Аннотация: Жизнь продолжается. Главное - вовремя это понять.
Глава 1
Время вставать с колен
Июль 23, 2010 год
Скорость -- на пределе. Шум ветра заглушает рёв мотора. Дорожные знаки, фонари и постройки слились в размытый, смазанный пейзаж.
Мир отступил на задний план, теперь Нейт вне досягаемости. Это спасает Всегда спасало.. Не думать.Не вспоминать.Не чувствовать. Байкер ещё сильнее сжимает руль. Впереди трудный путь: месяцы, а то и годы, в сердце "TARTER", поиск союзников и...возмездие. Все это потребует времени и сил. Всё это будет потом. Сейчас есть только полоса дороги, скорость и маршрут, который в этой жизни Хосту точно не суждено забыть.
Знакомые улицы городских трущоб. Южный Бронкс. Снизив скорость, Нейт въехал в родной квартал. Здесь он провёл четыре года своей жизни, повидал всякое и многому научился. Подъехав к двухэтажному дому явно с тяжёлой судьбой, из которого доносилась громкая музыка, гонщик резко остановился. По окрестностям разнёсся визг тормозов, на мгновение заглушивший "In The End"1, звучавшую из колонок. Компания молодых людей, стоявшая у входа, синхронно обернулась на звук.
-- Какого чёрта?.. -- вызывающе спросила высокая мулатка в бежевой куртке, выходя навстречу незваному гостю.
-- Соскучился, -- усмехнулся Нейт, снимая шлем.
-- Лест! -- закричала девушка, совладав с собой.
-- Анжела, не кричи, -- скривился гонщик, выжидательно посмотрев на дверь. Спрыгивать с байка он не торопился. Через несколько секунд на крыльце появился высокий блондин в коричневой кожаной куртке. Его правильные черты лица выражали крайнюю степень недовольства.
--Какого чёрта?! -- поинтересовался хозяин дома вместо ответа.
Анжела молча отошла в сторону, являя взору главаря старого знакомого.
-- УАУ, какие люди, -- присвистнул Лест, подойдя ближе к своему вечному сопернику. -- Неожиданно.
-- До смотровой площади? -- без обиняков спросил Нейт.
-- До смотровой площади, -- усмехнулся Лест. В насмешливых серо-зелёных глазах загорелся огонь азарта.
-- Анжела, командуй, -- как всегда хором произнесли парни. Лест направился к своему мотоциклу и, надев шлем, занял исходную позицию рядом с Нейтом.
-- На старт, -- со вздохом произнесла девушка, давно отвыкшая от этой, некогда привычной картины, -- внимание, марш!
Два мотоцикла по команде сорвались с места и, набирая скорость, понеслись вперёд.
-- Только вернись, -- одними губами прошептала Анжела, напряженно вглядываясь во мрак.
***
Мотоциклы были оставлены у подножья старой смотровой площадки. Сегодня у соперников ничья. Непривычный исход. Слишком давно, слишком долго боролись за первенство главари двух непримиримых "стай".
Опершись ладонями о заржавевшую ограду, Нейт смотрел на город. Хост страстно любил ночь с её тайнами и опасностями, любил миллионы неоновых огней. Он часто видел ночной Нью-Йорк, но отсюда, со старой смотровой площадки, город казался совершенно другим.
-- И каково быть сыном миллиардера? -- насмешливый голос Леста вернул Нейта в реальность.
-- Трёхразовое питание, -- пожал плечами Хост.
-- А если серьёзно, Призрак, зачем тебе это всё? -- блондин небрежно обвёл рукой окрестности.
-- Захотел снова почувствовать себя на вершине мира, -- улыбнулся Нейт.
Октябрь 20, 2012 год
Стоя посреди просторной прихожей, Нейт обвёл глазами пространство. Кажется, ничего не забыл. Все необходимые вещи собраны и отправлены в новый дом. Электричество, газ и вода выключены. Документы лежат в машине. Консьерж предупреждён и охранная компания -- тоже. Всё готово к переезду.
