Четыре дня на скале оказались тяжелыми. Нолдо ждал нового допроса, который теперь был неизбежен. Эльф не боялся боли самой по себе, но боялся однажды не выдержать.
Так как Владыка Севера сейчас желал заставить Нолдорана мучиться, а не надеялся получить от эльфа ответы или покорность, Мелькор решил устроить публичную пытку. И еще Владыка рассчитывал извлечь из нее пользу, используя бессильное страдание Посланника для восстановления Черного Зала. В него и привели Маитимо.
- Пусть кровь Нолдорана льется здесь в мою славу и честь, - мрачно произнес Властелин Тьмы.
Нолдо стоял в середине зала, опутанный цепями, которые тянулись в разные стороны - словно бы в центре паутины. Владыка предпочел бы, чтобы пленник стоял на коленях, но он же опять сядет... Умаиар подходили к Маитимо по одному, и издевались, кто во что горазд. Первым был Маирон, который отрезал от эльфа маленькие кусочки кожи и оттягивал их - вред ничтожный, а боль сильная.
- Соскучился? - улыбнулся-оскалился Маитимо в лицо Волка. - Вы получите свое удовольствие, я свое. - Нолдо старался сдержаться, но когда не выходило, кричал: "Моринготто трус, дурак, Увала".
Вслед за Волком, к удивлению многих, подошел Корко, который никогда не допрашивал Нолдорана.
- Ему же в прошлый раз не досталось, - догадался кто-то из умаиар.
- А за все мятежи с кого спрашивают? - добавил второй.
Умаиа-надзиратель встал вплотную к Маитимо, словно бы примеряясь и прошептал эльфу почти в ухо:
- Один свободен. Второй зависит от тебя.
Слова Корко обжигали. Было радостью знать, что один из близнецов на свободе, было тяжело знать, как один страдает без другого, и свободный боится за все еще плененного. Маитимо отчаянно думал, что ему сделать, чтобы отпустили второго. Быть может, он сможет передать послание? Нет, он не ощущал особых слов... И как тяжело думать, когда больно...
- Стой, - наконец прошептал Маитимо. - Уходи из зала, когда моя кровь потечет по полу. Те кто останутся, пожалеют. Передай это же Энгватару.
Корко был изумлен - Маитимо предупредил его. Это могло быть наградой за освобождение одного из близнецов. Изумило умаиа и то, что Маитимо желал предупредить Энгватара, но сейчас об этом некогда было думать. Самому Корко грозила опасность здесь, и грозила опасность, если он уйдет. Как он оправдается перед Владыкой после? Но можно было уйти, сославшись на срочные дела, например из-за побега или мятежа... И Корко отдал мысленный приказ орку, чтобы тот вывел наружу второго близнеца. А затем умаиа занялся тем, за чем пришел - мучением Маитимо.
После Корко к эльфу подходили другие Темные, и развлекались, кто как мог - меняя облик, клевали и раздирали плоть нолдо; зная, что Маитимо даже пошел на уступки, чтобы не трогали его кисти, втыкали иглы под ногти и ломали пальцы...
И снова в зале был Энгватар, ждавший момента, когда он сможет остановить пытку. Он получил послание от Корко, но не стал уходить, не желал оставлять Маитимо. Нолдо и так сейчас страдал без помощи - он рассказывал, что в прошлый раз при издевательстве в зале собраний, еще больше страдал, от того, что чувствовал себя брошенным... И целитель решился остаться ради Маитимо, спрятавшись в самом темном углу зала.
***
Каждого следующего палача было выносить все тяжелее. Нолдо уже давно не думал о достоинстве, даже зная, что Моринготто не сводит с него глаз; все силы уходили на то чтобы бороться, чтобы выкрикивать оскорбления, едва переведя дыхание после собственного истошного крика. Наконец кровь начала не просто капать с цепей, а заструилась ручейками по полу. Моринготто торжествующе поднялся, но Маитимо опередил его, хрипло заговорив в воцарившейся тишине.
