На следующее утро, как обычно, я занялся строительством. Май с Элом все еще работали в замке, доводя до ума бытовую технику.
Проголодавшись, я отправился пообедать. Проходя по коридору, услышал возню, сопровождавшуюся повизгиванием, сопением и пыхтением. Заинтересовавшись, я заглянул в комнату, откуда доносились звуки, и обнаружил Врирта, дремавшего на ковре. Похоже, дамы решили задействовать старика в качестве няньки. Используя дракона, как диван, по нему ползала малышня, спихивая друг друга и пытаясь занять более удобное место. На экране шла детская обучательная программа для самых маленьких. Я какое-то время понаблюдал за тем, как дракошки радостно толкутся на коричневом. Восхитившись его выдержке, направился на кухню. Почти у самых дверей был перехвачен Кроэттой.
- Тебе надо исчезнуть отсюда. Пока не позову, в этом доме не появляйся, - деловым тоном заявила она, как будто речь шла о перестановке мебели.
Я опешил от такого указания и впал в некоторый ступор, пытаясь определиться, как реагировать на подобное заявление. Хоть я и не любитель ругаться с женщинами, а уж тем более с драконами, однако и позволять собою помыкать нет ни малейшего желания.
- Не стой столбом! - рыкнула она, видя, что я не тороплюсь выполнять приказ.
Медленно зверея, я набрал полную грудь воздуха, чтобы высказать все, что думаю по поводу женщин вообще, и дракон, в частности. А также, сообщить, что ноги моей здесь больше не будет.
- Пожалуйста. Так надо. Все будет хорошо, - моментально сориентировалась Кроэтта.
Видя, что меня такое расплывчатое объяснение не успокоило, она подошла ближе.
- Рроэрра - дракона молодая, впечатлительная. Издергалась вся. Никак не может определиться, как к тебе относиться. С одной стороны, наслушалась от матери, что люди - существа... никчемные... недобрые. Однако и самой оставаться не хочется. Наши-то не воспринимают ее как... женщину. А тут ты с подарками... Да еще и дети, - Кроэтта закатила мечтательно глаза, - тро-ое, - завистливо вздохнула она. - У нас ведь, прежде чем малыша завести, за чужими присматривают, учатся. Ну кто такой молодой драконе доверит своего ребенка? Ей бы еще несколько сотен лет погулять, остепениться... Услышала, как ты что-то выкрикнул, держа малыша на руках... Вот и сорвалась или, как у вас говорят - крышу снесло. Дай нам время, поживи у Ррорха, а мы девочкой займемся.
Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я резко развернулся и, вызвав корабль, отправился к зеленому.
Он выслушал мои жалобы с сочувствием.
- Да ладно тебе. Расслабься. Дамам противоречить бесполезно. Особенно нашим, - посоветовал он. - Поверь уж старому дракону. Да и на Рроэрру не сердись. Молодость в... голове бродит.
- Да я понимаю. И сам стараюсь не ввязываться в скандалы с женским полом. Они ведь могут набрасываться не из-за того, что ты их чем-то достал, а просто потому, что сегодня у них настроение плохое, погода дождливая или критические дни, - раздраженно пробормотал я, понемногу успокаиваясь.
- Какие дни? - удивленно поднял бровь Ррорх.
Подумав, что у драконов, вероятнее всего, все по-другому, решил не вдаваться в подробности человеческойфизиологии.
- Жажда к критике у них просыпается... в определенные дни. И если не хочешь попасть под раздачу, лучше не мелькать перед глазами, - усмехнулся я.
- Это точно. Да-а-а... У моих дам большая часть дней в цикле - критическая. Порой так достанут, хоть в землю закапывайся, - фыркнул зеленый.
Решив оставить все, как есть, переключился на строительство.
Где-то через неделю меня позвали в замок Рроэрры. Дракона, что передала приглашение, так скалила зубы, что закралось подозрение, а не приглашают ли меня в качестве основного блюда к обеду.
- Не боись, не съедят, - фыркнул за спиной Ррорх. - Ну, разве что, понадкусывают, - заржал он в полный голос.
