Ну а как же! Поверьте мне, что люди, которые ничего ни из чего не желают сделать, ничего не достигают и ничего не стоят. Вот мое мнение.
Пьер Огюстен Карон де Бомарше, "Безумный день, или женитьба Фигаро"
Что происходит между тем и тем
мгновеньями? Как долго длится это -
в душе крепчает и взрослеет тень
оброненного в глушь веков предмета.
Белла Ахмадулина, 1968 г.
"Все реки текут в море, но море не переполняется: к тому месту, откуда реки текут, они возвращаются, чтобы опять течь..." (Еккл. 1:7; 11:3).
Когда-то давно, в веселом беззаботном детстве, с нами постоянно происходило что-нибудь необыкновенно интересное. Просто не бывало такого, чтобы мир застыл в гримасе скуки. И, кажется, как мало для этого было надо! Я хорошо помню собранную кем-то и, очевидно, брошенную за ненадобностью поленницу дров. Она стояла за нашим домом, высилась, точно трон из ровно стесанных бревен, и никто не претендовал на ее невероятную деревянную красоту. Я любила забраться на нее и, свесив ноги, часами безмятежно наблюдать за тем, что делается вокруг.
А еще я любила запах железнодорожных путей, терпкую смесь солярки, мазута, хвойных иголок и металла, нагретого на неярком северном солнышке. Вечно мы переезжали с места на место из-за того, что отец то и дело получал новое назначение. Нет, он не был военным по факту. Профессия его обозначалась вполне мирно и очень по-граждански - инженер-строитель. Если, конечно, не учитывать того, что строил он мосты. И каждое новое задание партии и правительства было равносильно приказу.
Мы собирали вещи и баулы и отправлялись в путь.
Может быть, оттуда, из кочевого моего детства, сидит во мне эта тяга к перемене мест? Суровая судьба забрасывала нас, увы, не в убаюканные солнцем роскошные южные города. И Питер, где в конце концов осела семья, был вполне логичным завершением наших переездов.
Характер этого сумрачного города не располагал к сантиментам, его традиции не предполагали необоснованных всплесков чувств и эмоций. Холодный и корректный, он был выдержан в лучших европейских традициях, приправленных стойким стремлением ко всеобщей справедливости. Я не тяготилась его нравом, я была вполне северной девочкой. Может быть, именно поэтому, попав однажды под перекрестный огонь любви и солнца, я запылала так неожиданно быстро. И Татаринову оставалось только протянуть руки к поверженной южными флюидами хваленой моей сдержанности. Кажется, я тогда его слегка удивила. Равно, впрочем, как и себя. Какое приятное было удивление...
Андрею мое спрятанное глубоко, пылающее всеми цветами радуги горячее солнечное "я", было совсем ни к чему. Оно бы его и напрягло, пожалуй, ведь я выстроила перед ним совсем другой образ. Именно этот образ ему нравился, и он не хотел знать ни про какой другой. А я убедила себя в том, что вот такая я и есть на самом деле. Глупо, конечно, но тогда мне казалось, что я права.
А Майку? Какой я казалось Майку? И какой я была нужна ему?
Полно, Настя, о чем ты? Короткие встречи, легкие отношения. Необременительный, заранее очерченный временными рамками роман.
Роман, в котором была своя изюминка - girl-friend из далекой загадочной России. К тому же старше по возрасту - тоже неплохо, в смысле разнообразия интимной палитры. Не более того. И это - чистая правда.
Опять я злюсь. А с чего, спрашивается? Разве я рассчитывала на что иное? И разве это иное было мне нужно? Отвечу честно - нет. И Майк был мил настолько, насколько жаждала моя душа. Спасибо ему. Спасибо Торонто. Спасибо судьбе. В общем - всем спасибо, съемка окончена.
Самолет гудит ровно, мягко меняя высоту. Никто меня не тревожит, не пытается со мной заговорить. Мои соседи мужеского и женского пола не беспокоят меня в моем созерцательном одиночестве. Хорошо!
Скоро мы прилетим, и мой город встретит меня низкими тучами, наполненными мягкой серой влагой. Зинка, боевая подруга, кинется обниматься, что-то сумбурно восклицая. А я стану обнимать ее в ответ, и смеяться, и отвечать невпопад. Друг Женька картинным жестом преподнесет мне букет каких-нибудь сверхэлегантных цветов и скажет небрежно: "С приездом, Настюха!" А потом, запихнув вещи в багажник, мы покатимся по мокрым мостовым, и мне будет казаться, что я еще не вернулась, и сейчас мелькнет вдалеке рифленое зеркало Онтарио, и самая высокая в мире телебашня махнет приветственно металлической своей головой.
Как там Машка, сумеет ли досрочно сдать сессию? Надо будет поговорить с ней, когда ей удобно, чтобы я приехала. Ох, господи, сколько суеты-то впереди! Я прислонилась лицом к иллюминатору. За круглым окном не было ничего, кроме белых тучных облаков.