"Иногда полезно быть богатым", -- усмехнулся Хост, вспоминая, как быстро была совершена сделка и оформлены документы. Пришлось, конечно, повозиться с вывозом старой мебели из нового дома, ибо Фордж продал его со своим барахлом, но... "барахло" в стоимость замка не входило, поэтому никаких издержек. К тому же мебель Форджа удалось быстро и выгодно продать. Все в плюсе.
-- Эл, мы уезжаем, спускайся! -- крикнул Нейт, оборачиваясь к лестнице, на которой через пару минут показался его подопечный.
Излучая "море позитива" и ни слова не говоря, Эллиан подошёл к двери. Всё время до переезда, мальчишка оставался не особо разговорчивым и старался не контактировать с опекуном без острой необходимости. Не то, чтобы Смит был сильно обижен, но... Особого рвения общаться не испытывал.
"Какой же ты вредный", -- насмешливо подумал Нейт, открывая дверь и пропуская "комочек счастья" вперёд.
***
Путь к новому дому был не близким. Утомлённый сборами Эллиан уснул на выезде из Манхэттена. Печалиться по этому поводу Нейт не стал. Глубоко вздохнув, парень покосился на мальчишку, казалось, что даже во сне его подопечный способен моментально выпустить иголки. Жизненный опыт помогал Хосту находить общий язык с людьми даже в самых тяжёлых случаях. Он давно научился спокойно относиться к таким вещам как агрессия. Нейт понимал, что нужно привыкнуть. Им обоим. На это потребуется время. Но разрядить обстановку всё же хотелось. Дорога для Нейта, оставшегося наедине со своими мыслями, пролетела быстро. Остановившись возле кованых ворот нового дома, парень нажал кнопку на пульте управления. Ворота открылись, пропуская законного владельца.
Нейт ощущал легкое волнение: парень чувствовал, что сейчас его жизнь изменится навсегда. Это ощущение отчего-то очень нравилось гонщику. Остановив машину, Хост коварно улыбнулся: настал момент истины.
-- Эл, просыпайся, мы приехали, -- улыбка парня стала ещё коварнее, ему пришлось укусить себя за щёку, дабы не выглядеть сумасшедшим.
Выйдя из машины, Эллиан застыл в изумлении, во все, и без того не маленькие глаза, глядя на замок.
-- УАУ! -- произнёс мальчишка.
-- Добро пожаловать в новый дом!
-- Ничего себе... -- выдохнул Эллиан. Его сердце переполнял детский восторг. Дом в стиле замка, словно в Средневековье, с огромным участком земли! Почти как в родном поместье...
-- Он ещё не до конца обставлен, но спать и питаться есть где, так что для жизни сгодится, -- сказал Нейт.
-- К чему такая спешка с переездом? -- поинтересовался Смит.
-- Не люблю оттягивать неизбежное, -- пожал плечами парень. -- К тому же, тебе нужен свежий воздух.
***
Эллиан Смит не любил переезды. Суета и сопутствующий беспорядок на грани полной разрухи утомляли мальчишку. Этот переезд не стал исключением. Хотя мебель и электроника уже стояли на своих местах, не нуждаясь в сборке, остальные вещи еще только предстояло разобрать. Коробки, чемоданы, пакеты были повсюду.
Нейта беспорядок, похоже, совершенно не смущал. Даже напротив, казалось, будто парень чувствует себя среди груды вещей, как рыба в воде. Хост не стал дожидаться утра понедельника, когда Чарльз официально вступит в права дворецкого и примется наводить порядок. Он начал распаковывать вещи. Если детали интерьера в гостиной Нейт расставил со всей тщательностью, то на посуде и ванных принадлежностях запал парня сошёл на "нет". Флаконы и тарелки были просто вытащены из коробок и кое-как сложены на полки.