- Заклинаю этот зал своей кровью Посланника, и всех, кто связан через этот зал, передаю Силе, меня пославшей. Отныне, пока стоит Черный Зал, мои насмешки поселятся в нем.
Слова Маитимо не были только словами, в них была мощь, как в заклятье. По залу прошла волна, от которой Темные вскрикивали, сгибались пополам; этой же волной ударило и самого Владыку - так ощущалось разрушение сотканных и сплетенных им замыслов. И крики боли Темных, и следующие за ними возгласы изумления, гнева и страха, отразились от стен зала эхом, и в этом эхе ясно слышалось:
- Моринготто! Трус! Дурак! Увала!
От Силы, что прошла по залу, обрушилась часть потолка и колонн, изменяя зал, потому что все в нем было не случайным - и ритм и число колонн, и уровень освещенности, каждая деталь была выбрана так, чтобы вызывать ощущение давящего мрака. Некогда неправильные слова и действия Маитимо в этом особом месте, нарушили его целостность, испортили его, но теперь... теперь зал был более чем испорчен. Он даже стал светлее. Но самое плохое было в том, что зал являлся внутренним сердцем Ангамандо, и от происходящего с ним по всей Твердыне пошла рябь. А сам зал продолжал сотрясаться, и Темным пришлось уворачиваться от обломков; в потолке зала зияли дыры, и в одну из них с воплем свалился какой-то орк, и начал носиться по залу, пока не подвернулся под руку кому-то из взбешенных и напуганных умаиар.
Вокруг ломались колонны, провалился потолок, зал сотрясся, но Маитимо стоял как стоял. Обломки не задели его, но и цепи не вылетели из стен, не распались по звеньям. Воля Моринготто лежала на Маитимо.
Наконец, казалось, в зале все успокоилось, но разрушения от сердца Твердыни прошли дальше, по смежным залам и коридорам.
- Ты потерял слуг, потом рабов, а теперь твоя твердыня больше не неприступна, - сказал эльф Увала, когда крики Темных стихли.
Энгватар видел происходящее из своего укрытия, что чудом не пострадало. Целитель с удивлением ощутил, что страх, который был так привычен, и обычно даже не воспринимался как что-то особое, вдруг отступил. Энгватар чувствовал боль из-за невозможности помочь Маитимо, но не страх. Тогда как остальные собравшиеся были в ужасе. Как вскоре выяснилось, разрушения прошли по всему Ангамандо: обрушились потолки примерно половины пыточных, где сейчас не шли допросы. Довольно сильно пострадал и тронный зал, так что Владыка не мог просто вернуться и сесть на трон, как прежде, сначала его нужно было восстанавливать или заменять новым...
***
Когда Темные немного пришли в себя, Мелькор, как и прочие, желая скорее покинуть "оскверненное" место, сообщил свою волю:
- Я заточу Маитимо здесь! - Владыке Севера показалось, что так будет безопаснее всего.
- А еда, вода? - раздался неожиданно громкий голос целителя. Темные обернулись и увидели Энгватара, замершего едва ли не четвереньках в углу. От последней волны целитель невольно упал, и так и не стал подниматься - происходило нечто удивительное, и маиа не желал нарушить что-то даже лишним движением. Но другим Энгватар казался самым жалким и перепуганным из всех, и кое-кто начал смеяться... потому, что нашел более слабого и испуганного, чем он сам. Однако вопрос был задан, и на него нужно было ответить. Маирон взглянул вверх:
- Еду можно сбрасывать через дыру в потолке. Мой Владыка, хочешь ли ты, мы запрем феанариона здесь, и пусть наслаждается тем, что устроил?
