Апостол : другие произведения.

Чёрный рыцарь 2

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    продолжение первой части, рассказывающая о приключениях героев. Десять веков спустя...

Чёрный рыцарь II

Или

Возвращение Чёрного рыцаря.

Часть I

   Небольшое кафе в центре Пэлэндера. В углу зала стоит столик, за ним сидит человек. Светлые короткие волосы, голубые глаза, прямой нос, небольшие губы и закруглённый подбородок, вот что вы увидите, взглянув на него. На вид лет двадцать, в чёрных джинсах и майке, с изображением волка на груди, сверху чёрная джинсовка, а на ногах кроссовки. На вид обычный парень. Он пил свой кофе и иногда холодным взглядом проводил по залу, где собралось много людей. Играл оркестр. На сцене молодая девушка пела какую-то песню о любви. Но парень не обращал на это внимание. Он молча сидел и пил кофе. Лицо его было мрачно. Молодой человек был занят своими мыслями. А народ в кафе веселился. Кто-то рассказывал кому-то о своих проблемах, кто веселился, а кто грустил. Официантки расхаживали от столика к столику, разнося и принимая заказы. Из кухни доносился запах чего-то вкусного, ни то мяса, ни то рыбы. А парень всё сидел. Дверь отварилась, и в кафе вошёл другой человек. На нём была одета коричневая роба. Опущенный капюшон полностью скрывал лицо гостя. Человек подошёл к столику, за которым сидел юноша и спросил:
   - Свободно?
   - Занято, - незамедлительно последовал ответ.
   - Но я всё же присяду.
   - Вы не поняли? Я же сказал занято.
   Но, не смотря ни на что, незнакомец сел. Подошла официантка:
   - Вы будете что-нибудь заказывать?
   - Да. Два пива, пожалуйста.
   - Хорошо, - официантка отошла.
   Незнакомец остался один на один с юношей:
   - Извините мою наглость, я прибыл издалека и мне нужен собеседник.
   - Извините, но из меня плохой получится.
   - Я так не думаю. Я прибыл, ну можно сказать, издалека. Я не был здесь целую вечность, а ведь я очень люблю эту землю. Я вижу вы симпатичный молодой человек. Сын короля, если я не ошибаюсь?
   - Да, но откуда вы знаете.
   - О, я много чего знаю, и многое повидал. Мне больше лет, чем ты можешь себе представить.
   - Извините, я ценю вашу мудрость, но я не в настроении сейчас разговаривать.
   Парня прервала официантка. Она принесла пиво. Поставив бокалы на стол, девушка удалилась.
   - Спасибо, - сказал незнакомец и протянул руку за бокалом.
   На безымянном пальце его руки было надето кольцо, с изображением грифона.
   - Это же кольцо Инхама, - воскликнул юноша.
   - Тише, тише. Прошу вас.
   - Где ты украл его, отвечай мерзавец.
   Незнакомец взмахнул рукой, и все вокруг застыли, как статуи.
   - Я не вор! - сказал он громогласно, скидывая робу. - Я Инхам!!!
   За его спиной раскинулись два огромных белых крыла, и всё вокруг засияло:
   - Теперь, когда ты всё знаешь, садись и слушай.
   Инхам вновь щёлкнул пальцами, и всё вокруг зашевелилось.
   - Простите, мой господин, я не узнал вас, - затрепетал юноша.
   - Ничего, мой друг. Мне надоело жить на небе, и я решил навестить Ительхон. Расскажи, что произошло здесь за последнюю тысячу лет.
   - Ну, хорошо. Я начинаю свой рассказ. В одно тысяча тридцатом двадцатом году, если ты помнишь, дьявол был убит, и его дух был заключён в темницу, в недрах земли. На престол взошёл, тобою коронованный, король Роланд, родоначальник нашей династии. Первые пятьсот лет, никаких происшествий не было. В одно тысяча пятисотом году на трон Эрафии взошёл король Генрих. Зло к этому времени было уже уничтожено, но на юге жили племена орков, которые продолжали свои набеги на Брокаду. У них на берегу моря была крепость - Орквиль. Генрих решил ударить по детищу орков и уничтожить это зло навсегда. Король Генрих был высокого роста. Его длинные чёрные волосы спадали на его широкие плечи. Большие карие глаза сверкали отвагой. Большой нос и толстые губы дополняли его лицо. Он расхаживал по своему кабинету в Пэлэндорском дворце и размышлял: "и так, война с орками начнётся. Если я в ней выиграю, то смогу навсегда положить конец оркам. Надо только обратиться к мудрецу за советом". С этими мыслями Генрих отправился в башню магов. К шестнадцатому веку маги Эрафии придумали новое оружие. Раньше порох использовался только на флоте для корабельных орудий, теперь же были изобретены мушкеты, которые успешно заменили луки, и пистолеты, заменившие арбалеты. Так же мечи уступили место более лёгким шпагам, а тяжёлые доспехи ушли в небытие. Война стала более быстрой. Вместо доспехов, эрафийские солдаты носили форму ярко-синего цвета, с двумя белыми перекрещивающимися полосами на груди и спине. Именно это маг Эосэб предложил королю Генриху. И король начал реформировать армию. Теперь разделение было следующим: люди предоставляли армии Эрафии кавалерию, так как у них были лучшие лошади, эльфы - пехоту, так как из мушкетов они стреляли не хуже чем из луков, маги строили мощный флот, а варвары заменили устаревшие баллисты и катапульты на новые пушки и бомбарды. Это реформирование проводилось целый год, пока со всех концов Эрафии солдаты сдавали старое оружие и получали новое. Тем временем в Орквиле, низкий приземистый орк расхаживал по комнате и, глядя на карту, рассуждал:
   - Мы соберём мощную армию и ударим по Брокаде, слишком долго эти людишки доставали нас, но мы положим этому конец. Теперь мы станем повелителями пустыни. Эпоха людей закончилась, наступает век орков. В комнату вошёл маленький орк:
   - Генерал Борагус. Орки построены на улице и ждут вашей речи.
   - Сейчас иду.
   Уинстон Борагус был знатным орком из древнейшего рода. Вот уже десять поколений Борагусов правили орками, сменяя друг друга. Но Уинстон отличался от своих предков. Он единственный, кто не побоялся в открытую выступить против всей Эрафии. Не высокий, с маленькими, как у свиньи, глазами, задранным чуть вверх носом, и большими губами, от точь-в-точь походил на хряка. Вот только если бы не его цвет кожи. Он был зелёный, как у всех орков. На Борагусе были надеты какие-то лохмотья. Сверху их прикрывала броня из кожи крокодила. В руке он сжимал копьё. Уинстон вышел на широкий балкон своего неказистого дворца, и толпа заликовала:
   - Друзья и братья. Сколько ещё мы должны терпеть тиранию со стороны людей. Я спрашиваю, сколько?! Почему эта пустыня принадлежит варварам, и они спокойно добывают из недр земли наши ресурсы. Я зову вас, братья, на войну. Не просто на какой-нибудь набег или ограбление, а на настоящую войну. Я ставлю перед вами задачу: мы выступим из Орквиля и пойдём на Брокаду. Мы захватим эту страну и заставим людей отступить из пустыни, и она вновь станет нашей!
   - Да!!!
   - Берите оружие, копья, луки, мечи. Надевайте доспехи, берите щиты. Вперёд, на Брокаду!!!
   - На Брокаду!!!
   Борагус ушёл с балкона и вошёл в кабинет. Подойдя к карте, он задумчиво посмотрел на неё.
   - Брокада, вот где всё решится, раз и навсегда. Либо мы победим, и будем владеть пустыней, либо проиграем, и будем уничтожены людьми навек, - пробормотал он.
   Армия орков насчитывала около десяти тысяч воинов. В Брокаде - с трудом бы нашлась тысяча. Борагус знал это и торопил своих подчинённых:
   - Скорее крысюки, надо спешить, пока к жалким людишкам не подошло подкрепление, и приготовьте таран. Мы возьмём его с собой для штурма главных ворот.
   Весь день в Орквиле стоял шум, и царила суматоха. Орки готовились к походу, брали в оружейной оружие и доспехи, запасались продовольствием. Путь до Брокады был не близким, и должен был занять примерно неделю, а это, всё-таки, путь через водную пустыню, в которой кроме песка, мелких камней и редких скал ничего не найти. Борагус понимал это и приказал своим подчинённым запастись водой. К заходу солнца приготовления были закончены. Все Орки полегли спать. Нужно было хорошенько выспаться перед дальней дорогой. Ночь была тихой: ни ветра, ни другого постороннего шума не было. Звёзды ярко светили на чёрном небе, освещая эту безжизненную местность. Но Борагус не спал. Он размышлял о численности армии людей, о её техническом превосходстве. Победит он или нет. Повелитель орков понимал: речи есть речи, призывы к победе, её обещания, но победа дастся нелегко, и в случае поражения весь его народ будет уничтожен. С этими мыслями Борагус ходил по комнате и иногда посматривал в окно на звёздное небо. Наконец забрезжил рассвет. В крепости начались приготовления. Орки выстраивались в шеренги и колонны, и в восемь утра армия выступила на север, по направлению к городу Маршчок. Они шли через пустыню. Стояла пятидесятиградусная жара. Солнце стояло высоко в небе. Ветра не было. Армия, не спеша, шла вперёд. Борагус шёл впереди. Орки не освоили лошадей и ходили исключительно пешком. Так они и шли. На ночь останавливались, а утром продолжали путь. Они шли неделю. Через неделю, в полдень, впереди показались очертания города: деревянные башни и частокол. Подойдя к городу на расстояние сто метров, Борагус приказал остановиться и разбить лагерь. Началась основательная осада Маршчока. Тем временем за пятьсот лет и в Брокаде произошли изменения. Лорд Йог отошёл от дел, и теперь этим государством правил Килгор, могущественный ученик Йога, который смог приручить древнее чудище. Тем не менее, гарнизон Маршчока составлял лишь тысячу человек: варвары, вооружённые топорами, да пушка, которую изобрёл Килгор. Он был высокого роста, с большими мускулами. У него были длинные волосы, спадающие на плечи, и густая чёрная борода. Он носил лёгкие кожаные доспехи и был вооружён мечом, щитом и копьём. Разъезжал Килгор на золотой колеснице, со своим лучшим конём. Сам Маршчок не сильно изменился, по-прежнему окружённый деревянной стеной и башнями, возвышающимися на ней. Весть о приближении войска орков достигла Маршчока задолго, до прибытия незваных гостей, и потому Килгор успел сделать некоторые приготовления: ещё раз укрепил стену и ворота. К прибытию всё было готово. Был вечер. Борагус расхаживал по своей палатке. На столе лежал план битвы. Он часто подходил к нему и что-то писал и чертил. В палатку вошёл орк, среднего роста, в кожаных доспехах.
   - А, Гретчин. Хорошо, что ты пришёл. Я разработал план, и хотел бы, чтобы ты с ним ознакомился.
   - Я вас слушаю, генерал.
   - Я хочу, чтобы ты со своим отрядом напал на ворота. Разнеси их в клочья, я с армией ворвусь в город и разнесу его.
   - Да, мой генерал.
   - Начинаем на рассвете. Будь готов, по моему сигналу начинаем штурм.
   - Есть.
   Гретчин вышел. Борагус сел в кресло и отдался своим мыслям. Тем временем Гретчин вернулся в свою палатку. У него было доброе лицо, что странно для орка. Коротко остриженные волосы и гладкое лицо делали его похожим на человека, если бы не зелёная кожа. Карие глаза и чуть задранный нос портили его внешний вид. Войдя в палатку, он принялся приводить в порядок свои доспехи. Тем временем Килгор расхаживал по своему кабинету и иногда подходил к окну, осматривая лагерь орков. Он подолгу рассматривал план города, лежащий на столе. В дверь постучали.
   - Войдите.
   На пороге показалась женщина, на вид лет тридцати, с длинными рыжими волосами, карими глазами и чуть смуглой кожей. У неё был прямой небольшой нос и небольшие губы. Тем не менее, она выглядела воинственно.
   - Входи Шива. Я как раз думал о тебе. У меня появился отличный план.
   - Я слушаю вас, мой лорд.
   - У нас всего одна пушка. Поставьте её перед воротами, с внутренней стороны и зарядите мелкими шариками - картечью.
   - Я вас не понимаю, господин, почему с внутренней стороны?
   - Орков в десять раз больше чем нас. Они хотят сломать ворота. Пусть ломают, и мы встретим их смертоносным залпом.
   - Да, мой господин.
   - Ступай Шива, нет, постой. Ещё кое-что. Постарайся завтра выжить. Береги себя.
   - Вам также, удачи.
   Наступила ночь. В обоих лагерях было всё тихо. Все Орки, хорошо нажравшись, полегли спать. Даже Борагус выпил бутылку вина и завалился в своей палатке на кровать. Звёзды ярко светили в безоблачном чёрном небе. Костры в лагере орков были потушены, и законы войны вовсе были нарушены, будто орков кто-то околдовал. Все уснули как дети. Часовые, солдаты, командира - все спали беспробудным сном. Если бы варвары задумали сделать вылазку, они наверняка бы перебили всех орков голыми руками, и поход генерала Борагуса закончился бы бесславно. Но в лагере варваров тоже было всё спокойно. Люди отужинали, начистили доспехи и привели оружие в порядок. После всех этих приготовлений, они мирно уснули. На утро должно было произойти грандиозное сражение. Многие могли его не пережить, и потому, обе стороны решили хорошенько выспаться перед грядущей мясорубкой. Спал и Килгор, и Шива, и все, все, все. Женщины и дети из своих домов были переведены в цитадель и, как и все, мирно спали. Тем временем в Пэлэндере король Генрих сидел за столом и разбирал какие-то бумаги. В комнату вошёл дворецкий и объявил:
   - Гонец со срочным донесением из Брокады.
   - Зови!
   Вошёл варвар среднего роста, с длинными волосами и бородой. Его руки и лицо были перепачканы чёрной кровью орков.
   - Что случилось?
   - Ваше величество, Маршчок под осадой орков, под предводительством самого Уинстона Борагуса.
   - Что? Как это произошло?
   - На рассвете три дня назад появилось его армия. Пришли с юга.
   - Сколько их?
   - Много, тысяч десять.
   - Плохо, но спасибо тебе. Ступай и скажи дворецкому, чтобы тебя накормили, умыли и переодели. Ты не ранен?
   - Нет. Рад служить, ваше величество.
   Гонец вышел, и Генрих остался в кабинете один.
   - Значит, началось, - прошептал он. - Манфельд! - позвал король.
   В дверях появился дворецкий:
   - Да, ваше величество.
   - Зови военного министра.
   - Но его нет во дворце.
   - Так пошли за ним. Государственные дела не терпят отлагательств.
   Через пол часа в кабинет короля постучали, и вошёл человек низкого роста, с короткими чёрными волосами. Его голубые глаза сверкали отвагой, маленький нос, тонкие губы и острый подбородок предавали ему ещё более отважный вид. Звали этого человека Чирон.
   - Добрый день, ваше величество.
   - Как же, было бы что доброго. Только дурные известия. Садись. Вина хочешь?
   - Нет, спасибо.
   - Ну, тогда к делу. Орки осадили Маршчок и готовятся к штурму. Мне нужна армия. Ты можешь что-нибудь предложить?
   - Да, могу. Но она будет готова через неделю.
   - Хорошо, вот мой приказ. Объяви общий армейский сбор. Через неделю мне нужно иметь тысячу человек в Пэлэндере, и пошли письмо в Тауэр, пусть флот магов снимается с якоря и направляется к Орквилю, он находится на берегу моря, вот мы и уничтожим их. Если я смогу уничтожить орков, я стану королём, сумевшим полностью уничтожить зло на Ительхоне. Моё имя впишут в историю наравне с именем Роланда. Ну, да ладно. Это всё мечты. А теперь выполняй приказ!
   - Есть! - министр вышел.
   Прошла неделя. Всё это время в Пэлэндер съезжались солдаты. Город просто наполнился военными. Всего их собралось не одна, а сто тысяч человек. Генрих стоял у окна и с улыбкой смотрел на новые колонны, прибывающие в город. Дверь отварилась, и в кабинет вошёл дворецкий.
   - Ваше величество. Прибыли сэр Ричард и сэр Джелу. Они желают видеть вас.
   - Зови.
   Генрих сел за стол. В комнату вошли два человека. Вернее сказать, один из них был человеком, а другой - эльфом, с белыми волосами. Его лицо было гладко выбрито. Он был одет в зелёную военную форму, на бедре висела шпага, а из-за пояса торчали два пистолета. У него были голубые глаза, небольшой прямой нос, небольшие губы и чуть заострённый подбородок. Сэр Ричард был полной противоположностью. Он был низкого роста, у него были короткие чёрные волосы, пышные усы и борода, глаза были карие, нос большой - картошкой, губы большие и тупой подбородок. Он был одет в синюю форму, и у него так же, как и у Джелу, была шпага и два пистолета.
   - Друзья мои, я рад, что вы смогли прибыть ко мне в этот сложный час. Враг напал на Маршчок. Я обязан спасти своих подданных. Вы поможете мне?
   - Да, ваше величество.
   - Хорошо. Собирайтесь. Эта ночь станет последней. Завтра мы выступаем к Маршчоку, на помощь Килгору. Идите и распорядитесь, чтобы солдат накормили, и они хорошо выспались.
   - Есть! - Джелу вышел.
   Но Ричард остался:
   - Ваше величество, у меня для вас устное сообщение от мага по имени Дракон. Он сообщает, что его флот вышел из Тауэра и взял курс на Орквиль.
   - Хорошо. Спасибо Ричард.
   - Не за что. До свидания.
   Ричард ушёл, и Генрих остался наедине с самим собой. Наступила ночь. Все солдаты уснули. Генрих последовал их примеру. Хоть ему и не спалось, но он понимал, что ему нужны силы, и заставил себя вздремнуть. С рассветом всё зашевелилось. Солдаты позавтракали и стали строиться на главной площади, но места не хватило, и Генрих перенёс смотр за город. После смотра ста тысячная Эрафийская армия выступила в поход.
   Наступило утро. Борагус встал с рассветом. После завтрака он приказал построить войска и вышел вперёд:
   - Солдаты! Сегодня решится наша судьба. Это битва за выживание. Либо мы их, либо они нас. Так пойдём же и возьмём Маршчок. Вперёд!
   - Ура!!! - отозвалось войско.
   Орки выстроились и побежали к стене. Впереди они катили таран. Со стен по ним открыли шквальный огонь из луков, но они продолжали идти вперёд. Следом за тараном, на своей колеснице, ехал Гретчин. Он был полон отваги. Через пять минут Орки достигли ворот, оставив за собой около сотни своих товарищей. Подкатив таран, они начали ломать ворота. Деревянные ворота заскрипели, но продолжали стоять. Борагус стоял возле своей палатки и зорко наблюдал за происходящим. Со стены полилось кипящее масло, но Орки прикрылись щитами. Штурм продолжался. Бивень тарана отводили и отпускали, и он с грохотом врезался в ворота. Створки уже погнулись, но ворота продолжали стоять. Удар, ещё удар, и наконец послышался скрип, и ставни с грохотом упали на землю. Орки бросились в открытый проём, а впереди всех Гретчин. Утро для Гретчина началось так же, как и для Борагуса. Он встал, выпил чашку воды, надел набедренную повязку, застегнул железный нагрудник, взял щит и копьё и, выйдя из палатки, отправился к Борагусу.
   - Генерал, я готов.
   Борагус посмотрел на своего подчинённого и улыбнулся:
   - Интересный у тебя стиль. Набедренная повязка и нагрудник.
   - Всё, что надо.
   - Хорошо. Дело твоё. Ты поведёшь орков вперёд. Разрушь ворота и ворвись внутрь. Убей всех, но Килгора доставь мне живым. Я знаю, задание не из лёгких, но прошу тебя сделать это.
   - Есть, мой генерал.
   - Ступай.
   Гретчин пожал Борагусу руку и пошёл к войску, стоявшему внизу. Он встал в свою колесницу и выехал вперёд:
   - Орки. Слушай мою команду. Давайте возьмём этот город. Вперёд!!!