Когда Эл, всё это время раскладывавший свои вещи наверху, зашел на кухню, его взору предстала забавная картина: Нейт буквально пересыпал столовые приборы из пластикового контейнера в ящик для приборов с лицом "у нас слишком много вилок".
-- Чарльз убьет тебя за такое обращение с серебром, -- ехидно заметил мальчишка, прислонившись спиной к дверному косяку.
-- Мы ему не скажем, -- ответил гонщик, раскладывая приборы по ячейкам.
-- До завтра этот процесс не терпит? -- со вздохом спросил Эллиан, подойдя к кухонному шкафу.
-- Я же сказал, что не люблю откладывать, -- пояснил Хост. -- К тому же, мне не в тягость.
-- Угу, -- пробубнил мальчишка, распахивая шкаф и принимаясь расставлять в верном порядке наспех составленную посуду.
-- Я сам все сделаю, -- сказал Нейт, бросив короткий взгляд на подопечного.
-- Мне тоже не в тягость, -- ответил Эллиан, ставя супницу симметрично по центру от двух одинаковых соусников.
"Англичанин", -- усмехнулся парень своим мыслям.
***
В свою комнату Эл зашёл в полвторого ночи. Процесс "распаковывания" сильно затянулся. Но Смит не возражал. Они с Нейтом обустраивали дом. Также чуть больше двух лет назад Эллиан расставлял посуду с отцом, после переезда в Нью-Йорк. Проведя вечер в компании Нейта, мальчишка еще раз убедился, что его опекун не монстр. Во всяком случае, пока.
Однако настоящего разговора по душам снова не получилось. Может, ещё слишком рано? Ответ на этот вопрос Смит не знал и не стремился узнать. Устало вздохнув, Эллиан подошёл к окну, вид из которого показался непривычным. В окно его комнаты больше не светили огни. Больше не было бесконечной суеты никогда не засыпающего города. Мегаполис остался позади.
Какая ирония: жизнь Эла разделилась на "до" и "после" в тот день, когда ему впервые за два года понравился Нью-Йорк. Сейчас мальчишка не был уверен, что когда-нибудь будет скучать. Или он уже скучает? С той ночи Эллиан ни разу не звонил Тому и Кати, не общался с родственниками и друзьями, оставшимися в Англии. Даже на могиле отца не был ни разу. Последняя мысль острой бритвой прошлась по сердцу. "Что теперь? -- мысленно спрашивал он. -- Новая череда сеансов у психолога?"
-- Надоело... Как же надоело... -- прошептал Эл в пустоту, сжимая кулаки. Он ненавидел ночи. Ночи приносили с собой мрак, от которого никуда не скрыться. С наступлением мрака появлялось одиночество. Раньше Эллиан любил уединение, ему надоедали толпы, иногда хотелось побыть в стороне даже от близких, а сейчас... Каждую ночь мальчик всё чётче осознавал, что ему не от кого быть в стороне. Близких не осталось.
Эллиан устал от мыслей. Ему надоели кошмары, приходившие во снах, пусть и не каждую ночь. Обессилено опустившись на пол, он лег на мягкий ковер, молочного цвета при свете дня. Некогда изумрудные глаза неподвижно смотрели в одну точку. Надоело холодное, всеохватывающее одиночество. Надоело бессилие. Эллиан устал от самой усталости.
-- Я же выжил... -- пошептал мальчишка, до боли стискивая зубы. -- Я выжил... Я не сдох там, под этими мразями, -- он цеплялся пальцами за ворс ковра, с усилием проталкивая воздух в легкие. -- Если я выжил тогда... то теперь... смогу жить несмотря ни на что.
-- Я буду жить, -- уверенно произнёс Эл, поднимаясь с пола.
__________
1. "In the End" -- сингл американской рок-группы Linkin Park.
Глава 2
Правда
Декабрь, 2002 год
--Когда вы вернётесь? -- спросил мальчик, приподнимаясь на локтях и широко распахивая по-детски наивны серые глаза.
