- Ну, рассказывайте, ребята, как вам все же удалось оттуда выбраться. - Приятный мужчина с окладистой бородой и озорными голубыми глазами, которого все здесь назвали дядя Саша, с интересом смотрел на Катьку с Артом, которые сидели напротив него за длинным обеденным столом, установленном в специальном помещении в бункере.
- Да вот выбрались, дядя Саш. Чудом выбрались. Если бы не Артем... Да и Спас здорово помог. Думаю, Артем лучше меня все расскажет. Давай, Артем.
...Переодевшись в униформу "ядерщиков" они бросили бронетранспортер и углубились во дворы. Разбитые детские площадки с покореженными проржавленными качелями и лесенками встречали из пугающей тишиной. Людей здесь не было точно. Но вот насчет мутантов и уродов Катька была неуверенна. Зато она с полной уверенность заявила, что "ядерщиков" здесь, скорее всего, точно нет.
- Они стараются без лишней надобности в такие места не соваться. Опасно. Да и поживиться нечем.
Пройдя сквозь череду многоэтажек, они вышли к старым домам, построенным еще годах в шестидесятых двадцатого века. В основном это были хрущевки, почерневшие от копоти и гари. Некоторые из них лежали в руинах, сложенные, словно картонные домики. - Отсюда километра чуть меньше километра до границы, - сказала Катя, сверившись в картой. - Но сейчас нам придется немного отклониться от маршрута.
- Ты, может, скажешь уже, куда мы идем? - спросил Арт, а Спас его активно поддержал. - Или я все еще не заслужил полного доверия твоего величества?
- Ну что ты глупости говоришь, Артем,- махнула на него рукой Катька и снова уткнулась в карту. - Сейчас сориентируюсь и все расскажу. Оказалось, что сейчас им надо добраться до Очаково, то есть взять резко на северо-запад. Там, по информации, которую Катька почерпнула из косвенных намеков Арсения, жила некая женщина, которая могла помочь.
- Что значит помочь? - не понял Арт.
- Не знаю, - честно призналась Катя. - Арсений просто говорил, что если будут проблемы, очень большие проблемы, то надо постараться добраться до нее. Это все, что я знаю. Может оказаться, что нет и вовсе никакой женщины. Может, Арсений просто поддерживал меня так в трудные минуты. Не знаю. Но сейчас нам придется поверить, что она все-таки существует. Другого выхода у нас нет. К тому же, оттуда будет быстрее добраться до Леса. Опаснее, но быстрее.
И они двинулись в выбранном направлении. Тишина вокруг угнетала. Только ветер завывал, да пулеметные очереди раздавались где-то вдалеке. Катька объяснила, что это, скорее всего, идут облавы. До Очаково добрались без приключений. Арт даже не ожидал такой легкой прогулки. Внутри он был напряжен и готов вступить в бой в любую минуту - автоматное дуло блуждало из стороны в сторону, а палец не сходил с курка. Остальные были в таком же состоянии готовности. Да и в психологическом тоже.
Они вышли к железной дороге, по которой уже много лет не ходили никакие поезда.
- Вот теперь всем быть начеку, - предупредила Катька. - Выгонов здесь до черта. Это плохо.
- Думаешь, в них кто-то может быть? - насторожился Арт.
- Точно есть. Отличное укрытие, а для многих и просто жилище. "Ядерщики" периодически зачищают их, но люди все равно возвращаются, так как другого жилища просто нет.
Арт задумался, а потом спросил:
- Слушай Кать, ты же там у нас жила, да?
- Да.
- Книжки там всякие читала?..
- Читала, - подтвердила девушка.
- Я вот чего спросить-то хотел. Ты Маковского "Метро - 2099" читала?
