Картэр Нік : другие произведения.

11-20 Зборнік дэтэктываў па серыі Киллмастер аб Nike Картэры

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  Нік Картэр
  
  11-20 Зборнік дэтэктываў па серыі Киллмастер аб Nike Картэры
  
  
  
  
  
  11-20 Зборнік дэтэктываў па серыі Киллмастер аб Nike Картэры,
  
  
  
  
  
  11. Сетку шпіёнаў Web of Spies
  
  
  12. Шпіёнскі замак Spy Castle
  
  
  13. Грозныя (Жудасныя) The Terrible Ones
  
  
  14. Полымя дракона Dragon Flame
  
  
  15. Hanoi Hanoi
  
  
  16. Ключ небяспекі Danger Key
  
  
  17. Аперацыя Голад Operation Starvation
  
  
  18. Отравители розуму Mind Poisoners
  
  
  19. Зброю ночы The Weapon of Night
  
  
  20. Залаты цмок The Golden Serpent
  
  
  
  Нік Картэр
  
  
  
  Сетку шпіёнаў
  
  
  
  Назва арыгінала: Web Of Spies
  
  
  
  пераклаў Леў Шклоўскі ў памяць пра загінулага сына Антона
  
  
  
  1. ЧОРНАЯ КАРТА
  
  
  
  
  Эга зброю было адпраўлена ў Танжера ў запячатаным дыпламатычным паштовай пакеце. Калі вялікі рэактыўны самалёт накіраваўся да афрыканскага ўзбярэжжа, і залітае сонечным святлом белае пляма пачатак прымаць формы асобных будынкаў старога і новага горада, у Ніка Картэра ўзнікла адчуванне, што ён толькі злёгку голы. Нашэнне люгера, стилета і газавай бомбы стала для яго пачатку другой натурай. Але Хоук, яго начальнік, забараніў гэта. На гэты раз гэта было асабліва далікатнае заданне першараднай важнасці, і ўсё можа пайсці не так, як назаўжды. Вядома, што-то пойдзе не так; гэта заўсёды здаралася! Але ўсё ж трэба было прыняць усе магчымыя меры засцярогі. N3 давялося прайсці мытню ў звычайным парадку, але паспяшацца і звязацца з Gay Lord.
  
  
  Гей! Гэта была дзяўчына! Нік трохі усміхнуўся пра сябе. Эга ўсмешка трохі памякчэла, калі ён прышпіліў рэмень бяспекі, і загарэлася таблічка «НЕ ПАЛІЦЬ». Скрупулёзна асцярожны, каб захаваць цьмянае, полупьяное выраз на покрасневшем тварам, ён дазволіў сваёй памяці вярнуцца на некалькі гадоў - пяць гадоў, калі быць дакладным.
  
  
  У апошні раз ён сустрэў высокую светлавалосую Гей Лорд ў Ганконгу. Яны былі ідэальна настроены, хоць гэта начны купанне ih прыгоды ў раёне Ван Чай можа скончыцца катастрофай для іх абодвух. Яны абодва былі на працы, але выконвалі розныя заданні, ih нельга было бачыць разам. Але палымяная прынада ih гармонаў была занадта моцнай, каб яе ігнараваць. Яны абралі танны нумар у танным гатэлі ў Ван Чай ... у тую самую ноч, калі паліцыя прыйшла да высновы, што гатэль De Purpleen Draak быў рассаднікам кантрабандыстаў наркотыкаў, і што неабходна здзейсніць рыд.
  
  
  Нік зноў весела ўсміхнуўся. Цяпер гэта было весела, але тады ён думаў інакш. Гей і ён, як вар'яты беглі па дахах, ён у трусах, а яна толькі ў трусіках, прыціскаючы вопратку да голай грудзей. Смяшок Ніка знік, і ўнутры эга ўсё яшчэ заставалася трывожнае адчуванне. Калі Хоук калі-небудзь даведаецца! Але не даведаецца. Ён задаваўся пытаннем, ці была Лорд Гей ўсё яшчэ такой прыгожай дзяўчынай. Пяць гадоў могуць мець вялікае значэнне, асабліва ў ih прафесіі. Адно можна сказаць напэўна: цяпер яны абодва сталі старэй і мудрэй. Інакш і быць не можа, бо яны абодва былі жывыя!
  
  
  «Пане Х'юз ... вы яшчэ не падпісаў маю кнігу!» Сцюардэса, старанна дагледжаная францужанка, сядзела побач з эга, крэслам і працягнула кнігу ў яркім чырвона-жоўтым супервокладцы. Яна паглядзела на яго з усмешкай, яе круглае мяккае сцягно прижалось да эга локця. Ён быў трошкі стары, гэты амерыканскі аўтар, трохі сагнуты, але ўсё ж ён адрозніваўся ад іншых. Аўтар апошняга амерыканскага бэстсэлера, які, несумненна, купаўся ў грошах сваіх ганарараў. Ніколь, як бы спадзявалася, што ён запросіць яе на вячэру ў той вечар, таму што ў нах усё-такі быў дзень адпачынку. Гэта можа быць вясёлы ... калі б толькі ён быў цвярозым! Таму што м-сье Х'юз выпіў, як друшляк. На самай дэла ён быў п'яніцам. Тым не менш, Ніколь спадзявалася, што ён пообедает з ёй. Як дзяўчына, вы ніколі нічога не можаце ведаць ...
  
  
  Нік Картэр, N3, які дасягнуў найвышэйшага рангу ў AX, а менавіта KILLMASTER або майстры-забойцы, прапусціў мінулае, і хутка вярнуўся ў сучаснасць. Вокладкі эга кнігі была вельмі працаёмкай і дарагой, і ім спатрэбілася шмат часу, каб яе зняць. Аўтограф вызначана трэба было паставіць. Картэр скрывіўся і ўзяў кнігу. Яна была цалкам новай, неразрэзанымі, і пахла друкарскай фарбай.
  
  
  «Дай сюды, мілая», - сказаў ён сцюардэсе. «Я буду шчаслівы зрабіць гэта для вас». Ён паляпаў яе па мяккім сцягна і быў трохі здзіўлены, што яна не ўздрыгнула. «Я буду рады наведаць вас. І, можа быць, яе табе таксама понравлюсь, ці не так? Нік трымаў вялікі і паказальны пальцы на адлегласці некалькіх цаляў. - А вы падумалі, у вас будзе час зрабіць глыток ў апошнюю хвіліну? Можа быць, яшчэ трохі гэтага напою Fundador? Разумееце, яе адукацыю ў Іспанію, і таму яе павінен прывыкнуць да ih напояў! Ён занадта моцна смяяўся, і пасажыры глядзелі на яго.
  
  
  Дзяўчына на імгненне заколебалась, але потым нахілілася да яму. Ee нагу яшчэ мацней прыціснулася да эга руцэ. Яна прашаптала эму: «Зараз прынясу, пане Х'юз. Пачакайце трохі. Яе вярнуся.' Яна зьнікла, ee ягадзіцы абуральна падскоквалі пад цеснай уніформай.
  
  
  Нік адкрыў кнігу і напісаў свой нік на фарзацы з надпісам: Дзякуй за прыемнае падарожжа; З найлепшымі пажаданнямі - Кэнэт Людвелл Х'юз. Нік перавярнуў кнігу і паглядзеў на фатаграфію на адваротным баку суперобложки. Эму хацелася удзельнікаў ўсміхнуцца, але ён гэтага не зрабіў. Ён гуляў сваю ролю і не павінен быў быць выкрыты. Вы ніколі не ведаеце, хто назірае за вамі і спрабуе прачытаць па вашаму асобе або вуснах, аб чым вы думаеце. Але карціна здалася яму было пацешнай. Ён сядзеў, прыхінуўшыся да каміна, у тўідавага гарнітуры і паліў трубку. Ён быў вельмі падобны на тое, як ён выглядаў цяпер, з седеющими валасамі на скронях, сівымі вусамі і гумовымі падушачкамі на шчоках, каб зрабіць эга твар шырэй. Ён шэл, сагнуўшыся, у пенснэ без аправы, прымацаваным да лацкану шырокай чорнай стужкай. (Гэтыя чортавы кропках зусім не падыходзілі, і ў яго балеў нос. Як толькі ён прыехаў у Іспанію, ён скінуў ih і замест гэтага надзеў сонцаахоўныя кропках. Большасць пісьменнікаў і мастакоў, Коста-Брава, вядома ж, так і паступалі).
  
  
  Так ... гэта пакрыццё было працаёмкім і дарагім. Ястраб распрацоўваў гэтую ролю даволі доўгі час, пакуль не атрымаў для нах падыходнае заданне. Кніга была напісана прафесійным аўтарам задоўга да гэтага, і на ёй не было даты публікацыі. Рэкламныя аб'явы былі размешчаны ў літаратурных асноўных раздзелах газет Злучаных Штатаў, у тым ліку New York Times . Адбыліся кактэйльныя yahoo, радыё-і тэлеінтэрв'ю, і ў афіцыйны дзень публікацыі было выпушчана 5 000 асобнікаў, і ўсё гэта фінансавалася AX. Гэта была добрая вокладкі, і цяпер ён павінен быў выглядаць, як яна, цалкам аддаючы сябе ролі. Ён быў старой журналістам-фрылансерам сярэдніх гадоў, які, нарэшце, трапіў у яблычак. Ён напісаў бэстсэлер, па якому неўзабаве павінен быў быць зняты фільм, - гаварылася ў ўводзіць у зман рэкламе, - і цяпер ён адправіўся на ўзбярэжжы Коста-Брава, каб выпіць і пачаць сваю наступную кнігу.
  
  
  Сцюардэса вярнулася з іспанскім брэндзі Ніка. Ён праглынуў напой і ўсміхнуўся гэй. 'Дзякуй, дарагая. Гэта мяне радуе ». Ён старанна чапляўся за сялянскі акцэнт Сярэдняга Захаду.
  
  
  Падчас палёту ён правяраў сваіх спадарожнікаў, але не знайшоў падстаў для турботы. На яго не звярнулі асаблівай увагі. Ён адразу ж паказаў сябе п'яніцам падчас гэтай паездкі, і людзі прынялі гэта, нават калі яны не выказвалі жадання набліжацца, што вельмі добра паслужыла N3 ў эга абліччы.
  
  
  Вялікі самалёт прызямліўся. Насавое кола рыпела, пакідаючы на залітым сонцам бетоне рэшткі гумы блакітнага колеру. Нік выцягнуў з-пад сядзення свой чамадан з пішучай машынкай. Ад апошняга прыёму ежы піць ён шталь трохі мокрым. Ён мог выпіць шмат алкаголю, і лекары ў AX ці эму некалькі таблетак, каб процідзейнічаць наступстваў празмернага ўжывання алкаголю, але нялёгка гуляць ролю п'янага, не будучы п'яным. Эму давялося пастарацца, каб ён заставаўся на нагах і адчуваў сябе нармальна.
  
  
  У адпаведнасці з роляй, якую ён гуляў, ён сціснуў ягадзіцу бортправаднікі, калі выходзіў па плоскасці. Яна ўсміхнулася яму было, зусім не угневаўшыся, і нават выглядала крыху расчараванай. «Да пабачэння, пане Х'юз», - крыкнула яна эму услед. «Яшчэ раз дзякуй за кнігу».
  
  
  «Жанчыны - дзіўныя істоты», - падумаў Нік, чакаючы багаж на мытні. Ён даў гэтай дзяўчыне усе падставы абурацца, і нават даць эму аплявуху, але яна не зрабіла нам таго, нам іншага. На самай дэла яна нават выглядала расчараванай. Што яна думала? Што ён з ёй звяжацца?
  
  
  Ён паглядзеў у люстраное шкло вітрыны і даследаваў аблічча пісьменніка Кеннета Людвелла Х'юза. Што прыцягвала ў гэтай старой фальшывай постаці добранькіх дзяўчат? Цяжка сказаць. Ён быў добрага целаскладу, але хадзіў з апушчанымі плячыма, а шэры касцюм Орлона эму не падыходзіў. Фетравы капялюш з вузкімі палямі, магла б надаць эму асаблівы шарм, калі б яна не сядзела на адкрытыя галоў з апушчанымі спераду палямі. Эга твар было пакрыта гумовымі падушачкамі і было ярка-чырвоным ад выпіўкі. На вачах у яго былі карычневыя кантактныя лінзы - без якога-небудзь эфекту павялічваецца - з-за чаго ён выглядаў сумным і абмяклым. Вусы былі колеру солі і птушачкі - шэдэўр аддзела маскіроўкі AX з месячнай гарантыяй. Няма ... Кеннету Людвеллу Хьюзу няма чым было прыцягваць сімпатычных дзяўчат. Акрамя грошай, а можа быць, і славы поспеху. Нік ўздыхнуў. Эму нават было нязручна, калі яго другое «я» сутыкнулася з малпай! Магчыма, аднойчы ён і гэтая бортправадніца змогуць сустрэцца на больш размешчана сонца умовах.
  
  
  Між тым эга чакала задачай. Дзеянне Сафо. Заданне: захаплення англічанкі-лесбіянкі, вядомага вучонага, якая займаецца ўжо была выкрадзена рускімі, але не ведала пра гэта!
  
  
  Увесь час, пакуль Нік думаў, ён вывучаў сваё асяроддзе. Эга вочы для карычневымі кантактнымі лінзамі блукалі у папрасіў небяспекі. Ён нічога не знайшоў. Эга прыкрыццё пакуль трымаецца добра - што і было задумана.
  
  
  Насільшчык ў паношанай карычневай джеллабе кінуў да ног Ніка вялікі чамадан. Ён быў хударлявым чалавечкам і цяжка дыхаў ад знямогі. На фоне бязлітаснага сонца ён насіў пакамечаную чырвоную чечу . Некалькі зубоў, якія засталіся ў яго ў роце, былі цёмна-карычневымі, і ён выдыхнуў агідна салодкі пах кіфа . Ён нахіліўся да Ніку Картэру і сказаў хрыплым шэптам:
  
  
  «Я лічу, што гэта тваё, дарагі іншы. Скура насарога, і ўсе этыкеткі ў патрэбным месцы. Але што вы аддаць бедняку ў чацвер?
  
  
  Нік выняў вакол кішэні трубку па верескового дрэва і набіў яе тытунём з буйнымі кудзеркамі. Праклён! Што-тое ўжо пайшло не так! Гэта быў узгоднены экстраны падыход, калі ў Геі Лорд што-то не так і яна не зможа сустрэцца з ім, як планавалася. Ён паднёс да трубцы запаленую запалку і, не гледзячы на мужчыну, прамармытаў: «Тады яе ih трахну; дзённыя злодзеі не заслугоўваюць лепшага ».
  
  
  «Гэта правільны рэўматызму», - сказаў нягег arab. «Ты выйграў калядную індычку, чувак. Яе Роджерс па МІ5 . Усё пайшло крыху перекосяк, таму мне давялося злавіць вас і паведаміць. Але лепш тут не балбатаць - дастань грошай і пачынай гандлявацца! Яе злодзей, рабаўнік і ганьба перад Алахам! Ніхто не заўважыць, калі мы гэта зробім. Тут гэта вельмі распаўсюджана ».
  
  
  Нік досталь вакол кішэні некалькі дырхамаў і памахаў імі ў паветры. «Я не павінен ведаць арабская, - прашаптаў ён. «Мне давядзецца пагаварыць з табой па-ангельску».
  
  
  «Гэта нармальна, - сказаў Роджэрс па МІ5 . Ён ускінуў свае худыя рукі і шырокай краінай, свет яму і Алаха ў якасці сведак таго, што багаты амерыканец Эфендзі спрабаваў эга здрадзіць . Эга, Ахмеда, які павінен быў накарміць дзесяць дзіцячых ратоў, і неўзабаве да іх дадасца адзінаццаты рот! Эфенди быў , без сумневу, вырадак хворага вярблюда!
  
  
  «Ты кавалак злодзея і ілжэш аб узломе!» - хрыпла крыкнуў Нік. Ён падняў манету. «Цэлы дырхам, каб прынесці партфель на сотню ярдаў! Пілавінне дакладна вылезлі вакол тваёй галавы! Яе не падумаю пра гэта! Ты можаш плучить полдирхама і больш нічога!
  
  
  Выпадковы мінак пасьмейваўся над гэтай сцэнай, але гэта нікога не цікавіла.
  
  
  Затаіўшы дыханне, Нік здолеў зрабіць выгляд, быццам галасаванне-галасаванне выбухне ад лютасці. 'Што тут адбываецца? Яны ўзарвалі турыстычнае агенцтва? У Гей-Лорд было турыстычнае агенцтва ў Танжэры, якое служыла гэй прыкрыццём. Роджерс ў лютасьці штурхнуў нагой. Ён штурхнуў вялікі чамадан і завыў ад балюча, сціскаючы брудны вялікі палец ногі. «Не падарвана. Па крайняй меры, пакуль. Але яны атрымалі па пошце чорнага павука, чувак, і гэта не вельмі добра. Ведаеце, накшталт як знак чорнай рукі. Такім чынам, мы сабраліся разам, вы і мы, і вырашылі, што гаспадару пакуль не варта падарожнічаць. Дарэчы, калі яе прыкрыццё парушаныя, вам лепш трымацца ад нах далей. Яе павінен быў вам гэта сказаць, а потым вам прыйдзецца залезці ў нейкі гатэль, і адтуль узяць справу ў свае рукі. Мы можам спыніць мець зносіны цяпер - убачымся пазней, калі вы пройдзеце мытню ».
  
  
  Нік Картэр, ён жа Кэнэт Ладвелл Х'юз, прайшоў праверку без якіх-небудзь праблем. Велізарны куфэрак вакол шкуры насарога выклікаў каментары, але толькі з-за сваіх памераў. Кантэнт правяраўся толькі ненадоўга, што было зручна. Гладстон, як Нік называў свой чамадан, быў чым-то асаблівым. Там была тузін сакрэтных адсекаў, вельмі спрытна схаваных. Вы можаце заблакаваць рэч і актываваць механізм, які ўключыць сігнал трывогі і выпусціць слёзатачывы газ, калі старонні чалавек паспрабуе адкрыць яго. Нік, як мага часцей браў з сабой чамадан ў паездкі. Ён адчуў палёгку, калі мытнік ужыў знак праверкі мелам.
  
  
  Які стаяў побач паліцэйскі з усмешкай спытаўся ў Ніка: Passeport, s'il vous plait?
  
  
  Нік працягнуў эму акуратны новы буклет з партрэтам пісьменніка Х'юза. Агент проштамповал карцінку па студыі AX і вярнуў яе без каментароў.
  
  
  Пакуль Нік цягнуў пішучую машынку і вялікі чамадан да стаянцы таксі, змагаючыся з тузінам насільшчыкаў ў джеллабах ўсіх колераў і узростаў, ён хутка падумаў. І эму зусім не падабалася тое, што прыйшло эму ў галаву. Гей Лорд неяк нашкодзіла, гэта было відавочна. Інакш бы ангельцы не ўмяшаліся. Вядома, яны мелі на гэта поўнае права, таму што гэта была ih асноўная адказнасць, гэта "дзеянне Сафо". Яны звярнуліся за дапамогай да AX, спаслаўшыся на недахоп кваліфікаваных і вопытных агентаў. Як ведаў Нік, гэта было занадта праўдай. Каля шостай ih асноўных груп нядаўна абанкруціліся; чацвёра ih лепшых агентаў патрапілі ў бяду, а пяты загінуў. На самай дэла oni ЦРУ прасілі аб дапамозе, але ў гэтым асаблівым выпадку ЦРУ зрабіла ih k AX. Гэта азначала адно: верагодна, будуць смяротныя выпадкі. Хто гэта будзе і як гэта адбудзецца, Нік яшчэ не ведаў.
  
  
  У гэтым і заключалася цяжкасць - ён па-чартоўску мала ведаў! Гей Лорд была тым, хто ведаў, і яна павінна была сказаць гэта эму. А цяпер эга папярэдзілі, каб ён не звяртаў на нах увагі! Наладьте справу самастойна. Млявае твар містэра Х'юза напружыўся. Нік на імгненне выпаў са сваёй ролі. Ён мог бы ўпасці як нежывы, калі б проста даверыў ім на слова і не ўмешваўся ў доля Гэй! Акрамя таго, калі яна трапіла ў бяду, эй таксама можа пагражаць небяспека. Ён не ведаў, што значыць атрымаць па пошце чорнага павука. Агенты AX звычайна працавалі ў адзіночку, ih заданні не перасякаліся. І нас адзін агент не быў праінструктаваны больш, чым гэта было строга неабходна для эга задач. Катаванні могуць прымусіць гаварыць любога мужчыну, і хоць Нік сам не насіў пілюлю цыяніду, ён ведаў яе каштоўнасць. Гэта было вельмі разумнае правіла, у AX: нам адзін агент не павінен ведаць, чым займаюцца эга калегі. Але гэта быў выключны выпадак. Калі Гэй будзе ў небяспецы, ён дапаможа гэй, калі зможа. І англічане тут нам пры чым!
  
  
  Arab чакаў на таксі. Ён узяў чамадан Ніка і пішучую машынку і кінуў ih ў таксі. Кіроўца, тоўсты француз з цёмнымі рысамі асобы, свидетельствовавшими аб арабскай крыві эга продкаў, сядзеў ціха і чакаў, пакуль Нік Роджерс зноў пачнуць таргавацца.
  
  
  Нік сунуў Роджерсу некалькі монетт ў эга брудную потную руку. «Вось, нягоднік! Больш не атрымаеш! Перыяд. . «Сабака хрысціянін», - закрычаў Роджерс на беглым арабскай, якога Нік не павінен быў разумець. «Свіння-язычнік! Тысяча мяшкоў вярблюджага лайна! Багатыя рабаваць бедных!
  
  
  Таксіст з усмешкай паспачуваў эму. Відавочна, гэты вырадак-амерыканец не разумеў арабскага.
  
  
  Нік сказаў кіроўцу: «Минза. І паспяшайся. Гэта быў самы раскошны гатэль у Танжэры. Кіроўца кіўнуў. Багатая сцерва, гэты амерыканец.
  
  
  Arab выдаў люты крык. «Минза! Гэты сабака будзе жыць у Минзе, дзе дома адчуваюць сябе толькі султаны, але ён вымае хлеб iso rta маіх дзяцей. Каб сустрэне эга Алах! '
  
  
  Нік нахіліўся да яму. «Адкуль прыйшоў загад трымацца далей ад гэтага турыстычнага агенцтва? З Вашынгтона або ад вас? Рэўматызму на гэты лейцара амела значэнне. «Вашынгтон», - прашаптаў Роджерс. 'З вас пара! Вельмі тэрміновае і важнае. Выходзь і зрабі сам. Гэта ўсё, што я ведаю пра гэта. Поспехі, чувак. А цяпер бывай - у гэтым бездапаможным аэрапорце занадта шмат шпіёнаў.
  
  
  «Дзякуй», - сказаў Нік. «Мне патрэбен гэты поспех». Ён кінуў арабу яшчэ некалькі монетт. «Вось, вырадак! Ідзі, накармі сваё дрэнны нашчадства. Ён сеў у машыну, і таксі з'ехала. Ён зірнуў у задняе акно і ўбачыў, што arab Роджерс ўсё яшчэ лае яго. Гэта быў апошні раз, калі ён бачыў эга.
  
  
  У «Минзе» ён зняў нумар, а не пакой, як пакладзена нядаўна разбогатевшему амерыканскаму пісьменніку, і замкнуў усе дзень. Эга звычайны пошук падслухоўваюць прылад нічога не даў. Іншага ён не чакаў. Эга прыкрыццё было добрым, і якое-то час акажа эму добрую службу. Можа быць, нямала часу, калі ён будзе трымацца далей ад Гэй Лорд. Ён прыняў душ, пераапрануўся ў чыстую вопратку і адправіўся ў горад. Ён прайшоў трохі ад гатэля і праверыў, ці не сочаць за ім. Ніхто не пераследваў яго, але яны былі такімі добрымі майстрамі, што эму нават не давялося спрабаваць збіць ih з шляху. Праз некаторы час ён узяў таксі, прапусціўшы першыя тры пустыя машыны. Роджерс абраў бы бяскрыўднае таксі ў аэрапорце, але цяпер, калі Нік застаўся адзін у Танжэры, эму трэба было быць асцярожным.
  
  
  Ён у адзіночку апынуўся на вуліцы слановай Амерык, у прыгожым будынку з бронзавай шыльдай на фасадзе з надпісам Etats-Unis - Estados Unidos - дыпламатычнай місіяй Злучаных Штатаў .
  
  
  Ашаломлены офісны работнік ўручыў эму запячатаны пакет па непразрыстага пластыкі. Нік распісаўся, каб атрымаць эга, і развітаўся з ім. Сыходзячы, ён адчуў позірк афіцэра на сваёй спіне. Містэр Кэнэт Ладвелл Х'юз дазволіў сабе лёгкую ўсмешку. Гэта было даволі незвычайнае змесціва для дыпламатычнай пошты: разабраны 9-міліметровы люгер з чатырма дадатковымі крамамі для патронаў, малюсенькі штылет, які цяпер быў такім жа смяротна вострым, як і ў Чэліні чатырыста гадоў таму, і мячык памерам з мяч для настольнага тэніса. ... які утрымліваў смяротную дозу газу без паху і атрымаў мянушку П'ер.
  
  
  Адзін толькі алёнка зброі ў сумцы прымусіў эга адчуць сябе лепш. Ужо не такі голы. Эму хацелася трохі прагуляцца, расцерці ногі і атрымаць нейкія ўражанні. Ён даўно не быў у Танжэры і чакаў шмат тэрыторыі баранцава мора. Паколькі эму трэба было ехаць у Іспанію, ён падумаў аб тым, каб адправіцца ў раён гавані і патусавацца ў якіх-небудзь іспанскіх кавы, каб зноў паслухаць мясцовы мову. Ён таксама даўно не быў у Іспаніі. У сувязі з бягучымі падзеямі ў свеце эга заданняў у апошні час былі ў асноўным сканцэнтраваны на Блізкім і Далёкім Усходзе.
  
  
  Ён прышвартаваўся да невялікага бара ў цёмным завулку, што вядзе да плошчы Францыі, і замовіў каву і выпіўку. Зрабіўшы ўсяго адзін глыток, ён перастаў піць . Цяпер ён страціў пачуццё ап'янення - дарэчы, ён быў хутчэй на падпітку, чым па-сапраўднаму п'яным, - але было палёгкай, што эму больш не даводзілася гуляць ролю п'янага.
  
  
  Вярнуўшыся ў Минзу, ён узяў на стойцы рэгістрацыі некалькі дарожных карт раёне Танжера і Іспаніі. Дабраўшыся да свайго пакоя, ён зноў замкнуў дзень і зноў шталь шукаць электронныя прылады. Нічога не знойдзена.
  
  
  Нік разгарнуў карты на стале і даследаваў ih. Ён даведаўся нямногае вакол таго, чаго яшчэ не ведаў. Але ў гэтым і заключалася бяда: ён так мала ведаў! Ён паглядзеў на тэлефон і на кароткі час адчуў спакуса патэлефанаваць Гей Лорд і даведацца, што адбываецца. Але адразу ж узялі верх мудрасць, якая займаецца прыходзіць з узростам, і жалезная дысцыпліна AX. Тэлефанаваць гэй, было б няправільна. Памылка аматара. Дарэчы, зараз у N3 была жорсткая ўсмешка, і было ясна, што воўк замаскіраваны ў авечую шкуру містэра Х'юза, калі ён праігнаруе эга загады і парушыць дысцыпліну, ён зможа зрабіць гэта адразу ў вялікіх маштабах! Калі Хоук даведаецца, будзе дрэнна. Невыкананне загадаў было падобна на крадзеж: калі вы пачалі гэта, вам трэба было адразу ж працягнуць.
  
  
  Калі момант ваганняў прайшоў, Нік пачаў будаваць планы. Па крайняй меры, эму трэба было пагаварыць з Геем, калі яна яшчэ жывая і ўсё яшчэ ў зале сваёй віле на мысе Малабата. Толькі Гей можа адразу даць эму неабходную інфармацыю. Толькі Гей ведала, дзе гэтая ангельская навуковая Алісія Тод хаваецца са сваёй фальшывай палюбоўніцай. Расейская агентка даглядала за пажылой жанчынай, каб прыцягнуць яе ў Заходні блок. Дзе-то ў Іспаніі, ды. Дзе-то нават на ўзбярэжжы Коста-Брава. Ястраб, АХ, і Нік ведалі гэта, але толькі Гей Лорд мог дакладна сказаць, дзе яны, і губляць было няма чаго. Калі эму трэба было спачатку перадаць усе Хоуку, Вашынгтоне, Лондане і ФБР, гэта заняло б занадта шмат часу. Тады папугаі змаглі б паляцець задоўга да таго, як ён змог бы знайсці і прыбраць гняздо. Ці расейская агентка заб'е англичанку. Вядома, яе б праінструктавалі зрабіць гэта, калі б яна не змагла пераканаць жанчыну ці не змагла таемна вывезці яе вакол краіны. Забі яе!
  
  
  Гэта мела сэнс, таму што ў яго, N3, былі дакладна такія ж загады. Па-першае, ён павінен быў паспрабаваць павезці яе, вырваць вакол рук выкрадальнікаў. Для гэтага ён павінен быў зрабіць усё, што ў эга сілах. Але калі гэта не спрацуе, эму прыйдзецца забіць яе!
  
  
  Тады Алісіі Тод давядзецца памерці. Калі захад не зможа захаваць ee, ee, шырокія веды і новае адкрыццё, усход таксама не атрымае гэтага. Тады ніхто не зможа яе атрымаць, акрамя, можа быць, бога ці д'ябла. Але N3 ў такія справы не ўмешваўся. Нік ляпнуў чамаданам на ложку і адкрыў яго. Па патаемнага аддзялення падвойнага дна ён досталь чорную картку з белымі літарамі. Ён аднёс яе да пісьмовага стала і ўзяў ручку. «У нашы дні AX вельмі моцна прытрымліваўся фармальнасцяў», - падумаў ён. Менавіта на гэтым настойваў Дзярждэпартамэнт - гэтыя афіцыйныя выканаўчыя лісты. Калі пазней узнікнуць цяжкасці - напрыклад, судовыя працэсы па справах аб ваенных злачынствах - яны стануць доказам законнасці акта і загаду зрабіць гэта. Нік змрочна ўсміхнуўся. Шмат глупства ад сукі банальных людзей у аддзеле, але трэба было яе прытрымлівацца.
  
  
  Наверсе быў «Парадак выканання». Затым з'явіліся маленькія літары, якія ён ведаў на памяць, а затым месца для дзесяці імёнаў. «Вядома, гэтага павінна быць дастаткова, - падумаў N3, - нават для такой працы, якая займаецца дрэнна стартавала, як гэтая».
  
  
  Ён паклаў ручку і ўзяў аловак. Вельмі лёгкі, каб яго можна было лёгка згладзіць, ён уставіў: Алісія Тод?
  
  
  Ён спадзяваўся, што эму не прыйдзецца яе забіваць. Па-першае, гэта азначала, што заданне было сапсавана, але, акрамя таго, на гатэль ведаць, што вынайшла англічанка.
  
  
  Як Хок назваў гэта? Райская планшэт.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  2. ПЕРШЫ КРУЧЭННЕ
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр хутка пагнаў па арандаваным «пежо» па дарозе, якая вядзе да заліву. Была поўнач, і на захадзе серабрысты паўмесяц, амаль прыціснуўся да самага асаблівых минарету Танжера. Злева ад яго ў месячным святле ціха свяціўся Гібралтарскі праліў, а над вадой у Альхесирасе і Гібралтары мігцелі агні, як электрычныя светлячкі ў мяккай вераснёвай ночы. Нік падтрымліваў прыстойную хуткасць, пакуль не мінуў стары закінуты маяк. Затым ён павярнуў з галоўнай дарогі на Сеуту і павярнуў на вузкую асфальтаваную дарогу, якая займаецца вяла да самай ускрайку мыса Малабата. Гей Лорд чакала эга.
  
  
  Ён уважліва сачыў за дарогай ззаду яго. Калі хто-то ішоў за ім, гэта адбывалася без свету, і на прыстойным адлегласці. Хоць месяц хутка спускалася да заходняга гарызонту, яна ўсё ж давала дастаткова святла для бачнасці на некалькі сотняў метраў. Нік думаў, што ён адзін, але не мог рызыкаваць. Адразу затым наступнага крутога павароту ён выявіў сляды, якія перасякаюць дарогу. Ён адразу ж затармазіў і паехаў на пежо у цень густы акациевой гаі. Ён выключыў святым, выключыў рухавік і адшпіліў наплечную кабуру свайго люгера. N3 сядзеў нерухома, як статуя Буды, напружаная спружына агента АХ для пашарпанай знешнасцю Кеннета Людвелла Х'юза. Пакуль ён чакаў, яму было прыйшло ў галаву, што містэр Х'юз эму ўжо трохі надакучыў. Пастаянна гуляць п'яніцу было стомна, хоць ён гуляў ролю досыць пераканаўча. У гатэлі гатэлі не здаваць эму гэты Пежо сёння вечарам! Адразу за ахоўнай ценем дрэў у каляіне зіхацела нешта белаватае. Па цікаўнасці і каб неадкладна расцерці ногі, Нік выйшаў вакол машыны і пайшоў штогод, што гэта было, стараючыся не бачыць эга з дарогі. Ён штурхнуў эга адной па лонданскіх туфляў містэра Х'юза і слаба ўсміхнуўся. Прэзерватыў. Былі і іншыя раскіданыя. Ён наткнуўся на месца для заляцанні, якое, на шчасце, у гэты час не выкарыстоўвалася. Нік вярнуўся да машыны і выцягнуў трубку, але яшчэ не запаліў. Ён з сумам думаў пра запасе доўгіх цыгарэт з залатымі муштукамі, якія карміў у сваім дом на даху ў Нью-Ёрку. Ён не любіў трубку і ненавідзеў цыгары. Трубка пякла эму мову, а цыгары нават выклікалі лёгкую млоснасць. Але пісьменнік Х'юз паліў трубку. І ён павінен быў прытрымлівацца гэтага.
  
  
  Цяпер ён быў упэўнены, што за ім не сочаць. Ён уключыў сьвяты і выехаў на «пежо». Затым ён узяў курс на Пунта-дэ-Фуэго. Эму сказалі, што гэта кавалак зямлі, які выступае налева адкрытымі перад кончыкам мыса. Гэта павінна быць досыць лёгка знайсці. Так жа проста, як звязацца з Гей Лорд, як толькі ён ўбіў гэта сабе ў галаву.
  
  
  Ён проста пайшоў у ee турыстычнае агенцтва і спытаў яе, ведаеце, што яе там не будзе. За прылаўкам сядзела сімпатычная арабская дзяўчына ў мінімалістычна міні-спадніцы і ў вельмі вузкім швэдры, у якой быў шок ад гэтага п'янага амерыканца. Падчас ih кароткага размовы яна ліхаманкава жавала жуйку. Нік, прыкінуўшыся моцна п'яным, ухапіўся за стойку абедзвюма рукамі і распавёў гісторыю пра тое, што ён быў вельмі старым сябрам міс Лорд. Вакол Ганконга. Ён вызначана гатэль сустрэцца з ёй перад ад'ездам па Танжера.
  
  
  На дрэнным французскай мове, і яшчэ больш дрэнным іспанскай дзяўчына спрабавала растлумачыць эму, што ўладальніца крамы хворая, вельмі хворая і не з'яўляўся некалькі дзён. Іншаллах! Толькі Алах ведаў, калі дама вернецца да сваёй справы. Між тым дзяўчыне было дадзена ўказанне не турбаваць яе нам, пры якіх пры іншых абставінах! Яна выдула ружовы бурбалка жавальнай гумкі, які лопнуў і знежывелымі шматкамі вылецеў па ee rta. Яна збіралася працягнуць чытанне бліскучага металу - «Святы на арабскай», - калі Нік паклаў на прылавак купюру ў дзесяць дырхамаў. Ён стаяў, пагойдваючыся на нагах, і прагнуў бюстгальтара пад яе світэрам, які, верагодна, быў шчодра каржакаваты. Ён сказаў: «Я зараз сыходжу. Але вы патэлефануйце міс Лорд і скажаце, што стары Кені хоча яе бачыць. Кені Х'юз вакол Ганконга! Скажы прывітанне, каб яна атрымала што-небудзь з хлопчыкаў па Загараднага клуба «Фіялетавы цмок». Тады яна даведаецца, хто яе. Глядзі ... Я цябе запішу, дзетка!
  
  
  Ён узяў турыстычную брашуру са стандартнага ўзору і напісаў на белым полі « Загарадны клуб " Чырвонага дракона». «Гэй, Скажы, што я вярнуся праз гадзіну. Вы перададзіце гэй, паведамленне, добра? Ён зноў паглядзеў на нах і дадаў: «Калі ты ўсё зробіш правільна, дарагая, цябе ёсць яшчэ дзесяць дырхамаў. Добра?'
  
  
  Відавочна, яна слухала. Каб расставіць усе кропкі над i і перакрэсліць t, Нік паспрабаваў прызначыць гэй спатканне. Эму вельмі недасведчанага сказалі, што яна не сустракаецца і не кантактуе з няверуючымі. Нік адчуў палёгку, пакуль шэл па вуліцы на дрыготкіх нагах. Уявіце, калі б яна пайшла на гэта!
  
  
  Калі ён вярнуўся праз гадзіну, яго праінструктавалі. Міс Лорд будзе рада прыняць эга ў зручны для яго час. Больш не назаўжды. Але гэтага было дастаткова, і таму ён зараз тут.
  
  
  Нік спыніўся каля знака з надпісам на англійскай, французскай, іспанскай і арабскай мовах, што Мунлок-авеню павярнула на захад. Ён павярнуў на асфальтаваную дарогу, якая займаецца была яшчэ больш вузкай, чым дыскі, з якой ён толькі што выехаў, і асцярожна рушыў далей. Потым наступнага павароту з'явілася таблічка з надпісам Gay Villa .
  
  
  «Голас і яна», - падумаў ён, трохі ўсхваляваны такой перспектывай. Гей Лорд была адной з вельмі нямногіх дзяўчат асяроддзяў сотняў, якія спалі з ім, якіх ён ніколі не мог цалкам забыцца. Гэта было што-то незвычайнае для Нікаласа Дж. Хантынгтана Картэра! «Магчыма, - падумаў ён, ідучы па завулку, - гэта таму, што ih раман раптам абарваўся, перш чым ён скончыў эга ў адзіночку». Потым ён вар'яцкай ночы ў Ван Чай, яны абодва разышліся, ih абавязкі былі разарваныя. Нік Картэр ведаў, і цяпер эму прыйшлося прызнаць гэта самому сабе, што Лорд Гей эму ніколі не падыходзіла. Так як голас чаму ён праігнараваў эга загады? Не, было яшчэ што-што. Ценымногие больш. Гей была з AX , і ў рэшце рэшт, па-відаць, яна была ў цяжкім становішчы. Але нават гэтага было недастаткова - ён дазваляў людзям па ўсім AX паміраць раней, калі на коне стаялі больш важныя рэчы. Але што потым? Гэтая Гей валодала жыццёва важным інтэлектам, які эму, Ніку, зусім неабходна, каб апярэдзіць дзеянні Сафо? Для голасу і ўсё. Голас чаму ён быў тут учора ўвечары. Эму прыйшлося, таму што ён не мог прыдумаць іншага рашэння.
  
  
  Стрымліваючы праклёны, Нік зрабіў «пежо» на край травы і спыніўся там. Праклён! Калі справа даходзіла да спекуляцый, ён ніколі не быў такім тыранам. Ён быў чалавекам дзеяння, чым вялікага мыслення. Ён пераадольваў апошні адрэзак хады і быў напагатове. Чым далей ён паглыбляўся ў гэтую справу, тым менш эму гэта падабалася. У гэтым было што-тое, што ён больш не мог ігнараваць. Ён набыў занадта шмат вопыту, каб не заўважаць гэтага. Грошы!
  
  
  Эму здавалася, што ў Гей-Лорд ih занадта шмат. Яна жылкі на шырокую нагу. Мыс Малабата быў кварталам багатыроў! Прыгожыя вілы і сядзібы велізарныя. Тут размяшчалася гадовая рэзідэнцыя былой каралеўскай сям'і Марока. Як можна растлумачыць, што Гей дазволілі далучыцца да вельмі багатым людзям? Яна вызначана не магла гэтага зрабіць са сваёй зарплатай ад AX . У AX добра заплацілі, але на гэта ніхто асабліва не разбагацеў.
  
  
  А як наконт турыстычнага агенцтва? Малаверагодна, мяркуючы па тым, што ён бачыў у той дзень. Гэта быў мініятурны бізнес, дзе адна дзяўчына лёгка спраўлялася з працай. Гей, мабыць, пойдзем па двух рук - Ніку гэта было ясна, - але па чыёй іншай органицации яна прыйдзі апошнія некалькі месяцаў? Хто, якой уладай аплаціў яе паслугі? Заплацілі за сакрэты AX? Між іншым, «сакрэты», якія сам Хоук асцярожна перадаў гэй!
  
  
  N3 шэл па завулку, як тайная цень, думаючы, што сёньня ўвечары ён можа атрымаць больш інфармацыі, чым чакаў. Калі Гей Лорд сапраўды вядзе двайную гульню і спрабуе вырваць як мага больш з абодвух бакоў, ён пазнае сёння ўвечары, і распачне неабходныя shaggy.
  
  
  Дзе-то пачуўся мужчынскі кашаль. Нік спыніўся і нырнуў у кусты, што раслі ўздоўж праспекта. Ён затрымаў дыханне. Эга вочы, якія лекары AX калісьці параўноўвалі з вачыма сокала, аглядалі залітую месячным святлом дарогу наперадзе. Дрэвы і кусты адкідваюць доўгія цені на ярка асветленую брукаваную дарогу. Нік зліўся з ценямі і чакаў. Цярплівы паляўнічы. Ён быў экспертам у пасіўным пераследзе: чакаць, пакуль іншы зробіць першы крок і зробіць першую памылку.
  
  
  Прайшло пяць хвіліна. Нік пачуў, як мужчына ідзе, і адрозніў нецярплівы храбусценне чаравік па жвіры. Жвір! Гэта азначала, што завулак заканчваўся і пачыналася пад'язная дарога.
  
  
  У цемры ўспыхнуў жоўты сьвяты запальніцы. Нік убачыў бледны пляма асобы, калі мужчына закурыў. Цяпер ён абапіраўся на слуп плота. Усяго толькі мімаходам бачныя цэглу і частка жалезных варот, перш чым загарэлася запальнічка.
  
  
  N3 павярнуўся і паціху пайшоў назад па праспекце. Ён прайшоў mimmo машыны і пайшоў яшчэ далей. Праз пяцьдзесят метраў ён павярнуў налева ў кусты, якія адразу за абочынай дарогі былі вельмі густымі. Неўзабаве ён падышоў да высокай каменнай стагнаць, выфарбаванай ў белы колер. У вялікім скачку ён адной рукой ухапіўся за верх сцяны. Ён толькі спадзяваўся, што не будзе ніякіх жалезных шыпоў або аскепкаў шкла. На самай дэла гэта было не так. Праз некалькі секунд ён саскочыў на зямлю з іншага боку. У гэтым кароткім каціным дзеянні перелезания праз сцяну містэра Кенэта Людвелла Х'юза не было. Гэта быў Нік Картэр на працы!
  
  
  Месяц амаль зайшла, і сьвяты шталь няўстойлівым. Нік хутка агледзеўся вакол. Гэта аказаўся вялікі ўчастак зямлі, на якім, па правілах мастацтва разбілі сад. Калыхаліся Пальмы сваімі птушынымі шарамі на лёгкім ветры, дующем з Гібралтарскага праліва. Там былі коркавыя дубы і двайны шэраг аліўкавы. У канцы завулка, адукаванага алівамі, сядзела белай віла з плоскай дахам. Дзе-то на першым плане паверсе гарэла адна лямпа. Нік увайшоў у завулак і пайшоў па яму прама, праз гай дэкаратыўных кустоў, источавших моцны пах карыцы. Ён мінуў белую альтанку, дзе яшчэ цвілі ружы, прамакаючы начное паветра сваім салодкім водарам. Побач знаходзілася статуя Панэлі, які мачыўся ў сажалку бруёй вады, і гуляў на флейце. Нік падціснуў вусны. «Так, мілае дзіця, - падумаў ён!» Наш Гей Лорд жыве жыццём лорда, але дзе яна бярэ грошы?
  
  
  Цяпер ён дасягнуў вялікай тэрасай, акружанай багата ўпрыгожанымі парэнчамі, зарослай вінаграднымі лозамі вілася алеандру. Ён пераскочыў праз парэнчы і нячутна уткнуўся ў падвойныя французскія дзень. Прамень святла ўпаў на мазаічныя камяні тэрасы. Шторы былі нядбайна зашморгнены. Гей, павінна быць, цяжка перажывала. Яна пачала паводзіць сябе ў бясьпецы. Ён зазірнуў унутр.
  
  
  Гей Лорд сядзела на доўгай кушэтцы ў пустой каміна.
  
  
  На бакавым століку ён убачыў вялікі шклянку і маленькі бліскучы рэвальвер. Таксама была вялікая попельніца, вакол кованой медзі. Арабскія штучкі. Пакой быў вялікі, высокай і элегантна абстаўленай. Яшчэ было некалькі кушэтак, пакрытых тканінай, і якое-mde пуфы па вярблюджай шкуры. Назіральнік N3 ціха прысвіснуў перад ім. На нашай Гей сапраўды было вельмі вялікая гаспадарка!
  
  
  Жанчына на канапе затушылі доўгую цыгарэту, і адразу ж запаліла іншую. Яна дастала яе па чорнай вітражным скрынкі, уставіла ў доўгую трубку і запаліла залаты запальнічкай. Затым яна ўзяла сваю шклянку і прагна зрабіла вялікі глыток. Яна выглядала занепакоены, і Нік заўважыў, што ў нах кругі пад вачыма. Ён уважліва агледзеў яе і параўнаў з жанчынай, з якой у яго завязаўся раман у Ганконгу.
  
  
  Фігура ўсё яшчэ была дыскаў! На ёй быў чорны халат, які мала што хаваў. Цяпер гэй было за трыццаць, але ў нах ўсё яшчэ была стройная высокая постаць манекеншчыцы, якую тады лашчылі эга рукі. Як гэта часткі бывае ў дзяўчат са стройнымі рукамі, яе грудзі была цвёрдай і поўнай формы і не амелы схільнасці да апусканню. У нах была дзявочая талія. Але ee ногі былі яе сапраўднай славай: яны былі доўгімі прыгожа - ногі сапраўды прыгожай амерыканскай дзяўчыны.
  
  
  Гей Лорд ўстала з канапы і сноўдалася па вялікім пакоі. Яна паглядзела на маленькія гадзіны на сваім вузкім запясце і нахмурылася. Нік Картэр ўсміхнуўся. Ён вывучаў твар жанчыны, расхаживающей ўзад і наперад.
  
  
  Яно было трохкутнай формы, з высокім вузкім носам, крылы якога былі злёгку пашыраныя. Рот быў шчодрым, з поўнымі вуснамі, якія маглі б многае даць мужчыну. Ён не мог бачыць яе вочы, таму што яна ішла, але ён памятаў, што яны былі шэрымі і вялікімі, і часам могуць выглядаць хітрымі і ілжывымі . У Ніка ніколі не было ілюзій наконт жанчын, якія ў яго былі.
  
  
  Ён мякка пастукаў у акно.
  
  
  Гей Лорд кінулася да французскіх дзвярэй. Залацістыя светлыя валасы, якія даходзілі да яе плячэй, луналі ззаду нах, як сцяг. Яна адкрыла яго, і Нік увайшоў ўнутр. Яна з крыкам кінулася да яго ў абдымкі. 'Нік! Нік! Аб Божа, Нік, ёй так рада, што ты тут. Яе ў лабірынце, дарагі. Вельмі глыбока ўгразла ў бульбяное пюрэ! 'Яна прыціснулася да яго, і ён адчуваў яе дрыжыкі. Не занадта асцярожна ён адштурхнуў яе.
  
  
  'Не зараз!' - коратка сказаў ён. 'Выключы сьвяты! А дзе вы навучыліся зачыняць так як гэтыя шторы? Яе назіраў за табой дзесяць мін ».
  
  
  Гей падышла да выключальніка ў іншым канцы пакоя. Ee халат выдаў шоргат, пакінуўшы пасля сябе водар выдатных брас. Яна націснула на выключальнік, і ў пакоі стала цёмна, калі не лічыць асветленай расколіны пад дзвярыма ў хол. Яна вярнулася да яму і зноў у эга абдымкі. Яе вусны знайшлі яго. Яны былі такімі ж сакавітымі і прагнымі, як заўсёды. Ніку спадабаўся пацалунак, але час было непадыходны. Ён зноў адштурхнуў яе, але на гэты раз не так рэзка. "Хто гэтая постаць ля брамы?"
  
  
  'Ля варот? Яе ... ах, той! Гэта прыватны дэтэктыў па Танжера. На дадзены момант у Танжэры няма іншых людзей вакол, AX, і брытанцы чаму-то не хочуць мне дапамагаць. Голас чаму яе наняла гэтага чалавека. Эга клічуць Акадэмік такой-то. Я не магу ўспомніць ».
  
  
  «Ён суне галаву пад сякеру», - сказаў Нік. «Ён не разумее сваёй справы. Ён кашляе, ходзіць і паліць.
  
  
  «Я не мог знайсці нікога іншага». Гей зноў прытулілася да яго. «Я ж сказала вам, што ангельцы не прыйшлі на дапамогу!»
  
  
  "Вы ведаеце, чаму яны не дапамагаюць, ці не так?" Ён ведаў. Брытанцы таксама падумалі, што яна праводзіць распродаж. У іх былі яны ж падазрэнні, што і ў яго, але яна не была брытанскім агентам, таму яны не асабліва аб гэтым турбаваліся. Яны проста кінулі яе львам. Яны любяць чай не марнавалі дарэмна час на здраднікаў!
  
  
  Гей прыціснулася да яму яшчэ лізаць. Ee тоўстая вострая пярэдняя частка шчыльна прыціскалася да эга грудзей. Яе вусны слізганулі па эга роце. 'Няма, не ведаю чаму. Да гэтага часу тхара яны заўсёды былі люлезны. Але, дарагі, не будзем цяпер казаць аб гэтых хлопцах. Пагаворым абсталяваннем мне! Мне страшна, мілая. Яе баюся. Вы павінны выцягнуць мяне. Нік. Ты павінен дапамагчы мне, як стары яшчэ!
  
  
  Было цёмна, але ён усё разумеў дакладна. Ён пасмяяўся над гэтым, і гэта было непрыемна чуць у цемры. Гэта вялікага сэнсу не маюць трохі фальшыва.
  
  
  Вам не абавязкова быць са мной з гэтай халоднасцю ў дачыненні да мінулага . Яе Нік... Разумееш? Мы працавалі разам ... і ёсць французская прымаўка, што нельга захоўваць сакрэты ад таго, з хема ты спіш. Такім чынам, вы распавядаеце ўсё, - але літаральна ўсё - і, можа быць, я вам тады дапамагу. Скажы мне, усяго толькі адну хлусня, і я пакіну цябе тым, хто захоча нацэліцца на цябе! Шчыра, як ангельцы. Вы ведаеце, што яны папярэджвалі мяне аб вас? Мяне сустрэў у аэрапорце одзіна вакол ih людзей і папярэдзіла, каб яе трымаўся ад вас далей. Загад прыйшоў па Вашынгтона, значыць, пра гэта ведае і Хоук. Вы больш небяспечны аб'ект, чым нацэлены пісталет, мілае дзіця!
  
  
  Гей зноў прыціснулася да яму на рукі і заплакала. Нік абняў яе, амаль з любоўю, і пагладзіў яе духмяныя валасы. Ён дазволіў гневу выйсці праз свайго голасу і заспакаяльна сказаў: «Ідзі, Гей. Проста скажы Ніку. Можа, яе сапраўды змагу табе дапамагчы, хоць пакуль нічога не абяцаю. Але спачатку голас што: у вас ёсць уся інфармацыя аб дзеянні Сафо, на самай справе? Вы ведаеце, дзе яны - гэтая лесбіянка і яе беларуская сяброўка?
  
  
  Ён адчуў яе ківок, з яшчэ не подавивленным галашэньнем. «Д-ды. Яе ведаю гэта. Але я не ў бядзе з-за Сафо ... Яе-яе працавала на абодва бакі, дарагі, і цяпер яе пагарэла!
  
  
  Яна зноў заплакала ад душы. «Уся справа ў гэтых чортавых грошах, Нік. Было так шмат усяго, і гэта можна было купіць. Я не магла прайсці mimmo!
  
  
  «Яе і думаў, што гэта будзе што-то ў гэтым родзе», - змрочна сказаў ён. - А хто цябе прымусіў гэта зрабіць, мілая? Кім вы яшчэ працавалі, акрамя AX ?
  
  
  «Гэта "Павук". Павукі. Вы што-небудзь пра іх ведаеце?
  
  
  'Крыху. Хіба яны не вывозяць па Германій былых нацыстаў?
  
  
  Гей кіўнула. Яна чаплялася за яго ў цемры, прыціскаючы ўсю сваю гнуткую жаноцкасць k эга цвёрдай брані. Нік змрочна ўсміхнуўся. Яна прыдумала ўвесь свой арсенал выкрутаў. У любым выпадку, можа быць, ён зможа дапамагчы эй, калі гэта не паставіць пад пагрозу "дзеянні Сафо". Ён павінен быў выканаць гэта, і гэта мела прыярытэт.
  
  
  «Павукі ў Іспаніі. Яны працуюць па Іспаніі. Даволі стракатая група: кантрабандысты, бандыты і ўсякая набрыдзь. Больш за ўсё ненавідзяць Франка ».
  
  
  «Ён фашысцкай, - сказаў Нік. «Гэтыя павукі не іншай ступені або нацыстаў, і яны вывозяць ih вакол Германій?»
  
  
  «За грошы - так. Але за гэтым хаваецца трохі бруду. Калі гэтыя нацысты заплацілі свае грошы, oni часткі наогул не трапляюць у Егіпет або ў Паўднёвую Амерыку! Павукі адводзяць ih у горы і там пераразаюць ім глоткі.
  
  
  'Добра.'
  
  
  "Гэта было так." Гей-цяпер прыціснулася да яго вельмі блізка і крыху паварушылася. Але тут пачаліся праблемы. Павукі падзяліліся на дзве групы: вялікую і маленькую. Яны пачалі свайго роду грамадзянскую вайну. І ёй апынулася не яна баку. Яе ...
  
  
  «Пачакай, мілая. Выйдзем па гэтай пакоя. Яна занадта вялікая для мяне. Дзе твая спальня? Яе хачу бачыць твой твар, калі ты раскажаш астатняе ».
  
  
  У яе спальні з зачыненымі дзвярыма, ён адчуў сябе ў большай бяспецы. Ён праверыў вокны, затым сеў побач з ёй на ложак і дазволіла вузкаму прамяню свайго ліхтарыка асвятліць яе заліты слязьмі твар. Яна падняла на яго свае вільготныя зіхатлівыя вочы. "Ты збіраешся дапамагчы мне, ці не так, дарагі?"
  
  
  «Гэта залежыць ад таго, - коратка сказаў ён, - ілжэш ты ці не. Зразумела, што я не павінен быць заўважаны з вамі - гэта цалкам перапісаны б маё прыкрыццё... Але пойдзем далей. Як ты апынулася не на яго баку? Раскажыце мне ўсё.' Ён зрабіў святым на свае гадзіны, у якіх не было люмінесцэнтнага цыферблата. Люмінесцэнтныя гадзіны не раз сваім святлом выдавалі агента.
  
  
  Гей Лорд круцілася на мяккай ложка, каб яна магла пакласці галаву эму на калені. Яна перастала плакаць, і дрыжыкі спынілася. Нік ведаў, што яна эму давярае. Яна спадзявалася, што ён забярэ яе з сабою па ўсёй краіны.
  
  
  «Я паспрабую сказаць гэта як мага прасцей».
  
  
  "Я хачу ведаць гэта." Ён не хацеў, каб яна ўвесь час клала галаву эму на калені. Гэта занадта адцягнула ўвагу эга.
  
  
  Меншую вакол двух груп, - сказала Гей, - узначальвае стары найлепшы махляр па імі Эль Лоба, - Вольф. Раней ён быў босам ўсёй банды. Ведаеце, тады яны забілі мноства нацыстаў. Але ім прыйшлося прапусціць некаторых, каб ім давяралі, і менавіта тады ёй прыйшла да іх. Яе прыглядала за нацыстамі для AX. Яе стварыла цэлую арганізацыю ў Александрыі, Каіры і далей на Блізкім Усходзе, каб даведацца, што яны рабілі, куды накіроўваліся, у чым заключалася ih працы, ih новыя імёны і ўсё такое. Для мяне гэта было не так складана, таму што Эль Лоба, дапамагаў мне ў гэтым. Ён не любіў нацыстаў. Ён ведаў, што я была па AX, і што я перадам ім гэтую інфармацыю. Каб, яны ўсё-такі не збеглі. Ён падумаў, што гэта добрая ідэя ».
  
  
  «Я магу гэта ўявіць», - прамармытаў Нік. Калі б толькі яна спынілася. Гэта зрабіла эга напружаным. Яна нагадвала страуса эму пра тую ноч у Ганконгу. Вядома, спецыяльна.
  
  
  «Затым з'явіўся новы хлопец, і сабраў вакол сябе вялікую частку павукоў», - сказала Гей. «Ён нейкім чынам прабіўся да грошай і зброі і захапіў уладу. Ён без розуму ад нацыстаў. З імі тхара усе яны сталі праходзіць у бяспечныя краіны. І ён, гэты новы хлопец, стала вядома, што я працавала ў AX, і звярнуўся з лістом да мяне, каб дамовіцца. Не асабіста, вядома, але ён паслаў да мяне чалавека. Пасланне заключалася ў тым, што новы верхавод ненавідзеў AX і ўсіх эга агентаў, але ён быў гатовы весці са мной справы, калі б яго захацела! Ён гатэль, каб яе працягвала адпраўляць справаздачы ў Вашынгтон з падрабязнасцямі аб тым, дзе знаходзяцца нацысты ».
  
  
  Нік ад душы засмяяўся. «Я зразумеў. Толькі гэтыя вашыя справаздачы будуць фальшывымі?
  
  
  'Напэўна. Вашынгтон мог падумаць, што яны ведаюць аб гэтых нацыстаў усе, але яны гэтага не даведаюцца. Яны больш ніколі не змогуць ih знайсці ».
  
  
  'Хм. І вы на гэта пайшлі? Вы прынялі гэта прапанова ад новага боса Павукоў?
  
  
  Гей нейкі час маўчала. Потым яна сказала: я прыкідвалася. Ёй ніколі гэтага не рабіла. Але ён, гэты новы верхавод, мог даведацца, зрабіў ёй гэта ці не. У яго ёсць сувязі ў Вашынгтоне, і паўсюль, таму мне прыйшлося прыдумаць што-нешта разумнае. І яна думала, што знайшла гэта, Нік. Яе змянілі гэтыя справаздачы ривненской настолькі, каб яны выглядалі добра, як быццам яе сапраўды падманула AX. Але на самай дэла яе стварыла для сябе ценявы файл, і гэта былі дакладныя звесткі. Затым, калі яе вярнулася б у Вашынгтон, яе магла б змяніць справаздачы і цалкам выправіць ih на працягу гадзіны. Яе зрабіла гэта - я вам гэта магу паказаць! Яе таксама магу гэта даказаць. Справа, цяперашні справа, якое ў мяне ў сейфе ў офісе. Яе магу вам гэта паказаць ».
  
  
  «Калі зможаш, - сказаў N3, - я табе дапамагу. Пакуль не ведаю як, але паспрабую ».
  
  
  «Зрабі гэта», - уздыхнула Гей. Таму што, калі ты гэтага не зробіш, яе загінула. Калі ласка, прысвяціць мне ».
  
  
  Яна села і дастала што-то вакол кішэні чорнага халата. Яно блішчала ў рэзкім промні святла. Гей страсянула шкляную трубку, і што нешта затрашчала ў ёй, як гарошына; толькі гэта была не гарошына. Нік шырока расплюшчанымі вачыма паглядзеў на зламаны прадмет за шклом.
  
  
  Гэта быў зморшчаны скамянелы мёртвы павук. Ба! Ён заўважыў, што Гей здрыганулася. Як быццам хто-то прайшоў па яе магіле!
  
  
  Гей сказаў: «Усе члены Spider Organization вакол абедзвюх груп носяць жывых павукоў у шкляных трубках, каб ідэнтыфікаваць сябе. Калі хочуць каго-то ліквідаваць, яны пасылаюць эму здохлага павука. Гэты учора прыйшоў па пошце.
  
  
  N3 ўзяў у нах рэч і з паклонам кінуў у смеццевы кошык. «Грубы трук, - падумаў ён. Грубы, але дзейсны. Чорная метка! Скапіявана адкрытымі з Выспы скарбаў.
  
  
  Гей Лорд зноў задрыжала і прыціснулася да яго. «Мне было так страшна», - плакала яна. «Гэта як смерць, Нік! Вы не ведаеце, што гэта такое. Вы ніколі нічога не баяліся!
  
  
  «Пара гэй кінуць гэтую працу, - падумаў ён. У нах больш няма на гэта смеласці. І асцярожнасці, мяркуючы па дрэнна зачыненым шторы і целаахоўніку, які нічога не мог з сабой парабіць. Нават калі б не было выяўлена, што яна працуе ў абодва бакі, нават калі б яна яшчэ не была скампраметаваная, гэй, давялося б сысці. Яна стала прагнай, і гэта было фатальна.
  
  
  Нік падумаў, хто ж яе спісаў. Ястраб зможа гэта зрабіць, калі пераканаецца ў яе здрадзе ці ў тым, што ён думалі здрадай. Ці ангельцы? Той факт, што яна была агентам AX, не паўплываў бы на гэта, калі б яна ўстала ў іх на шляху. Сумна тое, што, у рэшце рэшт, падвойных агентаў звычайна кідалі на разарванне львам з абодвух бакоў. Такая жыццё або смерць, калі хочаце.
  
  
  Непрыемная ідэя, паступова прыходзіла ў галаву N3. Ён не душыў яе і не прыспешваў, проста дазваляў сабе пра гэта разважаць. Пачалі распавядаць аб некаторых нязначных інцыдэнтах. Чалавек, які прабіўся ў лідэры Павукоў; гэты чалавек ненавідзеў AX і ўсіх эга агентаў! Паступова гэта пачало набываць пэўны сэнс. Некалькі гадоў таму ён задумаўся на туманнай вуліцы Лондана, дзе ўсяго некалькі секунд таму ён не забіў чалавека. Ён ужо тады ведаў, што аднойчы гэта эму адгукнецца.
  
  
  Спадзеючыся, што ён не атрымае чаканага адказу, ён спытаў: «Цяпер аб тым "дзеянні Сафо" - як ты стала вядома, дзе Алісія Тод і Тасия Лофтен?» Лесбіянка і расейская агентка, якая займаецца ў дадзены момант трымала яе пад сваім кантролем. "Акцыю Сафо" - гэта эга заданне!
  
  
  «Павукі знайшлі яе для мяне. Група Эль Лоба. Усё прайшло вельмі лёгка. Чаму? Ці мае значэнне, як я яе знайшла гэтую пару?
  
  
  «Гэта па-чартоўску важна», - груба сказаў ён. - А потым - гэты новы верхавод? Новы чалавек, Возглавший самую вялікую групу павукоў - ці ёсць у яго імя?
  
  
  Яна прыціснулася да яго ў цемры, дрыжучы. - 'Больш-менш. - Жудаснае імя: Іуда!
  
  
  Як быццам ён басанож наступіў на змяю. Ён спадзяваўся, што гэты чалавек быў мёртвы - калі б можна было назваць чалавекам такая істота, як Юда. Але ў нейкім сэнсе гэта была эга ўласная віна. У тую туманную ноч у Лондане ён спазніўся!
  
  
  Гей наблізілася да яму на ложку. "Нік ... хіба мы не павінны збегчы?" Ee духі праніклі ў яго з сілай. Яна перакацілася на яго, і штуршок, які ён атрымаў ад нах, прымусіў эга выразна адчуць ee пругкую грудзі праз тонкі халат. Таму што, калі мы застанемся тут яшчэ трохі, мы маглі б ... ну, ведаеш! Мяркую, гэта будзе наш апошні раз. Яе цябе больш ніколі не пабачу. І ніколі не забуду ».
  
  
  Ён зноў прысвяціў гадзіны. Было яшчэ рана. Ноччу з сукенка падымаўся туман. Да цяперашняга часу месяц ужо зойдзе, але зоркі ўсё яшчэ будуць яркімі на небе. Ён не мог дазволіць, каб эга бачылі з ёй, нават пры святле зорак. Эму нельга было парушаць прыкрыццё Кеннета Людвелла Х'юза Коста Брава чым небудзь.
  
  
  «Мы пачакаем да ўзыходу сонца», - сказаў ён, эй. «Ранішні туман добра ўсё прыкрые. Вы можаце сабраць рэчы і паехаць у Танжера. Яе пайду за табой і буду побач, пакуль ты не сядзеш на самалёт. Я не магу больш нічога для цябе зрабіць. І памятаць: мы не ведаем адзін аднаго і не размаўляем адным з адным! »
  
  
  "А калі яны паспрабуюць злавіць мяне ў аэрапорце?" Нік быў раздражнёны. «Я сказаў табе, што буду побач з табой! Ведаеш, яе ведаю некалькі выкрутаў.
  
  
  Яна падпаўзла да яму. «Я больш не так напалохана. Мяне ніколі не было так добра, калі ты быў побач. О, Нік, мілы - гэта як у старыя добрыя часы. Па крайняй меры, на гадзіну або каля таго. Яе ...
  
  
  Ён адштурхнуў яе. 'Яшчэ няма. Ты шталь неахайнай, мілае дзіця. Усё вельмі заблытана! Хто яшчэ ў дом? Я маю на ўвазе слуг.
  
  
  «Мы адны. У мяне былі слугі, але я яе звольніла ih ўсіх ўчора, калі з'явіўся гэты чорны павук - я павінна была пераканацца, што я адна у дом, калі яе што-небудзь ці каго-небудзь пачую.
  
  
  «Прыемна чуць, што ты яшчэ не ўсё забылася», - з іроніяй сказаў ён. «Трымай гэтую лямпу». Яшчэ раз праверыўшы акна, ён паставіў перад імі мэбля. Ён працаваў хутка і спрытна, не напружваючы сваіх магутных мускулаў. Праз некалькі імгненняў ён ператварыў спальню ў крэпасць. Толькі дзверы не забарыкадавалася. Для гэтага нічога не заставалася, але гэта не мела вялікага значэння. Яна была цяжкай, трывалай і амелы добры замак. Замак, вядома, можна расстраляць, але да таго часу ён будзе гатовы з Люгером або стилетом.
  
  
  Нік быў упэўнены, што ў гэты час у дом больш нікога не было. У яго заўсёды былі насцярожаныя вушы, што б ён нам рабіў. Ён спытаў пра слуга, таму што думаў, што яны могуць сысці і вярнуцца дадому позна ці прыйсці на працу раніцай і прывесці з сабой сяброў. У арабскіх слуг заўсёды ёсць дзясяткі сяброў, асабліва калі яны працуюць у вялікім дом. Гэта было тут прынята.
  
  
  Было б нядрэнна ведаць, з хема яны могуць сутыкнуцца, калі будуць сыходзіць рана раніцай.
  
  
  Ён пачуў, як што-то скользнуло ззаду яго: халат Гей ўпаў на падлогу. Цяпер, калі пакой была зачыненая, і не паступаў свежае паветра, пах яе цела, змешаны з яе духамі, ствараў у пакоі атмасферу гарэма. Пахла гарачай, жаданай жанчынай. Ён падумаў, што страх смерці зробіць гульню больш пікантнай і займальнай для іх абодвух. І, як яна адзначыла, гэта будзе апошні раз.
  
  
  'Нік? Нік, дарагі... - Цяпер у яе голасе не было страху, толькі жаданне. Гей можа быць вельмі дзікай дзяўчынай, калі б гатэль адпусціць запалохванне. Затым яна праявіла ініцыятыву - нястомна і патрабавальна. У нах былі свае метады даваць і браць, свой уласны спосаб задаволіць сваю бліскучую юрлівасць. Нік мякка усміхаўся ў цемры. Тон, якім яна звярнулася да яму, здаўся гэй знаёмым. Цяпер, калі ён быў там, яе страх прыняў форму жадання. У любым выпадку, раздзяляльная лінія паміж імі была не такой wouldnt і вялікі. У яе сэксуальным паводзінах была таксама логікі: Гей ведала, што ih раман ніколі не скончыцца цалкам. Яна ведала, што Нік ўсё яшчэ прагнуў яе. Яна проста гатэль аформіць страхоўку, пакуль яе не ўзляціць самалёт.
  
  
  У нах усё яшчэ быў эга ліхтарык. Раптам яна эга выключыла, і ў пакоі, падобнай на гарэм, стала зусім цёмна. Нік спыніўся, затрымаў дыханне і ўважліва прыслухаўся. Амаль адразу ён пачуў яе дыханне паблізу. Гэта быў нерэгулярны гук, які вырваўся па ee грудзей і затрымаўся ў яе горле. Ён прадставіў, як ee рот шырока адкрыты. Агністы, сакавіты, ружовы, чырвоны сімвал!
  
  
  "Ніккей?" На імгненне яе голас зноў абсурдна трывога.
  
  
  Ён коратка сказаў: «Спыніць гуляць у гэтыя гульні».
  
  
  Нік стаяў ля ложка. Ён зняў куртку і кашулю і кінуў ih падлогі. Адным плыўным рухам ён апусціўся на калені і паклаў «Люгер» на адну вакол падпорак ложка. Пёры запратэставалі.
  
  
  Гей-хрыпла засмяялася. 'Што ты робіш, дарагі? Гук гучыць знаёма?
  
  
  Нік засунуў штылет пад матрац, каб было лёгка дастаць ee з галавы. «Я стаміўся, - сказаў ён. «Я думаў, ты хочаш спаць? Калі ты не хочаш гэтага рабіць, мяне таксама задавальняе. Потым сыду з розуму ненадоўга ...
  
  
  "Калі б вы змаглі!"
  
  
  Ён пасмяяўся. Зноў уключыўся ліхтар, мініятурны пражэктар ў начны пакоі. 'Нік! Паслухай ... ты памятаеш, як яе на самай дэла выглядаю?
  
  
  «Я ведаю, так». Ён жым лежачы на ложак і глядзеў, як прамень святла засяродзіўся на ee прыгожым асобы і цудоўным целе. Светлавы конус сканаваў яе, калі яна трымала святыя на адлегласці выцягнутай рукі і дазваляла святла павольна праходзіць па ee скуры.
  
  
  «Прыватнае шоў», - сказала яна з хрыплым смехам. «Толькі для вас, дарагі. О, Нікі, ты праўда думаеш, што я ўсё яшчэ прыгожая? Яе ўсё такая ж, як раней, ці ёй станаўлюся старой ведзьмай?
  
  
  "Што заўгодна, толькі не імкненне ведзьма!" Нік расхваляваўся і адчуў паколванне. Дакладна не я стараюся ведзьма! Магчыма, здрадніца. Вядома, трохі па-дурному. Але я стараюся не ведзьма ...
  
  
  Маленькі факел асвятліў яе цела. Зіхатлівы прамень абшукваў кожнае інтымнае месца, раскрываючы ўсе сакрэты. Яе пачуццёвы водар сабраўся ў эга носе і перахапіў горла, якое раптам стала вельмі сухім. Ён раптам раззлаваўся на нах.
  
  
  «Гей! Спыніць гэта праклятае нарциссическое праява і ідзі сюды! У нас вызначана не ўвесь час у свеце. Хутка наступіць дзень.
  
  
  «Пацярпі трохі, мой каханы! O - хопіць часу; вотум ўбачыш.' У яе голасе было што-то гуллівы і амаль нясмелае, калі сьвяты напераменку падаў на кожную яе грудзі, якая займаецца выглядала такой мяккай з скурай і такой сакавітай, поўнай, як персікі. Прамень свеце вытворцам дзіўныя эфекты з ценямі, і Нік адчуў, як унутры ў яго падымаецца трывожнае пачуццё. Белы чараўнік у чорнай пастцы! У яго склалася ўражанне, што ў пакоі было нешта іншае, чым эротыка: смерць!
  
  
  У Ніка Картэра не было асаблівага ранейшым, але цяпер з ім загаварыла асаблівая адчувальнасць эга-інстынктаў, якія ратавалі эга столькі разоў. Смерць затрымалася ў гэтым пакоі, а яна не прыйшла за Нікам! Гэта будзе апошняя ноч Гей Лорд. Цяпер сяргей заставаўся сфакусаваным на адным па зацвярдзелых доўгіх карычневых саскоў. Червеобразный маленькі фалас.
  
  
  Нік ускочыў з ложка з крыкам. - "Кравец вазьмі, Гей, калі мне трэба атрымаць тваю азадак ..."
  
  
  Брылёў са пстрычкай згасла. «Аб няма ...» - сказала яна. "Нічога вакол гэтага не выйдзе!"
  
  
  Як і раней, калі ён упершыню паспрабаваў праявіць ініцыятыву, яна не пачула пра гэта. «Вялікія племянныя жарабцы па мускулаў і скуры павінны быць заваяваныя», - выдыхнула яна. - Ой ... дрэнны хлопчык. Смачна, вырадак! Калі ён насыціўся, гэта было ўсё яшчэ лепш, чым што-небудзь яшчэ. Ён ехаў у малінавым кашмары задавальнення. Эга працягнутая рука дакранулася да прахалоднай дзяржальні нажа, спадзеючыся, што эму не прыйдзецца ім карыстацца. Не гэтай ноччу! Тым не менш, ён заснуў, моцнага абхапіўшы рукой зброю. Гей-лежачы на грудзях сыта дыхаючы ...
  
  
  У першы халодны момант абуджэння ён падумаў, што выбух быў ударам грому, але калі ён скаціўся з ложка, ён ведаў лепш. N3 змог цалкам прачнуцца хутчэй, чым хто-небудзь іншы ў свеце. Цяпер, яшчэ да таго, як ён прызямліўся на падлогу, эга кампутарная адчувальнасць вызначыла, што дзверы спальні адкрыта. Геі там не было. Пахла выбухоўкай. Рушылі ўслед новыя выбухі, але яны былі карацей і лягчэй. Ручныя гранаты! Ён ведаў метад: падарваць дзверы і кінуць гранату ўнутр. Затым бегчы ў наступную пакой і прарабіць тое ж самае. Ад гэтага не было лекі!
  
  
  Ён быў голы. З гэтым нічога нельга было зрабіць. Ён заціснуў «люгер» паміж подпругой і спружынамі ложка і апусціўся на калені перад ложкам. Ён быў перакананы, што да гэтага моманту Гей будзе мёртвая. І ён таксама ведаў чаму. У нах былі свае звычайныя звычкі - і цяпер яны яе забілі. Яна была цёплай, абнадзейлівай і задаволенай, прачнулася і зрабіла тое, што рабіла заўсёды: перабралася на іншую ложак. Яна ніколі не вынесла б смецця, якая займаецца была ліпкай і взбаламученной ад спарвання. Як толькі яна прачыналася, заўсёды сыходзіла. Але на гэты раз яна забылася ... Дзе-то ў дом пачуўся хрыплы мужчынскі голас: «Приса, приса - паспяшайцеся, амигос! Velocidacl! Вы ведаеце загад!
  
  
  «Гэтак жа добра, як ты», - усклікнуў іншы мужчына. «Але да чаго такая спешка? Гэты пута мёртвая. Голас што я кажу, Карлас. Яе сэм выліў па гэтай рамеры ўвесь патронам патрон ! '
  
  
  Першы мужчына загаварыў зноў. Яны падышлі ліжа па калідоры. «Буэна! Ты герой. Яе прасачу, каб бос даведаўся. А цяпер вы хочаце дачакацца кампліментаў ад la policia ?
  
  
  «Але ў нас яшчэ паўпачка гранат!»
  
  
  «Тонто!» Нік амаль мог уявіць сабе чалавека, які плюе на падлогу. «Муй тонто! Тады кінь ih! Ідзі і будзь стромкім хлопцам - вунь тую дзверы! Але зрабі гэта хутка, чуеш? Вельмі хутка! Карамба! Чаму я заўсёды павінен тусавацца з такімі дурнымі свіннямі! Лодка не чакае
  
  
  Карлас, ёй цябе папярэджваю!
  
  
  «Момант - кавалак нецярпення! Хм - я лічу, што вы маеце рацыю наконт гэтай дзень. Яе прапусціў гэта ».
  
  
  «Пустая трата часу і ручных гранат», - пакорліва сказаў бурклівы мужчына. «Гэтая жанчына была адна ў дом. Яна мёртвая - ааа ... muy muerto! Але працягвайце - вы Грэгары Пёк преследуете los malos мужчынамі ! Пакуль вы не спяшайцеся. У спальню пачуліся хуткія shaggy. Нік Картэр адчуваў сябе аголеным ружовым дзіцем падчас горада. Адна ручная граната - рэч подласць, а адначасова некалькі злобнее, павялічваючы небяспека ў некалькі разоў. Prima сыходу хуткае рашэнне, містэр Картэр!
  
  
  Эму не хацелася змагацца з гэтым. Калі б яны казалі аб патроне, у іх маглі быць пісталеты-кулямёты. А потым ручныя гранаты! А нецярплівы чалавек, які гаварыў, як стары, на ўсялякі выпадак затрымаў бы дзвярны праём пад прыцэлам. Нік працягнуў руку і нацягнуў на сябе цяжкі матрац. Шырокі і тоўсты матрац, на якім яны з Гей-нядаўна цалаваліся. Можа быць, гэта выратуе эга цяпер.
  
  
  Са злавесным гукам шара для боўлінга ў пакой адляцела першая граната. Яна праслізнула mimmo Ніка і выбухнуў у куце. Не ўпершыню ў жыцці ён пашкадаваў, што быў такім па-чартоўску высокім!
  
  
  Ён налічыў сем гранат. Аскепкі пакрывалі матрац, і калі ўсё скончылася, ён мінаў крывёй па ўсім тузіна паверхневых ран. Але эга жыцця не паранены, а канечнасці не пацярпелі. Ён блаславіў той факт, што бурклівы чалавек так спяшаўся і не расследаваў усё дасканала. Больш таго, эму вельмі не хацелася мець магчымасць атакаваць гэты ручной гранатамёт са сваім люгером або стилетом, або, калі трэба, голымі рукамі. Але гэта было не для яго. Ён павінен быў з'ехаць хутка, перш чым прыбыла паліцыя . У той час ён не меў вырашэння рабіць якія-небудзь заявы.
  
  
  Ён ледзь дачакаўся, калі яны выйдуць з хаты. Ён знайшоў Гей у іншай спальні. Як ён і меркаваў, яна заснула ў чыстай смецця. Гэта быў яе апошні сон.
  
  
  Горад куль, збіў яе напалову з ложка. Яна праляжала на падлозе на жываце, яе доўгія валасы звісалі ў лужыне крыві, якая займаецца ужо цямнелася. Нік паклаў яе на спіну пасярод ложка. Яны пашкадавалі яе прыгожае твар. Адна грудзі была выразаная, і ў нах з'явілася каля шостай новых пупков, якія выглядалі чырвонымі. Шэрыя вочы былі шырока адчыненыя і сачылі за ім, пакуль ён шэл праз пакой, як з партрэта.
  
  
  N3 не пашкадаваў ee. Яна вяла грубую гульню, правілы якой ведала. Ён атрымаў тое, што хацеў, - яна выявіла месцазнаходжанне двух жанчын. Такім чынам, цяпер ён усвядоміў, што на самой дэла адчуў невялікае палягчэнне. Гей прынесла ўскладненні, і цяпер пешка з яе імем была выдаленая з шахматнай дошкі. Ён знайшоў чыстую прасціну і накрыў ee. Гэта ўсё, што ён мог для нах зрабіць, або тое, на што ў яго было час.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  3. РУЖОВАЯ ВІЛА
  
  
  
  
  
  
  N3 ляжаў, прыціснуўшы вока да биноклю, і вымушаны быў прызнаць, што рускія ведаюць сваю справу. Калі справа прыйшло да прымянення сэксуальнасці ў гэтай галіне, яны былі майстрамі. Гэта была самая імкненне формы пастак, вядомая па матэматыцы, і той факт, што гэтая сэксуальнасць часам прымала некалькі незвычайныя формы, не даваў іванам бяссонных начэй. Пры ўмове, што гэта прынесла вынікі, а ў дадзеным выпадку, безумоўна, так яно і было.
  
  
  Бінокль з каляровым пакрыццём лінзаў, якія прадухіляюць адлюстраванне сонечных прамянёў, быў спецыяльна распрацаваны для AX. Эга павелічэнне было дзіўным і страшным для таго, каб хема шпіёнілі. Седзячы высока і суха ў сваім арліным гняздзе з выглядам на заліў Гольф-дэ-Росас на паўночна-ўсходнім узбярэжжы Іспаніі, Нік ўсміхнуўся, назіраючы за двума аголенымі жанчынамі на у басейна. Сцены вакол ружовай вілы была высокай, і яны думалі - усё, што яны рабілі, дзякуй стогн, - што яны ў бяспецы ад старонніх вачэй.
  
  
  Нік засмяяўся. Міс котка! Ён ужо ведаў, што ў расейскага агента, якая займаецца цяпер называла сябе Тася Лофтен, на левай ягадзіцы была радзімка ў выглядзе матылькі. Ён спадзяваўся, што гэта было ценымногие больш, чым яна ведала пра nen ў дадзены момант. Руская дзяўчына, дарэчы, здавалася зусім нязмушанай. Нік не ведаў, што і думаць. Яна здавалася такой упэўненай у сабе і сваёй ахвяры, англічанцы Алісіі Тод.
  
  
  Нік раздражнёна поерзал, спрабуючы знайсці больш зручнае становішча на дне цвёрдага каменя. Ён быў брудным і няголены, і ўсё яшчэ гуляў Кеннета Людвелла Х'юза, п'яніцы пісьменніка. За апошнія 24 гадзіны адбылося шмат усяго. Цела Гей Лорд было прыкладна ў 1300 мілях ад яго. У Гібралтары ён арандаваў класічную мадэль Lancia - старыя аўтамабілі былі хобі пісьменніка Х'юза - і праехаў па доўгай прыбярэжнай дарозе праз Гібральтару ў Жерону з галавакружнай хуткасцю. Па шляху ён зрабіў толькі адзін прыпынак, і гэта было на некалькі імгненняў у Барселоне, каб патэлефанаваць Хоуку па тэлефоне з функцыяй шыфравання голасу і апісаць некаторыя дэталі. Эга бос не быў засмучаны смерцю Гэя, хоць ён адчуваў сумныя абставіны і ясна выказаў гэта. Ён не адказаў адкрыта парушэнні загадаў, якое прызнаўся Нік. Толькі голас эга шталь трохі прахаладней. N3 зразумеў, што пачуе пра гэта пазней.
  
  
  Хоуку асабліва не спадабалася апавяшчэнне аб тым, што Юда, які доўгі час быў эга асабістай паршывай авечкай, магчыма, ткнуў пальцам у мядзведзеў. «Магчыма, - сказаў Хок, - што на гэты раз вы зможаце выканаць свой загад і ліквідаваць яго. Эга даўно павінны былі забіць эга ». Эга словы былі халоднымі і цвёрдымі, як кубікі лёду.
  
  
  Нік ужо пераехаў у арандаваную вілу недалёка ад ружовай вілы, пра якую цяпер шпіёніў. У яго была тоўстая хатняя прыслужніца з сынам-падлеткам, які быў на шляху да таго, каб стаць іспанскім битником. На самай дэла Нік быў у даволі добрай форме. Толькі эму быў патрэбны сон, eda і прыстойныя цыгарэты замест гэтай праклятай вечнай трубкі Х'юза. Эга прыкрыццё ўсё яшчэ не было раскрыта. Ён пакінуў Вілу Гей незаўважаным - выявіўшы, што эга думаю -- дакладная, і прыватны дэтэктыў ляжыць там з перарэзаным горлам, - і без працы перабраўся ў Гібралтары. Забойцы Юды занадта спяшаліся, каб прачасалі вілу і яе наваколлі. Навошта ім наогул турбавацца? Гей Лорд была мёртвая. Юда і Чорны павук ясна заявілі аб сваіх намерах. Тэрор ўзяў верх, і гульня можа працягвацца.
  
  
  У басейне паўстала рух, і Нік зноў пераключыўся на вывучэнне жаночай плоці. Між іншым, вялікая розніца. Мяркуючы па ўсім, Алісіі Тод было каля сарака. Маленькая фігура жанчыны з вельмі вузкімі запясцямі і лодыжкі і з маленькай грудзьмі, якая займаецца выглядала досыць цвёрдай. У нах былі коратка падстрыжаныя чорныя валасы, і срэбная паласа прабівалася скрозь неахвотна подпрыгивающую пасму. Бязлітасныя лінзы паказалі наяўнасць плям на яе руках і плячах. Алісія Тод шмат гадоў прымала абмежаваную колькасць гераіну. Нік паглядзеў на яе твар, калі яна нахілілася над рускай дзяўчынай і хутка пацалавала яе ў вуха. Яна выглядала бледнай, але ў нах былі здаровыя зубы - ён мог ясна бачыць ih, калі яна размаўляла з дзяўчынай, - і выглядала яна, як вельмі разумная і не злая малпа. Нік сціснуў зубы. Ён ведаў гэта лепш, як і рускія. І, напэўна, Юда таксама. Пад тюбетейкой з тонкай шавялюрай, якая займаецца пачынала сівець, быў мозг! Неўратычны, неўраўнаважаны, сэксуальна скажоны мозг, які і Захад, і Усход гатэлі мець у сваім распараджэнні.
  
  
  Калі жанчына зараз з любоўю полила алеем руку і стала мазаць доўгую гладкую спіну рускай дзяўчыны, N3 падумаў пра сваіх загадах. Калі ён не зможа ўзяць яе з сабой, ён павінен яе забіць.
  
  
  У рускай дзяўчыны сапраўды была прыгожая доўгая расколіны. Нік ўхвальна назіраў, як Алісія Тод расціраў яе алеем ўздоўж пазваночніка, масажуючы цвёрдыя, гнуткія мышцы. Тася Лофтен, як яна сябе называла, была загарэлай, калі не лічыць двух белых палосак бікіні. На нах сапраўды было прыемна глядзець, і ў Ніка паўстала некалькі недзелавых думак, пакуль ён глядзеў. Ён таксама злавіў сябе на тым, што спадзяецца, што Тасия Лофтен не цалкам выконвае сваю працу. Было ясна, што яна дамаглася і працягвае дэманстраваць майстэрства. Яна цалкам зачапіла англичанку. Алісія Тод была без розуму ад нах. Гэта выяўлялася ва ўсім, што яна рабіла, нават калі яна трымала бутэльку і ўцірала ласьён для загару. Яна з цяжкасцю магла адарваць погляд ад сталага цела дзяўчыны або адвесці пальцы ад карычневай пругкай плоці.
  
  
  Іншы лейцара, стануць такая любоў і жаданне дастаткова моцнымі, каб прывесці да здрады. Для хаваецца N3 гэта пакуль не мела вялікага значэння. Ён добра ведаў становішча дэль. Рускія першымі паспрабавалі гаршчок з сіропам. Oni гатэляў, каб Алісія Тод перайшла да іх і працавала на іх па ўласным жаданні. Адсюль і гэтая кароткая ідылія на ўзбярэжжы Коста-Брава, гэтыя заняткі любоўю на беразе пяшчотна-блакітнага Мар Медитерранео. Захапленне лесбійскай любові суправаджаўся б багаццем ласак і уздыхаў. «Гэта будзе зроблена па строгаму графіку», - падумаў Нік. Ён гатэль б ведаць, колькі часу было нададзена дзяўчыне, каб пагаварыць з ёй. Калі гэта не атрымаецца, англичанку таемна вывезуць па Іспаніі і павязуць у Расею. А калі б і гэтага не здарылася, яны б яе забілі, каб не даць Захаду скарыстацца яе мозгам. Справа было зусім ясна.
  
  
  Нік зноў паспрабаваў прыстасаваць свой высокі рост да каменнага дне. Гэтыя камяні былі па-чартоўску цяжка! Эга ўсмешка была такой жа жорсткай, як і ён, N3, збіраўся асушыць гэты гаршчок з чырвонай патакай. Эму проста трэба было высветліць, як і калі скрасці англичанку ў злодзеяў, якія цяпер трымалі яе ў сваіх руках. І з гэтым ён павінен быў рухацца далей.
  
  
  Дзяўчына лежачы на жываце, калі жанчына пачала церці яе. Цяпер яна села і павярнулася. На імгненне яна паглядзела адкрыта ў лінзы бінокля. Хоць Нік ведаў лепш, у яго склалася ўражанне, што яна эга бачыць. Яна так і глядзела адкрыта на яго!
  
  
  Ніку давялося праглынуць. Яна таксама была па-чартоўску прыгожа! Поўная супрацьлегласць ўсім рускім дзяўчатам, якіх ён калі-небудзь бачыў, альбо ведаў, а ih было нямала. Ён спаў з некаторымі вакол іх, часам па працы, а часам для ўласнага задавальнення, але ён ніколі не бачыў, рускай прыгажуні, якая займаецца магла б з ёй параўнацца. На nen не было нам сялянскага сала, нам слядоў цяжкіх славянскіх костак, нам трываласці упряжной коні. Гэта была німфа, фея з грушападобнай грудзьмі і вогненна-рудымі валасамі. Само па сабе гэта было чым-то незвычайным для рускай дзяўчыны, але Нік быў упэўнены, што шаўкавістыя бліскучыя валасы былі ih натуральнага колеру. Ён з задавальненнем усміхнуўся ўбачанаму, прабягаючы біноклем па гнуткім целе дзяўчыны. Калі б уся эга праца была такой прыемнай!
  
  
  Тася цяпер лежачы на спіне на поролоновом матрацы побач з мігатлівым зялёным басейнам, падвяргаючыся масажу англічанкі. Жанчына ўсё яшчэ расцірала прыгожае цела дзяўчыны, і яе рукі з пяшчотай палюбоўніцы былі пахаваныя на ідэальнай грудзей. Нік, які апусціў моцныя лінзы на твар дзяўчыны, убачыў, што пульхныя чырвоныя вусны на імгненне набылі выраз агіды. Гэта быў жывы рот, вогненна-чырвоны, і цяпер ён трохі надзімаўся з таго, што рабілі. Нік адчуў смяхотнае палёгку: Тася Лофтен неахвотна рабіла тое, што павінна была рабіць. Значыць, яна ўсё-такі была сапраўднай жанчынай. У той час ён паняцця не меў, наколькі гэта важна для яго, і чаму ён быў так занепакоены гэтым.
  
  
  Падабаецца гэта ці не, але дзяўчына выконвала загады. З кплівай усмешкай на вуглаватым асобы Нік назіраў, як англічанка пацалавала дзяўчыну ў сярэдзіну rta. Ён мог уявіць сабе, як некалькі тыдняў ці месяцаў таму ў штабе МГБ, на верхніх паверхах змрочнага комплексу будынкаў на Садовай у Маскве, дзяўчына атрымала сваё заданне. Таварыш Анастасія Залофф - гэта было яе сапраўднае імя - сядзела па стойцы "смірна" перад палкоўнікам або брыгадным генералам дзяржбяспекі. Потым яна атрымала загад. Сузор'і сёння сэксуальнай прынады для ангельскай вучонай было б надуманых - гэтак жа крута і празаічна, як абмеркаванне вытворчасці трактароў:
  
  
  Палкоўнік: «Вы збіраецеся ў Англію, таварыш Залова, каб напрамую звязацца з англічанкай Аказалася, Тод. Вашы дакументы і прыкрыццё ў парадку. Гэтыя людзі паведамілі нам, што англічанка ў бліжэйшы час будзе ў адпачынку. Гэтыя вакацыі яна заўсёды праводзіць у Борнмуте - прыморскім мястэчку. Вы таксама едзеце туды, каб пасябраваць з ёй. Вы спрабуеце прымусіць яе палюбіць вас ».
  
  
  Дзяўчына: «У мяне закахацца, таварыш палкоўнік? Ёй-ёй, не разумею, што вы маеце на ўвазе.
  
  
  Палкоўнік: Так назаўжды. Англічанка - лесбіянка - гэй падабаюцца жанчыны, таварыш Залова. Вядома, цяпер ты разумееш гэта, ці не так? Дарэчы, усе роўна, ці разумееце вы гэта ці падабаецца вам гэта заданне, важна толькі, каб вы прывялі эга да паспяховага завяршэння. Нам патрэбна гэтая жанчына! Вы дазволіце гэй звярнуць на вас сваю ўвагу. Пасля таго, як вы звязаліся з ёй і ваш раман будзе добра развівацца, пераканаць яе пакінуць Англію і правесці рэшту адпачынку на ўзбярэжжы Коста-Брава ў Іспаніі. Там для вас будзе падрыхтавана віла. Там вы застанецеся сам-насам з гэтай англічанкай і прымяніць ўсе намаганні, каб выклікаць гэй, нашу ідэалогію, пераканаць яе прыйсці і працаваць на нашай баку. Вы заўсёды будзеце гэй вельмі паслужліва, таварыш Залова! Вы дазволіце гэй усе ўвагу. Вы адкажаце гэй любоўю ...
  
  
  Дзяўчына: «Але, таварыш палкоўнік, яе ... Я зусім не такая! Яе ...
  
  
  Палкоўнік (зусім абыякава): «Вы будзеце прыкідвацца, таварыш Залова. Вы станеце актрысай! Вы будзеце вельмі, вельмі старацца, каб гэтая жанчына была на нашым баку. За вамі, вядома, будуць назіраць агенты ... супрацоўнікі службы бяспекі.
  
  
  Магчыма, нават палкоўнік не адважыўся вымавіць імя: Смерць Шпіёнам - Смерш!
  
  
  Дзяўчына (аказалася): «Так, таварыш палкоўнік! Яе ... яе цалкам разумею. Яе, зраблю ўсё магчымае.'
  
  
  Палкоўнік: «Вы зробіце больш, чым вы, таварыш. Ах ды, яшчэ адна рэч: англічанка прынадзілася. Думаю, гераін. На працягу многіх гадоў яна выкарыстала эга ў абмежаванай ступені. Вам будуць прадастаўлены ... рэсурсы. Англічанка невротична, нестабільная і, як я чуў, геніяльная. Вы сачыць за тым, каб яна заўсёды была забяспечана наркотыкамі. У вас ёсць што яшчэ спытаць, таварыш Залова?
  
  
  Дзяўчына: «Калі не атрымаецца, таварыш палкоўнік? Што, калі я не змагу прымусіць гэтую жанчыну далучыцца да нас?
  
  
  Палкоўнік (вельмі рэзка): «Гэта адмоўнае стаўленне, таварыш! Гэта нас нікуды не прывядзе - абсалютна няма. Але калі яна не прыедзе па ўласным жаданні, мы паспрабуем выкрасці і далей па Іспаніі ў бліжэйшую да нас, добразычлівую краіну. А калі і гэта не атрымаецца - забіце яе! Галасаваць так, таварыш Залова! Альбо мы дабяромся да англічанкі, альбо нікому! Ёсць яшчэ пытанні? Палкоўнік да гэтага моманту ўжо выйшаў бы вакол сябе.
  
  
  Дзяўчына: «Не, таварыш палкоўнік. Пытанняў больш няма.'
  
  
  Так, падумаў N3, гледзячы ў бінокль на прыгожае, але незадаволены твар - павінна быць, што-то ў гэтым родзе. Як далёка яна прасунулася б з ідэалагічнай апрацоўкай Алісіі Тод? Нават калі Алісія Тод была закаханая па вушы, не захацела яна сысці? «Яшчэ няма», - падумаў ён. Дзяўчына паступова спрабавала ee заваяваць. Яна нават вельмі атрымала поспех. Яна вывезла Алисию Тод па Англіі выплат прама пад носам брытанскай выведкі. На дадзены момант у нах былі ўсе падставы для ўпэўненасці!
  
  
  Ва ўсмешцы N3 было нешта пагрозлівае. На дадзены момант так. Сёння было іншая справа. Так, ён вырашыў - сёння вечарам! Ён неахвотна глядзеў на Тася пад масажуюць рухамі.
  
  ee рукі адкаціліся і паднялі пачак цыгарэт, што ляжала на ручнік побач з ёй. Яна воткнула ў рот адну вакол белых палосак з сярэбраным муштуком і адкацілася на сваё старое месца, дзе Алісія Тод падпаліла яе. У бінокль Ніка можна было нават зрабіць выразную надпіс на скрынцы:
  
  «Тройка».
  
  
  Алісія Тод сеў побач з дзяўчынай, і дзве аголеныя жанчыны загаралі. Жанчына нешта сказала і засмяялася; дзяўчына слаба ўсміхнулася. Жанчына абняла дзяўчыну. Дзяўчына кінула цыгарэту ў ваду, дзе ўжо плылі некалькі лісця - першыя прыкметы надыходзячай дайшло, у гэтым прыемным пейзажы. На імгненне Нік затрымаў погляд гледача на змазаных алеем целах і асобах, бязлітасна адкрытых эга дапытлівым вачам. Абедзве жанчыны працягвалі загараць з зачыненымі вачыма і моўчкі. Ідэальная грудзі Тасии Лофтен, малочна-белай па кантрасце з астатняй часткай яе цела, ціха падымалася і апускалася ў такт моцнага сэрцабіцця. Англічанка, здавалася, задрамала, абняўшы дзяўчыну сваёй тонкай рукой. У Ніка Картэра было моцнае ўражанне, што Тасия Лофтен не спіць.
  
  
  Ён давялося бінокль ў бок і жым лежачы на спіну, аслабляючы свае моцныя мускулы з пачуццёвым задавальненнем ад моцнага пахмелля. Ён не мог ўстаць або хадзіць, але расцягваўся, пакуль эга суставы не затрашчалі. Ён зрабіў глыток вады вакол флакона, які павінен быў утрымліваць фундадор , каб містэр Х'юз быў мог прапаласкаць рот, і наліў трохі ў свае густыя чорныя валасы, якія пачыналі сівець на скронях. Ён выпіў яшчэ вады - яна была разліта ў бутэлькі, таму што аднойчы ў Мексіцы ў яго здарыўся сур'ёзны прыступ сонечнага ўдару, і ён не захацеў зноў перажыць гэты вопыт - і намачыў ёю не вельмі чысты насавой хустку, якім ён выцер твар. У маленькай каменнай пячоры на краі абрыву было цёпла. Ён гатэль прыняць ванну, але гэта можа пачакаць. Ён мог толькі выкурыць цыгарэту і выпіць пазней.
  
  
  Ці пойдзе ён сёньня туды ўвечары? Ён адчуваў, што павінен прыняць рашэнне цяпер. Ён павінен быў прызнаць, што ёсць што-то за " і "супраць". Ён, безумоўна, не меў намеру так хутка ўступаць у бой - эму падабалася працаваць у галіне, якую ён ведаў знутры і звонку, - але ён таксама не мог прадбачыць, што Юда быў усё яшчэ жывы і, магчыма, рыхтуецца да гуляе. . Хто ведае? Вы не можаце быць упэўнены. Эму падказваў толькі эга, інстынкт, і ён ніколі ў nen не расчароўваюцца. Ён нарадзіўся з надзейнымі інстынктамі тыгра, а тыгр - жывёла, якое ведае больш, чым любое іншае, як забіваць іншых жывёл і выжываць самому. Цяпер эга, інстынкты падказалі яму было, што Юда таксама быў замешаны. Дзе-то так ці інакш, рана ці позна, ён кіне свае козыры на крэсла. І раней, чым пазней. Юда не быў чалавекам, якога трэба было карміць травой, калі справа тычылася эга уласных інтарэсаў, гэта значыць грошай. Нік паступіць мудра, калі першы нанясе ўдар, які, па прымаўцы, варта талера.
  
  
  Нік Картэр надзеў сонцаахоўныя кропках і, як і ў жанчыны ля басейна. Ён глыбока ўздыхнуў, але рух эга шырокай грудзях было ледзь прыкметна. У гэтым стане спакой неадпаведная шведаў Кеннета Людвелла Х'юза, маршчыністая і брудная затым шматгадзіннай паездкі, не можа схаваць сапраўдную прыроду чалавека ўнутры. Высокоинтеллектуальная і добра навучання машына для забойстваў. Захоўваецца толькі сыч заходняга свету - а Хоук частцы рабіў на гэта стаўкі са сваім першым агентам - дзякуй высокаразвітым адчуваю і інстынктам, здаровага, спакойнаму пачуццю гумару, а таксама здольнасці кантраляваць свае страхі. Гэтыя апошнія рысы зрабілі Ніка Картэра больш, чым проста выдатна прыстасаваным жывёлам. У яго практычна не было магчымасці дарыць любоў і прыхільнасць.
  
  
  Нік разумеў мастацтва малявання карты ў розуме. Ён зрабіў гэта цяпер, калі ляжаў на познім сонца. Ён уяўляў сабой вілу, пакуль амаль не адчуў ружовы камень, і пачаў планаваць свой набег на гэтую ноч. Рашэнне прыйшло эму ў галаву так жа лёгка, як меч у ножнах. Сёння будзе лепш за ўсё. Тады рызыка быў мінімальным. Гэта азначала, што ён не мог разлічваць на падтрымку - у Барселоне былі людзі вакол AX, гатовыя дапамагчы па першаму званку, - але ён не турбаваўся пра гэта. У рэшце рэшт, ён быў салістам сваёй справы.
  
  
  На ружовай віле не было аховы. Ва ўсякім выпадку, ніякіх мужчын-ахоўнікаў, інакш гэтыя жанчыны не загаралі б так бестурботна голымі. Гэта эга здзівіла, але пакуль што ён прыняў гэты факт з агаворкамі. Было неймаверна, што ў рускай дзяўчыны не будзе дапамогі ён ці іншай форме.
  
  
  У цяперашні час Юды і эга людзей не было відаць. Але яны цалкам могуць хавацца паблізу. Несумненна, калі б эга, інстынкты былі правільнымі; тады яны будуць дакладна такімі ж, як ён, чакаючы падыходнага моманту. Нік уздыхнуў і жым лежачы жыцця, я хачу закурыць. Ён чакаў большага ад Юды, чым ад Тасии Лофтен. У рэшце рэшт, яна была дзяўчынай. У Юды былі б людзі з аўтаматамі і ручнымі гранатамі. На імгненне ён прадставіў сабе труп Гей Лорд, які ляжыць на ложку скрываўлены і змучаны. Гей была мёртвая. "Дзеянне Сафі" цяпер ішло поўным ходам. Але пасля гэтага - калі ён шчасна выведзе англичанку па Іспаніі. Ўсмешка N3 была злы. Хто ведае, калі не было рашэнню падтрымліваць сувязь з Юдай, вярніся і скончы эга справа!
  
  
  Ён ляжаў ціха, паклаўшы твар на руку. Па ўсёй бачнасці, ён спаў, але не забыўся пра месцазнаходжанне гэтага месца. Лепш за ўсё здзейсніць рабаванне адным плыўным бесперапынным дзеяннем. Не паварочваючыся, каб праверыць, ці не сочаць за ім. Ўварвацца ззаду, вывесці Алисию Тод праз парадную дзверы і сыходзіць. Прынцып быў гранічна просты.
  
  
  Ружовая віла сядзела на вяршыні высокай скалы на краі Кала-Mongo, вострага мыса, які выступаў, як сасок вымя, у Гольф-дэ-Росас . Зараз ён сачыў за вілы, ззаду; далей была стромая скала, спускавшаяся на сотню ярдаў у чыстыя воды Міжземнага сукенка. Была вінтавая лесвіца - працы старажытных рымлян? - высечаны ў ён стагнаў, якая займаецца скончылася бухтай з пляжам і прыстанню. Невялікая лодка можа лёгка ўварвацца туды. Да Кала можна было трапіць толькі па вузкай пыльнай дарозе, якая займаецца вілася з захаду ўздоўж канцы скалы. Нік прыпаркаваў Lancia у міндальнага гаі і прайшоў апошнюю парыж, прабіраючыся праз яры. Нарэшце ён дасягнуў сваёй высокай кропкі апытання па невыразнай сцежцы, якую могуць ацаніць толькі горныя козы.
  
  
  Сёння ён павінен быў пайсці па тым жа маршруце. Месяц будзе ў апошняй чвэрці, таму яна будзе не вельмі яркай. Ён пранясецца па віле, як віхор. Можа быць, эму не давялося б забіваць рускую дзяўчыну, можа быць, ён мог бы захапіць яе знянацку, ці яна здалася б без фарбы. Ён палічыў за лепшае не забіваць яе. Яна была занадта прыгожай, каб яе забілі.
  
  
  А потым, калі ён заполучит Алисию Тод, ён паляціць у імгненне хваробы. Праз парадную дзверы ўніз па вінтавой лесвіцы на прычал. Там у яго была гатовая лодка, якую ён змог арганізаваць у суседняй рыбацкай вёсцы Ла-Эскала, а затым ён проста б пераправіўся праз заліў Росас. Толькі тады, а не раней, ён патэлефануе ў «Барселону» у папрасіў прытулку. Месца, дзе ён і жанчына змаглі б схавацца ў працягу некалькіх дзен, пакуль не знікне наймоцнае ціск. І будзе ціск - больш, чым эму хацелася б. Рускія будуць ісці за ім. І Юда таксама, калі ён сапраўды быў замешаны.
  
  
  Нік пацягнуўся і пазяхнуў. Крыху паспаць эму таксама дапаможа. Ён узяў бінокль, які ляжаў на каменным падлозе побач з ім. Эга не надта турбавала гэтая пагоня. Як толькі ён схопіць міс Тод і схаваецца, усё астатняе атрымаецца толькі. Тады ён зможа знайсці час, каб адвезці ee праз Пірэнеі ў Францыю. Магчыма, Хок зможа арганізаваць ih сустрэчу на самалёце AX. Ці як там. Ён зноў пазяхнуў. Усё проста, як курыны суп. Але першае, што вам трэба для курынага супу, - гэта курыца.
  
  
  Ён паднёс бінокль да вачэй. Абедзве жанчыны па-ранейшаму былі аголены на гумовым матрацы. Алісія Тод спаў, усё яшчэ абдымаючы дзяўчыну за руку і на змазанай алеем грудзей.
  
  
  Нік заўважыў гэта адначасова з Тасией Лофтен. Значыць, яна не спала! За гэтым лянівым, нудным і надзьмутым позіркам яна была вельмі наблюдательна. Цяпер яна ўскочыла. Яна з трывогай павярнула свой прыгожы твар да скалы, дзе хаваўся Нік. Не можа быць ніякіх сумненняў у тым, што яе ўразіла: ўспышкі сонечнага святла. Вострыя прамяні святла адлюстроўваюцца ад металічнай або шкляной паверхні. Хто-то шпіёніў за ёй, на скале, і сонца сигнализировало гэй, праз лінзы!
  
  
  У N3 было экстрапериферийное зрок добрага паўабаронцы ў амерыканскім футболе. Краем вока ён злавіў ўспышкі. Яны ішлі справа, на адлегласці не больш за некалькі сотняў ярдаў. Такім чынам, хто-то яшчэ назіраў за вілы і двума жанчынамі, але ў яго не было каляровага пакрыцця на лінзах бінокля.
  
  
  Нік у апошні раз зірнуў на вілу, і толькі што ўбачыў дзяўчыну, якая займаецца кінулася з Знайсці Тод праз чорны ход у дом. Абедзве жанчыны цяпер абгарнуліся ў ручнікі. Нік засмяяўся. Эму было цікава, што скажа Тася - напэўна, яе перапаўняе чопорное абурэньне! У любым выпадку, гэта быў добры падстава зацягнуць жанчыну ўнутр.
  
  
  Нік прыбраў бінокль у футляр. Тася апынулася пад рукой значна больш, чым ён меркаваў. Ён мякка пракляў іншага цікавага. Цяпер дзяўчына была гатовая да раптоўнай небяспекі. Сёння ўвечары яна будзе напагатове. Што ж, з гэтым нічога не зробіш - эму ўсё роўна трэба было сысці.
  
  
  Нік трохі адступіў пад які выступае камень. Прайшла хвіліна. Пара хвіліна. Тры. Затым сонца зноў ўспыхнула на шкле. Нік дакладна бачыў, дзе гэта было. Справа і трохі ніжэй, ярдаў у любым пяцідзесяці ад яго. Добра.
  
  
  Калі эму трэба было каго-то забіць, гэта трэба было рабіць ціха. Ён ледзь паварушыў запясцем, і штылет выслізнуў па замшавых похваў на яго правым перадплеччы. Ручка прызямлілася адкрытыя паміж эга пальцамі. N3 праверыў свой люгер, але пераканаўся, што ён не выдае нашай гуку. Пісталет цьмяна і тоўста блішчаў на сонцы - гэта прылада смерці, змазанае высокадакладнай алеем. Нік паклаў эга назад у кабуру.
  
  
  Ён пакінуў сваё сховішча і папоўз да адлюстраваным сонечным прамяням. Ён ішоў лёгка і бясшумна. Ўтойліва, дасведчаны глядач адразу ж падумаў бы пра грымучай змяі, якая займаецца рухаецца па камяністым падлозе да нічога не падазраваламу зайцу.
  
  
  
  
  
  
  4. ПАЧАТКУ ДРУГОЙ КРУЧЭННЕ.
  
  
  
  
  Дом Каса-дэ-Флоридо, які зняў Нік Картэр , знаходзіўся на ўчастку зямлі прыкладна ў двух з паловай мілях ад ружовай вілы. Гэта быў квадратны корпус, які з гадамі шталь карычневым і прыйшоў у непрыдатнасць. Назва было прыдатным, так як тут цвілі ружы і шматлікія субтрапічныя кветкі, а таксама былі вечназялёныя дубы, каменныя хвоі, казуарины і некалькі пальмаў з завялыя карычневымі лісцем, якія бразгаталі ў начным марскім брызе. Было некалькі гаспадарчых пабудоў, у тым ліку імкненне стайні вакол грубага каменя. Двор быў абнесены четырехфутовой сцяной таго ж колеру, што і дом. З боку сукенка быў вялікі ўнутраны дворык, выкладзены чырвонай паліванай пліткай, з фантанам, які не працаваў шмат гадоў. Ззаду яго былі жалезныя вароты ў стогн, вядучыя на невялікае плато, з якога адкрываўся від на ўцёс і мора далёка ўнізе. Ён узвышаўся над вадой, і гэта было жудаснае адчуванне, калі вы глядзелі ўніз па стромай стагнаць на пагрозлівыя валуны ў любым пяцідзесяці метрах ніжэй. У мэтах бяспекі былі ўзведзены жалезныя вароты, але яны саржавелі і паваліліся.
  
  
  На самай дэла гэта было небяспечна для жыцця. Голас чаму Донна Ана, ахмістрыня, забараніла свайму сыну Пабла гуляць там. І менавіта таму Пабла - калі яго маці хадзіла за пакупкамі ў вёску - сапраўды гуляў там. Дакладней, ён сядзеў драмаў і думаў аб дзіўным североамериканце , які так паспешліва арандаваў вілу.
  
  
  Для мяне гэта быў вар'ят сеньёр! Як ён спяшаўся і якія грошы! Mucho dinero! Пабла ўжо назапасіў добрую чарку песет. Ён спадзяваўся, што будзе больш. І, вядома, было б, калі б усё залежыць ад яго, Пабла Эстэбана, Маурелло Гансалеса і Джонса. Пабла быў вялікім, чым вы маглі б сказаць; больш, чым падазравала эга маці. У беднай жанчыны была цяжкая жыццё, і ўсё ж гэй, удалося абмежаваць свае вялікія памылкі толькі аднаго: закахацца ў амерыканскага гандлёвага марак, які часова затрымліваўся ў Кадыса. Ён не хацеў на ёй ажаніцца. Але яна назвала свайго сына эга імем і з'ехала ў вёску, каб пазбегнуць плеценыя і сораму, і выгадавала хлопчыка ў старых традыцыях царквы і грамадства. Гэта было больш дванаццаці гадоў таму. І цяпер добрая донна Ана не ведала, якім на самай дэла быў Пабла. Магчыма, гэта добра, таму што яна ніколі не магла зразумець гэтых сучасных дзяцей, фільм, Бітлз, жывы, але неадукаваны розум і таннае чытанне. Пабла прыйшоў своечасова. Муй сцягна!
  
  
  Пабла выцягнуў вакол кішэні пацёртых сініх джынсаў пачак дробных купюр і паглядзеў на нах. У яго было дастаткова грошай, каб пайсці ў кіно, але ён мог бы выдаткаваць трохі больш. Ценымногие больш. У яго склалася ўражанне, што сеньёр Х'юз не збіраецца заставацца надоўга - у сеньоре было што-то muy raro - і падумаў, што эму трэба каваць, пакуль жалеза яшчэ горача.
  
  
  Дарэчы, аб каванні прасы - голас стагоддзяў сеньёр. Немагчыма памыліцца, паглядзеўшы на гул гэтай цудоўнай машыны. Пабла з самага пачатку любіў гэтую старую Lancia. Цяпер ён паспяшаўся ў двор і прыбыў як раз своечасова, каб убачыць, як сеньёр заязджае ў мураваную стайню, якая займаецца выкарыстоўвалася як гараж.
  
  
  Пабла не адразу прыбег да сеньёра. Ён чакаў у цені. Хлопчык не быў сарамлівым, але, як і большасць іспанцаў, быў вельмі ўдумлівы. І эга хуткі мозг падказаў эму, што, магчыма, сеньёр не хацеў, каб эга турбавалі.
  
  
  Што-то ў сеньоре Хьюзе змянілася; Пабла адразу заўважыў. Па-першае, п'яным ён не выглядаў. Гэта было вялікім змяненнем. Да гэтага часу тхара сеньёр заўсёды быў muy ebrio ! Але не больш. І яшчэ, што-што: сеньёр ішоў інакш. Ён паступіў інакш. Раптам сеньёр шталь зусім іншым чалавекам.
  
  
  Пабла адразу гэта адчуў. Мозг хлопца адразу наткнуўся на праўду. Сеньёр думаў, што ён адзін. Ён не ведаў, што хто-то назірае за ім! Пабла цалкам схаваўся ў цені надыходзячых змяркання і глядзеў з захапленнем.
  
  
  N3 выняў ключ вакол замка запальвання і сунуў у хвіліну. Ён спыніўся ў дзвярах старой стайні, каб агледзецца. Было вельмі ціха. Першы прамень маяка прайшоў над вілай, як велізарная стрэлка гадзін. Птушкі ціўкаюць ў казуаринах перад сном. На кухні вілы гарэла адна лямпа. Не было нас, гуку, нашы цені, нашы руху людзей. Выдатная праца! Пабла, павінна быць, з'ехаў у вёску са сваёй маці. Цудоўны! Ён павінен быў застацца ў адзіноце для працы, якую ён задумаў.
  
  
  Нік падышоў да задняй часткі Lancia і злёгку нахіліўся, каб прыслухацца. Шафа быў велізарным. Гэтаму мужчыну там не будзе занадта нязручна. Адбору пробаў паветра таксама было хоць адбаўляй. Нік абыякава усміхнуўся. Ён пачуў мітусню ў багажніку. Хто-то ударыў па метале, глухі ўдар. Проста пастукай, прыяцель!
  
  
  Ён пакінуў стайню і накіраваўся да вілы. З гэтым чалавекам усё было ў парадку, пакуль Нік не быў гатовы пазмагацца з ім. Кравец, Нік, нарэшце, прыняў ванну і пагаліўся, выпіў і закурыў! Курэнне па-сапраўднаму, замест таго, каб пакусваць трубку Х'юза. Затым ён мог завяршыць свой план-падчас купання. Потым інтэрв'ю - гэты чалавек у багажніку абавязкова загаворыць! Ён ужо быў напалоханы. Можа, некалькі адказаў на некалькі пытанняў, і тады ён зможа працягнуць сваю працу на ноч. Ён павінен паправіць гэтую рыбацкую лодку, а затым вярнуцца на ружовую вілу і выкрасці англичанку. Калі ўсё пойдзе добра, то да раніцы справа будзе вырашана. І калі ён зробіць гэта так хутка і спрытна, Хок забудзе пра раман з Гей Лорд. Хоук даруе цябе амаль усё, калі ты выканаў заданне. Нік рушыў наперад, ціхенька насвістваючы, да хаты.
  
  
  Буэнас тардес, сеньёр.
  
  
  Нік стаяў нерухома. Гэта быў хлопчык, кравец вазьмі! Пабла, будучы hipster ў іспанскай версіі. Неблагі хлопчык, падумаў ён, але сёння ён патрэбен эму, як зубная боль.
  
  
  Добры вечар, Пабла. Я не заўважыў цябе. Яе думаў, вы з'ехалі ў вёску.
  
  
  Хлопчык сур'ёзна паглядзеў на яго. Пабла быў хударлявым, а яго скура амелы аліўкавы адценне. У яго былі вялікія карыя вочы, якія глядзелі з-пад лютай, бліскучай чорнай шавялюры. Эга зубы былі маленькімі і зусім белымі. На nen была я стараюся, але чыстая футболка, сінія джынсы і туфлі без шкарпэтак.
  
  
  Я не пайду ў вёску, сеньёр. Мая мама сыходзіць, а яе няма. Яе хачу застацца дома і паслухаць радыё, але яно зламана. Яно не гуляе. А цяпер я не ведаю, што рабіць, сеньёр.
  
  
  Калі хлопчык застанецца тут, ён ўстане ў яго на шляху. Калі ён схапіўся з гэтым чалавекам, маглі б небудзь болей рэальным крыкі. Гэта можа быць нават небяспечна.
  
  
  Нік ўздыхнуў пра сябе. Заўсёды што-то перашкаджала. Калі ён быў заняты цяжкім заданнем, яго турбавалі нават самыя нязначныя непрыемнасці. Але ён усміхнуўся і сказаў: «Я магу ўявіць, што радыё не працуе, чувак». Ён бачыў гэта на кухні: старадаўні «Атватер-Кент» з рупарам. Складана паверыць. У Ніка быў рыд. Можа, такім чынам ён зможа зэканоміць час! Эму здалося, што гэта быў даволі спрытны хлопец. Што тычыцца грошай, вы, верагодна, маглі б эму давяраць - да пэўнай ступені.
  
  
  «Шкада, што наконт радыё», - працягнуў ён. «Але пакуль ты тут, можа ты працягнеш мне руку дапамогі. Зарабіць некалькі песет, каб ?
  
  
  Пабла засмяяўся. 'Так, сеньёр! Выдатна! Што вам трэба ад Пабла? Ён спадзяваўся, што гэта тое, чаго ён даможацца хутка. Тады ён зможа сабраць грошы і пайсці ў кіно. Сёння вечарам была una pelicula magnifica з Хамфры Богартам. Ён не мог гэтага прапусціць.
  
  
  "Усё добра." Нік правёў рукой па взлохмаченным валасам хлопчыка. 'Дамовіліся аб сустрэчы. Раскажу, што рабіць потым - гэта пасланне ў вёсцы. У Эстарите. А цяпер можаш прыгатаваць мне ванну. Muy pronto! Яе стаміўся і брудны! '
  
  
  'Так, сеньёр! Яе зраблю гэта адкрыта цяпер ». Калі Пабла пабег набраць ваду ў кухні і наліць ee у вялікую ванну на першым плане паверсе, эму прыйшло ў галаву, што сеньёр сапраўды выглядаў стомленым з блізкай адлегласці. кансадисимо. Стаміўся, як сабака.
  
  
  Паўгадзіны праз Нік пагрузіўся ў вялікую ванну, напалову напоўненую цёплай вадой, і вырашыў даверыцца хлопчыку яшчэ трохі, потым таго, як некаторы час уважліва выслухаў Пабла. Першае ўражанне Ніка пра хлопчыка было правільным: нягоднік, гатовы на ўсё, толькі б з гэтага можна было што-то атрымаць. Калі ён адправіўся эга ў Эстарит, ён адным стрэлам забіў двух зайцаву: хлопчык не перашкаджаў і мог неадкладна дапамагчы дастаць лодку. Цяпер, калі ён пэўна вырашыў пайсці сёння ўвечары, час пачала гаварыць.
  
  
  Нік, паслабляючыся ў ванне, выкуривая цыгарэту і час ад часу робячы глыток вакол высокага шклянкі фундадора з вадой ў бутэльках, ператварыў гэта ў вельмі загадкавую і простую гісторыю. Ён сказаў хлопчыку, што хоча заняцца «бізнэсам». Для гэтага эму патрэбна была добрая лодка, моцная, з надзейным чалавекам у руля. Ці зможа Пабла знайсці такога чалавека ў вёсцы і прывесці эга на вілу? Гэтым вечарам? Да паўночы? Мужчына, які дасведчаны трымаць язык за зубамі?
  
  
  Твар хлопчыка азарыўся разуменнем і захапленнем. Ён круціўся на лаўцы, адкуль захапляўся сапраўды прыгожай мускулатурай паўночнага амерыканца . Ён атрымае гэта. Si! Ён цалкам зразумеў!
  
  
  Кантрабандыстаў! Хлопчык захоплена вымавіў гэта слова. Шчыра, як у фільме. Значыць, ён зразумеў гэта правільна з гэтым сеньёраў Х'юзам. Сеньёр быў больш, чым людзі думалі! Ценымногие больш! Сеньёр быў не ахоўнікам, а кантрабандыстам. У галы Пабла ўсплылі ўяўленні аб прысмакі, увянчаных песетами. Нік усміхнуўся і дазволіў сабе захапляцца сабой. Чаму б не згуляць кантрабандыста? У Іспаніі кантрабанды была чым-то накшталт нацыянальнага баўлення часу. Удзельнічаць маглі ўсе жадаючыя. Паспяховы кантрабандыстаў шанаваўся амаль гэтак жа высока, як тарэра.
  
  
  Ён уручыў Пабла пачак песет і адправіўся эга. Ён вернецца ў поўнач з чалавекам па імі Себасцьян, у якога добрая лодка з выдатным рухавіком, і ён, напэўна, захоча зарабіць некалькі несправедных песет. Калі ён сыходзіў, Пабла быў на сёмым небе ад шчасця. Ён зусім забыўся аб фільме, які гатэль штогод у Фигерасе. Цяпер ён сам зняўся ў кіно. Гэта быў Хамфры Богарт!
  
  
  Прабягаючы mimmo стайні, Пабла зірнуў на вялікую жоўтую "Ланчу". Ён успомніў, як сеньёр нахіліўся над багажнікам адразу пасьля таго, як прыпаркаваў машыну. Вядома, пераканайцеся, што ён быў правільна заблакаваны. Эльботин, здабыча, вядома ж, была там. Але Пабла гэтага не ўбачыў. Яшчэ няма! Хлопчык пачаў прадстаўляць сабе вялікія сумы песет, калі ён выходзіў па вілы і shell па пыльнай белай вулачцы ў вёску. Потым ванны і галення Нік моцна освежился. Ён увайшоў у цёмны прахалоднае спальню з высокім столлю і аголеным расцягнуўся на ложку. Ён усё яшчэ быў стомленым, але пры думкі аб маючых адбыцца дзеяннях стомленасць стала выслізгваць ад яго ўсё больш і больш. Праз некаторы час ён сеў, скрыжаваўшы ногі, і прыняў першую позу ёгі. У яго было дастаткова часу. Было толькі трохі дзевятага. Тым не менш, ён не пагрузіўся ў глыбокую медытацыю - гэта запатрабавала часу і моцнага разумовага кантролю, і ён не адчуваў неабходнасці шукаць ісціну, які хаваецца за ісцінай цяпер. Стары брамінаў, які навучаў эга, сказаў, што самаідэнтыфікацыя не заўсёды павінна быць поўнай. Можна было ўжыць гэтую тэхніку павярхоўна да дзеянняў, якія не занадта паглыбляліся ў рэчы. Гэта здарыцца сёння ўвечары. Дзеянні, якія засталіся крыху на паверхні. Пасля таго, як бітва разгарэлася, не было рашэннем для разважанняў. Можа быць, стральба, кроў і крыкі. Можа быць, смерць, але не час для глыбокіх разважанняў.
  
  
  Ён зрабіў глыбокі ўдых і дазволіў свайму мускулистому жывата апусціцца цалкам, тым самым запусціўшы працэс разумовага осмасу. Эга думкі вярнуліся да ружовай віле, і таго, што ён там убачыў. Ён адразу зразумеў, дзе дапусціў памылку.
  
  
  Гэта было хутчэй нядбайнасцю, але ўсё ж памылкай. Ён даволі нядбайна выказаў здагадку, што на віле не будзе ахоўнікаў-мужчын. Такое можа быць фатальным для эга прафесіі. Наколькі ён мог судзіць, ён быў правоў, але не зайшоў досыць далёка. Цяпер ён ведаў лепш. Вядома, была ахова! Інакш і быць не можа. Яны ўступалі ў бой толькі калі сцямнела. Напэўна, яны былі нават не на віле, а дзе-то паблізу. Яны будуць не спаць ад заходу да світання, а затым вернуцца туды, адкуль прыйшлі - як мяркуецца, у бліжэйшую вёску. Эстарит, куды ён толькі што паслаў Пабла высачыць кантрабандыста!
  
  
  Так, бяспеку абавязкова была б. Нік мог ih ўявіць. Ён ужо праз вельмі многае прайшоў. Моцныя паравыя у танных касцюмах. Цвёрдыя, квадратныя галавы. Мышцы, як у рабочых коней. Большасць не пазбаўлена адвагі і навыкаў, але не мае шмат фантазіяй, нюхам і ініцыятывай. Гэтыя людзі ўмела падпарадкоўвацца загадам і паміраць, але гэта ўсё. Ён амаль з пагардай выгнаў ih вакол галавы. Не аб чым турбавацца. Магчыма, нават атрымаецца ih цалкам абыйсці. Ён павінен быў як мага менш шумець, і па рашэнні пазбягаць забойстваў. Policia была дастаткова жорсткай ў Іспаніі, а Guardia Civil з лакаванымі ботамі і зялёнай формай і бліскучымі карабінамі было яшчэ больш жорсткім. Гэта былі салдаты больш, чым паліцыянты, і яны, верагодна, не былі б вельмі прыязныя, калі б злавілі яго. Затым у вас была гішпанская паліцыя бяспекі, якой трэба было сцерагчыся. Гэтыя людзі таксама могуць стаць вельмі сьвірэпымі. Іспанцы ў асноўным жорсткі народ. Яны стварылі інквізіцыю. А N3 нічога не чуў пра іспанскіх падзямеллях.
  
  
  Нік строс лёгкі ёга-транс. Так што назаўсёды было працаваць хутка, галасаванне, і ўсё. Як прывід туды-сюды. Хапай англичанку і бяжы. Што-то эга ўразіла. Выкажам здагадку, што Алісія Тод не захоча сысці? Быў шанец. Яна занадта любіла рускую дзяўчыну, каб цвяроза думаць або разумець небяспеку і здрада. Ён быў упэўнены, што падрабязна абмеркаваць гэта не атрымаецца. Нік сціпла ўсміхнуўся і падняў у куце чамадан, вакол шкуры насарога. Ён кінуў эга на ложак і адкрыў. Ён праверыў іголкі і запас гераіну, які прынёс з сабой. Усё, што заўгодна, каб падтрымліваць у англічанкі добры настрой, па меншай меры, да тых тхара, пакуль ён не верне яе ў Англію.
  
  
  N3 падышоў да туалетнага століка і падняў крывую люльку, што ляжала побач з мяшком з тытунём. Ён пастаяў, гледзячы на нах, затым адкінуў трубку. Яна стукнулася аб сцяну і зламалася. Нік засмяяўся. Вітаю, Кэнэт Людвелл Х'юз! Аўтар толькі што выпусьціў апошні ўздых. Сёння вечарам ён будзе дзейнічаць пад сваім сцягам. Гэта было хутчэй і прасцей. Голас і скончылася складанае прыкрыццё, якое прыдумаў Хоук! Але яно выканала сваю задачу. Яно непрыкметна прывяло эга на вілу. У палове на дзевятую ён спусціўся ў стайню. Светласць цяпер растала б. Нік свядома далі эга самому сабе, дазволіўшы страху і вострага дыскамфорту ўзяць верх. У чалавека цяпер не засталося шмат энергіі. Ён спыніўся каля машыны і прыслухаўся, але нічога не пачуў. У Ніка ўзнікла дзіўнае пачуццё да яму. Госпадзе ... калі б гэты чалавек быў мёртвы цяпер? Але гэта было малаверагодна. Ён саскочыў з каменнай сцяны на шыю чалавека і прызямліўся на яго нагамі. Гэты чалавек імгненна страціў прытомнасць і ўсё яшчэ быў у отключке, калі Нік ткнуў эга ў спіну, але ён не зламаў сабе шыю. Ён звярнуў на гэта ўвагу, таму што эму не хацелася насіць з сабой труп. Адкрываючы багажнік, ён спадзяваўся, што гэты чалавек не памёр. Ніколі яшчэ труп не адказвае на пытанні так хутка!
  
  
  Мужчына не памёр. Ён быў няшчасны і напалоханы, але не памёр. Калі Нік зрабіў ліхтарык на ім, мужчына ўтаропіўся на яго шырока расплюшчанымі спалоханымі вачыма. Ён цалкам скруціўся ў замкнёнай прасторы і пачаў гучна скуголіць высокім пранізлівым голасам. «Хесу - Ісус, агуа! Косця бога - агуа! У яго быў невыразны каталонскі акцэнт паўночных правінцый.
  
  
  Нік падняў яго, як мяшок з бульбай, вакол ствала, і шпурнуў на падлогу стайні. «Няма вады», - сказаў ён. 'Можа быць пазней. Калі казаць свабодна і не складана. comprendo? '
  
  
  Мужчына катаўся па падлозе, кланяючыся і разгінаючы скаваныя канечнасці. Ён глядзеў на ліхтарык, як жывёла ў агоніі. «Свой-свой! Яе разумею. Але я паміраю ад смагі, сеньёр! Калі ласка, малю: адзін шклянку? Нік ўдарыў яго эга нагой па рэбрах. Дастаткова моцна, каб пашкодзіць, але недастаткова, каб зламаць косці. Ён не адчуваў жалю да гэтага па матэматыцы, і, нібыта, менавіта ён не адчуваў сябе садыстам, калі штурхаў яго. Галасаванне, як назаўжды было дзейнічаць. Ён гатэль пачуць ад гэтага чалавека праўду, усю праўду і нічога, акрамя праўды. Вселяйте страх і будзьце трохі грубоваты, і тады ў вас усё атрымаецца. Яны жылі дэманстрацыяй сілы, катаванняў і смерці! Больш яны нічога не ведалі. Ён атрымае свае адказы. І - Нік трохі ўнутрана здрыгануўся - ён па-чартоўску баяўся, што занадта добра ведаў, якімі будуць гэтыя адказы. Гэты чалавек сапраўды выглядаў як член бандыта Юды.
  
  
  Нік штурхнуў мужчыну на кухню вілы. З столі на вяроўцы звісала толькі лямпа. Ён была чалавека на крэсла ля вялікага шліфаванай крэсла. Нік наліў сабе шклянку вады вакол вялікі бутэлькі ў куце. Ён павольна выпіў і аблізаў вусны. Мужчына жаласна паглядзеў на яго. Ён працягнуў руку і жудасна дрыжаў. «Dios mio, сеньёр, усяго адзін шклянку!»
  
  
  Нік выліў астатнюю ваду на каменную падлогу. Ён глядзеў адкрыта па гэтым пытанні, як кобра. У Юды не было асаблівага выбару, але гэты чалавек мог апынуцца няпростай. У яго былі гладкія, лоевыя валасы і тонкія вусы. Мутныя вочы былі уклончивыми, а яго цёмная скура была ў рабінах. Эга няпоўныя зубы складаліся вакол карычневых обрубков.
  
  
  "Здымай штаны!" - загадаў Нік.
  
  
  «Сеньёр! '
  
  
  Нікі былі шэрыя спартовыя штаны і чыстая белая кашуля. Кашуля была з кароткімі рукавамі, таму мужчына мог бачыць замшавыя ножны на перадплечча N3. Нік вывярнуў запясце, і штылет слізгануў эму ў руку. Ён паказаў ім на чалавека, як сталёвым паказальным пальцам. «Вашы штаны, і хутка! Кінь эга сюды.
  
  
  Мужчына зняў танныя баваўняныя штаны і кінуў эму Ніка. У яго былі тонкія ногі з чорнымі валасамі. Нік засмяяўся ўхмыльнуўся эму. Гэта быў псіхалагічны трук, якому ён навучыўся даўным-даўно. Мужчына без штаноў заўсёды ў нявыгадным становішчы. Сімвалам страты мужнасці.
  
  
  Нік вытрас змесціва пакетаў на падлогу. Кашалёк, дробязь - цэнтаў і песета - посеребренное распяцце, брудны насоўку, скамечаная пачак цыгарэт Эль Тора ... і шкляныя тубы накшталт тых, што выкарыстоўваюцца для таблетак.
  
  
  Нік узяў трубку і агледзеў яе. Унутры быў залацісты павук, які ляніва рухаўся і згінаў сустаўныя лапы. Ніку было цікава, чым яны кармілі гэтых стварэнняў. Ён усміхнуўся мужчыну і падняў трубку. «Арана!»
  
  
  Мужчына паціснуў плячыма. «Маё хобі, сеньёр». Эга голас здаваўся сухім і дрыготкім, але N3 заўважыў, што ён пачаў набірацца адвагі. Гэта не мела вялікага значэння. Гэта не зойме шмат часу. Ён зрабіў больш рэзкае твар і рэзкім голасам. Па-іспанску і, наколькі гэта магчыма, з каталонскай акцэнтам, ён сказаў пагрозліва: «Ты ашуканец і злодзей, і кавалак лайна ў вачах тваёй маці. Вы - агідны ўрывак па самай бруднай рэчы на свеце. Вы належыце да банды забойцаў па імя Павукі і працуеце на чалавека па імя Юда! Калі ты не прызнаеш усяго гэтага, а адразу прызнаеш, яе перарэжу табе горла! Ён падышоў да мужчыны і паклаў кончык стилета эму на шыю.
  
  
  Мужчына закруціўся на крэсле і здрыгануўся, але апынуўся строме, чым Нік думаў. Або, падумаў N3, ён больш баіцца Юду, чым мяне. Што ж, з гэтым таксама можна што-то зрабіць.
  
  
  «Гэта не мае значэння», - галасіў мужчына. «Яе зламысніку, проста пастух. Я не разумею, аб чым вы кажаце.
  
  
  Нік глыбей ўціснуў востры кончык стилета ў мяккую плоць. «Проста пастух? Пастух з дарагім біноклем і пісталетам «Беретта» з вялікай колькасцю патронаў і вострым нажом! » Ён забраў эга ў чалавека, калі той быў яшчэ без прытомнасці, і скінуў са скалы ў мора.
  
  
  «Я знайшоў яны рэчы», - сказаў мужчына. «Права, сеньёр. Яе ... яе знайшоў ih ў пячоры. Прызнаюся, яе злодзей, сеньёр. Так ты доложишь абсталяваннем мне ў паліцыю, яго?
  
  
  "Я не скажу паліцыі. Яе, упэўнены, што твая хворая кроў па ўсім падлозе тут, калі ты не перастанеш хлусіць. Нік ткнуў стилетом. Мужчына закрычаў і адхіснуўся. Ён паднёс руку да горла і шырока расплюшчанымі вачыма паглядзеў на кроў, якая цячэ цёплай і ліпкай па эга пальцах.
  
  
  «Між іншым», - адрэзаў Нік. «Я тут не для таго, каб жартаваць. Наступны ўдар будзе глыбей! '
  
  
  Тым не менш, мужчына вагаўся. Быў запалоханы Юдай. Нік нахіліўся да мужчыны; штылет быў накіраваны адкрытыя паміж уклончивыми вачыма. «Можа быць, гэта таму, што ты дурны», - сказаў Нік. «Можа быць, ты настолькі дурны, што не заўважаеш. Тады слухай уважліва, хлуслівы іншы - калі ты адкрыеш рот, Юда заб'е цябе, так ?
  
  
  У сваім страху чалавек забыўся сябе. Ён кіўнуў і прамармытаў: «Свае-свае! Я не магу казаць! Ёй пакляўся нічога не распавядаць пра гэтага чалавека, пра чалавека, якога вы называеце Юдай. Таму што я памру горшай смерцю... - Ён змоўк і паглядзеў на Ніка вытарашчанымі вачыма.
  
  
  Нік загіпнатызаваў яго, як дракона, птушку. Ён усміхнуўся і сказаў: «Вядома, яе разумею, таварыш. Напэўна. Але падумайце на імгненне: Юда заб'е вас, калі ён зловіць вас, і калі вы адкрыеце рот. Калі ты не адкрыеш рот , яе асабіста заб'ю цябе праз хвіліну. І мне не прыйдзецца цябе лавіць. Ты ў мяне ўжо ёсць!
  
  
  Нік паглядзеў на гадзіннік. «Даю табе адну хвіліну, аміга. Адна хвіліна, каб вырашыць, лепш памерці адразу з упэўненасцю ці пазней, з шанцам на ўцёкі. Высветліць.'
  
  
  Пепе Гарсія няшчасна адкінуўся на спінку крэсла. Ён быў у пастцы, і ён ведаў гэта. Ён таксама ведаў, што гэты д'ябал з эга няўмольнымі вачыма, гэты североамериканец з эга мускуламі, падобнымі на вяроўкі, меў на ўвазе тое, што ён сказаў. Пепе глыбока ўздыхнуў. Ён быў паміж двума д'ябламі! Чалавек, якога яны назвалі Юдай - Пепе эга ніколі раней не бачыў, - быў такім жа д'яблам, як і гэты высокі прыгожы сеньёр. Калі ён адкрые рот, Юда эга заб'е - калі яны эга зловяць! Але, можа быць, Юда эга не зловіць. У Пепе было шмат сваякоў, а Іспанія была вялікай краінай. Магчыма, эму ўдасца схавацца ад Юды. Пепе зноў уздыхнуў і здаўся. Лепш д'ябал на адлегласці, чым адкрыта перад табой. Dios mio! Як яму было балюча ад гэтага стилета!
  
  
  'Ёй буду казаць. Ёй скажу праўду, сеньёр! Клянуся Найсвяцейшай Багародзіцай, але спачатку дайце чаго-небудзь выпіць?
  
  
  «Пазней», - рэзка сказаў N3. «Калі ты скончыш. А калі солжешь, вады наогул не будзе. Тады ты памрэш ». Ён лёгенька стукнуў яго эга стилетом у яремную вену.
  
  
  Словы вылецелі па усць мужчыны. Гэта сапраўды праўда, што ён быў з Павукамі - самай вялікай групай сапраўдных Павукоў, таму што там было дзве групы, ды добра, але сеньёр ўжо ведаў гэта? Прыгожа - эга, Пепе, даўно ўключылі ў банду «Павукоў». Калі стары бос Эль-валацуга ўсё яшчэ быў ва ўладзе - сеньёр таксама не хацеў чуць пра Эль-валацугу ў дадзены момант ? Але што гатэль пачуць высакародны лорд?
  
  
  Толькі пра Юду? Яго, так толькі пра Юду. Але ён, Пепе, які стаяў на ніжняй прыступцы лесвіцы, мала што мог сказаць пра гэта чалавеку, Юду. Ён ніколі эга не бачыў. Мала хто эга бачыў. Толькі капітанам, правадырам, было дазволена асабіста сустрэцца з Юдай для атрыманы ih загадаў. Гэтыя загады былі перададзеныя, і campesinos, сяляне, зрабілі, як ім сказалі. Ім давялося двойчы падумаць, каб гэтага не зрабіць. Ён, Пепе, сам быў такім бедным кемпесино.
  
  
  «Калі ты ўпершыню пачуў пра Юду?» Нік сядзеў у некалькіх футах ад мужчыны на перавернутым крэсле. Ён давялося штылет і не дазваляў люгеру занадта пагрозліва вісець на спінцы крэсла. Пепе нахмурыўся і пачухаў галаву. «Я не ўпэўнены, сеньёр. Можа, шэсць месяцаў. Затым ён прыйшоў з Мучо Динеро, каб заняць добрае становішча ў хатніх Павукоў. Неўзабаве ён шталь галоўным! Думаю, раней было яшчэ некалькі забойстваў. Але мяне там не было ».
  
  
  Нік Картэр разгублена кіўнуў. Гэта было тыпова для метаду Юды. Забіць каго-небудзь, а затым ўзяць на сябе адказнасць. Забіваць тых, хто быў супраць яго ці каго ён больш не мог выкарыстоўваць.
  
  
  Пяць хвілін праз ён ведаў, па сутнасці, тое, што гатэль ведаць. Гэты чалавек сапраўды мала што ведаў аб агульнай карціне. Але інстынкты Ніка падказвалі эму, што ёсць што-то - нешта важнае, - што ён можа выціснуць вакол гэтага нямытага бандыта . Што-то тэрміновае важнае. Пепе не быў лепшым як ашуканца. Было лёгка зразумець, дзе ён хацеў бы апраўдання. Акрамя таго, Пепе шмат думаў. Нік зрабіў сур'ёзнае твар і мог лёгка зразумець грубыя развагі па нізкім ілбом Пепе. Пепе хаваў што-то вельмі важнае! Пепе падумаў, што калі ён зможа збегчы, і зноў дабрацца да павукоў, гэта можа выратаваць эму жыццё. Мудрагеліста N3 пачаў расстаўляць пастку. Спачатку ён прымусіў чалавека выпіць столькі вады, колькі яму было заманецца.
  
  
  « Dios mio!» - сказаў мужчына, калі эму надакучыла піць, і выцер падбародак тыльным бокам бруднай рукі. "Гэта пайшло мне на карысць".
  
  
  «Пі столькі, колькі хочаш», - мякка сказаў Нік. «Скажы мне, Пепе, дзе ў зале штаба-кватэры гэтага Юды?» Як быццам выпадкова, ён дазволіў ствала люгера статута на чалавека.
  
  
  Пепе папярхнуўся і з трывогай паглядзеў на «люгер». «Я не магу сказаць вам, напэўна, сеньёр. Яе чуў толькі чуткі. Campesino , такім, як яго ніколі не кажуць пра штаба - кватэры.
  
  
  «Хутчэй за ўсё, так яно і ёсць, - падумаў Нік. Іуда можа быць годным вымовы стварэннем, але ён не дурны. Ён махнуў Люгером Пепе. "А гэтыя чуткі?"
  
  
  «Я чуў, што ёсць месцы на поўначы, сеньёр. Разумееце, гэта ўсяго толькі чуткі. Пустыя размовы ад іншых, якія, верагодна, ведаюць так жа мала, як і яе. Але ходзяць чуткі, што Юда ў зале ў старадаўнім кляштары высока ў гарах, недалёка ад французскай мяжы. Мне сказалі - таксама чуткі - што гэта дзе-то на Коль-дэ-Аррас. Вакол Францыі, разумееце?
  
  
  N3 кіўнуў. Гэта можа быць праўдай. У Юды заўсёды будзе надзейная база з добрым варыянтам ўцёкаў.
  
  
  «Гэты манастыр ... У якім горадзе ці вёсцы ён у зале?» Было б вельмі зручна, калі б, калі гэта заданне будзе выканана, ён мог вярнуцца, каб высачыць Юду і дапамогай мікрафонаў і дынамікаў з ім лічыльнікі раз і назаўжды.
  
  
  «Я не ўпэўнены», - сказаў Пепе. - Але я думаю, што гэта недалёка ад мяжы - магчыма, недалёка ад вёскі Лепшае-дэ-Молі. Ты - гэта ўсё, яе, мяркую. Яе упэўнены, што чуў гэта! Цяпер ён глядзеў на Ніка амаль зіхоткім. «Сам манастыр, сеньёр ... Я таксама чуў, што гэта адзін вакол іх, дзе манахі спалі ў сваіх магілах!» Няўпэўненая ўсмешка Пепе знікла, і ён паспешліва перахрысціўся. 'Que tupe!' ён сказаў. «Я не веру ў гэта, пакуль не прыйдзе мой час. Гэтыя манахі - muy loco. Нік спрытна перабіў эга пытаннем: «Калі Юда плануе абрабаваць ружовую вілу?»
  
  
  Мужчына апусціў рот. Нядрэнны акцёр, прыйшлося прызнаць Ніку. Але акцёру не абавязкова быць асабліва разумным.
  
  
  Пепе утаропіўся на яго сваімі дурнымі кававымі вачыма. - Рабаванне, сеньёр? Ёй нічога не ведаю аб рабаванні. У мяне нічога няма ...'
  
  
  Цынічна-змрочны вачэй Люгера ўтаропіўся жыцця Пепе. Ён скурчыўся на крэсле. «Калі ласка, сеньёр», - сказаў ён дрыготкім голасам. 'Яе кажу табе праўду. Я не ведаю, калі... - Ён спыніўся і глядзеў на Ніка ўсё больш і больш трывожным.
  
  
  'Ах. - мякка сказаў Нік Картэр. «У Першым, Пепе! Час, калі Юда хоча здзейсніць набег на вілу і адвесці жанчын, якія там знаходзяцца? Жанчын, за якімі вы шпіёнілі? Хутчэй, Пепе. Мой пісталет muy impaciente!
  
  
  Пепе усё яшчэ змагаўся. Калі б толькі ён мог схаваць одзіна гэты надзвычай важны факт. Тады эму будзе аб чым гандлявацца, калі ён паспрабуе вярнуцца да Павукам. Гэта выратавала б эму жыццё - калі б ён толькі не аслабеў і не выпаліў гэта д'яблу праз пекла!
  
  
  Пепе паглядзеў Картэру ў вочы. Эму спатрэбілася шмат намаганняў - гэта было падобна на пекла, - але ён справіўся. «Думаю, праз тры ці чатыры дні», - мякка сказаў Пепе. «Я не ўпэўнены, вы ведаеце, але гэта тое, што ў мяне ёсць. І вы маеце рацыю, сеньёр! Здаецца, ты заўсёды мае рацыю. Што Юда сапраўды збіраецца здзейсніць набег на ружовы дом і забраць жанчын. Ён асабліва хоча займець адну вакол гэтых жанчын; вотум што мне сказалі. Можа, сыч выкупу, яго?
  
  
  Нік сунуў «люгер» паміж поясам, на спіну, куды Пепе не мог дацягнуцца рукамі. Ён двума доўгімі крокамі перасёк каменны падлогу і падняў плача чалавека высока ў паветра. Ён круціў ёю праз боку ў бок, як тэр'ер пацука. «Вы хлусіце», - спакойна сказаў ён. «Але я ведаю, што я магу з гэтым зрабіць, Пепе. Ідзі са мной. Яе пакажу вам выгляд ». Маленькі паўмесяц па-ранейшаму выпраменьваў дзіўнае колькасць святла. Блакітнае неба, вакол іх было абсыпана зоркамі. У яркім прахалодным святле пагрозлівыя скалы былі выразна бачныя ў любым пяцідзесяці метрах ніжэй плато. Нік схапіў Пепе вялікі рукой за шыю і штурхнуў эга да краю. Слабыя жалезныя вароты задрыжалі, калі спалоханы мужчына ўдарыў ih нагой. Пепе ціхенька захныкаў, і ўпаў на калені.
  
  
  'Dios mio! - няма! Прашу вас, сеньёр! Заклінаю вас усімі святымі!
  
  
  «Здаецца, ты ведаеш шмат набожных крыкаў», - абыякава сказаў N3. «Гэта добра, таму што яно вам спатрэбіцца. А цяпер вы стаіце!
  
  
  Ён падняў дрожащего мужчыну на ногі. Пепе вырашылі зноў надзець штаны, і цяпер Нік вырваў рэмень вакол завес. Ён абгарнуў вакол эга грудзей мужчыны пад рукамі і прасунуў нітка праз спражку.
  
  
  «А цяпер, - мякка сказаў Нік, - зараз паглядзім». Ён зьлёгку застагнаў, калі абгарнуў нітка рамяня вакол сваёй рукі і падняў Пепе праз жалезныя вароты. Мужчына зароў. Нік ўхмыльнуўся эму ў халодным святле зорак. Пепе быў цяжкім, але не такім цяжкім, што эга мышцы не маглі ўтрымаць эга некаторы час. Выцягнуўшы адну руку, ён трымаў заведзены чалавека над пусты глыбінёй.
  
  
  «Затрымаеце дыханне, каб сказаць. Яе лічу да дзесяці - і калі да таго часу ты не скажаш мне праўду, ёй цябе кіну.
  
  
  Пепе біўся, супраціўляўся і круціўся, як вугор на кручку. «Я скажу табе», - крычаў ён. «Я скажу вам праўду! O - Диос - Диос - Диос ... '
  
  
  "Калі Юда здзейсніць набег на ружовую вілу?" Раптам Ніку прыйшла ў галаву вельмі ясная ідэя. "Сёння ўвечары, а?"
  
  
  «Так», - зароў мужчына. «Так, Так! Сёння ноччу. Хутка - як толькі зойдзе месяц. Будзе шмат павукоў, каб злавіць жанчын! Клянуся табе... Пепе пачаў галасіць. «Клянуся табе ... праўда! ; Dios mio! сеньёр. Яго табе ўсё распавёў. А цяпер адпусці мяне ».
  
  
  На імгненне Ніку Картэру прыйшло ў галаву што-то падобнае на жаль. Ён адразу адсунуў гэта ў бок. «Я зраблю гэта», - ціха сказаў ён. Ён адпусціў рэмень і назіраў, як упаў, з трэскам і крыкам, да валуноў. Нік павярнуўся. Ніколі не было мудра пакідаць сведак. Ён выкінуў Пепе вакол галавы. «Маленькае кола ў вялікай перадачы», - падумаў ён, мчась назад на вілу. Юда стукнуў хутка. Хутчэй, чым Нік чакаў, але ў яго яшчэ быў час дзейнічаць. Смерць Пепе і Геяў былі толькі пачаткам. Да завяршэння гэтага справы будзе яшчэ больш смерцяў - значна больш.
  
  
  
  
  
  5. КРОЎ НА ЗОРКАХ
  
  
  
  
  Мяккім вераснёвым ўвечары Нік Картэр гнаў на вялікай родстере Lancia. Дванаццаць магутных рухавік вылі, як шалёныя сабакі, над вузкімі дарогамі, рымскім мостам праз Рыа-Цёр і сьпяць вёскамі. Белыя гліняныя дамы стаялі нерухома і былі цёмныя. Сельскія жыхары і фермеры ў Іспаніі рана кладуцца спаць.
  
  
  Зорны сьвяты холадна асвятляў вузкую паласу пыльнай дарогі. Ён паглядзеў на свае гадзіны. Амаль адзінаццаць гадзін. - Месяц зойдзе праз гадзіну. Эму спатрэбіцца кожная хвіліна гэтага гадзіны. Нік мякка вылаяўся, перагнуўшыся праз руль. Юда быў для яго занадта мяккі. Эму не трэба было прасіць прабачэння, але ён амаль аблажаўся. Калі б ён выпадкова не заўважыў выбліск ў бінокль Пепе, не схапіў чалавека і не прымусіў эга казаць - што ж, заўтра ён вярнуўся б на вілу, і выявіў, што птушкі паляцелі. Але цяпер у яго быў шанец, невялікі шанец, проста абагнаць Юду.
  
  
  N3 не задаваў сабе ілюзій наконт таго, што эга чакае сёння ўвечары. Ён стаяў адзін супраць многіх. Юда быў добрым арганізатарам, на яго шляху было шмат трупаў. Ён не рабіў шмат памылак. Ён пашле мноства людзей, і яны будуць добра ўзброеныя. Пісталеты-кулямёты, ручныя гранаты - усё вокамгненна. Твар Ніка - ўласнае эга, а не асоба пісьменніка - прыняло насцярожанае, рашучае выраз. Было б смажаніны.
  
  
  Эму адразу ж прыйшлося прыняць рашэнне. Кала Монго была маленькай накладкай, тоўстым пальцам, што тырчыць у заліве. Ружовая віла была на кончыку пазногця. Гэта была мілі ад пачатку Кала, да якога ён набліжаўся з хуткасцю больш за сотню. Паўтара кіламетраў густога лесу, стромкіх яраў і непраходных хваёвых плантацый, аліўкавых і міндальных дрэў. Каля самай вілы ля сцен расла амаль непраходная паласа коркавых дубоў. Ён заўважыў усё гэта ніяк не калі і трывала захаваў у сваёй памяці.
  
  
  Нік павольна запаволіўся. Ён падышоў да ўяўнай лініі, праведзенай ім праз падставы Kala . Ён мог бы пад'ехаць да віле ценымногие ліжа па каляіне для фургонаў, але адмовіўся ад гэтага. Эму давялося прайсці апошнюю частку. Схаваць Lancia адразу за межамі Кала, каб не прапусціць пачатку другі варыянт выхаду. Ён не быў упэўнены, што будзе першая магчымасць - ён пакінуў запіску і стос нататак для Пабла і свайго знаёмства з лодкай. Як гэта зноў называлася? Себасцьян. Нік паціснуў плячыма, калі машына амаль спынілася. Цяпер ён не шталь б аб гэтым турбавацца.
  
  
  Ён пакінуў Lancia, схаваны ў кустах, і пагрузіўся ў глуш. Да гэтага рэйду ён палез у Гладстон, свой вялікі чамадан, і цяпер на nen былі чорныя спартыўныя штаны, красоўкі і чорны джэрсі. Цяпер ён нацягнуў на галаву цёмны нейлонавы панчоха з прарэзамі для вачэй. Панчоха крынічыў прыемны пах, ад якога Нік засмяяўся. Ён скраў гэты панчоха пры вельмі пацешных і прыемных пры іншых абставінах.
  
  
  На яго правым перадплеччы быў гатовы штылет. «Люгер», як заўсёды, быў добра ніцма і гатовы забіваць. У яго было з сабой чатыры запасных крамы. Паміж нага, ён нес свайго сябра П'ера ў металічным трымальніку, як запасны мяч - смяротную газавую бомбу. «Ён быў, - змрочна падумаў Нік, - учора ўвечары быў узброены, каб адправіцца на паляванне на мядзведзя». Але цяпер ён не ганяўся за мядзведзямі - па крайняй меры, за рускімі мядзведзямі. Гэта можа пачакаць ...
  
  
  Але мядзведзі ўсё яшчэ былі ў шляху... ён заўважыў, як асцярожна выбіраўся па доўгай расколіны скалы на паляну. У апошніх рэштках месяцовага святла ззяла матавая машына. Чорны седан, у якім ён адразу пазнаў Зіс - расійскай вытворчасці. За рулём сядзеў мужчына. Нік стаяў нерухома, зліваючыся з ценямі на краі паляны. Прывідны ветрык з Міжземнага сукенка варушыў лісце над эга галавой. N3 чакаў. Mimmo скокнуў заяц, не заўважыў эга.
  
  
  Праз пяць мін ён быў упэўнены, што чалавек за рулём мёртвы. Ён кінуўся да машыны і прысвяціў ўнутр маленькім ліхтарыкам. Цяпер ён зразумеў, чаму чалавек не ўпаў наперад: эга прышпілілі да спінкі вострым гарпун! Нік ўбачыў зіхатлівы стрыжань, які тырчыць па грудзях мужчыны. Ён насіў шоферскую ліўрэю, але не сумняваўся, што ў яго шырокае славянскае твар. Нік нядоўга заставаўся на паляне. Ён хутка схаваўся за дрэвамі і густымі кустамі, гледзячы на захад. Пройдзе зусім няшмат часу, і месяц зойдзе. Ён хутка рухаўся праз невысокую расліннасць паміж дрэвамі, трохі напружаны ад таго, што толькі што выявіў. Такім чынам, людзі Юды выкарыстоўвалі пнеўматычныя вінтоўкі высокага ціску. Нік з удзячнасьцю кіўнуў і скокнуў у яр. Гэтыя вінтоўкі былі смяротнымі і беззвучными! За выключэннем мяккага гуку пры стрэле . Гэтага ўжо не было чуваць з некалькіх метраў - а гэтыя гарпуны былі вельмі зласлівымі штукамі.
  
  
  Эму здалося дзіўным, што гэта быў ЗІС. Камуністам было складана узбурыць Іспанію. Мабыць, самае складанае. Калі ih зловяць, яны будуць не ў вельмі добрай форме. І ўсё ж каля вілы знаходзілася руская машына? Звычайная ахова аб такой машыне і не марыў - значыць, руская дзяўчына папрасіла падмацаванне. Яна ведала, што за ёй шпіёняць, і спалохалася. Нік усміхнуўся пад нейлонавыя чулком. Юда мог апынуцца перад тварам большай сілы, чым ён разлічваў. Гэта прыдалося б для N3. Ім давялося б біцца паміж сабой, а ён зайшоў туды, каб выкрасці англичанку.
  
  
  Пачатку другой руская труп яго эга нагой па твары - літаральна. Ён прабіраўся скрозь шчыльна выкладзеныя коркавыя дубы, калі натыкнуўся на матляліся ногі. Нік адхіліўся і паглядзеў уверх. Мужчыну падвесілі на невысокай галінцы. У святле зорак ён убачыў апухлы твар і мову, які тырчыць iso rta. Гэтыя павукі Юды, падумаў ён, кружачы вакол дрэва, добра ведалі сваю справу. Яны былі надзвычай смяротнымі, «Рускія» пакуль не апраўдвалі сваіх чаканняў. Цяпер ён быў усяго ў некалькіх сотнях ярдаў ад вілы. Раптам ён пачуў музычны звон званочкаў, які ідзе разам з ветрам. Званы ў гэтай глушы? Потым эму стала ясна: козы. Ну, вядома ж, выпусцілі на паляны і пасадкі пасвіцца, потым чаго пастух вярнуўся ў вёску спаць. Нік удзельнікаў усміхнуўся пра сябе. Магчыма, Пепе сапраўды быў пастухом - у вольны час!
  
  
  Нік выглянуў з-за ўзгорка. Каля дваццаці даўгашэрсных козыр атачылі што-то ў цэнтры паляны. Козы былі ўсхваляваныя і напалоханыя, ih званочкі выразна і бесперапынна звінелі ўсю ноч. Святла ад зорак было дастаткова, каб паказаць Ніку, што выклікала ih цікаўнасць і жах: яшчэ адзін труп.
  
  
  Нік пяць хвіліна ляжаў нерухома на краі пагорка. Нічога такога. Затым ён лёгка падбег да трупа і разагнаў козыр пад апантаны звон званочкаў. Нік ўпаў на адно кожнаму племені і ненадоўга асвяціў твар мерцвяка. Контрапункт для расейцаў. У гэтага чалавека былі цёмныя валасы, вочы і скура; ён быў худым, у берэце, бруднай кашулі і баваўняных штанах. Эга шыя была разрэзана. Насякомыя поўзалі па струйкам згуслаю крыві пад галавой трупа. Нік устаў. «Смерць, - падумаў ён, - сёння нямое!» Swissssj ...
  
  
  Гарпун прамахнуўся на цалю. Одзіна па казлоў жаласна заблеял і падскочыў. Нік узляцеў, як злодзей; нахіляючыся і робячы зігзагаў, ён хацеў схавацца ў бліжэйшым кусце. Калі ён дабраўся да яго, пачатку другой гарпун задрыжаў у коркавым дубе.
  
  
  Нік неадкладна рушыў далей. Зараз ён павінен быў неадкладна дабрацца да вілы, і ў яго не было часу разбірацца з гарпунистом. Нягоднік! Нік выцер пот з вачэй і спыніўся, каб паправіць нейлонавы панчоха. Гэта было занадта блізка, каб даставіць задавальненне. Між іншым, неахайна з эга боку. Хто б нам ініцыяваў гэта дзеянне, ён дакладна ведаў, што рабіў. На зваротным шляху ён паставіў ахову. Нік задумаўся, выкарыстоўвалі людзі Юды рацыі. Напэўна, калі б вы бачылі, як усё арганізавана. Гэта азначала, што дзе-то павінен быць цэнтральны пост - эму, магчыма, прыйдзецца знайсці эга і вывесці па зборцы, перш чым ён зможа працягнуць свае дзеянні.
  
  
  Цяпер ён быў на коркавай плантацыі, недалёка ад высокай ружовай сцены. Ён зрабіў паўзу, каб перавесці дух і агледзець сітуацыю. Высокая сцяна закрывала эму агляд, але Нік быў упэўнены, што на віле цёмна. Вакол яго была мёртвая цішыня. Толькі слабы сухі шолах павеву ветру скрозь дрэвы. Месяц ужо зайшла, і быў толькі святым зорак, досыць яркі для гэтага.
  
  
  Ён быў у цэнтры партызанскай аперацыі, якая займаецца вялася ў цемры. Нік зірнуў на неба на захадзе. Калі месяц сышла, ён убачыў Марс, мігатлівы чырвоным святлом на небасхіле. Гэта было сімвалічна?
  
  
  Ужо трое мёртвых, а ён сам амаль чацвёрты. Ён здрыгануўся і зразумеў, што пот на яго целе астывае. Эму лепш ісці далей.
  
  
  Як драпежнік вакол сям'і каціных, ён у прыцемках на кривый каравы коркавы дуб. Адна вакол асноўных галін праходзіла ў трох футах ад сцяны. Нік хутка переполз праз гэтую якая тырчыць галінку; грубая кара дала эму добрае счапленне з дарогай, і ён зрабіў рашучы крок. Ён стукнуўся аб сцяну, на імгненне ледзь не страціў раўнавагу, затым бясшумна слізгануў у цемру двара. Басейн быў цёмным, як горнае возера, у nen адлюстроўваліся мігатлівыя зоркі. На віле сапраўды было зусім цёмна. Прывідная цішыня не была парушаная. І Юда, і рускія, відавочна, былі поўныя рашучасці не прыцягваць увагу паліцыі або Грамадзянскай гвардыі .
  
  
  У басейна Каля раслі пальмы і казуарины, утвараючы цёмны парасон. Эга рука дакранулася поролоновой матраца, на якім загаралі дзве жанчыны, і на імгненне ён задумаўся аб прыгажосці рускай дзяўчыны. У эга усмешцы не было задавальнення, і на імгненне эга мэта выглядала як чэрап; яна не была б такой прыгажуняй, калі б яе досталь, Юда! Раптам у двары ўдарыў ветрык, взбудоражив ваду ў басейне. Што-то ў nen плавала. Нік папоўз па матрацу k & nb. У & nb было трое мужчын, усе на жыватах. Яны асцярожна пагойдваліся уверх і ўніз разам з вадой. Нік сунуў палец у ваду і лізнуў. Кроў! Ён скрывіўся. Было занадта цёмна, каб сказаць, яны ці рускія людзі Юды, але было ясна, што яны мёртвыя. Яшчэ тры цела. Спіс страт рос.
  
  
  Ён папоўз вакол возера смерці да задняй дзень дома. Заблакавана!
  
  
  Нік адступіў на некалькі крокаў. У сцены расла лаза густая. Нік закат ў нах і выйшаў на балкон з жалезнымі парэнчамі, да якога эму ўдалося дабрацца скачком. Была шкляная дзверы прыадчынены. З дзіўным пачуццём палягчэння ён пачуў гук галасоў - хрыплы шэпт. Цішыня стала ўціскальнага, цяпер ён павінен быў гэта прызнаць. Было палёгкай чуць гэтыя галасы, хоць яны былі варожымі.
  
  
  У пакоі за дзвярыма было цёмна. Нік зазірнуў унутр, спрабуючы прыстасаваць вочы да новай і большай цемры. У адным канцы пакоя, там, дзе павінна быць дзверы ў калідор, ён мог бачыць выпадковыя ўспышкі святла на падлозе. На імгненне ён не ведаў, што думаць, але потым зразумеў. Дзверы была зачыненая, але сьвяты шэл па калідоры. Можа быць, хто-то задзімае запалкі або паліць.
  
  
  Зноў пачуўся хрыплы шэпт, на гэты раз больш выразны. Мужчына мякка сказаў па-іспанску: «Добры райос, яе спалю свае праклятыя пальцы!»
  
  
  'Дастаткова!' Гэта быў голас начальніка. «Ты занадта шмат балбочаш, Гарсія! Хутчэй звярніце ўвагу на сваю працу - радыё. І наогул, дзе гэты пакет са слёзатачывым газам?
  
  
  Трэці голас: «Каффир! Ён павінен быў першым падаць газ - гэта эга была праца! »
  
  
  Нік праслізнуў у пакой, як цень, і моўчкі падышоў да дзень хола. Ён асцярожна агледзеўся, але нічога не зачапіў, і ў яго склалася ўражанне, што пакой пустая. Ён стаў на калені на дзень і прыклаў вуха да падлогі. Шэптам шталь цяпер вельмі выразным. Чалавек, які, па ўсёй бачнасці, быў камандзірам, сказаў: «Гэты Фердо - што, кравец вазьмі, ён робіць - ён што тое робіць з казой на дарозе?»
  
  
  Хто-то засмяяўся. «Гэта магчыма, але я думаю, ён заблудзіўся. Знарок - Фердо - круты кобард!
  
  
  «Ён сапраўды землятрус. Але я не думаю, што ён нас падвядзе - ён занадта напалоханы нават для гэтага. Калі мы з гэтым скончым, яе перарэжу эму горла!
  
  
  «Не ўмешвайцеся, - сказаў капітан, - я паклапачуся пра гэта».
  
  
  Цяпер пачуўся голас яшчэ аднаго чалавека. Ён абсурдна спалохана і змрочным: «Мы павінны ісці!»
  
  
  Капітан мякка вылаяўся. «Я ведаю, Хуан. Час ісці. Мы адстаём ад графіка, іх! Але мы не можам з'ехаць без гэтай английчанки. Голас чаму мы сядзім і чакаем, пакуль у нас не будзе слезацечнага газу, каб выкурыць рускую па яе дзіркі, а затым схапіць англичанку, ці не так? Калі б у нас быў адважны добраахвотнік, які прасунуў бы сваю галаву ў гэтую дзірку, і біўся з гэтай рускай шлюхай - мы б паспяшаліся, ці не так? Хто здаецца? '
  
  
  У калідоры па той бок дзень запанавала доўгая цішыня. Нік ўхмыльнуўся. Здавалася, што ніхто не адважыўся ўзяцца за рускую дзяўчыну. шлюха. пута. Ён пачаў бачыць, як ідуць справы. Ён намацаў маланку на штанах.
  
  
  Одзіна вакол мужчын сказаў: «У нах аўтамат, гэтая пута!»
  
  
  «У нас таксама, дарагі! Нават больш ».
  
  
  - Але яна на даху і можа пакрыць усю дах. Вы можаце прайсці толькі праз гэты люк, яна падняла лесвіцу, а іншы лесвіцы ў нас няма. Праўда ці не?'
  
  
  «Усё зусім фантастычным», - саркастычна сказаў капітан. «Так што мы працягваем чакаць, пакуль гэтая лятучая мыш вернецца са сваім слёзатачывым газам. Затым мы разбярэмся з гэтай путой і возьмем англичанку. Гансалес, дайце мне прыкурыць.
  
  
  Нік асцярожна адчыніў дзверы і паглядзеў ў доўгі вузкі калідор. Ён з цяжкасцю мог адрозніць чатыры цені, прячущиеся пад падоўжаным адтулінай у столі. Зорны сьвяты лілося скрозь адтуліну.
  
  
  Пачуўся скрып запалкі, і твар капітана асвяціла жоўтае полымя. Нік убачыў жаўтлявую завостраную галаву, мокрыя вусы, крывой нос і злосны рот. Усе мужчыны былі апранутыя ў цёмную вопратку і ў берэты.
  
  
  Запалка згасла. Хто-то пракаментаваў: «Можа, Фердо наогул не прыедзе. Можа, яго забілі, яго?
  
  
  Капітан кпіў: «Хема? Гэтымі козамі? Усе рускія ахоўнікі мёртвыя, ці не так?
  
  
  'Магчыма?'
  
  
  «Магчыма, нічога, ідыёт! Мы добра паглядзелі, ці не так? Мы разгледзім рускіх ахоўнікаў, ці не так? А рускія трупы, так? Хіба гэтыя лічбы не дакладныя?
  
  
  'Так. Але што-то не так - і не забывайце аб Пепе. Ён не выйшаў праз сістэмы - і ніхто эга не бачыў. Адбываецца што-то вельмі дзіўнае. Яе пачынаю баяцца ».
  
  
  Капітан хрыпла засмяяўся. «Я таксама, compafiero! Баіцца прыйсці да Юды без гэтай англічанкі ».
  
  
  Нік спрытна выцягнуў газавую капсулу П'ера вакол металічнага трымальніка паміж нага. Ён зноў нацягнуў маланку і заціснуў мяч пальцамі. Як пякельны смяротна небяспечна! Ён зноў паглядзеў у хол. Ён быў вузкім і высокім, але, па-відаць, дастаткова закрытым. Мужчыны цяпер моўчкі згрудзіліся ў люка. Ён глядзеў, як па чарзе свецяцца ih цыгарэты. Ён вагаўся на імгненне. У гэтай паездцы ён прыняў толькі адну капсулу з газам - на складзе быў беспарадак, і ў яго не было часу чакаць.
  
  
  N3 павярнуў дыск кіравання ў кропку. Кравец вазьмі - ён павінен быў выкарыстоўваць гэта цяпер. Там сядзелі чацвёра хлопцаў з аўтаматамі, і час у яго пачынала заканчвацца. У яго было моцнае ўражанне, што Фердо не з'явіцца са слёзатачывым газам або з падмацаваньнем.
  
  
  Ён штурхнуў дзверы яшчэ на некалькі цаляў і асцярожна шпурнуў бомбу ў калідор. На падлозе ляжаў трысняговы кілімок, і мужчыны нават не чулі, як ён пакаціўся. Нік ціхенька зачыніў дзверы і пачаў лічыць.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  6. ХУТКАЕ МЫСЛЕННЕ
  
  
  
  
  
  
  Ён павольна палічыў да дзесяці. Тым часам ён уцягнуў паветра ў лёгкія. Газ хутка распаўсюдзіўся, але ён палічыў за лепшае не рызыкаваць. Акрамя таго, пры неабходнасці ён мог затрымаць дыханне на чатыры хвіліны. Гэта дало яму было дастаткова часу, каб дабрацца да даху, - і, магчыма, пута знясе эму галаву вакол пісталета-кулямёта? Нік іранічна ўсміхнуўся. Пута? Ну хадзем жа! Путы накшталт гэтай рускай дзяўчыны не існавала.
  
  
  Пры падліку ён таксама прыняў далёка ідучае рашэнне. Гэта было ў вышэйшай ступені незвычайна, і незвычайна, і Хоуку гэта было б напляваць. Але Хоука тут не было, а Нік быў. У эга галоў сфармаваўся грубы план, і ён вырашыў прытрымлівацца эга - для пачатку імправізаваць. Можа, гэта спрацуе. Ён на гэта спадзяваўся. Ён вельмі не хацеў забіваць рускую дзяўчыну, калі ў гэтым не было крайняй неабходнасці, а, магчыма, і не было б. Так што дазвольце Хоуку нахмурыцца, з гэтага моманту Нік будзе спраўляцца з гэтым па-свойму меркаванні.
  
  
  Ён адкрыў дзверы і затаіў дыханне. Чатыры чалавекі Юды ляжалі на зямлі. Нік не шталь марнаваць на іх час. Яны былі мёртвыя. Ён паспяшаўся па калідоры адкрытымі пад люк. З аднаго боку, мэбля была намаляваная пірамідай для доступу да люка. Голас чаму гэтая пакой, вядома, была пустая.
  
  
  N3 затрымаў дыханне ўсяго на хвіліну. Ён пстрыкнуў ліхтарыкам. Чацвёра мерцвякоў глядзелі на срэбны сьвяты ашклянелымі вачыма. Нік хутка зірнуў на іх. Усе ўзброеныя да зубоў. Пісталеты-кулямёты, пісталеты і нажы. Нік узяў одзіна па пісталетаў-кулямётаў і сабраў шэсць патронаў. Побач з вусатым мужчынам знаходзілася рацыя. Нік пстрыкнуў выключальнікам. Тут жа ён пачуў алавяны голас. 'Добры дзень! Альберта! Што, кравец вазьмі, з табой, ці не так? Прывітанне - аделанте! Oh!'
  
  
  Нік Картэр змрочна засмяяўся. Альберта не падыдзе. Але эму, і жанчынам прыйшлося бегчы. Побач быў цэнтральны пост, так што хутка прыбудзе падмацаванне. Выйдзі і памаліся хутка. Ён перакінуў праз плячо аўтамат і узьлез на хісткую груду мэблі. «Гэта будзе дзесяць цэнтаў», - падумаў ён. Да цяперашняга часу Тася Лофтен ператварылася б у пучок нерваў асабліва з чешущимся пальцам на спускавым кручку.
  
  
  N3 забраўся ў хісткае крэсла, якое даходзіла да люка. У адрозненне ад калідора, дах хістацца зорным святлом. Яна проста не магла больш яму сумаваць! Яна сядзела ў мансардзе вакол трывалага цэглы адкрытыя пасярэдзіне даху. Дзяўчына, і ў нах таксама хапіла мужнасці - ён павінен быў гэта прызнаць. Яна пацягнула за сабой англичанку, паднялася па лесвіцы і вёскі ў мансардное акно. На плоскай даху ў нах было бесперашкоднае поле агню. Яе, вядома, прагналі б са слёзатачывым газам, але людзі Юды аблажаліся. І галасаваць за вузкімі рашоткамі слыхавога акна была зусім жывая Тася.
  
  
  Нік прывязаў хустку да кароткага ствала аўтамата і прасунуў эга ў люк. Эму не хацелася парушаць цішыню, але гэта трэба было зрабіць. І гэта, напэўна, не мела значэння. Вядома, яны хутка прыедуць.
  
  
  Ён памахаў хусткай ўзад і наперад. "Тася Лофтен!" Эга голас быў гучным і чыстым. Тася Лофтен! Ты мяне чуеш? Калі ласка, адкажы адразу. У нас вельмі мала часу. Яе тут, каб дапамагчы табе ».
  
  
  На імгненне запанавала поўная цішыня. Зоркі блішчалі халоднымі, як кубікі лёду. Затым яе голас прагучаў ціха і музычна: «Я цябе чую. Хто ты і чаго хочаш? У нах быў выдатны англійская і практычна без фішка. Павінна быць, яна вучылася і практыкавалася ў гэтым на працягу многіх гадоў.
  
  
  Нік глыбока ўздыхнуў. Голас ён і пайшоў. Ён мог уявіць, што Ястраб скурчыцца, калі пачуе, што Нік цалкам адмовіцца ад свайго прыкрыцця.
  
  
  «Яе Нік Картэр. Магчыма, вы чулі абсталяваннем мне. Яе амерыканскі агент. Яе хачу вам дапамагчы, але нам трэба спяшацца. Нас акружае шмат людзей, і ўся ваша ахова мёртвая. Мы не можам больш размаўляць - магу яе забрацца на дах? »
  
  
  "Вы ўзброеныя?"
  
  
  'Напэўна. Тады бяжы! Я не прычыню табе шкоды - прызнаю, мне патрэбна й англічанка, але калі мы не паспяшаемся, мы абодва памром. Ты павінна хутка прыняць рашэнне ».
  
  
  "Кінь пісталет на дах, амерыканец!"
  
  
  Нік шпурнуў аўтамат у люк. Ён скурчыўся. Вы маглі чуць гэты шум у парыж.
  
  
  «У мяне ёсць больш зброі», - крыкнуў ён. «Пісталет і нож, але я буду трымаць рукі ўверх. Цяпер мы не ворагі, дзяўчынка. Але, косця бога, паспяшайцеся!
  
  
  - Тады падымайся наверх. Але падніміце рукі высока. У мяне з сабой аўтамат, і я ведаю, як з ім звяртацца! »
  
  
  «Я хачу ў гэта верыць». Нік падцягнуўся і забраўся на дах. У квадратных мансардных вокнах было цёмна. Ён падняў рукі як мага вышэй і падышоў да акна. Яна трапіла ў мэта. Калі яна вырашыла націснуць на курок, усё было скончана. І нават калі б яна гэтага не зрабіла, эму прыйшлося б выкарыстоўваць усю сваю пераканаўчасць. Таму ён вырашыў адмовіцца ад прыкрыцця і па рашэнні прытрымлівацца праўды. Хлусня - цяжкая праца, і заўсёды можна ўгразнуць ў ёй. Праўда або, па меншай меры, амаль праўда ценымногие прасцей.
  
  
  'Заставайся там! Рукі ўверх! Ён быў у двух метрах ад акна. Ён убачыў слабое пляма на яе твары, і стаў, шырока расставіўшы ногі, і падняў рукі ўверх. «У нас ёсць самае большае пяць або дзесяць. м», - сказаў ён, эй. «Слухайце, што я кажу, і не перапыняйце мяне. Тады прымі сваё рашэнне. Нас атачаюць людзі Юды, забойцы. І злыя забойцы таксама! Яе ...
  
  
  'Юда? Хто гэты Юда?
  
  
  'Пачакай секунду!' Ён люта адрэагаваў. «Паслухай, - сказаў я».
  
  
  N3 размаўляў амаль пяць мін запар. Пот цёк па ўінстанавым эга скуру, як быццам у яго былі блыхі. Ён казаў аб сваім жыцці і жыцці двух жанчын - па крайняй меры, на дадзены момант, і аб поспеху аперацыі Сафо.
  
  
  Ён ведаў, што быў бы там, калі б дапусціў адну памылку. Ястраб аднойчы сказаў свайму калегу, што, калі ён захоча, Нік Картэр можа пераканаць малога аддаць эму цукеркі і подманить птушак з дрэў. Цяпер, калі яго складаць даляр калацілася, а рукі змакрэлі, ён выкопваў усе свае beauty. Картэр, які мог схапіць чалавека кожнай рукой і павольна задушыць яго, выявіў, што тое, што ён рабіў, ценымногие складаней, але ў рэшце рэшт эму гэта ўдалося. Эга-план быў прыняты.
  
  
  Як толькі Тася прыняла рашэнне, яна дзейнічала хутка і рашуча. «Апусціце рукі. Мы па-ранейшаму ворагі, але на час працы заключаем перамір'е. Я не давяраю табе і не чакаю, што ты мне паверыш. Але што нам рабіць адкрыта цяпер? Нік выцер пот з ілба. « Я не разумею, чаму ih так доўга не было. Як англічанка?
  
  
  'Добра. Даў гэй падвойную дозу прэпарата. Гэта супакойвае яе. Але вы, вядома, ведаеце пра гэта?
  
  
  'Так. Выцягні яе. Што ты зрабіла з лесвіцай?
  
  
  «У тым куце вунь там». Яна адышла ад зарешеченного акна, і ён пачуў, як яна што-небудзь казала Алісіі Тод. Нік знайшоў лесвіцу і пацягнуў яе да люка. Ён пачуў бразгат замочнай разбіваць і рыпанне адкрываецца дзень. Ён спусціў лесвіцу на падлогу ў калідоры і павярнуўся. У дзяўчыны ўсё яшчэ быў пісталет-кулямёт, і ён быў накіраваны эму ў жыцці. Нік ўхмыльнуўся. Ён павінен быў выправіць гэта адразу ж. Ён падняў рукі ўверх і прыціснуўся жыватом да ствала. «Паслухайце, - мякка сказаў ён, - калі мы збіраемся выбрацца адсюль, мы павінны давяраць адзін аднаму. Па крайняй меры, пакуль. Так што націсні на курок або перастань паказваць у мяне гэтай штукай ». Ён кіўнуў у бок іншага пісталета-кулямёта, які кінуў на дах. «Мне ўсё яшчэ патрэбна гэтая штука там».
  
  
  Яны ўтаропіліся адзін на аднаго ў гэтай першай сапраўднай канфрантацыі. Ee доўгія авальныя вочы ззялі зялёным у цьмяным святле. Зіхатлівыя рудыя валасы спускаліся да плячэй. Ee рот, які ў астатнім быў пачуццёвым і шчодрым, цяпер быў напружаным. Затым наступіла некаторае паслабленне з лёгкай усмешкай. Яе праніклівы погляд затрымаў эга на імгненне, затым яна адвярнулася ад яго. 'Ты маеш рацыю. Мы зробім так, як вы кажаце. Пойдзем.'
  
  
  Нік падняў зброю і спусціўся праз люк. «Вазьмі яе з сабой, - сказаў ён цераз плячо, - і паспяшайся, сыч Бога».
  
  
  Тася гаварыла з Знайсці Тод, як калі б жанчына была маленькім дзіцем. «А цяпер давай прагуляемся пад месяцам, дарагая. Ідзі са мной. Будзе вельмі добра ».
  
  
  На Алісіі былі штаны і кашуля мужчынская спартыўная. Яна акуратна прычасала свае кароткія валасы, і срэбны пасму блішчэў у святле зорак. Яе тонкія ногі былі падобныя на птушыныя. Яна ішла павольна, нібы ў трансе, і моцнага схапіла дзяўчыну сваёй маленькай ручкай. - Калі хочаш, дарагая. Але месяца няма ».
  
  
  «Усё роўна, - сказала Тасия. «Тады мы зробім нашу ўласную месяц. Ідзі са мной.' Яна дапамагла жанчыне ззаду Ніка спусціцца па лесвіцы, перакінуўшы праз плячо аўтамат.
  
  
  Чацвёра мужчын Юды ляжалі там, дзе ён ih пакінуў. Нік не азіраўся. Ён спытаў. - "Як мы дабяромся да ўваходных дзень?" «Я думаю, што гэта наш лепшы шанец. Ля падножжа скалы нас чакае лодка, - па меншай меры, яе, спадзяюся. Але гэта шанец пяцьдзесят на пяцьдзесят. Давядзецца рызыкнуць ».
  
  
  - Выплат прама па калідоры. У гасціную вядзе лесвіца. Адтуль каля пяцідзесяці метраў да ўнутранага дворыка і лесвіцы, якая вядзе ўздоўж скалы. У вас там ёсць лодка?
  
  
  «Спадзяюся, што так, - сказаў Нік». Эга голас быў змрочным. - Метраў пяцьдзесят, а? Гэта можа быць пяцьдзесят вельмі доўгіх метровы ». Тася спусціла аўтамат з пляча. «У нас таксама ёсць зброя. Мы можам даць адпор ». Яна ішла адкрыта, каб Нікам, і ён злавіў тонкі водар яе цудоўнага цела. Тася пацягнула Алисию Тод за руку. Геніяльны розум супакоіўся і заставаўся спакойным і шчаслівым пад дзеяннем гераіну.
  
  
  Яны дасягнулі ніжняга паверха, і Нік адчуваў сябе наперадзе іх, пакуль не падышоў да цяжкай жалезнай дзень. У гасцінай было апраметнай цемры. Эга пальцы змагаліся з цяжкім старамодным замкам. Ён працягнуў руку, каб папярэдзіць дзяўчыну, і дакрануўся да адной па-ee грудзей. Яна адсунулася, і ён пачуў, як яна затаіла дыханне. «Папрасіць прабачэння», - сказаў Нік, забаўляючыся дзіўнымі рэчамі, якія ты можаш сказаць пры дзіўных пры іншых абставінах. «Я не лапаю, але зараз адкрыю дзверы. Замоўкні!
  
  
  «Яна нас не патурбаваў, пакуль не скончыцца дзеянне гераіну».
  
  
  'Выдатна. Ну, тады паехалі. Ён пачаў адкрываць вялікую жалезную дзверы. Пачуўся піск, жахліва гучны гук у мёртвай цішыні, але з гэтым нічога нельга было зрабіць. Старыя пеўні саржавелі. - прабурчаў Нік. Ён рэзка адчыніў дзверы, вярнуўся ў пярэднюю пакой і спіхнуў двух жанчын у кут. Ён толькі пачаў шэптам папярэджваць, калі загарэўся сяргей.
  
  
  У імгненне хваробы ўсё змянілася. Віла прачнулася ад спячай таямніцы да пякельнага хаосу. Рэзкі прамень святла прарэзаў вестыбюль, і каля шостай аўтаматаў адкрылі агонь. Яны стралялі атрутным градам свінцу. Кулі звінелі аб жалезную дзверы і рыкашэтам разляталіся па пакоі з жывёльным крыкам. Шум быў неверагодным.
  
  
  Адна вакол куль зачапіла нагу Ніка, калі ён праходзіў. Калі ён упаў на рускую дзяўчыну, у яго ўзнікла ледзяное адчуванне на спіне. У дадзены момант ён быў напалоханы і зусім бездапаможны. Гэта было падобна на сядзенне ў акопе ў чаканні траплення мінамётнага снарада. «Кравец пабяры, - падумаў ён, - цяпер яно ў нас ёсць». Усе аддзелы паліцыі і Грамадзянскай гвардыі на многія мілі вакол былі б устрывожаныя. Капітан Юды, павінна быць, сышоў з розуму.
  
  
  Англічанка залямантавала; істэрыя зрабіла яе голас пранізлівым, як у маленькага дзіцяці. Яна забілася ў кут. Цяпер яна праслізнула mimmo Ніка і Тасии і пабегла да адкрытай дзень, адкуль пырснулі бруі свінцу. Нік нырнуў за ёй. На імгненне ён схапіўся за тонкую нагу, але яна выслізнула ад яго. Дзяўчына ўскочыла на ногі і пайшла за жанчынай. Яна рушыла ўслед за ёй у ззянне прамяня святла. Нік схапіў яе і вярнуў сопротивляющуюся Тася ў пакой. «Не, ідыётка! Расстраляць! Кладзіся!'
  
  
  Тася супраціўлялася, круцілася і пиналась. 'Яе павінна! Яе ... яны не могуць яе схапіць. Адпусьці мяне!'
  
  
  Нік трымаў яе жалезнай хваткай. 'Стоц! Па-за гэтага хованкі мы абодва памром. Яна не можа - паглядзі!
  
  
  Стральба спынілася. Англічанка пабегла да пражэктару, крычучы і люта размахваючы рукамі. Яна была ў поўным замяшанні і ў істэрыцы, больш нас на што не звяртаючы ўвагі. Цяпер яна раптам пабегла ў двор. Цэнтр увагі рушыў услед за ёй, зрабіўшы яе актрысай на сцэне ў цэнтры ўвагі.
  
  
  Лямпа была выключана. Чалавек крыкнуў загадным тонам: «Гэта англічанка! Вазьміце яе! Pronto - хутка ».
  
  
  Тася адарвалася ад Ніка. Яна сказала што-то асабліва грубае па-рускай і схапіла аўтамат. Перш чым яна паспела спусціць курок, ён зноў схапіў яе і паваліў на зямлю. Гэй, удалося зрабіць адзін залп, які абрынуў частка столі. "Не будзь такой дурніцай!", ён задыхаўся. - Ты адразу яе заб'еш! Пакуль яна жывая, у нас усё яшчэ ёсць шанец вярнуць яе ».
  
  
  Тася паспрабавала штурхнуць эга і ўкусіла эга за запясце. "Мае загады!' - яна выплюнула. "Загадвалі, што яна не можа збегчы жывы!"
  
  
  Вядома; такія былі яе загады. «Яшчэ няма», - скамандаваў гэй, Нік. "Яшчэ няма, кравец вазьмі!" Напружанай правай рукой ён коратка ўдарыў па яе прыгожага падбародка. Яна бязвольна ўпала на яго, як прыгожая лялька.
  
  
  Звонку зноў было ціха. Нік выглянуў з-за дзень і ўбачыў што-то смутны рухаецца. Алісія Тод, якая займаецца была дзе-то паблізу, зноў крыкнула. Гук быў раптам прыглушаны, калі хто-то прымусіў яе замаўчаць. Нік чакаў, і дзяўчына побач з ім выдаў ціхі храпящий гук.
  
  
  "Hombre - ты там?" Гэта быў голас, які ён чуў раней. Нік адказаў: "Што табе трэба?" Голас шталь прыязным і аргументаваныя. «Толькі нашы мёртвыя, сеньёр! Цяпер у нас у руках гэтая англічанка, і ў нас больш няма з вамі рознагалоссяў. Яе нават не ведаю, хто ты, і мне ўсё роўна. Але мы павінны прыбраць сваіх мерцвякоў - аляксандр загад нашага лідэра. Яны не павінны патрапіць у рукі паліцыі » .
  
  
  «Дарэчы аб паліцыі , - змрочна сказаў Нік, - яны з'явяцца праз хвіліну».
  
  
  Яе ведаю гэта, сеньёр. Нам не трэба з імі сустракацца. Вы, можа быць, яшчэ паліцыі? Нік прызнаўся, што гэта не так.
  
  
  «Я так і думаў, сеньёр. Гэта мой савет: калі ласка, вярніцеся да слыхавога акна і пасядзіце там хвіліна дзесяць.
  
  
  Мы будзем спяшацца, запэўніваю вас. Калі мы сыдзем, зраблю тры стрэлу. Тады ты таксама можаш сысці. Так мы абодва здолеем перахітрыць паліцыю , так ? N3 хутка падумаў. Гэта здавалася яму было адзіным выхадам. Тут было бязлюднае месца з адзіным тэлефонам. Калі толькі ім не пашанцавала, што ў гэтым раёне выпадкова апынуўся патруль Грамадзянскай гвардыі , гэты план павінен быў быць паспяховым. Эга думкі кідаліся да наступнага кроку, які ён павінен быў зрабіць. «Добра», - крыкнуў ён. 'Яе раблю гэта. Вы можаце знайсці чацвярых сустрэнуць вашых людзей у калідоры наверсе.
  
  
  "Які чортаў канапа!" Дзе-то ў цемры адзін праз мужчын вылаяўся.
  
  
  « Silencio!» Голас капітана быў рэзкім. «Тады ўсё ў парадку», - працягнуў ён. «Я прапаную паспяшацца, сеньёр».
  
  
  - Добра, але яшчэ што-што! Яе пакідаю паведамленне Юду аб адным, вакол мерцвякоў. Пераканайся, што ён гэта зразумеў, а?
  
  
  Доўгі маўчанне. Тады чалавек сказаў дзіўным голасам: «Юда, сеньёр? Я не разумею цябе!'
  
  
  Нік Картэр гучна засмяяўся. «Вы comprendo па-чартоўску добра! Табе не варта хлусіць. Проста пераканайцеся, што ён атрымаў паведамленне.
  
  
  Зноў цішыня. А потым: «Добра, сеньёр. Яе раблю, як ты хочаш. А цяпер паспяшаемся.
  
  
  'Добра. Дайце мне пяць хвіліна, каб дабрацца да даху ».
  
  
  'Si'
  
  
  Нік, з аўтаматам на адным плячы і з дзяўчынай, усё яшчэ без прытомнасці, на іншым, пабег у калідор наверсе, дзе ляжала чацвёра мёртвых. Ён кінуў яе на падлогу, як мяшок з бульбай - некалі было звяртацца з ёй далікатна, нават калі б у яго была схільнасць да гэтага, - і адвінціць абцас свайго правага чаравіка. Ён досталь, клееную друк з памерам з паштовую марку. Эга асабісты таварны знак: малюнак злоснага сякеры з эга імем і рангам пад ім: НІК КАРТЭР - КИЛЛМАСТЕР . Нік засмяяўся ўхмыльнуўся. Юда ўсвядоміў бы гэта! Ён бы ведаў, што мае справу з сапраўдным Картэрам. Іншы лейцара, ці прыме ён пальчатку. Нік сваёй шарыкавай ручкай напісаў на пячатках тры словы: Casa de Florido. Цяпер Юда ведаў, дзе эга знайсці.
  
  
  Ён лізнуў друк з, пераступіў праз тры бервяна і прыляпіў яе да лба чацвёртага, чалавека з вусамі, які быў на чале групы. Вочы - дзіўнага жаўтлява-карычневага колеру - глядзелі на яго, але, падобна, не вінілы эга ў прыніжэнні. Нік паляпаў па шчацэ, якая займаецца ўжо астыла. «Прабачце, hombre, але мы нічога не можам з гэтым зрабіць. Вы, павінна быць, сёння паштальён.
  
  
  Дзяўчына так і не прыйшла ў прытомнасць. Ён падняў яе і падняўся па лесвіцы на дах. Ён падняў лесвіцу і паспяшаўся да мансардному акна, дзе паклаў дзяўчыну і сель слухаць. Праз хвіліну ён пачуў, як яны ціха размаўляюць ўнізе. Каманды аддаваліся шэптам. Так, думаў Нік, пакуль чакаў, Юда стварыў арганізацыю. Ён выйграў першы раўнд, вырадак.
  
  
  Ён звярнуў увагу на дзяўчыну. Цяпер яна крыху паварушылася і застагнала. Ён правёў промнем свайго маленькага ліхтарыка па ee целе. На ёй была доўгая спадніца і сялянская блузку з кароткім лифом. Яе рудыя валасы ззялі ў промні святла. Ён хутка адчуў ee цела. Яна амаль нічога не насіла пад гэтай вопраткай. Бюстгальтар і трусікі, але без пояса для бэжавых панчоха, якія яна нацягнула вышэй каленяў. Паміж яе сцёгнамі, на паўдарогі паміж каленямі і промежность, ён знайшоў тое, што хацеў: невялікі аўтаматычны пісталет у кабуры на подвязке. Нік ўсміхнуўся і на імгненне задумаўся; затым ён вырашыў пакінуць пісталет на месцы. Абставіны вымусілі ih быць разам - па меншай меры, на час. На самай дэла яны не сталі б давяраць адзін аднаму, але калі ён дазволіць гэй пакінуць пісталет, гэта можа крыху ўмацаваць давер. Яна б ведала, што ён мог эга забраць.
  
  
  Дзяўчына застагнала і адкрыла вочы. Яна са здзіўленнем паглядзела на Ніка. Затым яе вочы зноў сталі яркімі, і яна імгненна насцярожылася. Яна села і пацерла свой прыгожы падбародак, Нік толькі цяпер заўважыў, што ёсць ямачка.
  
  
  Яна злосна сказала: «Ты мяне ўдарыў!»
  
  
  'На самай справе. Яе збіў цябе з нага. Вас зьбіраліся застрэліць каго-то, або, што яшчэ горш, вы б застрэлілі Алисию Тод. Яе павінен быў збіць цябе з нага ».
  
  
  Яна зноў пацерла падбародак. «Магчыма, цябе варта было лепш забіць мяне. Цяпер яны будуць незадаволеныя - таму што я праваліла заданне ».
  
  
  Нік ведаў, хто «яны», але нічога не сказаў. Ён зняў нейлонавы панчоха і выявіў, што яна з цікаўнасцю глядзіць на яго ў цьмяным святле ліхтара. «Вы сапраўды Нік Картэр», - сказала яна. «Цяпер яе ўпэўнена. Аднойчы яны паказалі мне вашу фатаграфію. Але гэтыя вусы - я не магу ўспомніць.
  
  
  Ён пагладзіў апошні ўспамін пра Кеннете Людвелле Хьюзе і ўсміхнуўся гэй. «Я забыўся ih згаліць. І, вядома, яе Картэр. Спадзяюся, у Маскве атрымалася добрае ».
  
  
  Дзяўчына пахітала галавой. "Гэта не ліслівіць вам".
  
  
  «На жаль. Але зараз ты павінен мяне паслухаць... - Ён хутка патлумачыў здзелку, якую заключыў. Калі ён скончыў, ён пачуў стрэлы дзе-то ў коркавых дубах.
  
  
  Нік устаў. «Час сыходзіць, дзетка. Пойдзем хутчэй. Паліцыя хутка прыедзе.
  
  
  Яна на імгненне заколебалась. Краем вока ён убачыў, як яна нядбайна пощупала паміж сцёгнаў, і яе твар праяснілася. Ён нічога не сказаў, проста ўзяў аўтамат і выйшаў, вакол слыхавога акна туды, дзе паставіў лесвіцу. Яна рушыла ўслед за ім і сказала: «Вы хочаце, каб яе пайшла з вамі?»
  
  
  Ён выдатна ведаў, што яна будзе чапляцца за яго, па меншай меры, да тых тхара, пакуль яна не зможа заручыцца дапамогай сваіх людзей, але ён сказаў: «Калі хочаш. Можа, мы зможам дапамагчы аднаму сябру, пакуль не вернем Алисию Тод. Тады мы зможам змагацца паміж сабой, а? Аб гэтым пагаворым пазней. А цяпер пойдзем, калі хочаш.
  
  
  Калі яны дасягнулі мэбля і збіраліся пачаць небяспечны спуск па крутым камяністым схіле, ён вырашыў зрабіць стаўку Lancia. Паліцыі пакуль не было відаць, і, магчыма, эму пашанцавала. Эму патрэбна была гэтая вялікая жоўтая машына падчас эга нядоўгага знаходжання ў Барселоне былі прынятыя некаторыя асаблівыя асабістыя меры, - і калі паліцыя затрымае машыну, яна будзе неадкладна звязаная з Каса-дэ-Флоридо . Гэта быў не той аўтамабіль, які можна было б назваць несамавітым, да таго ж ён быў зарэгістраваны на імя Кеннета Людвелла Х'юза. Тады паліцыя захоча даведацца, што здарылася з гэтым чалавекам. Нік змрочна ўсміхнуўся, дапамагаючы Тасии прайсці праз вузкі паказальнікаў лесвіцы. Яны нават маглі абвінаваціць эга ў самагубства!
  
  
  Адно можна сказаць напэўна: вакол будзе мітусіцца мноства разгневаных і здзіўленых паліцэйскіх. Знойдуць Ios і мёртвых рускіх. Кроў усюды! Ружовая віла изрешечена кулямі. Дзве жанчыны зніклі. Праца д'ябла!
  
  
  Нік нахмурыўся. Гэта была б не смешная сітуацыя. Рускія ў форме, машыны і лес трупаў будуць гарантей, каб паліцыя бяспекі зьявіцца вакол Мадрыда.
  
  
  Калі б ён змог адвесці «Лянчию», у яго мог бы быць шанец. Тады не было нічога, што паказвала б на падазрэнні ў Casa de Florido , і яны не дабяруцца да іх у ходзе расследавання. І эму трэба было бяспечнае прытулак, хаця б на некалькі дзён. Пакуль Юда не агрызнуўся - калі б ён пстрыкнуў.
  
  
  Ён павінен быў рызыкнуць. Эму прыйшлося вярнуцца Lancia.
  
  
  Было палёгкай знайсці Пабла ў пячоры ля падножжа скалы. У порта бар стаяў стары каик з латным чырвоным ветразем.
  
  
  Пабла быў па-за сябе ад хвалявання. Ён і эга іншага Себасцьян чулі стральбу, сеньёр! Ён, як першы памочнік сеньёра , гатэль кінуцца на дапамогу, але Себасцьян спыніў яго. Себасцьян быў вялікім і цяжкім, але крыху сарамлівым!
  
  
  Пабла ў трымценьні ўтаропіўся на Тасию. Сеньёр займаўся кантрабандай жанчын!
  
  
  Нік хутка сказаў тое, што гатэль. Ён перадаў Пабла клопат аб дзяўчыне. Прыйшлося адвезці яе назад на вілу і чакаць эга там. Пазней ён усё растлумачыць. Калі яны будуць маўчаць і рабіць тое, што ім загадаюць, можна было атрымаць цэлую кучу песет.
  
  
  І хлопчык, і Себасцьян былі гатовыя. Ih раты былі як бы залепленыя скотчам! Адбудзецца так, як хацелася б, сеньёр.
  
  
  Кайке з дзяўчынай на борце павольна паплыў . Нік павярнуўся і пайшоў. Ён, як заўсёды, быў у добрай форме, але нават для яго гэта было праблемай. Эму прыйшлося б прабегчы парыж па цяжкапраходнай мясцовасці на максімальнай хуткасці.
  
  
  N3 кінуў аўтаматы ў моры і пабег заяц на паляванні, ён узляцеў па крутых каменных прыступках. Затым праз ружовую вілу і чорны ход, mimmo ніжняга паверха, дзе вада была змяшаная з крывёю, а праз сцяну, у плантацыі коркавага дуба.
  
  
  Ён нас на секунду не зменшыў абароты. Эга дыханне стала перарывістым. Ён некалькі разоў падаў і зноў і зноў уставаў. Зоркі разбегліся перад эга вачыма, і ён быў увесь у поце. Соль жалила вочы, і здавалася, быццам на яго грудзях сцягваюць жалезныя стужкі.
  
  
  Нік цяпер не дыхаў - ён рыдаў, глытаў, задыхаўся і iso усіх сіл спрабаваў трымаць сябе пад кантролем. Ён прабег mimmo Ios і ўбачыў мёртвага чалавека, усё яшчэ сядзіць за рулём. Далей. Эга дыханне было хваравітым віскам ў цемры ночы.
  
  
  Ён паваліўся за руль Lancia, прымушаючы рукі рабіць сваю працу, паварочваючы ключ запальвання і заводзячы цяжкі рухавік. Ён падаўся назад, павярнуўся і выехаў на пыльную дарогу - затым ён убачыў набліжаюцца да яму фары.
  
  
  Ён заўсёды быў разумны, і таму на гэты раз не ўключыў святым у Lancia. Ён з'ехаў адкрытымі з дарогі і праз канаву урэзаўся ў гай ніцай верб і эўкаліптаў. Ён выключыў рухавік і, сеў за руль, цяжка дыхаючы. Ён быў знясілены. Калі б яны знайшлі эга, ён быў бездапаможны.
  
  
  Mimmo прамчаліся два фургона з гвардзейцамі . Нік ўбачыў бляск лакіраванай скуры ад ih кепках і карабіны. Яны мінулі эга, як смерч, пакінуўшы пасля сябе задушлівай воблака пылу, але не заўважылі яго.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  7. Ўвядзенне ў містэра Чэрапа.
  
  
  
  
  
  
  Стаўка Ніка на бяспечнае прытулак у Каса-дэ-Флоридо была падтрымана. Спатрэбілася некалькі трукаў у рукаве, але нічога асабліва цяжкага для агента эга калібра. Ён згаліў вусы і паўстаў перад светам, як Нік Картэр - без маскіроўкі. Іуда прыйшоў бы да яму, як падлу труп, нават пры нармальных пры іншых абставінах. Але цяпер, у эга руках была і Алісія Тод, і ён гатэль прадаць яе таму, хто прапануе самую высокую цану. Былі разнастайныя здагадкі аб тым, што Юда будзе рабіць, а што няма. Нік паспрабаваў прадставіць гэта як мага лепш, і ўсё, што ён мог зрабіць, гэта чакаць. Ён не падзяліўся сваімі ўяўленнямі пра Юду з Тасией Лофтен. Яна была праблемай сама па сабе, і эй таксама трэба было вырашыць досыць праблем.
  
  
  Ee прысутнасці на віле ўжо было праблемай. Далёкі Пабла і новы тоўсты партнёр Себасцьян ўсё яшчэ лічылі, што Нік займаецца кантрабандай. Ён быў кантрабандыстам! Пабла цяпер думалі, што Нік, імя справу з белымі рабынямі, але Себасцьян пярэчыў супраць гэтага, я кажу, што сэньёр меў справу з наркотыкамі. Нік чуў гэта ад іх. Эму ўдалося схаваць сваё задавальненне і шчодра раздаць песета. Ён стараўся iso усіх сіл, каб не расчароўваць ih.
  
  
  Раптоўнае знікненне пісьменніка Х'юза не выклікала асаблівых каментароў з боку Пабла і Себасцьяна - дарэчы, яны больш не дзівіліся сеньёра, - але Нік ведаў, што Донна Ана будзе іншы. Гэтую дабрадзейную жанчыну трэба было ўласкавіць і абяззброіць. Так і здарылася.
  
  
  Нік сказаў Пабла, што гэтая дзяўчына была эга каханай, і што ім нічога не трэба, акрамя як піць і займацца каханнем на віле ў працягу нядзелях або двух. Потым: новыя справы і яшчэ песета! Але пакуль што не лепш, калі донна Ана застанецца ў баку? Ніку давялося прызнацца, што яны з Тасией жылі ў грэху - і гэта не было чымсьці прыстойным у вачах шаноўнай жанчыны і маці, ці не так? Пабла пагадзіўся, і паведаміў гэтую навіну донье Ганны ў вёсцы. Нік мог уявіць, як цяпер будуць варушыцца мовы, але эму было ўсё роўна. Не разумеў бы і пажаданні - гэта адно, policia і Guardia Civil - іншае. Апошняя яшчэ не праявіла цікавасці да віле. Нік спадзяваўся, што эга поспех будзе доўжыцца да іх тхара, пакуль Юда не зробіць свой ход.
  
  
  Тася разыграла любоўную гульню на вачах ва ўсяго свету. Яна дазваляла час ад часу гладзіць і лашчыць сябе, і нават дазваляла цалаваць сябе. Але яна з цяжкасцю змірылася з сітуацыяй, і яе вусны заўсёды заставаліся пасіўнымі. Яна была напружаная, і адчайна ставілася да яму, і ён занадта добра гэта разумеў. Тасия валодала англічанкай і адпусціла яе. N3 ведаў, што азначае такая няўдача ў МГБ. У горшым выпадку ліквідацыі, а ў лепшым выпадку лагер у Сібіры. Нік трохі спачуваў гэтаму мілага сутнасці, якое было так самотна, і на самай дэла бегла, каб выбрацца жывы. Эй, які належаў толькі шведаў, якую яна насіла, і нічога больш. За выключэннем пісталет, які быў прымацаваны да адной па яе выдатных нага, пра існаванне якога ён не павінен быў ведаць. Ee пашпарт, грошы, шведаў і іншыя асабістыя рэчы былі на ружовай віле, і яна не можа туды трапіць. Яна вынікала за ім, як сабака, і не спускала з яго вачэй. Ён не мог яе вінаваціць. Як ні дзіўна, у нейкім сэнсе ён быў яе абаронцам. Ён не падманваў сябе думкай, што такі стан будзе доўжыцца доўга. На віле не было тэлефона, і яна не магла выйсці на вуліцу; каб яна магла паклікаць каго-небудзь на дапамогу, нават калі б яна гэтага гатэля. Але Нік ведаў, што яна ўсё роўна не стане. У Тасии Лофтен была толькі адна надзея: зноў займець Алисию Тод, перш чым яна зноў сутыкнецца з начальствам. Таму яна чаплялася за Ніка і выкарыстала эга, як адзіны інструмент, які ў нах быў. Ён мог бы згадзіцца з гэтым - пакуль яны мелі патрэбу яшчэ ў адной. І ўсё больш і больш у nen зараджалася ідэя, што гэта будзе весела, і што ён возьме на сябе крэдыт, калі верне Тасию і ангельцаў. Калі б ён мог яе ўгаварыць!
  
  
  У першы дзень яны праспалі да вечара. Фарсіраваны прашу да машыны Lancia змарыў Ніка, але ён стаў такім жа свежым і адпачылым, як заўсёды. Ён, як звычайна, спаў аголеным, а цяпер апрануў плаўкі і спусціўся са скалы ў бухту. У вячэрнім святле пясок быў мяккім і злёгку ружовым. Лодка Себасцьяна лежачы з апушчаным ветразем, мякка плывучы па колышущимся хвалях. N3 пераканаўся, што эга не адсочваюць, і затым адправіўся на пошукі.
  
  
  Бухта ў форме паўмесяца адкрывалася ў разнастайныя маленькія пячоры. На адным вакол іх, шчыра ў цені скалы ўступа, ён знайшоў разбіты труп Пепе. Ён зацягнуў эга ў пячору і голымі рукамі выкапаў магілу ў мяккім пяску, а затым зноў закапаў яе, як сабака. Калі ён скончыў, і выраўнаваў зямлю сваёй плоскай рукой, цень ўпала на ўваход у пячору. Ён падняў вочы і ўбачыў, што дзяўчына назірае за ім. Інстынктыўна ён выпусціў штылет па похваў ў руцэ. Эму проста ўдалося ўтрымацца ад таго, каб кінуць у нах нож, і ён упіўся ў нах позіркам.
  
  
  «Ніколі не падыходы да мяне так ціха! Гэта небяспечна! Яе чырвоны рот, занадта вялікі для нах, каб быць класічнай прыгажуняй, расплыўся ў іранічнай усмешцы. «Я заўважыла гэта, так. Яе буду асцярожная ў будучыні ». Яна кіўнула ў бок магілы. 'Хто гэта?' Ён распавёў, гэй. Калі ён скончыў свой аповяд, яна сказала: «я думаю, па сустрэнуць вашых руках шмат крыві, містэр Картэр».
  
  
  Ён паглядзеў на нах абыякавым позіркам, які адначасова паланіў і палохаў яе. Цяжка было сказаць, якога яны былі колеру, - часам яны былі шэрымі, часам стально-блакітнымі, а затым амаль жаўтлявымі, як у драпежніка. Гэтыя эга вочы былі для нах загадкай. Яны былі праніклівымі, хітрымі, бясстрашнымі і, вядома, жестокосердными. «Гэта былі б самыя жахлівыя вочы, - падумала яна цяпер, - калі б яны не выпраменьвалі час ад часу што-небудзь вясёлае».
  
  
  На яго вуснах зайграла дзіўная ўсмешка. «Кроў лёгка змыць з рук», - сказаў ён. «Дарэчы, гэта час, калі праліваецца шмат крыві, асабліва ў маёй працы. І гэта ставіцца і да цябе, дарагое дзіця. Але лепш пакінуць філасофію ў спакоі - у нас зараз няма на гэта часу. Яе збіраюся выкупацца - ты не хочаш?
  
  
  'Працягвай. Яе буду шчыра там.'
  
  
  Ён перасякаў бухту га пачатку другі раз, калі яна выйшла праз пячоры. На ёй былі толькі тонкія ружовыя трусы. Ён ужо бачыў яе прыгожую грудзі ў бінокль, але ад гэтага буйнога плана захоплівае дух. Ён спыніўся, каб зірнуць на нах. Магчыма, было б груба зрабіць што-то падобнае, але гэта прыйшло толькі сабой. Ee грудзей былі вялікімі белымі грушамі, з прамымі лініямі і ідэальнай формы, з чырвоным кончыкам; яны тырчалі вакол яе грудзей, цвёрдыя і пругкія.
  
  
  Тася заўважыла, што ён глядзіць на нах, але эй было ўсё роўна. Яна засмяялася над ім. «Вы, амерыканцы проста малыя! Вас ўзбуджаюць некаторыя малочныя залозы. Мы ў Расіі, у Еўропе не перажываем з гэтай нагоды. Яе часткі так купаюся ў Чорным моры, і мужчыны на мяне не глядзяць ».
  
  
  Яна скокнула ў ваду і стала плаваць ўзад і наперад па бухце. Ён адразу заўважыў, што яна добра плавае. Яна ішла спрытна і плаўна ў & nb. У нах былі цёмна-чырвоныя валасы, якія свяціліся ў промнях заходзячага сонца. Нік Картэр адчуў набліжэнне сэксуальнага цягі, але адразу ж адкінуў эга. У любым выпадку ў яго было дастаткова праблем.
  
  
  Ён нетаропка плыў з ёю ўзад і наперад па бухце. Ён сказаў: «Мне шкада, што я ўтаропіўся на цябе, Тасия. Яе нічога не мог з сабой парабіць. Ты вельмі прыгожая жанчына. Ты замужам?'
  
  
  'Няма!' - Па-руску яна сказала эму, што жанчыны яе прафесіі не маюць права выходзіць замуж. Па крайняй меры, не ў першы раз. Яна была занадта каштоўнай для сваёй краіны. «Я думаў, мы дамовіліся гаварыць па-ангельску», - папярэджваў яе Нік. «Ваш англійская лепш майго рускага. І нам спатрэбіцца ўся сувязь, якую мы зможам атрымаць, дзетка! '
  
  
  Цяпер яна ступала па & nb. Доўгія зялёныя вочы ўважліва вывучалі яго. « Так, яе буду мець гэта на ўвазе. Ты правоў.' Яна ўсміхнулася без асаблівай прычыны, і паказала свае бліскучыя белыя зубы. «Дзіўная каманда, якую мы складаем разам, ці не праўда? Камуніст і імперыялістычны капіталіст. Калі б мой палкоўнік убачыў мяне цяпер, ён бы адразу мяне застрэліў ».
  
  
  Нік цвяроза сказаў: «Мяркую, ён бы пагадзіўся. Калі толькі ты не зможаш зноў займець Алисию Тод. І ў вас няма ніякіх шанцаў для гэтага, калі толькі са мной...
  
  Гэта азначае, што табе прыйдзецца забіць мяне, каб займець яе. Ты думала, у цябе гэта атрымаецца, Тасия? Ён пранікнёна зазірнуў у зялёныя глыбіні яе вачэй, і знайшоў у іх цвярозую рашучасць, роўную сваёй уласнай.
  
  
  Затым карціна змянілася. Прахалода ў яе вачах змянілася спачатку нявызначаным нейтральным выразам, а затым паступова нарастаючай цеплынёй. Цяпер яна сутыкнулася з ім. Халодная вада зрабіла яе соску шчыльнымі і цвёрдымі чырвонымі кропкамі, цяпер тычацца эга грудзей. Гэта быў самы прамой і відавочны жаночы падыход. Стары, як чалавецтва, і яны абодва гэта ведалі.
  
  
  N3 быў не супраць. Ён думаў, што зможа справіцца з гэтым. Ён абняў яе і прыцягнуў да сябе. Яе галізна ў празрыстай & nb хвалявала эга цела, але не мозг. Калі ён пацалаваў яе, у яго склалася ўражанне, што яна таксама эга цалуе. Яна не ўздрыгнула, але і не пайшла на супрацоўніцтва. Ee вусны былі пасіўнымі. Яна дазволіла пацалавацца, але не адказала на яго. Нік усміхнуўся. Для нах раптам усё стала наадварот. Цяпер ee гатэль сэнс гэтага, але яе цела адмаўлялася супрацоўнічаць.
  
  
  Ён асцярожна адштурхнуў яе. - Не зусім удала, а? Але ледзь не забыўся - можа, ён не таго полу? »
  
  
  Да здзіўлення эга, ён трапіў у мэта. Яна стала ярка-чырвонай. «Я не... не такая! Усё, што вы, магчыма, бачылі ці што яны вам сказалі. Мне падабаюцца мужчыны. З англічанкай яе раблю гэта ... толькі тое, што мне загадалі. Я думаю, гэта жудасна ».
  
  
  Ён паглядзеў на нах з кплівай усмешкай. 'Ах, так? Як вы думаеце, яе такі жудасны?
  
  
  «Я... я не ненавіджу вас, містэр Картэр. Ты вораг, галасаванне, і ўсё. Мы стаім аднаго насупраць аднаго. Мне не падабаецца тое, што вы ўяўляеце, але не вы асабіста ».
  
  
  «Прыемна гэта ведаць», - сказаў ён. «На якое-то час мы будзем разам, а потым зможам пацешыцца яны ж грошы, табе не здаецца?»
  
  
  Неадкладна ён усміхнуўся, і, перш чым яна зразумела, што ён задумаў, ён пацалаваў адну з яе сакавітых грудзей. Судорожная дрыжыкі прабегла па ёй, і на імгненне ён падумаў, што яна адкажа. Затым яна глыбока ўздыхнула і адштурхнула эга абедзвюма рукамі. Яна падціснула чырвоныя вусны, нібы ад балюча, і злёгку прыжмурылася. 'Зноў! Больш не чапай мяне! Ніколі! Я не хачу гэтага ».
  
  
  Яна хутка адплыла ад яго, падняла цвёрдыя ягадзіцы над вадой і нырнула. Яна прабыла пад вадой даволі доўга, і калі яна ўсплыла, вада скацілася з яе гладкай карычневай скуры, якая займаецца ў пурпурным познім святле выглядала, як скура цюленя. Да яе вярнулася самавалоданне, і Ніку здалося, што ён убачыў што-то гарэзлівае і злое ў яе смарагдава-зялёных вачах.
  
  
  "Я думаю, мы павінны дамовіцца, містэр Картэр!"
  
  
  «Проста кліч мяне Нік. Яе, лічу, што ворагі і саўдзельнікі павінны называць адзін аднаго па імені ».
  
  
  «Добра, Нік. Але мы павінны дамовіцца. Мы сапраўды ворагі, ты і я. Можа, мне варта забіць цябе, Нік. Ці табе мяне. Гэта так. Я не думаю, што мы павінны ўскладняць сітуацыю, влюбляясь ».
  
  
  «Ты ідзеш наперад», - суха сказаў Нік. «Я хацеў бы не столькі любові, колькі сэксу, і гэта не адно і тое ж». Тася энергічна пакруціла галавой. 'Каб для мяне! Яго жанчына. Закахацца ў цябе было б для мяне катастрофай - гэта было б здрадай!
  
  
  «Мне б гэта не спадабалася», - сказаў Нік. «Я не люблю здраднікаў». І гэта было. Калі ён гатэль, каб яна дезертировала, гэй, давялося б зрабіць гэта па ўласнай залп, таму што луска спала з яе вачэй, а не таму, што яна закахалася ў яго.
  
  
  «Давайце ня будзем пра гэта казаць», - сказаў ён. «Але табе прыйдзецца на час прыкінуцца, быццам ты ў мяне закахана.
  
  
  Мы павінны падмануць вочы маіх памочнікаў Пабла і Себасцьяна, і Доньи Ганны. І, што яшчэ больш важна, паліцыю і Грамадзянскую гвардыю, калі яны начинут сачэнне. Але, дарэчы, спадзяюся, што няма.
  
  
  Разам яны абмяркоўвалі свой план у прыцемках.
  
  
  Рана раніцай наступнага дня яны ўбачылі воблака пылу, якое набліжалася да дарозе да віле. Яны сядзелі ў прасторнай, выкладзенай пліткай верандзе, Нік круціў у руцэ шклянку з віскі з вадой, а Тася выкуривала сваю апошнюю "Тройку" ў мініятурны недакурак. Яны з некаторым непакоем назіралі за воблакам пылу.
  
  
  Нарэшце Тася выкінула недакурак. «Гэта хіба паліцыя? У такой маленькай машыне?
  
  
  'Яе сумняваюся.' Цяпер ён мог бачыць, што гэта старая машына «Рэно Dauphin». Калі яна падышла, і заехала ў двор, ён уздыхнуў з палёгкай. Гэта было таксі. Гэта азначала, што яна была па Жироны, адзінага і непаўторнага горада ў акрузе.
  
  
  Нікі была лёгкая спартыўная куртка, каб схаваць «люгер», і цяпер ён яе застегивал. Яшчэ ў яго быў пад рукой стылет. Ён сказаў Тасии: «Гэта не паліцыя. Не хвалюйся, дазволь мне пагаварыць. Ты мая любоў, разумееш? Больш не назаўжды.'
  
  
  'Яе ведаю. Гэта будзе працаваць. Але ... як ты думаеш, хто гэта? Нік распавёў вось пра Юду, што эму здалося прыдатным. Ён перамясціў люгер ў больш відавочнае становішча. «Веснік», - ціха сказаў ён. «Сам Юда не з'явіцца. Трымаеце сябе пад кантролем.
  
  
  Таксі спынілася. Кіроўца, іспанца ў фуражцы, павярнуўся і загаварыў са сваім пасажырам. Дзверы адчыніліся, і што-то выйшла, няма, што-то разгарнуўшыся вылезла вакол машыны. Нік з захапленнем глядзеў. Было неверагодна, што такога вялікага чалавека - можна было ўціснуць у маленькі Renault. На імгненне ён падумаў пра фарсах нямога кіно Маку Сеннета, у якіх часам можна ўбачыць дзясятак людзей, якія выходзяць па адной машыны.
  
  
  Істота павольна выйшла, выпрастаўшы свае вялізныя рукі і ногі. Мужчына - цяпер Нік вырашыў, што гэта быў адзін чалавек - павінен быў быць больш двух метраў і шырынёй адпаведна. Побач з ім ён пачуў уздых Тасии. "Божа мой, Нік, што гэта значыць?"
  
  
  «Я таксама не ведаю, дарагая. Можа быць, помесь Primo Camera і Монстар Франкенштэйна - сапраўды што-то для Юды, каб адшукаць такую велізарную нашага гарылу. Толькі будзьце асцярожныя, каб не раззлаваць звера ».
  
  
  Таксі ўсё чакала. Мужчына павольна рушыў да ганка. Ён рабіў павольныя, плаўныя shaggy. Госпадзе, падумаў Нік, гэта сапраўды монстар Франкенштэйна. Усё, што эму трэба зрабіць, гэта выпусьціць вакол шыі жалезны прут.
  
  
  Мужчына спыніўся ў шосты футах ад ганка і паглядзеў на іх. На імгненне ўсе змоўклі. У N3 было дзіўнае адчуванне, што ён адчуў гэта раней, і зразумеў, што, верагодна, бачыў гэта ў нейкім фільме жахаў. Ён адчуў, як валасы на патыліцы ўсталі дыбам, калі ён уважліва паглядзеў на гіганта. Ён адразу ж моцна зьненавідзеў гэтага чалавека, не ведаю, чаму, і спалохаўся.
  
  
  На мужчыну быў изодранный сіні касцюм, занадта абліпальны для яго. Эга запясці і лодыжкі да смешным з яго тырчалі. На nen не было капелюша, і эга велізарная мэта была лысай, як більярдны шар. Маленькія вочы былі занадта блізка да плоскаму носе. Эга рот быў вялікім і вільготным. Калі мужчына загаварыў, Нік убачыў, што эга зубы дэфармаваны і тырчаць, як іклы.
  
  
  "Містэр Нікалас Картэр?" - Гэта быў глухі гудуць голас, які, здавалася, сыходзіў ад робата. Пустыя вочы на імгненне паглядзелі на Ніка, затым павярнуліся да дзяўчыны. Яны агледзелі яе з галавы да нага, калі эга сырам блинном чалавек з'явіўся цік.
  
  
  «Яе Картэр, ды. Хто ты і чаго хочаш? Нік паспрабаваў ацаніць мышачную сілу, які хаваецца пад танным касцюмам. Ён спадзяваўся, што эму ніколі не прыйдзецца змагацца з гэтым чалавекам-малпай.
  
  
  Мужчына выцягнуў вакол ўнутранага кішэні белы даўгаваты канверт. Ён ступіў наперад і працягнуў Ніку велізарную руку, пакрытую тоўстым пластом рыжеватых валасоў. «Паведамленне», - сказаў ён. «Я вось чакаю адказу». Ён зноў паглядзеў на Тася і аблізнуў вусны жудасна чырвоным мовай. Затым ён павярнуўся і шталь чакаць на таксі.
  
  
  Тася глыбока ўздыхнула. "Што за монстар!" - яна сказала. «Няма большага монстра. Вы бачылі, як ён глядзеў на мяне?
  
  
  «Гэта тое, што мы бачым». - Нік змрочна гэй ўсміхнуўся. «Так што будзь асцярожная, інакш яе аддаю цябе эму». Ён разарваў канверт. «А цяпер паглядзім, як наш іншы Юда хоча гуляць у сваю гульню».
  
  
  Пісьмо было надрукавана.
  
  
  
  
  Дарагі Картэр,
  
  
  Сапраўдным яе ўяўляю майго падручнага Чэрапа. Будзьце ласкавы, дайце эму свой рэўматызму на гэтую запіску - калі ласка, чорным па белым, таму што ў яго дрэнная памяць. Як вы ведаеце, пад маім кантролем у зале Алісія Тод. У дадзеных пры іншых абставінах яна адчувае сябе добра - яго, вядома, ведаю яе стан, і ў нах прэпарата дастаткова, каб яна не страціла прытомнасць. Калі б гэта было так, гэта было б бескарысна для любога вакол нас. Яна прадаецца, як вы, несумненна, ужо падазравалі. Цана дзесяць мільёнаў даляраў. Павінен прызнаць, што я меў намер весці перамовы толькі з канчатковымі кліентамі, але цяпер, калі вы ўцягнутыя, дарагі Картэр, спакуса для мяне занадта вялікае! Думаю, нам яшчэ ёсць што ўладзіць. Але, як заўсёды: спачатку бізнес, потым асабістыя захапленні.
  
  
  Пра гэта, вядома, прыйдзецца пагаварыць асабіста. Заўтра ў Жироне адбудзецца карыда, на якой яе буду прысутнічаць у чвэрці побач з прэзідэнцкай. Мяне будуць акружаць мае людзі, якіх вы не даведаецеся. Так што ніякіх хітрыкаў, дарагі Картэр! Наколькі яе разумею, ніхто з нас не імкнецца прыцягваць увагу паліцыі. Калі хочаш, можаш з'явіцца узброеным - мне ўсё роўна. І не саромейцеся браць з сабой чароўную міс Насту Залову. Будзе цікава ўбачыць, як вы абодва ўдзельнічаеце ў таргах аднаго супраць аднаго. У яе выпадку гэта будзе гандаль, як калі б ад гэтага залежала яе жыццё, ці не так? Яе таксама знаходжу гэта пацешным. Гэта надае пікантнасць сітуацыі. Убачымся заўтра, Картэр. А пакуль, калі вы яшчэ звяжацца са сваім босам, містэрам Хоуком, перадайце эму мае прывітанне.
  
  
  J. (Юда)
  
  
  
  
  Нік дазволіў сабе багацце некалькіх старанна падабраных і мякка сказаных праклёнаў. - Ва ўсякім выпадку, ты павінна прызнаць, што гэта жудасна! Аднойчы ў мяне быў шанец забіць яго, але яго эга выпусціў. Са мной гэтага больш не паўторыцца!
  
  
  Тася эга амаль не чула. Яна выглядала больш ці менш завороженной ад тыпу Гадзіла, які прыхінуўся да таксі, узвышаўся над ім, абапіраючыся локцем аб дах. Ён паглядзеў на іх.
  
  
  «Дайце эму рэўматызму і адышлі», - нервова сказала яна. «Я не магу вынесці эга погляду! Яе проста адчуваю, што на мяне напалі. Калі ласка, паспяшайцеся, Нік. Яе часткі не нервуюся, але гэты хлопец прымушае мяне выходзіць праз сябе ».
  
  
  У смеху Ніка было што-то злое. «Я уражаны табой, дарагая. Галоўны агент МГБ, якога мучыць дрыжыкі ад выгляду хлопца з захворваннем залоз.
  
  
  Але ... Ён даў гэй запіску. «Прачытайце, калі хочаце».
  
  
  Ён выняў вакол кішэні блакнот, вырваў лісток паперы і напісаў nen: Я буду там - NC
  
  
  Нік махнуў паперай гіганту. «Мой падручны Чэрап», - прамармытаў ён дзяўчыне. - Падыходнае імя, табе не здаецца?
  
  
  "Хм-м," сказала Тасия.
  
  
  Чэрап, хістаючыся, падышоў да ганка. Нік працягнуў эму лісток паперы. "Дэкарт не змог гэта свайму босу, неадкладна!" Чэрап быў падобны на вялікага дурнога жывіцу, у якога быў гаспадар і які, дарэчы, не мог абысціся без гаспадара. У гэтым вялікім целе, верагодна, было крыху больш мазгоў, чым у крэветкі.
  
  
  Чэрап сунуў эга ў хвіліну і кіўнуў. Эга шэрыя вочы зноў блукалі па целе дзяўчыны, і зноў з'явіўся цік. Ён аблізаў вусны крывава-чырвоным мовай. «Як сабака Паўлава», - падумаў Нік. Бачыць жанчыну зноў і зноў - адна і тая ж аўтаматычная рэакцыя.
  
  
  Неахвотна мужчына адпусціў вочы ад Тасии і паглядзеў на Ніка. Сваім дзіўным механічным голасам ён сказаў: «Я зараз прынясу. Да пабачэння, містэр Картэр. Эга велізарнае цела мульцікі пакланіўся, і мужчына, кульгаючы, паплёўся назад да таксі, дзе шталь запіхваць на задняе сядзенне. Калі таксі з'ехала, Тася сказала: «Значыць, заўтра мы сустракаемся з гэтым Юдай на карыдзе?» Ён ўручыць эму запіску.
  
  
  N3 кіўнуў. «Я заўважаю, што вы ўключаеце сябе. Выдатна. Ты мне спатрэбішся.
  
  
  Яна слаба эму ўсміхнулася. 'І гэта добра. Але яе ўсё роўна пайшла. Яе павінна трымацца за цябе рукамі і нагамі, Нік. Я не магу дазволіць сабе страціць цябе ».
  
  
  Цяпер. надышла эга чаргу ўсміхнуцца. "Пакуль мы не знойдзем тую жанчыну, а?"
  
  
  'Так. Пакуль мы яе не знойдзем - тады кожны сам за сябе ».
  
  
  «Гэта дае мне падставу з нецярпеннем чакаць гэтага». Ён ўстаў і ўзяў яе за руку. 'Ідзі са мной. Я вам што-што пакажу, а што-што дам вам ведаць ».
  
  
  Ён прывёў яе да стайні, дзе Тасия на імгненне спынілася, захапляючыся «ланчией». Гэта было класічнае спалучэнне сілы і прыгажосці, афарбаванае ў глянцава-жоўты колер з чырвонай паласой. Вялікія фары былі паліраванымі вачыма, уставившимися ў цьмянае прастору, а нікеляваныя выхлапныя трубы выступалі вакол капота, як выкручвалася змеі. Вялікая запасное кола было ўстаноўлена над разгонам двух пярэдніх крылаў. У ёй было два кампрэсара, па адным на кожную серыю па шосты рухавік.
  
  
  «Гэта прыгожая імкненне машына», - сказала дзяўчына.
  
  
  «Так, упэўнены. Але зірніце на гэта; Ёй хутка гэта паставіў у Барселоне ». Ён амаль націснуў нябачную кнопку на прыборнай панэлі, і частка прыборнай панэлі адсунулася ў бок, адкрыўшы маленькі экран.
  
  
  Нік пастукаў пальцам па экране, падобным на экран тэлевізара. «Радар! Заўтра мы дамо Юду датчык - дакладней, ты эга дасі - а потым адсачыць эга з дапамогай гэтай штукі. Затым сігнал будзе з'яўляцца на экране праз пэўныя прамежкі часу. Гэта павінна быць досыць лёгка зразумець ». Ён зачыніў панэль і досталь вакол кішэні сярэбраны запальнічку. Ён прыкурыў для іх абодвух, а затым дазволіў гэй зірнуць на запальнічку. «Гэта не толькі запальнічка, але і датчык», - растлумачыў ён. «Ён пасылае сігнал - і працуе шэсць гадзін запар. Гэтага часу дастаткова, каб правесці сачэнне за Юдай. Яе упэўненая, што ён схаваў гэтую міс Тод у шостым гадзінах язды ". Нік думаў, што ведае, дзе Алісія Тод - у старым кляштары, аб якім згадваў Пепе. Але ён не сказаў пра гэта дзяўчыне. Тася трохі скептычна паставілася да зажигалке. «Яе што-што ведаю аб гэтых рэчах», - сказала яна. «Але, як нам даць запальнічку Юду? Напэўна, такі разумны і дасведчаны чалавек будзе ўсё подозрквать.
  
  
  Нік задуменна кіўнуў. 'Ты маеш рацыю. Яе ўжо падумаў пра гэта ». Ён загадкава ўсміхнуўся гэй. «Голас чаму яе падумаў, што табе лепш пабыць побач з Чэрапам. Ён трохі дзіўны, і вы бачылі, як ён на вас глядзеў. Гэта павінна быць выканальна ».
  
  
  Яна пашырыла свае зялёныя вочы. 'Чэрап! Гэта - гэта монстар! Гэта ... Я не магу, Нік. Тады мне прыйдзецца падабрацца да яго бліжэй, а ёй гэтага не вытрываю ».
  
  
  Нік Картэр звузіў вочы. - «Ты можаш вынесці гэта, дарагая. Вы можаце вынесці што заўгодна. Калі няма, падумайце толькі аб Сібіры! Калі вам пашанцуе, гэта так. Ён кінуў гэй запальнічку. «Трымай яе пры сабе. Непасрэдна перад тым, як паставіць яе на Чэрап, павярніце шруба унізе на адзін поўны абарот направа. Затым пачынаецца трансляцыя ».
  
  
  У тую ноч N3 пагрузіўся ў глыбокі йогический транс, у сваім ложку. Ён гатэль ачысціць свой розум ад таго, што эму трэба было зрабіць на наступны дзень. Ён удзельнічаў у гуляе ў сляпыя шахматы з Юдай, і адзін няправільны крок азначаў пройгрыш ўсёй партыі. Адзін фактар працаваў на карысць Ніка, і ўжо зрабіў гэта: нянавісць да Юды AX і Злучаным Штатам. Голас чаму Юда звярнуўся з лістом да яму, а не адразу знік. Але Юда хацеў бы магчымасць забіць Ніка, - і гэта можа апынуцца эга фатальнай памылкай. Было шмат людзей, якія спрабавалі забіць Картэра, і ўсе яны былі мёртвыя.
  
  
  N3 не думаў, што Юда заўтра што-небудзь зробіць. Нібыта менавіта не ў Жироне, асяроддзяў натоўпу вакол арэны, дзе шпацыравалі дзясяткі паліцэйскіх. Няма - гэты чалавек арганізаваў гэтую сустрэчу, каб ён мог нацкаваць Ніка і Тасию іншы на іншы. Гэта даставіць эму велізарнае задавальненне.
  
  
  Але акрамя таго, што ён быў архипреступником, Юда быў яшчэ і стромкім бізнэсмэнам. У дадзены момант у яго была каралева ў гэтай дзіўнай і смяротнай гуляе ў шахматы - лэдзі, якую ён больш за ўсё гатэль б прадаць рускім. І гэта па-эга нянавісці да AX і ЗША, а таксама з-за рознагалоссяў з чырвонымі кітайцамі. Але грошай заўсёды было што сказаць. N3 ведаў, што ён можа патэлефанаваць Хоуку, каб атрымаць неабходныя мільёны на працягу сутак. Усё, што эму трэба было зрабіць, гэта перадаць грошы і атрымаць наўзамен англичанку.
  
  
  Але не ўсё так проста! Глыбока знаходзячыся ў трансе, Нік здзіўлена ясна бачыў рэчы. Кожная дэталь была востра захаваная і захаваная ў памяці эга. І ў Юды заўсёды было поўна розных выкрутаў.
  
  
  Ён цалкам мог прадаць Ніку ці рускім ката ў мяшку. Жанчына магла быць мёртвая. Яна была істэрычнай, ўсе невротичной і залежнай. Страх, хваляванне і напружанне могуць стаць для нах занадта моцнымі. У такім выпадку Юда без ваганняў прадасць труп. Можа, ён падумае, што гэта добрая жарт!
  
  
  Была адна праблема, якая займаецца, можа ўскладніць сітуацыю. Нават у трансе Нік нахмурыўся, таму што тут AX пакінуў эга ў недасведчанасці. А можа не AX , а брытанцы або ЦРУ . На самай дэла не мела значэння, хто гэта быў. Але факт заставаўся фактам: Нік iso усіх сіл спрабаваў атрымаць інфармацыю ад Тасии, расійскага агента, што формула, якую яны ўсе хацелі, - формула райскай пілюлі, як яе называў Хоук - ніколі не была выкладзеная на паперы!
  
  
  Алісія Тод думала абсталяваннем ўсім гэтым!
  
  
  Магчымыя наступствы гэтай вар'яцкай сітуацыі былі незлічонымі. У любым выпадку, гэта паказвала на тое, што Алісія Тод, нават нягледзячы на тое, што яна была лесбіянкай, невротичкой і наркаманкай, не страціла навуковага мыслення. Яна раскрыла велізарны сакрэт найвялікшага вну сэнсаў і пакуль трымала гэты сакрэт пры сабе. Нават брытанцы толькі прыблізна ведалі, што распрацавала Алісія Тод. Рускія таксама гэта ведалі - адсюль ih старанна прадуманы і дасціпны план нацкаваць на нах дзяўчыну. Спрабую разагрэць англичанку сэксуальна. Яны не зробяць нічога, каб яе запалохаць або пашкодзіць яе адчувальны, геніяльны розум - пакуль не стане відавочна, што яны не маюць рацыі, а затым яны заб'юць яе.
  
  
  Было ясна, што Юда паспрабуе атрымаць формулу Алісіі Тод. Калі эму гэта ўдасца, ён зможа прадаваць яе ў абодвух напрамках, і атрымаць двайную прыбытак. N3 сумняваўся, што гэта сапраўды спрацуе. Каб падтрымліваць жанчыну ў найлепшай магчымай разумовай і фізічнай форме, ён павінен быў дазволіць гэй прымаць гераін, і калі б гэй, ёсць ці гераін, яна магла б справіцца з Юдай - яна ніколі не дала б эму менавіта правільную формулу, і Юда не меў бы рашэнні. ... праверыць інфармацыю, якую яна эму забяспечыла. Таму і спяшаўся Юда! Калі жанчына памрэ, пакуль ён трымаў яе ў палоне, ён мог бы паспрабаваць прадаць формулу, але гэта была б толькі спроба, паспрабаваць хоць што-то акупіць вакол сваіх вялікіх укладанняў.
  
  
  Слабая ўсмешка з'явілася на вуснах N3, калі ён сядзеў на ложку, скрыжаваўшы ногі ў каленях, пагружаны ў глыбокі сон. Юда быў трохі сціснутай з панталыку!
  
  
  У любым выпадку ён не шталь б тэлефанаваць Хоуку, каб перадаць Юду гэтыя мільёны. Ён знойдзе Алисию Тод і вырве яе. Пазней ён вернецца, каб забіць Юду. На самай дэла усё было вельмі проста, і было бы дурное турбавацца аб мириадах аспектаў гэтай справы. Было добра і нават неабходна, каб вы ўсведамлялі цяжкасці, каб затым пазбегнуць ih і пайсці адкрыта да сваёй мэты.
  
  
  Нік адкрыта па трансу пагрузіўся ў глыбокі сон. Ён расцягнуўся на вялікі старамоднай ложка і заснуў сном дзяцей і праведнікаў.
  
  
  Ноччу Тася Лофтен занепакоілася і спалохалася. Смела, падумаўшы, што ўсё няправільна, яна прабралася ў пакой Ніка ў велізарнай фланэлевай начной кашулі з доньи Аны, якую яна знайшла.
  
  
  Ён раскідаў вакол ложка-пачкі газет, каб яна не магла падысці незаўважанай. Яна спынілася перад папяровым бар'ерам і паглядзела на спячага. Ён трымаў адну руку пад падушкай, і, эй, не трэба было бачыць «Люгер», каб ведаць, дзе ён. Яна здрыганулася. Тое, што яна гатэля зрабіць, было вельмі небяспечна!
  
  
  І ўсё ж яна вагалася. Эга твар зачаравала яе. Зорны сьвяты лілося скрозь жалюзі, адкідаючы цьмяны сьвяты эга, звычайныя рысы асобы. Ён быў - яна павінна была прызнаць - вельмі прыгожым хлопцам. З-за цьмянага святла і скляпенні рэзкія лініі, обозначавшие небяспека і напружанне на яго твар, цяпер былі нябачныя.
  
  
  Тася цяжка дыхала. Ee грудзей свяціліся, і яна адчувала, як у іх страляе. «Гэта зусім няправільна, - сказала яна сабе. Вельмі няправільна! Ён быў для нах ворагам. Яна павярнулася і басанож паплялася назад да сваёй ложка. Калі ласка, яна маліла Бога, якога так доўга быў афіцыйна забаронены ўезд у краіну, калі ласка, пераканаць мяне, што мне не трэба забіваць эга!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  8. У ІСПАНСКІМ ГОРАДЗЕ
  
  
  
  
  
  
  «Асабіста, - сказаў Іуда, - я б аддаў перавагу прадаць англичанку вам абодвум. Па дзесяць мільёнаў з сустрэнуць вашых урадаў абедзьвюх краін. Яе б тады перадаў яе вам публічна і паглядзеў, як вы змагаецеся паміж сабой. Вы можаце забіваць адзін аднаго! Тады яе змагу зноў узяць тую даму і зноў прадаць яе. Так, у гэтай ідэі што-то ёсць! - Юда усміхнуўся.
  
  
  І Ніку, і Тасии прыйшлося нахіліцца, каб эга пачуць. У іх толькі што была няўдалая карыда - бык быў баязлівы і ненадзейны, а матадор не ценымногие лепш. Цяпер яшчэ адзін бык выйшаў на арэну, і галерка, танныя шэрагі, на якім сядзелі сапраўдныя фанаты , выдаў гучны шум. Людзі на галёрцы падумалі , што гэты бык таксама не каштаваў нічога , як і крыкнулі El Presidente , што іншы звер павінен быў прыйсці на арэну. Гэта была эга прывілеяў і, мяркуючы па воплям народа, яго абавязак. Да гэтага часу тхор гэта была дерьмовая карыда, і людзі на галёрцы больш яе не выносілі.
  
  
  Пачаўся горад вакол падушак сядзенняў на арэне, папяровых шкляначак і бутэлек. Гэта яшчэ не было поўным бунтам, але магчымасць была. Але прэзідэнт яшчэ не накінуў зялёны насавой хустку на пярэднюю частку сваім ложы, сігналізуючы аб тым, што быка варта прыбраць і замяніць на больш задзірыстасцю. Тым часам паліцыя і Грамадзянская гвардыя занялі стратэгічнае становішча , гатовыя ўмяшацца, калі ўспыхне вітае.
  
  
  Нік і дзяўчына сядзелі па абодва бакі ад Юды ў сомбре на дарагіх сядзеннях побач з ложай прэзідэнта. У ih чвэрці не было іншых людзей, таму гэта было ідэальнае месца для ih абмеркавання: шумнага і ненадакучлівага. Нік не змог выявіць нікога вакол людзей Юды, акрамя Чэрапа, але ён ведаў, што яны былі паблізу. Ну, вядома, было шмат, і яны былі добра ўзброеныя. Нік не збіраўся нічога рабіць, але цяпер ён быў шчаслівы. Кантакт быў усталяваны.
  
  
  Ён нахіліўся да маленькаму чалавечку: «Але гэтага не адбудзецца, іншая-Джэй! Мы з Тасяй цяпер саюзнікі. Нік падміргнуў дзяўчыне. Гіганцкі Чэрап стаяў ля аднаго вакол выхадаў, узвышаючыся над натоўпам. Ён стаяў, скрыжаваўшы велізарныя рукі на цяжкай грудзей, пагардліва гледзячы на людзей і быкоў. Ніку давялося прызнаць, што такі чалавек, верагодна, зможа справіцца з імі голымі рукамі.
  
  
  Пара было Тасии ўступіць у кантакт з Чэрапам і перадаць эму запальнічку. Ён мог уявіць сабе ee супраціў, але гэта трэба было зрабіць. Ён кіўнуў гэй, і яна падміргнула у рэўматызму. Сёння ніяк не калі ў нах былі цені пад вачыма, і яна выглядала напружанай. "Саюзнікі?" Юда зноў усміхнуўся. Эга рот быў вялікім і вільготным, і ён заўсёды ўсміхаўся. Ўсмешка, якая займаецца не была усмешкай. Юда быў адзіным выпадкам rictus sardonicus, які калі-небудзь бачыў, N3 - гэтая вечная ўсмешка застыла на твар мужчыны.
  
  
  «Саюзнікі!» - паўтарыць Юда. 'На колькі доўга? Пакуль я не перадам цябе жанчыну? Яе б гатэль штогод, што будзе потым ».
  
  
  «Забудзь пра гэта», - коратка сказаў Нік. «Мы дамовіліся аб працэдуры. Ідзем далей.' Праз чвэрць гадзіны, калі яны сядзелі разам, яны дамовіліся, што Нік спачатку пагаворыць з Юдай сам-насам, затым ён сыдзе, і Тасия будзе весці перамовы з гэтым чалавекам. Затым Юда аб'явіць аб сваім рашэнні на працягу сутак.
  
  
  Вар'яцтва галёркі было на піку. У небяспечнай блізкасці ад галавы дзяўчыны прасвістала бутэлька. Яна ішла адразу за Юдай і Нікам, якія выходзілі па ложаў; цяпер яна нахілілася і спатыкнулася, але Нік злавіў яе. У імгненне хваробы яе зялёныя вочы паглядзелі ў эга вочы, і яна ледзь стрымлівалася. Яна прашаптала: «Мне страшна».
  
  
  Нік асцярожна паставіў яе на ногі. «Ідзі, освежись, мілая. Абяцаю, што не буду гуляць з табой у гульні ». Гэта, вядома, было хлуснёй, як і ўсё, што ён збіраўся сказаць Юду. Але эму прыйшлося гуляць у абодва канца.
  
  
  Калі дзяўчыны не стала, Юда сказаў: «Гэта такая нязграбная цыпачка! Такі раптоўны крок быў для нах вельмі небяспечным. Адкрыта цяпер на цябе накіравана тузін газаў, Картэр.
  
  
  Нік не шталь каментаваць. Ён паглядзеў на сцэну абурэння вакол іх. Рэчы ўсё больш і больш выходзілі з-пад кантролю. Паліцыя ўварвалася на галёрку, і ў некалькіх месцах адбываліся сутыкненні. Іуда зірнуў на прэзідэнцкую ложу. «Чаму гэты ідыёт не развешвае сваю зялёную анучу і не дасць гэтым людзям яшчэ аднаго быка? Перш чым ён гэта зробіць, тут будзе поўны бунт!
  
  
  Нік змрочна ўсміхнуўся. «З якіх гэта тхор ты турбуешся аб гвалце, Юда?»
  
  
  Мужчына размахваў рукамі сваімі маленькімі белымі ручкамі, як быццам мыў ih. Ён быў крыху вышэй пяці футаў. Сёння на nen быў спа-шэры касцюм добрага крою і чорная капялюш-фёдара. Эга крэмава шаўковым гальштуку была шпілька з чорнай жамчужынай. Эга ногі былі ў ботьнках вытанчанай ручной працы. Нік яшчэ ніколі не бачыў непрыязнасць у такой прыгожай упакоўцы.
  
  
  «Я сапраўды ненавіджу мафію», - суха заявіў Юда. Гвалт без выгады або месцах бессэнсоўна. Але мы тут не для таго, каб абмяркоўваць мае любімыя раздражнення. Вам патрэбна гэтая ангельская вучоная, Картэр - колькі ваш урад гатова nah заплаціць?
  
  
  У Ніка ўжо быў гатовы рэўматызму. 'Гэта не праблема. Яе плачу на мільён больш, чым расейцы - што б яны нам прапаноўвалі. Яе прапаную вам пагаварыць з дзяўчынай, каб даведацца, як высока яна хоча падняць цану, то вы скажаце мне гэтую суму, і яе пакладу зверху мільён. Купюрамі. У далярах ЗША, якія падлягаюць аплаце ў узгодненае час і ва ўзгодненым месцы. Дэталі мы зможам прапрацаваць пазней. Але не спрабуй мяне падмануць, Джэй! Яе я павінен бачыць гэтую жанчыну жывы, здаровай і цэлай, інакш купля не адбудзецца. Яе праверу яе асабіста, перш чым ты атрымаеш хоць бы пені.
  
  
  Юда зноў, як бы вымыў рукі. Нік паглядзеў на гэты жэст, і вырашыла, што гэта што-то фрэйдысцкае. Магчыма, гэты чалавек думаў, што такім чынам ён зможа змыць кроў са сваіх рук.
  
  
  «Гэта выглядае добра прадуманым», - сказаў Іуда. Гэта прагучала расчаравана. «Эму гэта не вельмі падабаецца, - падумаў Нік. Ён не абвёў нас так, як эму хацелася б.
  
  
  Ён падняў плечы. «Аб чым ты думаў, Юда? У рэшце рэшт, гэта бізнес-аперацыі. Мы можам дазволіць сабе плаціць больш, чым іваны - вы ведаеце гэта не горш за мяне. Такім чынам, мы атрымліваем Алисию Тод. Гэта нітка.
  
  
  «Здаецца, так». Юда адкрыта паглядзеў на Ніка сваімі мутнымі вачыма. Твар Юды было ружовым, мяккім і безволосым. Толькі некалькі тонкіх маршчынак можа сказаць, што гэта трансплантированная скура. Скура, вейкі і бровы - усё фальшывае, як цемны парык пад чорнай капелюшом.
  
  
  N3 ведаў гэтую гісторыю. Некалькі гадоў таму Юда забіў агента AX ў Кітаі, але перад смерцю гэтага чалавека ён абпаліў Юду па агнямёту. Юда, здавалася, не хацеў спыняць размову. Ён нахіліўся да Ніку, сліны цяклі па застылага кутка rta. «Скажы мне, Картэр, - і забудзься на імгненне, што мы смяротныя ворагі, - ты верыш, што гэтая дзяўчына можа атрымаць грошы? Яе так не думаю. Яе, лічу, што яна бляфуе. Думаю, рускія закрыюць справу. Яны пакараюць яе за няўдачу і расстраляюць або адправіцца ў Сібір, а потым будова імі якую-небудзь жарт, каб пацягнуць з мяне гэтую жанчыну. У выпадку неабходнасці, яны пойдуць да грубай сіле ».
  
  
  Нік тым часам спрабаваў знайсці Тасию, не паведамляючы Юду пра гэта. Цяпер ён зручна sel. Дзяўчына абрала вельмі ўдалы момант. Яна размаўляла наблізіўшыся да Чэрапе - як дорага гэта вось каштавала! - калі паліцыя выгнала банду падбухторшчыкаў спакою, у асноўным падлеткаў. Тася і Чэрап ненадоўга апынуліся ўцягнутыя ў ссорящуюся натоўп. Дзяўчына стукнулася аб Чэрап. Нік змог расслаблена засмяяцца. Галасаванне, як гэта павінна было працаваць. Запальнічка была цяпер у адным па ўсім кішэняў Чэрапа, інтэнсіўна пасылаючы сігналы.
  
  
  N3 выглядаў абыякавым і сказаў Юду: «Напэўна, яны пойдуць да грубай сіле. Ваша меркаванне? Рускія, павінна быць, зараз ужо сапраўды цябе ненавідзяць. Вы перабілі цэлую кучу ih хлопцаў на ружовай віле. Вы тады пра гэта не думалі?
  
  
  Юда зноў пусціў сліны. - Ах так, гэтая Віла Ружа! Мае людзі не думалі, што ну будзе так шмат. Вельмі шкада. Шкада, што яны не забілі вас, пакуль яны былі там. Але, вядома, яны не ведалі, хто ты. Цёмныя вочы цвяроза глядзелі на Ніка. «Дзіўна, - падумаў Нік, - эга вочы ніколі не міргаюць».
  
  
  Ён усміхнуўся Юду: «Гэта добра. Калі б яны забілі мяне, мы б зараз не сядзелі тут і не вялі перамовы. Ты можаш падзякаваць сваю добрую зорку за гэта, Юда, таму што я згодны з табой: гэтая дзяўчына не можа ўявіць цябе грошы. Яна вядзе адчайную гульню ў блеф. На тваім месцы яго быў бы асцярожны, - весела дадаў ён. «Яна магла забіць цябе з-за адчаю».
  
  
  «Я так не думаю», - ціха сказаў чалавечак. «Я веру ў сваю будучыню і гатэль, каб мае людзі забілі цябе на віле Ружа. Весці перамовы з вамі - гэта задавальненне, якога ёй бы з радасцю адмовіўся. Ваш урад усё роўна аказалася б згаворлівым. Асабіста ты не маеш значэння, Картэр.
  
  
  N3 паглядзеў у рэўматызму. На імгненне аксамітныя пальчаткі былі знятыя. «Я паклапачуся аб тым, каб у цябе быў яшчэ адзін шанец», - ласкава сказаў Картэр.
  
  
  «Калі ласка, - адказаў Юда.
  
  
  Юда зноў сель. Ён выцер сьліну вішнёва-чырвоным насоўкай. Ён дастаў цыгару вакол залатога футарала і закурыў. «Дзяўчына зноў ідзе», - абыякава сказаў ён. «Я збіраюся пагаварыць з ёй зараз. Але я лічу, што вы маеце рацыю, і мы не прыйдзем да пагаднення. Шкада - я б лепш прадаў расейцам. Але вашы грошы маюць права голасу ».
  
  
  «Ты маеш рацыю, - сказаў Нік. Ён устаў. "Як вы са мной звяжацца?"
  
  
  - Вяртайся ў свой Каса-дэ-Флоридо, і чакай там. Яе дам вам ведаць, самае пазней праз дваццаць чатыры гадзіны. Затым мы зноў сустракаемся, каб прапрацаваць усе дэталі ».
  
  
  «Не рабі гэтага пазней», - сказаў Нік. «У любы момант там можа быць напружана. Паліцыя, несумненна, прыйдзе задаваць пытанні аб разні на ружовай віле. Яе б аддаў перавагу не быць там, калі яны прыйдуць ».
  
  
  Юда зноў выцер свой цякучы рот. Відавочна, ён не мог кантраляваць сліну, якая займаецца пастаянна запасіцца ў кутках эга rta.
  
  
  «Не турбуйся пра гэта, Картэр». Што-то яркае з'явілася ў эга вачах на імгненне. 'Яе паклапачуся пра цябе!
  
  
  А пакуль да пабачэння.
  
  
  N3 гучна засмяяўся. - «Hasta luego, J. Убачымся пазней».
  
  
  Нік праціснуўся скрозь натоўп. Цяпер ён крыху супакоіўся, але не зусім. Эль прэзідэнт, нарэшце, здаўся, і на арэне з'явіўся яшчэ адзін бык. Рicadores былі ўжо занятыя. Дзякуй новаму быку і дзеянням паліцыі бутэлькі і падушкі больш не выкідалі на арэну з галёркі . Людзі там цяпер здавольваліся толькі свістам, грукатам і віскам.
  
  
  Нік сутыкнуўся ў натоўпе з Тасяй. На імгненне ih цела сутыкнуліся яшчэ з адным, і эга рот быў ля яе вуха. 'Добра?'
  
  
  Яна кіўнула, і яе шаўкавістая мочка вуха кранула эга вуснаў. 'Усё нармальна. Запальнічка ў кішэні гэтага падонка. Гэта было жудасна. Ён спрабаваў схапіць мяне і прыціснуць ».
  
  
  'Вялікая дзяўчынка! Яе прасачу, каб цябе, калі за гэта залаты медаль. А цяпер ідзі, дамаўляйся з гэтым вычварэнцам. Убачымся ў машыне; З мяне дастаткова мітусні і мітусні.
  
  
  Калі яны падышлі да яго, ён стаяў, прыхінуўшыся да «ланчии», і паліў цыгарэту. Ih было пяцёра: два паліцэйскіх, два Guardias Civiles і тоўсты мужчына ў цывільным. Апошні трымаў пад носам Ніка пасведчанне асобы. 'Teniente de policia. Вы містэр Картэр, містэр Нікалас Картэр?
  
  
  Усе эга нервы былі на мяжы, але Ніка не завагаўся. Ён блаславіў падказку, што эму прыйшлося пакінуць зброю на віле. Гэта была азартная гульня, і яна не ўдалася, але цяпер яна прыносіла плён. Ён адчуў, як па эга шыі бяжыць пот.
  
  
  «Яе Картэр, ды. Што тут адбываецца?' Эму не спадабалася, як на яго глядзелі Гвардзейцы Сивилес .
  
  
  Відавочна, ім не падабаліся паўночнаамерыканцы, і яны былі б больш чым шчаслівыя папрацаваць з імі са сваімі акцыямі. Лейтэнант працягнуў руку. «Pasaporte, тхара фавор».
  
  
  N3 досталь свой новы пашпарт. Добрая падробка. Ён быў у яго толькі ў апошні раз. увечары з рэчамі, якія ён нес у сваім вялікім чамадане. На nen была эга фатаграфіі, хоць яна была трохі скажоная ўмелай аператарскай працай.
  
  
  Лейтэнант толькі зірнуў на пашпарт. Ён адступіў на крок і кіўнуў людзям, якіх ён нес. Ён сказаў Ніку: «Прыношу свае прабачэнні, сеньёр, але нам прыйдзецца абшукаць вас. Разумееце, гэта наш абавязак. У нас ёсць падказка.
  
  
  Нік хутка усміхнуўся і падняў рукі. 'Yo comprendo. Наперад, працягваць. Не маглі б вы сказаць мне, што вы шукаеце? '
  
  
  'Замоўкні!' - раўнуў адзін вакол Гвардзейцаў. Ён пачаў абмацваць Ніка.
  
  
  Адчай халоднае захліснула N3. Усё гэта было занадта гладка, занадта штучна і занадта гладка. «Знайшоў», - сказаў лейтэнант. Што за прадметы? Чые? «Як быццам ён гэтага не ведаў», - кісла падумаў ён. Хто яшчэ, акрамя Юды? Але чаму? Дзе ён памыліўся? Юда прызнаўся, што з рускай дзяўчынай гандлявацца будзе нявыгадна ...
  
  
  Guardia Civil пераможна хмыкнуў. Ён што-то падняў, каб паказаць астатнім. 'Добры дзень! ; Myre! El narcótico ... '
  
  
  N3 паглядзеў на гэта з мужчынамі. Эга страўнік сцяўся. У nen успыхнуў гнеў. Цяпер ён трапіў у бяду!
  
  
  Лейтэнант вывучаў белы пакет з гумкай вакол яго. Ён агледзеў брудную іголку для падскурных ін'екцый. Калі ён зноў зірнуў на Ніка, яго вочы былі жорсткімі. Ён памахаў іголкай Ніку. 'Вы можаце растлумачыць гэта, сеньёр? Гэта быў бы дурны лейцара, калі б эга не размясцілі такім тонам і не было б такога жорсткага бляску ў вачах чалавека.
  
  
  Нік Картэр паціснуў плячыма. Што тут тлумачыць? Ён быў наркодельцом, якога забралі з наркотыкамі ў кішэні. Ён гатэль вылаяцца ад душы. Што для асла! Ён быў нядбайным. Юда гатэль прыбраць эга з дарогі па якой-то прычыне, і здавалася, што жаданне Юды спраўджваецца.
  
  
  «Я не магу гэтага растлумачыць», - сказаў ён роўным тонам. «Я наогул гэтага не разумею. Гэта не мой! Яго ніколі не ўжываю наркотыкі, Тениенте. Яе часам з нецярпеннем вось чакаю гэтага? Нехта ўклаў мне ў хвіліну - клянуся вам!
  
  
  «Яго, паклалі вам у хвіліну, усё ў парадку!» Лейтэнант хітрай усмешкай паказаў, што ў яго дрэнныя зубы. «Моцная гісторыя, сеньёр! Пойдзем з намі ў офіс! '
  
  
  Гэта быў момант ісціны. Паспрабаваў бы ён збегчы? Ён думалі, што зможа справіцца з пяццю. Яны падумалі б, што колькасна дастаткова моцныя, і не чакалі б нападу. Бяда ў тым, што ih сапраўды было пяць. Ён не мог быць трохі асцярожным. Гэта павінна было адбыцца хутка і бязлітасна, - і неўзабаве эму прыйдзецца забіць некалькіх, вакол іх голымі рукамі. Калі б гэта адбылося, усе дзеянні эга атрымалася б "Аперацыю Сафо2. Ён не змог бы выконваць сваю працу, калі б эга б усе паліцыянты ў Іспаніі.
  
  
  У гэты момант рашэнне было знята з эга рук. Обыскивающий рушыў далей і мацаў пальцамі ў кішэнях Ніка. Цяпер ён зноў што-тое знайшоў і паглядзеў. Эга вялікая плоская гол скривилась ад гневу. Ён плюнуў на калашыну Ніка. Лейтэнант здзіўлена зашыпеў. «Карамба, гэта горш наркотыкаў! Ён адзін, вакол гэтых праклятых бандытаў. Дай мне гэта сюды, Хуан!
  
  
  Guardia аддаў сваю шкляную трубку лейтэнанту. Нік зноў пракляў сябе. Гэта сапраўды фатальная нядбайнасць. Ён заклаў бездапаможнага павука Пепе у хвіліну і нават не падумаў пра nen!
  
  
  Карабіны цяпер былі нацэлены на Ніка. Эму загадалі падняць рукі высока ў паветра. Вакол іх пачалі збірацца людзі. N3 успыхнуў ад бездапаможнай злосці. Бегчы было бессэнсоўна. Цяпер яны былі ўстрывожаныя, і думалі, што ён быў адным вакол іх ненавісных павукоў; яны застрэлілі яго, перш чым ён зробіць крок. Ён павінен прыдумаць што-небудзь яшчэ, і хутка.
  
  
  Лейтэнант паглядзеў на залатога павука ў трубе. Затым эга мутныя вочы паглядзелі на Ніка, і ён са злой усмешкай зноў паказаў свае хворыя зубы. Нік думаў, што можа чытаць эга думкі: нарэшце-то паліцыя захапіла Павука жывым! Сапраўды асаблівае падзея. Вядома, ён не пражыве так доўга, але да таго, як эга павесяць або расстраляюць, ён мог бы казаць. Пад паліцэйскім участкам былі падзямелля, якія не выкарыстоўваліся гадамі. Але гэтыя калабозо былі акуратна захаваны, і ўсе старыя прылады катаванняў былі гатовыя. Вядома, катаваць затрыманых было супрацьзаконна, але хто ведае? У любым выпадку, североамериканец быў павуком, і гэта мела вялікае значэнне. Павукі былі не толькі разбойнікамі, але і ворагамі дзяржавы. Ворагі самага Каўдыльё ! Oni ці клятву забіць гэтага вялікага чалавека пры першай рашэнні!
  
  
  Гэта быў лоўлі года. Для гэта эга абавязкова павысілі б. Лейтэнант зрабіў знак сваім людзям. 'Прыбярыце эга адсюль. Неабавязкова працаваць у мяккіх пальчатках. Ён павінен адразу навучыцца добрым манерам, таму што ў нас будзе шмат доўгіх размоў, гэты Павук і яго, і ён павінен будзе расказаць мне ўсё пра сваіх таварышаў. Не так, сеньёр Павук?
  
  
  N3 не адказаў. Ён глыбока задумаўся, і зараз прыйшоў да непрыемнага адкрыцця. Выснова, які пакінуў эга цалкам збянтэжаным. Не Юда падставіў эга, а Тасия! Небудзь раней, калі яна спатыкалася, альбо ў натоўпе, калі ён сыходзіў, яна прыкладае гэтыя рэчы эму ў хвіліну. Акрамя таго, яна адсутнічала даволі доўгі час і, несумненна, папярэдзіла, заяўляюць паліцыю. А гэта значыла, што яна, павінна быць, зрабіла гэта.
  
  
  Гэты павук, вядома, быў эга ўласнай дурасцю. Па эга халатнасці ён не пазбавіўся ад яго адначасова з Пепе. Халатнасць, з-за якой магла быць сарваная Аперацыя "Сафо" ці можа апынуцца фатальным для самога Ніка Картэра. З АХ або ад самага Хоука нельга было чакаць дапамогі. Яны ніколі афіцыйна не прызнаюць, што маюць да яму якое-небудзь стаўленне. Як і любы іншы агент АХ, ён быў прадастаўлены самому сабе.
  
  
  Ствала карабін воткнулся эму ў спіну. 'Ідзі!' І N3 пайшоў.
  
  
  
  
  
  
  
  9. КОЛА ЖУДАСНЫХ ПРЫГОД.
  
  
  
  
  Кропка была добра прыкметны на дысплеі ў прыборнай панэлі аўтамабіля, а гукавы сігнал быў выразна чутны. Тася за рулём Lancia рушыла ўслед за Юдай і жахлівым Чэрапам вакол горада Жыроны на поўнач. Яна апярэдзіла ih на дзесяць мін, але гэта не мела значэння. Дэтэктар, які быў у Чэрапа ў кішэні, працаваў нармальна.
  
  
  Ee рукі былі халоднымі і жорсткімі, і яна ўвесь час сгибала пальцы. Гэта не было змяненнем надвор'я, хоць на поўначы станавілася халадней, і набліжалася пагрозлівае неба. Коста-Брава, дзікае ўзбярэжжа, славіцца раптоўнымі вераснёўскімі штармамі. Яны нечакана люта б'юць і так жа раптоўна знікаюць, але прыносіць з сабой дождж, горад, снег, маланку і гром.
  
  
  Не, сказала сабе дзяўчына, яе не турбуе надвор'е. Яна змерзла ад страху! У той момант яна абслугоўвае б усё, калі б побач з ёй сядзеў амерыканскі агент - фігура спакойная! - але гэта было немагчыма. Яна ўпотай сунула іголку і пачак наркотыкаў эму у хвіліну і папярэдзіла, заяўляюць паліцыю. Ніка Картэра на дадзены момант цалкам выключылі.
  
  
  Усё ішло даволі свабодна, пакуль яна не сустрэла гэтага Юду. Затым яна звярнулася да рэальнасці. На свабодным рынку гэй, не на што было абаперціся. Калі б не было іншага выйсця, Нік Картэр купіў бы англичанку, і яна, Тасия, нічога не магла зрабіць. Яна не можа атрымаць гэтыя амерыканскія даляры, і Юда гэта зразумеў. Ён ціхенька пасмяяўся над ёй падчас ih кароткага інтэрв'ю і, мабыць, зняважыў яе. Ee адкрыта папярэдзілі, што англичанку могуць забіць, калі яна створыць непрыемнасці. Вядома, гэта было блефам, і эй было ўсё роўна. Але факт заставаўся фактам: амерыканец перамагаў. Ён збіраўся забраць Алисию Тод, калі што-то не будзе зроблена хутка! Так яна і зрабіла. Яна рушыць услед за Юдай ў эга логава і забярэ ў яго жанчыну. Гэта было ўсё, што яна магла і павінна была зрабіць.
  
  
  Відэасігнал прабягаў па экране, як жоўта-зялёная вош. Усё прайшло па плане. Юда працягваў ехаць на поўнач. Тася зірнула на якая ляжыць побач з ёй на сядзенне дарожную карту. Яна нахмурылася. Можа быць, гэты чалавек перасячэ французскую мяжу? Перпіньян знаходзіўся менш чым у любым кіламетрах ад Жироны. Але, вядома ж, паміж імі ўсё яшчэ заставалася незлічоная колькасць вёсак - гэтыя груды каменных дамоў, цяпло прислонившихся аднаму да аднаго на паўднёвых схілах Пірэнэяў. Тася з сумненнем пакруціла галавой і звярнула ўвагу на дарогу. Брукаваная дарога ўжо даўно ззаду нах. Там, дзе яна ехала цяпер, шлях быў вузкім і камяністым, поўным камянёў і выбоін. Гэй, трэба было быць асцярожнай. Калі б што-небудзь здарылася з Lancia і яна страціла б пасля, то ўсё прапала!
  
  
  Яе страх толькі ўзмацніўся ў працягу дня. Пакуль Нік быў з ёй, з ёй усё было ў парадку, і яна гэтага не разумела. У нах таксама былі даволі эратычныя шоў пра nen - цяпер яна пачырванела, - у якіх яна ніколі не прызнаецца нават гэтым жахлівым людзям па Смерша . Такія ідэі былі недапушчальныя.
  
  
  Яна тым сумным факце, што эй, нельга было звяртацца да сваіх наконт гэтых грошай. Як толькі яна гэта зробіць, яна прызнае сваё фіяска. Тася міжволі здрыганулася. Яна ўспомніла жахліва выцветшее будынак на Срэценцы, спартанскую камеру ў падвале з яркім пражэктарам на столі. Голы драўляны крэсла з прымацаванымі рамянямі. Таксама былі б пугі, нажы і паветраны шланг, а можа быць, стаматалагічная дрыль.
  
  
  Яна так моцна сціснула руль, што яе пальцы белымі. Яна прадставіла сабе, як будзе выглядаць яе прыгожае цела - у нах не было ілжывай сціпласці - калі яны пакончаць з ёй. Яе прыгожае твар скрывіўся. Яна не змагла б гэтага вынесці.
  
  
  Яна пощупала паміж сваімі доўгімі сцёгнамі. Гэта было ўсё, што ў нах было - сіні аўтаматычны пісталет подвязке. Восем куль. Змагацца з Юдай і эга хеўрай было не так wouldnt складана. Яна павінна перамагчы з яе смеласцю і кемлівасцю. У рэшце рэшт, яна была рускай дзяўчынай - членам абранага народа, які аднойчы атрымае ў спадчыну зямлю і ўсё задаволіць належным чынам.
  
  
  Светлавы сігнал раптам павярнуў налева ў вёсцы Ла-Ханкера. Гукавыя сігналы сталі ценымногие гучней. Раптам светлавы сігнал сышоў з розуму. У снежным воблаку ён быў адрозніць элементы. Перашкаджае снег? Тася прытармазіла «ланчу» і здзіўлена паглядзела на экран. Здавалася, надыходзячы шторм ужо трапіў на экран радара.
  
  
  Тася спынілася. Сігнал знік з экрана, але гук быў выразна чутны. Тася прамармытала брыдкае слова па-руску. Што, кравец вазьмі, адбывалася?
  
  
  Там, дзе яна спынілася, было пустэльна і бясплодным. Ўсёй тэрыторыі гатэля, а якая займаецца сыходзіла высока на гэтым не такім далёкім горах, была ўсеяна высокімі хвоямі. Дзяўчына выйшла і агледзелася. Цішыня была ўціскальнага, і карканне вароны, ўзляцелы з аднаго вакол дрэў, прагучала для нах ветлы.
  
  
  Што-то блішчэла ў сасны ля дарогі. Яна падышла і раптам зразумела. Серебряная папера. З елкі звісалі доўгія палоскі кардон фальгі, нібы каляднае ўпрыгожванне. Тасия агледзела дарогу наперадзе і схілілі калені, каб лепш разглядзець касой святым, адлюстраваны ад аблокаў. Дарога была ўсеяна срэбнымі змеямі!
  
  
  Яе складаць даляр замерла. Юда рассыпаў фальгу, каб сапсаваць радар. Гэта было само па сабе досыць дрэнна, але гэта таксама азначала, што Іуда ведаў або падазраваў, што ...
  
  
  Стрэл рэзка разарваў цішыню. Лупіў вочы просверлила чыстае адтуліну ў лабавым шкле і праляцела далей.
  
  
  Па хваёвай гаі ўздоўж дарогі пачуўся голас з каталонскай акцэнтам: «Трымайцеся, сеньярыта! Падніміце, калі ласка, рукі.
  
  
  Павольна, з пачуццём адчаю і гневу, Тася падняла рукі ўверх. Гэта быў паток ўсім. Іуда толькі трохі важдаўся з ёй. Яна была тупы, думаючы, што зможа выратаваць англичанку ў адзіночку.
  
  
  Праз некалькі імгненняў яе акружыла тузін груба апранутых мужчын. Усе яны былі цяпло захутаныя, і добра ўзброеныя. У некаторых былі пісталеты-кулямёты і цяжкія патранташа. Яны прынялі яе з вялікай цікавасцю і зрабілі яшчэ адзін аднаму непрыстойныя заўвагі. Яе абшукалі павярхоўна, і ў нах адабралі пісталет. Мужчына, які знайшоў яго, ухвальна прамармытаў і пагладзіў вантробы яе сцёгнаў сваёй мазольнай рукой. Тасия нанесла вялікі ўдар, які пабіў яго, калі ён прысеў, прымусіўшы эга скаціцца на зямлю. Гэта выклікала вялікае весялосьць асяроддзяў іншых мужчын.
  
  
  «Muy bella», - сказаў высокі камандзір. «Але тыгрыца! Але паслухайце , таварышы, становіцца гэтак жа холадна, як у самой складаць даляр Каўдыльё. Давай паспяшаемся. У манастыры ёсць віна і eda, а таксама камін. Звяжыце гэтую путу і вазьміце яе з сабой.
  
  
  Незадоўга да таго, як брудны насавой хустку быў павязаны гэй, на вочы, Тасия ўбачыла выбліск святла высока на схіле. Яна толькі што перажыла нешта падобнае на ружовай віле. Хто-то шпіёніў за імі са схілу гары. На імгненне яе складаць даляр падскочыла - няўжо таксама гэта Нік? Але няма - амерыканскага агента быць не можа. Яна паклапацілася пра гэта.
  
  
  Я стаю з завязанымі вачыма, яна пачула, як па схіле спускаецца джып. Яе запхнулі ў аўтамабіль, які паехаў. Яна чула, як за імі едзе «ланчия».
  
  
  Праз паўгадзіны з нах знялі павязку.
  
  
  Тася была ў акуратным маленькім кабінеце ў круглай вежы. Яна выказала здагадку, што гэта адна вакол вежаў манастыра. Было ўтульна, гарэў электрычны абагравальнік. Юда глядзеў на нах з-за вялікага крэсла, варушачы сваімі маленькімі рукамі. Ён сказаў: «Гэта было вельмі неразумна з вашага боку спрабаваць ісці за мной, міс Залова. Вельмі неразумна! Вы сапраўды думалі, што я не прыму адэкватных мер засцярогі? Вы думаеце, што я ідыёт?
  
  
  Дзяўчына не адказала. Яна пакрыўджана паглядзела на падлогу і адчула палёгку ад таго, што Чэрапа там няма. Яе нервы, і без таго якія перажываюць такія цяжкія часы, не маглі вытрымаць большага ад Чэрапа! Іуда скончыў сваё ўяўнае мыццё рук і ператварыў пальцы ў вежу. Праз тую вежу ён паглядзеў на дзяўчыну. Эга невыразныя вочы глядзелі на нах з галавы да пят. Ён мінаў слінамі ад свайго вечнага палярнага ззяння; ўсмешлівыя куткі ee rta і нагадалі гэй, злога і смяхотна клоўн.
  
  
  Прайшло імгненне, перш чым Юда зноў загаварыў. - Спачатку яе, быў зусім не задаволены вамі, міс Залова, але я падумаў, і цяпер амаль перадумаў. У мяне невялікія праблемы з вашай жанчынай, міс Тод. Яна вельмі непакорлівы. Яна не хоча ёсць, а некалькі хвілін таму нават адмовілася ад штодзённай дозы гераіну. Баюся, што пяленкі спала з яе вачэй, і яна стала больш выразна разумець сітуацыю. Вы маглі б быць мне карысныя, міс Залова. Ці мне варта называць вас Тасяй, таму што вы ўзялі гэта імя для свайго прыкрыцця?
  
  
  "Якая розніца, як ты мяне называеш?" - злосна сказала Тася. «Ты выйграў, а яе прайграла. Вы ведаеце, што гэта значыць у маёй краіне. Яе задолбало.'
  
  
  "Яшчэ няма." Юда нахіліўся наперад і паглядзеў адкрыта на нах. У яго быў цік пры адчыненні rta, і Тасия падумала, што цяпер ён сапраўды спрабуе ўсміхнуцца. Атрымаўся жах.
  
  
  «Яшчэ няма», - паўтарыць Юда. «Я сказаў вам, што звяртацца з міс Тод аказваецца цяжка. Калі яна не прымае гераін, яна губляе прытомнасць. Яна можа нават сысці з розуму. Вам, міс Тася, прыйдзецца яе ўгаворваць. Гэта не будзе каштаваць вам занадта вялікіх намаганняў. Яна лесбіянка і любіць цябе. Яна будзе ў захапленні ад твайго вяртання. Магчыма, вы нават зможаце прымусіць яе папрацаваць са мной - расказаўшы мне сакрэт формулы!'
  
  
  Тася адмоўна пахітала галавой. 'Яна гэтага не зробіць. Яна нават не гатэля, гаварыць са мной на гэтую тэму ».... Іуда што-то задумаў для нах. Ён сказаў, што яна эму патрэбна. І ён яшчэ не забіў яе. Магчыма, яшчэ была надзея. Але эй, спатрэбіцца ўся яе вынаходлівасць і хітрасць, каб супрацьстаяць гэтаму маленькаму д'яблу.
  
  
  Юда абыякава паглядзеў на нах. - «Думаю, ты не так старалася, дарагое дзіця. Цябе, вядома ж, праінструктавалі не біць яе занадта моцна. Вашы людзі хочуць, каб яна добраахвотна паехала за жалезную заслону і цалкам і пераканана супрацоўнічала з вамі ».
  
  
  Юда вільготна усміхнуўся. - «Я магу гэта ўявіць. У якія склаліся пры іншых абставінах, у самых незвычайных пры іншых абставінах, гэта адзіны выхад. Вядома, бяда ў тым, што гэтая жанчына нічога не напісала. Гэта значна ўскладняе сітуацыю ».
  
  
  Юда вымыў рукі, і ў эга парэчкавы вачах з'явіўся дзіўны бляск. «Гэта звязвае мне рукі, так бы мовіць. Вельмі шкада! Тады ты не зможаш эксперыментаваць з гэтай жанчынай ... э ... як звычайна. Гэта як балансаваць з яечнай шкарлупінай - баішся, што ўсё адразу разаб'еш ».
  
  
  Тася пагрозліва паглядзела на яго. - "Вы маеце на ўвазе, што не осмеливаетесь падвяргаць яе катаванням!"
  
  
  Юда кіўнуў. - «Калі ты хочаш быць такой грубай, Тася. Для мяне гэта не мае значэння. Я не люблю такіх далікатных людзей, акрамя сябе. Але давайце разгледзім вырашэння гэтай сітуацыі, зараз, калі вы мой госць, а Нік Картэр сышоў з дарогі! Гэта было вельмі карысна з твайго боку, дарагое дзіця. Вядома, бачыў яе, як вы гэта зрабілі, і адзін вакол маіх людзей пайшоў за вамі і ўбачыў вас, гаворыць па тэлефоне. Ён бачыў, як ты таксама натыкнулася на нашага беднага Чэрапа і рабілася гэта эму ў хвіліну!
  
  
  Юда палез у скрыню свайго крэсла і кінуў сярэбраны запальнічку на талерцы. «Гэта зручная рэч, але ў нашы дні яна крыху састарэла. Яе крыху здзіўляюся Картэру - я чакаў ад яго большага. Можа, для яго ўсё ідзе занадта хутка ».
  
  
  Тым часам мозг Tasi узмоцнена працаваў, абдумваючы па рашэнні. Юда да нечага імкнуўся. Яна вырашыла далучыцца да яму, пакуль не ўбачыць свой шанец.
  
  
  «Картэр - прыдурак», - сказала яна. «Як і ўсе амерыканцы. Ён думае, што ва ўсім свеце няма нікога лепш яго, - і нават калі эму гэта не ўдасца, ён думае, што заўсёды можа ўсё купіць за даляры ».
  
  
  Пальцы Юды былі ружовымі змеямі, калі ён ih переплетал. «Ён нават можа гэта зрабіць», - мякка сказаў ён. - Ён таксама можа гэта зрабіць - і з амерыканскімі далярамі усё ў парадку, дарагое дзіця. Нават калі яе буду весці справы з вашымі людзьмі, што мне яны вельмі падабаецца, яе буду настойваць на тым, каб яны заплацілі далярамі! Давайце спачатку растлумачым гэта! '
  
  
  Тася вырашыла рызыкнуць убачыць яе наскрозь. Яна атрымала тое, да чаго ён імкнуўся. Гэта была рызыка, на які гэй, давялося пайсці.
  
  
  «Я магу быць табе бескарысная», - шчыра сказала яна. «Я не выканала свой загад, які заключаўся толькі ў тым, каб англічанка апынуліся ў межах нашых межаў. Я не магу прапанаваць табе даляраў. Начальства цяпер кіне мяне, як adobe illustrator, а калі яе вярнуся ў Расею, мяне, напэўна, расстраляюць! »
  
  
  Цяпер ён ляпіў вакол рук форму для торта. - Усё гэта яе ведаю, дарагая Тасия. Але ... у мяне ёсць план! І гэта можа вырашыць усе цяжкасці адным махам. Вы пераходзіце да мяне працаваць. У апошні час яе страціў некалькі добрых людзей, ih трэба замяніць. З вашым адукацыяй і вопытам вы маглі б быць вельмі каштоўныя для мяне. І вашы людзі ведаюць вас і будуць весці перамовы са мной праз вас - калі яе буду настойваць. І яе буду настойваць. Вы па-ранейшаму можаце выконваць сваю працу, у той час як ваша бяспека пастаянна забяспечваецца! Вашым людзям гэта можа не спадабацца, але яны преклонят калені. Ім цікава Алісія Тод, а не ты.
  
  
  Гэта было так. Яна можа нават перажыць гэта цэлай - якое-то час. Але рана ці позна Смерш яе зловіць . Яны не ведалі аб прабачэнні і забыцці. Далей справа застанецца адкрытым да тых тхара, пакуль яно не будзе пазначана чырвонымі чарніламі ЗАКРЫТА. Але чаму б пакуль не зрабіць выгляд, што згодная? Гэй, няма чаго было губляць, абсалютна нічога.
  
  
  Юда ўтаропіўся на нах. «Я бачу, вы разглядаеце маю прапанову», - сказаў ён. «Добра... Я дам табе некалькі гадзін, каб падумаць пра гэта. Ты павінна быць вельмі упэўненай у сабе, дарагое дзіця, таму што, калі ты нават паспрабуеш падмануць мяне, з табой адбудуцца вельмі дрэнныя рэчы! Тады цябе не падстрэляць - гэта занадта просты выхад. Няма! Тады яе проста перадам цябе Чэрапе, каб ён рабіў з табой усё, што эму заманецца. Ведаеш, ён без розуму ад цябе!
  
  
  Тася не магла здушыць сутаргавую дрыжыкі. Юда трапіў у кропку. 'Ах! Яе, бачу, вы ўражаныя. Страшна нават! Не магу сказаць, што вінавачу цябе, дарагое дзіця. Вядома, вам няма чаго з мяне баяцца ў гэтай вобласці! Мой... мой густ да чаму-то зусім іншага ». З'явіўся вялікі чырвоны мову і лізнуў жорсткія вусны. - Але з Чэрапам ўсё інакш - ён любіць жанчын. Усіх жанчын, але, вядома, аддае перавагу прыгожых. Ён, як гэта называюць іспанцы, muy lujurioso! Ён ніколі не можа насыціцца гэтым і ніколі не бывае цалкам задаволены. І, як вы можаце ацаніць па эга памеры, што адбываецца, калі ён бярэ жанчыну з сабой у ложак!
  
  
  Твар дзяўчыны было ярка-чырвоным, і ў скронях стукала кроў. Маленькі перакрут за сталом усё яшчэ глядзеў на нах, атрымліваючы асалоду ад яе разгубленасць. Тым не менш, яна прымусіла сябе глядзець яму было адкрыта ў вочы.
  
  
  «Я сапраўды баюся Чэрапа», - сказала яна. «Ён нагадвае мне змяіную яму ў цемры. Але вам не абавязкова выкарыстоўваць эга ў сваіх інтарэсах, каб прымусіць мяне падпарадкоўвацца - па крайняй меры, у гэтым пытанні. Мы імкнемся да таго ж. Калі змагу яе павезці гэтую англичанку у Расею, яе выканаю свой абавязак і буду шчаслівая. Нават калі я ... калі яе ніколі не змагу вярнуцца ў сваю краіну ».
  
  
  Юда кіўнуў. «Я зразумеў. Яны пачалі працаваць над вамі раней і старанна выхавалі. Гэта выдатна - як толькі вы навучыцеся выконваць загады, на самай дэла ўжо не мае значэння, хто ih аддае. Такім чынам, вы згодныя? Ты вяртаеш Алисию Тод да гераіну? Ведаеш, гэта будзе нялёгка. Гэй, гэта надакучыла. Вам прыйдзецца дзейнічаць вельмі дакладна, вельмі цярпліва і вельмі абнадзейліва. Гэй, трэба аднаўляць нервы. Потым гэтага, але толькі пасля гэтага, вы можаце працягнуць спробы схіліць яе на свой бок, калі захочаце. Усім будзе лягчэй, калі яна будзе згаворлівай. Вы можаце нават паспрабаваць прымусіць яе запісаць формулу, хоць яе, сумняваюся, што вам гэта ўдасца. Яна яшчэ не настолькі вар'ятка ». Тася сказала, што дзеці ў гэтым сумняваецца. Акрамя таго, яны не маглі гэта кантраляваць. Алісія Тод, магла паказаць ім любую калекцыю сімвалаў, якія нічога не значылі.
  
  
  Юда пагадзіўся. 'Ты маеш рацыю. Мы павінны засяродзіцца на дастаўцы грузаў без пашкоджанняў і ў выдатным стане. Гэта будзе вашай галоўнай задачай, дарагая дзіця. І вам прыйдзецца паспяшацца. Як толькі яна будзе адпавядаць стандарту, мы звяжамся з вашымі людзьмі на радыё і закрыем здзелку. Мой перадатчык пакрывае ўвесь свет, і я ўпэўнены, што вы ведаеце правільную працэдуру ».
  
  
  Тася ўстала. «Уведи мяне да яе цяпер».
  
  
  'Момант' - Юда зноў паспрабаваў усміхнуцца. Сліна цякла па эга падбародка. Ён выцер яе і досталь вакол кішэні плоскую металічную скрынку памерам з бляшанку сардзін. На nen было дзве кнопкі, чырвоная і чорная. Юда паставіў эга на крэсла перад сабой і чароўны падняў мезенец. - Сядай, Тася. Яе яшчэ не скончыў гаварыць.
  
  
  Дзяўчына зноў апусцілася ў крэсла. Што цяпер? Мэта ў нах кружылася. Гэй, трэба было трохі пабыць адной або, па меншай меры, далей ад Юды. Назаўсёды было думаць, будаваць планы!
  
  
  Юда пастукаў пальцам па плоскай скрынцы. «Можа здацца, дарагое дзіця, што я занадта шмат казаў пра Черепее. Можа быць, гэта так, але я хачу пераканацца, што вы сапраўды разумееце сітуацыю, у якой знаходзіцеся. У цябе жывой і натренированный розум, і шчыра цяпер ты ўжо думаеш, як мяне падмануць ».
  
  
  'Новы! Яе ...
  
  
  Юда умольна падняў руку. «Не назаўсёды прыдумляць хлусня! Яе ведаю, аб чым вы думаеце - і не вінавачу вас. На вашым месцы яго бы зрабіў гэтак жа. Але яе не на тваім месцы, а ты. Яе хачу, каб вы дакладна ведалі, што гэта за месца і што яно азначае. Я не схаваю, дарагое дзіця: я пастаўлю цябе ў строй з дапамогай жах. Вы будзеце падпарадкоўвацца мне, таму што баіцеся наступстваў любога непаслушэнства! Так што вы павінны ўмець прадбачыць гэтыя наступствы - і яе цяпер не кажу аб смерці ».
  
  
  Юда зноў пастукаў па скрыні. «Вы павінны зразумець, што адбываецца з Чэрапам. Ён не нармальны чалавек, і яго нават не маю на ўвазе эга памеру. На самай дэла ён свайго роду робат. Хадзячы труп. Ён быў мёртвы, калі яго эга знайшоў.
  
  
  Ён ляжаў на паліцы ў моргу польскага гарадка. Ён быў мёртвы ўжо каля дзесяці хвіліна, так што да таго часу, калі яго ажывілі, ужо адбылося значнае пашкоджанне мозгу. Можаш прайсці за мной?'
  
  
  Тася адчула холад з галавы да нага. Яна адчула некантраляваную дрыжыкі ў каленях і паставіў ступні на падлогу з максімальнай сілай, каб процідзейнічаць гэтаму. Тое, што сказаў гэй, Юда, цяпер здавалася праўдападобным, і яна слухала ў якім-то жаху. Яна павінна была прызнаць, што калі эга намерам было напалохаць яе, эму гэта ўдалося.
  
  
  «Усё роўна, як ён трапіў туды выпадкова. Яе быў там, і менавіта дзякуй, мне гэта велізарнае цела было вернута да жыцця. У яго быў просты сардэчны прыступ, так што гэта было нескладана. Дигиталин, лячэнне электрашокам, масаж сэрца, - і ён прыйшоў у прытомнасць. Але захаваць жыццё гэтай вялікай задніцы - іншая справа. Эга складаць даляр было занадта маленькім для эга вялізнага цела. Але і гэтая праблема была вырашана - па крайняй меры, на дадзены момант. Яе замовіў аперацыю і ўсталяваў кардыёстымулятар ў брушную паражніну Чэрапа. Вы калі-небудзь чулі аб гэтых геніяльных рэчах?
  
  
  Дзяўчына кіўнула. Яе вочы вярнуліся да скрынцы. 'Так, у самай дэла. Лекары ў нашай краіне таксама праводзяць гэтую працэдуру ». На што цяпер з гэтым чалавекам?
  
  
  Юда сваімі пальцамі зрабіў вежу. «Такім чынам, наш бедны Чэрап каржакаваты батарэямі і правадамі. Думаю, яны называюць ih электродамі. Ва ўсякім выпадку, у гэтым выпадку ўсё працуе добра. У рэшце рэшт, гэтаму небараку, вядома, спатрэбяцца новыя батарэйкі ». Эга рот задрыжаў. «Можа быць, даць вам на гэта дазвол, а можа, і няма. Гэта залежыць ад таго, якое значэнне мае для мяне Чэрап. Але на дадзены момант гэта не мае значэння. Гэта!'
  
  
  Юда падняў скрынку. «Я зрабіў яшчэ адзін крок і зрабіў гэта. Электронны гаджэт, вельмі падобны на размеркавальную скрынку для дыстанцыйнага кіравання тэлевізарам. Вы націскаеце кнопку, і вы ўключаеце іншы перадатчык, не ўстаючы з крэсла. Гэта тое ж самае - толькі яе магу прымусіць эга складаць долар спыніцца!
  
  
  Тася ведала, што ён кажа праўду. Прыдумляць такую жахлівую рэч было сапраўды эга справай. Юда злёгку прыціснуў чырвоную кнопку, не націскаючы яе. «Гэтым яе спыняю эга складаць даляр; Калі націскаю чорную кнопку, зноў пачынае біцца. Вядома, доўга чакаць не варта. Пашкоджанне мозгу ўжо адбылося, і для Чэрапа, яно можа быць фатальным. Так што я вельмі асцярожны, таму што ён мне ўсё яшчэ патрэбен ».
  
  
  Тасия прымусіла сябе загаварыць, каб разбурыць злыя чары, якія ствараў гэты злы чалавечак.
  
  
  "Чаму ты мне ўсё гэта расказваеш?"
  
  
  Юда зноў выцер рот. - На самай дэла, для вашага ж даброты. З-за пацешнага з'явы. Як толькі яе націскаю гэтую чорную кнопку, Чэрап проста ажывае. Але калі націснуць некалькі разоў запар, становіцца цікава. Тады эга складаць даляр б'ецца ў сто разоў хутчэй. Гэта проста ідзе наперакасяк. І лютасць, якая займаецца затым авалодвае ім, шукае сэксуальнага выхаду. Тады мэта смерці ненасытна. Запэўніваю вас, вы не падвядзе эга, дарагое дзіця. З дапамогай гэтай кнопкі ён можа працаваць на працягу 24 гадзін, не перегорая! Цябе гэта не спадабаецца, Тася! У любым выпадку, вы ніколі не забудзецеся - калі выжывеце, у чым яе сумняваюся. А цяпер, дарагое дзіця, яе досыць ясна выказаўся?
  
  
  Яна не магла больш глядзець на яго, з цяжкасцю вымаўляючы словы: «У самай дэла. Калі я не подчинюсь цябе, ці паспрабую падмануць ... ты аддасі мяне Чэрапе?
  
  
  «Зусім фантастычным, дарагое дзіця. Яе зьмяшчу цябе з Чэрапам ў адну вакол келляў манахаў і шэсць разоў націсну чорную кнопку. Астатняе яе падам вашаму ўяўленню ».
  
  
  Яна пачала дрыжаць усім целам. Яна была ў лютасьці на сябе, але не магла стрымацца. Яна нахілілася і схапілася за калені з скрыўленым тварам. Юда выглядаў задаволеным. Ён устаў і выйшаў з-за крэсла. Ён мякка паляпаў яе па плячы. «Ідзі, ідзі ... трымай сябе ў руках. Яе, упэўнены, што да гэтага не дойдзе. Яе, лічу, што вы разумееце сутнасць. Цяпер пяройдзем да англічанцы. Яна ў Паўночнай вежы.
  
  
  Тасия рушыла ўслед за мужчынам праз лабірынт звілістых каменных калідораў. Сцены былі цёмнымі і слізкімі. Былі праведзены электрычныя правады, і што-дзе гарэлі слабыя лямпачкі. Ih shaggy здаваліся глухімі.
  
  
  «Тут даволі прымітыўнае», - прамармытаў Юда. «І ўсё ж яе ўжо выдаткаваў на гэта шмат грошай. На самай дэла зашмат. Але я атрымаю усё гэта назад, калі наша здзелка адбудзецца. І ў гэтым ёсць свае перавагі - гэта закінуты манастыр, куды ніхто ніколі не ходзіць. Акрамя таго, ён у зале, недалёка ад французскай мяжы. Яе ператварыў эга ў крэпасць і адчуваю сябе тут у поўнай бяспецы ». Здавалася, ён размаўляў сам з сабой, не звяртаючы ўвагі на дзяўчыну, якая займаецца ішла за ім хуткімі крокамі.
  
  
  Час ад часу яны праходзілі камеры, якія выходзяць у калідоры. Мізэрныя квадратныя каменныя памяшкання з адным акном наверсе. У некаторых вакол іх Таня заўважыла труны, якія маглі быць толькі трунамі. Гэтага не можа быць? Манастыр пуставаў гадоў сто ... Тады гэта, напэўна, нейкія скрыні. За паваротам калідора яна ўбачыла іншы. Юда проста павярнуўся і ўбачыў, што яна назірае. «Так, гэта труны. У nen спалі манахі, якія пабудавалі гэты манастыр! Непрыемная ідэя, праўда?
  
  
  Ён выцер свой мокры падбародак. «Вельмі нязручна. Здавалася, яны проста не маглі дачакацца, і, верагодна, крыху спрабавалі памерці. Яе асабіста не вельмі спяшаюся з гэтым ». І ён зноў выдаў сваю брыдкую пародыю на ўсмешку.
  
  
  Яны выйшлі праз вежы і натыкнуліся на зубчастую сцяну. Адсюль будынак больш было падобным на замак, чым на манастыр. І зноў Іуда, здавалася, прачытаў яе думкі.
  
  
  «Разумееце, ім давялося абараняцца. Маўры, павінна быць, палявалі за гэтымі манахамі. Вы павінны ўбачыць падзямелля. Вельмі глыбокія, цёмныя і вільготныя. Праз іх працякае падземны ручай. Але, можа быць, нам не варта казаць пра падзямеллі ». Ён зноў усміхнуўся. "Я спадзяюся, вам ніколі не прыйдзецца ih бачыць!"
  
  
  Тася, якая займаецца была навучанае прыцэльнай стральбе, ўважліва агледзелася. Можа спатрэбіцца. На плоскай даху кожнай вакол чатырох вежаў быў усталяваны кулямёт з камандай вакол двух чалавек у берэтах. Акрамя таго, сцены патрулявалі ўзброеныя людзі. Як, кравец вазьмі, яна магла выбрацца адсюль, ці, як сюды мог трапіць хто-то іншы?
  
  
  Сухі роў атачаў сцены з усіх чатырох бакоў. Тасия ўбачыла бліскучую ваду ў іншым месцы, і падумала, што гэта быў рэзервуар. Каб Юда мог заліць траншэю, калі гатэль. За ровам стаяў жудасны плот вакол калючага дроту. Юда злавіў яе погляд і сказаў: «Гэты плот ноччу электрызуецца, і дзікія быкі выпускаюцца ў кювет. Злыя зьвяры, гэтыя мае быкі! Але ідзі, дарагое дзіця, мы павінны прыступіць да працы. Мы не павінны марнаваць час дарма ».
  
  
  Ўнутры сцен была вялікая плошча з некалькімі гаспадарчымі пабудовамі. У адным вакол іх працавалі кухары. На плошчы гарэла некалькі буйных вогнішчаў у асяроддзі груп мужчын. На ўсіх былі берэты і тоўстыя дублёнкі. У іх на грудзях крыж-накрыж віселі цяжкія скураныя патранташа. У кожнага вакол мужчын было перакінута праз плячо стрэльбу. Дзяўчына да высновы, што ў Юды велізарная армія!
  
  
  Падняўся нарастаючы вецер, завываў парывамі вакол вежаў і зубчастых сцен, падымаючы снег. Неба было свінцова-шэрым. Юда паглядзеў на гэта і засмяяўся. «Адзін па гэта сумна вядомых вераснёўскіх штармоў. Гэта прыгожа! Ён клапоціцца аб тым, каб вы засталіся з намі ».
  
  
  Цяпер яны падышлі да чацвёртай вежы, якая займаецца выглядала лепш, чым астатнія тры. «У нашай ангельскай госці тут лепшае жыллё, - сказаў Іуда, -... потым майго, вядома».
  
  
  Яны стаялі ля падножжа вінтавой лесвіцы, калі пачуўся крык. Высокі, пранізлівы, настойлівы і такі страшны, які Тася ніколі не лічыла магчымым. Гэты крык быў сам па сабе, страхам і жахам. Ён паўстаў па баязьлівай рэчываў вар'яцкай душы!
  
  
  Юда прамармытаў праклён і ўскочыў па лесвіцы. На хаду ён палез у хвіліну і выцягнуў чорны металічны скрыню. Тася кінулася за ім вялікімі крокамі. Чэрап! Інакш і быць не можа. Чэрап, вядома ж, дабраўся да Алісіі Тод.
  
  
  Яны падышлі да дзень, закрытай фіранкай. Юда рыўком адкрыў яе. Тася сядзела шчыра за ім, гледзячы праз эга плячо. Чэрап ўзвышаўся над жанчынай, як калі б яна была пигмеем. Ён прымусіў яе замаўчаць, прыкрыўшы гэй, рот вялікі рукой. Рука закрыла твар жанчыны, прыціснуўшы яе да вузкай ложка. Іншы рукой Чэрап зрываў з нах вопратку па частках. Гэта была шведаў, у якой яна пакінула ружовую вілу. Ee кашуля цяпер была разарвана, агаліўшы чорны бюстгальтар. Адным рыўком Скулл сцягнуў шорты з жанчыны. Ee тонкія ногі жаласна трэсліся, калі яна iso усіх сіл спрабавала вырвацца па хітрыкі гігантаў. Чэрап зусім не звяртаў увагі на ih прысутнасці. Цяпер ён тузаў жанчыну за белыя трусікі. Эга пазногці пакінулі крывавыя сляды на яе белым жываце. Твар Чэрапа было скажонае экстазам ад таго, што галасаванне-галасаванне павінна было здарыцца. Тася адчула млоснасць ў жываце.
  
  
  Юда праклінаў самога сябе. Ён не паспрабаваў увайсці ў пакой, але націснуў чырвоную кнопку на скрынцы.
  
  
  Чэрап застыў. Эга масіўнае цела согнулось і сціснулася, як у чалавека на электрычным крэсле, калі ў яго трапіла энергія. Ён паспрабаваў павярнуцца да іх тварам. На паўдарозе ён пачаў падаць. Гэта было павольна, ён кіўнуў назад і зморшчыў твар. Ён схапіўся рукамі за грудзі і разарваў кашулю. Затым ён стукнуўся аб падлогу, як быццам было ссечанае дрэва.
  
  
  Юда пачаў дзейнічаць. Хоць Тасия баялася і ненавідзела яго, яна магла захапляцца эга здольнасцямі.
  
  
  Ён паглядзеў на свае наручныя гадзіны. - «Я магу пратрымаць эга так дзве-тры хвіліны, галасаванне, і ўсё! Вазьміце гэтую жанчыну і перанясіце яе праз хол ў наступную камеру. Заставайся з ёй там, пакуль яго не вярну Чэрапа да жыцця і не забяру яго. Ён не павінен убачыць яе. Дайце гэй укол, пакуль яна ўсё яшчэ ў шоку. Падвойная доза! Голас... - Ён працягнуў гэй іголку і капсулу. «Ідзі, ідзі. Яе вярнуся як мага хутчэй ». Тася падняла англичанку і забрала яе. Гэй, прыйшлося пераступіць праз Чэрап, які ляжаў побач з ёй, як сьсечаны ствала дрэва. Эга твар пабарвавеў. Тася вельмі спадзявалася, што на гэты раз Юда не зможа вярнуць гэтага чалавека да жыцця!
  
  
  Камера была пустая, за выключэннем труне, які стаяў у куце. На nen была вечка, і Тасия але Алисию Тод на вечка. Жанчына была без прытомнасці і цяжка дыхала, усё яе твар было пакрыта кроплямі банк. Мяшкі пад вачыма ўтваралі два шэрых паўмесяца на яе твары. Тася ніколі не любіла гэтую жанчыну і ненавідзела займацца з ёй любоўю, але цяпер вось стала яе шкада. Алісія Тод прайшла праз пекла. Яна спрабавала пазбавіцца ад наркотыкаў, што было амаль невыканальнай задачай, і цяпер гэта напад Чэрапа. Гэта звяло б з розуму любую жанчыну.
  
  
  Яна хутка напоўніла ўпырсквае і ўставіла іголку ў руку жанчыны. Алкаголю пад рукой не было, таму вось давялося рызыкнуць заражэннем. Яна паправіла жанчыну і пакінуў яе ў труне.
  
  
  Калі яна выглянула з-за вугла па-за дзень, Чэрап спатыкнуўся. Ён памахаў рукой і прыхінуўся да стагнаць. Юда пайшоў за ім з вядром у руцэ. Ён ціха лаяў мужчыну. Чэрап, хістаючыся, пайшоў далей па калідоры, мабыць, нічога не разумеючы.
  
  
  Тася нырнула назад у камеру і агледзела, што ляжала ў труне жанчыну без прытомнасці. У нах было моцнае прадчуванне: Алісія Тод не збіраўся перажываць гэта ў бліжэйшы час, і, магчыма, яна ніколі цалкам не паправіцца. Што тады? Яе задачай было забіць Алисию Тод, калі яна не зможа знайсці спосаб, каб шчасна даставіць яе ў Расею. Але як яна павінна была забіць яе? У нах больш не было зброі. Ee рукі? Яна паглядзела на іх. Гэта былі тонкія рукі, але досыць моцныя. Яна падышла да труны, каб добранька разглядзець жанчыну. Тое, што яна ўбачыла, ужо было вельмі падобна на труп. Рукі Тасии сціснуліся. Затым яна зноў ih расправіла. Яшчэ няма! Яшчэ быў пробліск надзеі! Можа, жанчына ўсё-такі не сыдзе з розуму. Потым таго, праз што яна прайшла, яна можа цалкам прывязацца да Тасии і раскрыць усе свае сакрэты. Калі б Тася была дастаткова здольнай і дачакалася зручнага моманту, яна магла б перахітрыць Юду! Можа быць, можа быць, можа Раптам Тася захацела ўсміхнуцца. Нік Картэр, амерыканскі агент, можа з'явіцца і вызваліць яе! Яна адчула, як у ёй падымаецца дзіўнае цяпло, цудоўная, забароненая вібрацыі. Нік прыйдзе - яна была ў гэтым упэўненая.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  10. ТРЭЦІ КРУГ.
  
  
  
  
  
  
  Гадзіну адчаю.
  
  
  Як дасведчаны спецыяліст у сваім дэла, N3 ведаў, наколькі гэта небяспечна і наколькі дрэнна будзе, калі вы здасцеся. Калі б вы былі паралізаваныя, і сталі абыякавым, вы больш не маглі набрацца баявога духу, каб пераадольваць няўдачы. На дадзены момант эму спатрэбілася ўся эга і сілы волі, каб даць адпор. Якім бы цвярозым ён нам быў, ён павінен быў прызнаць, што справы ідуць дрэнна. Oni эга яшчэ не катавалі, але будуць. Эму прыйдзецца трываць гэта, па меншай меры, пакуль ёсць надзея.
  
  
  Ён, вядома, мог пазбегнуць катаванняў і смерці, раскрыўшы сваю асобу як агент AX. Пакуль эга не прыцягнулі б да расстрэльнай камандзе, было неймаверна, каб ён зрабіў такое. У Іспаніі больш, чым у любой іншай краіне, ненавідзелі дзейнасць замежных спраў агентаў ўнутры сваіх межаў. Калі Нік раскрые, хема ён з'яўляецца, гэта выкліча вельмі непрыемныя контрмеры. Калі Нік сядзеў сабакі нясвежы саломы, эму прыйшло ў галаву, што Хоук, верагодна, палічыў за лепшае б, каб эга застрэлілі.
  
  
  N3 знаходзіўся ў вязніцы глыбока пад паліцэйскім участкам. Бяда ў тым, што гэта не было цямніцы, ў звычайным разуменні гэтага слова. Гэта была сырая каменная камеры без вокнаў і дзвярэй. Адзіным адтулінай быў люк у столі.
  
  
  У яго быў бы яшчэ адзін шанец з дзвярыма. Ён навучыўся адкрываць амаль любы замак, але ён таксама мог паспрабаваць на імгненне прывабіць аднаго вакол ахоўнікаў у сваю камеру - што было б фатальным для гэтага чалавека! Але цяпер N3 адчуваў сябе бездапаможным, чаго з ім ніколі не здаралася. Паліцыя гатэль не рызыкаваць з "павуком". Адзіны праём у эга лічбавыя камеры быў зачынены жалезным люкам одзіна одзіна. д., і на чатыры метра над эга галавой. Эга перабілі і кінулі ў камеру, як мяшок з бульбай. Косткі ўсё яшчэ хварэлі, але, на шчасце, ён трапіў ў вільготную салому і нічога не зламаў. Люк ўяўляў сабой жалезныя краты, прапускалую трохі зеленаватага свеце. Не тое каб гэта было эму вельмі карысна - усяго чатыры слізкіх, пакрытых мохам сцены і каменны пол, пакрыты бруднай саломай. У ёй поўзалі жукі, але не было пацукоў, і Нік мог сабе гэта ўявіць, таму што пацукі не патрапяць у такую нару!
  
  
  Ён ніколі не быў так гатовы здацца. Нават Гудзіно не змог бы выбрацца вакол гэтага становішча! Эга старанна абшукалі і ўсё забралі. У яго была толькі шведаў, нават нашы цыгарэты ці запалкі.
  
  
  Вялікае казурка, падобнае на скарпіён, прабегла mimmo эга ногі, і ён штурхнуў эга ў нямоглай лютасці. Ён пракляў рускую дзяўчыну і сябе, і Тетеревятник, і Гей Лорд, і Пепе, і павукоў, і ўсіх, каго ён мог прыдумаць. Праклёны не яны прынеслі яму было карысці, але выказванне сваіх пачуццяў крыху палепшыла настрой. Але ён павінен быў дакладна разабрацца ў сітуацыі: нельга было губляць час, і гэта было адзінае, што ён губляў з кожным імгненнем усё больш і больш!
  
  
  Зверху пачуліся shaggy, і люк адкрыўся. Цяпер у пячору пранікла крыху больш свету. Галасаваць і ўсё, - з горкай пакораю падумаў N3 - інквізіцыі вотум-вотум зьявіцца!
  
  
  Але гэта быў усяго толькі паліцэйскі з ежай. Чорная мэта зазірнула ўнутр. - Комида, Сейлор. Спадзяюся, вам спадабаецца ваш бутэрброд - мы зрабілі эга спецыяльна для вас! Гэта мяса забітага ўчора баязьлівага быка. Іншы мужчына засмяяўся і сказаў: «Скажы гэтаму североамериканцу, каб ён усё з'еў. Неўзабаве эму вельмі спатрэбяцца сілы эга ».
  
  
  Нік узяў патэльню, якая займаецца была апушчана на вяроўцы. Тым часам ён паглядзеў на ахоўніка. У яго склалася ўражанне, што мужчына падміргнуў эму. Потым люк закрылася, і shaggy зніклі.
  
  
  Нік ўтаропіўся на патэльню ў сваіх руках. Падморгванне? Відавочна, гэта быў светлавы эфект. Чаму ахоўнік падміргнуў эму? І ўсё ж ён усё яшчэ быў здзіўлены, калі я праверыў змесціва патэльні. Мужчына гаварыў з пэўным тонам - ці гэта было ўсяго толькі уяўленнем? Можа, ён сапраўды пачаў тут схадзіць з розуму.
  
  
  У рондалі былі толькі бутэрброд і кубак вады. Нік дапіў ваду - ён быў абязводжаны - затым агледзеў бутэрброд, хлеб і мяса якога былі грубымі і цёмнымі. Ён зняў верхні кавалак хлеба - і прыгатавана яно!
  
  
  Залаты павук.
  
  
  Ён быў усё яшчэ жывы і поўзаў на кавалку мяса. Нік пастукаў па яму пальцам. Ён папрасіў далей і знайшоў там кавалак паперы - цыгарэтнай паперы. Было напісана адно слова: medianoche - поўнач.
  
  
  N3 зноў sel у сваю смярдзючую саламяны ложак і расслабіўся. Быў шанец выбрацца з гэтай клеткі і зноў стаць самім сабе гаспадаром! Ён адчуваў сябе ценымногие лепш.
  
  
  Чакаючы, ён разглядаў розныя матывы, рашэнні і спадзяванні тых, хто мог быць уцягнуты. Гэта мог быць Юда, які гатэль эга вызваліць. Гэта была б асаблівая іронія лёсу! У гэтым была пэўная вар'яцкая логіка: Юда гатэль свае даляры, а Юда гатэль эга забіць. Ён не атрымае нічога, калі Нік застанецца зачыненым ў гэтай вязніцы.
  
  
  Тым не менш, Нік схіляўся да думкі, што гэта не Юда - хутчэй, ён верыў у Эль Лоба, лідэра меншай банды павукоў. Гэты стары воўк якім-то чынам адчула, што з ім здарылася, і гатэль, каб ён сышоў - па прычынах, найбольш вядомым эму самому. Нік не пярэчыў. Праз некаторы час эга ўзбуджэнне сціхла, і ён спакойна заснуў.
  
  
  Эга гэта адзіная перадача глухі ўдар ручной гранаты. N3 неадкладна падняўся на ногі, цалкам прачнуўшыся і гатовы дзейнічаць. Наверсе было шмат крыкаў.
  
  
  Пісталет-кулямёт даў очеред. Разарвалася яшчэ адна ручная граната. І яшчэ адна. N3 быў уражаны. Эль Лоба, - калі гэта быў ён - не прымаў паўмер. Яны там вялі цэлую вайну!
  
  
  Люк з грукатам расхінуўся. Твар у масцы глядзела на яго зверху ўніз. Высокі сапрана спытаў: «Вы сеньёр Картаир?»
  
  
  Ісус! Дзяўчына! Нік сказаў: «Да вашых паслуг, сеньярыта!»
  
  
  Спусцілі вяроўку з вузламі. «Паўстанце, сеньёр! І зрабіце гэта вельмі хутка! Вы павінны неадкладна выбрацца па гэтай праклятай клеткі! »
  
  
  Нік палез па канаце, як індус, у прасіў кармы. Дзяўчына несла два аўтамата і кінула одзіна Ніку. 'Сыходзім! Пронто, хутка, але не страляйце больш, чым гэта строга неабходна!
  
  
  Нік рушыў услед за ёй па каменных калідорах. Яна панеслася наперадзе яго, як маленькае прывід, у прасторных вельветавых штанах і чорнай скураной ветровке. Яна заправілі калашыны ў американске салдацкія боты і кінулася наперад, як быццам на ёй былі чаравікі. Калі яны павярнулі за кут, Нік ледзь не спатыкнуўся аб трупы двух гвардзейцаў. Дзяўчына плюнула на падлогу і сказала: « Ўблюдкі!»
  
  
  Наверсе зноў пачуўся трэск аўтамата; ручная граната выбухнула ў замкнёнай прасторы, і Нік не мог не думаць аб Віле Гей . Гэтыя павукі таксама разумелі сваю справу!
  
  
  Цяпер яны падышлі да лесвіцы з шырокімі прыступкамі, якая займаецца вяла ў гэты паліцэйскі ўчастак. Вышэй была ўзведзена жалезная рашотка. Дзяўчына рыўком павярнулася да Ніку. «Цяпер мы павінны дзейнічаць хутка і вельмі асцярожна! Нас было ўсяго дзесяць чалавек, і некалькі чалавек загінулі. Гвардыя чакае падмацаванняў, вядома.
  
  
  Мы павінны спяшацца!'
  
  
  Яны нырнулі пад краты і пабеглі па калідоры ў іншы шырокі калідор, які цягнуўся ўздоўж усяго дома. Калідор быў поўны дыму і пахла кордитом. З-за крэсла пачуўся стогн.
  
  
  Дзяўчына паказала налева. « Аделате! Праз заднюю дзверы. Там чакае грузавік - хутка!
  
  
  Нік пабег далей. Падышоўшы да задняй дзень, ён пачуў крык дзяўчыны: «Карлас! Мендоса! Рафаэль! Пронто, хутка - сюды! Яе вас затуляю!
  
  
  Нік спыніўся і азірнуўся. Ён убачыў трох моцных хлопцаў, таксама ў масках, якія ідуць да яго па калідоры. Дзяўчына засталася за імі, і павольна вярнулася да яму.
  
  
  Одзіна вакол мужчын схапіў Ніка за руку. «Тонто - дурань! Бяжы. Тут небяспечна! Бяжы!
  
  
  Нік выкруціўся вакол рук мужчыны. З-за кута выйшлі тры гвардзейца . Нік апусціў аўтамат і даў чаргу. Одзіна вакол афіцэраў зваліўся. Эга зноў схапілі за руку. «Мы робім гэта не для забавы, сеньёр! Косця бога, пайшлі са мной!
  
  
  Калі яны вывелі эга праз дзверы, Нік усё яшчэ азіраўся на дзяўчыну. Яна ўпала на адно кожнаму племені і страляла кароткімі чэргамі дасведчанага стрэлка. Астатнія дзве Guardias пахіснуліся, і ўпалі. Дзяўчына спынілася для апошняй чарзе, затым ўскочыла і, як заяц, пабегла да задняй дзень. Ніка вывелі ў двор, выбрукаваныя каменем. Якая адважная дзяўчына! Цалкам падрыхтаваны воін і небяспечная, як атрутная дракона! Эму было цікава, хто яна такая.
  
  
  Ён бег па каменнях, слізкім ад мокрага снегу. У апраметнай цемры віднеліся толькі прыкрытыя ліхтары старога грузавіка. На дварэ дзьмуў вецер, і было жудасна холадна.
  
  
  N3 паднялі моцнымі рукамі і зацягнулі ў машыну. Некалькі мужчын перекатились праз яго, бурчаў. Дзяўчына скокнула апошняй. Яна загадным тонам крыкнула кіроўцу: «Ідзіце - і хутчэй! На Арбалетную вуліцу! І веды асцярожна, hombre. Калі мы што-то ударимся, усё гатова! '
  
  
  Грузавік вылецеў вакол двара ў завулак. Нік ніколі не забудзе гэтую паездку. Кіроўца быў альбо самым ўмелым вакол тых, хто калі-небудзь трымаў руль, альбо ён меў заступніцтва ўсіх святых у календары. Шыны енчылі ад пакут, якія яны выносілі. Аднойчы яны паскрэблі кузавам сцяну. Кожны паказальнікаў адбываўся на двух колах - часам гэта здавалася нават менш - і Нік амаль пачаў шкадаваць, што не застаўся ў сваёй бяспечнай і ціхай вязніцы.
  
  
  На яго ніхто не звяртаў увагі. Ён сядзеў на падлозе, втиснувшись ў кут, і ад яго зыходзіў затхлы пах у банку і крыві, таннага брэндзі і тытуню. З кожным ударам пісталет-кулямёт быў эму ў рэбры. Дзяўчына загаварыла. Ніка зноў ўразіла глыбокая павага перад яе калматай зграяй. Яна была босам, у гэтым не было ніякіх сумневаў.
  
  
  "Колькі мы страцілі?" Цяпер, калі яна казала адносна спакойна, яе голас ужо не быў такім высокім і пранізлівым. «Гэта быў нават прыемны гук, - падумаў Нік.
  
  
  Одзіна вакол мужчын адказаў. «Траіх, сеньярыта, усе мёртвыя».
  
  
  'Вы ўпэўненыя, што гэта так?'
  
  
  Іншы чалавек, па ўсёй бачнасці, намеснік, адказаў: «Я ўпэўнены, Кармэн міа. Двое былі забітыя імгненна, і Рыкарда атрымаў агнястрэльнае раненне ў жыцці. Ён бы доўга паміраў, таму яго перарэзаў эму горла ».
  
  
  Некаторы час у дзіка разгойдваць грузавіку было ціха. Тады дзяўчына сказала: «Б'ен, мы не маглі пакінуць эга гэтым ублюдкам ! Так што нас засталося сем, ты? Магло быць і горш. Вы справіліся выдатна. Эль Лоба будзе задаволены.
  
  
  Нарэшце грузавік спыніўся каля Жироны. Ніка адвялі ў невысокі каменны дом у баррере . Там было цёмна. Мужчыны і дзяўчына шапталіся, і ніхто не курыў. Неба навісаў над імі, як свінцовы парасон, а цемру парушалі светлыя плямы снегу. Вецер працягнуў Ніку свае ледзяныя пальцы.
  
  
  Яны спусціліся па лесвіцы ў склеп, асветлены парай паходнямі стогнамі. У некалькіх бочках быў накрыты крэсла вакол дошак, а вакол яго стаялі старыя крэслы. Бочкі, скрыні і поўныя мяшкі былі складзеныя ў адным куце. «Гэта было б чым-то для Пабла, - падумаў Нік, - рэальныя логавам кантрабандыстаў!»
  
  
  Хто-то паставіў перад ім крэсла і працягнуў эму бурдзюк. Ён ведаў гэты трук з даўніх тхара і спрытна зрабіў чырвоную струменьчык сабе ў рот. Гэта быў выдатны канарио.
  
  
  Астатнія дзеці раздавалі мяхі. Мужчыны разышліся па скамьям, уздоўж сцен стаялі мяшкі з саломай, і заняліся сваімі справамі. Тым не менш, N3 выразна ўсведамляў, што ih вочы былі прыкаваныя да яму і дзяўчыне. Бандыты насцярожыліся! Падрыхтаваны да ўсіх падзеяў. Дзяўчыну добра слухалі і добра ахоўвалі.
  
  
  Яны ў такую гульню яшчэ насупраць другога на грубы крэсла. Яна зняла бярэ і распусціла кароткія каштанавыя кучары. У nen ярка адлюстроўваўся брылёў. Яна праходзіла па яму пальцамі, карычневымі і бруднымі, але грацыёзнымі у яе рухах. Ee вочы адкрыта глядзелі на яго праз дзіркі ў масцы даміно.
  
  
  Калі яна зняла маску, Нік Картэр на імгненне затрымаў дыханне. Гэта быў усяго толькі дзіця! Мілка з аліўкавай скурай і авальным тварам. Стройная, як хлопчык, з якімі жаноцкімі формамі яна валодала, утоенымі ў занадта свабоднай мужчынскай вопратцы, якую яна насіла. Яна таксама зняла цяжкую скураную вятроўку, і ён выявіў дзве цудоўныя выпукласці на яе блузцы. Ўсё яшчэ сапраўдны дзіця. Перш чым ён гэта зразумеў, ён кінуў: «Колькі табе гадоў?»
  
  
  Шэрыя вочы астылі. Яна ўперлася падбародкам у брудную руку і няўхвальна паглядзела на яго. «Гэта не мае да вас ніякага дачынення, сеньёр! Але я мяркую, вы нічога не можаце з гэтым парабіць. Гэта вядомы факт, што паўночнаамерыканцы не ведаюць манер. Мне семнаццаць.'
  
  
  "Гэта праўда?" Нік паспрабаваў адкрыць шлюзы свайго абаяння. Ён быў стомленым, брудным і няголены. Ён хваляваўся б і на канцы вяроўкі. Але ён адчайна меў патрэбу ў гэтай дзяўчыне і яе мужчынах, і ён не хацеў станавіцца не ён з нагі. Ён усміхнуўся гэй, ён жа усмешкай, якая займаецца была занадта моцнай для многіх жанчын у свеце. «Мне вельмі шкада, - дадаў ён. «Я не хацеў быць цікаўным. Думаю, яе ўсё яшчэ крыху заблытаўся . Вы і вашыя людзі прарабілі неверагодную працу!
  
  
  Яна не выглядала впечатленной. «Nada - яе толькі як Эль Лоба кажа мне. Ён стары дурань ў многіх рэчах, але, магчыма, на гэты раз ён быў правоў. Мы дапамаглі вам, сеньёр. Цяпер вы павінны дапамагчы нам ». Нік заўважыў, што размовы вакол аціхлі. Усе мужчыны слухалі. Ён таксама заўважыў, што эга яшчэ не лічыце сябе членам клуба, хоць эга выратавалі і схапілі пад носам паліцыі. Ён быў тым, каго вы б назвалі ўмоўна-датэрміновым вызваленнем. Усё гэта пачынала быць падобным на камерцыйную здзелку! Што ж, спрачацца не было з чым.
  
  
  Прымаючы нядбайнае стаўленне, якое не зусім адпавядае пачуццю эга, ён узяў мех з віном і напоўніў свой рот. Была пачак цыгарэт Тора на стале, адну, вакол якіх ён запаліў ад запаленай свечкі і закашлял ад з'едлівага гадзіны ў тыдзень. Затым ён абапёрся на дошкі і нахіліўся наперад да дзяўчыны. «Вы толькі што выратавалі мяне, напэўна таму што вы думаеце, што гэта такі пацешны выгляд спорту, сеньярыта! Так што калі вы толькі сказалі мне, што ў вас на розуме, ёй быў бы вельмі ўдзячны.
  
  
  Шэрыя вочы пільна вывучалі яго. Яшчэ яна запаліла Тора . Гэй, не давялося кашляць. Дым клубіўся вакол прыгожага вузкага носа. N3 ўспомніла, як яна ўстала на калені, каб застрэліць двух гвардзейцаў . Сямнаццаць гадоў - добрай раніцы! Яна была старая, як свет!
  
  
  «Вы маеце рацыю, сеньёр Картаэр. У нас няма часу, каб эга губляць. Мы пакідаем гэты дом на працягу гадзіны і накіроўваемся ў горы, дзе нас чакае Эль Лоба - вельмі чакае! Але ёсць яшчэ шмат рэчаў, якія вам трэба даведацца ў першую чаргу ».
  
  
  Нік ўсміхнуўся. 'Яе слухаю.' Ён заўважыў, што размовы вакол іх аднавіліся. Bandidos не праяўлялі ніякага далейшага цікавасці да яму.
  
  
  Чырвоны рот дзяўчыны скрывіўся ў кплівай ўсмешцы. «Кажуць, сеньёр, што вы агент па Паўночнай Амерык! Так кажа Эль Лоба. Таксама сцвярджаецца, што вы самы лепшы агент, - што вы вельмі разумныя! Што ты таксама забойца. Разумееце, гэта ўсё, што кажа Эль Лоба . Ці бачыце, я не абавязаная з гэтым згаджацца. Калі ты такі разумны, як ты трапіў у турму? Чаму нам давялося заплаціць трыма добрымі люд, каб вызваліць вас?
  
  
  Нік адчуў, што чырванее. Гэтая грозная дзяўчына! Яна сапраўды раззлавала эга! Затым ён усміхнуўся. Вядома, трэба было прызнаць, што яна расея!
  
  
  «Гэта было прыкрае супадзенне», - сказаў ён. «Мяне падставіла жанчына. Калі яе знайду яе зноў, яе, пра яе паклапачуся!
  
  
  "Вы - дурань, каб давяраць жанчыне, сеньёр!" - Яна глядзела адкрыта на яго сваімі старымі вачыма. «Але гэта ўжо не мае значэння. Мы адшукалі гэтую жанчыну - мы знайшлі, дзе знаходзяцца, англічанка і руская жанчына. Чалавек па імені Юда трымае ih ў сваіх руках ».
  
  
  Нік sel адкрытымі. Значыць, Юда злавіў Тасию? 'Праўда?'
  
  
  «У старым манастыры, недалёка ад вёскі Лепшае-дэ-Молі. Яна размешчана на Коль-дэ-Аррас - перавал, які добра вядомы нашым людзям. Ён ідзе ў Францыю ».
  
  
  N3 задуменна кіўнуў і зацягнуў цыгарэту. Значыць, Пепе не схлусіў. Гэта былі назвы, якія ён таксама сказаў у сваім страху.
  
  
  «Я чуў пра гэта», - сказаў ён дзяўчыне. - Гэты Эль Лоба, - ён цяпер там? Ён змагаецца з Юдай?
  
  
  «Яшчэ няма, сеньёр. Ён чакае, калі вы туды даберацеся. Мы ўжо некалькі тыдняў назіраем за гэтым чалавекам Юдай. Для кляштарам шпіёнілі. Ён не заўважыў. Ён думае, што ён у бяспекі, і гэта да лепшага. У яго шмат людзей, а нас мала. У яго ёсць кулямёты - сапраўдныя, а не лёгкія, як у нас. У яго таксама ёсць корпуса па калючага дроту, праз які праходзіць электрычны ток! А яшчэ там сухі роў, у якім ён дазваляе начах блукаць дзікім быкам! Цяпер вы разумееце некаторыя праблемы, сеньёр?
  
  
  N3 сказаў, што сапраўды зразумеў праблемы. Ён быў трохі узрушаны. Каб выгнаць Юду па эга зручнага логава, спатрэбілася шмат працы. Але іншага выхаду не было, гэта трэба было зрабіць.
  
  
  Ён зрабіў ўпэўненае твар. "Як Эль Лоба, веданне абсталяваннем мне?"
  
  
  - Ад лэдзі Нортеамерикано - сеньёры Лорд? Яе - так яе звалі - сеньёра Лорд.
  
  
  Вясёлы Гасподзь! Нік на імгненне ўспомніў аб выдатным целе, цяпер разлагающемся ў магіле.
  
  
  У яго не было абсалютнай памяці, але ён памятаў ва ўсіх дэталях размова, які ў яго быў з Гей-ee віле ён ноччу. Гэта абмяркоўвалася Эль Лоба . Яна працавала ў цесным супрацоўніцтве з гэтым ашуканцам.
  
  
  Ён адкрыта паглядзеў на дзяўчыну. «Ці сустракаліся вы калі-небудзь сеньёра Лорд і Эль Лоба? Казалі яшчэ з адным?
  
  
  Яна здавалася здзіўлена пытаннем. Яна шевельнула стройнымі плячыма ў тонкай блузцы. 'Абсалютна! Вельмі часткі! Сама яе там не раз бывала. Мы, сапраўдныя павукі, былі вымушаныя дазволіць некаторым вакол гэтых нямецкіх сабак сысці - вы ж разумееце, мы не маглі забіць ih ўсіх, на самай справе? Тады яны пачнуць думаць, што ў гэтым ёсць што-то падазронае. Але Эль Лоба распавёў гэтай вашай спадарыня аб немцах, якіх мы прапусцілі - тады, можа быць, ih потым арыштуюць або заб'юць.
  
  
  Нік памаўчаў і запаліў яшчэ адну цыгарэту. Усё гэта мела сэнс. Кавалачкі пазла падыходзяць адзін да аднаго. Можа быць, Гей Лорд ў рэшце рэшт не ашуквала - можа, яна сапраўды збіралася згуляць у адкрытую гульню з AX, але Юда быў хутчэй! Цяпер мяняць не было чаго. Але што мела значэнне, так гэта тое, што Эль Лоба, адшукаў двух жанчын, для Геяў, а цяпер знайшоў ih для Ніка! Усё, што эму трэба было зрабіць цяпер, гэта даць Эль Лоба, належную эму кампенсацыю, і тады ён зможа завяршыць справу.
  
  
  Ён адкрыта спытаў яе: «Чаго Эль Лоба чакае ўзамен таго, што ён зрабіў для мяне?»
  
  
  У склепе было гарачага і душна, і дзяўчына расшпіліла два верхнія гузікі сваёй блузкі. Цяпер яна гуляла з срэбным распяццем, якое вісела ў бледнай ямцы паміж яе юнымі грудзьмі. На імгненне ee рэўматызму быў адкрытымі ў мужчыны.
  
  
  «Эль Лоба, шмат зрабіў для цябе - і для сеньёры, якая займаецца памерла. Цяпер ён хоча назаўсёды пакончыць з гэтым чалавекам Юдай - каб пакласці нітку бітве паміж двума групамі павукоў. Яны павінны уз'яднацца, і гэта можа адбыцца толькі тады смерці Юды. Эль Лоба кажа, што цяпер самы час. Мы акружылі Юду ў эга манастыры, і ён яшчэ не заўважыў. У яго шмат дэль, і ён становіцца трохі нядбайным - гэта як-то звязана з англічанкай, і ён рускай, якіх мы не разумеем. Але гэта нам усё роўна. Эль Лоба кажа, што мы павінны пакінуць гэта вам. Мы хочам толькі знішчыць Юду. Вы дапаможаце нам, Эль Лоба кажа, што за вамі стаіць уся моц Estados Unidos. Гэта праўда?
  
  
  N3 сур'ёзна кіўнуў. - 'Гэта праўда.'
  
  
  Разумны стары воўк. Ён гатэлі дапамогай мікрафонаў і дынамікаў рахункі з Юдай раз і назаўжды, а зараз аказваў ціск! Ён дапамог Гей, і цяпер Estados Unidos былі эму ў даўгу. Ну, можа, так і было. І ён, Картэр, павінен быў аддаць гэты доўг!
  
  
  N3 адкінуўся назад і закурыў яшчэ адну жудасную цыгарэту. Ён адчуў вялікую палёгку і задавальненне, чым гэта было на працягу доўгага часу. І чаму б няма? Ён і Эль Лоба, гатэлі аднаго і таго ж - прыкончыць Юду. Нік таксама гатэль англичанку і Тасию, калі ён мог прымусіць яе дэзертыраваць, але старому ваўку было ўсё роўна. El Lobo здавалася эму разумны, зручны і досыць просты чалавек, нацэлены на вяртанне да свайго старога бізнэсу: аб'яднанне нацысцкіх грошай для рэзкіх нацысцкіх глыток. Нядрэнна для звычайнага кантрабандыста і бандыта. «Гэта была мэта, - падумаў N3, у думках смеючыся, - у рэшце рэшт, яна не здаецца такой нібыта вар'яцкай. Пахвальна, улічваючы мараль El Lobo і палітычныя забабоны .
  
  
  Дзяўчына сказала: «Сеньёра Лорд часткі казала пра вас, сеньёр Картаир. Эль Лоба ускладае вялікія надзеі - ён думае, што вы зможаце знайсці спосаб абыйсці калючы дрот, быкаў і кулямёты! Сеньёра сказала, што вы вельмі разумныя і вельмі смелыя. Але яна была закахана ў цябе, ці не так?
  
  
  Нік спакойна гэй ўсміхнуўся. Si. Але гэта не ты, і ты не так упэўнена, як Эль Лоба, ці не так? Чаму-то цяпер пачырванела менавіта яна. Ён упершыню заўважыў у ёй сарамлівасць. Румянец распаўсюдзіўся да пачатку выгібу-ee ўсё яшчэ спеюць грудзей. Але яна дала прамой рэўматызму, не міргнуўшы вокам.
  
  
  «Я не ведаю, сеньёр Картаэр. Мне не так-то лёгка давяраць. Але, можа быць, ёй давяраю інстынктам Эль Лоба. У многіх сэнсах ён стары дурань, але не ў гэтым. Яе буду ўважліва сачыць за вамі, сеньёр!
  
  
  Нік змрочна ўсміхнуўся. Для N3, які валодае вышэйшым званнем KILLMASTER, гэта быў новы вопыт - трапіць на выпрабавальны тэрмін да 17-гадовай дзяўчыне. Затым ён успомніў, як яна звярталася з аўтаматам, і эга раздражненне знікла. У некаторых людзей добрыя задаткі выяўляюцца вельмі хутка!
  
  
  Ён устаў. 'Добры. Пойдзем. Мне трэба вярнуцца на сваю вілу на ўзбярэжжа, каб што-то атрымаць. Гэта будзе нядоўга - можа, гадзіну. І мне трэба патэлефанаваць у Барселону - гэта вельмі важна. Вядома, гэта павінен быць тэлефон, які не праслухоўваецца ».
  
  
  Дзяўчына зірнула на сталевыя гадзіны на сваім тонкім запясце. «Надвор'е тут дрэнная - а ў гарах будзе яшчэ горш. Цяпер палова трэцяга, і цёмна скажам, да сямі гадзін. Мы можам гэта зрабіць, але тады нам больш не прыйдзецца чакаць! Мы, павінны, схавацца ў гарах, пакуль не развіднела. Але тэлефон - хіба ў вас на віле эга няма?
  
  
  І калі б быў адзін, яго б не выкарыстаў эга яшчэ. Яе б не адважыўся давяраць. А ў вас ёсць ... «Гэта было з некаторай неахвотай, але яна сказала:» Тады мы будзем клапаціцца аб nen. Абаронены тэлефон з'яўляецца каштоўнай рэччу для нас, сеньёр! І чатыры вакол маіх людзей збіраюцца з вамі на вілу, вы разумееце?
  
  
  Нік зразумеў. Яна эму яшчэ не давярала.
  
  
  Калі яны збіраліся пакінуць склеп, ён спытаў яе аб чым-тое, што на якое-то час азадачыла яго. Ён паспрабаваў змякчыць лейцара з усмешкай. - Вы ўжо двойчы назвалі Эль Лоба, старым дурнем, сеньярыта. Я не думаю, што іншыя будуць гэтым задаволеныя. Што дае вам права на гэта? '
  
  
  Цёмна-шэрыя вочы глядзелі ярка і адкрыліся эму. Упершыню эму здалося, што ён знайшоў што-тое, што магло б паказваць на тое, што яна цікавілася ім. У гэтай дзяўчыны было спакойна! На імгненне эму ў галаву прыйшла дзікая ідэя, але ён тут жа яе адхіліў. Гэй, было ўсяго сямнаццаць, яшчэ дзіця! Дзяўчына раптам ярка эму ўсміхнулася. Яе смех звязана змрочным склепе серабрысты адценне.
  
  
  «У мяне ёсць поўнае права», - сказала яна. «Мяне завуць Кармэн Сантас, і Эль Лоба, таксама клічуць Сантас - ён мой дзядуля! Яе называю эга старым дурнем, калі мне хочацца. Таму што гэта ўсё. Ён усё яшчэ воюеет на Грамадзянскай вайне. Ён верыць, што рэспубліцы аднойчы вернецца. Трыццаць гадоў ён хаваўся ад людзей Франка. Заўсёды ў бегах, туды і назад праз французскую мяжу. Так жылка маёй мамы - і так жыву я!
  
  
  Мне гэта не падабаецца, сеньёр. Таму яе называю эга старым дурнем. Але я яе люблю эга і падпарадкоўваюся эму - і вы таксама, сеньёр. А цяпер зоймемся забойствам Юды ».
  
  
  Яна праслізнула mimmo Ніка. Ён упершыню ўбачыў, што пад грубай мужчынскай адзежай хаваецца зусім маладое жаночае цела. Эму прыйшла ў галаву яшчэ адна думка. «Як ты стала вядома, дзе яе, Кармэн? Паліцыя хутка кінула мяне ў цямніцу ».
  
  
  Яе ўсмешка была загадкавай. «Гэта было вельмі лёгка, сеньёр. У нас у паліцыі многіх павукоў. Одзіна вакол іх дапамог вас арыштаваць - гэта быў той, хто пакрыўдзіў вас. Разумееце, ён павінен быць вельмі асцярожным. Ён знайшоў павука ў бутэльцы і адразу папярэдзіла нас . Тады ёй стала вядома, што мне трэба зрабіць, і зрабіла гэта ». N3 ўбачыў, як стройная фігура падымаецца перад ім па лесвіцы. Ён старэе? Дашкольнікі з аўтаматамі! Наперад!
  
  
  
  
  
  
  11. ЭЛЬ-ЛОБА
  
  
  
  
  У Калі-дэ-Аррас ўвесь дзень бушавала бура. Выпаў добры пласт снегу, але з надыходам ночы ён супакоіўся, і паветра ачысьціўся. Апошнія рэшткі месяцовага свету знікнуць, калі зноў пачнуцца восеньскія дажджы, але зараз месяцовы сьвяты ўяўляў небяспеку, аб якой яны не думалі. Яны часткова пераадольваюць снежную ношу: Эль Лоба, паслаў некалькіх чалавек у вёску, каб яны яны прынеслі прасціны і зрабілі вакол іх снежныя касцюмы для мужчын. Цяпер стары і Нік, кожны ў прасціне, ляжалі на халодным снезе і глядзелі на манастыр.
  
  
  Нік прыйшоў да высновы, што гэта будзе цяжкая праца.
  
  
  «Яны вельмі ўпэўненыя ў сабе», - сказаў стары побач з ім. «Яны не разумеюць, што мы тут, ублюдкі! Гэта вялікая перавага для вас, сеньёр, вашай?
  
  
  Нік кіўнуў і зрабіў кропках начнога бачання манастыр. Якое-дзе ў вежах свяцілаў святым, і то і справа пражэктара прабягаў па зубчастым сцен. Эму прыйшлося прызнаць, што на ih баку, здавалася, быў элемент нечаканасці, але ён не быў занадта аптымістычным. Было б вельмі цікава.
  
  
  Эль - Лоба, быў худым і эга скура нагадвала скуру старога сядла. Са сваімі мокрымі вусамі ён выглядаў як быццам раз'ятраны морж. У цэлым эга знешні выгляд адлюстроўваў менавіта тое, хема ён быў: рэвалюцыянерам з узнагародай за галаву, які шталь бандытам і кантрабандыстам. На працягу трыццаці гадоў ён быў салдат і паліцыю Франка. Нік не зусім давяраў старому і не асабліва любіў эга. Ён быў падобны корявому старога дуба, які адмаўляўся паміраць.
  
  
  Ён і Эль-Лоба, правялі вялікую частку дня, плануючы ў старой рымскай вежы, па-за поля гледжання манастыра. Прапрацавана кожная дэталь. Як і чакаў Нік, эму прыйдзецца сфармаваць камандас вакол аднаго чалавека. Накшталт як траянскі конь. Стары найлепшы махляр не хаваў гэтага: ён не шталь б рызыкаваць людзьмі, калі б дарога не была б трохі расчышчана. І гэта была праца Ніка: ўварвацца ў манастыр і страсянуць ўсе вакол. Вывесці дзікіх быкоў па фарбе, калі можна. У любым выпадку зрабіць кароткае замыканне, і адключыць электрычнасць у шлагбаўме. Адкрыць ўвесь дзень, да якіх ён мог бы дабрацца. Выведсти па фарбы, як мага больш кулямётаў.
  
  
  Цяпер Эль Лоба сказаў : «Думаю, мы скончылі, сеньёр.
  
  
  Цяпер усё, што нам трэба зрабіць, гэта дачакацца, калі неба зноў праясніцца. А потым ты пойдзеш, ты?
  
  
  N3 зноў кіўнуў. «Тады пайду яе, іх. Я думаю, табе варта пайсці за людзьмі. Вецер узмацняецца, і хутка зноў пойдзе снег. Тады яе пайду на гэта! '
  
  
  Калі стары поўз прэч па снезе, Нік праверыў сваю зброю. У яго быў цэлы арсенал з ім. У дадатак да Саночника і стилету, ён цяпер меў дзіўную, короткоствольную вінтоўку. Менавіта гэтую вінтоўку, што ён назваў Барселонай самалёт AX, разам з некаторым колькасцю вельмі спецыяльных патронаў, скінуў на парашуце на полі паблізу Героній. Павук кур'ер прынёс эму эга ў той жа дзень. Там было паведамленне па офісу ў Барселоне: CONTACT HAWK ТЭРМІНОВАЕ. Нік ляжаў у снезе, змрочна смеючыся. Тое, што ён рабіў у цяперашні час з'яўляецца больш важным, чым кантакт з эга босам. Хоук быў занепакоены. Тады ён проста павінен быў працягваць дзейнічаць. Акцыя скончыцца сёння ўвечары, незалежна ад выніку.
  
  
  У яго таксама было з сабой шэсць ручных гранат. Ён почернил твар і быў апрануты ў тоўстую ваўняную шапку. На nen былі два надзетых іншы іншы швэдры, тоўстыя вельветавыя штаны, кароткія шкарпэткі і кароткія вайсковыя чаравікі, якіх у Эль Лоба быў невычэрпны запас.
  
  
  Да таго часу, калі Эль Лоба вярнуўся з чатырма сваімі людзьмі, вецер узмацніўся, і снег закружился асляпляльна вакол іх. Яшчэ больш шматкоў ўпала з низменному якія вісяць аблокаў. Пройдзе трохі часу, перш чым усе неба зачыніцца, і тады яны змогуць пайсці. Ва ўсіх на левым плячы былі павязаныя белыя поплаткаў, каб апазнаць яшчэ адзін іншы ў маючай адбыцца сутычцы. «Важная засцярога, - падумаў Нік. Большасць мужчын насілі берэты, падобныя на брава Юды , ih, шведаў была вельмі падобнай. Пасля таго, як пачалася б бітва, стала б цяжка адрозніць аднаго ад ворага.
  
  
  Сяргей месяца і зорак знік на ўсю астатнюю ноч, і яны папаўзлі скрозь густы снег да затопленай перашкоды. Яны з цяжкасцю пасоўваліся скрозь зараснікі соснаў і коркавых дубоў і праз вузкія яры, дзе снег ляжаў высока. Нарэшце яны падышлі да канца рова ў дзесяці футах ад бар'ера. Тут яны адпачылі і ацанілі сітуацыю. Ніхто не адкрываў ратоў, і ўсе яны нацягнулі прасціны асобам.
  
  
  Пакуль усё ішло па плане. Нік выглянуў з-пад прасціны ў манастыр. Нічога не паказвала на стан трывогі. Ён чуў крыкі і спевы мужчын. Віно пераходзіла па рук у рукі. Жоўтыя блікі асвятлялі непрыемную начную атмасферу. Погляд N3 спыніўся на самай высокай вакол чатырох вежаў - у той дзень ён вызначыў, што гэта найбольш падыходнае месца для двух жанчын, якія могуць быць зачыненыя. Вядома, ён не быў упэўнены. Юда мог бы кінуць Тасию ў цямніцу - калі б ён не пераманіў на свой бок зараз! Нік падумаў, што з Знайсці Тод будуць добра звяртацца. Вы можаце даверыць Юду беражліва звяртацца з такімі важнымі таварамі. Эль Лоба, нешта прамармытаў. Гэта вялікага сэнсу не маюць нецярпліва. Нік глыбока ўздыхнуў. «Добра, мужчынамі! Мы пойдзем! Будзь асцярожны!' Ім не трэба было гэта папярэджанне. Усе яны выдатна ведалі пра кулямётах на вежах. Адно няправільнае рух, найменшы прыкметны шум - і яны загінулі.
  
  
  Але цяпер одзіна вакол дзікіх чорных быкоў унюхал ih і абнюхаў унутраную агароджу, пабудаваную для абароны ад электрычнага току. Звер падазрона принюхался і поскреб снег пярэднім капытом. Яны сказалі Ніку, што такіх быкаў было шасцёра. Чорныя быкі па Андалусіі.
  
  
  Чацвёра мужчын, якія прыйшлі з Эль Лоба, ўжо папаўзлі наперад. Нік вельмі мякка сказаў: «Трымайцеся!»
  
  
  Стары нецярпліва павярнуўся. 'Што гэта?'
  
  
  Нік прашаптаў: «Бык - ён ведае, што мы тут, і не жадае сыходзіць. Мы павінны пазбавіцца ад яго. Момант!'
  
  
  Ён зарадзіў вінтоўку цяжкай стралой. На страле было дастаткова наркотыкаў, каб усыпіць слана. Бык ўсё яшчэ нюхаў, быў капытом і обнюхивал унутраную агароджу, адкрыта там, дзе збіраўся ўвайсці, Нік.
  
  
  «Табе трэба ісці, брат», - прамармытаў Нік. Ён сказаў мужчынам: «Нахіліцеся, амигос!» Ён асцярожна прыцэліўся ў чорную масу жывёльнага і націснуў на курок. Флоп! Звер на імгненне наступіў на снег, затым павольна апусціўся. Шасцёра мужчын ляжалі моўчкі, чакаючы адказу. Нічога такога. Праз хвіліну Нік мякка скамандаваў: «Марш! Хутка і ціха! Бывай, Джефе!
  
  
  Рука, схватившая эга на імгненне, была грубай, як наждачная папера. «Ідзі з Богам», - сказаў Эль Лоба.
  
  
  Яны адпрацоўвалі гэты трук ўвесь дзень, выкарыстоўваючы коўдру, каб кідаць Ніка. Цяпер гэта было сур'ёзна! «У цябе ёсць толькі адзін шанец», - падумаў Нік, набліжаючыся да чатырох мужчынам, якія чакаюць эга на барыкадзе. На самай дэла гэта была ідэя Кармены. Затоплены бар'ер быў першай і, верагодна, самай вялікай праблемай. Яны могуць выклікаць кароткае замыканне, але тады спрацуе сігналізацыя ...
  
  
  Ўсёй тэрыторыі гатэля, а цяпер была замарожаная. Яшчэ быў снег. Капанне тунэля запатрабуе часу і будзе чуваць. Прайсці пад шлагбаўмам і прабіць эга было немагчыма. Але як пракрасціся? Нават Нік на імгненне запусціў рукі ў свае валасы.
  
  
  Тады Кармэн прапанаваў; «Чаму б нам не кінуць эга? Чацвёра вакол гэтых моцных мужчын павінны ўмець гэта зрабіць, на самай справе? Гэты бар'ер менш двух з паловай метраў у вышыню!
  
  
  Яны паставілі два слупа і нацягнулі паміж імі вяроўку, на гэтай вышыні. Чацвёра мужчын, усе дужыя горцы з велізарнай мускульнай сілай, зноў і зноў кідалі Ніка праз вяроўку. І галасаваць прыйшло выпрабаванне!
  
  
  Яны не сказалі нам словы. Усе ведалі, што трэба рабіць. Нік ляжаў у снезе, прыціскаючы да грудзей вінтоўку. Апынуўшыся ў паветры, эму давялося згарнуцца абаранкам ў выглядзе масіўнага шара і спусціцца ўніз, як прыгуну з шастом.
  
  
  Адзін мужчына на кожную шчыкалатку і па адным на кожнае запясце. Нік напружыўся, калі яны разгойдвалі эга ўзад і наперад, каб развіць вялікую пачатковую хуткасць. Адзін - два - тры - чатыры - пяць! Яны кінулі эга высока ў паветра і праз плот!
  
  
  Суд босніі і герцагавіны асудзіў Ён больш смяротным бар'ерам з зазорам у некалькіх футаў, ён скруціўся і ўбачыў заганныя, электрычны зараджаныя шыпы пад ім на працягу dolly секунды. Потым ён пачаў падаць, і, нарэшце, прызямліўся з мяккім ударам у снег, які, змякчыў эга падзення, як падушка. Праз хвіліну, выкарыстоўваючы пару кусачак, ён пралез праз ўнутраны плот. Ён ляжаў, як мёртвы яшчэ з капюшонам на галы. Ён збіраўся штогод, калі ён пачуў, што падыходзіць бык.
  
  
  Жывёла пачула ціхі гук, і цяпер адчула пах Ніка, які ляжаў азалелым. Ён чуў, што бык не ўдарыў бы вас галавой, калі б вы былі цалкам нерухомыя. Ён проста спадзяваўся, што гэты бык таксама гэта ведае. Цеплы жывельны паветра дасягнуў эга нос. Бык спыніўся адкрытымі перад ім, фыркнуў і трохі пачухаўся. Ён не быў упэўнены, што гэта за дзіўная істота, якое ляжыць у снезе. Ад яго зыходзіў варожы пах, але ён не рухаўся. Можа, ён ужо быў мёртвы ...
  
  
  Бык штурхнуў Ніка сталёвымі наканечнікамі на рагах. Ніку патрабавалася ўсё эга самавалоданне, каб заставацца на месцы. Ён быў бездапаможны! Калі бык меў намер насекчы эга рогі, ён мог бы зрабіць гэта да таго, як Нік скарыстаецца стрэльбай.
  
  
  Ракета паднялася белым кветкай у цёмнае неба. Гарэў пражэктар. Ахоўнікі на вежах што-то заўважылі - ці гэта было звычайнай справай. Нік змакрэў на халодным паветры. Бык або аўтамат - што б гэта было? Ці ўбачаць вартавыя нерухомае цела аглушэння быка? Накшталт прайшоў гадзіну ...
  
  
  Ракеты адцягнула быка. Ён пайшоў далей. Успышка ракеты згасла, і пражэктар таксама быў выключаны. Нік перавёў дух. Ён пачаў паўзці па снезе, імкнучыся схаваць зачерненое твар пад белым капюшонам. Ён дакладна ведаў, куды ідзе. Эль Лоба, загадаў сваім людзям назіраць за кляштарам на працягу некалькіх дзён, ih інфармацыя была вычарпальнай і дакладнай. Непадалёк працякаў дзікі горны ручай, які мог забяспечваць вадой роў. Яна працякала праз склеп манастыра і далей даходзіла да галоўнага адгалінаванні. У дадзены момант роў быў сухім, перакрыццё шлюзам, каб быкі маглі б там блукаць.
  
  
  Нік падышоў да падножжа кляштарнай сцяны і адчуў сябе ў большай бяспецы. Ён папоўз уздоўж сцяны, пакуль не дабраўся да арачнага праходу. Тут роў крута сыходзіў у цёмную прорву. Нік саслізнуў па снезе і папоўз у апраметную цемру. Сцены сталі лізаць аднаму да аднаго. Ён уварваўся ў манастыр!
  
  
  Ён вылез вакол зімовага камбінезона, які скоўваў эга рухаў, і папоўз на локцях і каленях, вінтоўка затрымалася паміж эга перадплеччаў і грудзьмі. Праход быў вельмі вузкім і глыбокім. Калі вада працякае праз гэта, яна павінна ісці з велізарнай сілай!
  
  
  Далёка наперадзе ён убачыў слабы падпалены факел. Ён бліскаў і плёскацца ў скразняку тунэля. Падышоўшы ліжа, Нік убачыў, што гэта быў смаляны факел, як раней, і што ён звісаў з пашарпанай каменнай сцяны з іржавым жалезным кольцам. Ён ззяў на зношаных прыступках, якія вядуць да рэчышчы ручая. На імгненне N3 падумаў аб жудасных сцэнах, якія, павінна быць, асвятлялі такія паходні ў мінулым. Колькі трупаў ўжо было тады выкінута ў хуткі паток? Што-то эга ўразіла: заўсёды добра мець запасны выхад, куды можна было б адступіць!
  
  
  Ён падняўся па лесвіцы і апынуўся на доўгай пляцоўцы вакол плоскіх камянёў. У канцы быў лесвічны вясна уверх і ўніз. Нейкі час ён стаяў, гледзячы ўніз па вінтавой лесвіцы, ад якой падымаўся сухі, затхлае паветра. Галасавання, дзе будуць падзямелля.
  
  
  N3 праверыў сваю зброю. У яго ўжо быў «люгер» за поясам і штылет у чахле на руцэ. Ручныя гранаты патрапілі ў кішэні эга штаноў, а дзіда быў зараджаны ў стрэльбу. Ён хутка падняўся па лесвіцы. Ён рухаўся нячутна, як прывід. Эга белыя зубы блішчалі на яго твар, і ўсё эга натрэніраваныя мускулы і нервы былі гатовыя да маючай адбыцца працы. Ён выйшаў у канцы лесвіцы ў калідор. У той жа час ён пачуў ціхія кудлаты і схаваўся ў цені. Некалькі імгненняў праз, ён убачыў надыходзячую Тасию. Яна несла факел, і ў прывідным святле выглядала бледнай і напружанай. Падобна на тое, яе рудыя валасы гарэлі. Яна прайшла mimmo ім у панчохах; нейлон зашыпеў на каменным падлозе.
  
  
  Нік ужо збіраўся пайсці за ёй, калі пачуў набліжэнне іншага - відавочна, хто-то пераследваў дзяўчыну. Ён зноў застаўся ў цені. Гэта было сапраўднае шэсце!
  
  
  Цяпер прайшоў Чэрап, кульгаючы. Ён цягнуў свае ногі па камянях і ціхенька перавальваўся з нагі на нагу. У яго быў ліхтарык, якім ён час ад часу пстрыкаў, але Нік мог ясна бачыць эга ў адлюстраваным святле ўспышкі.
  
  
  Калі яны праходзілі, каласальная цень Чэрапа на бягу праз сцены. Эга плоская гол гарылы не трапляла ў круг святла, але Нік мог сказаць, што на мужчыне быў швэдар без каўняра, што рабіла эга яшчэ больш масіўным, і што на яго паголенай галоў была брудная модная капялюш. Мужчына спрабаваў ісці бясшумна, і эга ногі шаркали.
  
  
  Нік дазволіў ім узяць на сябе невялікую ініцыятыву, а затым кінуўся ў пагоню. Ён дазволіў сабе кіравацца перарывістым ліхтаром Чэрапа. Калі яны наблізіліся да куце, ён убачыў, што сяргей павярнуў прама. Нік на дыбачках падышоў да кута і агледзеўся. Крыху далей па калідоры вакол пакоя зыходзіў слабы брылёў. Дзвярны праём быў скрыты за фіранкай. Нік як раз паспеў убачыць, як Чэрап рассунуў фіранку і скокнуў унутр. Імгненне праз руская дзяўчына выдаў гучны пранізлівы крык, які перайшоў у шыпячы гук. N3 пабег да іх.
  
  
  Дзіда быў у яго напагатове, калі ён сарваў фіранку са стрыжня. Маленькая лямпачка асвятліла сцэну перад ім. Гэта была радиорубка, сцены якой былі схаваныя за шафамі з панэлямі перамыкачоў і прыборамі. Ён толькі што трапіў у самае складаць даляр цьвярдыні Юды!
  
  
  Чэрап стаяў спіной да Ніку. Ён трымаў у сваёй велізарнай хватцы Тасию, бездапаможную, як лялька, адной рукой душачы ee крыкі. Яна дарэмна махала нагамі ў панчохах. Нік убачыў за гэтай рукой невялікі кавалачак асобы - ён ніколі не бачыў жаху, напісанага так зразумела, на чалавечым твар!
  
  
  N3 стралой стрэліў у спіну Чэрапа. Гэта была мэта, па якой ён не мог прамахнуцца. Гігант адпусціў дзяўчыну і рыўком павярнуўся да Ніку. Драпежныя іклы пагрозліва бліснулі агента АХ. Ён жа дозай наркотыкаў, якую неадкладна забіў быка, эму ўдалося зрабіць яшчэ тры крокі да Ніку. Эга вялікія рукі обвились вакол шыі Ніка.
  
  
  Чэрап з глухім стукам ударыўся аб падлогу. Адна па эга рук усё яшчэ сціскала чаравік Ніка, затым ён упаў на месцы. Нік пераступіў праз які ўпаў монстра да дзяўчыны. Яна праляжала на падлозе перад цэнтральнай панэллю кіравання. Па дынаміку пачуўся ціхі металічны голас - рускі голас! Нік прыслухаўся.
  
  
  «Вы Кажаце MGB 5 - вы кажаце, MGB 5. Гэта Avanpost 9 - Avanpost 9 - яе павінен пацвердзіць ваш заказ. MGB 5 - пагаворым з вамі! '
  
  
  Нік змрочна ўсміхнуўся. Ён нахіліўся над якая ляжыць на падлозе дзяўчынай і пстрыкнуў выключальнікам. Беларуская голас быў разблакаваны. Нік падняў дзяўчыну і асцярожна пакруціў яе праз боку ў бок. Затым, не так далікатна, ён некалькі разоў паляпаў яе па шчацэ. Яна цепнула вачмі, і зялёныя вочы ўтаропіліся на яго з новым жахам. Яна адкрыла свой шырокі чырвоны рот, каб закрычаць. Нік паклаў на яго руку - яна забылася, як ён выглядае з чорным тварам.
  
  
  «Яе Нік! Нік Картэр! Ён зноў патрос яе. «Цяпер ты павінна перастаць губляць прытомнасць, дарагая! Нам трэба пачаць. Дзе Юда?
  
  
  Тася задрыжала. Яна паглядзела праз плячо і ўбачыў нерухома ляжыць Чэрапа, пасля таго, як яна задрыжала яшчэ больш. Яна прыціснулася да Ніку. На імгненне эга нос быў напоўнены цёплым, поўным водарам яе жаноцкасці. 'Бог!' яна галасіла. «Божа, Божа! Гэта... гэта пачвара пераследвала мяне!
  
  
  Нік даў гэй аплявуху. «Блін, перастань аб гэтым казаць! Дзе Юда?
  
  
  Яна ўсё яшчэ трымалася за яго, але яе вочы павольна вярталіся да нармальнага выразе. «У Алісіі ... робіць запісы! Яна сышла з розуму, Нік! Яна ледзь не памерла, але гераін яе ажывіў. Але яна вар'ятка, сапраўды вар'ятка! Яна можа цалкам ўпасці ў прытомнасць у любы момант, але кажа - у асноўным глупства. Яна глядзіць шчырымі перад сабой, і балбоча! Нік занепакоена паглядзеў на нах. - І Юда спрабуе зразумець гэтую балбатню? Можа быць, яе формулу? Як яна трапіла ў такі стан?
  
  
  Тася распавяла яму было аб нападзе Чэрапа. Яна паглядзела на монстра на падлозе, у якога ўсё яшчэ быў дзіда ў спіне, і зноў здрыганулася. «Гэта спалохала б любую жанчыну. Ён мёртвы?
  
  
  N3 моцна ўдарыў Чэрап па рэбрах. Ён убачыў вільготнае пляма на падлозе, дзе на гіганцкі цяклі сліны. 'Няма. Ён не мёртвы. Але будзе на некалькі гадзін у отключке». Ён павярнуўся да дзяўчыны. «Што такое Аванпасты 9?»
  
  
  Ён убачыў, як яна застыла. Яна хутка зірнула на панэль перамыкачоў.
  
  
  «Я выключыў эга», - засмяяўся сказаў Нік. Ён зрабіў крок наперад. «Я цябе, якое аб чым спытаў! Што такое Аванпасты 9? Хто, што, дзе і як? Яе хачу ведаць пра гэта ўсё. І неадкладна! '
  
  
  Яна ўпарта ўскінула падбародак. «Гэта... я не буду! Ёй ўдзячная табе, Нік, але мы ўсё яшчэ ворагі. У мяне яшчэ ёсць праца ».
  
  
  'У мяне таксама!'
  
  
  Нават калі яна сказала праўду, і англічанка сапраўды ў дрэнным стане, гэта не мела вялікага значэння - у Англіі і Амерыцы было шмат лекараў! Можа быць, Алісія Тод яшчэ зможа вылечыцца. Між тым таямніцы ўкаранілася ў яе галоў, і гэтую галаву трэба было зберагчы.
  
  
  Раптоўна і без папярэджання ён ударыў яе далонню па твары. Тася пахіснулася і ўпала на калені. Ён падняў яе і зноў ўдарыў. Кроў сачылася па ўсім кутка ee rta. «О не, - усклікнула яна, - не, Нік, не назаўсёды!»
  
  
  Пакуль яна была яшчэ трохі не ў сабе, ён хутка яе абшукаў. Ён памацаў яе сцягна. Пісталета не было, і іншага зброі ў нах не было. Ён ахінуў адной рукой яе мяккую руку і пачаў сціскаць. Паступова ён ўзмацніў хватку. - «Што такое Аванпасты 9?»
  
  
  Дзяўчына паступова вярнулася на калені, твар яе скрывіўся, чым балюча. Нарэшце яе супраціў зламалася. «Добра ... добра, - я вам скажу. Але хопіць ціснуць, калі ласка!
  
  
  Нік адпусціў ee. 'Расказвай!'
  
  
  Тася засталася стаяць на каленях і закрыла твар рукамі. Плачучы, яна сказала: «Аванпасты - наша мабільная група, якая базуецца ў Андоры. Яе павінна была што-то зрабіць. Яе павінна. Яе выклікала ih, паведаміла пра месцазнаходжанне гэтага манастыра і загадала ім прыйсці мне на дапамогу. Я... - у мяне не было часу скончыць трансляцыю - Чэрап мяне досталь, - але я веру, што яны прыйдуць. Яны заўсёды гатовыя да такіх сітуацыях! » Яна кінула на Ніка выклікае погляд і пацерла руку. «Такім чынам, вы бачыце, што вы ўсё-такі не выйгралі! Мае людзі будуць тут праз хвіліну! Дэсантнікі! Яны заб'юць Юду, - і яна паказала на Чэрап, - «і цябе таксама! І яе завязу Алисию Тод у Расею! »
  
  
  Нік пацёр падбародак. Гэта змяняла становішча! Аб Божа! Эль Лоба сядзеў звонку, чакаючы сігналу аб атацы на манастыр, чакаючы адключэння электрычнасці і выбуху першай гранаты, калі Нік атакаваў б кулямёты! І галасаванне цяпер рускія прыйшлі, каб пакласці нітку справе. Дэсантнікі гэта зробяць! Гэта сапраўды можа перарасці ў сапраўдную бойку!
  
  
  N3 моцнага схапіў Тасию за запясце і пацягнуў яе за сабой, пстрыкаючы усімі перамыкачамі. Не было ніякіх указанняў на тое, для чаго яны былі, але адзін, вакол іх, напэўна спрацуе і выключыць ток у шлагбаўме. Калі лямпа ў пакоі згасла, ён вярнуў апошні выключальнік ў ранейшае становішча, таму што ён павінен быў гарэць. Ён усталяваў усе астатнія перамыкачы ў становішчы «выключана».
  
  
  У той час, як ён рабіў гэта, ён думаў, як вар'ят. Дзяўчына распавяла эму праўду, ён быў перакананы ў гэтым. Іспанія была паў-незалежная дзяржава, і гэта было ўсяго пяцьдзесят міль - "Іваны" будзе тут досыць хутка. Гэта была горная і пустынная вобласць і рэальнае месца для станцыі расейцаў такі мабільнай групы. І неўзабаве яны будуць падаць з заснежанага неба з аўтаматамі і ручнымі гранатамі, і бог ведае чым. Можа быць, нават лёгкія кулямёты і мінамёты! Магчыма і агнямёты!
  
  
  У пакоі было маленькае акенца - не больш, чым расколіна. Нік пацягнуў за сабой дзяўчыну, калі адкрыў яго. Ён выняў вакол кішэні ручную гранату. Тася паглядзела на яго шырока расплюшчанымі вачыма. "Г-што ты збіраешся рабіць?"
  
  
  Нік глядзеў на нах вачыма, злавесна мігатлівымі ў эга чорным чалавек. «Я папярэджваю маіх таварышаў унізе - я зраблю гэта! Калі яе кіну гэтую гранату, Эль Лоба, палічыць , што я выключыў ток. Плот будзе адмыкнутая. Затым ён ідзе ў атаку, і чакае падтрымкі ад мяне. Якой ён не атрымае, таму што вы і яго збіраемся выкарыстоўваць мітусню , каб забраць Алисию Тод адсюль! Ён сціснуў яе запясце мацней. «Я завязу цябе, дзетка, таму што мне патрэбна ваша дапамога для нах! Таму будзьце разважлівыя і не стойце на маім шляху, а? Адзін няправільны крок з вашага боку , і я нокаутирую цябе, звяжу і пакіну вас эму!
  
  
  Нік паказаў галавой гіганта. «Ён прыйдзе ў сябе ў якой-то момант».
  
  
  Тася нічога не сказала, але яна раззлавалася і была ўпартая. Яна была бездапаможная, і яны абодва гэта ведалі. Да таго, як яе ўласныя людзі не прыйшлі, яна павінна была далучыцца да яму, - і яна павінна была знаходзіцца побач з англічанкай.
  
  
  Нік выцягнуў ручку і выпусціў гранату па вокны. Многія добрыя паравыя загінуць з-за гэтага ілжывага сігналу ад яго, але з гэтым нічога нельга было зрабіць. "Аперацыю Сафо" трэба было давесці да паспяховага завяршэння. Пакуль ён яшчэ дыхаў, ён павінен быў працягваць спробы!
  
  
  Ручная граната разарвалася з аглушальным грукатам. Адразу ж Нік пачуў далёкія крыкі і бавоўна выбухаюць гранат. Потым хуткія стрэлы кулямётаў. Эль Лоба, і эга людзі атрымліваюць густ пекла! Але цяпер, калі бар'ер больш не быў электрыфікаваны, і вялікая частка свету згасла, у іх усё яшчэ заставаўся маленькі шанец. N3 адразу вырашыў, што не дачакаецца, каб штогод, чым усё скончыцца. Калі б Эль Лоба, стала вядома, што Нік не дапамог, ён таксама шталь б ворагам!
  
  
  Нік пацягнуў Тасю да дзень. 'Ідзі са мной! Цяпер назаўжды спяшацца. Уведи мяне да Алісіі Тод!
  
  
  «Гэтага не адбудзецца», - сказаў Іуда.
  
  
  Ён быў маленькай фігурай у дзвярным праёме. Пісталет у эга руцэ быў вялікім і чорным, і ён быў накіраваны Ніку ў жыцці. "Рукі ўверх!" - скамандаваў Юда. "І паспяшайся, ці буду страляць!"
  
  
  Нік зрабіў, як сказалі. Пакуль нічога іншага не было. N3 пракляў сваё нешанцаванне. Калі б ён быў тут на некалькі секунд раней, ён мог бы прыйсці і сысці вакол манастыра, як эму заманецца, а цяпер ён апынуўся ў пастцы!
  
  
  Юда паглядзеў на дзяўчыну сваімі суровымі чорнымі вачыма. «Я не забуду гэтага, дарагое дзіця. Вы пашкадуеце аб сваім падмане, запэўніваю вас. Устаньце ў гэтай сцяны, вы абодва.
  
  
  Яны паслухаліся. Нік ўхмыльнуўся маленькаму чалавечку. «Што яна зрабіла, Джэй? Вы думаеце, што яна перайшла на ваш бок?
  
  
  Юда адказаў не адразу. Спачатку ён зноў уключыў усе перамыкачы. Цёмны вачэй пісталет застаўся на жываце Ніка. Нік не быў упэўнены, - сцены былі тоўстымі, - але эму здалося, што ён пачуў жудасны крык. Пара мужчын Эль Лоба, якія затрымаліся ў смяротным заграждении! Заглушылі крыкі новыя па чарзе аўтаматаў. Юда вярнуўся да таго месца, дзе ляжаў Чэрап. Ён нахіліўся, выцягнуў стралу вакол спіны гіганта, і адкінуў яе. Ён ударыў яго Чэрап нагой. Гігант рушыў і застагнаў. Нік не мог паверыць сваім вачам і вушам. Эга сіла была проста нечалавечай!
  
  
  Юда досталь, вялікі шаўковы насавой хустку, каб выцерці рот. Ён паглядзеў на Ніка. - Ты спатрэбіцца, Картэр, прымусіць Ваўка працаваць на цябе! Яе рады, што ты гэта зрабіў, таму што цяпер яе магу разабрацца з ім назаўжды. Яго павінен быў зрабіць гэта раней, але ты ведаеш, яе быў вельмі заняты. Але хутка гэта скончыцца. Эга-атакі - не што іншае, як укус камара. А пакуль яе, лічу, што маю права на невялікае забаўка, невялікую помста, Картэр! Яго буду глядзець, як Чэрап забівае цябе! Яе атрымаю ад гэтага масу задавальнення! '
  
  
  Нік паздзекаваўся над Юдай. «Тады прыйдзецца доўга чакаць! Эму ўвялі наркотык!
  
  
  «Тады звярніце ўвагу, яшчэ адзін!»
  
  
  Нік глядзеў. Спачатку ён быў здзіўлены, а затым збянтэжаны. Юда выняў вакол кішэні скрынку і націснуў чорную кнопку. N3 трохі павярнуўся да рускай дзяўчыне. Яна скамянела ад страху і ўтаропілася на Чэрап.
  
  
  "Што гэта за фігня Нік?", спытаўся ў яе хрыплы голас. «Ён ачуецца!» Яе голас дрыжаў. «Вы ўбачыце - ён прывядзе эга ў прытомнасць. Гэты монстар ніколі не памірае! Нік прызнаўся ў тон істэрычнага прыступу, Тася баялася вырадка, але ён не мог дапамагчы, гэй цяпер. Ён са здзіўленнем назіраў, як Чэрап шталь рухацца, цяжкія рукі і ногі былі ў курчах і вялікая непрыгожая гол падымалася!
  
  
  Іуда зірнуў на Ніка. Пісталет у эга руцэ па-ранейшаму быў накіраваны эму ў жыцці. 'Ты быў правоў. Ён атрымаў добрую дозу - мне прыйдзецца актываваць эга некалькі разоў запар ». Ён некалькі разоў націснуў чорную кнопку. Тася нешта прамармытала, затым застагнала ад жаху. Юда паглядзеў на нах і сказаў: «Не хвалюйся, мая дарагая. Па крайняй меры, пакуль. Пазней будзе ваша чаргу!
  
  
  N3 павінен быў паверыць у ўбачанае. Чэрап павольна падняўся на ногі. Спачатку ён стаяў на карачках, а потым раптам устаў, пагойдваючыся на нагах. Эга шэрыя вочы блукаў па пакоі. Калі яны ўбачылі Ніка, адвісла брудная пашчу, і здаліся зубы драпежніка. Гук падняўся ў горле Чэрапа, і мужчына падышоў да Ніку.
  
  
  Юда працягнуў чароўную руку, як да маленькага дзіцяці. «Не тут», - сказаў ён прыязным тонам. - Прыборы тут, Чэрап, яны не павінны ламацца. Пойдзем са мной у пакой далей па калідоры. Ты першы, Чэрап!
  
  
  Чэрап ціха зрабіў, як эму сказалі. Ён выйшаў праз пакоі. Юда памахаў пісталетам. «Цяпер ты, Картэр. І не жартуеце. У наступную пакой. Ён сказаў дзяўчыне: «Мы з табой будзем глядзець, дарагая. Тады вы, верагодна, адчуеце смак таго, што вас чакае - вядома, крыху па-іншаму ».
  
  
  У Ніка было дзіўнае прадчуванне, калі ён шэл па халодным калідоры да наступнай пусты лічбавыя камеры. Ён не мог дакладна каму гэта пачуццё, але таго, што ён толькі што ўбачыў, было дастаткова, каб не вытрымалі нават эга сталёвыя нервы. Ці быў гэты жудасны Чэрап несмяротным або што-то ў гэтым родзе?
  
  
  Звонку люта стралялі кулямёты, час ад часу змяняюцца больш рэзкімі стрэламі вінтовак. Паміж імі пастаянна раздаваліся глухія ўдары ручных гранат. Эль Лоба, і эга людзі не будуць стрымлівацца - і Воўк будзе цікавіцца, што здарылася з Нікам! Ён адкінуў гэтую думку ў бок і пачаў планаваць бой, у якім эму прыйшлося змагацца. Калі б толькі ён мог адключыць Чэрапа хоць на імгненне - дастаткова доўга, каб скокнуць Юду на шыю і забраць пісталет. Тады ў яго яшчэ заставаўся маленькі шанец. Па меншай меры, больш, чым цяпер. N3 паспрабаваў здушыць халадок, пробегавший па спіне. Ён ведаў усе хітрасці па ўсім кніг!
  
  
  Але час выйшла. Ён хваляваўся! Рускія могуць прыбыць у любы момант і ў бліжэйшы час там з'явяцца паліцыя і Грамадзянская гвардыя .
  
  
  Гэта быў бы кацёл ведзьмаў, калі б усе стралялі ва ўсіх! Нік адчуў вострую патрэбу апынуцца дзе-небудзь вельмі далёка.
  
  
  Чэрап чакаў у пакоі. Са столі звісала голая лямпачка. У куце што-то было - падобнае на магілу! Нік зноў паглядзеў, праўда, труну! Юда быў упэўнены ў сабе і ў Чэрапе ...
  
  
  Юда штурхнуў Ніка пісталетам. Ён сказаў Чэрапе ўсяго тры словы: «Забі эга - павольна».
  
  
  Чэрап засмяяўся ўхмыльнуўся. Сагнутымі пальцамі ён падняў цяжкія рукі і, шоргаючы, падышоў да Ніку. Сліна цякла па эга падбародка, а вакол горла вырываліся звярыныя гукі.
  
  
  N3 яшчэ ніколі не адчуваў сябе такім неабароненым. У яго была толькі ўласная сіла і спрыт, і эму даводзілася мірыцца з гэтым. І эму трэба было не толькі вывесці Чэрапа па зборцы - у яго не было асаблівай надзеі забіць гэтага звера - ён таксама павінен быў заспець знянацку Юду і ўзяць той пісталет!
  
  
  N3 падскочыў, разгарнуўся і iso усіх сіл ўдарыў яго нагой. На яго чаравіках было жалеза, і сават быў ідэальна выкананы. Эга адным узроўні Чэрапа ўдарыла ў грудзі, як паравой молат. Нік адчуў боль ад удару ў жыцці.
  
  
  Чэрап ўхмыльнуўся.
  
  
  Нік нацэліў горад моцных удараў у асаблівых кароткім падбародка. Павароты і павароты - занадта хутка, каб ісці па ім адзін за іншым. Эга трэнер, які бачыў на рынгу ўсіх вялікіх баксёраў, аднойчы выгадна параўнаў Ніка з Джо Луіса. Адпусціўшы ўдары, ён хіснуўся назад, па дузе, так што Чэрап стаў паміж ім і дзвярным праёмам, дзе
  
  
  Юда з пісталетам напагатове глядзеў. Чэрап не дазволіў сябе спыніць нас на секунду. Ён працягваў падыходзіць. Нік убачыў кроў на сваіх руках і раптам зразумеў, што гэта эга ўласная кроў. Эга кулакі крывавілі і моцна хварэлі - ён ледзь не зламаў ih!
  
  
  Нік зноў паспрабаваў ўдала ўдарыць нагой, на гэты раз накіраваўшы эга ў горла. Чэрап міргнуў і зноў падышоў да яму. Нік люта ўдарыў яго эга па жываце. Гэта было падобна на стук у сталёвую дзверы. Чэрап схапіў Ніка і прыціснуў да стагнаць. Чалавек AX адчуў ваніты ад удараў, але ён прызямліўся на ногі і зрабіў выпад у пахвіну свайго праціўніка. Чэрап яго эга, па падбародку, затым зноў падняў і ўдарыў аб сцяну.
  
  
  Нік ўпаў, перавярнуўся і ўскочыў на ногі, ухіляючыся ад смяротнай атакі Чэрапа, і зноў упаў. Ён як раз своечасова. Чэрап нанёс удар каккувалдой сваім велізарным кулаком. Ніку ўдалося ухіліцца ад удару. У адваротным выпадку ён бы разбіў чэрап!
  
  
  Чэрап цяпер загнаў Ніка ў кут. Лёгкія Ніка ўсё яшчэ былі ў добрай форме, але ён цяжка дыхаў. Чэрап стаяў так, як быццам ён яшчэ не пачаў. Ён сабраў рукі разам над галавой, падняў ih так высока, як толькі мог, і шталь ценымногие вышэй агента АХ, эга поўнымі шасцю футамі. Ён наступаў.
  
  
  Нік падскочыў і ўдарыў яго адным плыўным рухам. Ён ударыў грубай і мазольнай бокам рукі. Гэта быў удар тамэси вары тэхнікі па каратэ, якая займаецца выкарыстоўваецца толькі для забойства. Літаральна ў мінулым месяцы Нік разрэзаў на трэніроўцы 100-фунтовых кавалак лёду напалову гэтым ударам!
  
  
  Ён выдатна выканаў ўдар каратэ, з усёй сваёй сілай. Чэрап міргнуў і на імгненне пастаяў. Затым ён з рыкам кінуўся наперад. Эга счэпленыя рукі прызямліліся на галы Ніка з глухім стукам.
  
  
  N3 пагрузіўся ў цёмную бездань.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  12. Магіла ДЛЯ ДВУХ ЛЮДЗЕЙ.
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр ачуўся ў вузкім, грубым, цесным скрыні, пахнувшим старым дрэвам. Драўніна? Быў яшчэ і гарачы жаночы паветра. Ён адчуваў, як яе мяккае цела шчыльна прыціскаецца да эга дужаму целе. Гэта можа быць толькі нейкі бязглузды сон! Усё было марай! Аперацыі "Сафо" не існавала, і не было Юды або Эль Лоба, ці Tasi або Алісіі Тод! Ён стаміўся, жым лежачы і спаць з чужой жанчынай, і ўсё гэта эму снілася! Непадалёк, амаль у эга вуха, стрэліла доўгая чарга па кулямёта. Нік падскочыў і моцна стукнуўся локцямі аб дрэва. Дзе, кравец вазьмі, ён быў!
  
  
  Ён адчуў мяккія вусны ў свайго вуха, вільготныя і цёплыя вусны. Дзяўчына Тася прашаптала: «Ты не спіш? Кажаце цішэй! І не варушыся. Што б нам здарылася - не рухайся! »
  
  
  N3 зрабіла тое, што яна сказала. Ён прашаптаў ў рэўматызму: «Дзе мы? І чаму я не магу паварушыцца? 'Ён не бачыў нічога. Вакол яго было цёмна, калі не лічыць зіхатлівага вочы каля эга галавы. Што гэта было?
  
  
  Яе вусны кранулі эга вуха. «Нас забілі ў труне! У адным гэта па старых. І мы знаходзімся на адной вакол вежаў з Юдай і... і гэтым пачварай! Ёсць і іншыя. Мы не павінны рухацца, таму што магіла вельмі хістаецца на зубчастых сценах. Калі нахіліцца не ў той бок, то ўпадзем на самае дно рова. Не варушыся, - і я не хачу зараз паміраць. Мае людзі тут! Толькі што спусціліся дэсантнікі, і яны аб'ядналіся з Эль Лоба . Неўзабаве манастыр апынецца ў ih руках, Нік. Яе ўсё роўна выйграла!
  
  
  Ніку спатрэбілася час, каб засвоіць гэтую інфармацыю. Кулямёт зноў звінеў у эга вушах, і ён пачуў, як Юда камандаваў. Дзе-то наперадзе пачуўся рэзкі трэск аўтаматаў і выбухі ручных гранат. Значыць, Юда прайграваў сваю маленькую вайну, на самай справе? У гэты момант узнікла паўза, і ён пачуў яшчэ адзін гук - гук бягучай вады! Канал?
  
  
  Тася адказала эга (з шэптам: «Так. Юда адкрыў шлюз, каб пусьціць ваду вакол ручая. Людзі застрэлілі Ваўка усіх быкоў, і адзін вакол іх - я думаю, ён сышоў з розуму ад болю - прабіў унутраную агароджу і наткнуўся на электрычныя драты, замыкаючы яго. І Юда пусціў ваду. Многія людзі Ваўка былі заспеты знянацку - дзяўчына таксама! Мне здалося, што яна ўсё яшчэ дзіця. Гэта было вельмі вартае жалю відовішча, Нік. Яе, бачыла, як стары перакладу ee цела!
  
  
  Кармэн мёртвая! У Ніка было вострае пачуццё шкадавання, і эга, мозг адразу ж зарэгістраваў новае следства. Цяпер эму вызначана трэба трымацца далей ад Эль Лоба ! Эга здрада баявога плана, а цяпер і смерць Кармены, зрабілі эга уразлівым для кулі паміж рэбрамі. «І гэта правільна, - падумаў ён, будучы цалкам сумленным з самім сабой». Але калі б усе атрымалі па заслугах, мала хто застаўся б у жывых ...
  
  
  Эму прыходзілі разнастайныя ідэі ўцёкаў.
  
  
  "Адкуль вы ўсё гэта ведаеце?"
  
  
  Калі ён задаў лейцара, тры кулі прабілі магіле на вышыні эга галавы. Нік скурчыўся. Ім трэба было выбрацца, і хутка!
  
  
  «Чэрап перакладу цябе ў труне», - прашаптала яна. «Мне прыйшлося ісці хады. Тады яны доўгі час былі ўцягнутыя ў бойку. Юда аддае каманды па радыё. Але ён ведае, што цяпер прайграе, і я думаю, што ён як-небудзь паспрабуе збегчы. Яе, бачыла, што ён шэпчацца з Чэрапам! Ён дазволіць сваім людзям памерці!
  
  
  Яшчэ адна лупіў вочы трапіла ў труну. Нік адчуў, як дзяўчына задрыжала. Нік прыняў рашэнне. Рана ці позна адна вакол гэтых куль патрапіць у іх. Калі гэта не памылка, гэта, вядома, прысуд Юды. Незадоўга да ўцёкаў ён возьме аўтамат і расстраляе магілы. У любым выпадку, было цудам, што ён дазволіў ім жыць так доўга. Ён спытаў пра гэта Тася.
  
  
  Яе вусны зноў закранулі эга вуха. «Спачатку яе, падумала, што ў яго ёсць план як-то выкарыстоўваць нас у якасці закладнікаў, але больш думак не было. Ён хоча бегчы і забраць англичанку - цяпер я ў гэтым пераканалася. Ён проста заб'е нас, перш чым сыдзе. Яна казала спакойна, цяпер не кожны істэрыкі, і N3 адчуваў, што яна гатовая памерці ў выпадку неабходнасці. Гэта эга адштурхнула. Ён ведаў яе дастаткова добра, каб разумець, што яна была б такой спакойнай і гатовай да смерці, толькі калі б у нах была важкая прычына. Выканала яна сваю місію? Што яна нарабіла? Што стала вядома? Яна забіла Алисию Тод?
  
  
  Перш чым ён паспеў задаць усе гэтыя пытанні, ён пачуў голас Юды ў труне. Нік злёгку павярнуў зацвярдзелую шыю і ўбачыў агідны чырвоны рот, адкрываны ў дзірцы ў магіле, якую ён ужо знайшоў. Штучныя зубы ззялі слановай косткай. У голасе Юды асабліва моцна шыпенне чулася ў ўсечаным прасторы магілы. "Ты ўжо прачнуўся, Картэр?"
  
  
  Нік прамаўчаў. Імгненне праз Юда сказаў: «Якая жаль. Яе гатэль развітацца з табой. Што ж, мілае дзіця, тады яе зраблю гэта для цябе. Цяпер мы з Чэрапам сыходзім і забіраем галоўны прыз. Яе ведаю ўстанова ў Швейцарыі, дзе яны маглі б дапамагчы эй - і калі гэта не спрацуе, я заўсёды магу прадаць яе як злёгку пашкоджаную! » Юда заржаў, і Нік прадставіў сабе эга ухмыляющийся дзюбу. «Вядома, са зніжкай», - дадаў Юда. «Прывітанне, мілы дзіця. Гэта будзе хутка і ветліва. Мы выпусцім некалькі куль у труну і ...
  
  
  Юда даў Ніку неабходную арыентацыю. Цяпер ён ведаў, якая частка магілы выступала над ровам. Ён прашыпеў Тася: "Трымайся, цяпер мы ўпадзем!"
  
  
  Нік раптам перанёс свой аленка ў изножье магілы, наколькі гэта было магчыма ў абмежаванай прасторы. Труну пахіснуўся і пачаў слізгаць уніз. Юда крыкнуў па матэматыцы, які стаяў ля кулямёта: «Страляй! Хутка страляй, ідыёт! Расстреляй ih!
  
  
  Але было занадта позна. Труну саслізнуў з парэнчы і перакуліўся. Тася закрычала і прыціснулася да Ніку. Ён як мага мацней сабраўся і чакаў удару. Калі б толькі вада была досыць глыбокай, і калі б яны толькі занялі становішча, у якім ён мог бы выкарыстаць свае моцныя мускулы!
  
  
  Труну з грукатам ляснуўся ў ваду. Ён моцна ўдарыў па ім ўнутры. Ih прыціснула аднаго да аднаго, цела да цела, тварам да твару. Ніягарскі вадаспад роў у вушах Ніка.
  
  
  Яны засталіся на плаву! Яны ўпалі ў бурлівае працягу і кружыліся ў & nb, як абломкі караблекрушения. Яны ў любы момант маглі б на што-то натыкнуцца, ih трэсла ўзад і наперад, вада трапляла ўнутр, але яны плылі, нягледзячы на нас, на што.
  
  
  Тася была амаль без прытомнасці. «Кладзіся пад мяне,» зароў ён. «Паспрабуй легчы пад мяне - мне трэба адштурхнуцца!» Ён штурхнуў уверх і прыціснуўся спіной да вечку труны. Слава Богу, яны спускаліся вечкам уверх! Ён зноў і зноў напружыўся, але Чэрап прыбіў вечка добра.
  
  
  Скрыню раптам паваліўся і няроўна саслізнуў па доўгім схіле. Яны апынуліся ў тунэлі пад кляштарам. Нік вылаяўся над вечкам труны. Ён павінен быў выйсці! У адваротным выпадку яны прайшлі б эга ў абодва канца і трапілі ў галоўную галіну патоку. Нік напружыў мускулы, пакуль пот не выступіў эму ў вочы, а ў скронях не забілася, чым балюча. І, нарэшце, цвікі з пранізлівым рыпеннем адпусцілі. Вечка была полуоткрыта.
  
  
  Яны былі на паўдарогі да пляцоўкі, дзе ўсё яшчэ мігцеў факел. Нік цалкам адарваў вечка і выкарыстаў яе, як вяслом, каб накіраваць скрынку да каменных прыступках, якія вядуць у ваду. Ён выскачыў і пацягнуў у магіле адной рукой. Прыступкі былі слізкімі і пакрытымі мохам, і стары труну лёгка слізгаў уверх. Нік узяў Тасию за руку і выцягнуў яе вакол магілы. Яна ўсё яшчэ здавалася трохі соннай.
  
  
  «У нас няма часу», - зароў N3. «Мы павінны схавацца. А потым пачакаць! Юда і Чэрап прыйдуць сюды з Гара - я ў гэтым упэўнены. У Юды заўсёды ёсць запасны выхад, і эга не можа быць больш нідзе, акрамя як тут. Верагодна, у яго дзе-то тут схаваная машына або лодка. Паспяшайся!
  
  
  Тася не была ў захапленні. Дзяўчына глядзела абыякава. Ён разбіў вечка труны, і падзяліў яе напалову. Затым голымі рукамі ён выламаў па nah дошку і зрабіў па nah доўгую булаву з трыма якія тырчаць цвікамі на канцы. Нік быў у халодным поце. Ён выцер эга з эга вачэй, размахнуўся самаробнай бітай і ўсміхнуўся гэй. Ён падняў биду. «Цяпер яе выпрабую яе на Чэрапе - кулакамі эга немагчыма высечы!» Ee погляд быў змрочным. У імгненне хваробы эму стала ясна, што дзяўчына была расчараваная ih уцёкамі. Яна амелы іншыя планы. Але якія?
  
  
  Тася сказала: «Ты не зможаш забіць эга! Гэта чудовмще практычна бяссмертная. Вы не ведаеце, што ў яго ўнутры!' Яна сцісла распавяла яму было ой складаць даляр Чэрапа і плоскай металічнай скрынцы. Твар N3, усё яшчэ часткова чорнае, стала сур'ёзным. 'Такім чынам, гэта ўсё! Можа быць, не так wouldnt і вар'яцка! Калі ў мяне ў руках будзе гэтая скрынка, яе змагу забіць эга без працы ».
  
  
  «У Юды, вядома ж, ёсць пісталет», - глуха сказала яна. «А ў нас нічога няма. Ён мае рацыю - ён выйграў, а мы прайгралі, нават калі сбежим жывымі ».
  
  
  Нік падняў дошку, вакол моцнага дрэва. Цвікі былі доўгімі і бліскучымі. «У мяне ўсё яшчэ ёсць гэта», - сказаў ён, эй. «І маўчы! Галасаваць яны ідуць. Заставайся ў цені і не варушыся - калі ты напартачыш, яе пакіну цябе Чэрапе - запэўніваю цябе, Тася!
  
  
  'Ёй веру табе.' Яна ціхенька пайшла паміж калонамі катакомбаў ў самы цёмны кут.
  
  
  Юда шэл наперадзе. Ён з вялікай цяжкасцю цягнуў труну і ўжо не выглядаў так ахайна. Ён страціў парык, і эга лысая мэта бліскацела ў святле паходняў. За ім shell Чэрап, які нес на галы труну, падобны на кошык з садавінай. Ён з лёгкасцю паставіў эга на абзу вады. Нік мог бачыць вакол свайго хованкі, што цела Алісіі Тод у зале ў труне. Яе грудзей падымаліся і апускаліся раўнамерна. Здавалася, яна спіць; у нах былі закрытыя вочы. Напэўна, пад моцным дзеяннем наркотыкаў. Юда, вядома, гатэль трымаць яе ў такім стане - тады яна менш за ўсё турбавала б эга.
  
  
  Юда хутка аддаваў загады. Ён размахваў пісталетам правай рукой. Гэта прымусіла Ніка вырашыць, што ён пакуль пакіне Юду ў спакоі. Спачатку разбярэцца з Чэрапам, а затым рушыць услед за Юдай і жанчынай. Эму давялося пайсці на такі рызыка.
  
  
  Чэрап узяў у рукі крышку труны, і зламаў яе папалам. Ён аддаў палову Юду, які эму кіўнуў. Чэрап падняў труну з Знайсці Тод і апусціў эга ў ваду. Юда забраўся ў труну і адштурхнуўся сваім імправізаваным вяслом. Ён што-то сказаў Чэрапе. Гігант павольна кіўнуў галавой. Юда паплыў па цячэнні і знік у цёмным зборы тунэля.
  
  
  Нік пабег назад, туды, дзе чакала Тася. "Ідзі за ім!" - прашыпеў ён, эй. «Ты ўмееш плаваць. Увайдзі ў ваду і ідзі за ім. Яе разбяруся з Чэрапам, а потым пайду за табой. Хутка! Прыглядаць за ім і чакайце мяне, - і ніякіх свавольстваў! Памятай, у яго ёсць пісталет ».
  
  
  Дзяўчына кіўнула і пагрузілася ў цёмную ваду. Полышалось лёгкае пляскатанне. Нік, бясшумна кінуўшыся да Черепуу, убачыў, як ён застыў і павярнуў гратэскныя галаву ў напрамку гуку. Ён проста апускаў пачатку другой труну ў ваду.
  
  
  Нік перашкодзіў эга пасадцы. Ён падняў дошку з гвоздямии сказаў Чэрап з усмешкай, «Вы збіраецеся ў падарожжа, монстар? Гэта не адбудзецца. Мы павінны разабрацца шчыра зараз! Ён павольна падышоў да па матэматыцы. Чэрап паглядзеў на Ніка мутнымі вачыма. Ён выпрастаўся і сваёй поўнай вышыні і выгнуў велізарныя плечы. Обезьяноподобные рукі былі сагнутыя ў абцугі, і гігант паглядзеў на Ніка. І сваім хрыплым, механічным голасам, ён сказаў: «Я рады, што вы прыйшлі, містэр Картэр. Вельмі шчаслівы! Заб'ю вас, нарэшце-то, не думаў, што вы выратуецеся. Чэрап яшчэ вам пакажа!
  