-- В понедельник утром, -- ласково произнесла молодая женщина в коралловом костюме с длинными вьющимися каштановыми волосами.
-- Долго, -- мальчишка надул губы и откинулся на подушки.
-- Нейт, никто не виноват, что ты ел снег на спор, -- сказала женщина, аккуратно садясь на край кровати. -- Теперь будешь лечиться все каникулы.
-- Я хочу с вами... -- сопел ребёнок.
-- Мы бы тоже хотели взять тебя с собой, -- со вздохом произнесла Сара -- именно так звали эту женщину. -- Но врач сказал: строгий постельный режим. Так что ты останешься дома. Веди себя хорошо и слушайся Натали.
-- Снова эта няня... -- пробубнил Нейт.
-- Не ворчи. Мы с папой тебя очень любим и будем скучать, --Сара наклонилась и поцеловала мальчика в лоб. -- Поправляйся, родной.
-- И я тебя люблю, мама...
Наши дни:
Воспоминания прошлого в последнее время слишком часто навещали Нейтена Хоста. Такое положение вещей его не устраивало. "Нужно вечером наведаться к Йену, не то потеряю форму", -- думал Нейт, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
Уикенд выдался плодотворным: переезд состоялся; вещи почти разобраны (за исключением коробок в кабинете, к которым в данный момент не особо хотелось прикасаться); недостающие предметы интерьера заказаны -- всё по плану. Остановившись перед дверью, парень коротко постучал.
-- Войди! -- крикнул Эллиан, не поднимая головы от последней книги из серии "Проклятые короли". Смиту хотелось дочитать её на выходных, ведь с понедельника возобновятся сеансы у психолога и начнутся занятия у частных преподавателей.
-- Я, наконец, купил тебе ноутбук, -- с порога оповестил Нейт. -- Модем подключишь сам, все пароли в книжке абонента, -- парень поставил пакет на стол.
-- Спасибо, -- Эл постарался улыбнуться. В интернет совсем не тянуло.
-- Эллиан, ты не против, если я вечером поеду на трек? -- спросил Нейт, поворачиваясь к подопечному.
-- Почему нет? -- пожал плечами мальчишка. -- Развлекайся.
-- Хорошего вечера, -- улыбнулся гонщик, направляясь к двери.
***
Закрыв книгу, Эллиан посмотрел на часы. Двадцать два -- десять. Спать ещё не хотелось, начинать новую книгу -- тоже. Взгляд мальчишки упал на коробку с ноутбуком. "Почему бы и нет?", -- подумал Эл, подойдя к столу. Забрав всё необходимое, он вернулся к кровати, решив, что в таком положении будет удобнее. Вытащив компьютер из коробки, Смит бегло прочитал краткую инструкцию, приняв к сведению основные параметры агрегата, и нажал "пуск". Настроив систему и подключив беспроводной модем, Эллиан открыл браузер. Особого желания лазить по Всемирной паутине не было. Новинки кино не впечатляли, в социальные сети не тянуло. Собравшись отключить это "чудо техники", Эллиан внезапно передумал.
-- Что если?.. -- вполголоса произнёс мальчишка, снова открывая окно браузера. Несколько секунд он просто смотрел на страницу "Google", раздумывая, стоит ли воплощать идею, но потом всё же решился и ввёл в поисковой строке "Нейтен Хост". В следующее мгновение поисковик выдал результат: ссылка на страницу Facebook'а, какие-то статьи, фотографии с мотогонок, ещё какие-то фотографии... Страница Нейта оказалась доступна только друзьям, а заходить на FB со своего аккаунта и добавляться Эллиан не собирался. Начав бегло просматривать текст ссылок, мальчишка обратил внимание, что большинство статей были посвящены какому-то судебному процессу. Эл продолжал прокручивать страницу вниз. Его взгляд зацепился за строчку со знакомым именем. Майкл Смит.
