В избе тепло и пахнет травами - еще летом собирали. А грибов я тогда больше Мамы нашла. Их столько в Обещанном Лесу! Чудное название. Кто его пообещал? Дядя Сид говорит, что еще пра-прадедушка нашего графа. Давно, как селенье на него обиделось, пришел он с войском. Видимым-невидимым. И посадил деревья, чтобы на каждого по ветке хватило. "Будете целыми семьями болтаться," - пригрозил. Представила, как висим мы гроздью: Мама, Папа, дворняжка Гррр и наша корова. На самой верхушке, конечно, я. Оттуда далеко видать, и ветер макушку щекочет. Хи-хи... Ой, молчу.

Мама делает страшные глаза и похожа на испуганную рыбку. Я люблю смешинки. А Мама не любит, когда ей мешают играть в прятки с Яреком. Хотя он совсем не страшный. Когда его руки еще не дрожали, он вырезал лучшие в мире свистульки. Я даже за него замуж собиралась. Только он уже старый - ему четырнадцать лет! И голова чуть седая.

Раньше он разносил булочки. Вкусные такие, всего за 2 монеты. Теперь булочки никому не нужны, и Ярек разносит конверты. Черные с красивым знаком. Дядя Сид его гербарием графа называет. Такая новая игра. С Яреком играют все и по-разному. На той неделе пришел он к Досиной бабке. А та плюхнулась прямо в грязь и как завыла: "Не вееерю!" Потом в Ярека пальцем тыкала и проклинала. Я, конечно, смеялась, мне Папка ныть не велит. А Ярек только глаза спрятал, будто варенье бабкино украл, и вздохнул: "Думаете, мне нравится? Приказали. Кто-то ведь должен".

Мама придумала для игры в черное письмо скучные правила. Как Ярек постучится, замри и повторяй про себя: "Папка жив". Иначе получишь подзатыльник. Хотя мне и без Папки хорошо. Загибаю пальцы. От него противно табаком пахнет - раз. Когда плачу, он бурчит: "Тю, нюня. Лучше б пацана родили, настоящего солдата". Это два. А еще он Маму по ночам душит. Пока она не шепнет: "Неугомонный, дите разбудишь". А я и не сплю вовсе, лежу зажмуренная. Как-то Маму спросила, а она рассердилась: "Шибко любопытная в пять лет. Играем мы так".

Правда сейчас ей играть не с кем. Досин папа и мой ушли на Войну. Это тоже взрослая игра, где все папы собираются и ходят вместе. А еще хором повторяют слова Графа Жирафа. Потом им по дороге встречается Барон Слон и его папы. Они кричат на разных языках, потому договориться никак не могут. Вот и начинают кидать друг в друга все подряд. Сгоряча даже руки и головы теряют. "Что поделать, так вращается мир", - твердит Сид. У него нет ноги. И, когда пьяный дядя кружится в танце, он похож на большущую юлу.