  
  «Мы сёння гаманкія», - здзекаваўся Нік. Ён кінуўся наперад і ўдарыў яго Чэрапам дошкай з адкрытымі цвікамі. На гладкім чэрапе з'явіліся тры доўгіх крывавых плямы. Чэрап засмяяўся ўхмыльнуўся сваімі бліскучымі ікламі. «Не чапай мой чэрап», - прамармытаў ён. «Ніхто не можа нашкодзіць Чэрапе! Яе цябе раздавлю!
  
  
  Твар Ніка з'явілася вострая ўхмылка. Ён раптам ступіў наперад і зрабіў выпад дошкай, якую цяпер выкарыстаў як меч. Ён ударыў Чэрапа адкрытымі ў вобласць сэрца. У той момант, калі ён ударыў па яму, ён рэзка павярнуў дошку.
  
  
  Тым не менш Чэрап няўмольна наступаў. Ён пачаў прыціскаць Ніка да стагнаць. Нік шталь моцна пацець зноў. Ён зноў і зноў быў у самае складаць даляр гэтага монстраў, руйнуючы тонкія электроды, якія падтрымлівалі Чэрапа ў жывых. Праводка павінна была быць парушаная, або замкнуць акумулятар - да іх выведаць, як гэта было што-то. Калі б гэта не спрацавала, ён пакончыў з сабой!
  
  
  Гэта не спрацавала. Зноў і зноў ён урэзаўся цвікамі ў грудзі Чэрапа, а затым тузаў дошку, але беспаспяхова. Затым Нік перавярнуў дошку і выкарыстаў цвікі. Ён сунуў ih ў цяжкую грудзі на ўзроўні сэрца і тузаў ўзад і наперад. Зноў нічога. Чэрап быў заліты крывёю, але ён насоўваўся. У Ніка не было на нас часу, месцах. Гэта быў паток. Чэрап прыціснуў эга k стагнаць. Вялікія рукі стуліліся вакол эга горла. Смуроднае дыханне ўвайшло ў нос, і разцы заблішчалі ...
  
  
  Раптам Чэрап напружыўся. Ён прыбраў рукі ад горла Ніка. Ён выпрастаўся і пацягнуўся да грудзей. Роў жывёлы вырваўся вакол эга горла. Нік глядзеў у шэрыя вочы і бачыў, як вакол іх зыходзіць сьвяты!
  
  
  Чэрап адхіснуўся і ўпаў на зямлю са стогнам і драпаючы кіпцюрамі. Ён тузануўся ў апошняй конвульси і ляжаў нерухома.
  
  
  Нік пераскочыў праз труп і пабег да магілы. Ён ведаў, што здарылася, і слаба ўсміхнуўся. Юда захацеў пазбавіцца ад яго. Ён, вядома ж, дабраўся да галоўнага рукавы ручая і цяпер думаў, што ён у бяспекі. Ён больш не мог выкарыстоўваць Чэрапа. Юда быў вымушаны хавацца, і велізарны Чэрап быў бы клопатам. Голас чаму Юда націснуў чырвоную кнопку на скрынцы!
  
  
  Праз тры хвіліны, потым незлічоных удараў аб каменныя сцены, магілы, унесся ў імклівы паток. Ён быў даволі шырокім, а вада была халоднай і пеннай ад расталага снегу. Бліскучыя чорныя валуны ляжалі ніжэй па плыні, і Нік пачуў злавесны гук парога. На ўсходзе над гарамі світаць. Снегу не было, і вецер аціх. Ззаду яго ў манастыры няспынна ішла кулямётная стральба і рваліся ручныя гранаты. Эль-Лоба, і эга рускія саюзнікі, несумненна, праніклі туды, паламаў апошні супраціў. Яны будуць спяшацца - Эль Лоба прыйдзецца хавацца, а рускія вярнуцца ў Андору. Яны не будуць занадта пераборлівыя ў забойствах! Эль Лоба будзе ў лютасьці з-за таго, што не змог знайсці Юду, а потым смерць Кармены. Рускія Аванпоста 9, вядома, былі ў роўнай ступені раз'яраныя адсутнасцю Tasi і англічанкі. Вызначана пара было сыходзіць. Але спачатку...
  
  
  Магіла накіраваўся да парога. Нік убачыў, што нічога не можа зрабіць, і выскачыў. Ён даплыў да гаі на беразе і выйшаў праз вады ў кусты, калі дзяўчына дрыжучы загаварыла. Яна хавалася ў тым жа кустоўі.
  
  
  'Сюды!' - ціха сказала яна. 'Хутка. Іуда трохі далей. Ён наткнуўся на корч і перакуліўся. Эму ўдалося высадзіць Алисию на сушу. Яны ў зарасніках ажыны адкрытымі ў пачатку парога. Яе, лічу, што Юда страціў пісталет, калі перавярнуўся, але я не ўпэўненая ».
  
  
  Нік на імгненне ўбачыў, як варушацца зараснікі ажыны, хоць ветру не было. Ён паднёс рукі да рота і нягучна крыкнуў: «Юда? - аддай мне гэтую жанчыну! Яе зрабіў на цябе пісталет, Лічу да дзесяці, а потым выстрелю! І мы ведаем, што ты страціў пісталет у & nb!
  
  
  «Не звяртай на гэта ўвагі, Картэр! Тады вы можаце патрапіць у жанчыну. Нам не трэба спрабаваць падмануць іншага іншы, Картэр. Мы абодва ў пройгрышы. Вы толькі паглядзіце назад, на сцены манастыра! »
  
  
  Нік азірнуўся. Там ён убачыў фігуры ў чорных шлемах. Расейскія дэсантнікі! Быў выраблены толькі адзін стрэл. Нік жалезнай хваткай схапіў Тасю за запясце. «Не издавай нам гук, - папярэджваў ён, - а то я сыду табе шыю!» '
  
  
  Юда зноў загаварыў. «Нам лепш прыйсці да кампрамісу, Картэр. Яе схаваўся выплат прама тут каля машыны. Ты адпусціш мяне, а яе пакіну цябе жанчыну. Вырашаць назаўжды адразу. Калі ты не адкажаш, яе, заб'ю яе. Клянуся табе, Картэр!
  
  
  Нік маўчаў. Здавалася, што гульня скончылася ўнічыю. Юда ўтрымаў яго. Ён быў досыць адчайным, каб выканаць сваю пагрозу. І, верагодна, у гэтага маленькага нягодніка была таблетка цыяніду для сябе.
  
  
  Зноў пачуўся голас Юды, рэзкі і напружаны. «Ну... Картэр? Яе страціў пісталет, але ў мяне ўсё яшчэ ёсць нож! Што ты вырашыў?'
  
  
  «Добра, - сказаў N3. Будзе яшчэ адна магчымасць! « Пакінь жанчыну там. І бяжы!
  
  
  Да пабачэння, Юда!
  
  
  "Я вельмі спадзяюся, што мы сустрэнемся зноў, Картэр!"
  
  
  Яны ўбачылі, як маленькая фігурка выскачыла па ажынавы лесу да групы коркавых дубоў. Цяпер, відавочна, пачынала світаць. Калі машына завялася, Нік адразу пазнаў Lancia. Гэты нягоднік схаваў эга Lancia, каб збегчы!
  
  
  Жоўтая машына вылецела з-за коркавых дубоў і паехала па прасёлкавай дарозе на дарозе. Эму давялося праехаць, недалёка ад манастыра. Тася паспрабавала ўстаць, але Нік ўтрымаў яе. 'Чакай!'
  
  
  Раптам выбухнуў кулямёт. Вельмі доўгая чарга - значна даўжэй, падумаў Нік, чым было неабходна. Гэта быў помслівы гук. Слуп жоўта-чорнага дыму суд босніі і герцагавіны асудзіў над дрэвамі. Нік кісла ўхмыльнуўся. Эль Лоба даведаўся машыну. Юда рызыкнуў і прайграў.
  
  
  Нік таксама прайграў - і АХ, таксама . Яны схілілі калені ля трупа Алісіі Тод ў кустах. Ніякіх слядоў ран. Тася закрыла пільныя вочы. - Значыць яна, павінна быць, памерла, пакуль Юда гаварыў з вамі. Не маглі б вы дазволіць мне вярнуцца да маім людзям, пакуль вы яшчэ можаце? Хутка зьявіцца паліцыя ...'
  
  
  "Вы б так думалі!" Ён груба схапіў ee за плячо.
  
  
  
  
  
  
  13. РАЗРАДКА.
  
  
  
  
  Гэта быў патрапаны нумар у потертой невялікі гасцініцы ў раёне гавані Барселоны, праз Авенида-Парк - дэ - ла - Ciudadela . Ім спатрэбілася тры дні, сто цудаў і тысячы песет, каб дасягнуць гэтага. Іспанія была адна бурлівай масай злосная Policia і грамадзянскай гвардыі. Урад збіраецца аб'явіць надзвычайнае становішча . Свяшчэнная іспанская ўсёй тэрыторыі гатэля, а зневажаюць зноў і зноў - выпадак з ружовай вілай, рабаванне бандытамі паліцэйскага ўчастка, а цяпер яшчэ адно поўнамаштабнае бітва ў гарах! І яшчэ адзін крок назад для паліцыі і службы ваеннай бяспекі: толькі мёртвыя рускія, і мёртвыя павукі. Газеты вылі са сваіх першых старонак сапраўдныя прафесіяналы ў абурэньні.
  
  
  Свежебритое N3 твар быў змрочным і напружаным, калі ён перачытваў паперы, якія толькі што пакінуў эму прадстаўнік AX. Гэты чалавек таксама перадаў эму загад - пакінуць Іспанію, як маланка, і пажадана хутчэй! У сувязі з гэтым агент АХ прыведзена Ніку машыну, новыя дакументы і значную суму грошай. Акрамя таго, Ніку давялося справіцца з усім гэтым самому.
  
  
  Нік прыйшлося паперы і агледзеў непрыгожую пакой. На імгненне ён спыніўся каля жаночай адзення, кінутай на крэсла. Гук душа даносіўся па ўсёй ваннай. Ён прадставіў гнуткае загарэлы цела, цяпер некалькі исхудавшее. Цяпер яны былі там - і ён задаваўся пытаннем, як бы гэй, гэта спадабалася. Цяжкі шлях або лёгкі шлях? Яна была незвычайна спакойнай з моманту, калі яны выявілі, што ёсць лодкі і беглі па рацэ. Ён ведаў чаму - але ведала яна, што ён ведаў? Ён так не думаў. У першым будзе сказаць - і што час зараз!
  
  
  Душ спыніўся. Ён чуў, што яна моцна выцірала. Яна пачала напяваць, злавіла сябе на гэтым і засела ў сярэдзіне жывата ноты. Нік машынальна ўсміхнуўся. Гэта было памылкай - яна адчувала сябе камфортна, але і гатэль не паведамляць эму пра гэта! І чаму Тася так добра сябе адчувала?
  
  
  Яна выйшла па пральні з ручніком на станы. Ee выдатна пругкія грудзі тырчалі перад ёй, як заставы, якія даследуюць мясцовасць. Яны сапраўды былі фарпостам, і яны даследавалі эмацыйны план.
  
  
  Нік sel з унутраным уздыхам - інакш гэта быў бы надзвычай прыемны вопыт. Нік Картэр заўсёды быў пачуццёвым чалавекам, асабліва калі ў яго было цяжкае заданне. Для яго гэта было неабходным расслабленнем, - але на гэты раз? У роце ў яго быў смак, як быццам ён праглынуў соль і попел.
  
  
  Ён абняў яе з усё яшчэ вільготнай скурай. Ён пацалаваў яе энергічна і ўмела, атрымліваючы асалоду ад яе вуснамі, хоць гэта была праца, а не адпачынак. Яна сядзела побач з ім, дрыжучы, ee вільготная, мяккая скура, пакрывалы эга ад каленяў да плячэй. Яе грудзей былі такімі пругкімі, што яны не аслабелі ад яе ўзмацняецца ўзбуджэння і трымалі эга ў страху сваімі пругкімі кончыкамі. Ih мовы сышліся, і яны ўважліва прысвяцілі сябе свайму першаму сапраўднаму пацалую. У рэшце рэшт, яна неахвотна сказала. Яна не глядзела на яго. "Я ... я думаю, гэта было непазбежна, а?"
  
  
  Нік пагладзіў яе вільготныя рудыя валасы. Ён правёў пальцамі па тонкім пасмамі. Ён правёў носам па яе вуха, і дазволіў сваёй руцэ слізгануць да цудоўным выгібам яе таліі, сцёгнаў і пругкіх ягадзіц. «Я таксама так думаю», - сказаў ён. - Вы пярэчыце супраць гэтага? Яна ўзяла эга блукаючы руку і паднесла да сваёй грудзей. Эга пальцы лашчылі зацвярдзелы сасок. «Не пярэчу», - прамармытала яна. 'Дакладна няма! Але ніхто ніколі не павінен пра гэта ведаць - вы абяцаеце мне гэта?
  
  
  'Яе, абяцаю.'
  
  
  «А потым ... давай пагаворым? Абсталяваннем мне?'
  
  
  Ён кіўнуў і пакусаў яе за вуха. «Мы абавязкова пагаворым - пра цябе». Зручная жанчына. Скарыстайцеся магчымасцю адкрыта цяпер. Ён асцярожна павёў яе да ложка. Праз некалькі хвіліна эга падазрэнні ператварыліся ва ўпэўненасць. Яна пяшчотна і горача прымала ўдзел у прэлюдыі, але кожны раз, калі яго рука апускалася ўніз, яна вяртала эга да сваім каштоўным грудям. Яна прашаптала эму на вуха: «Галасаванне-галасаванне! Пацалунак мяне там! Галасавання, дзе яе больш за ўсё хвалююся! '
  
  
  Нік паступова станавіўся нястрымным. Ён бурчэў пра сябе - што эму не трэба было рабіць для Хоука і AX!
  
  
  Але, у рэшце рэшт, яна выдала сябе сваёй запалам і працавітай ніжняй часткай цела. Яна са стогнам ўздыхнула і расслабілася пад ім. Яна заплюшчыла вочы і стала чакаць.
  
  
  Хуткімі пальцамі Нік пракраўся ў маленькае, глыбокае і вільготнае сьвятыню ee цела. Ён знайшоў тое, што хацеў, і скаціўся з ложка.
  
  
  Дзяўчына ўсё яшчэ была настолькі соннай ад незадаволенай сэксуальнай страсці, што на імгненне не ўсвядоміла, што адбылося. Потым яна ўскрыкнула і ўскочыла. Яна напала на Ніка кіпцюрастымі рукамі, яе твар застыў ад злосці і расчаравання.
  
  
  Нік штурхнуў яе назад на ложак. Ён падняў маленькую капсулу.
  
  
  «Такім чынам, вы даведаліся формулу Алісіі Тод, ці не так? Яе так і думаў.'
  
  
  Доўгія зялёныя вочы цяпер глядзелі на яго з нянавісцю, але ў іх таксама было што-то ад страху. Яе чырвоны рот скрывіўся ў расчараванай грымасе. «У нах сапраўды было некалькі ясных момантаў у канцы - так, мне ўдалося што-што з нах атрымаць. Яе проста не ведаю, ці можна што-небудзь з гэтым зрабіць ».
  
  
  Нік паказаў свой фокус з абаяннем. Ён заклаў капсулу ў хвіліну. «Нашы людзі зразумеюць гэта. Апранайся, Тася.
  
  
  Ён стаяў спіной да дзень, пакуль яна апраналася. Калі яна скончыла, яна села на ложак. 'І што цяпер?'
  
  
  'А цяпер: Добры дзень!' Ён кінуў на ложак кучу песет. «На тваім месцы, дарагая, яе б пасядзеў тут і добранька падумала. Падумайце вельмі ўважліва! Калі вы прыйдзеце да правільнага высновы, вы можаце патэлефанаваць па гэтым нумары... - Ён накідаў нумар тэлефона на лісце паперы і працягнуў гэй. «... і тады гэтыя людзі паклапоцяцца пра цябе. Затым яны дапамогуць вам пакінуць Іспанію і адвязуць у Заходнюю Нямеччыну. Дзе ЦРУ табе дапаможа. Падумай пра гэта, дзетка! Гэта лепш, чым лупіў вочы або Сібір! »
  
  
  Ён выйшаў і ціхенька зачыніў за сабой дзверы. Праз тыдзень у Вашынгтоне Хоук паслаў у N3. Калі Нік увайшоў у строгі офіс, эга начальнік жаваў не запаленую цыгару і глядзеў на кавалак паперы. Ён працягнуў яе Ніку кароткім паказальным пальцам. «Кравец пабяры - гэтыя паравыя у белых халатах кажуць, што нешта ўпусцілі, нешта неразборліва або кравец ведае што. У любым выпадку гэтая славутая формула не мае ніякага значэння ».
  
  
  Нік sel ў адзін па нязручных крэслаў Хоука. «Тады заклалі гэта ў тэчку
  
  « Упушчаныя мэтаў », - спачувальна сказаў ён. «У рэшце рэшт, не ўсякая мішэнь можа быць».
  
  
  Хоук гуляе з шматком паперы. 'Так. Голас дзе гэта месца - прапушчаныя галы! Але ў любым выпадку, і гэтыя чырвоныя паравыя не патрапілі ў мэта!
  
  
  Нік Картэр трохі прыжмурыўся. "Ці Была калі-небудзь магчымасць, каб трапіць?"
  
  
  Іскра раздражнення з'явілася ў жорсткіх вачах Хоука. «Я рады, што ты па крайняй меры ўсё яшчэ так цікава. Пакуль што вы праявілі дзіўна мала цікаўнасці ».
  
  
  Нік паціснуў плячыма. «Мяне праінструктавалі зрабіць што-то, а не соваць нос у прычыну гэтага задання».
  
  
  Хоук адкрыта паглядзеў на яго, потым таксама паціснуў плячыма. «Як бы гэта нам было, міс Тод сапраўды, што-што выявіла. Як неспецыяліст яе разумею, што яна распрацавала вытворнае з групы ЛСД. Адзін па гэты галюцынагенных. Вы Ведаеце, Тод ў першую чаргу была фармаколагам.
  
  
  «Я не ведаў гэтага, але працягвай. Я думаю, гэта вельмі цікава ».
  
  
  Хок падазрона паглядзеў на яго. 'Хм. Ва ўсякім выпадку, ангельскія хлопчыкі кажуць, што гэта было што-нешта грандыёзнае. Хоць яна нічога вакол гэтага не выратаваў, яна падрыхтавала некалькі таблетак. Адной было дастаткова, каб пакінуць чалавека - вядома, салдата - без скляпенні двух нядзелях. І ўвесь гэты час ён мог працягваць працаваць у выдатнай форме. Вы ведаеце, што гэта значыць, ці не так?
  
  
  Нік скрыжаваў свае доўгія ногі і запаліў яшчэ адну цыгарэту. «Верагодна, - фактычная колькасць узброеных сіл тады павялічыцца ў некалькі разоў».
  
  
  Хоук кіўнуў. 'Сапраўды. Але што таблеткі нават больш - гэта таксама выклікае пачуццё поўнай эйфарыі. Карыстальнік гэтай таблеткі адчувае сябе вялікім, як волат, і здольных на што заўгодна. Эга баявы дух настолькі вялікі, што ён думае, што ён непераможны. Гэтыя ангельскія паравыя кажуць салдаты, якія прымаюць таблеткі, як, што ісці да смерці песня. Галасаваць што кажуць гэтыя хлопцы, не яе!
  
  
  Нік строс попел з цыгарэты. «Мы ніколі не зможам выкарыстоўваць што-то падобнае. Мамы гэтага не дапусцяць. Яны думаюць, што гэта дастаткова дрэнна, калі яны атрымліваюць піва ў арміі ».
  
  
  'Ах, няма?' - злосна сказаў Ястраб. "Вы думаеце, што мы не зможам?" Потым змрочнага маўчання Хок працягнуў: «Што ён да дзяўчыны ...»
  
  
  "Тася?"
  
  
  Залова Анастасія! Яна не гатэля дэзертыраваць і вярнулася за жалезную заслону. Нашы проста адпусцілі яе - усё роўна ад нах мала толку ».
  
  
  «Я баяўся гэтага». Яна аддавала перавагу не думаць пра гэта.
  
  
  Калі Нік збіраўся сыходзіць, Хок сказаў што-небудзь вострае, у вачах: «ну так, памятаеш той прыкрыццё, якое ты так нядбайна кінуў? Кэнэт Ладвелл Х'юз, пісьменнік?
  
  
  Нік паглядзеў на свайго боса ласкава і з разуменнем. Ястраб не быў пераборлівы да дробязях і не быў пакрыўджаны, але эга гэта злавала. Гэтая вокладкі эга была вялікай гонарам.
  
  
  Ён кіўнуў. «Я памятаю, так».
  
  
  Ўсмешка Хоука была цёплай, як ледзяная вада. «Што ж, й кнізе, якую вы нібыта напісалі, апынулася сапраўдным бэстсэлерам! Чалавек, які гэта напісаў, памёр на мінулым тыдні. Цяпер гэты выдавец хоча ведаць, ці не хочацца табе напісаць яшчэ адну кнігу - працяг першай! » Рэўматызму Ніка Картэра не падыходзіў для публікацый.
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Аб кнізе:
  
  
  
  
  
  На залітым сонцам іспанскай ўзбярэжжа Коста-Брава Нік Картэр прыходзіць да шокирующему адкрыцця, што ў яго такое ж рызыкоўнае заданне, як і ў эга «калегі», займальнай рускай агента Тасии Лофтен. Англійская біёлаг, які валодае формулай ўзрушаючага вынаходкі, павінен быць выкрадзены або забіты! Здаецца, у Тасии ёсць перавага, але затым трэцяя бок кідаецца ў бой, ўсімі незаконнымі спосабамі. Па спіне Ніка Картэра прабягаюць мурашкі, калі ён выяўляе, хто ўзначальвае разгалінаваную арганізацыю пад назвай «Die Spinne».
  
  
  Гэта Юда, д'ябальскі галаварэз, які не пакідае нічога, акрамя слядоў крыві і які глыбока ненавідзіць Ніка Картэра ...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр
  
  
  
  
  Шпіёнскі замак
  
  
  
  
  Першая кіраўнік.
  
  
  
  Субота, 6 лістапада 1965 г.,
  
  
  пяць раніцы.
  
  
  Ракета адарвалася ад старту, дзе-то на паўночна-захадзе Шатландыі, на адным па тых шматлікіх астраўкоў, пастаянна ахінутых туманам. Яна выскачыла, як гіганцкая цыгара з вогненным хвастом, цыгара, зараджаная не толькі ядзернай энергіяй. Асноўная мэта эксперыменту - пасеяць жах.
  
  
  Цёмная вулканічная парода выспы задрыжала і рассыпалася каля рампы, але большую частку шуму паглынуў і прыкрыў шторм, што дзьме з паўночна-паўночна-захаду. Людзі, якія запусцілі ракету, разлічвалі, што гэты шторм дапаможа ім мірна працаваць.
  
  
  Ракета зрабіла доўгую парабалу ў чорным небе, калі гіраскоп ўключыўся.
  
  
  У бункеры одзіна вакол мужчын у белых халатах заўважыў:
  
  
  - Запусцілася лёгка ...
  
  
  Іншы паглядзеў на свае наручныя гадзіны і сказаў:
  
  
  - Што ж, праз чатыры хвіліны даведацца.
  
  
  Трэці мужчына, размаўляючы з тыпова амерыканскім насавым акцэнтам, заўважыў астатнім:
  
  
  - Такі роў, павінна быць, быў чутны ва ўсім свеце!
  
  
  Між тым ракета дасягнула максімальнай хуткасці. Дасягнуўшы свайго росквіту, яна стала трохі нахіляцца. Гэта спрацавала выдатна, і цяпер яе нос быў накіраваны да мэты, якой быў Паўночны полюс. Яна была падобны на добра навучаных паляўнічую сабаку, дамагаюцца птушку ...
  
  
  На гарышчы шум нью-ёркскага транспарту прыглушаўся з вышыні сарака паверхаў. Яны былі падобныя на прыглушаную і заблытаную сімфонію, у якой было цяжка адрозніць гукі асобных інструментаў. Там спаў Нік Картэр, але эга сон быў парушаны якім-то кашмарам, які не быў для яго новым. Ён круціўся, пастаянна напружваючы свае магутныя мускулы, і на яго морщинистом лбе выступіла некалькі кропель банк. Лязо нэонавага свету, проникавшее звонку, асвяціла эга твар з класічнымі і жорсткімі рысамі асобы грэцкага бога. Калі не лічыць вачэй, якія часам станавіліся мілымі або гарэзнымі, твар Нікаласа Хантынгтана Картэра было халодным і непранікальным, з некаторым адценнем зверствы. Рысы твару былі рысамі Апалона, але звычка да небяспекі сапсавала ih чысціню, зрабіўшы ih больш падобнымі на Апальліён, заняпалага анёла, які не мае надзеі на адкупленне. І гэта мяккае лязо свеце не прыцягвала ўвагі Ніка, які часам станавіўся вастрэй ляза брытвы.
  
  
  Ракеты цяпер пикировала, і гравітацыя дадала гэй вар'яцкай хуткасцю. Унізе зіхацела вялікая белай пустыня. Ледзяной вачэй полюса глядзеў на жудаснага зламысніка, які збіраўся асляпіць яго. Арктычныя абшары чакалі, калі самаробны агонь падпаліць ih, ператварыўшы ў велізарную масу вадзянога пара.
  
  
  У рэшце рэшт кашмар узяў над ім верх, і эму ўдалося абудзіць Ніка Картэра штуршком. «Киллмастер» некаторы час стаяў, затаіўшы дыханне, дрыжучы і потны; Затым ён выцер мочка тыльным бокам далоні і выслізнула вакол смецця, засоўваючы ногі ў тапачкі. Яна таксама надзеў халат і паглядзеў на дзяўчыну, якая займаецца спаў на спіне, прыкрыўшыся толькі да таліі. Эга звалі Марозіва О'браэн Шонесси, ён была ірландка, і ён прыехала вакол Дубліна.
  
  Напярэдадні ўвечары ён дэбютавала ў «Метрапалітэн» у Багеме, згуляўшы ролю Мюзету. Сёння ўвесь Нью-Ёрк кінуўся б да яе ног. Яны прасілі ў нах каля дваццаці бысаў. А Нік, які пазнаёміўся з ёй пазней пры бяседзе, праведзеным у яе гонар, хутка здолеў выкрасці яе і адвезці туды, у эга пентхауз на саракавым паверсе ...
  
  
  Ракета глыбока ўвайшла ў лёд і выбухнула. Пяцьдзесят мегатон лютай злосці выліліся на вяршыню свету, які ўсё яшчэ не ўсведамляў, што ў яго трапілі. У радыусе каля сямідзесяці кіламетраў ледзяная мантыі раставала і закіпала.
  
  
  На плывучым ледзяным востраве, прыкладна ў 150 кіламетрах на поўдзень, група амерыканскіх і заходнегерманскіх вучоных з жахам глядзела на агністы шар, які ляцеў па небе. Одзіна вакол немцаў дрыготкімі пальцамі выцер ледзяшы з барады і прамармытаў:
  
  
  - Майн Гот! Гэтая свіння! Майн Готт, ён сапраўды запусціў яе!
  
  
  Вучоны амерыканскага флоту пачаў хутка думаць. Назіраючы, як вогненная «цыгара» набліжаецца да мэты, ён сказаў:
  
  
  - Нельга занадта рана рабіць высновы. Гэтая штука, падобна, набліжаецца да канцавосся. Чаму? Навошта дарма марнаваць такую ракету?
  
  
  Калі гэта не нейкае папярэджанне ... А гэтыя хлопцы ніколі не папярэджваюць. Няма...
  
  
  У Даніі ёсць што-то гнілое ... я вам скажу!
  
  
  І ён пабег у палатку, дзе быў радыёперадавальнік.
  
  
  Нік Картэр, ён жа Лік Тры, якому АХ даў ліцэнзій на забойства так шмат, што ён заслугоўвае мянушку «Знішчальнік», некаторы час заставаўся нерухомым на ложку і захапляўся Мельбой О'браэн Шонесси. Ён збіраўся прыкрыць яе голыя грудзі, але потым аддаў перавагу б зірнуць на іх яшчэ трохі. Гэта каштавала таго. У Мельбы было два пышных грудзей, як раз для опернай спявачкі. Нік ганарыўся тым, што з'яўляецца экспертам у гэтым пытанні. І ў гэтых двух мысаў было што-нешта выключнае. Скура была вельмі белыой, мяккай і аксаміцістай, з мармуровым дасканаласцю, толькі з сінім адценнем. Мяккая і трывалая. Гэтыя грудзей здаваліся выразанымі па карарскага мармуру.
  
  
  Нік ўсміхнуўся, успомніўшы, што здарылася. Мельба была вельмі пачуццёвая і даставіла эму велізарнае задавальненне. Яна стагнала і плакала ад задавальнення. Так, гэта было выдатна. Першы раз звычайна бывае так. І ўсё адбылося так хутка... Некалькі келіхаў шампанскага на прымеце, потым Нік прапанаваў гэй, кінуць усё і збегчы з ім.
  
  
  Спачатку Мельба засмяялася, паказаўшы эму свае цудоўныя белыя зубы, і заўважыла:
  
  
  - Мяркую, у вас ёсць калекцыя карцін, якую вы хочаце мне паказаць? Хадземце хутчэй, містэр Картэр!
  
  
  Нік не дазволіў падкалоць сябе і ўдакладніў:
  
  
  - У мяне ёсць гарышча, дзе яе звычайна жыву адзін. Але, каб павесяліцца, лепш быць ўдваіх. Яе дзейнічаю занадта хутка? Але, мая дарагая, мы зараз жывем у свеце хуткасцяў... Заўтра можа не наступіць.
  
  
  Дзяўчына зноў засмяялася, і Нік злавіў гарэзны іскрынку ў яе фіялетавых вачах.
  
  
  Carpe tempore? - (Лавіць момант?)
  
  
  - Што-то падобнае, але пазбаўце мяне ад латыні! У школе мяне заўсёды падводзілі на гэтым праклятым мове. Але калі гэта азначае тое, што я думаю, выдатна. Скажам, на "свабодзе", што вы павінны выкарыстоўваць рашэнні, калі яны ўзнікаюць, каб потым не пашкадаваць.
  
  
  Мельба добра вывучыла эга сваімі фіялетавымі вачыма, і Нік зразумеў, што трапіў у мэта. На гэтых чырвоных ўсміхаюцца вуснах лунала жаданне. Ён спытаў эга:
  
  
  - Ты заўсёды так пачынаеш атакаваць ... Нік?
  
  
  - Я думаю так. Мы хочам пайсці?
  
  
  Неўзабаве пасля гэтага, калі ён круціўся з ёй, Нік сказаў сабе, што ў эга прафесіі важна чапляцца за час, а не за гадзіну. Галасаванне ўжо амаль месяц, як сіні тэлефон на яго гарышчы не тэлефанаваў. Ён выдатна ведаў, што адпачынак будзе доўжыцца нядоўга. Неўзабаве сухі голас Деллы Стокса, асабістага сакратара Хоука, загадаў яму было падысці. Тады Хоук таксама падышоў да прылады і загадаў эму сысьці невядома куды.
  
  
  Пакуль тэлефон не званіў сёння ўвечары ...
  
  
  У таксі ён пацалаваў Мельбу О'браэн Шонесси, і яна з энтузіязмам адказала, а затым прашаптала:
  
  
  - Яе, здаецца, дрэнная жанчына, разумееце? Запэўніваю вас, што звычайна гэта не так.
  
  
  Яе, разумею, што не павінна быць так проста. Але з табой ... У цябе ёсць што-то асаблівае, якое знішчае ўсе мае забароны ...
  
  
  Цяпер Мельба спала, задаволеная. Калі Нік вырашыў прыкрыць яе грудзі, ён убачыў шчаслівую ўсмешку і прагныя вусны.
  
  
  
  Надвор'е было дрэнны, над Вялікабрытаніяй і еўрапейскім кантынентам. Дождж змяшаўся з ледзяным мокрым снегам і жахлівым паўночна-заходнім ветрам, обрушившимся на ўсе сталіцы. У кожны горад, у восем гадзін прыходзіла дэпеша на імя прэм'ер-міністра, прэзідэнта або канцлера, і на куце кожнага канверта было напісана:
  
  
  «ЗУСІМ САКРЭТНА - Вельмі тэрміновае. Гэта ставіцца да палярнаму атамнага выбуху ».
  
  
  Прыбыцце гэтых лістоў, як і запуск ракеты, разлічваліся за секунду.
  
  
  Гэта была я стараюся тэхніка Гітлера, якая складаецца ў тым, каб зрабіць і раскрыць смелы крок у выхадныя, у той час як ўрадавы механізм працуе павольна, а важныя супрацоўнікі раскіданыя тут і там, і ih цяжка знайсці. Да таго часу, як буйныя чыноўнікі вярнуліся з палявання або рыбалкі, і здолелі сабрацца разам для нарад, было ўжо занадта позна. Яны стаялі перад фактам, які адбыўся.
  
  
  Гітлер выкарыстаў гэтую тэхніку з вялікім поспехам. Цяпер яе эксплуатаваў іншы хітры мозг. Мозг, які пагарджаў Гітлера толькі таму, што што-то пайшло не так, але падзяляў эга вар'яцкую манію велічы. Новы неразумнага падпісаў імя, якое нагадвае шматвяковую гісторыю кельтаў. Унізе кожнай літары было напісана чырвоным словам «замоўлена карака пендрагон».
  
  
  Між тым, пакуль прэзідэнты розных краін чыталі свае лісты, міністэрстваў Усходу і Захаду жылі хвілінай ліхаманкавай дзейнасці. Тэлефоны і тэлекс былі нават гарачымі. Прэзідэнт ЗША афіцыйна запэўніў прэзідэнта СССР, што не эга бок падрыхтавала пуску ракеты па канцавосся. І эга суразмоўца гэтак жа фармальна запэўніў, што эга боку таксама не запускала. Хто тады?
  
  
  Брытанцы? Французы? Італьянцы? Немцы? Немагчыма. Французы толькі пачыналі атамную гонку і не маглі сабе дазволіць такі трук.
  
  
  У Італіі і Заходняй Германіі нават Бомбы не было.
  
  
  Англіі? Сыч ўсяго святога, нават неймаверна! Але адкуль тады ўзялася гэтая ракета?
  
  
  Прэзыдэнты ЗША і Расеі размаўлялі яшчэ з адным з акцэнтам на адчайную тэрміновасць, кожны спрабаваў пераканаць іншага, кожны ведаў, што свет, у зале на мяжы ядзернай вайны. Кожны вакол дваіх запэўніў іншага ў сваім імкненні да адкрыты басейн. У рэшце рэшт яны вырашылі дачакацца далейшага развіцця падзей.
  
  
  Менавіта ў гэты момант прыйшлі знакамітыя лісты. Але толькі ў Еўропе. Ніхто не папярэджваў нас, Расею, нам Амерыку. Як толькі ён прачытаў паведамленне, прэм'ер Вялікабрытаніі патэлефанаваў прэзідэнту ЗША. Затым хуткага, шалёнага размова, у ходзе якога лінія з Масквой заставалася адкрытай, таксама паступілі званкі па ўсім Парыжу, Рыфма і Бона.
  
  
  Дзесяць хвіліна праз ўсё стала ясней, як мінімум. Не тое каб лідэры шосты найважнейшых краін свету адчувалі сябе спакайней, але, па меншай меры, яны адчулі крыху большае палёгку на час, якое ўсё яшчэ адлучала ih ад нулявога гадзіны.
  
  
  Лісты былі вельмі яснымі; яны, калі тыдзень на выкананне патрабаванняў, выкладзеных у паведамленні. Замоўлена карака пендрагон так сказаў!
  
  
  Некаторыя навінкі пратачыліся фатальна, і прэса не замарудзіла авалодаць імі.
  
  
  На гэты раз усё было так. Газеты па ўсім адкрыты басейн пракаментавалі загадкавы выбух на Паўночным полюсе. Больш яны нічога не ведалі і не маглі публікаваць нічога іншага, таму мільёны чытачоў затаілі дыханне. Па ўзаемнай згодзе жалезную заслону цэнзуры ўпаў на ўсе газеты ў Англіі, Злучаных Штатах і ва ўсіх іншых краінах. Потым ён кароткай навіны паникера, нічога больш. Абсалютная цішыня.
  
  
  Замоўлена карака пендрагон, утульна ўладкаваўшыся пасярод д'ябальскай павуціння, якую сплёў сам, паглядзеў на козыр у руцэ і ўсміхнуўся.
  
  
  Нік Картэр наліў сабе віскі і вынес эга на тэрасу. Мельба ўсё яшчэ спаў, усё яшчэ з лёгкай усмешкай на вуснах. Нік запаліў адну вакол сваіх доўгіх спецыяльных цыгарэт (сумесь тытуню па Латакіі, Перика і Вірджыніі) з залатым цісненнем NC у муштуку. Гэта была адна вакол эга вельмі нямногіх дзівацтваў, і ён паліў ih з вялікім задавальненнем, але толькі калі быў дома. Ён ніколі не браў ih з сабой, калі адпраўляўся на місію, інакш ён неадкладна выдаў бы сваю асобу. Цяпер ён з прагнасцю удыхнуў духмяны тытунь, зачыніў за сабой французскае акно і, дрыжучы, задраў каўнер сваёй схаваныя. Падала тонкая, халодная імжа, афарбоўваючы мазаіку тэрасы ў чорны колер, пакрываючы яе пластом тлушчу. Да світання заставалася каля гадзіны. Абыякавы да дажджу, Нік перагнуўся цераз парэнчы і паглядзеў на чорны каньён Сорак шосты вуліцы. Некаторыя неонавыя шыльды былі адлюстраваны ў
  
  і мокрай зямлі з рознакаляровымі пералівамі. У гэты час рух быў вельмі невялікім. Здавалася, што металічная дракона, працягваючы свой шлях, разбілася на мноства сегментаў. Пераважалі грузавікі і начныя таксі.
  
  
  Нік сказаў сабе, што ў Нью-Ёрку ніколі не спыняўся рух і шум.
  
  
  Справа ад яго ў будынку Арганізацыі Аб'яднаных Нацый запаліліся агні. Рана пачалі прыбірацца ...
  
  
  Халодны ветрык расшпіліў эга мантыю, і дождж намачыў ногі. Нік зрабіў яшчэ глыток віскі, яшчэ раз зацягнуўся доўгай цыгарэтай і сказаў сабе, што больш не зможа заснуць. Ён быў занадта разумны, таму цалкам мог скарыстацца гэтым. Ён вельмі добра ведаў, што збіраўся рабіць. Лавілі момант!
  
  
  Ён вярнуўся ў пакой, жым лежачы ў ложак побач з Мельбой і пацалаваў яе чырвоныя вусны.
  
  
  Гэй, спатрэбілася час, каб прачнуцца, каб зразумець, хто яна і адкуль у зале. На імгненне яна выглядала амаль спалоханай і адсунулася.
  
  
  Нік сціснуў яе і пацалаваў у вуха.
  
  
  - Не бойся, мілая ... Гэта проста Нік. Ты не памятаеш мяне?
  
  
  Яшчэ імгненне яна спрабавала вызваліцца, яна валтузіўся ў эга абдымках, як птушка на патэльні. Але нарэшце да яго вярнулася памяць. Затым яна прыціснулася да яго, а ён працягваў цалаваць яе і пяшчотна дакранацца яе пазваночніка пальцамі. Яна здрыганулася ад задавальнення і ўсклікнула:
  
  
  - О, Нік, якое цудоўнае абуджэнне!
  
  
  Яны зноў пацалаваліся, доўга. Нарэшце Мельба на імгненне ўздыхнула, але не прыбрала рукі з эга шыі.
  
  
  - Мілы, яго мараць пра цябе ...
  
  
  - Ты ошибаешь. Яе тут...
  
  
  - Гэта была такая цудоўная рэч, любімы ... Я ніколі не забуду гэтага, ніколі!
  
  
  Нік яшчэ раз пацалаваў яе і сказаў:
  
  
  - Аб непамятлівасці яшчэ рана казаць. Мы толькі пачынаем ...
  
  
  Яна глядзела на яго.
  
  
  - Сапраўды? Гатэль б яе ў гэта паверыць, Ніккей дарагі, але не магу. Ты такі дзіўны хлопец ... У нейкім сэнсе ты занадта дасканалы, каб быць праўдай, і ў мяне такое дзіўнае пачуццё, што я больш не ўбачу цябе потым сённяшняга вечара.
  
  
  - Гэта дальнабачнасць ірландцаў. А яшчэ ў вас ёсць галоўны недахоп, разумееце? Вы кажаце занадта шмат!
  
  
  Але калі ён пачаў прэлюдыю да новага палавога акту, Нік зразумеў, што жанчына правы. І ён займаўся каханнем з якой-то паспешнасцю, усведамляючы, што гэтыя моманты задавальнення скрадзеныя па прафесіі, і што ад аднаго моманту да іншага ...
  
  
  Лавіць момант? Можа быць! Тут гаворка ішла аб эксплуатацыі апошняга прыёму ежы!
  
  
  Цяпер ложак ператварылася ў поле бітвы, і Мельба змагалася з пяшчотнай лютасцю. Ён аддаваў і атрымліваў у роўнай меры, перарываючы сваю любоў сутаргавымі стогнамі задавальнення.
  
  
  Гэты пракляты сіні тэлефон! Вядома, ён будзе тэлефанаваць. Уявіце, калі б ён не тэлефанаваў. Хок быў асаблівым чалавекам, разбіваючы яйкі ў сваёй кошыку! Ён не мог выкінуць вакол галавы гэтыя халодныя, сухія, мёртвыя вочы, як Сухі Марціні, гэтую смярдзючую цыгару. Ён адчуваў у паветры, што званок вотум-вотум будзе. Ох, Ястраб, стары махляр, пачакай, яшчэ хвілінку ...
  
  
  Мельба О'браэн Шонесси, ахопленая вар'яцкай любоўю, горача жадала, і пиналась, раздражнёна стагнала. Экстаз прыйшоў для іх абодвух адначасова, і, нарэшце, Мельба ложку побач з Нікам, як зламаная лялька, цяжка дыхаючы, пустая і лёгкая.
  
  
  У другім пакоі зазваніў тэлефон.
  
  
  Нам адзін вакол іх не рушыў з месца. Цяпер яна ляжаць тварам уніз на падушцы, і Нік ўтаропіўся ў столь, не ў сілах адрэагаваць. «Які час?» - падумаў ён з вясёлым гневам. Сапраўды выдатнае заканчэнне ваеннага час, Ястраб! Гатэль б яе сказаць вам, наколькі вы былі дарэчныя ў выбары цяперашні час, калі б вы маглі мне давяраць!
  
  
  У другім пакоі апарат працягваў тэлефанаваць, самотны, металічны і рашучы.
  
  
  Мельба рушыла, адкрыла адно вока і ўтаропілася на чорны тэлефон на тумбачцы.
  
  
  «Гэта не тое, на што падобна», - быў яе бескарысны каментар.
  
  
  Нік яшчэ крыху пачакаў.
  
  
  - Ведаю, ведаю. Ён у зале, у іншым пакоі. Яго пайду, і адкажу праз хвіліну, - прамармытаў ён.
  
  
  Мельба абаперлася на локаць і паглядзела на яго.
  
  
  - Чартоўску непадыходны час для выкліку хрысціяніна! Не выпадкова ці гэта будзе іншая жанчына, дарагая?
  
  
  Нік скаціўся з ложка з бурчаннем.
  
  
  - Няма небяспекі. Калі б толькі гэта было! І ён можа таксама адказаць, таму што ён будзе тэлефанаваць гадзінамі! Ведаеце, другое зрок ёсць не толькі ў ірландцаў. Яе сёмы дзіця сёмага дзіцяці, і ён нарадзіўся з жахлівым прароцкім нюхам. Яе ведаю, хто мне тэлефануе.
  
  
  Мельба прысела, як кацяня, і накінула на сябе коўдру.
  
  -Ты дзіўны, Нікалас Картэр. Ідзі адкажы, а потым вярніся да мяне.
  
  
  Нік пайшоў у іншы пакой і ўзяў сінюю трубку.
  
  
  - Ага?
  
  
  Сухі дзявочы голас Деллы Стокса сказаў эму:
  
  
  - Званок па Вашынгтона, нумар тры. Коды GDG і FDM. Яе перадаю вам паведамленне.
  
  
  Ніка Картэра міжволі здрыганулася. Цьфу ты, падключылі горшыя коды! GDG азначаў Судны дзень, а FDM азначаў нітка свеце.
  
  
  Гэта быў самы вялікі папераджальны знак, які мог атрымаць агент AX, і ён меў прыярытэт над усімі астатнімі. Ён не ведаў, што гэта калі-небудзь выкарыстоўвалася раней. Божа мой, GDG і FDM разам! Свет павінен быў вотум-вотум разваліцца, каб Хок выкарыстаў гэты сігнал!
  
  
  - Ага? Гатовы? - спытаў Нік, пачуўшы голас боса.
  
  
  
  Втрая галавой.
  
  
  
  Тры гадзіны праз Нік Картэр быў у Вашынгтоне, у маленькім заняпалым кабінеце свайго боса Хоука. На вуліцы, у Дзюпон-Серкл, лістападаўскі дзень быў шэрым, меланхалічным і сумным з-за звычайнага мокрага дажджу, змешанага з мокрым снегам. Ўнутры, за нявінным фасадам Amalgamated Press, атмасфера штаба-кватэры AX была такой жа змрочнай, як надвор'е. Нік ніколі не бачыў свайго боса такім чорным.
  
  
  Цяпер Хоук, злосна жевавший не запаленую цыгару, паставіў Ніка высокаму, лысаму хлопцу ў пакамечаным тўідавага гарнітуры.
  
  
  - Нік, гэта містэр Ян Трэверс па Скотланд-Ярдаў. Асаблівы аддзел.
  
  
  Ён sel ў самалёт і з'явіўся тут раней вас. Ці можна даведацца, чаму вы так позна прыехалі?
  
  
  Нік, паціскаючы руку ангельцу, палічыў за лепшае б не апеляваць да звычайнага ранішняга руху ў Нью-Ёрку, якое дарма выдаткавала эга час. Ён прамармытаў што-то незразумелае і ўхвальна зірнуў на чалавека па Скотланд-Ярда, які вырабіў на яго добрае ўражанне. Эга поціск рукі было такім жа моцным і рашучым, як і эга знешні выгляд, а ў эга ярка-блакітных вачах, злёгку выпученных, адлюстроўваліся сталёвыя блікі. Ён таксама паглядзеў на Ніка з шчырым цікавасцю і ацаніў убачанае.
  
  
  Траверс сказаў культурным і ветлівым тонам:
  
  
  «Я быў наперадзе, сэр, таму што мяне выклікалі раней, і ў мяне ўжо быў спецыяльны самалёт, гатовы даставіць мяне сюды. З хуткасцю дзве тысячы міль у гадзіну, ён не паспеў падняцца, што ўжо прыехаў.
  
  
  Ніку давялося ўсміхнуцца. Мір таксама мог апынуцца на мяжы выбуху, але брытанцы не адмовіліся ад свайго ветлівага і спакойнага паводзін. Але эму падабаўся гэты чалавек, і інстынкт падказваў яму было, што разам яны зробяць добрую працу. Вядома, ён усё яшчэ не верыў у гэта. Нік ніколі нікому не давяраў, акрамя сябе і Хоука.
  
  
  Хоук нацэліў на яго перажавана цыгару.
  
  
  - А цяпер сядзь і слухай, Нумар Тры. Мы з Трэверсом будзем размаўляць. Ён ўпаўнаважаны гэта рабіць і ведае ўсё, што ведаю яе. Можа быць, што-то большае. Няма часу на доўгія тлумачэнні. Калі вы з'едзеце адсюль, у вас будзе час, каб падрыхтаваць чамадан з тым, што вам трэба, а затым вы палётаў у пэўнае месца паміж Шетландскими выспамі і Оркнейскими выспамі. Вы спусьцецеся ў моры з парашутам, і адзін вакол нашых эсмінцаў, «Арэст», падбярэ вас на борт. Эсмінец абсталяваны невялікі паруснай лодкай, якая займаецца будзе прызначана вам.
  
  
  Вы ж трэніруецеся для гэтага? Па крайняй меры, паводле таго, што напісана ў вашым дасье ...
  
  
  Нік прызнаўся, што быў вялікім знаўцам. Ян Трэверс, які sel і цяпер набіваў люльку тытунём, сказаў:
  
  
  - Табе трэба быць больш асцярожным, Нік. Цяпер моры паміж гэтымі астравамі вельмі бурнае. Нам будзе вельмі шкада, калі вы патонеце да таго, як зможаце сысці на бераг і ўсталяваць кантакты, якія вам трэба ўсталяваць ...
  
  
  Ён выглядаў даволі расчараваным, і Нік сказаў:
  
  
  - Я б таксама не хацеў патануць, запэўніваю вас, таму паспрабую гэтага пазбегнуць.
  
  
  Працягвайце, калі ласка. Яе гатэль б, каб вы мне што-што патлумачылі па гэтай нагоды, таму што я зусім нічога не ведаю. Ведаю толькі, што GDG аб'ядналі з FDM. Што прымушае мяне думаць аб горшым. Такім чынам, што мне рабіць, каб свет не выбухнуў?
  
  
  Хок адкінуў патрапаную цыгару і запхнуў у рот новую. Потым прамармытаў:
  
  
  - Няма часу на поўнае тлумачэнне, як я вам сказаў.
  
  
  Ян Трэверс прапанаваў:
  
  
  - Хоць нейкі намёк ... - Ён паглядзеў на гадзіннік. - Я маю на ўвазе, перш чым самалёт паляціць.
  
  
  Хоук нахмурыўся, але не пярэчыў.
  
  
  - Добра, Трэверс, але паспяшайся.
  
  
  З дапамогай некалькіх слоў ангелец сказаў Ніку, якія папярэджання
  
  былі атрыманы рознымі еўрапейскімі прэзідэнтамі, і паведаміў эму, што Злучаныя Штаты і Расія не атрымлівалі такога папярэджання. Трэверс назваў пагрозы гэтых паведамленняў, і Нік адчуў, як па эга спіне прабегла дрыжыкі. Ён спытаў ангельца:
  
  
  - А вы не ведаеце, хто гэты замоўлена карака пендрагон? Мне ён здаецца вар'ятам.
  
  
  Ян Трэверс паківаў галавой.
  
  
  - Замест гэтага мы думаем, што ведаем, хто ён. Але ён быў настолькі разумная і так спрытна нас цвеліць, што да гэтага часу тхор цалкам хавае свае намеры. Мы нават ведаем, адкуль гэтая ракета была запушчана на полюсе. Але мы нічога не можам зрабіць!
  
  
  Нік прызнаўся, што наша функцыя не зразумеў. Але як, калі яны ведалі, хема быў гэты вырадак вар'ят, чаму не замарозілі эга? Хіба брытанскай арміі не хапіла, каб высечы эга?
  
  
  Трэверс выціснуў горкую ўсмешку.
  
  
  - Гэта не так проста. Гэты вырадак, як вы эга назвалі, у цяперашні час трымае нас у сваёй улады і шантажуе нас. У лісце ён папярэджваў нас, што ў яго ёсць іншыя ракеты, іншыя атамныя бомбы, гатовыя да запуску. Калі б мы зрабілі толькі адзін крок супраць яго, ён бы ih кінуў; з наступствамі, якія вы можаце сабе ўявіць. Калі мы адважымся ўстаць у яго на шляху, і мы ведаем, што ён сур'ёзны, ён пагражае бамбіць Лондан, Парыж, Маскву, Рым і Бон. Такім чынам, уся армія або флот нам не патрэбныя. У самай дэла, яны паскорылі б эга рэакцыю. Адкрыта цяпер у нас ёсць нядзелю, каб прыняць рашэнне.
  
  
  Нік спытаўся:
  
  
  - А хто гэты замоўлена карака пендрагон?
  
  
  - Сесіл Грейвс, лорд Хардести. Вы калі-небудзь чулі пра nen? Ён адзін з самых багатых людзей у свеце, і эму належыць усё, што варта мець: нафта, золата, уран, прэса і кіно, тэлебачанне. Няма нічога важнага там, дзе няма эга рукі. А цяпер ён вырашыў кантраляваць заходнія дзяржавы з мэтай знішчыць Расею. Як толькі эга магутнасць дасягне жаданага мяжы, ён нанясе масіраваны атамны ўдар па СССР.
  
  
  Нік Картэр неўзабаве ўсвядоміў важнасць такой пагрозы і спытаў:
  
  
  - Рускія ведаюць?
  
  
  Хок ўздыхнуў.
  
  
  - Яшчэ няма. Калі б яны гэта зрабілі, магчыма, бомбы ўжо падалі. На шчасце, на гэты раз усе падумалі і схавалі пагрозу ад рускіх. Мы не ведаем, калі яны пра гэта даведаюцца, і нам проста трэба маліцца. Таму што, як толькі расейцы даведаюцца аб мэтах Пендрагона, яны паспрабуюць дзейнічаць першымі. І яны паспрабуюць знішчыць усіх нас, каб ён не змог знішчыць ih.
  
  
  Бачыш, што за рэчы, мой хлопчык? Траверс правоў, арміі бескарысныя. Гэта праца, якую павінен выконваць адзін чалавек, самае большае двое!
  
  
  Вам трэба будзе знайсці гэтага Пендрагона, злавіць эга або забіць! І, перш за ўсё, вам прыйдзецца знішчыць эга арганізацыю настолькі, каб вы маглі даказаць расейцам, што ім больш нічога не пагражае. І ў цябе ёсць нядзелю на гэта.
  
  
  Нік падумаў, што гэта немагчыма, і сказаў аб гэтым. Ян Трэверс горка ўсміхнуўся і адказаў:
  
  
  - Ведаю і таксама сумняваюся, што ў вас гэта атрымаецца. Але які тоне чалавек таксама чапляецца за саломінку, разумееце? І мы можам выразна гаварыць паміж сабой. Калі гэтага чалавека нельга знайсці і знішчыць, свет непазбежна разваліцца. На жаль, мы ўсе ў адной лодцы.
  
  
  Нік працягваў практычным тонам:
  
  
  - Ну, вы ведаеце, хто такі замоўлена карака пендрагон, але не ведаеце, дзе ён хаваецца. Вядома, інакш вы б эга ўжо злавілі.
  
  
  Трэверс кіўнуў.
  
  
  «Ён знік вакол зносін пару тыдняў таму, і з тых тхара мы нічога не чулі пра nen або эга джын лэдзі Хардести. Вядома, вы чулі пра яе ...
  
  
  Нік зірнуў на Хоука. Стары сумеўся і засмяяўся. Хіба эга бос не забыўся, што ён быў пуританином, нават у самыя лепшыя моманты жыцця?
  
  
  «Так, яе што-што чытаў пра nen», - прызнаўся ён. - І яе атрымаў прадстаўленне аб тыпе. Але я думала, ён потым развёўся апошняга скандалу. У нах скандальная рэпутацыя, ці не так?
  
  
  - Ды. - Яна горшая німфаманка, - сказаў Трэверс. - А яшчэ яна прыгожая жанчына, яшчэ маладая. Лорд Хардести на самай справе развёўся з ёй, але затым ажаніўся на ёй паўторна, бог ведае чаму. Можа быць, у канчатковым выніку гэтая жанчына - вэб-ахілесава пята нашага Пендрагона. І можа быць, гэта дае нам некаторы перавага. Аднак на дадзены момант, як я ўжо сказаў, абодва яны зніклі, і нас па аднаму нашых агентаў не ўдалося высветліць, дзе яны схаваліся. За апошнія некалькі тыдняў мы даволі загадкавым чынам страцілі траіх вельмі добрых людзей.
  
  
  Трэверс перастаў набіваць люльку тытунём і паглядзеў Ніку ў вочы.
  
  
  - З такім жа поспехам яе, магу быць сумленным з табой, калега. Цяпер мы ў роспачы. Наша Сакрэтная служба апынулася перад праславутай цаглянай сцяной.
  
  
  У нас застаўся толькі адзін спецагент, і цяпер ён у Шатландыі з іншым агентам, жанчынай, спрабуе пранікнуць у шэрагі Пендрагона. Голас чаму мы прыйшлі прасіць вас аб дапамозе. Наш прэм'ер-міністар размаўляў з вашым прэзідэнтам, і сёння раніцай яны прымусілі мяне прыехаць сюды ...
  
  
  Хоук кіўнуў у пацверджанне, і сказаў Ніку:
  
  
  - Так, прэзыдэнт патэлефанаваў мне асабіста і спытаў, якога лепшага чалавека яе мог бы мець. Ёй патэлефанаваў цябе.
  
  
  Нік кіўнуў. Не трэба было выстаўляць напаказ ілжывую сціпласць, з якой у яго не было. Але справа здавалася чартоўску складаным. Ніколі раней ён не сутыкаўся з такой далікатнай і небяспечнай праблемай.
  
  
  Ён гатэль б задаць шмат пытанняў, але не было часу. Астатняе можа пачакаць. Трэверс выняў вакол кішэні карту і расклаў яе на стале Хоука. Указальным пальцам ён абвёў круг вакол статыстыкі, у якую ўваходзяць Шэтландскія выспы і Аркнейскія выспы.
  
  
  «Гэта-напрыклад, тут, - сказаў ён. - Трохі да паўночна-ўсход ад Сандея ёсць востраў пад назвай Блэкскейп. Ён занадта малы, каб з'явіцца на гэтай карце, але на самой дэла ён пяць кіламетраў у даўжыню і двух кіламетраў у шырыню. Некалькі гадоў таму лорд Хардести (ён шатландзец, а там яго называюць «Лэрдам») загадаў Блэкскейпу пабудаваць рыбную кансервавую фабрыку для жыхароў. Гэта абышлося эму ў некалькі мільёнаў і прынесла эму шмат аб'яў у газетах, тым больш што большасць газет належаць эму. Аднак эга дабрачынная дзейнасць нарабіла шмат шуму. Ён нават пабудаваў сучасныя кватэры для рабочых і рыбакоў, а таксама зладзіў на востраве кінатэатр, кафэ і танцавальны зала. Паколькі Blackscape ў зале далёка з прэзідэнтам рф уладзімірам пуціным, а надвор'е звычайна жудасная, фабрычныя рабочыя былі вымушаныя падпісаць кантракт, які злучае ih мінімум на шэсць месяцаў.
  
  
  - Карацей, накшталт прымусовай працы ...
  
  
  - У нейкім сэнсе яе, так думаю. Але мы не ведаем, ўцягнутыя ці гэтыя работнікі добраахвотна ці няма ў сапраўдную мэту, выпраменьвання якой была створана галіна. Ракетны комплекс, пандусы і ўсё астатняе абавязкова павінны быць на востраве. Я думаю, яны схавалі ih асяроддзяў іх камянёў, якія складаюць ih сцены.
  
  
  Нік паглядзеў на картку.
  
  
  - Вы ўпэўненыя, што ракета, якая прыбыла на полюс, была запушчана з гэтага вострава?
  
  
  Трэверс выціснуў бледную ўсмешку.
  
  
  - Досыць надзейнае. Па крайняй меры, гэта тое, што паказалі праведзеныя намі даследаванні. Да таго ж замоўлена карака пендрагон гэтага не хавае. Эга не хвалюе тое, што мы ведаем, асабліва цяпер, калі ён так далёка сышоў. У самай дэла, магчыма, ён аддае перавагу, каб мы ведалі; гэта дазваляе эму адчуваць сябе вельмі разумным. Але цяпер ён папярэджваў нас, каб мы не лёталі над гэтым раёнам, каб мы не маглі эга нават бамбіць. У яго ёсць свой добры радар, і пры першай жа пагрозе ён запускае ракеты. Акрамя таго, мы павінны думаць абсталяваннем усіх гэтых бедняка на востраве. Яны могуць быць нявіннымі ахвярамі, і нам не хочацца знішчаць ну, не паспрабаваўшы спачатку менш радыкальнае рашэнне.
  
  
  «Вядома, цяпер мне не варта зайздросціць, - сказаў Нік. - І мы зможам пашкадаваць ну, калі знойдзем спосаб спыніць гэта ракетнае вар'яцтва, так ці інакш.
  
  
  Трэверс доўга глядзеў на яго, затым уздыхнуў.
  
  
  - Так, мы таксама пра гэта думалі. Вядома, рабочым давядзецца сысці, калі мы вырашым ўмяшацца. Але ўсё гэта чыста акадэмічныя. Глядзі сюды. -
  
  
  Алоўкам ён намаляваў перыметр праз ўскраек выспы і Паўночнае мора.
  
  
  І ён сказаў: «Тут, з Дингволла да Инвернесса, замоўлена карака пендрагон паставіў свой ідэальны бар'ер. Нашы салдаты, нашы паліцыянты не могуць падысці без папярэджання
  
  
  нам самалётаў, вядома, нашых падводных лодак, нам баявых караблёў. Так эму ўдалося ўтрымаць Блэкскейп за ахоўным агароджай, разумееце? Калі мы вырашым рызыкнуць і па-ранейшаму атакаваць эга, мы, хутчэй за ўсё, прайграем. А прайграць - значыць паставіць пад пагрозу бяспеку спакоі!
  
  
  Ён паклаў картку і паклаў назад у хвіліну. Затым ён паглядзеў на Ніка, а той, у сваю чаргу, зірнуў на начальніка, які заўважыў:
  
  
  - Такім чынам, вы бачыце, што альтэрнатывы ў нас няма. Самотны чалавек, калі ён добры, магчыма, здолее што-небудзь зрабіць. Яе сказаў «можа быць» і паўтараю гэта, таму што ў мяне таксама не так шмат ілюзій.
  
  
  І Траверс дадаў:
  
  
  - Цяпер вы ведаеце, з якой задачай вам трэба будзе сутыкнуцца, і яе не хаваю верагоднасці, што невялікі працэнт поспеху.
  
  Як ён вам сказаў, нам удалося протиснуть пару афіцэраў на абгароджаную тэрыторыю, але мы не чакаем ад іх шмат чаго. Яны там, у асноўным, каб дапамагчы вам, а цяпер чакаюць вас.
  
  
  Нік спытаўся ў Хоука з усмешкай:
  
  
  - Вы ўжо прыдумалі прыкрыццё, якое яе буду выкарыстоўваць для гэтага прадпрыемстваў, сэр?
  
  
  Хоук сур'ёзна кіўнуў.
  
  
  - У самай дэла. І выпадак у пэўным сэнсе нам дапамог. На днях берагавая ахова выявіла мёртвага чалавека ў моры, і, на шчасце, газеты яшчэ не атрымалі гэтую навіну. Звалі гэтага чалавека Джэймс Уорд-Сіманс. Ён быў англічанінам, так што вам прыйдзецца добра правяраць свой акцэнт.
  
  
  «З маім акцэнтам ўсё будзе ў парадку, але ты павінен хаця б сказаць мне, што гэта быў для небарака і чаму ён памёр. Калі яе прыму асобу іншага, мне хацелася б ведаць хаця б гэтыя дробныя дэталі. Цалкам дакладна?
  
  
  «Ён быў пісьменнікам», - патлумачыў Хоук. - І незнаёмы, авантурыст.
  
  
  Супрацоўнікі берагавой аховы лічаць, што ён памёр ад сардэчнай балюча. Смерць ужо наступіла некалькі дзён таму, калі яны выявілі эга лодку, якая плыве па плыні, недалёка ад Фларыда-Снд. Я думаю, ён быў даволі добра вядомая, таму што пра nen знайшлі паўтузіна газетных альбомаў. І эга, кнігі таксама стаяць на паліцы. Вам прыйдзецца ih прачытаць, калі вы збіраецеся добра адыграць сваю ролю.
  
  
  - А яе падобны на яго?
  
  
  - Крыху, але дастаткова. Рост і целасклад прыкладна аднолькавыя. Дастаткова будзе, калі жыццё ў вас пабольш, а валасы на скронях злёгку белымі ...
  
  
  «Магчыма, і ў мяне з'явяцца белыя валасы, калі гэтая населены пункт расіі апынецца такой цяжкай, як я яе сабе ўяўляю.
  
  
  Ян Трэверс зноў паглядзеў на гадзіннік і прамармытаў:
  
  
  - Вельмі верагодна. Нават калі вы дажывеце да стыльных гадоў, чаго я вам шчыра жадаю, падобнае прадпрыемства больш ніколі з вамі не паўторыцца. Па рызыцы, і па важнасці.
  
  
  Але цяпер нам пара. Самалёт атрымаў загад не чакаць нас, калі мы затрымаемся. Яе паеду з вамі ў Ісландыю і па шляху дам вам іншыя інструкцыі. Потым яе вярнуся ў Лондан, так што нам прыйдзецца дамовіцца паміж адсюль і Рэйк'явік. Дарэчы, яе буду кантраляваць вас у гэтай місіі. На самай справе, вы будзеце залежаць ад Лондана.
  
  
  Нік зірнуў на Хоука, які сказаў:
  
  
  - На самай справе, сынок. Мы «пазычылі» вас брытанцам, і цяпер вы будзеце працаваць на іх. Вядома, яе буду ўдзячны за некаторыя справаздачы, калі вы зможаце ih адправіць.
  
  
  А цяпер паслухайце містэра Трэверса і сыходзіце. У цябе ёсць гадзіну. Раю спачатку пайсці ў грымёрную. Паглядзіце, ці паспеюць яны асвятліць валасы, калі няма, вазьміце шыньены.
  
  
  Яны шкадавалі адзін аднаму рукі. Мэта была цвёрдай і сухі, але Ніку здалося, што ён адчуў лёгкую дрыготку ў руцэ. Ці магчыма, што Хоук спалохаўся?
  
  
  Хоць такое было нават неймаверна, сітуацыя сапраўды заслугоўвала сур'ёзнага асцярогі.
  
  
  Праз гадзіну, калі двое мужчын падняліся на борт брытанскай Delta X, Нік спытаўся ў свайго таварыша:
  
  
  - Вы сапраўды верыце, што гэты лорд Хардести па імя замоўлена карака пендрагон знайшоў прытулак на востраве Блэкскейп?
  
  
  Перш чым адказаць, Трэверс доўга глядзеў на яго.
  
  
  «Я чакаў, што ты мяне спытаеш», - сказаў ён нарэшце. - Не, зусім не верым. Я вам гарантую, што гэта не той чалавек, які рызыкуе! Вядома, ён схаваўся ў вельмі ціхім і бяспечным месцы. Больш за ўсё камфортным. І ён застанецца там, пакуль справа не скончыцца, а яно скончыцца. Але нам абсалютна неабходна было змясціць адзін вакол нашых у Blackscape. Паколькі мы амаль упэўненыя, што ракета была запушчана з гэтага вострава, мы падумалі ...
  
  
  Нік кіўнуў.
  
  
  - Я разумею. Вы хочаце паслаць туды дыверсанта? Ці вы ўжо адправілі эга?
  
  
  Зараз надышла чаргу Траверс згаджацца.
  
  
  - Так, ён ужо ў дарозе.
  
  
  
  Трэцяя кіраўнік.
  
  
  
  «Матрос, - сказаў сабе Нік Картэр, - сёння ты страціш зарплату!»
  
  
  І не толькі шторм падвёў эга. Капітан знішчальнікаў ЗША Орэст таксама трохі змяніў загады Вашынгтона ў сваю карысць.
  
  
  Эму трэба было пасадзіць Ніка на борт эга маленькай лодкі каля Даннет-Адзін. З гэтага моманту не складзе працы дабрацца да кар'ера Стромой, дзе ў яго прызначаная сустрэча з брытанскімі агентамі. Замест гэтага, баючыся радар Пендрагона, Арэст скінуў эга, прыкладна ў дзесяці кіламетрах на захад.
  
  
  Нядрэнна, калі б не было шторму. Раней, калі Нік з парашутам быў сустрэты на борце знішчальніка, мора здавалася амаль спакойным.
  
  У шторму быў выгляд, быццам ён гатэль выпусціць пар яшчэ далей, у Нарвежскае мора. Але затым, зменлівы, як жанчына, ён вярнуўся з новай лютасцю. Цяпер вецер дзьмуў не менш за сем балаў.
  
  
  «Цинара», нягледзячы на ee трывалы сасновы і бярозавы корпус, вызначана не была створана для выжывання ў такім моры. Яна таксама была старая, як і эга рухавік Grey & Timken, нягледзячы на тое, што ён стойка змагаўся, цяжка дыхаючы, як бедны астматык. Кожны раз, калі ён прапускаў ўдар, складаць даляр Ніка таксама на імгненне спынялася. Ён быў выдатным плыўцом і насіў выратавальны гиллетт, але не быў упэўнены, што зможа справіцца з такой надвор'ем. Аднак ён нічога не мог з гэтым зрабіць. Да гэтага часу ён шталь Джэймсам Уордом-Симмонсом, ангельскай пісьменнікам і авантурнікам, а «Цинара» была лодкай Уорд-Сіманса. Нікі таксама былі балетныя тэпцікі мерцвяка, эга куртка і вязаная шапка.
  
  
  Закурваючы вільготную цыгарэту, Нік з горыччу сказаў сабе, што, верагодна, хутка сустрэне душу чалавека, якога адлюстроўваў. Ён з агідай адкінуў цыгарэту і чэпка ўчапіўся ў руль.
  
  
  Эму патрэбна была ўся эга выключная сіла, каб заставацца ў курсе. Ён успомніў, што Хоук параіў эму прачытаць кнігі нябожчыка, і ўсміхнуўся, не паважаючы свайго боса. Але ўпэўнены, як няма? Усё, што эму трэба было зрабіць, гэта адпусціць руль і згарнуцца абаранкам у цяпле з кубкам добрага гарбаты і добрай кнігай для чытання! Гэта быў бы прыемны, вельмі інтымны вечар!
  
  
  Актыўнага адпачынку больш моцная, чым іншыя, прымусіла "Цинару" дрыжаць, як жанчыну, якую збіраюцца згвалціць; іншая страсянула яе, як шэйкер для кактэйляў, а затым падняла яе на галавакружную вышыню, каб яна ўпала носам у пену папярэдняй хвалі.
  
  
  Вецер дзьмуў на ўсход, як раз цяпер, калі ён павінен быў ісці на поўдзень.
  
  
  Калі ён гэтага не зробіць, ён стукнецца аб скальныя сцены Аркнейскіх выспаў. Ён ледзь мог сачыць за стрэлкай компаса, трымаючыся за руль, з сілай адчаю. Рабіць няма чаго, ён " шэл не толькі на усход, але і поўнач!
  
  
  Аднак трэба было пастарацца, не падаючы духам. Калі Нік сказаў Хоуку, што знаёмы з лодкамі, ён, безумоўна, не меў на ўвазе такое прыгода ў такім моры і з такім старым хламам.
  
  
  На жаль, альтэрнатывы не было. Не было нікога, хто мог бы эму дапамагчы. Ён быў адзін. Нік Картэр, нік, Нумар тры, мянушка «Знішчальнік», адзін і тры. Брытанцы апынуліся ў бядзе, ih агенты загінулі або прапалі без вестак. Пендрагону прыйдзецца мець з ім справу, але поспех Ніка станавіўся ўсе менш верагодным.
  
  
  Так, гэтыя два агента чакалі эга ў кар'еры Стромой. Але як да іх дабрацца, калі шторм паспрабаваў адкінуць яе як мага далей ад месца сустрэчы?
  
  
  Падчас кароткага пералёту па Вашынгтона ў Рэйк'явік Трэверс даў эму апошнія інструкцыі, і Нік выслухаў эга з сэрцам, сжавшимся ад засмучэння. На імгненне, у аблоках, ён адчуў амаль адчай. І ён знайшоў вар'ятам зацвярджэнне, што толькі адзін чалавек можа выратаваць свет ад атамнай пагрозы.
  
  
  У маленькай каюце было кромешно цёмна. А матрос-адзіночка працягваў змагацца з рулём і стыхіяй; Здавалася, ён гатэль кантраляваць ih лютасьць толькі сілай волі. Але ў нейкі момант ён апусціў галаву і шырока раскінуў рукі, усведамляючы сваю бездапаможнасць. Гара вады абрынулася на "Цинару", і пасярод гэтага вадаспаду па матэматыцы цудам удалося не адпусціць кола руль. Шкло, якое бараніла эга ад ветру, разляцелася на дробныя кавалачкі, і вада з сілай пранікла ў кабіну. Але стары астматычны рухавік, што дзіўна, вытрымаў. І зноў "Цинаре" ўдалося выйсці, трясяь, як шчанюк, які прыняў ванну, каб высахнуць.
  
  
  Раптам Нік убачыў удалечыні ўзгоднены сігнал: на чорным фоне скал з'явіліся тры палаюць крыжа. Кар'ер Стромой! У Шатландыі яны ў дні гарэла шмат крыжоў, таму яны думалі, што сігнал не выкліча падазрэнняў. Траверс патлумачыў Ніку, што замоўлена карака пендрагон патруляваў берага забароненай зоны, што крыжы былі запаленыя ўнутры пячоры, а таксама каб вецер не адразу ih пагасіў.
  
  
  І яны («яны» мелі на ўвазе Вашынгтон і Даўнінг-сцёрты) таксама думалі, што «Цинара», будучы такой маленькай, зможа застацца незаўважанай, нягледзячы на радар Пендрагона.
  
  
  Галасаванне Іклы Турс! Яны былі падобныя на высокіх востраканцовых шашолак, вакол чорнага каменя і стаялі на варце амаль перад пячорай. Патрулі Пендрагона, калі б яны там таксама прайшлі, гэта
  
  , яны не сталі б мець справу са Стромой менавіта таму, што былі знакамітыя Іклы, якія закрывалі доступ караблям. Корпус было б непраходным нават у добрае надвор'е, і сярод белага дня. Уявіце сабе начную буру!
  
  
  Нік ўсміхнуўся і, нягледзячы на холад і дыскамфорт, адчуў, што крызіс адчаю мінуў. Цяпер ён зноў шталь чалавекам усіх часоў, больш чым калі-небудзь імкнуцца выклікаць шум!
  
  
  Эму трэба было адразу паслаць сігнал, калі ён не хацеў, каб струмень зноў перакладу эга далей. Ён пагладзіў руль адной рукой і сказаў "Цинаре": «Давай, прыгажуня». Да гэтага часу тхор ты была вельмі добрай, бясстрашнай дзяўчынкай. Давай, зрабі яшчэ крыху намаганняў для свайго Ніка, а?
  
  
  Маленькі корпус застагнаў ў рэўматызму, скатаваны бурай. Вецер узмацніўся і зноў шталь біць эга, як быццам ён меў супраць яго асабісты рахунак, а лодка скакала асяроддзяў трыльёнаў гекталітраў вады.
  
  
  Нік ўчапіўся ў руль, але рухавік заглух з апошнім выццём.
  
  
  Да цяперашняга часу лодка была ва ўладзе шторму, і кіраваць ёю было немагчыма. Ніка падкідвалі, як галінку. «Цинара» разгарнулася, перавярнулася, але лютасьць хваль была такой дзікай, што яна зноў выпрасталася, перш чым Нік паляцеў за борт. Ён здрыгануўся пры думцы, што ён цудам пазбег гэтай вадкай зялёнай элементаў. Да гэтага моманту кабіна знікла, але ён працягваў чапляцца за рулявую калонку, так як руль таксама не было. Ён убачыў перад сабой велізарную хвалю, якая займаецца пагрозліва набліжалася. А ззаду эга чакалі Іклы Турс, чорныя і бліскучыя, абложаныя гнеўнай пенай. Скалы там чакалі бязбоязную "Цинару"!
  
  
  Актыўнага адпачынку забрала лодку з-пад яго, і Нік адчуў, як яна рассыпаецца на эга нага.
  
  
  Ён зірнуў на тры крыжа, якія ўсё яшчэ гарэлі ў цемры.
  
  
  - Бывай, дзяўчынка! Ён сказаў, перш чым нырнуць бокам. Ён паспрабаваў зайсці як мага далей. Ён не спрабаваў плаваць, гэта было б бескарысна. Цяпер гэта было ў руках Бога, таго Бога (Нептуна? Эола?), Які да гэтага моманту зрабіў ласку абараніць эга, прымусіўшы дабрацца да гэтай кропкі.
  
  
  Калі Лік Тры, працягваў рухацца пад вадой, каб пазбегнуць шторму на паверхні, яна адчула дзіўнае пачуццё расслаблення і амаль спакою. Ён зрабіў усё магчымае для смяротнага. Калі ён зараз абрынецца на Іклоў, эму не прыйдзецца вінаваціць сябе. Ён зрабіў усё, што мог, сапраўды ўсё.
  
  
  Ён не мог ...
  
  
  Віхор схапіў эга і выштурхнуў назад на паверхню, і ён пачаў змагацца, каб выбрацца. Гэта было цуд, што ён усё яшчэ мог плаваць, хоць ён быў аглушаны, зламаны, мінаў крывёй, знясілены, але яшчэ не пераможаны!
  
  
  У маленькай бухце панавала жахлівая цішыня па параўнанні з лютасцю адкрытага сукенка.
  
  
  Гэта была, вядома, не сапраўдная цішыня, але пасля гэтай шуміхі здавалася, што ён увайшоў у манастыр! І там хвалі ўжо не былі страшнымі. Аднак адна вакол іх схапіла Ніка і не занадта асцярожна ўдарыла эга па вузкім трыкутніку па черноватого пяску, змешанага з жвірам. Гэты трохкутнік стаяў адкрытыя паміж двума высокімі скаламі, прадзімае вятрамі!
  
  
  - Дзякуй, - прамармытаў Нік, калі актыўнага адпачынку адступіла. - Калі не пярэчыце, астатнюю частку маршруту прайду на карачках.
  
  
  На самай справе, ён развіваўся на карачках, пакуль не ўбачыў, што ў зале па-за дасяжнасці вады. Затым ён стаяў нерухома, уткнуўшыся тварам у пясок і раскінуўшы рукі.
  
  
  Толькі эга грудзі прыўзнялася і нагадала яму было, што ён усё яшчэ жывы.
  
  
  Практычна адразу песня Сірэны дасягнула эга, і ён пачаў праклінаць сябе.
  
  
  Кравец пабяры, яны ніколі не давалі табе спакой, нават у такіх месцах!
  
  
  Нават калі небарака быў напалову мёртвы!
  
  
  Ён крэкнуў, крануўшы пяску ротам:
  
  
  - Вяртайся ў свой дом, Русалка!
  
  
  Але яна працягвала спяваць салодкім голасам з нявызначаным шатландскім акцэнтам: «...
  
  
  таму што ў нас яшчэ ёсць добрыя навіны, каб слухаць, добрыя рэчы, на якія варта глядзець ... ».
  
  
  Голас на імгненне спыніўся на ноце, якая займаецца здавалася пытальнай. Нік паспрабаваў падняцца, але неўзабаве здаўся і паваліўся назад на халодны пласт мокрага пяску. «Праз імгненне», - сказаў ён сабе. - Праз імгненне яе яшчэ змагу рухацца і дзейнічаць. Але цяпер...
  
  
  Голас аднавіў спевы, паўтараючы словы, сказаныя раней: «... таму што ў нас яшчэ ёсць добрыя навіны, каб пачуць, прыгожыя рэчы, на якія можна глядзець ...».
  
  
  Эга памяць вярнулася. Ён і Траверс у самалёце, які дасталі ih ў Ісландыю, ўзгаднілі свайго роду ідэнтыфікацыйны код і код бяспекі. Яны знайшлі одзіна
  
  або тут жа. Трэверс быў энтузіястам паэзіі і, вядома, выбіраў радка. Брытанскі агент праспяваў б першую частку і павінен быў бы скончыць. Але цяпер ён не мог успомніць гэтыя словы. І так, у самалёце ён вывучыў ih на памяць, але цяпер ... У яго была блытаніна ў галоў ... Што, кравец вазьмі, ён павінен быў спяваць у рэўматызму?
  
  
  Нябачная сірэна, несумненна, размешчаная на камянях, аднавіла верш у трэці раз. Нік нарэшце успомніў і сказаў гэта хрыплым ад холаду і ветру голасам.
  
  
  «Так, так», - прахрыпеў ён. - Цяпер ёсць!
  
  
  З інтанацыяй, якая займаецца прымусіла б выдатную Мельбу О'браэн Шонесси дрыжаць ад агіды, Нік праспяваў працяг:
  
  
  -... перад тым, як адправіцца ў рай праз Кенсал-Грын!
  
  
  - Нумар тры?
  
  
  - Так, але вельмі і вельмі слабы. Яе амаль пара. Хто ты?
  
  
  - Вы працуеце над кодамі GDG і FDM?
  
  
  - Так, Так. Не будзем марнаваць час дарма. Хто ты?
  
  
  - Гвен Лейто, вакол спецыяльнага аддзела. Яе бачыла цябе з вяршыні скалы.
  
  
  Я не думала, што ты зможаш гэта зрабіць. Бедная лодка!
  
  
  Нік з цяжкасцю падняўся на ногі і тут жа прыхінуўся спіной да гранітнай калоне.
  
  
  «Так, яе, згодны», - адказаў ён, падняўшы вочы. - Яна была сімпатычным караблікам і гераічна змагалася. Але цяпер табе варта турбавацца і абсталяваннем мне. Яе, апынуўся ў дзіўным месцы, якое мне здаецца пасткай, і я не ведаю, як па nah выбрацца. І яе б аддаў перавагу, па рашэнні пазбягаць воднага шляху.
  
  
  - Вы знаходзіцеся ў каміне, вакол натуральнага каменя. Ён адзіны ў гэтай пячоры, і табе сапраўды прыйшлося там апынуцца! - у эга голасе прагучаў смутны дакор.
  
  
  - Прабачце яе, клянуся, што зрабіў гэта не спецыяльна, у наступны раз яе выберу што-небудзь лепей. Але хіба ў вас не будзе рашэння выцягнуць мяне адсюль цяпер?
  
  
  Можа быць?
  
  
  - Вы параненыя?
  
  
  Нік паспрабаваў расцерці мускулы і адціснуцца на каленях.
  
  
  Ён ужо пачаў аднаўляцца дзякуй свайму прыгожага целаскладу, натренированному на самыя вар'яцкія намаганні. Ён адчуваў сябе моцным, галодным і, перш за ўсё, змучаны прагай. Так, смага нагадала эму адну вельмі прыемную дэталь, улічваючы эга густы ў дачыненні да напояў. Хіба гэта не ў Шатландыі? Блаславёны дом лепшага віскі ў свеце?
  
  
  - Хіба вы не маглі б пасвяціць ліхтаром?
  
  
  - Я не маю права. Вакол занадта шмат друідаў.
  
  
  Калі б Нік не быў падрыхтаваны Трэверсом, гэты выхад выклікаў бы сумневы ў разважнасці жанчыны. Але паколькі ён ведаў, ён нічога не сказаў.
  
  
  Ён проста нецярпліва спытаў:
  
  
  - Потым? Як мне выбрацца?
  
  
  - Трымай.
  
  
  Нітка вяроўкі трапіў эму ў твар. Ён пацягнуў, каб пераканацца, што ён добра прымацаваны.
  
  
  Ён спытаў. - Вы ee моцнага прывязалі?
  
  
  - Так, не сумнявайцеся, моцнага. Вы хочаце, каб я вам дапамагла?
  
  
  Нік ўсміхнуўся пра сябе, ускокваючы, як котка. Дапамагчы эму? І як? Эму вельмі хацелася зараз убачыць жанчыну ў твар. Гвен Лейто вакол спецыяльнага аддзела. Ён павінен быў быць стромкім хлопцам. Затым ён сказаў сабе, што гэта для estestvenno. Для такой задачы яны выбралі б лепшыя элементы. Яна, безумоўна, была вельмі стройнай і разумнай, таму няма нічога горш, чым быць выродлівай. Ці старой.
  
  
  А голас старым пахам яна не пахла. Пахла верасам і дзікім чаборам. І рука, якая займаецца дапамагла яму было падняцца, была маленькай і мяккай, але дзіўна моцнай.
  
  
  «Можа быць, яго памыляюся», - з надзеяй сказаў Нік, дазваляючы весці сябе на вяршыню скалы. - Па меншай меры, спадзяюся.
  
  
  - Што ты не мае рацыю, нумар тры? Яна была нейкім тонкім, мімалётным прывідам, і яна ўсё яшчэ трымала эга за руку. І ў гэтай цемры не было відаць яе твару.
  
  
  «О, нічога, гэта не мае значэння, - сказаў Нік. Ён выпусціў яе руку і агледзеўся.
  
  
  Унізе, злева ад яго, была лютасьць сукенка; Калі б не холад, яно выглядала б, як кіпячы кацёл. Там вецер усё яшчэ быў моцным, але здавалася, што ён страціў частку сваёй сілы. Гледзячы ў неба, Нік заўважыў, што што-дзе ў аблоках было нават некалькі зорак. І свайго роду бледны арэол, які, павінна быць, быў месяцам.
  
  
  Ён спытаў жанчыну. - Я не мае рацыю, або бура сціхае?
  
  
  - Так, яна супакойваецца. Праз гадзіну ці два будзе спакойна. Тут, на поўначы Шатландыі, заўсёды такое надвор'е. Але давай, Нумар Тры, мы не можам заставацца тут і балбатаць ўсю ноч! Дай мне руку зноў, і я правяду цябе па сцежцы.
  
  
  Яны пакінулі скалісты мыс, і яна праводзіла эга па вузкай звілістай сцежцы.
  
  
  Яна здавалася стройнай, даволі высокай, вельмі свабоднай у рухах. Значыць, яна павінна была быць малады. Голас таксама быў маладым. Нік усміхнуўся пра сябе. Цяпер пачалася рэакцыя. Так, ён быў халодны, галодны і гатэль піць, але самае галоўнае, ён вяртаўся да жыцця і пасьля таго, як моцна рызыкнуў сваёй шкурай. Ён зноў абдурыў старую касой! І заўсёды, заўсёды, кожны раз, калі з ім адбывалася што-то падобнае, ён мацней прагнуў радасцяў жыцця. Больш за ўсё ён гатэль займацца каханнем.
  
  
  Амаль паўгадзіны яна працягвала весці эга з хуткай упэўненасцю горнага казла. Часам гэй патрабавалася дапамога абедзвюма рукамі, таму Нік ўчапіўся гэй, у пояс і адчуў пад яе пальцамі мяккую, але цвёрдую спіну, гнуткую мускулатуру.
  
  
  Падчас апускаецца, яна сказала эму, што вельмі турбуецца аб адным агенце, Джым Стоуксе, які адправіўся ў Даннет, каб звязацца з адным вакол нешматлікіх сабатажнікаў, якія здолелі ўкараніцца асяроддзі друідаў. Ён так і не вярнуўся.
  
  
  «Я павінна была пайсці туды», - патлумачыла яна. - Ён таксама шатландзец, але з поўдня.
  
  
  Нягледзячы на тое, што ён ас, адзін вакол лепшых агентаў, ён не падыходзіў для гэтай задачы. Яе павінна была пайсці туды, - пацвердзіў ён. - Я нарадзілася ў Канисби і заўсёды ведала гэты рэгіён і эга жыхароў. Але Джым не хацеў пра гэта ведаць. Ён сцвярджаў, каб яе засталася і чакала цябе, і ён адправіўся ў Даннет. Гэта мяне ўвогуле пужае.
  
  
  Можа, ён будзе ў чорным дом да таго часу, калі мы туды дабяромся. Але калі няма... тады мы будзем адны, Нумар Тры!
  
  
  Цяпер шторм амаль цалкам аціх. Колькасць зорак павялічылася, і на усходзе мы ўбачылі першыя плямы відна. Дождж ператварыўся ў туман.
  
  
  Яны дасягнулі падножжа гары, і яна павяла эга праз ўбогую пустку у вузкую даліну. Тым часам вочы Ніка прывыклі да цемры, і ў гэтай незнаёмай мясцовасці. У яго было рысье зрок, і ў якой-то момант эга больш не трэба было вадзіць за руку. Яны ішлі бок аб бок. Яны падышлі да канца
  
  
  «Глен», дзе цякла набухшая і пузырящаяся ракі, і яна шчасна накіравалася ў бок іглічных зараснікаў, дзе была прыпаркаваная невялікая машына.
  
  
  Па дарозе Нік шмат думаў і вельмі мала казаў. Ён падумаў аб стрыманасці Трэверса. Гэты блаславёны чалавек амаль папрасіў прабачэння за неадэкватнасць свайго персаналу, і цяпер высветлілася, што адным па эга агентаў быў ніхто іншы, як Джым Стокса! Гэты хлопец шталь такім жа легендарным ў свеце контрвыведкі, як і сам Нік Картэр!
  
  
  Нумар Тры ўхмыльнуўся. Траверс быў трохі падобны на Хоука, ён ніколі не казаў за ўсё. Ён нават не згадаў Джыма Стоукса. Ён казаў пра пары людзей, і паказаў, што эму трэба здавольвацца тым, што там было.
  
  
  Цяпер сяргей узмацняўся кожную секунду. Гвен слізганула ў машыну, на імгненне паказаўшы загарэлыя калені. Нік sel побач з ім. У кароткай спадніцы дзяўчыны адкрываліся, як мінімум прыгожыя ножкі. Асоб не было відаць так як, нібыта, і шмат, за выключэннем упартага падбародка і пікантнага нос.
  
  
  Перад тым, як запусціць рухавік, яна паглядзела на яго, і сухім голасам сказала:
  
  
  - Калі хочаш, любуйся маімі нагамі, Нумар Тры. Яе не саромеюся гэтага. Але запомніць раз і назаўжды: глядзець і не чапаць, зразумеў? Яе заручана, і калі свет не выбухне, яе выйду замуж. Яе лепш скажу табе адразу, каб ты супакоіўся. Мне таксама прыйшлося заключыць здзелку з Джымам Стоуксом, каб пазбегнуць непаразумення і непаразумення. У нас ёсць брудная, адчайная і небяспечная праца. У нас не будзе часу думаць нам аб чым іншым, і нават калі б час было, яе б нікому вакол вас не выбрала. Яе люблю Джыма, і я ўпэўненая, што ты мне таксама спадабаешся, але я яе вельмі добра ведаю, хто і што ты, хоць ты адважны, моцны, разумны і прыстойны. Ёй зусім не збіраюся захапляцца Супермэнам. Яе сказала Джыму, і цяпер кажу гэта і вам, і яго не хачу паўтараць. Зразумела?
  
  
  Нік не ведаў, што адказаць. Ён быў так ашаломлены, што разгубіўся. Ён утаропіўся на гэта твар, якое, павінна быць, было выдатным, і пачаў смяяцца, шчыра захапляючыся і забаўляючыся гэтай шчырасцю.
  
  
  «Вельмі выразна», - нарэшце адказаў ён. - Калі ласка, проста не называй мяне нумарам тры. Ніка будзе дастаткова. Нам не трэба моцна формальничать, калі мы толькі трое. Так будзе працаваць лепш і хутчэй. А цяпер паехалі, таму што дзень набліжаецца.
  
  
  - Гэта праўда, у чорны дом лепш за ўсё дабірацца, калі яшчэ трохі цёмна. Мы правесці там дзень і будзем будаваць планы. Ёсць важны рытуал
  
  сёння ўвечары на Баррогилл-Мур, nyon друідаў, і нам таксама прыйдзецца ісці. Ходзяць чуткі, але, можа быць, гэта проста размовы, што замоўлена карака пендрагон сам выступіць перад сваім народам.
  
  
  Маленькі Морыс ехаў па грунтавай дарозе. Яны пакінулі «даліну» і ўвайшлі ў голы пагорак, з якога холад ужо сарваў верас.
  
  
  «Чорны дом не далёка», - сказала дзяўчына. - Божа мой, будзем спадзявацца, што Джым вярнуўся!
  
  
  Нік моўчкі стаяў побач з ёй. Час ад часу ён кідаў погляд на свае ногі, але эга думкі былі ў іншым месцы. Пагаворыць ці замоўлена карака пендрагон са сваім народам сёння вечарам? Так рана? Ён у гэтым сумняваўся. Усё не магло прайсці так гладка. На гэты раз бізнэс быў па-чартоўску цяжкім. Магчыма, ён бы гэта зрабіў, але гэта была б доўгая і вельмі складаная гісторыя, поўная сюрпрызаў. Ён убачыць некалькі добрых, перш чым зможа забіць Пендрагона. У любым выпадку першыя дрэнныя моманты прайшлі, і гэта ўжо было вялікім задавальненнем.
  
  
  Ён адчуў амаль непераадольнае жаданне працягнуць руку, каб сціснуць адно вакол гэтых каленяў, але ён паспрабаваў трымаць эга ў кішэні. Яна не зразумее. Ён не зразумеў, што зрэдку гэта былі сяброўскія парывы, у якія наогул не ўваходзілі пачуцці. Эму проста трэба было трохі чалавечага цяпла. А паколькі такі імпульс быў у nen вельмі рэдкіх лячэбных, Нік Картэр, самотны агент, з цяжкасцю разумеў сябе. Справа ў тым, што населены пункт расіі моцна адрознівалася ад іншых.
  
  
  Але Гвен Лейто не мог зразумець. Пазней, магчыма, пазней. Спачатку праца, а потым прыз!
  
  
  Падчас кароткага падарожжа ён абмежаваўся праверкай свайго зброі. На гэты раз ён падарожнічаў ўлегцы. Ён прымацаваў пісталет Саночника да нагі ліпкай стужкай, каб не страціць яе; а ўнутры правай рукі, на замшавай падкладцы, быў Х'юга, штылет. Некаторы час Нік Х'юга аддаваў перавагу ўсім астатнім, таму што ён быў смяротным, хуткім і ціхім.
  
  
  Цяпер, напружваючы мускулы і спрабуючы ўладкавацца ямчэй на маленькім сядзенне , ён непрыкметна апусціў правае запясце. Ён адчуў, як штылет слізгануў у эга руку, гатовы кінуць. Па загадзе Сякеры ён прайшоў у Вашынгтоне спецыяльны курс кідання нажоў. І цяпер яму было не цярпелася праверыць сваё адточанае майстэрства.
  
  
  Потым доўгай паўзы Гвен Лейто усклікнула:
  
  
  - Мы пад'ехалі да чорнага хаце, а машыны няма! Тады Джым Стокса яшчэ не вярнуўся!
  
  
  Чацвёртая кіраўнік.
  
  
  Чорны дом размяшчаўся ў паглыбленні на балоце, недалёка ад сукенка і скал. Як патлумачыла Гвен, гэта быў стары катэдж, вакол каменя і вельмі невялікай колькасці дрэва. Сваю назву ён атрымаў з-за адсутнасці камін. У столі была толькі дзірка, праз якую выходзіў дым, таму за гэтыя гады ўсё счарнеў ўнутры. Ён вылучаўся адзінокім і сумным пасярод гэтага змрочнага пейзажу, акружаны толькі немузычных крыкамі чаек.
  
  
  Нік быў рады бачыць, што гэтая пасада больш чым падыходзіць для людзей, якіх ён не хацеў прыцягваць да сабе. Паколькі ён знаходзіўся ў дэпрэсіі, эга было б цяжка ідэнтыфікаваць здалёк.
  
  
  Яны выйшлі з «Морыса» і накіраваліся да такой хаціне без дзень.
  
  
  Нік заўважыў, што дом у выдатным стане, але дах цэлая.
  
  
  «Часам людзі выкарыстоўваюць эга для рыбалкі», - патлумачыла Гвен. - Таму яны заўсёды захоўвалі прыдатнасць для жылля. А яшчэ ёсць пары маладых людзей, якія ... - яна спынілася і паціснула плячыма. - Але гэта не мае значэння. Сачыць за сваёй галавой! Вы вельмі высокія, а дзень няма. Вам заўсёды трэба быць асцярожным, і не забывайце пра гэта.
  
  
  Яны спыніліся ў дзвярным праёме, і Нік адышоў у бок, прапускаючы яе першай.
  
  
  Унутры было падобна на цёмны склеп, але цяпер звонку з'явілася жамчужнае ззянне, і ён, нарэшце, змог зірнуць на яе твар. У цэлым дзяўчына была высокай і худзенькай, з невялікай таліяй і даволі развітой грудзьмі. Пад скураной вятроўкай на ёй была вязаная ваўняная блузку. На галоў у яго нічога не было, а валасы былі ярка-рудымі, амаль такімі ж кароткімі, як у мужчын. Колер эга вачэй яшчэ нельга было адрозніць.
  
  
  Убачыўшы, што яна вагаецца ў дзвярным праёме, Нік насмешліва пакланіўся, каб супакоіць яе, і сказаў:
  
  
  - Потым вас, мадам. І пастарайся хутчэй, таму што я хачу запаліць добры агонь і высушыць маю бедную дашчэнту прамоклую вопратку. Яшчэ ў мяне ваўчыны голад, і зверская смага. Яе, спадзяюся, што вы з калегам не забыліся прывезці сюды невялікі запас свайго нацыянальнага стравы ...
  
  
  Гвен прыхільна паглядзела на яго позіркам
  
  нявесты з рахманай усмешкай:
  
  
  - Так, думаю, у нас ёсць тузін бутэлек. Джым таксама гэта шануе.
  
  
  Яна нахілілася, каб увайсці, і Нік няўпэўнена рушыў услед за ёй. Неўзабаве Гвен запаліла алейную лямпу і пайшла запальваць дровы. Нумар Тры адразу ж агледзеўся: дастаткова аднаго погляду, каб усе ўлавіць. Хоць ён здаваўся спакойным і расслабленым, ён ніколі ў жыцці не быў такім пільным. Ён давяраў гэй, як агент можа давяраць іншаму агенту. З запасам. Яна выкарыстала дакладны код, таму яна павінна быць сапраўднай, але ў сваёй прафесіі чалавек заставаўся жывым толькі ў тым выпадку, калі заўсёды заставаўся пільным, не паддаючыся празмернага даверу. Ён замёрз, стаміўся, быў галодны і гатэль піць, і ён адчайна спадзяваўся, што ніякіх перашкод няма і прытулку бяспечна. Але ён павінен быў пераканацца. Такім чынам, ён стаяў недалёка ад парога, цень сярод ценяў, і глядзеў, як яна ходзіць па пакоі і займаецца гаспадаркай.
  
  
  Нарэшце ён здаваўся задаволеным і трохі расслабленым. Па крайняй меры, цяпер ён адчуваў, што ў зале ў порце.
  
  
  Дзяўчына працягнула эму бутэльку віскі і металічны шклянку.
  
  
  «Гэта па МакКэмпа», - сказала яна эму. - Мой бацька піў толькі гэта і сцвярджаў, што гэта добра для яго. Спадзяюся, цябе гэта таксама спатрэбіцца.
  
  
  Нік не замарудзіў гэта ўбачыць. Алкаголь ўдарыў яго эга ў жыцці, а затым пагрузіў у прыемнае адчуванне цяпла. Ён наліў сабе яшчэ адну кроплю і адставіў бутэльку ў бок. Агонь узмацніўся, і ён зняў прамоклы выратавальны гиллетт і мокрую кашулю. Ён ўбачыў, як яе вочы пашырыліся пры выглядзе эга аголенага тулава, і ўсміхнуўся. Ён прывык да рэакцыі жанчын на яго мускулы. Але ён адразу ж адкінуў некаторыя ідэі. Дзяўчына сказала добра.
  
  
  Ім давялося выконваць цяжкую, смяротную працу; і ў іх не было часу думаць нам аб чым іншым.
  
  
  Гвен сказала:
  
  
  - Табе гэта не спатрэбіцца. Яны прынеслі Мы вам яшчэ вопратку на выпадак, калі яна вам спатрэбіцца. Ён паказаў на валізкі ў куце. Таксама было поўнае рыбалоўнае рыштунку.
  
  
  Гвен заўважыла эга лёгкае здранцвенне і сказала:
  
  
  - Гэта ўсё частка нашага абсталявання. Мы з Джымам робім выгляд, што прыехалі лавіць рыбу. А стрыжань можна ператварыць у антэну. Яна выбрала адзін, вакол валізак і аднесла эга Ніку. - Голас гэта тваё. Праз паўгадзіны нам ператэлефануюць вакол Лондана. У нас ёсць прыёмнік, але мы не можам перадаваць. Гэта было б небяспечна.
  
  
  - Небяспечным з-за назірання Пендрагона?
  
  
  Яна кіўнула.
  
  
  - Назаўсёды ўсяго чакаць, dis нібыта гэты кравец усё тут вырашае!
  
  
  Але цяпер вам захочацца змяніцца. Яе пайду і зраблю выгляд, што лаўлю рыбу. Ля падножжа скалы ёсць невялікі пляж. Так, дарэчы, у Лондане кажуць, што пакрыццё Ward-Simmons больш не дзейнічае для вас. Абставіны змяніліся, і цяпер гэта было б бескарысна. Аднак у нас няма часу. Лондан таксама сказаў, што загады заўсёды могуць змяняцца ад аднаго моманту да іншага, таму вы павінны быць гатовыя. З гэтага моманту і інструкцыі, і змены ў праграме будуць паведамляцца нам толькі на гадзіну. Яна паляпала чаравіком па чамадане і працягнула:
  
  
  Тут вы знойдзеце тое, што вам можа спатрэбіцца. Яе, спадзяюся, усе ідзе добра. Зараз іду на рыбалку. Яе вярнуся хвіліна праз дваццаць.
  
  
  Яна накіравалася да дзень, і Нік сказаў эй.
  
  
  - Адзін момант. Ён схапіў газавую лямпу, падняў яе і паставіў перад ee тварам. «Я яшчэ не разгледзеў вашы рысы асобы», - патлумачыў ён.
  
  
  Гвен на імгненне застыла, потым ўтаропілася на яго, не губляючы самавалодання.
  
  
  - Так што паглядзі на мяне ўважліва, але ніколі не забывай таго, што я табе сказала. Зразумеў?
  
  
  «Я не забуду гэтага», - сур'ёзна паабяцаў ён.
  
  
  У Гвен былі сера-блакітныя вочы, вельмі ясныя і выразныя, на загорелом тварам, з невялікімі вяснушкамі. У яго быў кірпаты нос, шырокі і вялікі рот, белыя і даволі правільныя зубы. Яна была высокай, і яе кароткія рудыя валасы зіхацелі на святла. Ee ногі, якімі Нік ужо паспеў любавацца, былі доўгімі, але не занадта тонкімі. Сімпатычная грудзі ярка выказана на асінай таліі, якую Нік мог бы сціснуць адной рукой. І гэты прыемны водар верасу і дзікага чабора, свежы і натуральны водар.
  
  
  На імгненне Нік падумаў, што гэта сапраўдны ганьба, што населены пункт расеі ўяўляе сабой сумесь GDG і FDM. Ну, хто ведае, што будзе далей ... потым забойства таго Пендрагона ...
  
  
  Гвен, павінна быць, прачытала эга думкі, таму што яна паспяшалася да дзень і пацвердзіў:
  
  
  - Я цябе папярэджвала, не забывай пра місіі.
  
  А цяпер змяняй вопратку, пакуль лаўлю рыбу. Потым радыёсувязі вакол Лондана мы ўбачым, як мы можам усё арганізаваць.
  
  
  Тады мне прыйдзецца многае табе расказаць аб Пендрагоне і друидах. Па крайняй меры, тое, чаго вы яшчэ не ведаеце. Але я думаю, ты ведаеш столькі ж, колькі і яе. У рэшце рэшт, вы - лідэр гэтай місіі.
  
  
  - Так, яе начальнік, але, на жаль, ведаю вельмі мала. На тлумачэнні і інструкцыі не хапіла часу. Так што адпраўляйся на рыбалку, і ты запоўніць прабелы пазней. Скажыце, тут ёсць што паесці?
  
  
  Яна паказала на драўляны куфар у куце.
  
  
  - Куча каробак.
  
  
  Калі застаўся толькі Нік, ён падышоў да агню і скончыў распранацца. Ён адкінуў штаны і чаравікі нябожчыка Уорд-Сіманса з задаволеным бурчаннем. Ён таксама ліквідаваў гумовае брушка і парык, якія выдатна супраціўляліся ўсёй гэтай маленькай бочцы, не зрушваючыся нам на цалю. Ён зняў просоленую бараду і пачухаў чешущийся падбародак. Затым ён зрабіў некалькі адцісканняў. Цяпер не было часу для ёгі, але, можа быць, пазней ... Эму і Гвен прыйшлося б увесь дзень сядзець дома, чакаючы вяртання Джыма Стоукса.
  
  
  Ён адкрыў чамадан і пачаў апранацца. Шведаў наводзіла на думку аб англійскай джентльмене у турыстычнай паездцы па Шатландыі. Сапраўды добры сезон для турыстычных прагулак! Ён надзеў тўідавага штаны, якія эму падышлі, і трывалыя спартыўныя балетныя тэпцікі, якія, здавалася, былі пашытыя на заказ, усё яшчэ мармычучы сабе пад нос.
  
  
  Замоўлена карака пендрагон збіраўся развязаць Трэцюю сусветную вайну, і ён павінен быў быць джэнтльменам падчас агляднай экскурсіі! З іншага боку, ангельцы заўсёды крыху дзіўныя, ці не праўда?
  
  
  Шведаў ўключала фланэлевую кашулю, ваўнянай гальштук і накідку. Таксама былі кій і кашалек, поўны фунтаў і дакументаў. Вакол свайго пашпарта Нік зразумеў, што цяпер ён шталь маёрам брытанскай арміі Ральфам Кэмбервеллом. Асяроддзяў картак быў таксама членскі білет важнага клуба на плошчы Сэнт-Джэймс ў Лондане. Ён быў вельмі здзіўлены, таму што ён сапраўды быў членам гэтага клуба!
  
  
  Штылет Х'юга без працы выслізнуў ўнутр рукавы, але і для Вільгельміны гэта было іншая справа. Зброю было занадта грувасткім, і Нік нарэшце змірыўся з тым, што засоўваў эга за пояс. Пры зашпіленай куртцы гэта было незаўважна.
  
  
  Хто б нам спакаваў гэты чамадан - Нік не ведаў, хто адказвае за гэтыя рэчы ў Разведвальнай службе, - таксама уключыў цыгарэты.
  
  
  Яны не былі эга фаварытамі, але лепш, чым нічога ... Нумар Тры на імгненне з настальгіяй падумаў пра сваіх доўгіх цыгарэтах, якія засталіся ў пентхаусе Нью-Ёрка. Ён таксама мімаходам падумаў аб выдатнай Мельбе, якую эму давялося пакінуць так хутка і без належнай развітання. І, вядома, без тлумачэння прычын.
  
  
  Уздыхнуўшы, ён пачаў прыпальваць цыгарэту. Ён зрабіў гэта з асцярогай, таму што запальнічка, прадстаўленая старым Пиндекстером, была новай, і ён яшчэ не даследаваў яе, як след. Але кіраўнік гэтага знакамітага "Tricks Edition" вельмі катэгарычна выказваўся аб гэтай штуковине і рэкамендаваў эму быць асцярожным з маленькім шрубай, які павінен быў быць у "закрытым" становішчы, калі ён не хоча знесці сабе твар. .
  
  
  Нумар Трэці быў вельмі асцярожны і бязбольна закурыў.
  
  
  Затым ён паглядзеў на гадзіннік - таксама праца АХ - на сваім запясце.
  
  
  Яны не пацярпелі ў моры, як чакалася. На самай дэла сапсаваць эга нават малатком б не атрымалася!
  
  
  Цяпер Гвен можа вярнуцца. Ён цалкам выкурыў цыгарэту, наліў сабе яшчэ глыток і хадзіў узад і ўперад па халупе. Яна не прыйшла.
  
  
  Нік, каб забіць час, намаляваў стогнамі круг, адышоў як мага далей, сунуў штылет ў руку і пачаў трэніравацца ў кіданні. Лязо, такое ж вострая, як іголка, трапіла ў мішэнь ў цалі ад цэнтра. Нік нахмурыўся. Ён павінен быў зрабіць кідок лепш, кравец вазьмі! Ён заўсёды быў перфекцыяніста, і тут таксама гатэль дасягнуць чэмпіёнскіх якасцяў.
  
  
  Ён усё яшчэ трэніраваўся, калі Гвен ўбегла і кінулася адчыняць одзіна вакол валізак, каб выняць трубку рацыі. Потым некалькіх секунд гудзенні голас Яна Паходу шталь пачуты. Той жа сухі, сверхкультурный акцэнт, які Нік чуў у Вашынгтоне. Ён сунуў Х'юга назад у хвіліну і падышоў да дзяўчыны, якая займаецца прымяняецца вялікі палец да вуснаў і прашаптала:
  
  
  - Не размаўляй. У рэшце рэшт з'явяцца кодавыя нумары, і мне прыйдзецца запрмнить ih на памяць, паколькі ёй не вырашаюся запісваць.
  
  
  Нік кіўнуў і паглядзеў на нах з вялікай павагай.
  
  Сачыць за нумарамі кодавага было нетолькі.
  
  
  «Знішчальнік рыб: гэтая перадача будзе адзіночнай. Прабачце, што прыйшлося абнуліць - загады заўсёды адны, і яны ж. Магчымыя мэты. Паведаміце Coloniale, што, магчыма, мы знайшлі задні ўваход - дзейнічайце згодна з прыведзеным ніжэй коду. Крок."
  
  
  Голас Трэверса змоўк. Пачулася гудзенні. Гвен яшчэ раз жэстам папрасіла Ніка заткнуцца. Ён кіўнуў і запаліў яшчэ адну цыгарэту, заўсёды звяртаючы ўвагу на становішча знакамітага шрубы запальніцы.
  
  
  Затым пачуўся іншы голас, перечисляющий радок кодавых нумароў. Гвен ўважліва слухала, засяроджана нахмурыўшы бровы. Спіс быў паўторны пачатку другі раз, затым быў пстрычка, і перадача была спыненая. Гвен закрыла чамадан і паглядзела на Ніка. Яе вочы заблішчэлі слязьмі.
  
  
  Нумар Тры пачаў гаварыць. Ён гатэль сказаць гэй, што добрыя шпіёны не плачуць, але ён апусціў гэта. У рэшце рэшт, яна была жанчынай. І, магчыма, ён адчуваў што-то важнае для Джыма Стоукса, нават калі ён гэтага не прызнаваў. Мяккім голасам ён спытаў яе:
  
  
  - Са Стоксом што-небудзь здарылася?
  
  
  Гвен кіўнула і выцерла вочы.
  
  
  - Я дурніца, так? У рэшце рэшт, Джым не абавязкова мёртвы. Але калі замоўлена карака пендрагон зловіць эга, то ён папярэджваў, што калі мы зробім яшчэ адну спробу ўкараніць аднаго праз нашых агентаў умовах эга людзей, ён запусціць ракету. Мы павінны быць вельмі асцярожныя, Нік, але дзейнічаць згодна з загадам. Гэта азначае, што мы збіраемся наведаць сход Друідаў сёння ўвечары.
  
  
  Нік некаторы час хадзіў узад і наперад.
  
  
  - І яны знайшлі спосаб непрыкметна правесці нас у логава, наколькі яе разумею. Ёсць ці іншыя загады?
  
  
  Дзяўчына пайшла адчыняць скрынку і дастала некалькі слоікаў з ежай. Яна адказала эму, не гледзячы на яго
  
  
  - Так, сёння ўвечары мы будзем на вечарыне. Гэта больш і важней, чым яе думаў. Замоўлена карака пендрагон становіцца ўсё больш і больш уладным.
  
  
  У любым выпадку мы павінны ісці, і калі ён будзе там, і мы зможам эга апазнаць, мы павінны забіць эга.
  
  
  Нік паківаў галавой.
  
  
  - Ой, не ўсё будзе так проста! Яе, упэўнены, што вы будзеце асцярожныя, каб вас не заўважылі!
  
  
  Гвен працягнула эму банку мяснога фаршу з бульбай, і лыжку, затым паставіў ваду на агонь для гарбаты.
  
  
  «Лондан таксама не ўпэўнены, што гэта адбудзецца», - сказаў ён. - Але эга жанчына, хутчэй за ўсё, ўмяшаецца.
  
  
  Нік спыніўся.
  
  
  - Эга жанчыны? Мне гэта здаецца дзіўным ... Навошта яму было прымушаць яе рызыкаваць? У гэты момант мы маглі б захапіць яе і ўтрымаць у закладніках ... - Ён паклаў лыжку ежы ў рот, і знайшоў, што гэта смачна, затым працягнуў: - Мммм! Знакамітая лэдзі Хардести! Цікава, якую ролю ён адыгрывае ў гэтым дэла ...
  
  
  Гвен злосна насыпала ў імбрык трохі гарбаты, і Нік вымушаны быў ўсміхнуцца. Жанчыны! Нават калі свет апынуўся на мяжы гібелі, яны не маглі не паказаць, што зайздросцяць прыгожай грешнице!
  
  
  - Гэй, больш падыходзіць больш за іншае прыметнік, чым «знакамітая», - прашыпела яна скрозь зубы, - гэта «Сумна вядомая»!
  
  
  У любым выпадку ў Лондане кажа, што, можа быць, і будзе; мы не ведаем, у якой ролі і па якой прычыне. Што тычыцца таго, каб зрабіць яе закладніцай, ёй сумняваюся, што замоўлена карака пендрагон выдаткуе хоць бы цэнт, каб вярнуць яе! У самай дэла, магчыма, ён робіць гэта адмыслова, каб кінуць яе да нашых ног, каб мы былі занятыя, і ў той жа час адсталі ад яго.
  
  
  Нік адкрыў яшчэ адну скрынку, таму што быў галодны. Затым ён з цікаўнасцю паглядзеў на дзяўчыну. Гэтая дзяўчына была не проста агентам! Яна занадта шмат ведала, нягледзячы на тое, што сказаў Трэверс. Хто ведае, якое ў яго званне.
  
  
  Ён паглядзеў амаль у сябе:
  
  
  - Замоўлена карака пендрагон аднойчы развёўся з гэтай жанчынай, на самай справе? Ці яна сама падала на развод? Але потым яны зноў пажаніліся. Цікава, чаму?
  
  
  - Тады ўвесь свет здзіўляўся, - адказала Гвен. - Ён калека, разумееце? Правядзіце сваё жыццё ў інваліднай калясцы. Падчас вайны ён быў паранены ў вельмі... жыццёва важную частку, скажам так, а цяпер страціў мужнасць. Менавіта ён падаў на развод. Эга адвакаты падалі эму доказы па меншай меры сотні ee здрад, уключаючы некаторыя не зусім артадаксальныя ... Не ведаю, ці разумееце вы. Наогул-то суд быў агідным. Вы ж прачыталі даклад?
  
  
  - Не, мірскіх тэрыторыі баранцава мора яе не чытаў. Але Трэверс распавёў мне пра гэта. -
  
  
  ён успомніў назіранне, зробленае ім па гэтай нагоды ў офісе Хоука: магчыма, лэдзі Хардести апынецца ахілесавай пятай Пендрагона. Нік падумаў, ці можа гэта быць праўдай. Гэта было б добра; і пра гэта варта было падумаць. Потым ён змяніў тэму.
  
  
  
  - А мне якія загады?
  
  
  Гвен распавяла эму, і Нік паўтаралі ih, пакуль не ўспомніў. Яны былі адкрыты для пераменаў, таму што, калі эму ўдасца забіць Пендрагона ён ноччу, эму больш не трэба будзе ехаць у Лондан.
  
  
  Рэшту дня яны спалі ці рабілі выгляд, што лавіць рыбу. Яна падрабязна распавяла эму аб Пендрагоне і эга друидах. Як і меркаваў Нік, дзяўчына ведала столькі ж, колькі і сам Ян Трэверс.
  
  
  Ён патлумачыў эму, што за апошнія дзесяць гадоў, адкрыта, пад носам ўрада, старажытны Ордэн Друідаў, эксцэнтрычная і бяскрыўдная групоўка сацыяльнага характару, быў павольна паглынуты Пендрагоном. Гэта было нескладана, асабліва ў такой краіне, як Англія, дзе павага да свабоды асобы аналагічна павазе да закону і парадку. Ваяўнічыя друіды - так называлася новая арганізацыя - заўсёды былі вельмі законапаслухмяныя. З самага пачатку.
  
  
  Лорд Хардести, якога звалі замоўлена карака пендрагон, быў майстрам у мастацтве скажаць рэчы. Паступова ваяўнічыя друіды ператварыліся ў вельмі правую палітычную групу.
  
  
  Карацей кажу, неафашысты. Былі ih выступы, сустрэчы, рэкламныя кампаніі.
  
  
  Часам нейкія беспарадкі. Урад не ацаніла гэта, але не можа нічога з гэтым зрабіць, паколькі ўсё заставалася ў рамках закона. Лорд Хардести праз сваю газету «London Daily Proconsul» падтрымаў ваяўнічых друідаў, як і эга права на свабоду грамадзяніна. Ён таксама падарожнічаў і прамаўляў прамовы ад ih імя. Ён напісаў і падпісаў асноўныя артыкулы, якія абараняюць і якою была ih, заўсёды пад высакародным псеўданімам замоўлена карака пендрагон. Гэтыя артыкулы ніколькі не хавалі мэтаў ваяўнічых друідаў. І галоўны па іх: вайна з Расеяй! Ён назваў гэта «прэвентыўнай вайны», і гатэль, каб гэта адбылося неадкладна, без прамаруджвання. Кіньце ядзерныя бомбы на Парады, перш чым яны кінуць ih ў іншыя краіны.
  
  
  «На жаль, ён знайшоў шмат падтрымкі, - горка сказала Гвен. - Многія думаюць, як ён. Нават ва ўрадзе. Нават у ваенным ведомствве!
  
  
  Нік адказаў, што выдатна разумее. У Амерыцы таксама было шмат такіх, асабліва ў асяроддзі багатых. Да таго ж не было неабходнасці пакідаць Пентагон, каб знайсці буйных дзеячаў, грамадзянскіх або ваенных, у якіх былі яны ж ідэі.
  
  
  Гвен кінула недакурак у агонь.
  
  
  - І голас перыяд чакання скончыўся. Ён гатовы. Ён паставіў сваіх людзей на ключавыя пасады, усе яны былі абраныя законам. Як і Гітлер, ён хоча «легальнай» улады, па меншай меры, вонкава.
  
  
  Нік тым часам прысеў на падлогу і ў трэці раз чысціў пісталет «Люгер Вильгельмину». Зброю было вельмі чыстым, але гэта практыкаванне дапамагло яму было прабавіць час.
  
  
  Ён паглядзеў на дзяўчыну і сказаў эй,:
  
  
  - Значыць, у вас таксама ёсць здраднікі ва ўрадзе.
  
  
  Яна кіўнула.
  
  
  - Ды. А таксама ў Францыі, Заходняй Германіі і Італіі. Здраднікі на вышэйшым узроўні, якія чакаюць выканання загадаў Пендрагона.
  
  
  Нік прысвіснуў.
  
  
  - І першым справай ён будзе нападаць на Расею?
  
  
  Гвен паглядзела на яго, і, нарэшце, сказала слабым голасам:
  
  
  - Цяпер уся надзея на цябе, Нік. Косця бога, не падвядзі!
  
  
  
  Пятая кіраўнік.
  
  
  
  Баррогилл Мура ўяўляў сабой круг палаюць крыжоў. Па меншай меры, пяцьсот метровы ў дыяметры ад вогненнай сцяны, а ў цэнтры быў счарнелы замак Баррогилл, дамагаюцца крывавыя ўспаміны.
  
  
  Нік Картэр і Гвен Лейто схаваліся на невялікім пагорку непадалёк і глядзелі шоў на сваіх нага. Некалькі гадзін таму пачалі прыбываць фігуры ў белых я аплачваў з капюшонамі і маскамі. Яны прыпаркавалі свае машыны на некаторай адлегласці, каб прайсці да коле і руін Замка.
  
  
  Было амаль дзевяць вечара. Не было і слядоў мінулай навальніцы, а неба было чыстым і поўным зорак. Было холадна, але вецер таксама аціх.
  
  
  Нік запазычыў у дзяўчыны бінокль і ўважліва даследаваў тое, што засталося ад старадаўняга замка. Постаці ў белым мелі тэндэнцыю групавацца каля насыпы камянёў, якая займаецца была ператворана ў свайго роду вясковую сцэну. Ён убачыў, што да мікрафона быў падлучаны дынамічны. Практычна адразу па «балоце» ноты разнесліся баявой музыкі. Большасць белых легіянераў песню завялі. На імправізаванай сцэне заскакалі блікі, а дзе-то гудзеў генератар. «Яны вельмі добра арганізаваліся, няма чаго сказаць», - прызнаўся Нік. - Хто ведае, калі пачынаецца сапраўдная вечара?
  
  Вядома, не было б самотнага стала. Ён здагадаўся, што некаторыя загавораць. І хто ведае, што, кравец вазьмі, яны яшчэ зробяць, каб ажывіць сустрэчу.
  
  
  Але Нік усё больш і больш пераконваўся, што замоўлена карака пендрагон не стане ўмешвацца асабіста.
  
  
  Нібыта, дакладна не такі адкрыты канклаў. Эму трэба было яшчэ якое-што зрабіць! Ён не адмовіцца ад свайго сховішчаў для такіх выхадак. Вогненныя крыжы, белыя заслоны, маскі, ваенная музыка ... Усё, што было добра для зачаравання бедных. Відовішча было неабходна, каб яны былі шчаслівыя. Львы і хрысціяне.
  
  
  Гладыятары. Усё было добра, каб даць ім штуршок, стварыць правільнае настрой, усяліць у іх тое хваляванне, якое затым падштурхнула б ih прытрымлівацца за Пендрагоном і падпарадкоўвацца эму ў патрэбны момант. Можа быць, гэтая сцэна са сваіх кладовак сёння ўвечары дзе-то яшчэ.
  
  
  А лэдзі Хардести? Нік не бачыў прычын, па якіх «яна» далучалася да вечарынцы, але ён гатэль, каб яна далучылася, і ён гатэль б даведацца сл. Ён пачаў праяўляць вялікую цікавасць да лэдзі Бретт, інакш місіс замоўлена карака пендрагон!
  
  
  Ён вярнуў бінокль Гвен і сказаў эй,:
  
  
  - Заставайся тут і трымай форт, яе пагляджу, ці знайду нам пару белых ўніформаў для нас дваіх. Яе заўважыў адну пару нядаўна.
  
  
  Ён паклаў руку на плячо і адчуў, як яна напружылася. «Дзіўна, - сказаў ён сабе. Ён не прывык бачыць жанчын, якія не хочуць, каб ён ih чапаў. На самай дэла заўсёды адбывалася адваротнае. Але Гвен Лейто павінна была быць асаблівым тыпам. Можа, яна была фрыгідная, і яе турбавала дотык мужчынскі рукі. Па крайняй меры, эй, не падабаўся яе, і яна гэта даказала. У машыне ён цалкам выпадкова закрануў гэй, кожнаму племені, і яна нават паморшчылася. Нік паціснуў плячыма. Магчыма, ён старэе і губляе сваё знакамітае абаяльнасць ...
  
  
  Аднак цяпер у яго проста не было часу турбавацца пра гэта. Ён павінен быў атрымаць тую пару белых плашчоў і масак, інакш ён і Гвен не змаглі б далучыцца да ўсеагульнага ўхвалення.
  
  
  Куды дзелася м пара, якую ён заўважыў момантам раней? Ён бачыў, як яны выслізнулі ад статка. Першапачаткова гэта быў праект Джыма Стоукса, і Гвен распавяла эму пра гэта. На гэтых сустрэчах заўсёды былі палюбоўнікі, і час ад часу яны ўцякалі, каб куды-небудзь схавацца і адпачыць ад іншай прыроды.
  
  
  Цяпер, калі Нік асцярожна шэл да бліжэйшай зараснікі кустоў, ён падумаў, што хацеў бы злавіць ih ў абдымках. Заспець ih знянацку было б лягчэй, і яны справіліся б лепш. Ён не хацеў забіваць гэтых беднякоў, калі б мог абысціся без іх. Гвен таксама патлумачыла эму, што большасць вакол іх былі невінаватымі, марыянеткамі, якія замоўлена карака пендрагон выкарыстаў у сваіх мэтах. Яны паняцця не мелі, што рыхтаваў гэты чалавек.
  
  
  Аднак на ўсялякі выпадак Нік сунуў сабе штылет у руку, а другой рукой трымаў пісталет. Прадпрыемства было надта важным, і эму не даводзілася ісці на непатрэбны рызыка. І ўсё павінна адбывацца ў абсалютнай цішыні, каб іншыя друіды нічога не чулі.
  
  
  Эму не аб чым хвалявацца. Двое закаханых, прячущиеся у кустах, не пачулі б нават тупату сланоў. Нік спыніўся на краі куста і некаторы час прыслухоўваўся.
  
  
  - Джорди... ах, Джорди! Ах, Джорди, мы не павінны ... няма, няма ... так! Ага!
  
  
  - Ведаеш, яе, люблю цябе, так? Ой, як я цябе люблю! Скажы так, дарагая, зараз, калі мы можам ...
  
  
  - Ой! Джорди!
  
  
  Нік ўхмыльнуўся, і на яго твар з'явілася пэўнае разуменне.
  
  
  Ён перавярнуў «люгер», які трымаў у руках, і схапіў эга для мозгу. Каханне і смерць!
  
  
  Запал і спачуванне! Ну, па меншай меры, ён не павінен быў ih забіваць. Ён праслізнуў унутр з асцярогай, як начны жывёла.
  
  
  Двое закаханых знялі вопратку і маскі для асобы.
  
  
  Яны ляжалі на шелестящем матрацы па ўсім сухіх лісця, і было відавочна, што яны забыліся ўвесь свет. Яны злучыліся ў клубок рук і нага.
  
  
  - Прабач, - прашаптаў Нік, ударыўшы мужчыну ў галы.
  
  
  Мужчына крэкнуў і ўпаў на сваю партнёрку. Яна адкрыла вочы і пільна паглядзела на Ніка. Яна адкрыла рот, каб закрычаць, але ён паспяшаўся заткнуць рот адной рукой, а другой сціснуў яе горла, каб выклікаць цішыню. Жанчына пачала люта супраціўляцца і падрапала твар нападніку. Але ён узмацніў ціск і сел на гэтыя два пераплеценых цела.
  
  
  Нарэшце жанчына супакоілася і ложку нерухома. Нік
  
  адпусціў яе горла. Твар беднай жанчыны было нерухома, але яна ўсё яшчэ дыхала. Нік хутка прыступіў да працы. Ён звязаў ih абодвух шнурком, які ўзяў вакол валізкі Джыма Стоукса. Ён заткнуў мужчыну рот насоўкай, які знайшоў у эга кішэні, а жанчыне давялося вырашыць зняць панчоха і засунуць эга гэй, у рот, не маючы нічога іншага.
  
  
  Двое закаханых обездвижены і страцілі дарунак прамовы, і Нік схапіў дзве белыя схаваныя і маскі, і падбег да Гвен. Дзяўчына ўсё яшчэ назірала за друіда ў бінокль. Здавалася, што сцэна трохі напальваецца. Цяпер яны сабраліся паўкругам вакол насыпы вакол камянёў і пачціва слухалі гаворка іншага чалавека ў масцы і ў белым плашчы. Эга голас адтуль таксама быў добра чутны дзякуй гукаўзмацняльнік. Але прамоўца выкарыстаў дзіўны жаргон, які Нік не мог зразумець.
  
  
  - Скажыце, у якім д'ябальскім мове гэта кажа? Ён спытаў Гвен. - Не кажыце мне, што яны выкарыстоўваюць якой-то сакрэтны шыфр, каб мець зносіны сябар з сябрам! Было б вялікай праблемай ...
  
  
  - Ну, у пэўным сэнсе так, - адказала дзяўчына, не спыняючы назіраць за размаўлялым ў бінокль. - Гэта шатландская гэльская, старажытны мову кельтаў. Ірландцы, шатландцы і валійцы ў мінулым мелі одзіна лінгвістычны корань. А цяпер сузор'і сёння гэльскай мовы стала часткай пастаноўкі, разумееце? Гэта мае пэўны эфект. Як спальванне драўляных крыжоў. Усё гэта частка ён старажытнай міфалогіі, якую выкарыстоўвае замоўлена карака пендрагон. Эму падабаюцца, - сказаў ён.
  
  
  - Добра, але яны гэта разумеюць?
  
  
  - Магчыма, яны многага не зразумеюць, таму што мова цяпер амаль забыты, асабліва ў асяроддзі моладзі. Але гэта ўсё роўна. Важны псіхалагічны эфект.
  
  
  Цяпер яны абвясцілі госця, які выступіць сёння ўвечары. Ён павінен быць вельмі важным чалавекам. Таксама адбудзецца асаблівая цырымонія.
  
  
  Нік паглядзеў на профіль дзяўчыны, трымаючыся на бяспечнай адлегласці, каб не дакранацца да яе.
  
  
  - А вы разумееце шатландская гэльская? - спытаў ён з некаторым здзіўленым павагай.
  
  
  - Так, яе ж сказала, што я выхадзец з гэтых месцаў, так? А цяпер затыкніся - яна падняла руку. - Гэтая частка складаная. Ён кажа аб старажытным абрадзе, які будзе абноўлены ...
  
  
  Нік убачыў, як яна дрыжыць ад страху. У якой-то момант Гвен стрымала. Яе дыхаю, потым яна прамармытала, як бы кажу сама сабе: - Ах не, божа мой! Не магчыма, каб ...
  
  
  Не, гэта занадта выдатна!
  
  
  - Аб чым гэта? - спытаў Нік, уражаны гэтай эмоцыяй. Ён схапіў яе за плячо, яе забыўся, што эй не падабаліся дотыку. - Як справы, Гвен?
  
  
  Яна вызвалілася па хітрыкі, і адсунулася.
  
  
  - Мне не ўсё ўдалося зразумець, але я думаю, што яны маюць намер перарабіць старажытны абрад друідаў. Што-то накшталт паломніцтва д'яблу або што-то ў гэтым родзе. Вы Ведаеце, друіды ненавідзелі хрысціянства і спрабавалі знішчыць эга. Наколькі яе разумею, сёння ўвечары будзе выдатнае шоу! Гэткая чорная імша! Яе голас сарваўся, і Нік ўважліва паглядзеў на нах. Несумненна, дзяўчына баялася!
  
  
  Пракляты страх!
  
  
  Нумар Тры вылаяўся ў душы і вырашыў зрабіць выгляд, што не заўважыў. У рэшце рэшт, у гэтым няма нічога дзіўнага. Яна таксама была па, ён жа пароды, што і яны, скамарохі... Нік пачаў разумець хітрасць Пендрагона і шанаваць яе, нягледзячы на нас, на што.
  
  
  Ён паказаў на дзяўчыну ў белым плашчы і маскі, і сказаў эй,:
  
  
  - Нам лепш надзець гэта.
  
  
  Ён сказаў даволі рэзкім тонам і ўзяў бінокль па яе рук, каб агледзець месца. Проста каб даць гэй час сабрацца. Напалоханы агент быў бы эму не вельмі карысна. Асабліва жанчына. Якога чорта, разумная, рацыянальная жанчына, якая займаецца дазволіў сабе занепакоіцца нейкай старажытнай верай, спакусай крыві або чым-то яшчэ! Але, падумаўшы пра гэта, ён падумаў, што адносіны па Гвен ён зразумеў, што ёсць нешта большае, што страх зыходзіць вакол чаго-то станоўчага, а не паводле легенд.
  
  
  Праз імгненне яна ціха сказала:
  
  
  - Гэта нітка. Дзякуй за разуменне.
  
  
  Нік рэзкім голасам запярэчыў:
  
  
  - Замест гэтага яе нічога не зразумеў! Але цяпер часу няма. Калі вы баіцеся, яе пастараюся абысціся самастойна.
  
  
  Я кажу гэта, ён закутывался у сваю доўгую белую мантыю. Ён таксама надзеў маску і праверыў Вильгельмину. Затым ён нейкі час глядзеў на нах, нічога не кажу.
  
  
  - Я ж сказаў табе, што ўсё скончана, так? - сказала яна голасам, прыглушаным маскай, накладзенай на капюшон.
  
  
  - Добра, тады пайшлі. Мы будзем ісці павольна, трымаючыся за рукі. Мы двое закаханыя, табе не абавязкова хвалявацца
  
  і забудзьцеся пра гэта. Вяртаемся па нашаму спаткання, і пойдзем да таварышам. Спакойна. Добра зрабі сваю частку працы. Мы значна больш зацікаўлены яшчэ ў адной, чым ва ўсім гэтым цёмным друидизме. Згодная?
  
  
  - Згодная. Але эга голас быў вельмі няўпэўненым. Ён працягнуў руку, затым адхапіў яе.
  
  
  - Голас так! Ён загадаў рэзка. Ён схапіў ee за руку і прымусіў ісці за ім. Праклён жанчын, асабліва невротичек, якія былі сакрэтнымі агентамі! Гэта было горшае час для панікі! Што цяпер адбываецца? Яна не здавалася такой ўсмешлівай, калі дапамагала яму было падняцца на скалу.
  
  
  Яны падышлі да западзіне «балота» і павольным крокам накіраваліся да групы, якая сабралася вакол каменнага балоты. Нік хутка падлічыў, што гэтых людзей павінна быць не менш за пяцьсот. Было б дзіўна, калі б ih выкрылі! Яны б з лёгкасцю разарвалі ih частак!
  
  
  Цяпер яны набліжаліся да знешняга шэрагу паўкола. Прамоўца, захоплены хваляваннем, нават прыйшоў у лютасць ад крыкаў у мікрафон.
  
  
  Нік шэптам спытаў Гвен:
  
  
  - Што ён сказаў?
  
  
  Яна адказала вельмі ціха, дрыготкім голасам:
  
  
  - Ён збіраецца аб'явіць свайго таямнічага госця, хема б ён нам быў, і падрыхтоўвае гэта. Ён сцвярджае, што гэты чалавек з'яўляецца прамым эмісарам Пендрагона. Раптам яна схапіла эга руку і сціснула яе. Так ён перастаў дрыжэць.
  
  
  Нік адчуў сябе захапляльным. Што ж, ён оправлялся ад таго дзіўнага жаху, які быў перш, і, нарэшце, успомніў аб сваёй прафесіі. Раптам ён зашыпеў: - Нік, гэта можа быць вельмі добра ... Табе не здаецца, што гэта ...
  
  
  Яна пахітала галавой.
  
  
  - Не, яе амаль упэўненая, што ён не прыйдзе асабіста. Але, магчыма, ён даслаў сваю жонку. Можа быць. У яго могуць быць свае прычыны даслаць яе сюды. Але калі гэтая жанчына з'явіцца, ёй знайшлі яе ўзяць. Не пытай мяне, як. Што-то прыйдзе ў галаву. Ідзем, мы павінны зараз прайсці праз гэтых людзей.
  
  
  Мы стараемся рухацца наперад, каб адчуваць сябе лепш. Больш не размаўляй і заставайся побач са мной. Калі мы разыдземся, мы ніколі не зможам знайсці іншы іншы ў гэтым натоўпе, і пасярод гэтай блытаніны.
  
  
  Гвен ў рэўматызму яшчэ раз сціснула эга руку. Яны прабіваліся праз натоўп. Ніхто не звярнуў на іх увагі, акрамя пратэстных праклёнаў або раздражнёнага штуршка.
  
  
  У нейкі момант яны спыніліся. Цяпер яны былі ў пятым шэрагу, але натоўп тут была такой кампактнай, што ісці далей было немагчыма. Нік прашаптаў:
  
  
  - Будзем задаволеныя. Калі вам здаецца, што вы даведаліся гэтую жанчыну, сцісніце маю руку тры разы. Думаю, яна таксама будзе замаскіравана і замаскіравана, як і ўсе астатнія. Магчыма, яна нават паспрабуе змяніць свой голас. Але, можа быць, ты, жанчына, даможашся большага поспеху, чым яе. Дай мне ведаць, добра?
  
  
  Чаго яны чакалі? Паступова музыка запоўніла ўсё «балота», і пасялілася ў мозгу Ніка. Спачатку гэта быў павольны і ўрачысты гук, потым гучнасць павялічылася, а цяпер яшчэ і пранізлівы барабанны бой, усё мацней, хутчэй і хутчэй. Нік быў здзіўлены, убачыўшы, што рука Гвен была вільготнай, але затым ён зразумеў, што ён таксама змакрэў.
  
  
  Музыка выбухнула аглушальнымі, фантастычнай, пастаянна расце фанфарой. Затым ён раптам спыніўся, потым апошняга званка, разрывающего барабанныя перапонкі.
  
  
  Маяк чырвонага святла прарэзаў цемру за імправізаванай сцэнай. Там хто-то чакаў. Натоўп гучна ўздыхнула. Здавалася, што ўвесь пагорак уцягнуў глыток адбору пробаў паветра і цяпер эга выштурхоўвае.
  
  
  Нік Картэр адчуў, як па эга спіне бяжыць пот. Гвен не адарвалася ад яго і цяжка дыхала.
  
  
  Істота падыйшла да чырвонага луча, пакланіўся і нешта сказала па-гэльску.
  
  
  Хто-то засмяяўся ў натоўпе. Нік адчуў смутны палёгку. Гэта быў проста хлопец (мужчына або жанчына?), Замаскіраваны пад д'ябла. Ну тады жарты.
  
  
  Але ён памыляўся. Гэта не было жартам. Натоўп стала уважлівай, напружанай, прыціснулася да яго і пагражала задушыць эга і эга партнёра. Цяпер ужо ніхто не смяяўся; адкуль-то прыйшоў галашэнне.
  
  
  Д'ябал цяпер быў на сцэне і хадзіў узад і наперад у гэтым замкнёнай прасторы. Ён быў захутаны ў чорны плашч. Раптам ён перастаў круціцца і сказаў што-то па-гэльску. Па натоўпе прайшла нейкая нервовая дрыготка. Нік падышоў да вуха Гвен і спытаў ee:
  
  
  - Як справы? Хто хаваецца пад плашчом?
  
  
  Дзяўчына не адказвае
  
  сябе. Эга вочы былі прыкаваныя да сцэны, а далонь гарэла, вільготная ад банка.
  
  
  Нумар Тры глыбока ўздыхнуў і на імгненне замёр, не выдыхаючы. Гэта быў выдатны спосаб знізіць напружанне і захаваць кантроль. Таму што ён таксама быў напружаны, ды яшчэ як! Ён не мог растлумачыць чаму, але гэта было так. Ах, калі б ён мог хаця б разумець шатландская гэльская!
  
  
  Д'ябал з'явіўся на краі пагорка і пільна паглядзеў на натоўп. Нік убачыў, што маска была груба зробленая, звычайны жах па пап'е-машэ з дзюбай нос, вздернутыми бровамі, вушамі сатыра і рагамі. Але вочы за маскай, якія вывучаюць гэтых маўклівых людзей, былі вельмі жывымі і шчырымі. Чорныя і яркія, як абсідыян. Падобна на тое, што яны хацелі каго-то канкрэтнага ... Яны таксама спыніліся на nen, і дзяўчыне на імгненне, і Нік выпрабаваў абсурднае пачуццё голага.
  
  
  Псіх!
  
  
  Д'ябал вярнуўся ў цэнтр сцэны, павярнуўся спіной да публікі і сказаў што-то, што выклікала новую нервовую дрыжыкі ў натоўпе.
  
  
  Нік зноў нецярпліва сціснуў руку Гвен і спытаў:
  
  
  - Што ён сказаў?
  
  
  Яна вывернулася.
  
  
  «Не цяпер», - сказала яна здушаным голасам. - Глядзі! Мы толькі ў пачатку шляху.
  
  
  Усё астатняе вы ўбачыце!
  
  
  Д'ябал па-ранейшаму адвярнуўся ад гледачоў. Ён гатэль, каб усе змоўклі.
  
  
  Калі запанавала абсалютная цішыня, Нік ўбачыў, як ён падняў рукі, расчыніў чорны плашч хуткім рухам, якія зрабілі эга падобным на вялікую лятучую мыш. Чырвоны маяк асвяціў злавесную постаць крывавым святлом.
  
  
  Хема б ён нам быў, сказаў сабе Нік, ён вялікі акцёр. Але да чаго вы імкнецеся? "Ён злавіў сябе на тым, што гладзіць халодны прыклад пісталета.
  
  
  Д'ябал павольна павярнуўся, і музыка аднавілася. Падступная, пачуццёвая, яна нагадвала іх праграму традыцыі і бударажыць пачуцці больш, чым любое слова.
  
  
  Калі фігура гратэскавая зноў паўстала перад натоўпам, распаўсюдзіўся паўсюль велізарны усхваляваны ўздых. Д'ябал трымаў у руках статуэтку, якая паказвае аголеную жанчыну, напружаную ў спазме любові. Пачуўся роў адабрэння. Д'ябал схіліў галаву набок і паварушыў сцёгнамі, і статуэтка завибрировала разам з ім. Мужчыны і жанчыны заварушыліся, зноў застагналі. Нік адчуў, што яны ўсхваляваныя пры выглядзе гэтага монстра на сцэне. Музыка таксама стала відавочна эратычнай. Гвен чапляецца за яго, дрыжучы. Калі Ніку ўдалося пазбегнуць гэтага здагадкі, значыць, яно ім спадабалася. У той момант Нумар Тры мог давесці ee да вар'яцтва, і яна б не ўзбунтавалася. Яна была палонніцай гэтага злоснага паганскага жадання, і яна ўсё забылася!
  
  
  Праклён!
  
  
  Адным рухам рукі Нік Х'юга сунуў у далонь, а затым спрытна, імкнучыся, каб эга не заўважылі, уторкнуў кончык стилета ў ягадзіцу дзяўчыны.
  
  
  - Ой! - прастагнала Гвен.
  
  
  Нік падышоў да яе і зрабіў выгляд, што лашчыць ee. Ніхто б не падумаў інакш, пасярод гэтага экзатычнага вар'яцтвы. Эга крык быў больш чым калі-небудзь.
  
  
  Ён прашаптаў гэй на вуха:
  
  
  - Ты хочаш вырашыцца прачнуцца, кравец вазьмі? Мы тут не для таго, каб хвалявацца, памятаеш? Скажы мне, што адбываецца! Гэта ўсё, што ёсць? Проста камедыі, каб паказытаць пачуцці людзей? Калі так, то мы можам круціцца, таму што нас гэта не тычыцца!
  
  
  Перш чым дзяўчына змагла эму адказаць, д'ябал зноў выглянуў
  
  
  «Просцениум» так і не падняў рукі, патрабуючы ўвагі аўдыторыі. Шэпт і ўздыхі раптам спыніліся. Д'ябал загаварыў на гэльская мове з адценнем гневу. Нік ўпершыню паспрабаваў разгледзець ногі. У гэтых штанах.
  
  
  Эму было цяжка судзіць. Але хіба ў гэтых круглых сцёгнах не было чаго-то жаноцкага? Ніку было вельмі, вельмі цікава. Ці магчыма, што д'ябал быў жанчынай?
  
  
  Жанчына гуляе ролю? Але якая жанчына паддалася б такой бруднай камедыі?
  
  
  З іншага боку, гэта было магчыма, так, вельмі магчыма! Мяркуючы па тым, што яны распавялі эму аб лэдзі Хардести, гэтая дрэнная дзяўчынка была сапраўдным дзікім д'яблам! Яна нічога не рабіла, акрамя як гуляла ролю самой сябе ... Яна ўспомніла гэтыя халодныя чорныя вочы за маскай, яны, вочы, якія хацелі б у натоўпе што-небудзь ці каго-то. Што ён спадзяваўся знайсці? Якое-то задавальненне? Але німфаманка ніколі не спыняюцца, галасаванне, і ўся бяда! За гэта яна была асуджаная заўсёды шукаць і ніколі не знаходзіць.
  
  
  Але калі выказаць здагадку, што жанчына атрымлівала нейкае хваравітае задавальненне ад гэтага выступу? У любым выпадку гэта патлумачыла б эга прысутнасці там.
  
  . Калі б гэта сапраўды была дыскаў добрая лэдзі.
  
  
  Д'ябал змоўк і зноў схаваўся ў ценю, сыходзячы ад чырвонага прамяня.
  
  
  Гвен ўчапілася ў руку Ніка і прашаптала:
  
  
  - Цяпер будзе ахвярай, Нік! Ў цяперашні час. Яны спаляць што-небудзь, каб ўласкавіць багоў.
  
  
  - А што яны будуць спальваць?
  
  
  Яшчэ адзін амаль нячутны шэпт.
  
  
  - Безрогого казла ...
  
  
  Нік зноў схапіўся за рукаяць пісталета:
  
  
  - Вы маеце на ўвазе чалавечае ахвярапрынашэнне?
  
  
  Яна кіўнула.
  
  
  - Ну, звычайна гэта марыянетка. Часам нават сапраўдны труп, каб надаць сцэне больш драматычны выгляд. Вы разумееце, чаму Д'ябал так гатэль ўсхваляваць натоўп? Ён гатэль прымусіць ee пераварыць ідэю чалавечых ахвярапрынашэнняў! Безрогий казёл! Як толькі яны прымуць гэта, яны будуць належаць Пендрагону целам і душой!
  
  
  Аналіз быў кароткім, але ясным. На шчасце, Гвен акрыяла ад гіпнозу, і мозг зноў заняў месца пачуццяў.
  
  
  Цяпер па сцэне рухаліся іншыя фігуры ў белых я аплачваў і капюшонах. Яны ўваткнулі падставы драўлянага крыжа паміж камянямі, пакуль не адчулі, што яно надзейнае. Затым яны перавязалі яе бінтамі, змочанымі бензінам. Пахла з'едліва. Калі праца была зроблена, мужчыны зноў зніклі.
  
  
  Неўзабаве д'ябал вярнуўся. Д'ябал у масцы паказаў на крыж, праспяваў што-то, таксама на гэльская, і кіўнуў каму-то, хто быў у цені.
  
  
  Прыбылі чатыры друіда ў белых мантыях з целам мужчыны. Аголенае цела з цёмным тварам. Гледачоў прабегла дрыжыкі. Хто-то ззаду Ніка прамармытаў, што яны зайшлі занадта далёка, але іншыя люта прымусілі эга замаўчаць. Натоўп забаўлялася.
  
  
  Чацвёра паднялі цела, яны прынеслі эга да крыжа, а прывязалі да яму. Нік падумаў, што вяроўкі зробленыя па азбесту, каб яны не парваліся агнём.
  
  
  Ён прыгледзеўся, каб убачыць, ці сапраўдны гэта труп або добра зробленая марыянетка.
  
  
  Адбылася памылка чалавека, які выпадкова перамясціў ліхтарык і на імгненне асвятліў твар чалавека, прывязанага да крыжа.
  
  
  Гвен застагнала і павалілася на Ніка. Ён моцнага трымаў ee.
  
  
  - Супакойся, табе трэба трымацца. Гэта Стокс, на самай справе? Яе падазраваў гэта.
  
  
  - Ды божа мой, гэта ён! Яны забілі яго, а цяпер спальваюць! Нік, мы не можам нічога зрабіць?
  
  
  - Мы можам проста пастаяць тут і штогод, дарагая. І, дзякуй богу, ён мёртвы. Ён больш не пакутуе.
  
  
  Гвен паспрабавала прыйсьці ў сябе, і часткова гэта ўдалося. Яна перастала чапляцца за яго, але заставалася побач з ім і не глядзела на сцэну. Што тычыцца Ніка, ён адчуў сумесь розных эмоцый. Чорная лютасьць пажырала яго, але ён павінен быў кантраляваць гэта, інакш ён таксама пайшоў бы, каб далучыцца да Джыму Стоуксу на крыжы. А яшчэ ён пачуў ўнутры сябе голас, які казаў: «У якой-то момант усе так канчаюць, нават лепшыя агенты!» Джым Стокса нават быў легендай у сваёй прафесіі. А цяпер Нік быў сведкам свайго ў абодва канца, і выдатна ведаў, што рана ці позна гэта будзе залежаць ад яго. Што б нам здарылася: лупіў вочы, вяроўка, атрута, нож, агонь ...
  
  
  - АГОНЬ!
  
  
  Д'ябал паднёс полымя да падставы крыжа і неўзабаве ператварыў эга ў вялікі факел. Чалавек, прывязаны да крыжа, шырока раскрыў вочы і пачаў крычаць!
  
  
  Гвен таксама закрычала. Крык балюча і жаху вырваўся вакол яе горла, калі яна зразумела. На імгненне яе крык застаўся, нібы завіс у паветры, і некаторыя галовы павярнуліся да яе, затым яе плач быў прыкрыты і прыглушаныя свайго роду мыканнем, якія выдаюцца друідаў.
  
  
  Нервы Гвен не вытрымалі. Ён адкінуў капюшон, і ўчапіўся ў руку Ніка, крычучы:
  
  
  - Яны спальваюць эга жыўцом! Аб божа, яны эга жыўцом паляць!
  
  
  Мозг нумар тры працаваў вокамгненна. Ён думаў і адначасова дзейнічаў. Гэтыя паравыя напампавалі Стокса наркотыкамі, але няправільна разлічылі дозу, і небарака прачнуўся раней часу.
  
  
  На сцэне была некаторая блытаніна. Але Нік заўважыў, што Д'ябал зноў з'явіўся і зноў агледзеў натоўп. Каго ён хацеў?
  
  
  Чалавек на крыжы працягваў крычаць. Ніжнія канечнасці ужо счарнелыя ад агню, і стаяў жудасны пах абгарэлай плоці.
  
  
  Нік ляпнуў Гвен па шчоках і загадаў:
  
  
  - Рыхтуйся сысці. яго спыню гэтую катаванне!
  
  
  
  Ён нічога не мог зрабіць для пакутліва які пакутаваў калегі. Ён падняў пісталет і зрабіў эга на галаву небаракі. Ён не павінен быў прамахнуцца!
  
  
  Вільгельміны стрэліла толькі адзін раз. Чалавек на крыжы крыху падскочыў, затым застаўся нерухомым. І мёртвым. Цяпер на яго лбе, адкрыта паміж вачыма, утварылася чорная дзірка.
  
  
  Нік схапіў Гвен за руку і тузануў.
  
  
  «Бяжы», - сказаў ён, эй. - Пабеглі!
  
  
  Убачыўшы «Люгер», натоўп на імгненне замерла, і паміж людзьмі ў масках адкрыўся вузкі праход. Але гэта доўжылася нядоўга. У якой-то момант хто-то працягнуў руку, каб выхапіць зброю ў Ніка. Ён стрэліў эму ў жыцці і рушыў далей. Перад ім бегла Гвен, і ніхто яе не турбаваў. Нік сунуў свой штылет ў руку і пачаў праціскацца ім, размахваючы ім перад сабой. Ён парэзаў некалькі кашуль, хлынула кроў. У натоўпе быў літаральна выразаны праход. На шчасце, усе былі ў жудасным замяшанні, інакш эга б злавілі, затапталі, збілі з нага. Але гэтыя людзі, здавалася, нічога не разумелі ў тым, што адбываецца.
  
  
  У рэшце рэшт, буйны хлопец, разумнейшым за іншых, злавіў Ніка, калі ён вызваляўся ад астатняй натоўпу. Ён спыніў эга, нахіліўшыся да зямлі і схапіўшыся за ногі. Нік нанёс яму было тры ўдару ў спіну. Той зароў і ўпаў. Нік пабег па «балоце», пераследуючы исчезающую удалечыні постаць Гвен. Краем вока яна заўважыла дзве фігуры, якія аддзяліліся ад групы і рушылі бокам, каб адвесці яе ў іншае месца. Нік бег, як заяц, усё яшчэ з «люгером» у руцэ.
  
  
  Гвен накіравалася да ўзгорку, з якога яны незадоўга да гэтага разам глядзелі шоў. «Дрэнны выбар, - сказаў сабе Нік. Там не было рашэнню схавацца ... Гвен ўсё яшчэ была ў шоку. Замест гэтага яна з гатэлем пайсці на стаянку і скрасці машыну. Там, напэўна, былі нейкія з ключамі на прыборнай панэлі.
  
  
  Маленькая Гвен Морыс быў занадта далёка, і ён ніколі не дабярэцца да нах.
  
  
  Двое праследавацеляў спынілі дзяўчыну ля падножжа ўзгорка. Одзіна вакол іх штурхнуў яе, і Гвен балюча з крыкам звалілася. Двое напалі на нах, калі Нік падышоў. У гэтым халаце ён выглядаў як адзін вакол іх. Ён прыцэліўся і вырабіў два стрэлы. Ён ударыў ih ў абодвух галоў, затым выцягнуў дрыготкую дзяўчыну з-пад ih дроту.
  
  
  - Пайшлі, у нас яшчэ ёсць шанец, але назаўжды бегчы!
  
  
  - Не магу, зламала нагу аб камень, не магу паварушыць.
  
  
  Вы ідзіце ...
  
  
  Нік агледзеўся. Удалечыні ен убачыў прыбываюць іншых друідаў. Дзяўчына была права. Населены пункт расіі была вышэй за ўсё. Хутка да іх далучацца і гэтыя людзі.
  
  
  Гвен крыкнула:
  
  
  - Бяжы, калі ласка! У мяне ёсць надзея выжыць, таму што гэта мае людзі. Калі яны будуць тут, яе раскажу ім некалькі праўдападобных гісторый. Але ты сыходзь, Нік, пакуль ёсць час, малю цябе! Памятаеце... Ў Лондане! Цяпер у нас ёсць толькі ты, Нік, ты павінен выратаваць сябе любой цаной.
  
  
  Нік павярнуўся. Мужчыны набліжаліся. Не было часу губляць дарма і, перш за ўсё, не было часу на сентыментальнасць.
  
  
  «Поспехі», - сказаў ён дзяўчыне. Ён пагладзіў яе рудыя валасы і пайшоў у цемру. Не спыняючыся, ён зняў белае паліто, каб лепш зліцца з ценямі.
  
  
  На бягу ён прамармытаў дзяўчыне, якая займаецца эга больш не чула:
  
  
  - Мы яшчэ сустрэнемся, дарагая, павер мне!
  
  
  
  Шостая кіраўнік.
  
  
  
  Нік Картэр заснуў свінцовым сном. Ён скраў спачатку машыну, затым матацыкл і, нарэшце, стары ровар, і здолеў рушыць далей на поўдзень, перасёк усе Хайлендс. Калі ён прыбыў у Инвернесс, ён схаваўся ў старым паравозе і, нарэшце, здолеў сесці ў паштовую цягнік да Лондана. Гэта заняло ў яго ўсю ноч і ўвесь наступны дзень. Ён не змог звязацца з Янам Трэверсом. Гэта было немагчыма зрабіць, і ў яго не было прымача. Сам Трэверс ў самалёце параіў эму ніколі не шукаць эга ў Скотланд-Ярдзе. «Голас, як далёка яны зайшлі», - з горыччу дадаў мужчына. Яны баяліся, што каму-то атрымалася трымаць пад кантролем нават гэтыя прылады, таму што, магчыма, замоўлена карака пендрагон таксама прыцягнуў на свой бок некалькіх паліцэйскіх, якія шпіёнілі за ім.
  
  
  Згодна коду, які Гвен узламала ў чорным, дом, Трэверс знайшоў
  
  
  «Задні ўваход». Такім чынам, была надзея нейкім чынам дабрацца да Блэкскейпа і дасягнуць ракетнага комплексу «замоўлена карака пендрагон». Гэты код утрымліваў
  
  і інструкцыі для Ніка, які павінен быў бы неадкладна адправіцца ў Лондан, калі сустрэча друідаў не прынясе станоўчых вынікаў. Што ж, якія-то вынікі былі дасягнуты, ды яшчэ як! Але нічога добрага, на жаль! Джым Стокса быў мёртвы, Гвен, павінна быць, была палонніцай, калі яны яшчэ не забілі яе; Нумар Тры уцёк, як заяц, каб выратаваць сваю шкуру і дабрацца да Лондана ў надзеі працягнуць місію.
  
  
  Горад, па меншай меры, наколькі эму было вядома, яшчэ не быў знішчаны атамнай ракетай Пендрагона, хоць ён пагражаў знішчыць эга, калі яны ўсё яшчэ змесцяць сакрэтных агентаў умовах эга уласных. Значыць, гэта быў блеф.
  
  
  Замоўлена карака пендрагон быў занадта упэўнены ў канчатковай перамозе, каб разыграць козыр раней часу. І ён атрымаў ад гэтага сваё задавальненне, кравец эга пабяры! Эга людзі спачатку злавілі Стоукса, затым Гвен. Яны змогуць прымусіць яе пагаварыць ... рана ці позна ...
  
  
  Не тое каб цяпер гэта мела вялікае значэнне. Нік стараўся не думаць пра Гвен. Ён толькі спадзяваўся, што дзяўчына зможа ўтрымаць гэтых людзей дастаткова доўга сваёй балбатнёй, каб даць ім некаторы перавага перад преследователями. І тут Гвен гэта ўдалося. І ён таксама гатэль, каб яны забілі яе, не прымушаючы ee занадта моцна пакутаваць.
  
  
  Прыкрыццё Ніка было такім жа, як і ў чорным дом. А пакуль гэта быў маёр Ральф Кэмпбэл, падарожнік, які любіў гуляць па «Хайленду» і насіць твіді. Ён знайшоў час, каб трохі памыцца і пагаліцца. На ўсялякі выпадак ён захаваў цень ад вусоў, але не ведаў, спатрэбіліся б яны. У яго не было часу думаць аб складанай маскіроўцы. І быццам бы гэта не так. Ён сустрэне свет (і Пендрагона) у сваім натуральным выглядзе.
  
  
  Касцюм Ніка на Баррогилл-Мур не занадта знасіўся дзякуй белага плашча, эга, якое абараняла. Так што цяпер ён быў даволі прэзентабельным.
  
  
  На шчасце, у яго быў кашалёк, поўны банкнот, і гэта палегчыла задачу. Апынуўшыся ў Лондане, ён прыдумаў, як звязацца з Трэверсом. Ён сель на паштовы цягнік у цалкам закінутым заднім адсеку.
  
  
  Кандуктар, шатландзец з меланхалічным асобай, заўважыў, што сезон не занадта падыходзіць для падарожжаў.
  
  
  Такім чынам, зараз Нік спаў. Ён спаў, як можа спаць салдат у час зацішша ў баі. І ў сне ён набраўся сіл, каб быць гатовым да наступнага.
  
  
  Цягнік ехаў скрозь дождж і снег, праязджаючы тунэлі, віядукі, поля, сонныя вёскі. Эму трэба было прайсці яшчэ доўгі шлях, перш чым ён дасягне вакзала Юстана ў Лондане. Цяпер першая прыпынак - Глазга.
  
  
  Ён быў настолькі змучаны, што гатэль адразу ж спаць, не губляючы часу. Таму ён расцягнуўся на сядзенне і зачыніў вочы, на час адлучыўшыся ад свету і эга уродства.
  
  
  Праз некаторы час (гадзіны або хвіліны?) Ён смутны зразумеў, што цягнік спыніўся. Але ён перавярнуўся на сядзенне, зусім анямелыя ад скляпенні, і смутны падумаў, што, магчыма, цягнік ужо прыбыў у Глазга, і што ён прыехаў вельмі хутка. Ва ўсякім выпадку, яго гэта не турбавала, так як эму прыйшлося ехаць да Лондана. У яго было купэ цалкам, і ніхто эга не патурбаваў.
  
  
  Ён зноў заснуў, і яму было снілася Мельба О'браэн Шонесси. Даволі непрыемная рэч.
  
  
  Мельба спявала ў «Метрапалітэн», а Нік сядзеў у крэсле на першым плане шэрагу.
  
  
  Дзяўчына выйшла на сцэну і заспявала эму голасам і вачыма, поўнымі страсці. Праблема была ў тым, што на Мельбе не было ніякай адзення,
  
  чалавек, які кіраваў пражэктарамі, кінуў два яркіх прамяня святла адкрытымі на грудзі спявачкі. Было бачна, як гэтыя грудзі дрыжалі і дрыжалі з кожнай высокай ноона.
  
  
  У якой-то момант Нік устаў і жэстам даў гэй зразумець, што яна павінна прыкрыцца.
  
  
  Мельба засмяялася і працягнула спяваць, затым паказала на яго пальцам і нешта сказала. Нік паглядзеў на сябе і зразумеў, што ён таксама голы. І голас увесь зала тэатра ускочыў з крыкам: «Ганьба! Сорам!".
  
  
  У гэты момант Нік пачаў прачынацца і адчуў, што што-то не так. Сон растварыўся, як кінематаграфічная паслядоўнасць, і ён адчуў, што хто-то адкрыў дзверы купэ. На самай справе, у вагон пракраўся парыў халоднага вільготнага адбору пробаў паветра. Толькі на імгненне. Дзверы была неадкладна зачынена. Яшчэ ў паўсне Нік зразумеў, што не
  
  ён быў больш адзінокім. Ён пачуў лёгкі рыпенне спружын. Хто-то сядзеў перад ім. Нік трымаў вочы заплюшчанымі і рабіў выгляд, што працягвае спаць. Да гэтага моманту ён ужо вельмі прачнуўся і быў у поўнай баявой гатоўнасці, але палічыў за лепшае правесці праверку, не паказваючы ee. Эму было б так лёгка адкрыць вочы, і штогод у твар пачаткоўцу, каб убачыць, хто ён такі. Замест гэтага ён трымаў ih зачыненымі і думаў пра гэта. Наўрад ці гэта быў кантролер. Іншы пасажыр? Але гэта было асабістае купэ. Цягнік быў амаль пустыні. Чаму, кравец вазьмі, дзе так шмат месцаў, у іншым месцы...?
  
  
  Нік адчуў пах брас. Пах, у якім было нешта знаёмае.
  
  
  Ён запомніў гэта на секунду. Тут гэта быў Plaisir de Paris. Ім карысталася й сінгапурскім дзяўчына, але, вядома ж, ім карысталіся многія іншыя жанчыны. Як дыскаў, што сядзіць насупраць яго.
  
  
  Нават які рушыў за гэтым лёгкі шоргат быў мне вельмі знаёмы. Шоргат, які заўсёды прыемна хвалявала эга, шолах нейлону аб нейлон, калі жанчына крыжуе ногі.
  
  
  Нік непрыкметна адкрыў прарэз для вочы. Так, ногі былі як раз наперадзе, і гэта, без сумневу, жаночыя.
  
  
  Доўгая і стройная, агорнутая чорнай і вельмі празрыстай вэлюмам. Яны былі скрыжаваўшы, і, паколькі ih уладальніца насіла вельмі кароткую спадніцу, здавалася, што яны ніколі не скончацца.
  
  
  Потым ён убачыў рукі. Доўгія, празрыстыя, прыгожыя, з пунсовымі пазногцямі. Нервовыя і нецярплівыя рукі пастукваюць па цыгарэце, і вымаюць з яе. Пах турэцкага тытуню казытаў эму ноздры.
  
  
  Ногі пайшлі адкрытыя, па становішчу каленяў Нік зразумеў, што жанчына нахілілася наперад, каб штогод у ім. Ён працягваў рабіць выгляд, што сплю, але неўзабаве зразумеў, што эга гульня бескарысная.
  
  
  Жанчына сказала:
  
  
  - Думаю, містэр Картэр, вы можаце перастаць прыкідвацца. Яе вельмі добра ведаю, што вы не спіце.
  
  
  Голас быў цёплы, нізкі, з акцэнтам культурнага чалавека.
  
  
  Нік адкрыў вочы і паглядзеў на нах. Ён не рушыў з месца, але штылет быў ужо ў межах дасяжнасці. Можа, эму варта было гэта выкарыстаць, а можа, і няма. Аднак лепш было да ўсяго падрыхтавацца.
  
  
  Ён адарыў яе адной вакол сваіх самых обезоруживающих усмешак.
  
  
  - Мяркую, лэдзі Хардести.
  
  
  Жанчына пагадзілася з намёкам на ўсмешку. Але эга доўгія разважлівыя чорныя вочы зусім не ўсміхаліся. Але яны вывучалі Ніка з адкрытым цікавасцю.
  
  
  - Вы сапраўды малайчына, містэр Картэр. Як ты можаш быць так упэўнены?
  
  
  - А хто яшчэ яе мог бы так зацікавіць?
  
  
  Нік sel. Ён пазяхнуў і запусціў пальцы ў валасы. Кожны крок быў павольным, прадуманым. У лэдзі Хардести на каленях была даволі вялікая скураная сумачка, і няцяжка ўявіць, што яна захоўвае ў ёй. Нік зірнуў краем вока на матавую дзверы карэты і ўбачыў за акном цень чалавека. Буйны мужчына, які, напэўна, стаяў на варце.
  
  
  Лэдзі Хардести зноў скрыжавала прыгожыя ногі і, нахмурыўшыся, нахілілася да Ніку.
  
  
  - Вы ж не адмаўляеце, што вы Нік Картэр? Спецыяльны агент амерыканскай арганізацыі пад назвай AX? "Забойнае" агенцтва?
  
  
  Нік ужо вырашыў адмовіцца ад прыкрыцця. У любым выпадку гэта было бескарысна. Але ён таксама не хацеў дастаўляць гэй, занадта шмат задавальнення.
  
  
  «Я нічога не адмаўляю, - весела адказаў ён, - але таксама не прызнаю, мая выдатная лэдзі». Гэта вучэнне было перададзена мне з самага ранняга дзяцінства маім седовласым бацькам, добрай душой, ды захоўвае эга Бога ў славе! На самай справе, апошнія словы, якія ён прашаптаў мне на смяротным ложы, былі такімі: «Сынок, ніколі нам ў чым не прызнавайся!»
  
  
  Лэдзі Хардести нахмурылася, што павінна было быць пагрозлівым. Яна намачыць вусны кончыкам мовы, і Нік заўважыў, што яе ніжняя губа была вельмі тоўстай і пачуццёвай. Цудоўны рот, вільготны і бліскучы, які падыходзіў да гэтаму прыгожаму бледным твары з ідэальным колерам скуры магноліі, пазбаўленым макіяжу.
  
  
  Ee валасы былі чорнымі, як чорнае дрэва, і сабраны на патыліцы ў строгі пучок.
  
  
  Вочы таксама былі вельмі чорнымі і цёмнымі. У цэлым было што-то такое, што наводзіла на думку пра настаўніка. Што-то аддаленае ў эга выражэнні, што-то пурытанскае! Што нібыта менавіта не адпавядала эга вядомасці! Нік падумаў пра Трэверсе, які апісаў яе як жахлівую німфаманку.
  
  
  Лэдзі Хардести сказала:
  
  
  - У вас усё добра, містэр Картэр. Наколькі яе разумею, вы вырашылі праявіць пыху. Яе пачынаю знаходзіць вас вельмі цікавым, разумееце? Можа, сорамна забіваць цябе ...
  
  
  - Запэўніваю вас, што ў гэтым яе цалкам з вамі згодны, - сказаў Нік. Ён пачаў лезці ў хвіліну. - Я магу закурыць без яго Віды перакладу
  
  Тэкставы Пераклад
  
  Зыходны тэкст
  
  5000 / 5000
  
  Вынікі перакладу
  
  ён быў больш адзінокім. Ён пачуў лёгкі рыпенне спружын. Хто-то сядзеў перад ім. Нік трымаў вочы заплюшчанымі і рабіў выгляд, што працягвае спаць. Да гэтага моманту ён ужо вельмі прачнуўся і быў у поўнай баявой гатоўнасці, але палічыў за лепшае правесці праверку, не паказваючы ee. Эму было б так лёгка адкрыць вочы, і штогод у твар пачаткоўцу, каб убачыць, хто ён такі. Замест гэтага ён трымаў ih зачыненымі і думаў пра гэта. Наўрад ці гэта быў кантролер. Іншы пасажыр? Але гэта было асабістае купэ. Цягнік быў амаль пустыні. Чаму, кравец вазьмі, дзе так шмат месцаў, у іншым месцы...?
  
  
  Нік адчуў пах брас. Пах, у якім было нешта знаёмае.
  
  
  Ён запомніў гэта на секунду. Тут гэта быў Plaisir de Paris. Ім карысталася й сінгапурскім дзяўчына, але, вядома ж, ім карысталіся многія іншыя жанчыны. Як той, што сядзіць насупраць яго.
  
  
  Нават які рушыў за гэтым лёгкі шоргат быў мне вельмі знаёмы. Шоргат, які заўсёды прыемна хвалявала эга, шолах нейлону аб нейлон, калі жанчына крыжуе ногі.
  
  
  Нік непрыкметна адкрыў прарэз для вочы. Так, ногі былі як раз наперадзе, і гэта, без сумневу, жаночыя.
  
  
  Доўгая і стройная, агорнутая чорнай і вельмі празрыстай вэлюмам. Яны былі скрыжаваўшы, і, паколькі ih уладальніца насіла вельмі кароткую спадніцу, здавалася, што яны ніколі не скончацца.
  
  
  Потым ён убачыў рукі. Доўгія, празрыстыя, прыгожыя, з пунсовымі пазногцямі. Нервовыя і нецярплівыя рукі пастукваюць па цыгарэце і вымаюць яе па ўсім поля зроку. Пах турэцкага тытуню казытаў эму ноздры.
  
  
  Ногі пайшлі адкрытыя, па становішчу каленяў Нік зразумеў, што жанчына нахілілася наперад, каб штогод у ім. Ён працягваў рабіць выгляд, што сплю, але неўзабаве зразумеў, што эга гульня бескарысная.
  
  
  Жанчына сказала:
  
  
  - Думаю, містэр Картэр, вы можаце перастаць прыкідвацца. Яе вельмі добра ведаю, што вы не спіце.
  
  
  Голас быў цёплы, нізкі, з акцэнтам культурнага чалавека.
  
  
  Нік адкрыў вочы і паглядзеў на нах. Ён не рушыў з месца, але штылет быў ужо ў межах дасяжнасці. Можа, эму варта было гэта выкарыстаць, а можа, і няма. Аднак лепш было да ўсяго падрыхтавацца.
  
  
  Ён адарыў яе адной вакол сваіх самых обезоруживающих усмешак.
  
  
  - Мяркую, лэдзі Хардести.
  
  
  Жанчына пагадзілася з намёкам на ўсмешку. Але эга доўгія разважлівыя чорныя вочы зусім не ўсміхаліся. Але яны вывучалі Ніка з адкрытым цікавасцю.
  
  
  - Вы сапраўды малайцы, містэр Картэр. Як ты можаш быць так упэўнены?
  
  
  - А хто яшчэ яе мог бы так зацікавіць?
  
  
  Нік sel. Ён пазяхнуў і запусціў пальцы ў валасы. Кожны крок быў павольным, прадуманым. У лэдзі Хардести на каленях была даволі вялікая скураная сумачка, і няцяжка ўявіць, што яна захоўвае ў ёй. Нік зірнуў краем вока на матавую дзверы карэты і ўбачыў за акном цень чалавека. Буйны мужчына, які, напэўна, стаяў на варце.
  
  
  Лэдзі Хардести зноў скрыжавала прыгожыя ногі і, нахмурыўшыся, нахілілася да Ніку.
  
  
  - Вы ж не адмаўляеце, што вы Нік Картэр? Спецыяльны агент амерыканскай арганізацыі пад назвай AX? "Забойнае" агенцтва?
  
  
  Нік ужо вырашыў адмовіцца ад вокладкі. У любым выпадку гэта было бескарысна. Але ён таксама не хацеў дастаўляць гэй, занадта шмат задавальнення.
  
  
  «Я нічога не адмаўляю, - весела адказаў ён, - але нават не прызнаю, мая выдатная лэдзі». Гэта вучэнне было перададзена мне з самага ранняга дзяцінства маім седовласым бацькам, добрай душой, ды захоўвае эга Бога ў славе! На самай справе, апошнія словы, якія ён прашаптаў мне на смяротным ложы, былі такімі: «Сынок, ніколі нам ў чым не прызнавайся!»
  
  
  Лэдзі Хардести нахмурылася, што павінна было быць пагрозлівым. Ён змарыў вусны кончыкам мовы, і Нік заўважыў, што эга ніжняя губа была вельмі тоўстай і пачуццёвай. Цудоўны рот, вільготны і бліскучы, які падыходзіў да гэтаму прыгожаму бледным твары з ідэальным колерам скуры магноліі, пазбаўленым макіяжу.
  
  
  Ee валасы былі чорнымі, як чорнае дрэва, і сабраны на патыліцы ў строгі пучок.
  
  
  Вочы таксама былі вельмі чорнымі і цёмнымі. У цэлым было што-то такое, што наводзіла на думку пра настаўніка. Што-то аддаленае ў эга выражэнні, што-то пурытанскае! Што нібыта менавіта не адпавядала эга вядомасці! Нік падумаў пра Трэверсе, які апісаў яе як жахлівую німфаманку.
  
  
  Лэдзі Хардести сказала:
  
  
  - У вас усё добра, містэр Картэр. Наколькі яе разумею, вы вырашылі праявіць пыху. Яе пачынаю знаходзіць вас вельмі цікавым, разумееце? Можа, сорамна забіваць цябе ...
  
  
  - Запэўніваю вас, што ў гэтым яе цалкам з вамі згодны, - сказаў Нік. Ён пачаў лезці ў хвіліну. - Я магу закурыць упэўненым, што ты не выстрелишь ў мяне?
  
  
  
  Яна кіўнула.
  
  
  - Наперад, працягвай. Але спрабаваць некалькі гульняў не раю. Вядома, ты таксама можаш мяне вывесці, вакол ладу, але гэта табе не дапаможа. У мяне чатыры ахоўніка.
  
  
  «Гиллис» там, за дзвярыма.
  
  
  - «Гиллис»?
  
  
  Яна ўсьміхнулася.
  
  
  - Гэта шатландскі мову, то ёсць жыхары вёскі. У гэтым выпадку ўзброенае суправаджэнне. Пистолерос.
  
  
  Нік закурыў цыгарэту, уважліва сачыць за шрубай, які мог ператварыць запальнічку ў прыладу смерці. Ён пачаў думаць, што гэты гаджэт спатрэбіцца эму яшчэ да прыбыцця цягніка ў Лондан.
  
  
  Ён сунуў запальнічку назад у яго шырыні і выпусціў глыток дыму.
  
  
  - Я разумею. Карацей кажу, янычары.
  
  
  - Калі вы аддаеце перавагу. Ih назва значэння не мае. Ва ўсякім выпадку, гэта чацвёра моцных мужчын, і яны атрымалі канкрэтныя загады ад самага майго мужа. Пакуль мне атрымоўваецца трымаць ih пад кантролем, і яны ў пэўнай ступені падпарадкоўваюцца маім загадам. Аднак за межамі гэтага пункта ... ну, яе павінна прызнацца, што я таксама свайго роду вязень. Разумееш, цябе не будзе ніякай карысці, калі ты паспрабуеш схапіць мяне і ўтрымаць у закладніках? Калі ім прыйдзецца забіць мяне, каб займець цябе, яны зробяць гэта без ваганняў! Яе ясна выказалася?
  
  
  «Вельмі ясна, нават празрыста», - згадзіўся Нік. - Праблемы на нябёсах, так? Іншымі словамі, замоўлена карака пендрагон наогул не давярае мадам замоўлена карака пендрагон. Карацей, вы перайдзіце на павадку.
  
  
  Лэдзі Хардести дастала вакол сумкі залаты партабак, дастала цыгарэту і сунула яе ў рот, затым крыху нахілілася да Ніку, уважліва назіраючы за ім.
  
  
  «Ты хутка разумееш», - прамармытаў ён. - Мне сказалі, што вы вельмі разумныя. І ты таксама прыгожая, павінен прызнаць, менавіта так, як цябе апісалі.
  
  
  Нік закурыў ee цыгарэту і ўдыхнуў яе пяшчотны водар. Эму прыйшлося прызнацца сабе, што гэтая жанчына засмуціла яго. Нават у той момант смяротнай небяспекі, з амаль непазбежнай верагоднасцю быць забітым і выкінутым праз вокны падчас руху цягніка, нават цяпер ён быў вымушаны прызнацца ў тым, што гэтая жанчына настойліва раім да яго велізарнае прыцягненне. Чаму? Справа не толькі ў яе прыгажосці. Нік ведаў сотні прыгожых жанчын. І няма, дзякуй гэтай цудоўнай постаці, бледай авалу, гэтым аксамітным вачам, смутны усходнім. У чым жа заключалася эга сілы? Вядома! Гэта была я імкнуся «сэксуальная прывабнасць». Лэдзі Хардести была шлюхай, і яна вылучала тую адмысловую вадкасць, якая займаецца ніколі не выслізгвае ад сапраўднага мужчыны. Ён крынічыла сэкс па кожнай пары.
  
  
  Цалкам для estestvenno, што мужчыны віляе хвастом за яе спіной, як сабакі побач з самкай у течке!
  
  
  Эга практычны мозг падказваў яму было, што, магчыма, ён зможа скарыстацца пастаянным голадам выдатнай дамы.
  
  
  Так што ён працягваў весці сябе па-дурному, а шэрыя клетачкі эга мозгу працавалі ў я больш-менш прыемных шчылін. Ён сказаў гэй,:
  
  
  - Я вельмі ўдзячны вам, мілэдзі, за тое, што вы польстили марнае славы, які памірае. Але дазвольце мне трохі пацікавіцца, хто менавіта гэтыя людзі?
  
  
  Лэдзі Хардести облокотилась спіной на спінку, кінула на падлогу трохі попелу і зноў скрыжавала ногі. Калі яна паглядзела на Ніка, у яе чорных вачах быў нейкі разлік. Раптам яна, здавалася, прыняла рашэнне.
  
  
  «Можа, табе лепш пагаварыць са мной, перш чым цябе заб'юць», - нарэшце сказала ён, выпускаючы дым у твар з невялікай грымасай. -
  
  
  Хоць яе толькі што пазнаёмілася з вамі, мне сорамна забіваць такога выдатнага асобніка, як вы. Зряшняя трата! Для гэтага яе гатэля б прапанаваць вам некаторую магчымасць.
  
  
  Вельмі можа быць, што вы не праявіце сябе годна, і тады гэта будзе дрэнна для нас абодвух.
  
  
  Нік ўсміхнуўся.
  
  
  - Не сумняваюся. Спецыяльна для мяне. Вядома, яго паняцця не маю, што вы маеце на ўвазе, але калі гэта што-то можа дапамагчы мне застацца ў жывых, запэўніваю вас, што гэта так. Хіба ты не хочаш растлумачыць мне, што мне рабіць?
  
  
  Яна панізіла голас.
  
  
  - Заставайся там і не варушыся, нічога не кажа. Паспрабуйце выглядаць прыгнечаным, пераможаным. Цяпер яе пайду і пагавару з чалавекам, які стаіць на варце за дзвярыма, таму што ён ужо задаваўся пытаннем, што тут адбываецца. Нельга забываць, што гэта слугі майго мужа, а не мае. Не будзь дурнем, інакш яны заб'е нас абодвух!
  
  
  Яна ўстала і пастукала ў шкло. Дзверы хутка расчыніліся, і Нік убачыў дрэнна апранутага бандыта ў тканкавай кепцы. Ён адразу ж ўтаропіўся на Ніка і жанчыну парай размытых сініх зрэнак. Пад курткай быў бачным клапан кабуры пісталет.
  
  
  Нумар Тры не адказаў на погляд янычара. Ён працягваў глядзець у падлогу, з разгубленым выглядам, гуляць ролю пераможанага і якога ў роспачы чалавека. Дзверы адразу зачыніліся за жанчынай, і ён пачуў ih шэпт у холе.
  
  
  Нік пачаў хутка думаць. Магчыма, эму сапраўды ўдасца выкарыстаць сітуацыю і павярнуць яе на сваю карысць. Лэдзі Хардести была на выпрабавальным тэрміне, яна таксама гэта прызнае. Відавочна, яна была не ў добрых адносінах з мужам.
  
  
  У самай дэла, для яго гэтая жанчына павінна была быць сапраўднай стрэмкай у эга праведзеныя вылічэнні. З эга рэпутацыяй (а Нік быў перакананы, што гэтая рэпутацыя, больш чым заслужаная, ён вельмі добра ведаў, чаму жанчына вырашыла падоўжыць эму жыццё), яна вызначана не прымусіла беднага Пендрагона добра выглядаць. Гэты чалавек патэнцыйна мог быць серыйным забойцам, але ён аддаваў перавагу, каб людзі бачылі ў nen дабрадзея, шчаслівага мужа і бацькі сям'і. Мянушка раганосец не падыходзіць тым, хто пакутуе маніяй велічы.
  
  
  З такой жонкай замоўлена карака пендрагон абавязкова быў рогоносцем. Чаго можна чакаць ад любой прастытуткі?
  
  
  Гэта была якая заўгодна прастытутка ... Чаму замоўлена карака пендрагон яшчэ не забіў яе? Чаму? У самай дэла, ён нават ажаніўся на ёй паўторна! Вядома, не з-за страсці, калі эму не хапала ўсіх прыкмет мужнасці. Так? Была толькі адна прычына: гэтая жанчына ведала занадта шмат. Ён паступіў няправільна, разведясь, і яна не прымусіла сябе доўга чакаць. О, гэй, было нескладана шантажаваць эга, пагражаць тым, што яна ведала, калі ён не ажэніцца на ёй назад. Яна, павінна быць, выкарыстоўвала старую, добра ўтоеную сістэму шантажу або што-то падобнае. Несумненна, яна вельмі гатэля выйсці за яго замуж, таму што гатэлем атрымаць свой кавалак. Яна гатэляў падзяліць з ім гэтую велізарную, опьяняющую уладу над светам! І ён быў вымушаны перагледзець свае планы перад тварам пагроз. Голас чаму ён яе яшчэ не забіў ... Да таго ж смерць мадам была б нядобрай справай для таго, хто выдаваў сябе за збавіцеля свету! Таму ён ажаніўся на ёй паўторна, каб прымусіць яе замаўчаць, а таксама даў гэй пэўную свабоду, па меншай меры, у межах даўжыні ланцужка.
  
  
  Нік паморшчыўся. Калі населены пункт расіі не ўдалася і замоўлена карака пендрагон сапраўды заваяваў сусветнае панаванне, да пабачэння, лэдзі Хардести! Яна б і дня не пражыла!
  
  
  І яна, павінна быць, выдатна ведала. Шлюха ці не шлюха, яна вызначана не была дурніцай, і, вядома, яна падрыхтавала некаторую абарону і пабудавала свае добрыя планы свайго мужа, асуджанага да інваліднай калясцы і няздольнага даць эй, яны сэксуальныя задавальнення, якія вось так падабаліся.
  
  
  Нік здолеў горка ўсміхнуцца. Цяпер карціна прояснялась. Уявіце сабе німфаманку, падобную на прывязаную да інваліду. Больш таго, горды, дэспатычны інвалід, які пакутуе маніяй велічы, які патрабаваў лаяльнасці і думалі нават самы нявінны флірт плямай на сваёй частыя!
  
  
  Нумар Тры ціхенька засвістаў. Ён пачаў адчуваць некаторы захапленне гэтай жанчынай, якая займаецца так холадна гуляў з агнём. Як лэдзі Макбет!
  
  
  Лэдзі Макбет. Яшчэ адзін кубік галаваломкі слізгануў на месца, і Нік пстрыкнуў пальцамі, узбуджаны і задаволены. Вядома, гэткая лэдзі Макбет ўверх нагамі. Мадам Хардести не гатэля, каб яе муж рабіў светам. Яна гатэляў, каб ён захапіў уладу, так, яна гатэль, каб той вар'ят шантаж, які ён рыхтаваў, атрымаецца эму, але потым яна мела намер, каб хто-то іншы заняў месца яе мужа. Той, хто даставіць гэй, больш задавальнення, чым гэты бедны калека, той, хто задаволіць яе сэксуальныя патрэбы. У рэшце рэшт, гэта было вельмі проста, ці не так? Проста і зразумела, але рэалізаваць нетолькі. Замоўлена карака пендрагон гатэль сваёй смерці жанчыны, але яшчэ не вырашыў пераадолець страх перад скандалам. А лэдзі Хардести планавала ў патрэбны момант з правільным саўдзельнікам забойства свайго мужа!
  
  
  Карацей, прыгажуня хацела іншага мужа. Так, з такім жа поспехам гэта магла быць дзірка ў брані. Дыскі ахілесава пята, на якую Трэверс так горача спадзяваўся. Гэта магло б быць.
  
  
  За шклом Нік што-то пачуў і зразумеў, што двое спрачаюцца. "Гілле"
  
  
  Ён крычаў, што «Лэрд» не хацеў бы гэтага, не хацеў бы іншага.
  
  
  Адказы лэдзі Хардести былі падобныя на лаянку. Яшчэ трохі гнеўнага бурчання, чым мужчыны; затым дзве кітайскія цені на імгненне танцавалі перад матавай дзвярыма. Нарэшце ручка пачала павольна круціцца.
  
  
  Нік перавёў дух. Абсалютна нельга ўпусціць гэтую нечаканую магчымасць!
  
  Ён усміхнуўся. Часам мужчыну ўдаецца самым дзіўным чынам служыць сваёй Радзіме і чалавецтву ...
  
  
  Дзверы адчыніліся, і Нік падрыхтаваўся ахвяраваць сваёй дабрадзейнасцю.
  
  
  
  Сёмая кіраўнік.
  
  
  
  Лэдзі Хардести зноў увайшла ў купэ. Яна цяжка дыхала і стала яшчэ бляднее, чым раней. Гнеў, хваляванне, страх? Складана сказаць. Яна на імгненне прытулілася да вушака, гледзячы на яго сваімі доўгімі чорнымі вачыма. Затым ён павярнуўся, каб закрыць унутраную зашчапку. Цяпер яны абодва былі зняволенымі.
  
  
  Колы жаласна завішчалі, калі цягнік рэзка павярнуў.
  
  
  Нік запаліў плэеры. Жанчына села побач з ім і дастала залаты футляр. Калі яна выйшла, яна беражліва несла з сабой сумку.
  
  
  Нік працягнуў гэй, запальнічку і сказаў сабе, што будзе вельмі лёгка павярнуць гэты вінцік і зруш гэта твар, такое прыгожае і небяспечнае. Яна абхапіла рукамі полымя і паглядзела сваёй здабычы ў вочы. Ён зноў прачытаў у гэтым поглядзе цікавасць і разлік, плюс яшчэ якое-што, што-што іншае: жаданне. Жаданне і рызыка.
  
  
  Нік паклаў запальнічку ў хвіліну.
  
  
  - Такім чынам, як справы ў сустрэнуць вашых таварышаў па гульнях? Любое нязгоду? Яе чуў, ты падвысіла голас ...
  
  
  Яна кіўнула.
  
  
  - У мяне, на жаль, вельмі абмежаваная ўлада над імі. Яны гатэлі забіць цябе тут адразу і выкінуць тваё цела ў акно. Яе пераканалі ih пачакаць, па меншай меры, пакуль. Ёй сказала, што збіраюся адвезці цябе да Пендрагону жывым. Ёй сказала, што мой муж аддаў перавагу б гэта. Вядома, схлусіла. Ён хоча, каб ты памёр, і хутчэй. Яна працягнула руку і паклаў яе на руку Ніка, абмацваючы эга мускулы, калі той злёгку подергивался ў ноздрах. Ён таксама звузіў вочы і падціснуў вусны. -
  
  
  Разумееце, - працягнуў ён вельмі ласкавым голасам. - Я ўжо рызыкую сыч цябе. Калі што-то пойдзе не так, замоўлена карака пендрагон ніколі мяне не даруе. Яны сказалі эму, што вы надзвычай небяспечныя, і ўяўляеце сур'ёзную пагрозу для эга праектаў. Ён загадаў ім, і мне забіць цябе з першага погляду.
  
  
  З натуральным, амаль безуважлівым выглядам Нік паклаў руку на адно вакол сваіх круглых каленяў. Гэта быў няважны жэст, дружалюбны па намерам. Але ён адчуў лёгкую дрыжыкі і зразумеў, што гэтая жанчына адчувальная ва ўсіх частках свайго цела.
  
  
  Адкуль бы вы да яе нам дакрануліся, яна адразу ж была гатова загарэцца. Для estestvenno, калі яна была нимфоманкой. Аднак, улічваючы гэтую асаблівасць, задаволіць яе было вельмі цяжка. Нік адчуў вельмі кароткі імпульс спагады да яе, але затым хутка адштурхнуў яго. Ён не павінен забываць, хема ён быў. І ён не павінен забываць гэтыя забойныя вочы для дэманічнай маскай. Цяпер ён быў упэўнены, што яна дьяволица.
  
  
  Лэдзі Хардести закрыла вочы, калі Нік дакрануўся да яе калена.
  
  
  На імгненне яна закрыла ih, і ён спытаў яе:
  
  
  - Заўсёды казаць пра іх. Але ці можам мы даведацца, хто яны?
  
  
  Калі ён зможа атрымаць з нах якую-небудзь інфармацыю да пачатку любоўнай бітвы, тым лепш. Любая дэталь, нават самая маленькая, была б эму карыснай. Пры ўмове, што ён пражыве дастаткова доўга, каб выкарыстоўваць яго.
  
  
  Яна яна свабодна эга сваім хуткім адказам.
  
  
  - У Пендрагона ёсць паслядоўнікі па ўсім адкрыты басейн. У Вашынгтоне, вядома, таксама.
  
  
  І ён трымаў вас і вашу арганізацыю пад асаблівым наглядам. Ён ведаў, што прэм'ер-міністр звернецца да вас за дапамогай, як толькі атрымае ультыматум. І як заўсёды адгадаў. Як толькі мы даведаліся, што вы зніклі, нам не спатрэбілася шмат часу, каб прадставіць, што вы з'явіцеся ў Англіі ці Шатландыі. Голас чаму мой муж адправіў мяне на сход у Баррогил-Мур. Ёй была свайго роду прынадай, і табе трэба было рушыць услед за мной.
  
  
  - Я разумею.
  
  
  Яна зноў паглядзела на яго, і што-нешта бліснула ў яе вачах, што-то накшталт цёмнага полымя.
  
  
  Нік дазволіў сабе яшчэ крыху затрымацца, паклаўшы руку на кожнаму племені, і эга пальцы асцярожна закранулі аксаміцістай сцягна. Лэдзі Хардести уздыхнула і адкінулася назад, прыхінуўшыся спіной да сядзення. Нік адчуў ўрачыстасць. Гэтая жанчына была як наркаманка! Ён трымаў яе пад кантролем цяпер, ці амаль. Усё, што эму трэба было зрабіць, гэта правільна разыграць свае карты. Яна адпрэчыла якое ахапіла яе жаданне, трохі паспешліва загаварыўшы.
  
  
  цяжка дыхаючы, заўсёды з зачыненымі вачыма, доўгія вейкі дрыжалі, і адкідвалі цёмныя цені на яе бледныя палачкі.
  
  
  «Так», - уздыхнула яна. - Вы прыйшлі на сустрэчу, але не так, як мы думалі. І ты не клюнуў...
  
  Ee духі, сумесь эсэнцыі і плоці, казыталі эга ноздры і трывожылі пачуцці эга. Нік адчуў моцнае жаданне, але паспрабаваў здушыць эга, сілай волі. Ён вельмі стараўся дамагчыся поспеху. У яго быў час, шлях быў доўгім ... Ён успомніў песню сірэны на скале. Салодкі голас Гвен Лейто. «Таму што ў нас усё яшчэ ёсць добрыя навіны, каб слухаць, на што глядзець ...»
  
  
  Ён прасунуўся наперад яшчэ трохі і спытаў ee:
  
  
  - Што ты зрабіла з дзяўчынай?
  
  
  Гэта быў першы эксперымент. Калі жанчына падскочыла і адсунулася, гэта азначала, што Нік не выяўляў да яе асаблівага прыцягнення.
  
  
  Але жанчына не здрыганулася. Яна ўздыхнула і падышла да яму лізаць, слізгаючы на сядзенне.
  
  
  «Яна яшчэ жывая», - сказала яна ціхім голасам. - Калі яна нас не патурбаваў, можа, з ёй усё будзе добра. Вядома, яны прымусілі яе казаць. Голас чаму мы даведаліся, што вы накіроўваліся ў Лондан.
  
  
  Нік адчуў, як эга нервы сціснуліся, прадстаўляючы, што яны павінны былі зрабіць з гэтай адважнай дзяўчынай, каб атрымаць ад нах гэтую інфармацыю. Але ён праігнараваў гэта і працягваў мацаць рукой па сцягне.
  
  
  - Я разумею. Мне проста было цікава, як вы мяне знайшлі.
  
  
  - Ну, гэта было не так wouldnt складана. Надвор'е была занадта дрэнны, каб лётаць. Акрамя таго, па Хайленда няма рэгулярных авіяліній. Гэты цягнік здаваўся найбольш імаверным, да таго ж адзін вакол нашых людзей бачыў, як вы ехалі на nen ў Обане. Такім чынам, мы спыніліся на невялікай станцыі. Начальнік станцыі одзіна вакол нашых, а кандуктара купілі шчодрыя чаявыя. Як бачыце, няма нічога прасцей. А калі ваша купэ будзе пустым, калі цягнік прыбудзе ў Лондан, ніхто нічога не скажа. Оооо !!!
  
  
  Пачуўся стогн, калі пальцы Ніка дасягнулі даволі высокай частцы сцягна дамы. Цяпер лэдзі Хардести пачала дрыжаць, як эпілептыкі, яе шыя выгнулась таму, яе вочы былі скіраваныя ў столь, але не бачыў яго.
  
  
  Здавалася, яна была ахвярай, а Нік - катам. Нумар Тры паварушыў эга рукой, але яна схапіла ee, всхлипнув. Ён ухмыльнуўся. Цяпер гэтая жанчына нарэшце-то была ў эга ўлады. Пазней усё зменіцца, але цяпер ...
  
  
  - Што яны з дзяўчынай зрабілі? - спытаўся ён ціхім абыякавым голасам.
  
  
  Здавалася, ён пытаўся ў яе пра надвор'е. Ee рэўматызму таксама быў пазбаўлены эмоцый.
  
  
  Здавалася, яна таксама казала пра надвор'е.
  
  
  - Катаванне змяёй. Гэта вельмі эфектыўна, яго таксама была сведкам гэтага. Думала, што дрэнна сябе адчуваю, але супраціўляўся вельмі добра. Oni падзяліць яе дагала і выпусцілі змяю, якая займаецца пачала поўзаць па ёй. Яна не была атрутнай, але яна гэтага не ведала і не магла супраціўляцца.
  
  
  Агент AX павінен ведаць, як паводзіць сябе належным чынам у любых пры іншых абставінах. Нік у той момант быў валуном самавалодання і самавалодання.
  
  
  Ён не паварушыў нам адным мускулам і не выказаў нам найменшага пачуцці.
  
  
  «Непрыемнае справа», - суха сказаў ён. Але ў яго было вар'яцкае жаданне задушыць яе.
  
  
  Яна нічога не сказала, і Нік працягнуў тым жа абыякавым тонам.
  
  
  - Нават тое, што вы жыўцом спалілі Джыма Стоукса, не зусім прыемна ..
  
  
  Вам не здаецца, што ў сустрэнуць вашых друідаў трохі цяжкая рука? Нават у колах саміх друідаў быў хто-то, хто выказваў сваё незадавальненне, і баяўся.
  
  
  «Так», - прызнала яна. - Гэта была памылка, вялікая памылка. Мой муж западзе ў лютасць, калі даведаецца. Аднаму па цэнтурыёнаў прыйшла ў галаву ідэя накарміць Стокса лекамі, каб ён выглядаў мёртвым. Ён быў бы «прынесеныя ў ахвяру» на крыжы, нічога не адчуваючы.
  
  
  Нашых людзей гэта не ўразіла б. На самай справе, мэта заключалася ў тым, каб вырабіць ўражанне толькі на вас і падштурхнуць вас ісці за мной. Замест гэтага доза анестэтыка была недастатковай, і ён прачнуўся ў той момант, калі гарэў. Сапраўдная блытаніна, і замоўлена карака пендрагон будзе ў лютасці. Гэта вызначана не дае добрага ўражанні.
  
  
  Бо мы не варвары ...
  
  
  Няма? У Ніка былі добрыя ідэі па гэтай нагоды, але ён не паказаў ih. Калі б гэта не былі варвары, яны былі б выдатнай заменай, пакуль не прыбылі сапраўдныя!
  
  
  Лэдзі Хардести прыціснулася да яму ліжа. Яна адкрыла вочы і пільна паглядзела на яго, затым прашаптала:
  
  
  - А цяпер перастань гаварыць. Пацалунак мяне.
  
  
  У нах былі дзве мяккія гарачыя вусны. Яна люта напала на яго, кусаючы эга рот да крыві. Нік падумаў: «Ястраб ніколі б у гэта не даверыў, нават калі б яе пражыў досыць доўга, каб сказаць эму!»
  
  
  Яна ўстала і ў імгненне хваробы зняла сваё чорнае сукенка. Пад ёй быў толькі бюстгальтар. Ён эга таксама зняў і кінуў у кут. Яе грудзей былі маленькімі і цвёрдымі, а соску жорсткімі жадання. Ён паднесла ih да рота Ніка і умольна сказала:
  
  
  - Пацалунак мяне тут ... Ах, пацалунак мяне тут! - Потым дадала: - Спадзяюся, ты тое, што я шукаю ... Вельмі спадзяюся, таму што тады ўсё атрымаецца, усё вырашыцца. Калі ты зможаш мяне задаволіць, значыць, ты добры ва ўсім, Нік Картэр! Яе шмат гадоў чуў пра цябе і тваіх подзвігі. Вы цяпер тут. Не падвядзі мяне, таму што калі ты менавіта той, каму яе шукаю ... Ты атрымаеш мяне, тады ты заб'еш Пендрагона для мяне! Але спачатку вазьмі мяне!
  
  
  Нік змагаўся з сабой, каб захаваць яснасць і выразнасць свайго мозгу. Гэта было нетолькі. У скронях пульсавала кроў. Ён нахіліўся, каб пацалаваць гэтую белую плоць, і яна задрыжала.
  
  
  Гэта быў агністы электрычны кабель, пакрыты аксамітам. Ён працягваў лашчыць яе з раздражняльнай марудлівасцю, пакуль не звёў яе з розуму.
  
  
  - О, калі ласка! Жанчына засіпела. - Калі Ласка, Нік! У мяне было шмат мужчын, але ніхто не змог падарыць мне шчасце, якога яе шукаю! Часам яе схаджу з розуму!
  
  
  Яна ўпала перад ім на калені, яе рот сціснуўся ў пакутлівым спазме.
  
  
  - Малю, дай мне тое, што я хачу! Яе стану тваёй рабыняй!
  
  
  Дрыготкімі пальцамі яна спрабавала сарваць з яго сукенка, рыдаючы.
  
  
  Нумар тры трымаўся ўжо досыць доўга. Ён згвалціў яе з сілай гарылы; без найменшай пяшчоты, без найменшай жалю. На імгненне ён забыўся аб місіі, аб Ястребе, аб Пендрагоне і абсталяваннем ўсім свеце. Усе растварылася ў чырвоным тумане жывёльнай страсці. Яна была зверам, а ён - зверам. Яна кінула сябе з серыяй крыкаў задавальнення, і балюча, распавяла эму тысячу рэчаў, якія ён нават не чуў. Ён проста любіў яе моцна, з гневам, з жаданнем разлучыць сл. Яна адказала з расце вар'яцтвам. Яна эга ўкусіла, і ён яе таксама. Яна задаволена засмяялася і зноў ўкусіла яго. Ён узяў яе з нянавісцю, сляпой нянавісцю, з намерам прычыніць гэй боль. І яна смяялася і плакала адначасова, і ўвесь час кусала эга. І ён яе быў.
  
  
  Аднак у якой-то момант Нік шталь дамінаваць і спыніла лютасьць, якая займаецца занадта рана далучаецца б эга да зняволення. Практыкаванні ёгі таксама даведаліся эга абумоўліваць палавой акт у камандзе. Цяпер эму патрэбен быў увесь эга вопыт.
  
  
  Трэніроўкі паслужыць панавання над зверам.
  
  
  І, нарэшце, ён зразумеў, што перамог. Эму ўдалося задаволіць гэтую ненажэрную німфаманку.
  
  
  Але яе рэакцыя адкінула ўсё, кінуўшы эга ў бяду.
  
  
  Лэдзі сапраўды закрычала. Ён запаў у канвульсіях, выдаў працяглы крык, звярыны стогн. Для Ніка гэта быў самы пранізлівы крык, які ён калі-небудзь чуў у падобных пры іншых абставінах.
  
  
  Нік прыкрыў гэй рот рукой, каб яна спынілася, але яна ўкусіла яе і працягвала стагнаць.
  
  
  «Божа мой, яны пачуюць гэта, і на першым плане вагоне ...» - сказаў ён сабе з некаторай трывогай. Але турбаваў эга не кандуктар.
  
  
  Секундай пазней дзверы была выбітая центурионами Пендрагона, якія да гэтага цярпліва чакалі ў калідоры. Яны ўвайшлі ў купэ. Нік падумаў пра мімалётным бачанні гэтай пары друідаў ў «балоце», і эму сказалі, што заўсёды былі супадзення, поўныя парадоксаў. Ён ледзь паспеў падумаць пра гэта, як раптам што-то цвёрдае ўдарыла эга па чэрапе, і ён пагрузіўся ў самае цёмнае нябыт. За долю секунды да таго, як ён патануў, ён сказаў сабе, што замоўлена карака пендрагон цяпер зьненавідзіць эга яшчэ больш. Цяпер ён заб'е і сваю жонку, а не толькі цябе. З іншага боку, гэта заўсёды было эга намерам, ці не так?...
  
  
  Нік Картэр раптам ачуўся. Ён адразу зразумеў, дзе ён і што адбылося. Ён быў адзін і ляжаў тварам уніз на падлозе вагона. Цягнік працягваў ехаць хутка, бразгаючы, як і раней. Якім бы нам быў Нік, дзверы была зачынена, і за матавым шклом віднелася цень стражніка.
  
  
  Ён sel і пачухаў патыліцу. На яго рахунку заставалася толькі адно: па крайняй меры, ён быў яшчэ жывы. Ён з намаганнем устаў. У яго жудасна хварэла гол.
  
  
  Ён заўважыў, што эга добра абчысцілі. Зброі, вядома ж, не было. Нам Вільгельміны, нам Гюго. Так, цуд, яны дазволілі яму было трымаць ih так доўга. Вядома, лэдзі Хардести пераканалі ih пакінуць гэта гэй, якая займаецца зможа з ім справіцца. На самай дэла мадам была цалкам ўпэўненая ў сабе ...
  
  
  Цягнік працягваў шлях у ночы.
  
  На шчасце, яны не забралі ў яго цыгарэты або запальніцу, прадукты ih божа. Так што смертаносная штуковіна спатрэбілася б яшчэ да прыбыцця ў Лондан. Як і чакалася.
  
  
  Ён падышоў да дзень і паспрабаваў ручку. Зашчапка была зламаная, так, але звонку ўдалося адрамантаваць замак. На самай справе, дзверы не зрушылася нам на цалю.
  
  
  Аднак эга, спроба не засталася незаўважанай. На самай справе, дзверы адразу ж адчыніліся звонку, і Нік выявіў, што глядзіць на чорны пісталет. У
  
  
  «Гілле» быў ён жа самы, якога раней былі знянацку. Ён узмахнуў зброяй і раўнуў:
  
  
  - Вяртайся, і не спрабуй жартаваць, калі не хочаш, каб мы тваім мозгам запэцкалі гэты прыгожы дыван.
  
  
  Нік падаўся назад.
  
  
  - Просты, дружа. Яе, думаў, што пайду ў вагон-рэстаран перакусіць.
  
  
  Мужчына здолеў засмяяўся ўсміхнуцца.
  
  
  - Не сумнявайцеся, мы клапоціцца аб сустрэнуць вашых апетытах. Цяпер адыдзі і трымай рот на замку.
  
  
  Ён штурхнуў дзверы ліжа, і Нік заўважыў, што ён прывязаў ручку з іншага боку вяроўкай або чым-то падобным.
  
  
  Адзіным следам, які лэдзі Хардести пакінуў у купэ, былі яе слабыя духі і забыты спальны мяшок ў сетцы. Яны забыліся, калі пацягнулі сл. Нік пацягнуў яе ўніз і паспяшаўся адкрыць. Калі б была зброя ...
  
  
  Зброі не было. Проста падыдзе, і д'ябальская маска. Нік ўздыхнуў. Значыць, ён здагадаўся. Д'ябла адыграла лэдзі Хардести. Ён пайшоў крыху падняць аконнае шкло. З гэта боку таксама не было надзеі, бо цягнік так і ехаў. Ён таксама яшчэ не адчуваў сябе пабітым. Яны не забілі эга адразу, і гэта была памылка, памылка, якая займаецца для некаторых была б фатальнай. Для каго-тое, а можа, для ўсіх. Пры ўмове, што ён зможа выкарыстаць гэтую памылку ў сваіх інтарэсах.
  
  
  Цяпер цягнік кружыў па ўзгорках. Нік ўтаропіўся ў варожую цемру. Ён бачыў вельмі мала. Ён пачаў будаваць планы. Вядома, яны туды прыедуць. Вядома, яны выбіралі працаваць у гэтым пустым адсеку, каб ih ніхто не заўважыў. Забойства - гэта не тое, што трэба рабіць адкрыта, ці не так? Пакуль брыгада цягніка была на ih баку, яны не гатэлі ўвязвацца ў злачынства і абвінавачанага ў саўдзеле.
  
  
  Ён адкінуўся на сядзенне, запаліў яшчэ адну цыгарэту і шталь чакаць. Зараз у яго ў галоў усё было ясна. Хай яны прыйдуць, хай прыйдуць як мага хутчэй.
  
  
  Яны прыйшлі праз пяць хвіліна. Ih было трое, усе трое вялікія і моцныя, з скурай асобы, выпаленай сонцам і непогодами, і з вялікімі мускуламі, растягваючым рукавы. Яны ўвайшлі і ветліва зачынілі за сабой дзверы. Одзіна вакол іх, мабыць, лідэр і прадстаўнік групы, прыхінуўся да дзень, і загаварыў з ім. Спачатку ён зірнуў на свае наручныя гадзіны, затым прамармытаў што-то на паўночным шатландскім слэнгу, якога Нік не зразумеў. Ён заставаўся нерухомым, таму што не збіраўся справакаваць неабдуманы жэст раней часу. І ён не хацеў, каб эга звязалі або затыкнулі эму рот. Так яны сапсавалі б усе эга планы.
  
  
  - У цябе ривненской пяць хвіліна, - сказаў эму мужчына на дзень. - Просты, сэр, асабіста мы нічога не маем супраць вас. Мы проста павінны выконваць свой абавязак. Вы - стрэмка ў праведзеныя вылічэнні нашага Лэрд, і вы павінны знікнуць.
  
  
  Проста, не ці праўда?
  
  
  Нік кіўнуў, не губляючы самавалодання.
  
  
  - Мне таксама шкада. Вітайце Лэрд і падзякуйце эга ад майго імя за гасціннасць. Гэта было сапраўды вытанчана, як і належыць вялікаму джэнтльмену.
  
  
  Усе трое ўтаропіліся на яго. Адзін заўважыў:
  
  
  - Якая мужнасць! Шкада, што вы не з намі, а супраць нас. Адважны хлопец пайшоў бы нам на карысць.
  
  
  Нік злёгку ўсміхнуўся эму.
  
  
  - Можа, ужо позна? Калі вы хочаце, каб суправаджаць мяне да свайго гаспадара ...
  
  
  Усе трое засмяяліся над бездапаможнай жартам. Майстар зноў паглядзеў на гадзіннік.
  
  
  - Ужо тры хвіліны.
  
  
  Нік зрабіў выгляд, што зацікаўлены.
  
  
  - Што будзе праз тры хвіліны? - (Як быццам не ведаў!) Мужчына эму шырока ўсміхнуўся.
  
  
  - Мы набліжаемся да прыгожага мосце, які прызначаны толькі для нас. Ён на вышыні прыкладна шасцідзесяці метрах ад рэчышча ракі.
  
  
  «Так, метраў шэсцьдзесят», - пацвердзіў другі. - А вады ў рацэ, баюся, не так шмат ... У гэты час года амаль заўсёды сухі.
  
  
  Трэці паківаў галавой, як быццам шчыра шкадаваў аб гэтым.
  
  - Практычна ўсе камяні, разумееце? І ты стукнуцца галавой, калі ўпадзеш. Не думаю, што апусканне вам спадабаецца ...
  
  
  Нік холадна паглядзеў на яго, трохі сціскаючы эга зрэнкі.
  
  
  - Хочаце кінуць мяне жывым? Што, калі яе не буду скакаць? Так, ведаю, што вас трое, але са мной таксама не так лёгка справіцца, разумееце? Вы не баіцеся, што некаторыя вакол вас могуць паляцець са мной у палёт?
  
  
  Мужчына на дзень махнуў пісталетам, які трымаў у руцэ.
  
  
  - Спадзяюся, ты нас не побеспокоишь, хлопец. Гэта праўда, што мы павінны выконваць сваю працу чыста, і нам не дазваляецца звязваць вас ці страляць. Лэрд аддае перавагу, каб усё было падобна на няшчасны выпадак. Але калі б давялося ... О, тады ў нас ёсць дазвол на стральбу! ...
  
  
  Нумар Трэці схіліў галаву і змірыўся.
  
  
  - Я бачу, што ў мяне няма надзеі. Што ж, калі застанецца хвілінку, дайце мне ведаць, і я выкурыў цыгарэту. Гэта ж звычай? Апошняя цыгарэта асуджанага да смяротнага пакарання.
  
  
  Трое пагадзіліся, і кіраўнік сказаў:
  
  
  - Так, ты маеш права. Цяпер мала чаго не хапае.
  
  
  Нік павольна падняўся, не робячы падазроных выгляд турызму.
  
  
  Ён спытаў. - Дзе лэдзі Хардести?
  
  
  Одзіна вакол траіх усміхнуўся.
  
  
  - Яна ў цэласці і захаванасці ў суседнім вагоне. З Робі, якія стаяць на варце . З Робі рабіць няма чаго, яна не можа эга зачараваць ...
  
  
  Дзесятнік паглядзеў на Ніка з якім-то неахвотна захапленнем.
  
  
  - Здаецца, вам удалося даць гэй, тое, што яна хацела. Вельмі шкада, што за гэта таксама даводзіцца паміраць. Потым гэтага подзвігаў нібыта майстар дакладна не пакіне вас у жывых.
  
  
  «О, вядома, няма, - сказаў іншы. - Спадарыня заўсёды падабалася ee забаў, але, наколькі нам вядома, яна ніколі не была так задаволена, як табой. Вы былі як раз для нах, і яна абавязкова пашкадуе аб гэтым. Але яна не прымусіць сябе доўга шукаць іншага або яшчэ некалькіх.
  
  
  Бос зноў паглядзеў на гадзіннік і прамармытаў:
  
  
  - На гэты раз майстар-перарэжа гэй горла за тое, што яна зрабіла. Здрадзіць эга з ворагам ... Але нас гэта не тычыцца. Проста закурыць апошнюю цыгарэту, "хлопец".
  
  
  Падысці да моста.
  
  
  Нік выняў вакол кішэні пачак і запальнічку, і зрабіў невялікі крок наперад, да цэнтру купэ. Усе трое былі вельмі напагатове і пільна глядзелі на яго. Нік паставіў шруба ў баявое становішча, вельмі натуральным жэстам, які не выклікаў нас найменшага падазрэнні ў людзей, якія назіралі за ім. Пры ўмове, што вытворцы не памыліліся! У яго яшчэ не было рашэння выпрабаваць гэта, за выключэннем рэпетыцый у Вашынгтоне.
  
  
  Ён сунуў цыгарэту ў рот і зрабіў выгляд, што спрабуе запальнічку, якая займаецца не запальвалася.
  
  
  Нік вылаяўся скрозь зубы і зрабіў яшчэ адзін крок да таго, што стаяў на дзень. Ён усміхнуўся без радасці.
  
  
  - Гэта самы верх! Мая апошняя цыгарэта, і запальнічка не працуе!
  
  
  Не пашанцавала, так? Не маглі б вы даць мне запалку?
  
  
  Іншы інстынктыўна падышоў да яму, засунуўшы руку ў хвіліну, і эга кольт адсунуўся на некалькі міліметраў. Одзіна па эга таварышаў прамармытаў:
  
  
  - Цяпер некалі, Том! Мост набліжаецца, назаўжды спяшацца!
  
  
  Двое вакол іх падышлі да Ніку. Яны склалі зброю ў хвіліну і збіраліся схапіць амерыканца, каб выкінуць эга праз вокны. Начальнік сказаў:
  
  
  - Прашу прабачэння, «хлопец», няма ...
  
  
  Нік паднёс запальнічку да твару мужчыны.
  
  
  «Мне таксама шкада», - прашыпеў ён, паварочваючы кнопку.
  
  
  Напалм - жудасная рэч. Бруя вадкага пекла ўдарыла ў твар ахвяры. Пара закрычаць ад балюча, а яго скура ўжо абгарэла да касцей!
  
  
  Мужчына ўпаў і закрыў твар рукамі, і Нік вельмі хутка адскочыў.
  
  
  Ён чакаў нападу, якое прыйдзе; ён падрыхтаваўся да гэтага адным вакол сваіх забароненых прыёмаў дзюдо.
  
  
  Ён павярнуўся, выставіўшы локці вонкі, і ўдарыў аднаго з двух тых, хто выжыў пад падбародак, прымусіўшы эга адхіснуцца. Выйграўшы такім чынам долю секунды, Нік звярнуў увагу на апошняга, які ўжо збіраўся ўзяць у рукі пісталет, які ён прыбраў толькі што.
  
  
  Усе дзеянні, Нумар Тры былі сімфоніяй зверствы, разлічанай да тысячных.
  
  
  Ён вызваліў усе сілы, якімі валодаў, і злучыў ih хітрасцю. Гэты подзвіг шталь вынікам месяцаў і гадоў вельмі стараннага навучання. Эму ўдавалася манеўраваць гэтым вялікім мужчынам, як калі б ён быў бездапаможным немаўляткам. Ўдар маланкай у горла, яшчэ адзін у грудзі, і смяротнае каратэ ў патыліцу. Калі чалавек упаў, Нік зразумеў, што ў яго зламаная шыя
  
  і ён больш не будзе эга турбаваць.
  
  
  Ён павярнуўся да іншага, які аднаўляў свае сілы, але яшчэ не аднавіў свае разумовыя здольнасці. Калі б ён стрэліў, яго б неадкладна выратавалі. Але ён не падумаў пра гэта і са злосным рыкам скокнуў на Ніка.
  
  
  Цяпер яны стаялі перад акном. Нік прысеў, перавярнуўся, і эга праціўнік прызямліўся эму на плячо. Пачуўся звон бітага шкла, і шатландзец вылецеў у цёмную ноч. Як раз у гэты момант цягнік засвістаў, заглушаючы крыкі ўпаў чалавека. Нік агледзеўся. Той, у каго было абгарэлае твар, страціў прытомнасць і эга нельга было даведацца. Іншы быў мёртвы.
  
  
  Картэр мінуў ih і выйшаў у калідор. Ён павярнуў проста, па кірунку да іншага вагоне. Ён гатэль знайсці лэдзі Хардести і вярнуць яе ў свой вагон. І калі Робі гатэль б спыніць эга, тым горш для яго! Але, магчыма, ён бы не асмеліўся. Магчыма, у адным купэ, былі пасажыры, і гэта не можа быць неасцярожным.
  
  
  Але Нік меў намер вярнуць лэдзі Хардести. Ён гатэль пагаварыць з ёй і скласці планы. Праз гэтую жанчыну ён мог звязацца з Пендрагоном. Іншых сродкаў у яго не было. Больш таго, у гэтай жанчыны было велізарнае жаданне пазбавіцца ад свайго мужа, яе дабрыні, і Нік вельмі гатэля даставіць гэй задавальненне ў патрэбны момант. Ён разбярэцца з ёй пазней.
  
  
  Ён прыбыў на некалькі секунд пазней. Дасягнуўшы мандаліна, якая падзяляе два вагона, ён убачыў чацвёртага янычара, Робі, які стаяў у адным вагоне. Ён вылучыў апошні вагон з астатняга цягніка! Відавочна, трое эга тых, хто нападаў мелі прычыны трымаць апошні вагон асобна. Магчыма, яны гатэляў пазбегнуць пасажыраў або не пускаць абслугоўваючы персанал.
  
  
  Нік паглядзеў на прастору, апынуўся каля цяжкога бервяна эга з іншага вагона, і зразумеў, што не зможа дабрацца да яго скачком. Быў разрыў больш трох метраў, і хоць ён быў выдатным акрабатам, ён ніколі б не змог дасягнуць эга, нават з сальта. Калі б ён упаў, ён апынуўся б пад коламі экіпажа, у якім ён знаходзіўся зараз, які ўсе яшчэ рухаўся, захоплены сілай інэрцыі.
  
  
  Нік стаяў і глядзеў, як цягнік адпраўляецца ў бок Лондана, і Робі падняў руку ў іранічным прывітанні. Вагон быў добра асветлены, і Нік iso усіх сіл спрабаваў зразумець, што ж адбылося далей. Робі і лэдзі Хардести для эга спіной вылучаліся на святла, як чорныя кардонныя фігуркі. Сцэна была кароткай і жорсткай.
  
  
  Робі, маючы намер махнуць рукой у бок Ніка, не заўважыў, што мадам далучылася да яму. Ударам маланкі жанчына кінулася на яго і скінула з воза. Нік амаль не бачыў выразы жаху на твар падальнага чалавека. Ён быў неадкладна кароткім апошнім вагонам, які ўсё яшчэ ехаў, і як раз паспеў спусціць крык жаху. Нік адчуў слабую млоснасць унізе жыцця. Але якая мілая лялька гэтая жанчына!
  
  
  Цяпер яна махала эму рукой на развітанне, а ён махнуў рукой, не ўсміхаючыся, думаючы: «О, яе, цябе калі-небудзь злаўлю».
  
  
  Лэдзі Хардести паслала эму паветраны пацалунак, а Нік іранічна пакланіўся. Затым жанчына адкрыла сумку, якую несла праз плячо, і дастала бліскучы прадмет. Нік назваў сябе прыдуркам з-за таго, што так доўга гэтага не разумеў. Эму і ў галаву не прыходзіла, што ў той момант ён таксама быў вельмі добрай мэтай!
  
  
  - Баннгг! Баннгг!
  
  
  Кулі прайшлі ў цалі ад яго галавы і срикошетили ад сцены невялікага вестыбюля. Пісталет зноў стрэліў.
  
  
  Нік з праклёнам кінуўся ў калідор, бразнуўшы за сабой дзверы.
  
  
  На шчасце, цяпер эга вагон запавольваў ход, так што пачала другі вагон неўзабаве знік.
  
  
  Проста добрая дзяўчынка, няма чаго сказаць! Вядома, яна не збіралася пакідаць пасьля сябе жывых сведак. Каб яна магла сказаць Пендрагону ўсю хлусня, якую гатэля, і ніхто не змог бы яе выкрыць!
  
  
  Сапраўды разумная. Яна адмахнулася ад усіх, і цяпер адчувала сябе свабоднай.
  
  
  Нік вярнуўся ў сваё купэ. Універсал збіраўся спыніцца, і ён падумаў, што лепш знікнуць. Унутры стаяў жудасны пах абпаленай плоці. Аднак небарака быў яшчэ жывы, цяжка дыхаў і жаласна стагнаў.
  
  
  Нік ніколі не любіў прычыняць людзям непатрэбныя пакуты.
  
  
  Ён падняў кольт з падлогі і стрэліў мужчыну ў долі.
  
  
  Потым ён пакорпаўся ў кішэнях, ён знайшоў свой «люгер», праверыў. Х'юга на шпільцы ляжаў у кішэні чалавека са зламанай шыяй. Нік сунуў эга
  
  назад у замшавыя ножны, якія былі ў яго пад рукавом. Ён таксама праверыў змесціва паперніка, які ў яго забралі. Усё ў порядкк. Ён надзеў капялюш. Ён вельмі спяшаўся, але не мог растлумачыць, чаму. Ён адчуў вельмі моцнае жаданне выбрацца праз вагон.
  
  
  Цяпер вагон раптам зноў рушыў, але задам наперад. Павінна быць, тут быў невялікі ўхіл. Нік пайшоў штогод налева, на іншы паток, але было занадта цёмна, і ён нічога не ўбачыў. Для гэтага ён не адважыўся кінуцца. Ён не ведаў, куды ён збіраецца ўпасці, і эму не хацелася, каб ён упаў бы галавой на нейкі валун.
  
  
  Затым ён убачыў, што больш чакаць не можа. З'явіліся яркія вочы рухаецца лакаматыва. Ззаду шэл яшчэ адзін цягнік.
  
  
  Нік кінуўся на падлогу. Ён абсталяваннем што-то моцна стукнуўся, скрутился, упаў і пакаціўся.
  
  
  Ён адчуваў, што шведаў разарвалася на nen. Ён спрабаваў абараніць сябе, як мог, рукамі, працягваючы каціцца. Ён маліўся ўсім Святым, усім багам Алімпу, Анёлу-Захавальніку і эга бажаствам-заступнікам. Калі ён теперьсломает сабе шыю, бывайце!
  
  
  У выніку ён апынуўся на камяністым дне ручая або чым-то падобным. Ён усюды стараўся трохі сябе адчуць. Здавалася, нічога не зламана. Некалькі увагнутасцяў, але ён усё яшчэ адчуваў сябе цэлым. Ён падняў галаву, каб штогод на рэйкі. Цягнікі больш не было відаць. Сутыкнуўшыся, ён, павінна быць, паляцеў у цясніну. Нік слухаў ва ўсе вушы, з вельмі напружаным выразам твару. Ён думаў, што гэтая населены пункт расіі станавілася ўсё больш крывавай. Трупы назапашваліся літаральна! Цяпер, праз секунду або дзве, ахвяраў можа быць больш. І на гэты раз гэта быў невінаваты кіроўца.
  
  
  Нумар тры уздыхнуў і чакаў. Ён не мог нічога зрабіць, каб папярэдзіць гэтых людзей або дапамагчы ім. Ён павінен быў застацца незаўважаным. Населены пункт расіі вышэй за ўсё. Калі эму не ўдасца своечасова спыніць Пендрагона, вялікая частка чалавецтва хутка загіне. Загінулых будзе так шмат, што ніхто не зможа ih злічыць.
  
  
  Ён нічога не мог зрабіць. Няма...
  
  
  Грукатлівыя падзення разнеслася па навакольных ўзгорках; гіганцкія рукі, здавалася, гулялі на велізарных барабанах. Гук быў доўгім і пранізлівым. Слуп чырвона-сіняга агню вырваўся ўверх, асвятляючы пейзаж не менш чым на кіламетр.
  
  
  Нік праверыў сваю зброю і скарыстаўся свабодным асвятленнем, каб прайсці mimmo камянёў. Назаўсёды было спяшацца, спяшацца! Ян Трэверс з нецярпеннем чакаў эга ў Лондане, і час ляцеў непрыкметна.
  
  
  На дадзены момант замоўлена карака пендрагон ўсё яшчэ трымаў у руцэ выйгрышную карту.
  
  
  
  Восьмая кіраўнік.
  
  
  
  Зімовыя змярканне рана абрынуліся на складваць даляр Лондана. Якія свецяцца шары, якія павінны былі асвятліць набярэжную, здаваліся расплывістымі і далёкімі, як папяровыя шары, і былі агорнутыя арэолам імгі, поднимавшейся над ракой і возвестившей аб тым знакамітым тумане, які неўзабаве апануе ўвесь горад. Рух на беразе Тэмзы ўжо пачала запавольвацца з-за туману, і ў & nb лодачнікі на лодках пачалі свістаць, пазнаючы адзін аднаго ў сгущающейся цемры.
  
  
  Mimmo прайшоў высокі мужчына, крыху накульгваючы. Ён збочыў са Стрэнда на Ланкастэр-Плейс, мінуў вялікі будынак Сомерсет-хаўс і зірнуў на фасад і сіні ліхтар гэтага знакамітага будынка лонданскай паліцыі з выглядам на Тэмзу. Скотланд-Ярд! Ён ухмыльнуўся. Ён не хацеў біцца з якім-небудзь брытанскім «бобі», апранутым такім, якім ён быў. На шчасце, яго папернік быў каржакаваты банкнотамі, але эга, шведаў была не самай элегантнай, і, гледзячы на нах, ён выглядаў падазрона.
  
  
  Ён прыбыў да моста Ватэрлоо, і спыніўся, каб закурыць цыгарэту з запальнічкай у правільным становішчы. Ён з сумам паглядзеў на лаўку. Трохі адпачынку пайшло б яму было на карысць. Ён быў смяротна стаміўся, галодны і гатэль піць. Прагулка была доўгай і стомнай, пазбягаючы асноўных цягнікоў і шашы.
  
  
  Нумар тры прайшоў лаўку. Ніякага адпачынку беднаму агенту AX ў вырашальнай місіі. Да заканчэння тэрміну ультыматуму Пендрагона заставалася ўсяго чатыры дні. Выраз твару мужчыны застыла пад скарынкай бруду і патрабаванні да барады. Да гэтага часу тхара ён хадзіў кругамі, кравец вазьмі! Ён нічога не зрабіў. Гэта было далёка ад Выспы Блэкскейп і Пендрагона, як у пачатку прыгод. Вэб-надзея, што ў яго заставалася, заключалася ў тым, што, па меншай меры, прыдумаць што-то выканальна. Ян Трэверс здолеў гэта зразумець.
  
  
  Эга пунктам прызначэння быў абеліск Клеапатры. Там павінен быў быць адзін па гэтае вандроўных мастакоў, якія малююць на ходніках. Па крайняй меры, так гаварылася ў іх знакамітых закадаваныя інструкцыях, калі яны яшчэ сапраўдныя. Нумар Тры падняў крок, імкнучыся не думаць аб Гвен Лейто і пра тое, што яны рабілі з ёй, са змяёй. Не было часу на шкадаванне; не было часу на нас, на што, акрамя як забіваць.
  
  
  Да гэтага часу было ўжо трохі позна і занадта цёмна, каб мастак усё яшчэ мог працаваць на адкрытым паветры, робячы накіды каляровымі крэйдамі для цікаўных мінакоў, якія спыняліся, каб штогод, і кідалі некалькі шылінгаў на бетон. У той час было больш прадказальна, што мастак-імправізатар кінуў усё, каб пайсці і паесці ў якім-небудзь бліжэйшым пабе. Але ён атрымаў выразныя загады, і павінен быў падпарадкоўвацца.
  
  
  Нік падышоў да абеліска. Мастак быў там, і ён усё яшчэ працаваў пад вулічным ліхтаром. Ён быў небаракам, не нага, з торсам, схаваным у чым-то накшталт скрынкі на колцах. Ён што-то маляваў на тратуары, і невялікая група людзей глядзела на яго з некаторым цікавасцю.
  
  
  Нумар тры далучыўся да гледачоў і таксама спыніўся, каб паназіраць за артыстам. Знявечаны мужчына працаваў спрытна. Ён маляваў твар прыгожай дзяўчыны. Нік агледзеўся. Жанчын у гэтай групе не было, таму мастак не працаваў па замове, а аддаваўся фантастычнага бачання.
  
  
  «Трымаю грошы, ты не зможаш намаляваць партрэт маёй жонкі», - рэзка сказаў Нік.
  
  
  Мужчына нават не зрабіў ласку зірнуць і працягваў працаваць. Крыху пазней ён прамармытаў
  
  
  - І яна ўпэўненая, што змагу намаляваць што яна замест гэтага. Проста скажы мне, як яна выглядае ...
  
  
  - О, гэта не складана апісаць. У нах твар, якое нагадвае сякеру. Проста намалюйце сякеру і пририсуйте пару вушэй, і яна будзе выглядаць ідэальна!
  
  
  Одзіна вакол гледачоў засмяяўся.
  
  
  - Тады гэта лёгка, - сказаў артыст. Ён узяў анучу і сцёр дзяўчыне галаву, затым пачаў абводзіць абрысы сякеры. - Але гэтая праца задорага. Колькі вы гатовыя даць мне?
  
  
  - Пару шылінгаў. Мой муж нават гэтага не варта.
  
  
  Мужчына засмяяўся.
  
  
  - Цалкам дакладна. Давайце грошы. - І ён хутка пачаў маляваць вострае твар жанчыны са злосным выразам твару, па контурах сякеры.
  
  
  Нік даў эму грошы, і мастак працягнуў руку, каб узяць манету. Нік адчуў малюсенькі рулон рысавай паперы ў сваёй далоні, узяў эга ў руку і праз імгненне сышоў, не без камплімент майстэрству мастака. Пазней ён спыніўся, каб запаліць цыгарэту пад ліхтаром. На яго ніхто не звяртаў увагі. Магчыма, усе гэтыя засцярогі былі бескарыснай марнаваннем часу, але з такім хлопцам, як замоўлена карака пендрагон, вы не маглі бы дазволіць сабе больш рызыкі, чым неабходна. Ён ужо засвоіў гэта на ўласным горкім вопыце. Цыгарэта дрэнна прикуривалась, і некаторы час ён настойваў на полымя; тым часам ён зірнуў на паведамленне.
  
  
  «У бубнача, і малпы на Брайдл-лейн, Соха. Сядайце на Памэлу ў барэ. Нельга губляць час ».
  
  
  Нік зрабіў вакол паперы маленькі шарык і кінуў эга ў Тэмзу. Соха. Лацінскі квартал, лонданскі Грынвіч-Вілідж. Да чорта ўсё гэта, але ён не пойдзе туды.
  
  
  Ён вярнуўся на Стрэнд, і сіла звычкі прымусіла эга занядбаць першымі двума таксі.
  
  
  Ён кіўнуў трэцяму, проехавшему перад ім, назваў кіроўцу адрас і з вялікай палёгкай кінуўся на мяккае скураное сядзенне, ад якога пахла чысткай. Лонданскія таксі, нягледзячы на свой анахранічны выгляд, самыя камфортныя ў свеце! Ўздых. Ён быў амаль упэўнены, што не зможа заснуць і сёння.
  
  
  Ён паспрабаваў расслабіцца, пагрузіўшыся ў кароткачасовае стан трансу ёгі. Аднак ён не адважыўся цалкам адмовіцца ад сябе. Дзесяць хвіліна практыкаванняў ёгі тварылі б цуды, але, на жаль, гэта не было нам часам, нам месца.
  
  
  Ён задумаўся, хто такая Памэла, і, апынуўшыся на ангельскай зямлі, прыгадаў урывак вакол Шэкспіра: «Хто такая Сільвія?» Што гэта такое?".
  
  
  Хема была Памэла?
  
  
  Аказалася, што яна была тоўстай бландынкай-прастытуткай. Яна сядзела ў бары
  
  
  «Барабан і малпа», цяністы pad ў гэтак жа цяністым раёне, часткі наведвальны жанчынамі з благой рэпутацыяй ih «абаронцамі».
  
  
  Нік плюхнуўся на зэдлік і замовіў пінту горкага піва. Па крайняй меры, яна выглядала добра і з самага пачатку наталіла б эга смагу. Пакуль бармэнша працаваў з разеткай, Нік спытаўся ў яе пра Памеле. Перш чым жанчына паспела адказаць эму, Нік адчуў, як чыя-то рука дакранулася эга
  
  пляча, і ён адчуў смяротны пах атрутных брас. Ён павярнуў зэдлік.
  
  
  - Гэта я, Памэла, любімы. Яе чакала цябе. Позна, мілая. Выпівай піва і пойдзем са мной. Ведаеш, у мяне тут добрая камфартабельная пакой.
  
  
  Нік пачаў піць гэты цудоўны напой. У яе быў цудоўны густ. Ён з задавальненнем выпіў і зірнуў на жанчыну. Ён горача пашкадаваў, што не прапусціў гэтае месца. Эму было б сапраўды нязручна спаць з гэтай дзяўчынай. Нават калі б ён гатэль і паспеў, гэтая жанчына была жахам. Тоўсты, нягег, перафарбаваны і бруднай. Змятыя валасы, ўскудлачаныя хімічнай завіўкай і дрэнна афарбаваныя, былі падобныя на абярэмак сена.
  
  
  Але жанчына выглядала даволі нецярплівай. Яшчэ раз яна сціснула эга плячо.
  
  
  - Ідзем, любімы. Цяпер ты выпіў, ці не так? Памятаеце, што я заўсёды кажу вам: «...
  
  
  заўсёды ёсць добрыя навіны, якія варта пачуць, і што штогод... ».
  
  
  Яна, павінна быць, словы вывучыла на памяць, таму што паўтарала ну, як папугай, гледзячы на Ніка сваімі налітымі крывёю вачыма, чакаючы эга адказу.
  
  
  - Я ведаю, - сказаў ён стомленым голасам, - перш чым мы пойдзем на Нябёсы праз Кенсал Грын ...
  
  
  Ён з цяжкасцю падняўся з крэсла ( гатэль б ён крыху задрамаць?) І рушыў услед за ёй у калідор, з пахам дэзінфікуе культуры выступае ў лепшым выпадку. На іх ніхто не звяртаў увагі.
  
  
  Нік глядзеў, як вялікая чый жанчыны пампуецца перад ім па лесвіцы. Тоўстая задыхалася.
  
  
  - Не палац, а? Яна сказала бадзёрым голасам. - А мы павінны прайсці чатыры паверхі.
  
  
  Яна праводзіла эга да дзень, размешчанай пад брудным светлавым люкам. Ён пастукаў, і голас Яна Паходу сказаў:
  
  
  - Ўваходзіце.
  
  
  Bbw прыяцельскія грукнулі Ніка па плячы і сказала:
  
  
  - У гэтым мая задача сканчаецца. Бывай любоў!
  
  
  Нік праслізнуў у маленькую пакой, і Трэверс паглядзеў на яго і пачухаў сваю лысіну.
  
  
  - Божа мой, ты выглядаеш так, быццам толькі што выйшаў праз жорны! Ты выглядаеш жудасна. Мы скарыстаемся гэтым. Вы таксама пазбавіцеся ад гэтага занадта дарагога касцюма, гальштука і кашулі, і гэта вам будзе будзе як нельга дарэчы. Штаны дастаткова пакутаваў, як бы яны нам былі зношаныя і брудныя. У мяне ёсць яшчэ адна пара абутку, якую ты можаш надзець.
  
  
  Нік пацёр падбародак тыльным бокам далоні і спытаў: «Няма надзеі пагаліцца?»
  
  
  Траверс прынёс у куце вялікую засаленную скураную сумку і паставіў яе на крэсла.
  
  
  - Ні за што! Гэтая барада неацэнная. Бруд таксама, і табе прыйдзецца яе пакінуць. Але пра гэта пагаворым пазней. У нас няма часу губляць дарма, разумееце? Пакуль яе дастаю неабходныя рэчы, вы расказваеце мне аб сваіх прыгодах. І будзьце, карацей, калі ласка.
  
  
  Нік распавёў эму усё, што адбылося з імі тхара, як ён прызямліўся на "Цинаре." Трэверс выслухаў эга ў абодва канца, нават не перапынялі. Калі Нік скончыў, супрацоўнік спецслужбаў наліў віскі ў чарку і прапанаваў эму. Бутэлька выйшла па замасленного скуранога мяшочка разам з некалькімі іншымі прадметамі. Траверс паказаў госцю на крэсла, і ён таксама зноў сель. Ён дазволіў сабе кроплю віскі і падняў куфаль ў жэсце грылі бутэрброд з сырам.
  
  
  Для «Джыма Стоукса», - сказаў ён. - Ён быў нашым лепшым агентам. Дзякуй, што прыкончылі, Картэр. Было б невыносна ведаць, што эга спалілі жыўцом.
  
  
  Ён стомленым жэстам правёў рукой па лбе, і Нік адчуў, што ён таксама, павінна быць, знясілены.
  
  
  Траверс з глухім стукам паставіў шклянку на крэсла.
  
  
  
  
  
  
  - Ну, усё гэта цяпер у мінулым. Цяпер нам трэба пагаварыць аб працы.
  
  
  Яе паведамляю вам у кодзе, што я знайшоў чорны ход у логава пацукі. Я думаю, можа, мы яшчэ зможам гэта зрабіць. Мы спрабуем даставіць цябе на востраў Блэкскейп, Нік. Забойства Пендрагона пакуль можна адкласці. Самае тэрміновае - знішчыць гэты пракляты ракетны комплекс.
  
  
  Так што слухай мяне ўважліва. - Ён зірнуў на гадзіннік. - Мы працуем у вельмі сціснутыя тэрміны. Праз пару гадзін вы будзеце на шляху ў турму. Яны адвязуць вас у Дартмур, на поўдні Англіі. І ў якасці спадарожніка ў вас будзе нейкі Alfie МакТюрк. Гэты алкаш - адзін па галаварэзаў Пендрагона. Ён называе ih «Центурионами».
  
  
  Нік з грымасай пагадзіўся.
  
  
  - Я ведаю, яе толькі што забіў траіх. Мадам замоўлена карака пендрагон падумала аб чацвёртым.
  
  
  Трэверс пригубил віскі і на імгненне ўтаропіўся ў столь.
  
  
  - Ага ... шкада, што кантакты з лэдзі Хардести абарваліся галасы tak ...
  
  Гэтая жанчына можа прывесці вас да свайму мужу ...
  
  
  - Я ў гэтым сумняваюся. Наш герой не верыць сваёй джын. Яна больш ці менш эга голас. Па крайняй меры, так было, як я вам патлумачыў. Цяпер, калі яна вольная, аднаму Богу вядома, што яна збіраецца рабіць.
  
  
  Траверс запаліў і кінуў пачак Ніку.
  
  
  «Яна ненадоўга застанецца на свабодзе», - сказаў ён. - Ён рана ці позна яе зловіць. Цяпер у яго паўсюль людзі. Усюды выскокваюць, гэтыя праклятыя друіды, як прусакі.
  
  
  Давайце пакуль забудзем пра жанчыну і засяродзімся на Энджелл МакТерке, хлопца, які будзе вашым таварышам па турме. Яе, спадзяюся, што менавіта ён пазнаёміць вас з востравам Блэкскейп.
  
  
  Нік дапіў віскі і прагна паглядзеў на бутэльку, але затым вырашыў здацца. Ён не напіўся б, калі б выпіў яшчэ адну кроплю, таму што ён ніколі не напіваўся. Але гэта зрабіла б эга сонным, і Бог ведае, наколькі ён сонны. Ён уздыхнуў і закурыў.
  
  
  - Добра, раскажы мне пра Alfie МакТюрке.
  
  
  Ян Трэверс казаў паўгадзіны. Нумар Тры уважліва слухаў, час ад часу задаючы эму некалькі пытанняў. Нарэшце ён зрабіў даволі задаволены твар.
  
  
  «Так, я думаю, гэта можа спрацаваць», - сказаў ён.
  
  
  Трэверс правёў рукой па сваім чырвоным сонным вачам.
  
  
  «Гэта павінна спрацаваць», - ціха сказаў ён. - Гэта наш адзіны шанец, адзіны козыр у рукаве. Пакуль у Пендрагона усе козыры ў руках. Эга шпіёнская сетка працуе нармальна. Кравец вазьмі, ён, здаецца, ведае ўсё, што мы збіраемся рабіць, калі ўсё яшчэ думаем пра гэта!
  
  
  Ён паказаў кругавым узмахам рукі на ўбогую пакойчык. - Голас чаму яе быў вымушаны зрабіць гэты дурны манеўр вакол шпіёнскага рамана. Яе нават не адважыўся дазволіць вам прыехаць у Скотланд-Ярд, таму што ён пазнае аб гэтым на працягу гадзіны!
  
  
  Нік кіўнуў.
  
  
  - На самай дэла ён ведаў, што я выхал па Вашынгтона.
  
  
  Трэверс пагадзіўся з раздражнёнай грымасай.
  
  
  - Ведаю, я і тады падазраваў, але распавядаць пра гэта было бескарысна. О, дарэчы, яе яшчэ не сказаў вам, што одзіна па эга людзей патэлефанаваў мне сёння раніцай у Двары, каб паведаміць, што яны звязаліся з Гвен Лейто. У паведамленні Пендрагона, перададзеным па адным эга цэнтурыёнаў, гаварылася, што дзяўчыну трымалі ў закладніках у якасці гарантыі нашага добрага паводзінаў. Што азначае ваша добрае паводзіны. Калі вы зробіце яшчэ адну спробу пранікнуць у ih арганізацыю, яны яе заб'юць. І нібыта менавіта не так хутка і салодка, як той мужчына гатэль мне растлумачыць.
  
  
  Нік ўтаропіўся на яго. Трэверс уздыхнуў, паціснуў плячыма і сказаў:
  
  
  - Шкада. Яна была добрай дзяўчынай і выдатным агентам. Яе вельмі пашкадую аб яе страце.
  
  
  - Яна выпусціла на мяне ўражанне нешта большае, чым проста агент -
  
  
  - сказаў Нік. - Б'юся аб заклад, яна вельмі высокая ў спісе.
  
  
  Ледяно-блакітныя вочы Трэверс заставаліся непранікальнымі. Нік зразумеў, што не мае права задаваць пэўныя пытанні, і не настойваў. У некаторых пытаннях Трэверс быў замкнёны, як вустрыца, зусім як стары Ястраб, і не казаў нам словы больш, чым было неабходна.
  
  
  Мужчына штурхнуў сумку ў эга бок і сказаў:
  
  
  - Працягвайце падрыхтоўку. Галасоў яшчэ адна куртка, яшчэ адна кашуля і пара туфляў. Лепш адразу пачаць змяняцца. Праз чвэрць гадзіны трэба вярнуцца ў бар, і там пачнецца камедыя. Вы будзеце біцца з паліцыянтам. Памятаеце, што трэба дзейнічаць вельмі добра, каб выглядаць для estestvenno. Магчыма, у гэтым няма неабходнасці, але мы не можам дазволіць сабе нашы найменшай памылкі. А пакуль пачніце ідэнтыфікаваць сябе са свайго боку. Вы ірландзец-renegade. І памятайце, што вы адзін на гэтае безнадзейных выпадкаў, рэцыдывіст, які застаўся ў жывых па старой ірландскай рэспубліканскай арміі. Для вас АРЫ ніколі не памыляецца і ніколі не памрэ.
  
  
  Траверс спыніўся і ўтаропіўся на Ніка. Затым ён спытаў эга некалькі сумніўным тонам:
  
  
  - Ці зможаце вы імітаваць ірландскі акцэнт? Калі не атрымліваецца, то і спрабаваць не варта ...
  
  
  Нік усміхнуўся эму.
  
  
  - Не бойся. Яе сын зялёнага le erinni, - сказаў ён з моцным акцэнтам, - і ненавіджу ангельцаў нават больш, чым грахом і пратэстантызм. І яе бы гатэль падарваць Букінгемскі палац!
  
  
  Трэверс коратка кіўнуў у знак адабрэння.
  
  
  - Нядрэнна, але, калі ласка, не перашчыруйце. Alfie МакТюрк - дурань, але эму параяць быць напагатове, таму ён будзе баяцца ўсіх.
  
  
  Ён занепакоены. Патрапіўшы ў бяду, з нашай паліцыяй, ён трапіў у яшчэ горшыя непрыемнасці.
  
  Гэты замоўлена карака пендрагон і друіды. У іх вельмі строгая дысцыпліна, і МакТюрк парушыў правілы. Але я вам пра гэта ўжо казаў.
  
  
  Тым часам, Нік пачаў здымаць касцюм, кашулю і гальштук маёра Кэмбервелла. Ён надзеў свой сэра-блакітны паласаты швэдар, а замест гальштука навязаў на шыі не занадта чысты насавой хустку. На галаву ён надзеў сваю даволі засаленную брызентавую шапку. Трэверс ухвальна паглядзеў на яго.
  
  
  - Так, усё ў парадку. Калі ласка, не мыць і не галіцца, за выключэннем выпадкаў крайняй неабходнасці. Мне здаецца, гэта эфектыўная маскіроўка.
  
  
  Наколькі нам вядома, мадам Хардести - адзіны жывы чалавек у арганізацыі друідаў, які бачыў ваш твар. Выпадкова няма сустрэнуць вашых фатаграфій? - з цікаўнасцю спытаў ён.
  
  
  Нік паківаў галавой і ўсміхнуўся.
  
  
  - Вы павінны ведаць гэтыя рэчы, сэр! Калі яе далучыўся да AX, яны нават спалілі мае фатаграфіі, калі ёй быў маленькім!
  
  
  - Ведаю, але ёсць людзі, якія зробяць твой здымак на вуліцы або ў начным клубе без твайго ведама ... - суха сказаў Траверс. -
  
  
  Адным біялагічнай жыцця, мы павінны рызыкнуць. Да таго ж вы зусім не пазнаць, у такім спалучэнні. Галасаванне як вам трэба трапіць у Blackscape. Калі вам гэта ўдасца, яны людзі збіраюцца прыйсці за ім вас надзець форму друідаў. Дарэчы, можа быць, яны вас обыщут!
  
  
  Дай мне сваю зброю. Яны адразу западозрылі бы вас, калі б убачылі, што вы ўзброеныя. Яе ведаю, гэта складана, але неабходна. Давай, дай мне тое, што ў цябе ёсць.
  
  
  Нік паклаў Люгер на крэсла, і прамармытаў:
  
  
  - Бывай, Вільгельміны, не перадай мяне.
  
  
  Затым ён дастаў штылет «Х'юга» па замшавых похваў і кінуў эга побач з пісталетам.
  
  
  Трэверс быў правоў, аднак цяпер ён адчуваў сябе зусім голым без сваіх верных сяброў.
  
  
  - Больш нічога няма?
  
  
  Нік нядбайна схлусіў.
  
  
  - Няма, іншага ў мяне няма.
  
  
  У эга зажигалке ўсё яшчэ была доза напалму, і ён меў намер пакінуць хоць бы ee. Браты англасаксаў, рукі працягнутыя праз акіян і ўсё такое, але часам нават з братамі трэба мець нейкі слізі ... Пры неабходнасці ён заўсёды мог сказаць, што скраў.
  
  
  Трэверс паклаў зброю назад у чамадан і сказаў:
  
  
  - Я шчыра спадзяюся, што калі-небудзь змагу вярнуць ih вам. А цяпер здыміце абутак і паспяшайся.
  
  
  Нік зняў чаравікі прагулачныя маёра Кэмбервелла, і Трэверс працягнуў эму пару чорных, некалькі дэфармаваных чаравік.
  
  
  - Разумееце, у іх абодвух абцасы отвинчиваются.
  
  
  Ён павярнуў абодва гумовыя накладкі і паказаў дзве паражніны.
  
  
  «Дрот і дэтанатары», - сказаў ён. - Провад вельмі тонкі, а тут метраў шэсць. Затым ён падняў левы чаравік і паказаў эга Ніку. - А голас і капсулы. Не раю вам занадта смела наступаць на пяткі. Вы б ўзляцелі без вяртання!
  
  
  - Паспрабую нагадаць сабе.
  
  
  Трэверс паставіў на месца накладкамі на абцасах, і Нік паказаў на правы чаравік, паўтараючы:
  
  
  - Правады і дэтанатары. Потым паказаў левы. - Капсулы.
  
  
  - Ну, а цяпер надзень ну, і я пакажу табе капшук.
  
  
  Ён досталь вакол кішэні стары мяшочак з тытунём і вельмі зношаную, смярдзючую люльку.
  
  
  - З гэтага часу вы будзеце паліць трубку, - сказаў ён. - Пазбаўцеся ад усіх наяўных у вас цыгарэт. Дайце мне і кашалек маёра.
  
  
  Нік падпарадкаваўся. Трэверс даў эму яшчэ адзін кашалек, тонкі і ўвесь падрапаны.
  
  
  - Цяпер няма сэнсу правяраць. Працу зрабіў спецыяліст, а ўнутры ёсць усё неабходнае. Цяпер аб гэтым мяшочку для тытуню ...
  
  
  Ён расшпіліў маланку, каб расшпіліць яе, і адтуль зыходзіла моцная смурод таннай цвёрдай крошкі.
  
  
  «Паглядзіце ўважліва, - сказаў Трэверс. - Калі вам прыйдзецца звяртацца да гэтага, трэба дзейнічаць вельмі хутка. Ён сунуў тры пальца ў ракетку і выцягнуў прыгаршчу тытуню. Затым ён падняў торбу і паказаў Ніку дно. Там было што-то шэраваты, якое нагадвае гліну, па якой дзеці з'яўляюцца.
  
  
  «Пластык», - сказаў Трэверс. - Ёсць столькі ўсяго, каб падарваць палову Лондана.
  
  
  Вы, вядома, ведаеце, як ім карыстацца.
  
  
  Нумар Тры кіўнуў. Ён ведаў, і яшчэ як! Ён прайшоў спецыяльны курс AX, каб навучыцца рабіць пластыкавыя бомбы, і ён вельмі добра гэта разумеў, у тым ліку таму, што AX страціў добрага агента, які трохі адцягнуўся, маніпулюючы гэтым матэрыялам.
  
  
  - Добра. Яе проста спадзяюся, што вы зможаце выкарыстоўваць гэта своечасова.
  
  Траверс заклаў тытунь назад у капшук і аддаў слухаўку Ніку.
  
  
  - Думаю, больш нічога няма. Цяпер паглядзім на карту. Тады яе дам вам апошні хуткі экзамен, якога потым вы спусьцецеся на стагоддзі, і вас арыштуюць.
  
  
  Памятаеце, што вы павінны выглядаць шчырымі. Мае копы чакаюць сапраўднага ірландскага мяцежніка. Яе паставіў задачу адвесці вас ад асабліва разумных мужчын. Вы не зможаце параніць ih кулакамі, я вам гарантую!
  
  
  «Я і не збіраюся гэтага рабіць», - запэўніў эга Нік. - Я таксама павінен абараняцца, так? І забароненыя прыёмы таксама не дазволены, а? Падабаецца каратэ, дзюдо, савате?
  
  
  Траверс паморшчыўся:
  
  
  - Нябёсы, няма! Ты проста шалёны ірландскі бунтар. У лепшым выпадку вы можаце нанесці ўдар рукамі, але вы не можаце ведаць гэтыя спецыяльныя прыёмы! Зараз трохі паглядзім. Яе хачу кінуць на цябе апошні позірк перад тым, як ты пойдзеш.
  
  
  Праз дзве хвіліны супрацоўнік спецслужбаў задаволена кіўнуў.
  
  
  - Я сапраўды думаю, ты можаш пайсці. Мужнасці і ўдачы.
  
  
  Ён паціснуў эму руку і праводзіў да дзень.
  
  
  Праз пяць хвіліна Нік зноў сеў на зэдлік «Барабан і малпа».
  
  
  і замовіў яшчэ пінту цёмнага піва. Ён абмяняўся некалькімі словамі з барменшей, проста каб прывыкнуць да ірландскаму акцэнту, калі ён убачыў, як вочы жанчыны пашырыліся. Ён глядзеў на што-то ззаду сябе. Затым яна нахілілася і прашаптала эму:
  
  
  - Фути, мілы. Яе чую ih па зловонию. Будзьце асцярожныя, як вы кажаце цяпер.
  
  
  Вялікая рука апусцілася на плячо Ніка і прымусіла эга павярнуцца на зэдліку.
  
  
  Велізарны паліцэйскі ў цывільным з каменным тварам ўважліва паглядзеў на яго.
  
  
  - Вас завуць Мітчэл? Шон Мітчэл?
  
  
  Так гэта было эга новае імя! Нік пагардліва паглядзеў на паліцэйскага і адказаў:
  
  
  - Можа быць, але якое твая справа?
  
  
  Рука сціснула эга плячо яшчэ мацней.
  
  
  - Можа, няма, але ты павінен паехаць з намі. Хто-небудзь хоча задаць вам некалькі пытанняў.
  
  
  Нік паціснуў плячыма і ўстаў. Усе глядзелі на яго ў пабе.
  
  
  - Шону Мітчэлу яшчэ не прыйшоў час мірыцца з крывавымі англійскімі паліцэйскімі!
  
  
  І ўдарыў паліцэйскага па твары.
  
  
  
  Дзявятая кіраўнік.
  
  
  
  Фургон пакінуў Лондан апоўначы і накіраваўся ў змрочную турму Дартмур ў Девоншире. Як і чакалася, падняўся туман, робячы падарожжа павольным і сумным. Машына цягнулася, як сляпы, у густым жаўтлявым «гороховом супе». Толькі потым світання яны пакідалі раўніну, каб ўзбірацца па «балоце», дзе адбылася аварыя. Трэверс выбраў месца пад назвай Два моста, да паўночна-ўсход ад Прынстана і турмы. У гэты момант грузавік сутыкнецца з фургонам. Двум афіцэрам і кіроўцу давялося б прыкінуцца параненымі і страцілымі прытомнасць. Нік, а дакладней Шон Мітчэл і эга партнёр у кайданках Alfie МакТюрк апынуліся б свабоднымі на «балоце».
  
  
  І, вядома ж, у бегах. Потым гэтага фарбы Ніку давялося імправізаваць, як мог.
  
  
  Alfie МакТюрк быў друидом, центурионом, адным вакол стромкіх хлопцаў Пендрагона. Таму было верагодна, што ён неадкладна звернецца ў сваю арганізацыю з просьбай аб дапамозе. Траверс, па меншай меры, на гэта спадзяваўся. Слабым месцам плана, па сутнасці, было гэта.
  
  
  Трэверс турбаваўся толькі аб адным, і ён сказаў Ніку. У Alfie МакТюрка былі праблемы з абодвух бакоў, з лонданскай паліцыяй і друідаў. Ён напіўся і самастойна арганізаваў крадзеж. Яны злавілі эга і змясцілі ў камеру. З боку "Centurion" гэта мерапрыемства азначала сур'ёзнае парушэнне дысцыпліны. І друіды, якія не слухаліся, былі б пакараныя хутка і бязлітасна. Цяпер лейцара заключаўся ў наступным: ведаў ці Alfie МакТерк ён аб блытаніне, у якую ён трапіў?
  
  
  - У яго вялікае цела быка, - патлумачыў Трэверс, - але яшчэ ў яго ёсць мазгі. Аднак ён можа зразумець, што ў большай бяспекі ад друідаў. І не звязвайцеся з імі адпаведна. Табе вырашаць, Нік.
  
  
  Цяпер, калі фургон павольна прасоўваўся ў туманнай ночы, Нік глядзеў, не адчуваючы вялікага чалавека, які сядзеў насупраць яго. Пакуль яны абмяняліся вельмі нямногімі словамі. Нік гуляў ролю панурага чалавека і маўчаў. МакТюрк у асноўным хмурыўся, гледзячы ў падлогу, час ад часу заломваючы рукі. У яго быў выгляд гарылы, вялікі, тоўсты, з вялізнымі плячыма і кароткай тоўстай шыяй. У яго быў нізкі мочку і густыя цёмныя валасы.
  
  І два маленькіх і хітрых вочка, вельмі блізка адзін да аднаго. Ён быў дрэнна апрануты, як Нік, але ўсё яшчэ ў сваіх рэчах. Турэмная форма была б надзета на ім ў Дартмуре не раней.
  
  
  Нік зірнуў на драцяную сетку на задняй дзень фургона. Вядома, яны не дабяруцца да Дартмура, але Энджелл МакТерк гэтага не ведаў. Дзверы была зачыненая на добры вісячы замак, але ён быў зачынены на тры чвэрці.
  
  
  - Калі дзень два не адкрываюцца самаадвольна, - патлумачыў эму, Траверс, - дастаткова добрага штуршка, і вы ўбачыце, што замак саскочыць.
  
  
  Нік сказаў сабе, што пара зрабіць некалькі падыходаў. Давер МакТерка трэба было заслужыць. Ён скарыстаўся магчымасцю, калі аўтамабіль скаланула, сустрэўшы выбоіну. Ён вырваў серыю праклёнаў на ірландскай мове і ўдарыў нагой аб борт фургона, затым ударыў перагародку, якая адлучае яго афіцэраў, тых, што сядзяць наперадзе.
  
  
  - Чаму б вам не штогод, куды вы едзеце, ідыёты! Хочаце зламаць нам шыю, чортавы ангельскія ўблюдкі? Ён раўнуў, працягваючы стукаць кулакамі па перагародцы.
  
  
  МакТюрк назіраў за ім, і Ніку здалося, што ён убачыў кароткую іскру захаплення ў эга маленькіх парасячыя вочках. Было самае час! Нік быў у адчайнай сутычцы, калі яны кінулі ih ў фургон, але МакТерк, падобна, не ўразіла эга жорсткасць. Але цяпер ён пачаў абдумваць. Ён досталь вакол кішэні памяты пачак цыгарэт, закурыў адну, затым працягнуў ih свайму таварышу, назіраючы:
  
  
  - Гы, ты круты хлопец! Як цябе завуць, пеўнік?
  
  
  Нік моцна кінуў эму скрынку. Ён спадзяваўся не перашчыраваць, але эму не трэба было здавацца занадта нецярплівым, каб заводзіць сяброў.
  
  
  - Трымай ih, свае праклятыя саломінкі, я не ведаю, што з імі рабіць!
  
  
  Той падняў ўпала пачак і зноў працягнуў эму. Цяпер ён, здавалася, гатэль пабалбатаць. На яго грубым чалавека з'явілася выраз, якое можна было б ахарактарызаваць як прыязнае.
  
  
  - Гэта не так, калега! Нам давядзецца быць разам, на самай справе? Можа, яны замкнуць нас у адной лічбавыя камеры, каб мы маглі пасябраваць, - кажу ёй. І хто ведае, можа, пры неабходнасці мы зможам яшчэ дапамагчы аднаму. Не сказана, што такой пастановы не будзе, разумееце? - дадаў ён, злое падміргнуўшы. - У мяне ёсць якое-якія веды, і яе, нібыта, дакладна не правяду сем гадоў у гэтай праклятай турме! Як тваё імя?
  
  
  Нік працягваў хмурыцца, але ў глыбіні душы адчуў палёгку. Гэта быў намёк, толькі намёк, але ён азначаў, што Энджелл і спадзяваўся, што эга дружкі выратуюць эга, і не разумеў, што яны маглі б добра эга павязаць. Слава Богу! Ён працягнуў руку і закурыў, усё яшчэ неахвотна.
  
  
  «Мяне клічуць Шон Мітчэл, калі табе не ўсё роўна», - груба прамармытаў ён.
  
  
  Alfie схіліў галаву.
  
  
  - А мяне завуць Alfie МакТюрк. Мне ці сем гадоў за крадзеж. Яе спрабаваў абрабаваць ювелірны магазін на Стрэндзе. І ёй бы вельмі добра гэта зрабіў, кравец вазьмі, калі б не быў п'яны! Чорная няўдача!
  
  
  Нік кінуў на яго пагардлівы позірк.
  
  
  - Працуюць толькі прыдуркі ў п'яным выглядзе! - пастанавіў ён. - Але ж вы, англичанине, нават піць не ўмееце. Для гэтага патрэбен сын Ірландыі!
  
  
  МакТерк гэтага не ўспрыняў. Да цяперашняга часу ён быў поўны рашучасці пасябраваць з гэтым мяцежнікам, які здаваўся мацней эга, і які, здавалася, у любы момант выбухнуў ад стрыманай лютасці. Справа ў тым, што Альфі, хуліган толькі з выгляду, у душа быў баязліўцам, і асабліва ў гэты момант ён адчуваў сябе вельмі адзінокім і напалоханым.
  
  
  Нік ужо зразумеў, з хема мае справу, і дазволіў балбатаць, як эму заманецца.
  
  
  У асноўным гэта былі трукі, бескарыснае хвальба. Нумар тры слухаў, як ён паліць, і сказаў сабе, што любы псіхіятр разгледзеў б Энджелл і нестабільным, але не упэўненым у сабе.
  
  
  Падарожжа здавалася бясконцым. Пайшоў дождж, і яны ўдваіх пачулі гром па даху машыны. Там было вельмі холадна. Нік падняў каўнер камзолы і зноў засмяяўся надзьмуў вусны. Ён быў нецярплівы, як скаковых конь, усхваляваны паспешнасцю фінішу, і ён не мог дачакацца таго блаславёнага фарбы, каб пачаць дзейнічаць.
  
  
  Яны мінулі Эксетер, Мортонхэмпстед, Гримспаунд, Постбридж.
  
  
  Цяпер Нік быў увесь слых, чакаючы сігналу. Кіроўцу варта было прасігналіць пэўным чынам, калі ён прыбыў прыкладна ў мілі на ўсход ад Двух маставой. Нік выглянуў у акно і на павароце ўбачыў
  
  лёгкую синеватую шэрасць на ўсходзе. Дождж усё яшчэ шэл, але менш моцны, чым раней.
  
  
  Кіроўца даў ўзгоднены кароткі гудок. Тады яшчэ адзін кіламетр!
  
  
  Нік паглядзеў на МакТерка. Здаравяка зноў змоўк і панура глядзеў у зямлю. Выхваляючыся або няма, ён пачаў разумець, што накіроўваецца ў Дартмур, дзе эму давядзецца адбыць сем гадоў катаржных работ.
  
  
  - У цябе ёсць яшчэ цыгарэта? - спытаў эга Нік. Ён быў гатовы да ўдару сутыкнення, якое можа адбыцца ў любы момант. Трэверс сказаў эму, што гэта будзе вельмі, вельмі верагодна, амаль праўдай. («Голас ўбачыш, - з усмешкай папярэджваў ён, - калі не перевернешься!») Альфі пакорпаўся ў кішэні і дастаў памяты пачак, затым у гневе скруціў эга і шпурнуў у дзверы. .
  
  
  - Скончыліся, кравец вазьмі! Чаму б табе не прынесці свае? У рэшце рэшт, яе ж не табачнік ...
  
  
  Доўгі віск змучаных тармазоў, затым землятрус. Наколькі Нік быў гатовы прыняць ўдар і змякчыць эга, ён наляцеў на Энджелл. Фургон урэзаўся ў канаву і перакуліўся.
  
  
  Нумар тры заўважыў, што Энджелл і ашаломлены. Ён схапіў эга за руку і падштурхнула да задняй дзень.
  
  
  - Ідзем, - крыкнуў ён, - у нас ёсць надзея! Варта паспрабаваць.
  
  
  Сталёвая дзверы ўсё яшчэ трымалася. Нік моцна ўдарыў яго эга нагой, і два, дзень адкрыліся. Нік з'ехаў у канаву, захапляючы за сабой Энджелл.
  
  
  Толькі пачынаўся світанак, і зноў абалонкі, моцны дождж.
  
  
  Фургон перакуліўся на бок у канаве, яго колы ўсё яшчэ круціліся. З іншага боку віднеўся грузавік, патанулы носам у & nb з уключанымі фарамі. Ніякіх прыкмет жыцця ў двух машынах. Копы выдатна згулялі сваю ролю!
  
  
  Нік схапіў Альфі за руку. Не было часу губляць дарма, і ён не хацеў, каб у эга партнёра была магчымасць падумаць.
  
  
  - Прабег! - прашыпеў ён. - Бяжы, блін! Можа, мы зможам дзе-небудзь схавацца.
  
  
  На захадзе ён убачыў некалькі якія былі раскіданыя дамоў і званіцу. Два моста. На розум прыйшла карта, якую паказаў эму Трэверс. Эму прыйшлося ісці на поўнач, у самую пустынную частка узгоркаў.
  
  
  Нік перабег вуліцу. Ён азірнуўся праз плячо і ўбачыў, што Энджелл і варта за ім. Ён задаволена ўхмыльнуўся і працягнуў палёт, дыхаючы ўсім целам.
  
  
  Нумар Тры амела вельмі добра трэніраваныя целаскладу, хоць у той час ён не быў у ідэальнай форме. У якой-то момант ён быў вымушаны крыху запаволіцца, каб дазволіць задыхающемуся Alfie дагнаць яго. Але перш чым спыніцца і кінуцца ў верас, ён прабег добрую чвэрць гадзіны. Нарэшце ён знайшоў невялікую ўзвышша, якая займаецца абароніць эга, ад усіх, хто паспрабуе праверыць, ці эга з дарогі, і схаваўся за ёй.
  
  
  Вядома, ніхто не шталь б ih шукаць, але Энджелл і не ведаў, і эму прыйшлося дзейнічаць у сваіх інтарэсах.
  
  
  МакТюрк быў змучаны. Ён кінуўся на мокры верас, спрабуючы аднавіць дыханне, якое вырвалася па эга горла з рыдающими гукамі. Дождж зноў узмацніўся, ён быў падобны на праклятую шэрую сетку, змешаную з туманам. Нік чакаў, пакуль эга таварыш аддыхацца; затым ён падняўся на пагорак, каб штогод у іншую бок. Ён выдатна сыграў ролю паляўнічага. Alfie МакТюрк быў эга білетам у сераду Пендрагона. Трохі дзіўны білет, але выбару не было. Іншых сродкаў не было. Каб усё выкінуць, спатрэбілася невялікая памылка ў пустаце. Не кажу ўжо пра тое, што час падціскала.
  
  
  Нік выглянуў з-за ўзгорка. У невялікі даліне унізе рухаліся цёмныя фігуры. Нумар Тры застыў на імгненне, затым зразумеў, што гэта было, і расслабіўся. Гэта былі дзікія коні «верасовых пустэчаў», такія ж адзінокія і пустынныя стварэння пад дажджом, як і ён, і Альфі. Ён падняў вочы, каб агледзець змрочны гарызонт.
  
  
  Эму здалося, што ён убачыў удалечыні што-то белае. Дом? Катэдж? Ён не быў упэўнены, але паспрабаваць варта было. Ён спусціўся ўніз і далучыўся да Альфі, які ўсё яшчэ цяжка дыхаў. Ён без цырымоній стукнуў яго эга па рэбрах.
  
  
  - Ты застанешся тут на ўвесь дзень? Давай, прыгажун, смялей. Цяпер яны выпусцяць ахоўнікаў і сабак. Мы не можам больш спыняцца. Пойдзем, назаўжды зноў бегчы!
  
  
  Энджелл з цяжкасцю падняўся на ногі.
  
  
  - Я задыхаўся, мужык, рабіць няма чаго. У мяне тут боль, і я не магу бегчы. Яе мог бы паспрабаваць ісці, але павольна. Як вы хочаце, каб яны знайшлі нас тут, паміж дажджом і туманам?
  
  
  - Уявіце, калі яны нас не знойдуць;
  
  - сярдзіта запярэчыў Нік. - Гэта мы не зможам знайсці выхаду асяроддзях гэтых праклятых вышынь! Добра, калі ты не хочаш заставацца тут, ёй перарэжу вяроўку. На самай дэла, можа быць, яго сам даб'юся большага поспеху, калі падумаць. Ты занадта мяккі для гэтага.
  
  
  - Не, што ты кажаш? Alfie у страху агледзеўся. - Не кідай мяне, яе паспрабую! Не садзі мне гэта!
  
  
  - Тады наперад. Яе, думаў, што ўбачыў дома на поўначы. Хто ведае, што, магчыма, мы не знойдзем сродкі або не зможам нейкім чынам абысціся.
  
  
  Аднак мы павінны рызыкнуць. Так што вырашайце: бяжыце ці застаяцеся.
  
  
  Нік павярнуўся да яго спіной і хутка пайшоў на поўнач. Альфі, фыркнув, паплёўся за ім.
  
  
  - Вы кажаце, што бачылі дома? - спытала ён эга аднойчы.
  
  
  Нік коратка кіўнуў.
  
  
  - Па крайняй меры, яе думаў, што бачыў, сл. Цяпер туман схаваў гэта, але я ведаю, што ён у гэтым кірунку.
  
  
  Цішыня. Затым у галаву Alfie прыйшла ідэя, і ён спытаўся ў свайго таварыша:
  
  
  - Як вы думаеце, у гэтым дом ёсць тэлефон?
  
  
  «Наўрад ці, - сказаў Нік. Але ён быў шчаслівы. Вельмі шчаслівы. Альфі проста сачыў за эга думкамі, як калі б эга накіроўвалі тэлепатычна.
  
  
  Гатэль наладзіць кантакты, папрасіць дапамогі ў сяброў! Нік пачаў жадаць, каб у гэтым дом сапраўды быў тэлефон. У адваротным выпадку эму прыйшлося б прытрымлівацца плана і ісці хады ў невялікую вёску Тэви Клівія, дзе была грамадская кіёска. Каля дваццаці пяці кіламетраў. І, як быццам гэтага было недастаткова, была таксама магчымасць заблудзіцца ў тумане і зрабіць некалькі заганных паваротаў, якія вярнулі б ih да таго стану, у якім яны былі раней. Нават з компасам нельга было арыентавацца на ўзгорку, пагружанай ў туман. Да таго ж Нік не шталь б карыстацца компасам, нават калі б ён быў у яго, каб не абудзіць падазрэнняў таго быка Энджелл.
  
  
  Нарэшце яны дабраліся да месца, адкуль быў выбітны знакаміты дом, які Нік бачыў раней. Гэта быў невялікі белы катэдж, і Трэці Нумар неадкладна заўважыў з радасным здзіўленнем самотны тэлефонны провад, які ідзе да даху з поўначы. Кабель праходзіў паміж адным полюсам і іншым, падвешаны ривненской настолькі, каб дзікія коні не маглі дацягнуцца да яго і разбурыць эга: «Дзіўна, - падумаў Нік. Тэлефон быў, але электрычнасці не было. Што ж, у уладальнікаў катэджа, напэўна, былі свае прычыны. Ён спіхнуў з Альфі нага, і прымусіў схавацца за мокрым кустом.
  
  
  - Нельга туды скакаць, не вывучыўшы сітуацыю загадзя. Наколькі нам вядома, з такім жа поспехам гэта можа быць дом вартаўнікоў. І тады ён будзе узброены.
  
  
  Энджелл таксама бачыў, тэлефонны кабель і быў вельмі ўсхваляваны. Ён адказаў пераможна бурчаннем
  
  
  - Так, вядома, калі ён дома. Але калі ён дома, мой іншы, узброены ён або няма, запэўніваю вас, яе прымушу эга пазычыць мне свайго прылады. Вы бачылі там гэтую нітку? Ён будзе тым, хто дапаможа нам выратавацца.
  
  
  Нік прыкінуўся абыякавым і змучаным. Га пачатку другой часткі эму было не на што прыкідвацца, таму што ён больш не мог гэтага выносіць, і эга позех быў вельмі шчырым.
  
  
  «Вядома», - сказаў ён з грымасай. - Нам вельмі спатрэбіцца тэлефон. Яе, мяркую, вы патэлефануеце ў Букінгемскі палац і загадаеце каралеве даслаць вам прыватны самалёт.
  
  
  Вам не здаецца, што вам сняцца опіумныя сны?
  
  
  Alfie ўпіўся ў яго позіркам.
  
  
  - Ты нічога не ведаеш! Яе ж казаў, што ў мяне ёсць сябры, так? Калі ты зараз заткнешься і не адпусьціш мяне, ты ўбачыш, што я выцягну цябе вакол гэтага бязладзіцы!
  
  
  - Добра, буду рады штогод, як у цябе атрымаецца ...
  
  
  - Ссст! Альфі схапіў эга за рукаў і паказаў на катэдж. - Глядзець! Дзяўчына! Маладая жанчына ...
  
  
  Нік Картэр, ён жа Шон Мітчэл, адчуў рэзкі боль у складваць даляр. Ён не думаў пра гэта. Трэверс пра гэта не падумаў. А як яны маглі? Маладая жанчына ў такім ізаляваным месцы. Гэта было дрэнна, і ён гэта адразу зразумеў. Па тоне голасу гарылы немагчыма было памыліцца. І ўсё ж ён не мог супраціўляцца, эму даводзілася рабіць выгляд, што ён ідзе з ім, ён не мог дазволіць сабе прымусіць эга хвалявацца. Па крайняй меры, пакуль. Толькі калі Энджелл ўсталяваў добрыя кантакты.
  
  
  Здаравяка пад дажджом пабег па схіле, і Нік рушыў услед за ім.
  
  
  Жанчына заўважыла ih цяпер і сядзела там, назіраючы за імі, без відавочнай трывогі. Нік вылаяўся скрозь зубы. Альбо яна была неверагодна шчырая, альбо была зусім дурная!
  
  
  Дзяўчына павінна была быць дзе-то пасярэдзіне. Да апошняга моманту ён не ўсведамляў небяспекі, якую могуць прадстаўляць гэтыя двое. Але калі падазрэнне подкралось да яе
  
  У сваім мозгу яна паспяшалася кінуць міску з кормам для куранят і бегчы да ўваходных дзень.
  
  
  Alfie падскочыў да яе і схапіў за руку.
  
  
  «Не, мілая, табе не трэба нас баяцца», - сказаў ён са смехам. - Па крайняй меры, пакуль. Ты самотная? Ён скруціў яе руку і ахінуў вакол спіны, як калі б гэта была лялька.
  
  
  Але маленькай жанчыне хапіла смеласці. Яна вырвалася і пачатку штурхалі;
  
  
  - Пакінь мяне! Яна засіпела, пнув Альфі нагой па шчыкалатку. - Зараз муж прыйдзе і заб'е вас, як сабак, я вам гарантую! Ён гаварыў з моцным девонским акцэнтам. Яна была пухленькой і стройнай, малады і чыстай. У нах былі дзве прыгожыя, моцныя і цвёрдыя грудзі.
  
  
  Alfie заціснуў адну ў руцэ і моцна сціснуў. Дзяўчына закрычала, а ён з усмешкай сказаў:
  
  
  - Я задаў табе лейцара, милыйая. Ваш муж дома? І яна зноў сціснула сваю грудзі, потым па-садысцку яе скруціла.
  
  
  Дзяўчына зноў закрычала.
  
  
  - Не-не, хопіць, ты мяне пакрыўдзіў! Няма, мужа няма дома, ён у турме.
  
  
  Там працаваць. О, калі ласка, няма, спыніся!
  
  
  Нік прыняў рашэнне. Альфі быў не вельмі кемлівым. Так што ён павінен быў умяшацца і штогод, як хутка перайсці на бок розуму.
  
  
  Ён адштурхнуў жанчыну ад Энджелл і адправіўся ee у дом. Гарыла на імгненне пастаяла, гледзячы на яго са здзіўленнем, і Нік сказаў:
  
  
  - Пакінь яе ў спакоі. - Потым ён эму падміргнуў. - Пазней мы зможам з ёй павесяліцца, але цяпер галоўнае - выратавацца. Так што нам трэба абсохнуць, сагрэцца, і штогод, ці ёсць тут што-небудзь выпіць. І паліць.
  
  
  Можа быць, мы нават зможам знайсці некалькі маленькіх салдацікаў, і тады ты патэлефануеш Каралеве. Голас так.
  
  
  Alfie адарыў эга незадаволеным позіркам.
  
  
  - А з якіх гэта тхор ты шталь гаспадаром, певень?
  
  
  Нік усміхнуўся і прыяцельскія падштурхнуў эга. Ён спадзяваўся, што эму не прыйдзецца біцца, таму што ў гэтым выпадку ён павінен дазволіць яму было рабіць з жанчынай усё, што ён хоча. І яму было б гэта зусім не спадабалася.
  
  
  «Пойдзем, пойдзем», - сказаў ён з іншай усмешкай. - У нас шмат часу на жанчыну. Ведаеш, мы лёгка можам застацца тут на ўвесь дзень? Ідзі і знайдзі трохі віскі, таму што мяне душыць смага.
  
  
  Пачуўшы віскі, Alfie павесялеў і пайшоў па калідоры, вядучаму на кухню. Нік крыкнуў эму услед:
  
  
  - Глядзіце таксама, каб знайсці бінты або што-то падобнае, таму што нам лепш звязаць гэта.
  
  
  Нік злавіў дзяўчыну, якая займаецца ўся дрыжала за невялікі аркай. Ён заштурхаў яе ў вельмі чыстую гасціную і прашаптаў гэй на вуха:
  
  
  - Не шуміце, не размаўляйце і не задавайце эму ніякіх пытанняў. Думаю, яе спраўлюся, але многае будзе залежаць ад вас. Вядома, нам прыйдзецца звязаць цябе і заткнуць табе рот, але калі ты паслухаеш мяне, з табой нічога не здарыцца. Проста маўчы і пастарайся не прыцягваць эга увагі. Згодныя?
  
  
  Яе карыя вочы былі поўныя жаху, але дзяўчына кіўнула і сказала:
  
  
  - Так, яе зраблю тое, што ты мне скажаш. Але не дазваляй яму было накінуцца на мяне. Яе цярпець не магу, калі мяне кранае гэты звер!
  
  
  У гэты момант з'явіўся Альфі з вяроўкай для бялізны і бутэлькай віскі.
  
  
  - Паглядзі, што я знайшоў! - радасна сказаў ён. Ён перадаў бутэльку Ніку і падышоў да жанчыны, съежившейся ў сваім куце. -
  
  
  А цяпер да нас, выдатная лэдзі! Стары Альфі навучыць вас вузлах. - Ён павярнуўся і падміргнуў Ніку: - Я даведаўся, калі быў бойскаутом.
  
  
  Нік зірнуў на ўзровень віскі ў бутэльцы і зразумеў, што Энджелл ўжо багата накарміў сябе. К яму прыйшоў прамень надзеі. Можа быць, гэта быў рэўматызму.
  
  
  Можа, ён мог выратаваць гэтую бедную жанчыну. Вялікі Alfie любіў алкаголь.
  
  
  На самай дэла эга злавілі менавіта таму, што ён быў п'яны.
  
  
  Гарыле спатрэбілася час, каб звязаць жанчыну, і Ніку давялося стаяць і глядзець.
  
  
  Ён паглядзеў на нах, прыклаў палец да вуснаў і паківаў галавой, пакуль яна працягвала выгінацца і пішчаць, як спалоханая мыш, і ад дотыку гэтых брудных рук, якія нащупывали яе паўсюль. У якой-то момант яна адкрыла рот, каб закрычаць, і Нік скокнуў наперад і з некаторай жорсткасцю сунуў хустку гэй, у рот, бо яна нічога не магла з сабой парабіць.
  
  
  Скончыўшы заткнуць гэй, рот, Нік Альфі ўзяў за руку.
  
  
  - І яе
  
  Люблю цяпер крыху расслабіцца ў кампаніі бутэлькі. Тады мы знойдзем што-небудзь паесці, таму што я галадаю. Плюс яе прамок.
  
  
  Мы просохнем, і будуем свае планы.
  
  
  Ён вывеў упартага бандыта вакол пакоя. Alfie працягваў абгортвацца і аблізваць вусны, але не пярэчыў.
  
  
  На кухні была невялікая алейная пліта. Яны запалілі ўсе печы, і неўзабаве ih промокшая, шведаў пачала дыміцца. Энджелл пачаў моцна піць, а Нік рабіў выгляд, што робіць тое ж самае. На самай справе, ён напіваўся толькі адзін раз у жыцці, калі быў яшчэ вельмі малады. Але на гэты раз ён не быў так упэўнены ў сабе. Фізічнае знясіленне ў спалучэнні з алкаголем было небяспечна. Але ў яго было толькі гэта сродак трымаць Alfie пад кантролем.
  
  
  Знайшлі хлеб, сыр і халоднае мяса. У такую гульню на крэсла і ўсё зжэрлі. Нік пачаў адчуваць сябе лепш. Эму здавалася, што ён не эль стагоддзямі. Alfie на імгненне таксама выглядаў задаволеным. Ён пагрузіўся ў глыбокае роздум. Ніку здалося, што ён чуў, як іржавыя колцы гэтага мозгу круцяцца з высілкам, рыпаюць. Цэнтурыёна што-то вырашаў.
  
  
  Ён здагадаўся, што гэта было. Ён зрабіў яшчэ адзін глыток, затым устаў і падышоў да акна. Да поўначы ад катэджа «балота» ляжала роўным і цёмным пад няспынным дажджом. Летам эга расчысцілі, каб палепшыць пашу для авечак, а згарэлы верас пакінуў на зямлі велізарныя чорныя плямы. Самалёт, сказаў сабе Нік, мог бы лёгка прызямліцца там; невялікі самалётам або верталётам.
  
  
  Было немагчыма, каб Alfie чытаў эга думкі. Яна спытала эга па чыстай супадзення:
  
  
  - Вы калі-небудзь чулі пра друидах, старой веры?
  
  
  Нік не спяшаючыся павярнуўся. Не трэба было прыкідвацца тупым, але і не трэба было надта цікавіцца. Альфі быў зверам, але ў nen была яго доля звярынай інтрыгі.
  
  
  - Так, яе так думаю ... - адказаў ён. - Павінна быць, яе што-то чытаў. Хіба гэта не група людзей, варожых ўраду, ці што?
  
  
  Alfie кіўнуў. Ён зрабіў яшчэ адзін вялікі глыток.
  
  
  - Ага, я ў апазіцыі, ды яшчэ як! У зручны час яны ўступяць у валоданне.
  
  
  Нік выглядаў скептычна, але не занадта. Ён усміхнуўся.
  
  
  - Ёй часткі чуў гэтыя рэчы, і Альфі. Гэта заўсёды былі гучныя словы, але ў рэшце рэшт усё скончылася нічым. У Ірландыі таксама шмат людзей з шырокім ротам.
  
  
  Яны балбочуць, балбочуць, але ў рэшце рэшт заўсёды знойдзецца хто-то мацней ну, хто паправіць вусны.
  
  
  Alfie праглынуў кавалак хлеба з сырам і з выклікам паглядзеў на яго.
  
  
  - Але на гэты раз запэўніваю, гэта вельмі сур'ёзная справа. Яе ведаю гэта, таму што я таксама друіды.
  
  
  Нік ўхмыльнуўся і плюнуў на падлогу.
  
  
  - Сапраўды? І, вядома, яе пракляты прынц Валійскі. Ідзем далей піць і будаваць планы, Альфі. Ваша фантазіі!
  
  
  Alfie выглядаў пакрыўджаным.
  
  
  - Фантазіі? Яе пакажу табе! Ёй, кажу вам, што я друіды. У самай дэла, нешта большае: яе Цэнтурыёна. Одзіна вакол вядучых. Мая банда стромкіх хлопцаў выконвае загады. А цяпер яе раблю вам прапанова: вы хочаце пайсці са мной і запісацца да нас? Заробак выдатны, калі ёсць магчымасць зарабляць.
  
  
  Нік быў досыць разумны, каб сцерці скептычнае выраз са свайго твару і прыняць больш паважлівае.
  
  
  - Ведаеш, мне вельмі хочацца верыць, што ты кажаш праўду, Альфі! Ах, гэта было б ...
  
  
  Alfie паглядзеў на яго з важным выглядам.
  
  
  - Запэўніваю цябе, я не хлушу, чувак. Вядома, калі вы пойдзеце са мной, вы павінны будзеце падпарадкоўвацца правілам, і вам прыйдзецца падпарадкоўвацца маім загадам. На самай справе, вам варта пачаць адкрыта цяпер.
  
  
  Нік прыкінуўся уражаны і адказаў:
  
  
  - Я подчинюсь тваім загадзе, калі ты зможаш выцягнуць мяне вакол гэтага праклятага «балота» і калі ты паабяцаеш прапанаваць мне магчымасць добранька стукнуць гэтых ангельскіх свіней! Калі справа дойдзе да біцця брытанцаў, запэўніваю вас, яе таксама прыму загады ад самога д'ябла!
  
  
  Я кажу пра д'ябла, яе ўспомніў лэдзі Хардести і яе непрыстойнае відовішча там, у Хайлендсе. Хто ведае, дзе зараз была выдатная німфаманка?
  
  
  Альфі трохі пахіснуўся і падняў руку.
  
  
  - Дастаткова тэлефоннага званка, певень. Ты ўбачыш.
  
  
  Проста каб надаць аўтэнтычнасць эга настрою, Нік прапанаваў:
  
  
  - Асцярожна, мы тут не ў Лондане. Званок павінен будзе прайсці праз які-небудзь камутатар ў краіне, і хто ведае, колькі цікаўных людзей будуць слухаць тое, што вы кажаце.
  
  
  Але цяпер Энджелл быў занадта п'яны
  
  ён адмахнуўся ад савета рукой і пайшоў. Прылада размяшчалася на невялікім століку ля ўваходу.
  
  
  Нік пачаў прытрымлівацца за Альфі, але спыніў эга ўладным кіўком.
  
  
  - Не падыходзіць, ты не ўпаўнаважаны чуць, што я кажу. Мой размова павінен быць прыватным.
  
  
  Але Нік спыніўся і прыслухаўся да прачыненых дзвярыма. Alfie патэлефанаваў, нават не павярнуўшыся ў бок эга, і да таго часу, калі ён вярнуўся на кухню, Нік зноў быў за сталом і піла, ці, хутчэй, рабіў выгляд, што п'е. Alfie урэзаўся ў крэсла і фыркнуў.
  
  
  - Гэта ўсё нармальна. Самалёт будзе лізаць да змяркання. Мы паляцім.
  
  
  Нік паглядзеў на яго са шчырым захапленнем.
  
  
  - Самалёт? Вы маеце на ўвазе, што яны дасылаюць сюды эга толькі для вас, для нас?
  
  
  - Я ж сказаў табе, так? Alfie самаздаволена запярэчыў і забраў бутэльку. -
  
  
  Ліжа да змяркання прыйдзецца запаліць драўляны крыж, каб пілот ведаў, дзе нас знайсці. - Ён зірнуў на абагравальнік. - Для гэтага бізнэсу, у дом павінен быць добры запас алею. Гэта не складзе працы. Мы абгарні крыж кавалкам анучы, якая займаецца хутка гарыць, затым паставіць эга пасярод поля, і калі мы пачуем надыходзячы самалёт, мы падпалім яго, каб зрабіць свой уласны знак.
  
  
  Ёй ж сказаў табе, што ўсё ў парадку, на самай справе? Вы ўбачыце, што са старым Альфі вы будзеце ў поўнай бяспецы. Цяпер мне будзе добра задрамаць, таму што пачынае з'яўляцца стомленасць. Ты не спіш?
  
  
  Нік засынаў, але цяжка кіўнуў.
  
  
  - Наперад, працягваць. Яе буду стаяць тут на варце.
  
  
  Альфі увайшоў у спальню і з глухім стукам упаў на ложак. Ён задаволена хмыкнуў і юрліва пацягнуўся. Нік пачакаў хвілін дзесяць, затым ўстаў і на дыбачках накіраваўся да дзень пакоя. Ён бачыў, як Энджелл, апрануты, ляжаў на коўдры і гучна хроп з шырока адкрытым ротам. Ён ціха вярнуўся на кухню, зноў сеў і, убачыўшы, што эга мэта нахіляецца наперад, сказаў сабе, што не пашкодзіць, калі ён таксама задрэмле. Пазней ён пойдзе пагаварыць з маладой жанчынай і пастараецца яе супакоіць. Але цяпер ён проста засынаў, і ...
  
  
  Крык жаху хваравіта пракраўся ў эга онемевший мозг. Ён прачнуўся раптоўна і адразу зразумеў, што эга яшчэ Альфі узяў эга за каўнер. Ён кінуўся ў гасціную і выявіў, што яна пустая. Затым ён накіраваўся ў спальню, і жанчына зноў закрычала.
  
  
  Alfie МакТюрк скокнуў на нах, і яна ліхаманкава размахвала пульхнымі нагамі, крычала і спрабавала абараніць сябе ад нападу. Альфі схапіў дзяўчыну за шыю і кінуўся на нах з звярыным бурчаннем. Яна паспрабавала ўкусіць яго, і ён ударыў яе, лаючыся.
  
  
  Нік не шталь думаць. Калі б ён гэта зрабіў, магчыма, ён дазволіў бы гэтую бруд. На самай справе, населены пункт расіі павінна была адбыцца перш за ўсё. Згвалтаванне не было такім вялікім, калі на коне стаялі мільёны чалавечых жыццяў. Але ён не мог думаць пра гэта. Ён скокнуў наперад, схапіў Альфі за каўнер і адцягнуў ад жанчыны, якая займаецца цяпер была на здзіўленне ціхай. Нік ударыў звера выплат прама ў сківіцу, затым ударыў яго эга каленам у пахвіну, з-за чаго той сагнуўся, чым балюча. Нарэшце ён нанёс эму яшчэ адзін смяротны ўдар, які паваліў эга на падлогу.
  
  
  Нік павярнуўся да жанчыны. Ён усё яшчэ быў занадта ціхі і эга вочы былі зачыненыя.
  
  
  Тады Нумар Тры зразумеў, і эга складаць даляр ўпала ад гневу, спагады і раскаяння. Праклінаць! Яна была мёртвая! Alfie забіў яе.
  
  
  Нік пракляў сябе, таму што менавіта эга колониа шталь прычынай смерці беднай жанчыны. Ён нахіліўся над ёй і падняў адно павека. Зрэнка быў шкляным, невыразным.
  
  
  Нік пяшчотна пагладзіў яе па галоў. Гэта было падобна на зламаную ляльку. Alfie зламаў гэй шыю.
  
  
  Цяпер эму трэба было час, каб акрыяць ад лютасьці і прыняць абыякавае выраз твару. Ён падняў прасціну, каб закрыць твар жанчыны. Прыемны сюрпрыз для мужа, калі ён вярнуўся дадому! Затым ён павярнуўся, каб штогод на Энджелл. Гэта прайшло!
  
  
  Нік пайшоў на кухню. Ён знайшоў эга якія сядзяць за сталом, маючы намер сціснуць хворы пах. Ён засмяяўся усміхнуўся свайму сціслага аднаму і наставіў на яго пісталет.
  
  
  - Ты мяне моцна пакрыўдзіў, разумееш? - сказаў ён, размахваючы зброяй, каб Нік выразна бачыў. - А цяпер сядай, пеўнік, пакуль гэта справа не выбухнула само па сабе. На шчасце, яго знайшоў эга, пакуль корпаўся ў я прасіў чаго-небудзь яшчэ ... Яшчэ ў мяне цяпер былі б праблемы! Але я маю на ўвазе, кравец вазьмі
  
  а, ты сышоў з розуму? Яе трохі павесяліўся з маленькай лэдзі, а ты ...
  
  
  Нік не сель. Ён ужо ведаў, што эму трэба рабіць. Альтэрнатыў не было.
  
  
  - Яна мёртвая, ідыёт! Вы зламалі гэй шыю. Вы ведаеце, што гэта значыць? За такое злачынства ёсць павешанне, і яго наогул не хачу ў гэта ўдавацца!
  
  
  Твар Альфі стала задуменным.
  
  
  - Мёртвая? Блін, гэта ўсё мяняе ... Я не хацеў яе забіваць, запэўніваю вас. Яе проста гатэль трохі павесяліцца... - Ён зноў замахаў пісталетам. - Сядайце, ёй жа сказаў! - Цяпер у яго было вельмі непрыемнае выраз твару. Ён зноў задумаўся.
  
  
  Нік дакладна зразумеў, аб чым ён думаў. Калі б ён сеў перад ім, да пабачэння!
  
  
  Энджелл быў не вакол тых, хто пакідае сведкі забойства жывым.
  
  
  Ён абышоўся вельмі бліскуча. Калі Альфі пачаў націскаць пальцам на спускавы кручок, Нік ўдарыў нагой па стале; знізу і ўдарыў яго гэтым мужчынам у грудзі. Пісталет спрацаваў, але лупіў вочы трапіла толькі ў столь.
  
  
  Alfie упаў на спіну, але не выпусціў пісталет. Нік літаральна нырнуў праз перавернуты крэсла, схапіў якая ўпала бутэльку і ўдарыў яе рыльцам аб падлогу, каб разбіць яе і атрымаць у сваё распараджэнне зброю. Alfie стрэліў зноў, і на гэты раз лупіў вочы зачапіла твар Ніка, які паспяшаўся падрапаць твар твар вострымі шыпамі разбітай бутэлькі. Альфі закрычаў і выпусціў пісталет, каб прыціснуць рукі да кровоточащему твару.
  
  
  Нік схапіў эга за валасы, закінуў галаву і выкарыстаў пабітую бутэльку, каб разарваць эму горла. Энджелл быў вялікім, моцным, звівістымі і супраціўляўся, як бык на арэне. Ніку спатрэбілася больш часу, чым звычайна, каб скончыць працу, але ў рэшце рэшт звер памёр.
  
  
  Нік устаў, кінуў скрываўленую бутэльку і агледзеў бойню.
  
  
  «Кравец вазьмі», - сказаў ён трупа Альфі. - Блін, і смерць, і кравец цябе пабяры! Што мне цяпер рабіць? Яе ўсё сапсаваў з-за цябе, ідыёт ...
  
  
  Ён закурыў цыгарэту, каб супакоіцца, і заўважыў, што ў яго дрыжаць рукі. Дрэнны знак, ён збіраўся дазволіць сабе нервавацца! Эму было нетолькі атрымаць такую рэакцыю. Ён вярнуўся ў пакой, на імгненне ўбачыў мёртвую жанчыну, якая ляжыць пад прасцінай, і паспрабаваў паразважаць з пэўнай паслядоўнасцю.
  
  
  Раптам ён зразумеў, што эму трэба рабіць. Трэверс сказаў эму, што ў Альфі праблемы з друідаў за непадпарадкаванне, і што, магчыма, яго ўласныя таварышы пакараюць смерцю эга.
  
  
  Можа быць, труп Альфі стане для яго свайго роду пашпартам ... Варта было паспрабаваць. Самалёт прылятаў.
  
  
  Нік вярнуўся на кухню, падышоў да ракавіны, каб сцерці кроў, затым падышоў да акна. Дождж спыніўся. Што ж, ён мог падпаліць крыж.
  
  
  Ён блукаў па хаце у папрасіў падыходнага матэрыялу. У каморы было дастаткова алею для печы, і лямпаў. У патрэбны момант ён кладзе крыж пасярод поля і падпальвае яго. Ён бы і выцягнуў цела Альфі, каб паказаць пілоту і ўсім, хто быў з ім. Было вельмі верагодна, што калі яны мелі намер эга пакараць смерцю, янычары Пендрагона таксама прыбудуць з пілотам. Цэнтурыёна.
  
  
  Нік усміхнуўся. Яны зрабілі сваю працу і, магчыма, будуць дастаткова ўдзячныя, каб забраць яе, магчыма, на востраве Блэкскейп. А можа быць, яны б эга бесцырымонна павязалі выплат прама на месцы. Ён быў у кампаніі Альфі, і яны ведалі, што Альфі балбатун.
  
  
  Нік паціснуў плячыма. Ён зрабіў усё, што мог. Ён вярнуўся ў спальню, жым лежачы побач з мёртвай жанчынай, з другога боку, і заснуў. Гэта было неабходна, і ён ведаў, што прачнецца своечасова. Эму заўсёды гэта ўдавалася.
  
  
  Дзесятая кіраўнік
  
  
  Да заканчэння тэрміну ультыматуму Пендрагона заставалася менш дзевяці гадзін!
  
  
  Нік Картэр сядзеў у сваёй маленькай лічбавыя камеры і курыў. У прамым сэнсе. У дадатак да гневу, ён таксама курыў кароткую смярдзючую піпетку, якую даў эму Трэверс. Яны старанна абшукалі яго, калі ён прыбыў на востраў Блэкскейп, але ў асноўным яны засяродзілі сваю ўвагу на эга, на вопратцы тых анатамічных паглыбленнях, якія маглі б што-то хаваць. Яны не турбаваліся нам пра мяшочку з тытунём, нам пра эга потертой абутку. Нумар Тры ўсё яшчэ быў цалкам узброены, але праблема заключалася ў тым, што ён не мог наблізіцца да мэты, каб ўразіць яе!
  
  
  Ён паглядзеў на гэтыя вялікія луковые гадзіны (таксама падарунак Траверсы), якія пры неабходнасці можна было б ператварыць у карыснае сродак радыёсігналу.
  
  і што пазней, магчыма, ён эму спатрэбіцца. На дадзены момант, аднак, ён абмежаваўся тым, што назваў яму было толькі час, і дзякуй неумолимому прагрэсу сфер Нік ведаў, што да заканчэння тэрміну ультыматуму Пендрагона засталося некалькі гадзін. Вялікае задавальненне! Чым больш ён глядзеў на гадзіннік, тым больш дрыжаў ад нецярпення. Восем гадзін пяцьдзясят шэсьць хвіліна чатырнаццаць секунд!
  
  
  І ён быў там, зачынены ў сваёй лічбавыя камеры і бездапаможны, як дзіця. З такім жа поспехам ён мог бы застацца ў Вашынгтоне, або ў чорным, дом, або ў тым девонширском балоце.
  
  
  Дабрацца да вострава было да смешнага лёгка. Занадта лёгка. Чатырохмясцовы самалёт прызямліўся ў прыцемках, кіраваны палаючым крыжам. Цела Альфі МакТерка служыла прадстаўленнем і пашпартам. Разам з пілотам прыбылі два "centurion", якім было загадана пакараць смерцю Alfie за непаслушэнства. На працягу некалькіх секунд нават жыццё Ніка была на валаску.
  
  
  Гэтыя людзі ведалі, што яны не могуць дазволіць сабе пакінуць эга ў жывых. Але ў рэшце рэшт Ніку ўдалося ih пераканаць. Альфі быў мёртвы, і ў іх не было загадаў выконваць прысуд эга «таварышу». Яны былі часткай вялікай арганізацыі, поўнай рабіў, і Нік вырашыў, што яны не стануць забіваць без дазволу. І ён быў у захапленні.
  
  
  Пазней на востраве яны паказалі сябе даволі прыязнымі. Безасабовыя, але прыязным. Эга дапыталі і абшукалі, прымусілі запоўніць тузін розных формаў, як калі б ён прасіўся працаваць на кансервавым заводзе начальнікам.
  
  
  Здавалася, яны прынялі гэта як сапраўднае. Шон Мітчэл, ветэрана Ірландскай рэспубліканскай арміі, люты вораг брытанскага народа і ўрада. Динамитчик па прафесіі. У канцы інтэрв'ю, яны сказалі эму, што, магчыма, ён атрымаў бы прывілей ўступіць у шэрагі друідаў потым разумнага перыяду навучання, на працягу якога яны падвергнулі б эга выпрабавання. Потым. Усе потым!
  
  
  Цяпер у іх было занадта шмат дэль, яны былі занятыя вельмі важнай справай, і рэкрутынгу быў прыпынены, па меншай меры, на дадзены момант. Таму яны вырашылі змясціць эга ў каранцін. О, яны б эга, накармілі і нават дазволілі б яму было крыху папрактыкавацца, але ў рэшце рэшт эму прыйшлося застацца ў лічбавыя камеры, якая займаецца, зразумела, была браняванай!
  
  
  Гэта было вар'яцтва. Быць так блізка да мэты і ў той жа час так далёка. Калі яны суправаджалі эга на гігіенічную шпацыр, у яго была магчымасць глядзець вакол, нават калі для эга спіной заўсёды былі ахоўнікі.
  
  
  Напрыклад, ён заўважыў тры доўгія расколіны на вулканічнай паверхні цёмнай скалы. Для менш натренированного вочы яны здаваліся натуральнымі, але было ясна, што гэтыя яны былі адкрыты рукой чалавека, і ў зручны момант адкрыюць тое, што схавана пад імі, калі нос першай ракеты выйдзе праз бункер, каб ісці і сеяць разбурэнне і смерць у свеце.
  
  
  Нік паглядзеў на гадзіннік і вылаяўся скрозь зубы. Ён дарма выдаткаваў час, назіраючы, чакаючы, молячыся аб добрай пастановы, якая займаецца не прадставілася. На што яшчэ ён мог спадзявацца цяпер? Хутка будзе занадта позна ...
  
  
  Калі ён выходзіў, вакол камеры, за ім пастаянна назіралі; і калі ён быў зачынены там, ён нічога не мог зрабіць. Па крайняй меры, яны былі ўпэўненыя, што ён нічога не можа зрабіць.
  
  
  Але Нік ведаў, што калі захоча, то зможа сысці. Дастаткова дробкі пластыкі, і ...
  
  
  Але, паступаючы так, ён будзе непапраўна скампраметаваны. Эму прыйдзецца забіваць, забіваць, забіваць без прыпынку, пакуль ён не дабярэцца да шахты, каб знішчыць ракеты. І, вядома, ён выбухнуў б разам з імі. Да цяперашняга часу дома нумар тры было мала шанцаў выбрацца з выспы жывым.
  
  
  Але ён не хацеў ахвяраваць сабой, таму што вельмі клапаціўся аб жыцці, ён любіў яе і ведаў, як атрымліваць асалоду ад ёю ў патрэбны момант. Але калі б сапраўды не было чаго рабіць, ён бы змірыўся са смерцю разам з усімі гэтымі небаракамі.
  
  
  Добра было толькі адно: на выходныя фабрыка закрылася; У той дзень вялікая частка персаналу сеў на «парай», каб сысці на бераг. На востраве засталася толькі жменька людзей. Па крайняй меры, у выпадку чаго-то сур'ёзнага, сваю шкуру страцяць толькі ваяўнічыя друіды, яны, хто ведаў, што яны робяць: навукоўцы і метады.
  
  
  Без чвэрці дванаццаць Нік вырашыў, што пара здзейсніць гвалт. Не мог больш чакаць. Ён палічыў за лепшае б дзейнічаць ціха, але так як гэта было немагчыма ... эму прыйшлося падарваць дзверы. Гэта павінна было прымусіць вартай паспяшацца і, магчыма, падняць агульную трывогу.
  
  Але давялося пайсці на рызыку.
  
  
  Ён отвинчивал абцас чаравіка, каб дастаць дэтанатар, калі пачуў shaggy, якія набліжаюцца па калідоры. Ён паспяшаўся вярнуць пятку на месцы. Shaggy спыніліся шчыра за дзвярыма, і пачуўся бразгат ключоў. У камеру ўвайшоў высокі барадаты хлопец. Ён быў апрануты ў чысты белы халат (форма друідаў) з гербам на грудзях, якія паказваюць чырвонага дракона, і срэбнай зоркай на каўняры, што паказвала на высокае становішча ў іерархіі. Для барадатым мужчынам быў толькі адзін ахоўнік.
  
  
  У пачаткоўца было шырокае твар са славянскімі рысамі. Некаторы час ён глядзеў на Ніка двума маленькімі блакітнымі вачыма, а затым спытаў эга:
  
  
  - Вы Шон Мітчэл?
  
  
  «Асабіста», - адказаў Нік.
  
  
  Барадаты мужчына згодна кіўнуў, затым сказаў эму роўным голасам:
  
  
  -Цяпер ты пойдзеш са мной.
  
  
  Ён павярнуўся да дзень, і ахоўнік адышоў у бок, прапускаючы Ніка, а затым рушыў услед за імі па калідоры. Але, да здзіўлення Ніка, ён не пайшоў за імі на вуліцу, а застаўся ў будынку турмы. Нумар Тры апынуўся сам-насам з незнаёмцам умовах начнога ветру. Вы маглі чуць, як хвалі злосна б'юць па чорнай скале выспы. Вецер быў настолькі моцным, што Нік рушыў услед прыкладу хлопца, які шэл наперадзе, і ўхапіўся за вяроўку, якая займаецца служыла поручнем, каб эга не перакулілі. У нейкі момант мужчына сказаў эму:
  
  
  - Не хвалюйцеся, я не узброены. Ідзі за мной і паводзь сябе добра. Гэта ў сустрэнуць вашых інтарэсах, містэр Нікалас Картэр.
  
  
  Так яны даведаліся, хто ён такі! Па крайняй меры, ён ведаў гэта, і ў яго быў выгляд вялікі шышкі ... Нік рушыў услед за ім, даволі збіты з панталыку, і працягваў глядзець на панылы краявід, які эга акружаў. Блэкскейп сапраўды быў меланхалічным і няветлай месцам, але ён ідэальна адпавядаў намерам Пендрагона. На баку калючага дроту, пересекаемой патокам, якая аддзяляе будынак фабрыкі ад астатняй часткі выспы, ён заўважыў, што на фабрыцы гараць агні. Але не было гуку, якія рухаюцца машын, таму што на іх ніхто не працаваў. Па гэты бок ліній было некалькі будынкаў паменш: адміністрацыйныя памяшканні, сталовая, турма, некаторыя памяшканні для кіраўніцкага персаналу.
  
  
  У адным вакол гэтых невялікіх бетонных будынкаў, павінна быць, быў сакрэтны ўваход, які вёў да ракетнага комплексу. Гэта было ўнізе, выразанае ў скале, вакол таго, што ён мог уявіць падчас сваіх гігіенічных прагулак. Ён даведаецца пазней, калі ... Адкрыта цяпер не было чаго радавацца.
  
  
  На самай дэла гэты хлопец называў эга Картэрам. Як ён мог блефаваць цяпер? Часу не было. Было толькі час дзейнічаць. Ён падумаў, дарэчы неадкладна забіць барадатага мужчыну, а затым аддацца імправізацыі. Яму было б лёгка накінуцца, таму што эга ніхто не бачыў. Узяць эга ззаду і збіць стрэлам каратэ ў патыліцу ...
  
  
  Ён вырашыў кінуць гэтую справу. Ён гатэль падыграць і ўбачыць, што будзе далей. Акрамя іншага, мужчына быў бяззбройны, і эму патрабавалася зброя. Лепш пачакайце, паглядзіце, што адбываецца.
  
  
  Ён падумаў, не збіраўся гэты чалавек прымусіць эга перасекчы ўвесь востраў. На самай справе, ён ніколі не спыняўся і рухаўся ўсё далей і далей ад горада. Скура яго асобы гарэла на ветры, і ён адчуваў сябе так, нібы ўсё гэта разрэзалі. У нейкі момант яны спусціліся ў глыбокую западзіну ў скале, і Нік убачыў абрысы невялікага будынка, якога ён ніколі раней не бачыў, менавіта таму, што яно знаходзілася ў такой западзіне. Там не свяціўся нам аднаго агеньчыка.
  
  
  Барадаты мужчына спыніўся перад сталёвы дзвярыма гэтага хаткі і сказаў:
  
  
  - Мы тут, містэр Картэр. Добра падрыхтуйцеся да сюрпрызу.
  
  
  Эга тон быў даволі прыязным. Ён казаў занадта бездакорна па-ангельску з вельмі невялікім рускім акцэнтам. Несумненна, ён быў адным вакол іх навукоўцаў-атамшчыкаў, якіх замоўлена карака пендрагон выкраў і якім належным чынам прамылі мазгі.
  
  
  Мужчына не адразу адчыніў дзверы, і ўтаропіўся на змрочны востраў з выразам, вельмі блізкім да благоговению. Затым ён сказаў з некаторай трывогай:
  
  
  «Вы не ведаеце, колькі ўсё гэта каштуе, містэр Картэр.
  
  
  У той момант гэта здалося недарэчным наглядам. Нік паціснуў плячыма і адказаў:
  
  
  - Наогул-то паняцці не маю.
  
  
  Мужчына ўсміхнуўся.
  
  
  «Гэта можа быць па-дурному, але думка аб тым, што з імі можна зрабіць з грашыма, заўсёды вырабляе на мяне ўражанне». У Расеі яе быў вельмі бедным хлопчыкам, разумееце?
  
  
  Усё гэта абсталяванне каштуе ў тры мільярды
  
  містэр Картэр. Ён зрабіў кругавой жэст рукой і выразна паказаў: - Тры мільярды даляраў, разумееце? Хіба не ад гэтага кружыцца мэта?
  
  
  У той момант Нік цалкам мог забіць эга, таму што гэты чалавек не быў на варце, і здавалася, ён адчуваў сябе ў бяспецы. Але Нумар Тры зноў задумаўся і здаўся. Можа, гэта было б памылкай, хто ведае. У рондалі што-то кіпела. Лепш пачакаць і штогод. Але не надоўга. Час ішоў занадта хутка, кравец вазьмі, і ты не мог больш тырчаць.
  
  
  Ён заўважыў:
  
  
  - Тры мільярды - гэта няшмат, калі ўлічыць, колькі стаіць свет.
  
  
  Беларуская усміхнуўся.
  
  
  - Так, напэўна. Ну што ж, давайце пяройдзем да справы, містэр Картэр.
  
  
  Ёсць частка гэтага свету, якая займаецца чакае вас.
  
  
  Ён уставіў ключ у замак і ўвайшоў унутр. Прыемна было больш не адчуваць гэтага рэзкага ветру. Нік адразу адчуў пах раскошы. Ён яшчэ нічога не бачыў, але ўнутры, мабыць, панавала атмасфера багацця. Тоўсты дыван, які ён адчуваў пад нагамі, амаль прымусіў эга страціць раўнавагу, затым суровага камяністага грунта, па якім ён снарада да гэтага моманту. Да гэтага часу тхара ў Blackscape ён бачыў толькі гэтую ўбогую ўтылітарную эфектыўнасць, але тут паветра быў духмяным.
  
  
  Друіды з срэбнай зоркай правёў эга па калідоры і ўвёў у атрыуме, цьмяна асветлены аранжавым святлом. Тут дыван таксама быў тоўстым.
  
  
  Яны падышлі да паліраванай драўлянай дзень, і друіды злёгку пастукаў.
  
  
  Знутры адказаў жаночы голас
  
  
  - Наперад.
  
  
  Нік адразу пазнаў гэты голас. Значыць, яна таксама была на востраве, выдатная!
  
  
  Лэдзі Хардести сядзела ў гэтай раскошнай гасцінай, пацягваючы напой, вакол прыгожага крыштальнага куфля. Сяргей быў мяккім і безуважлівым. Нік сказаў сабе, што ніколі не бачыў больш прыгожай і небяспечнай жанчыны, чым гэтая. Яна ўсміхнулася эму, агаліўшы ідэальныя белыя зубы.
  
  
  - Такім чынам, мы зноў сустракаемся, містэр Картэр! Яе вельмі задаволеная гэтым.
  
  
  Яна засьмяялася і зазначыла на канапу, поўны падушак.
  
  
  - Ведаеш, ёй таксама рада, што сумавала па табе, у той дзень у цягніку. На самай дэла, мне лепш не забіваць цябе, таму што ты мне патрэбны.
  
  
  Нумар тры, сеў на канапу і падумаў: «Лепш бы ёй быў без цябе, мая прыгажуня. Ты мне патрэбен гэтак жа, як дзірка ў галы! ».
  
  
  Але эга мозг ужо пачаў хутка працаваць. У яго не было часу праяўляць цікаўнасць, таму ён вырашыў выкінуць цікаўнасць вакол галавы. Аднак яна сказала, што ён гэй патрэбен. Гэта таксама можа быць выхадам.
  
  
  Лепш яшчэ трохі штогод.
  
  
  Каханая паглядзела на двух мужчын, і спытала:
  
  
  - Хіба вы не прадставіліся?
  
  
  Друіды ўтаропіўся на нах з выразам твару, якое многае тлумачыла Ніку. Гэты хлопец быў гатовы. Закаханы ў гэтую жанчыну. Гэта былі эга рукі і ногі, як у п'янага наркамана. Усё пачало трохі распагоджвацца.
  
  
  Выкарыстоўваючы ўсю сваю сілу волі, каб адвесці погляд ад ee прыгажосці, мужчына прадставіўся
  
  
  - Яе Сяргей Канстанцінаў, спадар Картэр, галоўнакамандуючы выспы.
  
  
  Нумар Тры коратка пакланіўся. Краем вока ён заўважыў ўсмешку мадам Хардести. Яна вельмі добра ведала, хто на самай дэла галоўны на востраве. Па меншай меры на дадзены момант.
  
  
  «Сяргей - мой турэмшчык», - жартаўліва патлумачыла яна. Ён прасунуў руку пад руку камандзіра і падштурхнуў эга да дзень, не забыўшыся пагладзіць эга. На парозе мужчына ўзяў ee на рукі і на імгненне патрымаў. Яна пацалавала эга ў шчаку і пяшчотна пагладзіла бараду.
  
  
  - А цяпер ідзі, дарагі. Вярніся праз гадзіну, можа быць, у нас будуць добрыя навіны. Калі ласка, зачыні за сабой дзверы.
  
  
  Канстанцінава выразна паглядзеў на Ніка і падняў ключ.
  
  
  - Ёсць толькі гэта, містэр Картэр, - сказаў ён. - Не забывай і да пабачэння. Мы яшчэ сустрэнемся пазней.
  
  
  Ён пацалаваў лэдзі Хардести у вусны і пайшоў. Нік пачуў, як з іншага боку зачыняецца зашчапка.
  
  
  Лэдзі Хардести павярнулася да яго і выцерла вусны тыльным бокам далоні.
  
  
  Эга твар было выраз агіды.
  
  
  - Эх, гэты чалавек падобны на нецывілізаванага мядзведзя. Але ён не так добры, як мядзведзь, калі вы разумееце, аб чым я. - яна падышла да Ніку з усмешкай, аблізваючы вусны чырвоным мовай. - Ведаеш, Нік, ты лепш за ўсіх мядзведзяў. Заўсёды, калі ты разумееш, што я маю намер рабіць.
  
  
  «Значыць, яна хоча аднавіць бітву сэксу», - сказаў сабе Нумар Тры. У яго было толькі гэта зброя, куколка. Што ж, заўсёды лепш, чым нічога. Па крайняй меры, ён на гэта спадзяваўся.
  
  
  Лэдзі Хардести саслізнула і села побач з ім, і яе вусны кранулі эга палачак.
  
  
  - Ты выглядаеш лепш, чым у апошні раз, калі яе бачыў цябе, мой дарагі. Не тое каб знешні выгляд меў вялікае значэнне. Мяне зацікавіла ваша выступленне. Яе павінна сказаць, што гэта было пышна. Але пра гэта пагаворым пазней. Цяпер назаўжды абмежавацца бізнесам. Яе, збіраюся зрабіць цябе добрая прапанова, Нік.
  
  
  Нумар Трэці усміхнуўся і вырашыў імправізаваць, як ён ужо прапаноўваў раней, а затым працягнуць гульню на слых. У яго яшчэ заставалася некалькі гадзін ласкі.
  
  
  Ён сказаў з некаторай жорсткасцю:
  
  
  - Гэта будзе табе дорага каштаваць, мая прыгажуня. Ведаеш, мае подзвігі, як жарабца вельмі моцна цытуюцца? Ці зможаце вы аплачваць такія дарагія жырыноўскі паслугі?
  
  
  І ён трохі адхіліўся ад жанчыны.
  
  
  На лэдзі Хардести былі аблягае штаны і шаўковы халат з вышытым на спіне выявай нястрымнага дракона. Соску амаль прабівалі лёгкую тканіну, такія напружаныя і жорсткія. Было відаць, што бюстгальтара на ёй не было. Яе бліскучыя чорныя валасы былі сабраныя ў гэты ілжыва строгі пучок, а скура была бледнай і крэмавай, як пялёстак камеліі, без якога-небудзь макіяжу, акрамя заслоны памады на вуснах. Рот быў больш пачуццёвым, чым калі-небудзь, і гэта спалучэнне ўмеранасці і сэкс дае сапраўды трывожны эфект. У чарговы раз, як ужо ў цягніку, Нік параўнаў яе з распуснай школьнай настаўніцай.
  
  
  Яна прыкладае руку эму на сцягна і сціснула.
  
  
  - Я магу дазволіць сабе раскошу наняць цябе, Нік. На самай справе, яе збіраюся прапанаваць вам панаванне над паловай свету. Здаецца гэта дастатковай кампенсацыяй? Вам цікава?
  
  
  - Я рэаліст, - адказаў Нік, - і пакуль буду задаволены. - Ён досталь вакол кішэні цыбуліну і паглядзеў на час. - Але я думаю, што ривненской праз дзвесце семдзесят хвіліна свеце шмат не застанецца. Лепш казаць хутчэй, дарагая. Што ты хочаш? Што ў цябе на галаве?
  
  
  Лэдзі Хардести ўстала, каб прыгатаваць пару напояў, і прыкладае цыгарэты на кававы столік перад канапай.
  
  
  «У нас ёсць усё неабходнае час», - сказала яна, зноў сядаючы побач з ім.
  
  
  - Ты нікуды не дзенешся, дарагі Нік. Ёсць толькі гэтая дзверы, і яна зачынена.
  
  
  Унутры яна пакрыта сталлю, так што не спадзявайцеся, што атрымаецца эга адкрыць.
  
  
  Акна няма, таму што ў нас кандыцыянер пад столлю. І вы дакладна не зможаце прайсці праз гэтыя расколіны. Вы павінны мне паверыць, калі яе запэўніваю вас, што адзіны выхад - праз гэтую недаступную дзверы. Ключ ёсць толькі ў Сяргея. Ёй гэта добра ведаю, таму што я таксама ў няволі! Мой муж замкнуў мяне тут, каб зберагчы мяне, пакуль ён ... ну, вы ведаеце, што ён збіраецца рабіць, на самай справе? А потым ён, вядома, заб'е мяне. Па крайняй меры, ён у гэтым перакананы. Голас чаму яе хачу спачатку забіць эга.
  
  
  Нік не дакрануўся да сваёй выпіўкі і не збіраўся гэтага рабіць. Гэтая жанчына была падлай, і яна, не вагаючыся, давала эму наркотыкі, каб прымусіць эга замаўчаць, пакуль не стала занадта позна. Ён паставіў шклянку на крэсла, і яна нічога не сказала, а зрабіла хераса, гледзячы на яго гарачымі чорнымі вачыма.
  
  
  Нік досталь цыгарэту па скрынкі па оніксу. Ён ужо некаторы час курыў гэтую смярдзючую цыгарэту, і гэта эму ўжо надакучыла. Ён досталь знакамітую запальнічку, якую ў яго ніхто не забіраў. У гэтай нявіннай на выгляд штуковине ўсё яшчэ была доза напалму. Але ён палічыў за лепшае пакінуць эга на ўсялякі выпадак.
  
  
  Ён сунуў запальнічку назад у хвіліну і з задавальненнем прыняў дым ад цыгарэты, што эму вельмі спадабалася.
  
  
  «Я буду шчаслівы, каб забіць для цябе Пендрагона», - сказаў ён лёгка. - Дзе гэта ў зале?
  
  
  Але спачатку яе павінен падарваць эга ракеты.
  
  
  Яна ўсміхнулася.
  
  
  - Не, чувак, ты ня зьнішчыш гэтыя ракеты. Яе, хачу, каб яны пайшлі па плане. Бачыш, я маю на ўвазе, што вінаваты мой муж. Але як толькі мы ih запусцім, замоўлена карака пендрагон павінен памерці. І тады ёй займуся гэтым. Запэўніваю вас, што я змагу зрабіць нават лепш, чым ён. І яе змагу вельмі добра справіцца з усімі важнымі справамі, якія ён чыніць у розных урадавых колах многіх краін. Яе спраўлюся з імі ценымногие лепш, чым ён, не сумнявайцеся!
  
  
  Нік з удзячнасцю паглядзеў на нах.
  
  
  - Я думаю так. На самай дэла ў вас ёсць што-тое, што адрознівае вас ад мужа.
  
  
  Яна скривилась і высунула мову, як гарэзная школьніца.
  
  
  - Не варта недаацэньваць
  
  сэкс, мілы. Гэта прымушае свет круціцца, хіба вы не ведалі? І ўсе лялькі Пендрагона - старыя! У асноўным бездапаможныя, але гэта не перашкаджае ім па-ранейшаму мець некаторыя амбіцыі. Яе кручу ih вакол мезенца. Калі б вы маглі бачыць, як яны моляць мяне на каленях аб рашэнні ... Часам мне цяжка не засмяяцца ім у твар. Яны такія смешныя!
  
  
  Нік кіўнуў.
  
  
  - Я пачынаю разумець. Нейкая палацавая рэвалюцыя, а? Вы дазволіце Пендрагону выйграць вайну, а затым перамагчы эга і зоймеце эга-месца. І гэты Сяргей, наколькі яе разумею, на вашай баку. Вы околдовали яго, і цяпер ён звярнуўся з лістом супраць свайго гаспадара з-за кахання. Я думаю, ён будзе тваім хлопцам нумар два.
  
  
  Лэдзі Хардести пахітала галавой.
  
  
  - Не, ён будзе нумар адзін, наколькі вядома астатнім. Мне патрэбна прадстаўнічая фігура. Свет яшчэ не гатовы прыняць лідэрства жанчыны.
  
  
  Яе досыць разумны, каб зразумець гэта. Але Сяргей зробіць усё, што я эму скажу. Ён належыць мне душой і целам. І марыянеткі, так званыя палітычныя лідэры, будуць эму падпарадкоўвацца!
  
  
  Нік строс попел з цыгарэты.
  
  
  - Значыць, вы хочаце ажыццявіць у жыццё планы Пендрагона. Вы маюць намер знішчыць Расію?
  
  
  - Вядома. Ёй цалкам веру ў гэтую частку плана. - Рускіх назаўжды знішчыць усіх, - адказала яна.
  
  
  - Нават калі яны адкажуць? Нават калі гэта прывядзе да гібелі мільёнаў нашых ў чым не вінаватых людзей?
  
  
  Лёгкім рухам рукі яна отряхнула частка попелу са штаноў і скрыжавала доўгія ногі.
  
  
  - Але, мой дарагі, што ты хочаш, каб яе клапацілася аб гэтых мільёнах нявінных? Яе не маленькая сентыментальная ідыётка, слава богу! Яна нахілілася, каб папляскаць эга па калене. - У любым выпадку, пазней мы збяром аскепкі і зноў збярэм свету. Ты і я, Нік. Усё, што табе трэба зрабіць, гэта пагадзіцца, любоў мая.
  
  
  - І прыбраць Пендрагона.
  
  
  - Вядома, і прыбраць Пендрагона. Ривненской ў той момант, праз хвіліну пасля стрэлу ракет.
  
  
  «Добра, - сказаў Нік. - Я зраблю гэта. Дзе Замоўлена Карака Пендрагон?
  
  
  Лэдзі Хардести падышла да яму ліжа. Нік паклаў руку гэй, на сцягно і адчуў, як яна дрыжыць.
  
  
  «Я хачу цябе», - прашаптала ён. - Я хачу, каб ты быў са мной. Ты адзіны, хто ... але не спрабаваў падмануць мяне, Нік. Тут няма зброі, вакол гэтай кватэры не выбрацца. Сяргей заб'е цябе, калі яе паклічу эга на дапамогу. Табе лепш быць сумленным, дарагі. Не прымушай мяне шкадаваць аб тым, што не забіла цябе!
  
  
  Нік пагладзіў яе па шчацэ.
  
  
  - Я ніколі ў жыцці не адчуваў сябе такім адданым. Дарэчы, а як вы даведаліся, што я на востраве?
  
  
  Яна прыціснулася да яго. Нік абняў яе за плечы. Яна здавалася такой маленькай, далікатнай ... Ён мог раздушыць яе, як яечную шкарлупіну. І гэта б усё сапсавала.
  
  
  - Я назірала за табой, калі яны гулялі. З палявым біноклем.
  
  
  Яе глядзела на цябе кожны дзень. Разумееце, у мяне было адчуванне, што вы рана ці позна апынецеся на востраве, што так ці інакш вы зможаце падняцца сюды. Многія рэчы яшчэ не вырашаны, ці не так? І ты не вакол тых, хто здаецца. Ах, Нік, калі б ты ведаў, як шмат яе, думала пра цябе з таго дня! Што ты зрабіў са мной у цягніку ... Ты быў выдатным, разумееш? Няма іншага слова, каб апісаць цябе. Голас чаму яе хачу, каб ты быў побач са мной, а не як супернік. Разам мы будзем непераможныя!
  
  
  Нік пацалаваў яе мочку вуха.
  
  
  - А калі ўсё здадуцца? Калі яны гэта зробяць, замоўлена карака пендрагон не запусціць ракеты. Калі так, ты ўсё роўна эга заб'еш?
  
  
  Нік ведаў, таму што Трэверс сказаў эму, што кіраўнікі маюць намер капітуляваць у гадзіну X, калі Нік не з'явіцца. Яны б здаліся на пяць хвіліна да запуску. І ўсё ж рускія нічога не ведалі пра дамокловом мядзведзя ih галовах.
  
  
  Рэўматызму лэдзі замоўлена карака пендрагон прымусіў Ніка застыць. І так, у яго было шмат думак!
  
  
  - Вядома. І яе таксама знойдзены запусціць ракеты, нават калі яны здадуцца. Пендрагона трэба забіць любой цаной, нават каб ён не адмовіўся ад запуску. У рэшце рэшт, ён сапраўды не хоча падрываць свет, разумееце? Але гэта зраблю я. І мы прымусім людзей думаць, што рускія былі першымі, і што мы неадкладна адказалі.
  
  
  Няма, ракеты павінны запускацца па устаноўленым планам. Мне патрэбны хаос, паніка, жах, каб зацвердзіць сваю пазіцыю лідэра.
  
  
  Нік спрабаваў схаваць тое, што ён адчуваў, халоднае агіду, якое перапаўняла яго. Ён здзейсніў памылку. Усе яны памыляліся. Замоўлена карака пендрагон, магчыма, быў якія пакутуюць маніяй велічы, але ён таксама быў разумны і ішоў
  
  вар'яцкай логіцы. Ён не знішчыў бы свет, калі б эга не прымусілі зрабіць гэта для дасягнення сваіх мэтаў. Але яна гатэляў любой цаной пасеяць хаос і заліць зямлю крывёю. Яна была сапраўднай вар'яцкай, гэтая прыгожая шлюшка-эротоманка! Злая вар'ятка!
  
  
  Ён нахіліўся, каб пакусаць яе грудзі, каб яна не ўбачыла эга ванітна выраз твару.
  
  
  Яна выгнулась ад задавальнення і закрыла вочы,
  
  
  - Божа... як міла! Прамармытаў ён. - Ідзем, дарагая, не спыняйся ...
  
  
  - Яго павінен забіць Пендрагона, - прашаптаў Нік, гэй, на грудзі, не падымаючы галавы. - Ты ведаеш, дзе яго эга знайду?
  
  
  Яна сказала эму.
  
  
  Нік свіснуў скрозь зубы.
  
  
  - Ммм ... добра. Сапраўды добра. Але Лондан бо далёка? Ці Не лепш цяпер сысьці? Мне можа спатрэбіцца час, каб зрабіць гэта, разумееце? - і працягваў цалаваць ee грудзей.
  
  
  Лэдзі Хардести здрыганулася, але раптам рашучым жэстам адштурхнула яго. Ён зашпіліў кашулю і ўстаў.
  
  
  «Пойдзем», - сказаў ён камандным тонам. - Спачатку яго павінен я табе што-што паказаць.
  
  
  тое, што табе трэба зрабіць, каб паказаць мне сваю лаяльнасць. Калі вы гэта зробіце, яе адпраўлю вас у самалёт у Лондане, і вы заб'яце майго мужа.
  
  
  Ён рушыў услед за ёй, прайшоў праз вялікую спальню і ўвайшоў у іншы пакой паменш, у канцы калідора. У яго таксама была трывалая металічная дзверы. Лэдзі Хардести сказала з іранічнай грымасай, паказваючы эму ложак:
  
  
  - Тваё імкненне знаёмая, а?
  
  
  Гвен Лейто лежачы аголеная на коўдры, і яркая лямпа асвятляла кожную дэталь сл доўгага атлетичного цела. Лодыжкі і запясці дзяўчыны былі прывязаныя вяроўкамі да чатырох стоек ложка. Гэта было падобна на распяцце, калі б не расстаўленыя ногі.
  
  
  Пачуўшы ih ўваход, Гвен адкрыла вочы і паглядзела на Ніка. Яна здзіўлена цепнула вачмі, і ў эга вачах загарэлася кароткая іскра надзеі. Але затым яна ўбачыла лэдзі Хардести, і надзея хутка памерла. Яна адкрыла рот, каб нешта сказаць, але нічога не сказала.
  
  
  Яна закрыла вочы і сядзела голая, нямая і адчайная.
  
  
  Лэдзі Хардести паглядзела на нах з жорсткай усмешкай на пунсовых вуснах. Ён дакрануўся да рукі Ніка.
  
  
  - Яна распавяла нам усё, што ведала, яе супакоілася. Так што я думаю, што прыйшоў час, каб скараціць вашыя пакуты, дарагі Нік. Ты зрабі гэта. Будзьце ласкавы, каб назаўсёды вывесці ee па гэтай балючай сітуацыі. Вы апынецеся гэй паслугу і ў той жа час дасце мне доказ сваёй адданасці.
  
  
  - Вядома, - адказаў Нік і ступіў да ложка. - Паколькі зброі няма, мне прыйдзецца яе задушыць, як вы думаеце? - Ён заўважыў, што Гвен трохі прыадчыніла вочы, і ўся яе пышнае цела закалацілася. Ён адзначыў, што яе лодыжкі была туга забінтаваная, але ў астатнім у нах не было ніякіх слядоў збіцця.
  
  
  «Не, не чалавек, і далей», - сказала жанчына. - Глядзець. Ён паказаў у кут пакоя, і Нік убачыў два драўляных скрыні з вечкам па драцяной палітыкі, звязаных.
  
  
  Там што-то варушылася. Ён адчуваў сябе вельмі няўтульна і iso усіх сіл спрабаваў кантраляваць сябе.
  
  
  Лэдзі Хардести суправаджала эга да касет. У адным па ўсім у іх была клубка змей, якія працягвалі курчыцца яшчэ адзін вакол іншага.
  
  
  «Гэта бясшкодна», - патлумачыла яна. - Табе давядзецца выкарыстоўваць гэта, разумееш?
  
  
  Паднясіце скрынку да яе, затым вылучыце яе і перавярніце на нах змяю. Але будзьце асцярожныя, таму што гэта смяротна небяспечна.
  
  
  Кобра ў скрыні застыла і пачала ўставаць. Яна засіпела Ірына, калі ўбачыла, што за ёй назіраюць.
  
  
  Нік спрабаваў выйграць час. Ён павінен быў хутка што-то прыдумаць.
  
  
  - Але чаму мы павінны быць такімі тэатральнымі? Ён спытаў. - Ці Не лепш задушыць яе і пакончыць з гэтым раз і назаўжды?
  
  
  Нешта варухнулася ў чорных вачах лэдзі Хардести, і на імгненне жанчына нагадала эму кобру.
  
  
  «Таму што я аддаю перавагу гэта», - мякка сказала яна, аблізваючы вусны.
  
  
  Нік зноў паглядзеў на змяю без найменшага спагады. Невядома, каго выбраць, паміж рэптыліяй і жанчынай ... Ён падняў скрынку і аднёс яе да краю ложка.
  
  
  - Добра, ёй зраблю, што ты хочаш. Але табе лепш ўстаць на дзень; нам прыйдзецца бегчы хутка.
  
  
  Гвен Лейто адкрыла вочы і паглядзела на яго. Нік ніколі не бачыў такога жаху ў яе вачах.
  
  
  - Аб няма! Прашаптала дзяўчына. - Косця бога, забі мяне іншым спосабам, але гэта не так!
  
  
  Нік вагаўся. Для эга спіной праца мадам патрабавала.
  
  
  - Наперад! Мы губляем час!
  
  
  Ён павінен быў дзейнічаць хутка і разумна.
  
  У яго не было асаблівых шанцаў, але паспрабаваць варта было. Ён абняў дзяўчыну за горла і пачаў душыць.
  
  
  «Ідзі, дай ёй яе задушу», - сказаў ён. - Я не трываю цмок!
  
  
  - Рабі, што я табе сказаў! Яна холадна запярэчыла тонам, які прымусіў вас дрыжаць.
  
  
  Тым часам пальцы Ніка знайшлі тое месца, якое яны хацелі б шчыра за вухам дзяўчыны. Там быў нерв, які з лёгкім ціскам ... Але ён павінен быў быць асцярожным. Калі б ён націснуў занадта моцна, ён бы забіў яе.
  
  
  Ён сціснуў і адчуў лёгкую расколіну пад пальцамі. Выканана. Цяпер Гвен была без прытомнасці!
  
  
  Нік падняў скрынку і адкрыў зашчапку. Кобра ўпала на голы жыцця Гвен, і Нік пабег да дзень. Ён падштурхнуў лэдзі Хардести, каб выцягнуць яе.
  
  
  - Ідзем, хутка! Запэўніваю вас, што ў мяне няма жадання стаяць тут і глядзець.
  
  
  Яна адчыніла дзверы і зморшчылася.
  
  
  - Але, дарагі, тады ты блефуешь, і больш нічога! Аднак ты апынуўся стромкім ... Шчыра кажу, яе крыху засмуціў. Потым таго, што я пачула пра цябе ... Мне сказалі, што ты самае крутое істота на зямлі!
  
  
  Нумар Тры ўсміхнуўся. Ён адарыў яе самай чароўнай усмешкай. Ён выглядаў як маленькі хлопчык, гатовы папрасіць прабачэння за невялікую жарт. Хоук аднойчы заўважыў, што, калі ў Ніка было такі выраз асобы, несумненна, у поле зроку было забойства. Яны, хто ведаў яго, заўсёды ўцякалі, калі ён пачынаў так усміхацца.
  
  
  «Я не люблю забіваць жанчын», - сказаў ён, эй. - Гэта вэб-мая слабасць. Мне здаецца... гэта такая трата!
  
  
  Яны праходзілі ў галоўную спальню; цяпер, і ён працягнуў:
  
  
  - Я трохі узрушаны, дарагая. Табе лепш дапамагчы мне забыцца. Што ты кажаш?
  
  
  На імгненне яна заколебалась. Ён паглядзеў на гадзіннік на сваім запясце.
  
  
  - У нас мала часу, дарагая. Цяпер Сяргей хутка вернецца, і табе трэба будзе сесці на самалёт у Лондан. Не ведаю ... ох, хацелася б, але ...
  
  
  - Хуткая штучка, - прашаптаў Нік, - Ідзі, мілая! Гэта будзе сняданак да таго, што будзе далей, калі мы станем гаспадарамі свету.
  
  
  «Добра», - уздыхнула яна і сцягнула штаны, падыход да ложка. - Ты выйграў. Але назаўжды спяшацца.
  
  
  Ніку патрэбна была бутэлька віскі або што-то яшчэ. У яго не было наркотыкаў, каб яе ўсыпіць, алкаголю павінна было хапіць. Ён з палёгкай убачыў, што пад паліцамі з кнігамі ёсць невялікі бар, і падышоў да яму.
  
  
  - Распранайся і кладзіся спаць, - сказаў ён, эй. - Мне трэба выпіць, каб пазбавіцца ад прысмаку кобры ў роце. Брр, які гідкі звер!
  
  
  Калі ён вярнуўся ў ложак, яна была гатовая і чакала яго, аголеная і ўсхваляваная. Нік зняў белае паліто, якое яны ці эму па прыбыцці на востраў, і яна паглядзела на яго пышнае цела з драпежным выразам твару.
  
  
  «У бліжэйшы час», - прастагнаў ён. - Вельмі хутка!
  
  
  Нік паглядзеў на нах. Яна была, або, па меншай меры, выглядала, як усе вар'яты прастытуткі гэтага свету.
  
  
  «Я іду», - весела сказаў ён і падышоў, не выпускаючы бутэльку віскі. Ён адпіў глыток і сеў побач з ёй.
  
  
  - Пацалунак мяне! Жанчына загадала эму.
  
  
  - Беражы сябе, таксама трохі выпі.
  
  
  Ён схапіў ee за шыю, каб яна не закрычала, і трымала, пакуль яна не адкрыла рот, каб удыхнуць. Ён сунуў рыльца бутэлькі гэй, у горла і утрымліваў яго, пакуль віскі сцякаў па яе страваводзе.
  
  
  Кіраўнік Одинадцатая
  
  
  Лэдзі Хардести змагалася як апантаная, але ён трымаў яе ў сваёй ўладзе з найвялікшай лёгкасцю, як калі б яна была шытая лялькай. Ён схапіў ih і заціснуў яе нос двума пальцамі, і яна ахнула, як рыба. Ён сель на нах і працягваў наліваць віскі гэй у горла.
  
  
  - Пі, праклятая шлюха, ты павінен праглынуць ўсю гэтую бутэльку!
  
  
  Яна змагалася, яна нават спрабавала вырваць, ўкусіць эга, як-то вызваліцца. Але ён няўмольна працягваў трымаць гэта вузкае месца ў нах ў роце. Ён працягваў наліваць, пакуль не выліў увесь віскі.
  
  
  Ён вельмі добра ведаў, што, калі ён дазволіць гэй, затрымацца на імгненне, яна ўсё выкіне. Спатрэбілася некалькі хвіліна, каб алкаголь падзейнічаў, прымусіўшы яе цалкам ап'янець. Так што Нік сціснуў кулак і моцна ўдарыў яе па сківіцы, проста каб яна страціла прытомнасць. Яна адкінулася на падушку, яе вочы остекленели, валасы растрапаныя, канечнасці ўсё яшчэ трохі дрыжалі.
  
  
  Нік узяў пустую бутэльку, трымаючы яе за рыльца, як дубінку, і пабег голы ў пакой, дзе пакінуў Гвен Лейто. Праз імгненне ён даведаецца, калі
  
  эга адчайны план быў паспяховым ці не. Ён ведаў, што змеі наўрад ці нападаюць на несвядомых, нерухомых людзей, таму ён збіў ih з нага, з дапамогай ціску джытсу. Пакуль яе не знайшлі занадта хутка, і яна не кранулася з месца ... І пакуль кобра вынікала правілах і ведала, што кусаць спячых людзей - гэта нядобра!
  
  
  Колькі невядомага, праклён!
  
  
  Ён асцярожна, павольна адчыніў дзверы і зазірнуў унутр. Гвен Лейто ўсё яшчэ была ў свеце мар, і кобра згарнулася ў нах на жываце.
  
  
  Будзь ён пракляты. Калі б яна цяпер прачнулася, то стала б ахвярай істэрыкі, яна б змагалася, а потым да пабачэння!
  
  
  Нік увайшоў у пакой. Кобра тут жа падняла сваю трохкутную плоскую галаву і пачала боўтацца налева і направа. Нік зноў ступіў у эга бок, працягваючы бутэльку.
  
  
  - Ссссс ... Ссссс ...
  
  
  Шыпенне ўзмацніўся, і, здавалася, запоўніла пакой. Цмок ўтаропілася на Ніка халоднымі, прычыненымі стагоддзямі вачыма. Нік зрабіў яшчэ адзін крок наперад. Гвен Лейто пачатку круціцца.
  
  
  Блін, адкрыта цяпер эму давялося прачнуцца! Нік памахаў бутэлькай перад кобрай, як можна лізаць.
  
  
  -І раптам рэптылія скокнула. Гэта было як маланка, расплывающаяся са смяротнай хуткасцю. Нік быў усяго на долю секунды хутчэй. Ён адышоў у бок, і цмок з глухім стукам упаў на падлогу, а затым зноў пачала згортвацца. Нік не губляў часу дарма і з нянавісцю ўдарыў бутэлькай аб плоскую галаву адзін, два, тры разы.
  
  
  Пераканаўшыся, што кобра мёртвая, ён шпурнуў яе ў кут пакоя. Гэта было падобна на халодны скрутак вяроўкі. Затым Нік паглядзеў на дзяўчыну, ён убачыў, што яна аднавіла нармальнае дыханне, пры гэтым калацілася і стагнала ў сне.
  
  
  Зараз ён павінен быў пакінуць гэта там. Яна не была хворая, і ніхто больш з ёй нічога не рабіў. Калі б ён адпусціў яе цяпер, ён бы знайшоў яе на шляху, хоць эму трэба было трымаць рукі свабоднымі для таго, што ён павінен быў зрабіць.
  
  
  Час ішло так хутка, што Нік здрыгануўся ад адной думкі пра гэта.
  
  
  Ён вярнуўся ў вялікую пакой. Лэдзі Хардести ўсё яшчэ лежачы на спіне і цяжка дыхала, пагружаная ў глыбокі сон. Бурштынавая струменьчыкам выслізнула па ee адкрытага rta.
  
  
  Нік паспяшаўся арганізаваць пастаноўку. Ён падняў свой халат і паставіць эга на спінку крэсла. На тым жа крэсле, ён паклаў яго ў акуратны парадак штаны і халат мадамы. Затым ён праверыў пакет для тытуню і запальнічку.
  
  
  Гэта ўсё нармальна. Балетныя тэпцікі былі побач з барам, адкуль яна ih зняла.
  
  
  Нумар тры жым лежачы на ложак побач з жанчынай без прытомнасці. Ён быў голы, яна была аголена. Так павінна было быць. Пры такім выглядзе Сяргей Канстанцінаў быў бы ашаломлены. І Ніку сапраўды трэба было заспець эга знянацку, скарыстаўшыся эга абураным здзіўленнем.
  
  
  У смецця, і ў пакоі пахла віскі. Нік заплюшчыў вочы і чакаў. Чаму не прыйшоў гэты вырадак? Ён падняў бязвольную руку лэдзі Хардести і паглядзеў на яе наручныя гадзіны. Да цяперашняга часу дамоўлены час прайшоў, і Сяргей павінен быў прыйсці.
  
  
  Нарэшце ён пачуў, як ключ павярнуўся ў замку. Ён заплюшчыў вочы і прыкінуўся спячым. «Давай, мілы, - сказала яна ў глыбіні душы. «Даходы і атрымаць сваю долю!
  
  
  Але паспяшайся. Зірні на сваю прыгажосць. У цябе мала часу, каб любавацца ім, разумееш? "
  
  
  Ён пачуў, што беларуская увайшоў у гасціную, зачыніўшы за сабой дзверы. Паўза ў цішыні, затым мужчына няўпэўнена гукнуў:
  
  
  - Лэдзі Хардести ... містэр Картэр ...
  
  
  Зноў цішыня. Нік чуў дыханне Сяргея. Дзверы спальні была насцеж.
  
  
  - Лэдзі Хардести? Тут што-то не так?
  
  
  Shaggy па калідоры наблізіліся да пакоі.
  
  
  - Лэдзі Хардести ...
  
  
  Сяргей быў у дзвярах, зазіраў ўнутр. Нік адчуў, як ён затаіў дыханне ад абурэння. Ён вылаяўся па-руску і па-увайшоў у пакой; набліжаючыся да ложка. Ён нахіліўся і ўтаропіўся на гэтыя два аголеных цела з ўзрушаным недаверам.
  
  
  Нік адкрыў адно вока і па-дурному усміхнуўся мужчыну.
  
  
  - О, прывітанне! Не ... не звяртай на нас увагі ... У нас ёсць выпіўка, тут ... E
  
  
  так .. чаму б табе таксама не распрануцца, каб далучыцца да вечарынцы? Т... Сардэчна запрашаем ўсім, разумееце? Выбачайце, але я думаю, што піць няма чаго. Яе катаюся на лыжах ...
  
  
  Сяргей плюнуў на дыван. З выразам вялікай агіды на барадатай твар, ён нахіліўся, каб абудзіць лэдзі Хардести дрыготкай.
  
  
  - Вы дзве свінні, дзве свінні! Лэдзі Хардести, прачніцеся!
  
  
  
  Яшчэ няма.
  
  
  Нік усміхнуўся.
  
  
  - Што здарылася, стары? Хіба вы не ведалі, што яна сэксуальная маньячка? Нееет? Што ж, цяпер вы ведаеце! І ты можаш у гэта паверыць, брат! ... Дзікая кабыла, мужык! Вам трэба было застацца верным старому Пендрагону ... ...
  
  
  
  
  - Замоўкні! - Сяргей даў Ніку аплявуху. - Заткніся, свіння!
  
  
  Нумар Тры узляцеў з такой жа смяротнай эфектыўнасцю, як і кобра, і імгненна знайшоў мэта, якую хацеў бы: горла Сяргея, бачнае для эга барадой. Ён схапіў эга за шыю і паваліў на ложак. Нейкі час яны стаялі абняўшыся, як два агідных инверта. Беларуская пачаў штурхаць, каб атрымаць рычаг і зноў устаць на ногі, каб вызваліцца ад іх сталёвых рук, якія эга душылі. Затым ён здаўся і схапіў Ніка за запясце, спрабуючы аслабіць эга мёртвую хватку.
  
  
  Зусім няма, гэта было падобна на спробу вырваць турэмныя краты.
  
  
  Вочы Сяргея былі цяпер адчайнымі і ўмольнымі. Ён паспрабаваў ўторкнуць пальцы ў вочы Ніка, але той ударыў яго эга па сківіцы. Цяпер у Сяргея высунуў мову, а твар пабарвавеў. Ён зноў паспрабаваў выкалаць вочы Ніку, але той апусціў галаву і ўдарыў гэй эму ў жыцці, не выпускаючы сваёй хітрыкі. Ногі рускага трохі апусціліся, потым спыніліся.
  
  
  Калі Нік убачыў, што твар ператварылася ў пачварную маску з цьмянымі вачыма, ён адпусціў яго. Ён дазволіў Сяргею саслізнуць на падлогу.
  
  
  Несвядомая сведка злачынства, лэдзі Хардести працягвала храпці.
  
  
  Нік устаў і зрабіў некалькі адцісканняў. Ён адчуў сябе трохі змярцвелым. Затым ён нахіліўся над рускім і сцягнуў з яго вопратку. Ён надзеў яе і выявіў, што яна эму цалкам падыходзіць.
  
  
  Ён пайшоў выняць запальнічку вакол кішэні халата, які насіў раней, каб перанесці яе на новую вопратку з выявай дракона і зоркі. Ён таксама заклаў у хвіліну мяшочак для тытуню, і піпетку. Затым яна надзеў балетныя тэпцікі з каштоўнымі патрапанымі абцасамі і вярнулася ў маленькую пакой, каб прысвяціць сябе Гвен. Было дзве гадзіны ночы. Гэта было крыху менш трох гадзін.
  
  
  Калі ўвайшоў Нік, дзяўчына не спала. Яна ўтаропілася на яго і закрычала:
  
  
  - Божа мой, Нік, не!
  
  
  Ён быў на грані краху, і ведаў гэта. Гэтага варта пазбягаць любой цаной. Ён меў патрэбу ў ёй, і на гатэль, каб яна прачнулася па максімуме. Каб абудзіць у ёй цікаўнасць, і вывесці яе па стану напружання, ён пачаў смяяцца і быць дурным. Затым ён паказытаў яе жыцця пальцамі, каб паказытаць яе.
  
  
  - Голас яна, мая гордая прыгажуня! Цяпер ты ў маёй уладзе. Ты гатэль, каб я не дакранаўся да цябе, а? Але цяпер... - ён зноў пачаў казытаць яе, і яна курчылася.
  
  
  - Спыніць, Нік! Але ты ... не так ...?
  
  
  - Хіба яе не што, красуня?
  
  
  Яна глядзела на яго вачыма, поўнымі сумневы і нявызначанага страху.
  
  
  Хіба ты не... ад ih баку? - нарэшце спытала яна, назіраючы за чырвоным цмокам і срэбнай зоркай.
  
  
  Нік усміхнуўся і пачаў развязваць шнуркі, ўтрымліваў яе ў зняволенні на ложку.
  
  
  - Любімая, яе думаў, ты ніколі не наважышся спытаць мяне, як сказала дзяўчына-свайму хлопцу, які зрабіў гэй прапанову. Не, мілая, я не з імі, а з табой. Мы будзем кіраваць трэба светам, дарагая, так што хутчэй уставай з гэтай смецця. - Ён рыўком сцягнуў апошнюю вяроўку. - І зрабі гэта хутка, пакуль яе не забыўся пра свой абавязак і не жым лежачы, каб скласці табе кампанію!
  
  
  Гвен успомніла, што была аголенай і пачырванела нават у рабацінні, якія ўпрыгожвалі ee
  
  
  - Божа мой, як выйсці на вуліцу! Яе голая!
  
  
  Нік выцягнуў яе вакол смецця.
  
  
  - Некалі сціпла паводзіць, дзетка. Вы хочаце застацца тут з гэтай змяёй? - ён паказаў рукой на мёртвую кобру ў куце. У адным скрыні змеі неспакойна засквірчэлі.
  
  
  Гвен ўскрыкнула і з жахам ўтаропілася на агідную валтузню.
  
  
  - О Госпадзе! Ісус, Ісус ...
  
  
  Нік даў гэй аплявуху. Моцную. Пасля з пальцаў застаўся на шчацэ дзяўчыны; затым ён штурхнуў яе і выгнаў вакол пакоя.
  
  
  - Ідзі. У другім пакоі паліто, і вы можаце схавацца. Ідзем, некалі губляць дарма час.
  
  
  Ён прыяцельскія отшлепал яе, і сляды эга пальцаў засталіся і на ягадзіцах.
  
  
  «Мы павінны зрабіць шмат рэчаў», - растлумачыў ён. - Вельмі. Вышэй за цябе, калі ты падвядзеш мяне цяпер. Сыч ўсяго святога, пастарайся пратрымацца, пакуль мы не вырашым гэтую чортаву задачу, а потым яе дазволю табе ўпадаць у праклятую істэрыку, колькі ты хочаш.
  
  
  Гвен была занадта развіта, каб
  
  мець магчымасць насіць рэчы лэдзі Хардести.
  
  
  Прыйшлося змірыцца. Яна надзела толькі кашулю, якую пакінуў Нік. Ён нічога не сказаў нам аб храпящей аголенай жанчыне, нам пра труп, які ляжыць на дыване.
  
  
  Яна села ў крэсла і спытала Ніка:
  
  
  - Што ж нам цяпер рабіць? Такое ўражанне, што ў нас засталося зусім трохі часу ...
  
  
  - Каму ты кажаш! - Нік знайшоў у скрыні скрыні нажніцы і шталь хутка і бяспечна стрыгчы Сяргею бараду. - Паглядзіце вакол і паглядзіце, ці ня знойдзеце дзе-небудзь клей. Яе павінен наляпіць бараду, няхай і часова, але мяне ў ім прымуць ...
  
  
  Праз некалькі хвіліна Гвен вярнулася з слоікам клею і паказала падбародкам на лэдзі Хардести.
  
  
  - У яго альбом для выразак, падумайце ... ён наляпляе ih гэтай пастай.
  
  
  Ёсць шмат яе фатаграфій, калі яна была актрысай, і ...
  
  
  - Якая розніца! Нік выхапіў слоік у нах па рук. - Ва ўсіх ёсць сваё ганарыстасць, разумееце? І ў нах эга так шмат, ценымногие больш, чым ва ўсіх жанчын у свеце. -
  
  
  Ён шталь прыляпляць бараду на падбародку перад люстэркам, пучок за пучком. - Скажы мне трохі, хіба ты не стала вядома нічога, што магло б нам дапамагчы з імі тхара, як ты тут? Ці ты заўсёды была прывязаная да ложка?
  
  
  - Не заўсёды. Яны паклалі мяне наркотыкамі там, на Баррогилл-Мур, і прывезлі сюды. Нагу не зламаная, проста вывіхнула шчыкалатку, і, як бачыце, паправілі. Спачатку яны былі досыць ветлівыя. Потым яна прыйшла. Потым усё змянілася.
  
  
  Нік працягваў расчэсваць бараду, але без асаблівага поспеху. Але гэта не мела значэння, гэта не абавязкова павінна было быць бездакорнай працай. Эму было дастаткова, каб падмануць ахоўніка на некалькі секунд.
  
  
  «Тады яна была ён, хто замовіў для вас катаванне змеямі», - сказаў ён. - І ты гэтага не вынесла. Так ты казала.
  
  
  Наступіла доўгае маўчанне. Ён скончыў прыводзіць у парадак бараду і адвярнуўся. Гвен нерухома сядзела ў крэсле, гледзячы на лэдзі Хардести.
  
  
  «Так», - сказала яна, не гледзячы Ніку ў вочы. - Я казала. Ёй сказала, што вы едзеце ў Лондан. Я не магла вынесці гэта... тую штуку! Змеі зводзяць мяне з розуму! Калі яе адчула, што хто-то паміж нага паўзе ўверх ...
  
  
  Яна ўзяла галаву рукамі і заплакала.
  
  
  Нік паляпаў яе па плячы.
  
  
  - Цяпер некалі плакаць. Спыніць, кравец вазьмі, і не мітусіся! У мяне яе няма з сабой. На вашым месцы, можа быць, яе б зрабіў так жа, і гучна крыкнуў бы. А цяпер скажыце мне, даведаліся ці вы што-небудзь аб гэтым месцы.
  
  
  Гвен падняла галаву і выцерла вочы;
  
  
  - Просты, цяпер лепш. Так, яе шмат стала вядома аб гэтым месцы. Ёй многае назірала, калі мне гэта было ніштавата, а астатняе ўявіла. У мяне ёсць некаторая практыка ў гэтых пытаннях, яе выкарыстала свае вочы і мозг. Пасьля таго, як мяне першы раз катавалі, адправілі ў турму. Але яны дазволілі мне прагуляцца. Менавіта тады яе ўбачыла і зразумеў значна больш рэчаў, чым яны думалі. Калі ў вас ёсць папера і аловак, яе зраблю вам накід.
  
  
  Нік падышоў да століка, паглядзеў на нах праз плячо і сказаў:
  
  
  - Я ведаў, што вы нешта большае, чым звычайны агент, але Трэверс мне нічога не сказаў.
  
  
  - Так, у мяне званне палкоўніка асобага аддзелу«, Мне 5-А» Асобага аддзела. «А» азначае атамны. Яе спецыялістам па ракетнага зброі. Голас чаму oni прысвойваецца мяне да вас. Яны думалі, што вам будзе карысна, калі мы зможам дабрацца сюды, у Блэкскейп.
  
  
  Нік працягнуў гэй, ручку і аловак і ўсміхнуўся.
  
  
  - Добра, палкоўнік. А цяпер паспрабуй быць карысным. І давайце зробім гэта ў бліжэйшы час. Намалюйце і пагаварыць, калі можна, пакуль яго буду чым-небудзь заняты.
  
  
  Ён пайшоў адкрыць камору і пакапаўся ў nen. Ім абодвум патрэбна была цяжкая, шведаў, і не толькі для абароны ад холаду. Было б лагічней як-небудзь прыбрацца.
  
  
  «Я наведала некаторыя па сустрэнуць вашых ракетных баз у ЗША, - працягнула Гвен. - Практычна гэта вельмі падобна. Замоўлена карака пендрагон выкарыстоўвае ракеты сапраўды састарэлыя.
  
  
  Яе, лічу, што гэта твая «Тытан I» ці што-то падобнае. У яго па-ранейшаму ih тры, кожная ў сваіх бункерах. Вечка маюць выгляд люк, які падымаецца і апускаецца, замест таго, каб зрушвацца ў бок, як у новых мадэлях.
  
  
  «Я бачыў расколіны ў скале», - сказаў Нік. Ён знайшоў пару цёплых комбинизонов ў
  
  шафе і кінуў ih на ложак з задаволеным бурчаннем. -
  
  
  Тут з імі мы не замёрз, а капюшоны дастаткова закрыюць наша твар.
  
  
  Ідзем, дзіця. Наколькі глыбокі комплекс. і, перш за ўсё, як мы представимся?
  
  
  Яна лежачы тварам уніз на падлозе, недалёка ад трупы рускага, і малявала на аркушы паперы.
  
  
  - Я лічу, што шахты знаходзяцца на глыбіні 45-50 метраў. Можа нават больш. Цэнтр кіравання і сувязі павінен размяшчацца ў асобным памяшканні, на паўдарогі ўніз па дарозе, і падлучацца да прахадных бункерам. Таксама павінен быць дзе-небудзь аварыйны выхад на выпадак пажару або выбуху.
  
  
  Нік нахіліўся, каб штогод на малюнак, і люта ўсміхнуўся.
  
  
  - Ой, пажары і выбухі ў нас будуць, не сумнявайцеся. Але мы павінны туды дабрацца. Раскажы мне аб маршруце аварыйнага выхаду. Мяне гэта вельмі цікавіць. Ён ідзе ўверх ці ўніз?
  
  
  - Можа быць, на жаль. Там павінны быць герметычныя сталёвыя дзень ... Я разумею, да чаго ты імкнешся, Нік, але баюся, гэты выхад нам не пойдзе.
  
  
  - Вядома, мы не можам вярнуцца. У нас няма прычын, кравец вазьмі, калі нам не падабаюцца кулі гэтых людзей. Калі тут хто-то яшчэ жывы.
  
  
  Ён глянуў на аголенае і якое ляжыць на спіне цела лэдзі Хардести, якая займаецца працягвала храпці ў ложку. Ён накінуў на нах прасціну.
  
  
  - Вы павінны адгадаць. У рэшце рэшт, гэта востраў. Скалісты востраў. Асяроддзяў гэтых валуноў павінна быць нейкая пячора. Б'юся аб заклад, ёсць яшчэ адзін запасны выхад толькі для вялікіх шышак, які вядзе да мора.
  
  
  «Будзем спадзявацца, што ён сапраўды існуе», - сказала Гвен з усмешкай. Цяпер яна цалкам ачуняла.
  
  
  Нік ўсё яшчэ трымаў у руцэ нажніцы. Ён паглядзеў на іх, затым паглядзеў на лэдзі Хардести.
  
  
  - Калі б вы маглі казаць досыць паслядоўна, яе б папрасіў вас распавесці нам
  
  
  - з шкадаваннем заўважыў ён. - Але, баюся, яго крыху перабраў з віскі, які падрыхтаваў для нах. Што ж, паглядзім. Працягваць.
  
  
  Ён знайшоў у ваннай рулон клейкай стужкі і цяпер пачаў абмотваць нажніцы, каб атрымалася свайго роду рукаяць. Гэта быў бы не эга штылет, але ён павінен быў быць задаволены. Два ляза былі даволі доўгімі, вострымі і вострымі. Заўсёды лепш, чым нічога.
  
  
  «Група па шосты-васьмі чалавек заўсёды працуе там», - працягнула Гвен. - Аднойчы яе, назірала змену варты. Яны робяць гэта ў восем.
  
  
  - Ёсць ідэі, дзе яны размешчаны? Я маю на ўвазе, яны, хутчэй за ўсё, будуць у цэнтры кіравання, ці паўсюль?
  
  
  Яна нахмурылася, задумалася на імгненне, затым сказала:
  
  
  - Калі запуск tac непазбежным, яны ўсе будуць побач. Памяркоўна, пара ў цэнтры кіравання і пара на кожную ракету.
  
  
  Нік трэніраваўся з імправізаваным кінжалам. Ляза нажніц цяпер былі добра злучаныя, таму што стужка шчыльна ўтрымлівала два кольцы падставы.
  
  
  Зброя не мела збалансаванай лёгкасці Х'юга, і пры запуску яно мала што мог бы зрабіць.
  
  
  Ён зноў устаў на калені побач з Гвен, каб яшчэ раз вывучыць малюнак.
  
  
  - Усе бункеры звязаныя адным з адным? У такім выпадку мы не можам заблакаваць мужчын тут ці там. Прыйдзецца пазмагацца з імі па асобнасці, кравец вазьмі!
  
  
  Яна кіўнула.
  
  
  - Я ведаю. Праходы можна было б заблакаваць, але гэта перашкодзіла б першага выбуху панесці за сабой іншыя. Думаю, мы наўрад ці зможам падарваць адзіную ракету раней... перш чым з намі што-небудзь здарыцца.
  
  
  Нік устаў. Ён запаліў адну цыгарэт па лэдзі Хардести і спыніўся, гледзячы на малюнак выпусцілі.
  
  
  - На жаль, вы цалкам маеце рацыю. У нас будзе час, каб знішчыць максімум адну вакол ракет, а потым і кропку. На знішчэнне першай, па меншай меры, яе б сказаў, што мы можам разлічваць. Але мы павінны знішчыць усе ih. Што ж, падумаем пазней.
  
  
  Вы ўпэўненыя, што калі не перакрыць праходы, выбух адной ракеты падарве і астатнія?
  
  
  «Я не магу быць дакладна ўпэўненая», - уздыхнула яна. - Ніхто не можа. Але вельмі верагодна, калі пераходы будуць свабоднымі.
  
  
  Нік сказаў:
  
  
  - Што ж, паспрабуем паверыць, што так і будзе. Цяпер пяройдзем да горшага. Боегалоўкі гэтых ракет зараджаныя на пяцьдзесят мегатон?
  
  
  Яна пахітала галавой. У эга вачах было спалоханае выраз.
  
  
  - Мы проста не маглі гэтага ведаць раней. Ракеты, вядома, гатовыя да запуску. Але гэты тып прызначаны для спрацоўвання баявой часткі, а затым выпускае.
  
  Гэта што-то накшталт аўтаматычнага прылады для выбуху. Але таксама можа быць, што ih тэхнічныя спецыялісты ўнеслі некаторыя папраўкі. Адкуль вы ведаеце?
  
  
  Нік Картэр прысвіснуў.
  
  
  - Акрамя рускай рулеткі! Калі яны спрацуюць, яны падарвуцца... - рэзка абарваў ён яе.
  
  
  Гвен зразумела.
  
  
  - Так, Нік. Будзе выпушчана сто пяцьдзесят мегатон. А ў радыусе двухсот кіламетраў ўсё выбухне.
  
  
  - Вы маеце на ўвазе акружнасць?
  
  
  Яна задуменна ўсміхнулася эму.
  
  
  - Я сказаў радыусу, што азначае вакол на дзвесце кіламетраў. Выбух усё спаліць, Нік. Уявіце, колькі нявінных ахвяраў, у тым ліку дзяцей?
  
  
  Нік працягнуў руку і дапамог гэй ўстаць.
  
  
  «Добра, пайшлі», - сказаў ён рэзкім голасам. - Памятай, што ты павінна слепа падпарадкоўвацца маім загадам. Калі яны зловяць цябе, калі яны стрэляць у цябе, калі яны прычыніць табе боль, я не змагу спыніцца, каб дапамагчы табе, і тады ты застанешся адна. Зразумела?
  
  
  «Зразумела», - адказала яна вельмі сур'ёзна. Затым яна падышла да яму ліжа. - Нік ...
  
  
  - Ага? - ён апранаў адзін комбенизон, а другі аддаў гэй. -
  
  
  Надзень эга таксама.
  
  
  Яна праігнаравала вопратку.
  
  
  - Нік, яе хачу, каб ты пацалаваў мяне. Калі гэтыя ракеты будуць ўзброеныя атамнымі боегалоўкамі, і адбудзецца выбух, знішчыўшы і нас ... Што ж, такі вырашэння больш ніколі не надарыцца мне.
  
  
  Ён абняў ee. Вусны Гвен былі мяккімі, салодкімі і вельмі-вельмі халоднымі. Але ён усё роўна гатэль ee трохі падражніць.
  
  
  - Я думаў, вы мяне папярэдзілі, каб я не чапаў вас, і вы былі вельмі настроены супраць гэтага!
  
  
  Гвен не глядзела на яго.
  
  
  - Мы пагаворым пра гэта яшчэ раз, калі выберамся вакол гэтага бардака.
  
  
  Нік усміхнуўся гэй.
  
  
  - Згодныя. А цяпер прыступім да працы, палкоўнік. Мне спадабалася цалаваць цябе, і Бог ведае, што я лепш застануся тут і працягну, проста, каб штогод, куды яе магу пайсці далей. Але, на жаль, ёсць гэты невялікі лейцара, які мае прыярытэт. Тры вялікія ракеты, якія трэба падарваць. Нам сапраўды трэба ісці, мая прыгажуня.
  
  
  Ён даў гэй, запальнічку і патлумачыў, як гэй варта карыстацца ў выпадку неабходнасці.
  
  
  Яна збялела, але згодна кіўнула. Нік сунуў нажніцы у хвіліну разам з вялікімі гадзінамі, якія эму падарыў Трэверс.
  
  
  Яны падышлі да ўваходных дзень, і Нік адкрыў яе ключом, які забраў у Канстанцінава. Потым пакінуў у замку.
  
  
  У апошні момант ён убачыў, што Гвен трасецца. Ён прыціснуўся да яму, прызнаўшыся:
  
  
  - Мне страшна, - чартоўску страшна... Як мы збіраемся гэта зрабіць, Нік? Як мы можам спадзявацца на поспех? Толькі мы двое? Божа мой, як я баюся ...
  
  
  Нік асцярожна выштурхнуў яе ў хол.
  
  
  - Ідзем, дарагая. Баяцца ўласціва па матэматыцы, але ўсё ж для гэтага патрабуецца смеласць. А цяпер накормім ракеты пластыкам, і паглядзім, ці спадабаецца ён ім.
  
  
  
  Дванаццатая кіраўнік
  
  
  
  Было кромешно цёмна. Зоркі зніклі, і пайшоў дождж; капрызныя ліўні, якія яшчэ больш лютавалі ад сілы ветру. Кожная кропля вады важыла, як свінцовая лупіў вочы.
  
  
  Яны соскользнули ўніз да нізкага бетоннага будынка, вядучаму да ракетнага комплексу. Нік прыгадаў накід, зроблены Гвен. Калі б гэты малюнак быў досыць блізкі да рэальнасці, і да яго было б не так wouldnt складана дабрацца, калі б ім удалося ліквідаваць першых стражнікаў.
  
  
  Гадзінных заўсёды было па двое, і яны былі ўзброены. Як і чакалася, ім будзе загад спачатку страляць, а потым задаваць пытанні. Страляй і забівай пры першых прыкметах небяспекі!
  
  
  Ih Але трэба было падмануць, і Нік моцна спадзяваўся на абарону гэтых плашчоў. Абодва яны нацягнулі на галаву капюшоны, завязаўшы шнуркі пад падбародкам, таксама зачыніўшы большую частку асобы. У такую ноч, гэта выглядала б зусім для estestvenno. Нік гатэль, каб эга прынялі за рускага, і Гвен прыйшлося б адлюстроўваць лэдзі Хардести. Па эга каптура тырчала бародка, і ён таксама папрацаваў прыкалоць сярэбраную зорку да каўняры, проста каб надаць маскараду пэўную псіхалагічную каштоўнасць. Друіды былі квазивоенной арганізацыяй, таму яны павінны былі быць вельмі дысцыплінаванымі.
  
  
  Цяпер яны былі вельмі блізка. Нік сутаргава сціснуў нажніцы у кішэні. Аднак ён мог забіць з імі толькі аднаго чалавека. Гвен даводзілася справіцца з іншым. Пакуль яе нервы не давалі асечкі! Небарака, яна ўжо праз многае прайшла.
  
  
  Перад цяжкай сталёвы дзвярыма, Нік прашаптаў:
  
  
  - Гэта тут. Як твае справы?
  
  
  Яна адказала далёкім голасам, падобным на слабое рэха:
  
  
  - У мяне ўсё нармальна.
  
  
  Нік штурхнуў адну вакол дзвярэй і апынуўся ў ярка асветленым вестыбюлі, без мэблі, з белай пліткай на сценах. Проста крэсла ў куце, а за гэтым сталом сядзеў друіды ў сваёй белай уніформе з эмблемай капрала на руцэ. Побач з ім стаяў іншы вартаўнік з аўтаматам праз плячо. Яшчэ адзін кулямёт ляжаў на стале сядзіць яфрэйтара.
  
  
  Нік прамармытаў што-то па-руску, каб пацвердзіць выдумку, і прашыпеў сваёй партнёркі:
  
  
  - Паклапаціся пра які сядзіць.
  
  
  Яна, дрыжучы, і нацягнуўшы каптур на твар, непрыкметна кіўнула ў знак згоды.
  
  
  Капралаў працягнуў ім вялікую кнігу.
  
  
  - Добрай раніцы, сэр. Вы хочаце падпісаць?
  
  
  «Зараз», - адказаў Нік і падышоў да стала, затым адступіў у бок, дазваляючы Гвен ісці наперадзе яго. Затым ён павярнуўся да стаялага мужчыну.
  
  
  - Якая дрэнная ноч, а? Холадна ...
  
  
  На самай дэла Друіды насіў плашч, падобны на эга. Калі ён гатэль забіць эга хутка, ён павінен быў задушыць яго, таму што нажніцы не дапамаглі б яму было з гэтым тоўстым матэрыялам, каб праткнуць яго.
  
  
  - О так, - адказаў мужчына. - Вецер моцны... - Нік скокнуў бясшумным тыграм. Няшчасны шырока адкрыў вочы і пачаў крычаць, ён паспрабаваў схапіць зброю, якое было ў яго на плячы. Выцягваючы нажніцы, ён пачуў ззаду сябе пстрычка запальніцы, і балючы крык ахоўніка, які сядзіць за сталом.
  
  
  Нік рэзка апусціў зброю на свайго чалавека, затым прыціснуў эга k стагнаць і маланкавым жэстам ўваткнуў нажніцы эму ў горла. Кроў хлынула, як крынічная вада, небарака закаціў вочы і выпусціў аўтамат, спрабуючы выцягнуць гэтыя ляза вакол горла. Нік быў хутчэй яго. Ён выцягнуў нажніцы па эга горла і зноў моцна ўдарыў яго эга. Затым ён схапіў сваю зброю і штурхнуў які памірае ў кут.
  
  
  Пярэдні пакой была напоўнена з'едлівым дымам, і стаяў моцны пах гарэлага мяса.
  
  
  Гвен, трымаючыся рукамі за краю крэсла, пачатак ірваць. У які сядзіць друіда было обугленное твар, і запальнічка ўпала на падлогу.
  
  
  Нік штурхнуў Гвен, каб пераканаць яе хутка праслізнуць у іншую дзверы.
  
  
  - Пайшлі хутчэй!
  
  
  Яна кіўнула і кінулася бегчы. Нік рушыў услед за ёй, затым краем вока заўважыў рух ззаду нах. Вартаўнік з абгарэлым тварам слепа важдаўся рукамі, але не без мэты. У гэтым кроку было што-то наўмысна вырашаная. Нік вярнуўся з нажніцамі, але спазніўся. Калі ён падышоў да мужчыны. ён убачыў кнопку і, павінна быць, раззлаваўся, што друіды ўжо націснуў на нах.
  
  
  Дзе-то пачуўся нейкі металічны гонг, які распаўсюджвае свае ваганні. Нік вылаяўся і зноў пабег за Гвен, правяраючы аўтамат. Да жаль, была пададзеная трывога. Цяпер усё залежыць ад хуткасці.
  
  
  Гвен чакала эга на дзень, якая вядзе да металічнай вінтавой лесвіцы, якая вядзе ў самае складаць даляр скалы. Нік прашыпеў:
  
  
  - Давайце працаваць!
  
  
  Ён саскочыў з жалезных прыступак і перасёк кароткі калідор, высечаны ў камені.
  
  
  У канцы калідора пачынала зачыняцца масіўная жалезная дзверы.
  
  
  Павольна, але на самай справе. Нік кінуўся туды. Ён павінен быў прайсці гэты шлях, перш чым яна цалкам зачыніцца. Калі Гвен таксама можа гэта зрабіць, тым лепш, у адваротным выпадку - цярпенне!
  
  
  Ён нырнуў у адтуліну, якое станавілася ўсё ўжо і цясней. Гвен ўсё яшчэ была з другога боку, і цяпер шчыліну была не больш дваццаці см у шырыню.
  
  
  Ён працягнуў руку, схапіў дзяўчыну за плашч і пацягнуў iso усіх сіл.
  
  
  Як раз своечасова. Дзверы зачыніліся за імі з лёгкай металічнай вібрацыяй.
  
  
  Нік гатэль заблакаваць механізм гэтай дзень, але цяпер у яго не было часу. Ён павінен быў расправіцца з астатняй аховай, перш чым усе праходы былі закрытыя.
  
  
  Жалезная лесвіца вяла эга яшчэ далей, за ім заўсёды вынікала Гвен. Цяпер вакол нікога не было. Яны спусціліся з чатырох пралётаў і дасягнулі іншага папярочнага калідора. Злева праход плаўна паварочваў у гару, і ў канцы былі бачныя агні. Ракета была ўнутры, яе корпус быў афарбаваны ў ярка-чырвоны колер.
  
  
  Нік на імгненне спыніўся, каб штогод у ім. Гвен ахнула побач з ім.
  
  
  «Я не разумею», - прамармытаў ён. Дзе, кравец вазьмі, мужчыны? Мне здаецца немагчымым, што яны яшчэ не прыйшлі нас перахапіць ...
  
  
  
  - Голас адзін, Нік! Вунь там, ідзіце!
  
  
  Яна пабегла, а ён рушыў услед за ёй.
  
  
  - Што нам цяпер рабіць?
  
  
  Яна павярнулася, каб растлумачыць, не спыняючыся:
  
  
  - Цяпер я думаю, што разумею; калі яны пачулі сігнал трывогі, усе пабеглі да аварыйнага выхаду, а адзін застаўся, каб адкрыць аўтаматычныя замкі. Мы павінны спыніць яго, перш чым ён па-заблакуе!
  
  
  Нік скокнуў mimmo нах, потым успомніў пра детонаторах, у пятцы і пашкадаваў, што яны не ўзарваліся. Спачатку трэба было знішчыць гэтыя праклятыя ракеты, ён не мог памерці раней!
  
  
  У канцы калідора постаць у белым маніпуляваў чым-небудзь металічным скрыні, прымацаваным да стагнаць. Наперадзе лесвіца вяла да дзіркі ў столі.
  
  
  Нік крыкнуў:
  
  
  - Стой, рукі ўверх!
  
  
  Жрэц спалохана паглядзеў на іх. Затым ён накіраваўся да лесвіцы, якая вядзе да люка, але Нік зрабіў некалькі стрэлаў, і чалавек упаў на падлогу.
  
  
  Гвен прайшла mimmo Ніка, падышла да металічнага шафе на стогн, адкрыла шкляныя дзверы і пачала націскаць на перамыкачы. Нік глядзеў на нах з расце нецярпеннем. Праз імгненне яна павярнулася, каб штогод у ім, і сказала:
  
  
  - Вось, цяпер у нас усё добра. Яе разблакавала прыступкі.
  
  
  - Значыць, адчыніліся, і вялікая жалезная дзверы?
  
  
  Яна кіўнула.
  
  
  - Вядома. Хто-то будзе шукаць нас, як толькі зразумее, што тут адбываецца, і зразумее, што гэта не няшчасныя выпадкі, такія як пажары або выбухі.
  
  
  Нік ткнуў пальцам у металічны шафку.
  
  
  - І ты не можаш закрыць гэтую дзверы адсюль?
  
  
  - Не, з гэтага моманту гэта немагчыма.
  
  
  - Галасаваць так.
  
  
  Ён зноў пабег па сваіх слядах і, дасягнуўшы ўваходу ў дыспетчарскую, сказаў гэй,:
  
  
  - Заходзь і чакай мяне. Ён кінуў гэй аўтамат. - Ты ведаеш, як ім карыстацца?
  
  
  Яна сказала ды.
  
  
  - Ну, калі хто прыйдзе, страляць.
  
  
  - Яны яшчэ не прыйдуць. Кіраваць аўтаматычнымі замкамі можа толькі адзін чалавек, так што цяпер ні ў каго не павінна быць.
  
  
  Нік яе нават не чуў. Ён увесь час бегаў і працаваў.
  
  
  Дзверы трэба было як-то замкнуць, каб ён і Гвен маглі спакойна працаваць, і ніхто не мог ih здзівіць. Можа, уласнымі рукамі капалі магілу, але назаўсёды было паспрабаваць.
  
  
  Ён працягваў бегчы з галавакружнай хуткасцю. Калі б хто-небудзь знайшоў там двух забітых ахоўнікаў, яны б зразумелі, што гэта быў сабатаж, і прыйшлі б з аўтаматамі і гранатамі, каб высачыць ih. Дзверы, павінна быць, была зачынена!
  
  
  Нарэшце-то ён туды трапіў. Гэта былі дзве сталёвыя дзень вагой не менш за пятнаццаць тон кожная. Яны ўсё яшчэ былі збітыя разам. Нік даследаваў сцяну і выявіў вялікае кола, што-то накшталт руль з драўлянай ручкай пасярэдзіне. Ручное кіраванне.
  
  
  Такім чынам, каб адкрыць дзверы, спатрэбіліся б гадзіны, але гэта таксама была абноўлена бяспекі. Але ў той момант гэта эму было не трэба.
  
  
  Пад рулём была размеркавальная скрынка. Адкрыў і ўбачыў чорную і чырвоную кнопкі. Ён націснуў чырвоную, і дзверы адчыняцца. Ён націснуў на чорную, і дзень на імгненне спыніліся, затым зачыніліся. Што ж, цяпер ён усё ведаў. Калі гэты скрыню выбухне, дзверы застанецца замкнёным.
  
  
  Ён адкруціў абцасы, затым порылась ў мяшочку з тытунём і дастала невялікі кавалак пластыкі, асцярожна трымаючы эга. Эга інструктары запэўнілі яго, што без запальнік матэрыял не выбухне, але Нік працягваў звяртацца з ім асцярожна. Ён паклаў пластыкавы шарык у скрынку, адарваў кавалак ніткі з coil, які быў зняты з пяткі, і замацаваў дэтанатар, затым увёў яго ў маркер часу. Нарэшце ён зноў пабег, як заяц. Ён ужо спусціўся да трэцяга трапе, калі пачуў выбух. Цяпер ён быў зачынены там са сваёй напарніцай Гвен. «Разам у добрыя часы і ў дрэнныя», як два маладога ...
  
  
  Цяпер яны маглі спакойна працаваць і шукаць іншы аварыйны выхад, які, як яны спадзяваліся, існаваў.
  
  
  Гвен чакала эга ў дыспетчарскай. Яна была измотана, і ў нах былі дзве глыбокія мяшкі пад вачыма. Кулямёт матляўся ў нах ў руцэ, як быццам яна забылася пра nen.
  
  
  Нік узяў эга назад, паляпаў ee па плячы і адважыўся не занадта ўдала ўсміхнуцца.
  
  
  - Памятаеце старую гісторыю пра чалавека, які кожную ноч добра замыкаў усе дзень свайго дома,
  
  ён нават уставіў у яго балты і замкі, каб адчуваць сябе ў бяспецы?
  
  
  - Не, ніколі аб гэтым не чуў. Але зараз не падобна на тое, каб ...
  
  
  - О, цяпер у нас ёсць час. Галасаванне ў чым сутнасць. Як бы яно нам было, гэты хлопец, як звычайна, заходзіць аднойчы ноччу, закрывае свае сотні замкаў і збіраецца класціся спаць, калі чуе, як хто-то смяецца. Потым здзіўляецца, не разумеючы: «Але як гэта магчыма?
  
  
  Яе ж зачынены ўнутры! ». А голас са злавесным і пагрозлівым смехам адказвае:
  
  
  «Вядома, мы абодва зачыненыя ўнутры!»
  
  
  Гвен не засмяялася. Нік зразумеў, што што-то не так, і спытаўся ў яе:
  
  
  - Што здарылася?
  
  
  - Прыйдзі і паглядзі. Яе, зірнуў на панэль кіравання. Кнопка запуску... фальшывая, не працуе, не падключаецца!
  
  
  - Што, кравец вазьмі, ты кажаш?
  
  
  Ён рушыў услед за ёй да панэлі, поўнай перамыкачоў, кнопак, інструментаў і графікі. Ён глядзеў на ўсё гэта з непрыемным адчуваннем ўтаплення. Што было не так?
  
  
  Гвен паказала эму два незамацаваных драты, якія яна трымала. Ён паказаў пальцам на клубок транзістараў, кандэнсатараў, друкаваных схем і прамармытаў глухім голасам:
  
  
  - Маецца пульт, радыекіраваны! Замоўлена карака пендрагон сам запусціць ракеты ...
  
  
  «Вядома, кравец пабяры, - сказаў сабе Нік. Вядома, дурань! Ён горача пракляў сябе і пабег у кірунку ракеты. Вядома, у адзіночку замоўлена карака пендрагон атрымаў бы задавальненне, націснуўшы сваю кнопку. А хто яшчэ? Вакол свайго бяспечнага хованкі ў Лондане ён назіраў і чакаў. Як толькі Біг-Бен абвясціў сваёй мілай музычнай скрыначкай, што цяпер пяць гадзін, ён пусціць ракеты. Калі толькі яны не папярэдзілі эга ... Вядома, папярэдзілі! Там яны зробяць усё, каб звязацца з Пендрагоном цяпер, па радыё, па кароткай хвалі, і раскажуць эму, што галасаванне-галасаванне павінна было здарыцца. І замоўлена карака пендрагон не шталь чакаць пяці. Ён бы не чакаў і хвіліны, як толькі ён зразумеў і зразумеў ... Ракеты могуць стартаваць у любы момант.
  
  
  Гвен таксама ўсё зразумела, і цяпер ім не трэба было шмат гаварыць. Яны беглі ўніз і дасягнулі падставы пускавы трубы. Монстар чакаў там, цярплівы, халодны, бліскучы, дзікі, у атачэньні тузіна пуповин, якія эга кармілі. Нік ўтаропіўся на гэтую птушачку, і на імгненне эму стала страшна.
  
  
  Затым ён прагнаў гэтую думку. Ён яшчэ не пераможаны, яшчэ не мёртвы. Дзейнічаць назаўсёды было хутка.
  
  
  Гвен отвинтила пласціну ў падставы ракеты. Нік узяў пластык вакол тытунёвага мяшка, усё, што ў яго засталося, і расплющил яго, надаўшы эму даўгаватую форму. Гвен шапнула эму:
  
  
  - Бачыш тут? Гэты інструмент выкарыстоўваецца для адмены выбухаў. На самай справе, яны называюць гэта «камерай для абортаў». Яны выкарыстоўваюць яго, калі ракеты ляцяць у няправільным кірунку, каб знішчыць ih па шляху. Проста шкада, што мы не ведаем дакладнай даўжыні хвалі ... Мы маглі б усё зрабіць па радыё, і мы б зэканомілі столькі сіл.
  
  
  Нік адштурхнуў яе і сказаў:
  
  
  - Я пастаўлю гадзіны на пятнаццаць хвіліна. А пакуль шукайце выхад, каб як мага больш сысці адсюль. Калі мы гэтага не зробім, мы абодва поджаримся.
  
  
  Мы взорвемся разам з астатнімі.
  
  
  Ён нахіліўся, каб наладзіць узрывальнік, і з некаторым задавальненнем адзначыў, што эга рукі не дрыжаць.
  
  
  Эму спатрэбілася чатыры хвіліны, каб паправіць усё, уключаючы провад, дэтанатар і пазнаку часу. Калі пачалося ціканне, ён устаў і паклікаў дзяўчыну:
  
  
  - Гвен?
  
  
  - Яе тут. Можа, яе што-тое знайшоў, ідзі!
  
  
  Ён абышоў базу ракеты, імкнучыся не спатыкнуцца аб блытаніну правадоў, якая займаецца нагадала яму пра гадзюк у дом лэдзі Хардести. Гвен глядзела на дзірку ў металічнай сценцы пускавы трубы. У Ніка з'явілася надзея.
  
  
  - Як вы думаеце, гэта запасны выхад?
  
  
  Яна нахмурылася і пахітала галавой.
  
  
  - Не ведаю, не думаю. Мне здаецца, гэта провад для адбору пробаў паветра. Калі гэта вядзе толькі да кандыцыянеру, дзе-то павінен быць клапан. Яны ўсё закрываюць перад запускам.
  
  
  Нумар Тры ўтаропіўся на гэтую таямнічую чорную дзірку і спытаў ee:
  
  
  - Калі клапан зачынены, мы не пройдзем. Гэта тое, што вы маеце на ўвазе? Няма выйсця?
  
  
  Гвен пахітала галавой.
  
  
  - Няма. А калі мы апынемся ў кандыцыянеры ... Усё роўна агонь ахопіць усю трубу, і ...
  
  
  - Дапускаю, што перспектывы не аптымістычныя, але
  
  У мяне проста няма нічога іншага ... мужнасці, ідзі туды, і я пайду за табой. І калі вы ведаеце якія-небудзь малітвы, то самы час рэкамендаваць нашу душу Богу.
  
  
  Гвен зняла паліто і сунула галаву ў дзірку. Ён глядзеў, як гэта прыгожае цвёрдае дно знікае, затым выкінуў і плашч, але было амаль немагчыма, каб эга шырокія плечы маглі праслізнуць у адтуліну. Ён убачыў на падлозе банку машыннай змазкі і зняў усё, што было на nen, акрамя ніжняга бялізны. Ён узяў гадзіны і сунуў ih за гумку сваіх трусаў. Затым ён памазаўся алеем. Пахла жудасна, але дзякуй гэтаму эму атрымалася, хоць і з цяжкасцю, трапіць у нару. У якой-то момант трубка изогнулась. Было кромешно цёмна. Нік паклікаў дзяўчыну, і яе голас пачуўся па металічнай стагнаць.
  
  
  Раптам ён пачуў голас Гвен, дзіўны і прыглушаны, пазваў эга знізу.
  
  
  - Няма ніякіх клапанаў, Нік. Можа, гэта сапраўды аварыйны выхад або што-то падобнае. Яе працягваю спускацца цяпер і веру, што дабяруся да сукенку. Здаецца, яе чую шум хваль.
  
  
  «Заткніся і працягвай», - крыкнуў Нік. - Праходзяць хвіліны, і назаўжды па рашэнні выратавацца!
  
  
  Ён таксама працягваў свой шлях, заўсёды спускаўся з пагорка, павярнуў яшчэ раз, соскребая трохі тлушчу і трохі шкуры, затым ён убачыў яе. Цяпер цемра была менш глыбокай. Яна зноў крыкнула эму.
  
  
  - Нік, спяшайся ў тунэль! О, можа, мы ўсё ж такі зможам!
  
  
  Нумар Тры што-то крэкнуў і працягнуў з высілкам каціцца ўніз.
  
  
  Відавочна, дзяўчына забывала маленькую дэталь - полымя, якое неўзабаве павінна было прайсці і па трубе.
  
  
  Але ён таксама дасягнуў дна і шчасна прызямліўся ў вузкім тунэлі, высечанай у скале. Гвен ўжо бегла да квадрату свеце, які можна было бачыць у канцы. Нік рушыў услед за ёй. Раптам Гвен спынілася і павярнулася ў бок эга. Яна прашаптала эму:
  
  
  - Нік, там хто-то есць. Думаю, гэта жанчына. Яе бачыў, як яна прыйшла па іншай галерэі.
  
  
  Лэдзі Хардести прыйшла да памяці! Яна хутка ачуняла, кравец вазьмі, гэй, удалося працверазець, яна зразумела, што адбылося, і знайшла спосаб звязацца з імі адкуль-то яшчэ. І яно прыгатавана.
  
  
  - Баннгг!
  
  
  У нах нават быў пісталет! Кулі пачалі рэхам адбівацца ад сцен тунэля. Нік схапіў Гвен і прайшоў mimmo nah, каб прыкрыць яе сваім целам. Тады ён сказаў гэй,:
  
  
  - Паспрабуем абысці.
  
  
  Ён пабег наперад, як раз'юшаны бык, гатовы кінуцца. У жанчыны не можа быць шмат куль у ствале, так як яна ўжо выдаткавала частку. І ў такім стане ў яго дакладна не было занадта дакладнай мэты. Аднак у яго не было іншага выхаду, акрамя як пайсці гэй насустрач і рызыкнуць крыху. Усё было лепш, чым навіслая пагроза, пагроза, якая займаецца станавілася горш з кожнай секундай. Агонь і дым нікога б не пашкадавалі. Не кажу ўжо аб небяспецы гэтых стыльных пяцідзесяці мегатон вадароднай смерці!
  
  
  Галерэя раптам пашырылася ў даволі прасторную пячору, цьмяна асветленую жаўтлявай лямпай, свисавшей з столі. Вялікія хлопчыкі добра арганізавалі ўцёкі ў выпадку няўдачы! Нік паспеў толькі заўважыць уваход у пячору, цурчанне вады паблізу, невялікі прычал і падвесны матор ...
  
  
  - Баннгг!
  
  
  Лупіў вочы адскочыла ад сцяны і зажужжала, як вялікая раз'юшаная пчала. Лэдзі Хардести схавалася за грудай камянёў ля ўваходу ў пячору і нацэлілася на яго, па кольта. Нік падскочыў і кінуўся на нах.
  
  
  Яшчэ адна лупіў вочы вылецела праз пісталета і трапіла эму ў плячо. Сіла ўдару прымусіла эга страціць раўнавагу. Ён крутнуўся і ўпаў. Ён убачыў, як mimmo яго праходзіць Гвен са лютай грымасай на твары.
  
  
  Нік не адчуваў боль. Ён збіраўся ўстаць, але зразумеў, што сілы эга пакінулі. І трохі волі таксама. Ён адчуваў сябе змучаным і абыякавым. Калі Гвен атрымаецца адкараскацца ад гэтай сукі, тым лепш для нах. Ён, павінна быць, вельмі гатэль разарваць яе на часткі, потым таго, што перадаў эму ў рукі!
  
  
  Лэдзі Хардести падышла да дзяўчыны з ровам лютасьці, яе бледны твар скрывіўся ад страху, гневу і адчаю. Яны сутыкнуліся і пакаціліся па зямлі, як два звера, якія змагаюцца за здабычу. Некаторы час яны працягвалі біць яшчэ, іншы, як апантаныя, драпаць іншы іншы, рваць на сабе валасы.
  
  
  Некаторы час Нік абыякава глядзеў на іх. Ён быў бяссільны.
  
  і ён адчуваў сябе дзіўна спакойным. Здавалася пераважней, каб іншыя час ад часу біліся.
  
  
  Але ў нейкі момант ён з уздыхам ўстаў. Лэдзі Хардести расія, кравец яе пабяры! Гэй, удалося адолець Гвен, яна сядзела на ёй, каленямі, і спрабавала задушыць. Яна сапраўды была падобная на злую ведзьму з растрапанымі валасамі, разарваным адзеннем і выстаўленай напаказ грудзьмі. І эга чалавека было выраз садысцкага ўрачыстасці.
  
  
  Нік намацаў востры камень, жым на зямлю і падпоўз да пары. Ён ўклаў камень у сутаргавую руку Гвен, затым адступіў на некалькі крокаў.
  
  
  Дзяўчына хутка падняла руку і ўдарыла саперніцу па лбе.
  
  
  Кроў пачала працякаць, закрыўшы твар лэдзі Хардести выродлівай чырвонай маскай. Гвен наносіла ўдары зноў, і зноў, і зноў. Лэдзі Хардести адпусціла яе і ўпала на бок. Гвен перакацілася, затым ўпала на калені на жыццё суперніцы. Ён зноў падняла камень з жахлівым выразам твару. Жанчына па-за сябе - не самае прыемнае відовішча. Гвен зноў пачало біць, адзін, два, тры ...
  
  
  Нік падышоў да яе і паспрабаваў адцягнуць яе.
  
  
  - Досыць! Яна даўно памерла!
  
  
  Гвен выпусціла камень і паглядзела на пакарабачаны труп. Затым ён паглядзеў на Ніка зусім пустымі вачыма.
  
  
  «Яго... яго...» - пачаў ён запінацца.
  