-- "Громкий судебный процесс над президентом корпорации "TARTER" Диланом Риксаном, в числе преступлений которого нашумевшее убийство предпринимателя Майкла Смита, был выстроен его приёмным сыном Нейтеном Хостом..." -- вслух прочёл Эллиан. Кликнув ссылку, мальчик открыл страницу. Его взору предстала электронная версия статьи "Нью-Йорк Таймс", в которой говорилось о суде над неким миллиардером. С каждой прочитанной стройкой, глаза Эла расширялись всё больше. В один момент в легких словно закончился, а мир вокруг начал неестественно кружиться. Мысли путались, набегая одна на другую, мешая рассуждать логически. Мальчишка не знал, что ему делать, и нужно ли делать вообще что-либо.
-- Значит... он... -- шептал Эллиан, судорожно хватая ртом воздух и комкая в руках покрывало. -- Его...сын.
***
На треке царило оживление: заезд проходил в полном составе и представлял собой поистине захватывающее зрелище. По окончании гонок участники и их болельщики принялись делиться впечатлениями. Шампанское лилось рекой.
-- И когда обещанное новоселье? -- весело поинтересовался Йен, делая глоток игристого вина.
-- Состоится, не переживай, -- усмехнулся Нейт, вдыхая полной грудью холодный ночной воздух. Настроение у гонщика, выигравшего заезд, ползло вверх по шкале.
-- Ты как всегда: ни дом не показал, ни с подопечными не познакомил! -- насупился Йен.
-- Всему своё время.
-- Интересно же, -- пожал плечами устроитель гонок, допивая шампанское.
-- Ты как баба, Йен, честное слово... -- расхохотался Нейт, толкая друга плечом.
***
Из кабинета Нейтена Хоста, расположенного на третьем этаже, доносились звуки шелеста бумаг. Сейчас там хозяйничал Эллиан Смит. Судорожными, резкими движениями он распечатывал коробки, стоящие на столе и на полу, доставая из них всё содержимое. В данный момент мальчишку меньше всего заботили правила приличия и тот беспорядок, в который он приводил вещи Нейта. Эл искал пистолет. В глубине души Смит понимал, что поступает неправильно, однако...
Он не собирался стрелять. Точнее, очень надеялся, что до спуска курка не дойдет. Он хотел поговорить. Узнать, наконец, правду о совершенно постороннем человеке, получившем опекунство в свои двадцать два года. От количества вопросов, роившихся в голове, заболело в висках. Эллиану всего лишь нужны ответы. Но кто даст гарантию, что Нейт скажет правду?..
"Под прицелом люди более склонны к честности". Открыв последнюю коробку, стаявшую на полу у письменного стола, Смит обнаружил футляр с электронным кодовым замком.
-- Месть... -- прошептал Эллиан. Набрав "Vendetta", он не удивился щелчку замка. В футляре, как и предполагалось, находился револьвер и патроны. Зарядив оружие, мальчишка поднялся. Из окна он увидел, как открылись ворота, значит, Нейт вернулся домой. Сердце Эла забилось быстрее.
-- Пришло время поговорить...
***
Спустившись в гостиную на ватных ногах, Эллиан хлопнул в ладоши. Включился свет.
-- Ты почему не спишь? -- удивлённо спросил, Нейт, останавливаясь у камина и машинально глядя на противоположную стену. Часов на ней не оказалось.
-- Я жду тебя, -- глухо отозвался Эл.
-- Вот как?! -- выдохнул гонщик, с интересом глядя на мальчишку. -- И?
-- Разговор будет долгим, -- серьёзно произнёс Эллиан, направляя на опекуна пистолет.
Увидев оружие в руках подопечного, Нейт замер на месте. Побывавший во многих переделках парень не ожидал такого поворота. Хост почувствовал себя героем не смешной комедии. Внимательно глядя в глаза Эллиана, он медленно поднял руки.
-- Говори, -- тихо и спокойно сказал гонщик.
