Мы с Лизой шли в школу вместе с другими воспитанниками, когда к нам подошли дядюшка Джорж вместе со своим племянником Грэди. Грэди окликнул Лизу.
- Лиза, будь добра, принеси пожалуйста аптечку или что-нибудь от зубной боли. Так сильно зуб болит, что от него пол головы раскалывается.
Вид у него действительно был неважный.
- А моя бабушка говорит, что когда болит зуб, то возможно это болит вовсе и не сам зуб, а сердце - влезла было я в разговор.
-Не говори ерунды, Кейси. Я сейчас мигом принесу вам аптечку, мистер Грэди - ответила Лиза и стремглав побежала в школу.
Ну ая конечно же за ней. Хотя по дороге я притормозила, меня осенила одна мысль и я побежала в школьный сад.
Прибежала я вовремя, как раз в тот момент, когда Лиза передавала чемоданчик с лекарствами Грэди.
Я выскочила из-за ее хрупкой спины и на полном скаку налетела на юношу, задев его спину веткой Симуры. Не знаю что это было, но мне показалось, раздалось слабое "дзынь". Грэди и мистер Джорж обернулись, их лица надо было видеть. Мистер Джорж с широко открытыми глазами и ртом, а молодой лорд так скривился, как будто съел лимон. Я в растерянности обернулась на Лизу. Ее лицо отображало страшную муку. Что здесь происходит?
- Что ты наделала, Кейси?
- Что? Моя бабушка говорила, что ветка Симуры помогает от всех мужских болезней. Разве вам не помогло лорд Грэди?
-Вы обязаны на ней жениться Грэди - это очнулся дядюшка Джорж и подмигнул мне.
-Это абсурд. Это старый обычай. В нашей стране уже давно никто им не пользуется.
- Да, его давно не применяют, так все деревья Симуры были уничтожены мужчинами, но этот закон пока никто не отменял. А мы с Лизой стали свидетелями этого события.
-это шутка глупой девчонки - лорд ткнул в меня пальцем.
-Я ничего не пониманию - пропищала пунцовая я.
-Что тут понимать. Ты все специально подстроила. Ты мне больше не подруга - и Лиза со слезами на глазах побежала в школу.
Ну а я как всегда за ней.
Лиза была моей первой и единственной подругой в этом приюте. Мы конечно с ней совершенно разные, но мы до сегодняшнего дня с ней никогда не ссорились. Лиза была олицетворением Белого ангела. Нам обеим по 13 лет, но у меня всегда было ощущение, что она меня намного старше, как будто старшая сестра. Стройная, хрупкая, утонченная со светлыми волосами - это все она. А я по сравнению с ней - этакий гадкий утенок. Ростом я пониже, волосы темные, глаза темно-серые.
Я конечно знала, что она давно влюблена в Грэди. После смерти своих родителей он является владельцем приюта для сирот, где мы с Лизой жили и обучались.
Я попала в этот приют в 5 лет, меня отобрали у бабушки с которой я до этого проживала в ее избушке в лесу год. А вот Лиза живет в нашем приюте с рождения. Ее мать умерла при родах, а отец ее бросил.
Лизу я нашла в туалете. Она сидела корточках в углу, вся сжалась, ее худые плечи сотрясались от рыданий. Первый раз я видела ее в таком состояинии.
-Лиза. Что с тобой? Что случилось?
-И ты еще спрашиваешь? Как тебе не стыдно? Ты же знала, что он мне нравится.
-Что я сделала? Я пыталась вылечить его бабушкиным способом.
-Ты лгунья! Грязная лгунья!
- Я ничего плохого не хотела. Я ничего не понимаю.
- Это ветка Симуры. Ты держишь ветку Симуры.
-Ну да - я посмотрела на свои руки, в которых до сих пор держала сизо-серую веточку дерева.
-Она цветущая!
-Ну да. И что?
- Ты действительно не знаешь что это означает? Он теперь на тебе должен жениться.
-Что за бред?
- Ты его задела цветущей веткой Симуры, она цветет раз в год. Раз в год в нашей стране женщина может выбрать себе мужа сама.
-Я не хочу замуж, ты же знаешь Лиза. Давай помиримся. Я поговорю с лордом и улажу это недоразумение. Я же правда ничего не знала. Я что-то напутала, видимо неправильно поняла слова моей бабушки.
- Ты со своей бабушкой - ведьмы! Ты самая злая девочка, я не буду больше с тобой дружить. Когда ты только к нам поступила, я думала тебя оговаривают и предложила свою дружбу. Как я ошибалась. Ты злая ведьма, иди отсюда и больше никогда ко мне не подходи - кричала Лиза.
-Неправда, неправда. Моя бабушка не ведьма, она травница! - со слезами обиды я побежала в приют и закрылась в нашей комнате.
Чуть позже пришла Лиза, но говорить больше ничего не стала. С плотно сжатыми губами она собрала свои вещи.
_ Ты куда?
-Подальше от тебя, ведьма!
Ко мне так никого в комнату не подселили и с тех пор со мной никто не разговаривал, все обзывали ведьмой. Учителя тоже обращались плохо, постоянно придирались.
Как-то раз зашел в комнату дядя Джорж.
- Собирай вещи, Кэйси.
-Зачем?
- Ты теперь переедешь в замок Грэди.
-Дядя Джорж это какое-то недоразумение. Я честно ничего не знала. Я поговорю с лордом Грэди, а он пусть поговорит с моей подругой Лизой.
-Это не недразумение, это судьба, девочка.
-Но я не хочу замуж и лорд Грэди меня не любит. Я знаю ему нравится Лиза. Кому может она не понравится. Она такая красивая!
-Ты тоже очень красивая, только пока об этом не знаешь.Если ты действительно не хочешь замуж за Грэди, то через 2 года, в день своего совершеннолетия подпишешь документ об отказе, а пока поживешь у нас в замке, собирайся.
Вот так я попала в замок смьи Гилбертов.
Наш приют находился неподалеку от замка, мы каждый день его видели, но кто бы мог подумать, ято я здесь буду когда-нибудь жить.
-как устроишься на новом месте и переоденешься, заходи ко мне в рабочий кабинет, надо поговорить - с этими словами Джорж препоручил меня заботам одной служанки. Та с кислой миной...