Вернувшись домой, Арт какое-то время просто слонялся по квартире. Ужас всего произошедшего более менее устаканился в его голове, но стоило ему вспомнить сцены смерти на бульваре, как сердце замирало и казалось, больше уже не пойдет прежним ровным ходом. Ту же реакцию организма вызывали и слова следователя о том, что жизнь его теперь вполне вероятно может находиться в опасности.
Отгоняя черные мысли, Арт уселся на диван и достал из кармана джинс сложенный вчетверо листок с фотороботом незнакомки. Вглядываясь в ее лицо он все больше начинал испытывать странное желание - подойти к мольберту и начать писать. Отложив комбинированный портрет в сторону он достал чистый лист бумаги, прикрепил его кнопками к деревянному планшету, который он использовал для рисования на бумаге, и взял в руки карандаш.
Рука слегка дрожала, но уже через пару минут начала работать уверенно. На составленный в милиции фоторобот он даже не смотрел. Решил рисовать ее по памяти. Он накидал местность, очертания бульвара и проезжей части. После перешел к машине, которую изобразил точно так, как она и стояла - в пол оборота. Две нечеткие фигуры были нарисованы им в глубине бульвара - их он сделал нечеткими. Почему-то желания вырисовывать их детально у него не было.
Через пол часа в общих чертах все было готово. Не хватало только ее. Внезапно Арта прошиб пот. Его начало трясти. Вскоре стало трудно дышать. С ним что-то творилось и снова страх охватил всего его существо.
- Что за...
Больше он ничего сказать не успел. В глазах все померкло, и черная волна накрыла его с головой, полностью поглотив.
Когда Арт открыл глаза, то сразу почувствовал, что состояние его стабилизировалось. Озноб исчез, зрение прояснилось. Поднявшись с пола, на который он повалился во время странного приступа, Арт бросил взгляд на свой рисунок и снова чуть не лишился чувств. Она была там. Нарисованная , конечно. Как и в реальности утром, она стояла около порша, держась за дверцу, но смотрела не на метущиеся вдали фигуры, а прямо на Арта. Взгляд ее на рисунке был сфокусирован так, что в какую бы сторону от планшета Арт не отходил, она неотступно следила за его передвижениями. От ее взгляда невозможно было укрыться.
Карандаш, которым он до этого рисовал, валялся на полу, в другом конце комнаты. Видимо, во время падения он выронил его, и тот отлетел в сторону. Теперь Арту стало по-настоящему страшно.
Он вышел из комнаты и, пройдя через всю квартиру, решил, что дома находиться просто невозможно. В душе он винил самого себя за этот детский страх, который бывает у маленьких детей, и когда кажется, что там, в темноте, за углом кто-то стоит. Но ничего с собой не мог поделать. Каждая дверь, каждый угол внушал ему теперь именно этот детский страх - иррациональный и необъяснимый.
Взвинченный, он выскочил на лестничную клетку и в несколько прыжков преодолел два пролета, выскочив на улицу. Как только подъездная дверь закрылась за его спиной, Арт сразу же ощутил облегчение. В переулке буквально все дышало спокойствием. Старые московские дома уютно жались друг к другу. Листва, гонимая легким ветерком, плавно кружила над тротуарами и мостовой, а редкие прохожие казались Арту просто родными людьми.
Арт вздрогнул - в кармане завибрировал мобильник.
- Все, успокойся... - Сказал он сам себе и достал телефон.
Звонила мать. В двух словах он рассказал ей обо всем произошедшем, пообещав вечером изложить историю во всех подробностях.
- А ты куда сейчас направляешься? - Обеспокоенно спросила Арта мать.
- Прогуляться, - неопределенно ответил он. - Что-то голова слегка кружится...
- Ты смотри, Артем, может, лучше дома полежать. Отдохнуть?
- Да нет, мам, - он постарался придать своему голову как можно большую беспечность. - Все в порядке.
Они попрощались, и трубка вновь оказалась в кармане. Идти в сторону бульваров Арту совершенно не хотелось, но что-то внутри подталкивало его именно в эту сторону. Потоптавшись на месте, он все же решился - народа там сейчас было полно и внешне ничего не напоминало о недавней трагедии. Может оно и лучше, подумал он, побывать там - глядишь, и страхи пройдут.
Утвердившись в мысли, что подобного рода терапия ему необходима, Арт направился к бульварному кольцу, чтобы новыми впечатлениями вытеснить старые. Оказавшись на перекрестке, он немного помедлил, собираясь с духом, а потом смело шагнул на Яузский бульвар и направился к тому самому месту, где еще недавно стоял его мольберт.
Действительно, теперь здесь ничто не напоминало о случившемся. Следственная группа закончила свою работу, и участок бульвара снова был открыт для пеших прогулок. У скамейки, где прозвучали выстрелы, крутились дети, весело играя друг с другом. На самой скамейке сидела молодая пара и старушка, умильно наблюдавшая за визжащей детворой. Сбоку загремел трамвай и проехал по тому месту, где случилось самоубийство дружка Славика. Арт передернул плечами от легко озноба, пробежавшего по спине, и отвернулся. И здесь словно сотни молний в один раз пронзили все его тело. На том месте, где стояла машина, и где теперь шел плотный поток машин, он увидел ее.
Она стояла не на самой проезжей части, а у кромки тротуара, внимательно наблюдая за Артом. Художник замер на месте, не в сила сдвинуться. Воля его была полностью парализована.
- Не ожидал? - Внезапно услышал он голос.