   И орда орков бросилась к воротам, а впереди всех Гретчин, на своей железной колеснице. В это утро Шива встала раньше обычного. Взяв кинжал, она срезала все волосы на голове, подмышками, на руках, на ногах и на лобке. Взяв чёрную краску, она полностью выкрасила своё тело и, взяв копьё с кремневым наконечником, вышла на улицу. Солдаты замерли при её виде: лысая, обнажённая, с чёрным цветом кожи и вооружённая одним копьём, она смотрелась воинственно.
   - Что уставились?
   - Ничего, - ответили хором солдаты.
   - Вот и славно, вы к бою готовы?
   - Да!
   - Ну, ждите вашего генерала Килгора, а я посмотрю обстановку.
   Шива прошла по улице и поднялась на крепостную стену. Завидев её, одни улыбались, любуясь красотой воительницы, другие бросали в сторону. Перед Шивой открылся потрясающий вид: всё войско орков выстроилось в ста метрах от стены и приготовилось к атаке. Впереди всех ездил на колеснице орк и что-то кричал.
   - Вот моя мишень, - прошептала Шива и спустилась к воротам.
   Начался штурм. Килгор встал позже Шивы. Он позавтракал хорошим куском курицы и выпил вина. После трапезы, он совершил омовение в золотой ванне. Завернувшись в халат, он прошёл в свой кабинет.
   - Принести ваши доспехи? - спросил слуга.
   - Да. Хотя, нет. Не те, что обычно. Помнишь, мне подарили рыцарские доспехи из чистой стали. Принеси их, а так же меч, щит не нужен.
   - Слушаюсь, - дворецкий вышел.
   Килгор подошёл к окну и, увидев Шиву, улыбнулся.
   - Я должен был догадаться, что она выйдет на бой полностью обнажённой, - пробурчал он себе под нос.
   Вскоре явился дворецкий, неся доспехи. Килгор принялся облачаться. Он надел чёрные штаны, белую рубаху и чёрные чулки. Сверху он принялся надевать доспехи: стальной нагрудник, стальные штаны и башмаки, наплечники и наручи, перчатки, горлышко и, наконец, шлем. Закрыв забрало, он произнёс грозным голосом:
   - Мой меч.
   Дворецкий падал ему здоровенный двуручный меч, около метра в длину, выполненный из чистой воронёной стали. В таком облачении, весь, звеня, Килгор вышел на улицу. Под ударами тарана, тяжёлый деревянный засов сломался и ворота распахнулись. Толпа орков бросилась внутрь, но раздался ужасающий грохот, всё заволокло дымом. Это пушка дала залп картечью. Орков пятьсот осталось лежать перед воротами. Гретчин не успел развернуть колесницу, и потому он просто спрыгнул с неё, это и спасло ему жизнь. Встав, он увидел картину, поразившую его до глубины души. Из дыма вышла обнажённая девушка, покрытая чёрной краской, с копьём в руке:
   - Сражайся! - крикнула она.
   Гретчин встал на ноги, отбросил щит и с копьём на перевес двинулся к женщине. Завязалась схватка. Шива отражала атаки Гретчина, и сама контратаковала, но и Гретчин отбивался. Бой шёл на равных. Вокруг собрались Орки и варвары, чтобы посмотреть на такое зрелище, а посмотреть, на что было. У обоих этих существ мастерство владение копьём было на высшем уровне. Но Шива проигрывала в вооружении. Словив, Гретчина на ошибке, она нанесла ему удар в грудь, но Кремневы наконечник сломался о железный нагрудник. Шива осталась без оружия, абсолютно нагая. И Гретчин нанёс Шиве страшный удар в грудь. Девушка захрипела, из её рта полилась кровь, и она упала замертво. Штурм продолжился. Гретчин побежал вперёд, но вдруг все замерли. Послышался мерный металлический звук, и из рассеивающегося дыма вышел Килгор в полных доспехах, с огромным мечом в руках. Гретчин нацелил копьё на своего врага и побежал вперёд. Килгор был готов к этому. Завязалась схватка. Все Орки остолбенев, смотрели на эту битву. Гретчин храбро нападал, но Килгор защищался без проблем. В конце концов, Гретчин нанёс Килгору удар в грудь, но железный наконечник погнулся и крепкую сталь, и Килгор снёс голову своему врагу. Варвары бросились в контратаку, стараясь выбить орков из города, но те храбро защищались. Слышался звон мечей, крики умирающих, всё было в крови: чёрной - орков и красной - варваров. Смерть пировала на поле боя. Килгор храбро рубил своих врагов налево и направо. Порыв варваров был силён, но Борагус, стоявший на холме, увидев порыв варваров, бросил в бой новые силы. Началась атака орков. Они яростно нападали на защищающихся варваров, и принялись оттеснять их к главной цитадели. Килгор сражался как лев, но даже он не мог сдержать порыв орков. Варвары бились на смерть. Они падали на землю, но не отступали. Напор орков был ошеломляющим, они били варваров копьями и теснили их. Варвары отвечали ударами своих боевых топоров, но были слабее. Они начали отступать. Килгор понял, что бессмысленно призывать своих собратьев к атаке и закричал:
   - Отступаем. Назад. Уходим в цитадель.
   Ряды варваров дрогнули, и они принялись отступать. Килгор отступал последним. Медленно, в своих железных доспехах, он шёл к вратам цитадели, отбивая все удары орков. Город был пуст. Килгор подошёл к врата м и оглянулся: его любимый Маршчок был в огне. Орки подожгли все дома в городе. Килгор, опустив голову, вошёл в цитадель. Ворота закрылись за ним. Орки принялись штурмовать ворота цитадели. Килгор вышел вперёд:
   - Воины! Вы давно знаете меня. Мы вместе, плечом к плечу, сражались с врагами, проливали кровь. Теперь враг стоит у ворот нашей цитадели. Многие сегодня умерли и ещё многие умрут. Возможно, все мы сегодня умрём, но я перед смертью желаю отправить на тот свет много этих орков. Вперёд!
   - Ура!!! - отозвались варвары.
   Ворота заскрипели. Орки яростно кричали. Послышался треск. Килгор поднял меч и приготовился к бою, но с холма послышался звук трубы, и показались солдаты в синей и зелёной формах. Впереди на белом коне гарцевал король Генрих. Но Орки не видели этого и продолжали штурм. Ворота последний раз треснули и упали.
   - Вперёд! - прокричал Килгор и бросился на орков.
   Завязался ожесточённый бой. Трупы орков и варваров смешались в кучу, а с холма конница Генриха неслась на помощь варварам. Пехота стройными рядами направлялась к лагерю орков. Ситуация резко изменилась. Конница людей под командованием Генриха ворвалась в город. Круша орков направо и налево, они рвались к цитадели. Килгор, увидев конницу, спешившую на подмогу, с яростью крикнул, и с ещё большим остервенением бросился в атаку. Орки замертво падали вокруг. Вокруг стол запах крови и смерти. Килгор в латах, забрызганных кровью, храбро шёл вперёд. Ему на встречу скакал Генрих на белом жеребце, в синем мундире, со шпагой в руке. Он спешил и бросился на встречу своему другу. Раскидывая орков в стороны, друзья стремились на встречу друг к другу. Они обнялись.
   - Ты продержался.
   - Да!!!
   - Коня, коня Килгору!
   Предводителю варваров подвели чёрного жеребца. Килгор легко вскочил в седло, не смотря на груз доспехов, и вместе с Генрихом бросился к лагерю Борагуса. Тем временем Уинстон Борагус сообразил, что дела плохи, и надо бежать. Он бросил последний корпус орков в бой с приказом: "ни шагу назад", а сам бросился пешком бежать по пустыне в сторону Орквиля. Орки потерпели поражение. Они сражались до вечера, пока последний не пал под градом пуль людей и эльфов. Осада Маршчока была снята, и Орки бежали. Но после боя Килгор увидел страшную картину. Он остался один, все его друзья и подчинённые были мертвы, Маршчок был охвачен огнём. Вся деревянная часть города выгорела и над пепелищем вздымалась лишь каменная цитадель, в которой укрылись женщины и дети. Килгор медленно побрёл к городу, вернее сказать к тому, что от него осталось. К нему подошёл Генрих:
   - Поздравляю. Мы победили.
   - Да, - загробным голосом ответил Килгор.
   - Ну, повеселей. Победа, мы живы и Орки бежали.
   - А мой народ. Что стало с моим народом. Все мужчины мертвы. Остались только дети, женщины и старики. Как можно прожить в пустыне с одной парой крепких мужских рук.
   - Успокойся. Это война, и такое бывает.
   - Оставь меня.
   Килгор шёл к цитадели, опустив голову. Увидев тело Шивы, он опустился на колени и, взяв её на руки, понёс к цитадели:
   - Мой народ, - бормотал он.
   Генрих последовал за ним. Он застал Килгора в покоях Шивы. Варвар положил тело девушки на кровать и, сидя на стуле, смотрел на неё. По его щекам текли слёзы.
   - Ты плачешь?
   - А ведь я её любил, только не знал, как сказать. И вот, теперь уже поздно. А ведь она и сейчас, как живая, кажется, будто спит.
   - Возьми себя в руки. Нам нужно продолжить наступление и уничтожить Орквиль. Я хочу убить Уинстона Борагуса и навсегда покончить с этой мерзостью. Так что соберись.
   - Но мне некого поставить в ряды вашей армии. У меня не осталось ни одного человека.
   - Да, но у тебя есть то, чего нет у меня.
   - Интересно, что?
   - Пушка. Она цела. Возьмём её с собой.
   В комнату постучали.
   - Войдите.
   Дверь распахнулась, и на пороге появились Джелу и Ричард. Килгор подскочил и бросился на встречу друзьям. Они знали друг друга с детства. Их было четверо друзей: Джелу, Килгор, Ричард и Дракон, который командовал флотом магов.
   - Сочувствуем тебе, Килгор, - сказал Джелу.
   - Да, очень сочувствуем, - добавил Ричард.
   - После всего что случилось, я не имею права требовать тебя идти со мной. Мы идём на Орквиль, ответь: ты с нами или нет?
   - Я с вами. Когда выступаем?
   - Иди помойся, выспись и поешь. Завтра на заре сбор.
   Генрих вышел. Следом за ним последовали Джелу и Ричард. Килгор остался один. Взяв на руки тело Шивы, он вынес его на улицу, и медленным шагом пошёл к кладбищу. Дойдя до него, он остановился и подошёл к сторожке. Там было пусто, но в углу стояла лопата. Килгор взял её и пошёл в глубь кладбища. Поднявшись на холм, он присмотрел симпатичное место и принялся копать. С этого место хорошо был виден Маршчок, вернее сказать, то, что осталось от него. Килгор выкопал яму глубиной около метра. Поцеловав тело девушки, Килгор опустил её вниз и принялся закапывать. Закопав яму, он воткнул в землю крест, взятый тоже в сторожке. Постояв минуту, он пошёл назад в цитадель. Солнце медленно клонилось к закату, наступил вечер. Килгор лёг спать. Ночь пролетела незаметно. Утром начались сборы. Стотысячное войско во главе с королём Генрихом в шесть часов утро выступило из Маршчока по направлению на Орквиль. Солдаты стройными рядами под барабанный бой шли через пустыню. Впереди воинства на белом коне ехал Генрих, за ним Ричард, следом за Ричардом следовали корпуса кавалерии: кирасиры, гусары, драгуны. Их набралось около пятидесяти тысяч. Следом за кавалерией следовал Джелу и его пехота: мушкетёры, фузилёры. Их было, как и кавалеристов, пятьдесят тысяч. За пехотой везли одну единственную пушку, и замыкал шествие Килгор - абсолютно голый, и без оружия. Он шёл по горячему песку пустыни, опустив голову вниз и предаваясь своим мыслям. К вечеру армия остановилась на ночлег. Килгор сидел на песке, в стороне от лагеря, и наблюдал за звёздами. К нему со стороны лагеря приближались две фигуры. Вскоре силуэты превратились в фигуры, и варвар признал в них человек Ричарда и эльфа Джелу. Вновь прибывшие сели рядом. Тишина сохранялась. Видимо, каждый боялся взять на себя право нарушить её. В лагере уже погасили костры, и большая часть солдат уснула. Наконец первым молчание прервал Джелу:
   - Килгор, тебе необходимо придти в себя, трезво посмотреть на происходящее. Я понимаю, твой народ частично истреблён, но слезами горю не поможешь. Возьми себя в руки, и пойдём спать.
   - Я и так спокоен, а окончательно я успокоюсь, когда собственноручно задушу последнего орка. Оставьте меня, я хочу побыть один.
   - Он прав, Джелу. Мы должны идти.
   - Ладно. Но не унывай сверх меры.
   - Хорошо.
   Друзья ушли, и Килгор остался один, в раздумье глядя на звёзды. Тем временем Борагус оборванный и усталый достиг Орквиля. Орки узнали, что их армия потерпела поражения в Брокаде, и армия людей походом идёт на их единственный город. Борагус сказал:
   - Я предложу вам план завтра утром, а сейчас мне нужно помыться, поесть и хорошенько выспаться.
   После вышеуказанных процедур, Уинстон Борагус заснул сном ангела, и спал он целых двенадцать часов, пока его не разбудил набат - армия Эрафии стояла у стен Орквиля. Борагус выглянул в окно и оторопел: "Как, откуда?", - пронеслось у него в голове, но времени на раздумье не было. Уинстон вбежал на кухню и крикнул:
   - Быстрее, завтрак!
   В одном халате появился повелитель орков перед своими подчинёнными:
   - Слушайте, жители Орквиля. Слушайте все Орки вокруг. Армия людей стоит у наших стен. Они пришли сюда, к самому берегу моря, чтобы искоренить нашу расу, но мы не боимся их. Идите в оружейную, берите всё оружие, что найдёте, защищаёте свои дома, своих детей!
   - Ура!!! - отозвались Орки.
   И все бросились в оружейную. Но в это время на город обрушился огненный шквал ядер и бомб. Это флот под командованием Дракона вышел на позицию. Борагус не успел доесть свой завтрак и, вбежав в кабинет, принялся облачаться в доспехи. Когда-то оркам посчастливилось захватить в плен рыцаря. Взамен на свободу, он отдал им свои доспехи и оружие. Всё это время они хранились в кабинете вождя орков, но теперь настал их час. Надев тяжёлую стальную броню и шлем, он снял со стены большой двуручный меч и, выйдя на улицу, сказал:
   - К бою, мои орки!
   В ту ночь, сидевший на холме Килгор, вернулся в лагерь только под утро. Армия продолжила свой путь. Через неделю они достигли Орквиля и разбили лагерь в километре от стен. Флот Дракона начал обстрел города. Джелу, Ричард и Килгор собрались в палатке Генриха.
   - Я рад приветствовать вас здесь, друзья. К обеду должен прибыть дракон, а пока наш план. Завтра, по утру, начнём атаку. Орудие Килгора пробьёт стену. Вперёд брошусь я и Ричард с кавалерией, сзади пойдёт Джелу с пехотой, сопровождая свой марш ураганным огнём.
   Короля прервали. Откинулся полог, и в палатку вошёл высокий человек. Его кожа была смуглой, а глаза светились неясным огнём. На нём был надет белый мундир, с золотыми эполетами на плечах, и треуголка. На левом бедру висела шпага с позолоченным эфесом. Увидев его, Килгор, Ричард и Джелу заулыбались и бросились навстречу. Старые друзья обнялись:
   - Ну вот, вся четвёрка вместе, - со смехом произнёс Ричард.
   - Ну, теперь давайте отобедаем. Я жутко устал от корабельной пищи.
   Друзья сели за стол и стали есть. После трапезы они решили обдумать план.
   - То, что вы предлагаете, ваше величество, очень хорошо, но я хочу внести маленькое дополнение. Пока вы со своей армией будете штурмовать стену, я с частью своих матросов высажусь на берег с моря, и мы возьмём врага в тиски.
   - Хорошее предложение, Дракон. Теперь ступайте.
   Четверо друзей поклонились и вышли. Они сели на песчаном холме и стали пить пиво из кружек.
   - Ну, у кого что случилось, рассказывайте. А то я совсем устал от моря, после своей горной страны.
   - Ну, что рассказывать. Нечего. Вот у Килгора горе. Орки уничтожили всё мужское население Брокады, а так всё отлично.
   - И в моих лесах всё по старому. Живём, как и жили.
   - Ладно, друзья, вы сидите, а я пойду. Мне надо побыть одному.
   - Что это с ним?
   - А вот. Так с тех пор, как из Брокады вышли.
   - Ладно. Давайте я вам на гитаре что ли сыграю.
   - Играй Дракон, играй, как в старые добрые времена.
   Звонкая лирическая мелодия зазвучала над лагерем, и потянулся тихий протяжный голос Дракона, а пел он хорошо. И все солдаты застыли и прислушались к магии звука. Дракон продолжал играть. И все забыли о своих проблемах, словно время остановилось. Наконец, песня закончилась, и все вновь пришли в движение.
   - Ты по-прежнему божественно играешь, Дракон.
   - Да, Джелу прав. Это просто здорово.
   - Ну, ладно друзья. Уже вечер. Мне пора возвращаться на корабль. Завтра в бой, и мне ещё надо отдохнуть. До встречи, и передайте привет Килгору, - Дракон встал и, пожав руки Джелу и Ричарду, направился к берегу.
   Друзья остались одни.
   - Пойдём, найдём Килгора.
   Вождь варваров находился на холме, он наблюдал за звёздами. И, как и всегда в последнее время, был хмур. Джелу и Ричард сели рядом. На этот раз молчание прервал Килгор:
   - Оставьте меня. Завтра, после штурма, я вновь стану прежним, а пока дайте побыть одному.
   - Хорошо, мы хотели пожелать тебе удачи перед битвой.
   - Спасибо, вам так же.
   - Завтра увидимся.
   Друзья спустились вниз и отправились в свои палатки. Наступила ночь. Последняя ночь перед битвой. В эту ночь трудно уснуть. Килгор всю ночь не спал, а с рассветом вошёл в свою палатку и выпил лишь стакан воды. Оруженосец поднёс ему доспехи.
   - Не надо.
   - Но, как же вы пойдёте в бой?
   - Вот так.
   - Абсолютно голый? Но возьмите хотя бы оружие.
   - Вот моё оружие, - Килгор сжал два больших кулака.
   Войско под барабанную дробь строилось на холме. Ещё никого из генералов не было. Килгор оказался первым. Коротко стриженые волосы, гладковыбритое лицо, и набедренная повязка. Восходящее солнце сверкало на его мускулах. Килгор самолично помог затащить орудие на пригорок, сам зарядил его и, прицелившись, зажёг фитиль. Через десять секунд раздался залп. Грохот оглушил всех, стоящих на холме, и разнёсся по пустыне. Стена была пробита. Солдаты отозвались восторженными криками.
   - Ну, где же эти сони? Неужели спят. Заряжай ещё!
   Через минуту раздался ещё один выстрел, и, в рассеивающимся дыме, было видно уже две дыры в стене Орквиля, построенной из дерева.
   - Заряжай ещё, - скомандовал Килгор, наводя орудие.
   Дракон встал с рассветом. После завтрака, состоявшего из куска курицы и бокала вина, он надел свой ослепительно белый мундир, пристегнул шпагу и вышел на палубу.
   - Портики открыть! Орудия зарядить! Приготовиться к бою! - спокойно командовал он.
   - К бою всё готово, господин адмирал, - ответил старший помощник.
   - По Орквилю, огонь!
   И вся эскадра, состоявшая из ста боевых кораблей, дала залп. Всё загрохотало и затянуло дымом. На берегу слышались взрывы, и сверкали вспышки. Эскадра состояла из двадцати пяти линейных кораблей, по сто орудий на каждом, двадцати пяти фрегатов - семьдесят пять орудий на каждом, двадцати пяти бригов - пятьдесят орудий на каждом, и двадцати пяти шлюпов - двадцать пять орудий на каждом. Эскадра дала залп левым бортом. Три тысячи сто бомб было послано в сторону Орквиля, и все они достигли цели.