  
  У той момант здавалася, што свет разваліўся. Нік схапіў дзяўчыну за руку і зацягнуў у невялікую прыстань, у ваду, якая займаецца закрывала ih, абараняючы ih.
  
  
  Пячора задрыжала. Ўсёй тэрыторыі гатэля, а пачала разгойдвацца і танцаваць. Вялікі кавалак каменя адломіцца ад скляпенчатай столі галерэі і пры падзенні разляцеўся на тысячу аскепкаў. Страшны крык разнёсся па пячоры; іншы кавалак каменя адломіцца з сховішчы і адправіўся пахаваць цела лэдзі Хардести. Гул зноў узмацніўся. Здавалася, што мільён гігантаў сышлі з розуму ў самай складаць даляр Зямлі, што ўся планета гатэля падарвацца. Замест гэтага быў толькі вялікі мову агню, які злосна бег па тунэлі. Ён зыходзіў па пускавы трубы.
  
  
  Гвен прыціснулася да Ніку і ўткнулася тварам у эга грудзі.
  
  
  «О, божа...» - прамармытаў ён. - О божа, о, божа ...
  
  
  Потым усё скончылася гэтак жа, як і пачалося, і яны абодва апынуліся жывыя. Прыкметай таго, што боегалоўкі не былі зараджаныя.
  
  
  Нік прыняў цуд без пытанняў, як заўсёды, удзячны толькі за тое, што яно было. Неўзабаве пячора запоўнілася дымам. Нумар тры отшлепал дзяўчыну і сказаў:
  
  
  - Хутчэй возьмем падвесны рухавік і перережем вяроўку!
  
  
  Праз дзесяць м яны былі ўжо ў пары кіламетраў ад берага і глядзелі на чорны востраў і той яшчэ больш чорны дым, ахутаны яго.
  
  
  - Атамных грыбоў няма, разумееш? - заўважыў Нік. - На шчасце, нам удалося збегчы. Большая частка вострава была разбурана, але боегалоўкі не былі зараджаныя. Да шчасця.
  
  
  Гвен нічога не сказала. Яна глядзела на яго, як на цуд. Нарэшце яна дзіўным голасам заўважыла:
  
  
  - Ты ведаў, які ты смешны, такі загарэлы ... ў ніжнім бялізну, увесь у тоўстым мазуце, акрываўлены, з гэтай прылепленай барадой і з ... ты неацэнны, галасаванне, і ўсё, - скончыла ён зусім невыразным тонам.
  
  
  - Па гэтай нагоды ёй таксама не магу сказаць, што ты вельмі прыгожая, гледзячы на цябе ... - парыраваў ён і сарваў цыбуліну Траверс з эластычнага паясы шорт. Ён адкрыў яе і адрэгулявалі рычаг, затым паказаў эга дзяўчыне і патлумачыў:
  
  
  - Цяпер гэтая штука пішчыць, як марсіянін. Тут ужо некалькі дзён стаіць ангельская падводная лодка. Ён нас чакае, і калі ён пачуе сігнал ... Гэтыя людзі ў бліжэйшы час прыйдуць на дапамогу, так што вы павінны спачатку выпусціць пар.
  
  
  - Што?
  
  
  - Ты на мяжы істэрыкі, яе гэта вельмі добра бачу. Дазволь сабе расслабіцца.
  
  
  Ён сапраўды быў такім, і ён сапраўды адпусціў. Нік цярпліва чакаў, пакуль яна выпусціць пар назаўжды. Але да таго часу, калі цёмная падводная лодка пачала павольна усплываць, як кіт, извергающий ваду і пар, яна ўжо акрыяла.
  
  
  «Ты вельмі разумее чалавек», - сказала яна, выціраючы вочы тыльным бокам далоні. - Дзякуй богу, цяпер усё было скончана ...
  
  
  «Для цябе», - кісла сказаў Нік Картэр. - Для цябе, Гвен. Але не для мяне. Мне яшчэ трэба будзе вырашыць вельмі важны лейцара. І яе знайшлі выправіць гэта па-свойму меркаванні. незавершанае.
  
  
  
  Трынаццаты кіраўнік.
  
  
  
  Ян Трэверс гучна запратэставаў. затым ён шталь пераконваць, нарэшце раззлаваўся.
  
  І ў нейкі момант ён вырашыў патэлефанаваць Хоуку. Нумар тры ў офісе Скотланд-Ярдаў у Трэверсе падслухаў размову паміж імі па ўнутранай лініі. Хоук быў кароткім і сухім. Паколькі аварыі больш не наспявала, дзве стрыечныя нацый маглі б зноў сварыцца.
  
  
  Хоук сказаў сухі-сухі:
  
  
  - Ён выканаў сваю місію, ці не так? - І Нік усміхнуўся. Стары ўстаў на бок свайго хлопца нумар адзін! - А цяпер дазволь мне скончыць эга шлях.
  
  
  Трэверс напакаваў трубку і звярнуўся з лістом да Ніку:
  
  
  - Я збіраюся павесіць гэтага ўблюдка, разумееце? Вы не павінны пазбаўляць мяне гэтага задавальненне!
  
  
  - Паглядзім. Можа, эму давядзецца быць павешаным, - адказаў ён і пайшоў. Ee рука аблягала шыю, падтрымліваючы чорны шаўковы шалік.
  
  
  Эму спатрэбілася паўгадзіны, каб пазбавіцца ад сачэння, якую Трэверс паставіў за ім.
  
  
  Ён наняў у Паветранадзімалкі чырвоны стандартны двухмесны аўтамабіль і накіраваўся да набярэжнай Чэлсі. Ля моста Альберта, ён павярнуў налева і накіраваўся ў Рычманд.
  
  
  Замоўлена карака пендрагон, ён жа Сесіл Graves Лорд Хардести, хаваўся ў будаўнічым курортным комплексе Magna Film, які быў эга уласнасцю. Там не ярка фільмаў больш пяці гадоў. Ціск друидизма у нейкі момант стала настолькі моцным, што ў «Лэрд» не было часу займацца чым-небудзь іншым. На самай справе, ён нават напалову зняў фільм пра караля Артура.
  
  
  Лэдзі Хардести сцісла патлумачыла Ніку на востраве Блэкскейп. Вельмі коратка, таму што яна вельмі спяшалася з ім пераспаць.
  
  
  Але цяпер Нік прыгадаў свае словы, калі ён ехаў у машыне па коркаў Рычманда.
  
  
  «Мой муж вар'ят, з маніяй велічы, - сказала прыгажуня эму, - і ён сапраўды думае, што ён нейкі кароль Артур». Уласна, адсюль ён і атрымаў свой псеўданім. Старыя кельцкія каралі насілі тытул замоўлена карака пендрагон. Ручка на кельцкіх мове азначае Правадыр, і Цмок заўсёды адлюстроўваўся на ih баявых сцягах. Яны былі абсалютнымі тыранамі.
  
  
  Дыктатарамі. І мой муж таксама хоча быць дыктатарам. Але ён сцвярджае, што ў яго іншыя намеры: ён кажа, што будзе «добрым» дыктатарам, добразычлівым дэспатам! - і скривила презрительную грымасу.
  
  
  Нік быў даволі задуменным, калі ад'язджаў па Рычманда. Ён ведаў дастаткова аб гэтай гісторыі, каб ведаць, што Выцер замоўлена карака пендрагон быў бацькам караля Артура, у адрозненне ад кельцкай легенды. Лорд Хардести пабудаваў сваю асобу па ўзоры гэтага добрага чалавека і цудоўнага караля, які жыў шмат стагоддзяў таму назад. Нік ўздыхнуў. Грошы, без сумневу, ударылі эму ў галаву. Калі б Сесіл Graves Хардести не быў самым багатым чалавекам у свеце, не ўсё тое, што адбылося, здарылася б. А ў выпадку вар'яцтвы яны б замкнулі эга ў якім-небудзь псіхіятрычным установе, каб пакласці нітка існавання эга, каб ён не прычыняў шкоды. Але грошы, мільёны, мільярды ... З гэтымі праклятымі грашыма можна зрабіць вельмі многае.
  
  
  Калі ён прыбыў у студыю, абнесены сцяной, ужо згушчаліся змярканне. Надвор'е стала лепш, стала менш холадна, а на захадзе неба было чырванаватым. Комплекс размяшчаўся ў ваколіцах шэрай і закінутай вёсачкі, па меншай меры, вонкава. Нік схаваў машыну за зараснікамі дрэў і абышоў навакольнае сцяну. Павінен быў быць хоць бы адзін вартаўнік, таму даводзілася пазбягаць ўваходных варот.
  
  
  Ён прынёс вяроўку і вялікі крук. Забрацца на вяршыню сцены і спусціцца з другога боку гэта не запатрабавала шмат часу. Ён агледзеўся. Змярканне хутка згусціліся, але ўсё яшчэ можна было адрозніць навакольныя ih формы. Цяпер, напрыклад, ён убачыў, што ў зале на вуліцы старога горада на амерыканскім Захадзе. Ён прайшоў асцярожна, бясшумна, mimmo фасадаў па пап'е-машэ, фальшывага салоне з шыльдай Залаты Падвязкі, кавальскай крамы, бакалейнай крамы. Нік усміхнуўся, гледзячы на той фон, без інтэр'еру, і сказаў сабе, што многія людзі такія: увесь фасад, і нічога ўнутры.
  
  
  Ён перасёк ўяўную мяжу і апынуўся ў іншай краіне: у Афрыцы. Цяпер ён быў у Касбе. Вузкія і каменныя вулачкі, мінарэт, кіёскі арабскіх прадаўцоў.
  
  
  Гаспадара па-ранейшаму не было відаць, калі такі тут быў. Ён мінуў крэпасць Замежнага легіён, закінутую ў пясчанай пустыні, працягнуў шлях і, нарэшце, ўбачыў сьвяты на вяршыні крэпасці. Вось, нарэшце, і Камелот, святыня караля Артура. Хто ведае, ці быў яшчэ там круглы крэсла, і дванаццаць рыцараў?
  
  
  Няма, больш верагодна, што сучасны кароль Артур сядзеў адзін за гэтым сталом, разважаў над сваімі разбітымі марамі і прыдумляў нейкі план пераехаў.
  
  Хто ведае, ці ведаў замоўлена карака пендрагон, што эга яшчэ не перамог Нік Картэр. Магчыма. Якім бы вар'ятам ён нам быў, гэты чалавек, безумоўна, не быў дурны. Можа, ён проста эга чакаў.
  
  
  Трэверс вярнуў Ніку эга зброю, і ён старанна праверыў эга. Люгер супакойваў яго, як і штылет, добра схаваны ў рукаве. Нік паморшчыўся. Лупіў вочы, якую лэдзі Хардести всадила эму ў плячо, на шчасце, не трапіла ў костку, але адарвала ў яго добры кавалак мяса. На шчасце, гэта была левая рука. Аднак ён адчуваў глухі і бесперапынную боль, і больш, чым боль, яго турбавала й скаванасць, якая займаецца замінала яму было рухацца з эга звычайнай спрытам. Ён выцягнуў «люгер» з похваў і засунуў эга ў насавой хустку, якім ён трымаў руку на шыі. Проста каб быць гатовым выхапіць эга. Затым ён два ці тры разы патрэніраваўся выцягнуць Х'юга па замшавага футарала і, нарэшце, з'ехаў у Камелот.
  
  
  Замак караля Артура быў зроблены не па пап'е-машэ. Лорд Хардести пабудаваў эга вакол гэтага каменя для большай дакладнасці. Ён сам прадзюсаваў і режиссировал фільм, пакуль не вырашыў спыніць эга.
  
  
  Нік ступіў на апушчаны пад'ёмны мост. Роў быў амаль запоўнены. «Там усё аўтэнтычна», - сказаў ён сабе з усмешкай. Нават смерць.
  
  
  Ён увайшоў ва ўнутраны двор і падняўся па доўгай лесвіцы, якая вядзе да трыбунаў. Вежы, вежы, зубчастыя сцены. Там, у самай высокай вежы, ён, якая займаецца асвятляла ўвесь замак, усё яшчэ гарэў святым. Падняўся лёгкі ветрык, і Нік раптам пачуў прыглушаны гук палатна, якое, размахиваясь, ўдарылася аб стрыжань. На самай справе, велізарны сцяг лунаў на ветры, і ён зірнуў на яго, дапамагаючы сабе на секунду з ліхтарыкам, які быў у яго ў кішэні.
  
  
  Ён убачыў залатога дракона ў цэнтры сцягам і кісла засмяяўся. Гэты тып якія пакутуюць маніяй велічы пазначаў у сваім прысутнасці ў замку гэтым сцягам. Сапраўды гэтак жа, як каралева Англіі, якая займаецца прыехала ў сваю рэзідэнцыю, падняўшы сцяг на флагштоку Віндзорскага замка ... Аднак нам, Траверс, нам Скотланд-Ярда, нашы мясцовая паліцыя не зразумелі значэння гэтага паведамлення і не давяраюць, што замоўлена карака пендрагон там хаваўся. Хто ведае, дзе гэта. Я стараюся гісторыя скрадзенага лісты Эдгара По! Хаваецца дзе-то адкрыта, на вачах у тых, хто шукае, а яны гэтага не знойдуць.
  
  
  Ён увайшоў у самую высокую вежу праз арку і падняўся па вінтавой лесвіцы. Нарэшце ён увайшоў у вялікую круглую пакой. У цэнтры стаяў круглы крэсла, асветлены моцнай лямпачкай, свисавшей з столі. Перад гэтым сталом сядзеў чалавек у інвалідным крэсле. Валасы ў нах былі доўгія і белыя, як снег. Ззаду яго Нік заўважыў састарэлую сучасную паліцу, абсталяваную трансівераў і упрыгожаную вялікай колькасцю кнопак і перамыкачоў ўсіх відаў.
  
  
  Стары, нават не падымаючы галавы, сказаў:
  
  
  - Сядайце, сядайце, містэр Картэр. Яе чакаў цябе.
  
  
  Чуйныя вушы і вочы Ніка нястомна працавалі на гэтым шляху. Нумар Тры ведаў, што для эга спіной няма нічога небяспечнага. Магчыма, перад ім, але ён усё яшчэ не ўсведамляў, што маштаб гэтай небяспекі.
  
  
  Ён зрабіў крок наперад, падышоў трохі ліжа да стала і спыніўся. Ён зірнуў наверсе. Нішто эму не пагражала, нават са столі. Ён працягваў аглядаць пакой насцярожанымі вачыма.
  
  
  Сесіл Graves - ён жа замоўлена карака пендрагон - выціснуў слабую ўсмешку.
  
  
  - Тут няма падводных камянёў, будзьце ўпэўненыя. Запэўніваю вас, ніякіх якія вісяць сякер або загадкавых люкаў пад нагамі. Яе прызнаю, вы выйгралі, містэр Картэр. Яе вельмі спадзяваўся, што ты прыйдзеш сюды, таму што яе гатэль ўбачыць твар чалавека, які змог перамагчы мяне ў адзіночку.
  
  
  - У гэтым мне дапамагалі, і вельмі многія. Але, прызнаюся, вы былі вельмі блізкія да перамогі.
  
  
  Замоўлена карака пендрагон падняў тонкую арыстакратычную руку.
  
  
  - Вы занадта сціплыя, сэр. Але яе, мяркую, вы прыйшлі сюды не для таго, каб абмяняцца ласкамі.
  
  
  У яго было доўгае, бледны твар, чыста паголеныя, з двума вачыма з дзіўнымі залатымі водбліскамі, якія іскрыліся ў гэтым яркім святле. Ён трохі выпрастаўся. крэсла і правёў пальцамі па сваім сярэбраным валасам. Затым ён спытаў эга:
  
  
  - Навошта вы прыйшлі, містэр Картэр? Каб злавацца на пераможанага і выхваляцца сваім трыумфам?
  
  
  Нік паківаў галавой.
  
  
  - Мне ніколі не падабаецца мой трыумф, лорд Хардести. Яе прыйшоў толькі скончыць працу. Яе павінен перадаць цябе паліцыі.
  
  
  На самай справе, у той момант ён вырашыў зрабіць Траверсу той маленькі падарунак, аб якім ён так клапаціўся.
  
  
  Стары паківаў сівой галавой.
  
  
  Мне гэта не падабаецца, містэр Картэр. І зрабі мне ласку, пакуль ты тут, называць мяне Пендрагоном. Гэта будзе фіксацыі, паколькі яе спрабаваў жыць, як замоўлена карака пендрагон, яе таксама гатэль б памерці, як ён. Не маглі б вы гэта зрабіць?
  
  
  Картэр коратка кіўнуў.
  
  
  - Усё ў парадку. Такім чынам, мы хочам ісці, замоўлена карака пендрагон?
  
  
  Стары зноў падняў руку.
  
  
  - Няма, яго так не думаю. Запэўніваю вас, я не люблю падвяргаць сябе насмешкам, у мяне няма жадання з'яўляцца ў зале суда, каб пачуць свой сьмяротны прысуд ... - Ён скрывіўся з агідай. - Гэта быў бы занадта зневажальны і бясслаўны нітка, і яе не змог бы гэтага вытрываць.
  
  
  Нік падышоў ліжа.
  
  
  - Але могуць і не павесіць.
  
  
  Дзіўныя залатыя вочы заблішчалі.
  
  
  - Няма, можа быць, і няма. Аднак нават знаходжанне ў турме не прынясе задавальненне. Сапраўды, гэта было б горш смерці. Містэр Картэр, вы сталі прычынай майго падзення, маёй грамадзянскай смерці. Цяпер я думаю, што ты мне што-то павінен.
  
  
  Нік рэдкіх лячэбных дазваляў сабе опешить, але цяпер глядзеў на субяседніка з сапраўдным здзіўленнем.
  
  
  - Яе, яе, цябе што-то павінен?
  
  
  Замоўлена карака пендрагон ўсміхнуўся. У яго былі ідэальныя зубныя пратэзы, якія, павінна быць, каштавалі эму цэлага стану.
  
  
  - Так, ты павінен даць мне смерць па майму выбару. Гэта меншае, што вы можаце зрабіць, ці не так?
  
  
  Яе, хачу, каб ты забіў мяне тут цяпер. Або, што было б яшчэ лепш, дазволіць мне скончыць з сабой ўласнымі рукамі. Ён падняў рукі. - Як бачыце, яе бяззбройны, таму спадзяюся выключна на вас. Калі ласка, містэр Картэр, яе, вас, малю.
  
  
  Дай мне пісталет. Яе ўпэўнены, што ён у вас будзе. Пісталет з адзінай куляй у ствале, і яе ведаю, куды выпусціць гэтую кулю. Дазвольце мне пакінуць гэты свет, па меншай меры, з падабенствам годнасці.
  
  
  Нік не спяшаўся. Ён гатэль падумаць пра гэта. Ён зрабіў яшчэ адзін крок наперад і ўсміхнуўся Пендрагону. Ён усміхаўся толькі вуснамі, таму што вочы эга былі замарожаныя.
  
  
  «Прабачце маё цікаўнасць», - сказаў ён. - Што гэта за кнопка?
  
  
  Замоўлена карака пендрагон адразу зразумеў і паказаў эму чырвоную кнопку, трохі далей ад астатніх на паліцы.
  
  
  - Кнопка запуску. І яна б запусціла ракеты, калі б не ты.
  
  
  Нік назіраў за ім.
  
  
  - А вы сапраўды гатэляў ih запусціць?
  
  
  Наступіла доўгае маўчанне. Замоўлена карака пендрагон узяўся за падбародак і ўтаропіўся на праціўніка.
  
  
  «Па праўдзе кажу, я не ведаю», - нарэшце прызнаўся ён. - Можа так, а можа і няма. Я не крыважэрны чалавек. Але я лічу, што Расею трэба знішчыць. І ... ну, можа быць, яе б ih і запусціў, на карысць чалавецтва. Жудаснае сродак для дасягнення пахвальнай мэты.
  
  
  Голас Ніка прагучаў ціха, элементы чуваць.
  
  
  - Яна б запусціла ih у любым выпадку, без найменшага ваганні. Яна была вельмі-вельмі добра!
  
  
  «Так», - уздыхнуў замоўлена карака пендрагон. - Гэта была самая вялікая памылка ў маім жыцці, але мне ніколі не хапала смеласці забіць яе. Яна была занадта прыгожай. Гэта была мая ахілесава пята.
  
  
  Яны ж словы, што сказаў раней Ян Трэверс.
  
  
  Замоўлена карака пендрагон паглядзеў на Ніка.
  
  
  - Яна сказала мне, што ты мёртвы, разумееш? Яна сказала, што яны забілі цябе ў цягніку. Яе ніколі не верыў гэй, але ў той раз, прызнаюся, я ў гэта даверыў. І з імі тхара яе крыху аслабіў пільнасць. Фатальная памылка, як яе ўбачыў пазней.
  
  
  Яе не павінен быў гэй верыць.
  
  
  Нік весела ўсміхнуўся.
  
  
  - Перафразуючы Марка Твэна, паведамленні аб маёй смерці частцы бываюць перабольшаныя.
  
  
  - Яе бачу. Замоўлена карака пендрагон цяжка ўздыхнуў. - Аднак усё гэта ўжо не мае значэння. Такім чынам, вы хочаце даць мне права пазбавіць мяне жыцця? Абяцаю, што зраблю гэта хутка і без мітусні.
  
  
  Нік прыняў рашэнне. Ён выняў «люгер» з насавога плат, разрадзіў эга і ўставіў у мозгу адну кулю.
  
  
  - Чаму б не? - сказаў ён. - Можа, ты ўсё-такі мае рацыю. Вы выдаліць сябе ад мноства непатрэбных складанасцяў і пазбегнеце шуму скандальнага судовага разбору.
  
  
  Для мяне зусім не мае значэння, ці ты памрэш так ці інакш, калі ты памрэш раз і назаўсёды і больш не зможаш прычыніць ва ўсіх дамах вакол. - Ён працягнуў зброю мужчыну, працягваючы руку праз круглы крэсла. - Бярыце. Але паспрабуйце паспяшацца, таму што сёння ў мяне ёсць абавязацельства, і я не хачу эга прапусціць.
  
  
  Замоўлена карака пендрагон ўзяў «люгер» і паглядзеў на яго. Ён быў адпаліраваная ад пастаяннага выкарыстання. Большая частка варанёныя знікла, адкрыўшы першапачатковую беласць металу. Некаторы час стары працягваў захоплена глядзець на нах, затым падняў яе і зрабіў на грудзі Ніка.
  
  
  - Вы мяне крыху пашкадавала, - сказаў ён. - Я не думаў, што ты такі ж вар'ят рамантык, як я! О, яе заб'ю сябе, і не
  
  сумняваюся, яе знайду іншы спосаб, таму што я ведаю, што я павінен пакласці нітку гэтага цяпер, калі яе страціў твар. Але спачатку яго заб'ю вас, містэр Картэр!
  
  
  Ён націснуў на курок.
  
  
  Ўдар прымусіў Ніка адступіць на чатыры кроку. Ён пахіснуўся, махнуў рукамі, але затым аднавіў раўнавагу і павольна пайшоў назад да Пендрагону. Стары ўтаропіўся на яго, хутчэй за здзіўлены, чым спалоханы.
  
  
  - Я ў даспехах. У тым, каб прыехаць у Камелот абароненым імі, быў сэнс, праўда?
  
  
  І кінуў штылет.
  
  
  
  Чатырнаццатая кіраўнік.
  
  
  
  На адной вакол самых паўднёвых кропак Дорсета змярканне працягваюцца доўга, нават у лістападзе, калі надвор'е добрая. Гэта краіна, запар пакрытая мяккімі дзюнамі, і туман салодкі, значна менш непрыемны, чым у горадзе. У горчичных палях птушкі напаўняюць паветра tem некалькі жаласным піскам, які, па словах Х'ю Уолпол, цэнтруюць ўсю любоў і боль свету ўнутры сябе.
  
  
  У вёсцы Бертан-Брэдсток, недалёка ад таго знакамітага Бридпорта, вакол якога збег малады і няшчасны Карл Сцюарт, ратуючы сваю шкуру, ёсць імкненне гасцініца з памяшканнем пад назвай «Голуб». Ён размешчана прыкладна ў двухстах метрах ад Ла-Манша. Калі-то гэта было месца сустрэчы кантрабандыстаў, а сёння ih праўнукі ў бясформавых швэдрах і брыджах па молескиновой шкуры збіраюцца ў агульнай гасцінай і размаўляюць са сваім мілым дорсетским акцэнтам. Знак паведамляе мінакам, што ўнутры можна паспаць і паесці.
  
  
  Маленькая двухмесная машына ўзлезла па бруднай дарожцы і спынілася перад рэстаранам. Нік зірнуў на таблічку і сказаў партнёркі:
  
  
  - Што яшчэ мы можам пажадаць? Тут ёсць, каб паспаць, і ўсё, што нам трэба, цёмнага піва. Што калі мы спынімся?
  
  
  У Гвен Лейто было ружовае твар. Часткова гэта быў яе натуральны колер, так як яна праходзіла тры дні ў клініцы, каб адпачыць і зноў устаць на ногі, а цяпер яна зноў стала здаровай, прыгожай вялікі дзяўчынай. Але збольшага гэты румянец тлумачыўся яе прыроднай сціпласцю. Не гледзячы Ніку ў вочы, яна адказала:
  
  
  - Думаю, так. Выглядае вельмі прыгожа.
  
  
  Нік Картэр засмяяўся, і гэта быў добры, шчаслівы смех. Населены пункт расіі была паспяхова завершана, і ён адчуваў сябе выдатна. Эга плячо ўсё яшчэ было забинтовано, але рана хутка гаілася. Прыйшоў час адпачыць. Эму ўдалося выпрасіць двухтыднёвы адпачынак у упартага Тетеревятник.
  
  
  Цяпер ён выйшаў вакол машыны і адкрыў дзяўчыне дзверы. На Гвен была кароткая спадніца, і яе загарэлыя калені ўспыхнулі на вачах у Ніка, які сказаў з симулированной урачыстасцю:
  
  
  - Ніколі не забуду, як упершыню ўбачыў гэтыя калені. Яны амаль прымусілі мяне забыцца аб місіі.
  
  
  - Нік! Яна насварылася эга полушутливым тонам. Але яе вусны трохі дрыжалі. Свае рудыя валасы яна надзела чэпчык, і цяпер тканіна пасыпалася кроплямі вільгаці, сверкавшими, як брыльянты.
  
  
  - Прабач, - сказаў Нік з зусім не шкадаваннем, а з усмешкай. Затым ён абняў ee і пацалаваў у кончык носа.
  
  
  - О, калі ласка!
  
  
  Гвен змагалася, але было ясна, што яна iso усіх сіл спрабуе захоўваць сур'ёзнасць.
  
  
  - Прабач, што?
  
  
  - Людзі глядзяць на нас! Хіба вы не бачыце тых хлопцаў, закочваюць вочы?
  
  
  - Вядома, зайздросцяць. Раўнуюць. - Ён узяў ee за руку і пацягнуў у бок клуба. - Пазней паглядзім, ці варта занасіць багаж або няма.
  
  
  Давайце спачатку даследуем лейцара аб эде і сне. Па праўдзе кажу, цяпер мяне больш цікавіць ложак, чым eda.
  
  
  Гвен пачырванела яшчэ больш, але паслухмяна пайшла за ёй.
  
  
  Цяпер яны нарэшце засталіся адны ў маленькай пакоі з нізкім кесоны столлю, і Нік пачаў ee цалаваць. Яны ў такую гульню на край ложка цалкам апранутыя. Нікалас Хантынгтон Картэр паводзіў сябе, як джэнтльмен; з грацыяй, якая ўразіла нават эга самога.
  
  
  Вусны Гвен былі мяккімі, салодкімі і зусім не стрымліваемымі. Спачатку яна здавалася крыху скаванай і нязручнай, але цяпер яе паслухмяны цела з радасцю саступіла эга моцнай мужнасці.
  
  
  У канцы гэтага доўгага пацалунку - трэба было вырвацца ці задыхнуцца - Нік усклікнуў:
  
  
  - Я прогрессирую, як прыстойны чалавек! Мы адны, і я не дакранаюся да цябе. А вы яшчэ не пачалі крычаць і скакаць у столь.
  
  
  Яна ўткнулася тварам у эга грудзі.
  
  
  - Я як раз збіралася табе аб гэтым распавесці.
  
  
  Нік закурыў.
  
  
  - Ну, усё раскажы.
  
  
  - Так, але не глядзі на мяне. У адваротным выпадку я не змагу растлумачыць.
  
  
  - Дзіўнае стварэнне! Добра, я не гляджу на цябе.
  
  
  Яна пачала шэптам:
  
  
  - Яе гатэля цябе з таго моманту, як убачыла цябе, Нік. Нават у такі цяжкі і драматычны момант. Гэта было жудасна, што я адчувала ... Я жудасная! Мне не холадна, і я не баюся мужчын. Часам яе б аддала перавагу быць такі ...
  
  
  Наадварот, яе, як раз наадварот, і калі яе сустрэчу падыходнага мужчыну, ёй, здаецца, гору жаданнем. Яе павінна пастаянна сачыць за сабой, каб не сысці з розуму, я заўсёды павінна быць напагатове. Жудасна быць такі, разумееце?
  
  
  - Чаму жудасна? Ты мне падабаешся такой, якая ты ёсць, дарагая. Раптам ён што-што ўспомніў і нахмурыўся. - Дарэчы, а з тым хлопцам, з якім вы былі заручаны? Якога вы аддалі перавагу ўсім суперменам? Што з ім стала?
  
  
  - О, гэта была хлусня. Я не заручана. Ёй толькі сказала табе трымацца на адлегласці і абаранялася ... ад сябе.
  
  
  (З аб Джым Стоуксе круціўся на кончыку эга мовы, таму што эму было цікава даведацца, што адбылося паміж імі. Але тады ён гэтага не сфармуляваў. У рэшце рэшт, гэта не эга справа.
  
  
  Ён адкрыў вочы і паглядзеў на нах. Ён адарыў яе ён усмешкай, якую Хок назваў «дзіўнай у іх становішчы».
  
  
  Гвен доўга глядзела на яго. А затым кінулася ў эга абдымкі.
  
  
  - Дурань! Яе цябе люблю!
  
  
  Нік спачатку пацалаваў яе, затым на імгненне адарваўся ад яе вуснаў, каб спытаць:
  
  
  - Але як я магу быць упэўнены?
  
  
  Яна падштурхнула эга легчы на ложак і хіхікнула:
  
  
  - Калі ў вас усё добра, вельмі-вельмі добра, але сапраўды добра, можа быць, я вам гэта дакажу.
  
  
  І ён гэта зрабіў.
  
  НІТКА
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр
  
  Грозныя
  
  Гонар папярэднічае падзення
  
  На пышных зялёных пагорках, цяпер чорных, як сажа пад безлунным небам, чакалі маўклівыя назіральнікі. Ih было шмат, але толькі адзін ведаў або павінен быў ведаць - што ў гэтую ноч вакол усіх начэй ёсць што-то асаблівае, чаго варта чакаць. І той, хоць і ведаў, дзе шукаць, быў занадта асцярожны, каб выслізнуць праз хованкі, рызыкуючы папярэдзіць іншых, якія не ведалі, што набліжалася да іх у ночы. Тым не менш, назіральнік быў досыць блізка, каб пачуць, ці можна што-небудзь пачуць; і я ведаю, да чаго прыслухоўвацца, назіральнік здзівіўся цішыні з сукенка. Хвалі хвасталі па камянях, слабы вецер шыпеў, але гэта ўсё. Магчыма, гэта было так жа добра, але гэта турбавала.
  
  Унізе двое мужчын у лодцы інстынктыўна пригнулись, калі яркі прамень святла расьсек неба і па дузе ўпаў на чорную хвалю сукенка. Яны абодва ведалі, што "прамень" ліхтарыкаў пройдзе mimmo ў іх, таму што высадка была старанна спланаваная. Рэспубліцы Гаіці была не ў такім фінансавым стане, каб ахоўваць усю сваю мяжу, сушу і моры, каб закрыць праломы супраць усіх жадаючых. Маленькі вар'ят, які быў у яе пажыццёвым прэзідэнтам, спрабаваў зрабіць менавіта гэта, таму што ў эга малюсенькай зямлі раіліся разнастайныя авантурысты - кубінцы, дамініканцы, амерыканцы, венесуэльцы, забойцы і фатографы па Жыцці - і эму было дастаткова ўмяшання звонку. . Такім чынам, пражэктары і ўзброеныя назіральнікі ва ўсіх магчымых кропках думкі. І ўсё ж ён не мог цалкам ачапіць свой бок выспы суцэльным кольцам людзей, і ніхто ў здаровым розуме не шталь б разглядаць Кап-Сен-Мішэль, як месца высадкі.
  
  Велізарны меч свет пахіснуўся з сукенка на зямлю. Нам яны, хто кіраваў святлом, нам яны, хто назіраў за імі з вяршыні скалы, не бачылі тонкую баявую рубку, якая выступае над вздымаемым ветрам морам, нам маленькую цёмную постаць, колер паўночы, якая займаецца плыла па хвалях да скалістага заліву. Нават мужчыны былі смуглымі: малодшы з-за таго, што ён нарадзіўся ў Порт-о-Прэнсе, а пачатку другой з-за таго, што ён лічыць разумным супаставіць з ценямі падчас начнога падарожжа.
  
  Жан-П'ер Турнэ вывеў маленькае судна ў небяспечную плыткаводдзе. Лодка была ціхай - цуд інжынернай думкі, вынайдзенае тым, на каго працавалі двое мужчын. Прынцып, на якім ён працаваў, быў занадта складаным для разумення большасці мужчын, нават Яна П'ера, але для яго гэта не мела значэння. Ён ведаў толькі, што там было дзіўна ціха, што берагавая лінія эга дзяцінства была эму так жа знаёмая, як і любому жывому мужчыну, і што калі справа даходзіла да кіравання любой лодкай, ён па-чартоўску ліха мог прыплысці да яе на скалу і высадзіць свайго пасажыра. менавіта туды, куды ён павінен быў пайсці. Па-чартоўску блізка, але не зусім.
  
  Ён зірнуў на скалу, якая займаецца цяпер узвышалася над імі. Дзвесце футаў, амаль непераадольнага перашкоды. Ён паглядзеў на іншага мужчыну, і падумаў, ці зможа ён гэта зрабіць. Каардынацыя, раўнавагу, цягавітасць - усё, што ў яго было. Шэсць футаў з лішнім даўжыні шнур і сталёвыя нервы дапамогуць, так, але хіба гэтага будзе дастаткова? Жан-П'ер сумняваўся. Нікому і ніколі не ўдавалася ўзлезці на гэты здрадлівы слізкі ўцёс. Піраты былых дзён дазвалялі сваім палонным збегчы ад іх, пераадолеўшы гэтую прорву. Згодна з гісторыі, нам, адзін, вакол іх ніколі не рабіў гэтага. Дзясяткі людзей ўпалі да смерці аб камяні ўнізе.
  
  Іншы мужчына азірнуўся на яго і раптам усміхнуўся ў цемры. У змроку віднелася толькі бель эга зубоў і слабыя водбліскі ў вачах, але Жан-П'ер мог думках бачыць моцнае барадаты твар. Ён падумаў пра ih дбайнай падрыхтоўцы, і пра тое, што ён бачыў у дзеянні. «Ну, можа быць, - падумаў ён. Можа быць. Калі хто і можа гэта зрабіць, то гэта ён. Але, mon Dieu! Якім жахлівым было б падзенне, калі б яно было.
  
  Камяні былі вельмі блізкімі і вострыя, як зубы акулы. Моцны парыў ветру ўдарыў маленькую лодку і штурхнуў яе небяспечна блізка да вышчэрбленай каменнай абзе, высцілаючы падножжа скалы. Жан-П'ер дакрануўся да рычага, і амаль спыніў апарат, як калі б гэта быў ціхі гидрокоптер, затым павольна і з бясконцым уменнем зрабіў эга да самага нізкага і найменш зазубренному валуну. Ён злёгку дакрануўся да кнопкі, і аўтаматычны крук працягнуўся больш чым адной па буферных бакоў лодкі і прывязаў яе на месцы. Лодка хаатычна пагойдвалася ў прыбоі, але крук трымаўся.
  
  Таварыш Жана П'ера зірнуў на каменную сцяну. Першыя некалькі вертыкальных апор былі мокрымі і слізкімі ад пырскаў. Вышэй скала была, відавочна, візаві, але безаблічнай і безаблічнай, як бетонны слуп. Высока наверсе, на краі абрыву, раслі нізкія кусты. За імі раслі густыя пышныя дрэвы.
  
  Пажылы мужчына задаволена кіўнуў. Лістота прадаставіць эму сховішча, а яго цёмна-зялёная форма зробіць эга практычна нябачным.
  
  
  
  
  асяроддзяў начных цёмных дрэў. Эга вочы глядзелі ў цемру наверсе. Так, гэта быў вузкі праход, аб якім эму распавядаў Жан-П'ер, невялікі ўчастак прасторы паміж дрэвамі, які ператварыўся ў натуральную вузкую сцяжынку ў пагоркі за ім. Моўчкі ён скончыў тое, што рабіў. Не трэба больш глядзець на гэтую скалу. Ён будзе дастаткова блізка да яе праз хвіліну. Ён праверыў рамяні, якімі выгнутыя шыпы мацаваліся да эга чаравікаў, і знайшоў ih трывалымі. Наручныя рамяні таксама былі на месцы; косткі пальцаў на яго пальцах шчыльна да іх прылягалі, а вострыя, падобныя на кіпцюры прыдаткі, здавалася, вырасталі адкрытыя вакол эга мускулістых рук.
  
  Ён кіўнуў Жану П'еру, падняў когтистую руку ў знак прывітанне і лёгка пераскочыў з хісткай лодкі на низменному які ляжыць валун. Адзін раз, і толькі адзін раз ён падняў вочы і пачаў падымацца. Кіпцюрыстыя гаплікі на яго руках і нагах ціхенька шкрэблі па скале, знаходзілі малюсенькія зачэпкі і рухаліся наперад, як асцярожныя крабы.
  
  Гэта было пакутліва павольна. Жан-П'ер назіраў, хваравітае пачуццё нарастала ў эга жываце, калі маленькія раўчукі пяску слізгалі па скалы, і спыняліся, калі ўжо не было пяску, каб падаць. Толькі скалы, самая голая вакол камянёў, сустрэлася з лазающими кіпцюрамі. Дзесяць футаў... пятнаццаць... дваццаць. Божа, гэта было павольна. Дваццаць пяць ... На адно імгненне, ад якога замірае складаць даляр, ногі ў чаравіках вызваліліся. Жан-П'ер уцягнуў паветра і мімаволі паглядзеў на вострыя камяні ў лодкі. З грукатам і з невялікім воплескам скаціўся каменьчык. Калі ён зноў падняў вочы, ён убачыў, што кіпцюрыстыя лапы зноў ўзялі ў свае рукі і павольна, павольна рухаліся ўверх. Трыццаць футаў... яшчэ некалькі цаляў... яшчэ пара футаў. Пары эму сыходзіць; яму было больш няма чаго было рабіць.
  
  Ён адсунуў бясшумную лодку ад смяротных скал і зноў павярнуў ee да адкрытага мора і якая чакае падводнай лодцы. Прыглушанае свячэнне цыферблата эга наручных гадзін падказвала эму, што ён павінен паспяшацца. Дзяўчынцы было загадана не чакаць адсталі. Адзін раз ён азірнуўся. Напрыклад, сорак пяць, пяцьдзесят футаў, ён падлічыў, і караскаўся, як нерашучая слімак, па садовай стагнаць.
  
  Чалавек, які падымаўся, быў хема заўгодна, толькі не слімаком, а скала была чым заўгодна, толькі не садовай сцяной. Ноч была цёплай, і спроба прабіцца скрозь бездань адымала ў яго ўсе сілы волі і цягавітасць. Ён спрабаваў прымусіць свае рукі і ногі працаваць аўтаматычна, пакуль думаў аб іншых рэчах - аб іншых рэчах, напрыклад, аб тым, як пот пачынае паколвала эга скуру, і пра свербу эга новай барады. У думках ён праверыў змесціва свайго рыштунак: камуфляж Кастра з дадатковымі ўнутранымі кішэнямі. Буйныя сумы грошай у некалькіх наміналах і для розных мэтаў, у тым ліку хабарніцтва. Заплечнік, які змяшчае касцюм вакол цудоўнага валакна, які павінен быў быць абсалютна абароненым ад маршчын. Ён спадзяваўся, што гэта так. Аксэсуары для касцюма.
  
  Іншыя аксэсуары ... уключаючы Люгер па імя Вільгельміны, штылет, вядомы як Х'юга, і газавую бомбу па імі П'ер.
  
  Нік Картэр працягнуў ўзыходжанне.
  
  Кіпцюры блукаў па скале, упіваючыся ў ee паверхню і ўтрымліваючы эга там з дапамогай маленькіх доляй цалі нажа вострай сталі. Не было рашэння спяшацца, не было за што трымацца, толькі кіпцюрыстыя ляза, каб утрымаць эга ад смяротных камянёў ўнізе.
  
  Яшчэ не напалову. І напружанне эга цела станавілася невыносным. Не тое каб ён нават ведаў, што эга чакае наверсе. Вядома, у яго было імя, але не больш таго. Брыфінг, які даў эму Хок, прамільгнуў у эга галоў. Звалі Паола, а Паола павінен быў чакаць у гэтай горнай пячоры ў паўтары мілях адсюль.
  
  "Чаму Пауло?" - спытаў ён у кіраўніка AX.
  
  Хок злосна паглядзеў на яго. «Што вы маеце на ўвазе,« Чаму Паола? »»
  
  «Італьянскае імя для дамініканца?»
  
  Хок раздражнёна жаваў цыгару. "Так? Яны такія ж змешаныя, як і мы. Ва ўсякім выпадку, гэта можа быць кодавае імя. Як бы яно нам было, вы павінны будзеце выкарыстоўваць гэта імя для яго. Ваша кантактная асоба - Паўла, а не Томас, Рыкарда або... або, Энрыка.
  
  «Гэта можа быць кодавае імя!» - паўтарыць Нік. «Бо Мы мала што ведаем?»
  
  Хок холадна паглядзеў на яго. «Не, не ведаем. Калі б мы ведалі столькі, колькі вы думаеце, што мы павінны ведаць, мы б, верагодна, не адпраўлялі вас. «На самай дэла, Картэр, мы нават не ведаем, што гэта не пастка».
  
  Пастка, ды. Абнадзейлівыя думкі. Нік сціснуў зубы і працягнуў лезці. Эга твару пот заліў. Кожны мускул і кожны нерв патрабавалі адпачынку. Упершыню ён пачаў задавацца пытаннем, сумнявацца ў тым, ці сапраўды ён зможа дабрацца да вяршыні.
  
  Гэта было яшчэ далей. Да таго ж гэта быў доўгі шлях ўніз. І другога шанцаў не будзе.
  
  Працягвай, кравец цябе пабяры! - люта сказаў сабе. Ён ведаў, што падыходзіць для гэтага крыху больш. Гэта ператваралася ў фізічную агонію. Эга рукі драпалі, нічога не знаходзілі, зноў драпалі і трымалі. Ён падняўся яшчэ на адну балючую прыступку.
  
  Не, гэта было смешна. Ён не мог дазволіць сабе думаць аб поўнай немагчымасці гэтага.
  
  
  
  
  «Калі гэта пастка, - сказаў ён, - як вы думаеце, што гэта за пастка?»
  
  Ён успомніў рэўматызму Хоука, але ён выслізнуў праз эга чапляюцца розуму, калі кіпцюры на яго нагах страцілі хватку. Эга цела кацілася ўніз з жахлівай хуткасцю, і скребущие гакі бескарысна драпалі цвёрды камень. Ён чапляўся, як п'яўка, я хачу, каб эга канечнасці і цела прыціснуліся да абрыву, і молячыся, каб які-небудзь бясконца велізарны выступ зачапіўся за дзіка зондирующие, драпалыя кіпцюры і спыніў эга смяротнае слізгаценне.
  
  Нік упіўся ў каменную сцяну, як гіганцкі кот, адчайна шукае зачэпку. Эга топающие ногі ўпіліся ў кремневую паверхню. Знайшоў маленькую шчыліну. І трымаецца.
  
  Ён на імгненне прыціснуўся да яму, цяжка дыхаючы і міргаючы вачыма з гарачага чыгуна. Але ён ведаў, што эга апоры занадта малая, каб утрымліваць эга там больш секунды, і прымусіў сябе рухацца далей. Спачатку ўбок, затым павольна ўверх з хваляй адчайнага намаганні, якое забірала ў яго апошні запас сіл. Ён ведаў, што гэта не будзе доўжыцца эму да вяршыні.
  
  «Голас яго, - тупа падумаў ён. Які пякельны шлях.
  
  Затым эга ногі знайшлі ўступ шырынёй у два цалі. Якім-то цудам каменная сцяна над ім апынулася пад невялікім кутом, так што ён мог нахіліцца ўнутр і атрымаць нейкую перадышку. Ён глыбока і з удзячнасцю уздыхнуў і прымусіў сябе расслабіцца, наколькі мог. Прайшла хвіліна. Іншая. Эга дыханне замарудзілася да нармальнага, і вузлы эга цягліцах паступова разышліся. Прамень праектар, аб якім ён забыўся, рассякаў неба ззаду яго. Ён зноў ўсвядоміў гэта, але ведаў, што гэта не знойдзе эга тут. Афіцыйныя асобы Гаіці былі настолькі ўпэўненыя ў тым, што абрыў немагчыма абыйсці, - і Бог ведае, гэта выглядала так, як быццам яны былі маеце рацыю, - што яны нават не знайшлі час сачыць за ім. Па крайняй меры, так гаворыцца ў паведамленнях разведкі Хока.
  
  Нік выцер сваё бягучае твар аб плячо і сагнуў напружаныя рукі. Неверагодна, але ён адчуваў сябе адпачылым і адпачылым. Эга кіпцюрыстыя пальцы цягнуліся ўверх; эга ногі не хацелі і знайшлі іншую тонкую зачэпку. Ўпарты корань закрануў эга рукі - першы, які ён знайшоў. Ён асцярожна пацягнуўся да яму, і яно вытрымала.
  
  Магчыма, ён усё-такі выжыве. Цяпер стала лягчэй.
  
  Ноч была ціхай, калі б не шум вады ўнізе і парывы ветру скрозь дрэвы наверсе. Ён мог чуць драпалыя, слізгальныя гукі свайго ўласнага ўздыму, але ён ведаў, што эга малюсенькія, падобныя на пацукі гукі былі нармальнымі гукамі для ночы і не былі б заўважаныя. Калі, вядома, слухачы не апынуліся ценымногие ліжа, чым меркавалася.
  
  Ззаду яго ў цёмным моры пагрузілася маленькая падводная лодка. Бясшумная лодка знаходзілася ў спецыяльным адсеку, а Жан-П'ер быў у сваім эга вуха да падслухоўваючым прылады, якое перадавала ціхія гукі павольнага ўздыму чалавека па немагчымасці схіле. Ён чуў, але ён павінен быў пачуць.
  
  Хто-то іншы таксама чуў.
  
  Назіральнік, які ведаў, чаго чакаць, нячутна выслізнуў ад вяршыні скалы, і, як цень, слізгануў да прызначанага месца сустрэчы.
  
  Нік палез. Ісці было цяжка, але ўжо не здавалася немагчымым. Самай складанай часткай гэтага, цяпер, калі ён ведаў, што ён прайшоў палову шляху, была няўпэўненасць у тым, што наперадзе. Эга ахапіў нейкі гнеў.
  
  Скарб! косця бога! - падумаў ён пра сябе. Схаваныя мільёны Трухільё, і яго я павінен знайсці ih на Гаіці? Усё гэта было вар'яцтвам. Дзе-то там, у цемры, быў чалавек па імя Паола, лідэр групы, якая насіла назву ў коміксе «Грозныя». Жудасныя! Нік ціха і горка ўсміхнуўся. Без сумневу, мафію Карыбскага сукенка і дзядзьку Сэма захапіўся ў новую паездку. Як мяркуецца, гэтыя людзі былі арганізацыяй дамініканскіх патрыётаў, якія прагнуць займець частка здабычы былога дыктатара, і выкарыстоўваць яе на карысць сваёй краіны. Ва ўсякім выпадку, гэта была ih гісторыі, і яны адправіліся ў Хок, і кіраўнік AX выклікаў Картэра. Такім чынам, Киллмастер ўзбіраўся на ўцёс у Гаіці, каб сустрэць злодзея ў законе «Жудасных». І што эму было рабіць, калі ён ih сустрэў?
  
  Хоук паціснуў плячыма. "Звычайна. Даведайся, хто яны і якія яны. Вызначыць іх, калі яны на ўзроўні. Разбярыцеся ў гэтым пошты бизнесявляется аперацыі «Выбух» і ўкладзяце эму нітка. Гэта ўсё. Цяпер, што тычыцца таго, як вы будзеце ўсталёўваць кантакт, вы адправіцеся з Жан-П'ерам Тюрнье на катэры Q і нацелитесь на мыс Сен-Мішэль. Галасаванне карты ...
  
  Яшчэ ў Вашынгтоне ўсё выглядала так проста.
  
  Цяпер было Гаіці, гадзіны затым паўночы, і Пауло па Грозных чакаў у цені.
  
  Нік зірнуў уверх. Вобад абрыву і нізкая узлесак кустоў цяпер былі за ўсё ў некалькіх футах над ім. Ён спыніўся на імгненне і перавёў дух, для апошняй спробы. Тут было ветрана, і парывы ветру тузалі эга вопратку. І здавалася трохі святлей. Ён хутка зірнуў на неба. Так, аблокі былі танчэй, а над галавой ззяла некалькі зорак.
  
  Гэта было добра, таму што эму спатрэбіўся б ih пасля свету, каб правесці эга скрозь дрэвы.
  
  
  
  
  
  Ён дацягнуўся да апошняга круга свайго ўздыму і няўхільна рушыў далей.
  
  Эга кіпцюрыстыя рукі нарэшце падышлі да краю і ўчапіліся ў яго. Яшчэ адзін штуршок эга стомленых нага, і ён зробіць гэта. Ён зазірнуў праз край, каб убачыць, што ляжыць за ім, таму што ў яго не было намеру схапіцца за свабодныя галінкі і саслізнуць назад з гэтага жахлівага схіле.
  
  Ён глядзеў адкрытымі перад сабой, на тое, чаго там не павінна было быць. Так, у пячоры, але не адкрытымі перад ім, усяго ў некалькіх цалях ад яго вачэй. Эга погляд слізгануў ўверх ад ступняў ў цяжкіх чаравіках, уверх па нерухомым, нерухомым ног, уверх па масіўнай грудзей, да барадатага твару.
  
  Твар ператварылася ў ашчэр зламаных зубоў. Нават у паўзмроку гэта не было падобна на прыемны твар.
  
  «Сардэчна запрашаем, аміга», - прашаптаў нізкі голас. "Я дапамагаю табе, так?"
  
  Нік ціха хмыкнуў і кіўнуў, як бы ў знак удзячнасці, але эга мозг працаваў хутчэй. Сардэчна запрашаем, аміга, кравец вазьмі. Трэба было абменьвацца імёнамі і кодавымі словамі, і «Сардэчна запрашаем, аміга» асяроддзяў іх не было. Ён убачыў, як вялікая цьмяная постаць падышла да яму яшчэ ліжа, і iso усіх сіл ўсадзіў кіпцюрыстыя ногі ў скалу. Адна рука схапілася за карані куста, а іншая падняла руку, нібы спрабуючы прасіць дапамогі. Пачуўся ціхі смяшок, і цяжкі чаравік пакутліва ўдарыў па эга руцэ.
  
  "Янкі свіння!" - прашыпеў голас, і чаравік зноў пахіснуўся. На гэты раз ён трапіў адкрытымі ў галаву Ніка.
  
  Падводная лодка была ў некалькіх мілях адсюль і нячутна слізгала па чорнага мора. Жан-П'ер сядзеў у сваёй цеснай каюце, прыціснуўшы вуха да маленькага чорнага скрыні і адкрыўшы рот ад жаху.
  
  "Янкі свіння!" - прашаптала трубка. Затым пачуўся пачатку другі ўдар, гучней першага, і гук, які пачаўся з бурчання і скончылася пранізлівым крыкам.
  
  Уведи мяне да свайму лідэру
  
  Ён зноў ударыў з дзікай лютасцю. Эга мэта ўсё яшчэ кружылася ад слізгальнага ўдару, а ў вушах абсурдна звярыны крык, але гэта была эга жыццё або жыццё іншага чалавека, і будзь ён пракляты, калі ён збіраўся страціць сваё жыццё на гэтай стадыі гульні. Першы хуткі рывок працягнутай рукі ўжо разарваў галёнка на шматкі. Цяпер у яго было перавага, і ён збіраўся эга выкарыстоўваць.
  
  Нік ірвануўся ўверх, наносячы ўдар, вонзив сталёвыя кіпцюры ў тоўстае сцягно і рассякаючы імі бокам па нізе жыцця. Крык ператварыўся ў адну доўгую бесперапынную ланцужок жудаснай болем, і ногі ў ботах больш не вырываліся, а спрабавалі адступіць. Кіпцюры глыбока ўпіліся ў плоць, і трымаліся; Встречающему з непрыязнымі нагамі не было куды адступіць. Нік ускочыў з канца абрыву, змучаны і полуошеломленный, усё яшчэ сціскаючы сваю ахвяру. Здаравяка зрабіў зручны якар, вонзив гаплікі ў извивающееся цела, і Нік не саромеўся выкарыстоўваць яго, пакуль ён быў там. Крык ўзмацніўся, мужчына адхіснуўся і ўпаў. Нік цяжка прызямліўся на яго і вырваў руку вакол ваўкадавяць плоці. Эга вораг курчыўся пад ім, ногі і рукі тузаліся, непрыстойнасці вырываліся вакол эга горла. Некаторы час яны абодва ляжалі там, курчачыся, як пара неверагодных палюбоўнікаў, а затым здаравяк раптам ірвануў сваё цела і ўскочыў на ногі. Нік перавярнуўся, змучаны невыносна. Ён мог бачыць якая навісла над ім вялікую постаць, разарваную вопратку і жудасныя раны, дэфармавальны эга ніжнюю частку цела, і ён мог бачыць доўгі нож, які з'явіўся ў руцэ іншага чалавека, але ён не мог прымусіць свае мускулы рухацца.
  
  Край абрыву быў ззаду яго. Буйны мужчына падышоў да яму, трымаючы нож напагатове для ўдару ўніз, а яго твар ператварылася ў вар'яцкую маску балюча і нянавісці.
  
  Косця бога, зрабі што-небудзь, стомлена сказаў сабе Нік, і эму захацелася ірваць. Кішкі хлопца вылезлі вонкі.
  
  Нож павольна апусціўся ўніз, і мужчына пакаціўся наперад. Нік сабраў сілы і ўдарыў яго нагой хуткім рухам, якое трапіла мужчыну ў грудзі і падкінула эга ў паветра. Зноў пачуўся гэты жудасны крык, і мужчына балансаваў у паветры, як цыркавы акрабат на нагах свайго партнёра. Толькі гэтыя ногі былі смяротна небяспечнымі. Нік зноў ускочыў, пачуў трэск тканіны, і адчуў, як эга ноша ўпала. Ён павярнуўся бокам ад істоты, якое з выццём ляцела па паветры, праз край і са скалы.
  
  Крык скончыўся ванітны стукам. Потым быў ўсплёск. Потым - нічога.
  
  Нік стомлена sel. Голас стагоддзяў і эга маўклівае прыбыццё. Ён няўпэўнена падняўся на ногі і прыслухаўся да начных гукаў. Дзе-то удалечыні пачуліся крыкі. Эму лепш ісці.
  
  Ён нязграбна увайшоў у зараснікі дрэў і прыхінуўся да дужаму ствала, здымаючы кіпцюры-гаплікі са сваіх рук і нага. Яны былі ліпкімі ад крыві. - Вы апынуліся чароўнымі ублюдкамі, - змрочна павіншаваў ён ну і сунуў у свой заплечнік. Ён пастаяў пад дрэвамі на імгненне, набіраючы дыханне, і прымушаў сваё складаць даляр запаволіць сваё галопирующее руху.
  
  
  
  
  Дзе-то злева ад яго успыхнуў сяргей. Ён не мог сказаць, як далёка гэта было, але гукі мужчынскіх галасоў, якія ўсё яшчэ былі прыглушаны. Побач з трывогай чирикнула птушка, і ён няўцямна заўважыў ee гук, калі рушыў далей. «Несумненна, занепакоеная маім незаўважным з'яўленнем», - кісла сказаў ён сабе і накіраваўся да вузкай сцежцы паміж дрэвамі, якую Жан-П'ер сказаў эму, што знойдзе.
  
  Ён сапраўды знайшоў яго, і ён прайшоў па яму з ціхай асцярогай, слухаючы і назіраючы. Цікава, гэтая праклятая птушка, здавалася, мела на яго.
  
  Нік паглядзеў праз плячо. Тут пуста. І на дрэвах нічога не рухалася. Птушка зноў чирикнула... і чырыканне пайшло не па танальнасці.
  
  Раптам ён успомніў маленькае двухбаковае радые ва ўнутраным кішэні пад пахамі. Адчуваючы сябе крыху па-дурному, ён нахіліў галаву і чирикнул сабе пад паху. Два твіты, а затым ён загаварыў.
  
  «Усё ў парадку, Жан-П'ер», - сказаў ён вельмі ціха, але выразна. «Гэта быў іншы хлопец».
  
  "Слава Богу!" Голас эга таварыша-AXEman данёсся да яго ціхім далёкім гукам, але ён мог чуць палёгку Жана П'ера. Наступіла паўза. Затым: «Які яшчэ хлопец?»
  
  - Не ведаю, - мякка сказаў Нік. «Ён не назваў свайго імя. Але ён не быў ветлівым. Нам кітаец, нам гаитянин ён не быў. Калі выказаць здагадку, то я б сказаў, што ён мог быць кубінцам ».
  
  "Кубінец!"
  
  "Так, нібыта."
  
  "Але чаму-? Што наогул здарылася?
  
  Агні набліжаліся, але не шчыра да яму. Нік наблізіўся вуснамі да малюсенькім мікрафону.
  
  «Слухай, мы пагаворым як-небудзь у іншы раз, добра? Калі б гэта быў не Паола, які толькі што сышоў з абрыву, мне ўсё роўна трэба з ім сустрэцца, а гэты ваш лес запаўняецца людзьмі. Скажы Каршаку, што я дабраўся да сцежкі на вяршыні скалы. І ў наступны раз не чирикай, Добра?"
  
  "Правільна."
  
  Нік рушыў далей паміж дрэвамі. Эга цела здавалася, быццам эга затрымаліся ў здрабляльніку смецця, і ён ведаў, што не ў форме для больш цяжкіх дзеянняў сёння ўвечары. Так што ён ступіў мякка, уважліва слухаў і спадзяваўся, што не Пауло ён зачапіў да смерці. Думка аб тым, што гэта можа быць, адкрывала шэраг магчымасцяў, аб якіх ён не клапаціўся, і большасць вакол іх запісваліся як " т-р-а-п. І калі гэта быў не Пауло, то, вядома, хто-то іншы, і гэта не спрыяла стварэнню больш прыемнай ў інтэрнэце.
  
  Ён перастаў думаць пра гэта і засяродзіўся на тым, каб моўчкі накіравацца да пячоры. Можа, там ён знойдзе якой-небудзь рэўматызму.
  
  Сяргей пранікаў скрозь дрэвы, і галасы даходзілі да яго, прыкладна ў чвэрці мілі. Ён спыніўся і прыціснуўся да дрэва, прыслухоўваючыся. Одзіна па ўсім галасоў данёсся да яго гучна і выразна на разгойдваць меладычным французскай мове выхадца з Гаіці. Здавалася, што гэта нейкі загад. Вайсковы загад. Добра. Так, гаіцянскіх ваенных варта пазбягаць, але не баяцца ну як схаваных ворагаў.
  
  Ўсёй тэрыторыі гатэля, а ў эга нагамі пачала падымацца ўверх, і наперадзе ён убачыў вялікае і дзіўнае каравае дрэва, якое было ўключана ў план эга ў якасці зарыентавацца. Яшчэ сотня ярдаў, і ён будзе ля ўваходу ў горную пячору, насвістваючы, каб эга ўпусцілі. Эга shaggy змякчаў вільготны мох. За гады практыкі бясшумнага ўтоенасці ён пазбягаў галінак, якія могуць ламацца пад эга нагамі, або галін, якія маглі б закрануць і шастаць па эга целе, і ён хутка падышоў да ўваходу ў пячору, як тыгр у ночы.
  
  Ён растварыўся ў цемры лісцянага куста і паглядзеў на вузкую расколіну ў скале. Ён быў амаль скрыты за волочащимися лозамі і кустамі, і, калі б ён не ведаў, дзе шукаць, хутчэй за ўсё, ён бы гэтага не заўважыў. Калі б ён адкрыўся ў пячоры любога памеру ў межах горы, гэта было б добрым сховішчам для банды патрыётаў, абвешчаных па-за законам. Так жа добра для хеўры злодзеяў. Або вочка камуністычных агентаў. Шкада, што ў AX было так мала інфармацыі аб гэтай групе, якая займаецца называла сябе The Terrible Ones. Яны могуць быць хема заўгодна, толькі не тым, хема яны сябе называлі. Адданыя дамініканцы? Можа быць. Ён на гэта спадзяваўся. Разумовым поглядам ён убачыў роту стромкіх паўстанцаў тыпу Фиделиста, але, можа быць, трохі больш празаходніх, цвёрдых, як цвік, і, хутчэй за ўсё, не занадта далікатныя, узброеных да зубоў аўтаматамі і мачэтэ.
  
  А таксама, здавалася б, нябачны.
  
  Нік праслізнуў назад у куст і ўтаропіўся. пільна ў цемру. Эга вочы блукалі па камянях і расколінам, лістоце, ствалах дрэў і галін, і не бачыў нічога, што магло б быць чалавекам, якія сядзяць у нямой вахце. Казуркі снавалі праз лісце, і далёкія крыкі ўсё яшчэ чуліся, але паблізу не было чуваць нам гук прысутнасці чалавека. Тым не менш ён адчуваў, што такое прысутнасці было. І ў той жа час ён не адчуваў таго цікаўнага паколвання ў патыліцы, якое было прыкметай спрацоўвання эга, інстынкт небяспекі. Гэта было нармальна. Верагодна, Пауло Грозны чакаў у пячоры, як і абяцаў, і выйдзе па сігнале.
  
  Нік ціха прысвіснуў. гэта быў
  
  
  
  
  
  птушыны кліч выспаў, не шчабятанне радыё, а доўгі меладычны гук, які то падымаўся, то сціхаў, як голас дзікай птушкі ў палёце. Ён пачакаў трохі, а затым вымавіў другую частку сігналу - невялікую хітрую варыяцыю, заснаваную на глыбокім веданні Жан-П'ерам дзікай прыроды Гаіці. Затым ён прыслухаўся.
  
  Першы сігнал прыйшоў да яму па ўсёй глыбіні расколіны скалы. Затым пачатку другой, прыглушаны лістотай і камянямі, але беспамылкова правільны. Нік напружыўся, калі зашамацелі лісце, і тонкая цёмная фігура заблакавала адтуліну ў скале і моўчкі спынілася. Ён мог бачыць трохі, акрамя кроплі дадатковай цемры і чаго-то, аддалена падобная каўбойскі капялюш або, можа быць, свайго роду самбрэра і намёку на ногі ў чаравіках і штанах.
  
  «Яшчэ не позна для тых, хто шукае сваіх сяброў», - прашаптаў Нік у рэўматызму.
  
  «Для сумленных падарожнікаў ўжо позна», - прашаптаў ціхі голас у мяккім іспанскай.
  
  «Каго вы шукаеце?»
  
  «Паола».
  
  «Так. Вы знайшлі таго, каго хацелі, калі ў вас ёсць сякера ».
  
  Усё ідзе нармальна. У яго быў сякера, так, малюсенькая татуіроўка на ўнутраным боку локця, хоць Пауло нічога пра гэта не ведаў.
  
  «Ён будзе ў вашым распараджэнні», - прамармытаў ён у ночы, і абмен кодамі скончыўся. Усё правільна было сказана, і цяпер заставалася толькі ісці за Паола праз расколіну ў пячору. Аднак расце пачуццё турботы прымушала эга вагацца. Тут было што-то дзіўнае. І ідэя ўвайсці ў цёмную пячору з незнаёмцам эму не падабалася. Асабліва, калі ўнутры былі іншыя незнаёмцы са сваімі цёмнымі планамі.
  
  Ён агледзеўся, уважліва прыслухоўваючыся. Адзіныя гукі былі далёка. Калі побач былі назіральнікі, яны сапраўды былі нямымі.
  
  Цёмная постаць адышла ад уваходу ў пячору.
  
  - Тады увайдзі, - сказаў нізкі голас.
  
  Нік зрабіў павольны крок наперад і моўчкі выцягнуў Вильгельмину па кабуры у сваю руку.
  
  «Павярніся, калі ласка», - мякка сказаў ён. «Ідзі першым у пячору».
  
  Ён пачуў ціхае пырханне. "Ты баішся?" - спытаў нізкі голас.
  
  «Я асцярожны, - адказаў ён. «Отодвиньтесь, калі ласка. Я не хачу стаяць тут і балбатаць ўсю ноч ». Болящие пальцы левай рукі пацягнуліся да трубкі ў форме ручкі, у верхнім кішэні.
  
  Быў раздражнёны ўдых, а затым неахвотна: «Як скажаш».
  
  «Цяпер ты спіной да мяне».
  
  «Але, для estestvenno, асцярожны».
  
  Постаць павярнулася і знікла ў расколіне.
  
  Нік хутка рушыў услед за ім адным хуткім і бясшумным скачком. Ён устаў бокам у праёме, Вільгельміны падрыхтавалася да дзеяння і шчоўкнула выключальнікам на малюсенькай трубцы ліхтарыка. Яркі сьвяты успыхнуў вакол маленькага сьвятыні.
  
  «Выключы гэта, дурань!» - прашыпеў голас.
  
  Ён выключыў эга і нырнуў унутр, здзіўлены і злосны. У пячоры не было людзей, акрамя яго самога і таго, хто шаптаў голасам. Так і павінна быць. Але тое, што ён убачыў у яркім промні святла, было зусім не тым, чаго ён чакаў.
  
  У руцэ іншага з'явіўся малюсенькі вакол падпаленых агнёў. Ля ўваходу адбылося рух, і ён убачыў фіранку вакол кустоў і цёмную тканіна, нацягнутую на ўваход. Той, хто адгукнуўся на імя Паўла, пацягнуўся да чаго-то на каменным ўступе, і раптам невялікая пячора напоўнілася мяккім ззяннем.
  
  «Вы хочаце ўсё даць?» - у лютасьці сказаў спадарожнік Ніка. «Вы ўжо нарабілі дастаткова шуму, каб абудзіць мёртвых! Вы думалі, калі вы ўвойдзеце сюды, на вас нападуць бандыты?
  
  «Я думаў пра многае, - павольна сказаў Нік, - але ты, іншы Паола, - апошняе, чаго яе чакаў». Ён зрабіў адзін крок наперад і дазволіў свайму погляду агледзецца з капялюшы ў стылі ранчеро, на свабодную вайсковую куртку, на заляпаныя брудам штаны, якія зачыняюць добра складзеныя ногі, і патрапаныя боты для верхавой язды. Затым ён дазволіў свайму погляду зноў падняцца ўверх, каб разгледзець постаць, якую ён мог адрозніць пад маскай. Ён не спяшаўся; гэта быў дзёрзкі агляд, але эга гнеў прымусіў эга зрабіць гэта. Нарэшце ён паглядзеў у твар з цьвёрдым ротам і вачыма колеру халоднага сланца. І эга персиково-крэмавы колер асобы, азмрочаны толькі маленькім шнарам на ніжняй левай шчацэ.
  
  Вочы глядзелі на яго, міргаючы на яго барадатай тварам і акрываўленай вопратцы.
  
  Нік уздыхнуў і рэзка сеў на выступ скалы.
  
  Дзяўчына коратка засмяялася і змахнула з галавы капялюш ранчеро. Ee валасы выпадалі з-пад яго. Гэта было доўгае і мядова-русое.
  
  "Добра?" яна запатрабавала. «Вы бачылі ўсё, што гатэлі ўбачыць?»
  
  «Недастаткова», - рэзка сказаў ён. «Вы сапраўды жанчына ці яшчэ не вырашылі?»
  
  Ee вочы пырснулі агнём. «Мяркую, вы чакаеце, што я буду блукаць па гарах на высокіх абцасах і ў вячэрнім сукенка?» Яна адкінула капялюш ад сябе, як быццам гэта была мэта Ніка, і паглядзела на яго. «Вызвалі мяне ад абраз, калі ласка,
  
  
  
  
  
  
  і прыступім да справы. Спачатку мы павінны сабраць сустрэнуць вашых людзей разам - хоць аднаму Богу вядома, як вы плануеце гэта зрабіць потым усіх створаных вамі беспарадкаў. Магу яго спытаць, пра што ўсё гэта было? "Яна зноў глядзела на кроў на яго кашулі. - Ясна, вам балюча. Адбылася аварыя або цябе бачылі? »
  
  «Як міла з твайго боку спытаць», - сказаў Нік, кладучы Вильгельмину побач з сабой на камень і здымаючы заплечнік з эга стомленых плеч. «Як вы думаеце, хто мог мяне бачыць?»
  
  - Вядома, гаіцянскі патруль, - нецярпліва сказала яна. «Сюды больш ніхто не прыходзіць, па меншай меры, ноччу. Наконт гэтага месца існуе вудуское забабоны. Голас чаму яе абрала эга ».
  
  "Ніхто іншы?" Нік ўтаропіўся на нах. «І бо немагчыма было, каб хто-то рушыў услед за табой тут?»
  
  «Вядома, за мной ніхто не сачыў», - адрэзала яна, але яе халодныя вочы былі занепакоеныя. "Аб чым ты кажаш?"
  
  «Пра каго-то, хто не быў гаіцянскім ахоўнікам, і які мог бы нават быць вашым сябрам, наколькі мне вядома». Нік ўважліва назіраў за ёй, пакуль казаў. «Буйны мужчына, трохі вышэйшы за мяне і цяжэй, апрануты ў такую ж форму.
  
  Барадатыя лацінскія рысы асобы, наколькі Ты мог бачыць, і поўны рот зламаных зубоў. Ee вочы амаль незаўважна пашырыліся. «І ён назваў мяне свіннёй-янкі», - працягнуў Нік. «Я не супраць, каб мяне называлі, але адкуль яму было ведаць? Як вы маглі заўважыць, сёння яе не ношу сваю капіталістычную вопратку з Уол-сцёрты ».
  
  «Сапраўды, яе заўважыла», - ціха сказала яна, і яе халодны погляд зноў слізгануў па эга потемневшему, барадатага твару і эга акрываўленай вопратцы. "Дзе быў гэты чалавек?"
  
  «Ён чакаў мяне на вяршыні скалы, - сказаў Нік, - iso усіх сіл імкнучыся выкінуць мяне ў космас. Вядома, мне прыйшлося забіць эга. Некалі было абменьвацца ласкамі ». Эга тон раптам шталь больш рэзка. "Хто быў ён? Вы даведаліся апісанне, ці не так? "
  
  Яна павольна паківала галавой. « Многія мужчыны ў нашы дні насіць тое, што вы носіце, і ў многіх вакол, у іх ёсць барады, і зламаныя зубы. Зусім на самай справе, што ён падобны на чалавека, якога яе ведаю, але я не магу быць упэўнены, калі не ўбачу яго. І гэта, яе, мяркую, зусім немагчыма? "
  
  «Цалкам немагчыма», - згадзіўся Нік. «Магчыма, ты так жа рада»
  
  "Чаму яе павінна быць рада?" Лёгкае змякчэнне ee кравец імгненна змянілася цвёрдасцю сціснутага rta, якая займаецца здавалася ee нармальным выразам твару. «Мы прасілі дапамогі, і калі вы збіраецеся яе аказаць, павінна быць ўзаемнае давер. Я не буду называць імя, у якім не ўпэўненая. Калі мы дабяромся да Санта-Дамінга, яе спытаю аб гэтым чалавеку. Калі ён жывы, то ён не той, ды? Але калі ён знік, ёй раскажу вам пра nen ».
  
  На дадзены момант ён амаль захапляўся ёю. Яна была такой справядлівай і сумленнай. І, магчыма, яна нават была сумленнай.
  
  «Добра, - ціха сказаў ён. "Наступны лейцара. Хто ты? Відавочна, вы не Паола, з якім яе даверыў, што я сустрэнуся. Хто-то схлусіў. Гэта была ты?"
  
  «Не было хлусні!» яна ўспыхнула. «Я не вінаватая, што адбылося непаразуменне!»
  
  «Якое непаразуменне?» Ён ледзь не плюнуў у нах словамі. «Хто і дзе Паола? І хто ты?"
  
  Здавалася, яна адхіснулася ад яго. Затым яна з выклікам вздернула падбародак і выплюнула эму словы.
  
  «Чыстая Паўла. Ніколі не было і ніхто ніколі не казаў, што было. Яе адправіў паведамленні, якія прывялі вас сюды. І яна не схлусіла. Імя - Паула. Паула! Калі ў транскрыпцыі была памылка, гэта не мая віна! Акрамя таго, якая розніца? »
  
  «А што наконт "Грозных"?» - сказаў ён ледзяным тонам. «Вы не збіраецеся казаць мне, што група змагароў за свабоду абрала жанчыну для выканання мужчынскага даручэнні?»
  
  Яна засмяялася над ім, але ў яе смеху не было гумару.
  
  «Якія мужчыны? Засталося няшмат мужчын, каб выконваць мужчынскія даручэнні. Яе сэм абрала. Чаму б і не? Яе ih лідэр ».
  
  Ён утаропіўся на нах. Здавалася, гэта ўвайшло ў эга звычку. Але маленечкае сумнеў, разожженное першым гукам шэптам, перерастало ў агонь падазрэнняў.
  
  "Я бачу. Вы ih лідэр. А ў чым мужчынская сіла вашай кампаніі? Вы можаце зараз сказаць мне; Гэта хутка даведаюся - калі вырашу застацца. І, як вы сказалі, павінна быць ўзаемнае давер ». Ён чакаў.
  
  Яна з выклікам паглядзела на яго. «Цяпер ты ведаеш, ці не так? У нас няма мужчын. "Грозныя" - жанчыны. Усе oni."
  
  «І правільна назвалі», - сказаў ён і задуменна пачухаў грудзі. Маленькі перамыкач, які злучаў эга з Жан-П'ерам, пераключыўся ў становішча «Выкл.». Калі ён даведаецца больш, ён раскажа, але Тата Ястраб не збіраўся атрымліваць падрабязную справаздачу аб сваіх адносінах з гэтай зоркой жанчынай.
  
  Нік зняў скрываўленую кашулю. Вшитое радыё сышло разам з ёй.
  
  «Ну, у мяне быў цяжкі дзень, ноч», - сказаў ён. «Я не ведаю, якое забаўка вы запланавалі на астатнюю частку, але я збіраюся трохі паспаць. Калі палічыце гэта неабходным, вы можаце паназіраць.
  
  
  
  
  
  
  «А як жа астатнія?» - сказала яна, і ён быў рады бачыць, што яна выглядала збянтэжанай. «Вядома, вам трэба будзе ўсталяваць кантакт са сваімі людзьмі?»
  
  «Сюрпрыз, сюрпрыз», - ласкава сказаў ён, робячы падушку вакол сваёй кашулі і заплечніка і формаў і колеру ў прыродзе Вильгельмину пад вузельчык. «У мяне была адна; цяпер голас вам одзіна. Іншых мужчын няма. Ёй усё, што ты збіраешся атрымаць. Спакойнай ночы, малы Паола, выключы, калі ласка, сьвяты.
  
  "Ты што?" Яна рушыла да яму, ee стройнае цела гальванізавала лютасьць. «Я прашу аб дапамозе, і я атрымліваю...?»
  
  "Будзь спакойнай!" - прашыпеў ён. Эга валасы распаўзліся, і ён пацягнуўся да «Люгеру», ускокваючы на ногі.
  
  Ee рот злосна адкрыўся, і ён заціснуў эга далонню.
  
  «Я сказаў, маўчы!» Ён насцярожыўся і прыслухаўся. Ён адчуў яе лёгкае рух, і ўбачыў, што яна ўсё зразумела.
  
  Звонку было рух. Не гучнае, яшчэ не блізка, але ўсё ліжа. Затрашчалі галінкі і шапацелі лісце.
  
  «Значыць, ніхто ніколі не ходзіць гэтым шляхам», - з горыччу прашаптаў ён. "Твае сябры?"
  
  Яна рашуча пакруціла галавой з-за эга стрымлівае рукі.
  
  «Тады трымай рот на замку і выключы сьвяты».
  
  Ён адпусціў яе і назіраў за яе хуткім рухам да зьзяньня на камяністай паліцы.
  
  «Добра рухаецца», - падумаў ён пра сябе, і затым сьвяты згасла. Ён падкраўся да ўваходу ў пячору і пакратаў Вильгельмину.
  
  Гукі былі мяккімі, але выразнымі. Яны ператварыліся ў асцярожныя shaggy, ih было шмат. І яны былі шчыра звонку.
  
  Вуду на скалах
  
  Нік напружыўся. Пачуўся яшчэ адзін гук, які быў чым-то бясконца больш пагрозлівым, чым чалавечыя shaggy. Гэта было цяжкае, нясцерпнае дыханне, перайшло ў нізкае рык. Мяккі голас прашаптаў каманду на ледзь слышном креольской мове. Рык спынілася, але ў кусты знешняга ўваходу ў пячору пачалі шамацець і трэскацца, як быццам ih когтило нейкае гіганцкае жывёла.
  
  Дзяўчына ўцягнула паветра. Нік адчуў, як яе вусны злёгку закранулі эга вуха. Яны здаваліся ценымногие мякчэй, чым здаваліся.
  
  - Haitian сабачы патруль, - амаль бязгучна прашаптала яна. «Звычайна шэсць чалавек і адна сабака. Калі яны возьмуць нас, нам нітка ».
  
  Нік змрочна кіўнуў у цемры. Ён ведаў аб тайнай паліцыі вар'яцкага дыктатара і д'ябальскіх катаваннях, якія яны вынаходзілі для задавальнення свайго боса ад прагляду. Але нават калі б ён змог прабіцца скрозь шасцярых узброеных людзей, гэтая ідэя эму не спадабалася. Ён сумняваўся не толькі ў тым, што людзі збіраюцца прыйсці за ім стрэлы іншых бегчы. Акрамя таго, ён адхіснуўся ад застреления шасцярых мужчын, якія не абавязкова былі эга ворагамі, але салдатамі на варце. Можа, ён зможа ih перахітрыць, пагандлявацца з імі.... Ён адхіліў гэтую ідэю. Гэта было занадта далёка. Эга, розум быў заняты.
  
  Пырханне станавілася гучней і нетерпеливее. Нервовыя канцы Ніка непрыемна паколвала.
  
  «Яшчэ ў мяне ёсць пісталет», - прашаптала дзяўчына. «Мы можам страляць у іх аднаго за іншым, калі яны ідуць за сабакам. Ёсць месца толькі для аднаго...
  
  - Цішэй, - выдыхнуў гэй, Нік. Хрыстос! яна была хладнокровна, хоць, можа быць правоў. За выключэннем таго, што патруль наўрад ці застанецца, каб эга хапалі па адным. Агонь у адказ, адзін у жыцці за дапамогай, і яны яе атрымалі. Нітка місіі "Скарб". "Занадта шумна. Крайняе сродак."
  
  «У вас ёсць першая дапамога?» У яе голасе вялікага сэнсу не маюць, пагарду і горыч.
  
  Ён звярнуў яе твар да сябе і павярнуў яе галаву так, што яе вуха закранула эга rta. У маленечкай мочку заставаўся ўстойлівы пах брас, а яе валасы былі шаўкавіста-мяккімі.
  
  «Што такое мясцовыя забабоны?» прамармытаў ён. «Што-небудзь, што мы можам выкарыстоўваць?»
  
  Яна выдаў нецярплівы пстрычка і затым мякка сказала: «Ой. Гэта джуба, страх перад мёртвымі душамі, якія вяртаюцца, каб забраць жыцця іншых. Але-"
  
  "Ах!" Ён што-то ведаў пра гэта і адчуў пробліск надзеі. Усе варта было паспрабаваць.
  
  Імправізаваная затемняющая фіранка з цёмнай тканіны і кустоўя ўздымалася ў ih нага. Сапенне ператварылася ў рык. Нік адцягнуў дзяўчыну хуткім і бясшумным рухам, і адчуў стук у яе грудзях, які эму дзіўна спадабаўся. Ён хутчэй адчуў, чым убачыў, як заслона апусціўся на месца, па ціхай камандзе. Затым на вуліцы была кансультацыя шэптам. Ён не чуў слоў, але здагадваўся, аб чым гаварылася.
  
  «Я мяркую, вы плануеце ўпусціць ih сюды, а затым напугаете ih да смерці?» - прашаптала дзяўчына занадта гучна.
  
  "Ціха!" - настойліва прашыпеў ён. «Калі ласка, вярніцеся ў пячору як можна глыбей - забяру на ўступ, калі зможаце эга знайсці. Тады трымай рот на замку і трымай пісталет, пакуль я не зраблю першы стрэл. Зразумець?"
  
  Ён адчуў, як ee гол-кіўнула эму ў вусны, і імпульсіўна прыкусіў мяккае вуха. Ён усміхнуўся пра сябе, пачуўшы, як яна ўздыхнула, і рашуча падштурхнуў яе да глыбіні пячоры.
  
  Зноў пачулася рыканне, і што-то цяжкае хіснулася ў кустах звонку. Нік хутка слізгануў да сваёй імправізаванай падушцы і ўсляпую палез у заплечнік, ціха праклінаючы пачвара, якая займаецца ткнула эга исследующую руку.
  
  
  
  
  Ён выцягнуў эга, усе яшчэ ліпкае, і надзеў пярсцёнак на пальцы. Затым ён накіраваўся да вузкага ўваходу і прыжмурыўся ў цемры у папрасіў істоты, якое рычало і сопело ў эга нага.
  
  Ён задаваўся пытаннем, ці быў сабака на павадку, або яны дазволілі б гэй зжаваць таго, што, па ih думку, быў ўнутры. Або калі яны пачнуць крычаць на яго, каб ён здаўся, а затым пачнуць закідваць смярдзючыя бомбы або што-то яшчэ горш, каб эга выкурыць. Але ён не планаваў чакаць ih наступнага ходу.
  
  Эга лёгкія напоўніліся сырым паветрам пячоры, а горла дзіўна працавала. Кафедра спецэфектаў і мантажу AXE шмат чаму навучылася тых, хто меў магчымасці вучыцца, і Картэр быў ih самым дасведчаным вучнем. Голас чаму ён быў Киллмастером, і голас чаму ён быў тут.
  
  Па эга гартані вырваўся халодныя кроў гук, гук чалавек у далёкіх краях пекла, лопат істоты, звар'яцелага ад катаванняў праклятых. Ён дазволіў гэй, падняцца павольна і няўмольна, жахам прыслухоўваючыся да свайго ўласнага неузнаваемого галасы з некаторым страхам і смутны назіраючы за тоўстай мордай і лапатай лапай велізарнай сабакі, пробирающейся скрозь расколіну. Ён адсунуўся да бакавой стагнаць пячоры, прэч ад дзіркі, але ўсё яшчэ ў межах дасяжнасці, падняў сваю смяротную руку ў гатоўнасці. Эга голас ператварыўся ў журчашчай лямант пакутлівага смеху.
  
  «Калі б ёй быў сабакам, яе б натапырыўся», - падумаў ён пра сябе і выдаў пранізлівую ноту, якую было жудасна чуць. Сабака загыркаў і падалася назад. Нік павысіў голас яшчэ на прыступку вышэй. Гэта прагучала ў пронзительном галашэньні, заставившем здрыгануцца поўсць, і голас сабакі далучыўся да эга дуэту, які ў чысцец прагучаў б жахліва.
  
  Нік затрымаў дыханне. Сабака памяняць ключ і выпусьціла сола, пранізліва, визжащее рык, як у напалоханага ваўка на адлегласці. Галасы, мужчынскія галасы, шапталіся пастаянна, і цяпер ён мог улавіць страх у рэзкім шипении. Ён нават мог адрозніць некаторыя словы, вымаўленыя ў ўзбуджаным астраўным мове.
  
  «Гэта яе табе кажу, мужык, ён джуба!»
  
  «Што, ніякага джуба! Пашліце сабаку яшчэ раз, бо гук не забівае! »
  
  «Ты злуешся, прыяцель? Гэты гук, ён забівае. Яе хаджу."
  
  "Ты застаешся! Так што, сабака не ўваходзіць, замест гэтага мы выкарыстоўваем дымавую шашку ».
  
  - Не, хлопец, - бязгучна сказаў Нік і пачаў насвістваць. Гэта быў немелодичный, але катэгарычны кліч, такі высокі, што толькі самы востры чалавечы слых мог эга, каб пачуць, але ён ведаў, што сабака можа чуць. Рык звонку перайшло ў серыю няўпэўненага тявканья, а затым ператварылася ў лёгкае хныканье. Кусты зноў зашамацелі. Нік панадліва прысвіснуў.
  
  "Бачыш сабаку?" ён пачуў. «Ён увойдзе, не бойся!»
  
  Масіўная мэта і плечы жывіцу просовывались ўнутр, а вялікі нос соплаў ў нага Ніка. Ён павольна адступіў, дазваляючы сабаку ісці за ім. Цяпер ён зноў рыкаў, і слабы водбліск ўспышкі, пробивавшийся скрозь адтуліну, звязаў яго шыю вялікі шыпаваных аброжак з прывязаным да яму ланцужком.
  
  Нік перастаў свістаць і адскочыў назад, каб прызямліцца на кукішкі тварам да жывёлы. Сабака засмяяўся загыркаў і кінулася на яго, адкрыўшы пашчу, агаліўшы шэрагі велізарных оскаленных зубоў.
  
  Нік зноў завыў і люта нанёс удар кіпцюрастай рукой, якая займаецца ўжо вырвала мужчыне жыцця. Сабакі не былі эга любімымі ахвярамі, але калі трэба прыносіць у ахвяру, то лепш быць сабакам. Гарачае дыханне абдало эга твар, і дзве тоўстыя пярэднія лапы стукнуліся эму аб плечы. Нік ўпаў, праклінаючы сябе, яго сталёвыя кіпцюры рассеклі пустэчу над эга галавой. Пракляты звер быў велізарны, але хуткі, і ў здрадлівай цемры Нік не разлічыў свой ўдар. Мокрая морда ўпала эму ў твар, і сківіцы схапіліся за горла. Ён кінуўся ў бок і iso усіх сіл усадзіў кіпцюры ў слюнявую морду. Сабака закрычала, і ён зноў ударыў яго па галоў, адчуваючы, як кіпцюры глыбока пранізваюць воўну, скуру і плоць.
  
  Жывёла прыняло неапісальны гук агоніі і разгарнулася, каб вярнуцца ў ранейшае становішча. Нік адпусціў гэта. Ён пачуў, як дзяўчына задыхаецца ззаду яго, але цяпер у яго не было на нах часу, акрамя шыпення: «Не варушыся!» а затым ён прымусіў пузырысты выццё вырвацца вакол эга горла. Звонку пачуліся крыкі і стукалі гукі, як калі б цела ўпалі ад удару сабакі, але эму прыйшлося працягваць дзейнічаць, пакуль ён не пераканаўся, што разбіўся ih. Ён павольна падышоў да адтуліны ў скале, дзе кусты ўсё яшчэ дрыжалі і шапацелі, і па меры прасоўвання ён выдаваў гук, паступова павялічваецца, як быццам ён цягнуўся да іх. Затым ён спыніўся
  
  
  
  
  
  ля ўваходу і ў яго вырвалася вакол горла дзіўная памінальная служба. Калі б яны добра ведалі сваю джубу, яны б ведалі, што павінна было здарыцца далей.
  
  Нік ненадоўга спыніўся і перавёў дух. Звонку даносіліся плачуць крыкі, халодныя кроў амаль гэтак жа, як і эга уласны. Голас закрычаў: «Ах, сабака, сабака! Паглядзі на яе галаву! Нам адзін чалавек не мог пакінуць такія сляды! "Якія бягуць shaggy адляталі ў ноч.
  
  «Значыць, ніхто не сказаў, што цябе нанялі толькі для барацьбы з людзьмі! Ты вернешся сюды... » Shaggy заціхлі, і голас заціх. Эга двое ўсё яшчэ быў звонку, вырашыў Нік, але не быў задаволены сваёй працай.
  
  «Я кідаю гранату!» - ліхія паклікаў нехта выдаў.
  
  «Не, ты нічога не кідай! Граната не забівае Джубу, замест гэтага зрабі малітоўны знак! »
  
  Нік засмяяўся. Гэта быў амаль чалавечы смех, але не зусім, і ён пачаўся, як хіхіканне і перайшоў у кудахтанне д'ябальскага, бязбожнага весялосці, як крык гіены ў саюзе з д'яблам. Віск і гырканне адступілі ўдалячынь, а затым іншыя беглыя ногі рушылі ўслед за першымі ў раптоўных невялікіх выблісках апантанай энергіі. За імі рушыў услед пранізлівы крык спалоху. Ашалелы ад балюча сабака ўсё яшчэ крычала аб сваёй агоніі дзе-то ў ночы.
  
  Нік зноў замаўчаў і падрыхтаваўся да яшчэ аднаго прыпеваў.
  
  Кажуць, што джуба аплакваў ўласную смерць, здзекліва аплакваў сваю ахвяру, рагатаў ад ўрачыстасці, а затым зноў крычаў з булькала, якія шукаюць гукам, што азначала, што ён гатовы да больш злым гульняў. Што ж, сабака, падобна, не памерла, так што джуба быў апраўданы ў тым, каб яшчэ раз выць.
  
  Ён выклаўся на поўную. Калі сціх апошні дрыготкі лямант, ён спыніўся і ўважліва прыслухаўся. Нашы гуку. Нават аддалены выццё сабакі вельмі параненае. З бясконцай асцярожнасцю ён рушыў у цемру. У поле зроку эга нічога не было, нічога не варушылася.
  
  Глыбокі ўздых эга спіной пабіў яго, пакуль ён не успомніў дзяўчыну. Яна заварушылася ззаду яго, і ён пачуў слабае шамаценне тканіны аб камень.
  
  «Яшчэ няма», - прамармытаў ён. «Спачатку трэба пераканацца. Але пакуль ты не спіш, прынясі мне маю кашулю. Па нейкай прычыне ён перайшоў на ангельскую, але амаль не ўсведамляў гэтага, пакуль яна моўчкі, не падышла да яго і сказала: «Голас твой праклятая кашуля». Ён са здзіўленнем паглядзеў на нах, калі правёў рукавом mimmo кіпцюра.
  
  "Што здарылася?"
  
  "Прычына!" Яна выдаў нейкі гук, які мог быць сдерживаемым праклёнам. «Ты што, якое-то жывёла?»
  
  Ён хутка зашпіліў гузікі і ўтаропіўся на ee смутны цела. Без сумневу, яна знайшла б эга больш чалавечным, калі б ён забіў ih ўсіх.
  
  «Ага, яе сенбернар ў выратавальнай службе», - ціха прагыркаў ён. «А цяпер затыкніся і маўчы, пакуль я не скажу табе, што ты можаш рухацца».
  
  Магчыма, яна гатэля зрабіць які-небудзь каментар шэптам, але ён не шталь чакаць, каб эга пачуць. Ён ляжаў плазам на жываце і павольна прабіраўся праз расколіну, больш падобны на звілістую рэптылію, чым на косматую сабаку, абдымаючы цені зямлі, пакуль не выйшаў на адкрытую прастору. Затым ён спыніўся і наладзіў усе свае пачуцці, пахі, віды і гукі навакольнага ночы. Некалькі імгненняў ён ляжаў, гатовы з пісталетам і кіпцюрамі да ўсяго, што магло б здарыцца. Але нічога не адбылося, і вельмі інстынкт падказаў яму было, што непасрэднай небяспекі няма. Ён пачакаў яшчэ пару мін, насцярожыўшы вушы і ўглядаючыся ва ўсе бакі, затым моўчкі падняўся і з заспакаяльным стукам ступіў назад у пячору.
  
  Апынуўшыся ўнутры, ён уключыў свой алоўкавы ліхтарык і разгарнуў эга ў пустаце. Па рашэнні яны павінны вячаслаў усе сляды прысутнасці людзей. Дзяўчына назірала за ім.
  
  "Вы ж не думаеце, што прагналі ih назаўжды, ці не так?" яна сказала.
  
  «Не, не ведаю. Мы сыходзім адсюль. Прыбяры гэтую анучу ад уваходу і ўсё астатняе, што ў цябе ёсць паблізу. Ён падняў свой заплечнік і сл капялюш, пакуль казаў, і асвятліў падлогу маленькім святлом. Гэта была цвёрдая глеба і камяні, і адбіткаў слядоў не было відаць. У натуральнай паліцы ў пячоры ён знайшоў заплечнік, маленькую батарэйку і ліхтарык яшчэ меншага памеру. Апошнія два ён паклаў у заплечнік і далучыўся да дзяўчыны ля ўваходу. Яна апусціла тканіна і скатывала яе хуткім плыўным рухам.
  
  «У вас ёсць ідэі, куды нам ісці далей?» прамармытаў ён.
  
  Яна кіўнула, і ён раптам зразумеў, што можа бачыць яе твар. Звонку першыя прамяні фальшывага світання пачыналі асвятляць неба. Ім прыйдзецца тэрмінова прыбрацца адсюль.
  
  «У любым выпадку мы паедзем туды, куды яе збіралася цябе адвезці», - сказала яна. «Пазней, калі мы абмяркоўвалі, як перамясціць сустрэнуць вашых людзей, і будаваць свае планы». Яе голас здаваўся рэзкім і горкім, але цалкам бясстрашным. «Ёсць вёска Бамбара, дзе ў мяне ёсць сябры. Яны дадуць нам прытулак, калі мы туды дабяромся. Таксама ў іх ёсць інфармацыя для нас, і ёсць якое-што, што яе гатэль вам паказаць пасьля таго, як мы пагаварылі пра гэта.
  
  
  
  
  Гэта адна вакол прычын, чаму яе папрасіла вас сустрэцца са мной тут, на Гаіці ».
  
  Ён быў рады, што на гэта была прычына. Пакуль для яго гэта было загадкай. «Мы яшчэ пагаворым пра гэта», - спакойна сказаў ён. «Табе ёсць што растлумачыць. Але давайце спачатку пойдзем адсюль. Яе вазьму гэта. Ён пацягнуўся да цёмным тканіны, і ўзяў яе, каб засунуць у свой заплечнік. Астатнія кіпцюры-гаплікі былі схаваныя ўнутры.
  
  Нік падняў сваю когтистую руку, паказваючы на дзяўчыну.
  
  "Хочаш адзін?" ён прапанаваў. «Ён можа быць карысней твайго пісталета».
  
  Яна адскочыла ад яго і ледзь не плюнула ў рэўматызму.
  
  "Не, дзякуй!"
  
  «Добра, добра, - мякка сказаў ён. «Не крычы. Голас твой капялюш. Ён бесцырымонна накінуў эга гэй галаву. «Скажы мне, куды мы пойдзем, і я пайду першым».
  
  «Вы можаце ісці за мной», - рашуча сказала яна і адным хуткім бясшумным рухам выйшла праз дзень пячоры.
  
  Нік закіпеў, затаіўшы дыханне, і рушыў услед за ёй, накінуўшы абодва заплечніка на плечы і ідучы за ёй, як цень.
  
  Яна трымалася пад покрывам густых дрэў і кустоў і ціха поўз, як гнуткая і грацыёзная котка. У яе рухах не было нам найменшага ваганні, але Нік бачыў, што яна ўважлівая да ўсіх предрассветным вздохам і гукаў. Ih маршрут шэл пад гару і праз ўскраіны гаі дрэў, праз якія ён шэл раней, затым разветвился, каб ісці за спяваюць ручаём, бязладна бадзяўся паміж густымі зараснікамі квітнеючых кустоў, che моцны салодкі пах быў амаль ванітны.
  
  Ніка турбаваў шум ручая. Эга вясёлы смех вырашэння навукова-даследчых задач гуку ih руху, праўда, але ён зробіць тое ж самае для ўсіх астатніх. Ён неспакойна агледзеўся. Эга шыя зноў паколвала. У цьмяным святле, зноў адыходзячым у цемру перад світаннем, не было нічога, акрамя ручая, высокіх дрэў і густы нерухомай лістоты. Але ён быў упэўнены, што ў гэтым нешта ёсць. Ён замарудзіў крок і азірнуўся праз плячо. І ён пачуў нізкае рык, якое перайшло ў рык, а затым ператварылася ў халодныя кроў выццё. Гэта не было ззаду іх. Ён быў наперадзе, і яна таксама ...
  
  Ён ужо бег, калі пачуў яе спалоханы ўздых і ўбачыў яе стройнае цела, якое падала пад націскам вялізнага жывёльнага. Эга доўгія ногі неслі эга наперад хуткімі скачкамі і скокамі, калі яна перавярнулася і сгорбилась, наткнуўшыся на шчолкаюць сківіцы. Працягваючы бегчы, ён махнуў правай нагой наперад адным магутным футбольным ударам, які цяжка трапіў у грудную клетку звера, і спыніў рычащее істота з ee цела. Пачуўся гук рвущейся тканіны, але ён не мог спыніцца, каб убачыць пашкоджанні. Ён пераскочыў праз яе распростертую постаць, і сустрэў жывёліна практычна ў палёце. На гэты раз ён не прамахнецца... Ён жорстка ўдарыў яго кіпцюрамі па твары істоты і правёў імі па вачах, вонзая ih так глыбока і засмяяўся, як толькі мог. Сабака жудасна закрычала і ўпала. Нік зноў ударыў яго нагой, так што эга ніжняя бок, яго мышцы сутаргава набрыньвалі, была ўразлівая для эга, апошняга ўдару. Ён iso усіх сіл паласнуў цела шыпамі ад горла да радка жыцця, а затым адступіў, змагаючыся з млоснасцю і гатовы нанесці новы ўдар, калі велізарны мастиф ўсё яшчэ падае прыкметы жыцця. Тое, што гэта цягнулася так доўга, было неверагодна. І жудасна.
  
  Але ён сутаргава здрыгануўся і памёр у яго на вачах.
  
  Ён глыбока ўздыхнуў і адвярнуўся, заўважыўшы невялікую лужыну, адукаваную камянямі ў ручаі, і зразумеў, што сабака прыйшла сюды, каб зализать свае раны і памерці. Ён ніколі не павінен быў выпускаць эга вакол пячоры ў агоніі. Але ён гэта зрабіў.
  
  Ён павярнуўся да дзяўчыны. Яна была на нагах і прыкметна дрыжала, і на яе твары адбіўся жах. Нік пацягнуўся да яе сваёй левай рукой без кіпцюроў і далікатна ўзяў ee за руку.
  
  "Ён зрабіў табе балюча?" - мякка спытаў ён.
  
  Яна здрыганулася. «Няма», - прашаптала яна. "Ён толькі ... ён толькі ..."
  
  Яна спынілася, здрыгануўшыся. Нік ахінуў ee так, каб бачыць яе плячо. Куртка была парваная, і на яе верхняй часткі спіны была глыбокая драпіна, але яна была адносна нязначнай.
  
  «Як жудасна», - прамармытала яна. "Які жах."
  
  Нік адмовіўся ад агляду ee спіны і павярнуў яе, каб штогод гэй, у вочы. Яна глядзела mimmo яго на сабаку. Эму здавалася, што ў яе не было страху, толькі жаль і агіду. "Чаму гэта павінна быць так?" прашаптала яна.
  
  Не было часу нагадваць гэй, што яна была цалкам за тое, каб забіць ўвесь патруль. Нік мякка дакрануўся да яе шчакі.
  
  «Мілая, - прамармытаў ён, - я таксама гэта ненавіджу. Але эга завуць не Паола, і ў нас ёсць праца. Мы ўсё яшчэ працягваем сачыць за патокам? »
  
  Яна пахітала галавой. «Мы хутка перасячом эга і павернем на захад».
  
  "Добра. Няўжо таксама мы яшчэ сутыкнемся з патрулямі? »
  
  Зноў калыханне галавой. «Няма. Мы прайшлі кропку, дзе маглі б сустрэцца з імі ».
  
  Нік кіўнуў і адвярнуўся ад нах. З некаторым працай ён падняў вялікую акрываўленую постаць сабакі і пацягнуў яе да ручая. Ён кінуў эга ў
  
  
  
  
  імкліва бягучую ваду для ціхім басейнам і вярнулася да дзяўчыны.
  
  «Хадзем, - сказаў ён. «А на гэты раз давайце пойдзем разам».
  
  Яна кіўнула.
  
  Яны пайшлі далей, прыслухоўваючыся да гукаў пераследу, якога так і не было.
  
  Прайшоў гадзіну, перш чым яны дабраліся да маленькай вёсачкі Бамбара. Першы певень заспяваў, калі яны пастукалі ў акно, і вяршыня гары асьвяцілася ружовым святлом.
  
  Дзверы адчыніліся, і яны ўвайшлі. Воклічы, прывітанне, прапановы ежы, ад якіх яны адмовіліся, і затым яны апынуліся разам у хляве, чаборам салодкай саломай.
  
  Нік амаль рэфлекторнае пацягнуўся да яе. Потым доўгага дня прыемна было трымаць жанчыну на руках.
  
  Яна груба адштурхнула эга і запаўзла ў самы далёкі кут саломы.
  
  "Спыніць гэта! Калі б вы былі атрадам мужчын, пра якіх яе прасіў, яе бы пераспала з кожным вакол іх, калі б думала, што гэта прынясе карысць. Але гэта не так, так што пакінь мяне ў спакоі.
  
  - Добра, Паола, - сонна сказаў ён. «Гэта была ўсяго толькі думка».
  
  «Імя - Паула»
  
  «Дакажыце гэта калі-небудзь», - прамармытаў ён і пагрузіўся ў сон.
  
  Кітайская галаваломка
  
  Доктар Цын фу Шу міжволі здрыгануўся. Ён нічога не адчуваў, акрамя пагарды да мясцовых забабонам, і ўсё ж ад ціхага стуку барабанаў у эга целе прабеглі мурашкі. Звычайна яны пачыналіся толькі з надыходам цемры ў суботу, але сёння яны пачыналіся да поўдня. Ён задаваўся пытаннем, чаму. Без асаблівай цікавасці, але ён задумаўся. Эга раздражняла ih ўплыў на яго, і эга раздражняла поўнае адсутнасць прагрэсу. Дзве поўныя нядзелях у гэтым каменным лабірынце і эга рабочая брыгада нічога не знайшлі. Было вельмі сумна, што эму прыйшлося апераваць такім малым колькасцю людзей, і што яны павінны былі быць такімі вельмі асцярожнымі. Але Цытадэль была адным вакол цудаў свету, і яе вядомасць, як турыстычнай Мекі давала вялікія перавагі. Адно толькі натхненне магло б прапанаваць эга, як сховішча для матэрыялаў або людзей. Да таго ж яна была пустэльнай уначы, так што, хоць ніяк не калі трэба праяўляць вялікую асцярожнасць, ноччу не было неабходнасці ў празмернай асцярожнасці.
  
  Ён павярнуў у праход, які раней не даследаваў, і асвяціў сцены яркім промнем ліхтарыка. Адкуль-то ih межамі ён мог чуць асцярожныя скребущие гукі сваіх людзей на працы, якія шукаюць у падземных сховішчах і вязніцах... Ён нават не зусім разумеў, што яны павінны былі шукаць. Можа быць, у ўпаковачных скрынях, пакінутых адкрыта асяроддзяў старых гарнізонных харчоў, або, можа быць, у скрынях з меднымі вокладкамі ў якім-небудзь сакрэтным месцы.
  
  Цын фу Шу абмацаў сцены вузкімі кончыкамі пальцаў і вылаяўся. Эму не было чаго сказаць, акрамя адной тонкай падказкі, і гэтага было недастаткова. Скребущие, драпалыя гукі эга рабочай брыгады, якая спрабуе знайсці якое-небудзь патаемнае месца ў тоўстых каменных сценах, здаваліся бязмэтнымі і бескарыснымі. На шчасце, ну не могуць пачуць турысты, якія нават цяпер тупалі і вылупіліся над галавой, вохкаючы і вохаючы пры выглядзе захапляльнага віду з зубчастых сцен. «Дзіўна, - падумаў ён, - як пульсацыя барабанаў адчуваецца нават скрозь масіўныя сцены».
  
  Камень быў слізкім пад эга якія шукаюць пальцамі, але цвёрдым, як горны камень. Ён не пахіснуўся ўнутр ад яго дотыку, як ён штодня, і кожную ноч - маліўся пра гэта, і не было ніякіх кольцаў, якія можна было б пацягнуць, або нітаў, каб адсунуць назад і адкрыць ўтоеную пакой. Ён працягваў пошукі, павольна і старанна, дазваляючы сваім цікаўным пальцах блукаць па кожнаму изъяну па гладкасці і даследуючы кожную выпукласць і расколіну.
  
  Час ішло. Барабаны ўсё яшчэ пульсавалі, а Цынь-фу Шу працягваў шукаць. Але цяпер манатонны рытм пачынаў біць эга па нервах. Ён пачаў думаць, што гэты гук зыходзіць ад велізарнай, акрываўленага сэрца, б'ецца ўнутры Сцен, паколькі ён чытаў Па, будучы студэнтам у Штатах, і гэта станавілася невыносным. Эга раздражненне і расчараванне раслі. Два нядзелях нічога! Таўстун ў Пекіне быў бы вельмі незадаволены.
  
  Ён павярнуў за кут у іншы калідор і зноў вылаяўся, на гэты раз услых. Ён зноў апынуўся ў гэта часткі темниц, якую даследаваў толькі напярэдадні, і нават не ўсведамляў, куды эга вядуць. Тысяча праклёнаў у лабірынце д'ябла.
  
  «На гэты дзень хопіць, - вырашыў ён. У яго былі працоўныя для такога роду рэчаў; хай працуюць. Эга праца заключалася ў тым, каб выкарыстоўваць свой мозг, каб атрымаць больш інфармацыі, - нейкім чынам і адкуль-то.
  
  Доктар Цын-фу-Шу, намеснік начальніка вельмі спецыялізаванага аддзялення кітайскай выведкі, хутка накіраваўся да светящемуся святла ў далёкім канцы калідора. Ён выходзіў у велізарную пакой, заваленую старажытнымі скрынямі. Эга людзі працавалі асяроддзяў іх, выламывая скрыні і дзелавіта рывшись ў іх. Іншы мужчына выходзіў праз дзіркі ў падлозе.
  
  Ах! Люк! Зніжаецца цікавасць Цынь-фу вярнуўся да жыцця, і ён накіраваўся да пастцы. Эга чалавек падняўся наверх і з жорсткім грукатам апусціў дзверы.
  
  «Сдерживай сябе», Цинг-фу .
  
  
  
  
  
  папракнуў эга. «Я неаднаразова казаў, што не павінна быць лішняга шуму».
  
  «Ба! Яны, сяляне падумаюць, што чуюць зданяў! - пагардліва сказаў мужчына і плюнуў.
  
  «Тым не менш, ты будзеш падпарадкоўвацца маім загадам, якімі б яны нам былі», - сказаў Цын фу Шу ледзяным голасам. «Калі ты не будзеш маўчаць, як я яе прашу, ты супакоішся. Вы разумееце?"
  
  Ён утаропіўся на іншага мужчыну з разрэджанымі вачыма, цяжкія павекі якіх нагадвалі эга ворагам змяю ў башлыку. Хлопец апусціў погляд.
  
  «Я разумею, сэр», - пакорліва сказаў ён.
  
  "Добра!" Доктар аднавіў, што-што ад свайго духа. Эму падабалася бачыць у мужчыну страх, і ён бачыў гэта цяпер. - Мяркую, люк быў расчараваннем?
  
  Мужчына кіўнуў. «Гэта не што іншае, як цыстэрна. Закінутыя на доўгія гады ».
  
  "Колькі?" - рэзка спытаў Цынь-фу. "5? 10? Больш?" Гэта было важна ведаць, паколькі тайнік быў схаваны ў 1958 ці, магчыма, ў 1959 годзе.
  
  "Больш. Пяцьдзесят гадоў, сто. Цяжка сказаць. Але несумненна, што нікога там не было, па меншай меры, на тузін гадоў ». Гладкае жаўтаваты твар мужчыны зморшчыўся ад агіды, яго вялікія рукі закранулі эга тунікі. «Месца - гняздо, вакол павуціння і пацучыных нор, але нават павукі і пацукі даўно сышлі. Там, унізе, гадасць, і яна мёртвая. І схованкі няма. Сэр."
  
  Цынь-фу задаволена кіўнуў. Навіна эга не ўзрадавала, але ён ведаў, што можа давяраць паведамленню Мао-Пэя. Гэты чалавек быў панурым д'яблам, але выдатна спраўляўся са сваёй задачай. І эму было прыемна, што гэты хлопец не забыўся паклікаць яго, сэр. Цынь-фу не быў па іх начальнікаў, якім падабаецца, калі падначаленыя называюць эга таварышам. Нават капітан эга рабочай групы.
  
  «Я так і думаў, - сказаў ён. «Я ўпэўнены, што тое, што мы шукаем, будзе ў больш тонкім хованцы. Калі вы і вашы людзі скончыце з гэтымі скрынямі тут - то яе, упэўнены, што вы нічога ў іх не знойдзеце - тады вы пачнеце з палавым і сцен усходняга крыла. Сёння вечарам мы вернемся да галерэях дымам і скончым з імі ».
  
  Затым ён пакінуў працоўную групу і спусціўся яшчэ адным калідорам ў вялікую пакой, якую ён ператварыў у часовы кабінет для сябе. Эга, розум разважаў над праблемай, пакуль ён шэл. У гэтым вялізным будынку былі і іншыя падзямелля, акрамя тых, якія ён і эга людзі хацелі, але яны былі адкрыты для турыстаў ніяк не калі і моцнага зачыненыя ноччу. Так было і ў той час, калі скарб было схавана. І людзі, якія схавалі схованку, напэўна, выбралі б месца, куды яны маглі б лёгка вярнуцца без перапынку. Такім чынам...
  
  Тым Гі чакаў эга ў імправізаваным офісе, які калі-то займаў захавальнік склада. Ён паклаў газету, калі ўвайшоў Цынь-фу, і падняўся на ногі, пацягнуўшыся, як котка.
  
  - А, - вітаў эга Цынь-фу. "Вы вярнуліся. Вы замовілі больш харчоў !? Добра. Магчыма, вы не выявілі прычыну таго бесперапыннага барабаннага фарбы, які яе чую нават тут?
  
  Худы твар Тома Гі скрывіўся ў кплівай ўсмешцы. «Так, сэр. Гэтыя аблудныя чарнаскурыя гуляюць у барабаны, каб прагнаць духу джуба, які з'явіўся ўчора ўвечары. У газеце ёсць гісторыя, якая займаецца можа вас зацікавіць ».
  
  "Так?" Цынь-фу ўзяў прапанаваную газету. «Але ты не павінен казаць аб іх такім чынам, Tom Гі.аблудныя негры! Тч! Мы ўсе каляровыя, вы павінны гэта памятаць. Мы ўсе сябры ». Ён мякка ўсміхнуўся і зірнуў на загалоўкі. «Думайце пра іх, як пра нашых чорных братоў, - дадаў ён, - нашых саюзніках супраць свету белых».
  
  «Ах, я заўсёды так думаю», - сказаў Том-Кі, і ўсміхнуўся. Эга ўсмешка была не больш прыемнай, чым эга ўсмешка.
  
  Доктар Цын-фу з узрастаючым цікавасцю чытаў артыкул у газеце. Гэта быў неверагодны аповед пра звышнатуральным і адвагі, якая выходзіць далёка за рамкі службовага абавязку. Здавалася, што невымоўнае монстар, мабыць, паднялося па сукенка і ўступіла ў жудасную бітву на вяршыні скалы мыса Сен-Мішэль. У цемры дзевяты атрад сабачага патруля не мог агледзець мясцовасць з якой-небудзь вялікай дбайнасцю, але пакуль яны праводзілі папярэдняе расследаванне, службовая сабака падавала прыкметы выяўлення паху. Затым ён прывёў дзевяты атрад да невялікай горнай пячоры.
  
  «Па прыбыцці ў пячору, - гаворыцца ў аповедзе, - сабака пачатку ощетиниваться, нібы ў нейкім дзіўным прысутнасці. Патрульныя, заўсёды клапоцяцца аб уласнай бяспецы, заклікалі сабаку ўвайсці ў пячору. Высакародны звер паспрабаваў гэта зрабіць. У гэты самы момант пачуўся жудасны крык джуба, і сабака ўцякла вакол пячоры, як калі б яе пераследвалі дэманы. Імгненне праз, эга зноў завабілі назад невядомым чынам, і неўзабаве пасля гэтага зноў пачуліся незямныя крыкі. Вартавы сабака крычаў, як быццам на яго напалі злодзеі. Ён выйшаў праз пячоры, на вялізнай хуткасці, горка завизживая, і людзі патрульнай групы ўбачылі жудасныя рэзаныя раны на яго целе, якія маглі б быць
  
  
  
  
  
  нанесеныя толькі нейкім жахлівым зверам. Затым яны зрабілі ўсё магчымае, каб увайсці ў пячору, але былі адбітыя нейкі невытлумачальнай сілай. У той час лічылася, што сабака ўцякла. Нягледзячы на гераічныя спробы пранікнуць ўнутр і сузор'і сёння ўсіх магчымых сродкаў, каб выкурыць прысутнасці ў пячоры... »
  
  Цын фу Шу дачытаў да абодва канца, яго вусны скрывіліся ад пагарды, калі ён прачытаў аб сыходзе мужчын з месца здарэння і «выключнай адвагі», з якой яны вярнуліся ў ранішнім святле. Oni ачысціўшы пячору газавымі бомбамі, загаворамі і дымам, але нічога не знайшлі - ні найменшага следу насельнікаў, чалавечых ці нечалавечых. Пазней раніцай цела сабакі было знойдзена на шмат міль ўніз па плыні, практычна разарванае кіпцюрамі. Відавочна, усё гэта было працай нейкай звышнатуральнай сілы. Такім чынам, б'юць у барабаны, каб засцерагчыся ад паўтарэння жахаў.
  
  У слупку STOP PRESS быў апошні пункт. Ён сказаў:
  
  «Цела барадатага мужчыны ў ваеннай форме было выяўлена сёння раніцай рыбакамі ў скал мыса Сен-Мішэль. Ён быў напалову пагружаны ў ваду і моцна пацярпеў, але адразу стала відавочна, што асноўнай прычынай смерці была рэзаная рана або раненні ў жыцці. Прырода зброі не вызначана, але, згодна са справаздачамі дзевятага патрульнага атрада, раны падобныя на іх, што былі ў сабакі. Ахвяры яшчэ не ўстаноўлена ».
  
  Вочы Цынь-фу звузіліся. «Такім Чынам, Том-Кі. Таямнічы выццё ў ночы - цалкам магчыма, прынада - і сёння мы знаходзім цела барадатага мужчыны ў вайсковай форме. Але гаіцянскія армейцы рэдкіх лячэбных бываюць барадатымі, ці не так? Магчыма, вы чулі пра гэта больш, чым напісана ў газеце? »
  
  «У мяне ёсць Доктар. Голас чаму яе падумаў, што вам можа быць цікавая гэтая уліковы запіс. Тым Гі задуменна пстрыкнуў косткамі пальцаў. «У горадзе кажуць, што гэта было цела фиделиста. Буйны мужчына, добра складзены, з гнілымі зубамі.
  
  «Гэта падобна на Алонзо», - амаль разговорчиво сказаў Цынь-фу.
  
  Тым Гі кіўнуў. «Так я і думаў. Магу запэўніць вас, што я быў нават больш, чым звычайна, асцярожны, каб мяне не ўбачылі вяртаюцца сюды сёння. Яе таксама паспрабаваў высветліць, ці не бачылі іншыя Fidelistas. Але мне сказалі, што адкрыта цяпер яны ўсе знаходзяцца праз мяжу ў Дамініканскай Рэспубліцы ». Ён слаба ўсміхнуўся і пстрыкнуў адным суставам.
  
  «Не ўсе», - прашыпеў Цынь-фу. «Што ён тут рабіў? Гэта нейкі здрада, на гэта можна разлічваць! Чаму ён не сказаў нам, што ідзе? Гэтыя людзі павінны працаваць з намі, а не супраць нас. Яны павінны трымаць нас у курсе сваіх перасоўванняў ». Маленькі мужчына паціснуў вузкімі плячыма. «Мы не гаворым ім», - прамармытаў ён. «Справа не ў гэтым! Калі прыходзіць час, мы гаворым ім, што трэба. Яны працуюць на нас, а не мы на іх ». Цынь-фу спыніў гнеўную хаду. «Але што яшчэ важней - хто эга забіў? І чаму?"
  
  Тым Гі усміхнуўся сваёй крывой усмешкай. «Джуба...» - пачаў ён і спыніўся. Цынь-фу сёння не быў у настроі жартаваць.
  
  "Джуба!" Цынь-фу зароў. «Гэтага дастаткова для прымітыўных дурняў, але не для нас. Ён быў забіты нейкім чалавечым умяшаннем, гэта відавочна. Відавочна, мы таксама гэтага не рабілі. І гаіцяне таксама - эга бы ўзялі на допыт у тайную паліцыю. Так хто ж гэта пакіне, як вы думаеце?
  
  Маленькі чалавечак зноў паціснуў плячыма. «Гэта сам Алонзо распавёў нам аб Грозных. Магчыма, яны горш, чым мы думалі ».
  
  Цынь-фу задуменна паглядзеў на яго. «Магчыма, яны і ёсць», - мякка сказаў ён, зноў душачы раптоўны ўсплёск гневу. "Так. Магчыма, ты маеш рацыю. Магчыма, гэта значна больш, чым мы ведаем. Яе павінен прыняць больш строгія меры. Пазней мы больш падрабязна абмяркуем, што мы будзем рабіць з кубінцам. А пакуль вы вернецеся ў горад і сагніце дадатковыя даведкі. Калі вы ўпэўненыя, што гэтым чалавекам сапраўды быў Алонзо, або, па меншай меры, якой-небудзь іншай Фиделист, звяжыцеся з ih штабам і скажыце ім, што ih чалавек мёртвы. Вы можаце выказаць здагадку, што яны паслалі эга з пэўнай мэтай, і, на жаль, ён быў затрыманы. Будзьце спачуваючымі, будзьце тонкімі, не выкарыстоўвайце пагрозы, - але даведайцеся, навошта эга паслалі. І вярніся потым наступлення цемры. Мы зноў будзем выкарыстоўваць металашукальнік, і вы павінны быць тут ».
  
  Тым Гі кіўнуў і развітаўся. Не час было спрачацца аб доўгім і стомным ўздыме і спуску па крутой сцежцы да Цытадэлі. Лютыя ўспышкі гневу, Цынь-фу былі добра вядомыя ўсім, хто на яго працаваў. Ён накіраваўся да тунэлі, паказаным Цын-фу двума тыднямі раней гаіцянскім правадніком, які памёр вельмі хутка потым, па-відаць, натуральнай прычынай, і выйшаў у пальмавую гай за межамі тэрыторыі Замка. Ён узяў прывязаную каня і пачаў доўгі шлях ўніз з гары.
  
  Цынь-фу крочыў па яшчэ аднаму праходу ў лабірынце пад Цытадэллю. Эга скура прыемна калола ад нецярпення. Ён доўга трываў зняволенага.
  
  
  
  
  
  занадта доўга. Ён хуткім крокам прайшоў mimmo камор, накіраваўшы прамень ліхтарыка па калідоры ў бок іван. Той каземат, які ён абраў для зняволенага, ідэальна падыходзіў для допытаў. У адрозненне ад некаторых іншых, у nen не было нават самых маленькіх закратаваных вокнаў, і ў nen была пярэдні пакой, дзе Шан мог спаць - або што б там нас адбывалася, калі істота было ў адзіноце, - пакуль ён не спатрэбіцца.
  
  Ён увайшоў у пярэдні пакой, і ў куце заварушылася велізарная лічба.
  
  "Шань?" прамармытаў ён.
  
  "Майстар."
  
  «Вы выканалі мае загады?»
  
  "Так Майстар."
  
  "Добра. Ваша цярпенне будзе ўзнагароджана. Вельмі хутка. Магчыма, у працягу гадзіны.
  
  У цемры пачулася ціхае задаволены рык.
  
  «Пачакай тут, пакуль я не пазваню», - загадаў Цынь-фу і ўсміхнуўся пра сябе, адсоўваючы цяжкую засаўку ўнутранай камеры. Эму гэта спадабаецца.
  
  Ён ступіў у апраметную цемру малюсенькай пакоі і зрабіў прамень ліхтарыка на каменную ложак і сл акупант. Вядома, усё яшчэ там. Выйсця не было. Ліхтар некрануты вісеў на кручку высока стогнамі, хоць ён запальваў эга толькі тады, калі гатэль. Нават гэта было ў пусты лічбавыя камеры толькі апошнія некалькі дзён, пасля таго як ён пераканаўся, што зняволены занадта слабы, каб дацягнуцца да яго. Цынь-фу запаліў эга і паглядзеў на дзяўчыну з чым-то накшталт захаплення. Яна з выклікам глядзела на яго, яе вочы гарэлі ліхаманкай на изможденном твары. Голад, смага і амаль вечная цемра не прымусілі яе казаць. Наркотыкі, якія не давалі гэй заснуць, наркотыкі, якія прымушаюць яе балбатаць, наркотыкі, якія выклікаюць у нах млоснасць і выворачивающие яе цела навыварат - усё гэта зрабіла ўсе, што ад іх чакалася, акрамя як прымусіла яе сказаць праўду. На яе руках не было пазногцяў, а на целе засталіся апёкі ад цыгарэт. Але неўзабаве ён зразумеў, што яны не дзейнічаюць на нах. Так, часам яна крычала і выплевывала эму словы, але кожнае слова было хлуснёй.
  
  І ў яго больш не было часу правяраць яе хлусня адну за іншы.
  
  «Добры дзень, Эвіта», - сказаў ён прыемным. «Вы ведалі, што гэта было ніяк не калі?»
  
  "Адкуль яе мог ведаць?" прашаптала яна. Яе голас быў сухім і хрыплым.
  
  Ён усміхнуўся.
  
  «Можа быць, вы хочаце піць?»
  
  Яна павярнулася тварам да стагнаць.
  
  «Няма, няма, няма», - мякка сказаў Цынь-фу. «У бліжэйшы час у вас будзе вада. Думаю, нам гэтага дастаткова. Сёння адбылося нешта, што некалькі змяняе становішча рэчаў. Ваш знаёмы даў нам шмат карыснай інфармацыі. Вы памятаеце, Алонзо?
  
  Ён убачыў дрыгаценне яе век і лёгкае паторгванне асабовай мышцы.
  
  «Няма», - прашаптала яна.
  
  "Як шкада. Тым не менш, я думаю, яго можна пераканаць дапамагчы вам. Цяпер справа толькі ў тым, каб вы пацвердзілі эга гісторыю.
  
  "Якая гісторыя?"
  
  «Ах! Але для вас гэта будзе занадта лёгка, ці не так? «Эму было б ценымногие лягчэй, - змрочна падумаў ён, - калі б ён меў хоць нейкае ўяўленне аб тым, чым можа быць гісторыя Алонзо. Ён узяў пачак тонкіх цыгар і пачаў гуляць з ёй. «Не, вы яшчэ раз распавядзеце мне сваю гісторыю, і тады мы абмяркуем невялікія недакладнасці. На гэты раз яе павінен вас папярэдзіць, што калі яе не пачую праўду, наступствы будуць вельмі жудаснымі. Скажы мне, чаго яе хачу, і ты вольны. Але хлусі яшчэ раз, і яе пазнаю, таму што, як я ўжо сказаў, мне трэба толькі пацверджанне. А потым... - Эга ўсмешка была вельмі пяшчотнай і поўнай спагады. «І тады ты сутыкнешся з чым-тое, што нават ты, мая дарагая, не зможаш вынесці. А цяпер пачні, калі ласка.
  
  Яна ляжалі на месцы і казала хрыплым голасам, у якім не было выразы.
  
  «Мяне клічуць Эвіта Месіна. Яе нарадзілася і вырасла ў Санта-Дамінга. Мой муж быў палітычным ворагам Трухільё і памёр у турме. Потым яны прыйшлі і забралі ...
  
  «Так, так, яе ведаю ўсё, што праўда», - з пяшчотным цярпеннем сказаў Цынь-фу. «Мы згодныя з тым, што дзе-то на востраве ёсць схаваны тайнік з каштоўнымі камянямі і золатам. І мы абодва ведаем, што многія людзі гасцініц бы займець яго. Але мы эга яшчэ не знайшлі, ці не так? Няма, Трухільё добра гэта хаваў. Так! Усё гэта ўзгоднена. Раскажы мне яшчэ раз пра Падилле і аб сабе.
  
  Жанчына ўздыхнула. «Я сустрэла эга выпадкова і зусім выпадкова выявіла, што ён быў членам асобага штата Трухільё. Ён быў п'яны і трохі выхваляўся. Ён што-то сказаў аб адным, вакол ключоў ад скарбніцы. Яго была поўная рашучасці даведацца больш. І так ... я ... гуляў на nen ... і мы ...
  
  «Сталі палюбоўнікамі. Так". Вусны Цынь-фу былі вільготнымі. Ён чуў запісу сэксуальных прыгод Германа Падиллы з Эвитой Міа і атрымаў ад іх велізарнае задавальненне. Крыкі, ўздыхі, скрып ложка, слабыя гукі балюча, ўдары плоці па плоці даставілі эму задавальненне, доходившее да экстазу. Тысяча праклёнаў на дурняў, якія ўварваліся занадта рана, мінулай ноччу!
  
  «І ў ходзе тваіх заняткаў любоўю, - сказаў ён хрыпла, сглотнув сліну, - што
  
  
  
  
  вы даведаліся аб гэтым так званым выключальнікі? »
  
  «Я ж казала табе», - безжыццёва сказала яна. «Гэта не сапраўдны ключ, а свайго роду ключ да разгадкі. Падилья сказаў, што такіх ключоў некалькі. Гэта была ідэя Трухільё пра гуляе. Кожнаму па некалькіх чалавек ён даў толькі адну частку галаваломкі. Падилья быў адным вакол іх. Толькі сам Трухільё ведаў ih ўсіх. Па крайняй меры, так сказаў Падилла.
  
  - А ключ Падиллы?
  
  «Вы таксама гэта ведаеце. Толькі незвязаных фразу - «Замак чорных». Мне заўсёды здавалася, што ён ведае больш. Але я не змагла даведацца. Як вы памятаеце, нас перапынілі. Яна сказала гэта з горыччу.
  
  Ён успомніў, добра. Два слухача, якія сядзелі ў магнітафона, накінуліся на закаханых у ih беззащитном стане; не цалкам упэўнены, што яны маглі б схапіць абодвух жывымі і вырваць у іх усю праўду. Яны памыляліся. Вунь Лунг быў вымушаны спыніць кідок Падиллы куляй у спіну. І дзяўчына настойвала, што яна не ведала нічога больш, чым яны чулі.
  
  У соты раз Цын-фу абдумваў гэтую фразу. «Замак чорных». Гэта быў код? Гэта была анаграмы? Ён думаў, што няма. Гэта павінна было быць месца. І вакол усіх месцаў, гэтая велізарная Цытадэль, пабудаваная каралём Гаіці Анры Крыстафам для абароны свайго чорнага каралеўства з французскага нападу, ідэальна падыходзіла пад гэта назва - ключ да разгадкі. Праўда, гэта было не ў Дамініканскай рэспубліцы... але гэта было не вельмі далёка. А схаваць частку скрадзеных мільёнаў умовах эга ненавісных ворагаў, гаіцян, было б тыпова хітрым ходам, падобным на Трухільё. Але дзе ж ва ўсім гэтым вялізным курортным комплексе каменнай мура можа знаходзіцца скарб? А хто мог захоўваць іншыя падказкі? Падилья, павінна быць, ведаў.
  
  «Ён сказаў табе, што-што яшчэ», - рэзка сказаў Цынь-фу.
  
  "Няма!"
  
  «Вядома, ведаў. Не забывайце, што цяпер у мяне ёсць інфармацыя з Алонзо ».
  
  «Тады скарыстайся гэтым», - плюнула яна эму, вярнуўшыся да сваёй ранейшай жыцця. «Калі ён так шмат ведае, выкарыстоўвайце эга!»
  
  «Ах! Значыць, вы эга вы ведаеце?
  
  "Не, яе няма". Яна зноў апусцілася на цвёрдую каменную ложак, змучаная. «Гэта ты назваў эга імя, а не яе».
  
  «Але ён згадаў тваю», - сказаў Цынь-фу, гледзячы на нах. Вядома, гэта было няпраўдай. У першыя дні ih «супрацоўніцтва» Алонзо папярэджваў эга аб бандзе дамініканскіх злачынцаў па імя Жудасныя, якія таксама палявалі за скарбамі ў Трухільё, але гэта ўсё, што Алонзо калі-небудзь казаў эму. «Ён згадаў тваю», - паўтарыць Цынь-фу. «Гэта ваш апошні шанец, каб палегчыць сабе жыццё. А цяпер раскажы мне сваімі словамі - як ты звязаны з Грознымі?
  
  «Я нічога пра іх не ведаю». Яе голас зноў шталь бясколерным.
  
  «О, так, гэта так. Гэта для іх вы шукаеце гэта скарб, ці не так? »
  
  «Гэта для мяне!»
  
  "Чаму?" Слова абрынулася на нах.
  
  "Я казаў табе! Паколькі Трухільё забраў усё, што ў нас было, і забіў майго мужа, яе хачу гэтага! Яе хачу гэта для сябе! »
  
  "Ты хлусіш! Ты раскажаш мне аб Грозных, перш чым яе, выйду па гэтай пакоя сёння! »
  
  Яе твар павярнулася да стагнаць. «Ой, ну не ведаю», - безжыццёва сказала яна.
  
  Доктар Цын-фу ўздыхнуў. «Якая жаль, - сказаў ён. Але эга пульс учащался. Прайшло шмат часу з тых тхара, як ён у апошні раз задавальняў свае асаблівыя асабістыя страсці. «Магчыма, мой памочнік зможа абудзіць тваю памяць», - прамармытаў ён ветліва.
  
  Ён павярнуў галаву да дзень, і крыкнуў. "Шань!"
  
  Дзверы расчыніліся ўнутр.
  
  "Так Майстар."
  
  «Увайдзіце», - сказаў лагодны Цынь-фу. "Паглядзі на нах. А ты, мая маленькая Эвіта, паглядзі на майго сябра Шанга. Ён вельмі гатэль прыехаць сюды, каб пазнаёміцца з вамі. Толькі праявіўшы лімітавае цярпенне, ён змог стрымаць сябе, за што цяпер будзе ўзнагароджаны. Падыдзі да яе, аблізвае, Шан. І паглядзі на яго, жанчына! »
  
  Велізарная фігура проковыляла у святле ліхтара і нязграбна пакрочыла да ложку. Цынь фу глядзеў, як мэта дзяўчыны павярнулася, і атрымліваў асалоду ад ee міжвольным уздыхам.
  
  «Шань не можа выглядаць, як мужчына, - сказаў ён у размове, - але ў яго ёсць мужчынскія жадання. Аднак павінен вас папярэдзіць, што ён некалькі незвычайна ў сваім падыходзе. Яе нават чуў, што ён быў жорсткім. Паглядзім. Ён вольны рабіць з вамі ўсе, што яму заманецца. Дакраніся да яе, - Шань. Паглядзі, як эй гэта падабаецца ».
  
  Дзяўчына прыціснулася да стагнаць і захныкала. Упершыню яна ясна ўбачыла істота, якое сторожило дзверы яе камеры, і ўсе яе істота переполнялось жахам і агідай.
  
  Шан быў гарылаю без воласа, чалавечай гарылаю з велізарным целам змагара сумо і падобнымі на іклы зубамі нейкага вялізнага драпежнага жывёлы. Ён узвышаўся над ёй, рыкаючы, сліна капала па эга адкрытага rta, пот блішчаў, як алей, на яго аголенай верхняй часткі цела. Тлушч змяшаўся з мускуламі, а мускулы з тлушчам, і абодва яны выпирали і згіналіся разам, калі ён працягнуў адну масіўную руку і разарваў яе тонкую блузку да таліі. Вялікі Палец памерам з банан прыціснуўся да грудзей Эвіты.
  
  "Ах, не!" прастагнала яна.
  
  "О, так! »
  
  
  
  
  
  - сказаў Цын-фу, захоплена дрыжучы ў чаканні сэксуальнай бойкі. «Калі вы не хочаце, каб перадумаць і сказаць мне, аб чым прашу?»
  
  «Я нічога не ведаю», - выдыхнула яна. «Прыбяры эга ад мяне. Аб Божа!"
  
  «Бог дапамагае тым, хто дапамагае сабе сам», - ханжаску прамармытаў Цынь-фу. "Вы будзеце казаць?"
  
  "Няма!"
  
  Шан зароў і зноў ірвануў.
  
  «На самой справе, Шань», - адобрыў Цынь-фу. Ён зручна прыхінуўся да стагнаць, адкуль адкрываўся лепшы выгляд, і дрыготкімі пальцамі закурыў сигариллу. Ах, гэтага варта было чакаць! Глядзець і чуць было ценымногие больш узбуджальна, чым нязграбная грубасць дзеянняў.
  
  «Вы ўпэўненыя, што не хочаце размаўляць?» - здагадаўся ён, амаль спадзеючыся, што яна гэтага не зробіць - пакуль.
  
  "Я нічога не ведаю!" яна закрычала. "Нічога!"
  
  "Так. Ну тады. Спачатку асцярожна, мой Шан. Магчыма, нам прыйдзецца выратаваць яе для паўторнага выступу ».
  
  У яго перахапіла дыханне ад чыстага задавальнення, калі Шан зароў і сел на ложак. Дзяўчына шалёна пиналась. Добра! Добра!
  
  Жахлівае цела Шана окутывало стройную, слабую постаць на ложку.
  
  Дзень адчыненых дзвярэй у замку
  
  «Зараз вы стаіце на вышыні 3140 футаў, - спяваў голас драты, - на вале абароны караля Анры Крыстафа ад французскіх захопнікаў. Дзвесце тысяч чалавек, якія былі рабамі, цягнулі жалеза, камень і гармату па сцежцы, каб пабудаваць гэты будынак. Дваццаць тысяч вакол іх загінулі. Каменны падлогу гэтай цытадэлі - адзінага гарнізон замка, калі-небудзь пабудаванага чорнымі людзьмі - у зале на вышыні 3000 футаў над узроўнем сукенка. Падзямелля, вядома, знаходзяцца на меншай глыбіні, а вышыня сцен 140 футаў. У падставы яны маюць таўшчыню дванаццаць футаў, і нават тут, на парапеце, дзе мы стаім, гледзячы на Атлантычны акіян, ih таўшчыня складае шэсць футаў. У любым сарака футаў ніжэй нас ляжаць склады, спальныя памяшканні і склады боепрыпасаў - дастаткова, каб забяспечыць атрад у 15 000 чалавек... ».
  
  Сонца было низменному над морам. Гэта быў апошні тур дня.
  
  Нік глядзеў па-над поручня. Ён і дзяўчына стаялі трохі ў баку ад астатняй групы, і абодва змяніў свае касцюмы напярэдадні ўвечары. На ёй былі турыстычныя штаны і яркая блузку, якая займаецца ідэальна падыходзіла гэй, а nen быў паўсядзенны касцюм пажылога мужчыны, які эму запазычыў іншы Паулы Жак Леклерк. Эга цёмная скура мінулай ночы цяпер стала пятнисто-ружовай, як у чалавека, які звыкся да добрага жыцця, а яго барада была поседевшей і акуратнай. Ён мог бы быць старэе іспанамоўная, якія вандруюць на Гаіці са сваёй пляменніцай. Але гэта было не так. Ён быў Киллмастером, які выконваў невыканальную місію.
  
  «Добра, давай яшчэ раз разгледзім гэта», - ціха сказаў ён. На заднім плане спяваў голас провада. «Мне гэта зусім не падабаецца, але, падобна, гэта адзінае, што можна зрабіць, так што я думаю, нам прыйдзецца гэта зрабіць».
  
  Яна павярнулася да яму гнуткім, хуткім рухам, грацыёзнай, як кошка, і зусім жаноцкай ў кожным выгібе і жэсце.
  
  «Мне гэта таксама не падабаецца. Пасылаць аднаго чалавека было па-дурному! Яе сказаў табе ў пачатку ...
  
  "Каб вы сказалі. Адзін ці два разы часцей, - цвёрда сказаў Нік. «Ці павінен яе паслаць за ротай марскіх пяхотнікаў і штурмаваць крэпасці?»
  
  Яна нецярпліва шчоўкнула і адвярнулася, каб штогод ўніз, у густую гай чырвонага дрэва далёка ўнізе на знешняй заходняй сцяной.
  
  «І не глядзі туды, як быццам ты што-то шукаеш», - рэзка сказаў Нік. «Вы можаце проста каму-то зацікавіць. Ў цяперашні час. Вы можаце давяраць Жаку, што там будуць коні?
  
  «Вядома, ёй магу давяраць Жаку! Хіба ён не даў нам прытулак, вопратку, карту? »
  
  «Не кусайся. Яе з табой, а не супраць цябе. І ты ўпэўнены, што кіраўніцтва не будзе лічыць галавы, калі мы пойдзем? "
  
  Паула пахітала галавой. Яе валасы мядовага колеру мякка луналі на ветры.
  
  «Яна прыгожая па-свойму меркаванні, - неахвотна падумаў Нік.
  
  «Яны ніколі не лічаць, - сказала яна. «Менш за ўсё ў апошняй паездцы дня. Так сказаў Жак, і ён ih ведае ».
  
  Так. «Заўсёды дапамагае Гняздо», - падумаў Нік. Але эму прыйшлося даверыцца гэтаму па матэматыцы. Жак і эга жонка Мары былі сябрамі Паулы шмат гадоў. Менавіта Жак паслаў Пауле паведамленне аб тым, што кітайскія незнаёмцы былі заўважаныя недалёка ад Кап-Аитьена, і Джэк, які шпіёніў і бачыў, як яны капаюцца ў кустах каля Цытадэлі некалькі цёмных начэй запар, цягнучы з сабой скрыні дзіўнай формы. . Раз'ем прыме больш пільную ўвагу, калі ў яго будзе час.
  
  «Добра, калі Джэк так кажа. Цяпер яе хачу гэта выразна зразумець. Ты застанешся з коньмі. Вы не паедзеце са мной ».
  
  «Давайце разбярэмся па-мойму, - холадна сказала яна. «Я бачыў цябе ў баі толькі аднойчы - супраць сабакі. Пакуль я не ведаю, чаго вы стаіце, яе аддаю загады. Ты яе не іду з табой ».
  
  Голас экскурсавода прагучала бойка. «Цяпер, дамы і спадары, мы паднімемся па лесвіцы на ніжнюю пушечную галерэю. Вы рушыце ўслед за мной, калі ласка, і хутчэй, калі не пярэчыце, таму што ўжо позна.
  
  
  
  
  
  Пачуўся гук шквалу, і атрад адышоў ад сцяны. Нік глядзеў, як апошні мужчына спусціўся ўніз па ўвазе, пачакаў хвіліну, а затым павярнуўся да Пауле.
  
  «Паула, выкарыстоўвай сваю галаву», - мякка сказаў ён. «Ты будзеш толькі перашкаджаць. У адзіноце будзе даволі складана мацаць ў цемры; гэта будзе немагчыма, калі мне прыйдзецца цягнуць цябе з сабой. Вы хочаце прымусіць мяне вывесці вас вакол ладу? » Ён хутка агледзеўся, каб пераканацца, што яны адны. Яны былі. «Гэта досыць проста. Як гэта!"
  
  Эга рукі вокамгненна ўзняліся. Адна злавіла яе рукі і сціснула ih для запясця. Іншая працягнулася да яе горла і знайшла адчувальную кропку ціску. І сціснула.
  
  Ён гэтак жа раптам адпусціў: «Бачыш, як лёгка?»
  
  Яна дакранулася да свайго горла і сглотнула. "Я бачу. Вы выказалі сваю кропку гледжання. Але, як вы кажаце, вы будзеце там адны. Вам можа спатрэбіцца дапамога. Як гэта!"
  
  Яе рукі ўзляцелі з хуткасцю, не якая саступае уласным эга. Хуткім, спрытным рыўком яна скінула эга нага, і перакінула праз плячо. Ён стукнуўся аб сцяну парэнчы і адскочыў назад, як мяч, і лёгка прызямліўся побач з ёй, калі яна павярнулася, каб штогод на сваю працу.
  
  «Ганьба табе, што ты так звяртаешся са старым», - з дакорам сказаў ён. «Што, калі б яе перелтел праз парэнчы?»
  
  «Я б памахала рукой на развітанне», - рашуча адказала яна. «Але вы добра прызямліліся, рады яе бачыць».
  
  Нік ўтаропіўся на нах. «У вас цяжкі выпадак, ці не так? Добра, ты таксама выказаў сваю кропку гледжання. Але я думаю, мне цябе крыху шкада. Давай пайшлі."
  
  Ён хутка ударыў ee па задніцы і штурхнуў да каменнай лесвіцы. Эга гонар была пахіснуся. Але ён думаў, што яна ўсё-такі можа быць карыснай.
  
  * * *
  
  «Шань! Д'ябальскі вырадак! Хіба я не казаў табе, што яна нам яшчэ можа спатрэбіцца? Высокае цела Цынь фу Шу дрыжала ад лютасці. Усё было занадта хутка, занадта хутка! «Свіння, цябе за гэта пакараюць!»
  
  Ён павярнуўся да безволосый чалавек-малпа. Твар Шана вывучалі жывёліна здзіўленне.
  
  "Я нічога не зрабіў. Майстар. Яе тычылася толькі яе, і яна змагалася са мной. Вы бачылі - вы, павінна быць, бачылі. Яе нічога гэй, не зрабіў, Майстар.
  
  Цынь-фу люта тузануў сигариллу і падышоў да нямой постаці на каменным чвэрці. Ён пацягнуўся да тонкім плячах і злосна скалануў ih. Цела дзяўчыны было млявым і не супрацівілася; яна была падобная на лялька, у якой не засталося палову калодкі. Ee мэта ківалася вакол боку ў бок, як быццам у нах шыя зламалася.
  
  Ён памацаў яе пульс. Ён быў слабым, але моцна біўся.
  
  «Прэч, Шань», - зароў ён. «Вяртайся на сваё месца».
  
  Цынь-фу пачуў ззаду нізкае рык, калі палез у хвіліну за маленькім чамаданам з бурбалкамі і падскурнымі ін'екцыямі. Эга цела папаўзло. Ён ведаў грубую сілу свайго каханага монстра і паважаў яе. Ён таксама ведаў гнеў Шана, значна больш жорсткі, чым эга ўласная, і бачыў звера ў дзеянні з эга скрышальнымі захопамі і смяротнымі ўдарамі каратэ. Шан быў практычна эга уласным тварэннем... але ніхто ніколі не ведаў, калі напалову прыручаны звер павернецца.
  
  Ён зрабіў свой голас пяшчотным, набіваючы іголку.
  
  «У цябе будзе шанец, мой Шаня», - сказаў ён. «Гэта будзе пазней, галасаванне, і ўсё. Цяпер ідзі."
  
  Ён пачуў, як кудлаты Шана выдаляюцца, пакуль ён хацеў вену і знайшоў яе.
  
  Яна была б добрая, па меншай меры для наступнага раунда, гэтая дзяўчына. І ў наступны раз ён будзе асцярожней.
  
  * * *
  
  Ніхто вакол турыстаў не заўважыў, як Нік і Паула адсталі ад астатняй групы і прокрались у гай. Жак быў правоў; не было ніякага устаноў дабрацца да моцна загороженных ўнутраных спраў ніш замка знутры, так што ім давялося б зноў увайсці звонку. Але, па меншай меры, у іх было добрае ўяўленне пра сапраўдныя прафесіяналы плане, які адпавядаў старых фатаграфіях і схеме.
  
  Коні чакалі яго ў гаі, як і абяцаў Джэк. У глыбокай цені чырвонага дрэва Нік хутка пераапрануўся ў цёмна-зялёную вопратку мінулай ночы і строс шэрую пыл са сваёй барады. У разрэджаным вячэрнім паветры ён пачуў гукі групы, гремящей дадому па сцежцы ў паўмілі або каля таго. Спуск быў доўгім, і апошнія прамяні сонца памруць да таго часу, калі яны дасягнуць Кветак ля падножжа схілу.
  
  Паула ўсё яшчэ пераапраналася пад прыкрыццём низменному вісіць галінкі.
  
  Было забіць час, пакуль не сцямнела дастаткова, каб можна было прыступіць да працы; занадта шмат часу для нецярплівага чалавека Ніка. А Паула, па чарзе замкнувшаяся або злая, была не з тых жанчын, якія дапамагаюць эму прабавіць змрочныя гадзіны так, як ён выбірае.
  
  Нік ўздыхнуў. Шкада было яе. Такая халодная, такая необщительная, такая прыгожая ў сваёй поджарой і кацінай манеры, такая непрыступная ...
  
  Ён ціха падышоў да краю гаі вакол чырвонага дрэва і агледзеўся, визуализируя старую карту, паказаную эму Жакам, і падганяючы сцэну да карцін, якія ён бачыў. Цытадэль ўзвышалася над ім,
  
  
  
  
  
  шырокая і непрыступная. Злева ад яго, за краем стаіць вакол чырвонага дрэва, ляжалі пальмавая гай. Справа ад яго гранаты, а за імі сцежак, якая вядзе ў горад. Амаль адкрыта перад ім, паміж ім і высокімі обшитыми жалезам вонкавымі сценамі, быў пагорак вакол каменя, увянчаны густым хмызняком. Некаторы час ён стаяў і прыслухоўваўся, нерухомы і маўклівы, як ствала чырвонага дрэва, выглядаючы усё, што магло выдаць іншае прысутнасці. Затым ён рушыў павольна і непрыкметна, як пантэра на паляванні.
  
  Эму спатрэбілася некалькі хвіліна, каб знайсці адтуліну ў вялікі і ачысціць эга з зараснікаў, але ён быў задаволены тым, што ўбачыў, калі адкрыў яго. Ім прыйдзецца паўзці, але калі ўнутры не будзе ўпала каменнай мура або якога-небудзь іншага перашкоды, там будзе досыць месцы для любога, хто рухаецца прысядаючы.
  
  Нік слізгануў назад да схованкі па ўсёй чырвонага дрэва і сел на якое ўпала бервяно. Скрозь дрэвы ён убачыў смутныя абрысы коней і жанчыны, якія стаялі нерухома і чакалі.
  
  Ён двойчы чирикнул ў малюсенькія мікрафоны пад кашуляй і пачуў адказ чырыканне.
  
  «AX, J-20», - прашаптаў вакол эга падпахі нягучны голас. «Дзе ты, П?»
  
  За межамі Цытадэлі, - прамармытаў Нік. «З жанчынай, Паула».
  
  Ён пачуў ціхі смяшок. «Але для estestvenno, - сказаў Жан-П'ер. «Картэр прызямляецца, як звычайна, азадкам у алеі. Значыць, усе Грозныя - жанчыны, так? Ястраб ў лютасьці! Думаю, ён думае, што вы ўсё так і спланавалі. Але, як вы рухаецеся? »
  
  «Дзіўным і хітрым спосабам», - прамармытаў Нік, не адрываючы вачэй ад любога руху ў лесе або каля яго. «Затыкніся і слухай, і збаў мяне ад ліхіх думак. Яе сустрэў жанчыну, як вы чулі. Яе да гэтага часу тхор нічога не ведаю аб кубінскім характары, але думаю, што Паула ад мяне што-то хавае. Так ці інакш, у нас адбыўся невялікі інцыдэнт з гаіцянскім сабачым патрулём, і мы пакінулі пячору ў некаторай спешцы. Яна прывяла мяне ў вёску пад назвай Бамбара, дзе ў нах ёсць сябры, імя Жак і Мары ЛеСьерк. Праверце ih, калі зможаце. Мы правялі з імі ноч і вялікую частку дня. Падобна на тое, што Жак - мясцовы лідэр паўстанцаў - плануе калі-небудзь паўстанне супраць папы Ў Дзювалье. Нічога агульнага з гэтай місіяй, акрамя таго, што ён падтрымлівае сувязь з Полай і абменьваецца інфармацыяй ».
  
  "Так? Навошта эму? - спытаў тонкі голас Жан-П'ера.
  
  «Таму што ён і Тонио Мартело, нябожчык муж Паулы, былі сябрамі на ўсё жыццё. Таму што яны абодва па-свойму меркаванні мяцежнікі. І таму, што Жак любіць кітайцаў не больш за нас - па меншай меры, ён так кажа ».
  
  "Кітайцы? Значыць, яны там?
  
  «Ён так кажа. Сцвярджае, што ў іх у гарах ёсць схованку з боепрыпасамі, кажа, што ён і пара сяброў назіралі за імі на працягу некалькіх тыдняў. Невялікая група, прыкладна шэсць чалавек, відавочна, нічога не рабіла, акрамя аховы харчоў. Ён таксама кажа, што бачыў, ну на невялікіх манеўрах партызанскага тыпу, як быццам яны рыхтаваліся да чаго-то. Ці заставацца на трэніроўках, каб яны маглі навучаць іншых ».
  
  «Як вы думаеце, аперацыя« Выбух »?»
  
  "Можа быць. Так думаюць Раз'ем і Паула. Нік спыніўся на імгненне, каб прыслухацца. Цвыркуны і птушкі шчабяталі эму ў рэўматызму, а конь ціхенька заржала адтуль, адкуль чакала Паула. Усё было ў парадку; гук коні быў тут дастаткова звычайнай з'явай. Больш нічога не варушылася. Але цені удлинялись, і неўзабаве пара было рухацца.
  
  «Ён кажа, што Берасцянкі пераехалі каля двух тыдняў таму», - мякка працягнуў ён. «Пачалі пракладваць сабе шлях у Цытадэль і вазіць туды ўсе свае харчы. Рабілі гэта ўсё па начах, каб Жак і сябры не маглі бачыць столькі, колькі ім хацелася б. Але ў іх склалася ўражанне, што да першапачатковай групы далучыліся тры ці чатыры пачаткоўца, і ўсе яны пераязджалі ў Цытадэль, боепрыпасы і ўсё такое. У той жа час Паула выявіла, што знікла адна вакол яе ўласнай банды жанчын-мсціўцаў, а па Санта-Дамінга зніклі некалькі знаёмых кітайскіх асоб. Так што яна занепакоілася ».
  
  Ён сцісла распавёў астатнюю частку гісторыі, як ён, Падлогу, і Леклерки сядзелі за грубым кухонным сталом у вёсцы Бамбара, абмяркоўваючы мінулыя падзеі і будаваць планы.
  
  Тоўсты цёмны палец, Провад правёў па табліцы ў пашарпанай старой кнізе.
  
  «Трапіць у Цытадэль немагчыма, - сказаў ён. «Вось, бачыце, некалькі каналаў, па якіх вада вакол горнага ручая трапляла ў замак. Яны высахлі ўжо шмат гадоў, але, як бачыце, даволі шырокія. Тунэль, які выкарыстоўваюць кітайцы, тут не адзначаны, але мяне гэта не здзіўляе. Стары кароль Крыстаф гатэль б сакрэтны выхад. Думаю, для сустрэнуць вашых мэтаў лепш падыдзе адзін вакол каналаў. Яны не могуць усіх ih ахоўваць. І ўсё ж гэта будзе нетолькі. Але вы разумееце, што я магу дапамагчы вам з падрыхтоўкамі; Яе сам не магу пайсці з табой ». Эга вадкія карыя вочы умольна глядзелі на Ніка. «Мая свабода перамяшчэння не павінна пакутаваць з-за гэтага скарбы».
  
  «Гэта не толькі скарб,
  
  
  
  
  
  - рэзка сказала Паула. «Мы павінны высветліць, што здарылася з Эвитой. Відавочна, яна што-то стала вядома ад Падиллы, і яны нейкім чынам выйшлі на нах. Калі яна там ...
  
  «Паула, Паула». Джэк сумна паківаў галавой. «Яны забілі Падиллу; чаму не яе? »
  
  "Няма!" Паула стукнулася аб стальніцу, так што кубкі з кавы задрыжалі. Мары ціхенька кудахтала на заднім плане. «Яны заб'юць яе толькі пасьля таго, як яна загаворыць, і яна не стане гаварыць!»
  
  «Але, магчыма, яны ўжо даведаліся ўсё, што ім было трэба ад Падиллы...».
  
  Размова ператварыўся ў буру, а затым, нарэшце, перайшоў у больш аргументаванае абмеркаванне таго, як адкрыць Цытадэль. Але па крайняй меры Нік вядома некалькі асноўных фактаў. «Жудасныя» - гэта група жанчын, чые блізкія былі забітыя па палітычных матывах былым дыктатарам Трухільё. Паула Мартело была ih лідэрам. Разам яны спрабавалі знайсці схованку з скарбамі, які Трухільё меў намер адправіць у Еўропу, але так і не атрымаў рашэннем. Ён усё яшчэ быў схаваны дзе-то на востраве, падзяляю Гаіці і Дамініканскай Рэспублікай. Кітайцы даведаліся пра эга прысутнасці і спрабавалі знайсці, калі ў уласных мэтах, што-то, звязанае з праектам пад назвай Operation Blast. Існавалі пэўныя ключы да разгадкі правядзення вогнішча, і Эвіта Месіна знайшла дамініканца, які ведаў аднаго вакол іх. Цяпер кітайцы былі на Гаіці, а Эвіта знікла. Бліжэйшая населены пункт расіі: праверыць прысутнасці кітайцаў і знайсці Эвиту.
  
  «Так як голас і ўся гісторыя», - ціха скончыў Нік. «Ужо амаль цёмна. Мы хутка пойдзем. А як наконт твайго абодва канца... Хоук чуў што-небудзь яшчэ аб аперацыі «Выбух»?
  
  "Нічога. Не больш таго, чым першы слых. Вашу Паула была нашым адзіным пацверджаннем на сённяшні дзень, што такая аперацыя існуе. Яна што-небудзь яшчэ пра гэта сказала?
  
  "Яшчэ няма." Нік нахмурыўся ў сгущающемся змроку. - Па нейкай прычыне яна стрымліваецца. Але яе нах пазбаўлюся.
  
  Рушыў услед ціхі смяшок. «Трымаю грошы, што ты будзеш, mon ami. Што тычыцца жанчын ...
  
  «З цябе хопіць, прыяцель. Яе ўжо ў шляху. Добры Дзень Хоуку ».
  
  Ён хутка скончыў і яшчэ раз хутка агледзеў мясцовасць. Цяпер цемра; па-ранейшаму цішыня; усё яшчэ няма месяца. Нік падышоў да Пауле і коней, амаль нябачны паміж дрэвамі. Ён ціха прысвіснуў, і яна адразу падышла да яго.
  
  "Ты знайшоў гэта?" - спытала яна эга амаль бязгучна.
  
  "Так. Ён будзе чорным, як дзірка ў пекле, але пастарайся адсачыць, куды мы пойдзем. На ўсялякі выпадак назаўсёды спяшацца. Сюды." Ён злёгку дакрануўся да яе рукі і павёў праз дрэвы да пагорка і вонкавай адтуліны вадавода.
  
  «Дыхай, пакуль ёсць магчымасць», - прамармытаў ён і слізгануў жыцця. Яна падышла да яго ўшчыльную з асцярогай, як котка вакол джунгляў.
  
  Паветра быў разрэджаным і затхлым ад часу, але ён быў распрацаваны для дыхання. Нік спыніўся і намацаў. Канал быў добрых трох футаў у дыяметры, а пол быў пакрыты мёртвым мохам і грубым каменем. Гэта не было ідэальным месцам для нявіннай вячэрняй прагулкі, але цалкам падыходзіла для пары начных валацугаў.
  
  Ён падлічыў, што ім заставалася прайсці каля нумарах футаў згодна з планам будынка па старой кнігі-Раздымы. Нік падняў крок і рушыў далей у задушлівай цемры, чуючы мяккія руху дзяўчыны, якая ехала за ім.
  
  * * *
  
  Аплявуха!
  
  Сухая рука Цын фу Шу отдернулась і зноў ўдарыла, на гэты раз у іншай яе шчацэ.
  
  «Так табе не спадабаўся мой Шан, а?» Аплявуху! «Але я бачу, што вы амаль гатовыя да наступнай сустрэчы. Добра!" Ён зноў ударыў, і глядзеў, як яе вочы адкрываюцца. «Калі толькі вы не аддасце перавагу пагаварыць са мной замест гэтага?»
  
  Эвіта адхіснулася ад яго, вочы пашырыліся ад страху і жаху.
  
  «Не... гэта... жывёла...» прашаптала яна. "Казаць. Але... вады... »
  
  Яе словы гучалі, як шолах сухіх лісця на перасохлых губах. Цынь-фу ледзь мог ih разглядзець, але бачыў, як ліхаманкава працуе апухлы мову.
  
  «Спачатку невялікі размова», - пераканаўча сказаў ён. «Тады твой прыз. Скажыце, на каго вы працуеце. Гэта будзе добры пачатак ».
  
  Ee рот заварушыўся, і выйшаў ціхі гук.
  
  Цынь-фу нахіліўся ліжа.
  
  "Якая?"
  
  «Fi-fidelistas... і гук верш у задушенное карканне.
  
  "Якая!" Цынь-фу люта патрос яе. "Хто? Хто?"
  
  Ee рот напружана працаваў, але выдаюцца гукі не былі словамі. Нават Цын-фу было відавочна, што яна не здольная казаць.
  
  «Шань! Шань! » - зароў ён. Эвіта адскочыла і здрыганулася.
  
  Па пярэднім пакоі пачулася нізкае рык. "Майстар?"
  
  «Прынясіце ваду!»
  
  Эвіта ўздыхнула і закрыла вочы.
  
  «Твая ўзнагарода», - ласкава сказаў гэй, Цынь-фу. «Тады поўная гісторыя, так?»
  
  Яна кіўнула, усё яшчэ зачыняючы вочы.
  
  Пакуль чакаў, доктар Цын-фу падрыхтаваў яшчэ адну іголку. На гэты раз ён збіраўся даведацца праўду. Вядома, яна ўсё роўна паспрабуе зманіць.
  
  
  
  
  
  У сваю чаргу, у яго ўсё яшчэ заставаўся ў запасе-Шаня. І ён не збіраўся падманваць сябе ў гэтым.
  
  * * *
  
  Нік уключыў алоўкавы ліхтарык на досыць доўгі час, каб убачыць, што яны апынуліся ў каменным склепе, поўным павуціння і мёртвых лісця. Зламанае драўлянае вядро ляжала пад абарванай вяроўкай побач з лесвіцай, якая вядзе да люка. Ён быў зачынены знутры. Але пеўні расхісталіся і саржавелі ад часу. Ён пагасіў сяргей і ўключыў свой «Асаблівы замак».
  
  «Я што-то чую там, наверсе», - прашаптала Паула. Б'юць камяні. Капаюць.
  
  - Я таксама, - прамармытаў Нік у рэўматызму. «Але не побач з намі. Але калі мы ўвойдзем у пакой, поўную людзей ...
  
  «Я ведаю», - сказала яна. "Ты сказаў мне. Паспяшайцеся, калі ласка! »
  
  "Спяшацца!" - прамармытаў Нік. «Дзве нядзелях яны тут, і цяпер мне трэба спяшацца».
  
  Ён амаль бачыў, як яе вусны сціснуліся ў цемры.
  
  «Я пачуў пра гэта толькі тады, калі паведамленне Гняздо...»
  
  «Я ведаю, - сказаў ён. "Ты сказаў мне. І спыніць жаночую балбатню, калі не пярэчыш.
  
  Яе маўчанне было амаль гучным. Нік ўсміхнуўся пра сябе і працягнуў працу.
  
  Іх праграму пеўняў адарваліся ад сваіх падстаў.
  
  * * *
  
  Тым Гі падняўся па схіле на сваім скакуне. Гэта быў павольны галоп, больш падобны на рашучы крок, але ён набліжаў эга. У яго былі навіны для Цын фу Шу. Кубінскія таварышы не адпраўлялі Алонса на Гаіці. Як яны маглі? Яны нават не ведалі, што Цын-фу і эга людзі былі там. Ва ih слоў, Алонзо, павінна быць, зрабіў гэта ў адзіночку. Яны паняцця не мелі, хто мог забіць эга.
  
  Усходні розум Тома Гі усе старанна прадумваў. Ён даверыў ih гісторыі; кубінцы не паслалі Алонзо, і яны былі шчыра збянтэжаныя. Такім чынам - навошта ён прыйшоў і хто эга забіў? Тым Гі ударыў свайго скакуна, каб паскорыць эга. Наперадзе быў доўгі шлях, і што-то падказвала яму было, што трэба спяшацца.
  
  «Сядай, ты! Сядай! » Цын-фу чуў істэрычную лютасць ва ўласным голасе, але эму было ўсё роўна. Ён плюхнуў гэй у твар кубкам вады і паківаў галавой праз боку ў бок, але павекі не адчыняліся, і не было нам найменшага стогну. Яна зрабіла гэта зноў! Ён дзіка вылаяўся на ўсіх мовах, якія ведаў, і ўдарыў яе кулаком у галоў. На імгненне, толькі на імгненне, ён адвёў вочы, каб узяць у Шана кружку з вадой, і ў гэты момант яна стукнулася галавой аб сцяну, і цяпер яна ляжалі моўчкі, як курган. Цяпер, клянуся Богам, ён звяжа яе, і ў наступны раз...!
  
  Ён кінуў кубак на падлогу і закрычаў, патрабуючы вяроўкі. Некаторы час яна магла адпачыць, звязаная, як кураня, а потым ён вернецца. Ён глядзеў, як Шан звязаў яе, а затым сышоў. Ах так, ён вернецца.
  
  * * *
  
  Люк быў неплотным прыкрыццём дзіркі, і яны знаходзіліся ў каменнай пакоі, прыслухоўваючыся да аддаленых ударам. Поўная цемра ціснула на іх, як вечка труны. Нік дазволіў прайсці некалькі хвіліна, пакуль ён, як шчупальцы, адправіў свае пачуцці ў цемру і паглядзеў на сваё разумовае малюнак карты. Затым ён дакрануўся да рукі Паулы і рушыў па калідоры да гуку.
  
  * * *
  
  Тым Гі сцебануў стомленую конь. У nen расло пачуццё тэрміновасці. Кожны эга, інстынкт падказваў яму было, што ў паветры лунае небяспека.
  
  Ён прымусіў нязграбнага звера паспяшацца.
  
  Пачатку другі шанец Шана
  
  У канцы тунэля цемры было прыглушанае ззянне свеце. Нік намацаў эга, падобны на прывід ў сваёй цёмнай форме і ў спецыяльных чаравіках, якія называлі «паўзучымі». Паула ішла за ім, як цень у красоўках.
  
  Пры любых іншых пры іншых абставінах Нік пазбягаў бы свет, як пасткі, якая займаецца магла б апынуцца. Але эга галоўнай мэтай было праверыць прысутнасці кітайцаў і штогод, што яны намышляюць, таму адзіным сэнсам было накіравацца туды, дзе адбывалася дзеянне. Таксама была дзяўчынка Эвіта. Калі б яна была тут і была б яшчэ жывая, вялікая верагоднасць, што яна была б дзе-то побач з цэнтрам ih дзейнасці, а не схавалася б у якой-небудзь аддаленай частцы Цытадэлі.
  
  Таму ён рушыў да святла і гуку, чакаючы на імгненне з галавой сысці ў бяду.
  
  Гэта пачалося нават раней, чым ён чакаў.
  
  Раптам яркая лужыца плеснулась на каменным падлозе ў ярдаў наперад і рэзка нахілялася да яго, як калі б чалавек з ліхтарыкам павярнуў вакол аднаго перавала ў гэты. Нік чуў глухі тупат надыходзячых цяжкіх нага, калі набліжаўся пучок свеце.
  
  Ён адштурхнуў Пауло адной рукой і раскінуў рукі ўздоўж сцены, у слабой надзеі знайсці дзверы. У межах дасяжнасці нікога не было; нават нішы. Засталося толькі адно. Атака.
  
  Ён працягваў ісці да прамяню ліхтара, адна рука была паднятая, каб прыкрыць вочы і твар ад свету, а іншая рука была напалову сціснутая побач з сабой, рыхтуючыся да сустрэчы з Х'юга. Ён ўгледзеўся ў прывідную постаць за межамі свету, і раздражнёна ўздыхнуў. Ён спалохана закрычаў, і
  
  
  
  
  
  Прамень ліхтарыка слізгануў па эга целе.
  
  «Убавь сьвяты, дурань!» - прашыпеў ён па-кітайску, спадзеючыся, што абраў правільны мову, каб шыпець. - А там шум ад капання! Гэта абудзіць мёртвых ». Я кажу гэта, ён дазволіў Х'юга сцячы эму па рукаве і працягваў рухацца, яго вочы ўсё яшчэ былі схаваныя ад свету, пакуль ён не апынуўся ў некалькіх цалях ад іншага. «Дзе твой камандзір? У мяне важнае паведамленне ».
  
  «Камандаванне...?»
  
  Нік ўдарыў яго. Эга правая рука пахіснулася вакол боку ў бок і ўпала на горла з кітайскім голасам. Х'юга, з вострымі бакамі і тонкім лязом, прарэзаў голас і разрэзаў эга ў сярэдзіне жывата склада, затым лёгка рушыў далей, нібы праз масла, і разрэзаў яремную вену. Нік схапіў які падае ліхтарык і зноў ударыў яго па горла мужчыны, протолкнув тонкую даўжыню Х'юга праз шыю і зноў. Цела павольна перакулілася; ён злавіў эга алёнка і апусціў на падлогу.
  
  Некаторы час ён прыслухоўваўся, не чуючы нічога, акрамя слабога дыхання Паулы і гукавых удараў і капання з-за сцен калідора. Ніякіх праблем. Але цяпер эму трэба будзе знайсці месца, каб пакласці цела. Ён зрабіў прамень ліхтарыка па калідоры і ўбачыў паглыбленне ў некалькіх футах наперадзе. Кажу Не нашы словы, ён працягнуў сяргей Пауле і закінуў обмякшее цела сабе на плечы. Ім прыйдзецца скарыстацца шанцам сяргей на імгненне і яшчэ адным шанцам, што ў гэтай цёмнай нішы ў стогны нікога няма.
  
  Яна апусціла прамень низменному, далей ад Ніка і эга ношы, і зрабілі святым на адтуліну. Ён вёў у пустую пакой, гнілыя паліцы якой былі адарваныя ад сцен і складзеныя на падлозе, як быццам хто-то спрабаваў вырваць у іх слізі. Нік зацягнуў сваю ношу ў кут і з мяккім стукам упусціў яе.
  
  «Уключыць сьвяты эму ў твар», - прашаптаў ён. «Адзін хуткі погляд, потым пагасіць».
  
  Яна накінула прамень на цела і дазволіла яму было затрымацца на галы. Кроў аблягала шыю, як багровую ката пятлю, і рысы асобы былі страшна скажоныя. Але нават у смяротнай агоніі твар, мабыць, было кітайскім. Гэтак жа была і рабочая форма з ўшыты ў тканіну маленькімі выцвілымі знакамі адрозненні. Твар Ніка было змрочным, калі Паула шчоўкнула выключальнікам і пакінула ih ў цемры з трупам. Ён ведаў, што гэта за малюсенькі значок, сімвал высокаспецыялізаваная кітайскіх кампаній агнтов і выведнікаў, галоўнай задачай якой было пазбавіць краіну яе здабычы і падрыхтаваць шлях для прапагандыстаў і ваенных тактиков. Звычайна гэта азначала, як гэта азначала ў Тыбеце, што кітайцы планавалі перабрацца ў краіну сваю ўладу для ўлады альбо адкрыта, альбо за кулісамі з марыянеткай, якая абараняе ih. Але тут, адкрыта, пад носам у ОАГ і дзядзькі Сэма?
  
  Нік нахмурыўся і папоўз назад у калідор. Паула Нямая слізгала за ім. Яны зноў накіраваліся да святла.
  
  Гэта было амаль лёгка. Праход разветвлялся налева і прама. Злева была цемра, справа - святым. Ён струменіўся праз адкрыты дзвярны праём, а побач з дзвярыма было нізкае акно з кратамі. Нік прыгнуўся, каб штогод скрозь яго. Чацвёра мужчын, усе кітайцы, метадычна разумелі велізарную каменную пакой. Да адной вакол сцен было прыхілена прылада, якое ён ведае, як металашукальнік. У дадзены момант ім ніхто не карыстаўся; у яго быў чакальнай погляд, як быццам эга аператар мог часова адсутнічаць. Дзе? - падумаў ён. Але ён убачыў дастаткова, каб пацвердзіць аповяд Паулы аб кітайскай паляванні за скарбамі і нейкі схаваны матыў, значна большы, чым простая прага здабычы.
  
  Зараз аб дзяўчыне. Ён зноў паказаў ih становішча на сваёй думках карце. Праход справа павінен весці адкрыта да ён часткі падзямелляў, якая займаецца адкрыта для турыстаў. Яны наўрад ці трымаюць яе там. Значыць, налева. Ён падштурхнуў Паўла, і яны слізганулі ў цёмны левы калідор.
  
  Цынь-фу, сель на складаны крэсла ў пакоі, якую назваў сваім офісам. Ён добра сябе вакол свайго невялікага асабістага складу і адчуваў сябе ценымногие лепш. Апошнія некалькі дзён справы ішлі не вельмі добра, але цяпер ён быў перакананы, што даможацца большага ад дзяўчыны і, магчыма, нават ад сваіх ўпартых паплечнікаў, Фиделистов. The Fidelistas.... Ён задумаўся. Няўжо таксама дзяўчына зноў схлусіла, калі прохрипела імя? Або яны маглі б весці з ім падвойную гульню? Эга тонкі рот сціснуўся пры гэтай думкі.
  
  Ён зірнуў на свой гадзіннік, зробленыя ў Пекіне. Ён даваў гэй, яшчэ гадзіну, каб абдумаць свае думкі, а затым разарваў яе на часткі... спачатку яе сэнс, затым ee цела. Шан чакаў ee.
  
  * * *
  
  Шан чакаў. Ён спаў, але эга жывёлы пачуцці ляжалі найбліжэйшай да эга талстога паверхні, і ён прачынаўся ад крокаў доктара. Побач з велізарным эга ляжачым целам гарэў ліхтар. Нават эму часам хацелася свеце ў клетцы. Шан зароў у сне, эму сніліся жывёлы, якія мараць аб запале, якія трэба задаволіць, і іншыя істоты
  
  
  
  
  
  Яшчэ няма, Шан, яшчэ няма. - Шань, ты вырадак д'ябальскі! Пачакайце! Ён чакаў, нават калі спаў. Але доўга чакаць ён не шталь.
  
  * * *
  
  «Паула. Гэта безнадзейна, - прашаптаў Нік сгустку цемры побач з ім. «Мы не можам блукаць па гэтым лабірынце ўсю ноч. Мне трэба будзе знайсці спосаб пазбавіцца ад іх, а затым вярнуцца ...
  
  "Калі ласка няма! Калі ласка, дазвольце нам працягнуць пошукі ». Упершыню яна прагучала, як змяншае жанчына. «Калі мы адыдзем і яны знойдуць цела гэтага мужчыны, як вы думаеце, што яны з ёй зробяць? Мы павінны працягваць пошукі! »
  
  Нік маўчаў. Яна мела рацыю наконт цела. Але ён таксама ведаў, што ih поспех не можа доўжыцца вечна. Яны прыціскаліся да сцен незлічоная колькасць раз, калі мужчыны ішлі mimmo ў іх па папярочным калідоры, і яны забіраліся ў бясконцыя цёмныя падвалы, каб рызыкнуць ліхтарыкам і выпрабаваннем. Гэта была дурная задума. Эга, мозг падахвочваў эга спыніць гэтую лухту і сысці.
  
  «Добра, яшчэ адна спроба», - сказаў ён. «Тое ёсць. Я не думаю, што мы там былі. Я не ўпэўнены, але я так не думаю ". Яны прайшлі яшчэ адзін калідор. Нік прымусіў свой мозг працаваць над аднаўленнем карты. Ён паняцця не меў, кравец вазьмі, адкуль яны. Не, пачакай - яны ўжо рабілі гэта раней. Ён усвядоміў выгіб і грубы камень. Цяпер яны выходзілі на нязведаную тэрыторыю. Але па крайняй меры ён ведаў, дзе яны былі па адносінах да трубаправодзе.
  
  Праход зноў разветвлялся. Нік застагнаў пра сябе, і Паула ўздыхнула побач з ім.
  
  «Ты возьмеш адну, а я - іншы», - прашаптала яна.
  
  «Няма! Мы застаемся разам. Яе таксама не хачу паляваць за табой. Паспрабуем ісці адкрыта?
  
  Некаторы час яна маўчала. Затым яна сказала: «Вы маеце рацыю. Гэта бескарысна. Нам патрэбна дадатковая дапамогу. Яе казаў табе-"
  
  - Ой, кравец вазьмі, забудзьцеся пра гэта, - стомлена сказаў Нік. «Пойдзем адсюль, і...» Ён змоўк. Эга адчувае, поежились, і эга, цела напружыўся. Паула застыла побач з ім.
  
  "Што гэта такое?"
  
  "Слухаць!"
  
  Яны абодва слухалі.
  
  Гук пачуўся зноў. Гэта быў доўгі, нізкі, сопящий храп. Рык. Цішыня. І зноў храп.
  
  «Мы паглядзім», - мякка сказаў Нік, і заскользил наперад. Дыханне Паулы пачасцілася, калі яна рушыла ўслед за ім.
  
  Ззаду іх, у рэшце адгалінаванні, Цын-фу сузіраў дым сваёй цыгарыл і планаваў свой наступны сеанс з Эвитой.
  
  А звонку, пад безлунным небам, стомлены конь Тома Гі імчаўся да канца сцежкі.
  
  Шан заварушыўся ў сваёй прыёмнай. Ён яшчэ не зусім прачнуўся, але пачуў shaggy. Ён прамармытаў у сне.
  
  Нік прайшоў па выгібу праходу ў напрамку гуку і рэзка спыніўся. Мяккі сьвяты ліўся вакол пакоя з прачыненых дзвярыма, а за гэтай дзвярыма хто-то соплаў ў сне. А таксама за дзвярыма... была яшчэ адна дзверы. Ён мог бачыць гэта з таго месца, дзе стаяў, масіўную зачыненыя дзверы з завалай папярок нах. Эга пульс пачасціўся. Нам адна вакол іншых дзвярэй не была зачыненая. І нам адну вакол іншых дзвярэй не ахоўваў храпящий мужчына.
  
  Ён зірнуў Паўла ў яркім святле. Яна глядзела на замкнёныя дзверы, і яе вусны растуліліся. Цяпер у яе твары не было нічога цвёрдага; толькі свайго роду «Божа, калі Ласка, Божа, погляд», які раптам прымусіў эга палюбіць яе ценымногие больш. Ён сдерживающе падняў руку і выцягнуў Вильгельмину па спецыяльнай кабуры, вільгельміны, зробленай доўгай і нязграбнай з-за глушыцеля, якім ён так і рэдкіх лячэбных карыстаўся.
  
  Нік пракраўся ў камеру, падобную на камеру, і тут выбухнуў пекла.
  
  Не паспеў ён убачыць неверагодна гару і падняў «Люгер», як велізарная постаць паднялася з фантастычнай хуткасцю, і скокнула на яго, па цені. Эга мэта стукнулася аб сцяну, і Вільгельміны вылецела праз эга рук. Велізарная босая ступня стукнулася эму па горла, калі ён расцягнуўся на смяротна халодным камені і ўбачыў танцуючыя агні там, дзе ён смутны ведаў, што ih net. Для раскалоць агнямі і чырвонай смугой, ён убачыў Паўла, накіраваную вакол свайго малюсенькага пісталета ў велізарны клубок тлушчу, а затым убачыў, як істота павярнулася і выбіла пісталет вакол яе рукі. Нік глынуў паветра і паківаў галавой. Істота абдымала яе рукамі і сціскаліся яе з жахлівым задавальненнем, прыціскаючы яе стройнае цела да уласным эга рулонах тлушчу і мускулаў і кряхтело ад жудаснага захаплення. Нік няўпэўнена падняўся на ногі і выцягнуў Х'юга па похваў. Ён ударыў яго па тоўстай спіне, штурхнуўшы Х'юга перад сабой, як малюсенькі штык і ўсадзіў эга глыбока ў рулон плоці. Велізарны чалавек-монстар вызваліў адну тоўстую руку ад Паулы і ўдарыў Ніка кулаком па твары. Нік прыгнуўся, і намацаў Х'юга, усё яшчэ дрожавшего ў целе вялікага чалавека, і рэзка увагнаў штылет у глыбокую рану на спіне.
  
  Монстар вокамгненна павярнулася да яго і працягнула руку, ператварэнню ў лязо сякеры. Ён слізгануў па лапатцы Ніка, калі ён ухіліўся, але Нік ведаў што
  
  
  
  
  
  Гэта было тое, што было - удар, каратэ, прызначаны для імгненнага забойства. Ён крутнуўся на падушачках ступні і жорсткім ударам выкінуў правую нагу, якая займаецца трапіла талстому пад падбародак і спыніла эга адзін глыбокі ўдых. Х'юга зваліўся са сваёй тоўстай смецця і паваліўся на падлогу. Нік рынуўся да яму.
  
  "Ах, не!" Ствала дрэва нагой адкінуў эга ў бок. Ён злавіў нагу і рэзка тузануў. Ён падкінуў эга ў паветра і адкінуў назад да стагнаць. Але на гэты раз ён быў гатовы да падзення. Ён перакаціўся на сцягна і рэзка ўскінуў абедзве нагі на якая навісла над ім гмах. Істота попятилось таму, але засталося на нагах.
  
  «Ах, няма, - сказаў ён зноў. «Ты не робіш гэтага са мной. Яе Шань! Ты не робіш гэтага з Шаном ».
  
  «Як пажываеш, Шань», - сардэчна сказаў Нік і скокнуў на яго, працягнуўшы руку, як сталёвы клін. Ён упіўся ў горла Шангу і вярнуўся да яго бумерангам.
  
  Бог Усемагутны! - падумаў Нік, отшатываясь. Тоўстая свіння ведае ўсе хітрасці каратэ і яшчэ парачку.
  
  Шан зноў набліжаўся да яму. Не, ён рабіў паўзу. Велізарная рука падняла Пауло з падлогі там, дзе яна цягнулася за пісталетам, і шпурнула яе ў бок. Яна прызямлілася пакамячанай кучай. Нік зноў скокнуў, нанёсшы жорсткі ўдар у вышыню, а другі - у тоўстую кішку. Шан хмыкнуў і ляпнуў Ніка вялікай далонню па галоў. Нік цяжка паваліўся, адзін раз перавярнуўся і, цяжка дыхаючы, падняўся. Шан стаяў над ім, раскінуўшы рукі, і чакаў.
  
  * * *
  
  Цынь-фу нахмурыўся. Ён аддаў выразны загад, каб мужчыны не размаўлялі падчас працы, але цяпер ён чуў ih галасы. А ён? Ён уважліва слухаў. Няма, нічога. Тым не менш, прыйшоў час праверыць ih і штогод, што яны робяць. Прыйшоў час вярнуцца да Таго Гі. Ён пагасіў сигариллу і пацягнуўся за ліхтарыкам.
  
  * * *
  
  Нік зноў перакаціўся і ўскочыў на ногі. Шан ўхмыльнуўся, як малпа, і махнуў эму вялізнай лапай. Нік адхіліўся і адчуў, як паўтон прабіў эга рэбры. Ён падаўся назад і нанёс удар нагой, які трапіў адкрытымі ў далікатную мэта паміж эга падобнымі на тулава нагамі. Іншы мужчына сагнуўся б напалову і закрычаў. Шан войкнуў і прысеў, выцягнуўшы тоўстыя рукі, каб абняць Ніка вакол каленяў. Ён злавіў толькі адно, вакол іх; іншае ўдарыла пад эга падбародкам і хіснула эга таму, як подпрыгивающий паветраны шар.
  
  Шан ціха засмяяўся. «Ты казурка», - ціха прагыркаў ён.
  
  Нік адчуваў сябе такім. Ён зноў ўкусіў эга грудным ударам, які ўвайшоў у пласт тлушчу, і зноў рассмяшыў гіганцкі.
  
  «Хо, глядзі! Яе выкарыстоўваю дубінку для цябе, - зароў ён. Ён хутка працягнуў руку і схапіў Паўла за лодыжкі. Яна была менш чым у напаўпрытомным стане, і яе слабыя звіліны нічога для яго не значылі, ён пару разоў ударыў яе, як бейсбольнай бітай, набірае абароты і ўдарыў Ніка яе бездапаможным целам - неандэртальца, які выкарыстоўвае жанчыну як дубінку. Ён адпусціў прыступ, і ўсміхнуўся пра сябе.
  
  Нік паглынала вялікую частку вагі і імпульсу сваімі выцягнутымі рукамі, змякчаючы ўдар для іх абодвух. Але ён не змог утрымаць раўнавагу і апусціўся пад nah, ціха лаючыся. Безвалосая малпа напала на яго, як крабб, калі ён адкаціўся на свабоду, размахваючы велізарнай нагой у бакавым удары, які ў выпадку траплення мог бы разбіць мозг Ніка, як сырое яйка. Ён не прызямліўся. Нік адвярнуўся і ўбачыў, што пару гігантаў няёмка апусцілася, трохі страціла раўнавагу, і люта нанёс удар сваімі нагамі. Адна ступня моцна стукнулася аб галёнка з мяккай падшэўкай; іншы павярнуўся, каб іншы тоўстай нагой і моцна тузануўся. Чалавек-монстар з глухім стукам упаў і паспрабаваў падняцца. Нік ўдарыў яго нагой у пахвіну і падскочыў, размахваючы нагой у бацінку, нават калі скокнуў. На гэты раз ўдар чаравіка трапіў па бакавой баку талстога чэрапа, і гол-Шана тузанулася, як баксёрская груша.
  
  Гэта ўжо не былі кошкі-мышкі. Шань больш не гуляў, і рубящий ўдар ледзь эга ашаламіў. Але гэта дапамагло. Шан шырока ўчапіўся уверх сваёй здаровай рукой і прамахнуўся на некалькі цаляў. Нік падаўся назад, калі Шан пачаў падымацца, і ён зноў скокнуў так высока, як толькі мог, а затым упаў ўсім сваім вагой на выпуклы жыцця. Ён пачуў трэск рэбраў, і зноў скокнуў, глыбока уціраючы ступні ў тлушч, рэбры і кішкі. Дыханне з хрыпам і хрыпам вылятала па распухшего цела пад ім.
  
  «Не падобна на крыкет», - сказаў сабе Нік і зноў паваліўся на зямлю ўсім сваім вагой. Эга пяткі апусціліся ў пульсавалым руху, люта уразаючыся ў нагруднік, у складваць даляр, у мускулісты жыцця. Рукі Шана слізганулі mimmo эга нага, і беспаспяхова спрабавалі схапіць ih.
  
  Пачуўся агідны хлюпае гук. Шань ляжаў нерухома.
  
  Нік адскочыў ад свайго чалавечага баттута. Краем вока ён заўважыў, што Паула стаіць на нагах і няўпэўнена рухаецца да дзень.
  
  
  
  
  ён замкнуў ўнутраную дзверы. паглядзеў на жудасны беспарадак, які ён зладзіў з жахлівым чалавекам, і адчуў млоснасць. Шан быў мёртвы, і ён пакутліва памёр. Нік падабраў Х'юга і падалі пісталеты і рушыў услед за Полай ў цёмную камеру. Яна зрабіла прамень ліхтарыка ў кут.
  
  На каменнай ложка, скаваная вяроўкай, ляжалі, скруціўшыся ад жаху, жанчына, спакутаваны твар, і дзіўна, апухлыя вусны.
  
  Паула падбегла да спеву, як маці, якая знайшла даўно страчанага дзіцяці.
  
  «Эвіта, Эвіта! Гэта Паула! Не бойся. Мы выцягнем цябе адсюль.
  
  «Паула! Ах, Паула ... " Гэта быў надламаны шэпт, які ператварыўся ў галашэньне.
  
  Нік дазволіў ім на імгненне напяваць разам, пакуль ён аглядаў камеру і прыслухоўваўся да іншых гукаў. Выйсця не было, акрамя таго шляху, якім яны прыйшлі, і не было нам гучнасці аб набліжэнні. Яшчэ. Ён палез ва ўнутраны насцегнавыя хвіліну і падышоў да жанчын.
  
  «Голас», - сказаў ён, адкаркоўваючы пляшку. «Выпі, і мы пойдзем». Паула ўзяла ў яго шклянку і паднесла да перасохлых вуснаў Эвіты.
  
  Яе вочы ўсё яшчэ былі здзіўлены, але яна паслухмяна падала. Нік перарэзаў вяроўкі, якія звязвалі яе, і намацаў яе пульс. Яна была ў дрэннай форме. Але яна зробіць гэта, калі яны паспяшаўся. Ён убачыў апёкі і іншыя сляды катаванняў і пакляўся сабе, што выцягне яе адсюль, нягледзячы на нас, на што.
  
  «Ведаеш дарогу назад, Паула?» ён прашаптаў.
  
  Яна паглядзела на яго і павольна паківала галавой.
  
  "Мне шкада. Я не ўпэўнены. Вы?"
  
  Ён кіўнуў. "Я думаю так. Яе панясу яе. Трымайцеся найбліжэйшай і будзьце напагатове. Эвіта? Ён далікатна дакрануўся да дзяўчыны. «Проста трымайся за мяне. Гэта ўсё, што табе трэба зрабіць.
  
  «Стамілася», прашаптала яна. «Можа не выжыць. Спачатку скажу... Паула, паслухай. Слухайце! Савет Падиллы... Замак чорных. Але ён таксама сказаў, што гэта недалёка ад Дамінга. Кітайцы памыляюцца. Гэта не на Гаіці. Зразумець? Не на Гаіці. І яшчэ ён сказаў... »Яна ўздыхнула і ўпала без сіл.
  
  
  Паула прастагнала, чым балюча. "Яна памерла!" прашаптала яна.
  
  "Яна не". Нік хутка нахіліўся і ўзяў Эвиту на рукі, як калі б яна была дзіцем. «Страціла сознаие. Пагасіць ліхтар, і ідзі за мной. Не губляйце мяне, - але калі што-то здарыцца, гэта два левых і правых, яшчэ адзін левы і правы, і бяжы, як кравец. Калі паўстануць праблемы, не чакай мяне. Я не буду чакаць цябе. Зразумела? Паехалі."
  
  Ён аднёс сваю ношу ў пярэдні пакой, пераступіў праз падобныя на хобаты ногі искалеченного Шана і ненадоўга пачакаў ў дзвярным праёме, пакуль Паула гасіць брылёў. Затым ён імкліва ступіў у калідор, даследуючы цемру вачыма свайго розуму і трымаючыся блізка да стагнаць. Задняя частка эга шыі ощетинилась ад папярэджаньняў, але ў яго не было выбару. Гэта было «ісці і працягваць», і ўсё, пакуль што-то ну не спыніла.
  
  * * *
  
  Доктар Цын фу Шу стаяў у цемры ў куце калідора, які вядзе ў свой кабінет. Ён што-то чуў; ён быў у гэтым упэўнены. І мужчыны не неслі адказнасці. Яны працавалі ў сваім звычайным бесстрастном маўчанні, малацілі і капалі, але не размаўлялі.
  
  - Шань? Немагчыма. Тым не менш...
  
  там было слова «фиделисты». Ён працягваў шаптаць у эга галоў, і рэха надломленного голасу дзяўчыны. Fidelistas...?
  
  Цяпер, адкрыта цяпер ён атрымае ад нах праўду.
  
  Эга думкі былі поўныя думак аб Фиделистах, калі ён уключыў свой ліхтарык і зрабіў эга прамень у калідор наперадзе, вядучы да ee лічбавыя камеры. Ён міжволі ахнуў.
  
  Шырокі прамень святла перасёк і знік у цені за ім высокі барадаты мужчына ў форме Кастра - нес дзяўчыну!
  
  Крык абурэння і трывогі падняўся ў эга горле, калі ён скокнуў наперад і схапіўся за пісталет, якім так і рэдкіх лячэбных даводзілася карыстацца.
  
  * * *
  
  Твар Ніка асвяціў брылёў. Ён ссунуў аленка дзяўчыны ў бок і злёгку разгарнуўся на падушачках нага, каб ударыць бокам па постаці за святлом. Эга ступня злучылася са схаванай галёнкай, і ў той жа час ён пачуў бавоўна! гук і сьвяты згасла. Лямант лютасьці спусціўся ўніз, на падлогу, а затым рушыў услед яшчэ адзін гук і глухі ўдар. «Паула страляе гэтым маленькім пісталетам з глушыцелем», - падумаў ён з змрочным задавальненнем, і спыніўся, каб штурхнуць цёмную постаць нагой. Ён ляжаў нерухома.
  
  "Ды добра!" - настойліва прашаптаў ён і рушыў далей.
  
  Паула на імгненне поколебалась, а затым рушыла ўслед за ім.
  
  Гукі капання спыніліся. Хто-то крычаў. па калідоры побач. Нік хутка павярнуў налева, пабег далей, зрабіў яшчэ адзін паказальнікаў.
  
  "Паула?" - прашыпеў ён.
  
  "Хутка!"
  
  Ён павярнуў прама. За ім пачуліся бягуць shaggy, і гэта была не толькі Паула. Яны былі блізка - занадта блізка. Ён зрабіў наступны паказальнікаў налева, і яны зніклі, усё, акрамя Паулы. Дзяўчына станавілася цяжкай. Нік прыслабіў хватку і зрабіў апошні паказальнікаў прама. Shaggy зноў былі гучнымі, і іншы голас крычаў
  
  
  
  
  
  
  Ён на поўным хаду ўрэзаўся ў каменны кут дзвярнога праёму. Дзяўчына застагнала, і Нік вылаяўся. Паула прайшла mimmo яго, і ён пачуў, як яна адкрыла люк, які яны адкрылі гадзіну ці два таму.
  
  «Апусціце яе да мяне!» - выдыхнула яна. «Пакінь сл - я спущу яе на лесвіцы».
  
  Пастка была шырока адкрыта, і дзяўчына была на паўдарогі, калі двое мужчын уварваліся ў падвал. Нік нырнуў у яму і кінуўся на Вильгельмину. Брылёў цалкам зваліўся эму ў твар і асляпіў яго, але ён дастаў «Люгер» справа ад адбівальнік і над ім і зрабіў тры стрэлы запар. Кулі хвасталі па камені вакол яго, а адна праляцела mimmo эга вуха. Зваротны залп Вільгельміны раскалоў хісткай ліхтарык. Пачатку другой мужчына трымаў агонь. Ззаду яго Нік чуў, як Паула спускае скурчаную дзяўчыну па вузкай лесвіцы. Стрэл працяў эга рукаў, і ён стрэліў у маленькі язычок полымя, а затым зноў і зноў туды, дзе, як ён думаў, павінна быць мэта і грудзі. Што-то ўпала, і ён крыху пачакаў. У праходах за імі глуха грукаталі shaggy. Але ў пакоі з ім сядзела цішыня. Ён хутка спусціўся па лесвіцы і зачыніў люк над галавой.
  
  Ён уключыў свой алоўкавы ліхтарык ривненской на столькі, каб убачыць, як Паула змагаецца ў калідоры з нізкім столлю з мёртвым вагой дзяўчыны.
  
  «Я вазьму яе», - выдыхнуў ён. «Ідзі і отвяжи гэтых кляч. Толькі хутка!" Ён як мага далікатней схапіў обмякшее цела Эвіты і накінуў яе на спіну. Затым ён папоўз - поўз з хуткасцю, з якой мужчына можа поўзаць па падлозе вакол высахлага моху і сцёртых камянёў, з нізкай столлю над галавой і напаўжывы жанчынай, якая займаецца эга прыставала. Перад сабой ён чуў, як Падлогу скрабе па грубага падлозе і накіроўваецца да выхаду праз вадаправод. А за ім запанавала блаславёная цішыня.
  
  * * *
  
  Цынь-фу з цяжкасцю падняўся на ногі і схапіўся за ныючыя галаву. Эга рука стала ліпкай ад крыві. Эга ашаломлены розум не мог адразу зразумець, што адбылося, але ён ведаў, што гэта катастрофа. Ён адкрыў рот, каб закрычаць, але не выдаў нам гук. Эга рукі намацалі падлогу побач з ім і знайшлі зламаны ліхтарык. Потым пісталет. Ён схапіў яго, знайшоў спускавы кручок і стрэліў. Гук ўдарыў па сценах. Затым ён зноў страціў прытомнасць. Але перш чым заслону апусціўся на яго розум, ён пачуў, як хто-то бяжыць к яму, і джэк па-кітайску. Паспяшайся, свіння! - смутны падумаў ён і пагрузіўся ў кашмар ўцёкаў з Фиделиста.
  
  * * *
  
  Тым Гі спешыўся ў пальмавай гаі, і паспяшаўся да ўваходу ў тунэль. І спыніўся. У падножжа чырвонага дрэва што-небудзь варушылася. Ён застыў на месцы, пачуўшы шолах лісця ў зацішнае ночы і мяккі тупат коней, якіх тут быць не павінна, і павярнуўся да высокіх дрэвах. На імгненне ён зусім забыўся аб тэрміновасці свайго паведамленні Цын-фу і неабходнасці дапамогі спецыяліста з металашукальнікам. Усё, пра што ён мог думаць, гэта тое, што ў гаі чырвонага дрэва, у небяспечнай блізкасці ад замка, было рух. Ён прабег скрозь дрэвы і спыніўся, каб штогод у цемру.
  
  Дзве фігуры дапамагалі трэцяй сесці на каня. Одзіна вакол іх сель на тую ж конь і моцнага абняў бязвольную постаць. Затым іншая сеў на другую каня і дзве коні ціха рушылі праз дрэвы да сцежцы пад гару.
  
  Месяца не было, але было трохі зорнага святла. І калі дзве коні рухаліся праз вузкую паляну да сцежцы, Tom Гі мімаходам убачыў дзяўчыну Эвиту. Ён таксама ўбачыў двух коннікаў да таго, як галіны схавалі ih, і, хоць ён не ведае ну, ён ведаў, што гэта не людзі Цынь-фу.
  
  Капыты злёгку пстрыкнулі па следзе ўдалося сабраць і хуткасць. Ён павярнуўся, пабег назад да свайго каня і павёў эга на сцежку. Затым ён рушыў услед за ім, спачатку на адлегласці, таму што вакол было крыху іншых вершнікаў, а затым бліжэй, калі ён пачаў сустракаць пешаходаў і сялянскія вазы далей па схіле. Час ад часу ён стрымліваўся і з'язджаў на абочыну дарогі, каб гук эга капытоў не быў такім пастаянным, каб коннікі наперадзе эга заўважылі. Эму здалося, што ён бачыў, як адзін вакол іх час ад часу паварочваўся, каб азірнуцца цераз плячо, але яны працягвалі ехаць роўным крокам. Цяпер яны скакалі. Тым Гі низменному згорбіўся на кані, схіліўшы галаву, і таксама пусціўся галопам.
  
  «Ёсць запасная ложак, Джэк?» Нік ступіў са сваёй ношай, і Паула хутка зачыніла за імі дзверы кухні.
  
  "Ты знайшоў яе!" Вочы Гняздо ззялі ад задавальнення на яго смуглом твары. «Але, mon Dieu! З ёй звярталіся жудасна! Неадкладна прывядзіце яе сюды. Мары! »
  
  Эга прыгожая маладая жанчына з'явілася ў дзвярным праёме і адразу ацэньваць сітуацыю. «Ложак гатовая», - рашуча сказала яна. «Прынясіце
  
  
  
  
  
  гэй, сюды, калі ласка. Паула, вы вызначыць мне распрануць яе, і мы спачатку паглядзім, што гэй трэба. Раз'ем, запальвай печ. Месье, ўкладзяце яе адкрытыя сюды. Так. А цяпер ідзі, калі ласка.
  
  Нік пакінуў дзяўчыну на чыстых прасцінах і мяккіх падушках, усміхнуўся Пауле і вярнуўся да Жаку.
  
  "Суп? Кавы? Напой?" - прапанаваў Жак.
  
  «Усё, дзякуй, але крыху пазней», - сказаў Нік, і эга вочы занепакоіліся. «Тут за намі сачылі, Жак. Адзін чалавек на кані, які праехаў mimmo, калі мы спыніліся тут. Наколькі ў бяспецы мы - і вы? »
  
  Жак весела паціснуў плячыма. «Супраць аднаго чалавека, непераможнага. Мяркую, гэта быў не гаіцянскі афіцэр?
  
  Нік паківаў галавой. «Кітайцы, яе таксама ўпэўнена. Яе спрабаваў стрэсці яго, але з дзяўчынай гэта было немагчыма. І мы з Паўла выязджаем незадоўга да світання. Яе, спадзяюся, што ён зноў паспрабуе рушыць услед за намі, і спадзяюся, што ў наступны раз яго эга злаўлю. Але калі няма, то лепш сцеражыцеся рэпрэсій. І прыбяры дзяўчыну адсюль, як толькі зможаш, каб яе прысутнасці не скампраметавалі цябе.
  
  Креол усміхнуўся і ткнуў пальцам у зачыненую ўнутраную дзверы. «Там поўна зброі і боепрыпасаў. Мяне атачаюць сябры, якія бягуць да мяне на дапамогу пры найменшым прыкмеце непрыемнасцяў - у іх тхара, пакуль ім не прыйдзецца мець справу з Тонтон Макуте, тайнай паліцыяй. Ёсць падвойныя замкі і цяжкія захворванні. Як бачыце, усе зачыненыя, і на ўсіх фіранкі. Так што нас нават не чуюць, не кажучы ўжо пра напад. І хоць сам дом ўсяго толькі вакол дрэва і гліны, ён зроблены па самага трывалага дрэва і гліны. Не мой, сябра. Нам не аб чым турбавацца ».
  
  «Тым не менш, я думаю, што пагляджу на вуліцу», - сказаў Нік. «Выключыце сяргей на імгненне, добра?»
  
  Жак кіўнуў і пстрыкнуў перамыкачом на кухні. Нік прыадчыніў дзверы і выйшаў на вуліцу. Ён крадком абышоў дом і ўтаропіўся ў цені. У радыусе нумарах ярдаў ад бліжэйшага суседскага саду не было хованкі для мужчын, за выключэннем сераль і стойлаў для коней. Ён даследаваў і нікога не знайшоў. Барабаны ўсё яшчэ грымеў удалечыні, і па вясковай вуліцы даносіліся слабыя гукі, гукі балбатні і смеху людзей. Але не было нашых слядоў коні або таго хто слухае чалавека.
  
  Нік вярнуўся ў дом і ўзяў баль, прапанаванае эму Жакам. Праз некалькі хвілін да яго далучылася Паула і паведаміла, што Эвіта камфортна адпачывае.
  
  «Яна трохі ўзяла на сябе і вельмі сонная», - сказала яна Ніку. «Але яна хоча пагаварыць з намі перад сном. І яна дзякуе цябе. Ніку здалося, што тон Паулы шталь ценымногие больш прыязным, і ён быў гэтаму рады.
  
  «Яна павінна дзякаваць цябе, а не мяне», - сказаў ён, на шчасце, пацягваючы каньяк Гняздо. «Вы, Грозныя, - сука смелых дзяўчат, мяркуючы па тым, што я бачыла. Думаеш, цяпер яна зможа з намі пагаварыць?
  
  Паула кіўнула. «Гэта павінна быць зараз, таму што я думаю, што мы павінны хутка з'ехаць. Мары дасць нам пяць хвіліна, не больш. Яна адарыла эга прывіднай усмешкай, якая займаецца шевельнула яе куткамі вуснаў і паказала пасля ямачкі на шчацэ. «Хоць, па ee словах, ты стаіш цэлага атрада марской пяхоты».
  
  "Ой, кравец вазьмі!" - жартаўліва сказаў Нік і шаркаў нагамі. «Добра, давай паслухаем, Эвіта адпачне». Ён устаў і рушыў услед за Паўла ў маленькую пакой, якую Мары ператварыла ў спальню для Эвіты. Жак хутка праверыў дзвярныя і аконныя замкі і ўвайшоў за імі.
  
  Была амаль поўнач. У вёсцы было ціха.
  
  * * *
  
  Ноч была прахалоднай, і Тым Гі скалеў ад холаду. Але гукі, жахлівыя гукі па навушнікаў, не давалі эму спакой. З бакавой сцяны дома на адлегласці больш за дзвесце ярдаў, але амаль адкрыта наадварот Леклерков ён мог чуць кожнае сказанае слова. Эга конь была прывязаная да дрэва ў невялікай паркавай лес паблізу, а сам ён быў у цені цёмнага дома. Маленькае транзисторное прылада, падобнае на тэлескоп, у эга руках было накіравана адкрытымі ў акно ў тым месцы, за якім ён назіраў. Гэта была адна па выкрутаў эга прафесіі, і ён добра ёю карыстаўся. Ён змрочна ўсміхнуўся і паправіў маленькі цыферблат. Галасы даходзілі да яго гучна і выразна. Голас дзяўчыны быў перарывістым і шэптам, але кожнае слова было чуваць.
  
  * * *
  
  «... Гэта не мела для мяне сэнсу, - прашаптала яна, - але ён сказаў так. Эга ключ да разгадкі быў - Замак чорных. Ён сказаў мне, калі мы... калі мы... - яна адвярнулася ад іх і закрыла вочы. «Ён сказаў мне, калі мы былі разам у смецця, усяго за некалькі хвіліна да таго, як мужчыны ўварваліся і напалі на нас. Ён паспрабаваў уцячы праз акно, але эму стрэлілі ў спіну. Потым яны, павінна быць, ударылі мяне, таму што... таму што наступнае, што я зразумеў, яе і апынуўся ў якім-то дом, і на мне была шведаў. Пахла ежай - шмат ежы, як быццам унізе рэстаран. А потым гэты чалавек... - Яна цяжка ўздыхнула. Мары дала гэй глыток гарбаты з ромам і з дакорам паглядзела на астатніх.
  
  «Толькі сутнасць
  
  
  
  
  
  , Эвіта, - хутка сказаў Нік. "Вы эга ведалі? Ён што-небудзь аддаў? Вы эму што-небудзь распавядалі?
  
  Эвіта адсунула кубак і кіўнула. "Я ведаў яго. Мы пажартавалі над ім, Паула, і звалі эга Фу Маньчжу. Гаспадар кітайскага дракона ў Санта-Дамінга. Тота, які, як мы заўсёды думалі, шэл па тым жа слядах, што і мы, ў прасіў скарбаў ».
  
  «Цын-фу-Шу», - мякка сказала Паула. «Я падумаў, што гэта можа быць ён там, у цемры».
  
  «І... і было істота». Эвіта ўздрыгнула і ўцягнула паветра. «Але гэта было пазней. Ён працягваў сачыць за мной і спрабаваў высветліць, ці ведаю яе што-небудзь яшчэ. Яе сказаў эму, што нічога не ведаю. Затым ён пагаварыў з іншым чалавекам, якога я не мог бачыць... і яны вырашылі, што Замак Чорных павінен быць Цытадэллю. А потым ён уторкнуў у мяне іголку, і... і ён прачнуўся ў гэта лічбавыя камеры. З гэтым пачварай, якая ахоўвае дзверы.
  
  «Гэта Падилла, - сказаў Нік. «Вы сказалі, што ён сказаў вам, што-што яшчэ. Што гэта было?"
  
  «Гэта была наша першая сустрэча», - прашаптала Эвіта. «Раней мы пайшлі ў эга кватэру. Яе прымусіў эга сказаць мне што-што раней... Я пагадзіўся сысці. І ён сказаў, што гэта было ў нас у ўсіх пад носам, калі б мы толькі ведалі, дзе шукаць. Ён не ведаў дзе, а ён сам быў бы там. Але ён ведаў, што да Санта-Дамінга ўсяго некалькі хвіліна язды. І Трухільё засмяяўся, калі сказаў эму. Ён сказаў - сказаў у жарт, што гэта будзе La Trinitaria. І ён паўтарыць гэта некалькі разоў, сказаў Падилья. У La Trinitaria было што-то вельмі пацешнае.
  
  "La Trinitaria!" Твар Паулы раптам побелело і пабялеў. «Так называецца група супраціву, да якой належалі ўсе гэтыя людзі! Што гэта за жарт, калі ўсе мужчыны мёртвыя? »
  
  «Паула, я думаю, ён нават не зразумеў сябе, Падилла. Але я лічу, што гэта была не проста жарт. Я думаю, гэта можа што-то значыць для нас. Я не ведаю, што." Эвіта стомлена ўздыхнула і облизнула вусны. «Цяпер хопіць!» - рэзка сказала Мары. «Яна павінна адпачыць». «Яшчэ што-што», - выдыхнула Эвіта. «Гэты кітаец, Цынь-фу.... Ён увесь час казаў што-то аб Алонзо, што ён бачыў, Алонзо. Ён сказаў, што Алонзо прыведзена эму інфармацыю. Аб нас. Думаю, ён мала што ведаў, але ўвесь час што-то казаў пра Алонзо. І было што-то ў эга манеры казаць, што прымусіла мяне падумаць, што ён нейкім чынам працаваў з фиделистами, і што ён прыйшоў у іх сумнявацца ». Нік кінуў погляд на Паўла. «Мой кубінец?» прамармытаў ён. Цяпер яе твар стаў яшчэ бялей. "Так. Мы думалі, што ён нашым сябрам. Асабліва аднаго, вакол нас. Мы павінны неадкладна вярнуцца. Мары? Ты позаботишься пра Эвите?
  
  «Але, вядома, вядома! А цяпер скончыце казаць дзе-небудзь у іншым месцы ».
  
  Яна хутка выгнала ih вакол пакоя і паставіў на кухні з кофейником.
  
  «Лодка заўсёды побач, - сказаў Джэк, калі Мары пакінула ih. «У закінутым лодкавай ў хляве Паставіць. Паула ведае. Анры Дюкло адвязе вас туды і назад. Па дамоўленасці ён бывае там у два гадзіны раніцы, так што хутка будзе. Але калі хочаш, у цябе ёсць трохі часу, каб адпачыць.
  
  Нік паківаў галавой. «Чым раней мы адсюль з'едзем, тым лепш для ўсіх. Мы можам прайсці туды праз гадзіну, ці не так? "Джэк кіўнуў. «Тады мы можам пакінуць коней тут», - сказаў Нік, зірнуўшы на гадзіннік. «Так будзе цішэй. З табой усё ў парадку, Паула?
  
  "Так". Яна рэзка паднялася з-за крэсла. «Я думаю, што мы цяпер наперадзе, і мы павінны заставацца наперадзе».
  
  «Жак». Голас Ніка быў ціхім, але пераканаўчым. "Беражы сябе. Яе ўсё яшчэ думаю, што за намі сачылі. І калі яны не зловяць мяне і Паўла, яны могуць пайсці за табой. Не дазваляйце ім дацягнуцца да вас ».
  
  Жак паляпаў эга па плячы. «Не буду, іншы мой, - ціха сказаў ён.
  
  * * *
  
  Тым Гі апынуўся ў цяжкім становішчы. Было жыццёва важна, каб ён паведаміў Цынь-фу-Шу, але не менш важна было спыніць гэтых людзей. Усе яны. Не толькі яны двое, якія накіроўваліся да лодачнай порта бар у Пакласці, але і тыя, што засталіся. Яны занадта шмат ведалі. Ён усё яшчэ думаў, што рабіць, калі яго навушнікі ўлавілі апошнія развітання, і гук адкрываецца задняй дзень. Дзверы ціха зачыніліся, і прывад слізганула на месца. Потым ён нічога не чуў. Але ён смутны бачыў, як дзве невыразныя постаці імчаліся праз адкрытае прастору паміж дамамі насупраць і знікалі ў цені.
  
  «Калі няма», - вырашыў ён. Да таго часу, як ён перадасць паведамленне Цынь-фу, будзе ўжо занадта позна. Ён павінен дзейнічаць у адзіночку і хутка. Знутры дома даносіліся ціхія гукі людзей, якія рыхтуюцца да сну. Ён усміхнуўся пра сябе ў цемры, здымаючы навушнікі. У эга рукаве было дзве ці тры туза, якія, калі б ён ih правільна сыграў, ўзляцелі ў кошце ў Пекіне. Па-першае, ён ведаў дарогу ў Пакласці, і эга не трэба было вестак. Па-другое, мужчына і жанчына ішлі, і гэта дало эму час. І, нарэшце, у седельной сумцы ў яго было пэўнае рыштунку, якое, як ён заўсёды ведаў, калі-небудзь спатрэбіцца.
  
  Ён пацягнуўся
  
  
  
  
  
  да седельной сумцы і выцягнуў тое, што эму трэба было, я праверыў гэта ў цемры сваімі ўмелымі пальцамі, затым счакаў ў цішыні цэлых дзесяць хвіліна, перш чым зрабіць наступны крок. Затым ён сеў на каня і павольна, амаль бясшумна зрабіў ee да дому Леклерков. Скрозь шчыльна занавешенное акно свяціўся слабы святым, і гэта было выдатнай мэтай.
  
  Тым Гі падняў правую руку і нацэліў прылада, вельмі падобнае на сігнальны пісталет. Ён гэтак жа дзейнічаў, але эга полымя змяшчалася ў мініяцюрнай ракеце, а яго зарад быў смяротны. Ён націснуў на спускавы кручок і ўрэзаў пачатку другой снарад у мозгу. Першы прызямліўся на тоўстую саламяны дах, і упіўся ў яго, як лупіў вочы, перш чым раскалоцца і выкінуць мовы распаленага дабяла полымя. Пачатку другой паляцеў адкрыта да акна. Ён глядзеў, як яна ўварвалася ўнутр, у той час як ён зачыніў трэці за ім, а затым яшчэ адзін па соломенному карнізе над уваходнай дзвярыма. Палымяны термитный склад струменіўся і разліваўся ў ракі агню, прагна драпаючы складаць даляр таго, на каго нападала. Серыя невялікіх выбухаў разарвала цішыню, калі полымя ўварвалася ў склад боепрыпасаў Гняздо Леклерка, невялікі арсенал, які павінен быў абараніць ih ад любых нападаў. Цяпер гэта толькі пагоршыла становішча.
  
  Тым Гі апусціў гранатамёт і схапіў павады спалоханай коні. Ён адчуў цёплае ззянне ўрачыстасці і задавальненне. Эга маленькія цацкі былі дзіўна эфектыўнымі. Праз некалькі секунд гэты дом вакол, гліны, дрэва і саломы ператварыўся ў пекла, палымяны невыносным запалам і апальваюць полымем. Гэта было, як напалм на высушанай на сонцы драўніне, як гіганцкі агнямёт на сметніку бензін. Пяленкі агню накрыла сцены з аднаго абодва канца да іншага.
  
  Ніхто з крыкам не выходзіў з хаты. Пасля першага жа час ніхто не закрычаў. Полымя прагна въевалось ў саламяны дах і драўляныя вырабы і люта царапало, шукаючы яшчэ.
  
  Тым Гі пусціў свайго гарц каня рыссю, а затым і галопам. Неба для эга спіной было чырвоным.
  
  Ён усё яшчэ мог апярэдзіць і высочваць ih дома Паставіць. У гэтай маленькай рыбацкай вёсачцы не можа быць шмат закінутых лодак.
  
  І таму мы развітваемся
  
  Старадаўні Ford прайшоў паказальнікаў, як гоншчык ў Ле-Мане.
  
  "Колькі яшчэ?" - закрычаў Нік, перакрываючы гук уласнай хуткасцю.
  
  «Прыкладна трыццаць секунд, зыходзячы па тваёй хуткасці», - крыкнула ў рэўматызму Паула. «Я вас зусім не разумею. Спачатку вы хочаце прагуляцца, таму што там цішэй, а затым вы угоняете машыну ў якога-то бездапаможнага земляроба з пяццю бананавым дрэвамі і закладной на яго халупу. Марудней, добра? Ты пройдзеш mimmo вёскі! Галасаванне Паставіць, унізе па схіле справа.
  
  Нік замарудзіў крок і паглядзеў на маленькую групу дамоў, сбившихся ў кучу каля ватэрлініі. Ён праехаў некалькі сотняў ярдаў, і рэзка павярнуў на грубую пад'язную дарожку да невялікай кававай плантацыі. Ён зірнуў на свае гадзіны ў святле прыборнай панэлі, перш чым пацягнуць за драты, якія ён перасёк некалькі хвіліна таму, калі падбіраўся да прыпаркаванай машыне. Дванаццаць сорак пяць. Нядрэнна. Дваццаць хвіліна, каб здзейсніць хуткую і бясшумную шпацыр, сагнаць старадаўнюю калыску і прыпаркавацца ў двух хвілінах хады ад лодачная прычала ў Паставіць.
  
  «Калі мы з'язджалі, за намі не сачылі», - сказаў ён. «Але я ведаю, што за намі сачылі раней. У гэтым няма сэнсу. Чаму за намі не пайшлі зноў, калі мы пакінулі LeClerqs? Таму што хто-то ўжо ведаў, куды мы пойдзем? »
  
  «Гэта немагчыма», - холадна сказала Паула. «Хто мог ведаць? І не кажаце мне, пра Мары і Жаке.
  
  «Я не буду. Правядзіце мяне да лодцы, мы пачакаем і паглядзім, хто прыйдзе. Калі, вядома, fa нас не нападуць.
  
  Ён выслізнуў вакол машыны, злёгку прыкрыў дзверы і пачакаў, пакуль да яму далучыцца Паула. Яна была не з тых жанчын, якім падабаецца, калі для нах адкрываюцца дзень.
  
  Яна праводзіла эга па схіле пагорка mimmo задніх дзвярэй спячай вёскі да провисшему дашчаным насціле ў абзы вады. Вакол цэнтра эга паўразбураны прычал выступаў у мора, а па абодва бакі ад берагавога абодва канца панэлі знаходзілася некалькі падстрэшкаў ў рознай ступені аварыйнага стану. У кожнага па падстрэшкаў было па дзве ў дзень: адна вяла ў тыл з дашчанага насцілу, а іншая, шырынёй амаль з сам тэнт, выходзіла ў мора. Некаторыя адрыны былі адчыненыя і пустыя. Адзін ці два вакол іх былі занадта трухлявымі для выкарыстання.
  
  Паула праводзіла эга навесы і mimmo які выступае прычала да далёкага канца праменад. Дошкі рыпелі пад нагамі. Вільгельміны чакала ў руцэ Ніка, гатовая сустрэць кампанію. Хлеў на далёкім канцы дарожкі вар'яцка нахіліўся бокам у мякка плещущуюся ваду. Яны накіраваліся да яму. Абодва эга дзень былі зачыненыя. Паула спынілася ля задняй дзень і падняла ключ да замка.
  
  Нік злёгку паклаў руку на плячо. "Пачакайце." Ён кінуў хуткі погляд на хлеў побач з ім. Ён быў адкрыты ў ноч і ў досыць добрым стане. І
  
  
  
  
  
  ён стаяў ih паміж адрынай і ўсімі, хто мог прайсці па променад.
  
  «Тут», - прашаптаў ён. «У кут, далей ад дзень. Ах! » Эга ощупывающие рукі знайшлі тое, што хацелі. «Забяру пад гэты брызент і заставайцеся там, пакуль Дюкло не прыедзе».
  
  "Я нічога такога не зраблю!" - злосна прашыпела яна. «Мы можам пачакаць у хляве Генры...»
  
  «Ты хоць раз маўчыш і зробіш, як табе кажуць», - прагыркаў Нік, і ў эга голасе прагучала ледзяная ўлада. «Ідзі на зямлю і маўчы». Ён вытрас брызент у выпадку, калі хаваліся пацукі, і засунуў яе пад ім. Прыглушаны голас сказаў: «Кравец цябе пабяры!», а затым хольст's асле.
  
  Нік выглянуў праз сераль і паплёўся па тратуары да запертому, дзе ih лодка павінна была чакаць. Ён асцярожна абышоў эга, хутчэй адчуваючы, чым бачачы расківаныя дошкі і раскрытыя дзіркі гніення. «Замак - гэта смех», - падумаў ён. Любы, хто гатэлі, мог прабіцца туды на працягу трох хвіліна. Ён знайшоў касую шчыліну амаль у фут вышынёй у некалькі цаляў шырынёй. З асцярожнасцю, якая займаецца падтрымлівала эга жыццё на працягу многіх гадоў палявання і пераследу, ён уторкнуў нос алоўка ў шчыліну, низменному прысеў і пстрыкнуў выключальнікам. Ён убачыў, як малюсенькі прамень прарэзаў густую цемру ўнутры. Але ніякай рэакцыі знутры не было. Ён збіраўся зазірнуць ўнутр, калі пачуў ціхі стук конскіх капытоў па дарозе над вёскай. Гук спыніўся амаль адразу. Гэта мог быць сельскі бібліятэчна жыхар. Але ён у гэтым сумняваўся.
  
  Уздоўж ўнутранага канца старажытнага тратуара раслі нізкія тростники. Нік намацаў ih і выявіў, што па шчыкалатку ў слоты, але даволі добра схаваны.
  
  Прайшло некалькі хвіліна. Потым зарыпеў дашчаны насціл. Калі гэта быў лодачнік Анры Дюкло, то ён спазніўся больш чым на гадзіну.
  
  І Анры не трэба было ўключаць і выключаць ліхтарык, каб аглядаць кожную патрапаную лодку.
  
  Сяргей падаў на хлеў, дзе Паула ляжалі пад брызентам. Здавалася, што ён там затрымаецца. Нік напружыўся, спадзеючыся на Бога, што зламыснік не заўважыў падэшву балетныя тэпцікі або пасму валасоў, якая тырчыць з-пад палатна.
  
  Ён гэтага не зрабіў. Ён пакінуў пачатку другой апошні хлеў, і эга сяргей асвятліў апошні хлеў на чарзе. Прамень на імгненне сфакусаваўся на дзень і затым пагасла. Мужчына слізгануў да дзень, і пачаў важдацца з замкам з чым-тое, што не было падобна на ключ.
  
  Вялікі Палец Ніка свярбелі на спускавым кручку Вільгельміны. Але чарнільная чарната рабіла немагчымым дакладную стральбу нават з блізкай адлегласці, і цяпер ён хутчэй будзе сумнявацца, чым забіваць. Таксама ён аддаваў перавагу бачыць твар чалавека, перш чым стрэліць у яго.
  
  Ён падняўся з чароту з лёгкім шоргатам, і скокнуў у цёмную спіну, узмахнуўшы адной рукой за крук камандас на шыі, і Вільгельміны была гатовая ударыць па рэбрах. Але слых у гэтага мужчыны, павінна быць, быў такім жа вострым, як у Ніка, таму што ён паварочваўся, нават калі Нік скокнуў, і ён круціўся, як вугор, калі мускулістая рука абхапіла эга горла. Ён ударыў яго ліхтарыкам па галоў Ніка і ўдарыў яго эга вострай нагой. Абодва ўдару былі лёгкімі і слізкімі, і нічога не значылі б, калі б двое мужчын былі на цвёрдай зямлі, але гэта не так - ашалёўка пахіснулася пад ih агульным вагой, і яны абодва страцілі раўнавагу. Нік міжвольна сціснуў хватку і адступіў на дошку, якая займаецца нахілілася пад эга нагамі. Гнілой дрэва раптам раскалолася пад ім, і ён адчуў, як эга правая пачатках рэзка ўпала паміж раздробненымі дошкамі ў бездань халоднай вады. Іншы мужчына, усё яшчэ ў эга руках, цяжка расцягнуўся на nen; Ніка стукнулася локцем аб дашчаны насціл, і Вильхемина ўзляцела. Ліхтарык з грукатам спыніўся і асвятліў ih заблытаныя фігуры.
  
  Тым Гі люта павярнуўся і напалову вызваліўся, прасунуўшы адну руку ў пінжак і, паспрабаваўшы падняцца. Нік убачыў эга твар з прыжмуранымі вачыма і эга хуткае рух адначасова. Адной рукой ён сціснуў горла, а іншы выцягнуў вонкі, каб сціснуць ціскамі тонкае запясце кітайца. Тым Гі пранізліва завішчаў.
  
  «Здраднік Фиделист!» ён цяжка дыхаў і спрабаваў вырвацца. Нік быў не ў настроі крытыкаваць кампліменты. Эга сцягно было шчыльна заціснута паміж гнілую дошкамі, і эга аленка размяркоўваўся нязручна нязручным чынам. Ён трымаўся за Тома Гі iso усіх сіл, што мог, і круціў руку, пакуль плячо не хіліцца да яму. Затым ён засмяяўся тузануўся. Што-то трэснула з гукам, падобным на стрэл па пісталета. Кітаец крычаў і адчайна сек Ніка ў скроні. Нік пахіснуўся ўбок і адчуў, як эга пальцы расслабіліся на горле іншага мужчыны. Тым Гі ўчапіўся ў іх з адчайнай сілай і вырваўся прэч. Ён ускочыў на ногі і ўдарыў Ніка нагой па твары. Нік прыгнуўся, злавіў слізгальны ўдар па мэты і смутны ўбачыў, як здаровая рука кітайца зноў сунула руку ў пінжак.
  
  
  
  
  
  .
  
  Нік схапіўся за дошку і падняўся ўверх. Вострыя аскепкі дашчанага насцілу ўпіліся ў калашыну эга штаноў і ўпіліся ў скуру, як зубцы пасткі для жывёл. Рука Тома Кі працягнулася да яму, паказваючы. Нік вырваўся на волю, калі маленькі язычок полымя плюнуў у цемру і упіўся эму ў руку. Ён скокнуў у бок, а затым нырнуў наперад, выцягнуўшы рукі і пацягнуўшыся да зброі. Быў яшчэ адзін выбух! гук, і ён трымаў Тома Гі за руку і за галаву, перш чым ён адчуў укус. Кітаец стукнуўся галавой аб дашчаны насціл, і Нік пайшоў за ім. Ён цяжка прызямліўся, стукнуўшы каленам у спіну, і эга рука тузанулася пад падбародкам. Пачуўся яшчэ адзін трэск, на гэты раз яшчэ больш рэзкі і Tom Гі ляжаў скамечаным ў цішыні смерці. Нік устаў і цяжка ўздыхнуў. Галасаванне і ўсё пра гуляе ў пытанні і адказы. Ён ведаў, што гэты хлопец кітаец, але гэта было ўсё, што ён ведаў.
  
  "З табой усё добра?" Ён здрыгануўся ад голасу. На імгненне ён зусім забыўся пра Пауле. Затым ён узрадаваўся яе голасу ў цемры. "Так. Хапай сьвяты і давай зірнем на яго. Яна зрабіла святым на якая ляжыць постаць, калі Нік перавярнуў цела.
  
  «Ён адзін вакол іх», - ціха сказала яна. «Я бачыў, - эга ў Санта-Дамінга з Цын-фу».
  
  Але на яго целе не было нічога, што магло б расказаць ім пра nen што-то яшчэ.
  
  Нік пацягнуў Тома Гі да краю тратуара і сунуў эга паміж гнілымі дошкамі і ўздыхае чаротам. Затым ён вярнуўся ў арандаваны элінгі з Паўла побач з ім.
  
  «Яе гатэля дапамагчы табе», - сказала Паула, калі яны разам у такую гульню на брызент. «Але яе так мала бачыла ў цемры і баялася цябе ўдарыць».
  
  «Баюся» - не тое слова для цябе, Паула, - ціха сказаў Нік. "Ты паступіў правільна. За выключэннем таго, - дадаў ён, - што вы павінны былі заставацца пад брызентам.
  
  Яна ціхенька засмяялася. «Цяпер ты ведаеш, што для мяне гэта было немагчыма!» Ee рука злёгку ляжала на яго руцэ, і ён пощипал ад яе дотыку. «Табе балюча», - мякка сказала яна. «Калі ласка, дазвольце нам сысці ў лодку да прыбытку Анры. Яе ведаю, што на борце ёсць медыкаменты ».
  
  «Яны застануцца», - сказаў Нік. «Я аддаю перавагу заставацца на месцы і даглядаць за новымі наведвальнікамі».
  
  Некаторы час яна маўчала. Нік ўтаропіўся на дашчаны насціл і зноў задумаўся аб сваіх сябрах Мары і Жаке. Джэк ведаў, што яны едуць у замак, Джэк ведаў, што яны едуць сюды ... Эму было цікава, ці сапраўды яны могуць давяраць Анры Дюкло.
  
  «Вы ведаеце, - сказала Паула, - што вы нават не назвалі мне сваё імя?»
  
  Ён глядзеў на нах ў цемры. Гэта праўда. Джэк нават не хацеў ведаць - так ён сказаў, так бяспечней, - і гэты выпадак, здавалася, ніколі не ўзнікала з Паўла. Вядома, у яго было прыкрыццё і суправаджальныя дакументы. Але цяпер ён быў упэўнены ў Пауле, калі нам у чым іншым.
  
  «Мае сябры клічуць мяне Нік», - сказаў ён.
  
  "Нік. Мне падабаецца, што." Яе рука лёгенька дакранулася эга барадатай палачак. «Цікава, як ты выглядаеш на самай дэла». Яна адхапіла руку.
  
  - Чартоўску невыносны, - весела сказаў Нік. «Без падбародка і пакрыты бародаўкамі».
  
  Яна зноў засмяялася. Гэта быў прыемны гук; не дзявочае хіхіканне, а жаночы смех. - А ваша цела - я мяркую, гэта таксама фасад?
  
  «Ах, няма», - сказаў Нік, раптам вельмі усведамляючы сваё цела і эга блізкасць да яе. «Не, гэта ўсё мяне моцнага, за выключэннем мяккіх плячэй і наращенной абутку».
  
  «Спачатку ты мне не спадабаўся», - рэзка сказала яна.
  
  «Гэта было маё ўражанне», - прамармытаў Нік.
  
  «Бачыш, яе чакала ...»
  
  «Я ведаю, Паула». Нік усміхнуўся. «Атрад мужчын. Вы сказалі мне адзін ці два разы. Але паглядзім на гэта па-нашаму. Зноў і зноў Злучаныя Штаты пасылалі атрады людзей у краіну, каб дапамагчы, і зноў, і зноў палова свету звярталася супраць нас і бурчэла па нагоды амерыканскага ўмяшання. У апошні час пэўныя групы пачалі здабываць выгаду вакол гэтага, пасылаючы фальшывыя крыкі аб дапамозе, а затым крычучы ўсім адкрыты басейн, што дзядзька Сэм зрабіў гэта зноў. Мы дакладна ведаем, што патрапілі ў пару наўмысных пастак. Гэта ўсяго толькі прапагандысцкі гамбіт, але кожны раз ён расплачваецца за іх нянавісцю да нас. Такім чынам, ніякага атрада. Чысты марской пяхоты. Менш за ўсё ў Санта-Дамінга, дзе нас ужо плююць. Мы ўжо трохі стаміліся ад плевков. Голас чаму вам прыйшлося здавольвацца адным чалавекам, а не групай ».
  
  «Я павінна была гэта зразумець. Яе, прашу прабачэння." Яна зрабіла паўзу, а затым сказала: «Але я рада, што ты адзіны мужчына. Было няправільна з майго боку быць такой няўдзячнай. Вы хочаце, каб яе цяпер распавяла вам пра Алонзо? »
  
  «Было б нядрэнна», - суха сказаў Нік і праверыў радиевый цыферблат сваіх кубінскіх вайсковых гадзін. Гадзіну пятнаццаць. На вуліцы ўсё яшчэ было цёмна, як у вугальнай шахце, і ціха, як у магіле.
  
  «Ён член спецыяльнага атрада кубінцаў, у якіх ёсць лагер на пагорках на захад ад Санта-Дамінга. Яе ведаю, што вам, амерыканцам, цяжка гэта зразумець, але многія
  
  
  
  
  
  вакол нас у Дамініканскай Рэспубліцы не могуць думаць пра іх, як пра ворагаў. Яны прапагандысты, лазутчыкі, дарадцы - называйце ну, як хочаце. Вядома, яны камуністы. Але яны нясуць з сабой свайго роду рэвалюцыйны дух, які патрэбны нашай краіне, надзею на тое, што калі-небудзь у нас будзе лідэр, які не будзе нас дурнем, нам фашыстам. Мы не працуем з імі, але і не перашкаджаем ім, і яны не перашкаджаюць нам. Па крайняй меры, ёй так думаў. Ва ўсякім выпадку, адзін ці два вакол іх сталі нашымі сябрамі. Алонса Эскабар быў вельмі зачараваны маленькай Луз, адной вакол маіх Жудасных. Ён часткі яе бачыў ».
  
  «І ці ведала яна, куды вы збіраліся, калі з'язджалі па Санта-Дамінга?»
  
  "Так". Паула ўздыхнула. «Кожны раз, калі хто-то вакол нас куды-то ідзе, мы заўсёды расказваем тром іншым. Гэта правіла, і яно часткі дапамагала нам выходзіць праз непрыемнасцяў. На гэты раз, здаецца, нам гэта зачын. Відавочна, яна павінна была сказаць эму, дзе вы павінны падняцца. Цікава, ці чакаў ён ўзвод?
  
  Але яна вэб -, хто мог сказаць эму, і я не магу зразумець, чаму яна гэта зрабіла. Ён не такі wouldnt і спрытны, як мужчына. Спадзяюся, яна не перайшла да Фиделистам ».
  
  «Спадзяюся, што няма», - задуменна сказаў Нік. «Я мяркую, было б зразумела, калі б яна гэта зрабіла». Але эга думкі моцна адрозніваліся ад яго слоў. Ён ужо бачыў адну моцна закатаваных дзяўчыну, і ў яго паўстала непрыемнае адчуванне, што дзе-то можа быць іншая.
  
  "Што ты думаеш?" - спытала Паула трохі рэзка.
  
  «Сказаць па праўдзе, - схлусіў ён, - мне было цікава, чаму ты такая бландынка, даўганогая і амаль англічанкай. О, я, вядома, ўхваляю. Але я не магу не задацца пытаннем.
  
  "Ой. Яе амаль англічанкай. Толькі мой бацька быў напалову іспанцам. Ён памёр вельмі-вельмі даўно... »
  
  Яна нечакана распавядала эму аб жыцці ў Трухільё і пра свайго мужа, Тонио Мартело, які шэсць гадоў таму памёр ад кулі ў галаву за тое, што быў членам палітычнай арганізацыі, якая выступае супраць дыктатара. Ён быў больш, чым сябра, ён быў яе лідэрам. Ён назваў сваю групу La Trinitaria ў гонар змагароў за незалежнасць мінулага стагоддзя. Але кожны апошні член эга групы альбо памёр у турме, альбо быў застрэлены потым фарсового працэсу, і ўсе ih сям'і былі пазбаўленыя ўсёй маёмасці, у той час як у Трухільё выхваляўся выкрадзенымі мільёнамі, якія чакалі эга ў банках Швейцарыі. І паколькі ён быў хвалько, ён прагаварыўся аб тайніку з золатам і каштоўнымі камянямі, які ён яшчэ не адправіўся. Сто мільёнаў даляраў. Сто мільёнаў даляраў залатымі ўпрыгожваннямі і манетамі, каштоўнымі камянямі і напаўкаштоўнымі камянямі, рубінамі, сапфірамі, смарагдамі, чорным жэмчугам... усе выкрадзена. Некаторыя вакол іх знялі з удоў эга ахвяр, і казалі, што гэта пастаўляла эму найбольшую задавальненне.
  
  З эга смерцю чуткі распаўсюдзіліся, як лясны пажар, пакуль у іх не было столькі фантазій, што праўда здавалася цалкам згублены. Прайшлі гады, а аповяд аб скарбах заставаўся бяздзейнасць. Але і жонкі загінуўшых не забыліся. Пад кіраўніцтвам Паулы яны сфармавалі групу, посвятившую сябе выпраўленні старых памылак і пошуку скарбаў. І яны былі надзвычай зацікаўлены, калі новая гісторыя знайшла шлях да іх праз падполле, гісторыя кітайскай палявання за скарбамі і розных ключоў, якія вядуць да схованкі. Было таксама прапанову аб асаблівым выкарыстанні кітайцамі лёгка прадаецца золата і каштоўнасцяў у ih ўласным праекце пад назвай Operation Blast. Ніхто не ведаў, што такое Выбух.
  
  "Пачакай хвілінку!" - нечакана прашаптаў Нік. Ён быў зачараваны гісторыяй Паўлы, але ўсё яшчэ быў настроены на знешні свет. І ён пачуў далёкі гук бягуць нага. Для Дюкло было яшчэ рана.
  
  Дашчаны насціл грымеў і рыпеў, shaggy запавольваліся да хуткай хады. Хто-то падышоў да іх, цяжка насвістваючы і робячы паўзу паміж нотамі, каб задыхацца ад напружання. Сяргей успыхнуў і пагас у тры разы.
  
  «Гэта Анры!» Паула ўздыхнула, ускокваючы на ногі.
  
  "Асцярожна!" Нік быў побач з ёй на дзень.
  
  Ee сьвяты тройчы успыхнуў у цёмным чалавека, вочы якога мірганулі ад яркага святла.
  
  «Паула! Слава богу, вы прыйшлі рана! Хто ... хто гэта з табой? » Рука мільганула ў наплечную кабуру.
  
  «Усё ў парадку, Анры. Ён - іншы." Паула ішла да яму сваімі доўгімі хуткімі крокамі. «У чым справа - за табой хто-то палюе?»
  
  "Не, няма!" - выдыхнуў ён, усё яшчэ спрабуючы аддыхацца, каб загаварыць. «Ва ўсякім выпадку, ёй так не думаю. Але адбылася жудасная трагедыя, жудасная! »
  
  "Што гэта такое?" яна прачытала рэп.
  
  «Жак». Анры правёў рукой па подергивающемуся твару і шумна праглынуў. «Жак, Мары, ўвесь дом у агні! Ён згарэў за хвіліны, усяго за некалькі хвіліна, адкрыта да зямлі. Паліцыя, усе тоўпяцца вакол, ніхто нічога не можа зрабіць. Невыносная саўчанка, белае полымя пажырае ўсё, усё прапала! »
  
  "Няма!" Паула
  
  
  
  
  
  плакала. Гэта быў крык агоніі і няверы.
  
  «Так, так, мне вельмі шкада. Бачыць Бог, мне вельмі шкада. Кажуць, запальніцы. Наўмысны падпал, жудасна ».
  
  «Эвіта таксама», - прашаптала Паула. Нік схапіў яе за плечы і адчуў, як яна моцна дрыжыць. "Аб Божа. Згарэў жыўцом! »
  
  «Эвіта! Я не ведаю Эвиту, - паспешліва сказаў Генры. «Але яны памерлі за секунды, усяго на секунды. Вядома, гэта было наўмысна. Хто-то пачуў выбухі, выязджаюць вакол вёскі конь і выглянуў. Коні больш не было, але дом ператварыўся ў адну вялікую вогненную паласу. Катастрофа! Мы не можам з'ехаць сёння вечарам, Паула. Тонтоны Макута паўсюль задаюць пытанні. Хто-небудзь знік, жудасная праблема. Замест гэтага заўтра, можа быць, нават не тады. Акрамя таго, зараз яны думаюць, што справа з джубой было забойствам, і палююць за мужчынам. Усе павінны быць прыцягнутыя да адказнасці, у адваротным выпадку сям'я - вы ведаеце, што яны робяць з сям'ёй зніклага без вестак ».
  
  Паула павольна кіўнула. «Але мы не можам туды вярнуцца, - ціха сказала яна. «Мы павінны сысці».
  
  «Няма, няма, мы не можам ісці. Вам прыйдзецца хавацца! »
  
  «Нам трэба ісці, Анры», - цвёрда сказаў Нік. «І мы пойдзем. Але ў гэтым няма неабходнасці. Яе заплачу за лодку колькі ты пажадаеш, але сёння ўвечары яе забяру яе адсюль.
  
  Анры ўтаропіўся на яго. «Паула - мой іншы», - нарэшце сказаў ён. «Плата за лодку не спаганяецца. Пакіньце эга ў бухце Сан-Хорхе, дзе Паула вам пакажа. Калі яе змагу яе забраць, яе гэта зраблю. Калі няма... - ён паціснуў плячыма.
  
  «Дзякуй, Генры, - сказаў Нік. «Пакажыце мне лодку».
  
  * * *
  
  Праз дзесяць м яны ўжо былі ў заліве. Гэта была невялікая лодка з малюсенькім маторам і лацінскім ветразем; не на што глядзець, але гэта прывядзе ih туды, куды яны збіраюцца. На борце былі медыкаменты, рыбалоўныя снасці, грубая рыбацкая, шведаў, трохі ежы.
  
  Лёгкі ветрык дзьмуў ih ў бок сукенка. Нік бачыў агні іншых невялікіх лодак, усеивающих мора. Паула сядзела на карме і нам у што не глядзела.
  
  «Мы рана, не трэба спяшацца», - сказала яна бязгучна. «Калі яны шукаюць нас, яны не знойдуць нас тут. Але мы павінны пачакаць, каб адправіцца ў Сан-Хорхе з астатнімі рыбацкімі лодкамі, інакш нас могуць спыніць, калі мы туды дабяромся. Калі хочаце, кіньце сетку і лавіць рыбу. У нас ёсць час. І будзе лепш ».
  
  Нік разгарнуў сетку і падлічыў, колькі ў іх часу. «Шмат, - вырашыў ён. Яны маглі дрэйфаваць пару гадзін, перш чым адправіцца адкрытымі ў Сан-Хорхе. Абодва яны маглі выкарыстоўваць астатняе. Невялікі дробны дождж лінуў на іх, і ён апусціў латиновый ветразь на рангоут, каб ён мог служыць хованкай. Затым ён знайшоў марскі якар і кінуў эга за борт, каб яны не сышлі занадта далёка ў моры. Паула нават не заўважыла, як ён адкрыў аптэчку і ўвёў грубыя пластыры дзве драпіны ад куль, нанесеныя Томам Кі.
  
  Скончыўшы, ён паглядзеў на нах у цьмяным святле ih бартавы лямпы. Яе твар было невыразным, але палкі былі вільготнымі. Ён ведаў, што гэта не з-за дажджу.
  
  «Паула».
  
  Няма адказу.
  
  «Паула. Трапіць пад ветразь. Яе ведаю, аб чым вы думаеце, але не ведаю. У нас ёсць яшчэ больш прычын, каб узяць сябе ў рукі і працягнуць працу ». Ён ведаў, што гэта, павінна быць, прагучала па-дурному, але былі часы, калі нават у яго не хапала таго, што сказаць. "Ідзіце сюды."
  
  Ён асцярожна пацягнуўся да яе і павёў пад парусиновое сховішча. Затым ён абхапіў яе твар далонямі і пяшчотна пацалаваў.
  
  І раптам яна апынулася ў эга абдымках.
  
  У цемры перад світаннем
  
  Ён трымаў яе, пакуль яна ціхенька плакала ў яго на грудзях, і працягваў трымаць яе, калі рыданні аціхлі. Яна прыціснулася да яго, як быццам гатэля патануць без эга сілы, каб выратаваць ee.
  
  «Прабач, прабач», - выдыхнула яна. «Гэта самае... не жаночае ўва мне».
  
  «Гэта вельмі жаноцкі, з твайго боку», - цвёрда сказаў ён і пяшчотна пагладзіў яе па валасах. Дужыя грудзей, дзіўна поўныя і саспелыя, пад грубай, свабоднай кашуляй, прыціснуліся да эга грудзей, а яе пальцы вжались ў эга спіну. Эга дыханне раптам паскорылася, нягледзячы на ўсе гады заняткаў ёгай.
  
  «Паула...» прашаптаў ён. Ён зноў дакрануўся да яе вуснаў сваімі і дазволіў ім затрымацца з сумам, а калі яна не адсунулася, ён прыцягнуў яе яшчэ лізаць і пацалаваў яе з нарастаючым жарам. Яе рот злёгку прыадкрыўся, і яна адказала з такой настойлівасцю, што эга пульс пачасціўся. Яе рукі перамясціліся да эга патыліцы і сціснулі яе з нейкім адчаем, так што ih раты горача сціснуліся, і ён ледзь мог павярнуць галаву, нават калі б захацеў. Эга рука слізганула па ee праведзеныя вылічэнні і па сцягне, але яна ўсё яшчэ не пярэчыла. Пацалунак разгарэўся яшчэ ярчэй.
  
  Нарэшце яна отвернула галаву.
  
  «Табе не абавязкова рабіць», - выдыхнула яна. «Я не хачу спачування».
  
  «Я ведаю, - сказаў ён. «Я не прапаную гэта табе. Ты так думаеш? "
  
  Ён зноў пацалаваў яе, на гэты раз амаль люта, і ўзяў яе грудзі далонню. Яна вздулась пад тканінай, і ён лашчыў
  
  
  
  
  пакуль эга мову сустрэўся з яе мовай. Яна прагна пацалавалася ў рэўматызму, і яе напружанае цела паступова паслабілася. Калі яны разышліся, у іх перахапіла дыханне.
  
  Калі яна загаварыла, яна здавалася амаль фармальнай.
  
  «Я не думала аб каханні з імі тхара, як памёр Тонио», - сказала яна. «Я не хацеў, каб мужчына дакранаўся мяне». Яна пачала расшпільваць грубую кашулю. "Ты мяне чуў? Яе сказаў: "Варушыся".
  
  «Я чуў цябе», - сказаў Нік, і ў яго на скроні біўся пульс. І не толькі ў эга храме. Ён закрануў гладкай скуры пад грудзьмі, калі яе кашуля саслізнула. Яна злавіла эга руку і прыціснула да сябе.
  
  «Я ведала, што ты лічыш мяне цяжкім», - прашаптала яна. «Ты ўсё яшчэ так думаеш?»
  
  «Няма», - прамармытаў ён, абдымаючы яе і расшпільваючы маленечкую зашчапку. «Мяккі, прыгожы, мяккі. Вы ўсе такія? "
  
  «Чаму яе павінен я табе казаць? Цябе так складана гэта даведацца? »
  
  Гэта было не так wouldnt і складана. Ён выявіў гэта, калі дапамог гэй скончыць распрананне, а яна дапамагла яму было скончыць эга. Уся яе скура была мяккай, як пялёсткі, а пад ёй ляжалі цудоўная фігура, якая займаецца была тугі там, дзе яна павінна была быць нацягнутай, і гнуткую, там, дзе яна павінна была податиться. Нік зрабіў коўдру вакол ih адзення, і яны разам ляглі на яго, нецярпліва дакранаючыся іншы іншы, пакуль клаліся, і збліжаліся яшчэ да таго, як ih галавы закранулі тонкай падушкі. Ih вусны зноў сустрэліся ў доўгім выбуховай пацалунку, а затым яны даследавалі іншы іншы сваімі рухамі, і рукамі. Нік адчуў, як дрыжаць яе сцягна побач з ім, калі ён пацалаваў яе ідэальныя соску і прымусіў ih падняцца малюсенькімі вяршынямі. Ён прымусіў свае рукі павольна слізгаць па яе целе, хоць запал была ў nen ўжо настолькі моцная, што ён ведаў, што яна таксама павінна гэта ведаць. Яна злёгку дакранулася да яму ў тым месцы, дзе ён хварэў больш за ўсё, і ён з задавальненнем ўздыхнуў. Ён пагладзіў яе цудоўны плоскі жыцця, пакрываючы эга пацалункамі, і рушыў уніз. Яе ногі трохі рассунуліся, ён адчуў яе цеплыню і мяккасць, адчуў яе стараннасць. Эга зандаванне было далікатным, тым, хто любіць, хоць эга пацалункі станавіліся неадкладнымі.
  
  "Ах, мой дарагі!" яна раптам ахнула. «Ці Не занадта рана, не занадта рана! Абдымі мяне трохі ».
  
  Ён імгненна спыніўся і прыціснуў яе так блізка, што яна была амаль часткай эга. Хутка яна стане часткай эга, але не раней, чым яна гэтага захоча. Яна павольна прыціснулася сцёгнамі да яго і пацалавала эга з такой пяшчотнай запалам, што эга жаданне да яе ператварылася ў нешта большае, чым смага гнуткага цела. Гэта было трохі больш з імі тхара, як ён злавіў слабое дыханне ee духавы і адчуў мяккасць яе вуснаў там, у пячоры, але цяпер гэта перарасло ў нешта такое, што ён рэдкіх лячэбных дазваляў сабе адчуваць. Нік Картэр, Killmaster па AX, быў блізкі да чаго-то накшталт сапраўднай любові.
  
  Нік пяшчотна лашчыў ee, Паула расслаблялася, як кошка, але, як кошка, яна была гатовая рэагаваць на кожнае дакрананне, і, як кошка, яна кусала ласкавы сл. Яе сцягна злёгку пагойдваліся, стымулюючы эга, і яе пальцы ўчапіліся ў яго з усёй сваёй гнуткасцю. Яна не была ўсходняй гуры, не псевдоискушенной студэнткай каледжа, а не суккубом, які тут эга жыцця і пакінуў эга пустым і нездаволеным. Яна прагнула кахання, і ён таксама, і яны падыходзілі адзін аднаму, як калі б яны былі народжаныя, каб сабрацца разам. Нік параўнаў яе з сабой, пакуль яны ляжалі разам, і не знайшоў нічога лішняга. Упершыню ён змог цалкам ацаніць хараство, скрывавшееся за яе рабочай адзеннем. Эга, цела і рукі адкрылі тое, чаго эга вочы ніколі не бачылі - ідэальную форму, жаноцкае цела ў лепшым праяве, абцякальную выдатную рэч, якая займаецца была поўная энергіі і разам з тым выдатна кіраванай. І ў ёй была сіла, якая займаецца надзвычай хвалявала эга, гнуткая сіла, якая займаецца кідала выклік, і ўсё ж маліла, каб яе задушылі.
  
  Лодка мякка пагойдвалася, пакуль яны каціліся разам, каб падняцца наверх. Нік падвёў яе пад сябе і лёгенька апусціўся на нах на нах, а затым маленькая лодка пахіснулася ў рытме, не мела нічога агульнага з ветрам або морам.
  
  «Ты была мне патрэбна», - прашаптала Паула. «Ты так меў патрэбу ў табе. О, той любіць мяне... любіць мяне ».
  
  «Яе гатэль цябе», - прамармытаў ён, спрабуючы слодыч яе грудзей і адчуваючы, як яна вібруе пад ім. «Цікава, ці захочаш ты мяне калі-небудзь? Гатэль цябе ў пячоры, у кустах, у вязніцы, усюды. Гатэль, каб ты ляжаў у сене, каб катацца з табой на галасаванне так. Ён прадэманстраваў, і яна застагнала ад задавальнення ад скрыгату. «Хачу цябе цяпер ... больш, чым калі-небудзь».
  
  Ih раты зліліся разам, а цела изгибались і выгибались ў вытанчанай акрабатыцы любові. Яна вярнула яму было ўсё, што ён даваў, падражніваючы эга, цела і спакушаючы эга, павольна і з выклікам паварочваючыся, як быццам паслабіўшыся, і затым раптам пульсавала гальванічным рухамі, ад якіх у Ніка перахапіла дыханне, і ён застагнаў ад экстазу. Кожнае імгненне здавалася апошнім, але кожнае імгненне вяло да іншага, яшчэ больш надзвычайнаму. Кожнае ee рух
  
  
  
  
  
  быў зарад электрычнасці, які адразу ж страціў і ўмацаваў эга, прымушаючы змагацца за кантроль, але, аддаючы гэй, яшчэ больш сябе. Адчуванні накладваліся адно на іншае, ствараючы свайго роду сімфонію пачуццёвасці. Два цудоўных цела сутыкнуліся і разышліся, зноў сутыкнуліся і перапляліся аднаго з адным. Яна была гарачай і настойлівай, але ведала ўсе тонкасці і нюансы і атрымлівала асалоду ад кожным вакол іх. Нік глыбока пагрузіўся ў яе цудаў, страчаны ў пакутлівым задавальненні працягваць кожную гульню свайго цела, каб яны абодва маглі атрымліваць асалоду ад ёю ў поўнай меры. Але ўнутры яго нарастала бура запалу, і ён выгнулась, дазваляючы гэй выліцца.
  
  Эга мову глыбока пракраўся паміж яе прыадчыненыя вуснамі, і эга, цела корчилось ад адчайнай патрэбы.
  
  Ён раптам застагнаў і пачуў яе стогн разам з ім. Ee ногі схапіліся за эга і прыціснулі ih да сабе, а яе сцягна выгнулись, каб захапіць эга цела сваім. Цягліцы напружыліся і гулялі ў іншы з адным, пакуль трэнне не ператварылася ў вадкае полымя. Сцягна моцна задрыжалі, а затым здрыгануліся, калі бура ўнутры Ніка вылілася, і стала яе часткай. Лодка моцна ківалася, пырскі пырснулі ў сховішча, але агонь не згас. Ён палаў доўгімі, неверагоднымі момантамі поўнага экстазу, калі мужчына і жанчына разам уздыхнулі і ляжалі, хістаючыся, як адно істота. Асляпляльная ўзбуджэнне скрепляло ih густым туманам, затмевающим усе, акрамя ih ўзаемных адчуванняў. Павольна, вельмі павольна яна стала ачышчацца.
  
  Нік адкінуўся назад і мякка абняў яе. Яе складаць долар ўсё яшчэ білася, як трифаммер, і эга складаць даляр, і ee ахвяраванне было поўным. Але ў яе паслабленым целе не было нічога расслабленага. Нік пяшчотна пацалаваў яе і падняў яе галаву, так што рассеяны прамень святла ад бартавы лямпы асвятліў яе твар. Вочы Паулы былі яркімі, але спакойнымі, і на яе вуснах была ўсмешка. У ёй была новая прыгажосці і выраз задавальненне, не мела нічога агульнага з насычэннем.
  
  «Ты прыгожая, Паула», - мякка сказаў Нік. «Вельмі, вельмі прыгожа ... ва ўсіх адносінах». Ён прыбраў пасму мядовых валасоў з яе ілба і крануў вуснамі яе вачэй. А потым яе палкамі. А потым яе рот. А потым зноў ee грудзей, цяпер мяккія і круглыя. Ён адчуваў сябе бадзёрым і свежым.
  
  «Ты схлусіў мне», - прамармытала яна.
  
  "Што я зрабіў?" Нік здзіўлена падняў вочы.
  
  "Ты схлусіў. Ніякіх мяккіх плячэй, ніякай наращенной абутку. Гэта ўсе вы, усе вы. І ўсё... усё цудоўна ». Яна зноў усміхнулася і прыціснулася эга вуснамі да сваіх.
  
  Гэта быў доўгі, павольны пяшчотны пацалунак, які скончыўся толькі тады, калі яны ляглі назад на пакамечаную вопратку і спляліся разам. Некаторы час яны адпачывалі ў абдымках адно аднаго, ih наступны пацалунак не быў далікатным. Гэта было горача, выбуханебяспечна, патрабавала больш пацалункаў і значна больш, чым пацалункаў. Кончыкі пальцаў Паулы слізгалі па целе Ніка, затрымліваючыся на плямах тынкоўкі і робячы лёгкія далікатныя руху, падобныя на мяккія словы спагады.
  
  Неўзабаве зноў пачалася рытмічная клистеника. Смутак, якая займаецца дапамагла пачаць усё гэта, была сцёртая на працягу доўгіх вар'ятаў момантаў кахання паміж двума людзьмі, якія абодва ведалі, як задаволіць і атрымліваць асалоду ад.
  
  «Ах, цяпер нават лепш...» - прамармытала Паула і прашаптала рэчы, распальваюць гарачыя вуглі жадання, Ніка. Ён цалаваў патайныя месцы і захапляўся саладосцю і пругкасцю яе цела. Такая крутая, яна здавалася такой адхіленай у сваім каціным самавалоданне. Але прахалодай хавалася дзіўная жывёльная жыццяздольнасць і азарт, якія выклікалі ў яе зваротны радасць. Яна прымусіла эга адчуць сябе шырокім і моцным - дзесяці футаў ростам, з такой магутнай сілай. Ён гатэль перш за ўсё прывесці яе да вышынь выбухны страсці, якіх яна ніколі раней не ведала, і ён гуляў на ёй, з усім сваім значным майстэрствам, каб даць гэй, вышэйшыя фізічныя адчуванні.
  
  Ee доўгія ногі атачалі эга, а яе грудзей прыціскаліся да эга грудзей. Чым-то яна адрознівалася ад усіх многіх іншых жанчын, якіх ён ведаў, і ён паспрабаваў зафіксаваць гэта адрозненне, прыціскаючы ee пад сабой да грубай палубе подбрасываемой лодкі. Пах сукенка і вільготны туман ахутвалі ih, калі яны змагаліся ў пачуццёвых абдымках любові, змешваючыся з цёплым, салодкім водарам яе свежага цела.
  
  Яна належала да прыродзе; яна была такой жа натуральнай і спакойна, як вецер, і мора вакол іх. І яна была адзіночкай, як і ён сам, прывыкла прымаць уласныя няпростыя рашэнні і дзейнічаць у адпаведнасці з імі. У яго, па меншай меры, быў СЯКЕРА ў цэнтры эга свету. Гэй, заставалася толькі самой назваць сваё жыццё. У нейкім сэнсе яна была створана для гэтага са сваім жаноцкім жорсткім целам і сваёй упэўненасцю ў сабе, і ўсё ж нам адной такой гнуткай і прыгожай жанчыне не варта было б жыць у адзіноце. Яна адрознівалася ад іншых, таму што была вельмі падобная на яго, але ўсё ж была жанчынай пад маскай.
  
  Але цяпер маска была знятая, і яна стала дзікай і свабоднай. Разам яны зрабілі захоплены, раскаваны
  
  
  
  
  Ён шаптаў бессэнсоўныя словы, якія пераходзілі ў стогны вытанчанага задавальнення. Пад дакрананнем Ніка яе цела заквітнела і стала для яго раем, у які ён юрліва пагрузіўся праз аксамітны перавал. Ih цела зліваліся, ўспыхвалі, люта дрыжалі, і жэрлі яшчэ іншы. Паула запрокинула галаву і заплюшчыла вочы. Яе вусны растуліліся, і вакол іх вырваўся лёгкі стогн. Нават яе раптоўны гальванічны рывок да яму амела грацыю рухаў, якая займаецца ўзмацняла момант выбуху. Думкі Ніка закружыліся ў чырвонай смузе, калі ён цалкам аддаўся ih сумеснаму жаданні. Цяпер яна была на піку, на піку страсці, да якога ён давёў яе сваім імклівым целам. Паміж імі цякла расплаўленая лава. Раптам яны разам праваліліся ў космас, хапаючыся другой за іншую і, задыхаючыся ад палёгкі.
  
  На гэты раз, калі ўсё скончылася, яны былі млявымі і знясіленымі. Абодва задаволена ўздыхнулі і ляглі спаць. Яны ляжалі бок аб бок, трымаючыся аднаго за аднаго, але не размаўлялі, і калі, нарэшце, яны загаварылі, гаворка ішла пра рэчы, якія не мелі нічога агульнага з тым, чаму яны тут. Яны былі там, і на якое-то час гэтага было дастаткова.
  
  Саляныя пырскі аблізваў ih свяцільні і нагадвалі ім, што ноч на вуліцы была прахалоднай. Гэта таксама нагадала Ніку, што акрамя любові ёсць і іншыя справы.
  
  «У нас скончылася час», - сказаў ён з жалем і пацалаваў яе яшчэ раз, перш чым падняўся і пачаў нацягваць вопратку. Паула спалохана ўсклікнула.
  
  "Я забыўся!" сказала яна, поўная самоуречения. "Як я мог забыць?"
  
  - Спадзяюся, лёгка, - прамармытаў ён. «Але не забывай сёння ўвечары».
  
  Яна адарыла эга хуткай і прамяністай усмешкай. "Ніколі. Яшчэ адзін..."
  
  Яны зноў пацалаваліся, а потым ён дапамог гэй апрануцца.
  
  Яны паспешліва ўзялі сябе ў рукі і паднялі ветразь. Нават з дапаможным рухавіком гэта было б гонкай, каб далучыцца да рыбацкім лодкам, захаджалым у Сан-Хорхе з ih начным уловам.
  
  Яны ўвайшлі апошнімі, разам смеючыся над некалькімі рыбкамі, якія ім нейкім чынам удалося злавіць у сетку. Ih Але прызямленне было прынята без пытанняў, і гэта было ўсё, што на дадзены момант мела значэнне.
  
  Паула далучаецца эга да потрепанному джыпа, прыпаркаванага ў завулку рыбацкага мястэчка, і, калі сонца адкідала свае доўгія ранішнія цені на пагоркі, яны адправіліся ў доўгі шлях да горада Санта-Дамінга.
  
  Нік ехаў з галавакружнай хуткасцю, пакуль Паула кіравала. Зноў oni але аказалася расце пачуццё неадкладным, але цяпер гэта было не для сэксуальнага задавальнення. Чаканне світання дало ім яшчэ іншы, але запатрабавала і каштоўнага часу.
  
  - Гэтая дзяўчына-курорта-люз, - рэзка сказаў Нік. «Што яна магла б сказаць, калі б яе дапыталі?»
  
  Рот Паулы раптам сцяўся ў ранейшую жорсткую лінію.
  
  «Яна магла б сказаць, што ў горадзе ёсць сотня жанчын, якія называюць сябе Жудаснымі, што ў дзевяці чалавек, вакол якіх яна адна, ёсць прытулак у горадзе. Што мы шукаем скарб Трухільё, і што Эвіта працавала над Падиллой у я прасіў падказкі. Што ёсць і іншыя мужчыны з падобнымі падказкамі. Што амерыканцы дасылаюць дапамогу ». Яна кінула на яго хуткі погляд. «Падобна на тое, яна ўжо згадвала пра гэта».
  
  - Як вы думаеце, пад прымусам? - ціха сказаў Нік.
  
  Паула ўтаропілася на яго. «Я так не думаю, - павольна сказала яна. «Яна заўсёды высокай думкі пра кубинцах Кастра і нізкага - пра амерыканцаў. Я думаю, яна магла б лёгка сказаць што-небудзь Алонзо без прымусу. Але толькі па нагоды вашага прыезду, не больш таго. Нічога аб Грозных. І наогул нічога нікому ".
  
  «Я думаю, таварышы Алонзо будуць цікавіцца, дзе ён, - сказаў Нік. "Яны ведаюць, што ён бачыў яе?"
  
  Паула затаіла дыханне. «Я думаў пра гэта. Але кубінцы нам не ворагі! »
  
  "Яны ведалі?" - настойваў Нік.
  
  "Так. Яны ведаюць." Дзве маршчынкі турботы ссунулі яе бровы. «Але яны не ведалі, дзе яе знайсці. Калі, вядома, яны яе не пазнаюць. І ўсе мы большую частку дня выслеживаем патэнцыйных кліентаў. Яе маглі б убачыць.
  
  Нік не пярэчыў. Бескарысна было крычаць аб тым, што магло б здарыцца з Луз, калі б яе злавілі. Ён змяніў тэму.
  
  «Ты хоць уяўляеш, што такое Замак чорных?»
  
  Яна пахітала галавой. «Я таксама здагадаўся б, што гэта« Цытадэль ». Я не магу ўспомніць нам аднаго месца побач з Санта-Дамінга, якое падыходзіла б пад гэта назва. Але, па меншай меры, мы ведаем, што гэта дзе-то недалека ад горада ».
  
  «Гэта яшчэ не ўсё, што мы ведаем», - сказаў Нік. «У нас ёсць яшчэ адна падказка. "La Trinitaria". Таму што я ўпэўнены, што гэта павінна было быць ключом да разгадкі.
  
  «Гэта была танная жарт пра Трухільё, - злосна сказала Паула. «Тыпова для яго, здзекавацца над змагарамі за свабоду. Вядома, для яго гэта павінна быць жартам - скрасці ўсе ih маёмасць і ведаць, што мёртвыя ніколі ih не знойдуць.
  
  «Не, гэта павінна быць нешта большае. Можа быць, жарт, але жарт з сэнсам. Падилья так думаў, памятаеш?
  
  Яна кіўнула
  
  
  
  
  
  без лішніх высілкаў. Нік ведаў, што яна думала пра Эвите і аб тым, што ператварылася ў яе сцэну на смяротным ложы.
  
  «Вы, павінна быць, ведалі, што рызыкуеце, калі распачалі гэтую паляванне», - унікліва сказаў ён. «Лепшае, што вы маглі б зрабіць, - гэта кінуць усё гэта справа і цалкам распусціць».
  
  - Я не буду рабіць нічога падобнага, пакуль... - горача пачала яна, і Нік хутка ўмяшаўся.
  
  «Пакуль ты не знойдзеш эга і не падзелішся багаццем», - скончыў ён nah. "Я ведаю. Я і сам так сябе адчуваў. Але наконт «La Trinitaria». Ці Было якое-небудзь месца, якое яны рэгулярна сустракалі, якое-тое месца, якое мела для іх якое-то асаблівае значэнне, аб якім Трухільё мог даведацца?
  
  «Яны маглі б ведаць, і ён мог бы даведацца, але яны не распавялі пра гэта сваім жонкам», - з горыччу сказала яна.
  
  "Але як вы думаеце, яны гэта зрабілі?" ён настойваў.
  
  «Я думаю, што яны павінны былі гэта зрабіць, але я паняцця не маю, дзе гэта можа быць. Кажу вам, яны нам нічога не сказалі! »
  
  «Вельмі мудра», - пракаментаваў ён, праляцеўшы mimmo цяжкага грузавіка падчас мадэрнізацый і спусціўшыся з другога боку ўзгорка. «Але як-то няёмка для нас. Тым не менш, гэта не можа быць далей ад Дамінга, ці не так?
  
  Яна паглядзела на яго са слабай надзеяй. «Не, не можа».
  
  «Добра, ці было ў іх такое месца або няма, у нас усё яшчэ ёсць тры справы: Замак чорных, што-то звязанае з La Trinitaria, што крыху больш, чым жарт, і месца, недалёка ад Санта-Дамінга. Усё магло быць і горш. З іншага боку, я думаю, мы можам быць упэўнены, што кубінцы не дапамогуць нам больш, чым кітайцы ». Ён засяродзіўся на дарозе на імгненне і плаўна скінуў педаль запалохванне. «Хутка скрыжаванне - куды мне згарнуць?»
  
  Яна распавяла эму, і яны рэзка павярнулі налева па прыбярэжнай дарозе ў сталіцу.
  
  Яны пагаварылі яшчэ трохі, а затым змоўклі.
  
  Нік раптам паглядзеў на Паўла і ўсміхнуўся. Апошнія некалькі хвіліна ён адчуваў яе ацэньвае погляд.
  
  «Зазіраць пад бараду, ці ёсць у мяне падбародак?» - поддразнил ён.
  
  Яна злёгку пачырванела. «Няма. Яе ўжо ведаю, што ў вас ёсць. Мне было цікава, паказаў я вам, што я сапраўды жанчына ».
  
  «Вы гэта даказалі», - горача сказаў ён. «Ах, як ты гэта даказаў, малы Паола!»
  
  * * *
  
  Сонца адкідала вячэрнія цені, калі яны выйшлі па джыпа і слізгалі па закутках Санта-Дамінга. Пабітыя вокны і кулявыя ямы сьведчылі аб нядаўніх вулічных баях, і салдаты стаялі на варце ў розных месцах, але Паула ведала, як ih абыходзіць, і беспамылкова выбірала ih маршрут.
  
  Яны ішлі амаль паўгадзіны, перш чым яна закранула эга рукі і паказала на бязлюдную вуліцу. «Вось, - сказала яна. «Мы выбралі абыходны шлях, але так бяспечней. Гэта месца - наша штаба-кватэры ».
  
  Ён паглядзеў і не ўбачыў нічога, акрамя руін. Увесь раён здаваўся паўразбураным і закінутым. Яна паказала на пару, відавочна непрыдатных для жыцця абломкаў. Адно было вельмі старымі развалінамі, зарослымі вінаграднай лазой і лісцем, а іншае, яго бліжэйшы сусед, ўяўляла сабой вялікі абвіслая дома, шнары якога, магчыма, датуюцца часам Трухільё. Перад ім на пабітым тратуары ляжалі друзлыя цэглу, прыступак у яго не было, сад ператварыўся ў джунглі. Дзень, і вокны былі забітыя, і з гэтага зыходзіла адчуванне поўнага запусцення.
  
  "Які?" - азадачана спытаў Нік.
  
  "І тое, і іншае. Выконвайце за мной."
  
  Яна кінула натапыраны позірк на вуліцу і хутка ступіла ў блытаніну упалай цаглянага мура і вінаградных лоз. Ён рушыў услед за ёй, пад навесам лістоты, і праз шчыліну паміж двума крошащимися грудамі зношанага каменя. Прамежак ператварыўся ў праход са сцяной з аднаго боку і заслонай вакол старога цэглы і лістоты з другога. Над галавой навісла ідэя разбуранай даху. Паула перасягнула праз паваленую калону, па ўсёй бачнасці, рэшткі які абрынуўся порцік, і апынулася ў памяшканні, якое выглядала, як даўно закінутая гасцёўня з столлю па ўсім лісця і неба. Затым яны апынуліся ў адным калідоры, кароткім, сырам і цёмным, з цэлай дахам. У канцы была глухая мураваная сцяна.
  
  «Гэтая частка - наша ўласная праца», - мякка сказала Паула. «Тут дах, якую мы замаскіравалі звонку вінаграднай лазой, і дзверы. Вы бачыце дзверы? »
  
  «Не, - прызнаўся ён.
  
  "Добра. Ты будзеш, калі ён адкрыецца.
  
  Наколькі ён мог бачыць, яна нічога не зрабіла, каб адкрыць яго, але пакуль ён глядзеў, невялікая панэль адсунулася, і на іх уставилось белае пляма асобы.
  
  «Аўтаматычны папераджальны сігнал», - сказала Паула. «Мы наступілі на гэта».
  
  «Усё вельмі геніяльна, - сказаў сабе Нік. Дзіўна, на што здольны аўтаматызацыі. Акрамя іншага, гэта пакідала шмат месца для чалавечай памылкі. Эга рука сціснула за Вільгельміны.
  
  Паула размаўляла з асобай за адтулінай.
  
  «Адкрыць», - сказала яна. "Усё добра. Ён - іншы."
  
  - Тады увайдзіце. Тут усё добра ».
  
  Цяжкая каменная дзверы расчыніліся ўнутр. Паула паспяшалася
  
  
  
  
  і захапіла за сабой Ніка.
  
  "Лус!" - радасна сказала яна, калі маленькая цёмнавалосая дзяўчына ў фае зачыніла за імі вялікую дзверы. - Значыць, ты ў бяспецы?
  
  "Вядома." Дзяўчына перасунула завалу праз дзверы і павярнулася да іх тварам. Нік падумаў, што яна выглядае нездарова бледнай, і на яе верхняй губе выступілі кропелькі банк. "Чаму мне не быць?"
  
  «Мы пагаворым пра гэта крыху пазней», - сказала Паула. «Яна даволі дзіўна глядзіць на дзяўчыну, - падумаў Нік. «Прыйшла чаргу Альвы, па абавязку службы, ці не так? Чаму ты на дзень? »
  
  «Яна вельмі позна прыйшла, - сказала Лус, гледзячы ў падлогу, - і вельмі стамілася. Таму ёй сказаў, што вазьму яе першыя два гадзіны ».
  
  "Ой." Паула ўсё яшчэ глядзела на нах. «Вы ўпэўненыя, што ўсё ў парадку?»
  
  «Так, Так!» - сказаў Луз.
  
  Але яна ківала галавой праз боку ў бок, і яе вочы пашырыліся ад страху.
  
  Дапытлівыя кубінцы
  
  Картэр рухаўся хутка, але недастаткова хутка. Ён напружыўся ў гатоўнасці па сігнале Луз, але адна справа - быць гатовым, а іншае - прыкрыць ўсе цёмныя куткі незнаёмага месца. Ён развярнуўся да руху ў цені, і хутка стрэліў у каменную сцяну. Каменная сцяна, здавалася, страляла ў яго з зайздроснай дакладнасцю, таму што ад нах зыходзіў малюсенькі ўсплёск полымя, і Вільгельміны з гучным жаласным бразгатам паляцела ад яго. Ён прыгнуўся і намацаў Х'юга, калі свісцячы гук даляцеў да эга вуха і разьнеслася па эга чэрапе.
  
  Нік ўпаў на калені ў успышцы святла, якая займаецца была ў яго ў галоў. Імгненні расцягнуліся, калі ён iso усіх сіл спрабаваў ўстаць, і ён пачуў раптоўны стогн балюча ад Паулы і нізкае кудахтанне чалавечага гуку.
  
  «Ах, пампаваць галавой было непаслухмяны, мая маленькая Луз», - сказаў прыемны барытон па-іспанску. «Я ведаю, што Алонзо не ўхваліць. Тч! » Затым што-то вонзилось ў жыцці Ніка, як таран, і ператварыла эга ў стонущую, рвущуюся кучу. Ён вырваў рукі і знайшоў нагу ў штанах, якую тузануў iso усіх сіл. Пачулася гучнае праклён, і на яго расцягнулася цяжкае мужчынскае цела.
  
  - Ты, бестурботны, Эрнэста, - вымавіў прыемны голас, і зноў у галоў у Ніка пачуўся шум і выбух. Але на гэты раз зіготкія агні ўнутры эга чэрапа ператварыліся ў адзін пакутлівы ліста балюча, а затым згасла зусім.
  
  Ён пачуў стогн чалавека, а эму спатрэбілася час, каб зразумець, што гэта ён сам.
  
  Нік трымаў вочы заплюшчанымі і выглядваў з-пад зачыненых павек. Ён знаходзіўся ў пакоі амаль сибаритского хараства па параўнанні з усім, што ён бачыў, а затым ад'езду вакол Вашынгтона. Кілімкі, крэслы, шторы, у інтэрнэце, кніжныя паліцы; і было трое мужчын, формы якіх усё яшчэ былі крыху расплывістыя, але хутка станавіліся ясней. Усе яны былі вельмі падобныя на яго, за выключэннем таго, што на іх была шведаў, а ён быў у ніжнім бялізну. І яны зручна ўладкаваліся на крэслах, а ён ляжаў на падлозе з вяроўкай вакол запясцяў і шчыкалатак.
  
  Пачуўся мяккі смяшок, і прыемны голас сказаў мякка.
  
  «Ты можаш адкрыць вочы, аміга. Вы дастаткова доўга адпачывалі ».
  
  Нік адкрыў ih і строс туман. Ён пакутліва пульсавала ў полдюжине месцаў, але, здавалася, нічога не зламалася. За выключэннем таго, - ён раптам крэкнуў, спрабуючы сесці, - можа, адно ці два. Эга вочы павольна обвились па пакоі, пакуль ён правяраў якія злучаюць эга вяроўкі. Ён быў хутчэй жаноцкія, чым раскошным, але эга сапсавалі трое барадатых мужчын, узяўшы курс на лепшых крэслах.
  
  "Дзе жанчыны?" - запатрабаваў адказу Нік.
  
  Мужчына ў цэнтры, прыемны барытон, засмяяўся.
  
  «Якое час падумаць пра жанчын», - сказаў ён з насмешлівым дакорам. «Але вы не павінны турбавацца пра іх. Пра іх паклапаціліся...».
  
  "Што ты маеш на ўвазе, паклапаціліся?" Нік прымусіў сябе выглядаць абураным і ўстрывожаным. Ён быў і тым, і іншым, але не так моцна, як здавалася. Што яму было трэба, дык гэта час, каб растлумачыць сваю галаву і ацаніць сітуацыю.
  
  «О, нічога страшнага», - лёгка сказаў мужчына. «Удар па галоў кожнай, звязванне, ваніты і да таго падобнае». Эга ўсмешка стала шырэй. «Гэта было зусім не непрыемна, запэўніваю вас. Усе гэтыя цудоўныя жанчыны! "
  
  Вочы Ніка мітусіліся па пакоі. Мэбля. Кілімкі. Няма вокнаў. Адна цяжкая дзверы. Заблакавана? Верагодна. Хоць у ёй няма ключа.,
  
  "Усё?" - няпэўна спытаў ён, як быццам усё яшчэ ашаломлены.
  
  "Але, вядома. Было б вельмі неабачліва не абезрухоміць ih ўсіх ». Ён пасмяяўся. «Восем маўклівых жанчын у адным пакоі! Хіба гэта не цуд? І яны маўчаць, запэўніваю вас. Эга вясёлае твар раптам стала сур'ёзным. «Вядома, маленькі Луз не вельмі добра сябе адчувае. Як вы разумееце, мы ішлі за ёй, калі яна хацела нашага зніклага таварыша. А потым цудоўная Альва на дзень некалькі не змагла ўпусціць нас, так што, баюся, мы былі вымушаныя паводзіць сябе з ёй трохі груба. Гэй, напэўна, стане лепш. Без сумневу, яна зробіць
  
  
  
  
  
  выдатнае заканчэнне ваеннага дадатак да нашага лагера на пагорках ». Ён зноў весела засмяяўся і намацаў у кішэні доўгую черчиллианскую цыгару. «Вядома, Луз не занадта ласкава паставілася да нашага допыту, так што нам зноў прыйшлося дзейнічаць пераканаўча. Яе ўпэўнены, што яна можа расказаць нам, нават, больш, але ... гм ... нашы роспыты мілых дам прымусілі мяне паверыць, што ў нас не было занадта шмат часу да прыбыцця кампаній. А голас і ты. Як добра. Сардэчна запрашаем, аміга. Ён гучна засмяяўся і паднёс запалку да цыгары.
  
  «Даволі, Гектар», - зароў адзін вакол іншых. «Дазвольце мне вярнуцца ў штаба і сказаць ім, дзе мы знаходзімся. Спытаеце гэтага хлопца - не расказвайце эму гісторыю свайго жыцця! »
  
  Чалавек па імя Гектар сакавітая зацягнуўся цыгарай.
  
  «Усяго добрага, Фелікс», - лагодны сказаў ён. «Чым больш інфармацыі мы можам расказаць нашаму сябру, тым больш разумным ён зможа нам адказаць. Напрыклад, мы павінны пераканацца, што ён разумее, што мы можам зрабіць з усімі эга сяброўкамі, калі ён не будзе супрацоўнічаць. У прыватнасці, яго вядучай лэдзі. Як яе зноў клікалі? Ах, ды. Паула. Цудоўнае імя. Таксама дзікая котка. Смачна."
  
  - Паула, - выдыхнуў Нік, ненавідзячы гэтага чалавека. «Што ты з ёй зрабіў?» Ён глыбока ўздыхнуў, як быццам баючыся горшага, але менавіта дыхальнае практыкаванне, трэніраваныя ёгай, вярнула да жыцця эга летаргическую сістэму.
  
  «О, нічога асаблівага, - сказаў Гектар. «У нах невялікі сіняк, і цяпер яна спіць. Астатняе пойдзе на карысць. Ён усміхнуўся. «Восем жанчын для нашага лагера на пагорках, калі ўсе яны жывыя. А Паула з доўгімі і прыгожымі нагамі, напэўна, будзе самай... э-э... папулярнай. Думаеце, горш смерці? Ах няма. Вы б так не падумалі, калі зможаце ўявіць сабе смерць, якую мы прыгатуем для іх ». Эга барадаты твар раптам ператварыўся ў пачварную маску. «Так што пачні думаць, мой іншы, і раскажы нам, чаму амерыканцы паслалі цябе сюды. І не спрабуй працягваць гэтую выдумку, быццам ты такі ж кубінец. Мы ведаем лепш, чым гэта. Эрнэста знайшоў некаторыя інструменты ў дапаможным памяшканні, гэтак добра абсталяваным гаспадынямі дома, і ён будзе выкарыстоўваць ih вас, калі вы не споете мелодыю, якую мы хочам пачуць. І калі вам так пашанцавала, што вы ўпалі ў прытомнасць, то перш чым пагрузіцца ў непамятлівасць, успомніце, што нам трэба пагуляць з васьмю жанчынамі, перш чым вы памраце ». Ён ласкава ўсміхнуўся і паглядзеў на Эрнэста.
  
  Эрнэста, мускулісты і касавокі, гуляў са сваімі інструментамі. Яны былі простыя - малаток і жменю вострых цвік. Нік прадставіў ih сабе пад рухам кончыкаў пальцаў, і гэтая думка яму было не спадабалася. Эрнэста паставіў свае цацкі на інкруставаны часопісны столік і пры гэтым ссунуў нізкую чару, адкрываючы Вильгельмину і Х'юга. Але П'ера там не было.
  
  Складаць даляр Ніка замерла, і ён праклінаў сябе за сваю дурасць, за сваю тупасць. І ў той жа час ён адчуў прыліў амаль пераважнай палягчэння. Ён успомніў, што ён зрабіў з П'ерам, і ўспомніў, калі ён гэта зрабіў. Гэта было, калі яны спыніліся на пяціхвілінны перапынак у доўгай дарозе, і ён пайшоў, каб пагутарыць з прыродай - па крайняй меры, так ён сказаў Паўлу. Ён эксперыментальна перасунуў ногі. Так, П'ер быў там.
  
  «Вы можаце забыць аб сваіх пагрозах», - рэзка сказаў ён. «Я скажу вам тое, што вы хочаце ведаць, і больш, чым вы хочаце. І яе, пачну з гэтага. Мяне паслалі не амерыканцы ...
  
  «О, не, мой яшчэ, - сказаў Гектар. «Гэта не тое, з чаго трэба пачынаць. Не хлуснёй. Вы кажаце нам, чаму вы тут, што даведаліся, і дзе знаходзяцца астатнія вашы людзі. Таму што мы ведаем, што вы перадавой чалавек цэлай арміі. А цяпер, калі ласка, пагаварыць ветліва, у адваротным выпадку ў Эрнэста пальцы свярбяць.
  
  - Спыніць гэтую дурную балбатню, - груба сказаў Нік. «Слухай, калі хочаш, і жарись у пекле, калі не хочаш. Амерыканцы нікога не прыслалі. Чаму? Таму што яны думалі, што гэта дурная задума, і, магчыма, яны мелі рацыю. А адкуль яе ведаю? Таму што гэта мая справа - ведаць такія рэчы. Галасаваць за што мне плаціць Chicoms. І яны не занадта задаволеныя табой адкрыта цяпер. Хочаце ведаць, чаму не вярнуўся ваш прыяцель Алонзо? Таму што яны злавілі эга ў шпіянажы ». Эга думкі кідаліся наперадзе эга слоў, успамінаючы, што Эвіта казала аб тым, што Цын-фу сумняваецца ў Фиделистах, складаючы разам тое нямногае, што ён даведаўся, і дапаўняючы гэта многім, аб чым ён здагадваўся. Ён дазволіў усяму гэтаму выліцца з некаторым панурым фанабэрыстасцю, як калі б ён ведаў, што эга уласныя босы больш магутныя, чым людзі, якія эга злавілі. «І вы, вядома, ведаеце, што яны з ім зрабілі, ці не так?» ён працягнуў. «Можа быць, цяпер ты зможаш трохі ўявіць. І не думай, што заб'еш мяне наўзамен, што выйграеш. Яе ім карысна, і гэта ценымногие больш, чым ты. Ты ўжо нарабіў дастаткова праблеме, адправіўшы за імі шпіёнку.
  
  Гектар пільна паглядзеў на яго пранізлівым позіркам, нахмураным.
  
  «Вы спрабуеце сказаць мне, - запатрабаваў ён, - што вы найміт, на зарплату кітайцам?» Вы думаеце, што я дурань, калі веру ў такія дурныя гісторыі?
  
  "Гэй
  
  
  
  
  
  ты дурань, калі няма. Табе лепш паверыць у гэта, інакш цябе разарвуць на кавалкі, як Алонса Эскобара. Нік раптам схапіўся за жыцця і застагнаў. «Кравец вазьмі, а хто па сустрэнуць вашых аслоў ударыў мяне нагой у жыцці?» Яе ў адзіночку адкручу эму гайкі! Якога чорта была ідэя паслаць шпіёна на Цынь-фу? »
  
  «Мы не пасылалі эга, - сказаў Гектар скрозь зубы, - і мы ім, хто задаем вам пытанні».
  
  «Можа быць, - сказаў Нік, спрабуючы здавацца гульцом з кучай тузоў, - але табе лепш даць некалькі адказаў, у адваротным выпадку, ты выявіш, што твае таварышы становяцца яшчэ менш таварыскімі. Навошта ты паслаў...?
  
  «Мы эга не адпраўлялі! Кажу вам, ён кінуўся да іх, без нашага ведама. Адзінае, што ён сказаў, гэта тое, што дзяўчына, якую Сяргей далучаецца да яму. Ён не думаў, што яна шмат ведае, але збіраўся сачыць за гэтым. Цяпер, вядома, мы ведаем з нах тое, што яна сказала эму - што атрад амерыканцаў павінен быў высадзіцца ля мыса Сен-Мішэль 13-га чысла ў гадзіну ночы ». Гектар пільна паглядзеў на Ніка. Двое эга таварышаў выглядалі сумнымі; Эрнэста з надзеяй пазіраў на цвікі. «А зараз будзьце досыць ласкавы, каб растлумачыць, адкуль у дзяўчыны была такая канкрэтная інфармацыя, калі, як вы кажаце, амерыканцы наогул адмовіліся нікога паслаць. І як ты апынуўся ў гэта самае зручны час.
  
  Нік стомлена ўздыхнуў і змяніў сваё становішча на падлозе, карыстаючыся выпадкам, каб пагуляць мускуламі ў звязках на запясцях і лодыжках. Эму здавалася, што цяпер эга рукі сталі гуляць трохі больш свабодна, чым раней. Ён працягваў непрыкметна манеўраваць імі, пакуль казаў.
  
  «Наколькі дурным ble стаць?» ён сказаў. «Хіба вы не бачыце, што дзяўчына трапілася на падкінутую інфармацыю? Тое ж было і з дзяўчынай Паўла. У мяне былі інструкцыі, даведацца аб Грозных, таму, для estestvenno, яе выкарыстаў ih падыход да амерыканцаў. Шкада, што ваш Алонзо вырашыў падаць сігнал. Шкада, што ён вырашыў рушыць услед за Цинфу назад у Замак. І табе лепш папрацаваць, каб пераканаць ih, што ты не пасылаў эга, таму што адкрыта цяпер яны табе не вераць. Ім не падабаецца, калі за імі шпіёняць, і ім не падабаецца ваша супрацоўніцтва. Цынь-фу вельмі занепакоены тым, што вы, кубінцы, падвергнецца небяспекі ih аперацыю «Выбух», калі будзеце працягваць у тым жа духу. Так што, калі ты ведаеш, што для цябе добра, ты здымеш з мяне гэтую вяроўку ...
  
  «Ну аперацыя« Выбух »?» Гектар падняўся з крэсла і патрос кулаком. «Ну! Гэта была ідэя Фідэля з самага пачатку, і яны абяцалі нам дапамагчы. Мы пастаўлялі ih сюды, мы дапамаглі ім арганізаваць ih склады з боепрыпасамі, мы расказалі яму было аб скарбах, якія будуць фінансаваць ih. Яны прыйшлі сюды ў якасці дарадцаў і цяпер спрабуюць кіраваць усім шоў - як калі б яны былі амерыканцамі! А потым яны з'язджаюць на Гаіці, нават не сказаўшы нам. Першае, што мы ведаць пра гэта, - гэта калі нам па радыё паведамляюць, што Эскабар мёртвы. І яны кажуць аб супрацоўніцтве? Яны кажуць аб небяспецы Выбуху? Кажу вам, было б значна лепш, калі б мы самі працягнулі паляванне за скарбамі! »
  
  "Вы!" Нік засмяяўся, але ўнутры ціха апладзіраваў.
  
  Гэты чалавек быў скарбніцай інфармацыі. - У цябе нават няма ніякіх падказак да скарбаў? Вы? Ці ты ih стрымліваў? "
  
  "Стрымліваў!" Гектар выплюнуў словы скрозь зубы. «Мадре-дэ-Диос, калі б у нас былі падказкі, у нас былі б скарбы, і пекла з кітайцамі ih хлуснёй. Нават з аперацыяй «Выбух» мы справімся без іх ».
  
  «Ах, яе так не думаю, - лёгка сказаў Нік. "Часы змяніліся. Я не думаю, што Выбух больш такі, як вы думаеце ».
  
  «Ах, гэта так? Што тады?" Гектар злосна паглядзеў на яго.
  
  «Вы адпусціце мяне, і я вам скажу. Скажы мне сваю версію, яе раскажу сваю. Тады мы зможам пасмяяцца разам добра ».
  
  Гектар стаяў абсалютна нерухома, гледзячы на яго зверху ўніз.
  
  «Такім чынам, смейцеся разам, ці не так?» - сказаў ён нарэшце. «Я павінен дазволіць табе расслабіцца, пакуль мы гутарым пра Blast, і я раскажу табе ўсё, што ведаю пра гэта. О не, мой іншы. Мне прыходзіць у галаву - з спазненнем, яе я павінен прызнаць, але мне сапраўды здаецца, - што ты выціскаў вакол мяне інфармацыю, нават калі ляжыш там. Ды і хлусня гэта слова! Цяпер не будзе хлусні, разумееш? » Эга прасоўванне да Ніку было павольным і пагрозлівым. «Эрнэста гатовы да свайго лячэння, і яе таксама. А пакуль Фелікс можа пайсці і пачаць забаўляцца з дзяўчатамі, калі вы не дазволіце нам неадкладна даведацца праўду. Скажы мне спачатку - што ты казаў пра замку?
  
  «Які замак?» - нявінна сказаў Нік, праклінаючы сябе за тое, што занадта рана пераступіў рысу, і зноў круціў шнуры на сваім запясце.
  
  - Так, менавіта - які замак? Гектар зароў і жорстка ўдарыў Ніка нагой у жыццё.
  
  Нік хмыкнуў, чым балюча і сагнуўся напалову, схапіўшыся за жыццё звязанымі рукамі і хаваючы ih руху сваім целам. «Было б крыху дзіўна глядзець, як гуляе сам з сабой у такі час», - падумаў ён.
  
  
  
  
  
  Эга пальцы слізганулі пад шорты і вырвалі П'ера вакол часовага прытулку, але думка аб тым, што эга лічаць дзіўным, была найменшай па эга клопатаў.
  
  «Сядай, ты!» Зноў удар, але на гэты раз больш лёгкі ўдар, каб падштурхнуць яго.
  
  Нік выплюнуў праклён і сел, усё яшчэ чапляючыся за жыццё. П'ер ляжаў у эга руках. Калі б ён мог проста пастаяць дастаткова доўга, каб даведацца аб аперацыі «Выбух»...
  
  «Эрнэста! Ідзі сюды з цвікамі. Ты, хлуслівая свіння, рукі працягні.
  
  У Пекла! Няма часу тармазіць. П'еру прыйдзецца неадкладна ўнесці свой уклад. Нік застагнаў і крадком слізгануў пальцамі па маленькаму шарыку. Гектар нахіліўся і люта схапіў Ніка за нязграбныя рукі. Нік вырваў ih вакол рук Гектара, сціснуў у адзін цвёрды, як жалеза, двайны кулак, які ўсё яшчэ сціскаў П'ера, і засмяяўся ўдарыў кубінца уверх па горла. Гектар адхіснуўся з дзіўным пранізлівым віскам, і Нік з цяжкасцю падняўся на ногі. Эрнэста набліжаўся да яму з малатком, гатовым ударыць.
  
  Нік адскочыў у бок і ўхіліўся ад які ляціць ўдару. Эга пальцы скруцілі гладкую паверхню газавай гранулы, і пстрыкнуў маленечкі механізм. Ён зрабіў адзін глыбокі ўдых, калі Фелікс протолкнулся паміж двума іншымі і вышиб эму ногі з-пад яго, а калі ён упаў, ён яшчэ раз павярнуў маленькую капсулу і кінуў яе адкрытымі ў Гектара.
  
  Ён адскочыў ад маркотнай зялёна-шэрай адзення, і з грукатам упаў на падлогу.
  
  "Хо, што гэта?" - праравеў Гектар. - Фелікс, вазьмі эга. Эрнэста, прынясі яшчэ вяроўку. Мы звяжам гэтага хлопца, як свінню! Ён кінуўся на Ніка і злавіў эга ў мядзведжых абдымках, які моцнага сціснуў эга рукі на яго целе, і амаль выціснуў з яго дыханне. Нік змрочна трымаўся за крыніца жыцця ў сваіх лёгкіх. Ён ведаў, што можа пратрымацца да чатырох м, не удыхаючы. але мядзведжае абдымкі ўскладняла гэта.
  
  «Шнур больш няма, - сказаў Эрнэста. «Мне прыйдзецца вярнуцца ў кладоўку».
  
  "Тады ідзі і пасьпяшайся!" - прагыркаў Гектар.
  
  У Ніка ўпала складаць даляр. Калі б Эрнэста сышоў цяпер, ён, па меншай меры, быў бы ў бяспецы, можа быць, нават дастаткова добра, каб дапамагчы іншым.
  
  «Цьфу, гэта ўсяго толькі трохі металу», - сказаў Фелікс, падняўшы П'ера і прынюхваючыся да яму.
  
  «Практычна напэўна», - падумаў Нік.
  
  «Паспяшайся, - сказаў яе!»
  
  «Я не магу знайсці ключ. Ён павінен быць у цябе ў кішэні ».
  
  «Ба! Усе заўсёды застаецца за мной ». Гектар на імгненне адпусціў Ніка і палез у хвіліну. "Галасаваць-"
  
  Твар Гектара з'явілася выраз вялізнага сцяга дазволу на выкананне. «Гэта - вельмі блізка тут». Ён адкінуўся на кукішках і ўтаропіўся на двух сваіх мужчын. Яны стаялі, разгойдваючыся, як дрэвы, якія былі ссечаны, але яшчэ не ўпалі. Нямая карціна доўжылася некалькі секунд, якія здаліся Ніку вечнасцю. Ён адкаціўся ад Гектара і ўбачыў, як мужчына нязграбна рушыў да яму. Ход быў бескарысны; Гектар раптам войкнуў і схапіўся за горла. Фелікс здушана войкнуў і расцягнуўся на nen.
  
  Нік ускочыў на ногі і нязграбна скокнуў да стала, за якім ляжала Х'юга і Вільгельміны. «Засталося дзве хвіліны, - падумаў ён. Можа крыху больш. Эга лёгкія ўжо адчувалі сябе няёмка запоўненымі. Эрнэста здзіўлена ўтаропіўся на яго і павольна пацягнуўся да наплечной кабуры. Затым эга калені расплавіліся, і ён упаў.
  
  П'ер зрабіў сваю справу.
  
  Нік нязграбна спыніўся, як пераможца ў бегу ў мяшках, і ўхапіўся за свой штылет за тонкую рукаяць. Ён нязграбна заціснуў лязо паміж запясцяў і правёў ім ўзад і наперад серыяй хуткіх пільны рыўкоў. Прайшлі доўгія секунды. Затым тоўстая пасму аддзялілася, і Нік моцна тузануўся. Эга цела умоляло перавесці дух; але эга рукі, па меншай меры, былі вольныя. Ён хутка нахіліўся і разрэзаў вяроўкі, якія злучаюць эга ногі.
  
  Засталося менш хвіліны - значна менш. Потым фізічных здзекаў на працягу апошніх двух дзён ён замарудзіў ход, і эга цягавітасць была не на належным узроўні, і ён пачаў сумнявацца, ці зможа ён выжыць. Да чорта гэта! ён сказаў сабе. Проста вазьмі ключ і наперад!
  
  Шнуры раптам разарваліся. Ён адштурхнуў ih і кінуўся да цела Гектара. Ключ - Божа, дзе Ключ? Ён амаль задыхаўся, калі выявіў гэта, і ён не мог дазволіць сабе задыхацца. У паветры стаяў густы і цяжкі газ.
  
  Ён схапіў ключ і пабег да дзень. Эга шведаў! Ён адчайна агледзеўся, убачыў ih, схапіў ih, убачыў свой заплечнік, падняў яго, раптам успомніў Вильгельмину, пабег за ёй, а затым праз чырвоную, взрывающуюся смугу ў сваёй галоў зразумеў, што паводзіць сябе, як маньяк. Ён змагаўся за кантроль, і прымусіў сябе ўставіць ключ у замак з усёй асцярожнасцю, як п'яны, які ведае, што эга жанчына чакае эга, і, да эга вялізнага аблягчэнні, ключ лёгка защелкнулся. Ён вырваў дзверы, кінуўся і зачыніў яе за сабой.
  
  Выбухны парыў гук вырваўся праз эга лёгкіх, калі ён прыціснуўся да стогн і адхіснуўся назад з гумовымі нагамі, ашаломлены. Перад эга вачыма ўсё яшчэ плавала чырвоная смуга, калі ён уцягнуў велізарныя глоткі адбору пробаў паветра і ўгледзеўся
  
  
  
  
  
  вакол сябе. Эга зрок трохі праяснілася, і ён убачыў, што ў зале ў цьмяна асветленым калідоры, настолькі цьмяна асветленым, што ён мог бачыць прамень святла, выходны з-пад дзень. Расколіна свету! Ён прымусіў сваё шалёнае дыханне запаволіцца і хутка апусціўся на калені, каб засунуць кашулю і штаны ў шчыліну, каб улавіць ваўкадавяць пары П'ера. Затым ён устаў, хістаючыся, пабег да канца калідора, і да пачатку лесвіцы і сапраўды ўдыхнуў.
  
  «Кітайскі цмок» быў зачынены на ноч, але ён быў не зусім пустыні, і не зусім без аховы. Алоўкавы ліхтарык ўглядаўся ў эга цёмныя куты, а на заднім двары стаяў прыпаркаваны джып; эга кіроўца узброены і напагатове.
  
  Нік ціхенька блукаў па абшарпаным пакоях над рэстаранам і накіраваўся на сапучае дыханне спячага чалавека. З трох маленечкіх пакояў толькі адна была занятая, а ў першых двух не было нічога цікавага. Калі і можна было што-то знайсці, то гэта павінна быць там са спячым. Ён кінуўся, як цень, да полуоткрытого дзень трэцяй пакоя і спыніўся звонку.
  
  Прайшло ўжо амаль тры гадзіны з імі тхара, як ён пачуў прыглушаны стук у дом Жудасных і, узламаўшы дзверы, выявіў, што Паула скача ў лютасьці і збіраецца вызваліцца. Разам яны вызваліўся астатніх жанчын, якія кіпелі ад гневу і амаль цалкам не баяліся, а затым яны правялі канферэнцыю з Лус, як яе зоркай. Калі яна распавяла сваю гісторыю, Нік узяў верх і дэманструе свае планы па збавенні ад мёртвых таварышаў Алонзо.
  
  Цяпер ён стаяў ля адкрытай дзень на верхнім паверсе кітайскага рэстарана Цинфу і слухаў. Цяжкае дыханне не змянілася, і ў паветры лунаў салодкі дымны пах. «Опіумная сон», - падумаў Нік. Можа быць, сновідзец будзе працягваць марыць і перажыць гэты начны візіт.
  
  Нік пераступіў парог, і амаль адначасова адбылося тры падзеі. Трывожны званок празвінеў, пакой раптам яркім святлом заліло, і паўапранутых кітаец ускочыў з нізкай раскладны ложка з крыкам сцяга дазволу на выкананне. Рука Ніка варухнулася, як маланка, і падышла да Вильгельмине.
  
  «Падніміце рукі над галавой і пакажыце мне, дзе гэтая штука адключаецца, або яе вышибу вам мазгі», - хутка пастукаў ён па-кітайску. "Зразумелі!"
  
  Мужчына вылаяўся і павольна падняўся. Сігнал будзільніка працягваў гудзець.
  
  "Хутчэй. І проста паказаць мне - я зраблю гэта ».
  
  Мужчына ўпёрся ў сцяну ля шаф і нахіліўся.
  
  - Ніякіх хітрыкаў, - прагыркаў Нік. «Проста паказаць мне, - сказаў я».
  
  Хлопец падаўся назад і паказаў на выключальнік стогнамі.
  
  "Адыдзі!"
  
  Ён адступіў у бок і бокам назіраў за надыходзячым Нікам, вельмі ўважліва назіраў, як Нік зрабіў яго заглушенный «Люгер» і закрануў сцены. Перамыкач пстрыкнуў ўверх.
  
  Будзільнік заскуголіў, і яркі сьвяты раптам згас.
  
  * * * У чарнільнай цемры пачулася рыканне, і Нік хутка разгарнуўся і двойчы стрэліў ва ўпор у гэты рух. Мужчына імгненна зваліўся з глухім стукам, ад якога задрыжаў падлогу.
  
  Нік асвятліў эга і паморшчыўся пры выглядзе. Двух буйных планавання ад галоднага rta Вільгельміны было дастаткова, каб ледзь не разарваць чалавека на часткі.
  
  Ён ведаў, што я павінен сысці, але ён таксама ведаў, што я павінен штогод, што было ў гэтым шафе. Мяркуючы па прамяню эга ўспышкі, гэта была вэб-рэч у пакоі, якую варта было ахоўваць з дапамогай сігналізацыі.
  
  «Цікавы будзільнік», - падумаў ён, корпаючыся ля са сваёй адмычкай. Досыць гучна, каб абудзіць моцнага спячага, але недастаткова гучна, каб прыцягнуць увагу звонку. Інстынкт, а не што-небудзь яшчэ, прымусіў эга адразу ж забіць гук.
  
  Ён хутка пакапаўся ў скрынях з тэчкамі. У асноўным рэстаранная пошта. Некалькі літаральна на кітайскім, якія ён заклаў у хвіліну. Афіцыйны ліст на іспанскай мове. Меню. Бухгалтарскія кнігі. Рахунку.
  
  І ў вузкай кардоннай тубе карты.
  
  Ён хутка абшукаў астатнюю частку пакоя, і больш нічога не знайшоў. Затым ён ціха спусціўся па лесвіцы, яшчэ раз хутка агледзеў рэстаран і кухню і выйшаў у завулак, ціхенька насвістваючы.
  
  Паула злезла з кіроўчага месца.
  
  «Ты не спяшаўся», - прамармытала яна. "Усё добра?"
  
  «Добра. Вось, кінь гэта ў сядзенне, а потым ідзі і назірай ў канцы завулка.
  
  "Правільна." Яна паслухмяна рушыла прэч.
  
  Нік прыступіў да працы. Ён выцягнуў цела адно за адным праз чорны ход і паставіў ih ў рэстаране, акуратна на крэсла, як быццам яны заснулі пасля шчыльнага абеду. Эга мастацкая пахавання Гектара была не зусім завершана, калі ён пачуў рэзкі, амаль апантаны свіст, вакол завулка і гук машыны, свернувшей за кут непадалёк. Ён кінуў Гектара і пабег.
  
  Паула вярнулася на месца кіроўцы з уключаным маторам джыпа.
  
  «Спяшайцеся, хутчэй, - прашаптала яна. Ён хутка зачыніў заднюю дзверы і скочыў побач з ёй.
  
  
  
  
  
  Яна ўключыла матор і з ровам выехала на скрыжаванне.
  
  "Якога чорта?" - сказаў Нік, калі яна зрабіла паказальнікаў, а затым яшчэ адзін.
  
  «Гэтая машына», - выдыхнула яна. «Не думаю, што ён бачыў мяне, але я бачыў яго перавязаную галаву і ўсё такое, ён нахіліўся наперад і размаўляў са сваім кіроўцам. Цынь-фу вярнуўся ў горад.
  
  Грозныя
  
  Нік сел на чале вялікага абедзеннага крэсла і з удзячнасцю паглядзеў на сваіх таварышаў. Вольга, Тэрэза, Альва, Сяргей, Паула, Люсія, Інэс, Хуаніта ... Ах, жанчыны, жанчыны. Як ён ih любіў! Эга ўсмешка стала шырэй, калі ён паглядзеў на іх. Ён мыўся, галіўся, спаў, займаўся спортам, эль і цяпер любаваўся васьмю мілымі дамамі. Нябёсы, голас што гэта было. Ён з задавальненнем ўздыхнуў. Адзін ці двое былі для яго трохі повзрослевшими, а Лус і Альва ўсё яшчэ выглядалі бледнымі і напружанымі, але ўсё без выключэння імкнуліся выглядаць для яго як мага лепш.
  
  - Сеньёр Картэр, вы, як вы кажаце, пускаеце сліны, - строга сказала Люсія. Яна была дзіўна прыгожай жанчынай сярэдніх гадоў, якая служыла выхавальніцай сяржант-маёра Грозных. «І магу яе спытаць, што вы рабілі сёння раніцай у сваім пакоі з Хуанитой, што прымусіла яе так хіхікаць? Яна павінна была падаваць цябе толькі кубак кавы.
  
  «Чаму, дарагая Люсія, - з дакорам сказаў Нік. «Гэта ўсё, што яна зрабіла. І ўсё, што я рабіў, гэта практыкаванні ёгі ».
  
  Хуаніта зноў хіхікнула. Гэта была маленькая смуглявая дзяўчынка з хуткім смехам і нізкай тэмпературай кіпення. «Ты павінна была эга бачыць, Люсія. Вы калі-небудзь бачылі мужчыну, які стаіць на галы і смокча жыццё? "
  
  "У той жа час? Вядома, не, - цвёрда сказала Лючыя.
  
  «Магу яе спытаць, сеньёр Картэр, што ў вас на стале перад вамі?»
  
  Нік кіўнуў. «Я дабяруся да гэтага праз некаторы час. Гэта не павінна выклікаць у вас непасрэднага турботы, але я думаю, вам будзе цікава. Па-першае, я думаю, нам варта распавесці вам крыху table border аб тым, што адбылося на Гаіці. Паула?
  
  Яна распавяла гісторыю хутка і лаканічна, у манеры, якой бы захапіўся сэм Хок. Нам адна вакол жанчын не перапынілася. Выразы асобы мільгалі на ih тварах, і ў пэўныя моманты выступу яны выпусцілі ціхія стогны жаху, але яны слухалі так жа ўважліва, як і любы іншы экіпаж AXEmen на брыфінгу. Захапленне Ніка імі расло. Гэтыя жанчыны заслугоўваюць скарб; вакол усіх людзей яны выкарыстоўвалі б эга з розумам.
  
  Калі Паула скончыла, наступіла кароткае маўчанне. Вочы глядзелі на крэсле, і рукі былі сціснутыя ад гневу.
  
  Нік хутка ўмяшаўся, перш чым пачалася рэакцыя. «- Курорта-люз, давай яшчэ раз раскажам тваю гісторыю, каб мы маглі скласці дэталі разам. Што найбольш важна, так гэта ключ да разгадкі: усё, што вы ведаеце пра Алонзо, усё, што ён ведаў пра вас ».
  
  Луз павольна кіўнула. «Усё, што ён калі-небудзь ведаў абсталяваннем мне, было маленькімі асабістымі рэчамі, а што я належаў да групы патрыётаў, званых Грознымі. Нейкім чынам ён, павінна быць, дайшоў да слыху, што мы палюем за скарбамі, таму што ён увесь час казаў пра гэта мудрагеліста ». Яна ўмольна паглядзела на Паўла. «На самой справе, яе больш нічога эму не сказаў. Не тады. Але я не думаў, што ён такі нібыта дрэнны чалавек, проста хто-то накшталт нас, і не было нічога дрэннага ў тым, каб часам сустракацца з ім у горадзе. Ён быў мужчынам, з якім можна было пагаварыць ...
  
  «Так, яго ведаю», - мякка сказала Паула. «Я ведаю, як гэта бывае».
  
  «І калі ты сустрэў эга ў той дзень, калі Паула з'ехала на Гаіці, - запытаўся Нік, - што ён сказаў?»
  
  «Ён быў ўсхваляваны, - сказаў Луз. «Ён што-тое ведае і ўвесь час намякаў, што гэта звязана з скарбамі. Што ж, яго павінен быў ведаць, што гэта было - я распавёў вам ўчора ўвечары, як я яе спрабаваў выцягнуць гэта зь яго. Але ён нічога не раздаваў дарма. Такім чынам - я хацеў бы прапанаваць эму абмену ». Яна пільна паглядзела на Ніка. «Я ніколі асабліва не думаў пра ідэю Паулы аб дапамозе амерыканцаў. Такім чынам, яе распавёў эму пра цябе. Сказаў, што наш лідар сустракаецца з амерыканскім лідэрам, паведаміў эму час і месца. І ён быў у лютасці. Сказаў, што толькі што выявіў сваю першую доказ і не збіраецца дзяліцца ёю з хема, нават са сваімі кубінскімі таварышамі, і кравец эга пабяры, калі да яго прыйдуць амерыканцы. Тады ён нават не гатэль дай мне ключ. Але я працаваў над ім. Даваў разнастайныя абяцанні аб тым, як з нецярпеннем вось чакаю вяртання эга і што мы будзем рабіць разам. Сказаў, што я працягну працаваць у сваёй групе, і паспрабую сабраць іншыя падказкі, якімі мы з ім падзелімся. Разам мы будзем шукаць скарб, знайсці эга і жыць доўга і шчасліва. Здавалася, ён мне даверыў ». Яе тон быў сухім. «Цяпер яе, магу ўявіць, наколькі ён быў бы карысны мне потым, калі б мы сапраўды працавалі разам і знайшлі гэта. Але я ўпэўнены, што ён не расказаў нам, сваім кубінцам, нам, кітайцам, куды ён ідзе і што спрабуе зрабіць ».
  
  Нік кіўнуў. «Я думаю, гэта даволі ясна, і ён вырашыў заняцца бізнесам для сябе. А як наконт эга падказкі? "
  
  Яна наморщила нос, і выглядала задуменнай. «Я думаў і думаў пра гэта, але да гэтага часу тхор не магу разабрацца ў гэтым. Але, здаецца, падыходзіць, не
  
  
  
  
  
  гэта, з іншымі падказкамі? «Trujillo es mi Pastor». Дабрадзею Трухільё заўсёды падабалася гэтая радок - увесь гэты псалом, на самай справе «Trujillo es mi Pastor»! Вы ведаеце астатняе? Усе так робяць, таму што ён не асабліва мяняў: Трухільё мой пастыр, я не хачу. І гэтак далей. Эга мужчыны! О так, ён любіў гэты псалом ».
  
  «Гэта выдатная падказка», - сказаў Нік. "Што б гэта значыла". Ён успомніў, як чытаў аб гэтым маленькім блюзьнерства, як одзіна па ліслівых прыхільнікаў Трухільё перапісаў псальма ў хвалу свайму босу-дыктатару. Цяпер эга першая радок стала ключом да разгадкі. «Зялёныя пашы», - павольна прамовіў Нік, успамінаючы словы. «Ціхая вада. Шляху праведнасьці? Гэта наўрад ці можа быць дастасавальна. Але як наконт даліны смяротнага ценю, і дома, Спадары? Здаецца, гэта адпавядае, па меншай меры з аднаго вакол іншых доказаў, La Trinitaria - Троіца ».
  
  «Але гэта шакіруе!» - абурылася Лючыя. «Святатацтва!»
  
  «Гэта наўрад ці хвалявала Вялікага Чалавека», - горка сказала худзенькая дзяўчына па імя Інэс. «Я амаль што пачынаю разумець, чаму ён падумаў, што гэта ўсё так смешна. Але я не магу зразумець, якое дачыненне да гэтага мае «Замак чорных» ».
  
  - Я таксама, - прызнаўся Нік. «Але, магчыма, якое-то даследаванне сьвяты гасподзь пралье на гэта. Хто-небудзь хоча стаць валанцёрам? »
  
  «Я зраблю гэта», - сказала Тэрэза ціхая. «Я працаваў у бібліятэках».
  
  "Добра. Затым - ці можа хто-небудзь вакол вас ўспомніць каго-небудзь, хто мог бы ведаць, дзе і дзе б яно нам было, La Trinitaria праводзіла свае сходы?
  
  Усе пампавалі галовамі.
  
  «Мы можам спытаць асяроддзя іншых», - сказала Паула. «Ёсць яшчэ дзевяноста адзін, вакол нас, з якім вы не пазнаёміліся. Можа, хто-небудзь праз іх што-небудзь прыдумае. Мы таксама можам ўважліва праглядзець усе дакументы, якія маглі б пакінуць нашы мужы. Яе ведаю, што ва ўсіх нас ёсць, але мы не хацелі нічога асаблівага ».
  
  - Прыгадваю, - мякка сказала Тэрэза. «Гледзячы на фатаграфіі і чытаючы старыя лісты. Яе, памятаю, што ў Мануэля быў часопіс, але ён спаліў эга незадоўга да таго, як яны прыйшлі за ім ».
  
  «Павінны быць іншыя дзённікі», - энергічна сказала высокая гнуткая дзяўчына. Нік ухвальна паглядзеў на нах. Гэта была Вольга, з бліскучымі зялёнымі вачыма і грывай чырвона-залатых валасоў. «Не ўсе вакол іх удалося спаліць дзённікі і дакументы. Дзе-то павінен быць хоць бы кавалачак паперы з, скажам, закадаванай пазнакамі ».
  
  «Так, але ў гэты час паліцыя праверыла ўсе», - сказала Хуаніта. Яна даўно перастала хіхікаць. «Яны нават разарвалі нашы кнігі».
  
  «Я ведаю, але што-то можа быць выпушчана з выгляду. Гэта не быў бы відавочны пасведчанне і нават часопіс Мануэля, верагодна, быў самы нечаканы.
  
  «Варта паспрабаваць, - сказала Паула. «Вольга, ты займешься гэтым вуглом. Дабяруся да кожнай ўдавы Супраціву ў горадзе і папытаеце ih прайсці праз усе, што засталося ад ih мужоў. То бок, гэта не было ўзята ў іх. Выберыце паўтузіна вакол іх, каб дапамагчы вам распаўсюдзіць інфармацыю і накіраваць пошук. Гэта не павінна быць складана; большасць вакол іх крычалі, каб чым-небудзь заняцца ». Яна паглядзела на Ніка і слаба ўсміхнулася эму. «Мы гаворым пра Асацыіраваных Жудасных, не вельмі фізіялагічна членах, у якіх усё яшчэ ёсць дома, і што-тое, што засталося ад ih сем'яў. У іх нядрэнна атрымліваецца збіраць інфармацыю - і, калі хочаце, распаўсюджваць чуткі ».
  
  «Так, - сказаў Нік. «Я хачу, каб яны ўважліва сачылі за любымі прыкметамі дзейнасці Кубы ці Кітая, і адразу ж далажылі вам. І яе, хачу, каб яны самым тонкім чынам запоўнілі горад чуткамі аб асобных лагерах кубінцаў і кітайцаў, якія хаваюцца ў пагорках. А затым, калі яны змогуць справіцца з гэтым, не прыцягваючы да сябе ўвагі, яе гатэль б, каб некаторыя вакол іх выклікалі ідэю, што кубінцы маюць намер прадаць кітайцаў, а іншыя - што кітайцы выкарыстоўваюць кубінцаў, як казлоў адпушчэння. Гэта будзе нетолькі, але ble. Але гэта трэба зрабіць так, каб яны не кінулі сабе на шыю арды кітайцаў і кубінцаў. Вы можаце паспрабаваць ...
  
  «Я магла б паспрабаваць даручыць Люсіі кіраваць», - сказала Паула. «Я магу гарантаваць, што яна даб'ецца вынікаў».
  
  Лючыя змрочна ўсміхнулася. «І ніякіх наступстваў. Сеньёр, лягчэй, чым вы думаеце, прымусіць жанчын распаўсюджваць самыя дзікія чуткі, а затым самастойна выходзіць вакол сябе беласнежнымі і нявіннымі.
  
  Нік усміхнуўся. «Гатовы паспрачацца, ты таксама можаш гэта зрабіць. Гэта пакідае маю долю ў гэтым. Пакуль вы займаецеся сваёй справай, яго буду шукаць - шукаць месца недалёка ад Санта-Дамінга, якое адпавядае ўсім уликам, наколькі мы можам інтэрпрэтаваць ih на сённяшні дзень. Могуць быць і іншыя ключы, і нам таксама прыйдзецца ih шукаць. Ці ёсць паблізу іншыя былыя трухильонцы, такія як Падилья, над якімі мы можам папрацаваць? »
  
  «Даволі шмат, вельмі верагодна, - усяго сказала Паула, - але яны, як правіла, саромеюцца свайго мінулага. Вядомыя прыхільнікі Трухільё нырнулі ў сховішча, калі ён памёр, а большасць іншых вельмі ўтойліва ставяцца да сваёй палітыцы. Ніхто не хоча прызнаваць
  
  
  
  
  
  што амела. к. яму якое-небудзь стаўленне. Толькі зрэдку, калі адбываецца пераварот правых ці, можа быць, вечара, на якой разліваецца занадта шмат спіртнога, адзін вакол іх выскоквае і паказвае сябе. Нам было вельмі цяжка высачыць каго-небудзь вакол у іх ".
  
  «Што ж, давайце далей тое, што ў нас ёсць», - сказаў Нік. «І калі мы выявім, што мы ў тупіку, мы можам прыдумаць яшчэ адну плётку для кругазвароту слыхавы - узнагароду за інфармацыю, долю ў здабычы або што-то ў гэтым родзе. Але пакуль што ў нас ёсць над чым папрацаваць. І апошні, і мы пачнем ». Ён выцягнуў рулон паперы вакол кардоннай трубкі, і расклаў на стале. Гэта была карта, Гаіці і Дамініканскай Рэспублікі, якую ён знайшоў у пакоі наверсе Кітайскага Дракона.
  
  «Нік, гэта размова, і ўвесь час у яго была карта скарбаў», - сказала Лючыя, пільна гледзячы на нах.
  
  «Гэта не тое, што ёсць», - сказаў Нік, разгладжваючы яго. «Гэта, напэўна, нават больш важна. Яе б сказаў, што гэта план аперацыі «Выбух». Зірні і скажы мне, што ты думаеш ».
  
  Вакол яго стоўпілася восем прыгожых тэл, восем сімпатычных асоб глядзелі на карту. Духі, якімі яны наносілі для вушэй спецыяльна для Ніка, агарнуў эга мяккім воблакам салодкай жаноцкасці. Цудоўна! - падумаў ён і багата ўдыхнуў. Ён адчуваў сябе султанам у сваім гарэме. За выключэннем таго, што султан не ставіў бы бізнэс вышэй задавальнення.
  
  «Але колькі метак!» - здзівілася Паула. «Я думаў, што Выбух будзе мець якое-то стаўленне да праекту бомбы, магчыма, ракетнага аб'екту. Але чаму ih павінна быць так шмат? Глядзіце, шэсць вакол Гаіці і Санта-Дамінга. І яшчэ адзін на Кубе. Нават у Пуэрта-Рыка. Вы ўпэўненыя, што гэта для аперацыі «Выбух»? »
  
  Нік кіўнуў. «У мяне ёсць перавага перад вамі. Было ліст ад самога Фідэля нашаму прыяцель Цынь-фу. У nen было раздано не так шмат, як яе мог бы, але ён скуголіў аб патрэбнасці ў капітале і згадаў восем пачатковых установак, якія павінны быць прадастаўлены для аперацыі «Выбух». І там было сказана, што эга база, тая, што на Кубе, недалёка ад турмы ў Гуантанама, - ён ткнуў пальцам у карту, - гатовы. Не было сказана для чаго, але паглядзі, дзе гэта па адносінах да іншых ». Яны глядзелі, як ён вёў пальцам па берагах выспы.
  
  "Убачыць? Адкрытыя насупраць адпаведнай базы на Гаіці. Разам яны будуць кантраляваць Наветренной праход, не кажу ўжо аб дапамозе, якую яны атрымалі ад двух іншых тут, унізе. І паглядзіце на той, што ў зале ў самай усходняй кропцы Санта-Дамінга. Паміж гэтым і эга аналагам у Пуэрта-Рыка-пас Мона можа быць цалкам зачынены для караблёў ЗША. Яны маглі б справіцца нават без базы ў Пуэрта-Рыка з дапамогай гэтых рэзервовых баз на поўначы і поўдні ».
  
  «Але яны не могуць будаваць базы на нашай зямлі!» - горача сказала Вольга, і яе рудыя валасы закранулі асобы Ніка.
  
  «Яшчэ няма, не могуць», - сказаў Нік. «Але яны змогуць, калі возьмуць уладу, што яе зусім упэўнены, яны і збіраюцца зрабіць. Гаіці саспела для перавароту; Дамінга не так wouldnt і моцна адстаў. Я думаю, што база Пуэрта-Рыка - нязбытная мара, але нават чырвоны можа марыць ».
  
  «Я не разумею», - шчыра сказала Лус. «Вы маеце на ўвазе, што гэта не мае нічога агульнага з бомбамі, выпрабавальнымі выбухамі або нават міжкантынентальнымі балістычнымі ракетамі?»
  
  «Балістычныя ракеты, так, але малой далёкасці. І каму патрэбныя бомбы, калі можна адрэзаць ўсю Паўднёвую Амерыку з ЗША з дапамогай некалькіх ракет малой далёкасці, самалётаў наземнага базіравання і берагавых батарэй? Паслухайце, захопіце гэтыя выспы, і вы атрымаеце ўмацаваны наземны мост праз Карыбскае мора. Амерыканскія караблі не змаглі б прайсці праз гэтыя праходы, не будучы выкінутымі вакол вады нічым больш складаным, чым берагавыя батарэі і пара састарэлых самалётаў. І гэта Выбух. Я думаю. Але паглынання не адбываюцца проста так - яны дазволеныя, а часам нават заахвочваюцца. Гэта адна вакол прычын, па якой вам трэба прымусіць гэтых змоўшчыкаў гучна і хутка віляць. Чым больш будзе вядома аб тым, што адбываецца, тым лепш. І не дазваляйце нікому падманваць сябе, казаць, што камуністы любога вакол гэтых лагераў хочуць дапамагчы каму-небудзь, акрамя сябе ". Ён павярнуў карту і зноў уставіў яе ў трубку. «Яны зробяць вас адкрыта ў пекла, і калі Трухільё што-то забыўся зрабіць, каб памучыць вас, яны папоўняць гэта».
  
  «І якое дачыненне ўсё гэта мае да скарбаў?» - спытала Люсія. «Не тое каб мяне не асабліва шакавалі усё, што вы кажаце, але чаму яны павінны займацца паляваннем за скарбамі - нашай паляваннем за скарбамі - калі ў іх ёсць такія старанна прадуманыя планы, каб заняць ih?»
  
  Нік адсунуў крэсла. «У іх больш складаныя планы, калі ў іх ёсць лішні капітал. Вы можаце зрабіць многае з сотняй мільёнаў даляраў чужых грошай ». Ён устаў і весела ўсміхнуўся з-за крэсла. «Я дзякую вам усім за ўвагу і за тое, што вы - усе вы - такія прыгожыя».
  
  «Як добра мець мужчыну ў дом», - летуценна сказала Альва.
  
  "Так", ці не так?" Паула пагадзілася. «Было б яшчэ лепш, калі б у нас быў цэлы ўзвод».
  
  
  
  
  У яго была двухдзённая шчацінне на чалавека, дрэнна якая сядзіць, дрэнна падабраная шведаў на спіне, і ён блукаў па дамініканскай вёсцы, выглядаючы, як селянін, охотящийся на зніклага бычка. Нашы вайскоўцы ОАГ, нам мясцовае насельніцтва не зірнулі на яго, больш чым цьмяна.
  
  Але ў бясформеннай вопратцы фермера былі схаваныя люгер, штылет і заменнік П'ера, а таксама некалькі іншых прыстасаванняў, менш падыходных фермерам, чым па матэматыцы і па імені Киллмастер.
  
  Нік ступіў у сваю трэцюю даліну за дзень, напружана думаючы. Магчыма, ён глядзеў занадта далёка або недастаткова далёка. Магчыма, ён занадта літаральна разумеў словы Дваццаць трэцяга псальма, і гэта была толькі першая фраза, у якой эму трэба было засяродзіцца. «Trujillo es mi pastor» «Пастар». Пастух.
  
  Пастух. Ферма? У Сан-Крыстабалі, усяго ў васемнаццаці мілях ад Дамінга, была ўласная ферма нябожчыка дыктатара Фундасьон. Ён здагадаўся, што эму лепш зірнуць на яго, але здавалася малаверагодным, што эга яшчэ не абшукалі да падставы. Іншая ферма? Або «пастар» павінен быў інтэрпрэтавацца як cook кампанія: da nicola або парафіяльны cook кампанія: da nicola? Царква сабор ... ... місіянерскі дом, але ... замак? Манастыр? Тэрэза дала эму спіс. Ён залез у кожнага вакол іх, распавядаючы гісторыю няўдач, і не апынуўся мудрэй.
  
  «Зялёныя пашы», - зноў падумаў ён. «Ціхая вада». Ён бачыў шмат таго і іншага, але не разам. Можа, ім не належыла быць разам. Ці, можа быць, ён брахаў зусім не на тое дрэва.
  
  Ён рашуча крочыў. У даліне пад ім было невялікае фермерская паселішча, а над дрэвамі здаўся шпіль маленькай царквы. Гэта павінна была быць эга апошняя прыпынак за дзень перад вяртаннем, каб сустрэцца з Паўла і джыпам, і ён горача спадзяваўся, што гэта нейкім чынам акупіцца. Нават стрэл у гаршчок з тылу, калі ён задаваў свае тонкія пытанні, быў бы доўгачаканым прыкметай таго, што эму стала гарачага.
  
  Стрэлаў не было; там нічога не было. Маленькая царква была пабудавана ў 1963 годзе, і яе малады пастар з гонарам сказаў Ніку, што ён і эга прыхаджане самі ачысціўшы цнатлівую зямлю.
  
  Нік выпіў прапанаваны шклянку вады, падзякаваў эга і адвярнуўся.
  
  Яшчэ адзін страчаны дзень.
  
  * * *
  
  Доктар Цын-фу ўнутрана вылаяўся. Куды б ён пайшоў нам, эму на пяткі чапляўся які-небудзь пракляты кубінец. Ён быў так асцярожны са справай па ўтылізацыі гэтых таямнічых тэл, але якім-то чынам што-то прасачылася вонкі. У любым выпадку, у эга памяшканні было праведзена паліцэйскае расследаванне, на шчасце, пасля таго, як ён і Мао-Пэй выканалі сваю жудасную задачу, - і людзі на вуліцах дзіўна глядзелі на яго. Ён зачыніў «Кітайскі цмок», «рамонт», сказаў ён любому, хто эга пытаўся, і прысвяціў сябе бізнэсу да дня адкрыцця.
  
  Ён, вядома, не сказаў ім, што эга бізнесу складаецца ў тым, каб высочваць былых прыхільнікаў Трухільё і працаваць з імі, выкарыстоўваючы подкуп і шантаж. Ён таксама быў гатовы катаваць і забіваць, калі гэта дапаможа, і ён хутчэй думаў, што гэта дапаможа. На самай справе, ён ужо забіў аднаго чалавека, які пагражаў паскардзіцца ўладам на эга пагрозу шантажу.
  
  «Мао-Пэй». Ён нахіліўся і крануў свайго кіроўцы за плячо. «Спыніцеся ў бібліятэцы. Яе хачу штогод старыя газетныя файлы ».
  
  Мао-Пэй хмыкнуў, а затым раптам успомніў пра эга манерах.
  
  «Так, сэр», - сказаў ён трапна.
  
  Цынь-фу адкінуўся назад і паглядзеў праз плячо. Кравец! Матацыкл усё яшчэ пераследваў ih.
  
  Ён злосна паглядзеў на яе, і досталь сигариллу. Па горадзе хадзілі самыя вар'яцкія гісторыі, і ён ведаў, што ў палове вакол іх няма праўды. Але ён быў па-чартоўску ўпэўнены ў тым, што кубінцы сапраўды гатэляў парушыць эга старанна прадуманыя планы. Усё паказвала на гэта, асабліва гэты бясконцы хвост. І ўсё ж ён не мог зразумець, адкуль пайшлі чуткі, хто скінуў на яго кубінскія цела, хто ўзяў план аперацыі «Выбух». Вядома, не кубінцы. У іх была іх копіі. Дзе-то ў гэтай штуцы была трэцяя бок.
  
  Грозныя. Хто яны, у імя ўсіх кітайскіх д'яблаў?
  
  Хема б яны нам былі, ён пераможа ih у гуляе. Ён страціў некалькіх чалавек, у тым ліку гэтага агідна тупога целаахоўніка-кухары, але ў яго ўсё яшчэ заставалася група людзей, навучаных метадаў і прасіць допыту. У гэты самы момант яны былі размешчаны па ўсім горадзе, і ён не сумняваўся, што праз некалькіх глыток вырываліся крыкі агоніі. Калі быў хоць найменшы шанец, што яны ведалі каго-то, хто ведаў каго-то, хто што-то ведаў, то яны былі матэрыялам для эга млына катаванняў.
  
  Ён змрочна ўсміхнуўся і зацягнуў сигариллу. Калі цікавасць скончыцца, у Operation Blast будуць унесены некаторыя папраўкі.
  
  Будзь праклятыя гэтыя кубінцы ih рабая здрадлівая шкура! Нягледзячы на іх, ён выдатна з імі ладзіў.
  
  Эга благое настрой раптам змянілася смехатворных аптымізмам. Ён добра ладзіў. Эга запыты прыносілі плён. Поспех быў у эга руках.
  
  
  
  
  
  
  Па слядах скарбаў
  
  «Можа, нам лепш было б самому ісці за Цинфу», - прагыркаў Нік.
  
  На дом з зачыненымі аканіцамі было час канферэнцый, і эга настрой быў дрэнным. Цынь-фу бачылі тут, там і ўсюды, а потым ён раптам знік. Падобна, кампанія па перешептыванию была настолькі паспяховай, што ўлады ОАГ былі досыць занепакоеныя, каб правесці расследаванне. Яны затрымалі некалькіх кубінцаў, але кітайцы паляцелі вакол куратніка.
  
  «Немагчыма», - цвёрда сказала Люсія. «Вядома, мы заўсёды глядзелі на іх адкрыта, але з кубінцам, якія заўсёды ішлі за ім, мы б зладзілі сапраўдную працэсію, калі б таксама паспрабавалі. Гэта было добрай ідэяй пасеяць праблемы паміж імі, але гэта мела зваротны ўдар.
  
  - Рэакцыю ў адказ, - змрочна паправіў Нік. «Цікава, што ён знайшоў у бібліятэцы?»
  
  «Вам лепш пацікавіцца, што стала вядома Тэрэза, - сказала Люсія, - і ўсе мы».
  
  «Мне сапраўды цікава», - сказаў Нік, гледзячы на нах. Эга ўразіла тое, што ў ёй, - ва ўсіх жанчын - адчувалася стрыманае ўзбуджэнне, якога ён раней не заўважаў. «Што вы ўсе даведаліся?»
  
  «Я Нават Паула выглядае трохі самазадаволенай, - падумаў ён.
  
  «Спачатку ты, Тэрэза», - рэзка сказала яна.
  
  Тэрэза была занятая сваёй справай. «Сёння ўвечары яго знайшла спасылку ў малавядомай манаграфіі, - сказала яна, - аб групе бенедиктинских манахаў, якія жывуць у ціхай даліне - на жаль, безыменных. Мабыць, шмат гадоў таму яны ці нейкую клятву захоўваць таямніцы і рэдкіх лячэбных паказваюцца. Але вядома, што яны носяць чорнае з галавы да пят, чорныя капюшоны з прарэзамі для вачэй і грубыя чорныя схаваныя, якія даходзяць да нага. Таксама кажуць, што ih манастыр падобны на замак па вонкавым выглядзе, хоць, зноў жа, няма эга апісання па першых рук. Яе, разумею, што гэта нам мала дапамагае. Але што вы можаце знайсці цікавым, дык гэта тое, што яны вядомыя як Чорныя Клобуки. Ці, карацей, як Чорныя ».
  
  "Чорныя!" Нік ляпнуў далонню па стальніцы. Эга вочы загарэліся цікавасцю. «Але вы не ўяўляеце, дзе можа быць ih манастыр?»
  
  Тэрэза пахітала галавой. «У спасылцы толькі сказана, што гэта« дзе-то недалёка ад Санта-Дамінга ». Відавочна, гэта вельмі адасобленая даліна, інакш мы б чулі пра гэта раней. І вы б эга, напэўна, знайшлі. Але цяпер, па меншай меры, у нас ёсць падставы для далейшых даследаванняў. Напэўна, у вёсцы ёсць людзі, якія чулі аб манахах ў чорных капюшонах, магчыма, нават бачылі ih.
  
  Нік кіўнуў. «Як наконт людзей адкрыта тут, у горадзе? Магчыма, навукоўцы. Багасловы. Захавальнік музея, мясцовыя святары, нават біскуп. Па крайняй меры, цяпер мы ведаем, што шукаем манастыр. Не так? Так, думаю, так. Якое-то час яе пачынаў думаць, што нам варта шукаць спецыялізаваны рэстаран, якім кіруюць тры хлопца па імені Блэк, якія раней былі часткай статка Трухільё. Але манахі! Яны фігуруюць, звязаныя з усім гэтым. Цяпер усё, што нам трэба зрабіць, гэта знайсці гэтую даліну ».
  
  «Павінна быць, гэта месца, гэтая даліна, - задуменна сказала Паула, - дзе схаваны замак так акуратна, што, здаецца, ніхто пра nen не чуў. Нетолькі схаваць замак або нават манастыр. Ты сапраўды думаеш, што мы на правільным шляху? "
  
  «Мы павінны быць», - цвёрда сказаў Нік. «Цяпер мы ведаем, што гэта месца існуе, на самай справе? І мы ведаем, што гэтыя манахі былі скрытным людзьмі, таму нейкім чынам яны, павінна быць, знайшлі спосаб схаваць свой замак або манастыр, або што-то яшчэ. Мы проста павінны працягваць займацца пытаннямі і пошукам. У каго-небудзь ёсць што яшчэ ўнесці? »
  
  «Так», - сказала Паула. "Вольга?"
  
  Вольга падштурхнула праз крэсла да Ніку невялікую стос папер.
  
  «Зірніце, - сказала яна. «Мы не можам зразумець гэта, але тут ёсць нейкая заканамернасць. Мы абышлі дзевяноста адзін дома, а ў шостым вакол іх знайшлі - ну, вы ўбачыце, што мы знайшлі. Але на кожным па ўсім, у іх сустракаюцца адны і яны ж словы і сімвалы ».
  
  Нік пацягнуўся да невялікі чарцы і перабраў яе. Дзённік з разметкай некалькіх старонак. Спіс бялізны з крамзолямі на абароце. Кішэнны каляндар з пазнакамі некалькіх sta. Ліст падшэўка паперы, пакрыты спісам слоў, якія, здавалася, не мелі значэння. Ўкладыш па запісной кніжкі з некаторымі вакол тых жа слоў і лічбаў побач. Фарзац кнігі, спісаны літарамі і сімваламі.
  
  «Месца сустрэч», - павольна сказаў ён. «Трымаю грошы, з указаннем даты і часу. Але закадаваны.
  
  «На самай справе», - сказала Паула. «Як у вас атрымліваецца узломваць коды?»
  
  - Нядрэнна, - бадзёра сказаў Нік. "Зусім нядрэнна." Ён расклаў перад сабою паперы і ўзяўся за працу.
  
  * * *
  
  Киллмастер быў экспертам па ўзломе кодавага. Доктар Цын фу Шу па кітайскай выведкі быў экспертам у ломкі людзей. Ён не вельмі добра гуляў з Эвитой Міа, але цяпер ён наганяў упушчанае. Эму не хапала Тома Гі, і ён сумаваў па Шангу, але ў яго былі і іншыя памочнікі. Одзіна вакол іх цяпер займаўся катаваннямі
  
  
  
  
  
  забіваў чалавека па імя Гарсія-Галиндес, а іншы душыў крыкі агоніі.
  
  «Бачыш, як бескарысна хлусіць», - ціхамірна сказаў Цынь-фу, пастукваючы попелам цыгарыл па кілімка Гарсіі. «Мы ведаем, хто вы. Ваш добры другі сказаў нам, дзе вас знайсці. Ён таксама быў досыць добры, каб паведаміць нам, што ў вас ёсць адна па доказаў. Тч, небарака, ён цяпер не вельмі добра сябе адчувае. Ён занадта доўга нам распавядаў ». Ён прыемна ўсміхнуўся. «Але ў рэшце рэшт ён сказаў нам. І вы таксама раскажаце нам тое, што мы хочам ведаць. Зацягніце провада. Чын You. Не будзь з ім ласкавым ».
  
  Цынь Юй зрабіў, як эму сказалі. Цынь-фу прыслухаўся да прыглушаным крыкам і агледзеў ўтульную кватэру. Так, сапраўды, падумаў ён, гэта зручнае месца. З такім жа поспехам ён можа застацца тут, пакуль эга населены пункт расіі не будзе завершана.
  
  Ён быў даволі задаволены сабой. Адна невялікая нататка ў жаўтлявай газеце далучаецца эга k па матэматыцы, які займаў нязначную пасаду ва ўрадзе нябожчыка Трухільё. Гэтага чалавека ўзгадніць расказаць яму было пра іншых мужчын, цяпер спакойна якія жывуць пад выдуманымі імёнамі, якія, у сваю чаргу, былі перакананыя даць карысныя маленькія макулінкі інфармацыі. Гарсія-Галлиндес, ён быў упэўнены, быў апошнім звяном у эга ланцужку падказак. Цынь фу глядзеў, як курчыцца я ахвяра.
  
  «Прыбяры кляп, Фонг», - лёгка сказаў ён. «Я думаю, нашым сябрам спрабуе нам што-небудзь сказаць».
  
  Гарсія-Галиндес глыбока ўздыхнуў і загаварыў.
  
  Цынь-фу слухаў. Эга бровы нахмурыліся. Гэтая падказка была такой жа незразумелым, як і ўсе астатнія.
  
  "Што гэта значыць?" - закрычаў ён, ад раптоўнай лютасьці эга бледны твар пачырванеў. "Дзе гэта месца? Дзе гэта ў зале?"
  
  * * *
  
  «Даліна Цені!» Нік пераможна зароў. "Гэта яно! Павінна быць. Гэта не будзе нашай рэстаран, нам аэрапорт, нам вакзал, нас цырульня, нам якое-небудзь вакол гэтых месцаў. Даліна Цені - адзінае месца, якое падыходзіць. Але дзе гэта? Эга няма на карце ».
  
  Луз наморщила мочка. «Я пражыла тут усё сваё жыццё, - сказала яна, - і ніколі пра гэта не чула. Можа, яны прыдумалі назву?
  
  «Іншых імёнаў яны не прыдумлялі», - сказаў Нік. «Гэта ўсё ў ваколіцах Санта-Дамінга. Навошта ім прыдумляць адно імя? Калі толькі ... хвілінку. Калі толькі гэта не апісанне, а не імя ". Ён правёў указальным пальцам па карце Санта-Дамінга і наваколля. «Тут ёсць некалькі чалавек, у якіх няма імёнаў. І ведаю, што гэта значныя даліны, таму што я прайшоў палову вакол іх ».
  
  «Вядома, не ва ўсіх ёсць імёны ўласныя, - сказала Люсія. «Яны занадта малыя, каб мець значэнне. Але людзі, якія жывуць у іх або побач з імі, даюць ім імёны, якія больш падобныя, як вы кажаце, апісання. Напрыклад, ёсць адна, названая Далінай кароў, з-за аднаго маленькага малочнага фермера, які выкарыстоўвае яе схілы для выпасу свайго статка. А яшчэ ёсць Даліна Гранатаў, таму што ...
  
  «Я зразумеў, - сказаў Нік. «А як наконт Даліны Цені?»
  
  «Ёсць месца, больш-менш падыходнае пад гэта назва», - павольна сказала Паула. «Гэта не столькі даліне, колькі глыбокі яр, і яе ніколі не чуў, каб гэта наогул што-то называлася. На самай дэла яе эга ніколі не бачыла. Але Тонио аднойчы сказаў мне аб гэтым, калі мы праязджалі паблізу, па дарозе да... - Яна раптам спынілася і затаіла дыханне. «Тонио сказаў мне пра гэта! Мой муж. Ён сказаў, што ведаў гэта яшчэ са сваіх паходаў, што гэта дзіўнае і змрочнае месца, якое было ў цені ўвесь дзень, акрамя поўдня. Ён сказаў, што амаль усюды вакол навісала скала. І яе памятаю, як смяяўся і пытаўся ў яго, калі ён калі-небудзь быў падарожнікам, таму што я ўпершыню пачуў пра гэта. А потым ён змяніў тэму. Яе падумаў, чаму, але забыўся пра гэта. Але я думаю, гэта было б ідэальным месцам сустрэчы для групы рухомых людзей. Якімі яны былі.
  
  «Цяпер яна распавядае нам!» - выклікнуў Нік. «Потым усіх гэтых дзён валтузні, а выдзялення ў цябе заўсёды быў».
  
  «Гэта было шмат гадоў таму», - трохі нацягнута сказала Паула. «І як я магу звязаць гэта з паляваннем за скарбамі? І мы яшчэ не ведаем, што гэта мае да гэтага нейкае дачыненне».
  
  «Паула, гэта павінна быць», - рашуча сказала Вольга. «У адваротным выпадку гэта занадта выпадкова. Колькі можа быць ТАКІХ далін? Падумайце аб падказках - цяпер яны ўсё супадаюць ».
  
  «Так, але ён нічога не сказаў пра тое, што там, унізе, ёсць замак ці які-небудзь манастыр», - запярэчыла Паула. «І гэта здаецца немагчымым для любога будынка».
  
  «Не немагчыма, - сказаў Нік. «Проста складаным. Вы самі сказалі, што схаваць замак нетолькі. А што можа быць лепш для групы манахаў, поклявшихся захоўваць таямніцу? » Ён адсунуў крэсла. «Паула, ты збіраешся адвезці мяне туды».
  
  «Хвілінку», - мякка сказаў Альва. - Калі вы памятаеце, гэта наш інтарэс. На гэты раз мы ўсе павінны сысці ».
  
  «Дарагі, я думаю, што мы можам быць трохі прыкметнымі», - мудра сказаў Нік. «Дазвольце мне спачатку агледзець яго, і, калі ён здасца шматабяцальным, мы ўсе зоймемся
  
  
  
  
  усе разам. Пойдзем, Паула.
  
  «Хвіліначку», - цвёрда сказала яна. «Альва правы. Гэта наш інтарэс. І калі ты так упэўнены, што гэта тое месца, мы ўсе разам пойдзем.
  
  - А цяпер паглядзі... - пачаў Нік і раптам спыніўся, калі выявіў, што эга атачаюць восем яркіх жанчын з агнём у вачах. Яны былі пышныя, сэксуальныя, прывабныя, мэтанакіравана і пераўзыходзілі эга колькасцю. Горш за ўсё было тое, што без Паулы ён не мог знайсці месца. І яна таксама была супраць яго. Ён злавіў яе позірк і нахмурыўся.
  
  Яна эму ўсміхалася.
  
  "Ты ж хочаш пайсці з намі, ці не так?" - сказала яна прызыўна.
  
  Ён здаўся. Яны былі для яго занадта многім.
  
  * * *
  
  Доктар Цын-фу танцаваў маленькую вар'ятку джыга ад захаплення. "Гэта ўсё, што нам трэба, гэта ўсё, што нам трэба!" - радасна закрычаў ён. «Мао-Пі, ты можаш знайсці гэта месца?»
  
  Мао-Пі стаяў у дзвярах гасцінай Гарсіі, яго азызлы твар свяціўся. Ён кіўнуў.
  
  «Я магу знайсці месца. Ён дае добрыя рэкамендацыі, дурная свіння »
  
  «Тады пайшлі», - усклікнуў Цынь-фу-Шу. «Чын You, забі дурня!»
  
  Гарсія-Галиндес, вобразна кажу, выплюхнуў кішкі. Цяпер ён рабіў гэта літаральна. Чын Ты спрытны забіваць, каб даставіць задавальненне свайму гаспадару.
  
  Цынь-фу радасна ўздыхнуў. Шкада, што не падоўжыць радасны момант, але ў яго былі іншыя справы.
  
  * * *
  
  Паўмесяц кідаў балючы сьвяты на схіле гары. Нік азірнуўся і смутны ўбачыў, што яны ідуць за ім, восем бясформавых фігур, якія, як ён ведаў, належалі васьмі стройным і прыгожым длинноногим жанчынам. Бліжэйшая была побач з ім.
  
  - Разьмясьці ih па краі, Паула, - ціха сказаў Нік. «І не дазваляйце нікому вакол іх рухацца, пакуль яе не падаць сігнал. Вы ўпэўненыя, што гэта тое месца? "
  
  "Так, яе ўпэўнена. Хіба яе не праводзіла палову ночы ў я прасіў славутасцяў? »
  
  - Так, тупень. Нік паляпаў яе па шчацэ і ўсміхнуўся гэй, у цемры. «Зараз разгарніце свае войскі і трымаеце ih ў цішыні да світання. Гэта не зойме шмат часу. Калі хто-небудзь што-небудзь чуе ...
  
  «Яны павінны даць свісток», - скончыла яна за яго і павярнулася да свайму намесніку.
  
  "Пачакайце." Нік злёгку дакрануўся да яе рукі. «Калі вы пагаварыць з імі, калі ласка, вярніцеся да мяне. Яе буду там, наверсе. Ён паказаў на край рова.
  
  «Добра», - мякка сказала Паула і зьнікла.
  
  Нік прайшоў апошнія некалькі ярдаў па крутым схіле і ўтаропіўся ў абсалютную цемру. У слабым месячным святле былі бачныя выступоўцы скалы і густа лісцяныя верхавіны дрэў, голасу і ўсё. Ён добра ўяўляў сабе цені, якія павінны ахутваюць гэта месца нават у апоўдні.
  
  Глебу пад эга нагамі была пакрыта мяккім мохам і гнілую лісцем. Справа ад яго вялікія, падобныя на парасоны лісце нейкага пышнага трапічнага расліны низменному схіліліся, утвараючы выдатнае заканчэнне ваеннага сховішча. Нік прысеў пад ім і, азірнуўшыся, убачыў Паўла, распределяющую свой атрад жанчын. Адзін за адным яны разглядаюць пазіцыі па абодва бакі ад яго і знікалі ў хованцы. Усе яны былі ўзброеныя, усе дысцыплінаваныя, усе маўчалі, як партызаны ў джунглях. Гэта быў пацешны спосаб нанесці візіт купцы нявінных манахаў, калі выказаць здагадку, што паблізу ёсць нейкія манахі, але да таго часу, калі Нік і эга малаверагодны атрад зноў прайшлі праз усе ключы і разгледзелі меры процідзеяння, гэта здавалася адзіным шлях.
  
  Ён удыхнуў свежае начное паветра. І нахмурыўся. Гэта было не зусім так свежа, як павінна быць. Дым. Так? Нават манахі разводзілі вогнішчы. Ён зноў принюхался. Корд? Фосфар? І тое, і іншае, ён быў амаль упэўнены, і пах гарэлага дрэва таксама. На імгненне ў яго паўстала спакуса кінуць сваю ракету ў даліну ўнізе, каб штогод, што адкрые яе яркі брылёў. Але гэта быў паток ўтоенасці, таму ён вырашыў не рабіць гэтага. І ўсё ж пах у паветры пераканаў яго, што ён і Жудасныя Паулы прыбытку не першымі.
  
  Ён пачуў яе мяккі свіст паблізу і свіснуў у рэўматызму.
  
  Побач з ім з'явілася Паула.
  
  «Вы знайшлі сабе прыгожае адасобленае месца», - прамармытала яна.
  
  Нік хутка пацягнуўся да яе і прыцягнуў да мяккага моху.
  
  «Мне давялося пабыць з табой сам-насам ўсяго адно імгненне», - прашаптаў ён. «Усе дамы, лялькі, і ёй ну вельмі люблю, але яны перашкаджаюць». Ён правёў вуснамі па яе твары і пяшчотна пацалаваў. Яна абхапіла эга галаву рукамі і пагладзіла эга па валасах.
  
  «Гэта было цяжка», - выдыхнула яна. «Яе tac гатэля увайсці ў твой пакой, але...» Яна ціха ўсміхнулася. «Я думаю, што яны ўсё зрабілі. Гэта было б несправядліва з майго боку ».
  
  «О, яе-гатэль цябе», - прамармытаў ён, і эга рукі абнялі яе. «Калі гэта скончыцца, мы знойдзем месца, каб пабыць удваіх - лодку, хлеў, адкрыта тут, дзе заўгодна. Што б нам здарылася сёння ўвечары, promise, што ў нас будзе час.
  
  «Мая дарагая, мая дарагая, яе, абяцаю табе». Ih рукі мацней абняліся, і ih вусны сустрэліся ў палаючым пацалунку. Пульс Ніка пачасціўся, калі ён адчуў яе так блізка да сябе, адчуў, як мяккае цяпло яе грудзей доўга ціснула на яго.
  
  
  
  
  
  . Эга мову горача даследаваў, і эга цела раптам напоўнілася жарам. Паула люта задрыжала перад ім і цалкам аддалася эга пацалункаў. Ён прыціснуўся да яе сваім целам, адчайна хачу сарваць вопратку з іх абодвух выплат прама тут і зараз, і пагрузіцца глыбока ў яе цяпло. Паула задыхнулася і прыціснулася да яму, яе пальцы ўпіліся ў эга спіну, а яе мову адчайна хацеў, як быццам сваім ротам яна магла даць эму ўсю любоў, якая займаецца так горача варушылася ў яе целе.
  
  Так жа раптоўна яны разышліся, цяжка дыхаючы і змагаючыся са сваім расце жаданнем.
  
  - О, Паула, - прамармытаў Нік, з высілкам узяўшы сябе ў рукі. "Давай скончым з гэтым, каб мы маглі рабіць тое, што сапраўды важна".
  
  Яна злёгку кранула эга рукі і адышла ад яго.
  
  «Гэта будзе хутка», - паабяцала яна. «Я ведаю, што гэта будзе хутка. Але я павінен пакінуць цябе цяпер, інакш гэта будзе - занадта рана.
  
  Ён ціхенька засмяяўся, я хачу яе па-ранейшаму, але я ведаю, што зараз не час.
  
  «Я зараз пайду туды, - сказаў ён. «Я ведаю, што мы дамовіліся пачакаць світанку, але ў мяне ёсць падазрэнне, што хто-то нас апярэдзіў».
  
  Паула рэзка ўцягнула паветра. «Але, як ты ўбачыш, куды ідзеш?»
  
  «У першай частцы падарожжа мне не абавязкова бачыць», - змрочна сказаў ён, хапаючы лазающие кіпцюры. «Гэта не можа быць горш, чым Кап-Сен-Мішэль. І чакайце майго сігналу, разумееце?
  
  "Я буду чакаць. Але будзьце асцярожныя. Яе люблю цябе."
  
  Яна пацалавала эга яшчэ раз, хутка і сышла.
  
  Нік намацаў шлях да краю і асцярожна апусціўся. Эму здавалася, што ён заўсёды скалолазал, хоць ён палічыў за лепшае б заняцца чым-небудзь іншым. Але, па меншай меры, гэта было трохі прасцей, чым ўзыходжанне на Гаіці.
  
  Праз некалькі хвілін ён ужо быў на дне вузкай даліны, адарваў кіпцюры і вгляделся ў перадсвітальны змрок. Нічога падобнага на замак не было. Нічога не было відаць.
  
  Побач хрыпла квакала жаба; кваканне скончылася малюсенькім воплескам.
  
  Ціхая вада! Сэрцабіцце Ніка пачасцілася. «Ціхія вады» у Даліне Ценю Смерці...? У паветры лунаў цяжкі пах дыму, нагадваючы, што смерць, верагодна, ужо зусім блізка.
  
  Нік падняў прыбораў начнога бачання і паднёс да воку. Скрозь круг злавеснага зялёнага святла, бачнага толькі яму аднаму, ён мог бачыць выразныя абрысы сцен даліны. Ён павольна правёў шукальнікам па камянях і дрэвах. Раптам спыніўся, павярнуў назад і зноў сфакусаваўся. Выразна паказалася каменная сцяна.
  
  Гэта была сцяна чагосьці вельмі падобнага на сярэднявечную цытадэль, пабудаваную пад навісае скалой і непрыкметна пераходзіць у натуральную скалу. Куст густога куста амаль, але не зусім, хаваў дзвярны праём... а цяжкая, абстаўленая жалезам дзверы бязвольна вісела на завесах, скрозь нах прабівалася вялізная дзірка. Да кустоў прыхінуўся кітайскі салдат з карабінам, якія звісаюць з эга пляча, што было дзіўным спосабам для чалавека стаяць.
  
  Ён не стаяў. Ён расцягнуўся на кустах і быў мёртвы.
  
  «Значыць, ім было нялёгка патрапіць унутр», - змрочна падумаў Нік. Але яны зрабілі гэта. Некаторыя вакол іх. Цікава, колькі менавіта.
  
  Ён перамясціў прыцэл з аднаго боку даліны на іншую у папрасіў прыкмет жыцця. Не было нічога, акрамя невялікі зморшчынаў на паверхні ціхага сажалкі ў далёкім канцы даліны і вузкай каменнай лесвіцы, высечанай у грубай скале рукой чалавека. У эга падножжа стаялі дзве амаль чалавечыя фігуры, але яны былі мёртвыя самага каменя. Нік глядзеў на іх праз шкло і адчуў лёгкае агіду. Ih галавы былі адарваныя. Падобна на тое, гранаты. Немагчыма было з упэўненасцю сказаць, што яны вакол сябе ўяўлялі да таго, як ih размазалі па дне даліны, але на ih знявечаных целах было што-то накшталт формы кубінскай арміі.
  
  І гэта было ўсё, што тэлескоп мог эму сказаць, за выключэннем таго, што асвятляльныя ракеты асвятлялі шлях у даліну, і праз нах, і што нішто не можа перашкодзіць эму увайсці адкрытыя праз адчыненыя дзверы.
  
  Ён моўчкі прайшоў па мяккай вільготнай траве mimmo мёртвага кітайскага салдата з вялікай дзіркай у грудзях і ўвайшоў у падобны на тунэль зала. У абсалютнай цемры эга ступня стукнулася пра што-то мяккае і грувасткае. Нік пстрыкнуў ліхтарыкам. У эга нага, ляжала цела толстобрюхого манаха, эга чорны капюшон быў ліпкім ад крыві вакол кулявой адтуліны ў эга галоў. Пачатку другой манах ляжаў, расцягнуўшыся ў некалькіх футах ад яго, яго капюшон быў сарваны з твару, і ў эга мёртвых і пільных вачах было выраз абурэння. Побач з ім на падлозе ляжаў старадаўні мушкетон. І было яшчэ што-што.
  
  Кітаец у скрываўленых аліўкава-карычневых танах павольна падымаўся з падлогі, і пісталет у эга дрыготкай руцэ быў накіраваны ў грудзі Ніка.
  
  Вільгельміны аднойчы загаварыла з прыглушаным гукам. Мужчына ціха ўздыхнуў і ўпаў, як цяжкі мяшок.
  
  
  
  
  
  Нік прабіраўся паміж целамі ўніз па калідоры ў бок іншага гуку, далёкага, які нечакана прабіў цішыню і перайшоў у крык. Ён павярнуў за кут у іншы праход, асветлены мігатлівым святлом адзінай свечкі ў трымальніку на стогн, і пераступіў праз іншага мёртвага манаха. Крык ператварыўся ў выключана, што ў ланцужок вядомых слоў. Ён слухаў, пакуль снарад далей, выпрабоўваючы агіда да разні вакол яго, і, ахоплены вар'яцтвам, у пронзительном голасе.
  
  «Кожны вакол вас памрэ!» ён пачуў. «Адзін за адным, а потым ты, у апошнюю чаргу, але павольна - павольна, павольна, жудасна! Скажы мне, дзе ён, сын сатаны! »
  
  Нік пераступіў праз яшчэ адно цела і спыніўся ў адкрытай дзень. Тое, што ён убачыў у ёй, было сцэнай вакол пекла.
  
  Усё, што любіць, павінна памерці
  
  «Гэта ты сын сатаны», - ціха сказаў нізкі голас. Чорная мантыі была разарвана, твар раскрылася з чорнага каптура і заліта крывёю, але выраз твару вялікага чалавека было спакойным. «Тое, што калі-то было пакінута тут злымі людзьмі, будзе аддадзена толькі тады, калі людзі маёй краіны прыйдуць патрабаваць гэта».
  
  Ён стаяў у пакоі, якая займаецца ўсяго некалькі гадзін таму павінна была быць мірнай просты капліцай, якая ператварылася ў склеп, тварам да твару з высокім кітайцам. Грубы каменны пол быў абсыпаны мёртвымі і блізкія да смерці, кітайцамі ў шэрай вопратцы і манахамі ў чорных вопратцы. На кожнай па некалькіх драўляных лавак сядзелі жывыя манахі, кожны ў разарванай да пояса схаваныя і з рукамі, выцягнутымі над галавой і прывязанымі да драўлянага падлакотнік. Над адным вакол іх стаяў змрочны кітаец з выгнутым нажом у руцэ; за кафедрай стаяў кулямётчык, накіраваўшы зброю на якія ляжаць на спіне мужчын; трэцяя фігура ў аліўкава-карычневых танах сядзела ў некалькіх кроках ад Цынь-фу-Шу, і адзіны пакінуты манах. Ён, як і сам Цынь-фу, быў узброены курносым стрэльбай, а таксама карабінам.
  
  Нік прыціснуўся да стогны за дзьвярыма і выцягнуў галаву ў бок жах за межамі эга, адзначаючы кожную пазіцыю, кожную зброю, кожную дэталь сцэны.
  
  Кулямёт, карабін, два пісталета, адзін нажом і, магчыма, яшчэ адзін пісталет у патаемнай кабуры, і адзін пояс з гранатамі. І чатыры чалавекі выкарыстоўвалі ih.
  
  Супраць аднаго люгера, аднаго стилета і адной газавай гранаты, якія не рабілі адрозненняў паміж сябрам і ворагам. Плюс адзін атрад жанчын, якія знаходзяцца занадта далёка, каб дапамагчы, і чыё прысутнасці ў любым выпадку можа быць толькі дадатковым ускладненнем.
  
  Дурань усё яшчэ крычаў на высокай спакойнага манаха.
  
  «Ты ведаеш, што значыць памерці, ад удараў нажом у жыцці?» - закрычаў ён. «Як ты думаеш, гэтым тваім дурням ў скрытыя гэта спадабаецца?»
  
  «Забі мяне, калі ты павінен забіць», - спакойна сказаў манах. «Я малюся, каб ты захаваў астатніх маіх бедных братоў, таму што яны нічога не ведаюць».
  
  "Ты молішся!" Цынь-фу завыў чым-то накшталт смеху.
  
  «Так, маліся мне, дурань, і паглядзі, ці ўратуе гэта ih. Паказаць мне, дзе схаваны гэты тайнік, або паглядзі, як твой «бедныя браты» плаваюць ва ўласнай крыві ».
  
  «Яны не баяцца смерці, і яе таксама. Лепш, каб гэтага прыклалі нітка».
  
  «Нітка» так". Твар Цынь-фу скрывіўся ў агіднай масцы садысцкай злосці. «Вы будзеце маліць аб канцы, кожны па вас, па чарзе. Гэта яшчэ не струмень. Мао-Пі! »
  
  Чалавек з нажом і поясам з гранатамі падняў вочы і хмыкнуў.
  
  «Пачні выразаць, калі ласка».
  
  «Спачатку кулямётчык», - хутка вырашыў Нік, інакш у пакоі выбухне смяротная актыўнага адпачынку, якая займаецца сапраўды стане канцом для ўсіх, акрамя Цынь-фу і эга людзей. Нік на секунду адвёў погляд ад кулямётчыка і ўбачыў, як Мао-Пі ўдарыў нажом па аголенай грудзі бліжэйшага які ляжыць на спіне манаха і пачаў павольны разрэз у плоць і ўніз, да жывата.
  
  «Ён будзе павольна выпотрошен», - прыемна сказаў Цынь-фу.
  
  Нож апісаў звілісты, пакутлівы шлях праз жыццё ляжыць на спіне чалавека.
  
  Нік падняў Вильгельмину і ўважліва прыцэліўся. Кулямётчык з кафедры назіраў за змрочным тым, што адбываецца з такім агідным захапленнем, што зняў палец са спускавога кручка і лёгенька паклаў вялікі пісталет на кафедру. Але палец на спускавым кручку Ніка ужо сціскаў, а падоўжаны нос Вільгельміны няўхільна паказваў на манящую маленькую сцэну паміж вачыма стрэлка. Вільгельміны аднойчы сплюнула сваім глухім грохочущим гукам і паехалі смяротнае пасланне адкрытыя дадому выбухам, які заліў кроў і мазгі аб сцяну кафедры. Яна ўжо нацэлілася на сваю наступную мэта, калі кулямёт з грукатам упаў на падлогу капліцы, і наводчык схаваўся з выгляду.
  
  Затым - нож з гранатамі, хлопец, які акуратна разбіраў манаха, які больш не мог стрымліваць сваю боль у цішыні.
  
  На долю секунды паўстала замяшанне, калі галовы павярнуліся да кафедры, і ножык замёр. Нік ўхапіўся за магчымасць, і хутка рушыў наперад, прысядаючы на нізкім узроўні, што прымусіла эга
  
  
  
  
  у тую ж секунду нырнуць за лаву, калі «Люгер» нанёс удар у профіль панурага чалавека. Вільгельміны сплюнула адзін, два разы; слізганула па задняй часткі галавы тоўстай сваім першым пацалункам, а затым зрэзала эга верхнюю частку. Да таго часу, як цела ўпала, Нік зноў бег. Кулі пранесліся mimmo эга галавы, і Цын-фу крычаў нешта незразумелае.
  
  Двое забітыя і два засталося. Наступным быў кітаец з карабінам, але ў яго больш не было перавагі ў нечаканасці і хованкі было мала. Цынь-фу быў каля алтара; ён нырнуў на адзіную статую ў капліцы, верагодна, постаць яе святога апекуна, і стрэліў з крыкам. Але хлопец з карабінам быў у баку. На жаль, ён быў заняты, страляючы вакол свайго карабинаа ў бок Ніка, і эга мэта пастаянна паляпшалася.
  
  Нік низменному прызямліўся за целам манаха ўпаў і зрабіў адзін промах. Эга чалавечы шчыт тузануўся ад ў адказ агню; ён паслаў яшчэ адзін хуткі стрэл у бок алтара, пачуў, як той бескарысна плюецца нам у статую, нам у сцяну, і кінуўся бокам пад лаву. Абодва зброі цяпер няўмольна нацэльваліся на яго. Апошні стрэл абпаліў эга сваёй блізкасцю, і брат Какиснейм, па-ранейшаму спакойны, горды і бясстрашны, нейкім чынам трапіў на лінію агню. Нік хутка саслізнуў з шэрагу сядзенняў, ненадоўга схаваны за бязладзіцай драўляных планак і дроту, падскочыў і ў ярдаў ад сваёй папярэдняй пазіцыі з Вильгельминой, гатовай да дзеяння. Цынь-фу-Шу - ён здагадаўся, што гэта быў той хлопец - усё яшчэ стрэліў з-за статуі, і Брат Якое імя ўсё яшчэ быў у чарзе - не, ён не быў...!
  
  Адно па стрэльбаў раптам перастала страляць, і вялікі манах з ціхім голасам змагаўся з карабінэрам за валоданне карабінам. Мімалётную секунду карабін мужчыны бязгучна гайдаўся ў паветры, а затым ён накіраваўся да рэбраў Брата для блізкага, але магутнага стрэлу, якога так і не было. Вялікі манах адскочыў з дзіўнай спрытам, - і, скокнуўшы, ён вывярнуў карабін. Іншы мужчына павярнуўся да яму з рыкам жывёльнай лютасьці і ўваткнуў пісталет яму было амаль у твар. Нік стрэліў у асцярожна якая з'яўляецца постаць Цынь-фу і стрэліў яшчэ раз, літаральна не задумваючыся. Здавалася, Вільгельміны аўтаматычна знайшла сваю мэту. Пісталет вылецеў вакол рукі мужчыны і заскользил па падлозе. На імгненне кітаец пастаяў з здзіўленым выглядам, а затым вялікі прыклад карабіна ўдарыў яго эга больш галоў, паламаў эга. Брат Какиснейм адступіў, задаволены сваім смяротным ударам, і разгарнуў вінтоўку ў руках так, што яе нос быў накіраваны на затуляе статую Цынь-фу.
  
  "Attababy, брат!" - радасна крыкнуў Нік. «Прыкрый эга тыл, а яе дастану эга спераду. І табе лепш здацца, ты за статуяй. Ты апошні, хто застаўся ".
  
  Рушыла ўслед секунда абсалютнай цішыні. Цынь-фу схаваўся з выгляду за статуяй святога. Нік імкліва падпоўз да ён, на карачках, Вільгельміны была гатовая. Краем вока ён убачыў, як вялікі манах ціхенька мае статую з іншага боку.
  
  Затым ён пачуў глухі пстрычка і выццё лютасьці. Цынь-фу выскачыў з-за статуі, отшвырнув пусты пісталет, і рухам, занадта хуткім для таго, каб эга магло прасачыць, апынуўся ля падножжа кафедры і падхапіў які ўпаў кулямёт.
  
  "Тады мы ўсе памром!" - закрычаў ён, танцуючы невялікую джыга маніякальнай лютасці. «Паглядзіце на братоў, на лаўках, звязаных, як галубы, - паглядзіце, як яны памруць!» Ён развярнуўся і, прыгнуўшыся, скокнуў да лесвіцы з кафедры, прызямліўся, напалову павярнуўшыся да скамьям, а кулямёт накіраваўся да бездапаможным постацям тых нямногіх, хто яшчэ жывы.
  
  Даручаны ў вялікага манаха карабін зароў і адкусіў вялікі кавалак ад кафедры, але Цын-фу застаўся цэлым.
  
  "Спачатку ты!" Цынь-фу закрычаў і зрабіў пулемемет у бок манаха.
  
  Нік ўпаў на адно кожнаму племені і стрэліў.
  
  Апошняя лупіў вочы Вільгельміны трапіла Цинфу ў грудзі і адкінула эга таму.
  
  «Прэч з дарогі эга. Родны брат!" - закрычаў Нік і скокнуў да лесвіцы з кафедры з адной думкай - вырваць смяротны кулямёт па рук Цынь-фу, пакуль ён не абрынуўся на ўсю пакой.
  
  Ён спазніўся на долю секунды. Цынь-фу сутаргава пахіснуўся ў перадсмяротнай агоніі, і эга палец сціснуў курок. Патокі гарачага свінцу хвасталі з кафедры і кусалі кавалкі статуі, былой сховішчам Цынь-фу. Вялікі манах, притаившийся за ім, злосна зароў і ўпаў так низменному, што дождж смерці захліснуў эга высока над эга галавой. Нік рэзка спыніўся на ніжняй прыступцы. Цынь-фу павольна падаў, кулямёт усё яшчэ трымаўся пад пахай, а яго гарачы мозгу вывяргаў дзікія стрэлы скрозь сцяну кафедры і разжевывал эга ў шматкі. Ён не спрабаваў прыцэліцца,
  
  
  
  
  
  у апошні раз, і накіраваць эга агонь у пакой. Ён глядзеў на статую з дзіўным, нечытэльным выразам твару. Зараз не было неабходнасці вырываць у яго пісталет.
  
  Нік павярнуўся, каб прасачыць за поглядам гэтых паміраючых вачэй.
  
  Галавы статуй не было. Эга цела было пабітым ў тузіне месцаў; адна рука была не зачыненая, а ў торсе была вялікая дзірка. Вакол яго што-то лілося. Усё гэта пахіснулася і рассыпалася. А потым ён упаў. У Ніка перахапіла дыханне, і па спіне прабеглі дрыжыкі.
  
  Разбураны святой раскалоўся напалам і выкінуў паток бліскучых прадметаў. Па гіпсавых ран пасыпаліся бліскучыя камяні - чырвоныя блішчалі агнём, гарэлі зялёныя, як каціныя вочы ў ночы, ледзяныя белыя, адкідаючы іскры, раптам выпусканага святла. Яны звякали і лязгали па падлозе, змешваючыся з залатымі ўпрыгожваннямі і падвескамі, кольцамі, ланцугамі, гіпсам і крывёю.
  
  Цынь-фу зноў закрычаў. Эга твар ператварылася ў нешта нечалавечае, калі ён у агоніі глядзеў на багацце, якое хацеў. Крык быў лепетам маньяка, які перайшоў у вар'яцкі галасілі крык, а затым спыніўся назаўсёды. Ён упаў на месцы і замёр ва ўласнай крыві. Кулямёт працягваў кашляць сваім непатрэбным градам куль, а затым маўчаў.
  
  Нік пераканаўся, што ён мёртвы, перш чым праверыць, што стала з вялікім манахам. Але не было ніякіх сумненняў у тым, што ён быў мёртвы, як і ўсе яны, хто насіў аліўкавыя анучы, і многія вакол тых, хто быў у парваных вопратцы чорных.
  
  Ён пачуў працяглы выбухны ўздых і павярнуўся, каб убачыць вялікага манаха, які глядзіць на сваіх Братоў, на яго склеп капліцы, з выразам неапісальнай балюча на твар.
  
  «Просты, што я прыйшоў занадта позна». - ціха сказаў Нік. «Я б аддаў усё, каб гэтага пазбегнуць». Ён схаваў Х'юга ў рукаў і пачаў рэзкімі рашучымі ўдарамі разрэзаць звязаных манахаў. «Але ты добра б'ешся, брат», - дадаў ён. «Ты і ўсе твае браты».
  
  Манах ўтаропіўся на яго. "Хто ты?" ён спытаў.
  
  - Яшчэ адзін паляўнічы за скарбамі, - рашуча сказаў Нік. «А як цябе завуць, брат?»
  
  «Францыска. Бацька. Малайчына=) абат ». Боль ўзмацнілася чалавека вялікага чалавека. «Ты хочаш сказаць, што я атрымаў тваю дапамогу толькі таму, што ты хочаш атрымаць гэты скрываўленыя скарбы для сябе? Таму што - яго таксама не магу дазволіць табе гэтага, яшчэ адзін мой, нават калі мне прыйдзецца біцца з табой да смерці. Бо ты не мой суайчыннік; гэта не належыць табе ».
  
  Нік адарваўся ад сваёй задачы.
  
  «Скажыце мне адну рэч - члены Трынітарыяў сустракаліся ў гэтым месцы?»
  
  Абат кіўнуў. "Яны зрабілі. І толькі такім людзям яго перадам гэта скарб. Яе, разумею, што яны, хто гэта схаваў, сышлі, але яны таксама былі злымі, і яе б не аддаў ім гэта. Яе сэм перамясціў эга з таго месца, дзе эга паклалі, і схаваў ў статуі, каб ён быў бяспечным для людзей, якія будуць эга выкарыстоўваць. Не ведаю, добры ты ці дрэнны, але гэта павінна дастацца толькі маім суайчыннікам. Эга скралі ў іх: '
  
  "Як наконт роду Трынітарыяў?" - ціха запытаўся Нік. "Вы б, ці варта ім гэта?"
  
  Бацька Францыска зірнуў на яго з новай надзеяй. «Я б з радасцю падарыў ih іх. Ім, а не каму-небудзь ».
  
  - Тады яе ih атрымаю, - сказаў Нік. «Вам спатрэбіцца ih дапамогу ва ўборцы...».
  
  Пяцёра здаровых манахаў з разарванымі да пояса рясами, адзін сур'ёзна паранены, у іншага па жыцці цякла кроў, і адзін раскудлачаны настаяцель ўтаропіўся на яго з здзіўленнем.
  
  «Я не разумею», - сказаў пробашч.
  
  «Хутка будзеш», - паабяцаў Нік. «І паверце мне, не ці так? Вашы людзі - мае сябры ».
  
  Праз некалькі хвілін ён ужо быў на дне даліны ля падножжа каменных прыступак, і выдаў пранізлівы свіст, які азначаў набліжацца - асцярожна. Зваротны свіст прагучаў, калі ён агледзеўся ў святле ранняга раніцы. Побач былі мёртвыя кубінцы. Ён упершыню заўважыў, што ў аднаго вакол іх усё яшчэ была моцна пашкоджаная рацыя. І з раптоўным дрыжыкамі ён падумаў, колькі было размоў да таго, як гэтаму хлопцу адарвала галаву.
  
  Паула з'явілася на верхнім краі цясніны. Ён звярнуў увагу вось на лесвіцу. Яна знікла на імгненне, а затым зноў з'явілася адкрыта над ім, паднімаючыся спачатку асцярожна, а затым хуткімі крокамі. Да таго часу, як астатнія з'явіліся ззаду нах, яна ўжо бегла да яму.
  
  * * *
  
  Сонца стаяла высока, калі, нарэшце, яны пакінулі Замак Чорных, Нік і пяцёра жанчын. Лючыя трымала Інэс і Хуаниту з сабой, каб дапамагчы абату і эга людзям у ih змрочнай задачы ачысціць завалы смерці і спусташэння, якія былі спадчынай Цынь-фу.
  
  Адзін за адным яны падымаліся па грубых каменных прыступках. Спачатку Нік з насцярожанымі вачыма і вушамі, і Вільгельміны напагатове, з двума кітайскімі гранатамі ў кішэні. Затым Паула з кольтом .45. Затым трое жанчын, у кожнай вакол якіх былі груба сплеценыя мяшкі з мукой, моцнага прывязаныя да шеям і
  
  
  
  
  кожны сціскаў рэвальвер. Нарэшце-то Луз, з кітайскім карабінам. Адзін за адным яны дасягнулі вяршыні і сабраліся маўклівай групай пад дрэвамі, чакаючы сігналу Ніка.
  
  Нік стрымаў ih, узмахнуўшы рукой, пакуль ён глядзеў наперад, спрабуючы прабіць позіркам густую лістоту ў я прасіў чаго-тое, чаго там не павінна было быць. Ствалы дрэў... кусты... низменному якія звісаюць лісце... Здавалася б, нічога новага не дадалі. І ўсё ж эга скура калола знаёмым папераджальным сігналам. Схіл пагорка зусім не быў непраходнымі джунглямі; За гаем, у якой чакалі эга партнёры, былі паляны, парэзаныя разрозненымі зараснікамі, і горкаўскай пакрытыя лішайнікамі скал, і гэта не было праблемай для тых, хто не пярэчыў супраць невялікіх практыкаванняў. Але гэта было выдатнае прыкрыццё для засады.
  
  А калі выказаць здагадку, што кубінец з радыё здолеў паслаць паведамленне... што можа быць лепш, чым знайсці скарб, чым высочваць тых, хто знайшоў эга першым? Магчыма, яны чакалі, што яны накінуцца на Цынь-фу, каб схапіць яго, але, відавочна, ім было ўсё роўна, у каго гэта было, пакуль яны могуць гэта атрымаць.
  
  Нік вярнуўся да сваіх чакаюць жанчынам.
  
  «Вы трое з мяшкамі», - прашаптаў ён. «Прыбярыце ih па ўвазе на кусты і заставайся з імі, што б нас здарылася, пакуль яе цябе не свистну». Ён убачыў, як Альва адкрыла рот праз кнопку ружы, каб запярэчыць, і эга твар ператварылася ў выраз, знаёмы тым, хто ведаў эга, як Майстры Кіл. «Мы ўсё гэта ўжо праходзілі, і гэта заказы. Вы, жанчыны, якія аддалі перавагу пакінуць гэта месца, замест таго каб чакаць; цяпер ты робіш, як я табе кажу. Займайся і маўчы ».
  
  Альва здзіўлена паглядзела на яго і падалася назад са сваім мяшком. Двое іншых моўчкі рушылі ўслед за ім.
  
  «Паула, Луз», - сказаў Нік. «Памятаеце, што я вам сказаў. Заставайся ззаду мяне, і прикрывайся ўсім, чым можаш ».
  
  Яны моўчкі кіўнулі. Лус зрабіла крок у бок і хутка праверыў карабін. Погляд Ніка затрымаўся на твар Паулы.
  
  «Магчыма, у гэтым нічога не будзе», - мякка сказаў ён. «Але, калі ласка, не рызыкуй». Ён узяў яе руку і злёгку сціснуў, а затым адвярнуўся.
  
  Яны моўчкі рушылі ўслед за імі на некалькі крокаў назад. Эму, кравец вазьмі, хацелася, каб яны не былі там, але калі здарыцца засада, спатрэбіцца больш, чым ён сам, адзін чалавек, каб прыцягнуць ih агонь. Наўрад ці яны аддадуць свае пазіцыі сыч аднаго выведніка. Такім чынам, ён, Паула Лус і павінны былі стаць прынадай. А можа, яны будуць мухамі ў пастцы для павука.
  
  Цяпер ён выбраўся з-за дрэў і перасёк паляну на нізкім прыседзе, аглядаючы схіл пагорка, на бягу. За ім ішлі Паула і Луз, рухаючыся зігзагамі, як ім было загадана, ih ногі злёгку цокали па апала лісці.
  
  Пакуль ніякіх прыкмет засады, і кусты з кожнай хвілінай станавіліся ўсё рэжа. Гэта пачынала выглядаць так, як быццам яны дабраліся да хаты - прэч, дома і на свабодзе, і толькі адзін апошні свісток прынёс ім скарб, убившее столькі людзей.
  
  Ён быў амаль у далёкім канцы другога паляны, калі першая чарга прарвалася скрозь дрэвы па абодва бакі ад яго. Ззаду пачуўся яго крык і рык карабін. Нік кінуўся да куста і выцягнуў вакол кішэні гранату. Павярнуўшыся, ён убачыў, як Лус, схапілася за горла і ўпала, а Паула нырнула ў сховішча ў ствале дрэва з пісталетам, воблакі невялікія чэргі агню. Выцягнуў гранату, палічыў і кінуў. Яна ўзляцела ў паветра і з выбухам урэзаўся ў невысокі хмызняк, які раптам ператварыўся ў невялікі пекла вакол палаюць кустоў і лятучых бясформавых рэчаў. Двое мужчын, апранутых у знаёмую кубінскую форму, выскачылі вакол падпаленых кустоў з прыціснутымі да плячах вінтоўкамі. Нік застрэліў аднаго вакол іх з Вільгельміны, перш чым хлопец адхінуўся, каб дрэва; іншы нырнуў за камень і выпусціў чаргу ў бок Паулы. Нік чуў ee агонь у адказ, калі ён выцягваў па кішэні іншую гранату і выцягваў чэку. Крыжаваны агонь пачатку другой групы пранёсся па паляне, шукаючы эга, знаходзячы амаль эга. Кулі пляскалі над эга галавой, зрываючы кару і лісце і раскідваючы ih абломкі на яго, калі ён адхапіў руку і кінуўся. У адзін жудасны момант ён падумаў, што граната вотум-вотум патрапіць адкрытымі ў галаву Пауле, але яна ўпала ў апошнюю долю секунды і выпусціла паток стрэлаў праз паляну. Граната праляцела mimmo нах і з грукатам прызямлілася.
  
  Дымавая смуга клубилась па схіле пагорка, і паветра напаўняўся пахам падпаленых правадоў. Разыначка апаліў твар Ніка, і ён хутка прыгнуўся, калі гарачы свінец працяў эга з усіх бакоў. Што-то ўдарыла эга ў плячо і рука здранцвела; ён. пераклаў Вильгельмину на сваю левую руку і хутка выпусціў кулі ў барадатую постаць з автомататом. Хлопец упаў, запусціўшы кулі ў дрэвы.
  
  Паула ўсё яшчэ страляла. Адно гняздо стралкоў маўчала. Але быў яшчэ адзін, усё яшчэ актыўны, хоць кусты вакол яго палалі, і цяпер стрэлы па эга кулямёта лётаў вакол.
  
  
  
  
  
  Вільгельміны была бескарысная супраць смяротнай патоку свінцу. Нік сунуў яе назад у кабуру і кінуўся да кінутаму кубінскаму кулямёту. Ён бег, нават калі падхапіў эга, прысядаючы і уворачиваясь да валуну на паляне. Эга пачатках подогнулась пад ім, калі што-то ўдарыла яе з укусам, падобным на молат са сталёвымі кіпцюрамі, але ён схаваўся, і кінуўся на ўсю даўжыню на скалу, ужо страляючы па агнявой пазіцыі.
  
  Ён спыніўся толькі тады, калі ў яго скончыліся боепрыпасы. А потым ён зразумеў, што ніхто не страляе. Ён чакаў доўга, але ўсё яшчэ не было нам гук. Нарэшце ён няўпэўнена падняўся, кроў цякла па эга назе і плячы, а Вільгельміны здрыганулася ў эга левай руцэ, і паглядзеў праз паляну. Нічога не рухалася. Ён запытальна щебетал. І, да эга вялізнага аблягчэнні, пачуўся адказ шчэбет, які сказаў эму, што Паула жывы.
  
  Але ён ведаў, што гэта можа быць не паток, і ён таксама ведаў, што яны двое не змогуць у адзіночку супрацьстаяць далейшым нападам. Таму ён удыхнуў і падаў пранізлівы сігнал, які азначае «Падыдзіце - рыхтуйцеся да нападу».
  
  А потым ён пачуў крык. Паула.
  
  яна крычала «За табой, за табой!».
  
  Ён хваравіта павярнуўся, Вільгельміны ткнула ў паветра.
  
  Два брудных, скрываўленых чалавека выйшлі, вакол кустоў і кінуліся на яго з забойствам у вачах і мачэтэ, рассекающими паветра, як косамі. Ён стрэліў адзін раз, прамахнуўся; зноў стрэліў і ўбачыў, як адзін вакол іх з крыкам упаў, а затым іншы напаў на яго. Вільгельміны бяссільна шчоўкнула, і ён шпурнуў яе хлопцу ў твар. Эму нічога не дало, акрамя секунды, каб выцягнуць Х'юга праз рукавы, а Х'юга быў вастрыём супраць раскачивающегося мачэтэ.
  
  Ён ткнуў і ўхіліўся, гучна праклінаючы сваю бездапаможнасць, я ведаю, што ў яго не было ніякай надзеі ў пекле, эга адзінай бескарыснай рукой, адной бескарыснай нагой. Усё, што ён мог зрабіць, гэта прыгнуцца, і ўкалоць, паспрабаваць вывесці хлопца па проціваг, паспрабаваць вырваць мачэтэ па эга рук. Ён нават не бачыў, як іншы напалову падняўся і пачаў пакутліва слізгаць да яму з паднятым мачэтэ, нам трэцяга чалавека, які выйшаў з-за дрэў з рэвальверам, накіраваным на яго, нашы дзяўчыны, якая займаецца ціха саслізнула з хованкі вагаючыся паміж трыма смяротнымі мэтамі.
  
  Але ён чуў стрэлы. Тое ж самае зрабіў кубінец, які адчайна сек эга тонка заменчаным мачэтэ, і на адну пасланую небам секунду чалавек павярнуў галаву і кінуў погляд на гук агню. Нік апусціў галаву, як бык, і кінуўся ў атаку. Усім сваім вагой ён трапіў кубінцу ў жыцці і адкінуў эга назад, а затым Х'юга зноў і зноў быў эму ў шыю. Мачэтэ выпала па бязвольных пальцаў, і Нік падхапіў эга для апошняга ўдару. А потым ён устаў, апошні стрэл ўсё яшчэ грымеў у эга вушах. У роце ў яго быў смак крыві, гук крыві ў вушах, бачанне крыві, затуманивающей эга вочы, але ён пачуў лёгкія shaggy, якія набліжаюцца вакол гаі на канцы яра, і ўбачыў, як Паула падае на бераг. ўсёй тэрыторыі гатэля, а яе пісталета усё яшчэ дыміцца. Яна сціскала сваю грудзі, і ўся ee рука і ўся разарваная кашуля была ў крыві. Толькі тады ён убачыў чалавека, які, павінна быць, застрэліў яе, чалавека, які ляжаў мёртвым, з рэвальверам у руцэ, і іншага кубінца з мачэтэ, які быў ліжа, да яму, чым ён думаў.
  
  Ён падышоў да Пауле і схапіў ee за рукі. Наколькі ён ведаў, вакол можа быць яшчэ тузін жывых кубінцаў, але эга гэта больш не турбавала. Таму што Паула памірала.
  
  Нік прыціснуў яе да сабе і маліўся пра сябе. «Паула, Паула», - прашаптаў ён. «Ах, Паула, чаму...? Чаму ты не ўратавалася замест мяне? "
  
  «Яе гатэля выратаваць цябе», - сказала яна здалёк. «Гатэль, каб ты жыў, у гатэлі што-то табе даць». Яна глыбока ўздыхнула і паглядзела эму ў вочы. «Дай табе жыццё і ўсю маю любоў», - выразна сказала яна.
  
  «Калі ласка, жывым», - сказаў ён, я не ведаю, што сказаў. «Калі ласка, яркай і дазволь мне любіць цябе». Эга рукі злёгку націснулі, і яе вусны кранулі яго.
  
  Ён пакруціў яе на руках і пацалаваў.
  
  На імгненне яна цалавала яго.
  
  А потым яна памерла.
  
  Стрэлаў больш не было. Тры жанчыны моўчкі глядзелі са слязьмі на шчоках. Ён не бачыў, ih даходу; ён не гатэль ih бачыць. Гэта было скончана.
  
  * * *
  
  "І ўсё было скончана, яе так разумею?" - ціха сказаў Хок. У эга ледзяных блакітных вачах было такое выраз, якога мала хто бачыў. Магчыма, гэта было спачуванне.
  
  Нік кіўнуў. «Галасаванне і ўсё. Камбінезоны, якія не трэба пахаваць, паклапаціцца аб гэтым праклятым скарб, дробныя дэталі ў гэтым родзе. Але кубінцы і кітайцы ў нас бы ўжо амаль скончыліся, таму біцца было не з хема. Калі мы вярнуліся ў Санта-Дамінга адбыўся вулічны беспарадак, таму нас нават і не заўважылі ». Ён няёмка закруціўся на крэсле. Гэта было бальнічнае крэсла ў бальнічнай палаце, і атмасфера эга прыгнятала. «Гэта была разня, усё гэта»,
  
  
  
  
  
  - сказаў ён, гледзячы ў акно на блакітнае неба за шмат міль ад Дамініканскай Рэспублікі і думаючы пра послеявляется смерці, які ён пакінуў пасля сябе. «Не ўпэўнены, што яно таго каштавала».
  
  «Аперацыя« Выбух »таксама памерла, - сказаў Хоук, гледзячы на сіні дым сваёй цыгары. «На дадзены момант гэта можа не мець вялікага значэння для вас, але для нас гэта вельмі шмат значыць. У іх там была добрая схема, і я думаю, што калі-небудзь яны паспрабуюць яе зноў. Спадзяюся, ты будзеш да іх гатовы ».
  
  "Так, яе, спадзяюся, што так." - безжыццёва сказаў Нік.
  
  Хок выпрастаўся і паглядзеў на яго зверху ўніз.
  
  «Не, - сказаў ён. «Але вы будзеце гатовыя. І памятай адну рэч, Картэр. Яны прасілі дапамогі, і вы, ці варта ім тое, што яны гатэляў. Убачымся ў Вашынгтоне на наступным тыдні.
  
  Ён сышоў гэтак жа раптоўна, як і прыйшоў.
  
  Нік расціснуў кулак і паглядзеў на рубінавае кольца на руцэ. Лючыя знайшла эга на дне аднаго вакол мяшкоў з мукой, калі рэшткі Грозных сабраліся разам для апошняй сустрэчы.
  
  «Вазьмі, - сказала яна. «Гэта была Паула. Падумай пра яе. Ён думаў пра яе. Нітка
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр
  
  
  Killmaster
  
  
  Полымя Дракона
  
  
  
  
  
  Прысвячаецца супрацоўнікам сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерык
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Першая кіраўнік
  
  
  Выпадковая сустрэча
  
  
  
  
  
  Нік Картэр, старэйшы забойца ў AX, атрымліваў асалоду ад адным вакол сваіх рэдкіх момантаў эйфарыі. Кажуць, што нават кату не трэба дазваляць моманты задуменнасці і спакойнага разважанні. І хоць Нік не быў катам, ён у самым прамым сэнсе быў катам. На дадзены момант адпачываю. У адпачынку. Смерць, што тычыцца Киллмастера, узяла адпачынак. Гэта не азначае, што Картэр шталь нядбайным або страціў пільнасць. Ён выдатна разумеў, што кашчавы стары джэнтльмен кожную секунду стаяў ля эга локця, адпавядаючы эму крок за крокам.
  
  
  Цяпер, седзячы ў глыбокім ротанговом крэсле на задняй палубе сваёй арандаванай яхты «Карсара», Нік назіраў, як яшчэ адзін вакол цудоўных заходаў Ганконга ператвараецца ў цьмеюць вуглі на захадзе. Да поўначы апошнія аскепкі сонца рассыпаліся ружавата-пурпуровым ззяннем у шэрых гарах за ракой Фісташкі Чун. Бамбукавы заслону пачаўся ў Шам Чунь. Дваццаць міль ад яго, адкрыта праз паўвостраў з Хау-Хой-Ванна да Джанк-Бэй.
  
  
  Нік дапіў рэшткі каньяку і содавай, і ляніва падумаў, што «Бамбукавыя заслону» - сапраўды эўфемізм. На самай дэла кітайскія чырвоныя скінулі праз падставу паўвострава бар'ер вакол сталі і бетону - доты, бункеры, танкавыя пасткі і іклы драконаў.
  
  
  Mimmo Карсара праплыла постаць з высокімі крыламі і ляніва развеваючымся карычневым ветразем, і Нік убачыў, што гэта малюнак дракона, шугаў полымя. N3 дазволіў сабе крыва ўсміхнуцца. Цмокі былі вельмі вялікімі на Ўсходзе. Важным было ўмець адрозніваць два асноўных тыпу драконаў - папяровых і сапраўдных.
  
  
  Ён прабыў у Ганконгу ўжо тры дні, і, як старому кітайскаму работніку, эму не спатрэбілася шмат часу, каб сабраць дракона. Чуткі несліся па Каралеўскай калоніі, як лясны пажар, і там была бойка, на любы густ і вуха. Што-то вялікае, вельмі вялікае адбывалася ў правінцыях Гуандун праз мяжу. Кітайцы перакрылі мяжу і перакінулі войскі і танкі ў вялікай колькасці. Трапіць у Кітай было досыць лёгка - па крайняй меры, для сялян і купцоў, - але выбрацца адсюль было іншая справа. Ніхто, ну амаль ніхто не выходзіў!
  
  
  Некаторыя песімісты ў барах і клубах, казалі, што яно прыгатавана. Вялікі цмок нарэшце збіраўся зжэрці маленькага дракона.
  
  
  Киллмастер думаў, што няма. Ён спрабаваў наогул не думаць пра гэта - ён быў у адпачынку, і гэта не было эга справай, - але эга складаны і добра навучаны розум, наладжаны на такія ваенна-палітычныя пытанні, працягваў вяртацца да чутках ih фактычнай базе. . Такі, як было.
  
  
  Кітайцы былі з-за чаго-то ў поце. Яны перабраліся ў колькасці пары дывізій і некалькіх танкавых рот. Падобна на тое, што яны зрабілі тонкую грабянец у я прасіў чаго-небудзь ці каго-то на сваім баку мяжы. Што гэта, ці хто?
  
  
  Нік пацягваў каньяк з содавай і разьмінаў свае вялікія гладкія мускулы. Эму было ўсё роўна. Гэта эга быў першы сапраўдны адпачынак за многія гады. Ён адчуваў сябе выдатна, ён бачыў усё ў ружовым кветка. Эга ногі, моцна абмарожаныя падчас эга апошняй місіі ў Тыбеце, нарэшце-то зажылі. Ён цалкам аднавіў сваю энергію, а разам з ёй і велізарную патрэба атрымліваць асалоду ад жыццём. У nen пачала абуджацца новае жаданне, у партыі тугі. Нік зразумеў, што гэта было, - і зацікавіўся.
  
  
  Ен што-то зрабіў з гэтым у той жа вечар.
  
  
  Ён пастукаў сярэбраным гонгаў па століка побач з сабой, не ў сілах стрымаць ўхмылку чыстага пачуццёвага задавальнення. Гэта была сапраўды салодкая жыццё. Эму ўсё яшчэ было цяжка паверыць. Хоук, эга начальнік у Вашынгтоне, на самай дэла сцвярджаў, каб Нік узяў адпачынак на месяц! Такім чынам, ён быў на «Корсаре», які стаіць на якары ў басейне Каралеўскага ганконскага яхт-клуба. Добра. Ён не хацеў падлучацца да берагавых аб'ектах. Радиофон паміж караблём і берагам працаваў дастаткова добра, і хоць эга цела можа быць у адпачынку, мозг эга прафесійнага агента - няма. Было так жа добра трымаць адлегласць паміж "Corsair" і берагам. Ганконг быў рассаднікам інтрыг, шпіёнскім скрыжаваннем свету, а ў Киллмастера было значна больш ворагаў, чым сяброў.
  
  
  Эга легенда была проста плэйбой. Гэта быў Кларк Харынгтан па Талсы, загружаны успадкаванымі нафтавымі грашыма, і ў яго былі ўсе дакументы, якія пацвярджаюць гэта. Ястраб быў самым паслужлівым ва ўсіх гэтых справах, і Нік смутны задаўся пытаннем - не адкормліваюць ці эга для чаго-небудзь Хок?
  
  
  Эга думкі перапыніў плясканне маленькіх гумовых туфляў. Гэта быў Бой, які прынёс яшчэ каньяк і содавую. Нік запазычыў Фарбы ў Маніле разам з Corsair і філіпінскай камандай.
  
  
  Бэн Мизнер, одолживший яхту Ніку, быў вымушаны перапыніць свой круіз, каб вярнуцца ў Штаты па тэрміновых справах. Яны з Нікам коратка пагаварылі ў бары аэрапорта.
  