Вечно человек понавыдумывает себе идеальных картинок, даже самый трезвый и рассудительный... Я дремала в кресле комфортабельного самолета все той же компании Lufthansa, вместе с которой покидала всего полгода назад холодный зимний Петербург, и перед моим взором проплывали картинки возвращения домой - одна умильнее другой. Я решила, что прошедшие месяцы ничего не изменили в жизни моих любимых людей. Ну, конечно, они ведь, в отличие от меня, оставались на месте! И это я, а не они, пересекла всю Европу, перелетела океан, оказалась на другом континенте. Я забралась так далеко, что даже время текло там по-другому. Когда мы садились в самолет, в Торонто догорало тихое летнее предвечерье. При пересадке Мюнхен встретил нас ярким июньским солнцем - утро в Европе только вступало в свои права. Мои биологические часы в это время показывали ночь. Теперь в Питере день, но я все еще нахожусь там, в вечернем Торонто.
Эй, девушка, пора возвращаться!
Уже пристегнуты ремни, и самолет идет на посадку. И я скоро увижу их всех не в мыслях, а наяву.
Пассажиры стайками выкатывались из рейсового автобуса и спешили к решетке выхода, выискивая среди встречающих родных и знакомых.
Зинулю с Женькой я увидела сразу, они стояли в авангарде.
Подруга, как и положено, махала руками. Где-то на заднем плане ее объемистой фигуры вырисовывался Шевелев. Без цветов, между прочим. Зато как хорош, негодяй! Светлые брюки, темная водолазка, легкая модная куртка. Аристократ чертов! Кто у нас там в предках затесался, эстские бароны, кажется?
-- Люди, ну наконец-то! Я уже не верила, что мы когда-нибудь приземлимся!
Взлет-посадка, взлет-посадка, просто какие-то качели времени.
-- Это дорога домой, Настюша, -- назидательно произнес мой лучший друг и ехидный мэн Женька Шевелев. Ага, сейчас он получит...
-- А вы помолчите-ка, сэр! Где мой законный встречательный букет, а? Всего-то на полгода оставила одного, и все приличные манеры побоку?! - я быстренько повернулась к Зинуле, не дав ему возможности выдать ответную реплику.
-- Зин, ты как, дай я на тебя посмотрю! Что-то схудла. Заботы замучили? Кто на этот раз - Борька или Димка?
-- Ой, Насть, на этих оглоедов обращать внимание, жизни не обрадуешься!
-- А ты и не обращай...
-- Стараюсь... Насть, как я соскучилась! Вот отдохнешь малехо, встретимся, наговоримся всласть.
Мать честная, а у Зинули-то нашей точно подвижки в личной жизни! Как же я раньше не догадалась, когда все признаки налицо!
Не гадала, так и не догадалась, -- пробурчал мой внутренний голос, -- ты же своими проблемами была занята так сильно, что вообще все вокруг перестала видеть...
Что-то он последнее время часто стал меня посещать...Может, из-за дефицита общения на родном языке? Так мы уже не в Канаде, дома мы! И тут все разговаривают на русском. Так что можешь отдыхать. О боже, это я что - диалог с ним веду? С моим ворчливым внутренним голосом? Совсем поехала баба, нужно срочно что-то делать...
-- Дамы, мы за багажом идем? Или, может, обойдемся? Ну его, в самом деле, пускай в аэропорту остается!
-- А ты бы и рад налегке ехать! Если уж цветы не притащил, изволь хоть сумками заняться!
-- Ну, конечно, я еще во всем и виноват!
-- А кто, интересно?! - вскричали мы с Зинкой в два голоса и расхохотались.
Женька тут же присоединился к нам, сверкнув отлично сохранившимися белыми зубами. Уже возле машины он меня таки уел. Быстро, но исключительно аккуратно заложив сумки в багажник, распахнул наконец двери шикарного своего авто и извлек с заднего сиденья цветы. Лилово- розовые гиацинты на нежных стебельках. Их сладкий аромат тут же наполнил воздух, и я сразу представила себе Питер Белых ночей.
-- Жень, неужели я дома? - выдохнула я.
-- Дома, Настя. Ты - дома, -- произнес он серьезно.
Мы на мгновение затихли, а потом шумной цыганской толпой погрузились в машину. Ну и что, что нас было всего трое. Такая троица кому угодно фору может дать!
Вот когда я захотела спать. Глаза налились свинцовой тяжестью и стали закрываться сами по себе. А вокруг кипел и пенился бессонный Петербург Белых ночей, бурлил и выплескивался людскими потоками, благоухал цветами вперемешку с выхлопными газами, и плавился, и оседал на стальной ленте асфальта, на крышах домов, на выстриженной зелени английских лужаек скверов и площадей.
-- Насть, что, умаялась? - Зинуля заглянула мне в лицо.
-- Да, кажется, есть немного.
-- Ну, сейчас завезем тебя домой, и баиньки. Я на первое время всего купила, ты не волнуйся. И чай есть, и кофе, хлеб, булки, и в холодильнике чего надо найдешь.
-- Зин, ой как хорошо. Спасибо тебе, солнце. Правда, сил нет по магазинам ходить.
-- А ты что ли даже заморского чая и кофе не привезла? Ну, Настюха! - протянул Женька, выразительно покачивая полупрофилем.
-- Что ли привезла, да только тебе, охламону, в подарок. И раскурочивать их, как ты понимаешь, не собиралась. Но теперь тебе назло распакую и все перепробую, -- взбодрилась я на минуту.