- Читала. Ты про метро что ли? Хочешь узнать, что с ним? Арт, книжки - книжками, а жизнь - это жизнь. Метро сейчас используется "ядерщиками" У них там и правда целый подземный город - тут Маковский был прав. Но как рассказывал Арсений, именно в метро во время Удара людям было хуже всего. Когда объявили, что США (ага, все-таки США!) активизировали свои пусковые ракеты, и была объявлена общая тревога, первым делом народ ломонулся именно в метро. Арсений говорил, что там везде был один сплошной час-пик - люди стояли, прижавшись друг у другу, не могли рукой пошевелись. Все ждали. А когда наверху все случилось, то оказалось, что те, кто остался там - настоящие счастливчики. Они погибли практически мгновенно. А те, кто был под землей так и умерли стоя. Понимаешь? Вентиляционные шахты никто не отменял. А выходы можешь заваливать сколько угодно.
Внезапно послышался шум. Он нарастал, но источник его определить пока было невозможно. Все трое принялись вертеть головами. Первым все понял Спас.
- Там, - указал он в сторону путей.
Арт с Катькой обернулись и увидели приближающуюся к ним дрезину, к которой, как показало Арту, был прикреплен двигатель чуть ли не от запорожца, а может просто от мотоцикла - так он шумел.
Они бросились в укрытие. Спрятавшись за одним из вагонов, они стали наблюдать. Дрезина затормозила недалеко от них. На ней стояло два человека. Теперь Арт был точно уверен, что это именно люди - кое в чем он уже научился разбираться. Уроды бы так спокойно на дрезине не катались... Люди озирались вокруг, о чем-то перешептывались. А потом сошли на землю и направились к одному из вагонов, который внешне выглядел, пожалуй, похуже всех остальных. Войдя в него, они закрыли дверь и больше ничего не происходило.
- Надо с ними поговорить, - тихо сказала Катька. - Если они тут так свободно разъезжают, значит не просто так.
- Ну, пойдем, поговорим, - согласился Арт.
- Ты с ними как собираешься говорить в таком виде? - Усмехнулась Катька.
Арт и забыл совсем, что они одеты в униформу "ядерщиков". Да, если в ней сунуться в вагон, то можно и пулю получить. Не факт, конечно, что у этих в вагонах есть оружие, ну а если все-таки есть? Здесь стоило подумать.
Отбросив несколько не самых реалистичных вариантов, они остановились на одном, который, с их точки зрения, выглядел наиболее приемлемым. Было решено идти в том, в чем есть, но не изображать из себя бедных овечек, а показаться на глаза людям в вагоне именно в роли "ядерщиков". Катька должна была оставаться на месте и прикрывать мужчин. Арт со Спасом выдвинулись к вагону.
Подойдя к двери, они в последний раз переглянулись, и Арт как можно громче крикнул:
Спас бросился вдоль вагона, свеча фонарем в окна, и со всей силы молотил железным прутом, найденным по пути, о стены.
Внутри послышалось какое-то движение. Топот ног, голоса: мужской и женский. И дверь открылась. На пороге стоял мужчина с испуганными глазами. Арт направил на него автомат и приказал спускаться на землю.
- Сколько человек в вагоне? - железным голосом спросил он.
- Четверо. Я, моя жена и дети. Мы здесь давно уже, вы же сами нам разрешили. Мы же работаем, как и договаривались. Я совсем недавно общался с господином полковником Моховым, он подтвердил все наши договоренности! Я не совсем понимаю...
Арт тоже не совсем понимал. Что за работа? Какие договоренности?
- Все должны выйти из вагона, - приказал он. - Выводите семью.
Мужчина позвал жену, которая тут же оказалась рядом с ним, держа за руки перепуганных детишек лет трех. На лицах у них были грязные марлевые повязки, которые, впрочем, вряд ли могли бы хоть от чего-нибудь защитить.
- Проверь вагон, - бросил Арт Спасу.
Спас схватился за поручни и, подтянувшись, оказался в тамбуре. Он довольно долго не возвращался, чем-то гремел.