  
  «Яе падабраў беднага маленькага ўблюдка ў Сінгапуры», - патлумачыў Мизнер. «Галадаў на вуліцы. Наколькі яе разумею, ён спрабуе патрапіць у Ганконг, каб знайсці сваіх бацькоў, і эму не пашанцавала. Яны разышліся, спрабуючы выбрацца вакол Кітая. Хлопчык - ён не называе сваё сапраўднае імя - Хлопчык спрабаваў зрабіць гэта адзін на гумовай лодцы па Макао. Уявіце, што гэта спрабуе зрабіць дзевяцігадовы хлопчык! У любым выпадку, ён трапіў у тайфун, і грузавое судна падабрала эга і отвезло ў Сінгапуры. Яе абяцаў эму паспрабаваць як-небудзь даставіць эга ў Ганконг калі-небудзь, а цяпер самае зручны час ».
  
  
  Бэн Мизнер патлумачыў, што Корсару патрэбна праца па рамонце, і яна павінна быць зроблена ў Ганконгу.
  
  
  «Я купіў эга там», - сказаў ён. «І хачу яе паставіць эга ў сухі док, ён жа фірмы. Так што вы атрымліваеце эга ў патрэбнае вам час мяч. Калі вы скончыце адпачынак, перадайце эга будаўнікам, і яе потым забяру». А Бэн Мизнер, які быў мільянерам з нараджэння і ведаў Ніка яшчэ ў каледжы, памахаў эму на развітанне і пабег да свайго самалёта. Бэн, вядома, не меў наша найменшага падання аб сапраўднай прафесіі Ніка.
  
  
  Хлопчык узяў з срэбнага паднос высокі матавы шклянку і паставіў эга на крэсла. Ён падняў пустую шклянку, гледзячы на Ніка вузкімі цёмнымі вачыма. «Ты ідзеш byemby dancee house? Яе папраўляю вопратку, можа, так?»
  
  
  Нік і Далёкі вельмі добра валодалі пиджином. Хлопчык быў з поўначы Кітая і не казаў на кантонская дыялекце. Нік свабодна гаварыў на кантонская дыялекце, але дрэнна ведаў паўночныя дыялекты. Таму яны пайшлі на кампраміс у дачыненні да лінгва-франка Усходу.
  
  
  Цяпер N3 паглядзеў на дзіця неулыбчивым позіркам. Эму падабаўся Бой, і ён забаўляў эга, аднак падчас падарожжа па Манілы ён паспрабаваў прышчапіць трохі дысцыпліны. Гэта было нетолькі. Хлопчык быў свабоднай душой.
  
  
  «Можа быць, пойдзем танцаваць адзін раз, а можа, і не пойдзем», - сказаў Нік. Ён паказаў на цыгарэту, якая звісае з вуснаў Фарбай. "Колькі цыгарэт ты выкуриваешь сёння?" Ён усталяваў абмежаванне - шэсць чалавек у дзень. Што-то накшталт адлучэння ад грудзей.
  
  
  Хлопчык падняў чатыры пальцы. «Дым толькі чатыры штукі, міс Кларк. Клянуся, толькі чатыры штукі!»
  
  
  Нік узяў свежы каньяк і газіроўку. Ён яшчэ нам разу не злавіў Фарбы на хлусні. «Добры хлопчык, - сказаў ён. "Вы таксама не кралі выпіўку?"
  
  
  Ён забараніў Баі, які звярнуўся да мяне прадузятасці да джинам, спіртное, і ўважліва сачыў за шафай з алкагольнымі напоямі. Цяпер Нік працягнуў руку. «Ключ да выпіўкі, калі ласка».
  
  
  Хлопчык усміхнуўся і працягнуў эму ключ. «Я не хлушу, міс Кларк. У мяне ёсць адна якія п'юць. Але не красці - бяры! Клянуся, кравец вазьмі, толькі адна якія п'юць».
  
  
  Нік, спрабуючы захаваць абыякавы выгляд, разглядаў хлопца над сваёй выпіўкай. На хлопчыка быў мініятурны матроскі касцюм, зрэзаны для яго адным вакол членаў экіпажа, і балетныя тэпцікі гумовыя. Эга валасы былі густымі, чорнымі, як смоль, і коратка астрыжаныя. Ён быў падобны на далікатную ляльку з шафрановой скурай, цацку, якая займаецца, можа зламацца ад дотыку, і ніколі яшчэ знешнасць не была такой зманлівай. Хлопчыку было дзевяць гадоў - дзевяноста, па мудрасці. Ён ведаў амаль усё, што трэба было ведаць пра сподняга баку жыцця. Ён вырас у бардэлі і быў сам па сабе з пяці гадоў.
  
  
  Нік мякка сказаў: «Ты занадта шмат лаешся. І ты занадта шмат п'еш. Адзін выпіў занадта шмат. Табе лепш штогод, маляня, або ты станеш самым маладым алкаголікам у свеце».
  
  
  Хлопчык сапсаваў свае маленькія рысы. "Не разумею. Што такое алкаголь?"
  
  
  Нік паляпаў эга па плячы. "Алкаголікам ты станеш, калі не перастанеш піць.
  
  
  Мучи дрэнна. А цяпер ты пойдзеш і разложишь маю вопратку для вячэры, а? Думаю, яе іду ў танцавальны дом byemby. Вы выкладваеце абедзенны адзенне - танцавальную вопратку. Вы зразумелі? "
  
  
  Бой глядзеў на яго старымі і насцярожанымі вачыма на маладым, гладкім, як пялёстак, чалавек. Акурак цыгарэты з залатым наканечнікам Ніка ўсё яшчэ тлеў у яго на вуснах. Ён, як і ўсе кітайскія беднякі, выкурыў б да апошняга микродюйма.
  
  
  «Я ем», - сказаў Бой. «Рабі шмат разоў для Імшы Miser. Яе іду цяпер». Ён усміхнуўся Ніку, агаліўшы маленькія жамчужныя зубы, і знік.
  
  
  Нік пацягваў каньяк з содавай, і здзіўляўся, чаму яму было так не хочацца рухацца. Так ble ленавацца, лёгка паддацца гэтай мяккай жыцця. Ён глядзеў, як бел-зялёны паром «Стары» плыве ў бок Коулуна. Парай прайшоў недалёка ад Corsair, і акуратны 65-футавых катэр мякка пагойдваўся на хвалях. У ноздры N3 ўдарыў пах гавані, і ён паморшчыўся. Ганконг азначаў «пахучая гавань», але гэта не так. Ён ляніва гадаў, колькі целаў плавае ў бруднай & nb ў дадзены момант. Ганконг быў выдатным месцам для эфектыўнай працы сякерай і начных забаў.
  
  
  Нік пацягнуўся ў крэсле і напружыў свае мускулы. Затым ён расслабіўся з прыплюшчанымі вачыма і прызнаўся самому сабе - эга пакінуць пачаў псавацца. Якім-то чынам за апошнія некалькі гадзін тонкі кінжал турботы пачаў калоць яго. Ці гэта была ўсяго толькі ад нуды, - той падступны клін нуды, які заўсёды мучыў яго, калі ён занадта доўга адлучаўся ад працы? Ён не быў чалавекам, каб сядзець у ціхіх закутках жыцця. У мяне, - прызнаўся ён цяпер, - амаль быў адпачынак.
  
  
  На дзевяці дракона пагорках Коулуна загарэўся мільён залатых лямпаў. Справа ад яго, на якарнай стаянцы падчас тайфуну Яу Ма Тей, папяровыя ліхтарыкі свяціліся, як светлячкі, на кожнай мачце. Яны падпальвалі кулінарыю Цянь Хаў, марской багіні, і Нік адчуў ee з'едлівы асадак на лёгкім ветрыку. Ганконг, эга, багатыя і бедныя, людзі вады і людзі на дахах, жабракі на лесвічных вуліцах і багатыя ў сваіх вілах на вяршыні - усе яны былі Ганконгам, і яны рыхтаваліся да новай ночы. Тыповая ганконская ноч інтрыг, здрады, падману і смерці. Таксама жыцця, любові і надзеі. Сёння ўвечары ў Ганконгу мужчыны памруць і будуць зачатыя дзеці.
  
  
  Нік дазволіў халоднага напою сцячы эму па горла. Цяпер ужо не было сумненняў у сімптомах. Эга ўласныя асабістыя сігналы лётаў. Ён занадта доўга карміў цнатлівасць. Што яму было трэба сёння ўвечары, так гэта выдатная дзяўчына, якая займаецца ўвойдзе ў дух рэчаў, убачыць свет і палюбіць так, як ён ih бачыць. Гнуткая, пахучая, пяшчотная, маладая і прыгожая дзяўчына, якая займаецца аддалася б без абмежаванняў. Як гэта зробіць Нік. Хто будзе аддаваць і браць з радасцю і задавальненнем у далікатныя начныя гадзіны.
  
  
  Svi Ло?
  
  
  Нік Картэр паківаў галавой. Толькі не Скарацілася Ло. Не сёння. Svi Ло была старых і каштоўных адным, а таксама палюбоўніцай, і ён павінен убачыць яе перад ад'ездам па Ганконга. Але не сёння ўвечары. Сёння ўвечары гэта павінна быць незнаёмка, прыгожая і хвалюючая незнаёмка. Прыгоды вабілі эга сёння ўвечары. Так што ён, у рэшце рэшт, прыме запрашэнне Боба Ладвелла баль у Крикетном клубе і паглядзіць, што адбудзецца.
  
  
  Нік важдаўся мускуламі і без дапамогі рук падняўся з глыбокага ротангового крэслы. Эга мускулы вярнуліся ў форму. Эга, мозг ляскаў. Ён будзе шукаць прыгод сёння ўвечары, па жаночаму тыпу, а заўтра ён пазвоніць Хоуку і папросіць аб прызначэнні. Нік спусціўся па трапе па трох прыступках на раз, насвістваючы невялікую французскую мелодыю. Жыць было добра.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Эга апартаменты на карме «Карсара» былі раскошней за ўсё, што Нік калі-небудзь бачыў на борце карабля. Бэн Мизнер паступаў больш чым добра - жыль, як каліфа.
  
  
  Нік, намыливая сваё загарэлае цела ў зашклёнай душавой кабіне, зноў сказаў сабе, што пара рухацца далей. Ён быў усяго толькі чалавекам - было шмат мерцвякоў, якія, калі б яны былі жывыя, аспрэчылі б гэта - ён быў усяго толькі чалавекам, і было б занадта лёгка прывыкнуць да раскошы. Гэта можа загубіць чалавека, асабліва агентам. Раскоша можа разбэсціць. Як добра гэта ведалі іх праграму рымляне! Ты пачаў занадта шанаваць сваё жыццё, і ў эга прафесіі гэта быў самы верны спосаб яе страціць. Вам гэта можа сысці з рук на працягу доўгага часу, але аднойчы вы будзеце вагацца, перастанеце думаць, калі не будзе часу думаць. Гэта будзе дзень, калі цябе заб'юць.
  
  
  Нік выцерся ручніком і пачаў галіцца. Ён нахмурыўся, гледзячы на сваё адлюстраванне ў запотевшем люстэрку. Не для яго. Калі яго заб'юць, гэта зробіць чалавек лепш за яго, а не таму, што ён дазволіў сваім рэфлексій заржавець, а мускулы ператварыліся ў жэле.
  
  
  Худы твар у люстэрку усё яшчэ было трохі змардаванай потым тыбецкай місіі. Цёмна-каштанавыя валасы раслі, і цяпер ih можна было падзяліць злева, густыя і бліскучыя, і зрабіць прыгожую прычоску.
  
  
  Мочка быў высокім і ў спакоі, без маршчын. Нос быў прамым, і, хоць меліся невялікія сляды збіцця, ніколі не быў зламаны. Вочы над высокімі скуламі шырока расстаўленыя. Гэта былі дзіўныя вочы, амаль ніколі не нерухомыя і якія змяняюць колер гэтак жа частцы, як мора. Рот, цвёрды і прыгожай формы, з адценнем пачуццёвасці, звычайна быў стрыманым. Ён мог ўсміхацца і смяяцца, калі гэта было апраўдана, але гэта быў не той рот, які ўсміхаўся занадта ахвотна, і ён не смяяўся над жартамі дурняў. Гэты рот таксама мог быць горкім, жорсткім і няўмольных.
  
  
  У цэлым твар у люстэрку было рухомым і выразным, што паказвала на які стаіць за ім ёмісты і вельмі знаходлівы мозг. У моманты тэрміновасці, моцнага стрэсу, калі кідалі смерць жыцця або смерці, гэта асоба можа прымаць цвёрдую няўмольнасцю чэрапа.
  
  
  Цела пад асобай было ўсё, што маглі зрабіць гады жорсткіх і патрабавальных трэніровак. Цела тады ўсяго экспарту і незлічоных катаванняў, падвергнутых самім сабе ці іншым чынам, усё яшчэ было амаль у ідэальным стане. Плечы былі масіўнымі, але без нязграбнасці, портящей вопратку; талія была вузкай, ногі загарэлымі слупамі гладкіх цягліц. Мускулы Ніка не былі вялікімі, асабліва не прыцягвалі да сябе ўвагі, але былі падобныя на сталёвыя тросы. Яны рухаліся пад эга гладкай скурай так жа лёгка, як прамасленыя вяроўкі.
  
  
  Нік выйшаў па ваннай, абвязаны ручніком вакол сваёй хударлявай таліяй, і увайшоў у прасторную спальню. Хлопец расклаў на ложку эга вячэрнія рэчы: цёмныя штаны ў атласную палоску, белы смокінг, плиссированную кашулю з адкладным каўняром, цёмна-бардовы гальштук, цёмна-бардовы пояс. Нам адзін клуб у свеце не быў больш фармальным, чым Ганконскі крикетный клуб. Вячэрні сукенка было абавязковым нават на дабрачынных балях.
  
  
  Хлопчык, iso rta якога матлялася яшчэ адна доўгая залатая цыгарэта Ніка, старанна паліраваў пару лакіраваных туфляў. Як звычайна, ён з хваляваннем глядзеў на торс Ніка. Хлопчык не ведаў, што такое грэцкі бог, і ён ніколі не чуў пра Праксителе - многія амаль страцілі прытомнасць жанчыны выказвалі думку, што Нік Картэр быў не зусім рэальным, а скульптурай - але Хлопчык ведаў, чым ён захапляўся. . Сам маленькі і далікатны, ён усёй сваёй маленькай пустой душой прагнуў валодаць целам, як у AXE-man.
  
  
  Цяпер ён паспрабаваў абедзвюма малюсенькімі рукамі абхапіць біцэпс Ніка. Эга пальцы не сустрэліся. Хлопчык усміхнуўся. «Я думаю, мышцы нумар адзін. Добра, паспрабую яе хоць раз?»
  
  
  Нік ўхмыльнуўся эму. "Ты ўжо хілі адзін раз. Чаму аски?"
  
  
  «Я ветлівы хлопчык, міс Кларк. Мне падабаецца, што аднойчы ў яго былі такія ж мускулы, як і ў цябе. Вярніся ў маю вёску і забі ўсіх дрэнных людзей».
  
  
  Нік строс хлопца і нацягнуў белыя баксеры па ірландскага лёну. «Вы адмовіцеся ад цыгарэт і выпіўкі, і, можа быць, аднойчы вы наросціце мышцы. Вы паспрабуеце, а?»
  
  
  Хлопчык сумна паківаў галавой. «Я стараюся, добра. Але па-чартоўску добра. Яе нам разу не вырасту такім вялікім, як ты - я заўсёды буду маленькім кітайскім чалавечкам».
  
  
  «Не хвалюйся, - сказаў Нік. «У гэтым жыцці ёсць рэчы, вядомыя як эквалайзеры». Ён зірнуў на ложак. «Гэй, ты забыўся хустку. Хингкичи. Ты хочаш, каб мяне выгналі вакол крикетного клуба непадыходны сукенка?»
  
  
  Хлопчык ляпнуў сябе па лбе. «Кравец вазьмі, яе забыўся адзін раз.
  
  
  Нік пяшчотна эга штурхнуў. «Добра, ты ідзі і зрабі гэта хабба. І сачыць за гэтай мовай».
  
  
  Калі Бой выйшаў праз пакоя, зазваніў тэлефон, які ідзе на бераг. Нік падняў эга. «Добры дзень. Тут Кларк Харынгтан».
  
  
  Лёгкі тэнар сказаў: «Кларк? Гэта Боб. Як усе?»
  
  
  Гэта быў Боб Ладвелл, стары яшчэ. На самай справе, ён быў адным з вельмі нешматлікіх сапраўдных сяброў Ніка Картэра. Ад БА. Перад AX. У той дзень гэта была чыста выпадковая сустрэча. Нік толькі што пакінуў свайго краўца на Натан-роўд і літаральна урэзаўся ў Фасолю Ладвелла. Яны выпілі пару напояў у гатэлі Peninsula ў Коулуне - Боб выконваў якое-то дзіўнае даручэнне, і Нік адправіўся на пароме, - а Боб згадаў танцы ў Крикетном клубе сёння ўвечары.
  
  
  Цяпер Людвелл сказаў: «Ты ідзеш сёння на танцы?»
  
  
  «Так. Яе цяпер апранаюся. Часу шмат. Ты ж сказаў у дзевяць, ці не так?»
  
  
  «На самай справе. Дзевяць. Але я... я падумаў, што мы можам сустрэцца крыху раней, Кларк. Яе гатэль б пагаварыць з табой аб чым-то».
  
  
  Нік зноў адчуў самы лёгкі ўкус кінжала турботы. Было што-то ў тоне Людвелла, што эга азадачыла, занепакоіла. Калі зыходзіць ад іншага мужчыны, гэта мала што значыла. Але ён ведаў праўду аб Бобе Ладвелле.
  
  
  «Выдатна, - сказаў ён лёгка. Ён сказаў свайго прафесійнага «я» адстаць ад яго і застацца там. Верагодна, гэта было нічога. "Дзе, Боб?"
  
  
  Павісла невялікая цішыня.
  
  
  Нарэшце Ладвелл сказаў: "Я мяркую, вы возьмеце вала-валу?"
  
  
  «Напэўна. На борце вахты толькі двое мужчын, і я не магу папрасіць ih укамплектаваць катэр. Так, яе вазьму воднае таксі».
  
  
  «Добра. Яе сустрэнуся з вамі на порта бар у падножжа Мандрагоры-род. Вы гэта ведаеце? Гэта ў сектары Ван Чай».
  
  
  Нік усміхнуўся. «Ты верыш у небяспечную жыццё, прыяцель. Белы мужчына ў вячэрняй адзежы ў Ван Чай просіць аб гэтым, ці не так?»
  
  
  Смех Людвелла здаваўся нацягнутым. «Я думаю, мы зможам паклапаціцца пра сябе, ці не так? Асабліва ты!»
  
  
  Нік не прапусціў завэлюмаванае заўвагу. Усе яны гады, што ён ведаў Людвелла, гэты чалавек быў ліжа за ўсё да раскрыцця таго, што ён, у сваю чаргу, ведаў пра Nike Картэры.
  
  
  Ён дазволіў гэтаму адбыцца цяпер. «Добра», - сказаў ён коратка. «Я буду там праз паўгадзіны або каля таго».
  
  
  Яны пагаманілі яшчэ крыху, а затым Нік павесіў трубку. Калі ён вярнуўся да апранання, ён злёгку нахмурыўся. Эму не вельмі спадабалася, як складваўся вечар. Няма які адчуваецца, вядома, нічога, на што б ён пальцам не паказаў, але ён адэпт чытаць «ніжэй» галасы. І голас Ладвелла турбаваў яго. Ён здаваўся ўстрывожаным і спалоханым, як і Боб Ладвелл. Напэўна, па прычыне. Боб Ладвелл быў кіраўніком ЦРУ ў гэтай частцы свету.
  
  
  Гэта была гульня, у якую яны з Ладвеллом гулялі гадамі. Боб ведаў, што Нік быў па AX, і ніколі не згадваў пра гэта. Нік ведаў, што Людвелл быў агентам ЦРУ, і ніколі не падумаў бы згадаць пра гэта. Гэта была палітыка. Хоук быў катэгарычна супраць любога змешвання двух частках, за выключэннем крайняй неабходнасці. Але гэта было больш, чым палітыка. Гэта быў здаровы сэнс, добрае рамяство. Агенты час ад часу аказваліся ў рукі ворага, і нам адзін чалавек не мог бясконца выносіць катаванні.
  
  
  Боб Ладвелл працаваў. Нік ведаў гэта з моманту ih выпадковай сустрэчы ў той дзень. Ладвелл спакойна, з спакойным тварам, і я ведаю, што Нік зразумее прафесіянала, ён сказаў эму, што працуе дробным клеркам у амерыканскім консульстве. Гэта была простая легенда. Нік неадкладна пераключыў размову на іншыя тэмы.
  
  
  Хлопчык вярнуўся з свежевыглаженным хингкичи, і Нік загадаў сабе забыцца пра гэта. Перастань турбавацца. Напэўна, нічога. Можа, Людвелл проста гатэль заняць крыху грошай. Калі б ён працаваў пад прыкрыццём, эму прыйшлося б жыць, як прыкрыццё, а гэта было б нялёгка ў Ганконгу. Тым не менш, гэта неабходна зрабіць. І ЦРУ, і AX старанна падышлі да гэтых пытанняў. Нішто не можа здрадзіць агента так хутка, як занадта шмат грошай.
  
  
  «Напэўна, так яно і ёсць, - падумаў Нік. Ён проста хоча заняць некалькі даляраў. Ён выкурыў яшчэ адну цыгарэту і выпіў трохі каньяку з содавай, калі скончыў апранацца. Хлопчык зашпіліў пояс і адступіў, каб палюбавацца сваёй працай. «Я думаю, нумар адзін».
  
  
  Нік зазірнуў у доўгі шкляны шклянку і пагадзіўся. Сёння ён не зганьбіць сябе асяроддзі пукка-сахибов. Ён быў не вышэй невялікага ганарыстасці і выявіў, што амаль пашкадаваў, што не ўзяў з сабой некалькі сваіх медалёў - медалёў, якія ён ніколі не адважваўся насіць. Яны б упрыгожваць белы смокінг. Што яшчэ больш важна, яны маглі б прыцягнуць правільны жаночы погляд.
  
  
  Ён вывудзіў вакол паперніка пачак ганконскіх даляраў і працягнуў Баі. На дадзены момант ганконскі даляр каштаваў каля 17 цэнтаў.
  
  
  «Можа быць, вы аднойчы сыдзеце на бераг сёння ўвечары, і пашукае маму і тату», - сказаў ён. прапанаваў. «Можа, сёння ўвечары знайду».
  
  
  На худым твары хлопчыка з'явілася выраз агіды. «Можа быць, не знайду, я думаю. Тое ж самае, што і ўчора, і пазаўчора. Занадта многіх мам і тат ў Ганконгу! Я думаю, можа быць, Хлопчык будзе сіратой-сынам, пакуль не памрэ».
  
  
  Ніку давялося сябе ўсьмешку. Ён падштурхнуў дзіцяці да дзень. «Я ведаю адно, Джуніара. Яе збіраюся атрымаць вялікі кавалак мыла і вымыць рот».
  
  
  З парога Далёкі зірнуў на яго з юнацкай хітрасцю. «Я думаю, у цябе можа быць лэдзі сёння ўвечары. Ты не хочаш, каб Блізкі быў побач?»
  
  
  «Ты так мае рацыю, Канфуцый. А цяпер взлетай адзін раз. Пабі эга, перш чым яе, цябе паб'ю».
  
  
  Хлопчык усміхнуўся. «Вы блефуете, міс Кларк. Не перамагаць. Вы добры чалавек». Ён знік.
  
  
  Нік замкнуў дзверы. Ён падышоў да велізарнай ложка, вывудзіў пад матрацам і выцягнуў вялікі мяшочак промасленного шоўку. Адсюль ён узяў сваю зброю.
  
  
  Гэта быў «Люгер», 9 мм, ўрэзаны, гладкі, змазаны алеем і смяротны. Вільгельміны. Эга любімая дзяўчына. І штылет Х'юга на рукаяці. Востры, як іголкі. Рыфлёная для крыві, ідэальна збалансаваны для кідання. З апетытам да сардэчнай крыві. І, нарэшце, спецыяліст П'ер, маленькая газавая бомба. Граната, памерам не больш мяча для гольфа. Імгненная смерць.
  
  
  Нік зірнуў на сваё запясце. Яшчэ шмат часу. Па даўняй звычцы ён разабраў «Люгер» і зноў сабраў яго, працуючы на навобмацак, абдумваючы падзеі дня і вечара наперадзе.
  
  
  Ён быў усё яшчэ неспакойны, нервовы. Пачуццё нікуды не дзелася. А N3, Киллмастер, навучыўся давяраць сваім прадчуванням. Гады небяспек, блізкіх уцёкаў ад смерці стварылі ў nen свайго роду псіхалагічны камертон. Відэлец цяпер крыху дрыжала, выпраменьваючы невялікія небяспечныя хвалі.
  
  
  Нік абраў на вечар штылет. Ён зняў белы смокінг і паправіў мяккія замшавыя ножны на правым перадплеччы, з унутранага боку паміж локцем і запясцем. Ён пратэставаў спускавую спружыну, рэзка сагнуўшы запясце ўнутр. Штылет лёгка і дакладна упаў эму ў далонь, гатовы да кідку або ударам. Нік уставіў эга і надзеў смокінг. Ён паклаў «Люгер» і «П'ер» назад у промасленным шаўковы мяшочак і зноў схаваў ih пад матрац.
  
  
  Да таго часу, як ён выйшаў на палубу, ён зноў насвистывал французскую мелодыю. Эга настрой быў прыўзняты, і ён з нецярпеннем чакаў вечара, што б нам здарылася. Гэта было камфортнае час года ў Ганконгу з тэмпературай каля шасцідзесяці градусаў і невялікімі дажджамі. Ён стаяў прахалоднай снежаньскай ноччу, і глыбока ўдыхаў пах гавані. Олья подрида па рыбы і дызельнага паліва, па джосса і варанага рысу, па гнілой дрэва і нядаўна афарбаванай сталі, вакол кветак, шкіпінару і канопляў, турыстаў і заўсёднікаў. Добрых хлопцаў і дрэнных хлопцаў. Жыцця і смерці, любові і нянавісці.
  
  
  Коулун ззяў, як рознакаляровая калядная надзея, адпавядаючы незлічоным зорак на ясным небе. Поўная месяц была жоўтым чэрапам, адлюстроўваючыся ў спакойнай гавані. З панэлі Коулун, прывязаны белы лайнер выдаў апошні заклік да пасажыраў, якія накіроўваюцца ў Штаты.
  
  
  Нік выклікаў аднаго па філіпінскіх матросаў і папрасіў паклікаць чалавека вала-валу. «Карсара» быў прышвартаваўся прыкладна ў 500 ярдаў ад берага. Гэта лейцара пяці хвіліна, калі ён атрымае маторны катэр, і трохі больш, калі гэта будзе адзін вакол апранутых у сіняе сампанов .
  
  
  Боб Ладвелл будзе чакаць эга ля падножжа Мандрагрейк-род, недалёка ад Хеннесси-роўд з хуткімі гарамі. Нік пакратаў свой тоўсты кашалёк і злавіў сябе на тым, што горача спадзяецца, што ўсё, што трэба Бобу, - гэта пазыка.
  
  
  Ён зноў глыбока ўздыхнуў і падумаў, што адчуў у паветры новы пах. Духі? Пяшчотны пах, мяккі і пачуццёвы, якім мог бы быць невялікі прыемны грахом. Нік Картэр ўсміхнуўся. Жыць было добра. І дзе-то ва ўсёй гэтай бліскучай прыгажосці Ганконга павінна быць жанчына. Чакаюць. Чакаюць толькі эга.
  
  
  
  
  
  
  Другая кіраўнік.
  
  
  Чырвоны Рыкша
  
  
  
  
  
  Па шляху дзяўчына па вала-вала - гэй, было не менш за пяцьдзесят, з падцягнутай фігурай і зморшчаным карычневым тварам, апранутая ў чысты блакітны дэнім - спытала Ніка, ці не хоча ён дзяўчыну на вечар. Яна ведала, што ён гэтага не зробіць, па меншай меры, не па тых дзяўчат, якіх яна магла прапанаваць, але ў любым выпадку яна адчувала сябе абавязанай рэкламаваць нагрузкі. Гэты прыгожы круглоглазый выглядаў паспяховым і зроблена добрасардэчным. Жанчына-сампаны ведала, што ён не па ангельцаў - ад холодноглазых, кароткае размаўлялых сахибов мала чаго можна было чакаць.
  
  
  Нік мякка засмяяўся над пытаннем і прызнаўся, што сапраўды шукае дзяўчыну. Але не адну, - хутка дадаў ён, - адна вакол дзяўчат у Шанхаі Гай. Апошняя была «вуліцай» сампанов у прытулак ад тайфуну Яу Ма Тей. Дзяўчат, хоць і не атрымалі дазволу ад брытанскай паліцыі, гэта не турбавала, пакуль яны трымалі свае прыгожыя насы далей ад непрыемнасцяў.
  
  
  «Добрая дзяўчынка», - настойвала жанчына-сампаны. «Прыемна займацца каханнем. Прыемным чыстая. Табе падабаецца, абяцаю. Для цябе яе знаходжу асаблівую дзяўчыну нумар адзін».
  
  
  Нік усміхнуўся гэй. «Не сёння, плотка. Сёння вечарам яе сам знайду сваю дзяўчыну. Яе, спадзяюся, гэта асаблівае месца нумар адзін. Усе роўна дзякуй, але няма, дзякуй. Вось, позавтракай трохі мяса з рысам». Ён даў гэй немалыя чаявыя.
  
  
  Ee бяззубае твар скрывіўся ад удзячнасці. На мяккім кантонская дыялекце яна вызначыўся: «М'радавога. Хай птушка кахання мілы паэт для цябе».
  
  
  «Хо " вау», - адказаў Нік, таксама на кантонская дыялекце, і ўбачыў здзіўленне ў яе вачах-бусинках. Эга свабоднае валоданне кантонским дыялектам было сакрэтам, які ён звычайна трымаў пры сабе.
  
  
  Яна высадзіла я бераг на хісткім пірсе ля падножжа Мандрагоры-род. Пяшчотны ліловы колер змяркання змяніўся яркім цёмна-сінім, халоднай парчой, інкруставанай мільёнамі залатых каштоўных камянёў ганконскіх агнёў. На імгненне Нік затрымаўся ў маленькім анклаве цішыні і цені каля глухой сцяны вялікага пагорка. Вэб-жоўтая лямпачка ў алавянага плафоне асвятляла трафарэтныя чорныя літары на маленькай задняй дзень дома: Хунг Хін Hong, Чандлер.
  
  
  Знак абверг паведамленні смі Ніку, што ён павінен паклапаціцца аб тым, каб адправіць Карсара ў сухі док, як ён і абяцаў Бэну Мизнеру. Магчыма, заўтра, перш чым ён патэлефануе Хоуку і спытае...
  
  
  Што-то рухалася ў пляме цені каля абрыву. Чаравік падрапаў бруд. Нік імкліва падышоў да вечку гнілой болларда, сціскаючы штылет ў далоні.
  
  
  Ён чакаў, моўчкі і гатовы. Напэўна, нічога. Самотны нюхатель опіуму, магчыма, будуе пачуццёвыя сны на фоне рэальнасці ночы пад адкрытым небам.
  
  
  "Нік?"
  
  
  Голас Боба Людвелла, высокі і напружаны, з лёгкім намёкам на дрыжыкі. Киллмастер ціха вылаяўся пра сябе. Кравец! Прывітанне, «Нік», было ўсім, што эму трэба было ведаць. Ладвелл прыкрываўся. Ён не проста гатэль заняць грошы. У яго былі праблемы, магчыма, сур'ёзныя непрыемнасці, і ён гатэль падзяліцца гэтым з Нікам. N3 крыва ўсміхнуўся і зноў вылаяўся сабе пад нос. Эга, інстынкты былі правільнымі. Але сябры былі сябрамі, і ну было няшмат. І правілы павінны былі парушацца пры пэўных пры іншых абставінах. Нік Картэр ніколі не жыў цалкам па кнізе.
  
  
  Ён Х'юга сунуў назад у ножны і выйшаў з-за тумбы. «Прывітанне, Боб. Чаму ўсё гэта мітусіцца? Гэта можа быць небяспечна, чувак!»
  
  
  «Я ведаю... я ведаю. Але я працую, як ты павінен ведаць, і мне трэба быць надзвычай асцярожным».
  
  
  Людвелл пакінуў цень і ірвануў да пірса. Гэта быў невысокі мужчына, але шырокі і моцны, і з-за шырыні плячэй ён здаваўся ніжэй, чым быў на самай дэла. Ён быў у вячэрняй адзежы, як і Нік, але быў апрануты ў чорны хомбург і белы шаўковы шалік. Лёгкае паліто было накінуць на яго шырокія плечы ў стылі плаціць.
  
  
  Падышоўшы ліжа, Нік убачыў, як падрыгваецца мускул на гладка выбритой шчацэ Людвелла. У той дзень ён заўважыў такі ж цік ў бары гатэля Peninsula. У эга іншага было вельмі дрэннае нервовае стан.
  
  
  Раптам у гэтае кароткае імгненне Нік зразумеў, што гэта было больш, чым проста нервы. Эга упэўненая інтуіцыя падказвала яму было, што гэта было ў Людвелла. Страх быў напісаны на ўсім чалавека. У Людвелла скончыліся нервы, ён быў на грані. У чалавека, любога мужчыны, было столькі нерваў, столькі мужнасці, а калі яны сышлі, яны сышлі! Назаўжды. Прыйшоў час Людвеллу сысці. Выходзь на вуліцу.
  
  
  Людвелл злёгку дакрануўся да рукі Ніка. «Пойдзем адсюль. Занадта цёмна. Мне трэба пагаварыць з табой, Нік, і мне давядзецца пагаварыць па-за чаргой. Ўзламаць ахову і прыкрыццё. Добра?»
  
  
  Нік паглядзеў на свайго сябра мяккім позіркам. «Ты ўжо моцна разабраўся, стары яшчэ. Мяне завуць Харынгтан, памятаеш? Кларк Харынгтан. Хто гэты персанаж, Нік?»
  
  
  Людвелл намацаў цыгарэту і запаліў яе злёгку дрыготкімі пальцамі. Ён паглядзеў на Ніка па-над кароткай пэндзліка полымя. «Давай забудзем пра прыкрыцці на наступныя паўгадзіны, так? Вы Нік Картэр, а яе - ну, яе ўсё яшчэ Ладвелл. Яе не выкарыстоўваю прыкрыццё. PTB не палічыла гэта неабходным. ты па AX, а яе - з ЦРУ, і мы будзем так гуляць некаторы час. Добра? "
  
  
  «Добра, - сказаў Нік. «Гэта павінна быць важна, інакш вы б гэтага не зрабілі. Але улада заможным гэта не спадабаецца. Вы гэта ведаеце».
  
  
  Людвелл зноў пацягнуў Ніка за рукаў. «Я ведаю гэта. На гэты раз нічога не зробіш. Пайшлі. Тут ёсць праход, вядучы на Хеннесси-роўд. Мы можам узяць таксі».
  
  
  Яны рухаліся па вузкім праходзе паміж абваламі. У свежым паветры пахла рыбай і тунговым алеем. Нік сказаў, злёгку спрабуючы падняць настрой свайму спадарожніку: «Таксі? У мяне сёння рамантычнае настрой. Як наконт рыкшы?»
  
  
  Людвелл паківаў галавой. «Занадта павольна. У нас усяго паўгадзіны. Мне трэба звязацца з крыкетным клубам. У любым выпадку, у рыкшаў доўгія вушы. Мы можам закрыць перагародку ў таксі».
  
  
  Праз некалькі хвілін яны апынуліся ў яркім паўмесяцы Ван Чай, безвкусном раёне кабарэ, памер і танных гатэляў. Чалавецтва бурліла на вуліцах, як расплаўленая лава - шлак трэба было змыць раніцай.
  
  
  У такі ранні час на Хеннесси-роўд панавала рух, і пешаходы заблыталіся ў безнадзейнай мешаніне. Маленькія кітайскія копы ў белых нарукавниках адчайна спрабавалі справіцца з гэтым праз сваіх высокіх кіёскаў. Машыны паўзлі, як параненыя цмокі. Вялізныя чырвоныя двухпавярховыя аўтобусы извергали свае атрутныя пары ў лабірынт рыкшаў, велорикш, таксі і прыватных аўтамабіляў. Начное паветра пахла масляністымі пахам смажанай ныць. Скрозь роў музычнай крамы чуўся пастаянны стук плітак для гульні ў маджонг. Пад неонавай шыльдай «Тыгровае бальзам» стройная кітайская прастытутка спрабавала спакусіць растрепанного члена Каралеўскага ганконскага палкоў.
  
  
  Людвелл спыніўся і з агідай паглядзеў на гэтую сцэну. «Кравец! Гэта беспарадак. Мы ніколі не знойдзем тут таксі». Ён узяў Ніка за руку і павёў да выхаду на вузкую вулачку, якая вядзе ўверх. «Давай прорежем тут да Кўінз-роўд. У цябе ёсць больш шанцаў».
  
  
  Яны нырнулі ў вузкую сярэднявечную лесвічную вулачку і пачалі падымацца. Нік убачыў, што Людвелл кідае асцярожныя погляды таму.
  
  
  "Вы чакаеце кампанію, Людвелл? »
  
  
  Ён казаў нядбайна, але, тым не менш, быў трохі занепакоены. Людвелл відавочна ўхіляўся ад хваста. Хутчэй за ўсё, ён спрытна ўхіліўся - ён быў стары і вопытны аператыўнік. ён не змог страціць хвост, тады Нік быў непазбежна звязаны з чалавекам па ЦРУ. Гэтая думка не спадабалася эму. Яна спадабаецца Хоуку яшчэ менш.
  
  
  Нік думках уздыхнуў і паціснуў масіўнымі плячыма. Занадта позна хвалявацца. Эга іншым быў у бядзе, і калі б ён мог дапамагчы, не ахвяруючы AX, ён бы дапамог. І ўзяў на сябе наступствы.
  
  
  У рэўматызму эга лейцара Ладвелл сказаў: «Не аб чым турбавацца. У мяне ўжо пару дзён быў хвост, але яго страціў эга сёння ніяк не калі. Гэта была адна вакол прычын, па якой мы паехалі на пароме. Яе, вядома, мы цяпер сам-насам. Але ў мяне ёсць звычка, кравец вазьмі. Яе нават не магу пайсці ў ванную, не азіраючыся! "
  
  
  N3 мог толькі пасмяяцца ад спагады. Ён ведаў гэтае пачуццё.
  
  
  Уверсе вуліцы, побач са змяіным крамай, дзе адзінокая хатняя гаспадыня разбірала цмок для заўтрашняга сняданку, яны заўважылі таксі «Мэрсэдэс», пробирающееся па Каралеўскай дарозе. Гэта быў адзін вакол новых дызеляў. Лудвелл вітаў эга і даў інструкцыі кіроўцу на кантонская мове. Затым акуратна закатаў шкляную перагародку.
  
  
  Нік Картэр скрыжаваў свае доўгія ногі і паправіў вострыя, як брытва, зморшчыны на штанах. Ён закурыў цыгарэту з залатым наканечнікам і працягнуў футляр Людвеллу, але той адмовіўся. Замест гэтага супрацоўнік ЦРУ выцягнуў цыгарэту па скамечанай сіняй пачкі Great Wall і закурыў. Нік панюхаў рэзкі паварот сук-ены. На адкрытым паветры ён гэтага не заўважыў. Мясцовы тытунь быў забойствам для заходняга горла.
  
  
  Картэр адмахнуўся ад з'едлівых пароў. «Як ты можаш паліць такую дрэнь? Мне б галаву адарвала».
  
  
  Людвелл глыбока ўздыхнуў. «Мне гэта падабаецца. Яе занадта доўга прабыў у Кітаі, галасаванне ў чым праблема. Мне трэба сысці, Нік. Яе збіраюся сысці, нарэшце, гэтай апошняй працы. Калі...»
  
  
  Ён абарваўся. Яны мінулі вулічны ліхтар, і Нік убачыў, як цік шалёнай працуе на шчацэ Людвелла. "Калі што, Боб?"
  
  
  Сяргей прайшоў, і яны зноў апынуліся ў цені. Ён пачуў уздых Людвелла. Чым-то гэта непрыемна нагадала Ніку, які памірае чалавека.
  
  
  «У апошні час у мяне было непрыемнае прадчуванне», - сказаў Ладвелл. «Назавіце гэта прадчуваннем, калі хочаце. І не смейцеся, Нік, пакуль не выслушаете мяне».
  
  
  "Хто смяецца?"
  
  
  "Добра, тады. Як я ўжо сказаў, у мяне было такое пачуццё, што я не выберусь вакол гэтага. Яе так па-чартоўску ўпэўнены ў гэтым, што гэта зводзіць мяне з розуму. Я ... я не думаю, што я Павінен сказаць вам, што мае нервы даволі сильноо потрепались? "
  
  
  «Няма», - мякка сказаў Нік. «Ты не павінен мне гэта казаць».
  
  
  Таксі звярнула прама ў багата упрыгожанага фасада крамы «Даймару» з гірляндамі яркіх папяровых ліхтароў. Цяпер яны накіроўваліся ў Тай Ганс. Калі яны павярнулі, Нік азірнуўся, са слабым весялосцю падумаўшы, што ён амаль такі ж дрэнны, як Ладвелл.
  
  
  Ззаду ў іх не было нічога, акрамя адзінокай чырвонай рыкшы. Ён быў пустыні, вежы апускаў галаву. Без сумневу, ён едзе дадому да свайго паддонаў і рысу ў якіх-то трушчобах з пакавальнымі скрынямі.
  
  
  Людвелл зняў чорны хомбург і выцер свой высокі мочка чыстым складзеным насоўкай. Ноч была свежай, амаль халоднай, але Нік убачыў кроплі банк на бледнай скуры. Ён заўважыў, што Людвелл хутка лысеет. Нік запусціў вялікую руку ў свае густыя валасы і падумаў: яму было, павінна быць, цяпер каля пяцідзесяці.
  
  
  Людвелл выцер павязку на капелюшы і надзеў яе. Ён запаліў яшчэ адну рэзкую кітайскую цыгарэту і кінуў запалку ў акно. Не гледзячы на Ніка, ён сказаў: «Ты ведаеш, колькі разоў яе быў у Чырвоным Кітаі? І зноў?»
  
  
  Нік сказаў, што не ведае. Не мог адгадаць.
  
  
  «Дваццаць разоў», - сказаў Ладвелл. «Гэты стары збан наткнуўся на калодзеж дваццаць разоў! І заўсёды вяртаўся цэлым - ці амаль так. У мяне было некалькі шнараў. Але цяпер мне трэба зрабіць гэта зноў, і ў мяне такое пачуццё, што на гэты раз яе не прыеду. І гэтая паездка - самая важная па сапраўды вялікіх рэчаў, Нік. Вяршыня! Яе павінен я гэта зрабіць, але чаму-то не думаю, што змагу. На гэты раз стары збан будзе разбураны, Нік ".
  
  
  Гэта быў вельмі занепакоены чалавек. Нік сцісла падумаў, што ён мог бы сказаць ці зрабіць, каб палепшыць настрой свайго сябра. Напэўна, няшмат. Можа, лепш трымаць рот на замку. Людвелл быў ветэранам, дасведчаным і вельмі здольным агентам. Ён не быў неўротыком і робячы выгляд, дакладна не баязліўцам. І ўсё ж Нік падумаў, што эму лепш паспрабаваць.
  
  
  Іншым тонам ён сказаў: «З якой сивиллой вы кансультаваліся ў апошні час?»
  
  
  Людвелл кіўнуў. «Я ведаю - гэта цяжка ўспрымаць сур'ёзна. Звычайна яе б не шталь. Але на гэты раз усё па-іншаму. Яе ведаю! І гэта ўсё роўна, што насіць у жываце сотню фунтаў бетону».
  
  
  Нік усміхнуўся эму і паляпаў эга па калене. «Ды добра, Боб. Усё гэта глупства, і ты гэта ведаеш. Я маю на ўвазе, што тычыцца прадчування. Калі ў цябе больш дадзеных, значыць, яно расце, і ты нічога не можаш з гэтым зрабіць. Ніхто вакол нас не можа . І ніхто не можа нам дапамагчы. Памятаеце фразу Фаўста: «Не паведамляйце мне, якія б гукі вы нас чулі, таму што ніхто не можа мне дапамагчы»? Гэта частка жыцця агента, хлопец. Але гэта быў неабвержны факт. . Фаўст асабіста сутыкнуўся з Д'яблам. Прадчуванне, у якое я не веру. Я не думаю, што гэта адбываецца такім чынам. Калі вы эга атрымліваеце, вы атрымліваеце эга хутка, па нечаканага крыніцы. Ніколі не ведаеш, што цябе ўразіла. . "
  
  
  Людвелл паківаў галавой. «Няма. Ты памыляешся, Нік. Мы з табой думаем па-рознаму. І наогул, у мяне няма тваёй нервовай структуры».
  
  
  Нік вывудзіў новую цыгарэту. Ён сказаў лёгка. - "Хто яе мае?"
  
  
  Людвелл змрочна паглядзеў на яго. «Так. Ты шчаслівы - ты накшталт супермэна. Але я не такі. І не толькі яго, Нік. Усе прыкметы паказваюць на няўдачу».
  
  
  Нік спыніўся, запальваючы цыгарэту, і ўтаропіўся на свайго кампаньёна. Эга вочы злёгку звузіліся, ён спытаў: «Якія знакі?» Няўжо таксама Людвелл сапраўды наведваў сивиллу?
  
  
  Людвелл павярнуўся на сядзенне тварам да агенту АХ. Эга вочы хацелі па твары Ніка рэакцыю на яго наступныя словы. «І Цзін», - сказаў ён. «Кніга Пераменаў. На мінулым тыдні яе пайшоў у будыйскі храм, Нік. Яе, размаўляў з галоўнай жрыцай. Яна пацьвердзіла тое, што я адчуваў - яе адчуў гэта, Нік!»
  
  
  Нік Картэр не засмяяўся. Эму ніколі не хацелася смяяцца менш. Хоць ён не верыў у такога роду прароцтва, тым не менш ён не высмейваў ih. Для гэтага ён быў занадта старым кітайцам. Цяпер ён ціхенька свіснуў і доўга глядзеў на свайго сябра, на якім прысутнічалі сумесь жалю, спагады і пагарды. Апошняе было, наўмысна. Людвелл вельмі меў патрэбу ў невялікім напружанні, у невялікім грубым размове з боку патрэбнага чалавека.
  
  
  «У цябе ўсё добра, - сказаў Нік. «Як табе гэта ўдалося! Што жрыца выкарыстала - сцеблы крываўніка або палачкі з прадказаннямі? Ці, можа быць, печыва з прадказаннямі?»
  
  
  Людвелл толькі сумна ўсміхнуўся, і тады Нік зразумеў, што гэты аргумент безнадзейны. Калі ён не можа раззлаваць хлопца, у гэтым няма ніякага сэнсу.
  
  
  «Я сказаў табе», - сказаў Ладвелл. «Я быў у Кітаі занадта доўга. Яе ўжо не зусім разумею, у што я веру - акрамя таго, што я памру падчас гэтай місіі. І голас дзе ты патрэбны, Нік. Яе, хачу, каб ты зрабіў што-небудзь для мяне. Што-то асабістае, не мае адносіны да аперацыі. Я не магу і не хачу залучаць вас у гэта. Асабліва справа ЦРУ ".
  
  
  «Прыемна гэта ведаць», - сказаў N3 крыху з'едліва. «Па крайняй меры, вы не цалкам выраклі сябе».
  
  
  Людвелл палез у свой смокінг і выцягнуў доўгі тоўсты карычневы канверт. Ён перадаў эга Ніку. «На самай дэла, усё вельмі проста. І ўсё адкрыта. Нічога хітрага або незаконнага. Гэта тычыцца маёй жонкі і дзяцей».
  
  
  Медлительное таксі да гэтага часу обогнуло стадыён і праехала mimmo гоначнай трасы справа ад іх. Хутка яны апынуцца на кэнэдзі, ny-род.
  
  
  Нік Картэр прыбраў канверт ва ўнутраны нагрудны хвіліну. Ён адчуў патрэскванне тоўстай паперы ў канверце. "Што мне з гэтым рабіць?"
  
  
  "Проста патрымай гэта для мяне. Калі яе памыляюся наконт гэтага пачуцця, калі яе зноў зайду і выйду, яе буду побач, каб забраць яго. Калі я не звяжуся з табой на працягу нядзелях, ты павінен адкрыць яго. Ўнутры інструкцыі. Гэта ўсё, што я хачу ад цябе. "
  
  
  Нік паглядзеў у акно. «Добра, гэта здзелка. Але ты будзеш адчуваць сябе па-чартоўску па-дурному, калі яе вярну эга цябе».
  
  
  «Спадзяюся, Нік. Бог ведае, што я на гэта спадзяюся».
  
  
  Некаторы час яны ехалі моўчкі. Нік азірнуўся. Ззаду іх сядзела пара машын, ih агні ззялі яркімі месяцамі, але ні адзінага следу чырвонай рыкшы. Людвелл прачысціў горла. «Я хачу сказаць табе яшчэ, што-што, Нік. Тое, што я ніколі не думаў, што распавяду каму-небудзь. Але, можа быць, гэта дапаможа табе зразумець абсталяваннем мне і аб гэтым ... гэтым прадчуванні, якое ў мяне ёсць».
  
  
  "Чаму няма?" Нік адчыніў партабак. «Пакуль мы гэта робім, здымі з сябе ўсё, прыяцель. Стары бацька святар Картэр, як яны клічуць мяне».
  
  
  Твар Людвелла было змрочным, барвовым ў нешматлікіх мігцяць агнях. «Вы б назвалі мяне баязліўцам? Ненадзейным агентам? Нават, можа быць, здраднікам? Вы б назвалі мяне чым-небудзь вакол гэтага?»
  
  
  Нік мог праўдзіва адказаць на гэты лейцара. Не для пратаколу, не мяркуючы, што ён ведае, ён шмат ведаў аб Бобе Ладвелле. Галоўны чалавек ЦРУ на Далёкім Усходзе. Надзейны. Бездакорны, як жонка Цэзара. Умелы і дасведчаны ў сваёй адказнай працы. Нік без ценю ілжывай сціпласці падумаў, што калі б такія ацэнкі былі, то Ладвелл быў бы вельмі блізка ззаду сябе. І Нік думалі сябе лепшым.
  
  
  «Не, - сказаў ён нарэшце, -
  
  
  Яе б не шталь называць вас такімі рэчамі. Ніхто не мог. Так?"
  
  
  Людвелл расслабіўся на скураным сядзенні. Ён выпусьціў доўгі стомлены ўздых. «Таму што я павінен быў пачаць гэтую місію на мінулым тыдні. Яе павінен быў гэта зрабіць. Яе мог бы. У мяне ўсё было гатова. Але яе не пайшоў».
  
  
  Ён закрыў твар рукой, нібы абараняючы яго AX-man-а. «Я не мог пайсці, Нік! Яе страціў душу. Яе страціў галаву. Яе праваліўся, але добра. Яе падвесіў сваіх людзей на другім баку і падвергнуў ih жахлівай небяспекі. Тое, што я зрабіў, было недаравальна. Але я проста ня мог Нічога не зробіш - ён не мог прымусіць сябе сысці. Не тады ".
  
  
  Востры прафесійны мозг Ніка кідаўся, убіраючы дэталі і нюансы, як перасохлая губка. Ён ведаў, што Людвелл кажа праўду - гэтага чалавека перапаўнялі пачуцці віны і страху.
  
  
  Адзін фактар адразу прыцягнуў увагу N3. Усё, што сказаў эму Людвелл, пачала фармаваць сувязь, сувязь з чуткамі, цыркулявалым ў Каралеўскай калоніі.
  
  
  Ён утаропіўся на Людвелла. «Але цяпер ты ідзеш? Можа, сёння вечарам?»
  
  
  «Так. Яе павінен я. Думаю, зараз са мной усё ў парадку. Пару дзён яе быў п'яны, а потым вырваўся вакол гэтага стану. Мне пашанцавала. Яе спраўляюся з гэтым у поўнай адзіноце. Гэта вельмі далікатна, і ў любым выпадку мы у мяне цяпер недахоп рук. Ніхто не ведаў, што я сапсаваў гэта. Калі яе змагу гэта ажыццявіць, ніхто ніколі не даведаецца. Акрамя вас. "
  
  
  Нік адчуў сапраўдную жаль да Людвеллу. Мужчына, павінна быць, быў у пекле і вярнуўся. Нават цяпер, калі факты калі-небудзь стануць вядомыя, эга пагражалі зганьбіць і звольніць. Можа, нават турма.
  
  
  «Вы разумееце, - працягнуў Ладвелл, - чаму яе павінен выканаць гэтую місію. Нават адчуваючы, як я раблю з ёй. Калі яе збіраюся памерці, яе спачатку хачу зноў зірнуць на сябе. Штогод на сябе без агіды. І яе, паабяцаў сабе, і я абяцаю вам, што калі яе выйду, яе неадкладна пайду ў адстаўку. Яе павінен, вядома. Яе ніколі не змагу зноў давяраць сабе ».
  
  
  N3 кіўнуў. «Так, табе прыйдзецца сысці ў адстаўку. Надаваць гэтаму нітку і ідзі дадому да джын і дзецям». У прыватным парадку ён думаў, што любы мужчына з жонкай і дзецьмі не мае ніякага дачынення да прафесіі. Гэта было мщением лёсу закладнікаў. Але тады ён на самай дэла ведаў пра гэта вельмі мала. Ён не быў вакол тых, хто любіць трубку і тэпцікі.
  
  
  Людвелл закурыў яшчэ адну з'едлівую цыгарэту з иеной. Эга пальцы дрыжалі.
  
  
  Прафесіянал у твар Ніка сказаў: «Зараз будзе больш складана, ці не так? Я маю на ўвазе ўваходзіць і выходзіць. Складаней, чым калі б вы сышлі на мінулым тыдні? Яе чуў, камуністы вылучылі пару дывізій і некалькі танкаў ... справа ў тым, што яны каго-то шукаюць ".
  
  
  Людвелл не глядзеў на яго. «Я не магу пра гэта казаць, Нік. Яе ўжо досыць сказаў. Так што дзякуй за тое, што дазволіў мне патрывожыць тваё вуха, і давайце лічыць гэтую тэму закрытай. Толькі не забудзьцеся канверт. Гэй, галасаванне, і клуб. . "
  
  
  Таксі звярнула на доўгую дарогу, якая вядзе да нізкага, бессвязному будынка клуба. Дугавыя агні гулялі над паркоўкай, а ланцужкі яркіх папяровых ліхтароў атачалі дарожку, якая вядзе да галоўнага ўваходу. У паветры лунала танцавальная музыка.
  
  
  Людвелл адкінуўся і ўсміхнуўся Ніку. Трохі усмешкі, але мужчына стараўся. Нік схапіў сябра за руку і сціснуў. Людвелл здрыгануўся. «Глядзі! Гэтыя твае праклятыя мускулы».
  
  
  Нік засмяяўся. «Мне вельмі шкада. Часам яе забываю. Як наконт выпіўкі, перш чым мы пачнем мець зносіны? Пасля гэтага вы можаце пазнаёміць мяне з вельмі прыгожай дзяўчынай без суправаджэння. Яе, спадзяюся, што на гэтай вечарыне будуць нейкія людзі?»
  
  
  Людвелл скончыў плаціць кіроўцу. «Павінна быць. Асабліва сёння ўвечары. Гэта для салодкай дабрачыннасці, і яны гоняцца за грашыма - спаткання не абавязковыя. Але, наколькі яе памятаю, у цябе звычайна ўсё добра».
  
  
  "Звычайна." Нік зірнуў на жоўтую поўню, лунала, як велізарны папяровы ліхтар, у далёкай хвояй і кітайскім баньяном. Па-майстэрску расстаўленыя агні і ліхтары мігцелі, як светлячкі ў класічных садках. Слабы ветрык дзьмуў камфорным дрэвам.
  
  
  Таксі разгарнулася і пакінула ih. Яны рушылі ўслед за ліхтарамі да ўваходу. «Лаймейцы трохі старомодны, - сказаў Людвелл, - але яны дазваляюць праводзіць аленегадоўля. Гэта больш, чым дапускае Консульства. Вядома, вы павінны ведаць дзяўчыну, перш чым зможаце ўмяшацца - сахибы настойваюць на гэтым. не хвалюйцеся - яго вядома даволі шмат лялек у Калоніі. Вы былі б здзіўлены тым, што я павінен рабіць клера Консульства! У любым выпадку, па матэматыцы і гэтага не хапае. А цяпер давайце адправімся ў гэты бар, а?
  
  
  Людвелл узяў квіткі на вуглаватай ангельскай дзяўчыны за столікам на дзень. У гэты кароткі міг, па даўняй звычцы, Нік азірнуўся.
  
  
  Рыкша-вежы рухаўся недастаткова хутка. Ён быў у пяцідзесяці ярдаў ад дарогі, у цені эўкаліпта ля дарогі. Нік павярнуўся, калі мужчына павітаўся з чырвоным рикшей ў цені.
  
  
  У гэты момант пад'ехала машына асвятліла мужчыну ў святле сваіх фар, і Нік эга добра разгледзеў. Ён нічога эму не сказаў. Яшчэ адзін сіні мурашка ў саламяным капелюшы ад дажджу.
  
  
  З абыякавым тварам ён рушыў услед за Людвеллом ў будынак клуба. Група гуляла "China Nights" на невялікім ўзвышшы ў далёкім канцы доўгай вузкай танцавальнай пляцоўкі. Паветра быў густым ад сумесі тытуню, духавы, парашка і добра вымытых тэл вышэйшых слаёў грамадства. Групы рознакаляровых шароў чапляліся за нізкі столь, як пабітыя ядрамі.
  
  
  Нік не згадаў пра вежы-рыкшы Людвеллу. У гэтага чалавека было дастаткова думак. Тым не менш, AX-man, у сваіх асабістых думках, вымушаны быў змагацца з магчымасцю таго, што Людвелл быў пад наглядам, я не ведаю пра гэта. Ён паціснуў шырокімі плячыма пад добра якія сядзяць смокінгам. Можа быць няма. У Ганконгу было шмат рыкшаў. І шмат чырвоных рыкшаў. Эму прыйшла ў галаву імкненне французская аксіёма: Dans la миит ton les chats sont gris.
  
  
  - Ноччу ўсе коткі шэрыя. І самыя дзіўныя кітайцы падобныя ноччу. Тым не менш, Нік не мог дазволіць сабе забыцца пра гэта. Таксі ехала павольна. Рыкша мог бы не адставаць. І нават самыя невуцкія вежы ўмела карыстацца тэлефонам. Нік дазволіў ценю сумневу застацца ў сваёй галоў, каб трохі укалоць яго, каб ён не шталь нядбайным.
  
  
  Яны ўвайшлі ў бар, доўгую пакой, якая выходзіць пад прамым вуглом да бальнай зале. Мужчыны з чырвонымі асобамі і ў белых смокінгах стаялі ля стойкі бара, некаторыя пастаянна пілі, некаторыя хацелі освежительных напояў для сваіх дам. Лічыльнік дэцыбел быў высокім. Размова віраваў у пакоі, як прыглушаны прыбой, изгибались яркія валаны дробязяў.
  
  
  Людвелл знайшоў месца ў бары. Яны кінуліся туды і замовілі напоі. Кітайскія бармэны працавалі, як аўтаматы.
  
  
  Нік Картэр закурыў і павярнуўся спіной да бара, каб агледзецца. Ён адразу ўбачыў яе.
  
  
  Яна нахілілася, каб што-небудзь сказаць старой развіццё на дзень. На імгненне агляд быў бесперашкодным, і ў Ніка перахапіла дыханне. Яна была царственна! Іншага слова для гэтага няма. Або, магчыма, было: Валькірыя. Атрымалася тое ж самае.
  
  
  Эга вочы злёгку звузіліся, кожная пачуццевая частка эга ўсведамляла ўплыў і далей, ён захапляўся пры выглядзе гэтай жанчыны. Сапраўды, Валькірыя. Высокая, моцная і моцная ў плячах, сцёгнах і грудзі. Ee валасы былі прыкрытыя залатым шлемам, высока надзетым. На ёй быў простае чорнае сукенка без бретелек і чорныя пальчаткі да локця. Пад гэтым вуглом ён не мог бачыць яе дэкальтэ, але сукенка была разрэзаная да таліі ззаду, агаляючы одзіна вакол самых прыгожых мігатлівых белых шыпоў, якія ён калі-небудзь бачыў. Ніка прабегла лёгкая дрыготка, і ён усвядоміў яе значэнне. Ён гатэль гэтую жанчыну. Ён ужо мог уявіць сабе цудоўны выгіб пазваночніка пад эга пальцамі. І ён яшчэ не бачыў ee асобы.
  
  
  «Спартыўная дзяўчына», - падумаў ён, назіраючы за гульнёй гнуткіх мускулаў пад белай скурай. Ён адзначыў, што, нягледзячы на тое, што дзяўчына была высокай, яна насіла залатыя балетныя тэпцікі на шпільцы. Гэй, не было сорамна ці прасіць прабачэння за свой рост. Эму гэта спадабалася.
  
  
  Ён падштурхнуў Боба Ладвелла і злёгку нахіліў галаву ў бок дзяўчыны. «Маё, - сказаў ён. "Хто яна?"
  
  
  Ладвелл атрымаў карысць ад першага уліванняў алкаголю. Эга колер асобы шталь лепш, эга ўсмешка больш шчырай, калі ён прасачыў за позіркам Ніка. Затым ўсмешка знікла. Ён утаропіўся на Ніка і павольна пакруціў галавой. «Няма. О, не! Калі толькі ты не шукаеш жонку. І нават тады яе б сказаў няма!»
  
  
  Нік зноў глядзеў на Валькирию. Яна перапыніла размову са старой дзевай і павярнулася, каб павітаць некаторых ізноў прыбылых. Яе светлая ўсмешка была выдатнай. Гэтая ветласць скончылася, і яна на імгненне спынілася, адна ў натоўпе. Яна зазірнула ў бар. Яна сустрэлася позіркам з Нікам Картэрам, пайшла далей, затым вярнулася. Ih вочы сустрэліся і спыніліся. Нік адчуў, як эга пульс паскараецца. Гэта, па-за ўсякім сумневам, была ДЫСКАЎ!
  
  
  З абыякавым тварам ён адказаў на яе адкрыты погляд. Ён не выпусціў нам адной дэталі яе асобы. Яно было гэтак жа выдатна, як і яе даўганогага, пышногрудое цела.
  
  
  У нах быў ідэальны авал асобы, неабходны для сапраўднай жаночай прыгажосці. Твар Джотто, намаляванае ў майстэрні варыяцыі. Рысы твару былі не менш чыстымі: грэцкі нос без намёкі на дугу, шырока расстаўленыя бясколерныя вочы на такой адлегласці, але ўсё ж выдавалі абуджаецца цікавасць да асаблівых мужчыну за стойкай.
  
  
  Ee рот быў цвёрдым і правільным, але мяккім і панадлівым. Не адрываючы вачэй ад Ніка, яна праводзіла ружовым языком па вуснах, пакінуўшы лёгкі бляск вільгаці. Зубы былі маленькімі, роўнымі і белымі.
  
  
  Нік выйграў конкурс, калі такі быў. Нарэшце яна прывяла погляд, з лёгкім румянцам твар, і загаварыла з якая праходзіць парай. Яна рушыла ўслед за імі ў бальная зала. Нік паглядзеў гэй услед. Яна дала эму адзін шанец.
  
  
  Ён паглядзеў, як яна знікла ў натоўпе танцораў.
  
  
  Ён павярнуўся да Лудвеллу. «Што ты маеш на ўвазе - няма? Яна выдатная. Потрясающа».
  
  
  Людвелл пастукаў бармэну. «Я згодны», - сказаў ён. "Шчыра яго згодны. Яна згодная. Але асяроддзях халасцякоў Ганконга яна таксама вядомая як Ледзяная Дзіва. Або Ледзяная Дзева. Выбірайце самі. Яе спрабую перадаць, іншы, што Мірыям Хант з'яўляецца дрэнным выбарам, калі вы шукаеце трохі весялосці. Яна не весяліцца. Мірыям класная дзяўчына, адна, вакол лепшых, але яна настроена сур'ёзна. Прысвячае сябе справе. У нах вельмі важная праца ў WRO - World Арганізацыі Выратавання - арганізацыі, якая займаецца задавальняе гэты маленькі вечар. Усе прыбыткі ідуць сіротам і беднякам Ганконга. Вы ўбачыце гэты папяровы значок на яе выдатнай грудзей? "
  
  
  N3 рэзка зірнуў на Людвелла. Хлопец выпіў тры порцыі, не больш. Эга аднаму было добра пазбавіцца ад напружання, але ён спадзяваўся, што той не переборщит. Але ж Людвелл ніколі не адрозніваўся стрыманасцю.
  
  
  Ён сапраўды заўважыў папяровы значок, а таксама пышную грудзі, якая займаецца так небяспечна падтрымлівала чорнае сукенка.
  
  
  «Гэты значок азначае, што яна працуе сёння ўвечары», - патлумачыў Ладвелл. «Афіцыйна. Я думаю, што яна сядзелка або што-то ў гэтым родзе. Калі ёй сказаў« прысвечаная », яе меў на ўвазе менавіта гэта. Ніякай лухты наконт нашай Мірыям. Мой савет - забыць яе, Нік. Тут шмат іншых дзяўчат. Прыгажуні таксама ёсць. Прыбыткі., і яе знайду ih для цябе. Мне хутка прыйдзецца сыходзіць ".
  
  
  Яны вырваліся праз натоўпу ля бара. Калі яны падышлі да бальнай зале, Людвелл сказаў: «Я развітаўся, Нік. Дзякуй за ўсё. Ты ведаеш, што рабіць, калі я не прыйду праз тыдзень. Цяпер, калі ёй прадстаўлю цябе, яе проста ціха знікну. Пажадайце мне ўдачы ".
  
  
  На кантонская дыялекце, так ціха, што толькі Людвелл эга мог чуць, Нік сказаў: «low sun Yat fong». - Хай твая дарога будзе прамой.
  
  
  «Дзякуй», - сказаў Ладвелл. «Я спадзяюся на гэта. Адкрытыя ўзад і наперад. Але гэта, як кажуць нашы кітайскія сябры, у зале на каленях у Буды. Зараз аб дзяўчыне».
  
  
  Нік ўхмыльнуўся эму. «Не проста дзяўчыну. Ой! Уявіце мяне прэч; і не забывайце, мяне клічуць Кларк Харынгтан. - Playboy».
  
  
  Людвелл ўздыхнуў. «Мне варта было ведаць, што я не магу вас рэкламаваць. Добра, гэта твой вечар, які ты траціш марна. Але яе лепш цябе папярэджваю - яна асабліва пагардліва ставіцца да плейбоям. Любіць ih грошы для сірот і бежанцаў, але пагарджае ih. Вы ўпэўненыя, што не ... "
  
  
  Нік зноў яе заўважыў. Сядзела на далікатнай крэсле для бальных танцаў, адна ў маленькай нішы ў стогн, працавала з алоўкам і паперай. Яе доўгія ногі былі скрыжаваўшы, чорнае сукенка туга нацягнута, агаляючы дзіўна доўгія моцныя сцягна. Ён убачыў, як яна нахмурылася, гледзячы на паперу ў руцэ, і яе белы мочка, бледны і высокі, пад залатой каронай валасоў, зморшчыўся. Яна облизнула вусны ружовым язычком. Ніка трохі здзівіла імгненнае жаданне, якое ўспыхнула ў nen. Ён прызнаўся, што ў прысутнасці такой прыгажосці ён быў не ценымногие лепш, чым тупы школьнік. З гэтага моманту больш не існавала мноства іншых мілых і блазнаў паненак. Ён зрабіў свой выбар. Вядома, на вечар - можа быць, ценымногие даўжэй. Хто ведаў? Пад лёдам, аб якім казаў Людвелл, павінна быць, дзе-то ёсць іскры полымя. А Нік Картэр быў чалавекам, які любіў выклікі, які здавольваўся толькі лепшым, які жыў на вышэйшым узроўні і заўсёды падарожнічаў першым класам.
  
  
  Цяпер ён падміргнуў Людвеллу. «Я ўпэўнены, што не шталь б. Ідзі, выконвай свой абавязак. Уяві мяне».
  
  
  У гэты момант група зайграла вясёлую мелодыю. Маса танцораў пачатку падзяляцца на мужчын і жанчын, якія стаяць тварам адзін да аднаго.
  
  
  "Што гэта?" - спытаў Нік, прадзіраючыся скрозь натоўп.
  
  
  «Васьмярковы шпулька», - сказаў Ладвелл. «Што-то накшталт кадрылі Лайми. Ты б гэтага не ведаў».
  
  
  «Я магу гэтаму навучыцца», - сказаў агент AX. "З ёй."
  
  
  Ён не дачакаўся, калі Ладвелл скончыць ih знаёміць. Ён падняў яе на ногі, не зважаючы на ціхі ўздых пратэсту, адзначыўшы, што яе вочы былі колеру чыстай гарычкі з малюсенькімі плямкамі бурштыну ў іх.
  
  
  «Гэта, - цвёрда сказаў Нік Картэр, - наш танец».
  
  
  Яна прыціснула рукі ў чорных пальчатках да эга вялікі грудзей, нібы хачу адштурхнуць яго. Яе ўсмешка была сумнеўнай. Напалову боязливой? «Я сапраўды не павінна», - сказала яна. «Я працую, разумееце. Яе арганізатар. У мяне мільён дэль...»
  
  
  Нік падвёў яе да шарэнзе танцораў. «Яны могуць пачакаць», - сказаў ён, эй. «Як я яе чакаў - гэтага».
  
  
  Яна бойка ўвайшла ў эга абдымкі. Эльфійская ўсмешка кранула кутка яе чырвонага rta. «Я думаю, містэр Харынгтан, што вы ўпарты чалавек. І вы пачатковец у Ганконгу».
  
  
  Ee кі прыціснулася да эга аксамітнай шчацэ. Нік сказаў: «на самай справе па першым пункце, міс Хант, але няслушнага па другому. Яе быў у Ганконгу шмат разоў. Але я думаю, што разумею, што вы маеце на ўвазе, таму дазвольце мне супакоіць цябе.
  
  
  Мне падабаюцца ледзяныя панны ".
  
  
  Ён зірнуў на нах. Гэта бездакорнае твар павольна розовело.
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 3
  
  
  
  Пяшчотны пірат
  
  
  
  Атрыманне адмовіўся ад жанчыны было новым вопытам для Ніка Картэра. Калі справа тычылася жанчын, ён быў пераборлівым чалавекам, але як толькі ён зрабіў свой выбар, і ў яго з'явілася натуральнае чаканне, што ўсё давядзе да прымальнага для абодвух бакоў рашэньня.
  
  
  Здавалася, што сёння гэтага не будзе. Да гэтага часу тхара эму адназначна давалі адпор, яго трымалі на сваім месцы з халоднай усмешкай і ўмелымі уклончивыми рухамі, якія патрабавалі доўгай практыкі. Для estestvenno, гэта яшчэ больш эга ўсхвалявала. І Нік выявіў, што для чалавека з вялізным вопытам і уменнем ён быў больш чым незадаволены. Магчыма, гэта было весела, але ў той жа час стала трохі злым. Сам-насам з сабой. Ён, павінна быць, як-то не так з ёй важдаецца! Нам адно такое цудоўнае стварэнне, як Мірыям Хант, не можа быць спрэс вакол лёду. Было такім халодным.
  
  
  Ён ускладаў на гэты вечар такія вялікія надзеі. Потым танца яна ахвотна пагадзілася на позні вячэру з ім. Яны шмат танцавалі і шмат смяяліся. Здавалася, ён вось падабаўся.
  
  
  Ён адвёў яе ў рэстаран «Жэмчуг», маленечкае ўстанова на вуліцы Крыло, якім кіруе старажытны кітаец, якога Нік ведаў шмат гадоў. Eda была лепшай у Ганконгу, і не даводзілася трываць турыстаў.
  
  
  У таксі па дарозе ў рэстаран, а затым назад да набярэжнай Нік не спрабаваў прарваць яе абарону. Ён не мог сумнявацца ў тым, што яны былі абаронай, бар'ерамі, ужо трывала пастаўленымі на месца. У яе прыязнасці была желеобразность, якая займаецца казала гучней слоў - не чапайце!
  
  
  Усё гэта зрабіла эга яшчэ больш рашучых, ў далікатным і настойлівым дачыненні да жанчын, якіх ён хацеў. Яны знайшлі вала-валу, ih адправілі на Карсара. Калі дзяўчыну ўразіла хараство яхты, яна не падала выгляду. Нік гэтага не чакаў. Яны шмат казалі, і ён ведаў, што яна па забяспечанай чыкагскай сям'і, вучылася ў школе Сміта і нейкі час працавала ў Нью-Ёрку сацыяльным работнікам. Яна была ў Ганконгу менш года, працуючы ў WRO, і мала пра што казала. Нік, які, як і любы мужчына, шкадаваў сірот і бежанцаў, пачаў знаходзіць гэта трохі пераважнай. Больш таго, ён падазраваў, што пастаянная балбатня аб яе працы была толькі яшчэ адным перашкодай.
  
  
  Некалькі мін яны аглядалі палубу, курылы і глядзелі на тускнущие агні Коулуна, а затым спусціліся ўніз, у багата упрыгожаны салон Карсара. Нік прымусіў яе з'есці крэм-дэ-fake - яна патлумачыла, што п'е рэдкіх лячэбных - і падрыхтаваў сабе каньяк з содавай. Фарбы не было відаць. Як мяркуецца, ён усё яшчэ быў на беразе, шукаючы сваіх бацькоў, а двое дзяжурных філіпінцаў небудзь спалі ў сваіх пакоях, альбо забаўлялі дзяўчат-сампаны па Шанхайскага Гая. Ніякай справы да Ніка.
  
  
  Такім чынам, час і запас дробязяў, нарэшце, скончыліся, і яны апынуліся тварам да асобе ў сітуацыі, якую абодва ведалі, нягледзячы на ўсе атрыбуты цывілізацыі, як элементарную і прымітыўную. У Ніка ўсё яшчэ былі вялікія надзеі на тое, што гэтая мілая дзяўчына апынецца паслухмянай. У рэшце рэшт, яна прыйшла з ім на Карсара. І яна была хема заўгодна, толькі не дурніцай.
  
  
  Мірыям Хант сядзела на нізкім бахараў, як мага далей ад таго месца, дзе стаяў Нік ля прайгравальніка. Яна выкурила адну па эга доўгіх цыгарэт з залатым наканечнікам, схіліўшы залатую галаву і павузіўшы вочы ад дыму, і холадна назірала за ім. Яе доўгія ногі былі скрыжаваўшы, прыгожая лінія сцёгнаў адкрывалася пад обтягивающим чорным сукенкай, а выпукласць яе поўных круглых грудзей была панадлівай. Сукенка без бретелек шчыльна прылягала да гэтых крэмавым верхнім шарам, як ласкі палюбоўніка, і Нік адчуў сухасць у горле, калі ён выбраў кружэлку і надзеў яе на магнітафон. Спачатку эму не цярпелася згуляць Равеля, "Балеро", але ён адмовіўся ад гэтага. Гэта была адукаваная дзяўчына. Яна цалкам магла ведаць, што "Балеро" першапачаткова называлася Danse Lascive. Ён спыніўся The Firebird Suite. Гэта не было эга, асабістым выбарам у музыцы - ён сам быў джазавым чалавекам, - але ён трымаў грошы, што гэта будзе яе выбар.
  
  
  Ён быў правоў. Калі музыка Стравінскага запоўніла цьмяна асветлены зала, яна, здавалася, расслабілася. Нік знайшоў крэсла і курыў, гледзячы на нах. Яна ўладкавалася глыбей ірына, адкінулася назад i закрыла вочы. У нах, падумаў ён, цудоўная касцёва структура. Яе цела струменілася пад сукенкай вадкім аксамітам. Яна глыбока дыхала, яе грудзей падымаліся і апускаліся ў пасьпешлівых рытме, а вусны былі прыадчыненыя. Ён бачыў кончык яе мовы, ружовы, як у кацяняці. Ён задаваўся пытаннем, узбуджае яе музыка. Далейшае ўзбуджэнне эму не патрабавалася, ён быў ужо напружаны і поўны тугі. І ўсё ж ён стрымаўся. Па-першае, ён павінен ведаць, якая частка ледзяной панны была сапраўднай. Калі б яна была шчырай, ён неўзабаве зразумеў бы гэта.
  
  
  Калі б холад быў толькі маскай, якая хавае ўнутраны агонь, ён бы гэта таксама ведаў.
  
  
  Музыка спынілася. Мірыям Хант сказала: «Гэта было выдатна. А цяпер, яе, мяркую, пачынаецца спакушэнне?»
  
  
  Нечаканы ўдар патрос яго, але, N3 здолеў захаваць абыякава загарэлы твар. Эму нават удалося адлюстраваць крывую ўсмешку, якая займаецца, як ён спадзяваўся, схавала эга кароткачасовае замяшанне. Ён скрыжаваў свае доўгія ногі і выняў цыгарэту па нефритовой скрынкі на падстаўцы вакол цікаў дрэва. Ён адарыў яе лёгкай усмешкай. «Тушы, Мірыям. Прызнаюся, што я ўсё яшчэ меў на ўвазе нешта падобнае. Думаю, мяне наўрад ці можна вінаваціць. Ты вельмі мілая дзяўчына. Яе - і яе прызнаю вельмі здаровае эга. - Я не зусім пракажоны. Вядома, час і месца лепш няма куды ».
  
  
  Яна нахілілася наперад, абхапіла рукой ідэальны падбародак і звузіла вочы на яго. «Я ведаю. Гэта адна рэч, якая займаецца мяне турбуе. Усё гэта занадта ідэальна. Ты падрыхтаваў добрую сцэну, Кларк. У цябе прафесійны падыход. Выдатны дызайн - толькі гэта не спрацуе».
  
  
  Нік Картэр зразумеў гамбіт. Ён сутыкаўся з гэтым шмат разоў. Яна збіралася ўвечары загаварыць да смерці. Ён мала што мог з гэтым зрабіць. Гэты факт эга раздражняў, але гэта было праўдай. Верагодна, у Мірыям Хант быў вялікі поспех з гэтым гамбитом у мінулым, калі яе загналі ў кут. І ўсё ж ён не мог быць станоўчым. Была яна ўсяго толькі яшчэ адным прыхільнікам адмоўнага адказу, які сапраўды меў на ўвазе «так»? Ён так не думаў. На першы погляд яна была занадта разумная для такіх гульняў. Але вы ніколі не ведалі.
  
  
  Такім чынам, усё, што ён сказаў цяпер, было: «Гэта не... не даб'ецца поспеху?» І ён адарыў яе усмешкай, якая займаецца растапіла столькі жаночых сэрцаў. «Магу яе спытаць, чаму, Мірыям? Ты знаходзіш мяне непрывабным?» Сцэна, падумаў ён, пачынала нагадваць дрэнную камедыю ў гасцінай. І ўсё ж ён павінен дазволіць спадарыня задаваць тэмп.
  
  
  Мірыям Хант здрыганулася. Яна абняла грудзі, як быццам гэй, было холадна. «Я лічу цябе жахлівым, Кларк. Гэта сапраўдная праблема, я думаю. Ты цудоўны, і я думаю, што ты гэта ведаеш. Яе, вядома, ведаю. Яго адкрыта прызнаю гэта. Мае ногі працягвалі ператварацца ў гуму ўвесь час, пакуль мы танцавалі. Але гэта Проста гэта, ці бачыце. Цябе проста занадта шмат! Калі яе отдамся цябе цяпер, сёння ўвечары, яе закаханы ў цябе. І яе загіну. Мая праца будзе сапсаваная. Усё будзе сапсавана. "
  
  
  Нік паглядзеў на нах. Ён дакладна не быў падрыхтаваны нас да чаго падобнага, думалі яе вытанчанай жанчынай. На дадзены момант яна размаўляла зусім не так. Ён быў на грані таго, каб сесці побач з ёй на канапу, але цяпер ён расслабіўся ў крэсле. "Скажы мне адну рэч, Мірыям?"
  
  
  Ён убачыў, што яна адчула палёгку. Яна атрымала перадышку, і ведала гэта. Яна скрыжавала свае прыгожыя ногі, узмахнуўшы нейлон. "Калі яе магу."
  
  
  «Навошта ты прыехала са мной на "Карсара" сёння вечарам? Прызнаешся, ты ведала, што я меў на ўвазе».
  
  
  «Мне было цікава. І, як я ўжо сказаў, быў вельмі табой зацікавілася. У цябе ёсць што-то вельмі дзіўнае, Кларк Харынгтан. Ты павінен быць плэйбоя, проста яшчэ адным бескарысным чалавекам з занадта вялікімі грашыма, але чаму-то ты гэтага не робіш. цалкам падыходзіць для гэтай ролі. Ты нават не падобны на плэйбоя. Ты больш падобны на пірата. У цябе мускулы, як у галернага раба - яе адчуваў ih пад тваёй курткай. Ты, здаецца, зроблены па прасы. Але справа не толькі ў гэтым. Вы проста не падобныя на плэйбоя або лайдака. Яго... я думаю, вы мяне трохі палохаеце ».
  
  
  Нік устаў з крэсла і падышоў да прайгравальніка, думаючы, што я павінен паставіць сабе пару недахопаў. Відавочна, ён дрэнна гуляў сваю ролю. Ён быў незадаволены сабой. Ястраб быў бы незадаволены ім.
  
  
  Ён разьмясьціў на гульцу групу танцавальных стандартаў і павярнуўся да яе. «Танцы? Ёй абяцаю, што ніякіх пропускаў, пакуль ты не будзеш да іх гатовы».
  
  
  Яна дазволіла сваёй высокай мяккасці без супраціву калыхацца на яго цвёрдым целе. Ee кі пяшчотна пахла эга худы сківіцай, яе мускулістая расколіны, нібы пялёстак камеліі, лежачы пад эга пальцамі. Яе духі былі пяшчотнымі, мімалетнымі, з дзіўным п'янкім водарам, які ён не мог каму.
  
  
  Паступова, пакуль яны моўчкі танцавалі, гнуткія лініі яе цела зліваліся з эга. Яна прашаптала эму на вуха: «Я жудасная. Яе ведаю гэта. Мне гэта падабаецца, хоць яе напалохана да паўсмерці. Можа, яе і хачу, каб ты мяне згвалціў. Изнасилуй мяне. Яе проста не ведаю. Я не ведаю. Не думаю, што я ведаю, але я цяпер жудасна сціснутай з панталыку. Ах, Кларк, калі ласка, будзь са мной пяшчотным і разумелым. Будзь пяшчотным і добрым. Не прымушай мяне рабіць тое, чаго ёй на самай дэла не хачу рабіць ».
  
  
  Эга прыроджаны цынізм, набыты ў жорсткай школе, сказаў эму, што гэта яшчэ адна пастка. Яна гуляла на яго пяшчотнай баку, папярэджваючы і обезоруживая яго. Верагодна, яна гэта стала вядома яшчэ ў яе маці на каленях.
  
  
  Яны танцавалі. Нік маўчаў. Ён не спрабаваў яе пацалаваць. Прыкладна праз хвіліну яна трохі адсунулася і паглядзела на яго. Яе твар было ружовым. «Я ... я павінен прызнацца».
  
  
  "Так?" Да цяперашняга часу нішто асабліва эга не здзівіла б.
  
  
  «Вы падумаеце, што я страшная. Думаю, ёй жудаснай. Але гэта здавалася такой цудоўнай магчымасцю».
  
  
  Нік злёгку ўхмыльнуўся. «Так я і думаў. Толькі, здаецца, ёй памыляўся».
  
  
  Ружовы колер ператварыўся ў малінавы. «Я не гэта амелы на ўвазе! Яе ... ну, яе думала, што змагу атрымаць ад цябе трохі грошай».
  
  
  Нік зрабіў выгляд, што няправільна яго зразумеў. Ён сказаў: «Ну-ну. Ніколі не ведаеш. Яе здзіўлены. Ты апошняя дзяўчына ў свеце, аб якой ёй бы падумаў, як аб профессионалке».
  
  
  Яна ўткнулася тварам эму ў плячо. «Для маіх бежанцаў і тых, што засталіся без апекі бацькоў, дурны чалавек. Яе падумаў, што магу атрымаць ад цябе добры ўклад».
  
  
  Са злым, дражніла бляскам у вачах ён сказаў: «Яшчэ можаш. Калі ты правільна разыграешь свае карты».
  
  
  Яна прыціснулася шчакой да эга. «Мяркую, гэта прымушае мяне пахадзіць на прастытутку, ці не так?»
  
  
  «Не зусім. Скажам, проста дзяўчына, якая спявае песні. Значыць, у цябе ёсць добрая справа. Нічога амаральнага ў гэтым няма. Нават незаконнага».
  
  
  Яна адкінулася назад, каб зноў зірнуць на яго, і ён адчуў, як вадкі агонь ee цвёрдага таза закрануў эга. Эга цела, сказаў ён сабе, трохі выходзіць з-пад кантролю. Ён надаваў ўсё менш і менш увагі загадамі свайго розуму. Гэта было незвычайна для яго, які заўсёды быў у стане трымаць свой розум і цела ў строгай дысцыпліне. Гэтая дзяўчына пачынала пранікаць у эга скуру ў многіх адносінах, чым ён думаў.
  
  
  "Так ты будзеш?" Вочы гарычкі з бурштынавымі крапінкамі былі блізкія да эга. На імгненне ён згубіўся ў гэтых сініх азёрах, strays па чароўнай глушы, разрываючыся паміж жаданнем і пяшчотай.
  
  
  "Што будзе?"
  
  
  «Зрабіць ўнёсак у WRO? Ах, Кларк, гэта такое годнае справа. І ў цябе столькі грошай. Ты ніколі не упустишь гэта».
  
  
  «Гэта не зусім праўда, - падумаў ён крыху іранічна. У яго быў бягучы кошт на Кларка Харынгтан - гэта было часткай эга прыкрыцця, - але гэта былі эга ўласныя грошы, ih было дастаткова на той момант. AX заплаціў добра, нават шчодра, але Нік Картэр быў чалавекам, які любіў багатую жыццё, калі не працаваў. Па-ранейшаму...
  
  
  «Так», - сказаў ён, эй. "Я буду."
  
  
  Затым эга плоць не вытрымала, і ён пацалаваў ee.
  
  
  Яна напружылася, ахнула і паспрабавала адарвацца ад яго. Нік пяшчотна, але цвёрда трымаў яе і працягваў цалаваць. Ee вусны былі пунсовымі, мядовымі. Яна перастала змагацца і прыціснулася да яго. Яе вусны рухаліся самі па сабе, і яна пачала стагнаць. «Няма. Божа мой, няма! Ты не павінен. Я не магу... о, не назаўсёды... ці не назаўжды».
  
  
  Салон цяпер кружыўся. Як быццам ih абодвух пабіў "тайфун". Паток жадання захліснуў ну, як хвалі, разбіваючы ўсе забароны. Яе рот адкрыўся пад эга, ih мовы сустрэліся і перапляліся. Нік адчуў паспешны спазм яе салодкага дыхання ў эга ноздрах. Яна обмякла ў эга абдымках, адкінуўшыся назад, яе рукі бязвольна боўталіся побач з ёй, ee рот і эга вусны былі фокусам Сусвету. Ee вочы былі зачыненыя. Ён убачыў, як на яе белым скроні б'ецца сіняя жылка.
  
  
  Нік падняў яе і аднёс да канапы. Яна прыціснулася да яго, яе вусны былі прагнуць эга, і працягвала галасіць: «Няма... няма... ты не можаш. Мы не можам. Калі ласка, калі ласка...»
  
  
  Ён асцярожна паклаў яе на канапу. Яна праляжала на падлозе нерухома, прыгожыя ногі шырока раскінутыя і безабаронная, пасіўная і не сопротивляющаяся. Чорнае сукенка адмовілася ад барацьбы і саслізнула з яе грудзей, агаліўшы эга погляду і дакранання, двайныя кругі мармуру з прожылкамі, ружовыя соску, напружаныя ў чаканні.
  
  
  Нік на імгненне пастаяў, гледзячы на гэта зачараванне. Было памылкай даць гэй, хаця б хвілінку перадышкі, але ў дадзены момант ён не думаў пра гэта. Эга востры, дзіўна выгнуты розум, такі тонкі, але часам такі грубы, думаў, што тут сапраўды Спячая прыгажуня". Праўдзівы сімвалізм старой казкі ніколі не быў больш відавочным. Вотум-вотум павінна была прачнуцца прыгажосці. Нарэшце размяшаць. І ў гэты апошні момант ён дакладна ведаў, што яна сапраўды нявінніца.
  
  
  Ён апусціўся на калені каля канапы і пацалаваў яе цёплыя грудзей. Мірыям Хант прамармытала: «Дарагі, дарагі, ты сапраўды не павінен. Мы не павінны».
  
  
  «Але мы павінны», - мякка сказаў Нік. "Мы павінны." Эга рука хацела пад чорным сукенкай, натыкнулася на доўгае ззянне пяшчотнай ўнутранай плоці, клубок гумкі. Дзяўчына застагнала, чым балюча. Затым яна раптам адвярнулася ад яго. Яе сцягна сціснуліся ў эга якая шукае руцэ. Яна села на канапу, прыбраўшы залатыя валасы з вачэй, гледзячы на яго з дзіўнай сумессю жаху і жадання. Яна паспрабавала знайсці эга руку пад спадніцай і адштурхнула яе. «Я не магу», - сказала яна. «Я проста не магу, Кларк. Мне ... мне так шкада!»
  
  
  Нік Картэр ўстаў. Эга гнеў быў моцным, але добра кантраляваным. Джэнтльмен ўмее не толькі выйграваць, але і прайграваць. І, нібыта, менавіта ён не хацеў жанчыну, якая займаецца не гатэль эга
  
  
  «Мне таксама вельмі шкада», - сказаў ён, эй са слабой усмешкай. «Больш, чым ты думаеш. Думаю, мне лепш адвезці цябе дадому».
  
  
  Ён убачыў вільготны бляск у яе вачах, і спадзяваўся, што яна не заплача. Гэта ўсё, што яму было трэба.
  
  
  Але дзяўчына не плакала. Яна выцерла вочы і саслізнула з канапы. Ee блакітныя вочы адкрыта сустрэліся з ім. «Я сапраўды гатэля, Кларк. З табой яе гатэля. Але я проста не магу - не так. Яе ведаю, што гэта смешна і банальна, але я такая. Яе хачу ўсё гэта - адзін мужчына, толькі адзін , і шлюб, і дзеці, і тое, што назаўсёды засталося ззаду. Вы разумееце? "
  
  
  «Я магу зразумець», - сказаў Нік. «Лепш паспяшайся. Ужо позна, і нам трэба знайсці вала-валу. Пакуль ты освежишься, яе выпішу чэк».
  
  
  Пакуль яна была ў ваннай, ён выпісаў чэк на рахунак Кларка Харынгтан на тысячу даляраў. Гэта было ўсё, што ён мог сабе дазволіць у дадзены момант. Ён гатэль, каб гэта магло быць больш.
  
  
  Мірыям Хант ўзяла чэк, зірнула на суму і пацалавала эга ў шчаку. «Ты такі добры чалавек, Кларк. Яе сапраўды гатэля б быць прыдатнай дзяўчынай для цябе».
  
  
  «Калі гэта напісана, - сказаў Нік, - значыць, гэта напісана, і нішто не можа эга змяніць. Гэта Кітай, памятаць». Ён накінуў гэй, на плечы яе баявую куртку, без горычы разумеючы, што сёння ён многае страціў. Яму было прыйшло ў галаву, што-што па Пруста: «Адзіны рай - гэта рай, які мы страцілі».
  
  
  Або, можна сказаць, ніколі не ведаў.
  
  
  Затым эму прыйшлося ўсміхнуцца самому сабе. Ён атрымаў толькі тое, што заслугоўвае, - за тое, што вырашыў сёння быць такім рамантыкам. Хай гэта будзе яму ўрокам.
  
  
  Яны паклікалі які праходзіць mimmo вала-вала і высадзіліся на беразе каля прычала парома. Мірыям жылкі, насупраць выспы, у сучаснай кватэры з выглядам на заліў Репалс, і цяпер яна настойвала, каб ён не суправаджаў яе. Ён была ee у таксі і даў інструкцыі кіроўцу.
  
  
  Яна працягнула руку праз вокны таксі, і Нік паціснуў яе, хоць поціск рукі з жанчынай эму не асабліва падабалася. Tac частцы гэта было прызнаннем паразы. Не тое каб ён ведаў шмат паражэнняў.
  
  
  «Мне вельмі шкада, - зноў сказала Мірыям Хант. «Я ведаю, што гэта быў бы цудоўны вопыт. У рэшце рэшт, яе, мяркую, што я ўсяго толькі нявінніца са Сярэдняга Захаду. Убачымся яе зноў, Кларк?»
  
  
  Куток рухомага rta Ніка крануў слабая ўсмешка. «Хто ведае? Здаецца, у гэтым няма ніякага сэнсу, - але хто ведае? Мы абодва можам зазірнуць у І-Цзын».
  
  
  Ee сумніўная ўсмешка казала, што яна не разумее. Потым яна пайшла, і Нік прайшоў праз паромную станцыю да тэлефоннага кіёска. У рэшце рэшт, гэта павінна быць Скараціўся Ло. Вядома, ён не збіраўся вяртацца ў Карсара і спрабаваць заснуць!
  
  
  Пакуль ён хацеў бы ў сваім паперніку ўказаны нумар, які Паціснуў Ло нейкім чынам заўсёды ўдавалася захоўваць, незалежна ад таго, колькі разоў яна рухалася, ён задаваўся пытаннем, хто яе цяперашні абаронца. Совай Ло заўсёды называла ih tak - сваімі «абаронцамі». Нік ведаў, што ў нах ih было даволі шмат. І ўсё ж яна была, і ён заўсёды адчуваў сябе вінаватым пры гэтай думкі, так жа моцна, як і раней, закаханая ў Ніка Картэра. Такой, якой яна была, калі яны ўпершыню сустрэліся ў гэтым самым Ганконгу, больш гадоў таму, чым эму хацелася б успамінаць.
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 4
  
  
  
  Кроў па раніцах
  
  
  
  
  
  Было потым чатырох раніцы. За межамі старой вілы, примыкавшей да неапрацаванай скале, якая выходзіць на Харлех-род, хмарны покрыва закручивался, пакрываючы вяршыню, маскіруючы зоркі і памяншаючы гук. Віла, здавалася, плыла ў паветры, бестелесная, адзінокая і адчужэнне ў гэтым разрэджаным пласце.
  
  
  Нік Картэр выкаціўся вакол велізарнага віктарыянскага ложы, імкнучыся не абудзіць Паціснуў Ло, і надзеў цяжкі парчовы халат. Ён засунуў ногі ў тапачкі. І халат, і тэпцікі былі ўласнасцю гэтага «абаронцы» Совай Ло, і цяпер Нік без асаблівай цікавасці задумаўся, хто гэты чалавек.
  
  
  Але хема б ён нам быў, ён быў зараджаны. Гэтая старадаўняя віла з 30 з лішнім пакоямі калі-то належаў сям'і Кардзін. Вы не можаце атрымаць больш пукки, чым гэта. Цяпер тут жылы Совай Ло, еўразійская пявучая дзяўчына па Маньчжурыі.
  
  
  Яна не выглядала на свае 26 гадоў, калі лёгенька драмала пад пунсовай шаўковай пасцельнай бялізны. Гэта была прыгожая далікатная лялька, прыгожая мініяцюра, дасканаласць яе цела ў малых маштабах. У ёй пераважала руская кроў. Ee вочы былі амаль такімі ж круглымі, як і ў яго, яе носік такой жа прамой, без слядоў мангола на выліцах. Ee скура была белай, як лілеі.
  
  
  N3 з пяшчотай глядзеў на нах, пакуль корпаўся ў кішэні халата у папрасіў цыгарэт. Прасціна ўпала з яе грудзей, маленькай і цвёрдай, памерам не больш цытрыны. Ён нахіліўся і злёгку пацалаваў адну грудзі, Совай Ло рухалася і стагнала ў сне. Нік на імгненне пагладзіў гладкія чорныя валасы, не разумеючы ад дваістасці эга пачуццяў да яе.
  
  
  Часам яна ўсё яшчэ была чароўнай і мудрая не па гадах усходнім дзіцем, якому ён дапамог шмат гадоў таму; у многіх адносінах яна нагадвала страуса эму Фарбы. Абодва пазнаёміліся з самай сырой бокам жыцця ў раннім узросце.
  
  
  Нік выявіў, што ў яго няма цыгарэт, і пайшоў да дзень спальні. Ён падумаў, што Згарнуў Ло пашанцавала больш, чым Баі. Па крайняй меры, пакуль. У гэтым грэшным свеце гэй, было дадзена нешта значна больш запатрабаваны, чым усё, што мог прапанаваць Бой.
  
  
  Ён прайшоў па доўгім, ўкрытага пышным дыванам холу, у вялікую гасціную. Высокі столь падпіралі чорныя арачныя перакладзіны. У адным канцы велізарнае акно было задрапировано залатым тайскім шоўкам. На сценах віселі кітайскія інтэрнэце на шкле і старадаўняя пекінская шырма, дзе гасцёўня - Паціснуў Ло назваў ee гасцінай - пераходзіла пад аркай у доўгую сталовую. Тоўстым дываном быў Цянь Сына.
  
  
  «Так, - падумаў Нік, - Паціснуў Ло далей прыехала па Мукден». Шэньян, як эга кітайцы называлі. І калі гісторыі, якія яна распавядала эму потым ih заняткаў каханнем, былі праўдай, яна пайшла яшчэ далей. Ee абаронца збіраўся зрабіць па nah кіназорку!
  
  
  Нік слаба ўсміхнуўся. Цалкам магчыма. У Ганконгу здымалася шмат фільмаў, і не многія вакол зорак былі сапраўднымі акторкамі. Ло вызначана мог супернічаць з любым вакол іх па прыгажосці і розуму.
  
  
  Ён вельмі асцярожна, не запаліў сяргей. Ён знайшоў крэсла па цікаў дрэва з мармуровай стальніцай і пакапаўся ў збанку Мін. Ён і раней заўважаў там цыгарэты. Ён сунуў некалькі цыгарэт у хвіліну і прайшоў праз пакой да задрапированному иллюминатору, бясшумна рухаючыся па мяккім дыване.
  
  
  N3 спыніўся ля канца ілюмінатараў і шталь прыслухоўвацца. На самай дэла слухаю. Кожнае па эга пачуццяў, вывастраных да мяжы, ценымногие праўзыходнай здольнасці сярэдняга чалавека, было напагатове. Ён не думаў, што небяспека вялікая. Яшчэ няма. Але гэта было там.
  
  
  Калі ён выйшаў, вакол кіёска і спыніў таксі на паромнай порта бар, яго хвост быў ясны. Але Нік Картэр быў занадта стары, каб прымаць што-небудзь як належнае. Ён уважліва сачыў за тым, як таксі імчалася па вузкай звілістай дарозе да вяршыні. На павароце на Робінсан-роўд, ён заўважыў рыкшы, следовавшую за ім. З такой адлегласці, пры дрэнным асвятленні, немагчыма было адрозніць колер, але ён бы паставіў мільёна ганконскіх даляраў на тое, што ён чырвоны.
  
  
  Нік не дазволіў таму факту, што эга пераследуюць, змяніць эга планы. Ён чакаў гэтага больш чым напалову. Боб Ладвелл памыляўся, ён не страціў хвост. Ён здагадаўся, што ў пэўным сэнсе гэта была віна па асацыяцыі. Хто б нам цікавіўся Ладвеллом, цяпер цікавіўся і Нікам Картэрам. Або - і тут Нік быў сапраўды занепакоены - у Кларке Харрингтоне. У яго не было прычын думаць, што эга ўласнае прыкрыццё было раскрыта, нават калі гэта было прыкрыццё Ладвелла, і калі хто-то захоча цікавіцца тым фактам, што Кларк Харынгтан і Боб Ладвелл былі старымі сябрамі, дазвольце ім.
  
  
  Так ён думаў раней. Затым ён дабраўся да вілы, і Ло, цудоўна апранутая ў мандарынавы паліто і чонсам з высокім разрэзам, агаляючы ідэальныя маленькія ногі, кінулася на яго. Потым першага взволнованного Нік прывітанне і Ло не гублялі часу дарма. Гэта былі старыя і дасведчаныя палюбоўнікі, якія даўно рассталіся. Ee абаронца паехаў па справах. Нейкім цудам яе слугі, усе шасцёра, скарысталіся адсутнасцю гаспадара, каб наведаць свае сем'і.
  
  
  Нік, даведзены да кропкі, дзе ён павінен знайсці заспакаення або падарвацца, асцярожна павёў Ло ў бліжэйшую спальню. Яна пайшла без пярэчанняў - гэта было тое, чаго яна чакала - скінуўшы вопратку на хаду. Нягледзячы на гэта, прагнае напружанне ў ёй гаварыў пра яе новым становішчы, яе віле, яе маёмасці, яе перспектывах. У спальні Нік цярпліва слухаў, як ён скончыў распранаць яе. Яна заўсёды была прагнай маленькай дзеўкай, і ў гэтым яе нельга вінаваціць. Жыццё для нах была цяжкай.
  
  
  Пакуль яна цалавала эга і паказвала на Шагала, Дзюфі і Шлюб - на ўсіх сценах спальні! - Нік саслізнуў з яе срэбных тонкіх трусікаў.
  
  
  Затым, калі яго цярпенне падышло да канца, ён з дзяўчынай заткнуў гэй, рот і аднёс да вялікай віктарыянскай ложка. Яны займаліся каханнем з пяшчотнай лютасцю.
  
  
  Цяпер N3, цыгарэта эга яшчэ не запалена, адсунуў фіранку на паўцалі і выглянуў вонкі. Нічога. Да шкла прыклеіўся шэры пушок вільготнага аблокі. Струменіліся па шкле малюсенькія кроплі вады. Там была практычна нулявая бачнасць.
  
  
  Над гэтым трэба было трохі падумаць. Нік увайшоў у вялікае фае, закрытае, без вокнаў. Ён апусціўся на опиумную ложак, застаўлены падушкамі, і задумаўся, пакуль паліў цыгарэты.
  
  
  Да трэцяй цыгарэце ён прыняў рашэнне. Ён-гатэль ведаць, што адбываецца. Верагодна, гэта не эга тычылася, але ён усё ж гатэль ведаць. Гэта павінна быць як-то ціха.
  
  
  Ён далучыўся да Людвеллу і эга місіі, і N3 не хацеў удзельнічаць у гэтым. Але эга самога пераследавалі, і гэта эму пачынала не падабацца. Цяпер для назіральніка або назіральнікаў на вуліцы будзе холадна і сыра, і Ніку спадабалася гэтая думка. Няхай якое-то час яны будуць халоднымі і няшчаснымі; вельмі хутка ён збіраўся ih накаліць.
  
  
  Ён пайшоў у спальню за адзеннем. Svi Ло цяпер спаў на жываце з аголенай маленькай круглай папкоў. Нік накінуў на нах покрыва.
  
  
  Ён апрануўся ў багата упрыгожанай ваннай. Арматура была па пазалоты, а ванна - у выглядзе вялізнага лебедзя. Нік зноў злавіў сябе на думкі, што гэта чалавек. Белы чалавек ці кітаец? Ангелец? Партугалец, японец або рускі? Вы можаце знайсці ih ўсіх у Ганконгу. Нік паціснуў плячыма. Што за справа? У Ло усё было добра, і ён быў рады nah. Цяпер да справы!
  
  
  Эму прыйшлося пасмяяцца над сваім малюнкам ў доўгім люстэрку. Белы смокінг, цёмна-бардовы гальштук-матылек, цёмна-бардовы паясы і цёмныя штаны. Проста касцюм, каб блукаць у тумане. Шпіён, хема б ён нам быў, мог быць занадта опрометчив, каб так одеватьсяться.
  
  
  Ён праверыў Х'юга, штылет, устаўляючы і вымаючы эга па похваў. Ідэальнае зброю для блізкай працы ў тумане.
  
  
  N3 мякка пайшоў па доўгім калідоры, вядучаму ў кухню і кладоўку прыслужніка ў задняй частцы дома. На самай дэла ён не чакаў вялікіх непрыемнасцяў. Калі назіральнік ўсё яшчэ быў там - а Нік быў у гэтым упэўнены, - то толькі як назіральнік. Шпіён. Хто-то быў досыць зацікаўлены ў рухах Ніка, каб сачыць за тым, што адбываецца. Галасаваць і ўсё, па меншай меры, так разважаў Нік. Калі б гэты чалавек быў забойцам, наёмным забойцам, ён бы, напэўна, нанёс бы ўдар раней.
  
  
  Але хто захоча забіць Кларка Харынгтан, плэйбоя?
  
  
  Ён намацаў тое, што, павінна быць, было вялікай кухняй, і знайшоў чорны ход. Ён пакруціў ручку, і замкавы мову ціха крануўся. На імгненне Нік вагаўся, я хачу, каб з ім была Ло. Ён нічога не ведаў аб планіроўцы тэрыторыі. Эга невядомы супернік, які чакае звонку, амела б там перавага.
  
  
  Нік паспрабаваў успомніць, што ён ведаў пра старых вілах на вяршыні гары. У свой час ён быў у многіх. За домам звычайна знаходзіўся вялікі ўнутраны дворык з басейнам. Магчыма арачны мост. Нават гротам, пагада ці два?
  
  
  Ён вылаяўся сабе пад нос. Ён проста не ведаў! Тады да д'ябла.
  
  
  Цяпер, стоячы на карачках, ён асцярожна штурхнуў дзверы. Твар эга было халодным і вільготным. Бачнасць, па эга разліках, была каля трох-чатырох футаў. Ён убачыў, што сапраўды ў зале ва ўнутраным дворыку, пакрытым вялікі пліткай, выкладзенай мазаікай. Ён убачыў ротанговый крэсла і частка крэсла. Больш нічога.
  
  
  Ён дазволіў дзень бясшумна павярнуцца за сабой. Ён пачакаў пяць хвіліна, элементы дыхаючы, набіраючы ротам паветра, калі трэба. Ноздры мужчыны могуць быць гучнымі у поўнай цішыні.
  
  
  Нічога не варушылася ў маркотнай, шэрай, сырой пустыні. Нік думках ўздыхнуў. Добра. У іх на гэтай працы быў добры чалавек. Эму прыйдзецца ініцыяваць справу. Пакласці трохі прынады.
  
  
  Ён сагнуў штылет у далоні і рэзка пастукаў рукаяццю па плітцы. У тое ж імгненне ён хутка і бясшумна рушыў на пару ярдаў направа. Гэта прывяло эга да крэсла па ротанга, і ён прысеў за ім, прыслухоўваючыся. Нічога, акрамя соннага самай трэку гнездящейся птушкі. «Разумны вырадак», - падумаў Нік. Ён не збіраўся трапляцца на аматарскія выкрутаў.
  
  
  Эга блукаючыя пальцы знайшлі невялікі кавалак зламанай косы, кут, які быў выбіты. Ён кінуў асколак у непразрыстасць перад сабой, кінуўшы эга па высокай дузе. Ён налічыў пяць, калі пачуў лёгкі ўсплёск. Значыць, басейн быў які-то! Верагодна, гэта азначала, мост, сажалка з лотаса і лілеямі, пагаду.
  
  
  Нік ляжаў на жываце, слухаў і думаў. Калі там была пагада, гэта было лагічным месцам для таго, хто глядзіць. У nen можна было крыху схавацца ад непагадзі і мець павышаную кропку апытанне, хоць у гэтым супе гэта было не вельмі добра.
  
  
  Нік заскользил да басейна, абапіраючыся на локці, бясшумна, як цмок. Ён дабраўся да касы і працягнуў руку ўверх і ўніз. Эга пальцы змахнула халодную ваду.
  
  
  Дзе-то ў дымящемся тумане закашляўся мужчына. Гэта быў пакутлівы, пакутлівы кашаль, які працягваўся, нягледзячы на адчайныя спробы прымусіць эга замаўчаць. Нарэшце эга заглушылі, і Нік пачуў хрыплы працяглы ўздых. Ён ляжаў нерухома, як смерць, таму што ён толькі што пачуў смерць, і прыйшоў час зноў падумаць.
  
  
  Ён у думках пераацаніў сітуацыю. Гэты чалавек знаходзіўся ў пагады - верагодна, яна была пабудавана ў цэнтры моста з выглядам на басейн або сажалка, - і ён, павінна быць, драмаў. Вядома, ён не чуў, як Нік стукнуўся аб зямлю, ці кінуў асколак косы. Калі б ён цалкам прачнуўся і пачуў, то не закашляўся б. Нік ужо чуў такі кашаль; было шмат такіх у Ганконгу.
  
  
  Такім чынам, гэты чалавек быў хворы, не занадта ўважлівыя і, верагодна, быў усяго толькі простым вежы, якому заплацілі за працу. Калі гэта быў той жа рыкшы, ён, павінна быць, ужо вельмі стаміўся.
  
  
  Гэта таксама азначала, што назіральнікаў павінна быць больш аднаго. Яны ніколі не пакідаюць фасад вілы без нагляду. Але, па ўсёй верагоднасці, гэты назіральнік будзе ў дарозе, уніз ад высокіх жалезных варот, заступаюць кароткую дарогу, якая вядзе да варот вілы. Несумненна, ён будзе побач з чырвонай рикшей і хавацца ў дрэвах або ў зарасніках.
  
  
  Перш-наперш. Нік пачаў абыходзіць басейн, оплетка пад эга рукамі была ліпкай і слізкай. Эму трэба было знайсці мост, які вядзе праз басейн.
  
  
  Ён рухаўся ривненской, бясшумна, уважліва сачыць за перашкодамі, асцярожна дакранаючыся рукамі абласцях перад сабой, перш чым рушыць. Як быццам вы ў цемры пощупываете міны. Ён не чакаў мін, але ў Суй Ло было шмат слуг, і ў слуг былі дзеці, а дзеці пакінулі шмат хламу. Чалавек у пагады прачнуўся.
  
  
  Нік гатэль дастаць эга жывым і гатовым да размовы. Эга ўсмешка была жорсткай, і ў тумане эга хударлявы твар набыло дзіўны выгляд, які нагадвае чэрап. Цяпер ён быў Киллмастером, і ён быў на паляванні, і ўсё, акрамя працы, было забыта.
  
  
  Ён знайшоў вільготнае дрэва моста. Жалезныя стэнды і качкі, якія вядуць уверх з спадзістым нахілам. Ён прыціскаў сваё вялікае цела да моста на цалю за раз, баючыся, што ён можа рыпаць або разгойдвацца. Але гэта была трывалая канструкцыя, добра замацаваная.
  
  
  Слабы салёны вецер працяў туман. Нік адчуў холад на левай шчацэ. Там ляжалі высокія скалы, а затым і гавань. Нік павялічыў хуткасць поўзання, наколькі мог. Цяпер ён быў так блізка да пагады, што мог чуць дыханне чалавека. Любы парыў ветру рассее туман, і аголіць эга.
  
  
  Імгненне праз пераменлівы ветрык зрабіў менавіта гэта. Ён моцна кружыў вакол пагады і выносіў туман. Нік Картэр вылаяўся і распластаўся на мосце, спрабуючы схаваць цёмна-бардовы гальштук і пояс. Ён быў дурнем, што насіў ih. Але белы смокінг у белым віры туману мог эму дапамагчы. Калі гэтага не адбылося, то падыход быў скончаны. Ён быў у дзесяці футах ад назіральніка.
  
  
  Гэта не спрацавала. Мужчына эга ўбачыў. Ён ускочыў на ногі з задушаным «йі Хай!» Ён быў сілуэтам на фоне туману, хударлявы, цыбаты мужчына ў сінім і саламяным дажджавой капелюшы. Нік, усё яшчэ спадзеючыся ўзяць эга жывым, ускочыў у апошні ўхіл моста. Штылет быў у эга руцэ, гатовы да кідку, але ён не гатэль эга выкарыстоўваць. Для гэтага дастаткова аднаго ўдару па шыі.
  
  
  Гэта не павінна было быць. Ён убачыў вялікі чорны пісталет у руцэ мужчыны. Гэта быў Кольт 45 - дастаткова, каб вырваць эму кішкі. Рука паднялася, і Кольт выпусціў кветка памяранцавага полымя. Грукатлівы даклад разарваў ціхі туман на мільён клачкоў.
  
  
  Забіць зараз, ці быць забітым. Нік пстрыкнуў стилетом адкрытымі перад вухам. Х'юга праспяваў сваю маленькую жужжащую песню смерці, калі ён двойчы перакуліўся і пайшоў адкрыта да сэрца. Мужчына выпусціў пісталет, яго вочы пашырыліся ад жаху, і балюча, і ён віскнуў, цярэбячы рукаяць стилета. Ён пахіснуўся і пачаў падаць. Нік скокнуў, каб злавіць яго, ужо думаючы аб будучыні. Ад трупа трэба пазбавіцца, і ён не хацеў, каб эга вывудзілі вакол сажалкі.
  
  
  Ён злавіў чалавека і апусціў эга падлогі пагады. Ён паміраў хутка, кроў цякла па разинутого rta і пэцкаюць эга карычневыя абломкі зубоў. Гэта было бескарысна, і Нік ведаў гэта, але ён павінен быў паспрабаваць. Ён нахіліўся над паміраючым і хутка загаварыў на кантонская дыялекце.
  
  
  «Хто ты? Чаму ты ідзеш за мной? Ты збіраешся сесці на дракона, так што будзе добра казаць праўду».
  
  
  Мутныя вочы мужчыны расчыніліся. Эга тонкая барада была хістацца крывёю. Калі ён глядзеў на Ніка і казаў, таксама па-кантонская, паміраюць у вачах было велізарнае абыякавасць.
  
  
  «Не цмок», - сказаў мужчына, яго словы былі дзіўна выразныя скрозь цурчанне крыві. "Я катаюся на тыгру!" - Ён памёр.
  
  
  Нік выпрастаўся з мяккім праклёнам. Цяпер не час пра гэта турбавацца. Ён павінен быў рухацца хутка. Гэта горача...
  
  
  Эга зноў выратавалі вочы - гэтыя вострыя вочы з цудоўным экстрапериферическим зрокам, якое дазваляла яму было бачыць вельмі блізка да прамога куце. Ён глядзеў на вілу, калі справа ад сябе ён убачыў у тумане прывід нейкі фігуры на паўдарогі па іншы бок моста. Ён убачыў, як фігура гратэскавая падняла руку і што-то шпурнула.
  
  
  Некалі было ныраць. Смерць вылецела вакол белага дыму з неверагоднай хуткасцю. Нік паспеў толькі адвярнуцца, каб пачаць падзенне, калі прадмет яго эга, па сэрцу. Ён хмыкнуў і падаўся назад, хапаючыся за парэнчы пагады для падтрымкі. Прывідная постаць павярнулася і пабегла ў туман. Нік мог гэта чуць, як яна прабівалася скрозь густы падлесак і хмызняк.
  
  
  Цяжка дыхаючы, адчуваючы, што пот на лбе і капае ў вочы, Нік Картэр паглядзеў на сваю грудзі, аленка, які ўсё яшчэ вісеў там. Гэта быў сякера з кароткай ручкай і востры, як брытва. Ён чапляўся за белы смокінг, як урэзанымі ў яго бірулька. Упіўся ў тоўсты канверт, які даў эму Людвелл. Нік збіраўся пакінуць эга на яхце, забыўся, і цяпер гэта выратавала эму жыццё.
  
  
  У яго было некалькі хвіліна. Ён сумняваўся, што іншы мужчына вернецца ці будзе хавацца. Было б лепш, калі б ён гэта зрабіў, але Нік ведаў, што не можа спадзявацца на такую ўдачу. Мужчына ўжо быў у шляху са сваімі навінамі. Нік вылаяўся, пацягнуўшыся за сякеру і выцягнуў яго. Здавалася, ён пранікае ўсё глыбей і глыбей.
  
  
  Гэта быў сякера. Ён досыць нагледзеўся, каб ведаць. Рукаяць была кароткай, ледзь ці шырынёй з чалавечую далонь, а галоўка была шырокай з вострым лязом. Галоўка малатка была заменчаная да вострай брытвы. Гэта было жудаснае зброю, ідэальна збалансаванае для кідання.
  
  
  Нік узяў пісталет 45-га калібру і сунуў эга ў хвіліну камзолы. Ён кінуў сякерку побач з целам і, устаўшы на калені, зьняў сінюю майку, якую насіў мужчына. Гэты чалавек быў шкілетам яшчэ да сваёй смерці - рукі, падобныя на дубінкі, кастлявыя рэбры, полая грудзі, пакрытая шэрым патрабаванні. к.
  
  
  Нік узяў адну вакол рук і паглядзеў на нах. Так. На правай руцэ ледзь вышэй локця была чырвоная метка ад шчыпцоў. Грубы трафарэт тыгра. Tiger Tong? Нік ніколі пра гэта не чуў, і трохі ведаў аб щипцах.
  
  
  Ён не шталь зноў апранаць мужчыну, а абгарнуў сінюю майку вакол худога тулава так, каб не капала кроў. На целе не было вялікай дзіркі, але Нік не хацеў, каб кроў трапіла на яго касцюм. Бог ведаў, што будзе далей! Ён мог нават уступіць у канфлікт з паліцыяй, што зрабіла б усіх няшчаснымі. Асабліва эга боса, Хоука.
  
  
  Ён падняў цела, якое наогул нічога не важыла, і перакінуў праз плячо. З кольтом у руцэ, ён абмацваў дарогу вакол вілы да брамы, ідучы па траве, калі мог, і вельмі насцярожаны. Ён толькі думаў, што іншы назіральнік збег.
  
  
  Цяпер туман шталь неаднародным. Тоўстыя плямы, у іншых амаль зніклі. Нік спрабаваў заставацца ў густых зарасніках, пакуль шэл па пад'язной дарожцы да высокай жалезнай брамы. Ён крыху здагадваўся.
  
  
  Ён быў правоў. Ён знайшоў чырвоную рыкшы выплат прама за варотамі. Эга ўваткнулі ў густую параснік ружовага верасу пад карлікавымі хвоямі. Калі Нік кінуў цела на сядзенне, ён паглядзеў на худыя ногі і падумаў: гэтыя кітайцы мацней, чым здаюцца, усе яны. Павінна быць, гэта было даволі стомна - пераследваць мяне да самага піку.
  
  
  Ён асцярожна выцер «кольт» насоўкай і ўклаў эга сядзенне разам з целам. Аналагічна сякеры. Адкінуўшы апошні, ён прызнаўся, што дзе-то тут тоіцца трохі іроніі, калі ў каго-то ёсць час заняцца гэтым. Сякера быў вельмі падобны на мініяцюрную татуіроўку, якую ён насіў на сваёй руцэ вышэй локця. Тыповым для яго жэстам ён паляпаў мёртвага на галы. Абодва яны ў нейкім сэнсе належалі татуіровак!
  
  
  «Мне вельмі шкада, - сказаў ён трупа. «Шкада. Але вы былі дробнай сошкай, а дробная сошка заўсёды ловитт найгоршае па пекле».
  
  
  Ён заўсёды шкадаваў аб гэтым факце. Маленькія людзі, найміты, дробныя ашуканцы звычайна атрымлівалі самы брудны паток дубінкі. Вялікая рыба часткі сыходзіла. Нік шкадаваў аб гэтым. Ён не любіў забіваць маленькіх людзей.
  
  
  Туман усё яшчэ трымаўся над праезнай часткай і ў непасрэднай блізкасці. Ён штурхнуў рыкшы праз дарогу, насупраць брамы, і асцярожна пайшоў наперад, пакуль ўсёй тэрыторыі гатэля, а не пачатак адвальвацца. Ён ведаў, што тут скалы, але дзе менавіта?
  
  
  Колы рыкшы соскользнули ў пустэчу. Менавіта тут быў абрыў. Нік адпусціў штангі, і рыкшы пагрузілася ў моры клубящегося туману. Ён стаяў ля канца, схіліўшы галаву, і прыслухоўваўся да гуку эга падзення. Шум працягваўся доўгі час, і ён мог візуалізаваць рыкшы і труп, скача з каменя на камень. Там былі людзі, у сваіх халупы па бляхі і гудрону, і Нік шчыра спадзяваўся, што гэта нікому не перашкаджае на сняданак.
  
  
  Ён вярнуўся ў хату і спыніўся ў ваннай ўнізе, каб праверыць сябе ў кроў. На кашулі было адно малюсенькае плямка, але ён нічога не мог з гэтым зрабіць. Ён падняўся ў спальню. Па шляху ён зірнуў на гадзіннік AX на сваім запясце. Прайшло не больш за паўгадзіны.
  
  
  Svi Ло не спаў. Яна сонна ўсміхнулася эму праз накідку да падбародка. «Добрай раніцы, мой мілы Нік. Можа, ты падрыхтаваў кава, раз у мяне сёння няма слуг?»
  
  
  Ee дыханне было чыстым і салодкім. Калі яна заўважыла пляма крыві на яго кашулі, яна не падала выгляду. Яна абвіла эга шыю сваімі мяккімі ручкамі і паспрабавала пацягнуць эга на ложак. «Забудзь пра каву. Займайся са мной любоўю, калі ласка!»
  
  
  Нік прымусіў сябе адсунуцца. Ранішняя запал была адной вакол сэксуальных асаблівасцяў Ло.
  
  
  Ён з крывой усмешкай вылучыў ee далікатныя шчупальцы. «Не сёння раніцай, мілая. Яе толькі што прыйшоў развітацца. Мне трэба спыніць. Што-тое, э-э, ўсплыло». Ён вельмі гатэль ee менавіта тады, але не адважваўся рызыкаваць. Каханне з яе інэрцыяй можа быць небяспечнай. У яго было непрыемнае прадчуванне, што ў найбліжэйшай будучыні эму спатрэбіцца ўсякая пільнасць, на якую ён здольны. Якую дзіўную жыццё ён пражыў; у якой дзіўнай абстаноўцы ён рухаўся! Часам у яго ўзнікала дзіўнае адчуванне, што ён пражывае некалькі жыццяў паралельна. На імгненне эму захацелася сказаць Ло, што ён толькі што забіў чалавека, - каб штогод, як гэта паўплывае на яе пульсавалае маленькае лібіда.
  
  
  Напэўна, зусім няма. Яна ўсё яшчэ гатэль б займацца каханнем.
  
  
  На імгненне Ло настойвала. Нік трымаўся па-за дасяжнасці і сел на куфар. Ло імкнулася спакусіць дэманстрацыяй сваёй цудоўнай маленькай грудзях. «Я знайшла новы шлях», - яна кінула выклік. «Гэта месца называецца малпавым сядзеннем. Вы, як вялікі велізарны круглоглазый, не пазналі б гэтага. Але гэта за межамі сёмага неба». Яна хіхікнула, і нават трохі пачырванела.
  
  
  Нік паглядзеў на нах па-над цыгарэты. Для іх гэта было знаёмым яблыкам разладу. «Вы - празмерна сэксуальная маленькая дзеўка», - сказаў ён, эй. «Горш таго, вы расавы сноб. Вы думаеце, што толькі ўсходнія людзі ведаюць, як правільна займацца каханнем».
  
  
  Совай Ло рэзка села ў смецця, яе маленькія грудзі дрыжалі. «Цалкам відавочна, што жыхары Захаду не ўмеюць займацца каханнем - пакуль ih не навучыць заходні чалавек. Тады, але толькі тады, некаторыя вакол іх вельмі добрыя. Як і ты, Нік». І яна хіхікнула.
  
  
  Нік падышоў да акна і адкрыў яго. Цяпер туман хутка рассейваўся. Ён пачуў далёкі гук, якога так доўга чакаў. Трамваі спускаліся з вяршыні. З паўмілі ён чуў зычнай звон фунікулёры.
  
  
  Ён зноў пацалаваў Ло. На гэты раз яна не чаплялася за яго. «Я буду на сувязі», - сказаў ён, накіроўваючыся да дзень. Яму было прыйшло ў галаву, калі ён дакрануўся да дзвярной ручкі, што ён заўсёды казаў вось тое ж самае. Заўсёды казаў, усе гады.
  
  
  "Нік."
  
  
  Ён павярнуўся. Цяпер яна не ўсміхалася. Яе цёмныя вочы былі змрочнымі, і яна хмурылася, што яна рабіла нячаста. Нік зразумеў, з лёгкім пачуццём шоку, што ён сапраўды мала што ведае пра Скарацілася Ло. Ён нічога не ведаў пра яе нядаўняй жыцця. Што-то рухалася ў эга галоў, што ў дадзены момант ён не спрабаваў вывучыць. Вядома, ён эй, не давяраў. Ён нікому не давяраў - магчыма, за выключэннем Тетеревятник і Бога. Але давер ніколі не ўваходзіла ў ih адносіны. Ло ніколі не задае пытанняў і ніколі не бачыла таго, чаго не павінна была бачыць.
  
  
  Цяпер яна сказала: «Не думаю, што табе варта прыходзіць сюды зноў, Нік».
  
  
  Эга погляд быў насмешлівым. "Птушка кахання прыляцела?"
  
  
  «Не, ты вялікі дурань. Я заўсёды буду любіць цябе! Але мой... мой абаронца вельмі раўнівы. Калі б ён ведаў пра цябе, ён бы вельмі раззлаваўся, і мог бы зрабіць дрэнныя рэчы».
  
  
  Яна ўбачыла эга вясёлую ўсмешку і паспяшалася далей. «Я сур'ёзна, Нік. Гэты іншы, не такі, як іншыя. Ён вельмі магутны чалавек і ў многіх сэнсах заганны чалавек. Яго... яго эга баюся».
  
  
  Што яна спрабавала яму было сказаць? На першы погляд, гэта было толькі папярэджанне, ўвасабленне ўжо прынятага ім рашэння. Але здавалася, што ёсць нешта большае. На падставе таго, што яна ведала ці не ведала - пра самай Nike?
  
  
  «Калі ты эга баішся, - сказаў Нік, - чаму ты застаешся з ім?»
  
  
  Лаў маленечкай рукой памахала рукой па раскошнай пакоі. Гэтага было дастаткова, але яна дадала: «Ён вельмі багаты. Бязмерна. Ён дае мне ўсё. Ён зробіць мяне кіназоркай. Гэта тое, за што я змагалася ўсю сваю жыццё, мой Нік. З імі тхара, як я зразумеў, што ты не адказваеш на маю любоў. Што ты ніколі не возьмеш мяне з сабой у Штаты. Але цяпер усё гэта не мае значэння. Яе толькі хачу, каб ты не сапсаваў мне гэта, калі ласка. "
  
  
  У адкрытае акно ён пачуў бразгат іншага трамвайнага вагона. Асцярожнасць вымушала эга паспяшацца.
  
  
  «Я пастараюся не рабіць гэтага», - паабяцаў ён. Ён зноў павярнуўся да дзень. «Можа быць, ты маеш рацыю. Яе больш не буду цябе турбаваць».
  
  
  "Я не гатэля цябе пакрыўдзіць." Ён быў здзіўлены, убачыўшы ў цёмных вачах слёзы. «Я ўбачу цябе, Нік. Толькі яе павінна скласці план, ёй павінна прыйсці да цябе, калі гэта будзе бяспечна. Добра?»
  
  
  "Добра." - Ён махнуў гэй, і сышоў.
  
  
  Ён прайшоў паўмілі да трамваі, трымаючыся пасярэдзіне дарогі, не чакаючы ніякіх непрыемнасцяў, і не знаходзячы ih.
  
  
  «Там цяпер будзе невялікая перадышка», - падумаў ён, пакуль усё крыху закіпела. Будуць закладвацца новыя планы і зараджаюцца новыя інтрыгі. Хема і з якой мэтай ён паняцця не меў - акрамя таго, што яны нейкім чынам павінны быць звязаныя з місіяй Лудвелла у Чырвоным Кітаі.
  
  
  Нік весела вылаяўся, злавіўшы які ідзе трамвай. Як, кравец вазьмі, ён дазволіў сабе ўцягнуцца ў гэта?
  
  
  У сапраўдны момант, падумаў ён, яму не было чаго баяцца паліцыі. Ён толькі што забіў чалавека, але малаверагодна, што наймальнікі шпіёна, хема б яны нам былі, паднялі смурод, калі нібыта на тое пайшло, гэты чалавек ўварваўся на чужую тэрыторыю. Ён спрабаваў забіць Ніка. У горшым выпадку гэта была відавочная самаабарона.
  
  
  Але да гэтага не павінна даходзіць. Нік у той момант быў вельмі маленькай мышкай, і не хацеў прыцягваць увагу вялікага паліцэйскага ката.
  
  
  Ён злавіў вала-валу ў паромнай пірсе і паплыў туды, дзе Карсара блішчаў у слабым сонечным святле, начинавшем прасочвацца скрозь аблокі. Ён заўважыў невялікі сампаны, прывязаны да цыбулі Карсара. Значыць, на борце філіпінцаў сапраўды былі дзяўчаты, і гэта ўсё яшчэ не было эга справай. Пазней, пасля таго, як ён вырашыць, што ён збіраецца рабіць, эму, магчыма, прыйдзецца ih выгнаць.
  
  
  Ён заплаціў жанчыне-сампану і падняўся на борт. Ніякіх прыкмет Фарбы, хоць дзіця ўжо павінен быць вярнуўся. Нік гатэль, зняць вопратку і прыняць працяглы гарачы душ. Ён лёгка спусціўся па трапе і па калідоры ў сваю спальню. Ён адкрыў дзверы і спыніўся. Ён глядзеў. Ён адчуваў сябе так, нібы хто-то нанёс эму жудасны ўдар па сэрцы. Пот выступіў на яго ілбе, як лёд, і ўсё гэта доўгі жудаснае імгненне ён стаяў нерухома, уражаны выглядам свяцільні Фарбы. Ніколі яшчэ дзіця не здаваўся такім далікатным, як цяпер у смерці.
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 5
  
  
  
  Кіпцюры тыгра
  
  
  
  
  
  Ёсць пары да сну, - і ёсць павага да смерці. Паэты часткі блытаюць ih. Нік Картэр ніколі гэтага не рабіў. На момант смерці ён быў старым памочнікам, адчуваў яе пах на свежым ветры, і адразу пазнаваў гэта, калі бачыў яго. Хлопчык быў мёртвы, хрыпла тонкай вяроўкай, якая займаецца ўсё яшчэ глыбока ўпілася ў далікатную дзіцячую плоць эга горла. Эга рукі і ногі былі звязаныя. Ён ляжаў на велізарнай ложка тварам уверх, яго цёмныя вочы закаціліся, агаляючы куніцы. На грудзях у яго ляжаў ліст паперы. Звычайны ліст таннай друкаванай паперы, 8 1/2 на 11, і на nen было што-небудзь надрукавана. Кароткае паведамленне.
  
  
  Першы крок N3 быў для яго цалкам тыпова. Ён упаў на калені і шталь шукаць пад матрацам сваю зброю. Яно ўсё яшчэ было там, «Люгер» і газавая бомба, у бяспекі ў промасленном шоўку. Нік хутка зняў штылет і ножны і ўклаў ih ў шоўк разам з іншым зброяй. Ён адштурхнуў ih зноў, маленькае цела Хлопчыка рухалася ў сімуляцыі жыцця, калі ён нахіляў матрац.
  
  
  Нік падышоў да дзень спальні і замкнуў яе. Ён пстрыкнуў вечка ілюмінатара і шчыльна ih закруціў. Затым ён вярнуўся да ложка і ўзяў запіску. Ён быў акуратна набраў свежай стужкай.
  
  
  Містэр Харынгтан: Вы замяшаныя ў чым-то, што вас не тычыцца. Вы забілі аднаго, вакол нашых людзей. Мы забілі аднаго па сустрэнуць вашых. Гэта не мае асаблівага значэння, але хай гэта паслужыць папярэджаннем. Мы не хочам цябе забіваць. Утылізуй цела таемна і пакіньце Ганконг да заходу, і вы будзеце ў бяспецы. Не кажаце нічога. Будзем глядзець. Не послушаешься, або звернецеся ў паліцыю, і ты памрэш. Падпарадкоўвацца, і пра гэта забудуць. Гэта воля Таварыства Чырвонага Тыгра.
  
  
  
  
  Пад апошнім прапановай была птушка «chop» - круглая чырвоная идеограмма, зробленая драўляным або гумовым штампам. Стары кітайскі іерогліф тыгра.
  
  
  Нік стаяў у нагах ложка, гледзячы на Фарбы, і адчуваў, як у nen назапашваецца лютасьць. Гэта было не правільна. Цяпер гэта бескарысна, і ён не мог дазволіць сабе раскоша гневу, але на гэты раз ён прайграў бітву. Ён адчуў, як яму струменіцца пот, і быў упэўнены, што эга вырве. Ён пайшоў у ванную, але эга не вырвала. Замест гэтага ён паглядзеў на сябе ў люстэрка і амаль не адчула асобы. Ён быў абсалютна сопкі, яго вочы глядзелі і здаваліся ценымногие больш, чым звычайна. Эга бледнасць была з зеленаватым адценнем, а косткі асобы тырчалі скрозь цвёрдую плоць. Эга вочы былі гарачымі і грубымі ў чэрапе, і на імгненне эму захацелася знайсці слязу. Спусціцца не было. Ужо шмат гадоў не было мальвы.
  
  
  Прайшло цэлых пяць хвіліна, перш чым ён вярнуўся ў спальню, цяпер ужо над ёй, лютасьць ўсё яшчэ прысутнічала, але была схаваная для выкарыстання пры неабходнасці. Ён вылучыў больш мяккую частку свайго розуму і прымусіў усё астатняе працаваць, як выдатны кампутар.
  
  
  Ён паднёс да запісцы запалку і глядзеў, як яна згарае ў попельніцы. Ён падняў цельца і паклаў эга пад ложак, а затым сцягнуў уніз.
  
  
  Ён заткнуў парчовое покрыва так, што яно подметало падлогу. Ён разгладзіў невялікае паглыбленне. Ён адчыніў дзверы і зноў адкрыў парты. Затым ён падрыхтаваў сабе чарку і сель выкурыць цыгарэту. Яхта была ціхай, калі не лічыць звычайных карабельных шумоў, калі яна мякка пагойдвалася ў струмені. Гук наперад не было. Як мяркуецца, філіпінцы ih дзяўчынкі яшчэ спалі, ці ...
  
  
  Нік адмёў гэтую думку. Яны не мелі значэння. Ён быў у гэтым упэўнены. Яны б не чулі і не бачылі, каб хто-небудзь падняўся на борт у раннім тумане. Ён падумаў, што самае большае - адзін ці два чалавека ў які рухаецца бясшумна сампане. Павінна быць, гэта было так проста. Зусім не задача задушыць дзіцяці.
  
  
  Лютасць зноў пачала рваць эга мозг, і ён змагаўся з ёй. Ён павінен зберагчы гэта на потым - калі ён знойдзе людзей, якія гэта зрабілі. Калі ён ih знайшоў. Калі б ён нават паспрабаваў ih знайсці. У рэшце рэшт, ён не быў свабодным агентам. Ён быў агентам AX, і асабістая помста была раскошай, якую ён рэдкіх лячэбных мог сабе дазволіць.
  
  
  Смага пераехаў. Помста. Гэта былі дзіўныя словы ў прафесійным слоўніку. І ўсё ж Нік паглядзеў на ложак, убачыўшы, што ў зале пад ёй, і вены на яго лбе ператварыліся ў маленькіх ліловых цмок. І зноў, ён з рэдкай дысцыплінай, якой ён валодаў, ён прымусіў свой розум вярнуцца да бясплодным і халодным фактах.
  
  
  Выдзелілася адно. Ён яшчэ не быў вядомы як Нік Картэр. Запіска спрабавала напалохаць эга і выгнаць вакол Ганконга. Калі б яны ведалі, што эга сапраўдную асобу, яны б не ўжылі намаганняў. Запіска была адрасавана Харрингтону. Так што для Tiger Tong ён усё яшчэ быў Кларкам Харынгтанам, плэйбоя і лайдаком, і замежнікам.
  
  
  Але з розніцай. Ён забіў аднаго, вакол ih людзей. Плэйбоя звычайна не насілі штылет і не ведалі, як імі карыстацца.
  
  
  Маглі яны так хутка знайсці цела вежы-рыкшы? Ці Мог быць іншы назіральнік? Трэці мужчына, аб прысутнасці якога Нік нават не падазраваў? Шпіёніў так жа ціха, як птушка з дрэва, глядзеў, як Нік даследуе цела і пазбаўляецца ад яго? Нік кісла нахмурыўся. Гэта павінна быць так. Ён пачаў гэта!
  
  
  Такім чынам, гэтыя Тыгры былі эфектыўнай камандай. Эфектыўныя, хуткія і смяротныя, як змеі. Нік пачаў хадзіць па пакоі, гледзячы праз порт слабы, адфільтраваным туманам сонечны брылёў. Эга ўсмешка была жорсткай. У рэшце рэшт, гэта быў Год Змеі ў Кітаі. Удала названы.
  
  
  Яны не былі ўпэўненыя, хто ён такі. Ці што. Гэта была ih праблемы. Магчыма, з-за сувязі з Бобам Ладвеллом яны пазначылі эга, як агента ЦРУ. Нік мог знайсці ў сваім складаць даляр горкае праклён Людвелла. Гэты чалавек, па эга ўласным прызнанні, дрэнна справіўся з гэтай працай, з гэтай місіяй, чым бы гэта нам было. І ўвесь гэты бардак пачаўся са выпадковай сустрэчы з Ладвеллом.
  
  
  Нік досталь карычневы канверт па нагруднай кішэні і паглядзеў на яго. Сякера цалкам прарэзаў тоўстую цвёрдую паперу. Нік намацаў дзірку на переде кашулі. Скура пад ім станавілася малінава-зялёнай. На яго левым соску была чырвоная паласа на скуры. Пракляты пакет курорты эму жыццё!
  
  
  Ён сунуў канверт пад матрац з зброяй. «У нядзелю», - сказаў Ладвелл. Ніякага дачынення да ЦРУ. Асабліва асабістае. Жанчыны і хлопцы. Нік зноў паправіў матрац і яшчэ раз пракляў свайго сябра, хоць і не так моцна. Як эму хацелася зараз выцягнуць Людвелла вакол Чырвонага Кітая і пагаварыць з ім пяць хвіліна! Калі, вядома, гэты чалавек сышоў у гэты час. Неўзабаве затым таго, як мінулай ноччу вынес Ніка Мірыям Хант, Людвелл стрымаў сваё абяцанне і знік, як прывід.
  
  
  Нік пачаў здымаць вопратку. Хопіць здагадак. У яго ёсць справы. Па-першае, пазбавіцца ад цела. Ісці ў паліцыю было б поўным вар'яцтвам. Эга маглі дапытваць некалькі тыдняў, нават пасадзіць у турму, а яго прыкрыццё разляцелася б па Ганконга ў Маскву. Хок адмовіцца ад яго.
  
  
  Стаяць пад гарачым душам, Нік прызнаўся кемлівасць Тыграў Тангійская. Яны не былі ўпэўненыя ў nen, не ведалі, хто ён такі і як ён звязаны з Ладвеллом. Такім чынам, яны кіравалі сілай, ставячы на карту, што ён усяго толькі яшчэ адзін, і яны могуць эга адпудзіць. Жыццё аднаго маленькага дзіцяці-бежанца значыла для іх менш ганконскага цэнта. Oni гатэляў, каб іншы Людвелла пакінуў Ганконг, і ці варта эму шанец.
  
  
  «Па крайняй меры, цяпер яны будуць ведаць», - думаў Нік, намыливая палачак для галення. Калі ён уцёк, і спалохаўся, то гэта быў Кларк Харынгтан. Калі ён застанецца змагацца, ён будзе хема-то іншым, магчыма, агента ЦРУ, і яны пазнаюць і паспрабуюць забіць эга, як мага хутчэй. Навошта? Ён не меў наша найменшага падання. На дадзены момант на гэта мог адказаць толькі Ладвелл.
  
  
  Ён надзеў чыстыя штаны, свежую белую кашулю і тўідавага спартыўны пінжак. На імгненне ён не мог знайсці патрэбныя шкарпэткі і ледзь не паклікаў Фарбы, але своечасова ўспомніў. Звычка была пацешнай штукай. Дзіўна, што ён так прывык да Бою, палюбіў малога так сильноо за такі кароткі час.
  
  
  Скончыўшы апранацца, ён ціха пайшоў наперад. Маленькі пакрыты сампаны - цыноўкі вакол рысавай саломы, на якой хаваліся дзяўчынкі - ўсё яшчэ грызла борт Карсара. Паліцыя Ганконга не клапацілася аб дзяўчынках, як такіх; паліцыю турбавала тое, што яны маглі б пераправіць на бераг.
  
  
  Нік ціха спусціўся па жалезнай лесвіцы ў каюту каманды. Дзверы былі прыадчынены. Яшчэ не дайшоўшы да яго, ён пачуў хрыплы храп. Ён зазірнуў унутр. На вахце засталіся толькі двое філіпінцаў, кожны вакол якіх спаў на ложку з дзяўчынай. Абедзве пары спалі аголенымі пад прасцінамі. На стале валяліся зашмальцаваныя латкі, поўныя попельніцы і пустыя бутэлькі, у якіх можа быць рысавае віно першай дыстыляцыі. Нік паморшчыўся. У гэтых хлапчукоў павінна быць некалькі глыток!
  
  
  Ён ціхенька зачыніў дзверы і пайшоў назад па трапе. Бескарысна ih цяпер турбаваць. Было рана; яны прачыналіся і пазбаўляліся ад дзяўчат у зручны для іх час. Ён будзе рабіць выгляд, што не бачыць. Не тое каб гэта мела значэнне; ён павінен быў знайсці спосаб пазбавіцца ад цела Фарбы. Гэта наўрад ці можна было зрабіць сярод белага дня, так што даводзілася чакаць цемры. Гэта адбылося ў пачатку сьнежня ў Ганконгу.
  
  
  Тыгр Тонг, як і Вялікі Брат будзе назіраць, чакаючы ўбачыць, што ён зробіць.
  
  
  Нік Картэр дазволіў сабе падумаць аб некалькіх вельмі непрыемных рэчах аб Tiger Tong. Затым ён дазволіў сабе злёгку ўсміхнуцца. Ім можа спатрэбіцца доўгі чаканне, таму што ў дадзены момант ён нават не меў да нас найменшага падання, што ён збіраецца рабіць. Ён ведаў толькі тое, што не збіраўся рабіць. Ён не збіраўся бегчы!
  
  
  Аднак гэта можа быць добрай тактыкай, каб прымусіць тыграў думаць, што ён бяжыць. Можа быць...
  
  
  Ён перапыніў свае думкі, калі заўважыў, што паліцэйскі патрульны катэр набліжаецца да Корсару. Ён шэл хутка, эга гладкая насавая частка падымала хвалю ў гавані. «Юніён Джэк» вылецеў па кароткай мачты. Нік бачыў двух кітайскіх салдацікаў, узброеных кулямётам у насавой часткі. Эга складаць даляр часта забілася, а затым стала крыху халадней. У патрульным катэры было што-то наўмыснае, з першага моманту ён нам разу не сумняваўся, што гэта ідзе да Корсару. Ён падышоў да парэнчаў на мзс карабля і шталь чакаць. Выдатны час, каб мяне наведалі копы Лайми. І ён з целам пад ложкам!
  
  
  Патрульны катэр з прыглушаным ровам падышоў да нас. Рухавікі былі выключаныя, і на карме закружылася жоўтая пена, калі вялікія дызелі разгарнуліся. Патрульны катэр плыў у бок Карсара. Тры управлене з лодкавы гаплікамі стаялі напагатове.
  
  
  Брытанскі афіцэр у ярка-сіняй вопратцы і фуражцы выйшаў вакол рубкі і зірнуў на Ніка. У яго было круглае, пухлае твар, бліскучае ад нядаўняга галення, і эга вочы былі злёгку припухшими. Ён выглядаў стомленым, але эга ўсмешка была яркай, калі ён крычаў Корсару.
  
  
  «Дазвольце падняцца на борт, сэр? Яе хачу пагаварыць з містэрам Кларкам Харынгтанам. Афіцыйнае справа».
  
  
  Нік паляпаў сябе па грудзях. «Яго Харынгтан. Паўстанце на борт».
  
  
  Ён падышоў да таго месца, дзе прыступкі трапа спускаліся да ўзроўню вады. Патрульны катэр адступаў ад вады, спрытна прабіраючыся да платформе.
  
  
  Што, кравец вазьмі? Ўсмешка афіцэра супакойвала, але не моцна. Брытанцы заўсёды былі ветлівыя, нават калі вялі да шыбеніцы.
  
  
  Афіцэр бадзёрым крокам падняўся па лесвіцы. Эга твар выглядала тоўстым, але гэта не так. У руках у яго была кій, і калі ён падняўся на борт, ён прыклаў яе да сваёй фуражцы. «Старшы інспектар Сміт, сэр. Паліцыя гавані Ганконга. Вы кажаце, што вы містэр Харынгтан?»
  
  
  N3 кіўнуў. "Яе. Што ўсё гэта значыць?"
  
  
  У інспектара Смайта былі ясныя блакітныя вочы больш цьмянымі мяшочкамі. Ён на імгненне акінуў Ніка халодным безасабовыя ацэньваючым позіркам.
  
  
  «Вы ведаеце містэра Роберта Ладвелла, сэр? Яе, мяркую, што ён быў клеркам у амерыканскім консульстве тут».
  
  
  Быў? Нік захоўваў абыякава твар. «Я ведаю Боба Ладвелла, ды. Мы старыя сябры. Яе бачыў эга ўчора ўвечары - на самай дэла яе, хадзіў з ім на танцы. У клуб крыкету. Што здарылася?»
  
  
  Інспектар Сміт зняў фуражку і пацёр залыселую мочка паказальным пальцам. Нік пазнае аб гэтай манеры паводзін.
  
  
  «Баюся, сэр, што ў мяне для вас даволі дрэнныя навіны. Містэр Ладвелл мёртвы. Эга забілі мінулай ноччу». Нік ўтаропіўся на яго. Гэта сапраўды спрацавала! У яго было адчуванне, што ён апускаецца ўсё глыбей і глыбей у зыбучыя пяскі. На самай дэла ён не быў моцна здзіўлены гэтай навіной. Але ён ведаў, што я павінен дзейнічаць, цягнуць час, цягнуць час, пакуль не зможа пачаць разбірацца ў гэтым вар'яцкім крывавым беспарадку. Трое мужчын мёртвыя. Выпраўленне - двое мужчын і маленькі хлопчык.
  
  
  Нік дазволіў таго, на што ён спадзяваўся, адбіцца на яго твар шок і хваляванне. "Бог Мой!" - выпаліў ён. «Забілі? Боб? Я... не магу паверыць у гэта. Як? Чаму?»
  
  
  Афіцэр замяніў добры дзень увагі.
  
  
  Эга вочы не адрываліся ад Ніка. «Яшчэ рана для гэтага, сэр. Мы ведаем, як досыць добра. Эга зарэзалі топориками. Чаму яшчэ адзін лейцара. Мы думалі, вы маглі б нам дапамагчы».
  
  
  На гэты раз здзіўленне Ніка было цалкам шчырым. «Яе? Чаму ты так думаеш? Учора яе бачыў, Фасолю ўсяго некалькі гадзін. Да гэтага яе не бачыў, эга шмат гадоў». Усё на самай справе. Добры хлус заўсёды трымаецца як мага лізаць да праўды.
  
  
  Інспектар Сміт пастукаў палкай па поручня. «Рана раніцай у нас быў ананімны тэлефонны званок, сэр. Наш мужчына падумаў, што гэта жанчына, хоць голас можна было замаскіраваць. У любым выпадку, нам сказалі пайсці ў закінуты гарадок на Шанхайскай вуліцы, дзе мы знойдзем цела белага чалавека ў кошыку ". Мышцы рухаліся пад тлушчам ўздоўж лініі падбародка інспектара. «Мы зрабілі, і мы знайшлі кошык, як варта. Даволі маленькая кошык!
  
  
  Ананімны той, хто тэлефанаваў сказаў, што вы яшчэ нябожчыка, містэр Харынгтан, і што калі мы допросим вас, мы можам даведацца што-небудзь аб смерці эга ».
  
  
  «Усё глыбей і глыбей, - думаў Нік з раздражненнем і пачуццём лёгкага адчаю. Няма сэнсу цяпер разгадваць гэта. Проста згуляйце адкрыта, дзёрзка і спадзявайцеся на ключ да разгадкі пазней.
  
  
  Ён сустрэў пільны погляд інспектара. «Баюся, ёй нічога не магу вам сказаць. Учора ўвечары Боб сышоў з танцаў крыху раней, і з імі тхара, яго эга не бачыў. Так што я не разумею, як я магу вам дапамагчы, хоць мне б вельмі хацелася. "
  
  
  Інспектар Сміт зноў пастукаў палкай па поручня. «Гэта ўсяго толькі руціна, сэр, але я б гатэль, каб вы пайшлі са мной на станцыю T-Lands. У любым выпадку трэба будзе вырабіць апазнанне; яго, упэўнены, што вы не будзеце пярэчыць. проста прыемна пабалбатаць, і, можа быць, мы зможам разабрацца ў гэтым. "
  
  
  Нік падумаў аб целе Фарба пад ложкам. "Шчыра цяпер, ты маеш на ўвазе?"
  
  
  Інспектар Сміт не ўсміхнуўся. "Калі гэта зручна, сэр.
  
  
  Гэта было па-чартоўску няёмка. Калі б хто-то наткнуўся і знайшоў цела, у яго былі б вялікія праблемы. На ачышчэнне могуць сысці нядзелях, а ястраб ў клетцы цмок не ловитт.
  
  
  «Добра, - сказаў Нік. Ён пачаў на карме. "Я мяркую, мне лепш прынесці свой пашпарт і ўсё такое?"
  
  
  Смайт кіўнуў. Ён шэл адразу за Нікам. «І суднавыя дакументы, калі хочаце, сэр. Звычайны парадак дзеянняў. Проста для пратаколу».
  
  
  Інспектар чакаў адкрытымі на дзень спальні, пакуль Нік атрымае свой пашпарт, мытнае афармленне і медыцынскія дакументы. Ён стараўся не глядзець на ложак. Інспектар пастукаў дубінкай па гладкаму падбародку і сказаў: «Двое яхты».
  
  
  Нік патлумачыў, як ён запазычыў эга ў Бэна Мизнера. Па меншай меры, гэтая частка эга легенды была цвёрдай скалой. Ён знайшоў суднавыя дакументы ў скрыні асабістай каюты Мизнера - эму сказалі, дзе ih шукаць, - і яны з інспектарам зноў выправіліся наверх. Афіцэр, падобна, не надта цікавіўся Corsair, калі не лічыць «ўладальніка», і калі ён заўважыў сампаны на шарык, ён нічога не сказаў.
  
  
  «Напэўна, мне не прыйдзецца затрымліваць цябе надоўга», - сказаў ён Ніку, калі яны падняліся на борт патрульнага катэры. «Вы ведаеце, гэта фармальнасць. Але ва ўсім гэтым ёсць некалькі даволі загадкавых аспектаў, і вы маглі б дапамагчы».
  
  
  Нік проста кіўнуў і назіраў, як вада ў гавані бурбалкі і закіпае, калі ў нах ўразаецца магутны шруба. Ён мог даволі добра прадбачыць, па меншай меры, частка таго, што адбывалася. Яны, верагодна, падазравалі, што Ладвелл быў агентам ЦРУ, і спадзяваліся, што ён апынецца ў пастцы, каб пацвердзіць гэта.
  
  
  Сам факт таго, што яны не ведалі, што Людвелл быў ЦРУ, азначаў, што ён не працаваў з імі, а Лайми не любілі пазаштатныя аперацыі ih заднім двары.
  
  
  Побач з ім інспектар Сміт сказаў: «Спадзяюся, у вас моцны страўнік, містэр Харынгтан. Тое, на што вы павінны глядзець, не вельмі прыгожа».
  
  
  
  
  
  
  Шостая кіраўнік.
  
  
  Зніклая рука
  
  
  
  
  
  Морг знаходзіўся ў падвале станцыі T-Lands, у гэтым змрочным замку, які выходзіць на гавань з боку Коулуна. Інспектар і Нік прайшлі невялікае адлегласць ад паліцэйскага пірса, і, калі яны звярнулі з Солсберы-роўд, інспектар сказаў: «я думаю, мы спачатку папросім вас апазнаць цела. Гэта не зойме шмат часу. Потым мы паедзем. у мой офіс, каб пагаварыць, пакуль правяраюць вашы дакументы ".
  
  
  Яны прабіраліся праз лабірынт сырых, цьмяна асветленых калідораў. Нік падумаў, не гуляе інспектар у невялікую гульню ў кошкі-мышкі. Ён у думках паціснуў плячыма. Ён бы не хваляваўся. Ён не мог зразумець, як яны маглі б затрымаць эга - не Кларка Харынгтан. Іншая справа, Киллмастер! Яны могуць раскрыць эга прыкрыццё і зрабіць Ганконг вельмі непрыемным для яго.
  
  
  Каб страсянуць Киллмастера, спатрэбілася шмат часу, але цяпер ён быў узрушаны. Яны былі адны ў пакоі сметніку, і інспектар, цалкам сцягнуў прасціну з
  
  свяцільні замест таго, каб проста адкрываць твар. Нік адразу зразумеў чаму, і захоўваў абыякава твар, я ведаю, што інспектар уважліва назірае за ім, чакаючы рэакцыі.
  
  
  Нік быў узрушаны не столькі смерцю Людвелла, колькі яе манерай. Цела было падзяліць на шэсць частак, изрубленных і скалечаных. Дзве нагі, дзве рукі, мэта і тулава. Усе на сваіх месцах на рыфленай парцалянавым стале для выкрыцця. Нік злавіў жах адным хуткім позіркам. Іншы, якога ён ведаў, гэта было мала падобна.
  
  
  Інспектар Сміт, усё яшчэ трымаючы ліст у руцэ, чакаў, што Нік дасць каментар. AX-man узяў прасціну ў Смайта і накрыў астанкі Людвелла.
  
  
  «Правая рука адсутнічае». Эга погляд быў халодным, і Смайт, па нейкай прычыне, якую ён не мог растлумачыць, адчуў лёгкую халодную дрыжыкі па целе. Пазней, спрабуючы апісаць гэта адчуванне іншаму афіцэру, ён сказаў: «Гэта было падобна на хуткі погляд у пекла. Затым дзверы з бразгатам зачыніліся».
  
  
  Цяпер ён сказаў: «Так, яе няма. Эга не было ў ... э-э, у кошыку з астатнім. У падобных выпадках гэта не рэдкасць. Ёй растлумачу гэта пазней, містэр Харынгтан. Але толькі зараз - вы можаце дакладна ідэнтыфікаваць гэта цела, як цела містэра Роберта Ладвелла, які працуе клеркам у амерыканскім консульстве? "Тон інспектара быў сухім і афіцыйным.
  
  
  Нік адвярнуўся ад крэсла для выкрыцця. "Яе пазнаю. Гэта Фасолю, добра. Яе, мяркую, вы звязаліся з консульствам?"
  
  
  «Не, - сказаў інспектар. «На самай дэла мы гэтага не зрабілі. Пакуль няма. О, мы, вядома, звяжамся, але мы гатэлі спачатку пагаварыць з вамі. Ананімны тэлефонны званок, і ўсё такое, вы ведаеце».
  
  
  Невялікі і даволі панылы кабінет інспектара выходзіў на гавань. Пасля таго, як эму прапанавалі выпіць, ад чаго ён адмовіўся, Нік закурыў цыгарэту і ляніва разваліўся на старым скураным крэсле. Зараз ён павінен згуляць Кларка Харынгтан ў абодва канца.
  
  
  Інспектар кінуў шапку на канапу па ротанга і прыгладзіў светлыя валасы на лысіне. Ён запаліў цыгару, і якое-то час важдаўся з невялікай стосам папер на стале. Нарэшце ён паглядзеў на Ніка. «Як шмат вы ведаеце аб Усходзе, містэр Харынгтан? У прыватнасці, аб Ганконгу?»
  
  
  Тут назаўсёды было быць асцярожным. Нік паціснуў плячыма. «Ці Не занадта шмат, яе, мяркую. Яе, мяркую, гэта тое, што ведае любы амерыканскі турыст. Гэта мой першы візіт за многія гады».
  
  
  Сміт падціснуў вусны вакол цыгары і ўтаропіўся на Ніка. «Так, вядома. Тады ты пагодзішся, што ў нас ёсць права здзіўляцца, чаму цябе ці твайго сябра Людвелла варта лічыць замешанымі ў забойстве Абцугамі?»
  
  
  «Забойства абцугамі? Гэта тое, што гэта было?» Ніку было цікава, як знікла эга выраз цікаўнай нявіннасці.
  
  
  Сміт коратка кіўнуў. «Вызначана забойства Бандай. І мы ведаем гэтую мову - тэрарыстычную арганізацыю, вядомую як Таварыства Чырвонага Тыгра. Яны ўжо шмат гадоў з'яўляюцца бандай нумар адзін у Ганконгу. Ih вялікі палец у кожным брудным пірагу, ад забойства. аж да вымагальніцтва і рэкету. Няма нічога занадта маленькага або занадта бруднай, калі гэта выгадна. Допінг, дзяўчыны, азартныя гульні, шантаж - вы называеце гэта, і яны гэта робяць ».
  
  
  Нік ведаў лепш, але пакуль ён адлюстроўваў вакол сябе невінаватага, ён павінен быў паводзіць сябе, як дылетант. «Вы сцвярджаць, што ведаеце ўсё гэта, вы нават ведаеце, што яны забілі Людвелла, але вы губляеце час, распытваючы мяне. Чаму вы не злавіць гэтых забойцаў?» Ён спадзяваўся, што крыху наіўнасці знікне.
  
  
  Інспектар трохі сумна ўсміхнуўся. «Я не буду ўдавацца ў гэта, скажу толькі, што чырвоных тыграў шмат, і ў мяне вельмі мала паліцэйскіх. Добрыя людзі, але ih недастаткова. Мы маглі б лёгка злавіць некаторых членаў тангійская, але гэта не так». Яны ніколі не размаўляюць. Ніколі. Калі яны гэта зробяць, яны патрапяць у кошык, як ваш бедны сябра. У любым выпадку, містэр Харынгтан, нас больш цікавіць, чаму быў забіты Людвелл, а не тое, як і хема. Чаму «Гэта вельмі незвычайна, калі яны забіваюць белага чалавека. Вельмі незвычайна. Як і паўсюль гангстары, яны ніколі не шукаюць непатрэбных непрыемнасцяў. А забойства белага чалавека ў Ганконгу - праблемы з вялікім T, містэр Харынгтан. Тыгры павінна быць, у іх была вельмі моцная матывацыя ".
  
  
  Нік моўчкі пагадзіўся. Эму самому хацелася б ведаць, чаму. Але толькі Людвелл мог сказаць эму пра гэта - а Людвелл знаходзіўся на стале для выкрыцця, яго правая рука адсутнічала.
  
  
  Ён спытаў Смайта аб руцэ.
  
  
  «Одзіна вакол ih своеасаблівых таварных знакаў», - растлумачыў інспектар. «Часам яны пакідаюць на ахвяры грубае малюнак тыгра, або, можа быць, проста адбіўную, идеограф, які азначае тыгра, але часам яны бяруць у правую руку. Можна сказаць, трохі кітайскай псіхалогіі. Вельмі эфектыўна з вежамі і сялянамі. .
  
  
  «Большасць кітайцаў, асабліва бедныя і невуцкія, вельмі баяцца атрымаць калецтва. Яны будуць супраціўляцца ампутацыі, напрыклад, коштам сваіх пецярых дзяцей. Яны хочуць, каб ih пахавалі на кітайскай зямлі, і яны хочуць, каб ih пахавалі цалкам. Яны вераць, чтоесли частка вакол іх знікла, ih дух не зможа супакоіцца - ih зданям прыйдзецца блукаць ў адкрыты басейн у папрасіў зніклай рукі ці ногі, ці чаго-то яшчэ. Гэтым карыстаюцца тыгры ".
  
  
  Ўсмешка інспектара была змрочнай. «Дзеці вельмі эфектыўна. Калі тыгры сапраўды хочуць пасеяць жах, яны бяруць кавалачак ахвяры і кідаюць эга ў гавань, дзе прывід эга ніколі не зможа знайсці яго, таму што рыба эга з'есць».
  
  
  Яны не скалечылі Фарбы. Нік ведаў чаму. Усё было проста. Яны не былі ўпэўненыя, што ён зразумее, што гэта значыць. Вы не можаце напалохаць чалавека, калі ён не распазнае знешнія прыкметы тэрору.
  
  
  Інспектар выкінуў цыгарэту і закурыў новую. «Падобна на тое, мы трохі адхіліліся ад тэмы, містэр Харынгтан. Давайце далей. А цяпер, і я хачу, каб вы добра падумалі, ці можаце вы прыдумаць якую-небудзь мажлівыя прычыну, па якой вашага іншую трэба было забіць тонгам? сказаў вам што-небудзь, ці вы чулі што-небудзь, што-небудзь наогул, каб паказаць, што ён быў замяшаны з такім справай? "
  
  
  Зараз пачнецца сапраўдная хлусня.
  
  
  «Не, на абодва пытання», - сказаў Нік Картэр. «Як я ўжо казаў вам, інспектар, яе цалкам у няведаньні адносна ўсяго гэтага. Яе нічога не ведаю. Наогул нічога».
  
  
  Смайт кіўнуў. «Ты сказаў мне, што не бачыў, Людвелла задоўга да мінулай ночы?»
  
  
  "На самай справе." Нік патлумачыў выпадковую сустрэчу з Ладвеллом Натан-роўд. «І адсюль, - крыва падумаў ён, - усё гэта адбылося. Танцы ў крикетном клубе. Мірыям Хант. Svi Ло. Мёртвы вежы-рыкшы. Хлопчык забіты. Цяпер Ладвелл рассечаны на часткі. Ён сам на дыване, і эму пагражае немінучая небяспека, што пад эга ложкам знойдуць цела і, што яшчэ горш, эга прыкрыццё разляціцца да чорта. Назавіце гэта прычынай і следствам, ланцужком падзей або проста Лёсам, бросающей загружаныя косткі. Называйце гэта як хочаце, усё гэта ператварылася ў адзін смярдзючы беспарадак!
  
  
  Інспектар Сміт па-свойму быў няўмольны, як Ястраб. Эга блакітныя вочы былі такімі ж халоднымі, як мармур, калі ён глядзеў на Ніка. «Такім чынам, раз вы даўно не бачылі Людвелла, ён мог быць замешаны амаль ва ўсім, а вы б гэтага не даведаліся?»
  
  
  Нік павольна згодна кіўнуў. «Я мяркую, ён мог бы. І калі б ён быў... замяшаны ў чым-то, як вы выказаліся, - я не думаю, што ён сказаў бы мне пра гэта. Мы не былі такімі блізкімі».
  
  
  «Э-э-э... ды. Вядома. Наўрад ці».
  
  
  Смайт раптам узяў новы курс. «Як я сказаў вам, мы думаем, што гэта была жанчына, якая займаецца зрабіла ананімны званок. Ці значыць гэта што-небудзь для вас? Што-небудзь наогул?»
  
  
  Киллмастер ветліва паглядзеў на яго. «Няма. Чаму гэта павінна быць? Боб, павінна быць, ведаў шмат жанчын. Вакол таго нямногага, што мы казалі, яго зразумеў, што ён быў у Ганконгу даволі даўно».
  
  
  Сміт пагладзіў свой залыселую мочка пальцам. «Так. Разумееш, гэта адзін вакол самых загадкавых аспектаў гэтай справы. Мы, яе, не думаем, што хто-то з « Тыграў » тэлефанаваў або загадаў патэлефанаваць. У іх, вядома, ёсць жанчыны-члены».
  
  
  Нік падумаў пра Скарацілася Ло і аб тым, як шмат ён пра яе не ведае. Гэта была магчымасць даследаваць. Пазней.
  
  
  «Гэта не мова тонгов», - казаў Сміт. "Па-першае, яны гасцініц б, каб як мага больш людзей убачыла цела. У гэтым, э-э, стане. Голас чаму яны пакінулі свае эга ў старым дом, дзе эга пабачыла б, як мага больш кітайцаў, я ведаю, што гэта пакаранне тыграў. - смерць белага чалавека, асабліва уразіць ih - і пройдзе яшчэ шмат часу, перш чым у каго-небудзь хопіць смеласці выклікаць паліцыю. Звычайна мы маглі б не знайсці гэта цела на працягу двух або трох дзён ».
  
  
  Нік сказаў: «Значыць, хто-то гатэль, каб эга знайшлі неадкладна. І гатэль, каб яе быў звязаны з ім».
  
  
  Смайт зноў пацёр мочку. «Так магло б здацца, містэр Харынгтан».
  
  
  Увайшоў сяржант-кітаец, у бездакорнай і отглаженной форме, з бліскучымі срэбнымі гузікамі. Ён адсалютаваў Смайту і паклаў нейкія паперы на крэсла. Нік ўсвядоміў свой пашпарт. Ён бачыў, як сяржант элементы прыкметна кіўнуў свайму начальніку.
  
  
  Сяржант пайшоў, і Сміт падштурхнуў паперы да Ніку. «Здаецца, вашыя паперы ў парадку, сэр. Але калі вы не пярэчыце, ёсць яшчэ некалькі пытанняў».
  
  
  Нік расслабіўся ў крэсле. Ён пераадолеў першае перашкода. Па крайняй меры, яны не збіраліся эга ўтрымліваць. Гэта азначала, што яны не паслалі групу для ператрусу яхты і не знайшлі цела Фарбай. Ён пропотел ад гэтага.
  
  
  Ён сказаў, што зусім не супраць.
  
  
  Інспектару падышла яшчэ адна цыгара. «Учора містэр Ладвелл здаваўся сабе нармальным? Учора ўвечары, калі вы двое хадзілі на танцы ў Крикетном клубе, ён здаваўся чым-то занепакоеным? Засмучаным?
  
  
  «Няма», - схлусіў Нік. «Па крайняй меры, ёй нічога не заўважыў. Ён здаваўся цалкам нармальным».
  
  
  «А потым - вы двое разам сышлі па клубу?»
  
  
  Тут неабходная асцярожнасць. Нік сказаў праўду.
  
  
  . Людвелл проста знік, і Нік запрасіў Мірыям Хант на вячэру, а пазней - на Карсара.
  
  
  Блакітныя вочы міргнулі пры згадванні імя Мірыям Хант. Але інспектар толькі сказаў: «О, так, міс Хант. Вельмі мілая дзяўчына. Выдатна працуе тут. Яе, сустракаўся з ёй, пры выпадку. Яе хутчэй зайздрошчу вам, містэр Харынгтан».
  
  
  «Ты б не шталь, - сказаў сабе Нік, - калі б ведаў нітка гісторыі». Ён узяў свой пашпарт і дакументы, і схаваў ih у хвіліну камзолы.
  
  
  Інспектар Сміт падняўся і абышоў крэсла. «Мы, вядома, перададзім цела ў амерыканскае консульства, як мага хутчэй. Я не ведаю, як хутка гэта будзе, але мяркую, яны зробяць усё неабходнае. Яе буду трымаць вас у курсе, калі вы быццам бы, хоць, можа быць, вы самі захочаце заняцца гэтым, раз нібыта ён быў вашым сябрам? "
  
  
  «Так, - сказаў Нік. «Я буду гэтым займацца. На самай дэла, яе пайду ў консульства, калі пайду адсюль. Невялікае справа. Але я ўпэўнены, што яны з усім справяцца».
  
  
  Так і было. З максімальнай абачлівасцю. Прыкрыццё Людвелла цяпер застанецца непахісным, назаўсёды, без адзінага згадкі пра эга мінулым у ЦРУ. Консульства па ўсім меркаванняў бяспекі не пазнае, і ніхто вакол тых, хто ведае, не загаворыць. Людвелла адправіцца назад у Штаты ў якасці дробнага клерка, які, на жаль, пацярпеў няўдачу. Нітка спраў.
  
  
  Але гэта яшчэ не струмень. Киллмастер цяпер ведаў гэта. Падчас свайго нядоўгага знаходжання ў гэтым офісе ён прыняў рашэнне. Ён абураўся не столькі смерцю, колькі яе манерай - парэзаны на кавалкі чалавек і кінутая рука ў моры. Гэта была брудная смерць, і Боб Ладвелл быў добрым чалавекам. Эга смерць у спалучэнні з жорсткім забойствам дзіцяці адцягнула Ніка ад яго звычайнай дысцыпліны і спакойнага прафесіяналізму. Oni, ён або яна, хто заўгодна, збіраліся плаціць!
  
  
  Ён прыняў рашэнне цалкам беспаваротна і амаль не ўсведамляў гэтага.
  
  
  Інспектар працягнуў руку. «Я вяртаю вам ваш пашпарт, містэр Харынгтан, але папрашу вас пакуль не пакідаць Ганконг. Без асабістага паведамлення мяне могуць узнікнуць і іншыя пытанні».
  
  
  Яны шкадавалі адзін аднаму рукі. Рука Смайта была сухі і халоднай, а рукі - дзіўна моцнай.
  
  
  Нік сказаў: «Дарэчы аб пытаннях, інспектар, магу ёй задаць пару?»
  
  
  Сміт міргнуў. "Вядома. Што б вы гатэлі ведаць?"
  
  
  Нік прыхінуўся да дзень, яго буйное цела было ляніва, эга гладкія мышцы былі схаваныя за занадта вялікай жакет і штанамі. Часам эму падабалася, што незнаёмцы думалі, што ён крыху старэчы.
  
  
  Ён сказаў, з асуджанай усмешкай, міраніна, задававший, верагодна, дурны лейцара: «Гэтая маска « Чырвонага тыгра », інспектар - у іх павінен быць лідэр? Ці лідэры?»
  
  
  Смайт вярнуўся на сваё крэсла. Эга ўсмешка стала трохі нерухомай. Ці было насцярожана?
  
  
  «О, так, - адказаў ён. «У іх сапраўды ёсць лідэр. Яе магу сказаць, што сапраўдны вырадак. Эга завуць Джэймс Пок. Джым Pic, эга сябры клічуць эга. Калі ў яго ёсць сябры. Не тое каб яны эму патрэбныя - ён выдатна абыходзіцца без іх. Ён самы багаты кітаец ў Ганконгу. Жыве на вяршыні гары. Жыве, як крывавы султан! "
  
  
  У голасе інспектара прагучала горыч.
  
  
  Нік спадзяваўся, што гэта гучыць безнадзейна аматарскай і няпэўна. Ён сказаў: «Тады чаму вы не можаце эга ўцягнуць? Хіба гэтыя тонганы, гэтыя забойцы не забіваюць без загаду зверху?»
  
  
  Ён уважліва сачыў за Смайтом. Мужчына ўзяў з крэсла сваю чванливую кій і важдаўся з ёй. Эга косткі вакол гэтай маленькай дубінкі белымі.
  
  
  «Містэр Харынгтан, - сказаў нарэшце інспектар, - я не думаю, што вы цалкам разумееце. Вядома, Джым Пок аддаў загад аб смерці вашага сябра. Або эга лейтэнант, чалавек па імені Хуан, гэта зрабіў. Усе вежы ў Ганконгу ведае гэта на дадзены момант. Але яны не ведаюць, чаму, як і мы. І пакуль мы не ведаць, чаму, і ў нас не будзе рашэння адсачыць матыў, было б вялікай марнаваннем часу зацягнуць Джыма Пакуль і задаць эму Ў любым выпадку, наколькі мне вядома, ён зараз у Чырвоным Кітаі. У яго шмат дэль з чырвонымі, Джым. Але мы ніколі не зможам эга злавіць. Нам ніколі не злавіць эга нас у чым. У нас ёсць час ад часу некалькі дробных сошак, некаторых мы саджаем ў турму, а часам і вешаем адну, але не чапаем Джыма Пакуль. Ён слізкі, як цмок. Але ў мяне ўсё яшчэ ёсць надзеі. А цяпер, містэр Харынгтан , калі вы мяне прабачце, яе вярнуся да працы. На жаль, ваш бедны адзін аднаго не адзіны пад рукой. Трупаў у Ганконгу заўсёды ў багацці.
  
  
  «Гэты Джым Pic», - запытаўся Нік. Эга тон быў мяккім. "Я мяркую, вы ведаеце, дзе ён жыве, інспектар?"
  
  
  Цяпер у поглядзе інспектара стала прыкметней насцярожанасць. Эга тон быў рэзкім. «Вядома, яго ведаю. А вы не ведаеце, сэр. Лепш так трымаць. Вы не маеце нічога агульнага з Джымам Поком, наогул нічога. Ён нашу праблему».
  
  
  «Вядома», - сказаў N3. «Вядома, інспектар. Мне проста было цікава. Прабачце».
  
  
  Інспектар стомлена прыйшлося цыгару, якую збіраўся прыкурыць. Калі ён загаварыў, яго голас быў халодным. «Містэр Харынгтан! Яе хачу, каб вы што-што зразумелі дастаткова ясна. Яе яшчэ мала ведаю пра вас, - я пазнаю больш - і, магчыма, у гэтым папярэджанні няма неабходнасці, але яго эга зраблю. Я не хачу, каб хто-небудзь ўмешваўся ў гэтую справу. Мяркуючы па тым, што я бачыў, пра вас, я не думаю, што вы былі б настолькі дзёрзкімі і дурнымі, каб праявіць асабістую зацікаўленасць у отмщении за свайго сябра. Але калі гэта тое, што ў вашым розуме - гэта не назаўсёды! Яе кіну цябе ў самую глыбокую цямніцу, што ў мяне ёсць.
  
  
  «У нас даволі спецыфічныя праблемы ў Ганконгу, містэр Харынгтан, і ў нас ну вельмі шмат. У нас ёсць праблемы з незаконным золатам, праблемы з наркотыкамі, і па-чартоўску складаная праблема з бежанцамі. У нас больш чым ладная доля праблем, паверце мне. Мне не хацелася б думаць, сэр, што вы збіраецеся ih дадаць. Яе ясна гавару, містэр Харынгтан? "
  
  
  «Вельмі ясна, - сказаў Нік Картэр.
  
  
  Па шляху да порта бар парома Нік не шталь правяраць свой пасля. Сміт, вядома, прыставіць да яму мужчыну, і ён, без сумневу, будзе добрым чалавекам. Ва ўсім гэтым пульсавалым чалавецтве не каштавала намаганняў спрабаваць эга выявіць.
  
  
  Парай збіраўся сыходзіць. Нік прагуляў на лаўцы ля парэнчаў побач з старажытным кітайскім джэнтльменам і разважаў аб імклівым патоку спазнелых. Хто вакол іх быў чалавекам Смайта? Хто быў чалавекам Тыгра? Яны таксама будуць пераследваць яго. Яшчэ адзін, падумаў ён, і гэта будзе сапраўдны парад. Ён задаваўся пытаннем, ці ведаюць яны адзін аднаго, шпіён Тангійская і шпіён паліцыі. Ці пазнаюць яны, што абодва пераследуюць аднаго і таго ж чалавека? Нік усміхнуўся. Калі б яны пагадзіліся супрацоўнічаць, яны б зэканомілі шмат скінаў для абутку і сіл.
  
  
  Калі парай выехаў у жоўтыя воды гавані, пераадольваючы апантаны паток вала-валласов, джонок, буксіраў і сампанов, Нік прызнаўся, што эга пазіцыя была некалькі дваякай. Тыгровае Тонг сказаў, сыходзь да заходу. Копы сказалі, не пакідайце Ганконг. Што рабіць мужчыну?
  
  
  Знікні. Знікні, як стары агент, якім ён быў. Паставіць палатку і ціхенька прэч сыдзіце. На востраве, або ў Коулуне, або на Новых тэрыторыях было мноства хованак. Гэта не павінна быць занадта складаным. Але час павінна быць прыдатным. Зусім фантастычным. Калі парай прышвартаваўся, ён падышоў да амерыканскага консульства, і папрасіў паказаць эму аднаго чалавека. Гэтаму па матэматыцы Киллмастер прамармытаў слова і лік. Крыху пазней мужчына перачытваў кодавую кнігу. Затым мужчына кіўнуў, усміхнуўся і правёў Ніка у вельмі маленькую пакой, у якой не было ніякай іншай мэблі, акрамя крэсла, крэсла і чырвонага тэлефона. На стале ляжала з паўтузіна алоўкаў, завостраных да дзіды, і «аднаразовы» нататнік. Кошык для смецця пад сталом была забяспечаная прарэзамі наверсе і электрычным здрабняльнікам.
  
  
  Мужчына паказаў на званок на дзень. «Патэлефануй, калі скончыш». Ён выйшаў і замкнуў дзверы звонку.
  
  
  N3, сеў у крэсла і доўга глядзеў на чырвоны скремблер, перш чым ўзяў інструмент. Ён рызыкнуў і ведаў гэта. Хоук можа не пагадзіцца. Эга начальнік мог быць вельмі запальчывым і часам імкнуцца, і ён быў катэгарычна супраць любога дублявання двух частках. Ястраб мог проста даць эму прамой адмоўны загад.
  
  
  У такім выпадку, сказаў сабе Нік, эму проста прыйдзецца не падпарадкавацца гэтаму прамым загадзе. Цяпер ён прыняў рашэнне, і нават Ястраб не збіраўся эга спыняць.
  
  
  N3 уздыхнуў і пачаў набіраць нумар. Гэта будзе прамой скремблер ў офіс Хока.
  
  
  Нік падумаў, што эму патрэбна інфармацыя, больш, чым дазвол Хоука. Інфармацыя, якую мог атрымаць для яго толькі Хоук - калі б ён гэта зрабіў. Эга бос быў кароткі з бюракратызмам, калі ён перашкаджаў эму, і ён ведаў усе куты.
  
  
  Ён скончыў набор і шталь чакаць. Ён павінен не забыцца папрасіць Хоука праверыць Мірыям Хант. Лепш не згадваць Паціснуў Ло. Ён усё роўна сумняваўся, што ў Вашынгтоне ёсць што-небудзь аб Ло. Верагодна, нічога пра Мірыям Хант, але ён не мог не заўважыць гэтага.
  
  
  Нік зірнуў на гадзіннік. Усё яшчэ рана. Шмат часу, калі на борце яхты нічога не пайшло не так. У любым выпадку ён не мог рухацца да наступлення цемры, да тых тхор не мог пазбавіцца ад цела Фарбы. Але ён павінен быў быць побач, заўсёды быць побач, каб сачыць за тым, што адбываецца.
  
  
  Киллмастер напяваў сваю маленькую французскую мелодыю. Гарачы гнеў пакінуў яго. На змену эму прыйшла халодная лютасьць, якая займаецца была больш цярплівай і смертаноснай, чым калі-небудзь была эга лютасьць.
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 7
  
  
  
  Самая дзіўная русалка
  
  
  
  
  
  Нік Картэр прыехаў у вала-валу да Корсару. Гэта быў па-чартоўску цяжкі бой, але ён яшчэ не перамог. Хоук моцна пратэставаў эга, жаданне цягаць каштаны для ЦРУ вакол агню. Па эга слоў, ЦРУ здольна абпаліць сабе пальцы. Хай яны з гэтым і справлятюся. У любым выпадку што-то вотум-вотум ўспыхне ў Італіі, і Ніку лепш вярнуцца і ...
  
  
  N3 падняў тое, што для яго было манументальным тактам і цярпеннем. Ён не думаў, што ЦРУ зможа з гэтым справіцца. Не толькі цяпер. На самай дэла, настойваў ён, эму лепш узяць на сябе адказнасць і скончыць справы. Гэта было вельмі важнае і тэрміновае. У гэтым ён кляўся сваёй прафесійнай гонарам. Ён, вядома ж, не схаваў справы, распавёўшы Хоуку ўсю праўду.
  
  
  Эга бос, вельмі супраціўляцца цмок, нарэшце, даў дазвол. Ён быў хітрым старым і добра ведаў свайго кілера нумар адзін. Ён адчуваў, што Нік усё роўна зробіць гэтую працу, з дазволам ці не. Ён паабяцаў прывесці колы ў рух, і сабраць усю магчымую інфармацыю. Ён патэлефануе Ніку на «Карсара», як мага хутчэй.
  
  
  Калі вала-вала наблізіўся да Корсару, Нік з палёгкай убачыў, што сампаны знік. Гадзіны нарэшце-то паехалі ih дзяўчынак на бераг. На яхце не было ніякіх прыкмет актыўнасці. Добра. Філіпінцы, верагодна, зноў заснулі, і было сумніўна, што хто-небудзь па астатняй каманды вернецца да заходу сонца. Капітан, швед па імя Ларсен, верагодна, быў п'яны, дзе-то ў Ван Чай. Бэн Мизнер папярэджваў эга, аб капітан.
  
  
  Нік заплаціў жанчыне-сампану і падняўся на борт. Ён толькі выпадкова зірнуў на джонку, пришвартованную прыкладна ў 200 ярдаў ад Карсара. Выпадковы погляд - усё, што эму было трэба, і, у любым выпадку, ён гэтага чакаў. Тыгр Тонг быў на працы. Джым Пок мог быць у Чырвоным Кітаі, як сцвярджаў інспектар, але эга хлопчыкі працягвалі тут працаваць.
  
  
  З вялікай абыякавасцю Нік працягваў свае справы. Ён падрыхтаваў сабе каньяк і газіроўку, і, разваліўшыся на карме, пакурыў доўгія цыгарэты і рабіў уражанне чалавека, глыбока задумавшегося. Якім ён быў. Час ад часу ён лавіў водбліск сонечнага святла на шкле вакол джонкі. Яны ўважліва назіралі. У нейкім сэнсе, падумаў Нік, гэта магло б спрацаваць у эга карысць.
  
  
  Ён ўпотай вывучаў джонку. Гэта было новенькае і, відавочна, не працоўны судна. Гэта было падобна на адну па джонок, пабудаваных для экспарту ў Штаты. Яны адпраўлялі ih на грузавых судах. У ёй былі б усе выгоды, якіх патрабуюць амерыканцы. У яго таксама будзе магутны схаваны рухавік. Зробленая па бірманскага ціка, яна, верагодна, каштавала невялікае стан. «Джым Пок мог сабе гэта дазволіць», - падумаў Нік, гледзячы, як на адзінай высокай мачце джонкі лунае сцяг з пунсовым тыграм. У Джым таксама няма нічога тонкага. Ён верыў у выстаўленне напаказ сваёй меткі!
  
  
  Нік выпіў дзве чаркі і спусціўся ўніз. Ён пайшоў наперад і праверыў філіпінцаў. Абодва спалі i храплі, змучаныя выпіўкай. У пакоях у роўнай ступені пахла таннымі духамі, танным рысавым віном, таннымі цыгарэтамі і таннымі жанчынамі. Нік уздыхнуў і пайшоў на карму. Па крайняй меры, яны былі жывыя.
  
  
  Ён праверыў пад ложкам. Хлопчык спаў спакойна. Ригор толькі-толькі пачаў праяўляцца. Маленькае цела памерла, бедная плоць, здавалася, абрынулася на малюсенькія косткі. Ён выглядаў бясконца кволым і вартым жалю. Нік не зачыніў вочы хлопчыку. Ён зрабіў гэта цяпер.
  
  
  Замкнуўшы дзверы і парты, ён зноў праверыў сваю зброю. На гэты раз ён трымаў ih напагатове. Ён не думаў, што эму прыйдзецца страляць па Карсара, але лепш было быць гатовым.
  
  
  Погляд на гадзіннік сказаў эму, што гэта будзе доўгі сумны дзень. Толькі дванаццаць. Ён адчуваў жудаснае нецярпенне, ноющее непакой. Як толькі Киллмастер пачаў што-тое, эму вельмі хацелася ўзяцца за справу, каб з гэтым пакончыць. Але цяпер ён павінен пачакаць да самай цемры. Тады ён зробіць свае апошнія падрыхтоўкі.
  
  
  Ён распрануўся да шорт і расцягнуўся на ложку. На дадзены момант у замкнёным спальні было дастаткова бяспечна. У яго заставалася час да заходу, калі Тыгровыя Тонга стрымалі сваё слова, а ён думаў, што яны будуць эга трымаць. Яны не гатэлі больш непрыемнасцяў. Яны проста гатэлі, каб ён сышоў.
  
  
  Ўсмешка Ніка была вельмі слабой, вельмі халоднай. Ён пакажа ім непрыемнасці!
  
  
  Ён грэбаваў ёгай на працягу апошніх некалькіх дзён, і цяпер пачаў папярэдняе глыбокае дыханне, паступова апускаючыся ў позу шавасаны поўнага расслаблення. Ён не хацеў дасягаць трансу - хоць ён так далёка прасунуўся ў ёзе, а проста гатэль, даць адпачынак свайму целу і ачысціць свой розум перад будучымі выпрабаваннямі. Паступова руху эга велізарнай грудзей замарудзіліся, эга хударлявыя рысы асобы расслабіліся, але не памякчэлі, павекі апусціліся, каб схаваць вочы, якія маглі быць альбо жорсткімі, альбо далікатнымі. Хоук, даўным-даўно ў надзвычайнай сітуацыі, наткнуўся на Ніка Картэра ў такім стане. Ён, як Хоук пакляўся, выглядаў як мёртвы рыцар у старажытным нармандскім саборы.
  
  
  Было ўжо потым чатырох, калі Нік прачнуўся без ваганняў, імгненна натапыраны, я ведаю, што эму трэба рабіць. Ён стаяў пад ледзяным душам пяць хвіліна,
  
  але не апранаўся. Замест гэтага ён надзеў чорныя плаўкі, думаючы, што мог бы абысціся без адзення для акваланга, але яе не было. Гэта эга мала турбавала. Ён мог праплысці 20 міль, не стамляючыся. Ён мог заставацца пад вадой больш за чатыры хвіліна. Плаванне да берага павінна было стаць самай лёгкай часткай гэтага справы; Важна было час. Час і дымавая заслона, якую ён меў намер пакласці.
  
  
  У Киллмастера заўсёды была звычка гойсаць па сваім меркаванні асяродку, дзе б і чым бы яно нам было ў дадзены момант. Падчас падарожжа па Манілы ён гойсаў па Корсару. Ён дасканала ведаў планіроўку яхты. Цяпер ён зноў пайшоў наперад, пазбягаючы каюты каманды, у складское памяшканне на носе карабля.
  
  
  Ён знайшоў вялікі брызент, і скрутак лёскі на чвэрць цалі. Яны прадставілі б для Фарбы саван. Цяпер эму патрэбен быў аленка. Што-то сапраўды цяжкае. Ён знайшоў невялікі якар вагой каля 150 фунтаў. Эга ніколі не выкарыстоўвалі; шэрая фарба была яшчэ свежай і бліскучай. Нік узваліў эга на плячо і вярнуўся на карму.
  
  
  Зноў замкнуўшы сябе, ён паклаў маленькае цела на брызент, паставіўшы якар на нага, і надзейнае абгарнуў палатняны магілы. Працуючы, Нік бяз працы гадаў, ці быў дзіця добрым будыстам. Магчыма няма. Бой, верагодна, не асабліва адрозніваўся гэтым, і ў яго ніколі не будзе рашэння даследаваць жыццё цяпер. Нік вырашыў, калі надарыцца магчымасць, запаліць свечку для дзіцяці ў якім-небудзь храме. Гэта было меншае, што ён мог зрабіць.
  
  
  Скончыўшы з брызентам, ён адкрыў ілюмінатар. З усходу насоўваліся прыцемкі. Гэта будзе нядоўга. На джонках і сампанах ўжо мигали габарытныя агні. Парай цягнуўся, як рухаецца нітка жоўтых аўтобус.
  
  
  Нік узяў ліст Фасолю Ладвелла і адкрыў яго. Ён не чакаў ад гэтага асаблівай дапамогі і быў правоў. Людвелл сказаў праўду - гэта не мела ніякага дачынення да справах ЦРУ. Ён прагледзеў кароткую запіску.
  
  
  Дарагі Нік: Калі ты гэта прачытаеш, я, верагодна, памру. У дадатку вы знойдзеце страхавы поліс, бенефіцыярам якой з'яўляецца мая жонка Лора. Гэта на дзвесце тысяч даляраў, і мне прыйшлося заплаціць пякельную прэмію! Я не вельмі ўпэўнены ў кампаніі, ды і наогул вы ведаеце, што такое страхавыя кампаніі. Я, верагодна, парушаю клятву, і кантракт з ЦРУ, магчыма, нават з бяспекай, але я цвёрда ўпэўнены, што аб Лоры і дзецях паклапоцяцца. Калі мяне заб'юць пры выкананні службовых абавязкаў, ЦРУ, вядома, ніколі не прызнае мяне, і кампанія можа паспрабаваць правесці мяне. У любым выпадку будзе велізарная валакіта. Вы нойме адваката і сачыць, каб Лора забрала грошы? Лаура паселіцца з вамі, калі збярэцца. Твой іншы Боб. PS - Спадзяюся, вы ніколі гэтага не чыталі!
  
  
  Нік зірнуў на тоўсты, падобны на пергамент, страхавы поліс з дробным шрыфтам. Hong Kong Life Assurance, Ltd. належыць японцам, грунтуецца ў Лондане і Ганконгу. Эга ўсмешка была слабой. Можа быць, ужо ноч, а можа і няма. Прыйдзецца пачакаць.
  
  
  Ён падышоў да пісьмовага стала ў куце спальні і паклаў карычневы канверт ў ніжні скрыню з ключом. Ён выкінуў ключ у ілюмінатар. Інспектар Сміт і кампанія збіраліся абшукаць гэтую яхту, без сумневу, але ён сумняваўся, што яны адкрыюць скрыню. Вельмі правільна. Калі, вядома, яны не думалі, што Нік хаваецца ў скрыні. Ён ухмыльнуўся жаласнай жарце і падышоў да ложка. Было амаль зусім цёмна.
  
  
  Ён надзеў замшавыя ножны ў правую руку і прыбраў Х'юга. Ён распрануўся і паклаў маленькую газавую бомбу П'ера ў металічны кантэйнер паміж нага. Ён вісеў там, як трэцяе яечка. Гэтыя двое павінны бяспечна быць на месцы. Наконт Люгера ён не быў так упэўнены. Ён не хацеў губляць Вильгельмину. Яна ніколі эму не даруе.
  
  
  Ён загарнуў «Люгер» ў цырату разам з цяжкай пачкам ганконскіх даляраў і даляраў ЗША.
  
  
  N3 выключыў агні ў каюце. Парты ззялі люмінесцэнтнымі правіла Коулуна. Ён не мог доўга чакаць званка Хоука.
  
  
  Тэлефон зазваніў. Нік дасягнуў эга адным доўгім крокам. «Добры дзень. Тут Харынгтан».
  
  
  Голас Хоук быў металічным. Гэта была запіс, якую прайгравалі на тэлефоне ў Вашынгтоне. Ястраб сказаў: «Procab femnull... procab femnull...» Голас і ўсё. Нік павесіў трубку.
  
  
  Працягвайце. Кабель наступны. Жаночы нуль.
  
  
  Так што ў яго быў знак «ісці». Нік закурыў і панура паглядзеў на ілюмінатары, цямнела з кожнай секундай. Кабель наступны. У Пекла! Цяпер ён бескарысны. Давядзецца забраць эга пазней у консульстве - калі ён яшчэ спатрэбіцца. І калі ён будзе яшчэ жывы.
  
  
  Нічога ў Вашынгтоне пра Мірыям Хант. Гэта было прыкладна тое, чаго ён чакаў. Праверка была толькі мерай засцярогі, абаронай ад супадзенняў і выпадковасцяў.
  
  
  Нік пагасіў цыгарэту. Ён зрабіў акуратную маленькую звязак эга штаноў, кашулі і швэдры. Ён заклаў цыратовую плёнку з люгером ў вузел і змайстраваў рамяні па пакінутай часткі манильской лескі. Шведаў, вядома, змакрэе, але гэта не мела значэння. У Ганконгу ніколі не было па-сапраўднаму холадна, і холад эга не турбаваў. На самай дэла Ніка Картэра мала што турбавала, акрамя детоубийц і сякерак.
  
  
  Ён падняў пакрытае брызентам цела Фарбы з такой лёгкасцю, як калі б гэта была лялька - амаль так яно і было, маленькая мёртвая лялька, - і выйшаў праз спальні. Ён трымаў кармавой корпус паміж сабой і вартавы джонкой, пакуль снарад наперад да носе правага шарык. Ён паклаў брызент пад адну вакол невялікіх выратавальных шлюпак на яхце і спусціўся па трапе да кают экіпажа. Філіпінцы былі б здзіўлены з'яўленнем эга, але цяпер гэта не мела значэння. Гаворка ішла аб невялікім отвлечении.
  
  
  Толькі адзін са стражнікаў прачнуўся, пазяхаючы, паціраючы вочы і правяраючы, павінна быць, вельмі непрыемны сон. Ён глядзеў на Ніка з здзіўленнем і лёгкім страхам - на гэтага вялізнага бронзавага гіганта ў чорных вопратцы, з нажом, прывязаным да эга запясця.
  
  
  Нік выцягнуў мужчыну вакол ложка адным лёгкім рухам. Ён усміхнуўся, каб супакоіць марак, які сам быў крыху больш, чым хлопчык. Ён уручыў эму стодоларавую ганконскі купюру.
  
  
  «Слухай уважліва. Выконвай загады. Рабі гэта хутка і правільна рабі, і калі яго зноў ўбачу цябе, будзе яшчэ сотня. Добра? Ты прачнуўся?»
  
  
  Мужчына тупа ўтаропіўся на грошы ў руцэ. Затым ён усміхнуўся. «Ну, сеньёр Харынгтан. Яе прачнуўся. Грошы, яна заўсёды прымушае мяне не спаць».
  
  
  "Добра." Нік паляпаў эга па костлявому плячы. «А цяпер слухай уважліва. Яе, хачу, каб ты гэта адзіная перадача свайго сябра. Яе, хачу, каб ты уключыў габарытныя агні, агні палубы, столькі агнёў, колькі хочаш. Яе, хачу, каб ты і твой прыяцель бегалі, як шалёныя, разумелі і паводзіць сябе так, быццам мы збіраемся адплыць ... "
  
  
  Мужчына разявіў рот. «Плывіце, сеньёр? Але мы не можам. Капітан і астатнія, яны...»
  
  
  «Затыкніся і слухай! На самай дэла ты не збіраешся плыць. Але паводзь сябе так, як быццам рыхтуеш яхту. Бегай, са свістам і крыкам, і да таго падобнае. Калі ты ўстаеш на якар, ты павінен мець пэўную працу. Зрабі гэта. Проста так, каб ты выглядаў занятым, рабіў шмат шуму - і паказваў шмат агнёў. Цяпер ты зразумеў? "
  
  
  Мужчына пачухаў патыліцу, і на імгненне Нік падумаў, што ён збіраецца падаць знак адмаўлення, але ён усміхнуўся і сказаў: «Так, сеньёр. Калі вы гэтага хочаце. У які час? Зараз?»
  
  
  Нік зірнуў на гадзіннік AX на сваім запясце. «Не цяпер. Ривненской праз дзесяць хвіліна. У цябе ёсць гадзіннік?»
  
  
  Мужчына працягнуў руку. "Sί."
  
  
  «Добра. Памятай, заставайся тут ривненской на дзесяць хвіліна. Тады зрабі, як я табе сказаў».
  
  
  Матрос пацёр рукой свае лоевыя валасы. Ён быў разумнейшы, чым выглядаў. "Як доўга мы будзем гэта рабіць, сеньёр? ..."
  
  
  «Пятнаццаці хвілінах х павінна хапіць». Нік выслізнуў праз сталёвы дзень.
  
  
  Хутка цяпер. Эму прыйшлося спусціцца ў ваду, кінуць цела Фарбай і ўсталяваць як мага большую адлегласць паміж сабой і яхтай, перш чым што-то пачатак шумець. Ён кінуў погляд на джонку, рухаючыся наперад па правым борце. Яна лёгка плыла ў гавані, паказваючы ўсе свае фары. Нік падумаў, не тачылі яны сякеры ў гэтай цёмнай хаціне.
  
  
  Ён збіраўся апусціць цела над лукам, асцярожна трымаючы эга за вяроўку, таму што не гатэль пырскаў, калі пачуў ўсплёск. Вельмі мяккі ўсплёск, больш падобны на рабізна, але беспамылкова гэта гук, які плыве чалавека. Хто-то накіроўваецца да карме і якарнай разбіваць?
  
  
  Нік падняў цела і зноў схаваў эга пад выратавальную шлюпку, яго твар скрывіўся ў гідкай ўхмылка. Tiger Tong не губляў часу дарма, ці не так? Што ж, два прыстасаванні не выклічуць затору ў гэтай старажытнай гавані Ганконга. Ён бачыў, ih так шмат.
  
  
  Спружынны механізм ціхенька захіхікаў, калі штылет слізгануў у эга руку. Босыя ногі не выдавалі нам гук, калі ён заняў пазіцыю адкрытыя над люкам правага шарык. Любы зламыснік перескочит праз парэнчы менавіта тут. Нік ажно скурчыўся ў цемры, і шталь чакаць.
  
  
  Карсара асцярожна павярнуўся да яе разбіваць. Пачуўся слабы металічны скрыгат і цяжкае дыханне. Нік паваліўся на палубу. Праходзіў яшчэ адзін парай, і хоць ён знаходзіўся на некаторай адлегласці, ён усё яшчэ кідаў веер свету ў бок Карсара.
  
  
  Малюнак у расплывістай сілуэце на фоне далёкіх агнёў парома хутка і ўзгоднена перамахнула праз поручань. На лязе нажа бліснуў сяргей. Жарт босых мокрых нага, затым цішыня. Нік пачуў, як капае вада.
  
  
  Ён увайшоў, трымаючы штылет у левай руцэ, яго правая ператварылася ў верталётам. Эга пачатках зашамацела па вымытай палубе. Ён пачуў ўздых спалоху, і цёмная постаць павярнулася да яму. Успыхнуў меч. Нік выбіў нож, адным ударам сваёй вялікай рукі, і працягнуў, каб закалоць чалавека і пацягнуць эга наперад на стилете. Не павінна быць гуку ...
  
  
  Эга нервы, эга мышцы адрэагавалі раней, чым мозг. Тут што-то не так! Эга пальцы намацалі мяккую грудзі, саскі застылі ад холаду. Жанчына!
  
  
  Нік выпусціў штылет. Ён заціснуў гэй рот рукой і прыціснуў якая выгінаецца жанчыну да сваёй мускулістай грудзей.
  
  
  Гэта сапраўды была жанчына. Яна была маладой жанчынай, яе вільготная скура была цвёрдай і гладкай, як цюлень. Гнуткая, добра складзеная і вельмі аголеная маладая жанчына.
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 8
  
  
  
  Сіроты вакол гавані
  
  
  
  
  
  Цяпер Нік трымаў яе ў мядзведжых абдымках, прыціскаючы яе стройнае вільготнае цела да эга асаблівых. Яна перастала змагацца з ім, обмякла ў эга лютых абдымках, яе адкрыты рот цяжка дыхаў: «Ф... іншы! Не забівай мяне! Людвелл!»
  
  
  Ён расслабіўся ривненской настолькі, каб не зламаць тонкія косткі. "А як наконт Людвелла? Хлусня, і ты мёртвая!"
  
  
  Словы ліліся па nah. Добры англійская са слабым амерыканскім акцэнтам. Відавочна, яна праводзіла некаторы час у Штатах. Гэта нічога не значыла. Смайт сказаў, што Тыгры выкарыстоўвалі жанчын.
  
  
  «Я ведала эга», - задыхалася яна. «Клянуся! Яе працавала з ім. Ён павінен быў прыехаць у Кітай на мінулым тыдні. Ён не прыехаў. Яе прыехала ў Ганконг, каб знайсці яго, але было занадта позна. Яе, бачыла, як эга забралі, а пазней ён быў забіты. Яе бачыла цябе з ім. Ёй прыйшла прасіць цябе аб дапамозе ».
  
  
  Нік ўзмацніў хватку. Дзяўчына выпусціла мяккі крык агоніі. "Ты, Ён", - прагыркаў N3. «Прызнайся. Цябе даслалі Тыгры. Прызнайся! Прызнайся, і я пакіну цябе ў жывых. Яе зычлівы». Часу было так мала. У любую хвіліну філіпінцы будуць выконваць свае загады.
  
  
  Яна паспрабавала адгыркнуцца ў рэўматызму, і эму гэта спадабалася. Ён крыху паслабіў хватку, і яна паспрабавала ўдарыць эга сваімі кулачкамі. «Дурань! Я не Яны! Але я не магу губляць час - забі мяне ці дапамагай мне, або адпусці шукаць дапамогі ў іншым месцы».
  
  
  Нік адпусціў ee. Яна ведала, што Людвелл павінен быў паехаць у Кітай, і не з'ехаў. На дадзены момант гэтага было дастаткова.
  
  
  «Вы нікому не будзеце шукаць», - груба сказаў ён. «Слухай. Вяртайся ў ваду і чакай мяне ў якарнай разбіваць. Спакойна. Мы павінны прыбірацца адсюль хутка. Ідзіце!»
  
  
  Яна спынілася, каб падабраць нож. Нік наступіў на яго босай нагой і адштурхнуў яе. «О, не! Яе паклапачуся пра гэта. Ідзі».
  
  
  Яна знікла праз парэнчы. Нік перакінуў меч праз борт наадварот. Ён забраў Х'юга і схаваў эга ў ножнах. Пясок цяпер хутка бег скрозь шкло гадзіннае. Ён вярнуўся да выратавальнай шлюпцы, узяў цела і перакінуў эга за борт на вяроўцы. Калі яно кранула вады, ён лёгка адпусціў яго. Ўсплёску не было, толькі смактанне і булькатанне, калі маленькі вузельчык зваліўся ўніз. Якар надоўга затрымае Фарбы.
  
  
  N3 адным лёгкім рухам пераступіў праз поручань, зачапіўся за фланец, які праходзіць пад партамі, затым упаў і зачапіўся за фланец кручкаватымі пальцамі. Ён бясшумна ўвайшоў у ваду.
  
  
  Дзяўчына чакала, чапляючыся за якорную ланцуг. Нік прыціснуўся вуснамі да яе вуха. «Пачынай плыць. На захадзе. У бок Саі Инпун. Ідзі першай, і нічога не спрабуй, - напрыклад, сысці. Ідзі ціха, спыніся , калі мы падыдзем занадта блізка да парому, сампану або джонке». Як спозненая думка: «З табой усё ў парадку? Ты справішся?»
  
  
  Яна кіўнула. Затым на палубе «Карсара» выліўся пекла. Паўсюль ўспыхвалі агні, бліскучыя пальцы драпалі цёмную паверхню гавані. Чуўся гук бегаюць нага, пранізлівы свіст, гучныя крыкі. Хлопчыкі вызначана шанавалі Ніка эга, грошы.
  
  
  "У Пекла!" Нік падштурхнуў ee. «Плыві пад вадой адкрытымі з носам».
  
  
  Ён зрабіў глыбокі ўдых і пайшоў за ёй. Ён намацаў яе, адчуў яе галізну, затым зачапіўся пальцамі за пояс далікатных трусікаў, яе адзіную вопратку. Ён трымаў яе так, на адлегласці выцягнутай рукі, адчуваючы моцны тупат яе нага, па сваім. Ён задаваўся пытаннем, як доўга яна зможа заставацца пад вадой. Ён быў добры пад вадой чатыры хвіліны, але ён не мог чакаць гэтага ад нах. Усё роўна, ці ўдасца ім сысці досыць далёка, каб пазбегнуць Карсара. Увага назіральнікаў для хламам будзе прыкавана да яхце.
  
  
  Дзяўчына пратрымалася больш хвіліны; затым ён адчуў, як яна павярнулася ўверх. Ён пайшоў з ёй, усё яшчэ моцнага утрымліваючы яе за гумку трусікаў. Яны ціха прарваліся ў ваду, у добрых 50 ярдаў ад адлюстраванага прамяня святла ад Карсара. Усё ідзе нармальна. Ён адпусціў ee трусікі.
  
  
  Яна цяжка дыхала, крыху кашляла і сплевывала ваду. Яна прыціснулася да яго, яе рукі ляжалі на яго шырокіх плячах, а яе голыя ногі обвились вакол эга. «Т... табе прыйдзецца мне крыху дапамагчы! Маё запясце - я думаю, ты зламаў яго, калі ўдарыў мяне».
  
  
  Нік лёгка плыў па & nb, падтрымліваючы яе. «Нічога не зробіш, - сказаў ён. «Не турбуйся пра гэта. Яе отбуксирую цябе. А цяпер больш ніякіх размоў. Дыхай, і мы пачнем». Затым эга асяніла думка. Магчыма, яна зможа дапамагчы. «Дзе тваё, шведаў? Я маю на ўвазе, у цябе ёсць база, прытулак, куды мы можам пайсці?»
  
  
  «Мне няма дзе, няма месцаў», - мякка сказала яна, прыціснуўшыся да эга вуснаў. Ee дыханне было салодкім. «Я пакінуў сваю вопратку пад пірса ў раёне Ван Чай. Гэта былі дробязі - таннае сукенку і пара абутку. Яе думаў, у нас будзе час пагаварыць на яхце, што вы маглі б мне што-што дастаць».
  
  
  Не было часу тлумачыць - турбавала джонка. «Цяпер гэта няважна, - сказаў Нік. "Давай выбірацца адсюль." На джонке запаліўся пражэктар, і ён пачаў даследаваць ваду вакол Карсара. Гэтыя ўблюдкі мала што выпускалі.
  
  
  Яна адразу ўлавіла сэнс ліхтарыкаў. «Хто-то нас шукае».
  
  
  «Толькі мяне. Ісці наперад, паклаў сваю здаровую руку мне на плячо і трымайся. Расправься і пастарайся трымаць свае ногі далей ад маіх».
  
  
  Ад Карсара да струхлелых пірсаў і пляжаў Сай Ян Пун было дзве мілі. Толькі адлегласць было дробяззю - Нік Картэр мог праплысці 20 міль, не дыхаючы цяжка. Выдзялення сапраўды быў у дыханні. Як толькі вы асвоіце гэта, плаваць стане так жа лёгка, як і хадзіць.
  
  
  Але дзяўчына была абузай, нягледзячы на ўсю яе складнасць, і прайшло добрых дзве гадзіны, перш чым яны спыніліся пад адзінокім і бязлюдным пірса ў Саі Инпуне. Дзяўчына дрыжала і стукала зубамі, чапляючыся за шпалу.
  
  
  Яна сказала. - "Мне так холадна!" «Так па-чартоўску холадна! Хіба мы не можам зрабіць што-небудзь хутка? Яе не павінна захварэць - яе проста не павінна! У мяне яшчэ ёсць праца».
  
  
  N3 чаплялася за другую перакладзіну, пакрытую багавіннем і ракавінкамі, і спрабавала праверыць, ці яе твар. Насупраць іх, каля суседняга пірса, прышвартаваўся старадаўні іржавы валацуга. Лямпа на адной палубе адкідала слабы шафрановый брылёў пад прычал. Тым не менш ён мала што мог аб ёй сказаць, за выключэннем таго, што яе вочы былі вялікімі і цёмнымі, а зубы вельмі белымі.
  
  
  Эга, розум кідаўся. Ён пачынаў думаць, што цяпер можа давяраць гэй, хема б яна нам была, хема б яна нам была. Не вельмі-то гэй давяраць, вядома. Яшчэ няма. Але дазвольце гэй сумнявацца. Яна прыплыла ў Карсара адна, яна якое-што ведала пра Людвелле і не спрабавала збегчы. На дадзены момант гэтага было дастаткова.
  
  
  Ён спрабаваў падбадзёрыць яе. «Пачакай яшчэ крыху», - сказаў ён, эй. «Я ведаю гэты раён. З надыходам цемры там даволі ціха, і вакол шмат маленькіх крамак. Яе пакіну цябе тут і пайду на пошукі ежы. Добра?»
  
  
  Яна выглядала спалоханай. - "Пакінеш мяне ў спакоі?"
  
  
  «Прыйдзецца. У мяне ў заплечніку ёсць шведаў. Баюся, вы прыцягнуць да сабе трохі ўвагі, калі будзеце хадзіць голай. Яе паспрабую дастаць вопратку і трохі ежы, і яе хутка вярнуся. Вы». Вам лепш застацца тут. Яе ведаю, што там холадна, і насуперак, але бяспечна. На самай справе? "
  
  
  Да эга здзіўлення, яна засмяялася. "Добра. Вы сапраўды прытулкі, сірату, ці не так?"
  
  
  Нік паляпаў яе па гладкаму плячы. Ён адчуваў мурашкі па скуры. «Мы па-чартоўску ўпэўнены! А цяпер пачакай. Яе вярнуся, як толькі змагу».
  
  
  "Паспяшайцеся!" Зубы стукалі. «Калі ласка, паспяшайцеся. Яе здранцвела ўся».
  
  
  «Даволі моцны дзіця», - падумаў Нік, прабіраючыся праз смярдзючую, слізістую ваду да падставы прычала. Ён прабіраўся ад палі да сваё скрозь марскую бруд, баючыся выступоўцаў шыпоў і бітых бярвення. Па паху ён даведаўся, што паблізу каналізацыя.
  
  
  Ён знайшоў хісткую лесвіцу і падняўся па ёй. Іржавы партал бег па пірса. Кран адкідаў яркую цень на складзены груз. З карабля даносіліся галасы. Цьмяны сьвяты гарэў у баку. Няма праблем. Усе яны былі п'яныя ці забаўлялі жанчын, або і тое, і іншае.
  
  
  Нік хутка апрануўся. Эга шведаў прамокла, абутку на nen не было, але гэта не мела значэння. Калі б хто-небудзь заўважыў эга, яны б падумалі, што ён быў п'яны матрос, сбившимся з дарогі. Ён праверыў штылет; «Люгер», цяпер ужо засунутый за пояс, швэдар якога быў добра нацягнуты над яго; і газавая бомба паміж нага. У яго было шмат грошай.
  
  
  Ён спусціўся з пірса, спусціўся па прычала і падняўся на гнілой драўлянай лесвіцы на Des Voeux Road. Галодная сабака скурчылася пры эга набліжэнні, а пара котак перастала біцца і ўцякла. У адваротным выпадку ён нікога не сустрэў. Эга ўдача была з ім. Зараз аб надзённых патрэбах, а затым - гэта раптам ўразіла яго, і ён усміхнуўся. Эму нават было куды пайсці! Сёння ў Совай Ло будзе пара няпрошаных гасцей. Што можа быць лепш, чым у самой складаць даляр варожай краіны? Таму што цяпер ён ведаў - ён быў так упэўнены, што паставіў бы на гадавую зарплату - хто абаронца, Совай Ло. Джым Пок.
  
  
  Гэта было абгрунтаванае меркаванне. У такіх пытаннях N3 рэдкіх лячэбных памыляўся. Усё паказвала на гэта. Як зручна было, што Джым Пок быў цяпер у Чырвоным Кітаі! Буда дазволіў, каб ён заставаўся там некаторы час.
  
  
  Ён знайшоў закуток і купіў дзяўчыне вопратку і абутак для іх абодвух. Недарагія гумовыя балетныя тэпцікі з загнутымі вверх шкарпэткамі. Калі гаспадар у акулярах і бачыў што-то дзіўнае ў гэтым вялізным мокрым чалавеку з босымі нагамі, ён трымаў гэта пры сабе.
  
  
  У іншым краме Нік купіў сапраўдныя амерыканскія цыгарэты і вялікую бутэльку рысавага віна. У маленечкім прадуктовым шапіку ён знайшоў бліны, абгорнутыя вакол пікантнай гарачай свініны. Ён купіў чатыры. Армія трымаецца на жываце. Так што хаваюць якія засталіся без апекі бацькоў.
  
  
  На зваротным шляху да порта бар ён прайшоў mimmo універсальнага магазіна. У акне быў стары скураны папружка на запясце. Ён увайшоў і купіў яго. Ён спадзяваўся, што яе запясце на самай дэла не зламана, але ў гэтым выпадку эму прыйдзецца самому накласці на яго шыну. Яны не маглі пайсці да лекара. Тыгры Тангійская хацелі эга, і даволі хутка паліцыя Ганконга будзе шукаць эга. Ён не пакінуў слядоў.
  
  
  Вярнуўшыся на прычал, ён пакінуў свае пакупкі ў пячоры на грудзе цюкоў. Ён спусціўся па лесвіцы і ціхенька свіснуў. Ee зваротны свіст вярнуўся, вельмі слабы. Нік увайшоў у ваду, праклінаючы яе, і падышоў да яе. Яна ўсё яшчэ трымалася за канат. Нік абняў яе дрыжачае цела. «Цяпер усё ў парадку. У мяне ёсць eda і шведаў наверсе. Паехалі».
  
  
  Яна прыціснулася да яго, дрыжучы і задыхаючыся. «П-так холадна! Не думаю, што яе магло б пратрымацца на хвіліну даўжэй».
  
  
  «У цябе ўсё добра. Абдымі мяне за шыю і трымайся. Сцеражыся шыпоў і іншага».
  
  
  Ён падняў яе па лесвіцы. Яна сядзела дрыжучы, паралізаваная, не спрабуючы прыкрыць сваю пругкую грудзі. Нік упаў на калені і пачаў масажаваць ee доўгія ногі, рухаючыся ўверх ад шчыкалатак цвёрдымі, моцнымі пальцамі. «Гэта можа трохі пашкодзіць, але мы павінны вярнуць кроў. Зрабіце тое ж самае са сваімі рукамі».
  
  
  Яна пачала шараваць рукі. Нік павярнуў яе і расцёр яе сцягна, пругкія ягадзіцы. «Я павінен быў купіць тоўстае ручнік», - сказаў ён. «Не думаў пра гэта».
  
  
  «Цяпер мне лепш», - сказала яна. Яна падцягнула ногі пад эга рукамі, правяраючы ih, і ён адчуў, як ажываюць гладкія цягліцы. Ён прыяцельскія пагладзіў ee. «Я думаю, ты выжывеш. Апранайся і хадзем паямо. Тады пойдзем. Нам пакуль шанцуе, але я не хачу настойваць».
  
  
  Ён купіў гэй, чорны джынсавы касцюм, спартыўную кашулю і белы бюстгальтар. Пра бюстгальтер ўспомніў. Ee грудзей былі досыць цвёрдымі і вострымі, але трохі цяжкімі для кітаянкі. Гэй спатрэбіцца бюстгальтар.
  
  
  Не казаць нам словы, яна сунула грудзі ў кубкі бюстгальтара і павярнулася да яму, каб абняць яго. Затым яна надзела талстоўку з Дональдам Даком - яна была адзінай, - і надзела касцюм вежы. Яна засунула свае вузкія ножкі ў гумовыя тэпцікі. «Папялушка, новая версія», - прамармытаў Нік. «Oni падыходу». Эга ўласныя былі занадта тугімі.
  
  
  Дзяўчына села на кукішкі ў традыцыйным кітайскім стылі. «Вы згадалі пра эде? Яе галадаю».
  
  
  Нік працягнуў гэй, загорнуты ў газету бліны. «З'ешце адзін, потым мы пойдзем. Мы можам з'есці астатняе на хаду».
  
  
  Яна адкусіла блін і з'ела палову, перш чым зірнуць на яго. «Мы сапраўды ў бегах, ці не так? Цікава, бяжым мы ад аднаго і таго ж?»
  
  
  «Пазней», - сказаў Нік, набіўшы рот бліна. «Пазней пытанні аб іншым. Адкрыта цяпер - як вас завуць?
  
  
  «Фанг Су. Гэта маё ранейшае імя. У Штатах яе выкарыстоўваю Фрэнсіс. Фрэнсіс Спектральна. Кларк Харынгтан - ваша сапраўднае імя?»
  
  
  N3, нават не міргнуў. «А пакуль гэта так. А цяпер даядаў і затыкніся. Яе прыдумаў, куды мы можам пайсці, па меншай меры, на сёння. Мы ўсё абмяркуем пазней».
  
  
  Дзяўчына кіўнула. «Я бачу, што вы прывыклі аддаваць загады, містэр Харынгтан».
  
  
  "Яе." - Нік дапіў блін і выцер рот газетай. «Яшчэ адна рэч - вы кажаце, што ведалі Боба Ладвелла? Вы ведаеце, як ён быў забіты і хто забіў эга? Вы таксама ведаеце, чаму?»
  
  
  «Так. Яе ўсё гэта ведаю».
  
  
  Нік дакрануўся да яе пляча. «Добра. А цяпер давайце перастанем казаць. Яе рады, што мы сустрэліся сёння ўвечары, дарагая. Ты мне вельмі дапаможаш».
  
  
  Яна была найбліжэйшай да яму, так блізка, што яе грудзей тычыліся эга вялікі грудзей. У цьмяным святле ён убачыў, што, па меншай меры, у гэтым дрэнным святле яна была выдатнай. У нах былі карыя вочы з ценямі пад імі, нос прамы, вушы маленькія і амаль прыціснутыя да мэты. У яе голасе прагучала мяккая маленне, калі яна сказала: «Я павінна давяраць вам, містэр Харынгтан. І вы мне. Ёсць шмат працы, якую трэба зрабіць, вельмі небяспечная праца, і ў мяне няма часу на нах. у роспачы. Вельмі ў роспачы! "
  
  
  «Толькі час ад часу, - думаў ён, калі яны сыходзілі з пірса, - вы маглі б сказаць, што англійская не быў яе роднай мовай.
  
  
  Яны перасеклі Des Voeux Road і падняліся па вузкай вулачцы да Белчер-сцёрты. Нік злавіў таксі і патлумачыў эму дарогу. Цяпер ён мог запаліць. Ён раскошна ўдыхнуў і адкінуўся на сядзенне. Нарэшце-то ўсё зрушылася з мёртвай кропкі.
  
  
  Але дзяўчына нерухома сядзела побач з ім. Ee вочы хацелі эга твар. «Мы пойдзем на пік? Куды?»
  
  
  «На вілу чалавека па імя Джым Pic».
  
  
  Ён пачуў шыпенне і далей ўдыху. «Джым Pic! Але ён, я маю на ўвазе, што я не магу туды пайсці - ён...»
  
  
  N3 ветліва паглядзеў на нах. - «Я ведаю, хто і што ён такое. Яе таксама ведаю, што ён зараз у зале ў Чырвоным Кітаі. Думаю, ты таксама гэта ведаеш, Фань Сюй».
  
  
  Праз імгненне яна кіўнула. «Так. Яе ведаю. Але яе ўсё яшчэ не разумею, навошта мы пойдзем на яго вілу. Гэта небяспечна. Вельмі небяспечна».
  
  
  «Жыццё небяспечная, - сказаў Нік Картэр.
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 9
  
  
  
  Undertong
  
  
  
  
  
  Нік адпусціў таксі, ў трох кварталах ад вілы. Надвор'е зноў станавілася кіслая, туманная, церусіў халодны дождж. Яны моўчкі ішлі па Харлех-род. Нік прыгадаў тую раніцу, забітага ім вежы, Фарбы і Людвелла. У сапраўдныя прафесіяналы, гэта быў пякельны дзень. Але, нарэшце, ён быў у дарозе, і, калі ён проста не ведаў, куды ідзе, па меншай меры, ён рухаўся.
  
  
  На віле было цёмна, калі не лічыць некалькіх начных агнёў. «Усё роўна», - сказаў ён дзяўчыне, калі яны абмінулі дом ва ўнутраны дворык. Яна трымалася побач з ім, паклаўшы маленькую руку эму на плячо. "Гэта сапраўды дом Джыма Пакуль?"
  
  
  Ён кіўнуў. «Я клянуся. Гэта меркаванне, але яно мае значэнне. Калі б яе ведаў сваю Совай Ло - то яго ведаю».
  
  
  Яе прыгожыя вусны сціснуліся. «Яна жыве небяспечна, твой іншы. Небяспечна і бескарысна». Ён распавёў гэй, што-што ды Совай Ло ў таксі.
  
  
  Дзверы кухні была зачыненая. Нік вырваў пластыкавы канверт вакол паперніка і, выкарыстоўваючы пластык як зонд, высунуў мову замка. Дзверы расчыніліся. Ён паглядзеў на дзяўчыну. "Давайце ўдакладнім адну рэч, Су Фань. Ёй камандую. Ло - маё імкненне сяброўка. Яе характар і норавы не датычацца вас. Калі вы сустрэнецеся з ёй, ёй буду казаць. Вы будзеце ветлівыя і вельмі ўважлівыя. , вельмі ціха. Зразумела? "
  
  
  «Зразумела, містэр Харынгтан».
  
  
  Фань Су засталася на кухні, пакуль Нік блукаў па хаце. Ён стараўся не ўключаць сьвяты і не выключаў начны асвячэння. Ніякіх слуг. Svi Ло, верагодна, была ў горадзе. Цяпер яна амелы сваю машыну. Нік падумаў, чым яна займаецца. Яна была гарачай маленькай жанчынай, і гэтай раніцай ён пакінуў яе ў адзіноце. Ён паморшчыўся. Гуляць з такім «абаронцам», як Джым Pic, было б небяспечна.
  
  
  Нік прымусіў дзяўчыну прыняць працяглы гарачы душ, пакуль варыў каву. У дом былі добрыя суставаў і зашморгнены усе шторы. На дадзены момант ён адчуваў сябе ў бяспецы. Людзі Тыгра, у адсутнасць самога Тыгра, наўрад ці падумалі б зазірнуць у логава Тыгра. Ён выйграў трохі часу. Трохі, але, магчыма, дастаткова, каб разабрацца ў гэтым і прыдумаць нейкі план.
  
  
  Яны сядзелі ў цёмнай спальні, пілі каву і курылы. Нік Картэр сказаў: «Добра, Фань Сюй, пачні гаварыць. Яе спытаю, ты адкажаш. Як ты стала вядома Фасоллю Ладвелла? Чаму?»
  
  
  Яна была ў вобразе цені, сядзіць, скрыжаваўшы ногі, на вялікай ложка, у піжаме і шчаслівай куртцы, якая належыць Паціснуў Ло.
  
  
  «Я працавала з містэрам Ладвеллом на працягу некалькіх месяцаў. Вы ведаеце, ён быў з ЦРУ. Яго галоўны агент Undertong ў Ганконгу і на Новых тэрыторыях».
  
  
  "Хвіліначку. Што такое Андертонг?"
  
  
  Яна сказала што-то на мандаринском, чаго ён не зразумеў. Ён усвядоміў пекінскі дыялект, але не зразумеў слоў.
  
  
  «Гэта перакладаецца як падполле», - сказала дзяўчына. «Пад прыкрыццём - група супраціву. Як FFI або Maquis ў Францыі. Можна сказаць, партызаны, хоць мы недастаткова добра арганізаваны, каб змагацца, як партызаны. Гэта прыйдзе».
  
  
  Нік закурыў і доўга глядзеў на нах ў рухомым полымя. Яе вочы сустрэліся з ім, не вытрымаўшы. «Я думаю, ты хлусіш», - сказаў ён. «Кітайскага падполля няма. Камуністы занадта добра арганізаваны, ih контрразведка занадта добрая, а вашыя сяляне не будуць змагацца». Гэта была сума ўсіх ведаў, які ён атрымаў па гэтай нагоды. Эга мала заботила кнігі, меркавання Вашынгтона. Ён гатэль, каб яна адрэагавала на яго кпіны.
  
  
  Яна ўспыхнула. «Гэта хлусня! Гэтыя людзі будуць змагацца - калі ім дадуць зброю і будуць правільна паводзіць. Мы толькі пачалі, гэта праўда, але мы рухаемся наперад. Гэта вельмі небяспечна і вельмі павольна. Пекінскія агенты ёсць усюды ... двайнікі і правакатары ». Яна ўздыхнула ў змроку. «Калі вы агент Пекіна, яе мёртвая жанчына».
  
  
  Ніка змрочна ўсміхнуўся. «Гэта ты, дарагая!
  
  
  Яе павінен паверыць табе на слова, што гэта не так. А цяпер працягвай. Як вы звязаны з забойствам Людвелла? "
  
  
  «На самай дэла няма. Але ён павінен быў сустрэцца са мной на мінулым тыдні ў Кітаі, але ён не прыехаў. У той час гэта была звычайная сустрэча. Ён павінен быў прынесці грошы і інфармацыю».
  
  
  «Людвелл быў касірам гэтай аперацыі?
  
  
  «Мяркую, што так, калі вы гэта называеце. Ён працаваў з намі адзін, наш адзіны кантакт з ЦРУ».
  
  
  Бог Мой! падумаў Нік. Нядзіўна, што бедны вырадак нерваваўся. Спрабуючы зладзіць рэвалюцыю ў чырвоным Кітаі, пабудаваць падпольны апарат сам!
  
  
  «Значыць, ён не з'явіўся на мінулым тыдні. І што тады?»
  
  
  «Шмат што адбылося, - сказаў Фань-Су. «Вельмі многае адбылося, і гэта адбылося вельмі хутка. Галоўны чырвоны генерал дэзерціраваў і звязаўся з намі, з Андертонгом. Ён хоча, каб мы вывелі эга вакол Кітая. У мяне не было часу, каб звязацца з Лудвеллом. Гэта было маё рашэнне, і вырашыла яго паспрабаваць. Затым яе звяртаецца паведамленне ў Ганконг, да Ладвеллу, праз нашу звычайную сетку. Ён адказаў, што прыедзе і дапаможа мне вывесці генерала. І што ён прынясе грошы ці якое-што з таго, што патрабаваў генерал ».
  
  
  Гэтая навіна не яна свабодна Ніка. Кітай быў дзіўнай краінай. "Колькі грошай?"
  
  
  «Паўмільёна даляраў. Ладвелл павінен быў унесці сто тысяч наяўнымі ў якасці стаўкі».
  
  
  Нік падумаў, што гэтага мала для высокапастаўленага кітайскага генерала, гатовага гаварыць свабодна. ЦРУ ніколі не даводзілася публічна даваць справаздачу аб грошах. І AX дзеці.
  
  
  «Тады навошта вы прыехалі ў Ганконг? Вы ўсё гэта зладзілі або думалі, што зрабілі. Ладвелл прыязджаў за генералам. У яго былі грошы. Чаму вы?»
  
  
  Трохі цішыні. Ён бачыў, як яна паціснула стройнымі плячыма. «Паездка ў Ганконг для мяне нічога не значыць - у мяне выдатнае заканчэнне ваеннага прыкрыццё. Добрыя дакументы. Часам яе перасякаў мяжу два або тры разы ў тыдзень, прывозячы гародніна на рынак. Яе павінна працаваць на ферме недалёка ад вёскі Паоан, на Кітайскай баку. Усе ахоўнікі мяне ўжо ведаюць ».
  
  
  Ён не быў задаволены. «Тым не менш, цябе на самай дэла не трэба было прыходзіць. Яе ведаю пра гэта - кожны раз, калі ты пераходзіш дарогу, ты рызыкуеш, выкарыстоўваеш крыху ўдачы. Чаму ты прыйшла на гэты раз? Не хлусі мне».
  
  
  «Я не буду хлусіць. Я не магу дазволіць сабе хлусіць. Мне занадта адчайна патрэбна твая дапамога. Ёй прыйшла праверыць твайго сябра, Ладвелла. Яе... яе не зусім эму давярала. Не эга матывах, а яго здольнасцям. Ён шмат выпіў і... ну яе ведаю, калі мужчына баіцца ».
  
  
  Улічваючы тое, што Нік ведаў аб Бобе Ладвелле, гэта мела сэнс. «Ты была права», - прызнаўся ён. «Калі-то Ладвелл быў добрым чалавекам, але заставаўся там занадта доўга. Ён заплаціў за гэта».
  
  
  «Я ведаю. Яе, бачыла, як эга забралі. Яе нічога не можа зрабіць».
  
  
  Нік нахіліўся да ложка. «Раскажы мне аб гэтым».
  
  
  «У мяне быў строгі загад, - працягнула дзяўчына, - не спрабаваць звязацца з Людвеллом асабіста ў Ганконгу. Нам, пры якіх пры іншых абставінах! Яе нават не павінна была тэлефанаваць эму па тэлефоне. Таму яго рушыла ўслед за ім, назірала за ім. Гэта было ўсё, што я магла б зрабіць. Яе збіраўся парушыць ахову, не падпарадкоўвацца загадам, калі ён не стрымае сваё слова, і пайсці за генералам. Больш за ўсё мне патрэбныя былі грошы. Генерал не прыйдзе, пакуль яны не будуць у яго.
  
  
  «Мы яшчэ паглядзім, - сказаў Нік. Ён думаў пра далёкім будучыні, ужо спрабуючы сплесці план у сваім изощренном мозгу.
  
  
  «У цябе цяпер няма грошай», - сказаў ён. «Можа быць, у чырвоных тыграў».
  
  
  "Так". Яна здавалася обескураженной. «У Джыма Пакуль ёсць грошы. Ці хутка будуць».
  
  
  «Можа, ён не дажыве да гэтага, - сказаў гэй, Нік. «Не звяртайце на яго ўвагі. Вы ішлі за Ладвеллом? Вы бачылі, як тыгры схапілі эга?»
  
  
  «Так. Яе ніколі не адставала. Ёй была побач, калі ён сустрэў цябе і калі ты хадзіў у клуб крыкету на танцы. Яе сачыў за рикшей вежы, які шэл за табой».
  
  
  «Чым менш пра гэта будзе сказана, тым лепш, - падумаў Нік. Цяпер ён быў на мяжы даверу гэй, - да пэўнай ступені і з некаторымі агаворкамі.
  
  
  «Вы рушылі ўслед за Ладвеллом, калі ён сышоў з танцаў? Што ён зрабіў? Куды ён пайшоў?»
  
  
  «Ён сышоў з танцаў каля адзінаццаці. Рыкша рушыў услед за ім. Яе рушыла ўслед за імі абодвума. Людвелл пайшоў да сябе дадому, у кватэру, недалёка ад універсітэта, і пераапрануўся. Пакуль ён быў у кватэры, рыкшы зрабіў тэлефонны званок. Потым ён сышоў, проста пабег прэч ".
  
  
  «Назад у клуб, каб сачыць за мной, - падумаў Нік. Яны ўжо цікавіліся мной.
  
  
  «Няўжо таксама іншы тангійская падабраў Людвелла, калі ён выходзіў праз кватэры?»
  
  
  «Так. Яе зноў рушыла ўслед за імі абодвума. Яе вытокі вельмі хвалявацца. Яе думала, што ў Людвелла зараз павінны быць грошы з сабой, і яна ведала Тыграў. Але я нічога не магла зрабіць. Тыгр ніколі не выпускаў Людвелла па эга поля зроку. Яе не мог папярэдзіць эга, не выбухнула ».
  
  
  Нік пагадзіўся. "Падобна на тое, Людвелл ведаў, што за ім сочаць?"
  
  
  «Няма. Ён паводзіў сябе так, як быццам ён быў адкрытым. Яе да гэтага часу тхор гэтага не разумею».
  
  
  "Я магу зразумець." Ён падумаў аб напоях, якія мужчына выпіў у клубе. Богу вядома, колькі яшчэ ў яго было дома. Вядома, для нерваў. І было эга фаталистическое стан розуму. Верагодна, так ці інакш, эму было ўсё роўна.
  
  
  Цяпер N3 сказаў: «Ладуэлла, павінна быць, вялі на працягу некалькіх тыдняў, як я гэта бачу. І не ведаў пра гэта. ведалі, што ён быў агентам ЦРУ. Але эга забіў Тыгровае Тонг, а не кітайская контрразведка. Я не ведаю. цалкам зразумела. Як Tiger Tong трапляе ў дзеянні? "
  
  
  Яе ціхі смяшок быў невясёлым. «Гэта прасцей за ўсё, містэр Харынгтан. Таварыства Чырвонага Тыгра - гэта гангстэрская арганізацыя. Яны працуюць на кожнага, хто іх плаціць. Чырвоныя кітайцы плаціць ім добра. Для кітайцаў прасцей і, верагодна, танней наняць наёмных работнікаў. «Тыграў» трэба рабіць сваю брудную працу ў Ганконгу, чым ўсталёўваць складаны апарат. Галасаванне і ўсё ».
  
  
  «Але яны дакладна ведалі, калі забіць Людвелла. Незадоўга да таго, як ён адправіўся ў Кітай, і калі ў яго былі ўсе гэтыя грошы».
  
  
  «У Пекіне не дурні», - суха сказала яна. «Яны атрымліваюць тое, за што плаціць. Джым Pok вельмі эфектыўны».
  
  
  «Я веру ў гэта. Сёння ён ценымногие багацей. Але працягвайце. Калі і як яны атрымалі Ладвелла?»
  
  
  «Ён сель на паром да Коулуна. Было крыху пачакаць, перш чым парай пайшоў, і Тыгр зрабіў тэлефонны званок. Затым ён рушыў услед за Людвеллом на борт парома. Яе таксама. Калі мы дасягнулі боку Коулуна, Людвелл адправіўся ў гатэль Peninsula, каб адпачыць і выпіць. Ці так, яе, мяркую. Ён увайшоў у бар. Праз некалькі хвілін ён выйшаў і пайшоў на вакзал. Не пасажырскі, а грузавы... "
  
  
  "Фрахт?"
  
  
  «Так. Гэта цёмны і самотны раёне па начах. Ён палегчыў ім задачу. Занадта проста. Яе бачыў усё гэта па цені чароўнага дома. Побач з ім з віскам падскочыў вялікая машына, і эга зацягнулі ўнутр. Ён паспрабаваў збегчы. біліся, і яны высеклі эга дубінкамі. Яе, ведаў, што ён быў амаль мёртвы, і я нічога не магла зрабіць. Але яна павінна была ісці за імі. Яе рызыкнула, узяла таксі і пайшла за імі - гэта зламала мне прыкрыццё, як беднай нищенки, але мне прыйшлося гэта зрабіць. Кіроўца таксі, падумаў, што я сышла з розуму. Ён не рушыў, пакуль яе не паказала эму грошы ».
  
  
  "Kuda oni эга забралі?"
  
  
  "Не вельмі далёка. Гэта мяне крыху збянтэжыла, пакуль я не ўбачыла, што будынак належыць Джыму Поку. Яно ў зале складскіх дварах. Яе чакала, я ведаю, што адбываецца ўнутры, пакуль не выйдуць, Пакуль людзі, Тыгры. нясуць кошык ".
  
  
  Упершыню яе голас сарваўся. «Я... я ведала, што было ў кошыку. Яе добра ведаю працу тыграў. Яе зноў рушыла ўслед за імі, бачыла, як яны пакідалі кошык у старым дом на Шанхайскай вуліцы. Затым яны з'ехалі. На гэты раз яе не рушыла ўслед за імі. . Яе была ў роспачы і напалохана. Я не ведала, што мне рабіць без Людвелла і грошай. Яе ... "
  
  
  «А потым, - мякка перапыніў эга Нік, - ты падумала абсталяваннем мне. На самай справе?»
  
  
  Ён пачуў яе ўздых ў цемры. Калі яна зацягнулася, ee цыгарэта загарэлася. «Так. Б... але як ты даведаўся?»
  
  
  «Я дакладна не ведаў», - прызнаўся Нік. «Я здагадаўся. Вы былі ў адчаі і бачыў, як ён сустракаўся з Лудвеллом на закінутым пірсе. Вы думалі, што я таксама па ЦРУ?»
  
  
  «Я думала, што ты адтуль. Яе добра цябе разгледзела, і, ну, ты выглядаў больш здольным, моцным і цягавітым, чым Людвелл. У любым выпадку, яе думала, што ў дадзеных пры іншых абставінах гэта павінна быць больш, чым проста свецкая сустрэча».
  
  
  «Вы памыляліся», - мякка сказаў гэй, Нік. «Гэта было чыста сацыяльным. Ці амаль так. Ён гатэль, каб яе выклікаў эму асабістае ласку, галасаванне, і ўсё».
  
  
  ", Як вы кажаце, містэр Харынгтан". - Яна здавалася непераканаўчай.
  
  
  Нік закурыў ім абодвум яшчэ адну цыгарэту. Ён мог бы выпіць, але вырашыў прапусціць. У яго было непрыемнае адчуванне, што праца толькі пачынаецца. Перадаючы гэй, цыгарэту, ён сказаў: «Значыць, вы патэлефанавалі ў паліцыю і распавялі ім аб целе? Вы згадалі мяне. Вы гатэляў штогод, што адбудзецца. Чаму?»
  
  
  «У мяне не было шанцаў пагаварыць з вамі. Магчыма, вы па ЦРУ, а можна і няма. Магчыма, вы працавалі ў Пекіне або на Джыма Пакуль, і, магчыма, менавіта вы выдалі Людвелла. Магчыма, вы нават падставілі эга, быць забітым. Яе проста не ведала! "
  
  
  "Але чаму паліцыя?"
  
  
  «Я думаў, што пагляджу і пагляджу, як яны з табой абыходзяцца. Калі яны неўзабаве адпусцяць цябе, а затым ты пойдзеш у амерыканскае консульства, каб зрабіць даклад - ну, яе, думаў, што гэта будзе амаль напэўна, што Вы таксама былі па ЦРУ. Магчыма, вы былі нават начальнікам Людвелла, аб якім ён мне не сказаў. Для estestvenno, ён не шталь б гэтага рабіць. Але калі яе назірала за вамі і Людвеллом, у вас было што-тое, што прымусіла мяне падумаць, што вы каманда. Яе рызыкнула ".
  
  
  «Так, вядома, дзяўчынка. Але табе пашанцавала. Думаю, яе знайду твайго генерала. Дзе ён зараз?»
  
  
  Яна сышла ложка і сядзела перад ім на каленях. Яна дамаглася рукі эму на калені і ўткнулася ў іх тварам. «Ты будзеш? Ты сапраўды дапаможаш мне выцягнуць эга? Ах, Божа Мой! Ёй так рада. Так рада. Гэта - гэта жудасна важна, і з імі тхара, як Людвелл быў забіты, усё гэта было на маіх плячах. напалоханая да паўсмерці ". Яна плакала.
  
  
  Нік паляпаў яе па гладкай галоў. «Я ведаю. І перастань хвалявацца. Мае плечы крыху больш тваіх. Але дзе генерал?»
  
  
  Ён чуў, як яна шарила ў цемры. Ee мыла і пах жанчыны былі салодкімі ў цемры. Яе валасы струменілі тонкі водар.
  
  
  «Кравец вазьмі», - сказала яна эму. «Які яе дурань. І плаце няма».
  
  
  Нік перасёк пакой у цемры і ўзяў з туалетнага століка Паціснуў Ло насавой хустку. Ён вярнуўся і працягнуў гэй. Яна ўстала і вярнулася да ложка. «Мне вельмі шкада. Яе больш не буду гэтага рабіць».
  
  
  «Вы былі ў напружанні», - сказаў ён. «Ты будзеш яшчэ горш. Сказаць няма чаго, а наперадзе ў нас-чартоўску шмат працы. А цяпер, кравец вазьмі, дзе генерал?»
  
  
  «Ён хаваецца ў закінутым будыйскім храме, недалёка ад вёскі Хэнкангхау. Гэта недалёка ад чыгункі, але, вядома, нам гэта нядобра».
  
  
  «Зусім няма. Як далёка гэтая вёска ад мяжы?»
  
  
  «Каля дзесяці міль па прамой, але мясцовасць дрэнная. Перад самай мяжой ёсць горы, а затым шмат балот. Было б вельмі небяспечна перакінуць эга праз Фісташкі-Чун. Яе, спадзяваўся, што, магчыма, з тваёй яхтай або нават джонкой мы маглі б ... "
  
  
  «Гэта сышло», - коратка сказаў ён-эй. «Мы ніколі не зможам гэтага зрабіць. У мяне ёсць прычыны так казаць».
  
  
  Бескарысна казаць эй, што Сміт, магчыма, арыштуе эга ў той момант, калі ён паспрабуе перамясціць Карсара. Сміт, верагодна, усё роўна арыштаваў бы яго, калі б ён застаў эга ў дом Джыма Пакуль. І там джонка Тыгра; яна будзе пераследваць Карсара кожную парыж, нават калі б ён мог плыць. Ён не хацеў ладзіць марское бітва ў гавані Ганконга. У яго і так было дастаткова непрыемнасцяў.
  
  
  «Ёсць толькі адна дробязь, аб якой ты не згадала», - сказаў ён эй, трохі зло. Гэта эга развесяліла. Вы не можаце вінаваціць яе за тое, што яна спрабавала паказаць рэчы як мага лепш.
  
  
  "Што?"
  
  
  «Тое, што кітайцы ведаюць або падазраюць, што ваш генерал дзе-то недалека ад мяжы. Голас чаму яны зачынілі мяжу і рушылі так шмат войскаў, ці не так? Усё ў Ганконгу гэта ведаюць. Чырвоныя могуць страціць шмат асоб, калі генерал збяжыць і напіша свае мэмуары ў Вашынгтоне. Яны не могуць страціць яшчэ больш асобы. У апошні час ім вельмі не пашанцавала, у Афрыцы, Інданезіі і нават у Пакістане. генерал сыходзіць, гэта можа падарваць ўсё неба. Усё гэта праўда, ці не так? "
  
  
  «Так», - прызнала Фань-Су. «І гэта яшчэ не самае горшае. Генерал паранены. Моцна паранены. Ён і двое суправаджаюць эга мужчын сутыкнуліся з патрулём па дарозе па Кантоне. Гэтыя людзі былі членамі Undertong. Я думаю, што яны абодва былі забітыя. спадзяюся на гэта. Але калі б адзін вакол іх быў жывы, яго б прымусілі гаварыць, і кітайцы даведваюцца, што генерал у зале паблізу. Ён быў моцна паранены ў выніку стральбы, але ён уцёк і схаваўся ў будыйскім храме. Калі яны западозраць, што ён дзе-то побач, яны ўсё обыщут. Яны знойдуць эга - толькі лейцара часу. Нам трэба паспяшацца ».
  
  
  «Што ж, паспяшайся крыху павольна адкрыта цяпер. Ёй сказаў, што выцягну эга, і я зраблю гэта, але абсталяваннем усім па парадку. Перш чым мы выберамся вакол Кітая, нам трэба патрапіць унутр. У цябе ёсць ідэі з гэтай нагоды?»
  
  
  «Няма. У мяне не будзе ніякіх праблем, але белы чалавек не можа гэтага зрабіць. Не цяпер. Не як белы. Ладвелл сказаў, што ў яго ёсць надзейны спосаб патрапіць унутр, але ён ніколі не казаў мне, што гэта было. "
  
  
  Ніку давялося прызнаць, што ён ніколі не зможа сысці за кітайца. Не з такой строгай аховай.
  
  
  «Ты занадта вялікі і моцны», - пагадзіўся Фань-Су. «Яны заўважаць цябе праз хвіліну. І яны абшукваюць усе зараз, прыходзяць і сыходзяць. Я не магу схаваць цябе пад сваімі гароднінай».
  
  
  Мозг Ніка працаваў з вялікай хуткасцю. Павінен быў быць рэўматызму. Патрапіць унутр было нетолькі - ён вырашыў, што выб'е сабе дарогу бульдозерам, калі спатрэбіцца.
  
  
  Ён павольна сказаў: «Ты можаш увайсці адна, добра?»
  
  
  «Так. Ніякіх праблем. Яны прывыклі да мяне і маёй павозцы з валамі. Але яе б не адважылася паспрабаваць пераправіць...»
  
  
  «Няма. Мы не будзем гэтага рабіць. Але вы можаце ўвайсці асобна і далучыцца да мяне. Лейцара - як мне патрапіць?»
  
  
  Ідэя прамільгнула ў мозгу N3 і пачынанняў дрэды. У Людвелла павінна быць усё прадумана, павінна быць, у яго быў нейкі трук або выкрут. Можа, эму атрымаецца выкалупаць мозг мёртвага чалавека.
  
  
  «Вы кажаце, што Людвелл быў у грузавога сераль ў двары?» Нік пацёр шчацінне на подбородоке. У Людвелла, павінна быць, была вельмі важкая прычына хадзіць на склад ноччу. «Падумай як след», - сказаў ён Фань-Су. "Усё, што вы можаце ўспомніць. Усё!"
  
  
  Цішыня. Ён чуў яе лёгкае дыханне. Потым: «Ну, ён не пайшоў у галоўны грузавы хлеў. Паменш - яе цяпер успомніла, там з'есці прадукты, якія хутка псуюцца. Яе чула працу халадзільнага абсталявання».
  
  
  «Хм... там няшмат. У любым выпадку, гэта ўсё ўваходныя рэчы. Ганконг не дастаўляе edu. А Людвелл ад'язджаў. Эму спатрэбіцца...»
  
  
  "Пачакайце!" У яе тоне было хваляванне. «У тым хляве ёсць яшчэ якое-што - трупы!»
  
  
  Нік пстрыкнуў пальцамі. «Вядома. Галасаваць і ўсё, Су! Цела чакаюць, каб вярнуцца ў Кітай, каб ih пахавалі. Яны прыбываюць з усяго свету. Яны павінны адпраўляць ih назад кожны дзень. Гэй-богу, я думаю, у нас гэта ёсць. Людвелл збіраўся перасекчы мяжу ў труне! "
  
  
  Яна сумнявалася. - "Вы збіраецеся паспрабаваць гэта?"
  
  
  "Гэта залежыць ад." - Нік быў асцярожны, узважваючы ўсе куты. У Людвелла была яго ўласная арганізацыя. Усё было наладжана. Ён выконваў прамую або маментальную, пазаштатную аперацыю, не губляючы часу. Была вялікая розніца.
  
  
  «Гэта залежыць ад цябе, Су. Усе на дадзеным этапе залежыць ад цябе. Наколькі добра арганізаваны ваш Undertong ў Ганконгу? Наколькі ён эфектыўны - ці зможаш ты зрабіць што-то ў спешцы?»
  
  
  «Я думаю, што мы эфектыўныя. Пакуль ёсць толькі кадры, але калі вы не будзеце патрабаваць занадта шмат чаго, магчыма, мы зможам гэта зрабіць. Але мне прыйдзецца зрабіць гэта ў адзіночку, вы разумееце. Я не магу раскрыць...»
  
  
  Нік рэзка засмяяўся. «Яшчэ не давяраеш мне, а? Добрая дзяўчынка. А цяпер паслухай - ты можаш прынесці сюды танны труну з адтулінамі для адбору пробаў паветра», які нельга заўважыць? Ці можаце вы атрымаць тут дакументы аб допуску ў агенцтве Кітая, каб адвезці вашага беднага старога дзядулю назад у Кітай? Гэта самае галоўнае, дакументы ".
  
  
  «Я магу ih падрабіць. Гэта зойме гадзіну або каля таго».
  
  
  «Зрабі гэта. Вазьмі вопратку для пахавання. Хіба не існуе звычай размалёўваць асобы памерлых, каб яны зноў сталі маладымі?»
  
  
  Яна падумала секунду. «Ужо не так шмат, але раней гэта было зроблена».
  
  
  «Маё твар будзе размалявана. Ёй быў старамодным дзядулем. Вы ведаеце, просьба аб пахаванні. Гэта павінна спрацаваць. Што вы ведаеце аб раскладзе цягнікоў?»
  
  
  «Гэта лёгка. У дзень ходзіць толькі адзін цягнік. Ён адпраўляецца з канчатковай прыпынку ў Ганконгу, у апоўдні і прыбывае ў Ло Ву каля гадзіны дня. Кожны павінен перасекчы мяжу і праверыць свае дакументы».
  
  
  "А як наконт грузавых вагонаў?"
  
  
  «Калі яны едуць у Кітай, ih правяраюць на мяжы, а затым апячатваюць. Гэта становішча, у вашым плане. Я думаю, што першай прыпынкам затым мяжы будзе скрыжаванне Камфара-Адзін. Яе павінна была б адправіць туды труну. Цягнікі не буду спыняцца ў маленькіх вёсках. Так што мне прыйдзецца прыехаць на скрыжаванне Камфара-Адзін, каб выцягнуць вас ".
  
  
  Разумная дзяўчына. Яна ўжо думала наперад, вынікаючы плане. «Гэта можа спрацаваць, - сказаў сабе Нік. Гэта было дастаткова дзёрзка. І эга ўдача была моцнай і добрай.
  
  
  «Як далёка ад гэтага скрыжавання да храма, дзе хаваецца генерал?»
  
  
  «Дваццаць міль або каля таго. Нам давядзецца прайсці хады, а мясцовасць суровая».
  
  
  "Нічога страшнага. Мы зробім гэта ноччу, і дабяромся да храма на досвітку. Гэта дасць мне цэлы дзень, каб усё абдумаць, пакуль мы кладзёмся спаць. Абавязкова вазьміце з сабой добрую карту і компас, - калі зможаце. рабіце гэта без небяспекі. У адваротным выпадку прапусціце ih ".
  
  
  «Яны даўно не абшуквалі мяне ці маю каляску. Ёй подыгрываю некаторых памежнікам - яны дурныя чарапахі і думаюць, што аднойчы яны збіраюцца прывабіць мяне ў свае халупы».
  
  
  Нік устаў і пакрочыў па спальні. «Значыць, гэта ўсё. Па крайняй меры, мы прыступім да рэалізацыі гэтага плана. Вы сыходзіце цяпер, і пачынаеце ўсё рухацца. Яе застануся і паклапачуся пра Скарацілася Ло, калі яна вернецца дадому. Калі яна гэта зробіць. прыгод, але мы павінны гэта зрабіць. Мы павінны трымаць грошы, што Джым Пок не ўмяшаецца, што слугі не вернуцца, і што людзі Пакуль не зразумеюць, дзе мы знаходзімся. Гэта вельмі калі. Цяпер вы ідзіце. Вам прыйдзецца спусціцца да ліннай дарозе - лепш не браць таксі вакол гэтага раёна - і забраць труну і паперы сюды да світання, калі магчыма. Абавязкова выкарыстоўвайце людзей, якіх вы можаце давяраць. Мы вызначым час пазней. Я не хачу праводзіць у гэтым труне больш часу, чым трэба ».
  
  
  Ён выпусціў яе праз заднюю дзверы. Дождж спыніўся, але ўсё яшчэ заставалася імглістым і сырым. На ёй зноў былі чорныя джынсы і гумовыя балетныя тэпцікі. Ён агледзеў яе запясце і выявіў, што яно не зламана, а толькі моцна ўдарылася і расцягнута. На ёй быў бранзалет.
  
  
  Збіраючыся выслізнуць ў туман, яна заколебалась. «Дзяўчына, якая займаецца тут жыве - вы не збіраецеся яе забіваць?»
  
  
  "Не, вядома, няма. У гэтым не будзе неабходнасці. Але я павінен абараніць яе, калі змагу. Яе планую інсцэнаваць фальшывае рабаванне і пакінуць яе звязанай. Гэта крыху замяце нашы сляды, і можа нават падмануць Джыма Пакуль ".
  
  
  "Я сумняваюся, што."
  
  
  «Я таксама», - суха сказаў Нік. «Але гэта лепшае, што я магу прыдумаць. Чаму ты турбуешся аб ёй?»
  
  
  «Я не ведаю, праўда. Але калі яна не вінаватая ва ўсім гэтым, мне б не хацелася, каб гэй было балюча».
  
  
  «І яе таксама. Яе, зраблю ўсё, што ў маіх сілах. А Ло Суй вакол тых, хто ведае, як паклапаціцца пра сябе. А цяпер ідзі».
  
  
  Яна нахілілася да яго і лёгенька пацалавала ў вусны. Ee вусны былі салодкімі, як бутоны, што вырабляюцца lotus. "Ой нізкае сонца фонг".
  
  
  «І твая дарога таксама», - сказаў Нік. Ён зачыніў дзверы і вярнуўся ў хол, каб дачакацца Совай Ло.
  
  
  Пакуль ён чакаў, ён крыху хваляваўся. Эму трэба было пагрузіцца ў глыбокі транс, ёгі-пратьяхара, якая выклікае падабенства смерці. Ён ніколі не рабіў гэтага раней. Як ён сказаў дзяўчыне, гэта была пякельная авантуры. Ён збіраўся заснуць, і, калі эму пашанцуе, ён ніколі не прачнецца.
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 10
  
  
  
  Хадзячы труп
  
  
  
  
  
  Эга, мозг прачнуўся раней за ўсё астатняга цела. Ён адразу ўсвядоміў рот. Рот і мяхі. Сам па сабе мяккі, чырвоны, бесцялесны рот. Пыхтящий мех нагнятае ў яго гарачы салодкі паветра. Псіх! Ён, павінна быць, усё яшчэ ў зале ў трансе, хоць вы не павінны былі бачыць сон, у ёга-трансе. Значыць, яны памыляліся. Эга стары гуру памыляўся. Таму што эму, напэўна, сніліся гэты гарачы задыханы рот і гэты меч.
  
  
  Нік Картэр адкрыў вочы. Ён адчуў дотык лёгкага дажджу да твару. Зубчасты камень прыціснуўся да эга спіне, і эга пальцы, калі аферэнтныя нервы павольна ажылі, адчулі сасновыя іголкі. Эга, розум пачаў каталягізаваць раздражняльнікі: ён быў жывы, ён быў на адкрытай мясцовасці, shell дождж, было цёмна - і хто-то эга цалаваў!
  
  
  Усё гэта вярнулася назад. Ён быў жывы! Гэта спрацавала. Ён перасёк мяжу ў труне, у таварным вагоне з мноствам іншых трунаў, у кожным вакол якіх былі кітайцы, якія вярталіся на адпачынак у сваю родную правінцыю. Але чаму пацалункі? Было прыемна, але чаму? Гэта было пякельнае час для пацалункаў! І гарачыя мяхі, накачивающие эга - усё-такі ён у няволі? Ці Была гэта нейкая новая кітайская катаванне, хітрая і хітрая?
  
  
  Нік падняў руку і адчуў мяккасць. Грудзі жанчыны. Яна лежачы на nen, ee рот быў прыціснуты да эга вуснаў, дыхаючы ў яго. Ён мякка адштурхнуў яе і сел. "Я ў парадку."
  
  
  «Слава Богу! Ёй была так напалохана. Яе думаў, што ты сапраўды мёртвы. Я не ведала, што рабіць, таму, калі яе выцягнула цябе вакол магілы, яе паспрабаваў рэанімацыю рот у рот. Яе сапраўды не думала пра гэта. Што гэта будзе працаваць. Яе, о, я не ведаю, што я думала! "Яна пачала рэзка смяяцца, і ён пачуў пачатак істэрыі.
  
  
  Нік пяшчотна ляпнуў ee па твары. Яна адскочыла, затым перастала смяяцца і, усё яшчэ стоячы на каленях, паглядзела на яго. Адна рука лашчыла шчаку, якую ён ударыў. «Ведаеш, ты выглядаў мёртвым! Труну адкрылі на мяжы».
  
  
  "Хрыстос!"
  
  
  Яна зноў засмяялася, усё яшчэ нерваваўся, але цяпер з разумнай ноткай у голасе. «Я таксама думала, што памру! Але ты ih падмануў. Ты ўсіх падмануў. Ты выглядаў такім мёртвым!»
  
  
  Нік падняўся на ногі і пацягнуўся. Эга вялікія мускулы былі жорсткімі і балючымі пры вяртанні да жыцця. «Гэтая пратьяхара сапраўды працуе», - сказаў ён. «Як гэта працуе. Ёй адчуваю сябе мёртвым. Дзе мы?»
  
  
  «У некалькіх мілях на поўдзень ад скрыжавання Камфара-Адзін. Я не магу цягнуць вас далей, і я ўспомніла гэта месца». Яна паказала на невялікую скалу ззаду Ніка. Яны апынуліся ў густых зарасніках бамбука і гіганцкага баньяна. «Там ёсць невялікая пячора, і побач ручай. Але я не думаю, што нам варта тут заставацца. Гэта занадта блізка да дарогі, і ўсюды салдаты. Рэгулярныя часткі, апалчэнне і нават танкі. Я думаю, што цяпер гэта дакладна. што одзіна па кур'ераў казаў перад смерцю, і яны ведаюць, што генерал дзе-то тут. Гэта толькі лейцара часу, калі яны знойдуць храм ».
  
  
  Нібы ў пацвярджэнне яе слоў Нік пачуў рык грузавікоў з дарогі. Ён зазірнуў праз бамбук і ўбачыў ну, па меншай меры, тузін вакол іх у калоне, якая накіроўвалася на поўдзень.
  
  
  «Ты маеш рацыю. Нам лепш ісці. Дзе магіла?»
  
  
  Яна паказала. «Вунь там. Яго не магло падняць цябе, таму мне прыйшлося сутыкнуць эга з каляскі. Ён зламаўся, і яго выцягнула цябе».
  
  
  Ён паляпаў яе па руцэ. «Добрая дзяўчынка. Вы прарабілі выдатную працу, Фань Сюй. Я думаю, мы справімся. Але пагаворым пазней. Адкрыта цяпер мы пераязджаем!»
  
  
  З фальшывага дна ў труне ён дастаў сваю зброю, а таксама адзенне, карту, компас і плоскі скрыню з аптэчкай. Фальшывае дно было ідэяй Фань Сюй, і Нік прызнаў, што гэта было добра. Лепш, чым везці рэчы ў возе. Калі памежнікі прыйшлі да таго, што абшукалі магілы на прадмет фальшывага дна, гульня ўсё роўна сарвалася б да чорта.
  
  
  Побач з пабітым труной сядзела двухкалесная каляска з доўгімі ручкамі, на якой яна перавезла эга з вакзала. Нік знайшоў ручай і пагрузіў твар у халодную ваду, змываючы фарбу з твару, а яна піла і распавядала эму, як гэта было на станцыі.
  
  
  Фань Сюй была схільная ігнараваць гэта, але час ад часу ён заўважаў дрыжыкі ў яе голасе. Ён задаваўся пытаннем, як доўга яна зможа пратрымацца ў такім напружанні. Спадзяюся, пакуль яны не переправят генерала праз мяжу, але Нік ведаў, што не можа на гэта разлічваць.
  
  
  «Гэта было сапраўды вельмі лёгка», - да высновы яна цяпер. «Дакументы былі ў парадку, а на мяжы заўсёды вядзецца сапраўдны ператрус, таму апалчэнне, бясьпецы і ляніва. Яе пачакала, пакуль не сцямнела, калі свеціць дрэнна. Яны амаль не звярталі на мяне ўвагі. мой твар і валасы, і яе трэслася і скулы. Вы былі на платформе з двума іншымі трунамі. Мне давялося даць аднаму маладому нягодніка пяць ганконскіх даляраў, каб дапамагчы мне пагрузіць вас у каляску. Затым яе сышла. Ніхто не звяртаў увагі. Людзі напалоханыя і сядзяць дома. Да гэтага часу тхара, гэта было вельмі лёгка ".
  
  
  Нік прывязваў ножны стилета да руцэ і клаў «люгер» ў пластыкавую кабуру на поясе. Ён скінуў пахавальную вопратку і цяпер надзеў падшываны касцюм і шапку па пашарпанай сабачай шкуры. На адлегласці ён мог бы прайсці праверку на кітайца - вельмі вялікі і тоўсты кітаец, - але на буйным плане ён быў бы мёртвы. Літаральна.
  
  
  Ён увайшоў у невялікую хваёвую гай, каб палегчыць, і паправіць газавую бомбу П'ера паміж нага. Ён пачуў, як Фань Сюй пайшла ў кусты ў процілеглым кірунку. Калі ён вярнуўся, ён выявіў, што яна мые твар у ручаі. Нік добра падумаў і цяпер прыняў рашэнне. Ён распавёў гэй, хто ён такі і на каго працуе. Самае галоўнае, усё, што гэй трэба было ведаць, каб разумець эга і давяраць эму.
  
  
  Дзяўчына ўтаропілася на яго, яе вялікія карыя вочы спалохаліся. «Т-ты сапраўды Нік Картэр! Па АХ, арганізацый забойстваў?»
  
  
  «Нас моцна абгаварылі», - змрочна усміхнуўшыся, адказаў Нік. «Нашымі ворагамі. Мы не забойцы, ці ведаеце. Толькі каты. Мы дзейнічаем па нейкаму залатому правілу, можна сказаць - мы паступаем з іншымі, перш чым яны змогуць зрабіць з намі!»
  
  
  Ён дадаў: «Гэта строга паміж намі, вы разумееце. Вы будзеце зваць мяне Нік, - больш нічога. Калі ўсё скончыцца, вы забудзеце, што калі-небудзь бачылі мяне, а яе нічога вам не сказаў. Зразумела?»
  
  
  Су выцерла твар рукавом. Цяпер яна прычасала пальцамі свае зблытаныя цёмныя валасы. «Зразумела, Нік. Але забыцца такога чалавека, як ты, будзе нялёгка. Але я абяцаю паспрабаваць».
  
  
  Нік абняў яе і лёгка пацалаваў. Яна чаплялася за яго, абхапіўшы рукамі эга шыю, а яе стройнае цела боку супрацівілася масіўнасці эга костак і сухажылляў. «У нас будзе крыху часу», - прашаптаў ён. «Пазней, калі гэта скончыцца, Су».
  
  
  Ён асцярожна адштурхнуў яе. «А цяпер, наперад. Яе хачу быць на адлегласці крыку ад храма да світання».
  
  
  Гэта была незабыўная ноч. Нават эга велізарная сіла падвергнулася выпрабаванню; ён зусім не разумеў, як дзяўчынка вытрымлівала. Паход быў кашмарам, задуманых у пекле. Потым першага гадзіны нам у каго не было палявання для размоў. Нік абалонкі, і яна вяла, упарта, спатыкаючыся і падаючы. Часам Нік пераносіў яе на парыж, або каля таго, пакуль яна не настойвала на тым, каб яе адпусцілі.
  
  
  Яны не адважыліся ехаць па дарозе Хэнкан. Яна была поўная войскаў і грузавікоў, і час ад часу яны чулі злавесны гул рухаюцца танкаў. Яны паспрабавалі прайсці паралельна дарозе, у тысячы ярдаў на захад, і неўзабаве апынуліся ў балоце рысавых палёў, дамбаў і канаў, па кожнаму племені ў гразі. Жаласная дробная імжа не сціхаў. Не было і намёк на месяц, а неба было вільготным, задушлівым чорным коўдрай. Нік захапляўся здольнасцю Су не губляць арыентацыю.
  
  
  Падчас кароткай прыпынку для адпачынку яна патлумачыла. «Я нарадзілася недалёка адсюль», - задыхалася яна. «У Вайчоу. Яе вырасла ў гэтай краіне - да іх тхара, пакуль не пераехала жыць з бабуляй і дзядулем у Штаты і паступіла ў каледж».
  
  
  Нік выцягнуў твар па гразі, каб даведацца, як называецца ee каледж.
  
  
  «Бэнінгтан. У Вермонце. Вы пра гэта ведаеце?»
  
  
  "Я ведаю гэта" Аднойчы, даўным-даўно, ён ведаў мілую дзяўчыну па Беннингтона. Цяпер ён успомніў, што нявінніца была ключавым пропіссю. Бруд на эга чалавека парэпалася, калі ён усміхнуўся. Дзіўна думаць пра гэта зараз!
  
  
  Як паведаміла амбасада падляцелі да таго моманту, калі яны збіраліся пакінуць канаву. Яны зноў распласталіся ў балоце і слухалі, як круцяцца ротары, калі верталётам пралятаў адкрытыя над імі, вельмі низменному
  
  
  «Да гэтага часу тхор, - сказаў Нік, - яе лаяў дождж і туман. Цяпер яе, спадзяюся, што ён будзе доўжыцца ўвесь дзень. Яе, павінна быць, паслізнуўся - я не разлічваў на « коптары ».
  
  
  Су ляжаць на руках для цяпла. Яна кіўнула эму ў грудзі. «Побач з мяжой ёсць пляцоўка. Яны зноў знікнуць, як толькі яна ачысціцца».
  
  
  Яны пайшлі далей. Неўзабаве дзяўчына рушыла наперад з дарогі, і яны пачалі абыходзіць або ўзбірацца на шэраг невялікіх пік і караскацца праз серыю глыбокіх вузкіх яраў. Аднойчы Нік паслізнуўся на сланцаў, ледзь не падвярнуў шчыкалатку і вылаяўся з пачуццём і вялікім артыстызмам. Су прымяняецца вялікі палец да вуснаў. «Мы павінны быць цішэй. Гэты туман падзяляе два шляхі, Нік. Мы ih таксама не ўбачым. Калі мы наткнемся на вартавы пост, будзе дрэнна».
  
  
  «Для іх», - змрочна сказаў ён-эй. Але яна была права. Пасьля гэтага ён вылаяўся сабе пад нос.
  
  
  Яны пачалі ўпэўнена падымацца. Яны дасягнулі плато, усаженного хвоямі, камфорами і кедрамі. Рэдкая трава пад нагамі ўжо была забітая зімой. Што-дзе валуны збіраліся гратэскнымі ўтварэннямі. Яны спыніліся для яшчэ адной перадышкі, прыціснуўшыся адзін да аднаго ў неглыбокай пячоры, адукаванай двума выгнутымі камянямі.
  
  
  Су дрыжала ад холаду. Ён прыціснуў ee да сябе. «З гэтага моманту мы павінны быць асабліва асцярожнымі», - сказала яна. «Не толькі патрулёў. Тут і ваўкі, і дзікі, і, наколькі яе чула, шмат бандытаў».
  
  
  "Бандыты?" - Ён рэзка засмяяўся. «Я думаў, што вялікае ўрад у Пекіне знішчыла ўсіх бандытаў. Але, можа быць, гэта і добра. Ці зможаце вы выкарыстоўваць ih ў сваім Андертонге?»
  
  
  "Няма. Яны ненадзейныя. Большасць вакол іх на самай дэла не бандыты, а проста людзі, якія не могуць перасекчы мяжу. Або якія збеглі і былі адпраўленыя назад, а затым зноў збеглі ад камуністаў. Яны ніколі не перастаюць спрабаваць дабрацца ў Ганконг ".
  
  
  N3 сказаў, што гэта сапраўды быў пякельны рай - без каламбура - калі трэба было будаваць сцены, каб утрымліваць людзей ўнутры, а не звонку.
  
  
  Калі прыйшоў час рухацца далей, ён сказаў: «Як далёка цяпер да храма? Да світання засталося нядоўга». Нам, у каго вакол іх не было вартавога. Такая раскоша магла лёгка ih выдаць.
  
  
  Фань Су ўстала з лёгкім стогнам, выгнуўшы спіну і стратай рукі. «Цяпер недалёка. Магчыма, у двух мілях. Мы падыдзем да крутога абрыву, дзе заканчваецца гэта плато, а ўнізе ў даліне ў зале храма». Яна прымусіла сябе засмяяцца. «Але мы не зможам убачыць гэта ў гэтым ... у гэтым смогу! Ён горш, чым Лос-Анджэлес». "Вы таксама жылі там?"
  
  
  «Яе ўкусы ў многіх месцах, Нік. Яе буду жыць у большай колькасці месцаў - пакуль яе жыву і буду займацца гэтай працай. Гэта будзе ўсю маю жыццё або пакуль Кітай не стане свабодным».
  
  
  І гэта, - трохі сумна падумаў Киллмастер, хутчэй за ўсё, будзе на ўсю тваю жыццё. Як справы ішлі. Чан, крыху лепш былога бандыта і ваеначальніка, а цяпер у яго трэснуты мачавая бурбалка, ніколі б не вярнуўся на мацярык без дапамогі ЗША. Вашынгтон не збіраўся звязаць ў сухапутнай вайне ў Кітаі. В'етнам быў досыць непрыемным. Ён пагладзіў яе запэцканыя брудам валасы, якія чаму-то ўсё яшчэ пахлі свежасцю, і абняў ee.
  
  
  Ідзем. Чым раней мы выведзем вашага генерала, тым хутчэй вы пачнеце планаваць ўварванне. "
  
  
  Яна вывучала эга твар у першай слабой бледнасці відна. «Вы смеяцеся мной назаўсёды! Думаеце, яе безнадзейны аматар?»
  
  
  «Я не ведаю. Ты была выдатнай, Су. Нас бы цяпер тут не было без цябе. Але з гэтага моманту ўсё будзе цяжка. Сапраўды груба. Ідзем».
  
  
  Надвор'е стала па-вычварэнску суровай. Калі яны дасягнулі канца плато, дождж спыніўся, і аблокі пачалі рассейвацца з дзіўнай хуткасцю. Нік люта пракляў багоў надвор'я, не звяртаючы ўвагі на сінтаксіс і граматыку.
  
  
  «Дождж і туман ўсю ноч, калі ён нам не нужены, а цяпер ён праясняецца! Цяпер! Гэтыя праклятыя як паведаміла амбасада ўвесь дзень будуць гусці, як пчолы».
  
  
  Яны схаваліся ў густой параслі мокрага папараці на канцы. Глыбокі яр пад імі ўсё яшчэ быў напоўнены клубящимся клубком белага туману, цеплявшимся за вяслярныя і валуны, як страчаныя прывіды. Гэта нагадала Ніку адну вакол другарадных ем пекла Дантэ.
  
  
  «Мы будзем у храме», - сказаў Фань-Су. «Яны не могуць нас там выявіць».
  
  
  «Мы таксама будзем нерухомыя і бездапаможныя», - змрочна сказаў Нік. «Гэта не падыходзіць. Мы павінны заставацца мабільнымі. Яе павінен я быць у стане гойсаць і знаходзіць выхад. Як далёка, па-вашаму, ад храма да мяжы?»
  
  
  «Можа, пяць міль».
  
  
  Эга смех быў рэзкім і халодным. «Гэта, верагодна, самыя доўгія пяць міль вакол нашых ліній, дарагая».
  
  
  Яна пацягнула эга за руку. «Магчыма, ты маеш рацыю. Такім чынам, пачнем. Цяпер яго даволі лёгка магу знайсці шлях да храма. Дарога слізкая і небяспечная, але я яе добра ведаю. Чаму ты чакаеш?»
  
  
  Ён пацягнуў яе ўніз. "Таму што я хачу быць упэўненым, што ўсё там у парадку. Пачакаем, пакуль туман рассеецца, і мы зможам убачыць храм. Выкажам здагадку, яны ўжо знайшлі вашага генерала. Вы думаеце, яны не пакажуць? Няма. Яны пачакаюць, ставяць пастку, я ведаю, што хто-то прыйдзе за ім. Яны хочуць усё, што могуць, гэтыя ўблюдкі. Oni гатэлі б разбіць тваё Андертонг! І ты дапаможаш ім, дарагая, пасля таго, як яны якое-то час над табой папрацуюць. Вы б ім усё распавялі. Павер мне."
  
  
  Яна ўладкавалася ў папараці побач з ім. Ён адчуваў яе дрыжыкі. «Так, - прызнала яна, - ты маеш рацыю. Гэта можа быць пастка. Даруй, Нік. Я не такі прафесіянал, як ты.
  
  
  Ён сціснуў ee кожнаму племені. "Няма. Але ты будзеш рабіць, пакуль ён не з'явіцца, дарагая.
  
  
  Яна падкралася да яго ў абдымкі, і ён пяшчотна пацалаваў яе Так блізка да пяшчоты, як толькі мог. Калі ён адчуў, што яе цела пачынае пакараць эга, розум, ён выдаліла яе ад сябе. «Дастаткова будзе часу для гэтага, - падумаў ён.
  
  
  Калі яны гэта зробяць.
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 11
  
  
  
  Генерал
  
  
  
  
  
  Нік Картэр ачысьціў невялікі круг зямлі і падняў палку, каб зрабіць грубыя сонечныя гадзіны. Мяркуючы па часу года і шыраце, толькі потым дзевяці туман разышоўся дастаткова, каб яны маглі ўбачыць храм. Яны ляжалі глыбока ў папараці, пакуль Нік вывучаў сцэну. На захадзе ўсё яшчэ было пахмурна і цёмна, але на ўсходзе слабое сонца прабівалася скрозь дождж. Хутка будуць гудзець як паведаміла пасольства.
  
  
  Храм быў невялікі, пабудаваны вакол каменя і цэглы бруднага колеру, і стаяў прыкладна на паўдарогі праз даліну, якая займаецца ішла з усходу на захад. Яны былі на паўночным краі. Вузкая камяністая сцежак, досыць шырокая для вазоў на валах, вяла праз яр. Храм стаяў у баку ад гэтай сцежкі на вялікай паляне, акаймаванай бамбукам і доўгімі закінутымі бананавым і мандаріновым дрэвамі. Задняя частка храма, па-відаць, была ўрэзаныя ў пагорак ззаду яго, парослы ўзыходзячымі іглічнымі дрэвамі. Нам у маленькай даліне, нас вакол самога храма не было ніякіх прыкмет жыцця.
  
  
  Фань Сюй патлумачыла, што храм быў закінуты і амаль сто гадоў таму. «Людзі тут думаюць, што эга захапілі злыя духі. Святары не змаглі выгнаць брас, таму людзі з'ехалі. Ніхто вакол жыхароў вёскі або фермераў не пойдзе да храма».
  
  
  «Гэта дапамагае», - прызнаўся Нік. «Нам не прыйдзецца турбавацца аб шпіёнах. Яе сумняваюся, што гэта спыніць камуністаў».
  
  
  Дзе-то справа, на захадзе, забрахаў сабака, і ён пачуў потревоженную ірваную какафонію гусей. Ён скоса паглядзеў на Фань-Су.
  
  
  «Там маленькая вёска. На самай дэла пасёлак. Думаю, каля дзесяці дамоў. Ёсць карчма і бардэль. Часам імі карыстаюцца салдаты. Асаблівай небяспекі для нас няма. Жыхары вёскі не падыходзяць да храма».
  
  
  Нік прыбраў інфармацыю. Там, дзе была карчма і бардэль, былі салдаты. Для estestvenno. Можа быць дрэнна. Ці гэта можа быць добра.
  
  
  Ён устаў і змахнуў зямлю і галінкі са сваёй адзення. «Тады пойдзем. Гэта, верагодна, так ясна, як ніколі. Мы проста пойдзем па сцежцы да храма. Яе выкарыстоўваю палку і прыкінуся старым і скалечаным. Вы вядзеце мяне. Калі за намі будуць назіраць можа быць, мы зможам сысці за пару жабракоў або для каго-то вакол кітайцаў у бегах ».
  
  
  "Лам?"
  
  
  Ён усміхнуўся і падміргнуў гэй. «Яны занядбалі тваім адукацыяй у Беннингтоне. Пайшлі».
  
  
  Але калі яна пачала падымацца, ён зноў штурхнуў яе. Эга вушы, неверагодна вострыя, пачулі гэта задоўга да нах. Яны зноў зачыніліся ў папараць, і Нік нацягнуў на іх трохі цягучай, усё яшчэ вільготнай лістоты. «Не варушыся, - папярэджваў ён. «Не глядзі ўверх, што б ты нам рабіла. Зачыні твар. Я думаю, нас, шведаў досыць брудная і брудная, каб прайсці mimmo, але не варушыся!» Рух было смяротным здраднікам.
  
  
  Верталётам, як кружащийся матылёк, чыё цела асвятляў слабы сонечны святым, пранёсся з поўдня. Гэта было вельмі низменному. Нік разлічыў вышыню каля нумарах футаў. Кравец!
  
  
  Верталёт праляцеў над невялікі далінай. Нік не адважваўся глядзець, але разумеў гэта дастаткова добра. Праклятае істота парыла над храмам. Калі ён прызямліцца, калі яны зараз обыщут храм, то ўсё будзе скончана. Эму проста трэба будзе кінуць місію і паспрабаваць вярнуцца ў Ганконг.
  
  
  Эга рот прыціснуўся да маленькага мяккім вуха Фань-Су. «Калі ваш генерал цяпер блукае звонку, ён у іх ёсць».
  
  
  Ён ледзь мог пачуць яе рэўматызму, нягледзячы на стук лопасцяў ротара. «Ён не будзе выходзіць. Ён моцна паранены. Хутчэй за ўсё, у коме або нават мёртвы. У любым выпадку, ён у пячоры ззаду храма. Нават калі яны обыщут, яны могуць не знайсці эга».
  
  
  Рухавік верталёта павялічыў абароты. Нік мімаходам убачыў карабель, калі ён накіраваўся ўверх і пайшоў. Гэта працягвалася на поўнач. «Можа быць, гэта добры знак», - падумаў ён. Яны ж яшчэ шукаюць генерала.
  
  
  Але тады ён не ведаў, дзе ў зале ih камандны пункт - і яны будуць па радыёсувязі. Гэта нічога не значыла. Яны заўважылі храм, і Ніку гэта не спадабалася. Гэта выклікала ў яго пачуццё холаду і дыскамфорту.
  
  
  Калі верталётам схаваўся з выгляду на поўначы, ён падняў дзяўчыну адкрытымі. «Хубба», - загадаў ён. «Давайце спусцімся туды, і пад сховішча».
  
  
  Яны спалохаліся толькі адзін раз па дарозе ў храм. У бамбука пачулася крахтанне і шоргат, і Нік убачыў іржавую карычневую скуру. Ён выцягнуў «Люгер», але Фань Сюй проста прашаптала: «Кабан» і пайшла далей.
  
  
  Яны ўвайшлі ў храм пад гнілой аркай. Яно было маленькім, брудным і пахла часам і пацучыным памётам. Вострыя чырвоныя вочы назіралі за ih уваходам, і яны чулі папераджальныя піск.
  
  
  Фань Сюй накіраваўся адкрыта да задняй часткі храма. Гэта быў вялікі валун, яго вяршыня была отколота, утварыўшы нешта накшталт алтара. Дзяўчына паглядзела на Ніка. «Спадзяюся, ты зможаш зрушыць эга. Каб паставіць эга туды, спатрэбіліся ўсе сілы чатырох чалавек. Няма ніякага процівагі, ніякага фокуса».
  
  
  Раней яна не згадвала такіх мужчын, і Нік без сцяга дазволу на выкананне зразумеў, што яна ўсё яшчэ не расказвала яму было ўсяго. Ён ухваліў. Па nah яшчэ можа атрымацца добры агент, калі яна пражыве досыць доўга.
  
  
  Ён упёрся абедзвюма рукамі ў гіганцкі камень і нахіліўся да яму, правяраючы. Ён не ссунуўся з месца. Павінен важыць пяцьсот ці шэсцьсот фунтаў. Ён азірнуўся ў я прасіў дапамогі, усяго, што магло б служыць апорай і рычагом. Нічога. Значыць, гэта павінна быць чыстая мускулатуры.
  
  
  N3 упёрся вялікімі рукамі ў камень, глыбока ўздыхнуў і штурхнуў. Ён атакаваў з лютасцю, iso усіх сіл, што ў яго было, вены на яго лбе і шчоках выступілі пурпуровым рэльефам. Камень ссунуўся на цаля або два, не больш.
  
  
  Нік спыніўся, задыхаючыся. «Гэта былі чацвёра моцных мужчын», - сказаў ён, эй. «Адыдзі. Мне прыйдзецца выкарыстоўваць ногі».
  
  
  Дзяўчына глядзела спакойна, захапленне і трапятанне ў яе вачах. «Мы павінны былі задзейнічаць рычаг», - сказала яна. «Я не думала».
  
  
  «Усё роўна. Яе отодвину. Але пасунься цяпер - ён можа каціцца».
  
  
  Яна адступіла амаль да ўваходу. Нік ўстаў спіной да пагорка, а дакладней да задняй частцы храма, і напружыўся. Ён расправіў свае масіўныя плечы, падскочыў і упёрся абедзвюма нагамі ў камень. Доўгія мускулы на яго сцёгнах сціснуліся і рухаліся пад целам, як змеі пры ўдары. Павольна валун пачаў рухацца. Ён спыніўся, зноў рушыў, калі Нік напружыўся, спыніўся, зноў рушыў і пачаў разгойдвацца. Ён з грукатам упаў, адкаціўся на некалькі футаў і спыніўся.
  
  
  Нік выцер мочка тыльным бокам далоні і ўсміхнуўся Фань-Су. «Яе, павінна быць, крыху не ў форме».
  
  
  Яна ўжо прайшла mimmo яго і запаўзла ў маленькую чорную дзірку, якую хаваў камень. Нік пайшоў за ёй на карачках. Яна рэзка спынілася, і ён ударыў яго галавой у яе маленькія цвёрдыя ягадзіцы. Яе голас, прыглушаны шчыльнымі чорнымі сценамі маленькай пячоры, вярнуўся да яму.
  
  
  «Ён жывы! Яе чую эга дыханне».
  
  
  «Добра. Давай выцягнем эга па гэтай дзіркі. Эму не хапае адбору пробаў паветра».
  
  
  «Цяпер. Дзе-то тут запалкі». Ён чуў, як яна шарила і лаялася сабе пад нос. Затым ўспыхнула жоўтая запалка. Ён глядзеў, як яна запальвае агеньчык свечкі. Малюсенькае полымя паказала круглую дзірку з нізкай столлю, выкапаную на схіле ўзгорка. Не можа быць больш за дзесяць на дзесяць. Пасярод зямной пакоя на паддоне па бруднай саломы ляжаў мужчына. Побач з паддонам быў разбіты гаршчок, напалову поўны вады, і што-тое, што можа быць пачкам кніг, загорнутых у ірваныя і запэцканыя газеты.
  
  
  «Вярніся да ўваходу і кантраляваць», - скамандаваў Нік. «Я выведу яго. Цяпер ён жывы, добра, але я не ведаю, як доўга».
  
  
  Калі яна праскочыла mimmo яго, ён узяў свечку і патрымаў яе, каб лепш разглядзець старога на паддоне. Эга складаць даляр ўпала. Нябожчык Генерал Сунь Быў Чан, вакол кітайскага генеральнага штаба, выглядаў так, як быццам ён збіраўся гэта зрабіць.
  
  
  Генерал ўяўляў сабой худы шкілет цытрынавага колеру. Эга мэта здавалася занадта вялікі для эга далікатнага старога цела. На nen былі брудна-белыя мехаватыя штаны, прымацаваныя да эга хударлявага жывата саламянай вяроўкай. Эга ногі былі басанож. Эга адзінай іншай адзеннем была ірваная футболка і шэры падшываны пінжак, на якім былі адарваныя ўсе гузікі. Ён ляжаў на ложку крыва, эга велізарная мэта была занадта цяжкай для стебельчатой высахлай шыі, а вочы былі зачыненыя. N3 не спадабаўся гук цяжкага дыхання, хрыплы перагружаны гук, які з'яўляўся занадта рэдкіх лячэбных.
  
  
  Больш за ўсё Ніку не спадабаўся няроўны налёт крыві і гною ў грудзях генерала, крыху ніжэй знясіленых рэбраў з правага боку. Рану кішкі! Плюс, несумненна, пнеўманіі. Калі б яны выратавалі генерала, гэта можа быць цуд. Па твары Ніка прамільгнула крывая ўсмешка. Калі яны наогул выберуцца, гэта адбудзецца цуд! Што ж, ён нядрэнна дасведчаны рабіць цуды.
  
  
  Ён апусціўся на калені побач са старым і асцярожна падняў яго, зрабіўшы калыскай эга вялікія біцэпсы. Ён здагадаўся б каля 90 фунтаў. Фань Сюй будзе важыць больш.
  
  
  Ён заклаў генерала каля ўваходу, каб ён мог атрымаць як мага больш святла і адбору пробаў паветра. У іх не было нам ежы, нам вады, акрамя ён, што была ў пабітым чыгуне, але гэта не мела значэння. Пры ранах кішачніка нельга было есці і піць. Вадой можна было прамыць рану, хоць цяпер яна можа быць заражанай.
  
  
  Фань Сюй узяў ваду і аптэчку і прысела побач з ім на кукішкі, пакуль Нік обнюхивал рану. Стары не адкрываў вачэй і не казаў.
  
  
  Фань Су ведала, што рабіла. З шырока адкрытымі вачыма яна спытала: «Гангрэна?»
  
  
  «Я не ведаю. Яе лекар недастаткова, каб быць упэўненым. Пахне не так, як, нібыта, дрэнна. Але гэта дрэнна - рана кішкі і лупіў вочы ўсё яшчэ ў nen. Калі мы зможам перакінуць эга праз мяжу і ў бальніцу, там змогуць вылечыць гэта. Можа і няма. Яе ... "
  
  
  Генерал адкрыў вочы і паглядзеў на іх. Гэта былі вельмі маленькія цёмныя вочы, мутныя і ліхаманкавыя, але ў іх свяціўся розум. Ён сказаў што-тое, чаго Нік не мог зразумець. Дзяўчына адказала і кіўнула, усміхаючыся старому. Ён зноў заплюшчыў вочы.
  
  
  Нік узяў у камплект кавалак марлі. Ён вырашыў не выкарыстоўваць ваду. "Пра што ўсё гэта было?"
  
  
  Усё яшчэ седзячы на кукішках, яна ўзяла брудную, далікатную руку генерала з доўгімі пальцамі і ўзяла ee. «Мандарын. Ён трохі разумее па-ангельску, але не кажа на nen. Ён сказаў, што, калі доўгая дарога вабіць, ён павінен рухацца па ёй. І ён просіць вас аб ласцы».
  
  
  "Якая паслуга?" Нік прыляпіў марлю на рану, затым таго, як паліў шэрай на разарваную гноящуюся плоць. Гэта было ўсё, што ў яго было, усё, што ён мог зрабіць. Аптэчка першай дапамогі была старой, напэўна, з чорнага рынку, і ніколі не прызначалася для барацьбы з ранамі кішачніка або гангреной.
  
  
  «Ён хоча, каб вы забілі майго эга, калі нас схопяць», - сказала дзяўчына. «Стрэлілі ў яго. Ён палічыць гэта вялікім ласку. Ён баіцца, што эга выцягнуць на публічную плошчу ў Пекіне, распрануць і зняважыць перад пакараннем смерцю».
  
  
  Нік кіўнуў. «Калі ён не можа выратаваць сваё цела, ён хоча выратаваць свой твар, а?»
  
  
  «Ён даосист. Думаю, таму ён выжыў так доўга. Лао-цзы прапаведаваў гэта - выжыванне амаль любой цаной. Гэта патлумачыла б, чаму ён так доўга гуляў разам з камуністамі». Фань Су паціснуў плячыма. «Мы ў Андертонге шмат ведаем аб гэтым чалавеку. Мы назіралі за ім. Цяпер ён стары, мне здаецца, яму было за семдзесят, і ён гатовы памерці. Вы ведаеце, ён быў сябрам дзяцінства Чанга. І ён у Генеральным штабе шмат гадоў ".
  
  
  Нік паглядзеў на трупообразную постаць старога генерала. Удалечыні праляцеў самалёт. Дзе-то ў яры ворковал голуб.
  
  
  «Ён у ўзнагароду, - прызнаўся Нік. «Я проста спадзяюся, што мы зможам захаваць эму жыццё. У гэтым старым лысым чэрапе, павінна быць, захоўваецца шмат сакрэтаў». Ён успомніў пакет, які ляжаў побач з паддонам у тайніку. Ён паслаў яе за гэтым. Калі яна вярнулася, яна ўсміхалася. Яна кінула emu pack. «Я думаю, гэта вельмі важна. Адчуйце алёнка!»
  
  
  Ён ледзь не выпусціў пакет. Ён сарваў газеты і знайшоў тры кнігі ў свінцовых вокладках. Ён утаропіўся на Су Фань. «Кодавыя кнігі. Ваенна-марскі сцяг, або, па крайняй меры, яны належалі МЗС. Ih трэба ўтапіць у надзвычайнай сітуацыі. Гэта важна, амаль гэтак жа важна, як і ён, калі толькі яны не замененены, і кітайцы не ведаюць, што яны скампраметаваныя . У такім выпадку яны больш ніколі імі не скарыстаюцца ".
  
  
  Генерал зноў адкрыў вочы. На гэты раз ён зірнуў на Ніка. Цяпер у старых вачах было больш жыцця. Ён хутка загаварыў з дзяўчынай на кітайскім. Яна слухала і кіўнула, і Нік заўважыў, што яна, падобна, пацешыла.
  
  
  "Што тут смешнага?"
  
  
  «Простыя. Я не хачу здацца грубым. Але я думаю, што ў такі час добра смяяцца».
  
  
  Нік усміхнуўся і паляпаў генерала па далікатнай плячы. «Я згодны. Але дазвольце мне расказаць пра гэта. Што за жарт?»
  
  
  «Ці жарт, ці праўда. Але ён кажа, што ты не той чалавек, якога ён павінен быў сустрэць. Ён крыху падазроны».
  
  
  «Я мяркую, ён мае на ўвазе Ладвелла? Тады растлумач эму гэта».
  
  
  Аднак перш чым Су Фань змог растлумачыць, генерал сунуў адну вакол сваіх костлявых рук у верх сваіх брудных белых штаноў. Ён досталь невялікі лісток паперы і дрыготкай рукой працягнуў эга дзяўчыне. Нік пацягнуўся да яе.
  
  
  Гэта быў бляклы здымак Боба Ладвелла. «Знята некалькімі гадамі раней, - падумаў Нік, - таму што Людвелл не быў такім лысым». На імгненне эга, думкі былі змрочнымі, калі ён убачыў фатаграфію мерцвяка, і ўспомніў якое ляжыць на спіне цела на стале для выкрыцця. Затым ён уручыў здымак
  
  
  Вяртаюся да дзяўчыны. «Растлумач эму гэта».
  
  
  Дзяўчына хутка загаварыла на кітайскім. Стары доўга глядзеў на Ніка, затым кіўнуў і адказаў.
  
  
  «Ён пытаецца, ці быў мярцвяк вашым сябрам».
  
  
  «Скажы эму« так ». Скажы эму, што я раблю працу, якую мой іншы больш не можа рабіць. І скажы эму, што ён занадта шмат балбоча. Ён павінен захаваць свае сілы».
  
  
  Фань Су перавяла. Але стары загаварыў зноў, хутка, яго вочы закаціліся, а тонкія кіпцюры набрыньвалі. Фань Сюй засмяяўся. Яна паглядзела на Ніка. "Ён хоча сваіх грошай!"
  
  
  Киллмастер пачухаў зудящую шчацінне на сваёй худы сківіцы. «Ён хоча свае грошы! Сотню тысяч даляраў, галасаванне так? Ён прагны стары персанаж, ці не так? Таксама нервовы. Сапраўдны кітаец. Ён практычна памірае і турбуецца аб грошах».
  
  
  Фань Сюй ўсё яшчэ смяялася. «Я ведаю. Я думаю, што эга думкі трохі блукаюць. Ён кажа, што нават калі ён памрэ, грошы могуць быць пахаваныя разам з ім».
  
  
  «Вашынгтону гэта спадабалася б», - прамармытаў Нік.
  
  
  Яна прыкладае руку Ніка ў плячо. «Хіба мы не можам эму што-то сказаць, зрабіць што-небудзь, каб супакоіць эга думкі аб грошах? Вы Ведаеце, гэта магло б дапамагчы эму выжыць. Ён такі далікатны стары - увесь сэнс і дух. Не шмат свяцілень. Ён вельмі сур'ёзна ставіцца да гэтага. Ён не хоча жыць, а потым вымушаны жабраваць на вуліцах Злучаных Штатаў ".
  
  
  «Сумняваюся, што да гэтага дойдзе», - суха сказаў Нік. «Але я пагляджу, што я магу зрабіць - мне толькі што прыйшла ў галаву жудасная ідэя. Па крайняй меры, мой бос так падумае. Вярнуся праз хвіліну».
  
  
  Ён падышоў да цёмнага куце храма, расшпіліў штаны і выцягнуў металічную капсулу з П'ерам, газавай бомбай. Вакол бомбы была абгорнутая адзінарная друк з AX, квадратны цаля клейкай паперы. На nen быў сімвалам СЯКЕРУ і абазначэння: KILLMASTER. У нейкім сэнсе, падумаў Нік, замяняючы металічную капсулу, друк з эга была пазнакай, як і ў тыграў. Гэта, вядома, планаваліся з прыцэлам на эфектыўную псіхалагічную вайну. Грубае здзек над праціўнікам. Киллмастер прыйшоў, убачыў, перамог! Гэта было пасланнем пячатак. Гэты быў бы выкарыстаны па-іншаму. Нік не змог утрымацца ад смеху, калі вярнуўся туды, дзе Су Фань сядзеў на кукішках з генералам. Хок збіраўся падарваць сябе!
  
  
  Ён паказаў гэй друк з. "Табе ёсць чым напісаць?"
  
  
  Яна прывяла ганконскі шарыкавую ручку. Яны стаяць кап, і без іх нам аднаго жабрака не зловяць. «Я купіла эга ў ахоўніка на мяжы», - патлумачыла яна. «Частку майго сяброўскага акту. Але што...»
  
  
  «Вы ўбачыце. Усё, што заўгодна, каб стары быў шчаслівы». Малюсенькім шрыфтам ён напісаў марак: «Ад імя ўрада ЗША I. O. U. 100 000 даляраў», - падпісаў Нікалас Х. Картэр.
  
  
  Фань Сюй сумнявалася. "Ці будуць яны гэта паважаць?"
  
  
  Нік усміхнуўся гэй. «Ім лепш ведаць! Калі яны гэтага не зробяць, і мы зробім гэта, яе буду расплачвацца за астатняе жыццё. Вось, аддай эму і растлумач, што гэта».
  
  
  Фань Сюй ўручыў друк з генералу. Ён схапіў эга чэпкім жоўтым кіпцюром, даследаваў эга, кіўнуў Ніку і, здавалася, заснуў, моцнага сціскаючы друк з у руцэ.
  
  
  Нік зноў агледзеў павязку, затым сказаў дзяўчыне: «Гэта ўсё, што я магу зрабіць. З гэтага моманту твая праца - захаваць эму жыццё, мая праца - вывесці нас адсюль. Я думаю, у нас павінен быць план на выпадак, калі салдаты прыйдуць» - і голас ён. Няма сэнсу спрабаваць бегчы толькі з ім ". Ён паказаў на генерала.
  
  
  "Нам варта зрабіць невялікае папярэджанне, калі яны прыйдуць. Вы і генерал вернецеся ў сховішча, і яго оттолкну камень назад. Затым яе зраблю вылазку, пачну перастрэлку і выцягну ih Яны могуць праглынуць прынаду і забыцца абшукаць храм. Нават калі яны обыщут эга, яны могуць прапусціць дзірку. У любым выпадку, гэта дасць вам пачала другі шанец. Вы ўсё гэта разумееце? На рэпетыцыі часу не будзе. . "
  
  
  "Я разумею." Яна не глядзела на яго. «Цябе заб'юць. Ты гэта ведаеш!»
  
  
  Нік Картэр паціснуў плячыма. «Не хвалюйцеся. Яе сустрэчу сваю смерць, калі сустрэнуся з ёй. Я не думаю пра гэта. Мы зробім гэта па-мойму». Ён адкінуўся назад і ўтаропіўся ў столь вакол старадаўніх бэлек ручной працы.
  
  
  «Ты кажаш, як кітаец», - сказаў Фань-Су.
  
  
  "Магчыма. Што гэта за дзірка ў столі?"
  
  
  «Ён вядзе да званіцы. На самай дэла, гэта не вежа. Проста адкрытая пляцоўка. Платформа, на якой раней стаяў вялікі гонг. Святары былі яму драўлянымі малаткамі».
  
  
  Нік устаў. «Я збіраюся зірнуць. Застанься з ім. Патэлефануй мне, калі што-то пойдзе не так».
  
  
  Ён скокнуў за бэлькай і лёгка ўскочыў у цёмны прастакутнік, прорезанный ў столі. Ён знайшоў вузкі подыум ва ўсю шырыню храма. Гэта вяло да акна з аканіцамі, выходившему на даліну. За акном была платформы. Нік, прыжмурыўшыся праз сустаўныя, убачыў тоўстую А-вобразную рамку, на якой трымаўся гонг. Ён мог таксама ўбачыць маленькую вёску ў далёкім канцы даліны. Як адзначыла дзяўчына, гэта было не больш чым сука запушчаных дамоў. Большасць вакол іх было пабудавана па сырцовы цаглін з саламяным дахам. Адзін дом, больш буйны і салідны, чым іншыя, стаяў трохі ў баку, у густых зарасніках ядлоўцу і камфоры. За домам быў вялікі луг, спускаецца да ручая.
  
  
  «Вялікі дом», - падумаў Нік, - павінна быць, гэта таверна і бардэль, аб якіх казала дзяўчына. Дом задавальнення. Ён паморшчыўся. Ён мог ўявіць, якімі будуць дзяўчыны ў такой вёсцы. І ўсё ж гэта можа апынуцца карысным. Калі б салдаты сапраўды прыйшлі, ih непазбежна прыцягнула бы гасцініца, дом задавальненняў. Салдаты былі аднолькавымі ў любой арміі, ва ўсім свеце.
  
  
  Ён зноў спусціўся ўніз. Генерал яшчэ спаў. Нік падумаў, што ён выглядае трохі лепш. Я стараюся шафрановая плоць здавалася больш яркай. Нік заняў пазіцыю настолькі блізка да дзень, наколькі ён адважваўся, і расцягнуўся на бруднай падлозе. Па кроквах прабегла пацук. Нік сказаў: «Я б аддаў палову тых грошай, якія ёй эму абяцаў, на цыгарэту».
  
  
  Яна не ўсміхалася. «Гэта невялікае цяжкае становішча».
  
  
  "Так". Нік досталь, «Люгер» Вильгельмину вакол кабуры на поясе і шталь эга аглядаць. «Раскажы мне аб гэтым Джым Нас», - сказаў ён. "Вы бачылі, эга?"
  
  
  «Двойчы. Калі яе працавала ў Ганконгу. Працавала ў Undertong. Тады яе бачыла эга толькі на адлегласці - да яму цяжка наблізіцца. Эга тыгры заўсёды з ім».
  
  
  "На каго ён падобны?" Нік потэр «люгер» рукавом пінжака. Калі-небудзь эга прыйдзецца забіць.
  
  
  Фань Сюй сказаў, што Джым Pic выглядаў ідэальным чынам амерыкана-кітайскага бізнэсмэна. Вельмі ўдачлівы. Невысокі, стройны, заўсёды бездакорна апрануты. Эга англійская таксама быў бездакорным.
  
  
  «Ён вучыўся ў Гарвардзе», - сказала яна. «Эга сям'я вельмі багатая і респектабельна ў Штатах. Я думаю, хімчыстка і імпарт. У яго ёсць дзядзька, які калі-то быў мэрам кітайскага квартала ў Нью-Ёрку. Самыя рэспектабельныя і добрыя, эга сваякі».
  
  
  Нік Картэр прыжмурыўся, гледзячы на сонца, якое крадзецца ў дзвярным праёме, поўным пылінак, і дзяўчына падумала, што ў вялікім AX-man-гэта ёсць што-то дзіўнае кацінае.
  
  
  Нік сказаў: «Ты шмат пра nen ведаеш».
  
  
  «У нас ёсць дасье. Андертонг пазначыў эга для знішчэння, калі прыйдзе час. Калі мы будзем дастаткова моцныя».
  
  
  У эга ўсмешцы было нешта жорсткае. На імгненне яна падумала аб чэрапе, аб ухмыляющемся чэрапе. «Не чакайце занадта доўга», - мякка сказаў ён-эй. «Эга " можа не быць».
  
  
  "Ты збіраешся забіць эга, Нік?"
  
  
  Ён толькі глядзеў на нах. Эга вочы, здавалася, мянялі колер, пакуль яна глядзела. «Можа быць», - коратка сказаў ён. «Працягвайце. Як ён пачаў працаваць у Ганконгу? Што робіць эга такім стромкім, такім моцным?»
  
  
  "Грошы. Што яшчэ?"
  
  
  Нік пазяхнуў. Разам з цыгарэтай ён мог бы выкарыстаць прыгожую мяккую пасцель. "Дзе ён узяў грошы?"
  
  
  «Гэтага мы не ведаем. Здаецца, ніхто не ведае. Кажуць, што першапачаткова ён фінансаваўся сіндыкатам ў Штатах. Ён прыехаў у Ганконг каля пяці гадоў таму і захапіў Tiger Tong. Старыя лідэры былі знойдзеныя плаваюць. у гавані. З імі тхара Джым Пок ніколі не спыняўся. Ён, як васьміног. Эга шчупальцы паўсюль ».
  
  
  «А цяпер ён працуе ў Кітаі. Ён таксама добры. Яе даю эму гэта. Нядзіўна, што эга выкарыстоўвае кітайская контрвыведка».
  
  
  Нік кіўнуў соннага генералу. «Калі ён дэзерціраваў, камуністы запанікавалі. Але стары добры Джым Пок быў правоў. Ён, павінна быць, заўважыў Людвелла як агента ЦРУ - альбо гэта, альбо кітайцы падказалі эму - і ён адразу прыступіў да працы. Ён ведаў, што Людвелл быў здольны, каб увайсці ў Кітаі і вывесці генерала, таму ён ліквідаваў гэта ў зародку. Атрымаў сабе таксама прыемны невялікі бонус. І гэта яшчэ не ўсё. Гатовы паспрачацца, сапраўдная прычына, па якой Канцэпцыя адправіўся з візітам у Чырвоны Кітай, была наладзіць справы, каардынаваць дзеянні ў выпадку, калі генерал сапраўды перасячэ мяжу. Яны не здадуцца. Джым Канцэпцыя эга Тыгры атрымліваюць заданне забіць генерала ў Ганконгу ».
  
  
  Яе цёмныя вочы сустрэліся з яго. «Я думаў пра гэта. Але вы ім не дазволіце».
  
  
  "Няма. Я не дазволю ім. Ну хопіць балбатаць. Пастарайся крыху паспаць. Гэта будзе доўгі і, спадзяюся, ціхі дзень. Спачатку ты спаць. Яе цябе пабуджу праз пару гадзін, тады яго буду спаць. "
  
  
  «Я не ведаю, ці магу ёй заснуць».
  
  
  «Паспрабуйце», - загадаў ён. «Нам абодвум гэта трэба. Гэта была пякельная ноч».
  
  
  Яна заснула ў лічаныя секунды, расцягнуўшыся ў бруду, у куце, падпёршы брудную шчаку рукамі. Киллмастер паглядзеў на нах прыплюшчанымі вачыма. Яна была добрым дзіцем. Трывалая, як я стараюся скуры, і прыгожая. Такое спалучэнне здараецца нячаста. Фань Сюй таксама была прысвечана. Нік слаба ўсміхнуўся. Гэта зрабіла двух адданых сваёй справе жанчын, якіх ён сустрэў за 24 гадзіны - ён не думаў пра Мірыям.
  
  
  Цікавасць з самага пачатку гэтага вар'яцкага прыгоды. Ён здзівіўся, што цяпер думае пра Ледзяной Развіццё. Гэта, безумоўна, было памылкай!
  
  
  Ён гэта адзіная перадача Фань-Су праз два гадзіны і заснуў у тым жа куце. Ён мог уявіць, што старажытная бруд слаба пахла яе целам. Абсурд. Некаторы час ён атрымліваў асалоду ад гэтай фантазіяй, а затым аддаўся забыццю. Гэта было адной па эга і моцных бакоў - ён мог спаць у любы час і ў любым месцы, і ён заўсёды прачынаўся адпачылым і гатовым да дзеяння.
  
  
  Нік прачнуўся ад таго, што тузаў эга за плячо. Дзяўчына шаптала: «Нік - Нік! Прачніся. Што-то адбываецца. Яе чую грузавікі і машыны - думаю, у вёсцы».
  
  
  Ён sel адкрытымі. Адзін погляд на дзверы сказаў эму, што гэта было позна ўвечары. Яна дазволіла яму было паспаць ценымногие даўжэй устаноўленага ім часу. Але цяпер не час для папрокаў. Ён мог чуць гукі вакол вёскі. Вызначана грузавыя рухавікі.
  
  
  Нік кінуў погляд на генерала праз пустую пакой. "Як ён?"
  
  
  «Я думаю, не вельмі добра. У яго ценымногие вышэй тэмпература, і ён усё больш і больш трызніць. Ён шмат кажа, усё на кітайскім, і ўсё гэта не мае сэнсу».
  
  
  Нік вылаяўся. Гэта ўсё, што ён мог зрабіць. Было б пеклам страціць генерала цяпер. «Я пагляджу наверсе», - сказаў ён. «Заставайся з ім. Выкарыстоўвайце гэтую ваду ў рондалі, каб зрабіць кампрэс. Не дазваляйце эму піць нічога». Эга уласны рот быў сухім і апухлым, і ён убачыў, што яе вусны патрэскаліся. Хутка ім спатрэбіцца вада.
  
  
  Тое, што ён убачыў з-за сустаўнага, ўзрадавала яго. Сонца ўжо садзілася за абпаленымі вохрыстыя пагоркамі, за вёскай. Ён стаяў выразным сілуэтам ў яркім змрочным святле. Вялікая група салдат разбілі лагер на лузе за гасцініцай. Нік адчуў, як у nen растуць радасць і надзею. Калі б яны разбілі лагер, гэта, верагодна, азначала, што яны не сталі б сёння абшукваць маленькую даліну або храм. Салдатам не трываецца патрапіць у карчму, да рисовому віну, піва і дамам задавальненняў. Гэта таксама азначала, што верталётам ih не заўважыў. Калі б гэта было, салдаты былі б тут цяпер.
  
  
  Многае залежыць ад таго, якія афіцэры кіравалі салдатамі. Нік спадзяваўся, што яны будуць нядбайнымі і няўмелымі, але не мог на гэта разлічваць.
  
  
  Эга вочы былі прыкаваныя да аканіцамі, ён думалі салдат, як мог. Ih было больш сотні. Гэта азначала поўную роту. Было паўтузіна грузавікоў. Адзін, мяркуючы па доўгай штыревой антэны, быў радиомобилем. Грузавік-сталовая ўжо разгружалася. Ставілі доўгія сталы, выносілі чайнікі і смеццевыя бакі. Група салдат займалася развядзеннем вогнішча. Нік задуменна пачухаў шчацінне. Гэта была класная каманда, а не апалчэнне. Гэта былі салдаты. Народная армія! Тым не менш - салдаты былі салдатамі, а была карчма і дом задавальненняў.
  
  
  Тут ён эга і заўважыў танк. Гэта было трохі ў баку ад асноўнага лагера, на лузе ля ручая, і ён заўважыў, што танкісты, чацвёра вакол іх, былі пераборлівай партыяй. Яны не змешваліся з звычайнай арміяй. Яны ўжо елі па рондаляў і кубкаў, разваліўшыся на зямлі каля свайго танка. Ідэя, вар'яцкая, дзёрзкая, пачатак зараджацца ў галоў чалавека па AX. Гэта было вар'яцка дастаткова, каб мець шанец.
  
  
  Ён уважліва даследаваў танк. Гэта быў сілуэт, і ён адразу эга стала вядома. Гэта быў адзін вакол самых вялікіх Т-54 і расійскай вытворчасці. Сапраўдны монстар. Ён падумаў, што ў іх не можа быць шмат, ну, калі не лічыць цяперашняга глыбокага замарожвання адносінаў паміж Расеяй і Кітаем. Але ў іх быў гэты. І гэта адно было ўсім, што эму было трэба.
  
  
  Эга зоркае погляд зноў блукаў па танку. Цяпер сяргей разгараўся хутка, але ён мог адрозніць пунсовага дракона, намаляванага на вежы танка. Цмок уздымаўся на дыбкі, драпаючы кіпцюрамі, і па эга адкрытай пасты вырывалася полымя. Можа быць?
  
  
  Нік заўважыў які выступае сопла побач з турелью. Гэта быў агнямётны танк.
  
  
  Сонца заскользило на самы ніжні пагорак, смуглы сяргей прабіваўся скрозь яго. Нік у апошні раз зірнуў на салдат - некаторыя вакол іх капалі прыбіральню, недалёка ад карчмы, - і вярнуўся да адкрытага люка. Ён лёгка ўпаў на падлогу храма. Дзяўчына, якая сядзела на кукішках побач з генералам, падняла вочы.
  
  
  "Салдаты - яны ідуць?"
  
  
  Нік усміхнуўся гэй. «Не сёння. Нам пашанцавала. Яны не прыйдуць, але мы сыходзім. Як толькі сцямнее».
  
  
  Яе твар пацямнела. «Але куды, Нік? Ён наогул не можа хадзіць. Нам прыйдзецца эга несці. Я не думаю, што мы можам далёка ўцячы».
  
  
  «Прыгатуйце эга да падарожжа», - сказаў эй N3. «Мы не бяжым. Ва ўсякім выпадку, не адразу. У іх там танк, і я хачу забраць яго. Мы лёгка пяройдзем мяжу».
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 12
  
  
  
  Полымя Дракона
  
  
  
  
  
  Як толькі стала досыць цёмна, яны пакінулі храм.
  
  А на ўсходзе плыла валасамі, бледнай месяца, прыязная месяц пралівала дастаткова святла для падарожжа, але не настолькі, каб асвятліць пейзаж. Нік і Фань Сюй вывучылі карту перад тым, як сысці, а затым спалілі яе разам з усім, што можа выдаць ih прысутнасці, у тайніку. З гіганцкім высілкам Нік адкаціў камень перад дзіркай. Намаганні дорага эму абышліся. Ён быў гатовы прызнаць, што нават эга велізарная цягавітасць і жыццёвая сілы пачалі слабець.
  
  
  Нік нес генерала па спіне. Потым цяжару валуна генерал здаваўся лягчэй пярынкі. Яны пайшлі па вузкай сцежцы, якая вядзе ў вёску. Яны маглі бачыць, як у карчме ўспыхваюць агні, і чуць дзікі гул салдат, ужо п'яны танным віном і півам. Гэта галоўная выглядаць шматспадзеўна.
  
  
  Яны ледзь не трапілі ў абдымкі патруля.
  
  
  Нік пачуў ih першым і пацягнуў Фань Сюй з дарогі на бамбукавы ўчастак. Яны ляжалі, уцягнуўшы галаву ў плечы, у бездапаможным хованцы, вялікая рука Ніка заціснула рот генералу, у той час як тузін мужчын прайшла з вінтоўкамі і аўтаматамі ў павязках. Большасць салдат гучна бурчалі на кантонская дыялекце, таму што яны былі на дзяжурстве, і страцілі ўсе забавы ў карчме.
  
  
  Калі яны прайшлі, Киллмастер прашаптаў дзяўчыне: «Гэта было блізка! Ih афіцэр больш уважлівы, чым яго думаў. Яны сышлі, каб запячатаць іншы паток даліны - уставіў корак у бутэльку. час. Цяпер яны ўбачаць храм і альбо неадкладна обыщут эга, альбо адправіцца туды пару чалавек ».
  
  
  Зараз шляху назад не было, нават калі б ён гатэль. І няма сэнсу абгінаць вёску і павярнуць на галоўную дарогу, якая вядзе да мяжы і свабодзе. У добрую надвор'е дарога будзе забітая ваенным транспартам і абавязкова будуць кантрольна-прапускныя пункты. Гэта павінен быць танк. З танкам і вялікай колькасцю энергіі, каласальным блефам і эга ўласнай асаблівай удачай, яны маглі б гэта зрабіць.
  
  
  Генерал быў у коме, за што N3 быў удзячны. Яны выкарыстоўвалі эга саламяны пояс, каб прывязаць рукі на шыю Ніка , і Нік у яго эга на спіне, як дзіцяці.
  
  
  Асцярожна, прыслухоўваючыся, гатовыя ў любы момант збегчы з сцежкі, яны прабіліся да густога участку іглічных дрэў, баньян і бамбука. Ўсёй тэрыторыі гатэля, а была яшчэ вільготнай, але і пакрытай завялай асакой і папараццю. Нік панюхаў паветра. Пахла балотам. Верагодна, балота было для ручаём у далёкім канцы лугі.
  
  
  «Мы спусцімся сюды, пакуль ёй займуся гэтым», - сказаў Нік Fang Су. «Не размаўляйце без крайняй неабходнасці; толькі шапні». Ён дакрануўся да яе тонкай гладкай рукі. «Усё, што вам трэба зрабіць цяпер, гэта прымусіць эга замаўчаць. Калі ён пачне мармытаць або эму сняцца кашмары, ён можа выдаць нас».
  
  
  Фань Сюй прыціснулася да генерала. «Ён жудасна гарачы, Нік. У яго, павінна быць, моцна паднялася тэмпература».
  
  
  «Мы нічога не можам зрабіць», - прамармытаў Нік. «Ён моцнае старое цела - ён можа выжыць. А цяпер ціха. Яе вярнуся за табой, як толькі змагу».
  
  
  Задняя частка карчмы знаходзілася на адлегласці добрых 50 ярдаў. Нік некаторы час вывучаў яе, перш чым пакінуць сховішча, вакол гушчару. У задняй частцы памяшкання было два вокны, па аднаму ў абодва бакі, чым дзень. Адно акно было цьмянае падагнаныя. Ён бачыў, як цёмныя фігуры рухаліся ў гуляе ценяў на якая пакрывае эга саламянай цыноўцы. У адным акне было цёмна. Пакуль ён глядзеў, хто-то падышоў да дзень і кінуў на двор кошык са смеццем.
  
  
  Нік збіраўся пачаць, калі з-за кута карчмы выйшлі двое салдат. Ён зноў прыгнуўся. Салдаты былі п'яныя і шчаслівыя, боўтаючы на дыялекце, якога Нік не разумеў. Яны пайшлі ў прыбіральню, якую Нік бачыў раней, дзе капаюць, дзе адзін прысеў на кукішкі, а другі застаўся стаяць і сказаў што-тое, што прымусіла які сядзіць на кукішках мужчыну засмяяцца і амаль страціць раўнавагу. Нік злавіў слова «эль». Гэта павінна быць кепска.
  
  
  Калі салдаты вярнуліся ў карчме, ён выйшаў праз гушчару. Ён папоўз да задняй часткі карчмы. Ён падышоў, нахіліўшыся, каб схаваць свой рост, і низменному нацягнуў на твар пацёртую шапку па сабачай шкуры. Ён паціху цягнуўся і мармытаў сабе пад нос. У слабым святле месяца ён мог сысці за п'янага кітайца, па меншай меры, да тых тхара, пакуль не падабраўся дастаткова блізка, каб выкарыстоўваць штылет. Смерць сёння ўвечары павінна быць вельмі, вельмі ціхай.
  
  
  Нік падышоў да задняй часткі карчмы. За асветленым акном ён мог чуць мармытанне галасоў, мужчына і жанчына ціха размаўлялі і то і справа смяяліся. Нік прысеў пад падваконнікам і задумаўся. У такой гасцініцы не было асаблівага прыватным; яны б праганялі салдат-сялян, як што-то, па канвееры. Вы маглі б назваць гэта аўтаматычным сэксам.
  
  
  Але ў пакоі адразу за ім панаваў ўтульнасць, атмасферу невялікага прыватным. Здавалася, што размаўлялі толькі два чалавекі, мужчына і жанчына. Не лейцара аб тым, што яны рабілі, ці толькі што скончылі або збіраўся рабіць.
  
  
  Усё гэта прамільгнула ў хуткім мозгу Ніка для долі секунды, і рэўматызму прыйшоў як быццам з кампутара: Афіцэр!
  
  
  Ён змог апазнаць толькі аднаго афіцэра, калі шпіёніў на той дзень. Напэўна, для адной роты будзе толькі адзін. Чалавек, за якім Нік назіраў у той дзень, не насіў ніякіх знакаў адрознення - цяпер гэта было забаронена, - але эга манеры былі дастаткова паказальнымі.
  
  
  У пакоі жанчына хіхікнула. Мужчына засмяяўся, і пачуліся гукі сяброўскай бойкі. Затым наступіла невялікая цішыня, парушаная нарэшце булькала стогнам жанчыны. Ціха, вельмі павольна Нік адсунуў куток цыноўкі, свисавшей шчыра за акном.
  
  
  Тоўстая свечка тоўста гарэла на стале каля падлогавага паддона, на якім мужчына і жанчына займаліся любоўю. Свечка патухла, і задымілася, калі Нік падняў цыноўку, і ён перастаў дыхаць, але пара не заўважала нічога такога нязначнага, як скразняк.
  
  
  Жанчына, лежачы на спіне, яе вочы былі зачыненыя, яе тоўстыя ногі былі расстаўленыя. Яна была мясістай шлюхай са зблытанымі цёмнымі валасамі. Мужчына быў худощав, невысокі, і Нік адразу заўважыў пісталет у кабуры збоку ад паддона. Гэта быў афіцэр.
  
  
  Нік не вагаўся. Калі б ён мог забіць афіцэр і пазбавіцца ад цела, не ствараючы перашкод, гэта быў бы гіганцкі скачок па шляху да ўцёкаў. Кітайскіх салдат пастановай у асноўным вакол сялян, і думаць самастойна было не тое, што яны рабілі лепш за ўсё. Яны былі адважнымі, цягавітымі, але і трохі дурнымі. Калі эму ўдасца забіць афіцэра, гэта прадухіліць спрацоўванне сігналізацыі і доўгі час спыніць пераслед. Гэта дало б ім добрую фору ў танку.
  
  
  Было толькі адно сродак забіць ih абодвух ціха - П'ер, газавая бомба. Нік выцягнуў шарык па ўсім штаноў і павярнуў ручку трохі направа. П'ер быў гатовы. Як толькі ён адпусціць эга, малюсенькі спружынны каўпачок зляціць, і смяротны газ вырвецца вонкі пад ціскам. Імгненная смерць!
  
  
  Нік не дазваляў сабе думаць пра жанчыну. Іншая шлюха ў гэтым свеце больш ці менш не амелы значэння, калі так шмат было пастаўлена на карту. Ён не любіў забіваць нявінных, але не мог лічыць сябе адказным за іх. Гэй, не пашанцавала.
  
  
  Ён зноў зазірнуў. Двое на паддоне набліжаліся да канца, у шаленстве выкручвалася гуку. Нік крадком прасунуў руку ў акно і спрытным рухам запясці пстрыкнуў газавай бомбай, цэлячыся ў ножку паддона, дзе яна бязгучна прызямлілася б. Найменшы крык быў бы фатальным.
  
  
  «Нядрэнны спосаб памерці, - падумаў ён. Ён нырнуў пад акно і туга нацягнуў цыноўку, глыбока удыхаючы халаднаватае начное паветра, рыхтуючы свае лёгкія да таго, што ён павінен зрабіць. І рабіць вельмі хутка. Пакуль эга ўдача была фенаменальнай.
  
  
  Нік адлічваў павольную хвіліну. Вакол карчмы данёсся парыў п'янага смеху фартысіма. Нік падумаў, п'юць ці танкісты разам з астатнімі ці ўсё яшчэ трымаюцца ў баку. Ён спадзяваўся, што яны трымаліся разам. Калі яны разыйдуцца, гэта стане праблемай. Ён глыбока ўздыхнуў.
  
  
  Хвіліна мінула. N3 затаіў дыханне і ўвайшоў у пакой, як вялікая котка, асцярожна папраўляючы за сабой падваконнік. Ён ў тры крокі перасёк ўбогую пакой і паспрабаваў адкрыць дзверы. Унутры ён трымаўся на просты драўлянай защелке і раменьчыку. Хто заўгодна можа ўвайсці ў любы час. Але гэты чалавек быў афіцэрам; магчыма, ён загадаў не турбаваць.
  
  
  Ён падняў мёртвага мужчыну з мёртвай жанчыны. Па якой-то прычыне - ён ніколі пра гэта не думаў - ён сцягнуў брудную кашулю жанчыны з яе галізны.
  
  
  Мужчына быў цалкам голым. Нік абняў бязвольнае цёплае цела сваімі вялікімі рукамі, падышоў да акна і выглянуў вонкі. Месяц была трохі ярчэй. Яна зрабіла бачным вытанчаны срэбны адбітак гушчару, дзе чакалі Су Фань і генерал. У прыбіральні нікога не было.
  
  
  Нік на імгненне паклаў цела на зямлю і вярнуўся, каб сабраць вопратку мужчыны, пояс і пісталет. Ён гатэль, каб не знайшлі нічога, што паказвала б на грубую гульню - нічога, акрамя цела жанчыны. Гэта, - падумаў ён з жорсткай усмешкай, - дасць простым салдатам нагода задумацца надоўга. Афіцэр прапаў без вестак, растварыўся ў паветры, а яго задаволеная дзяўчына мёртвая! Гэта дасць эму час - але цяпер час было самой жыццём.
  
  
  Ён прайшоў праз акно з целам на руках. Наступныя 50 ярдаў здаваліся падабаецца больш, чым. Калі б эга бачылі зараз, зламыснасьці было б немагчыма. Эму прыйдзецца зноў забіць. Забі або бяжы.
  
  
  Ніхто не прыйшоў. Нік кінуў цела ў прыбіральню і павярнуўся туды, дзе рыдлёўка з доўгай ручкай была ўваткнута ў кучу вільготнай жоўтай зямлі. Некалькі саўкоў - і цела накрылось. «Тварам у экскрыментах», - падумаў Нік, але над ім ляжалі добрая ўсёй тэрыторыі гатэля, а кітайская.
  
  
  Эга поціск плячыма было нязначным. Ён не хацеў існавання гэтай барацьбы - ён быў прыладай, не больш таго. Несучы з сабой форму мужчыны і пісталет, ён хутка вярнуўся да зарасьнікаў алей і бамбука. Эга даўно не было. Фань Сюй, можа хвалявацца.
  
  
  Фань Сюй хвалявалася, але не для Ніка. Яна сядзела на кукішках побач з генералам, паціраючы тонкія рукі. Стары ўсё яшчэ быў у коме, яго дыханне было цяжкім і цяжкім. «Баюся», - прашаптала дзяўчына Ніку. «Часам ён амаль перастае дыхаць. О, Божа, я не хачу губляць эга зараз! Гэта будзе так шмат значыць, калі мы зможам эга пераправіць - і для яго, і для Захаду, і для Андертонга. Можа быць, тады мы зможам атрымаць рэальную падтрымку. . "
  
  
  Нік кінуў гэй форму мёртвага афіцэра. «Ты кажаш так, быццам впадаешь ў невялікую істэрыку, малая. Спыніць. Надзень ih - пісталет і рэмень таксама. Ты будзеш адказваць на гэты танк, калі мы эга атрымання. Ты паедзеш. у вежы ў гэтай форме, і будзеш аддаваць загады. Хутчэй, жанчына! У любую хвіліну ў гэтай карчме вырвецца ўвесь пекла ».
  
  
  Ён гатэль забраць танк і зрушыцца, пакуль не знойдуць мёртвую жанчыну. Калі супрацоўнік знік, салдаты былі б збітыя з панталыку. Яны маглі б падумаць аб чым заўгодна - магчыма, нават аб тым, што афіцэр быў у танку і што ён рухаўся па законнаму загаду.
  
  
  Ён убачыў мігаценне белых трусікаў і станіка дзяўчыны, калі яна распранулася і надзела уніформу. «Табе пашанцавала», - ціха сказаў ён. «Чыстая шведаў. Ва ўсякім выпадку, гэта разумна. Цяпер ёй ніколі больш не буду марыць аб белым Ражджастве. Толькі аб гарачым душа і вялікай колькасці мыла. Вы гатовыя?» Ён жартаваў над ёй наўмысна, каб крыху аслабіць напружанне, якое ён адчуваў, што ў гэтым цудоўным стройным целе.
  
  
  "Я гатовая." У месячным святле яна магла сысці за афіцэра на адлегласці. Яна зачесала свае цёмныя валасы пад фетравы капялюш колеру хакі з вялікай чырвонай зоркай. Пісталетны рэмень занадта вольна вісеў на ёй, і Нік зрабіў новую дзірачку на шпільцы, а затым шчыльна абгарнуў рэмень вакол яе тонкай таліі.
  
  
  «Падыдзе», - груба сказаў ён-эй. «Ідзі за мной і не шумець».
  
  
  Ён нагнуўся, каб падняць генерала. Стары гучна застагнаў. Нік вылаяўся і зноў апусціў яго. «Так не пойдзе. Адарвіцеся палоску сваёй старой адзення і хай не прыме ваш эму рот».
  
  
  Зрабіўшы гэта, яны пакінулі гушчар. У карчме пакуль няма крыкаў. Салдаты не вырашаліся б патурбаваць свайго афіцэра падчас эга заняткаў любоўю. Але рана ці позна гэта адбудзецца.
  
  
  Нік накіраваўся да ручая ля падножжа лугі, трымаючыся за тонкую махры вакол бамбука і вярбы. Ih shaggy заглушалі вільготная ўсёй тэрыторыі гатэля, а і лісце пад нагамі. Яны дасягнулі крутога берага ручая, і Нік жэстам загадаў дзяўчыне спусціцца ў густую якая расце гару. Тут балотны пах быў мацней. Ён прыціснуўся вуснамі да вуха дзяўчыны і прашаптаў: «Я зноў пайду ад вас. Сачыць за генералам; не дазваляйце яму было варушыцца і выдаваць гукі. У нас будзе толькі адзін шанец».
  
  
  Яна кіўнула і на імгненне прыціснулася вуснамі да эга грубай шчацэ. Потым ён пакінуў яе, крадясь па папараці і ўздоўж вусця ручая, як прывід. Ён ўклаў штылет ў руку. Наперадзе больш ціхая праца.
  
  
  У месячным святле ён бачыў, жалезны корпус вялікага танка. Цмок, люты ў месячным святле, здавалася, рушыў. Доўгая морда зброю адкідала выродлівую густы цень, выступала па большай цені, як смяротны фалас.
  
  
  Нік нічога не чуў, пакуль падпаўзлі да танка. Ён снарада цаля за цаляй, тварам да асобе ў чыстай лугавой траве, цяпер ненавідзячы месяц. Калі б танкісты заўважылі эга, эму проста трэба было б атакаваць і страляць. Ён сумняваўся, што гэта сыдзе яму з рук.
  
  
  Пад бакам нешта заварушылася. Нік замёр. Прайшла вельмі доўгая хвіліна. Ён трохі расслабіўся. Мужчына паварочваецца і мармыча ў сне, галасаванне, і ўсё. Танкісты ці некаторыя вакол іх спалі пад сваім танкам. Гэта была звычайная практыка.
  
  
  Як шмат? Нік гатэль абясшкодзіць ih ўсіх. Гэта была невялікая элітная група, і ніхто вакол астатніх не адважваўся сумнявацца ў ih рухах, акрамя афіцэра. І ён быў мёртвы.
  
  
  Нік быў ужо блізка да танка, у цені монстра. Ён чуў, як мужчыны дыхаюць, неспакойна выгінаюцца. Пачуўся лёгкі храп.
  
  
  Нік папоўз наперад, пакуль не апынуўся пад доўгім выступоўцам руляй. Ён бачыў, больш кароткі сопла агнямёту. Намаляваны цмок паглядзеў на яго зверху ўніз.
  
  
  Пад танкам было цёмна. Занадта цёмна. Ён мог бачыць твар толькі аднаго з трох спячых мужчын. Толькі трое. Кравец пабяры! Але тут нічога не зробіш. Чацвёрты танкіст, верагодна, знаходзіўся ў карчме. Хутчэй за ўсё, гэта будзе галоўны сяржант - і ён абавязкова падасць трывогу, калі пачуе, што танк сыходзіць. Калі толькі ён не будзе п'яны. Выйшаў па зборцы. Ніку заставалася толькі спадзявацца.
  
  
  Ён вывучаў твар, якое бачыў у месячным святле. Толькі дзіця. Тонкае маладое твар у рамцы футравага каптура. Гэта былі не мясцовыя войскі і нават не мясцовыя рэгулярныя войскі. У іх была шведаў для халоднай надвор'я. Павінна быць, яны былі пасланыя з поўначы, каб дапамагчы злавіць генерала.
  
  
  Нік сунуў штылет у зубы і падпоўз ліжа да соннага хлопчыка. Бледна-карычневае твар было мяккім і адкрыты ў мяккім святле месяца. Цяпер, калі Нік глядзеў і прымаў рашэнне, хлопчык ўсміхаўся ў сне.
  
  
  N3 вырашыў пакінуць хлопчыка ў жывых. На яго рашэнне не паўплывалі ніякія пачуцці або жаль, толькі чысты розум, і асабістыя інтарэсы. З дзіцем будзе лягчэй справіцца. Лягчэй напалохаць - асабліва пасьля таго, як ён убачыў, што Нік збіраўся паказаць эму.
  
  
  Нік абышоў хлопчыка і заход пад плацяжу. Эга вельмі вострае зрок падзяліла двух спячых мужчын на асобныя згусткі цені. Цяпер пра гэта - і вельмі, вельмі ціха аб гэтым.
  
  
  Працуючы навобмацак, а не толькі поглядам, ён знайшоў горла першага чалавека, асцярожна абмацаў пальцамі яремную вену. Мужчына неспакойна заварушыўся пад дакрананнем пяра Ніка. Па эга прыадчыненых вуснаў вырваўся доўгі хрыпы храп.
  
  
  Зараз жа!
  
  
  Нік ўваткнуў штылет глыбока ў скуру пад левым вухам, і хутка правёў іх праз горла да правага вуха. У той жа час ён з велізарнай сілай заціснуў сваёй вялікай рукой нос і рот мужчыны. Ён адчуў гарачую брую крыві на руцэ. Мужчына рухаўся, напружыўся, скручивался за ўсё на секунду. Потым ён абмяк, паветра зашыпеў, і ён цяжка ўздыхнуў праз дзірку ў горле.
  
  
  Нік нейкі час ляжаў ціха. Затым ён такім жа ціхім чынам забіў іншага танкіста. Хлопчык ўсё яшчэ мірна спаў, хоць цяпер ён на што-то хмурыўся ў сне.
  
  
  N3 ненадоўга задумаўся. Ён папоўз назад, туды, дзе эга чакалі дзяўчына і генерал. Ён не думаў, што дзіця прачнецца - танк, павінна быць, сёння прайшоў доўгі шлях. І эму быў патрэбна Фань-Су. Калі б хлопчык быў з поўначы, ён бы не гаварыў па-yue chinese.
  
  
  Ён хутка патлумачыў дзяўчыне. Ён узяў генерала. «Паспяшайся», - адрэзаў ён. «Ідзіце да танка. Павольна, але не шуміце. Сачыць за тым, хто ідзе сюды па карчмы». Чацвёрты танкіст турбаваў Ніка. Ён мог бы ўсё сапсаваць, калі б з'явіўся зараз на месцы здарэння.
  
  
  Стары ўсё яшчэ знаходзіўся ў коме. Нік асцярожна паклаў эга побач з танкам, затым кіўнуў дзяўчыне. У эга руцэ быў штылет, і ён убачыў, што яна глядзіць на яго зверху ўніз. У месячным святле кроў здавалася чорнай.
  
  
  «Я збіраюся абудзіць эга цяпер. Вам, верагодна, прыйдзецца з ім пагаварыць. Але ён усяго толькі дзіця, і я думаю, мы можам напалохаць яго, каб ён дапамог. Гатовыя?»
  
  
  Яе вочы ўсё яшчэ былі прыкаваныя да стилету. «Д-ды. Працягвай, абудзі эга».
  
  
  Нік нахіліўся над спячым хлопчыкам. Ён уторкнуў лязо стилета ў далікатную плоць горла, затым ўціснуў эга мацней і глыбей, пакуль касыя вочы не адкрыліся. Хлопчык у жаху глядзеў на яго, куніцы, эга вачэй ўспыхвалі ў месячным святле.
  
  
  Нік прыклаў палец да сваіх вуснаў і трохі мацней прыціснуў штылет. Праз імгненне хлопчык кіўнуў, апусціўшы вочы, спрабуючы ўбачыць тое, што прычыняла эму боль.
  
  
  Нік прашаптаў Фань Сюй: «Хутчэй. Спытай яго, ці хоча ён жыць. Паспрабуйце гаварыць на пекінскім дыялекце».
  
  
  Яна гаварыла хутка, выкарыстоўваючы рэзкі паўночны адценне. Хлопчык закаціў вочы і зноў і зноў ківаў.
  
  
  «Ён кажа, што вельмі хоча жыць. Ён зробіць усё, што скажа замежны д'ябал. Ён ужо заўважыў вас».
  
  
  «Цяпер усё роўна. Спытай яго, ці можа ён вадзіць танк».
  
  
  «Ён кажа, што не з'яўляецца штатным кіроўцам. Ён наводчык. Але ён ведае, як».
  
  
  «Добра. Пачакайце хвілінку». Нік працягнуў эй «Люгер». Ён нырнуў пад танк і выцягнуў двух мёртвых танкістаў, па адным на кожную нагу. Ih перарэзаным глоткі адкрываліся ў празрыстым чорным святле месяца. Ён пачуў уздых Fang Су. Ён утаропіўся на хлопчыка і паказаў на цела.
  
  
  «Скажы эму, што ён будзе такім, калі ён выдасць гук або якім-небудзь чынам паспрабуе нас спыніць».
  
  
  Фань Су перавяла трымценнем танкісту. Ён раз-пораз пазіраў на сваіх мёртвых таварышаў, потым зноў на Ніка. «Шукае мой хвост і рогі, - падумаў Нік.
  
  
  Дзяўчына павярнулася да Ніку, але трымала «Люгер» нацэленым у галаву маладога танкіста. «Ён да смерці напалоханы. Ён будзе падпарадкоўвацца. Яе сказаў эму, што мы азызласць ў Ганконг, і калі ён не даставіць нам клопатаў, ён таксама можа паехаць. Ён, здаецца, думае, што гэта добрая ідэя. Ён кажа, што гатэль дэзертыраваць. на працягу доўгага часу."
  
  
  Нік рэзка засмяяўся. «Тады гэта эга вялікі шанец. А цяпер давайце прыбірацца адсюль».
  
  
  Праз пяць хвіліна танк з грукатам вылецеў з шчолаччу і мінуў імёнамі. Генерала прывязалі да аднаго вакол сядзенняў. Нік сядзеў побач з кіроўцам, з «Люгером» прыкрываў яго, пакуль ён разбіраўся ў спускавым механізме вялікі вінтовак і агнямёту. Абодва, як ён выявіў, былі досыць простыя.
  
  
  Фань Сюй ў форме загінулага афіцэра сядзела ў адкрытай вежы. Ee гумовыя балетныя тэпцікі былі на плячах кіроўцы, каб аддаваць каманды. Танк рухаўся як мага павольней, каб стрымаць шум, хоць нават у гэтым выпадку жалезны цмок звінеў і грымеў, як кацельня.
  
  
  Яны прайшлі mimmo карчмы без здарэнняў. Ніку стала крыху лягчэй дыхаць, калі ён убачыў, што дзверы карчмы расчыніліся. Паліўся паток жоўтага святла. Нік, зазірнуўшы ў шчыліну ў вежы, убачыў, як прысадзістая постаць чалавека з'явілася ў дзвярным праёме і паглядзела ўслед танку. Мужчына пахіснуўся і ўчапіўся ў дзвярны вушак, і Нік зразумеў, што ён п'яны. На імгненне мужчына выйшаў вонкі, хістаючыся і ледзь не ўпаў. Затым ён павярнуўся і нырнуў назад у карчму.
  
  
  Нік вылаяўся сабе пад нос. Гэты матэрыял павінен быў ўразіць прыхільнікаў цяпер. Гэта, павінна быць, быў сяржант-танкіст - гэта ён прапаў без вестак - і ён не будзе настолькі п'яны, што не даведаецца, што што-то не так. Спачатку ён будзе шукаць свайго афіцэра, а знойдзе толькі мёртвую шлюху. Затым ён, без сумневу, збягае на луг, каб штогод, што там можна ўбачыць. Ён знойдзе двух сваіх людзей з перарэзанымі глоткамі. Ён павінен быць па-чартоўску п'яны, сказаў сабе Нік, калі гэта не протрезвит эга і не падштурхне да дзеяння.
  
  
  Ён прыціснуў «люгер» да спіны хлапчукі-кіроўцы, паказаў на дросель і хутка узмахнуў кулаком. "Поўны наперад!"
  
  
  Магутны рухавік роў, танк рваўся наперад. Кіроўца пстрыкнуў выключальнікам, і магутны прамень святла працяў вузкую дарогу. Нік ведаў, што сьвяты прыцягне самалёты, як матылькоў, але трэба было рызыкаваць. Калі яны опрокинутся або застрянут, іх ніткай. І, магчыма, у кітайцаў не было тут начных байцоў.
  
  
  У люку з'явілася твар Фань-Су. Яна скончылася далоні і крыкнула Ніку: «Мы пад'язджаем да галоўнай дарозе. Мы паварочваем налева. Да Фісташкі Чуна крыху больш за чатыры міль. Але мост там...»
  
  
  Нік падняў руку. «Я ведаю», - крыкнуў ён у рэўматызму. «Толькі адзін мост, і гэта чыгуначны мост, і ён вузкі. І што? Мы мінаная эга, галасаванне, і ўсё. Проста трымайся і маліся, Су, усім багам, у якіх ты верыш. Ёсць яшчэ якія-небудзь прыкметы кантрольна-прапускнога пункта? быць нашай першай сапраўднай праблемай ".
  
  
  Яна нахілілася да люка, яе бледна-цытрынавае твар пабарвавеў. «Яшчэ няма, але хвіліну таму яе бачыла агні. Мы павінны ў бліжэйшы час праехаць одзіна. Што нам рабіць, Нік? Паспрабаваць блефаваць - ці разбіць эга?»
  
  
  «Як вы думаеце, вы зможаце падмануць ih? Ці ёсць у кітайскай арміі дзяўчыны-танкісты?»
  
  
  Фань Сюй нырнула таму, каб накіраваць кіроўцы. Яна зноў сунула твар у люк. «Я не ведаю. Яе сумняваюся ў гэтым. У любым выпадку яны, напэўна, будуць падазронымі, кітайцы не асабліва шмат рухаюцца па начах. Яны могуць захацець штогод нашы дакументы, пры ўмове строгай аховы». Яна азірнулася на генерала, які катаўся і разгойдваўся на сядзенне наводчыка, якога ўтрымліваў толькі саламяны трос. "Як ён?"
  
  
  «Ён дыхаў у апошні раз, калі яе глядзеў. Мы не можам зараз аб nen турбавацца. Калі мы не пройдзем праз гэта, ён усё роўна мёртвы. Мы ўсе таксама».
  
  
  Фань Сюй выпрастаўся. Яна крыкнула ў люк: «Давядзецца ехаць, Нік! Ih папярэдзілі. Грузавікі блакуюць дарогу».
  
  
  «Спускайся сюды і зачыні люк і танк», - загадаў ён. «Паспяшайся. Скажы гэтаму хлопцу, каб ён ехад марудней, пакуль яе не скажу, а затым пагнаў».
  
  
  Дзяўчына залезла ў танк і зачыніла люк на даху вежы. Нік пасадзіў яе на месца стрэлка і працягнуў эй «Люгер». «Трымайце гэта пры сабе. І выкарыстоўвай кулямёты. Ведаеш, як?»
  
  
  Яна кіўнула.
  
  
  «Страляйце ва ўсё, што сустракаецца на нашым шляху. Але сачыць за кіроўцам. Яе буду заняты вялікай гарматай і агнямётам». Ён сціснуў ee кожнаму племені. «Мы збіраемся зрабіць гэта, дарагая».
  
  
  Фань Сюй абмяняўся з кіроўцам некалькімі рэзкімі словамі. Ён адказаў цвёрдым голасам, і эга цёмны погляд без страху сустрэўся з Нікам.
  
  
  «Я не думаю, што нам трэба турбавацца аб nen цяпер», - сказала дзяўчына Ніку. «Ён хоча дамагчыся гэтага так жа, як і мы. Ён кажа, што яны заб'юць эга цяпер, нягледзячы на нас, на што. Ён не быў добрым салдатам Кітая».
  
  
  Ўсмешка Ніка Картэра была змрочнай. «Ён быў бы мёртвы, калі б ён быў ім. Добра - скажы эму, каб ён адкрыў яе. На поўнай хуткасці. Усё, што ў нах ёсць, адкрыта ў бар'ера!»
  
  
  Нік ўваткнуў снарад у затвор вялікага прылады. Ён паглядзеў на дарогу. Кантрольна-прапускны пункт быў паражніной асветлены. Грузавікі былі пастаўлены ў цэнтр дарогі, па меншай меры, паўтузіна вакол іх, два ў глыбіні.
  
  
  Танк цяпер набіраў хуткасць. Гэтыя Т-54 можа развіваць максімальную хуткасць каля 40 міль. Танк пачаў падскокваць і гойсаць, калі гусеніцы ўрэзаліся ў ямы на няроўнай грунтавай дарозе.
  
  
  З-пад засыпання вакол мяшкоў з пяском Нік убачыў аўтамат, перарывісты сын-аранжавым полымем.
  
  
  Нік усміхнуўся. Хлопчыкі страляюць па потрескивает! Ён павярнуў кулямёт у бок агароджы, страляючы ва ўпор, без мэты, і адпусціў ee. Пачуўся роў і ўспышка. Стрэльба зварухнулася і отскочило таму, і смурод выбухоўкі змяшалася са знаёмым пахам масла, гарачага алею і затхлага дыхання. Частка аздаблення сыходзіла ўверх.
  
  
  Не стрэл на аматара!
  
  
  Нік павярнуў сопла полымя і зрабіў эга ў мёртвую кропку грузавікоў, якія блакіруюць дарогу. Ён націснуў на спускавы кручок. Давай, Цмок!
  
  
  Сотня футаў агню ўдарыла наперадзе танка ў цэнтр грузавікоў. Дыханне палаючага дракона. Алеістае полымя выгіналася, потрескивало і спальвалі ўсё, чаго тычылася. Бензабакі ў грузавіках загарэліся і з пунсовым свістам ўзляцелі ўверх. Грузавікі ўжо гарэлі, як падпалка.
  
  
  Побач з ім Нік пачуў роўны грамавы кулямёта. Фань Сюй страляла спачатку на аднаго, потым у другога. Ён бачыў, як людзі бегаюць, крычаць і б'юць сваю палаючую вопратку. Яны перастануць бегчы і згінаюцца, расцягваюцца, драпаюць палаючую зямлю, калі ih рассякае свінцовы горад.
  
  
  Яны ўрэзаліся ў цэнтр вогнішча, вакол грузавікоў. Вялікі танк тряхнулся, скокнуў, урэзаўся гусеніцамі ў зямлю, а затым бульдозерам панесся наперад. Нік адчуў раптоўны ўсплёск гарачага агню праз вежу. Яны падабралі адзін вакол грузавікоў і павезлі эга з сабой.
  
  
  Яны прайшлі. Грузавік зваліўся. Нік разгарнуў гармату і выпусціў пяць хуткіх снарадаў у палымяны хаос ззаду іх. Ён гатэль як мага больш парушыць ih зносіны. Не тое каб цяпер гэта мела вялікае значэнне; кот цалкам выпаў вакол мяшка.
  
  
  Вінтоўка змоўкла. Ён паглядзеў на Фань-Су. Яе твар быў брудным і масляністымі, і некалькі чорных пасмаў валасоў ўпалі з шапкі на вочы. Яна бліснула эму белымі зубамі. Ee вочы былі шырока раскрытыя, і Ніка адчула дзіўны выгляд. Баявая ліхаманка. «Гэта было добра», - ціха сказала яна. «О, Божа, гэта было так добра. Забіць некаторых вакол іх!»
  
  
  Кіроўца рэзка загаварыў. Дзяўчына сказала Ніку: «Сьвяты быў пашкоджаны. Ноччу праз кіроўчую шчыліну дрэнна відаць. Хто-то павінен падняцца і накіроўваць. Яе пайду». Яна зноў пачала залазіць у вежу.
  
  
  Нік пацягнуў яе ўніз. «Ты застанешся! Яе пайду. Яе амаль давяраю эму цяпер, але ўсё роўна приглядываю за ім. Выкарыстоўвайце кулямёты або вялікую гармату, калі зможаш. Яе буду крычаць так гучна, як магу».
  
  
  Яна ўзяла эга руку і сціснула. Яна грохнула снарадам у замок вялікага прылады і пачала ўводзіць новыя стужкі ў кулямёты. Нік паляпаў кіроўцы па плячы і ўсміхнуўся эму. Хлопчык у рэўматызму хутка ўсміхнуўся.
  
  
  Нік адкрыў вежу і цвёрда паставіў ногі на плечы механіка-кіроўцы. Начное паветра быў свежы і салодкі потым смуроднай блізкасці рэзервуара. Ён глыбока ўздыхнуў і азірнуўся. Доўгія жоўтыя языкі полымя накіраваліся ў неба ад блокпаста.
  
  
  Менш чым у мілі наперадзе ён мог бачыць агні Ло Ву, якая пераходзіла вузкі Фісташкі Чун. Агні нябёсаў. Свабода. Так павінна здавацца сотням тысяч кітайцаў, якія спрабавалі рабіць гэта кожны год. Так эму цяпер здавалася.
  
  
  Менш дарагія. Танк цяпер нёсся пад гару, уразаючыся ў ўскраіну вёскі Фісташкі Чун. У большасці дамоў было цёмна. Калі на вуліцы адбываліся беспарадкі, жыхары заставаліся дома. Гэта было да лепшага. Дарэмна забіваць нявінных людзей.
  
  
  Яны выйшлі на брукаваную вуліцу, і танк пачаў доўгі спуск уніз. Гэтая вуліца вяла адкрыта ў мост праз раку. На паніжэнні танк пачаў набіраць хуткасць. Нік адчуў, як яму бяжыць пот. Адкрыта цяпер - калі нічога не здарылася. Але гэта не можа быць так проста. Проста не можа.
  
  
  Ён бачыў агні моста, бачыў бягуць фігуры на баку Кітая. Эга працяў халодны вецер. Калі б яны здолелі падарваць мост! Калі б яны пра гэта падумалі. Гэта спыніла б ih назаўжды.
  
  
  Полымя вырвалася па абодва канца моста. Яны паставілі корпус і абстралялі яго. Дрэва, груды саломы, усё, што можа гарэць. У гэтым не было нічога страшнага. Яны не маглі спаліць мост своечасова, дурні. Калі б толькі не ўзарвалі! Але спатрэбілася час, каб закласці выбухоўку, пракласці драты і...
  
  
  Нік гэта бачыў. Вакол завулка тырчыць нос іншага танка. Выходзіў, каб перакрыць вузкую дарогу. Эга думкі біліся, нават калі ён упіраўся нагамі ў плечы кіроўцы. Больш хуткасці! Поўны наперад! Калі гэты пракляты танк пяройдзе адкрытыя праз вузкую вуліцу, іх ніткай. Эга не так лёгка перамясціць, як грузавікі.
  
  
  Танк кітайцаў стрэліў. Нік ўбачыў выродлівую выбліск дульнага полымя. Снарад завішчаў, як баньши, у футе ад яго галавы. Страсенне адбору пробаў паветра амаль кіўнуў эга галаву.
  
  
  Танк усё далей выехаў на вуліцу.
  
  
  Вялікі Т-54 ўдарыў іншы танк пад вуглом. Пачуўся ляск і скрыгат металу. Меншы танк развярнуўся і эга адкінула назад, але прасоўванне Т-54 на імгненне спынілася. Салдаты з крыкамі выбеглі праз цені і абстралялі большы танк па ўсім стралковай зброі. Нік адкрыў агонь у адказ па Люгера і ўбачыў, што людзі падаюць. Паветра вакол яго быў напоўнены свінцовымі пчоламі. Адзін кусала эга руку. Ён чуў, як у танку бушуюць кулямёты, калі дзяўчына страляла вакол іх.
  
  
  Танк скокнулі двое салдат. Пісталет стрэліў перад тварам Ніка, але чалавек страціў раўнавагу і прамахнуўся. Нік стрэліў эму ў жыцці, а затым павярнуўся і ўбачыў, што іншы салдат кінуў гранату ў люк. Нік, не задумваючыся, зрабіў выпад - калі ён пацерпіць няўдачу, усе яны будуць мёртвыя ў танку - і злавіў гранату. Ён намацаў яе, на нейкі жудасны момант падумаў, што збіраецца выпусціць яе, а затым адкінуў назад, кінуўшы налева. Ён патрапіў у чарговую купку салдат, якія спрабавалі ўзлезці на танк. Плоць ляцела ва ўсе бакі, калі яна выбухнула.
  
  
  Чалавек, які кінуў гранату, скокнуў на Ніка з голымі рукамі. Нік зрабіў на яго «люгер» і пачуў, як той пстрыкнуў пустым. Ён схапіў чалавека за горла і шпурнуў яго.
  
  
  Вакол вокны бліжэйшай крамы, у дзеянне ўступіў яшчэ адзін кулямёт. Нік саскочыў ў люк і зачыніў вежу, як толькі танк зноў рушыў з месца. Нік узяў адзін вакол кулямётаў і цяпер ўключае таксама шэраг магазінаў і невялікіх дамоў. Дым у танку быў такі густы, што ён амаль не мог бачыць астатніх.
  
  
  Вялікі танк хіснуўся наперад і набірае хуткасць. Кіроўца рабіў усё, што мог, з вельмі абмежаваным аглядам. Ён знішчыў цэлую лінію магазінаў і дамоў, перш чым змог вярнуць танк на дарогу. Яны ўпалі, як кеглі для боўлінга перад жалезным шарам.
  
  
  Цяпер яны былі блізка да моста. Блізкі паток уяўляў сабой адзін вялікі ліст полымя. Яны проста павінны былі б прайсці праз гэта, рызыкуючы быць запечанымі да смерці, калі танк спыніцца.
  
  
  Нік заўважыў мчащуюся наперадзе штабную машыну, напоўненую крыклівымі і жестикулирующими афіцэрамі. Ён націснуў на спускавы кручок сопла полымя. Шшшшшшшшш - тоўсты мову цмок лізнуў наперадзе. Штабная машына выбухнула вогненным шарам і перакулілася. Нік убачыў, як адзін вакол афіцэраў прызямліўся на ногі і пачаў бегчы, расшчапленне эга ператварылася ў масу полымя.
  
  
  Свінец біўся аб сценкі танка. У асноўным стралковую зброю. Затым пачуўся гром, і танк пахіснуўся ўбок, здрыгануўшыся. Іншая. У кітайцаў дзейнічала супрацьтанкавая вінтоўка, але яе калібр быў занадта малы. Снарады адскоквалі.
  
  
  Танк урэзаўся скрозь сцяну полымя на чыстае паветра ў далёкім канцы моста. Яны былі больш Фісташкі Чуном.
  
  
  Нік штурхнуў кіроўцы, каб ён запаволіўся. Яны праехалі 500 ярдаў да брытанскай тэрыторыі, перш чым ён штурхнуў яго, каб спыніць. Як ні дзіўна, яму было амаль не хацелася адкрываць вежу, выходзіць і пачынаць тлумачэнні. Божа, якое тлумачэнне! Дарагія бюракратыі. Але быў генерал - эга, трэба як мага хутчэй у бальніцу. Рана. Затым у бальнічным самалёце ў Вашынгтон. Разам з каштоўнымі кодавымі кнігамі.
  
  
  Нік адкрыў люк і асцярожна выглянуў. Брытанцы збіраліся прыйсці ў замяшанне і ўзлавацца не менш кітайцаў. Ён проста мяняў адзін хаос на іншы.
  
  
  Ён быў зусім не гатовы да атрыманага прыёму. Брытанскі бронеаўтамабіль імчаўся да танка, воблакі полымя гармат. Кулі адскоквалі ад вежы, і адляталі ад нах.
  
  
  "Кравец пабяры!" Нік зноў нырнуў уніз. Яны не рызыкнулі з танкам-цмокам. Здавалася, у парадку дня было спачатку страляць, а потым пытацца.
  
  
  Нік паглядзеў на Фань-Су. "Наколькі яе памятаю, у вас белыя трусікі?"
  
  
  Яе чырвоны рот шырока адкрыўся, і яна глядзела. "М - мае трусікі?"
  
  
  «Так. Мне патрэбен сцяг перамір'я. Паспяшайцеся, добра? Яе б не хацеў, каб нашы сябры застрэлілі мяне так позна».
  
  
  «Ты павінен ih ўзяць, Нік? Т-яны брудныя».
  
  
  Ён сыграў шчыра, не ўсміхаючыся. «Вядома. Мне вельмі шкада. Мы б не гатэлі гэтага, ці не так? Тады бюстгальтар. Ненавіджу быць дарыльшчыкам па ўсёй Індыі, але яно прыгатавана. Паспяшайся».
  
  
  У той час, як дзіця-кіроўца глядзеў з адкрытым здзіўленнем, дзяўчына павярнулася, каб Нік мог расшпіліць яе бюстгальтар. Прыкрываючы грудзі, чым хлопчыка, яна сцягнула куртку. Яна кіўнула генералу. «Я толькі што праверыў яго. У той момант, калі мы перасеклі мост. Адвязі эга ў бальніцу, Нік!»
  
  
  З дзіўным пачуццём расчаравання, цяпер, калі дзеянне было скончана, Нік надзеў бюстгальтар на нітку свайго люгера і махнуў ім вакол вежы. Бронеаўтамабіль подкатился да берага, і салдаты ў бераце выскачылі з аўтаматамі напагатове.
  
  
  Нік стомлена і змрочна ўсміхнуўся. «Не страляйце. Яе прыходжу з светам і нясу падарункі.
  
  Хто тут камандуе? "
  
  
  «Я, - сказаў старэйшы інспектар Сміт. Ён абышоў бранявік, як заўсёды бездакорна, з засунутой пад руку кіем. Эга румяныя, пульхныя палачкі блішчалі потым нядаўняга галення.
  
  
  Нік ўтаропіўся на яго. «Крыху не ў парадку, ці не так? Гэта не мае нічога агульнага з партовай паліцыяй. У мяне ёсць важны груз...»
  
  
  Вочы інспектара былі нейтральнымі. «У гэтым выпадку яе ўдвая прашу прабачэння, сэр. У літаральным сэнсе. Нашы ўрады падтрымлівалі сувязь, і яе, э-э, атрымаў указанне прапанаваць вам усялякае супрацоўніцтва. Як мага больш поўнае супрацоўніцтва!»
  
  
  Стары добры Ястраб. Afterglow палягчэння пробежалось па N3. Значыць, стары выжыве. Гэта, безумоўна, аблегчыла б шлях. Ястраб мог сабраць шмат сілы, калі захацеў яе прымяніць.
  
  
  Нік крыкнуў дзяўчыне: «Даставайце генерала, дарагая. Хлопчык і ты. І супакойся. Мы не хочам цяпер эга страціць».
  
  
  Ён саскочыў і ўстаў побач з інспектарам, які з цікавасцю разглядаў паранены ў баях танк. «Падобна на тое, вы прайшлі праз пекла, сэр».
  
  
  Нік засмяяўся. «Мы таксама што-што пакінулі. Аб гэтым маім чалавеку - вы разумееце, што ён вельмі хворы?»
  
  
  «Я ведаю. Цяпер у шляху. Хуткая дапамога. Мне ці полроты для яе аховы. Яна будзе ў бальніцы тут толькі да тых тхара, пакуль гэта абсалютна неабходна, а затым даставіць адкрытымі ў Вашынгтоне. Але я яе буду хачу доўга пагаварыць з вамі, сэр. І з дзяўчынай. "
  
  
  Нік ўхмыльнуўся эму. «Добра. Вы можаце атрымаць мяне, і вы можаце атрымаць сл. У разумнае час, інспектар. Але я хачу, каб мы абодва вярнуліся як мага хутчэй. Добра?»
  
  
  Пазней, па дарозе на станцыю, Нік задаў інспектару лейцара. «Вы можаце сказаць, інспектар, што Джым Pok - горды чалавек? Або проста пагардлівы?»
  
  
  Рэўматызму рушыў услед неадкладна. "Разам. А чаму?"
  
  
  Нік усміхнуўся пра сябе. «Проста падумаў. Значыць, ён не можа страціць шмат людзей?»
  
  
  У паліцэйскай машыне было цёмна. Асобы Смайта ён не бачыў, але голас быў строгім. «Я бачу, што вы ведаеце аб Усходзе больш, чым вы спачатку прыкідваліся, містэр... містэр Харынгтан. Не, Джым Пок не хацеў бы страціць твар. А яе, містэр Харынгтан, не хацеў бы, каб з Поком што-небудзь здарылася, пакуль вы» Ён у Ганконгу. Запэўніваю вас, гэта было б вельмі сумна. Падайце эга мне ».
  
  
  «Яе знайшлі», - сказаў Нік Картэр. «Так, яе знайшлі. Ці, можа быць, каму-то іншаму. Забудзьцеся пра гэта».
  
  
  "Я не забуду гэтага," суха сказаў Сміт. «Маё супрацоўніцтва, містэр... э-э... Харынгтан, не распаўсюджваецца на тое, каб узяць закон ў свае рукі».
  
  
  Нік кісла ўсміхнуўся. Вядома, што Хоук называў гэта сваёй усмешкай Трунар.
  
  
  «Я б пра гэта не марылі», - сказаў ён інспектару.
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 13
  
  
  
  Ціхая помста
  
  
  
  
  
  У гавані Ганконга быў мяккі лавандовый вечар з ўмеранай тэмпературай. Нік валяўся на палубе з каньяком і содавай у руцэ і спрабаваў з некаторым поспехам, не думаць пра Баі. Эму трэба было падумаць аб многім іншым.
  
  
  Ён правёў два гадзіны са Смайтом на станцыі Т-Лэндс, потым амаль столькі ж у консульстве, размаўляючы з Хоуком. Нік моўчкі ўсміхнуўся пылающему заходу. Ён расказаў свайму начальніку усё - ну, амаль усе. Ён забыўся згадаць даўгавую распіску на сто тысяч даляраў, якую ён даў генералу Сунь З'яўляецца Чану. Ніколі не ўдавалася занадта сур'ёзна праверыць спакою Хоука.
  
  
  Генерал будзе жыць, па меншай меры, дастаткова доўга, каб Вашынгтон выкарыстаў эга мазгі. Нік паціснуў плячыма. Генерал быў моцным старым! Ён мог бы нават дажыць да напісання мемуараў. У гэты самы момант ён быў у бальнічным самалёце разам з кодавымі кнігамі. Нік хацеў эму шчаслівага шляху. Ён вельмі палюбіў генерала.
  
  
  Эга вострыя вочы, якія здаваліся соннымі з-за прыжмураных стагоддзе, агледзелі ажыўленую гавань. Прыйдзе Джым Пок. Нік рабіў стаўку на гэта, робячы стаўку на свае веды Усходу і народаў Усходу. Джым Пок павінен быў прыйсці. Ён быў напышлівым, ганарлівым чалавекам, і ён прыйдзе. Нік Картэр гатэль толькі паспяшацца. Ён гатэль скончыць з гэтай часткай і перайсці да добрага. Фань-Су.
  
  
  І голас ён. Нік падышоў да парэнчаў і паглядзеў, як набліжаецца вала-вала. Ён быў адзін на яхце.
  
  
  Сампаны спыніўся, пагойдваючыся ля падножжа лесвіцы трапа. Адзіны пасажыр паглядзеў на Ніка. "Магу яе падняцца на борт, містэр Харынгтан?"
  
  
  Так што яны працягвалі прыкідвацца. «Пойдзем», - сказаў мужчына па AX. «Я чакаў цябе».
  
  
  Мужчына загаварыў з мужчынам па сампана на мяккім кантонская дыялекце, загадаўшы прывязаць эга і пачакаць. Затым ён падняўся на палубу. У пачатку трапа ён спыніўся. «Я не узброены, містэр Харынгтан. Яе хачу растлумачыць гэта. Ці Не хочаце вы мяне абшукаць?»
  
  
  Нік патрос эга аб'явай.
  
  "Няма. Яе таксама не узброены. Калі ласка, прысядзьце. Хочаце выпіць?"
  
  
  «Я не п'ю, - сказаў Джым Пок. «Вам не здаецца, што мы павінны спусціцца ўніз? Гэта публічна».
  
  
  «Я аддаю перавагу так, - сказаў Нік. «Я думаю, што інспектар Сміт таксама. Яе павінен папярэдзіць вас, што, я думаю, у яго ёсць людзі, якія сочаць за гэтай яхтай - цалкам эга ідэя, запэўніваю вас». Ён нагой падштурхнуў крэсла да Джыму Поку. «Сядзь. Не бойся гвалту з майго боку. Яе вельмі гатэль б забіць цябе, Pic, але ў дадзены момант гэта немагчыма. Мне вельмі шкада».
  
  
  Пок sel. Гэта быў невысокі хударлявы мужчына з круглым, як дыня, тварам. Эга вочы былі праніклівымі і цёмнымі. На nen быў вытанчаны шэры тўідавага касцюм і белая кашуля з сінім гальштукам, завязаным виндзорским вузлом. Эга зубы ззялі. Эга чорныя балетныя тэпцікі былі бліскучымі.
  
  
  «Падобна на тое, што ў некаторых рэчах мы думаем аднолькава», - сказаў ён. «Я патэлефанаваў добраму інспектару адкрытымі перад тым, як прыехаць сюды. Яе сказаў эму, што прадугледжаных. Калі са мной што-небудзь здарыцца, яны неадкладна арыштуюць вас».
  
  
  Нік нахіліў галаву. «Я ўпэўнены ў гэтым. Так што з табой нічога не здарыцца - з маіх рук».
  
  
  Джым Пок задумаўся на імгненне. «Сустрэнуць з вашых рук? Ці ёсць у гэтым нейкае значэнне, містэр Харынгтан?»
  
  
  «Калі хочаш. Вырашай сам».
  
  
  Мужчына паціснуў плячыма. «Мы дарма трацім час. Усё гэта было зроблена дарэмна з самага пачатку, містэр Харынгтан. Мой лейтэнант, нейкі Хуан Кі, переусердствовал. Яе не гатэль, каб Людвелла забілі. Яе проста гатэль, каб за ім рушылі ўслед ў Кітаі. Ён прывёў бы нас туды. - ну вы ведаеце да каго. "
  
  
  Гарвардскі акцэнт, Гарвардская граматыка. У сапраўдныя прафесіяналы, падумаў N3, бездакорны забойца.
  
  
  «Хуан заплаціў за сваю памылку», - працягнуў Джым Пок. «Ён мёртвы. У мяне вялікія праблемы з маімі ... э ... з маімі цяперашнімі працадаўцамі».
  
  
  «Гатовы паспрачацца, - згадзіўся Нік. «Гэта фіяска і не прынясе вам ніякай карысці ў Пекіне. Вы паўсюль страцілі твар».
  
  
  Мяккае тварык напружыўся. Бліскучая цёмная мэта кіўнула. «На самай справе. Яе прызнаю гэта. Яе страціў твар, а магу страціць яшчэ больш, і грошы, калі я не змагу ih адыграць. Голас чаму яе тут, містэр Харынгтан. Каб заключыць здзелку».
  
  
  Нік Картэр усміхнуўся сваёй самай салодкай усмешкай. «Я б хутчэй меў справу са змяёй. Яны чысцей».
  
  
  «Няма патрэбы ў абразах, містэр Харынгтан. Давайце паводзіць сябе, як два бізнэсмэна. У мяне ёсць дзяўчына, Паціснуў Ло. Яе трымаў ee ў якасці палюбоўніцы, як вы, напэўна, здагадаліся. Ваша фальшывае рабаванне не падманула мяне. гэта было добра зроблена. Суку Ло катавалі. Яна распавяла мне ўсё, што ведае пра цябе, што, яе, прызнаю, вельмі мала. Але я думаю, што ты ведаеш яе доўгі час і вельмі любіш яе. Гэта правільна ? "
  
  
  Нік закурыў і паглядзеў на Pic скрозь дым. Ён баяўся, што хітрасць з рабаваннем не спрацуе. Часу не было. Ён пачакаў і накаўтаваў Паціснуў Ло ззаду. Яна не бачыла эга асобам. Затым ён абшукаў дом і сышоў з Фань-Су. Так што гэта не спрацавала. Ён не змог даць Паціснуў Ло пасведчанне аб чысціні замаху.
  
  
  - Збольшага, на самай справе, - нарэшце сказаў Нік. «Мне падабаецца Паціснуў Ло. І яна не вінаватая. Яна не мае нічога агульнага з усім, што я зрабіў».
  
  
  Пок кіўнуў. «Я ведаю гэта. Яна занадта разумная, каб ўмешвацца ў такія справы. Але гэта не мае значэння. Яна ў мяне, і я збіраюся забіць яе, калі ты не аддасі мне іншую дзяўчыну. Тую, якая займаецца была з табой. у вашым... э... прыгода. Простая здзелка, містэр Харынгтан ».
  
  
  «Я не ведаю такой дзяўчыны», - лёгка схлусіў Нік. «Вы, павінна быць, памыляецеся».
  
  
  «Вы не маеце рацыю, містэр Харынгтан. Яе толькі што стала вядома аб ёй. Яна вакол таго, што называецца Ундертонг. Аднаго па сл людзей схапілі, і ён казаў перад смерцю. Прызнаюся, я не ведаю яе імя, ці, як яна выглядае, але я ведаю, што яна існуе. Яна небяспечная. Яна ўжо нанесла вялікі ўрон. Яе хачу атрымаць яе ».
  
  
  «Ты маеш на ўвазе, - мякка сказаў Нік, - што кітайцы хочуць сл. І калі ты аддасі яе ім, ты вернеш сабе шлях да ih добрай ласкі. Табе гэта трэба. Цябе гэта вельмі трэба. Мне вельмі шкада, Pok. , але я не ведаю, нам адной дзяўчыны. "
  
  
  Мяккі фасад мужчыны трохі патрэскаўся. «Я павінен мець гэтую дзяўчыну. Яе павінен я! Чаму б не аддаць яе мне? Яна нічога не можа значыць для цябе».
  
  
  «Наогул нічога. Як яна можа? Я не ведаю такой дзяўчыны».
  
  
  Джым Пок нахіліўся да Ніку, эга дагледжаныя рукі сціснуліся на каленях. «Svi Ло памрэ маруднай і жудаснай смерцю. І я думаю, вы былі палюбоўнікамі. Вам не хацелася б думаць пра яе смерці, містэр Харынгтан».
  
  
  Нік ўтаропіўся на яго халоднымі вачыма. "Што вы маеце на ўвазе. Як майго сябра?"
  
  
  Джым Пок паціснуў плячыма. «Гэта зноў быў Хуан. Я не дапускаю такіх рэчаў».
  
  
  Нік устаў. Ён вельмі стаміўся ад Джыма Пакуль. Ён узвышаўся над чалавечкам. «Думаю, мы пагаварылі дастаткова. Вы хлусіце. Яе расказаў інспектару ўсё аб Су Ло. Вы не адважыцца крануць яе.
  
  
  І калі ты причинишь гэй боль, паліцыя цябе дастане. Бывай, Pok. Было непрыемна ведаць цябе, - Нік павярнуўся спіной і пайшоў да парэнчаў.
  
  
  Пок рушыў услед за ім, і цяпер, у эга голасе чулася паніка. «Калі ласка, ты павінен перадумаць. Яе дам табе шмат грошай за дзяўчыну. Яе павінен атрымаць яе!»
  
  
  Нік ўхмыльнуўся, як воўк. «У вас павінна быць горш з Пекінам, чым яе думаў. Скажыце, вы выпадкова не згадалі іх, што ў Людвелла было сто тысяч даляраў, калі вы эга забілі?»
  
  
  Ён бачыў, як стрэл трапіў у мэта. «Гэта пракол з твайго боку», - сказаў Нік. "Вельмі дрэнна. Яны, верагодна, лічаць, што дастаткова добра заплацяць і так. Ім не спадабаецца, калі яны даведаюцца. Яны могуць нават западозрыць, што вы гуляеце двудушна - працуючы на абодва бакі. Але, вядома, вы так думаеце, ці не так? "
  
  
  Джым Пок пачаў мармытаць. Эга усходняя стрыманасць цяпер была моцна разбурана. "Яго ... на яго ..."
  
  
  «Да пабачэння», - сказаў Нік Картэр. «Дай мне задавальненне. Інспектар пагражаў мне, калі ёй прычыню табе боль. Ён нічога не сказаў аб тым, каб цябе трохі выкупаць».
  
  
  Ён схапіў Джыма Пакуль для паліто і штаны свайго ідэальна пашытага касцюма і шпурнуў у гавань.
  
  
  Нік, не азіраючыся, накіраваўся да сигнальному шафе. Было амаль зусім цёмна. Фань Сюй ўбачыла выбліск вакол акна свайго гасцінічнага нумара ў Ван Чай. Такім чынам, яны пагадзіліся. Шкада, што гэта павінна быць чырвоная ўспышка. Гэй прыйдзецца зноў плыць. Так было бяспечней.
  
  
  Ён уставіў патрон у сігнальны пісталет і націснуў на курок. Ракета выбухнула выбліскам чырвоных зорак над гаванню. Нік усміхнуўся. Хай інспектар гэта высветліць! Ён спусціўся ўніз чакаць.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Фань Сюй выйшла па ваннай толькі ў велізарным ручнік. Яе чорныя вільготныя валасы завивались на тонкай шыі. Нік, разваліўшыся на ложку і паляць цыгарэту, ўхвальна назіраў за тым, што адбываецца. «Ты прыгожая», - сказаў ён, эй. «Вельмі міла. Яе ўпершыню бачу цябе без бруду».
  
  
  Яна выпусціла ручнік і трохі прихорашивалась для яго, зусім не саромеючыся. Яна наморщила свой прыгожы носік. «Я ўсё яшчэ пахну турмой».
  
  
  Нік ўсміхнуўся. «Не, ты ня пахнеш кветкай, якія вырабляюцца lotus».
  
  
  «Спыніць. Не спрабуй паводзіць сябе як кітайскі воўк. Гэта табе не падыходзіць». Яна падышла да краю ложка. Нік ляніва пацягнуўся да яе. «Ты становішся мной, Фань Сюй. Ідзі сюды».
  
  
  Яна ўпала на яго, і ён пацалаваў ee. Ee рот быў цёплым і салодкім. Ee язык прыкусіў яго. «Ах, Нік! Нік, Нік, дарагі. Думаю, яе гатэль гэтага, калі ўпершыню ўбачыў цябе».
  
  
  Ён пацалаваў пругкую грудзі. «Хлус. У першы раз, калі ты ўбачыў мяне, ты паспрабаваў ударыць мяне нажом».
  
  
  «Не, я маю на ўвазе раней. Калі яе ўпершыню ўбачыў цябе з... але давай не будзем казаць цяпер. Яе, хачу, каб ты займаўся са мной любоўю, Нік. Гадзінамі. Потым яе хачу спаць некалькі тыдняў. Не смех мяне будзіць. ! Калі ты гэта зробіш, ёй цябе зацарапаю, як тыгр ».
  
  
  "Гэта бруднае слова".
  
  
  «Мне вельмі шкада. Пацалунак мяне яшчэ раз».
  
  
  Тэлефон зазваніў. Нік мякка вылаяўся і падышоў да яму аголеным. Гэта быў інспектар Сміт. "Усё ў парадку, містэр Харынгтан?"
  
  
  «Гэта было мірна», - злосна сказаў Нік.
  
  
  «А? Ах, так, зразумела. Тады добра. Яе, бачыў, як ты кінуў нашага сябра ў гавань, ты ведаеш. Добрае шоў».
  
  
  «Дзякуй. Прыглядаць за ім толькі на поспех, але я не думаю, што ён праіснуе доўга. Аднойчы ён паедзе ў Кітай і больш ніколі не вернецца».
  
  
  Нік усміхнуўся тэлефоне. Ён ужо вырашыў гэта з Хоуком - ціхая помста. Чуткі ўжо распаўсюджваюцца, агенты сеюць няпраўду, каб яны, напэўна, дабраліся да вушэй Пекіна. Джым Pok, як абвяшчае хлусня, заўсёды быў двайніком. Гэты павольны крыўды запатрабуе часу, але ён падзейнічае. N3 ўжо бачыў, як гэта працуе. Джым Pok ўсё яшчэ ішоў, але ўжо быў мёртвы.
  
  
  «Да пабачэння, інспектар. Не хвалюйцеся. Яго стрымаю сваё слова. Яе паеду вакол Ганконга раніцай». Ён павесіў трубку і вярнуўся да ложка. Фань Су працягнула рукі.
  
  
  Нік цалаваў пяшчота ee далікатнага жыццё, калі зноў зазваніў тэлефон. Дзяўчына, не адкрываючы вачэй, сказала: «Блін!»
  
  
  «Другое рух». Нік падышоў да тэлефона. Гэта быў Хоук. Ён быў у дзіўна добразычлівым настроі. Перш чым Нік змог вымавіць хоць слова, эму сказалі, што генерал ужо ў Ганалулу, і ў яго ўсё ў парадку, ЦРУ было эму глыбока удзячным і, што больш важна, было ў даўгу перад AX. Усё было добра зроблена і ...
  
  
  «Сэр, - умяшаўся Нік, - я проста не магу зараз гаварыць».
  
  
  "Не магу гаварыць? Чаму няма?"
  
  
  «Староннія, сэр».
  
  
  Невялікая паўза. Затым Хок уздыхнуў больш чым на 6000 міль. «Мяркую, яе павінен быў гэта ведаць. Добра, хлопчык. Калі ты выйдзеш вакол смецця, дай мне ведаць аб гэтым. У Італіі будзе гэтая штука і...»
  
  
  «Да пабачэння, сэр», - цвёрда сказаў Нік.
  
  Ён паклаў трубку і зноў жым лежачы на ложак. Фань Сюй небяспечна надзьмула вусны. «Адчуваеш дзявочае цярпенне, Нік».
  
  
  «Мне вельмі шкада. Але не вінаваціце мяне. Містэр Бэл прыдумаў гэтую чортаву штуку».
  
  
  Тэлефон зазваніў. Нік хутка разгарнуўся і пайшоў назад да яму. Ён пачуў сцятае хіхіканне з ложка. Ён падняў трубку і раўнуў у нах: "Так?"
  
  
  "Кларк?" Гэта быў жаночы голас.
  
  
  "Вы Кажаце. Хто гэта?"
  
  
  У яе маленькім смеху з'явілася сумненне. «Ты хочаш сказаць, што забыўся мяне так хутка? Не вельмі адважны з твайго боку. Гэта Мірыям. Мірыям Хант».
  
  
  "Ах," сказаў Нік. "Ледзяная дзева!"
  
  
  «Магчыма, ужо не так шмат лёду. Яе ... яе ўсе абдумвала, Нік. Калі ты сёння ўвечары нічога не робіш, яе б гатэль зноў прыехаць на яхту. Я думаю, што няшмат змянілася з тых тхара. у іншы раз ".
  
  
  Нік з сумам ўтаропіўся на тэлефон. З ім такое здаралася раней. Было б зноў. Час ад часу эму снілася мара - пра тапачках, трубцы і дзецях. Усё гэта трохі. Да гэтага часу ён павінен ведаць лепш. Ён зірнуў праз плячо на нецярплівае маладое цела Фань-Су. Эга выгляд. Пакіньце іншы выгляд у спакоі. Гэта ніколі не спрацуе.
  
  
  «Мне вельмі шкада, - сказаў ён Мірыям Хант. «Я заняты. І яе еду па Ганконга раніцай. Да пабачэння, Мірыям. Час ад часу яе буду дасылаць вам чэк - для якія засталіся без апекі бацькоў». Ён павесіў трубку.
  
  
  Ён зноў цалаваў яе, калі зазваніў тэлефон. Фань Су адштурхнула яго. "Я зраблю гэта."
  
  
  Ён назіраў за стройным целам, пакуль яна бегла да тэлефона. Тонкая і моцная, як хлопчык, але на гэтым падабенства сканчаецца.
  
  
  Фань Сюй не адказала на званок. Замест гэтага яна выхапіла шнурок вакол сцяны. Яна паднесла тэлефон да иллюминатору і выкінула яго.
  
  Яна вярнулася ў ложак. «Цяпер, - сказала яна. "Цяпер, кравец вазьмі, зараз!"
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр
  
  Ханой
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр
  
  
  
  Ханой
  
  
  
  
  
  
  
  
  1 - ЧАЛАВЕК У ЯГО ЗЯЛЁНЫМ БЕРЭЦЕ.
  
  
  
  Сяржант Бэн Таггарт па блогаў атрада Q-40 ляжаў на жываце і затаіў дыханне. Ногі гадзіннага прайшлі ў некалькіх цалях ад яго галавы і зніклі ў ночы Паўночнага В'етнама. Таггарт ведаў расклад вахты; цяпер ён правёў тут трэцюю ноч і ведаў аб кітайскіх патруля амаль столькі ж, колькі і аб распараджэннях варты ў сваім лагеры. Але ён не ведаў, чаму ih было так шмат, ці чаму яны былі кітайцамі, а не з в'етнамцамі, і што яны так старанна ахоўвалі.
  
  
  Ривненской праз паўтары хвіліны гадзінны вернецца. Таггарт старанна адлічваў секунды, а затым заскользил па дарожцы да абранага ім пасадзе праслухоўвання. Гэта была гай побач з высокай тоўстай драцяной сеткай, якая займаецца выдаткоўвала эга ад комплексу старанна замаскіраваных будынкаў, і адтуль ён мог бачыць вялікую хаціну, у якой, па-відаць, размяшчалася частка грамадзянскага персаналу.
  
  
  Ён заняў сваю пазіцыю асцярожна, імкнучыся каб эга не бачылі нас з сцежкі, нас вакол лагера, і стараўся трымацца далей ад драцяной палітыкі, звязаных. Просты тэст у першую ноч, калі ён падслухоўваў, эму паказаў, што ў яго дастаткова сілы, каб забіць слана. Ён прысеў на кукішкі пад лісцем і паглядзеў на зямлю.
  
  
  Як звычайна, невысокія масіўныя будынкі былі агорнутыя слабым блакітнаватым свячэннем, якія нагадваюць месяцовы брылёў. Гэта не быў ваенны лагер, хоць салдат было дастаткова для абароны крэпасцяў. Ён глядзеў, як пара каравульных з вінтоўкамі павольна прайшла mimmo, і зноў задумаўся, што так шмат кітайцаў у форме робяць так блізка да Ханою. Яны прайшлі моўчкі.
  
  
  Таггарт адкінуў зялены бярэ і засунуў у вуха маленькае прылада. Гэта была ўласная версія радиооператора Міка Манчіні значна больш складанага прыбора, і ён назваў эга «слыхавым апаратам». Хоць дыяпазон быў невялікім, ён эфектыўна ўзмацняў усе гукі, якія мог улавіць.
  
  
  Трэцюю ноч запар ён шталь ўлоўліваць абрыўкі размоў вакол вялікі хаціны. Таггарт ўважліва слухаў. Ён быў не толькі афіцэрам разведкі Q-40, але і самым лепшым лінгвістам ў падраздзяленні. Такім чынам, капітан Марці Роджерс пагадзіўся, хоць і неахвотна, правесці расследаванне. У адваротным выпадку ён ніколі б не адмовіўся ад яго косця заданні, не звязанага з ih ўласнай задачай. хоць лагер і радиосообщения, якія яны з яго атрымлівалі, былі загадкай . Яны аб'ядналіся, спрабуючы расшыфраваць паведамленні, але дарэмна. Аднак яны расшыфравалі так шмат, што амаль напэўна паведамленні не мелі нічога агульнага з перамяшчэннем войскаў, нам з в'етнамскай арміяй, нам нават з вайной.
  
  
  Таггарт злёгку павярнуў галаву і апусціў прылада на гук. Інфармацыя прыйшла ў выглядзе фрагментаў размоў многіх галасоў, і на некалькіх мовах. Людзі розных нацыянальнасцяў, то і справа казалі яшчэ з адным без асаблівага энтузіязму, як быццам ім было мала што сказаць адзін аднаму. Часам словы былі неразборлівым бормотанием, але ў большасці выпадкаў ih галасы гучалі выразна і без адказу, магчыма, нават ігнараваліся людзьмі, занадта сумнымі, каб адказваць.
  
  
  Яны не вельмі гаманкія, падумаў Таггарт. Але, магчыма, цяжкасць заключалася ў тым, што яны не вельмі добра ладзілі паміж сабой. І трэба было быць вельмі таварыскім чалавекам, каб адчуваць сябе ў гэтай кампаніі як дома. Ён аддаваў усе сваю ўвагу ih павярхоўным размоў, хоць і нязначным.
  
  
  «...занадта доўга, занадта доўга. А eda тут агідная!
  
  
  — Ах, няма, няма, няма, чувак. Крэсла выдатны. Яе ніколі не эль так добра. Нам патрэбныя перамены, галасаванне, і ўсё.
  
  
  Французы. Абодва. Вакол розных куткоў Францыі.
  
  
  — Яшчэ не, Ганс. Яе спачатку хачу скончыць свой ліст. Мне жонка больш не пісала».
  
  
  Нямецкі. Глыбокія гартанныя гукі. Кіслыя ад незадаволенасці.
  
  
  — Што ты там робіш з гэтай кнігай? Хіба ты не бачыш, што я яе чытаю? Аддай!'
  
  
  — Так, так, прабачце ...
  
  
  «Так!»
  
  
  Яшчэ два немца. Одзіна па ўсім у іх вельмі ўсхваляваны.
  
  
  «Так, добра, але ніхто не ўпэўнены, колькі грошай гэта нам прынясе? Размовы не запаўняюць дзіркі ў кішэнях, ці не так?
  
  
  Хутчэй за ўсё, швед, хоць гаварыў па-нямецку. Рэўматызму быў невыразным, што было крыўдна, таму што пакуль гэта была самая цікавая тэма.
  
  
  Таггарт пракруціў мініяцюрную шайбу і цалкам выраслі швед. Замест гэтага ён падслухаў кітайца, які сказаў на павольным англійскай: «Я іду спаць. Што ж. Назаўжды адпачываць мужчыны.'
  
  
  Сабраўся на адпачынак, падумаў Таггарт.
  
  
  Іншы голас пачуўся гучна і выразна. Венгерскі, стала вядома Таггарт, але ён не разумеў на гэтай мове.
  
  
  — Але гэта ж у інтарэсах навукі, Ладислас! прагрымеў глыбокі бас. «Прайшло шмат часу з тых тхара, як у мяне была такая магчымасць». - зноў па-нямецку.
  
  
  — Гэта таксама ў інтарэсах нашага кашалька, мой дарагі Бруна. Навуковыя аспекты, вядома, вельмі цікавыя, але ўсё роўна цікава, калі нам плацяць і калі гэта скончыцца. .. '
  
  
  Галасы сціхлі, як быццам двое мужчын сыходзілі. Прылада Таггарта спрабавала адсачыць ih, але ён не чуў нічога, акрамя рэгулярнага храпу.
  
  
  Потым новы голас: «Вы б бачылі, як жывуць іншыя ! Прызнаюся, мы не так wouldnt і дрэнна ўладкаваліся, але Кратч і Візнер жывуць, як каралі. Шампанскае, фазаны, жанчыны, пуховыя ложка...
  
  
  О, спыніся , Людвіг! Мы гэта ведаем, мы ўсе гэта ведалі на працягу некалькіх месяцаў. Што б гэта магло быць? Яны заўсёды наверсе... Зноў галасы сціхлі, зноў немцы.
  
  
  Таггарт быў доаолен. За гэтыя некалькі хвіліна ён даведаўся больш , чым за папярэднія дзве ночы разам узятыя. Аднак гэтага ўсё яшчэ было недастаткова. Ён слухаў далей нямецкія галасы і задумаўся, хто такія Кратч і Візнер. Але ўдача падвяла яго. Няскладны размова ператварыўся ў разрозненыя каментары аб тым, хто павінен даваць і ці будзе заўтра зноў дождж.
  
  
  Ён заставаўся ў сваёй скрюченной позе яшчэ два гадзіны, слухаючы бессэнсоўныя размовы. З абодвух бакоў праз кароткія прамежкі часу праходзілі вартавыя, відавочна, не заўважаючы прысутнасці эга. Па крайняй меры , эму яшчэ пашанцавала ў гэтым стаўленні.
  
  
  Але нічога вакол таго, што ён пачуў, таго не варта было.
  
  
  Прыйшоў час, вырашыў ён, рухацца далей і паспрабаваць правесці праслухоўку вялікага нізкага будынка, падобнага на майстэрню. Гэта была няпростая мішэнь для слыхавога апарата, так як яно было акружана амаль з усіх бакоў невялікімі будынкамі, складамі, як ён здагадаўся, але, можа быць, — толькі можа быць — ён змог бы там што-то злавіць.
  
  
  Ён не спяшаўся, прыслухоўваўся да удаляющимся крокаў вартавых і асцярожна выбіраўся вакол хованкі. Раптам слыхавы апарат злавіў гукі галасоў, дзе-то паміж вялікі хацінай і майстэрні. Гэта быў першы раз, калі ён злавіў галасы з гэтага напрамкі, але таксама гэта быў першы раз, калі хто-то акрамя кітайскіх ахоўнікаў і самога Таггарта — выходзіў уначы з хаты, за выключэннем таго, што пераходзіў праз аднаго будынка ў іншае.
  
  
  Таггарт сядзеў зусім нерухома там, дзе знаходзіўся. Размаўлялі тры чалавекі, - ціха, яны ішлі па кірунку да яму. Двое мужчын і жанчына. Усе тры немца.
  
  
  "... сказаць "Кратч" на гэты раз?" - Голас маладога чалавека.
  
  
  Выдатныя навіны, — сказаў поўны барытон. «Я б гатэль, каб ён дазволіў мне ўсё задаволіць, але ж мы працуем на яго, і павінны здавольвацца тым, што ён робіць усё па-свойму меркаванні. Гэты чалавек хутка будзе тут, праз тыдзень.
  
  
  — Вы ведаеце, хто гэта? - Жаночы голас, нізкі і меладычны.
  
  
  Нейкі доктар Бургдорф, Эрых Бургдорф. Яе ў адзіночку эга не ведаю, як і Кратч, па-відаць. Але ён чалавек, абраны групай для рэалізацыі планавання.
  
  
  "Нейкая група, Кратча?" Голас маладога чалавека. "Няма, няма, няма, вядома, няма, Гельмут," сказаў іншы, некалькі нецярпліва. «Якім бы прэтэнцыёзным нас быў Кратч, ён не прэтэндуе на ролю вучонага. Няма, наша ўласная група абрала эга. Ён па Буэнас-Айрэса, дзе, як вы ведаеце, распрацавалі логгер-спускавы механізм.
  
  
  «Ну вось, снарад для яго гатовы. Калі менавіта ён прыедзе?
  
  
  — Як я ўжо сказаў, на працягу нядзелях. Нават Кратч не можа назваць правільную дату, таму што, вядома, вы не можаце ляцець адкрытыя вакол Буэнас-Айрэса ў Ханой. Як і ўсім нам, эму прыйдзецца ехаць вакольным шляхам, і таму некаторая затрымка непазбежная. Але цяпер гэта ненадоўга.
  
  
  — Рада гэта чуць, — сказала жанчына. «Чатыры месяцы ў гэтым месцы для мяне занадта шмат. Гэта падобна на канцлагер».
  
  
  — Ільза, гэта няўдалае параўнанне, — ласкава сказаў пажылы мужчына. Але Таггарту здалося, што ў эга голасе была дзіўная, пагрозлівая нота. «Мы не гаворым такіх рэчаў».
  
  
  — Вядома няма, Карл. Мне вельмі шкада, — паспешліва сказала жанчына. — Турма, яе б сказаў лепш. Але назавіце гэта, як хочаце, тут няма прыемнай атмасферы, для нас жанчын, нам для навукоўцаў.
  
  
  Ih галасы цяпер былі гучнымі, такімі гучнымі, што Таггарт амаль адчуў сябе абавязаным далучыцца да размовы. Ён уважліва паглядзеў скрозь лістоту і ўбачыў, што яны стаяць побач з сеткай агароджы, за ўсё ў некалькіх ярдаў ад знешніх брамы. У блакітным святле яны выглядалі бледнымі і балючымі, ён мог ясна бачыць ih асобы. І не толькі ih асобы. Таггарт ледзь не прысвіснуў, і на імгненне не зводзіў вачэй з дзяўчыны.
  
  
  Як і мужчыны, яна насіла блакітна-белы лабараторны халат, але, у адрозненне ад мужчын, ён обтягивал яе цела, паказваючы эга выгібы — цудоўныя, поўныя, мяккія выгібы ва ўсіх патрэбных месцах. Таггарт выглядаў зачараваны, калі яна зрабіла глыбокі ўдых, так што яе грудзі падняліся і зноў апусціліся. Ён амаль адчуваў, як яны прыціскаюцца да эга руках.
  
  
  І з мяне ўжо досыць Крутча, — сказала яна.
  
  
  Ён не датыкаўся да цябе, ці не так? — рэзка спытаў малады чалавек.
  
  
  Лепш бы ён гэтага не рабіў, сказаў сабе Таггарт.
  
  
  Дзяўчына пахітала галавой. — Не, у яго на галаве што-то іншае, — сказала яна з агідай на прывабным твары. Гэта было прывабнае твар, нягледзячы на сіні адценне, і яе вусны былі поўнымі і цёплымі, але цвёрдымі. Па крайняй меры , так думаў Бэн Таггарт. «Ну, эму лепш трымацца далей ад цябе», — сказаў малады чалавек.
  
  
  Таггарт разгледзеў эга толькі цяпер.
  
  
  Ён быў дзіўна прыгожы па-прусски, і Таггарт зьненавідзеў эга з першага погляду. Гэта павінен быў быць Хельмут. Ён глядзеў на дзяўчыну так, як быццам яна была яго, як быццам ён мог адстойваць свае правы на нах. Ці думаў, што яны ў яго ёсць. — Ён гэта забудзе, — сказала дзяўчына.
  
  
  — Хм, — задуменна сказаў старэйшы. Ён выглядаў вельмі мудрым і шляхетным, спачувальна падумаў Таггарт. — Паслухай, Ільза, калі яму было што-то ад цябе трэба, я думаю, будзе разумна, саступіць эму. Павінен сказаць, што сам яе яму было не вельмі давяраю, і з дыпламатычнай кропак гледжання здаецца правільным турбавацца... э-э ... назаўсёды быць на яго баку.
  
  
  — На яго баку? Хельмут зарагатаў і ляпнуў сябе па калене. "З якога боку, з боку эга драўлянай ногі ці з іншай?"
  
  
  — Ну ж, Гельмут, не будзь такім вульгарным, — ўмаўляў эга іншы. Вульгарны, хто вульгарны? — з абурэннем падумаў Таггарт. Як наконт таго, каб ты, брудны дзядок, прапанаваў такую рэч такой дзяўчыне, як яна? Ну ж, сястра, скажы гэтаму старому мярзотнікі, што ты пра nen думаеш!
  