-- С тебя станется. Придется сейчас подняться и все позабирать от греха подальше!
-- Ну, понятно, так бы ты и не догадался помочь подруге сумки отнести.
-- Еще бы. Я - такой.
-- Женька, смотри на дорогу! А вы, девушка, не отвлекайте водителя праздными разговорами.
-- Он сам отвлекается, -- пробормотала я еле слышно и, кажется, на время провалилась в полусон-полуявь. Мне чудился запах рододендронов в Большом парке Торонто, а потом с тихим шуршанием взлетели над Великим Озером утки. Это шины - догадалась я, машина тормозит.
-- Насть, приехали, давай выгружаться, -- деловито произнес Женька, распахивая дверь "Вольво".
-- Ну авто у тебя, что надо, идет тихо, как мышка. Можно спать и спать.
-- Идея фикс, -- ухмыльнулся довольный похвалой Женька. - Сейчас, сейчас наступит вожделенный момент, -- добавил он гнусавым голосом, не забывая, впрочем, галантно предложить мне руку.
-- Да ну тебя. Иду я, иду. - Я выскользнула из машины, огляделась вокруг, вдохнула чуть прелый запах травы, еще по-весеннему изумрудно-яркой, выстуженной молодым крепким петербургским ветром. На скамейке, как обычно, бдили за происходящим вездесущие ленинградские старушки. Старички устроились немного в сторонке. У них свои, мужские интересы.
Мы затащили сумки и коробки в парадное в две ходки. Клацнули двери лифта, агрегат потащился вверх со стоном и скрежетом. Уф. А вот и мы, привет, моя квартира!
-- Насть, сумки не распаковывай, пусть себе лежат. А ты сразу в койку. Тебе чай сделать?
-- Зин, не суетись. Все я сама сделаю. К вечеру очнусь, позвоню. Женечка, спасибо, дорогой. Тебе посигналю завтра, договоримся, встретимся.
-- А ты меня сегодня и не застанешь, у меня мероприятие.
-- Личное? Или светский раут?
-- Ты же знаешь, одно без другого не обходится.
-- Ну, еще бы. Особенно у тебя.
-- Все, Настасья, адью, будь умницей, до связи.
Мы в очередной раз расцеловались. Дверь захлопнулась, выпуская моих друзей в водоворот петербургских улиц. Стало тихо и пусто. В коридоре громоздились сумки.
Здравствуй, дом. Как ты тут без меня?
Кто сказал, что мне придет на ум безумная идея разбирать сумки? Нет, и еще раз нет! Душ, чай, постель. Таков мой план. Очень разумный, между прочим, план.
Ну да. "Дорогие вы мои, планы выполнимые..." Как там дальше? Ага - "рядом с вами мнимые - пунктиром".
Владимир Семенович, ты знал все обо всем...
Душ, я, конечно, приняла, как же без этого.
Свежая и разомлевшая отправилась на кухню, заварила чай, присела на высокую скамейку. Ох, не надо было мне этого делать. То есть чай можно было выпить вполне, но где-нибудь в комнате, на удобном диване. Или в кресле, за столиком. Где угодно, в общем, только не на привычном чайном месте.
Воспоминания пошли на меня в атаку ровным строем, и, кажется, не было такого средства, чтобы пробить хоть маленькую брешь в их монолитной цепи. Эй, ребята, я ведь не крепость, толку меня осаждать? Ну давайте, расходитесь по зимним квартирам! А я пойду мирно спать и видеть добрые сны. Прощай, оружие, и все такое.
Как же, допросишься...
Веки не желали смежаться, а просторная кровать вдруг показалась холодным саркофагом. Я встала, подошла к окну. На дворе сияло яркое солнышко, чуть колыхались верхушки деревьев, пели птицы. Щебетали вовсю на разные птичьи голоса. Ладно, еще отдохну. Времени у меня, между прочим, полно. Не из командировки приехала - на работу завтра не выходить. В груди противно защемило. Ну вот, еще и это...
Я натянула брюки и рубашку, надела свои любимые мокасины, сунула в сумку деньги, блокнот, ручку, записную книжку. Все, кажется? Дверь мягко захлопнулась, сухо щелкнул замок. И опять заворчал, закряхтел старикан-лифт, спуская меня вниз. На волю.
На набережной было шумно и весело. Многочисленным туристам, желающим окунуться в таинство Белых ночей, по гостиницам не сиделось, да и не для того они сюда приехали, в самом деле! На скамейках возле Владимира Ильича не было живого места от молодежи и подростков, детей, родителей, бабушек, дедушек. У их ног ворковали никого здесь не боявшиеся раскормленные народом голуби. Перегнувшись через парапет, группа неохваченных экскурсоводами "дикарей" рассматривала мутновато-серые воды Невы. Наверное, старались понять, что же в ней такого необыкновенно -чудесного.
Не старайтесь, ребята, разумом Неву не понять.
Можно лишь попытаться почувствовать глубоко спрятанную от праздных глаз магию обычно грозно-стальной, теперь невозмутимо-серо-сине-зеленой реки. Иногда это получается, а иногда нет. Как ЕЙ захочется.
Странный мой город - Ленинград, Петроград, Петербург.