- Что ты там возишься? Что там? - Арт начинал нервничать. Обитатели вагона могли его и обмануть - все могло оказаться ловушкой. Но Спас снова появился в тамбуре живым и здоровым. - Неплохо они тут устроили по нынешним временам! - В руках у него был какой-то приемник весьма приличного вида и пакет.
- Что в пакете? - спросил Арт.
- Еда. - Спас заглянул в пакет. - Тут такие деликатесы, которые себе и "ядерщики" рядовые на техстанции, когда я там работал, позволить не могли. Консервы! Это ж надо...
Арт повернулся к мужчине и на сей раз приставил ствол автомата к его лбу.
- Кто такие? Откуда это все? - он кивнул на Спаса.
- Так от вас же, - залепетал мужчина. - Вы же сами нам даете. За работу. Я говорю: я только недавно был у господина полковника. Вы просто не проинформированы.
В этот момент из-за соседнего вагона вышла Катька. Вид у нее был грозный. Она подошла к семье и сняла шлем. Арт заметил удивление на лицах обитателей вагона, из чего сделал вывод, что женщины, видимо, в армии "ядерщиков" не служат.
- Все быстро обратно в вагон. Я сказала быстро!
Последнюю фразу она крикнула таким страшным голосом, что даже Арту стало не по себе, а Спас так и вообще вздрогнул. Все засуетились. Мужчина подсадил детей, помог забраться жене, а потом залез сам. На верху их встречал Спас. Арт с Катькой замыкали.
Они прошли по узкому коридору и оказались в просторно помещении. Стены между купе здесь были убраны, и получалась достаточно большая, хоть и не широкая комната. Арт оценил обстановку. Все было вполне прилично - даже какое-то подобие обоев на стенах. По стенам стояло два дивана весьма потрепанного вида. Так же был стол, несколько стульев. В углу Арт заметил несколько прозрачных баков с водой. Пить хотелось ужасно. Да и есть тоже. Но он урезонил себя и взял под контроль свои желания. Не время.
Семья в полном составе села на один из диванов, а Катька устроилась на стуле, который поставила прямо напротив них. В руках у нее был автомат, который она медленно переводила с одного члена семьи на другого, включая детей.
- Я вас внимательно слушаю, - обратилась она к ним. - Рассказывайте.
- Чего рассказывать-то? - мужчина смотрел на нее непонимающими глазами. Дети жались к матери.
- Что за работу вы делаете для "ядерщиков", - рявкнула она в ответ.
Не моргнув глазом, мужчина начал рассказывать. Он, похоже, все еще не понимал, кто перед ним и был уверен, что разговаривает с настоящими военными. Оттого был искренним.
- Обычную работу, госпожа... Простите, не знаю вашего звания. Обычную работу самую. Смотрим здесь, присматриваем. Потом докладываем коменданту западной зоны, господину полковнику Мохову, что да как...
- Что "что да как"? - Потребовала уточнить Катя.
- Ну, как?... Кто ходит, кто что делает... Ну, вы же понимаете - в городе то и дело появляются люди из Сопротивления. Многие стараются им помочь, кров предоставляют. Вот мы и смотрим, чтобы с этим все в порядке было. А если что замечаем, то сразу докладываем господину полковнику.
- А за это жрачка и относительно свободное передвижение на этой колымаге?
- Да, - чистосердечно признался мужчина. - Вот я на той неделе господину полковнику очень интересную информацию дал. Очень интересную. Потом на Юго-западной сразу четырех сопротивленцев взяли. А это я помог! Госпожа... я всеми силами помогаю. Все делаю для нашей Новой России!
Арт заметил, что Катька с трудом сдерживается, чтобы не нажать на курок. Оно было и понятно.
- Документы есть? Разрешение на повозку эту вашу?
- Есть...
- До Очаково имеете право ездить?
- Конечно, и даже чуть дальше, можем даже...
Катька не дала ему договорить, со всей силы ударив ногой по лицу.