  
  Дзяўчына паглядзела на старэйшага мужчыну і павольна кіўнула. — Магчыма, ты маеш рацыю, Карл. Галасаваць вы што-то такое казаць. Так, цяпер, калі паток працы блізкі, магчыма, мае сэнс праявіць крыху паблажлівасці.
  
  
  Таггарт быў ашаломлены. Ён глядзеў, як яны сыходзяць, і слухаў ih апошнія словы з пачуццём глыбокага расчаравання. Магчыма, мае сэнс праявіць крыху паблажлівасці! Што гэта была за цыпачка ? Мала таго, што яна не асудзіла старога, так яна яшчэ і пагадзілася з ім! Нейкая сука!
  
  
  — Але, доктар Візнер, — напружана сказаў Гельмут, — вы ж не жадаеце прымушаць сур'ёзна Ильзу... э... .. мець справу з гэтым чалавекам?
  
  
  — Няма, няма, няма, — нецярпліва сказаў стары, — дазвольце мне сказаць так. Мы ўсе павінны быць добрымі і паказваць нашу добрую воляй, а Ільза — больш за ўсіх. Гэта ненадоўга, максімум на тыдзень-два. Запускаем "Павука", ўводзім эга ў дзеянні, забіраем грошы, і з'яжджаем. Асцярожна, ідзе гадзінны. Давай пагаворым пра што-небудзь сябрам.'
  
  
  Яны казалі аб іншых рэчах, пакуль ih галасы цалкам не сціхлі, і яны не зніклі з выгляду.
  
  
  Таггарт сядзеў да тых тхара, пакуль лагер не заціх, калі не лічыць гулу генератара і павольных крокаў вартавых. Затым ён счакаў прыдатны момант і асцярожна пракраўся па сцежцы да зарослым хмызняком ўзгорку, які так эфектыўна хаваў лагер ад старонніх вачэй. Калі б Мік Манчіні не быў так верны сваім меркаванні радыё і так умела карыстаўся пеленгатарам, Q-40, верагодна, ніколі б не даведаўся пра існаванне гэтага дзіўнага лагера. Калі, вядома, яны не натыкнуліся на яго выпадкова і не дазволілі ўласнай місіі гэта ўпусціць.
  
  
  Сяржант Таггарт абдумваў факты, выгінаючыся сваім загартаваным у вайне целам праз нізкія кусты на другім баку ўзгорка. У яго было дастаткова часу, каб падумаць, лагер блогаў знаходзіўся ў добрых трох мілях ад яго, на перасечанай мясцовасці, па якой амаль ніхто не ішоў. І ўсё ж эга грызла думка, што трэба спяшацца. Павінна было адбыцца што-то важнае — што-то важнае з непрыемным трывожным пахам .
  
  
  І голас, ён асцярожна рушыў скрозь цемру, абдумваючы інфармацыю:
  
  
  Па-першае: яна была сапраўды захапляльнай.
  
  
  Пачатку другой: Але яна была сцервай.
  
  
  Трэцяе: гэта не быў северовьетнамский лагер і не меў прамога адносіны да вайны. Хутчэй, ён быў створаны для нейкай навуковай мэтаў, з удзелам у асноўным нямецкіх навукоўцаў і тэхнікаў і ахоўваўся кітайскімі салдатамі.
  
  
  Чацвёртае: яны, мабыць, распрацавалі снарада або іншае зброю, які планавалі запусціць, як толькі атрымліваюць пэўныя малюнкі ад кур'ера, які павінен быў прыбыць па Паўднёвай Амерык ў працягу нядзелях. А «на працягу нядзелі» - гэта можа быць і заўтра.
  
  
  Таггарт задаўся пытаннем, ці можа разведвальная служба што-небудзь зрабіць па запісаных імі радиосообщений і праслушкі, і пастараўся паспяшацца. Адкуль яны маглі ведаць, што гэта апынецца першараднай задачай? Цяпер ён быў упэўнены, што перадачы і эга ўласныя разведданыя маюць першараднае значэнне.
  
  
  Ён хутка прайшоў праз вільготны краю рысавага поля.
  
  
  Пятае: у нах былі прыгожыя ногі.
  
  
  Шостае: Што б гэта значыла, Q-40 не мог справіцца з гэтым за адну ноч. У іх была іх праца.
  
  
  Сёмае: Тым не менш, хто-то павінен быў што-то з гэтым рабіць. Але хто?
  
  
  Што ж, ён не мог нічога зрабіць, акрамя як паведаміць аб гэтым выпадку капітану Роджерсу, эму проста трэба было зрушыць справу з мёртвай кропкі.
  
  
  Бэн Таггарт бясшумна прабіраўся mimmo спячай северовьетнамской вёскі і ледзь не наткнуўся на патруль. Чацвёра салдат, добра ўзброеныя і бадзёрыя, блакавалі адзіны шлях, які вёў больш-менш адкрыта да эга лагера.
  
  
  Ён спыніўся ў апошнюю хвіліну, і выслізнуў у кусты, лаючыся сабе пад нос. Мужчыны былі выстаўлены ў намёт і, па-відаць, не збіраліся сыходзіць адтуль. Гэта азначала, што ён павінен быў чакаць, пакуль яны сыдуць, або вярнуцца і зрабіць крук. Ён крыху падумаў і вырашыў пайсці ў абход, хоць гэта зойме некалькі гадзін, так што ён не вернецца ў лагер да світання. Мяркуючы па тым, што ён ведаў аб в'етнамскіх патруля, гэта быў лепшы выбар.
  
  
  Таггарт моўчкі прабіраўся назад, праклінаючы в'етнамцаў за страчаны час і молячыся, каб лагер 0-40 не быў знойдзены.
  
  
  Хай будуць праклятыя гэтыя чортавы вырадкі якія стаяць на маім шляху, вылаяўся ён і пачаў доўгі, павольны шлях праз самае складаць даляр варожай тэрыторыі да ўтоенага амерыканскага лагера.
  
  
  
  
  2 - МЭТА: ХАНОЙ
  
  
  
  'У плыні нядзелях? — спытаў агент AX N-3. «Магчыма, мы ўжо спазніліся, улічваючы, што ў нядзелю гэтая, пачалася два дні таму? Ці тры дні таму?' Хоук кіўнуў і выпусціў блакітнае воблака цыгарнага дыму.
  
  
  «Тры дня», — сказаў ён, і эга халодныя блакітныя вочы ўтаропіліся на асоб эга шосты бліжэйшых супрацоўнікаў. «Таггарт спяшаўся iso усіх сіл, але эга затрымалі. І код быў складаны і хітры. Мы не атрымалі стэнаграмы гэтых запісаў да сённяшняга раніцы. Але мы маем на ўвазе адно: мы ведаем, што Бургдорф ўжо з'ехаў.
  
  
  — Гэта перавага? - Худыя сківіцы афіцэра B-5 энергічна перажоўваў нейкі кавалак жуйкі. — Я б падумаў, што тады мы застанёмся ў дурнях. Ці яе, магу выказаць здагадку, што за ім ўжо сочаць?
  
  
  — Галасаваць менавіта, — сказаў Хоук. — Вы таксама можаце выказаць здагадку, што мы страцілі эга ў Парыжы. Як вы разумееце, у нас было мала часу на падрыхтоўку аперацыі.
  
  
  'Ўзрушаюча.' - Б-5 ліхаманкава жаваў. — Дык куды дзелася гэта наша перавага?
  
  
  — Абстаноўка, — коратка сказаў Хоук. «Мы ведаем, каго шукаць. Як толькі разведданыя Таггарта былі перададзеныя нам, яе, прыцягнуў да працы некалькіх агентаў - нашых уласных, па... ЦРУ і іншыя, якія праз КОМСЕК пачалі працаваць - правяраць спісы пасажыраў і асноўныя аэрапорты. Доктар Энох Бергер ўчора вылецеў па Буэнас-Айрэса ў Парыж на чартэрным самалёце. А-2 быў у аэрапорце з фотакамерай у пятліцы і засняў Бергера на кантрольна-прапускным пункце. А потым зноў эга страціў. Але ён тэлеграфаваў нам фатаграфіі, і праз іх мы даведаліся ў Буэнас-Айрэсе, што Бергер у рэчаіснасці Бургдорф.
  
  
  — І ён яшчэ далёка ад В'етнама, — сказаў N-3, туша цыгарэту ў попельніцы на стале. — Я мяркую, што ваш план складаецца ў тым, каб мы паспрабавалі эга перахапіць. Але калі мы не зможам? Ці Не будзе лепш, калі адзін або некалькі вакол нас адправяцца адкрыта ў лагер і разбяруцца з справай самі?
  
  
  Хок холадна паглядзеў на яго. - «Пачакай да абодва канца пастановы, Картэр. Яе ведаю, гэтыя сустрэчы стамілі вас, але яны неабходныя. Калі толькі вы не хочаце, каб сысці, я не ведаю ўсіх фактаў?
  
  
  «Вядома, няма, сэр », — пакорліва сказаў Нік. Сёння стары быў не ў лепшым настроі.
  
  
  — Выдатна, — сказаў Хоук. — Яе абмаляваў перадгісторыю, каб вы мелі ўяўленне, з чым мы маем справу. Але ёсць яшчэ што-што. Ён глядзеў праз прэс-цэнтр Аб'яднанай прэс-службы і тэлеграфных службаў на старанна адабраных людзей вакол, АХ, сакрэтная арганізацыя, якую ён сам заснаваў шмат гадоў таму. Некаторых вакол гэтых людзей забралі з іншай, менш сур'ёзнай працы, для ўдзелу ў аперацыі «Бургдорф». Нік Картэр быў адным вакол іх, і Хок ведаў, што эму гэта не падабаецца. Але эму патрэбен быў Картэр ў гэтай працы — калі толькі ён не аблажаўся ў самым пачатку.
  
  
  — Радиосообщения, — працягнуў Хоук. «Армейскай разведцы, нарэшце, удалося расшыфраваць код, і яны дабраліся да мяне звычайнымі вакольнымі шляхамі. Сцісла, яны зводзяцца да таго, што цалкам адпавядае з дакладам Таггарта, між іншым: У тым лагеры пад Ханоем быў пабудаваны ў нейкі снарад . Ён гатовы да запуску, і эму застаецца толькі дачакацца доктара Эрыха Бургдорф па Паўднёвай Амерык, каб прынесці чарцяжы логгер-спускавога механізму. Прырода механізму, дакладна невядома, але, па-відаць, ён не мае ніякага дачынення да запуску снарада. Падобна на тое, што ён павінен толькі актываваць пачатку другой механізм, магчыма, выбуховага характару. Бургдорфу даводзіцца самастойна ехаць у Ханой і там ўступаць у кантакт з «звычайным чалавекам», як гаворыцца ў паведамленнях. Мы не ведаем, хто гэты «звычайны чалавек». Але мы ведаем, што ён ці яна чакае Бургдорф ў Ханоі. Канкрэтная дата прыбыцця Бургдорф не ўстаноўлена, так як падарожжа ў гэты раён занадта няпэўна. Які выкарыстоўваецца пароль — «трыгер». І гэта ўсё, што мы ведаем пра Бургдорфе. Вы хутка ўбачыце эга фатаграфіі. У бліжэйшы час.'
  
  
  Хоук зацягнуўся цыгарай і выпусціў з'едлівы дым праз увесь пакой. Нік нецярпліва рухаў доўгімі нагамі і думаў пра дзяўчыну, якую пакінуў у Мадрыдзе. Можа быць, яна была сакрэтным агентам, а можа і няма, але ў яго не было часу, каб высветліць гэта. Шкада, яна, безумоўна, была вартая экспертызы. Толькі яе ногі...
  
  
  Хоук паглядзеў на яго і кашлянуў. «Магчыма, вам цікава, — працягнуў ён, — чаму спецпадраздзяленне Q-40 не прыступіла да самога расследавання. Справа ў тым, што іх адкрытыя загадана не рабіць нічога, што можа паставіць пад пагрозу ih ўласную місію. Па шчаслівай выпадковасцяў — і, вядома ж, дзякую свайму вопыту — яны ўлавілі перадачы і змаглі ih праслухаць. І менавіта па ўласнай ініцыятыве яны захавалі перадачы і даследавалі лагер. Мы можам чакаць ад іх нейкага супрацоўніцтва, але нічога, што магло б выдаць ih прысутнасці так блізка да Ханою.
  
  
  Ён павярнуў сваё якое верціцца крэсла на падлогу-абароту і зрабіў жэст упэўненай рукой.
  
  
  «Q-7, слайды раёна».
  
  
  Шэсць пар радасных мужчынскіх вачэй засяродзіліся на стройнай постаці Q-7. Хоук глядзеў шчырымі перад сабой.
  
  
  Q-7 ўстала і прайшла праз прэс-цэнтр, асцярожна папраўляючы спадніцу, якая займаецца была б занадта кароткай і цеснай для менш прывабнай дзяўчыны. Яна спынілася ў прыборнай дошкі і са сціплай усмешкай павярнулася да найбліжэйшага супрацоўніка АХ. Гэта быў Нік, і ён абраў гэтую пазіцыю свядома. Ён ухмыльнуўся ў рэўматызму і падміргнуў.
  
  
  Не цяпер, калі ты на працы, Q-7, — холадна сказаў Хоук.
  
  
  Элі Харман абуральна памахала эму, сеў на высокі зэдлік, націснула некалькі перамыкачоў і схапіла доўгую указку. Брылёў у пакоі згасла, і часткай сцены, якая займаецца сыходзіла да столі, з'явіўся экран. Праз некалькі імгненняў на экране з'явілася першая моцна павялічаная фатаграфія. Палачка слізганула па здымку, і салодкі голас Q-7 разнёсся па пакоі.
  
  
  «Электрыфікаваны плот, дзесяць футаў у вышыню», — сказала яна панадліва, нібы рэкламуючы раскошную ложак. — За гэтым драцяная сетка, голас. Абодва плота атачаюць ўвесь лагер. Ёсць адзін уваход, які, як бачыце, узмоцнена ахоўваецца. Гэта, мабыць, каравульныя памяшканні... — палачка слізганула па экране, — ...а гэта склады.
  
  
  Яна спынілася і павярнула яшчэ адну ручку. Стрэлка зноў рушыла.
  
  
  «Гэта вялікая хаціна, якая займаецца, па словах старшыны Таггарта, верагодна, з'яўляецца жылым памяшканнем. Па эга слоў, гэта майстэрня. ... і гэта тое, што ён называе афіцэрскімі памяшканнямі. Гэта, напэўна, сталовая. Але кожнае будынак ахоўваецца як мінімум двума ўзброенымі ахоўнікамі. Будынак, у якім, як мяркуецца, у зале майстэрня, ахоўваецца найбольш старанна. Палачка паказала на двух мужчын у форме, і ціха пстрыкнуў выключальнік. На экране з'явіліся два ашаламляльна вялікіх асоб, крупчастым, але выразна адрозных. Яны былі жорсткімі, невыразнымі і кітайскімі. Карцінка змянілася. Нік нахмурыўся і ўтаропіўся на збудаванне, падобнае на мініяцюрную Эйфелеву вежу, пакрытую камуфляжным брызентам.
  
  
  — Гэта вышка сотавай сувязі, — сказала Элі. «Яны, здаецца, здымаюць брызент, перш чым прымусіць яе... э... працаваць . А галасаваць агульны выгляд вяршыні пагорка, аб якім казаў Таггарт. Экран не адлюстроўваў нічога, акрамя крупчастым плям. «Калі не прыглядацца вельмі ўважліва, усё, што ты бачыш, — гэта дрэвы. Галасаванне маст, голас плот, галасаванне майстэрня. Камуфляж пачынаецца адразу за гэтым побач дрэў. Такім чынам, лагер распасціраецца адсюль да туды. .. і адсюль туды. Нам сказалі, што нават калі нашы самалёты-разведчыкі ўбачылі эга адбору пробаў паветра, яны нічога не маглі б зразумець. Сіні святым, сьвяціў ноччу, нічога не выдае. Зверху лагер выглядае як цьмяна асветленая вёсачка.
  
  
  «Але гэта, як вы бачылі, ценымногие больш», — коратка перапыніў яе Хок. «Цяпер фатаграфіі Бергера-Бургдорф, Q-7, і без каментароў».
  
  
  Стогнамі з'явілася выява двух мужчын; адзін быў афіцэрам мытні ў форме, іншы – высокі хударлявы мужчына ў касцюме, што бачыла лепшыя часы. Затым рушыла ўслед серыя фатаграфій буйным планам, спачатку ў профіль, а затым у поўны рост са спіны мужчыны.
  
  
  «Уключыць сьвяты, калі ласка, Кв-7», — сказаў Хоук. «Госпада, у тэчках ёсць раздрукоўкі ўсіх гэтых фатаграфій, а таксама падрабязныя апісанні асоб і карты лагера. Таксама ёсць спіс усіх маршрутаў вакол Парыжа ў Ханой. Дзякуй, Q-7, вы можаце ісці.
  
  
  Элі вярнула сцяну на месца вытанчаным рухам паказальнага пальца і выйшла праз пакоя, калыхаючы сцёгнамі.
  
  
  — Добра, — сказаў Хок. 'У мяне ёсць звесткі, што ў КОМСЕК абмяркоўвалі і лічаць, што пранікнуць у лагер немагчыма. Як вы ведаеце, я не заўсёды згодны з гэтымі панамі. Але я згодны з імі, што нам трэба захапіць Бургдорф да таго, як ён дабярэцца да лагера. Таму нам трэба ахапіць усе магчымыя маршруты і перахапіць яго. Я не кажу паспрабаваць перахапіць. Мы павінны і мы эга зловім. Ёсць пытанні, перш чым паглыбляцца ў дадзеныя?
  
  
  Нік супраціўляўся спакусе заўзята падняць руку. Два пытання, — сказаў ён гэтаксама будзённа, як і Хоук.
  
  
  'Так?'
  
  
  «Як мы страцілі Бургдорф ў Парыжы.
  
  
  
  — Забастоўка таксі, — коратка сказаў Хоук. «Я чакала машына. Не знайшлося машыны для нашага чалавека. Памылка. Але гэта была тэрміновая праца».
  
  
  «Таму, калі яго забяруць, у яго будуць сябры ў Еўропе, Паўднёвай Амерыцы і Ханоі», — сказаў Нік. «Здаецца, у іх зайздросная арганізацыі. Эга маглі павезці ў любое месца Еўропы, напрыклад, у прыватны аэрапорт, карацей, у такое колькасць месцаў, што мы ніяк не можам за ўсімі ўсачыць.
  
  
  — Галасаваць менавіта, — сказаў Хоук, пільна гледзячы на яго. "Твой наступны лейцара?"
  
  
  — Пасля таго, як Бургдорф перахоплены — я не кажу « калі», яе кажу «потым» — як вы думаеце, ці ёсць спосаб, каб пранікнуць у лагер? Куткі вачэй Хоука сморщились. — Час пакажа, — сказаў ён ривненской. — Ці, можа быць, Бургдорф. У дадзены момант яе з КОМСЕК пагадзіцеся, што мы можам увайсці ў лагер толькі ў звычайным баі, і мы наўрад ці зможам пачаць адкрытую атаку, пакуль не ведаць, што яны маюць на ўвазе. Так што нам прыйдзецца пачакаць, пакуль у нас не будзе Бургдорф. Не так? Ёсць яшчэ пытанні? Няма? Затым прыступайце да файлаў — і хутка, калі ласка, — і складзіце планы дзеянняў. Прынясіце ih мне, як толькі будзеце гатовыя. Памятаеце, што ўсе крыніцы АХ, знаходзяцца ў вашым распараджэнні.
  
  
  Ён рэзка ўстаў і пайшоў у свой асабісты кабінет, яго думкі ўжо былі занятыя іншымі справамі, якія разглядаюць па-эга даступнае час.
  
  
  Агенты АХ моўчкі чыталі і моўчкі апрацоўвалі усе дадзеныя сваіх файлаў. Адзін за адным уставалі і паасобку ішлі ў кабінет Хоука, пасядзелі некалькі мін з эга начальнікам і сышлі. Нік быў выключна апошнім, хто пакінуў прэс-цэнтр. Спатрэбілася час, каб успомніць усе карысныя факты аб Ханоі і людзях, якіх ён ведаў там, нават калі ў яго там было мала знаёмых. Акрамя таго, існавала праблема транспарціроўкі і сувязі з амерыканскімі войскамі ў Сайгоне і астатняй частцы В'етнама. Імёны, апісання, тапаграфічныя дэталі, статыстычныя дадзеныя, аўтаматычна ўсплывалі на паверхню і ўтваралі ўзор у эга-розуме.
  
  
  Слабая ўсмешка прабегла па эга вуснаў. У Ханоі быў які-хто, з хема ён усё яшчэ павінен быў дапамогай мікрафонаў і дынамікаў старыя рахункі. Можа быць, ён мог бы выкарыстаць гэтую магчымасць. .. калі ўсё астатняе склалася добра. Можа быць, можа быць. ... можа быць. Нарэшце, ён увайшоў у сціплую штаба-кватэру Хоука.
  
  
  Хоук адарваўся ад чаркі папер і адарыў эга ледзяным поглядам.
  
  
  — У цябе будзе важная праца, Картэр, — холадна сказаў ён. Усе верагодныя маршруты вотум-вотум перакрыюць — з еўрапейскіх стала ў Бірму, Лаос, Тайланд і Камбоджу. Цябе мала што засталося.
  
  
  Нік паклаў рукі на край крэсла Хоука і паглядзеў на свайго боса. Эга правая брыво запытальна паднялася.
  
  
  Ён спытаў. - «Ці задаволеныя вы планамі па закрыцця маршрутаў?» Нешматлікія іншыя байцы AX адважыліся б задаць лейцара так адкрыта, але чалавек па тытулу Киллмастер не павінен быў баяцца такіх слоў, нават у размове з Хоуком.
  
  
  Хоук адкусіў кончык новай цыгары і ўтаропіўся на нах.
  
  
  Ён спытаў. - 'Як я магу быць задаволены?' «Вы самі паказваеце, што ёсць прыватныя аэрапорты, таму ёсць маршруты, якія мы ніяк не можам закрыць. Наша вэб-спадзяюся, што мы зможам знайсці эга, то дзе-небудзь у буйным аэрапорце. І, як вы ведаеце, нам патрэбна армія людзей, каб зрабіць гэта эфектыўна.
  
  
  — Сайгон зачынены?
  
  
  — Для estestvenno. Лепш, чым большасць іншых аэрапортаў. Але ён павінен разумець, што эга шанцы патрапіць адтуль у Ханой практычна роўныя нулю.
  
  
  Нік кіўнуў. "Ёсць і іншыя варыянты. Вакол Еўропы ў Індыю, па Індыі ў Кітай, потым праз Паўночны В'етнам. Але гэта зусім не абавязкова. Калі ён прыляціць вакол Кітая, на кітайскім ваенным самалёце, ён можа прызямліцца ў Ханоі і ўступіць у кантакт з тым «звычайным чалавекам» .
  
  
  
  'Менавіта так. Якое ваша прапанова?
  
  
  "Ханой - добрае месца, каб эга перахапіць". Хоук запытальна паглядзеў на Ніка. — Пышна, — суха сказаў ён. — А хто павінен гэта зрабіць?
  
  
  'Яе. Але вы павінны закінуць мяне туды.
  
  
  «Так. Яе, ведаў, што гэта прыйдзецца зрабіць. Несумненна, у рэшце рэшт мы заўсёды зможам укараніць вас туды. Хок паднёс запалку да сваёй цыгары і рэзка зацягнуў.
  
  
  «А як наконт падраздзяленняў Q-40?» — прапанаваў Нік. «Яны дзе-то побач. Калі мяне высадзяць у ih лагеры...
  
  
  'Нам за што.' - Хоук рашуча пакруціў галавой. «Па крайняй меры , не ў першыя некалькі дзён. Цяпер яны ўступілі ў вырашальную фазу сваіх аперацый у раёне Ханой-Хайфонг, і вы можаце паставіць пад пагрозу ўсю ih місію. Акрамя таго, нават калі б яны гэтага не зрабілі, засталося пярэчанне, што мы не можам звязацца з імі неадкладна. Радиотрафик строга абмежавана з улікам ih становішча. На ўсталяванне сувязі, безумоўна, сыдзе дзень або два.
  
  
  — Але мы на сувязі са штабам блогаў, ці не так? — запытаўся Нік.
  
  
  «Вядома, у нас ёсць што-то накшталт чырвонай лініі. Так што робім?'
  
  
  «Хай адвязуць мяне ў Ханоі», — сказаў Нік. — Я магу адправіцца адкрытымі ў Сайгон, пакуль вы арганізуеце рэйс адтуль. Вядома, мне трэба што-то асаблівае. Хоук паглядзеў на яго прыжмуранымі вачыма.
  
  
  — Што вы на самай дэла прапануеце рабіць?
  
  
  Нік сказаў эму.
  
  
  Хоук падумаў.
  
  
  Не праз заліў, — сказаў ён пасля паўзы. Інструкцыя Пентагона. Акрамя таго, ён усё роўна недастаткова блізка да вашай мэты. Але...'
  
  
  «Знайдзіце іншы шлях.
  
  
  У Ніка была гатовая альтэрнатыва. На самай дэла гэта быў эга першы выбар, але ён думаў, што ў яго будзе больш шанцаў, калі ён абярэ эга ў якасці апошняга сродку.
  
  
  Немагчыма.'
  
  
  Нік паціснуў плячыма. «Здаецца, гэта адзіны спосаб».
  
  
  Нават калі выказаць здагадку, што спецназ пагодзіцца, зусім не факт, што ў іх ёсць пілот для такой спецыялізаванай задачы.
  
  
  Яе ведаю, што такія пілоты ў іх ёсць. Напрыклад, Тым Орегано. Калі ён недаступны, Біл Стаффорд. Ці Обі Опотовски.
  
  
  Ці ж . .. '
  
  
  'Добра добра.' Хок павярнуўся да чорнага тэлефоне побач са сваім сталом. «Ідзі ў рэдакцыю і сабраць свае рэчы. Да таго часу, як ты скончыш, яго буду ведаць, як і што.
  
  
  Нік памчаўся рыссю. Прайшоў час, і ў яго было шмат дэль, як у рэдакцыі, так і ў архівах. Настолькі, што Хоук паклікаў яго, перш чым ён скончыў.
  
  
  — Знайшлі вашага сябра, — абвясціў Хок. — Ім гэта не вельмі падабаецца, але яны, калі нам Тома Ригана. Вы гатовыя?'
  
  
  — Яшчэ няма. Трегер заняты дакументамі.
  
  
  «Ён можа паляцець з намі і зрабіць ih ў самалёце. Ёй скажу эму.' - Хок націснуў кнопку ўнутранай сувязі і коратка загаварыў. Скончыўшы перамовы, ён націснуў яшчэ адну кнопку і сказаў: «Багаж Картэра павінен быць ля выхаду B. Паведаміце аб ад'ездзе ў аддзеле 2». Ён адсунуў крэсла і ўстаў. - 'Пойдзем.'
  
  
  Нік падняў бровы. — Вы будзеце суправаджаць мяне? Хоук рэдкіх лячэбных падарожнічаў, акрамя як паміж сваімі офісамі ў Нью-Ёрку і Вашынгтоне і сваім домам у Джорджтаўн.
  
  
  «Да Сайгон. Пярэчанні?
  
  
  Нік ветліва схіліў галаву. «Вельмі годнае », — прамармытаў ён.
  
  
  
  Нью-Ёрк і Вашынгтон былі далёка ззаду. Сайгон неспакойна спаў на шмат міль на поўдзень. Невялікі, але моцны самалёт без апазнавальных знакаў ішоў высока над ракой па боку ў бок, прытрымліваючыся высокім тактычным курсам, каб ухіліцца ад варожых радараў. Нік сядзеў у кабіне побач з Томам Риганом, гледзячы ў прыязнь і цемру.
  
  
  У пяці тысячах метраў ніжэй, у цемры, Чырвоная рака цякла ў Ханой. Гэта была маршруту, які бязладна шэл ў самае складаць даляр варожай тэрыторыі, і ўздоўж берага не было ніякіх сігнальных ракет, каб пазначыць месца прызямлення. І ўсё ж гэта была пасадачная пляцоўка — невялікая яе частка, ракі, якая займаецца звычайна ўжо была паўнаводнай і цяпер вздулась ад мусонных дажджоў.
  
  
  Нік закурыў за апошнюю ноч цыгарэту і змрочна абдумваў перспектыву праваліцца ў тры фута вады і дзесяць футаў бруду. Эга, уласная памяць і аддзела статыстыкі запэўнівалі яго, што глыбіня вады была дастатковай для удалай пасадкі, але, нягледзячы на гэта, эму было ясна, што адбудзецца, калі яны дапусцяць памылку. Быў таксама немалы шанец, што ён не патрапіць у вузкую палоску вады, і наогул не апынецца ў & nb.
  
  
  Самалёт зноў нахіліўся і павярнуў на поўдзень, назад у Сайгон.
  
  
  "Мы побач, Картэр," усклікнуў Том, Орегано. — У цябе засталося чатыры хвіліны. Калі ласка, вярніцеся да сяржанту!
  
  
  Нік патушыў цыгарэту, на развітанне паляпаў Орегано па плячы і выйшаў па ўсёй кабіны.
  
  
  Сяржант Бреннер чакаў эга на дзень з гарнітурай на галы. Паток адбору пробаў паветра энергічна свістаў mimmo адкрытай дзень.
  
  
  Спакойнай ночы , вы можаце скакаць, — бадзёра сказаў ён. «Рады, што гэта не яе. Вы ўсё праверылі?
  
  
  Нік кіўнуў і тузануў, эксперыментуючы са сваім падводным рыштункам.
  
  
  Муштук і ўсё такое, — сказаў ён, зазіраючы ў адчыненыя дзверы.
  
  
  Добра, рыхтуйся. Тры хвіліны.'
  
  
  Ён чакаў. Пара хвіліна. Бреннер засяродзіў усе сваю ўвагу на чырвоным святле і сваіх слухаўках. Сяргей шталь зялёным. Хвіліну.
  
  
  "Трыццаць секунд!"
  
  
  Нік падрыхтаваўся.
  
  
  — Поспехі, прыяцель. Ну голас!
  
  
  Ён адчуў сардэчны плясканне па срацы, нырнуў у равучы паветра напружаным целам і кінуўся скрозь цемру да вузкай нябачнай стужцы рэк.
  
  
  
  3 - ОНОВ ЗРАБІЛІ ЭГА НОВЫМ ЧАЛАВЕКАМ
  
  
  
  Гэта было падобна на падзенне ў чорную бяздонную яму. Наколькі ён мог судзіць, ўсёй тэрыторыі гатэля, а можа быць у пяці тысячах метраў або толькі ў пятнаццаці і магла абрынуцца на яго з забойнай сілай.
  
  
  Нік ляцеў скрозь цёплы вільготны паветра, яго твар было скажонае ціскам адбору пробаў паветра, а вочы спрабавалі ўглыбіцца ў гук пад ім. На ўсходзе была паласа свеце, якая займаецца, здавалася, падымалася да яму, але пад ім не было нічога.
  
  
  Ён думалі секунды. Слабы гул самалёта станавіўся ўсё слабей і, нарэшце, зусім знік. На такой вышыні эга было і не відаць і не чуваць. І нават самы уважлівы назіральнік не змог бы разглядзець у гэтай цемры чалавека ў аблягаў чорным касцюме з пафарбаванымі ў чорны колер прыборамі за спіной, які ляціць ўніз з галавакружнай хуткасцю.
  
  
  Нік пацягнуў за вяроўку. Затым рушыў услед ванітны момант, які ён заўсёды адчуваў, калі скакаў, калі ён быў упэўнены, што парашут не адкрыецца. Але ён адкрыўся.
  
  
  Над ім ўздымаўся парашут, цёмна-сіні і амаль нябачны, вялікі і рухомы....
  
  
  На імгненне здалося, што эга пацягнула ўверх, а затым ён амаль млява паплыў да сваёй вызначанай мэты.
  
  
  Хоць ён суд босніі і герцагавіны асудзіў, як ліст на ветры, кіслародны балон і заплечнік з абсталяваннем прымушалі эга адчуваць сябе цяжкім і непаваротлівым. Ён зноў паглядзеў на сваю мэту і нічога не ўбачыў. Ён ведаў, што гэта быў рызыкоўны скачок, і цяпер гэта здавалася самай вялікай памылкай, якую ён калі-небудзь рабіў. Ён і Тым Орегано падрыхтавалі ўсе з вялікай дбайнасцю, з захоўвання і ўліку ўзроўню рэк да хуткасці ветру і супраціву адбору пробаў паветра, але ўсё ж, калі не пашанцуе, гэта будзе эга нітка.
  
  
  Потым ён убачыў які ўздымаецца ўверх цёмны лес, і справа — далей — вузкую, слаба мігатлівыя стужку ракі. Ён пацягнуў за вяроўкі і кінуў парашут ў бок. На захапляльную дух секунду ён быў упэўнены, што не паспее, затым эга ногі слізганулі па падлескам, пакідаючы за сабой плещущийся пасля праз раку. Адна рука міжволі пацягнулася да вадалазнай масцы, а іншая пацягнулася да шнуры кіравання. Потым з воплескам зваліўся ў глыбокую каламутную ваду.
  
  
  Ён нырнуў і выпусціў парашут, які апусціўся на ваду ззаду яго, распустившись вялізным вянком. Нік дыхаў праз кіслародную трубку і плыў глыбока пад вадой да сваёй наступнай мэты. Плывучы, ён глядзеў на люмінесцэнтны цыферблат сваіх гадзін. Ён павінен зрабіць гэта ў бліжэйшы час, але не цяпер. Дваццаць хвіліна рэйсаў, падлічыў ён, і ён апынецца ў патрэбным месцы, для наступнага перамяшчэння. Эрыха Бургдорф не схапілі нас у Парыжы, нам дзе-небудзь яшчэ. Можа быць, ён ужо быў у Ханоі, або ў лагеры. Але адкрыта цяпер Хоук, без сумневу, спрабаваў ўсталяваць радыёсувязь з Q-40, упершыню з імі тхара, як было атрымана зыходнае паведамленне.
  
  
  Нік плыў хутка і плаўна, як рыба, у ціне Чырвонай ракі. Дзе-то на ўсходзе яна ўпадала ў Танкінскі заліў, але эй, спачатку трэба было прайсці праз шырокі Ханой.
  
  
  Ён зноў паглядзеў на гадзіннік і падумаў аб тым, дзе ён плануе ўсплыць. Гэта быў нізкі вясковы мост з разбуранымі апорамі, патопленымі у валуны і хмызнякі на беразе. Сам мост не быў настолькі важным, каб эга бамбілі, і ён ведаў, што мост ўсё яшчэ там. Па апошніх дадзеных, яго не ахоўвалі. Ён спадзяваўся, што гэта ўсё яшчэ так. Прайшлі хвіліны. Дно ракі апусцілася ніжэй, і вада здавалася менш каламутнай. Ён зразумеў, што тут справы ідуць ценымногие горш, і падзякаваў свайго анёла-ахоўніка для такога пілота, як Тым Орегано. Час, усё было ідэальна. Зараз ён павінен быў рабіць усё самастойна.
  
  
  Васемнаццаць хвіліна. Ён адсунуўся ў бок і асцярожна падняўся, калі яго замаскіраваныя вочы падняліся над паверхняй вады. Ён мог бачыць мост, слаба акрэслены на фоне неба. Далей, прыкладна ў двух кіламетрах, ляжаў горад, зацемнены, але, нягледзячы на зацямненне, рух, як звычайна ноччу, было ажыўленым, а ніяк не калі было ціха. Было ўжо без двух хвіліна чатыры; у пяць гадзін рух было б амаль на піку. Ханой прачынаўся рана. Гэта эга задавальняла. Калі поспех будзе на яго баку, ён мог лёгка выплыць на бераг і ненадакучліва зліцца з натоўпам.
  
  
  Ён расшпіліў сваё падводнае рыштунку і дазволіў эму патануць пасярод ракі. Затым ён глыбока ўздыхнуў і нырнуў у апошні адрэзак да мастка.
  
  
  Амаль дзве хвіліны праз ён зноў усплыў і паглядзеў на мосце. І праклён.
  
  
  Эга ахоўвалі . З кожнай боку стаялі вартавыя. Нік штурхнуў з прыкрасцю ваду і агледзеўся. Назаўсёды было прыдумаць, што ён павінен быў рабіць. З аднаго боку ракі была сцежак, а з другога ажыўленая дарога. Веласіпедныя колы круціліся ўсяго ў некалькіх метрах ад яго. Было вельмі прыемна, падумаў ён, зліцца з натоўпам, але не так, як планавалася.
  
  
  Эга лепшым шанцам, а можа быць, і адзіным, заставаўся мост. Ён глыбока ўздыхнуў і апусціўся так, што толькі эга вочы былі над вадой, і глядзелі на вартавых. Яны, здавалася, глядзелі адзін на аднаго праз мост. Затым яны падышлі адзін да аднаго, пагаманілі якое-то час пасярод моста і памяняліся месцамі. Яны зноў размясціліся на канцах моста, гледзячы ў неба, час ад часу паварочваючыся тварам да сцяжынцы і дарозе.
  
  
  Ён пачакаў яшчэ некалькі мін, каб штогод, паўтарыць ці яны сваю шпацыр. Калі яны гэта зрабілі, ён цалкам нырнуў і бясшумна паплыў да іх, спрабуючы знайсці ў цёмнай & nb апоры моста. Яны раптам вымаляваліся перад ім, і калі ён апынуўся сярод іх, ён прыўзняўся на якая выступае скале і адышоў у бок. Пандус да моста быў, як дах над галавой. Ён пачуў, як зарыпелі дошкі над ім, калі ён прысеў на камяні, дзе стаялі апоры, і паглядзеў уверх. Пачало ранішні святым, і ён мог бачыць скрозь расколіны ў зламаных дошках. Ногі гадзіннага былі адкрытымі над ім.
  
  
  Нік ўсміхнуўся пра сябе, скідаючы са спіны воданепранікальны касцюм. Эму падабалася ідэя быць прыхінутым ворагам.
  
  
  Ён хутка і бясшумна расшпіліў гідрокосцюма і кінуў эга ў кусты ззаду сябе. Гадзіны, ласты і рэмень бясшумна слізганулі ў ваду. Нік адкрыў пакет і дастаў змесціва, што заняло няшмат часу, так як усё было ў пашарпанай, ёмістай плеценай кошыку. Спачатку ён узяў сандалі, якія адпавядалі тряпкам, падобным на піжаму, якія ён выкарыстаў у якасці ніжняга бялізны, і надзеў ih на босыя ногі. Потым капялюш-вежы, якую ён пакуль давялося ў бок, і сумку, у якой былі эга рэчы.
  
  
  Ён практыкаваўся ў самалёце да Сайгон, пакуль Трегер сканчаў свае паперы, і цяпер ён мог рабіць гэта ўсляпую. Рукі эга працавалі хутка, уціраючы фарбу ва ўсё, што было відаць на скуры, прыўздымаючы куткі вачэй малюсенькімі кавалачкамі нябачнага пластыру, прыляпляючы тонкую шэрую бародку да падбародка, робячы васковыя маршчыны асобы, якія толькі самыя вострыя вачэй можа разглядзець. Над ім тупалі ўзад-наперад ногі вартавых. Машыны са свістам імчалі па дарозе ззаду яго.
  
  
  Цяпер зубы. Ён зноў пачаў працу. Камуфляж доўжылася каля двух гадзін, і гэтага павінна быць дастаткова. У яго больш не было на этовремени.
  
  
  Нік шчыльна надзеў капялюш вежы на галаву і эксперыментальна паціснуў плячыма. Калі б хто-небудзь убачыў эга цяпер, ён бы здзівіўся, што робіць пад мостам у такі час маршчыністы стары в'етнамец, але ніколі не зблытаў бы эга нам з хема іншым. Тран Ван Зыонг, таксама вядомы як Киллмастер, быў амаль гатовы да візіту ў горад. Нік быў трохі завялікі і громоздок ў выглядзе в'етнамцы, але калі ён сагнуў спіну, паківаў плячыма і зачыкільгаў па дарозе, як стары, ён быў у парадку. Ён рабіў гэта раней, і не было ніякіх прычын, па якіх гэта не магло б спрацаваць цяпер.
  
  
  Ён дазволіў воданепранікальнай сумцы знікнуць у & nb і акуратна паклаў змесціва плеценай кошыка. Ён давялося брудны пучок скрываўленых ануч на будучыню. Калі ён скончыў пакаваць рэчы, гэта рэчы, у якіх ён сапраўды меў патрэбу, былі ў бяспецы на дне кошыка, пакрытыя таварамі фермера, які гатэль гандляваць, такімі, як тканыя тканіны, мяшкі з сырым опіюмам з макавых палёў у аддаленых раёнах і іншыя важкія прычыны пераехаць у горад ненаедных патрэбаў. Затым ён расшпіліў сваю брудную піжамны куртку і абвязаў скрываўленыя анучы вакол грудзей. Нік счуў ih ў свежым ранішнім паветры, і быў упэўнены, што ніхто не адважыцца разгледзець ih бліжэй. Яны воняли гноем, інфекцыямі і брудам. Ён ведаў, што водар быў створаны ў лабараторыі, але ніхто іншы не мог. Спатрэбілася б моцнае жаданне, каб агледзець рану пад павязкай, і выявіць, што ніякай раны няма зусім. Акрамя таго, Нік не збіраўся нікога падпускаць так блізка. Эму было што хаваць, у тым ліку пісталет Люгер, вядомы як Вільгельміны, штылет па імя Х'юга і газавую бомбу па імі П'ер.
  
  
  Ён глядзеў прама і налева праз раку і на дарогу, яшчэ окутанную шэрымі змярканнем, але якая здавалася поўнай жыцця. Рака амаль адразу ж ператварылася ў ручай шырынёй больш за мілі, які вёў да горада.
  
  
  Вакол свайго сховішча ён мог бачыць вялікі аўтамабільны мост, крэпасць са вартавымі вежамі, мяшкамі з пяском і вартавымі. Невялікі мост над ім рыпеў пад крокамі вартавых. Нік пачуў, як яны ідуць да цэнтру, і хутка выслізнуў з-пад моста. Эга вочы кідаліся з моста на дарогу, але ніхто не выказаў да непажаданага яму цікавасці. Вартавыя ўсё яшчэ былі на сярэдзіне жывата моста. Mimmo яго праехаў на ровары, затым грузавік.
  
  
  Нік падняўся з корточек, перакінуў праз плячо доўгую лямку кошыка і, пазяхаючы, сонна вылез на дарогу. Ён працёр вочы, шмыгнуў носам, як прачнуўся занадта рана, стары, і, не азіраючыся, шоргаў у бок Ханоя. Ён чуў, як салдаты маршыруюць па мосце да прызначаных месцаў для эга спіной, але больш нічога, нам крыкаў, нашы клопаты. Ён протащился па дарозе некалькі сотняў ярдаў, потым спыніўся, як бы адпачыць. Ён азірнуўся і не ўбачыў нічога, акрамя звычайнага руху, якое папярэднічала гадзіны пік — грузавікі, ровары, каляскі і пешаходы, якія выглядалі амаль, як ён сам.
  
  
  Калёсы, запрэжаная валамі, павольна праехала mimmo і спынілася. Нік падазрона паглядзеў на яго і пачухаў руку, гатовы да неадкладных дзеянняў.
  
  
  — Прывітанне, стары, — сказаў чалавек у павозцы па-в'етнамску. 'Яе адукацыю на рынак. Можаш пракаціцца, калі хочаш. Яе, бачу, ты стаміўся.
  
  
  Нік хрыплым голасам падзякаваў эга і нязграбна ўзлез на заднюю частку вазы. У гэтага сярэдняга в'етнамцы была сяброўская ветласць, не змянілася за гады вайны, і ён бачыў, што прапанова было шчырым.
  
  
  Ён сядзеў колаў мяшкоў з гароднінай і рысам, пакуль я стараюся каляска павольна кацілася.
  
  
  Возчык пачаў ціха спяваць пра сябе. Калёсы стагнала і рыпала ад старасці. Нік прыслухаўся да рыпучым сімфоніі і хутка прыкінуў. Магчыма, у Хоука ёсць навіны для яго, і цяпер самае зручны час, каб даведацца пра гэта.
  
  
  Ён палез пад кашулю, адкінуў кавалак бінта і шталь маніпуляваць мініяцюрным перадатчыкам. Шум, які ён выдаваў, быў неслышен з-за шуму вазы і іншага транспарту, як і рэўматызму, які прыйшоў праз некалькі хвіліна. Толькі ён чуў сігналы і адначасова перакладаў ih ў словы. Паведамленне абвяшчала:
  
  
  
  Q-40 перахапіў які ўваходзіць даклад аб тым, што Бургдорф ўжо ў шляху. Час прыбыцця не пазначана, але ў паведамленні паўтараецца папярэдняя інфармацыя аб тым, што ён паедзе ў Ханоі самастойна для сувязі з "звычайным чалавекам", які пакуль невядомы. Q-40 назірае за лагерам. Ніякіх прыкмет прыбыцця або адпраўлення. Справаздачы па ўсіх астатніх сектараў адмоўныя. Адпраўце паведамленне як мага хутчэй.
  
  
  
  Нік завадатараў разарваную павязку і прыхінуўся да мяшкам з рысам. У любым выпадку, ён усё яшчэ меў перавагу перад Бургдорфом. Гэта было ўжо што-то. Усё, што эму, Картэру, цяпер трэба было зрабіць, гэта схавацца ў Ханоі, дачакацца прыбыцця патрэбнага самалёта, перашкодзіць Бургдорфу ўступіць у кантакт з «звычайным чалавекам» і таемна вывезці эга па Ханоя. Іншымі словамі, усё, што эму трэба было зрабіць, было амаль немагчыма.
  
  
  Калёсы падскочыла да краю горада і згарнула на галоўную вуліцу, якая вядзе да рынку. Раптам ён перастаў рыпаць. Нік злосна прамармытаў і павярнуў сваю старэчую галаву.
  
  
  'Што ты тут робіш?' - ён пачуў і ўбачыў в'етнамскага паліцэйскага, напышліва глядзіць на кіроўцу.
  
  
  — Вы ўбачыце, навошта ёй прыйшоў, — ціха сказаў кіроўца. «Я аддаю свае тавары на рынак».
  
  
  — А, на рынак. Вы чакаеце добрую цану?
  
  
  — Адкуль мне гэта ведаць? Яе, спадзяюся, што гэта так.'
  
  
  Паліцэйскі выглядаў пагрозліва. «Значыць, ты можаш наесціся зямлі, пакуль мы змагаемся за цябе, а? Ну, ты павінен заплаціць, каб увайсці. Здацца.'
  
  
  Нік пачуў, як кіроўца ўздыхнуў і палез у хвіліну. — Плаціць, — зароў ён. «Тады бярыце, і няхай вашыя кішэні набіваюцца».
  
  
  — Гэтага недастаткова.
  
  
  — Я яшчэ не быў на рынку. У мяне больш няма.'
  
  
  'Так. Хто гэты стары ззаду? Паліцэйскі махнуў галавой у бок Ніка.
  
  
  Вадзіцель паціснуў плячыма. 'Я не ведаю. Спытаеце эга самі.
  
  
  "Чаму ты не ведаеш?"
  
  
  — Таму што ён мой пасажыр, а не мой брат. Яе падабраў эга па дарозе. Яе бачыў, што ён стаміўся.
  
  
  — Як міла з твайго боку, — усяго сказаў паліцэйскі і падышоў да задняй часткі вазы.
  
  
  — Гэй, стары!
  
  
  Нік sel ў замяшанні і, як стары здрыгануўся ота скляпенні.
  
  
  'Якая . ... што, што? — прамармытаў ён.
  
  
  — Адкуль ты і што тут робіш?
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  «Яе па Хайдонга, сэр », — заскуголіў Нік. «Гэта было доўгі і стомны падарожжа, але, на шчасце, часам мяне падвозілі. †
  
  
  'Што ты тут робіш!' Паліцэйскі схапіў эга і груба страсянуў. «Эх, ты воняешь».
  
  
  — Просты , што я воняю, сэр. Яе прыехаў сюды прадаваць опіум.
  
  
  — Опіум, так? Вочы паліцэйскага звузіліся. «Опіум варта шмат грошай. Вы за гэта плаціць падаткі?
  
  
  "О, вядома, на кожнае насеньне."
  
  
  "Ха, вядома, на кожнае насеньне." Агент непрыемна засмяяўся. «Паглядзім на гэтую кошык».
  
  
  Нік нязграбна зняў рэмень праз галаву і перадаў кошык мужчыну, спадзеючыся, што той не стане капацца ў ёй занадта глыбока і не выявіць падвойнае дно.
  
  
  Паліцыянт палез у кошык і пакапаўся да яе.
  
  
  "Дрэнныя рэчы", абвясціў ён без патрэбы. «Я стараюся тканіна. Ты ніколі не выкінеш гэта, стары дурань. Ах. Можа быць, гэта.' Вытанчаным жэстам чараўніка ён досталь, маленькі пахучы мяшочак. — А можа, і не, — ён паклаў эга ў хвіліну і змрочна ўсміхнуўся Ніку.
  
  
  «Я зэканомлена вам звычайную суму і вазьму замест нах гэта», — велікадушна сказаў ён. — Але вы не здаецеся мудрым, калі вы носіце так шмат адразу. Яны могуць абрабаваць цябе. Ён па-воўчыя ўхмыльнуўся і ўзяў яшчэ адны мещочек. «Значыць, цяпер яны не могуць адабраць у вас вельмі шмат.' Ён кінуў старую кошык Ніку і сышоў.
  
  
  «Праязджаў далей !» — крыкнуў ён па матэматыцы на эстакадзе. «Вы блакуеце вуліцу. Ну давай жа!'
  
  
  Злёгку ляпнуў дубец, і калёсы кранулася.
  
  
  Паліцэйскі цяпер павярнуўся да кіроўцаў перагружанага ровара.
  
  
  Нік змрочна назіраў за ім, спадзеючыся, што ён пакіне сваю здабычу сабе або прадасць сваім сябрам. Опіум быў добры, хоць з ім яшчэ трэба было папрацаваць, але ён утрымліваў рэчывы, сопротивляющееся апрацоўцы і противодействующее прывыкання. У якім бы выглядзе ён нам ўжываўся, ён выклікаў нясцерпны сверб пад скурай, глыбока ў органах. Ён гатэль б убачыць эга эфект.
  
  
  Паганяты падводы павярнуўся і паглядзеў на яго.
  
  
  — Ты ў парадку, стары?
  
  
  — Дзякуй, так, — хрыпла сказаў Нік. «Яе рэдкіх лячэбных бываю ў горадзе. Я не ведаў, што так бывае.
  
  
  Возчык змрочна паківаў галавой. «Усё не так, як раней», — сказаў ён. «У ніжэйшых чыноў заўсёды так было, а як цяпер — не. Да шчасця, не ўсе яны такія». Ён цяжка ўздыхнуў. — Я праеду ўсяго некалькі метраў далей. Дзе яе магу вас высадзіць?
  
  
  Яны мінулі першыя нізкія рынкавыя залы. Вуліцы былі перапоўненыя веласіпедыстамі, ледзь разъехавшимися ў блакітным ранішнім святле.
  
  
  — Яе гатэль б быць тут, — сказаў Нік.
  
  
  Калёсы спынілася, ён з цяжкасцю апусціўся і шоргаў да калясьнічаму.
  
  
  — У мяне няма нічога каштоўнага, каб прапанаваць вам , маім сябрам, — дрыготкім голасам сказаў ён. — Толькі опіум-сырэц, і яшчэ больш грубыя рэчывы. Але што б вы захацелі нам, я з радасцю вам гэта даць».
  
  
  Маршчыністы стары-малады твар возчика глядзела на яго з усмешкай.
  
  
  — Я нічога такога не зрабіў, стары, — сказаў ён, — і мне нічога ад цябе не трэба . З табой усё ў парадку . Ён пстрыкнуў пугай, і калёсы павольна паехала прэч. Нік прывітальна падняў дрыготкую руку і знік паміж гандлёвымі радамі.
  
  
  Людзі было занятыя, кіпелі ад дзейнасці, і ніхто не звяртаў увагі на таго адзінага асяроддзях многіх мужчын, які быў падобны на іх і ў той жа час быў зусім на іх непадобны.
  
  
  Наступны гадзіну ён правёў, снуя па горадзе, шукаючы старыя знаёмыя месцы, запамінаючы новыя. Ён таксама з нецярпеннем хацеў, грамадскага туалета, такога, якім мог бы без перацяжак карыстацца заняпалы селянін, але таксама чалавек зусім іншага тыпу.
  
  
  Калі ён знайшоў адзін, ён сноўдаўся вакол, пакуль не застаўся адзін, а затым пачаў дзейнічаць з маланкавай хуткасцю. Опіум змыўся па каналізацыі ў Чырвоную раку. Старызна, і я стараюся кошык зніклі ў смеццевым баку, але пасля таго, як кошык разабралі, каб агаліць падвойнае дно. Акуратны скрутак старой адзення рушыў услед за кошыкам.
  
  
  Кароткая і цяжкая жыццё Чан Ван Дуонга падышла да канца. Антон Заводна з'явіўся на яго месцы. ... акалічнасць, якое асабліва ўразіў бы сапраўднага ўладальніка гэтага імя, калі б ён ведаў пра nen.
  
  
  
  
  4 ШАХМАТЫ, ШАХ І МАТ
  
  
  
  Было шэсць гадзін, і вуліцы былі запоўненыя павольнымі веласіпедыстамі і замаскіраванымі аўтобусамі. Якое-дзе ў канцы гадзіны пік, уздоўж тратуара чакала самотнае пабіты таксі. Толькі тады яны могуць забраць адзіны груз, які мог дазволіць сабе таксі, некалькі буйных бізнесменаў, нешматлікіх рускіх тэхнікаў і чыноўнікаў замежных спраў місій, che працоўны дзень пачынаўся на некалькі гадзін пазней, чым у в'етнамцаў.
  
  
  Нік Картэр, ён жа чэшскі дыпламат Заводна, выйшаў вакол грамадскага туалета і накіраваўся ў цэнтр горада. Для яго было яшчэ крыху ранавата, але не настолькі рана, каб прыцягваць непажаданае ўвагу. Так ці інакш, Антон Заводна і эга асаблівасці былі добра вядомыя ў Ханоі, таму Нік абраў эга ў якасці прыкрыцця. Заводна была шпіёнам, і ўсе гэта ведалі. Амаль усе дыпламаты па ўсёй краін за жалезнай заслонай знаходзіліся ў асноўным у Ханоі, каб сачыць за сваімі таварышамі па іншых камуністычных краін. Большасць руйнаваліся аб сваім прызначэнні і праводзілі час за выпіўкай у старым «Метраполі» ці чыталі газеты ў сваіх офісах, я хачу апынуцца ў іншым месцы. Але Заводна зарабляў сабе на жыццё. Ён ужо быў на нагах , калі зачирикали птушкі, і быў яшчэ заняты, калі прачнуліся совы. Ён падслухоўваў тут, таіўся там, шпіёніў паўсюль. Часам ён цэлымі днямі адсутнічаў у горадзе, аглядаючы пашкоджанні ад бамбёжак дарог і маставой і распытваючы разгубленых сялян. У іншыя дні ён блукаў па Ханою, уважліва сачыць за тым, хто з хема мае зносіны, і паведамляючы кожную дэталь у Прагу. Былі і тыя, хто здзейсніў памылку, не прыняўшы эга сур'ёзна. Ён быў трохі эксцентричен, з эга гарачым запалам, тонкімі вусамі, азызлым тварам, мяшкамі пад вачыма і обвисшими штанамі, але Нік бачыў, эга за працай і ведаў, што гэта круты і хітры агент. Настолькі хітры, што Картэр аднойчы прайграў эму раўнд ў колішняй бітве з ім. Фонавыя маніпуляцыі Заводны маглі быць і сапраўды былі надзвычай небяспечныя. Ніку здалося справядлівым, што Заводна па няведанні таксама прынясе эму карысць.
  
  
  І ў выпадку, калі яны сутыкнуцца яшчэ з адным, Нік мог разлічваць знайсці слабое месца ў Заводне. Па эга вопыту, у супрацоўнікаў камуністычнай выведкі заўсёды была хоць бы адна слабасць, якой ён мог скарыстацца.
  
  
  Нік спыніўся ля прылаўка і купіў кавалак рысавага пірага. Эга танныя чэшскія гадзіны эму сказалі, што пара брацца за працу. Было магчыма, што Бургдорф прыбудзе не самалётам, а іншым шляхам, але гэта малаверагодна. Магчыма таксама, што ён ужо быў у Ханоі, каб усталяваць кантакт, але гэта таксама было малаверагодна. АХ дзейнічаў хутка і дасталі Ніка ў Ханой самым хуткім і прамым шляхам.
  
  
  Ён аблізнуў пальцы і скінуў крошкі з вусоў. Офіс авіяцыі знаходзіўся ў трох кварталах ад яго, і гэта была эга рабочая зона. Нік зазірнуў у калідор Заводны і накіраваўся да яму. Вуліцы і тратуары былі поўныя самых розных людзей. Большасць, вядома, былі в'етнамцамі, але ў натоўпе рэгулярна з'яўляліся асобы кітайцаў, індыйцаў, малайцаў і еўрапейцаў. Нават еўрапейскія асобы здаліся Ніку дзіўнымі. Яны былі па ўсёй Цэнтральнай і Усходняй Еўропы, і ён быў перакананы, што кожны вакол іх быў бы шчаслівы усадзіць эму нож у спіну, калі б яны ведалі, хто і што ён такое. Гэта была непрыемная думка.
  
  
  Будынак, у якім размяшчалася авіяцыйнае ўпраўленне было яшчэ больш маркотным, чым ён памятаў. Ён падышоў адкрытыя k табло часу прыбыцця і хутка прагледзеў ih. Паветранага паведамленні з Ханоем ў гэтыя дні было няшмат, і эму спатрэбілася толькі імгненне, каб прадставіць сабе якія прыбываюць рэйсы на наступныя дваццаць чатыры гадзіны. Першы чакалі ў без чвэрці гадзіну, а апошні ў адзінаццаць гадзін вечара. Здавалася, што ён правядзе доўгі дзень, сноўдаючыся па аэрапорце, і, магчыма, дарэмна. Нават Заводна выклікала б падазрэнняў, калі б правёў у аэрапорце дзень-іншы без перапынку, чакаючы якія прылятаюць самалётаў.
  
  
  Нік ўпэўнена падышоў да стойцы інфармацыі і пастукаў па ёй. В'етнамская афіцэр павярнуўся, каб затармазіць, нахмурыўшы бровы, якія неўзабаве ператварыліся ў ўсмешку пазнавання.
  
  
  -- Ах, пане Заводна! Вы выйшлі сёння рана. Ты ж не збіраешся пакідаць нас, ці не так?
  
  
  Спіну Ніка злёгку паколвала. Што ён павінен быў сустрэцца з хема-той, каго ты Заводна ведаў! Але эга намер і складалася ў тым, каб выкарыстоўваць твар Заводны, як прыкрыццё, і гэта быў шанец паспрабаваць эга маскіроўку.
  
  
  Ён паківаў галавой. Ён трымаў кашалёк у руцэ, нядбайна, але шматзначна, і бачыў, як погляд мужчыны спыніўся на nen.
  
  
  «Не, ёй проста хачу сустрэць якое - каго , майго калегу», — сказаў ён па-французску з моцным акцэнтам. «На жаль, ён не ўказаў у сваёй тэлеграме, калі менавіта ён прыбудзе, а яе занадта заняты, каб чакаць усіх самалётаў. Ты разумееш?' Ён бяздумна важдаўся са сваім кашальком ..
  
  
  Ўсмешка мужчыны стала шырэй, і ён кіўнуў. Ён зразумеў, ці так ён думаў, што зразумеў.
  
  
  — Вядома, яго зраблю ўсё, што ў маіх сілах, каб дапамагчы вам. Вы ўпэўненыя, што ён прыедзе сёння?
  
  
  — На жаль, няма, — са шкадаваннем сказаў Нік. «Сёння на гэта нельга спадзявацца». Ён адкрыў кашалёк і паказаў мужчыну пачак банкнот. — Можа быць, мне варта пагаварыць з табой заўтра зноў. Але цяпер ёй быў бы ўдзячны, калі б вы праверылі спісы пасажыраў.
  
  
  'Але, вядома. Вы, яе, мяркую, вы ведаеце аб невялікім ганарар за гэта?
  
  
  — Так, вядома, — прамармытаў Нік, дастаючы кашалька па сорак в'етнамскіх донгаў. «Кампенсацыя, вядома, трохі вышэй, калі вы хочаце самі ўбачыць спісы пасажыраў?»
  
  
  — Сапраўды, — пацвердзіў мужчына, зірнуўшы на грошы. «Наконт такго, яе думаў...»
  
  
  Нік трымаў грошы ў сваіх руках. — Тады паказаць ih мне, — пераканаўча прамармытаў ён.
  
  
  Мужчына палез пад прылавак і памацаў у некалькіх кішэнях, не адрываючы вачэй ад грошай.
  
  
  Ён спытаў. — Адкуль прылятае?
  
  
  Нік шматзначна паціснуў плячыма.
  
  
  «Еўропа — гэта пачатак, ці не так? Але хто можа сказаць, як потым дабрацца да Ханоя? Я думаю, мне трэба ўбачыць усе спісы». Ён досталь вакол кашалька яшчэ дзесяць донг і на гэты раз прыбраў руку.
  
  
  Купюры, здавалася, зніклі ў кішэні мужчыны. — Калі ласка, зрабіце гэта хутка, — сказаў ён, асцярожна азіраючыся і перасоўваючы праз прылавак стос папер. Нік прагледзеў ih хутка, звяртаючы ўвагу на пункты адпраўлення і час працы, імёны, якія пачыналіся з літары «Б», або Эрых Бургдорф або Эноха Бергер.
  
  
  І не знайшоў . .. нічога.
  
  
  Паперы вярнуліся мужчыны. Нік задуменна пажаваў кончык сваіх вусоў.
  
  
  "Тады яе павінен вярнуцца заўтра," сказаў ён панура. "Гэта абсалютна ўсе рэйсы чаканыя сёння?"
  
  
  — Абсалютна ўсё, — рашуча сказаў мужчына. «О, яшчэ адзін грузавы самалёт вакол Пекіна прыбывае ў дзесяць трыццаць, але ваш ... калега, верагодна, не будзе на nen ляцець». Напэўна, няма, — згадзіўся Нік. Але складаць даляр забілася хутчэй. Кітайскі грузавы самалёт быў бы выдатным транспартным культуры выступае ў лепшым выпадку для Бургдорф. А потым быў той невялікі, але шматзначны акцэнт на слове «калега» з гэтага ухмыляющегося хлопца. Ён ведаў, што гісторыя Ніка была выдуманая. Гісторыя Ніка або Заводны? Нік нахмурыўся, але не ўбачыў у эга вачах нічога, акрамя прагнасці. Але ён не быў упэўнены.
  
  
  «Не, мне не пашанцавала, — сказаў ён. «Калі ў гэтыя дні ў Кітайскай народнай медыцыне Рэспублікі чыстая двенадцатиместных грузавых самалётаў, ха-ха!»
  
  
  - Ха-ха, - ветліва засмяяўся мужчына. — Я не думаю, што яны ў іх ёсць. Але эга ўважлівыя вочы зноў кінуліся да кашальку Ніка. — На борце ёсць некалькі тэхнікаў, якія назіраюць за разгрузкай, — мякка сказаў ён.
  
  
  'Вядома?' — сказаў Нік. «Мой калега не разгружае самалёты». Ён зрабіў амаль непрыкметнае рух да кашалька.
  
  
  — Вы мяне не разумееце, пане , — з запалам сказаў мужчына. — Прабачце, калі ёй пакажуся грубым, але ўсе ведаюць, што ў пане важная справа. Калі ваш калега прыходзіць сюды з сакрэтнай місіяй — а так яно і ёсць — ён, магчыма, абраў сакрэтны спосаб патрапіць сюды. А бо добра вядома, што метады не заўсёды яны, чым здаюцца. За вельмі невялікую дадатковую плату яе мог бы паказаць вам спіс экіпажа кітайскага самалёта. Нік пакорліва паціснуў адным плячом. Цяпер ён быў амаль упэўнены, што мае справу з тыповым карумпаваным клеркам, які прадаў бы сябе, калі б вы заплацілі за яе ўдвая больш.
  
  
  "Я ўпэўнены, што гэта не зробіць мяне мудрэй," сказаў ён арыйцаў. — Але пакуль яе тут, яе мог бы і зірнуць. Дваццаць донг зніклі за прылаўкам у абмен на спіс. Нік арыйцаў паглядзеў на яго, як быццам эму было ўсё роўна, і адным позіркам акінуў кароткі шэраг імёнаў.
  
  
  'На жаль.' - Ён пакруціў галавой і вярнуў спіс. "Ты будзеш тут заўтра?"
  
  
  — Так, пане . Мужчына з гатоўнасцю кіўнуў. — Можа быць, тады табе пашанцуе больш.
  
  
  'Яе, спадзяюся, што гэта так.' Астатнія грошы, Нік паклаў у хвіліну. — Вы, вядома ж, атрымаць адпаведнае ўзнагароджанне за вашу далейшую дапамогу. Шчодрая ўзнагарода, калі яе даб'юся поспеху.
  
  
  Мужчына шырока ўсміхнуўся і низменному пакланіўся. Нік ужо сышоў, калі ён адкрыў свае нецярплівыя вочы.
  
  
  У Ніка было шмат часу да прыбыцця першага самалёта. Ён выдаткаваў ih з карысцю; Спачатку ён паснедаў у старым гатэлі «Метраполь», цяпер званым Тонг Нхат, арандаваў старую машыну за надзвычайны суму, і зрабіў пакупкі ў крамах каля рынку. Аднойчы да яго прыстаў індэкса ў форме, і тады ён паказаў фальшывыя дакументы «Заводны», і ласкава прыняў прабачэнні і працягнуў свае справы.
  
  
  Аэрапорт быў недалёка, і ён спакойна піў каву на тэрасе. Машына была гатовая і чакала паблізу, і ў дадзены момант эму не было чаго рабіць, акрамя як думаць.
  
  
  Ён падумаў пра Антона Заводне вакол чэшскага амбасады, і пра тое, што ён рабіў у дадзены момант. Калі гэтая гісторыя будзе доўжыцца яшчэ некалькі дзён, ён павінен што-небудзь зрабіць з Завадны, перш чым у людзей пачне дваіцца ў вачах, і паўстануць падазроны. Але ён не верыў, што гэта будзе доўжыцца доўга.
  
  
  Ён падумаў пра афіцэра ў офісе авіякампаніі і зноў адчуў, што ў гэтым кутку ён у бяспекі.
  
  
  Рана ці позна гэты чалавек можа здаць эга, але толькі пасьля таго, як будзе ўпэўнены, што гэтая дзіўная птушка перастане несці залатыя яйкі.
  
  
  Ён падумаў аб кітайскім самалёце і людзей на борце. Чатыры імя экіпажа былі кітайскімі. З трох тэхнікаў адзін быў кітайцам, іншы в'етнамцам і трэцім албанцем.
  
  
  Албанскае імя Энос было Бирья.
  
  
  Энос Бирья. Энох Бергер. Эрых Бургдорф.
  
  
  Гэта было занадта добра, каб не быць праўдай.
  
  
  Пакуль што .
  
  
  Нік асушыў сваю кубак. Пара дабрацца да самалёта без чвэрці дзесяць, у выпадку, калі Энос Бирья быў патрэбным чалавекам ці гэта было совпадерием.
  
  
  Ён заплаціў і ўстаў з самаздаволеным пачуццём, што доктар Эрых Бургдорф, верагодна, сёння раніцай патрапіць у лапы Картэра, як спелая сліва.
  
  
  А потым Раптам ён адчуў знаёмае паколванне ў шыі, якое казала эму, што ў рэшце рэшт усё будзе нетолькі.
  
  
  За ім шпіёнілі. Не толькі шпіёнілі, але і сачылі.
  
  
  Ён зноў паглядзеў на свае чэшскія гадзіны і пайшоў па тратуары ў ўмераным тэмпе, як быццам у яго была мэта, якая займаецца не патрабавала ад яго паспеху. Адчуванне паколвання працягвалася на працягу двух кварталаў.
  
  
  Нік спыніўся на рагу і прапусціў паток веласіпедыстаў. Іншыя пешаходы спыніліся побач з ім. Ён непрыкметна паглядзеў на іх. Нам адзін вакол іх не даваў току, які выклікаў паколванне, нам, адзін, вакол іх не даў эму сігналу. Але хто-то гэта робіць.
  
  
  
  Дзе-то далей па вуліцы змяніўся сігнал святлафора, і паток веласіпедыстаў спыніўся. Нік хутка сышоў з тратуара і перасёк вуліцу пад вуглом, і пасярод вуліцы на другім баку, спыніўшыся ля дошкі, што выкрывае злоснага амерыканскага імперыялістычнага агрэсара. Але краем вока ён заўважыў яшчэ адну кропку.
  
  
  Асаблівую цікавасць у яго выклікаў адзін вакол людзей, якія пераходзілі вуліцу ззаду яго.
  
  
  Высокі мужчына ў неахайным касцюме дайшоў да вугла, і, здавалася, няўпэўнена разглядаў латкі з імёнамі. Затым ён паглядзеў на гадзіннік, паціснуў плячыма і пайшоў у бліжэйшы магазін, зачаравана гледзячы на вітрыну, у якой не было нічога больш цікавага, чым былыя ва ўжыванні дэталі машын.
  
  
  Нік ціха вылаяўся і накіраваўся да наступнага куце. Павярнуўшыся, ён убачыў, як мужчына адарваўся ад вітрыны і рушыў услед за ім па тратуары, эга маркотныя вусы тырчалі, як рогі лядашчага быка. Нік зноў пачаў рухацца, і накіраваўся да старой аннамской частцы горада. Там, у адрозненне ад бізнес-цэнтра, была неабходная цішыня і спакой для таго, чым ён павінен быў заняцца.
  
  
  Вуліцы ператварыліся ў вузкія маўклівыя завулкі, бязладна віхляюць mimmo дамоў, якія ўяўлялі сабой не больш чым трушчобы, mimmo супавыя пліт, mimmo закінутых, пустых крамаў. Было мала людзей, так як большасць вакол іх спецаперацыі ў вайне ці былі эвакуяваныя вакол горада, і спакой было жудасным. Ён чуў shaggy, наступныя за ім, ускоряющиеся, калі ён шэл хутчэй, і замедляющиеся, калі ён запавольваўся.
  
  
  Эму спатрэбілася некаторы час, каб знайсці тое, што ён хацеў, — кароткую пустынную вулачку, адкрытую з абодвух канцоў, з адкрытым прасторай на паўдарогі паміж дамамі. Ён паспяшаўся ў завулак, але як толькі апынуўся паміж дамамі, так зусім расслабіўся. Настолькі, што ён вывудзіў цыгарэту па пакамячанай пачкі і закурыў, перш чым эга, цень пракралася па завулку ззаду яго. Ён трымаў запальнічку ў руцэ і выпускаў вакол свайго хованкі ў завулак жорсткае воблака дыму. Кудлаты рэзка абарваліся, але да таго часу мужчына ўжо стаяў пасярод завулка, засунуўшы адну руку ў оттопыренный бакавой хвіліну.
  
  
  — Я прапаную табе не рухацца, — мякка сказаў Нік. «Я таксама узброены і трымаю цябе пад прыцэлам». Плыўным, амаль непрыкметным рухам ён націснуў кнопку запальніцы і сунуў яе ў хвіліну. Мужчына ахнуў ад сцяга дазволу на выкананне і ляпнуў сябе па шыі. Люгер Вільгельміны заняла месца запальніцы.
  
  
  «Жудасна, гэтыя мухі тут, так ? — спачувальна сказаў Нік, з цікавасцю гледзячы на тонкія вусы, азызлы твар, мяшкі пад вачыма і мехаватыя штаны.
  
  
  — Руку вакол кішэні, калі ласка, — сказаў ён. «Абодва высока ў верх. Цудоўна. Падыдзі да мяне, але не занадта блізка, калі ласка, і скажы мне, чаму ты перасьледуеш мяне. Я не люблю, калі за мной сочаць.
  
  
  Антон Заводна, вядомы выведнік, люта і разгублена глядзеў на Ніка. Любы, хто ўбачыць ih стаяць разам, прыме ih для однояйцевых двайнят. Адзіным вонкавым адрозненнем быў разгублены погляд аднаго і насмешлівы погляд іншага.
  
  
  "Чаму ёй іду за табой!" — выбухнуў Заводна. «Ты, хема б ты нам быў, ты наўмысна прыняў мой аблічча, і хочаш ведаць, чаму яе перасьледую цябе!»
  
  
  — Што за глупства, — легкадумна сказаў Нік. — Думаеш, ты адзіны ў В'етнаме, хто можа насіць вусы? Яе сапраўды не бачу ніякага падабенства паміж намі. Ды добра, у цябе павінна быць больш важкая прычына. Хто ты і што ты хочаш ад мяне?
  
  
  'Ты вар'ят!' — злосна сказала Заводна. Але словы прыходзілі павольна, і эга вочы набылі остекленевшее выраз. «Ты і атрымліваць мне, і я хачу ведаць, чаму».
  
  
  — А, але я задаю пытанні, — мякка сказаў Нік. — Можа быць, ты і атрымліваць мне. Ён пачаў атрымліваць ад гэтага задавальненне . Ён не думаў, што эму будзе так весела гуляць у «Заводны». — І навошта ты гэта робіш, цікава?
  
  
  Калені Заводны падагнуліся, калі пачаў дзейнічаць паралізуе эфект дроціка вакол запальніцы Ніка. Цяпер яе ўпэўнена, што ты вар'ят, — выдыхнуў ён. «Я не ведаю, што вы задумалі, але ў вас ніколі не атрымаецца. Усе ведаюць, што я Антон Заводна. Мой населены пункт расіі падтрымае мяне .
  
  
  Але, баюся, вашай населены пункт расіі вас зусім не падтрымае, — са шкадаваннем сказаў Нік. — Ты шталь занадта легкадумным, Антон. Агентаў на службе нашай краіны нельга так лёгка падмануць. Такіх, як ты. ПРАВЯРАЦЬ вельмі сумна для вас. Твар і голас эга помрачнели, і ён убачыў, як моршчыўся Заводна, ПРАВЕРКА была самай сакрэтнай часткай чэшскай тайнай паліцыі, і яе задача заключалася выключна ў назіранні за членамі іншых падраздзяленняў. Наступствы ih незадаволенасці былі вядомыя . Нік бачыў, як Заводна збялеў і пахіснуўся. Ён ведаў, што ў асноўным гэта былі наркотыкі, але не зусім. Ён часткі д'ябальску забаўляўся.
  
  
  І раптам эму што-то прыйшло ў галаву. Гэта было б вельмі выпадкова, але, уявіце...
  
  
  — А як наконт таго самалёта, якога ты павінен быў чакаць? — адрэзаў ён. — Хіба ты не збіраўся выконваць свой доўг? Заводна праглынуў. — Я нічога не ведаю аб самалёце. Вядома, мой абавязак, я заўсёды выконваю свой абавязак, але самалёт, я не ведаю, аб чым ты кажаш.
  
  
  І эга перакошаны твар адлюстроўвала эга шчырасць. Шкада, падумаў Нік. Але. 'ПРАВЕРКА праверыў цябе і выявіла, што ты нездаровы, — холадна сказаў ён. Падняты мозгу Вільгельміны ўяўляў сабой сканцэнтраванае пагрозу. Свабоднай рукой ён выцягнуў вакол ўнутранага кішэні картку, якая займаецца аказалася фальшывым пасведчаннем асобы Заводны. Ён паднёс рэч да остекленевшим вачам Заводны, і хутка адхапіў яе. «Афіцэр 704 раздзелы Z, ЧЭКІ,' сказаў агент N-3 па СЯКЕРУ. «Вы ідзіце са мной, каб адказаць на некалькі пытанняў аб вашым невыкананні абавязку і дурным паводзінах за апошнія некалькі месяцаў».
  
  
  Заводна паківаў галавой і застагнаў.
  
  
  "Вядзі сябе як мужчына, калі яго кажу з табой," раўнуў Нік. "Што гэта павінна азначаць, гэта вартае жалю ныццё?"
  
  
  Заводна паспрабавала выпрастацца. "Я нічога не ведаю, ёй нічога не ведаю," усклікнуў ён. «Я не зрабіў нічога дрэннага. ПРАВЕРКА не мае прычыны. .. ' Эга голас раптам абарваўся, як быццам пстрыкнулі выключальнікам, і ён паваліўся, як сдувающийся паветраны шар.
  
  
  Нік паглядзеў на нікчэмную фігуру, крыху збянтэжаны, але ўсё ж задаволены. Подлы вырадак павінен быць рады, што так лёгка адкараскаўся.
  
  
  Ён пацягнуў Заводну далей паміж дамамі і выняў вакол кішэняў усе паперы. Ён пакінуў грошы таму, хто выпадкова выявіць Заводну, пакуль ён ляжыць і ў завулку, а на гэта сыдзе яшчэ як мінімум дванаццаць гадзін. Па капрызе ён выцягнуў Х'юга па похваў і зрабіў два хуткіх рухаў па твары сваёй ахвяры. Аперацыя прайшла без кровапраліцця. Нік раскідаў рэшткі вусоў на зямлі. Затым ён паклапаціўся пра пісталет Заводны, і спакойна выйшаў праз завулка.
  
  
  Стары і паршывая сабака бачылі, як ён сышоў. Ён весела кіўнуў абодвум, яго праігнаравалі, і ён бадзёра пайшоў далей. Ён шпурнуў пусты пісталет Заводны ў кучу бруду ля дарогі, а патроны ўпалі ў канаву. Ён задаволена насвистывал сабе пад нос, вяртаючыся да арандаванай машыне. Што тычыцца аперацыі «Бургдорф», ён яшчэ нічога не дамогся, але адчуваў сябе так, быццам атрымаў дозу адрэналіну.
  
  
  ПРАВЕРЫЦЬ ЦЯПЕР АБАВЯЗКОВА БЫЛО ШТО-ТОЕ ПРАВЕРЫЦЬ.
  
  
  Машына ўяўляла сабой неверагодны хлам, замаскіраваны пад танк, які накіроўваўся да лініі фронту, і кіраваць ім было не так проста, але ён дабраўся да аэрапорта, да прыбыцця самалёта без чвэрці дзесяць. Нік глядзеў, як пасажыры высаджваюцца, і ўважліва назіраў за імі, пакуль яны шаркали mimmo іміграцыйнай службы і мытні, але не ўбачыў удалечыні нікога, хто мог бы быць хоць бы Бургдорфом. Толькі калі ён быў цалкам перакананы, ён сядзеў у прыёмнай і чытаў апавяданні аб гераічнай барацьбе вьетконговцев ў в'етнамскай газеце.
  
  
  Кітайскі грузавы самалёт прыбыў своечасова. Па бяспечнага месца ён назіраў за семерыми мужчынамі, якія выйшлі. Чацвёра былі ў форме, трое ў цывільным. Некаторы час усе яны стаялі разам, размаўляючы з хема-гэта, па-відаць, па ўсім грузавога аддзела, затым адзін вакол мужчын адарваўся ад групы і накіраваўся ў залу прыбыцця. Ён быў адзіным еўрапейцам у самалёце і відавочна не збіраўся перашкаджаць разгрузцы. І ён быў вялікім.
  
  
  Але ў астатнім ён зусім не быў падобны на чалавека, якога чакаў Нік.
  
  
  
  
  5 - МЫ Ў ДРУЖНЫМ ПОЛЕ
  
  
  
  Нік павольна вярнуўся ў залу чакання. Скрозь шкляныя дзень ён мог бачыць, як мужчына на імгненне спыніўся перад мытнай паліцыяй і адкрыў свой чамадан на стале.
  
  
  Яны былі прыязныя, але не спяшаліся. Нік падышоў да шкляным дзвярэй і зазірнуў у іх. Эга бадзёрасць знікла. Ён быў упэўнены — занадта упэўнены, — што Бургдорф прыляціць на кітайскім самалёце, і памыліўся. Калі, вядома, ён не быў у адным вакол скрынь, якія цяпер разгружалі. Але навошта доктару Бургдорфу такія старанна прадуманыя меры засцярогі? Што ж, магчыма, у яго былі на гэта свае прычыны. Магчыма, ён баяўся, што за шклянымі дзвярыма залы прыбыцця эга чакае чалавек з сякерай.
  
  
  Нік сядзеў ля дзвярэй і глядзеў на чалавека са злым выразам на заимствованном у Заводны асобы. Цяпер эму прыйшла ў галаву думка, што Бургдорф, або эга заступнікаў сапраўды наладзілі так, што навуковец курьер быў дастаўлены ў скрыні шчыра да «звычайнаму па матэматыцы». Калі б гэта было так, ён быў бы на караблі, і ўсё гэта сыходзіла з розуму. Ён мог уявіць, што Хок мог бы на гэта сказаць.
  
  
  Ён зазірнуў у шкляныя дзень, раптам убачыў ўласнае адлюстраванне. І ён убачыў мужчыну ў пакамечаным касцюме, з обвисшими вусамі, пульхнымі шчокамі і мяшкамі пад вачыма, які нічым не быў падобны на Нікаласа Дж. Х. Адстойнік, акрамя росту. Праклінаючы ўласную дурную блізарукасць, Нік убачыў, як чалавек па ўсім кітайскага самалёта зачыніў свой чамадан і пайшоў у бок эга. У адрозненне ад доктара Бургдорф, у гэтага чалавека была цяжкая щетинистая сківіца, вялікі нос і жывоцік. Але такія дэталі можна было лёгка дадаць.
  
  
  Нік прапусціў эга і паглядзеў эму услед. Ён сапраўды быў таго ж памеру, што і Бургдорф, і форма эга спіны, без сумневу, была такой жа, як у таго, якога А-2 сфатаграфаваў ў парыжскім аэрапорце.
  
  
  Мужчына падышоў да стаянцы таксі. Нік хутка ўстаў і дагнаў эга на выхадзе.
  
  
  Яны сутыкнуліся яшчэ з адным у дзвярным праёме. Адным дасведчаным крытычным поглядам Нік заўважыў сляды макіяжу на твар суразмоўцы. Бестурботнасць, падумаў Нік.
  
  
  'Доктар. Энос Бирья? — ветліва спытаў ён па-нямецку.
  
  
  Синещекий мужчына ўтаропіўся на яго.
  
  
  "Што, калі ён?" — хрыпла спытаў ён. Ніку здалося, што ён убачыў пасля страху ў эга вачах.
  
  
  «Калі вы лекар Бирья, мне даручана спытаць, ці можа Антон Заводна па пасольства Чэхіі прадставіцца доктару Эриху Бургдорфу і перадаць паведамленне ад Круча».
  
  
  Вочы звузіліся. — Я не чакаў цябе. Што за паведамленне?
  
  
  Нік ўсміхнуўся. — Я ведаю, ты мяне не чакаў. Прыйшлося мяняць план. Але я ўсё яшчэ лічу, што вы павінны назваць сябе, перш чым яе, скажу больш. Вотум мае дакументы. Ён прад'явіў пасведчанне асобы і Заводны даверчыя граматы вакол амбасады Чэхіі ў Ханоі. — Цяпер тваё, — дадаў ён.
  
  
  Мужчына паказаў пашпарт з імем і фатаграфіяй доктара Эноса Бириа.
  
  
  Нік зірнуў на яго. — Недастаткова, — сказаў ён, і голас эга шталь гучней. — Бургдорф — чалавек, які нас цікавіць. І нам нельга губляць час.
  
  
  Мужчына стаяў, як скала. — Спачатку ваша паведамленне. Вы павінны зразумець, што я не магу сказаць нічога іншага.
  
  
  — Тады добра, — хрыпла сказаў Нік. Ён хутка агледзеўся. У межах чутнасці нікога не было. — Пароль « трыгер». І яшчэ ў мяне ёсць паведамленне ад самога сябе. Неразумна тут больш тырчаць.
  
  
  Выраз твару мужчыны змянілася, і паслабілася.
  
  
  «Яе Бургдорф, і ў мяне ёсць планы наконт Крутча», — сказаў ён, як бы паўтараючы ўрок. — Ты вядзеш мяне да яму?
  
  
  — Галасаванне для чаго яе тут, — схлусіў Нік. «Мая машына наперадзе. Калі ласка, даходаў і хутчэй. Ён правёў Бургдорф праз дарогу да стаянцы.
  
  
  Бургдорф з недаверам утаропіўся на старую машыну.
  
  
  Гэта ваша машына? Але хто-небудзь з грашыма Крутча напэўна, зможа паклапаціцца аб чым-небудзь лепей, чым вунь яны абломкі ?
  
  
  — Гэта было б няправільна, — сказаў Нік. 'Занадта відавочна. Сядай, машына ў парадку. Ён зачыніў дзверы, калі Бургкорф апусціўся на зношанае пярэдняе сядзенне і накіраваўся ў машыну да свайго месца за рулём.
  
  
  Бачыце, — сказаў ён, калі стары паравоз ажыў, — у нашы дні на дарогах вельмі мала прыватных аўтамабіляў, і наогул ih net. Мы выкарыстоўваем тое, чым карыстаецца насельніцтва, каб не прыцягваць да сябе ўвагу».
  
  
  — Ах, — сказаў Бургдорф. — Але мы прыязныя. У канцы прапановы павіс пытальнік.
  
  
  Нік павярнуў машыну да брамы, і ахоўнікам.
  
  
  «Ах, але тут шнараць шпіёны», змрочна сказаў ён. — Вы ўпэўненыя, што вашы дакументы ў парадку?
  
  
  — Вядома, — адрэзаў Бургдорф. «Я павінен заклікаць вас растлумачыць, што ўсё гэта значыць. Маё заданне складалася ў тым, што яе . .. — Ён раптам спыніўся і паглядзеў на Ніка прыплюшчанымі вачыма. — Скажы мне, які ў мяне загад, — злое сказаў ён.
  
  
  Нік ўздыхнуў. Такім чынам, Бургдорф раптам вырашыў стаць спрытным хлопчыкам. 'Доктар. Бургдорф, тваё першапачатковае заданне бессэнсоўна. Планы, як я ўжо сказаў, змяніліся.
  
  
  Ён спыніўся каля брамы і паказаў свае дакументы ахоўніку. Бургдорф зрабіў тое ж самае ахоўнік сказаў ім, каб яны ехалі далей.
  
  
  «Цяпер раскажы мне, як ты ў гэта ўвязаўся і чаму планы змяніліся», — сказаў Бургдорф, калі яны з грукатам заязджалі ў горад па галоўнай дарозе.
  
  
  'Як я трапіў у гэта? Яе, думаў, што гэта відавочна, — холадна сказаў Нік. — Што тычыцца мадыфікацый планавання, то, падобна, вы былі неосторожны і вас бачылі ў Парыжы. Таму, а таксама па іншых прычынах, і тлумачыць ih вам, а не мне, я павінен Крутч, было вырашана, што было б неразумна дазваляць вам звязацца з "звычайным чалавекам". Голас чаму мяне паслалі злавіць вас раней, чым хто-небудзь іншы.
  
  
  У Бургдорф перахапіла дыханне. 'Бачылі? Сачылі? Але адкуль хто-небудзь мог ведаць?
  
  
  — Табе прыйдзецца растлумачыць гэта Крутчу, — яшчэ халадней сказаў Нік. «Відавочна, што ў Паўднёвай Амерыцы адбылася ўцечка, і ён захоча даведацца, як гэта адбылося».
  
  
  — Але я не маю нашай найменшага падання. Бургдорф выглядаў збітым з панталыку і заклапочаным. «Я прыняў усе меры засцярогі, як і ўсе мы. Яе нават памяняў дакументы, пасведчанне асобы, хоць не было нам найменшых падстаў меркаваць, што мной хто-то зацікавіцца. Няма, вы, павінна быць, памыляецеся. Калі якія-то дадзеныя і пратачыліся, то яны павінны былі быць тут.
  
  
  Нік змрочна ўсміхнуўся. — Малаверагодна, доктар. Калі ўсе вашы меры засцярогі былі такімі ж дылетанцкімі, як і камуфляж, нядзіўна, што што-то пайшло не так. Так, вам прыйдзецца шмат тлумачыць , калі вы сустрэнеце Крутча. Вы, напэўна, ведаеце, як ён можа злавацца. І ён цяпер у шаленстве.
  
  
  Але ёй нічога пра nen не ведаю! — сказаў Бургдорф, калі на яго лбе выступілі кроплі банк. 'Я не ведаю эга. Я не ведаю нікога па эга людзей. Я не ведаю цябе. Я не маю ніякага дачынення да гэтай гісторыі, яе проста павінен даставіць чарцяжы, і калі што-то пайшло не так, я не вінаваты».
  
  
  Значыць, ён нічога не ведаў. Нік падумаў, ці гэта праўда. У любым выпадку, яе, спадзяюся, што ты захоўваеш малюнкі ў надзейным месцы, а не ў гэтым дурным партфелі, — панура сказаў ён.
  
  
  Бургдорф пачырванеў пад сваім грымам.
  
  
  'Вядома, няма. Яны прылепленыя да маёй грудзей. У маім чамадане нічога няма, акрамя туалетных прыладаў і да таго падобнага.
  
  
  'Добра. Хоць што-то добра.
  
  
  Нік зменшыў хуткасць і павярнуў на вузкую бакавую дарогу, перпендыкулярную галоўнай дарозе. Калі сонца было ў самым разгары, руху амаль не было. Акрамя таго, Нік ведаў, што гарадскія вуліцы ў гэты час амаль бязлюдная. Ноччу баку жылкі, таму што людзі ведалі, што ніяк не калі лётаюць самалёты разведчыкі і бамбавікі.
  
  
  'Дзе гэта ў зале?' — нечакана спытаў Бургдорф. — Я бачу, у нас вельмі мала бензіну.
  
  
  Гэта праўда, засталося менш чвэрці бака. Двое доўга прасіў прабачэння, узяўшы арэндную плату, якая займаецца была удвая больш кошту гэтага кавалка іржы, і сказаўшы, што эга бензін амаль скончыўся. — Нам больш і не трэба, — сказаў Нік.
  
  
  Эга паводзіны адштурхоўвала ад далейшай размовы. Бургдорф пагрузіўся ў змрочнае маўчанне.
  
  
  Нік праехаў праз зманлівую цішыню. Нават поля амаль апусцелі, таму што пасяўная потым сезон дажджоў яшчэ не пачалася. Дождж усё яшчэ быў магчымы. На небе сабраліся невялікія аблокі. Ён павялічыў хуткасць настолькі, наколькі мог вытрымаць гэты стары скрыню для смецця.
  
  
  Сорак пяць хвіліна праз Бургдорф сказаў: «Я думаў, што лагер недалёка ад Ханоя».
  
  
  — Сапраўды, — згадзіўся Нік. "Але мы павінны дабрацца туды абыходным шляхам."
  
  
  Дзесяць хвіліна праз, і прыкладна ў пяцідзесяці пяці кіламетрах ад Ханоя паказальнік ўзроўню бензіну паказваў пустэчу. Нік думках сверился з картай, і эму спадабалася тое, што ён убачыў. Ён прытармазіў і шталь шукаць месца, дзе можна пакінуць машыну.
  
  
  Бургдорф неспакойна рухаўся. — Мы амаль у мэты?
  
  
  — Мы скончылі першы этап, — заспакаяльна сказаў Нік. Збоку ад іх ішла друзлая грунтавая дарога, исчезавшая паміж дрэвамі. Аўтамат папераджальна засіпела. Нік пагнаў яе па грунтавай дарозе, пакуль ён не схаваўся па выгляд з шашы. Ён агледзеўся, задаволены тым, дзе яны остановилились, і выключыў рухавік.
  
  
  Гэта было так блізка, — сказаў кісла Бургдорф.
  
  
  Гэтыя рэчы рыхтуюцца ў драбнюткіх дэталях, — сказаў Нік і пакапаўся пад сядзеннем ў сваіх ранішніх пакупках. Вочы Бургдорф пашырыліся пры выглядзе патрыманых куртак для джунгляў, цяжкіх чаравік і падобнага на мачэтэ нож.
  
  
  Што гэта , паход? — злосна спытаў ён.
  
  
  Нік кінуў эму куртку і пару чаравік.
  
  
  Нам трэба трохі прайсціся. Гэта неабходна. Так, і - можаш прыбраць гэты жыцця. Гэта можа перашкодзіць».
  
  
  Бургдорф пачырванеў і заворчал сабе пад нос, але вылез вакол машыны і зняў куртку. Нік пераклаў некаторыя рэчы па сваёй камзолы ў паходную куртку, і глядзеў, як Бургдорф змяняецца разам з ім. Наколькі ён мог бачыць, яго госць быў бяззбройны. Ён гатэль б сказаць эму некалькі слоў, але ў дадзеных пры іншых абставінах гэта здавалася нетактоўнымі. Нязгодны Бургдорф ўскладніў бы жыццё.
  
  
  Ён хутка пераапрануўся і шпурнуў выхаваны Заводны ў падлесак пад дрэвамі. Ён заўважыў, што Бургдорф ўсё яшчэ здзімаў жыцця, што было часткай эга маскіроўкі, і не спрабаваў схаваць свайго раздражнення. З цягам дня ён, несумненна, стане раздражняцца яшчэ больш.
  
  
  Нік павярнуўся і пайшоў у лес. Бургдорфу няма куды было ісці, нават калі б ён раптам захацеў ўцячы. Ён досталь вакол спецыяльнага ўнутранага кішэні цельпукаваты штаноў невялікі радыёпрыёмнік. Ён паднёс эга да вуха і перадаў на маленькі ключ спецыяльны пазыўны сігнал.
  
  
  Рэўматызму прыйшоў амаль адразу: AXHQS. AXHQS. Заходзіце ў N-3. Заходзіце ў N-3.
  
  
  Паведамленне Ніка было амаль такім жа кароткім.
  
  
  N-3 у AXHQS. Паведамленне аб поспеху. Паўтараю - гэта поспех. Неадкладны план. Неадкладна паўтараю - план.
  
  
  Можа быць, гэта было эга ўяўленне, але ён падумаў, што электронны рэўматызму прагучаў радасным .
  
  
  Неадкладны план. Роджэр! Ой.
  
  
  Ён сунуў рацыю назад у хвіліну на ўнутранай баку штаноў і пайшоў назад да Бургдорфу.
  
  
  "Дзе ты быў?" — спытаў Бургдорф. Цяпер ён быў апрануты і выглядаў даволі смешна.
  
  
  «Толькі што падпісаў і хацеў, дзе б схаваць свае рэчы», — весела сказаў Нік. — Што ты маеш на ўвазе, калі хаваеш рэчы?
  
  
  Нік спачувальна ўздыхнуў і досталь вакол машыны чамадан Бургдорф.
  
  
  «Я ведаю, што цябе гэта не вельмі падабаецца, але я ўпэўнены, што ты разумеў, калі ўладкоўваўся на гэтую працу, што гэта не будзе спрэс саладосцю і шчасцем. Мы не можам узяць ваш чамадан, так што калі там есць што-тое, што вам сапраўды трэба, вазьміце гэта. Яе магу запэўніць вас, што вы знойдзеце ўсё, што вам трэба, у лагеры. А пакуль мне прыйдзецца схаваць гэтую штуку далей ад машыны. Калі па нейкай прычыне мы не пойдзем назад гэтай дарогай, яе абяцаю вам, што ўсё будзе вам кампенсавана — чамадан, яго змесціва - усё.
  
  
  Твар Бургдорф паступова губляла колер кіпячага гневу. Цяпер ён пачаў крыху супакойвацца.
  
  
  "Я не разумею, чаму гэта павінна быць так складана," сварліва сказаў ён.
  
  
  — Проста дадатковая абноўлена засцярогі з-за ўцечкі, якая займаецца, можа, была, а можа і не была вашай віной, — рэзка сказаў Нік.
  
  
  "Ах, добра!" Бургдорф вырваў чамадан у ёй вакол рук і пакапаўся ў nen. Рэчы, якія ён выцягнуў, былі настолькі нікчэмныя, што Нік пачаў сумнявацца. Потым накінуў куртку і балетныя тэпцікі.
  
  
  — Выдатна, — ухвальна сказаў Нік і зачыніў чамадан. "Я хутка вярнуся."
  
  
  Ён знік у лесе з чамаданам. Як толькі ён схаваўся праз поля зроку Бургдорф, ён апусціў эга на сырую зямлю і прайшоў па ёй, як армія белых мурашак. Ён перакапаў вопратку і парэзаў чамадан вострым, як іголка, лязом Х'юга. Ён не знайшоў абсалютна нічога, што магло б эга зацікавіць, але эму прыйшлося агледзець багаж Бургдорф, каб пераканацца, што ён разгледзеў па рашэнні. Было б не вельмі прыемна, калі б аказалася, што Бургдорф ў яго ёсць, а чарцяжы дзе-то ў лясах паўночнага В'етнама.
  
  
  Ён скончыў сваё расследаванне, і як раз шпурляў знявечаны чамадан ў кусты, калі пачуў непадалёк слабы шум, мяккае шамаценне па гниющим лісці.
  
  
  Рука Ніка паляцела да схаванай кабуры Вільгельміны, вокамгненна павярнуўшыся на гук.
  
  
  І спыніўся як укапаны. Бургдорф стаяў у некалькіх ярдаў ад яго, напалову схаваны за дрэвам. Эга асоба, пазбаўленая касметыкі, было жорсткім і непахісным, а ў руцэ ён трымаў маленькі, але небяспечнага выгляду пісталет. Голас быў такім жа непахісным, як і цвёрдае твар.
  
  
  "Мне было цікава, дзе вы заставаліся так доўга," сказаў ён. 'Цяпер яе ведаю. Кідай пісталет, або яго пушту цябе кулю ў жыцці. Нік павольна выпрастаўся. Вільгельміны ляжалі эга руцэ, як скала.
  
  
  — Гэта было б па-дурному , — мякка сказаў ён . — Гэта азначала б, што табе прыйдзецца тлумачыць Кручу нават больш, чым цяпер, — калі ты калі-небудзь выберашся адсюль і знойдзеш яго. Чаму ты так турбуешся аб гэтым партфелі? Што ты спрабуеш схаваць — сапраўдныя чарцяжы?
  
  
  «Паспрабуй апраўдацца». Як наконт сябе, — пачаў Бургдорф.
  
  
  — У мяне загад, — спакойна працягваў Нік, не зводзячы вачэй з пісталета. «Крутч чакае ад нас дбайнасці. І калі ты эга сустрэнеш, мой іншы, павінен мець сваю гісторыю напагатове, інакш ён разарве цябе на часткі голымі рукамі. Можа быць, ён думае, што вы хаваеце чертеди для таго, хто прапануе больш высокую цану.
  
  
  — Пачакайце, — сказаў Бургдорф. «Вядома, яе знайшлі даставіць чарцяжы, але ў мяне таксама ёсць поўнае права западозрыць вас, калі вы разрезаете мой чамадан на кавалкі».
  
  
  — У цябе няма на гэта права, — холадна сказаў Нік. «Цяпер ужо занадта позна што-то подозреватьЮ вырашай. Давай, страляй. А потым падумай, як дабярэшся да лагера.
  
  
  Пісталет нерашуча рушыў. Гэтага было дастаткова.У тую ж секунду, Вільгельміны вырыгнула агонь і выбіла эга па эга рук. Бургдорф затаіў дыханне і дзіка паглядзеў на пісталет.
  
  
  — Пакінь эга туды, — сказаў Нік. «Мы лепш абыдземся без гэтай штукі. Давай, пайшлі.'
  
  
  'Але што...?'
  
  
  Нік нецярпліва раўнуў: "Сыч Бога!" «Заткніся і рабі, што табе кажуць!» Ён злосна паглядзеў на Бургдорф. Але, калі ён прыбраў Вильгельмину далей. Бургдорф адчуў прыкметнае палягчэнне. «Пойдзем, — груба сказаў Нік. — Павер мне, яе буду так жа шчаслівы , як і ты , калі гэтая праца будзе зроблена». Бургдорф моўчкі рушыў услед за ім.
  
  
  На першы кіламетр яны вярнуліся ў тым жа кірунку, адкуль прыйшлі. Затым яны прайшлі праз мясцовасць з невялікімі травяністымі пагоркамі, высокімі папараццю і дрэвамі з вялізнымі плоскімі лісцем. Час ад часу ён расчышчаў ім шлях мачэтэ. Аднойчы ён спыніўся, каб Бургдорф аддыхаўся і задаў адзін вакол сваіх бясконцых пытанняў: «Мы амаль у мэты?»
  
  
  — Так, амаль што, — адказаў Нік. «Яны прыйдуць, каб забраць нас, і нас падвязуць».
  
  
  Настрой Бургдорф прыкметна паднялося, і ён падняў крок.
  
  
  
  Нік паглядзеў на неба. Ён быў свінцова-шэрым пахмурным, але з душам прыйдзецца пачакаць некаторы час.
  
  
  Ён снарада паміж двума нізкімі травяністымі пагоркамі і праз зараснікі высокіх дрэў, якія ён добра памятаў па мінулым часе, калі ён выявіў, што гэта месца і ўсе эга рысы захаваліся ў памяці эга для далейшага выкарыстання. У яго была інфармацыя з тапаграфічнымі каардынатамі, якія былі размешчаны ў архіве мікрафільмаў АХ . А ўчора ён абмяркоўваў кожную ih частка з іншым агентам.
  
  
  Кусты раптам ператварыліся ў адкрытае поле, незвычайна вялікае і марнае. На паверхні была раскідана жорсткая трава, і гладкія валуны, і толькі што-дзе над бясплоднай раўнінай ўзвышаліся высокія дрэвы.
  
  
  Нік спыніўся і агледзеўся. З мінулага разу нічога не змянілася. Нічога не варушылася, нічога не было чуваць, акрамя цяжкага дыхання Бургдорф. Эга погляд спыніўся на двух дрэвах, трохі наводдаль ад іншых, у некалькіх ярдаў другі з другога. Гэта было б нялёгка. Але гэта павінна было спрацаваць.
  
  
  Ён паглядзеў на свае гадзіны. Гэта было амаль час.
  
  
  — Апошні рывок, — сказаў ён. «Яны падбяруць нас тут. Пойдзем са мной.'
  
  
  Ён падышоў да аднаго, вакол дрэў і паглядзеў на галінкі. У Бургдорф адвісла сківіца, калі Нік расшпіліў куртку, агаліўшы пару дзіўных шлеек. Яны былі перекрещены пасярэдзіне і часткова на штанах, але Бургдорф не мог гэтага ведаць. — Ты носіш ih задам наперад, — сказаў ён паслужліва. — І што ты наогул робіш?
  
  
  "Голас ўбачыш."
  
  
  Нік пацягнуў за пояс сваіх абвіслых штаноў. Адрэзак трывалага плеценай нэйленавага шнура лунаў, як шнурок рыбалоўнай шпулькі. Нік асцярожна эга ўзяў і хутка прыняўся за працу, ігнаруючы пытанні Бургдорф. Калі ён скончыў, паміж двума дрэвамі ўтварылася доўгая свабодная пятля, кожны паток якой быў завязаны вузлом так, каб ён развязаўся ў патрэбны момант. Ён праверыў маленькую, але моцную зашчапку на шнуры, каб пераканацца, што яна на месцы, затым выцягнуў пачатку другой адрэзак шнура вакол кішэні камзолы.
  
  
  "Сюды." Ён паклікаў здзіўленага Бургдорф. «Усё гэта можа здацца трохі дзіўным, але не хвалюйцеся. Цяпер гэта адбылося. Вось, вазьмі на галасаванне гэтую вяроўку і абвяжы сябе — не занадта туга, але надзейнае».
  
  
  'Але што...?'
  
  
  Нік перапыніў яго. - 'Ты чуў гэта?'
  
  
  Яны слухалі. Удалечыні пачуўся гук надыходзячага самалёта.
  
  
  Асобы Бургдорф адбілася павольнае разуменне.
  
  
  — Гэта за намі, — сказаў Нік. «Пачнем з вяроўкі».
  
  
  Не знайшоўшы час схаваць, што ён робіць, ён выцягнуў маленькае радыё і паслаў сігнал напрамкі. Да таго часу, як Нік скончыў, Бургдорф акуратна сабраў рэчы.
  
  
  — Вельмі добра, — ухвальна сказаў Нік. 'Адзін момант.' Ён памацаў пад курткай на спіне і папрасіў плоскую металічную зашпільку, якая займаецца была пастаяннай часткай эга шлеек. Эга упэўненыя пальцы схапілі буц на матляліся пятлю і замацавалі яе на кручку. Ён зачыніўся аўтаматычна, так што падцяжкі Ніка, якія ўяўлялі сабой спецыяльна распрацаваную абвязку, былі трывала прымацаваныя да канату. Ён схапіў свабодны нітка вяроўкі Бургдорф і абвязаў ім сваё цела.
  
  
  — Присядь, — загадаў ён. 'Низменному. Абдымі мяне рукамі і нагамі і паклаў галаву мне на плячо. Гэта крыху інтымна, але я абяцаю табе, што ня буду нічога спрабаваць. Паспяшайся!'
  
  
  Самалёт быў хутка расце плямай у хмуром небе.
  
  
  "О Госпадзе!" — сказаў Бургдорф. Яе сапраўды павінен. .. ?
  
  
  — Так, ты павінен, — няўмольна сказаў Нік, молниеносными рухамі прыцягваючы і звязваючы яго. 'Адкрыта цяпер. Твае калені вакол маёй таліі і апушчаны падбародак. Ты не баішся, ці не так?
  
  
  — Вядома няма, — сказаў Бургдорф злёгку здушаным голасам. - «Я добры немец».
  
  
  — Добры хлопчык, — прамармытаў Нік. Ён выняў вакол нагруднай кішэні пінжака трубчасты прадмет, які нагадваў тоўстую аўтаручку.
  
  
  Ён глядзеў на неба і чакаў.
  
  
  'Пара!' — сказаў ён сам сабе, моцна стукнуўшы канцом трубы аб цвёрдую зямлю побач з сабой. Вечка адляцела, магній самовозгерался, выкідваючы ў паветра струмень вогненна-чырвонага дыму.
  
  
  Гук рухавікоў мяняўся па меры таго, як пілот зніжаў хуткасць. Самалёт праляцеў над імі адзін раз, вільнуў і паляцеў назад низменному і павольна, доўгі трос звісаў па ніжняй частцы эга жыцця.
  
  
  Нік моцнага схапіў Бургдорф. — Падніміце калені, апусціце галаву, і зьбярэцеся, — загадаў ён.
  
  
  Самалёт пранёсся над імі. Нік убачыў, як крук на вяроўцы низменному хітнуўся праз дрэвы да канаце.
  
  
  Потым зачапіў.
  
  
  Ён адчуў, як эга і цела пругка зварухнулася, пачуў потрясенное рык Бургдорф, а затым яны гайдануліся высока ў паветры над верхавінамі дрэў.
  
  
  Самалёт хутка набіраў вышыню. Бургдорф ўчапіўся ў Ніка, як спалоханая малпа. Доўгія імгненні яны насіліся па паветры на канцы доўгага троса, пакуль вецер трапаў ih валасы і пачыналі падаць першыя кроплі дажджу. Потым вяроўку падцягнулі, круцячы лябёдку ў самалёце, і яны паволі падняліся.
  
  
  Пад адносным прыкрыццём свайго цела Бургдорф падняў галаву. Эга вочы пашырыліся ад страху, калі ён паглядзеў на Ніка скрозь воблака дыму.
  
  
  — Ах, Майн Гот! - ён задыхаўся. "Мы ў агні!"
  
  
  «Гэта проста дымавая заслона, — сказаў Нік, — для магчымага нападу».
  
  
  Ён паглядзеў у адкрыты жывот самалёта і ўбачыў знаёмую постаць.
  
  
  'Атака?' — сказаў Бургдорф, задыхаючыся. — Але я думаў, што мы на... .. ?
  
  
  — Сяброўскай тэрыторыі ? — сказаў Нік. — Вы можаце на гэта разлічваць. .. '
  
  
  Ён выпусціў руку і памахаў ухмыляющемуся кругламу твару пад зялёным беретом.
  
  
  'Абсалютна!' — сказаў ён зараз са сваім амерыканскім акцэнтам. "Добры дзень, сяржант!"
  
  
  "Гэй, прыяцель!" — крыкнуў у рэўматызму сяржант Бреннер. 'Сардэчна запрашаем на борт!'
  
  
  Нік адчуў, як Бургдорф напружыўся ў эга хватцы, і ўбачыў, як эга вочы глядзяць на Бреннера з эга амерыканскай усмешкай і ў зялёным берэце і вяртаюцца да яму з выразам жаху.
  
  
  'Няма, няма, няма!' — крыкнуў Бургдорф. 'Няма!'
  
  
  — Так, так, так, — заспакаяльна паправіў Нік. 'Пэўна, так. Простыя , іншы, але яны цябе злавілі».
  
  
  
  
  6 - ІНТЭРМЕЦЦА Ў САЙГОНЕ
  
  
  
  — Вельмі міла, Картэр, — суха сказаў Хоук. — Я рады, што вам так падабаецца ваша праца. Спадзяюся, гэта так і застанецца».
  
  
  — Што вы маеце на ўвазе, сэр ? Нік запытальна падняў бровы. Ён паспяхова дасталі Бургдорф ў Сайгон і падумаў пра дзяўчыну, якую пакінуў у Іспаніі. «А як жа мая праца ў Мадрыдзе?»
  
  
  «Гэта можа пачакаць некаторы час», — сказаў Хоук. — Калі толькі цябе больш не цікавіць магчымасць думкі ў лагер. Ён адкінуўся на спінку ўзятага напракат крэсла і паглядзеў на свайго самага каштоўнага агента.
  
  
  — Я думаў, ты пайшоў ад гэтага варыянту, — сказаў Нік. "Ці захоп Бургдорф змяніў гэта?"
  
  
  — Магчыма, — сказаў Хайвк. «Спачатку нам трэба пачуць, што ён хоча сказаць. З ім у дадзены момант працуе Z-4 па Психолаборатории, і мы чакаем ад некаторых фізікаў справаздачы аб ih першыя ўражанні ад чарцяжоў. Брррр! Палова прылепленая скотчам да грудзей, а астатняе ў цюбіку з крэмам для галення. Аматарскія штучкі. Эга маршчыністы твар выказваў незадавальненне. — Што ж, гэта ў нашых інтарэсах. Пойдзем паслухаем эга. Ці мне аддаць загад каму-то іншаму? Магчыма, вы думаеце, што вашыя таленты знікаюць дарма, у тым лясным лагеры?
  
  
  — Гэта залежыць ад многага, — задуменна сказаў Нік. «Як, па словах Таггарта, выглядала гэтая дзяўчына?»
  
  
  Хок павольна падняўся і кісла паглядзеў на яго.
  
  
  «Вы можаце знайсці яе апісанне ў Дадатку C да афіцыйнага справаздачы». Ён маўчаў. Нечаканае ззянне сагрэла эга ледзяныя блакітныя вочы. — Але каб неадкладна задаволіць ваша цікаўнасць, неафіцыйна, зразумела, Таггарт так апісаў яе сваім калегам. Рукі эга рухаліся ў зусім нязвыклым для яго жэсце, апісваючы абрысы неверагодна юрліва юнай дамы.
  
  
  Нік высока падняў бровы. Гэта было ў продажы даведацца аспект Хоука, якога ён ніколі раней не бачыў.
  
  
  «Магчыма, ён перабольшвае», — дадаў Хоук, пацягнуўшыся за цыгарай. Усмешка знікла з эга асоб, а ў вочы вярнуўся халодны погляд. 'Добра. Ты хочаш пачуць гісторыю гэтага хлопца або няма?
  
  
  Нік адкінуў сваё высокае цела ад крэсла за пісьмовым сталом.
  
  
  «Восенню ў Мадрыдзе ценымногие прыемней, — сказаў ён.
  
  
  Яны выйшлі па офісу і прайшлі па краі аэрапорта да замаскіраванага ангара, дзе ў гэты час знаходзіўся толькі адзін самалёт. Гэта меркавалася тое, што АХ меў спецыяльны самалёт, які мог змясціць менш за палову звычайнага колькасці пасажыраў, але меў шэраг ва, аб якіх сярэдні падарожнік ніколі не марыў.
  
  
  Нам Хоук, нам Нік не былі звычайнымі падарожнікамі. Яны падняліся на борт і прайшлі mimmo камбуз, спальны, пасажырскіх сядзенняў і офісаў, якія ўяўлялі сабой паменшаныя копіі праўкі і архіваў штаба-кватэры.
  
  
  Трегер прасунуў галаву ў дзвярны праём. - 'Прывітанне, Нік. Табе лепш без вусоў. Мне проста захацелася пацягнуць за іх, каб пачуць, зазвоняць яны. Сэр , яе даследаваў паперы Бургдорф. Не дрэнна, але трохі паходзіць на аматара. Хочаце пачуць даклад цяпер?
  
  
  Хоук паківаў галавой. — Яшчэ не, Трегер. Давайце спачатку паглядзім на самога чалавека.
  
  
  'Добра.' - Трегер адхінуў галаву і знік у сваім кабінеце.
  
  
  Хоук пажаваў не запаленую цыгару і павёў ih ў доўгую вузкую пакой, у цэнтры самалёта. Яны ў такую гульню перад маленькім аднабаковым акном у стогн, праз якое яны маглі бачыць двух мужчын, у другой палове пакоі для допытаў, таксама вядомай як лятаючая психолаборатория. Адзін быў тоўсты, вясёлы Z-4, апрануты, як для суботняга раніцы дома, а другі быў Бургдорф, у такой жа вопратцы. Пакой была маленькая і ўтульная, з штучным сонечным святлом і абстаўленая, як унутраная веранда. Бургдорф расслаблена сядзеў на тоўстых падушках плеценае крэсла і, калі не лічыць прымацаванага да яму гектографа і затуманенного погляду, здаваўся зусім нязмушаным. Ён без ваганняў гаварыў і адказваў на сяброўскія пытанні, Z-4, і гэтыя два галасы запоўнілі пакой назірання, як быццам там і не было ніякай перагародкі.
  
  
  Яны прыслухаліся. Бургдорф падрабязна апісаў, як ён нядаўна з'ездзіў у Парыж. Z-4 выдаваў хрюкающие, зацікаўленыя гукі.
  
  
  "Не пентатол натрыю, на самай справе?" — запытаўся Нік.
  
  
  Хоук фыркнуў. — Вядома няма, хлопчык. Мы ўжо забыліся пра гэта ў нашы дні. Цяпер у нас ёсць сыроватка праўды, вартая гэтага імя.
  
  
  «Я бачу, мы ўсё яшчэ выкарыстоўваем дэтэктар хлусні».
  
  
  «Такім чынам, у нас ёсць падвойная праверка. Z-4 аддае перавагу гэта. Хок націснуў кнопку пад шкляным акном і схіліў галаву да маленькага мікрафону. «Z-4, папярэдні даклад, калі ласка. Ён яшчэ не скончаны? Z-4 падняў галаву і кіўнуў. «Першая чарка гатовая. Цяпер мы працуем над пачатку другой запісам. Ён вельмі таварыскі — з нашай невялікай дапамогай». Ён працягнуў руку і націснуў ўтоеную кнопку ў стогн побач з акном. Акуратная чарка папер выслізнула вакол збіраліся адкрыта перад Хоуком. Хок даў ih Ніку.
  
  
  «Вось, праглядзіце ih, пакуль яе спытаю пра чарцяжах».
  
  
  Нік хутка прагартаў паперы, а Хок націснуў другую кнопку і загаварыў. Нік слухаў вполуха, пакуль чытаў тое, што гатэль паведаміць Бургдорф. Было цікава, але былі прабелы.
  
  
  "А-2?" — пачуў ён словы Хоука. «Злучыце мяне з доктарам Оппенгеймом або доктарам Браўнам. Ах , Доктар Браўн. Ёсць якія-небудзь Навіны?'
  
  
  — Малюнкі-чартоўску простыя, — адказаў голас. — Яны, як вы сказалі, булавы-спускавы механізм, які павінен быць ўбудаваны ў снарад. Механізм павінен запусціць другую капсулу, калі снарад дасягне вышыні ў сто шэсцьдзесят кіламетраў. Гэтая капсула, у сваю чаргу, павінна падарвацца праз трыццаць секунд, выпусціўшы кучу металічных шароў перпендыкулярна звычайнай арбіце Зямлі. Але мы паняцця не маем, што азначаюць гэтыя металічныя шарыкі. Пра гэта нічога не паведамляецца».
  
  
  — Такім чынам, — сказаў Хоук. — Магчыма, вы з доктарам Оппенгеймом далучыцеся да нас у пакоі назірання. Магчыма, Бургдорф раскажа нам больш.
  
  
  — Мы пойдзем, — адказаў Браўн.
  
  
  Хоук выключыў интерком. Голас Бургдорф запоўніў маленькую пакой.
  
  
  «...не маю нашай найменшага падання, як мяне адвязуць у лагер», — сказаў ён. - У інструкцыі аб гэтым нічога не сказана.
  
  
  — Дайце мне даклад, — сказаў Хоук. «Тады вы можаце ўзяць на сябе допыт на некаторы час, і штогод, атрымаеце ці вы яны ж адказы».
  
  
  Нік кіўнуў і працягнуў эму паперы.
  
  
  Дзверы адчыніліся, і ўвайшлі двое мужчын. Гэта былі доктар Оппенгейм і доктар Браўн, абодва спецыялісты па ракетах, одзіна па касмічных вандраванняў і тэлеметрыі, іншы па касмічнага зброі. Ih прывітанне было кароткім і дзелавым, але яны з вялікай цікавасцю назіралі за тым, што адбываецца за космасам.
  
  
  — Працягвай, Картэр, — сказаў Хоук.
  
  
  Нік націснуў кнопку на мікрафоне.
  
  
  — Зик, — сказаў ён. — Яе гатэль бы пагаварыць з ім. Зик паглядзеў уверх.
  
  
  — Проста спытайся, — весела сказаў ён. — Тады яе трохі памаўчу.
  
  
  Нік старанна выбіраў пытанні. Яны не былі такімі ж, як у Зика, але і пакрывалі напрыклад тую ж вобласць, так што любыя адрозненні былі б выяўленыя.
  
  
  'Доктар. Бургдорф, — сказаў ён, нахіляючыся да мікрафону, — вы шпіён якой-небудзь краіны?
  
  
  Бургдорф, сель і абурэннем паглядзеў на яго. 'Вядома няма!' — злосна сказаў ён. «Я вучоны, — усё свой час прысвячаю навуцы. Мая работа — маё жыццё!»
  
  
  "На каго ты працуеш?"
  
  
  — На маіх суайчыннікаў, — з гонарам сказаў Бургдорф. «Для іх і з імі. У нас ёсць эксперыментальная лабараторыя, недалёка ад Буэнас-Айрэса, дзе мы робім тое, аб чым свет і не марыў!»
  
  
  — Я ўпэўнены, што гэта так і ёсць, — прамармытаў Нік. Зик ўжо чуў некаторыя падрабязнасці аб гэтым і, несумненна, збіраўся выцягнуць з яго больш. Але ён і сам гатэль, атрымаць інфармацыю, якая займаецца эму была карыснай.
  
  
  Ён спытаў. — А хто гэта ўсё фінансуе? — Дакладна не Нямеччына? І нібыта менавіта Аргенціна?
  
  
  Цьмяныя вочы Бургдорф на імгненне бліснулі, і ён выглядаў устрывожаным. Але ён адказаў.
  
  
  — Кітайцы, — сказаў ён. «Часам шчыра, часам ўскосна. Нядаўна мы атрымлівалі інструкцыі ад чалавека па імя Кратч.
  
  
  'Ты ведаеш эга? Ці людзі, якія ў цяперашні час працуюць з ім?
  
  
  'Не.'
  
  
  «Дзе гэта месца, куды вы павінны былі даставіць чарцяжы логгер-спускавога механізму?»
  
  
  'Лагер. Побач з Ханоем.
  
  
  «Што за лагер? Гэта як-то звязана з арміяй?
  
  
  'Вядома няма.' - Бургдорф амаль усміхнуўся. — Я ж казаў вам, што я вучоны, ці не так? Не, гэта працоўны лагер, ракетная база, зборачнае прадпрыемства, называйце, як хочаце.
  
  
  «Зборачная база. Тады апішыце яе. Вам не трэба казаць нам, што вы ніколі не былі там — проста раскажыце нам, што вы ведаеце пра гэта. Што там ўстаноўлена, як даўно яна там стаіць, хто там галоўны, хто там працуе, чым менавіта яны займаюцца. І пачнем з мэтамі самой дзейнасці.
  
  
  «Мэта аперацыі? Ну, пабудаваць ракету для запуску ў космас. Мы працуем над гэтым ужо два гады ў розных кутках свету. .. Егіпет, south korea Амерыка, Індыя і гэтак далей. У асноўным нямецкія навукоўцы, вядома. Яны, да каго... не задавальняе цяперашняе становішча дэль. Дэталі вырабляюцца па ўсім адкрыты басейн. Цяпер ih збіраюць у лагеры».
  
  
  "І як доўга гэты лагер быў там?"
  
  
  «О, шэсць, сем месяцаў. Гэта заняло шмат часу, але зараз усё гатова».
  
  
  — Акрамя булавы-спускавога механізму?
  
  
  'Так.' Бургдорф выглядаў самаздаволеным. «Гэта апошняя і самая важная частка».
  
  
  «Што менавіта ён робіць?»
  
  
  «Відавочна, што ён запускае механізм у снарадзе, запускаючы другую капсулу. Вялікая цыліндрычная капсула, якая змяшчае вялікая колькасць металічных шароў, якія выкідваюцца на арбіту пры выбуху капсулы.'
  
  
  "І што гэта значыць?"
  
  
  Бургдорф адкашляўся і выглядаў трохі збянтэжаным.
  
  
  'Я не ведаю.'
  
  
  Хоук сказаў: "Вы не ведаеце!"... і Нік нахмурыўся праз аднабаковы шкло. «Вы спецаперацыі ў распрацоўцы логгер-спускавога механізму, і вы не ведаеце, што ён запускае?»
  
  
  Бургдорф пачырванеў ад гневу.
  
  
  Яе сказаў вам, што ён страляе. Механізм . †
  
  
  — Так, ты сказаў гэта. Але што азначаюць гэтыя металічныя шарыкі? Што яны робяць?
  
  
  «Яны павінны быць на арбіце вакол Зямлі.
  
  
  «Добра, апішыце ўдарны механізм. Падрабязна.
  
  
  Нік звярнуўся з лістом да навукоўцам, калі Бургдорф пачаў.
  
  
  — Ваша чаргу, джэнтльмены, — сказаў ён. — Пытайцеся ў яго ўсё, што хочаце. Асабліва аб металічных шарах.
  
  
  Бургдорф казаў. Браўн і Оппенгейм задаваў падрабязныя пытанні і атрымлівалі адказы. Амаль на ўсе.
  
  
  У рэшце рэшт Браўн выцер мочку і сказаў: «Усё, што ён кажа пра спускавым механізме, абсалютна фантастычным. Але гэтыя металічныя шарыкі. .. гэта безнадзейна. Ён не дае нам найменшага намёк. Мне не падабаецца ідэя, што гэта можа быць. Наступствы жудасныя».
  
  
  «Магчыма, чыста эксперыментальна», — сказаў Оппенгейм сваім хрыплым голасам. — Але пры дадзеных пры іншых абставінах гэта здаецца сумніўным.
  
  
  — Вельмі сумнеўна, — сказаў Хоук. - «Бургдорф». Ён нахіліўся да мікрафону. "У апошні раз, перш чым мы будзем вымушаныя прыняць іншыя меры з вамі - для чаго гэтыя металічныя шары?" Эга голас рэзка прарэзаў маленькую пакой.
  
  
  Бургдорф сцяўся і дзіка агледзеўся, каб зразумець, адкуль зыходзіць гэтае пагрозлівы голас.
  
  
  "Я не ведаю," - закрычаў ён. "Я не ведаю, я не ведаю!"
  
  
  Няма, — са шкадаваннем сказаў Z-4. — Ён сапраўды не ведае. І ёсць магчымасць задаць яшчэ некалькі пытанняў, сэр . Сыроватка амаль перастала дзейнічаць. Вядома, пазней мы зноў возьмем эга на допыт, але спачатку эга трэба зноў вылечыць.
  
  
  — Выдатна, — сказаў Хок, яго маршчыністы твар нічога не выказваў. "Картэр?"
  
  
  Нік пачаў зноў.
  
  
  «Каго вы звычайна сустракаеце ў Ханоі? І як усталяваць кантакт? Бургдорф глыбока ўздыхнуў. «Мне даводзілася пайсці ў гатэль, патэлефанаваць у амбасаду Кітая і папрасіць нейкага Лю Чена. Затым яе сустракаў эга ў бары і казаў: «Я Бургдорф, і ў мяне з сабой чарцяжы для Крутча». †
  
  
  Хоук нахмурыўся. — Занадта проста, — прамармытаў ён. — А наступны крок?
  
  
  Нік кіўнуў і павярнуўся да мікрафону. - 'І пасля гэтага? Калі вы былі ў лагеры, як вы павінны былі ідэнтыфікаваць сябе? Вядома, там ёсць людзі, якія цябе ведаюць? Бургдорф паківаў галавой. «Адкуль ім ведаць мяне? Мы - мая група - працавалі асобна ад астатніх. Малюнкі — гэта мой ідэнтыфікацыі. А пароль «трыгер» даваць у рэўматызму на слова «метапласт».
  
  
  Нік ускочыў на цікавасць. «Метапласт? - Што гэта значыць?'
  
  
  'Я не ведаю.' - Бургдорф раптам варухнуўся і падазрона ўтаропіўся на гектограф. Z-4 хутка падняўся. — Просты , панове, — сказаў ён са свайго боку акна. — Пакуль гэта ўсё. Мы зможам працягнуць праз паўгадзіны. Ён націснуў кнопку, і акно стала непразрыстым.
  
  
  Хоук нецярпліва закудахтал і ўстаў.
  
  
  'Па меншай меры , у нас ёсць з чаго пачаць, — сказаў ён буркліва. 'Доктар. Браўн, Картэр ужо якое-што ведае аб ракетах. І ён сообразителен... я б сказаў. Колькі часу вам спатрэбіцца, каб распавесці эму ўсё аб механізмах стральбы?
  
  
  
  Спатрэбіліся гадзіны інтэнсіўнай працы. Але пакуль Нік вучыўся, Бургдорф працягваў распавядаць... аб сваіх нямецкіх калег, якія з'ехалі па Паўднёвай Амерык ў Парыжы, і пра нумар паштовага скрыні, па якім ён мог звязацца з імі, калі яго заданне будзе выканана. .. пра ih дамоўленасцях з Лю Чэн вакол кітайскай амбасады ў Ханоі і аб паведамленні, якое трэба адправіць эму ў выпадку, калі што-то пойдзе не так. Аб паролях «трыгер» і «метапласт» і аб поўным няведанні Бургдорфом значэння гэтага апошняга слова. Аб розных групах навукоўцаў, якія працуюць у розных частках свету над часткамі ракеты, якая займаецца павінна была быць запушчана ў лагеры пад Ханоем, але ён не ведаў, якая яе мэта. Пра сябе, свой дом, свайго жыцця, сваіх інтарэсах, аб людзях, якіх ён ведаў і не ведаў, такіх, як Лю Чэн, Візнер, Кратч і іншыя.
  
  
  Да таго часу, калі па Бургдорф было ўзята апошнія звесткі, Ніку трэба было яшчэ шмат чаго вывучыць. А Бургдорф павінен быў прыбыць у лагер пад Ханоем з спазненнем, але паведамленне Лю Чэню вакол парыжскага аддзялення AX змагло растлумачыць гэта.
  
  
  «У іх хапіла духу паслаць добра навучанага афіцэра», — пагардліва сказаў Хоук, калі апошні інструктаж скончыўся. «Ці, па крайняй меры, ён павінен быў быць падрыхтаваны, каб ён не сышоў з розуму».
  
  
  — Будзь шчаслівы, — сказаў Нік. Я не думаю, што яны разлічвалі, што ім спатрэбіцца што-то большае, чым навуковы курьер, усё, што эму трэба было зрабіць, гэта проста даставіць чарцяжы на «дружалюбную тэрыторыю». Калі б не Q-40 ih радыст, Бургдорф ўжо быў бы ў лагеры.
  
  
  Яны разам прайшлі праз аэрадром блогаў да невялікага быстроходному самалёту, які разаграваецца, каб даставіць Ніка ў прамежкавую базу на поўдзень ад мяжы з Паўночным В'етнамам . з бівуаках Q-40.
  
  
  — У любым выпадку, — сказаў Нік, — мне гэта не здаецца шпіёнскай аперацыяй. Сабатаж здаецца мне больш верагодным.
  
  
  Хоук паглядзеў на яго з-пад нахмуренных броваў. «Касмічны сабатаж? Магчыма. Але крыху надумана, ці не так?
  
  
  — Магчыма, даволі амбіцыйная, — весела згадзіўся Нік. «Але не забывайце, яе прывык да дыверсіяў высокага ўзроўню».
  
  
  Хоук фыркнуў. — Трымай свае жарты пры сабе, калі будзеш з гэтымі немцамі. Не думаю, што яны гэта ацэняць. Яе таксама, калі на тое пайшло. Добра. Памятаеце, што сказаў Бургдорф — і гэтыя людзі згодныя з гэтым, — што механізм надзвычай просты, і што эга збудаванне зойме ўсяго тры дні. Калі вы не прыдумаеце спосаб адтэрмінаваць гэта, у вас будзе вельмі мала часу. Больш таго, я не лічу, што запавольваць вельмі разумна. Лю Чену і парыжскай групе не варта даваць занадта шмат часу на роздумы. Хутка ўвайсці і хутка выйсці, так і павінна быць, і калі вы можаце зрабіць гэта менш чым за тры дні, тым лепш.
  
  
  «О, вядома», — сказаў Нік, думаючы пра дзяўчыну з прыгожым паўночным тварам і фігурай, якая займаецца цудоўна выгінаецца ва ўсіх патрэбных месцах.
  
  
  
  — Я не жартую, — сказаў сяржант Таггарт шэптам, каб эга пачуў толькі Нік. — Выдатна. Ногі! Божа, вы павінны бачыць гэтыя ногі. Не проста больш. І абнаўлення! Чувак, у гэтай частцы ёсць усё. Твар таксама. Вочы, нос, рот — выдатна. Ён прагна ўздыхнуў. — Але ўсё ж трохі сцерва, — сумна дадаў ён. — Можа быць, мы ўсе памыляемся наконт нах, — прамармытаў Нік. — А як наконт часу?
  
  
  Таггарт паглядзеў на гадзіннік, пакуль яны паўзлі праз кусты.
  
  
  — Амаль, — сказаў ён. — Дамо яму было пяць хвіліна, і яе падам сігнал. Потым у іх ёсць паўгадзіны на пошукі і яшчэ пятнаццаць хвіліна на тое, каб вы прыйшлі хады да лагера. У нас дастаткова часу. Як вы думаеце, у вас атрымаецца ?
  
  
  'Чаму б і не? Яны чакаюць Бургдорф, і тады яе буду шчыра перад імі.
  
  
  Высокая трава ціха ўздыхала, пакуль яны паўзлі па маршруце, які раней даследаваў Таггарт. Ih шлях ляжаў ледзь захад ад нямецка-кітайскага лагера і ў двух мілях на захад, сяржант Мік Манчіні, спецыяліст па сувязі Q-40, чакаў сігналу Таггарта. Предвечерний сяргей змрочна прасочвалася скрозь мокрыя дрэвы.
  
  
  Таггарт агледзеўся, каб праверыць ih пазіцыю, і зноў зірнуў на гадзіннік.
  
  
  — Цяпер, — ціха сказаў ён і актываваў рацыю. Ён гаварыў па-в'етнамску, але эга словы былі адрасаваныя Міку Манчіні, і паведамленне было занадта кароткім, каб эга можна было расшыфраваць.
  
  
  Манчіні неадкладна адказаў адным пропіссю.
  
  
  «Цяпер мы можам крыху расслабіцца», — сказаў Таггарт, седзячы асяроддзяў узловатых таха гіганцкага дрэва. «Нічога не рабіць, акрамя як чакаць, глядзець і слухаць».
  
  
  Нік sel побач з ім, такі ж расслаблены, як чалавек у зялёным бераце, і такі ж насцярожаны. Ён вельмі захапляўся гэтымі стромкімі хлопцамі па блогаў. Ён ведаў, што ў яго не можа быць лепшай дапамогі. Капітан Q-40 Роджерс сустрэў эга потым скачка з Бэнам Таггартом і даў эму хуткія інструкцыі.
  
  
  « Мне шкада, што ў дадзены момант мы не можам зрабіць больш, — вырашыў ён, — але мы па вушы ў ўласнай дзейнасці. Мы б не сталі гэтага рабіць, калі б гэта не было так важна. Але пастарайся даць нам цэлых тры дні, добра?
  
  
  Нік падумаў пра словамі з пажаданнямі словах Хоука, але паабяцаў. Не было ніякага сэнсу драцца ў лагер, калі ён не змог скончыць сваю працу.
  
  
  Цяпер ён сядзеў побач з Бэнам Таггартом, чакаючы і слухаючы.
  
  
  Гук пачаўся, як далёкі гул і перарос у аглушальны роў. Затым ён знік. На імгненне ён цалкам знік, а затым вярнуўся, характэрны гук верталёта, петляющего па хмарнаму небе. Нік міжволі падняў галаву. Нічога не было відаць. Зноў гук верш і замёр зусім.
  
  
  — Міла, — ухвальна сказаў Таггарт. 'Вельмі акуратна. Менавіта так, як павінна быць. Гатэль б яе бачыць твары гэтых жукоў, калі яны глядзяць у неба».
  
  
  Гук вярнуўся, гучней, чысцей і пронзительнее, чым раней.
  
  
  Нік з удзячнасьцю кіўнуў. — Між іншым, добрая надвор'е для чаго-небудзь падобнага. Дастаткова светла, каб убачыць зямлю, але настолькі сэра, што цяжка заўважыць верталётам. Як вам гэта ўдаецца?
  
  
  Таггарт усміхнуўся. — О, гэта ўлоў, голас і ўсё. Але гэта было больш, чым загвоздка. Гэта было ўважлівае вывучэнне, прагноз надвор'я і шмат разважанняў. І гэта быў таксама радыст Мік Манчіні, які сядзіць высока на дрэве з гучнагаварыцелем і магнітафонам, які иммитировал гук верталёта, які быў нябачным, таму што не існаваў. Знаходзіцца так блізка да Ханою было б занадта рызыкоўна. Але і Нік не мог з'явіцца на роўным месцы, гэта выклікала б занадта шмат пытанняў у людзей, якія чакалі доктара Бургдорф.
  
  
  Гук працягваўся і працягваўся, згасаючы і зноў імкнучыся. Потым ён, здавалася, затрымаўся, як камара. Лопасці які нясе шрубы са свістам пранесліся па паветры з рытмічным кашляющим выццём.
  
  
  — Пайшлі, — сказаў Таггарт. «Вы прызямліліся».
  
  
  Ён абышоў невялікі пагорак да краю адкрытага поля. Ён спыніўся і доўга азіраўся.
  
  
  — Усё спакойна, — сказаў ён ціха. «Далей, вы павінны справіцца з гэтым самастойна. Адзін кіламетр на ўсход і глядзіце». Так, пра ахоўнікаў. Яны могуць быць трохі насцярожанымі. Ўдачы.'
  
  
  Ён паляпаў Ніка па плячы і знік у падлеску. Нік пачакаў, пакуль слабы гук эга сыходу цалкам знікне, перш чым рухацца. Адкуль-то паблізу пачуўся уяўны гук узлёту з магутным рыкам верталёта. Відавочна, ён знік у тым жа кірунку, адкуль прыйшоў.
  
  
  Нік перасёк поле і паплёўся праз зялёную, вільготную гай асцярожнымі крокамі чалавека , які не зусім ведае, куды ставіць ногі, але не павінен я старацца заставацца незаўважаным, ад яго нязграбных рухаў трашчалі галінкі і шелестили папараць. . Па крайняй меры , ніхто не мог абвінаваціць-эга ў спробе падкрасціся да іх.
  
  
  'Стаяць!' - Рэзкі голас дасягнуў эга перш, чым ён убачыў ахоўніка. Ён стаяў на месцы, і падняў рукі, паказваючы, што яны пустыя. Да яму раптам падышла постаць у форме і пагрозліва зрабіў пісталет-кулямёт эму ў жыцці. Халодныя карыя вочы на жаўтлява-карычневым асобы аглядалі эга, адзначыўшы абстрыжаныя светлыя валасы з сівізной, новыя чаравікі, новы заплечнік, новы касцюм колеру хакі, спалоханы погляд. — Не страляйце, — паспешліва сказаў Нік па-нямецку. — Я іншы, ты разумееш? Яшчэ адзін кітайцаў. Іншай.
  
  
  Халодныя кітайскія вочы глядзелі на яго з пагардай, а аўтамат тыкаў эму ў рэбры.
  
  
  — Рукі ўверх, — сказаў мужчына на фрагментарным нямецкай мове.
  
  
  «K Кручу. Марш!' - Прыклад пісталета урэзаўся эму ў спіну.
  
  
  Нік пайшоў маршам. Пісталет-кулямёт прымусіў эга пайсці па выбоістай сцежцы.
  
  
  Яна раптам ператварылася ў значна больш шырокую сцежку, якую амаль можна было назваць дарогай, над якой сыходзіліся галіны дрэў. У канцы высился высокі плот з вялікімі сталёвымі брамамі, а за варотамі, перад некалькімі замаскіраванымі будынкамі, знаходзілася караульня. Каля варот стаялі чацвёра узброеных вартавых.
  
  
  Провад Ніка груба падштурхнуў эга ў гэтым кірунку. Дзверы ў браме адчынілася, і эга ўпіхнулі да другога пагрозлівым пісталетам-кулямётам ахоўніку. Дзверы за ім зачыніліся, і раптам эга атачылі кітайскія ахоўнікі, тыкалі ў эга цела са ўсіх бакоў і падазрона балбочучы.
  
  
  "Што гэта павінна азначаць?" — спытаў Нік, у сваім самым гучным і напыщенном нямецкай мове. — Мяне тут не чакаюць? Тут ніхто не гаворыць на цывілізаваным мове? Мяне завуць Бургдорф, і ў мяне ёсць чарцяжы для Крутча. Неадкладна адвядзіце мяне да яму!
  
  
  Вакол каравульнага памяшкання выйшлі яшчэ двое мужчын. Адным вакол іх быў пажылы мужчына ў белым халаце. Іншы быў здаравяк з грудзьмі ў выглядзе піўной бочкі, бліскучай лысінай і вогненна-рудай барадой. Ён рухаўся хутка, але з якой-то нязграбнай нязграбнасцю. Каласальны голас прагрымеў громоподобно:
  
  
  — Так вы Бургдорф, ці не так? Ідзіце назад на свой пост!
  
  
  Група баевікоў рассеялася. Велізарны мужчына оглялел Ніка. і шырока ўстаў перад ім. Маленькія вочкі глядзелі на яго з-пад кустистых рудых броваў.
  
  
  — Яе Кратч, — прагучаў нізкі голас. 'Доктар. Візнер праз імгненне праверыць вашыя уліковыя дадзеныя. Але чаму Лю Чэн не з табой?
  
  
  — Нам давялося праехаць па меркаваннях бяспекі, — нацягнута сказаў Нік. «Дарэчы, у мяне ёсць « трыгер », ці не так ?
  
  
  Лю Чэнь.
  
  
  «Ах». - Кратч падняў цяжкія бровы. «Тады вам захочацца ўбачыць «метапласт» гэтак жа, як мы робім чарцяжы».
  
  
  «Мяне вельмі цікавіць «метапласт», — шчыра сказаў Нік. «Да ўсяго тут. Але, можа быць, вы будзеце так ласкавы, каб спачатку паказаць мне маю кватэру. У мяне быў даволі доўгі і стомны шлях - не праз Ханой, як планавалася, а праз Лаос і адтуль на верталёце. Яе ўсё вам раскажу, як толькі проясню.
  
  
  «Спачатку малюнкі», — ветліва папрасіў доктар Візнер.
  
  
  — Вядома, доктар. Нік стомлена ўсміхнуўся. — Але не тут, калі ласка. Адна палова прылепленая да грудзей, а іншая ў цюбіку з крэмам для галення, і мне не хочацца тут распаковываться і распранацца».
  
  
  — Вядома не, дарагі сябра! — зароў Кратч, бадзёра пляснуўшы Ніка па спіне. — Спачатку ты можаш пайсці ў свой пакой і там аддаць Визнеру гэтыя малюнкі. Потым можна адпачыць і потым гэтага. .. мы будзем святкаваць!
  
  
  Ён схапіў Ніка за локаць і зрабіў эга да будынка, якое Таггарт назваў афіцэрскім памяшканнем. Нік агледзеўся з непрыхаванай цікавасцю. Плот быў вельмі высокім і вельмі моцным. Ўнутранае кольца вакол калючага дроту было тоўстым і стратэгічныя добра размешчаным. Па кутах ўсіх будынкаў былі расстаўленыя узброеныя ахоўнікі з невыразнымі кітайскімі асобамі.
  
  
  Так што цяпер ён быў ўнутры.
  
  
  Ён задаваўся пытаннем, ці зможа ён калі-небудзь выбрацца зноў.
  
  
  
  
  7 - ВАЗЬМІ АДНАГО ВАКОЛ НАС.
  
  
  
  «Сьпявайце, сябры, спявайце! Праз тры дні Павук будзе высока над зямлёй, і гэта будзе азначаць паток нашых намаганняў. Так што пі, весяліся, таму што заўтра мы прыступаем да апошняга этапу нашай працы!»
  
  
  Гучны голас Кратча пракаціўся па пакоі, як бура, калі ён нецярпліва зашоргаў сваімі вялізнымі масіўнымі сцёгнамі і падняў сваю шклянку.
  
  
  — Добра сказана, Кратч, — пачуўся хрыплы голас, — але як наконт нашых грошай?
  
  
  Кратч замер, і эга твар яго спахмурнеў. Эга маленькія вочкі хацелі гаворыць і знайшлі эга.
  
  
  — Так гэта ты, Людвіг, незадаволены, — зароў ён. «Грошы ёсць, і ну вельмі шмат. Кожнаму заплаціць таго, што ён зрабіў. Ёсць мільёны, якімі можна падзяліцца. Яе атрымліваю вялікую частку, вядома, таму што я прывёў цябе сюды, і ўсё арганізаваў. Яе, Ульрых Кратч! Ён паляпаў сябе па грудзях, малпа, якая займаецца выхваляецца сваёй моцай. « А Чой тут, каб прасачыць за тым, каб даў вам сумленнае слова. Ці Не так, А Цой? Эга маленькія вочкі сощурились на які стаяў побач з ім стройнага кітайца ў цывільным.
  
  
  Нік агледзеў сталы ў кафетэрыі, ярка упрыгожаныя па гэтай нагоды, чакаючы плыні шматфарбнай кітайскай прамовы. Ён быў расчараваны.
  
  
  — У самай дэла, містэр Кратч, — ривненской сказаў І Цой, і на гэтым усё. 'Напоі!' — зароў Кратч, падыход да вялізнага крэсла, які, здавалася, быў зроблены спецыяльна для яго, і апускаў у яго сваё грузнае цела. «Бургдорф тут, чарцяжы тут, і хутка мы будзем пажынаць плён поспеху». Два дзясятка пар мужных вачэй звярнуліся да Ніку, і два дзесяткі рук паднялі куфлі. Ён падняў свой ў прусском тосце і хутка спустошыў яго. Краем вока ён заўважыў доктара Візнэра, які цяпер стаяў побач з Крутчем і вабіў яго.
  
  
  доктар Гельмут Вульф падняўся з-за крэсла Ніка.
  
  
  — Прабачце, калі ласка, — ветліва сказаў ён і сышоў, дзіўны мужчына, прыгожы, як Апалон. Нік павярнуўся да дзяўчыны побач з ім.
  
  
  Яна была ўсім, што Таггарт казаў пра яе. У нах было вытанчанае твар, але поўныя вусны і вялікія бліскучыя вочы. Ee светлыя валасы панадліва віліся на патыліцы, а над яе сукенкай з глыбокім выразам выгіналася якая выклікае маленькая лагчына. А яе цела было мяккім хвалістым матрацам, аб якім мараць мужчыны.
  
  
  «Кратч часткі задавальняе такія yahoo?» — спытаў Нік, гледзячы на ямачкі на яе шчацэ.
  
  
  Ямачкі стала глыбей, калі яна ўсміхнулася. Яе зубы былі маленькімі белымі кукурузнымі зернямі.
  
  
  — Не, гэта ў першы раз. Усё ў твой гонар. Па праўдзе кажу, яе ніколі раней не бачыла ўсіх гэтых людзей разам. Яе голас быў нізкім і дрыготкім, вакол тых, што выклікалі ў Ніка цёплыя пачуцці. «Большасць вакол іх — метады, якія працуюць у майстэрні. Астатнія вакол нас, больш ці менш рабртают з кампутарамі або ў даследчым цэнтры. Як вы бачылі, сёння ніяк не калі, жылыя памяшканні цалкам падзеленыя. На самай дэла для гэтага няма ніякай прычыны, акрамя таго, што Кратч вельмі любіць іерархічныя адносіны. Няма нічога занадта добрага для вышэйшага пласта эга каманды». Нік кіўнуў. Ён са здзіўленнем глядзеў на сваю раскошную рэзідэнцыю, але яна здавалася малюсенькай па параўнанні з раскошай, якую Крутч стварыў для сябе.
  
  
  "А якое ваша месца ў іерархіі, міс Візнер, калі яе магу быць такім смелым?"
  
  
  Яе ўсмешка знікла. — Я не міс Візнер. Мяне завуць Бенц. Доктар Ільза Бенц. Карл Візнер — мой айчым, і... калега .
  
  
  "Прабачце мяне. Ёй гэтага не ведаў.' І цяпер, калі ён ведаў, ён быў у захапленні. Як калега-навуковец, у яго таксама будзе магчымасць мець зносіны з доктарам Ильзой Бенц, якая займаецца была ценымногие прывабней свайго айчыма. — Я буду клікаць цябе Мэрсэдэс, — сказаў ён, усміхаючыся гэй.
  
  
  Яна ўздыхнула. — Ты ж не думаеш, што я ўпершыню чую гэтую банальную жарт? Але ямачкі вярнулася. — Я на гэта спадзяваўся, — сказаў Нік. «Я стараюся iso усіх сіл. Раскажыце, у чым ваша вобласць, вашу спецыяльнасць. З навуковай пункту гледжання, вядома.
  
  
  — Метапласт, — арыйцаў сказала яна. — Ведаеш, ты маладзей, чым яе думала. Яе зіхатлівыя блакітныя вочы задуменна слізганулі па эга твару.
  
  
  О, метапласт. Нават падчас арол эму не варта нам найменшага намёк на тое, што гэта можа быць. Кратч паказаў рукой памерам з нізку бананавы на запячатаны металічны сейф, убудаваны ў бетонную сцяну, і сказаў: Візнер трымае метапласт там . Гэта няпраўда, Візнер? На самай справе. Зараз давайце паглядзім на пускавую ўстаноўку. Значна цікавей. Гэта сапраўды было цікава, але нічога не сказала эму аб метапласте.
  
  
  — О, я не так хутка стамляюся, — сціпла сказаў Нік. «Вам спадабалася працаваць над гэтым праектам?»
  
  
  «Вядома, праект. Працы, вядома. Але-месца. .. ! Яна зрабіла грымасу і пахітала галавой. — Раскажыце мне пра Буэнас-Айрэсе. Яе ніколі там не была.'
  
  
  На шчасце, ён там быў, хоць гэта было некаторы час таму, і ён распавёў вось усё аб гэтым горадзе, гледзячы на невялікую сцэну ў іншым канцы пакоя і спрабуючы чытаць па вуснах. Але занадта шмат людзей сабралася ў эга-поле зроку. Тым не менш, ён мог бачыць траіх мужчын і разумець сутнасць ih размова.
  
  
  Нават з таго месца, дзе ён сядзеў, усё выглядала не так, нібыта, і добра.
  
  
  Кратч кіўнуў у бок Ніка, і загаварыў мяккім рыклівы голасам.
  
  
  — Вы ўпэўненыя ў чарцяжах, Візнер?
  
  
  Прадстаўнічы Візнер кіўнуў.
  
  
  «Мы з Хельмутам ўважліва ih разгледзелі . Яны вынаходлівыя, як і варта было чакаць. Можа быць, крыху больш складана, чым яе думаў, але гэта цудоўна».
  
  
  'Так. Вам патрэбен нагляду Бургдорф?
  
  
  «Назірання? Дакладна няма! Можа быць, нейкія разважанні на заключным этапе, але яго дастаткова кампетэнтным, каб скончыць тое, што пачаў ». Поўны голас Візнэра абсурдна абурана.
  
  
  Кратч шырока ўхмыльнуўся, агаляючы масіўныя зубы. — Ты маеш рацыю . Голас чаму яго наняў цябе. І ёй быў бы ўдзячны, калі б вы маглі адкласці сустрэчу з ім як мага даўжэй. Вы з Вульфам будзеце працаваць без яго, пакуль я не дам дазволу.
  
  
  Доктар Гельмут Вульф падняў прыгожа выгнутыя бровы. — Ты эму не давяраеш?
  
  
  'Не давяраю? Яе?' Кратч зарагатаў. — Я не рызыкую, доктар Вульф. І ёсць яшчэ якое-што, што я хачу ведаць пра Бургдорфе. Эга гісторыя добра прыдумана, але мне цікава, чаму мы чулі верталётам , але не бачылі яго. І, як кітайскі лётчык, які ляцеў па Лаоса ў месца, якое ён ніколі раней не бачыў, так лёгка знайшоў нас ».
  
  
  — Дрэвы, — здагадаўся Візнер. «Адсюль мы не бачым вялікую частку неба. Мы частцы чуем лятуць над намі самалёты, але рэдкіх лячэбных паглядзець ih. Гэта тычыцца абодвух бакоў, вядома, але ён кажа, што яны хацелі, гэта месца паўгадзіны. І мы сапраўды чулі гук верталёта прыкладна столькі ж часу. Акрамя таго, у яго быў вельмі моцны бінокль.
  
  
  — Я ўсё гэта ведаю, — нецярпліва прагыркаў Кратч. — І яшчэ. Але на дадзеным этапе я не рызыкую. Голас чаму яе хачу, каб вы пазычылі мне Ильзу.
  
  
  Гельмут Вульф абурана выставіў галаву наперад. — Пазычыць яе вам? Што ты маеш на ўвазе?'
  
  
  Кратч непрыемна усміхнуўся. — Ты баяўся гэтага, ці не так? Але не ў гэты раз, мой запальчывы юны іншы. Яе, хачу, каб яна спакусіла Бургдорф, а не мяне. Яны Ў моманты, калі яна з ім зблізіцца, яна павінна даведацца пра nen усё, што зможа, і далажыць мне.
  
  
  Але гэта дзяўчына, на якой яе хачу жаніцца! — злосна сказаў Гельмут. — Ты не можаш прасіць яе нам аб чым падобным.
  
  
  — О так, магу, — сказаў Кратч. — Я загадваю гэй, што рабіць, дакладна гэтак жа, як загадваю табе. Вы Памятаеце нашу сустрэчу. Эга парасячыя вочы бліснулі. — Я добра заплачу вам, калі ўсё будзе здавальняюча. Усе. Нагадаць гэй пра гэта, калі будзеш даваць гэй, мае інструкцыі. Ці яе зраблю гэта сам... і тады яе трохі прадэманструю гэй, чаго яе з нах вось чакаю.
  
  
  'Ты...!'
  
  
  — Прыбяры ад мяне рукі, — засмяяўся прагыркаў Кратч. Эга велізарныя рукі кінуліся праз крэсла, сціскаючы рукі Хельмута зруйнавальнай хваткай. На яго барадатай твару была вясёлая ўсмешка, як быццам яны гулялі ў сяброўскую гульню - у індзейскую барацьбу, але эга вочы былі сняжынкамі лёду. — Па-дурному з твайго боку, Гельмут. Ён сціснуў толькі адзін раз, шырока ўсміхаючыся, і што-то пстрыкнула. Вульф задыхнуўся, і эга твар пабялеў.
  
  
  — Не супраціўляйся, Гельмут, — заспакаяльна сказаў Візнер. — Вядома, мы павінны паступіць так, як прапануе містэр Кратч. Гэта разумная абноўлена. Цяпер ідзі ў свой пакой і паклапаціся аб сваёй руцэ. Яе сам пагавару з Ильзой. Яе упэўнены, што яна гатовая супрацоўнічаць. Вельмі ўпэўнена.' - Ён лагодны ўсміхнуўся.
  
  
  Нік убачыў, як Гельмут Вульф з напружаным бледным тварам устаў з-за крэсла Крачча і хутка выйшаў па сталовай.
  
  
  'Доктар. Вульф, здаецца, незадаволены, — заўважыў Нік.
  
  
  'Ах, няма?' - Яна сказала гэта без усялякага цікавасці, і было ясна, што яна нават не бачыла, як Вульф сышоў.
  
  
  Так, падумаў Нік; каханне прыходзіць толькі з аднаго боку. Выдатна! Ён падарыў гэй сваю самую чароўную ўсмешку.
  
  
  Ён прапанаваў. — Мы не можам пайсці прагуляцца? «Сам я не вялікі аматар вечарынак у сталовай».
  
  
  Ільза з шкадаваннем пахітала галавой. — Я не магу, — сказала яна, — калі мы не пойдзем разам з Крутчем або Карлам. Непрымальна, што людзі блукаюць тут па начах.
  
  
  'Oh. Ну, можа быць, вы гатэлі б расказаць мне аб сваёй працы. Усё было трохі расплывіста падчас майго арол, падумаў я, і цяпер, калі яе тут, мяне, відавочна, цікавяць іншыя этапы праекта. Напрыклад, першая ступень ракеты...
  
  
  — Прабач , — сказала яна. — Хіба табе гэтага ніхто не казаў? Мы не гаворым яшчэ з адным аб нашай працы. Ўсё акуратна падзеленыя. Правая рука не ведае, што робіць левая. Ведаюць толькі Кратч і Візнер. У яе голасе гучала горкая нота. «Здаецца, яны думаюць, што абменьвацца навуковымі дадзенымі небяспечным».
  
  
  — Нават са мной? — сказаў Нік з прытворнай гневам. «Але я яе такой неверагодна надзейны».
  
  
  Ямачкі зноў паглыбілася. — Я ў гэтым упэўнена, — сціпла сказала яна. — У цябе надзейнае твар. Ідзем, вып'ем яшчэ і пагаварыць з астатнімі. Табе павінна быць сумна са мной.
  
  
  Ён запярэчыў, што яму было ані не сумна, але ахвотна пайшоў з ёй. Можа быць, ён знойдзе каго-то больш гаваркога, перш чым ноч скончыцца. Калі ён рушыў услед за ёй паміж сталамі да групы шумных тэхнікаў, ён убачыў аднаго Кратча, які, здавалася, глыбока задумаўся. Кітайца А Чоя нідзе не было відаць.
  
  
  Ніку было цікава, якое эга становішча тут, дзе ён у зале ў дадзены момант і што я павінен рабіць.
  
  
  
  Ах Цой зачыніў дзверы свайго кабінета і прайшоў праз густую дыван сваёй раскошнай пакоі. Ён спыніўся ля ложка і паглядзеў на спячую дзяўчыну.
  
  
  Яна была толькі напалову прычынена прасцін, і ён мог бачыць мяккія сцягна , якія яна так частцы раздвигала для яго. Эга погляд слізгануў па яе целе. Гладкая скура светла-меднага колеру з аліўкава-карычневым адценнем, які ён знаходзіў такім прывабным... маленькі, ідэальны нос, доўгія вейкі і поўныя, спелыя вусны. ...маленькія , але учыненыя грудзей, зграбныя рукі і ногі, якія злёгку дрыжалі, калі ён схіляўся над ёй і інтымна дакранаўся да яе. Яна была яго, уся яго. Яна рабіла ўсё, што ён гатэль. Ад яго залежыць, каб пазычыць яе Кратчу, калі ў яго ўзнікнуць пажада , ён мог выкарыстоўваць яе ў якасці прынады для любога мужчыны. «Лін Совай». Эга пальцы лашчылі яе соску. - 'Уставай.' Яна ўздыхнула, і яе павекі прыадчыніліся.
  
  
  'Што гэта?' — спытала яна сонна. — Кратч зноў хоча мяне?
  
  
  'Не цяпер.' - Ён сеў побач з ёй на ложак і пагладзіў мяккі выгін яе жыцця. 'Што-то іншае.'
  
  
  — Аааа, — шчасліва ўздыхнула Лін Совай. Яна схапіла эга руку і дамаглася сябе паміж нага. 'Гэта?'
  
  
  — Пазней, — сказаў А Цой, адчуваючы, як у nen ўзбуджэнне нарастае. — Вы бачылі таго чалавека, які сёння прыбыў у лагер?
  
  
  Яна кіўнула. - Такі жорсткі немец. Ён мне не падабаецца.'
  
  
  — Ты павінна паспрабаваць, — мякка сказаў А Чхве. «Ты павінна вельмі моцна пастарацца, каб спадабацца эму і каб ты эму падабалася. Сёння вечарам, калі гэтая дурная вечара скончыцца і ён трохі паспіць, ты павінна пайсці да яму. Пагаварыў з ім. Скажы эму, што ты самотная і няшчасная тут і што баішся Кратча. Усё роўна, што ты будещь казаць. Але прымусь эга расказаць аб сабе. Паспрабуйце даведацца, як эга мінулае і, як ён сюды трапіў. Зрабі гэта ненадакучліва, мой маленькі кветка. Вельмі тонка. Але пераканайцеся, што ён кажа праўду. Калі ён сёння ўвечары будзе сарамлівы, вы павінны паспрабаваць пазней па-свойму меркаванні. Вы павінны прымусіць эга давяраць вам, сумаваць па вам, выліваць вам сваё складаць даляр».
  
  
  — Я паспрабую, мілы. Лін Совай падняла вочы і пагладзіла сябе па твары. «Але як я яе павінна прымусіць эга палюбіць мяне, калі ён гэтага не зробіць?»
  
  
  Ах Чой ціхенька засмяяўся. Эга кроў білася ў скронях.
  
  
  'Ты ведаеш, як. Патрэніруйцеся трохі. Патрэніруйся са мной.
  
  
  Бліскучыя начышчаныя балетныя тэпцікі і акуратна выпрасаваныя штаны ўпалі на падлогу.
  
  
  «Магчыма, ён не палегчыць мне задачу», — прамармытала Лін Совай, але яна без лішніх слоў зняла з яго астатнюю вопратку.
  
  
  Ах Чой жым лежачы побач з ёй. — Зараз, — прашаптаў ён. «Яе жорсткі немец, халодны і абыякавы. Што б ты зрабіла, каб мая кроў закіпела, мой пялёстак?
  
  
  Ён чакаў, вырашыўшы стрымаць сябе, супраціўляцца яе самым узбуджальным ласкам да такой ступені, што нават самы халодны мужчына быў бы вымушаны здацца .
  
  
  Эга супраціў было, як звычайна, нядоўгім. Хупавыя ўмелыя пальцы Лін Совай гулялі на яго целе, мучачы, даследуючы, масажуючы, пакуль эга мышцы не напружыліся ад стрыманай энергіі. Затым рушылі ўслед яе вусны, яе пацалункі, кусаніе і смактанне, наўмыснае, далікатнае покусывание, якое было вялікім, чым ён мог вынесці. Ён хрыпла задыхнуўся і кінуўся на нах, выпусціўшы прыліўных хвалю сваёй лютасьці раптоўным хвалепадобным рухам, ад якога яны абодва задыхнуліся ад захаплення. Яны разам віліся на ложку, жывы кітайскай галаваломцы, а потым ляжалі нерухомыя і змучаныя.
  
  
  Пяшчотная рука Лін Совай пагладзіла эга, цела. А Чой здрыгануўся. Па крайняй меры , ён быў далёка не знясілены. Але ён павінен быў пакінуць яе цяпер. Бо ён быў высокапастаўленым супрацоўнікам кітайскай выведкі, і справы ішлі раней дзяўчыны.
  
  
  На гэты раз ненадоўга.
  
  
  Ён застагнаў ад задавальнення, калі яна зноў пачала лашчыць яго.
  
  
  
  Нік сядзеў у позе, што вырабляюцца lotus на тоўстым дыване сваёй пакоя і медытаваў, але эга думкі не мелі нічога агульнага з ёгай.
  
  
  Вечара скончылася, і, па эга думку, гэта быў правал. Кратч абарваў эга аглушальным ровам, адправіў ўсіх спаць, і ўсе сышлі, як паслухмяныя хлапчукі. І дзяўчына таксама. Киллмастер Картэр паслухмяна клыпаў разам з астатнімі. Але, верагодна, ён быў адзіным, хто чакаў, пакуль лагер супакоіцца, каб пачаць расследаванне. Калі б эга спыніў ахоўнік, ён бы... .. прыдумаў што-небудзь.
  
  
  Метапласт, падумаў ён. Бургдорф не ведаў, што гэта было. І што азначалі металічныя шары. Так што, магчыма, метапласт і металічныя шарыкі былі адным і тым жа.
  
  
  І Ах Чой. Здавалася, кітайскі вартавы сабака, а на заднім плане хаваўся паўкроўка.
  
  
  А потым быў той факт, што хто-то, калі ён не быў у сваім
  
  
  нумары старанна агледзеў усе эга рэчы, але не настолькі старанна, каб гэта нельга было ўбачыць. Але знаходзіць было няма чаго. Увесь гэты час з ім былі Вільгельміны, Гюго, П'ер, наручныя гадзіны і запальнічка. Бінокль застаўся амаль на тым жа месцы, дзе ён эга пакінуў, і спецыяльны засцерагальнік не ссунуўся, цыгары былі цэлыя.
  
  
  Але, мабыць, гаспадары былі ў nen не зусім ўпэўнены.
  
  
  Да жаль.
  
  
  Ён пацягнуўся, пазяхнуў і жым лежачы на спіну на раскошны дыван, каб паслабіць цела тады практыкаванняў. Ён быў так паслаблены, што не чуў ціхіх крокаў, якія набліжаюцца да эга дзень. Але ён пачуў ціхі стук.
  
  
  — Увайдзіце, — паклікаў ён, павольна перакочваючыся ў зручнае сядзячае становішча.
  
  
  Дзверы хутка адчыніліся і зачыніліся, і перад ім паўстала Ільза ў доўгім аблягаў халаце. Яна ўтаропілася на яго.
  
  
  — Я думала, гэта вы, можа быць, здзівіліся, — сказала яна прыемным хрыплым, але крыху напружаным голасам. 'Але,. .. што ты робіш на падлозе?
  
  
  Нік ускочыў. — Я рады, што на мне хоць бы былі трусы, — сказаў ён не зусім шчыра. «Я толькі што зрабіў некалькі практыкаванняў для бадзёрасці. Прабачце , я не апрануты для прыёму наведвальнікаў. Праходы і сядай.
  
  
  Ільза выглядала сумніўна.
  
  
  — Вып'ем перад сном, — весела сказаў Нік і падышоў да барнай стойцы, якую так клапатліва далі эму. 'Шампанскае? Джын? Скотч? В'етнамская гарэлка?
  
  
  Жудасныя рэчы. Скотч, падумаў ён. Ён хутка наліў два добрых шклянкі, працягнуў гэй одзіна і нацягнуў кашулю.
  
  
  «Можа быць, цяпер ты адчуеш сябе менш сарамліва», сказаў ён са смехам, апускаючыся на крэсла насупраць нах. «Не ведаю, чаму аголеная мужчынская грудзі прымушае чырванець даму ноччу, але што-то павінна быць. Таму што ты чырванееш і выглядаеш вельмі прывабна.
  
  
  Яе румянец ўзмацніўся, і яна апусціла вочы. Яе, адчуваю сябе ідыёткай, якая прыйшла да вас у такі час, - сказала яна раптам. «Але тут ёсць атмасфера, якая займаецца яшчэ не дасягнула цябе, і я хачу пагаварыць з хема-той, хто існуе нармальна, хто чалавек звонку».
  
  
  Я не ўпэўнены, што маю на гэта права, — сказаў Нік, — але ідзем.
  
  
  
  Кратч сядзеў у вялікім крэсле ў гасцінай свайго нумара і раздражнёна глядзеў на кітайца. — Самы час, А Цой, — зароў ён. 'Дзе ты быў?'
  
  
  Ах Цой sel ў крэсле з прамой спінкай і падняў зморшчыну штаноў.
  
  
  Яе думаў", - сказаў ён. Яе быў не больш, чым вы цалкам задаволеныя расповедам гэтага чалавека. Яе звязаўся з Лю Чэн па радыё, як толькі змог звязацца з ім, і ён пацвердзіў, што атрымаў паведамленне ад групы Буэнас-Айрэса — цяпер, вядома, вакол Парыжа, у якім гаварылася, што Бургдорф трохі затрымаўся і паедзе праз Лаос. замест Ханоя. Яны чаму-то падумалі, што так бяспечней.
  
  
  — Так, але па якой прычыне? — спытаў Кратч, пацягнуўшыся за бутэлькай і, напоўніўшы свой шклянку.
  
  
  А Чой паціснуў плячыма . «Яны гэтага не казалі. Вы ведаеце, што гэтыя паведамленні павінны быць кароткімі. Можа быць, як сказаў Бургдорф, па Усходняй Германіі ходзяць чуткі, што ў Ханоі ёсць шпіёны, якія... .. '
  
  
  — Не кажыце мне, што сказаў Бургдорф! — абурана усклікнуў Кратч. — Я чуў эга. Яе хачу ведаць, што скажа Пэрыс. Звязваўся лі Лю Чэн з паштовай скрыняй у Парыжы, каб пераканацца, што яны адправілі гэта паведамленне?
  
  
  Жаўтлявая скура Чоя збялела.
  
  
  'Я не ведаю. - Мы таксама павінны быць кароткімі. Я не магу бясконца. .. '
  
  
  «Вы можаце пісаць дастаткова, каб даведацца тое, што нам трэба ведаць». - Кратч стукнуў цяжкім кулаком па спінцы крэсла. — І яе, раю вам зрабіць гэта цяпер. Якога чорта ў нас няма нічога, акрамя ідыёта ў кітайскім пасольстве і нумар абаненцкага скрыні ў Парыжы для нашых кантактаў? Принимайся за працу, смоўж!
  
  
  Ах Цой збялеў яшчэ больш. Ён стаяў напружана.
  
  
  «Ці магу ёй нагадаць вам, містэр Кратч, што вам плаціць майго боку і што я тут, каб сачыць за тым, каб вы выконвалі сваю працу? Акрамя таго, грошы ў мяне на захоўванні. Не сустрэнуць вашых інтарэсах гаварыць са мной такім тонам. Кратч оскалил зубы ў гориллоподобной ўхмылка. — Я не турбуюся аб тым, каб атрымаць ад цябе гэтыя грошы, — сказаў ён амаль ласкава. «Я заб'ю цябе адной рукой, каб атрымаць тое, што хачу, і ўся кітайская ахова ў свеце не зможа табе дапамагчы. Памятай гэта, маленькі чалавек. І аб чым ты думаў, кажаш? А Чой стрымліваў свой гнеў з уздрыгам.
  
  
  — Калі гэты чалавек не Бургдорф, эга могуць праверыць калі не вашы навукоўцы, гэта яе. Яе загадаў Лін Совай зрабіць гэта. Яна, як вы самі ведаеце, дасведчаная спакусніцу. Калі і ёсць хто-то, хто можа заваяваць эга давер і прымусіць гаварыць, дык гэта яна.
  
  
  Кратч ўтаропіўся на яго. — Ты маеш на ўвазе, што сказаў эй легчы з ім у ложак?
  
  
  'Вядома, чаму няма? Тое, што яна была ў цябе некалькі разоў, не азначае, што яна ваша. Яна мой памочнік, і я загадваю гэй, што рабіць. Вы не маеце права пратэставаць.
  
  
  'Пратэстую?' - Кратч закінуў галаву і зарагатаў. — Гэта не так, мой інтрыгуе іншы. Яе зусім не пратэстую. Ха-ха! Ён ударыў рукой аб затекшую нагу і засмяяўся ад задавальнення. «Ён становіцца занятым . Ах, так! І руху — я ўжо бачу, як яны натыкаюцца яшчэ на іншы ў калідоры перад эга пакоем! Ха, ха, ха, ха! Эга звярыны роў рэхам разнёсся па пакоі, і слёзы радасці пацяклі па эга шчоках.
  
  
  Над чым смеяцеся , — горда спытаўся А Чой.
  
  
  — Не твая справа, бледны пердуны . А цяпер ідзі адсюль і прыступай да працы.
  
  
  Ах Цой пайшоў.
  
  
  Нахмурыўшыся, ён прайшоў mimmo пакоя Ільзы ў свае пакоі і падрыхтаваўся легчы ў сваю пустую ложак. Нічога смешнага ў гэтай сітуацыі не было. Ніколькі.
  
  
  
  
  8 - РЭПРЫЗА!
  
  
  
  Ільза здрыганулася ў абдымках Ніка.
  
  
  Яны ляжалі разам у эга фоталабараторыі і лашчылі адзін аднаго, выпрабоўваючы раннія стадыі заняткаў любоўю. Удалечыні яны пачулі угасающее рэха рогату Кратча.
  
  
  «Цікава, чаму ён так смяецца », — прашаптала яна. — Думаю, задумаў што-то жудаснае. Ён, як людаед па ўсёй казкі, які ірве людзям канечнасці, як крылцы лета. Божа, яе ненавіджу гэтага чалавека. Ён палохае мяне, як быццам яе маленькі ребенкок».
  
  
  — Але ты ж не дзіця, — ухвальна прамармытаў Нік, прыціскаючыся адкрытым ротам да соску, хто эга увагі. Ён не спяшаўся, задобрыць далікатную плоць глыбока ўнізе яе жыцця, пасмоктваючы маленькі прагны грудок паміж зубамі, бо такі прадмет аксамітнага хараства заслугоўваў павагі. .. правільнага павагі. Ён лізаў пагорак, пакуль ён не растаў у яго ў роце, затым павярнуўся да іншага.
  
  
  Ільза ўздыхнула і пакруціла сваімі выдатнымі сцёгнамі, калі яго ощупывающие пальцы пагладзілі яе пупок, і зноў спусціліся ўніз.
  
  
  — Не, я не дзіця, — прашаптала яна. «Давайце забудзем пра Кратче, абсталяваннем ўсім лагеры, абсталяваннем ўсім. Яго хачу забыцца сябе. Паступова ён пачаў адцягваць яе ўвагу.
  
  
  А можа, гэта яна адцягвае ўвагу эга, падумаў ён. Яна трохі паразмаўляла пра зверствы Кратча, аб адданасці Візнэра сваёй працы, аб Хельмуте, притворяющемся яе ўласнасцю, і аб сваім адзіноце, а затым ён ці яна спрытна паклалі ў іншую ложак. Ён сапраўды думаў, што гэта яна зрабіла першы крок. У любым выпадку, гэта яна ўвайшла ў эга пакой без запрашэння. Ён не думаў, што яна такая дзяўчына.
  
  
  Але цяпер гэта так. Ён адчуваў цёплы водгук яе цела на яго ласкі, як яна аддавалася асалоды. Яна напружвалася і нахілялася разам з ім, стагнала, ўздыхала і тычылася эга цела рукамі і сагнутымі нагамі, якія станавіліся ўсё смялей і больш па меры таго, як узрастала жаданне.
  
  
  Вусны Ніка блукалі па яе целе, па грудзях, сцёгнах і сцёгнах, вяртаючыся да чакае яе роце, пакуль эга рукі масажавалі мяккія месцы і прымушалі ih дрыжаць ад задавальнення.
  
  
  "Ах, вы ведаеце, як, ці не так?" — выдыхнула яна. «Ах, так, ты ведаеш...» Яна прыціснулася да яго і застагнала ад захаплення, калі ён ператварыў яе цела на матрац і расцягнуўся на ёй.
  
  
  У яго ўсё яшчэ былі сумневы, але не па нагоды яе заняткаў любоўю. Не было нічога штучнага ў тым, як яна цалавала і прыціскалася да яму, нічога механічнага у спантанна кручэнні ee сцёгнаў. Нямала жанчын, якіх ён ведаў, былі навучаны выкарыстоўваць свае сэксуальныя таленты, каб завабліваць мужчын у пастку, але Ільза не была адной вакол іх. Аб чым бы яна нас прыйшла да яму, яна была цалкам сабой.
  
  
  Пажадлівая, патрабавальная і гарачая асобу.
  
  
  Невялікай часткай свайго розуму ён усё яшчэ заставаўся Киллмастером, стрыманым і пільным. Астатняя частка эга, розум і эга цела дрыжалі ад узбуджэння пры сустрэчы з жанчынай, якая займаецца гатэлем быць трахнутой, і ўсё ж адцягвала момант да іх тхара, пакуль прамаруджванне не стала невыносным.
  
  
  Яна абвіла эга ногі сваімі і прыцягнула эга да сябе, і ён адчуў, як быццам нырае ў глыбокі, ціхі басейн, бурлівы бурлівай глыбока пад паверхняй. Некалькі секунд яны рухаліся разам, два цела зліваліся ў адно, два розуму плылі разам у тумане асалоды.
  
  
  Кожны нерв у ih слипшихся целах здаўся текучему моманту, калі яны ўсё глыбей апускаліся ў цёмны нябыт. Ён шаптаў гэй, бессэнсоўныя словы, ад якіх яна ўздыхала, і яе моцныя пальцы упіваліся ў эга лапаткамі, а яна шаптала ў рэўматызму адрывістыя фразы, якія гавораць аб тым жа, што і яе хвалістыя сцягна.
  
  
  Потым вылілася замяшанне. Нібы вывяржэнне вулкана люта прабівалася скрозь спакойную паверхню, і тады ўсе ілюзіі зніклі. Яны былі мужчынам і жанчынай, у смецця займаліся тым, што гатэлі, што жанчына павінна была зрабіць, і выбух быў фінальным супрацьстаяннем палымянай страсці і нацягнутай плоці. Яна паглынула яго, калі ён увайшоў, і яны захісталіся ад захаплення, калі пачуцці закруціліся, а нервы, здавалася, расплавіліся ў палаючым спякоце. Сцягна напружыліся, раты сустрэліся, і фоталабараторыя гула ад шуму на ложку.
  
  
  Яны цяжка дыхалі і трымаліся яшчэ адзін аб другога так і моцнага, як толькі могуць мужчына і жанчына. Павольна, летуценна oni аддзяліліся яшчэ адзін з другога. але яны ляжалі разам побач, амаль як адзін.
  
  
  На некаторы час запанавала цішыня. Затым Ільза паварушылася і баязьліва пагладзіла Ніка па вуснах.
  
  
  — Я шчаслівая, — прамармытала яна. «Вельмі шчаслівая. І раптам яна пацалавала эга з яшчэ большай запалам , чым раней, калі гэта магчыма . Эга мову хацеў ee мову і мякка схапіў яго, але раптам яна адсунулася і паглядзела на яго ў цемры.
  
  
  
  'Калі?' — настойліва прашаптала яна. — Калі мы зможам выбрацца адсюль?
  
  
  — Ну, дні за тры да запуску, — здзіўлена сказаў ён. Яна ведала гэта так жа добра, як і ён. «Я не ведаю, як будзе арганізаваны ад'езд. Яе не пытаўся пра гэта. Ты што , Кратча не ведаеш ?
  
  
  Яна праігнаравала эга лейцара. — Ты ўпэўненая, што гэта спрацуе?
  
  
  «Вядома, гэта спрацуе. У нас сышлі месяцы, мы пераспрабавалі ўсё . Зброі не складаная, вы гэта ведаеце, на самай справе? У рэшце рэшт, гэта цесна звязана з вашай роляй у працы, ці не так? Нік паглядзеў на нах ў цемры, я хачу ўбачыць яе твар.
  
  
  'Так, але . .. Я не вынесу, калі што-то пойдзе не так, і нам прыйдзецца заставацца тут даўжэй. Яе хачу выбрацца адсюль. Яе хачу сысці адсюль з табой.
  
  
  Нік пацягнуўся да лямпы побач з ложкам і ўключыў яе. — Хутка гэта скончыцца, — ласкава сказаў ён, гледзячы на яе растрапаныя валасы і ледзь прыадчыненыя вусны. - 'Што вас турбуе? Што можа пайсці не так?'
  
  
  "Ах, гэта . .. Яна зрабіла няўпэўнены жэст і пахітала галавой. 'Я не ведаю. Што-небудзь. Я маю на ўвазе, павінна быць прычына, па якой ты не прыйшоў сюды так, як было намечана! Цябе хто-то пераследваў? Хто? Чаму?'
  
  
  — Гэта была проста засцярога, — сказаў ён, пільна гледзячы на нах. — Я перакананы, што ў гэтым не было асаблівай неабходнасці. Але, мая група вырашыла, што гэта павінна адбыцца. Не аб чым турбавацца.
  
  
  Яна ўздыхнула і прыкладае сваю руку на яго . - 'Магчыма няма. Тут толькі гэты лагер; гэта дзейнічае мне на нервы. Раскажы мне пра Парыжы. .. няма, аб вашай вучобе. Яе ніколі не была студэнтам. Яе ўсім навучыўся ў Карла.
  
  
  «Ну, мая была, вядома, трохі незвычайнай з-за . ... э-э, наступствы вайны, - пачаў ён, паглыбляючыся ў старанна падрыхтаваную гісторыю мінулага Эрыха Бургдорф.
  
  
  «І як вы апынуліся з групай у Буэнас-Айрэсе?» Ён распавёў, гэй. Яна пыталася аб гэтым і многім іншым .
  
  
  Гэта былі самыя недарэчныя пытанні, якія ён калі-небудзь чуў; яны пабілі эга гэтак жа, як і яна. Здавалася неверагодным, што хто-то, які паслаў ee за інфармацыяй ад яго, вядзе сябе так прамалінейна. І цяпер ён ведаў, што яна была паслана. Яна зноў спытала, занепакоеная шпіёнамі, нібыта рыскающими па Ханою. Ён зноў запэўніў яе, што баяцца няма чаго. Але сам ён не сказаў эй абсталяваннем ўсім гэтым, і яна нічога не ведала аб так званых шпіёнаў, калі яны разам былі на вечары.
  
  
  Іншымі словамі, цалкам для estestvenno, што пасля гэтага яна пагаварыла б з Кручем або Визнером і пагадзілася б або, магчыма oni, прапанавала б гэй супакоіць падазраванага і задаць некалькі разумных пытанняў. Бяда была толькі ў тым, што яе пытанні былі зусім недарэчнымі. З тым жа поспехам яна магла б сказаць: «Слухай, мяне паслалі спакусіць цябе, даведацца, ці сапраўды ты Бургдорф. Гэта ты ці не?
  
  
  Нарэшце ён пазяхнуў і сказаў: «Заўтра будзе яшчэ адзін напружаны дзень. Мы павінны проста пайсці спаць. Мне адвесці цябе дадому ці ты застанешся на ноч? Гэта было не вельмі элегантна, але ён гатэль ведаць. Было яшчэ якое-што, што ён гатэль зрабіць, і які б жаданай яна нам была, гэта будзе перашкаджаць.
  
  
  — Я лепш пайду, — сказала яна. — Але, вядома, няма неабходнасці адводзіць мяне ў мой пакой. Гэта было б . ... быць занадта прыкметным.
  
  
  Яна ўстала, хутка слізганула ў халат і абгарнулі вакол эга прыгожага скульптурнага цела, якое так шмат абяцаў і мір усім! усе. Нік устаў ззаду нах і ўзяў яе грудзі ў свае рукі.
  
  
  — Дзякуй, — прамармытаў ён, прыціснуўся да яе і пацалаваў у шыю.
  
  
  На імгненне ён адчуў, як зноў падымаецца ў партыі тоскі, і ён заўважыў тое ж самае ў ёй. Хема б яна нам была, яна была захапляльнай дух, жаданай, створанай для любові. Яна прыкладае свае рукі на яго і моцнага прыціснула ih да сябе. Затым яна хутка адарвалася ад яго і падышла да дзень.
  
  
  — Дазвольце мне, — галантна сказаў Нік. Ён адкрыў дзверы, і хутка паглядзеў налева і прама. Нікога не было відаць, і ўсе астатнія дзень былі зачыненыя. Па іншай частцы будынка да яго даносіліся гукі ваяўнічай нямецкай сімфоніі. Гельмут? ён задумаўся . Ён таксама задаваўся пытаннем, хто жыве ў пакоі насупраць, эга , па адной нешматлікіх, якіх ён не бачыў, і вырашыў, што хутка загоніць яе ў кут.
  
  
  Ён усміхнуўся Ільза і пільна паглядзеў гэй, у вочы.
  
  
  — Вы збіраецеся расказаць доктару Визнеру аб нашай прыемнай сустрэчы? — спытаў ён вельмі мякка.
  
  
  Яна адкрыла вочы, і кроў кінулася прэч, у твар.
  
  
  — Што... я... чаму? Яна стрымала свае словы. Погляд яе быў халодны, а твар горача. — Не казаць аб такіх рэчах, — нацягнута сказала яна і павярнулася.
  
  
  — Так, — сказаў Нік. — Вы маеце рацыю. Да пабачэння.'
  
  
  Яна ішла хутка, не азіраючыся, па дыване. хада з высока паднятай галавой і абурана пагойдваўся сцёгнамі.
  
  
  Нік назіраў за ёй. Гэта быў вельмі прыемны вечар, хоць, падобна, Таггарт меў рацыю, калі назваў яе сцервай. Тым не менш яна эму падабалася, і не толькі з-за таго, што яна зрабіла з ім у смецця. Гэта было дзіўна, гэта было супярэчліва, але ў сутнасці яна здавалася эму сумленнай.
  
  
  Праз хвіліну ён быў у душа, ціха напяваючы сабе пад нос лянівым барытонам.
  
  
  — О, яна па-свойму заўсёды верна дзядзьку, — заспяваў ён раптам весела, — па-свойму меркаванні ніколі не пакідае дзядзьку. Многія адважныя сэрцы спяць па начах, так што беражыцеся, беражыцеся». Сапраўды, беражыся, сказаў ён сабе. Бургдорф так бы не спяваў. Што спяваў бы Бургдорф, калі б ён спяваў?
  
  
  Ён не ведаў песні аб ракетах і замест гэтага насвистывал Бетховена, пакуль не освежился. Ён выйшаў па душавой кабінкі, схапіў ручнік і застыў як укапаны. Ён не мог бачыць дзверы спальні, але чуў гук.
  
  
  Гук дзвярной ручкі.
  
  
  Хто-небудзь уваходзіў або сыходзіў? У пакоі было зусім ціха.
  
  
  Вільгельміна і іншыя эга сябры былі на месцы і ў межах дасяжнасці, але доктар Бургдорф не чакаў сустрэчы з начнымі наведвальнікамі з зброяй у руках.
  
  
  Магчыма, Ільза вярнулася.
  
  
  Нік загарнуў у ручнік вакол таліі і падкраўся дзень да ваннай.
  
  
  Потым першага погляду ён падумаў, што Ільза сапраўды вярнулася. І тут ён убачыў, што гэтая дзяўчына зусім не падобная на германскую бландынку, якая займаецца толькі што ляжалі ў эга смецця.
  
  
  — Як міла з твайго боку прыйсці, — сказаў ён і ўвайшоў у пакой. "Але я не думаю, што мы ведаем яшчэ іншы?"
  
  
  Яна ляніва ўсміхалася з эга падушкі, а вочы яе былі глыбокімі і загадкавымі пад доўгімі вейкамі.
  
  
  Яе цябе ведаю , — сказала яна хрыплым, рытмічным голасам. «Яго, яе, Лін Совай». Яна села грацыёзнымі кацінымі рухамі, і тонкая начная кашуля, ужо расстегнутая ў шыі, спусцілася гэй плечы крыху ніжэй. 'Ці Не занадта было позна прыйсці? Яе чула галасы ў тваёй пакоі, таму яе чакала ў гасцінай наадварот. Гэта была ае жанчына-вучоная, ці не так? Гэтая халодная нямецкая штучка? Выраз агіды сказіла яе выдатныя аліўкавыя рысы. «Яна жыве толькі сваёй працай».
  
  
  — Вельмі падобна, — сказаў Нік. Эга вочы блукалі па ee маленькай, але цудоўнай грудзей. — Вы прабачце мяне, пакуль яе апранаюся?
  
  
  'Апранаешся?' Лін Совай хрыпла засмяялася і паглядзела на яго з непрыхаваным адабрэннем. — Табе не варта апранаць гэта цела. Жанчыне прыемна на гэта глядзець». Яе погляд слізгануў па эга мускулістай грудзей і спыніўся на ручнік. «Вялікае задавальненне. Яе таксама аддаю перавагу насіць мала адзення. Табе падабаецца глядзець на мяне?
  
  
  «Выдатна», — сказаў Нік, гледзячы на выдатнае голае сцягно. — Ты гатэлем пагаварыць са мной?
  
  
  Смех вырваўся праз яе прывабнага горла. — Ах вы, немцы, вы смешныя! Вядома, яе гатэля. Яе гатэля расказаць вам пра звычаі, які мы ведаем тут, у В'етнаме. Ты бываў тут раней?'
  
  
  Нік паківаў галавой.
  
  
  — Тады вам захочацца даведацца, які звычай, ці не так? Але я яе бачу, у вас ёсць шампанскае. Мне падабаецца шампанскае. Налі мне крыху, і давай пагаворым. Але мне не падабаецца твая ложак. Гэта занадта гучна.' Яна ўстала, гладкая, як джын ў бутэльцы, і кінула падушкі на падлогу. — Я збіраюся сесці тут. Ты таксама, чаму ты так далёка. Нік заняўся бутэлькай і сваімі думкамі. Лін Совай перабіла эга.
  
  
  — У цябе прыгожае цела, — мякка сказала яна. Шырокія плечы, вельмі моцныя. Добрыя ногі.
  
  
  — Дзякуй, — сказаў Нік, адкрываючы корак.
  
  
  — М жанчына, — задуменна сказала Лін Совай. — М немка. З ёй вельмі холадна, ці не так?
  
  
  "Ах, вельмі холадна." - Нік змрочна паківаў галавой. — Зусім не тое, што я чуў пра жанчын Усходу. Ён напоўніў шклянкі і сеў побач з ёй.
  
  
  — Вось, — сказала яна, паляпваючы па дыване побач з сабой. «Вы не пярэчыце супраць сэксу?» Там, адкуль яе родам, мы не часткі выкарыстоўваем крэслы і ложкі. Але шампанскае яе хутка палюбіла!» Яна ўсміхнулася і, мабыць, піла з задавальненнем.
  
  
  — Прывітанне, — сказаў Нік. Ён сербануў вакол свайго шклянкі, стараючыся не глядзець на маленькі пучок пуху, які выглядваў з-пад зияющей начной кашулі. — Аб якім звычаі вы гатэляў пагаварыць?
  
  
  Яна прыкладае маленькую ідэальную руку эму на сцягна. — Ты не пярэчыш, калі яго дакрануся да цябе. — Гэта частка звычаю. Вы ведаеце, калі ў нас ёсць ганаровы госць у В'етнаме, мы робім эга жаданым госцем. Гаспадар дома аддае эму ў жонкі сваю дачку, каб ён быў шчаслівы. Гэта не вёска, а В'етнам, і вы тут ганаровы госць. Голас чаму яе прыйшла да вас. Яе добрае да цябе, і ты добра абсталяваны да мяне.
  
  
  Яна міла ўсміхнулася і праводзіла пальцамі па эга назе.
  
  
  «Гэта вельмі міла, — сказаў Нік, — але я наогул не планую ажаніцца».
  
  
  "Не, не жаніцца!" - Яна шчасліва засмяялася. «Не абавязкова ажаніцца, каб атрымліваць асалоду ад жанчынай. Але не так, як быццам мы жанатыя, а як быццам я твая палюбоўніца, так што табе тут будзе вельмі добра. Табе тут падабаецца? Мне не падабаецца гэты лагер.
  
  
  «Ну, я павінен сказаць, яе знаходжу гэта гасціннасць незвычайным», — прамармытаў Нік. — Што ты маеш супраць?
  
  
  Яна выразна паціснула плячыма. «Гэта адасоблена, гэта невыносны. А гэты Кратч, ён звер.
  
  
  — Усё тут ненавідзяць гэтага чалавека? — спытаў ён, дапіваючы сваю шклянку. «Я думаю, што ён арганізаваў усё цудоўна».
  
  
  «Вау, арганізавана. Што ў гэтым цудоўнага. Гэта ўсё, што вас, немцаў, хвалюе. Але ёсць рэчы і больш важныя гэтага. Яе маленькая рука пагладзіла куток ручнікі і, па-відаць, выпадкова падняла эга.
  
  
  'Што тады?' — запытаўся Нік. Ён задаваўся пытаннем, як шмат можа ведаць гэта спакуслівае істота аб метапласте і праекце. — Будзь мілым, — сказала яна, забіраючы эга шклянку па эга пальцаў і ставячы эга побач са сваім . 'Tack.' - Яна свабодна абвіла рукамі эга шыю, і яе вусны сустрэліся з яго . Але не доўга. Ee мову адкрыў рот і скокнуў унутр.
  
  
  Гэта быў дасведчаны пацалунак, гарачы, інтымны і поўны захапляльных абяцанняў, густ таго, на што здольна астатняе яе цела.
  
  
  «Дакраніся да мяне, — прашаптала яна, — дакраніся да мяне». Яна адарвала свой рот ад яго rta ривненской настолькі , каб вымавіць словы, а затым прыціснулася да яму мяккімі адкрытымі вуснамі. Адна вакол яе рук апусцілася на адну секунду, якая займаецца спатрэбілася, каб сцягнуць ручнік, і вярнулася , каб прыціснуць эга галаву да сваёй . Яна потерлась сваім целам пра яго , туды-сюды, туды-сюды, і ён адчуў, як начная кашуля саслізнула, і мяккія грудзей прыціснуліся да яму.
  
  
  Ён пацягнуўся да шаўкавістым складках ніжэй яе таліі і правёў рукой па якая чакае мяккай плоці. Яе ногі стуліліся вакол эга пальцаў. Ён адчуваў, як б'ецца слаба яе пульс.
  
  
  Доўгі пацалунак скончыўся, калі яна ахнула, і ён прыбраў руку. Ee ўласныя мезенцы апусціліся і схапілі яго.
  
  
  "О, няма. не спыняйся цяпер, прашаптала яна. 'Больш. ценымногие больш! Кладзіся побач са мной, і яе дастаўлю табе задавальненне, якога ты ніколі раней не адчуваў.
  
  
  Ён сумняваўся ў гэтым, хоць эга складаць даляр білася хутка. Ён абхапіў яе твар і прымусіў штогод на ім.
  
  
  Ён спытаў. — Ты так папераджальны да ўсіх у лагеры? «Ці часам вольныя, каб папрацаваць над праектам»
  
  
  Яна адсунулася з пакрыўджаным выразам твару.
  
  
  'Ёй казала цябе . .. гэта для ганаровага госця. А што ўсе гэтыя іншыя? Яны нішто. Праца над праектам. Што я ведаю пра гэта? Для мяне гэта нічога не значыць, як і для іншых мужчын. Але ты . .. хіба ты не хочаш, каб мы любілі адно аднаго? Для мяне ганьба, калі вы не знойдзеце мяне прывабнай. Яна апусціла вочы, але рукі былі занятыя. «Мне сумна», — прашаптала яна. «Назавіце мяне мілай, калі ласка. Яе зраблю цябе вельмі шчаслівым. Яна нахілілася і пацалавала эга туды, дзе былі яе рукі.
  
  
  — Я павінен зачыніць дзверы, — прамармытаў ён, падымаючыся на ногі.
  
  
  Яна засмяялася, зняла тонкую начную кашулю і ложкі, зусім голая, на мяккі тоўсты дыван.
  
  
  Яна хіхікнула. - "Ніхто не прыйдзе сюды,"
  
  
  — Ніколі гэтага не ведаеш, — сказаў Нік, засоўваючы завалу на дзень. Ён усё яшчэ чуў слабую музыку па-за дзень. Дзе-то ў ночы ён пачуў гук загаду і тупат ботаў. Змена варты ля дома Ульрыха Кратча. Ён у думках адзначыў час і вярнуўся да дзяўчыны. Яна схапіла эга і паваліла на зямлю побач з сабой.
  
  
  — Я пакажу табе, — прашаптала яна. «Ты нічога не рабі, яе першая, яе табе пакажу».
  
  
  Яна згарнулася, як тыгровая котка, і прысела паміж эга нага. Яе маленькі раток быў мітусьлівым, спачатку гуллівым, мяккім і нават асцярожным, і ён трапятаў ад прадчування таго, што павінна было адбыцца, прымушаючы сябе захоўваць пільнасць. Ён мог бы, вядома, выгнаць яе, але... Цяпер яна была менш гуллівай і значна больш рашучай. Малюсенькія вострыя зубы ўпіліся ў эга скуру, бліскучы мову закружился і закружился, як матылёк, а затым пяшчотна працяў ee маленькімі, трапнымі ўколамі. Цёмныя валасы закранулі эга сцёгнаў, а пальцы сціснулі і пагладзілі заднюю частку эга нага.
  
  
  Хоць ён разумеў, што яна гуляе на nen, як на інструменце, ён атрымліваў асалоду ад гэтым амаль усімі фібрамі свайго істоты. Амаль. Бо не ў прыродзе эга было быць пасіўным або цалкам падпарадкоўвацца залп іншага. Ён з цяжкасцю стрымліваў сябе і маніпуляваў ім так, што ён менш быў ва ўладзе яе, а яна больш эга, і тады ён даў гэй ўзор сваёй уласнай доблесці.
  
  
  Яна добра супраціўлялася, выкарыстоўваючы ўсе прыёмы мастацтва спакушэння, каб стымуляваць і распачаць эга яшчэ больш, і ён усвядоміў ih ўсіх. Ih сустрэча на пухнатым дыване ператварылася ў паядынак двух пачуццёвых, рухомых целаў і двух розумаў, не саступаюць адзін аднаму ў сэксуальным вопыце. І ўсё ж ён стараўся не занадта відавочна дэманстраваць свае здольнасці, так як не вельмі верыў у здольнасці нямецкіх вучоных у гэтай галіне. Ён дазволіў гэй, даць тое, што ў нах было, супраціўляючыся поўнай капітуляцыі і захоўваючы частку свайго розуму свядомым і аналітычным. Яна сказала эму, што яна таксама была пасланая, каб выкрыць эга, і што на гэты раз адпраўніком, як мяркуецца, быў А Чой. Разведка'? — задаваўся ён пытаннем , калі яе пачуццевае цела извивалось побач з эга. Ён амаль павінен быў зразумець гэта, падумаў ён, і абняў Лін Совай, прымусіўшы яе застонать ад задавальнення.
  
  
  Затым яна скокнула на яго, як тыгрыца, і накінулася на яго так спаўзае, што ён падумаў, што бой скончыцца падвойным накаўтам ў лічаныя секунды. Але ён недаацаніў яе. Яе гнеў раптоўна ператварылася ў млявыя каціныя руху, якія адцягвалі найлепшы момант, але захоўвалі які цьмее запал. Яна была чараўніцай, усходняй блудніцай, сірэнай, якая вядзе эга вакольнымі шляхамі да немінучай гібелі.
  
  
  Нарэшце яна ўскрыкнула і асядлала яго, яе ногі стукнуліся аб эга бакі, як быццам яна была канём-амазонкай, раптам спешившей да сваёй мэты. «Дай, дай», — прастагнала яна, удараючы эга сваімі маленькімі кулачкамі.
  
  
  Ён даў. Яна дала ў сваю чаргу. Вэб-лямпы ў пакоі, здавалася, станавілася ярчэй, гасла і зноў загаралася, пакуль ih цела трэсліся яшчэ адзін аб другога. Гэта быў доўгі экстатычны момант, такі напружаны, што ён амаль прагучала пранізліва, як крык захаплення. Затым яно павольна згасла.
  
  
  Лін Совай скацілася з яго і ўткнулася тварам у падушку з доўгім дрыготкім уздыхам. — Было вельмі міла, — прамармытала яна і тут жа заснула, як котка.
  
  
  Нік сабраў свае разрозненыя думкі. З абслугоўваннем тут усё было ў парадку, але ў яго былі іншыя справы. Ён даў гэй адпачыць некалькі мін, затым пяшчотна дакрануўся да яе цёмных валасоў.
  
  
  «Гэта быў цёплы і выдатны прыём», — сказаў ён. — Але я думаю, табе лепш сысці зараз.
  
  
  Яна павярнула галаву і працягнула да яго рукі, адразу прачнуўшыся.
  
  
  — Не, дэкарт не змог мяне ў ложак. Цяпер гэта будзе не так складана. Мы паспім некаторы час. Тады мы зробім гэта зноў.
  
  
  — Лін Совай, ты не можаш заставацца, — цвёрда сказаў ён, устаючы. «Ужо позна, праект у зале на самым важным этапе, і я ўпэўнены, што ў нас абодвух будзе шмат-дэль-заўтра».
  
  
  Фу, працаваць! сказала яна пагардліва. — Я не маю да гэтага ніякага дачынення. Хіба я не была добрай да цябе? Ты думаеш, ёй — платная рэч, якую можна выкарыстоўваць, а потым выкінуць?
  
  
  Ён разважаў аб працы, ён ліслівіў эй; яна трохі паплакала.
  
  
  Нарэшце яны ляглі спаць разам.
  
  
  Нік прыслухоўваўся да крокаў ахоўнікаў у цемры і павольнаму дыханню побач з сабой. Былі спосабы вывесці яе, пакуль ён праводзіў расследаванне, але на дадзеным этапе яны былі даволі радыкальнымі, і, несумненна, выклікалі б каментары.
  
  
  Ноч цягнулася. Часам яны спалі, часам трохі размаўлялі, часам займаліся іншымі справамі. Нарэшце яна пагрузілася ў тое, што здавалася глыбокім сном без сноў.
  
  
  Ён пачакаў некаторы час, затым моўчкі саслізнуў з ложка. За спіной зашамацелі прасціны.
  
  
  'Куды ты ідзеш?' — спытаў Лін Совай.
  
  
  — Табе сапраўды трэба пытацца? — раздражнёна сказаў ён і на імгненне затрымаўся ў кабінцы побач з душавой кабінай. Затым ён вярнуўся ў ложак.
  
  
  Лін Совай абняла яго.
  
  
  — Будзь мілым, — прамармытала яна. «Хутка світанак. Тады яе і пайду. Стары добры Киллмастер, горка сказаў ён сабе. Трапіўся, як пацук у пастку. Мяккае, спакуслівае падзенне. Ну, калі так павінна было быць, то так таму і быць. Заўтра будзе іншы дзень.
  
  
  Ён паддаўся на яе навадным на разважанні ласкам і ўпаў на нах, цяжка дыхаючы ў трэці раз.
  
  
  
  
  9 - ХТО БАІЦЦА ГЕЛЬМУТА ВУЛЬФА?
  
  
  
  Сонечны сьвяты прабіваўся скрозь лістоту дрэў і ярка асвятляў шырокі комплекс замаскіраваных будынкаў. Машыны гулі. Вартавыя спакойна хадзілі ўзад і наперад.
  
  
  Велізарная фігура Ульрыха Кратча выйшла па ўсім жылых памяшканняў і пакрочыла па тэрыторыі.
  
  
  Ой Чой! — зароў ён . «А, Чой! Дзе ты, кравец вазьмі? Ты там! Ён спыніўся перад адным вакол нерухомых гадзінных звонку майстэрні і паглядзеў на яго зверху ўніз. - « Дзе твой бос».
  
  
  «Ён у радыёрубцы, сэр », — адказаў ахоўнік.
  
  
  «Радиорубка? Гэта было самае час. Ой Чой! Кратч рэзка павярнуўся і закрычаў гучней. Насустрач эму па радыёрубкі выбегла стройная постаць.
  
  
  - Калі ласка .
  
  
  «Нарэшце-то ты тут, вырадак!» — зароў Кратч. 'Ідзі сюды!' А Чой падбег да яму.
  
  
  Вамі цікавяцца ў Ханоі, мой дарагі Кратч, — сказаў ён з нацягнутай усмешкай. — Магчыма, будзе разумней, калі вы пагаварыць з імі. .. '
  
  
  — Хіба яны цябе не чуюць, — сказаў Кратч, панізіўшы голас да хрыплага мармытання. "Чуў што-небудзь ад Лю Чена?"
  
  
  Ах Чой паківаў галавой і агледзеўся, нібы чакаючы знайсці побач з сабой доктара Эрыха Бургдорф, чаго ён не знайшоў. «Ён адправіў паведамленне ў Парыж, але да гэтага часу тхор не атрымаў адказу.
  
  
  'Яшчэ няма?' - Аб'ёмістая грудзі Кратча набракла ад гневу. — Лю Чэнь яшчэ больш некампетэнтнымі, чым ты? Хіба Парыж не чуе эга? Ці павінен ёй крычаць, каб атрымаць вынікі? Вы абодва дурні.
  
  
  У роце І Чоя завагаўся мускул. «Вы не можаце гаварыць з нумарам абаненцкай скрыні», — прашыпеў ён. «Вы павінны чакаць адказу, які рэдкіх лячэбных бывае неадкладным. І яе яшчэ раз нагадваю вам, што вы знаходзіцеся на службе маёй краіны і што яны чакаюць, што k ih разведчыкам будуць ставіцца з павагай».
  
  
  "Павага, фу!" — сказаў Кратч, выплёўваючы з пагардай. "І Лін Совай - у нах былі вынікі."
  
  
  Ах Чой кіўнуў. - «Першая сустрэча была здавальняючай», — сказаў ён.
  
  
  Маленькія вочкі Кратча заблішчалі ад цікавасці. — Што яна стала вядома?
  
  
  Ах Вусны Чоя скрывіліся ў злоснай ўсмешцы.
  
  
  «Як палюбоўнік ён нагадвае гэй чалавека з двума драўлянымі нагамі замест аднаго, і паміж імі нічога няма». Ён хутка павярнуўся, перш чым Кратч паспеў нанесці ўдар, і кінуўся да жылых памяшканняў.
  
  
  Кратч люта зароў і зрабіў хісткі крок за ім, падняўшы масіўную руку. Затым ён вылаяўся і павярнуўся на абцасах, з тварам, падобным на навальнічную хмару.
  
  
  Доктар Візнер падняў вочы ад працоўнага крэсла ў сваёй лабараторыі. — Калі Ласка, Кратч. Гэта дакладныя інструменты. Не маглі б вы хадзіць трохі асцярожней?
  
  
  — Мне пляваць, — прагыркаў Кратч. — Дзе Бургдорф?
  
  
  Дзе-то з Ильзой. Ён толькі што быў тут. Візнер схіліў сваю ільвіную галаву над сваёй працай. «Мы старанна абмеркавалі чарцяжы, і яго павінен я сказаць, што ён вырабляе ўражанне вельмі кампетэнтнага чалавека».
  
  
  - 'Сапраўды. А што думае пра nen Ільза?
  
  
  «Практычна тое ж самае. Ён свабодна казаў аб сваім мінулым і адукацыі, і ўсё, што ён казаў, было праўдай. Яе пачынаю верыць, што мы памыляліся, выяўляючы падазрэнні. Было цяжка пераканаць яго, што мне не патрэбна эга дапамога, асабліва калі ўлічыць, што Гельмут не ў настроі працаваць».
  
  
  — Ой, складана, кажаш? — прабурчаў Кратч. — Занадта ўсхваляваны, так? Я думаю, ён плануе працягнуць сваю шпіёнскую дзейнасць». Візнер паківаў галавой. 'Ніколькі. Яе б сказаў, нармальны цікавасць і расчараванне. Ён з сумневам паглядзеў на Кратча. — У Ільзы ёсць ідэя, што ён ведае аб нашых падазрэнні і ставіцца да гэтага вельмі сур'ёзна. Гэта нармальна, я думаю. Але я думаю, што ў гэтым ёсць небяспека. Мяркуючы, што ён той, хема здаецца, — член групы Буэнас-Айрэса, хто можа сказаць, што эга адданасць не зменіцца, калі ён выявіць, што эга ў чым тое падазраюць?
  
  
  Ба! Мне пляваць на яго лаяльнасць. - Кратч схапіў лабараторны зэдлік, засунуў эга пад сваю непаваротлівую азадак і сел, як вялікая сярдзітая жаба на маленькім кусце вадзяной лілеі. «Ён мне больш не спатрэбіцца, калі праца будзе зроблена. І, верагодна, не цяпер.
  
  
  «Магчыма, няма», — пагадзіўся Візнер. «Але не забывайце, што нямецкая група ўжо шмат разоў даказвала сваю карыснасць вашым кітайскім сябрам. Не выключана, што ёсць і іншыя новыя расейскія праекты, для якіх кітайцам неабходна ih далейшае супрацоўніцтва. Паколькі я думаю, што табе патрэбен мой досвед». - У эга прыемным голасе гучалі халодныя пагрозлівыя ноткі, і адпаведнае выраз вачэй. — Я бы не быў так упэўнены ў гэтым, Візнер, — ціха прагыркаў Кратч. — Я бы не быў так у гэтым упэўнены. А што тычыцца Бургдорф, то вы кажаце, што цяпер цалкам эму давяраеце і маюць намер дазволіць яму было весці справы ? Таму што я не збіраюся эму давяраць. І ёй аддаю загады тут .
  
  
  «Няма, няма, я не гэта меў на ўвазе, — сказаў Візнер. — Я проста прапаную ставіцца да яго з асцярогай. Хай ён папрацуе са мной над спускавым механізмам, каб у яго была праца, і ён убачыў, што мне гэта на самай дэла не трэба. Такім чынам, яе магу сачыць за іх вялікую частку часу. А ў астатнім, ёсць і іншыя спосабы заняць эга. Ён усміхнуўся. Голас чаму Ільза зараз паказвае эму больш будынкаў і збудаванняў, чым мы ўчора. Гэта прымусіць эга адчуць, што мы эму давяраем. І ў рэшце рэшт, адзінае, ад чаго мы эга ўтрымліваем, гэта тут. І заўсёды ёсць хто-то, хто чакае гэтага».
  
  
  — Хм, — сказаў Кратч. — Ты ўпэўнены, што ён не можа выбавіць інфармацыю ў дзяўчыны?
  
  
  — Я перакананы ў гэтым. Яна ведае, што добра для нас. А цяпер, містэр Кратч, яе вяртаюся да працы. Цяпер, калі ўсе часткі гатовыя, становіцца цікава». - Візнер ўздыхнуў. Яе шкадую толькі аб тым, што наш першы стрэл не дасць неадкладных вынікаў. За два месяцы да наступнага запуску ў ЗША! І нават тады ім можа павезці.
  
  
  — Хм, — зноў сказаў Кратч, але на гэты раз эга, змрочнае твар перакрывіўся злосным радасцю. «Ха-ха, дарагі іншы. Яе хаваў ад цябе адну дробязь. Эга цяжкая рука ўрэзалася ў драўлянае сцягна, і велізарная ступня пераможна стукнула па падлозе.
  
  
  "Хавалі?" — холадна спытаў Візнер. "Чаму, калі яе магу спытаць ?"
  
  
  — Не, ты не можаш. Яе ўсё яшчэ вось чакаю пацверджання і далейшых падрабязнасцяў ад майго агента ў Маскве, але цяпер магу вам сказаць, што "Петровск I" будзе спушчаны на ваду ў Ярослове праз чатыры дні. На борце будзе як мінімум трое мужчын, а можа і больш. Гэта што-тое цудоўнае, Візнер, што нешта цудоўнае. Калі нам гэта ўдасца, мы зможам даказаць, што мы можам зрабіць сенсацыю. Але калі вы пацярпіце няўдачу... — Ён пагрозліва усміхнуўся, — калі вы пацярпіце няўдачу, вас чакаюць ўражлівыя наступствы.
  
  
  'Чатыры дні!' — сказаў Візнер. — У нас наўрад ці застанецца час на самыя элементарныя тэсты! Што калі . .. '
  
  
  Няма чаго думаць! Вы ідзіце на працу і дамагаецеся выніку, нават калі вам даводзіцца працаваць кожную ноч». - Кратч са стукам падняўся з крэсла. — І яшчэ адно. З гэтага моманту яе удвою ахову. Яны застаюцца тут, незалежна ад таго, працуеце вы ці не. Яе загадаў ім патруляваць тэрыторыю ў падвойным колькасці, і яны сочаць за жылымі памяшканнямі, як для тэхнікаў, так і для нас. На дадзеным этапе нічога не можа пайсці не так, ці мяне клічуць не Ульрых Кратч. Ён правёў мясістым паказальным пальцам пад носам Візнэра, затым рэзка павярнуўся і затупаў прэч. - 'І гэта не толькі таму, што тут Бургдорф,
  
  
  — дадаў ён праз плячо, падыход да дзень. «У такі час трэба назіраць за ўсімі. І акрамя таго, яе хачу. вядома , не тое, каб вы адчувалі сябе адзінокімі ў будучыя доўгія ночы. Ха-ха-ха!
  
  
  
  "Ха, ха, ха!" — засмяяўся маленькі прыемнік пад каўняром Ніка. Цяжкія shaggy Крутча захлюпали удалечыні і зусім зніклі. Нік выключыў прылада і паглядзеў на тэлевізійны манітор перад сабой. Было яшчэ пяцёра, але Ільза ўключыла толькі адзін, перш чым надзець навушнікі і звязацца з Хельмутам. Яна ўсё яшчэ размаўляла з ім, і яе маленькія вушы былі зачыненыя навушнікамі.
  
  
  Шкада, што Кратч не змоўк, або што Ільза ня патэлефанавала Гельмуту некалькімі хвілінамі раней. Нік абдумваў словы здоровяка, гледзячы на малюнак доўгай тонкай ракеты, якая ўзвышаецца ў паўмілі ад свайго бетоннага пастамента.
  
  
  «На борце будзе як мінімум трое мужчын, а можа і больш...» З гэтага моманту Нік пачуў размову, магчыма, спазніўшыся ўсяго на некалькі секунд. Па крайняй меры, цяпер ён ведаў, што Кратч меў намер падвоіць бяспеку. Але наўрад ці гэта можна назваць добрай навіной.
  
  
  Нік ціха вылаяўся і паглядзеў на Ильзу. Яна ўсё яшчэ была пагружаная ў размову з Гельмутам, і яе твар раскраснелось. Можа быць, ён мог бы ўторкнуць адзін вакол сваіх спецыяльных мікрафонаў пад панэль кіравання. Ён вырашыў не рабіць гэтага. У яго засталося толькі два, і, верагодна, знойдзецца, лепшае месца для іх. Замест гэтага ён уважліва даследаваў вялікія размеркавальныя шчыты і панэлі. Яны ўтваралі заблытаны і збіваюць з панталыку ўзор, але ён ужо бачыў такія рэчы раней, і пазнаваў многае вакол таго, што бачыў.
  
  
  Ільза зняла слухаўкі і павярнулася да Ніку. Яе румянец шталь яшчэ гушчы, чым раней, а вусны задрыжалі.
  
  
  — Я не магу адвесці цябе туды зараз, — сказала яна, дрыжучы. «Ён не мае права адмовіць, але ён знаходзіцца ў такім дрэнным настроі, што з ім немагчыма размаўляць. Вы не пярэчыце, калі мы пойдзем пазней, калі ён сыдзе?
  
  
  — Я б аддаў перавагу гэта, — шчыра сказаў Нік. — Што эга турбуе цяпер?
  
  
  Яна глыбока ўздыхнула. — Ты, — сказала яна. — Ён ненавідзіць цябе за... ... з-за таго, што, па эга думку, адбылося мінулай ноччу.
  
  
  — Чаму ён вырашыў, што што-то адбылося мінулай ноччу? — мякка спытаў ён.
  
  
  «Мабыць, ён ўсвядоміў», — сказала яна, і цяпер яе твар гарэў. 'Куды б вы б гатэлі ісці? Вы бачылі практычна ўсё. Нік падышоў да дзень дыспетчарскай і спыніўся там. Яна не глядзела на яго.
  
  
  Назад у лабараторыю, — сказаў Нік, — штогод, як справы ў Візнэра. Ён павінен быць гатовы да адпраўкі чарцяжоў у майстэрню, і эму можа спатрэбіцца дапамога.
  
  
  О, няма. Яе так не думаю, — паспешліва сказала яна. Ён дасць вам ведаць, калі будзе гатовы. Вы не павінны адчуваць сябе абдзеленым; гэта эга метадам працы. ты . .. ты яшчэ не бачыў мой пакой. Пойдзем туды ненадоўга? - Прывабная ідэя, — мякка сказаў ён. А можна яшчэ зазірнуць у пакоі Візнэра і Кратча? Яе бачыў, ну так, мімаходам, што ў мяне ўзнікла адчуванне, што я нікому не патрэбны».
  
  
  — Але гэта смешна, — сказала яна з няўпэўненай усмешкай. — Ты патрэбны нам тут. Давай выберамся з гэтай турмы».
  
  
  Двое ўзброеных ахоўнікаў стаялі ля дзвярэй дыспетчарскай.
  
  
  Нік рушыў услед за яе панадлівай круглявай азадкам, калі яна вяла эга па доўгім нізкім тунэлі да лесвіцы. Ён ужо бачыў вялікую частку збудаванняў, і ўсе яны былі распрацаваны, каб вытрымліваць спякоту і ўдары звонку. Кратч і эга паплечнікі ведалі, як паклапаціцца пра сябе, змрочна падумаў ён.
  
  
  Ён прыйшоў да такога ж пераканання, калі Ільза паказала эму апартаменты наверсе. Пакоі Кратча былі гіганцкіх памераў, як і ўся мэбля — велізарная ложак, вялізны пісьмовы крэсла, вялізныя крэслы і ўсё вельмі раскошнае . Дзве пакоя Візнэра былі некалькі менш і эфектней, але таксама нагадвалі нумароў раскошнага гатэля. Эга вялікім разьбяны стале не было нам кавалачка паперы, кнігі на паліцах уздоўж сцен стаялі акуратнымі роўнымі радамі, і нават маленькі картотечные шафа побач з крэслам быў вольны ад звычайнага бязладзіцы. Нягледзячы на дарагую, зручную абстаноўку, пакоі Візнэра здаваліся акуратнымі.
  
  
  — Нядрэнна, — ухвальна сказаў Нік, беручы апошні мікрафон на далонь і прыціскаючы эга да стала. «Ён зусім не вар'ят».
  
  
  — Мая пакой побач, — сказала Ільза. «Не хочаш выпіць перад абедам».
  
  
  — Трохі рана, але чаму б і не, — сказаў ён і рушыў услед за ёй праз сумежную дзверы. У нах была вялікая гасцеўня-спальня, вельмі падобная на яго ўласную , але ў ёй была тыповая жаноцкасць і пах п'янючым брас.
  
  
  Яна моўчкі наліла шклянкі, затым рэзка павярнулася да яму.
  
  
  «Мінулая ноч абышлася мне нятанна». - Яна зрабіла вялікі глыток вакол свайго шклянкі і адкрыта паглядзела на яго. — Думайце, што хочаце пра тое, чаму ёй прыйшоў, але калі вы думаеце, што я шкадую, вы памыляецеся. Ты думаеш, гэта было так жудасна?
  
  
  Якога чорта яна задумала? - ён задаваўся пытаннем , але яе тон здзівіў яго. І яна, несумненна, была вельмі прыгожай.
  
  
  «Як я мог так сябе адчуваць?» — мякка сказаў ён. — Вы... вы... чароўныя. Адным пропіссю, гэта было выдатна». Ён пагладзіў шаўковыя валасы, кучаравыя над яе вушамі, і лёгенька пацалаваў ee у вусны.
  
  
  "Тады дакажыце гэта", сказала яна люта, отставляя шклянку ў бок, як быццам у nen быў злы. 'Дакажыце гэта!' — пацвердзіў яна, прыціскаючыся да яму сваім дрыготкім целам. Яе раптоўны пацалунак апёк эга вусны, і ён адчуў, як імкліва забілася яе складаць даляр.
  
  
  Гэта быў кароткі, але задыханы шлях да ложка.
  
  
  Ih шведаў частка за часткай падала на падлогу.
  
  
  На гэты раз доўгая прэлюдыя была непатрэбнай. Ih цела ўжо прывыклі адзін да аднаго, і яны разам каталіся па ложку ў маўклівым экстатическом захапленні, перш чым пачуліся ціхія стогны задавальнення.
  
  
  Міла, міла, міла, — шаптала яна, абхапіўшы эга ўсёй мяккай сілай свайго цудоўнага юнага цела.
  
  
  Ўсёй тэрыторыі гатэля, а раптам асеў, і ih ахапіла палаючае цяпло. †
  
  
  Усё было скончана, раптоўная запал, хуткае выбуховае задавальненне, мармытанне развітальных слоў.
  
  
  Калі Нік сышоў з нах яна выглядала румянай і паслабленай, як задаволены воблачка ў жаночым абліччы.
  
  
  Ён быў здзіўлены. Узрадаваны, але і здзіўлены . Калі б вось было загадана заняць эга, яна б цудоўным чынам атрымала поспех. Але з якой шчырасцю!
  
  
  Ён спыніўся ў адкрытай дзень жылога памяшкання і ўдыхнуў гнятлівы полудзень паветра. У дзяўчыне было што-тое, да чаго ён не мог дацягнуцца. На гэты раз яна нічога не прасіла, яна аддалася эму ў дар без абавязацельстваў, як калі б яна загладила сваю віну. І, вядома ж, не было рашэнню пагаварыць аб метапласте. Нік нахмурыўся і павольна пайшоў у свой пакой. Цяпер, калі Візнер трымаўся ў страху, а Кратч падвоіла ахову, было б нетолькі вынайсці што-небудзь да таго, як скончыцца эга час. І гэта, вядома ж, было тады, калі Візнер праверыў логгер-спускавы механізм і выявіў, што ён няспраўны.
  
  
  Ён спыніўся на дзень свайго пакоя і шталь шукаць тонкую дрот, якую ён сунуў у шчыліну пасля таго, як кітайскі слуга скончыў свой пакой. А ў пакоі ён пачуў ціхі гук які вылучаецца ўпотай скрыні.
  
  
  У яго была адна стомленая думка, перш чым ён пацягнуўся за цыгарэтамі і запальнічкай: калі Ласка, Божа, што гэта не Лін Совай. Затым, з цыгарэтай у роце і запальнічкай у руцэ, ён адкрыў дзверы і ўвайшоў, як чалавек, якому на ўсё напляваць.
  
  
  Доктар Гельмут Вульф падняў вочы ад адкрытага скрыні, крэсла з кітайскай разьбой. У адной руцэ ён трымаў тоўстую цыгару, у іншы — бінокль Ніка. — Прывітанне, Бургдорф, — сказаў ён, і вочы эга былі поўныя нянавісці.
  
  
  — Прывітанне, Вульф , — ветліва сказаў Нік. — Калі вы шукаеце Ильзу, баюся, вы там не знойдзеце. А калі вы шукаеце што-то яшчэ, скажыце мне, і я магу вам дапамагчы.
  
  
  — Мне не патрэбна твая дапамога, — павольна сказаў Вульф. - « Я думаю , што ўжо знайшоў тое, што хацеў». Ён пакруціў бінокль у руцэ і паглядзеў на яго з бруднай усмешкай. А Чхве абшукаў твой пакой, але не занадта старанна . Можа быць, вы захочаце расказаць мне, як працуе гэта прылада, перш чым перадам яе эга Кратчу. І вы можаце сказаць мне, пакуль яе выкурыў адну па сустрэнуць вашых выдатных цыгар. Ён з удзячнасцю панюхаў водар і сціснуў эга паміж зубамі. Мышцы Ніка напружыліся. Праўда, гэта быў бяскрыўдны паток, але ад напружання ў яго згусцела кроў. Нязграбныя пальцы Вульфа напружыліся, калі ён важдаўся з правай бокам бінокля. Так, дарэчы, яе узброены, — дадаў Вульф, яго забинтованная рука слізганула пад куртку і выцягнула пісталет. — Значыць, калі вы планавалі напасці на мяне, вас папярэдзілі.
  
  
  Атакаваць вас? Вы добры чалавек!' — сказаў Нік, занепакоены і здзіўлены адначасова. 'Навошта мне гэта? Мне, вядома, не падабаецца твая ідэя, - і пісталет, калі нібыта на тое пайшло, - але я не збіраюся на цябе нападаць. І ідэя разабраць мой бінокль! Ты сышоў з розуму?' - Ён паднёс запальнічку да цыгарэты.
  
  
  Вульф раптам нырнуў. Дзіда праляцеў mimmo эга галавы, не прычыніўшы шкоды, і цыгара выпала iso rta, калі ён закрычаў: «Кінь гэтую штуку! Яе ведаю гэтыя трукі, кінь гэта на дыван ззаду сябе, яе ці буду страляць».
  
  
  — Цяпер яе ведаю, што ты вар'ят, — спакойна сказаў Нік, запальваючы цыгарэту. «Фокусы з запальнічкай! Мне цікава, што яшчэ вы прыдумалі.
  
  
  Вульф выпрастаўся. У перавязанай руцэ ў яго ўсё яшчэ быў пісталет, а ў другой — смертаносная палова бінокля. Але цыгарны гранату, да шчасця, апынулася на тоўстым дыване.
  
  
  — Падніміце рукі і кіньце запальнічку на падлогу, як я вам сказаў, — спакойна сказаў ён, взводя курок пісталета. - «Неадкладна, ці буду страляць».
  
  
  Нік паглядзеў у халодныя вочы на грубоватом прыгожым асобы і ў думках паціснуў плячыма. Вульф быў гатовы страляць. Тлумачэнне будзе нязручным. Ён выпусціў запальнічку. Так было спакайней.
  
  
  Вульф ўсміхнуўся. - 'Выдатна. А цяпер раскажы мне пра гэта... э-э... біноклі. Звычайна ён не разборных. Як правіла, яны не абсталяваныя механізмам стральбы, падобным гэтаму. Чаму ён у вас з сабой, і што менавіта вы хочаце з ім рабіць? Яе гатэль б ведаць, перш чым доктар Вайснер пачне расследаванне. Эга ўсмешка стала шырэй. - «Вы разумееце, што гэта як бы пяро на маёй капелюшы».
  
  
  — Ты ідыёт, — сказаў Нік. — Пяро на капелюшы, сыходзь. Штурхель у тваю тупую азадак. Ідзем далей, давайце адразу да Вайснеру. Дазвольце эму разабраць эга, і будзем спадзявацца, што ён зробіць тое ж самае з вамі потым». Ён ледзь падняў рукі, але так далёка ад свайго цела, каб нервовы палец Вульфа на спускавым кручку не мог спакусіцца стрэліць. Я кажу, ён апускаў ну вельмі паступова, напружваючы мышцы правага перадплечча. Х'юга слізгануў на яго далонь, і шталь чакаць сваёй чаргі.
  
  
  - Нік працягваў грэбліва. - "Ну, што ж вы чакаеце?" Ты баішся насмешкі над сабой? Гэта мяне не здзіўляе. Адвінцілі бінокль і выявілі дзіўнае злавеснае прылада! І фокус з запальнічкай не менш смешны! Ён засмяяўся і нацэліўся на сваю мэту. Лепш wouldnt перавязаная рука, чым горла; рэфлекс раптоўнай смерці маглі спусціць курок, а гэта было занадта шумна. Забойства можа адбыцца пазней. Акрамя таго, жывы і які казаў Гельмут можа быць карысным. "Візнер надзене на цябе уціхамірвальнай кашулю, ідыёт, - сказаў ён. - Яе ўжо з нецярпеннем вось чакаю гэтага. Пайшлі".
  
  
  Ён павярнуўся да дзень, і калі ён павярнуўся, яго рука паднялася і вадкасці і крыві качающуюся дугу вакол боку ў бок, з якой вострае лязо Х'юга просвистело ў паветры, як ўспышка маланкі. Вульф выдаў гучны лямант, калі пісталет вылецеў па эга рукі, а затым чаравік Ніка ўдарыў яго эга высока пад падбародак з лютым, дзікім ударам, ад якога Вульф паваліўся на дыван, як пусты мяшок.
  
  
  Нік нахіліўся над ім і выцягнуў Х'юга па обмякшей рукі. Крыві было вельмі мала. Х'юга заўсёды рабіў вельмі сціплыя дзірачкі. Акрамя таго, падобна, не сыходзяць крывёй.
  
  
  У Вульфа, павінна быць, былі вельмі тонкія косткі. Эга шыя была акуратна зламаная. Майстар-забойца паглядзеў на яго з агідай і зачыніў дзверы спальні.
  
  
  Смерць Вульфа прыйшла крыху раней, чым меркаваў Нік. Гэта раздражняла. Цяпер ён не мог нам даць Гельмуту заспакойлівага, нам прыемна пагаварыць з ім у наступны доўгі апоўдні, нас старанна спланаваць смерць ад сардэчнага прыступу або інсульту, або ад чорнага атрутнага павука. Да жаль.
  
  
  Нік пакорліва паціснуў плячыма, хутка прабегся па вопратцы Гельмута, цямячы, што з ім рабіць. Акрамя пісталета і некалькі паперак з раўнаннямі, у Гельмута не было з сабой нічога цікавага. Нік вярнуў эму пісталет, а ўраўненні пакінуў сабе. Можа быць, яны маглі б яму было што-небудзь сказаць.
  
  
  Ён наліў шклянку віскі і паглядзеў на труп.
  
  
  Ідзі да чорта, Хельмут, — пакрыўджана сказаў ён сабе. Якога чорта мне з табой рабіць?
  
  
  Цела вызначана было няма куды схаваць. І было ясна, што адсутнасць Гельмута будзе заўважана праз некалькі гадзін.
  
  
  Нік зноў вылаяўся і зрабіў задуменны глыток. Па крайняй меры , скотч быў добры. Ён зноў сабраў бінокль і разам з цыгарэтнай гранатай прыбраў эга назад у скрыню, крэсла. Падобна на тое, эму трэба было знайсці для іх іншае месца, але ў дадзены момант у яго была больш надзённая праблема.
  
  
  
  Звонку пачуўся пранізлівы гук гонга. Папярэджанне, што абед будзе пададзены праз дзесяць хвіліна. доктара Бургдорф, несумненна, чакалі там, таму што ён быў не асабліва заняты.
  
  
  Так што ў яго было дзесяць хвіліна, пры ўмове, што вакол нікога не было.
  
  
  Ён пацягнуў цела Вульфа з вачэй далоў на ложак і падышоў да дзень, каб штогод, вольны калідор, у думках рэпетыруючы сцэну, якую ён разыграе, калі хто-небудзь знойдзе эга з трупам Вульфа ў калідоры. Крык лютасці з эга боку з-за шалёнай рэўнасці Вульфа. к. яму і Ільза, раптоўны жорсткі ўдар, які прывядзе Вульфа да ўдару галавой аб сцяну. Дрэнна, але гэта было лепш, чым нічога, і падазрэнняў не зняло б, але, можа, хоць бы ўратаваць жыццё... Дзвярная ручка загрымела, і лёгкія пальцы пастукалі па дрэве. «Эрых? Эрых? праспяваў ціхі голас. — Упусці мяне, мілы. Прыйшоў час кахання. Ідзі, адчыні дзверы. Яе ведаю, што ты ўнутры.
  
  
  Лін Су.
  
  
  Нік жаласна застагнаў. Але не было сэнсу адкладаць непазбежнае. Ён адчыніў дзверы і адкрыў яе.
  
  
  
  
  10 - АЛІБІ Ў СМЕЦЦЯ
  
  
  
  Ён сказаў. - «Час для кахання?» «Я падумаў, што пара паесці».
  
  
  "З'еш мяне!" - Яна шчасліва засмяялася і кінулася ў эга абдымкі, закрыўшы дзверы за сабой нагой. «Якое значэнне мае eda? Спачатку каханне». Моцныя маленькія пальчыкі прыцягнулі эга галаву да ee, а маленькія ножкі прыпадняліся на носочках, калі яе гарачыя вусны аж запякло эга рот.
  
  
  — Але чаму ты не хацеў, каб яго ўвайшла? — прамармытала яна, пасля доўгага і натхняльнага цяперашні час. — Чаму ты замкнуў дзверы?
  
  
  — Не для цябе, маляня, — мякка сказаў Нік. Прысутнасці трупа Вульфа за ложкам, здавалася, пякло эму спіну. «Яе гатэль крыху адпачыць. Я не чакаў цябе. Але як ты стала вядома, што я тут?
  
  
  Цудоўнае цельца калацілася ў эга руках. Дыскі немка. Яе, чула, як яна сказала Крутчу, што ты быў з ёй, і толькі што сышоў у свой пакой. Моцныя пальчыкі раптам сціснулі эга руку. "Ты не любіш яе, ці не так, гэтую жанчыну?"
  
  
  'Гэтую халодную жанчыну? - Нік ціха засмяяўся і прыкусіў яе вуха. — Як я мог, калі побач быў хто-то накшталт цябе? Ён прыціснуўся сваімі вуснамі да яе вуснаў і пацалаваў яе з прытворнай запалам, манеўруючы так, каб яна апынулася тварам да дзень, а ён тварам да ложка. Значыць, яны не занадта непакояцца аб абеднай часу, - падумаў ён. Ільза выйшла па сваёй пакоя. Добра. Кратча больш не было ў майстэрні. Калі пашанцуе, ён зможа адкрыта пайсці ў сталовую. Візнер? Ільза сказала, што ён ніколі не сыходзіў у свае пакоі ривненской да шостай гадзіны. Сёння, вядома, можа быць выключэнне па рабіў. Ох, Чой? Эму давялося рызыкнуць. А яшчэ былі ахоўнікі і слугі.
  
  
  Нік працягнуў руку і зачыніў зашчапку ў дзень. Гельмуту прыйдзецца крыху пачакаць. Лін Совай ішла наперадзе. Ён прыціснуўся да яе ўсім целам у раптоўным воплеску жадання. Эга рукі ўчапіліся ў яе сукенка, і эму ўдалося прыкінуцца задыхацца, як галоднаму жывёле.
  
  
  — Лін Совай, — выдыхнуў ён. "Лін Совай!" Эга пальцы пачалі ліхаманкава варушыцца.
  
  
  «Ах, скаціна». - Яна ціха засмяялася. "Ты хочаш гэтага, вялікая мілае жывёла?" Вельмі добра. Ён мог быць вялікім мілым жывёлам, калі гэтага патрабавалі абставіны.
  
  
  — Так, ты гарачая сука, — зароў ён. 'Ты прасіла аб гэтым.' Ён груба падняў яе і аднёс да ложка, але пераканаўся, што яна не можа бачыць, што ў зале па той бок. Ён шпурнуў яе на ложак і ўпаў на нах, завертел яе на сваім целе, і ён быў падобны на мужчыну, які гадамі не дакранаўся да жанчыны, а не на таго, хто ўстаў з чужой ложка хвіліна пятнаццаць таму. Некалькі прадметаў адзення затрапяталі на падлозе. Здымаць усё было некалі.
  
  
  Ён ледзь не згвалціў яе, і эй, гэта спадабалася. Запал разгаралася хутка, як ліцейная печ, і ён распальваў яе ўсім сваім вопытам. Ён адчуваў лёгкае пачуццё сораму за тое, што ён рабіў, але ў той жа час ён ведаў, што яна атрымлівае асалоду ад кожным момантам. Яна была, як тыгрыца ў шлюбны перыяд.
  
  
  Раптам яна ўскрыкнула і напружыла спіну. Яе пальцы ліхаманкава упіваліся ў эга плоць, і яе цела дрыжала, нібы наэлектризованное. Нік мацней сціснуў яе ў сваіх абдымках. Эга пальцы сціснулі яе шыю, шукаючы, знаходзячы, чакаючы і вельмі мякка сціскаючы, каб не страціць сваё месца на апошняй хвіліне захаплення. Яе ногі сціснуліся вакол яго, і яна пераможна тузанулася, шэпчучы бязладныя прапановы і чапляючыся за яго, як калі б ён быў самай жыццём. Ён дазволіў сабе часткова сысці. Але думаючая частка праходзіла эга пальцамі па адчувальнаму нерве на яе тонкай шыі, і, калі яна страціла сябе ў экстазе, ён сцяўся, як быццам сам сышоў з розуму.
  
  
  З апошнім уздыхам яна бязвольна павалілася пад ім.
  
  
  Але яе дыханне было рэгулярным, і яе пульс б'ецца нармальна. Яна была нокаутирована, галасаванне, і ўсё, ахвяра любові. ..і вопытных пальцаў Киллмастера.
  
  
  Нік хутка ўстаў і апрануўся. Невядома, як доўга яна будзе без прытомнасці, але, па меншай меры, ён мог разлічваць на некалькі хвіліна.
  
  
  Гонг ўдарыў у пачатку другі раз, і ён актываваў маленькае прылада пад каўняром. Ён уважліва падслухаў чатыры месцы, дзе схаваў мікрафоны. Па майстэрні чуўся гул падушанай актыўнасці. Нічога вакол лабараторыі. Нічога вакол пакоя Кратча. У Візнэра таксама нічога. Ён паглядзеў скрозь тоўстыя шторы, закрывавшие эга акно з цэнтра лагера. Ахоўнікі ўжо былі ў падвойным колькасці, але, наколькі ён мог бачыць, нікога не было ў непасрэднай блізкасці ад адкрытай дзень жылых памяшканняў. А Чой таксама спяшаўся ў сталовую.
  
  
  Ён адкрыў дзверы, выглянуў у калідор, нічога не ўбачыў, і нічога не пачуў.
  
  
  Лін Совай мірна спаў на пакамячанай ложка. Ee дыханне было трохі клапатлівым, але гэтага варта было чакаць. Нік падняў мёртвае цела Вульфа і узваліў эга сабе на плячо.
  
  
  Трыццаць секунд праз ён быў ва ўласнай пакоі Вульфа, дыхаючы трохі цяжэй, чым звычайна, і ўважліва прыслухоўваючыся да прыкметах трывогі. Ён нічога не чуў.
  
  
  Ён працаваў максімальна хутка.
  
  
  Эму спатрэбілася пяць хвіліна, каб даставіць цела туды, куды ён гатэль, і абшукаць рэчы Вульфа. Ён нічога не знайшоў, але сам многае пакінуў - напаўаголенае цела вісела на перакладзіне фіранкі ў душа, а пад ёй стаяў выбіты зэдлік.
  
  
  Эму спатрэбілася яшчэ хвіліна, каб з дапамогай спецыяльнай адмычкі замкнуць дзверы Вульфа звонку такім чынам, каб здавалася, што Вульф пакончыў з сабой зачыніўшыся ўнутры.
  
  
  Нік глыбока ўздыхнуў і выцер пот з ілба. Ён хутка вярнуўся ў свой пакой і спыніўся як укапаны, калі над уваходам у будынак ўпала цень, застылая там, на месцы.
  
  
  Прайшла пакутлівая хвіліна. Ён паглядзеў на цень на дыване, на цёмнае пляма ў туманным сонечным святле, ззяючым праз адчыненыя дзверы, праз якую эму трэба было прайсці. Ён адчайна гатэль ведаць, у які бок глядзіць гэты чалавек. Але ён не мог штогод. У дадзены момант эму нельга было паказваць сябе. Так што ён чакаў.
  
  
  Shaggy захрабусцелі па жвіры. Кітайскія галасы казалі яшчэ з адным на дыялекце, які ён ледзь ведаў. Але ён зразумеў некалькі урыўкаў, і одзіна па ўсім ў іх быў: «Так, але з ім Лін Совай». Затым пачуўся гул і каментар, які, павінна быць, азначаў нешта накшталт «О, у такім выпадку...», таму што цень знікла, і дзве пары крокаў з хрустам пачуліся удалечыні.
  
  
  Нік асцярожна праслізнуў mimmo дзвярнога праёму, але цені не вярталіся, і пад пякучым паўдзённым спёкай вакол панавала цішыня. Толькі вартавыя няспынна патрулявалі паміж майстэрні, лабараторыі і заглыбленых уваходам у ракетную ўстаноўку.
  
  
  Ён хутка пракраўся назад у свой пакой і адчыніў дзверы. Лін Совай ляжалі дакладна так жа, як ён пакінуў ee — напаўаголеныя, предававшаяся пачуццёвасці, — але яе дыханне злёгку змянілася, а аліўкавыя палачкі пакрыліся чырвонымі плямамі. Здавалася, яна прыходзіла ў прытомнасць.
  
  
  Нік паспешліва скінуў частку адзення, а астатняе кінуў у беспарадку. Ён быў на сваім месцы перш, чым яна прыйшла ў сябе, эга складаць даляр калацілася, і ён задыхаўся. Адна рука была ў нах пад спіной і моцнага прыціскала да сябе, іншая была на ee шыі і эга пальцы пяшчотна масажавалі яе шыю. Яна подогнулась пад ім, і ўздыхнула, дрыжучы. Ён прымусіў свае мускулы дрыжаць, як быццам яны толькі што прайшлі цяжкі, але боскае выпрабаванне, і пацалаваў яе доўга і пяшчотна.
  
  
  Ты вырадак, Картэр, сказаў ён сабе. Які бязмежжа. «Ой-ой-ой», — прастагнала Лін Совай. «Я губляю прытомнасць, яе паміраю ад кахання. Ты прыходзіш да мяне, і ўсё становіцца чорным. Як... як быццам яе падаю ў космас. Ах, вы выводзьце мяне вакол сябе!
  
  
  'Ты жартуеш?' — сказаў Нік, ліслівіць і пяшчотна прыкусіўшы ожидающую грудзі, перш чым ўстаць. Яна схапіла эга. 'Няма! Вы не можаце сысці. Яе хачу цябе больш, чым калі-небудзь!
  
  
  — Тады яе падвёў цябе, — сумна сказаў Нік. "Тады я не мог задаволіць вас."
  
  
  "Смешны!" - Яна потерлась пра яго, яе вочы свяціліся рашучасцю. — Ніколі яшчэ не было так добра, як цяпер, нават сёння. Яе хачу яшчэ, яшчэ, яшчэ!
  
  
  «Але нам трэба паесці, — з надзеяй прапанаваў Нік, — нам трэба аднавіць сілы».
  
  
  — Пазней, — сказала яна. 'Потым. Зрабі што-небудзь са мной.
  
  
  І яна зноў была ў парадку. Ee дасканалыя маленькія соску стаялі, як маякі на ўзгорку, а яе гнуткае маленькае цела выпраменьвала цяпло. Самым неверагодным было тое, што эй, удалося прымусіць эга зрабіць гэта зноў, і гэта потым ўсёй эга напружанай працы.
  
  
  Давай, - падумаў ён. Яшчэ раз, каб вывучыцца. Лін Совай пажадлівыя выгіналася. Цяпер гэта давала яму было больш задавальнення, чым раней, таму што цяпер халодны, які кампраметуе эга труп Хельмута Вульфа больш не быў у некалькіх цалях ад ih пераплеценых целаў, і эму больш не трэба было далучаць яе ў часовае нябыт.
  
  
  
  *************
  
  
  
  — Спакойнай ночы, Ільза.
  
  
  — Спакойнай ночы, Эрых.
  
  
  Нік усміхнуўся, зачыніў дзверы і засунуў завалу. Адзінаццаць гадзін вечара, нітка цалкам страчанага дня. Вядома, ён павесяліўся, але быў так жа далёкі ад сакрэту ракеты, як і раней.
  
  
  Ён наліў сабе шклянку віскі і падумаў пра сейфе з метапластом. Сёння ніяк не калі, то позняга абеду, ён заўважыў, што па нейкай невытлумачальнай прычыне Візнер нечакана захацеў прыняць эга дапамогу, і гэта дало яму было крыху больш інфармацыі аб лабараторыі і майстэрні. Не тое, каб ён што-то атрымаў ад гэтага. Сейф з метапластом быў ўбудаваны ў адну вакол сцен лабараторыі. Нік назіраў за ім з непрыхаванай цікавасцю.
  
  
  «Як працуе загрузка?» — спытаў ён. Магчыма, эму гэта падалося, што ў вачах Візнэра мільганула падазрэнне. — Што ты маеш на ўвазе пад «загрузкай»? — нядбайна спытаў Візнер.
  
  
  — Адсюль да ракеце, — сказаў Нік. «Я бачу толькі адну ўваходныя дзверы і ніякіх сродкаў для перамяшчэння матэрыялу. І толькі сабой зразумела, што радыеактыўны матэрыял можна перамяшчаць толькі з максімальнай асцярожнасцю».
  
  
  Візнер засмяяўся. "Вядома, можна. Але адкуль вы ведаеце, што ён радыеактыўны?
  
  
  Нік паціснуў плячыма. - «Свінец і бетон, наколькі хапае вачэй, і папераджальныя знакі паўсюль. Гэта ўсяго толькі здагадка, вельмі ненаучное, вядома, але ў такім маштабным праекце яе не магу выказаць здагадку, што ёсць ВЯРШЫНІ за гэтымі дзвярыма. Ён паказаў галавой на вялікія свінцовыя дзень і двух узброеных ахоўнікаў, нерухома стаялі перад імі.
  
  
  "Ну, вы абсалютна маеце рацыю, - сказаў Візнер інфарматыўным. - Матэрыял у пэўнай ступені радыеактыўны, і мы павінны быць вельмі асцярожныя. Сейф падзелены на дзве часткі. У першай частцы ў зале дыспетчарская - звычайная батарэі". размеркавальны шчыт і маленькае кантрольнае акенца. Матэрыял, вядома, першай пачатку другой часткі, і адтуль ён будзе змешчаны ў барабан механічнай рукой, калі прыйдзе час. Але вы, вядома, ведаеце гэтую працэдуру». - Ён з цікаўнасцю паглядзеў на Ніка.
  
  
  Нік кіўнуў. - «Я бачыў гэта раней. Голас чаму мне было цікава, як вы гэта зробіце, таму што я не ведаў, што сховішча, падзеленае на дзве паловы. Але гэта ўсё роўна не тлумачыць, як барабан транспартуецца да ракеце».
  
  
  'Няма. На самай справе. Але ёсць і другая дзверы доступу, рассоўная панэль у столі, якая займаецца прыводзіцца ў дзеянне камбінацыяй перамыкачоў на цэнтральнай панэлі кіравання. Кран апускаецца звонку праз адтуліну і змяшчае ў бочку ізатэрмічны грузавік, які будзе гатовы звонку, калі прыйдзе час». Візнер ўсміхнуўся. «У сутнасці, усё вельмі проста. А аварый наогул выключаныя. Напрыклад, для адкрыцця сейфа патрабуецца тры ключа, і ўсе тры павінны быць выкарыстаны адначасова. Размеркавальным шчытом таксама павінны кіраваць тры чалавекі адначасова, а панэль на столі рэагуе толькі тады, калі машыністы крана ўсталёўваюць правільны перамыкач, які, у сваю чаргу, прывязаны да пэўнага коду. Вы ўбачыце, што мы выконваем усе меры бяспекі».
  
  
  — Сапраўды, — сказаў Нік. - «Гэта мяне супакойвае». Іншымі словамі, ён ніяк не мог пракрасціся ў сховішча, каб убачыць метапласт. - «Спадзяюся, яе стану сведкам пагрузкі. Я заўсёды знаходжу гэта відовішча асабліва займальным».
  
  
  «Не ведаю, чаму б і няма», — сказаў Візнер. — Але гэта, вядома, залежыць ад Кратча. У яго ёсць ключ, у мяне ёсць пачатку другой, а ў доктара Вульфа ёсць трэці. Але мы павінны схіліцца перад воляй Кратча. Ён злёгку пакланіўся, калі казаў, і ў эга голасе была нота агіды. Без сумневу, падумаў Нік. Але ты толькі што страціў аднаго вакол уладальнікаў ключоў, прыяцель . Рэшту дня ён правёў з Визнером ў майстэрні, назіраючы за пабудовай логгер-спускавога механізму. Здавалася, ніхто не сумаваў па доктару Гельмуту Вульфу. І куды б нас шэл Бургдорф, хто-то ішоў за ім. Потым вячэры Ільза прывяла эга ў свой пакой, і яны пагаварылі. Проста пагаварылі, слава богу. Але яна не сказала эму нічога, што эга задавальняла, хоць ён думаў, што адчувае, што яна ненавідзіць не толькі Кратча, але і свайго айчыма.
  
  
  Так што цяпер ён быў адзін у сваім пакоі, выразна ўсведамляючы, што лагер кішыць вартавымі і што ў адзіночку ён гэтак жа мала што можа зрабіць, як і ў турме.
  
  
  Не зусім.....
  
  
  Ён уключыў душ, распрануўся і хутка нырнуў у обжигающую ваду. Затым загарнуўся ў ручнік, пусціў ваду і сел на табурэтку, каб заняцца каўняром кашулі.
  
  
  Мікрафон у майстэрні нічога незвычайнага не паведаміў. У лабараторыі было ціха, калі не лічыць крокаў ахоўнікаў. У пакоі доктара Візнэра не было нам гук.
  
  
  Але ў пакоі Кратча было поўна шуму.
  
  
  — ...але гэта жудасна, жудасна! — шаптала Ільза, узрушаная.
  
  
  — Так, мы павінны ў гэта паверыць, — прагыркаў Кратч. — Калі вы бачылі эга ў апошні раз? Дзе ён быў? Якім ён быў? Хто быў з ім? І перастаньце ныць, юная лэдзі. Яе выдатна ведаю, што вы думалі, што ён халодная рыба, як і яе. Так што пакіньце гэтую прытворства.
  
  
  «Халодны або няма, але ён мёртвы, і выглядае жудасна», — цвёрда сказала яна. — І гэта агідна, як ты пра nen кажаш. У любым выпадку вы памыляецеся. .. '
  
  
  "Адказвай на мае пытанні!" — закрычаў Кратч. Нік уважліва слухаў і амаль мог бачыць барадаты, скажонае гневам твар.
  
  
  — Ільза! — папераджальна прамармытаў Візнер.
  
  
  — Яе проста гасцініца сказаць, што ты памыляешся, калі лічыш, што ён быў халодны са мной, — упарта сказала яна. - «У апошні раз яе бачыла эга сёння раніцай у 11 гадзін у цэнтральнай дыспетчарскай. Ён быў у пачатку другой ступені ракеты і быў у жудасным настроі. Ён не хацеў, каб яго прыходзіла да яму з доктарам Бургдорфом, і казаў жудасныя рэчы. Вы можаце падумаць, што ён быў халодны да мяне, але ён быў у лютасьці, ашалеў ад рэўнасці. Ты не павінен быў казаць эму, што хочаш, каб яе пераспала з Бургдорфом. Ён сказаў... ён сказаў, што мне напэўна гэта таксама спадабалася.
  
  
  — Так ён гэта сказаў? І ці быў ён мае рацыю? — спытаў Кратч.
  
  
  — Я зрабіла толькі тое, што ты мне сказаў, — холадна адказала яна.
  
  
  Сапраўды? падумаў Нік. Спачатку можа быць, але цяпер ты сапраўды атрымліваеш асалоду ад гэтым, дзетка.
  
  
  — А калі ты пакінула эга аднаго?
  
  
  — Незадоўга да абеду. Яе сказала табе гэта, калі ўбачыла цябе.
  
  
  «А потым з ім была Лін Совай, пакуль ён не прыйшоў да мяне ў лабараторыю», — мякка сказаў Візнер. — Не так, А Цой?
  
  
  'Менавіта так.' - Голас А Чой падаўся ціхім. — У яго можа быць самае большае некалькі хвіліна. Не хапіла б на тое, што было зроблена. У любым выпадку нельга забываць, што дзверы была зачынена і зачынены знутры.
  
  
  — Мы гэтага не забываем, ідыёт, — прабурчаў Кратч. «Але ў гэтым няма цяжкасці для таго, хто ведае, як гэта зрабіць».
  
  
  — Але час, — сказаў Візнер. «Элемент часу. Давайце яшчэ раз абмяркуем гэта.
  
  
  — Немагчыма, — нарэшце сказаў Візнер. — Тады хто-небудзь яшчэ? Яе, мяркую, мы павінны апытаць усіх у лагеры. Але, вядома, Хельмут амела пануры, напышлівы характар, лёгка оскорблялся у сваёй гардыні, і ты, Кратч, не зрабіў нічога добрага, калі зламаў эга запясце. Акрамя таго, ён думалі Ильзу сваёй, як вы ведаеце.
  
  
  «Ба! Такі чалавек не здзяйсняе самагубства, ён помсціць».
  
  
  'Каб адпомсціць? Ах! Гэта цікавая думка, Кратч, — задуменна сказаў Візнер. «Можа быць, менавіта гэта ён і зрабіў. Ён павінен быў ведаць, што падазрэнне, неадкладна ўпадзе на Бургдорф.
  
  
  — Глупства! — прабурчаў Кратч. «Абсалютная лухта! Ты, Візнер. .. Што гэта зноў? Думаю, яны знайшлі яшчэ адно цела. А Цой, ідзіце да дзень, лайдакі.
  
  
  Удалечыні Нік пачуў стук у дзверы. Потым ён спыніўся, і на імгненне ўсе галасы змоўклі, і толькі па-за дзень даносіўся шэпт.
  
  
  Роўны голас Чоя зашуршал ў маленькі мікрафон разам з шуршащей паперай. «Радиосообщение ад Лю Чэня», — сказаў ён, і ў эга голасе прагучала пераможная нота. «Парыж пацвярджае ih папярэднія паведамленні і просіць нас устрымацца ад далейшых кантактаў, пакуль аперацыя не будзе завершана і Бургдорф не прадставіць іх асабісты даклад. Вось, паглядзіце самі.
  
  
  Складаць даляр Ніка падскочыла да нябёсаў. А-2 накаўтаваў парыжскую групу! У лепшым выпадку гэта азначала, што ўсе падазрэнні да яму спыняцца, і, па меншай меры , ён быў прыкрыты вакол Парыжа.
  
  
  Папера затрашчала гучней, і Кратч хмыкнуў.
  
  
  "Добра, добра, добра!" — раўнуў ён. «Значыць, Бургдорф правераны, а Гельмут пакончыў з сабой. Усё акуратна захавана. Сыходзіце па-вы — няма, вы ненадоўга застанецеся, Візнер. Ах ды, Чой, уведи Ильзу ў яе пакой і пераканайся, што яна застанецца там. З гэтага часу я не хачу, каб хто-небудзь хадзіў тут у адзіноце , зразумела? Ніхто! А потым ты абавязкова пазбавішся ад трупа гэтага ідыёта, перш чым ён пачне смярдзець. Вунь, кажу!
  
  
  Пачуўся стук якія сыходзяць людзей, а затым звон шклянак.
  
  
  — Такім чынам, Візнер, — зароў Кратч. — Я мяркую, мы павінны быць задаволеныя. Ільза прыйдзецца ўставіць трэці ключ. Гэй, Вы давяраеце?
  
  
  «Безумоўна», — сказаў Візнер. - «Яна робіць усё, што я гэй, кажу. Вы, павінна быць, заўважылі гэта. Яна не горш за мяне ведае, што, калі яна хоць крыху супрацівіцца мне, яе перадачы камандавання я ee ўсходненямецкім уладам за тое, што яна ў мінулым годзе дапамагла гэтаму маладому ідыёту пералезці праз сцяну. Акрамя таго, яна па-ранейшаму лічыць, што наша праца тут служыць справе міру. Яна наіўная, дурная дзяўчынка, але выдатна ведае, што эй, не варта ўставаць у мяне на шляху.
  
  
  "Справа свету!" - Кратч усміхнуўся. « Добры рэўматызму, Візнер. У мяне ёсць навіны для вас. Яе атрымаў паведамленне ад агента з Масквы. Калі ўсё пойдзе добра, «Петровск-1» будзе запушчаны ў Яраславе ў 8 раніцы пятага чысла гэтага месяца. Калі есць затрымка, яны паспрабуюць зноў у наступную суботу. Але мы не маем да гэтага ніякага дачынення. Калі разлічаная намі арбіце верна — і вы ўбачыце, што гэта так, — Павук выдаліць ih вакол космас. Наш запуск павінен быць у ноч на чацвёртае або вельмі рана раніцай на пятае, каб для іх быў гатовы пояс смерці. Вы абсалютна ўпэўненыя, што метапластовых шароў дастаткова для процідзеяння?
  
  
  «Упэўнены», — рашуча сказаў Візнер. — Выратавання не будзе. Падумайце аб хуткасці, з якой яны круцяцца. Гэта будзе так, як калі б у Петровск-1 трапіў горад, толькі эфект будзе значна дзіўна. Больш фатальным, чым метэарытны дождж. Але калі мы хочам быць гатовымі своечасова, яе лепш пайду і пагляджу, як цяпер ідуць справы ў майстэрні. Яе дазваляю ім працаваць усю ноч, як вы ведаеце. Яе, мяркую, мяне павінен будзе суправаджаць адзін вакол ахоўнікаў ? У эга голасе была іранічная нота.
  
  
  «Ха, Ха. Не, гэта не спатрэбіцца. Па шляху вы вядома натыкнецеся на ахоўнікаў, вы гэта заўважыце. Так што шанец на дубль у вас не будзе, калі вы на гэта спадзяваліся.
  
  
  «Дубль? Я не разумею, што вы маеце на ўвазе, — холадна сказаў Візнер. — Але я спадзяюся, што вы не маеце на ўвазе нічога падобнага. Яе табе патрэбен, памятай гэта.
  
  
  "Вядома, вядома!" - Кратч ад душы засмяяўся. — Я проста пажартаваў, дарагі іншы.
  
  
  'Яе, спадзяюся, што гэта так.' - Голас Візнэра загас, калі ён казаў. Нік пачуў, як удалечыні адчыніліся і зачыніліся дзверы. Настала кароткая цішыня, а затым пачуўся ляск бутэлькі. Хромающие shaggy цяжка плёхалі па пакоі. 'Неабходнасць у nen! — ціха буркнуў нізкі голас Кратча. - 'Не смяшыце мяне. Такіх, як ты, яе купляю тузінамі. І яго магу зрабіць гэта без цябе, кітайская свіння. .. без усёй гэтай дурной кашы. Ён прамармытаў што-то невыразнае, і кубікі лёду зазвінелі ў шклянцы. Затым ён засмяяўся. — Візнер, ты ідыёт! Гэтая дурная дзяўчынка ведае больш за цябе. Каму ты патрэбны? Паглядзім, як гэта атрымаецца. Паглядзім. А потым . .. фу! Бывай, Візнер. Прывітанне, дзяўчынка. Тады ў мяне ў руках будзе ўвесь свет.
  
  
  Ха, ха, ха! Мільёны для мяне. Мільёны. Трыльёны! Ці яе падарву усе з неба. Яе, Кратч! Ці патрэбныя мне кітайцы? Няма! Свет можа быць маім. Усе будуць залежыць ад мяне, мяне, мяне!
  
  
  Эга мармытанне ператварылася ў блытанае мешаніну па полуоформленных слоў і раптоўных выбухаў смеху. Нік слухаў, пакуль мармытанне і грому не сціхлі, калі Кратч пайшоў у сваю спальню, а затым пераключыў сваю ўвагу на іншыя мікрафоны. Адрэагаваў толькі той, што быў у майстэрні, але ён не пачуў нічога, акрамя таго, што мужчыны працавалі звышурочна.
  
  
  Нік выключыў душ, падышоў да акна. Ён убачыў ахоўніка, расхаживающего ўзад і наперад. Ён хутка нацягнуў штаны і адчыніў дзверы ў свой пакой. У калідоры таксама быў ахоўнік. Мужчына павярнуўся і ўтаропіўся на яго.
  
  
  'Што ты хочаш?' — строга спытаў ён.
  
  
  — Слугу, — сказаў Нік. «У мяне скончыўся скотч».
  
  
  «Я не хлопчык на пабягушках».
  
  
  — Я ведаю, іншы. Ih Але так цяжка знайсці ў нашы дні. Вось, вазьмі цыгару. Дарагая Гавана. Ён досталь адну вакол кішэні і працягнуў мужчыну.
  
  
  Ахоўнік фыркнуў. - «Я прышлю слугу, калі мяне мяняюць», — сказаў ён. «Цяпер у калідоры заўсёды павінен быць хто-то».
  
  
  — Вельмі разумна, — сказаў Нік. — Тады яе пачакаю. Ён зачыніў дзверы. І голас ён сядзеў, як мыш у пастцы, вакол якой, здавалася, немагчыма выбрацца.
  
  
  Ён прыслухоўваўся да бязлітасным крокам ахоўніка. Ад гэтага нікуды не дзецца - ніякіх начных вылазак для агента AX N-3, і наўрад ці шанцаў пошпионить ніяк не калі. Акрамя таго, слухаць было недастаткова. У яго будзе толькі адзін шанец, не больш за аднаго, шанцы, што на адзін крок, які ён зможа зрабіць. І гэты крок павінен быў адкласціся да адзінага і падыходнага моманту.
  
  
  Нік наліў сабе апошні кубак віскі, і доўга думаў пра тое, што ён пачуў і што эму рабіць. І чым больш ён думаў пра гэта, тым больш пераконваўся , што можа зрабіць толькі адно.
  
  
  
  
  11 - ГАЛОЎНАЯ АБОДВА КАНЦА
  
  
  
  — Геніяльна, Бургдорф, сапраўды геніяльна, — ухвальна сказаў Візнер. «Ваша група зрабіла выдатную працу. Мы праверым эга сёння ўвечары, а затым адразу ж пачнем загрузку».
  
  
  'Гэтым вечарам?' — сказаў Нік. Два дні праляцелі хутка, і ён нічога не вядома, хоць знаходзіўся побач з Визнером амаль усе тое час, якое не разглядаюць нас Ільза, нам Лін Совай. Жудасны паток Вульфа абмяркоўвалася толькі між іншым. Занадта шмат што трэба было зрабіць. — Як ты думаеш, гэта мудра? Людзі працавалі ў такім напружанні, што лёгка маглі памыліцца».
  
  
  Візнер ўсміхнуўся. — Яны не асмеляцца памыліцца. Кратч садраў бы з іх шкуру жыўцом, і яны гэта ведаюць. Акрамя таго, ён спяшаецца. Але сёння ўвечары будзе невялікая цырымонія, а затым кароткі адпачынак для ўсіх. Потым тэст, загрузка, запуск. Вуаля! І ўсё скончана. Мы атрымаем нашы грошы, і забудзем пра гэта ubogi месцы.
  
  
  Так, вярнуцца ў Парыж, — задуменна сказаў Нік. «Кур'ер на зваротным шляху. І ты да гэтага часу тхор не можаш мне растлумачыць, што ўсё гэта значыць? Бо ёй зараз адчуваю цесную сувязь з праектам і я павінен прызнацца, што гору цікаўнасцю. Няўжо таксама так небяспечна распавядаць мне тое, што так моцна звязана з маёй уласнай працай? Яе вельмі здзіўлены, што я застаюся ў недасведчанасці.
  
  
  — Ненадоўга, іншы мой. Візнер шталь вельмі таварыскім ў апошнія некалькі дзён. — Гэта стане ясна ў бліжэйшыя дні. Калі ўсё пойдзе добра - ах, якая будзе перамога! І не для Крутча, а для нас, новых змагароў за свабоду, новага нямецкага падполля. Сёння вечарам мы вып'ем за паражэнне нашых ворагаў з абодвух бакоў свет і ўсіх, хто думае, што зможа заваяваць космас без нас. Яны будуць у нашай улады, Бургдорф, цалкам у нашай улады. А вакол смяротны пояс маленькіх спадарожнікаў. - Візнер засмяяўся. — Так, вядома, Бургдорф, яны смяротна небяспечныя. Чаму яе не павінен я табе гэтага казаць? Але я не магу сказаць больш на дадзены момант. Нам прыйдзецца пачакаць і штогод, што адбудзецца.
  
  
  Ён агледзеўся цікаўным, насцярожаным позіркам. Гук машын заглушаў усе галасы, але Візнер раптам шталь асцярожны. Ён панізіў голас і прашаптаў так ціха, што Нік ледзь эга пачуў: — Можа быць, мы абодва будзем працаваць разам у будучыні, без Кратча. Я не думаў, што парыжская група дашле такога кампетэнтнага чалавека. Яе мог бы выкарыстаць цябе. І я думаю, яны былі б шчаслівыя аддаць цябе мне, калі б яе сказаў ім, чаму. Мы можам працягваць працаваць на кітайцаў. Але не праз Кратча. Яе эму не давяраю. І я не думаю, што ён табе падабаецца.
  
  
  Нік хутка задумаўся . Ён падняў плечы. «Як можа камусьці падабацца гэты чалавек? Што тычыцца працы з вамі, то для мяне гэта было б вялікім гонарам».
  
  
  'Выдатна. Мы пагаворым пра гэта пазней. Потым запуску і... э-э... і сутыкнення. Мы ўсе можам расслабіцца сёння ўвечары, а затым мы пачнем тэст ривненской у 11 гадзін».
  
  
  Праз імгненне Нік пакінуў эга ў спакоі. У яго была прызначаная сустрэча з Ильзой і некалькі апошніх планавання, якія трэба было рэалізаваць. Было вельмі важна, каб гэты святочны вечар прайшоў з выдатным поспехам.
  
  
  Ён перасёк тэрыторыю і вітаў ахоўнікаў сардэчным жэстам. Яны адказалі на яго прывітанне. Не захоплена, але хаця б памяркоўна. Адзін ці два амаль дружелюбиво. Яны нават прынялі эга цыгары.
  
  
  Па крайняй меры, гэта было што-то. Інфармацыі было мала, дзяўчына менш шчырая — інструкцыі звыш , падумаў Нік, — а выдзялення метапласта усё яшчэ быў у бяспекі ў месцах, недаступных сховішча. Але, па меншай меры , доктару Бургдорфу ўдалося наладзіць добрыя адносіны з персаналам і заваяваць давер доктара Візнэра.
  
  
  «Смяротны пояс вакол маленькіх спадарожнікаў», — падумаў ён. Не толькі радыеактыўны, а . .. Што? Можа які выбухае? З намерам ўразіць Петровск-1, а затым, як мяркуецца, і іншыя касмічныя караблі з сілай, «нават больш разбуральнай, чым . метэарытны дождж ». І сёння ривненской у адзінаццаць гадзін пачнуцца выпрабаванні.
  
  
  Прыйшоў час, каб зрабіць адзінае, што ён мог зрабіць . Ён пакінуў слузе просьбу падаць абед на дваіх у эга пакой да сямі гадзін, і запрашэнне Ільза папалуднаваць з іх гэтым вечарам. Затым ён пайшоў у свой пакой, замкнуў дзверы і павярнуў гадзіннік так, каб дно было ўверсе. Калі затвор быў зняты, пад ім апынуўся яшчэ адзін цыферблат. Але гэты паказваў на асаблівы час, і меў толькі адзін паказальнік. Нік выявіў эга на адзінку і асцярожна пацягнуў завадную ручку, пакуль яна не шчоўкнула крыху мацней. Так бы і застацца, пакуль ён не ўбачыць, як развіваюцца падзеі. Між тым, ён будзе бесперапынна пасылаць сігнал на ультракароткай даўжыні хвалі, якая выкарыстоўваецца толькі атрадам Q-40... калі яны яшчэ здольныя прыняць выклік ih па ўласным канале.
  
  
  
  Звычайны цыферблат эга гадзінны казаў эму, што ўжо амаль дзесяць гадзін. Ён паглядзеў на Ильзу, якая сядзела побач з ім яўген, і пяшчотна сціснуў яе кожнаму племені. Прыйшоў час звярнуць на нах ўвагу .
  
  
  'Вам гэта падабаецца?' — спытаў ён .
  
  
  — Божа Мой, Эрых. - Ільза паглядзела на яго з усмешкай. 'Нарэшце то. Гэта нагадвае мне пра тое, якім будзе Парыж. ... з табой. Але сёння ты п'еш вельмі мала! Мы павінны выпіць за шчаслівы паток.
  
  
  'Ты маеш рацыю.' Ён паглядзеў на брудныя латкі і шклянкі на бакавым століку на колцах. Шэф-кухар перасягнуў сам сябе. І Ніку было прыемна бачыць, што Ільза атрымлівала асалоду ад ён жа ежай, што і ён. Гэта як-то прымусіла эга адчуваць сябе ў бяспецы. «Але я таксама павінен працаваць, і я хачу быць цвярозым для тэсту».
  
  
  — Ах, ды якая розніца, што кропля шампанскага мае значэнне? Мы абодва вып'ем яшчэ па адным шклянцы і вып'ем за наш поспех. Ты доставишь мне гэта задавальненне, праўда, мілы? Яе ўсмешка была цудоўнай і умоляющей адначасова.
  
  
  — Я згодны на ўсё, — галантна сказаў ён, беручы бутэльку вакол вядзерца са лёдам. У той момант, калі ён адвёў вочы, ён адчуў яе рух, але калі ён паглядзеў, то ўбачыў, што яна толькі гуляе са сваей скамечанай сурвэткай. Абодва шклянкі былі зусім пустыя і гатовыя да напаўненні. Ён моўчкі наліў і падняў сваю шклянку. 'Ўдачы!' — сказаў ён і зрабіў глыток. Гэта было крута і мела выдатны густ.
  
  
  — Табе, нам, — мармытала яна і піла, гледзячы на яго зіхоткімі вачыма. "Гэта хутка скончыцца." Яна раптам працягнула шклянку і працягнула эму абедзве рукі. — Пацалуй мяне, Эрых, — горача сказала яна. «Адзін пацалунак, каб прынесці нам шчасце. Вы не ўяўляеце, як шмат для мяне значыць вашым прысутнасці тут.
  
  
  Ён працягнуў руку і прыцягнуў яе да сябе. Іншы ён паставіў шклянку на крэсла і ўпотай правёў над ім рукой.
  
  
  Яна апусцілася ў эга абдымкі з шчырым жаданнем, але яе правая рука на долю секунды заколебалась. ... і калі ih вусны сустрэліся, ён адчуў лёгкае дакрананне гэтай рукі да сваёй і ўбачыў, як што-то маленькае пракацілася mimmo эга пальцаў па стальніцы.
  
  
  Яна напружылася і затаіла дыханне.
  
  
  — Ты памылілася, — холадна сказаў ён, адштурхоўваючы яе.
  
  
  Я не разумею, што ты маеш на ўвазе, — прыкінулася яна, але твар яе было вельмі бледным, а погляд слізгануў па стальніцы.
  
  
  — Голас яна, — сказаў Нік, узяўшы маленькую таблетку. Другой рукой ён схапіў ee за падбародак, і эга вочы ўпіліся ў нах . — І ты ведаеш, што я маю на ўвазе. Не хлусі мне, Ільза. Хто загадаў табе гэта зрабіць? У яго раптам закруцілася мэта, як быццам ён ужо выпіў атручанае шампанскае, але праз імгненне ён зноў адчуў сябе добра. Ён мацней сціснуў яе падбародак. 'Адказвай!'
  
  
  — Прыбяры руку, — холадна сказала яна. - «Карл сказаў мне зрабіць гэта. Ён ведае ўсё пра вас. Ён больш не давярае табе. Бог сведка, ёй давярала табе, але ён сказаў, што ты саботируешь ўвесь наш праект, і ён своечасова даведаўся пра гэта. Ах, Эрых! Яе твар раптам скрывіўся, а вочы напоўніліся слязьмі. «Скажы, што гэта няпраўда, скажы, што я магу табе давяраць».
  
  
  — Трохі пазнавата для гэтага, — дрыготкім голасам сказаў Нік. Эга мову здаваўся апухлым, а павекі ацяжэлі ад скляпенні. — Занадта позна, — рэзка дадаў ён, кідаючы таблетку гэй у шклянку. "Як ты дабілася таблетку ў мой шклянку ў першы раз?"
  
  
  'Што гэта значыць? Хіба яе гэта зрабіла. Калі ты не адпусціш мяне ... '
  
  
  — О не, — сказаў Нік, змагаючыся са сном. — Проста скажы мне, чаму ты гатэль даць мне другую дозу?
  
  
  «Таму што ты, падобна, ніяк не адрэагаваў на гэта», — усклікнула яна. "Я павінна была быць упэўненай у сабе!"
  
  
  — Гэта была памылка, — хрыпла сказаў ён. "Вось, выпі!" Ён паднёс шклянку да яе вуснаў і адкінуў яе галаву назад.
  
  
  — Не, не буду. Ідзі ты. .. '
  
  
  'Пі!' Ён рэзка адкрыў гэй рот. Трохі шампанскага сцякала па яе падбародка, калі яна спрабавала вырвацца.
  
  
  «Чаму ты так баішся задрамаць? Думаеш, ты больш не прачнешся? - Ён сціснуў яе мацней, і ўбачыў, як яе вочы шырока расчыніліся ад страху. «Трэба нешта рабіць», — падумаў ён смутны. Паставіць шклянку. Назаўжды ванітаваць, пазбавіцца ад яду. Але спачатку ee... Ён раптам спыніўся і пачуў ўласныя словы, як быццам яны даносіліся здалёк. — Баішся, што не прачнешся? Ён адчуў, як гарыць страўнік, а павекі наліліся свінцом. Не нармальная рэакцыя, сказаў эму сэнс. Не нармальна, што паліць.
  
  
  — Яе павінен быў не прачнуцца? — груба спытаў ён. — Не снатворнае, а яд, а? Што ж?' Ён люта страсянуў яе. — Значыць, вы з Карлам гасцініцы мяне забіць, так? Крыўды. Забойца!
  
  
  'Няма!' - Яна дзіка заматала галавой і паглядзела на яго вялікімі спалоханымі вачыма. — Карл ніколі б так не паступіў! Ніколі! Гэта проста снатворнае!
  
  
  Ён паглядзеў на нах зверху ўніз, эга вельмі ванітавала, і ён толькі часткова кантраляваў свае пачуцці, але здолеў схапіць яе шклянку. Штуршок эга рукі, рывок за валасы, і цяпер ён зможа дазволіць змесціва шклянкі слізгануць гэй у горла.
  
  
  'Сапраўды?' — сказаў ён ривненской. 'Шанцуе вам. На шчасце, яе не рызыкую тваёй жыццём. Ён раптам адпусціў яе і шпурнуў шклянку. Ён пакаціўся па мяккім дыване. Ільза перавяла погляд з спустошанага шклянкі на Ніка. Сумнеў, разгубленасць і страх змагаліся за першынство ў яе вачах.
  
  
  — Тым не менш, — сказаў Нік, — табе трэба паспаць. Эга сціснуты кулак урэзаўся вунь у вышыню.
  
  
  Ён злавіў яе, калі яна ўпала, і кінуў яе на кушэтку. На дадзены момант яна не будзе турбаваць сл. Тым часам у яго было вельмі тэрміновае справа.
  
  
  Ён выпіў адкрытыя вакол кафейнік — ледзь цеплы кавы, з вялікай колькасцю кававай гушчы. Потым ён доковылял да туалета ў ваннай і эга вырвала iso усіх сіл. Калі гэта было зроблена, ён пакульгаў да стала са шклянкай гарачай вады па заварочный чайнік і выліў у яго амаль усё змесціва сальніцы, вярнуўся ў ванную, каб выпіць расол, і эга вырвала яшчэ раз, а потым яшчэ раз. і зноў.
  
  
  Калі ўсё скончылася, ён увесь дрыжаў, але цяпер мэта была яснай, а страўнік пустым.
  
  
  Дзяўчына ўсё яшчэ была без прытомнасці, калі ён вярнуўся да яе. Ён узяў таблетку Triple X, якая займаецца нейтралізавала большую частку ядаў, а таксама дзейнічала як стымулятар, і праглынуў яе разам з змесцівам малочнага збана. Гэта зноў прымусіла эга ваніты, але ён здолеў стрымацца.
  
  
  Ён хутка сарваў з ложка прасціну і разарваў яе на шматкі. Ільза злёгку застагнала, калі ён заткнуў рот гэй, але яе свядомасць ўсё яшчэ было ахутана глыбокімі ценямі, і ён без працы звязаў яе і аднёс у душавую кабіну. Калі ўсё пойдзе па плане, ён можа вярнуцца за ёй. Калі б гэта было не так, мы б не пашанцавала. Але па крайняй меры ракета не змагла б запусціць у космас сваю смяротную нагрузку па метапласта. Іншая справа, што адбудзецца ў наступныя дні і нядзелях. Заўсёды можна было сфармаваць новыя групы, распрацаваць новыя механізмы, распрацаваць новыя планы заваявання свету. .. Вільгельміна, Гюго і П'ер. Добра. Бінокль развинчен, эга палове ў правым кішэні. Добра. Даволі шмат цыгар, не Гаваны, а іншых. Добра.
  
  
  Ён уключыў маленькі прыемнік пад каўняром.
  
  
  Адгукнуўся толькі адзін па прыглушаных мікрафонаў, чуваць, як ахоўнікі павольна хадзіць ўзад і наперад па лабараторыі. У пакоях Кратча і Візнэра было ціха. Цалкам магчыма, можа, ну там і не было. А голас мікрафон на вечна жужжащей майстэрні апынуўся зусім здох.
  
  
  Нік глыбока ўздыхнуў. Галасаваць што выявіў Візнер. І, без сумневу, перадаў эга Кратчу. Верагодна, гэта азначала, што спускавы механізм ужо быў выпрабаваны, калі ён дазволіў Ільза атруціць яго. І гэта таксама азначала, што час, неабходнае для працы, амаль скончылася.
  
  
  Ён увайшоў у калідор і зачыніў за сабой дзверы. Фігура замаячыла перад ім, перш чым ён не прайшоў і метра. Гэта быў таўстун ахоўнік з брутальным тварам, якога ненавідзелі нават эга калегі.
  
  
  'Куды?' — зароў ён.
  
  
  'Доктар. Візнер... дзе ён? — сказаў Нік, задыхаючыся. - «Міс Бенц хворая. Мне трэба пагаварыць з ім.
  
  
  'У эга пакоі. Заставайся тут.'
  
  
  «Слухай, гэта тэрміновае. Яе павінен пагаварыць з ім, кажу вам, дзяўчына захварэла.
  
  
  'Вы застаяцеся. Яе пайду. Ты вернешся ў свой пакой. Цяжкая рука прыціснулася да грудзей Ніка. - "Давай, паспяшайцеся."
  
  
  Нік паглядзеў на яго і паціснуў плячыма. - «Добра, але неадкладна ідзіце да доктара Визнеру».
  
  
  Ён напалову павярнуўся, як быццам збіраўся сысці, але калі ён павярнуўся, ён перанёс увесь свой алёнка на адну нагу і ўдарыў абедзвюма рукамі па тоўстай шыі адразу за вухам, як сякерай.
  
  
  Мужчына паваліўся, як павалены бык.
  
  
  Нік хутка агледзеўся, прыслухаўся, пачуў ахоўнікаў звонку, але без гукавой трывогі, і пацягнуў мужчыну ў маленькую гасціную насупраць эга ўласнай пакоя. На шчасце, там нікога не было. Ён зацягнуў цела на канапа, зачыніў за сабой дзверы і пайшоў у апартаменты Візнэра. На гэты раз эга не затрымалі. Праходзячы mimmo ўваходных дзень, ён пачуў музыку і смех, жахлівыя гукі па сталовай. Ён прыслухаўся на імгненне, досталь цыгарэту і запальнічку, і пачуў, як нізкі равучы голас Кратча весела гудзе над усім гэтым.
  
  
  Так што Кратч ўсё яшчэ святкаваў шчаслівы вечар у асабліва добрым настроі. Цікава.
  
  
  Shaggy захрабусцелі па жвіры перад дзвярыма, і ён хутка пайшоў далей. Праз некалькі імгненняў ён пастукаў у дзверы пакоя Візнэра.
  
  
  — Так, так, хто там? Яе сказаў, што не хачу, каб мяне турбавалі!
  
  
  — Бургдорф, — напружана сказаў Нік. 'Што-небудзь здарылася. Яе павінен пагаварыць з вамі!
  
  
  — Бургдорф!
  
  
  Наступіла хвілінная цішыня, потым ляснуў замок, і дзверы адчыніліся. Візнер ўтаропіўся на яго, засунуўшы адну руку ў хвіліну. — Ты, — сказаў ён ривненской.
  
  
  'Так, вядома. Чаму б і не?' Нік асцярожна агледзеўся і прайшоў mimmo Візнэра. «Гаворка ідзе аб Кратче», — сказаў ён. Ён зачыніў дзверы. Лямпа на стале Візнэра ярка свяціла на чарцяжы, якое нагадвае малюнак логгер-спускавога механізму.
  
  
  — Кратч, — сказаў ён зноў. «Я думаю, што ён нешта задумаў. Што ён хоча нас падмануць. Ён гаварыў ціха, амаль шэптам. «Я знайшоў падслухоўваюць прылада, мікрафон, у сваім пакоі. Ён можа быць і ў тваёй пакоі — будзь асцярожны. Ён убачыў, як вочы Візнэра кінуліся да стала, і эга уласны погляд рушыў услед за ім. — Вы правяраеце чарцяжы? — прашаптаў ён . «Хто-то змяніў малюнак логгер-спускавога механізму?»
  
  
  — Я яшчэ не ведаю, — павольна сказаў Візнер. — Гэта можа быць рэўматызму. Ён амаль на гэта спадзяюся. Што тычыцца ён штукі, якую вы называеце падслухоўваюць прыладай, яе ўжо знайшоў яе. Таксама адну ў майстэрні. Голас чаму яе неадкладна пачаў тэставаць свой логгер-спускавы механізм. І гэта не працуе, мой дарагі Бургдорф. Баюся, гэта не спрацуе. Дык ты думаеш, што хто-то сапсаваў малюнак? Эга рука, здавалася, напружылася ў кішэні.
  
  
  — Можа быць, нічога, — паспешліва сказаў Нік. «Звычайна яе б сказаў, што гэта лейцара дбайнай праверкі. Але пры цяперашніх пры іншых абставінах, баюся, я не магу ў гэта паверыць. Гэта яшчэ не ўсё, што адбылося. Ён нервова сунуў цыгарэту ў рот. — Ты сапраўды распавёў Кратчу? Ён чакаў і трымаў запальнічку напагатове.
  
  
  «Пакуль няма», — сказаў Візнер, яго вочы ўпіліся ў вочы Ніка. — Мне гэта не здалося разумным. Вы ведаеце, эга істэрыкі. Па праўдзе казаць, яе наогул-то планаваў зладзіць невялікі няшчасны выпадак, каб ён пра гэта не ведае. Пазней яе, вядома, змагу удасканаліць гэтую рэч. Без яго. Са мной на яго месцы, можна сказаць, на чале іерархіі. Ён усміхнуўся, і цяпер эга прыгожая ільвіная мэта была падобная на лісіную. — І не вер, што я давяраю табе, Бургдорф, з тваімі гладкімі прамовамі. Сузор'і сёння такога падслухавальнай прылады не ў характары Крачча . Ён выняў руку вакол кішэні. Пісталет, які ён трымаў, быў вельмі падобны на пісталет Хельмута.
  
  
  Нік закурыў цыгарэту. - 'Ах, няма?' - холадна сказаў ён. — Тады нібыта, дакладна не ён падсыпаў ап'яняльнае ў шампанскае, якое яны прынеслі ў мой пакой. На шчасце, сёння яе не выпіў. Але Ільза выпіла. І вось цяпер вельмі, вельмі дрэнна, хоць яна, несумненна, паправіцца.
  
  
  Візнер затаіў дыханне. - 'Гэта немагчыма! Як яна магла. .. '
  
  
  — Я б сказаў, не пашанцавала, — прамармытаў Нік, націснуўшы на маленькую кнопку на зажигалке. Дзіда амаль адразу упіўся Визнеру ў шыю, і ў той жа час Нік выбіў пісталет вакол рукі Візнэра. Візнер адкрыў рот, каб закрычаць, але мускулістыя рукі Ніка ірвануліся наперад, сціскаючы рот.
  
  
  — Хвілінку маўчання, калі ласка, — мякка сказаў ён. «А потым гэтага ble доўга яшчэ спаць. Як і Ільза. Ці, можа быць, не зусім так, як Ільза. Скажы мне, гэта быў злуешся? Яна памрэ , калі мы не ачысьцім страўнік гэй? Калі так, кивните. Але не хлусі, а то не засьнеш, а то памрэш.
  
  
  Візнер энергічна кіўнуў і паспрабаваў вырвацца. — Ідзі да яе, — прамармытаў ён. 'Гэй. Калі яна...
  
  
  Нік ўзмацніў хватку. — Не пашанцавала, — сказаў ён. «Падумай пра гэта пазней». Ён трымаў эга няўмольна. Ён адчуў, як Візнер расслабіўся ў эга хватцы, і сам трохі змакрэў пры думкі аб тым, што ён так блізкі да смерці.
  
  
  Акрамя таго, на крыўды не быў эга любімым спосабам памерці.
  
  
  Візнер раптам страціў прытомнасць. Эга дыханне стала няроўным, а твар бледным. Нік пачакаў яшчэ імгненне, каб пераканацца, што дзіда падзейнічаў.
  
  
  Гэта было эфектыўна.
  
  
  Ён засунуў Візнэра ў уласны шафа ва ўласнай замкнёным пакоі.
  
  
  Апынуўшыся ў калідоры, ён уключыў наручныя гадзіны і выключыў сігнал выкліку. Затым ён перавёў стрэлку на дванаццаць, і асцярожна выцягнуў завадную ручку.Ён спадзяваўся, што людзі ў зялёных берэтах падхопяць паўтаральную серыю па дванаццаці кароткіх свісткоў. Праз шэсцьдзесят секунд стрэлка дасягне адзінаццаці, і адзінаццаць свісткоў успыхнуць у атмасферы. І так да аднаго, а потым. ..наступіць нулявы гадзіну.
  
  
  Эму патрэбна была кожная секунда вакол пакінутых дванаццаці хвіліна.
  
  
  
  
  12. Дыхаеце глыбока і лічыце да трыццаці.
  
  
  
  Блакітна асветленая мясцовасць была не падобная на нас, на якую іншую ў гэты святочны вечар вялікіх чаканняў. Мужчыны стаялі групамі і ажыўлена размаўлялі. Некаторыя накіраваліся да майстэрні, але большасць затрымаліся і чакалі. .. чакалі вынікаў тэсту, які ніколі не будзе зроблены. У вялікай сталовай панавала незвычайнае жвавасць. Усюды стаялі вартавыя, але яны не перашкаджалі скитающимся і слоняющимся людзям. Яны проста глядзелі.
  
  
  Нік нетаропка абалонкі паміж невялікімі групамі да сталовай. Эга ніхто не спыніў. Для гэтага не было прычын - да гэтага часу тхор.
  
  
  Калі эга назіранні і разлікі апошніх некалькіх дзён былі верныя, падвойная ахова азначала палову агульнай колькасці салдат. Астатнія ўвесь вольны час праводзілі ў зале чакання, злучаным са сталовай.
  
  
  Пара тэхнікаў вітала яго, калі ён увайшоў у вялікае Г-вобразнае будынак. Але ніхто не лічыць патрэбным каментаваць, калі ён накіраваўся да прыбіральняў, размешчаным паміж сталовай і памяшканнем для аховы, і ніхто не звярнуў увагі, калі ён увайшоў у калідор з паметкай «Толькі для вайскоўцаў». Калідор рабіў круты кут і вёў адкрытыя k дзень з надпісам «Зала чакання».
  
  
  Ён досталь вакол кішэні маленькую металічную кулю, якая займаецца была гэтак жа смяротны, як лупіў вочы па метапласта. Ён пастукаў у дзверы і адчыніў яе.
  
  
  Здзіўленыя вочы глядзелі на яго з-за вялікага круглага крэсла, за якім сядзела некалькі мужчын, якія граюць у карты і фішкі. Гэта была пярэдняя частка пакоя. Ззаду іх стаялі цесныя нішы, у якіх часткова знаходзіліся мужчыны ў рознай стадыі распранання. Яны глядзелі на яго з адкрытымі ратамі. Двое ўсталі. Одзіна вакол іх выхапіў пісталет.
  
  
  Нік акінуў позіркам пакой і уварваўся ў нах, нібы ўвасабленне весялосці. Вокнаў не было, было няўтульна, пахла цыгарэтным дымам і кіслым пахам нямытых тэл.
  
  
  'Мужчыны! — бадзёра ўсклікнуў ён, — гэты вечар мы павінны адсвяткаваць разам. Паслухайце, яе хачу паказаць вам, што-што, што я выявіў. Калі вы зможаце разгадаць эга слізі, яе прынясу сюды скрыню віскі праз пяць хвіліна. Глядзіце!' Ён казаў на дзіўнай сумесі нямецкай і піджын-кітайскага, і тое, што ён сказаў, было глупствам, якую ён не мог вытрымаць нас хвіліны. Ён ведаў, але ў яго самога было вельмі мала часу.
  
  
  — Vii, гэты вар'ят нямецкі п'яны, — пагардліва сказаў адзін вакол мужчын.
  
  
  — Што ў яго там?
  
  
  Шыі выцягнуты. Мужчыны падняліся са сваіх ложкаў і сабраліся вакол крэслаў, пакуль Нік з гонарам дэманстраваў маленькі прадмет у руцэ.
  
  
  — Гэта магія, — сказаў ён, вобразна. «Глядзіце, пераварочваю яе эга, як... .. '
  
  
  — Пачакай хвілінку, перш чым перавярнуць яго, — сказаў хрыплы голас. Нік падняў вочы і ўбачыў накіраваны эму ў жыцці пісталет. — Што ты робіш тут з гэтай штукай? Ты хочаш згуляць з намі ў гэтую жарт? Двое зброі паглядзеў на яго з пагрозлівым падазрэннем.
  
  
  — Так, менавіта так, — весела сказаў Нік. — Я прымушу яе знікнуць, пакуль ты глядзіш. Проста вакол маіх рук! Потым яе зноў наколдую эга, і вы зможаце ўбачыць эга паблізу, і калі вы здагадаецеся, як я гэта зрабіў, вы запрацуеце скрыню віскі! Ён закатаў рукавы, дазволіў металічнага шарыку пракаціцца паміж далонямі і раскрыў правую руку. Сяргей блішчаў у святлівай абалонцы П'ера.
  
  
  «Што, калі гэта маленькая бомба, якая займаецца выбухне выплат прама ў нас перад носам ? Гэта будзе ўсяго толькі трук, і тады мы памром.
  
  
  'Глупства!' - сказаў Нік з абразлівым выразам твару, яе трымаю яе ў руцэ? Яе б падарваў сябе? Але ты, вядома, жартуеш.
  
  
  «Так, ён бяскрыўдны дурань», — сказаў хто-то на кантонская дыялекце, які Нік добра разумеў. — Раздае цыгары і іншае, і ўсё самае лепшае. Дазвольце яму было пажартаваць. Толькі падумайце — скрыню віскі.
  
  
  - Ну, тады наперад, - прабурчаў чалавек з пісталетам. «Але няхай усе ўважліва слухаюць. Ну давай жа!' Ён пераключыўся на свой сапсаваны нямецкі: «Проста зрабі сваю справу».
  
  
  — Добра, — бадзёра сказаў Нік. «Цяпер звярніце пільную ўвагу». Хто-то хрыпла засмяяўся. «Паглядзіце на мяч. Нічога ў рукавах, нічога ў іншай руцэ. Яе павярну эга адзін раз, каб актываваць механізм знікнення, так бы мовіць, і тады мы чакаем, паглядзім, трыццаць секунд. Калі яны скончацца, ён знікне ў вас на вачах. Усе гатовыя?
  
  
  Уся кампанія рыкае, ківае і выдае скептычныя гукі.
  
  
  "Вотум глядзіце!" — сказаў Нік. «Калі яго раблю першае рух рукой, ты пачынаеш лічыць і звяртаеш пільную ўвагу на мяч». Ён хутка разгарнуў П'ера і, узмахнуўшы рукой над галавой, глыбока ўдыхнуў паветра. — Адзін, — сказаў нехта. 'Два. Тры. Чатыры. Ўмяшаўся шумны хор. «Вы ўбачыце, як ён растане», — сказаў хударлявы хлопец з мангольскім тварам. — Ці рассыплецца ў пыл. Павінна быць, гэта хімічны трук, які яны прыдумалі ў лабараторыі. †
  
  
  '... сем восем...'
  
  
  — А потым ён змог сабраць эга назад? Гэта немагчыма.'
  
  
  '...дзесяць... адзінаццаць... дванаццаць...'
  
  
  «Ён пастаўляецца з люстэркамі. Глядзі, хіба ён не становіцца ўсё менш і менш?
  
  
  Гледачы шчыльна атачылі Ніка. Да іх далучыліся і тыя, хто быў у клетках, і ўсе погляды былі прыкаваныя да срэбнаму мяча ў руцэ Ніка.
  
  
  «Менш? Мяккі холад. Твае вочы абавязкова сузятся.
  
  
  '...дзевятнаццаць... дваццаць... дваццаць адзін...'
  
  
  — Глядзі, у nen дзірка. Можа быць, у nen ёсць кіслата, якая займаецца раз'ядае эга знутры».
  
  
  "...дваццаць два...дваццаць шэсць..."
  
  
  'Не будзь дурным. Тады яно з'ела б і эга руку.
  
  
  Нік агледзеў круг разявак з дурной усмешкай на твары. «Цябе ніколі не разгадаць маю маленькую таямніцу», — здавалася, казаў ён.
  
  
  ...Дваццаць дзевяць...трыццаць. .. Трыццаць! ах! Ён усё яшчэ там...!
  
  
  Які лічыў раптам паваліўся на крэсла. Ён быў не адзіным, ён нават не быў першым. Не прайшло і двух секунд, як увесь круг мужчын, якія сядзелі за сталом, паваліўся на зямлю. Стаялі амаль нічога не заўважылі. Яны былі занадта занятыя сваімі каўнярамі і дыхавіцай.
  
  
  'Неба! Неба! Гэта той. ... мяч... газ... Пісталет кінуўся да Ніку, але з грукатам упаў на падлогу. На яго ўтаропіліся асобы, раты скрывіліся ад нянавісці і агоніі, а вочы вылезлі вакол арбіт ад жаху. Рукі злегку варушыліся, як плаўнікі выкінутай на бераг рыбы, або бездапаможна драпалі эга, пісталеты, нядбайна кінутыя пісталетных рамяні.
  
  
  Нік шпурнуў П'ера у ih сярэдзіну і асцярожна падаўся назад, затаіўшы дыханне і ўважліва сачыць за імі, як быццам яны былі зграяй дзікіх тыграў, гатовых накінуцца на яго. Але яны больш нічога не маглі зрабіць, і ён ведаў гэта. Нямоглыя цела бязмэтна хісталіся і падалі на падлогу. У паветры вісеў цяжкі пах газу, але Киллмастер быў адзіным, хто гэта адчуваў.
  
  
  П'ер зрабіў сваё смяротнае справа.
  
  
  Салдаты бязладна ляжалі на стале, а другі на аднаго. Нік даў ім трыццаць секунд, каб скончыць ih агонію, і накіраваўся да дзень. Нішто не варушылася, акрамя эга уласных маўклівых нага.
  
  
  Ён толькі што дастаў ключ вакол замка і ўжо збіраўся выйсці на вуліцу, калі пачуў набліжаюцца па калідоры лёгкія shaggy. Ih мэта была выразнай — каравульнай памяшканне. Ён вылаяўся сабе пад нос, калі стала вядома ih.
  
  
  Лін Су. Гуляе, як звычайна.
  
  
  Нік напружана думаў, калі shaggy станавіліся гучней. Дазволіць гэй увайсці і таксама памерці? Няма, не было прычын, па якіх П'ер павінен быў атруціць яе. .. маленькую сэкс-котку... але ўсё ж. ..Выбегчы , пляснуць дзвярыма перад носам і вясёлым сунуць ключ у хвіліну? Няма . .. Была толькі адна магчымасць.
  
  
  Ён уставіў ключ назад у замак і асцярожна павярнуў яго, заглушаючы гук лёгкім процідзеяннем пальцаў. Амаль адразу пасьля гэтага загрымела дзвярная ручка, і ён пачуў ціхі голас. Кнопка зноў зазвінела. Лін Совай поворчала пра сябе і пастукала.
  
  
  Цішыня. Яна чакала. Нік чакаў. Прайшло амаль дзве хвіліны з імі тхара, як ён адпусціў П'ера. Гэта дало эму дзве хвіліны да таго, як эму зноў спатрэбіцца кісларод, таму што ён мог затрымліваць дыханне даўжэй, чым хто-небудзь іншы. Але дакладна не больш двух хвіліна .
  
  
  'Вылучыце!' - Лін Совай нецярпліва закрычала і пастукала мацней. — Вы ўсё спіце, гультаяватыя сабакі? Неадкладна вылучыце дзверы. Цішыня. "Вылучыце!" Стук ператварыўся ў гром. «Хо Чан, ты павінен неадкладна зьявіцца да А Чою».
  
  
  Складаць даляр Ніка ўпала. Можа быць, ён зрабіў гэта няправільна. Яшчэ гэты стук, і палова лагера прачнецца. Ён пачаў адчуваць ціск на лёгкія і хутка цяміў. Ён мог асцярожна адкрыць дзверы, збіць яе з нага, калі б яна ўвайшла, і пакінуць яе паміраць. ..як усё, але ён не хацеў гэтага рабіць. Смешна ўхіляцца ад дадання ў гэтую камеру смерці яшчэ аднаго мерцвяка, акрамя жанчыны. .. Эму трэба было часцей забіваць жанчын. Некаторыя па подласці не саступалі лютаму злыдню. Але гэта . .. ?
  
  
  Добра добра. — Што з табой? Ты мёртвы ці п'яны? Хо Чэнь!
  
  
  Яна нікуды не сыходзіла? Бум-бум!
  
  
  Нік мацней сціснуў ключ і падрыхтаваўся да непазбежнага.
  
  
  Люты стук вырашэння навукова-даследчых задач в'етнамскае праклён. Лін Совай ведаў некалькі вельмі грубых слоў. Нік сумна ўсміхнуўся. Бедная маленькая сучка.
  
  
  Дзвярная ручка зноў загрымела, і Лін Совай нешта прамармытала сабе пад нос.
  
  
  Нік павярнуў ключ, асцярожна, вельмі асцярожна. Эга рука сціснула кнопку.
  
  
  Ён баку было ціха. Эга цягліцы напружыліся. Shaggy ў калідоры замерлі.
  
  
  Ён амаль уздыхнуў з палёгкай.
  
  
  Ён пачакаў яшчэ некалькі секунд, затым спакойна штурхнуў дзверы.
  
  
  Калідор быў пустыні. Ён выйшаў, замкнуў за сабой дзверы і глыбока ўздыхнуў. Уявіце, калі б яна хавалася дзе-небудзь у гэтым калідоры. Але гэта было марнай клопатам.
  
  
  Ён пакінуў ззаду пакой, якую ператварыў у морг. Эга палёгку, калі ён убачыў, што ў калідоры нікога няма, было як глыток свежага адбору пробаў паветра. Шум yahoo у сталовай усё яшчэ не аціх, хоць і паменшыўся, як быццам хто-то па гулякаў сышоў. Наперадзе ён мог чуць нязграбныя shaggy Кратча, пакідае будынак. Ён замарудзіў рух і правёў расчоскай па валасах, як быццам толькі што выйшаў вакол туалета. Перш чым ён разбярэцца з Кратчем, трэба было вырашыць яшчэ некалькі дэль.
  
  
  Калі ён выйшаў, вакол будынкаў, там і сям сядзелі групы тэхнікаў, і ціха перагаворваліся. Астатнія, па-відаць, ужо разышліся па сваіх пастоў для праверкі або адпачывалі ў сваіх пакоях, бо ў памяшканні амаль нікога не было, акрамя ахоўнікаў . Ён заўважыў, што Лін Совай размаўляе з адным вакол іх. Кратч патупаў у майстэрню. Гук эга нецярплівага фантан полымя голасу быў чутны паўсюль: «Дзе гэты чортаў Візнер?» Здавалася, ніхто не адказаў.
  
  
  Нік хутка ацаніў сітуацыю і спыніўся, каб запаліць цыгарэту. Эга тры асноўныя мэты знаходзіліся за вартавымі першага эшалона, восем, вакол якіх знаходзіліся ў межах эга прамой бачнасці. Па-першае, ахоўнік ля варот, па-другое, пражэктар, і, у-трэцяе, зенітчык на невысокім пагорку ў некалькіх сотнях ярдаў для сталовай. Да гэтай пазіцыі можна было дабрацца, толькі абышоўшы будынак і мінуўшы тры іншых, у тым ліку невялікая, але добра ахоўваецца будынак, якое служыла складам боепрыпасаў. Ён павінен быў вывесці эга па зборцы, інакш шанцы каманды па зачыстцы Q-40 былі б вельмі малыя.
  
  
  Одзіна па васьмі гадзінных ужо набліжаўся да яму з пытальным выразам твару. Нік падышоў да яму, ужо выцягваючы маленькі падарунак. Одзіна і адмысловага гатунку.
  
  
  — Ты не ідзеш на тэст? — спытаў ахоўнік. «Не на тэст, а потым назад у свой пакой або ў сталовую».
  
  
  — Ах, яе, іду на выпрабаванне, — бадзёра сказаў Нік. — У мяне засталося некалькі хвіліна. Калі ласка, цыгару ў гонар дзіцяці. Салдат няўцямна ўтаропіўся на яго. "Які дзіця?" Нік празьзяў. — Ракета, вядома. Гэта здарыцца сёння ўвечары. Кожны атрымлівае цыгару, каб адсвяткаваць». - Ён зрабіў невялікі насмешлівы паклон, і вытанчаным жэстам працягнуў цыгару. Але ён не націскаў на нітку, пакуль не быў упэўнены, што чалавек возьме эга. «Вельмі асаблівая цыгара, — працягнуў Нік. «Ці Не запальвайце, пакуль не адчуеце паху».
  
  
  Твар ахоўніка расплыўся ў ўхмылка з ломкімі зубамі. Шырокія плоскія пальцы сціскалі цыгару. Нік хутка націснуў на нітку і ўручыў эму. — Выкурыце эга на здароўе, — ветліва сказаў ён. — Дзякуй, дзякуй, — сказаў салдат, ухвальна панюхаўшы. «Вельмі добрая цыгара, вельмі добры пах».
  
  
  — У мяне яшчэ хопіць на ўсіх, — велікадушна сказаў Нік. Ён аддаў гонар і хутка перайшоў да наступнага.
  
  
  — Цыгара, — сказаў ён з вытанчаным жэстам і зіхатлівай усмешкай. Твар салдата стала трохі менш непранікальным, і ён з удзячнасцю сунуў яе ў хвіліну.
  
  
  У майстэрні ўсё яшчэ роў Кратч. — Давай, кліч Візнэра, Ильзу і Бургдорф таксама.
  
  
  
  — Дзякуй, — сказаў салдат.
  
  
  Нік зірнуў на ахоўніка, з якім размаўляла Лін Совай. Лін Совай знікла. Ён задаваўся пытаннем, дзе яна была, але цяпер гэта сапраўды не мела значэння. Было сем хвіліна да нуля, а для некаторых апошняя хвіліна настала яшчэ раней.
  
  
  Ногі Лін Совай забегалі, калі яна паспяшалася ў пакой І Чоя. Яе думкі былі больш занятыя, чым звычайна. Гэтага Бургдорф, — сказалі гэй, — не было на вечарыне. Але ён выйшаў праз дзень ён. Дзе ён быў тады? Можа ў зале чакання? Гэта здавалася малаверагодным, вызначана няма. Усё яшчэ . .. Яна была там да Чоя. Ніколі раней гэтая дзверы не была зачыненая. Ніколі раней у гэтым пакоі не было цішыні. Гэтая цішыня, голасу і ўсё. Нават не храп. Спачатку яна злавалася, але цяпер занепакоілася. Не, яна спалохалася. Ах Цой не давяраў Бургдорфу! Няма! А цяпер у гэтым пакоі адбылося што-то вельмі дзіўнае. Раптам яна ў гэтым пераканалася.
  
  
  Яна ўварвалася ў эга пакой. Ён падняўся з ложка, якую яны дзялілі так шмат разоў, і ўтаропіўся на нах. «А, Чой! Пакой аховы зачынены, і яны не адказваюць. Узбройвайцеся! Назаўжды біць трывогу! Бургдорф быў там, яго супакоілася. Вы павінны хутка высветліць, што адбываецца.
  
  
  — Аб чым ты кажаш, Лін Совай ? Але пакуль ён казаў, А Чой зашпіліў наплечную кабуру і падышоў да перамоўнага прылады. "Скажы мне ўсё хутка і дакладна!"
  
  
  
  Сардэчнасць, з якой быў паднесены падарунак, і радасць, з якой ён быў прыняты, павінны былі спадабацца Змрочнаму Жнецу.
  
  
  — Не, дзякуй, — велікадушна адказаў Нік і паспяшаўся да наступнага. Яшчэ трое мужчын. На шчасце, двое вакол іх стаялі ў майстэрні. Яны бачылі, што ён заняты, і чакалі сваёй чаргі. — Цыгары, — сказаў ён са сваёй наймілай усмешкай. Эга ахвяры ахвотна прымалі ih.
  
  
  — Бургдорф! - Гэта быў адзін вакол мужчын, якія працавалі над спускавым механізмам. — Якога чорта ты там задерживаешься? Кратч цябе кліча. І дзе, кравец вазьмі, Візнер?
  
  
  — Думаю, у сталовай, — сказаў Нік праз плячо, накіроўваючыся да восьмага вартавому. — Я буду там праз хвіліну. Ён пачуў гудзенне вакол аднаго вакол будынкаў. Дамафон, падумаў ён. Гул працягваўся. — Цыгару, — ласкава сказаў ён, націскаючы на рыльца. 'Сьвяткуйце. Але вас сёння на варце больш, ці не так? Можа быць, вы зможаце праводзіць мяне да астатніх — па меншай меры , вы будзеце ўпэўнены, што я не парушаю мяжы. Ён весела пасміхаўся, але ўнутрана дакараў сябе. У яго было пятнаццаць, самае большае дваццаць секунд, перш чым першае па эга смяротных праяў увагі гарантаваць сябе. Салдат адмахнуўся ад яго. — Працягвай, — сказаў ён. — Я магу ісці за вамі адсюль. Калі ты не вернешся праз хвіліну... бах! Ён усміхнуўся з хітрай ухмылкай і шматзначна пагладзіў прыклад вінтоўкі.
  
  
  — Вядома, — прамармытаў Нік і хуткім крокам пайшоў. Эга шэсцьдзесят пачатку другі варыянт гранаты сагравалася ў кішэнях некалькіх гадзінных.
  
  
  Ён пачуў яшчэ адзін тэлефонны званок.
  
  
  'Стой!' - У задняй частцы сталовай стаялі двое мужчын. Два пісталета былі прыстаўлены да эга жывата. «Доступ забаронены».
  
  
  — Так, але мне можна, — з усмешкай сказаў Нік, прыціскаючы канцы двух тридцатисекундных гранат, перш чым перадаць ih мужчынам. - «Госпада, для вас асаблівыя цыгары для асаблівага выпадку». Ён думаў, што яны не зразумеюць ўсіх эга слоў, але зразумеюць ih значэнне. Одзіна вакол іх слаба ўсміхнуўся і адкусіў цыгару. Іншы празьзяў ад радасці, панюхаў і сунуў у хвіліну.
  
  
  Тэлефон працягваў тэлефанаваць.
  
  
  
  Да тэлефона падышоў першы агледзеў прысутных. Ён пацягнуўся да трубкі, калі выбух разарваў нерухомае начное неба. Эга рука не дастала да тэлефона, таму што ён зваліўся з адарванай рукой. Але гэта не ў рахунак, бо з жахлівай, зияющей дзіркай у грудзях салдат ужо не меў патрэбу ў руках, нават калі б эга гол-раптам адкацілася ад яго.
  
  
  Наступіла мёртвая цішыня, перш чым астатнія зразумелі, што адбылося. Але тут у паветра ўзляцеў яшчэ адзін чалавек, і іншыя гучна закрычалі ад бяссілля.
  
  
  
  'Што гэта?' — выклікнуў Нік тонам нясмелага нямецкага вучонага. "Божа мой, не ракета?"
  
  
  Але яны ўцяклі ад яго, абодва моцнага сціскаючы свае аўтаматы і, накіроўваючыся наперад, як у штыкавую атаку. Нік вылецеў па для ih снід, як ракета, і пабег да драўляных складах, адзінага месца на тэрыторыі, якое не знаходзілася пад пастаяннай узмоцненай аховай. Калі ён кінуўся паміж навесамі і спыніўся, з грукатам выбухнулі яшчэ дзве гранаты. Топающие кудлаты, здавалася, чуліся з усіх бакоў, але ніхто не дабраўся да яго. Ён прыціснуўся спіной да стагнаць, і Вільгельміны зручна слізганула ў эга руку. Справа ад яго, калі ўважліва зазірнуць паміж навесамі, можна было ўбачыць супрацьпаветраную абарону, а за ёй склад боепрыпасаў. Злева ад сябе ён мог бачыць радыёрубку і пробліск уваход у ракетны цэнтр.
  
  
  Ахоўнікі радыёрубкі павярнуліся і пабеглі на выбухі. Колькі часу ім спатрэбіцца, каб зразумець гэта? — падумаў Нік , страляючы ў чалавека, калі той прабег mimmo, не заўважыўшы яго. Праз імгненне мужчыны паспрабуюць пазбавіцца ад сваіх цыгар. Прытым ih прыйшлося кідаць бы вельмі далёка, таму што гэта былі пякельныя машыны ў нявіннай ўпакоўцы, але смяротна небяспечныя.
  
  
  Выбухнула яшчэ адна граната, і яшчэ. Цяпер пачуўся гучны крык і летаніна. Нік кідаўся ад аднаго сераль да іншага, хутка азіраючыся па баках у папрасіў прыкмет адкрыцця або руху. Пакуль усё прайшло добра. Было шмат рухаў, але ўсе яны, здавалася, накіроўваліся да працоўнай зоне, дзе ён пакінуў сваіх маленькіх забойцаў. Двое гадзінных ля ўваходу ў ракетны цэнтр дзіка огляделись, і асцярожна пакінулі свае пасады. Гэта было па-дурному з ih боку. Нік прыцэліўся і ласкава націснуў на спускавы кручок Вільгельміны.
  
  
  
  — Гэта цыгары! Гэта цыгары! — крыкнуў салдат у майстэрні і выкінуў рэч. Ён ударыў чалавека, які бег у цэнтр грудзей і пераможна зароў, раскідваючы крывавыя абломкі. Двое іншых мужчын спыніліся як укапаныя і выцягнулі цыгары вакол кішэняў з шырока раскрытымі ад жаху вачыма. Яны падарваліся там, дзе стаялі. Тэрыторыя была ўсеяная знявечанымі трупамі і поўная дзюр.
  
  
  Дым і пах гарэлага мяса віселі ў паветры. Смерць уляцела ў адчыненыя дзверы майстэрні ў выглядзе выкінутай у жаху цыгары, праядаючы шэраг мудрагелістых інструментаў. Аскепкі святлівага шкла і распаленай сталі пасыпаліся на вялізную прастору. На месцы выбуху пачаўся невялікі пажар.
  
  
  
  Менш пяці хвіліна да нуля. Пад абстрэлам адзінай пакінутай вахты ў ракетным цэнтры Нік прыгнуўся, нагнуўся і адкрыў агонь у адказ. Эга мэта ўскрыкнула і ўпала на зямлю, круцячыся, як юла. Але цяпер ззаду Ніка пачуліся чые то гучныя крыкі. Ён хутка павярнуўся і нырнуў у адзін па падстрэшкаў, сунуўшы Вильгельмину назад у кабуру і, выцягнуўшы яшчэ некалькі гранат.
  
  
  
  А Чой павярнуў ключ і штурхялём адкрыў дзверы. Ён утаропіўся ў пакой смерці і пачаў бушаваць ад гневу і страху. Звонку ён чуў крыкі паміраючых мужчын, але тут яны ўжо прайшлі гэтую стадыю. А Чой вылаяўся. Ён не мог чакаць ніякай дапамогі. Але ў аднаго чалавека усё гэта можа быць на яго сумлення. Дзе гэты чалавек! Ён зачыніў дзверы каравульнага памяшкання, і адкрыў панэль у стогны калідоры. Эга худыя жоўтыя пальцы націснулі на чырвоную кнопку. Калі яны не маглі злавіць і знішчыць аднаго чалавека, як шалёную сабаку, ён быў у шаленстве. .. '
  
  
  Выццё сірэны пракаціўся па лагеры.
  
  
  Нік пачуў гэта, калі кідаўся вакол сераль і адчуваў, як ўсёй тэрыторыі гатэля, а пад ім трасецца. Цяпер у яго было два пераследніка. Яны падзяліліся і атачалі яго. Вакол гучнагаварыцеля рэхам разнёсся пранізлівы голас І Чоя: «Усеагульная трывога! Агульная трывога! Усім ўважліва сачыць за доктарам Эрыхам Бургдорфом. Рассредоточьтесь і трэба пашукаць у лагер. Пристрелите эга. Не прымаць - паўтараю - цыгар. - Зрабіць манеўр Б. Не ўваходзіце ў залу чакання. Выследите эга і забіце.
  
  
  Нік задумаўся аб тым, што гэта быў за манеўр B, калі ён падбег да куце сераль.
  
  
  Але астатняй парадак быў выразны, як і кудлаты, якія імчаліся да яму з-за кута і даганялі эга ззаду.
  
  
  
  13 - ТЫ СПАЛЬВАЕШ МЯНЕ!
  
  
  
  На бягу ён націснуў на курок полубинокля.
  
  
  Пякучы прамень замаскіраванай лазернай вінтоўкі працяў бледна-блакітную распаленую ноч, гатовую зжэрці усё на сваім шляху. Нік павярнуў за кут са святлівым пісталетам на ўзроўні грудзей. У поле зроку эга з'явіўся каржакаваты мужчына ў шлеме, з аўтаматам напагатове, а праз некалькі імгненняў мужчына лёг дагары, з выразам крайняга сцяга дазволу на выкананне асобай і дзіркай у грудзях. Ад эга абгарэлага мундзіра клубилась струменьчыкам дыму. Нік пераскочыў праз яго, тут жа, павярнуўшыся і чакаючы чарговага пераследніка з аўтаматам, але прамень на імгненне адключыўся.
  
  
  Мужчына выйшаў з-за вугла асцярожна, але недастаткова. Пісталет раўнуў адзін раз, і лупіў вочы прабіла баразну ў стагнаць у галавой Ніка. Лазерная вінтоўка лізнула сваім тонкім прагным мовай высока над запалым целам пасярод чужога асобы. Твар ператварылася ў агідную, изъеденную пасмяротную маску.
  
  
  Нік паправіў дзве цыгары ў другой руцэ, затым разгарнуўся на абцасах і iso усіх сіл кінуў ih ў накіраваныя ў паветра зенітныя прылады ih замаскіраваныя ствалы. Ён зноў вярнуўся, узяў шлем ў аднаго вакол мужчын і надзеў яго, затым зняў штаны. Праз некалькі секунд ён зняў з чалавека форму і надзеў яе, калі зенітная артылерыя выбухнула і загрымела ў ночы. Ён схапіў аўтамат і пабег на месца выбуху. Праходзячы mimmo, ён выпусціў чаргу па двум ахоўнікам, якія пакінулі свае пасады на складзе боепрыпасаў, каб штогод, што здарылася з супрацьпаветранай абаронай.
  
  
  Тры хвіліны да нуля.
  
  
  Ахоўнікі патрапілі пад жорсткі нечаканы шквал агню таго, чыё твар, схаванае шлемам, яны так і не даведаліся, пакуль не памерлі.
  
  
  
  «Ідыёты! дурні! Вы дурні ! Голас Кратча зароў над зямлёй, калі яго няроўныя ногі захрабусцелі па взрыхленному жвіры. «Калі ласка, вярніцеся да сваіх пастоў. Неадкладна. А Цой, ты, тупая сляпая свіння, адмяніў манеўр і Б верныя сваю кучку недоумков на месца!
  
  
  — Я аддаю гэтым людзям загады, — холадна сказаў А Чой. - «Яе хачу, каб усе свабодныя людзі хацелі гэтага злачынца. Ці вы чакаеце, што яны будуць спакойна чакаць, пакуль ён прыкончыць ih аднаго за іншым?
  
  
  "Прыкончыць па аднаму!" - Барадаты твар Кратча перакрывіўся ад гневу. — Яны што, бараны або спалоханыя трусы накшталт цябе? Хіба ты не разумееш, кітайская свіння, што калі яны пакінуць свае пасады, то палегчаць эму жыццё ўдвая? Гасподзь з нябёсаў, калі ты адказваеш за службу бяспекі, нядзіўна, што мы ў такім жудасным стане. Верныя ih туды, дзе яны павінны быць!
  
  
  «Але ...
  
  
  — Ты аддасі загад, або яго зраблю гэта! Цяжкая мясістая рука Кратча ўрэзалася ў галаву І Чоя і адкінула яе ў бок.
  
  
  А Чой аднавіў раўнавагу і паспяшаўся назад на свой камандны пункт.
  
  
  
  Нік нецярпліва буркнуў: «ідзі, Ідзі». Палючы прамень лазера павольна — занадта павольна — прасвідраваў круг вакол замка. Метал шыпеў і трашчаў, плавясь. Tack! Гэта здарылася. Нік скончыў справу працяглай чаргой, вакол аўтамата і выбіў дзверы склада боепрыпасаў. Ён працягваў страляць, калі узвёў свае апошнія два снарада і кінуў ih ў груды зброі і выбухоўкі, а калі ён выдаткаваў свае патроны, ён нацэліў лазерны пісталет магутнасцю 10 000 ват на груду скрынь. Полымя пачало прасочвацца па краях. Ён павярнуўся і ўцёк. Гранаты падарваліся адначасова праз тры секунды.
  
  
  Ён трымаў галаву як мага ніжэй і ва ўсю спрыт пабег да вартавога ля брамы. У некалькіх ярдаў mimmo яго прайшлі мужчыны, разгублена крычучы, але не гледзячы ў твары сваіх таварышаў. Бо яны палявалі за взбесившимся навукоўцам.
  
  
  У вялікіх брамы застаўся толькі адзін чалавек, і яшчэ двое спрабавалі ўвайсці ў сістэму. Нік нацэліў лазерную гармату.
  
  
  Одзіна. Два. Тры - трэці мужчына даў залп праз калючы дрот. Нік пятляў, нібы трус, танцуючы над пластом цьмеюць вуглёў, і iso усіх сіл нацэліў прамень на чалавека. Пачуўся крык жаху, які рэзка абарваўся, але эга аўтамат выплюнуў бесперапынны паток агню. Дзе-то побач з галоўным домам хто-то пачаў страляць у мерцвяка.
  
  
  Нік пабег да ракетнаму цэнтру. Вакол лабараторый, кабінетаў па, па старожкі, вакол самога ракетнага цэнтра людзі выпаўзалі, як чарвякі вакол дрэва. Склад боепрыпасаў выдаваў гукі, падобныя на феерверк пасярод пекла. У кароткай цішыні паміж моцнымі выбухамі Нік пачуў знаёмы ашаламляльны гул, і А Чой гучна закрычаў у гучнагаварыцель: «Манеўр B адменены! Манеўр B адменены! Калі ласка, вярніцеся да сваіх паведамленнях! Калі ласка, вярніцеся да сваіх паведамленнях! Пажарная каманда, у склад боепрыпасаў, пажарная каманда, у.....
  
  
  Гіганцкі выбух патрос ўвесь лагер да падставы. Адны ахоўнікі разбегліся, іншыя помедлили і вярнуліся на свае пасады.
  
  
  Так што гэта быў за манеўр Б. Усё на палубу! Але людзі, толькі што якія выйшлі вакол ракетнага цэнтра, захісталіся, толькі часткова павярнуўшыся ў бок Ніка.
  
  
  Ён прайшоў па дыяганалі ззаду іх і збег па бетоннай лесвіцы. Хто-то крыкнуў. Кулі загрукалі па металічных парэнчаў. Ён кінуўся з бетоннага контрфорса на дарожку, якая праходзіла mimmo падставы вялікі бліскучай ракеты.
  
  
  Адна хвіліна, затым нуля.
  
  
  Ён працягваў бегчы. Ён нічога не мог зрабіць з самай ракетай — яна была занадта вялікая для наяўнага ў распараджэнні эга лёгкага зброі, — але ў гэтым і не было неабходнасці. Смерць і хаос былі эга мэтай, і ён думаў, што шмат чаго дамогся ў гэтым стаўленні. Страляць у сховішча, поўнае радыеактыўных і, як мяркуецца, выбухованебяспечных метапластов, каб раскрыць эга вылучэнні, было апошнім, аб чым ён думаў. Гэта быў амаль правільны спосаб назаўсёды заставацца ў цемры, няхай гэта знішчэнне метапласта або ўласнага эга.... Мэта аперацыі, дарэчы, цяпер была зусім яснай — кантроль над светам шляхам шырокамаштабнага тэрору або хоць бы міжнароднага шантажу — групай немцаў на чале з кітайцамі ih прыхвастнямі Кратчем і Визнером. Хоць Кратч і Візнер былі даволі свавольнымі прыхвастнямі, і не асабліва любілі адзін аднаго. Але Ільза. †
  
  
  Кулі свісталі над эга галавой. Ён азірнуўся і ўбачыў двух мужчын, якія бягуць па дарожцы, якая вядзе адкрыта да яму. Ён падбег да жалезнай лесвіцы, якая вядзе да больш высокаму праходу, і узлез наверх. Што-то ўдарыла эга па назе. Але пераследнікі былі яшчэ занадта далёка ад яго, каб ўразіць мэта. Ён нырнуў за шырокую металічную шахту і паглядзеў уніз. Двое мужчын ўсё яшчэ беглі, але не да яму. Яны накіроўваліся да металічнай клетцы на скрыжаванні двух праходаў і дасягнулі яе, калі ён прыцэліўся. Ён толькі паспеў разглядзець, што вакол іх быў гадзінным, а другі А Чоем, але перш чым ён паспеў стрэліць, яны ўжо былі ўнутры клетак і абаронены сценамі. Ліфт пачаў хутка падымацца да абнесенай мурам платформе далёка над ім, і адтуль яны маглі глядзець на яго зверху ўніз і нетаропка прыцэліцца ў яго.
  
  
  Ён стрэліў па лазернай гарматы, і нацэліў прамень на двайны трос, які цягне ліфт ўверх. Палючы запал люта обжигал густыя пасмы троса, але развіваўся, як Ніку здалося, пакутліва павольна. Ліфт быў амаль наверсе. Ён не паспеў?
  
  
  Але трос раптам парваўся, і хітнуўся ў паветры, і ліфт паваліўся на зямлю. Ён пачуў два немым крыку, затым па падаючай клеткі выскачыла фігура, і адчайна ўчапілася ў парэнчы пас. Іншы працягваў крычаць, пакуль эга голас не растварыўся ў аглушальны шуме, з якім ліфт паваліўся на дно.
  
  
  Ах Чой папоўз па дарожцы. Гэта было цуд, што ён застаўся жывы. Яшчэ больш дзіўна, што ў яго ўсё яшчэ быў пісталет. Ён няўпэўнена варушыўся ў эга руцэ, але ён паспрабаваў дабрацца да Ніка; А Вочы Чоя ўспыхнулі скрозь хваравітую маску на яго твар. Нік выпаўз з-за металічнай шахты.
  
  
  — Кідай пісталет, А Цой, — крыкнуў ён. — Лепш жыць, і... .. 'Але, А Цой, здавалася, думаў інакш. Эга пісталет стрэліў, а ён тым часам шырокай краінай сваіх кітайскіх багоў на дапамогу. Нік прыгнуўся і слізгануў у бок. Ён адрэгулявалі прамень і нацэліў эга на выцягнутую руку І Чоя. Пісталет І Чоя зноў раўнуў, але толькі адзін раз. Надышла чарга І Чоя крычаць. Гук перапыніўся, і ён памёр.
  
  
  Нік выскачыў вакол свайго хованкі на дарожцы пад ім. Ліпкі цэдру струменіўся па эга назе, і ён бег з незвычайнай нязграбнасцю, але ўсё ж мог бегчы. Было яшчэ адно, што ён мог і павінен быў зрабіць, а менавіта разбурыць нервовы цэнтр гэтай аперацыі, каб, калі ўся гэтая замяшанне ўляжацца, не было гатовай пускавы ўстаноўкі для новай арды подкупленных навукоўцаў ih Китайскиж казначэеў. Ён не мог разлічваць, што людзі ў зялёных берэтах зробяць гэта за яго; гэтага ад яго чакалі. Ih задачай быў хуткі рыд і гэтак жа хуткае адступленне.
  
  
  Ён перабег дарожку да лесвіцы, хутка спусціўся па ёй і ўвайшоў у нахільны тунэль. І хуценька нырнуў у круглы бак, калі пачуў набліжаюцца shaggy. Ён бачыў, як людзі накіроўваюцца да цэнтральнай дыспетчарскай. Выдатна! Нік гатэль націснуць на курок лазера. Але нягледзячы на ўсё смерць і разбурэння, якія ён пасеяў ён ноччу, ён не мог прымусіць сябе стрэліць ім у спіну. Ён дастаў запальнічку, націснуў раз, пачатку другой, — і ўбачыў ih рукі, схапілі за свае шыі . Ён прайшоў праз калідор, перш чым яны азірнуліся. Усё роўна, калі яны рушылі ўслед за ім. Яны ўпалі ніцма ў калідоры.
  
  
  Дзве хвіліны, затым нуля.
  
  
  
  Чаму было так ціха? Як мяркуецца, гэта было так глыбока пад зямлёй, што ўсе гукі зверху былі прыглушаны. Shaggy рэхам пачуліся ззаду яго. Ён кінуўся да дзень дыспетчарскай з аб'яднанымі сіламі люгера Вільгельміны і лазернага пісталета. Пачуўся крык — стрэл трапіў у узятую напракат каску і збіў яе з галавы, пачатку другой стрэл адскочыў ад бетону для эга галавой, а затым два глухіх ўдару. Нік уварваўся ў дыспетчарскую і падышоў да асаблівых размеркавальнага шчыта ў іншым канцы пакоя. Для эга спіной больш не было крокаў.
  
  
  Галодны прамень гуляў на перамыкачах і ручках. .. жаваў, рваў, кусаў. Нік трымаў пісталет у правай руцэ, як зваршчык, а левай тузаў ручкі і рычагі, зрываў металічныя вечка і рваў драты.
  
  
  Ён працаваў у цішыні, нарушаемой толькі шыпеннем металу палючага і разрывающими гукамі выніку шматмесячных намаганняў, зведзеных на няма эга рукамі. ...і прыглушаны грамавы выбухоўкі высока над ім: Q-40 пачаў зачыстку.
  
  
  Ён працаваў сутаргава, ліхаманкава, накіроўваючы прамень лазера ў самае складаць даляр мудрагелістай апаратуры і выгрызаючы вантробы да тых тхара, пакуль увесь пакой не смярдзела і па ўсёй нах не паваліў дым.
  
  
  Затым пачуўся іншы гук, мяккае шыпенне, проникавшее скрозь далёкі гром, і шум, які рабіў ён сам, і якому не месца ў гэтым пакоі. Ён павярнуўся. †
  
  
  Спазненне на долю секунды. У стагнаць была дзірка, якой раней не было — слізгальная панэль, сказаў эму сэнс, калі пісталет двойчы пстрыкнуў, адначасова адрываючы ад руку і плячо пякучай болем, — і грувасткая постаць Кратча запоўніла прастору. Але Кратч на гэтым не спыніўся. Ён рухаўся з неверагоднай плыўнасцю, і эга пісталет стрэліў. Прамень лазера пранёсся mimmo яго і упіўся ў зямлю. Нік пачуў стрыманы смяшок Крачча, калі вострая боль працяў эга галаву, і эга акружыла чырвоная цемра. Рэха стрэлаў адбілася ў цёмных пустэчах эга розумам. Потым гэтага была толькі чорная цішыня.
  
  
  
  Эму было гарачага, вельмі гарачага, і ён не разумеў чаму. А хто-то ўвесь час крычаў: «Ха-ха-ха», і ён таксама гэтага не разумеў. Ён ляжаў з заплюшчанымі вачыма, адчуваючы ліпкі цэдру, сьцякае па эга целе, і сухой цэдры, што акружаў яго, спрабуючы ўспомніць, дзе ён быў. Ён прыйшоў у прытомнасць, калі «Ха-ха-ха» ператварылася ў блытанае лухту, якая займаецца ператварылася ў серыю слоў, якія былі яснымі і асэнсаванымі.
  
  
  — Ты прачынаешся, ці не так? Паскудная свіння! У мяне цвёрдая рука, ці не так? ха-ха! Яе пакідаю цябе ў жывых, каб яе мог павольна прыкончыць цябе, разумееш? Ён памрэш ад спякоты, скажуць яны . Ха, ха, ха! Ён памёр ад спякоты за ўмяшанне ў справы Кратча. Увесь свет быў бы ў маіх руках , увесь свет у маіх руках , калі б не ты. Паясы смерці і разбурэння па ўсім небасхіле, каб рэзаць кожны касмічны карабель - рускі, амерыканскі, увесь гэты сусветны бардак. Захапленне, прыгажосць! І хто б ведаў, што адбылося, пакуль яе, Кратч, не распавёў бы гэта ім? Добры дзень? І акрамя таго, мой дарагі сябра, у выпадку майстра шантажу, які напалохаў бы нават самога Гітлера. Ці патрэбныя мне кітайцы? Ці патрэбны мне Візнер? Толькі цяпер на брудную працу, а потым усё было б маё. Мой! А потым раптам прыйшлося прыйсці цябе і ўсё сапсаваць!
  
  
  Гучны голас раптам ператварыўся ў злосць. - «Ты павінен быў усё сапсаваць! Адкрый вочы, свіння. Адчыняй!' Нагу ўдарыла па бясьсіламу цела Ніка, цяжар вагой з велізарным штучную нагу. Нік міжволі застагнаў і міргнуў, перш чым змог зноў даць рады з сабой. Скрыўлены твар Кратча гіганцкія ўзвышалася над ім, запаўняючы ўсе эга поле зроку. І твар скрозь косматую рыжую бараду ўсміхалася. — Так ты прачнуўся? — прагыркаў нізкі голас. 'Выдатна. Тады вы можаце атрымліваць асалоду ад нашай маленькай гульнёй. Гэта не можа быць доўга. Але дастаткова доўга, каб вы пакутавалі. Гэта не тое ж самае, што атрымліваць асалоду ад, ці не так? Не мае значэння. Яе буду атрымліваць асалоду ад гэтым. А потым яе, вярнуся туды, адкуль прыйшоў, і пачакаю, пакуль аціхне гэта маленькае неспакой, якое ты ўчыніў. І тады ёй пайду, каб жыць, каб пачаць усё спачатку. Але ты, ты не будзеш жыць. Бачыш, што я раблю, Бургдорф? Ты бачыш гэта? Глядзі!'
  
  
  Нік паглядзеў. Але яму было няма чаго было глядзець. Спачатку ён гэта адчуў, а потым убачыў. Цяпло апаліла эга вопратку і з'ела кавалак ногі. Дым і смурод падпаленай пылу падымаліся да столі. І Ульрых Кратч ад душы засмяяўся. — Як кідальнік нажоў у цырку, — усміхнуўся ён. — За выключэннем таго, што цяпер яе выкарыстоўваю твой зручны маленькі прамень святла. Такая выдатная цеплая бруя! Ён хмыкнуў ад задавальнення. Прамень з шыпеннем прайшоў па эга расстаўленыя нагах, па праведзеныя вылічэнні, па плячах, вакол галавы. Ён адчуў пах паленых валасоў, адчуў цэдру, які лізнуў цела, пачуў злосны смяшок чалавека, звар'яцелага ад нечаканага правалу сваёй працы. — Голас бачыш, як твае справы, — хіхікнуў Кратч. Усе ліжа і ліжа, як у цырку. Але, нарэшце, ёсць невялікая розніца з кідальнікам нажоў. .. Мы павінны працягваць гуляць у гэтую гульню на некаторы час, каб атрымаць асалоду ад ёю ў поўнай меры, ці не так? Можа, ты скажаш сабе, што зможаш ўцячы ад мяне. Падумай аб гэтым. Добра падумай! Як ты мог уцячы ад мяне? Нік падумаў. Пот і кроў капала на падлогу. Распалены бетон побач з ім снарада парай, а ад яго адзення віліся струменьчыкі дыму. Кратч назіраў за ім, пакуль прамень павольна рухаўся mimmo цела Ніка. «Не варушыся», — прашыпеў Кратч з агідным радасцю. 'Лічыце, што! Скажы сабе, што можаш дамовіцца са мной, і я здамся. Але не варушыся! Таму што тады не аб чым будзе дамаўляцца. .. застанецца толькі падпаленая плоць. Спачатку рука, потым нагу. .. паглядзім, што будзе далей. Ха, ха, ха! Яе не атрымліваў такога задавальнення ўжо шмат гадоў!
  
  
  «З імі тхара, як у дзяцінстве ты лавіў і катаваў матылькоў», — падумаў Нік, напружваючы мышцы ныючыя адну за іншы, і, напружваючы мозг у папрасіў здагадкі, выхаду. Але выхаду не было. Пры найменшым руху Кратч быў эга промнем, як матылька да дошцы.
  
  
  Эга вочы кідаліся па разбуранай дыспетчарскай. Не было ніякай надзеі, ніякай надзеі. Раптам ён тузануўся, убачыўшы што-тое, чаго Кратч не мог бачыць, таму што той стаяў спінай да гэтага і цалкам засяродзіўся на Nike.
  
  
  Была яшчэ надзея. Дзверы дыспетчарскай павольна адкрылася ўнутр.
  
  
  Нік раптам застагнаў і выпусціў галаву набок. Затым ён выдыхнуў з глыбокім уздыхам. І перастаў дыхаць. Разыначка лізнуў эга ногі.
  
  
  'Што-што?' — зароў Кратч. «Вярніся ў прытомнасць, ты! Ідзі сюды! Ты не зможаш ўцячы ад мяне, калі памрэш па-свойму меркаванні. Няма!'
  
  
  Смуроднае дыханне напоўніла твар Ніка, і свабодная рука Кратча грукнулі эга злева і справа. "Уставай, уставай!" — грымеў Кратч. На імгненне — адно каштоўнае, доўгачаканае імгненне — прагнае шыпенне лазернага прамяня спынілася. Нік раптам абедзвюма рукамі кінуўся на правую руку Кратча, у роспачы ўчапіўся ў пісталет і схапіў эга з дзікай сілай, спароджанай упэўненасцю, што гэта эга адзіны шанец. Кратч зароў, як гарыла, і люта лягнул эга драўлянай нагой.
  
  
  Нік застагнаў і амаль выпусціў пісталет, але ён адчайна ўчапіўся ў яго. Масіўныя кулакі Кратча сагнулі эга запясці так, што грозны мозгу пісталет апынуўся ўсяго ў некалькіх цалях ад яго галавы. Раптам ён перавярнуўся, iso усіх сіл спрабуючы ўтрымаць зброю, брыкаясь і тузаючы ніжнюю частку цела, як дзікая конь на радэа.
  
  
  Што-то просвистело ў паветры і цяжка прызямлілася на Кратча. Падвойная цяжар Ніка шпурнула на падлогу, з-за чаго ў яго перахапіла дыханне. Пісталет з грукатам упаў на падлогу, і велізарнае цела Кратча адляцела назад, калі вакол эга дряблую горла вырваўся булькаючы крык. А потым эга цела зноў ўпала на яго.
  
  
  Нік ахнуў і скінуў з сябе цела. Яно раптам ўпала, калі рука дапамогі працягнулася і адцягнула велізарная, истекающее крывёю цела ў бок. З глухім стукам Кратч пакаціўся на падлогу як нежывы з злы ухмылкай на твары.
  
  
  Сяржант Q-40 Бэн Таггарт ўклаў у ножны нож камандас і працягнуў абедзве рукі, каб дапамагчы Ніку падняцца на ногі.
  
  
  "Тое, што вы называеце ў самы апошні момант, таварыш!" — сказаў ён бадзёра.
  
  
  
  'Бяжыце хутчэй адтуль, бяжыце! У вас ёсць гадзіну, і калі ў вас яшчэ ёсць здаровы сэнс у сустрэнуць вашых толстолобых галовах, вы уберетесь адсюль вокамгненна!
  
  
  Нік стомлена ўсміхнуўся, пачуўшы ад майстра, Марці Роджерса часткова расейская, часткова нямецкі загад. Верталётам, які чакаў на месцы разбурэнняў, не меў апазнавальных знакаў; зялёныя берэты адсутнічалі, а людзі былі апранутыя ў ненадакучліва вопратку колеру хакі; фігуры, скачуць скрозь хаос дыму і полымя, дазваляў сабе строгія загады на ўсіх мовах, акрамя знаёмага ім амерыканскага. Калі б метады, якія зараз ішлі праз галоўныя вароты ў цёмную в'етнамскую ноч, калі-небудзь знайшлі каго-небудзь, каму можна было б распавесці аб сваіх перажываннях, яны ніколі не змаглі б дакладна сказаць, хто напаў на іх. Але гэта калі яны не загінуць ад выбуху, які павінен быў адбыцца крыху больш чым праз гадзіну, ад цяжкага зарада, закладзенага ў лабараторыях для разбурэння метапласта.
  
  
  — Давай, сядай, — сказаў Нік. Ён падштурхнуў Ильзу, як заўсёды, любуючыся ee жаданай папкоў. Рукі пацягнуліся і ўцягнулі яе ў верталётам. Візнер ўжо быў на борце, пагружаны ў свой уласны свет скляпенні. Як і Лін Совай, але яна была ў поўным свядомасці і змагалася з вяроўкамі, удерживавшими яе ў палоне. «Чувак, яна, як дзікая кошка», — захоплена сказаў Таггарт.
  
  
  Эга вочы слізганулі па Ільза, назіраючы за яе гневам, ee растрапанымі валасамі, чырванню на яе твары, яе стройным целам. -- Ах, гэтая немка, -- сказаў ён са шкадаваннем. — Яна, безумоўна, была яна сцервай, аб якой яе тады думаў? Яе правоў?'
  
  
  — Час пакажа, — сказаў Нік. — Але я думаю, вы памыліліся. Я думаю, што яе айчым увёў яе ў зман, і ў нах сапраўды залатое складаць даляр». Ільза паглядзела на яго з дзіўным выразам страху і гневу, змешаных з палёгкай.
  
  
  «Голас, як я гэта чую», — сказаў Таггарт з зіхатлівай усмешкай. Ён раптам перайшоў на рускую мову, на якім казаў цудоўна. — Пайшлі, таварышы, — паклікаў ён. «Давайце ляцім, перш чым в'етнамцы прыйдуць за намі. Усе на борт! Усе на борт!
  
  
  Праз хвіліну яны ўжо былі ў паветры, пакідаючы асуджаны лагер на вялікім транспартным верталёце. Пад імі хаатычныя рэшткі смерці, полымя і дыму; Q-40 спрацаваў хутка і грунтоўна.
  
  
  Лопасці верталёта кружылі ў ночы.
  
  
  Ільза паглядзела на Ніка. — Шмат людзей было сумна мінулай ноччу, — нацягнута сказала яна. — Чаму ты захаваў мяне і Карла? І Лін Совай?
  
  
  Нік адказаў гэй поглядам і ўпіўся позіркам у яе краснеющее твар.
  
  
  «Па некалькіх прычынах, — сказаў ён. «Па-першае, нам патрэбна інфармацыя, і вы можаце даць яе нам, асабліва вы. Па-другое, яе, мяркую, вы паняцця не мелі, аб чым ідзе гаворка. Іншыя прычыны раскажу пазней.
  
  
  — Пазней не будзе, — ціха сказала яна. — Мне няма чаго табе сказаць, няма чаго.
  
  
  — У цябе ёсць веды, — ціха сказаў Нік. — Вы раскажаце нам усё, што мы хочам ведаць аб метапласте, аб тым, як ён працуе, і як вы да гэтага датычныя. І ты будзеш рада, калі ўсё скончыцца. Ён раптам усміхнуўся гэй, стомлены і паранены. І скрозь роў матора прамармытаў: «Можа быць, ты зноў переспишь са мной».
  
  
  — Не, — злосна сказала яна. "Ніколі, ніколі, ніколі!"
  
  
  
  — Так, — злосна сказала яна. — Ідзем зараз! Ee вусны аж запякло эга рот.
  
  
  Вясной у Нью-Ёрку было дзіўна цяпло. Гэта была ноч кахання, і яны здаліся гэй. Было шмат чаго сказаць, але цяпер усё было скончана. Яна праляжала на падлозе ў эга смецця і эга руках. В'етнам быў далёка. Цяпер яна ведала, як жорстка злоўжывалі ee навуковымі ведамі і яе нявіннасцю. Але гэта ўжо не мела значэння. Яна страціла сваю нявіннасць ў многіх сэнсах. Нік даведаўся яе яшчэ які чаго.
  
  
  'Ідзем . .. ! — зноў выдыхнула яна.
  
  
  Цяпер было ценымногие лепш, чым ніколі. І гэта таксама можа заняць шмат часу. Нік паклапаціўся аб тым, каб гэта працягвалася вельмі-вельмі доўга.
  
  
  
  
  
  
  
  Аб кнізе:
  
  
  
  Амерыканскі выведвальны атрад, пракраўшыся углыб варожай тэрыторыі, выпадкова выяўляе ў джунглях Паўночнага В'етнама добра ахоўваецца і загадкавы лагер.
  
  
  Яны бачаць якая гуляла бялявую прыгажуню, якая займаецца зачароўвае нават ледзянога боса AX.
  
  
  Аднак яшчэ больш захапляльным з'яўляецца адкрыццё таго, што ў лагеры палохала шырока прадстаўлены дзве нацыянальнасці: немцы і кітайцы.
  
  
  Неўзабаве Ніку Картэру становіцца ясна, што ў яго засталося вельмі мала часу, каб раскрыць злавесную таямніцу лагера. †
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр
  
  
  
  Ключ небяспекі
  
  
  Арыгінальны назоў: Danger Key
  
  
  пераклаў Леў Шклоўскі ў памяць пра загінулага сына Антона
  
  
  
  Кіраўнік 1
  
  
  
  Яна не была цалкам аголена.
  
  Тонкі трохкутнік белага шоўку натянулся вакол ee загарэлай прыгожай цэнтральнай частцы, у той час як такі ж фрагмент вёў тщетную барацьбу з двума поўнымі скульптурнымі грудзьмі.
  
  Яе попельна-русыя валасы луналі за яе спіной, робячы яе падобнай на частку імчыць адкрытай белай машыны.
  
  Плаціна, якую яна перасекла, уяўляла сабой далікатную бетонную стужку на фоне бязмежных прастораў гладкай блакітны вады. Рыбак стаяў у пяцістах ярдаў ад нах. Ён засмяяўся, убачыўшы, як яна набліжаецца, — белозубая ўсмешка, якая займаецца падыходзіла дзяўчыне, машыне і астравоў Фларыды. Калі яна затармазіла і павярнула з вузкай насыпы плаціны, ён радасна памахаў рукой і пацягнуў за шнурок. Бландынка памахала эму ў рэўматызму і паслала паветраны пацалунак.
  
  Любоў і весялосьць у цёплым клімаце - чаго яшчэ жадаць?
  
  Машына рэзка рванулася наперад, і шыны зарыпелі па асфальце. Усмешка рыбака знікла. Ён спатыкнуўся, упаў. Рашотка ўдарыла эга адкрыта ў твар, прыціснуўшы да агароджы. Бландынка рэзка павярнула руль. З віскатаць лязгатам металу машына слізганула па дарозе і соскоблила чалавека, нібы ён быў пластом кветак. Эга цела схавалася пад коламі. Бландынка спынілася. Яна азірнулася праз плячо, перамясціла машыну назад і зноў рванула праз раздушанае цела, затым зноў паехала наперад, і на гэты раз яна не спынілася.
  
  Чартэрная рыбацкая лодка майстар Клега падышла да плаціны, як раз своечасова, каб убачыць, як бландынка ў белым адкрытым фургоне памчалася прэч. Пацярпелы быў яшчэ жывы, калі ён дабраўся да яго.
  
  — Што здарылася, сэр ? — спытаў Клег. "Вы мяне чуеце?"
  
  Твар ператварылася ў скрываўленую маску, рысы якой былі сцёртыя, як швабрай. Павекі адкрываліся з цяжкасцю. У эга вочы глядзелі невідушчыя вочы — разгубленыя, заклапочаныя важнай справай. Сліна, змешаная з крывёю, сцякала па рэштках эга падбародка. Абпаленая плоць вуснаў варухнулася, горла напружыўся, калі мышцы пачалі працаваць.
  
  'Тата . .. — сутаргава выдыхнуў мужчына. "Тата... добра. .. — сказаў ён, задыхаючыся.
  
  Потым сіла пакінула яго. Вочы закаціліся. Рэшткі асобы абвіслі.
  
  *************
  
  Белыя канечнасці Робін блішчалі ў святле полымя. Яна сядзела на каленях на падушках канапы, цудоўна аголеная, ногі подвернуты пад сябе, каляровыя соску тырчалі наперад, прыгожае тварык порозовело, блакітныя вочы зіхацелі нецярпеннем. Яна працягнула сваю кружку з марціні і сказала «Ммм», калі Нік Картэр выйшаў па душы. Яна тузанула за ручнік, якое ён абгарнуў вакол таліі. Ён адпусціў неадкладна. — Мммм, зноў, — прамармытала яна, правяраючы эга гатоўнасць. Нік слізгануў побач з ёй на канапу, плоскі рукой яе пругкія ягадзіцы. Ён нахіліўся наперад і злёгку дакрануўся вуснамі да яе шыі.
  
  Яны былі здзіўлены рэзкім званком тэлефона. 'Аб няма!' — паскардзілася яна. "Ён абяцаў!"
  
  «Робін, ёсць і іншыя людзі, якія ведаюць мой нумар», — сказаў Нік, працягваючы руку і беручы слухаўку. Ён вымавіў усяго чатыры словы. 'Колькі ёсць часу?' і неўзабаве пасля гэтага: «Добра». І ў жорсткай лініі падбародка і па тым, як вочы вакол гарачых ператварыліся ў халодныя, Робін зразумела, што гэта былі яны, АХ - Сверхсекретное контрвыведніцкай агенцтва Амерык.
  
  — За Два гадзіны да вылету самалёта, — сказаў ён, эй цяпер. «Хочаце вярнуць машыну на Манхэтэн?»
  
  'Аб няма!' — зрывістым голасам пацвердзіў яна. — Ён паабяцаў, што на гэты раз ты атрымаеш увесь свой адпачынак.
  
  Нік сказаў: «Ён не дазволіў бы мне патэлефанаваць, калі б гэта не было сапраўды важна».
  
  Робін кіўнула са слязамі на вачах. Яна ведала, што гэта праўда. Яны працавалі ў адной смяротнай кампаній. І з такім жа поспехам магло здарыцца, што яе раптам заклікалі для новага задання. Яна села, пацерла вочы тыльным бокам далоні і сказала: — Туды ехаць ўсяго гадзіну. Давайце зробім што-небудзь добрае, каб іншы час».
  
  Нік усміхнуўся. Гэта была эга ўласная Робін. Ён падумаў пра дзесяткі заданняў і дзясяткі прыгожых дзяўчат, якія ўсталі паміж імі за гэтыя гады. Нешматлікія маглі параўнацца з ёй, таму што яна адна разумела, што на званок тэлефона заўсёды трэба адказваць, што, карацей я кажу, ён быў агентам N3 па АХ і не меў часу.
  
  — Паглядзім, — прамармытаў ён. 'Дзе яе спыніўся?' Робін паказала на ee шыю, і ён усміхнуўся, нахіляючыся, каб пацалаваць гэта месца, яго рукі лашчылі ee прыгожую, поўную грудзі, і ён адчуваў, як соску напружваюцца пад эга ласкамі.
  
  
  Было ўжо за поўнач, калі самалёт Ніка Картэра прызямліўся ў Нацыянальным аэрапорце , і эга зборы спатрэбілася больш за гадзіну, каб праехаць па заснежаных вуліцах цэнтра Вашынгтона. Парыў ветру дзьмуў з боку Потомака, калі ён паспешліва увайшоў у будынак Аб'яднанай прэсы і тэлеграфнай службы на Дзюпон-серкл. Начны ахоўнік адвёў эга адкрыта на шостым паверсе. Не ў офіс Хоука, а ў свайго мужа пакой. Усё вельмі дзіўна, падумаў Нік, павінна быць тэрміновае.
  
  Прысутнасці Хоука ў будынку ў гэты час паказвала ў тым жа кірунку. Кіраўнік АХ. настойваў на захаванні звычайнага працоўнага дня. Але голас ён сядзеў, згорбіўшыся ў крэсле, у дымным паўзмроку, з напружаным і нецярплівым выглядам.
  
  — Выбачайце за затрымку, сэр, — сказаў Нік. «Гэта з-за дрэннага надвор'я».
  
  «Сядайце, N3». Хок націснуў кнопку збоку свайго крэсла і ўзяў невялікі ручной мікрафон. «Ідзі, — сказаў ён аператару. «Пераканайцеся, што фрагменты плёнкі размешчаны ў правільным парадку».
  
  На экране з'явіўся Boeing 707. Ён выруліў і спыніўся. Лесвіца была разгорнута, за ёй рушыла ўслед група супрацоўнікаў аховы здароўя і іміграцыйнай службы. — Восемсот у тыдзень, — сказаў Хоук з потухшей цыгарай у роце, пакуль двое мужчын глядзелі на экран. «Гэта колькасць кубінскіх бежанцаў, якія прыбылі ў гэтую краіну за апошні год. Замежнікі па камуністычнай краіны, з якой у нас няма, нам дыпламатычных адносін, нашага супрацоўніцтва ў сферы бяспекі», — дадаў ён, скоса зірнуўшы на свайго галоўнага агента. «Кашмар бяспекі. Гэта як калі б мы адкрылі вароты і запрасілі усе краіны даслаць сваіх людзей».
  
  Дзверы «Боінга» цяпер была адкрыта, лесвіца на месцы, па абодвум бакам стаялі работнікі аховы здароўя і іміграцыйнай службы. Сцюардэса штурхнула праз платформу пустую складзеную інвалідную калыску, а афіцыйныя асобы адсунулі яе далей да падставы лесвіцы, дзе памочнік расклаў сл. «А голас, і ён-наш чалавек», — сказаў Хоук, калі ў дзвярах «Боінга» з'явіліся яшчэ тры сцюардэсы. Яны падтрымлівалі лядашчага старога, захутанага ў тоўстае паліто, шалік і ў капелюшы. Ён быў у пальчатках.
  
  Хок націснуў кнопку. «Гук, калі ласка», — сказаў ён аператару.
  
  «... першым выйшаў самы старэйшы пасажыр, 72-гадовы Хуліа Фернахдес Рамэра па Матансаса, Куба», — абвясціў голас на плёнцы. «Аб nen паклапоцяцца эга сын і нявестка, містэр і місіс Эдуарда Рамэра па Форт-Майерса».
  
  «Гэтая сцэна была знятая 11 месяцаў таму, — сказаў Хок, — у міжнародным аэрапорце Маямі . ЦРУ здымае ўсіх новых эмігрантаў. Але, як і ў выпадку з усімі шырокімі працэдурамі праверкі, гэтага недастаткова».
  
  Нік кінуў на яго запытальны погляд. Ястраб аляксандр жаваў цыгару. «Любы байскаўт з разумным інтэлектам, не кажучы ўжо аб прафесійным шпіёна, можа пазбегнуць нашых мер засцярогі менш чым за пяць хвіліна. Галасаваць што адбылося. Агенты AX прыляцелі з бежанцамі з Кубы і непрыкметна праслізнулі праз цэнтр прымае Опа-Лока». Цёмныя бровы Ніка здзіўлена падняліся. — А гэты Рамэра, — сказаў ён, зноў гледзячы на экран, дзе сцюардэсы дапамагалі старому спусціцца па лесвіцы. "Ён адзін вакол гэтых?"
  
  — Мы ведаем адно, — адказаў Хок. «Гэта не Хуліа Рамэра па Матансаса. Што Romero ніколі не пакідаў Кубу. Эга цела было знойдзена ў неглыбокай магіле, недалёка ад аэрапорта Варадеро прыкладна праз тры нядзелях затым таго, як гэты чалавек прыбыў у Маямі. Кубінцы неадкладна паведамілі аб гэтым амерыканскім уладам, але, вядома, да таго часу было ўжо занадта позна».
  
  — Ён ужо прайшоў праз гэты пункт?
  
  Хоук змрочна кіўнуў. «Эга сын і нявестка падабралі эга і накіроўваліся ў Форт-Майерс. Можа быць, яны разглядзелі эга маскіроўку. Ва ўсякім выпадку, далёка яны не сышлі. Ih знайшлі забітымі ў пяцідзесяці кіламетрах ад Опа-Лока. На шашы, якое праходзіць праз Эверглейдс. Хіба гэта не Тамиами Трэйл? Ён адкрыў тэчку на сядзенне побач з сабой і працягнуў Ніку ліст паперы. «Вотум афіцыйны даклад».
  
  Нік хутка паглядзеў на яго. — І трынаццацігадовая ўнучка таксама, — змрочна сказаў ён.
  
  — Жудасная праца, — адказаў Хок. Нядзелях былі выдаткаваныя марна на расследаванне згвалтавання. А жорсткасць, з якой перарэзалі глоткі, выглядала вельмі спантанна. Кінуты, заліты крывёю аўтамабіль. Свяцільні, якія пацягнулі ў балота. Прыкметы супраціву. Стары, які прапаў без вестак, але якога доўгі час лічыце сябе выкрадзеным, таму што эга інваліднае крэсла працягнулі па зямлі да іншай машыне. Вельмі падобна, што так. Мясцовая паліцыя тыднямі звязвалася з ЦРУ стала вядома, што сапраўдны Рамэра ніколі не прыязджаў у ЗША. А потым яны ўзялі на сябе гэтую справу.
  
  'І калі гэта АХ ўмяшаўся?
  
  Злёгку хваравітае паторгванне прабегла па твары Хоука. — Баюся, занадта позна, каб зрабіць што-то большае, чым проста збіраць інфармацыю па кавалачках. Глядзі цяпер, — сказаў ён раптам, паказваючы на экран. 'Гэта ўражвае. Паглядзіце ўважліва.' Нік так і зрабіў, а Джуліус Рамэра асцярожна апусцілі ў інваліднае крэсла ля падножжа лесвіцы. Раптам адзін вакол памочнікаў нахіліў эга капялюш, і на імгненне паміж целамі стала відавочным, што эга твар. — Пачакай, — сказаў Хоук ў мікрафон. — Буйны план, калі ласка.
  
  Аператар выканаў нейкія дзеянні, і на экране з'явілася павялічаны ў дванаццаць разоў твар. Першае, што заўважыў Нік, гэта тое, што яна была на здзіўленне гладкім для мужчыны эга ўзросту. На лініі росту валасоў былі ледзь прыкметныя лініі, магчыма, шнары.
  
  «Калі б двое з трох агентаў ЦРУ, якія працавалі над справай Рамэра, не загінулі ў вельмі падазроных аўтамабільных аварыях у пачатку гэтай нядзелях, — сказаў Хоук, — яе, верагодна, не шталь б пераглядаць гэты ўрывак. Вы ўбачыце, наколькі гэта было б сур'ёзна , калі б мы гулялі ў запаволеным тэмпе».
  
  Пакуль кінамеханік перамотваў фільм, Хок коратка пералічыў расследаванне ЦРУ ў дачыненні да Рамэра, якое доўжылася дзесяць месяцаў. Нэльсан Machado займаўся гэтай справай на Кубе; Хуан Очоа ў Фларыдзе. Ih ым быў Ральф Бенсон па Маямі. — Справаздачы Мачадо, — сказаў Хоук, паказваючы на тоўстую тэчку, якая ляжыць побач з ім. «Абавязкова прачытай. Узятыя паасобку, яны мала што даюць, — сказаў ён, — але сукупны эфект іншы. Счапленне - гэта амаль пераменшвання. Вы ўбачыце, што я маю на ўвазе.
  
  «Быў ці Machado адной вакол ахвяр аўтамабільнай аварыі?»
  
  Хоук кіўнуў. "Іншы быў Очоа", сказаў ён. «Ён памёр учора падчас рыбалкі на дамбе паміж выспамі Фларыды. Ён што-тое зразумеў. Мы не ведаем, што гэта было — дзякуй Бенсону, — рэзка дадаў ён.
  
  Хоць Очоа паводзіў сябе неверагодна дурное, Хок ўскладаў на сябе адказнасць за гэты вынік. «Очоа не быў прафесіяналам, — сказаў ён. «Ён быў кубінскім бежанцам, пасланым ЦРУ». быў наняты, каб трымаць ih у курсе падзей у колах бежанцаў у Маямі. Ён ніколі не павінен быў працаваць над такім справай. Або, калі б ім прыйшлося, яны павінны былі б трымаць эга на павадку. Але Бенсон дазваляў яму было хадзіць туды-сюды і дакладваць праз нерэгулярныя прамежкі часу.
  
  «У тую раніцу, калі яго забілі, — працягваў Хоук, люта пазіраючы на сваю потушенную цыгару, — Очоа патэлефанаваў у службу бяспекі Маямі — каб, па адкрытай лініі — па Біг-Пайн-Кі і сказаў эму, што едзе на сустрэчу з жанчынай. Ён папрасіў Бенсона сустрэцца з ім у той жа вечар у якім-то кактэйль-бары на Марафон-Кі, каб закрыць справу Рамэра і паведаміць эму усе дэталі.
  
  Нік не мог стрымаць змрочнай усмешкі пры думкі аб які расце спісе смяротных памылак. "Бенсон пайшоў туды?" — спытаў ён, хоць гэта наўрад ці эму здавалася магчымым.
  
  — Так, — адказаў Хок. — І не толькі гэта. Калі Очоа не з'явіўся, ён паехаў у Біг-Пайн, каб даведацца аб nen. Нік паківаў галавой у недоверчивом здзіўленні. — Вядома, ён не спытаў адкрытыя, дзе такі-то, агент ЦРУ, — суха працягнуў Хоук. «Ён прыкінуўся рэпарцёрам часопіса, які гатэль ўзяць інтэрв'ю ў знакамітага перуанскага рыбалова Пэдра Вильяреаля. Гэта было імя Очоа пад прыкрыццём.
  
  «Бенсон - добры кандыдат на трэцюю аўтамабільную аварыю».
  
  Хок з цікаўнасцю паглядзеў на яго. «Калі гэта адбудзецца, — сказаў ён, — вы даведаецеся пра гэта першымі». Нік адкрыта паглядзеў на яго. Аднак кіраўнік звышсакрэтнага шпіёнскага агенцтва Амерык не ўсміхаўся. Эга твар быў смяротна сур'ёзным. Ён сказаў: «Сапраўдны Бенсон, як эга называюць, прыйшоў да нас з холаду. Вы займаеце эга-месца. Ён твайго росту, прыкладна твайго целаскладу. Рэдактары супаставяць вашу знешнасць з эга знешнасцю і прадастаўляюць вам неабходны файл асоб, а таксама запісы эга галасы для вывучэння.
  
  Затым вы вяртаецеся да Біг Пайн і працягваеце выконваць ролю эга. Мы спадзяемся, што размова Очоа з Бенсоном быў подслушан, што за самім Бенсоном назіралі ў Біг Пайн. Але, улічваючы малую верагоднасць таго, што вы гэтага не зробіце, вы павінны здзейсніць усе мажлівыя памылкі, якія дапамогуць раскрыць, што вы агент ЗША. Але не перашчыруйце, вядома. Вы павінны выманіць ворага, а не быць забітым.
  
  Голас сарваўся ў локці Хоука. Ён узяў мікрафон і сказаў: «Так, павярніце цяпер, калі ласка».
  
  Сяргей згасла, і на экране зноў з'явілася руленнем Боінга-707, на гэты раз у запаволенай здымцы. Сцюардэсы рухаліся з дзіўнай летуценнай марудлівасцю, дапамагаючы старому падняцца па лесвіцы.
  
  «Цяпер будзьце асцярожныя», — сказаў Хоук, калі паліто мужчыны на імгненне заблыталася ў парэнчах і расчынілася.
  
  Нік ціха прысвіснуў. Эга накіданае вачэй адразу дагнаў, што шэрсць не такая густая, як здаецца, а галасаванне цела такое! Узрост і лядашчасць мужчыны ў асноўным былі падманам. Ён быў, па сутнасці, шыракаплечы, з цяжкай грудзьмі, і калі прокручивался фільм кадр за кадрам у трэці раз, Нік мог нават разглядзець вытыркаюцца мускулы эга « магутных стариковских сцёгнаў».
  
  «Рукі і кісты, асабліва чароўныя», — сказаў Хоук. «Сцэна 11-А, калі ласка», — сказаў ён у мікрафон. Гэта быў кадр адразу пасля таго, як капялюш мужчыны была касая, і было відаць, як ён папраўляў капялюш, калі сцюардэса штурхала эга праз платформу ў зала прыбыцця. Эга рукі і кісты рухаліся скавана, як быццам амаль паралізаваны. Ці былі механічнымі.
  
  «Цяпер зірніце на гэты буйны план», — сказаў Хоук. Гэта было павышэнне. Выразна і рэзка. Рукі ў рукавіцах былі вялікімі, адтапыранымі і бясформенныя, як злепленыя ўручную гразевыя шарыкі або надзьмутыя гумовыя пальчаткі. Паміж левай рукавіцай і рукавом камзолы відаць быў кавалак шкуры. Ён нерэальна свяціўся, амела ненатуральную структуру. Нік раптам напружыўся і адчуў, як валасы на патыліцы ўстаюць дыбам.
  
  Цяпер ён зразумеў неадкладнасць гэтай начной інструкцыі. У свеце існавала толькі адна фігура, якая займаецца выглядала так, нібы была сабраная вакол абломкаў неадушаўлёных прадметаў. Эга махінацыі і махлярствы эга гаспадароў закранулі АХ напрамую. І чалавекам, які ведаў эга лепш за ўсё, быў спецыяльны агент Картэр, які атрымаў тытул Killmaster.
  
  Нік прагледзеў плёнкі яшчэ тры разы, каб цалкам пераканаць сябе. Але кожны раз пацвярджалася халоднае душу праўда: галоўны шпіён і злавесны забойца кітайскіх камуністаў, чалавек з кодавым імем Юда, быў адкрыта тут, у Злучаных Штатах!
  
  
  
  
  Кіраўнік 2
  
  
  
  Пашарпаная чырвоная спартыўная машына са свістам пранеслася скрозь паток машын, якія рухаюцца на поўдзень па Оверсиз-хайвей.
  
  Мужчына за рулём быў у вялікіх сонцаахоўных акулярах і шумнай спартыўнай кашулі. Карэспандэнт часопіса Pic Чарльз Макли быў прыгожы, але пасівеў і выглядаў некалькі распушчанымі. Зношаная формы — як камеры і пішучая трымер ірына побач з ім і эга кватэру ў заняпалым раёне Маямі.
  
  Ён посигналил наперадзе ідучай машыны — жудасны гром, падобны на перазвон. Ён здрыгануўся за цёмнымі ачкамі. Таму што Макли не быў Макли, як і Ральф Ренсон, агента ЦРУ, які так лёгка ўпісаўся ў гэтую маскіроўку. Гэта быў Нік Картэр, і вакол ўсіх змяненняў асобы, якія Рэдакцыйны аддзел AX фабрыкаваў для яго гадамі, гэта эга больш за ўсё засмуціла.
  
  Нік пазнаёміўся з сапраўдным Бенсоном праз высокапастаўленых знаёмых ЦРУ ў Маямі, і гэтая сустрэча пакінула ў яго непрыемныя ўражанні. П'яніца ! Мужчына ўяўляў небяспеку для сябе і для навакольных. «Гэта падобна на стомленасць», — сказаў Ніку начальнік Бенсона. — Занадта доўга такі. П'е таемна ўжо каля паўгода. Эму пашанцавала, што эму ўсё ж удалося дажыць да гэтага. Мы дамо эму офісную працу ў «Сувязях», пакуль ты не скончыш з эга камуфляжам, а потым мы аказваем эга туды.
  
  Бенсон быў не адзіным непрыемным сюрпрызам, звязаных з гэтым заданнем. Хоук падрыхтаваў для яго іншы. «Вы не бераце з сабой сваё звычайнае экіпіроўцы», — сказаў ён N3. «Юда меў справу з намі раней. У вас не павінна быць з сабой нічога, што магло б падштурхнуць эга на думку, што AX вядзе гэтую справу, нібыта ЦРУ ўзяло верх. Дзве халодныя душу думкі пранесліся ў галы Ніка, і ён зразумеў, што Хоуку, павінна быць, таксама сняцца кашмары пра іх. Па-першае, Іуда ўжо амаль год у зале ў ЗША і працуе зусім беспакарана. Па-другое справаздач па Мачадо з Кубы. Амаль усе яны былі звязаны са знікненнем чырвоных кітайскіх тэхнікаў. Амбасада Пекіна ў Гаване жалілася, што яны сталі ахвярамі агентаў ЦРУ, і патрабавала ўзмоцненае мер бяспекі; Кубінскае ўрад адпрэчыла абвінавачванні, заявіўшы, у сваю чаргу, што «тэхнары» на самай дэла былі шпіёнамі, пасланых праз Кубу ў іншыя часткі Лацінскай Амерык. Уласны выснову Machado: яны, па сутнасці, накіроўваліся ў Фларыду, выкарыстоўваючы для маскіроўкі зыход бежанцаў на невялікіх лодках да астравоў Фларыда!
  
  Калі Нік прыбыў у Біг-Пайн, ён спыніўся ў раскошным гатэлі Sea-Top. Тут спыняўся Очоа, калі прыкідваўся багатым перуанскіх рыбаловам. Здавалася, стыль Макли-Бенсона — занадта шмат чаявых, што Нік і зрабіў, і ўхмылка пасыльнага стала яшчэ смялей. Пасля таго, як ён знік, Нік абшукаў пакой на наяўнасць жукаў, затым распрануўся да шорт і выйшаў на заліты сонцам балкон.
  
  Чатырма паверхамі ніжэй яго шэраг элегантных домікаў для пераапранання вёў да прыватнаму пляжу і порта бар. Там быў басейн алімпійскіх памераў, акружаны зручнымі крэсламі для загару, дзе госці гатэля загаралі 50 даляраў у дзень. Нік глыбока ўдыхнуў марскі паветра ў лёгкія, зрабіў некалькі прысяданняў і шэраг практыкаванняў ёгі, якія дазволілі б яму было вырвацца па цеснаты і затрымаць дыханне на доўгія, каштоўныя хвіліны. Эга цела было адзінай зброяй падчас гэтага задання. У яго было пачуццё, што ён павінен выкарыстоўваць гэта. І ў бліжэйшы час.
  
  Ён прыняў душ, апрануўся і пайшоў шукаць Клега.
  
  Нік знайшоў артыкул у мясцовай газеце, якую я купіў у вестыбюлі. РЫБАК ЗАГІНУЎ НА ПЛАЦІНЕ, — абвяшчаў загаловак. 38-гадовы Пэдра Вільярэал, перуанскі рыбалоў, памёр у сераду, затым ўдар аб дамбу паміж Біг-Пайн і Безназоўным Кі. Кіроўца машыны паехаў далей. Эдзі Клег, капітан чартэрнай рыбалоўнай крэйсерскай яхты Conchboy II, першым прыбыў на месца здарэння. Ён сказаў, што мужчына, павінна быць, памёр адразу. Шэрыф Сэм Грэнджэр сказаў, што правядзе дбайнае расследаванне аварый».
  
  Нік знайшоў майстар Клега у канцы невялікага обветренного драўлянага прычала, які выступаў у ва Фларыдскі заліў. «Хочаце парыбачыць на тунца ў Логгерхед-Бэнк?» — закрычаў чартар-капітан, накіроўваючы крэйсерскую яхту і гледзячы наперад, у прастору побач з прыстанню. «У гэты час года яны на плыткаводдзе».
  
  «Няма, яе хачу паехаць на Пелигро-Кі», — сказаў Нік.
  
  Клег пільна паглядзеў на яго. Пад изодранной бейсболкі эга смуглы твар было худым і бяскроўным, колер тытуневай пылу. — Там няма рыбы, — сказаў ён, праводзячы калыпком вакол аднаго кутка rta ў іншы. «Ну прагналі усе гэтыя падводныя канструкцый».
  
  — Я не шукаю рыбу, — сказаў Нік. «Я хачу сфатаграфаваць Аквасити. Галасаванне для чаго яе тут. Даклад для Пік.
  
  Па крайняй меры, гэта была гісторыя з камуфляжам, якую прыдумалі для яго Editors. Падводны «Дыснэйлэнд», пабудаваны тэхаскім нафтавым мільянерам А. K. Атчинсоном, выклікаў значны ажыятаж, калі яго мадэль была паказана на Сусветнай выставе ў Нью-Ёрку. Аднак фатографаў і журналістаў не пусцілі на будоўлю, дзе работы вяліся больш за год. Атчинсон быў змрочным старым дзіваком , які цаніў адзінота больш, чым публічнасць.
  
  Клег паківаў галавой. «Не, сэр , я не збіраюся рызыкаваць сваёй лодкай, — сказаў ён. «Зусім нядаўна некалькі семінолам былі абстраляныя, калі спрабавалі з'явіцца там, каб злавіць чарапах». Цёмныя бровы Ніка здзіўлена падняліся. — Я не жартую, — настойваў Клег. «Целаахоўнік старога А. K. нікога туды не падпускае ».
  
  — А рабочыя? — запытаўся Нік. «Я чытаў, што там працуе не менш за 150 вопытных вадалазаў».
  
  «Яны там жывуць», — сказаў Клег. — Можа быць, у яго дома. Гэта дастаткова вялікі дом. Яны ніколі не прыходзяць сюды. Мой прыяцель дастаўляе туды эду, — усміхнуўся ён. «Ён распавёў мне ўсё пра брудных статуях, якія там стаяць дамы, А K . Яго чуў, ён узбуджаны стары мядзведзь. Мой прыяцель кажа, што ніколі не бачыў там гэтых вадалазаў. Ён думае, што ўся eda прызначана для гарэма.А.K.
  
  Ён засмяяўся, фыркнув скрозь рассунутыя зубы. Нік вырашыў даследаваць Пелигро самастойна. Ён сказаў Клегу: «Тады ідзі да Логгерхеду».
  
  Цяпер яны былі за межамі гавані. Клег паскорыўся, і лодка пачала набіраць хуткасць. Наперадзе на гарызонце віднелася доўгая дамба паміж Вялікай Хвояй і астраўком паменш, з белымі дамамі, каранямі дрэў і тонкімі хвоямі.
  
  «Гэта No Name», — сказаў Клег, калі Нік спытаў. — Галасаваць як яны гэта на самай дэла называюць. Яны дома ў вады - гэта Сениор-Сіці. Атчинсон пабудаваў эга некалькі гадоў таму. Для старых.
  
  Нік паказаў на плаціну. Ён спытаў. - «Хіба гэты хлопец па Паўднёвай Амерык не памёр там некалькі дзён таму?» Ўхмылка Клега знікла. Ён быў вельмі заняты з рулём. — Я чытаў у газеце, што вы гэта бачылі, — працягваў Нік, уважліва назіраючы за капітанам краем вочы. Эфект быў ашаламляльным. Рукі Клега ўчапіліся ў руль. Ён цяжка праглынуў.
  
  — Чаму цябе гэта так цікавіць? — прамармытаў ён.
  
  "Чаму ты так нервуешся з-за гэтага?"
  
  — Я нічога не бачыў. Яе праходзіў пад плацінай, калі гэта здарылася. Некаторы час яны плылі ў цішыні, затым Клег сказаў: Я павінен глядзець на рухавік. Вы бачыце курс? Два дваццаць пяць. Ён устаў з зэдліка і пайшоў на карму. Нік заняў эга-месца. Ён меў некаторы ўяўленне пра тое, што будзе далей. Вы павінны былі даць Клегу адну рэч: вы можаце чытаць эга, як кнігу, і чуць, як ён думае пра парыж. Нік пачакаў, пакуль іншы чалавек паспеў дацягнуцца да вогнетушыцеля і аслабіць які вісіць побач з ім нож, затым палічыў да трох — колькасць крокаў, якое спатрэбілася капітану, каб вярнуцца да яму.
  
  Рука Ніка ўжо калыхалася, калі ён паварочваў сваё цела. Рука акрэсліла хуткую смяротную дугу і трапіла Клегу ў шыю. Мужчына ахнуў і адхіснуўся. Нік выключыў рухавік, і адным плыўным плыўным рухам падняўся. Эга пачатках рэзка паднялася ўверх, калі цвёрдая бок эга правай рукі ўдарыла Клега па храстка носа. Нож бразнуў аб палубу.
  
  Нік падняў яго, праверыў вастрыню на вялікім пальцы, затым прыціснуў лязо да узловатой шыі Клега.
  
  "Ой!" - Гук вырваўся праз эга горла. Эга напружыліся плечы. "Стой !", ён задыхаўся. "Прыбяры гэты нож, і я раскажу табе ўсё, што ведаю..."
  
  Нік трымаў нож на месцы, і Клег ўсё роўна распавёў эму — аб бландынцы ў белай адкрытай машыне і аб апошніх словах «Вільярэала» перад смерцю. Ну, добра, падумаў Нік. Можа азначаць што заўгодна. Іспанскае слова. Магчыма, нават семінолы, як, здаецца, думаў Клег. Усе ih словы заканчваліся на «добра». Нож упіўся глыбей. — Дзяўчына, — настойваў Нік.
  
  — Яе клічуць Ингра і яшчэ што-тое, — выдыхнуў Клег. — Яе бацька — прафесар. На пенсіі. Жыве ў Сениор-Сіці. Яна часам наведвае эга тут. Нож зноў ткнуў у плоць акуратным паўкругам.
  
  'Сволач!' — раўнуў Клег. — Табе не абавязкова калоць мяне гэтым нажом. Любы тут мог бы сказаць вам, што яна збіла эга наўмысна. У нах быў з ім раман. У той жа раніцу яны пасварыліся. Многія бачылі гэта на пляжы. Яна адляцела прэч. Праз гадзіну - бах! Сьледчая праца? ха-ха! Шэрыф і тая дзяўчына такія ж. Пальцы разам, узбуджаны погляд. Магчыма, у Клега было што сказаць, але Нік ведаў, што эму прыйдзецца ударыць эга яшчэ мацней, каб выбіць з яго гэта. Ён вырашыў не рабіць гэтага. На дадзены момант эга праца заключалася толькі ў тым, каб знайсці суперніка, а не змагацца з ім. — Добра, — сказаў ён, хаваючы нож у ножны. «Назад да Вялікай Сасны».
  
  На беразе Нік вярнуўся па сваіх слядах — як раз своечасова, каб убачыць Клега, спяшаецца прэч з порта бар. Ён пачакаў, пакуль капітан выйдзе наперад, а затым рушыў услед за ім. Пасля таго, скончыўся тым, што вялікі таўстун сядзеў на складаным крэсле перад мясцовым універмагам і чысціў чаравікі. У непрыстойнай горы плоці была кабуры і зорка. Шэрыф Грэнджэр асабіста , падумаў Нік. Размова паміж двума мужчынамі быў кароткім, але інтэнсіўным. Усё скончылася, калі шэрыф ўстаў і ў суровай спешцы пайшоў да сваёй машыне. Клег пачакаў, пакуль ён з'едзе, затым павярнуўся і пайшоў назад у кірунку Ніка.
  
  — Магу ёй быць вам карысным? — прочирикала красивоглазая бабулька за прылаўкам, адкладаючы вязанне. Нік агледзеўся, убачыў, што ён нырнуў у турыстычны офіс Лоўэры-Снд, і няпэўна прамармытаў o ўлётках. Краем вока ён заўважыў Клега, які ішоў mimmo вокны. — Так, сапраўды, — сказаў ён цяпер, гледзячы на нах. — У вас ёсць што-небудзь на Пелигро-Кі?
  
  — О, не, гэта адпачываць ўласнасць, — даволі рэзка сказала яна. «Але ў нас ёсць гэта, па нагоды Аквасити». Яна працягнула Ніку брашуру.
  
  «Мяне цікавіць сама Пелигро, — сказаў Нік. Ён вёў бой у цемры. «Я чуў, што ў яго вельмі яркая гісторыя».
  
  "Ах, гэта!" Ee вочы з энтузіязмам заблішчэлі за лінзамі без аправы, і яна працягнула эму яшчэ адну брашуру. На паўдарогі да дзень Ніка асяніла раптоўная думка. «О, дарэчы, — сказаў ён, павярнуўшыся да яе, — ты ведаеш семинольское слова, якое гучыць, як «тата, добра»?»
  
  Яе вочы здаваліся ненатуральна яснымі. «Гэта вымаўляецца Па-хі-окие», — пранізліва чирикала яна. — Гэта азначае Травяная Рака — старую назву, якое семінолы ці Эверглейдс, разумееце?
  
  Ён падзякаваў яе і сышоў. Звонку ў эга мозгу зазвінеў папераджальны сігнал. Нік спыніўся, хутка падышоў да акна і зазірнуў унутр. Яна сядзела ля тэлефона і ліхаманкава набірала нумар.
  
  Ён зноў павярнуўся. Можа быць, гэта нічога не значыла. Проста супадзенне. Але N3 не верыў у супадзення. Ён замарудзіў крок. Прагуляўся, зазірнуў у вітрыны. Калі ён падумаў, што ў нах было дастаткова часу, ён азірнуўся праз плячо. Эга вочы кінуліся да выявы, затрымалі яго , а хуткі погляд ужо вылузваўся. Вуліца была даволі ажыўленай, і мужчына нават не зірнуў на яго, але Нік ведаў, што за ім сочаць.
  
  
  
  
  Кіраўнік 3
  
  
  
  Ён называўся «Сеточка». Нік тут ніколі не быў, але бармэн усміхнуўся, убачыўшы эга, і наліў поўны шклянку джыну. "Толькі з горкім, так?" — сказаў ён, падсоўваючы да сябе праз стойку бутэльку «Ангусторы».
  
  Нік моўчкі кіўнуў, разглядаючы асветленую неонавым святлом сцяну з рыбай-мячом і выявамі мужчын, якія трымаюць трафеі. Краснолицая фігура на крэсле побач з ім павярнулася. 'Як справы?' — спытаў ён густым, расплывістым п'янкім голасам. — Вы знайшлі таго южноамериканца, якога хацелі?
  
  У эга уяўленні Нік ўдарыў афіцэра Бенсона вертелом ў пекле і нанёс эму моцны ўдар. Ён кіўнуў, гледзячы mimmo п'янага мужчыны ў адчыненыя дзверы. Чалавек, які рухаўся за ім па галоўнай вуліцы Біг-Пайн, стаяў звонку, не зазіраючы ўнутр, але назіраючы за ўсім краем вочы. У эга скрюченных руках запалілася запалка, калі ён запаліў цыгарэту. На nen былі вузкія джынсы, запраўленыя ў каўбойскія боты. Кепка Стетсон была глыбока насунута на яго вочы, але запалка ясна асвятліла вострыя рысы. Высокія скулы, медна-чырвоная скура — калі вы спытаеце пра семинолах, змрочна падумаў Нік, вы атрымаеце семинола потым сябе.
  
  Гэта было гэтак жа відавочна, як і ўсе ў гэтым вар'яцкім беспарадку.
  
  — Ты спыніўся ў Sea-Top? — спытаў п'яны мужчына з чырвоным тварам. Нік кіўнуў. П'яны мужчына сказаў: «Мне надакучыла гэтая паездка». Нік зноў паглядзеў mimmo яго. Семінолам знік. «Калі вы папытаеце калоду карт у гэтым бары, — сказаў п'яны мужчына, — пасыльны даставіць ih пяцьдзесят два разы — у паршывай карце за раз!» Нік схапіў свой шклянку і падышоў да канца бара. Ён ненавідзеў дасціпных п'яніц. Ён сеў на бліжэйшы да акна зэдлік і досталь брашуру «Пелигро».
  
  Пелигро бярэ сваё імя, — прачытаў ён, — ад іспанскага словы, які пазначае небяспека, і яно названа так таму, што ўяўляла навігацыйную небяспека для іспанскіх караблёў з здабычай, отплывающих ад заходняга ўзбярэжжа Фларыды і якія накіроўваюцца ў...
  
  Роў магутнага рухавіка прыцягнуў увагу Ніка. Бландынка ў белай спартыўнай машыне, спрытна перамыкаючыся з трох да двух, выскачыла вакол завулка. Цяпер яна спыніла нізкую машыну перад Шапка Вісне.
  
  'Прывітанне!' Гэта быў бармэн, які стаіць ззаду Ніка. — Ты маеш на ўвазе яе, машыну або Барыса Карлоффа? прамармытаў п'яны чалавек, які выйшаў наперад на гук.
  
  «Я маю на ўвазе, што яна не прыйдзе сюды», — сказаў бармэн. «Sea-Top больш падыходзіць яе стылю».
  
  Бландынка не знайшла час адкрыць нізкую дзверы, але па адной свесила свае доўгія загарэлыя ногі праз край, агаляючы сцягна пад кароткім чорным сукенкай амаль да пояса, калі ступіла на тратуар. 'Прывітанне!' На гэты раз гэта быў Нік, і ён меў на ўвазе не машыну.
  
  «Барыс Карлофф час ад часу заходзіць сюды, — настойваў бармэн, — але яна не прыходзіць».
  
  Чалавек, якога звалі Барыс Карлофф, на самай дэла больш быў падобны на маладога Петэр Лорре. Твар у яго было мяккае, прыемнае, ненатуральна белае і, што яшчэ горш, зусім лысы. Агульны эфект быў манекен без парыка.
  
  "Добры Дзень, Ингра!" — праспяваў п'яны мужчына « добры дзень, Долі». — Ты сёння ўвечары шпацыруеш па пабам?
  
  Ингра! N3 ўважліва назіраў.
  
  'А, прывітанне.' Яна ўсміхнулася і павярнулася ў бок Ніка. Гэта быў вельмі кароткі погляд, але накіданае вачэй Ніка злавілі ўсю эга напружанасць. У тую долю секунды яна вывучала яго, як быццам збіралася запомніць эга твар і назаўсёды прыбраць эга. Нік зрабіў з ёй тое ж самае, але не з спакойна, то з шчырым уражаннем. Ee валасы былі вельмі светлымі і ззялі амаль як успрымальным вобласці ў мяккім неонавым святле бара. Ён практычна праваліўся ў глыбокія сын-зялёныя лужыны ee вачэй. Ён убачыў павольную крывую самазадаволенай ўсмешкі на яе пачуццёвых вуснах, калі яна павярнулася і сказала п'янаму: «Я застануся ненадоўга. Карл хоча пагаварыць аб рыбалцы. Яе хачу танцаваць. Мы прыйшлі да кампрамісу. Яе вып'ю тут і паеду далей.
  
  Яна прайшла mimmo яго і рушыла ўслед за лысым мужчынам да століка ў глыбіні. Значыць, п'яны ведаў сл. Нік раптам зацікавіўся ім. — Вельмі прывабная дзяўчына, — сказаў ён гаваркім тонам. — Ты даўно яе ведаеш?
  
  — Некалькі разоў бачыў ee ў Марской Вяршыні, — вялізна сказаў п'яніца. Нік папрасіў эга прадставіць эга. — З задавальненнем, — сказаў п'яны. Ён устаў з крэсла, з перабольшаным годнасцю і адкінуўся назад. Вакол крэсла сабраліся два рыбака-аматара. Нік убачыў, як дзяўчына з надзеяй падняла вочы, калі ён падышоў. П'яны дадаў «мой вельмі добры іншы», перш чым зразумеў, што не ведае імя Ніка. Усе прыязнага ўсміхнуліся, і Нік прадставіўся як Чарльз Макли.
  
  Лысы ўстаў і сказаў: «Оркф. Карл Оркф. У двух словах, не так, як Барыс. Усе зноў засмяяліся.
  
  Затым Оркф прадставіў Ингру і Брэнд-двух рыбаловаў. Гледзячы ў камеру Ніка, ён сказаў: «такім чынам. І чаму ты вярнуўся ў Вялікую Сасну га пачатку другі раз?
  
  Складаць даляр Ніка было не па іх , што спыняюцца, але зараз прыйшоў час, каб прапусціць некалькі удараў. Няўжо таксама гэты ідыёт Бенсон сустрэў Орфа і забыўся эму сказаць? — напружана падумаў ён . Але ён нядбайна сказаў: «Мой часопіс хоча апублікаваць артыкул аб Аквасити».
  
  Оркф паглядзеў на яго з-пад цяжкіх стагоддзе. — А ваша артыкул аб Пэдра Виллареале, — прамармытаў ён высокім, прыдзірлівым тонам, якія дзейнічалі Ніку на нервы, — гатова?
  
  «Чалавек мёртвы, — сказаў Нік, — і артыкул таксама».
  
  Ингра Брэнд-рэзка ўстала, павярнулася і падышла да музычнага аўтамата. Нік назіраў за ёй. Оркф таксама. Дым ад цыгарэты з залатым муштуком, свисавшей вакол кутка эга rta, ляцеў вакол лысага чэрапа. — Виллареал эга была нявестай, — сказаў ён так ціха, што Ніку давялося нахіліцца наперад, каб пачуць слова. Пры гэтым ён раптам адчуў мяккую, вільготную руку, сомкнувшуюся вакол эга уласнай . Ён паглядзеў уніз. Оркф усміхнуўся эму. — Нічога страшнага, калі ты мяне не памятаеш, — пракурняўкала ён. — У мінулы раз ты быў — як бы гэта сказаць — даволі п'яны.
  
  Ніка ледзь не званітавала. Ён зрабіў вялікі глыток горкага джына, які ўсё яшчэ быў у яго ў руцэ. Але будзе яшчэ горш. Калі ён падышоў, Ингра падняў вочы ад музычнага аўтамата і сказаў, усміхаючыся: «Н-3». Эму атрымалася не адказаць, але гэта было цяжка. Затым ён убачыў, як яна паказвае на спіс запісаў. — У мяне няма дробязі, — сказала яна. «№ П-3, калі ласка. Дзяўчына з Ипанемы. Гэта мой любімы дыск»...
  
  Ён паклаў манету ў прарэз, і яна пачала разгойдваць плечы ўзад і наперад у такт музыцы, зачыняючы вочы. Яе чорнае сукенка было з глыбокім выразам і обтягивало яе поўную грудзі, якая займаецца мякка пагойдвалася ў такт. Якое жалобнае сукенка! — падумаў Нік, ацэньвальна гледзячы на нах. Яна ўсміхнулася і падышла да яму. "Хочаш патанчыць і ўсё такое?" — прамармытала яна. Ee пальцы на яго руках былі лёгкімі, але узбуджальным, руху яе цела былі тонкімі і рытмічнымі. Прахалодная, сладострастная музыка боса-новы ахапіла ih і захапіла за сабой. Ингра ціха праспяваў словы эму ў грудзі, замяніўшы «Ипанема» на «Стары горад».
  
  Нік усміхнуўся. — Так ты дзяўчына па Сениор-сіці, — сказаў ён трохі резковатым голасам. Калі яна і заўважыла, то не паказала гэтага. І Нік таксама не шталь настойваць, а часова аддаўся асалоды сваіх пачуццяў. Ih цела і рухаў так ідэальна супадалі, што нам одзіна вакол іх не ўсведамляў тэхніку танца. Яе ногі рухаліся разам з эга . Усё, што яна адчувала ці думала, выяўлялася не ў словах, а ў гарманічных, амаль плаўных рухах.
  
  Запіс скончылася. «Ты робіш гэта вельмі добра, — сказала яна, — але гэта крыху сорамна ў гэтай палатцы».
  
  «Я чакаў, каб вы мяне знайшлі».
  
  Яна коратка засмяялася і адсунулася — зусім ледзь-ледзь. — Гэта можна задаволіць, — прамармытала яна. Яна паглядзела на Орфа, які вёў глыбокую гутарку з двума рыбаловамі і п'яніцам.
  
  Пасівелыя, якія стаміліся ад выпіўкі рысы асобы Чарльза Макли арыйцаў сачылі за яе поглядам, але пад маскай рэдактара вочы і падсвядомасць N3 былі занятыя ўбірання «сутнасці» бар і эга жудасных наведвальнікаў. Яно дало эму тысячу пранізлівых сігналаў трывогі. Размова: занадта напружаны. Рыбаловы сядзелі, распавядаючы гісторыі на рыбацкія тэмы, смяяліся і шмат пілі. А той п'яны - раптам ужо не п'яны. Таксама напружана слухаў, як быццам атрымліваў інструкцыі.
  
  «Мы пойдзем да Вяршыні Сукенка», — крыкнула Ингра. — Ты не хочаш пайсці са мной? Оркф усміхнуўся і паківаў галавой. «Ён проста немагчымы, калі кажа аб рыбалцы», — засмяялася яна, узяўшы Ніка пад руку. Яны не паехалі ў яе белай спартыўнай машыне, а прайшлі хады самы кароткі адлегласць да гатэля. — Выдатны месяцовы вечар, — уздыхнула Ингра. — І дуэт пасат. Яе люблю такое надвор'е.
  
  Макли прамармытаў у знак згоды, калі N3 падумаў аб двух днях, якія ён правёў у кватэры Бенсона ў Маямі, усталёўваючы радыёперадавальнік, якое хлопцы вакол AX назвалі Оскарам Джонсанам, і адчуў Бенсону. Ён успомніў бруд, бутэлькі, амаль пустыя піўныя банкі, якія былі паўсюль. Нік паставіў сябе на месца іншага чалавека. Ён прыйшоў сюды, ведай, што Мачадо быў забіты што праехалі mimmo аўтамабілістам. Потым Бенсон пачаў задаваць пытанні. Бар быў бы відавочным месцам. Спустошаны весткай аб смерці Очоа, ён пачаў моцна піць, магчыма, нават адключыўся. І, як усе п'яніцы, на наступны дзень ён амаль нічога не памятаў пра гэта.
  
  Нік падсунуў агонь пад круціў Бенсона і зноў перавярнуў яго. Уся гэтая чортава штука пачала дзейнічаць эму на нервы. Да гэтага часу тхор нічога не ішло добра, і ў яго было трывожнае адчуванне, што далей будзе толькі горш, чым лепш. Нік Картэр ўжо выконваў падобную працу раней, і эму было знаёма гэта пачуццё.
  
  Галоўная вуліца выходзіла на пясчанае прастору вакол здробненых ракавінак. Яны прайшлі праз стаянку да Бамбукавай пакоі на Вяршыні Сукенка. Яны замовілі марціні з гарэлкай. Кубінскі квінтэт толькі што выйшаў на сцэну. 'А не ___ нам?' — сказаў Нік, калі квінтэт зайграў версію «The Way You Look Tonight» на бонго.
  
  Яна яшчэ не адказала на яго лейцара, але гэта можа пачакаць, падумаў Нік. Ингра Кампанія была адным вакол самых выдатных стварэнняў, якіх ён калі-небудзь трымаў у руках, і яна танцавала так, нібы адводзячы эга адкрыта ў ложак. Шчыра кажу, гэта можа быць лепшым месцам для адказаў на пытанні, падумаў ён, пакуль танец падзяляў ih часткі і зноў злучаў, адчуваючы цеплыню іншы іншы і пульсацыю, перетекающую ад аднаго да іншага. Нік адчуў, як паскорыўся эга пульс, калі на імгненне музыка прыціснула яе сцягна да яго. Папераджальны сігнал зазвінеў у эга мозгу. Асцярожна, сказаў сабе, N3, прымушаючы сваю кроў супакоіцца.
  
  Рытм змяніўся. Ингра ўсміхнулася эму. — То, як ты танцуеш, — прамармытала яна з уздыхам, вельмі падобным на задавальненне, яе вочы ператварыліся ў зіхатлівыя блакітныя лужыны, якія раптам здаліся яшчэ глыбей. «Гэта вопыт... якога ў мяне даўно не было». .. 'Астатняе сказала яе ўсмешка, не адкрытая, але беспамылковая. — Вы, вядома, ведаеце пра майго жаніха. Яна здрыганулася на імгненне. «Я адчуваю страту эга мацней з кожным ніяк не калі. .. » Яна спыніла сябе. — Я не павінна так з табой размаўляць.
  
  Яны зноў танцавалі, яе сцягна церліся аб эга сцягна ў руху, якое было не столькі прапановай, колькі патрабаваннем. — Ты павінен казаць тое, што маеш на ўвазе, нават рызыкуючы быць няправільна зразуметым, — прамармытаў Нік, дазволіўшы сваёй руцэ адлюстраваць шматзначную пяшчота. Ён задуменна паглядзеў гэй, у вочы, затым мякка правёў вуснамі па сакавітым светлым валасам. Яе вочы зноў глядзелі на яго, гледзячы на яго твар, усміхаючыся эму, моцнага утрымліваючы эга погляд. «Яна паводзіла сябе так, быццам Ачоа-Вільярэал памёр не недано, а праз гады, — падумаў Нік. Яна была небудзь ненасытнай, альбо дасведчанай актрысай. Або разам.
  
  «Я ведаю пляж, куды ніхто ніколі не ходзіць». Яна прашаптала напаўадчыненымі вільготнымі вуснамі. «Па гэты бок Безназоўнай плаціны». Яе вочы сканавалі эга твар і цела, пакуль яна падрабязна распавядала эму, як туды дабрацца. Яе грудзі, здавалася, набракла пад эга позіркам. Безназоўная плаціна, падумаў Нік. Дзе была забітая Ачоа — ёю, па словах Клега. І Нік павінен быў паехаць туды адзін на ee машыне, сказала яна цяпер, і эму прыйшлося чакаць сл. Яна вярнулася ў «Сетку», каб сказаць Орфу, што ў нах баліць мэта, і яна адправіцца дадому. А потым яна прыйдзе, і яны будуць разам.
  