Я думаю, он родился городом-воином. Марсово поле, кованые оградительные решетки парков и садов, мощные кирпично-красные тела Стрелок, острые шпили крепостей, угрюмые башни многочисленных дворцов и замков.
И просторные, сколько глаз хватает, простреливаемые насквозь площади. И напряженные Атланты, сдерживающие падение нависающего над городом неба.
И Петр на вздыбленном коне, и закованная в гранит набережная, и бесстрастно глядящие вдаль, опирающиеся на мощные резные лапы скифы. Колонны, купола, лестницы. Головокружительный Исаакий, хищно выгнутые арки городских мостиков и стальные полотна монолитов над рекой, устремляющих по ночам голодные свои рты к черному небу. Эй, кто там гуляет по Питеру праздно? Осторожней, время пришло разводить мосты...
Он всегда спокоен. Потому что всегда начеку.
Я села на свою любимую скамейку. На Марсовом поле, как всегда, дул ветер. Ленинградцы спешили по своим каждодневным делам, им было не до привычных уже красот родного города. Приезжие же предпочитали гулять по набережной, разглядывая диковинки архитектуры по обе стороны Невы. На Поле было пусто. Мне никто не мешал. Недалеко от обелиска павшим воинам бродили разомлевшие на солнышке вороны. Я наблюдала за ними и ни о чем не думала. Мысли мои скитались где-то по небу вместе с белыми ленинградскими облаками.
-- Зин, я только домой добралась, так устала, сейчас рухну, лишнего слова сказать не в силах, -- я устроилась возле телефона с чашкой чая, мирно тикали часы на комоде, а рядом лежал развернутый плед.
Вот тут я сейчас и усну...
-- Зин, ходила-бродила, здоровалась с Питером. У меня временной кавардак в организме, все перепуталось - день, ночь. Давай завтра, часиков около четырех, да? Ну, конечно ко мне! Никто нам здесь не помешает, поговорим наконец по-человечески. Обо всем, обо всем. О тебе и обо мне.
Машке, да, звонила. Думаю, в Москву - через пару деньков. Надо же и с родственниками познакомиться. Которых, кстати, сейчас нет в наличие. А за границей они, приедут на свадьбу. Нет, Ваня наш живет не с дедушкой, а с бабушкой. Не Жуков он, а Руднев. Зинка, прекрати! - я невольно прыснула в трубку. - Ну, посмотрю -- расскажу. Хотя, по большому-то счету, разве от меня уже что зависит? А как же, мнение составлю, и буду носить его в себе гордо. А куда мне его девать? В Неву? Это идея. Ладно, Зинуля, мой физиологический ресурс вышел. Чего? Я у них не нахваталась. Надеюсь, это они у меня нахватались. Пока, пока. До связи.
Разобранная постель перестала напоминать мне Шлиссельбургские подземелья. Она манила, равно как и взбитая сливочным мороженым подушка. И хрустящие простыни, и запах свежего леса. Откуда лес?
А, я же в лесу! Надо же, на той стороне озера виднеется избушка.
Ох, как здорово, я ужасно устала, и вымокла, и проголодалась. Сейчас я до нее доберусь, и разведу огонь в печи, и сварю себе вкусную похлебку.
Нет, похлебка - потом. Сначала чай и сухая одежда, и желтые, посыпанные сахаром рогалики. У нас на Петроградской раньше продавали такие в кондитерской. А это еще что такое?
-- Рады приветствовать вас в наших землях, госпожа Терехова, -- торжественно произнес Карп с головой Джексона Эрла. Джексон сидел на песочке возле озера, покойно сложив пухлые руки на рыбьем животе.
-- Вы достойно справились с заданием и обучили наших карпят хорошему русскому языку. В поощрение вам выдана туристическая путевка по историческим местам славного королевства Рид.
Путевка? Ничего себе, путевка! Почему я тогда так вымокла и устала? И где мой экскурсовод?
-- И обед, в конце концов, где? Мне полагается обед? - кажется, последнюю фразу я произнесла вслух.
-- Вы приехали к нам "дикарем", -- надул толстые губы карп-Эрл. - И обед вам никто подавать не собирается.
Ну а это уже просто никуда не годится. В мокром платье, да после долгой дороги, еще и выговоры выслушивать?! Я рассердилась не на шутку.
-- А что, господин Эрл, у вас принято так "вежливо" встречать гостей? - едко поинтересовалась я. - Особенно - заслуженных?
-- А незаслуженных мы встречаем по-другому, -- облизнул усы огромный, невесть откуда взявшийся здесь котище. Карп тут же булькнул в озеро. Из избушки гостеприимно потянуло дымком. Ноздри защекотал удивительный запах жареного мяса и еще каких-то трав и кореньев.
Но странное дело, мне внезапно расхотелось обедать. То есть не вообще, а конкретно в этой, на вид исключительно уютной избушке.
И еще, скажу честно, мне очень не понравился надменный, черной масти кот с его нагло ухмыляющейся физиономией. Так же, как и Эрл в виде карпа - уж от кого от кого, а от по-академически сдержанного доброго своего знакомого ничего подобного я не ожидала.
-- Ну а что ты хочешь, порода, она всегда даст о себе знать, -- презрительно щурясь, произнес Женька.
