В небе над Раем, смеясь, кружились ангелы, и четыре Архангела со щитами, стоящие по четырём сторонам его, запрокидывая кудрявые головы, следили за ними с улыбками и тоской.
Один Михаил, как полагается, смотрел пристально в сторону. Неутомимый Страж не опускал щита ни на мгновение, внимательный и всегда готовый отразить. Что? Он не знал, но верил - это важно. Крылатые повесы насмешничали над ним и пикировали вниз прямо с края Эдема. Они складывали крылья и падали слепящими искрами навстречу Великой Пустоте, замирая от восторга и страха, до тех пор, пока не оставался один страх и свист ветра в ушах не складывался в слова, говорившие им о забвении
- Сати*, я хочу видеть тебя.
Рой веселящихся ангелов с хохотом брызнул во все стороны и Сати остался один. С огорчением он понял, что ему водить и тут же погнался за беглецами.
- Ты и так видишь меня, отец, - крикнул он.
- Сати, я жду.
- Ладно. Уже лечу.
- Сати!
- Понял, понял! По лестнице так по лестнице.
Через какое-то время розовощёкий юноша с прекрасными крыльями, сложенными за спиной, вбежал в просторную беседку и, запыхавшись, сел на скамью рядом со стариком.
- Не притворяйся, - сказал тот недовольно, - ты шёл по лестнице только последние два пролёта.
- Зачем нам лестница, отец? В Раю почти у всех есть крылья.
Сати подошёл к краю беседки и сел, болтая ногами над Пустотой. Весь Рай был виден отсюда, как на ладони, и только тонкая линия лестницы связывала его с беседкой, в которой жил старик.
- Крылья есть почти у всех, но не у всех. Ради этих нескольких и нужна лестница, чтобы они не чувствовали себя обделёнными.
Старик подвинул скамью ближе к ангелу и, глянув за край, поморщился.
- Ты обманул меня. Это плохо, - сказал он.
- Что такое - плохо? - спросил Сати.
- Плохо - это то, чего ты не должен делать, - подумав, ответил старик.
Сати наклонился над бездной. Ему захотелось прыгнуть вниз, захотелось очень сильно, но это было нельзя, а значит - плохо.
- А почему плохо - плохо?
Старик хотел ответить, но Сати вдруг звонко рассмеялся, загадочно поглядывая на него.
- А ведь это у тебя нет крыльев, - наконец сказал похохатывающий юный ангел.
- Не только у меня, - возмутился старик.
- А, да, - протянул Сати, - ещё Исса*. Сделай ему крылья, отец, - неожиданно попросил он, перестав смеяться и серьёзно глядя на старика.
- Это нельзя, - отвернувшись ответил старик. - Я испытываю его.
- Это плохо?
- Нет.
- Тогда я не понимаю, - произнёс Сати. - У него делается такой взгляд, когда мы летаем...
Его глаза заблестели. Сати расправил крыло и стал вычищать из него маленькие кусочки облака.
- Не испытывай меня, отец.
- Ты уводишь разговор в сторону, - проворчал старик. - Сколько я ещё могу говорить тебе, чтобы ты не залетал так далеко в Пустоту? Это опасно.
- Тебе не понять! - вдруг сказал ангел, и красивое лицо его зарделось, - У тебя ведь нет крыльев.
- Мне они не нужны. Я и без них могу оказаться всюду, где захочу. Ты тоже можешь.
- Это другое. Я не хочу так, - отмахнулся ангел, и они стали вдвоём чистить второе крыло. - Когда я не летаю, мне кажется, я и не живу.
- Я волнуюсь за тебя. Ты залетаешь слишком далеко, слишком высоко. Ты слишком привязан к своим крыльям.
- Как можно слишком любить что-то, отец? - Сати засмеялся.
- Всё, что слишком - это плохо, Сати, - с усилием произнёс старик, чувствуя на душе камень.
- А то, что плохо - нельзя, - ангел изменился в лице. - Летать - разве это плохо?
- Прости, - старик погладил Сати по голове, и его крылья отпали. - Я переживаю за тебя.
Сати заплакал.
Вечером, когда ангел, держащий над Эдемом солнце, отправился на отдых, старик подошёл к краю с той стороны, где стоял Михаил и, преодолев себя, свесил ноги вниз, сев рядом с Иссой, державшим в руках крылья.
- Он оставил их тебе? - наконец спросил старик.
- Он сказал, что раз ты не хочешь, чтобы он летал, тогда он будет ползать, - ответил Исса.
- А вы, почему вы не остановили его?
Исса бережно отложил крылья в сторону и задумчиво посмотрел вдаль на Великую Пустоту, в которой исчез их юный хозяин.
- Я не смог бы, - сказал он печально, - А Михаил...мне иногда кажется, что он вообще ничего не видит.
Они посидели ещё молча, каждый думая о своём и видели как ангел, сменщик державшего солнце, раскинул над Раем звёздную сеть.
- Я знаю, - сказал, поднимаясь, старик. - Наш страж мечтает о небе.
*Исса - восточное имя Иисуса.
*Сати - сокращённое Сатанаил - перворождённый ангел после предательства потерявший архангельское окончание "ил" в имени.