-- Ты его сын, -- то ли спросил, то ли подытожил Эл.
-- Конкретнее, -- Нейт догадывался, о чём идет речь, но считал не лишним удостовериться. Неотрывно глядя в глаза мальчишки, Хост сделал вывод, что стрелять тот не хочет, но на курок нажать способен. Такого исхода допустить нельзя.
-- Ты сын, -- медленно начал Эл, делая глубокий вдох, -- той мрази, которая убила моего отца, из-за которой меня... -- мальчишка осекся.
-- Да, -- быстро сориентировался Нейт. -- Приёмный.
Эллиан молчал, сжимая в руках револьвер, тогда Хост продолжил:
-- Я расскажу тебе. Позволь, я сяду?
-- Да.
Медленно подойдя к дивану, Нейт опустился на сиденье.
-- Меня зовут Нейтен Олрейн. Я родился в семье нью-йоркских предпринимателей Скотта и Сары Олрейн. Мой отец был преемником на посту главы компании по продаже недвижимости. Название говорить не буду -- этой фирмы нет уже десять лет. Родители погибли в автокатастрофе, когда мне было двенадцать. В заключении эксперты написали о неисправности тормозов. Я тоже должен был ехать в той машине, но простудился, -- добавил Нейт, наблюдая смену эмоций на лице Эла.
-- Но это всё -- лирика, -- продолжил парень. -- Отец оказался должен банку крупную сумму, на погашение которой ушли все его деньги. А компания перешла в чьи-то руки, -- усмехнулся Нейт. -- Близких родственников у меня не было, а дальним ребёнок без гроша за душой был не нужен. Так я оказался в детдоме.
-- Знаешь... -- произнёс Хост после небольшой паузы. -- В детдоме жить было можно, но... Такая жизнь была не для меня. Родители избаловали, -- снова горькая усмешка. -- Я сбежал оттуда через полгода. Попал на улицу, -- парень откинул голову назад так, словно на него не было наставлено дуло пистолета, и закрыл глаза. -- Там я узнал, что такое жизнь и научился выживать. Это длилось четыре года. Однажды мне стало скучно, -- на этот раз усмешка была злой. -- И я отправился в Гарлем. Гангстерских воин там уже нет, но всякое бывает.
Эллиан, всё это время державший Нейта на прицеле, был немало поражен выдержкой и спокойствием парня. Что до его истории... Её предстояло дослушать до конца.
-- Так вот, один придурок, видимо, не самый находчивый, пытался ограбить мужчину в дорогом костюме. Угрожал, что убьет его, а мужчина уверял, что все деньги остались в машине, в двух кварталах от места драмы. Грабитель, само собой, этому не верил. И какой чёрт дернул меня тогда вмешаться? -- задал Нейт риторический вопрос. -- Ах да, драки захотелось. Вот и вмешался... В общем, помог несчастному отделаться от грабителя. И одолжил телефон -- вызвать эвакуатор.
-- Откуда у беспризорника телефон? -- подал голос Эл.
-- Не будь наивным, -- усмехнулся Нейт. -- У нас и мотоциклы были. На что тогда свалки и чёрный рынок? К тому же у всех в стае была работа. Теневая, но за деньги. И не смотри так, -- снова усмехнулся парень, окидывая взглядом подопечного. -- Проституцией я не занимался. Никогда. Ни в каком виде.
-- Я об этом и не думал... -- пробубнил Эллиан, отводя глаза.
-- Так вот, спасённый мною мужик попросил проводить его и подождать эвакуатор. Мы разговорились. О чём -- теперь не помню. Глупостях каких-то. Он предложил поехать с ним. Сказал, что покормит в знак благодарности. Заверил, что он не извращенец и что при моих навыках, даже если бы и был, -- я бы с ним справился. Скажу честно, после этих слов я подумал, что он либо хочет меня поиметь, либо продать тем, кто поимеет. Хотя был ещё вариант с продажей на органы. Но. Мне было скучно, а ночь только начиналась. Я согласился.