Он сидел на лошади, черной красавице с белым пятнышком над бровями. Странный какой-то день сегодня, честное слово. И при чем здесь порода, хотела бы я знать?
-- А ты никак стал приверженцем "голубых" кровей? - пробормотала я в ответ, стараясь выиграть время. Ничего не понимаю, ей-богу!
-- Я потом тебе все объясню, Настя. А сейчас, уходим. Наши распрекрасные хозяева настроены, я вижу, очень серьезно. - Он протянул мне руку, помогая взобраться на лошадь.
-- А Боливар вынесет двоих? - я удивлялась все больше, но постаралась устроиться за его спиной с наибольшим комфортом. Если Женька говорит - пора, значит, пора.
-- Это - она, а не он. И зовут ее Щелка, -- наконец-то мой друг улыбнулся и стал похож на самого себя. - Замечательная, выносливая лошадь. Правда, Щелочка? - он тихонько погладил ее по шее и, пригнувшись, попросил: "Поедем быстрее!"
Лошадь взбрыкнула копытами, и земля полетела у нас под ногами. Она летела еще некоторое время, а потом стала удаляться, и мы поднимались все выше и выше. Под нами мелькали леса и моря, океаны и горы, однообразные пустыни и одинокие скалистые острова, как маяки, выглядывавшие из бурных пенистых волн.
Это был удивительный, захватывающий полет...
Экая мне лабуда наснилась! Говорящие коты, невежливые карпы, странные озера, кривые избушки. И Женька на вороном коне, рыцарь-спаситель без страха и упрека. Или не на вороном? Не помню. Кажется, он вообще был не на коне, а на лошади. По имени, имени... Господи, да какая разница? Мда, какой только коктейль не смешает наше затейливое подсознание, дай ему только волю!
Я сладко потянулась и повернула голову к окну. Ну, что там нам показывает погода? В Ленинграде опять солнце, вот это да! Не иначе, к моему приезду! В рамках праздничных мероприятий, так сказать.
Кстати, а час у нас который? Ого, пора взбодриться, а то ничего не успею! Разобрать сумки - это раз. Ну ладно, пусть не все, хоть часть - дала я себе мысленную поблажку. Возобновить интернет, без него никак - это два.
А еще -- пробежаться по магазинам и что-нибудь приготовить дельное к Зинкиному приезду.
Между прочим, почему она назначила на четыре, сегодня ведь, если не ошибаюсь, рабочий день? Как-то я вчера не сообразила, вот уж точно в голове каша-малаша перелетная образовалась. Может, Зинуля моя без работы осталась? Кстати, нужно бы ей позвонить, уточнить время, а то я действительно могла все перепутать.
О, вспомнила, ее звали Щелка! Надо же... Он сказал: "Щелочка, давай побыстрей!" И мы полетели, полетели!
Нет, точно пора вставать. И приводить мысли в ленинградский порядок.
* * *
Аромат кофе наполнил кухню. Я сидела, прихлебывала крепкий черный напиток и не могла заставить себя сдвинуться с места.
Да, в конце концов, зачем мне обязательно сегодня разбирать дорожные сумки, подождать они, что ли не могут? Подарки для Зинули и мальчишек вытащу, вот и все. А они лежат в отдельной коробке, так что, и ворошить ничего не нужно. Прочные хлопковые футболки с затейливыми рисунками, модные джинсы - для мальчишек. Белье для Зинули - такого у нас и за хорошие деньги не купишь. И духи для нее - на свой страх и риск выбирала.
А вдруг у нее за прошедшее время вкус резко изменился?
Да что я, в самом деле? Можно подумать из космического полета возвратилась! Здесь все осталось, как было.
Ну и что, что я побывала в другой жизни? Теперь надо возвращаться к своей. Я решительно поставила чашку на невозможно чистый кухонный стол. Потом подумала, снова ее взяла, тщательно вымыла под горячей водой и опрокинула на сушилку.
Вот так. Ничего, долго скучать мне не придется.
Скоро приедет Егор, и я вспомню еще мое такое уютное одиночество по утрам. Молодец он, конечно, что собрался в вуз. Вдвойне молодец что в питерский. Хотя удивляться тут нечему. Он всегда был основательным, в папу. Да и мама, вроде бы с рассудительностью не подкачала...
Так, похвалив саму себя, сына и бывшего мужа, теперь навсегда родственника, я наконец собралась с духом и приступила к выполнению намеченного плана. День завертелся волчком и незаметно подобрался к четырем оговоренным с Зинулей часам. Мать честная, а я так и не собралась ей позвонить! И только потянулась к мобильному, как он разразился радостной трелью. Что ж так громко-то, надо будет звук приглушить. О, вот и Зинуля собственной персоной!
-- Ну что, мать, ты там живая?
-- А чего мне сделается. Салатики нарезала, мясо в духовке, тебя поджидает. Надеюсь, ты не стала, пока меня не было, вегетарианкой?
-- На твои провокации даю ответ - люблю мяско сочненькое. У тебя сочненькое?
-- Ну, если будешь недолго ехать, то застанешь сочненькое. А если долго - то пересушенное.
-- А я уже тута. В парадное вхожу. Так что извольте открывать.
Что делается, а? Зина сказала в четыре - Зина приехала в четыре. Это когда такое было?