Я недовольно посмотрел на веселящегося зеленого. Вот и рассказывай всяким анекдоты. Нет, чтобы поддержать друга, хотя бы морально, он тут шутки шутит.
Добравшись до замка, вошел в главный зал и огляделся. Пусто. Не успел я удивиться, как распахнулась дверь. Всем своим видом изображая неземную радость, ко мне бросилась Рроэрра и радостно повисла на шее. У меня глаза из орбит полезли.
- Ах, дорогой! Я так счастлива тебя видеть! - Отпустив шею, она обняла меня, выдавив весь воздух из легких.
Я только крякнуть сумел. Потискав пару минут кости, дракона перехватив меня за руки, принялась кружиться по комнате. Шустро перебирая ногами, я подумал, что еще немного и летать мне вокруг Рроэрры, пока не отпустит в свободный полет. Силы-то ей не занимать, дракона все же. После этого останется только со стенки меня соскребать.
- Стоя-я-ять, - нервно завопил я.
От неожиданности она выпустила мои руки... Хорошо хоть мы скорость набрать не успели, поэтому летел я низко и недалеко. Приземлившись, моментально вскочил на ноги и приготовился к бегству. Оглянувшись, заметил девушек-дракон, стайкой стоявших в дверном проеме и посматривающих на меня с расстроенным видом.
- Это что за бразильский сериал вы тут устраиваете? - затормозив, сердито спросил я.
Судя по смущенным лицам - угадал.
- Э-э-э... Вы что, фильмов насмотрелись? - опешил я.
Вперед вышла Кроэтта.
- Мы хотели, как лучше. Там так красиво показано... - закатив глаза, мечтательно вздохнула она.
- Я в подобной... кхм... сказке жить не намерен, - отрубил я. - Надумаете что-то более приемлемое, обращайтесь.
Поминая недобрым словом постановщиков мыльных сериалов, и дракон, восхитившихся этой глупостью, я вернулся к Ррорху. Зеленый, развалившись в кресле, дремал на солнышке. Опустившись в соседнее кресло, я задумался. Мне было скучно. Надоело корячиться на стройке, но идей чем себя занять, не имелось. Уже засыпая, вспомнил про Соррэя и агрегат, который взял у него взаем. Я ведь на один замок просил, а воздвигнул уже два, и еще шесть штук в процессе возведения. К тому же, если перестраивать весь остров, делая более защищенным, как запланировал, то это надолго. В итоге, укатаем машинку так, что возвращать будет уже совестно. Сон исчез. Я довольно потянулся. Вот и развлечение нашлось. Заскочу в гости к правящему семейству, а заодно и уточню, как скоро надо вернуть установку и сколько такая машинка стоит. Ведь у меня на счету имеется немало денег, так почему бы не купить подобную штуковину, а позаимствованную отдать.
Вызвав корабль, я направился к Гоби. Как и в прошлые разы, на связь вышла принцесса. Увидев меня, обрадовалась, как родному папе. Счастливо улыбаясь, потребовала срочно приземляться. Озадаченно пожав плечами, я направил корабль на прежнее место посадки.
Выбравшись наружу, с удивлением обнаружил взъерошенного слугу, встречавшего меня. Что же должно происходить в замке, чтобы довести вышколенных слуг до такого состояния? Не отвечая на вопросы, парень, низко поклонившись, чуть ли не бегом понесся по коридорам. Я с трудом поспевал за ним, все больше уверяясь, что время для посещения было выбрано неудачно. В замке происходило что-то странное, и, похоже, под это что-то меня пытаются подставить. Я уже собрался повернуть назад, как слуга остановился у широких дверей. Низко поклонившись, он испуганно округлил глаза и исчез в неизвестном направлении.
Резко распахнулись створки, и оттуда вылетела толпа придворных. Вслед им полетели вазы... хм... подсвечники... Что-то это мне напоминает. Дальше народ принялся вываливаться небольшими партиями, по два-три человека. И не все передвигались на своих двоих. Кто-то и на четвереньках бодро вылетал из зала и, быстро вскочив, зигзагами несся по коридору.