-- Скучно? -- пораженно переспросил Эл. -- А если бы он тебя убил? Он же мог только притворяться слабым, чтобы заманивать жертв!
-- Был в моей голове и такой вариант, -- признался Нейт. -- Но... я и не из таких переделок выбирался, так что... В тот момент инстинкт самосохранения у меня отсутствовал.
-- Почему?
-- Потерял близкого друга, -- каким-то севшим голосом ответил гонщик. -- Он разбился... на моем мотоцикле.
-- Прости...
--Так вот. Меня действительно накормили. И дали визитку со словами: "В случае чего -- звони". Этого человека звали Дилан Риксон. И через несколько дней он сам меня нашёл. Предложил поработать на него: собрать информацию о том, что кому принадлежит в окрестностях Бронкса и не только. Разумеется, не официально принадлежит. Я согласился, хотя не понимал, почему он поручил это мне, а не информатору. Через несколько лет Дилан сказал, что это была проверка... Потом он снова предложил мне работу, только уже в своей компании, в качестве личного помощника. Я должен был мотаться по мелким поручениям. Было странно, но мне очень хотелось разгадать этого человека. Я всё время ждал какого-то подвоха, ножа в спину. Потом он сказал, что хочет оформить надо мной опеку.
Хост посмотрел на Эла, было видно, что мальчишка устал держать пистолет, но опускать руку не собирался.
-- Как оказалось, Дилан бесплоден, поэтому он не женился. Он сказал, что хотел бы иметь такого сына, как я... -- эта часть рассказа явно не доставляла Нейту наслаждения. -- До сих пор его не понимаю. Он сказал, что видит во мне себя: упрямого и готового на всё. Видимо, у нас с этим человеком разные границы дозволенного. Но я согласился. Думал, что сбежать успею всегда. Потом он меня усыновил... Всё это время Дилан готовил из меня своего преемника. Оформил на меня все бумаги... Я... действительно считал его отцом. Только и родного отца не забыл. Не знаю почему, я не назвал Дилану настоящую фамилию. Шестое чувство сработало? -- улыбнулся Хост.
-- Я не в курсе, что этот человек выяснил обо мне. И выяснял ли. Я задался целью узнать правду о гибели родителей. Разговор, случайно услышанный в детстве, не давал мне покоя. Казалось, их смерть не была случайной. Благодаря своим связям с теневой частью города я нашёл информатора, который достал сведения. Смерть моих родителей действительно была спланирована. Её подстроил Дилан Риксон. Подобным образом этот человек часто расправлялся с конкурентами. Тогда... я решил отомстить. Просто отнять жизнь -- было бы уподобиться Дилану. Я захотел отнять его имя, свободу и, разумеется, самое дорогое -- деньги. Два года мы работали над этим делом. Я, представители власти и враги Дилана. Мы победили. Он и его ближайшее окружение не выйдут на свободу. -- Нейт глубоко вздохнул. -- Конец рассказа.
-- Хочешь знать что-то ещё? -- устало спросил Хост, поднимая глаза на подопечного.
-- Зачем тебе я? -- задал Эллиан свой главный вопрос.
-- Знаешь, никогда не чувствовал себя так дерьмово, как после суда над Диланом. Я пил саке в своей квартире и собирался перейти на виски, но... долгосрочного плана у меня не было. На бутылке я увидел цветок лотоса и вспомнил индийскую мудрость, рассказанную тобой в Лондоне. А затем, вспомнил тебя... От твоего имени выступал в суде представитель соцслужбы. Я захотел помочь. Не знаю, что ещё добавить, -- честно признался Нейт.
Повисло молчание. Слова Нейта не противоречили тому, что Эллиан прочитал в интернете. Разумеется, там ни слова не было о детстве гонщика после гибели семьи.
-- Спасибо, -- тихо сказал Эл, подойдя к Нейту и протянув ему револьвер.