Через минуту моя отвыкшая от гостей квартира наполнилась живым шумом, ахами и охами, чистым звоном извлеченных из недр буфета высоких бокалов, вкусным чмоканьем духовки, шуршаньем расправляемых салфеток.
Нет, бумажные салфетки, конечно, не в пример удобнее. Но сегодня я, как положено, выставлю на белоснежную с нежным кремовым рисунком хрустящую льняную скатерть подставку с накрахмаленными салфетками и тарелки из дорогого фарфора, и певучие хрустальные бокалы. И шут с ними, с удобствами...
-- Что, Зинуля, пить будем? Коньяк?
-- Нет. Коньяк не будем.
-- Права. Мне тоже не хочется. Может, легкое вино. Белое? Или предпочитаешь ликер?
-- Да ну его, твой Бейлис. Он сладкий и тягучий.
-- Скорее для позднего осеннего вечера, правда. Значит, белое. Прошу. Ну что, будем!
-- Еще как Настюха, еще как!
-- Дзынь! - отозвались бокалы нашему настроению. Дон! - приноровились к нашему послеполуденному аппетиту ложки, вилки и ножи.
Мы наслаждались обедом. Нам некуда было спешить. У нас впереди была уйма времени для разговоров.
Конечно, во встречах в кафешках есть свои преимущества. Цивилизованно, необременительно, да и ситуацией владеешь в полной мере, так же, впрочем, как и твой vis-a-vis. Захочется, к примеру, тебе или ему завершить встречу, достаточно на часы глянуть мельком, и эдак вежливо: "О, извини, похоже, мне уже пора идти, надеюсь, в следующий раз сможем посидеть подольше".
И отбыть восвояси с деловым видом.
Все замечательно, приличия соблюдены, никаких обид и претензий.
Кафе, рестораны, ресторанчики, пиццерии, кондитерские, уютные подвальчики, большие помпезные залы, недорогие бистро, дорогие стилизованные клубы - кому что кошелек позволяет. Слава богу, их сейчас полно, на любой вкус.
С Зинулей мы предпочитаем встречаться дома. Сколько хотим, столько и сидим. Пока задушевный разговор требует. И никто нам не посмеет помешать. Ну, разве что мужья и дети. У Зинули на данный момент с этим плюс, у меня - минус. В итоге - все, как в старые времена.
-- Зин, ты думаешь, от нас, романтических прошлых - что-то остается потом? - Я сжевала веточку петрушки и потянулась за другой. - Между прочим, неплохо кальмары получились. Тебе - как?
-- Хороши. Ты что туда добавляла?
-- Ничего нового, все, что и раньше. Может, это сорт кальмаров такой попался? Кальмары "вкусные".
-- Ага. Специально для нас выводили. Потом поймали, закатали в банку и ждали, когда Настя за ними придет. Чтобы Зинчика ими попотчевать. И не уводи меня в сторону, Насть, знаю я твои штучки, -- Зинуля упорно гнула свою линию. - Ты же понимаешь, что я имела в виду. Не может человек, увлекающийся походами, всякими экспедициями и прочими необычными изысканиями, взять вот так и просто об этом забыть и заняться чем-то совершенно другим.
-- Ну почему не может? Таким примерам - несть числа. Особенно, если признание и слава свалились на твою голову слишком рано. Все уже сделано, понимаешь, выше - не прыгнуть. Вот что страшно. Для большинства свих неизбежен. Скажем, Рембо... Имя Артюр, ударение на последнем слоге...-- сделала я еще одну попытку свернуть с намеченной подругой тропинки.
-- Эээ! Рембо подождет. Мы об Олеге, кажется?
-- Ну, не столько о нем... Я не думаю, что он до сих пор ищет в своих походах романтику. Скорее всего, это уже просто привычка. Образ жизни такой, на уровне рефлекса. Ну и еще - отпускное времяпрепровождение, есть чего ожидать к концу года. Эдакий ежегодный преприятнейший финал трудов праведных. И потом - это же своя, родная тусовка! "Эй, привет, ты как, жив еще, курилка? Еще бы, какие наши годы?!" Ну и так далее... Поверь мне, ничего они там нового для себя не находят уже, наоборот - старое ищут. И вообще, напрасно ты думаешь, что Татаринов был таким уж бесшабашным парнем и широкой натурой. Повторяю, молодость в нас тогда играла. На самом деле наш герой по натуре оказался достаточно нуден. Аккуратен, внимателен к мелочам, эгоистичен, настойчив до изумления, черств как горбушка.
-- Да ладно, Насть, двоих детей ты не с кем-то, а с ним родила. Сознайся, он был не так уж и плох.