У меня брови поползли наверх. Вслед отступающим неслись кхм... неприличные выражения.
- О-о-о... Вот это завернул! Кхм... Круто, однако их тут посылают! - спрятавшись за дверью, я с интересом прислушался к грохоту и матю... экспрессивному выражению отношения к проявлению несообразительности подчиненных.
В коридор выскочил ругающийся Соррэй и ухватился за массивную тумбочку, стоявшую у двери. Заметив меня, он замер.
- Тяжелая. Вряд ли получится забросить далеко,- осторожно произнес я, рассчитывая направить энергию правителя в мирное... в смысле, в сторону от меня.
Очень уж не хотелось попадать под его горячую руку.
Фыркнув пренебрежительно, мол, и не такое бросали, Соррэй подхватил тумбочку и запустил вдогонку отставшему придворному. К моему искреннему удивлению она улетела метров на десять и грохотом от падения существенно добавила скорости толстому мужичку, замыкавшему колонну отступавших.
- Вот это си-и-ила! - восторженно выдохнул я.
Соррэй гордо расправив плечи, взглянул на меня орлом. Затем, ухватив за рукав, видимо, опасаясь, что и я сбегу, закатил длинную речь. Начав с того, что невероятно рад моему появлению, плавно перешел к... Если коротко, то остальная часть монолога сводилась к "пошли они все..."
Вряд ли удалось бы повторить, куда он всех и все послал, очень уж виртуозно и кучеряво выражал правитель свое отношение к миру и жизни. Я не осмелился перебивать Соррэя. Минут пятнадцать он отводил душу, а затем приказал позвать принцессу. Как из-под земли выскочил слуга и бросился исполнять приказ. Минуты через три, как будто пряталась в ближайших комнатах, появилась настороженная Вирана. Увидев дочь, правитель ехидно улыбнулся и заявил:
- Лапушка, спешу обрадовать. С сегодняшнего дня я в отпуске, а посему, оставляю на тебя трон и все то дерьмо, что к нему прилагается. Теперь твоя очередь горбатиться. Не хочешь сама, можешь подключить муженька, но без присмотра не оставляй. А мы затариваемся и едем к Сержу в гости.
Мы с принцессой дружно закатили глаза. Ее "обрадовала" перспектива многочасовых приемов, на которых ей придется торчать на троне и выслушивать длинные хвалебные речи, строго следуя этикету. Это ее папочка мог себе позволить если не все, то очень многое. Принцессе же еще работать и работать над своим имиджем. Меня же напрягла перспектива принимать Соррэя в качестве гостя. Выпить он не дурак, особенно, если мероприятие проводить не на Гоби, а там, где никто из подданных и официальных лиц не будет присутствовать.
Глаза Соррэя горели в предвкушении праздника души. Я вздрогнул. Никогда не понимал людей, снимающих стресс подобным образом. Ведь, после подобного мероприятия, состояние мозгов вряд ли можно назвать просветленным, а уж о физическом самочувствии без слез и не вспомнишь. Однако противопоставить напору правителя Гоби мне было нечего. Да и такое крутое знакомство терять не хотелось. К тому же, должок за мной тянется за бесплатную бытовую технику и подарки Рроэрре. Вот и приходится уважить такого ценного мужика, не пить же одному, раз уж ему так приспичило.
Довелось плестись следом в подвалы, и выслушивать длинные объяснения о том или ином вине, хранившемся в бочонке, у которого мы останавливались. И что самое плохое, приходилось еще и дегустировать, поддакивая всему, что он говорил о вкусе и запахе. Иначе он принимался утверждать, что я не распробовал и доливал еще... А ряды бочек уходили вдаль...
В процессе затаривания, мы здорово набрались. Дальнейшее воспринималось урывками.