   - Ещё дать залп? - спросил помощник.
   - Не надо. Готовьте десант к бою. За Эрафию, вперёд!
   Ричард, так же как и Дракон, встал с рассветом. После небольшого завтрака, он надел свой синий мундир, пристегнул шпагу, зарядил пистолеты и вышел из палатки. Самолично Ричард накормил коня и надел сбрую и седло. Сев в седло, он спустился с холма, и направился на фланг. Там стоял пятидесятитысячный корпус кавалерии. Ричарда встретили восторженными криками. Построив свой корпус клином, он выехал вперёд:
   - Братья мои! Мы через многое прошли вместе, многое видели на своём веку. Вас дома ждут семьи. Да и я ярый противник войны. Так давайте сегодня уничтожим последний очаг зла. За Эрафию! За ваших детей!
   - Ура!!! - отозвались всадники.
   - По моему сигналу начинаем атаку, - Ричард выехал ещё немного вперёд.
   К генералу подъехал его адъютант, среднего роста с юным лицом. Юноше было восемнадцать:
   - Мой генерал. Чего мы ждём?
   - Лейтенант Джонс. Рад видеть вас. Как только орудие генерала Килгора пробьёт брешь в стене, мы бросимся вперёд.
   Раздался взрыв, и в стене появилась дыра.
   - вперёд! - скомандовал Ричард.
   Джелу в это утро заспался. Его разбудил орудийный залп, сделанный Килгором. Да ещё и канонада с моря заставила эльфа поспешно встать, надеть мундир, пристегнуть шпагу и приготовить свой мушкет. Из мушкета, между прочим, он стрелял не хуже, чем из лука. А всем известно, что эльфы, прирождённые мастера стрельбы из этого оружия. Так вот, после поспешных приготовлений, командующий пятидесятитысячным корпусом пехоты вышел из своей палатки, достал подзорную трубу и, осмотрев позиции, воскликнул:
   - Как, брешь в стене ещё не проделана? Значит, я ничего не пропустил.
   Спустившись с холма, Джелу осмотрел своих пехотинцев. На них, как и на генерале, были надеты зелёные мундиры, и у каждого было по мушкету, со штыком на конце.
   - Вот это ребятки. Стройны, храбры и готовы на всё, ради своей родины. Вот, за что, я люблю вас. Сегодня не простой день, и я надеюсь, что вы проявите все свои лучшие качества: смелость, доблесть и, как обычно, непревзойдённую отвагу. Я хочу, чтобы все вы вернулись из боя, но мы знаем, что этого не будет. Так вперёд, и не страшитесь тьмы!!!
   Король Генрих встал позже всех. Уже Орудие Килгора сделало третий залп, а он ещё наслаждался чудесным сном. После завтрака, состоявшего из баранины, чудного пирога и бутылки шампанского, Генрих принялся облачаться в свою форму. Он надел: белую треуголку, синий сюртук, зелёный штаны и жёлтые сапоги. Таким образом, в его форме сочетались все цвета Эрафии. К своему вооружению король отнёсся более чем серьёзно. Генрих взял: шпагу, два пистолета и два кинжала. Выйдя из палатки, он вдохнул полной грудью и приказал подать коня. Сев в седло, Генрих гордо проехал перед строем своей армии и перед своими генералами.
   - Друзья, солдаты, братья. Ваши генералы уже многое сказали вам, но скажу и я, ваш король. За этими стенами скрываются наши враги, и они желают нашей смерти. Я вижу в ваших глазах тот же страх, что сжимал и моё сердце. Может быть, удача отвернётся от человеческого рода, но не сегодня. Может, настанет время волков, наши щиты сломаются, и мы разорвём все узы дружбы. Может, настанет конец эпохи людей, но не сегодня. Сегодня, я зову вас на битву против зла. За мной. На смерть!!!
   Эрафийцы бросились вперёд. Орки выстроились за стеной, ощетинив копья, словно греческие гоплиты. Эрафийская конница налетела на пехоту орков. Завязался бой. Впереди всех шёл Килгор. Он голыми руками бил орков. Ему навстречу выбежал приземистый орк, с копьём наперевес. Ударом ноги, Килгор сломал копьё орка и вступил с ним в кулачный поединок. Первый удар лидер варваров нанёс орку в бровь, затем последовал удар в челюсть, в грудь и под колено. Орк упал, и Килгор пинал его ногами, пока не забил до смерти.
   - Эй, ты. Попробуй подраться со мной.
   Килгор обернулся и увидел Борагуса, облачённого в доспехи, с огромным мечом в руках. Вождь варваров бросился на лидера орков, но был сражён ударом меча. Килгор упал на колени, захрипел, и из его рта полилась багряно-красная кровь. Он упал на землю и умер. Генрих, король Эрафии, сражался храбрее всех. Под ним убили коня, и он сражался в рядах пеших воинов. Уже оба пистолета были использованы, и рукоятки кинжалов торчали из орочьих тел. Он бился шпагой, но вдруг, как из-под земли, перед ним вырос образ вождя орков, Борагуса, вооружённого мечом. Генрих бросил взгляд в сторону и увидел мёртвое тело Килгора.
   - Ты убил его?
   - Да. Он встал у меня на пути и теперь мёртв. Сейчас на моём пути стоишь ты, и ты умрёшь. Защищайся!
   Борагус стал нападать на Генриха, но король ловко уворачивался от оркских ударов меча. Но вот их кленки скрестились. Лёгкая шпага Генриха, хоть и была выполнена из стали, но она не выдержала удара тяжёлого меча и переломилась.
   - Ха-ха, теперь ты умрёшь.
   - постой. Знаешь в чём прелесть будущего?
   - Нет, а в чём?
   - Создаются новые технологии, - с этими словами Генрих вытащил третий пистолет, спрятанный за пазухой, и выстрелил в грудь Борагуса.
   Хоть его доспехи, как и шпага Генриха, были выполнены из стали, пуля пробила их, впрочем, как и сердце Борагуса. Орк зашатался и упал замертво.
   - Как хорошо, что я прихватил на всякий случай третий пистолет.
   Взамен своей сломанной шпаги, Генрих подобрал меч Борагуса и продолжил бой. Предположение эрафийцев не сбылось. Вместо того, чтобы сдаться после смерти своего лидера, орки усилили натиск. Ричард со своей кавалерией влетел в самую гущу орков. Он храбро рубил их направо и налево. Множество орков погибло от его руки. Следом за конницей подошла и пехота во главе с Джелу. Выстроившись в шеренгу, солдаты дали мощный залп, в результате которого погибло множество орков. Креллион, один из главных орков, увидев смерть Борагуса, поднял ятаган и закричал:
   - Дьявол в своей преисподней ожидает нас сегодня. Но пусть он подождёт ещё немного, чем больше мы заберём с собой эрафийцев, тем лучше. На смерть!
   И орки начали стремительную контратаку, тесня и отбрасывая конницу Ричарда и пехоту Джелу назад. В гуще сражения чуть не погиб и сам король Генрих, но в этот момент раздался призывный клич:
   - Морская пехота магов, за мной, - и с тыла на орков набросились маги во главе с Драконом.
   Это решило исход сражения. Орки были зажаты в клещи с двух сторон, но всем известно, что загнанный в угол враг, страшнее любого другого. Орки дрались до конца. Но, в конце концов, все они были убиты. Генрих праздновал свою победу. Король и его генералы подняли тело Килгора и внесли в главный зал орочьего дворца. Положив вождя варваров на стол, они стали рядом.
   - Чёрт. Как жаль, он был хорошим другом, а теперь его нет.
   - Он хотел побыть один. Сказал, что после боя, всё будет хорошо. А теперь он мёртв.
   - Он решил присоединиться к своему народу на небесах.
   - Он был хорошим воинов, и я не допущу, что бы кто-нибудь из орков остался жив. Они погубили варваров, я уничтожу их. За Килгора. Сержант, соберите всех выживших на главной площади.
   Друзья вышли на балкон дворца:
   - Окружить их. Мушкетёры, огонь!
   В собравшейся толпе были женщины, дети и старики. Их окружили, навели мушкеты и, после приказа, дали залп. Выживших добивали шпагами. Так, пятьсот лет назад, король Генрих победил последнее зло на Ительхоне. Его прозвали - Генрих, подаривший мир. И, правда, с тех больше не произошло не одной войны. А после полицейской реформы короля Квадринаруса, от одна тысяча семисот пятидесятого года, не был убит ни один человек. Военные реформы не проводились с одна тысяча пятисотого года. Но в тысяча девятисотом, четыреста лет спустя, выдающийся учёный Ричард Вайсрой обнаружил уникальный ресурс - нефть. Это полностью изменило нашу жизнь. До этого мы добывали еду, дерево, железо, ртуть и драгоценные камни вместе с кристаллами. В наших знаниях хранились знания по разным наукам. Но находка Вайсроя перевернула всё. Король Теоден, что правил в то время, стал проводить ряд реформ. Первой реформой была научная. После ряда исследований было доказано, что нефть можно использовать во всех отраслях науки. Было изобретено электричество, пришедшее на смену свечам, двигатель внутреннего сгорания, после изобретения которого, экипажи были заменены автомобилями, телефон и телеграф, что облегчило общение между людьми. Было введено и много других новшеств, облегчивших жизнь человека. Постройка железной дороги, новая система прочных дорог, можно перечислять до бесконечности, но главными всё-таки являются: создание магами электричества, людьми - двигателя внутреннего сгорания, эльфами - телефона и обнаружение в пустыне Брокады нефти. После этих открытий началась военная реформа. Вместо мушкетёров, вооружённых обычными мушкетами, появилась регулярная пехота, которая была вооружена винтовками с пятью патронами в обойме. Кавалерия была реорганизована и вовсе исчезла, вместо неё появилась бронетехника, танки - стальные машины, вооружённые пушками. Полевые орудия также были реорганизованы и превращены в мощную артиллерию, огонь которой мог уничтожить целый полк. Маги провели реорганизацию флота. Век парусников канул в лету, наступила эпоха броненосного флота. Корабли, полностью обшитые листовой бронёй, имеющие на вооружение как тяжёлую, так и лёгкую артиллерию. Броненосный флот, как и парусный, поделили на четыре класса: броненосцы - тяжёлые корабли, вооружённые тяжёлой артиллерией, крейсера - со среднекалиберными орудиями, но не плохой скоростью, и миноносцы - вооружённые малокалиберными орудиями и обладающие высокой скоростью. Четвёртый класс - канонерские лодки, этакий пережиток старого и нового. Кроме парового двигателя, канонерские лодки имеют три мачты с парусами и могут ходить под ними. Последняя революционная технология была внедрена братьями Ричардс, из земли людей. Вспомнив легенду о вас, они, используя дерево и материю, изобрели летательный аппарат. Позже, поставив на него двигатель, оснастив оружием, из него сделали неплохую боевую единицу, и назвали самолётом. Из оружия на него поставили пулемёт - это скорострельная винтовка, выпускающая шестьдесят пуль в минуту, по одной в секунду, заряжается лентой в три тысячи шестьсот пуль. То есть может стрелять час без перерыва, так же к корпусу самолёта прикрепляют бомбу. Бомба - это вытянутый металлический цилиндр, внутри наполненный взрывчатым веществом. С помощью специального механизма пилот, управляющий самолётом, отцепляет бомбу, и она падает вниз. При ударе о цель происходит взрыв. Вот такими были реформы, произошедшие в мире сто лет назад. Человеческий труд сменился трудом паровых, а в середине века, бензиновых машин. Это облегчило жизнь человека, но частично. Последнюю реформу провёл мой отец, король Джейноб, шесть лет назад. Я расскажу вам о ней. Учёные всерьёз занялись молекулярной физикой, и было открыто ядро. Конструкторы воспользовались этим и создали ядерный процессор. Так появился первый компьютер. После некоторых исследований и испытаний, учёные признали компьютер изобретением века. Его ввели во все сферы жизни, начиная от военной и заканчивая домашним пользованием, в офисах, в университетах, в школах и даже детских садах, всё население от мало до велика, пользуются компьютерами. С помощью компьютера было изобретено новое оружие - ядерная ракета. Компьютерами также оснастили корабли, самолёты, танки, орудия были реорганизованы в ракетные установки. Так же каждому солдату был выдан портативный компьютер, автомат, гранаты, нож, пистолет, очки ночного видения и бронежилет. Таким образом, эта планета полностью поменяла свой облик за последнюю тысячу лет. Человек стоит на верхней ступени эволюции. Осталось одно - научиться делать лекарство от смерти, и стать бессмертными, - закончил свой рассказ Джон и выпил пива.

Часть 2

   - Это хорошая история, и я рад, что на этой планете так всё хорошо складывается. Но я расскажу тебе другую историю. Я не просто так сидел на небе и отдыхал. Я наблюдал. Но не за Эрафией, нет. Я был уверен, что у вас всё будет хорошо. Я смотрел за тем местом, где когда-то возвышался чёрный континент. И вот, что я увидел. Как известно, тысячу лет назад твой славный предок Роланд убил дьявола. А душа дьявола была заключена в подземную темницу на вечный срок. После дьявола на земле осталась одна вещица, а именно кинжал с эмблемой - три шестёрки.
   При этих словах, люди сидевшие за соседним столиком начали оглядываться. Заметив это, Инхам надел капюшон и тихо сказал:
   - Расплатись. Я буду ждать на улице. Прогуляемся немного, - бог вышел.
   Джон заплатил за пиво и вышел вслед. Остановившись у двери, он достал из кармана пачку сигарет и закурил.
   - Курить вредно.
   - Я знаю. Но сейчас разговор не обо мне. Вы хотели мне что-то рассказать.
   - Да. Очень интересную историю, которая касается в частности тебя, и всего мира. Твой знаменитый предок по имени Роланд, как я уже говорил, убил дьявола. А кинжал, оставшийся лежать в пещере, был никому не нужен. Чёрный континент заселили элементали, хранители природы, и на месте старых городов зла, построили свои. На месте Ивелтауна появился огненный город Фаир, и правил в нём бессмертный воин огня Игнисс. На месте города Драконов появился город Винд, и правил в нём бессмертный повелитель воздуха Брисс. На месте города Малев построили город земные элементали, и правит в нём элементаль земли по имени Тунар. Ну, а в место города болот построили водный город. Его глава, повелитель воды по имени Лакугия. Города развивались. Короли Эрафии имели над ними безграничную власть. Но пятьсот лет назад произошла одна очень интересная история. Как-то Игнисс поехал на пикник. Такая мелочь развеяться и отдохнуть после государственных дел. Он проезжал мимо одной пещеры, и какая-то невидимая сила потянула повелителя огня внутрь. Спешившись, он вошёл туда. На камне лежал красивый кинжал ручной работы. Игнисса охватило странное желание взять его. И Игнисс взял кинжал. И случилось ужасное. К нему явился дух дьявола:
   - Игнисс, - сказал он. - Скоро сюда прибуду мои посланцы, четыре рыцаря смерти. Слушай, что они скажут. Они помогут тебе в приготовлениях, к моему возвращению.
   Дух исчез. Игнисс, трясясь от страха, вышел из пещеры и вернулся в Фаир. Там он стал дожидаться страшных посланцев, и вскоре они прибыли. Четыре рыцаря в чёрных доспехах в один день, в одно и то же время появились у городов элементалей. Они въехали внутрь, но встретили их по-разному. Рыцарь, въехавший в город Фаир, спокойно проследовал вплоть до дворца и спокойно вошёл в кабинет Игнисса, бренча латами. Огненный повелитель что-то писал. Дверь распахнулась, и вошёл он. Игнисс от страха оторопел:
   - Не убивайте меня, - прошептал он.
   - Я не собираюсь лишать тебя жизни. Мой господин сказал, что ты должен жить. Иди в тронный зал, твоих друзей скоро доставят сюда, - рыцарь вышел.
   Игнисс пошёл за ним. Тем временем в других городах происходили разные вещи. В городе Винд рыцаря смерти попросили предъявить пропуск. Он спокойно испросил аудиенции у лорда Брисс. Войдя в его кабинет, посланец дьявола спокойно сел в кресло и заговорил:
   - Я прибыл к вам по воле моего лорда. Он желает, чтобы вы прибыли в город Фаир.
   - Кто ваш господин?
   - Игнисс, - соврал посланец.
   - Передайте лорду Игниссу, что на данный момент у меня дела, и я не могу всё бросить. Я прибуду через неделю.
   - Вопрос, по которому позвал меня лорд Игнисс, не терпит отлагательств, вы должны прибыть немедленно.
   - Интересно, что это за вопрос?
   - Я не располагаю подобного рода информацией. Знаю лишь одно, это срочно, и мой господин просил прибыть безотлагательно.
   - Что ж. Подождите меня с часок. Мне надо всё собрать. Вечером сядем на корабль и к утру будем в Файере. Подождите в зале.
   - Хорошо, - рыцарь вышел и мерными шагами направился в зал, где, сев на кресло, стал ждать.
   Брисс спустился вниз через час, в лёгких доспехах и походном плаще:
   - Я готов, господин рыцарь.
   - Я вижу. Пройдём.
   Два человека вышли из замка и, сев на коней, отправились в гавань. Туда они прибыли к закату. Солнце огненным диском лежало на ровной водной глади. Корабли стояли у деревянных причалов. Путники спешились и поднялись на борт.
   - Что вы хотите? - спросил капитан, выйдя из каюты.
   - Доставьте нас в Фаир.
   - Хорошо. Но это будет стоить десять золотых.
   - Не вопрос.
   Брисс протянул капитану деньги.
   - С вами легко найти общий язык.
   - Хватит болтать, - не сдержался рыцарь. - Выполняйте свою работу.
   Моряк злобно посмотрел на чёрную фигуру, плюнул и, отойдя в сторону, крикнул:
   - Все по местам! Подать швартовы, поднять паруса.
   На корабле началась возня. Галера медленно выходила из порта. Брисс стоял на корме и наблюдал, как солнце медленно садится в море. Через пол часа галера вышла в открытое море и взяла курс на Фаир. Тем временем в городе Лэнд земляной элементаль по имени Тунар, как и его коллеги, сидел за столом и занимался делами. Дверь с грохотом отварилась, и в комнату ввалились два охранника. Они были все в крови. Громко захрипев, они повалились замертво. Следом за ними медленным шагом вошёл рыцарь смерти:
   - Тунар, ты пойдёшь со мной, так желает мой господин.
   Повелитель земли встал и обнажил меч.
   - Сопротивление бесполезно. Твоя смерть не нужна. Ты должен проехать со мной в город Фаир.
   Тунар посмотрел на рыцаря, оценил его силу и, опустив голову, подал меч незнакомцу.
   - Я сдаюсь.
   - Хорошо. Следуйте за мной. Там стража. Выйди и скажи, что всё нормально, если не хочешь лишних жертв.
   - Хорошо.
   Тунар уверенным шагом вышел вперёд. У лестницы стояла рота солдат с обнажёнными мечами. Увидев своего лидера, они замерли:
   - Всё нормально. Этот человек пришёл ко мне, и я с ним уйду.
   Выйдя из дворца, Тунар, как и Брисс, отправился в порт и, сев на корабль, отплыл в Фаир. В водном городе Ватер Лакугия сидела в кабинете и тоже что-то писала. В коридоре послышались звуки боя. Лакугия встала и обнажила меч. Дверь слетела с петель, и в комнате появилась фигура воина в чёрных доспехах:
   - Ты пойдёшь со мной!
   - Только если ты меня убьёшь.
   - Я сокрушу тебя.
   - Нет.
   - Посмотрим.
   Рыцарь начал наступать, но Лакугия защищалась. Наконец рыцарь смерти выбил меч из рук Лакугии и ударом кулака оглушил её. Подняв элементаля на плечо, рыцарь вышел из дворца и направился в гавань. Поднявшись на корабль, рыцарь смерти крикнул:
   - Капитан!
   - Я здесь, - послышался ответ с юта.
   - Плачу двадцать золотых. Отправляемся немедленно и без лишних вопросов.