- Да, пусть наслаждается, - подтвердил приговор Владыка Севера. Мелькор был зол на Маитимо, но при этом боялся, и не знал, что с ним делать, так что за возможность запереть Нолдорана Мелькор ухватился. Он считал это и наказанием (нолдо сменил обустроенную камеру, выходящую на воздух, на частично разрушенный зал, в котором не было даже соломы, чтобы спать), хотя, конечно, если бы Владыка выбирал кару для Маитимо, он выбрал бы что-нибудь действительно жестокое.
- Маитимо нуждается в срочном лечении и может умереть без него, - вмешался Энгватар. Никто не приближался к окровавленному нолдо, не пытался его освободить и не думал перевязать.
- Тогда приказываю тебе остаться вместе с феанарионом до нового повеления, Энгватар, - распорядился Владыка и ушел; его слуги так же стремительно очистили зал, и заперли Маитимо и Энгватара вместе.
***
Целитель прикоснулся к феанариону снимая боль, и нолдо почти сразу обмяк в цепях, теряя сознание. Энгватар освободил друга от пут, устроил так удобно, как мог, и занялся его ранами. Полотно для перевязки и все, что нужно целителю, спустили сверху на веревке.
Через несколько часов Маитимо проснулся. Нолдо был слаб, но не мог не спросить первым делом:
- Что происходит?
Целитель качнул головой:
- Я думал, ты лучше меня знаешь, что произошло и почему, ведь ты предупредил меня через Корко. И я должен бы сейчас бояться, что Корко может что-то понять обо мне... но я не боюсь. Я не знаю, отчего так, но это связано с тем, что произошло. И та... "волна", прошедшая по залу, коснулась и меня, но иначе: не как удар, не как то, что причиняет боль и страх, а, напротив, освобождает от страха...
- Корко сказал, что освободит пленника, если я найду, чем заплатить. Я пытался найти хоть что-то, но момент, сам понимаешь, был не лучшим, и ничто не приходило в голову. Зато я вдруг ясно понял, что могу сделать. Моринготто хотел моим мучением и кровью обратить это место в еще более Темное, как в место его славы, принадлежащее ему; а я узнал, что могу этому помешать. Мне показалось что для этого нужно, чтобы моя кровь пролилась, так что мне нужно было держаться и, быть может, вынуждать их продолжать... Это была жертва, и жертва придала моим словам силу. Это все... как-то сложно работает. Я не смог бы своим словом все так разрушить, мне нужна была мощь Посланца, но без моей добровольной жертвы она бы не имела такой силы*(1). Я понял, что надо сделать, и как в плату за свободу родича предупредил Корко, чтобы он ушел. А так же предупредил через него тебя. Корко решит, что я и тебе за что-то плачу.
Маитимо перевел дыхание, а целитель поднес к губам раненого флягу с вином. Нолдо выпил и благодарно кивнул.
- Я думал, что ты придумал что-то и... все придут в бешенство и набросятся на тебя. Поэтому я остался, чтобы ты не был брошен, не остался один на один с их яростью; и чтобы смочь остановить твои мучения, как только это будет возможно... Так странно: одна и та же сила повергла слуг Владыки в такой ужас, что они не смеют даже мстить тебе, а меня, наоборот, поддержала, придала сил. И она действительно изменила это место, - Энгватар обвел зал внимательным взглядом. - Посмотри через Незримое. Я не думаю, что Владыка когда-либо захочет приводить сюда пленников или рабов...
- Но ты так и не ушел, был рядом... Я знаю, что тебе тяжело, и знаю, что ты делаешь все что можешь для меня. А теперь я знаю, что я здесь больше не для Врага, но все еще не могу уйти... Что же, надеюсь, Архитектор поторопится сделать для нас выход, пока я не разрушил еще что-нибудь.
- Я узнаю, что еще произошло, - ответил Энгватар, ведь он мог поддерживать связь с другими Темными. Пока же целитель рассказал то, что он уже узнал о разрушениях в Твердыне. - Боюсь, Архитектор не скоро сможет заняться строительством выхода для тебя, теперь он будет поглощен ремонтом... Владыка очень разозлится, если останется без трона из-за того, что Архитектор занят чем-то еще.