  Нік паглядзеў на яе твар, задаючыся пытаннем, ці не такім ці чынам яна заманіла Очоа на смерць. — Гучыць цудоўна, — прамармытаў Чарльз Макли, а Нік Картэр неспакойна падумаў аб правым бамперы яе машыны. Ён эга добра разгледзеў, калі яны пакінулі машыну ў «Фишнете».
  
  Гэта была адна вакол самых няўмелых і беспамылкова вядомых прац па выдаленні увагнутасцяў, якія ён калі-небудзь бачыў.
  
  
  
  
  Кіраўнік 4
  
  
  
  Высокі мужчына з шырокімі плячыма, які стаяў у цені, нарэшце рушыў. Ён паглядзеў на радиевый цыферблат сваіх гадзін. Амаль паўгадзіны ён стаяў нерухома, чакаючы. Не на самай плаціны, а з гэтага боку, у гаі тонкіх соснаў. Эга пашарпаная чырвоная спартыўная машына была прыпаркаваная ў сотні ярдаў далей па дарозе, таксама замаскіраваная хвоямі.
  
  Нягледзячы на меры засцярогі, Нік не мог адкараскацца ад адчування, што за ім назіраюць. Ён упершыню адчуў гэта, калі шэл праз паркоўку пасля таго, як Ингра сышла ў «Сетку». Эга шостае пачуццё папярэдзіла эга пра шпіёнаў або, па крайняй меры, пра каго-то побач з ім у цемры. Ён выйшаў па ўсім свеце Бамбукавай пакоя і застаўся ў цені, павольна і доўга азіраючыся па баках. Але альбо эга нюх падманула яго, альбо хто-то добра папрацаваў схавацца. Потым некалькіх разважанняў ён моўчкі прайшоў праз паркоўку да сваёй машыне. Як звычайна, ён праверыў машыну на наяўнасць свежых адбіткаў пальцаў, каб пераканацца, што замкі не былі ўзламаныя . Нічога такога. Затым ён асцярожна абышоў эга і зазірнуў пад капот, перш чым сесці і з'ехаць. Таксама нічога. А на шашы ён некалькі разоў спыняўся і выключаў фары. Але эга не рушыла ўслед машына.
  
  Тады чаму ён не мог пазбавіцца ад гэтага пачуцця?
  
  Роў магутнага рухавіка удалечыні папярэджваў яго, што яна набліжаецца. Нік асцярожна выйшаў з-за дрэў і паглядзеў на надыходзячую нізкую белую спартыўную машыну. Ён памахаў. Яна памахала ў рэўматызму і заехала на ўступ. Усміхаючыся, Нік напружыў мышцы, гатовы адскочыць у бок, калі прыйдзецца. Але яна спынілася ў некалькіх футах ад яго і сціпла саслізнула з пярэдняга сядзення, усміхаючыся ў рэўматызму.
  
  Кажу Не нашы словы, яны падышлі да абзе вады. Каралавая пыл, намокшая, затым ўсплёск, выдавала пад ih нагамі нягучны скрипящий гук. Яна засмяялася гэтага гуку, і раптам ажыла, поўная весялосці, і настаяла на тым, каб яны нырнулі ў хвалі, мякка кучаравыя пад малады месяцам.
  
  Яна скінула туфлі і расшпіліла маланку на спадніцы. Яна адкрылася. Яна адпусціла яе, і яна слізганула па ee клубах і ўпала на пясок. Яна выйшла, апранутая толькі ў станік і чорныя плаўкі ад бікіні. Яна адкінула назад свае густыя светлыя валасы і прыняла позу стрыптызёркі, паклаўшы адну руку на грудзі, а іншую на круглы V-вобразны выраз у пахвіне, як фігавы лісток. Яе вочы ўсміхнуліся эму.
  
  З амаль дзіцячым захапленнем яна працягвала сваю гульню, разгойдваючыся ў такт неіснуючай музыцы, перабіраючы рукамі за спіну і учапіўшыся ў кручок станіка. Ён упаў. Кроў Ніка забурліла, калі агаліліся цудоўныя грудзей.
  
  Яна нахілілася наперад. Затым, хуткім паваротам свайго гнуткага цела, яна зноў паднялася, цалкам аголеная. Аголеная плоць, белай і бліскучая на фоне цёмных плям ee загару, была дзіўным адкрыццём. Дзіўна поўныя, спелыя грудзей цвёрда выступалі, цудоўны контрапункт ee плоскаму жывата з зацененым ўвагнутасці пупка, выпукласцю сцёгнаў, вытанчана стройнымі нагамі.
  
  Яна смяялася. - 'А ты?' «Хіба я не магу праверыць, ці тваё прыгожае цела?»
  
  Для ухмылкай Ніка хавалася здзіўленнем сл хутка якое змяняецца асобай. Ён не разумеў яе. Цяпер яна гарэзавала, як маленькая дзяўчынка, на хвалях, гулліва гледзячы на яго, пакуль ён распранаўся. У іншых выпадках, аднак, яна здавалася цалкам дарослай жанчынай. А што наконт перекрашенного бампера? Хіба яна не была неадступнага забойцам?
  
  Калі ён падышоў да яе, яна працягнула тонкую руку і схапіла эга за запясце, яе вочы захоплена слізганулі па эга шырокіх плячах і стройнага мускулистому целе. Дзіця знік па эга поля зроку. Цяпер яна была жанчынай, якая прагне, патрабавальнай. Ён абняў яе мокрымі рукамі. Эга вусны дакрануліся да яе . Ee цудоўныя грудзей прыціснуліся да эга грудзей, і ён адчуваў яе дрыжыкі. Ih вусны і мовы станавіліся ўсё больш гарачымі і цікаўнымі. Пацалунак успыхнуў і падоўжыўся, успыхнуў зноў. І, нарэшце, яна вырвалася на свабоду са здушаным уздыхам. Яе вочы паплылі.
  
  — Божа, мне гэта было трэба, — хрыпла выдыхнула яна. Ён вывеў яе праз вады на цёмны пляж і натуральную пячору ў скале, якую ўбачыў, распрануўшыся. Яна ўпала на пясок, і ён апусціўся на адно кожнаму племені побач з ёй. Маладая месяц прабілася скрозь слізгальныя аблокі, і ён глядзеў глыбока ў яе вочы, якія зараз былі зялёнымі. — Ты ведаеш, што я наогул нічога пра цябе не ведаю? — прамармытаў ён, дакранаючыся рукой мяккіх ліній яе шыі і падбародка, затым апусціўся і абмацаў поўную, вострую грудзі. Яна пачала дрыжаць, і яе рот сфармаваў слова «хутка». Яна схапіла эга за руку і пацягнула ўніз, пакуль ён не шталь лашчыць шаўкавістымі мяккасць яе схаванага істоты...
  
  
  Ён пачуў гук машыны удалечыні, і замер. Яна ехала, не спыняючыся, і праз імгненне ўбачыў, як чырвоны задні ліхтар знік за плацінай.
  
  Яна пацягнула эга галаву ўніз і пацалавала эга доследна і прагна. Яе пальцы блукалі па эга целе. Яе прыплюшчаныя вочы блішчалі ў месячным святле, яна хутка ўздыхнула. Насуперак самому сабе, ён адчуў , як эга складаць даляр забілася хутчэй. Перасцерагальны голас холадна сказаў эму, што гэтая жанчына, верагодна, варожы агент і амаль напэўна забойца. Асцярожна, не адпускай, сказаў ён бездумному сутнасці, якое было часткай эга. Яна добрая, але не настолькі, — люта паўтарыць ён. Але гэта было няпраўдай. Яна была вытанчанай.
  
  Нік адчуў, як яе ногі рассунуліся пад ім, адчуў, як магутнае напружанне эга ўласнага цела скользнуло ў яе мяккасць. Яе рукі гладзілі і лашчылі эга усё настойлівей і настойлівей, пакуль, нарэшце, яе пазногці не ўпіліся ў эга спіну, а яе рот не растаў у эга здачы і гарачым жаданні. Ih цела напружыліся і злучыліся, калі ih сцягна сцяліся, а раты зліліся разам. Нік дазволіў сабе сысці ў асалоду — ўсім, ён акрамя маленькай часткі, якая займаецца заўсёды была суперагентом, гатовым да небяспекі, нечаканасці.
  
  Яна, здавалася, адчувала гэта, і яе вусны хацелі, гэта, як калі б гэта было што-то фізічнае, абуральна дакранаючыся эга вушэй... эга вачэй... эга rta. ..эга горла... скользнуло. Яе рукі стуліліся вакол пульсавалых цягліц, адчуваючы ih сілу. "Ой!" — прастагнала яна. «Падыдзі да мяне, падыдзі да мяне. .. '
  
  Эга складаць долар моцна білася , усё эга істота дрыжала ад расце жадання. Ён адчуў, што сыходзіць, саслізгвае на край. .. Эга, пачуцці падвялі яго. Ee цела трэслася і корчилось, чым юрлівасць. Яе ногі обвились вакол яго, а цягліцы напружыліся, выцягваючы ўсю сілу, якую ён мог даць эму. Эму здавалася, што ён тоне ў яе набегающем жаданні, але што яна ўсё-ткі як-то выслізгвае ад яго, захоўваючы частку сябе ў запасе, над буянствам... ... што?... бітва... што яна стала... лютай, захопленай бітвай...
  
  Ён перавярнуў яе і пацягнуў за сабой, протолкнув ўласным жаданні ўнутр. І на гэты раз ён знайшоў яе! Кожнае рух было выбухам экстазу. Яна раптам ахнула, учапіўшыся зубамі ў эга вусны. Яе пальцы драпалі эга грудзі. Ён ціха вылаяўся, адводзячы яе рукі і прыціскаючы ih k баках, не змяняючы рытму. Ee руху канвульсіўна паскорыліся ў эга рытме, а затым, у апошні шалёны міг, яны забыліся аб цвёрдым пяску пад сабой, аб прыбоі удалечыні, аб сваёй адасобленасці — аб чым заўгодна, акрамя цудоўнага вывяржэння ўнутры, калі ўсе ih істоты раптам загарэліся. стаяць, а затым вызвалялася і уносилась прэч ад свету на хвалях трапяткога экстазу.
  
  Момант падоўжыўся і загас.
  
  Нейкі час яны ляжалі побач, не датыкаючыся. Нарэшце яна здрыганулася і сціснулася так, што ee грудзі сціснуліся ў два выдатных шарыка перламутравай плоці. Ружовы колер вакол саскоў, здавалася, пацямнеў, калі паток крыві прымусіў мяккія масы набухнуть. Нік злёгку пацалаваў яе ў соску, устаў і падышоў да ih вопратцы. Ён падняў яе і зноў апусціўся побач з ёй. Ён адчуваў сябе незвычайна стомленым для чалавека, якому сэкс быў гэтак жа неабходны, як і паветра, якім ён дыхаў.
  
  Ён прыўзняўся на локці і паглядзеў на нах. Хема была гэтая жанчына? Хема вакол паўтузіна эратычных істот, якіх ён толькі што даследаваў, ці была яна імі на самай дэла? Скромница, якая займаецца чакала, каб яе разварушылі? Свецкая жанчына, якая займаецца справакавала эга, а затым трымала ў страху? Сірэна, якая займаецца давала яму было ўяўленне аб тым, што можа здарыцца, калі ён толькі рушыць услед за ёй? Сладострастная наложніца, якая займаецца дызайн-эга дзіўнымі шляхамі і распачынала эга нанова пры кожным пачуццёвым павароце?
  
  Цішыню парушае гук аўтамабіля. Была яна адным вакол гэтых тыпавы ? — раптам спытаў ён сябе, уважліва прыслухоўваючыся. Машына знікла ўдалечыні, не спыняючыся. Тым не менш, гэта нагадала яму было пра перекрашенном бамперы. Гэта таксама нагадала яму было, што ён быў агентам на заданні, і час выцякаюць, як пясок скрозь пальцы.
  
  Ён асцярожна прыцягнуў яе ў свае абдымкі. — Ингра, дарагая, раскажы мне пра сябе, — абыякава сказаў ён, слізгаючы вуснамі па яе шчацэ.
  
  Яна засмяялася. «Распавядаць асабліва няма чаго. Яе вяла сумную жыццё — да сённяшняга вечара, — дадала яна, з вялікім пачуццём адказваючы на яго пацалунак.
  
  «Кожны чалавек час ад часу знаходзіць сваё жыццё сумнай».
  
  Яна засмяялася - "Знайсці што-то новае, проста?" . "Вы, мабыць, ніколі не працавалі на ўрад!"
  
  'Вы гэта робіце? Які выгляд працы?'
  
  — Ну, гэта засакрэчана, вядома. Але яе ў электроніцы. Адна вакол іх карпатлівых звышсакрэтных работ. Вакол іх, дзе цябе замыкаюць на месяцы.
  
  Таму яе павольна схаджу з розуму і карабкаюсь да столі. А потым мяне адпраўляюць сюды, да перад бацькам, пакуль я не буду гатовы працаваць яшчэ паўгода». Яна задуменна праводзіла пальцам па гнуткім, набухшим цягліцам эга пляча — па перасадцы скуры, якую выкарыстоўвалі для выдалення татуіроўкі ў форме сякеры, якую Нік у яго над правым локцем. Але яна як быццам не заўважыла лёгкага змены ў тэкстуры скуры, таму што зараз хутка і ласкава сціснула руку і сказала дрыготкім голасам: «Бог ведае, як я вытрываю гэта потым гэтага зноў».
  
  Ён пяшчотна пацалаваў яе павекі. «Гэта не зусім мая работа, якая займаецца здаецца табе прыдатнай», — усміхнуўся ён. — Як вы ў яго трапілі?
  
  'З-за майго . бацьку . Яна ўздыхнула. «Ён заўсёды працаваў над дзяржаўнымі праектамі. Яе правёў усё сваё дзяцінства ў закрытых навуковых супольнасцях. Як у Лос-Аламосе, Ок-Ридже. .. '
  
  Што-то пстрыкнула ў галы Ніка. — Ах, — сказаў ён. — Для estestvenno. Прафесар Гюнтэр Бранд.
  
  «Адзіны і непаўторны». Яна ўсміхнулася. "Вы чулі пра nen?"
  
  'Хто не чуў? У рэшце рэшт, ён спраектаваў атамную падводную лодку».
  
  — Так, але ўсё гэта было так даўно. Цяпер ён на пенсіі. Жыве там.' Яна паказала ўздоўж плаціны. «У Сениор-Сіці».
  
  Нік кіўнуў. Парыў ветру сарваў сукенка Ингры, засынаў эга пяском, зноў выпусціў. Хвоі ўздыхнулі і зашумелі. Ён павярнуў галаву.
  
  — Я так люблю гэта месца, — уздыхнула яна. — Той цудоўны вячэрні пасат. .. '
  
  — Становіцца халаднавата. Нам лепш вярнуцца. Раптам ён паглядзеў на нах. — А Оркф? ён спытаў. «Якое месца ён займае ў жыцці? Новае рамантычнае захапленне?
  
  Яна адкінула галаву назад і засмяялася. — Божа, толькі не з бедным Карлам. Ён проста лекар майго бацькі. Ці бачыце, у таты некалькі месяцаў таму здарыўся сардэчны прыступ, і... .. '
  
  Яна не скончыла фразу. Нік ужо рухаўся, адкідваючы сваё цела ў бакі, як дубец. Эга шостае пачуццё, якое так шмат разоў папярэджвала эга аб непрыемнасцях, толькі што запаліла раптоўную выбліск ў свядомасці эга, без тлумачэння прычын. І як раз своечасова. Армаваныя сталлю каўбойскія боты прызямліліся на пясок, дзе ён толькі што ляжаў. Адным моцным штопорным рухам цела Ніка изогнулось уверх і разглядаліся ўдар, як кувалдай па неабароненым твару, пазбавіўшы чалавека проціваг.
  
  Дзяўчына ўскрыкнула і адскочыла ў бок. Сціснутыя кулакі Ніка бліснулі. Адзін низменному, у финте, іншы ў вострае, бронзавае твар, якое хіснулася над ім. Семінолам падаўся назад і ўбок аб скалу. Эга рука пацягнулася да выцвілай джынсавай куртцы, калі яго пачатках вылецела вонкі. Сталевы шкарпэтку эга чаравіка пранёсся mimmo асобы Ніка.
  
  Нік прысеў, эга мышцы згарнуліся, як у змеі. Ён злавіў выцягнутую нагу абедзвюма рукамі і iso усіх сіл ірвануў уверх. Мэта семинола урэзалася ў скалу, і эга тулава саслізнула з няроўнай паверхні. Рукі Ніка выцягнуліся і стуліліся вакол рукі, якую семінолам ўсё яшчэ трымаў у куртцы. Ён бязлітасна павярнуў яе. Што-то пстрыкнула ў запясце семинола. Ён выдаў пранізлівы крык балюча. Нік расчыніў куртку і выцягнуў пісталет па наплечной кабуры. Зрабіўшы гэта, ён убачыў зорку на кашулі мужчыны. Словы НАМЕСНІК ШЭРЫФА былі выбітыя на ёй.
  
  «Добра», — з лютасцю падумаў Нік. Ідэальнае завяршэнне ідэальнай місіі. "Бяжы да машыны!" — крыкнуў ён праз плячо. Адно па ўсёй эмпірычных рабіў АХ гучыць: Ніколі не зьвязвайцеся з паліцыяй, калі вы не наладзілі непранікальную маскіроўку, заснаваную на супрацоўніцтве з імі. Нік паглядзеў на корчащегося на пяску чалавека і прыйшоў да высновы, што горш быць не можа.
  
  Дзяўчына не адказала. Ён павярнуўся і ўбачыў, што эга шлях да адступлення заблакаваны 350 фунтаў насоўваецца плоці. Шэрыф Грэнджэр! Нік адхапіў правы кулак. Дастаткова аднаго даволі моцнага штуршка ў жыцці. Гэта перахапіла б эга дыханне, але не параніла б яе эга, і дало б Ніку магчымасць дабрацца да машыны.
  
  Да здзіўлення Ніка, шэрыф рэзка спыніўся, прыгнуўся і рассунуў ногі з дзіўнай хуткасцю. Эга правая рука вылецела наперад, і цела закачалось разам з ёй. Гэта было класічнае сумо. Абарона ад удараў знізу. Перадплечча сутыкнуліся на паўдарогі паміж двума целамі. Тое, што выглядала як мяккае цела, аказалася цвёрдым, як сталь. Сіла ўдару шэрыфа адкінула руку Ніка ў бок, адкрываючы эга абарону для эфектнага кароткага ўдару ў падбародак. Шэрыф нанёс ўдар з дзікім рыкам — не ад высілкаў, а ад трыумфу. У гэтым было што-то амаль рытуальнае, як рык і топание нагой йокодзумы або вялікага чэмпіёна па барацьбе сумо.
  
  Хоць ён быў часова выведзены па зборкі ад нечаканасці, Нік змог спыніць ўдар. Але неабходная контратака забіла б шэрыфа. Так што Нік нырнуў назад, спрабуючы адкаціцца ад удару. Жорсткі кулак шэрыфа праляцеў зусім трохі, футаў шэсць, але сподняя бок эга далоні з растапыранымі пальцамі, з жудаснай сілай паднялася з-пад падбародка Ніка. Больш слабы чалавек упаў бы нежывы са зламанай шыяй. Нік ўсё яшчэ быў у некалькіх цалях ад пяску. Калі ён падаў, шэрыф прыбраў правую руку і бокам ўдарыў Ніка па голаму горла. Гэта быў смяротны ўдар далонню па кадыку, нанесеную сціснутымі, як лязо, пальцамі.
  
  Смяротны ўдар.
  
  Нік вылаяў сябе, калі адчуў, як эга мэта выбухнула, і мігатлівыя агні пранесліся праз эга, свядомасць. .. і загаснуць.
  
  
  
  
  Кіраўнік 5
  
  
  
  'Мы павесялімся . Яе адрэжу гэтую штуку ад гэтага ўблюдка!
  
  На імгненне не засталося нічога, акрамя апраметнай цемры і плача, працяглага чалавечага голасу. Затым адчуванне рук, груба нащупывающих пахвіну Ніка, цягнуць, завалодала ім. Ён адчуў востры халодны металічны край, і эга вочы расчыніліся.
  
  Ён смутны бачыў, остролицего цемнаскурага мужчыну, ён сядзеў проста перад ім, які трымае ў руках доўгі нож, сверкавший ў месячным святле. Шэрыф стаяў ззаду яго і трымаў дзяўчыну. Нік прымусіў сваё цела рухацца. Яно повиновалось, але павольна. Семінолам парыраваў удар, з пагардлівай лёгкасцю адбіваючы руку. Ён засмяяўся, адарваўшы вусны ад сваіх ваўчыных зубоў, як быццам збіраўся ўкусіць Ніка пра мужчынскае годнасць.
  
  'Добрае цела!' Голас шэрыфа быў падобны на дубец. — Спыніць, ты мяне чуеш? У нас няма часу на забавы. Вы прывязеце дадому місіс ee машыне. Яе заеду за табой пазней.
  
  Голас намесніка Гудбоди абсурдна недаверліва. — Хіба ты не бачыў, што гэты вырадак зрабіў з ёй?
  
  Цяпер перад Нікам стаяў шэрыф. — Падобна, яна не пярэчыла, — усміхнуўся ён. — А цяпер дай мне гэты нож. Гудбоди здала эга эму, і шэрыф сунуў эга ў ножны, свисавшие з пояса.
  
  Значыць, яны былі там усё гэта час! Дзяўчына павінна была прывесці эга сюды спецыяльна?... Як яшчэ яны маглі ведаць, дзе эга чакаць? Гэтая эксгибиционистская шлюха!
  
  — Табе лепш апрануцца, сынок, — мякка сказаў шэрыф. Ніку было цяжка рухацца. Усё здавалася ў два разы цяжэй, чым звычайна, патрабавала ў чатыры разы больш звычайнага намаганні. Надзеўшы кашулю і штаны , шэрыф Грэнджэр сказаў: «Яе тата плаціць мне трохі больш майго заробку, каб яе, прыглядаў за ёй. Ён не вельмі добра перасоўваецца ў інваліднай калясцы». Ён са смехам паківаў галавой. - «Яна дзікая дзяўчына, але мы ведаем і далей выкрутаў. Напрыклад, рабіць гэта тут, на пляжы, а не ў нумары матэля.
  
  Вочы Ніка выпраменьвалі халодную лютасьць, але эга канечнасці нібы былі отяжелены свінцом. Цяпер шэрыф трымаў Ніка пад пахай і вёў эга праз пляж з летуценнай марудлівасцю. — Але ты заўсёды атрымліваеш задавальненне першым, — прагыркаў Нік скрозь сціснутыя зубы.
  
  Шэрыф усміхнуўся. "Не так ці што?"
  
  Наперадзе Нік убачыў памочніка Гудбоди, скользнувшего за руль белай спартыўнай машыны. Ён быў рады бачыць , што правае запясце Гудбоди звісае бескарысна і бязвольна. Ён усё роўна эга зламаў. Калі б эму прыйшлося зрабіць гэта яшчэ раз, ён бы схапіў таго за шыю. Дзяўчына села на іншае месца, і пара з ровам панеслася ў бок Сениор-Сіці.
  
  — А цяпер вы пойдзеце са мной, містэр Рэпарцёр, — сказаў шэрыф. Патрульная машына была прыпаркаваная ўздоўж шашы і замаскіравана галінкамі, але шэрыф правёў Ніка mimmo нах k эга ўласнай пашарпанай чырвонай спартыўнай машыне. — Сядай, — сказаў ён. Нік рабіў гэта з зруйнавальнай марудлівасцю. — На іншы бок, — загадаў шэрыф. 'Яе павяду.' Аўтамабіль пад эга вагой практычна праваліўся ў трасу. Шэрыф з глыбокім уздыхам уціснуўся за руль, яго вялікія, падобныя на кумпяк сцягна тырчалі ў абодва бакі, прыціскаючы Ніка да ў дзень.
  
  — Мы маглі б зрабіць вакол гэтага добры цыркавы нумар, — сонна сказаў Нік. Што-то цвёрдае ткнуло эга ў бок. Ён сель, паспрабаваў пазбегнуць гэтага, ўладкавацца ямчэй і заснуць. Але, як бы ён нас садзіўся, гэтая штука працягвала эга тыкаць. Ён паглядзеў уніз і ўбачыў, што вакол похваў тырчала дзяржальня нажа шэрыфа. У сонным мозгу Ніка варухнулася цьмяная думка аб дзеянні, але тут жа знікла. Божа, калі б эга павезлі куды-небудзь, каб ён мог паспаць!
  
  Эга шыя балела. Спачатку ён не мог успомніць, чаму. Затым ён успомніў цвёрдую бок рукі шэрыфа, якая займаецца ўдарыла эга. Ён пяшчотна закрануў хворага месца. Эга пальцы адчувалі кроў. Шэрыф націснуў на стартар, і перавёў рычаг пераключэння перадач на рулі на трэцюю перадачу. Заднія колы запырскалі пяском і жвірам, калі машына сарвалася з насыпу і накіравалася да плаціны.
  
  Раптоўны штуршок што-то справакаваў на галы Ніка. Прахладны вячэрні паветра, обдувавший ветравое шкло, абвастрыў разуменне эга. Ён паглядзеў на руку шэрыфа, на рулі, на імгненне збіты з панталыку цяжкім пярсцёнкам з пячаткаю на мезенцы. Пярсцёнак з пячаткай там звычайна не насілі . Цяпер ён убачыў, што кольца было звернута так, што друк з павярнулася да краю пальца, на краі рукі. Для estestvenno! ён успомніў сонны, ён сам карыстаўся такім кольцам незлічоная колькасць разоў. Ў друк з кольцы назаўжды было ўторкнуць маленькую, ледзь прыкметную іголку, ён гэта ведаў. Мініяцюрная іголка для падскурных ін'екцый. Хто-то, каго ўдарылі кольцам, атрымаў ін'екцыю, якая займаецца дзейнічала на працягу некалькіх секунд, апускаючы атрымальніка ў лёгкі транс.
  
  Ён нахмурыўся, спрабуючы ўлавіць смутную думка, якая займаецца працягвала выслізгваць ад яго. Кольца. Кроў на яго шыі. Ін'екцыя. Сонны. Калі б толькі ён мог сабраць гэтыя асобныя элементы разам. Пасведчанне асобы. Гэта закране эга думкі. Гэта было лёгка , пасля многіх гадоў трэніровак. Нікалас Дж. Хантынгтон Картэр, машына, агент, N3 АХ. А гэты хлопец? Шэрыф. Эга што-то арыштавалі. для чаго? Павінен бегчы, але не выкарыстоўваць нож. Ніколі не забіваць копа . Але, смутны падумаў ён, у копаў такіх кольцаў няма. Плошча рыштунак, падобныя да гэтага кольцы, належаць шпіёнам, сакрэтным агентам.
  
  І голас ляніва праплыла іншая думка. Барацьба Сумо. Гэты шэрыф мог гэта зрабіць. Чаму? Шэрыф вакол маленькага гарадка ў Фларыдзе-Снд — гэта не мела сэнсу. Нарэшце Ніку ўдалося вымавіць словы, вымавіць ih ўслых. — У цябе ёсць чуна?
  
  Шэрыф павярнуўся да яму з дзікім, касым выразам сцяга дазволу на выкананне і гонару чалавека. — Што ты ведаеш пра гэта, хлопчык?
  
  — Я бачыў, як яны змагаюцца ў Кодокане , — прамармытаў Нік. Што не так з тварам мужчыны? Дзіўны погляд застыў на nen. У яго быў сардэчны прыступ або што-то ў гэтым родзе? Рысы твару былі скажоныя, як ні дзіўна выпячены, з аднаго боку, як быццам у яго разбалеўся зуб. Цяпер яны перасякалі плаціну. Цяпер шэрыф азірнуўся на дарогу. «Так, — коратка сказаў ён, — я крыху падужаўся і атрымаў сваю чуну » . У акупацыйнай арміі. А цяпер сядзі ціха, хлопчык, і нам аб чым не турбуйся.
  
  Што-то было не так з тым, што ён толькі што сказаў. Нік iso усіх сіл спрабаваў гэта высьветліць. Эга, мозг павольна вылузваўся. .. фіранкі зачыняліся... адзін за адным... Кодокан, такійскі святы храм сумо... куды замежнікам уваход забаронены. † вядома , гэта было! Нас адным замежніку не дазвалялася насіць белы конопляный пояс вялікага чэмпіёна! Нік глыбока ўздыхнуў і шырокай краінай, апошні адчайны рэзерв сілы. Эга правая рука выцягнулася наперад, пальцы ўчапіліся ў потныя зморшчыны пад падбародкам таўстуна. Ён зрабіў рашучы рывок наперад. Твар шэрыфа жудасна скрывіўся і адпусціла руку Ніка — мяккая, гнуткая маска, зробленая экспэртамі і надзетая на чалавека з плоскімі мангольскімі рысамі асобы і бліскучай луской чорных валасоў!
  
  Ён кінуўся на Ніка, адной рукой трымаючыся за руль, а другой намацваючы нож. Левая рука Ніка ўжо сціскала ручку. Машыну шалёна разгойдвала праз боку ў бок, і завішчалі шыны, калі мужчына ўдарыў па тармазах. Цяпер нож быў выняты вакол похваў. Гэта заняло цэлую вечнасць. Поручні хіснулася да іх у святле фар. Абразіўны скрыгат металу, калі яны слізгалі mimmo яго зрыкашэціла, стрэліў праз цэнтральную лінію ў іншы бок...
  
  Кулак з доўгімі сталёвымі пальцамі, і ўся сіла Ніка, які стаяў за ім, кінуліся скрозь велізарны дурны жыццё ў лёгкія. Iso rta мужчыны вырваўся пранізлівы гук сцяга дазволу на выкананне і гнеў. Іншая эга рука паднялася з руль і павольна і з цяжкасцю пацягнулася да Ніку. Жудаснае твар з вачыма, блестевшими пурпуром у святле прыборнай дошкі, павольна апускалася, а ліловыя зубы шчоўкалі, як сабака, паблізу ад рук Ніка.
  
  Нік адкрыў дзверы. Ён адсунуўся, адчуў, як эга плячо ўдарылася аб асфальт. Ён брыкаўся ўсляпую, каб вызваліць ногі вакол ih звеставанне турмы. Ён пакаціўся па шашы, і свет выбухнуў у яго ў галоў. Чырвоная машына праехала праз поручні наперадзе, разгарнуўшыся ў гратэскавым палёце. Ён убачыў, як тоўстая, якая ляціць фігура шэрыфа, раскінуўшы рукі і ногі, выскачыла вакол машыны і нырнула ў ваду. Потым эга схавала па выглядзе машыны. Машына тут жа затанула, пакінуўшы толькі імгненне белай пены на цёмнай паверхні.
  
  Нік зачыкільгаў назад па дарозе, абапіраючыся левай рукой на поручні, пакуль цягнуўся наперад. Працягвай! — загадаў ён сваім меркаванні слабога мозгу. Усяго сто метраў. Не стой на месцы! Цябе не павінны знайсці на плаціне! Ён спатыкнуўся і ўпаў, а падняцца не было нашых сіл, нашай волі. Ён ляжаў у цемры і думаў: пазней. Добра...
  
  Пачуўся гук рухавіка удалечыні і зноў заглух , пот струменіўся па эга твару. Ён предвигался ўсё хутчэй і хутчэй. Гук наблізіўся. Фары злавілі эга ў цемры, прыбіўшы цьвікамі сваім святлом, як казурка да чорнага лямцы вітрыны. Нік працягваў змагацца. Разумовым поглядам ён убачыў перафарбаваны бампер і знявечаны кузаў, які ляжаў на цэнтральнай лініі.
  
  Ён быў у канцы плаціны. Насып шашы пашырылася, спускаючыся ў густую гай грубых соснаў, якія змешваліся з каранямі дрэў у абзы вады. Ён нырнуў у ih прытулку, паслізнуўся і заскользил па рыхлому жвіры. Цяпер машына была шчыра за ім. Нік агледзеўся. Гэта быў сіні «олдсмобиль», а не белай спартыўная машына. Калі машына прамчалася mimmo, ён убачыў цікаўныя асобы пажылы пары, якая назірала за ім.
  
  Але Нік не спыніўся. Ён пракладаў сабе шлях скрозь сухія быццам ламаліся галінкі, пакуль не змог зрабіць больш нам кроку. Затым ён упаў на зямлю і дазволіў цемры ахінуць эга. †
  
  
  Нік з цяжкасцю прыйшоў у прытомнасць ад рову матораў. Эга вочы адкрыліся, затым зноў зачыніліся, на імгненне аслепленыя ззяннем свет. Ён адкінуў сваё цела ў бок, намацаў пісталет, якога там не было, і знайшоў эга заселі асяроддзя галін. Скрозь шырму крывых соснаў ён бачыў, ваду, паветра, плаціну. І ён пачуў гукі рухавікоў — глыбакаводнай рыбацкай лодкі, якая з'явілася непадалёк. Два четырехфутовые вуды спусцілі лескі з кармы. Блізка да берага ляскатаў хуткая маторная лодка, а следам за ёй воднолыжник выконваў шчыльны слалам па хвалях кильватерного следу. Нік глыбока ўздыхнуў і з цяжкасцю падняўся на ногі. Гэта быў бліскучы, цудоўны дзень. Адзіным дысанансам былі схаваныя зламаныя слупы агароджы. Гэта даказвала, што падзеі папярэдняга вечара мелі месца і не былі кашмарам. А калі так, то як наконт адчування, што востратвары семінолам вярнуўся б сюды і задаў пытанні? Быў гэта кашмар ці рэальнасць? Нават цяпер, калі ён закрыў вочы ад балючых блікаў сонечнага святла на & nb, ён убачыў над сабой жаўтлявыя воўчыя зубы, скалящиеся ў цемры.
  
  Нік правёў рукамі па сваім целе. Калі не лічыць пульсавалай балюча ў шыі і таго, што выглядала, як разарваная цягліца ў правым плячы, ён быў мэтай. Ён сумняваўся, што гэта было б так, калі б намеснік Гудбоди сапраўды вярнуўся. І ўсё ж, па меры таго, як ён поўз назад па гравийному схіле, гэта ўражанне ўзмацнялася. На трасе эга чакала непрыемнае ўзрушэнне. Патрульная машына знікла. Хто-то вярнуўся і падабраў яе. І калі хто-то вярнуўся, яны, павінна быць, абшукалі падлесак у гэтым раёне, я ведаю, што Нік ўсё яшчэ дзе-то побач. І калі б гэты чалавек знайшоў яго, хіба ён не шталь б эга дапытваць? А калі б эга дапыталі, шталь бы ён казаць? А калі б ён казаў, колькі б ён распавёў?
  
  Пытанні пераследвалі Ніка на кожным этапе доўгага і пакутлівага падарожжа назад па Замежнаму шашы. Не было ніякага сэнсу вяртацца ў Біг Пайн. Потым падзей мінулай ночы ён нічога не мог там рабіць, магчыма, эга прыкрыццё правалілася. Цяпер эму трэба было вярнуцца ў Маямі і звязацца з Хоуком.
  
  Нік спыніў малакавоз на віядук Факел, направлявшемся ў Кі-Уэст. Выдаючы сябе за які захрас аўтамабіліста, ён прымусіў кіроўцы падвезці эга да Маленькага Факел. Там ён сеў на аўтобус да Маямі. Трохгадзіннае падарожжа дало Ніку магчымасць упарадкаваць свае думкі і аформіць ih ў найкарацейшай, лаканічнай форме для перадачы ў штаба АХ ў Вашынгтоне.
  
  Ён выйшаў па шыне адкрытымі перад Корал Гейблс і ўзяў таксі да Паўднёвага Маямі. Там ён некалькі хвіліна бязмэтна блукаў па окаймленному пальмамі кампусе Універсітэта Маямі. Затым, пераканаўшыся, што за ім не сачылі, ён сеў на аўтобус да Коконат-Гроув.
  
  Меры засцярогі былі пустым марнаваннем часу.
  
  Кватэру Бенсона ўжо наведвалі. Нік паглядзеў на руіны. Дзверцы шафы, што вісела на завесах, змесціва было раскідана тут і там. Скрыні пісьмовага крэсла, выглядалі так, нібы па ім пранёсся ўраган. Валізкі Бенсона былі разарваныя; нават матрац быў разрэзаны. Кожны артэфакт, звязаны з асобай і прафесіяй «Чарльза Макли», быў старанна вывучаць, і беглы погляд на некаторыя вакол знойдзеных папер пацвердзіў, што «Макли», у сваю чаргу, прывёў бы да Бенсону.
  
  А як жа Нік Картэр?
  
  Ён хутка замкнуў за сабой дзверы і падышоў да ўбудаванаму кандыцыянеру. Некалькі хуткіх рухаў адвёрткай, і нацерці на тарцы отсоединилась. Ўнутры апарата ляжалі наўмысна нанесеная пыл, не кранутая адбіткамі пальцаў, і там стаяў Оскар Джонсан, адзінае злучнае звяно ў кватэры паміж Агентам N3 і АХ.
  
  Нік уздыхнуў з палёгкай. Ён, падумаў — ін'екцыя вакол кольцы шэрыфа, павінна быць, ўтрымоўвала прэпарат, падобны на скапаламін. Але інтэнсіўная псіхалагічная падрыхтоўка, якую Нік атрымаў ад псіхіятраў AX, прынесла плён. Ён не паддаўся...
  
  Уключыўшы караткахвалевы перадатчык, Нік зноў паглядзеў на пакой . Што-то турбавала яго. Слабы салодкі пах мяшаўся з амаль неверагоднай затхласцю. Ён быў вельмі мяккім, ледзь прыкметным. Але Нік занадта шмат разоў у сваёй кар'еры нюхаў яго, каб адразу не распазнаць. Кроў! І з гэтым усведамленнем бязладны ўзор раптам здабыў выразную форму. Ён зразумеў, што гэты пакой не проста абшукалі. Быў разлютаваны бой.
  
  А потым у яго не было часу нам аб чым думаць. Замигал стартавы сігнал. Хоук чакаў эга дакладзе.
  
  Ніку спатрэбілася каля шостай хвіліна, каб падрабязна апісаць сітуацыю. У канцы ён сказаў: «Я збіраюся пазбавіцца ад Макли. Эга кватэру абшукалі, і эга тут няма...
  
  Шэраг бессэнсоўных вібрацый пранёсся па радыёхвалях Вашынгтона, выходзячы па ўсім складанага маўленчага пераўтваральніка ў прыёмніку, як голас Хоука. «Папраўка, — сказаў кіраўнік АХ сухі. - «Ён мёртвы».
  
  Нік нахмурыўся. Ён запатрабаваў дадатковых тлумачэнняў.
  
  Гэта здарылася сёння рана раніцай », — сказаў Хоук. Бенсон, па-відаць, спадзяваўся вярнуць добразычлівасць свайго начальства па ЦРУ, усталяваўшы самаробны электроннае прылада абвесткі, якое спрацуе, калі хто-небудзь завітае у эга старую кватэру. Зусім без дазволу, вядома. Так ці інакш, Бенсон дзяжурыў у пакоі сувязі ў Маямі, калі яна выбухнула. Ён пайшоў адкрыта ў кватэру. Яны пайшлі за ім, але было занадта позна. Ён быў паранены ў галаву. Ён, павінна быць, супраціўляўся, але быў пераможаны. Нападнік або тыя, хто нападаў — сышлі да таго, як прыбылі іншыя афіцэры.
  
  Нік адчуў выбліск жалю да Бенсону , але адмахнуўся. Жаль была бескарысная для вас у гэтай кампаніі. Тым не менш хуткасць і дбайнасць, з якой калегі прыбралі труп Бенсона, сама па сабе была зневажальнай эпітафіяй на яго няшчаснай кар'еры. Гэта было падобна на адмову ад ЦРУ, што калі-то існаваў чалавек па імені Ральф Бенсон.
  
  Як звычайна, Хок адгадаў эга думкі. «У нас няма часу на шкадавання, N3». Голас абсурдна настойліва. «Скіньце камуфляж і неадкладна пакіньце кватэру. Гэта справа стала яшчэ больш крытычным потым нашага апошняга размовы. У Surfside ёсць прыватны дом адпачынку The Sea View. Ён быў старанна правераны. Вы ідзіце туды і чакаеце, пакуль хто-небудзь звяжацца з вамі. Вы не рухаецеся раней гэтага. Гэта надзвычай важна. Ты мяне разумееш?'
  
  Нік сказаў, што зразумеў яго, і моўчкі перапыніў сувязь. Не было часу казаць больш. На дзень пачуўся ціхі шоргат чаго-то — верагодна, цэлулоіду — проскользнувшего mimmo зашчапкі замка.
  
  
  
  
  Кіраўнік 6
  
  
  
  Дзверы з ціхім скрыпам расчыніліся. Балетныя тэпцікі на мяккім абцасе павольна і бязгучна ўвайшлі ў пакой. Нік даў ім палову часу, неабходнага для таго, каб дабрацца да іншага боку дзень, затым выпусціў доўгую гнуткую нагу і доўгую мускулістыя руку. Жилистая фігура пазяхнула ад сцяга дазволу на выкананне і жах. Эга ногі падкасіліся, а пісталет бескарысна накіраваўся да столі, перш чым з грукатам упаў на падлогу.
  
  Цяжка было сказаць, хто больш здзівіўся — Нік або няпрошаны госць.
  
  Халодныя вочы капітана Клега вылезлі вакол арбіт, нібы ён бачыў зданяў. 'Ты!' ён прахрыпеў . 'Што тут адбываецца? Яе гатэль . .. '
  
  — Проста застрэліць мяне? Вусны Ніка ўсміхаліся, але ў глыбіні эга халодных шэрых вачэй бачылася акула. Іншы мужчына уздрыгнуў, калі ўбачыў гэта. Эга рукі палезлі ў хвіліну. Нік сказаў: «Я спадзяваўся, што ты гэта зробіш». Эга сталёвыя пальцы стуліліся на запясце Клега. Вялікі і паказальны пальцы былі прыціснутыя. Запясце зламалася, як курыная костка. Мужчына зароў і прыціснуў бескарысную руку да грудзей.
  
  Нік палез у хвіліну Клега. Гэта быў адзін па гэтае сверхглубоких кішэняў, якія аддаюць перавагу рыбаловы для доўгага ляза ў nen.
  
  Клег быў апошняй фігурай, якую Нік чакаў убачыць, якая ўвайшла ў дзверы. Нават пасьля таго, як ён убачыў, як ён бяжыць да шэрыфу Грейнджеру, эга, інстынкты падказвалі Ніку, што чартарны капітан проста выконваў загады шэрыфа, і паведамляў абсталяваннем усіх, хто задаваў пытанні аб аўтакатастрофе. Цяпер ён не быў так упэўнены. Можа, ён паломак і не было. Магчыма, Ингра Брэнд-не была ў ёй удзельнічала. У рэшце рэшт, у яго было толькі слова Клега . Можа быць, Клег усе схлусіў.
  
  Голас дзе павінен быць нож.
  
  «Ну вось, зноў», — сказаў Нік, правяраючы эга вастрыню. Па сутнасці, гэта была руцінная праца, для такога тонкага стилета, як Х'юга, але Х'юга быў у Вашынгтоне з астатнімі прыладамі N3. Так што тупому рыбацкому нажа давялося задаваць пытанні. Гэта павінна было быць крывава, але ў Ніка не было выбару. На гэты раз эму прыйшлося пайсці на крайнія меры.
  
  Ён перавярнуў Клега жыцця і разрэзаў кашулю ззаду, не асабліва клапоцячыся аб мурашках пад ёй. Клег бязладна захрыпеў. Нік адчуў, што гэта не камедыя. Мужчына быў у поўнай паніцы. У яго быў надзвычай нізкі болевы парог. Нік быў упэўнены, што пачуе праўду — і хутка.
  
  Нож упіўся ў скорченное плячо Клега, калі Нік спытаў: «Ты выдумаў гісторыю пра аўтакатастрофе?»
  
  «Не, клянуся, усё адбылося так, як я сказаў», — выдыхнуў Клег, курчачыся пад нажом. «Я бачыў, як дзяўчына збіла эга і з'ехала. Грэнджэр ніколі не казаў, каб яе не расказваў, як гэта адбылося, проста каб ён ведаў, калі хто-небудзь спытае. Яе зрабіў гэта. Ён сказаў, што я атрымаю сто даляраў, калі скажу эму».
  
  Нож зноў воткнулся, ледзь глыбей. Клег закрычаў. — Клянуся, — выдыхнуў ён. — Прыбяры гэты нож. Яе раскажу табе ўсё. Яе хачу выбрацца, але Грэнджэр мяне не адпускае. Кожны раз яе павінен рабіць для яго што-небудзь іншае. Яе баюся гэтай гадасці. Ён сказаў, што заб'е мяне, калі я не буду супрацоўнічаць. Лязо вонзилось, изогнулось, вырвалася і дзідай пранізала азадак. Скрозь бязладныя крыкі Клега Нік сказаў: — Спадзяюся, гэта праўда, ці яе заб'ю цябе, толькі крыху павольней. А цяпер раскажы мне ўсё, што ты ведаеш пра шерифе Грейнджере.
  
  — Ён не сапраўдны шэрыф, — выдыхнуў Клег, па эга шыі сцякаў пот. — Хутчэй прыватны паліцэйскі. Атчинсон наняў эга для Senior City. Ён працуе там каля шостага месяцаў.
  
  — Атчинсон? — здзіўлена запытаўся Нік .
  
  «Так, ён галоўны ў Вялікай Сасны», прастагнаў Клег.
  
  — А як наконт намесніка Грэнджэра, Гудбоди?
  
  — Ён чакае ўнізе, — выдыхнуў Клег, і ў эга голасе раптам прагучала надзея. — Так, лепш адпусьці мяне, а то ён прыйдзе сюды!
  
  Нож апісаў павольнае зігзагападобныя рух, крыху ніжэй левай лапаткі. Кроў забурліла. Часу на тонкасці не было. Нік пачакаў, пакуль сціхнуць крыкі Клега, і спытаў, чым ён займаецца ў Маямі.
  
  «Ён прымусіў мяне пайсці з ім. Каб абшукаць тваю кватэру.
  
  На гэты раз нож упіўся яшчэ глыбей. — Ты забіў чалавека, які, як ты думаў, быў мной, ці не так?
  
  Клег паківаў галавой. — Не я, клянуся! Ён гэта зрабіў.'
  
  — Чаму ён зноў паслаў цябе сюды?
  
  «Для праверкі — абшукаць труп».
  
  Нік замёр. Убудаваная сістэма абвесткі зажужжала.
  
  Позна. З боку дзень пачуўся рэзкі пстрычка. Твар Клега разляцелася ўшчэнт, як надтрэснуты памідор. Нік павярнуўся направа з нажом у руцэ і стаў на адно кожнаму племені. Праз прачыненыя дзверы ён убачыў намесніка Гудбоди. У непашкоджанай руцэ ў яго быў пісталет. Зброю сканчалася тоўстым чорным цыліндрам. Семінолам усміхнуўся жоўтымі зубамі, калі глушыцель хітнуўся ў бок Ніка. Пісталет зноў пстрыкнуў. Гарачае полымя абпаліла плячо Ніка. Ён кінуў рыбацкі нож — хутчэй для адцягнення, чым для забойства.
  
  Адцягненне доўжылася дастаткова доўга, каб Нік дабраўся да Гудбоди ў тры доўгіх, падскокваючых кроку. Эга кожнаму племені паднялося і ўдарыла аб плоскі жылісты жыцця. Ён апусціў руку ў ўдары каратэ, які струшчыў мужчыну запясце. Пісталет з грукатам упаў на зямлю. Але Гудбоди ўдалося стукнуць Ніка па горла зацёклымі пальцамі іншай рукі — рукі, якая займаецца была зламаная. Нік папярхнуўся і ўбачыў чырвоныя агні перад вачыма. Ён усведамляў , што эга адкінула ў бок, і ён моцна стукнуўся аб кафляная падлогу калідора.
  
  Ён дазволіў сабе цалкам обмякнуть на падманлівы момант. Затым ён раптам падняў калені і ўскочыў на ногі, і адчуў, як гнеў выбухнуў ўнутры яго. Гудбоди таксама ўстаў. Лязо бліснула ў эга руцэ. Нік схапіў выцягнутую руку, люта лягнул правай нагой і скруціў руку памочніка шэрыфа, пакуль локаць не паказваў у жудасна ненатуральным кутом да твару, так што ляза ляза ўпіралася ў горла Гудбоди. 'І казаць!' Словы прагучалі, як стрэлы. Гудбоди ўхмыльнуўся Ніку, але ў эга вачах быў хваравіты бляск. Ён рэзка тузануў галавой направа і працяў сябе ўласным нажом. Гэта было зроблена спрытна. Артэрыі была пракалоць. Кроў лінула з-пад ляза, калі мужчына прыціснуўся да лязе, убивавшему эга, прасоўваючы эга ўсё глыбей і глыбей у горла. Жоўтыя воўчыя зубы сціснуліся ў апошні раз. Гудбоди хваравіта уцягнуў у сябе апошні ўздых. Потым ён апусціўся на калені і ўпаў.
  
  Нік зацягнуў эга на кватэру за ногі і паклаў побач з Клегам. Ён замкнуў дзверы і абшукаў абодва цела. Нам, у каго вакол іх нічога не было з сабой. Яны былі нават без масак. У іх было сваё твар. Але калі Нік паглядзеў на Гудбоди, ён падумаў, ці сапраўды ён меў рысы індзейца-семинола. З такім жа поспехам ён мог быць кітайцам! І чаму Гудбоди не забіў эга там, у пячоры? У яго былі па рашэнню. І яшчэ: што Клег павінен быў шукаць на трупе Бенсона? Трымайся, падумаў Нік, эга, цела! Таму што, вядома, яны думалі, што гэта эга, цела.
  
  Раптам, у страху, Нік зняў з сябе вопратку. Эму спатрэбілася менш хвіліны, каб знайсці маленькае адтуліну ад іголкі...
  
  
  Нараканьні пакажа галасоў шталь гучней. Чыя-то рука схапіла эга за руку, намацала пульс. Нік адкрыў вочы ў асляпляльна белы свет. Некаторыя белыя плямы адарваліся ад астатніх і нахіліліся да яму. Жаночы голас побач з эга асобай сказаў: «Ён ачуўся, доктар».
  
  — Дзякуй, сястра Лайанс, — адказаў мужчынскі голас. — Як я ўжо сказаў, містэр Бейрд, структурных пашкоджанняў няма. Гэты тып хірургіі становіцца ўсё больш і больш распаўсюджаным. Ускрыццё хворага, выпампоўванне ўсёй эга крыві па ўсім арганізму, прапусканне яе праз фільтр і запампоўванне назад у яго. Адметны, вядома, сам фільтр. Ён прапускае кроў, але захоплівае хворыя клеткі».
  
  — А, думаю, вельмі эфектна, — прокашлял сухі голас, які Нік ведаў так жа добра, як і свой уласны. Ён павярнуў галаву крыху направа — і ўбачыў, што Хоук вельмі неспакойна сядзіць побач з ложкам, трымаючы ў руках букет кветак. Нават у сваім аслабленым стане Нік не мог не ўсміхнуцца гэтым недарэчным відовішчу. Кіраўнік АХ ўзнагародзіў эга самай халоднай усмешкай. «Хто-небудзь, калі ласка, вазьміце гэта ў мяне», — сказаў ён, з агідай гледзячы на кветкі.
  
  — Так, медсястра клапоціцца аб гэтым, — момант для доктара. Ён пстрыкнуў пальцамі. «Сястра Лайанс, сачыць, каб містэра Берда і пацыента не турбавалі на працягу наступных некалькіх хвіліна. Упэўнены, ім ёсць аб чым пагаварыць.
  
  Калі анестэзія пачала адыходзіць, памяць вярнулася да Ніку — як ён знайшоў укол на руцэ, кантакт з АГ і, як ён атрымаў указанне неадкладна зьявіцца ў дом састарэлых Серфсайд, які па сутнасці з'яўляецца звышсакрэтным медыцынскім цэнтрам ЦРУ. Астатняе, аднак, было нявызначаным. Ён памятаў шырокія выпрабаванні, прыбыццё Хоука, размовы аб пераліванні крыві, аперацыі.
  
  "Як доўга яе быў тут?" ён спытаў.
  
  — Тры дні, — адказаў Хок.
  
  Нік здзіўлена падняў бровы. Ён паспрабаваў сесці. Хоук сказаў: «Захоўвайце спакой. Ты не можаш сысці да заўтра. І нават пасля гэтага ты павінен адпачыць яшчэ два дні, а потым яшчэ некалькі тэстаў, каб убачыць, ці ўсё вакол цябе адфільтравалі».
  
  Нік з некаторым цікавасцю спытаў , што менавіта яны па яго адфільтравалі. «Нашы людзі называюць гэта XL Liquid, — адказаў Хок злёгку педантычным тонам, які ён заўсёды выкарыстоўваў, я кажу аб найноўшым зброі шпіёнаў. — Рэчыва, падобнае палоній-210. Пры трапленні ў крывацёк яно дзейнічае як шчыт, ад якога адскокваюць альфа-часціцы, паказваючы месцазнаходжанне ахвяры падобна радара. Але замест экрана выкарыстоўваецца прыёмнае прылада, вельмі падобнае на лічыльнік Гейгера. Пры набліжэнні да ахвяры сігналы узмацняюцца; з кожным кіламетрам адлегласці паміж ахвярай і рэцыпіентам яны становяцца слабей. З дапамогай пеленгаторы можна дакладна каму месцазнаходжанне ахвяры. Ён эфектыўны ў радыусе сарака кіламетраў, хоць цяпер эксперыментуюць з вадкасцю, эфектыўнай ў радыусе трохсот кіламетраў.
  
  Нік ціха прысвіснуў. "Хадзячая мішэнь!" ён сказаў. «Нядзіўна, што яны не забілі мяне». Хоук пачаў круціцца на сваім месцы. Нік ведаў, што эга турбавала. «Давай, мне ўсё роўна, — усміхнуўся ён, — і яе, упэўнены, што медсястры ўсё роўна». Хоук з удзячнасцю выцягнуў па кішэні цыгару і адкусіў верхавіну. «Мы ведалі, што ў рускіх ёсць свой варыянт гэтай вадкасці, — сказаў ён, запальваючы запалку аб падэшву свайго чаравіка...
  
  Ён зрабіў паўзу. "Я не хачу казаць вам занадта шмат тут," працягнуў ён. 'ЦРУ сцвярджае, што тут зусім бяспечна, але паколькі ў нас не было рашэнню праверыць гэта самім, яе знайду іншы спосаб звязацца з вамі праз некалькі дзён.
  
  Абодва мужчыны на імгненне змоўклі — адзін быў заняты , пыхкаючы цыгарай, іншы успамінаў, як у мінулыя разы эга выкарыстоўвалі супраць Юды, галоўнага злачынца "Кіпцюра", - Адмысловага аддзела Чырвонага Кітая для сеяння нянавісці, забойстваў і зародкаў вайны. — Між іншым, — сказаў Хоук, выпускаючы воблака сінявата-чорнага дыму, ад якога Нік ледзь не задыхнуўся, — мы амаль упэўненыя, што гэты Клег быў сапраўдным. Нам удалося прасачыць эга біяграфію аж да эга нараджэння. Ён быў проста прагным і хітрым чалавекам, які занадта ўвязаўся ў гэтую справу».
  
  — А Гудбоди?
  
  «Здаецца, ён і шэрыф Грэнджэр нарадзіліся ў мінулым годзе», — сказаў Хоук. Ён абшукаў свае кішэні. «У мяне тут ёсць фатаграфія, якая займаецца многае тлумачыць».
  
  «Але чаго я не разумею, так гэта чаму Гудбоди і Клег пайшлі ў кватэру Бенсона га пачатку другі раз».
  
  — Нас Гэта таксама турбавала, — сказаў Хоук, — пакуль мы не знайшлі XL прыемнік ў машыне Гудбоди. Нам удалося рэзюмаваць ih перамяшчэння наступным чынам: яны паехалі ў Маямі, каб абшукаць кватэру Бенсона, былі злоўлены з доказамі злачынства і забілі яго, а затым схаваліся. прыемнік бурна адрэагаваў, і ў гэты момант яны пачалі падазраваць, што чалавек, якога яны забілі, не быў вамі. Затым яны вярнуліся ў Маямі, каб праверыць цела. Астатняе вы ведаеце.
  
  Нік паглядзеў на глянцавую фатаграфію, якую даў эму Хоук. Гэта быў выгляд з адбору пробаў паветра на які расцягнуўся серыю астраўкоў. «Падобна на Фларыда-Снд», — сказаў ён.
  
  «Так, калі быць дакладным, у раёне Вялікая Хвоя», — сказаў Хоук. Ён працягнуў Ніку ліст калькі, на якой чарніламі быў намаляваны контур кожнага выспы. «Гэта малюнак сапраўдных выспаў, зроблены па фатаграфіі, зробленай пры тых жа пагодных ўмовах, спалучаных з ён жа вышыні. Самы далёкі востраў — Пелигро. Хвалісты край у верхняй частцы ліста — гэта мыс Сейбл ў Эверглейдс, у 25 мілях на поўнач».
  
  — Выспы? — спытаў Нік, нахмурыўшыся. — Так адкуль гэта фота? Ён паклаў на нах кальку і ўбачыў, што чарніла ідуць кожнай пазнакі на фатаграфіі.
  
  — Павярні, — сказаў Хоук.
  
  Нік зрабіў гэта. На абароце былі словы, і ён прачытаў:
  
  
  СПАДАРОЖНІКАВАЯ АЭРОФОТОГРАФИЯ, ЗРОБЛЕНАЯ НАД ВОЗЕРАМ КОКОНОР Ў ПРАВІНЦЫІ ЧИНГАЙ, ЦЭНТРАЛЬНЫ КІТАЙ, З ШТУЧНЫМІ ВЫСПАМІ, СТВОРАНЫМІ ПАМІЖ 3/11 А ТАКСАМА 12/6.
  
  
  Нік рэзка падняў погляд. — Так, менавіта так, — сказаў Хоук, перасцерагальна прыклаўшы палец да вуснаў. «За гэтым стаіць нешта большае. Але гэта можа пачакаць.
  
  Дзверы адчыніліся. Нік шевельнул галавой, спрабуючы разглядзець, хто ўвайшоў, але агляд эму загароджваў экран. Голас медсёстры сказаў: «Баюся, вам пара ісці, містэр Бейрд».
  
  Хоук ўстаў і сказаў: «Добра адпачні. Цяпер яе, іду дадому, але хутка вярнуся да цябе. За апошнія некалькі дзён яе атрымаў некалькі цікавых рынкавых саветаў », — дадаў ён, запіхваючы фатаграфій у хвіліну і накіроўваючыся да дзень.
  
  Iso rta медсёстры вырваўся ўздых. "Містэр Бейрд!" Нік пачуў яе рэзкі і дакорлівы голас. «Гэтая смярдзючая, цыгара! Як ты смееш тут паліць? Гэта цуд, што пацыент яшчэ жывы! Яго нам нават на хвіліну не магу выйсці!
  
  Шырокая ўсмешка прабегла па твары Ніка. Усё ў штабе АХ так жа абураліся з нагоды танных смярдзючых цыгар, якія курыў стары джэнтльмен, але ніхто ніколі не адважваўся так рэзка пярэчыць. Нік пачуў рэзкі рэўматызму Хоука: «Ну ж, ну, сястра Лайанс, няма патрэбы перабольшваць ваша прафесійнае стараннасць».
  
  Дзверы зачыніліся. — Вы можаце легчы на бок , — сказаў дзелавіты голас медсястры. «Тварам да стагнаць. Прыйшоў час для твайго масажу. Нік паспрабаваў мімаходам ўбачыць яе твар, але яна сядзела да яго спіной, калі падышла да ракавіны і адкрыла кран з гарачай вадой. Ён падняў плечы. Мяркуючы па голасе, высахлая імкненне панны. Ён асцярожна павярнуўся на бок, і тупая боль у ране на плячы вярнулася.
  
  Цяпер яна сядзела побач з эга ложкам. Коўдру было откинуто, штаны эга піжамы спаўзлі. Нічога не кажу пра эга шнарах, пачала яна, працуючы рукамі моцнымі, дакладнымі і вопытнымі рухамі. Праз некалькі імгненняў яна моцна грукнулі эга па ягадзіцах. — Добра, на спіну! — загадала яна.
  
  Калі ён павярнуўся, адчуваючы сябе крыху няёмка з-за сваёй галізны, яго ўдарылі па твары чым-то гарачым і мокрым. Ён падумаў. - "Божа"... Цяпер цёплае ручнік. Гэта было абсалютна неабходна? Але ён жым лежачы з уздыхам, таму што эга цела цяпер купалось у цудоўна пачуцці. Руху медсёстры раптам страцілі свой прафесійны аўтарытэт. Ee рукі былі мяккімі, медлительными, рухаліся ў далікатным рытме. Гэта было пранізлівае, цудоўнае адчуванне, і Нік паддаўся эму. І раптам ён адчуў, як рукі слізганулі да эга сярэдняй частцы, а тое, што яны там рабілі цяпер, было не працай медсёстры!
  
  Разгубленая ўсмешка прабегла па эга твару. "Ну, сястра, Лайанс!" ён усміхнуўся.
  
  
  
  Кіраўнік 7
  
  
  
  Жанчына, якую Нік убачыў, калі сцягнуў з твару гарачае ручнік, не была высмаглай старой дзевай. Яна таксама не была медсястрой па імя сястра Лайанс, хоць і насіла форму медсёстры. Гледзячы на нах з недаверлівым здзіўленнем, Нік убачыў тое, што ўпершыню ўбачыў цёплым вераснёвым ніяк не калі ў секцыі 33 стадыёне «Янкі», а затым на борце кругасветнага самалёта, які накіроўваўся па Бамбея ў Нью-Дэлі: мяккую скуру меднага колеру, высокія скулы, шчодры рот, старанна накрашенный губной памадай, каб падкрэсліць эга прыродную прыгажосць, вочы амаль міндалепадобнымі формы, сакавітыя цёмныя валасы, выбившиеся дробнымі валасамі з-пад недарэчнай шапачкі медсёстры, злёгку выгнутыя сцягна, тонкая талія і, пад крухмальная бель яе мундзіра, высокая пругкая грудзі, вызывавшая ва ўяўленні разнастайныя цудоўныя думкі і ўспаміны.
  
  Сястра Лайанс, яна ж Джулія Барон вакол Нью-Ёрка, Лондана і Пекіна, нахілілася наперад і пяшчотна пацалавала яго. Складаць даляр Ніка забілася, калі ён удыхнуў духі , якія празваў «Жанчынай-Цмокам». Эга Джулі. Бачыў ён яе так і рэдкіх лячэбных; і так моцна любіў. «Джулі, дарагая, дарагая, — прашаптаў ён, — дазволь мне яшчэ раз зірнуць на цябе». Яна ўсміхнулася і паказала злёгку крывыя зубы, якія, па эга думку, упрыгожвалі яе твар . «Ты ўсё яшчэ выглядаеш прыгожа, — усміхнуўся ён, — але гэта не маё ўяўленне пра медсястры».
  
  Летуценныя каціныя вочы Джулі весела бліснулі. — Што ж, тады мы затрымаліся. Таму што ты таксама не здаешся мне вельмі хворым. Добры дзень, мышцы. Добры дзень, шрамм звяртаецца. Усім прывітанне . .. — Яна села на ложак і кончыкамі пальцаў пагладзіла эга моцныя мускулы. "Прыгожае пачвара, чым ты займаўся?"
  
  — У гэтым няма ніякіх сумневаў, — усміхнуўся Нік. «Вашы выступы становяцца ўсё больш відовішчнымі. Але ці думала ты пра тое, што зрабіць на біс?
  
  — Асцярожна, — сказала яна і ўстала, падышла да дзень, замкнула яе і выключыла потолочный брылёў. Вяртаючыся да ложка, яна хутка расшпіліла уніформу медсёстры. Яна саслізнула з яе сцёгнаў на падлогу. Яна выйшла праз нах і, калі не лічыць паясоў і нейлонавых панчоха, была выдатна аголена і бессаромна. «Галоўная медсястра сказала, што мы павінны быць гатовыя да надзвычайных сітуацыях», — сказала яна з усмешкай.
  
  — Думаю, мне падабаецца такая бальніца, — прамармытаў Нік, абдымаючы яе. Ee рот паддаўся пад эга пацалунак, адкрыўся. Ih мовы сустрэліся. Эга рука знайшла адну па яе прыгожых грудзей, адчула, як яна падымаецца і апускаецца пад эга пальцамі. Ён узяў мяккі, набраклы пагорак ў руку, затым пяшчотна сціснуў.
  
  — Ах, як міла, дарагі Нік, — прамармытала яна, і яе вусны слізганулі па эга асобе ў хуткіх лёгкіх пацалунках, дакранаючыся эга rta, ego стагоддзя, яго мускулістай шыі. "Гэта было так даўно."
  
  — Мне давядзецца спытаць, што ты тут робіш, — прашаптаў Нік, — але я амаль баюся гэта пачуць.
  
  «Я твой целаахоўнік, дарагі, — выдыхнула яна эму ў вуха, — я не магу нікога падпускаць да цябе, пакуль ты тут».
  
  «Тады галасаваць, як пра гэта паклапаціцца», — усміхнуўся Нік. А потым ужо не было на нас часу, нашы жадання гаварыць. Ён падняў яе на ложак, прыціснуўся да яе сваім доўгім целам і слізгануў у нах. Яна прывітала эга з распасцёртымі абдымкамі, прыцягнула да сябе. З ёю не было барацьбы — проста два выдатных цела, прыціснуўшыся адзін да аднаго, і, рытмічна пагойдваючыся, зліваючыся разам, канцэнтруючыся на дасканалым пачуцці іншага, полымем палаючы ўзаемнай страсці ў адзіным равучым агні.
  
  Яны шапталі ласкавыя імёны, якія спасылаліся на ўспаміны аб мінулых сустрэчах. Шэпт верш у цішыні, а затым пачаў занадта гучна стагнаць, калі яна адчула эга, цела і эга напружаныя руху. Яна адказала сваімі цвёрдымі, гнуткімі сцёгнамі, пакуль яе ружовыя саскі і дрыготкі пагорак яе жыцця не ператварыліся ў пастаяннае рух пад ім. А потым чорная ноч выбухнула чырвоным, раскалоўшыся пад імі, і свет паваліўся ў іх пад нагамі. Па крайняй меры , так ім здавалася .
  
  І Нік сказаў: «Джулі, твая Яе люблю .
  
  І, як заўсёды, ён меў гэта на ўвазе.
  
  
  Калі не лічыць пары, якая ляжыць на вялікім лазневым ручнік, на пляжы нікога не было. Маленькія хвалі ляніва віліся ў люстраных водах заліва Бискейн, разбіваючыся аб пласт ружовых ракавін, які ляжаў у ih нага. Побач валяліся водолазные маскі і ласты. Загарэлая, перепачканная пяском пара, лежачы ў абдымках адно аднаго, шэпчучы і смеючыся. Два куфля для марціні і тэрмас былі ў межах дасяжнасці.
  
  Апошнія два дня яны купаліся, смяяліся і займаліся любоўю, і толькі некалькі разоў бачыў людзей побач з сабой. Маляўнічы гарызонт Маямі-Задаволены быў на гарызонце, але Кі-Бискейн, хоць і злучаны з мацерыком плацінай, мог знаходзіцца на іншай планеце. Мужчына падняў сваю шклянку, усміхнуўся дзяўчыне і сказаў: «Мядовы месяц, дарагая». Ён асушыў шклянку, узяў тэрмас, паднёс эга да вуха і страсянуў. «Ах, ах, — сказаў ён, — падобна, мядовы месяц скончыўся. Але ўсё ж тата паступіў разумна, паслаўшы эга.
  
  Тым раніцай тэрмас прыбыў экспрэс-поштай, адрасаванай «містэру і місіс Фінч, - Кі,-Калоны-Хаўс, Кі-Бискейн » , і чалавек за прылаўкам, як і было загадана, паспяшаўся да маладой пары, атрымаў чаявыя і пачуў крык місіс Фінч: «Ах, як міла! Гэта адзін па гэтае самоохлаждающихся тэрмасаў! А містэр Фінч сказаў: «Як раз тое, што трэба для пікніка. Ёй загадаю ў барэ змяшаць кучу марціні з гарэлкай.
  
  Цяпер маладыя ляжалі на беразе, старанна гледзячы ў тэрмасе. 'А не ___ нам?' — прамармытаў містэр Фінч, і эга нявеста кіўнула. Ён выцягнуў металічную пласціну з накаткой вакол вечка і ўставіў яе ў невялікі астуджальны блок ўнізе. Затым, седзячы блізка адзін да аднаго, гледзячы кожны ў розныя бакі, яны слухалі павольнае гудзенне ў тэрмасе, якое цяпер узмацніўся. Тонкі металічны голас пачаў гаварыць. Хоць далёкі і зусім невыразны, голас быў беспамылкова вядомы. Гэта быў не джын у бутэльцы, а Хоук, які казаў з «містэрам і місіс Фінч», таксама вядомымі, як Нік Картэр і Джулія Бэран.
  
  
  — Слухайце ўважліва, — сказаў голас. «А потым гэтага паведамленне самазнішчыцца. Даць інфармацыю толькі адзін раз. Зразумелі? Калі Хоук пачаў зваротны адлік з дзесяці, Нік паглядзеў на Джулі і паказаў гэй поглядам, што пляж з ee боку пустыннай.
  
  '... зараз нумар адзін: Спадарожнікавая паветраная разведка Малюнак штучных выспаў на возеры Кока Нор ў правінцыі Чингай. Я не буду спыняцца на гэтым, таму што ўпэўнены, што Джулі гэта ўжо ведае. Дастаткова сказаць, што менавіта яе група па OCI паведаміла аб існаванні школы падрыхтоўкі чырвоных кітайцаў, якая займаецца забяспечыла дзясяткі англамоўных агентаў, здольных выдаваць сябе за амерыканскіх грамадзян. Акрамя таго, ee група паведаміла пра існаванне дакладнай копіі амерыканскага горада, дзе-то ў Чингае. Гэта прывяло да таго, што паветраная разведка сфатаграфавала правінцыю, выявіўшы ў працэсе шматлікіх штучных астравоў, на жаль, мы не можам падабрацца ліжа, чым фатаграфія, якую я вам паказаў. Потым гэтага павялічваецца становяцца непрыдатнымі для выкарыстання з-за атмасферных умоў. Але я зьем свой капялюш, калі гэты фальшывы горад не ў зале на адным па тых штучных выспаў».
  
  "Нам хрэна сабе" — захоплена прашаптаў Нік. Ён быў гатовы асабіста з'есці некалькі капелюшоў, калі б гэты горад не быў Вялікі Хвояй! Нумар два: Ингра Брэнд. Калі мы праверылі яе, мы натыкнуліся на настолькі сакрэтны праект NASA, што нават AX не быў праінфармаваны пра існаванне эга». Нік злёгку ўсміхнуўся сердитому тоне металічнага галасы Хоука. «Акрамя непасрэдна уцягнутых навукоўцаў, пра гэта ведаюць толькі прэзідэнт і Аб'яднаны камітэт начальнікаў штабоў. Ён у зале на мысе Собаль у Эверглейдс. Менавіта тут вырабляецца самая магутная і самая кампактная ядзерная ракета усіх часоў. Яе мог бы дадаць, што яна настолькі моцная, што той, хто трымае эга ў руках, можа навязваць свае ўмовы астатняму адкрыты басейн, а гэта таксама азначае СССР. Голас працягнуў.
  
  'Праект, вядомы пад кодавай ініцыялах ПХО, скарачэнне ад Pay-hay-okee, назва, якое семінолы ці Эверглейдс.
  
  Цёмныя бровы Ніка здзіўлена падняліся. Так гэта была інфармацыя, якую спрабаваў перадаць Ачоа.
  
  Хоук сказаў: «Я збіраюся адразу ж пагаварыць аб ролі Ингры Брэнд у праекце ФО, але спачатку яе хачу растлумачыць некалькі іншых рэчаў. Мы правялі дбайнае расследаванне ў дачыненні да яе бацькі, А K. Атчинсона, кампаніі «Аквасити» і доктара Карла Орфа. Вось, сцісла, адпаведныя факты. Пачну з Орфа. Яму было пяцьдзесят чатыры гады, нарадзіўся ў Празе, судэцкае немец, у канцы вайны пакінуў Еўропу, спачатку практыкаваўся ў Дамініканскай рэспубліцы, затым на Кубе. Мне сказалі, што ён вельмі дасведчаны хірург. Пакінуў Кубу неўзабаве потым прыбылі да ўлады Кастра, практыкаваўся ў Маямі. Натурализован як амерыканец тры гады таму. Цяпер ён больш-менш адышоў ад сваёй практыкі. Жыве ў Сениор-Сіці, большую частку часу праводзіць на рыбалцы, але часам неафіцыйна лечыць некалькіх пацыентаў. Одзіна вакол іх — прафесар Гюнтэр Бранд, у якога каля года таму здарыўся сардэчны прыступ.
  
  Нік закурыў цыгарэту і паглядзеў на пляж. Ён быў па-ранейшаму пусты. Ён паглядзеў на Джулі. Яна падміргнула: «Добра». Яны ўсміхнуліся, нахіліліся і пацалаваліся — усё яшчэ шчаслівыя маладыя, у выпадку, калі на іх навядуць моцныя біноклі.
  
  Рыпучы голас Хоука працягваў. - «Якія адносяцца да справы факты, якія тычацца прафесара Брэнда, добра вядомыя дзякуй ен ролі, якую ён адыграў у распрацоўцы атамнай падводнай лодкі. Але, нягледзячы на ўсе хвалы і вядомасць, якія ён атрымаў у выніку, звычайна забываюць, што ён быў галоўным вучоным Гітлера ў раёнах падводных ідэй, вынаходнікам шмат чаго, у тым ліку двухмеснай падводнай лодкі і план ўварвання ў Англію праз Канал., які так і не прайшоў далей праекта. Нават Гітлер, здавалася, знаходзіў гэта занадта надуманых. Потым воіны Брэнд быў апраўданы ў Нюрнбергу і накіраваўся ў гэтую краіну, дзе эга мінулае замялі. Шчыра кажу, нам былі патрэбныя эга немалыя таленты. Ён быў прадстаўлены публіцы як «добры антыфашысцкі немец». Мы не ведаем, якія эга сапраўдныя погляды. Ён не вельмі гаваркі. Але незлічоныя праверкі бяспекі, якія праводзіліся ў дачыненні да яго на працягу многіх гадоў, выявілі ў корані апалітычнае постаць, якая займаецца зацікаўлены толькі ў пошуку фінансавання для падводных навуковых праектаў». Голас Хоука змоўк, а затым працягнуў: «Гэта галоўная прычына, па якой ён абраў Сениор-Сіці, каб жыць у nen затым выхаду на пенсію. Відавочна, Што, А. K. Атчинсон час ад часу прасіў у яго рады і дапамогі ў будаўніцтве Аквасити. За свае паслугі ён атрымлівае сціплы ганарар ад Грамадства Атчинсона і жыве ў Сениор-Сіці зрабіць бясплатна».
  
  — Што тычыцца самога А. K. Атчинсона, — працягваў металічны голас, — нам не ўдалося знайсці нічога, што яшчэ не было бы добра вядома. Тэхаскі нафтавай мільянер, які дамогся ўласнага вялікага поспеху, гадоў шасцідзесяці . Самотны, даволі самотны чалавек, які ненавідзіць публічнасць. Самотны ўсё жыццё, але, ну, можна сказаць, неадольнай цікавасцю да слабога падлозе. Звычайна мае пад рукой нейкі гарэм па старлетак, манекеншчыц і дзяўчат па шоу-бізнэсе. Пабудаваў сваю вілу на Пелигро-Кі ў першую чаргу для таго, каб ён мог жыць, як сатыра без ўмяшання абураных маралістаў. Не палітычна актыўны. Афіцыйнае тлумачэнне эга рашэнняў пабудаваць Аквасити заключалася ў тым, што эга марскія нафтавыя свідравіны выклікалі ў яго цікавасць да вырашэння стварэння цэлых супольнасцяў пад вадой. Але наша ўласнае даследаванне выявіла некалькі іншы матыў».
  
  Нік натапырыў вушы. Ен ліжа нахіліўся да размаўляламу термосу і выдыхнуў дым.
  
  — Цяперашняя гаспадыня Атчинсона, — прахрыпеў металічны голас, — або, па крайняй меры, яго цяперашняя фаварытка — Кара Кейн, былая танцорка воднага балета ў Маямі, чыя кар'ера пайшла на спад. Стары казёл на самай дэла будуе для нах Аквасити. Яна стане там зоркай падводнага тэатра, будзе трэніраваць уласны плавальны кардэбалет і будзе гаспадыняй падводнага гатэля і рэстарана, а іншая ive-цэнтр будзе прадаваць яе уласны асартымент прадукцыі.
  
  — Што тычыцца Аквасити, — працягнуў голас. «Наша расследаванне не выявіла нічога нават аддалена падазронага. Aquaco — гэта кампанія Атчинсона — атрымала папярэдняе дазвол ад Камітэта па ключавым перспектыўнаму развіццю на будаўніцтва добраўпарадкаванне збудаванняў у водах вакол Пелигро коштам 35 мільёнаў даляраў. Aquaco будзе дадзена тры гады на завяршэнне распрацоўкі да задавальнення камітэта, пасля чаго кампанія атрымае ліцэнзію на 30 гадоў. Матэрыялы падае шэраг вядучых амерыканскіх вытворцаў – алюміній, шкло, спецыяльныя трубы. Мяркуючы па ўсім, Aquacity будзе служыць свайго роду вітрынай для ih падводнай вытворчасцей. Вядома, у прэсе былі скаргі на празмерныя меры бяспекі, навакольныя чыста камерцыйны праект, але Атчинсон заўсёды працуе менавіта так. Ён як-то сказаў, што не хоча, каб нейкія рэпарцёры мітусіліся вакол, што аўдыторыя не ўбачыць, што ён пабудаваў, пакуль гэта не будзе скончана».
  
  Нік выглядаў задуменным. Звышсакрэтны праект «Кейп-Сейбл» размяшчаўся на другім баку Фларыдскім заліва, усяго ў 40 мілях ад гэтак жа сакрэтнага праекта «Аквасити»! Калі калі-небудзь паўстане неабходнасць у расследаванні двух сакрэтных праектаў, змрочна падумаў ён. — А цяпер важныя факты аб Ингре Бранд, — прахрыпеў металічны голас Хоука. — Гэй, дваццаць шэсць гадоў, яна нарадзілася ў Германіі. Яе маці загінула ў час бамбардзіроўкі Гамбурга ў 1943 годзе. Яна прыехала ў гэтую краіну са сваім бацькам, затым вайны і была аўтаматычна натурализована, што дазволіла гэй, жыць з ім у розных урадавых базах, дзе ён знаходзіўся. Яна асабліва бліскучы навуковец, які карыстаецца вялікай павагай у сваёй вобласці, якая займаецца праектаваннем электронных схем. Яе, чуў, што яна практычна ў адзіночку распрацавала лікавую і аналагавую fold paper для галаўнога мозгу ракеты ФО на мысе Собаль. Яна таксама вынайшла металічны сплаў, які выкарыстоўваецца для гэтых схем. У яе гонар ён названы Брандиниум — сплаву гафнія і тантала, вытрымоўвалы тэмпературу ў чатыры тысячы градусаў.
  
  Нік ціха прысвіснуў, спрабуючы ўсталяваць сувязь паміж бліскучым навукоўцам, якога апісаў Хоук, і прыгожай, суперсексуальной бландынкай, з якой ён круціўся на пляжы ён ноччу. Ён пацярпеў няўдачу.
  
  — Мяне ўсё гэта, вядома, не задавальняе, — працягваў голас Тетеревятник, — і вас, я думаю, таксама. Мы збіраемся, каб бліжэй пазнаёміцца з ёй. Начальнік службы бяспекі Кейп-Сейбл, падобна, не хацеў нічога казаць, акрамя таго, што ў дадзены момант яна ў зале працяглым адпачынку. Я думаю, ён не любіць, калі яму было перашкаджаюць іншыя дзяржаўныя ўстановы
  
  Так што мы павінны абыйсці яго. Мы ўжо дамовіліся аб тым, каб Джулі адправілася на мыс Сейбл ў якасці памочніка па адміністрацыйных пытаннях, па папярэдняй НАСА. У гэтай якасці ў нах ёсць па рашэнні прагледзець файлы бяспекі.
  
  — Таксама было дамоўлена, — сказаў Хок, — што вы, N3, таксама наведаць ўстаноўку на мысе Собаль. Ваша прыкрыццё — асоба вышэйшага афіцэра службы бяспекі па Вашынгтона, якая ажыццяўляе інспекцыйную паездку. Вашы дакументы, падпісаныя Аб'яднаным камітэтам начальнікаў штабоў, будуць дастаўлены на працягу гадзіны праз спецыяльнага курьера. Яны будуць уручаны вам асабіста ў бальніцы, куды вы цяпер вернецеся для канчатковага медыцынскага агляду. Магу дадаць, што кур'ерам з'яўляецца Грэм па праўкі, і ў яго з сабой ўся неабходная шведаў і сродкі маскіроўкі».
  
  Хоук зрабіў паўзу, а затым працягнуў: «Я хачу, каб вы агледзелі ўсю гэтую ўстаноўку і паглядзелі, ці можа што-небудзь ці хто-небудзь — нават проста прусак — туды увайсці або выйсці. Рабіце падрабязныя запісы абсталяваннем усіх парушэннях бяспекі, з якімі вы можаце сутыкнуцца. У вас ёсць толькі адзін дзень, каб зрабіць гэта, таму вам трэба дзейнічаць хутка. Вы павінны сысці, перш чым каму-то прыйдзе ў галаву думка патэлефанаваць у штаб-кватэру НАСА, каб даведацца пра вас. Гэта можа вам перашкодзіць. бянтэжыць.
  
  — Калі вы выедзеце вакол установы ў сваёй службовай машыне, — сказаў Хоук, — шэры «мерседэс» будзе прыпаркаваны ўздоўж дзяржаўнай дарогі 27 на паўдарогі паміж Фламінга і Хоумстедом. З нецярпеннем вось чакаю. Калі вы наблізіць, Мэрсэдэс пачынае рухацца. Вы вынікаеце за ім на пэўнай заправачнай станцыі ў Хомстеде. У прыбіральні гэтай станцыі вы перадаеце свае запісы, і вопратку іншаму кіроўцу. Затым вы змяняецеся машынамі і працягваеце свой шлях на «Мэрсэдэсе» у горад Эверглейдс на беразе Мексіканскага заліва, на ўзбярэжжа , дзе каманду, Прысуджаюцца ў цяперашні час перабудоўвае для вас каютный катэр. Затым вы з'явіцеся да Біг-Пайн-Кі ў ролі Ніла Кроуфорда, мільянера, рыбалова і аматара падводнага плаванняў. Больш падрабязная інфармацыя аб вашым прыкрыцці, а таксама ваша звычайная куртка чакаюць вас у Эверглейдс».
  
  Голас замёр у ціхім шипении.
  
  Нік пачакаў некалькі мін, каб пераканацца, што тэрмас выключыўся. Ён ведаў, што пад бліскучай серабрыстай абалонкай змесціва, словы якога ўжо былі сцёртыя, хутка распадалася. Затым ён выдаліў камбінаваны ключ і галоўку стужкі, зрабіўшы прылада бескарысным, і строс шэры парашок знутры ў акіяне. «Вельмі павучальны літр марціні», — сказаў ён, ставячы тэрмас назад у кошык для пікніка. "І выдатны мядовы месяц таксама, яе павінен я сказаць." Джулі ўсміхнулася, і рука аб руку яны выйшлі на пляж.
  
  Хоук не сказаў Ніку, што рабіць у Вялікай Хвоі. У гэтым таксама не было неабходнасці. Спасылкі на эга звычайнае экіпіроўцы было б дастаткова. На гэты раз ён будзе не растяпой, iso усіх сіл, якая спрабуе прыцягнуць варожы агонь, а асабіста Киллмастером.
  
  Быць задача: Найдти Юду а таксама можа быць армію агентаў CLAW і знішчыць ih.
  
  
  
  
  Кіраўнік 8
  
  
  
  «Цяпер, калі вы націснеце трэцюю кнопку на прыборнай дошцы, насавая палуба адсунецца таму, і... .. '
  
  Чатыры . Кулямёты «Браўнінг» 50-га калібра плаўна і бясшумна слізганулі пазіцыі.
  
  Фрэнкі Дженнаро ззяў ад гонару. Ён быў інжынерным геніем, і перабудову сорокафутовой крэйсерскай яхты, на якой ён і Нік Картэр цяпер знаходзіліся ў рулявой рубцы, была эга лепшай працай. Вспотевшая каманду тэхнікаў AX знаходзілася пад брызентам, защищавшим ih працу ад старонніх вачэй, на рэйдзе Бэррон-Рывер, недалёка ад маленькага гарадка Эверглейдс. Нягледзячы на задушлівую спякоту, яны таксама ўсміхаліся, таму што ведалі, што яны ih бос прарабілі выдатную працу.
  
  «Ну можна запускаць адначасова і па асобнасці, — сказаў Дженнаро, — аўтаматычна або ўручную. Батарэі факусуюць на мэты і ўцячы немагчыма. На пазіцыі сто тысяч патронаў. Усё, што вам трэба зрабіць, гэта націснуць на гэтую кнопку». Дженнаро пацягнуўся да шэрагу кнопак і дакрануўся да аднаго вакол іх. «Без ключа, які заўсёды з сабой, — працягваў ён, — усе гэтыя дадатковыя рэчы не працуюць. Для таго, хто прыйдзе сюды шпіёніць, гэта проста заевшие кнопкі. У гэтым няма нічога незвычайнага.
  
  Вы ведаеце, колькі прылад на лодцы за пяцьдзесят тысяч даляраў.
  
  Ён падвёў Ніка да рухавікоў і сказаў: «У вас на борце ёсць звычайнае колькасць абсталявання, а таксама некалькі дарагіх, але звычайных дапаўненняў, такіх як навігатар Decca і рэхалот, якія неацэнныя на плыткаводдзе, запоўненым рыфамі, дзе вам трэба будзе працаваць. ... Ён спыніўся перад карабельным радыё. «Калі вы ўставіце сюды свой ключ, — сказаў ён, паказваючы на ледзь прыкметную шчыліну, — вы задзейнічаеце перадатчык "Оскара" Джонсана для імгненнага, змененага шыфрам караткахвалевага разеткі са штаба-кватэрай».
  
  Інжынер і спецыяліст па спецэфектам адкрылі люк і ўсталявалі рухавікоў. «Дзве Chrysler 177, — сказаў ён, — стандарт для лодкі такога памеру. Але ўнізе ў нас зусім іншае. Турбарэактыўны рухавік Westinghouse J46-WE-8B з фарсажных камерай магутнасцю 5000 конскіх сіл. Гэта азначае хуткасць амаль 200 км/ч. Яе пакажу табе кнопку на прыборнай панэлі, з якой ты эга ўключыш». Ён павёў Ніка назад у рулявую рубку. «Вы павінны быць асцярожныя, каб не націснуць гэтую кнопку раней», — сказаў ён, паказваючы. «У адваротным выпадку вы проста пераверне на такой хуткасці. Пры гэтым вы паднімаеце яхту па вады на глісады, а потым з'яўляюцца спецыяльныя стабілізатары».
  
  Нік усміхнуўся. «Выдатна, Фрэнкі, выдатна», — сказаў ён са шчырым захапленнем.
  
  — А лепш за ўсё, — празьзяў Дженнаро, — для стрымлівання праследавацеляў — два 40-мм «Бофера», прыводныя ў дзеянне гэтай кнопкай і страляючыя з кармы ледзь вышэй ватэрлініі. Акрамя таго, у вас ёсць невялікія магніевыя бомбы, якія выкатваюцца з-пад рыбацкіх крэслаў і выбухаюць і згараюць у & nb пры кантакце з корпусам праціўніка».
  
  Праз гадзіну Нік адправіўся « Мабіль Гал » праз канал да Індыян-Кі-Лайт і адкрытай & nb. Імя крэйсерскай яхты зноў было хітрасцю Дженнаро. Камуфляж Ніка, як Ніла Кроуфорда была старанна распрацавана, каб супадаць з сапраўднымі Кроуфордами, багатай сям'ёй суднаўладальнікаў па Мабіла, штат Алабама. А з ТРД гэтая яхта была вельмі рухомай!
  
  Да поўдня Нік быў ля берагоў мыса Сейбл. Ён убачыў чырвона-белыя лесу ракетнай базы, якія ўзвышаюцца над каранямі дрэў і іспанскім мохам. Ён быў там толькі ўчора, каб уважліва сачыць за мерамі бяспекі праекта PHO. Ён не змог знайсці нас адной уцечкі. Ён напісаў гэта ў сваіх нататках Хоуку, заключыўшы: Не верце, што несанкцыянаваны прусак можа пракрасціся на базу або выйсці па nah.
  
  Ён таксама даследаваў магчымасць па кожным з раўндаў штурму базы з сукенка. Але служба бяспекі НАСА запэўніла яго, што гэта таксама немагчыма. Яны правезлі эга трехместный падводнай лодцы «Пэры» і паказалі эму электрычныя платы і тоўстыя бетонныя буферы, якія перагароджвалі падыход да & nb, а таксама экіпажы вадалазаў, якія кожны гадзіну ніяк не калі і ноччу патрулявалі гэтую абарону. А на паверхні эму паказалі добра узброеныя патрульныя катэры, кругласутачна якія даследуюць вады паміж залівам Понсэ дэ Леон і Ойстер-Снд.
  
  Нік вырашыў, што не перашкодзіць ўсё яшчэ раз пераправерыць. Цяпер ён знаходзіўся прыкладна ў трох мілях ад берага, вынікаючы стандартнага ключавым курсе ў 218 градусаў. Ён павярнуў руль 217 градусаў. Гэта паступова набліжала эга да мысу Собаль.
  
  Амаль адразу эга радыё затрашчала. Металічны голас вымавіў: «LJ/7017, LJ/7017. Вы ўваходзіце ў забароненую зону. Ты разумееш мяне? Неадкладна змяніць курс на поўдзень. LJ/7017, Mobile Gal, трымайся далей. Нік усміхнуўся і павярнуў руль назад на курс. Яны сапраўды былі вельмі ўважлівыя! Ён мог уявіць сабе моцныя радары і бінокль, з якімі яны сачылі за ім, калі б яны маглі прачытаць эга імя і рэгістрацыйны нумар. Калі ён павольна адчаліў ад берага, радыё зноў затрашчала: «LJ/7017. Г. г./7017. Пра вас будзе паведамлена за ўварванне і адмову раскрыць інфармацыю. Ах.'
  
  Выдатна, падумаў Нік. З пункту гледжання бяспекі лепшага і жадаць нельга. Наколькі ён мог бачыць, яны ўсё прадугледзелі. Адзіным слабым звяном у разбіваць была «Ингра Брэнд». А Джулі Бэран цяпер была на базе НАСА, правярала ўсе файлы. Калі б што-то можна было знайсці, Джулі знайшла б гэта. Што тычыцца сучаснасці і будучыні Ингра Brand, N3 ў цяперашні час у зале на шляху да таго, каб гэта адбылося.
  
  Нік дабраўся да Вялікай Хвоі га пачатку другой палове дня.
  
  Праплываючы пад Безназоўнай плацінай, ён азірнуўся праз плячо. Слупы, раздушаныя які верціцца фургонам смерці шэрыфа, былі замененыя. N3 ў апошні раз праверыў сваю зброю. Вільгельміна, Люгер: у спецыяльнай кабуры з вінтавой спружынай на поясе. Х'юга, штылет: у ножнах на перадплечча. П'ер, газавая бомба: у правым кішэні штаноў.
  
  Цяпер ён уваходзіць на варожую тэрыторыю. Усё выглядала гэтак жа, як і раней: прыстань, усыпаная шпацырнымі катэрамі, лунаў на ветры сцягі, гатэль Sea Top, які ўздымаецца ў блакітнае бясхмарнае неба, ўсёй тэрыторыі гатэля, а усыпаная крэсламі, сталамі і не здымае сродкаў у чырвона-белую палоску. . Але ён адчуваў сябе зусім інакш, чым тады!
  
  Чалавек з порта бар, у якога ён цяпер кідаў вуды, сапраўды быў тым мускулістым, хлапечым вадзяным хлопцам, якім ён здаваўся? Ці ён таксама быў агентам "КІПЦЮРА"? Слуга схапіў вяроўку, замацаваў яе, затым узяў дошку з прымацаваным да яе спісам. «Паслухай, ты, павінна быць, той самы чалавек па ўсім Пойнт Клір», — павольна сказаў ён, маючы на ўвазе пляжны гарадок у заліве Мабіл, дзе Нік павінен быў пачаць сваё падарожжа. — Містэр Кроўфард, ці не так? Ён узяў тэлефон і патэлефанаваў на ресепшн, і праз некалькі імгненняў да яму падбегла пара запыхавшихся пасланцаў. Якая розніца, калі ў цябе ёсць грошы, кісла падумаў Нік, ідучы за ім у гатэль. На гэты раз ніякіх чихов; толькі пакорныя паклоны і прыглушаныя каманды з усіх бакоў, калі яго адвялі ў эга кутняй нумар на трэцім паверсе, нават не распісаўшыся ў гасцявой кнізе.
  
  Нік распрануўся і прыняў душ. Затым ён расцягнуўся на ложку і пачаў займацца ёгай. Эга канечнасці зацяклі потым шосты гадзіну за рулём лодкі, і цяпер ён напружыў усе свае мышцы, кантралюючы сваё дыханне і канечнасці, каб рассеяць стомленасць. Праз пятнаццаць хвіліна ён ускочыў на ногі, вакол палажэнні ляжу і выцер плёнку банк са свайго гнуткага загорелого цела.
  
  Потым другога душа ён выйшаў, вакол гатэля на шпацыр. Ён спыніўся ля газетнага кіёска. Ён купіў мясцовую газету і прачытаў яе ад А да я, але нічога не знайшоў пра знікненні шэрыфа Грэнджэра. Нам аб гібелі ў Маямі эга намесніка Гудбоди і майстар-Эдзі Клега. Нават аб знікненні вакол гатэля Sea-Top карэспандэнта часопіса Чарльза Макли. Цікавая газета.
  
  Яшчэ больш характэрны бармэн, вырашыў ён праз некалькі хвіліна потым бурбона ў Het Visnet. Ён толькі што спытаў чалавека, дзе знайсці капітана Эдзі Клега, якога эму рэкамендавалі як лепшага мясцовага правадоў. "Тады вы павінны мець на ўвазе іншае месца, сэр," сказаў бармэн, гледзячы на яго спакойна. — На Вялікі Сасны няма нікога з такім імем.
  
  Нік вярнуўся ў гатэль, узяў, пасядзеў трохі ў Бамбукавым пакоі ў выпадку, калі Ингра Брэнд можа прыплыць. Калі яна не зрабіла гэтага да паўночы, ён падняўся наверх, залез у ложак Ніла Кроуфорда і заснуў, як нованароджаны. На наступную раніцу Нік пайшоў на прыстань і сказаў вартаўніку лодак, што ў абодва канца дня збіраецца лавіць рыбу. Але як толькі ён апынуўся за плацінай, ён рэзка павярнуў прама, і « Мабіль Гал » накіраваўся ўздоўж пустыннай наветренной боку Безназоўнага Ключа.
  
  Прыйшоў час наведаць прафесара Брэнда. Выкарыстоўваючы тапаграфічную карту, прымацаваную да навігацыйнай дошцы, Нік хутка знайшоў тое, што хацеў, — адзіны праход праз гэтыя плыткаводдзя ля берага. Ён уключыў рэхалот і зрабіў крэйсер праз схаваныя каралавыя рыфы k люстрана гладкім водах абароненага ручая. Канал быў пабудаваны штучна. Флаглер або іншы былы фларыдскі мільянер пабудаваў свой дом у гэтым ручаі. Засталіся толькі руіны элінгі. Астатнія пабудовы былі вынесеныя ураганам 1935 года. Ўздоўж ўзбярэжжа ішла выбоістая грунтавая дарога, якая займаецца, згодна карце, вяла праз невысокі пагорак, на Безыменным Выключальнікі ў Сениор-Сіці.
  
  Было б ценымногие прасцей наняць машыну і праехаць праз плаціну. Але Нік быў зусім упэўнены, што сочаць за дарогай дзень і ноч, і элемент нечаканасці быў жыццёва важным для поспеху гэтага візіту. У яго было моцнае падазрэнне, што прафесар Брант не зможа эга прыняць, калі ён абвесціць аб сваім візы загадзя. Нік паставіў крэйсер на якар ў глыбокай & nb, досталь, ключ і ўставіў эга ў невялікі замак пад адной вакол ложкаў. Тое, што здавалася цвёрдымі масніцамі, раздвинулось, адкрываючы 35-міліметровыя камеры, праяўляльнікі, паперу для друку, інструменты для стварэння мікракропак, моцны мікраскоп, скрынку з пашпартамі і пасведчаннямі, яшчэ адну скрынку з касметыкай і маскамі. Гэта быў эга Скрыню Пандоры, ён жа Дипи — мянушка Фрэнка Дженнаро. Взломостойкий сейф, у якім ён павінен быў захоўваць усе, што не мела дачынення да Нілу Кроўфарду.
  
  Праз некалькі імгненняў Нік саскочыў з задняй палубы ў сваіх плаўках і паплыў да пляжу. У адной руцэ ён трымаў воданепранікальны мяшок. Ён перабраўся праз нізкую пясчаную водмель і схаваўся ў закінутым лодкавай хляве.
  
  Сівы мужчына ў акулярах без аправы і бясформеннай мешковатом касцюме, які з'явіўся праз некалькі імгненняў вакол элінгі, не быў падобны на нас, на Ніла Кроуфорда, нам на Ніка Картэра. Гэта быў пажылы мужчына, магчыма, гадоў пяцідзесяці, даволі тоўсты і вырабляў ўражанне безуважлівага і марудлівага - доктар Лоўрэнс Піку дзесяць гадоў таму працаваў з прафесарам Брандом ў Океанографическом інстытуце Вудс-Кэрліс. Ён вельмі гатэль сустрэцца са сваім былым калегам, каб абмеркаваць некаторыя змены, якія яны планавалі ўнесці ў Boletho, двухмеснае падводнае даследчае судна, распрацаванае Брандом. Ён прарабіў ўвесь шлях па Масачусеца, каб пагаварыць пра гэта, але, як вядома, рассеяны, забыўся папярэдзіць Атлантисе аб сваім прыездзе.
  
  Хоук падрыхтаваў камуфляж, і Фрэнкі Дженнаро прынёс дакументы, вопратку, маску па ластолекса і вузкія пальчаткі цялеснага колеру, каб састарыць рукі Ніка. Сапраўдны доктар Піку шчасна убрался з дарогі, працуючы над урадавым сакрэтным праектам на Гаваях. Нік дакладна ведаў, дзе ў зале вуліцы 220 K. Эму не хацелася спыняцца і пытаць, таму ён дасканала даследаваў лабірынт сцяга на тапаграфічнай карце. Добра, што ён зрабіў, ён зразумеў цяпер, гледзячы на такія жа доме, на тых жа вуліцах. «Сеньёр Горад» прыйшоў адкрытыя вакол рэкламы, заявіўшы: «Атрымлівайце асалоду ад сваёй пенсіяй у Фларыдзе за 250 даляраў у месяц». Дома ўяўлялі сабой геаметрычныя блокі вакол гіпсу, цэментных блока і шкла, акружаныя тэрасамі і выгнутымі навесамі, і ўсе яны называліся Casa Zus або Casa Zo.
  
  Людзі, поливавшие лужка пад какосавымі пальмамі з доўгімі лісцем, былі так жа падобныя, як і дома. Мужчыны ўсе былі сівыя або лысыя, з жилистыми, обвисшими грудзьмі і жыватамі пад спартыўнымі сарочкамі; ва ўсіх жанчын былі сінія кепкі для валасоў, і сьвяты блішчаў у ih акулярах, калі яны сядзелі ў сваіх крэслах-качалках ва ўнутраным дворыку. Ніку было цяжка паверыць, што ў гэтым свеце шахматных дошак, брыдж і лістоў ад дзяцей і ўнукаў можа быць што-то пагрозлівае. Але тым не менш ён шэл асцярожна, вочы эга былі напагатове.
  
  Ён думаў аб супадзенні, а агент N3 не верыў у супадзення. Гэта была інвалідная калыска, у якой, па словах шэрыфа Грэнджэра, знаходзіўся Брэнда. Інваліднае крэсла! І зноў перад эга разумовым поглядам паўстала фільм. Ён назіраў, як Юду дапамаглі спусціцца па трапе самалёта, каб пасадзіць эга ў інваліднае крэсла. Гюнтэр Бранд. Юда. Супадзенне?
  
  Вуглаваты кубінец з плоскім тварам, апрануты ў белую гуаяберу, адкрыў дзверы на вуліцы Да, 220. Ён паглядзеў на дакумент Піку, пакуль Нік гуляў ролю безуважлівага прафесара. Кубінец паківаў галавой, вярнуў дакумент і пачаў зачыняць дзверы. 'Пачакай секунду!' — закрычаў слабы, тонкі голас. «Гэта стары іншага». Кубінец выглядаў няўпэўнена.
  
  Скарыстаўшыся момантам ваганні, Нік праціснуўся mimmo яго, усклікнуўшы: «Брэнд-Прафесар, гэта вы?»
  
  Чалавек у інваліднай калясцы не быў Юдай. Гэта было адразу зразумела. Юда, як кажуць некаторыя, на самай дэла Марцін Борман, быў «прускім быком» — з круглай галавой, шырокімі плячыма і грудзьмі. Гэты чалавек быў хударлявым, старым, з вісячым падбародкам, вадзяністымі блакітнымі вачыма і серабрыста-белымі валасамі, павойнымі над каўняром. Ён выкаціўся па паўцёмным пакоі, яго ніжняя губа дрыжала ад... чаго? Намаганні? шчасця? Нік не мог гэтага бачыць. На крэсле звісала кій, якая ўказвае на тое, што пры неабходнасці ён можа ўстаць з інваліднай каляскі.
  
  'Стары яшчэ! Стары іншага!' — усклікнуў ён дрыготкім голасам. 'Як даўно. Як справы? Раскажыце мне ўсё. Што адбываецца ў інстытуце? Што вы думаеце аб эксперыменце з Sealab II? Пытанні натыкаліся яшчэ на іншы. Раптам ён абарваўся, паглядзеў mimmo Ніка, і на яго твар з'явілася спалоханае выраз.
  
  Нік павярнуўся. - Доктар Оркф увайшоў у пакой.
  
  "Што гэта значыць?" — спытаў Оркф, шалёна вылупіўшы вочы на ружовым дзіцячым асобы.
  
  Нік зноў пачаў сваю камедыю, але Оркф перапыніў эга нецярплівым узмахам рукі. — Хіба вы не разумееце, што прафесар Брэнд-сур'ёзна хворы? У яго быў сардэчны прыступ, і... '
  
  — У мяне здарыўся сардэчны прыступ, — машынальна паўтарыць чалавек у інваліднай калясцы. «У мяне быў сардэчны прыступ год таму, і яшчэ адзін некалькі месяцаў таму».
  
  Нік дзіўна паглядзеў на яго. Было што-то вельмі цікавае ў тым, як ён гэта сказаў. "Ну і справы, я не ведаў пра гэта," сказаў ён. — Бачыш, яе гатэль з табой што-што абмеркаваць. .. '
  
  — Лепш за ўсё гэта зрабіць у лісце, — перапыніў эга Оркф. «Прафесар не выносіць ніякага хвалявання. А цяпер, як эга лекар, яе павінен я вас маліць. .. - Ён раптам змоўк, раптам з цікавасцю паглядзеў на Ніка. — Ваша машына звонку?
  
  - Не, яе прыехаў на таксі.
  
  Нік убачыў, як хутка паведаміў кубінец Орфу. 'Я не чуў, як таксі спыніўся, — прамармытаў Оркф, засоўваючы паміж вуснамі цыгарэту з залатым муштуком і запальваючы яе.
  
  «Кіроўца няправільна мяне зразумеў, — адказаў Нік, — і адвёз мяне на вуліцу А Надвор'е добрая, таму яе вырашыў прагуляцца». Я кажу гэта, ён не зводзіў вачэй з кубінца. Мужчына абышоў эга і выкаціў непротестовавшего прафесара вакол пакоя. — Пачакай, — сказаў Нік. «Па крайняй меры , яе хачу развітацца са сваім старым сябрам».
  
  Оркф асцярожна, але настойліва падштурхнуў Ніка да ў дзень. — Бескарысна, — прамармытаў ён, дым клубіўся mimmo эга лягушачьих вачэй. — Бачыш, ён і цяпер нічога не кажа. Іншы мой, ён ужо забыўся пра цябе. Оркф дэманстратыўна паціснуў плячыма, і эга вочы раптам сталі масляніста-мяккімі ад фальшывых эмоцый. «Эга моманты яснасці становяцца ўсё рэжа і рэжа». Ён выдаў ціхі пстрыкаю гук, і адкрыў ўваходныя дзверы, затым вывеў Ніка вонкі.
  
  Калі дзверы за пратэстоўцам Нікам зачыніліся, перад домам спынілася машына з визжащими шынамі. Ён павярнуўся, пругкае, падобнае на пантэру цела пад абвіслым касцюмам было гатова да дзеяння.
  
  Ингра Брэнд-выслізнула з-за руля сваёй белай спартыўнай машыны і накіравалася да яму па садовай дарожцы. На ёй было белае бікіні, і ўяўны нядбайным выгляд Ніка ані не бянтэжыў – вузкая стан, поўныя круглявыя сцягна, тонкія стройныя ногі. Падышоўшы да яму, яна падняла сонцаахоўныя кропках і страсянула густымі светлымі валасамі.
  
  Яна сказала. - 'Доктар. Піку, яе, мяркую? «Прайшло так шмат часу, што я не ўпэўненая».
  
  Потым некалькіх ласкамі гэй захацелася прайсці mimmo яго. Нік шырока ўсміхнуўся і паспрабаваў працягнуць размову. Спачатку ён спадзяваўся, што яна запросіць эга; зараз ён быў гатовы здавольвацца кароткім позіркам у яе твар. У гэтым было нешта дзіўнае, іншае. Яна як-то змянілася. Можа быць, не фізічна — але, мабыць, змянілася. "Прабачце мяне?" — прамармытала яна. — Яе толькі што прыйшла з пляжу. Яе гатэль б зняць гэтую мокрую вопратку».
  
  Нік глядзеў, як яна ўваходзіць у дом. Што гэта было? Чым даўжэй ён глядзеў на нах, тым больш бянтэжыўся. У ёй было што-то дзіўнае, але ён не мог зразумець гэтага. Ён павярнуўся і пайшоў прэч ад дома, затым задуменна пайшоў па тратуары.
  
  Што-то настолькі маленькае, што эга наўрад ці можна было выявіць. Толькі спрактыкаванае вока Ніка мог улавіць гэта. Але менавіта эга, увага да дробных дэталяў так доўга падтрымлівала эга жыццё — марка духавога, то, як глядзяць жаночыя вушы з паднятымі валасамі, нервовы жэст.
  
  Нік прайшоў каля двух кварталаў, калі зазванілі ўсе званы эга сістэмы абвесткі. Ён паглядзеў уверх — і эга, цела напружыўся.
  
  Уся атмасфера ў City Senior раптам змянілася!
  
  
  
  
  Кіраўнік 9
  
  
  
  Нік застаўся ў сваёй ролі. Ён хутка пакрочыў далей, яго думкі, відавочна, былі дзе - то ў іншым месцы . Але кожны нерв і кожны інстынкт пад мятым, дрэнна сядзяць касцюмам чакаў, прыслухоўваўся. Спрабаваў адчуць і адчуць, што менавіта змянілася. Што там было. Хто быў тут. Вакол яго.
  
  Па цені не выглядалі злавесныя асобы. Не было нават ценю. Было ясна і гарачага, каля гадзіны дня. Кусты на ціхай вуліцы пампаваліся на лёгкім ветрыку. Людзі палівалі газоны, заляцаліся за кветкамі, сядзелі на тэрасе свайго маляўнічага белага дома. Што-дзе балбаталі групы пажылых людзей .
  
  Тым не менш, Нік адчуў небяспеку. Смурод была настолькі моцнай, што эга ледзь не званітавала.
  
  Ён падняў крок.
  
  Група сівавалосых старых, mimmo якіх ён толькі што прайшоў, балбатала аб фондавым рынку і вінаваціла цэны на Біг-Пайн. Яны нават не паднялі галавы, калі ён прайшоў, але што-то, экстрасэнсорныя інстынкт, прымусіла Ніка азірнуцца праз плячо праз некалькі імгненняў.
  
  Двое вакол іх аддзяліліся ад астатніх і рушылі ўслед за ім. Пажылыя пенсіянеры ў цёмных акулярах і кашулях з кветкавым прынтам — але і ў тым, як яны ішлі па тратуары ззаду яго, не было нічога старога. Ih крок быў упэўненым і мэтанакіраваным.
  
  Нік пачаў ісці хутчэй. Краем вока ён заўважыў, што яны дзеці.
  
  Перад ім выйшлі больш за старыя людзі. Яны стаялі невялікімі групамі, прыязнага размаўляючы. У некаторых пад пахай была газета; у іншых была сабака на павадку. Усё гэта выглядала досыць нявінна. Галасаванне толькі спрактыкаванае вока Ніка адразу ўбачыў заканамернасць. Прыкладна праз кожныя сто ярдаў, папераменна на абодвух ходніках. Гэта не было супадзеннем. Яны ніколі не маглі выпадкова пазіцыянаваць сябе так эфектыўна.
  
  Яны цалкам закрылі эга.
  
  Было час думаць, было час дзейнічаць. Нік навучыўся адрозніваць падчас свайго кароткага, але зацятага вучнёўства. Гэта было час дзейнічаць. Дазволіць свайму цудоўным целе, натренированному ёгай, узяць верх, пакуль эга мозг усё яшчэ аналізуе праблему.
  
  Ён ужо рухаўся. Рабрыстыя гумовыя чаравікі з трывалай падэшвай ўжо ўгрызалася ў жвір бліжэйшай пад'язной дарожкі. Нік перабег эга доўгімі, подпрыгивающими крокамі. Для эга спіной раздаваліся крыкі, тупат рыссю. Ён прабег mimmo гаража, mimmo прасцін на бялізнавай вяроўцы, і ўбачыў перад сабой маскоўскія вароты". Ён глыбока ўздыхнуў, напружыў мышцы і плыўным скачком узяў маскоўскія вароты", правай рукой трымаючыся за верх, каб надаць сабе дадатковую сілу і раўнавагу.
  
  Ён трапіў у кветкавую кветнік. Пажылая жанчына з садовай лапатай і валасамі, закручанымі на бігудзі, паднялася з настурций і завішчала. Ён вінавата ўсміхнуўся і пабег далей, але эму хацелася вярнуцца і задушыць яе. Таму што яна працягвала крычаць.
  
  Ee голас абсурдна, як сірэна, і вызначаў яе становішча больш эфектыўна, чым пеленгатор. Была яна агентам "КІПЦЮРА"? Усе хто былі ў Сениор-Сіці?
  
  Ён пераскочыў праз плот яшчэ раз і яшчэ раз. Эга хуткі зігзагападобны курс прывёў эга ўніз па пад'язной дарожцы, уніз па вуліцы, затым паміж двума дамамі і яшчэ некалькімі заднімі дварамі. Гукі эга праследавацеляў сціхлі. Ён бег сваім лёгкім шырокім крокам, пакуль не выйшаў на Эспланаду нумар два. Па тапаграфічнай карце ён ведаў, што яна выведзе эга па Сениор-Сіці ў адкрытую мясцовасць. Ён замарудзіў крок да кроку, зноў шталь старым, седеющим доктарам Піку.
  
  З ашаламляльнай кампутарнай хуткасцю мозг Ніка аналізаваў тое, што павінна было адбыцца, і адначасова ўзгадняў, якім павінен быць эга наступны крок. Оркф і кубінец маглі злавіць яго, пакуль ён быў яшчэ ў дом, і пазбегнуць гэтай дзікага палявання. Што яны не мелі на ўвазе, што што-небудзь ці хто-то перадумаў пасля таго , як ён выйшаў з хаты. Як? Хто? Ингра Брэнд? Яна ведала сапраўднага Піке. Ці магла яна ўбачыць скрозь камуфляж Ніка? І што азначала дзіўныя паводзіны прафесара Атлантисе? Нік ужо сутыкаўся з падобным машынным паўторам. У пацярпелых ад кітайскай рэформы методыка вядомая, як яе нао — літаральна «прамываць мазгі». А змена настрою Ингры Брэнд? Што-то, маленькая дэталь у яе знешнасці выклікала пытальнік. Што гэта было?
  
  Ззаду Ніка пачулася слабае шыпенне шын. Ён павярнуўся. Доўгі чорны катафалк толькі што выехаў праз завулка на эспланаду. Вільгельміны праслізнула ў руку Ніка, але абодва засталіся ў правым кішэні эга штаноў. Катафалк спыніўся адкрыта перад ім. Рука Ніка сціснулася на дзяржальні «люгера», затым злёгку расслабілася, калі ён убачыў вясёлае, чыстае твар прападобнага.
  
  — Вы яшчэ прафэсара Брандта, ці не так? — ласкава спытаў ён, нахіляючыся да акна машыны з боку Ніка. «Яе вялебны Бертрам, — патлумачыў ён. «Я спрабаваў абагнаць цябе на працягу трох кварталаў». Нік адкрыта паглядзеў на яго і нічога не сказаў. Пастар паляпаў на сядзенне побач з сабой. — Я іду ў Біг-Пайн, — сказаў ён. — Магу падкінуць вас?
  
  Што-то пайшло не так. Як гэты пастар зразумеў, што ён іншага Брэнда? Як ён даведаўся, па якой вуліцы ён збег? Нік хутка агледзеў ціхую пустынную эспланаду. Не было нас, гуку, акрамя стрекота цвыркуноў і ціхага гулу рухавіка катафалк.
  
  Пастар Bertram сказаў што-то ціхім голасам. Нік эга не разумеў. Ён асцярожна нахіліўся да акна. — У цябе ёсць цяжкасці? паўтарыць пастар. Эга твар раптам стала сур'ёзным і заклапочаным. «Я бачыў, як нейкія людзі бегалі каля дома прафесара. Ён у парадку? Яе спрабаваў наведаць эга, тады эга апошняга сардэчнага прыступу, але гэты дзіўны доктар адаслаў мяне. Калі хвіліну назад яе ўбачыў, як вы выходзіце з хаты, яе падумаў, што ў вас могуць быць навіны.
  
  Нік ўважліва паглядзеў на пастара. Цяжка было не паверыць вялікім блакітным вачам, каб лінзамі без аправы, ружовай дзіцячай скуры, плямка крэм для галення на мочку вуха, што якім-небудзь чынам дапаўняла партрэт поўнай нявіннасці. Але, N3, нікому не давяраў.
  
  У люстэрку задняга выгляду над галавой прападобнага Бертрама мільганула рух. Нік паглядзеў на гэта. Па тратуары падышлі двое мужчын. Ён павярнуўся да іх. Цёмныя кропках, кашулі ў кветачку. Адзін высокі, другі нізкі і тоўсты. Двое старых, якія пачалі паляванне! Нік павярнуўся ў іншы бок. З боку гэта прыбеглі яшчэ двое пенсіянераў. Яны ішлі за ім!
  
  'Яе магу вам дапамагчы?' — з трывогай усклікнуў пастар Bertram.
  
  Але Нік ужо бег рыссю. Лупіў вочы прасвістала mimmo эга вуха, адскочыла ад тратуара перад ім. Ён рэзка павярнуў прама і пабег назад па пад'язной дарожцы, прыгнуўшыся, як быццам бег па полі бітвы. Для эга спіной пачуліся shaggy. Пачуўся яшчэ адзін стрэл, расплескав жвір злева ад яго. З'явілася Вільгельміны. Нік раптам адскочыў у бок і двойчы стрэліў падчас скачку. Вядучы праследавальнік схапіўся за шыю і, павольна разгарнуўшыся, упаў на жвір. Пачатку другой стрэл прамахнуўся. Для эга спіной расчынілася акно. Хто-то закрычаў. Нік павярнуўся і пабег mimmo ў басейна на заднім двары. Іншы стрэлак пайшоў у сховішча. Гэта быў эга шанец.
  
  Наперадзе ён убачыў адкрытую зямлю, — але перад ёй стаялі высокія закратаваныя вароты. Занадта высока, каб пералезці. Нік затаіў дыханне. Эга натрэніраваную ёгай цела расцягнулася. Звычайна шырокія плечы сталі дзіўна млявымі і дзіўна скрыўленымі. Нават эга грудная клетка , здавалася, паменшылася. Ён праціснуўся сваімі вузкімі сцёгнамі, амаль такое ж вузкае адтуліну і мякка прызямліўся на рукі на зямлю. Потым устаў і пабег далей. Своечасова. Для эга спіной грукаталі стрэлы. Лупіў вочы прасвістала mimmo яго, калі ён дабраўся да хованкі асяроддзяў валуноў.
  
  Ён пакінуў камяні паміж сабой і преследователями, і рухаўся далей па адкрытай мясцовасці. Ім спатрэбіцца некалькі хвіліна, каб перабрацца праз плот — дастаткова часу, каб ён дабраўся да балота на другім баку выспы, насупраць таго месца, дзе ён пакінуў лодку. У хованцы таха дрэў ён мог дакладна каму, колькі мужчын рушыла ўслед за ім, і адпаведна спланаваць свае дзеянні .
  
  Нік бег шырокімі, плаўнымі крокамі, час ад часу азіраючыся праз плячо. Было асабліва спякотнага. З поўдня дзьмуў моцны парывісты вецер. Ззянне сукенка і бліскучых зялёных лісця таха дрэў перад ім было асляпляльным. У паветры вісеў пах балотнага газу і гуано. Ён бачыў, што першыя два «пенсіянер» былі ўжо за плотам. Нік падняў крок, ныраючы ўмовах невысокіх кустоў і высокай травы, якая займаецца пучкамі расла асяроддзяў шэрых мёртвых каралаў. Каралы крута спускаліся да балота, забяспечваючы выдатнае заканчэнне ваеннага сховішча. Ён нырнуў у іх з Вильгельминой у руцэ.
  
  Ih было трое. Яны спускаліся па схіле, гучна пстрыкаючы нізкім бамбукам і марскім вінаградам. Цяпер, калі яны апынуліся за межамі Сениор-сіці, яны перасталі сімуляваць. Нік убачыў , як высокі таўстун раптам схуднеў, калі выцягнуў пісталет-аўтамат з-пад кветкавай кашулі і выкінуў мяшок, у якім было запакаваная зброю. Але што было яшчэ больш дзіўна, яны, здавалася, дакладна ведалі, дзе ў зале Нік. Чалавек з аўтаматам зрабіў эга адкрыта на каралавыя адукацыю, за якім ён хаваўся. Рушыла ўслед хуткая чаргу. Кавалачкі разбітага карала гулі ў паветры, як восы. Рикошетящие кулі свісталі і вылі ў кустах... Затым шум спыніўся. Цішыня. У паветры вісеў смурод пораху і кіслы пах пабітых каралаў.
  
  Нік прыўзняў галаву на долю цалі. Чалавек з аўтаматам тузануў затвор , каб перазарадзіць, і ён быў настолькі дурны, што стаяў, пакуль рабіў гэта. Вільгельміны стрэліла. Лупіў вочы зачапіла валасатую руку з аўтаматам і трапіла ў кветкавую кашулю. Твар мужчыны скрывіўся ад неверагоднай балюча. Якое-то час ён гойдаўся ўзад-наперад, а затым упаў. Нік ужо рухаўся, калі стрэліў. Ён пабег з каралаў да гаі дрэў.
  
  Пачатку другой стрэлак з'явіўся адразу за каралавых рыфам. Пісталет люта стрэліў, і Нік кінуўся ў бок, упаў на адно кожнаму племені і прыцэліўся. Вільгельміны вылілася лютым брэхам. Іншы стрэліў яшчэ раз, але прамахнуўся. Каралавыя аскепкі паляцелі да ног Ніка. Страляў знік па ўсім поля зроку. Трэцяга преследователю гэтага было дастаткова. Ён караскаўся ўверх па схіле, як спалоханы трус. Нік прыцэліўся ў яго, затым апусціў люгер. Ён папоўз наперад і агледзеў двух мужчын, якіх паклаў. Яны абодва былі мёртвыя. Адзін погляд, і Нік быў здзіўлены. Юнацкія, моцныя цела, асобы старых, — але без масак. Гэта здзівіла яго. Шнары каля вушэй і ніжэй лініі росту валасоў паказвалі на зваротную пластычную аперацыю — працэс старэння, які дасягаецца за кошт паслаблення скуры і хімічнага адукацыі маршчын на твары. Пастаянны, несумненна балючы працэс. Хто можа быць настолькі фанатычным, каб дазволіць сабе гэта? Пісталет-кулямёт даў рэўматызму. Гэта быў T. кп ВТЛ - кітайская імітацыя расейскай зброі.
  
  Нік заметал свае сляды і ішоў па ракушкам і галінах, дзе гэта было магчыма. Ён узлез па вялікаму схіле на нізкае плато, усеянае кустамі, валунамі і тонкімі, гнутымі ветрам дрэвамі. Гэта была самая высокая кропка на No Name Key (Безыменным Выключальнікі). Адсюль адкрываўся від на Сениор-Сіці, а таксама на наветренную бок выспы, дзе быў прышвартаваўся « Мабіль Гал ». Нідзе не было ніякіх прыкмет актыўнасці. Нават у падлеску унізе, які распасціраўся да пляшущей гарачым імгі над гарызонтам. Нік застаўся на вяршыні пагорка ў абодва канца дня. Ён ляжаў плазам на здробненых ракушка і марскім вінаградзе, яго вочы былі гатовыя да найменшага руху. Нічога не адбылося. Мяркуючы па ўсім, за ім ніхто не прыйшоў. Гэта было вельмі дзіўна. Пад покрывам цемры Нік спусціўся па схіле з іншага боку і прарабіў доўгі шлях да бязлюднай ўсходняй частцы выспы і ручая, дзе ён пакінуў лодку. Ён некалькі разоў спыняўся, каб штогод і прыслухацца. Але эга не пераследвалі. Перш чым увайсці ў закінуты элінгі, каб пераапрануцца, ён счакаў паўгадзіны, прыгнуўшыся ў цемры, шукаючы найменшыя прыкметы пасткі. Эга нюх ужо падказвала яму было, што вакол нікога няма, але ён гатэль быць ўдвая упэўненым.
  
  З адзеннем доктара Піку ў воданепранікальным мяшку Нік прабраўся праз закінуты элінгі і спусціўся па хісткай лесвіцы на пляж. У мяшку былі таксама Вільгельміны і П'ер; толькі Х'юга ўсё яшчэ быў прывязаны да рукі ў сваіх вузкіх ножнах.
  
  Раптам ён спыніўся, пачуўшы незнаёмы гук. Ледзь чуваць, амаль вібрацыя - мячы, які каменьчык або трэск сухой галінкі. Ён павярнуўся.
  
  Позна. Атака прыйшла зверху.
  
  Высокая грубая постаць кінулася з каралавага ўступа вакол элінгі на Ніка. Ён адчуваў, як моцныя рукі жудасна чапляюцца за яго. Ён страціў раўнавагу і ўпаў, стукнуўшыся галавой аб ніжнюю прыступку. У чырвоным тумане раптоўнай болі і галавакружэнні, ён убачыў набліжаюцца доўгія пальцы.
  
  Нік ірвануўся і адчуў, як эга ўласная мэта адскочыла назад ад удараў па дыхальнага горла, які разарваў ноч на часткі вспыхнувшим святлом. Ўдар нанесла другая фігура — маленькая, толстенькая, таксама ў кветкавай кашулі. Ды... Двое старых, якія пачалі паляванне ў той дзень! Як яны знайшлі эга? Гэта было немагчыма. Ён нават змяніў маскіроўку. Яны ніяк не маглі звязаць доктара Піку з Нілам Кроўфардам. І ўсё ж гэта былі яны. І менавіта таму яны павінны былі памерці.
  
  Акула, заварушылася ў глыбіні вачэй Киллмастера.
  
  Х'юга выслізнуў вакол похваў і праклаў сабе шлях праз жыццё другога мужчыны. Ён спатыкнуўся і ўпаў на больш высокага мужчыну. У той жа час пачатках Ніка вылецела ў моцным жорсткім ўдар, які прымусіў высокага мужчыну аслабіць хватку і рэзка ўдыхнуць. Ён сагнуўся напалову, яго рукі рушылі да крыніцы неверагоднай балюча. Калі ён гэта зрабіў, загартаваная ў каратэ рука ўдарыла эга па шыі, як жалезны кулак. Што-то пстрыкнула. Калі ён быў тады жывы, ён вызначана быў мёртвы яшчэ да таго, як упаў на зямлю.
  
  Тым часам іншы зняў сонцаахоўныя кропках. Зараз ён кінуўся на Ніка з жывёльным рыкам лютасці. Кроў хутка расцяклася па колерах на яго кашулі, але ў квадратным грузном целе яшчэ была страшная сіла, і гэтая сіла падтрымлівалася шалёнай лютасцю параненага, паміраючага жывёлы. Нік зачапіў мужчыну нагой у ікру і моцна ўдарыў яго па калене окованной жалезам пяткай. Пару зламалася, і чалавек упаў на лязо Х'юга. Нік выцягнуў сьмяротную сталь, гатовы да другога ўдару. Маладыя вочы на яго старым морщинистом чалавека заблішчалі нянавісцю, і ён зноў атакаваў. Нік павярнуўся і штурхнуў штылет ўнутр. Вострая як брытва сталь ўпілася ў шыю збоку, як гарачы нож у алеі.
  
  Нік з цяжкасцю падняўся на ногі, схапіў непрамакальны мяшок і ўвайшоў у ваду.
  
  
  Вялебны Бертрам сядзеў на пярэднім сядзенні катафалк і глядзеў у бінокль, пакуль Нік Картэр падплываў да « Мабіль Гал» . Ён быў прыпаркаваны на бліжэйшым пагорку і быў у навушніках. Ён усміхнуўся, працягнуў руку і адкрыў труну ззаду сябе. Там было поўна мудрагелістай праводкі, паказальнікаў і павольна якая верціцца антэны пеленгатора. Вікарый ўключыў перадатчык побач з труной і ўзяў мікрафон.
  
  — Ты меў рацыю, Оркф, — усміхнуўся ён. — У эга крыві ўсё яшчэ досыць радыеактыўных слядоў, каб актываваць прыёмнік, калі ён будзе ў межах двух міль. Як? Не, на гэты раз ён сышоў. Забітыя яшчэ двое ахоўнікаў з Да-сцёрты. Усяго пяць. Эга вялікія нявінныя блакітныя вочы шчасліва мігцелі за лінзамі без аправы, калі ён сказаў: "АХ, відавочна, досыць ўсхваляваны, каб адправіць самае лепшае.
  
  
  
  
  Кіраўнік 10
  
  
  
  Цэлулоід выдаў мяккі скрежещущий гук, праслізнуўшы mimmo замка. Дзверы павольна адчыніліся, і сьвяты па калідоры, зваліўся ў цёмную пакой. Дзяўчына спынілася на парозе, яе фігура вымалёўвалася ў святле. Круглая, плыўная лінія яе сцёгнаў изогнулась, калі яна павольна зачыніла за сабой дзверы. Вострыя абрысы яе прыпаднятай грудзей былі апошнім, што было відаць.
  
  Потым у пакоі зноў стала цёмна.
  
  Яна прайшла праз яго з абсалютнай упэўненасцю, спрытна уворачиваясь ад крэсла са шкляной вечкам, мноства картотечные шаф, крэслаў для нарад, якія былі раскіданыя вакол. Яе абцасы бясшумна ступалі па мяккім дыване ад сцяны да сцяны. Дайшоўшы да армаванага сталлю дзень з другога боку офісе, яна зняла балетныя тэпцікі.
  
  Спатрэбілася больш часу, каб адкрыць дзверы. На nen было два замка, адзін вакол іх быў вельмі сучасным кодавай замкам.
  
  Але не было на свеце замка, які мог бы затрымаць Жулі Барон больш за пятнаццаць хвіліна, і гэты не шталь выключэннем.
  
  Яна бясшумна падышла па плиточному падлозе меншай пакоя, выцягнула з-за крэсла крэсла і адкрыла картачную касу. Тонкі, як аловак, прамень святла вырваўся вакол яе кулака і пагладзіў карты, затым спыніўся. Яна закрыла касу і прайшла праз пакой да шафы, паліцы якога былі пакрытыя электрамагнітнымі стужкамі. Прамень святла праслізнуў mimmo яго. Яна ўзяла катушку і ўставіла яе ў магнітафон.
  
  Тры дні Джулі даследавалі файлы бяспекі НАСА на мысе Сейбл, нарэшце, скарацілася да трох стужак у кабінеце доктара Говарда Данлэпа. Данлэп быў псіхіятрам праекта, і кожны лейцара Службы бяспекі пра ўсё больш дзіўным паводзінах Ингры Брэнда за апошнія восем месяцаў накіроўваўся эму. Эга адказы, зафіксаваныя ў службовых запісках для Службы бяспекі, нязменна былі такімі:
  
  «Паводзіны суб'екта дадзеных ніякім чынам не ўяўляе пагрозы бяспекі, а з'яўляецца натуральным вынікам ператамлення і вымушаных умоў, у якіх даводзіцца жыць навуковаму супольнасці падчас працы над Праектам. VII. Кароткая перадышка ад звычайнай руціны можа быць карыснай; магчыма, візіт зацікаўленага асобы да ee перад бацькам, так як яна вельмі блізка з ім, і, здаецца, надзвычай занепакоеная сардэчным прыступам, які ў яго нядаўна быў».
  
  Усё добра, толькі Джулі не змагла знайсці машынапісныя запісу размоў Данлэпа з Ингрой Брэнд у файлах, да якіх адносіліся такія размовы. І маёра Бесслера, начальніка службы бяспекі, ih таксама не было, і ён напісаў вострую запіску Данлэпу, які адказаў, што эга крэсла завалены паперамі, але што перамовы ў бліжэйшы час будуць даступныя для далейшага разгляду ва ўрадзе. Сэрвіс бяспекі. І гэта было ўсё.
  
  Пакуль Джулі не дабралася да мыса Собаль.
  
  Па-ee камуфляжнай працы ў Архіве яна знаходзілася ў тым жа калідоры, што і Данлэп ў галоўным адміністрацыйным будынку, і з-за нядаўняга прыбыцця вялікай групы інжынераў і тэхнікаў вакол штаба-кватэры НАСА . у Х'юстане ці гэй ўважлівую прычыну застацца ў будынку дапазна. Астатняе было проста руцінай для ee спецыяльнага ўзломшчыка замкаў.
  
  Хуткі погляд у кабінет Данлэпа, паказалі, што ён не затрымліваўся з папяровай працай. Ён быў стараннай, акуратнай, працавітай асобай, апярэджваючы нават самога сябе. Голас чаму зніклы званок з Ингрой так вылучаўся.
  
  Га пачатку другой вячэрні візіт у эга офіс Джулі знайшла зніклыя дадзеныя. Яны ўсё яшчэ былі ў плёнцы і зачыненыя ў самай свяшчэннай па звышсакрэтных архіўных пакояў побач з эга кабінетам. Напярэдадні ўвечары Джулі, што што стала вядома праслухаўшы першую плёнку.
  
  Гэта было паказальна.
  
  Сёння вечарам яна паслухае другую катушку запісаў, а калі ў нах яшчэ застанецца час, то і трэцюю, апошнюю. Яна прасіла ў цемры крэсла і села, ўключыўшы дыктафон. Шпулькі пачалі круціцца. Яна нахілілася наперад, калі мяккі голас доктара Данлэпа прашаптаў праз увесь пакой. Гэй, прыйшлося навастрыў вушы, каб пачуць эга, але яна не адважылася павялічыць гучнасць.
  
  — Падчас нашай апошняй размовы, — прашаптаў доктар Данлэп, — вы расказалі мне аб перыядычным кашмары бамбёжак, крыві і смерці, які, па вашых словах, пераследваў вас ўсё жыццё. Яе думаў пра гэта, Ингра, і мне здаецца, што гэта як-то звязана са смерцю тваёй маці падчас бамбаванняў Гамбурга. У гэтым сэнсе гэта цалкам натуральная з'ява. .. '
  
  — Я не памятаю смерці маёй маці, — перапыніла Ингра Брэнд-голасам, здушаным ад падушаных эмоцый. «Мне было ўсяго два гады, калі гэта здарылася. У гэтым кашмары мне заўсёды пяць гадоў, і пачуццё страты не да маці, і да сястры...
  
  — Ингра, мы ўжо казалі пра гэта, — цярпліва адказаў доктар Данлэп. — Мы абодва ведаем, што ў цябе ніколі не было сястры, нас блізнюка, нас якой-небудзь іншай сястры. Гэта тое, што сказаў табе твой бацька; дакументы пацвярджаюць гэта.
  
  — Усё жыццё, — прашаптала Ингра, — у мяне было хваравітае пачуццё страты. Так балюча, што амаль фізічна. Яе, адчуваю сябе разрэзанай напалову, недасканалай, і яе дзесьці чытала, што калі палове двайнят памірае, менавіта так сябе адчувае выжыў».
  
  — Але блізнюка не было, Ингра. Прагляд звестак аб нараджэнні. Паглядзіце на падрабязнае расследаванне, праведзенае Службай бяспекі НАСА устаноўлены свае дадзеныя на працягу многіх гадоў. Ваша жыццё была праверана і пераправерыць тузінам розных агенцтваў з-за далікатнага характару вашай працы. Калі б вы былі звычайным грамадзянінам, вам прыйшлося б сутыкнуцца з магчымасцю невядомай сястры. Але не з хема-то, чыё жыццё так жа поўна задакументавана, як і ваша.
  
  Затым доктар Данлэп зрабіў паўзу, каб перавесці дух, і зноў пачуўся шэпт на вуха Джуліі. «Хіба ты не бачыш, гэта праекцыя аднаго боку тваёй натуры. Частка, з якой вы змагаліся гадамі; частка, якая займаецца патрабуе, каб вы дазволілі сабе сысці.
  
  Напружаны, ледзь стрымваны шэпт Ингры зноў перапыніў яго, і яна сказала: — У апошні час стала горш. Не праходзіць і ночы, каб яна мне не снілася. Яе, чую яе голас пазваў, калі разбураецца дах, а затым яе бягу скрозь паток крыві і агню. †
  
  Яна працягвала так яшчэ некалькі мін, потым расплакалася, і доктар Данлэп сказаў: «Усё ў парадку, давай, крычы». Аркестр на імгненне загуў, затым Данлэп зноў загаварыў, на гэты раз деловитым тонам, які паказваў на тое, што ён быў адзін. — Нататкі па другім сумоўя, — хутка сказаў ён. «У пацыента выяўляюцца класічныя сімптомы запушчанай шызафрэніі. Даволі сур'ёзная дэзарыентацыя асобы. .. » Наступіла доўгае маўчанне, потым ён дадаў элементы разборліва: «Можа быць, можна было б што-то зрабіць з цеплынёй, чалавечым ласкай... .. занадта сур'ёзна? Мне цікава... мужчына, які мог бы даць гэй каханне, якую яна заслугоўвае. .. выдаліце гэта пазней. Паглядзім... пацыент таксама паказвае. .. '
  
  Элегантныя бровы Джулі здзіўлена падняліся ў цемры. Гэта быў новы паказальнікаў! І займальны таксама. Яна павінна была ўключыць трэцюю касету — неадкладна! Яна ўключыла ліхтар-аловак, узяла эга ў зубы і памяняць касету.
  
  Яна была так паглынутая сваёй працай, што не магла бачыць пашыраецца паласу святла ў прыёмнай.
  
  Мужчына штурхаў дзверы цаля за цаляй. У руцэ ў яго быў пісталет. Ён бясшумна падкраўся па мяккім дыване да полуоткрытого сталёвы дзень. Ён спыніўся, калі да яго пачуліся ціхія галасы на магнітафоне.
  
  'Доктар. Данлэп, яе павінен каму-небудзь расказаць! — напружана сказала Ингра Брэнда. — Што-што з таго, што я распавёў табе ў нашых першых двух размовах, не было сном, як я сказаў. Я маю на ўвазе аповяд аб маім бацьку. Гэты сардэчны прыступ, людзі, з якімі ён тусаваўся з імі тхара, як пераехаў у Фларыду . Гэта не маё ўяўленне. Ён сапраўды ў небяспецы. Сур'ёзная небяспека. Усе мы...'
  
  — Не кажыце так, Ингра! Голас доктара Данлэпа быў рэзкім. «Вы ведаеце, што гэтыя размовы ў канчатковым выніку апынуцца ў вашым дэла. Яго перемотаю гэта пазней і сатру тое, што ты толькі што сказала. Гэта здарылася б з вашай кар'ерай, калі б такі размова была калі-небудзь зафіксаваны. Адна справа апісаць сон, але зусім іншае сказаць, што вы верыце ў тое, што ён сапраўды быў. Яе буду сумленны з вамі. Ты не ў парадку. Табе трэба адпачыць. Доўгі адпачынак. Яе буду рэкамендаваць гэта. Пасля таго, як вы адпачнеце некалькі месяцаў, яе зноў пагавару з вамі, і тады мы паглядзім, якім павінен быць наступны крок. .. '
  
  «Доктар, мы яго толькі што, што-што зразумела», — сказала Ингра Брэнда. — Вы сапраўды верыце, што я... .. яе псіхічна неуравновешена!
  
  «Не бойся! Проста стамілася, переутомилась.
  
  — Не, я не думаю, што гэта ўсё так. Наш секунды. Вы думаеце, што я сур'ёзна хворая. Вы самі сказалі, што мяне звольняць з праекта, калі гэтыя размовы трапяць у маю справу. Тады навошта ты гэта робіш? Чаму вы рызыкуеце сваёй прафесійнай рэпутацыяй, каб выратаваць сваю шкуру?
  
  «Не вашу скуру, — адказаў доктар Данлэп, — а бліскучую навуковую кар'еру». Наступіла доўгае маўчанне.... — Не, гэта таксама няпраўда, — сказаў ён раптам напружыўшыся. «Да гэтага часу вы павінны ведаць, чаму яе гэта раблю, як я да вас стаўлюся... ..Ингра ,яе пакахаў цябе з першага разу, як убачыў. .. '
  
  
  Праз імгненне голас доктара Данлэпа працягнуў: Але цяпер гэта не было на плёнцы. Ён быў у пакоі. Ён сказаў: «Значыць, ты раскрыла мой маленькі сакрэт». Потолочный сяргей успыхнуў. Джулі павярнулася і цепнула вачмі руляй тупога аўтаматычнага пісталета.
  
  
  **********************
  
  
  Ингра Брэнд, апранутая ў чорнае сукенка з квадратным выразам і буйным дыяментам на тонкай ланцужку вакол шыі, выглядала змрочнай і нуднай.
  
  Нік убачыў яе, як толькі ўвайшоў у Бамбукавую пакой.
  
  Пакой была запоўненая загарэлымі людзьмі ў шумных трапічных уборах — бліскучых кашулях крычаць, бразганне якіх чуваць залатых бранзалетах, сонцаахоўных акулярах у бліскучай аправе, мудрагелістых мясцовых саламяных капелюшах — і строгая стыльная прастата Ингры вылучала сл. Перад ёй на барнай стойцы сядзела паловай шклянкі гарэлкі з марціні, і яна рылася ў нейкай дурной вялікі сумачцы, калі да яе падышоў Нік. Яна ўжо выцягнула «Лакі» і цыгарэту ў роце, калі ў Ніка ўспыхнула запальнічка.
  
  Яна паглядзела ўверх. Нік падарыў гэй сваю асляпляльную ўсмешку мільянера. «Добры дзень, — сказаў ён, — мяне клічуць Ніл Кроўфард. Магу прапанаваць вам, што-што?
  
  Погляд, які яна кінула на яго, быў задуменным, ацэньваючым. Эга вочы захапляліся дасканаласцю, захапляльнай дух прыгажосцю жанчыны перад ім. Адзіным дысанансам была яе сумачка, якая займаецца, як-то больш была падобная на крамную. Але Нік ніколі не любіў сумкі. У такой прыгожай жанчыны павінен быў быць раб, які паўсюль ішоў за ёй, каб перадаць сурвэткі для валасоў, духі, цыгарэты, губную памаду, цені для стагоддзе і ўсё, што эй, можа спатрэбіцца.
  
  На плёнцы пачуўся ляск медных духавых інструментаў і стук пальцаў па бонго, затым яны ад'ехалі, вогненна-чырвоныя атласныя кашулі каліпса пампаваліся туды-сюды пад сінкапаваную версію «Ням Bambe». Ингра на імгненне кіўнула галавой. — Выпіць, няма, — сказала яна. "Невялікай танец, так".
  
  Але яна, падобна, не пярэчыла. Яна танцавала добра, але гэта не перадаецца інтэнсіўнасці, з якой танцавала ў мінулы раз. Нік падумаў, што гэта песня, але калі рытм змяніўся, і яны сталі павольна танцаваць, і яна прыціснулася да яго, ківаючы сцёгнамі, адбылося што-то іншае, чым у мінулы раз. Яна зусім не была нязграбнай, але ў рухах яе была нейкая нерашучасць, нягнуткая , як быццам яе цела несвядома супрацівілася эму.
  
  Гэта здзівіла Ніка. Ён трохі адхіліўся і паглядзеў на нах зверху ўніз. Яна ўсміхнулася эму з прыплюшчанымі вачыма. — Тут так люднае і душна, — прамармытала яна. «У мяне трохі кружыцца гол. Мы можам выйсці на хвілінку?
  
  Яна ўзяла эга за руку, калі яны прислонились да парэнчаў балкона і паглядзелі ўніз на цёмны басейн Вяршыні Сукенка.
  
  — Я ведаю пляж, — прашаптала яна. І, не гледзячы на нах, ён ведаў, што вусны яе будуць прыадкрытыя і влажны, што вочы яе чароўна панадліва. «Ніхто ніколі не прыходзіць туды. Гэта па гэты бок Безназоўнай плаціны.
  
  Значыць - так мала было забіць ахову! Былі і іншыя, хто звязаў доктара Піку з Кроўфардам! І яны паслалі яе прывабіць эга. Вочы N3 сталі больш жорсткімі. Яны не гублялі часу дарма. Па вяртанні па Сениор-сіці ён попрактиковался ў ёзе, прыняў душ і з'еў бутэрброд, а затым спусціўся ў Бамбукавую пакой. У сапраўдныя прафесіяналы, не прайшло і гадзіны, як яна ўжо была тут, чакала яго. Ён з змрочным здзіўленнем падумаў, якую тэхніку падыходзе яна выкарыстала б, калі б ён не зрабіў крок наперад першым. Разліты напой? Вялікі Палец, на які наступілі?
  
  Эга вялікі палец падняўся пад дыяментам, які яна насіла, і нядбайна пастукаў па яму. — Толькі не з гэтай штукай на шыі, дарагая, — сказаў ён. — Нам бы скласці кампанію любому выкрадальніку каштоўнасцяў адсюль і да Маямі. Акрамя таго, сёння ўвечары яе вось чакаю важнага тэлефоннага званка. Ён памаўчаў, потым з хітрым выглядам дадаў: — Але возьмем, напрыклад, мой пакой. Тут гэтак жа самотна і пуста, як на любым пляжы, а дно ценымногие мякчэй пяску». Яна пачырванела і паглядзела ў іншы бок. Але навошта эму палягчаць гэй, жыццё ? У яго было больш чым дастаткова гэтага дэль.
  
  — Добра, — прамармытала яна элементы чуваць,
  
  Нік замаскіраваў кароткі, але пільны агляд свайго нумары на трэцім паверсе, невыразна мармычучы аб падрыхтоўцы напою для Ингры. З моманту эга апошняй праверкі, менш гадзіны назад, ніхто не быў нам у адной з трох пакояў. Ён пастукаў па вялікай ложка, якая займаецца ўзвышалася над падлогай, як трайная булачка. — Ножак няма, — усміхнуўся ён. «Вясельны нумар. Я не думаю, што яны гатэляў рызыкаваць тым, што яна абрынецца». Ён хутка прайшоў у другі пакой, затым паглядзеў на нах праз плячо. Ён спытаў.— Ты частцы гэта робіш? Ён бачыў, як яна скривилась. Але эму было ўсё роўна, што ён зробіць з ёй зараз. Гульня падыходзіла да канца. Менш чым праз паўгадзіны яна раскажа эму усё, што ён хоча ведаць.
  
  Ён адкрыў турыстычны бар, які эму далі. Ўнутры скураной сумкі побач ляжалі бутэлькі вермута і бутэлька гарэлкі, а таксама алюмініевы шэйкер, лыжка для мяшання і два шклянкі. Ён узяў шклянкі, напоўніў ih вермут. -- Баюся, у мяне скончылася гарэлка, -- закрычаў ён. — А адзін вермут таксама добры?
  
  Цяжкі, салодкі густ вермута замаскіруюцца тое , што ён збіраўся наліць гэй у шклянку. Ён націснуў на пэўнае месца збоку сумкі, і з-пад падшэўкі выслізнула маленькая металічная скрыначка. Ён пачуў, як Ингра сказаў «так», калі зняў вечка з скрынкі і ўзяў капсулу. Ён кінуў эга ў яе шклянку, і яна імгненна знікла, так што бясколернае змесціва непрыкметна змяшалася з вермут.
  
  Сыроватка праўды — tac Пойндекстер вакол аддзела спецэфектаў назваў рэчыва, падобнае на скапаламін. Сыроватка праўды — гарантавана прымусіць усіх расказаць усё за 20 хвіліна. Між тым, будзе сэкс, каб заняць ih. І з тым настроем, у якім цяпер быў Нік, гэта не павінна было быць пяшчотным вопытам. Як бы яна адрэагавала? — змрочна спытаўся ён . Які вакол незлічоных эратычных тыпавы у яе рэпертуары яна згуляе на гэты раз? 'Няма! Не так!' — закрычала яна, калі яго рука самкнуўся на яе тонкім чорным станіку.
  
  Ингра залпам прикончила вермут — як быццам вось патрэбна была гэтая падтрымка. І эга прапанове яна выйшла па сукенкі. Цяпер ён стаяў перад ёй, злосна аголены і ўсхваляваны, яго вочы былі як халодная шэрая сталь. Лёгкім рухам эга рукі яна апынулася аголенай да пояса, і ён прыцягнуў ee да сабе, нават не зірнуўшы на нах. Ён моцнага пацалаваў ee. Эга рукі былі закапаны ў яе густыя светлыя валасы, яго вялікія пальцы былі заціснутыя ў яе сківіцамі па абодвум бакам яе твару, так што яна не магла ўцячы. Ён адчуў, як яго калені падагнуліся пад ёй, але ўсё яшчэ прыціскаўся вуснамі да яе вуснаў , падтрымліваючы яе, яго рукі заблыталіся ў яе валасах. Эга мову упіўся ў яе зубы, затым пракраўся глыбока, і ўдарыў моцна ўрэзаўся, запоўніўшы яе рот, ігнаруючы яе пратэсты з паласканнем горла, пераадольваючы дрыготкую абарону, якую слаба вылучаў ee мову.
  
  Затым ён штурхнуў яе на ложак, сцягнуў з ee цела чорныя карункавыя трусікі і паглядзеў на нах зверху ўніз. Яна скурчылася пад разбуральным бляскам эга вачэй і машынальна падняла рукі, каб абараніць сваю грудзі і мяккую залатую літару «V» свайго полу, у класічным жэсце пристыженной галізны. Ён рэзка адхапіў яе рукі, прыціснуў ih адной рукой над яе галавой, у той час як эга погляд павольна рухаўся па яе целе, спыняючыся на пругкіх узгорачак яе грудзей, працягваючы рухацца ўздоўж выгібу яе сцёгнаў, спыняючыся на доўгім, гладкім выгіне яе сцёгнаў. .
  
  Яна пачала всхлипывать, але ён праігнараваў яе, назіраючы, як яе ружовыя саскі напружыліся пад узбуджальным узбуджэннем эга, жорсткага погляду. Так што на гэты раз яе прыйшлося ашаламіць, як нявінную дзяўчыну! Нік змрочна падумаў . Яны ўбачаць, як доўга яна зможа так працягваць.
  
  Яна задыхнулася, калі яго аленка ударыў яе, прымусіўшы ўніз. Эга цвёрдае, тонкае цела пагрузілася ў нах , выгінаючыся і штурхаючыся, бяздумна і жорстка, вырашыўшы дамагчыся свайго. 'Звер!' — бушавала яна. "Я ненавіджу цябе!" Гэтыя словы прывялі эга ў яшчэ больш лютую атаку. Нік нырнуў у манящую чырвоную мішэнь, і эга мускулы таргануліся і моцна стукнуліся, яго рукі обвились вакол нах, як буцы.
  
  'Звер!' На гэты раз стогн быў паловай задавальнення, і калі яна ўбіла пазногці эму ў спіну, яна пачала рухацца пад ім. Эга штуршкі ўзмацніліся, і яе уласны тэмп цяпер павялічыўся, паколькі яе цела рухалася ў доўгім, пульсавалым рытме невыказна задавальнення. Яна стагнала і хныкала, курчылася, дрыжала, калі дрыжыкі дзівоснага экстазу прабегла па ee целе. "О, гэта смачна!" — выдыхнула яна. — Я не ведала, што так можа быць! І ён ведаў, што на гэты раз яна не разыгрывала камедыю, што яна амелы на ўвазе менавіта гэта. Але цяпер не было часу гадаць, як гэта магчыма.
  
  Калі яго дрыжачае выкананне наблізілася, ён адчуў, як яе цела выгінаецца, напружваецца і неверагодна трымае эга. Яе пальцы сутаргава напружыліся, упіваючыся ў эга скуру. Зрэнкі яе вачэй пашырыліся, і яна закрычала: «Што са мной адбываецца?» Затым ih цела зліліся разам у доўгі, цудоўны момант ўзнёслага, глыбокага задавальненне.
  
  Яны паляжалі там некаторы час, каб аддыхацца. Але міг спакой быў бязлітасна кароткі. Думкі Ніка кідаліся. Яна ніколі не перажывала таго, што з ёй толькі што адбылося . І ўсё ж у апошні раз. .. Ён павярнуўся да яе. Як яна можа кожны раз быць такі неверагодна рознай у сваіх рэакцыях? Прыйшоў час даведацца . Ён пацалаваў ee. Яе вочы адкрыліся. Па яе зрачкам і намаганням, якія гэй спатрэбіліся, каб сфакусаваць погляд, ён мог сказаць, што сыроватка праўды пачало дзейнічаць. — Дарагая, давай пагаворым, — прашаптаў ён.
  
  — Так... пагаворым. .. -- няпэўна прамармытала яна.
  
  Нік ведаў, што ў яго не так шмат часу. Ён трапіў адкрытымі ў сутнасць справы - Хуан Очоа, ён жа Пэдра Вільярэал, і гэтая "аварыя".
  
  — Вы былі там, калі забілі вашага жаніха? — спытаў ён нечакана рэзкім голасам. Яна здрыганулася то ад яго тону, ці то ад таго, што ён сказаў, і паківала галавой. — Дзіўна, — сказаў ён голасам, падобным на арктычнае вецер, у рэзкіх падрабязнасцях распавядаючы гэй, аб бландынцы у белай спартыўнай машыне, якую бачылі з'язджаючы, і пра пакамячаным бамперы яе ўласнай машыны. Яе вочы адкрыліся, спрабуючы сфакусавацца. — Вы хочаце сказаць... але яго любіла Пэдра. .. '
  
  — Раскажы мне пра гэта, — раўнуў ён. « Усю гісторыю».
  
  І яна гэта зрабіла. «Ён спыніўся тут... у гасцініцы... мы сустрэліся... выпадкова, яе, думаў... мы шмат часу праводзілі разам... я пакахала эга... потым аднойчы ён што-то сказаў... тады яе зразумела, што наша сустрэча не адбылася». выпадкова, што ён гэта спланаваў... мы пасварыліся... на беразе Марской Вяршыні...
  
  'Аб чым?' Нік перапыніў яе. 'Больш падрабязна.'
  
  «...Я адчувала, што ён на самай дэла не любіць мяне... што ён шпіёніць за мной... мне здавалася, што ён падвяргае майго бацькі сур'ёзнай небяспекі... Я ўцякла, вырашыўшы ніколі эга не бачыць. зноў . Пазней яе перадумала. .. Яе падумала, можа быць, ён зможа мне дапамагчы. .. Яе падумала, што ён можа быць нават агентам нейкага ўрада ... Ей патэлефанавала эму . ..
  
  — З дома твайго бацькі?
  
  - Так... я прасіла эга прыйсці на плаціну... месца накшталт добрае... там нас не подслушают. ... але ... — Яна пагладзіла сябе па лобе, нібы спрабуючы ўспомніць. '...не ведаю, што здарылася... я не пайшла... я як быццам страціла прытомнасць. .. Калі яе прыйшла да доктара Орфу, ён сказаў мне, што Пэдра загінуў у аўтакатастрофе, калі машына эга пераехала, і што, калі ён упершыню сказаў мне пра гэта, яе страціла прытомнасць...
  
  — Што ты збіраўся сказаць Пэдра? — запытаўся Нік. — Гэта як-то звязана з Орфом і тваім бацькам? З праектам на мысе Собаль?
  
  Яна кіўнула і гатэля было адказаць, але Нік перабіў яе. 'Пачакай секунду!' — сказаў ён напружана, таму што раптам у яго з'явілася знаёмае паколванне небяспекі, поползшее па эга шыі. — Оркф прыслаў цябе сюды сёння вечарам?
  
  Яна зноў кіўнула і летуценна ўсміхнулася. Яна шчодра пацягнулася і прамармытала: «Каб спакусіць цябе, анёл... - рада, што паслухалася эга савета... надзела самае сэксуальнае ніжняе бялізну... маё самае спакуслівае сукенка... гатэль не браць з сабой гэтую дурную сумачку.... але ён сцвярджаў..
  
  Валасы на патыліцы цяпер ўсталі дыбам.
  
  Сумачка!
  
  Увесь вечар што-то спрабавала прыцягнуць увагу эга. Галасаваць яно! Ён убачыў эга краем вочы — на крэсле злева ад ложка. Эга першым спакусай было пераскочыць і кінуць эга праз увесь пакой. Больш моцнае спакуса стрымлівала эга, я кажу, што на гэта няма часу. Ён моцна штурхнуў Індра так, што яна ўпала з ложка на другі бок. Ён рушыў услед за ёй і прызямліўся на нах.
  
  У той жа момант адбылася ўспышка святла асляпляе. Сцены пакоя, здавалася, пашыраліся вонкі. Пачуўся гром, як быццам увесь свет выбухнуў. Затым ih ахутала цемра. †
  
  
  
  
  Кіраўнік 11
  
  
  
  Джулі так доўга глядзела на пісталет, мала, што была амаль загіпнатызаваная. Дзесяць хвіліна? Два гадзіны? Яна страціла пачуццё часу. Гэта быў тупік. Данлэп не шталь б страляць у нах, але працягваў паўтараць: «Калі ты пакінеш гэты офіс жывой, яе прапаў».
  
  Ён сцвярджаў, што вярнуўся, каб забраць нейкія паперы, якія забыўся, убачыў, што дзверы адчыніліся, і ўвайшоў з пісталетам напагатове. У кожнага ці псіхіятра ёсць пистодет 38 калібра, як у цябе ў кішэні? — спыталася Джулія, скрыжаваўшы хупавыя ногі і нядбайна закурыўшы цыгарэту.
  
  — Добра, тады яе ведаў, што ты тут! — адрэзаў ён. — Я заўсёды пакідаю тут маленькія пасткі для шпіёнаў, і ты на гэта трапілася. Дарэчы , чаму вас так цікавіць менавіта «Ингра»? На каго ты працуеш ?
  
  — А дакладней , на каго ты працуеш? — ласкава спытала Джулі.
  
  Але наступны размова, пераканаў яе, што Данлэп не замежны агент, а ўсяго толькі чалавек, чыя сумленнасць была скампраметаваная раптоўным захапленнем дзяўчынай, якая займаецца, можа быць эга дачкой. Гэта не было асабліва узрушаючым — калі толькі абодва бакі не былі наняты звышсакрэтным урадавым праектам. Тады на карту была пастаўлена бяспеку краіны.
  
  «Але я ж кажу вам, што дзяўчына фантазіруе», — кляўся Данлэп. — Гісторыю пра яе бацьку — гэта відавочна выдумка. Калі б гэта было б уключана ў дасье, гэта знішчыць арыгінал б яе кар'еру».
  
  'Доктар. — Данлэп, мякка кажу, — сказала Джулі, — на ваша меркаваньне паўплываў на ваша захапленне гэтай дзяўчынай.
  
  Але Данлэп не слухаў. «У гэтых сакрэтных праектах кожны павінен быць аўтаматам», — сярдзіта прамармытаў ён. «Але бліскучыя людзі частцы нестабільныя».
  
  Джулі ўважліва паглядзела на яго. Ён казаў пра сябе не менш, чым пра Ингре. У нах з'явілася ідэя. «Я думаю, мы можам заключыць нейкае пагадненне » , — асцярожна сказала яна. «Калі вы будзеце супрацоўнічаць са мной, яе буду хаваць вашу ролю ў гэтым delle як мага даўжэй».
  
  'Супрацоўнічаць? Як?'
  
  «Я хачу прачытаць усе вашыя запісы аб бягучым псіхічным стане Ингры Брэнда. Яны ў вас яшчэ ёсць?
  
  Ён кіўнуў. 'У маім пакоі.'
  
  "Тады дамовіліся?" — спытала яна, працягваючы руку да пісталета. Ён падумаў пра гэта на імгненне, затым кіўнуў, працягваючы гэй пісталет з уздыхам палёгкі. Ён закрыў твар рукамі і сказаў: «Гэта ўсяго толькі часовае стан». І раптам ён падняў галаву, як быццам эга асяніла нейкая ідэя. — Вы самі зможаце судзіць аб гэтым, калі яна вернецца сюды. Яе прасачу, каб ты змагла прысутнічаць на сходзе па пераарыентацыі. І калі вы ўсё яшчэ не ўпэўнены, што яна ачуняла, яе сам пайду ў Службу бяспекі, каб прызнацца ў сваім удзеле ў гэтым дэла. Гэта ўзгоднена ?
  
  'Калі яна вернецца, — сказала Джулі.
  
  — Але гэта ўсё, — сказаў Данлэп. «Сёння ноччу атрымаў тэлеграму па ўсёй службы бяспекі. Рана раніцай яна вернецца на мыс Собаль.
  
  
  Ингра Брэнд-гучна закрычала.
  
  'Татачка! Ільза! — усклікнула яна, вылупіўшы вочы ад страху, а вакол кутка rta хлынула кроў. — У бункеры... вызначыць... сястра і бацька... вызначыць. .. '
  
  Нік устаў на калені побач з ёй у спустошанай, падпаленай пакоі, аглядаючы парэзы і драпіны, якія яны абодва атрымалі. На шчасце, нязначныя. Кроў, якую яны выплеўваюць, зыходзіла ад стрэлу, выбуху ih па барабанныя перапонкі. Падняўшыся на ногі, ён убачыў, што ih выратавала вялікая трехместные ложак. На шчасце, яна сядзела без ножак на падлозе. У адваротным выпадку ih цела былі б разарваныя на столькі ж клачкоў, колькі гарачы матрац.
  
  Циклонит або рдкс, — падумаў Нік, укладзены ў падшэўку сумачкі і які выбухнуў па таймеры. У форме, здольнай выбухнуць у гарызантальным кірунку, як меркавалася, калі б яны былі на пляжы з торбай побач з сабой. Гэта павінен быў зрабіць каштоўны алмаз; Нік павінен быў сказаць Ингре, каб яна не искушала лёс, пакідаючы эга ў сабе, а дамаглася б эга ў сваю сумку, потым чаго яна б трымала сумку побач з сабой па ўсім меркаванняў бяспекі. Значыць, яны планавалі забіць Ингру гэтак жа, як і эга!
  
  Звонку ў калідоры чуліся крыкі і беганіна людзей. Небяспека яшчэ не мінула. Оркф і Ко. абавязкова размясцілі б назіральнікаў тут і там, каб паведамляць аб выніках. Яны ўпадуць зноў. Нік агледзеўся. Ён павінен быў вывесці Ингру адсюль і на борт « Мабіль Гал » . Цяпер гэта было адзінае бяспечнае месца. Ee, шведаў, якая займаецца ляжалі на крэсле побач з яе торбай, была цалкам знішчана. Але эга кашулі павінна быць дастаткова. Ён абгарнуў вакол эга ee обмякшего, згодлівага цела, і зашпіліў яе. Даходзіла амаль да каленяў. Затым ён надзеў свае баваўняныя шорты і павёў яе скрозь дым і полымя да дзень. Калідор быў запоўнены перапалоханымі пастаяльцамі гатэля, ходзяць у начных кашулях і спрабуюць трапіць у ліфты. Нік хутка прайшоў скрозь іх, як мог абараняючы Ингру ад ih штурхялёў і локцяў, і накіраваўся ўніз па лесвіцы. Ён спыніўся пад лямпачкай, на другім паверсе, і паднёс твар Ингры да святла. Яе зрэнкі ўсё яшчэ былі пашыраныя, выраз твару было пустым, нічога не празорчым. Шок ад выбуху і сыроватка праўды, падобна, вярнулі яе думкі да дзіцячых перажыванняў. Смерць яе маці ў выніку выбуху? Не, яна працягвала казаць аб сваёй сястры! Адзін раз на англійскай, адзін раз на нямецкай. Вельмі ясна. Швестерляйн - сястра. Нік схапіў яе за плечы і пакруціў вакол боку ў бок, затым некалькі разоў ударыў яго па твары. Гэта не мела сэнсу. Яна была ў глыбокім шоку. Яна тупа паглядзела на яго, а потым пачала хныкаць. Што-то пра боль, паток агню, а потым зноў : «Паппи! Ільза!
  
  Ён узяў ee праз плячо класічнай хваткай пажарнага і працягнуў спускацца па лесвіцы. Ён спусціўся ў склеп, затым перасёк паркоўку і пайшоў па пустэльнай стаянцы k порта бар.
  
  Гэта таксама было пакінута. Начны парцье пакінуў свой пост, прыцягнуты, як здагадаўся Нік, выбухам і бягуць да гатэлю людзьмі. Тым лепш.
  
  Прыйшоў час зноў наведаць прафесара Брэнда.
  
  Рэўматызму на многія пытанні ведаў менавіта прафесар, у тым ліку і пра тое, чым менавіта трызніла Ингра. Ён пакасіўся на нах пры святле компас, выводзячы « Мабіль Гал » з порта. Яна прытулілася да прыборнай дошцы і выглядала адключанай.
  
  Ён павінен быў пакласці яе на ніжнюю паліцу і, каб пераканацца, што яна застанецца там, пакуль ён сыдзе на бераг, рэкламуе яе ў стан шакці — «белы сон найглыбейшай істоты». Нік навучыўся гэтай практыцы ёгі ў Ташы-ламы па Лхасы. Імгненны сон, яго атрад свядомасці, нават поўнае здранцвенне пачуццяў — усё гэта выклікана ціскам пальцаў на вочы і шыю. Заходняя навука цяпер дасягнула тых жа вынікаў з электрычным токам у 0,05 миллиампер, які бесперапынна пропускался праз яны ж самыя ўчасткі цела. Але Нік па-ранейшаму аддаваў перавагу стары тыбецкі спосаб. Для гэтага патрабавалася менш абсталявання; і ў вас усё роўна былі кончыкі пальцаў пад рукой .
  
  Нік вырашэння навукова-даследчых задач рухавік, як толькі выехаў па ажыўленага магістральнага канала, перакладу Ингру ўніз і была ee ў каюце. Пад эга дасведчаным дакрананнем яна тут жа заснула. Ён зноў залез наверх, з палёгкай ведаць, што яна застанецца ў мірным несвядомым стане, нягледзячы на шум і ўдары. І гэтага будзе шмат, зразумеў ён, азіраючыся праз плячо і таропка павялічваючы магутнасць магутных дызельных рухавікоў.
  
  Ён бачыў, як на ціхай гладзіць б'юць фантаны, але не чуў стрэлаў. Яны былі ўсё яшчэ занадта далёка — чатыры ці пяць кіламетраў, па меншай меры. Цёмныя, невыразныя абрысы хуткаходнага катэры адарваліся з прэзідэнтам рф уладзімірам пуціным і пашырыліся. У & nb з'явілася больш фантанаў, на гэты раз ліжа.
  
  Нік задумаўся. Была поўная месяц, і быў прыліў. Ён убачыў вялікі буй, mimmo якога ён прайшоў, дзе бурліла вада. Нік вырашыў, што лепш за ўсё падпусціць праследавацеляў бліжэй, а затым даць ім залп па двух Боферов. Да таго часу яны абмінуць рыф і схаваюцца па ўвазе з прэзідэнтам рф уладзімірам пуціным.
  
  Рыф усплыў амаль паралельна правым борце, калі яго дасягнулі першыя кулі. Яны адскоквалі ад умове рулявой рубкі, боўтаючы ваду наперадзе. Нік уставіў спецыяльны ключ у прыборную панэль і націснуў чацвёртую кнопку. Гэта прымусіла б 40-міліметровыя Боферы з'явіцца вакол таго, што здавалася двума выхлапнымі трубамі. Ён паглядзеў праз плячо. Быстраходны катэр ужо амаль дасягнуў яго. Гэта быў стройны, магутны Оуэнс. XL 19. На пралётных мосціку стаяў мужчына з аўтаматам у руках. На карме сядзелі двое мужчын, якія прыціскалі вінтоўку да пляча і стрэліў. Пакуль яны ішлі па эга кильватерному следзе, Нік націснуў пятую кнопку. Чырвоную.
  
  « Мабіль гал » задрыжаў ад магутнай аддачы гармат. Нік трымаў кнопку, калі вялікія патроны з чырвонымі палосамі ўрэзаліся ў катэр, выдаючы икающий бавоўна. "Оуэнс" здрыгануўся ад удару і літаральна разваліўся на вачах. Ён бачыў, як фігуры ляцелі скрозь аранжавы пекла, як анучныя лялькі. Гарачы паветра ударыў эму ў твар. Ён трымаўся за штурвал сваёй лодкі.
  
  Зрабіўшы гэта, ён убачыў два катэры на падводных крылах. Яны з ровам праносіліся вакол Безназоўнага Ключа і прамчаліся пад плацінай, а затым памчаліся да яму, як гіганцкія конікі ў цёмнай & nb. Яны развіваюць хуткасць не менш за 80 вузлоў. Ён убачыў ўспышкі агню перш, чым гук дасягнуў яго. Раптам кулі выпусцілі ў неба над ім гук спалоханых галубоў.
  
  Нік зрэагаваў з хуткасцю змеі, выключыў дызелі, павярнуў ключ, націснуў кнопку з надпісам J46 Start. Нельга было губляць нам секунды. Mobile Gal павінен быў зрабіць усё магчымае — і хутка! У сярэдзіне жывата карабля пачуўся нізкі глухі гул. На прыборнай панэлі загарэлася лямпачка, якая ўказвае на тое, што працуе турбарэактыўны рухавік. Нік пацягнуў яшчэ два рычага, выкідваючы стабілізатары. У той жа час ён націснуў кнопкі, якія актывавалі насавую палубу, паднялі і ўсталявалі Браунинги 50-га калібра .
  
  Адно па ўсёй судоў на падводных крылах разрэзала ваду перад эга носам, і кулямёт у насавой палубе загрукатаў. Нік націснуў чырвоную кнопку. Эга чатыры кулямёта грымнулі ў рэўматызму. Ён бачыў, як разбілася шкло рулявы рубкі на падводных крылах, і з кулямёта, якім ён стрэліў, адляцела малюнак. Судна на падводных крылах імчалася на металічных лыжах, як жанчына на высокіх абцасах, спасающаяся ад мышы ў спушчанай спадніцы.
  
  Нік скарыстаўся магчымасцю, каб сысці. Ён азірнуўся праз плячо на сын-зялёнае полымя фарсажных камеры, хутка павярнуў соленоидный рычаг Slow Forward , і крэйсерская яхта кранулася.
  
  Суда на падводных крылах з'явіліся з абодвух бакоў. Яны разумелі сітуацыю, ведалі, што нельга губляць час. Нечакана па левым судну пачала страляць 57-мм безоткатная радыекіраваная вінтоўкі. Кулі не дасягнулі эга, і марская вада заліла заднюю палубу « Мабіль Гал». Яны спрабавалі адключыць турбарэактыўны рухавік!
  
  Нік націснуў рычаг поўнай хуткасці наперад. Крэйсер здрыгануўся, на імгненне замацаваўся на карме, затым ірвануўся наперад. Хутка. Хутчэй. Нік паглядзеў на цыферблаты, эга рука ляжалі на рычагу збоку. Маючы 5000 конскіх сіл, « Гал » падняўся вакол вады і ляцеў над бліскучай, залітай месяцовым святлом вадой.
  
  Патроны пранесліся праз ноч, накіроўваючыся да « Мабіль Гал » з абодвух бакоў , вырываючы доўгія аскепкі вакол палубы і уразаючыся ў надбудову. Нік азірнуўся праз плячо. Скрозь дрыжачае зялёнае полымя фарсажных камеры ён бачыў, як суда на падводных крылах павольна адстаюць, а ih кулі падаюць у ваду. Ён нацэліў свой катэр ў канал пад плацінай. Спідометр папоўз уверх - 99, 100, і ўсё роўна не на поўным газе. — Ды дабраславіць цябе Бог і ўсіх тваіх нашчадкаў, Фрэнкі Дженнаро, — горача сказаў Нік. Але ён ведаў, што недастаткова проста пакінуць ззаду суда на падводных крылах. Яны ведалі аб сакрэтным ручаі на наветренной баку Безназоўнага і проста чакалі б там, калі ён выйдзе пазней. Ён павінен быў ih знішчыць менавіта цяпер. Уцякаючы ў другі бок плаціны, Нік азірнуўся і ўбачыў, што суда на падводных крылах падыходу да каналу. Хоць у іх было ўсяго чатыры фута ападкі, яны, па-відаць, не адважваліся выкарыстоўваць іншыя шляхі доступу. Тады гэта было месца, каб зрабіць гэта. Эга кулак урэзаўся ў рычаг з паметкай «P». Буксірнае парашут расхінуўся і затармазіў « Мабіль Гал » так раптоўна, што ў Ніка перахапіла горла. Ён тузануў за рычаг, які вызваляе парашут, затым націснуў апошнюю кнопку на прыборнай панэлі, і павярнуўся на крэсле. Сядзенні для рыбалкі перакуліліся, і некалькі невялікіх мін скаціліся па спецыяльным горках і пляснуліся следам за катэрам. Ён бачыў, як яны танчаць у месячным святле ў некалькіх сотнях ярдаў. Калі суда на падводных крылах дасягнулі першай міны, у цемры ўспыхнула ўспышкі асляпляльнага белага святла, асвятліўшы ўсё на многія мілі вакол, як быццам гэта было ніяк не калі. Не было чуваць нашы галасы, акрамя рухавікоў падводных крылаў і затихающего роў турбарэактыўнага рухавіка Ніка. Затым ён убачыў два меншых аранжавых выбуху, за якімі рушылі ўслед два раската грому, і раптам людзі і абсталяванне паваліліся скрозь прывіднае маўклівае белае полымя. Алюмініевыя лыжы судоў на падводных крылах расплавіліся, скруціўшыся пад палаючымі абломкамі, як шчупальцы казуркі. Затым полымя сціхла, і Нік убачыў, як на плаціне спыняюцца машыны, а людзі выскокваюць вакол іх, усхвалявана паказваючы і жэстыкулюючы.
  
  Праз некалькі хвіліна да ручая пад'ехаў « Мабіль Гал ». Лодка хутка падплыла, затым павольна апусцілася на ваду, пасля таго, як ТРД адключыўся... Фігура, якая займаецца даплыла да пляжу, не затрымлівалася ў эллинге, каб змяніць аблічча або маскіроўку. Ён досталь, па непрамакальнай сумкі толькі балетныя тэпцікі, кашулю, штаны, Люгер і маленькую бомбу, хутка апрануўся і схаваў зброю на целе, затым бясшумна покрался ўверх па схіле і пайшоў па пустыннай пустэльнай дарозе да Сениор-сіці. Пад пальмамі змрок, нібы плашч, окутывал нешматлікія вулічныя ліхтары. Нік не спрабаваў заставацца незаўважаным. Гэта было б пустой тратай часу потым захапляльнага марскога баявых дзеянняў. Акрамя таго, падзеі таго дня ў Сениор-Сіці пераканалі яго, што ўсе звычайныя меры засцярогі былі пустым марнаваннем часу. "Кіпцюр" не клапаціўся аб трывіяльных дэталях накшталт вартавых і дазорцы. У гэтым не было неабходнасці. Яны былі цалкам аўтаматызаваны.
  
  Нік махаў рукамі й строіў смешныя грымасы перад маніторам, які, як ён думаў, фатаграфаваў, эга прыбыцце да-сцёрты.
  
  
  
  
  Кіраўнік 12
  
  
  
  Прамая лабавая атака - tac планаваў N3. Ён асцярожна абалонкі, скрозь густую жорсткую цень вуліцы Кей, трымаючы ў правай руцэ газавую бомбу П'ера.
  
  Дамы паабапал ціхай вуліцы былі асветлены, як калядныя елкі. Ва ўсіх пакоях гарэла святым. Але Нік не бачыў у пакоях людзей, не чуў нашых галасоў, нам якіх-небудзь іншых звычайных бытавых шумоў. Ці былі яны проста рэквізітам — як і ўсё астатняе ў Senior City?
  
  Дзе былі ўсе пажылыя людзі, якіх ён бачыў у той дзень? У Ніка была даволі добрая ідэя, — цяпер яны накіроўваліся да « Мабіль Гал». Нічога страшнага, змрочна падумаў ён. Ингры на борце не было. Ён схаваў яе на рыфе, недалёка ад ручая. На борце ih чакала смерць . У выглядзе грузу 25 фунтаў рдкс, настроеных на выбух, калі хто-то сядзе на борт, не перарэзаўшы спачатку схаваны электрычны провад.
  
  Дом прафесара Атлантисе быў адзіным цёмным памяшканнем у квартале. Падышоўшы ліжа, Нік убачыў, як па лужку прабеглі цёмныя цені. Аўтамабіль вылецеў з тратуара на вуліцу. Пацукі, якія пакідалі карабель, які тоне? Або частка пасткі?
  
  Скрозь полуподнятые жалюзі Нік убачыў прафесара Брэнда, які сядзіць у інвалідным крэсле ў гасцінай. Мігатлівы блакітнаваты сьвяты тэлевізара асвятляў старога і кніжныя паліцы. Манітор, на якім было зафіксавана эга набліжэнне? N3 пракраўся скрозь цені да бакавога акна. Няма, відавочна нармальная праграма, форум ці што. Дзіўна, ён бы не падумаў пра прафесара. .. Раптам ён адчуў, як валасы на яго шыі ўстаюць дыбам.
  
  Юда!
  
  Малюнак на экране тэлевізара доўжылася ўсяго долю секунды, але ён не мог памыліцца наконт жорсткіх, квадратных плячэй, круглай галавы, з плоскім, невыразным тварам, як быццам старанна прышыты. Цяпер экран тэлевізара быў пустыні, сера-блакітны вачэй глядзеў у прыцемненыя пакой. Які форум! — падумаў Нік, адыходзячы ў цень і накіроўваючыся да задняй частцы дома. «Шоў «прамывання мазгоў», прадстаўленае Ког, вытворцаў забойстваў і мікробаў вайны, з сотнямі філіялаў па ўсім адкрыты басейн».
  
  І гэта, ён быў упэўнены, быў адным вакол іх. Нік праверыў вадасцёкавую трубу, затым узлез па ёй, упёршыся нагамі ў абтынкаваную сцяну, моцныя рукі падцягнулі эга ўверх. Наверсе ён пацягнуўся сваім гнуткім, натрэніраваным ёгай целам да акна, якое бачыў справа.
  
  Што-то эму не спадабалася ў акне. Х'юга выслізнуў вакол похваў, пакапаўся пад акном, павольна падняў яго. у той час як Нік чапляўся за сцяну ў баку. Пффф! Гэта быў гук удару кобры. Нік паглядзеў на суседні дом і ўбачыў стралу, вонзившуюся ў глухую сцяну, тонкае дрэўка якой усё яшчэ трэслася. Асцярожна ён расчыніў акно шырэй і ўвайшоў у пакой. Арбалет быў адрэгуляваны такім чынам, каб страла вылятала пры ўзняцці вокны. Сардэчна запрашаем!
  
  Ён моўчкі пракраўся па пакоях наверсе, але нічога не знайшоў. Затым ён спусціўся па мяккім дыване лесвіцы. Прафесар сядзеў спіной да Ніку, усё яшчэ гледзячы тэлевізар, згорбіўшыся ў інвалідным крэсле. Быў толькі мяккі гул ад прылады. Калі N3 прасунуўся далей у пакой, ён зразумеў, чаму - агульнае малюнак на экране было выявай пустой вуліцы звонку. Абодва напрамкі! Ён адгадаў правільна.
  
  Думкі Ніка імчаліся наперад з кампутарнай хуткасцю, круцячыся па прычынна-следчай схеме, якой раней не было. У выніку Х'юга апынуўся ў яго ў руцэ, і ён пачаў круціцца на кончыках пальцаў нага, яшчэ да таго, як пачуў, як у эга мозгу спрацаваў папераджальны сігнал.
  
  Квадратны кубінец з плоскім тварам, у белай гуаябере здзівіўся. Ён усё яшчэ быў у калідоры ззаду Ніка, выцягваючы па похваў на цяжкі стогн, падобны на сякера, мачэтэ. Нік досталь эга адным скачком. Х'юга увайшоў у складваць даляр кубінца ззаду. Эга ногі падкасіліся. Эга твар павярнулася да Киллмастеру, і ў выпученных вачах з'явілася амаль палёгку, перш чым куніцы закаціліся. Затым вакол адкрытага rta данёсся прыглушаны гук, і квадратнае цела павалілася на падлогу.
  
  — Прафесар Бранд, — сказаў Нік, павярнуўшыся да яму. — Ты ... — словы замерлі на ягоных вуснах. Ён, нарэшце, зрабіў гэта, фатальную памылку, ледзь не кожнае імя агента па ўсім актыўнага спісу, а затым змясціўшы эга на бронзавую дошку ў штаба-кватэры АЙ - забіты ў баі. N3 кіпеў ад гневу і расчараванні. Гэта было так відавочна, але ён выпусціў па ўвазе магчымасць таго, што Брэнд-разыгрываў камедыю ў той дзень, што ён на самай дэла быў на баку "Кіпцюра". Да яго павінна было дайсці, калі ён убачыў, як Бранд глядзіць на манітор, але, убачыўшы малюнак Юды, ён прыйшоў да няправільнай высновы — што Бранду прамываюць мазгі замест таго, каб зразумець, што ён атрымлівае інструкцыі.
  
  Нік паглядзеў на кій, якой паказваў на яго прафесар Бранд. Гэта была вінтоўка з дзяржальняй для прыклада. Гумовы каўпачок быў заменены трубкай глушыцеля.
  
  «Ствала Remington 721», — сказаў Бранд з усмешкай. « Два патрона Магнум 300»...
  
  — Выдатна падыходзіць для сланоў, — усміхнуўся ў рэўматызму Нік.
  
  'У кут!' — адрэзаў Бранд. «Тварам да стагнаць». Дзіўна, падумаў Нік. Гэта быў не той голас, які казаў Бранд ў той дзень. N3 быў экспертам па галасах. Вучачыся пераймаць галасам, ён асвоіў усе нюансы тон, змог класіфікаваць галасы на восем асноўных універсальным, мог нават суаднесці магчымыя змены і спалучэння. Пераход ад таго голасу ў полудзень да сённяшняга часу не быў адным вакол іх.
  
  — Калі ты заб'еш мяне ці хоць бы спынішся, — нядбайна сказаў Нік, — гэта заб'е тваю ўласную дачку.
  
  Краем вока ён паглядзеў на Атлантисе. Ніякай рэакцыі. Брэнд быў заняты тым, што выцягваў пару наручнікаў з-пад коўдры, зачыняе эга ногі. — Рукі за спіну, — загадаў ён, перакочваючыся да яму. Пару N3 выскачыла, металічная пятка эга чаравіка трапіла ў падстаўцы для нага, інваліднай калыскі. Ён ударыў ўверх iso усіх сіл. Кій моцна затрашчала, і на іх звалілася вапна. Нік павярнуўся, калі інваліднае крэсла з глухім стукам перакулілася. Чалавек у nen не быў калекай. Ён нырнуў направа, устаў на адно кожнаму племені і зрабіў кій на Ніка. Нік нырнуў у бок, калі палачка зноў стрэліла, адчуваючы, як лупіў вочы прасвістала mimmo эга вуха і стукнулася аб сцяну ззаду яго.
  
  "Гэта тваё пачатку другой і апошні патрон," сказаў ён, яго вочы былі жорсткімі і халоднымі. Кулак з доўгім сталёвым пальцам, упіўся эму ў шыю, там, дзе пачыналася маскі. Кроў лінула з-пад ластотекса. Мужчына апусціўся на зямлю.
  
  N3 сарваў прасякнутую крывёй маску і змрочна паглядзеў на «пенсіянер», які ляжыць без маскі. Пласт за пластом падман, злосна падумаў Нік. Пад гэтым тварам будзе яшчэ адна скрываўленая маска, — але па плоці і крыві. Падман на падмане - і да чаго ўсё гэта прывяло?
  
  Нік зачыніў жалюзі, замкнуў дзень, і вокны, і абшукаў дом зверху данізу. Нашы сапраўднага прафесара Брэнда, нашы доктара Орфа не засталося і следу. Нікому, калі нібыта на тое пайшло. Да вечара яны зніклі. Гэтыя беглі фігуры? Машына, якая займаецца з'ехала? Павінна быць, яны ўбачылі эга набліжэнне на маніторы і ўцяклі, пакінуўшы дастаткова пастак, каб запаволіць яго, калі не забіць.
  
  Нік ўважліва агледзеў тэлевізар. Гэта была звычайная марка, і іншыя каналы былі нармальнымі. Кі-Уэст, Маямі і Форт-Майерс. Канал, які даваў замкнёны выгляд вуліцы, быў каналам УВЧ, але, як ён нам круціў ручкі, ён не мог вярнуць выгляд Юды. Нік знайшоў дзве камеры ў пакоі на першым плане паверсе, запісваюць вуліцу праз жалюзі. Пачатку другой манітор таксама размяшчаўся ў гэтым пакоі. На nen быў агульны выгляд на пад'язную дарогу да пляжу праз задні двор, а таксама дома і пад'язную дарогу праз вуліцу. Перад апаратам стаяў крэсла, а ў попельніцы на падлозе яшчэ тлела цыгарэта. Нік схапіў эга і панюхаў. Кубінскі брэнда. Значыць, эга квадратны аднаго ў гуаябере прыбыў сюды зусім нядаўна!
  
  Замкнутая дзверы шафы пад лесвіцай павалілася пад спецыяльнай адмычкай Ніка, адкрыўшы мініяцюрную фоталабараторыю з ракавінай і кранам, 35-мм камерамі, плёнкай, проявителями, паперай для друку, абсталяваннем для вырабу мікрафільмаў і магутным мікраскопам. У скрыні над ракавінай знаходзіўся мініятурны радыёперадавальнік і транзістарны пеленгатор, які мог перакладаць сігнал радыёмаяка ў лінію, а затым дзяліць гэтую лінію на градусы.
  
  Ніку стала цікава, на якой маяк цэліўся пеленгатор. Ён уключыў эга і адрэгулявалі, затым праверыў па карце Біг-Пайн-Кі і наваколля, прымацаванай да стагнаць над перадатчыкам. Спачатку ён не зразумеў. Маяк знаходзіўся тут, на вуліцы. К. Затым, калі ён адышоў ад прылады, ён убачыў, што стрэлка ўпала са 100 да 90. Ён зноў ступіў наперад. Стрэлка зноў падскочыла да 100. Ён сам быў маяком!
  
  У імгненне хваробы эму сталі ясныя падзеі таго дня. Так таму гэтыя «пенсіянеры», якія маглі б пайсці за ім у лодкавы хлеў! Такім чынам , вядома ж, ахвотна пачалася толькі пасьля таго, як ён пакінуў дом Атлантисе. Звычайны погляд на пеленгатор адкрыў іх, хема ён быў на самай дэла. Ўзрушаюча! — люта падумаў Нік. У эга крыві ўсё яшчэ было дастаткова вадкасці-XL, каб зрабіць эга хадзячай мішэнню! Але цяпер ён нічога не мог з сабой парабіць. Нік прымусіў сябе вярнуцца да якая стаіць перад ім задачы — абшукаць дом.
  
  У другім шафе была скрынка з касметыкай і маскамі, кожная вакол якіх была неверагодна рэалістычнай. Некаторыя вакол іх аддалена нагадвалі некаторых жыхароў Вялікай Хвоі, але нельга было дакладна сказаць, каго яна адлюстроўвае, не надзеўшы папярэдне ih на жывое твар. Нік досталь воданепранікальны пакет і разгарнуў яго. Ён засунуў ўзоры ўсяго, што знайшоў у ім, затым замкнуў дзверы і пайшоў у спальню прафесара Атлантисе на першым плане паверсе. Прыватныя лісты ляжалі ў скрыні крэсла. Нік паглядзеў на іх. Большасць вакол іх былі ад калегаў-навукоўцаў з просьбамі аб інфармацыі і савеце. Але былі і лісты ад Ингры Марка з паштовым штэмпелем «Фламінга, Фларыда» — камуфляжны адрас мыса Сейбл. Гэтыя лісты Нік забраў.
  
  Цяпер эга пальцы праніклі глыбока ў скрыню на крэсла, каб намацаць ніжнюю частку крэсла. На ім быў налеплены ліст паперы. Ён выцягнуў эга. Папера выйшла непашкоджанай. Там была запісаная камбінацыя сейфа .
  
  Нік выпрастаўся, агледзеў пакой. Сейф, без сумневу, павінен быць за карцінай. Але карцін не было. Потым за мэбляй. Ён пасунуў ложак, затым крэсла — і голас ён. Брэнд-вызначана не распачаў ніякіх спецыяльных мер, каб схаваць сейф. Нік прысеў на кукішкі, і эга пальцы павярнулі кодавы замак.
  
  Ён намацаў стос папер, потым вялікі канверт з фатаграфіямі. N3 паспешліва паглядзеў на іх. Гэта былі пажоўклыя, залатанные фатаграфіі са свастыкамі і іншым... Былі групы навукоўцаў, якія паказваюць мадэлі падводнай лодкі і іншага сакрэтнага зброі; у іншых вадалазы ў вадалазных касцюмах стаяць па стойцы смірна для агляду; адзін з самога Брэнда, які стаяў побач з высокім, падобным на ваўка мужчынам — адміралам Канарисом па абвера. Было некалькі кадраў грамадзянскіх асоб і ваеннаслужачых, якія сядзяць за вялікім сталом для нарад і абыякава глядзяць у камеру, і ўсё яшчэ іншыя сямейныя групы; некалькі Брэнда і эга калегаў-навукоўцаў з фюрэрам.
  
  Нік прагартаў паперы. У асноўным гэта былі лісты на нямецкай мове, датаваныя паміж 1939 і 1946 гадамі. Ён заклаў ih у непрамакальны пакет, зачыніў сейф і выключыў манітор ўнізе. Ён зрабіў тое ж самае наверсе, затым вылез праз таго ж акна, у якое ўвайшоў, саслізнуў па вадасцёкавай трубе і знік у цені.
  
  Нік быў некалькі здзіўлены, выявіўшы, што Mobile Gal не пашкоджаны. Ён наўмысна вярнуўся на ўзбярэжжа у папрасіў магчымай замены. Ён бачыў, 21-футавых Крыс-Крафт, прышвартаваныя да прыватнага прычала, і вырашыў захапіць яго, калі выявіць, што эга каютный крэйсер разнесла ў шматкі. Але гэта было не так. Ён мякка пагойдваўся на швартовных канатах ў спакойнай залітай месяцовым святлом бухце, відавочна некранутай.
  
  Старанна адключыўшы выбухоўку RDX, Нік заскочыў на борт і паплыў. Праз некалькі хвілін ён падышоў да кропкі, дзе каралавы ўступ ўзвышаўся над паверхняй. Ён дазволіў свайму кацеру наблізіцца да кораллу, а затым пайшоў далей. Ингра ляжалі там, дзе ён яе пакінуў, накрыўшы брызентам, і глыбока і мерна дыхала.
  
  Нік пастаяў імгненне ў месячным святле, назіраючы за ёй. Мэта яе была павернутая ў бок эга, і, пакуль ён глядзеў, хуткі парыў ветру развяваў пасму валасоў па ee твару і шчацэ, прыціскаючыся да яе вачам, як шаўковая вэлюм. У гэты час Ингра вельмі нагадвала Венеру Батычэлі, ўзнімальную па сукенку. Ён нахіліўся, адкінуў брызент ў бок і асцярожна ўзяў яе на рукі. Перастань , сказаў ён сабе злосна. У яго ўсё яшчэ не было доказаў, што яна не забівала Очоа, што яна не была варожым агентам.
  
  Ён аднёс яе на катэр, паклаўшы на квартердек, а сам падняўся на борт. Можа быць, гэта было нават не яе ўласнае твар. N3 цяпер так захапляўся маскамі, што нават падзяліў яе валасы, каб знайсці падступныя хірургічныя шнары. Нічога не ўбачыў. Гэта было яе ўласнае твар.
  
  Але хема яна была?
  
  Пяць гадзін праз гэты лейцара шталь самым важным пытаннем, які калі-небудзь задаваў сабе Нік Картэр.
  
  Ён правёў ноч на якары на водмелі. Ён сядзеў у рулявой рубцы, навострив вушы, вочы насцярожана выглядвалі патэнцыйных праціўніка, планы круціліся ў эга гнуткім мозгу, як, што разгортваецца фільм. Да світання ён быў гатовы да сувязі са штабам АХ зрабіць поўны даклад абсталяваннем ўсіх аспектах справы, як ён ih бачыў, да гэтага часу тхара, і паведаміць ім , куды ён ідзе, якія будуць эга наступныя shaggy. Такім чынам, калі што-то пойдзе не так, эга замене не прыйдзецца пачынаць усё спачатку.
  
  Для самога Хоука было занадта рана, і Рэй Джонсан вакол Connections запісаў на плёнку даклад Ніка, але раптам перапыніў эга паведамленнем, у пяцьдзесят разоў больш збіваць з толку, чым тое, што казаў Нік. АХ прыйшлося гэта расказаць.
  
  «Гэта толькі што прыйшоў», — сказаў Джонсан сваім зманліва лаканічным теннесийским голасам, чытаючы эга Ніку:
  
  'ТРАНСЛЯВАЦЬ 8096,-Дж. 5,46 ГАДЗІНУ. АГЕНТ ДЖУЛІ БАРОН ПАВЕДАМЛЯЕ, ШТО ИНГРА БРЭНД-ТОЛЬКІ ШТО ВЯРНУЛАСЯ НА МЫС СОБАЛЬ.
  
  Твар N3 звычайна было абыякавым. Гэта ніколі не выдавала эмоцыі, якую ён не хацеў паказваць. Але на гэты раз ён не мог стрымацца, ён нават не спрабаваў. Ён проста сядзеў і глядзеў — спачатку на караткахвалевае радыё, потым на дзяўчыну ў каюце.
  
  Калі Ингра Кампанія была на мысе Собаль, хто гэта, кравец вазьмі, была?
  
  
  
  
  Кіраўнік 13
  
  
  
  Дзяўчына ў каюце варухнулася. Яе вочы адкрыліся. Яна паглядзела на схіленага над ёй высокага мужчыну са сталёвымі вачыма і злёгку растрапанымі валасамі, схапіла прасціну і нацягнула яе да падбародка. — Хто такія Хейсс Яго? — спытала яна спалохана.
  
  Растапыраныя пальцы правай рукі Ніка Картэра рушылі ад скроняў дзяўчыны да яе горла і лёгка стуліліся вакол іх. Там яны спыніліся, яго вялікі палец быў пахаваны на пульсавалай соннай артэрыі. N3 нядбайна спытаў, закурваючы цыгарэту іншай рукой: «А хто ты, Анёл?»
  
  Пустыя вочы напоўніліся слязьмі. Голас дзяўчынкі прашаптаў:
  
  Мяне завуць Ингра. Ich habe mich verlaufen. З імі тхара, як амерыканскія салдаты тут, у дэр Наэ?
  
  Гэта было бескарысна, зразумеў Нік. Яна ўсё яшчэ была ў глыбокім шоку і зноў перажыла дзіцячыя ўражанні ад вайны. «Мяне клічуць Ингра, — сказала яна. 'Яе разгубленая. Тут ёсць амерыканскія салдаты? Бескарысна турбаваць яе далей. Ён помассировал гэй, віскі, прыклаў вялікія пальцы да вочным яблыкам, і яна зноў заснула.
  
  Нік падышоў да рулявой рубцы і агледзеўся. Сонца ўсё яшчэ было низменному над гарызонтам, і эга адлюстраванне ослепляло крышталёва чыстыя вады Фларыдскім заліва. Ён паглядзеў на свае гадзіны. Чвэрць сёмага. У штаба-кватэры АХ аб'яўлена чырвоная трывога. Хок ужо быў у дарозе, і эга машына, скользившая праз Вашынгтон, была апавешчаны па радыётэлефона. Ён звяжацца з N3, як толькі даведаецца больш пра гэта паведаміла Джулі Бэран. А пакуль рабіць не было чаго.
  
  Нік прынёс рухавік. Два дызеля Mobile Gal ажылі . Час адправіцца ў шлях. Пелигро-Кі знаходзіўся ў дваццаці мілях адсюль. Пелигро. Небяспека па-іспанску, змрочна падумаў ён. Востраў Небяспек. Добрае імя. Усё паказвала на тое, што гэта нервовы цэнтр дзейнасці "Кіпцюра". Тэлевізійнае малюнак Юды, якое ён бачыў, азначала, што ён, верагодна, знаходзіўся ў межах 30 міль ад Біг-Пайн. Замкнёныя разбіваць не мелі значна большай далёкасці дзеянні. І загадкавы. А. K. Атчинсон, і эга не менш загадкавы Аквасити — па версіі N3, абодва былі падазроныя. Ніхто, нават эксцэнтрычны тэхаскі нафтавай мільянер, не шталь б абараняць чыста камерцыйны праект з невялікай арміяй, ўзброенай гарматамі. А потым зніклі і Брэнд-Оркф. Нік быў упэўнены, што яны таксама адправіліся ў Пелигро.
  
  Вялікі пытальнік. Да світання Нік правёў некалькі гадзін, праглядаючы фатаграфіі і паперы, якія ён знайшоў у сейфе Атлантисе, задаючыся пытаннем, ці сапраўды эму прамылі мазгі, як ён спачатку падумаў. Яны чарцяжоў, якія ён распрацаваў для падводнага ўварвання ў Англію. Што яны рабілі ў эга рэпазітар 25 гадоў праз? Няўжо яны цяпер мелі толькі гістарычнае значэнне? Ці ну не так даўно намалявалі? Нягледзячы на даты і геаграфічныя прывязкі, многія матэрыялы выглядалі дзіўна сучаснымі. Падводныя крылы і цягачы, двухмесная падводная лодка, усе прымяняюцца прынцыпы і дэталі яшчэ не былі распрацаваны на вайне.
  
  "Ключы небяспекі" цягнуліся, як каралавыя прыступкі, да Пелигро. Потым быў вялікі скачок - шэсць кіламетраў адкрытай вады. Але Нік не приблизилс. На працягу наступных двух гадзін ён манеўраваў вакол «Ключоў», з хуткасцю слімака, гулі дызелі, як мага цішэй, а выхлапныя газы трапяталі, выпускаючы тонкую брую блакітнага газу.
  
  "Ключы" былі выдатным шчытом ад радараў, але Нік палічыў за лепшае б падысці бліжэй. Шэсць кіламетраў — па-чартоўску доўгі падводны заплыў. Але ў яго не было іншага выбару. Перадапошні востраве ў групе, Шарко-Кі, здаваўся лепшым месцам, каб пакінуць катэр з Ингрой. Невялікая Г-вобразная бухточка з паўднёвага боку была настолькі акружаная высокімі дрэвамі, што рубка катэры была схаваная ад старонніх вачэй.
  
  Уваходны сігнал у караткахвалевым прыладзе зажужжал, калі Нік быў заняты швартовкой катэры. Гэта быў Хоук. «Даклад Джулі Бэран цяпер афіцыйна пацверджаны», — эга голас надламаўся. «Ингра Брэнд-вярнулася на базу НАСА на мысе Собаль сёння ў 6:15 раніцы. Джулія паведаміла маёру Бесслеру па ўсёй службы бяспекі НАСА, і доктару Данлэпу, псіхолага праекта, вашы паказанні, і пад выглядам медыцынскай неабходнасці, дзяўчына, выдавальная сябе за Ингру Брэнд, была старанна праверана. Потым гэтага яе старанна праверыць на прадмет бяспекі, і сама Яна прысутнічала — для estestvenno, непрыкметна — на сумоўі ў пераарыентацыі. У рэшце рэшт ўсе трое — маёр Бесслер, Данлэп і Джулі, былі цалкам перакананыя, што дзяўчына сапраўды Ингра Брэнда.
  
  N3 паглядзеў праз плячо на бландынку, спячую ў клетцы. Затым ён зрабіў нешта дзіўнае. Ён сказаў: «я думаю, што яны абодва Ингры».
  
  Голас Хоук быў ледзяным. — Не маглі б вы растлумачыць гэта дадатак? — адрэзаў ён.
  
  Натренированный мозг Ніка цяпер працаваў на поўную катушку, падбіраючы фразу па лісты тут, фатаграфію там, уважліва вывучаючы кожнае доказ, прымаючы эга, калі ён не пярэчыў. Паступова паўстаў вобраз. N3 сказаў: «Мне трэба некалькі хвіліна. Калі ласка, заставайцеся на тэлефоне, яе вярнуся. Ён пачаў разглядаць фатаграфіі, якія ён узяў па банкаўскай ячэйкі Атлантисе, якая займаецца, як ён цяпер зразумеў, прызначалася для таго, каб хаваць рэчы не Орфа і Ко, а ад яго дачкі. На фота - дзе ён быў? Гэта быў ключ да ўсяго. Эга пальцы прагна схапілі яго, паднялі, перавярнулі. На адваротным баку было напісана: «Берхтесгаден, ліпень 1943 года».
  
  Гэта была фатаграфія тых, хто сабраўся з Гітлерам навукоўцаў з ih жонкамі і дзецьмі, поўных Gemütlicbkeit і піва на сонечным балконе на фоне заснежаных Альпаў. Вялікі Палец Ніка накіраваўся да прафесара Бранду, які стаяў трохі ў баку ад астатніх. Ён быў шматпакутны, смуткуючы, і чорны бранзалет, які быў на nen, тлумачыў чаму. Ён толькі што страціў жонку падчас бамбардзіроўкі. Але трохгадовая дзяўчынка, якая стаяла побач з ім, ззяла і выглядала шчаслівай і зусім бесклапотным. Але ці была яна на самай дэла побач з ім ? На першы погляд, Нік так і думаў. Але пачатку другой, уважлівы погляд паказаў, эму, што на самой дэла яна была ліжа да наступнай сям'і — па крайняй меры, на шэсць цаляў.
  
  Пятнаццаць см, якія мелі значэнне! Жанчына, светлавалосая і прыгожанькая, некалькі мажная, была дзіўна падобная на маленькую дзяўчынку. А мужчына - гэтыя бліскучыя кропках, валасы, як сталёвая вата! N3 вядома эга - прафесар Лаутенбах! А побач з ім, яе твар, напалову схаванае ў эга штаніне, якая грае ў хованкі, смеющаяся – яшчэ адзін малы бялявы – дакладнае люстраное адлюстраванне першага!
  
  Двайняты! Дачкі-блізняты прафесара Лаутенбаха! Лаутенбаха, злоснага вучонага генія Гітлера, які не загінуў у берлінскім бункеры фюрэра, як усе думалі, а пазней апынуўся памочнікам Юды і "Кіпцюра" у чырвоным Кітаі! У апошні раз бачыў, N3 эга ў дыспетчарскай сакрэтнай ракетнай базы ў Знешняй Манголіі, за секунды да выбуху, які Нік зладзіў, каб падарваць Лаутенбаха і эга смяротныя прылады ў шматкі.
  
  Зараз з хуткасцю кампутара Нік збіраў абрыўкі трызнення, Ингры, выкрываючы намёкі ў лістах прафесара Брэнда, абрыўкі інфармацыі па іншых дакументаў. Галасаваць што ён высветліў: ўдар у бункер, Ингра выкінутая вонкі, бункер загарэўся, яе бацька і сястра-блізнюк ўнутры. Але быў яшчэ адзін выхад, аб існаванні якога яна не ведала, можа быць патаемны выхад, які сообщался з іншымі бункерамі - фюрэр, або, што больш верагодна, Марціна Бормана.
  
  Тым часам Ингра бегла з крыкамі аб дапамозе па палаючых вуліцах. А потым ? Пазней, як належыць ім Нік, Брэнд-ўдачарыў Ингру. Ён выгадаваў яе, як ўласную дачку, ніколі не кажу гэй праўды . У 1945 годзе было няцяжка схаваць тое, што ён зрабіў, паколькі практычна ўсе архіўныя запісы ў Германіі былі знішчаны. А сястра-блізнюк Ингры? Яна памерла ў тым бункеры ў Берліне не больш, чым яе бацька. Замест гэтага яна суправаджала эга ў Чырвоны Кітай, дзе дзякуй сваёй заходняй знешнасці і бязлітаснаму і амаральных паводзінах бацькі, стала галоўным агентам "КІПЦЮРА" ...
  
  «Здаецца, гэта правільна», — прызнаўся Хоук пасля таго, як Нік скончыў свой даклад. 'Joy to ih шлях. Добрая думка, хлопчык. Гэта супадае з некаторымі фактамі , якія Джулі выявіла на сваім баку». І ён коратка распавёў аб тым, што яна знайшла праз файлавы Данлэпа, падкрэслена назваўшы эга «былым псіхолагам праекта».
  
  Затым, затым драматычнай цішыні, у эфіры раптам пачуўся голас Хоука: «Ёсць толькі адна праблема. Хто ёсць хто? Вядома, усё паказвае на тое, што ваш Ингра сапраўдная, але пакуль мы дакладна не даведацца, планы "КІПЦЮРА", мы не ўпэўненыя. Яе толькі што дамовіўся з маёрам Бесслером, каб Джулі магла свабодна перамяшчацца па ўсім праекце, і загадаў гэй трымацца за сваю Ингру.
  
  «Мы вызначана набліжаемся да крытычнай кропкі», — сказаў Нік, і хутка распавёў Хоуку аб сваім запланаваным падводным падарожжы на Пелигро.
  
  Стары на імгненне змоўк. Затым слова прарваліся праз маўленчай пераўтваральнік. Нік зрабіў зморшчыў твар. 'Замена?' — паўтарыць ён. «Але чаму, кравец вазьмі, у гэты момант?»
  
  «Я размаўляў з лекарамі ў Маямі, — сказаў Хоук, — і яны бяруць на сябе поўную адказнасць за гэтую вадкасць XL, але яны таксама сказалі, што-што, што мае сэнс. Пра вадкасці вядома мала. Ih тэсты паказалі, што ён цалкам адфільтроўваюцца па вашаму крывацёку. У вашым ўласным паведамілі паказана, што да гэтага часу тхара ёсць слабыя сляды гэтага. Яны не могуць прадказаць, колькі часу спатрэбіцца, каб яны цалкам зніклі. А пакуль вы подвергает сябе сур'ёзнай і непатрэбнай небяспекі.
  
  — Рашэнне за мной? — перапыніў эга Нік. — Ці мне больш няма чаго сказаць пра гэта? Ястраб адказаў, што гэта эга віна. «Тады хачу яе працягнуць», — сказаў N3. Адзіны каментар Хоук быў: «Хацелася б, каб вы ведалі, што ёсць альтэрнатыва». Затым ён дадаў: «У нас засталося ўсяго сорак восем гадзін. Што "КІПЦЮР" можа планаваць, то гэта адбудзецца на працягу гэтага часу. Маёр Бесслер сказаў мне, што пілотны запуск запланаваны на 10 раніцы чацвярга. Ракеты PHO без ядзернай боегалоўкі будзе запушчана над востравам Ушэсця падчас праверкі дакладнасці. За дваццаць чатыры гадзіны да гэтага яе вось чакаю ад вас канчатковага справаздачы.
  
  Дваццаць чатыры гадзіны! «Гэта патрабуе хуткіх дзеянняў», — падумаў Нік, заканчваючы размову. Гэта азначала, што, што б нам рабіў N3 на працягу сутак, ён павінен быў спыніць спробы ўсталяваць радыёсувязь з Хоуком, інакш хто-то іншы прыйдзе замест яго, каб узяць на сябе кіраванне — магчыма, каб штогод, ці не засталося ад яго нейкіх кавалачкаў. Дж. Хантынгтон Картэр сышоў у моры!!!
  
  
  Нік падвергнуў свайго рыштунку апошняй праверцы. Ён абмацаў чорны касцюм дайвера, які быў на nen. П'ер быў у воданепранікальным бакавым кішэні. Тонкія, як аловак, ножны Х'юга ляжалі на месцы, у гумовым нарукавнике. Пачатку другой нож — вялікі і з сіняй ручкай — быў прывязаны да эга назе. Каб адпудзіць як акул, так і людзей. Але Вільгельміны не пайшла з ім. Люгер быў бы бескарысны пад вадой. Ён сумна пагладзіў эга і развітаўся, а затым ўклаў зброю ў скрынку Дипи з астатнім сваім рыштункам і паперамі. Ён засунуў спецыяльны скрыню, замкнуў яго, павесіў ключ на ланцужок на шыю і сунуў эга ў вадалазны касцюм. Кінуўшы апошні позірк на дзяўчыну, мірна спячую на ложку, ён пайшоў на кармавую палубу.
  
  Паўдзённае сонца паліла і жарило эга ў цёплым гумовым касцюме. Нік нахіліўся наперад, нацягнуў сінія ласты на ногі. Затым ён закінуў балоны з кіслародам на спіну і зашпіліў рамяні вакол таліі. Ён засунуў гумовы муштук паміж зубамі і адрэгулявалі кран, пакуль падача адбору пробаў паветра не стала добрай. Потым перагнуўся цераз парэнчы, плюнуў у маску, каб яна не запацеў, працёр яе, перавярнуў. Ён яшчэ раз агледзеўся і апусціўся за борт. Карал крута сыходзіў уніз, і Нік спусціўся прыкладна на восем метраў, дзе ён паплыў на некалькі цаляў вышэй дна. Ён дазволіў сваім цягліцам расслабіцца і рухаў нагамі ў плыўным, паслабленым рытме. Эму меўся быць доўгі шлях. Не было сэнсу спяшацца. Выйшаўшы вакол вузкага ручая, ён паказаў сваім целам, як стрэлкай компаса, шлях, па якім ён пойдзе ў Пелигро, і пачаў плыць лёгкім кролем. Сяргей быў мяккім і малочным, а цені хваляў танцавалі на пяску ўнізе. Нік паглядзеў праз плячо і ўбачыў, як бурбалкі паднімаюцца фантанам срэбных жамчужын. Ён спадзяваўся, што яны будуць замаскіраваныя рабізной. Калі ён падыдзе ліжа, эму прыйдзецца перакрыць падачу адбору пробаў паветра і разлічваць на ёгу.
  
  Нік плыў на працягу гадзіны, не звяртаючы ўвагі на рознакаляровых рыбак, якія гуляліся з эга маскай, і марскія анемоны з малінавым сэрцам, протянувших да яму свае аксамітныя шчупальцы, і на пухнатых марскіх шматножак, якія трымаліся ад яго далей. Аднойчы доўгія ніткі велізарнай медузы слізганулі ўсяго ў некалькіх цалях над эга галавой, і ён нырнуў у бок, я ведаю, што калі яны трапяць эму вышэй сэрца, гэта заб'е яго. Але эга-сістэма папярэджання была ў асноўным прыстасаваная да тых невытлумачальна цяжкім рухаў і паваротаў у & nb, якія азначалі, што паблізу ў зале чалавек або акула. Кожны раз, калі ён адчуваў што-то падобнае, ён паварочваўся і глядзеў у малочныя змярканне. Аднойчы падышла барракуд і паглядзела на яго сваімі злымі тигриными вачыма так блізка, што Нік убачыў, як мякка рухаюцца яе жабры, а зубы ў злоснай ніжняй сківіцы блішчалі, як у ваўка. Потым ўважлівага агляду вялікая рыба знікла ў прыцемках, і Нік працягнуў сваё падарожжа.
  
  Пелигро застаў эга знянацку. Ён чакаў, што эга папярэдзіць Аквасити, якая займаецца, згодна з рэкламным праспектам, расцягнулася адкрытыя эга шляху з поўдня на ўсход. Але Аквасити не было. І ніякіх прыкмет таго, што што-то падобнае калі-небудзь будзе ці будзе. Няма абсталявання, няма забаў на марскім дне. Толькі пясок і вада. І тут раптам здалася каралавая насып самога выспы, крута уздымаюцца да паверхні. Востраў Небяспек. Ён быў тут.
  
  Нік зрабіў апошні глыбокі ўдых, перакрыў падачу адбору пробаў паветра і прабраўся ў туманна-шэрую ваду. Вострая боль працяў вушы. Нік прыціснуў сваё цела да зямлі і вісеў прыкладна ў дзесяці футах ад паверхні, пакуль ён не быў досыць декомпрессирован і боль не знікла. Затым ён асцярожна усплыў на паверхню і спыніўся, як толькі эга вочы апынуліся над вадой.
  
  Ён адзін раз цалкам павярнуўся, убачыў, што паблізу няма лодак, і засяродзіўся на востраве прыкладна ў паўмілі ад яго. Віла А. K. Атчисона дамінавала над усім астатнім. Ён стаяў на штучным схіле ля каралавага падставы выспы, а зялёная лужок была ўсеяная маленькімі пальмамі і цытрусавымі дрэвамі, акружанымі лісцянымі дрэвамі і высокімі пальмамі. Уздоўж набярэжнай было мноства прычалаў, складоў і барж. Да аднаго па прычалаў былі прышвартаваныя чатыры судна на падводных крылах; паўтузіна мужчын з балонамі сядзелі на поручнях, ногі з ластамі звісалі за борт. Побач была пришвартована вялікая плоская лодка з падстрэшкам ад сонца. Палуба была ўсеяная кабелямі, цыліндрамі, водолазными касцюмамі, водолазными нажамі, воданепранікальнымі ліхтарамі, ластамі, падводнымі стрэльбамі 002 і свінцовымі грузамі. Чалавек у паляўнічай кепцы і на джынсавай сіняй форме прыхінуўся да стойцы пласкадонку і глядзеў у мора з аўтаматам на левым плячы.
  
  Вочы Ніка павольна слізгалі ўздоўж берага, і ён убачыў яшчэ мужчын з аўтаматамі і некаторых з біноклем на шыі. Некалькі чырвоных і шэрых падводных скуттеров , аснашчаных гарпунными стрэльбамі і якія працуюць ад электрарухавікоў, стаялі на іншы порта бар. N3 вядома ih. Ён бачыў, ih ў чарцяжах асяроддзяў папер прафесара Брэнда. На пары апор ляжалі сферычная круглая памяранцава-чорная двухмесная падводная лодка, таксама спраектаваная Брандом.
  
  Астатняе абсталяванне, якое ён бачыў, складалася вакол стандартнага абсталявання — для падводнага плаванняў Westinghouse, Reynolds Aluminaut, пары падводных апаратаў Perry, «моботов» — беспілотных падводных рабатызаваных апаратаў, якія выкарыстоўваюцца для абслугоўвання падводных нафтавых свідравін, — вадалазнага карабля ў форме акарыны з металічнымі кіпцюрамі, якія здольныя падымаць прадметы з марскога дна. У складскім ангары далей па дарозе Нік убачыў групу мужчын, кладущих шкловалакно стэндаў судна на падводных крылах.
  
  Нік зразумеў, што на выспе ёсць падводнае рыштунку на суму не менш за 10 мільёнаў даляраў, калі ён пачаў хавацца. Ён праплыў некалькі сотняў ярдаў, і ўсплыў на паверхню — і цяпер ён глядзеў на прычал, поўны алюмініевых і шкляных трубак, многія вакол якіх усё яшчэ былі спакаваныя ў скрынкі з назвамі вядучых амерыканскіх заводаў. Усё гэта - але не Аквасити! Што гэта значыць?
  
  Каб пераканацца , што ён не прапусціў падводны праект, Нік зноў нырнуў і праплыў вакол Пелигро . Нічога такога. Нічога, акрамя пяску, вады і натуральных каралавых утварэнняў з усіх бакоў выспы.
  
  Калі ён усплыў, на гэты раз, ён ледзь вывернуўся. У эга бок накіраваўся катэр на падводных крылах, укамплектаваны хлопцамі з аўтаматамі ў сагнутых руках. N3 схаваўся - як раз своечасова. Велізарны цёмны корпус пранёсся над ім, і ён быў адкінуты, як лялька, ад вялікіх, падобных на нажы, шруба. Аднак катэр не спыніўся. Oni эга не бачылі.
  
  У рэшце рэшт, пара вяртацца Шарко-Кі, вырашыў Нік, праверыўшы падачу адбору пробаў паветра. Хутка сцямнее, і ён не хацеў, каб Ингра ў паніцы прачнулася і паспрабавала выбрацца вакол ручая.
  
  На зваротным шляху ён дамогся вялікіх поспехаў, засяродзіўшыся выключна на тым, каб трымаць твар на некалькі цаляў вышэй за ўзровень вады, апусціўшы галаву, каб зрабіць цела больш абцякальным. Эга паралізаваная, плыўная варыянт аўстралійскага кроля дазволіла Ніку вярнуцца да падводнаму ўваходу ў ручай крыху больш чым за гадзіну. Ён адштурхнуўся, хутка падняўся ў сваіх уласных срэбных бурбалках і высунуў галаву над вадой.
  
  Лодка знікла. Ингра таксама.
  
  Ён адчуў моцны штуршок у плячо. Ён павярнуўся, прыцягваючы што-то да сабе. Гэта быў кавалак абломкаў, і па канструкцыі і вазе ён зразумеў, што гэта была частка "Мабіль Гал" .
  
  
  
  
  Кіраўнік 14
  
  
  
  Цяпер нічога не заставалася, акрамя як ён можа вярнуцца на Востраў Небяспек.
  
  Нік праверыў падачу адбору пробаў паветра. Як раз хопіць на апошнюю парыж. Да тых тхара эму прыйдзецца заставацца на паверхні, спадзеючыся, што эга ніхто не ўбачыць.
  
  Ён плыў доўгімі гребками, і эга цела рассекало ваду. Сонца села за некалькі імгненняў да гэтага, але вечар ужо апускаўся з трапічнай хуткасцю. У цемры наперадзе N3 ўбачыў гарызонт акіяна. Затым з'явіўся пласт чорнай імглістасці, у якой мігцелі першыя зоркі.
  
  Яны забілі дзяўчыну? Адвезлі ў Пелигро? Нік мог думаць толькі аб тым, што яны ўзарвалі карабель, верагодна, па безоткатного кулямёта на адным па катерова. Яны, напэўна, нават не папярэдзілі, змрочна падумаў ён, так што шанцаў на тое, што яна выжыла, вельмі мала.
  
  Калі, вядома, яна ih не заклікала, не зрабіла, туды, дзе знаходзіўся карабель! У рэшце рэшт, як яшчэ яны маглі б знайсці эга ?
  
  На гэты раз на пераадоленне дыстанцыі сышло удвая больш часу. Дзьмуў начны пасат, і паверхня стала няроўнай. Была моцная зыб з глыбокімі западзінамі хваль... Калі Пелигро нарэшце паказаўся над акіянам цёмным, як вялікі параход без бартавых агнёў, Нік надзеў маску, засунуў муштук паміж зубамі, уключыў падачу адбору пробаў паветра і нырнуў.
  
  Свяціў месяц, але яна вісела низменному над гарызонтам, мала што асвятляючы пад вадой. Нік праслізнуў паміж цёмнымі ценямі рыб, якія неахвотна адсунуліся для яго ў бок. Праз некаторы час рытм эга няўхільнага прасоўвання шталь аўтаматычным, і абрысы паступова праяснілася. На гэты раз ён не спыніўся на каралавым схіле Пелигро, і павольна падняўся.
  
  Падача адбору пробаў паветра Ніка была на зыходзе. Эму прыйшлося зрабіць глыбокі ўдых, каб выпусціць трохі адбору пробаў паветра з шланга. Ён паглядзеў на лічыльнік. Адбору пробаў паветра засталося ўсяго на некалькі секунд. Гэта азначала, што эму прыйшлося пераключыцца на ёгу, але гэта не мела значэння. Мяркуючы па ціску, ён быў у секундах ад паверхні. Ён зрабіў апошні глыбокі ўдых праз амаль пустога балона і затрымаў дыханне. Ён караскаўся па вострым каралавых уступам, яго выцягнутая рука чапляецца за апору. Раптам эга экстрасенсорная антэнай загула — але занадта позна. Эга рука ўжо самкнуўся на дроце. Яна выбухнула з трэскам іскраў, прапалу гуму, пасылаючы гарачую, пякучы боль у эга мозг . Ён перавярнуўся, імгненна анямелыя і задыхаючыся. У той жа час над Нікам у ваду ўпаў цяжкі прадмет. Ён падняў вочы і ўбачыў чалавека ў вадалазным касцюме, які плыве к яму. У правай руцэ ў яго быў гарпун 002, а да нагі прывязаныя дадатковыя стрэлы. На спіне ў яго быў касцюм з пнеўматычным рухавіком, які рухаў эга з дзіўнай хуткасцю.
  
  Нік кінуўся ў бок эга і штурхнуў ваду ластамі. Мужчына цэліўся па вінтоўкі С02. Нік зразумеў, што ён не выжыве. Ён быў усё яшчэ далёка ад чалавека. Ён нырнуў уніз, схапіўся за пальцы нага, і скруціўся абаранкам у самую маленькую магчымую мэту. Ён адчуў, як ўдарная актыўнага адпачынку газу ўдарыла эга па ягадзіцах, адчуў, як што-то отскочило ад яго пляча. Страла гарпуна павольна праляцела mimmo яго ў глыбіню. Мужчына цяпер спяшаўся, втыкая пачатку другой гарпун ў ствала стрэльбы.
  
  Нік падплыў да яму, эга грудзі у гумовым касцюме звяло курчай ад спробы затрымаць дыханне. Х'юга выйшаў па похваў і жым лежачы ў эга руцэ. Ён зрабіў штылет у чалавека, рухаючыся па & nb з жахлівай марудлівасцю. Лязо трапіла ў мэта. Нік адчуў чорную гуму на сваёй руцэ, раптам убачыў, як чалавек выгінаецца вакол ляза і згінаецца, як казурка. Затым вада напоўнілася чорным дымам, вырываюцца вакол страўніка мужчыны. Нік прыбраў лязо, і з яго вырвалася яшчэ больш дыму, і чалавек праслізнуў mimmo яго і павольна па спіралі знік у змрочныя глыбінях, кроў клубилась ззаду яго, як дым ад збітага самалёта.
  
  Ці былі яшчэ водолвзы? Нік хутка агледзеўся, ледзь убачыўшы з-за банка, заліваюць вочы. Руху не відаць. Ён пакульгаў уверх па кораллу, адчуў, як эга калені пачынаюць подгибаться . Ёга дазваляла эму затрымліваць дыханне на чатыры хвіліны, але ў дадзеным выпадку ўдар токам пабіў эга лёгкія, калі ён толькі пачаў. Цяпер ён убачыў чорнае воблака, опускающееся над эга полем гледжання. Ён тануў насупраць карала. Вада трапіла эму ў рот. Няма! — закрычаў голас у эга мозгу. Ён прымусіў сябе рухацца далей.
  
  Калі ён падымаўся, яго плячо ўдарылася аб борт пірса, але тоўстая гума змякчыла ўдар. Ён знаходзіўся пад лясамі. Месяц, і неба, і лясы кружыліся перад эга вачыма; затым ён упаў галавой уніз на водмель, праглынуў сліну і націснуў кнопку на прывязі, каб пазбавіцца ад балона. Ён ляжаў ротам і носам над вадой, робячы глыбокі ўдых.
  
  Гэта быў ўразлівы момант. Але ніхто яго не дражніць.
  
  Схаваўшы балон і ласты, Нік пракраўся скрозь цені на гук ціхага гудзенні, якое павінна было быць сігналам трывогі. Яно зыходзіла па маленькай кабінкі з порта бар. Чалавек, якога ён толькі што забіў, быў адзіным прысутным. Паўпарожняя кубак гарбаты, яшчэ дымлівая цыгарэта і кітайская газета па Гаваны рэзюмавалі эга, асобу.
  
  Нік паглядзеў на шыльду карупцыі сігналу трывогі стагнаць. Ён быў вельмі складаным, пабітым на асобныя десятиметровые адрэзкі, каб можна было хутка і дакладна, каму месца разрыву разбіваць . Нік вырваў відэлец - і ўся ланцуг згасла. Гэта дало б ім ежу для разважанняў!
  
  Ён пракраўся па травянистому схіле да цёмнай віле. Дом выглядаў закінутым. Няўжо таксама ўсе яны сышлі, пакінуўшы толькі аднаго чалавека ахоўваць ўвесь востраў? Гэта здавалася малаверагодным. N3 слізгаў па цені ў цень на долю секунды, прыціскаючыся плазам да адной статуі для іншай, паварочваўся і глядзеў на месяцовы брылёў. Капітан Клег меў рацыю! Некаторыя малюнкі складаліся вакол двух фігур, іншыя з трох, чатырох, нават паўтузіна, і кожнае было парнаграфічным, ih мармуровыя органы раздзьмуваліся непрапарцыйна, асобы сатыраў застылі ў вечна юрлівых поглядах. Што ж, з густам не паспрачаешся, падумаў Нік, паціскаючы плячыма. Асабіста ён аддаваў перавагу плоць каменю.
  
  Вокны на першым плане паверсе былі зачыненыя, але адно вакол вокнаў хутка павалілася пад ударам Х'юга. Нік напружыў слых, прыслухаўся. Сігналу трывогі не было. Ён залез ўнутр, прызямліўся, як кошка, на босыя ногі. Ён прайшоў па халодным кафлянай падлозе, агледзеўся. хай эга вочы прывыкнуць да цемры. Мэбля была бамбукавай і негабарытных, як быццам яна была зроблена для козвэй. Нік правёў пальцам па вялікаму канапы. Тоўсты пласт пылу. У пакоі і ў калідоры вісеў вільготны пах распавёў і гніення. У інтэрнэце на высокіх сценах васемнаццатага стагоддзя, але не партрэты продкаў. Яны таксама былі парнаграфічнымі — працы такіх майстроў, як Пусэн, Ват і Паніку. Усё вельмі каштоўнае і вельмі раскошнае , але ў Ніка склалася ўражанне старанна прадуманага камуфляжу. У гэтых пакоях ніхто ніколі не жыў. Яны былі проста абстаўлены мэбляй і захламлены парнаграфіяй, а затым пакінутыя броснець ў вільготнай трапічнай спякоце. Нік паспрабаваў некалькі дзвярэй, якія адчыняліся ў доўгі цэнтральны калідор. Праз іх адкрываўся від на пустыя пакоі з зачыненымі аканіцамі.
  
  Акрамя адной.
  
  Цёмныя бровы Ніка здзіўлена ўзляцелі ўверх, калі ён адкрыў дзверы.
  
  Адну сцяну займаў шэраг тэлевізійных манітораў, і дзве тузіна ih вачэй тупа глядзелі на Ніка. Пад маніторамі, як клавіятура гіганцкага органа, размяшчаліся кнопкі інструментаў. Нік увайшоў у пакой, уворачиваясь ад вялікага льнянога крэсла, які стаяў у месячным святле, проникавшем скрозь прыплюшчаныя жалюзі. Першая-эга думка была - Юда! Ён знайшоў эга штаба-кватэру!
  
  Але калі ён павярнуў ручку на маніторах, Нік выявіў, што глядзіць на пакоі, у якіх толькі што быў. Хоць яны былі яшчэ цёмнымі, ён мог бачыць усё ясна. І - што яшчэ больш дзіўна - у кветка! Пачатку другі шэраг, пранумараваная з 11 па 23, займаў пакоі наверсе, і Нік убачыў, што яны абстаўлены мэбляй, і, падобна, занятыя. У кожнай пакоі камера была накіравана на ложак.
  
  Да яго павольна прыйшоў. Гэта было не шпіёнскае прылада, а цацка багацея. Шматмільённая электронная сістэма вуайериста з самымі сучаснымі інфрачырвонымі каляровымі фільтрамі для начнога выкарыстання! Напэўна, подсматривал за гасцямі, пакуль яны забаўляліся з жанчынамі «гарэма» АК. Нік з агідай адвярнуўся, потым спыніўся.
  
  Апошняя пакой, якую ён толькі што уключыў — нумар 18 — была з людзьмі!
  
  Вялізны, лысы, бочкообразный мужчына з біцэпсамі, як сцягна, і сцёгнамі, як дубы, сядзеў на ложку і схіляўся над аголенай брунэткай з цудоўным целам, прызначаным для любові. Мяккія каштанавыя валасы віліся вакол яе вушэй, а вочы былі такімі карымі, што здаваліся амаль чорнымі. На пераноссі ў нах былі бледныя вяснушкі. Яе вусны скрывіліся ў кіслай ўсмешцы, калі мужчына абхапіў сваімі вялікімі рукамі яе выдатную грудзі. Ён апусціўся на дзяўчыну, амаль цалкам прыкрываючы яе, рассоўваючы ногі і цяжка рухаючыся. †
  
  Нік ужо нёсся ўверх па лесвіцы і ўніз па калідоры, лічачы пакоя, пакуль не дасягнуў нумар васемнаццаць, душачы хвалю агіды, якую ён адчуваў. Вуайеризм не быў адным вакол заган N3, хоць даволі часткі уваходзіў у эга працу. Ён знайшоў дзверы і адчыніў яе.
  
  Дзяўчына закрычала. Гігант отскользнул ад яе мяккага белага цела, і павярнуўся да Ніку, незадаволенай жаданне ўсё яшчэ гарэла ўнутры яго, як распаленая качарга. Нік зразумеў, што эга па газетных фотаздымках.
  
  А. K. Атчинсон паставіў адну вакол сваіх статуй ў сябе ў двары. Ён быў настолькі техасцем, наколькі гэта магчыма, вялікім, мускулістым мужчынам-быком з цёмна-карычневай скурай. Эга вочы глядзелі на Ніка з бляскам страсці, і нянавісці, і зрэнкі дзіўна плылі ў вачніцах, як быццам ён быў пад наркотыкамі. N3 ўбачыў маленькую капсулу на прикроватной тумбачцы, і зразумеў, што гэта - кантариды. Іспанская заўгодна. Гігант кінуўся на яго, і Х'юга мільгануў у руцэ Ніка.
  
  'Апранайцеся. Абодва, — адрэзаў ён. — Калі толькі ты не хочаш гаварыць галышом.
  
  — Гэй, ты з прэзідэнтам рф уладзімірам пуціным? — нецярпліва спытала брунэтка. Яна саскочыла з ложка і хутка надзела карункавай станік і пояс, які быў крыху больш, чым пояс з падвязкамі з сэксуальнай прывабнасцю. «Мяне клічуць Кара Кейн, і хлопчык, як я рада цябе бачыць!» — буркнула яна з энтузіязмам. «Я хачу толькі аднаго — прыбрацца з гэтага вар'яцкага, ідыёцкага востраў!»
  
  — Можаш уйдти, нарэшце, таго, як спачатку распавядзеш мне, што-што, — катэгарычна сказаў Нік.
  
  «Ах, ён нічога табе не скажа » , — сказала яна, з агідай паказваючы на АК, апранаючы пару нейлонавых панчоха. «У яго толькі адно на розуме, і гэта тое, што яна з ім зрабіла. Яна зрабіла з яго чалавечую палавую залозу ».
  
  'Яна?'
  
  — Ільза Сміт, — сказала Кара. «Яна запрасіла мяне на гэтую працу. Вы не паверыце, але яна была даволі вядомай плывунняй. Але яе ўвязалася ў наркабізнес і не можа знайсці працу. Таму, калі яна прыехала ў Маямі і паабяцала мне дваццаць тысяч даляраў, калі яе захачу пажыць на гэтым востраве з АК на працягу аднаго года — яе ўхапілася за гэта». Яна ўстала, пристегнула нейлонавыя панчохі на жывот і сказала: «Я проста не бачыла нас цэнта, а прайшло ўжо больш за год. І цяпер, калі Ільза замазанае, а яе не атрымаю сваіх грошай. І я не магу выбрацца з гэтага выспы!
  
  АК сель на ложак. Ён ціха застагнаў, калі пачуў імя Ільзы. «Яна е, якая займаецца эму сапраўды падабаецца», — засмяялася Кара, нацягваючы сукенка на сваю панадлівую постаць. — Кажа, што робіць з ім тое, што ніхто іншы не можа. Яе ўсяго толькі замена, пакуль яна не вернецца — калі яна вернецца.
  
  «Я чуў, што ён пабудаваў для цябе Аквасити».
  
  Кара паглядзела на Ніка з агідай. «Ён нам, для каго нічога не будуе , — сказала яна. — Ты сапраўды думаў? Ён ніколі не выходзіць па гэтай пакоя. Калі яны захочуць, каб ён падпісаў чэк або што-то ў гэтым родзе, яны прыходзяць сюды.
  
  Нік спытаўся, хто яны .
  
  «Илзи, і лысы вырадак. Паслухай, іншы, — сказала яна раптам, — я не ведаю, што тут робіцца , і ведаць не хачу, але адно табе скажу. За апошнія чатырнаццаць месяцаў яе назірала, як сяброўка гэтага небаракі спляла з яго скрутак спаржы. Добра, можа быць, ён усё роўна быў юрлівы старым казлом . Але ён таксама быў па-чартоўску разумным бізнэсмэнам, у якога ўсё было ў эга руках. Паглядзіце на яго зараз! Нікчэмны выгляд!
  
  — Гэтая Ільза, — раптам запытаўся Нік. — На што яна падобная?
  
  «Я пакажу табе», — сказала Кара Кейн. Яна нахілілася над ложкам і націснула кнопку. Кінапраектар выслізнуў вакол тумбачкі, эга аб'ектыў быў накіраваны ў столь. Яна зноў націснула кнопку, і праецыяваўся малюнак. Ніку давялося згарнуць шыю, каб убачыць гэта. Гэта было ў колерах — пункт нумар нуль-нуль-пяць, часам званая які Прагне Весялосьць, жарт у спальні, якая займаецца часам патрабавала трэцяй лічбы. Але ў дадзеным выпадку было толькі два чалавекі АК і .... Ингра Брэнд!
  
  «На самай дэла яна бландынка, — сказала Кара Кейн, — але АК любіць брунетак, таму яна носіць парык, калі ў зале з ім».
  
  — Як даўно яе не было тут?
  
  «Тыдзень ці тры».
  
  Усе пачатак супадаць. Цяпер Нік ведаў, хто вакол двайнят на самай дэла Ингра, а хто Ільза. Дзяўчына на пляжы на Безназоўнай плаціны ён ноччу — гэта была Ільза. Шмат гадоў таму Нік пераапрануўся мараком ў кітайскім порце і быў заманен ў палатку пад назвай «Нябёсы тысячы і аднаго асалоды». Дзяўчат спецыяльна навучалі выкарыстоўваць свае навыкі спакушэння на маракоў і спраў чыноўніках такім чынам, каб яны былі настолькі скампраметаваныя, што ну можна было прымусіць працаваць на кітайскіх камуністаў. Кітайскія маладыя шпіёны таксама адпраўляліся туды, каб навучыцца мастацтву спакушэння , каб прымяняць эга да абраным ахвярам. У тую ноч на пляжы! Ён быў сляпым вар'ятам, каб не распазнаць прыёмы, якія «Ингра Брэнд» — на самай дэла Ільза Лаутенбах — ўжыла да яму! Нік паглядзеў на Плошчу.K. Атчинсона. Ён ляжаў, курчачыся, на ложку і глядзеў, як фільм гуляе на столі, ягоныя вусны пастаянна прамаўлялі імя «Ільза». Ніку давялося адвярнуцца. Гэта было больш, чым ён мог вынесці. Колькі людзей гэтая сучасная Цирцеи ператварыла ў свіней? У любым выпадку, яна поработила гэтага чалавека. Можа быць, яна і Очоа поработила — перш чым забіць эга. Затым ён падумаў аб сапраўднай Ингре. Ці магчыма, што яна была на Пелигро, дастаўлена сюды, як голас? Ён сказаў Карэ: «Слухай, яе выцягну цябе з гэтага вострава, калі ты будзеш супрацоўнічаць са мной».
  
  — Для estestvenno. Што я магу зрабіць?'
  
  "Дзе жаночыя кварталы?"
  
  Яна смяялася. — Тут няма гарэма, павер мне. Яе бы гатэль, каб гэта было праўдай. Яе тут адна, і ёй проста хачу з'ехаць».
  
  'Добра. Ніякіх жанчын, — усміхнуўся ён. — Але ніяк не калі яе бачыў, мужчын — шмат. Дзе яны цяпер?'
  
  "Давай," сказала яна. «Я пакажу вам, адкуль усё адбываецца». Нік зноў паглядзеў на Атчинсона. «Не хвалюйся, — сказала яна, — усё будзе добра, пакуль ідзе фільм».
  
  Так і пакінулі АК з эга задавальненнямі. Кара праводзіла Ніка праз сад гибискусов, бугенвилий і руж. Яна спынілася ля белага бельведэр на лужку , адкуль адкрываўся від на далёкія пальмы, паўмесяц белага пяску і акіяна. Яна адсунула некалькі шэзлонгаў і што-то націснула нагой. Каменны падмурак, бясшумна слізгануў у бок, агаліўшы круглую бліскучую металічную шахту памерам з сам бельведэр. Нік нахіліўся наперад і паглядзеў уніз. Падняўся цеплы металічны паветра, і ён убачыў падымаецца ліфт.
  
  — Што б яны нам рабілі, — сказала Кара, — гэта там, унізе. Сама яе там ніколі не была», — дадала яна. «Мне ўваход забаронены, але я бачу, як яны прыходзяць і сыходзяць». Ліфт падняўся на бельведэр і з ціхім гудзеннем спыніўся. Нік гатэль увайсці, але яна схапіла эга за руку. «Калі ты галасаваць так спусцішся, — сказала яна, — ты патрапіш у ih абдымкі. Яе ведаю іншы шлях - той, які не ахоўваецца.'
  
  Яна прывяла эга назад на вілу і спусцілася ў склеп. «Голас tak oni прыходзяць, калі наведваюць АК », — сказала яна, адсоўваючы паліцу з віннымі бутэлькамі. Нік адкрыў люк. Жалезная лесвіца вяла ўніз, у ярка асветлены калідор. — Ты мілая, — прамармытаў Нік, цалуючы яе чароўны хлапечым нос.
  
  Яна прыціснулася да яго, праводзіла рукамі па эга цягліцам. "Пад гэтай гумай яны здаюцца сапраўды трывалымі, - сказала яна са смехам. - Шкада, што ў нас няма часу".
  
  — Мне таксама, — усміхнуўся Нік. «Можа быць, калі яе вярнуся. А пакуль заставайся тут, у дом А. К., гэта ненадоўга. Калі гэта зойме шмат часу, паспрабуй дабрацца да прэзідэнтам рф уладзімірам пуціным самастойна.
  
  — Падобна на тое, гэта небяспечна, — сказала яна. — А яе ўвесь час думаю, што ў іх там была кітайская пральня .
  
  Нік усміхнуўся і спусціўся ў падземны нервовы цэнтр "КІПЦЮРА", як ён зачыніў за сабой дзверы.
  
  Ён зрабіў толькі дванаццаць крокаў па калідоры, як раптам ззаду пачуўся яго голас: «Стой!»
  
  N3 разгарнуўся, Х'юга мільгануў у руцэ. Але, убачыўшы, што перад ім, ён выпусціў штылет і павольна падняў рукі.
  
  
  
  
  Кіраўнік 15
  
  
  
  Калі б ih было двое, ці трое ці чацвёра, ці нават паўтузіна, N3 напаў бы на іх. Але перад ім у двайны шэраг стаялі 24 фігуры ў масках. Дваццаць пяць, дарэчы, калі лічыць чалавека на чале працэсіі, які трымаў наведзены на яго аўтамат.
  
  Секунду назад ih там не было, але Нік убачыў напаўадкрыты вентыляцыйны тунэль, вакол якога яны толькі што выйшлі, тунэль, абліцаваны такім жа бліскучым цынкам, як і калідор.
  
  'Трымайце рукі ўверх. Падыдзі да мяне павольна, — загадала постаць з аўтаматам. Пакуль ён казаў, рэзкае рэха чаго-то, які нагадвае ларингофон, застонало і заскребло па калідоры.
  
  Нік падышоў да групы. Ён адразу ж заўважыў некаторыя істотныя адрозненні паміж капітанам і радамі ззаду яго. Па-першае, ён быў адзіным ўзброеным. Па-другое, у іх былі рукі за спіной. Па - трэцяе, ih водолазные касцюмы былі аранжавымі, а эга — чорнымі і мелі дадатковае куртка — ключы, воданепранікальны ліхтар, што-то падобнае на сталёвы выратавальны гиллетт.
  
  З кожным крокам Нік усё больш пераконваўся, што перад ім не 25 суперніка,
  
  але толькі адзін праціўнік ахоўвае 24 патэнцыйных саюзніка! Рысы асобы мужчын былі схаваныя кіслароднымі маскамі, але, N3 быў гатовы паспрачацца, што толькі адно па ўсёй асоб апынецца кітайцам.
  
  Цяпер ён быў усяго ў некалькіх кроках ад капітана і меў тое перавага, што ўжо трымаў рукі над галавой. Ён зрабіў выгляд, што спатыкнуўся, і ўзяў сябе ў рукі. Па крайняй меры , эга ніжнюю частку цела. Эга узнятыя рукі хутка кінуліся ўніз ў смяротным ўдары, і ён ударыў мужчыну па плячах, нібы вастрыём дзвюх сякер. Віск крык балюча жудасна узмацняўся ларингофоном. Калі ён упаў, Киллмастер нанёс яшчэ адзін удар па шыі, зламаўшы яе з трэскам, як дубцом. Мужчына зваліўся як нежывы на зямлю.
  
  N3 прыгнуўся, гатовы напасці на любога па 24 іншых, які наблізіцца да яму. Але нам адзін вакол іх не варухнуўся. Першы мужчына злева злёгку павярнуўся, каб Нік мог бачыць кайданкі і ланцуг, якая праходзіць скрозь іх, якая злучае эга з астатнімі. Нік выцягнуў ключ па тэл ахоўніка і хутка адкрыў кайданы. Мужчына вызваліў рукі, пацёр запясці і сарваў з твару кіслародную маску. Як і здагадаўся Нік, ён быў амерыканцам — з вузкай сківіцай, светлай шчаціннем і праніклівымі блакітнымі вачыма.
  
  Нік гатэль нешта сказаць, але мужчына хутка паднёс палец да вуснаў і паказаў на вентыляцыйны тунэль. «Мяне клічуць Бэйкер », — хрыпла прашаптаў ён скрозь роўны гул машын, у тунэлі. 'Нельга губляць час. У іх тут усюды маніторы. Калі праз хвіліну мы не пройдзем mimmo манітора далей па тунэлі, за намі пашлюць людзей. Ён агледзеўся, нібы шукаючы схаваны мікрафон, а затым сказаў: «Надзеньце вадалазны касцюм ахоўніка! Ён быў высокім карэйцам - прыкладна твайго росту. Тады ты зможаш весці нас. Ёй скажу табе, куды ісці, што рабіць. Кожная працоўная група мае зносіны з капітанам праз ваенна-марскую радиосистему Bendix. Працуе ад батарэек, з мікрафонамі. Ну ідзем ж.' Яны зацягнулі цела ахоўніка ў вентыляцыйны тунэль, і Нік зняў свой уласны вадалазны касцюм і надзеў вадалазны касцюм ахоўніка. «Мы можам казаць праз гэтую сістэму так, каб нас не пачулі, — сказаў Бэйкер , — пакуль вы не націснеце адну вакол гэтых двух кнопак». Ён паказаў на гузікі на рамяні Ніка. «Гэтая кнопка ўзмацняе ваш голас праз кіслародную маску, а гэтая чырвоная кнопка ўключае вас праз асноўную ланцуг сувязі. Перш за ўсё, не цісніце на іх, пакуль яны не патэлефануюць вам. І, калі ласка, будзем спадзявацца, што яны гэтага не зробяць.
  
  Нік засунуў П'ера ў эга новы вадалазны касцюм жабы і схапіў Х'юга, пасьля чаго двое мужчын схавалі цела ахоўніка і іншы вадалазны касцюм ў паветраводзе. Затым двайны шэраг працягнуўся па калідоры, Нік-на чале, з аўтаматам у руцэ.
  
  — Голас манітор, — над эга вухам сарваўся голас Бэйкера. — Ты не можаш эга бачыць. Ён скрыты. Падніміце правую руку, вялікі і ўказальны пальцы разам па крузе. Гэта опозновательный знак. Нік зрабіў гэта. «Добра, цяпер павярніце прама ў гэтым тунэлі».
  
  Тунэль быў зроблены з паліраванага металу і меў невялікі ўхіл. Ён быў ідэальна гладкім, за выключэннем грабянёў, дзе кавалкі трубы былі прывараны адзін да аднаго. Пакуль яны ішлі, голас Бэйкера працягваў падаваць інфармацыю ў вуха Ніка. Ён сказаў, што гэта аператыўная група, якая займаецца як раз збіралася пачаць змену, але затрымалася на некаторы час з-за рамонту сістэмы вентыляцыі. Яны часова адключылі падачу адбору пробаў паветра падчас працы, таму надзелі кіслародныя маскі. А так як цяпер яны накіроўваліся да таго, што ён называў «Вакуумнай лямпай», не было сэнсу ih выключаць.
  
  — Лейцара, — сказаў Нік. «Вы першыя дайверы, нанятыя для будаўніцтва Аквасити?»
  
  Так. - адказаў Бэйкер , — але што б мы нам будаваць, гэта не Аквасити. Спадзяюся, вы праз агентаў ўрада», — дадаў ён. Нік сказаў, што так, у некаторым родзе . — Пара б табе даведацца, што тут адбываецца, — з горыччу сказаў Бэйкер . «Мы патрапілі ў гэтую пастку больш года таму. Амаль сто чалавек! Добра, голас яшчэ адзін манітор. Зрабіце тое ж самае, затым павярніце налева ў наступным бакавым тунэлі.
  
  На іх дзьмуў паветра праз сістэмы вентыляцыі. Астуджанае паветра па ўсім кандыцыянера, патлумачыў Бэйкер , пакуль яны ішлі па бакавым тунэлі. «Што мяне турбуе, — эга голас надламаўся, — так гэта тое, што ўсё гэта было пабудавана амерыканцамі, намі, вакол амерыканскага матэрыялу, прызначанага для «Аквасити»! Ih усяго каля шасцідзесяці , а нас сто, але ўсё гэта настолькі аўтаматызавана і звязана з дапамогай замкнёнага тэлебачання, што мы нават не можам высмаркаўся, каб яны гэтага не заўважылі. Пакуль ты не забіў таго ахоўніка, у нас не было шанцаў.
  
  Паветра ў тунэлі шталь цяплей. У паветры пахла металічным жарам. Нік пачаў пацець пад гумай . «Мы будзем адкрыта ў галоўным дыспетчарскім пункце», — сказаў Бэйкер . — Рабі ў дакладнасці, як я табе кажу, і ўсё будзе добра. Мне ўдалося знайсці тут толькі адно месца, дзе нас не бачаць і не чуюць, — дадаў ён, — але мы не можам пайсці туды, пакуль не вернемся з працы».
  
  Пакуль яны працягвалі спускацца па нахільнай тунэлі, Бэйкер сказаў Ніку, што першай памылкай нырцоў было падпісанне кантракту, які вымушаў ih заставацца на Пелигро на працягу года. — Голас чаму да нас ніхто не прыходзіў, — злосна сказаў ён. «Кітайцы дазвалялі нам пісаць лісты, але яны ўсё ih чыталі, і калі ў іх складвалася ўражанне, што мы збіраемся нешта выдаць, нам даводзілася ih перапісваць. Большасць вакол нас проста больш не пішуць ». Спачатку, - дадаў Бэйкер , усё гэта здавалася цалкам нармальным. «Нам спатрэбілася каля шостай тыдняў, каб зразумець, што мы не працуем над Аквасити, а да таго часу было ўжо занадта позна. Яны нас добра слугою. ОК, увага! Эга голас раптам надламаўся. 'Мы тут!'
  
  Скляпеністая падземны зала, у які яны ўвайшлі, быў падзелены пасярэдзіне тоўстым лістом шкла. За ім былі шэрагі манітораў, цыферблатаў, мігцяць сігнальных лямпаў і тры шэрагу кнопак і рычагоў, велізарны кампутар, і пяць фігур у белым, што стаяць у лінію, як каманда кіравання станцыі кіравання ракетамі. — Гэта вялікі бос, — прахрыпеў металічны голас Бэйкера ў слухаўках Ніка. — Вунь там, злева. Але N3 не патрэбныя былі падказкі. Залатанное твар, прывідная ўсмешка, пальчаткі цялеснага колеру, высокі голас — усё гэта ён ведаў не горш змесціва свайго кішэні. - Юда!
  
  Ён праінструктаваў групу апранутых у белае тэхнікаў па другі бок шкла, як яны працавалі з рознымі часткамі падводнай лодкі праз акустычную сістэму. Субмарына — сферычны, кірпаты, падобны на мяч для рэгбі аб'ект — абапіраўся на складаную трубчастую сталёвую надбудову ў чым-то, падобным на велізарную сухую ванну. Бэйкер сказаў: «Да іх прыйшлі кітайскія інжынеры і зрабілі гэтую штуку. Яе, чуў, што яны пераправілі гэтых хлопцаў, замаскіраваных пад тэхнікаў, з нафтаперапрацоўчага завода на Кубу, але я не разумею, як яны пераправілі ih ў Амерыку».
  
  «Мне здаецца, што гэта атамная падводная лодка, — сказаў Нік.
  
  — Так? Але не спыняйцеся, каб штогод. Ідзіце да трэцяга ліфта злева. Гэта прывядзе нас на паверсе ніжэй. Ён зрабіў паўзу і . «Бачыце таго старога ў інваліднай калясцы побач з вялікім босам?» Нік сапраўды бачыў, эга — прафесара Брэнда. «Гэтая субмарына — эга вынаходства, — сказаў Бэйкер . — Я чуў, як кітайцы казалі, што яна можа бясконца плаваць на глыбіні двух тысяч метраў ипользуя якой-то атамны рэастата, які вынайшаў гэты стараик. Яе, скажу вам яшчэ адну рэч, якую яны не сказалі нам, але тое, што я бачыў сам. У гэтай штукі ёсць вертыкальная пускавая труба для ракеты. Некаторыя вакол нас бачылі, як яны правяралі яе некаторы час таму. Падводная лодка спыняецца, скажам, на глыбіні двух тысяч метраў і застаецца нерухомай. Яны вызначылі мэта з дапамогай радиозондирования і зорнага тэлескопа. Усе яны перадаюць у мозг ракеты, затым націскаецца кнопка, і ракета рухаецца уверх па & nb з дапамогай сціснутага адбору пробаў паветра. Цвёрдапаліўная ракета запальваецца, як толькі ён ўсплывае на паверхню, і траекторыя карэктуецца!
  
  Яны ўжо былі ў ліфце. Дзень зачыніліся, і Бэйкер сказаў: «Націсніце ніжнюю кнопку». Нік бачыў, доктара Орфа, які сядзеў побач з Брандом у шкляной будцы кіравання разам з двума іншымі мужчынамі, абодва з заходнімі рысамі асобы, але ў фуражках ахоўнікаў і апранутыя ў джынсавую форму. Нік спытаўся пра іх. «Можа быць, яны амерыканцы, а можа, і няма», — сказаў Бэйкер . «Усё, што я ведаю, гэта тое, што яны гавораць па-кітайску, я думаю, што яны эга целаахоўнікаў. Яны прыбылі сюды ўчора разам з ім. Ведаеш, я не разумею гэтага Брэнда. Яе, чуў, што ў кітайцаў з ім былі вялікія праблемы. Да ўчорашняга дня эга не пускалі сюды. Яны трымалі эга ў Вялікай Сасны. Ён спраектаваў усё гэта на паперы - і я маю на ўвазе ўсё гэта. Падводная лодка, станцыі кіравання, вакуумная трубка. Гэты хлопец геній. Але я чуў, што ён змагаўся ўвесь час. Голас чаму гэта заняло так шмат часу. З ім усё пераспрабавалі - прамыванне мазгоў, пагрозы ў адрас дачкі, а ён усё незадаволены. Вы ведаеце, — дадаў ён, — важны момант наступіць усяго праз некалькі гадзін». Нік павярнуўся да яму і ў гатэлі спытаць, праз колькі гадзін і які будзе важны момант, але дзень ліфта бясшумна адчыніліся. «Цяпер мы перарываем радыёсувязь, — сказаў Бэйкер . «Мы адправімся ў трубу». Двое ахоўнікаў ў кіслародных масках жэстам папрасілі Ніка вызваліць сваіх людзей ад сковывающей ih разбіваць. Калі ён гэта зрабіў, усю групу загналі ў доўгую круглую декомпрессионную камеру. Трубчасты склад па ваганетак даўжынёй са сярэднюю каналізацыйную трубу чакаў ih у гладкім алюмініевым падаўжэнні. Мужчыны былі прышпіленыя рамянямі і ляжалі плазам, адзін за іншым, у асобных пластыкавых адсеках, якія нагадвалі ланцужок сасісак. Нік увайшоў апошнім.
  
  Пасля таго, як ахоўнікі прышпілілі эга рамянямі, адзін вакол іх пацягнуў за рычаг на панэлі кіравання. Цягнік раптам крануўся, і за лічаныя секунды разагнаўся да фантастычнай хуткасці. Нік iso усіх сіл спрабаваў прымусіць свае вочы адкрыцца пад велізарным ціскам. Яны прайшлі скрозь алюмініевую трубу з хуткасцю і плыўнасцю кулі, выпушчанай вакол ствала. Не прайшло і шасцідзесяці секунд, як «цягнік» запаволіў ход — як бы пагрузіўшыся ў мяккую паветраную падушку.
  
  Працэдуру паўтарыць. Ахоўнікі расстегнули ih і вядзем праз декомпрессионную камеру — толькі на гэты раз на іх зноў не былі надзетыя кайданкі. — Мы зноў можам падтрымліваць радыёсувязь, — пачуўся голас Бэйкера. — Вы вядзеце нас адкрыта праз тунэль. Але будзьце асцярожныя. У іх тут таксама ёсць маніторы.
  
  Тунэль крута падымаўся скрозь тое, што выглядала як суцэльны карал. Інспекцыйныя лямпы ў каменным столі цьмяна свяціліся скрозь густую смугу каралавай пылу. Канвеерная стужка на столі несла mimmo у іх паток здробненых каралаў, але, хоць грому ролікаў павінен быў быць аглушальным, Нік не пачуў нашы галасы. Ён спытаў. - 'Дзе мы?'
  
  — У сарака мілях на паўночны-ўсход ад Пелигро, — адказаў голас Бэйкера. — Што вы думаеце пра вакуумнай трубцы? — спытаў ён з адценнем гонару ў голасе. «Магчыма, Брэнд распрацаваў першапачатковую ідэю, але мы яе рэалізавалі. Ідэя сама па сабе простая: паветра, які паступае з аднаго боку вакуумнай трубкі, разганяе усё, што там, у зале, да хуткасці кулі. Паветра з процілеглага боку запавольвае аб'ект. Нам спатрэбілася шэсць месяцаў, каб пракласці трубы для гэтай штукі. .. '
  
  «Вядома, пад акіянам», — сказаў Нік, думаючы аб плане Атлантисе па ўварвання праз Ла-Манш.
  
  "Так". - адказаў Бэйкер . — Каля дваццаці міль па пяску, апошнія дзесяць міль па цвёрдай скале. Добрае дасягненне інжынернай думкі. Яе проста падумаў, што над намі павінна быць нейкая база, да якой яны хочуць дабрацца.
  
  Нік нічога не сказаў, але пад маскай эга твар быў змрочным. Яны сапраўды былі пад базай. Ракетная база на мысе Собаль! І яны трапілі б туды, проста прокопав сабе шлях пад комплексныя сістэмы падводнага абвесткі, якія Служба бяспекі НАСА паказала эму з такім ганарлівым выглядам!
  
  Наперадзе Нік убачыў брыгаду па 24 чалавек, якая працуе высакахуткаснымі отбойными малаткамі, каб прабіць сабе дарогу ў цвёрдай скале. І зноў там, дзе павінен быў быць неверагодны шум, панавала жудасная цішыня. Ён спытаў пра гэта Бэйкера , калі яны падышлі да кантрольна-прапускнога пункта. «Вы заўважаеце, што паветра больш ці менш вібруе воеруг вас?» Голас Бэйкера сарваўся ў эга вухам. Нік пагадзіўся. «Ну, голас чаму. Электрычны ток праходзіць праз прыладу, якое яны называюць audieur, дзе ток пераўтворыцца ў радыёчастотную сілу 20 000 герц у секунду, і зноў пераўтворыцца ў механічную энергію або вібрацыі, якія паглынаюць першапачатковы гук. Самі вібрацыі пастаянна адскокваюць ад гэтых сцен, пакуль, мне здаецца, яны ўжо не дзейнічаюць на інструменты, якія знаходзяцца ў іх наверсе. Добра, глядзі сюды, — сказаў ён, і эга голас раптам прагучаў настойліва. «Проста скажы ахоўніку - « тонцзи » . Бярэмся за працу. Мы будзем працаваць тры гадзіны — і не саромейцеся час ад часу пляскаць нас дубінкай сыч рэальнасці.
  
  Яны працавалі ўжо каля гадзіны, калі раптам зазваніў зумер на поясе Ніка. Ён павярнуўся. Галоўны інжынер паказаў эму на невялікі брызентавы навес, адкуль ён кіраваў сьвідраваньнем. Нік падышоў, націснуў чырвоную кнопку, якая займаецца падключыла эга да асноўнай разбіваць сувязі. Працуючы ў Пекіне некалькімі гадамі раней, N3 дастаткова вывучыў мандаринский дыялект, каб весці разумную гутарку. Ён проста спадзяваўся, што галоўны інжынер не вакол Паўночнай Карэі.
  
  Ён не быў адтуль. Нік пачуў мандаринский ў навушніках. «Вялікі Бос хоча вас бачыць», — сказаў мужчына, паказваючы на манітор. Нік павярнуўся. Юда глядзеў на яго з экрана! Быў гэта двухбаковы экран? — здзівіўся ён . Жахліва скрыўлены рот на экране варухнуўся, а знаёмы голас абсурдна пранізліва, як узбуджаны камароў у навушніках.
  
  — Неадкладна вяртайцеся са сваёй групай, — хутка сказаў Юда на мандаринском дыялекце. «Галоўны інжынер далажыў, што мы менш чым у васьмі цалях ад месца прарыву ракетнага склада. Пасля таго, як вы прывядзеце сваю рабочую групу ў турэмны блок, калі ласка, вярніцеся ў компрессионную камеру і далучыцца да спецыяльнай атакуючай групе, якая займаецца накіроўваецца туды. На самай складзе, што-што ўжо зроблена, каб спрасціць задачу». Механічная рука паманіла Ніка праціснуцца ўнутр.
  
  На зваротным шляху ў Пелигро ў вакуумнай трубе Нік хутка сцяміў . Мяркуючы па памеры тунэля, праз які ih зноў прапхнулі, здавалася відавочным, што "КІПЦЮР" не збіраўся скрасці ўсю ракету ФАТОНАЎ, а толькі спецыялізаваны кампутарны мозг — складаную электронную масу не больш звычайнага аўтамабільнага рухавіка. Яны, напэўна, змясцілі б гэта ў сваю ўласную ядзерную боегалоўку ў суперподводной лодцы Атлантисе. Каб замаскіраваць крадзеж ракетных мазгоў і даць ім час дайсці да недаступных глыбіняў Атлантыкі, верагодна, планавалася падарваць сховішча на мысе Собаль. З-за радыеактыўнага выпраменьвання ніхто не зможа наблізіцца, на працягу 48 гадзін.
  
  Да таго часу, калі будзе раскрытая крадзеж ракетных мазгоў, Чырвоны Кітай навяжа свае ўмовы астатняму адкрыты басейн!
  
  Калі Нік вывеў сваю групу па 24 чалавек па компрессіонные камеры на Пелигро, план пачаў спець. Ён мог справіцца з гэтым пытаннем на сваім баку; ён толькі спадзяваўся, што ў Жулі будзе шанец разабрацца з Ильзой Лаутенбах на ee баку. Ён сказаў Бейкеру : «Дай мне ведаць, калі мы дабяромся да сляпога плямы ў сістэме маніторынгу».
  
  Але гэта быў не голас Бэйкера, просачивающийся ў навушнікі Ніка. 'Агент N3 па AH,' — рэзка сказаў тонкі, высокі голас Юды. — Цела ахоўніка толькі што знайшлі ў сёмым вентыляцыйныя тунэлі. Паглядзіце, затым вельмі асцярожна пастаўце аўтамат перад сабой. Супраціў бескарысна.
  
  Нік павярнуўся. Сталёвая дзверы плаўна слізганула перад уваходам у тунэль эга спіной, а з другога боку падышла ланцужок ахоўнікаў з аўтаматамі напагатове.
  
  
  
  
  Кіраўнік 16
  
  
  
  На мысе Собаль пачаўся зваротны адлік.
  
  Радарныя лопасці былі накіраваны на паўднёва-ўсход, накіроўваючыся да выспы Ушэсця, які знаходзіцца на адлегласці 7500 кіламетраў. Агні мігцелі на вялікі панэлі ў Цэнтры кіравання, і папуры галасоў, якія займаюцца вымярэннем адлегласці, праводнасцю і разбурэннем, змяшалася і просеялось ў дынаміках.
  
  Жулі Барон прыціснулася да стагнаць галоўнага будынка і ўбачыла, як Ільза Лаутенбах хутка ішла па бетоннай платформе да ахоўных брамы. Велізарная ракетная зброі і талерчатых адбівальнікі на ёй вылучаліся ў месячным святле, а вакол шахты, цяпер злучанай з пускавой пляцоўкай тоўстым кабелем, падымаўся тонкі прывідны пасля пар.
  
  Металічны голас дынамікаў паўтарыць зваротны адлік з усіх дахаў: «Дваццаць сем гадзін, шаснаццаць хвіліна, трыццаць секунд. ... тэлеметрычныя кантакт... ціск у баку ў норме... гіраскопы ў парадку... ціску ў ракетным баку ў норме...
  
  Джулі ўбачыла двух ахоўнікаў у форме, якія стаяць перад Ильзой. Яны ўсталявалі на чырвоную сігнальную лямпачку пазіцый на шыльду, якая звісае з плота. Там было напісана:
  
  НЯМА ДОСТУПУ ДА ПАЧАТКАХ ВЫПУСКАЕ ЎВАХОД КАМПАНІЙ СУПРАЦОЎНІКАМ.
  
  Ільза палезла ў пухлую сумку, якую несла, як быццам бы, сваё пасведчанне асобы. Раптам абодва ахоўніка ўпалі. Ільза хутка агледзелася, затым паспяшалася да бункеру.
  
  Джулія вырвалася па цені і рушыла ўслед за ёй. Застылы выраз на тварах ахоўнікаў паказвала на нервова-паралітычны газ, хутчэй за ўсё, па звычайнага пульверызатара. Джулі паспяшалася, крадясь за ёй з ценю да ценю. Яна ўбачыла, як Ільза спускаецца па жалезнай лесвіцы, якая займаецца спіраллю адзін сябар вышэйшы бункер. Джулі падышла да краю і паглядзела ўніз. З падлогі, у шасцідзесяці футаў ніжэй, круглая сцяна вакол паліраванага металу ўзвышалася, як гіганцкі гарматны мозгу. Яна глядзела, як Ільза спускаецца па прыступках, павольна кружачыся вакол вялікай бліскучай храмаванай ракеты, якія спачываюць на тупым конусе вакол сталёвых бэлек. У падставы ракеты Ільза перасягнула праз парэнчы, асцярожна прайшла па вузкім мастку лясоў, адкрыла маленькую дзверцы і схавалася ў самой ракеце.
  
  Джулі зняла балетныя тэпцікі і хутка спусцілася па вінтавой лесвіцы. Не было часу звярнуцца за дапамогай. Яна была ўпэўненая, што ў гэтай пухлай сумцы ў Ильзи былі інструменты, і па тым, як хутка і ўпэўнена яна рухалася, было відавочна, што яна дакладна ведала, што робіць. Некалькі удараў адверткай тут, крыху там — і Бог ведае, што яна можа зрабіць з сістэмай кіравання VII.
  
  Джулі спатрэбілася каля пяці хвіліна, каб адкрыць дзверы ў ракеце. На адно жудаснае імгненне яна спалохалася, што Ільза замкнула яе знутры;... Першае, што ўбачыла Юлія, калі дзверы расчыніліся, была сумачка. Ён ляжаць полуоткрытого на гладкім храмаваным падлозе, а вакол яго валяліся нейкія дакладныя інструменты. Ільза сядзела на жалезнай лесвіцы амаль у шосты футах над ёй, разблытваючы заблытаную звязак правадоў. Магчыма, сістэма абвесткі. У аблягаў чорным сукенка, якое было на ёй, не было кішэняў, так што Джулі не прыйшлося турбавацца аб нервова-паралитическом отравляющем рэчыве. Верагодна, ён усё яшчэ быў у сумачцы.
  
  Ільза ледзь не ўпала з лесвіцы, калі для Джулі зачыніліся дзверы. 'Хто ты?' усклікнула яна. 'Што ты тут робіш? Няма доступу староннім асобам.
  
  — Спускайся, дарагая, — ласкава сказала Джулія, адкідаючы сумачку ў бок. «Гульня скончана, як гаворыцца».
  
  Ільза спусцілася - але не так, як чакалася. Яе спадніца вздулась вакол сцёгнаў, калі яна саскочыла і прызямлілася на босыя ногі, як кошка. Ee хітрыя, вострыя вочы кінуліся ў бок, каб вымераць адлегласць да сумачкі, а рукі сціснуліся ў кіпцюры. Яна вырабляла ўражанне дрыжачае пантэры. Замест гэтага яе нагу стрэліла, патрапіўшы Джулі шчыра ў жыцці. Калі яна спатыкнулася, Ільза рушыла ўслед за ёй і ўдарыў Джулія на высокі, прымусіўшы ee рушыў па гладкаму хрому.
  
  Джулі, онемевшая на імгненне, пахітала галавой. Яна ўбачыла, як пару Ільзы кінулася да яе твару, схапіла яе за шчыкалатку і ўчапілася зубамі ў ўздым ступні. Ільза закрычала, паспрабавала вырвацца. Позна. Джулія ўстала на адно кожнаму племені, па-ранейшаму трымаючы нагу ў руках. Яна штурхнула яго, і іншая пачатках Ільзы адарвалася ад зямлі, і яна ўпала ва ўвесь свой рост.
  
  Яе рукі пацягнуліся да сумцы. Джулія скокнула на нах, царапала і тузала. Рука Ільзы паднялася, схапіла сукенка Джулі і разарвала эга па шве. Ee пальцы зачапіліся за станік, пацягнуліся, і сакавітая грудзі Джулі вздулась. Мэта Ільзы рванулася наперад з ашчэранымі зубамі. Джулі закрычала, калі яна ўбіла зубы гэй у грудзі. Яна адхіснулася назад, спрабуючы абараніць сябе, і Ільза з цяжкасцю паднялася на ногі, яе ўласная грудзі вырвалася вакол ірванага сукенкі. Цяпер яны абодва стаялі, асцярожна паварочваючыся адна да адной. Разыначка у ракеце быў моцным, і Ільза сарвала рэшткі сукенкі з цела, кінула анучы на падлогу і выбралася вонкі. Джулія зрабіла тое ж самае, таму што сукенка скоўвала яе руху. Яны працягвалі кружыцца вакол іншага іншы, Ільза спрабавала наблізіцца да сумачцы. Абедзве дзяўчыны цяжка дыхалі, ih грудзі ўздымаліся і апускаліся, а ну аголеныя прыгожыя целы былі пакрытыя пластом банк.
  
  Раптам Ільза напала, сашчапіўшы рукі. Левая пачатках Джулія вылецела ў шалёным ўдары каратэ, які быў, як стрэл пісталета. Ільза ўскрыкнула, схапілася за жыццё і ўпала на калені. Яе рукі падняліся, каб абараніць твар, але занадта позна. Жулі ўжо асядлала яе, прыціснуўшы да спіны, і яе доўгія зграбныя пальцы драпалі твар і грудзі Ільзы.
  
  БЕНГ! уваходная дзверы раптам расчыніліся за яе спіной. Джулі павярнулася, каб сказаць: «Ну, пара б мне дапамагчы», але словы замерлі ў нах ў роце.
  
  Жаўтаватае усходняе размяшчэнне вачэй над кіслароднай маскай было беспамылковым, як і мова, выходны па нагруднага мікрафона. 'Loy gie, cow ar lar! Хутчэй, хапай ih! Дзве фігуры ў масках і чорных вадалазных касцюмах скокнулі ў дзверы, цягнучы за сабой скрываўленыя аголеныя цела Джуліі і Ільзы. З'явіліся новыя фігуры ў чорных гумовых касцюмах, з інструментамі ў руках. Яны падняліся па лесвіцы, і засіпела ацетиленовая гарэлка. Чуліся рэзкія загады, гук верцяцца ключоў і адвёртак. Пасыпаліся іскры. Ільза сядзела, яе вочы глядзелі ў бок Джуліі. "Пакіньце яе тут!" — прашыпела яна на кітайскім. "Хай ee ўзарвуць разам ракетай!"
  
  — Я пазнаю ee! — прахрыпеў нагрудны мікрафон. «Я бачыў ee у Пекіне менш трох тыдняў таму».
  
  Джулі изогнулась, гледзячы на касыя вочы над маскай. Без сумневу, гэта быў Джо Ло-цзын вакол Пятага Кіравання, Узброеная контрразведка. "Цю ма!" — прашыпела яна. Гэта быў атрутны эпітэт нянавісці і пагарды, які нас адзін кітаец ніколі не зможа дараваць.
  
  Вочы над маскай сталі жорсткімі. «Не, яна пойдзе з намі», — прахрыпеў нагрудны мікрафон. «Ёсць больш цікавыя спосабы памерці, чым падчас выбуху».
  
  — Але гэта значыць, што мы павінны пакінуць каго-то яшчэ, — запратэставала Ільза.
  
  Раптам у паветры прасвістаў нож, вонзившийся ў чорны гумовы касцюм. Тэхнік ўпаў на калені, чым балюча, намацваючы на спіне тое, што эга мучыла. Мужчына не мог дацягнуцца да нажа, уздыхнуў і ўпаў тварам уніз. «Вазьмі эга кіслародную маску. Аддай дзяўчыне.
  
  Чацвёра мужчын, якія нясуць электронны мозг ракеты, асцярожна перасягнулі праз труп і, хроп, загадваючы аднаму сябру, попятились да дзень.
  
  Пакуль Джулі вялі па пазіцыях і пакінутым прыступках лесвіцы, яна ўбачыла дыверсійную групу, хутка протягивающую драты паміж выбуховымі рэчывамі, стратэгічна размешчанымі вакол бункера. Яна таксама ўбачыла обесцвеченный цынку ў падставы бункера і вялікую разяўленую дзірку, прапаленую ў nen ацетиленовыми гарэлкамі. Метал усё яшчэ свяціўся, і обжигал яе босыя ногі, калі гэй даводзілася хадзіць па яму. Потым фігуры ў масках пацягнулі яе ўніз, у смуродныя нетры зямлі...
  
  
  Нік агледзеўся і ўбачыў, што сталёвыя дзверы на ўваходзе ў тунэль слізгае, замыкаючы эга і эга працоўную групу па 24 чалавек у турэмным блоку. Тым часам з другога боку падышла ланцужок ахоўнікаў з аўтаматамі напагатове. Але Нік не апусціў свой аўтамат, як загадаў Юда. У вузкім тунэлі ў яго было перавага. Ворагі набліжаліся па двое, а гэта азначала, што толькі двое пярэдніх маглі страляць, не закрануўшы астатніх.
  
  Рэўматызму N3 быў для іх занадта хуткім. Голас Юды ўсё яшчэ абсурдна ў эга слухаўках, калі ён націскаў на курок. Пісталет-кулямёт заплясал і запрыгал ў эга руках, як жывы. Першыя два гадзінных былі адкінутыя назад... Яны ўпалі на іншых, парушыўшы ih строй. Нік нацэліў аўтамат на потолочные свяцільні. Яны падарваліся ў цемры, так што сілуэты гадзінных вылучаліся на фоне свет турэмнага блока ззаду іх.
  
  'Ключы!' — пачуўся ў навушніках голас Бэйкера. N3 сарваў ih з пояса і працягнуў эму. Цяпер прагучаў голас Юды. — Гэта табе не дапаможа, N3. Апусці зброю. Голас Бэйкера узвысіўся над голасам Юды, заглушаючы эга. "Страляйце ў манітор!" усклікнуў ён. — Вунь там, у куце, над тваёй галавой! Нік прыцэліўся ў гэта месца і націснуў на курок. Голас Юды ператварыўся ў крывое карканне, якое было рэзка перапынена другім залпам.
  
  Пара гадзінных пераскочыла праз сваіх зрынутых таварышаў, і вакол ih зброі вырвалася полымя. Нік ўпаў на зямлю, страляючы, калі кулі прасвісталі ў яго ў вушах. Першы гадзінны схапіўся за шыю і павольна крутнуўся вакол сябе. Пачатку другой, уражаны ў жыцці, сагнуўся ўдвая. Рэха страляніны павольна разнеслася па тунэлі. Цяпер Нік убачыў людзей, проносившихся mimmo яго і якія накіроўваліся да гадзінным. Ён паглядзеў праз плячо. Бэйкер хутка прайшоў mimmo чарзе, зняўшы кайданкі і працягнуўшы ланцуг. "Застаўся толькі адзін манітор!" — эга голас сарваўся ў слухаўках Ніка. — У самай турэмнай лічбавыя камеры. Але хлопцы там ведаюць, як з гэтым справіцца!
  
  Першага па насталых вадалазаў падкасілі стрэлы. Але чалавек ззаду яго дабег да першага мёртвага гадзіннага, выхапіў аўтамат і адкрыў агонь у адказ. Вадалазы ззаду яго таксама кожны схапіў зброю. У лічаныя секунды ўся калона ахоўнікаў была знішчана цаной ўсяго двух вадалазаў. Цяпер яны ўварваліся ў турэмны блок, і Нік пачаў вызваляць іншых зняволеных. Усе рабочыя брыгады былі на месцы. Гэта азначала, што разам ih было каля сотні чалавек. Але што яны пры гэтым выйгралі? Яны па-ранейшаму былі зачыненыя ў турэмнай блоку.
  
  — Але ненадоўга, — адрэзаў N3. 'У мяне ёсць думка.'
  
  
  Цяжкая, не зусім чалавечая рука пацягнулася да шэрагу рознакаляровых стрэлак і рычагоў. Механічны палец, павольна пацягнуўся, а затым раптам прызямліўся на маленькую чырвоную кнопку ў ніжняй частцы панэлі. У галоўнай дыспетчарскай не было нам гук, але двое мужчын ўнутры прыемна ўсміхнуліся пры думкі аб выбуху, які, як яны цяпер ведалі, разарваў шахту на мысе Сейбл ў шматкі.
  
  - А гэта, - сказаў Іуда з задавальненнем, -- гэта было яно.
  
  Ён глядзеў праз шкло на электронны мозг ракеты AROS, якую цяпер асцярожна выносілі вакол падземнага пад'ёмніка чацвёра ахоўнікаў.
  
  Доктар Карл Оркф павярнуўся да Юды і спытаў па-нямецку: «Што цяпер адбываецца ў турэмных блоках?»
  
  Прывідная, прышытая ўхмылка скривилась ў грымасу агіды. «Ба! Хто ведае? сказаў тонкі голас. «Яны выключылі маніторы. Але цяпер няма часу турбавацца пра іх. Яны зачыненыя, а ў нас шмат дэль. Патэлефануй Бранду і даведайся, скончыў ён падрыхтовак ў падводнай лодцы. Мы не можам губляць нам секунды.
  
  — А дзве жанчыны? — спытаў Оркф, паказваючы на Ильзу і Джулі, якія стаялі асяроддзяў ахоўнікаў у чорных касцюмах, пад дыспетчарскай.
  
  — Прыбярыце ih абодвух! — адрэзаў Юда. — Ільза трэба вярнуцца на свой пост наверсе. Нас не можа не турбаваць гэты вар'ят Атчинсон ў апошнюю хвіліну. Што да другога, то рабіце з ёй, што хочаце.
  
  Оркф узяў мікрафон і аддаў загад. Ільза Лаутенбах кіўнула і падышла да шэрагу ліфтаў. Двое ахоўнікаў, утрымліваючы Яе, рушылі ўслед за ёй у адзін вакол ліфтаў, і дзень зачыніліся.
  
  Прафесар Брант паведаміў, што ўсё гатова. Праз некалькі імгненняў ён вынырнуў праз люк падводнай лодкі. Два ахоўніка дапамаглі яму было пераадолець уздымаюцца сталёвы trap. Ён выглядаў бледным і занепакоеным, і, нягледзячы на ih дапамогу і кій, рухаўся з вялікай цяжкасцю. "Нясіце гэта!" загадаў Юда. 'Час сыходзіць.'
  
  Калі Бранд вярнуўся ў рубку, Юда пацягнуў за рычаг, і марская вада хлынула ў прастору, дзе ляжаць падводная лодка. Яна плёскалася аб шкляныя сцены вялікімі зялёнымі хвалямі. Калі вада цалкам накрыла падлодку, Юда націснуў кнопку, і сталёвая абнаўлення адвалілася ад падлодкі. — Каманда вадалазаў гатовая? — раўнуў ён. «Каманда вадалазаў гатовы, сэр », — адказала на кітайскай мове група па сорак чалавек у масках, ластах і кіслародных масках, якія стаялі перад рубкай кіравання.
  
  - Ракетная частка гатовая?
  
  «Воданепранікальная і гатовы, сэр », — протрещал вакол дынамікаў рэўматызму.
  
  — Выдатна, вазьміце частку ў адсеку , — адрэзаў Юда. Ён павярнуўся да Бранду. «Якое цяпер ціск?»
  
  — Пятнаццаць фунтаў на квадратны цаля, — слабым, дрыготкім голасам адказаў Брэнд. «Роўна ціску сукенка звонку».
  
  'Добра. Мы адкрыем люк, — сказаў Іуда. Эга когтеобразные пальцы шчыльна стуліліся вакол рычага і пацягнулі эга сябе. Вялікі сталёвы экран у канцы памяшкання павольна адкрыўся, і нумары мігатлівыя рыб спыніліся, каб штогод па ўсім цёмных акіянскіх глыбінь на сталёвую рыбу, якія цяпер выходзіла каб далучыцца да іх.
  
  Юда нахіліўся да свайго мікрафону і пацягнуў за рычаг. «Вы слухаеце мяне, капітан Лін Цоэ?» — раўнуў ён, гледзячы на одзіна па экранаў манітора. Ён ажыў і nen з'явілася кітайскае твар у кепцы і швэдры. «Я вось чакаю сустрэнуць вашых распараджэнняў, сэр », — рушыў услед рэўматызму на мандаринском дыялекце кітайскай мовы.
  
  — Адвязі лодку на марское дно, — загадаў Юда. «Адкрый пярэдні люк і напоўні ракетную трубу». Ён назіраў, як каманда вадалазаў чакала ў шкляной компрессіонные лічбавыя камеры, пакуль вада павольна падымалася над ih галовамі. « Адсеку з дэталлю ўжо ў дарозе».
  
  
  Нік Картэр дзіка вылаяўся. «У іх электронны мозг ПХО! — прагыркаў ён, сутыкнуўшыся з камандай нырцоў "КШГТЯ" разлетевшизся вакол падводных санак з батарэйны харчаваннем . Ih маскі зіхацелі, і яны пляскалі плаўнікамі, выплывем па компрессіонные камеры ў ідэальным ладу ў цёмны акіян.
  
  Ён з цяжкім сэрцам выключыў манітор, я ведаю, што той факт, што "КІПЦЮР" дамогся таго, што ў яго была гэтая частка, і гэта азначала дзве рэчы: Джулі павінна была быць забітая, а зброі на мысе Сейбл падарваная. Мы звярнуліся да Джыму Бейкеру і 22 іншым дайверам, якія стаялі з ім у гидрокостюмах і масках у компрессіонные лічбавыя камеры вакуумнай трубы. — Адсюль ёсць прамы выхад да мора? — спытаў ён напружана. — Які вы маглі б выкарыстоўваць, калі пракладвалі трубу з Пелигро да Собаля?
  
  Бэйкер прыпынена. — Ціск, павінна быць, жудаснае, — задуменна сказаў ён, — але мы можам падарваць выхад. У нас шмат грузу, — сказаў ён, паказваючы на каравульнай памяшканне ахоўнікаў. «І яе ведаю самае слабое месца ў компрессіонные лічбавыя камеры. Там, дзе мы выявілі ўваходныя дзверы, якой карысталіся.
  
  — Што ж, мы ўжо тут, — сказаў Нік. «Давайце зробім усё, што ў нашых сілах».
  
  Выбрацца вакол турэмнага блока было адносна лёгка. Нікі ўжо была ў форме гадзіннага; так што трэба было толькі прымусіць Бэйкера і астатніх надзець уніформу і кіслародныя маскі забітых гадзінных, а затым прайсці да сталёвай дзень, якая займаецца ih запирала. Нік ўдарыў па ёй ствалом свайго аўтамата, крычучы на ідэальным мандаринском: «Адкрывайце, таварышы. Мы забілі тут гэтую імперыялістычную сволач. Вызначыць, да нас з целамі. Ахоўнікі ў компрессіонные лічбавыя камеры вакуумнай трубы неадкладна адкрылі дзверы — і загінулі пад градам куль. Наступная праблема заключалася ў тым, што не хапіла гідракасцюмаў і масак на ўсіх. Бэйкер знайшоў рашэнне. Адправіць больш за 70 зняволеных, якіх яны вызваліўся, адкрыта на паверхню Пелигро праз вентыляцыйныя трубы і люк, які вядзе на вілу Атчинсона. Наверсе было ўсяго некалькі ахоўнікаў, і людзі змаглі падрыхтаваць суда на падводных крылах і ўсе іншыя плывучыя сродкі для сумеснага адступлення.
  
  Цяпер, пакуль Бэйкер рыхтаваў зарады выбухоўкі, Нік раздаў усім нажы, ласты і гарпуны стрэльбы вакол каравульнага памяшкання са словамі: «Памятайце, хлопцы, калі гэта справа выбухне, нас хутка разышлася ў розныя бакі, і ўсе адразу збярэмся, спадзяюся." . Нам спатрэбіцца некалькі секунд, каб зарыентавацца. Спачатку шукайце падводную лодку. Я думаю, сані ўжо ў шляху. Намер складаецца ў тым, каб узяць сані з прыборам і падняць ih наверх, каб загрузіць одзіна па катерова на падводных крылах і хутка, як маланка сплысці. Не затрымлівацца нам для чаго іншага — напрыклад, для асабістай пераехаў ахоўнікам, — шматзначна дадаў ён. — У нас няма на гэта часу.
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 17
  
  
  
  Гэта было падобна на тое, як калі б вас кінулі ў космас на гумовым мячы.
  
  Тоўстая паветраная падушка, у якую яны былі загорнутыя, некалькі абараніла ih ад выбуху, а тоны марской вады, людзі, якія ўварваліся ў разяўленую дзірку на месцы ўваходных дзень, паднялі ih і панеслі ў моры, выкінуўшы на паверхню са страшнай хуткасцю. . Калі ён разарваўся на часткі , паветраны шар пранёсся mimmo іх, стукнуўшыся аб бурлівую паверхню з ударам бомбы.
  
  Нік адчуў, як эга шпурляе ў & nb, як юлу. У яго была колючыя боль у вушах. Ён ляпнуў ластамі, каб запаволіць тэмп і атрымаць дэкампрэсію. Для эга спіной праз прамень серабрыстых бурбалак ўзляцела тузін чалавек. Былі таксама некаторыя, якія ўжо плылі назад да марскога дна ў беспамылкова вядомых позах смерці. Нік адчуў дотык да свайго пляча. Гэта быў Джым Бэйкер , паказваючы на свае вушы. Сістэма сувязі была разбурана выбухам. Бэйкер паказаў на змярканне. Нік убачыў чорны сілуэт падводнай лодкі на марскім дне і веер нырцоў ў чорных касцюмах, якія плывуць да яе на санках . Ён убачыў, што паміж балонамі з кіслародам яны неслі вялікія балоны — балоны са сціснутым паветрам.
  
  Таму яны мелі ўдвая большую хуткасць, чым эга ўласная група. Аднак гэта кампенсавалася тым, што аленка ih ракетнага кампанента запавольваў ih сані з батарэйны харчаваннем . N3 усміхнуўся. Гэтыя паветраныя скафандры вельмі падыходзілі эга людзям, каб адрозніваць сяброў і ворагаў!
  
  Рука Ніка высунулася наперад, сігналізуючы аб нападзе. У складзе вадалазнай каманды "КІПЦЮРА", ён убачыў вінтоўкі С02, прывязаныя да ih паясам, і дадатковыя дзіды-гарпуны, прывязаныя да ih нагах. Маска капітана паднялася, ён ih ўбачыў. У іх было перавага ў тым, што яны падтрымлівалі радыёсувязь аднаго з адным. Але група Ніка амела большае перавага, так як знаходзілася над імі і ззаду іх, з павярхоўным ззяннем ранняга раніцы ў вочы суперніка.
  
  Нік кінуўся наперад, яго меч па сіняй сталі тырчаў перад ім, як дзіда. Ён ударыў бліжэйшага суперніка ў сцягно і кінуў эга ў чалавека побач з ім. Нік нанёс удар, рухаючы нажом наперад і назад. Мужчына выпусціў вінтоўку С02, калі вакол раны закіпела кроў. Ён сагнуўся напалову, і вада трапіла па краях эга муштука ў рот. Нік вызваліў лязо і паплыў наперад асяроддзяў шалёна лётаюць фігур. Справа ад сябе ён убачыў, як Бэйкер змагаўся з апранутай у чорнае фігурай і сарваў з нах маску. Над ім злева некалькі эга вадалазаў вялі смяротную сутычку з байцамі "КІПЦЮРА". Малюнак у рухальным касцюме ўпала перад Нікам, калі ён учапіўся ў эга твар, так як шкло маскі эга было разбіта, а яго твар быў жудасна скажонае.
  
  N3 агледзеўся і ўбачыў сані з каштоўным грузам, загорнутым у гуму. Эга ахоўвалі двое байцоў "КІПЦЮРА" з вінтоўкамі С02 напагатове. Нік упёрся нагамі ў кавалак карала і рушыў наперад. Паток бурбалак вырваўся па адной па вінтовак, і дзіда ўрэзалася ў гуму , прыкрывала эга плячо. Ён адчуў боль і што-то мокрае, што можа быць вадой або крывёй. Ён адхіліўся ад пачатку другой ўспышкі металу і націснуў на курок свайго пісталета. Дзіда ўдарыла бліжэйшага ахоўніка ў шыю, і ён зрабіў павольнае сальта назад, перавярнуўся і, слаба адштурхнуўшыся, апусціўся на марское дно, па эга горла валіў чорны дым.
  
  Іншы ахоўнік цяпер кінуўся на яго. Прыклад вінтоўкі С02 урэзаўся Ніку ў галаву, і ён на хвіліну анямеў. Цяпер мужчына тузаў эга муштук і працягваў стукаць локцем па масцы Ніка, спрабуючы зламаць яе. Х'юга праслізнуў у вольную руку N3. Ён ткнуў эга ў жоўты квадрат шкуры над гумовым касцюмам. Твар мужчыны пад маскай жудасна скрывіўся, і ён адляцеў ад Ніка, брыкаясь нагой у серыі шалёных сальта, як звар'яцелы самалёт. Чорны дым валіў па глыбокай раны пад вухам.
  
  Нік павярнуўся да саней . Ён бачыў, што ў Бэйкера і шосты іншых нырцоў яны ўжо ёсць, і яны адпраўляюць яе на паверхню. Бэйкер павярнуўся, вялікім і паказальным пальцамі паказаў яму было добра. N3 агледзеўся. Тут і там чорныя фігуры павольна апускаліся на марское дно ў сумесі копій, кавалкаў чорнай гумы, рухавік і вінтовак С02. Ён ужо мог бачыць вялікія шэрыя бакі акул, зіхатлівых паміж імі, з плаўнікамі, якія дрыжалі пры выглядзе такой колькасці крыві.
  
  Пара было знікаць! Ён рушыў уверх, ідучы за іншымі цьмяна фігурамі скрозь малочную мітусню, пакінутую бітвай. Нік у апошні раз зірнуў уніз, калі ён завіс у дваццаці футах ад паверхні , тупаючы на месцы, чакаючы, калі спыніцца дэкампрэсійная боль у вушах. Субмарына ўсё яшчэ ляжалі асяроддзяў каралавых груд на пяшчаным дне, здавалася б, знежывелая рэч. N3 змрочна ўсміхнуўся. Ён бы ўсё аддаў, каб пачуць паведамленні, мітуслівыя цяпер паміж капітанам і Юдай!
  
  Затым Нік павярнуўся і прабіў тыя, што засталіся сем метраў вады. Калі яго мэта ўсплыла на паверхню, ён зняў муштук і маску і глыбока ўдыхнуў жыватворны пахучы паветра...
  
  У яго не так шмат часу, каб атрымаць асалоду ад гэтым. Кулі ўжо падалі ў ваду, раскідваючы ва ўсе бакі фантаны. "У іх ёсць тут адно па ўсёй судоў на падводных крылах!" — закрычаў Бэйкер . Ён і эга людзі выцягнулі мозг ракеты, санкі і ўсё астатняе на борт чакае судна на падводных крылах. Нік паплыў да іх доўгімі лютымі гребками. Ён азірнуўся і ўбачыў вялізнага срэбнага коніка, імчыць на прыстань, вакол кулямётаў у насавой палубе вырываліся языкі полымя.
  
  'Хутка!' усклікнуў ён. "Вазьміце безоткатный кулямёт на карму!"
  
  Падняўшыся на борт, ён убачыў, як А. K. Атчинсону і Квадрацыклы Кейн дапамагаюць падняцца на борт суседняга катэры на падводных крылах. «Слухай, — крыкнуў ён Бейкеру скрозь брэх 57-мм кулямёта , — выцягні гэтых дваіх адсюль на адным катэры Яе абараню цябе адсюль. Бэйкер закрычаў: «Гэтыя вырадкі нават не дачакаліся нас. Ім належыць усё, што плавае — двухмесныя падводныя лодкі, падводныя сані . Яны не ведаюць, як кіраваць гэтымі катэрамі на падводных крылах, у адваротным выпадку яны б узялі і ih. Вырадкі!
  
  "Вы не можаце вінаваціць ih!" — крыкнуў Нік. "Гэй, беражыся аддачы гэтай штукі!" — дадаў ён, таму што Бэйкер закінуў аўтамат сабе на плячо, і порах вырваўся вакол збіраліся за ўсё ў некалькіх цалях ад яго асобы.
  
  «Не хвалюйцеся, — ухмыльнуўся Бэйкер , — я працаваў з аднаго вакол такіх штук у Чунгсжоне ў Карэі».
  
  Затым прамога траплення ў насавую частку варожага карабля на падводных крылах полымя і абломкі ўзляцелі ўверх, як грыбы. Карабель вільнуў з равучымі рухавікамі. — Добрая праца, прыяцель , — сказаў Нік. — Але яны вяртаюцца з падмацаваньнем. Калі яе даследаваў гэты востраў, яго ўбачыў цэлую базу гэтых лодак на другім баку. Слухай!' Ён падняў вялікі палец. Удалечыні чуўся роў рухавікоў на другім баку мыса. 'Прэч!' — выклікнуў Нік. — Яе адзін вазьмуся за ракетную частку. Я не хачу нікога са мной. Гэта занадта небяспечна.'
  
  «Добра, прыяцель», — сказаў Бэйкер , паціскаючы Ніку руку. Ён заскочыў на палубу іншага катэры. 'Ўдачы. Можа, яе змагу ih ад цябе трохі адцягнуць.
  
  — Калі зможаш, добра, — сказаў Нік. «Падзякавалі Львоў Каін ад майго імя, — крыкнуў ён, калі пад'ехаў іншы карабель на падводных крылах, — і скажы, эй, можа быць, у наступны раз». Бэйкер усміхнуўся і памахаў. А потым ён знік, а карабель падняўся па бур ўласнай пены, як велізарная птушка.
  
  Нік падышоў да рубцы катэры і хутка азнаёміўся з велізарнай прыборнай панэллю, поўнай кнопак і рычагоў. На прыборнай дошцы быў нават тэлеэкран — напэўна манітор, які меў зносіны з Юдай. Гэта было час. Ён пацягнуў рычаг з надпісам ЗАПУСЦІЦЕ АБОДВА РУХАВІКА. Магутныя машыны з ровам ажылі. Раптам ён пачуў галасы, якія крычаць скрозь шум. Ён павярнуўся. Дзве фігуры прабеглі па порта бар. Ён даведаўся аднаго па вадалазаў Бэйкера; іншая, у якой голыя плечы былі загорнутыя ў коўдру, была... .. 'Ингра!' — закрычаў Нік і пабег на карму.
  
  -- Яе, знайшоў яе там, у дом, -- усклікнуў нырэц. «Яна хадзіла зусім ашаломленая. Падобна на тое, яны яе перабілі.
  
  Погляд Ніка ўпаў на плямы крыві на коўдры, на злавесныя чырвоныя меткі на яе шыі і твару, пусты, страчаны погляд яе вачэй. "Гэтыя брудныя ўблюдкі!" — раўнуў ён , падымаючы яе на борт. 'Хутка!' — крыкнуў ён водолазу, таму што набліжаюцца катэры былі ўжо блізка. 'У сховішча!' — усклікнуў ён, калі пачалі страляць. Ён кінуўся на палубу і пацягнуў за сабой Ингру. Свіст куль рассякаў паветра над галавой. Ён пачуў, як ззаду яго ўпаў цяжкі прадмет, і павярнуўся. Дайвер скруціўся клубком на палубе, эга чорны гідрокосцюма быў у крыві, яго твар было прастрэлена.
  
  Але два катэры на падводных крылах не сбавляли хуткасці. Яны прамчаліся mimmo, і Нік убачыў, як экіпажы ўнеслі кулямёты ў насавой палубе ў бок судна Бэйкера. Ён чакаў, пакуль ih рухавікі загулі дзе-то далёка. Затым ён ускочыў на ногі і паглядзеў на дайвера. Мёртвы. Нік кінуў эга за борт і адвязаў вяроўку.
  
  Праз некалькі імгненняў яны слізганулі па паверхні вады да Вялікай Хвоі, і ўпершыню за многія гадзіны Нік расслабіўся. Ён запаліў цыгарэту і працягнуў яе Ингре. Яна з удзячнасцю прыняла яе, зрабіла кароткія нервовыя ўдыхі, я стаю побач з ім і зазірнула ў акно рулявы рубкі. — Я сапраўды думаў, што ты там, дарагая, — сказаў Нік, адкідаючы свабоднай рукой некалькі пасмаў яе густых светлых валасоў. «Калі вярнуўся яе і ўбачылі, што лодкі няма... Як жа яны яе знайшлі? На самалёце?
  
  Раптам яна апынулася ў эга руках, яе грудзей прыціснуліся да эга грудзей, коўдру зляцела з яе плячэй. "Аб божа, гэта было так жудасна!" — выдыхнула яна. — Не прымушай мяне думаць пра гэта! Пацалунак мяне!'
  
  «Добрая ідэя», — падумаў Нік, адчуваючы цяпло ад дотыку да яе цвёрдай, гладкай галечы. Ён прыцягнуў ee да сябе. Усе яе цела изогнулось, і потерлось пра яго , пакуль ён цалаваў яе. Ён адчуў, як яе рукі слізганулі па эга клубах і расстегнули маланку гумовага касцюма. Ee рукі вярнулі эга да жыцця. Ён на імгненне адхапіў рот, каб паспрабаваць кіраваць, і ўбачыў, як яе рука рушыла да рычага, які дазваляе караблю працягнуць аўтаматычнае кіраванне. «Мы гэта заслужылі», — ціха сказала яна, і Нік падумаў: «Божа мой, гэта яшчэ мякка сказана ! »
  
  Ён мацней прыціснуўся сваім ротам да яе вуснаў, адчуў яе вусны, яе мову, облизывающий эга і прижимающийся да эга, нібы сэрцабіцце і вібрацыі, якія праходзяць паміж імі. Салодкае пачуццё, вопыт, за ім! — падумаў ён з здзіўленнем, і ў тую ж хвіліну ён адчуў, як валасы на патыліцы раптам ўстаюць дыбам. Тое, як яна цалавала яго, што яна рабіла з ім вуснамі і пальцамі — гэта была не Ингра!
  
  Гэта была Ільза!
  
  Эга пальцы ўпіліся гэй у горла. Ён пачуў стук нажа па палубе ззаду сябе, убачыў атрутную нянавісць, струменістую ў вялікіх блакітных вачах. Ён скінуў яе і паглядзеў уніз. Гэта быў вялікі акулавы нож з сіняй ручкай і восьмидюймовым лязом. Павінна быць, яна ўсё гэта час хавала эга пад коўдрай! Ён скокнуў на нах і ўдарыў ee па твары злева і справа.
  
  Ён спытаў. — Дзе Ингра?
  
  'Мёртвая!' — прашыпела яна. «І ты таксама будзеш мёртвы, N3! Так, яго ведаю, хто ты, яе ведала гэта з самага пачатку. Гэта ты забіў майго бацькі падчас выбуху ў Знешняй Манголіі два гады таму. Тады яе паклялася адпомсціць, і ў тым плане, што мы з Юдай прыдумалі, выдатна тое, што мая помста цябе так ідэальна ўпісваецца ў агульную карціну. Яе, ведаў, што ты лепшы агент АХ. Яе ведала, што яны дашлюць цябе сюды, калі даведаюцца, што адбываецца. Гэты дурны агент ЦРУ быў забіты толькі для таго, каб прымусіць вас даслаць сюды хутчэй. Мая сястра распавяла яму было занадта шмат, і яна гатэль сказаць эму больш. Маленькая ідыётка дазволіла свайму патрыятызму ўзяць верх над яе страхам за бяспеку бацькі, таму яна проста знікла з месца здарэння, пасля таго, як прыняла лекі, і я заняла яе месца, пакуль не прыйшоў час, каб адвезці яе на мыс Сейбл.
  
  — Ты няправільна разыгрываеш гэтую сцэну, — прагыркаў Нік. — Не будзь такой пераможнай. Ты мой голас, памятаць пра гэта?
  
  — Вы так думалі? — адрэзала яна. «Уключыць манітор».
  
  Нік на імгненне завагаўся.
  
  — Гэта то, чаго ты баішся, ці не так? Баюся, што тое, што ты ўбачыш , прымусіць цябе вярнуцца.
  
  Нік уключыў прылада. На пустым, латаным чалавека, якое з'явілася на экране, вісела крывая пераможная ўсмешка. — У цябе няма выбару, N3, — сказаў Іуда. «Вы павінны вярнуць кампанент ракеты, у адваротным выпадку мы аддамо вашу памочніцу доктару Орфу». Камера перамясцілася на Джулі Бэран. Яна была прывязаная да стала. Побач з ёй доктар Оркф правяраў свае хірургічныя інструменты. «Гэта будзе першая аперацыя доктара Орфа без анестэзіі з часоў Маутхаузена», — радаваўся Юда.
  
  
  
  Кіраўнік 18
  
  
  
  «Мой Готт! Вы з імі?
  
  Вакол гучнагаварыцеля дрыжаў голас прафесара Брэнда.
  
  Ён сядзеў побач з Юдай ў дыспетчарскай, гледзячы праз тоўстае шкло на Ильзу Лаутенбах, якая займаецца толькі што выйшла па пад'ёмніка, і яе нож, прыстаўлены да горла Ніка. Картэр стрымаўся.
  
  N3 не торгаў галавой, але эга вочы кідаліся туды-сюды, хутка ацэньваючы сітуацыю. Джулі ляжалі на аперацыйным стале метрах у сямі ад пад'ёмніка. Перад ёй стаяў Оркф, эга лысая мэта свяцілася ад прадчування, у правай руцэ ён трымаў ланцэт. На шэрагу манітораў ў дыспетчарскай Нік убачыў вадалазаў "КІПЦЮРА" якія выгрузілі ракетную частку вакол катэры і ўключылі матор падводных санак . На адным экране ён убачыў вадалазаў, якія выходзяць па затопленага пярэдняга люк атамнай падводнай лодкі, у чаканні каштоўнага грузу зверху.
  
  Ён бачыў усё гэта адным вокам — эга думкі былі занятыя тым, што толькі што сказаў Бранд. Стары прафесар прыняў Ильзу за яе сястру-блізнюка! Нік адразу ўбачыў свой шанец і скарыстаўся ім.
  
  "Гэта не Ингра, прафесар!" — усклікнуў ён, молячыся, каб эга голас быў пачуты ў дыспетчарскай. — Гэта Ільза Лаутенбах, ee сястра. Вы памятаеце яе, ці не так, прафесар? Вы ўсынавілі яе сястру, калі думалі, што Ільза мёртвая.
  
  Эга пачулі. Бранд падняў галаву, і вакол гучнагаварыцеля данёсся эга слабы, дрыготкі голас. — Так, яе ніколі не казаў пра гэта Ингре, — сказаў ён павольна, амаль летуценна. «Я не хацеў, каб гэй сказалі, што яна дачка вар'ята накшталт Лаутенбаха. Яе выгадаваў яе, як ўласнага дзіцяці. Падробленае пасведчанне аб нараджэнні было лёгка дастаць на чорным рынку — афіцыйныя запісы былі знішчаны падчас вайны. Але дзе цяпер мой Ингра?
  
  Думкі Ніка лётаў. Вэб-прычына, па якой Брэнд-працаваў на "КІПЦЮР", цяпер знікла, ён працаваў на іх, каб абараніць Ингру. Там, дзе прамыванне мазгоў не спрацавала, дапамагла прыхільнасць да дачкі. Праўда будзе хворая, але, як яны казалі, праўда вызваліць вас. "Яна мёртвая, прафесар," усклікнуў ён. «Яны забілі яе, калі больш не можа яе выкарыстоўваць!»
  
  «Ингра... забітая. .. Стары разгойдваўся ўзад-наперад у дыспетчарскай. Нік маліўся, каб шоку не выклікаў у яго сардэчны прыступ.
  
  — Оркф, затыкні гэтага ідыёта, — раўнуў Юда ў гучнагаварыцель. Нік павярнуўся і ўбачыў, што Оркф дакладна ведае, як прымусіць эга замаўчаць. Юлія канвульсіўна курчылася пад скуранымі папружкамі, якія звязвалі яе, калі ён павольна і асцярожна правёў ланцэт па яе голае жывата, пакідаючы тонкую струменьчык крыві, ярка блестевшую на белай скуры. Нік інстынктыўна напружыў мышцы, гатовы да скачка на сем метраў да ланцету; ланцэт зараз павольна набліжаўся да аднаго вакол поўных прыгожых грудзей Джуліі.
  
  Кончык акулавага нажа Ільзы засмяяўся упіўся эму ў горла. «Ты памрэш, перш чым дабярэшся да яго», — прыгразіла яна.
  
  Рука Ніка заплюшчыла вялікі металічны шарык ў кішэні, націснула і рэзка павярнула яго. "П'ер!" — крыкнуў ён , убачыўшы пазнаванне ў вачах Джуліі. Затым яна зрабіла глыбокі ўдых, ўдых, які выратаваў гэй, жыццё. Цяпер шарык выпаў вакол кішэні эга гумовага касцюма і адскочыў на зямлю, дзе пачаў распаўсюджваць свой смяротны газ у прасторы. Нік адхіліўся ад кончыка нажа, павярнуўся — і ўбачыў, што ён ужо зрабіў сваю справу. Ільза павольна апусцілася на зямлю, шырока раскрыўшы вочы, і трымаючыся за горла. Нож са звонам выпаў вакол яе рукі. Куніцы яе вочы закаціліся. Оркф таксама паваліўся на падлогу, сціскаючы ланцэт ў кулаку.
  
  Толькі Юда і Брэнд-засталіся цэлымі і цэлымі ў шкляной дыспетчарскай. "Пустая трата часу, N3!" — пстрыкнула падобнае на маску твар. Юда нахіліўся наперад, намацаў ручку. Раптам цяжкая кій Атлантисе ўдарыла эга ў руцэ, і, перш чым Юда паспеў прыйсці ў сябе, Бранд працягнуў руку mimmo яго і націснуў чырвоную кнопку. Эга вялікі палец застаўся ў яе, і Нік пачуў дрыготкі голас па дынаміку: «Не прымушай мяне адпускаць кнопку, Марцін. Вы ведаеце, што бывае, калі ёй гэта зраблю — усе, уключаючы падводную лодку з ракетнай часткай, ўзляціць у неба!»
  
  Марцін! — падумаў Нік, калі Х'юга хутка перарэзаў рамяні, якія злучалі Джулі. Ён назваў эга Марцін! Марцін Борман? Але думаць пра гэта было некалі. Ён дапамог Юліі падняцца і правёў яе да ліфта. Ён ўжо збіраўся ўвайсці, калі голас Атлантисе раптам пракрычаў праз гучнагаварыцель: «Асцярожна! Ён за табой!'
  
  Нік разгарнуўся — як раз своечасова, каб заблакаваць опускающуюся ўніз руку з ланцэт. Твар Орфа было закрыта кіслароднай маскай, а яго голас трашчаў па гарлавога мікрафона: «Я ведаю ўсё аб газавых бомбах і ёзе, іншы мой. .. '
  
  Нік кінуўся на яго далонню і павярнуўся , каб націснуць кнопку, якая займаецца закрые дзень пад'ёмніка і падыме Джулію наверх, дзе яна зноў зможа дыхаць. Ён бачыў па яе твары, што яна не магла пратрымацца нам секунды даўжэй.
  
  Як і ён, зразумеў Нік цяпер, калі Оркф зноў набліжаўся да яму з усёй хуткасцю, рассякаючы паветра ланцэт. N3 адхіліўся ад ляза і ірвануў маску, спрабуючы сарваць яе. Сіла Орфа яна свабодна эга. Ён мог быць маленькім і стройным, але эга мускулы былі зробленыя па сталі. Аленка эга які ляціць цела адкінуў Ніка ў ліфт. Эга кожнаму племені вылучылася наперад, і вжалось у кашчавы пахвіну Орфа. Ён задыхнуўся, выпусціў ланцэт, але прымудрыўся перахапіць Ніку горла зацёклымі пальцамі. Нік папярхнуўся, убачыў перад вачыма чырвоную смугу. Ён ведаў, што быў адкінуты ў бок і трапіў у засаду гэтага маленькага звера, потым чаго эга гол моцна ўдарылася аб каменны падлогу.
  
  Нік адчуў, як эга спіной адчыніліся дзверы ліфта, пачуў дрыготкі голас Брнда праз дынамічныя: «Хутчэй... ліфт ... цягнеце эга ў ліфт... У мяне няма сіл... назаўсёды ў тэрміновым націснуць кнопку». ... .адпусці...
  
  N3 дазволіў свайго цела цалкам обмякнуть ў момант. Затым ён раптам падціснуў калені і iso усіх сіл ўдарыў яго нагой. Оркф праляцеў над эга галавой і прызямліўся ў ліфце. Нік ускочыў і нырнуў за ім. Ён схапіў выцягнутую руку Орфа, люта штурхнуў эга правай нагой і вывярнуў захопленую руку так, што локаць упёрся ў твар у жахліва ненатуральным кутом. Оркф хваравіта задыхнуўся і паваліўся пад зруйнавальным ціскам. Нік павярнуўся і націснуў кнопку. Дзень зачыніліся, і ён адчуў, як падымаецца ліфт. Але голас Юды, цяпер ужо вакол гучнагаварыцеля ў ліфце, працягваў пераследваць яго.
  
  'Агонь! Ідыёт!' Голас закрычаў. 'Вы разумееце, што робіце? Ваша дачка не памерла! Ён хлусіць! Яна ў бяспецы, клянуся!
  
  "... гэта не мае вялікага значэння", - адказаў голас Брэнда, вельмі слабы і стомлены. '... не мае значэння... назаўсёды было зрабіць гэта даўным-даўно... думаў, што навука не мае нічога агульнага з палітыкай... памыліўся... ніколі не назаўжды было супрацоўнічаць тады... не цяпер. ..'
  
  "Агонь, ідыёт, ты памрэш, як і я!" Голас крычаў вар'яцка. 'Для чаго? Для чаго?'
  
  А потым Нік выйшаў праз ліфта і выцягнуў Орфа праз сляпяна, залітую сонцам пустку гибискусов, бугенвиллей і руж, і больш не чуў галасоў. Пад ім чалавека Орфа не было кіслароднай маскі. Ён маліў аб літасці. — Ты прынцыповы чалавек, — пранізліва завыў голас, і жабіныя вочы выпучились ад страху, ледзь не выскачыўшы вакол лялечнага асобы. — Вы не можаце мяне забіць... калі ласка... малю вас... выдайце мяне уладам... справядліваму суду...
  
  — А як Маутхаузен? — раўнуў N3 з Х'юга у руцэ. Ён нікога не ненавідзеў ў звычайным сэнсе гэтага слова. Гэтага нельга было сабе дазволіць у эга працы. Але калі б у Киллмастера была схільнасць да забойства, гэта адносілася б да людзей, якія былі ўцягнутыя ў нацысцкія канцлагера. Оркф ахнуў ад сцяга дазволу на выкананне і балюча, калі Х'юга пагрузіўся ў эга сонную артэрыю. Эга кроў пырснула на кветкі прыгожымі няправільнымі ўзорамі, робячы ih яшчэ больш маляўнічымі. †
  
  'Нік! Нік!'
  
  Гэта была Джулія. Ён убачыў яе ў канцы лужка, асяроддзяў, высокіх пальмаў, і яна паказала на судна на падводных крылах, якое, падобна зіхоткаму срэбнаму яго конік, плавала ў абзы вады. Ён пабег і па шляху адчуў, як ўсёй тэрыторыі гатэля, а дрыжыць пад эга нагамі. Востраў, здавалася, выбухнуў дзе-то ўнутры з жахлівай сілай, якая займаецца разарвала складаць долар астравоў, пасылаючы громоподобное рэха над Фларыдскім залівам.
  
  
  Цяпер Нік знаходзіўся ў бурлівай & nb, прабіваючыся скрозь ударныя хвалі да чакае судна на падводных крылах. Ён адчайна плыў к яму, да працягнутым рукам Джуліі, дыхаючы, калі мог. Эга грудзі сціснулася ад напружання, і ён убачыў неба скрозь чырвоную заслону. А потым ён апынуўся на борце, і яны адправіліся ў шлях. І эга ўразіла тое, што ён быў за рулём, яго цела ўсё яшчэ откликалось на гэты спакойны ўнутраны голас, які, як ён ведаў, быў збаўчай ёгай , практыкаванай адитой эга схаванага істоты.
  
  
  Юда быў правоў. Ингра не памерла. Яна была на Біг-Пайн, фізічна невредимая, але эмацыйна настолькі збітая з панталыку сваімі перажываннямі, што эй, прыйшлося б шпіталізавацца на некалькі месяцаў. Разак з ёй, па-відаць, заўважылі з маленькай «Цессны» «прападобнага Бертрана». Ён паведаміў месцазнаходжанне лодкі-свайму саўдзельніку на Вялікай Хвоі. Яны хутка прыплылі на катэры на падводных крылах, схапілі яе і ўзарвалі эга катерер па безоткатного кулямёта. Потым гэтага Ингра была зачыненая ў склепе пастара ў Сениор-Сіці.
  
  — Дзіўна, як мы эга высачылі, — працягнуў намеснік Бьюлер па офісу шэрыфа акругі Манро за куфлем бурбона ў «Фишнете» за столікам з Нікам і Джулі. «Мы атрымалі паведамленні аб тым, што ён казаў лухту з кафедры. Прыхаджане казалі, што ён выкарыстаў правільныя выразы, але, мабыць, не разумеў, пра што кажа. Так што мы пайшлі, каб праверыць яго. Неўзабаве мы знайшлі труп гэтага Прападобнага Бертрама. Убачыўшы, што эга гульня скончана, хлопец паспрабаваў пакончыць з сабой, але мы дабраліся да яго як раз своечасова. Падчас барацьбы эга твар спаўзла. Яе сур'ёзна, гэта была маска! Ну, ён распавёў прыгожую гісторыю. Бьюлер ляпнуў сябе па тоўстым сцягне. «Я ніколі не адчуваў нічога падобнага. Гэта было як пасля карнавала. Маскі былі знятыя з усіх». І дэпутат назваў некалькіх чалавек, якія былі выкрытыя — бармэна ў «Фишнете», некалькі заўсёднікаў бара, некалькі пажылых людзей Сениор-Сіці, нават міс Пибоди, дырэктара турыстычнага бюро Лоўэры-Кіз!
  
  « А потым містэр Джонсан вакол казначэйства патлумачыў мне, што гэта была кітайская контрабандистская сетку, і сказаў, што лепш трымаць гэтую гісторыю пры сабе», — уздыхнуў намеснік шэрыфа Бьюлер. Ён паківаў галавой. «Самы сумны дзень у маім жыцці. Але я не думаю, што мне ўсё роўна б хто-небудзь даверыў.
  
  Сэр Джонсан - на самай дэла новы кіраўнік ЦРУ ў Маямі – падміргнуў Ніку і сказаў: «Так, яе, падумаў, што так будзе лепш».
  
  Нік паглядзеў на гадзіннік і сказаў: «Нам з Джуліяй пара сыходзіць. Дзякуй за выпіўку, намеснік. Дарэчы, не маглі б вы задаволіць маю цікаўнасць ў адным пытанні?
  
  — Для estestvenno. У чым?...
  
  Вялікі Палец Ніка уладкаваўся пад тоўстым падбародкам дэпутата і рэзка падняўся. "Ой!" – прагыркаў Беулер. "Што, кравец вазьмі, гэта значыць?" А потым ухмыльнуўся. "Ах так, яе зразумеў. Не, гэта не маскі, хоць часам мне і хочацца ёю быць.
  
  Па шляху да машыны Джонсан сказаў Ніку: «Мы яшчэ не распавялі Ингре пра прафесара Брандэ, і яе сястры. Мы вырашылі, што лепш пачакаць некалькі месяцаў. Ён зрабіў паўзу. 'Паглядзім, што яшчэ будзе? Ах, ды, Кара Кейн перадае табе прывітанне, і, можа быць, у наступны раз». Нік усміхнуўся, уворачиваясь ад Джуліі. «І стары. А. K. Атчинсон выдатна спраўляецца са сваёй задачай. Ён ужо пагражае падаць у суд на ўрад для разбурэння эга вілы.
  
  "Гэта нагадвае мне пра гэта," сказаў Нік. — Вашы людзі знайшлі ўсё, што можна знайсці на Пелигро?
  
  «Так, частка ракеты ФО была там. На дадзены момант гэта проста куча правадоў і металу, але НАСА з часам зможа сабраць эга зноўку. Ва ўсякім выпадку, яны яе не атрымалі. Дзякуй табе, іншы.
  
  Нік прытрымаў дзверку нізкай спартыўнай машыны адкрытай для Джуліі і сеў за руль. — Дзякуй, што пазычыў машыну, — сказаў Нік. «Я пакіну яе ў Маямі».
  
  — Добра, — сказаў Джонсан. — Дарэчы, чаму б вам не застацца там на некалькі дзён у якасці нашых гасцей? Адзін стары ў Вашынгтоне, з якім яе размаўляў, падумаў, што вам не перашкодзіць яшчэ крыху адпачыць.
  
  Джулі прыціснулася да Ніку. «Вядома, можам, — сказала яна, — але я ніколі не чула, каб гэта называлася адпачынкам». Нік усміхнуўся. Ён усё яшчэ пасмейваўся, калі праз некалькі хвіліна выруліў на Замежнае шашы. Ён быў у выдатным настроі, і нават прыдарожны знак, абвяшчае СПАДЗЯЕМСЯ, ШТО ВАША ЗНАХОДЖАННЕ НА ВЯЛІКАЙ САСНЫ БЫЛО ПРЫЕМНЫМ не мог сапсаваць настрой.
  
  
  
  
  
  Аб кнізе:
  
  
  Ральф Бенсон здзейсніў памылку, адкрыта звязаўшыся са сваімі агентамі. Ён занадта доўга быў на гэтай працы, і выпіўка, і слабыя нервы прымусілі эга пайсці на шэраг неверагодна дурных прадпрыемства. Ён быў асуджаны на пакаранне смерцю "КІПЦЮРОМ"... Ніку Картэру загадана заняць эга-месца. І, як жывая мішэнь, па імені Ральф Бенсон, ён ідзе на заданне. †
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр
  
  
  
  Аперацыя "Голад"
  
  
  пераклаў Леў Шклоўскі ў памяць пра загінулага сына Антона
  
  
  Арыгінальны назоў: Operation Starvation
  
  
  
  
  
  
  
  Кіраўнік 1
  
  
  
  Вялікі самалёт пераследваў адв = β на захадзе з хуткасцю больш за 750 кіламетраў у гадзіну, прыкметна трасучыся ад пераважнага сустрэчнага ветру. У цёмнай кабіне капітан Пітэр Девентер сядзеў на левым сядзенне, круціў вялікімі пальцамі і глядзеў па-над выгнутага носа «Боінга» на палымяны адв = β для безуважлівымі аблокамі. Запанавала цішыня, пакуль экіпаж ўмела спраўляўся з руцінай поля. Затым машына завибрировала ў мясцовым глухім полі, і капітан Девентер загаварыў з другім пілотам па-ангельску з лёгкім галандскім акцэнтам.
  
  — Калі Прествик вернецца на лінію, папрасі некалькі тысяч футаў. Паглядзім, ці зможам мы выбрацца вакол гэтага».
  
  — Мы толькі што пацвердзілі пераклад у Гандер, сэр, — сказаў пачала другі пілот. — Мне зноў выклікаць Гандера?
  
  «Ніякай спешкі. Калі вы патэлефануеце ім пазней, усё будзе ў парадку».
  
  Капітан зноў паглядзеў на адв = β.
  
  Машына была ў выдатным стане. Ён убачыў здвоеныя рухавікі на левым крыле, якія вісяць нерухома ў прасторы, шэдэўры сучаснага прамысловага дызайну. Капітан не быў занадта сентыментальны, але думалі, Боінг-707, эга магутнымі абцякальнымі рухавікамі па адным з самых прыгожых аб'ектаў, створаных рукамі чалавека.
  
  Ён падумваў аб тым, каб яны прынеслі каву, але сёння бортпроводникам будзе чым заняцца. На гэтым рэйсе ў іх была амаль поўная машына. Дэлегаты міжнароднай навуковай канферэнцыі. Палёт пачаўся ў Парыжы. Большасць пасажыраў зрабілі перасадку вакол Прагі. Спіс пасажыраў быў поўны азіяцкіх імёнаў з навуковымі ступенямі. Прыкладна праз пяць гадзін капітан Девентер прылада пасадзіць ih ў Нью-Ёрку, дзе большасць навукоўцаў будуць перасаджаны на самалёты, якія ляцяць на захад.
  
  Капітан забыўся пра каву, а яго думкі звярнуліся да вайны і Галандскай Ост-Індыі. Ён з любоўю думаў пра яванскі сям'і, якая займаецца рызыкавала пакараннем смерцю, хаваючы эга, і з іншымі пачуццямі думаў аб японцах і жудасных месяцах потым эга злову.
  
  Эга разважанні былі перапыненыя. Сяргей падаў у цёмную кабіну. Девентер напалову павярнуўся на крэсле з раздражнёным воклічам. Сцюардэса ведала, што патрабуецца эга дазволу, каб прывесці наведвальнікаў у кабіну, якімі б важнымі яны нам былі. І ніколі такой групай.
  
  Капітан убачыў, што пачала другі пілот выглядаў гэтак жа раздражнёным гэтым парушэннем дысцыпліны. Затым, нібы ў імгненне паміж сном і няспаннем, калі рэчы здаюцца бясконцымі і не маюць бачнай прычыны, маладое прыгожае твар другога пілота цалкам змянілася, стала чым-то чырвоным і пачварным. Сам таго не разумеючы, Девентер заўважыў, што эга ўласная форма была чырвонай ад крыві, і што малады пачала другі пілот цяпер безжыццёва вісіць над штурвалам.
  
  Машына зноў завибрировала, але працягвала курс, кіраваны аўтапілотам. Капітан Девентер зразумеў, што глядзіць у ствала буйнакалібернага пісталета, і заўважыў глушыцель. Мужчына з пісталетам быў незвычайна высокім і ширококостным для азиата і дзіўна нагадваў кінаакцёра Энтані Куіна. Мужчына казаў на чыстым англійскай, без фішка.
  
  'Дайце-ка падумаць. Як справы? Ах, ды. Прашу дазволу, каб увайсці ў кабіну. Мужчына засмяяўся. — Правы, вядома. Калі ласка, не будзьце так дурныя, каб выкарыстоўваць радыё, mon capitaine, ці вы будзеце мёртвыя, як тваё пачатку другой лётчык тут.
  
  Капітан Девентер быў адважным чалавекам. Тым не менш, ён падумаў аб тым, каб паспрабаваць ўключыць радыё, але ведаў, што гэта не дапаможа. Акрамя таго, хто-то павінен быў кіраваць машынай.
  
  Чалавек з пісталетам рушыў да яму. Девентер адчуў халодны круг ствол ў свайго патыліцы. Пачатку другой азіят выступіў наперад і выцягнуў цела другога пілота вакол кабіны. Затым высокі мужчына падышоў да другога пилотскому крэсла, не адводзячы ствала гарматы ад майстра. Девентер звычайна мог распазнаць азіятаў, але эму было цяжка каму паходжанне гэтага чалавека. Напрыклад, тое, як ён быў апрануты, было цікава; у кансерватыўнай гарнітуры, кашулі і шаўковым гальштуку, якія былі папулярныя ў банкаўскіх і дзелавых колах Нью-Ёрка. Усё было не так.
  
  — Цяпер слухай уважліва, mon capitaine, — сказаў мужчына. «Вы бераце на сябе кіраванне машынай і дазваляеце гэй нырнуць настолькі крута, наколькі, па вашаму думку, могуць вытрымаць крылы. Вы зноў выпрямляете яе-напрыклад, на вышыні 1000 футаў і отклоняетесь ад курсу на трыццаць градусаў.
  
  — Я гэтага не разумею, — сказаў Девентер. Але ён усё зразумеў. Oni гатэляў, каб машына ляцела так низменному, каб яе нельга было адсачыць.
  
  — Разуменне не абавязкова, — адрэзаў мужчына. «У выпадку, калі вы адчуваеце спакуса дзейнічаць гераічна, яе магу паведаміць вам, што, хоць пакінуў ёй вас і вашага навігатары ў жывых, са мной ёсць людзі, здольныя ўзяць на сябе гэтыя абавязкі ў выпадку вашага раптоўнага паразы. Але сыч нявінных пасажыраў павінен прызнацца, што ў маіх людзей няма досведу працы з Боінгамі.
  
  — А як наконт астатніх членаў маёй каманды? — спытаў Дэнвер. «Памерлі і пайшлі ў адстаўку ў тым памяшканні, што ваша праўленне называе VIP-гасцінай». Мужчына нядбайна засмяяўся. «Але пасажыры ўсё яшчэ жывыя, хоць і здзіўлены, па зразумелых прычынах. Яе ўпэўнены, што гэта меркаванне ўтрымае вас ад патапленьня машыны ў Атлантыцы». Ён ляніва махнуў пісталетам. — А цяпер прыступайце да працы, mon capitaine. Девентер азірнуўся праз плячо. Іншы мужчына азірнуўся бяздоннымі лацінскімі вачыма. Кубінскі пілот-найміт, здагадаліся, Девентер.
  
  Вялікая сярэбраная птушка, здавалася, зноў здрыганулася, а затым нырнула ў сховішча аблокаў.
  
  
  Вясновы вечар асвятляў Парыж. Свежы ветрык з Сены даносіў водар раслін, якія растуць на палях Іль-дэ-Франс, і салодкі водар бутонаў, якія распусціліся на дрэвах, на вялікіх бульварах. Нік Картэр зарэгістраваўся ў гатэлі, які атрымаў вышэйшую ўзнагароду чэкі варта захоўваць Michelin. Ён зарэгістраваўся як Сэм Харман, міжнародны марскі павераны па Чеви-Чэйз, штат Мэрыленд. (Эму было нельга падпісаць кантракт, як Killmaster of Washington або, як эга больш афіцыйнае абазначэнне, N3). Нік затрымаўся за вячэрай у Фуке і забаўляўся, назіраючы за вячэрняй натоўпам на Елісейскіх палях. Нарэшце ён дапіў сваю каву з каньяком, расплаціўся і сышоў.
  
  Паколькі надвор'е была вельмі добрай, а ён быў у выдатнай фізічнай форме, ён вырашыў прагуляцца, а не браць таксі да офіса Аб'яднанай прэсы і тэлеграфных службаў. Там у яго будзе тэлефонная размова з нейкім Хоуком ў Вашынгтоне. Затым, калі ў Хоука не будзе нічога тэрміновага, Нік адправіцца да маладой лэдзі, якая займаецца нядаўна працавала фотамадэллю ў дом высокай моды, для якога цяпер стварала вопратку. Яны пайшлі б у тэатр. Затым перакусілі ў фешэнэбельным рэстаране недалёка ад Ле-Аль, і яны пагаманілі аб старых добрых часах. І потым гэтага быў добры шанец, што...
  
  Нік так добра бавіў час, што ледзь заўважыў бліскучы новы спартовы «Мэрсэдэс», скользивший побач з ім, не адстаючы ад яго спартыўнай хады. Ён здагадаўся, што пастаялец шукае месца для паркоўкі ў гэтай доўгай пустыннай вуліцы за ажыўленым праспектам.
  
  «Бонсуар, пане». сказала дзяўчына за рулём. Нік павярнуўся. Добра складзеная дзяўчына з доўгімі валасамі спрытна разгарнула машыну да тратуары і даць рухавіку папрацаваць амаль бясшумна. «Магу вас яе куды-небудзь падкінуць, пане? » — спыталася яна па-ангельску з акцэнтам. — І табе добры вечар, — сказаў Нік. 'Яе баюся, няма. Бачыш, у мяне прызначаная сустрэча. Эга роўныя белыя зубы бліснулі ў збянтэжанай ўхмылка. Ён са здзіўленнем падумаў аб магчымай рэакцыі свайго боса Хоука, калі ён, Нік, не з'явіцца, таму што паддаўся чарам адной вакол сумна вядомых парыжскіх «дзяўчат-таксі».
  
  Яе прыгожае твар скрывіўся ад расчаравання.
  
  «Сёння, — сказала яна, — першы сапраўдны вясновы вечар. А вясной заўсёды так самотна, табе не здаецца? Затым, магчыма, прыняўшы маўчанне Ніка за нерашучасць, яна дадала: «Гэта не так дорага, як вы маглі б падумаць».
  
  Погляд Ніка злавілі вялікія ясныя вочы дзяўчыны ў дарагім зімовым карычневым асобы, высокія арыстакратычныя скулы і бліскучыя бялявыя валасы, ниспадавшие на цвёрдыя аголеныя плечы. Яму было прыйшло ў галаву, што яе моднае сукенка з выразам на лифе, які дэманструе дзве саспелыя палоўкі дыні жаноцкай прыгажосці, павінна быць, занадта дорага нават для самай паспяховай таксистки. — Між іншым, месье, вы tres gentil, вельмі ветлівыя. Яе ведаю, што з табой было б вельмі добра. Па спецыяльнай цане.
  
  Нік прыйшоў да высновы, што вабная, вабная ўсмешка гэй, не ідзе. Тым не менш, вялікая колькасць жанчын паміж Вашынгтонам і Нью-Ёркам і з усяго свету назад у Вашынгтон пагадзіліся б з тым, што стройны, прыгожы і незразумелы пане Картэр сапраўды быў trés gentil , не кажу ўжо пра многіх іншых рэчах. Нядаўнія забойныя дні трэніровак прывялі здаравеннага мужчыну ў цудоўную фізічную форму — стан, падобнае баксёру-цяжкавагавіку у ноч перад матчам за званне чэмпіёна. Тое ж сонца загорело Ніка так жа моцна, як і яна.
  
  Ён глядзеў на доўгія смуглявыя ногі, гордую грудзі і арыстакратычнае твар з некаторым шкадаваннем. "Гэта было б сапраўды прыемным," сказаў ён. 'На жаль ...'
  
  Яна перапыніла яго, і яе голас раптам набыў рэзкія ноты і спа-шлюхі.
  
  — Хадзем, хадзем, пане. Пяцьдзесят франкаў мне і дзесяць франкаў за пакой. Добрая цана, ці не так?
  
  Нік пачаў нешта падазраваць. На «Мэрсэдэс» не заплацілі десятидолларовыми лічбамі. І з часам вочы шлюхі набываюць пэўны выраз. Вочы дзяўчыны былі занадта жывымі, занадта вясёлымі. Нік усміхнуўся лагодны.
  
  — Не, вялікі дзякуй.
  
  Ee вочы бліснулі. — Вы дурныя, пане. Tous vous anglais ... Яна пагрузілася ў стаката лютай французскага і рэзка нахілілася наперад, каб адпусціць ручнік, выпадкова націснуўшы на гудок. Затым яна павярнулася да яго і паглядзела на яго з пякучым пагардай.
  
  — Вы цалкам ўпэўненыя, пане?
  
  Нік памахаў. 'Магчыма, у іншы раз.'
  
  Кінуўшы апошні гнеўны погляд , яна ад'ехала ад тратуара, пакінуўшы на вуліцы дзве тоўстыя чорныя паласы гумы. Затым яна знікла на доўгай пустэльнай вуліцы.
  
  Нік задуменна паглядзеў гэй услед. Цана была смяхотна нізкай. А пра сакрэтных агентах, якія вераць у выпадковасьць, неўзабаве кажуць, што яны «спазняюцца».
  
  Не тое каб Нік не хацеў пагадзіцца, проста каб штогод, што ён можа атрымаць вакол гэтага. Эму б вельмі хацелася даведацца, хто лічыць патрэбным паднесці эму гэтую прынаду. Можа быць, Хок зможа сказаць эму, што гэта было. Нік прапусціў свой першы званок гэтай раніцай. Не ў эга віне, як гэта здаралася ў мінулым: калі відэафон паказаў малюнак знаёмага вашынгтонскага офіса, на экране з'явілася сакратарка Хока, каб сказаць, што Хоука там няма. Нік павінен быў вярнуцца ривненской ў 8:00 па мясцовым часе, і ў гэты час Хоук павінен быў зрабіць некалькі важных указанняў свайму самому даверанай агента.
  
  Успомніўшы пра гэта, Нік працягнуў свой шлях да Сене. Ён убачыў пад'язджаюць стары патрапаны Citroen 2 CV, як раз у той момант, калі дзяўчына-швачка знікла. З яго выйшлі чацвёра мужчын у сініх я аплачваў. Яны на імгненне задумаліся, а затым пайшлі бок аб бок да Елісейскіх палях — модныя маладыя людзі, кожны з парасонам або кіем. Нік плаўна адступіў у бок, прапускаючы ih. Нік не мог ih добра разглядзець, таму што заходзіць сонца, і яркае адлюстраванне ў рацэ былі ззаду іх. Яны здаваліся багатымі жыхарамі Усходу. Па эга ацэнцы, гэта былі маладыя супрацоўнікі амбасады або гандлёвыя прадстаўніцтвы, якія адправіліся на вечарынку. У той жа час гэта шостае пачуццё, якое з'яўляецца ў пачатку кар'еры кожнага паспяховага паліцэйскага і даражыць ім, як самым каштоўным здабыткам, аб чым-тое казала эму. Валасы на шыі пачалі паліць. Ён зноў паглядзеў на іх.
  
  Яны падзяліліся, каб прапусціць яго. Нік прайшоў mimmo іх, пробормотав прабачэння , і падумаў, што становіцца занадта падазроным, паколькі паўсюль выглядвае варожых агентаў. Але яны напалі на яго.
  
  Двое вакол іх узялі эга за рукі, адзін падышоў спераду, чацвёрты ззаду. Аператыўная, прафесійная праца. Ih мёртвай хваткай на яго руках была падобная на пару ціскоў, і яны выкарыстоўвалі свой алёнка і перавагі, як прафесіяналы. Моцныя рукі Ніка выцягнуліся наперад, калі тыя, хто нападаў паспрабавалі загарнуць ih эму на спіну.
  
  Так, падумаў ён злосна. Я не ведаў яе, але яна ведала мяне. Гнеў з-за эга бестурботнасці успыхнуў ў свядомасці эга, боль у руках кінула аранжавую смугу на яго вочы. Чалавек перад ім не ўсміхаўся і не выглядаў злосным. Ён наблізіўся да Ніку са смяротнай хуткасцю і канцэнтрацыяй прафесійнага спартсмена, і эга бадзёрая кій зламалася напалову, агаліўшы доўгі бліскучы штылет. Ён кінуўся на Ніка цішком, з узыходзячым, выворачивающим жыцця, пронзающим лёгкія, рэзкім выпадам вопытнага забойцы.
  
  Калі ён ударыў яго, Нік кінуў свае дзвесце фунтаў на мужчын, якія трымалі эга рукі. Калі яго пранізала асляпляльным боль, абодва эга локці падняліся і рушылі наперад з велізарнай сілай, і ён ударыў чалавека са стилетом адкрыта ў твар. Нік адчуў пякучы боль у задняй частцы сцягна. Нападнік выпрастаўся, як чалавек, які на поўнай хуткасці ўрэзаўся ў сцяну, але Нік не паспеў убачыць, як ён паваліўся на зямлю. Ён не збіраўся спакойна чакаць рушыў ззаду. Калі б іншы забойца не ўдарыў у пачатку, баючыся закрануць свайго чалавека, яму было б не пашанцавала. У яго быў толькі адзін шанец у гэтым выпадку.
  
  Нік прыкінуўся, што напаў на аднаго вакол мужчын, і, калі іншы перамясціў свой аленка таму, каб утрымаць эга, Нік паўабернуўся і першым ударыў яго эга плячом. Ён адчуў, як эга зубы хістаюцца, а храсток ламаецца, як зубачыстка. Кроў хлынула па эга носа, як вакол нафтавай свідравіны. Затым у Ніка была вольная адна рука, і мужчына ляжаў на падлозе без прытомнасці.
  
  Усе яны былі прафесіяналамі. Яны змагаліся моўчкі. Не крычалі, не лаяліся. Хупавыя дамы вакол моўчкі глядзелі ўніз, чуючы толькі пачашчанае, рэзкае дыханне, скрыгат чаравікаў па бруку, і стогн аднаго па зваліліся мужчын. «Вільгельміны», — падумаў Нік, пацягнуўшыся да прикладу свайго мадыфікаванага «Люгера». Выведзі гэтую добрую дзяўчынку, і мы зможам пакласці нітку гэтай дурной гуляе.
  
  Пачатку другой забойца танчыў вакол, як помсны прывід, чакаючы свайго шанец, у той час як Нік разгарнуўся, выкарыстоўваючы чалавека ў сваёй руцэ ў якасці шчыта. Забойца прашыпеў неразборлівы каментар сваім партнёрам, які Нік не зразумеў, але ўсвядоміў одзіна па шматлікіх дыялектаў ханьского кітайскай мовы. Мужчына на яго руцэ раптам рэзка ўдарыў Ніка ў пахвіну. У долю секунды Нік паўабернуўся і падцягнуў адну нагу ў стандартным абарончай ўдары ў пахвіну. Костка натыкнулася на больш моцную костка, і мужчына з крыкам адхіснуўся назад. Тады ў Ніка была Вільгельміны ў руках, і з гэтага моманту, як ён думаў, пераможа здаровы сэнс, і ён атрымае адказы на некаторыя пытанні.
  
  Забойца з пісталетам зноў ірвануўся наперад. Нік павярнуўся, каб нацэліць на яго Люгер. Потым Нік пачуў два стрэлы, і крык, які перарос у булькаючы кашаль.
  
  Мужчына са зламанай нагой ляжаў у лужыне крыві на тратуары, пасля таго, як трапіў на лінію агню свайго напарніка. Першы мужчына папоўз па тратуары, спрабуючы дастаць Ніка руляй пісталета. Нік стрэліў па люгера, чалавек з пісталетам тузануўся, страшна здрыгануўся і замёр. Нік прысеў, гатовы злавіць таго, хто застаўся чалавека са стилетом. У гэтым не было неабходнасці. Ён бег так хутка, як толькі мог, на вуліцы да ракі.
  
  Нік хутка падняўся, сунуў верны «люгер» назад у кабуру. Стрэл у спіну ніколі не быў у эга стылі. Двое мерцвякоў ляжалі ў растуць лужынах крыві. Іншы быў такім жа маўклівым і амаль такім жа акрываўленым. Нік нахіліўся і рэзка тыцнуў эга ў сонечнае спляценне; адказу не было. Ён падняў адно павека мужчыны. Вочы паказвалі на страсенне мозгу. Нік гатовы паспрачацца, што пройдзе нейкі час, перш чым ён зноў стане гаваркім. Вельмі шкада, таму што цяпер Нік гатэль, што-што даведацца.
  
  Ён зразумеў, што стаіць тут асяроддзях двух мёртвых і моцна пашкоджанага бандыта. І калі што-то і падвышала крывяны ціск Хоукса, так як гэта афіцыйнае тлумачэнне паводзін эга агентаў і неабходнасць прасіць прабачэння за некалькі трупаў. Нік у апошні раз зірнуў на крывавую бойню, а затым хутка кінуўся да мітусьлівым вясёлым Елісейскіх палях.
  
  Яе проста гатэль, падумаў ён, каб хто-небудзь расказаў мне, што яны задумалі.
  
  
  
  
  Кіраўнік 2
  
  
  
  — Oryza sativa, — сказаў Хоук.
  
  Нік падняў бровы. 'Сэр?'
  
  Рыс sativa. Навуковае назва культывуецца рысу, асноўнага штодзённага рацыёну большасці людзей у свеце. Пачакай, Нік, яе ўсё яшчэ абдумваю гэта ў адзіночку. Нік адкінуўся на спінку крэсла ў пустым пакоі і выпусціў дым у видеотелефонное малюнак старога па Вашынгтона, якому ён выказваў ўсю сваю адданасць і амаль усю сваю прыхільнасць. На гэты раз адсутнічала знаёмая потушенная цыгара, бляск гумару ў ледзяных вачах. Калі б не святатацтва так думаць, Нік падумаў бы, што Хоук засмучаны. Не, толькі не той жылісты, моцны стары, чыё старанна прадуманае выведвальнае агенцтва AX ахапіла ўвесь зямны шар і, магчыма, наколькі вядома Ніку, цяпер таксама амелы некалькі сетак у космасе.
  
  — Калі гэта што-нешта сур'езнае, — сказаў Нік, — лепш адразу скажу, што я скончыў. Але цалкам.
  
  — Добра, — адрэзаў Хок, — скажы мне. Што здарылася? Хутчэй, у нас шмат дэль. Нік сказаў эму.
  
  Хоук сказаў: «Хм. Павінна быць, гэта быў Джоні Ву. Ну, не пашанцавала, але гэта не так, нібыта, і дрэнна. Камуфляж ў гэтым дачыненні да іх не самае галоўнае».
  
  Нік ледзь не ўпаў з крэсла. Гэта, падумаў ён, павінна быць што-то сапраўды вялікае. Хоук любіў маскіроўку і сховішча. Па эга думку, гэта быў ключ да поспеху; агентаў адклікалі з іншага абодва канца свету, калі Хоук думалі, што ў суперніка ёсць хоць найменшыя падазрэнні.
  
  "Хто такі Джоні Ву?" — запытаўся Нік.
  
  «Гэта тое, аб чым яе зараз кажу», — сказаў Хоук. — Памятаеце той галандскі самалёт, які зьнік на мінулым тыдні падчас пералёту праз Атлантычны акіян?
  
  'Так. Ён уляцеў у навальніцу. Проста знік з экранаў радараў і радыё.
  
  — Ага, — фыркнуў Хоук. «Ён быў сагнаны. Адна вакол нашых машын, пралятаючы над полюсам, заўважыла абломкі ў Грэнландыі. Нашы хлопцы адразу гэта. Абломкі былі размешчаны такім чынам, што здавалася, што самалёт разбіўся, але ўсё гэта выглядала надуманай».
  
  — І, — працягнуў Хоук, — голас чаму яе ўпэўнена. У гэтым самалёце быў доктар Лін Чжан-са, які для мікрабіялогіі быў тым жа, чым быў Эйнштэйн для матэматыкі. Ён карыфей навукі вакол Чырвонага Кітая, хоць ён таксама вядомы як філосаф і паэт. І ён планаваў дэзертыраваць, Нік. Яе асабіста зрабіў для яго пашпарт, які ён выкарыстаў для пасадкі ў той самалёт. Мы працавалі над гэтым дзень і ноч тут, у Вашынгтоне». Нік прысвіснуў.
  
  «Як нам удалося так блізка падабрацца да па матэматыцы і гэтак важнага ў Чырвоным Кітаі? У хуткім часе вы сустрэнецеся з інгібітарамі Мао і распавядзеце ўсім адкрыты басейн, што пераканалі эга, перастаць займацца палітыкай і стаць брокерам на Уол-Сцёрты». Хоук праігнараваў пародыю.
  
  «Я рады, што ты ў Парыжы, а Slade ў Маніле. Якое-то час я не ведаў, як эга выцягнуць. Але калі пайсці далей, доктар Лін — вельмі патрыятычны чалавек, і, хоць у яго ёсць сур'ёзная крытыка рэжыму, ён так патрэбен ім, што можа казаць усё, што хоча. Звычайна ён ніколі б не падумаў аб тым, каб пакінуць Кітай. Але здарыўся крызіс.
  
  'Доктар. Лін сцвярджае, што збіраецца вывесці зародак мікроба, які пры ўжыванні ў невялікіх колькасцях, такіх як гарбатная лыжка, у сістэме водазабеспячэння пэўнага рэгіёну, выявіць і знішчыць грыбкі, што знішчаюць рысавыя пасевы па ўсім адкрыты басейн. Гэта павінна быць неацэнным падарункам чалавецтву, але ёсць і зваротная бок, Нік.
  
  «Калі доктар Лін скончыць сваю працу, ён таксама распрацуе проціяддзе ад цудадзейнага мікроба. Гэта значыць, пекінскае ўрад будзе мець у сваіх руках ідэальны спосаб замарыць голадам любую нацыю, якую яны выберуць, пры гэтым значна павялічыўшы запасы прадуктаў харчавання ў краінах, якія знаходзяцца пад ih уплывам.
  
  «Уявіце, што вы можаце кантраляваць харчаванне ў такой краіне, як Індыя, з сотнямі мільёнаў людзей, якім будзе літаральна няма чаго ёсць. Ці Японія, або Філіпіны, ці ў краіны Паўднёва-Усходняй Азіі».
  
  Нік не шталь пытацца, як ён ўпісваецца ў карціну. Ён ведаў, што эму гэта адразу скажуць. Хоук досталь вакол скрыні крэсле і закурыў цыгару. Ён выпусціў вялікае воблака дыму і з задавальненнем паглядзеў эму услед.
  
  «Першая, на якую ў мяне было час сёння. Ты паверыш гэтаму, Нік? Ён працягнуў свае інструкцыі, не чакаючы адказу.
  
  'Доктар. Лін - чалавек . Ён ведае, што рэжым зробіць з эга адкрыццём. У выніку ён проста нікому не давярае. Я не магу сказаць, што сапраўды вінавачу яго.
  
  «Я лічу, што гэта недавер да ўрадаў з'яўляецца прычынай таго, што ён паспрабаваў пакінуць Кітай без нашай дапамогі. Ён таксама не хацеў быць ў даўгу перад Злучанымі Штатамі. Вядома, гэтая спроба не ўдалася. Тое, што мы ведаем пра nen, мы чуем ад яго калегі па ўсім Сусветнага інстытута рысу на Філіпінах. Здаецца, што яны размаўляюць па ўласным кодзе, які яны распрацоўвалі гадамі на аснове формул мікрабіялогіі, хадавой прырост па вядомых шахматных партый, фраз вакол старых фільмаў Джэймса Кэгні, і Бог ведае чаго яшчэ. Гэты філіпінец амаль так ж разумны, як і ён.
  
  «Гэты код амаль немагчыма ўзламаць. Криптопарни ih кампутары амаль без розуму ад гэтага, але кітайскія камуністы таксама не могуць эга расшыфраваць. Мы працавалі праз гэтага хлопца на Філіпінах, каб дапамагчы доктару Лін збегчы. Затым кітайцы адправілі эга на навуковую канферэнцыю ў Прагу на мінулым тыдні. У канцы нядзелях эму ўдалося адкараскацца ад кітайскіх спецслужбаў і хлопцаў вакол ЦРУ і знікнуць з дачкой у Парыжы».
  
  'Эга дачка?'
  
  
  'На самай справе. Яе клічуць Кэці-Лін. Названая ў гонар яе маці, якая займаецца была амерыканкай, цяпер мёртвай. Яна працуе эга сакратаром. Ён паляцеў на тым галандскай самалёце, але я амаль упэўнены, што яна ўсё яшчэ ў Парыжы. Мы старанна вывучылі спіс пасажыраў гэтага 707-яго. Яна не садзілася на той самалёт.
  
  «Што здарылася з доктарам Лін?» — запытаўся Нік. — Загінуў у аварыі?
  
  'Няма. Гэтая машына шчасна прызямлілася, а затым была падпаленая, а большасць пасажыраў усё яшчэ знаходзіліся на борце. Мне стала вядома, што доктара Ліна знялі з самалёта і пад аховай вярнулі ў эга лабараторыю ў правінцыі Сіньцзян. Лабараторыя ў зале ў Сіньцзяне па гэтае жа прычыне, па якой там размешчаны ih ядзерныя новыя расейскія праекты. Гэта пустынная горная мясцовасць, і калі што-то пойдзе не так, наступствы не будуць такімі сур'ёзнымі. З вынікамі, якіх яны дасягнулі ў гэтых біялагічных лабараторыях, памылка сапраўды можа быць надзвычай сур'ёзнай. І, вядома ж, — працягнуў Ястраб, — выдзялення ценымногие лягчэй іць у гэтых аддаленых раёнах.
  
  'Доктар. Лін цяпер зноў ёсць, але адмаўляецца працягваць працу, пакуль эга дачку не вернуць жывы. Ці бачыце, ён думае, што кітайцы выкралі яе для эга спробу дэзертырства. Яе, хачу, каб ён працягваў так думаць, і распачаў shaggy, каб пераканацца ў гэтым».
  
  На морщинистом твар Хоука зноў з'явілася цень гумару.
  
  «Камуністы паняцця не маюць, дзе яна. У іх ёсць армія агентаў, бадзяюцца па Заходняй Еўропе і якія спрабуюць знайсці ee. Праблема ў тым, што мы таксама не ведаем, дзе яе шукаць».
  
  — Зразумела, — усміхнуўшыся, сказаў Нік. «Я павінен зрабіць тое, што не змаглі зрабіць хітрыя і разумныя агенты Кітайскай народнай медыцыне Рэспублікі. Найдти дзяўчыну. Нам Кэці, нам смяротных грыбкоў па татавай лабараторыі.
  
  — Гэта яшчэ не ўсё, — рэзка сказаў Хоук, — але ваша першая задача — знайсці дачка доктара Ліна раней, чым гэта зробяць кітайцы. І будзьце асцярожныя, яны зробяць усё магчымае. Кіраўніком ih аперацый у Еўропе з'яўляецца чалавек па імені Джоні Па-Цоенг.
  
  Хок абраў фатаграфію па ўсёй чаркі на сваім стале і паднёс яе да экрана. Гэта было твар кудлатага прыгожага ўсходняга чалавека. Ён здаваўся смутны знаёмым, але Нік не мог эга ўспомніць.
  
  — Копіі ўжо на шляху да вас, — сказаў Хоук. — Вы атрымаеце ih заўтра дыпламатычнай поштай. Гэта Джоні Ву. Ён добра ўспрымае Захад і вельмі любіць жанчын - даволі складаная пазіцыя для рэжыму, які, па меншай меры, па прапагандысцкім меркаваннях, з'яўляецца строга пурытанскім. Джоні таксама вельмі круты хлопец. Вы заўважыце гэта, калі будзеце чытаць эга файл. У яго ёсць вядомыя ворагі ў эга ўласнай краіне, але, як і доктару Лін, ён дамагаецца вынікаў, так што гэтыя ворагі не сыдуць далёка, калі толькі ён не выслізне. Ён палюе на Кэці так жа моцна, як і мы зараз. Сцеражыцеся эга целаахоўніка, пласкадонку і суценёра Ніка — нейкага прыдуркаватага разумніка, якога ён называе Артурам. — А гэта, — сказаў Хок, паказваючы фатаграфію тыповага амерыкана-ірландскага асоб, — Дрэды Донован. Ён на нашым баку, ваша сувязь з ЦРУ, калі вам патрэбныя людзі, боепрыпасы або абсталяванне. Вы сустрэнеце эга нефармальным прыняць новага амбасадара. Яе хачу, каб вы пайшлі туды, таму што Джоні Ву, верагодна, таксама будзе там. Калі, як вы кажаце, ён вас ўбачыць, вы павінны праверыць і эга.
  
  Нік тут жа спісаў свае планы на тэатр, і тое, што будзе далей. Дама не была б ўсцешаная — Нік ужо адчуваў знаёмую пульсацыю ўзбуджэння, якая займаецца наступала, калі атрымліваў складанае справа і гульня на галасаванне-галасаванне павінна была пачацца.
  
  «Калі вы эга сустрэнеце, вы памятаеце, што ён важны чыноўнік, для ўсіх, хто спадзяецца стымуляваць гандаль з Заходняй Еўропай. Звяртайцеся з ім асцярожна. Эга не было ў горадзе некалькі дзён. Па часе гэта правільна. Дзесяць супраць аднаго, гэта чалавек, які скраў гэты самалёт і забіў каля 150 чалавек, каб вярнуць аднаго перабежчыка».
  
  — Ён падобны на махляра, — павольна сказаў Нік. — У нас ёсць дасье на дзяўчыну?
  
  «Донован дасць вам тое, што ў нас ёсць. У кітайскіх камуністаў ёсць адно вялікае перавага. Яны ведаюць, як яна выглядае, а мы не. Галасоў яшчэ адна рэч, якая займаецца толькі што прыйшла. Ёсць французскі журналіст, які браў інтэрв'ю ў дачкі Ліна ў Празе для парыжскага часопіса. Ee клічуць Дамінік Сен-Мартэн. Гісторыя з цікавасцю. Вялікі чалавек вачыма дачкі, школы ў Кітаі, і гэтак далей. Відавочна, Кэці досыць давярала гэй, каб патэлефанаваць гэй, калі яна збегла ў Парыж. Яны дамовіліся аб сустрэчы, але дзяўчына Лін не прыйшла».
  
  Хоук паглядзеў на Ніка і развёўся далоні. — Гэта ўсё, што я магу табе зараз сказаць, Нік. Ўдачы.'
  
  
  
  
  Кіраўнік 3
  
  
  
  Парыж падобны на гарэзную, дасціпную старую куртизанку, якой удалося захаваць сваю прыгажосць і вялікую частку сваіх грошай. Горад мае добрыя намеры, да прыгожым людзям, але не вельмі ім давярае. «Гэта ідэальны горад для сакрэтных агентаў», — падумаў Нік, абдымаючы кружку дарагога шампанскага. Вонкава гэта горад свету і культуры, ідэальнае прытулак мастака і летуценніка. У дамах на шырокіх бульварах з ih вытанчанымі садамі штодня вядуцца сусветныя справы ў адпаведнасці з прынцыпамі, усталяванымі праніклівым старым флорентийцем па імя Нікола Макіявелі. Нік задаваўся пытаннем, ці можна аб'ектыўна атрымаць ўрок вакол таго факту, што Макіявелі памёр без гроша ў кішэні і без працы.
  
  Ён адкінуў гэтую думку ў бок. Вечар толькі пачаўся, і на вечарыне было занадта шмат добранькіх жанчын. Дзень былі адкрыты, і рух па вуліцы ўтварала які рухаецца калейдаскоп рознакаляровых агнёў, за якімі ўзвышалася Трыумфальная арка.
  
  Дрэды Донован, рудавалосы агент ЦРУ , паклаўшы руку на руку Ніка.
  
  «Галасоў ён, N3. Артур. Правая рука Ву-Цунга, гэтая ухмыляющаяся лес плоці вунь там. Ён заўсёды пасылае эга наперад вынюхвае любую бяду.
  
  «Не зусім Аданіс, — засмяяўся Нік, — і не выглядае вельмі небяспечным».
  
  «Я ведаю, — адказаў супрацоўнік ЦРУ , — Але калі б ён не быў добры, ён бы не працаваў на Джоні Воу. Сцюардэса гэтага 707-ён можа падумаць, што ён пацешны вучоны. Цяпер яна мёртвая.
  
  Маленькая тоўстая фігура, пра якую яны казалі, відавочна, вырашыла, што шлях вольны. Ён выйшаў праз пакоі са слабай усмешкай на твар, і некалькі імгненняў праз невялікая група гулякаў ўварвалася ў дзень. Сярод іх быў высокі, добра апрануты, шыракаплечы мужчына, обнимавший двух амаль аднолькавых бландынак.
  
  — Гэта наш хлопчык, джэнтльмен Джоні, — сказаў Дрэды. «Новых асоб няма. Е самая банда. Вы павінны перадаць эму гэта, гэта камуніст, які ведае, як зрабіць што-то з жыцця».
  
  Людзі тоўпіліся вакол яго, і ён выкрыкваў прывітанне добра пастаўленым культурным голасам. Мабыць, ён быў папулярны ў гэтай кампаніі. «Сёння ён не выглядае занадта шчаслівым», — заўважыў супрацоўнік ЦРУ. «Я чуў, што раннім вечарам хто-то звязаўся з некаторымі вакол эга хлопчыкаў».
  
  — Адкуль ты гэта ведаеш так хутка? — нядбайна спытаў Нік. Супрацоўнік ЦРУ рэзка паглядзеў на яго, затым засмяяўся.
  
  «Мне за гэта плаціць».
  
  Увага Ніка раптам адцягнула эфектная бландынка, якая займаецца прабіралася скрозь натоўп да кампаніі Джоні Воу. На ёй было чорнае сукенка, якое, павінна быць, варта было цэлае стан, а яе доўгія валасы падалі на прыгожыя загарэлыя плечы. Нік не вагаўся нам секунды. Гэта была дзяўчына на «мэрсэдэсе», якая займаецца паказала эму на забойцаў.
  
  Дзяўчына абвіла рукамі шыю Джоні, а затым трымала эга на адлегласці выцягнутай рукі.
  
  — Джоні, мілы, — пачуў Нік ee голас на англійскай, не акцэнт, — дзе ты быў? Гэта так сумна, калі ты ў камандзіроўцы.
  
  
  Ён пачуў смех высокага чалавека, поўны і вясёлы, калі той адказаў. — Не для спраў, дарагая, а для забавы. Яе быў у Біярыцы, каб заняцца ветразным спортам і азартнымі гульнямі. І яе страціў цэлае стан. Я не адзін па вас, капіталістаў, з неабмежаванымі сродкамі.
  
  Дзяўчына пагардліва паківала галавой.
  
  Мон Дье, Джоні. Усе ведаюць, што ў вас у шафе поўна ен, або піястраў, ці чаго там у вас.
  
  "Ма foi!" засмяяўся Джоні. «Гэта амерыканскія даляры».
  
  «Дрэды, — сказаў Нік супрацоўніку ЦРУ , — «Хто гэтая бландынка ў Джоні Воу?»
  
  «Е, што ў чорным сукенка, — Дамінік Сен-Мартэн, распешчаная дзяўчынка, і час ад часу журналіст-фрылансер». Нік гатэль распытаць супрацоўніка ЦРУ пабольш, але амерыканскі агент быў заняты гарачай брунэткай ў сукенку ад bvlgari, burberry, якая займаецца кідала на Ніка некалькі вельмі сэксуальных поглядаў праз плячо Донован. Група Воу рушыла далей, і танцпол быў запоўнены шалёна круцячы, маладымі парамі. Шум быў аглушальным.
  
  На дадзены момант цікавае пачуццё гумару Ніка толькі забаўляла тое, што самая прыгожая жанчына ў пакоі — эга галоўны кантакт у Парыжы — здавалася трывала замацаванай ў варожым лагеры. Ці ложак будзе больш прыдатным ў словы?
  
  Добра, падумаў ён, што ён прыйшоў сёння ўвечары. Веданне таго, што эга кантакт быў блізкі да кітайцаў, можа рана ці позна дапамагчы эму пазбегнуць фатальнай пасткі. Эму трэба было даведацца пра яе больш — і хутка.
  
  Тым часам вакол яго звінелі размовы кампаній, напаўняючы паветра абрыўкамі фраз, якія не мелі ніякага значэння для таго, хто не аплаціў ўзнос і не атрымаў шифровальную кнігу.
  
  Поўная маладая жанчына сказала іншы: «Уяві сабе, Марсія, шэсцьдзесят франкаў, каб убачыць, як гэтая дзяўчына займаецца каханнем з Harley Davidson. Гэта было ўсё , і людзям гэта падабалася. Яе вызначана старэю Дзяўчына з бледным тварам і цёмнымі ценямі для стагоддзе, якія рабілі яе падобнай на асабліва злы ведзьму з зваротнай боку Месяца, сказала: «Я сустрэла Эрні і Стагоддзі мінулай ноччу ў Новым Джымі, і мой мужчына зладзіў такую невыносную сцэну...» Другая дадала: «Апошні фільм Гары зарабіў тры мільёны за першыя восем тыдняў у Радыё-Сіці, але ён клянецца, што ўсе эга, грошы пойдуць на даўгі за першыя чатыры. І хто-небудзь што-то сказаў аб новым Шагала ў Метрапалітэн-опера.
  
  Нік думаў аб працы. Калі б Сэнт-Марцін працаваў на Джоні Воу, эму прыйшлося б дзейнічаць вельмі хутка. Хоук сказаў Ніку, што кітаянка спрабавала ўсталяваць кантакт з Сэнт-Марцін учора ці сёння рана раніцай. Гэта дало кітайцам цэлы дзень, каб злавіць яе. Магчыма, ужо цяпер дзяўчыну кантрабандай вывозілі па Францыі ў Кітай. Калі б гэта было так, Хоук зрабіў бы ўсё, каб вярнуць яе. Тады будзе не зусім прыхаваная вайна паміж двума войскамі агентаў. Але Хоук хацеў бы ўбачыць гэта па-іншаму.
  
  Нельга вінаваціць мудрагелістага старога па Вашынгтона ў тым, што эга выдатна падрыхтаваная аперацыя па захопу доктара Ліна ў кітайцаў правалілася не ў эга віне. Людзі, якім падпарадкоўваўся Хоук, ніколі не гатэлі чуць пра нешанцаванне. І цяпер Хоук перадаў эму мяч. У рэдкіх выпадках, пакуль Хоук стагнаў пра палітыку Дзярждэпартамэнту, якая замінае эга планам, Нік пачуў, як ён сказаў па тэлефоне, што, па эга думку, амерыканская палітыка ў Заходняй Еўропе будзе лепш, калі яны адправіцца туды N3 замест бранятанкавай дывізіі. Я ведаю, што Нік гэта чуў, Ястраб на наступным тыдні жартаваў наконт Ніка.
  
  Брунэтка Донован нарэшце падышла да бара, кінуўшы на Ніка апошні расчараваны погляд. Нік пайшоў да па матэматыцы і па ЦРУ.
  
  — Ты добра ведаеш Дамінік Сен-Марцін, Дрэды?
  
  — Не больш таго, што я чытаў у газетах, сэр. Яе ўсяго толькі брудны сын ірландскага чыгуначніка вакол Нью-Ёрка. Каб даведацца што-то большае, чым мімаходам ўбачыць гэта, трэба быць хема-то асаблівым, напрыклад, прадзюсарам папулярнага фільма, надзвычай паспяховага і ў той жа час мастацкага. Або якім-небудзь іншым дарагім хлопчыкам.
  
  Ну, скажам так, Дрэды, — сказаў Нік. — Што вы ведаеце аб гэтай місіі?
  
  Побач не было нікога, хто мог бы падслухаць размову.
  
  — Афіцыйна нічога, сэр. Я ў вашым распараджэнні ніяк не калі і ноччу пры поўнай падтрымцы і супрацоўніцтве ЦРУ. Неафіцыйна, ну...
  
  Выдатна, падумаў Нік. Вы можаце быць адважным або нават вельмі адважным. Але калі вы што-тое ведаеце, вы ў рэшце рэшт змовы, калі вашы пераследнікі разумеюць сваю справу. І вакол файлаў, якія ён прачытаў, было ясна, што гэтыя спадары, безумоўна, ведалі сваю справу.
  
  Халодныя вочы агенту АХ паглядзелі на рыжавалосага мужчыну. — А неафіцыйна, Дрэды?
  
  Донован усміхнуўся. — Я некаторы час працую на гэтага боса, сэр. Неафіцыйна яе ведаю, што вы вельмі спецыяльны агент, які выконвае толькі вельмі спецыяльную працу. Калі вы прыйшлі да высновы, што вам трэба каго-то забіць, вам не трэба спачатку тэлеграму ў Вашынгтон за дазволам. Яе ведаю, што вашы рэкамендацыі або крытыку затым працы могуць вырашыць лёс агента, які працуе з вамі.
  
  «Мяне таксама дзівіць, неафіцыйна, што Джоні Воу, які таксама з'яўляецца небяспечным шпіёнам, у зале на другім канцы пакоя. І мая даўняя сувязь з цынічнымі французамі і ЦРУ проста зрабіла мяне досыць цынічным, каб не верыць у супадзення. Ўхмылка рыжавалосага мужчыны была заразлівая, і Нік адчуў, як ён усміхаецца.
  
  — Магчыма, у гэтым ты маеш рацыю, Дрэды. А пакуль яго павінен высветліць, што адбываецца паміж Сэнт-Мартэн і Джоні Воу. У мяне ёсць падставы меркаваць, што яна працуе на яго.
  
  «Дамінік Сен-Мартэн занадта прыгожая і занадта багаты, каб працаваць на яго. Яна не працуе. У нах ёсць пакліканне, і яно такое сучаснае. Яна была абраная моднымі часопісамі і свецкімі хроніка ee працу Go-Go Girl of the Year. Яна ездзіць па горадзе на матацыкле «Хонда» або «Мэрсэдэсе» і наведвае толькі лепшыя рэстараны і іншыя месцы. Яна таксама вельмі прыстойная журналіста, калі бярэцца за справу. Але да гэтага часу тхара, сэр, — сказаў Донован, — у нас не было прычын звязваць Дамінік Сен-Мартэн, з сеткай агентаў Джоні ў Еўропе. Але, вядома, мы таксама не ўсё ведаем.
  
  Прадстаўнік ЦРУ паціснуў плячыма. Нік пачаў злавацца. Кравец вазьмі, падумаў ён, за гэта і заплаціць за тое, каб усё ведаць.
  
  N3 не шкадаваў сябе, і часам забываў, што іншыя людзі рэдкіх лячэбных валодалі бліскучым розумам і цягавітасцю Ніка. Тым не менш, калі б Нік узначальваў парыжскі офіс ЦРУ, і побач была б такая фігура, як Джоні Ву, то ён ведаў бы імя кожнай жанчыны, якой Ву калі-небудзь падморгваў, і як яна гатэляў, каб яе чырвоную кнігу тосты па раніцах.
  
  Але паколькі гэта справа заспела ўсіх знянацку, усё, што ён сказаў Доновану, было: «Добра. Часам даводзіцца веславаць наяўнымі ў вас вёсламі. І потым разбярэмся з гэтым спадаром.
  
  Група на імгненне перастала гуляць. Танцуючыя пары вярнуліся да сваіх сталоў, і ён зноў убачыў Джоні Воу і эга групу. За гэтым столікам сабралася натоўп, і ён убачыў, як да іх далучылася Дамінік. Яе твар было напружаным, і яна выглядала змрочнай.
  
  «Гуляць у сваю гульню з Джоні, Дамінік», — сказаў нехта. «Ёсць фатограф па ўсім Paris Match. У цябе ёсць пісталет, Джоні?
  
  Глыбокі мужчынскі голас перайшоў у плыўны смех. 'Вядома дарагая. Без зброі яе адчуваў бы сябе голым, як быццам забыўся надзець штаны».
  
  — Давай, Дамінік, дарагая. Што ты кажаш?' Нік ўсвядоміў адну вакол пастаянных аксесуараў Ву, бландынку, якая займаецца занадта доўга была зорачкай.
  
  "Ты прынесла свае цыгарыл, мілая?" — спытала зорачка. Дамінік Сен-Мартэн павольна кіўнула. Яна паглядзела на адкрытыя Джоні Воу. Ён азірнуўся з усмешкай, якая займаецца здавалася хутчэй жорсткай, чым вясёлай. Ніку яны здаліся менш прыязнымі, чым пятнаццаць хвіліна таму. Дрэды ткнуў Ніка локцем у рэбры.
  
  
  'Забаўляюцца, — сказаў хлопец па ЦРУ .
  
  «Магчыма, мадэмуазель Сен-Мартэн, сёння ўвечары не ў настроі», — здагадаўся Джоні. Эга голас быў роўным, намякаючы на падставу. Нік ведаў, то ёсць здагадваўся, што бялявую дзяўчыну тое, чаго яна рабіць не гатэля.
  
  Сэнт-Мартэн выглядала бледнай, відавочна, пад сваім загарам. «Здаецца, сёння ты вядзеш сябе даволі бязглузда, Жазэфіна», — павольна сказала яна зорачцы. — Ты можаш зрабіць гэта замест мяне.
  
  «Але яе не казачная Дамініка-Сен-Мартэн», — рушыў услед рэзкі рэўматызму. Фатограф сказаў што-тое, што схіліла чару ваг.
  
  — Пойдзем, Дамінік.....
  
  Дзяўчына раптам выпрасталася з высока паднятай галавой.
  
  О, ну тады. Спадзяюся, ты сёння ў добрай форме, прыяцель, — гыркнула яна на дзябёлага кітайца. «Але Дамінік, — засмяяўся ён, — ты ж ведаеш, што лупіў вочы заўсёды трапляе туды, куды яе хачу». Францужанка моўчкі павярнулася і отмерила крокаў трыццаць па калідоры. У нах была бесклапотнае хада прафесійнай актрысы, приковывавшая усе погляды да ідэальнай форме ягадзіц, доўгім нагам і высокай грудзей. Людзі з гэта боку пакоя хутка разышліся, каб быць у бяспецы. Джоні Ву выхапіў рэвальвер і павярнуў барабан. Дамінік дастала вакол скрынкі дацкую цыгару, запаліла і сунула ў рот, як ні ў чым не бывала. Былі апладысменты.
  
  Калі мой адзіны кантакт з гэтай місіі будзе забіты стрэлам у галаву выплат прама на маіх вачах майстэрскім кітайскім шпіёнам, падумаў Нік, мяне прымуць за самага вялікага ідыёта на шосты кантынентах. Ён зрабіў крок наперад. Ён не ведаў, што рабіць, каб скончыць гэтую гульню. Што б нам ...
  
  Дрэды неахвотна паклаў руку эму на плячо. Відавочна, ён прачытаў думкі Ніка, таму што сказаў: «Не хвалюйся. Ён ніколі не прамахваецца.
  
  — Вядома няма, — сказаў Нік. «Але гэтая дзяўчына ў жаху».
  
  Ён і так ужо спазніўся. Частка акта, здавалася, складалася вакол элемента нечаканасці. У адзін момант Джоні ўсё яшчэ важдаўся са сваім зброяй, схіліўшы галаву, у наступны ён падняў галаву і стрэліў, не гледзячы.
  
  Кончык цыгарыл Дамінік знік, і натоўп зааплодировала. Ён зрабіў яшчэ два стрэлы, пакуль фатограф танцаваў па пакоі, робячы здымкі. Цяпер з вуснаў дзяўчыны звісаў толькі кавалачак цыгарыл. Джоні Воу падняў руку, зазірнуў у дула рэвальвера і апусціў зброю. — Будзьце спакойныя, мадэмуазель, — сказаў ён з выклікам. Нік прыйшоў да высновы, што ў яго мала агульнага з Джоні Воу, як у асабістым, так і ў прафесійным плане.
  
  «Не пі брэндзі, Джоні, мой хлопчык, і ў цябе будзе лепшы шанец», — огрызнулась яна, заціснуўшы недакурак цыгары паміж вуснамі. Высокі кітаец доўга чакаў, перш чым стрэліць. Затым цішыню ў пакоі разарваў стрэл. Недакурак цыгарыл ўсё яшчэ быў паміж вуснаў дзяўчыны. Ён прамахнуўся. — Думаю, на сёння хопіць, — сказала яна, вяртаючыся ў пакой. «Не забудзьцеся аб сустрэчы. Калі прапусціце, дашліце мне скрыню Пайпер Хайдсик. Калі ты прикоснешься да мяне, ты спашлеш мне ландышы».
  
  Нік, уважліва назіраў, пабачыў, як дрыжыць яе рука, калі яна выпіла кубак шампанскага і пацягнулася за другім куфлем. «А цяпер давайце ўсе пойдзем наверх і паглядзім феерверк», — паклікала яна. Людзі ўжо ішлі ў гэтым кірунку.
  
  — Што адбываецца наверсе? — спытаў Нік чалавека па ЦРУ.
  
  « Скульптар гэтага сезону Антоніа дзі Сворса дэманструе сваю апошнюю працу. Ён выбухае на вачах у гледачоў — і гэта сімвал чаго-то вельмі важнага. Яе забыўся што.
  
  Нік кіўнуў. Эму было ўсё роўна.
  
  «Я павінен пагаварыць з мадэмуазель Сен-Мартэн, перш чым што-небудзь яшчэ адбудзецца».
  
  
  
  
  Кіраўнік 4
  
  
  
  Нік спрытна рушыў скрозь натоўп за дзяўчынай Сэнт-Марцін. Ён бачыў, як яна падымалася па шырокай лесвіцы. Эга буйны рост і плыўныя атлетычныя руху прымушалі мужчын саступаць эму дарогу, а жанчынам ісці за ім. Ён быў занадта вялікім і прыгожым, каб эга не заўважылі. Некалькі дзяўчат падышлі да яго і спыталі, ці не сустракаліся яны раней. Нік ласкава ўсміхнуўся і адсунуўся ад іх, прыкінуўшыся, што прыйшоў па справе.
  
  Нік стаяў спіной да пакоя, але Дрэды Донован не заплюшчваў вачэй. Джоні Ву стаяў побач са сваім сталом і таксама глядзеў на шырокую спіну Ніка. Донован ўбачыў, як ён раіцца з Артурам, і маленькі чалавечак хутка выйшаў праз пакоя ўслед за Нікам.
  
  Пакуль ён сачыў за Джоні , супрацоўнік ЦРУ, падумаў: калі яны сустрэнуцца тварам да твару, будзе феерверк. Яе, спадзяюся, што ўбачу гэта. Донован ведаў дадзеныя дасье і Ву, і Ніка. Сыну мусульманскага ваеначальніка па Шэньсі і полурусской маці было семнаццаць гадоў, калі ён ужо быў дасведчаным салдатам. Асабісты іншая Мао і Чу. Калі камуністы ўзялі Шэньсі, ён далучыўся да іх, і змагаўся з Гоминданом і японцамі па прычынах, якія могуць быць як ідэалагічнымі, так і апартуністычнымі. Комплексныя курсы па метадах катаванняў НКВД у Расіі. Аднойчы ён утрымаўся на працягу чатырох раўндаў супраць Жоржа Лапьера у парыжскім клубе. Вядома, падумаў Донован, N3 таксама быў першакласным. Эму падабалася, як рухаўся Нік. Калі справа прыйшло б да канфрантацыі, ён не быў занадта ўпэўнены, на каго паставіць свае грошы. Тым часам Нік дабраўся да пляцоўкі на даху. Натоўп сабралася вакол вялікага аб'екта на тэрасе, пакрытай брызентам. Погляд Ніка сканаваў якая расце групу багатых шукальнікаў задавальненняў, спрабуючы выявіць бялявую шавялюру. Ён убачыў яе амаль адразу. Даўганогая бландынка не сядзела асяроддзяў групы, якая займаецца слухала, як скульптар выкладае свае тэорыі. Яна сядзела ў маленькай нішы побач з барам ў садзе на даху, і здавалася зусім збітай з панталыку. Змесціва яе сумачкі ляжала на стале, і яна глядзела на ўсё, складаючы рэчы назад у сумачку, і, як заўважыў Нік, яна станавілася ўсё больш і больш напружанай. Ён вырашыў нанесці ўдар, пакуль яна яшчэ не ўтрымалася. — Просты, мадэмуазель, дитэс-муа. Ён пачаў бегла гаварыць па-французску. — Хіба мы не сустракаліся раней?
  
  Дзяўчына нецярпліва павярнулася. Калі яна ўбачыла Ніка, хмурны погляд змяніўся выбліскам чыстага жаху, перш чым яна здабыла самавалоданне. — Калі ласка, не турбуйце мяне цяпер. Як бачыце, яе жудасна занятая. Голас дзяўчыны быў халодны, як начны мароз.
  
  «Можа быць, гэта было ў Портофино у мінулым годзе? Няма, яго памыляюся. Вядома, гэта было ў Манака.
  
  Нік даў вось некалькі балаў, каб пераканаўчасць яе блефу. Эга голас абсурдна расслаблена і лагодны, як у багатага і прывабнага мужчыны, які думае, што знайшоў бездакорны падыход да асабліва прывабнай дзяўчыне. Але ў эга вачах было што-то іншае — вочы былі халоднымі і жорсткімі, як ледавік у Грэнландыі, дзе Джоні убио сто пяцьдзесят чалавек. — А можа, гэта было ўсяго пяць гадзін таму каля Елісейскіх палёў, — рашуча сказаў Нік.
  
  Ўсмешка Дамінік Сэнт-Мартэн сустрэла эга. Той, хто глядзеў, прыняў бы ih для двух прыгожых людзей, якія сустрэліся на сумнай вечарыне. Але Нік убачыў страх у яе вачах да таго, як яна падавіла эга і замяніла ветлівай маскай міжнароднай прыгажуні. І эму не здалося, што m-lle. Сэнт-Мартэн хутка спалохаецца.
  
  Цяпер яе погляд слізгануў mimmo яго, ахапіўшы эга. Нік здушыў прыцягненне, якое ён адчуваў паміж імі, з усім сваім прафесійным спакойна. Свет быў поўны прыгожых жанчын, і былі яны, хто казаў, што Нік Картэр адправіўся ў адзіночны крыжовы паход, каб абвергнуць старую прымаўку аб тым, што нельга любіць ih ўсіх. Але ў гэтай жанчыне было што-нешта такое, з чым рэдкіх лячэбных даводзілася сутыкацца. Указанне на паўнакроўную жывую запал, зробленую яшчэ больш правакацыйным з-за налёту вытанчанасці.
  
  Што, як спакойна падумаў Нік, было ганьбай, таму што да таго, як ноч скончыцца, ён можа быць вымушаны зрабіць з гэтай дзяўчынай тое, аб чым нармальны мужчына нават не падумаў бы. Вядома, калі б яна неўзабаве загаварыла, ім абодвум было б лягчэй. Ніку не падабалася прычыняць боль. Калі б яна загаварыла, гэта пазбавіла б яго турбот ранніх ранішніх гадзін, якія парушалі сон на працягу многіх начэй.
  
  Але, падумаў ён, багатыя дзяўчыны, у якіх ёсць час, павінны пазбягаць міжнародных інтрыг. Першае правіла было: калі не адчуваеш спякоту, трымайся далей ад кухні.
  
  Яе самавалоданне было выдатным. Яна смяялася.
  
  — А, пане Картэр. Хіба не цудоўная прастытутка?
  
  У вачах колеру марской хвалі была бяздонная радасць, а яе мэта адкінулася назад, калі яна ўсміхнулася глыбока, жорстка і вельмі сэксуальна.
  
  — Я адкрыю вам маленькі сакрэт. Яе нараджэння была для сцэны, але, вядома, мае бацькі сказалі, што гэтага не можа быць».
  
  — Я ўсцешаны, што ты ведаеш маё імя, — ветліва сказаў Нік. Але адкуль, падумаў ён. "Мне гэта ліслівіць, але і турбуе, - сказаў Нік. - Знаёмства з табой можа быць вельмі небяспечным".
  
  — Такое вялікае цудоўнае жывёла, як ты? У вас ёсць што-тое, якое паказвае на тое, што вы не баіцеся небяспек. Акрамя таго, — сказала яна, адкрыўшы вочы і надувшись вельмі па-французску, — калі прыгоды не падабаецца, даводзіцца плаціць картачныя даўгі. Асабліва, калі гуляеш з такім персанажам, як Джоні Ву, n'est-ce-pas? Яе зялёныя вочы кідалі эму выклік. Нік вырашыў не спыняцца. Калі гэта была яе гісторыя, і ён не мог праверыць яе зараз. Ён паказаў на які праходзіў mimmo афіцыянта і рухам рукі, занадта звыклым, каб эга заўважылі, кінуў анестэзіяй ў адзін па пенящихся шклянак і працягнуў гэй.
  
  — Я дарую табе, — сказаў ён адкрыта. «Вып'ем за ўсіх гульцоў».
  
  Яна пахітала галавой, але яе ўсмешка была вясёлай. - Шэры, яе ніяк не магу...
  
  — Але я настойваю, — сказаў Нік, впившись ў нах халодным позіркам. Ідэя, магчыма, не была бездакорнай, але яна павінна была спрацаваць. Ён павінен спусціць яе на ліфце. Мая дзяўчына выпіла занадта шмат шампанскага, c'est tout. Небарака забылася паесці. Але калі мы будзем на свежым паветры, то ўсё будзе добра. Калі хто-то меў што-то супраць гэтага, гэта таксама можна было адкінуць. — Ах, — сказала яна, намацваючы, — заўсёды знойдзецца час для апошняга глытка, ці не так? Яна паднесла залацістую іскрыстага вадкасць да вуснаў. Нік пригубил сваю кружку і пры гэтым зірнуў у маленькае задняе люстэрка бара. Тоўсты маленькі слуга Джоні Ву, Артур, без слядоў сваёй знакамітай жыццярадаснасці, стаяў, назіраючы за імі. Ён не спрабаваў наблізіцца да іх.
  
  Нік не ведаў, якія рознагалоссі ў нах маглі б быць з кітайскімі камуністамі. Гэта было адной вакол рэчаў, якія ён гатэль ведаць, калі б толькі ён мог дазволіць гэй, выпіць гэта праклятае шампанскае.
  
  Яе вялікія зялёныя вочы глядзелі на яго, і зараз у нах было шкло на гэтых сакавітых каралавых вуснах. — Ура, — сказаў Нік, тут жа зрабіўшы глыток, прымусіўшы дзяўчыну рушыць услед эга прыкладу.
  
  І голас тады сьвяты згасла. Статуя была адкрыта. Нік элементы чуваць вылаяўся серыяй самых агідных лаянак, якія ён за многія гады асвоіў у самых агідных месцах з самых агідных людзей. Яшчэ дзель секунды, і яна б праглынула прэпарат.
  
  Ён чуў яе смех у цемры. «Лёс, здаецца, не хоча, каб мы былі сябрамі, пане Картэр».
  
  На даху цяпер зіхцелі рознакаляровыя агні. Сама статуя рухалася мудрагелістай серыяй фігур, выдаючы серыю булькающих гуку і невялікіх выбухаў. Людзі смяяліся, апладзіравалі і выкрыквалі некаторыя непрыстойнасці.
  
  Скрозь гром выбухаў пачуўся ўзмоцнены голас, які казаў што-то цяжкавагавае. — Узлёт і падзенне... — прастагнаў металічны голас. «Залатая кубак ўзбітых ля фантана, і парваўся сярэбраны шнурок. Варвары стаяць ля брамы...
  
  — Паслухай эга, дзетка, — усміхнуўся Нік. — Гэта было прыгожа сказана. Ён падышоў да дзяўчыны ў прывідным святле пражэктараў.
  
  І тут Нік пачуў звон шкла. Не далей, на тэрасе, а тут, побач з ім. Гэта было люстэрка бара. Нік пачуў астатнія стрэлы, тры рэзкіх ўдару прыглушаных пісталетаў.
  
  У іншым канцы пакоя хто-то хутка прашаптаў па-французску: «ці Не запальвайце ліхтар, пакуль не будзеце ўпэўнены ў сваёй мэты. У адваротным выпадку мы поразим ўсіх на нашай даху.
  
  Нік ляжаў пад адным вакол сталоў. У адной руцэ ён трымаў Вильгельмину, Люгер, гатовы да бою. У другой руцэ ён трымаў раз'юшаную Дамініку Сен-Мартэн, які люта супраціўляўся эга хватцы. Яна з такім жа поспехам магла паспрабаваць зрушыць кавалак прасы. Яе валасы закранулі эга асоб, і пах ee духавы пракраўся ў эга ноздры. Ніка не асабліва ашаламіла такая блізкасць.
  
  "Твае сябры дурныя, каб зрабіць такое," прагыркаў ён у далікатнае вуха побач з эга вуснамі. «Ад майго імя скажыце Джоні Ву, калі ён не можа прыдумаць нічога лепш, хай працягвае трэсці мангольскіх сялян і не кранае вялікіх хлопчыкаў».
  
  Ён смяяўся, каб зрабіць гэта яшчэ горш. Сэнт-Мартэн выгіналася яшчэ мацней. Потым яна паспрабавала ўкусіць эга сваімі моцнымі, дагледжанымі зубамі. Нік праштурхнуў сваё цвёрдае, як камень, перадплечча яшчэ далей у яе рот, каб яна больш не магла напружваць свае сківіцы і не дазваляла сябе кусаць. Нік зноў засмяяўся, і узброеныя людзі адкрылі агонь ўсляпую, пачуўшы эга смех. Што прымусіла Ніка зарагатаць яшчэ мацней.
  
  "Мон Дье" дзяўчына побач з ім ахнула. 'Ты вар'ят.'
  
  Нік вырашыў, што ён быў у правільным месцы. У яго была дзяўчына, і ён здолеў прымусіць кітайцаў паспрабаваць якую-небудзь вар'ятку імправізацыю, якая займаецца, верагодна, выклікала для іх непрыемныя наступствы.
  
  Не тое каб ён думалі ih ідыётамі. Недаацэнка суперніка звычайна сканчалася падарожжам на могілках у адзін паток. Але раззлаваць ih не перашкаджала. Яны могуць заблытацца і зрабіць што-то дурное і паспешлівае.
  
  Лупіў вочы трапіла ў дрэва эга крэсла, і Нік вырашыў, што пара знікнуць. Як толькі яны б перасталі страляць наўздагад, ён трапіў у бяду. Шум yahoo і грому Вялікага Сімвала Самазнішчэння Скульптуры Нумар Чатыры працы Антоніа дзі Сворсы выдатна заглушалі гук эга рухаў. Нік прабраўся да іншай частцы нішы і пачуў, як кулі ўразаюцца ў крэсла, які ён толькі што пакінуў. Адна жорсткая рука трымала дзяўчыну супраць яе волі, як плывец, які цягне па & nb запаниковавшую ахвяру.
  
  Ён пачуў прыглушаныя стрэлы ліжа. Яны пачуліся побач з ім. Затым ён пачуў іншы гук. Гэта быў англійская акцэнт, і ўладальнік гэтага акцэнт быў моцна п'яны.
  
  «Гэй, Миллисент, — паскардзіўся голас, — здаецца, тут ідзе вайна паміж бандамі». Манументальная ікаўка перапыніла стала. «Кравец, Мілі, любоў мая...»
  
  — Хай гэты дурань заткнется, — пачуў Нік цвярозы голас. У пакоі пачуліся таропка shaggy.
  
  Зноў прагучаў голас п'янага мужчыны, на гэты раз спорящий. «Гэта вельмі незвычайна. Мы не тут, у Нью-Ёрку ці Чыкага, скажам...» Нік пачуў стук і прыглушаны стогн ангельца, затым наступіла цішыня. Нік усміхнуўся.
  
  Хто паверыць эму заўтра, калі небарака будзе сцвярджаць, што прычынай эга галаўнога болю — стральба па кітайскім шпіёнам? Сітуацыя змянілася. Не ведаю, у каго біць, Нік не мог свабодна карыстацца Люгером. Калі ён гатэль сысці, ён павінен быў паказаць сябе на гарызонце. З Сэнт-Марцін ў якасці багажу, ён усё роўна не мог рухацца досыць хутка.
  
  Яна падазрона ціха ляжалі побач з ім. Shaggy баевікоў былі вельмі блізкія. Яны знойдуць эга праз некалькі хвіліна. Затым пачуецца ціхі гук заглушенного зброі, і гэта быў паток.
  
  Раптам неба ўспыхнула чырвоным зарывам. Пачуўся выбух за выбухам. Вялікі Саморазрушитель Ды Сворсы зладзіў сапраўднае свята.
  
  У чырвоным святле Нік на імгненне ўбачыў сваіх праследавацеляў. Ён моўчкі напружыў мышцы, гатовы да скачка. Цяпер ён пачуў ўсхваляванае дыханне чалавека. Х'юга, штылет, плаўна слізгануў у эга руку, як працяг рукі. Нік жменяй сваёю адлегласць з дакладнасцю да долі цалі. Калі чалавек ледзь не стрэліў у яго, ён ускочыў на ногі і ірвануў наперад жахлівым хуткім рухам, смяротным, як маланка. Штылет плаўна слізгануў паміж рэбраў, і Нік пачуў пакутлівы апошні ўздых мужчыны, калі ён сагнуўся напалову на руцэ Ніка.
  
  — Лі-сон? — прашаптаў суседні голас.
  
  — Можаш эга ўзяць, малы, — сказаў Нік, падштурхоўваючы здохлага ворага голас. Калі яны сутыкнуліся, пачуўся глухі ўдар і прыглушаны пісталет, стрэліў наўздагад. Нік скокнуў на гэты гук, як котка на вераб'я. Ён схапіў іншага мужчыну за валасы і iso усіх сіл ўсадзіў у яго нож. Ён спадзяваўся, што адным па ўсім у іх быў Артур або Джоні Ву, але адчуваў, што гэты чалавек не быў адным вакол кітайскіх злодзеяў у законе. Затым ён хутка павярнуўся да Дамінік Сен-Мартэн. Як бы хутка ўсё не адбылося, ён спазніўся. Яна пайшла.
  
  
  
  
  Кіраўнік 5
  
  
  
  Нік выдаткаваў крыху часу на пошукі даўганогай францужанкі. Яна чакала зручнага выпадку і скарысталася ім, як толькі ён прадставіўся. Ўдачы! Ну, яна не магла далёка адысці. Ніку трэба было вырашыць, падняцца па ёй на ліфце або знайсці яе тут, на вечарыне. Апошняе было б амаль безнадзейнай задачай. Замирающие выбухі і дагасаюць агні цяпер разбуранай скульптуры сцэну рабілі ў кватэры, на даху і на тэрасе вельмі падобнай на маскоўскі выпадку — і сітуацыя была прыкладна такі ж заблытанай.
  
  Дзяўчына ўжо даказала, што валодае адвагай медвежатника. Ён бы паставіў на тое, што яна засталася на вечарыне, і змяшалася з натоўпам.
  
  Нік вырашыў спусціцца ўніз і сачыць за уваходам, пакуль яна не выйдзе. Не мела значэння, суправаджалі яе прэзідэнта Рэспублікі і атрад Рэспубліканскай гвардыі, Нік быў поўны рашучасці дапытаць яе да наступлення ночы. Але ў гэты момант ён убачыў што-тое, што прымусіла эга часова перадумаць.
  
  На балюстрадзе, на адзінаццаці паверхах над зіготкімі Елісейскімі палямі, тры вядомыя фігуры строгімі сілуэтамі змагаліся. Наметанному воку Ніка было ясна, што адбываецца. Старажытная тэхніка кідка суперніка з падыходнай вышыні. Хутка і лёгка, калі ўсё зроблена правільна, і ніхто ніколі не даведаецца, напэўна, звалілася вы ахвярай ці яе сапхнулі.
  
  Нік прайшоў скрозь збітую з панталыку натоўп хуткімі, упэўненымі крокамі, набліжаючыся з крадущейся сілай звера джунгляў. Эму заставалася прайсці пяць метраў, калі ён зразумеў, што спозніцца. Ахвяру ўжо паднялі, трымалі над прорвай і моцна штурхнулі.
  
  Нік ведаў, што ахвярай быў Дрэды, дасціпны малады агент ЦРУ . На імгненне ён сцішыў свой гнеў на Донован, дазволіўшы яму было дайсці да гэтай кропкі. Дрэды быў добрым хлопцам, і гэта быў дерьмовый спосаб сысці. Затым да яму вярнуліся прафесійныя інстынкты, і Нік стрымана абдумаў сітуацыю. Прысутнасці Ніка, павінна быць, паставіў пад пагрозу што-то вельмі важнае, калі яны ўжылі ўсе гэта паспешлівае гвалту. Выжыванне Дрэды было праблемай Дрэды. Чалавек па імені Киллмастер не быў няняй для амерыканскіх хлопчыкаў.
  
  Бандыты, якія адправілі Дрэды ў эга апошняе падарожжа, зноў змяшаліся з натоўпам. Нік адпусціў ih. Ён пераследваў дзяўчыну і не павінен быў адцягвацца.
  
  Ён хутка зірнуў праз балюстраду на ярка асветленую алею, і эму выключна пашанцавала. Дзяўчына была ўнізе на вуліцы. Ён убачыў, як яна стаіць на тратуары, чакаючы вырашэння перайсці дарогу. Затым яна кінулася ў паток машын, якія імчаць і жэстам махнула рукой надыходзячым аўтамабілістам. Яна бегла, як быстроногая златовласая спартсменка, скрозь бурлівы паток агнёў.
  
  Нік бачыў, як яна ішла па вуліцы да ярка асветленым гаража ў полуквартале ад нах. Добра. Машына Ніка была прыпаркаваная адкрытымі на дзень. Звычайная абноўлена засцярогі, але гэта азначала, што эму не трэба чакаць, пакуль сонны слуга знойдзе эга машыну і перагоніць паўтузіна іншых машын, каб дабрацца да nah. Ён павярнуўся, каб сысці.
  
  Затым ён пачуў скрежещущий шэпт пад сабой. Нік паглядзеў уніз. На карнізе пад балюстрадай стаяў растрапаны ірландзец. У шосты футах ад яго сабралася б спалоханы натоўп, каб штогод, што ж здарылася на тратуары.
  
  З уздыхам палёгкі Нік сказаў са смехам: «Ты там не вельмі карысным для свайго ўрада, Донован».
  
  — Як, кравец вазьмі, мне вылезці? — прашаптаў супрацоўнік ЦРУ. «Акно тут зачынена».
  
  — Баюся, табе прыйдзецца здагадацца пра гэта самому, Дрэды. Мне трэба ў тэрміновым да мадэмуазель. Сэнт-Мартэн. Яе пагляджу, што я магу зрабіць, але я павінен выбрацца адсюль. Рады бачыць, што ты яшчэ мэты.
  
  У гэты момант зноў запаліўся брылёў. Наступіла кароткая паўза, у час якой добра апранутыя мужчыны і жанчыны заморгали, а скульптура запырскала яшчэ трохі, а затым змоўкла. Нік падышоў да ліфта. Па шляху туды ён спыніў афіцыянта.
  
  «Па іншы бок балюстрады варта джэнтльмен, які прагне зноў далучыцца да вечарынцы. Калі ласка, прынясіце эму лесвіцу, — сказаў Нік, у сваім самым афіцыйным французскай, працягваючы азадачана афіцыянту некалькі франкаў. Потым ён спусціўся на ліфце. Да таго часу, калі ён дабраўся да першага паверха, ён забыўся пра Доноване і эга флірце са смерцю.
  
  Абодва бакі ўдалося сабраць і прапусцілі некалькі ачкоў у першых раўндах бітвы, даследуючы стыль іншы, іншы. Нік ведаў, што калі ён зможа падтрымліваць ціск і задаваць тэмп, кітайцам давядзецца рабіць тое, да чаго яны не гатовыя. Затым Киллмастер ударыць па гэтаму слабаму месцы смертаноснай сілай сякеры, рубящего дровы. Гэта была эга працы. Ён быў навучаны гэтаму ў AX .
  