   - Не вопрос. Спускайтесь вниз в свою каюту.
   Рыцарь смерти спустился на нижнюю палубу и, войдя в свою каюту, бросил Лакугию на кровать:
   - Когда ты придёшь в себя, мы поговорим.
   Через сутки, всех четырёх лидеров собрали в тронном зале города Фаир. Игнисс нервно расхаживал по залу, Брисс смотрел в окно и осознавал, что его обманули, Тунар смерено сидел на стуле с видом пленённого правителя, а Лакугия, связанная, с кляпом во рту, лежала на полу. Придя в себя, она продолжила сопротивление, и рыцари смерти, не желая убивать женщину, не нашли лучшего решения, чем связать её. Два рыцаря смерти стояли у входа, третий сидел на троне, четвёртого не было. В зале стояла тишина. Раздавался лишь звук нервных шагов на каменном полу, издаваемый Игниссом. Дверь распахнулась, и в зал вошёл четвёртый рыцарь смерти.
   - Здесь четыре стула, сядьте. Эй, вы двое, - сказал он, обращаясь к двум своим, - посадите девчонку.
   Через несколько минут всё было сделано, и наступила тишина.
   - Меня зовут Даркангел. Я предвестник дьявола, его правая рука. Мы четверо, рыцари смерти были заключены в подземную тюрьму вместе с нашим повелителем. Но недавно, ваш друг Игнисс, нашёл некий кинжал и присвоил его себе, а зря! Мы посланцы дьявола. Вскоре он будет здесь, а пока, мы будем всем распоряжаться. Я буде править в Фаире, а трое моих коллег, в других городах вашей страны. Вы будете нашими пленниками.
   - Подождите. Я готов с вами сотрудничать. Я нашёл кинжал, и я освободил вас. Поэтому я, Игнисс, имею право на маленькую власть.
   - Хорошо. Я согласен. Порукам.
   Игнисс боязливо протянул руку, и Даркангел с силой сжал его руку своей железной перчаткой.
   - Ау, - вскрикнул Игнисс.
   - Привыкай. Представитель власти должен быть жёстким.
   - Я согласен с вами. Но у меня есть одна просьба. Могу я побыть наедине со своими коллегами десять минут.
   - Хорошо, - рыцари смерти вышли.
   - Развяжите Лакугию.
   Тунар и Брисс подошли к повелительнице воды и развязали её.
   - Чёрт возьми. Чтобы со мной ещё раз так обращались, - она ударила Игнисса по лицу. - И ты с ними заодно.
   - Да Игнисс, она права.
   - Постойте друзья. У нас нет выбора. Либо служить дьяволу, либо смерть, или ещё хуже - тюрьма и мучения.
   - Я лучше приму смерть, чем стану служить нечестивому.
   - Постой Лакугия, а Игнисс прав.
   - Что с тобой, Брисс, и ты встал на его сторону.
   - Выслушай меня до конца.
   - И слушать не стану, служить нечестивому, никогда.
   - Но у меня есть план.
   - Мне всё равно.
   - Слушай, Лакугия, помолчи. Тебе не интересно, а я хочу послушать. Выкладывай.
   - Мы соглашаемся служить рыцарям смерти.
   - Нет, я против.
   - Да заткнись ты.
   - Сам заткнись, и речи быть не может.
   Игнисс, Тунар и Брисс переглянулись и, накинувшись на Лакугию, вновь связали её и засунули в рот кляп.
   - Дрянная всё же баба, ну, что за план.
   - План прост. Мы служим рыцарям.
   При этих словах Лакугия задёргалась и застонала. Тунар сел на неё, и она смолкла.
   - продолжай, - сказал он.
   - В Эрафии рано или поздно узнают, что здесь происходит, и пришлют армию. Рыцарей свергнут, и всё будет по-старому.
   - Ну, уж нет, - закричал Игнисс. Вынимая из ножен клинок дьявола. - Я не дам вам этого сделать. Как вы не понимаете, мне нужна абсолютная власть, и я убью любого, кто мне помешает.
   Дверь отварилась, и в комнату вошли рыцари.
   - Мы посовещались и решили сотрудничать с вами.
   При этих словах со стороны Лакугии послышался слабый стон.
   - Это конечно хорошо, но у меня предложение получше, - с этими словами рыцари смерти обнажили мечи.
   - Что вы делаете, стража!!! - завопил Игнисс.
   Капитан стражи сидел на первом этаже в главном зале и чистил свой меч. Услышав крик Игнисса, он крикнул:
   - Солдаты, за мной! - и бросился в тронный зал. Вбежав в него, он увидел следующую картину: четыре рыцаря смерти лежали на полу, а рядом с ними стояли Игнисс, Брисс, Тунар и Лакугия. В руке Игнисса был кинжал, но крови нигде не было.
   - Мы лишь оглушили их. Бросьте их в камеры по одному. Они могут заморочить вам голову, говоря, что они правители городов элементалей, но не слушайте их. Пусть их кормит глухонемой, но кормите их хорошо, и не в коем случае не заглядывайте под их доспехи. Зрелище не из приятных. Выполняйте!
   - Есть! Капрал, выполняйте приказ. Возьми несколько молодцов и в камеру этих.
   Приказание было исполнено быстро, и вскоре стражники удалились. Элементалисты, как ещё называли повелителей стихий, остались в зале одни.
   - Ну, что, - произнёс загробным голосом Игнисс. - Кажется, мы их обманули.
   - Только вот доспехи жалко.
   - Тише ты, никто не должен знать, кто мы такие, до прибытия нашего господина. Он наделил нас неограниченной властью, благодаря этому теперь мы можем превращаться в любое существо этой планеты. Нужна лишь капля крови жертвы.
   - А ты не сильно их порезал?
   - Нет. Слушайте мой следующий приказ. Отправляйтесь по своим городам и приступайте к работе. Их оружие устаревает, но мой господин дал мне этот чёрный порошок, под названием порох. Он должен стать революционным в армейских реформах. Выполняйте.
   Трое правителей поклонились и вышли. Спустившись по широкой мраморной лестнице, они вышли из дворца. Сев на коней Элементалисты направились в гавань, и уже оттуда по своим городам. Игнисс остался один. Постояв с минуту и дождавшись, пока шаги за дверью стихнут, он вышел из зала и направился вверх по лестнице в свой кабинет. Войдя в этот обширный покой, он сел за стол и задумался. Стены в кабинете были украшены коврами, на стене висели мечи и герб Эрафии, а рядом портрет правящего короля Генриха. Из окна открывался чудесный вид на огненный город. Красиво становилось особенно вечером, когда солнце скрывалось за краем земли. Город светился в темноте, как громадный светлячок, но если присмотреться, можно увидеть тысячи и тысячи светлячков. Это зрелище можно было наблюдать даже из космоса. Рядом с окном стоял книжный шкаф, доверху набитый книгами. Стол со стулом стояли у дальней стены. В центре зала, на полу, лежала шкура медведя, и стояли два кресла. Это красивое убранство завершал портрет Инхама, висящий слева от стола, чуть выше, чем портрет Генриха. Заметив это изображение, Игнисс, не долго думая, взял кинжал, найденный в пещере, и бросил в картину.
   Рукоятка кинжала загорелась ярким пламенем.
   - Скоро я доберусь до тебя, Инхам, и ты умрёшь, - тихо произнёс Игнисс.
   А жизнь в городах элементалей проходила своим чередом. Прежде, чем рассказать тебе об изменениях, произведённых пришедшими к власти рыцарями смерти, я расскажу о строение города тех времён. Каждый из городов окружала фортификационная стена, защищённая башнями. Так как города находились на островах, то вдоль берега был возведён частокол, с наблюдательными аванпостами, через каждую тысячу метров. В центре города находилось здание городского центра, где каждый день заседали чиновники, во главе с королём. Недалеко от городского центра возвышался замок короля. Такие постройки как мельница, лесопилка, шахтёрский посёлок, находились за стенами города. Острова кишели изобилием ресурсов: лес, золото, камень. Земля здесь была очень плодородна, и крестьяне сеяли пшеницу. В самом городе находилась такая постройка как кузница. В ней умелые кузнецы делали отличные доспехи и стрелы, ковали мечи и топоры, в общем, делали оружие для солдат. В городе имелся рынок. В случае переизбытка добываемых ресурсов часть из них привозилась сюда. После переработки их на торговых повозках везли в гавань, откуда на кораблях доставляли в Эрафию и продавали на местных рынках. Ещё в городе был монастырь - учреждение, где жили и занимались своей деятельностью монахи. В монастырь мог придти любой житель для общения с богом, так же здесь готовили монахов для проповедей на улицах или рабочих местах. В каждом городе того времени имелся университет. В университетах местные жители получали знания. Они могли закончить его с дипломом юриста, врача или историка. Города делились на две части. В первой находились вышеупомянутые постройки, во второй - военные здания: казармы, в них обучали пеших воинов, конюшни для обучения кавалерии и содержания лошадей, стрельбища для обучения лучников, и цеха осадных орудий, в них изготавливались орудия для разрушения башен и стен. Остальную часть города занимали дома, в которых жили местные жители. Придя к власти, рыцари смерти предприняли ряд реформ. Во-первых, они закрыли монастыри, объявив их не праведными, и казнили всех монахов, а сами монастыри превратили в храмы дьяволу. Это раскололо общество. Часть людей поверило рыцарям, и возненавидели Инхама, но часть - решила сражаться до конца. Среди них был Родриго Диаз де Вивар, или Эль Сид. Он служил в кавалерии, и когда начались реформы, бежал вместе с отрядом своих соратников из Фаира. Родриго верил, что вскоре в Эрафии узнают о происходящем и пришлют армию, чтобы уничтожить зло. Но Эрафийцы были слишком заняты войной с орками, и королю Генриху было не до этого. Тогда Эль Сид в тайне разослал гонцов на все острова. Текст послания был прост: "Все, кто не согласен с диктатурой и тиранией элементалистов, берите в руки оружие и приезжайте на огненный остров. Мы будем сражаться". Желающих нашлось достаточно, и вскоре у Сида была армия численностью в семь с половиной тысяч человек. Он разбил лагерь в лесу недалеко от города Фаир, и стал готовиться к войне против тиранов. Раз уж я начал рассказывать об этом человеке, стоит описать его. Высокого роста, с длинными русыми волосами и русой бородой. У него были большие ярко-голубые глаза, прямой нос и небольшие губы, подбородок чуть заострён, а по бокам головы были маленькие уши. Широкоплечий и статный, он всегда был облачён в доспехи. Его огромный меч был длиной в метр и без затруднений резал человека землю и лошадь. На его голове был большой шлем, украшенный тремя перьями: белым, синим и красным. На щите было нанесено изображение белого ангела. Его конь, Бавик, был белого цвета. Как и его хозяин, животное было полностью заковано в броню. Конь был очень силён. Обычно во время боя он держал на своих ногах вес более ста килограммов и при этом мог развивать скорость до сорока километров в час. Вот такими были Эль Сид и его конь. Родриго собрал вокруг себя лучших паладинов страны. Паладин - это рыцарь Ительхона XV века, полностью закованный в броню и обладающий огромной силой и смелостью. Тем временем рыцари смерти тоже не сидели, сложа руки. Они провели военную реформу по Эрафийскому образцу. Паладины, верные им, были превращены в дворян, тяжёлую броню заменили на простую одежду, вместо мечей выдали более лёгкие шпаги и пистолеты - пороховое оружие, способное пробить любую броню, стреляющее металлическими шариками - пулями. Рыцари собрали достаточно сильное войско. Численность его превышала десять тысяч человек. Но сражаться на открытом поле посланцы дьявола побоялись. Они стали укреплять стены. Вместо привычных лучников, в бойницах сидели стрелки, вооружённые мушкетами. Город Фаир стал неприступен. Поначалу, Эль Сид не готовился к штурму. Он хотел сразиться с рыцарями смерти на открытом поле, но вскоре понял, что слуги дьявола будут ждать его в городе. Он думал, что сможет взять город. Бедный Родриго Диаз де Вивар не знал о новой реформе и о создание нового оружия. Эль Сид сидел в своём шатре перед картой и пристально смотрел на неё. Перед рыцарем был план города. Фаир стоял в десяти километрах от моря и был полностью окружён защитной стеной. У Родриго имелся один таран, и ворота можно было пробить. Но, что делать дальше? Родриго оторвался от карты и стал ходить по палатке взад и вперёд. В шатёр вошёл другой рыцарь: среднего роста, с открытой головой. У него были светло-русые волосы, голубые глаза, прямой нос и чуть закруглённый подбородок:
   - Лорд Диаз, катакомбы построены, и теперь наш семьи в безопасности.
   - Хорошо Рональд, как боевой дух воинов?
   - Ради вас они готовы умереть.
   - Распорядись, пусть почистят доспехи, заточат мечи, вымоются, поедят и выспятся. Завтра идём на штурм. Либо мы их, либо они нас.
   - Да, мой лорд.
   - Ступай друг мой.
   Рональд вышел, и Родриго остался один. Он ещё раз подошёл к карте и, посмотрев на неё с минуту, произнёс:
   - Удар будет здесь, - рыцарь показал на ворота.
   Тем временем рыцари смерти тоже не отдыхали. Игнисс сидел в тронном зале и отдавал приказания:
   - Главные ворота укрепить, армию приготовить к бою. Пушки зарядить, и быстрее, быстрее. Враг не будет ждать.
   Все бегали по городу, стараясь поточнее выполнить приказания Игнисса. Сам правитель сидел в своём кабинете за столом и работал с бумагами. Он рассматривал план города, стараясь угадать, куда будет нанесён удар Эль Сида.
   - На стены он не пойдёт, они сильно укреплены, - бормотал рыцарь. - А вот ворота. Деревянные створы легко будет проломать, да и поднять решётку не составит особого труда. Значит, он пойдёт на ворота. Урбан!
   В комнату вошёл маленький человек с лысой головой. У него были маленькие крысиные глазки и нос крючком. Острый подбородок дополнял его сходство с крысой:
   - Я здесь, ваша милость.
   - Урбан. Прикажи укрепить чаны со смолой над воротами. Я хочу постоянно поливать осаждающих горячей смолой.
   - Да, мой лорд.
   Урбан удалился. Игнисс встал и подошёл к окну. Солнце медленно садилось за горизонт, освещая своими слабеющими лучами море и край земли.
   - Завтра битва, и я убью тебя Эль Сид, - прошептал Игнисс.
   Вечер постепенно переходил в ночь. Солдаты и жители города Фаир ложились спать. Все знали, что завтра предстоит сложный день, лишь Игнисс бродил по своему кабинету. Наконец он не выдержал и, покинув свой кабинет, пошёл вниз. У входа в темницу его окликнул стражник:
   - Кто вы?
   - Я Игнисс. Желаю видеть пленников.
   - Проходите.
   Дверь со скрипом отварилась, и Игнисс вошёл внутрь. Он прошёл по тёмному коридору до конца и, повернув налево, вышел к камерам элементалей.
   - отвари камеру вот этого, - Игнисс показал на левую дверь.
   - Слушаюсь повелитель.
   Охранник открыл дверь, Игнисс взял факел и шагнул в темноту. В углу, в чёрных доспехах сидел Даркангел.
   - Ну, друг мой, каково это, быть мной? Я пришёл сказать тебе, что завтра слуги Инхама умрут.
   - Как ты можешь так поступать, отродье. Ты превратился в меня, но мою душу тебе не украсть.
   - Это не имеет значения. Главное, что правлю сейчас я.
   - Чего ты ждёшь, убей меня.
   - Нет. Ты нужен мне для более высокой цели. Даже не знаю, как тебя называть, Игнисс или Даркангел. Хотя, нет. Знаю. Пусть всё будет на своих местах. Ты в чёрных доспехах, и ты в тюрьме, значит ты Даркангел. Прощай, - Игнисс вышел из камеры и мерными шагами направился по коридору к выходу из темницы. Поднявшись по лестнице, рыцарь смерти вошёл в свой кабинет, разделся, выпил бокал вина и лёг спать. Новый день оставлял неясность для всех участников предстоящих событий. Другие рыцари смерти находились в своих городах, каждый в своём. У них было спокойней. Эль Сид не спроста выбрал Фаир местом восстания. Он знал, что Игнисс обладает властью намного большей, чем все остальные и его свержение значит крах империи зла. Это было единственное, в чём Эль Сид был прав. Сам Родриго отдыхал в своём шатре. С наступлением вечера он пошёл к реке, протекавшей недалеко от лагеря. Хорошенько поплавав и поев, он лёг спать. Ночь и вправду была тревожной. Утро не предвещало ничего хорошего. Белые звезды, рассыпанные на чёрном небе, ярко светили. Было новолунье и на небосводе не было привычного месяца. Лес чернел стеной неподалёку от лагеря. Тут и там горели костры. Часовые тихо прохаживались от палатки к палатке. Нервы были напряжены, но всё было тихо. Складывалось ощущение, что сама природа хочет выспаться перед предстоящей резнёй. Лошади тоже спали в своих стойлах, спешно сбитых из брёвен. В замаскированных катакомбах отдыхали семьи рыцарей. У всех было неспокойно на душе. Не было уверенности в завтрашнем дне. Но каждый старался заснуть, понимая, что утром предстоит бой. Где-то в глубине рождались мысли, что завтра всё решится. Либо рыцари Эль Сида победят и вернут спокойствие в эти земли, либо они завтра все погибнут. Но, засыпая, каждый воин отодвигал эти мысли подальше. Главное бой. На горизонте забрезжил рассвет. Небо порозовело, и из-за края земли выплыло солнце. Слегка красноватый круг осветил землю. В лагере всё зашевелилось. Воины просыпались и готовились к штурму. Проснулся и Эль Сид. Умывшись холодной водой, воин вышел из палатки и, поднявшись на холм, принялся молиться. Он воздавал хвалу Инхаму. И просил у Бога поддержки и защиты. Полчаса рыцарь провёл на коленях. Повернувшись лицом на восток и, глядя на восходившее солнце, закончил молиться. Эль Сид вернулся в палатку. Родриго принялся облачаться в доспехи. Красивые стальные, они потрясающе смотрелись на нём. Надев шлем и пристегнув свой огромный меч, рыцарь вышел на улицу. Всё войско было уже в сборе. Оруженосец подвёл Эль Сиду коня. Лёгким движением рыцарь оказался в седле. Выехав вперёд, он сказал:
   - Братья мои. Мы жили хорошо, не зная войн и страха. Но вот, что-то изменилось, и наши правители стали проводить политику диктатуры. Что самое ужасное, они сжигают церкви и убивают монахов - верных слуг Инхама. Я уверен, это козни дьявола. Так давай те же избавимся от этих узурпаторов. Вперёд, на Фаир!!!
   Для Игнисса дела начались по-другому. Лидер рыцарей смерти поднялся с рассветом. После довольно продолжительного завтрака, рыцарь принялся облачаться в латы. Ему в этом помогали два оруженосца. Надев чёрные доспехи и пристегнув меч, рыцарь вышел на балкон. Его солдаты стояли внизу. А за стеной виднелись фигуры рыцарей Эль Сида.
   - Я убью тебя, - в ярости прошептал Игнисс.
   Оглядев своих солдат, он спросил у своих оруженосцев:
   - Что с подмогой из других городов? Гонцов отправили?
   - Так точно. Вчера ночью три рыцаря украдкой выбрались из замка и отправились в гавань, оттуда на кораблях в другие города.
   - Значит, подмога будет.
   - Да, сэр.
   - Теперь ты точно покойник, Родриго.
   - простите, вы что-то сказали.
   - Не твоё дело. Ступай и готовься к бою.
   - Есть.
   - Да, и ещё. Прикажи приготовить моего коня. Я лично возглавлю атаку. Хочу собственноручно избавиться от этого смутьяна.
   Рыцари Родриго начали атаку. Замурованные в броню, тяжёлые мечники волокли таран к воротам города. За ними верхом следовали паладины. Во главе мощного отряда ехал Эль Сид. Замыкали строй тяжёлые арбалисты. Со стен открыли огонь мушкетёры, но войны прятались за листовой бронёй тарана.