***
Мелькор был зол, напуган и, что хуже, получил новые знаки. Он знал, что должен был делать, но отпустить Маитимо было теперь... равносильно признанию перед всеми, что он испугался, что он не всемогущ. Это было невыносимо. И Маитимо оставался в испоганенном зале.
В Твердыне все тоже были напуганы, не понимая, что происходит. Шли слухи о том, что это гнев Нолдорана, что он говорил о чем-то с Владыкой, а оказавшись в цепях и рассердившись, начал все рушить. А что, если сейчас еще придет войско Валар?.. Некоторые из Темных поговаривали, что лучше бы освободить этого эльфа, он как шпион в их цитадели.
Воспользовавшись неразберихой и новыми, открывшимися проходами в горе, из рудников снова бежали рабы. И не просто одиночки или группы, а больше половины.
За массовый побег Владыка наказал Корко, который не сумел его предотвратить: Владыка запретил надзирателю наказывать рабов, и если это требовалось, отныне Корко должен был обратиться к другим маиар. Они теперь будут решать, нужно ли наказание, и если решат, что нужно, то будут сами исполнять его. Это было и наказание, и оскорбление, но Корко думал, что, уйдя из зала вовремя, вероятно, избежал худшего, чем это, и месяц за месяцем привыкал жить, никого не карая. Обращение к другим ущемляло его самолюбие, так что наказывали кого-либо в рудниках теперь только тогда, когда этого вообще нельзя было избежать. Оставшиеся рабы не понимали, почему после побега множества на них не срывают злость, напротив, жизнь стала куда более сносной.
Архитектор все это время был очень занят. В первую очередь нужно было восстанавливать тронный зал, иначе кар Владыки было бы не избежать. Но это было очень трудно - Черный зал был центром Ангамандо, откуда Темная сила разливалась по всей Твердыне, и после его разрушения теперь нужно было прилагать куда больше сил к восстановлению всего в Ангамандо. Но Архитектор не слишком спешил - хотя и делал вид, что прилагает все возможные усилия. Потому что сейчас умаиа был необходим, и ему это было по душе.
Юные авари не понимали, что происходит. Владыке после случившегося было вовсе не до учеников, да и... Мелькор боялся продолжать их учить. Но иногда встречался с авари и просто разговаривал с ними. Порой Мелькор создавал для учеников иллюзию своего более красивого облика. Ее можно было распознать, как любой морок, и эта иллюзия слетела бы с Мелькора, как только он разозлится, но Владыку не злили преданные ученики. Напротив, спустя время, просто разговаривая с юными эльфами, Мелькор обнаружил, что это приносит ему удовольствие, и обнаружил, что он может жаловаться своим ученикам - а они его утешают, и все равно почитают...
***
Запертый в разрушенном зале Энгватар учил Маитимо. Сначала исцелению, потом и другим вещам, что мог знать аину. Они говорили без слов, соприкасаясь разумами, а со стороны, из щелей, можно было видеть, что они сидят в разных углах зала, и эльфа вовсе не тяготит ни скука, ни одиночество. Впрочем, в этот раз вокруг было много обломков, и Маитимо бродил меж колонн и выцарапывал на стенах сцены освобождения. Где лишь линиями, где создавал целые барельефы. У нолдо все лучше и лучше получались лица.
Для Энгватара эти месяцы - месяцы общения, дружбы, обучения - были во многом счастливыми, хотя со временем он все больше желал, чтобы заточение закончилось, все больше тосковал - ведь он не мог лечить. И целитель видел, что и Маитимо тоскует в плену и ждет избавления...
Так прошло восемь месяцев.