  На вуліцы ён прынёс Jaguar XK-E, які ён атрымаў у склад AX. Машына тут жа ажыла і загыркаў, калі ён адпусціў газ.
  
  Эму не прыйшлося доўга чакаць. Ён толькі што запаліў цыгарэту і расслаблена сядзеў за рулём — мужчына з суровым тварам сядзеў у сваёй спартыўнай машыне гэтым прыемным вясновым вечарам, — калі ўбачыў, як вакол гаража выехаў «мерсэдэс», кіраваны Дамінік Сен-Мартэнам. Рухавік занадта гучна роў на першай перадачы, і яна ехала занадта хутка, што змушала яе моцна тармазіць, каб пазбегнуць які праходзіў mimmo пешахода. Затым яна павярнула на дарогу і хутка паехала да плошчы Згоды. Нік спрытна выруліў на XK-E у якая стварылася корак і спыніўся, каб іншай машынай — машынай, якую ён мог бы абагнаць з любой боку, калі б дзяўчына заўважыла эга і паспрабавала знікнуць. На шчасце, яна ехала трохі хутчэй астатніх. Эму спатрэбілася усе эга майстэрства, каб не даць машыне заглухнуць ў корку. Затым Дамінік атрымаў зялёны сьвяты і хутка паскорылася. Нік узьнік з-за «пежо», як электрычны вугор па сваёй бярлогі — час эга рэакцыі складала невымерныя dolly секунды. Ён пранёсся скрозь жоўты святым, збіраючыся выскачыць, затым паскорыўся ззаду нах, калі яны дасягнулі месца, дзе не было руху. Ззаду яго, ён пачуў сярдзіты сігнал «пежо», кіроўца якога, верагодна, быў напалоханы да смерці. Маладыя дрэвы і агні горада разбегліся ў кутках эга вачэй, калі ён павялічыў хуткасць і засяродзіўся на машыне Дамінік. У Ронд-Пойнце яна падала сігнал павярнуць налева, затым рэзка павярнула прама, ненадзейна размахваючы хвастом «мэрсэдэса». Затым яна зноў узяла кіраванне машынай у свае рукі, і яны абодва шалёна памчаліся mimmo насоўваюцца цёмных абрысаў Вялікага палаца і ўліліся ў адкрытае прастору шырокага моста Аляксандра III.
  
  Не было ніякіх сумневаў, што цяпер яна ведала, што за ёй сочаць. Жандар у белай кепцы і белых пальчатках выскачыў на тратуар і люта засвистнул ў ee заднія ліхтары, а затым адскочыў, дзіка са свістам, калі Нік прамчаўся mimmo. Разам яны перасеклі мост, захоўваючы паміж сабой аднолькавае адлегласць, і тут яна эга, яна свабодна.
  
  Пакуль яны ехалі па мосце, загарэўся чырвоны сігнал святлафора. Нік рэзка затармазіў, маючы намер спыніцца побач з ёй, але яна не спынілася. Замест гэтага яна затармазіла і паспрабавала працягнуць паказальнікаў. Гэта не спрацавала - яна ехала занадта хутка. Манеўр мог каштаваць гэй, жыцця. Нік пачуў віск скатаванай гумы і віск тармазоў, калі іншыя машыны ў паніцы спыніліся. Ён глядзеў, як маленькі «Мерседэс» хутка слізгае бокам налева... амаль што пераварочваючыся. Ён пачуў стук металу, калі ee задні бампер стукнуўся аб бампер аўтамабіля, прыпаркаванага на другі бок святлафора. Ён бачыў, як яе валасы луналі за галавой, калі яна спрабавала прымусіць машыну рухацца ў процілеглым кірунку. Калі астатнія ўдзельнікі руху падрыхтаваліся лаяць яе, раз'юшаны маладая жанчына ў дарагі машыне, уключыў першую перадачу «Мерседэса» і з гукам б'ецца металу адарвалася вакол машыны, у якую трапіла, і схавалася за вуглом.
  
  Нік трохі падкачаў бензін у свой задыхавшийся рухавік. Было ўжо занадта позна што-небудзь рабіць, пакуль безнадзейна сапсаваны трафік зноў не выйшаў па зборцы. Ён бачыў, як ee заднія ліхтары зніклі на набярэжнай. Нік зароў, страціўшы больш хвіліны, спрабуючы праціснуцца па тратуары mimmo стогнучага ўладальніка збітай машыны. Шмат хто праклінаў усіх багатыроў, якім няма чым было заняцца, акрамя як падвяргаць небяспекі жыцця сумленных французаў. Нік мог бачыць толькі яе агні на адлегласці.
  
  «Ягуар» імчаўся ўздоўж ракі, пад блакітнымі ценямі поникших дрэў, дзе на фоне вячэрняга неба змрочна вылучаўся велізарны драбы Эйфелевай вежы. Ён зноў убачыў яе агні, калі яна зноў перасекла раку. Яна ехала даволі хутка, але не ў тым самагубным тэмпе, які быў раней. Можа быць, яна думала, што страціла пераследніка. Ці, можа быць, яе працверазіла сутыкненне.
  
  Нік вырашыў трымацца далей ад нах. Ён бы нічога не даведаўся, калі б напалохаў яе так моцна, што яна б загінула. Нік дастаткова ведаў горад, каб мець разумнае ўяўленне аб тым, куды яна накіроўваецца. Цяпер яны былі на правым беразе, накіроўваючыся да Порт-дэ-Сен-Клу. «Ягуар» рыкаў на пачатку другой перадачы па тунэлі, які вядзе да дарозе ў Версаль. Ён бачыў, як яна выехала вакол тунэля з іншага боку. Эга заяц хацеў адкрытую тэрыторыю і спадзяваўся на хуткасць сваёй калясьніцы, каб ўцячы ад сабак. Ee памылка, Нік усміхнуўся. Ён ведаў, што эга Jag заўсёды можа абагнаць любы стандартны Mercedes-Benz.
  
  Нік вырашыў злавіць яе ў Версальска лесе, дзе дарога была шырокай і цёмнай. Яна ехала па новай шырокай дарозе з хуткасцю 160 км/ч і ехала ўсё хутчэй і хутчэй. У лесе было цёмна з абодвух бакоў. Нік паскорыўся, і Ягуар скокнуў наперад. Вецер холадна свістаў у вушах, пакуль ён глядзеў, як тахометр і спідометр падымаюцца. Ён падтрымліваў хуткасць каля 200 км/ч і набліжаўся да яе, пакуль паміж двума рухомымі машынамі не засталося каля чатырох футаў прасторы.
  
  Страх быў прамаляваны жорсткімі лініямі на белай пляме яе асобы. Але ў нах была яшчэ адзін козыр у рукаве.
  
  Нік убачыў паказальнікаў амаль адначасова з ёй, але ехаў занадта хутка. Ён рэзка ўдарыў па тармазах. Ён павінен быў. Калі б ён паспрабаваў упісацца ў гэты паказальнікаў, ён бы зляцеў з дарогі і паскакаў па лесе, як вялікі металічны тэнісны мяч. Ён адчуў, як «Ягуар» цягне налева, і стрымана падумаў, ці паспее ён гэта зрабіць. Але ён паправіў машыну, пераключыўшыся на паніжаную перадачу, а затым паскорыць на павароце. Яна ўцякла ад яго. Ён мог бачыць, як яе заднія ліхтары хутка рухаліся колах дрэў, што раслі побач ўздоўж звілістай бакавой дарогі.
  
  Ён рэзка паскорыўся, працягнуў «Ягуар» праз яшчэ адзін паказальнікаў, і роў эга рухавіка разарваў цішыню сельскай мясцовасці. Наперадзе заднія ліхтары ee «мерседэса» зіхацелі, як светлячкі ў вячэрнім святле.
  
  Дарога крыху выпрасталася, але гай дрэў наперадзе Ніка папярэдзіла, заяўляюць, што ён адразу ж набліжаецца да падступнаму S-вобразнага павароту. Нік рэзка затармазіў, пераключыўшы на паніжаную перадачу падвойным счапленнем — як дасведчаны гоншчык Гран-пры - і ўзяў першы паказальнікаў не больш чым за паўсотні. Гэта было ўсё яшчэ занадта хутка для стромкага павароту, але ён выйшаў плаўна, машына была цалкам у яго ўлады эга.
  
  
  Дзяўчыне не так пашанцавала. Нік глядзеў, як яна віляе па дарозе наперадзе, спрабуючы ўтрымаць «Мэрсэдэс» на колах. Потым усё шчасце пакінула яе. Ледзь яна аднавіла кантроль над машынай, як дарога рэзка павярнула да старога каменнага мосце з высокімі скляпеннямі. Потым ён зразумеў, што яна не выжыве. Павінна быць, яна ехала не менш сямідзесяці пяці, што было занадта хутка. Яна паспрабавала замарудзіцца, і Нік убачыў, як маленькая серабрыстая трымер з'ехала з дарогі і, падскокваючы, панеслася па беразе скрозь кусты і невялікія дрэвы. Потым ён пачуў плёскат, з якім машына моцна ўрэзалася ў ваду.
  
  Нік спыніўся пасярод моста. Ён мог бачыць пабітую заднюю частку «мерседэса», цьмяна блестевшую пад бурлівай паверхняй вады. Погляд эга спыніўся на беразе. Яе не выкінула вакол машыны. Яна апынулася ў пастцы там, у халоднай, цёмнай & nb. Ён распрануўся за лічаныя секунды. Ён пазбавіўся ад гузікаў, адным рухам сарваўшы кашулю з цела. Імгненне ён стаяў голы на парэнчах моста. Потым ён нырнуў выплат прама ў ваду.
  
  Халодная вада, поўная расталага снегу, пракацілася вакол яго, выпальваючы вострую боль у эга мозгу, халоднае паленне, падобнае дзіўным агню. Гэта быў іншы свет, дзе Нік больш не быў моцным насельнікам сушы, а быў нязграбным чужынцам, дрэнна падрыхтаваным да выжывання.
  
  Але ён адгадаў правільна. Моцны паток ўжо прыціскаў эга да металу дзень, і, калі ён схапіўся за нах і пацягнуўся наперад, ён адчуў, як мокрыя валасы ўюцца вакол эга пальцаў, як водарасці. Дзяўчына была яшчэ ў свядомасці ці прыйшла ў прытомнасць ад ледзяной вады. Яна не здавалася нас на хвіліну. Ён адчуваў, як яна прадпрымае слабыя спробы вырвацца з-пад супраціву плыні, якое пагражала прыбіць яе да гэтага месца назаўсёды.
  
  Метадычна, эканомячы сілы і дыханне, Нік уціснуўся на задняе сядзенне машыны і сабраўся з сіламі. Затым ён схапіў дзяўчыну за рукі і сілай сваёй спіны і плячэй напружыўся, каб вызваліць яе з пярэдняга сядзення. Бітва з вадой была для яго амаль невыноснай. Нік затаіў дыханне, пакуль кроў не запульсировала у вушах, а мозг, здавалася, не ператварыўся ў пыточную камеру чыстага святла і цяпла. Але ён трымаўся, калі ззянне ў эга галоў ператварылася ў агіднае сонца звышнатуральнай яркасці. Затым ён адчуў, як яна расслабілася.
  
  Яны падняліся, нібы ў прывідным сне, скрозь халодны і дзіўны ландшафт. Здавалася, ім спатрэбілася вельмі шмат часу, каб падняць галовы над вадой, а затым Нік паплыў з дзяўчынай на руках, і зрабіў глыбокі, прагны ўдых.
  
  Ён трохі адпачыў. Затым ён паплыў некалькімі моцнымі гребками да бліжэйшага берага. Ён ухапіўся за якая навісла галінку сучковатой вярбы, знайшоў апору для сваіх нага, і прыцягнуў ee да травянистому беразе, а затым асцярожна апусціў на зямлю. Яна ўжо кашляла вадой, і яе дыханне было няроўным, калі яна хапала ротам паветра. Ён падышоў да «Джагу», досталь, вакол ствала старое вайсковае коўдру і вярнуўся да дзяўчыны, якая ляжыць у траве.
  
  Нядбайнымі рухамі Нік схапіў дарагое сукенка за станік паміж пальцамі і сарваў эга з ee цела. Тое ж самае ён зрабіў з тонкім ніжняй бялізнай. Калі яна была цалкам аголена, ён падняў яе і асцярожна паклаў на коўдру. Ён выцер ee кутамі коўдры, моцна растравых малюнкаў, каб аднавіць кровазварот, ігнаруючы, наколькі гэта было магчыма, доўгія, моцныя ногі, падцягнуты плоскі жыцця і сакавітую мяккасць яе выдатных формаў грудзей. Калі яна пачала стагнаць і лыпаць, ён загарнуў яе ў коўдру і пайшоў назад да абзе вады.
  
  «Ёсць адна рэч, калі ты ў форме, — падумаў Нік, — гэта адразу ж уставаць на ногі». Месяц таму ён і падумаць не мог, што калі-небудзь падумае пра загарэлых мужчын, якія шпурнулі праз прылавак пятидесятифунтовую пачак камянёў і загадалі яму было караскацца на сорак пяць міль уверх па ўзгорку пад пякучым амерыканскім пламенеющим сонцам у пустыня, пакуль яны сядзелі з півам і цыгарэтамі ў цені навучальнага корпуса. Але ён падзякаваў ih цяпер, на гэты раз апусканне было зусім не складаным.
  
  Яе сумачка звалілася на падлогу і была прыціснутая да кілімка ў куце. Ён знайшоў эга першым плане пры апусканні. Ён ляжаў голы на адным локці і метадычна абшукваў промокшее змесціва, пакуль яна рухалася. Нік паглядзеў на нах. Яна глядзела на яго адкрытым, спакойным поглядам.
  
  Затым яна ўсміхнулася.
  
  - У ёй ты нічога не знойдзеш, мой голы кавалер, - сказала яна па-ангельску.
  
  
  
  
  Кіраўнік 6
  
  
  
  
  
  У Дамінікі было твар Панны Батычэлі, досціп вялікага гульца ў покер, і прага жыцця авантурыста эпохі Адраджэння. З такімі якасцямі выдатнага нарадзіцца багатай — і вось гэта ўдалося. Яна жылкі па сваім уласным законам, а гэта азначала, што яна не была жанчынай нам для аднаго мужчыны. Нік, які нам ў якім выпадку не быў выпадковым чалавекам, валодаў тым жа якасцямі плюс яшчэ некалькімі. Яны цэлы гадзіну ляжалі голыя побач на вільготным коўдры і размаўлялі. У канцы гэтага гадзіны яны працягвалі мець зносіны аднаго з адным, як даўнія палюбоўнікі. Цяпер Нік задуменна вёў «Ягуар» у ціхай, добра асветленай вуліцы прэстыжнага раёна, дзе яна жылка. Нічога сэксуальнага характару на тым беразе не адбывалася. Але цяпер ён прычал ee дадому, каб пераспаць з ёй. Гэта было гаварылася, але адзін аднаго ясным.
  
  Яна сядзела побач з ім, паліла, нядбайна давала ўказанні, пакуль яны ехалі па пустых вуліцах. Па французскай традыцыі гэй, удалося зрабіць вакол старога армейскага коўдры нешта шыкоўнае. Можа быць, з неадпаведнасцю доўгіх нага, покрывающихся мурашкамі, торчавшими з-пад грубага коўдры, прикрывавшего толькі мінімум мяккіх выгібаў яе гнуткага цела, — але чаму-то, мокрая і халодная, яна выглядала больш прывабнай, чым у сукенка ад Баленсиаги, што ён так груба сарваў з яе цела. Разам яны выглядалі як сімпатычная маладая пара, якая патрапіла пад дождж на спатканні.
  
  Пакуль ён вёў машыну, Нік маўчаў, думаючы пра тое, што яна эму распавяла. Самае галоўнае, што Кэці-Лін, якая займаецца хавалася ў Парыжы, прызначыла яшчэ адну сустрэчу з Дамінік на паслязаўтра ў ажыўленым рынкавым раёне. У нах, здавалася, была здольнасць прызначаць сустрэчы ў месцах, дзе яна можа растварыцца ў натоўпе, калі ўзнікала праблема. Дамінік нядбайна паведаміла аб першай сустрэчы Джоні Воу, але тая не прыйшла на сустрэчу. Затым яна выявіла, што ў яе офісе і дом у яе адсутнасць прайшлі ператрусы, але яна не западозрыла Джоні Ву, таму што эга не было ў горадзе.
  
  Калі яна выявіла, што яе сумка была атрымана па шафе падчас yahoo, а паведамленне Кэці-Лін знікла, яна зразумела, што гэта маглі зрабіць толькі Джоні Воу або эга людзі. Гэта тлумачыла раптоўную прахалоду паміж Дамінік і Джоні на вечарыне, а таксама яе ўцёкі ад Ніка. Затым яна зразумела, што гуляе з агнём, і выказала здагадку, што кулі на даху былі прызначаныя для нах. Яна распавяла гэтую гісторыю з вялікай іроніяй з-за ўласнай даверлівасці і закалоту.
  
  Нік зразумеў, што яна эму падабаецца. Цяпер эму трэба было вырашыць, верыць гэй, або няма.
  
  Дамінік працягнула руку і лёгенька дакранулася пальцамі гладкай атласнай скуры перадплечча Ніка, дзе мышцы пад скурай былі цьвёрдыя, як сталёвы трос.
  
  — Спыні тут, Нік, — сказала яна. — Тут можна бяспечна прыпаркавацца. Джоні Ву не ведае гэтае месца.
  
  Яе погляд хутка слізгануў па эга мускулістым плячах і моцным рукам, закутанным ў сапсаваную кашулю з закасанымі рукавамі.
  
  «Эх Б'ен, Яе бачу, вы можаце мне не зусім паверыць. Яе голас быў прыязным, а куткі вачэй на імгненне сморщились. «З такімі, як ты, заўсёды спачатку вайна, а потым свет».
  
  Нік спрытна зрабіў свой аўтамабіль да парковочному месца пад дрэвамі на тратуары. — Я ўсё яшчэ лічу, што побач з табой небяспечна, дзетка, — сказаў ён, пабліскваючы жорсткай усмешкай. Яна даволі ўсміхнулася, але не адказала.
  
  Нік адчуў пах рачной вады раней, чым убачыў яе. Ён рушыў услед за ёй па тратуары да лесвіцы, якая займаецца крута спускалася да прычала ў абзы вады. Яе босыя ногі пакідалі мокрыя сляды на прыступках, а яе поўная жаноцкая круп плаўна перекатывалась пад коўдрай, накинутым на талію. З порта бар яна схапіла эга за руку. Нік адчуў, як доўгія пазногці ўпіваюцца ў эга перадплечча трохі мацней, чым гэта неабходна.
  
  — Будзь асцярожны, Нік. Рабочыя паўсюль раскідваюць вяроўкі і да таго падобнае.
  
  Яны спусціліся па кароткім трапе да гладкім плавучему дома з панарамнымі вокнамі. Дамінік порылась ў сумачцы у папрасіў ключоў і балбатала без умолку.
  
  «Жанчыне майго ўзросту нядобра жыць з бацькамі і працаваць, асабліва калі яна журналіст. А акрамя таго, тут можна сядзець імглістым раніцай і думаць аб сваіх памылках і рабіць новыя памылкі». Яна паглядзела на яго з усмешкай і сказала іншым, больш мяккім тонам: «Мне нялёгка дзякаваць каго-тое, але...»
  
  Гэта прапанова яна таксама не скончыла, але працягнула руку і прыцягнула галаву Ніка да свайго роце. Ён адчуў, як яе пазногці праніклі скрозь эга густыя кучаравыя валасы ў эга чэрап, і мяккае дотык яе вуснаў саступіла месца безошибочному запрашэнні увайсці і даследаваць эга. Яе мова была гуллівым, жывым істотай са сваім уласным мовай, калі яна прыціснулася да яго. Вялікія рукі Ніка слізганулі пад коўдру да тонкай, пругкай таліі, а затым да поўным жывёлам сьцёгнах. Імправізаваная шведаў павольна ўпала. Ён прыцягнуў яе да сябе, адчуваючы поўныя маладыя грудзей з цвёрдымі соску, прижимающимися да напружаным цягліцам грудзей, там, дзе кашуля была адчынены.
  
  Ногі, здавалася, падкасіліся пад ёй. Яна спатыкнулася аб дзверы, і ee плоскі жыцця падняўся, каб прыняць эга мужнасць, аддзеленую толькі тонкім пластом адзення. Потым коўдру зусім зляцела, і гэта прывяло ih абодвух у пачуццё.
  
  «Можа быць, — сказала яна з радасьцю ў вачах, — нам лепш ўвайсці ўнутр». Яна нацягнула на сябе коўдру.
  
  — Магчыма, — усміхнуўся Нік. Эга вялікія рукі не адразу адпусцілі яе. Ён быў гатовы адвезці ee туды, на мокрае дрэва старой баржы. Гэта можа быць трохі балюча для дамы, падумаў ён, ухмыляючыся. Ён павінен быў ведаць, што ў Дамініка, у яе дзікім неразважлівасцю і паводзінамі фотамадэлі, быў вулканічны характар. Яна праводзіла Ніка ўнутр і ўключыў брылёў. — Пачакай тут, Нік. Першую запіску яго атрымаў ад дачкі доктара Ліна, Кэці. Яна знікла ў спальні, а Нік апусціўся на нядаўна канапа, абабітая семнаццатага стагоддзя.
  
  Журналістыка, павінна быць, мае поспех, падумаў ён. Дыван ад сцяны да сцяны быў досыць тоўстым, каб на nen маглі пасуцца авечкі. Поглядам прафесіянала ён заўважыў, што ў Версалі такія шторы будуць глядзецца недарэчна. Мэбля ў асноўным семнаццатага і васемнаццатага стагоддзяў, якая выпраменьвае мяккае ззянне дагледжанага антыкварыяту. Ён убачыў карціну Както ў рамцы, якая вісела на адной стогны, і вельмі маленькую карціну Пікаса на іншы стогны.
  
  Дамінік вярнулася з тэлеграмай у руцэ, усё яшчэ неахайна загорнутая ў коўдру. Нік выказаў сваё захапленне яе выглядам, а Дамінік з пачуццёвай усмешкай адпусціла коўдру, працягваючы эму тэлеграму. Дамінік запаліла цыгарэту і прошелась па пакоі, пакуль Нік чытаў тэлеграму. Гэта было не вельмі паказальна. Гэта нагадвала Дамініка аб запрашэнні Кэці наведаць яе, калі яна калі-небудзь прыедзе ў Парыж. Яна прапанавала месца сустрэчы, прасіла захаваць сакрэтнасць і паказала цікавую гісторыю для яе часопіса.
  
  — І падумаць толькі, — сказала Дамінік, затягиваясь цыгарэтай, — што я распавяла гэтай няшчаснай пацуку Джоні ўсё аб гэтай угодзе, і што ён ледзь не выкраў гэтага беднага дзіцяці. Яе б ніколі не здолела дараваць гэта сабе.
  
  — Значыць, ты думаеш, калі ён даведаўся аб другім спатканні, ён збіраўся з'явіцца на гэта спатканне? — спытаў Нік, пільна гледзячы на нах.
  
  Яна паціснула плячыма. — Калі Ву папрасіў мяне выкарыстоўваць мае журналісцкія сувязі, каб сачыць за вамі ў аэрапорце, ён сказаў, што гэта асабістая справа, звязанае з азартнымі гульнямі. Ёй была эму павінна што-што, а гэта было няцяжка. Але калі яе ўбачыла цябе на вечарыне, ёй быў так напалохана, што не магла больш думаць. Вы мелі якое-то стаўленне да Джоні Воу. Гэта ўсё, што я ведала пра цябе. У выніку цяпер мне даводзіцца тлумачыць папскага, як яе страціла гэты цудоўны «Мэрсэдэс», які ён так міла падараваў мне на дзень нараджэння». Пакуль яна казала, Нік глядзеў, як доўгія карычневыя ногі расхаджваюць па пакоі.
  
  «Прабачце, Нік, але я збіраюся апрануцца», — сказала яна, вяртаючыся ў спальню шырокім плаўным крокам.
  
  
  Думкі Ніка лётаў з хуткасцю кампутара — і з дадатковым перавагай. Ён мог ўзважыць факты і ацаніць ih каштоўнасць, якой бы складанай яна нам была,
  
  У гэты момант пад вялікім пытаннем усё яшчэ заставалася Дамініка-Сен-Мартэн. Размова з Хоуком і сапраўды дбайная праверка бяспекі не падыходзілі. Але нават і цяпер цалкам магчыма, што яна падстаўляла Ніка на трапную кулю.
  
  Напрыклад, падумаў Нік, а як наконт гэтых панарамных вокнаў? Большасць людзей не пакідаюць шторы адкрытымі, у гэты час ночы. Ih першым дзеяннем пры ўваходзе было б зачыніць ih. Нік не думаў, што ён перабольшвае. Такая дэталь часткі рабіла розніцу паміж хуткім і смяротным. Назіралі вы за ім трэція асобы праз гэтыя вокны?
  
  Дамінік вярнулася ў пакой. За той кароткі час, што яе не было, яна ператварылася па прамоклы кошкі, якой бы цудоўнай яна нам была, у іншае, больш стройнае істота. Пара залатых эластычных штаноў па ламы шчыльна аблягаюць панадлівыя выгібы яе сцёгнаў і апускаліся ў небяспечны выгіб ніжэй пупка. З штанамі яна насіла адпаведную шлейках, якая займаецца ледзь ўтрымлівала раскошную грудзі ўнутры. Яна паклала свае вільготныя валасы, шыньены, так што хупавыя выгібы яе плячэй і шыі падымаліся бесперапыннай лініяй, прыцягваючы ўвагу да яе поўным пачуццёвым вуснаў і яркім зялёным вачам. Калі яна ўвайшла, яна сядзела ў сваіх залатых туфлях на высокім абцасе, усведамляючы гэты эфект.
  
  — Але я жудасная гаспадыня, Нік, — сказала яна. — Потым за ўсё, што ты для мяне зрабіў, яе нават не прапанаваў табе выпіць. У мяне ёсць выдатны каньяк.
  
  — Каньяк цудоўны, — коратка сказаў Нік. — Ты заўсёды пакідаеш шторы адкрытымі?
  
  Яна выпусціла смяшок, нахіляючыся да шафкі з лікерам. — Але Нікалас. Ты такі падазроны. Вокны празрыстыя толькі з аднаго боку, праз іх мы можам бачыць вонкі, а ўнутр ніхто не можа зазірнуць». Яна павярнулася і паглядзела на яго шырока адкрытымі вачыма.
  
  «Можна займацца каханнем так, як калі б вы займаліся гэтым на вачах ва ўсяго свету. Гэта дае вам такое свабоднае і натуральнае пачуццё, і гэта вялікая жарт з людзьмі, якія праходзяць mimmo».
  
  Ну, падумаў Нік, кожнаму сваё. Гэта здавалася досыць бяскрыўдным — калі толькі гэта не была асабліва жудасная пастка.
  
  — Спадзяюся, вы не будзеце пярэчыць, калі яе гэта праверу. Не чакаючы, каб убачыць, так гэта або няма, ён устаў і выйшаў на вуліцу. Яна казала праўду. Ён мог бачыць толькі шкло і цьмяны сяргей за ім. Калі ён вярнуўся, яна сядзела ірына, прыхінуўшыся спіной да спінкі. Ee вочы былі шырока раскрытыя, казытаць эга.
  
  — Quel tigre, мой Нікалас. Паспрабуй гэты каньяк і забудзь аб сваіх войнах.
  
  — Павер мне, Дамініка, — сказаў ён. 'Ёй бы гатэль. Але мы не тое каб гуляць з камуністамі ў давер. Голас Ніка абсурдна ляніва, калі ён глядзеў на нах.
  
  Яна апусціла вочы. «Я пачынаю разумець». У пакоі гучала музыка, вакол цудоўнага стереооборудования. Голас Рэя Чарльза ішоў за эга складанымі, стонущими арабеск ў галіне глыбокай сардэчнай балюча. Да чорта эга, пастанавіў Нік. Калі гэта пастка, яе пайду за дзяўчынай са стилетом, перш чым яе, пайду. А калі няма, яе выкарыстоўваю старую, звілістую Сену для мэтаў, славутай ў песнях і апавяданнях, як фон для заняткаў каханнем з гэтай цудоўнай дзяўчынай, поўнай мужнасці.
  
  Ён пачуў, як хіхікнула Дамінік.
  
  — Я як раз думала, — сказала яна, усё яшчэ смеючыся, — што не магу забыцца, як ты так дзіка рагатаў, калі вакол ляталі кулі. Ты заўсёды ўсміхаешся, калі ў цябе страляюць?
  
  — Толькі калі яго перамагу, — усміхнуўся Нік.
  
  — Трымаю грошы, ты б засмяяўся, калі б прайграў. Да горкага абодва канца, — сказала яна.
  
  Нік паціснуў плячыма. «Можа быць, калі б гэта было досыць весела. Але, напэўна, не так моцна.
  
  — Не, — мякка сказала яна. «Для нешматлікіх людзей ёсць толькі жыццё і смех. Або наогул нічога.
  
  Яна пяшчотна пацалавала яго, затым адсунулася — яе вочы былі шырока раскрытыя. Ee рукі леглі на спіну, і яны сышліся ў шаленстве. Халодная раскоша яе поўных грудзей была падобная жывым істотам, калі яны прыціскаліся да цвёрдым мускулам эга грудзей. Ee вусны былі прагна пастаўлю, і рот шырока раскрыўся, калі яе рукі ператварыліся ў кіпцюры, сарваў тонкую кашулю з эга спіны. Затым яе рукі слізганулі па цвёрдым цягліцам эга плячэй і рук, ўніз да эга вузкай таліяй, даследавалі сталёвыя сцягна, затым зноў падняліся, каб расшпіліць маланку на яго штанах. Затым ён адчуў на сабе прахалоднае сілу яе рукі, і яна зрабіла эга, адкінуўшыся назад, і яе цела выканала дзікі танец кахання і напружыўся, каб прымусіць ih зліцца.
  
  "Вы калі-небудзь спрабавалі зрабіць гэта на канапе ў стылі Людовіка XV?" — ціха спытаў Нік, але з адценнем гумару.
  
  «У спальню, Нік...»
  
  Ён падняў яе, як быццам яна была дзіцем. У спальні начнік адкідаў мяккі сьвяты на багатую мэбля, і ён асцярожна апусціў яе на ложак. Потым яны абодва распрануліся.
  
  «Хутчэй, Нік, ох, хутчэй». Яна амаль плакала, і смяялася, калі цалавала цвёрдае мускулістае цела, і яе цела извивалось. Раптам яна села, і яе цудоўнае твар накрыла эга грудзі ліхаманкавымі пацалункамі, якія слізгалі па звязкам эга прэса, і ён адчуваў, як яе мяккія валасы лашчаць эга жыцця і сцягна. Эга моцныя, мяккія рукі абнялі мяккасць яе малады грудзей, і ён адчуў цвердыя соску пад сваімі пальцамі. Эга рот, такі ж гарачы і гарачы, як і яе, даследаваў яе цела, цалуючы і кусаючы халаднаватае плод ee плоці. Затым яе доўгае гнуткае цела откинулось таму, і яна пацягнула эга за сабой, і прыгожыя сцягна ўтварылі вялікую літару V, запрашаючы эга ў гарачую пячору ee жадання.
  
  Ён пачуў нізкі, настойлівы шэпт у яе горле, калі яе мэта гайдалася ўзад-наперад, а вочы і рот былі шчыльна зачыненыя, як быццам гэта стрымлівала яе запал ўнутры. Ён чуў яе прыглушаныя маленні аб большым, аб вызваленні, але трымаўся на адлегласці ад саюза. Яе пазногці драпалі эга спіну і ягадзіцы, а гнуткае сцягна перакінулася праз эга плячо. Яе стогны ўзмацніліся, калі яна падштурхнула яго.
  
  І, нарэшце, ён, вядома ж, прыйшоў да яе. Яна напружылася, нібы атрымаў электрычны імпульс, калі Нік адчуў, як ee пякучы, ўсёахопнай цэдру накіраваўся ў яго, а далей спеўная прыліўная актыўнага адпачынку пракацілася па эга, цела, калі яны пачалі доўгі трыўмфальнае наступ.
  
  Яны забыліся абсталяваннем ўсім, куляліся ў белай хвалі эмоцый, але ўсё ж, здавалася, стаялі па-за сваіх целаў, гледзячы зверху ўніз на двух цудоўных жывёл, якія займаліся любоўю на мяккай, шырокай ложка. Нік звяртаўся з Дамінік, як з чыстакроўны кабылай, з лёгкімі і пяшчотнымі рукамі, але моцнымі шпорамі на аксамітнай скуры і гнуткімі цягліцамі. Яна ідэальна вынікала за ім, зліўшыся ў самай далікатнай кропцы ih сустрэчы, і разам яны беглі, як кентаўры, па доўгай сцежцы да замка, калі яе ўжо было не спыніць, і ён радасна даў гэй воляй і даў гэй жорсткім дубцом свайго узбітыя мужнасць. Нік узлез да зорак на сваім малочна-белым коней. Але доўгі шлях яшчэ не скончыўся. Яна подпрыгивала пад ім, яе доўгае, судорожное дыханне пагражала вырваць лёгкія па ee цела. Нік пачуў гучны крык, заахвоцілі эга як-то пераследваць яе вышэй і вышэй апошняга схілу і далей запалам. Ён адчуваў глыбока ўнутры сябе, чэрпаючы запас сіл і цягавітасці, мяккія сцягна лашчылі эга талію, а яе пазногці малявалі стыгматы Эраса на яго спіне і баках. Нік падняў крок, і ў дзікасці ee рэакцыі і лютасці, з якой яна кінулася на яго сваім спелым, звівістымі целам, цяжка было сказаць, хто жарабец, а хто кабыла.
  
  Але, нарэшце, магутнае цела Ніка обняло яе у апошнім абдымках. У той час, як вялікая адгор'і эга падлогі даследавала вільгаць паміж яе выдатнымі нагамі і нащупывала самыя таемныя і далікатныя пячоры яе жаноцкасці, ён падняў яе на апошні схіл скалы, дзе паветра быў разрэджаны. Там у іх закружылася мэта, і яны люта сціснулі яшчэ іншы, калі сусвет выбухнула чыстым святлом, і яны не ўсвядомілі нічога, акрамя канцэнтрычных хваляў ih апошняй канвульсіі.
  
  Некалькі хвіліна яна моўчкі ляжалі побач з ім, і вочы ee былі зачыненыя, канечнасці дрыжалі, а прыгожая грудзі памякчэла.
  
  Пазней яны зноў пілі каньяк. Яны разам даследавалі таямнічыя сферы сваіх выдатных юных целаў, і зноў, і зноў зліваліся разам, ён ноччу ў спякоту гэтага магнетызму. Нарэшце чалавек па імені Киллмастер выцягнуўся цалкам расслаблена, пазбаўлены ён ваяўнічай страсці, якая займаецца часам рабіла эга больш суперагентом, чым мужчынам. Выведвальныя палёты і шпіёнскія сеткі, баланс сіл у Вашынгтоне, Берліне, Маскве і Пекіне — усё гэта было забыта ў запале ён парыжскай ночы.
  
  
  
  
  Кіраўнік 7
  
  
  
  Аднекуль пачуўся званок у дзверы. Настойлівае гудзенне пранікла скрозь пласты скляпенні глыбокага, без сноў, нагадаўшы Ніку, хто ён такі і навошта ён тут. Ён цалкам прачнуўся за той час, якое спатрэбілася б для большасці людзей, каб працерці вочы ота скляпенні. Эга буйное мускулістае цела кінулася каціным скачком праз пакой да стала, дзе ляжаў эга Люгер. Ён хутка праверыў яго, вярнуўся да акна і паглядзеў у аднабаковы акно.
  
  Наведвальнік быў не хема іншым, як з Артурам, дородным саюзнікам Джоні Воу. Ён стаяў на дзень са сваёй звычайнай ідыёцкай бессэнсоўнай усмешкай і, здавалася, не збіраўся сыходзіць. У дом зноў празвінеў пранізлівы званок.
  
  Нік падкраўся і сел на край ложка. Дзяўчына заварушылася, калі ён страсянуў яе, ляніва прыадчыніўшы зялёныя вочы. Калі яна ўбачыла Ніка, на яе твары павольна расплылась задаволеная ўсмешка.
  
  — Усё яшчэ тыгр, — сказала яна сонна. «Пастаянна на сцежцы вайны». Яна скінула коўдру і агаліла сваё спакуслівае цела, такое ж павольнае і задаволены любоўю і сном, як яно было дзікім і патрабавальным мінулай ноччу. Яна пяшчотна пагладзіла напружаныя мышцы ніжняй часткі жыцця Ніка, затым даследавала эга сцягна. — Дазволь мне праверыць, хто б гэта нам быў. Можа быць, яны сыдуць.
  
  Яна пацягнулася, як кошка, і паспрабавала сцягнуць Ніка ўніз. Яе цела пахла цёплым і прыемным, а соску на поўных авалах ee грудзей пачалі цвярдзець.
  
  — Дамінік, — рэзка сказаў Нік, сядаючы. — Гэта Артур, Дамінік. Ідзі, паглядзі, чаго ён хоча.
  
  Яе вялікія вочы шырока раскрыліся, і яна напружылася.
  
  — Не, Нік. Гэты хлопец выклікае ў мяне мурашкі. Я не хачу эга бачыць.
  
  — Баюся, табе прыйдзецца, — мякка сказаў Нік. «Паколькі яны ведаюць аб сустрэчы з Кэці-Лін заўтра ўвечары, а мы не можам яе папярэдзіць, нам трэба даведацца як мага больш».
  
  Ён нахіліўся і пацалаваў спалоханую дзяўчыну. 'Не бойся. Яе буду на задняй дзень, і калі Чарлі Чан паспрабуе зрабіць што-небудзь брыдкае, мы прострелим ў nen круглыя дзіркі.
  
  З павагай Ніка да Дамінік ўзрасла, калі ён убачыў яе рэакцыю. Яна больш не супрацівілася, а падабрала кімано. Нік не мог не стукнуць яе па задніцы, калі яна праходзіла mimmo яго. Затым ён хутка пайшоў да задняй дзень, голы, але з пісталетам у руках. Жалюзі на дзень былі адкрыты, і ён мог чуць усё, што адбываецца ў гасцінай. Цяпер было не час для сціпласці — Дамінік ўжо сядзела ў дзень, і Артур, падобна, збіраўся зазірнуць праз заднюю дзверы. Нік выйшаў вонкі.
  
  Ён пачуў, як Дамінік адкрыла ўваходныя дзверы і пазяхнула. 'Добры дзень. Ах, гэта ты, Артур? Калі вы тэлефануеце ў званок у гэты жудасны гадзіну, мне прыйдзецца прынесці вам кавы.
  
  Ён пачуў, як Артур што-то адказаў сваім высокім голасам, хіхікаючы, а затым яны прайшлі ў гасціную, дзе Нік мог ih выразна чуць.
  
  — У цябе вельмі мілая радзімка, міс Дамінік, — сказаў Артур. 'Ты выглядаеш вельмі міла сёння. Вясна добрая для цябе.
  
  Нік, прыціснуўшыся да дзень, зразумеў, што голы з люгером ў руцэ будзе вырабляць цікавае відовішча для мінакоў. Але да гэтага часу тхара рака была пустынная і не прыкметны з вуліцы.
  
  «Артур, — пачуў ён голас Дамінік, — я не хачу здацца грубай і не пярэчу супраць вашай кампаніі, але яе сустрэла ўчора зусім выдатнага чалавека і не выспалась ». У мяне таксама моцная галаўны боль. Будзь мілым, спыніць заблытаныя жарты і скажы мне, чаго хоча Джоні. Потым яе магу легчы спаць на тыдзень або каля таго, а потым ты зможаш рабіць... ну, Артур, што б ты нам рабіў.
  
  Яна была права, падумаў Нік. Яна нараджэння для сцэны.
  
  — Вы вельмі слізкая дзяўчынка, міс Дамінік, — прагучаў голас Артура. «Джоні не ведае, куды ты пайшла потым выдатнай yahoo мінулай ноччу. Добры матэрыял, Джоні добра заплаціў бы.
  
  «Я пайшла да таго, як паднялася на шум, і той, да каго яе пайшла, — як казалі асяроддзяў нас, — гэта тое, да чаго Джоні Ву не мае ніякага дачынення». Артур здаваўся настолькі ашаломлены, што эга рэўматызму патануў у кудахтающем смеху.
  
  — І пакуль мы інфармуем Джоні Ву, Артур, — працягнула Яна, — ты таксама можаш сказаць эму, што я больш не буду рабіць эму ніякіх паслуг. Яе чула ад свайго амерыканскага калегі, што фатаграфія, якую распаўсюдзіла яе асяроддзі журналістаў аэрапорта, была зроблена з выведніка, і не мае нічога агульнага з эга асабістымі справамі. Скажы эму, што я не хачу ўдзельнічаць у шпіянажы . Яе тусоўшчыца і не больш за тое».
  
  — Джоні хоча, каб ты далучылася да яму ў замку, — шчыра сказаў Артур.
  
  — Скажы Джоні, што гэта будзе ў іншы раз. Скажы эму, што я занятая. Што я веру, што закаханая.
  
  Голас Артура шталь нагадваць папрокі назойлівай старой панны. — Джоні хоча вас предупреить, міс Дамінік. Ты ж ведаеш, які Джоні бывае, калі вельмі злы.
  
  — Скажы, што Дамінік вельмі шкадуе. А пакуль зазірніце яшчэ раз, калі будзеце паблізу».
  
  — Джоні кажа, скажы міс Дамінік, што калі яна сёння ўвечары прыйдзе на вячэру ў замак, ён атрымае кавалак эксклюзіўнай скуры вакол Кітая, лепш за ўсіх іншых шкур, або мяхоў.
  
  — Хм, — сказаў Дамінік. А потым яна выпусціла агідны крык, ад якога Нік ледзь не уварваўся ўнутр з пісталетам. — Божа мой, Артур, мой кавы выкіпала. Яе буду там абавязкова.'
  
  Яна выскачыла праз заднюю дзверы і падняла бровы, правяраючы, ці зразумеў Нік. Ён кіўнуў і зрабіў гэй знак ісці туды. Яна не адказала ў першы раз, але калі ён настойваў, яна здалася. Яна вярнулася ў гасціную.
  
  — Прабачце мяне, Артур. Добра. Скажы Джоні, што я прыйду, але ён не ў вельмі добрым настроі. Яе, спадзяюся, што гэта добрая гісторыя, і калі ён настучит на мяне, скажы мне, што я паведамлю што-якія прыемныя дэталі па эга асабістым жыцці ў калонку свецкай хронікі, якія людзі збіраюцца прыйсці за ім эга задумацца.
  
  «Джоні сказаў, што гэта лепшая скура ў тваім жыцці, ты не пашкадуеш». Наступіла кароткае маўчанне. Артур не збіраўся сыходзіць. Нік пачаў хвалявацца.
  
  — Артур, мой дарагі, — салодка сказала Дамініка. — Зрабі мне ласку і не глядзі на мяне так. Многія жанчыны ў гардэробе казалі, што ваш пільны погляд дадае непрыемны штрых вашага класічнаму вонкавым выглядзе. А цяпер ідзі і скажы Джоні Ву, каб да васьмі гадзін кактэйлі былі халоднымі.
  
  Па пакоі разнеслася пранізлівае хіхіканне Артура. Здавалася, ён збіраўся сысці. Нік расслабіўся і чакаў, пакуль Дамініка скажа эму, што шлях вольны. Ён, вядома, не ведаў, што яна магла б што тое шапнуць Артуру, калі б ён пайшоў, але Ніку было цяжка паверыць, што яна працавала з кітайскімі камуністамі. Папярэдняя ноч была выдатнай. І з гэтага моманту ён будзе выкарыстоўваць і далей. Той факт, што стаўкамі жыцця былі літаральна мільёнаў людзей, не рабіў эга лепш. Гэта не было адным вакол самых прыемных пабочных эфектаў працы на ўрад.
  
  Эга думкі перапыніў грубы голас за спіной. Нік хутка павярнуўся і паспрабаваў схаваць Люгер. Голас, належаў аднаму вакол самых змучаных старых гультаёў, якіх ён калі-небудзь бачыў. Стары валацуга сядзеў на баржы, пришвартованной далей, і час ад часу отхлебывал глыток вакол бутэлькі атрутнага на выгляд алжырскага віна.
  
  — Я спытаў, ці ёсць у цябе цыгарэта, прыяцель, — пачуўся голас па-французску. Ніку давялося засмяяцца.
  
  "Я выглядаю так, быццам у мяне ёсць цыгарэты?"
  
  Мужчына з цікаўнасцю паглядзеў на яго.
  
  — Добра, добра, — зароў ён. — Не назаўсёды быць грубым, прыяцель. Ты збіраешся забіць каго-небудзь вакол гэтага вялікай нямецкай вінтоўкі? Ты збіраешся забіць сваю палюбоўніцу? Вячаслаў грошай яе прамаўчу пра гэта.
  
  «Я дам вам ведаць, калі буду гатовы», — сказаў Нік.
  
  — Гэта варта дадаткова, — спакойна сказаў стары, робячы яшчэ глыток. У гэты момант у дзвярах з'явілася Дамініка.
  
  "Хто ці што гэта?" — спытаў Нік, паказваючы на старога лайдака.
  
  Дамініка прасунула галаву ў дзверы, шырока ўсміхнулася і памахала рукой. «Банжур, Генры. Як справы?'
  
  «Па крайняй меры, так жа дрэнна, як учора, і, верагодна, лепш, чым заўтра, дарагая», — адказаў стары і памахаў у рэўматызму. Дамінік Ніка ўцягнула ўнутр.
  
  — Гэта Анры, валацугу. Калі паліцыя спрабуе арыштаваць эга за бадзяжніцтва, ёй кажу, што ён мой майстар на ўсе рукі. Вядома, ён не працуе наогул, калі толькі не галадае па-сапраўднаму. Добра, што мне няма чаго губляць, інакш яе разорюсь. Ён вялікі пляткар».
  
  — Не тое каб сябра, — сказаў Нік. «Ён думаў, што я збіраюся цябе застрэліць, і прапанаваў купіць мне эга маўчанне».
  
  Дамінік паглядзела на яго і пяшчотна ўсміхнулася. «Ён верны, але не дурны. Ён бы ўзяў вашы грошы, а потым папярэдзіла б мяне. А цяпер, пане, — сказала яна, скідаючы кімано, каб паказаць свае панадлівыя выгібы, — давайце вернемся ў ложак. Калі вы будзеце вельмі добрыя да мяне, яе ўважліва выслухаю вашыя інструкцыі аб тым, што рабіць, калі яе буду ў замку Джоні Ву.
  
  Нік меў на ўвазе і іншыя рэчы, але нічога, што магло б пачакаць. Яны адразу ж вярнуліся ў спальню і неўзабаве зноў побач у такую гульню, курылы і размаўлялі.
  
  Эга інструкцыі былі досыць простыя. Сутнасць у тым, што Дамінік павінна была прыйсці на сустрэчу з Джоні Воу, ствараючы ўражанне, што яна будзе супрацоўнічаць, а затым раскажа Ніку усё, што зможа даведацца аб кітайскай аперацыі, звязанай з Кэці-Лін.
  
  «Няма ніякіх шанцаў знайсці Кэці-Лін да таго, як яна прыйдзе у кафэ заўтра ўвечары?» — спытала Дамініка. Нік паківаў галавой. 'ЦРУ паставіў на гэта копаў, але яны не чакаюць ад гэтага шмат чаго. На адзінай фатаграфіі, якая займаецца ў нас ёсць, яна ў зале на заднім плане, і яе твар часткова закрыта. І ў кітайцаў павінны быць дзесяткі яе фатаграфій».
  
  'Мерде' — сказала францужанка. «Шкада, што я не сфатаграфавала яе, калі брала ў нах інтэрв'ю. Яе б не гатэль, каб бедны дзіця трапіў у пастку.
  
  — Паглядзім, што мы можам з гэтым зрабіць, — сказаў Нік, ляніва пацягваючыся.
  
  — Ах, так, — сказаў Дамінік, усміхаючыся. «Гэта будзе выдатна. У гэтага няшчаснага Джоні Ў нас няма адзінага шанец. Вы зловіце дзяўчыну ў імгненне хваробы. Яна рэзка шчоўкнула пальцамі. Затым яна перабралася праз ложак да Ніку, працягваючы рукі, запрашаючы эга ў сладострастное суцяшэнне свайго цела. Нік быў крануты гэтым відовішчам. Ён прыціснуў ee да ложка і саскочыў з ухмылкай і вялікі дэманстрацыяй энергіі.
  
  «Мне трэба пайсці, пагаварыць з людзьмі, дзетка. Яе люблю цябе, Але...'
  
  'Кошон, свіння, — гыркнула яна і працягнула серыю ідыёматычны лаянак, якія былі настолькі незразумелыя Ніку, што ён не мог зразумець і паловы вакол іх.
  
  — Павер мне, мне балюча, — бадзёра сказаў ён. — Не маглі б вы дазволіць свайму сябру Генры зазірнуць на палубу і штогод, не хаваюцца ці там якія-небудзь злавесныя выхадцы з Усходу ці іншыя незнаёмцы?
  
  Ён хуткім крокам накіраваўся ў ванную, па-відаць, не звяртаючы ўвагі на панадлівыя руху яе цела на ложку.
  
  «Я збіраюся ачысціцца ад грахоў ночы і раніцы, калі хто спытае абсталяваннем мне».
  
  — Добра, — радасна сказаў Дамінік. 'Яе табе дапамагу. Аднойчы яе брала інтэрв'ю ў японскай гейшы...
  
  Нік рашуча адхіліў прапанову і ў якасці меры засцярогі замкнуў дзверы. Калі ён зачыніў дзверы, Дамінік з філасофскім выразам твару, надзела кімано і падышла да задняй дзень.
  
  Нік некалькі мін прастаяў пад апальваюць душам, з якога ён часткова пачырванеў, як рак, потым уключыў холад і выйшаў асвежаныя. Паглядзеў у люстэрка і застаўся задаволены. Калоць рана, якую ён атрымаў мінулай ноччу падчас вулічнай бойкі, была не чым іншым, як добра заживающей драпінай. Ён не бачыў, нам грама лішняга тлушчу на сваім целе. Ён скончыў сваё штодзённае апусканне ў чыстую дысцыпліну ёгі, калі Дамінік вярнулася і пракрычала праз дзверы, што Анры сказаў, што шлях вольны. Да гэтага часу Нік ужо не адчуваў сябе такім загружаным і цалкам засяродзіўся на працы. Ён хутка выпіў кубак кавы з маўклівай Дамінік, якая займаецца адчула, што эга настрой змянілася. Ён прызначыў гэй сустрэчу, калі яна вернецца вакол замка Джоні Ву. Затым ён лёгка падняўся па лесвіцы да прыпаркаванага «Ягуару».
  
  Эга кашуля была цалкам сапсаваная, і ў любым выпадку трэба было пераапрануцца. Таму ён пайшоў у свой гатэльны нумар. Эга не здзівіла, што эга таемна абшукалі. Вядома, паколькі ён не быў настолькі дурны, каб пакінуць там сваю старую доктарскую сумку, у якой у яго было вялікае колькасць выкрывальніцкіх інструментаў - ён нічога не выпусціў.
  
  Ён патэлефанаваў Дрэды Доновану, ласкава поддразнил эга па нагоды эга прыгод напярэдадні вечарам і папрасіў зайсці праз паўтары гадзіны ў пэўны рэстаран, вядомы сваёй кухняй і вінамі. «Калі мой камуфляж сапсаваны, — падумаў Нік, — мне лепш выкарыстоўваць эга па максімуме». Занадта часткі эга кантакты даводзілася ўсталёўваць у брудных кавы. Затым ён паехаў на Jag ў дэпо AX і патэлефанаваў Хоуку па видеофону. Хоук выглядаў трохі стомленым. Нік сказаў эму гэта.
  
  — З кожнай хвілінай усё больш складана, Нік. Да мяне даходзяць чуткі вакол Кітая. Можа быць, мне варта неўзабаве вывезці вас вакол Парыжа і адправіць да доктара Лін. Кітайцы расчароўваюцца ў я гэтай дзяўчыны. Калі яны дабяруцца да нах, ён ніколі не пакіне краіну. Калі яны не змогуць займець яе, можа быць, яны зробяць што-небудзь неверагоднае, каб выратаваць сябе ад велізарных прапагандысцкіх страт з-за дэзертырства доктара Лін. Давай паслухаем, што ў цябе ёсць.
  
  Нік ясна распавёў эму, што адбылося з моманту ih апошняга размовы. Хок ўважліва слухаў, не перабіваў эга, і здаваўся задаволеным. — Але, — задуменна сказаў ён, — калі гэтая міс Сэнт-Марцін апынецца падвойным агентам, вы... э...
  
  — У нейкім сэнсе так, — сказаў Нік, — але ты нічога не можаш з гэтым зрабіць. Яна ўжо даказала сваю каштоўнасць, сэр.
  
  "У якасці маральнай падтрымкі?" адзначыў Хоук. Нік паглядзеў на свае запанкі і краем вока заўважыў намёк на ўсмешку на старых тонкіх вуснах Хоука.
  
  — Вас зацікавіць, Нік, што яе сям'я ўклала значныя сродкі ў каўчукавыя плантацыі на поўначы В'етнама. Гэта можа быць выкарыстана для аказання на нах ціску.
  
  "Я перайду да гэтага шчыра цяпер, сэр," сказаў Нік. Ён хутка разгарнуў план, які меў на ўвазе. Хоук згодна кіўнуў, слухаючы.
  
  «Гэта гучыць добра для мяне, Нік. Яшчэ што-што. Калі знойдзеш гэтую дзяўчыну Лін, вазьмі ў нах пярсцёнак з пячаткай, які яна носіць. Ён належаў яе маці і можа даказаць доктару Ліню, што эга дачка ў нашых руках. Гэта важна.'
  
  — Добра, — сказаў Нік. «Я патэлефаную табе зноў, як толькі змагу, а потым сустрэчы з дзяўчынай».
  
  Хоук ўжо другі трымаў тэлефон каля вуха, калі экран патух.
  
  Затым Нік пайшоў у адзін вакол офісаў і запытаў вельмі спецыяльнае абсталяванне.
  
  
  
  
  Кіраўнік 8
  
  
  
  
  
  
  Плошча са старой каменнай царквой, каменем і кафэ з падстрэшкам, які належаў непасрэдна Утрилло. Але раён прыйшоў у заняпад з часоў Утрилло, і царква, і кавярні былі зачыненыя высокімі прамысловымі будынкамі, што выраслі вакол іх. Па шырокіх вуліцах цягнулася шчыльнае рух, і тоўстыя хатнія гаспадыні хадзілі ад крамы да крамы з вечнымі сеткамі, з якія тырчаць вакол іх пакрытых залатой скарынкай багетаў. Газетчык прайшоў праз кафэ са сваімі газэтамі, якія ў той дзень добра прадаваліся. Загалоўкі былі прывабнымі. Яны крычалі: Кітайскія гандлёвыя аташэ забітыя на вечарыне. Одзіна вакол мужчын у бары купіў газету і слаба засмяяўся, чытаючы гэтую гісторыю. Так як ён быў вельмі бруднай і неопрятой фігурай нават для гэтага раёна, ніхто гэтага не заўважыў. Праз некаторы час да яго далучылася гэтак жа неспрыяльная выгляд фігуры, і яны ўдваіх выйшлі праз кавы.
  
  Неўзабаве пасля гэтага яны забраліся ў кабіну грузавіка. Той, што вышэй, час ад часу ўжывання вакол бутэлькі таннага віна, і ў той жа час дазваляў звісаць з ніжняй губы потухшей цыгарэце галуазе — выхадка, вартая вялікага Жана-Поля Бельмандо.
  
  Стары грузавік праехаў праз прыгарад, затым выехаў на адкрытую мясцовасць. Мужчыны спыняліся тут і там, у прыдарожных кафэ і выпівалі па шклянцы брэндзі, не размаўляючы з іншымі кіроўцамі, нам з фермерамі, а затым ехалі далей. Незадоўга да наступлення цемры яны зноў спыніліся, і сноўдаліся вакол бара, пакуль сонца не паднялося над верхавінамі дрэў. Яны былі так брудныя і, па-відаць, ўзлаваныя, што ніхто не спрабаваў з імі завязаць размову, што было ім зручна. Нарэшце яны з'ехалі, павярнулі налева з галоўнай дарогі і праехалі некалькі міль па малоиспользуемой прасёлкавай дарозе. У якой-то момант высокі мужчына жэстам загадаў кіроўцу спыніцца і паказаў на прасёлкавую дарогу, якая вядзе праз кусты да драўляных варотах.
  
  — Галасаваць тут і чакай, — сказаў высокі мужчына. «Адкрытымі перад варотамі бачыш даволі вялікую паляну, якую не відаць з дарогі. Припаркуйся там тварам да дарозе. Да замка крыху больш кіламетраў. І Дрэды, — сказаў высокі мужчына, кладучы руку на руку кіроўцы, — не хвалюйся. Гэта павінна быць зроблена таемна, і я маю на ўвазе гэта.
  
  «Не хвалюйцеся, N3», — сказаў кіроўца. «Я магу пачакаць яшчэ трохі, перш чым прымушу кітайцаў заплаціць за мінулую ноч. Але яе гатэль б ведаць, як вы даведаліся, што там была гэтая паляна.
  
  «У цяперашнім выглядзе яны будуць вашай інтэрпрэтацыяй аэрафотаздымкаў - трэба вучыцца, — усміхнуўся N3. «І калі ты выпадешь па сваёй ролі нават праз секунду пасля гэтага, ты атрымаеш аплявуху».
  
  Грузавік рушыў далей, і Нік апусціўся на падлогу кабіны. Фурманка спынілася ля вялікіх варот, каб спытаць у ахоўніка дарогу да конюшням. Дарогу яны, вядома, ведалі. Намер складалася ў тым, каб стварыць ілюзію таго, што ў машыне быў толькі адзін мужчына, таму што так ён зноў з'едзе. Абодва мужчыны ў такую гульню, пакуль грузавік ехаў па доўгай дарозе да конюшням. Дарога вілася паміж радамі вытанчаных раскрыўшыхся дрэў, што стаялі на пышных зялёных лужках. Перад доўгай свежевыкрашенной стайняй абодва мужчыны вылезлі вакол машыны і пачалі люта шпурляць на зямлю мяхі з фуражом. Павольна падышоў чалавек у скураным фартуху з кавальскай молатам у руцэ і паглядзеў на іх.
  
  «Гэй, — усклікнуў меншы вакол двух мужчын з хітрым выглядам, — хто тут падпішацца на гэты корм?»
  
  Мужчына ў фартуху пачухаў патыліцу. «Я не ведаў, што eda была замоўлена. Трэнера тут няма.
  
  «Гэта адмысловая сумесь, сёння ніяк не калі захацелі», — прагыркаў кіроўца. "Вы падпісваеце ці не?" Мужчына сумняваўся. — Не ведаю, шталь б яе. Гаспадар з'ехаў на каня і хутка вернецца. Можа быць, ён ведае, што трэба зрабіць.
  
  Кіроўца прамовіў доўгую серыю лаянак, якія скончыліся заявай аб тым, што ён не можа чакаць увесь вечар, пакуль персанал стайні будзе ў зборы.
  
  — Ламаар, — сказаў на заканчэнне ён. — Я пакладу эга назад у машыну, але больш не званіце да нас са тэрміновых замовай. Мяне не хвалюе, што вы, хлопцы, разаб'ецца ад голаду ў стартавага слупа.
  
  — Добра, — уздыхнуў чалавек. «Я падпішуся». Ён паставіў свой подпіс пад падробленых рахункам-фактурай, і бурклівы кіроўца пайшоў назад да грузавіка, нават не сказаўшы «да пабачэння» . — Давай знікнем, — прамармытаў ён свайму спадарожніку. «Джоні паехаў верхам і можа вярнуцца праз хвіліну».
  
  — Добра, — сказаў Нік, — паедзеш. Калі дойдзеш да павароту, яе скажу, дзе мяне высадзіць. Вам прыйдзецца выехаць праз галоўны ўваход, але скажыце ахоўніку, што вы заблукалі. Ён цябе выпусціць.
  
  Калі яны з'язджалі, Нік паглядзеў у люстэрка задняга выгляду. Ён бачыў, як Ву пад'ехаў да конюшням, спешыўся і поболтал з чалавекам у фартуху. Праз некалькі імгненняў кітайскі майстар-шпіён паціснуў плячыма і павярнуўся. У Ніка не было часу глядзець далей. Яны з'ехалі ў лес. Дрэды спыніў грузавік і Нік лёгка выскачыў вакол кабіны і падышоў да задняй частцы машыны. Там ён выцягнуў доўгую алюмініевую штангу, замацаваную на плечавым ўпоры, як базука, і пераносны энергаблок.
  
  Ён ціха крыкнуў супрацоўніку ЦРУ: «Усё ў парадку». «Сыходзь», і грузавік паехаў праз лес. Нік чакаў на ўскрайку лесу. Не прайшло і дзвюх хвілін, як зайшло сонца. Эга час было амаль ідэальным. У лесе было ўжо цёмна, хоць неба яшчэ асвятляў адв = β.
  
  Непрыкметна пракраўся праз лес, прабіраючыся да сваёй мэты з упэўненасцю, як быццам ён нарадзіўся ў гэтым маёнтку. Праз пяць мін ён быў на краі лужка і ўбачыў апошнія прамяні дзённага святла, якія адлюстроўваюцца ад старых камянёў замка.
  
  Па доўгай дарозе пад'ехала машына. Нік ўсміхнуўся. Цяпер Дамініка ездзіла на значна больш кансерватыўным седане. Цікава, як яна патлумачыла бацькам страту «мэрсэдэса». Ведаць і далей, гэта была б добрая гісторыя. Ён бачыў, як яна спынілася ля каменнага моста праз канаву і ўвайшла ўнутр.
  
  Нік моўчкі бегаў ад дрэва да дрэва пад доўгім побач дубоў, пакуль не дасягнуў патрэбнага дрэва. Першая галінка вісела прыкладна ў дваццаці футах над ім. Ён зняў з пляча лёгкую нейлонавую альпінісцкую вяроўку, перакінуў яе праз галінку і схапіўся за іншы ніткі. Затым ён перакінуў сваё рыштунку праз плячо і, перабіраючы рукамі, падцягнуўся, ўхапіўся за галінку і лёгка, як кошка, апусціўся на нах. Ён пацягнуў за сабой вяроўку, і падрыхтаваў сваё рыштунку.
  
  Ён быў прыкладна ў двухстах ярдаў ад замка. Ён зрабіў алюмініевы стрыжань ў адно вакол вокнаў замка, павярнуў некалькі ручак на блоку запыты і панура паглядзеў на новыя парабалічны мікрафоны далёкага дзеяння, якія маглі б падслухоўваць скрозь тоўстыя вокны. Прылада прайгравання звышвысокіх частот, якое эму падарылі, было чым-то новым. Затым эга хмурны погляд знік, і ён ціха засмяяўся. Падслухоўваючая прылада было накіравана ў сталовую, улоўліваючы невялікую вольнасць, якую одзіна па лёкаяў нечакана дазволіў сабе зрабіць з адной са служанак, накрывавших на крэсла. Нік слухаў, як дзяўчына лае слугу, пакуль не пераканаўся, што мікрафон настроены ідэальна.
  
  Затым ён павярнуўся да акна кабінета, і тут жа пачуў голас Джоні Воу, з удаванай ветлівасцю приветствовавший Дамінік.
  
  Нік доўга слухаў, седзячы на дрэве размова пра незнаёмых эму людзях і падзеях, якія эга не цікавілі. Яны сядзелі за сталом, калі Джоні падняў тэму Кэці-Лін. Нам, Дамініка, нам Джоні Воу, зразумела, не падазравалі, што ih размова запісваецца на павольна круцяцца барабаны магнітафона.
  
  — Я чуў, у цябе новае спатканне, каб пагутарыць з гэтай кітаянкай, — пачуў Нік Джоні.
  
  — Цікава, адкуль ты гэта ведаеш, — ласкава адказала Дамінік.
  
  «Мая праца заключаецца ў тым, каб ведаць абсталяваннем ўсім, што адбываецца ў кітайскім супольнасці», — ривненской адказаў Джоні. — Вы, вядома, ведаеце, дарагая Дамініка, што яна дачка доктара Ліна і што яе бяспека мае першараднае значэнне для Кітайскай народнай медыцыне Рэспублікі. Было б вельмі шкада, калі б з ёй што-небудзь здарылася, пакуль яна працягвае сваю дзявочую выхадку».
  
  — Ўцёкі? чмыхнула Дамініка. «У мяне склалася ўражанне, што яна бегла, каб выратаваць сваё жыццё».
  
  Джоні засмяяўся. «Вы, відавочна, не разумееце кітайскую ментальнасць. Нам адна добрага выхавання кітайская дачка не кінула б сваю сям'ю сур'ёзна. Яна маладая. Яе раздражняюць гэтыя даволі строгія абмежаванні на паездкі. Яна і не падазрае, што яе жыццё можа быць у небяспецы. Ворагі нашай краіны гатэлі бы нажыцца на палітычных падзеях, калі з ёй што-то здарыцца, пакуль яна ў зале ў Еўропе. Мая праца — пераканацца, што гэтага не адбудзецца».
  
  — Што ж, — сказаў Дамінік, — калі яе пабачуся з ёй, яе перадам гэй, тое, што ты сказаў.
  
  'Ёй вельмі ўдзячны. Акрамя таго, маё ўрад упаўнаважыў мяне прапанаваць вам у абмен на ваша супрацоўніцтва ў гэтым пытанні значную кампенсацыю за долю вашага бацькі ў эга каўчукавай плантацыі ў В'етнаме, якая займаецца цяпер, вядома, у зале, у руках ўрада ў Ханоі».
  
  — Табе лепш пагаварыць аб гэтым з татам, — абыякава сказала Дамініка. «Ён займаецца бізнесам у нашай сям'і».
  
  "Гэта значная сума", сказаў Джоні. «Наўзамен яе, проста прашу вас сказаць мне, дзе Кэці-Лін, калі вы даведаліся, ці ж папрасіць яе напісаць ліст перад бацькам, запэўніўшы эга ў сваім дабром адукацыі і паведаміўшы эму, што яна плануе вярнуцца». ў Кітаі. Шчыра кажу, такі ліст мне трэба па палітычных прычынах, калі нашым супернікам атрымаецца выкрасці дзяўчыну. Скажыце гэй, што вы можаце пераслаць ліст доктару Лін праз французскіх журналістаў у Кітаі. Нік адразу насцярожыўся. Джоні нічога не ведаў пра перстне з пячаткай. Эга падарожжа не было марным. Акрамя таго, што гэта доказам лаяльнасць Дамінікі, цяпер у яго было цвёрдае перавага над кітайцамі. Джоні, вядома, паспрабуе звязацца з Кэці-Лін ў кафэ ў Ле-Аль заўтра ўвечары, калі яна сустрэнецца з Дамінікай. У адваротным выпадку ён не зможа перашкодзіць амерыканскай спробе вывезці доктара Ліна вакол Кітая, а без кольцы доктару Лін ніколі б не даверыў, што дзяўчына ў кітайцаў. Тады ён будзе адчуваць сябе свабодна, каб сысці. Усё, што трэба было зрабіць Ніку, гэта пераканацца, што яны тым часам не заполучат дзяўчыну.
  
  «Вядома, яе гатэль бы пайсці з вамі, калі вы сустрэнецеся з ёй заўтра ўвечары, — працягваў Джоні, — але я баюся, што моладзь заўсёды не давярае аўтарытэтам. Мне прыйдзецца разлічваць на ваша выдатнае меркаваньне, Дамініка, каб выратаваць дзіця ад самога сябе.
  
  "Дзіця - нічога сабе," сказала Дамініка. — Яна дарослая жанчына. Яе сустракалася з ёй, памятаеш. Але я дам вам ведаць, што яна захоча сказаць.
  
  Рэшту размовы быў няважным. Нік пакінуў свой магнітафон уключаным, пакуль Дамініка нарэшце не пайшла. Затым ён пачакаў, пакуль ахоўнік зробіць яшчэ адзін аб'езд дома з двума здаравеннымі даберманам. Затым ён зноў спакаваў свае рыштунку і спусціўся на зямлю па вяроўцы. Праз дваццаць мін, ён так бясшумна вынырнуў ля кабіны грузавіка, што Дрэды Донован ледзь не стрэліў у яго.
  
  — Кравец вазьмі, — сказаў Дрэды, прыбіраючы рэвальвер, — вы, як прывід, сэр. Ўхмылка Ніка ярка ззяла ў цемры, калі ён запаліў цыгарэту. "Даруй, Дрэды. У наступны раз яе прыйду з развеваючымся сцягам і якія б'юць у барабан, каб вы ведалі, што я іду». Супрацоўнік ЦРУ засмяяўся. "Усё ў парадку?"
  
  — Усё, — сказаў Нік. "Давай выбірацца адсюль."
  
  Пакуль грузавік ехаў па дарозе ў Парыж, думкі Ніка круціліся ў тысячах дэталяў, якія эму трэба было арганізаваць для заўтрашняй аперацыі. Джоні б атачыў кавы сваімі людзьмі. Але ў Ніка была ідэя...
  
  
  Праз тры гадзіны ён сустрэў Дамініку на новай моднай дыскатэцы «Le Shakespeare a Go-Go» на Манпарнасе. Дыскатэка, бітком набітая багатымі маладымі парыжане, была абстаўленая сціплей і танней, чым паважае сябе мясцовае кафэ. Нік прыхінуўся да хісткай драўлянага стала, спрабуючы пачуць яе скрозь шум музыкі. Пакой была настолькі шумнай, што стала бяспечнай. Нішто, уключаючы ih уласны размова, не магло быць падслухана хема-небудзь.
  
  — А ці нельга пайсці куды-небудзь асцярожней? — зароў Нік.
  
  — Але я яе люблю паказваць цябе, Нікалас. Тут з паўтузіна жанчын гатовыя перарэзаць мне горла, таму што я займела цябе першай. Акрамя таго, яе яшчэ не чула Freeps, і ўсе ih іншы».
  
  Нік змрочна паглядзеў на "Фриспов" — пецярых маладых людзей з суровымі тварамі, з доўгімі валасамі і ў штанах, якія ім былі малыя, яны грымелі на сваіх інструментах і крычалі ў натоўп, як ім заманецца. Што ж, падумаў Нік, Дамініка трохі забаўляецца. Але калі яны пачалі новы танец, яна была настроена оргиастически. «Яна трохі захмелела», — падумаў Нік. Ён схапіў ee за руку і пацягнуў да дзень. Звонку яна абняла эга і сказала: «Ёсць толькі адно месца, дзе ты можаш мяне здавальняюча чуць». Яна прыціснулася вуснамі да эга вуснаў і прашаптала: «І ты па-чартоўску добра ведаеш, дзе гэта, Нік Картэр».
  
  — Прабачце, — сказаў Нік, — ні ў якім выпадку. Джоні можа рабіць глупства, але ён не дурны. Свой дом у зале пад наглядам. Вы можаце разлічваць на гэта. Ee рукі хутка гладзілі эга, цела.
  
  «Што б ты сказаў, дарагі, — сказала яна заплетающимся мовай, — калі б яе сказала табе, што вырашыў гэтую маленькую праблему?»
  
  — Я думаю, — са смехам сказаў Нік, — што тады яе заняў бы чакальную пазіцыю.
  
  «Проста пачакай і ўбачыш», — пераможна сказала яна, подзывая проезжающее таксі. Як правіла, Нік не любіў чапурыстых паненак, але Дамініка, безумоўна, заслужыла трохі павесяліцца за апошнія некалькі дзён. Таксі пад'ехала да Сене, обогнуло наваколлі Дамініка і спынілася на іншым беразе ракі.
  
  На беразе Дамінік ціха паклікала. "Генры?"
  
  — Яе тут, мадэмуазель, — сказаў у цемры грубы і знаёмы голас. Стары валацуга сядзеў у лодцы і піць па ўсюдыіснай бутэлькі алжырскага віна. Дзяўчына пераможна паглядзела на Ніка.
  
  — Хіба яе таксама не выдатная вочка?
  
  «Дзетка, — сказаў Нік і пацалаваў яе, — ты геній». Стары шумна плюнуў у ваду. Яны сядзелі ў лодцы ў цішыні, пакуль стары няўхільна перапраўляў ih на вёслах і высаджваў ля чорнага ходу, дзе ніхто, акрамя вады, не мог ih ўбачыць.
  
  Цішыня ў плывучым дом сама па сабе была інтымнасць. Якое-то час яны глядзелі адзін на аднаго. Затым Дамініка ціха спытала: — Выпіць не хочаце?
  
  — Нічога асаблівага, — мякка сказаў Нік.
  
  — Я таксама, — сказала дзяўчына мякчэй.
  
  Яна зняла пінжак свайго касцюма і выпусціла эга на падлогу. Не зводзячы вачэй з Ніка, яна расшпіліла блузку і накінула яе на цёплыя загарэлыя плечы, пакуль пяшчотны карычневы колер яе цела дзіўным чынам не кантраставаў з асляпляльна белым ліфчыкам. Затым бюстгальтар ўпаў на падлогу.
  
  Яна скінула балетныя тэпцікі і нагнулася, ee грудзі ўпала, як саспелы плод, каб зняць панчохі. Яна сядзела перад Нікам, апранутая толькі ў спадніцу.
  
  «Нік, — сказала яна са слабым намёкам на алкаголь у голасе, — дапамажы мне з спадніцай».
  
  Але спачатку яна дапамагла яму было зняць вопратку. Затым яна павярнулася і паказала сваю эму атлясна-гладкую скуру, пакуль ён расшпільваў спадніцу і сцягваў яе з яе доўгага цела, цяпер цалкам аголенага і чакае яго. На імгненне яна сядзела, яе стройныя сцёгны прыціснуліся да яму, яе твар быў звернута да эга роце, моцнае цела Ніка абвівалі яе, і эга мяккія рукі лашчылі яе цела.
  
  «Нік, пайшлі куды-небудзь. Прэч. Па крайняй меры паслязаўтра. Ты і я. Яе магу рыхтаваць і рабіць усё. Мы маглі б зрабіць прыгожых дзяцей. Яе ніколі не гатэля...
  
  — Не, — перапыніў ён яе, — не думай пра гэта. Не цяпер, ніколі. Такая была цікавая этыка чалавека. Нават у гэты момант ён не мог зманіць. Пакуль у яго не было выбару.
  
  — Я не магу марыць, ці не так? У яе вачах былі слёзы. Затым яна праводзіла рукамі эга па самым патаемным частках свайго цела, нібы б завалодаць момантам, узмацніўшы эга. Калі яго рукі гулялі, яна дрыжала, як музычны інструмент, да якога дакрануліся у патрэбным месцы. Калі нарастала крэшчэнда, ён падняў яе і занёс у спальню.
  
  І зноў, на працягу доўгай ночы мяккае цела жанчыны і цвёрдае цвёрдае цела мужчыны сышліся ў бітве. Эга цвёрдыя мускулы білі яе мяккае, стройнае цела, а яе мяккія грудзі, і жыцця вытрымлівалі жудасную атаку і пастаянна падымаліся насустрач бязлітаснаму пакарання эга мужнасці. Пазней, калі яна лежачы побач з ім у цемры, яна ціха стагнала, пакуль агонь ih голаду не успыхнуў зноў, і яны зноў не напалі яшчэ на іншы.
  
  
  
  
  Кіраўнік 9
  
  
  
  На працягу дня Les Halles, вялікі рынкавы раёне Парыжа, ажыўлены больш, чым любая іншая цэнтральная частка гэтага перапоўненага мегаполісаў. Пад гэтымі вялікімі жалезнымі і шклянымі навесамі, якія нагадваюць вакзалы віктарыянскай эпохі, гандляры імкнуцца выконваць сваю працу з мінімумам спарадкаванасці.
  
  Затым наступлення цемры, скажам, да паўночы, вуліцы ў значнай ступені пустэльныя, за выключэннем некалькіх паліцэйскіх, тупату халоднымі нагамі і якія чакаюць нязменнай натоўпу. І калі яно прыходзіць, гэта мора людзей - яно такое ж магутнае і няўхільнае, як прыліў. Цяжка нагружаныя грузавікі едуць вакол марскіх партоў і палёў Францыі. З імі прыходзяць рабочыя, рынкавыя прастытутак, тэатралы і, вядома ж, турысты. У тры гадзіны ночы немагчыма праехаць на аўтамабілі па вуліцах, якія вядуць у гэты раён. Усе даступнае прастору занята грузавікамі, якія загружаюць і выгружаюць скрыні з гароднінай ў сукін памерам з чалавека. Каляскі праштурхоўваюцца праз натоўп — вядома, што людзі сыдуць з дарогі, калі вы проста прыкінуцца, што сур'ёзна збіраецеся ih пераехаць.
  
  Вакол кафэ «Свіння-рыбак» было людна. Радиевые гадзіны Ніка паказвалі, што ўжо амаль два гадзіны. Ён сядзеў у цёмнай кабіне грузавіка, не зводзячы вачэй з кавы, якое Кэці-Лін згадала, як месца сустрэчы з Дамінікай. Дрэды павінен быў пачаць дзейнічаць у любы момант. Нік палічыў за лепшае б увайсці ў кафэ ў адзіночку, але з-за эга памеру гэта было немагчыма. Нават апрануты ў сінюю куртку рынкавага працоўнага, ён вылучаўся сярод іншых мужчын, якія драбязілі туды-сюды падчас перапынкаў, каб хутка выпіць каньяк або шкляначку гарачага віна.
  
  У цэлым, Нік быў задаволены сваімі планамі. Калі б Дамінік добра справілася са сваёй працай са спецыяльным спрэем для духавога, які ён узяў на складзе AX ён быў упэўнены, што да раніцы кітаянка будзе ў яго ў руках. Калі б яна прыйшла.
  
  Ён убачыў выбліск камеры Дамінікі, калі яна здымала сваю нібыта рэпартаж. Яна зрабіла выгляд, што паведамляе аб начным рынку. Ён прадставіў сабе, як яна фатаграфуе загарэлых старых кіроўцаў грузавікоў ih каларытных памочнікаў, распытвае ih o анекдотах і ў жарт адхіляе ih вясёлыя непрыстойныя прапановы. У той жа час яна будзе шукаць кітайскую уцекача, у якой, павінна быць, сканчаюцца грошы ee і ee цягавітасць. Кэці Лін павінна была прыйсці каля трох гадзін.
  
  Ривненской у два гадзіны Дрэды пад'ехаў да кафэ на вайсковым «Шэўрале» ЗША з равучай сірэнай і бітком набітым ваеннымі паліцэйскімі — гэта было як крушэнне цягніка. Яны выкаціліся вакол машыны. Двое буйных паліцэйскіх ўсталі ля ўваходу з аўтаматамі, калі Дрэды і яшчэ двое мужчын ўварваліся ў кафэ.
  
  Нік выйшаў па грузавіка і падышоў. У сапраўдныя прафесіяналы здзіўленні ніхто б эга не ўбачыў, нават калі б у яго было шэсць значэнне навыку нападу.
  
  Ужо пачала збірацца натоўп, і звычайна шумны рынак характарызаваўся адноснай цішынёй. Нік ўсміхаўся, слухаючы, як Донован крычыць, як сяржант-маёр, што ніхто не павінен пакідаць гэта месца, пакуль ён не праверыць ih дакументы. З ім быў французскі паліцэйскі, каб пераканацца, што супраціву не будзе.
  
  Нік, столпившийся перад адкрытай дзвярыма, убачыў маладую кітаянку, апранутую ў штаны і кофту, якая займаецца раптам устала з-за свайго століка і пабегла да дзень. Одзіна вакол ваенных паліцэйскіх узяў ee за руку. Яна дала эму аплявуху і моцна ўдарыла Дрэды, калі ён дабраўся да нах. Нарэшце два паліцэйскія затрымалі яе, калі яна усхвалявана крычала па-французску, што яе выкралі амерыканцы па палітычных матывах, не разумеючы, што сталася з французскай ветлівасцю цяпер, калі ўсё проста стаялі і нічога не рабілі.
  
  Прыкметна, ветлівасці больш не было. А можа быць, здаровы сэнс узяў верх над, калі французы ўбачылі два аўтамата здаравенных паліцэйскіх, якія стаяць на дзень.
  
  Яны выштурхнулі яе за дзверы, а яна працягвала штурхалі і крычаць. Яны зацягнулі яго ў машыну, дзе яна працягвала супраціўляцца.
  
  Дрэды паглядзеў на натоўп, якая займаецца выдавала пагрозлівыя гукі, і, здавалася, збіралася скінуць амерыканцаў у Сену - з аўтаматамі, Шэўрале і іншым. — Дамы і спадары, — сказаў ён. «Я коратка растлумачу вам, чаму адбылася гэтая балючая сцэна, і прыношу свае прабачэнні за тое, што перапыніў свой адпачынак. Як вы ведаеце, урад ЗША не ваюе з маленькімі дзяўчынкамі. І гэты прадстаўнік вашага ўласнага ўрада не аказала б нам афіцыйную дапамогу, калі б словы гэтай дзяўчыны былі праўдай. Чыстая, якая змешчана дзяўчына адшукваецца ўладамі ў сувязі з забойствам яе палюбоўніка, амерыканскага лётчыка. Як вы ўсё бачылі, яна відавочна здольная на гэта.
  
  Кульгае пачатках Дрэды была цалкам рэальнай. Яна добра эга ўдарыла. Ён панізіў голас да давернага шэптам і агледзеўся.
  
  «Магчыма, мне не варта было вам гэтага казаць, але яе метад быў даволі дзіўным. Яна задушыла небараку сваім ліфчыкам.
  
  У якая рушыла цішыні Дрэды паказаў сваю самую ірландскую ўхмылку, паціснуў плячыма і сышоў, яшчэ раз папрасіўшы прабачэння за турботы. Натоўп хутка разышлася, мармычучы: «Ах, бон, ты павінен быў ведаць, раман, на гэты раз амерыканцы маюць рацыю».
  
  Нік зайшоў у кафэ. Смуглы мужчына невядомага паходжання усхвалявана гаварыў па тэлефоне. У Ніка была ідэя, што ён патэлефанаваў у штаб-кватэру і атрымаў задавальненне ад гэтага. Нік вярнуўся да свайго грузавіка. Ён ведаў, што праз паўгадзіны ў акрузе не застанецца нікога, хто б не чуў, што амэрыканцы арыштавалі маладую кітаянку ў самых жудасных пры іншых абставінах. Кітайская дзяўчына на самай дэла была супрацоўнікам амбасады і ee не чакала больш сур'ёзная доля, чым правесці рэшту ночы ў кампаніі хлопцаў вакол ЦРУ .
  
  Але розныя кітайскія агенты, якія, як Нік ведаў, знаходзіліся паблізу, таксама пачуюць пра гэта і, як ён спадзяваўся, настолькі заблытаюцца, што вырашылі, што гульня скончана. І калі б Кэці Лін б стала вядома пра гэта, яна магла б быць больш схільная з'явіцца, я ведаю, што аслабне ціск, таму што, па-відаць, амерыканцы ўжо схапілі яе. Але кітайскіх аўтарытэтаў гэта не падмане, і Нік выдатна гэта ведаў.
  
  Наступны гадзіну Нік цярпліва чакаў у грузавіку. Калі Дамінік ўбачыць дзяўчыну, яна дасць гэй запіску, у якой будзе сказана, каб яна выйшла на вуліцу да грузавіка. Калі яна паслухаецца, усё будзе добра. Калі яна не падпарадкуецца, Нік прыдумаў спосаб ісці за ёй, куды б яна нам пайшла.
  
  Хоць Кэці-Лін нічога б не заўважыла, Дамініка распыліла б на нах духі па пульверызатара, які даў гэй, Нік. Дзякуй перспектыўнаму развіццю навукі аб «микрокапсулировании» і карпатлівай працы па палярызацыі духі былі радыеактыўнымі, але бясшкоднымі. Радыеактыўны матэрыял будзе рэагаваць на суседні лічыльнік Гейгера.
  
  Нік зноў паглядзеў на гадзіннік. Было ўжо тры гадзіны. Ён спадзяваўся, што населены пункт расіі не праваліцца потым усіх эга дбайных падрыхтовак.
  
  Эга погляд прыцягнула рух у натоўпе. Вялікі «ролс-ройс» павольна праязджаў праз натоўп перад кафэ. Одзіна па бампераў трапіў у краснолицего мужчыну ў белым, скрываўленай мясным халаце. Мяснік і эга суразмоўцы не маглі вынесці таго, што людзі адштурхваюць ih ў бок падчас агляду славутасцяў на «ролс-аўце». Яны стаялі, крычучы і разглагольствуя ля акна і, пагражаючы атакаваць. Нік сачыў за гэтым інцыдэнтам з некаторым здзіўленнем, пакуль эга лічыльнік Гейгера раптам не пачаў працаваць як вар'ят.
  
  У адно імгненне Нік зменшыў гучнасць і не зводзіў вачэй са стрэлкамі, вібруе на высокіх частотах. Эга погляд адразу ж спыніўся на гэтай сцэне. Эга, мозг працаваў так хутка, што ўсё ў эга-поле гледжання здавалася застылым у эга рухах, як адзін кадр вакол фільма. Дзе-то ў натоўпе, асветленая цёплым святлом праз вокны кафэ, сядзела дзяўчына, на якую ўжо памерла некалькі чалавек. Люгер з'явіўся ў руцэ Ніка, калі ён падрыхтаваўся адкрыць агонь, калі што-то здарыцца. Толькі для яго час здавалася застылым. Усе астатнія проста працягвалі ісці. Мяснікі крычалі на кіроўцу «Ролс». Трое рынкавых гандляроў у сініх куртках, як быццам спрачаліся аб вартасцях двух прастытутак, якія стаялі ў цені. Амерыканскі турыст і эга жанчыны сачылі за сцэнай і стаялі блізка адзін да аднаго. Газетчык спрабаваў прадаць ранішні выпуск. Тым часам стрэлка лічыльніка Гейгера паведаміла Ніку, што матч пачаўся. Нік не асабліва клапаціўся пра «роллсе», і прыглядаў за ім. Ён не ўпісваўся ў гэтую сцэну.
  
  Затым дзверы «Ролс» адкрылася. Выйшаў мужчына моцнага целаскладу ў смокінгу, а за ім жанчына ў вячэрнім сукенка. Джоні Ву прыйшоў, каб узяць справу ў свае рукі, холадна падумаў Нік. Ён мне не патрэбен. Ён нацэліў дула пісталета паміж лапатак Джоні.
  
  У гэты момант адна вакол прастытутак вырвалася па цені і выбегла на вуліцу. Джоні зрабіў крок услед за ёй, і калі вялікі палец Ніка сціснуў спускавы кручок, адзін па мяснікоў схапіў эга і курорты эму жыццё. Джоні змагаўся з мясніком, прапаноўваў эму грошы, і Нік не мог прыцэліцца
  
  Нік вокамгненна выскачыў вакол кабіны са лічыльнікам Гейгера у руцэ. Нібы прывід, ён слізгаў ад ценю да ценю, праносячыся mimmo натоўпу перад кавы. Лічыльнік Гейгера сказаў эму, што ён на правільным шляху, таму што дзяўчына ўжо знікла на цёмнай вуліцы.
  
  Бедны дзіця, думаў Нік, яна працягвала бегчы, толькі для таго, каб выйсці праз кафэ адкрыта ў абдымкі Джоні Ву. Верагодна, яна давярае мне гэтак жа, як я давяраю Генрыха Гімлера.
  
  Ён бег лёгка і плаўна. Эму здалося, што ён убачыў дзяўчыну прыкладна ў пяцідзесяці ярдаў наперадзе. Затым эга нагу прызямлілася на мокры капусны ліст, і ён упаў, стукнуўшыся аб груду скрынь з капустай, перш чым стукнуцца аб зямлю. Затым скрыню разляцеўся на аскепкі, і качаны пакаціліся па вуліцы, калі кулі патрапілі ў мэта. Нік нахіліўся і агледзеўся.
  
  Джоні Ву стаяў, абапёршыся рукой на капот «Ролс», і страшэнна стрэліў у бок эга. Нік падумваў адкрыць агонь у адказ, але ў яго былі справы больш важныя, і заўсёды быў шанец, што ён патрапіць у нявіннага мінака. Ён выкарыстаў скрыні з гароднінай, як прыкрыццё, і адступіў далей па вуліцы. Ён больш не мог бачыць дзяўчыну, але лічыльнік Гейгера усё яшчэ працаваў.
  
  Ён праверыў завулкі, якія праходзіў. Лічыльнік Гейгера паведаміў эму, што яна ўсё яшчэ наперадзе яго на вуліцы. Неўзабаве за ім прыйдуць пераследнікі. У рэшце рэшт, арышт Донован прынёс карысць. Джоні б не ўмешваўся асабіста, калі б блытаніна ў кітайскім лагеры не дасягнула свайго росквіту. Ён быў не толькі лепшым шпіёнам, але і шэфам ўзроўню Хоука, таму чакалася, што ён будзе пазбягаць бруднай працы і не рызыкаваць быць застрэленым або арыштаваным.
  
  Нік адышоў у бок, каб прапусціць фургон з гароднінай. Накіроўваючыся ў тым жа кірунку, за якім ішоў Нік, ён тут жа сеў на яго, трымаючыся за груду скрынь з рэпай і не зводзячы вачэй са стрэлкі лічыльніка Гейгера. Стрэлка зноў папаўзла ўверх.
  
  Раптам фургон рэзка спыніўся. Двое мужчын у сініх куртках крычалі Ніку, што ў іх няма страхоўкі для перавозкі пасажыраў і што ён павінен проста адваліць.
  
  — Добра, — крыкнуў у рэўматызму Нік. «Супакойцеся, хлопчыкі». Раёне, вакол якога зыходзіў радыеактыўны сігнал, уяўляў сабой адносна бязлюдную частка плошчаў. Было некалькі мясных лавак, у асноўным побач з завулкам. Нік пакінуў рабочых, якія ўсё яшчэ крычалі на яго, і пабег да выхаду, вакол завулка. Нік ніколі не думаў аб тым, каб з хлапечым стараннасцю бегчы па цёмных завулках, на тэрыторыю, акупаваную ворагам, але ён прыйшоў да высновы, што дазволіў дзяўчынцы збегчы, ён адчуе сябе яшчэ дурней.
  
  «Нам мужнасці, нашай славы, Нікалас, — сказаў ён сабе. Ён асцярожна ўвайшоў у завулак, прыціскаючыся да стагнаць і бясшумна рухаючыся з Люгером ў руцэ.
  
  Калі б ён захацеў, Нік мог бы красціся так бясшумна, што хада самцы леапарда выглядала б нязграбнай і няўпэўненай. Ён быў ужо на паўдарогі да завулку, калі пачуў набліжаюцца якія крычаць французскія галасы. Ён падумаў, што гэта будуць людзі з рынку. Яны прывялі б Джоні Ву і эга падручных адкрыта да яму — дакладна гэтак жа, як Нік быў досыць разумны, каб дазволіць сабе зайсці ў тупік.
  
  Завулак заканчваўся глухой сцяной. Па абодвум бакам былі вялікія грузавыя дзень. Нік паспрабаваў ih, але ўсе яны былі зачыненыя. Наперадзе ён мог бачыць цьмяны брылёў пад дзвярыма, але ён быў занадта далёка.
  
  У пачатку алеі гарэў ліхтар. Прамень святла дасягнуў Ніка ў паўметры. Ён нерухома прыціснуўся да стагнаць, пакуль прамень святла танчыў у завулку, а затым зноў павярнуўся ў эга кірунку. Эму няма куды было бегчы ў сховішча. Нам секунды не вагаючыся, Нік выключыў брылёў. Чалавек, які трымаў ліхтар, з'явіўся, як сілуэт. Нік спыніла агонь. У яго не было намеру страляць га французскага агента або начнога вартаўніка. — Амерыканскі агент, — зароў мужчына. «Ён тут, у гэтым...» Ён падпісаў сабе смяротны прысуд. Ад удараў куль Ніка адкінула на трох футаў, ён упаў і замёр. Ён пачуў уладны голас Джоні на заднім плане.
  
  — Ідзіце за ім, мужчыны. Ён толькі што абрабаваў бар і спакойна застрэліў афіцыянта. І эга нават не ведаюць у гэтым раёне, — пачуў ён Джоні. Злачыннасць у гэтай галіне жорстка кантралявалася злачынным светам, і вы не павінны былі здзяйсняць забойства без папярэдняга атрыманага дазволу.
  
  Нік быў занадта заняты, каб смяяцца. Калі першыя людзі загарнулі за кут, ён паслаў горада куль над ih галовамі, і яны хутка адступілі. Праблема была ў тым, што Нік не ведаў, хто былі мясцовыя, і хто былі шпіёнамі Ву. Ну, падумаў ён, гэта ганьба. Тады яны павінны б проста даць паліцыі лавіць рабаўнікоў.
  
  Ён убачыў металічную дзверы склепа і двума кулямі прастрэліў замак. Выпадковыя стрэлы цяпер адбіваліся ад камянёў завулка. Нік падняў металічную дзверы і нырнуў nah. Людзі Джоні Ву думалі, што загналі эга ў кут, і да таго часу, калі выявяць, што загнаны ў кут ліс быў пумой, яны будуць у дрэннай форме.
  
  Яны падбеглі купкай і запалілі ліхтары, і поўныя рашучасці сцены. Я стаю на заглыбленай лесвіцы ў склеп, Нік паклаў перад сабой боепрыпасы і сустрэў ih забойна дакладнымі залпамі. Яны выскачылі праз завулка, каб перагрупавацца. Час ад часу некалькі куль адскоквалі ад жалезнай дзень, але Нік не шталь адказваць на гэты агонь. Гэта была проста пустая трата патронаў. Ён пачуў, як адзін вакол французаў сказаў: «Ах, пане, у мяне ёсць усё, што трэба, каб выкурыць эга вакол хованкі. Яе зраблю гэта.
  
  Ах, пане, падумаў Нік, у мяне для вас што-што ёсць, назойлівы лайдак. І вы атрымаеце гэта. Ён убачыў святло ў канцы завулка і пачуў цяжкі рухавік. Якога чорта яны цяпер робяць? Яны ідуць на таран?
  
  Праз некалькі імгненняў ён атрымаў рэўматызму, у сваю лейцара. Агні павярнуліся і свяцілі адкрытымі ў завулак. Нік на імгненне апусціў над сабой дзверы склепа, і вораг, павінна быць, падумаў, што завулак пустыні. Ён чуў разгубленыя крыкі людзей, голасу і надыходзячы вялікі пагрузчык.
  
  Ён ускочыў на ногі, як смяротны кравец вакол скрынкі. Яны накіраваліся да яму, як салдаты з танкамі. У іх быў вілачныя пагрузчык, і дзве вялікія лапаткі былі накіраваны выплат прама на яго. Ён стрэліў і разбіў адну па маяк. Агонь у адказ шталь больш дакладным, і кулі адскоквалі ад дзень, калі яна апускалася назад. Нік узважыў факты за долю секунды. Ён ведаў, што не зможа ўзламаць замак на дзень склепа, як ён зрабіў гэта з вісячым замком на закратаваных браме. І ён не быў нават у шосты футах, калі паспрабаваў збегчы.
  
  Ніхто не любіць, калі яго заганяюць у кут, гэта ванітна, безнадзейнае пачуццё, і Киллмастеру гэта не спадабалася. Але, падобна баксёру, які не любіць, калі яго б'юць, але ведае, што рабіць у выпадку ўдару, Нік не губляў часу на адчай. Ён рызыкнуў без страху і шкадавання.
  
  Ён мог чуць рухавік пагрузчыка амаль над галавой. Сабраўшы сілы ў сваіх вялізных нагах, ён саскочыў з верхняй прыступкі і прызямліўся пасярод завулка. Свет ператварыўся ў галавакружны вір крутоўнага завулка, сцен, камянёў і тых, што бягуць рыссю фігур. І ў цэнтры віхуры заўсёды была адна маяка вілачныя пагрузчыка, на якой было засяроджана ўсё ўвагу эга. Як кошка, ён круціўся ў паветры, калі прызямляўся, і эму было ўсё роўна, як моцна ён упаў на левы бок, пакуль ён не ўдалася якія руку.
  
  Ён цвёрда прызямліўся, прыняў удар на левае плячо і падняў Люгер ўверх. Стрэлы адбіваліся ад металічнай дзень і над галавой, калі праціўнікі спрабавалі змяніць дыстанцыю стральбы.
  
  Бліскучыя ляза пагрузчыка былі ў некалькіх футах ад яго, і кіроўца хутка апусціў ih адкрытыя над вуліцай, два сталёвых кінжала з электрапрывадам працялі б яго, як абедная відэлец кавалак вішнёвага пірага. Нік падскочыў лёгка і хутка, як матадор. Потым падняў Вильгельмину, націснуў на курок, і другая фара згасла. Кіроўца знянацку спыніў сваю машыну, і Ніка часова прыкрыла гэтая штука ад агню кітайскіх баевікоў.
  
  Нік адскочыў назад і абрынуў залп на чалавека на пагрузчыку.
  
  «Голас яго, — крыкнуў ён па-французску, — хапай мяне». Мужчына рэзка падняў пагрузчык, і машына рванулася наперад, цяпер ляза знаходзіліся на адным узроўні з геніталіямі Ніка. Нік пачуў shaggy ў завулку.
  
  — Галасаваць так, вырадак, — ціха сказаў Нік і спыніўся. Машына набліжалася да яму, як шалёны металічны бык, і Нік стаяў нерухома. Эга гнеў ўплывае на рэакцыю кіроўцы, і ён затармазіў на секунду пазней. Ад штуршка магутнага пагрузчыка, які ўрэзаўся ў сцяну на поўным хаду, на Ніка абрынуўся горада цаглін. У выніку аварыі кіроўца зваліўся са свайго сядзення і паваліўся на зямлю.
  
  Нік падцягнуўся на адной вакол частак пагрузчыка і скокнуў на кіроўчае сядзенне. Заглухлы рухавік зноў зароў, калі ён націснуў на кнопку. З трэцяй спробы Нік зразумеў, як кіраваць гэтай машынай. Яны стоўпіліся вакол яго, размахваючы ліхтарамі, страляючы ў яго. Мужчына з доўгім і небяспечным мясным гакам у руцэ люта махнуў ім на ногі Ніка і паспрабаваў ўзлезці на борт. Нік пачуў, як удар адбіўся ад металу машыны. Мужчына падняў крук для другога ўдару. Нік прыбраў руку з руля і ўдарыў мужчыну па твары руляй «люгера». Ён паваліўся на зямлю, равучы ад балюча, і Нік звярнуў сваю ўвагу на хударлявага мужчыну са складаным нажом, караскаўся па пагрузчыка. Люгер бліснуў у цемры, і той саслізнуў з пагрузчыка на вуліцу. Цяпер машына пачала хутка віляць.
  
  Ён мог бы даць поўны газ і прайсці праз завулак у бяспечнае месца. Так, калі б на nen была куленепрабівальныя вятроўку. Калі пагрузчык павярнуў, ён адчуў удар колы аб перашкода, і паветра напоўніўся аглушальным крыкам, які рэзка абарваўся, калі ён адчайна разгарнуў машыну. Ён убачыў чалавека перад сабой, накіраваў на яго пісталет пры святле ліхтарыка. Нік кінуў машыну наперад і прыгнуўся. Машына стукнулася аб сцяну з такім глухім стукам, што Ніка ледзь не збіла з сядзення. Мужчыну адштурхнула k стагнаць, і рухавік зноў заглух. Нік прынёс эга зноў і даў задні ход. Баявік, прыціснуты да стагнаць, ляжаў у лужыне крыві.
  
  Ih Але было занадта шмат. Нік разгарнуў пагрузчык і зрабіў эга да драўлянай рассоўных дзень, якую ён убачыў у самым пачатку.
  
  
  
  
  Кіраўнік 10
  
  
  
  Дзверы перад ім наблізілася. Стрэлы ззаду яго, таксама набліжаліся. Нік ўчапіўся ў руль ўсёй велізарнай сілай сваіх рук і плячэй. Ён упёрся ў сядзенне, і ў апошнюю хвіліну даў поўны газ, жмурачыся ў чаканні ўдару. Дзверы станавілася ўсё больш. Што будзе далей, залежыць ад таўшчыні дрэва.
  
  Вілачныя пагрузчык ўрэзаўся ў драўляную дзверы, і Нік адчуў штуршок кожнай косткай і мускулам. Ён пачуў стук пагрузчыка аб дрэва і рыпанне быццам ламаліся дошак, калі лапаткі адкрылі дзверы. Машына ўварвалася выплат прама на дом. Гэта было вялікае памяшканне мясной крамы. У цьмяным святле адзінай лямпачкі, запаленай перад крамай, ён убачыў шэрагі туш, падвешаных на гаках, як шведаў у хімчыстцы.
  
  Калі ён прынёс пагрузчык так далёка ў краму, што ніхто не мог схавацца за ім, ён выключыў рухавік і накіраваўся назад да дзень. Яны могуць ўварвацца ў любы момант. Хапай першых некалькіх, якія ўварвуцца, а астатнія на некаторы час растеряются. Такога меркавання вы навучыліся ў суровай школе вопыту, і калі вы выжылі ў гэтай школе, сурокаў пасля можа выратаваць вам жыццё. Ён перакуліў цяжкі апрацоўчы, крэсла, нырнуў за ім, і шталь чакаць.
  
  Калі яны прыйшлі, яны згулялі крута. Двое вакол іх, па абодва бакі ад дзень, низменному пригнулись да ахоўным ценяў. Тэорыя заключалася ў тым, што Нік не мог адразу падстрэліць ih абодвух. Гэта была памылковая тэорыя. Ён мог і зрабіў гэта. Одзіна вакол іх усё яшчэ рухаўся і спрабаваў страляць далей у цені. Нік паглядзеў уніз з ствала «люгера», і гук удару рэхам разнёсся па ўсім будынку. Кітайскі агент перастаў страляць, і замер.
  
  Звонку было ціха. Кітайцам неўзабаве прыйшлося б набіраць новых агентаў, калі б Джоні Ву не выкарыстаў сваіх людзей больш асцярожна. Нік падумаў, седзячы за паганства, што б ён зрабіў, калі б ён быў у кітайскіх чаравіках. Відавочным рашэннем было акружыць будынак. Затым яны ўварвуцца спераду і атакуюць эга з абодвух бакоў. Павінен быць выхад. Лічыльнік Гейгера спрацаваў дзе-то ў завулку, але апошні выпраменьванне было заўважана менавіта ў гэтым дом. Калі Кэці-Лін ўвайшла і выйшла з яго, ён таксама павінен быў гэта зрабіць.
  
  На жаль, яны не лі эму рашэнні пашукаць эга. Ён ужо чуў прыглушаныя гукі разбітага шкла спераду. Рашучы, вырашыў Нік, - так можна назваць Джоні Ву. Гэтак жа рашучы Нік пакінуў мясной блок і прапоўз mimmo доўгай чароды падвешаных туш да ўваходу ў краму. Ён прыйшоў занадта позна.
  
  Унутры ўжо быў мужчына. Як толькі яны пачуюць першы стрэл спераду, яны зразумеюць, што ён прыбіты, і ўварвуцца праз зламаную дзверы. Так што гэта трэба было рабіць моўчкі. Ён надзеў засцерагальнік Вільгельміны і засунуў яе сабе за пояс. Непадалёк ён пачуў скрып маснічыны, затым цішыня, пакуль нязграбны мужчына чакаў, ці не будзе якой-небудзь рэакцыі на яго промах. Мужчына, мабыць, думаў, што Нік чакае эга ззаду ў зламанай дзень. Павольна і бясшумна Нік падкраўся да мужчыны, адкрыта падняўшы нагу і, старанна вывучыўшы яе пальцам ногі, перш чым паставіць эга на зямлю. Вельмі павольна яны наблізіліся яшчэ да аднаго ў цемры. Цяпер Нік мог чуць павольнае асцярожнае дыханне, калі іншы чалавек засяродзіўся ў сваім руху, не падазраючы аб смерці, Нік набліжаўся справа паміж радамі вісяць туш.
  
  Мужчына быў у наступным шэрагу, у некалькіх кроках ад яго. Нік стаяў нерухома. Ён дазволіць мужчыну падысці да яму, нават не рызыкуючы уздыхнуць ў гэты момант. Калі мужчына зрабіў яшчэ адзін няўпэўнены крок, Нік хутка прайшоў паміж радамі, сціскаючы руку хлопца з пісталетам, як у заціску, а другой рукой прыкрываючы рот. Ён пачуў, як у паніцы вырвалася дыханне і ляск пісталета па паліцах. Затым ён адпусціў запясце мужчыны і дазволіла Х'юга, смяротна тонкім стилету, зрабіць сваю справу. Адным спрытным рухам ён уторкнуў лязо паміж трэцім і чацвёртым рубам, затым адступіў назад і апусціў сваю ахвяру на зямлю.
  
  У гэты момант Нік трапіў у прамень ліхтара. Ён неадкладна зрэагаваў і нырнуў паміж радамі плоці. І калі яго рукі закранулі адной вакол туш, ён схапіў яе і падняў. Ён бачыў, як мяснікі і пастаўшчыкі цяжка працуюць з кавалкамі мяса на плячах, але не ўяўляў сабе, наколькі яны цяжкія. Павольна вялізныя мускулы ўзялі на сябе велізарны алёнка і знялі эга з кручка, і ён устаў, размахваючы целам быка. Апошнім высілкам змучаных цягліц ён кінуў мёртвага быка адкрыта да святла.
  
  Ён пачуў шчаўчок курка, але да таго часу мозгу ўжо глыбока упіўся ў плоць ад удару, і ўдар быў цалкам прыглушаны. А пачатку другой стрэлак ўпаў на зямлю пад тушай быка, і Нік ведаў, што той ужо не ўстане.
  
  Мінулай ноччу Джоні Воу страціў некалькі чалавек. Ён, павінна быць, вельмі хоча займець мяне, падумаў Нік. Ён Задуменна падняў ліхтар, які ўпаў стрэлка. Ён адвёў прамень з пярэдняй частцы крамы і асвятліў краму. Сьвяты гасподзь асвятляў толькі падвешанае мяса, пілы, цесакі і іншыя інструменты мясніка.
  
  Ён убачыў лесвіцу ў куце. Бровы Ніка радасна прыўзняліся. Калі ў мяне не скончацца боепрыпасы, змагу яе абараняць гэтую лесвіцу да Каляд, падумаў ён. Яшчэ дзесяць стрэлаў. Добра. Кітайцам спатрэбіцца дзесяць чалавек, каб падняцца па гэтай лесвіцы. Ён хутка падняўся.
  
  Пакой была амаль пустая. Тут і там былі зваленыя скрынкі з мяснымі кансервамі, а на падлозе валялася некалькі пустых вінных бутэлек. Відавочна, добрыя мяснікі па ўсім Les Halles праводзілі тут свой адпачынак. Лесвіца вяла на другі дзень, якая займаецца выглядала наглуха зачыненай. Ніку хацелася агледзець пакой бліжэй, але эму прыйшлося заставацца каля лесвіцы, каб чуць, што адбываецца ўнізе.
  
  Ён схаваўся за дзвярны касяк, і шталь чакаць. Рана ці позна прыйдуць мяснікі або паліцыі, і ён можа схавацца ў мітусні. Да тых тхара мелася быць бітва. Раптам лёгкі, прыемны голас на выдатным англійскай спытаў: «Вы амерыканскі агент, Нік Картэр?» Нік разгарнуўся і апусціў пісталет на гук голасу.
  
  «Было б вельмі няветліва з вашага боку, каб застрэліць мяне цяпер, калі яго зайшла так далёка, каб даведацца вас лепей». Гэта быў голас дзяўчыны. Ён павярнуў ліхтар, але не ўбачыў яе. "Кэці-Лін?" — запытаўся Нік. — Прыемна, — сказала яна. «Малайчына=)».
  
  Нік прысвяціў ўверх. Спачатку ён зачапіўся промнем святла для стройную залатую нагу і працягнуў свой шлях уверх па гэтак жа прыемнаму залатому сцягне, дзе на сцёгнах было захоплена дзіўна бруднае сукенка. Гэта было абліпальную сукенку з глыбокім дэкальтэ, обнажавшим верхавіны двух маленькіх грудзей панадлівай формы. Дзяўчына сядзела верхам на высокай драўлянай перагародцы, і яе мілае тварык сур'ёзна глядзела на яго. Той факт, што твар, як у парыжскай шлюхі было размалявана ў яркія колеру, а доўгія чорныя валасы былі всклокочены і всклокочены, ніколькі не прымяншае прывабнасці ў цэлым.
  
  — Ці Не будзе занадта шмат, каб спытаць, што вы тут робіце, мадэмуазель Лін? — ветліва запытаўся Нік.
  
  «Можна спаць тут, калі ў гасцініцы небяспечным. Пане-мяснік захоўвае тут свае дарагія жырыноўскі мясныя кансервы і таму заўсёды трымае дзверы замкнёным. І цёпла і суха. Двойчы яе падэшвы тут усю ноч, перш чым знайшла гэтае месца. Цяпер яе проста залажу сюды кожную ноч.
  
  «Калі небяспечным спаць у гатэлі? Я маю на ўвазе горш, чым звычайна? — запытаўся Нік.
  
  — Калі гэты жудасны таўстун шукае дзяўчат для Ву-цуна. Ці бачыце, я не спыняюся ў вельмі шыкоўным гатэлі.
  
  — Ты маеш на ўвазе Джоні Ву.
  
  — Так, гэта эга імперыялістычная імя. Яна вылілася ў ламаным французскай мове. «Я ўсім кажу, што я вьетнамсая дзяўчынка. Але таўстун вар'ят даведаецца, хто яе, калі ўбачыць мяне....».
  
  «Стары Артур, падобна, нідзе не карыстаецца добрай рэпутацыяй», — засмяяўся Нік. «Вам будзе цікава даведацца, што Джоні Ву, і ўся эга банды чакаюць ўнізе, каб ih запрасілі».
  
  «Калі вы дапаможаце мне спусціцца, яе пакажу вам свой сакрэтны выхад», — сказала яна. Нік ціха, але цёпла засмяяўся.
  
  — Ты пакажаш мне выхад.
  
  "Праўда," усклікнула яна.
  
  — Я табе веру, — сказаў Нік. — Я амаль гатовы паверыць ва што заўгодна пра цябе.
  
  Ён падняў рукі, і яе тонкая грудная клетка амаль ўтульна ўладкавалася ў эга вялікіх далонях. Ён трымаў ee у паветры на імгненне, пакуль яна не змагла вызваліць ногі ад перагародкі, затым асцярожна апусціў яе на падлогу. Нік спыніў яе, калі яна пачала хадзіць па пакоі.
  
  «Вы павінны зняць гэтыя балетныя тэпцікі, — сказаў ён. Як вы думаеце, што падумае Джоні Ву, калі пачуе грук высокіх абцасаў над галавой?
  
  Яна абапіралася на Ніка адной рукой, калі нахілялася, каб зняць балетныя тэпцікі. Нават у цемры Нік мог любавацца маладымі стройнымі нагамі і вытанчанымі сцёгнамі.
  
  Нік пайшоў за ёй, пакуль яны моўчкі ішлі па зале. Акно адкрылася з такім гукам, што Ніка поежило, але ўнізе нічога не было чуваць. Асцярожна падняліся на дах. Нік зачыніў за імі акно — не было сэнсу пакідаць за сабой выразны пасля.
  
  — Глядзі, — сказала яна, — для гэтай дахам яшчэ адзін тупік. Яе іду праз склеп, але калі мы зможам пералезці праз гэтую высокую сцяну і саскочыць з другога боку, мы апынемся ў завулку, які вядзе на вуліцу Сэн-Дэні.
  
  Дзяўчына трымалася за эга руку, пакуль яны паўзлі па даху. Чарапіца была гладкай. Сцены прытулілася да аднапавярховай майстэрні. Нік адразу зразумеў, што дабрацца да даху будзе нескладана, але ў завулак прыйдзецца скокнуць. Ён паглядзеў на нах занепакоена.
  
  — Думаеш, у цябе атрымаецца?
  
  Яна павярнулася тварам да яго і сказала: «Так».
  
  Нік зноў паглядзеў на нах. Дзяўчына была ў жаху. — Ты ўпэўненая, Кэці? Калі яна ўпадзе ў сваім цяперашнім стане, ён можа разлічваць як мінімум на некалькі зламаных лодыжак.
  
  Яна зноў сказала «так».
  
  
  — Кэці, дарагая, — сказаў ён. — Я скажу вам, што мы зробім. Ты абняў ee, так што...
  
  Абхапіўшы рукамі эга, яна моцнага абвіла эга нагамі. Нік павольна спусціўся са сцяны, перанёс аленка абодвух у свае рукі і плечы. Потым ён адштурхнуўся, уцягнуў галаву і спадзяваўся, што не высечы сябе гэтым трукам.
  
  Большую частку ўдару прынялі на сябе эга ногі, а цела працяў пякучы боль. Прызямліўшыся, ён упаў на напружаныя мышцы спіны і пакаціўся далей. На імгненне яна апынулася пад ім, і паглядзела ўверх, затым яны абодва засмяяліся і пабеглі па алеі.
  
  Яна павяла эга па вуліцы, асветленай толькі што-дзе вокнамі кавы, да сваёй гасцініцы. Было ўжо позна. Нават рынкавыя шлюхі цяпер небудзь знайшлі кліентаў, альбо здаліся. Яна паказала на што-то — можа быць, у сваю гасцініцу, — і Нік ўбачыў яе руку.
  
  — Тваё кольца, Кэці. Што здарылася з вашым пярсцёнкам з пячаткаю?
  
  — Ах, гэта, — абыякава сказала яна. — Яе служыць эга мадэмуазель Сен-Мартэн ў каву. Бачыш лі, яе думала, цябе могуць злавіць «Усё ў парадку, Кэці», сказаў Нік. — Але цяпер мне трэба патэлефанаваць.
  
  Яны пайшлі ў бліжэйшы адкрытае кафэ, каб патэлефанаваць. Гаспадар, цікаўны стары з вусамі, як у маржа, чысціў бар і кідаў на Кэці зычлівыя погляды, калі Нік тэлефанаваў. Спачатку ён паспрабаваў патэлефанаваць Дамініцы, але яна не адказала. Потым ён гэта адзіная перадача Дрэды Донован. Ён даручыў эму знайсці Дамініку, забраць у нах кольца, а затым сустрэцца з ім рана раніцай наступнага дня ў найбліжэйшай кафэ.
  
  Ён адвёз Кэці ў яе гатэль. Як бы яе нам стараўся, ён не мог бы прыдумаць лепшай хованкі, чым публічны дом у Ле-Аль, - падумаў Нік. На першай пляцоўцы стомленая таўстуха кінула эму ручнік і запатрабавала дзесяць франкаў, перш чым яму было дазволена працягнуць шлях. Вочы Кэці засмяяўся бліснулі.
  
  
  «Спачатку яе была на левым беразе, — балбатала яна, пакуль яны падымаліся па вузкай лесвіцы, — але многія кітайскія студэнты ведалі мяне ці цікавіліся, таму яе пайшла сюды, у гатэль «Невада» каля Ле-Аль, дзе людзі не пытай так шмат.. Гэта быў бы вельмі добры манеўр, калі б слуга Ву-цзуна не пачуў, што па суседстве з'явілася новая ўсходняя дзяўчына, і працягваў шукаць мяне».
  
  Яны ўвайшлі ў маленькую пакой з вузкай ложкам, крэслам, ракавінай, бідэ і столікам. Калі дзверы зачыніліся, яна паглядзела на яго.
  
  — Ёсць навіны ад майго бацькі? Ён шчасна прыбыў у Злучаныя Штаты? Яе нічога пра nen не чула і баюся горшага.
  
  Нік паглядзеў на нах. — Не, — мякка сказаў ён, — гэта не спрацавала. Джоні Ву злавіў яго, і ён вярнуўся ў Кітай.
  
  Яна слухала моўчкі, і яе мяккія карыя вочы напоўніліся слязьмі, затым яна павярнула галаву. «Усё было дарэмна. Яе павінна вярнуцца ў Кітай».
  
  «Гэта, — сказаў Нік, — самая дурная рэч, якую вы можаце зрабіць. Ніколі не спыняйся, калі выйграеш, дзетка. Ён патлумачыў гэй сітуацыю і распавёў аб планах вывезці доктара Лін вакол Кітая. — Хіба ты не разумееш гэтага?
  
  Яна сказала. — "Яны хутчэй заб'юць яго, чым адпусцяць. Яе павінна пайсці да Джоні Ву, каб яны зразумелі, што мы не сбежим.
  
  Вочы Ніка сталі плоскімі. Эму не падабалася тлумачыць факты сучаснага жыцця нявінным маладым людзям.
  
  — Я не думаю, што ў гэтым выпадку ў цябе ці твайго бацькі ёсць вялікі выбар. Многія людзі скажуць, што голад мільёнаў людзей важней, чым вы думаеце. Даруй, Кэці.
  
  Дзяўчына паглядзела на яго. - "Прабачце мяне. Гэта было б эгаістычна. Дай-ка яе змыю з асобы макіяж рынкавай прастытутак і падумаю.
  
  Нік жым лежачы на ложак. Ён нічога не мог зрабіць, пакуль Дрэды не знайшоў бы Дамініку і не прынёс эму кольца. А пакуль эму лепш трохі паспаць, раз у яго ёсць такая магчымасць. З Хоуком ён звяжацца заўтра.
  
  Ён пачуў гукі душа з нізкім напорам і краем вока заўважыў залатыя маладыя канечнасці, калі яна зняла аблягае сукенка і ўвайшла ў душавую кабіну. Кравец вазьмі, падумаў ён, яе б адчуў сябе ценымногие лепш, калі б Кэці і Дамініка нічога не зрабілі з гэтым пярсцёнкам з пячаткаю. Праз некаторы час ён адкрыў вочы і ўбачыў, што яна выціраецца ў куце. Убачыўшы яго, яна не спяшаючыся абгарнулі ручнік вакол цела і ўсміхнулася.
  
  — Я думаў, вы спіце, містэр Картэр.
  
  — Я таксама, — сказаў ён, паварочваючыся.
  
  Ён адчуваў пах свежасці вымытого цела, калі яна сядзела на краі ложка. Ee рукі сарвалі изодранную, скрываўленую вопратку з эга здаравеннага цела.
  
  «Цяпер яе адчуваю сябе лепш», — сказала яна. — Але я ўсё яшчэ вельмі напалохана. Да гэтага мяне бянтэжыла ўцёкі, і тое, што мне даводзілася хавацца і маскіравацца пад нікчэмную жанчыну». Яна ўсміхнулася. «Ты такі вялікі замежны д'ябал, што беднай Кэці давядзецца спаць на падлозе».
  
  Калі Нік прапанаваў гэй, што ён будзе спаць на падлозе, яна пакруціла галавой.
  
  «Я вельмі занепакоеная. Я не засну усю ноч, думаючы пра тое, што рабіць. Яе буду спаць у крэсле.
  
  Нік засмяяўся і пацягнуў яе на ложак, зняў ручнік і загарнуў у покрыва. Праз пяць м яна заснула.
  
  
  
  
  Кіраўнік 11
  
  
  
  У Вашынгтоне зазванілі тэлефоны, і афіцыйныя асобы праводзілі экстранныя нарады, каб дамовіцца аб тым, якую долю крэдыту атрымае ih ведамства, калі AX ўдалося прывезці знакамітага доктара Ліна вакол камуністычнага Кітая на Захад. Вядомы карэспандэнт апублікаваў намёк на тое, што ў некаторых вядомых людзей паляцяць галовы, калі нейкая таемная аперацыя скончыцца правалам. Самалёт быў гатовы павезці прэзідэнта ў недаступнае для дыпламатаў і журналістаў-месца, калі што-то пойдзе не так. Пасярод усяго гэтага Хоук, больш чым калі-небудзь падобны на правінцыйнага галоўнага рэдактара, выпускае сваю штотыднёвую газету па чацвяргах, зрабіў усю неабходную працу і не загаварыў нас з хема, з хема эму не трэба было размаўляць. .
  
  Ключ да ўсёй гэтай афіцыйнай мітусні быў знойдзены мірна сплю гэтым вясновым раніцай на верхнім паверсе парыжскага публічнага дома, на хлипком матрацы, видевшем насенне тысячы хуткіх асацыяцый. Ветрык з ракі варушыў фіранкі на адным шырокім акне . Гук рухавікоў грузавікоў і гудкоў данёсся з ветрам, напоўніўшы маленькую пакой.
  
  Нік прачнуўся, як заўсёды, раптам. Кэці-Лін ўстала і апранулася. Вымытая і ў чыстым сукенка, яна валодала вытанчанай, опьяняющей прыгажосцю еўраазіяцкай жанчыны.
  
  Убачыўшы, што яна сур'ёзна глядзіць на яго, Нік нацягнуў коўдру, сползшее з яго ў ноч, і закурыў.
  
  — Я мяркую, Нік, — сказала яна, — ты можаш падумаць, што я нявінніца або дзіця. Яе нам тое, нам іншае. Яна села побач з ім на ложак і праводзіла рукой па вялікай мускулістай платформе эга грудзей.
  
  — Я думаў, ты сонная дзяўчынка, — сказаў Нік, усміхаючыся скрозь дым.
  
  «У Кітаі, — сказала яна, — вераць, што калі ты выратуеш жыццё, ты можаш рабіць з ёй усё, што захочаш».
  
  Нік схапіў яе і пацягнуў ўніз, удыхаючы мяккі водар яе вуснаў і адчуваючы гатовую пачуццёвасць яе стройнага цела. Неахвотна ён спыніўся. «Хіба Настаўнік не сказаў, што ніколі не варта адмаўляцца ад дабрачыннасці, нават калі ты жывеш асяроддзі варвараў?» — спытаў Нік, запытальна прыпадняўшы брыво.
  
  Дзяўчына засмяялася ад задавальнення. — Вучоны-конфуцианец, нягледзячы на ўсе вартасці эга. Яе, мяркую, што Канфуцый казаў пра больш філасофскай цноты».
  
  Нік сказаў: «Вы павінны напісаць запіску сваім меркаванні перад бацькам, патлумачыўшы сітуацыю».
  
  Яе настрой адразу змянілася. — Для estestvenno. Яе напішу эму, пакуль ты апранаешся.
  
  Нік паглядзеў на гадзіннік і хутка апрануўся. Калі яна скончыла пісаць, ён узяў запіску і сказаў: «Пара сыходзіць. Мы ўжо спазняемся.
  
  Яны не спазніліся. Праз паўгадзіны пасьля таго, як яны павінны былі сустрэцца з супрацоўнікам ЦРУ, яны ўсё яшчэ сядзелі на цёплым ранішнім сонца з халодным кавы. Велізарныя зараснікі жоўтых і чырвоных кветак атачылі ih, калі прадаўцы паставілі свае кошыка. Гандляры радавалі турыстаў. Mimmo праходзіў хлопчык-газетчык і выкрыкваў пікантныя загалоўкі аб вялікай бітве злачыннага свету, якая займаецца адбылася яна ноччу вакол Ле-Аль.
  
  Ніку дастаткова было зірнуць на ўсхваляванае твар ірландца, які накіроўваўся k ih століка, каб зразумець, што што-то не так.
  
  — Што адбываецца, Дрэды? — ціха запытаўся Нік.
  
  Супрацоўнік ЦРУ коратка кіўнуў Кэці, затым паглядзеў адкрыта на Ніка. — Мы не можам знайсці Дамініку Сен-Мартэн. Мы спрабавалі гэта ў нах дома, у яе бацькоў, у яе офісе, усюды...
  
  "Вы праверылі замак Джоні Ву?" — ціха запытаўся Нік. 'Праклён. Яе сказаў эй, не ісці дадому мінулай ноччу. Яе сказаў эй, што рабіць і як...
  
  — У нас павінен быць афіцыйны загад на ператрус, — з сумневам сказаў Дрэды. "Можа быць шмат наступстваў. "У вас ёсць загад на ператрус ад мяне," раўнуў Нік. 'Усё роўна. Яе зраблю гэта сам. Вы адводзіце Кэці назад у прытулак. Не выпускайце яе па ўвазе нас на секунду. Калі кітайцы не маглі знайсці яе там апошнія дзве нядзелях, яе сумняваюся, што яна знойдзе яе сёння. Памятаць, не пакідай яе адну нашу секунду.
  
  
  — Мне патрэбна твая машына. Вы двое можаце ісці адсюль. Калі яны будуць прыставаць да вас на вуліцы, страляць у іх, а потым задавайце пытанні». І Нік злосна сказаў: «Заставайцеся ў гатэлі, пакуль я не прыеду». Праз некалькі секунд Нік быў у «Шэўрале» Донован, мча эга скрозь коркі. Цюільры ніколі не выглядаў так прыгожа з доўгімі зялёнымі лужкамі пад апошнімі ранішнімі туманамі і маленькімі распусціліся дрэвамі па іншы бок масіўнага Луўра. У Ніка, аднак, не было часу на прыгажосць, і ён праклінаў трафіку, які павольна разблытваў.
  
  Калі б Джоні не ведаў значэння кольцы, якое было ў Дамінікі, гэта ненадоўга. Дамініка была скандалисткой, але Джоні вучыўся ў Школе допытаў у НКУС, а не проста навучыўся выкручваць рукі.
  
  І калі б кітайцы ведалі аб планах Хоука вывезці доктара Ліна вакол Кітая, яны б павезлі эга хутка і далёка. Ці, можа быць, нават, як баялася эга дачка, убть эга, каб пазбегнуць рызыкі страціць. Эму было шкада, што мяснік ўстаў на яго лінію агню, калі ён спрабаваў ліквідаваць Джоні Ву. Ён бы забіў эга без пярэчанняў сумлення.
  
  Затрымка ў плывучым дом Дамінікі не павінна была быць доўгай. Нік выявіў яе схованку і належыць ім, што ёсць невялікі шанец, што яна схавала там кольца да таго, як яе зловяць.
  
  Ён прыпаркаваўся на беразе ракі, і хутка спусціўся па лесвіцы. Беглы агляд Ніка паказала эму, што плывучы дом быў кінуты. Дзверы былі не зачынены, і калі ён увайшоў, то не выявіў слядоў барацьбы, але гэта нам аб чым не казала. Калі ён паглядзеў у патаемнай скрыню ў яе сакратарцы, ён быў гэтак жа пустыні, як і ўвесь дом.
  
  Ён павінен быў спяшацца ў Джоні замак. Але спачатку эму трэба было праверыць яшчэ што-што. Спакойна, без лішніх рухаў, ён прайшоў да чорнага ходу і сел на кінутую вугальную лодку, дзе жыў бомж Анры. Баржы здавалася такі ж пусты, як плывучы дом. Затым чуйныя вушы Ніка ўлавілі гук руху пад палубай. Ён знайшоў эга ў цемры ў трум. Абветраны старое твар было пакрыта запечанай крывёю, а брудны стары плашч прамок наскрозь. Нік памацаў эга пульс. Стары застагнаў, міргнуў і паспрабаваў нешта сказаць, але словы былі непераборлівыя.
  
  — Вам патрэбен доктар, — сказаў Нік. — Я прышлю эга як мага хутчэй. Чаму вы не звярнуліся ў паліцыю?
  
  «Перадайце-ле-вашаму», — прамармытаў стары. — Не, прынцэсе. Яе спрабаваў... спрабаваў...» Затым сілы пакінулі эга зусім. Нік ўсё роўна ведаў, хто гэта зрабіў. У наш дом ён выклікаў паліцэйскую хуткую дапамогу, і вярнуўся да «Шэўрале». У яго не было выразнага плану, таму што сітуацыя пастаянна змянялася. Усё, што вам трэба, гэта шмат поспехаў і хуткая каманда. Вэб-праблема заключалася ў тым, што эга каманда працягвала губляць мяч, калі той быў у іх. Таму N3 аддаў перавагу працаваць у адзіночку. Яе лепш зраблю свае ўласныя памылкі, сказаў ён сабе з змрочным гумарам.
  
  Ён iso усіх сіл вёў «Шэўрале» па адносна пустых дарогах і дамогся добрага прагрэсу. Ён пакінуў «Шэўрале» на паляне, дзе Донован чакаў эга ў грузавіку. Аэрафотаздымкі ці эму выдатнае заканчэнне ваеннага ўяўленне аб тапаграфічных дадзеных маёнтка. Вядома ж, дакладна ведаю, куды ён ідзе, ён ступіў у лес. Сцежак была слізкай ад вясновай вільгаці. Толькі потым да іх прыйшло, што гэта была фатальная памылка. Ён быў так упэўнены ў перамозе. Замак цяпер быў бачны ўдалечыні скрозь далікатную лістоту.
  
  Нік зразумеў сваю памылку, калі сабакі кінуліся на яго з-за кустоў; два рычащих дабермана - жывёлы-цыркулярныя пілы з чатырма нагамі, каб рухацца, і мазгамі, каб накіроўваць ih. Першая сабака памерла, рыкаючы, учапіўшыся Ніку ў горла. Лупіў вочы Вільгельміны кулём адкінула эга назад у кусты. Другая кінулася на Ніка выплат прама ў грудзі. Ён адхіснуўся пад цяжарам сабакі, адчуў запал яе взволнованного дыхання, і смярдзючы пах iso rta, паглядзеў адкрыта ў здаваліся бясконцымі шэрагі зубоў, якія мелі толькі адно прызначэнне; перахапіць цёплую артэрыю горла Ніка.
  
  Калі Нік, падняўшы адну руку, каб абараніць горла, выпусціў штылет па похваў, ён адчуў моцны ўдар па патыліцы. Долю секунды ён завіс на мяжы свядомасці, iso усіх сіл спрабуючы захаваць кантроль над сваім целам, затым абураныя клеткі мозгу адмовіліся ад няроўнай барацьбы, і ўсё згасла.
  
  Гадзінамі, а можа быць, і днямі пазней ён адчуў, што вынырвае па нябыту, адчуваючы сьвяты і гукі. Ён палічыў за лепшае б застацца там, але ўвесь час адчуваў боль у шчацэ. Эга вочы адкрыліся, і ён убачыў побач маленькія міндалепадобных вочы Артура, яго пухлае твар изогнулось ў вечнай ўхмылка. Потым ён зразумеў, што Артур ударыў яго эга па твары. Нік адрэагаваў неадкладна, і выявіў, што эга рукі моцнага звязаныя. Нік ласкава ўсміхнуўся Артуру.
  
  — Артур, — сказаў ён сваім самым ветлівым тонам, — калі ты неадкладна не спыніш, яе адарву тваю галаву ад тулава і подброшу яе, як баскетбольны мяч, зразумеў?
  
  Наступны ўдар быў значна мацней. Хто-то ўсміхнуўся на заднім плане. Нік даведаўся глыбокі барытон Джоні Ву.
  
  «Здаецца, ён ачуўся. Асцярожна, Артур. Ён знаходлівы і небяспечны, наш Тун-чы Картэр. Артур зноў ударыў Ніка, на гэты раз косткамі пальцаў. "На дадзены момант дастаткова, Артур," сказаў Джоні. Артур адступіў назад, і Нік паглядзеў на сонечнае сьвяты гасподзь, які быў такім яркім, што ў яго хворыя вочы. Ён адвярнуўся ад святлення. Джоні сядзеў у драўляным крэсле ля акна, схіліўшы сваю прыгожую галаву над шахматнай дошкай. Побач з ім на падлозе ляжала партатыўная радыё, якое звычайна потрескивало і жужжало. Ву падабраў яго, перш чым павярнуцца да Ніку і сказаць: «Гэта замак. Цікавасць скончана. Отзовите усе падраздзяленні і верных ih да працы.
  
  Ён паглядзеў на Ніка чорнымі невыразнымі вачыма. — Ты гуляеш у шахматы, Дун-чы?
  
  — У апошні час у мяне не было на гэта часу, — сказаў Нік.
  
  «Тады вы можна ведаць прынцып, згодна з якім пешку заўсёды варта ахвяраваць для больш важную фігуру».
  
  Нік падняў бровы і нічога не сказаў. Эму было цікава, чаму Джоні, апрануты ў шаўковую спартыўную кашулю і мохеровый жакет, адлюстроўваў вакол сябе памешчыка перад сваім зняволеным.
  
  — Выключэннем па рабіў, з'яўляецца выпадак, калі пешка абараняе жыццёва важнае поле, не так, таварыш?
  
  Нік быў занадта разумны, каб ўцягвацца ў гэтыя дэбаты.
  
  «Я пытаюся ў сябе, — працягваў ён, — У-цзун, чаму Захад пасылае свайго ферзя для абароны пешкі? У мяне няма адказу. Што абараняе пешка?
  
  — Ты ўжо спытаў у слана? — запытаўся Нік. Ву закурыў доўгую тонкую цыгару і задуменна паглядзеў на Ніка.
  
  — Шкада, — павольна сказаў ён, — што абставіны вымусілі мяне даць допыт пешкі мойму ідыёту-суайчынніку. У яго ёсць свае вартасці, але чулыя рукі і здаровы сэнс, на жаль, не ўваходзяць у ih ліку.
  
  Нік пачуў, як Артур хіхікнуў пры гэтых словах.
  
  «Дзяўчына, — сказаў Зверху, — вельмі зламана, бескарысная і, верагодна, ужо мёртвая».
  
  Бедная Дамініка, падумаў Нік, гледзячы на Артура. Тое, што прыдумляў гэты тоўсты вырадак, ніколі не можа быць вельмі прыемным. Напэўна, нават не чалавечым. Не тое што Джоні, які быў вядомы сваімі прыемнымі манерамі. Але, мабыць, яна не загаварыла.
  
  — Тым не менш, — працягваў Вышэй, — мы салдаты. Калі бітва прайграна, мы перегруппировываемся і мінімізуем нашы страты. Павінен я прызнацца вам, што гатэль б ведаць, навошта вы прыйшлі за дзяўчынай Сен-Мартэн.
  
  Нік быў здзіўлены. Хоць ён і не спяшаўся з распачатай справай, ён не мог зразумець, чаму Джоні не пачаў кіпяціць алей і грэць прасы для катаванні. Павінна быць, ён зразумеў, што Нік не стане адказваць на яго пытанні.
  
  "Вы не выйшлі па рыцарства, ці не так?" — спытаў Ву раптоўна. — Ты выпадкова не ідыёт? Косця дзяўчыны? Няма, — сказаў ён, ківаючы галавой. — У нах было тое, што табе трэба.
  
  Ніку стала крыху сумна ад таго, што кітайскі майстар-шпіён быў правоў. Ён прыйшоў не за дзяўчынай. Але ён не так, як, нібыта, сышоў з розуму, як думаў Джоні Ву. Хіхіканне Артура перапыніла маналог Джоні, калі тоўсты кітаец наблізіўся да Ніку.
  
  «Я пасаджу парасткі бамбука пад эга пазногці, і адказы прарастуць», — бадзёра прапанаваў Артур.
  
  Твар Джоні пацямнела. Ён устаў і моцна ўдарыў Артура па твары, ледзь не збіўшы эга нага.
  
  — Ты робіш тое, што табе кажуць — калі табе кажуць. Гэта з-за тваёй глупствы яе вымушаны заставацца тут, калі павінен быў быць дзе-то ў іншым месцы.
  
  Джоні Ву схапіў Артура за грудзі, і эга жорсткая рука скруціла правы сасок, пакуль мужчына не закрычаў. Джоні працягваў круціць, а Артур працягваў крычаць. У рэшце рэшт Ву штурхнуў эга на кушэтку, і Артур, обмякший, ляжаў і хіхікаў, да здзіўлення Ніка. Ад гэтага гуку ў Ніка па спіне пабеглі мурашкі. Эму было цікава, чаму Артур смяецца, і ён прызнаўся, што не вельмі хоча гэта высвятляць. Джоні павярнуўся да Ніку, як ні ў чым не бывала.
  
  — Бачыце, таварыш Картэр, вам няма чаго губляць. Скажы мне, што хавала Дамініка
  
  Сен-Мартэн, і я добра заплачу табе за гэта. У рэшце рэшт, мы абодва тут з-за грошай, і цяпер, калі ў мяне ёсць дзяўчына-Лін, грошы могуць супакоіць гнеў вашага начальства.
  
  ""Цяпер, калі ў мяне ёсць дзяўчына Лін"". Гэтыя словы крычалі ў мозгу Ніка, як крыкі катаванняў людзей, якія змагаліся і паміралі, каб прадухіліць гэта. Што-то пайшло не так. — Ты, вядома, блефуешь, — холадна, амаль ляніва сказаў Нік. «Я знаходжу вашу гісторыю крыху неверагоднай, паколькі яе толькі што была яе на амерыканскі ваенны самалёт у Злучаныя Штаты — калі толькі вам не ўдалося скрасці і эга».
  
  «Шчыра цяпер, — сказаў Джоні Воу, — Кэці-Лін не едзе ў Амерыку. Яе перахапілі, калі яна ўваходзіла ў гатэль «Невада» каля Ле-Аль, — сказаў ён, гледзячы ў нататнік. — Гэта было сёння ў 10:30 раніцы, і яе суправаджаў амерыканскі агент з рудымі валасамі. Агент не расстралялі, таму што я быў вымушаны працаваць з вядомымі ў акрузе наймітамі. Яны не пярэчылі супраць вартай незаконна пражывае замежніка, але не гатэлі забіваць чалавека з амерыканскім пашпартам — па крайняй меры, за тую цану, якую яе быў гатовы заплаціць».
  
  Нік хутка сцяміў. Гады жалезнай самадысцыпліны даведаліся эга рэдкага якасці думаць аб самым важным у першую чаргу пры любых пры іншых абставінах.
  
  «Шчыра кажу, як толькі ёй стала вядома, што дзяўчына спынілася ў раёне рынку, яе заручыўся падтрымкай злачыннага свету Марсэля, у якога ёсць шырокія інтарэсы побач з вуліцай Сен-Дэні, і гэтым раніцай яе дакладна ведаў, дзе яна была. Не твая віна, што марсельские мафіёзі ведаюць усё і ўсіх у акрузе.
  
  Нік не пагадзіўся. Ён ніколі не павінен быў пакідаць Донован сам-насам з дзяўчынай. Глупства, сказала іншая частка эга мозгу, гэты крок быў разумным і апраўданым, вы зрабілі тое, што павінны былі зрабіць.
  
  — Я кажу вам усё гэта, каб паказаць, што ў вас няма прычын не супрацоўнічаць, — сказаў Джоні. — Вы не горш за мяне ведаеце, што гэта рабілася на грошы раней і будзе адбывацца зноў і зноў. Нашы сродкі не бязмежныя, але я яе магу прапанаваць вам пяць тысяч даляраў і вашу свабоду.
  
  Ён досталь цыгарэту па срэбнай пачкі, закурыў і сунуў паміж вуснаў Ніка. Так, падумаў Нік. Яе спяю сваю песню і атрымаю кулю ў выглядзе апладысментаў. Ён ведае, што Дамінік — гэта частка галаваломкі, і без гэтай часткі Кэці-Лін бескарысная для яго, у адваротным выпадку яе б не спрабаваў вярнуць яе. І эму трэба гэта кальцо, каб паказаць доктару Лін, калі Кэці збяжыць ці заб'е сябе ці што-то у гэтым родзе.
  
  Дзяўчына Лін вяртаецца да перад бацькам, якога трэба супакоіць, вакол-для далікатнага і незалежнага характару эга працы. Але так як метад допыту майго суайчынніка быў настолькі жудасна тапорным, што паблізу адбылося здарэнне, мы былі вымушаныя сысці адсюль да высвятлення справы. Так што, баюся, мне патрэбны ваш рэўматызму цяпер, таварыш Картэр. Ву выглядаў чакаюць.
  
  — Што менавіта Артур зрабіў з ёй? — ціха запытаўся Нік.
  
  Бязлітаснае твар кітайскага камуніста выглядала абыякавым.
  
  «Замест таго, каб скарыстацца нашай пакоем для допытаў, — сказаў ён, паказваючы на вялікую аголеную Курбэ, які займаў амаль усю сцяну, — Артур у сваім энтузіязме адвёў яе ў стайню і намазал вагінальнымі вылучэннямі адной па кабыл і затым прывязаў яе да жывата майго новага жарабца. Вынікі былі... — Джоні развёўся рукамі і паціснуў плячыма. «Ee крыкі, для estestvenno, прыцягнулі ўвагу нашых мясцовых рабочых. Яе своечасова схапілі і схавалі, але неўзабаве пачнецца расследаванне.
  
  Нік здушыў жаданне выплюнуць свой сняданак на падлогу ў пакоі. Ён больш не чуў, што сказаў Джоні. Неверагодную сцэну ў стайні немагчыма было вынесці.... Млоснасць нарынула на яго хвалямі. Булькатанне Артура ірына ўзмацніла агіду Ніка. Ён сам катаваў людзей, але ніколі па забавы і ніколі з залішняй жорсткасцю. Джоні яшчэ казаў.
  
  — У выведцы важна дакладна ведаць, калі сетка зжыла сябе, ці не так? Яе, лічу, што гэта так. Мне патрэбен твой рэўматызму зараз жа.
  
  Нік пачуў шум звонку машыны на абсыпанай жвірам дарожцы.
  
  — Такім Чынам, Картэр?
  
  — Я не магу табе дапамагчы, Ву, — сонна сказаў Нік.
  
  'Ты - ідыёт.' Голас Джоні Ву абсурдна пагардліва. «У якасці альтэрнатывы вы застаяцеся тут з Артурам, які адказвае за атрыманне інфармацыі ад вас. Як прафесіянал, яе б не падумаў, што такое відавочнае тлумачэнне можа спатрэбіцца».
  
  — Пачакай, Ву, — Нік пачуў свой уласны голас, на здзіўленне спакойным тонам. «Мне трэба крыху падумаць».
  
  Ён пачуў, як Джоні сказаў: «Выдатна. Наперад, Артур.
  
  Вялікі Курбэ бясшумна слізгаў па нябачным рэйках уздоўж сцяны. Да гэтага Нік вельмі любіў Курбэ.
  
  
  
  
  Кіраўнік 12
  
  
  
  Джоні замак Воу стаяў на краі французскай зямлі «блакітнай травы», вядомай якасцю скаковых коней, якія разводзяцца ў гэтым раёне. Замак атрымаў адну зорку ў гиде Michelin, і кажуць, што кардынал Рышэлье абраў эга ў якасці схованкі і месца для допытаў палітычных зняволеных, хоць кіраўніцтва асцярожна ўзяў на сябе адказнасць за гэтую гісторыю. У рэшце рэшт, паколькі Кітайскае гандлёвае прадстаўніцтва арандавала замак, ён больш не быў адкрыты для гледачоў.
  
  Калі б цяпер кардынал быў у замку, падумаў Нік, ён бы не ўсвядоміў сваё старое жыллё. У пакоі для аголенай Курбэ адзінай вядомай часткай замка быў цудоўны паркет. Сцены і столь былі пакрытыя коркам. У цэнтры пакоя стаяў цалкам абсталяваны электрычны аперацыйны крэсла. Каля сцяны сядзела маразільная камера з высоўнымі скрынямі. У іншай сцяны стаялі стэнды з хімікатамі і некалькі дыктафонаў.
  
  Артур быў заняты падрыхтоўкай — ён быў падобны на старога настаўніка хіміі, які рыхтуецца да наступнага ўроку.
  
  "Добрая хлапечая гульня, Артур?" — павольна сказаў Нік. Артур-зноў хіхікнуў і працягнуў перакладаць бутэлькі. Думкі Ніка не былі прыемнымі, як бы ён ih нам извивал і не пераварочваў. Ён вырашыў засяродзіцца на тым, як выбрацца і забіць Артура. Нават гэтая перспектыва не выглядала цяпер вельмі спрыяльнай. Адзін фактар быў на баку Ніка. Час. Джоні сказаў Артуру, што ён можа з'ехаць з грузавіком, калі даведаецца ад Ніка, што яны шукаюць. Відавочна, грузавік не мог чакаць вечна, калі кітайцы чакалі паліцыю. Тым не менш, калі Артур спяшаўся, аднаму Богу вядома, што ён прыдумаў.
  
  Тут з-за крэсла выйшаў маленькі таўстун-кітаец, заклаўшы рукі за спіну. Нік падрыхтаваўся. Ён ужо спрабаваў развязаць вузлы паўтузіна раз. Але той, хто звязаў яго, ведаў сваю справу.
  
  Артур хутка падняў анучу з хлараформам. У Ніка было час, каб зрабіць хуткі ўдых, напоўнены водарам тканіны, перш чым моцна прыціснуць яе да твару. Нік прыціснуўся галавой да тканіны, але кітаец быў дзіўна моцны для такога маленькага, але тоўстага чалавека. Хвіліну, паўтары хвіліны, і Нік зрабіў выгляд, што страціў прытомнасць. Раней ён не дыхаў чатыры хвіліны, калі яго лёгкія былі поўныя свежага адбору пробаў паветра.
  
  — Замежны д'ябал спіць спакойна, — хіхікнуў Артур. — Але, як Артур можа быць у гэтым упэўнены? Раптам Нік атрымаў моцны ўдар у жыцці, моцны, як нечаканая винтовочная лупіў вочы. Ён сагнуўся напалову, задыхаючыся, але замест гэтага упіваўся ап'яняльным пахам хлараформу. Краем вока Нік убачыў, як Артур зноў падняў цяжкую гіру і ўдарыў яго. Ён зноў адчуў страшэнны боль, а затым эга адолелі пары хлараформу. Ён пагрузіўся ў цемру.
  
  Ён прыйшоў у сябе на аперацыйным стале. Гэта не было занадта нязручна, калі не лічыць святла, зіхатлівага адкрытыя эму ў твар. Гэта быў асаблівы крэсла. Рукі і ногі пацыента былі скаваныя ланцугамі.
  
  Ён быў распрануты. Электроды былі ўтыркнуты ў розныя месцы эга цела, дзе размяшчаліся асноўныя нервовыя вузлы.
  
  «Напэўна, зараз бескарысна распавядаць вам усё, што я ведаю», — сказаў Нік. «Ты не можаш жыць без весялосці, ці не так?»
  
  «Вы змовы, змовы вельмі хутка», — пачуў ён голас Артура.
  
  «Гэта залаты дзень для цябе, прыяцель». Адказу не было. Нік глядзеў адкрытыя наперад праз адзінае высокае акно ў пакоі. Ён убачыў карункавыя верхавіны дрэў і неба, поўнае плоскіх пухнатых аблокаў. Ён падумаў пра Дамініка, і тут пачалося. Зажужжал электрарухавік, і Нік адчуў, як ток прайшоў праз эга, цела адразу ў паўтузіне розных месцаў. Эга складаць долар спынілася ад удару, і эга здоровенное цела ўрэзалася ў скураныя рамяні, расшчапленне эга выгнулась дугой, як лук, эга чэрап напоўніўся бясшумным гулам мазгавых клетак, дзіка страляючых не ў тую паласу руху. Машына спынілася гэтак жа нечакана, як і завялася, і цела Ніка паслабілася. Ён няроўна дыхаў. У яго моцна балела гол, і калі б ён не быў у такім выдатным фізічным стане, пакутлівы спазм зламаў бы эму спіну, як запалку. Гаршчок стаяў у яго на лбе і сцякаў па канечнасцям.
  
  Ён пачуў, як Артур радасна хіхікнуў. Цяпер ён зразумеў, што нечалавечы смех Артура не меў нічога агульнага з гумарам, а быў індывідуальнай неврастенической рэакцыяй відавочна сэксуальнага паходжання. Дзіўны псіхалагічны паказальнікаў прымусіў Артура захацець апынуцца там, дзе цяпер быў Нік.
  
  «Я толькі смяюся пляскаючы. Раз... два... длие... — ён хіхікнуў.
  
  Зноў асляпляльным незямная сіла пранізала цела Ніка. Эга рот скрывіўся ў крыку, які эга мозг з кароткім замыканнем не мог вымавіць. Калі ён досыць акрыяў ад пачатку другой дозы электрычнасці, ён сказаў: «Не перашчыруйце, таварыш. Мёртвыя не могуць казаць, дык дзе ты?
  
  Артур, здавалася, сам зразумеў гэты просты факт, і некалькі сцішыў свой энтузіязм. Наступныя некалькі хвіліна ён забаўляўся, адключаючы некалькі электродаў і пасылаючы асобныя імпульсы праз цела Ніка. Затым кожнага разу ён з цікаўнасцю глядзеў на Ніка і задаваў лейцара.
  
  Нік стаміўся ад дасціпных каментароў, і проста адмаўляўся адчыняць рот. Ён ведаў, што зможа трываць толькі пэўную колькасць гэтага, перш чым эга мозг цалкам згарыць, а вялікае моцнае складаць даляр адмовіцца пачынаць зноў.
  
  Хіхіканне Артура цяпер сэнсу вялікага не маюць, па-іншаму, і Ніку гэта вялікага сэнсу не маюць злавесна. Ён адчуваў, як здымаюць электроды. Затым Артур прыціснуў два да эга геніталіі. Халодны дотык металу да эга і цела паказвала на катаванне, якая займаецца была накіравана ад яго цела да эга мозгу.
  
  Павінен быць спосаб вырвацца на волю. Ён правёў дастаткова часу, вывучаючы метады нябожчыка Гары Гудзіно. На жаль, зараз, калі ён быў прывязаны да стала, ён не мог кантраляваць свае мышцы.
  
  — Пачакай, — раптам сказаў Артур. "Я хутка вярнуся."
  
  — Не спяшайся, — сказаў Нік. — Што, кравец вазьмі, табе трэба, чаго ў цябе тут няма?
  
  Ён пачуў, як таўстун выйшаў праз пакоі. Гэта было занадта добра, каб быць праўдай. Ён адразу заўважыў, што адзін вакол высноў электродаў, прымацаваных да эга геніталіі, знаходзіўся ў двух цалях ад яго рукі. Нік iso усіх сіл прыціснуў руку да яму. Ён адчуў, як кончык эга пальца дакрануўся да провада. Ён націснуў мацней. Кончык эга пальца правіснуў на паўцалі вакол провада. Ён не адважваўся штурхаць эга або што-то фарсіраваць. Ён з бясконцай асцярожнасцю абвёў эга сваім доўгім сярэднім пальцам, пакуль той не дакрануўся да провада. Ён не смелы дыхаць, калі наматывал нітка на кончык пальца, пакуль яна не апынулася на згіне пальца. Затым ён моцна пацягнуў і адчуў укол стужкі, якая ўтрымлівае электрод.
  
  Выдатная праца. Ён нацягнуў ніткі паміж пальцамі, пакуль яна не нацягнуўся, затым моцна пацягнуў. Ад электрифицирующей машыны провад адарваўся. Хуткімі пальцамі ён зматаў нітку і агледзеў заклепкі кайданоў. Яны не былі зачыненыя. Яны былі так далёка ад крэсла, што «пацыент» усё роўна не мог да іх дацягнуцца.
  
  Ён сагнуў дрот у форме рыбалоўнага кручка, прасунуў яе пад нітка папружкі і вызваліў ад спражкі. Эму прыйшлося выцягнуць нітку яшчэ раз і скласці яе напалову, каб зрабіць яе дастаткова трывалай, каб расшпіліць спражку.
  
  Нарэшце спражка неахвотна адмовілася ад супраціву. У той жа час ён пачуў якія вяртаюцца shaggy Артура. Ён толькі паспеў пераканацца, што кайданы знятыя, і надзець электрод назад у цела, калі Артур вярнуўся з другім аперацыйным сталом, які ён паставіў перад сабой.
  
  На стале ляжалі голая Дамініка-Сен-Мартэн. Ці тое, што ад нах засталося. Ён зірнуў на нах адзін раз і адвярнуў галаву. Яе доўгія жоўтыя валасы былі зблытаны з крывёю і брудам. Яе твар ператварылася ў неузнаваемую масу, а абедзве рукі ненатуральна апусціліся. Прыгожае цела было пакрыта парэзамі і обесцвечено палосамі і крывёю.
  
  Яна ціхенька ўздыхнула і застагнала. Яе прыгожае юнае цела, здольнае танцаваць, ездзіць конна, супраціўляцца хвароб і несці іншую жыццё, хутка распадалася ў пыл, не больш чым частка азотнага цыклу.
  
  Нік пачуў, як эга імя вырвалася вакол таго, што калі-то было гартанню. Ён прымусіў сябе штогод на нах. Гэта было нялёгка.
  
  — Прывітанне, дарагая, — сказаў ён так лёгка, як толькі мог. «Як толькі яе прыкончу тут Артура, мы тут жа цябе вылечым».
  
  Яна нешта сказала. Ён не зразумеў. Гэта скончылася словамі «занадта позна».
  
  — Ніколі не позна, дарагая, — весела сказаў Нік. «Праз некалькі дзён ты будзеш танцаваць, як лепшая балерына», — схлусіў ён. Ён зноў пачуў смяшок Артура...
  
  
  Ён пасунуў крэсла, на якім ляжалі Дамініка, да стала Ніка. Затым ён прымацаваў да яе электроды, яны ж частках цела, што і Ніку, і злучыў два камплекты.
  
  "Калі вы не адкажаце на лейцара, то... ззз-базз будзе шок для хлопчыка і дзяўчынкі." Ён пайшоў, каб запусціць машыну. Праз некалькі імгненняў ён убачыў, што адзін вакол правадоў Ніка абарваўся.
  
  "Я падарву табе яшчэ адну глотку..."
  
  Гэта былі апошнія словы, якія ён сказаў. Рука Ніка кінулася, як цмок, і схапіла эга за рэмень. Напалову павярнуўшыся спіной, Артур быў цалкам заспеты знянацку. Нік моцна прыціснуў эга да стала і схапіў за горла. Павольна ён ціснуў, як чалавек, які сціскае гумовы мяч для практыкаванняў, і пальцы стуліліся, як жалезныя клямары, вакол дряблую горла.
  
  Нік быў прафесіяналам. Ён не злаваўся з імі тхара, як прыехаў у Францыю, пакуль не дабраўся да замка. Тое, што здарылася з Дамінікай змяніла гэта. Цяжкае цела павалілася. Нік з вялізнай сілай сціскаў мышцы адной рукі і пляча, пакуль эга рука цалкам не згубілася ў складках горла таўстуна. На імгненне ён падумваў пакінуць эга ў жывых і даць эму глыток ўласнага лекі, але потым апошнім энергічным рухам рукі выціснуў жыццё вакол тоўстага цела і з пагардай кінуў эга на зямлю.
  
  Ён вырваўся на волю, пацягнуўся і падышоў да Дамініка. Ee дыханне стала слабей. Яе шырока расчыненыя вочы на імгненне прыадчыніліся, а затым зноў зачыніліся. На яе вуснах з'явілася лёгкая ўсмешка. З бясконцым высілкам гэй, удалося пакласці руку на яго руку.
  
  — Ты вырваўся. Вы заўсёды будзеце вырывацца. Але бедныя людзі спрабуюць не адставаць ад вас, Была спроба паціснуць плячыма. 'Яе таксама была такой...
  
  — Прабач, Дамініка, — мякка сказаў Нік. «Я выкліку лекара...»
  
  — Цябе не ў чым прасіць прабачэння, дарагі, — мякка сказала яна. 'Мы выдатна правялі час...'
  
  — Я выкліку лекара, — сказаў Нік. 'Яе вярнуся.' Але ў яго было мала надзеі. Тэмпература яе цела была фатальна нізкай, а дыханне ледзь улоўным.
  
  — Так мала часу засталося, — выдыхнула яна. «У Джоні Ву ёсць дзяўчына».
  
  — Я ведаю, — змрочна сказаў Нік. «Я знайду эга».
  
  «Ён адвёз яе на вілу ў Біярыцы... Вілу... Вілу... Сан - Сусі... »
  
  Нават калі яна памерла, яе французскі нораў прымусіў яе ўсміхнуцца іроніі ў назве вілы. Віла Бесклапотнае.
  
  «Яны забілі майго беднага Анры... ён спрабаваў ih спыніць...» Ee голас шталь слабей.
  
  — Кальцо, Дамініка, — настойліва сказаў ён. — Што ты зрабіла з кольцам? Яе ўсмешка была пяшчотнай.
  
  — Вядома, Нікалас. У мяне на пальцы. Тут.'
  
  Яна была занадта слабой, каб падняць руку. Кальцо было не вельмі прыкметна, і кітайцы не ведалі, што шукаць. Нік пяшчотна пацалаваў ee і ўбачыў, што нават гэта прычыняе гэй боль. Ён пайшоў у вялікі пакой і выклікаў доктара. Калі ён вярнуўся, яна была мёртвая.
  
  
  
  
  Кіраўнік 13
  
  
  
  
  
  У лютасьці Нік сарваў габелен са сцяны пакоя і накрыў ім цела Дамінікі. Потым ён пастаяў там некаторы час, не ў сілах сабрацца з думкамі. Праз хвіліну ён апрануўся. Ён знайшоў свой арсенал — Вильгельмину-дэ-Люгер, штылет Х'юга і газавую бомбу П'ера — побач з крэслам Джоні Воу.
  
  Нік набірае нумар ЦРУ . Донован быў змрочны.
  
  "Я баяўся гэтай размовы, Нік," сказаў ён. — Усё роўна, — адрэзаў Нік. «Гэта было добра падрыхтаванае напад. Любы мог аблажацца. Гэта проста пашанцавала, што ты яшчэ жывы. Цяпер слухай ...'
  
  Загады Ніка былі кароткімі і зразумелымі. Калі ён павесіў трубку, яго погляд упаў на буфет з вазай з садавінай. У акно ён убачыў мужчын, якія загружаюць грузавік і нецярпліва оглядывающих дома. У яго з'явілася ідэя. У халоднай лютасьці ён хадзіў па хаце, пакуль не знайшоў тое, што хацеў. Калі ён быў гатовы, ён уціснуў цела Артура ў невялікі куфар, як заявіў у пятніцу ў маленькую ванну. Затым ён нанёс тое, што мастакі называюць апошнім штрыхом.
  
  Па адной вакол місак ён узяў яблык, якое, рассунуўшы сківіцы мёртвага мучыцеля, моцнага ўсадзіў эга эму ў рот. Дрыжучы ад змрочнага смеху, Нік надрапаў запіску і сунуў яе ў хвіліну камізэлькі Артура. Там ён написл:
  
  
  Джоні Ву: Гэта тваё. Голас так канчаюць свінні.
  
  З любоўю з АХ
  
  
  Нік замкнуў чамадан і паклаў ключы ў хвіліну. Затым ён выцягнуў чамадан вонкі, дзе вакол грузавіка стаялі мужчыны.
  
  — Гэты таксама павінен сысці, — коратка сказаў ён.
  
  Одзіна вакол мужчын падазрона паглядзеў на яго. — Дзе тоўсты?
  
  Нік паціснуў плячыма. — Эга даўно няма. Эга інструкцыі заключаліся ў тым, каб адправіць гэта, калі яно будзе запакаваная.
  
  Ён зноў паціснуў плячыма і вярнуўся ўнутр. Пасля таго, як грузавік з'ехаў, ён пайшоў праз лужок назад да паляне, дзе прыпаркаваў машыну. Праз некалькі гадзін ён ужо быў на складзе AX і гаварыў па тэлефоне з Вашынгтонам. Хоук абыякава выслухаў аповяд Ніка. «Ці могуць ВПС даставіць мяне ў Біярыц або куды-небудзь паблізу?» — запытаўся Нік. «Калі ўсё пойдзе дастаткова хутка, яго дабяруся да Джоні Ву і будуць вітаць эга дома».
  
  
  — Табе не трываецца праткнуць у nen дзірку, ці не так? — спытаў Хоук, адкрыта гледзячы на Ніка. — Шчыра кажу, так, — сказаў Нік, азіраючыся назад.
  
  — Што ж, — сказаў Хоук, выглядаючы яшчэ больш сухім, чым калі-небудзь, — баюся, яе павінен расчараваць цябе, Нік.
  
  Твар Ніка не змянілася, калі ён паглядзеў на Хоука. Хоук не шталь б ўтрымліваць эга без уважлівай прычыны. «Як я ўжо казаў вам у мінулы раз, сітуацыя ў Кітаі змяняецца. Наш шлях да адступлення для доктара Лін амаль зачынены. Калі мы не выцягнем эга цяпер, ён, верагодна, ніколі не выцягнем. У дадатак да ўсяго, ўплывовая кліку ва ўрадзе хоча, каб доктар Лін быў ліквідаваны цяпер жа, перш чым ён зноў паспрабуе збегчы. Можа быць, яны даб'юцца свайго і заб'юць эга перш, чым мы дабяромся да яго. Так што ты паедзеш у Кітай, Нік.
  
  Наступіла хвіліна маўчання. На гэты раз Нік не ведаў, што і сказаць.
  
  "Добра, сэр," здалося лепшым адказам.
  
  — Усё не так безнадзейна, як здаецца, Нік. Вы Памятаеце, яе выдаткаваў грошы і час на гэтую аперацыю. Я не адпраўлю цябе туды, ў адкрытае прастору. Вы атрымаеце вялікую падтрымку, і я лічу, што сам добра арганізаваў аперацыю. Яе збіраўся паслаць вас пазней, але ахова доктара Ліна занадта моцная, каб ён рызыкнуў уцячы на Захад, а нам прыйшлося пачакаць, і штогод, не заб'юць яны яго.
  
  — А дзяўчына? — запытаўся Нік. «Ці застанецца ён на Захадзе, калі эга дачкі там не будзе?»
  
  Хоук патушыў цыгару.
  
  — Яна будзе там. Джоні Ву хаваецца ў Біярыцы. Мы не можам злавіць яго, і ён не можа сысці. Гэта не ў нашай краіне, як вы ведаеце. Французская і іспанская берагавая ахова будуць сачыць за ім дзень і ноч на & nb, а мы — на сушы. Ён не прычыніць дзяўчыне шкоды, таму што тады яму было не з чым будзе гандлявацца. Але яны могуць забіць доктара Ліна, а затым і дзяўчыну. Вы павінны прадухіліць гэта.
  
  Нік адкінуўся на спінку крэсла. Інструкцыі будуць вычарпальнымі. Ён адчуў, як пярсцёнак звініць у яго ў кішэні, калі Хоук паказаў вялікі, падзелены на адсекі выгляд з адбору пробаў паветра.
  
  «У нас ёсць самолен, гатовы да заўтрашняй ночы, каб адвезці вас туды. Яе заплаціў шмат грошай агентам ў Ахорне. Джоні Ву, падумаў Нік, атрымаў невялікую адтэрміноўку.
  
  
  
  
  Кіраўнік 14
  
  
  
  Зоркі зіхацелі, як брыльянты. Падобна на тое, падумаў Нік, быццам ён можа дакрануцца да іх, калі працягне руку. Ён адчуў змена ў руху і зразумеў, што самалёт вотум-вотум прызямліцца. Імгненне праз па ўнутранай сувязі пачуўся голас пілота.
  
  «Мы набліжаемся да месца скачка. Назаўжды прыгатавацца. Зваротны адлік праз дзве хвіліны з чвэрцю хвіліны зваротнага адліку да пятнаццаці секунд.
  
  — Добра, — ляніва сказаў Нік. Гэта зразумела.
  
  — Ты абраў для гэтага добры вечар, прыяцель, — спагадліва сказаў пілот. «Свеціць месяц, няма ветру. Вы павінны прызямліцца ў межах чатырохсот метраў ад мэты. Я не разумею, чаму чалавек ЦРУ хоча прызямліцца ў гэтым пустэльным раёне».
  
  Пілот быў балбатун. Чаму б і не? Праз паўтары гадзіны ён будзе здзімаць пену са шклянкі прахалоднага піва ў афіцэрскім клубе. Нік нават не знайшоў час сказаць эму, што ён не супрацоўнік ЦРУ. Можа быць, пілот любіў месяц. Але не Нік. Ён мог бачыць пустыню ўнізе. З гэтай вышыні, і ў месячным святле яна была нерэальнай, як велізарная слановая шкура. Ён ведаў, дзе прызямліцца, і эму не патрэбна была месяц, каб знайсці гэта месца. І месяц будзе вялікім падмогай для таго, хто адсочвае перароблены машыну У-2, у якой ён сядзіць. Яны маглі б здагадацца, што каго-то галасаваць-галасаваць скінуць. Верагодна, кітайцы ўважліва сачылі за паветрам вакол сваіх звышсакрэтных біялагічных лабараторый.
  
  Яны праляцелі высока над кітайскай мяжой і крута знізіліся да вышыні, дзе Нік мог скокнуць, каб кроў закіпела ад недахопу ціску. Нік нацягнуў кіслародную маску на почерненое твар. Чорнае твар адпавядала эга чорнага парашутным касцюму, шлема і парашут — спецыяльнай начны версіі.
  
  Пілот папярэджваў Ніка за дзве хвіліны да часу. Нік павярнуў ручку катапультного крэслы. Калі б ён трапіўся, ён быў чалавекам без прыкмет якой-небудзь краіны. Усё ў nen было стэрыльна, за выключэннем татуіроўкі з сякерай, якая займаецца паказала б эга кітайскай выведцы чалавекам, годным асаблівага, хоць і наўрад ці прыемнага звароту.
  
  — Гатовы, прыяцель? — спытаў пілот.
  
  «Проста высади мяне нармальна».
  
  — Што ж, поспехі, хлопчык.
  
  — Дзякуй, — лаканічна сказаў Нік, слухаючы, як пілот адлічвае з пятнаццаці. Ён толькі спадзяваўся, што хлопец быў так жа хуткі, як здаваўся, і добра чытаў на сваіх інструментах. Памылка ў некалькі секунд тут азначала б шматкіламетровыя шпацыр да эга базавага лагера. Ці ён можа спусціцца над снежнай адной лініяй вакол самых высокіх і недаступных гор у свеце, у суседнім Тыбеце. Калі ён дайшоў да пяці, Нік адкрыў засаўку над галавой.
  
  «Чатыры... тры... два... адзін».
  
  Нік націснуў кнопку. Ён адчуў прыглушаны ўдар выбуху пад сваім сядзеннем. Затым эга шпурнула высока ў ноч, і халаднаватае паветра абмыў эга твар. Ён адчуў рывок кнопкі, і эга парашут рэзка раскрыўся. Першыя некалькі сотняў ярдаў ён паддаўся асалоды дэсантніка, пачуцця абсалютнага спакой і ізаляцыі, якое ён заўсёды адчуваў, калі суд босніі і герцагавіны асудзіў паміж небам і зямлёй. Калі ён упаў дастаткова низменному, ён агледзеўся і адправіўся манеўраны парашут ў патрэбную вобласць. Ён мякка прызямліўся на пясок. Нік плаўна перакаціўся і выпрастаўся. У яго было шмат дэль. Але гэта можа пачакаць, пастанавіў Нік.
  
  Ён знаходзіўся на краі вялікай пустыні Такла-Макао. Ён вызначана быў не першым белым, прыгнувшим туды, і не апошнім. Але гэта дакладна быў і не Гарвардскі клуб у Нью-Ёрку. Вечар здаўся занадта ціхім. Назіраць за зоркамі з вышыні 15 000 метраў было прыемней.
  
  Цяпер усё залежыць ад мужчын племя hof. Гэта была раса моцных людзей, нашчадкаў бактрийской конніцы Цэзара, качэўнікаў, кочевавших ад Малой Азіі да Кітая, не прызнаюць ніякіх межаў. Ім добра заплацілі за захоўванне рыштунак Ніка — дастаўку арганізавала глабальная сетка забеспячэння Хоука. Нам Хоук, нам Нік не маглі ведаць, што качэўнікі маглі б з ім зрабіць. Калі б яны паведамілі аб плане скачка Ніка камуністам, усё было б скончана, калі ён падаў бы свой апазнавальны знак. Ўцёкі быў бы немагчымы. Без правадыроў ніхто не змог бы прайсці сотні міль па пустыні або гарах, якія абаранялі біялагічныя і атамныя выпрабавальныя палігоны Кітая ад старонніх вачэй. Нік ішоў курсе па компасе. Вільгельміны была ў межах лёгкай дасяжнасці. Не тое каб яна была б вельмі карыснай, калі б Хофы аддаў эга. «Сумленны найміт, — падумаў Нік, — гэта найміт, які не дасць сябе падкупіць.
  
  Ён спыніўся на дюне. Лагер хофов быў ніжэй яго. Ён убачыў мужчын, закутанных ў плашчы ад холаду пустэльнай ночы, якія сядзяць ля вогнішчаў. Цяпер было амаль холадна.
  
  Галасаваць так, падумаў ён. Ён прысвяціў ліхтарыкам свой апазнавальны знак і шталь чакаць. Ён ведаў, што яны, павінна быць, выставілі вартавых. Ён не збіраўся дазволіць сабе быць застрэленым, увайшоўшы ў лагер без папярэджання.
  
  Наперадзе ён убачыў сьвяты. Яны хлопцы былі напагатове. Нік зноў падаў сігнал і пачаў зніжацца. Яны сустрэлі эга адразу за табарам, траіх широкоплечих мужчын у турбане і я аплачваў. Мужчына пасярэдзіне, з суровым тварам і тонкімі вусамі, працягнуў руку.
  
  - Сардэчна запрашаем у наш лагер, сэр. Нік паціснуў эму руку. "Шангра Лал?"
  
  'Да вашых паслуг.' Мужчына пакланіўся. Эга таварышы апусцілі свае сучасныя паўаўтаматычныя вінтоўкі і цяпер выглядалі больш нязмушана.
  
  «Калі ласка, прабачце нас за зброю», — сказала Шангра Лал. «Звычайна мы не падыходзіць так блізка да кітайскім устаноўкам. Мае браты асцярожныя.
  
  Нік прамармытаў, што зразумеў. Ён паняцця не меў, як ідуць справы, але менавіта гэта месца Хоук вырашыў выбраць найбольш падыходнае. Шангра Лал гаварыў па-ангельску, атрымаў адукацыю ў Лахорском універсітэце і быў занадта кочевником, каб спачуваць такому таталітарнага ладу жыцця, як камунізм. Акрамя таго, Шангра Лала расшуквалі за рабаванне цягніка ў эга родным Афганістане.
  
  Ніку не цярпелася даведацца, прыбыло ці эга рыштунку і ўсё ў парадку. Але Шангра Лал не хацеў чуць пра гэта, пакуль яны не ўзялі. Eda апынулася тушанай з казой, як спадзяваўся Нік, клёцкамі, але ён не спытаў. Затым яны пілі віно, якое па гусце нагадвала сакэ, але было значна мацней. Было сказана некалькі тостаў, і Нік адважна выпіў. Было б па-дурному абражаць супляменнікаў, якія былі эга адзіным шляхам назад, да цывілізацыі. Некаторыя вакол мужчын заснулі перад палаючым агнём, калі Нік вырашыў, што прыйшоў час зноў спытаць пра эга рыштунку.
  
  Шангра Лал, отпивая вакол міскі, засмяяўся, перадаючы міску па матэматыцы побач з ім.
  
  «Чаму ты зайшоў так далёка, каб змагацца з кітайцамі — дзёрзкі д'ябал, які скача з неба? Далучайцеся да нас, і вы можаце ехаць справа ад мяне. Мы разбогатеем да таго, як ракі высахнуць... Нік засмяяўся.
  
  «Я не вельмі арганізатарская малюнак. Яе аддаю перавагу працаваць самастойна».
  
  Лідэр кхофов мудра кіўнуў, як быццам усё зразумеў.
  
  — Ты мудры, амерыканец. Вы не хочаце дзяліць заробак, які вы зарабляеце, з вашым вялікім талентам. Вы патрэбуеце цэлае стан у якасці выкупу ад кітайскіх або пасля таго, як похитите ih важака.
  
  — Ты не разумееш, Шангра Лал, — са смехам сказаў Нік. «Гэта загад майго боса. Гэта тое, што мы называем палітычным пытаннем.
  
  Як бы Нік нас стараўся, эму не ўдалося пераканаць горца ў тым, што ён не асабліва вынаходлівы і вынаходлівы ваеначальнік з вялізнымі сродкамі ў сваім распараджэнні. Правадыр Хофов настойваў на тым, што ён у зале ў працэсе революционизации камуністаў.
  
  "Гэта не маё справа. Вы добра заплацілі мне, і вы ўбачыце нашу лаяльнасць," сказаў эга гаспадар з уздыхам. «Ты цікавішся сваім багажом — у даход!»
  
  Шангра Лал паклікаў эга, затым плаўна ўстаў, нягледзячы на ўсё выпітае віно. Нік, які таксама быў яшчэ свежы, рушыў услед за ім. Сваёй прафесійнай аўтаматычнай кемлівасцю ён адзначыў, што, нягледзячы на выпіўку, вартавыя былі напагатове і стаялі на сваіх пастах.
  
  Ён рушыў услед за Кхофом па неглубокому рэчышчы, поўнага крынічнай вады, да скалістага цясніне. Там чалавек з гор паказаў на цені пяці вялікіх куфраў.
  
  «Усё прайшло так, як я сказаў. З неба ўпала пяць куфраў. А голас і пяць куфраў, якія можна палічыць. Калі б вы сказалі мне, якая зброя яны ўтрымліваюць, яе магу сказаць вам, як лепш за ўсё ih выкарыстоўваць. Мае людзі з радасцю нападуць на кітайцаў, нас пяцьдзесят супраць тысячы. Было б нядрэнна, калі б у вас было цяжкае зброю, таму што я ведаю, што ў іх няма буйнакалібернай зброі, а ёсць толькі людзі, якія звяртаюцца з імі як са звярамі.
  
  — Зброі няма, Шангра Лал, — сказаў Нік.
  
  — Што, ніякай зброі! — перапыніў эга, чалавек з гор. Ён выглядаў сур'ёзным. «Мы каханай забіваць кітайцаў, але без зброі гэта будзе вельмі складана».
  
  — Шангра Лал, — сказаў Нік. «Чаму вы і вашы людзі так рветесь у бой з кітайцамі?»
  
  Яны ўжо вярталіся ў лагер, калі Шангра Лал адказаў.
  
  «Тры сезону назад, — сказаў чалавек з гор, — нашы браты перапраўляліся праз Такла-Макао, калі кітайцы без папярэджання напалі на іх з самалётаў і абстралялі ih самай страшнай бомбай чыстага агню. Яны сказалі, што выбух быў шмат міль вышынёй, у што я, вядома, не веру. Але тыя, хто выжыў, жудасна абгарэлі, і праз месяц таксама памерлі».
  
  — На самай справе, — сказаў Нік. Так і здарылася. Выбраўшы гэтую пустыню ў якасці свайго пашы, гэтыя качэўнікі зайшлі одзіна па першых кітайскіх ядзерных палігонаў, былі папярэджаны самалётамі, а затым трапілі пад ядзерны выбух. Калі ён растлумачыць, гэта прывядзе толькі да далейшых ускладненняў. Больш таго, ih недавер да кітайцаў было дарэчы.
  
  — Я б больш не пайшоў па гэтым шляху, — суха сказаў Нік. «Можа быць, у іх ёсць яшчэ вогненныя бомбы».
  
  «Так», — пагадзілася Шангра Лал. «Без зброі...»
  
  — Нам не трэба зброю, — сказаў Нік. «Вашы людзі не павінны змагацца. У гэтых скрынях знаходзяцца дэталі невялікага лятальнага апарата - верталёта і паліва. Яе сам нападу на кітайцаў і проста папрашу вас правесці мяне ў Індыю, калі яго вярнуся.
  
  Дэ Hof зарагатаў і ляпнуў Ніка па плячы.
  
  «Ты не амерыканец. Яе сам бачыў амерыканцаў, - і яны не такія, як вы. І ты не салдат. Таму што салдат не прыходзіць і не сыходзіць адзін і не ходзіць увесь у чорным.
  
  «Яе агент. Яе працую ў сакрэтнай службе, — сказаў Нік. «Голас чаму яе не апрануты як салдат».
  
  "Ха!" — пагардліва засмяяўся чалавек з гор. «Я таксама бачыў, сакрэтных агентаў. Тоўстыя рускія і персы п'юць каву ў кафэ і шэпчуцца аднаму сябру няпраўду. Вы не нарадзіліся ад такой маці. Але, можа быць, яе, Шангра Лал, будзе даваць справаздачу перад вамі, і буду багатым, тоўстым і нікчэмным — акрамя жанчын.
  
  Яны дабраліся да палаткі Ніка..
  
  «Я нічога не магу табе абяцаць, — сказаў чалавек з гор. 'Але, магчыма,...'
  
  Ён усё яшчэ пасмейваўся, знікаючы ў цемру. «Спіце спакойна, амерыканец, хема б ты нас быў», — усклікнуў ён.
  
  Нік увайшоў, загарнуўся ў спальны мяшок і, пасмейваючыся, ляжаў у цемры. Шпіёны, думаў ён, мадэрнізаваліся, як усе і ўся. Але верыць у старыя казкі Шангра Лалу ўсё роўна было лёгка і прыемна.
  
  Ён моцнага спаў і прачнуўся, калі скрозь колькасць прынада эга палаткі раптам прабіўся брылёў. Сонца ўстала над краем пустыні, абвастрыўшы суровы луноподобный ландшафт. Ён паснедаў, ён жа тушанай казой, якую эль-мінулай ноччу. Калі сонца стаяла ў небе на працягу гадзіны, ён назіраў за групай воінаў Кхофа, распаковывающих эга каштоўныя скрыні — яны самыя, якія Хоук так старанна вынялі ў гэты куток свету. Калі маленькі верталётам павольна выйшаў праз свайго кокана, верхавод хоэфов пачаў узбуджана танцаваць. Ён скакаў, як хлапчук, у свой дзень нараджэння, пинаясь і паляпваючы па спіне сваіх потных мужыкоў. У рэшце рэшт, нягледзячы на настойлівасць Ніка, ім давялося зрабіць перапынак з-за спякоты. Шангра Лал быў непахісны.
  
  «Сонца пустыні небяспечна для дурняў», — сказаў ён.
  
  Нарэшце, Нік разыграў свой адзіны козыр.
  
  — Калі да вечара верталётам не будзе сабраны, — прыгразіў ён, — я не магу дазволіць табе, Шангра Лал, ляцець тым рэйсам, які яе табе абяцаў. Яе павінен звязацца з кітайскім лідарам сёння ўвечары.
  
  Лідэр хоэфов неадкладна прымусіў сваіх людзей пакінуць цені сваіх намётаў і працягнуць працу ў пекле пустыні, затым поўдня. Верталётам быў гатовы за паўгадзіны да заходу сонца. Ён быў новай спартыўнай мадэлі, прызначанай для грамадзянскіх перавозак. Ён быў лёгкім, лёгка збіраўся па ўсім частак і лёгка лётаў. Але гэтая спецыяльная мадэль прайшла праз лабараторыю ў AX. Вынікам стала высокая хуткасць, малая далёкасць палёту і дадатковае месца.
  
  Скрозь крыкі і апладысменты супляменнікаў Нік праверыў невялікі верталётам. На пасажырскім сядзенні зіхатлівы Шангра Лал дакрануўся да рукі Ніка.
  
  «Добра, што вы палётаў у цемры, у адваротным выпадку кітайскі лекар спалохаецца да смерці», — усклікнуў ён.
  
  Нік усміхнуўся і паглядзеў на адкрытыя шарык, якія былі прынесеныя ў ахвяру сыч дадатковага паліва.
  
  «Гэта трохі бесклапотна», — прызнаўся ён.
  
  Шангра Лал паказаў на верціцца ротар. «Баюся, вы прыцягнуць да сабе шмат увагі з боку кітайцаў.
  
  Ўсмешка Ніка стала шырэй.
  
  «Глядзі». Ён працягнуў руку і выключыў рухавік. Верталётам пачаў зніжацца, і твар Шангра Лала прыкметна пацямнела. «Дзесяць тысяч чарцей, амерыканец. Ты самы вар'ят чалавек, якога ёй калі-небудзь бачыў!
  
  Паступова твар Хофэ паслабілася, калі ён убачыў бесклапотнае твар Ніка. Міні-верталётам павольна слізгануў да зямлі, ляніва круцячы лопасцямі.
  
  «Автоповорот», — сказаў Нік. «Ўбудаваны ў якасці фактару бяспекі ў выпадку прыпынку рухавіка. Але гэта таксама карысна для неаб'яўленых візітаў.
  
  Супляменнікі зноў пачалі пляскаць у далоні, калі яны прызямліліся.
  
  Праз некалькі гадзін Нік курыў у намёце Шангра Лал, калі ззялі яркія зоркі пустыні. Вечарам зноў быў ціхім. Добра, падумаў Нік. Гэтыя міні-як паведаміла амбасада — не самыя часам транспартныя сродкі ў свеце.
  
  — Вы ўзброеныя? — спытаў лідэр хоэфов. Нік паказаў эму люгер і штылет.
  
  «Калі б мне прыйшлося страляць, — сказаў Нік, — населены пункт расіі, хутчэй за ўсё, правалілася б».
  
  Шангра Лала здзіўлена паківаў галавой, гледзячы на чалавека, які меў у сваім распараджэнні такія інструменты і палічыў за лепшае працаваць з пісталетам і нажом. Затым ён нахмурыўся. Нік убачыў, як ён нахмурыўся, і спытаў, што эга турбуе. Нарэшце hof неахвотна загаварыў: — Тады усходу сонца будзе цяжка спыніць маіх людзей. Калі ваш верталётам выявяць кітайцы, яны тут жа прачэсваюць мясцовасць. Але калі мы выйдзем на досвітку, мы можам быць у гарах да таго, як яны нас знойдуць, нават са сваімі самалётамі, - і тады будзе занадта позна пасылаць за намі патрулі.
  
  Але калі мы пачакаем, самалёты знойдуць нас у пустыні. Гэта нядобра, амерыканец.
  
  — Я вярнуся да ўзыходу сонца, — сказаў Нік. — Або зусім не вярнуся, — змрочна дадаў ён.
  
  Праз некалькі імгненняў Нік ўжо быў за штурвалам, і ноч пустыні разарваў рэзкі роў рухавіка верталёта. Божа, гэтая штука такая шумная, падумаў Нік. Але ён ведаў, што гук з вышыні, якую ён будзе падтрымліваць над зямлёй, будзе практычна неслышен. А паколькі ён выключыць рухавік перад лабараторыі, быў добры шанец, што ён шчасна патрапіць унутр. Але было б што-нешта іншае, калі б эму зноў прыйшлося ўзляцець.
  
  Ён паступова паскорыўся, падняўся на некалькі футаў, завіс, затым даў поўны газ і пачаў свой доўгі пад'ём у цёмную азіяцкую ноч. На жаданай вышыні дзьмуў моцны вецер, хоць унізе было ціха. Ён правёў большую частку двухгадзіннага палёту, змагаючыся з органамі кіравання, праклінаючы той факт, што з двума людзьмі ў верталёце ён не зможа ім кіраваць пры такім ветры. Калі ён будзе вяртацца, эму проста трэба было ўзляцець. Любая вышыня над тэлефоннымі правадамі будзе дастатковай.
  
  Цяпер Нік мог бачыць удалечыні агні лабараторнага комплексу. На працягу наступных некалькіх хвіліна ён выконваў інструкцыі Хоука па падыходу. На чвэрць менш магутнасці ў працягу васьмі м... на працягу дзесяці хвілінах х, спускаючыся на семдзесят метраў у хвіліну... паварочваючыся на 140 градусаў, калі вы ўбачыце адміністрацыйны будынак...
  
  Цвёрдыя рукі Ніка кіравалі абсталяваннем, уносячы карэктывы то тут, то там, разлічваючы час апускаецца. Ён бачыў, як паўзла стрэлка эга радиевых гадзін, калі ён рабіў апошні паказальнікаў. Ён рэзка выключыў рухавік, і ўсё сціхла. Гэта было жудаснае, чаго ён ніколі раней не бачыў, калі ён спаўзаў з неба. Не ўспыхнулі ліхтарыкі, якія дзіка разгойдваліся па небе, і не было зенітных стрэлаў. Нібы вялізны арол, ён суд босніі і герцагавіны асудзіў высока над плотам па калючага дроту, iso усіх сіл спрабуючы ўтрымаць машыну ў раўнавазе.
  
  Пад сабой ён убачыў, як эксперыментальныя рысавыя поля становяцца ўсё больш і больш. Ястраб - геній, падумаў Нік, седзячы ў сваім вяртлявым крэсьле і вылічаючы кут зніжэння верталёта, які знаходзіцца ў дваццаці тысячах міль ад яго. Верталётам ціха прызямліўся на забалочаны перыметр і упёрся ў паплаўкі. Нік некаторы час сядзеў нерухома. Прызямліўшыся, ён разарваў частка брезентового хованкі, абараняў рысь ад сонца пустыні, але ніхто не бачыў, як гэта адбылося. Вартавыя былі выстаўлены каля брамы, а не пасярод поля для эксперыментаў у гэтай звышсакрэтнай ўсталёўцы.
  
  Спачатку Нік рухаўся па вільготнай зямлі з асцярожнасцю выведніка ў джунглях. Потым ён зразумеў, што гадзінных паблізу няма, і нядбайна накіраваўся да месца прызначэння. Ён падумваў насвистнуть некалькі радкоў з «Янкі Дудл Дэндзі», але вырашыў, што напрошвацца на непрыемнасці па-дурному.
  
  Пакінуўшы рысавыя палі ззаду, Нік, хутка слізгануў у цень. Усё прайшло занадта добра. Ён убачыў наперадзе плоскі глінабітную дом доктара Ліна. Кіраўнік праекта жыль у nen одзіна. Нік хутка пайшоў далей.
  
  Дзверы не была зачыненая. Эга ліхтарык асвятліў замаскіраваным промнем бедна абстаўленыя пакоі. На паліцах і сталах і чаркамі на падлозе. Ён быў здзіўлены, убачыўшы рэпрадукцыю «Сланечнікаў» Ван Гога асяроддзяў кітайскіх гравюр стогнамі. «Калі ты паедзеш працаваць у Злучаныя Штаты, — падумаў Нік, — ты, верагодна, атрымаеш арыгінальны хольст's ў самыя кароткія тэрміны». Ён пайшоў далей. Праходзячы mimmo дзень, ён пачуў роўнае дыханне спячага чалавека. Ён дазволіў святла хутка пракрасціся ў адчыненыя дзверы. Гэта быў чалавек, за якім ён прыйшоў.
  
  Ён падышоў да соннага вельмі асцярожна. Эга намерам было заглушыць крыкі доктара Ліна, калі ён прачнецца. Але эга спынілі. Выразны, спакойны голас раптам сказаў па-кітайску:
  
  «Калі вы збіраецеся забіць мяне, таварыш Ву, калі ласка, уключыце святым, каб яе мог бачыць ваш твар. Яе гатовы. Яе, ведаў, што ўсё скончыцца менавіта так».
  
  «Прабачце, доктар Лін, вы памыляецеся. Яе не таварыш Джоні Ву, і, баюся, вы не можаце ўключыць сьвяты, — адказаў Нік па-кітайску.
  
  Наступіла цішыня.
  
  «Нішто ў Апавяданнях не можа параўнацца з памылкамі існавання», — адзначыў ціхі голас. — Пагаворым на кухні, хоць Гаспадар сказаў, што джэнтльмен пазбягае ўласнай кухні. Там няма вокны.
  
  Нік пачуў шоргат адзення, і рушыў услед за доктарам Лін.
  
  "Ты п'еш гарбату?" — спытаў доктар Лін, калі яны сядзелі на кухні.
  
  — У нас мала часу, — рашуча сказаў Нік. Ён хутка патлумачыў, у чым заключалася эга населены пункт расіі. Я кажу гэта, ён вывучаў старое маршчыністы твар доктара. Што-то накшталт усходняй версіі Хоука, падумаў Нік, пасмейваючыся сабе пад нос.
  
  — І ліст маёй дачкі, — ветліва спытаў доктар Лін. «Вы бачыце, што я хоць і наіўны, але палітычныя пачынаю прыстасоўвацца. Няўжо таксама ўрада так моцна адрозніваюцца ў дасягненні сваіх мэтаў? Яе так не думаю.
  
  «Я лічу, што і ды, і няма», — сказаў Нік. Ён даў эму ліст. Пасля таго, як доктар Лін прачытаў гэта, на яго твар з'явілася злое выраз, але эга старыя бліскучыя вочы былі вясёлыя.
  
  «Мая дачка піша, што вы джэнтльмен, сэр».
  
  — Для мяне вялікі гонар ведаць вашу дачка, сэр, — сказаў Нік. А цяпер давайце спыніць чайную цырымонію і пойдзем, — дадаў ён сабе пад нос. Ён паглядзеў на свае гадзіны. Ён вылучыў для гэтага пэўную колькасць часу, але яно ўжо прайшло. А без Шангра Лала і эга бандытаў, якія вядуць эга праз горныя перавалы, эму лепш адразу здацца гадзінным.
  
  — Як я ўжо сказаў, — заўважыў стары, — гэта вельмі кранальны ліст. Яе б басанож пайшоў па пустыні Такла Макао, каб убачыць маю дачку ў цэласці і захаванасці. Але ваш урад, відавочна, вынаходліва. Гэта ліст можа...
  
  
  «Быць фальшыўкай», — сказаў Нік. — Вы павінны выдатна ведаць, як яна піша іерогліфы. Акрамя таго, яна папрасіла мяне перадаць табе гэта, калі мы сустрэліся.
  
  Нік працягнуў яму было кальцо з пячаткай. Доктар паглядзеў на яго.
  
  «Я цалкам перакананы. Мая дачка давярае табе... тады і яе таксама. Акрамя таго, ужо позна спрачацца. Мяркую, мне не дазволена браць з сабой багажу.
  
  — Не менш, сэр, — сказаў Нік.
  
  'Гэта не надоўга. Ёсць нейкія паперы і асабістыя рэчы.
  
  Праз пяць м яны ўвайшлі ў цемру пустыні. Нік пачуў надыходзячую да іх машыну. Ён прыціснуўся ў цені, пакінуўшы доктара стаяць у адзіноце.
  
  Патрульная машына спынілася.
  
  — Ідзіце, доктар?
  
  «Я збіраўся адправіцца ў Маскву, каб распавесці свае сакрэты сабакам-ревизионистам. Так як гэта не спрацавала, яе рана раніцай праверу тэмпературу рысавых палёў, а потым па звычаю лягу спаць, — сказаў лекар выразным, высокім голасам.
  
  Пачуўся смех, машына зноў завялася, і Нік глядзеў, як яна з'язджае.
  
  «Баюся, у людзей тут развіваецца густ да двуличию», — сказаў доктар. — Далей?
  
  Нарэшце перад імі замаячылі рысавыя палі. доктар, Пакуль яны ішлі па балоцістай мясцовасці, Лін сказаў маналог аб тэхналогіі вырошчвання рысу. Нік прычапіў доктара Ліна да эга крэсла, глыбока ўздыхнуў і ўзяў з сабой рухавік. Ён закашлял, заглух, вярнуўся да жыцця з кашлем.
  
  Нік песціў машыну, як дзіцяці, пакуль рухавік не зарабіў ривненской. Затым, далей па дарозе, ён убачыў, як патрульная машына развярнулася і паехала назад. Шум верталёта быў аглушальнай, а агні машыны станавіліся ўсё ярчэй і ярчэй. Нік змрочна назіраў, як растуць абароты. Пражэктар на даху машыны слізгануў па рысавым палях, асвятляючы верталётам, асвятляючы твар Ніка і слізгаючы далей. Затым ён павярнуўся. Нік штурхнуў румпель наперад і адчуў, як машына падымаецца з бруднага поля. Некалькі секунд, каб затрымацца і праверыць рухавік. Тады поўны наперад і спадзявацца на лепшае.
  
  Цяпер яны лёталі і луналі з цяжкасцю. Сяргей асвятліў ih цалкам.
  
  — У гэтых машынах ёсць радыё? — рэзка запытаўся Нік.
  
  — Баюся, што так, — усклікнуў доктар Лін.
  
  Трашчаў кулямёт, і што-то праляцела адкрыта больш за ih галовамі. Запаліліся пражэктары каля брамы.
  
  — Пачакайце, доктар, — сказаў Нік скрозь сціснутыя зубы. Пражэктары асвятлялі неба. Знаходзячыся на вышыні больш за пяцьдзесят футаў над зямлёй, Нік вёў верталётам адкрытыя над агароджай і пад дыяганалямі пражэктараў. Ніжэй, ніжэй, падумаў Нік. Нас шукаюць высока ў неба. Верталётам зніжаўся, пакуль не апынуўся ўсяго ў трох метрах над зямлёй. Ноч раптам разарвала кулямётная чарга, але Нік праляцеў пад ёй. Замаячылі першыя па высокіх металічных варот, і Нік у апошнюю хвіліну падняў машыну. Яны пранесліся mimmo кулямётнай вежы, перш чым артылерысты здолелі апусціць зброю. Цяпер набліжаліся другія вароты. Нік адчуў, як калючы дрот кранае дно верталёта, калі яны завіслі над ім, на шляху да апошняга перашкоды.
  
  «Гэта падобна на ангельскую ў жыцці з перашкодамі», — сказаў доктар Лін. «Вы займаецеся спортам толькі з верталётамі».
  
  — Я рады, што ў вас усё яшчэ ёсць пачуццё гумару, доктар, — са смехам сказаў Нік. — Нам абодвум гэта спатрэбіцца.
  
  Наперадзе Нік убачыў смяротныя ўспышкі надыходзячага да іх буйнакалібернага кулямёта. Пражэктары апусціўся ўніз, злавіўшы ну, як матылька на полымя свечкі. Нік бачыў, як сігнальныя ракеты перасякаюць шлях свету. У наводчыка быў добры агляд, і верталётам ляцеў адкрыта на смяротны горад са хуткасцю амаль 150 км/ч. Ну, думаю, што будзе, падумаў Нік. Хто не рызыкуе, той не п'е шампанскае.
  
  Ён рэзка разгарнуў маленькі верталётам і паляцеў да турэлі стрэлка. Кулямёт вільнуў разам з імі, але недастаткова хутка. Стрэлак фанатычна спрабаваў каму сваё адлегласць. Тады Нік павіс адкрыта над ім. Наводчык не змог падняць сваё прылада на такі крайні кут. Ён бездапаможна чакаў, пакуль Нік праляціць, каб стрэліць у пралятаў самалёт з блізкай адлегласці.
  
  Нік трымаў у руцэ Вильгельмину, - пісталет Люгер. Раптам ён запаволіўся, і становішча лопасцяў апорнай шрубы змянілася. Міні-верталёт завіс над салдатамі, як раз'юшаная пчала. Нік пацягнуўся да дзень, і Люгер выплюнуў злыя ўспышкі стрэлаў. Нік ведаў, што гучна праклінае ih продкаў, але ў гэтым шуме не чуў свайго голасу. Людзі пад ім былі альбо забітыя, альбо нырнулі ў сховішча.
  
  Не думалі, што гэта таксама можа ўкусіць, - падумаў ён. Ён зноў пусціў верталётам наперад на ўсіх парах над ужо замолкнувшей вежай. Пражэктары па-ранейшаму люта сканавалі неба, але цяпер верталётам хутка знік, низменному я лячу над пустыняй. Толькі праз дзесяць міль Нік падняўся вышэй на халодны начное паветра, і трохі зменшыў хуткасць.
  
  «Гэта было вельмі драматычна», — адзначыў доктар Лін. «Чалавек прапускае так шмат жыцця, калі яго замыкаюць у лабараторыях».
  
  Нік ўсміхнуўся. Добры доктар забыўся ад хвалявання хоць бы спытаць, дзе эга дачка. Першая чырвоная паласа сонца толькі што паднялася над гарызонтам, калі Нік убачыў лагер Хофов. Шангра Лал быў сур'ёзны, калі сказаў ім вярнуцца да ўсход сонца. Мужчыны ўжо асядлалі сваіх моцных маленькіх поні і сцерлі ўсе сляды лагера. Відавочна, Шангра Лал з цяжкасцю прымусіў сваіх супляменнікаў чакаць да апошняга моманту. Але калі яны ўбачылі верталётам, яны вельмі ўзрадаваліся.
  
  Шангра Лал абняў Ніка і павярнулася да доктара Лін.
  
  «Гэта кітайская сабака? Мы невялічкую эму вушы і атрымаць па пошце кітайскім лідарам. Гэта павялічыць выкуп, які вы можаце запатрабаваць». доктар Лін выглядаў трохі занепакоеным.
  
  «Лепш хай доктар Лін супакоіцца», — усміхнуўся Нік. — Яны спатрэбяцца эму для праслухоўвання афіцыйных прамоў у Вашынгтоне.
  
  
  
  
  Кіраўнік 15
  
  
  
  Ён як быццам ніколі не быў у пустыні, ніколі не ездзіў верхам на моцных горных конік праз перавалы ў кампаніі ветлага мікрабіелага. Як быццам Нік зноў збіраўся ладзіць рамках з Дамінікай Сен-Мартэн на звілістых французскіх дарогах. Але Дамінік была мёртвая.
  
  Дарога паміж Бардо і Байонной прамая, кіламетр за кіламетрам, паміж шэрагамі дрэў. Гэта выдатная дарога для E-Jag, і Нік праехаў па ёй на сваім Jag. На гэты раз Хок не хацеў, каб Нік прыбіраў рэшткі, але Нік сцвярджаў.
  
  — Гэта была цяжкая праца, Нік. Чаму б табе не ўзяць адпачынак? Рана ці позна Джоні Ву павінен будзе перавезці куды-небудзь дзяўчыну, і тады мы зможам яе вызваліць.
  
  «Але, можа быць, і няма, і кітайцы могуць выкарыстоўваць яе, каб шантажаваць доктара Ліна, каб вярнуць эга, і ўсё будзе яшчэ горш, чым было ў пачатку. Больш таго, у мяне ёсць у гэтым асабісты інтарэс».
  
  Хок доўга глядзеў на Ніка. Эму не было прызначаецца званне Киллмастера для які адбыўся асабістай старонкай. Затым старое загарэлы твар Хоука расплыўся ва ўсмешцы. — Калі так назаўжды, сынок, паспяшайся. Над Біскайскія залівам насоўваецца непагадзь, і на месцы Джоні Ву, яго б паспрабаваў адвесці дзяўчыну з-пад прыкрыцця шторму, магчыма, на лодцы.
  
  Хоук не проста быў паблажлівы, каб даставіць задавальненне Ніку. доктар Лін вельмі прыхільна паставіўся да таго, што ўрад ЗША не змагло пакуль вызваліць эга дачка. Ён лепш за ўсіх разумеў, што эга праца значна важней асабістых пачуццяў; але ніхто не мог быць упэўнены, нам у чым, пакуль не з'явіцца эга дачка. Па-другое, Нік ведаў суперніка лепш, чым любы іншы агент, таму ён быў натуральным выбарам для вядзення справы.
  
  Донован, які сядзеў побач з ім, паглядзеў на гадзіннік.
  
  — Мы можам быць там да паўночы. Спадзяюся, бура не выбухне занадта рана. Дрэды, як і Нік, вельмі гатэль вярнуцца ў бой супраць кітайскіх агентаў.
  
  «Я патэлефанаваў у метеослужбу перад ад'ездам, — сказаў Нік. «Яны не чакаюць дрэннага надвор'я ў гэтым раёне да заўтрашняга раніцы».
  
  Нік не быў у захапленні ад выступленняў Донован у гэтай аперацыі, але эга план патрабаваў як мінімум яшчэ аднаго чалавека, так што гэта быў Дрэды. — На гэтых аэрафотаздымках, — сказаў Дрэды, — Віла Сан-Сусі больш падобная на крэпасць, чым на месца адпачынку стомленых дыпламатаў. Чаму б нам не пайсці па & nb? Тады мы зможам падабрацца ліжа.
  
  «Тады мы павінны будзем ўзлезці на скалы, і мы не ведаем, што ў іх ёсць ахова і сабакі. Мы б ніколі гэтага не зрабілі", - сказаў Нік. «Акрамя таго, нашы фотоэксперты кажуць, што гуз на газоне — гэта калодзеж. Яе сцвярджаю, што гэта кулямёт, і нас падстрэляць, як трусоў. Ёсць яшчэ пытанні, Дрэды? — весела запытаўся Нік.
  
  — Мне ўсё роўна, як мы гэта зробім, — усміхнуўся ў рэўматызму Дрэды, — толькі б у мяне быў шанец злавіць гэтых гультаёў. Яе не адчуваў такога парушэння, з імі тхара, як прайграў матч на курсе выжывання».
  
  «Я ж казаў табе забыцца пра гэта, гэта можа здарыцца з хема заўгодна».
  
  Яны ехалі моўчкі. Неўзабаве пасля гэтага цяжка нагружаны спартыўны аўтамабіль выехаў на ціхія вуліцы невялікага прыморскага гарадка. Як і ўсе сезонныя курорты, гарадок быў амаль пустэльнай, і Ніку пашанцавала. Кажуць, што большасць віл ўздоўж ўзбярэжжа пустуюць. Эму не трэба было, каб грамадзянскае насельніцтва перашкаджала эму. Калі б не Кэці-Лін, ён быў бы задаволены тым, што разбурыў бы вілу камуністаў выбухоўкай і спыніўся б на гэтым.
  
  Першае, што ён убачыў, калі яны пакінулі горад, гэта тое, што вецер узмацніўся і дажджавыя тучы ішлі з Біскайскага заліва. Далёка ўнізе ён бачыў, як хвалі коцяцца доўгімі белымі лініямі на беразе, калі ён вёў «Ягуар» па звілістай камяністай дарозе. Праз некаторы час ён павярнуў з галоўнай дарогі ў горы.
  
  Хоць ён ніколі не быў у гэтым месцы, дэталі ўрэзаліся ў эга памяць затым вывучэння аэрафотаздымкаў. На паўдарогі ўверх па ўзгорках ён згарнуў «Ягуар» з дарогі і спыніўся.
  
  Двое мужчын расцягнуліся ў цемры, затым доўгай паездкі. Яны знаходзіліся на вяршыні невялікага ўзгорка, парослага хвоямі. Яны маглі бачыць горад і мора амаль у сотні ярдаў пад сабой. Злева маяк на кропцы зямлі асвятляў зямлю і мора.
  
  «У пяцьдзесят ярдаў у зале пажарная вышка», — сказаў Нік. "Давайце адправімся туды."
  
  Двое мужчын з цяжкім інфрачырвоным абсталяваннем падняліся па крутой лесвіцы на платформу, дзе ўсталявалі прыборы. Нік паглядзеў у бінокль на вілу кітайскую.
  
  «Так». — сказаў ён. — Гэта кулямёт. Ахоплівае ўсю пад'язную дарогу. Потым аховы ля варот гэта наша галоўная праблема. - Сказаў ён, паказваючы на дэталі і тлумачачы агенту ЦРУ свой план дзеянняў
  
  — Сцвярджаюць, — сказаў Дрэды, — што гэтыя так званыя ахоўнікі на самай дэла кітайскія салдаты.
  
  Нік кіўнуў. «Так, гэта будзе цяжка. Паглядзіце, як уладкованыя гэтыя ветраахоўны паласы. Больш падобна на Вялікую Кітайскую сцяну.
  
  Першыя густыя кроплі дажджу ўпалі на вежу. Нік паглядзеў на бушуючае мора.
  
  — Калі яны збіраюцца перавезці яе на лодцы, да раніцы іх будзе цяжка. А з лятучай лодкай яшчэ складаней, — сказаў ён, пасмейваючыся ў цемры. «Заўтра ўвечары мы вып'ем з Кэці-Лін ў Парыжы».
  
  Потым гэтага размоваў больш не было.
  
  Дождж пачаўся мацней. Астатняе экіпіроўцы яны накрылі брызентам і схаваліся пад драўлянай вежай. Яны чакалі некалькі гадзін. Ноч прайшла марудна. Нік увесь час курыў і быў не ў настроі размаўляць. Ён працягваў думаць аб прыгожай дзікай бландынцы, якая займаецца жылкі ў плывучым дом, і аб рачным бездельнике, які быў яе сябрам. Нік быў шчаслівы, што дзеянне ўжо пачалося. Шанцы эга не турбавалі. Дарэчы, у першыя некалькі хвіліна дзеянні ih шанцы павінны значна ўзрасці. На яго баку быў элемент нечаканасці.
  
  Тое, што не мог зрабіць ўзвод салдат з-за міжнародных адносін, маглі б зрабіць два афіцэра, калі б яны былі разумныя, цягавітыя і досыць ўдачлівыя.
  
  Гадзіны цягнуліся павольна. Нік зрабіў апошнюю зацяжку цыгарэтай; чырвоная кропка асвятляла выразныя квадратныя ліній эга сківіцы і ўтваралі цёмную загадкавую маску вакол эга вачэй. Дрэды паглядзеў на яго, і парадаваўся, што ён тут, а не на кітайскай віле.
  
  — Паўгадзіны да світання, — сказаў Нік. — Ідзем, Дрэды, мой хлопчык.
  
  Двое мужчын ішлі пад халодным ранішнім дажджом. Нік з грузам падняўся па драўлянай лесвіцы вежы, дзе дастаў з футарала сваю зброю. Было б нядрэнна, калі б ён мог зрабіць некалькі удалых стрэлаў, але, вядома, гэта было не так.
  
  Неба веды асвятляў маланка, і праз некалькі імгненняў паміж пагоркамі пачуўся гром. Нік гучна засмяяўся. Размова аб поспеху. Ён мог бы скінуць атамную бомбу на кітайскую вілу, і добрыя жыхары Біярыц падумалі б, што гэта навальніца. Гэтак жа падумалі б і кітайскія салдаты, пакуль яны не былі напалову знішчаны.
  
  Дрэды люта паказаў на неба. Нік ўхмыльнуўся.
  
  — Я магу не паспець паведаміць вам адлегласць, калі ахоўнік выйдзе па сваей шапіках каля брамы, — крыкнуў Нік. — Я буду занадта заняты, страляючы ў яго, каб ён не мог напасці на нас ззаду, калі мы ўвойдзем. Кідай свае гранаты, пакуль яе не дам табе іншае адлегласць, зразумеў?
  
  Дрэды крыкнуў у рэўматызму, што ўсё ў парадку, але эга рэўматызму згубіўся ў ветры. Той вецер быў удачай для кітайцаў. Дакладна страляць будзе складана.
  
  Маланкі працягвалі танцаваць, бліскаючы ўздоўж берага. Тоўсты пласт аблокаў блакаваў дзённай брылёў. Ніку здалося, што ён змог адрозніць зубчастыя абрысы Пірэнэяў. Гэта было аб часу. Добра, падумаў ён, пайшлі. Цяпер дастаткова светла. Ён прымацаваў да вінтоўкі новае прылада. Яно акуратна отсчитывало адлегласць. Ён назваў нумар Дрэды і ўбачыў, як той засунуў першую гранату ў трубу. Увесь пекла выбухне ў любы момант.
  
  Нік перавёў погляд на кулямётнае гняздо. Першая граната разарвалася ў дзесяці метрах лявей. Ён паказаў рукой на змяненне адлегласці да Дрэды. Другая граната трапіла ліжа. За выбухам рушыў услед раскаты грому. З здзіўленнем Нік убачыў, як вакол кулямётнага гнязда выпаўз чалавек і агледзеўся. Ён быў забіты наступнай гранатай. Потым вакол каравульнага памяшкання ля варот выйшаў ахоўнік і агледзеўся, як цацачны салдацік ў музычнай скрыначцы. Нік збіў эга нага.
  
  Мужчыны з сабакамі кінуліся па лужку да кулямётнаму гнязда. Кітайскі кулямёт хутка адхіліўся ў бок, шукаючы мэта. Мінамётныя снарады Дрэды падыходзілі ўсё ліжа і ліжа, і ў любы момант одзіна вакол іх мог патрапіць.
  
  Ахоўнікі ўбачылі гэта і пабеглі назад на вілу, далей ад асуджанага кулямёта. Нік нацэліў залпу ў іх і ўбачыў, як некалькі чалавек упалі. Краем вока Нік убачыў знаёмую постаць у піжаме, выбегающую ва ўнутраны дворык, каб выкрыкваць загады мужчынам. Хуткі, як кот Нік нацэліўся на яго, але Джоні Ву не перажыў бы вайны з Чангам і Японіяй, каб эга так лёгка падстрэлілі. Ён, здавалася, адчуў, што шталь мішэнню, і паваліўся ў жыцці за сцяной. Нік бачыў, як эга кулі прамахваліся і адляталі ад сцяны. Нік зрабіў вінтоўку назад на ўцякаюць ахоўнікаў. Затым мінамет Донован, напрыклад адкрытымі па кулямёту, і ён быў падбіты. Гэта быў сігнал да наступу. З вінтоўкай Нік пабег па лесвіцы і дабраўся да Ягуара адначасова з Дрэды.
  
  Няхай мясцовыя ўлады знойдуць спектраскапічнымі руляй і гільзы. Гэта быў стэрыльныя прадметы , не зробленыя ў ЗША і не звязаныя з ЗША. Ранішні вецер гудзеў у вушах, пакуль Нік вёў «Ягуар» па слізкай звілістай дарозе. Маланка ўсё яшчэ зіхацела ў густых аблоках. — Нік, — зароў Дрэды эму ў вуха, — дай мне ўвайсці першым. Вы можаце даць прыкрыццё агнём.
  
  Нік паківаў галавой і спыніў спартыўную машыну ў тым месцы, адкуль ён вырашыў пачаць атаку мінулай ноччу. Супрацоўнік ЦРУ схапіў эга за руку.
  
  «Гэта не гераізм. Гэта правільна. Ёсць выразная тэхніка па кожным з раўндаў штурму дома, і яе у ёй эксперт. Вучыўся ў Карэі. Вам патрэбен вопыт, каб змагацца перасоўваючыся ад хаты да хаты. Ты павінна быць трохі вар'ят. Вы павінны бегчы, працягваць страляць, не стаяць на месцы нас на секунду. Гэта мая праца, і ты страляеш лепей за мяне! Ты можаш перабіць ih лепш, чым яе.
  
  Голас Дрэды прагучаў, як крык скрозь буру. «Гэта мастацтва. Некаторыя людзі цалкам ўлюбляюцца ў яго. Але ты павінен ведаць, што робіш. Нік прыняў хуткае рашэнне. Тое, што сказаў Дрэды, здавалася разумным. Нік не быў змагаром за славу. Яшчэ да раніцы ўсім будзе дастаткова, каб біцца. Ён схапіў з задняга сядзення аўтамат і працягнуў эга Доновану.
  
  — Ідзем, малы, — сказаў Нік. Дрэды сур'ёзна кіўнуў і пачаў вешаць на сябе гранаты. Ён павярнуўся да Ніку.
  
  «Вы павінны памятаць адну рэч, сэр, калі вы робіце гэта. Вы павінны працягваць думаць: нішто не можа спыніць мяне. Памятайце: нішто не можа спыніць мяне!
  
  Нік усміхнуўся. "Добра, хлопчык. Супакойся.'
  
  Дрэды усміхнуўся. Эга ўсмешка была поўная мужнасці.
  
  «Oni гатэлі скінуць мяне з гэтай праклятай даху, ці не так? Здаецца, зноў 1952 годзе. Нічога ніколі не змяняецца?
  
  І, пералазячы праз сцяну, ён крыкнуў: «Убачымся ў бары Гары».
  
  Потым ён знік. Ён бег низменному, пятляючы па барханной траве, падаў, поўз далей. Нік схаваўся за дрэва, і шталь чакаць першых стрэлаў. З-за сваёй ненармальна хуткай рэакцыі ён трымаў вінтоўку напагатове ў той момант, калі гэта адбылося. Пачалі страляць. Нік амаль адразу адкрыў агонь у адказ, і кулі паляцелі ў вокны.
  
  Час ад часу ён спыняўся, каб падпаўзці да дому. Так ён адвёў агонь ад агента ЦРУ і змог дакладней прыцэліцца. Некалькі вокнаў цяпер маўчалі.
  
  Цягнуць вінтоўку пад дажджом было гарачага, і дюнная трава прыліпала да эга руках і адзенні. Ён бачыў, як Донован выскачыў з-за дрэва і кінуўся ў сваю апошнюю свирепую рысь да дзень, кідаючы гранаты. Ён не дайшоў да дзень.
  
  У якой-то момант супрацоўнік ЦРУ кідаў гранаты, вакол ствала эга пісталета-кулямёта вырывалася яркае полымя, і Нік пачуў выбухі гранат за дзвярыма, а потым раптам Дрэды адхіснуўся назад, нібы эга ўдарыў велізарны кулак. Ён зрабіў некалькі крокаў у бок, спрабуючы рухацца наперад, затым упаў і замёр.
  
  Нік ведаў, што эму прыйдзецца самому ісці ў атаку. Ён гатэль кінуць вінтоўку і атрымаць у свае рукі пісталет-кулямёт. У яго было шмат гранат.
  
  Нік адчуў, як вецер цяробіць эга вопратку, а дождж прамачыў эга наскрозь, калі ён устаў і пабег. Нікалас, - у дом цяпло і суха, сказаў ён сабе. Быў толькі адзін спосаб здзейсніць такі самагубчы парыў. Ён выпусціў апошні дзікі залп у кожнае акно, прымусіўшы абаронцаў прыгнуцца, а затым кінуўся ў траву вышынёй па кожнаму племені.
  
  Ён быў ужо амаль дома, свяцільні Дрэды, калі па яму зноў адкрылі агонь. Ён узяў аўтамат і пабег адкрытыя k дзень. Замест таго, каб спыніцца, ён кінуў термитную бомбу ў залу і нырнуў за сцяну, калі яна выбухнула. Ён кінуў другую термитную гранату ўнутр і яшчэ адну праз адно вакол верхніх вокнаў. Выбухі і вадкі агонь стваралі пекла ў цёмным калідоры, а вакол вокнаў дома раздаваліся толькі бязладныя стрэлы.
  
  Ён кінуў аскепкавую гранату шчырымі перад сабой, і, як толькі яна выбухнула, нырнуў у дзверы. Зваліўшыся на зямлю, ён выпусціў залп па аўтаматам у жудаснае бліскучы святым, пакуль не пераканаўся, што за ім нічога няма. Што сказаў Дрэды? Нішто не можа спыніць мяне. Галасаваць так галасаваць. Працягвай, не цэлься. Ён устаў і ўбачыў першую закрытую дзверы. Нейкім чынам ён адчуў, што ў гэтым пакоі двое баевікоў..... Ударыць плячом аб дзверы, каб яна расчыніліся. Кінуць гранату. Нырнуць прэч. Бум, граната выбухае. Вбежав ў пакой, перш чым яны паспеюць прыйсці ў сябе, націскай на курок. Обстреляй пакой. Пісталет-кулямёт танчыць у эга руках, пустыя гільзы з грукатам падаюць на падлогу.
  
  Цяпер хутка. Як маланка сыходзіш. Азірніся, Картэр, хто-то можа ісці за табой. Наступная пакой. Ўнутр гранату. Табе трэба хутчэй прыбірацца, Картэр, калі хочаш захаваць сваю жыццё.
  
  Затым кожнага выбуху ён адчуваў гул ціску адбору пробаў паветра. Ён ніколі так не ўсведамляў кожную долю секунды ў сваім жыцці. Хай гэтая пакой напоўніцца свінцом. Працягвайце і заставайцеся ў жывых. Цяпер яшчэ адна граната ў калідоры. Дом быў поўны дыму, ад яго адзення пахла порахам у сырых калідорах. Ён кідаўся па пакоях першага паверха, не ведаю, колькі мужчын у кожнай пакоі, не бачыў ih асоб.
  
  У адной па пакояў быў толькі адзін чалавек, хуткі красноглазый хлопец, які ўскочыў і рэзка стрэліў па вінтоўкі, калі Нік ўвайшоў у дзверы. Нік апярэдзіў эга на сотую долю секунды. Затым ён зноў апынуўся ў калідоры, плюясь свінцом ва ўсе куты.
  
  Ён пачуў shaggy на першым плане паверсе і стрэліў уверх па лесвіцы па поўнага краме, а затым пабег наверх на поўнай рысі. Ён кінуў гранату зверху і прыціснуўся да стагнаць, калі ціск адбору пробаў паветра ледзь не збіла эга з лесвіцы.
  
  Ён прыбраў пачатку другой паверсе гэтак жа, як і ніжні; хто бяжыць рыссю танцуючы д'ябал, які абвясціў аб сабе ручной гранатай, скокнуў скрозь дым і плюнуў кулямі ў тых, хто выжыў, перш чым яны змаглі прыйсці ў сябе. Ён выявіў, што страляе па пустых пакоях і зразумеў, што ён адзіны жывы ў дом. Павольна, настолькі пільна, наколькі дазвалялі эга натрэніраваныя рэфлексы, ён здранцвеў, і абышоў дом.
  
  Ён адчуваў сябе знясіленым, як быццам толькі што скончыў з Дамінікай. Дождж усё яшчэ барабаніў па хаце і па сценах. Эга гадзіны эму сказалі, што гэтая вечнасць доўжылася ўсяго каля паўгадзіны.
  
  Ён метадычна прабіраўся назад па пакоях, перабіраючы знявечаныя трупы і безаблічных мужчын, шукаючы сляды Кэці-Лін або Джоні Воу.
  
  Яны зніклі. У дом пахла порахам, а некаторыя прадметы мэблі яшчэ гарэлі ад кінутых ім термитных снарадаў. Праз вялікае кухоннае акно, ён убачыў вялікую маторную лодку, отплывающую ад порта бар.
  
  Меркавалася, што гэта будзе лодка Джоні Воу, і ён планаваў сплысці з Кэці-Лін ў ёй. N3 выламаў кухонную дзверы і пабег на пляж. Ён бачыў, як Джоні Ву разам з членамі экіпажа падымаў ветразі. Свежае паветра хутка выдзьмуў па эга мозгу сюррэалістычную сцэну апошняга паўгадзіны. Ён кінуў аўтамат. Ад яго будзе мала карысці, калі лодка адарвецца ад прычала і зброя будзе перашкаджаць яму было ісці. Акрамя таго, на гэтым доўгім пустынным прычале Джоні Ву наўрад ці падпусціць эга досыць блізка, каб выкарыстоўваць яго.
  
  Вецер быў моцны. Ён чуў, як ветразі стукалі і рыпелі на ветры. Пад кармой ён убачыў, як рухавік ўзбівае ваду ў пену. Джоні варта было сысці з пустой мачтай, а затым ўзяць курс на правы борт, таму што прыстань замінала курсе на левы борт. Цяпер у яго былі праблемы з адплыццём, і гэтая памылка дорага эму абышлася.
  
  Нік схаваўся за навіссю на вяршыні порта бар і назіраў, як мужчыны змагаюцца з лодкай. Паміж Нікам і лодкай было каля трыццаці ярдаў прычала, і там не было хованкі. Калі б ён пабег туды, яны б застрэлілі яго, як сабаку. Ён ведаў, што эму трэба. Стилетом ён вырваў стары іржавы замак, вакол гнілога дрэва сераль і ўвайшоў унутр. Гэта было там. Ён хутка выбраў неабходнае рыштунку, затым распрануўся.
  
  Калі ён зноў выйшаў, дождж кусаў эга цела, як тысяча мурашак. У свеце не было кветак, эцюд у шэрых танах. Затым эга, цела рванулось ў плоскім піку і знікла ў злавесных глыбінях сукенка.
  
  
  
  
  Кіраўнік 16
  
  
  
  У такую раннюю пару года было занадта холадна, каб купацца. Ледзяная салёная вада трымала амерыканскага агента ў кулаку і швыряла эга аб стэндаў прычала, зноў і зноў тузаючы эга, а затым зноў рытмічна кідаючы перад сабой аб шурпатую драўніну. Без ласт, нагружаны вяроўкай і лёгкім якарам, Нік кашляў, отплевывался і чапляўся за слуп. Ён моцна недаацаніў сілу бушуючага штормам сукенка.
  
  Холад пракраўся скрозь ахоўныя пласты эга цела на нервовую сістэму. Яшчэ некалькі хвіліна гэтага зьбіцьця, і ён стане цацкай для стромкага Джоні Ву.
  
  Ён адштурхнуўся ад слупа і глыбока нырнуў. Горкі, жахлівы холад ўсё яшчэ скоўваў эга вены, але гэта было значна лепш, чым шурпатая паверхня. Ён паплыў наперад... Тры чатыры пяць. Ён усплыў, зноў нырнуў і ацаніў адлегласць да кармы лодкі.
  
  Ён быў ужо блізка. Калі ён усплыў, каб перавесці дух, ён убачыў, што нос лодкі зараз пахіснуўся і скіраваны ў бок сукенка. Цяпер яна была амаль на ветры. Праз імгненне яна паверне на правы борт і, як толькі вецер дзьме ў яе ветразі, сплыве прэч, пакінуўшы Ніка аднаго ў моры. Ён паплыў вакол апошніх сіл — чэмпіён, якога немагчыма перамагчы... Ён разлічыў кропку, дзе лодка пойдзе па ветры, і энергічна паплыў да яе. Не назаўсёды ўтоенасці. Ніхто не шталь б шукаць эга ў & nb, і яны былі б занадта занятыя лодкай, каб займацца чым-то іншым, акрамя як глядзець на ветразі.
  
  Нік паскорыўся. Вада бурліла ў эга шалёным тэмпе, які гнаў эга наперад амаль так жа хутка, як лодка, якая займаецца з цяжкасцю віляла ў эга кірунку. Як толькі свет ператварыўся ў туманная пляма салёнай вады і балюча, ён убачыў наперадзе хупавы нос лодкі. Ён толькі паспеў зрабіць глыбокі ўдых, перш чым кінуць якар на борт. Ён пачуў, як ён застукаў па палубе, а затым адчуў, як ён зачапіўся за парэнчы на трупе. Ляшчына раптам нацягнуўся паміж эга рукамі, калі лодка пайшла супраць ветру, і накіравалася наперад.
  
  Напалову ў & nb, напалову па-за вады, сяброў і паглядзець, пераскокваючы з хвалі на хвалю, ён дазваляў сабе бегаць па бурных водах заліва. І павольна, перабіраючы вяроўку рукамі, ён цягнуў за руку рукой да танцуючага паруснику.
  
  Гротам прыкрые эга, пакуль хто-небудзь не вернецца. У гэтым выпадку ён быў бездапаможны, як рыба на кручку. Цяпер ён быў амаль у межах дасяжнасці парэнчаў. Ён дэманстратыўна танцаваў ўзад-наперад. Яшчэ адзін рывок, і ён будзе там. Ён напружыўся, вяроўка ўпілася эму ў рукі, як пазнакі. Затым ён намацаў цвёрдае мокрае дрэва парэнчаў і скрыжаваў на nen абедзве рукі. Лодка пагрузілася ў хвалю, якая займаецца ледзь не змыла яе. Калі лодка зноў паднялася, ён скарыстаўся момантам, каб пераскочыць праз парэнчы і, змучаны і цяжка дыхаючы, легчы на нахільную палубу. Потым ён убачыў матроса. Ён выйшаў наперад, каб адсвяткаваць джиб. Ён не бачыў, Ніка да апошняга моманту. Эга вочы пашырыліся, калі аголены чалавек, які, па-відаць, з'явіўся праз сукенка, скокнуў да яму па крута нахільнай палубе. Матрос што-то крыкнуў у рулявую рубку, але эга засланіў ветразь, і вецер перакладу эга слоў на акіян. Ён выцягнуў вакол кішэні абцугі і пайшоў да Ніку.
  
  Нік схапіў эга за запясце, калі рука з абцугамі падышла да эга чэрапе, а пачатку другой кулак упіўся мужчыну ў жыцці. Затым ён ударыў яго эга зноў, правай, якая займаецца прайшла не больш шосты цаляў, і чалавек спатыкнуўся аб палубу выплат прама ў кіпячае мора. Праз некалькі секунд ён схаваўся з выгляду на высокіх хвалях.
  
  Паміж мачтай і ветразем Нік ўбачыў за штурвалам Джоні Воу. Калі б ён быў узброены, Нік не мог бы атакаваць эга спераду. І былі ўсе шанцы, што ён сапраўды быў узброены.
  
  У яго з'явілася ідэя. Як кожны адчайны план, ён патрабаваў дзёрзкасці і хуткасці, а калі спрацоўваў, ён быў выдатны. У яго сапраўды не было асаблівага выбару. У выпадку няўдачы ён пачатку другі раз патрапіць у палон да кітайцаў.
  
  Ён асцярожна прайшоў па слізкай палубе да парэнчаў і перарэзаў стаксель. Ён задаволена назіраў, як ветразь парваўся, затрымцеў і ўрэзаўся ў буру, як стрэл. Затым ён доковылял да мачты і шталь чакаць.
  
  Гэта было прасцей, чым ён думаў. Кітайскі члена экіпажа спатыкнуўся аб палубу, зарабляць на свайго таварыша за страту ветразі. Нік адчуваў, што Джоні з цяжкасцю ўтрымлівае лодку на курсе, без стакселя. Калі пачатку другой матрос прайшоў mimmo мачты, Нік накінуўся на яго, як кошка, схапіў за каўнер і ягадзіцы і перакінуў праз парэнчы, дзе эга тут жа праглынулі бурлівыя хвалі.
  
  Эму было ўсё роўна, убачыць Джоні Ву свайго чалавека ў & nb або няма. Джоні і сам будзе здзіўлены.
  
  Нік схапіўся за мачту адной рукой, каб вытрымаць ўдар, які вытрымае лодка. Затым, з намёкам на ўсмешку ў кутках rta, ён уторкнуў лязо стилета ў наветренную бок ветразі, дзе вецер мацней за ўсё ціснуў, і рэзка правёў нажом па палатне. Вынікі былі ўражлівымі. Вецер зрабіў усё астатняе. Гротам сарваўся пад гук маланкі, якая б'е ў дуб, і ў шматкі паляцеў па ветры. Але ў Ніка не было часу сачыць за ўсім гэтым. Ён выкарыстаў яны некалькі секунд, што лодка ўсё яшчэ знаходзілася ў шляху, каб скокнуць у рулявую рубку, помсны Няптун, з трапяткімі на ветры валасамі і з нажом напагатове.
  
  У вачах Джоні Ву на долю секунды адбіўся страх. Затым ён пацягнуўся за пісталетам, спрабуючы ўтрымаць лодку ў сваёй ўлады адной рукой. Лодка сышла з розуму і вильнула, калі на палубу лінуў пагорак зялёнай вады, а нос пагрузіўся ў хвалю. Стрэл Джоні трапіў адкрытымі ў паветра, і Нік не даў эму часу зрабіць пачатку другой стрэл. Ён дазволіў свайго цела паляцець наперад у доўгім руху дзіды і iso усіх сіл зрабіў штылет у складваць даляр кітайскага майстры-шпіёна. Іншы рукой ён нанёс удар па каратэ запясця Ву, даслаўшы пісталет у шалёныя хвалі. Выгнуўшыся, Джоні адхіліўся ад нажа, але не ад чалавека. Ён задыхнуўся, калі аленка Ніка ўдарыў яго эга. Свабоднай рукой ён выцягнуў свой уласны нож. Там яны ляжалі, не ў сілах паварушыцца, пакуль лодка зноў не выпрасталася. Плоскія чорныя вочы Джоні Ву глядзелі ў сэра-сталёвыя вочы Ніка.
  
  — Ты думаў, што разбіраешся ў баях на нажах, ці не так, Джордж?
  
  З хуткасцю раз'юшанай кобры ён ўсадзіў кожнаму племені Ніку ў пахвіну. Ніку атрымалася напалову адлюстраваць ўдар, зламаўшы сілу, але ён адчуў, як у nen нарастаюць боль, і млоснасць, і зразумеў, што эму патрэбна секундная перадышка. Вышэй адпачыў потым начнога скляпенні, а Нік перажыў дастаткова, каб паралізаваць полполка. Нік павольна апусціўся.
  
  Лодка скакала паміж хвалямі і працягвала атрымліваць ўдары ў бок. Падчас дзікага руху шлюпкі Ніку ўдалося вызваліцца ад праціўніка і перавесці дыханне.
  
  — Я думаю, ты сапраўды добры ў дальнобойном зброі, Картэр. Але я не думаю, што ты так добра справішся з сапраўдным мужчынам.
  
  — Пакуль яе не сустрэчу сапраўднага мужчыну, мне давядзецца абыходзіцца з табой, Джоні, — сказаў Нік, дэманструючы сваю д'ябальскую ўсмешку. — Атрымала мой падарунак? Джоні павольна наблізіўся да Ніку, низменному апусціўшы нож, і абодва мужчыны глядзелі, куды ідуць на слізкую, топающую палубу. Ву сказаў Картэру, што ён можа зрабіць у адзіночку. Гэта аказалася чым-то зусім непрыстойным, анатамічна неверагодным і рашуча смяротным».
  
  — З гэтым ты не вернеш сваю еўрапейскую сетку, Джоні.
  
  Той зароў і ўдарыў яго эга нажом. Нік адкінуў сваё цела з грацыяй тарэадора, не рухаючы нагамі. Эга зваротны ўдар, ледзь мелькнувший рукой, працяў швэдар Зверху, і лязо выйшла залітае крывёю.
  
  — Ты так і не зразумеў, навошта ёй прыйшоў у замак, ці не так? — сказаў Нік. «Я спадзяюся, што ў наступны раз яны дашлюць лепшую каманду. Гэта быў зусім другога гатунку. Крывавая, ды. Разумная, чыстая.
  
  Нік чаму-то кінуў выклік Джоні. У таго было перавага над ім у долі секунды. Рэфлексы Ніка былі не такімі, як звычайна. Гэтая доля секунды можа апынуцца фатальнай, калі б Ву ўсвядоміў гэта. Так што ўсё залежыць ад таго, ці зможа ён спыніць Джоні ад правільнага разліку часу.
  
  Джоні зноў напаў. Нік адскочыў ад яго і ўдарыў. Джоні дзіка парыраваў. Калі двое мужчын адштурхнуліся, на іх абодвух была кроў. Цяпер Нік быў упэўнены, што рэагуе павольней, чым Джоні Ву. Ён бачыў смерць, смотрящую на яго чорнымі вачыма на скуластом твары.
  
  «Мне здаецца, ты пачынаеш трохі запавольвацца, Картэр». Твар Джоні было лукавым. «Даруй, Картэр. Яе магу працягваць гэта ўвесь дзень.
  
  Нік нечакана ударыў зноў, пусціўшы кроў, і адхіснуўся, перш чым Ву акрыяў.
  
  — Лепш скажы гэта сабе, Джоні, — сказаў ён са смехам. Ён скарыстаўся тым, што шлюпка ўпала паміж хвалямі ў адкрытае мора, але Джоні не трэба было пра гэта ведаць.
  
  — Апошняе было для людзей у тым галандскай самалёце. Апошні ўдар па Дамініку Сен-Мартэн.
  
  Ву выглядаў здзіўленым.
  
  'Ах, ды. Самалёт. Вы, капіталісты, размягчаетесь. Рэвалюцый не робяць слабыя духам, — фыркнуў ён.
  
  Раптам мужчына кінуўся на яго, яго рукі і калені трэсліся, а твар скрывіўся ў страшнай грымасе. Нік, як мог падрыхтаваўся да нападу, затым яны абодва былі ў кабіне, а вада ў рулявой рубцы стала чырвонай. Ён задаваўся пытаннем, ці была гэта кроў Джоні, або эга ўласная. Ён страціў свой меч у сутычцы, і цяпер лязо суперніка целило ў эга бок. Нік ускінуў левую руку, схапіў руку Джоні, вывярнуў яе і прыклаў усе намаганні, на якія былі здольныя эга стомленыя цягліцы. Ён убачыў, як вочы закаціліся, чым балюча, потым пачуў, як костка зламалася.
  
  Джоні паспрабаваў перабрацца па нахільнай палубе. Першым парывам стомленага Ніка было адпусціць эга. Потым ён зразумеў, што Ву паўзе ў каюту за агнястрэльнай зброяй. Нік пайшоў за ім на карачках, самы верны спосаб перамяшчэння на зыбкай караблі. Джоні ўстаў, каб адкрыць дзверы каюты, і Нік кінуўся на яго, нібы анёл пераехаў. Лодка нырнула, і яны разам ўпалі ў моры. Нік смутны зразумеў, што яны ў & nb, і шок прывёў эга ў сябе. Здаровая рука Джоні абвіла эга шыю, і той самым жорсткім чынам паспрабаваў ўтапіць яго. Нік вызваліў руку і моцна ўдарыў яго эга ў роце далонню. Затым ён схапіў эга за валасы, і сунуў галаву пад ваду. Джоні адпусціў шыю Ніка, і Нік пазбавіўся ад яго. Джоні адплыў, адплёўваючыся і кашляючы, з чырвонымі ад салёнай вады вачыма і кароткімі цёмнымі валасамі, прилипшими да твару. Нік разгарнуўся ў & nb і кінуўся назад, каб выкарыстоўваць пралом. Вочы Джоні Ву пашырыліся ад страху.
  
  — Картэр, — выдыхнуў ён. 'Я не ўмею плаваць.'
  
  Нік разгублена паглядзеў на яго. Некаторыя мужчыны адважныя ў адным месцы, але не моцныя ў іншым. У поножовщине Джоні ніколі б не шталь маліць аб літасці.
  
  — Картэр, яе заплачу табе за гэта, — выдыхнуў мужчына. «Я магу расказаць вам усё пра кітайскіх аперацыях у Еўропе».
  
  Нік спыніўся і недаверліва паглядзеў на яго. У сваім хваляванні мужчына, мабыць, здаўся. Лодка кацілася па хвалях менш чым у дзесяці метрах.
  
  «Ты — кітайская аперацыі ў Еўропе, Джоні Ву. Ты гол змеі. У наступны раз будуць новыя людзі, новыя сістэмы».
  
  Плаваючы ў ледзяной & nb, Нік глядзеў на свайго праціўніка і спрабаваў ясна думаць. Джоні Ву не будзе мець вялікага значэння для ўрада ЗША, і эга згрызоты сумлення, верагодна, знікнуць па меры таго, як яны будуць набліжацца да мацерыка.
  
  — У Грэнландыі загінулі сто пяцьдзесят чалавек, якія будуць пераследваць мяне, калі яе пакіну цябе ў жывых, Джоні, — сказаў Нік. "І гэтая дзяўчына."
  
  Джоні задыхаўся з яшчэ адной доўгай просьбай.
  
  Нік павольна пакруціў галавой.
  
  — Я шкадую аб гэтым, Джоні.
  
  Нік павярнуўся і стомленымі рухамі прайшоў невялікае адлегласць да лодкі. Калі ён падняўся на борт і азірнуўся, мора паглынула Ву-цзуна, і не пакінула ў ім ніякіх слядоў. Мора было ўсё роўна. У дадзеным выпадку Ніка гэта таксама не хвалявала. Ён Стомлена спусціўся пад палубу у папрасіў Кэці-Лін. Яна была зачыненая ў сваёй каюце. Ён не меў схільнасцей да тонкасцям. Ён ляпнуў дзвярыма плячом і ступіў у каюту.
  
  — Прывітанне, дзяўчынка, — сказаў ён, яго шэрыя вочы скакалі. «Я чуў, што ў гэтым годзе красаванне сакуры ў Вашынгтоне выглядае пышна».
  
  Потым першага залпаў пытанняў яна шырока расплюшчыла вочы па нагоды эга траўмаў. Яе мяккія рукі абціралі і перавязвалі эга, пакуль Нік адпачываў.
  
  — Ты ўмееш рабіць чизбургеры? — спытаў Нік стомлена. Ee вочы былі здзіўленыя.
  
  — Нічога, — засмяяўся Нік. «На самай дэла яе вельмі гатэль чизбургер. Давайце з'ядзім што-небудзь і паплывём да берага. Да таго часу, калі мы дабяромся да яго, ты станеш дарослым мараком.
  
  Нік зрабіў лодку ў маленькую баскскую рыбацкую вёску і неўзабаве прышвартаваўся затым заходу сонца. Ён знайшоў тэлефон, адправіў паведамленне Хоуку ў Вашынгтоне і пайшоў па пустых вуліцах назад да лодцы.
  
  Хвалі гавані мякка плёскаліся аб корпус. Бура адыходзіла, і ўслед за бурай прыйшоў холад.
  
  
  Ён зразумеў, што адбываецца паміж ім і дзяўчынай Лін. Ён стаяў на палубе і курыў, гледзячы на моры уздымаюцца, задаючыся пытаннем, ці хоча ён, каб гэта адбылося. Ён да гэтага часу тхара памятаў даўганогую бландынку ў сукенку ад Balenciaga. Міжволі ў дзіўным маўклівым чалавеку прагучала імкненне фраза Пятронія. Лепш павесіць мёртвага, чым забіць жывога. Гісторыя, якая займаецца tak emu дапамагла, дала вам жорсткі ўрок. Нельга аплакваць мінулае. Жывыя павінны былі жыць. Можа быць, вы маглі б атрымаць вакол гэтага ўрок і зрабіць лепш у наступны раз.
  
  Ноччу яна прыйшла да яму. Яна хутка скінула з сябе вопратку і ложка, побач з ім на прасторную ложак гаспадарскай каюты. Соску яе маленькіх ідэальных грудзей набраклі і зацвярдзелі. Маленькае залатое цела адпавядала памерах Ніка. Яна закрычала на незнаёмым дыялекце, калі рот Ніка прыціснуўся да ee вуснаў, і эга мужчынскае годнасць здабыла супакой, якога ён хацеў. Ён гладзіў малюсенькае, цалкам жаночае цела пад сабой, пакуль у ёй не паднялася дзікая, задыхающаяся запал, пакінуўшы толькі мужчыну і эга жанчыну, танцуючых ў бясконцай харэаграфіі чалавецтва.
  
  
  
  
  
  Аб кнізе:
  
  
  Дамінік Сен-Мартэн, лепшая дзяўчына года, валодала адчайным і ненаедныя апетытам да любові. Джоні Ву прагнуў улады.
  
  У яго пайшла сліна пры думкі аб эга дэманічных задумы. Эга целаахоўнік Артур прагнуў дзіўных адчуванняў, і калі ён рыхтаваўся падвергнуць Ніка Картэра сваім электрычным катаванням, эму хацелася выпрабаваць жахлівыя мукі на сабе... Але голад чалавецтва турбаваў Ніка больш за ўсё, таму што паддоследныя мікробы кітайскага лекара могуць азначаць сусветнае рабства...
  
  
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр
  
  
  
  Отравители розуму
  
  
  пераклаў Леў Шклоўскі ў памяць пра загінулага сына Антона
  
  
  Арыгінальнае назва: The Mind Poisoners
  
  
  
  
  Кіраўнік 1
  
  
  
  Дарога, высечаны ў адхоне, ўяўляла сабой вузкую, якая выгінаецца ў месячным святле стужку вакол шэрага бетону, хуткую стужку, якая займаецца часам зусім знікала ў клочьях туману, якое паднімалася з Ціхага акіяна ўнізе і раптам сгущавшегося у непранікальныя тучы.
  
  Больш чым у 200 мілях на поўнач Сан-Францыска спаў з-за пагаршэння надвор'я. Далёка на поўдні была мексіканская мяжа, і гэта было ih мэтай. Ih было шасцёра, і яны вырашылі паснедаць там. Не было ніякіх сумневаў, што гладкі, магутны, колер шэры металік Jag XK-E даставіць ih туды своечасова. Глыбокі рык добра наладжанага рухавіка пад доўгім капотам даў ім гэта абяцанне; і дзікая, рашучая запал кіроўцы, які цягнуў цудоўнага механічнага звера праз стромкія павароты, была ih гарантыяй.
  
  Гэй было ўсяго дзевятнаццаць, але яна вялася матацыклы і хуткія спартыўныя машыны з чатырнаццаці, і яна была экспертам. Яна магла саўладаць з рычащей пад сабой конскай сілай, і ee рэакцыі і меркаванні былі безошибочными, калі тоўстыя чорныя шыны вішчалі на паваротах, у некалькіх цалях ад прорвы да звеставанне, бурлівай & nb і вышчэрблены камянях ўнізе.
  
  Чацвёра ззаду зноў курылы, і цяжкі салодкі пах ударыў гэй, у ноздрах. Яна засмяялася сабе пад нос. Яе погляд слізгануў да тахометры, і яна ўбачыла, што на гэтай кароткай прамой рухавік разганяецца да 4000. У некалькіх сотнях ярдаў адбыўся круты левы паказальнікаў, і прамяні яркіх маяк «Лукаса» падняліся над шашой, рассякаючы цемру далёка над акіянам.
  
  Яна не запаволілася. Гэта быў знешні паказальнікаў, але яна ведала, на што здольная машына.
  
  Хлопец побач з ёй сонна прамармытаў, працягнуў руку і пагладзіў яе грудзі.
  
  Яна зноў засмяялася. Каб даць ім выспятка, шмат чаго не спатрэбілася.
  
  Яна раптам загаварыла нізкім голасам, і словы былі толькі для яе уласных вушэй. «Таннае забаўка», — сказала яна. «Выпіўка, сэкс і трава. Я думаю, мы павінны выпрабаваць сапраўдную сенсацыю.
  
  У двух мілях ад іх цягнуўся маленькі чатырохгадовы «Шэўрале», а стомлены кіроўца сярэдніх гадоў блізарука ўглядаўся ў пакоі туман. Гордан Флешер быў акуратным кіроўцам і ненавідзеў кіраванне ў цемры ў любых умовах. Ён гаварыў з жонкай раздражнёным тонам. Ён ехаў ужо больш за сем гадзін і стаміўся яшчэ да таго, як сцелецца марскі туман.
  
  — Кравец вазьмі, Луіза, — сказаў ён, — гэта вар'яцтва. Яе ведаю, ты гатэляў ўбачыць Біг-Сур, але ехаць пасярод ночы — гэта лухта сабачая. Асабліва цяпер.
  
  Жанчына ўздыхнула і дастала цыгарэту iso rta. — Дзеці гатэлі... — пачала яна, але ён перапыніў яе.
  
  — Яны спяць, — сказаў ён. «Я чую, як Боні храпе, і блізняты заснулі на сто міль таму. Калі яе ўбачу дзе-небудзь матэль, мы спынімся. Гэтая чортава дарога нават ніяк не калі небяспечна, а з тормазамі на гэтым возе...
  
  — Добра, Гардзей, — сказала эга жанчыны. «Мы спыняемся там, дзе вы хочаце. Але мы нічога не бачылі, на многія мілі, і ў мяне ёсць прадчуванне, што мы не праедзем mimmo Кармэль. Проста едзь павольна або ненадоўга спыніся, каб адпачыць».
  
  «Па гэтай дарозе? Божа, тут няма дзе стаяць у баку. Не маглі б вы запаліць для мяне цыгарэту, дарагая? Ён маўчаў, а калі яна працягнула яму было запаленую цыгарэту, ён сказаў: — Дзякуй богу, коркаў няма. Яе мог бы проста выкарыстоўваць гэта, няма сустрэчнага руху.
  
  Калі ён скончыў фразу, «Шэўрале» павярнуў прама, і ён убачыў удалечыні фары аўтамабіля. Праз некалькі імгненняў сяргей згасла, і ён прыкінуў, што сустрэчная машына знаходзілася не менш чым у мілі ад яго. Ён зразумеў, што трапіў у святыя фар, калі машына сворачивала, магчыма, адзін ці два спускаецца на поўнач. Інстынктыўна ён знізіў хуткасць прыкладна да пяцідзесяці кіламетраў. Коўдру туману апусцілася на яго, як гіганцкая павязка на вочы. Пакінуўшы ih ззаду, ён зноў убачыў фары. І раптам яны зноў зніклі.
  
  Бялявы хлопец на заднім сядзенне «Ягуара» апусціў шкло і выкінуў недакурак. Ён ляніва працягнуў руку і ўзяў бутэльку гарэлкі. Перш чым паднесці эга да рота, ён сказаў: «Госпадзе, Сисси, чаму ты едзеш не ён баку дарогі?»
  
  Дзяўчына за рулём засмяялася. — Гэта ангельская машына, мілы, — сказала яна, — а ангельцы заўсёды ездзяць злева. Гэты Джаг ведае сваю справу.
  
  — Але калі ты знаёмішся з хема-то, лепш, калі ён ведае свае амерыканскія манеры, дзяўчынка, — сказаў хлопчык, робячы глыток.
  
  Яна зноў засмяялася. «Калі яе сустрэнуся з хема-небудзь, — сказала яна, — ён спыніцца». Яна паскорылася, і стрэлка спідометра падпаўзла да чырвонай рысы. «Калі мы хочам паснедаць за мяжой, я не магу шкадаваць коней, і на гэтай хуткасці яе трымаю ўнутраную паласу, каб не адставаць».
  
  — А калі яны не адыдуць у бок?
  
  «Лёс, прыяцель. Лёс. Нічога не зробіш.
  
  Шыны раптам завішчалі, і машына затрэслася і рушыў на двух крайніх колах. Рудавалосая дзяўчына ззаду раптам прачнулася і жахнулася. Затым яна хіхікнула.
  
  'Так!' усклікнула яна. — Давай, Сисси!
  
  Сисси паскорылася і змагалася з рулём, яе вочы блішчалі, а рот злёгку прыадкрыўся. Яна амаль заспявала, калі машына крута павярнула, і на імгненне завісла на краі нейтральнай паласы. Затым яны выйшлі на прамую, і машына аднавіла раўнавагу, не губляючы хуткасці.
  
  Яна зняла з руля тонкую тонкую руку і прыбрала з яе вачэй пасму светлых саламяных валасоў, а затым павярнула на левы бок двухпалоснай дарогі.
  
  Яе тонкі рот быў трохі напружаны, а маленькі цвёрды падбародак злёгку выдаваўся наперад.
  
  Яна раптам убачыла агні сустрэчнага транспарту ў пяцістах метрах скрозь густы туман.
  
  Яна пляснула па кнопцы двухколерных ражкова дрэва рукой, але не згарнула направа, і не збавіла хуткасць, калі ноч пагадзілася ровам ражкова дрэва.
  
  Гордан Флешер зрабіў тое, што ў падобных пры іншых абставінах зрабілі б дзевяноста дзевяць па нумарах кіроўцаў. Ён націснуў на здзекі. Хуткасць ўпала з пяцідзесяці да сарака кіламетраў. Часу больш не было. Спынілі, ён рэзка павярнуў руль, хоць і разумеў, што справа ад яго, у некалькіх футах ад дарогі, стацыянарныя і смяротна узвышаецца каменная сцяна. Але эму не трэба баяцца скалы, таму што яна нават не дакранулася да яе. Часу больш не было. Ён крыкнуў праклён, і эга апошняя думка была напоўнена пачуццём віны.
  
  Ён і Луіза былі прышпіленыя рамянямі бяспекі, а дзеці — Боні, дзесяці гадоў, і блізняты Джэк і Карэл, шосты м — спаў на заднім сядзенні «Шэўрале», і нішто не можа ih спыніць.
  
  Але гэта не мела б ніякага значэння. Рэмень Луізы Флешер разарваў усе жыццёва важныя органы ў ee жываце, перш чым парваўся, а вышчэрбленыя канцы разбітага ветравога шкла абезгаловілі яе. Эга уласны рэмень не парваўся, але гэта не выратавала эга, з якіх на рулявую калонку.
  
  Паліцыя штата, якая прыехала праз паўтары гадзіны, палічыла цудам, што ён пражыў досыць доўга, каб вымавіць адну прерывистую фразу перад смерцю.
  
  «Наўмысна... мочка ў мочку... сутыкнуўся з намі», — сказаў Флешер. А потым кроў хлынула эму ў рот, і ён памёр.
  
  Зняць цела з рулявой калонкі было складана, але было значна цяжэй супаставіць раскіданыя парэшткі іншых дзесяці ахвяр трагедыі.
  
  На наступны дзень публіка прачытала ў газэтах аб аварыях ці пачула змрочныя падрабязнасці па радыё і была ўзрушаная тым, што падчас свята загінула ўся слаўная сям'я сярэдняга дастатку. Страшнай трагедыяй лічылася тое, што шэсць маладых, здаровых студэнтаў загінулі ў лабавым сутыкненні. І гэта быў амаль адзіны рэўматызму. Вядома, не ўсе факты былі вядомыя.
  
  З-за ўплывовасці бацькоў большасці вучняў аб марыхуане, знойдзенай на вышчэрбленых рэштках «Ягуара», нічога не друкавалася. І, нягледзячы на сведчанні аб зваротным, паліцэйскія органы не маглі паверыць у тое, што кіроўца магутнага спартыўнага аўтамабіля наўмысна ўрэзаўся ў іншы аўтамабіль.
  
  Гэтая гісторыя з'явілася на першых дзённых выпусках суботы, 6 лістапада. Але некаторыя іншыя незвычайна драматычныя і жорсткія падзеі, аб якіх таксама паведамлялася ў газетах таго часу, адводзілі гэтай гісторыі адносна нязначнае месца ў прэсе.
  
  
  Ніхто не чакаў непрыемнасцяў; наш рэктара універсітэта, наш лейтэнант паліцыі штата, пасланы з невялікай групай людзей сачыць за ўсім. Наш мясцовы ўпаўнаважаны паліцыі, нам тым больш кіраўнікі дэманстрацый, якім дазволілі гэта зрабіць толькі таму, што яны змаглі пераканаць улады ў тым, што гэта будзе арганізаванае і мірнае справа.
  
  Адным па пераваг жыцця ва ўмовах дэмакратыі з'яўляецца тое, што не абавязкова пагаджацца з палітыкай кіруючага ўрада. Моладзь, безумоўна, мае права выказваць сваё меркаванне, нават калі гэта меркаванне не ў рэчышчы цяперашняга мыслення Дзярждэпу, кіраўніцтва вну і самога прэзідэнта.
  
  Хутчэй, гэта разглядаецца як спрыяльны прыкмета таго, што моладзь з'яўляецца дысідэнтамі, а інтэлектуалы, якія ўплываюць на моладзь краіны, прытрымліваюцца нонконформистских поглядаў. Свабода выказвання нават самых непапулярных поглядаў не толькі дапускаецца, але і заахвочваецца. І нібыта менавіта нікому нельга абвінаваціць у веры ў свет. Калі хто-то і павінен атрымаць дазвол на правядзенне дэманстратыўнага шэсця, ён, нібыта, менавіта людзі, якія выступаюць за мір.
  
  Таму, калі група па дзвесце інтэлігентных студэнтаў вырашыла правесці марш пратэсту супраць В'етнама, гэта нікога не хвалявала.
  
  Марш павінен быў адбыцца ў суботу раніцай, а месцам быў праведзены кампус Вялікага Паўднёвага універсітэта ў Хай-Сіці ў Паўднёвай Караліне. У Great Southern навучаецца каля 12 000 студэнтаў, і большасць вакол іх не былі зацікаўлены. Большасць цікавіцца футболам у лістападзе, большасць хлопчыкаў цікавяцца дзяўчынкамі, а большасць дзяўчынак цікавяцца хлопчыкамі, і гэта здаровае стан.
  
  Таму, калі двум сотням студэнтаў вырашылі правесці парад, чакалася, што ён стане даволі сумным мерапрыемствам. Звычайныя шыльды, звычайныя пратэстныя песні, некалькі выступоўцаў, спарадкаваны вынік. Не аб чым панікаваць.
  
  Ніхто дакладна не ведае, што адбылося. Ніхто дакладна не ведае, у які момант гэтая маленькая мірная група ператварылася ў больш чым 5000 дзікіх, якія крычаць і віскочуць студэнтаў, якія імчаліся па галоўнай вуліцы невялікага паўднёвага гарадка, дзе размешчаны Вялікі Паўднёвы універсітэт.
  
  Ніхто не ведае, хто кінуў першую бутэльку колы, хто ўдарыў першага паліцэйскага, хто кінуў камень у першае акно, хто зрабіў першы стрэл.
  
  Але ў суботу, 6 лістапада, калі беспарадкі яшчэ далёка не аціхлі, амаль кожны, хто чытаў газеты, слухаў радыё ці глядзеў тэлевізар, ведаў, што Хай-Горад раптам шталь арэнай жудаснага і неверагоднага выбуху чыстай анархіі.
  
  Дваццаць два чалавекі былі забітыя, у тым ліку трое па паліцыі штата і двое па мясцовай паліцыі. Літаральна сотні ляжала й імправізаваных шпіталях з цяжкімі траўмамі — проломленными чарапамі, раздробненымі канечнасцямі, колатымі целамі. Масавае марадзёрства. Увесь горад і палову будынкаў у кампусе спаліць. Рабаванні, згвалтавання, рабаванні і акты гвалту. Сліўкі паўднёвай моладзі ператварыліся ў дзікую бяздумную натоўп, а закон джунгляў замяніў закон цывілізацый.
  
  Да таго часу, калі я катастрафічная субота падышла да крывавага канца, было занадта рана нават здагадвацца, што адбылося на самай дэла, занадта рана ацэньваць шкоду, або падлічваць страты. Заставалася толькі час, каб распаўсюдзіць жудасныя навіны ў краіне і разгарнуць апалчэнне штата разам з лекарамі і медсёстрамі, якія падахвоціліся добраахвотнікамі. Было занадта рана, каб адчуваць што-небудзь, акрамя поўнага шоку.
  
  Дваццаць два загінулых, сотні параненых і паміраючых. Нават у Сан-Францыска, гэтая гісторыя прыцягнула больш увагі, чым трагічная аўтамабільная аварыя, якая адбылася напярэдадні ўвечары на прыбярэжнай дарозе Біг-Сура.
  
  У гэтым няма ніякіх сумневаў. Студэнты і прафесары лепшых універсітэтаў некалькі снобистски ставяцца да астатняй часткі краіны. Лепшыя школы так званай Лігі плюшча прыцягваюць «джэнтльменаў». У іншых універсітэтах адбываецца шмат рэчаў, якія не дапусцілі б, як мяркуецца, у лепшых універсітэтах. Вядома, школы Лігі Плюшча ў роўнай ступені клапоцяцца аб сваіх футбольных гульнях, яны падтрымліваюць свае каманды з дапамогай груп чирлидеров і ўсёй банды, але, у рэшце рэшт, гэта ўсё яшчэ гульня.
  
  Перамога ці параза, уся справа ў тым, каб весела правесці час. Вы павінны быць спартыўнымі і паводзіць сябе па-спартыўнаму. Гэта традыцыя.
  
  З-за гэтай традыцыі да гэтага часу тхара ніхто не разумее, што адбылося ў той фатальны суботні дзень 6 лістапада ў Новай Англіі. Няма сэнсу згадваць назвы універсітэтаў; любы, хто ўмее чытаць, ведае, якія вакол іх былі ўцягнутыя. А натоўпу, семдзесят тысяч чалавек, якія сядзелі на трыбунах, калі ўсё пачалося... што з імі? Гэта былі студэнты абодвух універсітэтаў, некаторыя выпускнікі, некаторыя выкладчыкі. Практычна кожны так ці інакш быў звязаны з адным вакол двух буйных універсітэтаў. Вы павінны былі спяшацца, калі вы гатэляў атрымаць білет.
  
  Гэта была сітуацыя, якая займаецца, магчыма, магла адбыцца на бейсбольным матчы ў канцы сезону, калі суддзя прымае відавочна няправільнае рашэнне або гулец з бітай б'е кэтчэра суперніка ў галы. Гэта можа адбыцца на футбольным матчы на поўдні,дзе да футболе ставяцца так жа сур'ёзна, як да Бібліі. Гэта можа адбыцца нават у прафесійным баксёрскім паядынку, калі прэтэндэнтам або чэмпіён здаўся на першым плане раўндзе потым хабару.
  
  Але падчас футбольнага матчу Лігі Плюшча? Ніколі ў жыцці!
  
  Але гэта ўсё ж адбылося. Гэта адбылося як раз у той момант, калі каманда-пераможца была занятая тым, што вырывала вакол зямлі мацавання брамы суперніка. Калі ён пачаўся, на полі было каля паловы заўзятараў.
  
  Гэта доўжылася нядоўга, але было крывава і жорстка. І здавалася, што для гэтага няма прычын.
  
  Можа, таму, што каго штурхнулі, ўпалі і выпадкова трапілі пад ногі. Раптоўны крык, крык, бойка, магчыма, на гэты раз наўмысна, магчыма, страх ці гнеў.
  
  І раптам: хаос. Гвалт вакол, спалоханая, істэрычная натоўп, несущаяся, як шалёны скот, па вытоптанному полі. Абмен на занадта малой колькасці выхадаў; людзей, якія былі захопленыя. Атавістычныя трывога і паніка. Масіўная клаўстрафобіі.
  
  У 18:30 у тую суботу ўлады і паліцыя ўсё яшчэ спрабавалі апазнаць мёртвых, многія вакол якіх не толькі задыхнуліся, але і былі затоптаны да смерці. У калідорах адміністрацыйнага корпуса і вялікага спартзалы раздаваліся пакутлівыя крыкі скалечаных і параненых.
  
  Шокированное і практычна паралізаваны кіраўніцтва універсітэта неадкладна адмяніў тыя, што засталіся гульні сезону, але да таго часу было ўжо занадта позна. Шкода ўжо нанесены.
  
  І ніхто — ну, амаль ніхто — не ведаў, з чаго гэта пачалося, чаму гэта адбылося, што гэта значыць. Усё, што яны ведалі, гэта тое, што ўсё яшчэ няпоўная статыстыка казала пра забітых і параненых; жахлівыя лічбы распаўсюдзіліся праз інфармацыйныя агенцтвы і радыёхвалі па потрясенной і напуджанай краіне.
  
  Гісторыя адкрыла нядзельныя газеты і аднесла больш раннія трагедыі на ўнутраныя старонкі.
  
  
  Размешчаны недалёка ад Дирборна, штат Ілінойс, каледж Гара-Хойт, магчыма, з'яўляецца адным вакол лепшых каледжаў для дзяўчынак у краіне. Жыхары Сярэдняга Захаду, лічыце сябе, што гэтая школа лепш любой школы Ўсходу.
  
  Wheatland University — невялікі, але адзін вакол самых багатых навучальных устаноў краіны. Гэта ўстанова выключна для хлопчыкаў, але і хлопчыкам, якія туды ходзяць, усё роўна. У Уитленда заўсёды былі цесныя адносіны з Гора-Холі, якая займаецца ў зале за ўсё ў васемнаццаці мілях ад яго. Абедзве школы прыцягваюць вучняў вакол самых багатых і вядомых сем'яў Сярэдняга Захаду.
  
  Хлопчыкі па Уитленда — ідэальная здабыча для дзяўчынак па Гора-Холі. Яны ўваходзяць у дзесятку лепшых у старэйшай школе; яны добра сябе паводзяць, мірскія, вытанчаныя, пачцівыя; ганарацца сваёй школай, ганарацца сабой, ганарацца роднаснай школай. Дзяўчынкі Гара-Холі разумныя, здаровыя, упэўненыя ў сабе, сацыяльна адаптаваныя і рэдкіх лячэбных сустракаюцца з хема-небудзь, акрамя хлопчыкаў па Уитленда. Дзяўчынкі вакол Горы-Холі таксама шчыра вераць, што хлопчыкі па Уитленда самыя прыгожыя, рэспектабельныя і лепшыя ў акрузе. Для хлопчыка па Уитленда нечувана - ці было нечувана - паводзіць сябе інакш, чым зусім прыстойным і сумленным, асабліва ў адносінах з дзяўчынай па Гора-Холі.
  
  Нават штогадовыя набегі хлопчыкаў Уитлендов ў інтэрнаты Гара-Холі — справа прыстойнае, бяскрыўднае і прыемнае. Сумленнае забаў, але і магчымасць для дзяцей нявінна выпусціць пар і энергію.
  
  Як жа тады растлумачыць, што напад суботнім вечарам 6 лістапада раптам аказалася нам благопристойным, нам нявінным, нам бяскрыўдным?
  
  Вядома, гэтыя хлопчыкі і дзяўчынкі па Уитленда і Гора-Холі былі зусім нармальнымі, здаровымі маладымі амерыканцамі, і, вядома ж, нельга было чакаць, што яны будуць ёсць марозіва або гуляць на музычных крэслах падчас і пасьля такога нападу. У аснове такога нападу ляжыць сэксуальны падтэкст.
  
  Раней хлопчыкі па Уитленда з'яўляліся ў кампусе Гара-Холі каля паўночы. Дзяўчаты былі апранутыя ў піжамы або доўгія начныя кашулі, чым старомоднее, тым лепш. Хлапчукі лазілі па гаўбцам і кралі калготкі, якія, для estestvenno, віселі ва ўсіх на ўвазе. (Oni выдатна ўпрыгожваць свае інтэрнаты і залы пасяджэнняў). Было шмат шуму і крыку. Затым былі запушчаныя грамафоны з пласцінкамі, джаз і рок-н-ролу. Былі танцы і трохі заняткаў любоўю; то і справа парачка знікала, як бы няўзнак.
  
  Гэта быў усталяваны, хоць і мала разрэкламаваны факт, што некаторыя дзяўчыны гублялі некранутасць ноччу. Але паміж дзяўчынкамі па Гора-Холі і хлопчыкамі па Уитленда гэта заўсёды было прынята; гэта заўсёды рабілася годна, прыстойна, цывілізавана.
  
  Што ж адбылося ў суботу ўвечары, шостага лістапада? Як гэта магло здарыцца?
  
  Як магла гэтая, здавалася б, нявінная, юнацкая, простая цырымонія штогадовага рабавання Уитленд-Гара-Холі раптам ператварыцца ў сцэну тэрору, гвалту і масавых згвалтаванняў?
  
  Якое жудаснае, агіднае з'ява ператварыла некалькі сотняў здаровых, нармальных маладых студэнтаў каледжа ў банду крычаць звероподобных жывёл, схільных да гвалту, ганебнага паводзін і неверагодна садысцкай і ненармальным учынкаў?
  
  І як атрымалася, што літаральна дзясяткі дзяўчат Гара-Холі, у тым ліку самых жорстка згвалчаных, збітых і збітых нагамі, заахвочвалі істэрычныя оргіях, ахвярамі якіх яны самі сталі?
  
  Толькі Бог ведаў. Ну, не толькі Богу.
  
  Універсітэцкія ўлады, сям'і уцягнутых студэнтаў, самі студэнты аддалі перавагу б схаваць гэта і старонніх пакінуць у няведаньні. Але гэта было немагчыма.
  
  Занадта шматлікім дзяўчынкам патрабавалася медыцынская дапамога. А некаторыя па ўдзельнічалі хлопчыкаў спрабавалі пакончыць з сабой на наступны дзень.
  
  Двое вакол іх атрымалі поспех, напісаўшы шырокае прызнанне, у якім расказалі пра ўсё, што адбылося, — але не чаму.
  
  Так што гэтая гісторыя канкуравала з іншымі гісторыямі на месца ў прэсе і эфіры.
  
  Гэта можа запоўніць нядзельныя газеты на працягу месяца. Гэтага было дастаткова, каб напалохаць схільных да гэтага, кінуць выклік тым, хто бачыў заканамернасць, і захапіць тых, хто думалі ee ўдалай. Але гэтага аказалася недастаткова. Выходныя яшчэ не скончыліся.
  
  
  
  
  Кіраўнік 2
  
  
  
  Доктар Марцін Сиддли Уинтерс пакінуў сваю кватэру з чатырма спальнямі ў Берклі ривненской ў сем гадзін вечара ў суботу, 6 лістапада. У Бьютте, штат Мантана, было дзесяць гадзін, і мірны сход, якое сапраўды пачалося мірна, ператварылася ў хаос крычаць, кідаюцца бутэлькамі падлеткаў і спяшаюцца жыхароў. У Брукліне, штат Нью-Ёрк, была поўнач, і на святочным балі ў каледжы раптам з'явіліся банеры, нападаючыя на амерыканскую знешнюю палітыку і аздобленыя імёнамі ўрадавых дзеячаў, звычайна прызначаныя для самых заўзятых злачынцаў. Праз некалькі хвіліна баль ператварыўся ў сутычку студэнтаў з нажамі і б'юць ih паліцэйскіх.
  
  Калі б доктар Уинтерс ведаў аб гэтых падзеях, ён мог бы прапанаваць тлумачэнне. Але ён нічога не ведаў пра гэта, і ўсё, аб чым ён думаў, было тое, як праехаць праз мост у Сан-Францыска, дзе ў яго была надзвычай важная і вельмі сакрэтная сустрэча ў офісным будынку ў цэнтры горада.
  
  Гэта было самае цяжкае рашэнне ў эга жыцця. Але, дзякуй богу, нарэшце-то ён эга прыняў. Праз гадзіну ён будзе за сталом у Хэла Кіндэра, кіраўніка рэгіянальнага аддзела. ФБР.
  
  Ах, Божа Мой! тое, што адбылося за апошнія два нядзелях. О, гэта пачалося некалькі месяцаў таму, але апошнія два нядзелях былі, як неверагодны жах. Падумаць толькі, менш за месяц таму ён, доктар Марцін Сиддли Уинтерс, быў адным вакол самых паважаных, паважаных і паважаных педагогаў у краіне. Віцэ-канцлер Каліфарнійскага універсітэта ў Берклі. Гэта была не е месца, каб думаць легкадумна. І гэта ў трыццаць восем гадоў.
  
  Бог ведаў, што ён заслугоўвае, гэта становішча. Ахвяры, якія ён прынёс з самага пачатку. Не кожны сірата ўцякае па хованцы і канчае сярэднюю школу і ўніверсітэт.
  
  І усе гэтыя курсы і потым гэтага, якія ледзь не забілі майго эга з-за таго, што эму давялося так шмат працаваць, каб ih фінансаваць.
  
  Ён думаў з мімалётным задавальненнем аб гэтых гадах барацьбы і пра ўзнагароду, якую oni emu яны прынеслі. Ён зрабіў усё гэта ў адзіночку. Доктар філасофіі ў ўзросце дваццаці сямі гадоў.
  
  І ён не спыніўся на дасягнутым. Ён мог бы ўладкавацца на лёгкую працу, нават ажаніцца і стварыць сям'ю, але ён быў адданым чалавекам. Эга жыццё складалася па які выкладаецца, і ён дасягнуў вяршыні сваёй прафесіі. Было цяжка, але ён да гэтага прызвычаіўся.
  
  І неверагодная бойка, dis нібыта, ён пачаў падымацца ў акадэмічных шэрагах!
  
  Паківаў галавой, пакуль ехаў. Ён змагаўся так жа ўпарта, як і ўсе астатнія, нават больш горача, чым большасць, таму што было так шмат усяго, з чым трэба было змагацца. Першапачаткова ён быў непапулярным колах сваіх калег-прафесараў і студэнтаў. Але ён быў праніклівым і добрасумленным, і ніякая задача не была для яго непасільнай. Ён быў не толькі адданым настаўнікам, але і адданым будаўніком кар'еры. І з часам эга, духоўная жыццёвая сіла і славалюбства яны прынеслі яму было шчырае захапленне эга вучняў, якога ён так прагнуў. Шкада, што косця сваёй кар'еры ён быў вымушаны паступіцца некаторымі прынцыпамі; або, магчыма, было шкада, што ён калі-небудзь думалі ih прынцыпамі. Тым не менш, ён дазволіў сваім «прынцыпам» выслізнуць ў сховішча, і калі б ён гэтага не зрабіў, магчыма, цяпер ён не быў бы ў такой жудаснай пастцы.
  
  Сумленнасць - лепшая палітыка, Марцін Сиддли Уінтэрс. Ён кісла ўсміхнуўся пра сябе, ведучы свой маленькі аўтамабіль ўздоўж абзы вады. Стары Кенау па хованцы некалькі разоў казаў эму пра гэта. Можа, на гэты раз ён будзе мець рацыю. Калі яшчэ не позна што-то з гэтым рабіць.
  
  
  Гэты чортаў камітэт Кангрэсу!
  
  
  Усяго два нядзелях таму эга і свет пачаў разбурацца. Той свет быў бы досыць хісткім без даследаванняў, але цяпер гэта было што-то немагчымае. Эму з усіх бакоў пагражала бяда, нібы вясновы прыліў. Хоць гэта было ўжо занадта для яго, асабліва калі ён трапіў пад абстрэл, ён падаў у адстаўку з пасады віцэ-канцлера універсітэта. Яны не прынялі яе — яшчэ няма. «У чаканні вынікаў расследавання Кангрэса», — сказалі яны. «І калі вы трымаеце палітыку далей ад універсітэта і цалкам аддзялялі сябе ад гэтых рухаў і дэманстрацый». Божа мой, як дурныя яны былі! Няўжо таксама oni — Кангрэс і універсітэт сапраўды думалі, што ён удзельнічаў у гэтых сядзячых забастоўках, у гэтых рухах? Не з эга паслужным спісам. Яны павінны былі гэта зразумець. Але яны гэтага не зрабілі. Магчыма, яны нават думалі, што ён спадзяваўся, што марш пратэсту пойдзе менавіта так. Тупыя ідыёты! У іх зусім мазгоў няма? Няўжо таксама яны не зразумелі, што ён паклаў сваю галаву на плаху? Хіба яны не бачылі, што на яго ціснулі?
  
  Ён. Што ж. Але на гэты раз занадта позна. Заняты, галасаванне, і ўсё. Ён сам выкарыстаў гэта тысячы раз. Інтрыгі, хітрасць, нават падман. Вядома, ён гуляў пад ih правілах. Але цяпер гэта было скончана. Ўблюдкі не паспеюць. Ён быў ва-банк, знішчаны. У гэтым не было ніякіх сумневаў. Але, Божа мой, ён не дазволіў бы гэтаму адбыцца. Калі ён, доктар Марцін Сиддли Уинтерс — самастойны чалавек, вядомы педагог, вялікі ідыёт — калі ён загіне, ён клапоціцца аб тым, каб некаторыя вакол іх пайшлі з ім. Неверагодная ілжывасць і вераломства чалавечага роду!
  
  Да свайго здзіўлення, ён раптам адчуў жаданне заплакаць. Гэта было першы раз за больш чым дваццаць гадоў, калі ён нават падумаў пра тое, каб плакаць, і ён, вядома, не паддаўся б імпульсу цяпер, але збольшага боль заключалася ў тым, што ён даверыўся ім. І вялікая частка балюча заключалася ў тым, што ён быў у канцы сваёй вяроўкі. Нялёгка сустрэць нітка мары, я ведаю, што вы збіраецеся зрабіць што-тое, што назаўсёды зробіць немагчымым перажыць гэты сон зноў.
  
  Эга вочы слязіліся. Ён ціха вылаяўся і правёў тыльным бокам далоні па вачах. Гэта была небяспечная слабасць. Нішто не павінна было перашкодзіць эга сустрэчы з мужчынам у цёмным і ціхім офісным будынку.
  
  Ён спыніўся на апошнім святлафоры і павярнуў у квартал, дзе размяшчалася штаба-кватэры Федэральнага бюро расследаванняў у Сан-Францыска. Дабраўшыся да будынка, ён зноў узяў сябе ў рукі.
  
  Адкрытымі перад будынкам была крэдытнай карты, але яна была акружаная таблічкамі «крэдытнай карты забароненая». Ён амаль усміхаўся, дэманстратыўна заязджаючы на паляну.
  
  Што ж, старыя ідыёты абвінавацілі эга ў радыкалізме. «Вы ўсё яшчэ радыкал, ці не так, доктар Уинтерс?» - дык навошта эму прытрымлівацца ih дурных рабіў?
  
  Гэта было нязначнае непадпарадкаванне, магчыма, нават ребяческое, але існавала верагоднасць, што гэта будзе эга, апошні шанец на якое-той час.
  
  Ён павярнуў ключ у замку запальвання і затармазіў. Ён падабраў які ляжаў побач партфель, адкрыў дзверы, нагнуўся і выйшаў.
  
  Дзверы зачыніліся з рашучым пстрычкай. Доктар Уінтэр сціснуў вусны ў цвёрдую жорсткую лінію. Цяпер было занадта позна для сумневаў.
  
  Бліскучы чорны лімузін, які пераследваў эга з імі тхара, як ён пакінуў сваю кватэру, спыніўся адкрытыя побач з МГ. Доктар Уинтерс ступіў на шырокі ходнік ля будынка.
  
  Значыць, ім патрэбна інфармацыя, так? Ну, гэй-Богу, ён бы праігнараваў гэтую чортаву камісію і пайшоў бы шчыра да іх...
  
  Кулі вакол пісталета-кулямёта ўтварылі акуратны вертыкальны ўзор ад хвасца ўніз па хрыбетніку да эга вузкіх плячах, ўніз па тонкай шыі і ўверх па прыступках, не закрануўшы чэрап, калі ён упаў наперад. Некалькі лишнх стрэлаў не мелі ніякага значэння, асабліва для доктара Уінтэрс.
  
  Эга мочка выдаў дзіўны, даволі прыглушаны гук, калі ён упаў на першую бетонную прыступку, вельмі падобны на гук лямцавай палачкі на вялікім барабане.
  
  Правая рука доктара Вінтэра моцнага сціскала ручку партфеля, калі ён паміраў, і іншага па матэматыцы спатрэбілася некалькі секунд, каб выдраць яго.
  
  Чарзе ніхто не чуў, таму што на аўтамаце стаяў самаробны глушыцель. Ніхто не бачыў, як доктар Уинтерс саслізнуў на тратуар, акрамя эга забойцаў, таму што ў гэты час ночы ў непасрэднай блізкасці нікога не было.
  
  Калі стала вядома пра смерць эга, ніхто не сумаваў па яму больш, чым эга студэнты ў Берклі. Але ніхто не быў зацікаўлены ў эга смерць больш, чым Нік Картэр, якога ён ніколі не сустракаў і які да гэтага наогул не цікавіўся ім.
  
  
  Гэта было не зусім на верхнім паверсе, але вельмі блізка да вяршыні казачнага гатэля Mark Hopkins у Сан-Францыска, і гэта, безумоўна, было ўвасабленнем раскошы. Але, нягледзячы на памер нумароў і элегантную гасціную з убудаваным барам і якая прымыкае кухняй, жыхар аддаў перавагу шукаць забавак у спальні. У смецця.
  
  На іх былі толькі эга наручныя гадзіны і ee духі за вушамі, і ім абодвум гэта падабалася. Нік ўздыхнуў і працягнуў доўгую загарэлую руку да бутэлькі шампанскага. Быў ранні вечар, і пара было выпіць шампанскага перад пачаткам другога акта.
  
  Ён ухвальна паглядзеў на сваю госцю, напаўняючы іх куфлі. Гэта была вельмі прыгожая дзяўчына з дзявочым прозвішчам Чли Гіліган і вядомым імем Чэлсі Чэйз, і ён вельмі любіў ee.
  
  Яна вельмі любіла яго. Адзінае, што было крыўдна, так гэта тое, што яны так і рэдкіх лячэбных бачыліся. І цяпер яны абодва iso усіх сіл стараліся кампенсаваць шкоду.
  
  Яна ляніва засмяялася, узяўшы свой шклянку, і яе вочы слізганулі цёплым святлом у эга мускулистому целе.
  
  — Міла, — прамармытала яна. 'Добра.' Яе далікатныя вусны паспрабавалі шампанскае, але вочы глядзелі на яго.
  
  — Вельмі міла, — згадзіўся Нік, гледзячы на яе цудоўную галізну. «Я п'ю для цябе, у гэты дзень, у гэтым месцы. Канчаткова! Ты ведаеш, што прайшло больш года?
  
  — Так! — рашуча сказала Чэлсі. — Я занадта добра гэта ведаю, любоў мая. Мой якая пілігрымуе каханне.
  
  Нік усміхнуўся. — Ты сама не домоседка, дарагая. Але мы вернем нашым шкоду. Сёння і ў бліжэйшыя тры нядзелях. Яшчэ?'
  
  'Шампанскага? Не цябе?'
  
  'Няма. Больш за вас.
  
  Эга рукі абвілі яе, а вусны слізганулі па яе мяккім залаціста-рудым валасам і атласнай гладкасці палачак. Яна павярнулася пад ім і падняла свой напаўадкрыты рот да эга, прыціскаючыся да яго ўсім целам і злёгку ўціскаючы пальцы ў эга плечы. І калі яна гэта зрабіла, цішыню ў пакоі парушыў настойлівы, пранізлівы гул.
  
  Нік люта вылаяўся, я кажу сабе, што на гэты раз ён праігнаруе званок. Але праз дзесяць секунд ён ужо быў у гасцінай, круціў ручку караткахвалевага перадатчыка, і прыціскаў да вуха навушнікі. Ён паглядзеў на раскіданыя выхадныя газеты, не бачыў, ну, і даў дабро, не разумеючы, чаму AX, ён так спяшаўся выцягнуць эга вакол смецця, у першы дзень водпуску.
  
  Не было нас прывітанне, нам імя. Проста паведамленне.
  
  «Вялікая птушка чакае ў Cliff House сёння ў 9:30 вечара. Быць своечасова.'
  
  Нік паглядзеў на гадзіннік, вяртаючыся ў спальню. Як звычайна, «вялікая птушка» не дала эму часу. Але паведамленне было незвычайна пераканаўчым.
  
  Прыгожыя смарагдавыя вочы "Чэлсі" былі шырока адчыненыя, і яна глядзела на яго, калі ён схіліўся над ёй, але яе голас быў халодным і напружаным.
  
  — Я ведаю, Нік. Не адказвай гэта. Вы павінны ісці.'
  
  Ён кіўнуў. - 'Яе павінен я. Званок з найвышэйшым прыярытэтам... Але мне не трэба сыходзіць шчыра цяпер, і яе хутка вярнуся».
  
  Яна адарыла эга горкай усмешкай. — Вядома, ты хутка вернешся. Ты пакінуў мяне адну ў Ганконгу, калі зазваніў тэлефон, і сказаў, што цябе не будзе ўсяго хвіліну. Яе пачакала дзве нядзелях, а затым вярнулася ў Галівуд, і мне спатрэбілася больш за год, каб зноў убачыць цябе. Столькі часу гэта заняло, памятаеш?
  
  Ён памятаў. — На гэты раз усё па-іншаму, — сказаў ён, нахіляючыся, каб пацалаваць яе. «На гэты раз яе сапраўды ў адпачынку. Гэта тое, што мне абяцалі. Нішто, наогул нішто не можа гэтаму перашкодзіць.
  
  — Але ты павінен ісці. "Чэлсі" холадна паціснула плячыма. Яна нацягнула прасціну на сваё цудоўнае цела, адвярнулася ад яго.
  
  — Так, нейкі час. Але ў мяне яшчэ ёсць час. Ён адхапіў прасціну.
  
  'Колькі часу?'
  
  — Досыць — пакуль.
  
  "Чэлсі" горка засмяялася і вёскі, нацягнуўшы прасціну на сваю хупавую грудзі.
  
  «Досыць на дадзены момант, але, можа быць, не для мяне. Яе, скажу вам, што-што, сэр. Яе прарабіў ўвесь шлях вакол Галівуду не для таго, каб мне дазволілі застацца тут на некалькі гадзін для вашага зручнасці. І калі вы думалі, што я вось чакаю вас, пакуль вы праверыць свой званок або што-то ў гэтым родзе..."
  
  «Дарагая, "Чэлсі"». Нік узяў яе твар у свае рукі. «Я сапраўды разумею, што ты адчуваеш. Але на гэты раз усё па-іншаму, разумееце? Пачакай мяне. Абяцай, што будзеш чакаць. Ты ведаеш, што я павінен ісці. Але я вярнуся. І не на некалькі гадзін. Што будзе...'
  
  «Хлус». Чэлсі ўздыхнула і ўзяла кубак з шампанскім. — Але ісці цяпер. Ідзі і разбярыся з гэтым. Але я запэўніваю цябе ў адным, Нік, і яе сур'ёзна, калі гэта зноў Ганконг, калі ў цябе хопіць духу...
  
  — Дарагая, як ты можаш так думаць? — з дакорам сказаў Нік, і падол прасціны зноў перайшоў праз рук у рукі. — Я ўжо сказаў, што вярнуся. Магчыма, яшчэ да таго, як вы вып'еце пару чарак.
  
  — Гадзіну... максімум два. Не больш. А цяпер, калі ты хочаш раз'яднаць гэтыя цудоўныя вусны і пацалаваць мяне... — Яна пацягнула прасціну і загарнула яе яшчэ шчыльней.
  
  "Я не думаю пра гэта", сказала Чэлсі. «Апраніся і ты атрымаеш вельмі маленькі пацалунак. Хочаш гэтага пацалунку - ну, вярніся хутчэй. Але калі ты ...'
  
  — Ніякіх маленькіх пацалункаў, — цвёрда сказаў Нік. 'Ніякай адзення. Дарагая, мы дарма губляем час. Не цепляйся за гэтую прасціну, як нервовая нявінніца, і не наперад-у мае абдымкі, дзе табе і месца». Ён пяшчотна пацалаваў ee.
  
  'Няма!' — сказала яна прыглушаным тонам. Эга рукі павольна гладзілі ee. — Няма, — зноў сказала яна. "Вырадак, Нік, вырадак... ааааа!" І калі ён на імгненне адпусціў яе вусны, яна перастала казаць «няма». Яна моўчкі сказала, Каб...
  
  Праз паўгадзіны, потым невялікага пацалунку, Нік sel таксі каля гатэля.
  
  Ён адчуваў сябе выдатна, ён адчуваў сябе жудасна, і ён глыбока задумаўся падчас доўгай паездкі ў Кліф-Хаўс. Ён думаў пра "Чэлсі" і чалавеку, які эга выклікаў.
  
  Хоук не асмеліцца, падумаў ён. Не затым эга сур'ёзнага абяцанні, што гэтыя тры нядзелях будуць цалкам маімі. Няма. Гэта проста супадзенне, што ён тут. Ён проста гатэль мяне ўбачыць. Нік ўсміхнуўся. Божа, калі адбываецца што-то тэрміновае, у AX дастаткова людзей, каб выправіць гэта. Ён проста тут і хоча пагаварыць са мной, галасаванне, і ўсё.
  
  Чалавек-птушка хоча бачыць вас як мага хутчэй. Выклік з найвышэйшым прыярытэтам, які транслюецца толькі ў выпадку надзвычайнай сітуацыі.
  
  Нік ведаў, што гэта быў не званок ветлівасці.
  
  
  Хоук сядзеў адзін у самай маленькай прыватнай сталовай Кліф-Хаўса. Вокны залы былі зачыненыя. Шчыльныя аксамітныя шторы приглушали брэх марскіх львоў на скалах ля ўзбярэжжа.
  
  Сталовая была багата ўпрыгожана. Чалавек, які сядзеў за адзіным вялікім сталом, менш за ўсё быў падобны на кіраўніка сакрэтнага ўрадавага ўстановы, вядомага як AX. Здавалася, што ён працуе, скажам, фермерам, або, можа быць, галоўным рэдактарам невялікі правінцыйнай газеты. Ён займаўся сельскай гаспадаркай і ведаў газэтная справа ўздоўж і папярок, але ён таксама ведаў свет здраднікаў, сабатажнікаў і шпіёнаў. І ён таксама ведаў смерць у яе больш жорсткіх формах; таму што АХ , эга ўласнае дзецішча, з'яўляецца правай рукой разведвальнага апарата Злучаных Штатаў. Смяротнай рукой.
  
  Хоук зрабіў глыток добрага чырвонага віна і адкусіў кавалак стейка, чакаючы чалавека па імя Киллмастер.
  
  Ривненской ў 9:30 Нік увайшоў у пакой і ўтаропіўся на ветлага Хоука. Ён убачыў партфель і стос папер, а таксама edu, якая займаецца чакала галаву АЙ. Гэта была вытанчаная eda, і яна выглядала добра. Хоуку, падобна, гэта вельмі падабалася. У nen не было і следу хвалявання.
  
  Нік паглядзеў на яго, пакуль сівы афіцыянт, праводзіў эга да стала. І юлія гэтага ён кінуў адну вакол самых прыгожых і жаданых галівудскіх зорак!
  
  Хок ветліва кіўнуў эму.
  
  Нік кіўнуў у рэўматызму. — Добры вечар, сэр, — ветліва сказаў ён. — Я бачу, ты атрымліваеш асалоду ад маім адпачынкам.
  
  Куткі rta Хоука выгнуліся ў малюсенькай ўсмешцы. 'Разумна. Але, вядома, менш, таму што я павінен быў перапыніць яго. Мае прабачэнні. Сядай, Картэр. Не-эль-ты яшчэ?'
  
  "Проста трохі закусіў". Нік падсунуў крэсла. «Вядома, яе ўсё кінуў і прыбег».
  
  — Для estestvenno. Ўсмешка Хоука стала шырэй. — Але не занадта паспешліва, яе, спадзяюся. Добра. Выпіце кубак гэтага цудоўнага віна. Яе магу парэкамендаваць не хочацца...
  
  «Не хочацца, добра. Але спачатку вельмі сухі марціні.
  
  Ён аддаў свой заказ, і афіцыянт сышоў. Хоук адсунуў талерку і задуменна паглядзеў на Ніка. Зусім не тое, што ты падумаў, а? Мне шкада. Але тваё прыкрыццё, калі ты выберашся адсюль, прафесар Джэйсан Службы. Ваша другое імя, па шчасліваму збегу акалічнасцяў, Нікалас. Дж. Нікалас Хейг пышна, калі вам ад гэтага лягчэй. Вы прынялі запрашэнне прачытаць шэраг лекцый па філасофіі ў Каліфарнійскім універсітэце.
  
  — У цябе першае занятак-у аўторак раніцай у дзесяць гадзін. У вас ёсць дзень на падрыхтоўку. Вам гэта спатрэбіцца. Але не вяртацца ў свой гатэль; ты больш не ходзіш туды. Для вас знятыя пакоя ў вялікім прыватным дом, недалёка ад кампуса ў Берклі. Там, вы знойдзеце правільныя дакументы, якія сведчаць асобу, неабходны лекцыйны матэрыял, інструкцыі і поўны гардэроб. Некаторыя прадметы былі ўзятыя вакол вашага бягучага месца жыхарства і перанесены ў гэтыя пакоі. Вы ўкладах з сабой сваё звычайнае зброю для абароны, але, вядома, сачыць за тым, каб не паказваць эга ў класах».
  
  Ён маўчаў, калі з'явіўся афіцыянт з першым стравай Ніка. Гэта быў вельмі халодны, вельмі сухі марціні, і Нік з удзячнасцю выпіў яго. Гэта дапамагло змыць непрыемны асадак яшчэ аднаго выдаткаванага марна расслабляе.
  
  — У гаражы гэтага дома вы знойдзеце сціплы патрыманы «Фольксваген» з нумарнымі знакамі Нью-Джэрсі — вы навучалі ў Прынстане. Гэтая машына ваша. Ключы ў кватэры. Зандовски па Editors будзе чакаць вас сёння ўвечары, калі вы скончыце сваю гісторыю з камуфляжам пад прафесара. Гэта можа быць кароткае заданне. Яе сумняваюся ў гэтым. Гэта можа заняць чатыры нядзелях ці чатыры месяцы. Але калі гэта зойме так шмат часу, значыць, мы пацярпелі няўдачу.
  
  «Для мяне гэта таксама нешта значыць», — сказаў Нік, разумеючы, што гэта безнадзейна. — Гэта азначае яшчэ адзін адтэрмінаванай адпачынак і некаторыя вельмі важныя асабістыя планы на мяжы. Няўжо таксама больш нікога няма?..
  
  Хоук стрэльнуў у яго халодным позіркам сваіх вачэй-пацерак. — Я ведаю пра гэта, — бадзёра сказаў ён. «Маладая лэдзі ўжо вяртаецца ў Галівуд».
  
  Нік падняў бровы.
  
  — Занадта добра, табе не здаецца? Як усё прайшло? Гэй, заплацілі і адправілі дадому? Ён быў шчыра раздражнёны; сапраўды меў патрэбу ў адпачынку. Паездка ў Дамінга адабрала ў яго шмат сіл. І горшая частка працы заключалася ў тым, як яна ўплывала на яго блізкіх — так блізка, як толькі можна было падабрацца да шпіёну па імя Киллмастер. 'Яе прывык да гэтага. Але не яна. І я не хачу, каб яна да гэтага прывыкла».
  
  Асколак лёду ў вачах Хоука растаў.
  
  — Я таксама, — мякка сказаў ён. «Мы зрабілі гэта з некаторым тактам. І яе б наогул не прывёў цябе сюды, калі б гэта не магло б стаць самым важным заданнем, якое калі-небудзь выконваў чалавек AX. Гэта... Гэта тое, што закранае складаць даляр нашай краіны».
  
  
  
  
  Кіраўнік 3
  
  
  
  — Так заўсёды бывае, — сказаў Нік.
  
  Эга не хочацца прыбыў. Яны з Хоуком моўчкі чакалі, пакуль афіцыянт церемониально прынёс талерку і салатнік, а затым з годнасцю пайшоў.
  
  — Сапраўды, — сказаў Хоук. «Гэта заўсёды так. Але на гэты раз ёй кажу літаральна.
  
  — А, — сказаў Нік, — клас. Маладосць. Складаць даляр краіны. Крыўды ў крыві, ці што?
  
  — Галасаваць менавіта, — сказаў Хоук. Ён наліў сабе кубак кавы і запаліў адну вакол сваіх неверагодна смярдзючых цыгар. Нік эль з задавальненнем. Нам перарваны адпачынак, нам цыгара Хоука не маглі сапсаваць эму апетыт. І Хоук амела прыстойнасць маўчаць, пакуль эль. Але мозг Ніка ліхаманкава працаваў. Хоуку не трэба было гаварыць яму было, што заданне было важным; гэта былі ўсе эга заданняў. І ён ведаў, што якім бы адданым і жестокосердым ён нам быў, Хоук не шталь б выцягваць эга вакол доўгачаканага адпачынку, калі б у яго не было для гэтага важкіх прычын.
  
  Але Картэру прыйдзецца выдаваць сябе за прафесара, вядучага курс... Гэта не эга вобласць, хоць ён, верагодна, даследаваў філасофію не горш любога шпіёна. І навошта прафесару Хейгу "звычайныя рэпеленты" Ніка? Наколькі Нік ведаў, прафесара звычайна не выкарыстоўвалі люгеры, штылет або маленькія газавыя бомбы, якія сеюць хуткую смерць.
  
  Што адбывалася? Ён задумліва жаваў, думаючы аб тым, што прачытаў у газетах да прыезду Чэлсі ліжа да вечара. Берклі, а?
  
  — Аўтамабільная аварыя, — сказаў ён. «Доктар Марцін Сиддли Уинтерс застрэлены пры загадкавых пры іншых абставінах». Эму было прыемна, што Хок здзіўлена падняў бровы. — Не тое каб эпідэмія сама па сабе, — дадаў Нік, — калі толькі гэта як-то не звязана са студэнцкімі беспарадкамі ў іншых частках краіны. Гэта яно?'
  
  Хоук кіўнуў. 'Гэта магчыма; мы так лічым. Нядрэнна, Картэр. Яе рады, што вы знайшлі час, каб нагнаць упушчанае, нават у адпачынку. Вы гатовыя да падрабязнасцям?
  
  "Я гатовы". Нік пасадзіў на відэлец апошні ліст салата і адсунуў талерку. Хоук досталь, па партфеля стос газетных выразак і перадаў ih Ніку, які ўважліва ih прачытаў.
  
  Некаторыя былі датаваныя 6 і 7 лістапада. Некалькі 30 і 31 кастрычніка. Пара дваццаць трэцяга і дваццаць чацвёртага кастрычніка. Паштучна даты выходных.
  
  «Здаецца, што-то выстраевается, што б гэта нам было», — сказаў Нік. «Але яе да гэтага часу тхор не бачу сувязі паміж аўтамабільнай аварыяй і астатнім. Можа быць, з Винтерсом, але не з істэрыяй на футбольным матчы і іншымі інцыдэнтамі. Дарэчы, вы ведаеце, з чаго пачаліся гэтыя падзеі? Гэта дакладна не было юнацкім п'янствам. Аднак нідзе ў гэтых гісторыях няма нічога аб якім-небудзь знешнім фактары, акрамя выпіўкі, і гэтага недастаткова. Напрыклад, яе чакаў чаго-то ад наркотыкаў».
  
  Хоук пільна паглядзеў на яго. — Так? І гэта проста сувязь паміж усімі гэтымі выпадкамі. Гэты аспект быў старанна утаен ад газет. Да гэтага вельмі адчувальныя, і ўніверсітэты, і бацькі, і арганізатары дэманстрацый. Але паліцыя ведае, вядома. І мы таксама. І ты маеш рацыю, справа становіцца сур'ёзным.
  
  Нік адсунуў крэсла і запаліў цыгарэту.
  
  «Хіба гэта не больш справа ў аддзел па барацьбе з наркотыкамі, чым у AX ?»
  
  «Яны працуюць над гэтым. Але яны лічаць, што гэта нешта большае». Хоук прагледзеў акуратную стос справаздач побач са сваім куфлем. «Такіх выпадкаў больш. Не ўсё так эфектна, вядома, але досыць паказальна. Нейкая ананімная эпідэмія беспарадкаў і гвалту, здаецца, ахапіла краіну, сканцэнтраваўшыся на універсітэцкім узроўні асяроддзяў нашага маладога пакалення.
  
  «Шматлікія выпадкі бессэнсоўнага гвалту, жудасны рост ўжывання наркотыкаў асяроддзя студэнтаў. Дзікія, бязладныя студэнцкія страйкі, сядзячыя забастоўкі, бунты, дэманстрацыі. Фантастычнае пашырэнне злачыннасці ў росквіце нашай маладосьці».
  
  Ён памарудзіў, затягиваясь цыгарай.
  
  «Я не хачу сказаць, што дэманстрацыі самі па сабе з'яўляюцца прыкметай злачыннасці. Вядома няма. Але ў нас ёсць два тоўстых драты, якія здаюцца паралельнымі і занадта частцы датычацца аднаго сябра. Па-першае, гэта ўсплёск ўжывання наркотыкаў, а затым ўсплёск студэнцкіх дэманстрацый. Што выклікае трывогу, так гэта характар дэманстрацый і тое, што многія вакол удзельнікаў з'яўляюцца спажыўцамі наркотыкаў. Разгледзім заканамернасць, сфармаваную усімі гэтымі выпадкамі. Што тычыцца мітынгаў і шэсцяў пратэсту, ён пастаянна ўсплывае адна тэма - прапагандысцкі падыход кітайскіх камуністаў. Мы бачым апазіцыю дыпляматычнай палітыцы ЗША на ўсіх франтах, будзь то дома, у В'етнаме, Санта-Дамінга, або дзе-небудзь яшчэ. Гэта брудны, пагарджаны і дэструктыўны выгляд апазіцыі, які выходзіць далёка за рамкі таго, што вы б назвалі нармальным і здаровым непадпарадкаваннем статус-кво. Яшчэ раз хачу сказаць, што не ўсе залучаныя студэнты ідуць гэтай лініі. Але гэтая лінія ёсць, яна добра прыкметны, і становіцца ўсё выразней. А яшчэ ёсць тое бессэнсоўнае гвалт, якое стала тыповым для многіх такіх зборышчаў. Магчыма, няма ніякай сувязі паміж гвалтам на дэманстрацыях і іншым гвалтам, якое мы tac часткі паглядзім, - агульнай злачыннасцю, бессэнсоўнымі панажоўшчынай, ужываннем наркотыкаў, злоўжываннем алкаголем. Але я магу катэгарычна заявіць, што кожнае якое прайшло сход было звязана з масавым ужываннем наркотыкаў».
  
  Ён зрабіў паўзу, каб перавесці дух, і дапіў халодны кава.
  
  «Я думаю, мы павінны прыйсці да высновы, — сказаў ён, і цяпер голас эга абсурдна ўжо стомлена, — што гэтая мадэль бязладзіцы настолькі пастаяннай, настолькі разбуральная, што вельмі падобна на тое, што за ёй стаіць нейкі базавы план. І не толькі базавы план. А таксама шмат грошай і арганізацыі».
  
  Нік задуменна пакасіўся на сваю цыгарэту.
  
  «Вы намякаеце, што распаўсюджванне наркотыкаў носіць наўмысны характар? Але нават калі і так, ён гэта не тлумачыць выпадкаў масавага гвалту — асабліва тых, якія не мелі ніякага дачынення да мірных мітынгах».
  
  — Няма, — прызнаўся Хоук. «Ты той чалавек, які будзе шукаць тлумачэння — чаму, як, хто і так далей».
  
  — А можна мне таксама даведацца, чаму яе? — ціха запытаўся Нік. Хоук адарыў эга слабой усмешкай. — Таму што ты тут. Таму што вы апынуліся тут, у Сан-Францыска, і таму што вы падобныя на гэтага - і, на шчасце, вельмі карыснага - прафесара Джэйсана Хейга.
  
  «У мяне ёсць іншыя людзі, якія працуюць у іншых частках краіны. Але мне здаецца, мы знойдзем вакансію ў Берклі... Дзе гэты афіцыянт? Давай замовім гарачага кавы.
  
  Па эга жэсту з'явіўся афіцыянт.
  
  — Добра, — сказаў Хок, памешваючы кубак, — ты будзеш працаваць адзін, але ты можаш заставацца на сувязі. У вас ёсць дзве падказкі. Вы чыталі выразку пра шосты каліфарнійскіх студэнтах, якія загінулі ў машыне ён?
  
  Нік кіўнуў.
  
  «Дзяўчына, Сисси Мелфорд, якая займаецца вяла машыну, нібыта была капітанам нейкай групы студэнтаў, якія... э... былі даволі ізаляваныя. Большасць памерла разам з ёй. Але мы разумеем, што некаторыя з яе самых блізкіх сяброў знаходзяцца асяроддзях лідэраў нядаўніх дэманстрацый у кампусе. Некаторыя яшчэ жывыя. Вы знойдзеце ih імёнаў у тэчцы, якую я вам дам. Яна была вучаніцай у класе, дзе вы пачынаеце ў аўторак.
  
  — Па-другое, доктар Марцін Сиддли Уінтэрс. Упэўнены, вы ведаеце, эга гісторыю. Вядомы былы член партыі і спачувае. Пакінуў партыю некалькі гадоў таму, але застаўся, адкрытыя двукоссі, ліберал, закрытыя двукоссі. Нядаўна падаў у адстаўку з пасады віцэ-канцлера універсітэта, пасля таго, як камітэт Кангрэсу выклікаў эга на слуханне па нагоды эга магчымай сувязі з не вельмі мірнымі дэманстрацыямі. Вядомы педагог, паважаны. Голас чаму Берклі, для estestvenno, гатэль пакінуць эга, нягледзячы на эга чырвонае мінулае. Забіты - скошен аўтаматнай чаргой - калі ён пайшоў на сустрэчу з мясцовым кіраўніком ФБР, а затым таго, як па тэлефоне пагадзіўся зрабіць пэўныя выкрыцця аб інцыдэнтах з удзелам студэнтаў. Па крайняй меры, ён рабіў уражанне, што гатэль гэтага. ФБР працуе над справай Винтерса. Але мы таксама павінны прыняць удзел. Нас у асноўным цікавіць адна дэталь.
  
  Хок энергічна зацягнуўся цыгарай і выпусціў густое воблака блакітнага дыму. Нік цярпліва чакаў.
  
  — У эга кішэні, — працягнуў Ястраб, — паліцыя знайшла картку, звычайную візітную картку з адрасам кампаніі Заходні фільм энд экспарт», у якой ёсць офісы ў кітайскім квартале Сан-Францыска. Гэтая кампанія імпартуе шмат тавараў па Сайгон, Ганконга і іншых партовы, і мы ведаем, што некаторыя вакол іх паступаюць па мацерыковага Кітая».
  
  — Вельмі злавесна, — прамармытаў Нік. "Але гэта трохі тонка, ці не так?"
  
  Хоук кіўнуў. — Так, але гэта можа быць што-то незвычайнае. Добра вядома, што доктар Уинтерс ўдзельнічаў у дэманстрацыях у кампусе і меў пэўны ўплыў на сваіх студэнтаў. Мы не ведаем, наколькі ён паўплываў на іх, але мы ведаем, што ім захапляліся і эга шанавалі. Між іншым, ён быў прафесарам у тым жа класе, да якога вы звярніцеся ў аўторак. Што тычыцца эга, сувязі з Orient Film and Export Company, мы паняцця не маем. Магчыма, ён меў намер інвеставаць у бронзавых Буды або храмавыя званы. Ці, можа быць, ён узяў гэтую картку, як іншыя людзі бяруць запалкавыя скрынкі. Але мы не павінны выпускаць гэта з-пад увагі. Дакладна няма.'
  
  — У картцы што-небудзь было напісана? — запытаўся Нік. — Ёсць раздрукоўкі пальцаў, акрамя эга?
  
  Хоук выглядаў пакрыўджаным. «Нічога на ёй не напісана. Няма. Раздрукоўкі пальцаў, так, але безнадзейна недакладныя. І адзін вакол іх амаль цалкам зачынены адбіткам вялікага пальца старшыны паліцыі Уотса. Вы ведаеце нашы даследаванні. І мы расследуем, як вы гатэляў спытаць, Orient Film and Export Company? Так. Ih дзейнасць і персанал пералічаныя ў дакуменце МЭБ ў вашай тэчцы. Мяркуючы па ўсім, з гэтай справай усё ў парадку. Але па чутках, вакол Кітай-горада мы ведаем, што яны не заўсёды звяртаюць увагу на тое, адкуль бяруцца ih рэчы. І гэта не злачынства, у гэтым няма нічога незвычайнага. Добра. Ёсць пытанні ці пажаданні?
  
  Нік кіўнуў. 'А Абарона паліцыі.
  
  'Якая?'
  
  «Проста абарону паліцыі. На некалькі гадзін, позна ўвечары. Каб мяне не забілі да таго, як я пачну вучыць гэтых дзяцей. Як працуе Orient lm і Export - ці ёсць у іх там складскія памяшканні або склады? Жылыя памяшканні ў будынку або паблізу? Начны вартаўнік?
  
  Хоук выглядаў сур'ёзным. 'Яе разумею, што ты маеш на ўвазе. Але, косця бога, рабіце гэта правільна. Мне няма каму цябе замяніць. Ён патлумачыў структуру фірмы. Побач з офісам была вялікая камора. Там ніхто не бывае, акрамя хіба што начнога вартаўніка. А ў гавані ў іх быў склад, які ўжо ўпотай абшукалі і знайшлі толькі парчу, вострыя прыправы і нарматываў; - ідэнтыфікаваць. Офіс у Чай-таун не абшуквалі. Гэта не было... палічана мэтазгодным. Для гэтага спатрэбіўся б загад на ператрус, на які было накладзена вета. Занадта кідаецца ў вочы, калі там што-то можна знайсці. Склад быў чым-то іншым. Які разам з усімі астатнімі складамі знаходзіўся ў падпарадкаванні партовай паліцыі...
  
  «Галасаванне, як гэта працуе», — сказаў на заканчэнне Хок. — А што менавіта вы мелі на ўвазе аб паліцыі?
  
  Нік сказаў эму.
  
  Хок слаба ўсміхнуўся, слухаючы. "Гэта вас прыкрые", сказаў ён. — І мы можам паглыбіцца ў гэта. Але не больш за таго, бачыце? Мы не павінны папярэджваць ну, калі ім ёсць што хаваць. Адкуль, збірацца, у палове трэцяга? А цяпер ёй прапаную вам адправіцца шчыра ў свае пакоі ў Берклі. Як я ўжо сказаў, Зандовски чакае вас. Ён філосаф-аматар, акрамя таго, што ён з'яўляецца адным вакол самых рознабаковых асоб у рэдакцыі. Ён дапаможа вам з чатырма планамі лекцый і маскіроўкай пад прафесара Хейга. Вазьмі мой партфель і аддай эга эму заўтра ўвечары, калі атрымаеш інструкцыі.
  
  — І, калі ласка, гэта вашы ключы.
  
  Ён уручыў Ніку звязак ключоў і сунуў дзве чаркі папер у сумку. «Вы выявіце, што ваш уласны партфель, дакладна такі ж», — дадаў ён. «Змест, вядома, іншае. Патрапаныя канспекты і падручнікі. Але ваша першая вобласць даследаванняў — справаздачы аб беспарадках. Затым вы прыступіце да працы над канспектамі лекцый. Ён паглядзеў на Ніка, і амаль усміхнуўся. «Магчыма, Спіноза або Дэкарт могуць пашырыць ваш кругагляд. Наколькі яе разумею, ёсць вельмі прывабныя студэнтак вакол каледжа. Вы ўсё яшчэ можаце атрымліваць асалоду ад гэтым.
  
  — Магчыма, — сказаў Нік, беручы партфель. «І, можа быць, яе змагу пашырыць ih кругагляд».
  
  Хоук некалькі выглядаў шакаваным. У некаторым родзе.
  
  "Эм... перад тым, як ты пойдзеш", сказаў ён. «Паглядзіце на фатаграфію Хейга ўнутры сумкі, а затым ідзіце ў ванную. Што б вы нам збіраліся рабіць сёння ўвечары, калі вы дабярэцеся да сваіх пакояў, вы павінны выглядаць, як прафесар. Асабліва ў ролі прафесара Дж. Нікаласа Хейга».
  
  — Добра, — сказаў Нік. "Ці можа асуджаны зрабіць яшчэ адзін тэлефонны званок?"
  
  Хоук паглядзеў на гадзіннік. — Ах, так, — сказаў ён. «Я прасіў аб сустрэчы з Галівудам для вас. Яна ўжо будзе тут.
  
  Нік паглядзеў на яго, калі ён ўстаў.
  
  Стары лайдак, падумаў ён з хвілінным хваляваннем. Ён, напэўна, ужо знайшоў намесніка ад майго імя.
  
  Але гэта не так. І ў нейкім сэнсе было шкада, што гэта была вэб-рэч, якую Хоук не задаволіў.
  
  
  Месяц была зачынена густым воблакам. Незадоўга да паўночы неба было зацягнута хмарамі, і гэта спрацавала добра. Яшчэ лепш было тое, што тут было вельмі мала вулічных ліхтароў.
  
  Па абодвум бакам наваколлі стаялі паліцыянты ў форме. Яны павольна хадзілі ўзад і наперад, размахваючы дубінкамі. Здавалася, нам одзіна вакол іх не заўважыў цені, выскользнувшей вакол завулка і бясшумна пересекшей вуліцу, хоць мужчыны былі напагатове пры любым шуме.
  
  Нік хутка праслізнуў mimmo старога каменнага фасада кампаніі Orient Film and Export. Там было два дзень, даволі вялікі галоўны ўваход і шырокая дзверы без апазнавальных знакаў, якая займаецца, як ён ведаў, вяла ў кладоўку. У галоўным будынку было некалькі маленькіх высокіх вокнаў, у іншым будынку было вялікае заколоченное акно.
  
  Вокны былі недаступныя без лесвіцы. Хоць фасад быў старым, ён па-ранейшаму не падтрымліваў рукі і ногі. Нік адчуў грубыя камяні і амаль адразу здаўся. Як дасведчаны альпініст, ён ведаў, калі лезці было немэтазгодна. Так што дзень засталіся.
  
  Пад параднай дзвярыма прабіваўся тонкі прамень святла, нібы дзе-то ў калідоры гарэла святым начнога вартаўніка. Праз дзверы складскога памяшкання не пранікаў брылёў.
  
  Проста паспрабуй там спачатку.
  
  Нік нацягнуў панчоха на твар і шыю і надзеў тонкія пальчаткі, якія ён выкарыстаў пры ўзломе. Толькі паблізу яны нагадвалі чалавечую скуру, але і раздрукоўкі, якія яны пакідалі, былі зусім не падобныя на эга, а матэрыял быў настолькі адчувальным, што перашкаджаў эга дотык.
  
  Ён асцярожна абмацаў дзверы. Яна была зачыненая на два замка і зачынены знутры, і замкі былі трывалымі, але ў іх не было нічога асаблівага. Спецыяльны узломшчык павінен быў справіцца з імі.
  
  На вуліцы было цёмна і ціха ззаду яго. Кітайскі квартал спаў. Было 2:45 ночы, калі ён увайшоў у змрочны сховішча і моўчкі замкнуўся ўнутры. Ён пачакаў трохі, прыслухаўся. Нічога не чуваць. Вузкі, моцны прамень эга ліхтарыка-алоўка слізгаў па пакоі. У вандруе скрозь святле ён убачыў стосы скрынак, некаторыя вакол якіх усё яшчэ былі запячатаны, іншыя — з няшчыльна зачыненымі вечкамі, як быццам змесціва было выняты.
  
  За тры чвэрці гадзіны ён ну усё абшукаў, хутка зазіраючы ў адкрытыя скрынкі, протыкая дзіркі ў закрытых. Ён знайшоў танную парчу, яшчэ больш танны шоўк, пахкіх рэчываў і медныя ўпрыгажэнні, лялек з вузкімі вачыма і пластыкавыя палачкі для ежы, і ўсё было настолькі нявінным і паказным, наколькі гэта магчыма. Ён пырхаў, падымаў рэчы, рухаў іншымі рэчамі, нічога падазронага не выяўляў. Калі дзе-то і былі схаваныя наркотыкі, то ў нікчэмных колькасцях. Не было там нават нічога, што магло б спадабацца не асабліва прыдзірліваму злодзею. Нік працягнуў. Кароткі лесвічны вясна вёў да ўнутранай дзень, якая займаецца, як ён зразумеў, вяла, у сваю чаргу, у кантору. Ён спакойна узламаў замок і пайшоў па калідоры, цьмяна асветленым далёкай лямпай. Усё было ціха. Потым ён пачуў, як дзе-то ў канцы залы рыпнуў крэсла. Ён чакаў крокаў, але ну не было.
  
  Імгненне праз ён ціха зачыніў за сабой дзверы і пракраўся па калідоры, заглядваючы ў пакоі праз адкрытыя дзень. Гэта былі маленькія кабінеты, звычайныя офісы з якія пішуць машынкамі, патрапанымі картоточными шафамі, неахайна пісьмовымі сталамі. Яны не выглядалі шматспадзеўна, але ён хутка ih абшукаў. І зноў ён не знайшоў нічога, што паказвала б на тое, што Orient lm and Export не з'яўляецца сумленнай кампаніяй. Ён саслізнуў у зачыненую дзверы ў канцы калідора. Тут сяргей быў ярчэй, і ў гэтым месцы калідор, па-відаць, перасякаўся іншым, а можа быць, вестыбюлем.
  
  Эга ногі ціха ступалі па зношанаму дыване. Ён дасягнуў перасячэння калідораў і спыніўся, асцярожна паглядзеўшы ў абодвух напрамках, перш чым працягнуць. Правая бок была даступная. Яна сканчалася полуоткрытого дзвярыма з надпісам ЗАПАС, і ён убачыў скрынкі з канцылярскімі прыладамі на паліцах. Магчыма, удалечыні ляжалі мяшкі з небяспечным белым парашком, але ён у гэтым сумняваўся. Эга нос быў вострым, я кажу эму, што ён адчувае пах алоўкаў, чарнілаў і паперы. Эга нос таксама падказаў эму, што ён чуе чалавека, даволі моцна пахнуць. Але гэты пах прыйшоў з іншага боку.
  
  Начны вартаўнік сядзеў прыкладна ў пяці футах злева ад Ніка, спіной да яму. Ён сядзеў у прамым драўляным крэсле і чытаў кітайскую газету пры святле цьмянай лямпы, прычым амаль нічога не разумеў, ківаючы галавой. Ён сядзеў тварам да ўваходных дзень у вестыбюлі з абарванымі крэсламі і стойкай адміністратара, і што-то ў тым, як эга размясцілі, прымусіла Ніка падумаць, што ён павінен ахоўваць зачыненую дзверы кабінета, а не чамадан.
  
  Мужчына ўздыхнуў і нахіліў галаву наперад. З вялікай цяжкасцю ён зноў падняў яго, і твар эга расплыўся ў магутнай зевоте.
  
  Якая жаль, падумаў Нік, што гэты чалавек сонны і не можа гэтага вынесці. Добраму самаритянину заставалася зрабіць толькі адно.
  
  Эга рука слізганула ў наплечную кабуру і дастала пазычаны рэвальвера 38-га калібра. Гэта быў пісталет, які ён рэдкіх лячэбных насіў з сабой, але сёння ён выкарыстаў яго, таму што чакаў, што эга ўбачаць. Ён трымаўся за зброю і моўчкі прайшоў на дыбачках да крэсла начнога вартаўніка.
  
  У апошні момант рыпнулі дошка, і чалавек паўабернуўся. Але ад гэтага Ніку было толькі лягчэй ударыць эга па скроні і тут жа адпусціць. Затым ён пакінуў яго, прислоненного галавой да спінкі крэсла, і паспрабаваў адкрыць зачыненую дзверы кабінета.
  
  Яна была, у адрозненне ад іншых, закрытай, і гэта эга очаровывало. І эму спатрэбілася дзве хвіліны, каб адкрыць эга з дапамогай спецыяльнай адмычкі, што звычайна не займала і паловы гэтага часу. Ён пакінуў дзверы на некалькі цаляў прачыненых, пакуль абшукваў пакой. Эга ліхтар асвяціў вялікі кабінет з вялікім рабочым сталом, некалькімі кніжнымі шафамі і металічным сейфам.
  
  Спачатку ён пайшоў у офіс. Скрыні з аднаго боку былі поўныя узорны каштоўнасцяў і іншых рэчаў, якія ён знайшоў у кладоўцы. Астатнія скрыні былі гэтак жа нецікавыя, калі не лічыць чаркі візітных картак і невялікі аранжарэі. Яна была ў замкнёнай скрыні, і гэта была невялікая цяпліца. Ён бессаромна скраў больш за пяцьсот даляраў, не разумеючы, адкуль столькі грошай у маленькім скрыні і што ён будзе з імі рабіць, калі апынецца, што Аб кампаніі.І.І. на правільным шляху. Затым ён звярнуў сваю ўвагу на сейф. Гэта павінна быць вялікай працай, калі пяцьсот даляраў азначаюць невялікую суму.
  
  Ён працаваў доўгія хвіліны, абмацваючы і пакручваючы тонкімі пальцамі, прыслухоўваючыся да гукаў бразгае замкаў. Ён прыслухаўся так уважліва, што ледзь пачуў вокліч сцяга дазволу на выкананне па калідоры, за якім рушыў услед ціхі пстрычка.
  
  
  
  
  Кіраўнік 4
  
  
  
  Але ён усё роўна гэта пачуў і быў гатовы. Калі запаліўся яркі потолочный святым, ён хаваўся па іншы бок сейфа, выкарыстоўваючы эга, як прыкрыццё. Мозгу эга 38-га калібра пагрозліва ткнулся ў пакой. Ён ведаў, як ён выглядаў у сваім строгім касцюме і з чулочной маскай, нечалавеча искажавшей эга твар, з пісталетам у руцэ, нерухома які трымае палец на спускавым кручку. Любы разважны, які паважае сябе начны вартаўнік ці нават дырэктар фірмы збег бы.
  
  Новапрыбылы не ўцёк. Гэта быў шыракаплечы мужчына з шырокім тварам і вялікі, шырокай рукой, у якой, як і ў Ніка, ён нерухома, сціскаючы пісталет, і хоць на здоровенном асобы не было маскі, яно было амаль такім жа злавесным, як у Ніка. У nen была прага забойства.
  
  Таўстун спыніўся ў дзвярным праеме, выкарыстоўваючы дзверы як шчыт. Эга прыжмураныя вочы ўтаропіліся на Ніка, а шырокі рот адкрыўся, як клапан паштовага скрыні.
  
  «Кінь пісталет, ці ёй выстрелю ў жыцці», — сказаў ён.
  
  — Што ты тут робіш, злодзей? Кідай, кажу!
  
  Эга першы стрэл праляцеў mimmo пісталет Ніка і не трапіў у яго на валасок. Эга другая лупіў вочы таксама апярэдзіла першую кулю Ніка і ўрэзалася ў сцяну над сейфам. Нік хутка стрэліў у рэўматызму, цэлячыся ў руку, і кожнаму племені, а не ў жыццева важны орган. Гук эга стрэлаў оглушал маленькае прастору. Але стрэлы іншага чалавека былі ледзь гучней гудзенне камара.
  
  І гэта было нармальна? — спытаў сябе Нік. Што яму было хаваць? І ён хутка кінуўся вакол свайго прытулку, так што ён схаваўся за конторку перш, чым шыракатвары чалавек паспеў эга падстрэліць. Нік апусціўся на адно кожнаму племені і зрабіў два хуткіх стрэлу ў шчыліну пад сталом. Абодва трапілі ў мэту; ён пачуў роў, перарос у крык, калі чалавек пахіснуўся, схапіўся за сваё цела і ўпаў.
  
  А потым сьвяты згасла.
  
  Амаль адначасова адбылося яшчэ некалькі падзей. Некаторыя былі не больш чым мімалетнымі ўражаннямі, а іншыя — уладным громоподобным ударам у вонкавую дзверы.
  
  'Што там адбываецца?' — крыкнуў нехта. 'Адкрыць! Паліцыя! І зноў у дзверы забілі.
  
  Нік прапоўз праз адтуліну пад сталом да стонущей постаці, а затым адчуў лёгкі паток адбору пробаў паветра ззаду сябе. Затым пачуўся шыпячы гук, і з выклікам знаёмы пах, які слізгануў у эга ноздры, калі ён павярнуўся.
  
  'Адкрыць! Паліцыя! — пачуў ён, і стук уваходны дзень ператварыўся ў гром.
  
  Але Нік прысеў на месцы. У цьмяным святле лямпы ў калідоры ён убачыў, што кніжныя шафы, якія стаялі каля сцяны, амаль шчыра за пісьмовым сталом, былі адсунутыя ў бок, адкрываючы дзвярны праём. На долю секунды эму здалося, што ён убачыў каго-то, які стаяў там; а потым ён пачуў, як расчыніліся ўваходныя дзверы і закрычалі мужчыны; кніжныя шафы бясшумна ўсталі на месца.
  
  Ён ускочыў на ногі і ўцёк. Паранены спрабаваў злавіць яго, калі ён праходзіў mimmo.
  
  Нік бязлітасна штурхнуў эга і уварваўся ў калідор. У яго быў час кінуць беглы погляд, і больш нічога. Разам з стонущим начным вартаўніком у холе стаялі два моцных палісмена. Адзін патрос мужчыну, а другі падняў вочы і ўбачыў Ніка.
  
  Нік зрабіў невялікі рубящий жэст левай рукой і кінуўся ў калідор, які вёў mimmo адкрытых офісаў да складу.
  
  Ён пачуў - 'Гэй, ты!', shaggy загрымелі за ім.
  
  Але яны не былі такімі хуткімі, як эга.
  
  Хто-то пачаў крычаць. Широкоголовый, думаў ён, хоць гэта быў пранізлівы, амаль жаночы гук, - "Трымайце яго, трымаеце эга!" Злодзей! Забойца!
  
  — Ударыў мяне ззаду, — сказаў іншы голас, затым па калідоры пачуўся новы шум.
  
  Ён уварваўся праз сумежную дзверы ў апраметную цемру складскога памяшкання. Дзверы зноў адчыніліся амаль адразу, калі ён спатыкнуўся аб скрынкі на шляху да іншага стогны.
  
  «Стой, ці буду страляць!» — праравеў голас, і шырокі прамень вялікага ліхтарыка ўпаў у прастору. Нік інстынктыўна прыгнуўся. Але голас належаў ирландцу, а рука сціскала пісталет.
  
  — Агент АХ, — мякка сказаў ён, хаваючы пісталет у кабуру і, павярнуўшыся тварам да святла. За ёй ён убачыў постаць паліцэйскага ў форме.
  
  «Божа, ты жудасна выглядаеш», — сказаў паліцэйскі. 'Пасведчанне асобы? Хутка!'
  
  Нік працягнуў левую руку і паднес яе да святла.
  
  Ліхтарык слізгануў па намаляванай знікаючай фарбай загалоўнай літары А, затым дазволіў прамяню стукнуць у сцяну з дзвярыма.
  
  — З боку гэта, — сказаў ён. — І, хутка рабі тое, што я павінен.
  
  Калі яны падышлі, у калідоры пачуліся крыкі. — Дзякуй, прыяцель, — сказаў Нік. — І мае прабачэнні. Я кажу гэта, ён выбіў пісталет праз рукі афіцэра і моцна ўдарыў яго эга, па цвёрдым падбародка. Паліцэйскі паваліўся, як мяшок з пяском, а Нік пабег, пакуль той падаў.
  
  На дзень ён спыніўся і выцягнуў пісталет, каб стрэліць у бок ліхтарыка, але давялося ў бок, пераканаўшыся, што не трапіў у афіцэра, але, падобна, цэліўся ў яго. 'Прэч!' — прашыпеў паліцэйскі.
  
  Нік выскачыў за дзверы і зачыніў яе за сабой. Ён дабег да абодва канца квартала, павярнуў за кут і пабег далей, пакуль не апынуўся ў тупіку. На паўдарозе ён спыніўся, каб перавесці дух, панчоха сарваў і зняў куртку, прыслухоўваючыся да гукаў магчымай пагоні. Удалечыні хто-то крыкнуў, прагучаў паліцэйскі свісток, але прыкмет непасрэднай пагоні не было. Ён сунуў маску і куртку пад кучу смецця ў завулку і досталь вакол кішэні бутэльку. Зрабіўшы вялікі глыток, ён выліў рэшткі на вопратку, выкінуў бутэльку і радасна пайшоў па завулку, напяваючы пра ірландскія вочы і воняя танным віскі.
  
  У яго было пяцьсот даляраў у кішэні, і ўспамін пра знаёмага паху, які трэба было запомніць. У любым выпадку гэта было пачатак.
  
  
  Ён адчуваў антаганізм. Ён разносіўся па класе, як смурод.
  
  Нік — доктар Джэйсан Нікалас Хейг па Прынстана — паглядзеў на дваццаць пяць ці каля таго пустых асоб і халодныя нядобрыя вочы, і хутка змяніў свае планы. Ён пакідаў лекцыю, у якой так старанна працаваў напярэдадні. Гэта было тое, да чаго Хок эга не падрыхтаваў, што-то дзіўнае і нечаканае. Ён адчуў гэта, як толькі ўвайшоў у пакой.
  
  Было б цалкам для estestvenno, калі б пасьля нядаўняй страты ih пастаяннага і, па-відаць, вельмі папулярнага прафесара клас выказваў пэўную збянтэжанасць і раздражненне, вітаючы эга пераемніка. Але адкуль гэты дзіўна тонкі антаганізм, амаль нянавісць? Винтерс не мог так шмат значыць для іх, ці не так? Калі ён афіцыйна прадставіўся ім, ён разважаў аб тым, што прачытаў у справаздачах Хоука аб Винтерсе, і аб тым, што эму сказалі напярэдадні ў выніку першапачатковага расследавання смерці Винтерса. Нішто не паказвала на тое, што Уинтерс прымаў непасрэдны ўдзел у якой-небудзь вакол так званых міратворчых арганізацый або што ён быў адказны за паўстанне ў кампусе. Эга падазравалі толькі з-за эга чырванаватага мінулага і блізкіх адносін са сваімі вучнямі. Але не было ніякіх указанняў на тое, што ён быў надзвычай блізкі з хема-небудзь вакол гэтых студэнтаў, і не было ніякіх доказаў таго, што ён выкарыстаў свой уплыў у падрыўных мэтах.
  
  Ён злёгку нахмурыўся, гледзячы на панурыя асобы і выказваючы шкадаванне з нагоды смерці доктара Винтерса. Ён схлусіў, калі сказаў, што крыху ведаў Уінтэрс і вельмі захапляўся ім, а эга мозг падказваў яму было забыцца загадзя падрыхтаваную лекцыю і гуляць на навобмацак. Гэта быў ганьба, таму што ён гадзінамі працаваў над гэтымі падрыхтоўкамі. Раптам ён узрадаваўся рознага роду приготовлениям, якія ён зрабіў у кватэры, прадстаўленай у эга распараджэнне. І ён быў рады, што рушыў услед звычайнай працэдуры, спаліў і змыў ўсе справаздачы і нататкі, затым стараннага запамінання зместу.
  
  Рэдактары, асабліва Зандовски, старанна падрыхтавалі эга прыкрыццё. І хто б нам паклапаціўся аб маленькай, добра абстаўленай кватэрцы і перанёс у нах свае рэчы, зрабіў гэта з найвялікшай асцярожнасцю. Яны толькі перанеслі эга, ніжняе бялізну, шкарпэткі і абутак па нумары ў гатэлі «Марк Хопкінс», а таксама, калі эму зусім новы гардэроб. Ніка ўразіла колькасць прадастаўленых спартыўных куртак і штаноў. Ён прыйшоў да высновы, што прафесара, па-відаць, усё-ткі шмат займаюцца спортам.
  
  Эга любімыя цыгарэты Players былі забраныя і замененыя наборам добра пракураных трубак Dunhill. Яны прадбачліва далі полящика недарагога віскі, тры бутэлькі вельмі старога бурбона, скрыню джына і пару бутэлек каньяку «Напалеон». Зандовски патлумачыў, што, хоць ён не павінен быў вырабляць ўражанне п'яніцы, ён павінен быў час ад часу забаўляць гасцей, і папярэдзіла яго, што нават студэнты сёння чакаюць выпіўкі, калі наведваюць сваіх прафесараў.
  
  Нік быў здзіўлены; яму было, калі вы ўсе дадзеныя аб судентах. Але цяпер эму было ўжо не да смеху. Гледзячы ў хмурныя вочы сваіх вучняў, Нік падумаў, што наўрад ці ён калі-небудзь дабярэцца да стадыі блізкасці з хема-гэта па іх. І ён павінен быў «заваяваць ih даверу». Замест гэтага, не было ніякіх сумненняў у тым, што лёд вотум-вотум трэсне. Ён ніколі не бачыў больш ліхіх вачэй, асабліва ў асяроддзі моладзі. І ён ведаў, што калі ён выступіць з падрыхтаванай прамовай, у ім працягнуць недастатковай глядзець.
  
  Ён задумаўся на імгненне, затым загаварыў.
  
  «Філасофская ісціна складаецца ў тым, — сказаў ён, — што незаменных людзей няма. Няма незаменных. Але дазвольце мне нагадаць вам яшчэ адну ісціну. У чалавечым складаць даляр ніхто не можа быць заменены. А калі хто-то памірае, што-то губляецца назаўсёды. Знікла што-тое, што немагчыма аднавіць, незалежна ад таго, наколькі вялікім ці маленькім быў чалавек».
  
  На імгненне ён вагаўся, а затым у яркай успышцы ўбачыў сябе такім, якім яны павінны былі эга ўбачыць. І адчуў сябе самазванцам. Перад імі стаяў ён, шосты футаў ростам, беспамылкова прыгожы прафесар, з амаль класічным профілем, разрэзам на падбародку, (часовым) адценнем вытанчанай сівізны на скронях, у акулярах у тоўстай аправе са злёгку прыцемненымі лінзамі і шчырымі манерамі. Магчыма, да млоснасці шчырымі. Па крайняй меры, яны маглі гэта бачыць. Але чаго яны не маглі бачыць, так гэта глыбіні філасофскай неадукаванасці ў эга мозгу, або ментальных зачэпак для многіх людзей, якіх ён забіў, або стилета, які ён насіў пад рукавом, або газавай бомбы ў эга кішэні, або Люгера. якую звалі Вильгельминой.
  
  Але цяпер эму было на што штогод; ён убачыў, што раптам прыцягнуў ih ўвагу. Ён застаў ih знянацку, і цяпер яны глядзелі на яго, а не скрозь яго.
  
  «Я тут не для таго, каб замяніць доктара Винтерса, — сказаў ён. Яе тут нават не для таго, каб выступаць эга намеснікам. Яе тут, таму што вы тут. І таму, што я спадзяюся, што нейкім чынам змагу даць вам тое, што ён мог бы даць вам, калі б быў жывы. Цікава, што мог даць ім Уинтерс? наркотыкі? Ілжывыя думкі? Тонкую прапаганду?
  
  Ён працягваў.
  
  — Я мяркую, што многія вакол вас у гэтым пакоі былі асабістымі сябрамі доктара Винтерса. Што вы любілі яго, захапляліся ім, можа быць, нават любілі яго. Я не магу замяніць гэта. Але я прашу вас пайсці мне насустрач. Яе, прашу вас прыняць мяне такім, які яе ёсць, прыняць яны невялікія веды, якія ёй магу даць вам.
  
  Ён зноў завагаўся. Яшчэ не было цеплыні, яшчэ не было ў іх і следу дружбы, але яны, па меншай меры, слухалі.— Яе, — працягваў ён, — не буду сёння чытаць нарыхтаваную мною лекцыю. Яе бы гатэль, каб гэты клас праводзіў сваё звычайнае час заняткаў так, як вы лічыце патрэбным. Яны, каму сапраўды падабаўся доктар Винтерс, могуць правесці час, думаючы пра nen і пра тое, чаму ён вас навучыў. Магчыма, вы спытаеце, чаму б ён гатэль вас навучыць. Ён паглядзеў на іх з надзеяй шматзначна, затым задуменна заплюшчыў вочы. «Цяпер яе вяртаюся ў сваю кватэру. Я не збіраюся карыстацца кабінетам доктара Винтерса; мой дом-мой офіс. Са мной можа звязацца любы студэнт, які гатэль б наведаць мяне, каб пазнаёміцца са мной. Яе магу толькі сказаць вам, што я гатовая вітаць вас з сяброўствам і непредубежденностью. І з адкрытым сэрцам.
  
  Ён на імгненне павярнуўся да іх спіной, і ў пакоі пачуўся шум.
  
  — Я іду, — сказаў ён, паварочваючыся, каб штогод на іх. «Мой адрас ёсць на дошцы аб'яваў. Калі ласка. Вы, вядома, лепш за мяне ведаеце, чаму ваша крыўда на мяне так вялікай. Без сумневу, вы б гэтак жа паставіліся да любога, хто заняў бы месца паважанага і, па-відаць, любімага прафесара. Але я хачу адзначыць, што я не спрабую заняць эга-месца. І яе таксама хачу сказаць вам, што ваша рэакцыя была залішняй, і нібыта менавіта перабольшанай. Цяпер яны пільна глядзелі на яго і слухалі, як адзін.
  
  Ён рэзкім рухам адкрыў сумку і сунуў туды свае запісы.
  
  — Я казаў вам, што крыху ведаў Уінтэрс і цаніў яго. Калі вы думаеце, што яно таго варта, вы можаце выявіць, што ў мяне з ім больш агульнага, чым вы думаеце. Зрабіце што-небудзь вакол гэтага , сказаў ён сабе і зачыніў сумку. Яны паглядзелі на яго, а другі на іншы. Павекі мірганулі, косткі пальцаў хруснулі. Ён узяў сваю сумку і кіўнуў вучням, паказваючы, што скончыў гаварыць. У мёртвай цішыні ён шэл паміж радамі лавак і вачэй. Толькі калі ён выйшаў па пакоі і зачыніў за сабой дзверы, клас пачаў рухацца.
  
  
  Яе тонкая рука ляжала на дзверцах нізкай «Ланч», а пальцы правай рукі барабанілі па рулі. Час ад часу яе цёмныя міндалепадобных вочы, прыкрытыя казачна завітымі шаўкавістымі вейкамі, якія не маглі быць сапраўднымі, але яны былі, слізгалі па яе левага запясця. Калі яна паглядзела на мініяцюрныя плацінавыя гадзіны, на яе лбе з'явілася маршчынка. Кравец, ён так і не выйшаў? Апошнія тры вучня ўжо сышлі 45 хвіліна таму. У любым выпадку, ён не чакаў новых наведвальнікаў — нібыта менавіта не ў першы дзень.
  
  Хутчэй, прафесар, кравец вазьмі!
  
  Вядома, яна магла б выйсці вакол машыны за васемнаццаць тысяч даляраў, перайсці вуліцу і патэлефанаваць у званок, як гэта зрабілі іншыя. Але гэта не было яе намерам. Гэй, не хацелася, каб гэтая першая сустрэча адбылася ў эга пакоях, каб яны не адпавядалі яе паданнях аб жыллё сярэдняга прафесара — абшарпаным выгляд, стэрыльным па атмасферы і прапахлыя старымі пыльнымі кнігамі.
  
  Чыстая, атмасфера павінна быць правільнай. І сустрэча павінна была адбыцца. Было б няправільна з яе боку рабіць гамбіт - па меншай меры, па-відаць, прыкметны. Гэта павінна было падацца супадзеннем. Ён не мог зразумець, што яна арганізавала кантакт; не павінна быць ніякага падазрэння. Але хіба гэты чалавек ніколі не выходзіў з дому? Што ён наогул рабіў? Ён чытаў, спаў, абедаў? Захапляўся ён гэтым дзіўна прыгожым профілем у люстэрку?
  
  Такая прыгожая знешнасць, безумоўна, стала нечаканасцю. Прафесара звычайна выглядалі не так па-чартоўску добра. Не былі яны агентамі ФБР або ў аддзеле па барацьбе з наркотыкамі... якім ён можа быць. Яна зноў нахмурылася, гледзячы на замкнёныя ўваходныя дзверы праз дарогу.
  
  Яна праверыла. Там сапраўды быў доктар Джэйсан Нікалас Хейг, і яна бачыла рэпрадукцыю эга фатаграфіі. Гэты не воздавало яму было належнага, але падабенства было беспамылковым.
  
  А таксама? У кампаніі было шмат аматараў. Ён мог быць сапраўднай прынадай, але ўсё ж прынадай.
  
  З іншага боку, цалкам магчыма, што ён быў проста нявінным настаўнікам філасофіі. Нават тады ён мог быць карысным.
  
  Дзе ён наогул быў?
  
  Ну, ён рабіў скотч з лёдам і запісваў на магнітафон.
  
  Нік зручна адкінуўся на спінку крэсла і сербануў свайго віскі. Вільгельміны знаходзілася ў спецыяльным аддзяленні кніжнай шафы, прызначаным для таго, каб хаваць рэчы. Х'юга, штылет, быў у кішэні рукавы, а не ў сваіх звычайных замшавых ножнах. І П'ер быў у яго ў кішэні, смерць, загорнутая ў металічны шарык, які мог быць талісманам або памятным знакам — але не быў. Цішыня магнітолы. Дэн: Што ж, дзякуй за выпіўку, лекар у інтэрв'ю газеце. Гэта вызначана быў паток. яе...'
  
  Нік павярнуў ручку і падняў сыход светлавалосага юнака, які прыйшоў штогод на яго, і похихикать. Гэй, было шкада, што доктар Уинтерс памёр, таму што ён быў такім добрым чалавекам. Гэй, было шкада, што ў той раніцу клас так халаднавата сустрэў доктара Хейга, але ўсе былі ўзрушаныя. Яна была перакананая, што хутка ўсе ўбачаць, што доктар Хейг таксама добры чалавек. Яе голас растварыўся ў галасах хутка якая верціцца групы.
  
  Другая частка была амаль цалкам запоўненая голасам Ніка. Ён слухаў яго, задуменна выпіў і думаў аб маладым чалавеку з падпаленымі вачамі і доўгімі валасамі, які задаваў эму пытанні па адной літары, глядзеў на свае кнігі і глядзеў на яго. Тэд Бога. Одзіна па лібералаў каледжа. Яркі, але занадта заклапочаны міжнароднай несправядлівасцю, каб надаваць шмат часу вучобе.
  
  Ён так наўмысна асуджаў Ніка, што гэта было амаль смешна. Эга варожасць была амаль адчувальнай.
  
  — Вы гатэляў абмеркаваць што-то асаблівае? — пачуўся голас Ніка.
  
  — Хіба ты не запрасіў нас? — сказаў Тэд. Праз некалькі хвіліна ён сышоў, пакінуўшы Ніка сам-насам з пустым шклянкай. І адчуванне, што апытвае погляд Тэда быў зусім не пацешным.
  
  Затым Кевін Корнуолл, комік па кампусе. Широкоротый, з пачуццём гумару, думалі мірныя дэманстрацыі пацешнымі, але захапляўся досціпам доктара Уінтэрс. Па крайняй меры, так ён сказаў. І пакуль ён казаў, дазваляючы жартам сарвацца з вуснаў, ён прыціснуў погляд Ніка да стагнаў і хадзіў вакол, аглядаючы кабінет з старанна замаскіраваным цікавасцю. Ён задаваў пытанні аб Прынстане. Ён выказаў гумарыстычныя заўвагі аб розных філасофскіх інстытутах і выклікаў каментары. Ён выслухаў, кіўнуў, пажартаваў і сышоў. Нік выключыў магнітафон.
  
  Ён нічога не вядома, акрамя таго, што эга правяралі. Дзяўчына ў «Лянче» перамясціла сваё стройнае шестифутовое цела ў глыбокае скураное ковшеобразное сядзенне, страсянула з вачэй пасму блакітна-чорных валасоў і пацягнулася за адкрытай пачкам турэцкіх цыгарэт у бардачку. Яна як раз падымала запальнічку вакол чыстага золата і збіралася разрэзаць яе, калі дзверы хаты адчыніліся. Цыгарэта не запалілася паміж яе вуснамі, пакуль яна глядзела, як высокі прыгожы мужчына ў тўідавага пінжаку і шэрых штанах выйшаў і пайшоў прэч з нах па вуліцы.
  
  Ён падышоў адкрыта да сіняга двухгадоваму «фольксвагена» і сагнуўся за рулём. Нік вырашыў, што няма сэнсу больш чакаць іншых наведвальнікаў-студэнтаў. Ён нічога з імі не дамогся, яны проста прыйшлі эга наведаць.
  
  Эму лепш праводзіць вольны час, вывучаючы месца свайго нядзельнага ўзлому і параўноўваючы запісы з маладым спецыялістам у AX, якога звярнуўся Хок, каб сачыць за гэтай справай. Акрамя таго, ён быў галодны і настроены на першакласную кітайскую edu, якую можна знайсці ў кітайскім квартале Сан-Францыска.
  
  Ён збочыў з тратуара і хутка паехаў. У паўтары кварталах эму прыйшлося спыніцца, каб чакаць зялёнага святла святлафора.
  
  Ён як раз даставаў iso rta трубку, калі машына раптам рванула наперад; эму нават не трэба было чакаць гук крушэння, каб дакладна ведаць, што адбылося. Які-то ідыет з дрэннымі тормазамі ўрэзаўся ў яго.
  
  Дрэнныя запалохванне, а можа яшчэ што.
  
  Ён паглядзеў у люстэрка задняга выгляду і прыйшоў да высновы, што гэта было што-то яшчэ.
  
  
  
  
  Кіраўнік 5
  
  
  
  Нік вылез вакол машыны. У яго было некалькі думак, але больш за ўсё эга цешыла думка, што цяпер у яго ёсць добрая нагода, каб купіць іншую машыну, у якой месца для нага больш і хуткасць больш. З рухавіком Фальксвагена ззаду можна было паспрачацца, што ён зламаўся і эму прыйдзецца тыднямі стаяць у гаражы.
  
  Эму таксама было прыемна ўбачыць Lancia, прыпаркаваную каля эга дома, і уехавшую услед за ім; той факт, што Lancia дагнала эга такім драматычным чынам, быў, мякка кажу, прываблівай. Ён кінуў люты погляд на злачынца і агледзеў заднюю частку сваёй машыны. Ён меў рацыю наконт шкоды. Невялікі высокаэфектыўны нямецкі рухавік быў зламаны. А іншая машына з доўгім носам, уваткнутыя ў азадак "жука", выглядала практычна непашкоджанай. Магутны перад быў абаронены адмысловым сталёвым бамперам, і ён зразумеў, што машына не атрымала ніякіх пашкоджанняў.
  
  Ён быў прафесарам каледжа, які зусім не быў багаты, і эга першай рэакцыяй была клопат аб сваёй надзейнай маленькай машыне. Але калі ён паглядзеў на вадзіцеля Lancia, ён зразумеў, што нават прафесар не стане перабольшваць сваё абурэнне. У рэшце рэшт, ён быў застрахаваны, а жанчыны-аўтамабілісты, якія асабліва прыгожыя, моцна змякчаюць наступствы аварый. А што тычыцца доктара Хейга, то гэта, відавочна, быў няшчасны выпадак.
  
  Голас дзяўчыны данёсся да яго яшчэ да таго, як ён дабраўся да яе машыны. Яна нават не знайшла час выйсці або выключыць рухавік.
  
  «Калі ты не ўмееш вадзіць машыну, мой дарагі сябра, ты павінен альбо ісці хады, альбо браць таксі».
  
  Нік спыніўся і паглядзеў на нах.
  
  — Калі вы не можаце адрозніць чырвоны сьвяты ад зялёнага, мілая спадарыня, — раздражнёна сказаў ён, любуючыся яе прыгажосцю, — прапаную вам праверыць зрок. Ці ты не ведала, што ідэя складаецца ў тым, каб замест бампераў выкарыстаць запалохванне? І, гледзячы на нах, ён думаў, што ў рэдкіх лячэбных сваёй жыцця і працы ён бачыў, такую яркую жанчыну. Ee незвычайна лянівы голас адпавядаў яе экзатычнай прыгажосці, і ён адразу ж вырашыў, што яна, павінна быць, напалову кітаянка. Яе бледна-аліўкавая скура без макіяжу была ідэальным апраўленнем для гэтых казачных вачэй, маленькага вздернутого носа, высокіх чэрапа і цвёрдага каралава-чырвонага rta, які, здавалася, таіў у сабе тысячы запрашэнняў да неверагоднага асалоды. Але адкрыта цяпер рот быў пераканаўчым, а не запрашаюць.
  
  «Зялёны сьвяты », — сказала яна, і гэта было ў той час. «Вашыя правы кіроўцы і рэгістрацыю, калі ласка».
  
  — Вядома, — сказаў Нік. — І тваіх, калі ласка. Таму што яна не паспрабавала ўзяць сваё пасведчанне асобы і паказаць эму. Ён ласкава ўсміхнуўся, пацягнуўшыся за кашальком і чакаючы, што яна зробіць тое ж самае. Яна памарудзіла, выдаў нецярплівы гук і, нарэшце, палезла ў вялікую сумку, якая займаецца, нягледзячы на свае памеры, выглядала як-то акуратна і вытанчана.
  
  Неверагодна, але яе звалі Твін Блоссом. Яна нахмурылася, гледзячы на вадзіцельскія правы, якія Нік атрымаў для прыкрыцця. Затым яна ціхенька ўскрыкнула і хупава прыкусіла ніжнюю губу.
  
  "Ах, доктар Хейг!"
  
  Калі гэтыя разбуральныя вочы падняліся на гэты раз, каб штогод у ім, гэта было так, як быццам чароўная палачка праходзіла па гэтай выдатнай зіхатлівай галоў. Вочы былі прыязныя, а вусны растуліліся, агаліўшы два шэрагу рэдкіх жамчужын і чырвоны язык, які мог бы служыць песцікам экзатычнай трапічнай архідэі.
  
  Нік адкрыў вочы ў прытворна здзіўленні. Цяпер ён быў упэўнены, што гэтая сустрэча не выпадковая.
  
  — Падобна, вы мяне ведаеце, — асцярожна сказаў ён, гадаць, што мог сказаць сапраўдны Дж. Нікалас Хейг. "Вядома, яго ведаю вас," сказала яна нецярпліва і трохі сумна. — Я б вас адразу стала вядома, калі б не спазнілася на лекцыю сёння раніцай. Калі яе прыйшла, усё было ўжо скончана — клас апусцеў, і ты проста знік удалечыні. І зараз мы сустракаемся такім чынам. Мне вельмі шкада!' Яна адарыла эга пераканаўчай усмешкай.
  
  — Мне не шкада, — сказаў Нік. «А чаго цябе шкадаваць, калі ёй сам вінаваты, што спыніўся на такім дурным святлафоры?» Ён міла ўсміхнуўся гэй, і яна гучна засмяялася.
  
  — Таму што гэта была не твая віна, і я ведаў гэта. І, вядома, шкода за мой кошт. Калі вы патэлефануеце і отбуксируете гэтую западногерманскую калекцыю запчастак, — сказала яна, паказваючы маленькай, нядбайнай рукой у разбіты «фольксваген», — я буду шчаслівая адвезці вас куды заўгодна. Мяне вельмі раздражняе, што я...
  
  — Няма, вызначана няма, — перапыніў яе Нік. «У любым выпадку, мне б хацелася чаго-то больш спартыўнага, чым гэты сіні жук, і зараз у мяне ёсць апраўданне. Так што трымайся там, а яе выкліку эвакуатар. Так, і дзякуй за прапанову падвезці. Яе гатэль пайсці паабедаць. Китайскаий рэстаран. Ты паеш са мной?
  
  Яна зноў адарыла эга прамяністай усмешкай. — Згодная, — сказала яна. — Але паколькі яе вынялі вам нязручнасцяў, вы мой госць. Вы выявіце, што я не вельмі добра вучуся, але вельмі добры кухар-аматар. Не палічыце вы вельмі саманадзейныя — ці жудасна грубым — калі яе спытаюся ў вас, не жадаеце ці вы паабедаць у мяне дома? Яна ўмольна паглядзела на яго, яе міндалепадобных вочы былі шырока адкрыты, вусны злёгку прыадкрытыя. — Зусім не, — сказаў Нік. «Гэта сапраўднае задавальненне».
  
  "Ах, як прыгожа!"
  
  Рух паўзло і гудело вакол іх, затым у вушах Ніка прогрохотал голас.
  
  — Добра, добра, — сказаў афіцэр, — не адсвяткаваць нам заручыны тут, на вуліцы? Калі ў вас ёсць хвілінку, можа быць, мы зможам аднавіць працу?
  
  
  Яе рэзідэнцыя знаходзілася высока на Тэлеграфным ўзгорку, адкуль адкрываўся від на Кітайскі квартал і старую частку горада з аднаго боку і мост Залатыя Вароты з другога.
  
  Гэта быў невялікі прыгожы асабняк. Два паверхі і, хутчэй за ўсё, склеп, падумаў Нік, прыкідваючы; даволі элегантнае жыллё для маладой студэнтак. З іншага боку, Блоссом, відавочна, не была звычайнай студэнткай каледжа, калі справа тычылася знешнасці, грошай і вытанчанасці.
  
  Блоссом ўжо збіралася ўзяць ключ, калі ўваходныя дзверы адчыніліся, і выйшла худая пажылая кітаянка. Жанчына сказала што-то на кітайскім дыялекце, якога Нік не ведаў, і дзяўчына коратка адказала. Ніку здалося, што старая глядзіць на яго крыху больш рэзка, чым трэба, але ён мог памыляцца. Потым жанчына няўпэўнена кіўнула, як гэта робяць старой, і пайшла, азіраючыся праз плячо.
  
  «Яна змяшчае дом у чысціні», — сказала дзяўчына і пайшла па калідоры.
  
  — А, на самай справе, — сказаў Нік з прафесарскай нявызначанасцю. "І вы жывяце тут зусім адна ў гэтым цудоўна дом?" На дзень быў нумар, які Нік памятаў па дасье Хоука, а пад нумарам была падвойная прарэз для прозвішчаў. Але ў nen не было прозвішчаў.
  
  "Цяпер гэта так," сказала Блоссом, даволі коратка. Затым яна ўсміхнулася сваёй амаль панадлівай усмешкай і працягнула руку. «Сардэчна запрашаем, доктар Хейг. У пэўным сэнсе яе самая адсталая вучаніца ў вашым класе, але не ва ўсіх адносінах, ці не так?
  
  — Хм, — сказаў Нік. — Ці яе гатэль сказаць «няма»? Ён узяў яе руку і трымаў яе. — Па крайняй меры, ты самая прывабная. Вызначана самая прыгожая дзяўчына ў каледжы. Любога універсітэта. І эга ўсмешка была не менш чароўная, чым яе.
  
  Яна засмяялася серабрыстым смехам.
  
  — Божа мой, доктар, гэта вельмі міла. Заходзьце і размяшчайцеся ямчэй. Хочаце спачатку выпіць, падумала я. Што вы будзеце піць?'
  
  Гатэль б ёй ведаць, што ты задумала, падумаў ён, ідучы за яе вытанчана складзенай фігурай па калідоры ў раскошную гасціную; І яе таксама гатэль б ведаць, напалову ты так сексуальная, як выглядаеш.
  
  Яна пазбавіла яго праблема, адказаўшы на свой лейцара.
  
  «На заходні апоўдні яе прапаную ўсходні напой». Яна спынілася перад багата аздобленым разьбяным шафай і ўзяла бутэльку і два тонкіх крыштальных куфля.
  
  «У мяне ёсць вельмі асаблівае рысавае віно, якое падаравалі мне мае бацькі, і я ўпэўненая, што ваш вытанчаны густ ацэніць эга». Яна лісліва ўсміхнулася і наліла.
  
  Яна працягнула два шклянкі на сярэбраны паднос. — Калі ласка, — сказала яна, працягваючы эму шклянку.
  
  Ён узяў шклянку, яна ўзяла пачатку другой. Яны зрабілі глыток, усё яшчэ стаю, і яна сказала: «За тваё здароўе і тваю ўдачу ў Берклі».
  
  Зноў чароўная ўсмешка. Нік паглядзеў на яе дзіўную цёмную прыгажосць і адчуў рэакцыю. Яна была амаль занадта прыгожая, каб быць сапраўднай, і ўсё ж, здавалася, пад гэтай прыгажосцю хавалася цяперашні цяпло. — Выдатнае заканчэнне ваеннага віна, — сказаў ён ухвальна.
  
  Яна кіўнула і зрабіла хупавы жэст у бок глыбокага крэсла. 'Сядайце. І вы прабачце мяне, пакуль яе пераапранацца? Мне няёмка заходняя шведаў».
  
  Ён згодна кіўнуў, і яна знікла, грацыёзная, як вясновы ветрык.
  
  І ўсё ж у атмасферы было што-то зусім не вясновае. Нік задумаўся, чаму. Можа быць, таму, што дзяўчына была незвычайна пачуццёвай. Ці, можа быць, таму, што Сисси Мелфорд жылкі па гэтым адрасе да трагічнага сутыкнення на горнай дарозе. Дзіўна, што ў паліцэйскім паведамілі аб Сисси не згадвалася суседка па пакоі. Але для гэтага не было ніякай прычыны, здагадаўся ён. І эму трэба было высветліць, ці звязана смерць Сисси з... чым? З чым заўгодна.
  
  Ён павольна выпіў віно па багата упрыгожанага крыштальнага куфля, калі яна шмыганула назад у пакой, несучы з сабой слабы пах чаго-то мускуснага, але прыемнага. Яна зняла свой вытанчаны шантунговый касцюм і памяняць эга абліпальныя кітайскую туніку вакол малінавага шоўку. Ён пачынаўся з каўняра-стойкі, струившегося па яе прыгожай грудзей, якая займаецца была падкрэслена іх, а не окутывалась, абгорнутай вакол яе тонкай гнуткай таліі, якую ён мог бы абгарнуць двума рукамі, і скончыўся крыху ніжэй каленяў. Па баках былі разрэзы, якія даходзілі амаль да падпах, і ён адразу ўбачыў, што паміж тканінай і цёплай аліўкавай скурай нічога няма.
  
  Ee ногі былі босымі і гладкімі, а ступні тырчалі ў адкрытых сандалях. У вушах у нах былі зорчатыя сапфіры, апраўленыя ў плацінавы вянок з дыяментамі. Калі не лічыць просты залаціста-зялёнай брошкі ў выглядзе дракона на левай грудзі, каштоўныя завушніцы былі адзіным упрыгожваннем на фоне прастаты ee сукенкі.
  
  На імгненне Нік амаль задыхаўся. Ee прыгажосці пракацілася па пакоі, як ўдарная актыўнага адпачынку.
  
  Ён устаў і падняў сваю шклянку, калі яна ўзяла свой. — Для вельмі чароўную гаспадыню, — сказаў ён. «За маю самую прыгожую вучаніцу. І адзіную добрую ко мне!
  
  Яна падзякавала эга з некалькі сумнай усмешкай.
  
  — Не вінаваціць нас, — мякка сказала яна. «Для нас гэта быў падвойны шок. Не толькі доктар Винтерс, але і той жудасны няшчасны выпадак, у гарах, у мінулую пятніцу. Шэсць чалавек вакол класа загінулі імгненна. Твайго класа.'
  
  Нік паглядзеў на нах з належным здзіўленнем. «Мой клас? Ёй гэтага не разумеў. Гатэль бы я, каб мне сказалі пра гэта загадзя, тады яго мог бы паводзіць сябе па-іншаму. Божа мой, ды. Яе чытаў пра гэта ў гэтыя выхадныя. За рулём была дзяўчына па імя Сісі Мелфорд, ці не так? Яна была тваёй сяброўкай?
  
  Блоссом паціснула плячыма. Яе грудзі абуральна ўздымалася.
  
  «Не сапраўдная блізкая сяброўка, але гэта не робіць яе менш дрэнны. Яна некаторы час жылкі са мной у гэтым дом. Да мінулай пятніцы. Але мы вялі зусім розныя жыцця. У нах ёсць адзін — у нах быў асобны ўваход збоку і дзве асобныя пакоі наверсе. Яна сумна пахітала галавой. «Гэта была жудасная трагедыя. Але не будзем больш пра гэта. Вып'ем яшчэ віна.
  
  Яна спрытна асушыў сваю шклянку.
  
  — Дазвольце мне, — сказаў Нік. Ён узяў у нах шклянку, падышоў да буфета, зноў наліў у абедзве шклянкі. Калі ён павярнуўся, яна села на нізкі абабіты шоўкам канапка, згарнуўшыся абаранкам у куце, паставіўшы малюсенькія ножкі пад сябе, і паляпала па месцы побач з сабой.
  
  "Падыдзіце і сядзьце побач са мной, доктар", сказала яна, і запрашэнне ў яе вачах было непераадольным. Ён sel. Яны выпілі.
  
  — Спадзяюся, вы не занадта спяшаецеся, — сказала Блоссом, — я не думаю, што што-то псуе edu так, як... есці ў спешцы. Пачуццё чакання так многія да гэтага дадае, табе не здаецца?
  
  — О, вядома, вядома, — прамармытаў Нік. — Але я магу вам чым-небудзь дапамагчы? У яго раптам узнікла вострая патрэба ў эде, кава і свежым паветры. Ўплыў дзяўчыны пачала адбівацца на nen, і эму спатрэбілася амаль нечалавечае намаганне, каб утрымацца ад таго, каб не абняць яе і не абхапіць рукой адну вакол гэтых мяккіх, але прыемных на выгляд грудзей. доктар Дж. Нікалас Хейг быў не вакол тых, хто чапляўся да дзяўчат.
  
  «Няма, праўды няма, гатаванне амаль не займае часу», — амаль прашаптала яна. «Сджин Тую, старая, як заўсёды прыгатавала адукацыю, таму ўсё, што мне трэба зрабіць, гэта запаліць газ і дадаць некаторыя інгрэдыенты. Вы ведаеце, што наша кітайская eda практычна не патрабуе падрыхтовак. Асаблівы штрых, так, але потым гатавання... вельмі мала часу. Так што паслабцеся, доктар.
  
  Ён расслабіўся, задаючыся пытаннем, чаму гэта было так лёгка. Ці Было гэта з-за віскі плюс усходняга віна ці проста дзейнічала усходняе віна? Ён ведаў рэўматызму амаль не задумваючыся. Але ён задаў сабе іншы лейцара. Яна адчувала тое ж самае ці прыкідвалася? Яна зноў дала эму рэўматызму, на гэты раз па-іншаму. Седзячы побач з ёй, беспадстаўна узбуджаны яе блізкасцю і прыгажосцю, ён бачыў, як яна ўзяла эга руку і павярнула яе далонню ўверх, гледзячы на яго цёплымі святлівымі вачыма.
  
  «У вас прыгожыя рукі для заходняга чалавека», — сказала яна, і ён убачыў тонкую вену, пульсавалую у нах на скроні. «Вялікі і моцны, але прыгожы. Яе, заўважыў, што ў большасці амерыканцаў вельмі грубыя рукі з вялікімі косткамі пальцаў і даволі бруднымі пазногцямі».
  
  Чаму-то ён адчуў раптоўнае моцнае жаданне пацалаваць яе. Але яна была хутчэй яго. Рухам адначасова рэзкім і не толькі таму яна падняла эга руку, і яе мэта рванулася наперад, і гэтыя жаданыя каралавыя вусны прыціснуліся да эга далоні, і яе доўгія, прыгожыя, чорныя як смоль валасы ўпалі наперад і лашчылі эга аголенае запясце. У імгненне хваробы, Нік выпрабаваў самы дасканалы пачуццёвы кантакт, які ён калі-небудзь адчуваў, у такой неадчувальным часткі цела, як эга правая далонь... Гэта было неверагодна, але яна прасіла аб гэтым, горача жадала гэтага. Ён глыбока ўздыхнуў, абняў яе свабоднай рукой і прыцягнуў да сябе. У той жа час ён трымаў вочы адкрытымі і навастрыў вушы, хоць гэта абцяжарвалася ўдарамі ў скронях.
  
  Яе вусны адарваліся ад яго рукі, а затым у апантаным руху ён схіліўся над ёй, і яе вусны знайшлі яго.
  
  Эга рот адкрыўся, і чырвоны мова слізгануў, як свеціцца кінжал паміж зубоў і, глыбока ў рот, калі яе рукі слізганулі пад эга куртку і кашулю да эга голай спіне. Ён адчуў, як яе соску раптам напружыліся з-за тонкай тканіны тунікі, калі яна прыціснулася да яго, і яе пальцы адчувалі і мялі, а яго ўласныя рукі слізганулі ў шчыліны гэтага зманлівага сукенкі і абвёў голыя сцёгны, пакуль не дасягнулі гладкай, круглай экстаз яе маленькіх ягадзіц.
  
  Яна на імгненне варухнулася ў эга руках, так што яе выгібы закранулі эга рук, як аксаміт, а яе ногі злёгку рассунуліся, так што ён не проста адчуваў выгібы яе ягадзіц. Ён дазволіў руках саслізнуць з вабнай прорвы, каб мацней сціснуць круглыя ягадзіцы. Нават для яго, які ніколі не губляў часу дарма, было занадта рана для большай блізкасці. Але адна па-ee маленькіх ручак павяла эга ўніз, у даліну, вузкія сцягна плаўна павярнуліся, так што кончыкі эга пальцаў знайшлі мэта, якую яна эму предназначала, і ён адчуў, якая яна мяккая, якая цёплая, якая вільготная, якая амаль гатовая. . Ён адчуваў, што эму становіцца гарачага, адчуваў, як кроў бяжыць па венах.
  
  А потым, як выбух, яна саскочыла з канапы і ўстала, маленькая і прамая, перад ім. Але яе вочы ярка бліснулі, і яна ўсміхнулася.
  
  — Добры дзень, доктар Хейг, — выдыхнула яна. 'Ты здзівіў мяне. Філосафу вы здаецеся чалавекам дзеяння.
  
  Нік прымусіў свой пульс замарудзіцца. Але на гэты раз эга не паслухаліся.
  
  «Ну, яе, практыкуючы філосаф, — сказаў ён, глыбока ўздыхнуўшы, — той, хто знаходзіць доказы больш здавальняючымі, чым чыстая тэорыя». Ён устаў і здолеў выглядаць трохі збянтэжаным, хоць эга кроў усё яшчэ кіпела, і ён ведаў, што яна ўзбудзіла эга наўмысна. І што яна была такой жа гарачай, як і ён.
  
  — Ты мяне здзіўляеш, — сказаў ён з правільнай усмешкай. — Для студэнтак каледжа вы рыхтык мне... э... доследнай куртызанкай. І гэта было праўдай.
  
  Яна ад душы засмяялася. "Студэнты ведаюць, што-што ў гэтыя дні", сказала яна. «Куртызанкі! Якое цудоўнае слова. Можа быць, яе павінна пакрыўдзіцца. Але я не пакрыўджуся. І я не якая-небудзь шутница, або дурная какетка. Яе твар раптам стала сур'ёзным, калі яна паглядзела на яго і лёгенька прыкладае руку эму на плячо. «Я таксама практычны філосаф», — сказала яна. «Калі ёй чаго-то хачу, яе вельмі імкнуся гэта атрымаць. Вас гэта шакіруе? Ах, няма? Ты таксама хочаш мяне, ці не так?
  
  Ён нахіліўся наперад і пацалаваў яе, спачатку пяшчотна, затым з нарастаючай цеплынёй. Падобна на тое, гэта быў той рэўматызму, якога яна гатэляў. Але калі ён паспрабаваў расшпіліць гузікі на яе спіне, яна прашаптала: «Не тут. Не ірына. Наверсе ёсць спальня. Калі ласка, занясіце мяне туды. Мне трэба адчуваць тваю сілу. Яе хачу ведаць, што я з мужчынам, сапраўдным мужчынам, сапраўдным мужчынам».
  
  Ён падняў яе, нібы цацку, і яна абняла эга за шыю.
  
  — Лесвіца ў калідоры, — прамармытала яна, полузакрыв вочы, — а потым ты паварочваеш у...
  
  — О, не хвалюйся, яе знайду спальню, — сказаў Нік. — Дзень тут зачыненыя? Яе не хацеў бы бачыць нечаканых гасцей.
  
  « Нас не патурбаваць. Вып'ем віна?
  
  — Нам яно больш не трэба, ці не так? — ціха сказаў ён, убачыўшы, як яе вочы на імгненне ўспыхнулі. Затым яна уздыхнула і прашаптала: «Няма».
  
  Ён пранёс яе праз пакой і ўверх па лесвіцы. Яна была лёгкая, як пёрка, але яе цела вібравала і томилось, і ўсе эга істота дрыжала ад ліхаманкавай пажада, так што эму цяжка было не ўзяць яе адкрытымі па лесвіцы. Але эга сэнс праверыў факты ў адным кутку, які заставаўся прахалодным, і падказаў эму што-што. Па-першае, гэта асаблівае усходняе віно было любоўным зеллем.
  
  Па-другое, яна гэта ведала. Па-трэцяе, яна таксама падала эга, я ведаю, якімі якасцямі яна валодае. Па-чацвёртае, яна думала, што зможа чаго-то дамагчыся, ператварыўшы эга ў прагнага да сэксу звера, і таму - у-пятых - ён павінен быў здолець дамагчыся чаго-то разам з ёй. Па-шостае, яго цела палала, але эга пільны цэнтр ўсё яшчэ заставаўся напагатове, яго фізічная сіла і рэфлексы не пацярпеў.
  
  Увайшоўшы ў пакой з вялізнай круглай ложкам, ён спыніўся і прыціснуўся да яе вуснаў апальваюць пацалункам. Але калі ён пацалаваў яе, ён дазволіў свайму шостаму пачуццю даследаваць пакой, не адчуваючы якая насоўваецца небяспекі. Па крайняй меры, яшчэ няма. Перш чым паставіць яе на падлогу, ён хутка зачыніў за сабой дзверы і павярнуў ключ. І калі ён нес ee да ложка, ён паглядзеў на вокны па абодвум бакам і заўважыў, што яны былі адкрыты, але забяспечаны пастаяннымі шырмамі.
  
  Яна з уздыхам апусцілася на ложак. Ён пяшчотна пацалаваў яе ў валасы і правёў рукамі па яе гладкім целе, прыслухоўваючыся да гукаў у дом, але нічога не пачуў. Калі б ён разыграў гэтую сцэну з ёй правільна, можа быць, ён змог бы здзівіць яе настолькі, што выцягнуў бы па nah праўду — прарваў бы ee абарону і зразумеў, чаму яна задаволіла гэтую сустрэчу. Сустрэча! Што ж, слоў не хапіла. Па крайняй меры, цяпер ён быў ўдвая ўпэўнены, што яна задаволіла аварыю наўмысна. І ён таксама быў упэўнены, што ёсць адна рэч, у якой яна не прыкідвалася. Ён не ведаў, наколькі гэта было звязана з усходнім віном, але... яна адчувала патрэба пайсці ў спальню не менш эга. І цяпер яна дрыжала ад жадання.
  
  Але яна зноў яна свабодна эга.
  
  Яна не спяшалася. Потым затаившего дыханне моманту апынуўшыся на ложку, яна выслізнула праз эга рук, загадала эму пачакаць і знікла за ядвабнай шырмаю. Гэй, спатрэбілася ўсяго некалькі секунд, каб паўстаць перад ім зусім голай у цьмяным святле пакоя.
  
  Ён пацягнуўся да яе, зняў куртку і скінуў яе. Гюго П'ер і ўтульна ўладкаваліся ў складках. Вільгельміны была дома, усё яшчэ ў скрыні ў кніжным шафе. Блоссом падабрала эга куртку і асцярожна павесіла яе на крэсла. Накшталт занадта старанна, падумаў ён, нібы яна ўзважвала сл.
  
  Яна дакранулася да эга асобам. — Кладзіся на ложак, — прашаптала яна. — Я хачу распрануць цябе.
  
  Ён жым лежачы на вялікую круглую ложак і адчуў, як яму прабягае актыўнага адпачынку задавальнення, пакуль яна павольна стаскивала з яго вопратку. Балетныя тэпцікі шкарпэткі...... штаны кашулю...... Яна прыбрала вопратку акуратна, амаль мітусліва і ласкава, як быццам любіла кожную рэч, якая займаецца была так блізкая эга скуры, як быццам атрымлівала асалоду ад матэрыяй і тканінай.
  
  Калі ён быў ужо амаль распрануты, яна спынілася, але толькі настолькі, каб яе вусны слізганулі па эга грудзей, як дзве матылі. Ён паспрабаваў прыцягнуць яе да сябе, але яна пакруціла галавой і ўсміхнулася; яна па-ранейшаму не спяшалася, хоць ee соску былі цьвёрдыя, а грудзі ўздымаліся. Эму не дазвалялася дакранацца да яе да тых тхара, пакуль яна цалкам не ўкладку эга.
  
  А затым, затым яшчэ аднаго цудоўна працяглага цяперашні час, ён ляжаў голы на ложку, а яна побач з ім. І на гэты раз вусны слізгалі уверх і ўніз па эга галечы, а рукі былі, як мышы, якія шукаюць патайныя і адчувальныя часткі цела.
  
  Ён сумаваў па ёй, гатэль зладзіць засаду і завалодаць ёю з жывёльнай пажадлівасьцю. І ў той жа час ён гатэль падоўжыць тое, што яна рабіла. Ён адчуваў у ёй тую ж лютасьць, гатовую падарвацца, і разумеў, што, нягледзячы на запал, подпитываемую віном, яна гатэляў атрымаць асалоду ад кожным нюансам, кожнай тонкасцю акт любові, перш чым аддацца апошняй акрабатыцы, якая займаецца далучаецца б да абсалютнага экстазу.
  
  І таму ён стрымліваў сябе з кантролем, які быў падобны цудоўнай катаванні, і гуляў з усім майстэрствам, з якім, як ён думаў, павінен валодаць досыць спрактыкаваны прафесар. Калі яго мускулы напружыліся, а ih цела церліся адзін аб другога, было цяжка ўцяміць, якія трукі ён павінен ведаць, а якія няма. Але праз некаторы час гэта ўжо не мела значэння. Па меры таго, як расла запал, тэхніка отпадала, і пераважала цудоўная дзікунства. Ён толькі памятаў, што трэба трымаць напагатове тую маленькую частку свайго мозгу, якая займаецца казала эму, што ён не толькі прафесар, але і шпіён.
  
  Нарэшце яна ўпала на яго і пацягнула эга сябе, і зноў эга рот знайшоў яе, і яе далікатнае цела пакрыла эга. Яе маленькія круглыя сцягна дрыжалі, і ён адчуваў, як яна рухаецца над ім, шырока рассоўваючы ih. Цяпер яна была гатовая; курчылася, стагнала, сціскалася.
  
  Яе цела самкнулася вакол яго. Ён быў пагружаны ў нах, і ў эга галоў, стаяў роў, які можна было заглушыць толькі глыбокім апусканнем у нах.
  
  Ён нырнуў. Яны прыціскаліся аднаго да аднаго, ахкалі, атрымліваючы асалоду ад агульным шумам.
  
  У гэты момант — момант сляпы кульмінацыі, калі ў вушах звінела, мозг круціўся, а яго цела переплеталось з ёй, — ён пачуў гук. Гэта было нескладана. Вельмі ціхія, слізгальныя гукі, такія ціхія, што ён не быў упэўнены, што сапраўды што-то чуў. Але ён хутка павярнуў галаву, калі дзяўчына выгіналася і стагнала, улоўліваючы рух цені краем вочы.
  
  Гэта было імгненна і жорстка.
  
  Блоссом задыхнулася ад жаху і ўчапілася ў яго кіпцюрамі. Але ён ужо скруціўся на падлозе, яго доўгія рукі былі працягнуты да ценю, якая займаецца цяпер апынулася чалавекам. Цвёрдая бок эга рукі ўрэзалася ў мускулістыя шыю, і Нік убачыў, як павалілася гэтая лічба.
  
  Ён таксама ўбачыў, зноў краем вока, другое слізгаценне, якое зноў ўяўляла сабой цень. Але на гэты раз ён спазніўся. Ён быў у свядомасці досыць доўга, каб мімаходам ўбачыць опускающуся цень і рэзкі крык Блоссом... — Няма, няма, няма! - пачуў ён, а затым адчуў, як свет выбухнуў якім-то выбухам, на які ён зусім не разлічваў.
  
  
  
  
  Кіраўнік 6
  
  
  
  Нейкі пах турбаваў яго, перашкаджаў думаць. І эму было аб чым падумаць.
  
  Нік няёмка паварушыўся ў абмежаванай прасторы, якое эму адвялі, і пакруціў галавой, каб думаць больш ясна. У яго была жудасная галаўны боль. У сапраўдныя прафесіяналы, ён не быў асабліва задаволены сабой.
  
  Ён быў першакласным ідыётам. Мала таго, што ён апынуўся ў становішчы, калі нам адзін чалавек не ў стане абараніць сябе; да таго ж - і гэта яшчэ горш - ён пераацаніў сябе. Цяпер, калі дзеянне віна выветрылася, ён зразумеў, што выпіўка зрабіла з ім. Ён падманваў сябе гэтым. Пільны цэнтр, гатовыя вокамгненныя рэфлексы, цела ў ідэальным баявым стане, дарагі добры Картэр - Госпадзе! Абдураны любоўным віном і залішняй самаўпэўненасцю.
  
  Але Блоссом крычала: «Не, няма, няма», і гэта прагучала так, быццам яна амелы на ўвазе менавіта гэта.
  
  Хто на яго напаў?
  
  Можа быць, гэй проста не падабалася, калі яе перапынялі пасярод дзеянні. Эму самому гэта не вельмі падабалася.
  
  Што гэта быў за пах? Смярдзючы, нясвежы, затхлы. Ён адчуваў гэта.
  
  Яны звязалі яго, завязалі яму было рот і завязалі вочы, так што толькі эга нос мог што-то злавіць. Ён у поўнай меры скарыстаўся гэтым; ён ведаў, што ўжо нюхаў гэты пах раней.
  
  Зусім нядаўна, падумаў ён. Гэта быў не той знаёмы нечаканы пах, што быў некалькі начэй таму; гэта было значна больш экзатычна. Дзе...?
  
  І тут ён пачуў дзе-то гук гонга, і раптам успомніў эга.
  
  Ён быў у кітайскім опиумном прытоне, і тое, што ён адчуў, было класічным пахам ладану, спаленага для маскіроўкі паху рыхтуецца опіем.
  
  Так. Вельмі хвалююча.
  
  З гэтай думкай, захрасла ў яго ў галоў, для далейшага разгляду, ён старанна абдумваў свой бурны візіт у дом на Тэлеграфным ўзгорку. Безаблічныя фігуры, якія напалі на яго ў спальні, не праніклі праз дзверы або вокны. У сваім першым плане молниеносном аглядзе ён убачыў, што яны зачыненыя. Так што гэта азначала свайго роду слізгальную панэль. Хутчэй за ўсё за гэтым экранам.
  
  Ён зноў вылаяўся за сваю неасцярожнасць, затым праверыў свае путы і напружаныя мышцы. Грубая тканіна церлася аб эга скуру; па меншай меры, ён больш не быў голым. Па крайняй меры, гэта прымусіла эга адчуваць сябе крыху менш уразлівым. Зноў прагучаў гонг. Праз некалькі імгненняў за гэтым гукам было мяккае адчыненне і зачыненне дзень. Ён пачуў шорганне сандаляў і зразумеў, што ў пакой увайшлі адзін або некалькі чалавек.
  
  Цяпер з'явіўся новы гук, які абверг паведамленні смі эму аб тым, як хто-то адсоўвае фіранку па паўнаважкія. Мяркуючы па кроках, гэта былі двое мужчын у звычайнай абутку.
  
  Ён зноў крыху паварушыўся. Вяроўкі былі добра завязаныя і даволі туга нацягнутыя, але фізічна яны эга не моцна турбавалі. Ён як быццам ляжаў на ложку ці канапе, бо адчуваў пад сабою мяккую падсцілку і таксама адчуваў, што ў зале некалькі вышэй ўзроўню крокаў. І вэб-боль, якая займаецца мучыла яго, была ў галоў, з гэта боку, куды нанеслі ўдар. Так што, падобна, яны задаволіліся тым, што ён страціў прытомнасць, і схавалі яго. Па крайняй меры, на дадзены момант.
  
  Грубыя рукі раптам схапілі эга і выцягнулі кляп iso rta. Праз некалькі імгненняў павязка была сарваная гэтак жа груба. Спачатку ён нічога не мог разглядзець у раптоўным святле, акрамя смутных абрысаў пакоя. Ён усё яшчэ міргаў, спрабуючы што-то разгледзець, калі яго паднялі на ногі, і эга звязаныя ногі прызямліліся на саламяную цыноўку на падлозе. Пах ладану быў амаль невыносны. Павольна ён мог што-небудзь разгледзець, пакой, мужчын. Ih было чацвёра, і яны стаялі па-за дасяжнасці паўкругам і глядзелі на яго, не гаварыць нам словы. Двое вакол іх былі ў старамодных кітайскіх я аплачваў, а двое іншых у заходніх касцюмах. Ва ўсіх чацвярых было дзве агульныя рысы: яны былі усходнімі і былі велізарных памераў.
  
  Чалавек у простай чорнай туніцы падышоў да зэдліку і сел, а іншы мужчына, у кітайскім плашчы ступіў наперад, так што Нік мог амаль дакрануцца да яго, калі спатрэбіцца. Двое мужчын у заходняй вопратцы ўсталі па абодва бакі ад Ніка і скрыжавалі рукі на грудзях.
  
  'Хто ты?' — сказаў мужчына ў чорнай туніцы. Ён быў адзіным, хто адкрыў рот.
  
  Адкрыты кашалек Ніка ляжаў на руцэ мужчыны.
  
  Нік ўтаропіўся на яго, ўвасабленне здзіўлення і абурэння.
  
  'Хто я! Ты ведаеш хто я. І што ўсё гэта значыць - нападу, рабавання, захаплення? Вы шматлікім рызыкуеце? Ён паглядзеў на іх, паказваючы прыемную сумесь разгубленасці і страху. — І што вы зрабілі з дзяўчынай? Чаго ты хочаш ад мяне?'
  
  Ніхто вакол мужчын не варухнуўся. Выразы ih асоб не змяніліся.
  
  «Ах, як гэта дастаць па-кітайску», — падумаў Нік. Але не перашчыруйце, хлопцы.
  
  Чорная Туніка зноў загаварыла. 'Хто ты?'
  
  — Прабачце, яе думаў, вы ўмееце чытаць, — фальшыва сказаў Нік. «Яе доктар Джэйсан Нікалас Хейг, у цяперашні час працую ў Берклі. Мой пасведчанне асобы, калі гэта так важна для вас — у зале ў паперніку, які апынуўся ў вас у руцэ.
  
  Чалавек у чорнай туніцы выпусціў кашалёк на падлогу, нібы гэта была какашка.
  
  'Ты хлусіш. Хто ты?'
  
  — Што за глупства? — запытаўся Нік. «Ты нападаеш на мяне, цягнеш сюды, крадзеш мой кашалек, а потым маеш нахабства задаваць мне пытанні? Ёй скажу гэта яшчэ раз і папярэджу вас, што прыму меры. Яе доктар Джэйсан Нікалас Хейг, прафесар філасофіі ў Берклі. А ты хто?
  
  У яго была толькі доля секунды, каб прыгнуцца. Але схавацца не было дзе.
  
  Ўдар мужчыны справа трапіў эму ў шыю, і гэты чалавек, павінна быць, ведаў вельмі непрыемную тэхніку, таму што на імгненне боль была такой жахлівай, што ён падумаў, што голас-голас страціць прытомнасць. Ён ужо віншаваў сябе з тым, што гэтага не адбылося, калі іншы яго эга злева, прымусіўшы разгойдвацца ўзад і наперад.
  
  Яны пачакалі, пакуль ён ачуецца, затым зноў загаварыў чалавек у чорным. Эга голас быў рэзкім і плаксівым, але эга акцэнт быў дзіўна вытанчаным, амаль оксфардскім.
  
  «Магчыма, — сказаў ён, — я змагу зэканоміць нам час, а вам ладную боль. І павер мне, вандроўны іншы, калі ёй кажу боль, я маю на ўвазе боль. Яе так скажу. У нас ёсць падставы меркаваць, што вы не доктар і Зша, і мы хочам ведаць, хто вы. Калі вы скажаце праўду, мы, верагодна, зможам прыйсці да здавальняючага пагаднення. Калі ты будзеш працягваць хлусіць, ты будзеш шкадаваць аб гэтым вечна. Нік коратка паківаў галавой. доктар Джэй Нікалас Хейг, так? Надзейнае прыкрыццё стварыў Хоук. На яго было не падобна выбраць прыкрыццё, якое можна было так лёгка выкрыць.
  
  Але ці сапраўды яны эга, бачылі наскрозь? Адкуль яны маглі ведаць, што ён не Хэйг? Эга мінулае было бездакорным, а сапраўдны Хейг старанна хаваўся пад прыкрыццём AX. Можа быць, ён усё яшчэ мог бы зацвердзіць гэта праз блеф.
  
  — Я не разумею, — сказаў ён. — Чаму яе павінен я што-то дамаўляцца з табой? Чаму вы думаеце, што я маню?
  
  Лёгкая ўсмешка прабегла па сціснутым вуснаў следчага.
  
  «Ты дарма марнуеш час», — сказаў ён. — Гэта табе не дапаможа. І наўрад ці вы можаце прасіць мяне раскрыць крыніца маіх ведаў. Але я дам вам дзве маленькія падказкі. Вельмі маленьке. Па-першае, ваша недарэчная гатоўнасць увайсці ў свет, які вам не належыць, калі можна так выказацца. Па-другое, ваша цела — ваша сіла, ваша хуткасць, вашы шнары. Гэта навучанае цела, добра навучанае, і не для выкладчыка філасофіі. Дастаткова. Яе губляю час і дарма марную каштоўныя словы. Калі ласка, скажы мне, хто ты, перш чым яе палічу патрэбным пераканаць цябе.
  
  Нік адлюстраваў крайняе здзіўленне.
  
  «Гэта поўная лухта, — сказаў ён. «Вядома, яе падтрымліваю фізічную форму». Але гэта ўсё, што ён мог даведацца пра мяне, - падумаў ён. Ці яшчэ што тое было?
  
  Чалавек у чорным паглядзеў на яго. Затым ён павольна ўстаў.
  
  «Так, у вас добрае, моцнае, здаровае цела, як мы ўжо адзначалі. Гэта быў не аматарскі удар, які нанёс майму калегу раней ніяк не калі. Мы зацікавіліся вашым целам. Таксама магчыма, што вы валодаеце некаторым інтэлектам, хоць у апошні час вы эга не праяўлялі. Яе раю вам зрабіць гэта цяпер.
  
  — Я не разумею, аб чым ты кажаш, — сказаў Нік. "Калі паліцыя..."
  
  «Ніякай паліцыі, ніякай дапамогі, за вамі не прыйдуць. У наступны гадзіну тваё прыгожае, на зайздрасць натрэніраваная цела будзе зламана і знішчана. Словы былі вымаўленыя павольна і мерна, і сэнс ih быў безошибочен. Чалавек у чорным, па-відаць, быў не вакол тых, хто аддаецца пустой балбатні. Эга вочы пракалолі Ніка. — Ты будзеш знявечаны, — паўтарыць ён. — Але ты будзе жыць. І пакуль тваё знявечанае цела працягне пакінутыя гады твайго жыцця, твой дух будзе прасіць аб літасці смерці. Бо ваш розум таксама будзе жудасна і незваротна пашкоджаны. Вы будзеце раслінай, лапікам расліннасці, жаласнай абалонкай, якая глядзіць мёртвымі вачыма ў пустое будучыню. І аб сваім мінулым ты будзеш памятаць толькі крайнюю боль і жах.
  
  — Мой дарагі, — сказаў Нік. "Гучыць жудасна". Магчыма, гэта было не зусім тое, што сказаў бы доктар Хейг, але ён не мог утрымацца. Гэтая пагрозлівая гаворка была занадта падобная на гаворка іванова Фу Мэнджо вакол кітайскага кіно.
  
  Чалавек у чорным засмяяўся паглядзеў на яго. «Можа быць, вы думаеце, што я жартую. Гэта не адносіцца да справы.' Ён кіўнуў па матэматыцы і ззаду яго і махнуў рукой. Мужчына бясшумна ступіў праз вышыванае пацеркамі фіранку ў канцы пакоя.
  
  «Ён пайшоў за абсталяваннем», — сказаў чалавек у чорнай туніцы. «Мы выкарыстоўваем больш выдасканаленыя метады, чым вы, амерыканскія гангстары. А зараз спытаю ў апошні раз. Хто ты?'
  
  Нік сціснуў зубы. — Тады ў апошні раз, — люта сказаў ён, — я скажу вам, хто я. І тады ты, фальшывы Фу Мэнджо і твае мін'ены могуць адправіцца ў пекла. Яе доктар Джэйсан Нікалас Хейг, доктару філасофіі, часова працуе ў Каліфарнійскім універсітэце ў Берклі. І цяпер вы спыніце гэты шалёны фарс і вызваліць мяне?
  
  Затым ён зачыніў вочы і глыбока ўздыхнуў.
  
  Рана ці позна кожны павінен быў здзейсніць памылку, і, падобна, зараз надышла эга чаргу.
  
  — Не, вы застаяцеся з намі, прафесар , — ціха сказаў голас, нанёсшы глухі ўдар па патыліцы.
  
  Ці, можа быць, гэта была віна Хоука.
  
  Хок павінен быў ведаць, што ён не зусім прафесар.
  
  Ён адразу пазнаў прылада. Упершыню ён убачыў эга адразу пасьля вайны, калі дапамагаў дэмантаваць канцлагер на поўдзень ад Ёкагаме. Пазней ён бачыў, яшчэ адно такое падчас сакрэтнай місіі ў В'етнаме потым рэйду на штаба-кватэру Вьетконга. І ён размаўляў з ахвярай за некалькі гадзін да таго, як мужчына пакончыў з сабой.
  
  Гэты чалавек быў выдатным агентам. Тым не менш, ён здаўся.
  
  Раскаянне было па адной меншых прычын, па якіх ён пакончыў жыццё самагубствам.
  
  Ніхто не ведаў кітайскага назвы прылад, але ў якой-то момант амерыканскі агент назваў эга «які пераконвае». І гэта імя засталося; рэч была вельмі пераканаўчай.
  
  Гэта была машына каля двух метраў вышынёй; канструкцыя з металічным каркасам і шыпамі, якія заціскалі ногі ахвяры на адлегласці каля трох чвэрцяў аднаго метра ад аднаго, і тоўстым скураным рамянём вакол таліі, каб прадухіліць эга падзенне. Запясці былі абнесеныя металічнымі бранзалетамі па баках мужчыны, а акрамя таго, на ўзроўні грудзей была металічная перакладзіна, каб спыніць эга. Цэнтральным элементам прылады была пара дзіўна выглядаюць шыпоў, якія цягнуліся на паўдарогі да подножкам, і цягнуліся прыкладна на тры фута. Палоўкі шыпоў былі авальнымі і злёгку чашевидными. Ih прыводзіў у рух шруба, які павольна, вельмі павольна злучаў палоўкі.
  
  Дрыготка прабегла па спіне Ніка, калі двое мужчын падштурхнулі машыну да бакавой стагнаць, дзе чакаў чалавек у чорным. Ён мог жыць прадставіць жудасныя фізічныя катаванні, калі яго яечкі паступова раздавливались. І горш, значна горш было б душэўнай катаваннем даведацца, пакуль ён церпіць пакутлівую боль, што ён павольна, але на самой справе кастрируется на ўсё астатняе жыццё.
  
  Ён быў навучаны трываць мноства формаў катаванняў. Ён ведаў, што мог бы трываць гадзіны пакутлівай балюча, калі б гэта здарылася. Але ў большасці метадаў катаванняў ёсць спосаб вытрымаць, які прымушае вас спадзявацца, пакуль хто-то павольна памірае, прымушае вас маўчаць, я ведаю, што смерць у канчатковым выніку вызваліць вас. Але тут было не так. Гэта прылада не было смяротным. Ён калечило цела і розум, як сказаў чалавек у чорным.
  
  Кажуць, што ў момант смерці чалавек бачыць, як уся эга жыццё перагортваецца. Нік, не спадзеючыся памерці, думаў пра іншае. Калі больш высокі па двух кітайцаў у заходняй вопратцы нахіліўся, каб перарэзаць вяроўкі вакол эга лодыжак, ён раптам убачыў, як перад ім распасціраюцца гады. І ён бачыў будучыню, населенае прыгожымі дзяўчатамі, якіх у яго ніколі не будзе, будучыню, у якім ён будзе самотны, як воблака, і бескарысны, як разбітая ракавіна. Гэта была сумная карціна.
  
  Але ў што бы то нас стала ён павінен быў захоўваць маўчанне. Хема бы і чым бы нам былі гэтыя людзі, ён не збіраўся распавядаць ім, хто і што ён такое. Ён ведаў, што, сказаўшы гэта, ужо не зможа спыніцца. Ён працягваў казаць, незалежна ад таго, наколькі навучаным ён быў. І ён занадта шмат ведаў пра AX, занадта шмат усяго , занадта шмат нацыянальных сакрэтаў, каб балбатаць з гэтымі незнаёмцамі-садыстамі.
  
  Чалавек у чорным, як быццам мог чытаць эга думкі. Эга голас быў трохі менш рэзкім, і ён быў задаволены. "Ёсць шмат рэчаў, якія мы інтэрнатах б даведацца ад вас", сказаў ён.
  
  "Я ўпэўнены, што вы назавіце ih па здароваму разважання."
  
  Ён ужо стаяў, і яны крок за крокам падштурхоўвалі эга наперад, грубы плашч свабодна лунаў вакол яго. У яго не было выбару, ніякага.
  
  Цяпер яны перавярнулі эга спіной да скрыні з прыладай, і па абодвум бакам былі людзі, схватившие эга для лодыжкі, каб ўціснуць ногі ў шыпы. Эга рукі былі звязаныя за спіной і нямоглыя. І ўсё ж адно вакол выказванняў Хоука заставалася верным. «Добры агент, — сказаў Хоук, — ніколі не ставіць сябе ў становішча, у якім эга могуць катаваць. Ён аддае сваё жыццё ў барацьбе». І менавіта таму ў яго не было выбару.
  
  — Хвіліначку, — ласкава сказаў Нік. «Я вырашыў выкарыстоўваць сваю галаву».
  
  Наступіла кароткая чакальную паўза.
  
  Ён выкарыстаў сваю галаву. Гэта было ўсё, што ў яго было ў наяўнасці.
  
  Спачатку ён ударыў мужчыну справа; той быў самы вялікі. Эга цела рухалася, як аб'ект, куды гнаў магутным электрычным токам, а мэта нагадвала гіганцкі кулак, толкаемый iso усіх сіл. Ён моцна ўдарыў мужчыну ў стратэгічнае месца, дзе пазваночнік сілкуе ўсю нервовую сістэму галавы, і мужчына страціў прытомнасць. А затым, у тым жа покачивающем руху сцягна, яго цела изогнулось, і эга чэрап урэзаўся ў твар другога сутулого чалавека. Мужчына застагнаў, і эга рукі соскользнули з лодыжак Ніка.
  
  Гэта заняло ўсяго некалькі секунд. Але тут чалавек у чорнай туніцы кінуўся наперад, прыняўшы стойку каратэ, і Нік павярнуўся і паглядзеў на яго. Калі двое мужчын былі нокаутированы, а яго ногі расківаны, у яго быў шанец. Ён дазволіў сваёй правай назе падняцца ў стылі саватэ і адчуў, як эга ступня моцна ўдарыла па мэты. Было б больш эфектыўна, калі б ён быў у туфлях, але нават ўдар босай нагой у пахвіну мужчыны было дастаткова, каб запаволіць чалавека ў чорным і прымусіць эга курчыцца, чым балюча. Нік танцаваў бокам, нязграбна ў сваім трапяткім плашчы, але па-за дасяжнасці эга лютых выпадаў. Але чацвёра мужчын было занадта шмат. Чацвёрты ударам каратэ ўдарыў яго эга па шыі, і Нік ўпаў на калені. Пачатку другой ўдар цьвікамі прыбіў эга да месца, калі ён iso усіх сіл спрабаваў прыйсці ў сябе і смутны думаў, што, што б яны рабілі, ён НЕ ПАВІНЕН пачынаць казаць; ён прымусіў свой сэнс супраціўляцца ім; сказаў сабе, што ў яго яшчэ ёсць шанец з галавой і нагамі. Ён паспрабаваў устаць. Але замест зброі эга мэта стала мішэнню.
  
  Для цяжкай меднай вазы, якую чалавек у чорным з сілай шпурнуў уніз. Ён убачыў яе набліжэнне і падумаў: Мяне клічуць Хэйг, і яе выкладаю філасофію... Ваза моцна ўдарыла яго.
  
  Эга калені, здавалася, расплавіліся, і ён паваліўся на падлогу без прытомнасці.
  
  Пазней эму атрымалася больш ці менш каму, як доўга ён знаходзіўся без прытомнасці. Значны час. За гэты час з ім шмат што адбылося, і пазней ён зразумеў, што пасля таго, як страціў прытомнасць, ён быў напампаваны наркотыкамі.
  
  І не толькі простым заспакойлівым.
  
  
  
  
  Кіраўнік 7
  
  
  
  Пах ладану знік. Замест гэтага быў слабы медыцынскі пах, які нагадвае кабінет лекара.
  
  Эга вейкі падняліся трохі неахвотна. Яны былі як бы спая.
  
  Ён быў ужо не на падлозе, не на канапе, а не ў абшарпанай пакоі з фіранкай па паўнаважкія. Перад ім не было ніякага такога прылады, і чацвёра эга катаў, здавалася, пакінулі яго.
  