   - Они используют новое оружие. Будьте начеку. Главное ворваться в город.
   Таран подкатили в упор к воротам. Начали штурм. Осаждённые лили смолу и бросали камни, но воины спрятались внутри тарана и были в безопасности. Ворота заскрипели.
   - Держите их. Укрепляйте створы, - кричал Игнисс.
   Но было уже поздно. Ворота заскрипели и упали.
   - Вперёд, - крикнул Эль Сид, и атака началась.
   Мушкетёры выстроились перед нападающими и дали залп. Несколько рыцарей упали замертво, но атак продолжилась. Паладины принялись рубить мушкетёров. Из башни открыла огонь пушка и смела десятерых воинов.
   - Башню, захватите башню, - кричал Эль Сид в пылу битвы.
   Как бы то ни было, воины Эль Сида одерживали верх. Увидев это, Игнисс бросился на Эль Сида. Между героями завязалась схватка. Родриго храбро нападал. У Игнисса хватало сил только защищаться. Вскоре Эль Сид измотал своего соперника и в итоге выбил у него меч.
   - Я бы разрешил тебе поднять твоё оружие, но в тебе нет чести. А такие твари как ты, должны погибать как жалкие шакалы, - Эль Сид занёс меч над головой Игнисса.
   - А мне и не нужно моё оружие, - проговорил рыцарь смерти и, вынув свой пистолет, выстрелил в грудь де Вивара.
   Родриго зашатался, выронил меч и упал на колени:
   - Ты использовал оружие...
   - Да, и этому миру конец. Наступает век дьявола и пороха. Жаль ты этого не увидишь, - Игнисс сорвал с Эль Сида шлем и ударом кинжала разрезал ему горло.
   Хлынула алая кровь. Эль Сид захрипел и упал замертво.
   - В атаку! - приказал Игнисс.
   Мушкетёр бросились в бой. Паладинам пришлось туго. Они были окружены, но сдаваться никто не собирался. Паладины храбро начали контратаку. Их лидер был мёртв, но дух их не упал:
   - За Инхама! - с этим кличём, паладины рванулись вперёд.
   Контратака закончилась удачно. Паладины прорвали строй и рванулись к городскому центру. Игнисс с остатками своего корпуса, строем каре отступал к центру. Мушкетёры отстреливались. Но и это уже не могло их спасти. Рыцари проломали строй. Ничто не могло их остановить. Игнисс был в ярости. Он рубил налево и направо, но войска Эль Сида продолжали наступать. В конечном счёте, Игнисс бросил свою армию и отступил к замку. Закрыв ворота, он стал ждать. Паладины ворвались в городской центр и, перебив всех слуг зла, водрузили над зданием свой флаг. Это была победа. Продолжи они наступление, и замок Игнисса пал бы, но у гавани послышался звук рога. Подкрепление из других городов прибыло. Рыцари выстроились в защитный строй и приготовились к атаке. Она началась стремительно. Тяжёлая кавалерия - кирасиры - начали атаку. Рыцари отбили первую волну, но началась вторая. Паладинов стали изматывать драгуны - лёгкие кавалеристы, вооружённые мушкетами. Они подъезжали к паладинам, стреляли, и уезжали назад. Закованные в доспехи паладины не могли их догнать. Так драгуны перебили почти всех, уцелевшие скрылись в городском центре.
   - Что будем делать, Уильям, - спросил один из уцелевших.
   - Сражаться.
   - Но мы все умрём.
   - Да, но покроем себя бессмертной славой. Лучше быть дважды мёртвым, чем в плену. Готовьтесь.
   - Хорошо. Вот этот стол надо поставить к двери, и не подходите к окну.
   Уильям снял шлем и раскинул свои русые волосы.
   - Приму смерть лицом к лицу.
   - Я не хочу умирать, мне только двадцать пять.
   - Извини друг, придётся. Пусть нас четверо, но мы паладины. Уильям взял меч, надел на него шлем и высунул в окно. Прогремели выстрелы. Шлем был пробит в пяти местах.
   - Метко стреляют, гады. Давайте рассредоточимся по углам.
   На лестнице послышался шум:
   - К бою!!!
   Дверь попытались открыть, но стол крепко держал её. Кто-то побежал вниз. Вскоре дверь стали выламывать. Удар за ударом. Послышался треск, дверь упала на стол. Комнату заполонили мушкетёры. Она была пуста.
   - Чёрт возьми, где они?
   - На улицу выйти не могли, там всё оцеплено.
   - Ищите, чёрт возьми, они не могли испариться.
   В это время из разных углов комнаты выпрыгнули паладины. Началась резня. Первые четыре мушкетёра упали замертво. Остальные выхватили шпаги, и завязалась схватка. Один из сражающихся, судя по золотым эполетам - офицер, выхватил пистолет и выстрелил в одного из паладинов. Тот упал замертво. Это ещё больше ожесточило рыцарей. Они продолжили бой и перебили почти весь взвод. Двое уцелевших выбежали из комнаты.
   - Ну, вроде живы! - сказал Уильям.
   - Да, но Гедемин мёртв, - сказал Арнольд.
   - Мы все сегодня умрём, это лишь вопрос времени.
   - Хватит дискутировать. Друзья, они подкатили пушку, - сказал Жанн, стоявший у окна.
   - Ложись!!!
   Раздался выстрел. Две бомбы пробили стену и влетели в комнату.
   - Нет! - крикнул Арнольд и лёг своим телом на бомбу.
   Раздался взрыв. Тело Арнольда разметало по комнате.
   - Чёрт, Арнольд, только не ты.
   - Они снова заряжают.
   - Сволочи. Я убью их, - с этими словами Уильям пошёл вниз.
   Жанн остался в комнате. Сев в угол, он заплакал. Уильям вышел из здания. Перед ним стояли солдаты.
   - Выходи, подлый Игнисс. Я желаю биться с тобой один на один.
   Солдаты расступились. Вперёд вышел Игнисс в чёрных доспехах и с громадным мечом.
   - Желаешь боя, будет тебе бой. Защищайся!
   Рыцарь смерти сделал первый выпад. Уильям защитился, и начал наступать. Завязалась схватка. Оба рыцаря потрясающе владели мечами. От этого зрелища захватывало дух. Все замерли и, разинув рты, наблюдали за битвой. Игнисс применял все известные приёмы, но Уильям умело защищался. Паладин сделал пару выпадов и ловко обезоружил противника. Меч упал в двух метрах от сражающихся. Игнисс сделал два шага назад и приказал:
   - Целься!
   Мушкетёры подняли мушкеты. Уильям, увидев это, посмотрел в глаза Игниссу и расхохотался:
   - Вот это да! Люди, этот человек ведёт вас к победе. Нет, он ведёт вас в бездну. Я вижу страх в его глазах. Он даже боится продолжить бой со мной и прячется за вашими спинами. А вы, как слепые котята идёте за ним.
   - Огонь! - приказал Игнисс.
   Раздался выстрел. Уильям упал на колени, ещё раз улыбнулся и умер. Жанн остался в одиночестве, в комнате городского центра. Игнисс зарядил пистолет и вошёл в здание.
   - Готовься паладин. Я иду.
   Услышав эти слова, рыцарь встал и обнажил меч:
   - Я жду тебя, мразь.
   Игнисс медленно вошёл в комнату, переступая трупы и лужи крови. В стене комнаты зияла дыра. Игнисс медленно оглядел всё и медленно произнёс:
   - На колени, мразь. Встань на колени, и я возможно пощажу тебя. Присягни мне на верность и стань моим рабом. Мне нужны такие люди как ты.
   - Встать на колени? Подчиниться тебе? Никогда. Пусть я умру, но не струшу!
   - Так тому и быть, - Игнисс поднял правую руку и нацелил пистолет на Жанна.
   - Умри! - раздался выстрел.
   Жанн повалился на колени. Пуля попала в колено. Ударом ноги Игнисс выбил меч из рук Жанна:
   - Ты думал я убью тебя сразу. Нет. Тебя запомнят надолго. Игнисс достал кинжал и медленно отрезал Жанну Голову. Хлынула кровь. Лидер рыцарей смерти подошёл к дыре в стене и выставил правую руку. В ней он держал голову Жанна:
   - Так будет со всеми моими врагами.
   Игнисс бросил голову в толпу и медленно направился к выходу. Спустившись по лестнице, он вышел к ошеломлённым солдатам.
   - Спасибо за победу! Расходитесь. Да, и передайте командирам других армий, чтобы прибыли в мой замок. Я буду ждать их там.
   Медленным шагом, гремя доспехами, рыцарь смерти направился к замку. Он шёл через лужи крови. По сторонам улицы и на центральной площади всё было завалено трупами. Переступая через всё это, он продолжал идти. Вскоре он добрался до замка. Возле подъёмного моста, Игнисса встретили трое всадников. Ими были Лакугия, Тунар и Брисс.
   - Вы вовремя привели войска, спасибо. Без вас я бы проиграл эту битву. Уж больно смело вели себя эти паладины, и главное их повелитель, этот харизматичный Эль Сид. Вот дурак, решил бросить вызов мне. Но я застрелил его, как позорного шакала. Ну, зачем здесь стоять, пройдём. Мост через ров опустился, и решётка поднялась. Рыцари спешились и вошли в замок.
   - Оставьте лошадей в конюшне и следуйте за мной в зал.
   Рыцари поднялись в зал.
   - Рассаживайтесь, - предложил Игнисс.
   Рыцари расселись по креслам.
   - Я ещё раз благодарю вас за помощь, оказанную мне в подавлении мятежа.
   - Это было нам за честь. Вы наш сюзерен.
   - Спасибо, Тунар. Я польщён. Но дело не в этом. Восстание подавлено, но я подозреваю, что в скором времени новые повстанцы начнут активную деятельность. Пора вызывать нашего властелина. Он придёт и уладит всё.
   - Хорошо, но что надо делать. Ты знаешь, как проводить церемонию?
   - Да. Властелин научил меня, как это делать. На месте старого замка, если чуть копнуть землю, можно обнаружить его остатки. Там лежит гроб. В него надо положить части четырёх стихий: огня, воды, земли и воздуха.
   - Да, но где мы их найдём?
   - Не перебивай. В темницы этого замка заточены властелины этих стихий. Думаешь, почему я до сих пор сохраняю им жизнь? Они нужны мне именно для ритуала: голова Игнисса, руки Брисса, туловище Тунара и ноги Лакугии. Кинжал дьявола лежит у меня в кабинете. Пора действовать. Уничтожим этот мир.
   Игнисс молча встал и вышел из зала. Рыцарь направился в свой кабинет. Отворив дверь, он вошёл. Подойдя к столу, он не увидел кинжала. Оглядевшись, он нигде его не нашёл:
   - Стража! - в беженстве закричал Игнисс.
   Через полминуты в кабинете появился капитан рыцарей:
   - Что случилось?
   - Кто был здесь?!
   - Не могу знать.
   - Чёрт возьми, это ваша работа.
   - Но в кабинет никто не входил.
   - Пропала очень ценная для меня вещь. Где она?
   - Не могу знать!
   Игнисс подошёл к капитану, взял его за горло и задушил.
   - Вы теперь новый лейтенант стражи, сказал рыцарь смерти, подавая оторопевшему капитану ключ от караульной. - И постарайтесь найти вора в короткие сроки.
   - Есть, мой лорд! А ну живо за работу.
   - Да, и скажите горничной, чтобы всё здесь прибрала.
   - Есть.
   Игнисс мерными шагами направился в зал, а лейтенант бросился со всех ног выполнять приказ своего властелина. Искали везде. Допросили всех, но ничего не выяснили. Один парнишка прогуливался по улицам Фаира. В руках он держал некую блестящую штуковину. Сам среднего роста, с чёрными, как смоль волосами и карими глазами. На вид ему можно было дать лет пятнадцать. Он брёл по улице, разглядывая свою находку. День подходил к вечеру и по городу разносился смрад мертвечины. Трупы лежали то здесь, то там. Везде. Мальчик вышел на главную площадь. Она была залита лучами заходящего солнца. У входа в полуразрушенный городской центр стояло копьё, с насаженной на него головой Жанна. Под головой висела табличка: "Человек, любого пособника повстанцев или врага нашего повелителя ждёт та же участь". Постояв с минуту, мальчик побрёл дальше. Во всех ломах были закрыты двери и ставни. Люди боялись выйти на улицу или вообще падать признаки жизни. Мальчик стоял на площади в полном одиночестве. Вдруг сзади послышался стук копыт. Не долго думая, мальчик забежал в здание городского центра. Из-за угла на площадь выехала кавалькада всадников. Самый высокий, видимо командир, крикнул:
   - Стой! Отсюда разделимся. Обшарьте всё, но найдите вора.
   Рыцари разъехались по улицам. Мальчик вышел из городского центра. Вновь наступила тишина. Солнце зашло и на улицах стало темно. Наступила ночь. Мальчик ускорил шаг и скрылся в тёмном переулке. Ледяная тьма сковывала округу. На падаль со всех концов слетались вороны. Тишину нарушал лишь мерный стук копыт, да крик командира, слышавшийся где-то вдалеке. В этот день на небе не было видно звёзд, и луна не показывала свой белый диск. В середине ночи город наполнился шумом. Людей выбрасывали на улицу, проводили обыски, избивали, а самых упрямых даже убивали. Но кинжал так найти и не могли. Ведь в городе его уже не было. Мальчик прошёл через разрушенные ворота, мимо спящих часовых, и скрылся в лесу. Люди в панике покидали дома. Слуги Игнисса зверствовали. Зверствовали из страха перед своим лордом. Эти обычные солдаты, слуги своей страны, когда-то добропорядочные и честные, под властью рыцарей смерти превратились в зверей. Они грабили и насиловали тех, кого когда-то охраняли и любили. Наступил хаос и смерть. Забрезжил восход, и наступила тишина. Солнце, взойдя на небосвод, увидел страшную картину: трупы, кровь и смерть. Да, в эту ночь у старухи с косой было много работы. Уставшие, перепачканные кровью, солдаты бродили по городу. Офицер был мрачен. Половина населения города Фаир была истреблена, а кинжал так и не был найден. Солдаты возвращались в замок. Въехав по главному мосту и спешившись, капитан поднялся наверх. Подойдя к двери кабинета Игнисса, капитан остановился. Постояв с минуту, он сказал:
   - Помоги мне господи, - и постучал.
   - Войдите, - раздался гневный голос.
   Капитан открыл дверь и вошёл. Перед ним открылась следующая картина: весь взъерошенный и бледный как смерть, в кресле сидел Игнисс. Он гневно посмотрел на вошедшего капитана, словно пронзив шпагой. Офицер оторопел.
   - Ну, вы нашли?
   - Искали всю ночь, облазили весь город, но кинжала нигде нет.
   - А посмотреть за городом, вы не додумались?
   - Так ведь пройти никто не мог.
   - Оставьте свои оправдания при себе. Идиоты. Я окружён одними тугодумами. Я не убью вас, только потому, что вы дрожите как лист. О, как вы низко пали. Собирайте солдат и живо!!!
   Капитан выбежал из кабинета. Следом за ним железным шагом вышел Игнисс. Медленно спустившись по лестнице, рыцарь смерти вошёл в конюшню. Медленно оседлав коня, владыка Фаира выехал из замка. Проезжая через главную площадь, он увидел взвод солдат, несущих караул. Рыцарь остановился:
   - Чего шляетесь без дела.
   - Никак нет! Мы охраняем здание городского центра, чтобы в него никто не проник.
   - Это не обязательно. Убирайте трупы с улиц, эта вонь отвратительна.
   - Но мой лорд, куда их девать?
   - Сожгите за городскими стенами.
   - Есть!
   Игнисс тронулся дальше. Он ехал по окровавленным улицам, заваленными трупами. Вскоре рыцарь смерти достиг главных ворот. Увидев его, охранники вытянулись и отдали честь. Игнисс остановил коня:
   - Кто-нибудь проходил здесь ночью.
   - Никак нет!
   - Подойди!
   Стражник подошёл ближе. Игнисс наклонился:
   - Дыхни.
   - Не понял.
   - Я сказал, дыхни!!!
   Солдат дыхнул.
   - Пил!!! Как ты можешь знать, проходил ли кто или нет!
   - Нет, сэр. Никак нет!
   - И ты ещё смеешь обманывать меня. Я в миг бы голову срубил тебе, но даже на такую мелочь у меня нет сейчас времени.
   Рыцарь смерти пришпорил коня и выехал за пределы города. Солдат сел на землю:
   - Дьявол, он чуть не убил меня. Говорил я тебе, не стоит нам пить. А ты?
   - Ну, ладно. Ведь всё обошлось.
   - Он чуть не убил меня.
   Игнисс выехал на пригорок и остановился:
   - Где же ты можешь быть?
   Простояв с минуту, он галопом направился к лесу. Тем временем мальчик вышел на опушку этого же леса, но уже с другой стороны. Он направлялся к скале, которая высилась над морем. Волны бились о камни внизу, скала возвышалась на двадцать метров. С её вершины открывался потрясающий вид. Мальчик подошёл к краю. Под его ногами была бездна, но была и уловка природы. На расстояние двух метров от верхушки скалы был маленький выступ. Мальчик заткнул кинжал за пояс и принялся спускаться. Расстояние до выступа было только два метра, но опасность сорваться была велика. Мальчик встал обеими ногами на выступ. Опустив руки, он нагнулся и поднял камень, лежавший возле его ноги. Постучав три раза в скалу, он стал ждать. Через пару минут послышался треск, и камень отошёл в сторону. Открылся проход, и мальчик вошёл внутрь. Камень встал обратно. Мальчик пошёл вперёд по тёмному коридору. Пройдя метров сто, он увидел впереди чуть мерцающий свет. За поворотом мальчик увидел огромный зал и людей. Люди стояли толпой, держа в руках дубины и вилы. Вперёд вышел коренастый мужчина:
   - Кто ты?
   - Я Джеймс, сын Эль Сида. Я был в городе и видел зверства, совершаемые над людьми. Солдаты превратились в животных, грабят и убивают других людей. Давно наша земля не видел такого.
   - За тобой шёл кто-нибудь.
   - Нет, никого. Они в городе. Мне удалось проникнуть во дворец и выкрасть вот это, - Джеймс показал кинжал.
   - Что это?
   - Это дьявольская штуковина.
   - Зачем ты принёс её сюда? Вон. Выгоним его вон.
   - Стойте! - раздался женский голос. - Эль Сид погиб за общую идею, и теперь мы выгоним его сына вон. Нет, этому не бывать.
   - Хорошо, леди Ксимена, мы согласны.
   Тем временем Игнисс выехал из леса и поднялся на скалу, где некоторое время стоял мальчик. Игнисс спешился и подошёл к краю. Море по-прежнему бушевало внизу. Рыцарь смерти огляделся и с шумом вдохнул воздух. Посмотрев вниз, правитель увидел выступ:
   - Как-то подозрительно он выглядит, - подумал Игнисс.
   Аккуратно спустившись, рыцарь увидел перед собой камень.
   - Здесь без взвода солдат не обойтись.
   Рыцарь поднялся на скалу и стал ждать. Через полчаса появились солдаты.
   - Где вы шляетесь, чёрт бы вас побрал, а ну за мной.
   Игнисс показал солдатам камень.
   - Отодвинуть! - приказал правитель.
   - Есть! - браво ответили солдаты. - А ну, навались ребята.
   Солдаты принялись толкать камень. Раз, два и он отъехал в сторону.
   - За мной, друзья!
   Игнисс шагнул вперёд, за ним последовали другие солдаты. Они оказались в тёмном коридоре:
   - Держите оружие наготове, не известно, что может ожидать нас здесь.
   Коридор закончился, и солдаты во главе с Игниссом вышли в главный зал. Там было пусто.
   - Продолжайте поиски.
   Игнисс осмотрел зал. Своды пещеры были укреплены на двенадцати громадных колоннах. Мрак царил здесь. Свет факелов тускло светил в этом царстве тьмы. В другом конце зала был виден дверной проём. Игнисс смело шагнул вперёд. Дверь была заперта:
   - Они там, я чувствую это. Ломайте дверь.