***
Узнав о масштабах разрушений, Маитимо воодушевился. Если теперь в Ангамандо все так заняты, а разрушения столь обширны, то будет ли лучшая возможность для братьев напасть на Моринготто? И Маитимо просил Энгватара послать к Макалаурэ тайного гонца с рассказом. Но у Энгватара не было "стаи", не было тех, кому можно было поручить послать гонца; чтобы передать весть, целителю нужно было выйти из этого зала и организовать все самому. Тогда Маитимо прокричал оркам, приносящим еду, что хочет говорить с Моринготто - в надежде, что так его просьба будет не только передана Врагу, но и разнесется по Ангамандо, и тогда Увала не посмеет отказать.
Моринготто действительно согласился увидеться с эльфом, и нолдо (а главное - Энгватара!) выпустили из "оскверненного" зала. И Маитимо ругал себя за то, что так долго бездействовал, будучи сначала раненым, потом просто не имея всего знания о происходящем, а получив, не сразу придумал, что делать.
- Ты здесь почти восемнадцать с половиной лет, - со вздохом сказал Энгватар, пока двери еще не открылись. - Надеюсь, твои братья смогут захватить Твердыню и освободить тебя.
Потом целитель выскользнул из зала, а Маитимо отправился к Моринготто. Ничего хорошего эльф от этой встречи не ждал, и понимал, что лезет на рожон, но это был единственный способ передать вести в Мистарингэ. Эльфа привели в обычную комнату для их с Моринготто встреч. На столе снова был чайник и две чашки. Нолдо посчитал это про себя хорошим знаком и сел в "свое" кресло.
***
Посланник сам желал говорить с Владыкой, хотя до того объявил, что дальнейшие разговоры бессмысленны. Значит, теперь ему вновь было что сказать важного, и Владыка велел подать Маитимо чай.
- Есть нечто новое, что ты хочешь передать мне? - нетерпеливо спросил Мелькор. - Это касается разрушений? Или моих учеников? Что я получу за то, что отложил свои замыслы о них?
Нолдо задумчиво посмотрел на Моринготто.
- Я здесь не как Посланник. Я пришел поговорить с тобой от своего имени.
- Значит ли это, что ты готов на уступки? - спросил Владыка Севера, подумав про себя, что заточение вдвоем с Энгватаром в Черном Зале оказалось для Маитимо тяжелее, чем можно было ожидать.
- Я пришел поговорить о тебе, - покачал головой Маитимо. - Твой дом и твоя жизнь рушатся. Разве ты не видишь?
Владыка Севера посмотрел на Маитимо:
- Ты рушишь многое. Но не рассчитывай, что так заставишь меня уступить тебе, Маитимо, и отпустить тебя, - это означало бы, что Маитимо победил, а Темный Вала, захвативший его в плен и обещавший сломать и обратить себе на службу, проиграл.
- Ты говоришь так, словно... твоя судьба зависит от меня, - Маитимо смотрел в лицо Моринготто. - И от моей свободы зависит твоя свобода и свобода всего мира. Прошу тебя, подумай об этом. Я... не могу быть ценой всего этого. Мы говорим о тебе и о счастье всего мира.
Владыка рассмеялся - скорее от неожиданности, без капли радости, веселья или хотя бы злорадного торжества:
- Счастье всего мира? Ты что же, думаешь, я хочу этого? Если я останусь несчастен и без надежды обрести желаемое, я утяну за собой стольких, сколько смогу, я добьюсь того, что ни один эльф не будет действительно счастлив.
- Ты не сможешь, - кратко ответил эльф. Сейчас он знал точно, чувствовал, что Моринготто не сможет сделать, что хочет, но нолдо не стал спорить с Врагом. - Ты ошибаешься. Для тебя счастье возможно.