Оглядевшись, Арт не обнаружил никого рядом собой на расстоянии нескольких метров. Но голос звучал так громко и четко, словно кто-то говорил ему в самое ухо.
- Не ожидал. - Прозвучала та же фраза, но теперь уже утвердительно.
Голос был женский и очень приятный. Арт даже был готов назвать его красивым. Нет, прекрасным голосом.
- Ну что ты, Арт, ты же знаешь, что это я с тобой говорю...
И Арт понял - с ним говорила она. Это ее голос звучал у него в голове.
- Понял, наконец, - сказал голос с легкой иронией. - Не бойся.
- Я и не боюсь, - дрожащим голосом вслух ответил Арт, подумав про себя, что на нервной почве у него, видимо, поехала крыша.
- Нет, тут не беспокойся, - тут же ответила она на его мысль. - Все что ты слышишь и видишь вполне реально, если мы говорим о той объективной реальности, которая сформирована в нашем сознании. С ума ты не сошел.
Сообразив, что выглядит нелепо, разговаривая сам с собой, Арт вытащил мобильник и приложил его к уху, решив имитировать телефонный разговор.
- Кто вы?
- Это все после. - Ответила она. - Сейчас ты должен узнать только одно - ты стал свидетелем. Коротков все правильно тебе сказал про твою жизнь - она в опасности. Но все зависит от тебя.
- От меня?
- Да, Арт, от тебя.
Голос умолк. На той стороне дороги никого не было. Лишь машины ползли как улитки. Арт покрутил головой, в надежде обнаружить незнакомку, но ее нигде не было. При этом он был полностью уверен, что весь разговор смотрел только на нее, ни на секунду не отвлекаясь. Никакого логического объяснения всему происходящему Арту найти не удавалось. Единственное, что приходило ему в голову - что он просто помешался, и хорошо бы временно.
Пройдясь до Покровки, Арт повернул обратно и пошел домой. Для себя он решил, что если галлюцинации повторятся, то он немедленно обратится к соответствующему специалисту в белом халате. Милиции о своих видениях он твердо решил не рассказывать - там и так, как ему казалось, посчитали его слегка не в себе после его описания всего того, что он своими глазами увидел утром.
Дома Арта ждало следующее потрясение. Войдя в комнату, он подошел к своему рисунку и в полном отчаянии обнаружил, что незнакомки на нем больше нет. Но он был на двести процентов уверен, что очнувшись от обморока видел ее, стоявшей у машины. Теперь же на этом месте словно было пусто...
- Все... к черту! - прошептал Арт и сорвал лист с планшета. - Хватит этого дерьма. Так и впрямь до психушки недалеко.
Выкинув изорванную в клочья бумагу в мусорное ведро, он вернулся в комнату, закрыл глаза и мгновенно провалился в тяжелый сон. Ему снились какие-то города, в которых люди разговаривали не открывая рта, а те, кто рот открывал, тут же оказывались на рельсах и их переезжали гигантские трамваи, похожие больше на бронепоезда времен гражданской войны. Арт бродил по этим городам и изо всех сил старался не заговорить. Но ему это все же не удалось. Грязный старик, похожий на бомжа, подошел к нему и, улыбнувшись, обнажив гнилушки в вонючем рту, сам заговорил первым.
- Арт, - прошамкал он. - Ты почему сегодня свой рисунок не дорисовал на бульваре? Хорошее ведь получалось-то!...
Арт упорно молчал. Он видел, что со всех сторон его окружают странные существа, похожие на людей, но все же не они. Существа эти словно только и ждали, чтобы он проронил хотя бы одно слово. Чтобы потом схватить его и бросить на рельсы. Но он крепился, хотя и понимал, что все равно сейчас заговорит.
- Чего молчишь, соколик? - Не унимался дед. - Язык проглотил? Так я тебе его сейчас обратно вытащу.
С этими словами дед что есть мочи схватил Арта за челюсть и впился своим ртом, из которого несло какой-то кислятиной, в его открытое ротовое отверстие. Впился и стал вытягивать из легких Арта воздух. До тех пор, пока Арт не забился в конвульсиях и не оттолкнул старика.
- Ну как? Лучше стало?- рассмеялся дед, то и дело заходясь ужасным кашлем. - Теперь говорить можешь?
Арт отрицательно покачал головой. Ему хотелось убежать. Но существа взяли его в плотное кольцо и молча наблюдали.
- Ах нет?... - удивленно процедил старик. - Ну, тогда по другому попробуем.
Он повернулся к Арту спиной и начал пробираться сквозь ряды существ.
- А ну, расступитесь! - гневно покрикивал он. - Чего встали как столбы вдоль дороги? А ну, в сторону!
Псевдолюди расступались перед стариком, а некоторые даже кланялись ему. Дед исчез, а спины существ снова сомкнулись, образовав плотную стену. Через какое-то время вновь раздался голо старца, и существа почтенно расступились перед ним, пропуская его к центр круга.
Арт с замиранием сердца следил за движением старика. Тот доковылял до художника, остановился и, подмигнув, сказал:
- Извини, по нужде отлучился.
Такого Арт не ожидал. Он-то уже приготовился к новым пыткам. И вдруг дед застыл как истукан, вытаращил глаза, раскрыл рот и, издав страшный шипящий хрип, превратился в один миг в нее. Арт был поражен. И от неожиданности спросил:
- Ты?
Но в ответ она рассмеялась все тем же переходящим в кашель старческим смехом, а потом голосом старика крикнула:
- Под трамвай его!
Сотни холодных рук потянулись к Арту и...он проснулся.