   - Может, взорвём её, - сказал один из гренадёров, доставая гранаты.
   - Вы с ума сошли. Хотите, чтобы пещера обрушилась на нас.
   Плечами, прикладами и камнями солдаты стучали в дверь. Видя, что всё бесполезно, Игнисс сказал:
   - Ладно, взрывайте, только аккуратно.
   Гренадёр укрепил на петлях гранаты. Все спрятались за колоннами. Солдат поджёг фитиль и бросился убегать. Раздался взрыв. Эхо прокатилось по пещере, и сверху посыпались мелкие камни.
   - Вперёд, - скомандовал Игнисс.
   Солдаты бросились к двери. Тяжёлая дубовая дверь лежала на земле. Солдаты ворвались в проём, но неожиданно на них бросились люди, вооружённые дубинами и вилами. Завязалась схватка. Но мушкетёры были лучше вооружены. Они теснили людей всё дальше и дальше к стене пещеры. Многие люди падали замертво. Стоял настоящий хаос. Вдобавок ко всему крики и стоны усиливало эхо. А мушкетёры, сомкнув ряды, ощетинили штыки, и пошли в атаку. Люди уже перестали сражаться, они толпой бежали к стене и, наконец, упёрлись. Почувствовав себя зверьми, загнанными в угол, мужчины бросились в последнюю атаку. Это была неописуемая картина. Потеряв всякую надежду, они шли вперёд и умирали, но и сами успевали при этом нанести удар. Мужчины были мертвы.
   - Стоять! - приказал Игнисс и вышел вперёд. - Среди вас остались лишь женщины и дети. Зачем вам умирать. Отдайте мне кинжал, и я сохраню вам жизни. Я считаю до трёх! Раз!
   - Стойте, стойте. Возьмите, я взял его, не подумав.
   Игнисс посмотрел на мальчишку:
   - Спасибо. Иди назад к своим.
   Мальчик вернулся к женщинам и детям.
   - По закону нашей страны вы способствовали мятежу. Вы жёны и дети мятежников. Я приговариваю вас к смерти. Мушкетёры, огонь!!!
   Женщины и дети попадали на землю замертво.
   - Замуровать пещеру. А лучше, взорвите её. Я во дворец.
   Игнисс вышел из пещеры, вскарабкался на скалу и, сев на коня, поскакал к замку. Через час он был там. Дверь в зал распахнулась, и сидящие там правители городов, увидел Игнисса:
   - Кинжал у меня. Пора совершить чёрную мессу. За мной.
   Игнисс спустил в темницу, подошёл к командиру стражи и сказал:
   - Выведите мне сюда четырёх рыцарей смерти.
   - Охрана нужна?
   - Нет. Мы и сами справимся.
   Командир, звеня ключами, пошёл открывать камеры. Вскоре он вернулся с пленниками.
   - За мной, и не вздумайте бежать. Игнисс, Брисс, Тунар и Лакугия, вместе с пленниками поднялись в зал.
   - На этом месте, на глубине четырёхсот километров, томится наш господин. Так освободим его.
   Тунар и Брисс принесли золотой гроб.
   - Лакугия, приступай.
   Элементаль воды сорвала с каждого из рыцарей шлема, и медленно, с улыбкой, перерезала каждому горло.
   - Хорошо. Продолжай обряд.
   У настоящего Игнисса девушка отрезала голову, у Брисса - руки, у Лакугии - ноги, а у Тунара - и голову, и руки, и ноги. Из разных частей тела в гробу сложили одного человека, голова Игнисса, руки Брисса, туловище Тунара и ноги Лакугии. Рыцари смерти скинули с себя одежду и облачились в свои доспехи. На полу была нарисована пятиконечная звезда и три цифры шесть. Сверху стоял открытый гроб. Рыцари взялись за руки, образовав вокруг гроба круг. Игнисс порезал кинжалом руку себе, а затем и всем остальным. Каждый подошёл к гробу и отдал немного своей крови. После чего, Игнисс сказал:
   - Господин, приди к нам, - и воткнул кинжал в туловище Тунара.
   Раздался гром. Гроб закрылся, рыцари отошли на два шага назад и встали на колени. В гроб ударила молния, и он открылся. Из гроба показалась рука, а затем и весь дьявол. Встав на ноги, он прокричал:
   - Я, свободен!!! Спасибо, мои верные соратники. Зовите меня просто - Люцифер.
   - Да, господин!
   - Идёмте, у нас много дел.
   Я не стану рассказывать в подробностях, как всё было. Скажу просто. За эти пятьсот лет города элементалей не отстали от вас в развитие. Наоборот. В городе Винд, находятся лучшие самолёты: истребители, штурмовики, бомбардировщики. В городе Иас, находится одна из лучших моторизированных армий. Элитная пехота, вооружённая скорострельными винтовками нового образца. Танки, способные развивать скорость до ста километров в час. А так же артиллерия - мощные автомобили, несущие на себе ракетные установки, вмещающие до двадцати ракет. В городе Ватер находится мощнейший флот: ракетные крейсера, несущие на борту двадцать крылатых ракет, а также разнокалиберную артиллерию. Лёгкие миноносцы, способные развивать скорость свыше пятидесяти узлов и при этом оснащённые минами и глубинными бомбами. Ну, и, наконец, подводные лодки, которые вооружены торпедами и способны совершать громадные переходы под водой. Но, самая большая опасность находится в самом Фаире. Ракета, с ядерной боеголовкой. Попади такая в это кафе, все города не станет, - закончил Инхам.

Часть 3

   - Я не знал всего этого, и мой отец тоже.
   - Дьявол умеет запудрить мозги.
   - Скорее, нужно спешить во дворец.
   Спутники вышли из-за угла. Возле тротуара стоял чёрный Харли Дэвидсон.
   - Это твой транспорт?
   - Да. Садитесь. Едем.
   Джон легко вскочил на мотоцикл и дал зажигание. Движок заревел. Молодой человек дал газу и, пробуксовывая, тронулся вперёд.
   - Сколько до дворца?
   - Минут десять езды.
   - Тогда, расскажи мне о себе.
   - Ну, что рассказывать. Родился я здесь. В шесть пошёл в школу вместе с другими детьми. Отец хотел, чтобы я не отличался от других, но в десятом классе я узнал об идеях панк-анархистов. Мы стали собираться вместе, слушать музыку, обсуждать проблемы. А в одиннадцатом классе, я поменял школу. Мои одноклассники не разделяли моих идей. Так я стал отшельником. В университет поступать я не стал, а занимался с частным учителем. Я познал множество наук. Позднее мне это надоело. Я переехал из дворца в небольшой дом. И тогда я с друзьями решил создать орден рыцарей панк-анархии. Первыми его членами стали два моих друга, а меня выбрали магистром. Немного о моих друзьях: одного зовут Макс, имя в ордене - Инквизитор - высокого роста, с белыми волосами средней длины, у него голубые глаза, прямой нос и тонкие руки, по специальности - электрик, изобретает всегда, и всегда его изобретения очень необычны. Последнее и наверно самое лучшее изобретение - лазерный меч, потрясающее оружие, луч света, способный убить не только человека, но и разрезать металлическую дверь. Раньше мы пользовались простыми мечами из воронёной стали, но после этого изобретения, перевооружились. Второй мой друг это Игорь, необычное имя, правда. Имя в ордене - Воробей, среднего роста, как я, со светло-русыми волосами средней длины, голубые глаза, небольшой нос и полные алые губы - это черты его лица. По профессии - программист. Дай ему что угодно, и он взломает это за пять минут. Именно благодаря Воробью, мы можем следить за всем, что происходит в мире. Ну, а, в общем, сейчас нас уже три миллиарда. Между делом, моя кличка - Странник, - спутники проехали перекрёсток.
   Впереди показался дворец, с его грандиозной башней.
   - О, моя башня. Она ещё цела!
   - А, что с ней станет.
   - Джон, останови здесь.
   Мотоцикл остановился.
   - Я не пойду во дворец. Мне нечего там делать. Странник - это хорошее прозвище. Я когда-то знал человека, который называл себя так. Он совершил великие дела. Вот, возьми это письмо, только обещай, что откроешь его лишь во дворце, через несколько часов.
   - Хорошо. Я обещаю.
   - Вот и славно. Может, ещё увидимся. Да, и помни, я всегда слежу за тобой... - Инхам многозначительно показал пальцем на небо, накрыл голову капюшоном и скрылся в переулке.
   Джон посмотрел ему в след, спрятал письмо в карман и, дав газу, поехал во дворец. За последние два часа с молодым человеком произошли очень интересные вещи, он узнал много нового. Но потрясение ждало его и во дворце. В тот момент Джон даже не предполагал, что эта встреча коренным образом изменит всю его жизнь. Что ж, посмотрим. Дав газу, Джон поехал к дворцу. Подъехав к двери, он остановился и выключил двигатель.
   - Сэр, вы к кому? - спросил привратник.
   - Что? Уже своих не узнаёшь?
   - О, сэр Джон.
   - Я к отцу.
   - Да-да. Следуйте за мной.
   Джон вошёл во дворец. Здесь всё было по-старому. Те же картины, та же обстановка. Залы напомнили Джону его детство. Поднявшись по лестнице, Джон оказался в кабинете короля:
   - А где все?
   - Тише, тише. Нам сюда, - привратник открыл дверь в спальню.
   Возле огромной кровати из красного дерева собралось много народа: мужчины, женщины, дети. Их лица были полны скорби. Увидев Джона, они разошлись в стороны, сделав живой коридор. Джон подошёл к кровати и увидел тело отца. Он был мёртв.
   - Принц Джон. Ваш отец скончался час назад. Теперь вы наш король.
   - Нет!!! - закричал принц и со всех ног бросился вниз.
   Он не осознавал, куда бежит, но инстинкт вёл его туда, куда он приходил всегда, когда ему было плохо - в сад, под огромную раскидистую ель, на скамейку. Джон сел и закурил. Слёзы текли по его щекам. К скамейке подошёл пожилой человек, среднего роста в кафтане дворецкого. У него были длинные седые волосы, серо-голубые глаза, нос крючком и небольшие губы. Лицо этого старика было покрыто морщинами.
   - Дядя Фрэнк, - Джон обнял подошедшего. - Что мне делать?
   - Иди, и прими эту смерть. Это очередное испытание в твоей жизни, так пройди его с гордо поднятой головой.
   - Хорошо. Но он умер не своей смертью.
   - С чего ты взял?
   - Средний возраст любого человека на Ительхоне - сто лет. Моему отцу было шестьдесят, и он был здоров как бык. Так как же он умер?
   - остановка сердца.
   - Фрэнк. Я не верю в это. Распорядись, чтобы провели и вскрытие, да и свяжись с Максом и Игорем. Скажи им, что я немедленно жду их здесь.
   - Да, сэр.
   - перестань Фрэнк. Ты с детства учил меня всему и нянчил, какой я тебе сэр. Ну, ступай.
   - Хорошо, Джон, - дворецкий скрылся за воротами сада.
   Джон докурил сигарету и двинулся вслед за дворецким. Пройдя сад, Джон вошёл во дворец и поднялся в кабинет. Войдя в него, молодой человек осмотрелся. Посреди комнаты стоял стол. На столе стоял компьютер, и были навалены какие-то бумаги. Рядом со столом стояло офисное кресло. За ним, у задней стены, был книжный шкаф, весь забитый папками с какими-то бумагами. Справа от шкафа располагалась маленькая дверь, ведущая в спальню короля. Вся правая стена была завешена ковром. На ковре висело оружие разных времён: начиная от дубины и заканчивая лазерным мечом. В середине ковра висел герб Эрафии - грифон. Левая стена была почти вся занята окном. Огромное, светлое, оно пропускало в комнату всю полноту солнечных лучей. Джон стоял возле дверей. Слева и справа от него стояли два кресла для посетителей. Новый король подошёл к столу. Под его ногами лежал красивый тканый ковёр. Джон сел в кресло и стал разбираться с бумагами. Это были разного рода указы и назначения на должности.
   - Зачем мне всё это, - Джон сбросил бумаги на пол. - Сейчас надо готовиться к войне.
   - К вам посетители!!!
   Дворецкий вышел, и в комнату вошли двое в кожаных плащах нараспашку, в сапогах и чёрных джинсах. Из-под плащей виднелись балахоны со знаком анархии на груди, на головах капюшоны. У одного на плаще был нарисован лев, у другого - воробей. Вошедшие поклонились и сняли капюшоны. Джон встал с кресла и подошёл к ним. Они обнялись.
   - Sparrow, INKvizitor, садитесь, рад вас видеть друзья.
   - Мы тоже Waiter. Как ты?
   - Нормально, держусь.
   - Наши тебе соболезнования.
   - Спасибо, чаю?
   - А может чего покрепче?
   - Фрэнк, принеси пива.
   Через пару минут в кабинет вошёл дворецкий, неся на подносе три полных бокала пенного пива.
   - Спасибо.
   Друзья взяли бокалы.
   - За старого короля, пусть земля ему будет пухом, и за нового, что б прожил сто лет.
   Рыцари осушили по пол кружки.
   - Так от чего он умер, твой отец?
   - Его отравили.
   - Но кто?
   - Об этом я и хочу вам рассказать.
   И Джон рассказал приятелям о своей странной встрече с Инхамом, и том, что поведал ему Инхам о дьяволе.
   - Не может быть? И что, всё это время острова элементалей находились под властью нечистой силы?
   - Да.
   В дверь постучали.
   - Войдите!
   Вошёл дворецкий:
   - Сир, вот отчёт о вскрытии, - сказал Фрэнк, подавая Джону листок.
   Джон взял бумагу и пробежал её глазами. Он не понял ни слова из медицинских терминов, но последнее слово всё прояснило:
   - Отравлен! - медленно произнёс Джон. - Люцифер добился своего. Спасибо Фрэнк, ты можешь идти.
   Слуга поклонился и вышел. Джон и друзья сидели озадаченные вопросом: "Что делать?". Молодой король достал из внутреннего кармана плаща письмо, полученное от Инхама.
   - Что это?
   - Письмо. Его дал мне Инхам, сказал прочесть через пару часов.
   - Ну, чего же ты ждёшь?
   Джон сломал печать и вынул аккуратно сложенный листок бумаги: "Здравствуй Джон. Скорблю по твоему отцу. Но не время скорбеть. Поднимись в старую башню. Наверху найдёшь всё, что нужно для борьбы с Люцифером. Собери армию и убей его. Инхам".
   - Да, интересное послание.
   - Скорей, в башню Инхама.
   Друзья вышли из кабинета и направились во внутренний двор дворца. Дворец был построен вокруг старой башни. Она была заброшена вот уже двести лет. У двери стоял старый охранник:
   - Чего надо? - спросил он басом.
   - Ключи, и побыстрее.
   Охранник достал ключи.
   - Открывай.
   Старый замок чуть скрипнул, и стальная дверь отворилась. Друзья вошли в зал. От старости всё вокруг почернело и поросло паутиной.
   - Вот почему мы ничего не знали о произошедшем. Мы забросили главную башню страны. Скорее наверх.
   Друзья с трудом поднялись по крутой каменной лестнице. На площадке перед дверью они остановились:
   - Это кабинет Инхама, дайте отдышаться.
   - Святая-святых Эрафии.
   - Ну ладно, входим.
   Друзья открыли дверь и вошли. В комнате было темно.
   - Я раздвину шторы.
   Джон подошёл к окну и потянул за штору. В комнату хлынул свет, и вокруг всё будто ожило. Герб Эрафии на стене засверкал в лучах солнца. Весь стол был завален какими-то бумагами. На стене висел ковёр, а на нём, сверкая своей белизной, висели меч, щит, шлем и доспехи.
   - Это артефакты Инхама.
   - Наверно он говорил об этом оружие.
   - Возможно, но как гласит легенда: "Если не избранный возьмёт хотя бы один из артефактов, его ждёт смерть".
   - Но Инхам сказал, что ты избран.
   - Сказал. Но я что-то не очень хочу их сейчас брать, мне и лазерного меча достаточно. Прикажите принести главный компьютер сюда. Теперь мой кабинет будет здесь. Башня вновь функционирует. Работа начнётся с завтрашнего дня.
   - Ну, а что сегодня?
   - В байк-клуб!
   - Вперёд.
   Друзья вышли из башни, Джон сказал охраннику:
   - К завтрашнему утру, башня должна быть как новая.
   - Ну, слава богу, а я уже думал, что башня никогда не оживёт.
   - Выполняй.
   Джон, Макс и Игорь вошли во дворец. В центральном зале их встретил Фрэнк:
   - Куда вы, ваше величество?
   - Перенеси все мои вещи в башню Инхама. С завтрашнего дня моя резиденция будет находиться там, а я еду отдохнуть. Надо развеяться. Друзья вышли из дворца, сели на мотоциклы и помчались по вечерним улицам главного города Эрафии. Через пятнадцать минут они достигли байк-клуба. У входа, на мотоциклах, сидели трое. Джон остановился рядом:
   - Привет Здоровяк.
   - Здорово, Waiter. Что, ты и твои друзья вновь хотите погоняться с нами?
   - Почему бы нет.
   - Правила ты знаешь. На что играем?
   - На пиво.
   - В каком смысле?
   - Проигравший, ставит сегодня всем посетителям бара за свой счёт.
   - Идёт.
   Заревели движки, и через пару секунд мотоциклы тронулись. Гонка началась. Поначалу здоровяк уходил вперёд, но Джон не упускал его из виду. За спиной гонщика борьбу вели INKvizitor и Sparrow против своих противников. Дорога ушла влево. Здоровяк не успел сориентироваться и сбавил скорость, на этом его и словил Джон. Пулей Waiter промчался рядом и пошёл в отрыв. Он был один на дороге. Скорость свыше ста пятидесяти километров в час. Адреналин переполнял его. Он пришёл к финишу первым, вторым был Макс, Игорь - третьим. Здоровяк пришёл к финишу только через десять минут.
   - С тебя пиво.
   - Ну, к этому я уже привык. Идём в бар, я угощаю.
   И друзья все вместе вошли в здание. Бар представлял собой огромный зал. За стойкой стоял бармен, обвешенный цепями и со знаком анархии на груди. По всему залу стояли столы. За ними сидели панки, анархисты, байкеры, рокеры, металлисты, готы и прочие люди, слушающие тяжёлую музыку и ведущие вольный стиль жизни. В углу стоял биллиардный стол. Возле него стояли пару байкеров. Один из них целился по шару.
   - Всё равно не попадёшь, Митч, - крикнул Джон, войдя в дверь.
   Байкер ударил по шару и промахнулся:
   - Ты знал, Waiter.
   Завидев Джона, все встали из-за столов и приветствовали его:
   - Хой, хой! - кричали они, вытянув вперёд правую руку, и выставив вперёд указательный палец и мизинец.
   Waiter молча подошёл к стойке. Бармен протянул ему кружку пива. Waiter осушил её и ещё раз огляделся. Вокруг стояла тишина. Все ждали слов магистра и короля:
   - Хой!!! - громко крикнул панк.
   - Хой, хой, хой!!! - отозвались все присутствующие.
   Веселье продолжилось. Джон, Макс и Игорь взяли себе ещё по пиву и молча пили его. Справа от стойки располагалась сцена. На ней стояла барабанная установка, и лежали две гитары. После третьей кружки пива, Джон закурил. Его друзья сделали то же самое. Кто-то из толпы вдруг крикнул:
   - Песню, просим песню.
   - Да, Waiter, INKvizitor, Sparrow, спойте для нас.
   - а давайте и вправду споём. Андреа, садись за барабаны.
   - Как обычно, конечно Waiter.
   Друзья вышли на сцену. Игорь и Макс взяли гитары. Джон подошёл к микрофону.
   - Минуточку внимания. Сегодня, в этот траурный для всей страны день, я не стану грустить. Да, умер мой отец. Но он умер не своей смертью. Его убили предатели-заговорщики. Так пусть они знают, наш дух силён, и мы придём за ними. А сейчас, "Сокрушение тьмы", - Джон стал петь заводную песню на музыку Игоря и слова Макса.