-- Совсем даже неплох, - я задумалась на минуту и тут же продолжила. - Что касается Егора, то он прагматик, в отца. И от меня ему тоже не мягкий характер достался. И если ты думаешь, что его суперромантические настроения в походы с отцом ходить сподвигли, то очень ошибаешься. Просто он тогда еще не знал, что ему делать дальше, а пока суд да дело, не стал праздно сидеть в Питере и дурью маяться, а умотал в Крым. И молодец, спасибо ему. К тому же, не забывай, в это время я еще с Андреем была, а он бы точно не дал Егорке развернуться на просторе. Гораздо проще и намного приятнее жить с дедушкой и бабушкой, у папы в экспедициях работать, в походы походить. Так сказать, мир обсмотреть и себя показать, особенно девушкам. Но видишь, как времена быстро меняются. Кажется, только недавно все кричали, зачем высшее образование, кому это надо, на лотке базарном в сто раз больше можно заработать! Сейчас приоритеты изменились. Восстановилось равновесие, вернулся нормальный порядок вещей. И образование снова стало престижным - посмотри, какой конкурс в институтах. Вот наш мальчик и решился, не век же ему, в самом деле, в посыльных сидеть. Тем более в Питере такие возможности имеются.
-- А на какой факультет вы подаете?
-- Географии и геоэкологии. Что очень правильно и разумно. Выбирали, между прочим, общими усилиями, с дедушками и бабушками, а Егорка вынес окончательный вердикт. Как ты понимаешь, положительный.
- Было бы странно, если наоборот.
-- Еще бы! Смотри, в плюсах у нас трехлетний стаж в экспедициях, да и у Олега связи какие-никакие остались. Егорка до этого занимался по подготовительной программе онлайн, результаты показал хорошие. Однако тут возникает следующий вопрос - на каком отделении специализироваться. Так, чтобы можно было и на поступление рассчитывать, и на дальнейшую престижную работу по специальности. Мы с Олегом, конечно, ребята не из последних, но и не сильно крутые.
-- А Андрея что, подключить слабо?
-- Зин, да нет вопросов, он бы не отказался, но мы, думаю, и сами справимся. Справки навели, да и добрые люди нам подсказали. Есть такое отделение, общественно-географическое. Там конкурс не очень высокий, а бюджетных мест достаточно. И имеется замечательная кафедра - страноведения и международного туризма. Егорке она вполне подходит. И по профилю и перспектива хорошая. Вот туда и будем пробовать.
-- Да, мать, сгустились у тебя события... И Машка, и Егор. И ты на перепутье.
-- Да какое перепутье, Зин. Было у меня время подумать. Время и место...
Я наколола ломтик огурца, положила его на тарелку. -- Все идет как надо. Машке замуж самое время, диплом у нее фактически в кармане. А представляешь, Зин, стану я в скором времени бабушкой...
-- Настя, что - да?!
-- Нет, пока нет. Это я так - вообще. Соберется ведь когда-нибудь, коль замуж вышла.
-- Мда... - Зинуля повертела бокал в руке, поставила на стол. Откинулась на спинку стула и вздохнула. - Я бы уже тоже стала бабушкой, знаешь. Но надо их сперва до ума довести. А я что-то последнее время совсем с ними не справляюсь, особенно с Борькой, негодяем.
Вот оно, подошли потихоньку-полегоньку. Пора и мне вступать.
-- Зин, когда это Борька с Димкой ангелами были? Но что-то не припомню я, чтобы ты по этому поводу так стенала А, Зин? У тебя что-то произошло, и я давно жду, когда же ты мне поведаешь тайну сию. А если не поведаешь, дам в лоб, ей богу! Зин - ну?! Что случилось-то? Завела молодого любовника? Так кого этим нынче удивишь?
Зинка молчала, тыкая вилкой в оливку. Оливка была маленькая, скользкая от масла, на вилку натыкаться не хотела.
-- Что - очень молодого? Зин, эй? - ржак напал на нас, что называется, без предупреждения. И долго не отпускал из своих когтей.
Нахохотавшись вволю, мы наконец спокойно вздохнули. Ушло напряжение, испарилось, как будто его и не было. Как же оно нас связывало, исподволь, незаметно. Несмотря на бурное веселье. И замечательный стол. И внимание, и откровенность. Вроде бы.
О чем мы говорили? О детях? Хорошо. О романтике? Замечательно. О философии поколений? Еще лучше. Такая себе среднестатистическая беседа двух не очень близких людей.
-- Насть, погоди. Давай-давай, успокаивайся. Потому что ты сейчас будешь смеяться еще больше, тебе силы нужны. - Зинуля скептически посмотрела на разобранный стол и объявила: - Я с Колей сошлась.
-- Ох, мать честная! Да откуда же он взялся? А Димка на него - как? Так он же пил, Зин! И давно?
-- Погоди, что ты сыпешь вопросами, как горохом? Взялся. Пришел в гости с сыном повидаться. Подарки принес, деньги. Трезвый.
-- Ну, ясное дело. Иначе ты бы его уже наладила, так что Луну вблизи увидел бы...
-- В общем, не пьет он и до сих пор, говорит, что не будет - сам так решил, твердо. Работу имеет хорошую. С Димкой общий язык нашел. И с Борькой - тоже. Борьке, ты знаешь, жесткая рука нужна, его как следует приструнить надо.
-- Приструнил?
-- Ага
-- И тебя заодно...
-- Я сама приструнилась, на добровольных началах. А давай-ка мы кофеек сообразим, а?
-- Запросто. Только мне чаек. Фруктовый, зеленый.
-- Ну, начинается. Черный, ты мне объясни, чем хуже зеленого? Может, тем, что неким фирмам зеленый стало продавать выгоднее?