Помню, как слуги заносили нас в корабль вместе с огромным количеством бутылок. Следующее воспоминание было о том, как нас выгружали шташи. Чего мы у них забыли, я так и не понял. Несмотря на то, что мы были укушавшиеся в зюзю, встретили нас как дорогих гостей и разместили в домике, сооруженном еще в первый день моего появления на Трэллис. Даже вино и закуску выставили. И что самое удивительное, парочка мужиков, не маскирующихся под пеньки, составила нам компанию.
Я так понимаю, хоть мы с Соррэем и находились в невменяемом состоянии, отказать в гостеприимстве правителю дружественной планеты и национальному герою шташам совесть не позволила. Поэтому и приняли, и парочку крепких ребят из серьезной организации выделили, чтобы за нами присмотреть, и окружающих от нас уберечь.
Мне приходилось проявлять чудеса изобретательности, чтобы при очередном наполнении стаканов, в мой попадало лишь чуть-чуть. Шташи, составляющие нам компанию, оказались не так круты, как можно было предположить. И вскоре, умостив головы между тарелок, парни дружно сопели, не реагируя на призывы правителя.
Следующее, что помню, это как Соррэй тыкал мне под нос зеркало, в котором отражался кто-то обезьяноподобный и покрытый шерстью.
- Круто, - восхищался он, - а почему раньше такого не показывал?
Повертев головой, я догадался, что это мое отражение.
- А зачем? Тебе это надо? Не-ет. Мне это надо? Н-не-ет. Дракониц, что ли, пугать? Так они еще круче выглядят, когда трансформируются, - упершись лбом в стекло, аргументировал я.
- Это ты о бабах? - пьяно икнул Соррэй.
- Да, какие они бабы?! - возмутился я. - Драконы... драконицы... нихи они.
- Что, такие злющие? - приподнял заинтересованно голову один из шташей.
Похоже, ребята не настолько пьяны, как хотят показать.
- Да, при чем здесь, злющие?! Хотя... добрыми их не назовешь. Драконихи, они. Драконы. Зубы - во! Хвосты - во! - Я взмахнул руками, снося тарелки со стола.
- Слаб ты. Я до такого еще не допивался, - захихикал Соррэй.
- Да я... Да... - начал возмущаться я, но вовремя одумался. Еще потребуют подтверждения, а потому решил не спорить. - Слаб. Однако драко...нихи к выпивке не имеют никакого отношения. Летим на Флокс. Сами убедитесь.
Поддерживая друг друга, мы поплелись на корабль. У самого входа из кустов вылезли четыре пенька и выдернули из нашей шатающейся кучки шташей, составлявших нам компанию. Не обращая внимания на возмущение, нас аккуратно затолкали в корабль. Соррэй все порывался разобраться с нечистью, утащившей таких классных парней. Пришлось срочно взлетать. А то он мог довыясняться до межпланетного скандала.
Хоть я и был почти на бровях, но ума не переться к Рроэрре хватило. Еще наберется неприличных слов, мне же потом выслушивать. Поэтому мы сразу отправились к Ррорху.
И пока Соррэй захватив несколько бутылок, шатаясь выбирался из корабля, я, выписывая синусоиды ногами, подбежал к зеленому.
- Друг! Выручай! Еще немного такой пьянки, и никакой лечебный саркофаг мне уже не поможет. А отказаться не могу, должок за мной. Будь другом, составь ему компанию. - Сбивчиво зашептал я. Не найдя сочувствия в его взоре, продолжил уговаривать. - Ты как-то спрашивал, где я взял ту технику, что Май с Элом в замке Рроэрры устанавливают. Так вот, стоило мне только заикнуться в разговоре с ним о том, что хочу оборудовать замок, как он тут же приказал слугам все достать и загрузить на корабль. Сам бы я вряд ли справился. Если договоритесь, то я готов поработать перевозчиком. И даже подключу мальчишек к сборке и подключению. Они уже неплохо наловчились, да и нравится им возиться с техникой, - змеем-искусителем шептал я. - Если и тебя он перепьет, то подлечим в саркофаге.
- Да шо нам, драконам, сделается, - засмеялся Ррорх. - Давай своего алконавта. Щас мы его раскручивать будем.