   После её исполнения публика взорвалась громкими овациями.
   - Спасибо, спасибо. А теперь нам пора, страна ждёт, - с этими словами, под выкрики "Хой!", Джон, Макс и Игорь покинули бар. На утро Джон проснулся в королевской спальне. Было шесть утра. Восходящее солнце светило в окно и озаряло комнату светом нового дня. Джон встал с кровати и пошёл в ванну. Там он пробыл полтора часа. Новый король мылся, брился, полностью приводил себя в порядок. Выйдя в чёрном халате из ванной, Джон отправился на кухню. Там его ждал роскошный завтрак. Плотно поев, король вышел на балкон дворца и закурил. Три минуты Джон стоял на балконе лицом на восток. Он стоял и смотрел на восходящее солнце, ознаменовывающее новый день, новую эпоху, эпоху правления панк-анархистов. Но прежде чем мирно зажить в своей прекрасной стране, надо избавить её от нависшей угрозы. Скурив сигарету, Джон вошёл в спальню. Облачившись в одежду панк-анархиста, король вышел из спальни, спустился вниз по лестнице и покинул дворец. Пройдя внутренний двор, он подошёл к башне Инхама. У дверей стоял всё тот же охранник:
   - Мои вещи уже перенесли наверх? - спросил король.
   - Да, ваше величество.
   - Хорошо, - Джон отворил дверь и вошёл в залу.
   Её отмыли, и она сияла как в прежние времена. Король поднялся по лестнице к дверям кабинета и вошёл в него. Войдя в кабинет, Джон сел за стол и осмотрелся. Подумав с минуту, Джон включил компьютер.
   - Вас приветствует компьютер "Аннет-1", главный компьютер Эрафии. Назовите ваше имя и дату рождения.
   - Джон из династии Роландов. Родился двадцать второго ноября тысяча девятьсот семьдесят девятого года.
   - Приветствую вас, ваше величество. Примите мои соболезнования по поводу смерти вашего отца. Я готова к работе. Называйте меня просто Ан.
   - Спасибо, Ан. Покажи мне города элементалей.
   - Подождите сэр. Веду поиск.... Извините. Не могу показать картинку. Данные не доступны. Похоже, был уничтожен наш спутник. Сейчас проверю.... Да. Полное попадание. Был уничтожен час назад ракетой земля-воздух.
   - Ясно, - Джон снял трубку и набрал номер. - INK, где ты друг?
   - Я на базе. Спаиваю схему.
   - Если можешь, приезжай скорее во дворец, и захвати с собой Sparrowа.
   - Хорошо.
   Джон облокотился на кресло:
   - Ан, есть какие-нибудь известия от разведки. Неизвестный самолёт или корабль.
   - Нет. Нечего необычного замечено не было.
   - Спасибо.
   Джон достал сигарету и закурил:
   - Вы переживаете, сэр Джон.
   - Немного. Я не готов к войне. Всё так быстро обрушилось. Ещё вчера днём я сидел в баре и пил кофе. И всё было хорошо. А потом вдруг раз, и всё произошло. Отец умер, я король. И города элементалей грозят нам войной.
   - Вам выпала нелёгка доля, но вы должны пройти этот путь и выйти победителем.
   - Надеюсь, всё будет именно так, как ты говоришь.
   В дверь постучали:
   - Войдите.
   На пороге появились Макс и Игорь.
   - Приветствую вас, друзья мои. Садитесь. Буду краток. Ситуация критическая. Враг уничтожил наш спутник. Война неизбежна. Нужно что-то предпринять.
   - Да, но что?
   - Надо напасть первыми.
   - Выслушаем предложение умной машины, Ан.
   - По последним данным, взятым со спутника, у врага имеется ядерное оружие. Нам необходимо создать такое же. Я разработала чертежи. Веду запись на диск. Запись завершена, - дисковод открылся.
   Джон взял диск и подал его Максу:
   - INK. Отправляйся на базу. Там есть всё оборудование. Создай вместе со Sparrowым эту ракету. Шахту для запуска постройте во внутреннем дворе дворца. Главное управление запуском передай на Ан. Идите и не возвращайтесь, пока не сделаете ракету.
   - Хорошо. Мы пошли, - друзья пошли.
   Джон вновь остался один.
   - Спасибо Ан. Теперь давай посмотрим на подготовку нашей армии. Пехота.
   - Пехота Эрафии состоит из элитных солдат. На вооружении стоит скорострельная винтовка М-60, с подствольным гранатометом, оснащена лазерным прицелом с функцией ночного видения. Также в комплект входит пистолет двадцать четвёртого калибра, нож и осколочная граната. В амуницию также входит бронежилет, шлем и сенсорные очки.
   - Хорошо.
   - Заказать военную амуницию для вас.
   - Да.
   - Заказ выполнен. Что-нибудь ещё?
   - Описание бронетехники.
   - Эрафийская бронетехника состоит из танков Т-1 и бронетранспортёра. Что желаете?
   - Танк Т-1. Подробное описание.
   - Подробное описание танка Т-1: максимальная скорость по шоссе 100 километров в час. Толщина брони на башне - 5 дюймов, оснащён ста двадцати миллиметровой пушкой и двумя пулемётами - противопехотным и зенитным. На борту имеется навигационный компьютер, позволяющий выполнять лазерное наведение на цель, прибор ночного видения. Экипаж состоит из одного человека. В основном всю работу выполняет компьютер. Сделать для вас заказ?
   - Да, закажи мне этот танк.
   - Заказ сделан, что-нибудь ещё?
   - Авиация Эрафии.
   - Авиация Эрафии состоит из пяти видов самолётов: истребители, бомбардировщики, штурмовики, самолёты-разведчики и транспортные самолёты.
   - Расскажи мне истребители.
   - На вооружении Эрафии стоит одна модель - Z-4 "Ночной страж".
   - Подробное описание.
   - "Ночной страж" - это сверхзвуковой истребитель последнего поколения. На борту он несёт двадцать ракет воздух-воздух и десять воздух-земля. Оснащён также пулемётом. В комплекте идёт лазерное наведение, прибор ночного видения и классный автопилот. Что-нибудь ещё?
   - Закажи его для меня.
   - Слушаюсь. Загрузка.... Заказ выполнен.
   - Раздел Эрафийский флот.
   - Эрафийский флот состоит из ракетных крейсеров, эсминцев, авианосцев и подводных лодок.
   - Секретных проект "Гром".
   - Код доступа.
   - Двадцать два, одиннадцать, семьдесят девять.
   - Код принят. Загружаю. Проект "Гром". Ракетный катер нового поколения. Оснащён двадцатью крылатыми ракетами земля-земля и десять земля-воздух. Управление катером ведёт человек через главный компьютер. В катере много сюрпризов. Заказать его для вас?
   - да.
   - Заказ выполнен. Что ещё?
   - Спасибо Ан. На сегодня всё. Автономный режим.
   - До свидания.
   - Пока, - Джон вышел из кабинета и пол лестнице спустился вниз. - Фрэнк. Я буду в библиотеке, принеси мне чего-нибудь поесть.
   - Слушаюсь, ваше величество.
   - Мы уже говорили с тобой на эту тему.
   - Да, Джон.
   - Так то лучше, - Джон вошёл в огромную залу, полную книг. Там он посидел до вечера, и после ужина лёг спать. Отдых был необходим. Утром Джон встал, как обычно поел, и направился в кабинет. Войдя в него, он сел за стол и сказал:
   - Ан, включись.
   - Доброе утро, Джон.
   - Докладывай.
   - По моим сведениям за последние двенадцать часов не произошло ничего необычного.
   - Доклады разведчиков.
   - Идентичны.
   В дверь постучали:
   - Войдите.
   - Ваше.... Джон. К тебе пришли Макс и Игорь.
   - Впусти их.
   В комнату вошли панки.
   - Хой! - поприветствовал их Джон.
   - Хой!!
   - Докладывайте.
   - Работали весь вчерашний ночь и сегодняшнюю ночь. Ракета создана и остановлена в шахту рядом с дворцом.
   Джон встал и подошёл к окну:
   - Потрясающая работа. Вы молодцы.
   - Рады стараться. Вот, держи диск с загрузочной программой по управлению ракетой.
   - Ан, запуск, - Джон вставил диск в сидиром.
   - Загружаю, программа установлена. Ракета готова к запуску.
   - Спасибо Ан. Садитесь друзья.
   - Извините, сэр. Срочное донесение.
   - Я слушаю тебя.
   - Подводная лодка разведчик находится в океане, капитан докладывает. Я соединяю вас.
   - Хорошо.
   - Сэр, я приветствую вас. Только что мной обнаружен флот восставших городов элементалей. Они направляются в Эрафию. Здесь тысячи кораблей, передаю картинку вам. Чёрт, на нас идёт торпеда. Надеюсь, ваш компьютер успеет сохранить картинку. Раздался взрыв.
   - Капитан, капитан. Ан, что с ними случилось.
   - Лодка уничтожена, все погибли.
   - Друзья, я хочу дать вам задание. Вот два пакета: этот для INKа, этот для Sparrowа. Здесь ваше задание. Пакеты вскроете по прибытию в свои пункты назначения. INK. Держи ключи. Во дворе стоит автомобиль "Охотник Макс", на нём доберёшься до города Тауэр. По прибытию вскроешь пакет. Sparrow. Рядом с охотником стоит Honda Civic. Ты отправляешься в Брокаду. По прибытию вскроешь пакет. И, да поможет вам бог.
   - Удачи, Джон.
   - Да. Удачи, - друзья вышли.
   - Ан, объяви готовность к войне номер один и приготовь телеэфир. Я выступлю перед народом.
   - Связь налажена, вы в эфире.
   - Дорогие Эрафийцы. Я выступаю перед вами в этот день с тревожными вестями. Смертельная опасность нависла над нами, и имя этой опасности - Люцифер. Он, вместе с силами мятежных городов элементалей, с огромной армией движется к нашей любимой стране. Мы должны остановить его. Женщины, дети, старики - укройтесь в секретных бункерах и замках. Мужчины в возрасте от двадцати до шестидесяти лет, я призываю вас. Все, кто способен держать оружие, вставайте на защиту вашей страны, вашего дома и ваших семей. Я объявляю всеобщий армейский сбор. Через три дня, в городе Кастильон, все кто готов сражаться, я жду вас там. Вперёд!!! Я закончил.
   - Эфир завершён.
   - Спасибо Ан. Соедини меня с командующими армией и флотом.
   - Соединяю. Все четыре генерала готовы выслушать ваш приказ.
   - Генералы Иванов, Смит, Жак и Фриц, и приветствую вас.
   - Добрый день, ваше величество.
   - Если бы он был добрым, я бы не говорил сейчас с вами.
   - вы правы.
   - Слушайте мой приказ. Генерал Иванов, к вам выехал мой представитель, мистер Sparrow. Он возьмёт командование авиацией на себя. Во всём подчиняйтесь ему.
   - Есть.
   - Адмирал Фриц, мой представитель INKvizitor направляется и к вам. Предоставьте ему проект "Гром". Командование флотом он берёт на себя.
   - Есть.
   - генерал Смит. Вас, вместе с танковой армией я жду завтра в полдень в Пэлэндере. И захватите ещё один танк для меня.
   - Есть.
   - И, наконец, генерал Жак. Соберите пехоту. Добровольцам раздайте оружие, разверните силы ПВО и приготовьте артиллерию.
   - Есть.
   - И помните, генералы, от нас зависит судьба Эрафии. На восходе третьего дня я жду вас в Кастильоне.
   - есть. Мы не подведём вас.
   - Спасибо. Конец связи. Ан, автономный режим. Если будут какие-либо изменения, доложи. Я пошёл спать.
   - Да, сэр. Не волнуйтесь. Пока Ан на связи, всё будет хорошо.
   - Я в этом не сомневался.
   Тем временем Макс вышел из дворца. Перед входом был аккуратно припаркован "Охотник Макс". Панк сел в машину, включил музыку и отправился в путь. Его дорога лежала на север, и он должен был проехать тысячу километров. Выехав за городскую черту, Макс разогнал автомобиль до ста километров в час, и расслаблено ехал по дороге. Километров через сто, дорога пошла вверх. В течение часа Макс переехал горный перевал, а за ним простиралась бесконечная снежная пустыня. Её пересекало шоссе. Через десять часов пути, Макс оказался в городе Тауэр. Остановившись за знаком, он заглушил двигатель и распечатал пакет. В нём лежало письмо и что-то ещё. Макс принялся читать: "Здравствуй INKvizitor. Я не зря отправил тебя в такую даль. Именно в городе Тауэр, так уж повелось, базируется Эрафийский флот. Недавно маги создали катер, военную мощь. Сам по размерам он не велик, но зато полностью напичкан электроникой. Его назвали проект "Гром". Бери его и, возглавив Эрафийский флот, направляйся к Кастильону. Я буду ждать. Твой друг Waiter". А в это время Игорь, как и Макс, добрался до города Маршчок, столицы Брокады, расположенного в бескрайней пустыне. Он, как и Макс, прочитал письмо. По содержанию, оно было похоже на письмо Макса. Игоря ждал истребитель последнего поколения Z-4. Игорь проехал к центру города. На площади его уже ожидал генерал Иванов. Анархист заглушил двигатель и вышел из машины. Перед ним стоял человек среднего роста, с короткими чёрными волосами. Его гладковыбритое лицо светилось на солнце. Он был одет в синюю форму:
   - Лорд Sparrow. Я рад приветствовать вас здесь. Проследуйте за мной в машину. Я отвезу вас на Аэродром. Там вы ознакомитесь с составом эскадрильи, и перед вами предстанет чудо авиации, новейший истребитель дальнего действия Z-4.
   - Хорошо едем.
   Иванов, а следом и Игорь, сели в военный джип. Машина направилась к аэродрому. Следующие несколько часов Игорь разбирался с составом первой Эрафийской эскадрильи и отдавал приказания. Под вечер Игорь встал из-за стола:
   - Всем отбой. Завтра вылетаем.
   Следующий день Джон провёл в ожидание. До обеда он сидел в своём кабинете, Ан докладывала и приближении вражеского флота. Наконец в полдень за окном послышался гул двигателей. Джон выглянул в окно и улыбнулся. Танковая армия под командованием генерала Смита прибыла.
   - Ан. Я оставляю тебя в работающем режиме. Под твоим контролем находятся: катер "Гром", помогай Максу, истребитель Z-4, про Игоря тоже не забудь, мой танк, я попрошу, если что надо будет, и, наконец, ядерная ракета. Если положение окажется безвыходным, и я погибну, запускай ракету прямо в Люцифера.
   - Да, сэр.
   - Удачи, - Джон пристегнул лазерный меч и вышел из кабинета.
   Спустившись по лестнице, король Эрафии попрощался с Фрэнком и, открыв дверь, оказался на лестнице.
   - Приветствую вас, генерал Смит.
   - Добрый день, ваше величество. Ваш танк, как и заказывали.
   - Благодарю. Ну, ладно. Едем. К вечеру мы должны добраться до Кастильона, - Джон вскочил на броню, и колонна тронулась.
   К вечеру армия оказалась на месте. И вот наступило утро тридцать первого декабря, две тысячи шестого года, от создания Ительхона. Джон проснулся с восходом солнца. После непродолжительного завтрака, король Эрафии отправился в отведённую ему комнату. В ней он обнаружил свою униформу: камуфляжные штаны, майка, с изображением волка, и кофта, со знаком анархии на груди. Поверх, Джон надел бронежилет и камуфляжную куртку. Застегнув пояс, он взялся за оружие: нож, пистолет, лазерный меч, граната и автомат. Завершив последние приготовления, он надел каску и вышел. У ворот города его ожидали Игорь и Макс. Джон поприветствовал их и закурил:
   - Я только что облетал позиции. Армия выстроилась на поле и готова к бою.
   - Я выходил в море. Враг высадил десант и готов начать атаку.
   - Слушайте мой приказ: Sparrow, любой ценой уничтожь вражеский авианосец. INKvizitor, ты должен потопить флагманский корабль. Я же со своими силами попытаюсь уничтожить главный корпус.
   Друзья обнялись. Джон бросил сигарету и отправился в ангар.
   Sparrow пошёл на аэродром. По дороге к нему он услышал вой сирены. Авианалёт тёмных сил начался. Игорь бегом бросился к взлётной полосе. Z-4 стоял уже на ней, приготовленный к взлёту. Анархист запрыгнул с разбегу на лестницу, открыл колпак и сел в самолёт. Надев шлем, он закрыл колпак и включил зажигание.
   - База, говорит Z-4, разрешите взлёт.
   - Z-4, это база. Взлёт разрешаю, но над полосой кружит вражеский истребитель.
   - Спасибо за информацию. Очистить полосу, я взлетаю.
   Истребитель, набирая скорость, пошёл по полосе и взлетел.
   - Дьявол. Этот истребитель у меня на хвосте. База, я в квадрате два сорок пять. В минуте от меня, на северо-запад, по моим данным находится ракетный комплекс ПВО. Передайте им, через тридцать секунд я выведу на них вражеский истребитель, пусть сбивают.
   - Ясно Z-4. Будет сделано.
   Самолёты шли один за другим. С чёрного самолёта была выпущена ракета. Игорь потянул руль влево и выпустил тепловую ловушку. Z-4 уклонился от ракеты. Впереди показалась батарея ПВО.
   - Пункт ПВО, как слышите меня.
   - Слышим хорошо Z-4.
   - По моей команде запускайте ракету.
   - Есть.
   Игорь пролетел над пунктом запуска и через секунду скомандовал:
   - Запускай.
   Вражеский истребитель ушёл в сторону и выпустил тепловую ловушку. Игорь выполнил поворот влево и оказался у него на хвосте.
   - Теперь не уйдёшь. Наведение на цель. Цель захвачена. Огонь, - ракеты полетели в истребитель врага и через секунду он взорвался.
   Игорь повернул Z-4 в сторону моря.
   - Портативный компьютер Z-4, активируй ракету воздух-земля.
   - Ракета готова.
   Игорь ввёл программу поиска целей, но его самолёт был слишком далеко от авианосца, надо было подлететь ближе. Через минуту он увидел впереди силуэт корабля:
   - Z-4, цель в зоне досягаемости?
   - Да.
   - Огонь.
   Ракета с огромной скоростью полетела в направлении корабля, и через несколько секунд прогремел взрыв. Корабль был уничтожен. Макс вскочил в катер и, активировав все системы, запустив двигатель, направился к выходу из бухты. Но на его пути возник эсминец Чёрного флота. С корабля начали обстрел. Панк уклонился от первых залпов:
   - Эскадра Эрафийского флота, выбирайте якоря и направляйтесь к выходу из бухты, к вам направляется эскадрилья вражеских бомбардировщиков. Останетесь на прежней позиции, от вас ничего не останется. Я попробую их задержать.
   - Вас понял, адмирал.
   Макс начал активацию системы ПВО.
   - Ракеты к бою готовы, - выдал ответ компьютер.
   - Огонь по эскадрильи.
   Ракетная установка с борта катера начала обстрел. Три самолёта моментально были сбиты, остальные отклонились от курса.
   - Теперь займёмся эсминцем. Приготовить две торпеды.
   - Торпеды готовы.
   - Выбор целей: нос и корма.
   - Цели зафиксированы.
   - Огонь.
   Торпеды плавно вышли из аппаратов и с бешеной скоростью направились к кораблю. Никто не успел и глазом моргнуть, а корабля уже и след простыл. Раздался взрыв. Потопив эсминец, Макс вышел из бухты и взял курс на залив. Впереди показался неприятельский флот. Умело лавируя и уклоняясь от выстрелов, INK приблизился к намеченной цели. В динамиках, установленных внутри катера, играл рок. Развалившись на сидение, INK одной рукой вёл катер, а другой курил:
   - Эй, адмирал Фриц. Не могли бы вы подтащить свои колымаги побыстрее. Здесь слишком много вражеских кораблей, и одному мне с ними не справиться.
   - Да, конечно сэр. Корабли набирают скорость и выходят из бухты.
   - Спасибо.
   В этот миг "Гром" оказался на траверзе флагмана.