-- Зин, не усложняй. Просто это дань моде. И кстати, зеленый чай пить надо умеючи, с осторожностью. У меня тут фэнтези есть одно, канадского производства, студентка моя написала, а я взялась переводить. Очень там, знаешь, про чаи вкусно рассказывают, и как-то я к ним незаметно и пристрастилась.
-- Да ладно, я ведь не спорю, так, поворчала для порядка вещей.
-- Зин, ты мне зубы не заговаривай. Сказала "А", говори и "Б".
Как у тебя с ним?
-- Настя, представляешь, какой-то рай земной. Мне даже страшно.
Зинуля моя, Зинуля, вот это да! Господи, дай ей счастья, она его заслужила, честное слово! С какого такого рожна мне пришла в голову необыкновенно умная мысль, что в оставленном мною городе ничего не может измениться? Иногда для этого вовсе не надо убегать на край света. Стоит всего-то присмотреться повнимательней, и тебе откроется столько разных дорог...
-- Зинуль, ты не бойся, ладно. Только не говори никому, чтобы не сглазить. А я за тебя буду молиться.
-- Кому, Настюха? Ты ж язычница...
-- Богу-Сварогу, Солнцу ясну, красному...
-- А помогает?
-- Обязательно поможет... Зинуль, я сейчас из сумки чай вытащу, у меня есть классный. А ты кофеек себе свари. В шкафчике на средней полке, справа. Найдешь?
-- Чего же не найти, я сама туда его ставила.
-- А, ну да, вот я балда! Да ты не вытаскивай чайник, сколько мне одной надо? В чашке заварю, есть у меня, специальная.
-- Вот что значит индивидуализм, возведенный в абсолют. Специальные одинокие чашки. Специальные единоличные пакетики, специальные отдельные картонные коробки с едой. Так, чтобы ни от кого не зависеть.
-- А что, это плохо? - поинтересовалась я с невинным видом. Знаю, сейчас дело и до меня дойдет.
Кофе медленно поднялся вверх, собравшись над горлышком пахучей пенной шапкой. Зинуля сняла турку с огня.
-- Ну что, насладимся пирожными? - я вытащила из холодильника приготовленное накануне блюдо.
-- А как же?! - отозвалась подруга, ловко устраивая тем временем недоеденные нами закуски на полки. -- Мясо можно пока на плите оставить. Ты как думаешь, ничего с ним не будет? -- Зинуля с сомнением разглядывала жаркое.
-- Зин, да брось ты его. Остынет - найду место в холодильнике, не переживай. Бери кофе, пошли в комнату.
-- Кто же переживает? Особенно, об мясе. Мясо теперь от нас никуда не денется. В отличие от некоторых других предметах. - Зинуля сделала маленький глоток и искоса посмотрела на меня.
Я не стала делать вид, что ничего не понимаю.
- Зин, Майк - это проходной вариант. Наш роман выеденного яйца не стоит, да и никакой это был не роман, по большому-то счету. Мы расстались добрыми друзьями, без всяких намеков на дальнейшие отношения. Обменялись телефонами, мэйлами, скайпами и прочими средствами связи. Я, кстати, обещала ему отправить фото со свадьбы.
-- Что, правда?
-- Отчего нет? Зин, ну что мы дети, что ли? Взрослые люди, много повидавшие, совсем не сентиментальные.
-- Тебе, виднее, конечно. Просто у тебя было тогда такое счастливое лицо. Вот я и подумала...
-- Да. Я в тот момент тоже. Надоело бояться, Зин. Чтобы, если что - не так больно было. Если что - все равно всегда больно.
-- Ну, а теперь что делать будешь? - Вопрос был риторическим. Зинуля, ясное дело, уже приготовила ответ: - Слушай, девушка, а может, тебе Женьку прихватить, пока другие не расстарались? Чем плохо? Сто лет друг друга знаете, никаких сюрпризов и заморочек. Люди одного круга. Да и одного поколения, между прочим.
Ну, так и есть. Женька - номером первым.
-- Идея просто в воздухе носится... Представь себе, мы как раз недавно с ним об этом говорили.
-- Когда это вы успели? Ты же только приехала?
-- Да еще в Торонто, весной, он прилетал по делам, помнишь? Сидели себе мирно за столиком в кафе, все как обычно, приколы, шум, дружеская болтовня, и вдруг он начал -- что было бы, если бы да кабы...
-- Ага! И что? -- Зинуля даже приподнялась со стула. Эх, елки-палки, хочется ей с высоты своего счастья, чтобы у всех все устроилась. Но что делать, придется ее огорчить...
-- Ну, ясное дело, посмеялись только. У меня тогда с Майком роман начинался, гормоны бурлили вовсю и выплескивались наружу без моего на то разрешения. Видно, дух от меня исходил такой, знаешь...
-- Знаю, знаю. На улицах оборачиваются, в транспорте знакомятся...
-- Точно. Вот Женюра и среагировал на общую обстановку, не будь он мужик. Нет, Зин, -- я вздохнула не без грусти, -- мы друг друга вполне устраиваем в качестве друзей. Хороших друзей. Это нашей жизнью выяснено, и печать "верно" поставлена.
-- Так ли верно?
-- Совершенно.
-- Насть. - Зинуля помолчала, а потом спросила с каким-то даже испугом: - А если уже до конца так ничего и не будет?