- Желаю тебе такого же счастья, как то, что ты мне устроил, - мрачно отозвался Владыка Севера. Сам он уже многое "устраивал" этому эльфу, и все равно... Маитимо казался счастливее, чем Темный Вала! Мелькор отпил чая, а после спросил:
- Откуда ты, нолдо, знаешь, что возможно? - Владыка ощущал, что говорил с ним именно Маитимо, но эльфу, как Посланнику, могло быть открыто нечто раньше. - И к чему говоришь все это?
- Ты правильно понял, откуда я знаю это, - кивнул эльф. - А говорю тебе это, по тому что от твоего выбора зависит судьба всего мира. Он сможет быть счастлив и позже, без тебя. Но лучше бы раньше, с тобой. - Маитимо тоже отпил из чашки. Он любил чай.
Некоторое время Владыка Мэлькор просто сидел молча, иногда поднося чашку к губам. Потому что пока он так сидел, можно было подумать о том, что он будет счастлив, будет владеть Светом и будет властвовать, и будет почитаем всеми... Но в конце концов Мелькор понял, что тянет время, и рассердился на Маитимо за это.
- И чего же ты хочешь? - резко спросил Темный Вала. - Я не откажусь от власти, от рабов и слуг. И не отпущу тебя.
- Не мой выбор, чтобы именно я был для тебя условием. Может, эта участь и честь, но слишком тяжелая. Однако, хочу я или нет, речь именно обо мне. Тебе не нужно ни от чего отказываться, сохрани то, за что так цепляешься, просто отпусти меня.
Отпустить... после этого все слуги будут считать его слабым, никто уже не признает его Владыкой, он не мог взять и отпустить Маитимо... А не отпустить - значит, лишиться Посланника и всех этих будущих обещаний, и не знать больше счастья... Чашка хрустнула в слишком сильно сжатой руке. Владыка разжал пальцы, и тонкие черепки полетели на пол. Наконец Мелькор произнес:
- Я займусь этим, - и велел увести Маитимо.
***
Нолдо вновь начали готовить к выходу: принесли дорожную одежду, флягу... Но к тому моменту, как Маитимо вышел из камеры и начал спуск вниз, к воротам, Владыка уже передумал. Над ним будут смеяться все, как только увидят идущего Маитимо; все будут бояться этого нолдо, а не его, Властелина Ужаса и Боли - и он, Мелькор, не допустит этого! Умаиа, посланный к Маитимо, вместо приказа вывести эльфа наружу, получил веление посмеяться над нолдо.
- Что, уже мечтаешь о свободе? - издевательски ласково, глядя на Маитимо, спросил присланный умаиа. - Владыка никогда не выпустит тебя, что бы ты ни творил. Ты сгинешь здесь, в Ангамандо, как многие эльфы до тебя.
- Ну и дурак, - только и ответил Маитимо. Он... уже не верил и не ждал, что свобода придет от Моринготто; надо было выбираться самому. Не пришло ли время? Стоило проверить, и нолдо напал на конвоира: резко выбросив руку, Маитимо ударил умаиа в челюсть, так что Темный отлетел к стене.
Начало атаки оказалось удачным и сильно напугало насмешника. Не потому, что он был из трусливых, как Систо, а потому, что умаиа знал, что может устроить этот нолдо: после разрушения Черного Зала до сих пор еще не все было восстановленно.
Не давая противнику опомниться, эльф вновь напал на тварь. Просто сбить умаиа с ног было мало, нужно было убить его или серьезно ранить, чтобы умаиа не смог помешать побегу. Для Маитимо сейчас было необходимо быстро победить и успеть скрыться, затеряться, а там через новые трещины, он обязательно выберется... У феанариона не было ни оружия, ни цепей, и он дрался с умаиа голыми руками, из-за чего бой затянулся. Вскоре на шум сбежались орки, появились другие умаиар, и Маитимо был повержен. Он не смог никого победить... свобода ускользала вновь. На эльфа набросились со всех сторон, осыпая ударами, а Маитимо продолжал драться, пока не рухнул от ран; так что нолдо опять пришлось передать целителю.