   - "Гром", приготовить ракету класса земля-земля.
   - Ракета готова.
   - Ввожу координаты цели.
   - Координаты получил.
   - Товсь! Огонь!!!
   Ракета отделилась от катера и с бешеной скоростью рванулась к кораблю. Через секунду раздался взрыв. Управляемый снаряд угодил прямо в крюйт-камеру флагмана. Джон запрыгнул в танк и включил двигатель.
   - Артбатарея. Открыть огонь!
   - Есть!
   С холма послышались выстрелы. Джон выжал сцепление и, включив передачу, начал выдвижение на передовую. Спустившись с горки, танк остановился в долине.
   - Я слышу шум моторов. Танковая бригада ко мне. Выстроиться в линию. Мы не пропустим врага.
   - Есть.
   Остальные танки спустились вниз и образовали цепь и подножия горы, где стояла артиллерийская батарея. На другой стороне поля показались вражеские танки.
   - Не стрелять. Подпустим их поближе. Открывать огонь только по моей команде!
   Наступила тишина. Танки чёрной армии, фырча моторами, медленно подъезжали к горе. Когда они оказались на середине поля, Джон скомандовал:
   - Огонь! - и сам сделал первый залп.
   И начался ад. Выстрелы, взрывы, скрежет метала. Дым окутал всё вокруг. Слышались предсмертные стоны убитых. Вокруг горели подбитые танки. Мёртвые люди валялись повсюду. Джон ожесточённо защищался. Но враги всё наступали. Силы были на исходе, но вдруг:
   - Waiter, это Sparrow.
   - Докладывай, Sparrow, быстрее.
   - Я уничтожил авианосец.
   - Хорошо, осталось дождаться INKа.
   - А меня незачем ждать. Я готов.
   - Флагман потоплен или нет?
   - Да, и ещё как потоплен!!!
   - Всем, всем, всем!!! Начинаем общее наступление на ставку.
   Джон переключил передачу и, яростно стреляя, двинулся к холму на другом конце поля. Вслед за танками в бой пошла и пехота. Артиллерия вела огонь по лагерю противника, бомбардировщики и штурмовики кружили над ним, а флот обстреливал. Наконец Джон достиг цели, но ему навстречу выехал вражеский танк, весь чёрный, с изображением дьявола на башне. Танк остановился.
   - Это он, - прошептал Джон.
   И всё вдруг как-то утихло. Остались только эти два танка, с направленными друг на друга стволами орудий.
   - У тебя проблемы, - послышалось в рации. - Не бойся. У Эрафийского танка броня толще.
   - Откуда ты знаешь, Sparrow, где я сейчас нахожусь, а?
   - Ну, я же в воздухе. Стреляй.
   Джон нажал кнопку. Раздался выстрел, а за ним взрыв. Другой танк выстрелить не успел. Всё заполнил дым. Джон отстегнул ремень и, открыв люк танка, выбрался из него. Спрыгнув с брони, Waiter осторожно подошёл к подбитому танку. Открыв люк, он вытянул оттуда какого-то человека:
   - Вот ты и попался, Люцифер. Тебе конец.
   Но сорвав с пленённого шлем, панк-анархист побледнел. Перед ним был не дьявол, а тяжелораненый генерал Даркангел.
   - Ха-ха-ха. Тебе никогда не пленить Люцифера. Он победит тебя, - хрипло сказал он и умер.
   - Нет!!! - Джон бросился обратно к своему танку и залез внутрь.
   - Sparrow, приём. Видел кого-нибудь уходящим в океан.
   - Нет.
   - А ты, INKvizitor?
   - Мой радар фиксирует какой-то объект, но сигнал очень слабый. Кажется это подводная лодка. И она уже далеко, а что случилось?
   - Люцифер ушёл.
   - Как жаль, но что с битвой?
   - Поздравляю, мы победили.
   - Ура!!!
   - Рано радоваться. Если Люцифер ушёл, ещё ничего не закончено. Жду вас через час в главной ратуше.
   - Есть!
   - Есть!
   Джон включил двигатель и направился в город. Он ехал через поле, заваленное трупами людей и грудами железа. Через час друзья собрались в зале городской ратуши. Игорь был одет в синюю форму лётчика, Макс - в чёрную, морскую, а Джон - в зелёную, сухопутного генерала. Встретивши, друзья обнялись.
   - Ну, что теперь делать будем?
   - Для начала присядем. Швейцар, принеси на трубки, табака и по чашке кофе.
   Слуга скрылся за дверью:
   - Как сражение, господа?
   - Всё прошло идеально. Техника просто бесподобная.
   - Да-да. Отличные приборы самонаведения, классный монитор. Сидя в этом кресле, кажется, будто играешь в видео игру.
   - Значит, вам понравилось.
   - Да.
   Вновь вошёл слуга и принёс мешочек табака, три деревянных трубки, спички и три чашки кофе. Всё это на серебряном подносе он поставил перед друзьями, поклонился и вышел. Панки взяли трубки, набили их табаком и раскурили. Белёсая дымка заполонила комнату, и потянул приятный запах душистого, крепкого табака, и такого же крепкого кофе. Джон сделал тягу и, медленно выпуская дым колечками, проговорил:
   - В общем, у меня есть разговор.
   - Мы внимательно слушаем тебя.
   Джон медленно сделал тягу и, выпустив облако густого дыма, сказал:
   - Люцифер сбежал. Мы выиграли бой, но не войну. Он может собрать новую армию или ещё хуже, просто запустить на Эрафию ядерную ракету. Поэтому мы должны подумать, что можно предпринять.
   - Соберём армию, высадимся возле города Фаир и возьмём его штурмом.
   - Нет, Sparrow, не подходит. Пока мы будем вести осаду, Люцифер сможет запустить ракету. У меня есть план получше.
   - Выкладывай.
   - Мы тоже обладаем ядерным оружием. Но так, как наш спутник уничтожен, мы не можем её запустить. Люцифер сделал проще, он, перед тем как уничтожить спутник, ввёл координаты цели, и они сохранены в его компьютере в виде двоичного кода. У нас нет такой возможности. Я создал вот это, - Макс открыл дипломат и поставил на стол маленький железный ящичек.
   - Что это?
   - Это передатчик. Приносишь на место, ставишь его, нажимаешь вот эту кнопку, и Ан получает сигнал цели. Ракета будет запущена.
   - Хорошо. Значит, план у нас появился.
   - А, можно поинтересоваться, какой?
   - Один из нас отправится на остров Фаир и установит маячок.
   - И кто же это сделает?
   - Я, я это сделаю. Это моя битва.
   - Ну, что ж. Хорошо, Waiter. Будь, по-твоему.
   - Слушайте ваше задание. Sparrow, не медля садись в самолёт и отправляйся в Пэлэндер. Ан в твоём распоряжении. Пароль - дата моего рождения. Как увидишь, что датчик активирован, запускай ракету.
   - Есть!
   - INKvizitor, тебя я попрошу отвезти меня на своём катере "Гром" к побережью острова Фаир.
   - Хорошо, конечно я сделаю это.
   - Да, Sparrow. По приезде возьми в моём кабинете сумку, она стоит возле моего стола. Отдай Фрэнку и прикажи, пусть привезёт сюда.
   - Хорошо, Waiter, - друзья обнялись.
   Sparrow пожал каждому руку и вышел.
   - Не знаю, как ты, а я хочу спать. Так что, INKvizitor, я пойду спать. Джон встал рано, как только первый луч солнца скользнул по окну. Король подошёл к окну и посмотрел в небо:
   - грядут перемены, большие перемены.
   В дверь постучали. Джон накинул халат:
   - Войдите.
   В дверях показался швейцар:
   - Ваше величество. К вам пришёл некий Фрэнк. Фрэнк Дуглас.
   - Впусти.
   В спальню вошёл слуга Джона:
   - Друг мой. Sparrow сказал, что я должен привезти тебе эту сумку. Я сразу отправился в путь. Держи, - Фрэнк поставил сумку на пол. - Но, что в ней, если не секрет?
   - Артефакты Инхама.
   - Те самые.
   - Значит, ты идёшь на битву.
   - Иду.
   - Ну, удачи тебе.
   - Спасибо дядя Фрэнк.
   Они обнялись. Джон поставил сумку в углу комнаты:
   - Есть хочешь?
   - Не отказался бы.
   - Ну, пошли, - Джон и Фрэнк спустился в кухню.
   - Принесите нам в столовую завтрак.
   - Что изволите?
   - Яичницу с беконом и кофе.
   - Мне тоже самое.
   Друзья отправились в столовую. Вскоре подали завтрак. После трапезы Джон сказал:
   - Ладно, друг мой, я пойду готовиться. Езжай в Пэлэндер, и дожидайтесь меня там.
   - Хорошо.
   Они ещё раз обнялись, и Джон вышел из столовой и по лестнице направился в свой кабинет. Войдя в него, Джон закрыл дверь и, сняв халат, принялся надеваться. Камуфляжные штаны, сапоги из свиной кожи, майка, кофта со знаком анархии и капюшоном, бронежилет и кожаный плащ. Из оружия он взял: автомат, пистолет, нож, гранаты и лазерный меч. Прихватив рюкзак с передатчиком и сумку Инхама, Джон вышел на улицу. Там его ожидал Макс:
   - Здравствуй INK.
   - И тебе привет.
   - Покурим на дорожку.
   - Покурим, чего ж не покурить.
   Друзья закурили. Они стояли молча на крыльце ратуши. Шёл дождь. Выдыхаемый дым медленно таял в воздухе. Они стояли минуты три. Докурив, Джон сказал:
   - Ну, что. Пошли.
   - Пойдём.
   Друзья двинулись на причал, где у стены стоял "Гром". Они шли молча. Город был пуст. Во всяком случае, так казалось. Вскоре они достигли причала.
   - Полезай, - молвил INKvizitor.
   Джон поднялся на борт. Макс открыл колпак, и друзья очутились в катере.
   - Пристегни ремни, - INK включил компьютер.
   - Приветствую вас, адмирал INKvizitor.
   - И тебе того же. Активировать все системы.
   - Системы активированы.
   - Зажигание.
   Послышался мощный гул двигателей. INKvizitor нажал пару кнопок, и салон заполнили звуки тяжёлого рока.
   - Ну, полный вперёд, - Макс передвинул рычаг и, взявшись за штурвал, взял курс на выход из бухты.
   - Через сколько будем на месте?
   - Только к вечеру.
   Катер вышел из порта и быстро направился в открытое море. Солнце вставало у них за спиной. Вода была прозрачна и отдавала лёгкой бирюзой. Голубое небо висело над ними, Джон молча сидел в кресло второго пилота. Макс был на редкость мрачен. Он всматривался в даль, и привычная улыбка исчезла с его лица. Катер полным ходом шёл весь день со скоростью сто километров в час, и примерно через десять часов Макс заглушил оба двигателя.
   - Земля в десяти километрах от нас. Ближе я не подойду, могут засечь. Сзади багажный отдел, там найдёшь всё необходимое, акваланг и подводное снаряжение для перевозки багажа.
   - Может, выйдем на палубу и покурим напоследок.
   - Неплохая мысль, - Макс поднял колпак, и друзья, отстегнув ремни, выбрались наверх. Присев на броню, INK достал сигареты, угостил Джона и закурил сам. Они сидели молча, выпуская дым в прозрачный воздух. Солнце садилось на западе и последними слабеющими лучами освещало лица друзей. Джон докурил и бросил сигарету в море.
   - Удачи тебе Waiter. Я буду ждать тебя в Кастильоне. Возвращайся.
   - Спасибо. Я постараюсь.
   - И ещё, напоследок. Помни, активировав маячок, у тебя будет десять минут, чтобы убраться.
   - Хорошо, - друзья обнялись.
   Джон спустился вниз и, пройдя в грузовой отсек, принялся облачаться в подводный костюм.
   - Я готов, INK, - сказал он в рацию, завершив процедуру.
   - Ступай с богом, - INK открыл шлюз, и Джон очутился в воде.
   Он поплыл в сторону земли. Через десять минут он выбрался на берегу. Сняв скафандра и акваланг, панк-анархист взял сумку и рюкзак, приготовил автомат и направился в глубь острова. Он прошёл через лес и оказался у стен города. Джон осторожно перекинул верёвку и залез на стену. Всё было тихо. Солнце уже скрылось за горизонтом, и было темно, а луна ещё не появилась на чёрном небе. Лишь звёзды тускло горели. Джон спустился со стены и пошёл по тёмным улицам города к дворцу Люцифера. Через пару кварталов он достиг главной площади. Два охранника мирно посапывали, прислонившись к стене возле входа во дворец. Джон тихо подкрался к одному и, достав нож, перерезал ему горло. Тихо положив труп, тоже самое он проделал и со вторым. Охрана была устранена. Джон вошёл внутрь. Залы были пусты. "Так, на крыше я заметил самолёт, есть на чём бежать. Ракета должна быть в бункере, но где вход", - думал Джон. Тут он увидел дверь под лестницей. Над ней висел герб в виде черепа. Waiter достал пистолет и, накрутив глушитель, медленно двинулся вперёд. Открыв дверь, он очутился в комнате. Джон активировал прибор ночного видения. На вид, комната не представляла собой ничего таинственного: письменный сто, заваленный какими-то бумагами, компьютер, на стене старинное оружие, книжный шкаф. По сути дела эта комната, вернее сказать рабочий кабинет, напомнила Джону его кабинет в Пэлэндорском дворце. Но ни одна мелочь не ускользнула от внимания мудрого панка. В книжном шкафу стояли разные книги: по чёрной магии, колдовству и прочим чёрным делам. Но ни это привлекло внимание Джона. Среди этих книг была библия. Waiter подошёл к шкафу и взял книгу. Шкаф заскрипел и отъехал в сторону. За ним открылась каменная лестница. Джон передёрнул затвор автомата и пошёл вниз. Лестница увела его в бункер. Вход в него преграждала деревянная дверь. Лёгким движением ноги панк открыл её. За ней он увидел ракету. Она стояла в шахте и рядом главный компьютер. Не долго думая, Джон подошёл к компьютеру, снял рюкзак, включил передатчик и поставил его рядом с компьютером.
   - Ну, молись Люцифер.
   И в этот миг из другой двери в бункер вошёл Люцифер, в своих сверкающих доспехах. Он с яростью посмотрел на Джона:
   - Тебе конец, слизняк.
   - Вот уж нет! - Waiter вскинул автомат и выпустил очередь по Люциферу.
   Пули отскочили от доспехов тёмного лорда.
   - Глупец, меня не убить человеческим оружием, - дьявол бросился в атаку, Джон лишь успел выхватить лазерный меч, но Люцифер выбил его из рук короля.
   - Молись, щенок!
   Джон, схватив сумку, бросился к двери и зажал её ручки автоматом, используя его как засов. В считанные секунды Джон облачился в доспехи Инхама, взял меч и щит, надел шлем и гордо вышел вперёд, открыв дверь ударом ноги. Всё осветилось вокруг ярким светом, и ослеплённый Люцифер попятился назад:
   - Я не щенок. Я Джон, из рода Роланда, король Эрафии, и я убью тебя.
   - Так ты наследник Роланда. Я не узнал тебя, хотя чувствовал колебание силы. Ха-ха-ха! Я не повторю старых ошибок. Ты труп!!!
   - Посмотрим.
   Враги сцепились в схватке. Начался бой. Люцифер бросился в атаку, Джон защищался. Но Люцифер продолжал яростно атаковать. В конце концов, он прижал Джона к стене:
   - Ты умрёшь, молодой король.
   - Не дождёшься! - и Джон перешёл в атаку.
   Яростными атаками он отбросил Люцифера в сторону и выбил щит из его рук.
   - Неплохо! Но это не спасёт тебя.
   Джон отбросил щит в сторону:
   - Бейся, а не болтай.
   Люцифер с яростным криком бросился на панк-анархиста. Джон умело отразил атаку и несколькими ударами оттеснил Люцифера ещё дальше. Дьявол замахнулся и допустил ошибку. Джон воспользовался ей. Одним ударом он снёс дьяволу голову, а вторым - всадил меч ему в сердце по самую рукоятку. Раздался оглушительный вой. Люцифер упал на колени и сгорел в огне. От него осталась кучка пепла.
   - Умри, и больше не возвращайся.
   - Внимание, внимание. Опасность! Произведён запуск ядерной ракеты.
   - Чёрт! У меня есть две минуты, - Джон схватил сумку и со всех ног бросился к лестнице. Из кабинета он вбежал на лестницу и направился к крыше. Через минуту он был на месте. В один прыжок Джон оказался в самолёте и, закрыв колпак, включил компьютер.
   - Активировать все системы, экстренный взлёт.
   Турбины заревели, и самолёт вертикально поднялся вверх.
   - Полный вперёд, разгон до скорости звука.
   Истребитель рванулся вперёд.
   - Приближается ядерная ракета, приближается ядерная ракета. Примерная зона поражения - сто километров.
   - Ну, давай милый, вперёд.
   Джон снизил машину до высоты в один метр, и самолёт буквально скользил по водной глади.
   - Компьютер, сколько до выхода из зоны поражения.
   - Расстояние до выхода из зоны поражения один километр, самолёт в не опасности, мы покинули зону поражения.
   Раздался взрыв. Огромный огненный гриб медленно поднимался вверх. Взрывная волна оглушительной силы разрушала всё на своём пути. Земля затрещала. Группа островов, возвышавшаяся когда-то над чёрным континентом, с шипением ушла под воду.
   - Всё кончено, - прошептал Джон. - Всё кончено, взять курс на Эрафию, на Кастильон.
   Самолёт быстро набрал высоту и помчался вдаль. Через несколько часов Джон совершил посадку на аэродроме Кастильона. У трапа его встретил Макс:
   - Waiter, как я рад тебя видеть.
   - Я тоже INK, я тоже.
   - Ну, как, со всем справился?
   - Да, зло искоренено. Посмотри на восток, рассвет.
   - Это рассвет нового дня Эрафии.
   - Поехали домой.
   - Хорошо, едем.
   Джон и Макс запрыгнули в танк и поехали в Пэлэндер. К дороге выходили люди и бросали цветы на танк. К обеду друзья добрались до Пэлэндера. У входа во дворец стоял Игорь и курил. Увидев Джона и Макса, он выбросил сигарету и бросился к ним навстречу. Друзья обнялись. Весело смеясь, они вместе поднялись в кабинет Джона.
   - Фрэнк, дружище Фрэнк.
   - Джон, слава богу, ты жив.
   И старый дворецкий обнял молодого короля, как сына.
   - Милый Фрэнк, принеси что-нибудь поесть, выпить и хорошего табачку.
   - Слушаюсь сэр.
   - Ну, сколько раз тебе говорить, никакой я тебе не сэр. Бери еду и идём, выпьем с нами.
   Через неделю состоялась коронация. Waiter стал королём Джоном I. Макс и Игорь стали его главными советчиками. Старина Фрэнк продолжал ему прислуживать. Вскоре на орбиту планеты был запущен новый спутник. Люди продолжали счастливую жизнь. Как-то утром Джон поднялся в свой кабинет на верхнем этаже башни Инхама. Открыв дверь, он остолбенел. У окна, спиной к нему, стоял человек в белой накидке и с длинными белыми волосами. Человек стоял и смотрел в окно, любуясь восходом солнца.
   - Инхам, это вы?
   - Да, сын мой. Я спустился на Ительхон, чтобы поблагодарить тебя. Зло окончательно уничтожено. С высоты я обследовал то место, где некогда были острова элементалей. Всё погрузилось под воду ,и нет никаких признаков присутствия зла. Две тысячи лет шла эта борьба, и всё же я победил. Дьявол заключён в подземной тюрьме, пусть там и остаётся. Династия Роландовичей правит Эрафией. Пусть всё так и остаётся. А я пошёл, мне пора. Прощай, - комнату ослепила яркая вспышка света, и Инхам исчез.
   Джон остался один, стоять в пустой комнате:
   - Победа! Я победил! Я король! - произнёс он и вернулся к повседневным делам.

Гороховский П. 21.01.2007 г.

г.Витебск

  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"