-- Ты разгадал пароль, -- с усмешкой констатировал факт Хост, забирая у мальчишки оружие.
У Эллиана затекли его ноги от долгого и неподвижного стояния, но он не решался сесть рядом с Нейтом после своей выходки.
-- В контексте случившегося, -- лукаво улыбнувшись, парень выразительно посмотрел на пистолет, -- у меня к тебе две просьбы, -- Эл коротко кивнул.
-- Номер "один": то, что я тебе рассказал -- это личное, -- мальчишка снова кивнул. -- Номер "два": Эл, пожалуйста, если в следующий раз захочешь что-то узнать -- просто спроси.
Глава 3
Новоселье
Октябрь 22, 2012 год
Пять утра. Нейт тоскливо посмотрел на дисплей мобильного телефона. Сон, по-видимому, решил сегодня не посещать молодого человека. Этот факт печалил. Нейт не любил читать или смотреть кино в ожидании Морфея. Такой способ ему не помогал. К тому же, после ночных бдений возбужденное сознание и вовсе отказывалось отключаться. Нейтен Хост не был подвержен частой бессоннице, единственное, что могло лишить парня отдыха -- это непрошеные мысли. Всеми силами Хост пытался изгнать их из своей головы. Он составил список гостей для предстоящей вечеринки, которую, кстати, всё же решил устроить. Распланировал (мысленно, конечно) количество деловых встреч на следующий месяц. Решил немного усовершенствовать своего железного коня. Задумался о том, что Эла нужно записать в секцию борьбы. Осталось только решить, какой.
Эл... Оживленные с его помощью воспоминания не давали Нейту уснуть. Вся жизнь в рассказе за один вечер. Парень горько усмехнулся, поворачиваясь на другой бок. Он очень давно ни с кем не говорил о прошлом. Не потому что стыдился. Нейт всегда считал, что его личная жизнь касается только его. Окружающим о ней знать не обязательно. Да и вряд ли они поймут, пусть даже называют себя друзьями. На друзей и всех остальных Нейт перестал делить людей ещё в пятнадцать лет, когда лишился единственного -- на тот момент -- близкого человека. Теперь Хост не навешивал ярлыки. Так проще. "Эл имеет право знать", -- решил для себя Нейт, поднимаясь с кровати. Всё равно не спится.
***
"Пять часов утра -- личный рекорд", -- подумал Эллиан, подходя к окну. Не спалось. История жизни Нейта, рассказанная им самим, стала серьёзной пищей для размышлений. Услышанное не противоречило рассказу, звучавшему ещё в больнице, скорее просто углубило этот рассказ.
"Превратности судьбы..." -- думал Смит, вспоминая о том, как Нейт познакомился с Диланом. Теперь Элу стало понятно, почему его опекуна практически невозможно вывести из себя. Насмешливый, весёлый, только одному Богу известно, что он пережил в свои без малого двадцать три. Мальчишке было стыдно. Допрос под прицелом пистолета -- плохая идея. "Как теперь ему в глаза смотреть? -- спрашивал себя Эллиан, в душе понимая, что снова придется извиняться. -- Черт".
Спать не хотелось. От чтения, за которым мальчишка провёл весь день, начали болеть глаза. В интернет, в контексте случившегося, не тянуло и подавно. "Прогуляться, что ли?" -- думал Эл, глядя в окно.
***
Погружённый в свои мысли Эллиан направился в столовую. Только на пороге мальчишка, вернувшись в реальность, осознал, что в помещении горит свет. Замерев на месте, Эл бросил беглый взгляд на опекуна. Нейт коротал время за чтением газеты и чашкой чая.
-- Я потом зайду, -- протараторил Смит, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
-- Стоять! -- скомандовал в спину мальчишке Нейт. Затормозив, Эллиан неуверенно обернулся. -- Иди сюда, бери что хотел. Места хватит, -- продолжил Хост насмешливым тоном.