  Эга вочы павольна адчыніліся. Ён зачыніў ih зноў вельмі хутка, калі вострая, няспынная боль працяў эга галаву. Ён паспрабаваў зноў. У яго моцна балела гол, але на гэты раз ён трымаў вочы адкрытымі. Нік асцярожна, сеў і агледзеўся. Ён быў у сучаснай пакоі. Камфартабельны і добраўпарадкаваны нумар. Кабінет лекара. Ён ляжаў у чырвоным скураным крэсле насупраць вялікага пустога крэсла, а за сталом сядзеў хударлявы, невысокага росту мужчына ў непразрыстых чорных акулярах на впалых жоўтых шчоках. Ён быў зусім лысы, і твар эга было гладкім, як у немаўля. У тонкай руцэ з доўгімі пальцамі ён трымаў залатую папяросу; іншы рукой ён ціха і цярпліва барабаніў па пустым стале.
  
  «Голас яго», — оцепенело падумаў Нік. - Бос, Бос-Кат, Вялікі Бос. Пачала другі этап гульні. Спачувальнага разуменне, разумныя словы, апеллирующие да майго інтэлекту, а затым назад да катаванняў. Гэта здарыцца са мной.
  
  І раптам ён зразумеў, што цалкам апрануты; апрануты ў вопратку, у якой ён пакінуў свой дом у Берклі, і якую зняў у спальні чароўнай і небяспечнай дзяўчыны, называвшей сябе Блоссом-Блізняты. Не хапала толькі ачкоў, і ён адчуваў ih ў нагруднай кішэні. І адзінай новай рэччу была павязка на хворы галоў.
  
  Ён зноў паглядзеў на чалавека за сталом, чалавека ў цёмных акулярах. Ён не мог бачыць вока, але ведаў, што мужчына назірае за ім. З цікаўным жаласлівы поглядам на чалавека.
  
  Мужчына загаварыў.
  
  «Вы адчуваеце сябе лепш, доктар Хейг?» Кітайскі голас абсурдна прыязнага.
  
  Ён бы кіўнуў, калі б не адчуў, што эга мэта вотум-вотум адваліцца ад тулава і пакоціцца па падлозе.
  
  — Думаю, так, — няўпэўнена прамармытаў ён. Эга вусны былі сухімі і патрэсканымі, а мозг, здавалася, кружыўся ў гразі. Чаму ён вырашыў, што гэты чалавек быў праціўнікам... катам? Ну, а што ён тут рабіў, калі не быў?
  
  Даволі тонкія вусны прыемна ўсміхнуліся.
  
  — Ніякіх пераломаў, — сказаў чалавек за сталом, — проста даволі сур'ёзнае страсенне мозгу. На шчасце, вы, здаецца, у стане справіцца з гэтым вельмі добра. Але вам усё роўна прыйдзецца нейкі час расслабіцца. Вам варта лепш клапаціцца пра сябе, доктар.
  
  Голас быў спагадаў, слізкі. Гэта мог быць голас прыязнага тэрапеўта.
  
  Нік iso усіх сіл стараўся ясна думаць. Ён чакаў спачувальнага звароту. Але чаму-то гэта вялікага сэнсу не маюць шчыра. Ці за гэтым сядзела завэлюмаваная пагроза?
  
  «Я гэтага не разумею, — сказаў ён. — Што здарылася, хто ты?
  
  Усмешка знікла, але голас застаўся прыязным. «Вядома, вы заблыталіся. Але прабачце мяне, калі яе не занадта шмат тлумачу. Дазвольце мне проста сказаць вам, што я лекар, і мне пашанцавала мець некаторы ўплыў у Чайнатаун. І што нейкая паненка клікала на дапамогу.
  
  'Паліцыю?' — запытаўся Нік.
  
  — Не, доктар Хейг. Голас прагучаў некалькі рэзка. «Паліцыя не мае да гэтага ніякага дачынення. Кітайскі квартал у адзіночку займаецца сваімі справамі. Яе змог дапамагчы табе асабіста.
  
  — Тады яго павінен падзякаваць цябе, — сказаў Нік. Эга, мозг цяпер функцыянаваў, але дзе-то ў глыбіні эга пераследваў іншы кашмар. «Я паняцця не маю, што ўсё гэта значыла, але, падобна, яе шматлікім цябе абавязаны». І голас малпа вылазіць праз рукавы, падумаў ён; цяпер маска будзе знятая.
  
  Мужчына за сталом грэбліва падняў наманикюренную руку.
  
  'Калі ласка. Табе не трэба дзякаваць мяне. Яе занадта рады, што змог дапамагчы. Але, доктар, яе я павінен вам сказаць, што кітайскі квартал Сан-Францыска, часамі, можа быць вельмі небяспечным. Там ёсць нейкія злавесныя і злыя людзі, і часткі яны робяць рэчы, якія немагчыма растлумачыць - ну, старонняму. Наколькі яе разумею, вы сталі ахвярай жудаснай памылкі.
  
  — І вы не павінны забываць, доктар, як аднойчы сказаў адзін па сустрэнуць вашых заходніх паэтаў: «Усход ёсць Усход, а Захад ёсць Захад, і яны ніколі не сыдуцца». Я не зусім згодны з ім, але ёсць пэўныя вобласці, дзе павінны быць... э... вельмі асцярожным. Ён зноў усміхнуўся. - 'Ты разумееш?'
  
  — Думаю, так, — сказаў Нік, хоць і не быў дакладна ўпэўнены.
  
  'Добра. У вас быў вельмі няўдалы вопыт, але зараз ён скончыўся, і вы неадкладна пойдзеце адсюль, і я спадзяюся, што вы забудзеце ўвесь гэты інцыдэнт. Яе магу запэўніць вас, што людзі, якія дрэнна звярталіся з вамі, будуць пакараныя, і сырое, але вы павінны даць гэта мне. Як я ўжо сказаў, Чайнатаун сам займаецца сваімі справамі. Жоўтае твар скамянела. — І значна больш эфектыўна, чым паліцыя. Так што вы можаце быць упэўнены, што справядлівасць пераможа. Але, калі ласка, памятайце, што важна, скажам так, трымацца ад іх далей. Яе прапаную вам выкінуць усё гэта вакол галавы і паляжаць смецця ў дзень або каля таго. Гэта пойдзе вам на карысць.
  
  Але не Чалавека ў чорным, падумаў Нік, з змрочным прадчуваннем назіраючы, як гаспадар устае і тузае за доўгі шаўковы шнурок, які вісеў побач з эга сталом...
  
  'Таксі?' — спытаў мужчына за сталом. — Ці ты адпачнеш, перш чым яе адпраўлю цябе дадому?
  
  'Дадому ...?' Нік павольна ўстаў, спрабуючы схаваць сваё здзіўленне.
  
  — Нам гэта, нам іншае, дзякуй, — сказаў ён. «Прагулка пойдзе мне на карысць. Гм... магу яе спытаць вас... з дзяўчынай усё ў парадку?
  
  — Так, з ёй усё ў парадку, — коратка сказаў мужчына. Ён зноў пацягнуў вяроўку. — Але не забывайце, што я сказаў аб Усходзе і Захадзе. І што мы ў Чайнатаун не любімы ўмяшання звонку. Вы павінны забыць пра гэта дэла, лекар у інтэрв'ю газеце. Мне было б сумна называць вас як ашуканца. Ці бачыце, калі хто-небудзь спытае мяне аб гэтым, яе буду ўсё адмаўляць. А таксама мой памочнік, якога вы ўбачыце неадкладна. Ўсмешка змякчыла эга словы.
  
  — Ну, калі хочаш, — неахвотна сказаў Нік. — Але дазвольце мне яшчэ раз падзякаваць вас...
  
  Ён зноў махнуў пяшчотнай рукой.
  
  'Вы не павінны дзякаваць. Забудзьцеся абсталяваннем ўсім гэтым, Доктар. Увесь ваш шлях. І... Забудзь, забудзь, забудзь. Вельмі важна, каб вы забыліся, вы разумееце, доктар?
  
  На гэты раз Нік зразумеў. І ў спячай кашмарнай часткі эга мозгу варухнулася нешта неспакойнае.
  
  Праз некалькі імгненняў сімпатычная еўразійская дзяўчына праводзіла эга па доўгім калідоры, побач з зачыненых дзвярэй без імёнаў і нумароў. А затым яшчэ адзін калідор, і яшчэ адзін калідор, пакуль ён занадта позна не зразумеў, што яна некалькі разоў вярталася назад, так што ён не мог зразумець, адкуль ён прыйшоў.
  
  Ён пакруціў ашаломленай галавой і вылаяўся сабе пад нос. Эму трэба было ўзяць сябе ў рукі.
  
  Нарэшце яна адкрыла адну вакол дзвярэй без апазнавальных знакаў і праводзіла эга па невялікай лесвіцы ў вестыбюль з двайны дзвярыма ў канцы, з цьмянымі вокнамі, праз якія ён бачыў, вуліцу звонку. На адной вакол сцен вісела шыльда, і ён хутка зірнуў на нах, праходзячы mimmo. Ён бачыў, імёны некаторых асоб і кампаній, але ні ў аднаго вакол іх не было прэфікса «д-р», а ў большасці нумароў пакояў не было імёнаў.
  
  Дзяўчына прыадчыніла дзверы, і Нік выйшаў. Яна нічога не сказала, ён нічога не сказаў, і шкляная дзверы зачыніліся за ім. Ён падняў погляд і прачытаў словы над дзвярыма. Там было напісана: НЕФРЫТАВАЕ БУДЫНАК. Ён бачыў гэта раней між іншым. Ён ведаў вуліцу, ведаў раёне, гэта было складаць даляр Чайнатаун. Ён павольна пайшоў прэч, эга, думкі кружыліся. На наступнай вуліцы, якая займаецца ішла паралельна гэтай вуліцы і ў якой будынкі стаялі ўпрытык да будынкаў, па якім ён цяпер шэл, размяшчаліся кантора і склад «Ўсход Імпарт Экспарт энд Мяне». І чысты, медыцынскі пах кабінеце безыменнага доктара быў тым жа самым пахам, які ён удыхнуў ноччу, калі кніжныя шафы адсунуліся ў бок у той міг.
  
  Ён пайшоў далей. Быў ранні вечар, амаль сцямнела, і ён спрабаваў палічыць, як доўга ён не быў дома. Занадта доўга, напэўна гадзіны. Увесь дзень. Эга галаўны боль была неапісальнай. Ён падумаў абсталяваннем ўсім. Ён падумаў пра меднай вазе. Вядома, у яго балела гол. Але эга галаўны боль павінна была быць выклікана чым-то іншым, а не ўдарамі. Эга напампавалі наркотыкамі. Магчыма, нават з сыроваткай праўды, пакуль ён быў без прытомнасці. Але хоць ён не быў упэўнены, нам у чым іншым, ён быў упэўнены, што не распавёў — нічога наконт AX, нічога не сказаў аб сваім заданні. Яе доктар Джэйсан Нікалас Хейг... Не, гэта было немагчыма, каб ён казаў. Па-першае, абумоўленасць эга загартавала эга супраць сываратак праўды, калі не пярэчыце супраць таго прылады катаванняў.
  
  Па-другое, калі б той, хто трымаў эга на працягу гэтых прапушчаных гадзін, даведаўся праўду пра эга асобы, ён не хадзіў бы тут, думаючы з хворай галавой. Хутчэй за ўсё, ён пагрузіцца ў мяккае дно аднаго вакол вусцяў заліў Сан-Францыска, з грузам цэменту. Але нават калі б ён быў у коме, пакуль эму выкарыстоўвалі сыроватку праўды, ён павінен быў бы быць хоць бы больш-менш у свядомасці, каб эга дапытвалі. Можа, і не быў. Але так павінна было быць, і яны павінны былі пацярпець няўдачу, інакш навошта эга адпусцілі...? Ён зайшоў у аптэку, купіў аспірын, выпіў кавы. Блоссом - гангстары - таямнічы доктар - як яны былі звязаныя? І чаму ? Усход, Захад, мяккі холад. Яны сумняваліся ў эга асобы, гатэляў атрымаць інфармацыю. І чаму ён не мог успомніць, што з ім адбылося паміж бітвай з латуневай вазай і выздараўленнем ў кабінеце лекара? Чаму ён быў выратаваны?
  
  Забудзь, забудзь, забудзь... Вельмі важна, каб ты забыўся. Проста забудзьцеся пра гэта, доктар. Забудзь, забудзь, забудзь...
  
  Ён выйшаў праз аптэкі і задуменна пайшоў далей.
  
  Праз некаторы час ён быў у Рыбацкай порта бар, амаль не ведаю, як туды трапіў. Ён выпіў яшчэ кавы. Потым пераключыўся на ірландскі кавы. Выйшаў і сел на лаўку ў гавані. Устаў і слепа паглядзеў на ваду і сьвяты. Разважаючы аб тым, што эму трэба вярнуцца ў свае пакоі, каб сканцэнтравацца, папрактыкавацца прынцыпы для ёгі медытацыі ў адзіноце сваёй кватэры, але прыйшоў да высновы, што лепш гэтага не рабіць.
  
  Ён глыбока ўздыхнуў і засяродзіў свае думкі на гэтым цёмным пляме ў сваім мозгу. Праз некаторы час кашмар заварушыўся, як спячае жывёла, і прачнуўся. Ён прымусіў сябе змагацца з гэтым.
  
  Ён пацеў, пакуль думаў. Але дзякуй богу за тваю фізічную форму, для трэніровак AX, ёгу.
  
  Ён успомніў. - Забудзь, забудзь, забудзь...
  
  Не ўсё, але якое што. Эга дапытвалі. Ветліва, але настойліва, зноў і зноў, бязлітасна. І ён адказваў: «Я лекар і Зша, да нядаўняга часу ў Прынстане...»
  
  І нарэшце: «Выдатна, доктар Хейг. Гэта ўсё. Вы забудзецеся пра гэта, доктар Хейг. Ты мяне не ведаеш, ты мяне ніколі не бачыў, ты не пазнаеш мяне, калі мы калі-небудзь сустрэнемся. Вы падвергнуліся нападу; хто-небудзь дапамог табе. Забудзьцеся аб нашай сустрэчы, доктар Хейг. Забудзь, забудзь, забудзь...
  
  Але ён зноў успомніў свайго следчымі - чалавека ў чорным. Доктар Безназоўны, добры збаўца, пакліканы на дапамогу Блоссом. Але чаму ? Як шмат яна ведала абсталяваннем ўсім гэтым, і што — ох, кравец з ім. Нік здаўся і адвёў погляд ад агнёў карабля. Ён ніколі не даведаецца адказы на гэтыя пытанні, гледзячы, як прывід, у темнеющий вечар.
  
  Ён пацягнуўся, пазяхнуў, устаў і пайшоў да фунікулёра. Калі хто-то сачыў за ім, то цяпер яны ведалі, што ашаломлены доктар Джэйсан Хэйг зрабіў глыток свежага адбору пробаў паветра перад тым, як адправіцца ў свой пакой.
  
  Па матэматыцы, следовавшему за ім, надакучыў доктар Джэйсан Нікалас Хейг. Магчыма, эму было б не так сумна, калі б ён ведаў, што, увайшоўшы праз парадную дзверы сваёй кватэры, Нік прайшоў праз бакавую дзверы ў гараж і нырнуў галавой у вялікі шафа для інструментаў. У nen, асяроддзяў іншага, знаходзіўся трансівер.
  
  Ніка, у сваю чаргу, мог бы зацікавіць размова, які адбыўся, пакуль ён разважаў у вячэрнім небе.
  
  
  — Такім чынам, дурні. Гэта здарылася. Цяпер твая чарга. Я не буду пытаць, чаму ты перабраў. Яе проста кажу, што гэта так. У наступны раз — калі будзе наступны раз — ты будзеш чакаць дакладных загадаў, зразумела?
  
  "Але жанчына сказала, што ў нах ёсць знак..."
  
  «Я размаўляў з гэтай жанчынай, і дакладна ведаю, што яна сказала. І яе, пагаварыў з дзяўчынай. Яе ведаю, хто вінаваты. Ты! Ты быў дурны. Ты дурны, бяздумны, грубы, пагардлівы, падступны!
  
  "Але мы думалі..."
  
  — Ты не падумаў! Ты здзейсніў памылку, якая займаецца, можа мець катастрафічныя наступствы. Больш, чым памылка. Гэта было злачынна па-дурному — безразважна, залішне жорстка. Няправільна! Паслухай мяне цяпер. Вас больш не павінны бачыць тут. Нават па сваёй дурасці зразумееш, чаму. Ты тут мяне чацвярых мужчын. Ён павінен больш ніколі вас не ўбачыць. Ты шталь бескарысны.
  
  'Чаму? Калі вы можаце прымусіць эга вас забыцца, вы можаце прымусіць эга забыцца нас.
  
  «Ба! Ты яшчэ тупей, чым яе думаў. Бедства павінна быць звернута на што-тое добрае. Вядома, ён павінен быць у стане ўспомніць што-то вакол таго, што з ім адбылося. І ты таксама. Так, ты будзеш памятаць. І ты будзеш памятаць сваё пакаранне доўга-доўга. Доўга і пакутліва...
  
  Праз некаторы час той жа голас зноў загаварыў, на гэты раз да каму-то іншаму.
  
  «Як ні сумна, усё было, яе, веру, што ўсё будзе добра. Будзем уважліва сачыць за развіццём падзей. Вы асабліва. Паралельна працягваем фотоигру. У цябе ёсць фатаграфіі? Дайце-ка падумаць. хм. ха-ха. ах. Агідныя. Выдатна. Вельмі карысна. Можа быць, мы зможам кампенсаваць нашу страту.
  
  
  Нік чакаў у гаражы, пасмоктваючы люльку, якая займаецца эму не асабліва падабалася, і прагнуў асвяжальнага душа. Эму не прыйшлося доўга чакаць; мясцовы агент АХ хутка знайшоў адказы.
  
  «N3?» — пачуўся голас у навушніках. 'Ты маеш рацыю. Будынак Грамадства O. IE спіной да спіны з Нефрытавымі будынкам. У апошнім размяшчаюцца цалкам прыстойныя дзелавыя прадпрыемствы, разнастайныя розныя канторы, хоць і трохі падазроныя. Галасаванне такія яны ў Чай-таун; яны не вераць у рэкламу і не пішуць імёны на дзвярах. Але рэпутацыя новабудоўляў у парадку.
  
  — Хто двое?
  
  «Нерухомасць у цэнтры горада. Надзвычай акуратная і рэспектабельная.
  
  'Ісус. Ну, працягвай. Можа яшчэ чаго накапаеш. А таксама спіс арандатараў, калі ласка. А як наконт паліцэйскага расследавання рабавання ў МЭБ?
  
  «Злодзей ўцёк. Віншуем. Агенты iso усіх сіл спрабавалі знайсці рассоўныя панэлі для кніжным шафай, і ўсе ў офісе, але не змаглі ih знайсці. Гаспадар, Г Вонг Цьен, заўсёды быў побач, міла ўсміхаючыся і ўстаючы ў іх на шляху. І, вядома ж, іх не было выпадку, зрываць шпалеры са сцен. Акрамя таго, гэта не павінна здавацца занадта кідаюцца ў вочы.
  
  — Я б таксама так сказаў. Дарэчы, як выглядае гэты Г Вонг Чэн?
  
  — Э... паглядзім. Калі ласка. Даволі пачварны... тут гаворыцца. Нядрэнна выглядае для лысага кітайца. Маленькі, добра складзены. Добра апрануты. Паліць добрыя цыгарэты. Валасоў на твар і ў чэрапе няма. Праваленыя палачкі, моцны рот. Заўсёды носіць сонцаахоўныя кропках.
  
  — Ты сур'ёзна, — ціха сказаў Нік. "Калі ты мяне падманваеш..."
  
  'Прабачце мяне?'
  
  — Пазней, іншы. Ці можна ўкараніць чалавека ў дом на Тэлеграф-Хіл?
  
  — Ні адзінага шанец. Нам ужо не хапае людзей. Пандэміі. Вы ведаеце, гэта справа агульнанацыянальнага маштабу.
  
  — Так, так, яе гэта ведаю. Соединишь мяне з Хоуком? А неўзабаве — здаецца, мяне дзе-то чакаюць.
  
  Ён хутка загаварыў з Хоуком і, змясціўшы рацыю ў сваю падробленую батарэю, вярнуўся ў свае пакоі.
  
  Калі ён спыніўся ў сваёй дзень, ён адразу зразумеў, што хто-то эга апярэдзіў. Нітка знікла, і ўнутры пачуўся далікатны мужчынскі голас. Эга уласны голас.
  
  Дзверы злёгку рыпнулі, калі ён адкрыў яе, і эга запісаны на пленку голас тут жа абарвалася. Калі ён дасягнуў гасцінай сваімі доўгімі, хуткімі крокамі, эга госць скруціўся клубочкам і полудремал ў крэсле.
  
  Нік зусім не здзівіўся, убачыўшы, што гэта Блоссом.
  
  
  
  
  Кіраўнік 8
  
  
  
  "Слава Богу!" прашаптала яна. 'Нарэшце. Яе так хвалявалася, думала, што што-то пайшло не так».
  
  — У мяне было такое ж уражанне, — суха сказаў Нік. — Ці ў сустрэнуць вашых наведвальнікаў заўсёды бывае пералом чэрапа?
  
  Яна выбралася праз глыбіні крэсла і працягнула эму маленькую руку. Яе твар быў бледны і спалоханым.
  
  — Ах, ідзі, ідзі! Вы павінны паверыць, што я нічога не ведаю пра тое, што адбылося - чаму, хто, што заўгодна. Па крайняй меры, цяпер яе крыху ведаю, а тады не ведала. Павер мне - мне жудасна шкада. Бог сведка, для мяне гэта таксама было шокам».
  
  Нік выглядаў трохі прыязней і асцярожна штурхнуў яе назад у крэсла.
  
  — Для estestvenno. Думаю, нам абодвум трэба выпіць і пабалбатаць. Каньяк?'
  
  Яна кіўнула, дрыжучы пад рукамі.
  
  — Я спачатку прыму парашок ад галаўнога балюча, калі вы не пярэчыце, — сказаў ён. — І на гэты раз яе прасачу, каб нас не патурбавалі. Дарэчы, як вы сюды патрапілі?
  
  — Слуг, — сказала яна ціхім голасам. — Я сказала, што я твая вучаніца.
  
  — Думаю, ты можаш навучыць мяне якой-чаго. Такое і маё намер, мой дарагі Блоссом.
  
  Ён пакінуў яе і пабег па сваіх пакоях, правяраючы складскія памяшканні і замыкаючы ўваходныя дзверы. Па аптэчкі ў ваннай ён досталь адмысловую таблетку Brand AX , гарантавана асвяжыць розум і супакоіць страўнік. Затым ён пайшоў на кухню, каб запіць таблетку шклянкай халоднага малака і ўзяць паднос з кубікамі лёду. Імгненне праз яны сядзелі аднаго насупраць аднаго ў гасцінай і пілі каньяк з ледам.
  
  — Добра, Блоссом, — сказаў Нік. 'Проста скажы мне, што тут адбываецца? Як я трапіў у гэтую калатнечу і як выбраўся адтуль?
  
  Яна глыбока ўздыхнула і паківала прыгожай галоўкай.
  
  — Я не ведаю, хто яны былі. Я не ведаю, чаму яны дрэнна звярталіся з табой. Спачатку яе наогул нічога не зразумела, хоць мне ўдалося атрымаць дапамогу. Але сёння ліжа, да вечара гэта... гэта было падсунуць мне пад дзверы. Яе твар быў мярцвяна-бледным, калі яна адкрыла сваю вялікую сумку і выцягнула доўгі карычневы канверт. «Нават тады я не разумеў, як яны праніклі ўнутр. Я... здаецца, яе страціла прытомнасць. Але пасля таго, як я атрымаў гэта, яе паглядзела яшчэ раз. І яна выявіла, што паміж маёй пакоем і гасцінай Сисси ёсць рассоўная панэль. Не проста рассоўная панэль. Таксама высоўны вочка. Падобна на тое, яны спачатку выкарыстоўвалі вочка. Прыгатуйцеся, доктар Хейг. Вам гэта не спадабаецца. Па крайняй меры, не мне.
  
  Яна працягнула эму канверт. Ён запытальна паглядзеў на нах, адкрываючы канверт. — Рассоўная панэль, — ривненской сказаў ён. — А ты пра гэта не ведала. Як ты думаеш, Сисси?
  
  Яна пахітала галавой, гледзячы, як ён вымае глянцавыя раздрукоўкі вакол канверта. 'Яе так не думаю. Але мой дом заўсёды належаў кітайцам, а кітайцы, здаецца, іншы патаемныя дзень.
  
  Скажы так, падумаў ён, гледзячы на фатаграфіі ў руцэ. І хоць ён напалову чакаў гэтага, і на імгненне ён быў узрушаны.
  
  Божа мой, няўжо таксама гэта выглядала так, падумаў ён.
  
  Неапісальна непрыстойны.
  
  На першых трох здымках ён і Блоссм займаліся любоўю. Канвульсіі, вядучыя да кульмінацыі, былі занадта наглядна бачныя на наступных трох. Ён быў сатиром, яна — галоднай німфай, і яны жэрлі яшчэ іншы.
  
  — Запіску, — мякка сказала Блоссом.
  
  Ён зноў памацаў у канверце і выняў ліст грубай разлінаваны паперы. Загалоўнымі літарамі было напісана: «Пакажыце гэта свайму сябру». Нам належаць негатывы. Вы абодва яшчэ пачуеце ад нас.
  
  — На самай справе, — сказаў Нік, кладучы запіску і фатаграфіі назад у канверт. 'Вельмі цікава. Калі б ты толькі расказала мне ўсё, што ведаеш, з самага пачатку. Ён вярнуў гэй канверт і шталь чакаць.
  
  Яна адкрыла вочы. — Але хіба вы не разумееце, што гэта нейкая спроба шантажу? Хіба ты не разумееш, як гэта сур'ёзна, як жахліва гэта можа быць для цябе?
  
  — А можа быць, і для цябе таксама, — сказаў ён. — Але я не збіраюся спяшацца. Я не правёў усё сваё жыццё ў універсітэцкай вежы са слановай косткі. Але ён мог уявіць, як бы ён сябе адчуваў, калі б ён быў доктарам Джэйсанам Нікаласам Хейгам, і гэтая думка наштурхнула эга іншыя думкі. — Дык раскажы мне ўсё, — сказаў ён. «Асабліва пра чалавека, які выратаваў мяне, і аб тым, як эму гэта ўдалося».
  
  'Я не магу зрабіць гэтага!' усклікнула яна. «Гэта не мае да гэтага ніякага дачынення. Я не магу растлумачыць вам, як справы робяцца ў Чайнатаун. Ты цяпер у бяспекі? Ты жывы! Гэтая частка жыцця скончана; зараз мы павінны мець справу з гэтым. Што мы павінны рабіць?
  
  «Нам трэба думаць мудра», — сказаў Нік. «Дайце мне гэтыя фатаграфіі, - дзякуй». Ён вырваў канверт па яе бязвольных пальцаў, і сунуў ва ўнутраны хвіліну. «Я не люблю шантаж, хто б нам спрабаваў гэта зрабіць. Але я не супраць паспрабаваць разабрацца самастойна. Скажам так. Скажам так, ты не кажаш мне тое, што я хачу ведаць. Тады яе раблю shaggy. Вельмі простыя shaggy. Увесь свет ведае, што фатаграфіі можна падрабляць. Я думаю, напрыклад, што кіраўніцтва універсітэта паверыла б мне, калі б яе сказаў, што гэтыя фатаграфіі былі падробленыя. Калі б мне давялося гэта сказаць. Але да гэтага яе мог адкрыта пайсці ў паліцыю і сказаць: «Паслухайце, мы ўсе прыстойныя людзі». Вы бачыце гэтыя карцінкі? Мяне шантажуюць. І якое гэта мае значэнне, калі Берклі звольніць мяне? Я заўсёды магу правесці даследаванне. Такія рэчы з часам забываюцца. Шкада, вядома, што тваё твар таксама відаць. Але гэта проста азначае, што вам прыйдзецца знайсці выхад самастойна, у адваротным выпадку, скажыце мне, тое, што я хачу ведаць.
  
  — Але ты ж не збіраешся паказваць гэта паліцыі, — прашаптала яна. — Са мной? Ты б зрабіў гэта са мной? Мой бацька, мая сям'я? Божа, мой бацька ведае, што ў мяне бываюць госці, сябры, але гэта спустошыць яго. Ён так хоча ганарыцца мной. Вы б не сталі гэта рабіць.
  
  "О, вы трымаеце грошы," сказаў Нік. 'Ты думаеш, яе круты? тады папрасіў прабачэння. Але настаўнік філасофіі зусім не бесхрыбетнасць істоты, аб якіх можна ih прыняць. І гэта, безумоўна, лепшы спосаб для нас абодвух звярнуцца ў паліцыю.
  
  — О не, ты не можаш. Ee вусны і голас дрыжалі. — Помслівыя людзі — ну ты не ведаеш. А мой бацька... ах, няма.
  
  — Добра, — сказаў Нік, устаючы. — Ты не пакідаеш мне выбару. Яе зараз жа ім патэлефаную. Ён паглядзеў на нах цяжкім позіркам. «Я не прашу шмат чаго. Толькі, каб ты распавяла мне, хто мне дапамог, чаму ён гэта зрабіў, як ён гэта зрабіў. Дастаткова проста.
  
  "Не, гэта не так, аб няма, гэта не так," заплакала яна. Потым ён убачыў, што яе бледны твар стаў чырвоным, а вочы замерцали. «Калі ласка, пастарайся зразумець...» Яна ўздыхнула і здрыганулася, гледзячы на яго з напаўадчыненымі ротам. «Дапамажы мне, дапамажы мне!»
  
  Нарэшце, падумаў ён.
  
  Парашок пачаў дзейнічаць. Гэта было далёка не так моцна, як ee усходняе любоўнае зелле або сыроватка праўды, якія AX часам выкарыстаў, але гэта было адзінае, што ў яго было з сабой, і, па меншай меры, у цэлым яно нядрэнна працавала.
  
  Ён раптам нахіліўся наперад і ўзяў яе на рукі.
  
  — Блоссом, ідзі, — прашаптаў ён. — Скажы мне, для твайго ж дабра. Скажы мне, і я дапамагу табе. Таму што я ведаю, што табе патрэбна дапамога. Ён цалаваў яе валасы... яе вочы... яе вусны. А потым яны адштурхнулі іншы іншы. Нарэшце яна вырвалася на свабоду. — Ды добра, — сказаў ён зноў, — ніякіх сакрэтаў ад мяне. Ты можаш давяраць мне.'
  
  Яна паглядзела на яго заплывшими вачыма.
  
  — Гэта быў мой бацька, — нерашуча сказала яна. «Доктар Твін. Ён... ён мае некаторы ўплыў у Чайнатаун. Як толькі яе, ачулася і ўспомніла, што адбылося, ей патэлефанавала эму і ўмольвала даведацца, што з табой здарылася. Потым ён усё праверыў і ведамі. Ці бачыце, у Чайнатаун усё становіцца звыклым. Так што ён дамогся твайго вызвалення.
  
  Нік падняў бровы. - 'Проста так?'
  
  'Проста так. О, гэта было не так проста, але ён зрабіў гэта. Ён робіць усё для мяне. Пакуль ён адчувае, што я вартая гэтага. Я не магу гэтага вынесці...'
  
  — Але тады ён ведае, хто гэтыя людзі, — сказаў Нік. «Ён нават абяцаў мне, што яны будуць пакараныя».
  
  — Вядома, ён ведае. Але ён не скажа нам, мне, нам, цябе, што б мы нам рабілі.
  
  — Я так і думаў, — сказаў Нік. — Але ж ён жа павінен ведаць і пра фотаздымкі, на самай справе? На самай дэла, ён павінен ведаць так шмат, што фатаграфіі не маюць значэння».
  
  'Няма! Гэта немагчыма. Хіба ты не разумееш? Яны не сказалі эму гэтага; калі б яны мелі ih, oni б не трымалі нас. І тады яны б не даслалі мне фатаграфій. Такіх людзей павінна быць больш; павінны быць іншыя, якіх ён не змог знайсці. А мужчыны, якія вас трымалі, ніколі нічога не скажуць пра іншых. Ніколі!'
  
  — Няма, калі толькі ты не раскажаш пра гэта сваім меркаванні перад бацькам, — змрочна сказаў Нік.
  
  'Няма!' яна ледзь не закрычала і адпаўзла назад у крэсла. «Ну што ж, — падумаў ён, спрабуючы іншы падыход. Ён доўга глядзеў на нах, а потым сказаў: — У цябе непрыемнасці , Блоссом. Скажы мне, як доўга ты карыстаешся іголкай? Яе пачырванелы твар зноў пабялеў, і яна раптам ахнула. Ён так жа раптоўна ўстаў і ўзяў абодва шлейкі яе сукенкі. Вельмі мякка, але вельмі хутка ён нацягнуў сукенка на яе прыгожыя плечы. Дзве грушападобныя грудзей вылучаліся аголенымі і вабнымі.
  
  Ён адхіліў запрашэнне. Эга рукі слізганулі пад яе падпахі і пагладзілі ih.
  
  — Мая чарга распранаць цябе, — мякка сказаў ён. «Але калі ўсё пайшло наадварот, яе ўбачыў ўколы, Блоссом. Вы ўжо даўно гэтым займаецеся, ці не так?
  
  Ee прыгожыя, яркія вочы ззялі гневам. Яна рэзка адступіла, агаліўшы малюсенькія жамчужныя зубы ў напружанай грымасе гневу. Ee тонкія рукі адштурхнулі эга моцныя пальцы, і яна задрала сукенка. І затым, гэтак жа хутка, як рос яе гнеў, яе настрой змянілася. Яна апусціла галаву, уздыхнула.
  
  — Занадта доўга, — прашаптала яна. «Занадта доўга. Яе не гатэля, каб ты ўсвядоміў. Як ты мог разгледзець так па-чартоўску хутка? Ты ў гэтым эксперт?
  
  Ён паківаў галавой. 'Наўрад ці. Але яе і не нованароджаны дзіця, як я ўвесь час кажу. Гэта будзе нялёгка, Блоссом. Нялёгка быць на тваім месцы. Яе бачыў, як маладыя людзі рухаліся такім чынам раней. Занадта шмат моладзі. Яе, бачыў, як яны падымаліся , і я бачыў, як яны падалі. Часам павольна, часам са стукам. Як твая сяброўка Сисси Мелфорд. Яна таксама была на наркаце, ці не так? Гэта павінна быць. Інакш навошта б гэй наўмысна ўрэзацца мочка ў мочку хуткай машыне? Адзінаццаць чалавек загінулі, у тым ліку яна і трое маленькіх дзяцей. Які спосаб выбрацца вакол гэтага. Яе, спадзяюся, што аднойчы ты не зробіш са сваёй Lancia тое, што яна зрабіла з яе машынай — што гэта было? -Ягуар. Ці табе ўсё роўна?
  
  Затым яна паглядзела на яго, і яе вялікія бліскучыя вочы раптам пабляклі і пацьмянелі. Голас яе дрыжаў, калі яна казала. «Вядома, мяне гэта хвалюе. Для estestvenno. Але мой бацька. Што я павінна рабіць?'
  
  "Чаму ваш бацька?" — рэзка запытаўся Нік. — Напэўна, цудоўны доктар Твін не дастаўляе наркату асабіста вам, ці не так?
  
  — Божа мой, няма! — усклікнула яна рэзкім рухам рукі і рашуча пакруціла галавой. — Ён нічога аб гэтым не ведае. Ён ніколі не павінен пра гэта даведацца. Хоць я не ведаю, як зрабіць так, каб ён рана ці позна не ўсвядоміў. Ён павінен мной ганарыцца - ён хоча - я ўжо казала табе... Але аднойчы ён выяўляе гэта. Калі б яе, толькі б пазбавіцца ад гэтага раней, чым ён даведаецца!
  
  — Думаю, ёй мог бы дапамагчы табе, Блоссом, — павольна сказаў Нік. «Я дапамагаў і іншым. Але ты павінна хацець, каб табе дапамаглі, і ты павінна верыць мне. Часам яе раблю што-то інакш, чым іншыя людзі. Вы павінны ісці за мной, што б яе нам рабіў — цалкам або зусім не прытрымлівацца. І я не маю на ўвазе спаць са мной, і мець нейкае вар'яцкае сэксуальнае цяга. Я не гэта маю на ўвазе...
  
  "Я б гатэль, каб гэта было!" Адным хуткім, грациозным рухам яна паднялася і абняла эга шыю, яе пальцы малілі эга галаву нахіліцца да яе. 'Яе хачу цябе яе, маю патрэбу ў табе. Дапамажы мне, калі ласка!' Затым яна прыціснулася вуснамі да эга вуснаў і пацалавала эга з адчаем, якое было толькі збольшага сэксуальным. «О, давай, дапамажы мне», — зноў прашаптала яна, затым потерлась сваім целам пра яго. Цяпер, раптам, яна была цалкам сексуальная, і яе мову быў падобны гарачага полымя. — Мы яшчэ не скончылі, — прамармытала яна. — Ты больш не хочаш мяне?
  
  Нік мякка абверг паведамленні смі yo. - «Памятаеш, чаму мы не былі гатовыя?»
  
  І так жа раптоўна, як кінулася ў эга абдымкі, яна адступіла назад, і рукі яе ўзляцелі да твару.
  
  'Карцінкі! Што мы павінны рабіць?
  
  — Забудзь пра іх пакуль, — мякка сказаў Нік. «Вы турбуецеся аб самай маленькай праблеме. Таксама ёсць верагоднасць, што ўсе яны звязаныя паміж сабой, так што нам лепш пачаць вырашаць самую вялікую праблему».
  
  Яна паглядзела на яго так, што ён зачараваў эга з цікаўнасцю.
  
  'Гэта разумна? Вы ніколі не чулі пра наркоторговцах, якія адначасова былі і шантажыста?
  
  'Oi.' Яна раптам села. "Можна мне яшчэ выпіць?"
  
  Ён быў рады дазволіць дамагчыся свайго, быў шчаслівы падсыпаць яшчэ адну маленькую дозу сродкі, развязывающего мову, у яе брэндзі.
  
  — Што тычыцца гэтага гандляра, — сказаў Нік. 'Адкуль ты бярэш наркотык? Калі яе хачу быць у стане дапамагчы вам, гэта адна вакол рэчаў, якія мне трэба ведаць. Не толькі для вашага дабра, але і для дабра іншых вучняў.
  
  «Я не ведаю — не магу — тут і там — вы ведаеце». Яна зрабіла вялікі глыток брэндзі і паглядзела на дыван. Яе мова, здавалася, быў завязаны вузлом, а чырвоныя плямы на шчоках палалі. «Вы знойдзеце эга — э-э, хлопцы — э-э, у кампусе...» Яна рэзка спынілася і зрабіла яшчэ глыток.
  
  — Хлопчык, - Піо, — выразна сказала яна. — Ну, малады чалавек, мексіканцаў, які околачивается ў намётах бітнікаў. Яе мала што пра nen ведаю. За выключэннем таго, што ён тэлефануе сваім... сваіх заўседнікам раз у тыдзень, каб сказаць ім, дзе ён. У Сисси быў эга, нумар тэлефона; калі б яна гатэля, яна магла б паклікаць эга. Але не яе. Я маю на ўвазе, я не ведаю. Яе проста вось чакаю, калі ён патэлефануе.
  
  — Раз у тыдзень, ты сказаў. Ён тэлефануе ў пэўны дзень?
  
  'Няма. Але калі ён патэлефануе, яна скажа, дзе эга знайсці ў наступную пятніцу.
  
  Пятніца. Чароўны дзень перад выходнымі. А ў апошнія некалькі выходных у краіне пачаўся хаос.
  
  — А Сисси сустракалася з ім у мінулую пятніцу? — мякка спытаў ён.
  
  'Так. Так, мы абодва. І некаторыя з яе сяброў таксама.
  
  Гаворка яе была амаль неразборлівая. «Яны больш не сустрэнуцца з ім».
  
  — Думаю, яе гатэль б з ім калі-небудзь сустрэцца, — павольна сказаў Нік. «Магчыма, ён быў бы не супраць паспрабаваць прадаць гэта і мне. Слухай, яго, хачу, каб ты зрабіла наступнае. Праз некалькі хвіліна вы пойдзеце дадому і там застанецеся. Пачакайце, пакуль ён патэлефануе. Калі ён патэлефануе, назнач эму сустрэчу і неадкладна дайце мне ведаць». Ён бачыў, як яе вочы пашырыліся ад шоку. — Не хвалюйся, ёй цябе не скомпрометирую. Дзе б вы эга нас сустрэлі - яе таксама планую быць там. Але я не буду спрабаваць звязацца з табой, і эму нават не прыйдзецца мяне бачыць. Ёй проста хачу, каб атрымаць уяўленне аб гэтым дэла, перш чым ісці далей.
  
  — Але ты б дапамог мне, — сказала яна хрыплым голасам. — Ты што, пераапрануты агент аддзела па барацьбе з наркотыкамі? Я маю на ўвазе, якое адносінах дапамогу мне мае да таго, каб штогод у штурхача?
  
  'Дазвольце мне сказаць гэта так. Калі вы зможаце працягваць атрымліваць танную дур лёгкім спосабам, гэта не прынясе вам шмат карысці. Агент па барацьбе з наркотыкамі! Нік коратка засмяяўся. — Ды добра, Блоссом, я не збіраюся ліквідаваць банду наркагандляроў, хоць мне і хацелася б.
  
  Але я зраблю ўсё, што ў маіх сілах, каб хоць як-то выгнаць гэтых толкачей за межы кампуса, і вакол месцаў, дзе збіраюцца студэнты. І калі ты не хочаш мне дапамагчы, усё, што я магу табе сказаць, гэта тое, што ты не хочаш дапамагчы сабе. Давай, Блоссом. Давайце дапаможам сябру аднаму». Ён узяў яе руку і пяшчотна пацалаваў. 'Хочаш жыць. Пераканацца, што ты не скончыш, як Сісі.
  
  Яна ўздыхнула, дрыжучы, і схапіла эга руку, як быццам гэта быў выратавальны круг. 'Добра. Яе дам вам ведаць, калі ён патэлефануе.
  
  'Выдатна. Гэта пачатак. І ці можаце вы сказаць мне што-небудзь яшчэ, што магло б нам дапамагчы? Напрыклад, у вас ёсць ідэі, адкуль ён бярэ гэтыя наркотоки? Ці, можа быць, у яго ёсць сувязі з Чайнатауном — можа быць, з тым жа мафіёзі, якія напалі на мяне, ці з тым, хто зрабіў фатаграфіі? Ён паглядзеў гэй шчыра ў вочы і ўбачыў раптоўную цень, якая займаецца закрыла сл. Яна вырвала сваю руку вакол эга, і ee голас абсурдна здушана, калі яна казала.
  
  — Няма, няма, — прастагнала яна. "Можа быць - ён - бачыш, ёсць - Божа, не ведаю, не ведаю!" Мэта яе ўпала на руку, а цела сотрясалось ад бязгучных рыданняў.
  
  Нік задуменна паглядзеў на нах. Як быццам яна сапраўды што-то ведала і гатэля эму расказаць. Але яна не адважвалася. Або што нейкая сіла амаль фізічна спыніла ee — сіла, якая займаецца змагалася з парашком ў яе шклянцы, і расея.
  
  Але ён ведаў, што няма сэнсу распытваць яе далей, таму што гэта можа нават разбурыць тое нямногае, чаго ён да гэтага часу тхара дамогся.
  
  — Супакойся, дарагая, супакойся, — мякка сказаў ён. "Давай забудзем пра гэта на час..."
  
  Яна гатэляў застацца з ім на ноч, але ён адмовіўся — ветліва, мякка, але рашуча. Лепш за ўсё, прызнала яна неахвотна, быць вельмі асцярожнымі ў ih сустрэчах. І яна пацвердзіў сваё абяцанне, што патэлефануе эму, як толькі атрымае апавяшчэнне ад Піо. Сыходзячы, яна назвала эга Нікам, і, здавалася, цалкам паддалася эга чарам.
  
  Эму было цікава. Ён распрануўся і правёў цэлую гадзіну, выконваючы практыкаванні ёгі, якія павінны былі падтрымліваць эга цела ў ідэальнай форме. Потым ён прыняў гарачы душ, спёк біфштэкс і задумаўся.
  
  Ён мог ісці па некалькіх слядах, але на дадзены момант эга лепшым арыенцірам быў Блоссом і таўкач наркаты. Калі б вакол гэтага нічога не выйшла, у яго заўсёды быў доктар Твін. Доктар Твін. Доктар Г Вонг Чэн. Ад Orient Film and Export Company. Мужчына з мяккім гіпнатычным голасам і эга дачка-наркаманка.
  
  Нік добра спаў гэтай ноччу.
  
  Серада прайшла. Ён нічога не чуў ад Блоссом. Ніякіх паведамленняў ад тых, хто зрабіў непрыстойныя фатаграфіі, не паступала. Ён не здзівіўся. Ён быў некалькі занепакоены адсутнасцю тэрыторыі баранцава мора ад Блоссом і гатэль, каб у яго быў час сачыць за ёй. І што ён можа абшукаць Нефрытавае будынак. І ee дом. Але ў яго былі іншыя справы, адным, вакол якіх было працягваць гуляць у прафесара, пакуль эму не давялося зведаць метамарфозу.
  
  Ён быў ужо ў класе ў чацвер раніцай. Блоссом таксама. Яна ярка ўсміхнулася эму і сказала: «Добрай раніцы, доктар Хейг. Яго Твін Блоссом. Даруй, што прапусціла твой першы ўрок. Гэта больш не паўторыцца. Затым яна хутка агледзелася, і калі яна зноў загаварыла, яе голас быў мяккім. «Ён тэлефанаваў сёння раніцай. Рыбацкая прыстань, заўтра ў восем вечара. Палатка бітнікаў - Брудная лыжка. Яе ўбачу цябе там?
  
  Ён паківаў галавой. 'Лепш не назаўжды. Памятаеце, я не сустрэнуся з вамі там. Яе сустрэчу цябе, скажам, праз гадзіну, потым гэтага, у цябе дома. Ён трохі змрочна ўсміхнуўся. — І пастарайся добранька забарыкадаваць усе рассоўныя панэлі, добра? Мне патрэбен адпачынак, каб пачаць лячэнне.
  
  Ee ўсмешка змянілі характар, стала злёгку насмешлівым. Здавалася, яна зноў набыла ўпэўненасць у сабе. — І як ты збіраешся гэта зрабіць? Не маглі б вы пасадзіць мяне на крэсла і адгаварыць?
  
  'Ніколькі. Гэта лейцара аднаўлення пэўных рэфлексаў. Магчымыя некалькі тэхнік — адна вакол іх — гіпноз. Вы калі-небудзь спрабавалі гэта? Ён кінуў гэй лейцара хутка, але, здавалася б, выпадкова, і ўбачыў, як яна ўздрыгнула, перш чым пагушкаць галавой.
  
  — Няма, — сказала яна тонкім голасам, але спынілася, пачуўшы галасы ў калідоры.
  
  Калі прыбыла першая група студэнтаў, Нік і Блосем былі занятыя размовай аб філасофіі.
  
  Пакой хутка запоўнілася. Нік прыняў позу дасведчанага настаўніка і загаварыў з імі, з запалам, як быццам эга першапачатковы стрыманы прыём быў забыты.
  
  І па нейкай прычыне антаганізм больш не лунаў у паветры. Падкрэслена, але тонка ён стварыў сабе вобраз радыкальнага палітычнага філосафа; ашчадна, спрытна ўводзіў абуральныя прадстаўлення і абуральныя ідэі. Да канца гадзіны эму усе хутара рукамі, у тым ліку і Блосем.
  
  Яна задае дзіўна разумныя пытанні, настолькі разумныя, што Тэд Бога зарагатаў, і зароў: «Божа мой, дзяўчынка! Ты будзеш сёння ва ўдары!
  
  Блоссом сціпла ўсміхнулася. Нік паглядзеў на нах і падумаў: «Усё будзе ў парадку, пасля таго, як ты паслухаеш маю касету з запісамі. Яе, спадзяюся, што гэта будзе карысна для цябе.
  
  
  
  
  Кіраўнік 9
  
  
  
  У 8:45 вечара ў пятніцу Нік прыпаркаваў сваю арандаваную машыну ў сотні ярдаў ад нэонавага святла «Бруднай лыжкі», самага новага і папулярнага месца для барадатых хлопцаў і взлохмаченных дзяўчат, а таксама людзей, якія гэтым скарысталіся. Абраная ім машына выглядала ненадакучліва, але ў нах быў магутны рухавік — менавіта тое спалучэнне, якое эму было трэба.
  
  Ён выйшаў праз машыны і пайшоў па кварталу, адчуваючы сябе ідыётам і iso усіх сіл імкнучыся адпавядаць гэтай ролі. Гэта было нялёгка. На nen была чорная водолазка і белыя джынсы з такімі вузкімі калашынамі, што яны аблягалі эга ногі, як калготкі; эга босыя ногі былі засунуты ў сандалі, а ніжняя бок асобы была пакрыта тонкай накладной барадой. Ён адмовіўся ад парыка, але эга валасы былі растрапаныя, а ў адным вуху вісела залатое кольца. У сапраўдныя прафесіяналы, ён быў зусім не падобны на сябе. Залішне казаць, што ён распыліў эсэнцыю Cannabis Indica на швэдар, каб ён пахвіну, як заўзяты курэц марыхуаны. Цяпер яму было ўсё яшчэ патрэбныя былі барабаны бонг, каб давесці свой знешні выгляд да дасканаласці.
  
  Замест гэтага ў яго быў «Люгер», Вільгельміны, у зручнай кабуры на сцягне пад прасторнай фуфайкой. Х'юга быў у ножнах на некалькі цаляў вышэй правага запясця.
  
  А П'ер уладкаваўся з нейкімі сваякамі ў кішэні на поясе.
  
  Нік павярнуў за кут і ўбачыў Lancia. Ён быў рады, што яна скарысталася гэй, сёння — гэта аблегчыла б задачу.
  
  Ён вярнуўся па сваіх слядах і нырнуў у палатку, якая займаецца выглядала так, быццам ўзнікла стыхійна, і мала што значыла. Астатнія наведвальнікі выглядалі яшчэ горш, але яна — і ён — размясціліся ў бруднай палаткі. Бар быў брудны і смярдзючы, як і людзі ў nen. Спачатку ён не ўбачыў ee у пракуранай пакоі. Усе кліенты выглядалі дзіўна. Затым ён убачыў яе дзіўнае твар у дзіўнай аправе. Яна сядзела праз некалькі столікаў ад дзень у адзіноце, і яе валасы былі выкладзеныя ў стылі дзікай Клеапатры з доўгай челкой на лбе. На плячах у нах быў клятчасты шалік, і яна насіла кароткую белую плиссированную спадніцу. Белы макіяж рэзка кантраставаў з цёмнымі бліскучымі валасамі, а яе ногі былі запраўленыя ў высокія чорныя боты да каленяў. Яна была ў чорна-белым, хворая дзяўчынка, як і амаль усе астатнія. У палатцы стаяў шум, і барадаты паэт спрабаваў чытаць свае вершы пад гукі некалькіх банджа і гітары. Там была пара хлопцаў у фартухах, якія выглядалі так, быццам маглі б быць афіцыянтамі, і худзенькая жанчына, якая выступала ў ролі афіцыянткі, але яны былі занадта занятыя сваімі сябрамі, каб нават убачыць Ніка. Ён знайшоў месца на драўлянай лаўцы і агледзеўся. Акрамя Блоссом, ён ўбачыў тры асобы, якіх ён даведаўся праз свайго класа.
  
  Ён зноў паглядзеў у яе бок, дастаў кішэні па груба скручаную цыгарэту і закурыў. Яна агледзелася, шукаючы, шукаючы, можа быць, шукаючы Піо...
  
  Пакуль ён глядзеў, малады чалавек з хлапечым тварам і вачыма старога падышоў да яе і сел на лаўку побач з ёй. Яна павітала яго, і, калі яна гэта зрабіла, яе вочы ўспыхнулі праз пакой. Піо? Магчыма. На імгненне Нік задумаўся, ці сапраўды яна падасць сігнал.
  
  Потым дала. Скрозь густы дым ён убачыў, як яна паднесла руку да лба, каб адкінуць назад валасы.
  
  Блоссом звязалася з ім.
  
  Нік пачакаў некалькі мін, і зрабіў выгляд, што кліча афіцыянта, але краем вока сачыў за Блоссом і яе хлопцам. Малады чалавек, смуглявы мексіканцаў, слухаў Блоссом і iso усіх сіл стараўся не азірацца па баках у бруднай пакоі. Ён сказаў што-то кароткае і рэзкае. Блоссом зноў загаварыла. Малады чалавек нахмурыўся і паглядзеў на двух мускулістых мужчын у вельвете і скуры, якія сядзелі за суседнім столікам. Ён паціснуў плячыма. Яны азірнуліся. Блоссом зноў што-то сказала і пачала ўставаць.
  
  Ніку гэтага было дастаткова. Ён ужо стаяў на паўдарогі да дзень, калі Піо таксама ўстаў, і выйшаў задоўга да таго, як яны падышлі да дзень. Але эга цягнучы, шырокія shaggy не здаваліся таропкай, і зноў ніхто не глядзеў на яго, калі ён праходзіў.
  
  На вуліцы ён шэл да сваёй арандаванай машыне слізгальнымі крокамі, якія здаваліся такімі нядбайнымі, але патрабавалі плыўнай хуткасцю. Толькі калі ён дабраўся да сваёй машыны, Блоссом і малады чалавек выбраліся з «Бруднай лыжкі». Нік слізгануў за руль і паваліўся ўніз, назіраючы за тым, што адбываецца. Блоссом нерашуча азірнулася, затым падала руку свайго спадарожніка. Яны павольна ішлі да «Ланч». Праз некалькі імгненняў двое мускулістых мужчын у скуры і ў вельвете выйшлі і спыніліся, нядбайна гледзячы на тратуар, і размаўлялі. Ніку было ясна, што яны чакаюць, не пойдзе ці хто-небудзь пра Блоссом і яе спадарожнікам.
  
  Яны будуць расчараваныя.
  
  Ён збочыў у завулак, праехаў квартал наперад, двойчы рэзка згарнуў прама і ўбачыў «Ланчу», прыпаркаваную ў некалькіх сотнях ярдаў перад ім на стаянцы. Блоссом і яе сябрам ўвайшлі ўнутр. Ён праехаў mimmo іх, адвярнуўшы свой барадаты твар на выпадак, калі яно здасца ім знаёмым, і працягнуў рух крыху ніжэй устаноўленай хуткасці, пакуль яна не абмінула яго. Праехаўшы полквартала ззаду нах, ён убачыў, як яна павярнула налева, і цяпер ён быў амаль упэўнены, што яна накіроўваецца да свайго дома.
  
  Добра! Яна ехала хутка, але не занадта хутка. І быў больш кароткі шлях.
  
  Нік ехаў адкрыта і павярнуў налева праз тры квартала. Ён павялічыў хуткасць. Вуліцы былі вузкімі, але руху было мала, святлафораў было няшмат. Блоссом прыйдзецца ехаць, як вар'яцкай, каб апярэдзіць яго.
  
  Пракатны аўтамабіль пышна рэагаваў на яго манеўры.
  
  
  У дом на Тэлеграф-Хіл было цёмна; Lancia яшчэ не было. Нік хутка аб'ехаў дом і прыпаркаваў машыну ў квартале ад яго. «Лянчии» усё яшчэ не было, калі ён зноў дабраўся да дома, і хуткі, але праніклівы погляд на вуліцу не выявіў мінакоў, якія маглі б эга чакаць. Ён слізгаў па садзе, як цень, усё эга пачуцці былі ўзбуджаныя.
  
  Але эга ніхто не чакаў. Яшчэ няма.
  
  Адкрыць ўваходныя дзверы было дзіцячай забавай. Ён зноў ціха зачыніў яе за сабой, пастаяўшы ў тамбуры дзве хвіліны, каб слых і шостае пачуццё паведамілі, што ён у дом одзіна. Затым ён накіраваўся адкрыта да лесвіцы і пайшоў у спальню Блоссом наверсе. Эга ліхтар свяціў у пакоі; кончыкі эга пальцаў дакраналіся сцен.
  
  Спачатку ён нічога не мог знайсці. Ён амаль чуў, як хвіліны цікаюць. Блоссом і яе бойфрэнд могуць быць тут у любы момант. Чаму ih яшчэ не было? Ён пакуль не хацеў, каб яны былі тут, але эму было цікава, дзе яны былі так доўга.
  
  А затым, за ядвабнай шырмаю, ён знайшоў ўчастак сцены, які здаваўся значна менш трывалым, чым астатнія. Затым прайшло некалькі секунд, перш чым панэль адсунулася ў бок, і сьвяты лінуў у маленькую пакой. Ён бачыў толькі голыя крэсла і крэсла, каб цяжкі шафа для дакументаў на крэсла, а затым «Ланчу» зараўла звонку і з бурчаннем спынілася на тратуары перад домам. Ён ціха вылаяўся і пацягнуўся за скрынямі шафы. Замкі былі падобныя на банкаўскае сховішча.
  
  
  На садовай дарожцы пачуліся shaggy.
  
  Нік хутка выйшаў па дзіўнай маленькай пакоі і вярнуў панэль на месца. Унізе shaggy спыніліся перад уваходнай дзвярамі, і дзіўна акцэнтаваны голас Блоссом што-то сказаў, і ён пачуў гук ключа.
  
  Нік прапоўз праз яе пакой і бясшумна кінуўся ўніз па лесвіцы. Ён ведаў, куды ісці, інакш эга злавілі б.
  
  Ён нырнуў у маленькі шафку пад лесвіцай і прыкрыў за сабой дзверы. Уваходная дзверы адчыніліся, і ўспыхнуў сяргей. Малады чалавек увайшоў услед за Блоссом і зачыніў за сабой дзверы.
  
  Блоссом засмяялася. 'Тупы? Чаго вы баіцеся? Ён проста мужчына. Акрамя таго, ён не прыйдзе яшчэ гадзіну. Да таго часу Чын Яго і Лін ўжо даўно будуць тут. Супакойся, Піо. Вядома, яны паклапоцяцца аб nen.
  
  'Так. Магчыма. Але яе гатэль б ведаць, чаму вы не змаглі паказаць на яго. Чаму ты эга не бачыла?
  
  'Як гэта можа быць? Магчыма, ён быў замаскіраваны. Можа быць, яго наогул не было, ён вырашыў не прыходзіць. Ці, можа быць, ён паслаў кагосьці замест сябе. Самога шпіка, напрыклад.
  
  «Пффф! Копы! - Диос, тады яго буду перад блокам. Кажу табе, усё гэта глупства. Мне гэта зусім не падабаецца. Калі гэты паліцэйскі прыйдзе сюды?
  
  Блоссом засмяялася. 'Што тады? Паліцыя нічога супраць нас не мае. у вас няма судзімасцяў; зусім. І яны нічога тут не знойдуць - мы пакладзем ваш пакет у сакрэтную пакой, пакуль яны не сыдуць. Калі яны прыйдуць. Што тычыцца цябе, ты проста маім сябрам, ці не так? Яго магу прымаць столькі наведвальнікаў, колькі захачу».
  
  Цяпер яны былі ў гасцінай, і звінелі шклянкі. — Кравец вазьмі, мне гэта не падабаецца. Было няправільна сысці адтуль з табой. Выкажам здагадку, там быў бы прафесар, а не мент, тады ён мог бы зразумець, што я прыйшоў з вамі, каб дачакацца яго.
  
  — Ах, перастань, - Піо. Голас - спявай, запальвай. Яе сказаў эму , што пайду з табой, і вызвалюся ад цябе, як толькі ты аддасі мне наркату. Ідзі, сядай побач са мной і выпі. Галасаваць што мы збіраемся зрабіць... — Яе голас памякчэў, і Нік мякка штурхнуў дзверцы шафы.
  
  — Калі сюды прыйдуць Чын Яго і Лін, — сказала яна, — ты исчезнешь па ўвазе. Калі ён прыйдзе, яе пускаю гэтага прапаведніка і даю яму было моцнадзеючых зелле, каб аслабіць супраціў эга. Тады мы пагаворым. Яе распавядаю эму сваю гісторыю. Скажу эму, што ў мяне ёсць інфармацыя для перадачы ў адпаведныя органы, і яе прашу эга дапамагчы мне. Яе буду гуляць вельмі шчыра. Калі ён вакол аддзела па барацьбе з наркотыкамі або ФБР, Вы можаце быць упэўнены, што я ўбачу эга пасведчанне асобы да таго, як ноч скончыцца. Потым вы выходзіце, усе трое. Да таго часу ён стаіць на каленях, пускаючы сліны, так што гэта будзе лёгка. А калі апынецца, што ён проста добразычлівы настаўнік, пяройдзем да фатаграфій».
  
  — Што ты маеш на ўвазе пад малюнкамі?
  
  'Усё роўна. Не твая справа. Але гэта...'
  
  Настала кароткая цішыня, потым ўздых, потым зноў цішыня. Нік падумаў, што голас Блоссом страціў сваё кітайскае захапленне і цяпер абсурдна выразна рэзка і нахабна. Потым ён падумаў аб адным, палез у хвіліну на поясе пад світэрам і выцягнуў тры рэчы. Адзін быў агрызак алоўка, потым нататнік, потым маленькая круглая металічная сфера па імя Пепито — пляменнік П'ера.
  
  Ён хутка накідаў запіску, прыслухоўваючыся да ціхім гукаў, які даносіцца па гасцінай. «Дарагая... мілы дзіця. Аааа! Але на гэта няма часу, Блоссом. Хутка прыйдуць людзі.
  
  — Хвілінку, - Піо, хвілінку, — прашаптала Блоссом. — У нас ёсць на гэта час. Лізаць... Больш. Дазволь мне адчуць цябе.' Зноў цішыня, калі не лічыць ih цяжкага дыхання. — Ах, так... так... калі ласка... ды! Абодва ахнулі.
  
  Нік выслізнуў праз хованкі і падкраўся дзень да гасцінай. Блоссом і Піо цяпер курчыліся на нізкай зробленай з шоўкам канапы, схаваўшы рукі ў складках адзення яшчэ іншы. У гэты момант яны не ўсведамлялі нічога, акрамя сваёй раптам нарынула жывёльнай юрлівасць. Нік глыбока ўздыхнуў і павярнуў Пепито. У нейкім сэнсе было сорамна, што эму прыйшлося зрабіць гэта такім чынам, але цяпер, калі прыйшлі наведвальнікі, у яго не было выбару. Ён нагнуўся, адкаціў металічны шар далей у пакой і ўбачыў, што той застаўся пад канапай. Блоссом і Піо былі занадта занятыя, каб гэта заўважыць. Настолькі занятыя, што яны нават не заўважылі, як ён праляцеў mimmo адкрытай дзень і напалову сунуў запіску пад ўваходныя дзверы. У запісцы гаварылася: «Што здарылася, Блоссом? Прыйшоў сюды, як дамовіліся - няма адказу. Калі ласка, патэлефануйце мне як можна хутчэй. JNH'
  
  Ён на дыбачках вярнуўся ў гасціную. Піо пазяхаў.
  
  — Тваё любоўнае зелле занадта моцнае, Дзяўчынка. Гэта прымушае мяне спаць. Добры дзень! малы! Вы яшчэ не спіце?
  
  "Піо..." Блоссом моцна пазяхнула і адкінулася на кушэтку.
  
  "Гэй, мілая...!" Піо зваліўся на нах.
  
  Моцны усыпляющий газ Пепито спрацаваў.
  
  Затаіўшы дыханне, Нік зачыніў дзверы пакоя. Цяпер ён мог скончыць свае даследаванні, калі эму пашанцуе. Спачатку ён пайшоў на кухню, адкрыў заднюю дзверы і выглянуў вонкі. Там быў запушчаны сад, які вёў да алеі, і вакол нікога не было. Добра. Пакінуўшы дзверы адкрытай, ён пабег назад у вестыбюль і пабег уверх па лесвіцы ў спальню Блоссом. Эга пальцы, і ліхтар-аловак хацелі слізгальную панэль, калі ён пачуў машыну звонку. Ён спыніўся. Цішыня. Швейцар Стукнуў. Машына з'ехала. Shaggy наблізіліся да дому.
  
  Праклён! — з лютасцю падумаў ён і зноў пабег уніз па лесвіцы. Ён расчыніў дзверы пакоя і падняў Піо з расшпіленай ширинкой са спячай Блоссом; і тут двойчы рэзка празвінеў званок.
  
  Піо ўпаў на плячо Ніка, як мех з мукой. На шчасце, ён быў лёгкай, але нязграбнай ношай. Нік падняў эга і пабег да задняй дзень. Званок зноў зазвінеў.
  
  Нік пабег праз кухню. Ва ўваходныя дзверы пастукалі. Потым ён апынуўся звонку, як можна цішэй зачыніў дзверы, схапіў Піо і пабег з ім на спіне, праз стары задні двор і ў завулак.
  
  І сутыкнуўся адкрытымі з велізарным мужчынам, які як раз прагульваўся за вуглом.
  
  Яны бязладна ўпалі: Піо на Ніка, а Нік на няпрошанага незнаёмца. Мужчына кіўнуў, яго остекленевшие вочы глядзелі на Ніка.
  
  Нік паглядзеў у рэўматызму... Ён ужо бачыў гэтага мужчыну раней, у спальні Блоссом. Ён ударыў, усё яшчэ напалову ашаломлены і задыханы, і эга далонь моцна ўдарыла па напружаным горле.
  
  Эга ўдар, здавалася, аб; мужчына ўдарыў яго эга велізарнай рукой, а другую руку засунуў пад куртку. Нік адкінуў Піо ў бок і хутка махнуў рукой. Х'юга слізгануў у эга руку і пагрузіўся глыбока ў мясистую шыю — і зрабіў бакавую баразну, калі мужчына пачаў крычаць.
  
  Крык не вырываўся праз эга горла. Нік паклаў Х'юга у ножны, калі цела ўпала. Ён падняў Піо на плечы перш, чым паміраючая фігура замерла.
  
  Нік пабег. Піо быў нагрузкай, але без яго, вечар быў бы поўнай стратай. Ну, амаль. Блоссом дала некалькі карысных саветаў. Ён спатыкнуўся і спыніўся, каб падняць Піо. Убачыў приближавшуюся на вечаровай прагулцы пажылую пару, якая займаецца дзіўна паглядзела на яго.
  
  — П'яны разгильдяй, — з горыччу сказаў Нік, Піо. «Чаму я заўсёды павінен я несці цябе дадому? валацуга! Яе павінен быў пакінуць цябе тут. Замест гэтага ён перакінуў руку Піо праз плячо і, спатыкаючыся, пабрыў з ім. Пара глядзела на яго, і цокала мовамі.
  
  Нік павярнуў за кут ад сваёй прыпаркаванай машыны, прыслухоўваючыся да гукаў пагоні. «Усё, што я пакідаю, гэта разумныя нататкі, — кісла падумаў ён, — і, акрамя таго, яе пакідаю труп, як візітную картку».
  
  Доктар Хейг, іншы мой, гэта здарылася з табой.
  
  Але, наколькі ён мог бачыць, ніхто не пераследваў яго. Магчыма, яны так прывыклі бачыць Блоссом ў такім стане, што яшчэ не ўсвядомілі гэтага.
  
  Піо пачаў тяжелеть. Нік кінуў эга цёмнай пад'язной дарожцы, і пабег да сваёй машыны. Калі б яны хацелі эга, у яго не было б шанцаў з такой цяжарам на шыі.
  
  Ён кінуўся за кут і пачаў ісці, як звычайна, набліжаючыся да таго месца, дзе ён прыпаркаваўся. Побач з машынай нікога не было. Але ў квартале наперадзе ён убачыў сьвяты, які падае па адкрытай дзень Тыдня, і чалавек, які бяжыць праз яе двор, сунуў пальцы ў рот, каб рэзка свіснуць, як пачуў Нік, сядаючы за руль. Ён падаўся назад, перайшоў наперад і павярнуў за кут да Піо. Потым ён пачуў крык.
  
  Але яны спазніліся. Ён спыніўся, кінуў Піо на задняе сядзенне і зноў паехаў, перш чым пачуў віск шын ззаду сябе.
  
  Ён збочыў у завулак і зігзагамі паехаў ўніз па схіле. Першыя некалькі хвіліна ён чуў ih ззаду сябе. Затым ён зрабіў рэзкі, падманлівы паказальнікаў ўверх па ўзгорку, разагнаўся, зноў павярнуў, і строс ih.
  
  
  — Жыццё цяжкая, Піо, стары яшчэ, — спачувальна сказаў Нік. «І скажам адкрыта – лепш ужо не будзе. Але супакойся. Не спяшайся. Адпачні. Яе таксама збіраюся гэта зрабіць. Не хвалюйся, мяне не турбуе гэты працякалы кран. Спадзяюся, цябе таксама.
  
  Я кажу гэта, ён скінуў сандалі і распрануўся да ніжняга бялізны. Піо павярнуў галаву і зароў. Эга хлапечы твар быў бледным і напружаным. І вільготным.
  
  — А калі ёй закричу? — зароў ён. "Калі людзі прыйдуць, што вы скажаце?"
  
  — О, не турбуйцеся пра гэта, — весела сказаў Нік. «Сцены ў такіх старых будынках тоўстыя. І я не думаю, што хто-то моцна здзівіцца, пачуўшы ўначы крыкі. Тут такое адбываецца даволі часткі. Ён жым лежачы на ложак. Гэта быў абшарпаны гасцінічны нумар, але ідэальна падыходны для эга намераў. Ён пераканаўся ў гэтым, калі напярэдадні узяў эга напракат і схаваў кавалак шланга, які цяпер вёў ад крана да кропкі над галавой Піо.
  
  Піо быў зусім голы, за выключэннем вяровак, якія ўтрымлівалі эга на падлозе, яго рукі былі прывязаныя да трубы радыятара, а ногі — да аднаго вакол жалезных ножак старой, але моцнай ложка. Вакол эга галавы было што-то накшталт хамута, які таксама быў прымацаваны да радыятара, простае, але эфектыўнае прылада, якое Нік зрабіў у сваім гаражы. Мэта Піо заставалася амаль нерухомай.
  
  — Спакойнай ночы, — весела сказаў Нік. «Дай мне ведаць, калі будзеш гатовы сказаць мне, адкуль ты бярэш наркату. У мяне ёсць час. Ён не быў упэўнены, колькі ў яго часу, але вызначана больш, чым у Піо. На самай дэла, эму не перашкодзіла б задрамаць.
  
  — Здохні, — груба сказаў Піо.
  
  «Ніякіх шанцаў», — сказаў Нік. Ён у апошні раз зірнуў на тое, што падрыхтаваў для Піо, і ўбачыў, што ўсё ідзе добра. Затым ён выключыў сяргей, жым лежачы на ложак і паглядзеў у цемру пакоя, абдумваючы свой наступны крок. Праз некаторы час ён здаўся; гэта будзе залежаць галоўным чынам ад таго, што скажа Піо. І Піо яшчэ не быў гатовы.
  
  Плюх... плясь... плясь... плюх. Рытмічны гук быў гучным ў ціхай цёмнай пакоі.
  
  Хвіліны ператварыліся ў гадзіну. Два гадзіны. Нік задрамаў.
  
  Піо круціўся і стагнаў. Ён пачаў мармытаць пра сябе. Нік дазволіў эму мармытаць. Словы былі бруднымі праклёнамі, якія не яны прынеслі эму ніякай карысці, хіба што як доказ таго, што Піо павольна пачынае здавацца.
  
  Прайшоў яшчэ гадзіну. Часам маўчанне, стогны, лаянка. Тады Піо пачаў напеўна лічыць: «Раз, і два, і тры, і чатыры, і пяць, і шэсць, і сем, і восем, і дзевяць, і дзесяць, і яшчэ адзін, і два, і тры, і чатыры...» Прайшло дзесяць хвіліна, затым ўздых. і цішыня.
  
  Нік моўчкі ўстаў і асцярожна пайшоў у цемры да трэснутай ракавіне. Ён рашуча змяніў рытм подтекающего крана, каб кроплі ішлі больш марудна, нераўнамерна і непрадказальна. Але няўмольна. Ён прыслухаўся да новага гуку. Баржы баржы...... баржа баржа.
  
  пліп.
  
  Піо застагнаў, калі кроплі ўпалі эму на долі. Поп, поп.
  
  Кітайская катаванне вадой, а-ла-Картэр.
  
  Піо-закрычаў тонкім голасам. Зноў жа, гучней.
  
  — Мне заляпіць табе рот скотчам? — паслужліва спытаўся Нік. «Ці, можа быць, магу яе зашыць эга, пакуль вы не будзеце гатовыя гаварыць».
  
  «Выключы гэтую ублюдочную штуку. Выключы гэта! Яе нават не ведаю імя хлопца, ад якога яе эга атрымліваю, - не магу сказаць табе, вырадак. Кінь, кінь, кінь...! Эга голас станавіўся ўсё больш пранізлівым.
  
  — Я зашью цябе рот, — папярэдзіла Ніка. «Гэта вельмі балюча. І вы, верагодна, атрымаеце непрыемнае запаленне ад гэтага. Па крайняй меры, так, як я збіраюся гэта зрабіць.
  
  Ён высунуў скрыню тумбачкі і што-то досталь. Нажніцы што той рэзалі ў цемры. Піо затаіў дыханне. Вада капала.
  
  Нік раптам тузануў за светлавы шнурок, і пакой ярка асьвяцілася. Хуткім скачком ён апынуўся побач з Піо. Піо міргнуў ад нечаканага свеце, нарэшце перавёў погляд на Ніка і завыў, як спалоханы звер.
  
  Што гэта наблізілася да эга дрыготкім вуснаў, моцнага сціснутым Нікам. У правай руцэ ў Ніка была тоўстая іголка з грубай нейлонавай ніткай.
  
  — Бачыце, у гэтым крапанне не заканчваецца, — нядбайна сказаў Нік. — Я проста зашью цябе рот гэтым, пакуль ты не будзеш гатовы гаварыць.
  
  'Net-net-net-net-net!' — прашаптаў Піо з дзікімі вачыма. "Не-не назаўсёды!"
  
  — Тады ляжыце спакойна, як мілы хлопчык. Яшчэ адзін крык, і... Лязо Х'юга глыбока вонзилось у верхнюю губу Піо.
  
  Піо уцягнуў паветра і заплюшчыў вочы.
  
  — Але я нічога табе не скажу, — прашаптаў ён.
  
  — Тады заставайся тут да апошняга суда, — ціха сказаў Нік. «Я буду ёсць, спаць, піць, рабіць тое, што я павінен рабіць. Не вы. Сюды ніхто не прыйдзе. Вас ніхто не знойдзе. О, яе буду даваць табе што-небудзь паесці, час ад часу, не хвалюйся. Ривненской столькі, каб вы засталіся жывыя і ляжалі ва ўласным лайне, пакуль у вас не ўтварылася дзірка ў галы ад што капае вады. Трохі весялосці.'
  
  Ён раптам зноў выключыў брылёў.
  
  Вада капала.
  
  Піо пратрымаўся яшчэ два гадзіны. Потым пачаў неразборліва мармытаць. Нарэшце мармытанне ператварылася ў словы.
  
  — Спыніць, спыніць, спыніць зараз жа. Адпусьці мяне!'
  
  Нік нічога не сказаў. Нават эга дыхання не было чуваць. — Слухай, а? Слухаць!'
  
  Нік слухаў, але нічога не казаў.
  
  'Добры дзень! Добры дзень! Ты тут? Дзе ты, вырадак?
  
  Нік маўчаў.
  
  — Пра Хрыста, пра Хрыста, пра Христохристох-хрис...! Піо пачаў галасіць.
  
  Нік прымусіў эга плакаць. І калі мармытанне пачалося зноў, гэта былі гукі, каму-то на мяжы вар'яцтва.
  
  Ён пацягнуў за выключальнік.
  
  — Гатовы, - Піо? — холадна спытаў ён.
  
  Вочы Піо прапальваць дзіркі на яго знявечаным твары. Ён паглядзеў на Ніка так, нібы эга ніколі раней не бачыў. Спатрэбілася нямала часу, каб разуменне мільганула ў эга вачах.
  
  — Я скажу табе, — прахрыпеў ён. «Зачыні гэты кран, і я скажу табе».
  
  'Няма. У Адваротным Выпадку Піо. Спачатку ты гэта кажаш, потым яе перекрываю кран. Так хутка. Поўна, але хуткі.
  
  — Божа, ты...! Страх, гнеў, нянавісць, адчай пераследвалі яшчэ іншы ў вачах Піо. Эга цела корчилось, а мэта была шчыльна прыціснутая да заціску. Я кажу гэта, ён вымавіў серыю мексіканскіх лаянак, якія былі настолькі неверагодна брыдка, што Нік міргнуў.
  
  — Ты яшчэ не гатовы, ці не так, Піо? — сказаў ён сумна, і эга рука пацягнулася да выключальніка. Усё цела Піо звяло разам.
  
  — Я вам скажу, праўда! Паслухай мяне. Паслухай ...'
  
  Піо здаўся. Эга словы вырваліся вонкі, як вадкая гразь па прорвавшейся каналізацыі.
  
  
  
  
  Кіраўнік 10
  
  
  
  Нік пакінуў эга туды, дзе ён ляжаў. У прахалодным ранішнім святле ён на дыбачках прайшоў mimmo дрымотнага клерка ў таннай гасцініцы, sel ў узятую напракат машыну і праехаў некалькі кварталаў па ціхай цэнтральнай вуліцы, дзе прыпаркаваў і пакінуў машыну. Але спачатку ён якое-што змяніў у сваёй знешнасці, приличествуя па матэматыцы, che нявыкарыстаны нумар у гатэлі «Палас» чакаў на пэўным адлегласці. Тады ён патэлефанаваў у паліцыю па тэлефоне-аўтамата. На працягу гадзіны яны забяруць вакол гатэля ашаломленага пушера, нейкага Піо, і знойдуць у яго доказы эга незаконнай гандлю. Нік паняцця не меў, што ён ім раскажа пра катаванні вадой, каб эму было ўсё роўна. Эму трэба было ісці па новай сцежцы, якая займаецца, як ні дзіўна, адвядзе эга за шмат міль ад Сан-Францыска і эга Чайнатаун.
  
  Арнольд Не Магу. Гатэль-казіно перакаці-поле, у Лас-Вегасе.
  
  Нік правёў гадзіну ў адным гасцінічным нумары, які ён зняў, рыхтуючыся да сустрэчы з Піо. У нумары была раскошная душавая, якой ён шырока карыстаўся. Хутка паснедаўшы і пераапрануўшыся, ён пайшоў у гараж гатэля і папрасіў сваю машыну, пра якую па тэлефоне паведаміў ў гэты гатэль чалавек па рэдакцыі «Марка Хопкінса». У машыне ён знойдзе ўсё неабходнае для свайго новага прыкрыцця.
  
  Джымі «Конь» Дженелли, былы вязень чыкагскай турмы.
  
  Па шэрагу прычын, кожная вакол якіх у той час здавалася эму добрай, Нік вырашыў не прымаць сваю новую асобу, пакуль не пакіне горад на некаторы час. Дженелли нарадзіўся дзе-то па шляху, пераважна па шляху на поўдзень ці на захад у лас-Вегас, а не на ўсход у Фрыске.
  
  Голас чаму эга заўважылі і даведаліся, калі ён выйшаў праз гараж Палаца і далучыўся да руху. Гэтага не павінна было здарыцца; законы верагоднасці былі супраць гэтага. Але гэта здарылася.
  
  Нік стаміўся, але быў бадзёры, сядаючы за руль сваёй спецыяльнай машыны; серабрысты рэактыўны рухавік, які не зусім быў падобны на двенадцатицилиндровый Lamborghini 350GT, але вакол якога ён мог здабываць ўсю магутнасць, якую вы чакаеце ад машыны на чатырох колах.
  
  Калі эму прыйшлося чакаць на святлафоры, мужчына па імені Яно Цзын выйшаў праз аптэкі і спыніўся, каб здзіўлена штогод на ім. Нік эга не бачыў; дзеці б эга не вядома. Але гэты чалавек ударыў яго эга ззаду ў спальні Блоссом; гэты чалавек пазнаў яго.
  
  Сяргей зрушыўся. Нік падцягнуўся.
  
  Прамы погляд Тое Цзін, убачыў плыўныя лініі серабрыстага дэмана хуткасці і хутка прачытаў нумарны знак. Нік ехаў, нічога не заўважаючы, усё яшчэ пазяхаючы потым неспакойнай ночы.
  
  Не-зусім-Lamborghini быў сярэбраным прамянём, які пранёсся скрозь раніцу, грацыёзны, як пантэра, але бясконца хуткі, праз даліну Сан-Хаакін па шляху ў Бейкерсфилд.
  
  Нік казаў, пакуль вёў машыну. «Паведамленне для Хоук», — сказаў ён у маленькі звышадчувальныя мікрафон, схаваны паміж бліскучымі кнопкамі і цыферблатамі на прыборнай панэлі. Пункт прызначэння: у Лас-Вегасе. Двое гатэля Арнольд не Магу. Паглядзіце, што вы можаце даведацца аб nen. Толкач Піо казаў, што атрымлівае наркотыкі ад яго. Кажа, што той кіруе нацыянальным наркосиндикатом, які спецыялізуецца на пастаўках наркотыкаў для школьнікаў. «Можа быць, ёсць і іншыя пакупнікі, — падумаў ён, — але я не ўпэўнены». Нік зрабіў паўзу, каб запаліць цыгарэту і падумаць аб гісторыі Піо. У люстэрка задняга выгляду, ён убачыў, што за ім не сочаць, ён быў у гэтым вельмі ўпэўнены. Не тое, каб хто-то бачыў, як ён сыходзіў. Ён думаў.
  
  — У любым выпадку, — працягваў ён, — Не загадаў Піо прадаваць толькі студэнтам і па тандэце. Ён даў мне спіс коштаў, па якіх ён павінен прадаваць, якія ценымногие ніжэй коштаў чорнага рынку гэтага прэпарата. Аднойчы ён спытаў, ці не Магу, чаму ён не можа падняць кошты. Сказаў, што Аляксей прыйшоў у лютасць і пагражаў прыстрэліць Піо, калі ён калі-небудзь пачуе, што ён гэта зрабіў.
  
  «Піо атрымлівае аплату ў залежнасці ад колькасці, якое ён прадае, а не ад цаны. У яго была ідэя, што Не працуе на адных і тых жа ўмовах для тых, хто эму пастаўляе . Але ён не ведае, адкуль узяліся гэтыя наркотыкі. Ён думае аб Мексіцы. Сам ён атрымлівае эга наўпрост ад Арго, як і іншыя таўкач, па эга слоў. Сцвярджае, што аднойчы ўсвядоміў штурхача вакол Нью-Ёрка, а на мінулым тыдні бачыў хлопца, які, па эга думку, быў па-Хай-Сіці, south korea Караліна. Вы памятаеце паўстанне ў Хай-Сіці? Хоук ведае, я яе ведаю. Таксама кажа, што ў апошні час, за апошнія тры нядзелях, ён атрымлівае ў тры разы больш наркаты, чым звычайна. І прадае. Яе бачыў, нагрузкі, якія ён атрымаў на гэтым тыдні. Яе змыў вялікую частку ў ракавіну, але гэтага хапіла, каб эга пасадзіць надоўга.
  
  Нік маўчаў. Засталося няшмат. Піо катэгарычна адмаўляў, што быў хема-то вялікім, чым павярхоўным знаёмым Сисси Мелфорд; сказаў, што нават не ведаў, што яна жыве ў тым жа дом, што і Блоссом. Ён ведаў, што ў дом Блоссом ёсць патайная пакой, але ніколі яе не бачыў і не ведаў, што ў яе ў зале. Ён зусім выпадкова сустрэў Блоссом у адной па намётаў на Рыбацкай порта бар. Яна завяла яго, і наадварот, але ён нічога пра яе не ведаў, акрамя таго, што яна была сэксуальна залежнай. Нік бязлітасна распытваў яго, але ён ведаў, што Піо распавёў усё, што ведаў.
  
  — Яшчэ адно, — сказаў ён, успамінаючы. «Кант заўсёды казаў эму, у якую палатку ісці. І Блоссом заўсёды будуць побач. Ён сказаў, што ніколі не тэлефанаваў гэй, каб сказаць, дзе ён будзе. Гэта гісторыя, усё, што ў мяне ёсць.
  
  Пачуўся свісток па радыё.
  
  — Госпадзе, хлопчык, гэта вельмі шмат. Думаеш, нармальна ехаць у лас-Вегасе ў такім выглядзе? Падобна на тое, тваё пасля вядзе да Блоссом.
  
  Нік зрабіў паўзу. Ён і сам задаваўся пытаннем. — Можа быць, і няма, — сказаў ён нарэшце. «Але пасля маёй апошняй сустрэчы з ёй і ee жоўтымі сябрамі, яны будуць замыкаць кожную дзверы, у якую яе спрабую увайсці. а таксама ахоўваць яе. Ee дома, г МЭБ Грамадства, магчыма, нават Нефрытавае будынак. Паслухай, адпраў самае важнае паведамленне Хоуку ў Вашынгтоне. Папрасі яго, умольвай яго, дапамагчы мне ў Сан-Францыска. Калі вы трэба пашукаць у гэтыя дамы. Яе павінен дабрацца да Арго - пакуль што гэта мая лепшая сувязь з продажам наркотыкаў студэнтам. Толькі падумайце: гандляр па Берклі, гандляр вакол Нью-Ёрка, гандляр па Хай-Сіці, усе атрымліваюць танныя наркотыкі з Арго. Ах, так! Што-небудзь яшчэ. Піо пацвярджае, што ён заўсёды гандлюе па пятніцах. Загад ад Арго, без далейшых тлумачэнняў. Але я мяркую, што яны былі прымеркаваны да тым беспарадкаў на выходных».
  
  На гэты раз з іншага боку было ціха. Затым: «Я неадкладна патэлефаную Хоуку. Але нават калі ён усё зробіць, спатрэбіцца час, каб адцягнуць людзей ад ih заданняў. мы не ФБР, ты ведаеш. У нас няма безлімітнага..."
  
  — Я ведаю гэта, яе ведаю! Асабіста ў мяне толькі тры рукі».
  
  — Добра, супакойся. Але... вы казалі пра іх толкачах. Яе падазраю, што вы былі занадта занятыя, каб слухаць навінкі. Субота, разумееш? На наступны дзень затым пятніцы. Ўключыць іншае радыё, калі мы скончым. Учора ўвечары студэнцкая сустрэча ў Дэ-Мойне перарасла ў вайну. Марш за два гадзіны таму ў Лексінгтон. Восем мёртвых. Сядзячая забастоўка ў Саване, цяпер стала пабоішчам - усё ў іх у крыві. Пакуль гэта ўсё. Але АХ даволі заняты. О, яшчэ што-што. Ніякіх цяжкасцяў у Лос-Анджэлесе або Сан-Францыска. Але паслухайце, калі ў вас ёсць час. Тады ты зразумееш, чаму ў Хоука не засталося агентаў.
  
  Нік ужо зразумеў, а калі выключыў рацыю і ўключыў сапраўдную аўтамагнітолу, зразумеў яшчэ лепш.
  
  Ён ціха вылаяўся і паехаў далей. Міжволі ён павялічыў хуткасць. Чым раней ён разбярэцца з гэтым Не можам, тым лепш будзе. І эму прыйдзецца рабіць гэта ў Вегасе самастойна, а таксама ў Сан-Францыска. Не тое каб ён пярэчыў; ён любіў працаваць адзін. І ён быў упэўнены, што на правільным шляху, што эму не варта быць нам у Дэ-Мойне, нам у Лексінгтон, нашы ў Нью-Ёрку, ні ў Хай-Сіці. Але ўпершыню за шмат месяцаў, а можа быць, і гадоў, ён задумаўся, ці не занадта шмат ён бярэ на сябе.
  
  Ён пранёсся mimmo Бейкерсфилда і спыніўся за горадам выпіць кавы. Затым ён згарнуў з амерыканскага шашы 99 і павярнуў на ўсход па шашы 466, каб прытрымлівацца па доўгім круговому павароту праз пустыню, які павінен быў прывесці эга праз Барстоу да мяжы з Невадой. Дзе-то там, ён зменіць курс і замаскируется.
  
  Ён думаў. І ён думаў, што за ўсім, што ён ведае, выкліканым Хоука — і эга ўласнымі — поглядамі, было што-то значна больш злавеснае, чым толькі прыбытак для сіндыката. Кант мог атрымаць прыбытак ад продажу дарагіх наркотыкаў. Але ён вырашыў не рабіць гэтага. Эга прыбытак зыходзіла вакол іншых крыніц. Вакол уласнага крыніцы наркотыкаў. І было што-то яшчэ. Што-то такое невыразнае і цьмянае, што ён не лічыць патрэбным паведамляць гэта ў АХ . па радыё. Сам Піо быў нерашучым, шчыра збітым з панталыку. Ён быў у гэтым упэўнены. Піо сказаў: «Я не ведаю, чувак, я не ведаю. Але ў гэтым ёсць што-то асаблівае, што-нешта іншае, чым звычайны гераін і марыхуану. Я не ведаю, што гэта. Але ні ў якім выпадку яе не магу даць ім нічога іншага, і яго павінен я сказаць табе, мужык, што-то з імі адбываецца, яе ніколі не бачыў нічога падобнага.
  
  Lamborghini разагнаўся да 130 міль/ч.
  
  Што-то асаблівае ў гэтым наркотыку. Ну, адгадайце што. І што-то асаблівае ў арганізацыі. Напрыклад, злы план падарваць маральны ўклад моладзі ў краіне. Можа быць, нават горш. Што менавіта адбывалася, што вакол гэтага можа выйсці? Нік задумаўся. Карупцыя, праз наркотыкі і яшчэ што-то, ад сумленных маршаў пратэсту і дэманстрацый. Дзеянні паліцыі. Далей, федэральнае ўмяшанне. Рэпрэсіі ўладаў супраць пратэстуючай моладзі. Амерыканскі народ ашаломлены, урад коратка з панталыку, знешні свет абураны. ЗША слабеюць, і палітычна дыскрэдытаваныя. Уся карціна ўяўляла сабой наўмысную дыверсію.
  
  Але якая праводзіцца хема?
  
  Па логіцы, каб такім хітрым змовай, можа стаяць толькі адна сіла. Толькі адна.
  
  Магчыма, гэтую сілу нельга было спыніць. Але, па меншай меры, была магчымасць разарваць сувязь паміж гэтай сілай і ён разбуральнай працай, якую яны рабілі ў гэтай краіне.
  
  Верталётам ўбачыў Ніка, калі ён перасякаў мяжу штата.
  
  Ён праляцеў над ім, у трыццаці метрах, затым запаволіўся і завіс, пакуль зноў не пайшоў уверх.
  
  Нік паглядзеў уверх. За той кароткі час, што ў яго быў свой асаблівы Lamborghini, ён прывык да таго, што незнаёмцы спыняюцца і глядзяць на яго з здзіўленнем. Але гэта быў першы раз, калі пілот верталёта праявіў да яго інтарэс. Эму гэта зусім не спадабалася.
  
  Капот быў апушчаны, і калі ён падняў погляд, то ўбачыў мужчыну побач з пілотам. Чалавек, чыё твар было закрыта вялікімі ачкамі з жоўтымі лінзамі, уладнага, размахваў рукамі, а затым адна. Верталётам раптам упаў прыкладна на пяцьдзесят футаў, і чалавек высунуўся далёка наперад і зрабіў жэст.
  
  Oni гасцініцы, каб ён спыніўся.
  
  Нік не хацеў гэтага. У ih верталёта не было нумарных знакаў, і эму не падабаліся ih асобы.
  
  Пачатках Ніка лёгка націснула на педаль газу. Спідометр рэзка падскочыў да 150. Ён ведаў, на што здольны Lamborghini. Цяпер у яго быў шанец даказаць гэта.
  
  Пейзаж пранёсся mimmo яго з абодвух бакоў.
  
  Верталётам узляцеў хутка. Праз некалькі імгненняў пачуўся гук аўтаматам. Нік убачыў пырскі куль, што падалі на дарогу наперадзе яго. Затым ён праехаў пашкоджанае дарожнае пакрыццё і пакінуў эга далёка ззаду. Цяпер эга хуткасць была больш за 180. Верталётам усё яшчэ ляцеў наперадзе яго.
  
  Нік павярнуў шыю і паглядзеў уверх.
  
  У мужчыны не было магутнай вінтоўкі — гэта быў аўтамат.
  
  Верталётам заставаўся з ім, трохі наперадзе яго.
  
  Нік націснуў на здзекі. Аўтамабіль на імгненне тузануўся, затым запаволіўся.
  
  Верталёт праляцеў далей, і пачаў рабіць круг, каб прызямліцца. Дарога была пустэльнай, калі не лічыць эга машыны і верталёты, што вісеў над зямлёй.
  
  Нік рэзка націснуў на педаль газу. Магутны Lamborghini ірвануўся наперад, і праз некалькі секунд замигал спідометр, і вецер ударыў эму ў твар; завіс верталётам раптам апынуўся ў мілі ззаду яго.
  
  Ён ведаў гэты тып. Ён мог развіць хуткасць каля двухсот сорак міль у гадзіну
  
  Чакалася, што Lamborghini выцісне да двухсот сямідзесяці.
  
  Хутка мы ўбачым, не хлусіць ці вытворца, змрочна падумаў Нік. Ён націснуў на акселератар. Верталётам злосна імчаўся за ім.
  
  
  Ён пачуў трэск стрэлаў, калі вжал педаль газу ў падлогу, на імгненне скінуў хуткасць і пераключыўся на пятую.
  
  Уздоўж дарогі ляцела паласа пяшчаных купін, сточаная няспынным патокам кулямётных куль.
  
  Нік на імгненне пацягнуў руль і слізгануў да лініі агню, разлічваючы, што стралок выправіць памылку. Ён быў правоў. Іншая бок дарогі абсыпаная пясчанымі валунамі. Потым машына праехала mimmo, мелькнув, як ртуць, на цэнтральнай лініі бетоннай стужкі.
  
  Нік агледзеўся. аўтамат цяпер маўчаў, і верталётам, пабліскваючы на яркім сонечным святле, павольна адыходзіў назад.
  
  Пашанцавала, падумаў Нік. Гэты хлопец быў даволі добрым стралком, але эму ў вочы сьвяціла сонца. І вытворца Lamborghini не быў як ашуканца.
  
  Эга рука пацягнулася да дзяржальні нагнетателя.
  
  Lamborghini накіраваўся наперад, як стрэлы, вакол лукі. На шчасце, было так мала трафіку.
  
  Нік працягваў набіраць хуткасць да тых тхара, пакуль верталётам не апынуўся кропкай удалечыні, а ён ужо быў далёка ў полупустынь. Затым ён на імгненне прытармазіў і выглядзеў бакавыя дарогі з невялікімі групамі нізкіх дрэў. Ну было трохі; але верталётам ён усё яшчэ быў крыху больш, чым маленькі водбліск ў неба, калі ён знайшоў менавіта тое, што хацеў, што-то нават лепш, чым ён спадзяваўся. Гэта была вузкая дарога, якая займаецца рэзка сыходзіла на поўнач, і прыкладна праз парыж, затым павароту уздоўж дарогі цягнулася гай.
  
  Ён зрабіў рэзкі паказальнікаў, хутка затармазіў і зрабіў «Ламборгини» на абочыну, пакуль не спыніўся пад дрэвамі. Потым хутка выскачыў вакол машыны і што-то зрабіў з серабрыстай скурай. На што вытворца недаверліва міргнуў б. Нават спецыялісты AX паднялі б бровы, калі Нік прадставіў гэта іх. Але яны вынікалі інструкцыям.
  
  Ніку спатрэбілася каля двух хвіліна, каб зняць скуру, згарнуць яе і засунуць у адсек на пасажырскім сядзенні. Яна выпирала контурамі спераду і ззаду, але акуратна змяшчалася ў глыбокім аддзяленні. Потым зачыніў капот і агледзеў машыну звонку. Без аблягае пластыкавай ашалёўкі аўтамабіль быў цёмна-сінім, з чорным капотам, з трохі змененымі пярэдняй і задняй часткай, ужо не было які крычыць серабрыстага прамяня, які так лёгка бачылі з верталёта.
  
  Нік нырнуў у шафу і выцягнуў рэчы Дженелли. Гэта было добрае час, каб змяніцца. Ён быў добра накрыты ад галоўнай дарогі, і час ад часу ён чуў, як mimmo проносилась машына. Калі б хто-небудзь павярнуў і паехаў да яго, ён бы адразу гэта пачуў. Цяпер ён пачуў і стук верталёта, і міжволі падняў вочы. Сетка сухіх лісця і галін была паміж ім і небам, так што ён не мог бачыць нічога, акрамя маленькіх плям сіні.
  
  Ён вярнуўся ў машыну і павярнуў ручку, у выніку чаго нумарныя знакі памяняліся. Калі ён распрануўся і пачаў наносіць макіяж, ён пачуў, як набліжаецца верталётам... усё ліжа і ліжа. Ён працаваў хутка. Гук верш. Калі ён быў гатовы рухацца далей, ён знік у паветры пустыні.
  
  Джымі «Конь» Дженелли — азызлы, бледны твар з невялікімі ямачкамі на носе і тонкімі вусамі; сгорбленные плечы, вялікі жыцця; раскошная, дарагая, шведаў, шыракаполы капялюш, вастраносыя балетныя тэпцікі — накіроўваўся на поўнач, каб абмінуць Лас-Вегасе і вярнуцца іншым курсам, чым па Сан-Францыска.
  
  
  Сонца ўжо села, калі ён дабраўся да аэрапорта і прыпаркаваў Ламборгини. Ён выпіў трохі ў бары, а затым, не спяшаючыся, накіраваўся да наглядальнаму пункце. Нядбайна агледзеўшыся некалькі хвіліна, ён убачыў верталётам на левай баку поля. Ён гатэль спытаць пра гэта, але не адважыўся. Ніхто не мог расказаць эму пра гэта так шмат, чаго ён ужо не ведаў. Ён прыляцеў у Сан-Францыска з двума кітайцамі на борце, і гэта ўсё, што ён мог даведацца, не прыцягваючы ўвагі. Ён вярнуўся да сваёй машыне. Праз некалькі імгненняў ён пад'ехаў да гатэля «Сэндс», і эга адвялі ў пакой, якая займаецца была зарэзерваваная гэтай раніцай па тэлеграфе па ўсім Чыкага для містэра Дж. Дженелли на той выпадак, калі хто-небудзь паспрабуе падкупіць клерка для атрыманы інфармацыю.
  
  Падпісваючы рэгістрацыю, ён абмовіўся, што іншы адагнаў эга машыну і прыпаркаваў яе ў аэрапорце.
  
  Затым ён пайшоў у сталовую і замовіў раскошную edu. Эга паводзіны, было старанна разлічана; тонкі пласт цывілізацыі над тоўстага пласта шурпатасці, ціхі голас з цьмяным намёкам на пагрозу, шчодрасць адкрытая з грашыма, дзіўная грубасць, але невыносная.
  
  Потым ён пайшоў у горад. Эму не цярпелася дабрацца да таго казіно, але для гэтага было занадта рана. Таму ён траціў свае грошы за гульнявымі сталамі для ярка асветленымі фасадамі і перабіраўся праз аднаго казіно ў іншае. Ён старанна выбіраў ih, грунтуючыся на папярэдніх візітах у Лас-Вегасе і саветах калегаў-агентаў. Кожнае выбраных па іх казіно было ў продажы трохі больш, чым проста азартныя гульні. І ў кожным па ўсім у іх ён паспеў згадаць сваё імя, паказаць тоўсты пачак грошай і намякнуць, што прыехаў у горад не для таго, каб кідаць косці, круціць кола, зіхацець хуткімі картамі.
  
  І, нарэшце, хто-то сказаў: «Так, калі вы сапраўды хочаце ўбачыць якое-небудзь дзеянне, вы павінны быць у перакаці-поле». Усе віды дзеянняў. І я маю на ўвазе ўсе віды. Так, выглядае ўсё законна, калі ты разумееш, аб чым яна? Гэты Не разумны. Разумны і багаты. Голас ўпаў. — Калі табе цікава, у нас наверсе добрая гульня. Вялікія стаўкі. Значна больш, чым гэтая дробязь. Спецыяльныя забавы ўключаны. Калі ў вас ёсць грошы, у нас ёсць гульня».
  
  Нік здзіўлена падняў брыво. 'Так? Ведаеш што, у наступны раз, так? Яе застануся тут на некаторы час. Спачатку давайце паглядзім, што можа прапанаваць перакаці-поле. Даведайся, ці сапраўды ў Арго ёсць тое, што я шукаю.
  
  Ён сышоў.
  
  Перакаці-поле ўяўляў сабой набор мігцяць агнёў, якія дамагаюцца іншы іншы пастаянна змяняюцца схемах.
  
  "ГАЛІВУД У КІНО!" чытаў Нік, 'ТОП-ЗАБАЎКА! незлічоная колькасць зорак! Музыка! магія! маляўніча!
  
  Нік увайшоў ўнутр. У задымленым вестыбюлі віселі фатаграфіі выканаўцаў, але перад ім стаялі людзі, і ён бачыў толькі Марка Чараўніка, перш чым да яго падышоў малады зіхатлівы чалавек з усмешкай на твары. Нік выцягнуў вакол паперніка буйную купюру і коратка папрасіў столік на подыуме, дзе б, кравец вазьмі, нам быў подыум, каб зрабіць некалькі глыткоў, перш чым дзейнічаць; і я маю на ўвазе цяперашні дзеянне, малы.
  
  Той разуменнем усміхнуўся, паклаўшы купюру ў хвіліну, правёў Ніка ў вялікую полутемную пакой, поўную людзей, сталоў, паху выпіўкі і гукавы музыкі. Людзі скакалі ад крэсла да стала, займаючы беднае прастору на падлозе, і бліскучы малады чалавек стукнуўся ў Ніка, калі той прабіраўся скрозь хаос.
  
  Нік выглядзеў эга ў паўзмроку, адышоў у бок, каб не сутыкнуцца з афіцыянтам з падносам з напоямі, паспешліва адступіў назад, калі хто-то адсунуў крэсла, і наткнуўся бокам на маладую жанчыну, якая спрабавала дабрацца да дзень.
  
  — Прабач, прабач, — прамармытаў Нік, гледзячы гэй адкрыта ў твар.
  
  Ён не быў асцярожны. Гэта было занадта нечакана.
  
  Эга пробліск пазнавання быў слабым, хутка кантраляваным, але беспамылковым.
  
  І дзяўчына гэта ўбачыла. У вачах яе было нейкае дзіўнае выраз, як быццам яна вырашала, ці ведае яна эга або няма, можа быць, сустрэўшы эга зусім пры іншых пры іншых абставінах.
  
  Яна рабіла гэта. Шмат разоў. Зусім нядаўна ў гатэлі Mark Hopkins у Сан-Францыска.
  
  Нік застагнаў сабе пад нос.
  
  Чэлсі Чэйз.
  
  
  
  
  Кіраўнік 11
  
  
  
  Стройны мужчына ў бездакорным шантунговом касцюме пастукваў сваімі наманікюранымі пальцамі па стальніцы і глядзеў праз непразрыстыя кропках на траіх мужчын насупраць яго. Голас у яго быў мяккі, але чысты, кантраляваны.
  
  «Гэта, вядома, сумна, — сказаў ён, — але мы заўсёды ведалі, што нешта падобнае можа адбыцца. Было відавочна, што будзе пачата расследаванне; мы чакалі гэтага. Ён коратка і суха засмяяўся. «Здаецца, ёй быў вінаваты ў недаацэнцы або, магчыма, у тактычнай памылку. Не мае значэння. Калі чалавек робіць памылку, ён яе выпраўляе. Рэўматызму ваш лейцара, таварыш Чан, таўкач, не знойдзены. Па крайняй меры, не намі, але і іншымі, наколькі яе змог каму. Ніхто вакол эга слухачоў не змяніў выраз твару. Але таўстун у паласатым касцюме падняў галаву.
  
  «Тады мы павінны выказаць здагадку, я думаю, што гэты Піо загаварыў».
  
  — Мы сапраўды павінны гэта выказаць здагадку, — сказаў чалавек у цёмных акулярах. — Таму што інакш гэты і Зша, або як эга там, не паехаў бы так хутка ў Лас-Вегасе.
  
  «Так неверагодна хутка».
  
  — Падняцца ў паветра, — задуменна сказаў Паласаты Касцюм. — Думаю, хітры чалавек. Як шмат ведаў гэты пушер? Што ён мог сказаць?
  
  Стройны мужчына паціснуў плячыма. 'Нізкія цэны. Продаж студэнтам. Лас-Вегас. Не магу. Але не больш, чым Кант, можаце быць у гэтым упэўненыя. Сам Кант вельмі асцярожны чалавек, жорсткі чалавек, наш тып чалавека. Бясконца больш ўстойлівы да допытам, чым такі звер, як Піо. Вельмі шкада, што нам даводзіцца працаваць з гэтымі свіннямі-амерыканцамі — так, вядома, ён мексіканцаў, але якая розніца? - з гэтымі мясцовымі гангстэрамі, але надыходзіць момант, калі ў нас няма іншага выбару, акрамя як скарыстацца гэтымі элементамі. Мы не можам запоўніць універсітэцкія мястэчкі і кава кітайскімі асобамі».
  
  — Вядома не, вядома. Мы гэта разумеем. Таўстун кіўнуў. "Але што тычыцца непасрэднай праблемы, калі гэты чалавек дабярэцца да не Магу?"
  
  "Я спадзяюся, што ён гэта зробіць," сказаў чалавек у акулярах. — Гэта наш вэб-надзею знайсці яго. Не можаце папярэдзілі чакаць эга; Не баіцца эга. І ён можа перамясціць свой груз у любы час.
  
  — Добра, — сказаў высокі хударлявы мужчына з паўночным кітайскім акцэнтам. «І калі гэты чалавек ўступіць у кантакт, не Магу, вядома ж, эга ліквідуе».
  
  Маленькі чалавек паківаў галавой. — Не, генерал. Не адразу. Відавочна, чалавек што-то ведае, хаця б тое, што сказаў эму толкач. Але нам трэба высветліць усё , што ён ведае. Нам трэба высветліць, хто ён і на каго працуе. І нам трэба высветліць, якую менавіта інфармацыю ён перадаў іншым. Затым, калі спатрэбіцца, мы на час пойдзем і мы зменім нашу базу аперацый. Запэўніваю вас, нідзе не будзе знойдзена нічога, што паказвала б на нас. Нашы сховішчаў практычна непрыступны. Галоўнае цяпер — злавіць гэтага чалавека і прымусіць эга казаць.
  
  Чацвёрты мужчына, смуглы, з карымі вачыма, сарданічнай ўсміхнуўся. — Вы ўжо спрабавалі гэта раней, ці не так, таварыш? І яго разумею, што ты пацярпеў няўдачу.
  
  Цёмныя кропках адкрыта глядзелі на яго. 'На самай справе. Тады ёй быў перакананы, што ён сапраўды быў дурным прафесарам каледжа, і што мы маглі б выкарыстоўваць фатаграфіі, як звычайна. Цяпер мне ясна, што ён вельмі дасведчаны агент, прывучаны вытрымліваць допыты самага праніклівага характару. Сыроватка праўды не падзейнічала. Не было прычын падазраваць яго, нават калі ён проявлил цікавасць да пушеру. Цалкам магчыма, што якой-небудзь мяккасардэчны інтэлігент захоча паспрабаваць выратаваць бедную дзяўчыну, магчыма, асабіста адшукаць талкача. Таму мы прапанавалі эму штурхача ў якасці прынады».
  
  "Ах, правільна." Цёмнавалосы зноў усміхнуўся. «Ён укусіў, і ты трапіўся на кручок».
  
  Тонкі рот пад цёмнымі ачкамі быў сціснуты.
  
  — Вы віртуоз, таварыш Лін. Але я лічу, што вы заходзіце занадта далёка. Такое здарэнне — не больш чым блышыны ўкус ў велізарнай масе нашай аперацыі. У цэлым мы дасягнулі здавальняючых вынікаў».
  
  — Галасаваць менавіта, — сказаў высокі генерал. 'У прыватнасці. Дарэчы, пекінскі ЦК прасіў мяне выказаць удзячнасць за важнасць вашай працы. Яны ведаюць, як і яе, што могуць здарацца невялікія няўдачы. Але яны вельмі хочуць, каб з табой , таварыш, нічога не здарылася , таму што цябе нельга замяніць. Вы — складаць даляр і душа нашай аперацыі».
  
  Стройны мужчына хупава схіліў галаву і ўстаў.
  
  — Дзякуй, генерал. Яе адчуваю сябе вельмі задаволены. І калі цяпер, панове, пройдуць за мной у іншы мой кабінет, яе гатэль бы паказаць вам некаторыя кадры кінахронікі дэманстрацый і беспарадкаў, якія такім неспасціжным чынам распаўсюдзіліся па гэтым апора дэмакратыі ў апошні час». Ён сарданічнай засмяяўся. — Думаю, ты будзеш задаволены.
  
  Астатнія ўсталі.
  
  — Гатэль б яго, каб мы самі ўбачылі ў Лас-Вегасе, — сказаў таўстун, з цяжкасцю устаючы. "Яркі святым, жанчыны, ігральныя сталы, выпіўка, яшчэ больш жанчын - ах!" Ён уздыхнуў. «Шкада, што гэта немагчыма. Але гэты не Магу — ён, вядома, ў пастаянным кантакце з вамі?
  
  Мужчына ў цёмных акулярах паківаў галавой. «З меркаванняў бяспекі мы абмяжоўваем нашы кантакты да мінімуму. Але вы можаце быць упэўнены, што ён дасць мне ведаць, як толькі гэты агент наблізіцца.
  
  — Яшчэ адзін лейцара, таварыш, — сказаў цёмны чалавек па імя Лін. — Два, на самай дэла. Па-першае, калі Не прыйдзецца злавіць гэтага чалавека, як ён даведаецца праўду аб тым, што вы пацярпелі няўдачу?
  
  Тонкі рот непрыемна скрывіўся. «Бываюць часы, калі брутальныя амерыканскія метады ценымногие лепш усходняй вытанчанасці. Арго ўбачыць, што ён атрымае ў свае рукі, і будзе дзейнічаць адпаведна. Не турбуйцеся пра гэта, таварыш Лін. Ён будзе паспяховым. А пачатку другой лейцара?
  
  «Чалавек, несумненна, будзе набліжацца да Арго з крайняй асцярогай», — сказаў Лін. — І з старанна прадуманай гісторыяй. І не Магу ніколі раней не бачыў гэтага чалавека. Як ён павінен даведацца эга?
  
  Ўсмешка стала шырэй. — Дзяўчына, таварыш, — прамармытаў ціхі голас. «Дзяўчына там. Яна пазнае яго.
  
  
  Думкі Ніка пранесліся праз эга чэрап. Гэта было найгоршае цуд, якое яны маглі б убачыць наскрозь, але яно здарылася. Ён бачыў расце разуменне ў вачах, якія так частцы і так пільна глядзелі ў эга вочы, і ён ведаў, што не можа проста дазволіць гэй сысці і дазволіць гэй, усё абдумаць. І, можа быць, нават пабалбатаць. Чаму яна была тут?
  
  Не, ён павінен пагаварыць з ёй, перш чым яна загаворыць з іншымі.
  
  "Добры дзень, Чэлсі, дзетка!" — сказаў ён, задаволены сваім скрыпучым голасам. — Ды добра, ты ж памятаеш свайго старога сябра Джымі? Джымі "Конь"...'
  
  Эга перапыніў голас, які рыпеў нават мацней, чым эга уласны. 'Вы знаёмыя адным з адным?'
  
  Чэлсі затаіла дыханне. Нік паглядзеў на чалавека, які праціснуўся праз натоўп і стаў побач з Чэлсі. Ён быў вялікім і мускулістым пад сваім добра скроенным касцюмам, і эга вочы былі ледзянымі.
  
  — Яшчэ б, — ваяўніча сказаў Нік. — Гэта не твая справа? Мужчына паклаў руку на плячо "Чэлсі". 'Гэта датычыць мяне? Яе бос гэтага бізнэсу, гэта ўсё мая справа, і галасавання гэтая дзяўчына працуе на мяне. І я не хачу, каб яна непакоілася, яе савета. Так ...'
  
  "Ах, ты гаспадар казіно!" — сказаў Нік, змяняючы тон. — Гэта што-то іншае. Джымі «Конь» Дженелли па Чыкага. Рады сустрэчы.' Ён працягнуў руку і схапіў сопротивляющуюся клюшню здаравеннага чалавека.
  
  — Не магу, — сказаў мужчына, апускаючы руку Ніка. Арнольд Не Магу. Але яна па-ранейшаму не выглядае так, быццам ведае цябе.
  
  «Ну, можа быць, яна не хоча мяне ведаць», — са смехам сказаў Нік. «Часам мне здаецца, што яна не ва ўсім са мной згодная. Але мы заўсёды сутыкаемся яшчэ з адным тут і там, ці не так, дзетка?
  
  "О, сапраўды, сапраўды," сказала Чэлсі з уздыхам. "Ты з'яўляешся ўсюды, не так, Джымі?" А потым яна ўсміхнулася. — Але я павінен сказаць, што рада цябе бачыць, стары лайдак.
  
  "Цяпер яе пазнаю сваю дзяўчыну!" — радасна сказаў Нік. — Але што ты тут робіш?
  
  «Я выступаю тут, як ты думаеш, дурань?»
  
  Што б ён адказаў на гэта?
  
  'Ўзрушаюча!' — з энтузіязмам сказаў Нік. 'Проста цудоўна! Скажам, калі б мы выпілі? Ён запытальна паглядзеў на Арго.
  
  Аляксей паківаў галавой. Лёд у эга вачах трохі растаў. — Не, дзякуй, — сказаў ён. — Але вы займіце мой столік, калі хочаце. Тое ёсць, калі хочаш , "Чэлсі", дзетка.
  
  — Ну, не зусім, — павольна сказала яна. «У мяне ёсць праца на сёння, і ў мяне ёсць апошняе шоў, якое назаўжды зрабіць. Я як раз збіралася падыхаць свежым паветрам, калі натыкнулася на гэтага лайдака. Так што, калі ты таксама любіш свежае паветра, Джымі, малы, ты, магчыма, захочаш пракаціць мяне па кварталу.
  
  "Ах, толькі на гэты раз гэта не вельмі будзе турбаваць мяне," неахвотна сказаў Нік. 'Ну давай жа.'
  
  Не можаце выглядаў нерашуча, але адпусціў ih.
  
  Яны павольна ішлі mimmo яркіх агнёў. "Чэлсі" ззяла ў сваім бліскучым сукенка, але яе твар было заклапочаным.
  
  Калі яны пакінулі казіно ззаду, яна сказала: «Я не ведаю, што ты задумаў, Нік, але я павінна была выцягнуць цябе адтуль. У кожным зале і пакоі гэтага казіно ёсць мікрафоны, як і на сталах, нават у Арнольда. А цяпер скажы мне — што ўсё гэта значыць?
  
  — Скажы мне спачатку, што-што, дарагая, — сказаў Нік. — Калі вы прыйшлі працаваць у «перакаці-поле »?
  
  'У аўторак вечарам. Мой агент патэлефанаваў мне ў панядзелак - так званы спявак Не захварэў фарингитом, і ў адпаведнасці меў патрэбу ў замене. Для мяне гэта была магчымасць - клуба - гэта добрая вітрына для маёй песні. Заўсёды поўна разведчыкаў талентаў і іншай галівудскай тусоўкі. І косця бога, скажы мне, чаму ты шляешься тут, як вядома, найлепшы махляр па Сінга-Сінга?
  
  Яе агент патэлефанаваў гэй, у панядзелак. Гэта можна было лёгка праверыць. Яшчэ прасцей было пераканацца, што яна сапраўды добраахвотна ў ночы чалавека. На складваць даляр Ніка стала крыху лягчэй.
  
  «Я апранаюся так для задавальнення», — сказаў ён. «У дзяцінстве я заўсёды марыў стаць гангстарам. Вы Не ведалі раней? Яе, падумаў, што ён паводзіць сябе даволі уласніцкімі. Чэлсі паглядзела на яго з цікаўнасцю ў вачах. Нарэшце яна сказала: «Няма, яе эга раней не ведала, і так, ён што-то ўва мне бачыць, і няма, пакуль ён толькі і робіць, што паляпвае мяне па плячы. За пяцьсот даляраў у тыдзень яе магу гэта вынесці. А цяпер скажыце мне, спадар сакрэтны агент, або хема б вы нас былі, чаму вы лічыце патрэбным выконваць вашу, несумненна, агідную для мяне прафесію. Ты замаскировался, а не яе. Так што, калі вы мне што-то распавялі.
  
  — Я пад прыкрыццём, "Чэлсі", — павольна сказаў ён. «Яе часткі працую так. Асабліва цяпер па наркотыках. Яе шукаю сувязь з галоўным пастаўшчыком. Гэта Кант. Але я б не хацеў, каб вы мелі якое-небудзь дачыненне да такога па матэматыцы.
  
  Чэлсі спынілася. Яна паглядзела на яго. — Я не маю да яго ніякага дачынення, — сказала яна нарэшце. — У мяне ёсць да цябе якое-то стаўленне. І ты не маеш нічога агульнага з наркотыкамі, як і яе. Ненавіджу, ненавіджу! Ён бачыў, што яна амаль дрыжыць ад сваёй сур'ёзнасці. — Павер мне, калі ласка, Нік! Павер мне. Можа, яе змагу дапамагчы табе... з Арго.
  
  І ён давяраў гэй, наколькі ён калі-небудзь мог давяраць каму-небудзь.
  
  — Пойдзем далей, — сказаў ён мякка, цяпер, калі прыняў рашэнне. Магчыма, яна была менавіта тым кантактам, які эму быў патрэбен.
  
  Праз некалькі м яны ўжо былі ў прыпаркаваным «Ламборгини», і ён расказаў, гэй ўсю гісторыю, якую, па эга думку, яна павінна была ведаць.
  
  'Дзеці!' прашаптала яна. «Усе гэтыя дзеці». Шок і агіду былі напісаны ў яе прыгожых вачах. «Божа мой, гэта жахліва. Ты павінен пакласці гэтаму нітка, Нік. Магу ёй чым-небудзь дапамагчы? Скажы гэта — я зраблю ўсё, што ты скажаш.
  
  — Слова эму, галасаванне, і ўсё. Халаднавата і нязмушана, з лёгкім агідай да вашага старому сябру Джымі Дженелли. Вы не ўяўлялі, як низменному яе ўпала за апошнія некалькі гадоў. Займаюся наркотыкамі! Ты разумееш? Яе раскажу табе трохі аб Джымі "Коні" і пра тое, як мы пазнаёміліся, а потым мы прабяжымся па тваім падыходу да не Магу...
  
  
  Апошняе шоў каля паўночы падышло да канца. Нік адчуваў вібрацыі скрозь тоўстыя сцены офіса не Магу, хоць і не чуў гуку.
  
  Арго глядзеў на яго з-пад густых стагоддзя; маўклівы, разважлівы. Эга тоўстыя пальцы сціскалі здаравенную цыгару.
  
  — Добра, — сказаў ён нарэшце. 'Голас так. Яе, зрабіў некалькі тэлефонных званкоў, пасля таго, як Чэлсі распавяла мне пра цябе. Гэй, Ты не вельмі падабаешся, ці не так? Ёй скажу табе, што-што, Дженелли. І ёй скажу - няма. Мая справа — азартныя гульні. Я не ведаю, нам аб чым іншым. Але - у мяне ёсць сувязі, і я заўсёды люблю бачыць грошы. Калі гэта вялікая справа.
  
  Нік паціснуў плячыма разам з тонкімі бровамі Дженелли.
  
  «Залежыць ад таго, што вы называеце вялікім. Яе магу дайсці да мільёна».
  
  Арго падняў густыя бровы.
  
  'Oi. І дзе гэты мільён?
  
  'Яўген. Самая вялікая частка.
  
  Аляксей засмяяўся. 'Так. Забудзь пра гэта, Дженелли. Хлопец, аб якім я думаю, так не гуляе.
  
  Нік зноў паціснуў плячыма. 'Oi. А дзе нарката? Вашым сябрам носіць ўзоры, як яе? Ён палез ва ўнутраны хвіліну і выцягнуў новую купюру ў 5000 даляраў. — Гэта одзіна. У мяне ёсць больш. Калі вы хочаце ўбачыць больш, банк адкрываецца ў 9 раніцы ў панядзелак. Мы лёгка можам замовіць трансфер. Ён паклаў купюру назад у хвіліну. Вочы Кант задуменна прасачылі за ім.
  
  — Адкуль у цябе такія грошы, Дженелли? ты ніколі не быў буйным дзялком. У адваротным выпадку яго б ведаў.
  
  Нік коратка засмяяўся. 'Ах, так? Тады многія іншыя людзі таксама даведаліся б, калі б ёй быў на ўвазе. Як хочацца ФБР даведацца ўсё? Вядома, у мяне невялікія аперацыі. Камуфляж. Дыверсіі. Што-небудзь назаўсёды кінуць ваўкоў, калі яны прыйдуць з выццём. Што азначаюць усе гэтыя пытанні, не Магу? Прашу я яе, вас часам расказаць мне гісторыю вашай жыцця? Не, прыяцель, я не люблю падрабязнасці. Наколькі яе разумею, гэта грошы, якія яны кажуць. Не мой рот. Калі табе цікава, так і скажы. Ты не робіш мне ласку.
  
  Не можаце паказала на яго мясістай рукой.
  
  — Сядай, сядай. Я не казаў, што мне нецікавыя грошы. Але што менавіта вы хочаце і колькі?
  
  "Усё, што я магу атрымаць," сказаў Нік. «Залежыць ад таго, колькі ёсць у наяўнасці, наколькі яно добрае, цана. Але пачнем з гераіну. Толькі першае якасць, каб пачаць з ўзору, каб яе мог эга праверыць. І яе вельмі разборлівы. Калі мне спадабаецца мадэль, яе хачу каля пяці фунтаў для пачатку. Як ты думаеш, твой хлопчык зможа гэта падняць?
  
  Аляксей няўцямна паглядзела на яго. 'Ён можа. Значыць , у вас павінна быць каля сямісот пяцідзесяці тысяч.
  
  — У залежнасці ад якасцяў, — паўтарыць Нік. — І яе павінен атрымаць эга ў бліжэйшы час. Мадэль да панядзелка, так што я буду гатовы, калі банк адкрыецца.
  
  Кант адсунуў крэсла. — Пачакай тут, ёй патэлефаную.
  
  — Тэлефануй, колькі хочаш, — ривненской сказаў Нік і ўзяў цыгару па скрынкі не Магу. Не можаце выглядаў раздражнёным, але нічога не сказаў, падышоўшы да тоўстай у дзень у задняй стогны свайго кабінета. Ён адкрыў ee ривненской настолькі, каб праслізнуць ўнутр, а затым хутка зачыніў яе за сабой.
  
  Нік адкінуўся на спінку вялікага скуранога крэсла і паглядзеў праз пакой, хоць эга цікавіла толькі дзверы. Вялікая ромбовидное люстэрка было прымацавана да дзень на ўзроўні плячэй, і ён гатовы быў паставіць пад ім жыццё, што гэта было аднабаковае акно і, верагодна, не адзіны вочка ў пакоі. Несумненна, знайшлося месца і для падслухавальнай прылады. Ён быў заняты разглядае сваёй цыгары і пошукам запалак, калі удыхнуў пах. Палены тытунь і дым. І што-небудзь яшчэ. Слабы пах гэтага асаблівага паху пракраўся ў пакой, калі Кант адчыніў і зачыніў дзверы.
  
  Духі. Мускусныя, але прыемныя. Што-небудзь экзатычнае. Амаль подых духмянай ладану.
  
  Нік закурыў цыгару і змрочна ўсміхнуўся пра сябе. Па крайняй меры, ён у задняй пакоі была не "Чэлсі".
  
  Прайшло больш за дваццаць хвіліна, перш чым Кант вярнуўся і пацёр свае вялікія мяккія рукі. Ён не сель. — Яшчэ ззамаладу, — сказаў ён. — Але хлопец, вядома, асцярожны — і ён не сустрэнецца з вамі, пакуль вы не агледзіце гераін, а ён не ўбачыць вашыя грошы. Наступным чынам. Вы вяртаецеся ў свой гатэль і чакаеце. Праз некалькі гадзін вам патэлефануюць, што ўнізе чакае таксі. Не размаўляйце з кіроўцам - ён вам нічога не скажа. Ён вязе вас туды, дзе вы павінны быць. Вазьмі з сабою дзесяць штук, больш нічога. Нашага зброі, нашых пасведчанняў асобы, нічога. Толькі грошы. Ёсць верагоднасць, што яны будуць правяраць вас, каб пераканаць сябе. Так што подыгрывай, Дженелли, інакш справа не пройдзе. Добра?'
  
  — Добра, — сказаў Нік.
  
  Усё было спакойна, калі сышоў. Апошняе шоў скончылася, і толькі некалькі напорыстых гасцей паспрабаваць шчасця ў казіно.
  
  Больш маштабнае дзеянне адбывалася ў офісе Арго.
  
  Ён спытаў. - 'Што вы думаеце?' Эга жорсткі погляд слізгануў па дзяўчыне, якая сядзіць у скураным крэсле. Яе мускусный водар напоўніў пакой. — Ты ўпэўненая, што эга ніколі не бачыла?
  
  Блоссом паківала сваёй прыгожай галоўкай. — Яго эга ніколі не бачыла. Ён зусім не падобны на чалавека, якога мы шукаем. Яна ссунула свае ідэальныя бровы. — Я проста не ведаю, ці было мудра з майго боку прыйсці сюды. Можа быць, ён выкарыстоўвае маскіроўку — ён ужо абдурыў мяне такім чынам. Можа быць, я не магу бачыць скрозь нах. Я не ведаю. Яе павінна ўбачыць эга паблізу. З вельмі блізкай адлегласці. І тады ён пазнае мяне. Я не магу так лёгка замаскіравацца. Калі б яе маглі рухацца вальней, але я не магу гэта нікому не паказвацца ў горадзе».
  
  — Табе варта было падумаць аб гэтым раней, — холадна сказала Арго. 'Камуфляж! Што вы хочаце, каб яе правяраў кожнага хлопца, які прыходзіць сюды, каб убачыць, ці ёсць у яго сіліконавыя цыцкі, або што-то ў гэтым родзе? Голас гэты хлопец, напрыклад. Выкажам здагадку, ён пастаянны госць. Якую рэпутацыю яе атрымаю тады? І яшчэ што-што. Вы так упэўненыя, што ён прыйдзе сюды асабіста? Калі Піо ўсё сапсаваў, а гэты хлопец змог сысці і распавесці гісторыю, хіба ён не паслаў бы каго-то яшчэ, каму вы ніколі раней не бачылі?
  
  — Тады яе магу толькі прапанаваць вам старанна праверыць ўсіх сустрэнуць вашых наведвальнікаў, — сказала Блоссом такім жа халодным голасам, як і эга. 'Яе, сыходжу. Toe Jing можа адправіць мяне назад. І калі гэты Дженелли апынецца сапраўдным пакупніком, пераканайцеся, што ён не атрымае нічога асаблівага.
  
  — О, ды добра, куколка, цяпер усё гэта асаблівае, ты ж ведаеш. Што гэта значыць? Тады гэта як у нас ёсць новы толкач. І я не веру, што Genelli прапусціць моладзевы рынак. Асабіста яе лічу, што мы можам эга выкарыстоўваць».
  
  Босам спрытна паднялася. — Проста пераканайцеся, што ён не выкарыстоўвае вас. Можа быць, гэтая дзяўчына "Чэлсі" не была такой выпадковай, як ты думаў. Сачыць за ім не Магу. Вы, верагодна, не хочаце страціць самую прыбытковую лінію, якая займаецца ў вас калі-небудзь была. Хай зараз прыйдзе Яна Цзын, каб яе выбралася па гэтай смярдзючай дзіркі.
  
  
  Значыць, Блоссом быў там.
  
  Каб паказаць на яго?
  
  Наўрад ці. Яна магла што-тое падазраваць, але не была ўпэўненая.
  
  Нік сядзеў за рулём «Ламборгини» ў цемры, нібыта каб дастаць што-то па бардачка перад сном, а на самай дэла адкрываў і закрываў цыліндрычны сейф. Ён дастаў стос новых тысячедолларовых банкнот і, сунуўшы ih й ўнутраны хвіліну, паклаў усе зброю, якое звычайна насіў з сабой, у сейф. Эга пасведчанне асобы рушыла ўслед за ім. Калі праз паўхвіліны ён выйшаў вакол машыны, зачынены гэтак жа шчыльна, як банкаўская сховішча, ён быў чалавекам без якіх-небудзь апазнавальных знакаў, за выключэннем малюсенькай татуіроўкі з сякерай на ўнутраным боку локця, і бяззбройных, калі не лічыць адзення, у якую ён быў апрануты. .
  
  Ён вярнуўся ў свой пакой, каб чакаць, горача жадаю быць з "Чэлсі", але ведаў, што не можа, што эму не варта нават звязвацца з ёй; і ён спадзяваўся, з грызущим пачуццём турботы, што ён не падвяргаў яе небяспекі.
  
  
  Арнольд Не скончыў свой завуаляваны тэлефонная размова з Сан-Францыска і павесіў трубку. Некаторы час, глыбока задумаўшыся, ён сядзеў за пісьмовым сталом.
  
  Ён не мог прайграць. Хема б нас апынуўся гэты Дженелли,
  
  Кант не мог прайграць. Блоссом была права наконт "Чэлсі". Ён клапоціцца пра гэта. У астатнім галоўная пастка ўжо стаяла так.
  
  Ён выключыў святым у офісе і падняўся наверх. Але не ў свой пакой.
  
  
  
  
  Кіраўнік 12
  
  
  
  Ривненской без чвэрці шэсць таксі высадило Ніка ў аэрапорце. Ён ледзь паспеў заўважыць, што верталётам знік, як чалавек у цяжкіх цёмных акулярах паклікаў эга да самалёта.
  
  Гэта быў прыватны самалёт, чатырохмясцовая «Сэсна», і яны былі на борце адны. Менш чым праз тры чвэрці гадзіны пасля ўзлёту самалёт пачаў павольна кружыць у промнях ранняга раніцы і зніжацца на дно пустыні. Нік крадком паглядзеў на пілота. Мужчына казаў толькі рычащими складамі, а непатрэбныя кропках забяспечвалі даволі эфектыўную маскіроўку. Але Нік усё ж стала вядома ў nen чалавека, які вітае эга ў казіно з такой іскрыстай усмешкай.
  
  Ўсведамленне не суцяшала. Гэта прымусіла эга падумаць, што эга не чакаюць у Лас-Вегасе, дзе ён зможа апазнаць гэтага чалавека. Ці яны сапраўды думалі, што эга одурачит хрыплы голас і кропках?
  
  Пілот выключыў рухавік і сказаў праз плячо. — Адкрый дзверы і выходзь, — абыякава сказаў ён. Нік зрабіў, як эму сказалі, адчуваючы сябе голым і уразлівым без сваёй звычайнай калекцыі любімага зброі. Праз тры хвіліны, я стаю ў некалькіх метрах ад «Цессны», ён раптам пачуў рык стартара. Самалёт пачаў руліць. Хрыстос! падумаў Нік. Вырадак пакідае мяне тут. Несумненна, сцярвятнікі прыляцяць аб'ядаць мае косці...
  
  Машына спынілася прыкладна ў 500 метрах.
  
  Нік застаўся адзін.
  
  Кусты палыну, пустазелле, кактусы, голыя пяскі уяўнай бязмежнай пустыні. Сера-блакітныя пагоркі на поўдні, захадзе і поўначы, і спадзісты схіл на ўсходзе. Нічога больш. Ніякіх прыкмет жыцця, акрамя які чакае самалёта. Поўная і мёртвая цішыня.
  
  І тут ён пачуў гук працуючага рухавіка дзе-то далёка на захадзе. Павольна яно паўзе плямка ператварылася ў лендровер, які знікаў праз поля зроку і зноў з'яўляўся, знікаў і зноў з'яўляўся, пакуль ехаў па нахільнай дне пустыні.
  
  Нік глядзеў на яго і чакаў.
  
  «Лэндровер» спыніўся ў некалькіх ярдаў ад яго. З яго выйшлі двое мужчын, высокіх і моцнага целаскладу, мудрагеліста апранутых у плямістыя камбінезоны з каўбойскімі капялюшамі і чорнымі гальштукамі на тварах. Яны падышлі да яму моўчкі, абодва з наведзенымі на яго пісталетамі. Нік падняў рукі, не казаць нам словы.
  
  Яны моўчкі абшукалі эга, чалавек у пальчатках пагрозліва зрабіў на яго пісталет, у той час як іншы хутка, але старанна абмацаў яго. Ад абодвух пахла затхлым потым і сумессю іншых непрыемных рэчаў.
  
  Чалавек у пальчатках выявіў грошы, пяцітысячных купюр і пяць новых тысячных купюр, і сунуў ih ў камбінезоны.
  
  — Гэй, пачакайце, — пачаў Нік, і чалавек у пальчатках падсунуў пісталет на некалькі цаляў ліжа.
  
  Ён сказаў. - 'Ціха!' Ён сказаў гэта па-мексіканскіх, але акцэнт у яго быў не мексіканскі. А вочы, паміж палямі капелюша і шыйных хусткай, як і ў чалавека, які эга абшукваў, былі вузкімі вачыма на жаўтлява-аліўкавай скуры.
  
  Нік маўчаў. Іншы мужчына адступіў да «лендроверу» і вярнуўся з партфелем. Ён даў эга Ніку. Ключ быў у замку.
  
  «Паслухайце, заселитесь ў гатэль пазней», — сказаў ён, старанна вымаўляючы іспанскія словы, але без меладычнасці. — Табе патэлефануюць сёння ўвечары.
  
  Нік адкрыў сумку і хутка паглядзеў на змесціва. Ён фыркнуў. Панюхаў пад носам.
  
  Неразбавленный. Але ці было ў nen што-то яшчэ? У любым выпадку, гэта было першае якасць. класная штука. Занадта добра для выскачкі накшталт Дженелли... каб пакінуць.
  
  Ён кіўнуў. — Добра, — сказаў ён, замыкаючы сумку. 'Хто...?'
  
  — Гэта ўсё, сеньёр, — бадзёра сказаў голас з дзіўным акцэнтам, і двое мужчын рэзка павярнуліся і такую гульню ў «лендровер».
  
  Чалавек у чорным, падумаў Нік, гледзячы на іх. І одзіна па эга саўдзельнікаў.
  
  Думка была надзвычай захапляльнай. Без сумневу, гэта доказам сувязь паміж Лас-Вегасам і Сан-Францыска, якую ён хацеў. І гэта таксама паказвала на тое, што сумеснай аперацыяй кіравала адносна невялікая колькасць людзей, у адваротным выпадку ім не спатрэбіліся б людзі па ўсім Сан-Францыска ў пустыні Невада. Калі толькі не было іншых прычын, па якіх яны былі тут, а не ў Фрыске...
  
  Гук якія ад'язджаюць «Лэндровера» заглушился, калі пілот «Цессны» разагнаў сваю ўласную машыну і павольна выруліў на Ніка. Пілот паклікаў эга на борт.
  
  Зваротны шлях прайшоў без здарэнняў і слоў. Нік глядзеў, як пад імі слізгае пустыня, як маякі, хоць і ведаў, што яны мала што разыходзіцца. «Лэндровер» набліжаўся да іх з захаду, і гэта было ўсё, што ён ведаў. Ён так і не наблізіўся да таго месца, дзе захоўваліся наркотыкі. Ці гэта галасаванне?
  
  Ён паглядзеў на чалавека ў акулярах, якога назваў аб іх выяўленні адміністрацыі ліцэя. Відавочна, ён карыстаўся даверам не Магу, па крайняй меры, да некаторай ступені. Можа быць, вырваць у яго кіравання самалётам? Ці Мог ён зрабіць. А потым? Кіраваць машынай і адначасова здабываць па nah інфармацыю? Наўрад ці. Лепш пачакаць. Пачакаць, пакуль яны прызямляцца. Наколькі ён мог бачыць, пад лётным комбинезоном Жамчужына ніякіх выпукласцяў не было. Дастаткова хуткага сваю ўладу ззаду; затым аказаць ціск.
  
  Так што ён чакаў.
  
  Машына прызямлілася, і скіравалася на пустынны ўчастак аэрапорта Лас-Вегаса.
  
  Ўзрушаюча! — падумаў Нік, напружваючы мышцы для нападаў.
  
  Павінна быць, менавіта ў гэты момант аб іх выяўленні адміністрацыі ліцэя націскаў адзіную кнопку, якую Нік не бачыў, таму што яна знаходзілася пад нагой Жамчужына.
  
  «Без жартаў, прыяцель», — пачуў ён словы Жамчужыну, а затым што-то ўдарыла эга ў жыцці асляпляльнаю цвёрдасцю — ён так і не зразумеў, што менавіта, — што прымусіла эга адчуваць сябе амаль знежывелым.
  
  Калі туман рассеяўся, і боль стала хутчэй тупым жахам, чым пакутлівым нажом у жываце, ён зразумеў, што самалёт спыніўся, і аб іх выяўленні адміністрацыі ліцэя выштурхнуў эга ў адчыненыя дзверы.
  
  Ён цяжка ўпаў на платформу. Партфель ўпаў побач з ім, і ззаду яго зароў рухавік «Цессны». Ён павярнуўся і ўбачыў, як самалёт вырульвае на ўзлётна-пасадачную паласу, каб зноў узляцець.
  
  Ён горка вылаяўся і падняў партфель. І ён, спатыкаючыся, клыпаў па аэрапорце, як п'яны, уцягваючы паветра ў свае пустыя лёгкія, не разумеючы, у што, кравец вазьмі, ён увязаўся.
  
  Яны не рызыкавалі, чортавы вырадкі; нічым. І раптоўнае папярэджанне, адчуванне паколвання ў шыі эму сказалі, што яны яшчэ не разыгралі сваю апошнюю карту.
  
  Трое мужчын падышлі да яму, калі ён шэл па краі поля ў запатрабаваў выхаду. Выхаду не было; Бліжэйшым выхадам быў вялікі зала чакання, і яны дабраліся да яго, задоўга да таго, як ён дабраўся туды. Одзіна вакол іх быў апрануты ў шапку і форму паліцыі штата; ён спыніўся, паклаўшы руку на рукаяць пісталета быў адзін, у простым касцюме ФБР, узяў у яго партфель; а трэці, апрануты ў расчыненыя спартыўную кашулю, джынсы і белыя красоўкі, адкрыта кпіў над ім, надзеўшы кайданкі на Ніка.
  
  "Што гэта за фігня?" — запытаўся Нік.
  
  Чалавек у касцюме, той самы нібыта агент ФБР, строга сказаў: «Дэпартамент казначэйства» і паказаў пасведчанне. — Ідзем спакойна, Дженелли. Вы арыштаваныя.'
  
  'Пад арыштам? На якой наводцы? Дзе ваш загад?
  
  Той крыва ўсміхнуўся, як воўк, і падштурхнуў эга наперад.
  
  "Гэта мае значэнне?" 'Паспяшайся!'
  
  Нік ірвануўся наперад. Афіцэр у форме далучыўся да яму ззаду, крыху збоку ад ФБРовеца, калі ён ім быў, трымаючы адну руку ў кішэні, а партфель — у іншы. Трое адвезлі эга на стаянку з іншага боку будынка гавані і запіхнулі ў машыну без апазнавальных знакаў.
  
  «Гэй, паслухайце...» — сказаў Нік, калі той sel побач з ім, і афіцэр, сеў за руль. «Я маю права...»
  
  'Ты не правы! Ты не маеш права, — удзельніц сказаў ён. — Я раскажу табе ўсё аб правах, якіх у цябе няма. Яе Ўзоры. Дэтэктыў лейтэнант Ўзоры, Дэпартамент паліцыі Лас-Вегаса. Эй, дай мне гэтую сумку, Дункан. Містэр Дункан, дараваць мяне. Яе аддаю вам гэтую птушку, як толькі аформлю яе і задаць некалькі пытанняў. Яе патэлефаную табе ў офіс, добра?
  
  — Добра, — сказаў мужчына па імя Дункан, ставячы партфель на нага, Джынса. — Але будзь асцярожны з доказамі, добра?
  
  — Перастань, — коратка сказаў Джынс. — Вы патэлефануйце ў штаба ці мне?
  
  — У ваш аддзел, — сказаў мужчына. 'Ёй патэлефаную. Убачымся ў Федэральным будынку, Дженелли, як толькі лейтэнант скончыць з вамі.
  
  Ён тонка ўсміхнуўся і зачыніў дзверы.
  
  — Ужо ў дарозе, афіцэр, — сказаў Джынс. "Пісьмовы крэсла, і хутка пісаць пратакол..."
  
  — Добра, сэр.
  
  "Што гэта значыць, офіса?" — хруснуў Нік. — Што, па-тваім, ты мог бы зрабіць са мной?
  
  Афіцэр засмяяўся. — Не тое, што я магу табе зрабіць, а тое, што ў цябе ёсць, прыяцель. Таму што там — кашулі і крэм для галення? Ён штурхнуў партфель і зноў засмяяўся.
  
  Нік маўчаў. Эму не хацелася нічога казаць. Яны добра эга злавілі.
  
  Ён правёў інвентарызацыю, паколькі дарога вілася пад імі, і далучаецца ih ў лас-Вегасе. Адзін агент, амаль напэўна сапраўдны. Адзін дэтэктыў у цывільным, магчыма сапраўдны, але так жа, верагодна, і падкуплены. Адзін чалавек вакол казначэйства, аддзела па барацьбе з наркотыкамі, для ўпрыгожвання - і настолькі ж фальшывы, наколькі гэта магчыма.
  
  І нехта Нікалас Дж. Хантынгтон Картэр, ён жа Джымі «Конь» Дженелли, накіроўваецца ў турму. Ён быў акуратна зладжаны.
  
  З павагай, Арнольд не Магу.
  
  Ён, Картэр, трапіў у бяду. І "Чэлсі", хутчэй за ўсё, таксама. У рэшце рэшт, яна паручылася за яго вельмі ўскосным і тонкім чынам. Але, магчыма, не Магу, баючыся цяжкасцяў, разгледзеў яе хітрасць наскрозь.
  
  У горадзе машына збочыла ў бок Мексіканскага квартала.
  
  Паліцэйскі ўчастак? - падумаў Нік. Магчыма. Калі так, то ён можа быць спрыяльным ці неспрыяльным. Добра, таму што тады ў яго будзе больш шанцаў выбрацца жывым. Неспрыяльным, таму што эга адзіным выхадам можа быць вызваленне па афіцыйных каналах, і тады эму прыйдзецца выкрыць сябе, і тады не Магу, і ўся пакой схаваюцца. Тады бегчы. Выскачыць вакол машыны і ўцячы.
  
  Няма... Гэты Узораў быў звяном ва ўсёй сумнеўнай разбіваць. Паспрабаваць Ўзораў. Затым ...
  
  Машына спынілася перад паліцыянтам участкам. — Мне дапамагчы табе прывесці эга? — спытаў агент.
  
  Лейтэнант Ўзоры удзельнікаў фыркнуў.
  
  «Гэты бомж? Ісус, няма. Яе магу справіцца з полдюжиной такіх адной рукой, і яе яшчэ не стаміўся.
  
  — Калі ўсё ў кайданках? — саркастычна спытаў Нік. Тэкстура груба выцягнуў эга вакол машыны і ўдарыў яго кулаком па спіне. — Мілка, — сказаў ён. «Комік. Паглядзім, ці зможам мы зрабіць з яго акцёра».
  
  Калі яны ўвайшлі, сяржант ў форме за стойкай падняў галаву. 'Гэта хто?'
  
  — О, валацуга, — сказаў Ўзораў. — Капітан тут?
  
  — Толькі пасля абеду.
  
  'Добры. Яе ў душавой. Але спачатку дапамажы мне.
  
  Сяржант стаў перад Нікам і дапамог, калі Ўзоры зняў кайданкі, закруціў рукі Ніка на спіну і зноў зашпіліў кайданкі на яго запясцях.
  
  — Так-то лепш, — сказаў Узораў, ударыўшы Ніка па спіне. «Паспяшайся, мяшок».
  
  Сяржант паглядзеў на іх, ківаючы галавой.
  
  Яны прайшлі mimmo двух дэтэктываў ў цывільным, якія падымаліся па лесвіцы і накіроўваліся ў склеп. Одзіна вакол іх паглядзеў на Ніка трохі сумна.
  
  «Забойца зноў узяўся за справу», — мякка сказаў ён свайму калегу. «Цікава, што ён зробіць на гэты раз, каб змыць кроў са сцен».
  
  Пакой была прыкладна чатыры на пяць метраў, уся, акрамя цэментавага столі і падлогі, была выкладзеная пліткай. Там было два адкрытых душа, шэраг шаф, некалькі ракавін і адзіны крэсла. Няма вокнаў. Адна дзверы, праз якую яны ўвайшлі. Лейтэнант Узораў, замкнуў дзверы, сунуў ключ у хвіліну, а партфель сунуў у адзін па шафак. Потым выцягнуў дубінку. Ён паставіў нагу на крэсла і паглядзеў на Ніка, свабодна ёю ківаючы.
  
  — Ну-ну, — сказаў ён. — Добра выглядаеш, мілы. Павінна быць, гэта абышлося вам у капеечку. Але ў цябе яшчэ засталіся грошы, ці не так? Прывітанне?' Раптоўным рухам ён адштурхнуў крэсла ў бок і падняў нагу. Нік бачыў, як ён набліжаецца, але ўсё, што ён мог зрабіць, гэта ўцягнуць жыцця і павярнуцца бокам. Жорсткі ўдар, накіраваны ў пахвіну, трапіў у сцягно, і эга цела адляцела назад. Ён выпрастаўся, горка лаючыся і цяжка дыхаючы.
  
  — Нядрэнна, — разважліва сказаў Ўзораў. «Нядрэнна для старога. Але, магчыма, у наступны раз вам не так пашанцуе. Не зразумей мяне няправільна, я не гандлюю з табой, Дженелли. Ты робіш мне адно прапанову. Ваша самая высокая стаўка. У цябе не будзе другога шанцу.
  
  'Прапанова?' — выдыхнуў Нік. «Што я купляю на гэта?»
  
  Ўзоры узмахнуў дубінкай. «Магчыма, вашу жыццё», — сказаў ён. «Апошні хлопец, з якім яе тут гутарыў, павесіўся ў сваёй лічбавыя камеры. Але я адкрыю вам сакрэт. Калі б яны правялі ўскрыццё, то знайшлі б, што ўсе эга органы разарваныя. З гэтым варта папрацаваць, Дженелли. Зрабі мне прапанову!'
  
  Дубінка рэзка ўдарыла і трапіла Ніку ў ныркі. Нік сагнуўся напалову, задыхаючыся, і на гэты раз эга боль не была сімуляцыяй.
  
  Ён задыхаўся. - "Ты вырадак, ты вырадак!" — У мяне няма грошай. Raid мяне. Lamborghini прыпаркаваны у Sands. Мая машына. Дзесяць тысяч на прыборнай панэлі, зачыненыя. Адвязі мяне туды - я пакажу табе. Шчыра!'
  
  Ўзоры засмяяўся. — Сумленнае слова! Магчыма. Магчыма. Паглядзім. Можа быць, мы адправімся на прагулку, толькі ўдваіх. Але спачатку...!'
  
  Ён зноў рухаўся з маланкавай хуткасцю, приземляя дубику на галаву Ніка з уменнем, якое прадухіліла страту свядомасці Нікам, прычыніўшы эму моцную боль. Хутка, люта, ён яшчэ двойчы ўдарыў яго эга па нырках. Нік ўпаў на зямлю і застагнаў, але не настолькі дэмаралізаванае, як думаў Ўзораў.
  
  «Я зраблю табе балюча», — праспяваў Ўзораў. «Я прычыню табе боль. Ламборгини, так? Яе магу знайсці эга без цябе. Але ты павінен гаварыць, і калі ты будзеш казаць занадта павольна, будзе балюча, прыяцель. Ты раскажаш мне што-што, што некаторыя вакол маіх хлопцаў хочуць ведаць. Хто вы на самой дэла, чаму вы прыехалі ў Лас-Вегасе. Хто яшчэ тут ведае аб вашым пошты бизнесявляется. Такія рэчы. Калі адказы здаюцца мне правільнымі, што ж, тады, можа быць, яе проста трохі прычыню табе боль. Так што вам трэба будзе заставацца ў бальніцы ўсяго некалькі тыдняў, каб астыць. Спецыяльнай бальніца, вядома. Вельмі ціхае месца. Ён усміхнуўся. «Проста падумайце аб гэтым на імгненне. Кажаце. Хутка!'
  
  Нік адпачыў, сабраўся з сіламі. Нарэшце ён ускочыў на ногі і асцярожна адхіснуўся ад Узораў.
  
  — Няма чаго расказваць, — выдыхнуў ён. «Я такой, якой яе ёсць, і вы ведаеце, хто яе такой. Арестуй мяне ў імя Ісуса. Уведи мяне ў суд. Яе, пагавару з імі.
  
  Ўзоры закінуў галаву і заліўся смехам.
  
  «Усё яшчэ гумарыст, ці што? Можа быць, ты яшчэ не ведаеш, хлопчык? Ёсць яшчэ што-што, акрамя таго, што ён нядбайна махнуў дубінкай, - каб вы разгаварыліся. І не наадварот суддзі. А расказалі мне ўсё. Памятаеш дзяўчыну Дженелли? Падумай пра дзяўчыну! Можа быць, яна таксама можа што тое распавесці. Ці, можа быць, вы б аддалі перавагу пазбавіць ee ад гэтага. Што ж?' Нік выглядаў непанятлівы. - 'Дзяўчынка? Якая Займаецца Дзяўчына? Нам адна дзяўчына не мае да мяне ніякага дачыненьня, Ўзоры.
  
  Смех Узораў быў шырокім і фальшывым. «Я не магу ih вінаваціць. Але ты, магчыма, захочаш мець з імі справу, Дженелли. Можа быць, нават вы не хочаце, каб салодкая шапіках пакутуе. Столькі балюча, колькі яе збіраюся прычыніць табе!
  
  
  "Чэлсі" сонна пазяхнула. Гадзіну скляпенні потым яе апошняга шоў, а затым гэтаму вар'яту Арнольду Не можаце прыйшлося выклікаць яе вакол смецця, каб рана раніцай паехаць на сваім ранча. Калі б ён не быў яе босам за пяцьсот даляраў у тыдзень, яна б дала эму па мордзе. Але яна працавала на ім, а так... Вядома, на свежым паветры было добра. Але ў гэты гадзіну дня, божа мой! І ў самай горшай вакол магчымых прычын. Глядзець, як узыходзіць гэта праклятае сонца. Узыход! Яна праспала большую частку шляху.
  
  Яна наліла сабе яшчэ кубак кавы, пачакала, пакуль ён вернецца з тэлефона. Рана раніцай тут было людна. Спачатку «Лэндровер», які прыбыў неўзабаве затым таго, як прыбылі яна і Арго. Не можаце выйшаў эму насустрач, і якія выйшлі двое мужчын, калі яму было што-тое, што, здавалася, эму спадабалася. Затым яны прайшлі ў заднюю частку дома і ў спальны домік або што-то ў гэтым родзе. А праз некаторы час прызямліўся самалёцік, і не Магу зноў быў задаволены. Цяпер тэлефонны званок. І ўсё гэта да сняданку.
  
  Яна піла каву і думала, ці не звязана гэта з Нікам. Гэй, адчайна хацелася верыць, што гэта не так. Калі Не проста гатэль заняцца любоўю, гэта адно. Яна магла трымаць эга ў цуглях. Але...
  
  Двое мужчын па ўсім Land Rover. Яна толькі мімаходам ўбачыла ih, але эй, не спадабаўся ih знешні выгляд. У іх было што-то кітайскае. І двое іншых, уладальнікі ранча. Яны выглядалі, як мексіканцы, але выглядалі фальшыва. Ды і сам Кант, здавалася, страціў частку свайго вонкавага абаяння, як быццам цяпер пачала праяўляцца эга сапраўдная жорсткасць.
  
  "Чэлсі" пачаў адчуваць сябе ўсё больш і больш няёмка.
  
  Аляксей вярнуўся ў гасціную, пацёр рукі і выглядаў яшчэ больш задаволеным, чым раней.
  
  Кант быў задаволены; задаволены сабой. Ўзоры быў хлопчыкам, каб атрымаць адказы. Калі Дженелли прамой, трохі грубасці з ім не пашкодзіць. У рэшце рэшт, можа быць, лепш было напалохаць яго, каб ён сышоў. Уласныя босы Не заплацілі эму дастаткова добра - шмат! - без неабходнасці дадатковага заробку. Дастаўлялі эму гераін і заплацілі эму таксама! Божа, гэтыя чортавы кітайцы не толькі давалі эму наркату, яны нават адкрылі для яго зусім новы рынак - лепшыя школы ў краіне! Усё, што эму трэба было зрабіць, гэта знайсці толкачей, і Бог ведае, што гэта было досыць лёгка. Якое яму было справа да таго, што кітайцы хочуць зрабіць вакол студэнтаў і прафесараў наркаманаў? Ён прайшоў увесь шлях з імі.
  
  І калі Дженелли апынецца самазванцам, пераапранутым урадавым агентам, ён хутка сыдзе з розуму, пасля таго, што яны эга раскусяць. Ўзоры адразу ж паведаміць Кант, калі Дженелли зможа вырвацца на волю. А затым — гераін знікне, ён зробіць нявіннае твар, папярэдзіць кітайцаў, каб яны схаваліся, і спакойна зажыве за кошт тлустага бонуса, пакуль яны не будуць гатовыя пачаць усё спачатку. Вельмі акуратна, прыгожа і проста.
  
  Ён sel побач з "Чэлсі" і наліў сабе кубак кавы. — Такім чынам, дзетка, — сказаў ён. — Хутка мы пакатаемся верхам, і я табе ўсё пакажу. Але цяпер нам трэба спачатку пабалбатаць, добра?
  
  — Добра, — сказала Чэлсі, здзіўлена гледзячы. Сёння ў Арго было што-тое, што вось зусім не падабалася. «Ці магу ёй хоць трохі паспаць, перш чым мы адправімся на экскурсію?»
  
  — Магчыма, — сказала Арго. «Спачатку мы павінны пагаварыць. Аб вашым сябру Дженелли. Ён зрабіў мне даволі дзіўнае прапанову. Такое дзіўнае, яе спачатку хачу даведацца пра nen ценымногие больш. Ты скажы мне, "Чэлсі", дзетка. Раскажы мне ўсё, што ведаеш.
  
  "Чэлсі" пашырыла вочы. Значыць, гэта было звязана з Нікам. Страх закипал ў ёй. Але на яе твары адбілася толькі ветлівае здзіўленне і намёк на нуду.
  
  — Я ўжо ўсё табе распавяла, — сказала яна. «Ён проста маленькі гангстэр».
  
  «Ну, і я думаю, што ты, магчыма, не ўсё мне расказала», мякка сказала не Магу, і калі ён узяў яе руку ў сваю, яго дотык стала сталёвым. — Не зусім усё, анёл. Ён павінен быў абавязкова трохі пагуляць з гэтай дзяўчынай. — Дык раскажы мне ўсё пра гэта, "Чэлсі", мая дарагая. Эга захоп на яе руцэ ўзмацнілася.
  
  
  Лейтэнант Ўзоры усё яшчэ смяяўся, падымаючы нагу, каб ударыць Картэра на галы.
  
  Але на гэты раз Нік быў хутчэй, ён падрыхтаваўся да гэтага. Ён упаў на калені, выгнуўшыся, каб павярнуцца спіной да Ўзорамі; і ён прысеў, як краб, і эга скаваныя кайданкамі рукі кінуліся куды хутчэй, чым клюшні краба, і схапілі Ўзоры на шчыкалатку. Ён моцнага схапіў эга і закруціў. Ўзоры зароў і цяжка ўпаў на зямлю.
  
  Нік ўдарыў яго эга на галы абедзвюма нагамі і пачуў прыемны ўдар. Затым ён пакаціўся далей, адпусціўшы шчыкалатку Ўзоры і прыгнуўшыся да сваіх звязаных запясця. Ён глядзеў, як ашаломлены Ўзоры выцягваў рукі так шырока, як толькі мог, растапырваў локці, амаль адчуваючы, як рвуцца эга цягліцавыя звязкі, і прыціскаў рукі да свайго сгорбленному целе, прасоўваючы за праз дугу, адукаваную эга рукамі. Ён зноў пакаціўся далей, на гэты раз з падціснутыя каленямі і, прыгнуўшыся, — а затым устаў на ногі, з рукамі ў кайданках перад сабой.
  
  Ўзоры таксама ўстаў і вылаяўся.
  
  Нік рухаўся з грацыяй і хуткасцю ягуара. Эга правая пачатках вылецела і моцна ўдарыў іншага мужчыну ў пахвіну. І калі Ўзоры, сагнуўшыся напалову і сашчапіўшы рукі перад хворым месцам, падаўся назад, Нік скокнуў на яго з высока паднятымі рукамі мускулістай пятлёй, якая займаецца ложка на плечы Ўзоры, прыціснуўшы рукі да эга і цела, нібы ў сталёвая дзяржальня. Нік сцяўся. Эга кожнаму племені моцна подогнулось, і вельмі балюча ўдарыла Ўзораў. Затым ён ударыў Ўзоры галавой пад падбародак, ударыў яго эга аб выкладзеную пліткай сцяну і зноў і зноў стукаў аб нах эга галавой, пакуль Ўзоры не закрычаў з булькала гукам, які паказваў на тое, што ён амаль зайшоў занадта далёка, каб быць хоць чым-то карысным. Нік рэзка спыніўся. Але ён працягваў чапляцца за яго.
  
  — Твая чарга, Ўзоры, — людзі не грубай сказаў Нік. 'Цяпер твая чарга. Скажы гэта. Што гэта значыць з дзяўчынай? Дзе Не хавае сваю наркату? Што ты робіш для яго? І пастарайся не хлусіць, смоўж. Не кажаце мне, што ты не ведаеш. Паспрабуй скажы праўду! Эга моцныя рукі зноў ущипнули эга, і ён ударыў яго ў горла Ўзораў. Але не настолькі моцна, каб мужчына не мог гаварыць пасьля таго, як яшчэ некалькі разоў ударыўся галавой аб цвёрдую плітку.
  
  Як і ўсе хуліганы, Ўзоры быў баязліўцам. Ён пачаў балбатаць.
  
  Ён задыхаўся. - 'Вы па ФБР,' — Чаму ты адразу не сказаў? Тады мы маглі б працаваць разам...!
  
  — Цяпер мы працуем разам, вырадак, — змрочна сказаў Нік. 'Па маім метадзе. Што далей, Ўзоры? Што яшчэ вы можаце мне сказаць?
  
  Засталося няшмат. Як раз тое месца, дзе было ранча не Магу, дзе ён быў з дзяўчынай. Яшчэ адзін удар аб сцяну. Ён досталь вакол кішэні ключ ад кайданкоў. Апошняе, бязлітаснае збіццё, каб экс-віцэ-Шаблонамі, доўга-доўга не мог нікому нічога сказаць.
  
  Нік пакінуў эга ў лужыне крыві. Можа і будзе жыць. Але толькі наўрад ці.
  
  Нік ўмыўся ў адной, вакол ракавін і адышоў. Ўзоры памрэ, калі эму ў бліжэйшы час не прыйдзе дапамога, але Киллмастеру было ўсё роўна. У яго былі іншыя справы на розуме. Як выбрацца адсюль, напрыклад.
  
  Лепш за ўсё, вырашыў ён, смела выйсці за дзверы. Сяржант за прылаўкам мог зрабіць толькі адзін вывад — ахвяра Ўзоры заплаціла. Таму ён нядбайна выйшаў па душавой і замкнуў за сабой дзверы. Гэта спрацавала.
  
  Дэтэктыў у цывільным, якога ён сустрэў па шляху, арыйцаў паглядзеў на яго. Сяржант за прылаўкам здзіўлена падняў вочы і пахітаў галавой.
  
  Ён сказаў. - 'Мужчына!' "Вам пашанцавала!"
  
  Нік ўсміхнуўся. — Маленькая памылка, — сказаў ён. «Усе разъяснилось».
  
  Ён выйшаў, вакол будынкаў, як мужчына, без усялякіх клопатаў. Праз некалькі кварталаў ён пайшоў хутчэй. Затым ён пачаў бегчы. Нарэшце ён прытармазіў, злавіў таксі і сам паехаў у гатэль «Сэндс».
  
  «Ламборгини» усё яшчэ стаяў на стаянцы.
  
  "Добры дзень!" — сказаў паркоўшчык. «Мінулай ноччу быў хлопец, які гатэль штогод на тваю машыну, ты ведаеш гэта? Спрабаваў падкупіць мяне, каб пусціў яе эга. Што вы мне на гэта скажаце? Божа, чаго толькі не адбываецца ў гэтым горадзе!
  
  Нік даў эму шчодрыя чаявыя і хутка з'ехаў.
  
  Пакінуўшы горад на паўгадзіны, ён спыніўся і зняў з маскіроўку пад Дженелли. З яго было дастаткова, і прыйшоў час быць самім сабой. У «Ламборгини» нічога не чапалі і падзякаваць яго, як ён здагадаўся, паркоўшчык. Вільгельміна, Гюго і П'ер вярнуліся на свае месцы. Эга цяля. А схованкі ў прыборнай дошцы і падлозе да гэтага часу тхара ўтрымліваюць рэчы, якія павінны былі там быць.
  
  Ён паехаў далей. Зноў спыніўся на беспокрасочной запраўцы ў пустыні і патэлефанаваў у казіно, назваўшыся лейтэнантам Ўзораў. Нудны голас сказаў эму, што не Магу тут няма, яго месцазнаходжанне невядома. Міс Чэйз таксама не было. Не ведаюць, дзе яна.
  
  Нік зноў паехаў далей, хутка звязаўся па рацыі, перш чым разагнацца да максімальнай хуткасці. Трэба было паведаміць, што наркагандляр Джымі «Конь» Дженелли быў застрэлены падчас спробы ўцёкаў затым жудаснага збіцця адважнага лейтэнанта Ўзоры... не змаглі спыніць эга.
  
  Ён адкрыў капот, і сонца паліла яго. «Ламборгини» ірвануў на паўднёва-захад, mimmo таго месца, дзе прызямлілася «Сэсна», і накіраваўся да блакітным ўзгорках і ранча не Магу.
  
  
  Твар Не ўспыхнула там, дзе эга ўдарыла раскрытая далонь "Чэлсі", а яго цёмныя вочы загарэліся.
  
  — Паспрабуй яшчэ разок, дзяўчынка, — раўнуў ён, — і яе зраблю табе вельмі балюча. Ты нешта хаваеш ад мяне...
  
  'Ідзі да д'ябла!' - яна ў гневе ўскочыла на ногі. — Цяпер яе пачынаю разумець цябе, не Магу. Уся гэтая гісторыя з Дженелли - гэта ўсяго толькі ваша хітрасць, ці не так? Нагода схапіць мяне і дакрануцца да мяне! Проста ўпадзі як нежывы. Яе сыходжу адсюль, нават калі мне давядзецца прайсці ўвесь зваротны шлях хады...
  
  На гэты раз рука Не можаце рассекла паветра і ўдарыла "Чэлсі" па шчацэ. Ee мэта адляцела ў бок, і яна задыхнулася.
  
  — Глядзі, што кажаш, шлюха, — зароў ён. "Яшчэ адзін каментар ад вас - якога чорта вы хочаце?"
  
  Дзверы была адкрыта, і на парозе стаяў чалавек са слабай, але жамчужны усмешкай.
  
  — Прабачце, што турбую вас у такі нязручны момант, — сказаў ён, ужо не рыкаючы, а так жа бліскаючы, як і эга ўсмешка. «Я падумаў, што вас можа зацікавіць радиорепортаж па Лас-Вегаса. Аб вашым хлопца, лейтэнанце Ўзораў.
  
  'Так? Што здарылася з ім?' — адрэзаў Аляксей.
  
  «Яны знайшлі эга ў склепе паліцэйскага ўчастка, збітага да паўсмерці, амаль мёртвага. Усе штаты шукаюць нейкага Джымі Дженелли, падазраванага ў гандлі наркотыкамі, які, па-відаць, моцна забіў яго, а затым схаваўся».
  
  Чэлсі была актрысай, але яна не магла сказаць здзіўлены «Няма!» гэта не змагло яе спыніць. Аляксей хутка паглядзеў на нах.
  
  — У цябе добрыя сябры, дзетка, — мякка сказаў ён. «Дженелли, маленькі бандыт, забойца копа. А Ўзоры круты. Хто б мог падумаць, што такая старая фігура, як Дженелли, можа даць эму аплявуху? Можа, у Дженелли ёсць скрытыя таленты, а? Эга погляд слізгануў да дзень. — Добра, Хуан. Хай хлопцы пачынаюць збіраць рэчы. Ты ніколі не даведаешся за ўсё....'
  
  — Добра, — сказаў Хуан. — Вы можаце на гэта разлічваць. Мне патэлефанаваць?'
  
  — Я зраблю гэта сам, — сказаў Арго.
  
  Калі дзверы зачыніліся, ён павярнуўся да Чэлсі. — Я думаю, вы ведаеце, што сапраўдны злачынца так не паступае, — сказаў ён гаваркім тонам. «Ён сядзе ў турму або выкупіць сябе. Так раскажы мне пра Дженелли, шлюха! Эга адкрытая рука пахіснулася, і ён моцна стукнуў яе па твары, а затым па іншаму праведзеныя вылічэнні. Яна спатыкнулася і ўпала.
  
  — Вырадак, — прашаптала яна. «Бедны, слізкі, нікчэмны вырадак». У яе вачах стаялі слёзы, вакол носа цякла кроў, і яна ведала, што будзе яшчэ горш. "Брудны сукін сын, куча лайна, памыйніца!" Гэта быў не той мову, які яна выкарыстоўвала раней, але цяпер гэта было з пачуццём. А за ім рушылі ўслед яшчэ больш непрыстойныя словы — словы, значэнне якіх яна ледзь ведала, але якія самі гэй здаюцца бруднымі і непрыемнымі. Не магу таксама. Ён падняў яе на ногі, палаючы лютасцю, і ўдарыў яе па твары тыльным бокам далоні.
  
  «Свіння круп!» — сказала Чэлсі.
  
  На гэты раз не Магу зароў і сціснуў кулак. Яна прадбачыла, што гэта набліжаецца, і дала сабе воляй ударыўшы эга ў твар, і за секунду да таго, як страціла прытомнасць, зразумела, што дамаглася поспеху.
  
  Яна доўга нікому нічога не казала.
  
  Дзверы зноў адчыніліся.
  
  — Ну-ну, — сказаў Хуан, і эга ўсмешка стала шырэй. «Я бачу, тваё абаянне не апраўдалася. Цікавіцеся апошнімі навінамі радыё? Яны схапілі Дженелли, ён выклікаў супраціў і быў застрэлены».
  
  Арго павярнулася і паглядзеў на яго. — Застрэлены, — здзіўлена паўтарыць ён. — Значыць, ён не быў агентам... Ісус!
  
  'І цяпер?' — спытаў Хуан.
  
  — Мне трэба падумаць, — сказала Арго. — Уведи яе адсюль. Уведи яе ў мой пакой і кінь на маю ложак. Мне назаўжды падумаць.'
  
  
  Сонца стаяла высока і паліла ў небе, а «Ламборгини» быў стралой, якая ляціць скрозь пустыню. Прыкрыцця не было; нічога, што магло б замаскіраваць машыну і кіроўцы; ніякіх шанцаў атрымаць падмацаванне з раскіданых па краіне агентаў АХ. Толькі Картэр. Але менавіта так ён любіў працаваць.
  
  Гэта будзе нялёгка, асабліва цяпер, калі эму даводзіцца лічыцца з "Чэлсі", а «Ламборгини» не зусім нябачнасць; тым не менш у яго не было іншага выбару.
  
  Далёка наперадзе ён убачыў сонца, коснувшееся срэбнага крыла. Потым на чым-то адным, напэўна, на машыне. Тады на нізкай даху - не, дзве даху. Ферму і хлеў ці стайні. Затым яшчэ адзін аўтамабіль, Land Rover.
  
  Ён крыху прытармазіў, каб надзець капот і адкрыць большы вакол двух патаемных адсекаў у «Ламборгини». Ён паклаў змесціва на сядзенне побач з сабой і зноў паскорыўся, накіроўваючыся выплат прама да таго месца, дзе сонца блішчэла на Цессне, вялікі прыпаркаванай машыне, Лендровере і дахах.
  
  «Ламборгини» пранеслася міль, пранесла Ніка mimmo самалёце, і па дарозе mimmo машын, вывела эга з віскам на вялікі ганак, і дзверы адчыніліся, і з'явіўся чалавек з зброяй у руках. Пісталет-кулямёт, узняты — але нерашуча.
  
  Нік не вагаўся. Тое, што ён павінен быў зрабіць, можа быць небяспечна для "Чэлсі", але — дапамажы эму Бог! — гэта было найменшае па эга меркаванняў. Кантактная граната вылецела праз эга пальцаў да таго, як машына спынілася, і ён убачыў, як чалавек выбухнуў шматкамі, якія разляцеліся па паветры агіднай сумессю фрагментаў сцяны. Ганак павалілася, і хто-то зароў адкуль-то над трэскам. Нік паскорыўся і адначасова нацэліў дымавую гарэлку. Ee нос изрыгнул густое воблака, якое ахапіла дом, і, перш чым дым цалкам зачыніў эга поле зроку, ён хутка абвёў «Ламборгини» вакол дома. У лічаныя секунды ўвесь дом быў ахутаны воблакам дыму, і прарвацца скрозь яго дзікія стрэлы паляцелі наўздагад.
  
  Ён спыніўся побач з прыпаркаваным «лендровером» і слізгануў жыватом скрозь дым з гранатай у кожным кішэні і Вильгельминой у руцэ. У дом было ціха, яго чакалі. Ён поўз павольна і асцярожна; ён слухаў, па-эга нервы напяліся ад гукавой ў дом і вакол яго.
  
  Shaggy пачуліся побач з ім, звонку. Амаль такія ж бясшумныя, як і эга уласны крок, але не зусім. Ён чуў ih. Два чалавекі. Адзін набліжаецца злева перад ім, другі справа. Вельмі, вельмі асцярожна. Цяпер яны былі так блізка, што ён адчуваў пах ih нясвежых тэл, амаль адчуваў вібрацыю ih крокаў. Досыць блізка.
  
  Ён упаў плазам і высока падняў Вильгельмину. Люгер двойчы гавкнул налева, выклікаўшы булькаючы крык; Нік перавярнуўся, калі лупіў вочы прасвістала справа mimmo эга вуха, затым стрэліў зноў. На гэты раз адзін стрэл выклікаў рык і ўдар. Ён зноў пачакаў. Выцягнуў вакол кішэні гранату і кінуў яе ў задымленую дзірку на тым месцы, дзе раней была дзверы. Потым ён устаў і пабег вакол дома, шукаючы пальцамі акно, і пачуў крыкі і залпы агню, якія нам у каго не патрапілі. Затым эга ощупывающие пальцы знайшлі акно, адкрытае дышащему ранішнім паветрам, і эга цела скользнуло ўнутр.
  
  У дымнага змроку ён убачыў цела на ложку. Жаночае цела. Але ў яго не было часу на расследаванне. Голас Не можаце зароў: «Назад, ідыёты! Назаўжды падкрасціся да яму ззаду - якога чорта чакаеце? Забіце эга!
  
  Нік падкраўся да дзень. Убачыў Арго, які стаяў у калідоры і размахивающего пісталетам. Двое мужчын ўцякаюць з аўтаматамі. Трэці стаяў з бледным тварам, жамчужная ўсмешка знікла.
  
  Киллмастер кінуў сваю апошнюю гранату і прыцэліўся. У яго была мімалётная думка аб тым, як шкада, што ён ніколі не зможа дапытаць Не можам, а затым другая мімалётная думка, што эму гэта сапраўды не трэба.
  
  Выбух разарваў калідор на шматкі. Сцены паваліліся, вокны выбітыя; дзверы спальні зляцела з завес і ўдарыла Ніка.
  
  Пачуўся крык. Падалі абломкі. Падымаліся хмары пылу. Потым цішыня. Цішыня, калі не лічыць падальных кавалкаў вапняка і вынікаючага полымя.
  
  Нік штурхнуў дзверы ў бок і хутка агледзеў дом. Сем мужчын, якія прыйшлі да жахлівага канца, уключаючы Арнольда не Магу. Зачыненае сховішча, а зачынены звонку і ціхі хлеў, які заслугоўвае далейшага вывучэння.
  
  А ўнутры, на ложку, Чэлсі варушылася і стагнала.
  
  
  
  
  Кіраўнік 13
  
  
  
  Хударлявы мужчына развёўся хупавыя рукі і паківаў галавой.
  
  — Прашу прабачэння, джэнтльмены, — сказаў ён. — Баюся, у мяне няма для вас адказу. Дженелли мог быць нашым чалавекам, а мог і не быць. Яе веру, што мы можам выказаць здагадку, што ён мёртвы. Але я не ведаю, чаму мы нічога не чуем ад Арго. І я не магу растлумачыць, чаму я не магу да яго датэлефанавацца. Яе магу толькі прапанаваць найбольш верагоднае тлумачэнне — што ён сам схаваўся з гераінам у якасці меры засцярогі, пакуль гэты інцыдэнт не скончыцца. Што тычыцца вашага прапановы, таварыш Лін, я не думаю, што было б разумна адправіць Гэта Цзын і Лі Чан назад на верталёце. Калі б на ранча былі якія-небудзь цяжкасці - у чым я, дарэчы, схільны сумнявацца - вядома адразу пачнуць падазраваць верталётам. Не, таварышы. Мы можам толькі чакаць. І яго магу запэўніць вас, што мы тут у абсалютнай бяспекі. Мы хаваліся; усё схавана. Нам не аб чым турбавацца. Даходы, сябры! Прыйшоў час абеду. паямо, вып'ем віна, освежимся. І плануйце яшчэ больш важныя справы. Эга голас бадзёра вібраваў, але вочы за тоўстымі цёмнымі ачкамі былі заклапочана прищурены.
  
  Таўстун ускочыў на ногі.
  
  «Так, нам трэба паесці», — сказаў ён. «Але не забывайце, што Пекін разлічвае на вас, доктар Твін».
  
  Стройная фігура пакланілася.
  
  «Гэтая думка дапамагае мне», — сказаў бацька Блоссом.
  
  -
  
  Ужо даўно сцямнела, калі «Ламборгини» з Нікам за рулём і "Чэлсі" з распухшей фізіяноміяй збоку прытармазілі перад агнямі Сан-Францыска. Аўтамабільнае радыё пробормотало спакойна, падбадзёрваючы. Яшчэ не было паведамленняў аб тым, што Картэр пакінуў у пустыні Невада — палымяны агонь, які паглынуў ранча і топкапи, «Сессну», і прыпаркаваныя машыны. Ён старанна абшукаў ферму, перш чым ўспыхнула просачивающееся полымя. У сценах сейфе ён знайшоў больш за 200 000 даляраў наяўнымі і закадаваны спіс, які, як ён належыць ім, павінен быць спісам толкачей і месцаў. А вакол замкнёнага сераль ён выцягнуў вялікі скрыню з забароненымі наркотыкамі. Але ён пакінуў зброю і боепрыпасы, каб падліць алею ў агонь.
  
  Ланцуг практычна замкнулася. Спадарожныя доказы, так, але бясспрэчныя. Адна або дзве спасылкі былі яшчэ трохі цёмнымі, але яны былі. Непрыстойныя фота. Мяккі, гіпнатычны голас. доктар Марцін Сиддли Уинтерс, так любімы вучнямі, але такі мёртвы...
  
  "Чэлсі" пазяхнула, а потым раптам застагнала. Ee рука пацягнулася да хваравітага твару.
  
  «Кравец вазьмі», сказала яна. — Не думаю, што мне вельмі падабаецца твая праца, Картэр, якой бы каштоўнай яна нам была. Адпачнем, ці што?
  
  — Добра, — сказаў Нік. 'Вы збіраецеся адпачыць. У мяне яшчэ ёсць справы.
  
  Ён высадзіў яе ля гатэля «Марк Хопкінс», і працягнуў шлях.
  
  Магчыма, ён выбраў няправільную мэта для свайго апошняга ўдару, але прадчуванне падказвала яму было, што эму засталося ісці толькі ў адно месца.
  
  
  У дом на Тэлеграф-Хіл было ціха і цёмна.
  
  Нік падкраўся у цемры, цёмны і маўклівы сэм ў чорнай кашулі, чорных штанах і чаравіках на мяккай падэшве. Эга руху былі знарочыста павольнымі, і нават калі ён апынуўся адкрытыя насупраць прыгожага доміка Блоссом, ён не рабіў хуткіх рухаў.
  
  Эму спатрэбілася некаторы час, каб быць абсалютна упэўненым, што дом ахоўвае толькі адзін чалавек — па крайняй меры, звонку, — і калі ён змог улавіць характар павольнай хады чалавека, ён падпарадкаваўся гэтаму ўзору... шталь пачатку другой ценем эга ў мяккім святле месяца. Смяротнай ценем.
  
  Х'юга моўчкі слізгануў у эга руку. Нік падняў кудлаты. І скокнуў. Эга левая рука абхапіла мужчыну за горла, а правай ён праткнуў эга шыю Х'юга, як вертелом. Пачуўся ціхі булькаючы гук, раптоўнае напружанне ў целе, затым яно стала мёртвым грузам.
  
  Нік апусціў цела на зямлю побач з домам, у вельмі цёмнае месца.
  
  Пярэдняя і задняя дзень зноў былі зачыненыя з моманту эга апошняга візіту. Без спецыяльнай адмычкі гэта запатрабавала б значных намаганняў. Нават цяпер эму спатрэбілася больш за тры хвіліна, каб адкрыць заднюю дзверы і зачыніць яе за сабой.
  
  Ён крадком пракраўся па хаце, шукаючы сляды кампаній і бакавую дзверы, дзе, па словах Блоссом, жылкі раней Сисси.
  
  Мелфорд гэтым карысталася. Кампаніі не было, але маленькая бакавая дзверы здалася эму лёгкай, хоць ён і не бачыў яе звонку. Яшчэ адзін сакрэтны кітайскі ўваход, здагадаўся ён, паднімаючыся па чорнай лесвіцы ў тую частку хаты, дзе жылкі Сисси.
  
  Яна быў на здзіўленне маленькай і зусім пусты.
  
  Эга ліхтар-аловак агледзеў сцены ад падлогі да столі і пагрузіўся глыбока ў шафы; але ён не мог знайсці ніякіх слядоў сувязі з пакоямі Блоссом. Ён быў упэўнены, што праход павінен быць там, — або паміж спальняй Блоссом і гэтымі іншымі пакоямі, — але, нягледзячы на сваю настойлівасць, прапусціў яе. І ён не мог больш губляць час.
  
  Ён пракраўся назад і асцярожна прабраўся праз вестыбюль і ўверх па лесвіцы ў пакой Блоссом. Ён чуў яе ціхае дыханне, адчуваў яе пах. Бледны прамень месяцовага святла падаў на вялікую ложак, адкрываючы, што яна ляжыць у цэнтры, яе вугальна-чорныя валасы разметались па шаўковай падушцы, а яе цудоўнае цела напалову прыкрыта прасцін, так што яе прыгожыя грудзей агаляюцца, як панадлівыя плён. Але на гэты раз Картэр не паддаўся спакусе. Ён падкраўся да ложка і паглядзеў на нах зверху ўніз, удыхаючы водар, які ўяўляў сабой сумесь мускусных брас, ладану і опіем, і прыслухоўваючыся да яе дыхання. Яна сапраўды спала, і глыбока.
  
  Ён досталь вакол кішэні скрутак скотчу і двума хуткімі ўзмахамі вострага ляза Х'юга адрэзаў два кавалка. Затым ён адкінуў прасціну і моцнага звязаў запясці і лодыжкі. Яна працягвала спаць, хоць рытм яе дыхання змяніўся, і ён ведаў, што яна хутка прачнецца.
  
  Добра. Тады яны маглі б пагаварыць. Між тым, эму яшчэ было чым заняцца.
  
  Ён перасунуў шырму, каб сачыць за ёй, пакуль рабіў гэта, затым абмацаў сцяну, пакуль панэль не адсунулася ў бок. Затым ён ступіў у маленькую пустую пакой і пасьвяціў ліхтарыкам. І зноў сяргей упаў на сцены без вокнаў і дзвярэй, крэсла, крэсла і цяжкі сталёвы картотечные шафа. Дзе-то павінна быць яшчэ адна дзверы, яшчэ адна прыхаваная рассоўная панэль або, па меншай меры, люк або што-то ў гэтым родзе. Але колькі ён нам хацеў, нічога не знайшоў, і ў рэшце рэшт здаўся і звярнуў сваю ўвагу на картотечные шафа.
  
  Усе скрыні былі зачыненыя на адзін замак, і ён супраціўляўся яму было амаль дзесяць хвіліна. Затым яно здалося. Ён вылучаў скрыні адзін за іншым, хутка і бясшумна, чуючы ўздыхі Блоссом ў пакоі ззаду яго; і ён нічога не ведаў пра мудрагелістай сігналізацыі, якая займаецца спрацавала, калі ён узламаў замак.
  
  У скрынях выявілася камера, некалькі негатываў мужчыны і жанчыны, пераплеценых у вельмі кампраметуючых позах, невялікая колькасць наркотыкаў, впрыски, магнітафон і чарка аўдыёкасет. Белы прадмет прыцягнуў увагу эга, калі ён нахіліўся, каб штогод на магнітафон, і ён асвятліў эга сваім святлом. Білет. Некалькі картак, прыціснутых да сценкі скрыні, як быццам яны выпадкова туды ўпалі. Нік выцягнуў адну.
  
  Гэта была візітная картка Orient Film and Export Company.
  
  Tac tac tac.
  
  І тут ён убачыў, што провад ад магнітафона ідзе праз заднюю сценку шафы да стагнаць, а пачатку другой провад ідзе праз невялікае адтуліну унізе спераду і праз падлогу і сцяну да маленькага дынаміку высока над сакрэтам. дзверы скончылася.
  
  Ён націснуў кнопку, і пустая шпулька магнітафона закруцілася. Не, яна не была пустая. Калі шпулька круцілася, адарваўся кавалак стужкі вспорхнул ўверх. Ён спыніў прылады. Пустых стужак не было, таму ён узяў поўную стужку вакол скрынкі і асцярожна прасунуў нітка свабоднай стужкі пад нітка іншай стужкі. Затым ён промыл машыну і ўключыў яе.
  
  Мяккі, добры, пераканаўчы голас прашаптаў у спальні. Не голас Блоссом — цёплыя, спачувальныя тоны мужчынскага голасу мармыталі вакол гучнагаварыцеля ў пакоі. Нік паглядзеў у спальню, пакуль слухаў, і ўбачыў, як Блоссом злёгку павярнулася ў смецця. Але яе вочы ўсё яшчэ былі зачыненыя. — калі прачнецеся, доктар Уинтерс, — вымавіў голас. «Вашы вучні другога вас слухаюць вас. Блоссом паклапоціцца аб тым, каб яны працягвалі любіць вас. Блоссом таксама будзе працягваць любіць цябе. Вы дапаможаце гэй, ва ўсім, аб чым яна вас папросіць. Яна скажа вам, што сказаць, і вы гэта скажаце, доктар Уінтэрс. Ты забудзеш мой голас, але будзеш памятаць інструкцыі. Вы таксама памятаць, што мы ведаем і можам прадаставіць доказы таго, што вы ўсё яшчэ камуніст, і мы гэта зробім, калі вы не будзеце супрацоўнічаць. Акрамя таго, памятайце, што ў нас ёсць фатаграфіі, якія самі па сабе могуць вас загубіць. Памятаеце пра гэта, доктар Уінтэрс. Але забудзьцеся, што вы чулі голас. Памятаць пра страх. Памятаеце, што вы павінны супрацоўнічаць. Цяпер ідзі спаць, а потым прачніся. Спіць цяпер... цяпер спіць... спіць... — голас доктара Твина верш.
  
  Блоссом хіхікнула. Нік выключыў магнітафон і ўбачыў, як яна вёскі. Яна ўсміхнулася эму.
  
  — Так як галасаваць, як ты займела Винтерса, — рашуча сказаў Нік.
  
  «Сэкс, шантаж, гіпноз, яшчэ раз шантаж. Але нейкім чынам ён даведаўся пра гэта, ці не так? Блоссом гучна зарагатала і свесила свае стройныя ногі ў канцы ложка.
  
  — Як-то так, — сказала яна. — Двойчы два роўна чатыром, гэты слабы чалавек. Я думаю, ён быў здзіўлены, што шталь такім вар'яцка влюбчивым потым некалькіх злёгку рэзкіх напояў»
  
  Яе смех зноў ператварыўся ў хіхіканне. «Ён быў нязграбным ідыётам. Не тое, што ты, гігант сэксу. Бог! Ты быў цудоўным. Яе мог бы забіць гэтых тупых ідыётаў, калі яны ўварваліся занадта рана. Яе твар пацямнела. — Як раз тады, калі яе атрымлівала такое задавальненне з табой. Значна большая, чым з Марцінам, значна большае, чым Піо. Але, вядома, яны пачалі баяцца. Яны былі ўпэўненыя, што агенцтва па наркотыках або ФБР паставіць аднаго праз сваіх людзей на месца Марціна. Яе таксама так думала, але не была ўпэўненая . Чаму б вам не развязаць мяне, каб мы маглі заняцца тым, чым займаліся, калі нас груба перарвалі? Яна спакусліва паглядзела на яго і зрабіла непрыстойны жэст адкрытымі сцёгнамі.
  
  — Можа быць, так, — сказаў Нік, выпрабоўваючы агіда да гэтага відовішча. — Але спачатку скажы мне што-што. Лабараторныя тэсты рэчывы, якое ён знайшоў у Арго, верагодна, дадуць рэўматызму, але ў яго было жудаснае адчуванне, што эга не будзе побач, каб пачуць вынікі.
  
  І ён вызначана гатэль ведаць. «Скажы мне, чаму гэты матэрыял такі асаблівы. Чаму ўсе гэтыя студэнты сходзяць з розуму адначасова, як быццам усё ідзе па раскладзе?
  
  Яе смех быў сапсаваным дзіцячым захапленнем. «Так, гэта што тое асаблівае, ці не так? Як ЛСД, але ценымногие мацней. Ах, яны становяцца дзікунамі! Яны цалкам здзіўлены гэтым. І ты ведаеш? Ёсць убудаваныя гадзіны! Спачатку яны спакойныя, а калі вырвецца вонкі - добры дзень! І тады толькі адзін хлопчык павінен кінуць бутэльку, адзін хлопчык, які сыходзіць з розуму і закрычыць, адзін хлопчык, які закрычыць "Свет!", і тады ўся натоўп сыходзіць з розуму!» Яна радасна ўсміхнулася і заерзала на ложку.
  
  — І ты лічыш, што гэта выдатна, — сказаў Нік, выцягваючы Вильгельмину па кабуры.
  
  Ён ведаў, што дзікая ўсмешка Блоссом выклікана не толькі наркотыкамі. Яна адчувала сябе ў бяспецы. Поўны ўпэўненасці. І праз адчыненыя дзверы яе пакоя уварваўся скразняк, якога раней там не было. - І ты сапраўды не гатэля ісці лячыцца сама, ці не так?
  
  'Ты не ў сваім розуме?' — закрычала яна, і ўсе сляды усходняй вытанчанасці зніклі. «Адмовіцца ад гэтага косця цябе? Нават не для цябе, прыгажунчык! Я не думаю пра гэта.
  
  — А Уинтерс? Ён павінен быў быць вашым прапагандыстам, ці не так? Каб разбэсціць гэтых студэнтаў палітычны?
  
  «Ба». Яна сказала пагардліва. - «Ён быў толькі першым. Калі гэта справа запрацуе, у нас будзе шмат такіх, як ён. У сустрэнуць вашых кампусах поўна рыжавалосых. Усё, што ім трэба, гэта хто-то накшталт мяне, каб падштурхнуць ih. І перш чым вы гэта даведаецеся, але ў пэўным сэнсе гэта было ганьбай для яго. Ён здагадаўся крыху раней, чым яе думала. Аднойчы ён прыйшоў сюды рана раніцай, і калі яе вярнуўся дадому з Lancia, яна толькі што выехала па спальні, як наконт гэтага? І толькі пазней ёй стала вядома, што ў яго была магнітафонны запіс. Але гэта не мела значэння — мы ўсё роўна эга забілі.
  
  - Сапраўды, - сказаў Нік, прыслухоўваючыся да ціхага рыпенне з лесвіцы. Вядома, яна была не супраць пагаварыць. Яна ведала, што далей яе слоў справа не пойдзе, і атрымлівала асалоду ад славеснай гульнёй, ад якой раней гэй даводзілася ўстрымлівацца. «Усе вельмі разумныя. Спачатку наркотыкі, потым прапаганда. Але доктар Марцін Сиддли Уинтерс выявіў, што гэта нешта большае, чым сэкс, брудныя фатаграфіі і любові студэнтаў, таму ён спакаваў сваю сумку з узорам наркотыкаў, магчыма, з фотаздымкамі і, вядома ж, з запісам, якую ён зрабіў, калі пачуў нас. І візітная картка, якая займаецца выдавала ўсю гэтую блытаніну.
  
  «Не ўвесь букет». На імгненне яна выглядала крыху няўпэўненай. «Вядома, ён не ведаў...»
  
  — Уся гэтая блытаніна, — змрочна сказаў Нік. — Ён не ведаў, але ўсё роўна даў нам наводку. Пра цябе, пра тваіх фотаздымках, аб тваіх наркотыкі, пра тваіх кітайскіх гангстэр, аб тваім штурхачы, пра пасярэдніка Кант, які цяпер падобны на смажаную камбалу на сваім згарэлым ранча. Ён памёр, Блоссом. І з табой таксама скончана. І з тваім бацькам, тваім уласным пастаўшчыком. Яна лежачы нерухома ў бледным святле месяца.
  
  — Але ты... ты нават не бачыў, не Магу, — прашаптала яна. — Я ведала, што ты вернешся, таму што ты... таму што ты... што ты маеш на ўвазе? Што здарылася з Арго? Але больш часу на размовы не было.
  
  Пісталет раўнуў, вакол дзвярнога праёму, і Нік стрэліў у рэўматызму, тры стрэлу запар, затым ён прыгнуўся і павярнуўся, каб злавіць на мушку тых, што, як ён ведаў, ідуць ззаду. Цень справа ад яго з крыкам звалілася на дзверы спальні, але працягвала страляць, і голас Блоссом выліўся выбухам смеху, калі двое мужчын ўварваліся праз цяпер адкрытую панэль на другім баку маленькай пакоі і пачалі страляць у Ніка.
  
  Ён разгарнуўся, адхіліўся, прыгнуўся і стрэліў. Гарачы свінец глыбока упіўся эму ў плячо і падрапаў шчаку, калі кулі ляцелі ў яго з двух бакоў. Адзін чалавек упаў і ляжаў нерухома ў некалькіх футах ад яе, пачала другі, той, што на дзень, усё яшчэ шутэр, як і іншы мужчына ў пакоі.
  
  Нік танцаваў ўзад-наперад, лаяўся і стрэліў. Ён трапіў пад крыжаваны агонь, як матылёк. Ён зноў прыгнуўся і стрэліў, адчуваючы, як лупіў вочы тырчала эму ў жыцці. Дзікі смех Блоссом раптам ператварыўся ў агідны крык, а калі ён мімаволі павярнуўся, ён убачыў, як яна ўпала з ложка і цяжка прызямлілася на падлогу, яе звязаныя рукі спрабавалі схапіцца за дзірку ў галы, а затым ўпалі назад. Гром ударыў эму ў галаву, і ён замёр.
  
  І зноў ён праплыў блізка да паверхні свядомасці толькі для таго, каб зноў ўпасці і паплысці па моры балюча.
  
  Галасы. Пах. Зноў галасы і пах.
  
  Прывіды зноў з'явіліся, але ён трымаў вочы заплюшчанымі. Ён адчуваў ліпкую кроў па твары, грудзях і плячах, адчуваў яе рэзкі пах. На гэты раз было што-то іншае - нам пахошчаў, нам лекаў, нам латуневыя - каналізацыя.
  
  Затым загучалі галасы, што плылі, утихающие, якія вяртаюцца, слабыя, твердеющие, якія спускаюцца. Ён прымусіў сябе прыйсці ў прытомнасць, заплюшчыць вочы, прыслухацца, застацца ў жывых.
  
  'Няма! Без прамаруджвання, — сказаў адзін вакол галасоў. «Ён павінен знікнуць, і мы таксама».
  
  "Але знак AX !" — сказаў другі голас. 'Тату на локці - гэта значыць, што мы змагаемся з AX і што ёсць і іншыя, падобныя эму. Падніміце эга, доктар! Падніміце эга-Чан, і яе допрошу эга
  
  — На допыты больш няма часу, хіба ты не разумееш? Камісар чакае. Генерал чакае. Эга памочнік чакае. Мы ўсе ў небяспекі, калі будзем вагацца. Д'яблы! Вы думалі, што яны прыйшлі сюды з гэтымі нелегальнымі пашпартамі, каб ih затрымалі на складзе ў Сан-Францыска? Нам трэба неадкладна пазбавіцца ад гэтага чалавека, а затым сабрацца разам, каб падрыхтавацца да хуткай перагрупоўцы».
  
  'А калі гэты агент AX з'яўляецца...'
  
  АХ пракляты тысячу разоў, і вы ідыёты, што не заўважылі гэтую татуіроўку раней! Ёй, кажу вам, што ўжо занадта позна для допыту, і мы павінны пазбавіцца ад гэтага чалавека зараз жа! Ён так далёка зайшоў, што я ўсё роўна не магу вярнуць эга.
  
  Доктар Твін, смутны падумаў Нік, страціў большую частку свайго звычайнага апломбу.
  
  Ад баліць і галавакружэння Нік адважыўся прыадчыніць адзін вачэй. Ён убачыў трох мужчын. Адным вакол іх быў доктар Твін, і ён выглядаў спустошаным. Двух іншых ён не ведаў па імёнах, але бачыў, ih раней. Одзіна вакол іх прыпадняў люк, а трэці, заціснуўшы рукі на забінтаванай галоў, выглядаў вельмі дрэнна.
  
  Брудны пах адкрытай каналізацыі ударыў у ноздры Ніка, як пах гіганцкага ўнітаза. Але рытм эга дыхання не змяніўся. Ўнутрана ён змагаўся, каб узяць сябе ў рукі, змагаўся за сваё жыццё, на свядомасць і сілу.
  
  Эга груба схапілі. Праз некалькі імгненняў ён адчуў, што праслізгвае праз разяўленую дзірку, якая вядзе ў гарадскую каналізацыю. Ён быў досыць сознателен, каб зразумець, што ён, верагодна, у зале, у склепе Усходняй кампаніі па імпарту і экспарту, і што ў яго ёсць толькі адзін шанец застацца ў жывых, а затым рукі сапхнулі эга цела ў бурлівы смярдзючы паток бруду.
  
  Ён глыбока ўздыхнуў і закрыў рот.
  
  Рукі прыціснутыя да мэты. Адна хвіліна, дзве хвіліны, даўжэй. Ён адчуваў, што павольна памірае. Ён дазволіў свайго цела апусціцца... глыбей, глыбей, глыбей...
  
  Пачуўся прыглушаны стук, і стала цёмна.
  
  Ён думалі, чакаў, адчуваў, што эга мэта вотум-вотум лопне. Але ён павінен быў даць ім час, каб сысці.
  
  Прайшла яшчэ хвіліна...
  
  Нарэшце, калі ён падняў галаву над блага пахкай вадой і ўдыхнуў смярдзючы, гніласны паветра, ён зразумеў, што ніколі яшчэ не быў так блізкі да смерці. Ён усё яшчэ можа памерці; магчыма, гэта адбылося б.
  
  Але эму трэба было яшчэ адно спатканне.
  
  Ён працягнуў хворую руку і намацаў дно люка. Іншая эга рука праводзіла па эга целе, каб штогод, не ўзялі яны што-небудзь у яго.
  
  І ён быў задаволены.
  
  
  Стройны, хупава складзены мужчына ў бездакорным шантунговом касцюме сядзеў на чале крэсла, гледзячы на сваіх суразмоўцаў скрозь цёмныя кропках. Цяпер ih было пяцёра; трое вакол Пекіна і двое іншых, абодва параненыя, адзін сур'ёзна.
  
  -- Такое можа здарыцца, джэнтльмены, - сказаў доктар Твін.
  
  — Але непасрэдная небяспека цяпер папярэджаная. Гэты чалавек быў агентам AX і ён быў выдалены. Іншыя могуць прыйсці. Тады мы пойдзем. Кампанія будзе працягваць працаваць на законных падставах падчас маёй адсутнасці, і я приостановлю працу не Магу і вярну эга да працы, калі прыйдзе час.
  
  «Усё гэта азначае толькі кароткую затрымку. Яе, вядома, таксама панёс страты... — Эга голас сарваўся, і ён зрабіў паўзу. — Але, — працягваў ён, калі прыйшоў у сябе, — наша першая клопат тут — бясследна знікнуць. Toe Jing адвязе вас на машыне да верталёту, які даставіць вас да месца вылету. Мы нічога не страцілі, спадары. Нічога такога. Ну, амаль нічога.
  
  Таварышы схілілі галовы. Амаль з глыбокай павагай загаварыў таўстун.
  
  — Мы спачуваем вам, дарагі таварыш, — сказаў ён, — у сувязі з стратай вашай выдатнай дачкі. Але яна саслужыла нам добрую службу, ўмацавала наша справа. Мы асабліва ўражаныя вашай лаяльнасцю і эфектыўнасцю. І мы вельмі рады, што ты пазбавіўся ад агента AX таму што ён здаецца нам чалавекам, які дасталі нам столькі непрыемнасцяў у мінулым. Гэта перашкода...
  
  Ён раптам замоўк, але рот эга застаўся адкрытым. Эга вочы павольна пашырыліся, а твар ператварылася ў разгубленую маску.
  
  Астатнія мужчыны прасачылі за эга позіркам. Гэта Цзын і доктар Твін гатэлі ўстаць. Рука генерала паляцела да прикладу рэвальвера. Яны глядзелі, застыўшы з вытарашчанымі вачыма, полустоя.
  
  Дзверы пакоя ціха адчыніліся. І там вымалёўвалася жахлівая малюнак чагосьці, падобнага больш на вялізнага звера, чым на чалавека. Слізь, бруд, кроў і экскрыменты пакрывалі постаць. Шведаў была парваная і выпацканыя, валасы взлохмачены і брудныя, а вочы былі дзікімі і налітымі крывёй.
  
  Долю секунды Нік Картэр стаяў у дзвярным праёме, які ён цалкам запоўніў, расставіўшы ногі, раскінуўшы рукі па баках. Ён паглядзеў на іх. "Бу!" — сказаў ён і спатыкнуўся.
  
  Яны не бачылі сферу, маленькую бліскучую металічную сферу ў эга правай руцэ, і не бачылі, лёгкага крутоўнага руху, якое ён зрабіў, перш чым выпусціць яе. Яны таксама не бачылі, наколькі ён глыбока ўздыхнуў, перш чым ўпаў на зямлю. Косця задавальнення, якое гэта эму прынесла, эму давялося выкарыстоўваць частка гэтага дыхання, каб перадаць сваё апошняе паведамленне.
  
  — Сардэчна запрашаем у Арго па пекле, — сказаў ён праз сціснутыя зубы. — Ён чакае цябе. А потым ён зноў затаіў дыханне і ляжаў, як мёртвы ў дзвярным праёме.
  
  'Божа Мой!' — сказаў ён, яго твар было зялёным і бліскучым. 'Таварыш! Блюзьнерства! — рэзка сказаў Лін і раптам адчуў боль у горле.
  
  Генерал рэзка ўстаў, пахіснуўся і ўпаў. Астатнім спатрэбілася каля пятнаццаці секунд, каб ўпасці і памерці.
  
  П'ер, смяротны шарык газу, мокры і ліпкі, як і ён сам, выканаў сваю звычайную смяротную працу з звычайнай для яго хуткасцю.
  
  Нік ускочыў на ногі і зачыніў дзверы за бацькам Блоссом і эга пекінскім начальствам.
  
  А потым, змучаны, які мінае крывёй і смярдзючы, як выграбная яма, ён вобмацкам прабіраўся па цёмным калідорах Усходняй імпартна-экспартнай кампаніі на свежы вячэрні паветра.
  
  
  "Нік, дарагі!" — прашаптала Чэлсі.
  
  — Анёл, — сказаў Нік. «Ой! Не, забудзь пра гэта. Зрабіце гэта зноў. Ліжа, дарагая. Ліжа, там...
  
  Шмат чаго адбылося за два нядзелях, якія ён правёў у бальніцы, каб ачуняць. Наркотыкі былі прааналізаваны, запісы былі праслуханыя, уся гісторыя здрадніцкага пекінскага змове з наркотыкамі і прапагандай была раскрытая... Гандляры наркотыкамі былі арыштаваныя, студэнты былі адпраўленыя на лячэнне, МЭБ Кампанію абшукалі з гарышча да склепа.
  
  Але цяпер нішто не мела значэння, якім бы важным нам было справа. Што зараз мела значэнне, так гэта цяпло для смецця і блізкасць двух тых, што любяць тэл.
  
  'Ты любіш мяне?' — прамармытала Чэлсі.
  
  — Я кахаю цябе, — прашаптаў Нік.
  
  Гэта было чыста і прыгожа.
  
  Яны ляжалі ў абдымках адзін аднаго і дазвалялі асалоды павольна і цудоўна нарастаць. І тады ўжо не павольна, а натхнёна, і час страціла ўсялякі сэнс у хвалепадобных рухах ih рытмічнага танца.
  
  У пакой наверсе гатэля «Марк Хопкінс» ўвайшла цемра. Цішыню парушалі толькі ціхія ўздыхі; і лёд у халадзільніку для шампанскага растаў. Увесь свет быў засяроджаны ў гэтай цёплай, мяккай, сакавітай смецця.
  
  Па крайняй меры, так здавалася Ніку, калі ён з радасцю змагаўся з "Чэлсі". Ён займаўся любоўю як след, потым ўсёй перанесенай злосці, і гэта азначала, і хваляванне, і суцяшэнне, і шчасце, і ўсё гэта заключалася ў выдатным, праўдзіва жаночым істоце.
  
  Пачуццёвае, сэксуальнае істота... Ih цела рухаліся ў адным энергічным рытме.
  
  Пачуцці Ніка раптам завагаліся, і эга, розум, здавалася, сплыў у цёплае мора. Пальцы Чэлсі уткнуліся эму ў спіну, і яны разам падскоквалі ўверх і ўніз, захопленыя, пазбаўленыя дару мовы. Разам яны адчулі, як свет выбухнуў велізарным выбухам страсці.
  
  Некалькі мін яны ляжалі бок аб бок, як змучаныя гладыятары. Затым Чэлсі ўздыхнула і павярнулася да яму. Ee вусны лашчылі эга асоба; яе рукі лёгка лёталі вакол яго.
  
  — Яшчэ, — прашаптала яна. «Больш за тое, перш чым рэферы дасць свісток».
  
  — Свістка няма, — сонна сказаў Нік. «Свет можа падарвацца без майго ўмяшання. Ніякіх тэлефонных званкоў, ніякіх перапынкаў, нічога. Мы з табой разам наступныя тры нядзелях.
  
  'Ты сур'ёзна?' — з сумневам спытала Чэлсі. «А як наконт таго будзільніка, які звычайна звініць напрыклад, у гэты момант?»
  
  Нік ўсміхнуўся ў цемры і прыціснуў ee да сябе.
  
  — Я выкінуў яго, — сказаў ён.
  
  
  * * *
  
  
  
  Аб кнізе:
  
  
  Студэнцкі рух за мір было якім заўгодна, толькі не мірным. Раптам добра арганізаваная дэманстрацыя перарасла ў разнузданную хвалю тэрору. Машыны перагортваліся і падпальваліся, дзяўчаты станавіліся ахвярамі жорсткіх і садысцкую оргій. І пакуль нацыю паралізуе паніка, Нік Картэр з'яўляецца ў ролі настаўніка. Тое, чаму ён вучыць сваіх вучняў, няма, нам у адным падручніку. І тое, што ён даведаецца з іх, выклікае ў яго мурашкі па скуры!
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр
  
  
  Зброю ночы
  
  
  Першая кіраўнік
  
  
  Дзіўныя рэчы здараюцца пры цьмяным святле
  
  Калі што і можна было сказаць аб Генрыху Штроблинге, так гэта тое, што ён не дазволіў дваццаці з лішнім гадоў выкрадзенай свабоды змякчыць цела свайго былога гаўляйтэра. Нават будучы Генры Стылем, аргентынскім бізнэсмэнам з філіялам ў Чыкага, ён трымаў сябе ў тонусе у лепшых загарадных клубах і гімназіях розных краін. Ён быў апантаны фізічнай падрыхтоўкай, цялесным дасканаласцю і мускульными практыкаваннямі яшчэ з часоў сваёй працы ў арганізацыі Гітлерюгенд ў нацысцкай Германіі.
  
  Цяпер ён трэніраваўся.
  
  Кожная унцыя эга дакладна наладжанай сілы люта напружвалася супраць мужчынскага цела, гэтак жа моцнага і рухомага, як уласнае эга - цела маладзей эга, пышнага ў сваіх лепшых праявах, але цяпер пакрытага сінякамі і пульсавалага ад балюча з рук аднаго Строблинга.
  
  Напарнік ляжаў мёртвым у пакоі, дзе трымалі Ніка ў палоне, і ад Ніка ў абодва канца доўгай крывавай сцежкі заставаўся толькі Строблинг. Пасля пачаўся са смерці сотняў нявінных людзей, калі Строблинг надзеў форму і пстрыкнуў пугай. Нітка гэтага павінен быў быць тут і цяпер, на гэтай даху ў Чыкага ў гэты душны, пахмурны вечар позняй дайшло.
  
  Але гэта быў бы нітку, калі б Нік змог прыкончыць эга да таго, як эга, ўласная сіла вычарпаецца.
  
  Нік заворчал, чым балюча ў руцэ і перавярнуўся, штурхаючы. Эму няма чым было дапамагчы, толькі эга, змучаныя і ныючыя цягліцы. Эга звычайны арсенал зброі быў схаваны дзе-то ў гэтым пакоі катаванняў. Больш ніхто не ведаў, дзе ён. Ніхто не ведаў, што ён, нарэшце, дагнаў Строблинга, што адным вырашальным ударам у патрэбным месцы ён можа знішчыць аднаго вакол галоўных ваенных злачынцаў нацысцкай Германіі.
  
  На дадзены момант здавалася, што Нік будзе знішчаны.
  
  Ён ударыў Строблинга каленам у пахвіну і, вывернувшись, нанёс удар брытвай па шыі вялікага немца. Цяпер гэта быў Строблинг, які хмыкнуў - двойчы запар, - але ён працягваў набліжацца да яму, набліжаючыся двума сталёвымі рукамі і сваім уласным каленам.
  
  Вакол іх была цішыня, калі не лічыць валтузні і бурчання. Нам адзін вакол іх не чуў гукавы гарадскога руху дваццаці трох паверхах ніжэй гэтага старога будынка, дзе Строблинг трымаў свой кабінет. Нам адзін вакол іх не падумаў аб шчыльнасці адбору пробаў паветра, аб цёмным воблаку, якое, як прасякнутае дымам коўдру, ляжала паміж горадам і небам. Нам адзін вакол іх не думаў нас аб чым, акрамя абсалютнай неабходнасці забіць іншага.
  
  Цяпер яны былі паасобку, я стаю на нагах, цяжка дыхаючы. Я стараюся просмоленной дах - будынак было па адным найстарэйшых хмарачосаў Чыкага - патрэсквалі пад імі, калі яны шаркали нагамі ў танцы смерці. Рука Строблинга кінулася, як дубец, які ён калі-то насіў. Нік адхіліўся, стомлены амаль да смерці, і высока замахнуўся правай нагой у магутным ўдары, отскочившем ад выварату цвёрдага падбародка Строблинга.
  
  Строблинг скокнуў, і яны разам упалі.
  
  Грубыя рукі схапілі Ніка за горла.
  
  Вялікія пальцы Ніка ўпіраюцца ў вочы Строблингу.
  
  Прарыў і тупік.
  
  На гэты раз скокнуў Нік; на гэты раз менавіта эга ногі ўдарылі ўсім сваім целам бокам пра мужчыну і прымусілі эга расцягнуцца. Задыханы роў лютасьці вырваўся вакол горла Строблинга, і яны зноў курчыліся разам, утвараючы спутанную хвалепадобную кучу.
  
  Цвёрды клінок рукі Строблинга ўдарыў Ніка па твары. Мэта Ніка раптам хваравіта тузанулася, але ён уласнымі рукамі схапіўся за горла Строблинга. Яны падцягнуліся, сціснуліся.
  
  Строблинг выгнуў цела, як змагаецца тыгр, і з усёй сілай ірвануўся ўверх - паварочваючыся, выгінаючыся, скаланаючыся, каб атрэсьці стварэньне ў эга горла. Нік трымаўся, мацней сціскаў.
  
  Імгненне Строблинг ляжаў нерухома. Нік думаў, што ён у яго, спадзяваўся, што ён у яго, маліўся, каб ён у яго быў, таму што эга ўласная сіла, здавалася, мерцала, як паміраючая свечка.
  
  Затым чалавек пад ім рэзка рушыў, і гранітная цвёрдасць пятак абедзвюх рук з сілай ударыў Ніка ў твар, і здаравенны немец у той жа момант моцна круціўся, і вырваўся на волю. Ён прыўзняўся і падаўся назад, яго твар ператварылася ў скажоную маску нянавісці ў цьмяным святле, які зыходзіў з больш высокіх будынкаў паблізу, і вулічныя ліхтары, якія ззялі далёка ўнізе.
  
  Нік выцягнуў абедзве рукі, схапіў забойцу за шчыкалатку і пацягнуў. Строблинг цяжка ўпаў, але перакаціўся і прызямліўся яшчэ мацней, асядлаўшы Ніка. Эга ногі былі сціснутыя нажніцамі, а рукі сціснуліся вакол горла Ніка.
  
  На гэты раз Строблинг сціснуў - люта, няўмольна, адчайна. Ён цяпер цяжка дыхаў і выдаваў свісцячыя нямецкія словы, гартанныя гукі агіды і смагі крыві - і эга мёртвай хваткай на горле Ніка ўзмацнілася.
  
  У вушах Ніка чулася спевы і боль у горле, і эму здавалася, што чырвоная смуга, у якой плылі эга вочы, раствараецца ў цемры. Ён прайшоў; ён быў прикончке; усё станавілася чорным.
  
  
  
  
  
  Але затым адчуванне прайшло, і ён быў усё яшчэ жывы, а Строблинг ўсё яшчэ сціскаў горла сталёвымі, смяротнымі рукамі каменданта лагера смерці - рукамі, якія забівалі tac часткі і так жудасна.
  
  Нік не мог дазволіць яму было сысці.
  
  Ён не мог дазволіць яму было жыць!
  
  Нік з цяжкасцю аддыхаўся і сабраў апошнія запасы сіл.
  
  Але гэта была эга неўтаймоўныя воля, а не эга, сілай, якая займаецца прымусіла эга, бязлітасна ўрэзацца ў грудную клетку іншага чалавека - дзяўбці глыбока і моцна, вывярнуць кіпцюрастай рукой мускулістыя плоць, схапіць рэбры і цягнуць з уласцівай яму было дзікунствам. ўсведамлення таго, што гэта эга апошні шанец. Затым ён перакаціўся, усё яшчэ трымаючы рукі Строблинга у горла; цяжка перакаціўся, па-ранейшаму раздавливая і цягне, адну за іншы адводзячы рукі назад і вонзая ih глыбока ў кішку, зноў і зноў расколваючы і скручваючыся, пакуль не пачуў трэск касцей.
  
  Строблинг закрычаў, прыслабіў хватку і кінуўся ад Ніка, каб са стогнам каціцца па смаляны даху.
  
  Нік паківаў галавой, каб прачысціць яе, радуючыся абяцаньню перамогі. Шанцы зноў сталі роўнымі, больш чым роўнымі; цяпер яны былі на яго баку. Строблинг таксама быў паранены; ён быў блізкі да знясілення, і курчыўся ў агоніі.
  
  Цяпер ён у яго ёсць!
  
  Ён даў сабе час перавесці дух.
  
  Гэта быў непадыходны момант.
  
  Строблинг павольна падымаўся на ногі, падаўся на кукішках і стагнаў. Ён таксама задыхаўся. Можа быць, мінулай вясной. Але Нік збіраўся эга апярэдзіць, і для яго не мела значэння, што Строблинг ўсё яшчэ адыходзіў, рыкаў і імкнуўся дыстанцыявацца паміж імі. Можа, ён спрабаваў збегчы. Так што, калі ён быў? Куды ён мог пайсці? Яны спусціліся па ўнутранай лесвіцы, Стробблинг наперадзе, а Нік за ім? Ўніз па пастцы-погремушке, смяротнай пастцы пажарнай лесвіцы, на тратуар дваццаццю трыма паверхамі ніжэй?
  
  Інтэрнэт - Строблинг павінен ведаць, што Нік ўсё яшчэ можа крочыць да яму, без ваганняў скокне на яго, нават рызыкуючы ўласным жыццём. Здавалася, немец зразумеў гэта, ён перастаў адступаць цяпер. Ён сядзеў на кукішках, гледзячы на Ніка, яго рукі былі сціснутыя ў кіпцюры, гатовыя да нападу і забойства.
  
  Цела Ніка напружыўся, паслабілася, а затым напружыўся для нападу. Ён назіраў за Строблингом і загадаў свайму стомленаму целе пайсці ў атаку.
  
  Эга ногі адарваліся ад даху, і раптоўная чарната ўдарыла эму ў твар, як удар молата.
  
  Там, дзе раней быў цьмяны святым, цяпер нічога не было.
  
  Строблинг схаваўся з выгляду. Усё знікла. Не было нічога, акрамя глыбокай цемры, густой і усёпаглынальнай цемры, чорнай, як вугальная яма ў пекле. А потым было адчуванне тканіны, калі Нік прызямліўся ў чорнай пустаце, і закрануў Строблинга. Проста дакрануўся да яму. І страціў эга ў шорохе гуку.
  
  Ён замарудзіў агонію свайго знясілення, і калі ён зрабіў выпад, затым шоргату гуку, там нічога не было.
  
  Ён ціха вылаяўся і пачаў абмацваць. Толькі просмоленной дах сустрэлася з эга якія шукаюць пальцамі.
  
  Затым ён пачуў лёгкі трэск з адлегласці ў некалькі футаў.
  
  Строблинг, крадзецца з яго, у старажытнай высмаглай смале, знікаючы ў пасланую пеклам невытлумачальную цемру.
  
  Дах рыпала, калі Нік рухаўся. Ён зняў балетныя тэпцікі і моўчкі пайшоў па зношанай смале.
  
  Строблинг больш не выдаваў нам гук.
  
  Толькі абсалютная цішыня. Абсалютная чарната.
  
  Не, не абсалютная цішыня. На даху з ім, так; але не на вуліцы ўнізе. Аўтамабільныя гудкі, ih шмат; свісток паліцыі; людзі крычаць. Але тут нічога няма.
  
  Эга слізгальныя ногі пра што-то пинались. Ён нахіліўся, каб дакрануцца да яму. Два, што-чаго. Абутак Штроблинга.
  
  Значыць, ён таксама шэл ў наўмыснай цішыні. Поўзаць па даху, каб зладзіць Ніку засаду. Ці, можа быць, знайсці адкрытую дзверы на ўнутраную лесвіцу.
  
  Нік адправіў свае думкі скрозь цемру, успамінаючы. Калі ўвесь сьвяты згасла, дзверы была прыкладна ў пятнаццаці футаў справа і на шосты футаў ззаду яго. Так што цяпер ён будзе прыкладна ў дванаццаці футаў ззаду яго ў дзесяці футах справа.
  
  Ці Строблинг паспрабуе скарыстацца пажарнай лесвіцай? Ці ён чакаў гуку ад Ніка?
  
  Нік застыў... чакаў... слухаў - і думаў.
  
  Сяргей мог зноў ўключыцца ў любую хвіліну, у любую секунду. Строблинг таксама так думаў. Так што зараз ён, верагодна, спрабаваў прыдумаць лепшы варыянт - спусціцца па лесвіцы і збегчы або знайсці сховішча на даху, з якога ён мог бы выскачыць і атакаваць, як толькі зноў загарыцца брылёў.
  
  Якая атмасфера? Тут знаходзіліся корпуса для верхняй лесвічнай пляцоўкі, корпуса для ліфтаў і рэзервуар для вады. Галасаванне і ўсё. Але гэтага было дастаткова.
  
  Ён вырашыў, што для самога Ніка лепш за ўсё было пайсці да дзень лесвіцы і пачакаць там.
  
  Ён бясшумна абалонкі, скрозь цемру, даследуючы яе пачуццямі, прыслухоўваючыся да Строблингу, лічачы shaggy.
  
  Было неверагодна цёмна. У эга галоў было мала месца для бяздзейных разважанняў, але ён не мог не задацца пытаннем, што выклікала адключэнне свеце, і чаму яно было такім нават прыгнятае. Збой чытаць, вядома, але ... Ён панюхаў паветра. У nen волкасць пароў. Змог.
  
  
  
  
  
  
  Раней ён быў заняты свядома адзначаць гэта. Але забруджванне адбору пробаў паветра было амаль адчувальным. Гэта было як у горшым выпадку Лос-Анджэлеса, як у Пітсбургу да зачысткі, як у Лондане ў той смяротны сезон, калі чатыры тысячы чалавек загінулі ад бруду ў паветры.
  
  Эга вочы балелі ад гэтага, і эга лёгкія былі забітыя гэтым. «Дзіўна, - падумаў ён.
  
  Але дзе, кравец вазьмі, Строблинг?
  
  Пальцы Ніка закранулі сцены і слізганулі па ёй. Дзверы на лесвічную клетку павінна быць прыкладна тут ...
  
  Гук даносіўся вакол некалькіх ярдаў. Зашчапка трашчала, спачатку мякка, а потым гучней, нібы супраціўлялася. Ён павярнуўся.
  
  Якога чорта! Ці Мог ён так памыліцца з дзвярыма?
  
  Ён хутка рушыў на гук, злёгку абапіраючыся на падушачкі нага, асцярожна ў выпадку траплення ў пастку.
  
  Гук шталь гучней, і дзверы расчыніліся.
  
  Ён лаяўся, калі падышоў да яму. Строблинг прайшоў праз дзверы, і ў цемры ён сыдзе ... Але ў адным кутку эга розуму Нік задаў лейцара.
  
  Чаму Строблингу давялося змагацца з дзвярыма? Яна была адкрыта.
  
  Эга рэўматызму прыйшоў з гукам чаго-то раскалывающегося, удыхам цёплага, тлустага адбору пробаў паветра і крыкам, які пачаўся з высокай пранізлівай ноты, якая займаецца нарастала, рэхам аддалялася, апускалася, растворялась, як завывающая сірэна, хутка якая сыходзіць ўдалячынь, а затым заканчэнне.
  
  Ён не мог быць упэўнены, але эму здалося, што ён пачуў глухі ўдар вельмі далёка ўнізе.
  
  Цеплы тоўсты паветра вакол адкрытай шахты ліфта мякка дзьмуў эму ў твар, і ён раптам шталь мокрым ад банка.
  
  Ён зачыніў дзверы і адвярнуўся, узрушаны. Такім чынам, зацямненне, якое амаль прапанавалі Строблингу збегчы, забрала эга, замест яго.
  
  Адно адключэнне электраэнергіі, адно стары будынак, адзін стары і дрэнна ахоўваецца ліфт - і сцежак скончылася.
  
  Быў слабы намёк на сьвяты, які ўздымаецца з неба на ўсход. Ён накіраваўся да яму, асцярожна ступаючы ў цемры, пакуль не падышоў да стагнаць і не паглядзеў на горад унізе.
  
  У некалькіх вокнах мігцелі маленечкія струменьчыкі свету. Ён падумаў, што два невысокіх будынкаў - бальніца і пажарная частка - ярка асветлены. На вуліцах свяцілі фары. Якое-дзе ў змроку свяціўся прамень ліхтарыка.
  
  Гэта ўсё. Пятля была чорнай. Берага возера Мічыган ляжалі пад цёмнай заслонай. На поўдні, захадзе, поўначы, ўсходзе ўсё было цёмна, калі не лічыць рэдкіх кропкавых прамянёў святла, або маленькіх іскраў светлячкоў, якія рабілі цемру яшчэ цямней.
  
  «Яшчэ адно, - падумаў ён. Яшчэ адно па тых адключэнняў, якія, па-ih слоў, больш ніколі не паўторыцца.
  
  Але ў дадзены момант усё, што гэта значыла для яе, - гэта неабходнасць пацягнуць эга зморанае цела ўніз па дваццаці трох лесвічным пралётах у папрасіў тэлефон, пітва, ложкі і скляпенні. Ну гэта азнаменавала закрыццё справы Генрыха Штроблинга.
  
  У той час ён не ведаў гэтага, але гэта азнаменавала адкрыццё іншага.
  
  * * *
  
  Джымі Джонс быў занадта малады, каб чытаць газеты, не занадта малады, каб зразумець словы, але занадта малады, каб клапаціцца пра сябе. Бэтмен быў эга хуткасцю. А Бэтмен не быў у Чыкага пазамінулай ноччу, таму Джымі не ведаў, што ўвесь Чыкага і эга прыгарады, а таксама вялікая частка штата Ілінойс і некаторыя часткі суседніх штатаў былі прыцемнена за доўгія пяць гадзін да таго, як загарэліся агні. раптам, невытлумачальна, зноў пачалося. Ён таксама не ведаў, што год таму, амаль ніяк не калі хлопчык, крыху старэйшыя за яго, шэл па дарозе ў Нью-Гэмпшыры, робячы ў дакладнасці тое, што Джымі рабіў цяпер гэтай халоднай ноччу ў штаце Мэн.
  
  Джымі shell дадому вячэраць і размахваў палкай. Сонца села, эму было холадна, і ў небе было некалькі пацешных мігцяць агнёў, якія прымусілі эга трохі спалохацца. Так што ён узмахнуў сваёй палкай, каб адчуць сябе моцным, і ён ударыў ёю па дрэвах уздоўж дарогі, і ён ударыў ёю па фонарным слупоў.
  
  Ён ударыў яго два ліхтара, і нічога не адбылося, за выключэннем прыемнага гуку ўдару дубінкі аб слупы.
  
  Калі ён стукнуўся аб трэці слуп, сьвяты згасла.
  
  «Ах, Кі-рист!» - вінавата сказаў ён і ўтаропіўся на цёмную дарогу, якая вядзе дадому.
  
  Усе агні патухлі. Усе агні на дарозе, і ўсе агні ў горадзе наперадзе.
  
  "О, Божа!" - выдыхнуў ён. «Аб божа, ёй сапраўды зрабіў гэта цяпер!»
  
  Ён пабег у цемры.
  
  Ён зусім забыўся аб дзіўных мігцяць агнях ў небе.
  
  Але людзі ў эга цёмным родным горадзе, бачыў, ну, калі ў іх згасла святым, і па некаторых гэтых людзей было трохі не па сабе. І некаторыя вакол іх бессаромна баяліся.
  
  Праз тры дні, у Скалістых гарах рэйнджар Гарацый Сміт выйшаў па джыпа, каб расцерці ногі і палюбавацца сваім другім каханым пейзажам. Першай была Аліса, яна была дома ў Боулдере; другім было вадасховішчам Элкхорн, звычайна пакрытае лёдам у гэты час года, але пакуль яшчэ сіняе амаль пад зімовым небам.
  
  «Якое-то цяпло для гэтага часу года», - сказаў ён сабе, ідучы паміж высокімі дрэвамі і вакол натуральнай каменнай сцяны, якая займаецца выдаткоўвала плаціну ад вачэй праязджаюць турыстаў. Зусім не здзіўлюся
  
  
  
  
  
  Калі б у гэтай ідэі не было нічога, што рускія перашкаджаюць нашай надвор'і. Наступнае, што вы даведаецеся, - яны падпаляць арктычнае ледзяной покрыва, каб ператварыць Сібір у квітнеючую пустыню і затапіць ўсходняе ўзбярэжжа.
  
  Ну, у любым выпадку, яны не маглі дакрануцца да Скалістым горах і прахалоднай блакітны & nb, якую ён так любіў.
  
  Ён пералез праз груду камянёў і абмінуў апошні вялікі валун. Эга плаціна ляжалі наперадзе, спакойная і прыгожая пад паўдзённым сонцам. Ён глядзеў на нах з любоўю.
  
  І адчуў раптоўнае жудаснае адчуванне, як быццам эга сэнс зламаўся.
  
  Ён міргнуў, паківаў галавой, зноў паглядзеў.
  
  Часам на заходзе - так, але не ў апоўдні і ніколі ў апоўдні.
  
  Ён чаму-то ўпаў на калені і папоўз да & nb.
  
  Да таго часу, як ён дайшоў да нах, нічога не змянілася.
  
  Яна ўсё яшчэ была крывава-чырвонай.
  
  А ўнізе, у даліне, у маленькім гарадку, які калі-то быў шахцерскіх лагерам, місіс Міртл Х'юстан адкрыла кухонны кран, і па nah вылілася слуп чырванаватай вадкасці.
  
  Яна была не адзінай гаспадыняй у Голд-Гэп, якая займаецца ў той дзень спазнілася з абедам.
  
  Да абеду дзівацтва чырвонага возера абмяркоўвалася па ўсім штаце Каларада. Ніхто не мог гэтага растлумачыць.
  
  На наступны дзень у Pocatello, штат Айдаха, Джэйк Кру, як заўсёды, вылез вакол смецця, у 6 гадзін раніцы, але без сваёй звычайнай ранішняй бадзёрасці. Ён дрэнна спаў. Ноч была душнай, не столькі ад спякоты, колькі ад безвоздушности. Нашы адзінага павеву адбору пробаў паветра. Атмасфера была цяжкай, як нейкае велізарнае спячае жывёла.
  
  Бочкападобнай грудзі Джэйка пашырылася, калі ён стаяў ля адчыненага акна, спрабуючы ўдыхнуць паветра. Рассвет павінен быў быць не раней, чым праз пяцьдзесят шэсць хвіліна, але ўжо павінны былі з'явіцца нейкія прыкметы ранішняга палярнага ззяння.
  
  Не было.
  
  Низменному над горадам ляжалі смуга, брудны, смярдзючы туман, падобнага якому ён ніколі раней не бачыў. Нам туману, нам дажджу; проста бруднае коўдру па гразі.
  
  Ён з недаверам утаропіўся на нах і принюхался. Хімічныя пахі. Аўто дым. Дым, Sulphur або што-то ў гэтым родзе. Ён раздражнёна прамармытаў і накіраваўся ў ванную, каб ополоснуть твар халоднай вадой і змыць адчуванне хадзячага камяка бруду.
  
  Пах вады быў агідным.
  
  Да васьмі гадзін раніцы амаль усе вакол трыццаці тысяч жыхароў Покателло былі занепакоеныя тым, што халаднаватае, чыстае паветра і праточная прэсная вада ih ў горадзе па незразумелай прычыне апынуліся заражанымі.
  
  Ih ніколькі не супакоіла тое, што пазней у той жа дзень яны даведаліся, што ih сталіца Бойс пакутуе гэтак жа. Зусім не ўпэўнены.
  
  * * *
  
  ФЛАГСТАФФ, АРЫЗОНА, 17 ЛІСТАПАДА. Восемдзесят сем чалавек, у тым ліку трох інжынераў, аднаго лекара, двух пілотаў авіяліній, пяць настаўнікаў, некалькі дзясяткаў студэнтаў, васемнаццаць турыстаў, і чатыры дзяржаўных салдата, сталі сведкамі мінулай ноччу дэманстрацыі адбору пробаў паветра з НЛА каля піка Хамфры. Салдат Майкл налічыў дванаццаць «вогненных шароў ў неба, з хвастамі ззаду іх, якія былі падобныя на бруі зялёнага агню». Камера доктара Генры Мэтисона зрабіла тры хуткіх здымка ih, перш чым яны «зрабілі раптоўны вертыкальны ўздым і зніклі над гарамі». Сёння, размаўляючы з гэтым рэпарцёрам, ён пракаментаваў: «Яе гатэль б, каб яны паспрабавалі растлумачыць усё гэта, як балотны газ.
  
  Над самай высокай кропкай Арызоны? Хутчэй за ўсё, няма. Асабліва тады таго, што здарылася пару дзён таму адкрыта ў пустыні. Ёй, кажу вам, людзі нервуюцца з-за такога роду рэчаў, і пара нам распачаць якія-небудзь рэальныя дзеянні, перш чым мы впадем у стан панікі ...
  
  РЭДАКЦЫЯ, у КАНЗАС-СІЦІ, РАНІШНЯЕ СОНЦА, 10 ЛІСТАПАДА - «Потым дзевяці гадзін і сарака сямі хвіліна хаосу сёння раніцай у пяць трыццаць пяць зноў запаліліся агні ў раўнінных штатах. Чатырнаццаць чалавек загінулі ў выніку няшчасных выпадкаў, адкрыта ці ўскосна выкліканых адключэннем электраэнергіі. Сотні дамоў ўсю ноч засталіся без вады. Тысячы людзей затрымаліся ў сваіх офісах, на вуліцах, у ліфтах. Сотні тысяч жыхароў гэтых чатырох штатаў раптоўна пазбавіліся цяпла, святла, камфорту - і тлумачэнні. Чаму гэта здарылася зноў? Мы ніколі не ведаць? Чаму энергакампаніі не могуць растлумачыць, чаму гэта адбылося і як сітуацыя раптам исправилась? У нас ёсць права ведаць, і мы патрабуем...
  
  * * *
  
  "Прывітанне, прывітанне, прывітанне, хлопцы, гэта swingin' Сэмі зноў з вамі, каб прынесці вам ўсе апошнія запісаныя хіты, выбраныя спецыяльна для вас з вашай каханай радыёстанцыяй, стары добры WROT у Тул - Што? Хвілінку, хлопцы. Атрымаў зводку тут. Добры дзень! Ўспышка! З гарадской вадаправоднай камісіі. Вады! Яе, яе ніколі не чапаю гэта ... Слухай, можа, табе таксама лепш не чапаць. Тут гаворыцца, - і слухайце ўважліва, людзі - УВАГА! НЕ ПАЎТАРАЙЦЕ - НЕ СЬПЯВАЙЦЕ ВАДУ ВАКОЛ ХАТНЯГА БАРАБАНА, НЕ СЬПЯВАЙЦЕ ВАДУ Ў ГОРАДЗЕ, НЕ ПІЦЬ ВАДУ Ў ВОБЛАСЦІ, АБСЛУГОЎВАНАЙ ТАПАКОНИКОВЫМ РЭЗЕРВУАРАМ. ЁСЦЬ СВЕДЧАННІ НЕЗВЫЧАЙНАГА ЗАБРУДЖВАННЯ, НЕ АБАВЯЗКОВА ШКОДНАГА, АЛЕ ДА ЯКІ АДБЫЎСЯ ЗАКЛЮЧНЫХ ВЫПРАБАВАННЯЎ НАСТОЙЛІВА ЗАКЛІКАЕЦЦА, ШТО ЎСЕ ЖЫХАРЫ ВЫКАРЫСТОЎВАЮЦЬ ВАДУ Ў БУТЭЛЬКАХ АБО ІНШЫЯ ВАДКАСЦІ Ў ЗАПЯЧАТАНЫХ КАНТЭЙНЕРАЎ. НЕ БУДЗЬЦЕ ТРЫВОЖНЫ - ПАЎТАРЫЦЬ - НЕ БУДЗЬЦЕ ТРЫВОЖНЫ. АЛЕ, КАЛІ ЛАСКА, СУПРАЦОЎНІЧАЦЬ. ДАДАТКОВАЯ ІНФАРМАЦЫЯ БУДЗЕ Ў БЛІЖЭЙШЫ ЧАС, І ДАСТУПНА ПРАДАСТАЎЛЯЦЦА..
  
  
  
  
  
  Слухай, мне здалося, што сёння раніцай у маёй зубной шчоткі нейкі пацешны прысмак.
  
  * * *
  
  Нік Картэр затушыў цыгарэту і прышпіліў рэмень бяспекі. Агні ўскраін Нью-Ёрка ляжала пад ім і эга спадарожнікамі, і «Сузор'е Истерн Эйрлайнз» ужо плаўна спускалася ўніз.
  
  Ён паглядзеў уніз. Гэта была ясная, выдатная ноч, і ён мог бачыць агні Брукліна, Лонг-Айленда і мост Верразано, і ён быў рады вярнуцца дадому, вырашыўшы ўсе пытанні ў Чыкага.
  
  Агні мігцелі і мігцелі. Наперадзе ляжалі узлётна-пасадачная паласа, яркая, вабная дарожка.
  
  Потым эга не было.
  
  Ён знік у ночы разам з Манхэтэнам, большай часткай Лонг-Айленда, часткамі Канэктыкута і Нью-Джэрсі.
  
  У самалёце пачуліся ўсхваляваныя галасы. Пілот здзейсніў нахіл, кружыў і падзякаваў свае шчаслівыя зоркі за тое, што на чыстым начным небе, ёсць зоркі.
  
  Праз тры хвіліны, з дакладнасцю да секунды, зноў загарэўся сяргей.
  
  Мільёны людзей, у тым ліку Нік, глыбока ўздыхнулі з палёгкай. Ih Але палёгку стрымлівалася расце падазрэннем, што гэта можа здарыцца зноў, і амаль упэўненасцю, што гэта здарыцца зноў.
  
  І ніхто вакол іх не ведаў чаму.
  
  Нік быў дома, у сваёй кватэры ў верхнім Вест-Сайда крыху больш чым праз гадзіну, пасля таго, як спыніўся ля стэндаў для лістоў каля Калумбійскага універсітэта. Эга уласны адрас быў вядомы толькі эга бліжэйшым сябрам, і вялікая частка эга пошты адпраўлялася вакольным шляхам, перш чым даходзіла да яго на месцы.
  
  Цяпер ён разгарнуў ліст, катаючы па мове гладкі ледзяной бурбон, і гадаць, хто мог пісаць эму вакол Егіпта.
  
  Ліст падпісаў Хакіма Садек. Хакім, вядома! Хакім, касавокі крыміноляг, які выкарыстаў свае хітрыя таленты з такім дзіўным эфектам-падчас таго бізнэсе ў Афрыцы.
  
  Успаміны аб выхадках Хакіма прымусілі Ніка ўсміхнуцца ад задавальнення.
  
  Але ліст было не вельмі пацешным. Ён уважліва прачытаў эга двойчы і, калі паклаў назад у канверт, твар эга было змрочным.
  
  КІРАЎНІК ДРУГАЯ
  
  Валянціна Вялікая
  
  «Не, - сказаў Хоук. - І, калі ласка, зніміце тост з тостары і перадайце эга мне. Божа мой, можна было падумаць, што які-небудзь геній у гэтай занадта дарагі пастцы снобаў знойдзе спосаб сагрэць тосты.
  
  Нік перадаў тост. Праўда, было холадна і сыра, але не ў гатэлі «П'ер». Хоук амаль увесь час размаўляў па тэлефоне з імі тхара, як у эга, нумар яны прынеслі сняданак, а Нік прыбыў, каб павітаць кіраўніка AX па вяртанні з сустрэчы на вышэйшым узроўні ў Еўропе.
  
  "Няма?" - сказаў Нік. «Вы амаль не слухалі мяне. Чаму бы і няма?"
  
  «Вядома, ёй цябе слухаў», - сказаў Хок, з асцярогай размазав мармелад. Ён быў невытлумачальна раздражнены, але ён не страціў апетыту памежніка, з-за якога ён чаму-то выглядаў худым, жилистым і жорсткім. «Ва ўсякім выпадку, яе ўсё пра гэта ведаю. Тут адключэнне электраэнергіі, ёсць забруджванне. Азёры, якія становяцца ярка-чырвонымі, і вада, бягучая з-пад крана. О, нават у Еўропе яе па-чуў пра гэта. Хм. Па ранішнім газетам яе бачу, што ўчора ўвечары ў Монтоком зноў бачылі якія лётаюць латкі. Без сумневу, надзвычай злавесна. Ён накінуўся на сваю яечню, і некаторы час засяродзіўся на ёй. Затым ён сказаў: «Не думайце, што мяне гэта не хвалявала. Абмеркаваў гэта з Шэфам па сістэме чатырохбаковай ў сераду ўвечары. Central лічыць, што гэта масавая істэрыя з-за вайны нерваў ў В'етнаме, справакаваная зусім нармальнымі інцыдэнтамі, якія здараюцца выпадкова, з значна большай, чым звычайна, частатой. Людзі перабольшваюць, складаюць два і два і атрымліваюць сорак пяць. Бюро кажа:
  
  «Больш двух і двух, - сказаў Нік. «Я Нават больш сарака пяці».
  
  «Die Bureau» кажа, - паўтарыць Хоук, пільна гледзячы на Ніка, - што варожыя агенты зусім не могуць дзейнічаць. Усе здарэння можна аднесці да чалавечай памылцы, механічным збояў, самападману і ўяўленню. Аднак яны папярэджваюць нас, што мы не павінны цалкам ігнараваць магчымасць таго, што расейскія дыверсанты хаваюцца асяроддзяў нас. Па-першае, паглядзіце на чырвонае возера. Хоук кісла ўсміхнуўся. «Гэта сапраўды ўразіла Дж. Эгберту там, дзе ён жыве. Але ён будзе Пільным, сказаў ён, і Пільным.
  
  Ён зрабіў глыток кавы і паморшчыўся. «Вельмі дрэнна, па даляры за кубак. Пфуи. Добра. Маккракен выбраў сярэдні курс паміж двума сярэднімі курсамі, і гэта сапраўды добрая лінія. Ён прытрымліваецца тэорыі, згодна з якой усе гэтыя эпізоды лёгка вытлумачальныя, хоць сам не можа ih растлумачыць. Збоі ў падачы электраэнергіі былі звычайнай з'явай на працягу дзесяцігоддзяў. Усе мы ведаем, што змог і забруджванне навакольнага асяроддзя прыйшлі да нас з стагоддзем машын. І мы таксама ведаем, - кажа ён, - што тут задзейнічаны псіхалагічны фактар - што падобныя рэчы адбываюцца хвалепадобна, напрыклад, самагубстваў, авіякатастрофы і гэтак далей. «Гэта пройдзе», - кажа ён. З-за нашага нацыянальнага стану нерваў - зноў жа, цытую яе эга - амерыканскі народ усё валіць у кучу некалькі не звязаных паміж сабой інцыдэнтаў і ўводзіць у сябе стан полупаники. Але на ўсялякі выпадак - а тут ён ідзе разам з Дж. Эгбертом - мы павінны захоўваць пільнасць.
  
  
  
  
  
  
  Гаспадар пагадзіўся. Так. Уся паліцыя штата і мясцовая паліцыя прыкладзе дадатковыя намаганні для расследавання ўсіх падобных з'яў. Федэральныя маршалы будуць адпраўленыя туды, дзе гэта неабходна, і Нацыянальная гвардыя ўжо была папярэджана, каб яны маглі дзейнічаць у крайніх выпадках. ФБР, як і было абяцана, будзе пільным і пільным. Але нам, AX, загадалі не дакранацца да яму носам. Па. Галасаваць і ўсё, Картэр.
  
  "Гэта?" - задуменна сказаў Нік. «Шкада. Але ў мяне ў рукаве ёсць адзін маленькі козыр ...
  
  "Трымай эга там!" - раўнуў Хоук. «Калі ў вас няма канкрэтных доказаў замежнага ўмяшання і дастаткова добрага ўяўлення аб тым, дзе і як пачаць расследаванне. Вы?"
  
  Нік паківаў галавой. "Яго няма. Нічога, акрамя падазрэнняў ».
  
  «У мяне гэта ёсць», - сказаў Хоук. «І гэта ўсё, што ў мяне ёсць». Ён зрабіў вялікі глыток астуджальнай вадкасці па ўсёй сваёй кававай кубкі, і эга кожистое твар скрывіўся ў грымасе, калі ён адсунуў кубак. «Гадасць», - зароў ён.
  
  «Зроблена па ўсім лепшых кававых зерняў у свеце і самай дрэннай вады ў свеце», - заўважыў Нік. «Нью-Ёрк вельмі уласны. З узроўнем забруджвання вышэй, чым калі-небудзь. Яны кажуць нам, што ён неядовит, але агідныя на густ. Цікава, чаму?"
  
  - Даволі, Картэр, - холадна сказаў Хоук. «Тэма зачынена. Нават калі б вы маглі рушыць у пагоню за дзікімі гусямі, яе б не шталь марнаваць ваш час на гэта. І ты несвабодныя.
  
  З заўтрашняга раніцы вы будзеце дзяжурыць да далейшага паведамлення.
  
  «Служба суправаджэння?» - недаверліва сказаў Нік. Гэта азначала правесці патруляванне з дапамогай якога-небудзь V. I. P. па камуністычнай або «непрымірымай» нацый, і эга ідэя не хвалявала. Ён зарабіў сваё званне майстра забойстваў не правядзеннем экскурсій.
  
  Хоук адарыў эга тонкай усмешкай. «Гэта можа апынуцца цікавей, чым вы думаеце. Што вы ведаеце аб заводзе па вытворчасці ядзернага паліва ў Вэст-Вэлі, штат Нью-Ёрк? »
  
  Нік зноў у думках вярнуўся да адпаведнага файлу памяці. «Належыць і кіруецца Nuclear Fuel Services», - сказаў ён. «Гэта першая і пакуль вэб-камерцыйная зброі па перапрацоўцы ядзернага паліва на амерыканскай зямлі. Ён вырабляе чысты плутоній таго тыпу, які выкарыстоўваецца для вырабу ядзерных поўнае назву, але не для ваенных мэтаў - толькі для запытаў мірных ядзерных рэактараў. Вэст-Вэлі у зале прыкладна ў трыццаці пяці мілях на поўдзень ад Бафала, гэта значыць недалёка ад возера Эры, недалёка ад канадскай мяжы ». Ён наморщил бровы і павольна пацягнуўся за цыгарэтай. - На самай дэла, не так wouldnt далей, - задуменна сказаў ён, - з крыніцы «шэсцьдзесят пятага паўночна-усходняга адключэння свеце». Ніколі не думаў пра гэта раней - так, гэта цікава ».
  
  Хок ўздыхнуў. «Забудзься, Нік, - стомлена сказаў ён. «Забудзьцеся аб вугле зацямнення. Сутнасць такога завода: ён адкрыты для гледачоў па папярэдняй дамоўленасці. І не толькі амерыканская публіка. Членам Міжнароднага агенцтва па атамнай энергіі, кваліфікаваным навукоўцам па дружалюбных краін і розных замежных латунным шляпам, якія маюць права на ўдзел па іншых прычынах. Ідэя складаецца ў тым, каб падзяліцца сваімі ведамі ў мірных мэтах. Так здарылася, што мы абавязаны даглядаць - па сутнасці, вельмі моцна - вызначанага ўрадавага ведамству ў СССР ». Ён запытальна паглядзеў на Ніка, і ў кутках эга вачэй маршчынкі сталі глыбей. - Уласна, расейскай выведцы. Яны дамовіліся, па самым высокім каналах, накіраваць прадстаўніка для інспекцыі завода ў Уэст-Вэлі ».
  
  - Расейская выведка, - рашуча сказаў Нік. «Цяпер яе ўсё чуў. І мая справа - сачыць за тым, каб яна не соваў нос туды, куды не павінна. Ах, чароўна ».
  
  «Так, гэта наша праца», - прызнаўся Хоук. «Гэта, вядома, трохі незвычайна, але па розных прычынах мы не маглі адмовіць у ih просьбе. Яе, упэўнены, што вам гэта не падасца непрыемным. Хочуць забіць Валянціну Сичикову.
  
  Твар Ніка прасвятлела. «Валянціна! Дзяўчына маёй мары, каханне ўсёй маёй жыцця! Вы маеце рацыю - гэта пралівае на рэчы крыху іншы брылёў. Але як яны яе выбралі?
  
  Хоук адкінуўся назад і прыкусіў кончык [адной вакол сваіх забруджвальных паветра цыгар.
  
  «Таму што вы двое ведаеце, яшчэ адзін іншы», - сказаў ён. «Таму што яны гатэляў паслаць каго-небудзь, каму мы можам давяраць. Яе ў адзіночку, як вы ведаеце, нікому не давяраю, але пакуль ім даводзілася выбіраць каго-то, гэта магла быць і яна. Яе зняў для нах апартаменты на дваццаць трэцім паверсе і ў меншы пакой для вас шчыра наадварот. Мне не трэба казаць вам пра гэта, вы верыце гэй або няма, але за ёй трэба пастаянна даглядаць. Яна бліскучая жанчына, і ў гэтым можа быць больш, чым здаецца на першы погляд. Так што ты будзеш ставіцца да яе па-царску і глядзець на нах, як ... ах, ястраб. Ён палез у партфель і выцягнуў складзены ліст паперы. «Вы можаце прачытаць гэты ліст Смірновай, якое дайшоў да мяне праз Дзяржаву. Менавіта ён абраў Сичикову для гэтага візіту. Ён скарыстаўся гэтай магчымасцю, каб напісаць нам што-то накшталт лісты фанатаў аб нашым удзеле ў гэтай маскоўскай гісторыі. Вельмі хвалебны і грубы. Гэта можа вас пацешыць.
  
  Нік прачытаў гэта. Дзмітрый Барысавіч Смірноў сапраўды шчодра хваліў аддзела Хоука. Але здаваўся шчырым, і ён сур'ёзна
  
  
  
  
  
  прасіў, што чалавек, якога ён ведаў, як Тома Слейда, павінен суправаджаць таварыша Сичикову. Як кіраўнік расейскай выведкі, ён выдатна разумеў, што візіт таварыша можа выклікаць падазрэнні, у некаторых колах, але быў упэўнены, што Хок " і «Слэйд» справяцца з сітуацыяй з ih звычайнай далікатнасцю... і так далей, і так далей, і так далей. , з мноствам кампліментаў і пажаданняў здароўя.
  
  «Вельмі добра», - пракаментаваў Нік, вяртаючы эга. «Я ведаю, што гэта крыху прыгожа на ваш густ, але я б сказаў, што іншы Міністр, значыць усё». Ён задуменна пакасіўся на Хоука, думаючы аб чым-тое, што не мела ніякага дачынення да Валянціне або яе начальніку.
  
  Хоук ўтаропіўся на яго. "Добра?" ён запатрабаваў. "Што ў цябе ў галаве?"
  
  Нік палез у хвіліну і выцягнуў ўласнае ліст.
  
  «Я таксама атрымліваю лісты ад фанатаў», - сказаў ён амаль ляніва. «Вы памятаеце, Хакина вакол Егіпта і Абимако?»
  
  Хоук кіўнуў. «Так, - сказаў ён цвёрда». Так?"
  
  «Гэта дайшоў да мяне праз абрыў», - сказаў Нік. «Я заўсёды думаў, што Хакім быў прыроджаным AXEman, і пакінуў ёй эга, каб звязацца са мной. За апошнія год ці два яго атрымаў пару інфармацыйных лістоў. А цяпер гэта. Думаў, гэта можа вас зацікавіць.
  
  Хоук узяў ліст. Ён нахмурыўся, чытаючы.
  
  Ён сказаў:
  
  Дарагі Мікалай,
  
  Невялікая нататка перад тым, як я пайду ў клас і пачну сёмую частку майго курсу «Сем жывых мастацтваў». Падрабязнасці будуць прадастаўлены па вашаму запыце, але на дадзеным этапе я не хачу навязваць вам занадта шмат таго, што вы можаце лічыць дробяззю. Тым не менш, яе сутыкнуўся з чым-тое, што прымусіла мой нос, вынюхивающий злачынства, торгацца, а вочы крыжаваць мядзведжы нават больш адважна, чым звычайна, і яе адразу падумаў пра цябе і тваім уласным таленце унюхивать дзіўнае і, здавалася б, невытлумачальнае.
  
  Мінулай ноччу яе наведаў маркотную вечарыну за межамі кампуса ў гонар яшчэ больш маркотнага чалавека ў кампусе. Яе прыбыў са спазненнем, наўмысна, таму што ў мяне няма цярпення ў гэтых справах, і калі яе дабраўся туды, віно цякло бязладна і мовы пляскалі. Да майго вялікага агіду, ёй быў неадкладна схоплены доктарам Вільгельмам фон Клюге па Медыцынскага каледжа, які адразу ж змарыў мяне сваімі цудоўнымі подзвігамі ў галіне медыцыны. Потым ён раптам перастаў мяне стамляць. Неўзабаве ён шталь амаль такім жа касавокі, як і яго, і словы вылецелі па эга rta. Павінен вам сказаць, ён хірург, якога прывёз у Егіпце, наш шаноўны Насер, і калі ён пачаў расказваць аб сваіх нядаўніх разьбяных фігуркі, яе насцярожыўся і прыслухаўся.
  
  Падобна на тое, ён з'яўляецца экспертам у касметычнай хірургіі, аб чым ён раней мне не распавядаў. Акрамя таго, здаецца, што на працягу апошніх некалькіх месяцаў ён зрабіў серыю аперацый па змене кравец асоб шэрагу мужчын, якія заплацілі эму велізарныя сумы грошай для эга навыкі. З прафесійнай пункту гледжання, эга найвялікшы трыумф быў у абласцях вакол вачэй і ў гарманальным стымуляванні росту валасоў там, дзе раней валасы не з'яўляцца гатэлі. У ходзе эга балбатні высветлілася, што нам одзіна вакол гэтых людзей - ih было восем ці дзевяць, наколькі яе мог судзіць - не быў знявечаны якім-небудзь чынам, так што іх сапраўды спатрэбілася аперацыя. Яны проста гатэлі змяніць сваю знешнасць, і, па эга словах, ён зрабіў гэта з беспрэцэдэнтным бляскам. У мяне склалася ўражанне ад яго, хоць ён не сказаў пра гэта адкрыта, што ўсе яны ведалі адзін аднаго і што да кожнага звярталіся вельмі падобна. Некаторыя патрабавалі больш ці менш працы з носам; адзін або два патрабавалі эга найвялікшага майстэрства ў пераўтварэнні чэрапа. Але ў цэлым ih патрабаванні былі аднолькавыя.
  
  Яе тады спытаў эга - а хто б не шталь? - менавіта так, як яны выглядалі раней. А потым, мой іншы, ён, да асаблівых жаль, замоўк, як вы сказалі б, і вельмі хутка загаварыў аб іншым. Нішто вакол таго, што я мог зрабіць або сказаць, не вярнула б эга да абмеркавання эга хірургічнага майстэрства. Тым не менш, мне здалося, што я бачыў, як ён нервова пазіраў на пакой, і неўзабаве пасля гэтага пайшоў.
  
  Яе, бачу, што, як звычайна, мой «хуткая нататка» ператварылася ў кіраўніка, і ў ёй я не прапанаваў вам нічога, акрамя нематэрыяльных актываў. Але я лічу, што яны мяне дзіўна цікавяць, і я займуся гэтым пытаннем. Яе таксама бачу, што набліжаецца час, калі яе буду чытаць лекцыі маім пачаткоўцам змагароў з злачыннасцю, так што я пакіну вас з гэтай маленькай загадкай.
  
  Тэрмін хутка скончыцца - хвала Адпраўляючыся з святам майго крыміналіста. Вы не прапануеце адпачываць у Егіпце ў гэтым годзе? На жаль, яе так і не падумаў. Але напішыце мне на вольным часе, і скажыце, што вы думаеце пра фон Клюге і эга п'яным трызненні. А пакуль мае найлепшыя віншаванні -
  
  Простыя на перапыненне. Тэлефонны званок начальніка паліцыі. Сёння няма заняткаў; Яе сувязі як кансультант.
  
  Фон Клюге быў знойдзены мёртвым у смецця сёння раніцай. На першы погляд гэта выглядала як натуральная смерць. У ходзе расследавання было ўстаноўлена, што эга наўмысна, заглушылі парасткі.
  
  Мне назаўжды ісці.
  
  У спешцы,
  
  Вашаму сябру, Хакім Садек.
  
  Ястраб выпусціў ліст на крэсла і асцярожна закурыў халодную цыгару. Ён, зацягнуўся, адкінуўся назад і зацягнуўся чарговы раз. Нарэшце ён загаварыў.
  
  
  
  
  
  
  «Вы хочаце, каб яе не здагадаўся, што тут ёсць нешта большае, чым злачынная група, якая дзейнічае ў Егіпце. Добра, я не буду абмяркоўваць усе такія рашэнні і зраблю ваша здагадка. І справа ў тым, што гэта справа мае міжнародныя наступствы і можа патрапіць у кампетэнцыю AX. Яе права?"
  
  Нік кіўнуў. "Гэта для estestvenno ..."
  
  - Вядома, аб аперацыях, - раздражнёна перабіў Хоук. «Вочы, насы, скулы, валасы. У прыватнасці, вочы, яе, упэўнены, вы хочаце, каб яе заўважыў. Яе заўважыў. І забойства хірурга, як мяркуецца, пасля таго, як ён скончыў сваю працу. Але адразу пасьля гэтага? Магчыма, няма. Не, нарэшце, таго, як эга ўбачылі размаўлялым. Магчыма, падслухалі. О, вы мяне зацікавілі, без сумневу. Але мы павінны ведаць больш - значна больш - перш чым яго змагу дзейнічаць ». Ён задуменна прыжмурыўся і зноў зацягнуўся. «D5 ў Іраку», - сказаў ён нарэшце. «Ён можа дабрацца да Каіра і трохі пакапацца. Гэта вас задавальняе?
  
  Нік слаба ўсміхнуўся. «Вы ведаеце, што гэта не так. Але гэта лепш, чым нічога. Толькі я не думаю, што ён той, хто ўступіць у кантакт з Хакімам. Ён не зусім у яго гусце Хакіма.
  
  Ястраб выпусціў дым і прыжмурыўся.
  
  - А ты, яе, мяркую? Чаго ты хочаш, Картэр, - вырашыць лейцара аб зацямнення, прыняць Сичикову і паляцець у Егіпет адначасова? Я не памятаю, каб мы, калі вам тытул Супермэна. У вас ёсць загад. І табе заданні ».
  
  «Так, сэр», - сказаў Нік і адсунуў крэсла.
  
  Хоук махнуў эму ў рэўматызму. «Сядай, Нік, сядай. Дрэнны кавы заўсёды псуе мне настрой. D5 можа праверыць, але вы ўсё роўна можаце што-то зрабіць. Вы безумоўна давяраеце гэтаму Хакіму?
  
  - Безумоўна, - сказаў Нік, сядаючы на крэсла.
  
  «Тады телеграфируйте эму. Выкарыстоўвайце звычайныя публічныя каналы. Скажыце эму, што ваш добры іншы будзе ў Каіры на працягу наступных дзён або двух і звяжацца з ім, каб даведацца апошнія навіны. Сфармулюйце гэта як заўгодна, але дайце зразумець, што вам патрэбныя ўсе дэталі, якія ён зможа раскрыць, і, што вашаму сябру перадасць ih вам. Яе сам перадам загады D5 і прымушу эга зашыфраваць даклад Хакіма адкрыта мне. Як эга змова?
  
  Хакіма? Ён эксперт ». Нік усміхнуўся, успомніўшы. «Настолькі дасведчаны, што часам яе ледзь магу эга разабраць. Але ён даганяе ».
  
  «Добра. Затым дайце яму было ведаць на вашым уласным мове, які старанна ахоўваецца, што мы хочам, каб ён зразумеў - калі гэта магчыма выдалена - калі фон Клюге завяршыў свае аперацыі. Дакладны час і спосаб смерці эга. Хто гэтыя мужчыны былі ці маглі б быць. Калі восем ці дзевяць чалавек, у апошні час зніклі без вестак у Каіры, або эга ваколіцах. Калі медыцынскія карты фон Клюге даступныя для праверкі. Хто мог бачыць або чуць, як ён казаў, ён вечарыне? І гэтак далей. Яе, пакідаю на ваша меркаванне даць эму зразумець, што менавіта мы хочам ведаць. Ў цяперашні час. Прыбярэм з дарогі справа Сичиковой. Хок выцягнуў вакол свайго выпуклага партфеля тонкую папку. «Галасаванне спіс месцаў, якія яна гатэляў ўбачыць, акрамя заводзе West Valley. Магчыма, вам ўдасца ўгаварыць адну па сустрэнуць вашых шматлікіх сябровак, - з ухвалой AX, вядома, - адвезці яе ў Bergdorf s і macy's, а таксама у адно ці два іншых месцы, якія могуць вас не занадта турбаваць. Для estestvenno, ты будзеш пад рукой. У Дакументах ёсць прыкладны маршрут для загарадных экскурсій. Вы можаце выкарыстоўваць сваю машыну або машыну праз канторы. Ваш рахунак будзе выдатным, але я спадзяюся, што вы прынясіце ўсю трохі зменаў. Яна прыбудзе ў кэнэдзі, ny заўтра раніцай у дзесяць праз Pan Am, і вы будзеце там, каб сустрэць ee.
  
  «Пан Ам? Не спецыяльны расейскі рыбалку? »
  
  Хоук паківаў галавой. "Нічога асаблівага. Яна едзе вакольным маршрутам для ўласнага задавальнення, і одзіна вакол нашых мужчын будзе з ёй на рэйсе вакол Лондана. Ніякага яе ўласнага. Падобна на тое, яна незалежная жанчына. І яна падарожнічае пад сваім імем, без якіх-небудзь спробаў маскіроўкі.
  
  «Я павінен на гэта спадзявацца», - сказаў Нік. «Я хутчэй паспрабую замаскіраваць Статую Свабоды, чым непараўнальную Валянціну. Хто ўсё ведае аб гэтай паездцы? »
  
  Куткі rta Хоука павернутыя ўніз. «Занадта шмат людзей, на мой погляд. Пакуль не ў прэсе, і знайсці яго і далей працягваць. Але гэтая гісторыя абышла урадавыя і навуковыя колы, так што гэта не сакрэт. Тым не мение. Мы нічога не можам з гэтым зрабіць. Яе магу толькі заклікаць вас праяўляць максімальную асцярожнасць. На ўсім шляху за вамі будуць стаяць два прыкрыцця, Фасс і Кастеллано, але вы не горш за мяне ведаеце, што ih функцыя - выяўляць хвасты, а не ўстараняць непаладкі. Так што вы будзеце ў значнай ступені самі па сабе. Ваша сяброўка катэгарычна адмовілася ад усіх нашых стандартных мер бяспекі. Тым не менш, у нас няма прычын чакаць непрыемнасцяў. Яе мала ведаюць за межамі Расіі - наколькі мы можам судзіць, яна не знаходзіцца ў чыім-небудзь вышуку, і мы старанна яе праверылі. Так што я амаль упэўнены, што ў вас не ўзнікне цяжкасцяў.
  
  «Не разумею, чаму яе павінен я», - згадзіўся Нік. «Я з нецярпеннем вось чакаю сустрэчы з ёй зноў. Цяпер ёсць адна дама, якую яе сапраўды люблю! »
  
  "Адна?" сказаў Ястраб і ўхваліў Ніка
  
  
  
  
  
  
  з амаль бацькоўскай усмешкай. «Адна па, як мінімум, тузіна, аб якіх яе ведаю. А цяпер уявіце, што вы бераце бутэльку «Курвуаз'е» і наліваеце нам абодвум па чарцы. Яе ведаю, што ўжо крыху рана, але мне трэба што-тое, каб адцягнуцца ад густу сняданку. Божа мой, паглядзі на туман над гэтым змрочным горадам ...
  
  * * *
  
  Нік заехаў у «пежо» на стаянку аэрапорта і ўдыхнуў чысты халаднаватае паветра. Валянціна выбрала для свайго прыезду выдатны дзень. Без сумневу, яна загадала прыродзе паводзіць сябе добра. Неба было блакітным і свабодным, чым змог, як быццам ён рабіў усё магчымае, каб вітаць яе.
  
  Эга праход прывёў эга да афіцыйнай зоне сустрэчы на мяжы узлётна-пасадачнай паласы, і там ён чакаў, гледзячы адным вокам на гадзіннік, а іншым блукаць вакол, каб заўважыць плямкі на небе, і прикрывателей ззаду яго.
  
  «Як Хакіму», - падумаў ён раптам, чые вочы сапраўды глядзелі ў супрацьлеглыя бакі, і ён мог глядзець адразу ў дзве зусім розныя сцэны.
  
  Ён адправіў тэлеграму Хакіму Агіднаму, як Хакім любіў называць сябе, на працягу гадзіны пасля таго, як пакінуў Ястраб напярэдадні. D5 да гэтага моманту павінен быў адправіцца ў Егіпет. І Валянціне Казачная прызямліцца ў Нью-Ёрку ў бліжэйшыя дзесяць хвіліна. Шкада, што Картэр не мог апынуцца ў двух месцах адначасова. І ўсё ж Валянціну варта было чакаць.
  
  Погляд Ніка працягваў блукаць. Прызямліўся Сузор'е, затым 707. Два гіганцкіх рэактыўных самалётаў з ровам ўзляцелі. У іміграцыйнай службы стаяла на прыкрыццё Фасс. Кастеллано быў на назіральнай пляцоўцы. Узляцеў яшчэ адзін самалёт. А затым у неба вырасла гледжання, якая займаецца ператварылася ў абцякальнага металічнага гіганта, самалета, што прызямліўся на паласу перад ім.
  
  Самалёт Валянціны.
  
  Яна ўсё яшчэ ведала эга, як Тома Слейда, імя, якое эму давялося выкарыстоўваць падчас таго, што раман, у Маскве. Але нават пры тым, што яна не ведала эга сапраўднага імя, яна шмат ведала пра nen - што ён быў аператыўнікам вышэйшага рангу СЯКЕРА, што ён любіць жанчын, добрую адукацыю, моцныя напоі; што ён мог выкарыстоўваць свой розум, а таксама кулакі і смяротная зброя; што, нягледзячы на яго званне Киллмастера, у nen былі цяпло, любоў і смех. А ён, у сваю чаргу, ведаў, што яна ніколі ў жыцці не выкарыстала іншага імя, акрамя свайго ўласнага; што яна была адной вакол самых разбуральных, эфектных, сумленных і выдатных жанчын, якіх ён калі-небудзь сустракаў; і што, нягледзячы на яе знешнасць, яна валодала хуткім і вострым розумам, што дазволіла гэй заняць пасаду галоўнага памочніка наркама расейскай выведкі, саступаючы толькі вышэйшаму проста распавёў пра лёс Дзмітрыя Барысавіча Смірнову.
  
  Лесвіца была на месцы; вялікія дзень карабля былі адчыненыя. Першыя па ізноў прыбылых пачалі выходзіць па плоскасці. Потым яны выйшлі двума пастаяннымі патокамі - людзі з паліто, фотаапаратамі, торбамі; людзі, ўсмешлівыя сцюардэса і радасныя погляды на тварах, і людзі, няўпэўнена взирающие на незнаёмы свет, і з надзеяй шукаюць сустрэчных.
  
  Валянціны пакуль няма.
  
  Нік пайшоў да самалёта.
  
  Два ўстойлівых патоку замарудзіліся да тонкай струменьчыкі, а затым спыніліся. Валянціны па-ранейшаму няма.
  
  Ён спыніўся каля пярэдняга трапа і паглядзеў уверх. На сваёй пасадзе ўсё яшчэ чакала першакласная сцюардэса. Так што было яшчэ што-што.
  
  Затым на твар сімпатычнай сцюардэсы расплылась ўсмешка, і яна працягнула руку, каб узяць працягнутую да яе велізарную руку.
  
  Цудоўная Валянціна сядзела ў дзвярах, прамаўляючы кароткую развітальную гаворка падзякі. Нік паглядзеў уверх, адчуваючы прыліў прыхільнасці да гэтай прыгожай вакол жанчын.
  
  Стаялі ў дзвярах? Не, яна загадала - напоўніла, паменшыла, паменшыла да памераў люка ў мадэльным самалёце. Здавалася, што нават гіганцкі самалёт паменшыўся ў памерах, так што эга велізарныя памеры сталі толькі фонам для гэтай адзінай жанчыны.
  
  Калі Валянціне Сичикова, нарэшце, пачала свой павольны, велічны спуск, яе вочы слізганулі па вялікаму аэрадрома, успрымаючы эга з абыякавасцю, як быццам хто-то кідае погляд на маленькі задні двор прыгарада.
  
  Нік міжвольна развёўся рукамі, задоўга да таго, як яна падышла да яму, і эга ветлая ўсмешка ледзь не распалася эга твар напалам.
  
  Яе ўласнае твар ўспыхнула ад задавальнення.
  
  "Томашка!" - проревела яна, спыняючыся на лесвіцы. "Прывітанне! Не, не падыходы да мяне насустрач - я думаю, гэтая лесвіца толькі мяне вытрымае, так? Хо-Хо-хо-хо! » Ee цела дрыжала ад буянага весялосці. «Ведаеш, чаму яе прымушаю чакаць Аляксея, а мы выходзім апошнімі, іншы мой? Таму што я не хацеў перакрываць праходы. Хо-хо-хо!" Яна ненадоўга павярнулася і сказала праз плячо. «Аляксей, у цябе ўсё ёсць, іншы мой. Не, ты дазволіў мне ўзяць гэтую цяжкую сумку, Алёша ...
  
  Нік з любоўю глядзеў на нах, пакуль яна вяла ажыўленую гутарку з Алека Грынбергам па лонданскага офіса СЯКЕРА. На заднім плане эга было ледзь відаць, але ён быў там, камароў, які ахоўваў слана.
  
  Бо Валянціну сапраўды была адной вакол найбуйнейшых жанчын Расіі. Яна была велізарнай: больш за шосты футаў ростам і неверагодна шырокай; шырокія, якія выклікаюць страх, выпуклыя плечы і грудзі, такія вялікія і бясформенныя, што немагчыма было сказаць, дзе можа быць яе таліі і, нават, ці была яна ў нах. Ee ансамбль вакол сініх мешковин
  
  
  
  
  
  камбінезона і прагулачныя балетныя тэпцікі памерам з лодку падышлі гэй, да Т - або, хутчэй, да, Аб, на якія яна больш за ўсё была падобная ў стане спакой. Але ў дзеянні яна была не столькі Аб ціхамірным, колькі дырыжабляў у рускай сукенка, танкам з сэрцам, бульдозерам з цеплынёй і дзесяць чалавечых істот.
  
  Яна працягнула свой павольны спуск, і трывалая лесвіца задрыжала.
  
  Агент A7 стаяў ззаду нах, назіраючы за яе велічным прагрэсам і праніклівым позіркам аглядаючы поле. Ee багажу стаяў наверсе лесвіцы побач з ім. Асцярожны Алек, як заўважыў Нік, свядома трымаў рукі свабоднымі, пакуль Валянціне не выбралася на цвёрдую глебу і яе новы эскорт.
  
  Нік уладкаваўся адкрытымі ля падножжа лесвіцы і глядзеў, як яна набліжаецца да яму.
  
  Ён пачуў адначасова пранізлівы птушыны свіст, і першы свісцячы гук, і праз долю секунды раптоўны рэзкі звон металу аб метал.
  
  Адным скачком ён падняўся па лесвіцы да сярэдзіны, і прыкрыў велізарную постаць Валянціны сваёй высокай мускулистостью - як раз своечасова, каб убачыць ee спіну, як спалоханую конь, і пляснуць велізарнай рукой па ee пудингу на шыі.
  
  Дзе-то за спіной Ніка пачуўся трэск дубца, калі Валянціне хісталася да яму, як праколатыя паветраны шар.
  
  У ТРЭЦЯЙ ЧАЛЕ
  
  Зьнікае дзявятка
  
  Аль! Будзь дзяўчыну ўнутр! » Нік зароў, і нават калі ён крычаў, ён круціўся ўсім целам і хапаў дзве велізарныя рукі, так што яны обвились вакол эга шыі. Гукі камара пранесліся mimmo ім і скончыліся металічнымі ўдарамі. Одзіна вакол іх слізгануў mimmo эга сцягна.
  
  Ён моцна здрыгануўся, як карлік Атлас, які спрабуе пазбавіцца ад свету на сваёй спіне. На імгненне нічога не адбылося, і ён адчуў амаль непераадольнае пачуццё глупства.
  
  «Успакойся, Наташачка», - прабурчаў ён, яго цела согнулось амаль удвая ніжэй яе неверагодным вагой, яго цягліцы напружыліся. Затым ён зноў здрыгануўся - рэзкім і изгибающим рухам, якое перавярнула велізарнае цела праз парэнчы і ўпала на гудронированное шашы побач з лесвіцай. Ён рушыў услед за ім адным скачком, і зацягнуў які ўпаў дырыжабль на прыкрыццё бліжэйшага багажнага грузавіка, пачуўшы рэзкі брэх агню ў адказ Алека і глухія ўдары куль па метале. Праз некалькі секунд ён зноў быў на нагах са сваім «люгером», уворачиваясь ад грузавіка, і не разумеючы, чаму стрэлы, распачатыя так высока злева ад яго, якое-то час здавалася, зыходзяць па нізоў справа ад яго.
  
  Цяпер ён быў у баку ад грузавіка з багажом і па-за лініі агню Алека. Эга вочы агледзелі будынкі і поля.
  
  Раптам страляніна спынілася, і людзі пачалі крычаць.
  
  На назіральнай пляцоўцы панавала нейкая замяшанне. Нік мімаходам убачыў схіленага над чым-то Кастеллано. Затым Кастеллано низменному нахіліўся і схаваўся з выгляду. Але крык даносіўся не па гэта часткі назіральнай пляцоўкі. Ён шэл справа, як з вышыні даху, так і з ўзроўню зямлі. І гэта быў не сапраўдны крык, па большай частцы - гэта быў крык, і якія крычаць паказвалі на тое, што ён не мог бачыць.
  
  Два забойцы! Вядома. Ён павінен быў гэта адразу зразумець. Адзін наверсе, другі ўнізе, і Кастеллано паклапаціўся аб адным.
  
  Дзе, кравец вазьмі, быў іншы?
  
  Ён праслізнуў mimmo бензавоза ў бок крыку і ўбачыў, аб чым усе крычалі, у той жа момант, калі Алек крыкнуў: «Правей, Нік! Для тэмпературы старым ісландскім скрыняй.
  
  Чалавек прапоўз пад брухам ісландскага самалёта, яго мэта і пісталет кідаліся ва ўсе бакі, так што ён прыкрываў не толькі сваю мэту, але і невялікую групу людзей ззаду яго. Нік адзначыў, што гэта былі метады, сярод якіх было некалькі чыноўнікаў, і ніхто вакол іх не быў узброены.
  
  Мужчына добра планаваў свае манеўры. Калі Алек стрэліць, ён альбо трапляе ў самалёт, што было б бескарысна і патэнцыйна небяспечна, альбо ён вельмі моцна рызыкуе стрэліць у гэтую групу людзей. Бензавоз таксама бянтэжыў стральбу. Такім чынам, Алек чакаў свайго гадзіны. І гэты чалавек няўмольна поўз да грузавіка з багажом, прикрывавшему Валянціну.
  
  Нік на кароткі час вылаяў сябе за тое, што не падштурхнуў яе ўверх у плоскасці, але і ў гэты час у яго была важкая прычына, і, у любым выпадку, лаяцца было бескарысна. Ён низменному апусціўся і сам папоўз хуткім зігзагам, які прывёў эга да хваста ісландскага скрыні. Алек выпусціў пару стрэлаў у сховішча, якія прикусили бруд перад стралком, ён прамахнуўся, але выканаў сваю задачу, і Нік скарыстаўся хуткім перавагай і нырнуў за хвост.
  
  Ён бачыў, як мужчына стрэліў у рэўматызму ў кірунку Алека, а затым павярнуўся назад, каб знайсці Ніка, але не знайшоў эга; ён бачыў, як паліцыянты аэрапорта разбіваюць кучу людзей і заганяюць ih ўнутр будынка, і ён мог бачыць асцярожна рухаецца постаць, якая займаецца, як ён ведаў, была Марці Фассом, проносившимся mimmo нос самалёта і набліжаюцца да забойцы.
  
  Такім чынам, цяпер ён у іх быў. Апынуўшыся на адкрытым месцы, ён патрапіць у трохкутнік, і ў яго не будзе ніякай надзеі ў пекле.
  
  Нік кінуўся за сховішча і ўладкаваўся ў баявую пазіцыю.
  
  
  
  
  
  Справа амаль скончылася, і тады ўсё, што ім трэба было зрабіць, гэта высветліць, хто, чаму і што, і паспрабаваць растлумачыць гэта абуранаму расейскаму ўраду ...
  
  Тое, што адбылося потым, здараецца, калі ўмешваецца добразычлівы аматар.
  
  Забойца з'явіўся з-пад бруха самалёта... і механіка ў працоўным камбінезоне раптоўна з'явіўся з-пад крыла і хутка заскользил да іх, выцягнуўшы мускулістыя рукі, каб схапіць хлопца і вырваць у яго пісталет.
  
  Толькі выйшла не зусім так, як задумаў малады механік. Забойца быў профі. Геніяльны профі.
  
  Ён павярнуўся з некантралюемай хуткасцю, як у дзікага ката, і выпусціў два неверагодна хуткіх стрэлу - не ў механіцы, а ў Марці Фасса. І досталь эга. Марці ўпаў, як мех з бульбай, і жым лежачы, злёгку подергиваясь, на асфальце, і да таго моманту, калі ён упаў, забойца ўдарыў механіка каленам у пахвіну і выкруціў эму руку жорсткім прыёмам, з-за чаго малады чалавек віскнуў, чым балюча.
  
  Нік чуў свісцячы шэпт забойцы.
  
  «Адно рух, якое я не кажу табе рабіць, і ты мёртвы. Вы разумееце? А цяпер ідзі наперад. Ідзі, добра.
  
  Малады чалавек shell, эга, цела скрывіўся , а твар перакрывіўся расчараваннем і болем. Пісталет забойцы быў моцна прыціснуты да эга спіне, і эга пасланне было беспамылковым. І на той выпадак, калі асяроддзях назіральнікаў ёсць хто-то, хто не зразумеў карціну, руху цела ўзброенага злачынца зрабілі гэта злавесна відавочным. Эга мэта кідалася ва ўсе бакі, як у дзівіць змеі, а верхняя частка цела круцілася гнуткімі хуткімі рухамі, так што эга становішча ўвесь час мянялася - літаральна ад долі секунды да долі секунды - па адносінах да ўсіх людзей, якія стаялі або прысядалі. побач і назіралі за ім. І з кожным хуткім, імклівым паваротам ён моцнага паварочваў маладога механіка, каб прыкрыцца, так што эга бездапаможны жывы шчыт, напэўна, вытрымаў бы ўдар любога агню. Любы агонь, таму што той пісталет, які ўрэзаўся ў спіну невінаватага, азначаў, што Ты страляеш у мяне, а яе, страляю ў яго і не даю каму-небудзь смерці!
  
  Забойца падняў крок. Цяпер ён амаль бег, тараня, паварочваючыся і уворачиваясь па асфальце да Валянціны.
  
  Ніхто не стрэліў.
  
  Нік павольна выдыхнуў. Эга ўрэзаны «Люгер» сачыў за беглымі фігурамі, як магніт. Калі замест Валянціны павінен быў памерці смелы і дурны малады чалавек, то памерці ён павінен. Выбару сапраўды не было.
  
  І Нік ўжо досыць доўга чакаў адкрыцця, якое можа ніколі не адбыцца.
  
  Ён прыўзняў мозгу на долю цалі, і эга прыжмураныя вочы ўпіліся ў мэта на дуэлі. «Як сіямскія блізняты», - падумаў ён, асцярожна націскаючы пальцам на спускавы кручок. Забіць аднаго; забіць абодвух. А можа і няма. Гэта быў шанец, якім ён павінен быў скарыстацца.
  
  Потым, нават калі яго палец сцяўся, ён замёр.
  
  Гучны голас прагучаў па полі, і з-за багажнага вагона з дзіўнай раптоўнасць з'явілася велізарная фігура - мэта памерам з хлеў, з ровам, як раз'юшаны дыназаўр.
  
  «Вы адразу ж адпусціце гэтага маладога чалавека, і неадкладна!» Валянціна зараўла. «Не будзе больш гэтай глупства -!»
  
  Вільгельміна, спрошчаны Люгер, выбухнула грукатам і лютасцю, таму што ў гэта імгненне баявік падняў пісталет са спіны механікі і нацэліў эга праз плячо маладога чалавека адкрыта на Валянціну, пакінуўшы эга галаву рэзка акрэсленай на фоне раніцы. неба, калі ён оскалил зубы і націснуў на спускавы кручок.
  
  Калі ён упаў, яго профіль знік разам з расколатым чэрапам.
  
  Валянціна хупава перавярнулася, як слон, які прымае гразевую ванну, і прызямлілася на ногі. Малады механік ўпаў на калені, бледны і дрыготкі, і пацягнуўся за запалым пісталетам. Забойца ляжаў без асобы ў крыві.
  
  Нік падбег да Валянціны. Кроў запасіцца на каўняры ee сіняга саржавага касцюма, але вочы яе былі яркімі і жывымі, як сіняе мора пад гадовым сонцам.
  
  «Добрая стральба, Картэр!» - вясёлы проревела яна. «Але я дала табе той адзіны момант, у якім ты меў патрэбу, так?»
  
  * * *
  
  «Наступны лейцара», - крыкнуў Хоук. «Дробязь, але мне цікава». Эга сталёвы погляд блукаў па невялікай групе людзей, якія сабраліся ў эга нумары ў гатэлі «П'ер»: Валянціне Бязмежнай, агенту AX Алек Грынберг вакол Лондана і Нікаласу Дж. Хантингтону Картэру.
  
  «Адкуль, - сказаў Хоук, і цяпер эга погляд быў скіраваны на Ніка, - мадам Сичикова ведала ваша імя? У мяне склалася ўражанне, што вы вядомыя гэй, і заўсёды былі, як Томас Слейд. І ўсё ж яна змагла звярнуцца да вас па імені Картэр. Падобна, што гэта нейкая пралом у нашай бяспекі - і не адзіны выпадак, а проста найменшы вакол іх. Вы можаце растлумачыць?"
  
  Нік бездапаможна паціснуў плячыма. «У дамы Сичиковой ёсць свае метады. Не ведаю, што гэта такое. Магчыма, яна заўсёды была дасведчаная. Гэтак жа, як мы ведалі яе імя і Смірноў ».
  
  Валянціна шчасліва заурчала глыбока ў горле. Павязка на шыі была падобная на дадатковы каўнер і, падобна, яе зусім не турбавала.
  
  «Ах так, у нас ёсць свае метады, таварыш Ястраб», - фыркнула яна,
  
  
  
  
  
  Паглядзіце, як Хоук здрыгануўся, яна рабіла выгляд, што не ведае. «Даўным-даўно, калі ў нас была прычына прасіць вас аб дапамозе, мы чакалі, што вы дашле ўсё самае лепшае, і, вядома ж, мы ведалі, што ў вас ёсць агент Нікалас Картэр». Яе лагодная ўсмешка цяпло кранула Ніка. «Такім чынам, калі чалавек па імя Томас Слейд прарабіў з намі такую бліскучую працу, мы, па меншай меры, западозрылі, што ён зусім не Слейд».
  
  "Падазраваны?" - сказаў Хоук. - Але сёння ў аэрапорце вы патэлефанавалі Картэру па імені. Да таго часу вы былі ўпэўненыя? "
  
  Валянціна ўсміхнулася і вывучыла ўзор на дыване.
  
  «Але, для estestvenno, ёй была ўпэўненая».
  
  Хок злосна ўздыхнуў.
  
  "Але, як -"
  
  Алек Грынберг памацаў нагамі і сказаў: «Гм. А, сэр, яе, мяркую, што я - той звярнуўся з лістом да майго калегу па імя Нік у разгар бітвы, сэр. Промах, уладзімір якой яе ...
  
  «Можаш быць павешаны на шыю», - злосна перабіў Хоук. А потым ён усміхнуўся. «Спадарыня Сичикова, яе бачу, што вас недаацэньваць не варта. Але цяпер, калі мы вырашылі гэтае лейцара, нас цікавяць іншыя, больш важныя. Па-першае, гэта лейцара аб скарзе, якую вы, несумненна, захочаце падаць супраць нас. Вы будзеце апраўданыя. Яе магу толькі папрасіць вас убачыць гэта ў святле вашага ўласнага жадання з мінімальнымі мерамі засцярогі. Па-другое, прычынай нападу на вас. Аб вашым прыбыцці не было вядома шырокай публіцы, і ў нямногіх, калі ў каго-то вакол іх, былі прычыны прычыніць вам ва ўсіх дамах вакол. А паколькі было два прафесійных забойцы, мы можам быць практычна ўпэўнены, што маем справу не з вар'ятамі. Таму лейцара ў тым, хто? Чаму? Па-трэцяе, мы павінны прыняць меры для прадухілення падобных выпадкаў у будучыні. Альбо вы павінны адмяніць сваё знаходжанне тут і спакойна вярнуцца, альбо вы павінны дазволіць нам арганізаваць для вас прыкрыццё. Калі б вы, напрыклад, некалькі змяніў сваю знешнасць і знялі жыллё ў прыватным дом ...
  
  «Хо. хо! О, не, іншы мой. Валянціна рашуча пакруціла галавой. «Ты думаеш, можа быць, мне варта замаскіравацца пад цётку Мікалая і застацца з тваімі, або эга сябрамі? Запэўніваю вас, што гэта ніколі не спрацуе. Калі мяне шукаюць, мяне нельга замаскіраваць. Не мяне. Ніколі. Гэта немагчыма. Спачатку яе, адказваю на ваш апошні лейцара, і рэўматызму будзе адмоўным. Я не сыходжу адсюль і не спрабую замаскіравацца. Цяпер мяне папярэдзілі. Яе ўжо здзейсніла некалькі недаравальных памылак. Ах! Як раззлуецца Дзмітрый! » Яна цяжка ўздыхнула, здавалася, скаланаючы мэбля, і зарагатала ў укоризне. «Ён будзе цалкам мае рацыю. Але больш ёй нічога не зраблю. Яе згодная з тым, што я не прыватная асоба, і яе паклапачуся. Што тычыцца падачы скаргі, то ў мяне яе няма. Гэта была мая віна. Запэўніваю вас, ніякіх наступстваў не будзе. Вы займаецеся сваёй амерыканскай прэсай; Ёй займуся сваім Дзмітрыем. Няма, яе працягну свае планы... »
  
  Нік праслухаў яе гучны голас ззаду, і ўстаў, каб адказаць на сігнал на дзень. Калі ён вярнуўся, у руцэ ў яго была пачак папер, і ён задуменна хмурыўся.
  
  "Так? Што гэта такое?" - запатрабаваў адказу Хоук.
  
  «Даклад ад Кастеллано», - сказаў Нік. «Фасс ў бальніцы, лупіў вочы ў жываце, паправіцца. Два забойцы былі застрэленыя, апазнаныя як жыхары вёскі, якія не маюць вядомай палітычнай прыналежнасці. Дома абшуканы, у кожным выяўленыя вялікія сумы грошай, мала што яшчэ. Але для гэтага. Ён працягнуў Хоуку фатаграфію. «Знойдзены ў дом Джона Снайдэра, забойцы нумар два».
  
  Хоук ўзяў фатаграфію і моўчкі ўважліва даследаваў яе. Потым перадаў Валянціне. «Імя Джон Снайдэр што-небудзь для вас значыць?» ён спытаў.
  
  Яна пахітала галавой. «Я мяркую, купілі і заплацілі», - коратка сказала яна, і яе блакітныя вочы звузіліся да вострых шчылін, калі яна ўтаропілася на фатаграфію.
  
  Гэта было фота Валянціны Сичиковой з галавы да плячэй. Памочнік камісара выведкі Расеі.
  
  «З афіцыйных фармат», - сказала яна адхілена, і яе голас быў падобны на рэха грому, раскатывающегося па пячоры. «Даступны толькі савецкай прэсе і нашым саюзнікам для афіцыйных публікацый. У вас, можа быць, няма копій? »
  
  Цяпер яе вочы глядзелі пацеркі і хацелі.
  
  «Не, - сказаў Хоук. "Павер мне. У нашых файлах такой карцінкі няма. Гэта не было атрымана праз нас. Але падобна на тое, што хто-то аказвае эга Снайдеру - а як звалі іншага чалавека? Ах, Эдвардс, - з відавочнай мэтай. Эдвардс, падобна, знішчыў сваю копію. Разумна. Але без розніцы. Доказы відавочныя. Наёмныя забойцы, як вы кажаце, забяспечаныя вашымі партрэтамі. Але чаму? Чаму ты? Чаму тут? Каб у чарговы раз дыскрэдытаваць ЗША? Магчыма. Але выкажам здагадку, што ёсць іншая прычына. Можа быць, той, які паказвае адкрытыя вас. Вы, Валянціна Сичикова. Руская, так, але індывідуальна ». Ён чакаў.
  
  Вочы Валянціны глядзелі ўдалячынь, якую магла бачыць толькі яна.
  
  «У мяне будзе час падумаць», - рэзка прамармытала яна. «Дай мне хоць бы адну гадзіну».
  
  «Гэта разумна», - сказаў Хоук. «Грынберг, вы адкладаць сваё вяртанне ў Лондан і папрацаваць з Кастеллано, пакуль мы не ведаць усё, што трэба ведаць аб гэтых двух мужчын. Аднясіце гэтыя файлы ў іншы пакой, прачытайце ih і сыходзіце. Адразу."
  
  Алек кіўнуў і пайшоў з справаздачай Кастеллано.
  
  
  
  
  
  «Стары быў незвычайна катэгарычным», - падумаў Нік. Але, без сумневу, у яго была прычына. І погляд у вачах Хоука паказваў на тое, што агент Картэр з цяжкасцю адпавядаў сваім папярэдніх апавяшчэнняў.
  
  - Картэр, - ціха сказаў Хок. «Яшчэ адзін лейцара да вас. Калі не пярэчыце.
  
  Сапраўды, стары быў усталяваны ў калючы манеры !.
  
  "Сэр?" - ветліва сказаў Нік.
  
  «Скажы мне, - сказаў Хоук яшчэ цішэй, - проста скажы мне гэта. Чаму вы палічылі неабходным перакінуць спадарыню Сичикову праз парэнчы лесвіцы, замест таго, каб дапамагаць гэй вярнуцца ў самалёт? Я думаю, што апошні шлях быў бы ценымногие разумней ».
  
  «Добра, - сказаў Нік. "Добра. Гм. Ці бачыце, сэр, рух па лесвіцы было... то ёсць Грынберг быў у дзвярах, і сцюардэса таксама, і на імгненне шлях туды быў заблакаваны. Так, гэта яно. Не было выразнага шляху, таму яе зрабіў наступнае. Яе ведаю, гэта не вельмі па-рыцарску, але ...
  
  Глыбокі смяшок Валянціны пракаціўся і пашырыўся. Ee цела дрыжала, як гара студня.
  
  «Але цяпер вы вядзеце сябе па-рыцарску, дарагі Нікалас. Калі ты не скажаш праўду, яе раскажу ». Ee ўсмешка расплылась па Хоуку, як шырокі сонечны прамень. «Справа не ў тым, што іншыя блакавалі дзверы, разумееце? Ён баяўся, што я гэта зраблю! А потым, якую мэту яе б зрабіў з маім... Тады вы таксама не павінны забываць аб тым, як складана падштурхнуць мяне назад па лесвіцы. Не, таварыш Ястраб. Вашага Картэр зрабіў адзіна магчымае. Вы павінны хваліць яго, а не злавацца на яго. Хо-хо-хо! Гэта было пышна, як ён мяне кінуў, яго бы гатэль, каб вы гэта бачылі. Хо-Хо-хо-хо! »
  
  Скураное асоба Тетеревятник павольна зморшчыўся ва ўсмешцы, а яго жилистое цела закалацілася ад бязгучнага смеху.
  
  «Таварыш Сичикова, - цяпло сказаў ён, - вы ўхваляеце усё, аб чым казаў Картэр, і нават больш - у плане характару, вядома».
  
  "Вядома!" Валянціна зноў зараўла. Але калі шум яе смех аціх, ee мілае сялянскі твар раптам стала сур'ёзным. «Ты мне падабаешся, Ястраб», - сказала яна. «Гэтак жа, як яе люблю Картэра. Думаю, яе павінен табе давяраць. І вы павінны паспрабаваць мне паверыць, калі ласка. Таму што ў мяне ёсць невялікі схаваны матыў, каб прыехаць сюды, у вашу краіну. , вы разумееце, каб не прычыніць вам ва ўсіх дамах вакол. Але ў мяне была ўласная прычына ».
  
  "Так?" - сказаў Хоук, і цяпер усмешка знікла з эга вачэй. Але эга спачываюць асобы не было недаверу, і ён быў чалавекам, які думаў, што давер было для дзяцей і дурняў.
  
  «Такім чынам, - сказала Валянціна. Яе велізарная фігура няёмка ёрзала ў маленькім крэсле. «Мне нялёгка сфармуляваць сябе, але я паспрабую. Па-першае, яго жанчына, таму ўмешваюся. Па-другое, яе, - расейская выведка, таму з падазрэннем стаўлюся да дробязяў. І яе з вялікім падазрэннем ставіўся да невялікай адключэнняў электраэнергіі і іншых беспарадкаў у Маскве і бліжэйшых гарадах, якія адбыліся каля года таму. Ёй кажу «маленькім», таму што ў нашай сістэме немагчыма буйнамаштабнае адключэнне электраэнергіі - я вас цікавіць? »
  
  «Вы нас не цікавіце», - коратка сказаў Хоук. "Калі ласка, працягвайце."
  
  «Але потым інцыдэнты спыніліся. Як быццам ih ўзялі пад кантроль. Аднак ніхто не мог ih растлумачыць. Ніхто не мог сказаць, як яны пачаліся, ніхто не мог сказаць, чаму яны скончыліся, і ніхто не мог пачаць меркаваць, чаму яны раптам спынілі сваё існаванне ». Лагодны сялянскі погляд знік з твару Валянціны, яго месца заняла разумная і праніклівая жанчына. «Затым, з спыненнем тых падзей, яе заўважыла якое-што яшчэ. На працягу некалькіх тыдняў Маскву пакінула некалькі чалавек. Вядома, многія ведаюць. Але яны вяртаюцца. Яны людзі гэтага не зрабілі. Яны сышлі без макеты вяртання. Звычайна гэта нічога не значыла б. Але для мяне гэта азначала тое, што двое вакол іх пакінулі пэўны рэстаран, яшчэ два - пральню, тры вакол іх - пасольства, адзін - гандлёвае прадстаўніцтва і одзіна - сувенірная крама. Усе яны з'ехалі па, як мне здавалася, самым банальным прычынах - і растварыліся ў нявызначанасці ».
  
  Яна спынілася на імгненне, яе жывыя вочы слізганулі па асобам Хоука і Ніка.
  
  «Вы спытаеце, ну і што?» - працягнула яна жэстам велізарнай рукі. "Я скажу табе. На працягу некалькіх месяцаў яе адкладвала свае думкі ў глыбіні душы. Затым у сустрэнуць вашых Злучаных Штатах пачынаюць адбывацца падзеі. Многія перабоі ў падачы электраэнергіі. Тое, што вы называеце смогам. Моцнае забруджванне, нават больш, чым вы лічыце нармальным. Шмат дзіўных рэчаў, занадта многія вакол іх немагчыма растлумачыць. Яе ўспамінаю буйны збой у электразабеспячэнні лістапада 1961 года. Яе ўжо з цікавасцю заўважыў вашу атамную станцыю ў Вэст-Вэлі - у мяне сувязь з навуковымі коламі, і яе захапляюся ядзернай фізікай. Але я кажу пра іншае часу падрыхтоўкі. Цяпер яе падкрэсліваю, што я даўно цікавілася ядзернай энергетыкай, і, такім чынам, Заходняй далінай. І калі яе ўспамінаю вялікая зацямненне, яе ўспамінаю, як чытаў справаздачы аб тым, дзе пачалася праблема. Мне прыходзіць у галаву, што недалёка ад завода ў Вэст-Вэлі.
  
  - Не вельмі далёка, праўда, - умяшаўся Хок, - хоць у некалькіх мілях ад мяжы. Але завод не пацярпеў. Тут не было і намёкі на непрыемнасці ».
  
  
  
  
  
  
  «Пра гэта я ў курсе, - прогрохотала Валянціне. «Блізкасць, напэўна, нічога не значыць. Па меншай меры, у першы раз, я думаю, гэта было супадзенне. Але што, калі гэта паўторыцца зноў, і што, калі пры гэтым пацерпяць расліны? Ці Не выклікае ў вас турботы той факт, што менавіта ў сектары вашай краіны часцей за ўсё ўзнікаюць перабоі ў падачы электраэнергіі? Магчыма, зноў супадзенне. Але так шмат усяго адбываецца ў апошні час, - і, сл вялікая рука стукнулася аб крэсла, - усё гэта не супадзенне. Ih занадта шмат. Яны занадта загадкавыя. Занадта шмат адразу. Так? Гэта выклікае непакой. Яе сам думаю - не, я не магу расказаць вам усё, што думаю. Гэта занадта шмат. «Палёты фантазіі», - сказаў Смірноў. Падазрэнні жанчыны. Не мая справа. Тым не менш, эму таксама было цікава, што такое знікаючыя кітайцы ».
  
  "Кітайцы?" сказаў Нік, і Хоук глыбока ўздыхнуў і адкінуўся на спінку крэсла з прыплюшчанымі вачамі, але эга хударлявае цела амаль трэсла ад цікавасці.
  
  «Кітайцы», - сказала Валянціна. «Дзевяць мужчын, якія з'ехалі з Масквы потым нашых маленькіх« збояў у электразабеспячэнні », спыніліся. Як быццам яны трэніраваліся на нас. І кінулі нас тады, перайшоўшы на іншыя пашы. Так, усе яны былі кітайцамі ».
  
  КІРАЎНІК ЧАЦВЁРТАЯ
  
  Хакім Агідны
  
  Агент D5 сядзеў ва ўтульным вестыбюлі гатэля «Семіраміда» і ў дзесяты раз глядзеў на гадзіннік. Да д'ябла гэтага хлопца за тое, што ён спазніўся, калі ў Багдадзе чакалі надзённыя справы AX! І, кравец вазьмі, Хоук таксама за тое, што адправіўся эга ў Каір, як нейкага пасыльнага.
  
  «А зараз перастань, Эйгер, - сказаў ён сабе. Стары не паслаў бы вас сюды, калі б гэта было не вельмі тэрміновае. Ва ўсякім выпадку, гэта ненадоўга. Адна хуткая сустрэча з ім, можа ... трохі агледзець з ім славутасці для макетаў вітрыны, і ўсё.
  
  Агент Эйгер адкінуўся на спінку сваёй газеты і адкрыў рэдакцыйныя старонкі. Але ён думаў аб маючай адбыцца сустрэчы і аб тым, куды яны павінны пайсці потым сустрэчы. Відавочна, яны не могуць тут размаўляць. Садек таксама не гатэль, сустрэчы ва ўласным дом, што было зразумела, калі што-то лунала ў паветры. Ён ненадоўга задумаўся, ці мог ён сумаваць па гэтаму па матэматыцы, але амаль адразу вырашыў, што не мог. Апісання Хоука - і Картэрам таксама - былі дзіўна дакладнымі. Што тычыцца самога Эйгера, ён быў апрануты ў загаданы светлы касцюм і цёмна-сіні гальштук, чытаў лонданскую «Таймс» і нес зношаную скураную сумку для фотаапарата. Не, немагчыма, каб яны сумавалі іншы па аднаму.
  
  У двух кварталах ад яго Хакіма Садек заплаціў свой трэці за вечар білет на зборы, і задаваўся пытаннем, ці не абраў ён усё-ткі няправільнае месца для сустрэчы, калі эму патэлефанаваў Эйгер. Але было для estestvenno сустрэць так званага турыстаў у холе гатэля ў гэты вячэрні гадзіну, і такія месцы, у любым выпадку былі больш падыходнымі, чым, скажам, адзінокая мячэць або уласны домік Садек.
  
  Хакім хутка прайшоў вакол квартала і ўвайшоў у галерэю. Дзве хвіліны праз ён увайшоў у бакавую дзверы «Семіраміды» і накіраваўся ў вестыбюль.
  
  Так, гэта быў бы Эйгер. Трохі напышлівы выгляд, як і папярэджваў, Нікалас, але, з адвіслай сківіцай і жорсткім поглядам, як і пакладзена ўсім добрым AXEmen.
  
  Эйгер апусціў газету, каб штогод у раўчукі людзей, якія ўваходзяць у галоўны ўваход вестыбюля. Садек спазніўся больш чым на паўгадзіны. У nen зараджалася неспакой; неспакой і цікаўнасць з нагоды гэтага чалавека, які быў верным сябрам Картэра. Было б цікава штогод, якім будзе яшчэ адзін Адстойнік. Калі ён калі-небудзь з'явіцца.
  
  Можа, яму было лепш патэлефанаваць гэтаму хлопцу дадому.
  
  Затым ён убачыў чалавека, які шэл да яму дзіўнай няўпэўненай хадой, і зразумеў, што гэта, павінна быць, Садек.
  
  Але, Божа усемагутны! Як бы Хок і Картэр давяраць такому па матэматыцы? Апісанне, як звычайна, было дакладным, але не адпавядала рэчаіснасці.
  
  Подошедшая да яму постаць была высокай і злёгку згорбленай, а твар, якое, здавалася, падазрона парыла над ёй, можа быць па параўнанні з ім зрабіць арабскага правілы мілым. Неперасягненыя мігатлівыя вочы, рабая скура, жорстка выгнутыя тонкія вусны, хада па баках - усё складвалася ў карціну неверагоднага распусты.
  
  Да яго падышла когтистая рука, і эга вушы раззлаваў свісцячы голас: «Пачуццёвыя рыдлёўкі, містэр?»
  
  Аб божа, не! - падумаў Эйгер. Гэта занадта шмат.
  
  Хоць гэта была кодавая фраза, якую ён чакаў пачуць ад гэтага злавеснага чалавека, гэтая карыкатура на разносчыка бруду, гэта ўвасабленне непрыстойнай зласлівасці, гэта было сапраўды занадта.
  
  «Толькі калі яны будуць рэзкімі, - сказаў Эйгер, - паказваючы ўсё дэталі».
  
  Ён міжволі змахнуў руку, тянувшуюся да эга руцэ, як калі б яна была такой жа слізкай, як гэты чалавек. Рука паднялася і грукнулі эга па плячы дзіўна цвёрдай і мускулістай хваткай.
  
  «Хакім Садек, да вашых паслуг», - сказаў гідкі чалавек перад ім. Высокая сгорбленное цела, здавалася, выпрямилось, амаль распаўсюдзілася, а ў неверагодна жудасным твар раптам з'явілася яшчэ больш неверагодна прывабная ўсмешка. "А ты ... ты, павінна быць ...?"
  
  «Дэн Эйгер, да тваіх», - сказаў Эйгер, гледзячы на яго. Здавалася, гэты дзіўны чалавек трансфармуецца выплат прама на яго вачах. Ён усё яшчэ быў да немагчымасці няправільную форму, але больш не быў тайным стварэннем закуткаў;.
  
  
  
  
  
  Цяпер ён быў чалавекам, якія стаяць адкрыта і чатырохкутнікам, чалавекам культуры, выхавання, розуму і... цэласнасці, клянуся Богам! Змяненне было неопределимым, але яно было. Раны, тонкія вусны, касавокасць - нічога вакол не змянілася. І ўсё яшчэ...
  
  «Сябра майго сябра, яе вітаю цябе», - цяпло сказаў Хакім, гледзячы адным вокам у твар Эйгеру, а іншым гледзячы амаль пад прамым вуглом. «Як добра з вашага боку, што вы знайшлі час у паездцы, каб наведаць мяне. Бачу, ты без працы мяне вядома.
  
  - Ну... а... - Дэн ненадоўга завагаўся. У яго не было жадання быць абразлівым для гэтага недарэчнага чалавека, і ён наўрад ці мог сказаць эму, што было б немагчыма знайсці іншага чалавека такім пачварным. Ён таксама не мог сказаць, што з першага погляду быў так моцна адштурхнуць, што падумаў, што гэта нейкая памылка. «Так, яе пазнаў вас, добра, але на імгненне вы мяне трохі збянтэжылі. Так што дапамажы мне, я не магу не сказаць гэта - магчыма, гэта была гульня святла або што-то ў гэтым родзе, але ты выглядаў трохі больш злачынных, чым яе чакаў.
  
  Хакім засмяяўся. «Сапраўдная подласць - мая спецыяльнасць», - бадзёра сказаў ён. «Хоць часам пералюбы таксама могуць быць пацешнымі. Прабач мяне, іншы. Нікалас папярэджваў мяне, што я магу апынуцца не зусім вам па душы, таму павінен прызнацца, што трохі павесяліўся за ваш кошт. Вы не злуйцеся? »
  
  На гэты раз Эйгер працягнуў руку і сціснуў іншую.
  
  «Вядома, няма», - сказаў ён і ўсміхнуўся.
  
  «Дзякую вас», - ветліва сказаў Хакім і ветліва схіліў галаву. Тым не менш, Эйгеру здавалася, што нават, калі ён кланяўся, Хакім блукаў позіркам па вестибюлю у я прасіў чаго-тое, што ён не хацеў знаходзіць. «Для нас неразумна заставацца тут», - спакойна сказаў Хакім. «Сёння за мной вельмі часткі сочаць, і за маім домам сочаць. Давайце разам вып'ем ў гонар нашай сустрэчы і навінамі падзелімся агульных сяброў. Можа быць, у бары? Хоць лепш пагаварыць у сваім пакоі ». Эга голас павышаўся і паніжаўся ў цікаўнай, але разважлівай манеры, як быццам гэта былі словы для грамадскіх машын і слоў для вушэй Эйгера.
  
  Эйгер паківаў галавой. «Калі ёй патэлефанаваў, вы былі ў такой спешцы, што ў мяне не было рашэнню сказаць вам, але ў мяне няма месца, на жаль, яе павінен я сказаць. Гэта месца забраніравана па швах, як і ўсе астатнія. Лотас абяцаў мне сёння адзін на дзесяць, але да іх тхор яе на свабодзе.
  
  «Але якая непрыемнасць для вас». Хакім паківаў галавой і спачувальна кудахтал. «Тады няхай гэта будзе лежню, пакуль мы не вырашым, што нам рабіць далей. Але будзьце асцярожныя, містэр Эйгер, калі ласка.
  
  Гэта больш, чым проста назіранне. Сёння адбылася аварыя з маёй машынай, якая займаецца, я думаю, не зусім... Якім быў наш іншы Нікалас, калі вы ў апошні раз бачылі эга? »
  
  «У сваім звычайным нястрымным прыпаднятым настроі», - сказаў Эйгер, назіраючы, як mimmo праходзіць пара турыстаў услед за гружаным коридорным. «Поўны радасцяў жыцця і даволі непрыстойных паведамленняў для вас». На самай дэла, ён не бачыў Ніка шмат месяцаў, і не вельмі любіў яго. Картэр быў занадта вялікім бабнікам - для яго занадта любіў сустракацца са своеасаблівымі персанажамі, якіх ён сустракаў у пошты бизнесявляется. І ўсё ж гэты эга яшчэ быў да дзівацтвы прывабным. Эйгер паглядзеў у блукаючыя вочы і раптам адчуў шчырую цеплыню да неверагоднага Хакіму.
  
  - Тады бар, - ціха сказаў ён, - але ненадоўга. Яе наняў машыну, як толькі сел сёння. Думаю, лепш было б пакатацца і пагаварыць спакойна ».
  
  «Добра», - сказаў Хакім. "Гэта вельмі добра. Магчыма, уздоўж Ніла, і я пакажу вам некаторыя славутасці. Ты быў тут раней?"
  
  Яны разам увайшлі ў вестыбюль, прыязнага боўтаючы, накіроўваючыся да бара.
  
  Пакуль Эйгер не замарудзіў крок і не спыніўся, каб выпадкова зірнуць на разьбу ў вітрыне.
  
  «Дзень Каля бара стаяць двое мужчын, якія мне не вельмі падабаюцца, - сказаў ён гутарковай тонам. «І яны, здаецца, назіраюць за табой».
  
  «Так і ёсць», - сказаў Хакім, па-відаць, не гледзячы на іх. «І не толькі глядзець - вярніся, іншы мой, хутчэй!»
  
  Адна доўгая хударлявая рука працягнула руку і ўдарыла Эйгера ў грудзі, а іншая, вскользнув ва ўнутраную нішу камзолы, выцягнула пісталет. Эйгер злёгку адхіснуўся, але стаяў на сваім.
  
  «Не, ты вяртайся, прыяцель, - рашуча сказаў ён. «Гэта па мне». Эга маршчыністы твар было цвёрдым, а рука, якая займаецца пацягнулася да Хакіму і збіла эга нага, была поўная сілы. Хакім узляцеў у паветра і ўрэзаўся ў цяжкі крэсла, і сілы эга ўдару было дастаткова, каб перавярнуць крэсла і кінуць эга на дыван з іншага боку.
  
  У адзін аглушальны, бессэнсоўны момант эму здалося, што ён і падзенне крэсла выдаў грымлівы гук, які разнёсся па холу. Але калі ён ускочыў на ногі і пачуў звон аскепкаў шкла, і рэха стрэлу, і ўбачыў дымны хаос вакол сябе, ён з раптоўным жахам зразумеў, што на гэты раз яны прыйшлі за ім з выбухоўкай. Прыйшлі за ім -! .
  
  І ўзарвалі Бог ведае колькі яшчэ людзей, таму што ён быў досыць дурны, каб сустрэць Дэна Эйгера ў ажыўленым вестыбюлі гатэля.
  
  Цяпер ён стаяў на каленях і выторкваў пісталет з-за упавшего крэсла.
  
  У вэстыбюлі панаваў беспарадак. Шкляны шафа быў разбіты на мільён аскепкаў, а зламаная мэбля была раскідана, як аскепкі, пакінутыя потым ураган. На падлозе ляжала некалькі чалавек. Некаторыя вакол іх стагналі. Двое ці трое маўчалі.
  
  Дэн Эйгер быў адным вакол самых маўклівых. Эга параненае цела распростерлось тварам уверх на падлозе, і ад яго асобы амаль нічога не засталося. Але перад смерцю ён стрэліў са смяротнай дакладнасцю. Одзіна вакол ворагаў ляжаў мёртвым усяго ў некалькіх футах ад яго.
  
  Іншы...?
  
  У сталовай рухалася некалькі чалавек. Але толькі адзін, які прысядаў і глядзеў вакол, як жывёліна, якая шукае праўды сваю ўтоеную здабычу; толькі адзін з курносым пісталетам у руцэ, каб дабіць памірае.
  
  Так. Адзін чалавек з гранатай і адзін для прыкрыцця.
  
  Хакім стрэліў двойчы, з хуткасцю дубца і высокай дакладнасцю, якія ён так стараўся перадаць сваім вучням у першай частцы свайго курсу Сямі Жывых Мастацтваў.
  
  Эга першы стрэл струшчыў руку, у якой знаходзіўся пісталет, і сам пісталет паляцеў у недасягальныя ярды. Эга пачатку другой урэзаўся ў грудзі стрэлку. Мужчына з крыкам адхіснуўся.
  
  Хакім падняўся. Гэты будзе жыць. На гэты раз будзе ў каго-то дапытаць.
  
  Ён прабіраўся скрозь пабітую мэбля, і людзей, змрочна адзначаючы колькасць стогнучы параненых і мёртвага краснаярскай каля здробненай вітрыны. Чэрствасць забойстваў царапала эга вантробы. Клянуся Алахам, гэтыя людзі - хема б яны нам былі - ні перад чым не спыняцца ў сваіх спробах займець эга!
  
  І эму было цікава, што менавіта ён павінен быў ведаць, што эму трэба было прымусіць замаўчаць. Няўжо таксама не было нічога, што ён яшчэ не раскрыў у паліцыі? Але ён даведаецца, што гэта такое, нават калі эму прыйдзецца нагнуцца перад катаваннямі.
  
  Цяпер рухаліся і іншыя людзі. Эга блукаючы погляд слізгануў па ім, і ён вызначыў у іх тое, хема яны былі: швейцар, памочнік кіраўніка, дэтэктыў, параненыя гасцей гатэля. Бандыт ляжаў там, дзе эга запампавалі стрэлы Хакіма, магчыма, без прытомнасці. Але няма, падобна на тое, няма! Цела моцна сутаргава, нібы ад балюча.
  
  Хакин кінуўся да яму скрозь абломкі і ўпаў на адно кожнаму племені побач з ім.
  
  Затым эга складаць даляр ўпала ў хваравітым расчараванні.
  
  Бо гэта быў не курчай жыцця, а курчай смерці. І ўсмешка на твар мужчыны не была прывітаннем. Вусны, шчыльна прыціснутыя да зубоў, утварылі хітрую ўсмешку смерці, сардоническую грымасу чалавека, проглотившего хуткадзейны крыўды.
  
  Хакім мякка вылаяўся пра сябе на некалькіх мовах. Цяпер пытанняў не будзе. І ўсё ж самае цікавае, што эга патэнцыйны забойца атрымаў таблетку для самагубства і вырашыў прыняць яе. Гэта было не апошняе сродак нападу разбойнікаў; гэта быў выхад шпіёна.
  
  У дзверы ўваходзяць паліцыянты ў уніформе, і ён павінен ім заявіць пра сябе.
  
  Ён паказаў ім сваё пасведчанне асобы, і пайшоў з імі да ih начальніку паліцыі, з якім ён правёў большую частку дня над загадкавым справай фон Клюге. Цяпер гэта было яшчэ больш незразумела. А можа і не было.
  
  Ён павінен капаць, і глыбока. І ён павінен застацца ў жывых. Гэта азначала, што ён павінен радыкальна змяніць свой падыход да праблемы, і што калі ён павінен перадаць інфармацыю AX, ён павінен зрабіць гэта якім-то іншым спосабам.
  
  Але што ён мог ведаць, што можа быць небяспечным для іх? Ён сядзеў у V. I. P. бос Фуада. на крэсле, і патлумачыў, як ён сустракаўся з адным іншы, калі адбыўся напад, увесь час абдумваючы у сваім розуме, што менавіта ён мог ведаць. Усе, але ўсё, што ён ведаў, было вядома паліцыі.
  
  За магчымым выключэннем адной маленькай дробязі. А можа, два, пачатку другой яшчэ драбней. У іх быў спіс гасцей yahoo, на якой прысутнічаў фон Клюге. Але ён і толькі ён адзін дакладна ведаў, хто быў у пакоі ў той час, калі ён слухаў фон Клюге. Рахункі разышліся, часткова з-за ўжывання алкаголю, часткова з-за таго, што тусоўшчыкі не асабліва назіральныя, а часткова з-за таго, што ніхто не ведаў яшчэ, іншы. І ён таксама. Але ён быў наглядальным і валодаў фатаграфічнай памяццю на асобы. Ён быў вядомы гэтым. Да таго ж ён быў адзіным, хто чуў кожны адценне галасы фон Клюге і бачыў, як эга вочы нервова мітусіліся па пакоі, калі ён зразумеў, што сказаў занадта шмат.
  
  - Худы, Садек, вельмі худы, - сказаў сам Хакім. Але можа што-то...?
  
  «Мы павінны шукаць сакрэтныя файлы», - сказаў Хакім. «Няма ніякіх сведчанняў знікнення чаго-небудзь, хоць офіс фон Клюге быў старанна абшуканы. У яго могуць быць запісу дзе-небудзь яшчэ. Мы павінны працягнуць праверку зніклых без вестак, таму што ў Каіры ёсць асоб, калі не людзі. Мы павінны падвоіць нашы намаганні, з пасольствамі, з іміграцыйнымі службамі, з Пашпартных аддзелам. Мы павінны прымусіць людзей думаць аб асобах. Паплечнікі фон Клюге. Эга сябры. Эга хатняя прыслужніца. Эга памочнікі. Усе павінны думаць аб асобах, якія прыходзяць і сыходзяць. Мы павінны..."
  
  
  
  
  
  Ён працягваў казаць, таму што ў дачыненні да забойства фон Клюге яшчэ трэба будзе правесці шмат расследаванняў. Але са смерцю Эйгера па СЯКЕРА ў яго з'явіўся яшчэ больш глыбокі асабісты матыў, чым раней, каб разгадаць гэтую загадку, і ён сам думаў аб адным твар, якое ён бачыў ...
  
  * * *
  
  Квадратны мужчына на чале крэслаў у зале пасяджэнняў падняў галаву і кіўнуў у знак прывітанне.
  
  «Ах, рады цябе бачыць, Б. П.», - сказаў ён тонкім голасам, які здаваўся недарэчным далікатным для такога чалавека з бочкападобнай грудзі. «Вы спазніліся - я пачынаў думаць, што вы не можаце прыйсці».
  
  Б. Мес. паставіў партфель на крэсла і падсунуў крэсла. Было незвычайна халаднавата нават для позняй дайшло, але ўсё ж на яго лбе выступілі кропелькі банк, і ён злёгку попыхивал.
  
  "Як і я! - сказаў ён, кідаючыся да высокага смуглому мужчыну з раскрытай тэчкай перад ім. «Гэта напружаны час для мяне. Але я падумаў, што лепш прыйсці на гэтым этапе, перш чым усё стане яшчэ больш загружаным. Яе, бачу, што я тут не апошні, - дадаў ён, азіраючыся на паўтузіна сваіх калегаў.
  
  «А, але я баюся, што гэта так», - з шкадаваннем сказаў старшыня. «Джонс і Майстара з'ехалі па справах і вернуцца толькі заўтра. Аднак яе прасачу, каб у іх былі копіі нашых пратаколаў, і яе, вядома, сам праглядаю ih справаздачы. А пакуль у нас ёсць кворум. Так. Джэнтльмены, дазвольце нам, каб абвясціць аб правядзенні гэтага сходу Canadian Ceramics, Ltd. Мы адразу ж прыступім да разгляду першага пункта парадку дня ». Я кажу гэта, ён пацягнуўся да кампактнай чорнай скрынцы на стале побач з ім і пстрыкнуў пераключальнікам. «Рынкавыя тэндэнцыі па-ранейшаму спрыяюць пашырэнню нашага прадпрыемства», - працягнуў эга высокі пранізлівы голас. Але эга бледныя, амаль бяскроўныя вусны былі нерухомыя. Адзін за адным людзі, якія сядзелі з ім за сталом, працягвалі эму лісты паперы, і ён чытаў ну без каментароў.
  
  Іншы, больш глыбокі голас запоўніў пакой, за ім рушыў услед яшчэ адзін. Гэта было досыць тыповая пасяджэнне савета дырэктараў; кожны член выступаў па чарзе, а затым галасы аб'ядналіся ў дыскусіі за круглым сталом. Тым не менш, ніхто вакол мужчын за сталом не прамовіў да нас словы.
  
  «Такім чынам, да дзевятнаццатым сямідзесяці двух гадоў у нас павінны быць цалкам уведзены ў эксплуатацыю восем заводаў», - упэўнена вымавіў тонкі голас. Але твар чалавека на чале кафедры адлюстроўвала эга незадавальненне. Ён перагнуўся праз крэсла і загаварыў ўпершыню з тых тхара, як уключыў запісаную на плёнку сустрэчу, але эга голас быў нізкім, шапялявым шэптам, які дасягнуў толькі вушэй, для якіх ён быў прызначаны.
  
  «Гэта было дрэнна, ці Джэй Дзі, вельмі дрэнна», - прашыпеў ён. «Чаму я не быў праінфармаваны пра гэта раней? Вам трэба будзе адразу ж адправіцца туды і ажыццявіць у жыццё новы план. І вам лепш пераканацца, што гэта працуе. Я не буду браць шмат такога, на дадзеным этапе - на любым этапе. І вам лепш зрабіць гэта так, каб вы самі былі вольныя для іншых сваіх абавязкаў. Заплаціць, колькі павінны, але рабіце гэта, і пераканайцеся, што ўсе зроблена правільна! "Эга гол павярнулася ў іншы бок. «Ты, Б. П.» Гукі сустрэчы гулі ривненской, як высокі вадаспад, заглушающий звон ракі. "Вы. Хіба ты не можаш дамовіцца аб тым, каб з'ехаць адтуль? »
  
  Б. Мес. паківаў галавой. «Гэта выглядала б вельмі дзіўна, B. М.», - ціха прамармытаў ён. «Мая пазіцыя патрабуе майго прысутнасці. Нават калі выказаць здагадку, што я траплю ў нейкую несвоечасовую аварыю, гэта, магчыма, палічаць трохі дзіўным. Але... - Ён надрапаў запіску і сунуў яе па матэматыцы, якога назваў М. Б.
  
  Старшыня праўлення прыжмурыўся. Эга тонкія бровы задуменна выгнуліся, а вусны выгнуліся ў чым-то накшталт усмешкі.
  
  «Але, вядома, ты павінен быць там», - празвінеў эга тонкі голас.
  
  «Так на самай справе тое, што вы кажаце аб няшчасных выпадках. А ты, па ўсіх людзей - не, я не магу цябе пашкадаваць. Вельмі добра, Б. Сапраўды вельмі добра. Думаю, за гэта мы маглі б зладзіць бонус. Асаблівыя асабістыя дывідэнды ». Ён зрабіў паўзу, і эга халодны погляд абвіўся вакол крэсла. "Што-небудзь яшчэ?"
  
  Цішыня. Галавы паківалі. Прыёмная шпулькі запісвае прылады амаль запоўненая. Чалавек на чале крэсла, адкрыў трывалы скураны партфель і даў кожнаму па тонкім лісту паперы.
  
  Кожны моўчкі чытаў, ківаў і браў запалкі ці запальніцу.
  
  Шматкі паперы ўспыхнулі, затым скрутились у счарнелыя чыпсы асяроддзяў недакуркаў у попельніца.
  
  Стужка заставалася ўсяго ў цалях.
  
  «Тады сход зачыняецца», - сказаў шыпячы голас старшыні.
  
  КІРАЎНІК ПЯТАЯ
  
  Лэдзі ў клетцы
  
  «Ах, на свежым паветры, як яе люблю я, Ніка!» Валянціна прагрымела. Яе вялікая рука выразна паказала на зімовы пейзаж штата Нью-Ёрк. «Гатэль б яе паспець убачыць твае поворачивающиеся лісце, але нават у гэтым выпадку гэта так прыгожа». Яна раптам павярнулася да яго, і яе круглае твар быў сур'ёзным. «Але ты незадаволены, Нікалас. ты занадта маўклівы ».
  
  «Будзем ўдзячныя за маленькія блаславення, спадарыня Сичикова», - сказала дзяўчына на пярэднім сядзенні. «Звычайна эга немагчыма выключыць». - Дастаткова, міс Барон, - строга сказаў Нік. «Яшчэ адзін трэск ад цябе, і я адпраўлю цябе назад да тваіх захламленасці стала ў O. C. I.» Ён цяжка ўздыхнуў. «Сапраўды, якасць сніду ў нашы дні...»
  
  
  
  
  
  Валянціна ўсміхнулася, атрымліваючы велізарнае задавальненне ад абмену. «Вы не падманваеце нікога вакол нас, Нікалас. Вы не маглі б быць больш задаволеныя, калі пачулі, што да нас далучылася чароўная Джулія. Яе таксама задаволены. Але вельмі прыемна ». Яна нахілілася i паляпала Яе па плячы, і яны абмяняліся двое разумеюць ўсмешкамі спрактыкаваных жанчын.
  
  «Кадылак» плаўна слізгаў па дарозе, накіроўваючыся на захад, пад промнямі паўдзённага сонца. Аўтамабіль быў куленепрабівальным, противоаварийным і амаль абароненым з поўнае назву, а яго кіроўцам быў AXEman Johnny Thunder. Нік быў узброены, як і Джулія, яго любімая вочка. Можа быць, Валянціна таксама была ўзброена (яна трохі саромелася гэтага, і ён не настойваў на гэтым). Але яны былі акружаны максімальнай бяспекай, наколькі дазваляла Валянціне. Трохі наперадзе ў іх была простая цёмная машына, а крыху ззаду - звычайная светлая машына, на абодвух былі AXEmen. Ды і сам завод добра ахоўваўся уласнай аховай.
  
  Аднак Ніку было не па сабе. Яны цэлы дзень казалі - ён, Ястрабаў і Валянціна - пра наступствы замаху на яе жыццё і знікненнях кітайцаў з Масквы. Яна з вялікай цікавасцю выслухала, калі гэй распавялі пра лісце Хакіма, але гэта яе азадачыла.
  
  "Вядома! Вядома! Гэта павінны быць адны і яны ж людзі! "- усхвалявана сказала яна. А потым яе мочку затуманился. «Але... я пачаў быць настолькі упэўненым, што спроба забіць мяне, магла азначаць толькі адно: што ў Вэст-Вэлі ёсць што-тое, што мне нельга дазваляць бачыць. Таму што, вядома ж, кітайскія навукоўцы - а значыць, і ih ўрад, ih разведчыкі - вельмі добра ведаюць, што я тут, каб убачыць гэта расліна. Але яны не хочуць утрымліваць мяне ад самага расліны. Гэта не можа быць рэччу. Гэта павінен быць хто-то. Але чаму яны павінны баяцца водгукаў, калі яны змяніліся? » Ee мочка пацямнеў яшчэ болей. Тады гэта павінна быць што-то. Але што? »
  
  «Я не магу сабе ўявіць, што гэта можа быць за рэч, якую яшчэ не бачылі сотні людзей», - суха сказаў Хоук. «Але мне ўсё ясней становіцца адно: вы павінны адкласці свой візіт у Заходнюю даліну, і калі-небудзь здзейсніць сакрэтнае падарожжа».
  
  «Адкладаць! Калі-небудзь! » Яе велізарная постаць, здавалася, пашырылася, як надзьмуты паветраны шар. «Я цяпер тут, цяпер яе іду».
  
  Такім чынам, цяпер яна збіралася. Яна была непахіснай.
  
  Голас чаму Нік быў занепакоены, таму што ён таксама думалі, што ў Вэст-Вэлі ёсць што-то небяспечнае для нах.
  
  Яшчэ адна рэч, якая займаецца турбавала эга, заключалася ў тым, што ён больш нічога не чуў ад Хакіма або D5. Сам Хоук нічога не чуў з-D5 з імі тхара, як Эйгер паведаміў аб сваім прыбыцці ў Каір.
  
  «Хопіць», - сказала Валянціна. «Цяпер хопіць. Вы робіце гэты салодкі дзень кіслым. Абяцаю, яе паклапачуся абсталяваннем ўсім. Яшчэ на мне куленепрабівальныя гарсэты. Табе ад гэтага лепш? Ee цела дрыжала, калі яна хіхікала, і яе рука апусцілася па кожнаму племені Ніка ў зруйнавальнай хватцы.
  
  «О, бясконца, - сказаў Нік. «Мне заўсёды падабаецца зламаная пачатках». Потым ён засмяяўся. Яна была мэтай такой жа прывабнай, як танк, але, па крайняй меры, яна была бяспекі, як танк. Эму сапраўды стала лепш. «Вы маглі б сказаць мне гэта раней», - сказаў ён. «Джулія ўвесь час носіць яе». Ён праігнараваў пырханне Джуліі і ткнуў загарэлым пальцам налева. "Бачыце гэтыя чаркі?" ён сказаў. «За палямі? Гэта яно. Прыедзем праз пару хвіліна.
  
  Валянціна паглядзела. "Ды гэта як маленькі нафтаперапрацоўчы завод!" усклікнула яна. «Або што-то на ферме, напрыклад, група элеватараў. Сілас, вы ih не называеце? Але ўся ўсёй тэрыторыі гатэля, а вакол - фэрмэрская. Яе зусім не чакаў гэтага ».
  
  «Што ж, спадзяюся, гэта апошні па сустрэнуць вашых сюрпрызаў», - сказаў Картэр.
  
  Ih прыбыцце завода прайшло гладка, што зрабіла гонар як AX, так і ўласным сілам бяспекі West Valley. Ахоўнікі былі ветлівыя і ўважлівыя. Жыхары просты цёмнай машыны і просты светлай машыны паказалі сваіх пасведчанняў асобы, і ім было дазволена размясціцца ў ключавых кропках завода. Джоні Тандер суд босніі і герцагавіны асудзіў на заднім плане, бетонны кавалак чалавека.
  
  Нават спектаклі былі на здзіўленне акуратнымі і кароткімі.
  
  «Шаноўная, спадарыня Сичикова», - сказаў прэзідэнт кампаніі. «Мой дырэктар завода Джэймс Уэстон; віцэ-прэзідэнт Барретт Полинг; начальнік службы бяспекі Дж. Болдуін Пара. Спадзяюся, вы далучыцеся да мяне пазней у маім офісе для напоямі. А пакуль пойдзем?
  
  Яны прайшлі спачатку праз сучасныя офісы, а затым у пульсавалае складаць даляр заводзе. У глыбінях эга не было вокнаў у знешні свет, але прыемнае ззянне штучнага дзённага святла запаўняла ўсе эга паглыблення. Ён быў абцякальным, бездакорна чыстым і ў большай частцы прасторным; праходы паміж ўстаноўкамі былі шырокімі і свабоднымі ад бязладзіцы, і толькі непазбежная лесвіца
  
  
  
  
  праходы і подыумы былі звычайнага кампактнага памеру.
  
  «Мы пастараліся зрабіць умовы працы, як мага больш прыемнымі, - сказаў Уэстон, ідучы наперадзе. Начальнік службы бяспекі Пара шэл з ім, насцярожана гледзячы на яго, метадычна правяраючы пазіцыі сваёй аховы і рознага персаналу ih звычайных пасадах. Мяккая музыка гуляла фонавы акампанемент пад нізкую пульсацыю машын. «Гэта месца было спецыяльна спраектавана так, каб не выклікаць адчування ізаляванасці, якое ўзнікае пры працы ў закрытых памяшканнях. Вы заўважыце шырокія праходы, якія вядуць у розныя месцы. Кожны ідзе адкрыта на тое, што мы называем зонай адпачынку - вялікія, прасторныя пакоі з мяккімі крэсламі і тэлевізарамі, з якія растуць зялёнымі раслінамі і да таго падобным. Ніжні ўзровень ... э-э ... жаночыя прыбіральні таксама знаходзяцца тут, праз калідор Б. У нас, як вы ведаеце, ёсць некалькі жанчын у нашым штаце, у асноўным на адміністрацыйнай боку.
  
  «Добра, добра», - сказала Валянціна, ідучы за ім паміж Нікам і прэзідэнтам кампаніі. - Але, як я бачу, у камбінезонах няма.
  
  «На жаль, няма», - са шкадаваннем сказаў Уэстон. «Я ведаю, што мужчыны гэта ацэняць. А голас жанчыны - нішто не прымусіць ih вылезці вакол кароткіх спадніц ў камбінезоны. Баюся, Расея ў гэтым дачыненні да ценымногие апярэджвае нас ».
  
  Валянціна гучна зарагатала. «Я не ўпэўненая, што гэта такі поспех, іншы мой», - сказала яна. «Гэта можа быць ерэтычныя, з майго боку, але я ўсё ж лічу, што жанчыны павінны быць жанчынамі. Падкажыце, а якая тут сувязь паміж гэтымі двума прыладамі? Яе знаёмы, з адным, але ... "
  
  Уэстон спыніўся каля установак і пачаў тэхнічнае тлумачэнне. Начальнік службы бяспекі Пара і прэзідэнт кампаніі дадаў знакі прыпынку. Нік слухаў толькі паловай вуха. Больш за ўсё эга увагі было нададзена абстаноўцы вакол, і ў цэлым ён быў задаволены мерамі бяспекі. Віцэ-прэзідэнт Полинг і Джулія Барон стаяў побач з ім за Валянцінай і астатнімі, і ён заўважыў, што вочы Полинга таксама слізгалі па плошчы паміж таемнымі поглядамі на стройную постаць Джуліі. AXEman Гром shell ззаду, але не адна вачэй з цела Валянціны. Здавалася, усё ў парадку.
  
  "Пойдзем далей?" - сказаў нарэшце Уэстон. Валянціна кіўнула, усё яшчэ гледзячы на цуд машыны, якая прыцягнула яе ўвагу, і група рушыла наперад, зменліва. Змяненне было невялікім, неістотным, але цяпер Нік адставаў на паўкроку, і Полинг шэл побач з Валянцінай.
  
  Яна размаўляла з ім. «Значыць, вы віцэ-прэзідэнт», - ацэньвальна сказала яна. «Вы малады чалавек з такой вялікай адказнасцю. Гэта добра. Мне падабаецца бачыць моладзь у авангардзе ». Полинг прачысціў горла. «Э-э... а...» - пачаў ён. Голас Валянціны заглушаў усё, што ён збіраўся сказаць.
  
  «Галасаванне гэта цікавае збудаванне», - проревела яна, паказваючы наперад. "Якая эга мэта?"
  
  Высокі партал вышынёй каля чатырох паверхаў даходзіў ад падлогі да столі з вежай, відавочна, убудаванай у дах. Вузкія платформы атачалі эга на розных узроўнях, і ў кожнай вакол іх павольна shell мужчына, гледзячы ўніз. Ўнутры эга клетка рухалася ўверх і ўніз, як ліфт ўнутры адкрытай шахты. Клетка запаволілася, пакуль Нік глядзеў, і спынілася прыкладна ў пятнаццаці футаў ад падлогі, на ўзроўні адной вакол платформаў.
  
  «Прылада бяспекі», - пачуў ён словы Полинга. «Больш у аддзеле Пара, чым у маім».
  
  Начальнік службы бяспекі павярнуўся да Валянціне і кіўнуў. «Разнастайнасць», - патлумачыў ён, з гонарам пагладжваючы сваю акуратную бараду. «Я лічу, унікальны. Вартаўнічая вежа, сігналізацыя і пажарнае дэпо разам. Гэта, вядома, мае людзі наверсе. Вы заўважыце, што з гэтых платформаў oni убачыць усе працы. І не толькі гэта. Сам партал распасціраецца праз столь яшчэ на трыццаць футаў, так што дзяжурны ахоўнік - аператар клеткі - можа назіраць за кожным узроўнем аперацый не толькі ў гэтым галоўным будынку, але і на самой тэрыторыі. Як бачыце, клеткі зноў падымаецца. Па шляху аператар зробіць яшчэ дзве кароткія прыпынкі, а затым вылезе праз дах, каб агледзець ландшафт. А потым ён спусціцца. Сама клетка абсталявана як тэлевізійная дыспетчарская з групамі манітораў, якія перадаюць інфармацыю з іван з усіх куткоў усяго комплексу ».
  
  «І не толькі гэта», - дадаў прэзідэнт кампаніі. «Ахоўнікі вежы таксама кантралююць вузкаспецыялізаваныя супрацьпажарнае абсталяванне, прылада спрынклерным тыпу, якое пакрывае кожны бок, кожны куток гэтай галіне. Эга можна актываваць з любой вакол платформаў, а таксама вакол вочак. У залежнасці ад патрэбаў у дадзены момант ён можа выпускаць дакладна, накіраваныя хімічныя растворы, пэўныя тыпы газавага або проста вадзяныя бруі. І, вядома ж, любая частка установак можа быць ізаляваная дыстанцыйным або прамым закрыццём шэрагу цяжкіх сталёвых дзвярэй, так што ў выпадку якога-небудзь невялікага пажару або... ... парушэнняў эга ble неадкладна ізаляваць і лакалізаваць. Для estestvenno, гэта не адзіныя нашы гарантыі. Проста дадатковыя меры засцярогі для агульнай бяспекі. Наш містэр Пара ўсё гэта спраектаваў сам. Ён працуе з намі шмат гадоў, з самага заснавання завода ». Ён кінуў цёплы погляд на боса Пара.
  
  
  
  
  
  «Я павінен сказаць, што ён распрацаваў выдатную сістэму, якая займаецца ніколі не падводзіла нас. Вежа практычна ліквідуе неабходнасць у больш звычайных прыладах бяспекі нават для назірання за верталётам. Але, як я ўжо сказаў, мы ўсё яшчэ выкарыстоўваем усе такія прылады - у нас нават ёсць пара птушак-назіральнікаў, размешчаных на падставе на даху, хоць мы рэдкіх лячэбных выкарыстоўваем ih. Таму што, вядома ж, з вежы адкрываецца від на сельскую мясцовасць на многія мілі вакол, а ў гэтай адносна плоскай фермерскай краіне амаль нічога не відаць ».
  
  «Надзейнае», - падумаў Нік, гледзячы ўверх на ўзнімальную клетку. Калі, вядома ...
  
  «Такім чынам, - сказала Валянціна. "Вельмі цікава". І яе вочы таксама глядзелі ўверх, зачараваныя, калі дно клеткі знікла па ўсім поля зроку. «Але які выгляд ён павінен мець адтуль на ўвесь гэты комплекс. І як шкада, што я не магу ўціснуцца з ім у гэтую маленькую клетку! »
  
  Віцэ-прэзідэнт Полинг ветліва ўсміхнуўся. «У гэтым няма неабходнасці», - сказаў ён. «У нас ёсць назіральная пляцоўка, і мы планавалі адвезці вас туды. Калі вы пойдзеце гэтым шляхам ...? » Група рушыла наперад.
  
  Дырэктар завода Джэймс Вестон узяў на сябе ініцыятыву. «Лесвіца і акно знаходзяцца на заходняй стагнаць», - сказаў ён. «Але перш чым мы паднімемся, вы можаце зірнуць на гэта маленькае прылада, якое мы называем Handy Andy. Эндзі, вядома, кампутар, але вельмі асаблівы ... - эга голас працягваў гудзець.
  
  І зноў група амаль незаўважна змянілі форму, пакуль ішла па дарозе. Нік падышоў да Валянціны і адчуў лёгкае дакрананне да свайго рукава. Шэпт Валянціны быў вельмі нізкім, лёгкае дыханне эму ў вуха.
  
  «Я бачыла гэта раней», - прамармытала яна.
  
  Нік напружыўся. "Які?"
  
  «Гэта лесвіца», - сказаў прэзідэнт кампаніі, перапыніўшы павольную хаду і з непакоем гледзячы на Валянціну. - Як бачыце, даволі высокая і крутая. Але ёсць і іншая клетка, як сказаў Уэстон. Ах, супакойцеся, мадам. Яе бачу, гэта крыху слізка. Вельмі нядбайна да каму-то ». Эга рука перайшла да руцэ Валянціны, каб шум сл.
  
  І зноў карціна змянілася. Валянціна кінула погляд на Ніка і моўчкі паварушыла вуснамі. Але ў гэты момант Полинг адступіў у бок, прапускаючы яе, і яна адвярнулася, так што яе нявыказанае слова было страчана. А затым прэзідэнт і Полинг ўсталі паміж Картэрам і Валянцінай вузкім вузлом ля падножжа высокай вінтавой лесвіцы, якая займаецца сканчалася высока наверсе платформай, з велізарнай дзвярыма, врезанной ў адзіную сцяну. Побач з ім падымаўся пачатку другой ліфт, ячэйкі чакала на ўзроўні падлогі. Пара і Уэстон размясціліся па абодва бакі ад яго і сталі чакаць.
  
  Нік паглядзеў на клетку, і яна эму не спадабалася. Яна была нават менш клетак вартавы вежы.
  
  «Моцнае сціск», - ціха сказала Джулія. «Я не ведаю, што мяне гэта занадта хвалюе. Ўмяшчальнасць, тры чалавекі - ці адна Валянціна ».
  
  «Ну галасаваць і ўсё, мэм, - сказаў Полинг. «Я мяркую, вы хутчэй скарыстаецеся гэтым, чым падымецеся? Яе, упэўнены, што ты бы шталь.
  
  «Даволі маленькі», - вінавата сказаў прэзідэнт. «Каб зэканоміць плошчу, як вы разумееце. Але Пара і Уэстон будуць кіраваць знізу, а астатнія падыдуць, і сустрэнуць вас там. Гэта здавальняюча? "
  
  «Але, вядома, вядома?» - сказала Валянціна. «Гэта не ваша віна,што я вялікая ».
  
  - Хвілінку, мадам Сичикова, - рашуча сказаў Нік. «Шчыра кажу, як па адносінах да кампаніі, так і па адносінах да сабе, вам не варта падымацца ў клетку адной». Калі ён казаў, яго вочы аглядалі шырокую рабочую зону. Іншая клетка, як ён заўважыў, вярнулася праз свайго падарожжа ў неба, і плыла на сярэдняй вышыні ўнутры сваёй платформы. Усе ахоўнікі знаходзіліся на сваіх пасадах, на платформах і на ўзроўні падлогі. Няма нічога больш бяспечнага і ціхамірнага. Але вядома, што ў шахтах ліфта што-то адбываецца, і Валентиана бачыла знаёмы твар колах людзей, якіх ніколі раней не сустракала.
  
  «Але тут ёсць месца толькі для мяне», - разважліва сказала Валянціна. «І яе магу паабяцаць вам, таварыш, мяне ніяк нельга прымусіць падняцца па гэтай лесвіцы. І не адгаворваць мяне падымацца ў клетку. Вырашана, Картэр. Станоўча ».
  
  Нік па вопыце ведаў, што яна не здасца. Такім чынам. любой цаной эму прыйдзецца ўвесь час трымаць таварыша Значэнне ў поле зроку. Але гэта было складана, таму што на вышыні столі ліфт выходзіў адкрыта на дах ва ўласнае жыллё. І ў той кароткі перыяд, гэта было б па-за поля гледжання.
  
  «Тады, калі вы не пярэчыце, - ціха сказаў Нік, - я пашлю Гром наперадзе нас на дах, каб пачакаць звонку дома. Міс Барон застанецца тут унізе. Пачну лазіць, трымаючыся трохі наперадзе клетак. А вы, сэр, - сказаў ён прэзідэнту, - вы можаце ісці за мной з містэрам Полингом. Яе ведаю, што вы разумееце, што мадам Сичикова - гэта мая адказнасць, і што я павінен заставацца з ёй як мага лізаць. Містэр Пара, яе, мяркую, верхняя дзверы зачынены. Магчыма, ты будзеш досыць добры, каб паслаць туды ахоўніка з Громам, каб выпусціць яго. Пара завагаўся. «Ну, ведаеце, гэта трохі няправільным. Я не ўпэўнены, што ...
  
  
  
  
  «Усё ў парадку, Пара, усё ў парадку», - сказаў прэзідэнт. "Г-н Пазіцыі Картэра цалкам зразумелай. Пашліце ахову з дапамогай Грому; гэта будзе ў парадку ».
  
  «На самой-дэла-у гэтым няма неабходнасці», - сказаў Пара. «У мяне ўжо двое мужчын на даху, і я магу адкрыць дзверы адсюль». Ён пстрыкнуў перамыкачом на маленькай панэлі кіравання ў падставы вінтавой лесвіцы. «Ты можаш ісці ўверх, Гром. На ўнутранай платформе ёсць электрычны вачэй, які адкрые вам дзверы. Потым таксама зачыніце ee, але потым яна зноў адкрыецца, і наступны мужчына рушыць услед за ёй. Вы апынецеся на шырокай назіральнай пляцоўцы з двума маімі ахоўнікамі па абодвум бакам і ліфтавай клеткай справа ад вас. Дзверы ў нах, вядома ж, адкрыецца толькі тады, калі вочка дасягне верху. Вы разумееце, аўтаматычна. Мадам не складзе працы. І акно дазорнай вежы, вядома ж, будзе сачыць за ўсімі нашымі рухамі ».
  
  Тады давайце адразу ж, - сказала Валянціна. Яна прайшла mimmo Полинга і велічна ступіла ў маленькую клетку.
  
  «У шляху, Джоні, - сказаў Нік.
  
  Вялікі Гром пачаў падымацца па вінтавой лесвіцы па трох прыступках на раз.
  
  - Божа мой, - захоплена сказаў Полинг. "Як ты думаеш, ён вытрымае дыстанцыю?"
  
  «Ён вытрымае», - коратка сказаў Нік. "Юля. У фунікулёра, калі ласка.
  
  Ee духі пранесліся mimmo яго пяшчотнай ласкай.
  
  Клетка дазорнай вежы павольна падымалася, каб адпавядаць ўздыму Джоні Грому.
  
  Нік глядзеў і чакаў. Джоні падняўся. Клетка дазорнай вежы павольна падымалася, ідучы за ім. Валянціна нецярпліва назірала. Джулія сядзела побач, чакаючы, як і ўсе астатнія.
  
  - Павінен сказаць, што я знаходжу вашы меры засцярогі трохі празмернымі, Картэр, - мякка сказаў Полинг.
  
  «Не, ён абсалютна мае рацыю», - хрыпла сказаў Пара. «Нельга рызыкаваць».
  
  Джоні дасягнуў лесвічнай пляцоўкі, і верхняя дзверы адчыніліся. Клетка дазорнай вежы, усё яшчэ шагавшая па яму, знікла па ўсім поля зроку.
  
  Дзверы за Джоні зачынілася.
  
  Валянціна падавіла велізарны зевок.
  
  «Я пачну», - сказаў Нік.
  
  Ён павольна праехаў першы круг, адным вокам сачыць за Валянцінай, якая чакае на сваёй платформе, а іншым - у прасіў якая вяртаецца клеткі вартавы вежы.
  
  Рушыла ўслед шестидесятисекундная паўза. Затым клеткі дазорнай вежы павольна рушыў уніз і спынілася на вышыні некалькіх футаў над падлогай.
  
  «А цяпер, Пара, - сказаў прэзідэнт кампаніі.
  
  Пара націснуў выключальнік каля клеткі Валянціны. Ён падымаўся неахвотна, як быццам для нязвыклага да такой вазе.
  
  Нік узбег па вінтавой лесвіцы. Да таго часу, як ліфт Валянціны падымецца наверх, ён ужо будзе на ўнутранай платформе, каб рушыць услед за Джоні праз дзверы. Ён убачыў яе толькі ў нагах пад сабой, ўзнімальную, як бегемот ў рэзервуары, і ў некалькіх ярдаў ад яго, праз вялікае працоўнае прастору, клеткі дазорнай вежы плаўна слізгаў уверх па платформе, ідучы за Валянцінай. Ззаду Ніка падымаліся Полинг і прэзідэнт. Джулія сядзела ўнізе, дзіўна сплясканыя, калі ён зірнуў на нах зверху ўніз, трымаючыся адной рукой за падножку, а іншы зграбна памахваючы ў паветры, як быццам адказваючы на якой-то лейцара. Пара і Уэстон стаяў побач з ёй, назіраючы за узнімальнай клеткай Валянціны.
  
  Нік паглядзеў на Валянціну.
  
  Ён спыніўся на імгненне, каб дазволіць ee клетцы наблізіцца да яму, каб ён мог паклікаць яе. Але ў гэты момант ззаду яго пачуўся крык, і, калі ён павярнуўся, каб знайсці крыніца эга, ён адчуў, як эга моманты кружыцца, як ад ранняга ранішняга пахмелля.
  
  Ён убачыў, як Полинг зваліўся з лесвіцы, схапіўшыся рукой за горла. Ён бачыў, як прэзідэнт кампаніі, схапіўся за парэнчы лесвіцы, прамахнуўся, упаў і з грукатам зваліўся ўніз. Эга адчувае, закружыліся. Скрозь густы туман, які, як ён ведаў, знаходзіўся ўнутры яго, а не звонку, ён убачыў, як Пара, Уэстон і Джулія паваліліся на падлогу, і калі ён паспрабаваў падняцца па лесвіцы, каб крочыць па узнімальнай клетцы Валянціны, ён адчуў, што прабіраецца праз густая бруд, схватившаяся за ногі і заполнившая рот і ноздры.
  
  Газ! - ліхаманкава падумаў ён. Павінен дасягнуць вяршыні! Назаўжды ... Валянціна ... трэба дабрацца да дзень ...
  
  А потым бруд пацягнулася да яму, пацякла праз яе, ўтапіла яго, і ён упаў.
  
  Эга апошні расплывісты выгляд быў на масіўнай жаночай постаці, гратэскавы ўпала ў клетку, клетцы, якая займаецца, здавалася, няўмольна падымалася за межы эга дасяжнасці ...
  
  * * *
  
  Адзіны мужчына, які мае дыханне, маўчаў на месцы, пакуль не быў цалкам упэўнены, што ніхто іншы не рухаецца. Затым, сыч бяспекі, ён яшчэ палічыў да дзесяці і агледзеўся. Ахоўныя дзень былі зачыненыя. Ахоўнікі валяліся на падлозе і платформах. Тое ж самае зрабілі Брас і вельмі важныя госці.
  
  Ён змрочна ўсміхнуўся пра сябе і прыняў адзіную меру засцярогі, неабходную ў наступныя некалькі крытычных хвіліна. Затым ён сваім ўмелым дакрананнем пакратаў органы кіравання і заняўся сваімі справамі.
  
  Дзве кабіны пад'ёмніка рухаліся скрозь цішыню напоўненага газам памяшкання.
  
  КІРАЎНІК ШОСТАЯ
  
  Жыццё поўная ўзлётаў і падзенняў
  
  «Я не разумею, аб чым вы кажаце, - сказаў Гамільтан Гарві. «І больш за тое, ёй нічога пра цябе не ведаю. Ці магу я выказаць здагадку, што вы просіце мяне звязаць вас з Цэнтральным разведвальным кіраваннем? Першы сакратар амэрыканскай амбасады ў Каіры глядзеў на свайго наведвальніка з агідай і падазрэннем. Хакім Садек раздражнёна ўздыхнуў. Амерыканскае чынавенства пастаўляла эму боль у традыцыйным месцы; у эга вопыту, амаль усе яны, кравец вазьмі, былі скаванымі,
  
  
  
  
  пазбаўленымі ўяўлення болванами. Нядзіўна, што ў амерыканцаў было так шмат праблем з тым, каб ih разумелі за мяжой.
  
  - Тады яшчэ раз, - цярпліва сказаў ён. «Мяне клічуць Хакім Садек, яе прафесар крыміналогіі ў Каірскім універсітэце. Яе таксама прымацаваны як кансультант да мясцовага дэпартаменту паліцыі, і ў цяперашні час яе расследуе забойства нямецкага хірурга па імі, фон Клюге. У мяне ёсць інфармацыя, якую мяне папрасілі перадаць амэрыканскаму агенцтву пад назвай AX. Толькі не Ай-Ай. СЯКЕРА. Ах, Ex, Ee. Одзіна вакол ih агентаў, якія класіфікаваны як D5, павінен быў звязацца са мной, каб атрымаць гэтую інфармацыю. Эга забілі, калі мы сустрэліся. Мне цяпер яшчэ важней звязацца з эга начальствам, з эга калегамі. Мне трэба паведаміць пра многае, і гэта тэрміновае. Наладжвайце кантакт любым зручным для вас спосабам - гаварыць самастойна, скремблируйте, телефонируйте, кодируйте, выкарыстоўвайце індыйскай або свіную латынь, - але косця Алаха, уступайце ў кантакт!
  
  Гарві падціснуў вусны. Ён ведаў o D5 - ва ўсякім выпадку, якое-што пра nen. AX зрабіў запыт пра месцазнаходжанне гэтага хлопца. Здавалася, што ён знік. А цяпер здавалася, што ён мёртвы.
  
  «Але навошта прыходзіць да мяне?» - ціха спытаўся ён, усё яшчэ не кахаючы гэтага агіднага выгляду хлопца. «Што прымушае вас думаць, што я ўвогуле магу звязацца? Ой, што-то напісаць, канечне ...
  
  «Не, пісаць не будзем», - ледзяным тонам сказаў Хакім. «Мы патэлефануем па гарачай лініі штаба-кватэру AX ў Вашынгтоне і пагаварыць з Хоуком або агентам пад нумарам N3, таксама вядомым як Killmaster. І яе ведаю, што вы можаце ўсталяваць кантакт, таму што N3 сам сказаў мне аб гэтым, калі яго, працаваў з ім у папярэдні раз. Кожнае амерыканскае пасольства, населены пункт расіі і консульства ў свеце мае такую гарачую лінію для надзвычайных сітуацый. Не ці праўда? І гэта тэрміновае. Сам Ястраб даслаў мне D5, а цяпер D5 мёртвы. А цяпер не маглі б вы патэлефанаваць?
  
  Гарві адсунуў крэсла і вельмі павольна падняўся. Садек, падобна, шмат ведаў пра AX - о, Хок, N3, D5. І ён меў рацыю наконт гарачай лініі.
  
  «Вельмі добра», - сказаў ён нарэшце. "Я буду. Пачакай тут, калі ласка.
  
  Ён прайшоў ад свайго крэсла да ўнутранай дзень у офісе і зачыніў яе за сабой.
  
  Ён вярнуўся праз тры хвіліны з выразам сцяга дазволу на выкананне на шырокім твары.
  
  «Я паставіў ih на карту. Ідзі сюды, калі ласка, - сказаў ён.
  
  Хакім рушыў услед за ім у маленькую заднюю пакой і загаварыў у трубку.
  
  «Садек тут», - сказаў ён. "Картэр?"
  
  Адбылася невялікая паўза, магчыма, з-за ваганняў або, магчыма, з-за працэсу расшыфроўкі. Затым эму ў вуха выразна загаварыў сухі голас.
  
  «Картэр цяпер крыху заняты», - сказаў голас. «Гэта эга памочнік. Імя Ястраб ».
  
  На іншым канцы провада Хок слаба ўсьміхнуўся самому сабе. На дадзены момант эга забаўляла гуляць другую скрыпку Картэра.
  
  Але эга весялосць знікла, калі ён пачуў аповяд Хакіма.
  
  Наконт D5. O твар, якое успомніў Хакім. Аб фотаздымках, кантактных адбіткі, знойдзеных у сакрэтным скрыні ў дом фон Клюге.
  
  Па нагоды штучных рук.
  
  «Ці ёсць яшчэ якія-небудзь пагрозы вашай ўласнай жыцця?» - спытаў нарэшце Хок.
  
  «З перабоямі», - сказаў Хакім. «Часам яе магу працаваць ўтойліва, часам - не. Кожны раз, калі яе з'яўляюся сабой, рэчы лётаюць па паветры, і людзі крадуцца па кутах. Яны перасьледуюць мяне, добра.
  
  "Жаль. І ніякага шанец перавярнуць ih?
  
  «Але, на жаль, няма. У іх ёсць адна загваздка імгненнага самагубства. Таксама яны цяпер больш асцярожныя, дзейнічаюць заўсёды на адлегласці. Магчыма, у іх не хапае персаналу ».
  
  «Магчыма. Яе, спадзяюся, што гэта так. І вы кажаце, што ў вас няма выявы дзясятага чалавека? "
  
  «Няма. Нічога. Наогул нічога. У мяне няма ніякіх доказаў таго, што ён звязаны з астатнімі. Толькі невялікая ускосная заканамернасць, якую яе пабудаваў у сваёй галоў. І ўспамін пра тое, як ён выглядаў ».
  
  «Тады табе лепш адразу прыйсці сюды», - сказаў Хоук. "Вы даступныя?"
  
  «Яе спакаваны, - сказаў Хакім. Ён пачуў кароткі смяшок Хоука.
  
  «Тады заставайся на месцы. Яе ўладжу транспарту. Дай мне Гарві на хвілінку, праз гадзіну ты зноў пачуеш ад мяне.
  
  Хакім вярнуў гарачую лінію Гарві і вярнуўся ў іншы пакой, каб чакаць.
  
  Павольна цягнуліся дзесяць хвіліна.
  
  * * *
  
  У эга вушах пачуўся крык, такі ж востры, як фізічная боль, і цяжар у грудзях, якая займаецца ціснула на яго і душыла, як калі б эга жыўцом пахавалі.
  
  Затым скрозь хвалю млоснасці, ён пачуў бягуць кудлаты і крыкі, і раптам успомніў.
  
  Нік адкрыў вочы і падняўся на ногі. Ён пахіснуўся, ухапіўшыся за парэнчы лесвіцы і паглядзеў уніз праз мора туману. Ахоўнікі накіраваліся праз праходы да кашмарнай сцэне ўнізе. Раскінуўся фігуры ўсё яшчэ ляжалі там, дзе ўпалі. Адна Джулія падымалася з падлогі і няўстойлівай, глядзела ўверх на клетку Валянціны.
  
  Нік ашаломлена павярнуўся і паглядзеў на яго.
  
  Ён быў трохі вышэй, чым калі ён бачыў эга ў апошні раз, але ён быў там, нерухома вісеў на платформе пасярэдзіне паміж падлогай і столлю. І было пуста. Ён міжволі застагнаў і павярнуўся да вартавой вежы. Эга клетка таксама была там, дзе ён бачыў яе ў апошні раз, і яна таксама была нерухомая. Але ён быў зачынены, і немагчыма было сказаць, чым займаўся эга насельнік. Цяпер заварушыліся іншыя - ахоўнікі на платформах і грамадзянскія падлозе - і эга вочы прабегліся скрозь іх, як быццам нейкім цудам ён убачыў, як велізарнае цела Валянціны падымаецца асяроддзяў іх. Але няма; яе там не было. Ён павярнуўся і узбег па вінтавой лесвіцы на дах. Далёка ўнізе ён пачуў голас, які крычыць «Гаіці», і голас Пара, крычыць: «Адпусьці эга - гэта Картэр - ах, божа мой, яна пайшла!» Затым ён быў на пляцоўцы, і вялікая дзверы адчыніліся, калі ён наблізіўся да яе. Ён выйшаў на яркі халодны сьвяты восеньскага поўдня, і уцягнуў у сябе паветра-ад раптоўнага шоку ад убачанага. Джоні Тандер нерухома ляжаў у некалькіх футах перад ім. Кроў, згуслая ў патыліцы, больш не цякла; вялікая складаць даляр перастала біцца. І дзве уніформы
  
  
  
  Віды перакладу На назіральнай пляцоўцы тварам уніз ляжалі гвардзейцы. Першы быў мёртвы, як камень, з маленькай дзіркай у жываце і вялікі на спіне. Іншы варушыўся. Нік кінуўся да яму, прабягаючы mimmo вялікага падвойнага сераль з адной адкрытай дзвярыма. Праз яго ён убачыў зманлівую форму верталёта з пустым прасторай побач з ім, дзе павінен быў знаходзіцца іншы. Значыць, гэта быў рэўматызму - або эга частка. Але як наконт тых клетак, якія ўсё яшчэ звісаюць унізе...? Ён кінуўся побач з другім запалым стражнікам. Чалавек быў разбіты, паміраў, але іскры ўсё роўна засталася. Ён слаба намацаў пісталет побач з ім, і вочы, ашаломлена глядзяць на Ніка, былі суровымі і ненавісьнікамі. - Картэр па AX, - хутка сказаў Нік. "Я на тваім баку. Што здарылася?" Выраз твару які памірае змянілася, і пальцы высьлізнулі праз пісталет. «Ху Ху...... Х'юз», - слаба сказаў мужчына. «Клетка». Ён слаба памахаў вартавы вежы. "Без розуму. Павінна быць злы. Стрэл... Мы Бегем... Я спрабаваў... - Ён глыбока ўздыхнуў, яго вочы закрыліся. "Жанчына!" - тэрміновае сказаў Нік. «Вы бачылі рускую жанчыну?» Мэта няпэўна ківала. "Калі?" - тэрміновае сказаў Нік. "Дзе? Яна сюды прыходзіла? Тады эму здалося, што мэта чалавека пампуецца праз боку ў бок; але ён не мог быць упэўнены, таму што ваганні скончыліся абвалам палубы, і чалавек быў мёртвы. Нік ускочыў і пабег. Ён быў амаль упэўнены, што ўжо занадта позна для бегу, але ў той жа час ён павінен быў пераканацца ў дакладных ўмовах, спалучаных з на шмат'яруснай даху. Акрамя яго nen не было нам аднаго жывога істоты. Але ў ангары для верталёта было адчуванне цяпла і паху дыму, і было ясна, як друкаванае паведамленне, што адзін вакол верталётаў узляцеў у апошнія некалькі хвіліна. Ён зірнуў на гадзіннік, хутка абшукваючы назіральную пляцоўку і таццяна. Прайшло дванаццаць, трынаццаць, можа быць, пятнаццаць хвіліна з імі тхара, як ён упершыню пачаў падымацца па лесвіцы, і ў яго трапіў газ. Цяжка сказаць дакладна, таму што ён не глядзеў на гадзіннік, калі заслона ўпаў, але ў любым выпадку ў верталёта было дастаткова часу, каб узляцець і схавацца з выгляду. Да таго ж часу было дастаткова, каб аператар клеткі дазорнай вежы націснуў выключальнік або што-то яшчэ, з-за чаго газ разліўся праз рабочую зону; затым падняцца, страляць - без сумневу, па пісталета з глушыцелем - зачапіцца за Валянціну, калі яна выйшла праз клеткі; зноў адпраўце абедзве клеткі назад, каб атрымаць дадатковыя некалькі секунд; узляцець са сваім палонным у верталёце. Вязня або труп? Жывая або мёртвая Валянціна была б непаслухмяным цяжарам. Можа быць, замяшаныя двое мужчын, адзін вакол клеткі і саўдзельнік на даху, можа быць, чакаюць у ангары па-за поля гледжання. Ён раптам усвядоміў, што лічыць толькі сабой якія разумеюцца, што аператар дазорнай вежы таксама знік, вызначана быў замешаны. Тым не менш, нават калі ён не прапаў, ён павінен быў удзельнічаць. Калі толькі ён таксама не збіраецца дзе-небудзь апынуцца мёртвым ... Дах выбухнула ад актыўнасці, калі ён стаяў, гледзячы на пляму крыві ля адкрытай дзень "ангара", і размаўляў у малюсенькі мікрафон у нагруднай кішэні. «Фішэр - як мага хутчэй сюды, на дах. Дэвіс і Олстон - дабяруся да сваёй машыны, паведаміце Хоуку, што Сичикова знікла, па-відаць, выкрадзена верталётам, запытаеце ўсеагульную трывогу, затым заставайцеся ў машыне для далейшых распараджэнняў. Хаммонд і Джулія - заставайцеся на месцы, трымаеце вочы і вушы адкрытымі для ўсяго, што не перашкаджае - усё! А потым побач з ім апынуўся Полинг з бледным тварам і дрыготкімі вуснамі. Ахоўнікі хлынулі праз адчыненыя дзверы ззаду яго, яшчэ трое вываліліся вакол клеткі, якую нядаўна займала Валянціна. «Катастрофа, катастрофа!» - прастагнаў Полинг і ўтаропіўся ў цемру ангара. «О, Госпадзе, эга больш няма. Ахоўнікі сказалі, што бачылі, як ён узлятаў, і спачатку падумалі, што мы эга адправілі. Затым у Цэнтры кіравання B празвінеў сігнал трывогі, і прыбыло аддзяленне экстранай дапамогі, якое выявіла, што мы запячатаны. Калі яны ўвайшлі, многія вакол нас, калі яны ўвайшлі, задыхаліся ад газу, як група ... "Яны выключылі газ, ці не так?" - сказаў Нік. Ён убачыў, што клетка дазорнай вежы дасягнула ўзроўню даху і извергала яшчэ трох фігур. Вельмі хутка ўнізе ўжо нікога не застанецца. Полинг тупа паглядзеў на яго. "Oni-? Ды няма, яго так не думаю. Мне здаецца, да моманту выкліку клетак сістэмы вентыляцыі ўжо працавала. Вядома, дыстанцыйна. Таму што ў nen нікога не было. Нам у адной вакол клетак нікога не было! "Ён узрушана паківаў галавой. "Я не разумею, як ... я маю на ўвазе, што можа здарыцца з Х'юзам?" "Х'юз, гэта аператар клеткі, на самой справе?" - сказаў Нік. Полинг кіўнуў. «Вышэйшы ахоўнік, адзін лепшых па. Ды бо эга, павінна быць, выцягнулі адкрытыя вакол клеткі! Хто-то, павінна быць, чакаў на даху - у каго-то павінна быць ... «Немагчыма, - сказаў яе Пара, падыход да яму ззаду. Эга акуратна барадаты твар выглядала жорсткім, з прыжмуранымі вачыма і злым. «Калі толькі самому Хьюзу не атрымаецца правесці ў тацяна супольніка, што здаецца вельмі малаверагодным. Павінна быць, Х'юз сам зладзіў гэта справа па нейкай неймавернай прычыне. Другая дзверы ангара адсунулася, калі ён загаварыў, і ён паказаў на чалавека ў камбінезоне пілота. «Ты, Паляўнічы, прыбяры гэтую штуку адтуль і наперад - хутка! Ахоўнікі паведамілі, што бачылі карабель, які накіроўваецца на поўнач, паўночна-усход, - дадаў ён у карысць Ніка. «Мы будзем паганяцца. Яе таксама разаслаў паліцыю штата і памежнае папярэджанне. Ёсць ідэі? "«Пачакайце хвілінку, - сказаў Нік. «Я хачу, каб мой мужчына пайшоў з намі. І мне трэба правесці пільны агляд усіх будынкаў, тэрыторый і прылеглых тэрыторый у выпадку, калі справа «верталёта» - прынада. «Прынада», - сказаў Пара. «Трое мужчын загінулі, адзін вакол нашых самалётаў знік. Але як скажаш. Дзе гэты твой мужчына? Косця бога, не будзем губляць час дарма. Што такое павінна адбыцца, на маім заводзе! » «Неверагодна», - мякка сказаў Нік. «Ах, Фішэр - у« верталётам», і ўжо ў шлях. Давай, Пара, давайце ачысцім калоды і прыступім да справы. Яе хачу правесці поўную пераклічку ўсіх мужчын, якія павінны знаходзіцца ў памяшканні. І яе, хачу, каб гэта месца была цалкам ахоплена бяспекай, каб ніхто - акрамя нікому не сышоў адсюль, пакуль яе не дазваляю гэта. Між іншым, той іншы «ваш верталётам - ён быў сапраўды такім жа?» «Гэта блізнюк», - сказаў Пара. «Ідэнтычныя да апошняй дэталі». «Добра, - сказаў Нік. "Што дапамагае." Але ён не патлумачыў, як гэта дапамагло, калі ён працаваў з Пара, каб прывесці план прасіў у дзеянні. * * * «Прабачце, што прымусіў вас чакаць», - сказаў сухі, рэзкі голас кіраўніка AX. «Але якое-што адбылося, і мне прыйшлося заняцца гэтым. Што-то, што можа зрабіць ваша знаходжанне тут яшчэ больш важным. Хакім глядзеў на гадзіннік і слухаў. Ўсяго паўгадзіны, і мужчына просіць прабачэння! AX рухаўся даволі хутка. «У бліжэйшыя дзесяць хвіліна вамі заедзе джып, - працягнуў Хоук. «Спачатку вы трапіце ў невялікі прыватны самалёт, на мясцовым аэрадроме. Гэты самалёт даставіць вас на адну вакол нашых вайсковых авіябаз, дзе вы сядзеце ў самалёт, і палёты адкрыта ў Нью-Ёрку. Вас сустрэнуць. Галасаванне і ўсё. Калі ў вас няма пытанняў? » «Без пытанняў», - сказаў Хакім. Але пакуль ён чакаў джып, ён папрасіў Гарві выкарыстоўваць люстэрка, і калі той адвярнуўся ад яго, яго твар было зусім непадобным на ўласнае эга. У гуляе ў пераапранання ён быў не горш за ўсіх, і ў яго не было намеру пацярпець паразу на гэтым этапе гэтай гульні. * * * "Я вас не разумею!" - злосна сказала Джулія. «У што ты, кравец вазьмі, гуляеш? У вас ёсць усе астатнія, якія б'юць кусты - як паведаміла амбасада тут, памежныя патрулі там, ахоўнікі рояцца ў сельскай мясцовасці, Дэвіс і Олстон кружаць у ён рэактыўнай машыне, Хаммонд хаваецца па тэрыторыі, зазіраючы пад кожны скрываўлены каменьчык, і ўсё такое. Вы можаце думаць аб тым, каб катацца уверх і ўніз па гэтым клеткам для пацукоў. Божа правы, яе, падумаў, што самае меншае, што ты зробіш, - гэта захапіць самалёт, пагоню і самому выбрацца адтуль. Што здарылася, Картэр, ты шталь мяккім або што-то ў гэтым родзе? Клетка дазорнай вежы павольна спускалася. «Самае цікавае - гэта газ», - сказаў Нік. «Эга можна ўключаць і выключаць толькі адсюль. Так што стражнік дазорнай вежы, павінна быць, выключыў эга перад тым, як пакінуць нас. Клапаціўся аб nen, ці не так? Улічваючы, што ён мог бы выйграць некалькі лішніх хвіліна, калі б гэтага не зрабіў. Але, на шчасце для ўсіх нас, што ён зрабіў ». Джулія чмыхнула. «Што ў гэтым такога ўдалага? Падобна на тое, гэта нам нічым не дапамагло. У любым выпадку, гэта не быў смяротны газ ». - Не, не смяротна, - задуменна сказаў Нік. «Але калі б мы ўдыхалі эга ценымногие даўжэй, мы ўсе былі б страшна хворыя. Працяглы ўдыханне цалкам можа стаць прычынай смерці. Як ты думаеш, ён клапаціўся пра нас, потым забойства траіх мужчын на даху, і бог ведае, што з Валянцінай? Яе так не думаю. І ён сам дастаткова думаў аб газе, каб надзець маску ». Нік задуменна патузаў. Ён усё яшчэ ляжаў на падлозе клеткі, як быццам эга нядбайна адкінулі, калі ён больш не патрэбен. «Цікава, чаму ён папрацаваў эга зняць. Гэта была б даволі эфектыўная маскіроўка. З іншага боку, усе на заводзе ведалі, што ён дзяжурыў у клетцы, таму я думаю, ён не думаў, што ёсць сэнс зачыняць твар. Так што давайце гуляць з тым, што ён, павінна быць, зрабіў ».
  
  
  
  
  Клетка дасягнула ўзроўню першага паверха і спусцілася ў склеп. Нік падняў рычаг, і яны зноў падняліся. Тэлевізійныя маніторы на панэлі перад ім адлюстроўвалі мініяцюрныя выявы ператрусу на тэрыторыі і ў будынках, і ён амаль ляніва назіраў за намаганнямі, у думках прайграваючы сцэну атручвання газам.
  
  «Гуляй колькі хочаш», - ледзяным тонам сказала Джулія. «Але вы ўсё яшчэ не адказалі на мой лейцара. Чаму ты там нічога не робіш? "
  
  "Што рабіць?" - мякка запытаўся Нік. «Вы самі адказалі. Як вы кажаце, у мяне ёсць усе астатнія, якія ламаюць кусты. Хто-то павінен падтрымліваць агонь у дамах. Мне." Усе эга істота ўсклікала да дзеяння, нават калі ён казаў, але што-то працягвала эга бурчэць і казаць эму, што няма сэнсу сыходзіць з полувзводом ў якую-то бескарысную пагоню на самалёце. Клетка няўхільна падымалася, а затым спынілася ад яго дотыку.
  
  «Гэта было прыкладна тут, - сказаў ён, - калі яе бачыў, гэта ў апошні раз. Клетка Валянціны была насупраць. Да таго часу газ ужо пачаў выходзіць. Дозволительно, яе забойца Х'юз. Яе апранаю процівагаз і спыняюся. Вось чакаю пару хвілін, пакуль газ не выб'е ўсіх. Пакуль я не ўпэўнены. Яе ведаю, што Валянціны няма , таму што я бачу, як яна падае ў клетцы. Але ee клетка працягвае падымацца. Або няма? Яе, мяркую, так. Яе, Х'юз, не магу спыніць рост эга, і ў любым выпадку яе хачу, каб яна была на даху. Таму, калі ўсе ляжаць плазам, яе рухаюся наперад, уверх ».
  
  Нік закрануў выключальніка, і акно дазорнай вежы няўхільна паднялася. «Я дабіраюся да даху, спыняюся, выключаю газ і здымаю маску. Яе бачу Джоні Грому з двума ахоўнікамі і страляю ў іх. Затым яе падбягаю, хапаю цяжкую Валянціну па-ee цяпер адкрытай клеткі і цягну да «верталёту». Няма - спачатку яе адпраўляю сваю і яе клетак, таму што цяпер, калі ёй знаходжуся на даху, яе кантралюю абедзве клеткі. Па словах Пара, імі абодвума можна кіраваць знутры або дыстанцыйна з асноўнага паверха або даху. Таму адпраўляю яе клеткі назад, дазваляючы ім спыніцца пасярэдзіне паміж падлогай і столлю, а затым саджаю грувасткага таварыша Значэнне ў верталётам, з дапамогай або без дапамогі нейкага таямнічага супольніка, і ўзлятаюць ».
  
  Нік выглянуў праз дах. «Я даволі разумны чалавек. Хуткі, знаходлівы, дастаткова моцны, каб падняць быка. Павіншуйце мяне. Таму што, мяркуючы па пераклічка, яе адзіны чалавек, які знік з завода. Са мной няма саўдзельніка. Гэта азначае, што альбо мне ўдалося правесці адзін праз іх на дах звонку - што, як запэўнівае гэты шпіён Картэр, зусім немагчыма, - альбо яе здзейсніў усе цуд у адзіночку. Вядома, немагчымае было вядома. Але патрэбна невялікая дапамогу. І чаму колах ўсяго астатняга, што я павінен рабіць, яе турбуюся аб тым, каб выключыць газ і адправіць клетак назад? »
  
  Міндалепадобных вочы Джуліі пільна глядзелі на яго. Пагарда знікла з яе твару, дробныя маршчынкі ссунулі разам хупава выгнутыя бровы. «Вы адправілі клетак назад у якасці манеўр, - сказала яна, - каб увесці ў зман астатніх вакол нас. Гэта не спрацавала з-за таго шпіёна Картэра, але да таго часу вы ўжо за гарамі і далей, так што гэта не мае значэння. А што тычыцца адключэння газу - можа быць, у вас унізе ёсць саўдзельнік, якому вы не хочаце прычыняць ва ўсіх дамах вакол ».
  
  «Можа быць», - сказаў Нік. "Можа быць." Ён утаропіўся на тое месца, дзе ляжала цела Джоні Грому. У Джоні нават не было рашэнню выцягнуць пісталет, а Джоні хутка націскаў на курок. Але ў аднаго праз ахоўнікаў. Паспеў і двойчы стрэліў. І памёр на вачах Ніка.
  
  Быў шанец, што ён каго-то параніў, і кроў за межамі ангара " не была Валентининой.
  
  «Мы цяпер спусцімся, - сказаў Нік, - і паспрабуем іншую клетку». Ён намацаў рычаг, і клетка дазорнай вежы спусцілася mimmo платформаў і ахоўнікаў. «А цяпер, калі вы прапанавалі саўдзельніка унізе, паспрабуйце для гэтага памеру: ён мог бы кіраваць клеткамі з пульта кіравання на падлозе. І выключыце газ ».
  
  «Няма», - сказала Джулія. «Не, гэтага не можа быць. Вы былі першым, хто прыйшоў у сябе. Калі выратавальны атрад бег на выручку, кожны вакол нас усё яшчэ быў без прытомнасці. Мы ўжо праз гэта праходзілі. Яны бачылі нас, бачылі, як кожны вакол нас ляжаў, як выкінутая на мель рыба, а затым задыхаўся. Толькі ты рухаўся.
  
  «Пераезд» так", - сказаў Нік. «Не гуляю ў апосума, хоць, можа быць, хто-то гуляў. Таму што, калі б ёй быў саўдзельнікам ўнізе, ёй быў бы па-чартоўску ўпэўнены, што мяне не заўважаць якія рухаюцца, пакуль паўтузіна іншых людзей не ўстануць на ногі. Давай, паспрабуем іншую клетку.
  
  Ахоўнікі абыякава назіралі за імі, калі яны пакінулі партал дазорнай вежы і ўвайшлі ў клетку, якую апошняй займала Валянціна.
  
  
  
  
  .
  
  «Тое, што ідзе ўверх, павінна ўпасці», - разговорчиво сказаў Нік. «Ліфты, а таксама іншае. І мы ведаем па нашаму доўгага погляду на падузровень, дзе гэтая клетка спыняецца. Але давайце паспрабуем яшчэ раз самастойна. Але спачатку устань, каб зірнуць на рэчы.
  
  Яны велічна ўзляцелі праз дах і затым спусціліся. На гэты раз яны не спыніліся на ўзроўні асноўнага паверха, а спусціліся на больш нізкія глыбіні. Дзверы клеткі адкрывалася ў калідор з цяжкімі сталёвымі дзвярыма. Кожная па пакояў за дзвярыма была старанна абшуканая, і нікога не здзівіла, што нічога не знайшлі. Тут былі рамонтныя майстэрні, дыспетчарская з радамі блока засцерагальнікаў і выключальнікаў, складскія памяшканні для абсталявання і запасных частак. Нік ведаў, што там, унізе, былі ахоўнікі, але яны стаялі па-за поля гледжання па калідорах доступу. Усё дзень, як і цяпер, па звычаю былі зачыненыя. І ўсе яны былі заблакаваныя, калі не выкарыстоўваліся.
  
  «Тым не менш, ёсць ключы, - сказаў Нік. «І ў нейкі момант падчас нашага накаўт клетка можа спусціцца сюды. Пры невялікай поспеху і добрым планаванні хто-небудзь мог бы выцягнуць Валянціну вакол клеткі і зацягнуць у адну вакол гэтых пакояў, каб ніхто не ўбачыў ee. Што, калі яна ўпала і не паднялася? Падумай пра гэта, Джулія.
  
  «Я думаю, - сказала Джулія. «І я думаю, што ўсе гэтыя пакоі былі абшуканы, а яе там няма».
  
  «Здаецца, - сказаў Нік. «І ўсё ж Валянціне каму-то стала вядома. Не Х'юз, адасоблены ў клетцы вартавы вежы. Яна эга не бачыла. Хто-то ўнізе, з намі. У нашай бліжэйшай групе. Я думаю, гэта быў усяго толькі выпадак, і з-за таго, што група працягвала балбатаць пра гэта, эй, было цяжка сказаць мне, хто гэта быў. Праклён! "Ён раптам быў жудасна злы. «Яе, павінна быць, быў не ў сваім розуме, каб дазволіць гэй займацца гэтым у адзіночку. Асабліва я ведаю, што яна каго-небудзь бачыла. Але які менавіта? Хто гэта мог быць? Уэстон, Пара, Полинг, сам прэзідэнт? Усе яны тут ужо шмат гадоў - я ведаю ih гісторыю. Ох, кравец вазьмі. Давайце зноў паднімемся і правесці ваеннае сход у прэзідэнцкім офісе. Можа быць, пошукавыя справы ўжо што-небудзь дадуць.
  
  Ён правёў Яе назад у клетку і націснуў кнопку першага паверху.
  
  "Ты што-небудзь ведаеш?" сказала Джулія, з адсутным позіркам у яе каціных вачах. «Я заўважыў адну дробязь, якая займаецца мне падалася даволі дзіўнай. Ля падножжа лесвіцы некалькі шафак з трасамі, а над імі вісіць таблічка «ГАЗАВЫЯ МАСКІ». Калі яе прыйшоў у сябе, то ўбачыў, што адна вакол іх злёгку прыадчынены, як быццам хто-то спрабаваў яе схапіць у апошнюю хвіліну. Але пра гэта ніхто нічога не сказаў. І наколькі яе мог бачыць, нікога не было дастаткова блізка, каб гэта зрабіць ».
  
  «Наколькі вы маглі бачыць, - сказаў Нік. «Але вы адсутнічалі на рахунак дзесяць - дзесяць хвіліна. Выкажам здагадку, хто-то ведаў дастаткова, каб затрымаць дыханне ... Гэта вельмі цікава. Які гэта быў шафа? "
  
  Клетка спынілася на ўзроўні першага паверха, і скрозь металічную краты яны маглі бачыць маленькія дзверцы пад таблічкай з надпісам «ГАЗАВЫЯ МАСКІ».
  
  «Той, што справа», - сказала Юлія, гледзячы на нах. «Клянуся, ён быў адкрыты раней! Яе ведаю, што гэта было. Але зараз усе яны былі зачыненыя.
  
  «Значыць, хто-то трохі прыбраўся, - сказаў Нік, - што, магчыма, у яго не было рашэнню зрабіць гэта раней. І што, кравец вазьмі, з гэтай забытай богам дзвярыма? »
  
  Ён націснуў кнопку з надпісам АДКРЫЦЬ. Нічога не адбылося. На іншым канцы падлогі, праз ажурны партал, ён мог бачыць Пара, Полинга і пару ахоўнікаў, оглядывающихся на яго.
  
  Пара зрабіў крок да клетцы і крыкнуў: «Картэр! Што-то не так?"
  
  І тады велізарны машынны зала пагрузіўся ў чернильную чарнату.
  
  Нік вымавіў шум праклён і кінуўся да дзень. Яна злёгку задрыжала ад яго нападаў, але ўтрымалася.
  
  «Якая хараство», - суха прамармытала Яна. «Толькі ты і яна разам у цемры - у пастцы ў пацуковай клетцы з забойцам на свабодзе».
  
  КІРАЎНІК СЁМАЯ
  
  Дзе-то есць хто-то
  
  Гэта было падобна на выклік на біс для першага будзільніка, за выключэннем таго, што гэтая сцэна разыгралася ў цемры, якая займаецца спачатку была абсалютнай, а затым рассекалась пошукавымі ліхтарамі. Завішчала сірэна, і ахоўнікі дзелавіта снавалі па хаце, не ведаю, што шукаць.
  
  «Вось, вазьмі гэта», - сказаў Нік і ткнуў сваёй алоўкавай флэшкай на Джулію. «Кінь эга ў замак, і паехалі адсюль».
  
  Ён выцягнуў маленькі пісталет вакол кабуры на поясе і нацэліў эга запорный механізм. Спрацаваў засцерагальнік, і пісталет выплюнуў - не кулі, а вузкі прамень распаленага дабяла святла, глыбока вонзившийся ў метал.
  
  «Нябёсы, аб чым яны будуць думаць далей?» - захоплена сказала Юля. «Маленькая кішэнная ацетиленовая гарэлка, не менш».
  
  - Лазерны прамень, - коратка сказаў Нік. «Трымайся далей ад гэтага».
  
  Метал абурана зашыпеў, калі прамень прарэзаў эга. Замак ненадоўга затлел і рассыпаўся. Нік пагасіў смяротны прамень і рэзка ўдарыў нагой у дзверы, і на гэты раз яна паслухмяна хістанулася ў бок.
  
  
  
  
  «Падыдзі да ахоўнікам з ліхтарыкамі і заставайся з імі», - рашуча сказаў ён Джуліі. «Я іду ўніз».
  
  Эга доўгія, рэзкія shaggy хутка прывялі эга праз мігатлівыя ціхамірнасць велізарнай пакоя да лесвіцы, якая вядзе ў подуровневые пераходы. Сяргей раптам асвятліў эга твар, і хто-то схапіў эга за руку.
  
  «Не трэба кідацца, як вар'ят, Картэр, - злосна сказаў Полинг. «Праз хвіліну ўключыцца сьвяты гасподзь, так што, косця бога, заставайцеся на месцы, пакуль не зваліцеся з лесвіцы і зламаў сабе шыю. З імі тхара, як вы прыехалі, у нас было дастаткова непрыемнасцяў.
  
  «Будзе яшчэ якое-што, калі ты не слезешь з маёй спіны», - груба сказаў Нік, адштурхоўваючы эга ў бок. Полинг віскнуў і адхіснуўся. «І не натравливай на мяне нікога вакол сваіх ахоўнікаў, - дадаў Нік праз плячо, убачыўшы, як адзін вакол ахоўнікаў ірвануў наперад, - інакш яе задумаюся аб сустрэнуць вашых матывах. Верныя эга! »
  
  "Добра, добра, тады ідзі!" - прагыркаў Полинг.
  
  Нік ўжо пачаў спускацца па лесвіцы, тонкі прамень эга ўспышкі пранікаў ў змрок. Ён хутка спусціўся ўніз, а затым пагасіў сваю святым, калі ўбачыў унізе постаць, якая займаецца хутка набліжалася да яму.
  
  "Стой!"
  
  "О, толькі не зноў!" Нік застагнаў. Ахоўнік з ліхтаром нацэліў на яго пісталет. «Паслухайце, яе таксама раблю працу, і мне трэба дабрацца да сілавы - хутка!»
  
  «Ах, ты, яе, цябе ведаю, так», - задуменна сказаў ахоўнік. Але я атрымаў загад ад начальніка. Ён сам там, і сказаў мне, што ніхто, акрамя яго, не падымаецца і не спускаецца па лесвіцы, або праз гэтыя калідоры, пакуль ён не скажа. Ён нікому не давярае, у тым ліку і вам, разумееце? Выбачайце, прыяцель. Але заставайся на месцы ».
  
  «Мне таксама вельмі шкада, - ласкава сказаў Нік, - і больш за тое, яе таксама нікому не давяраю». Эга ўсмешка ў крузе святла была пяшчотнай і спагаднай, але далонь рукі, выстреливающей і ударившейся аб грувасткую шыю ахоўніка, было зусім не так. Мужчына ўпаў з ціхім уздыхам і цяжкім стукам.
  
  Нік абышоў эга ўпала цела і пабег да дыспетчарскай. Эга алоўкавага ўспышка то і справа прарэзала цемру, але ненадоўга; у якія склаліся пры іншых абставінах ён аддаваў перавагу непрыкметна слізгаць ў цемры. У праходах, якія вядуць з ім, ён бачыў, іншыя маленькія кругі свеце, і чуў тупат нага, але ў калідоры, у якім знаходзіліся замкнёныя службовыя памяшканні і шахта ліфта, нікога не было. Ён хутка паспрабаваў адкрыць дзень, праходзячы mimmo. Яны ўсё яшчэ былі зачыненыя.
  
  Прамень эга ліхтарыка падаў на трывалую дзверы дыспетчарскай. Яна таксама была зачынена і зачынены, як мяркуецца, унутры знаходзіўся начальнік службы бяспекі Пара.
  
  Ён з грукатам ўдарыў па яму.
  
  "Вылучыце! Упусціце мяне!" ен назваў. «Гэта Картэр, адкрый».
  
  Няма адказу. Нічога не адбылося. Ён паспрабаваў яшчэ раз. Яшчэ нічога.
  
  Ён мог выклікаць ахову. Але ён быў адзін, і эму падабалася рабіць усё па-свойму меркаванні. Часам гэта было памылкай.
  
  На гэты раз ён не выкарыстаў лазерны прамень, а асаблівы узломшчык, таму што, у адрозненне ад дзень ліфтаў з электронным кіраваннем, у гэтай дзень быў замак, якім ён мог маніпуляваць. Ён працаваў метадычна, моўчкі, прыслухоўваючыся да гукаў знутры і вакол суседніх калідораў, але ён чуў толькі далёкае мармытанне галасоў ахоўнікаў і выпадковыя shaggy... за выключэннем аднаго невялікага лязгающего гуку, які ён не мог каму.
  
  Дзверы расчыніліся ўнутр, і ён асцярожна ўвайшоў унутр.
  
  Недастаткова асцярожна.
  
  Эга прамень святла на долю секунды даследаваў ўнутраную цемру, у той час як эга правая рука пацягнулася да «люгеру» у яе схаванай кабуры. А затым раптоўны свісцячы гук, просвистевший ў цемры, раптам скончыўся жахлівым, надзвычай хваравітым выбухам у эга галоў, і ён убачыў ззянне мігатлівых агнёў там, дзе раней не было святла. Адзін раз ён люта нанёс удар абцякальным ствалом «Люгера», і адчуў, як той стукнуўся аб нешта цвёрдае, але пругкае; а потым зноў эга мэта выбухнула, і ён упаў.
  
  * * *
  
  Яркі сьвяты і рэзкі гук абрынуліся на яго пачуцці, і ён прымусіў сябе адкрыць павекі.
  
  У пакоі кіравання электраэнергіяй і ў калідоры эга спіной успыхнуў сяргей. У перамыкача быў ахоўнік у уніформе, і з ім быў хто-то, падобны на механіка.
  
  «І мне пара таксама», - няўпэўнена падумаў Нік і, падняўшыся на ногі, убачыў Пара на паўдарогі праз пакой, стомлена калыхаецца на кукішках і таго, які трымае абедзве рукі ў галавы. Эга твар быў у сіняках і крыві, а эга, шведаў была разарвана. Над ім суд босніі і герцагавіны асудзіў мужчына, магчыма, медык, але Пара нецярпліва адмахнуўся ад яго і з цяжкасцю падняўся на ногі. Потым ён убачыў Ніка.
  
  "Ты бачыў, эга?" усклікнуў ён. «Вы бачылі, хто гэта быў?»
  
  «Яе нам чорта не бачыў», - коратка сказаў Нік. «Ты прыйшоў першым - што ты ўбачыў?»
  
  «Гэта», - сказаў Пара і ткнуў пальцам у масіўны камутатар. «Прыйшоў з ліхтарыкам, прымусіў усіх ахоўнікаў ахоўваць праходы, каб ніхто не мог увайсці або выйсці,
  
  
  
  
  абышоў вакол і ўбачыў палову перамыкачоў. І не проста адключаныя - пашкоджаныя. Паглядзі на іх!"
  
  Нік паглядзеў. Шкоду быў невялікі, але быў. Дзіўны выгляд пашкоджанняў, як калі б які-то надзвычай цяжкі прадмет стукнуўся аб блок рычагоў, і некаторыя вакол іх злёгку искривились. Побач на падлозе ляжаў гаечны ключ.
  
  «Так, і гэта таксама». - сказаў Пара, прасачыўшы за позіркам Ніка. Ён усё яшчэ быў тут, хема б ён нам быў, і якім бы чортам ён да нас трапіў. Не ведаю, ці выкарыстоўваў ён гэты гаечны ключ на дошцы, але ён дакладна выкарыстаў эга мне. Прыйшоў да мяне ў цемры, калі дзверы за мною зачыніліся, і я зрабіў свой сьвяты на панэль. Спачатку слізгануў па мне, злавіў бок майго асобы. Яе выпусціў ліхтар, паспрабаваў схапіць пісталет, на імгненне схапіўся за яго, а затым - усё. Шпаннер злавіў мяне, яе ўпаў. А потым, яе, мяркую, вы ўвайшлі як раз у той момант, калі ён спрабаваў збегчы.
  
  «Высек і ахоўніка лесвіцы, калі сыходзіў», - сказаў мужчына ў пульта кіравання. "Павінен ведаць нейкі выхад адсюль, аб якім мы не ведаем ..."
  
  "Які!" - люта раўнуў Пара. «Чаму мне не сказалі пра гэта адразу? Гэта азначае, што ён, павінна быць, падняўся па лесвіцы ў галоўную ...
  
  «Вы толькі што прачнуліся, містэр Пара», - абверг паведамленні смі эму мужчына. «І яе ўжо паставіў апавяшчэнне па ўсіх станцыях».
  
  «Я высек гэтага хлопца», - сказаў Нік. Злыя, здзіўленыя вочы Пара ўпіліся ў яго. «Прыйшлося - ён мне перашкаджаў. Ён сказаў, што вы аддаваліся канкрэтны загад, каб нікога не ўпускалі і не выпускалі адсюль, уключаючы мяне. Чаму ты эму гэта сказаў?
  
  «О, няма, няма, няма, ты памыляешся, Картэр», - сур'ёзна сказаў Пара. «Вядома, яе не гатэль ўключаць вас. Як я яе мог -? У апошні раз яе бачыў цябе, ты затрымаўся ў ліфце. Скажы... як ты выбраўся? »
  
  - Магія, - коратка сказаў Нік. «А зараз выкажам здагадку, што мы далей пошукі і паспрабуем знайсці гэтага загадкавага чалавека».
  
  - Таямнічы чалавек, - паўтарыць Пара, тузаючы сябе за бараду. «Гэта павінна быць унутраная праца, вы гэта разумееце? У нас ёсць яшчэ адзін Х'юз - ахоўнік, механік, адзін вакол інжынераў, любы па нумарах сямідзесяці чалавек. Божа, я не ведаю, каму верыць! Але добра, ідзем далей.
  
  Яны ладзілі з гэтым. Але гадзіны спытаць і допыту нічога не далі. Ніхто не быў абвешчаны зніклым без вестак, акрамя Валянціны. Можна было растлумачыць рухаў кожнага. Нам у адной па зачыненых пакояў нікога не выявілі.
  
  Была адна навіна, і яна была дзіўнай. Пра гэта паведаміў Аль-Фішэр на начным пасяджэнні ў офісе прэзідэнта, затым вяртання на верталёце.
  
  «На самой справе, у Кэтскиллс», - цярпліва сказаў ён. «Відавочна, эму хапіла форы, каб паляцець на ўсход яшчэ да таго, як была пададзена трывога. У нас было нямала часу, каб знайсці эга на ўсіх гэтых дрэвах, і не пошук самалётаў дапамог нам, - ва ўсякім выпадку, для пачатку. У паліцыю штата паступілі званкі ад мясцовых жыхароў аб тым, што выглядала як аварыйная пасадка, і яны перадалі нам інфармацыю. Гэта даволі цяжкадасяжнае месца, таму ў нас узніклі невялікія праблемы. Вось, яе гэта адзначыў на карце ». Ён штурхнуў карту кароткімі пальцамі. Нік нават не зірнуў на нах. Да гэтага часу ён быў упэўнены, што гэта не дапаможа.
  
  «Такім чынам, нам нарэшце ўдалося прызямліцца», - стомлена працягваў Фішэр. «Гэта было недалёка ад горнай дарогі, і ён, магчыма, накіроўваўся да невялікай паляне, на якую мы ўпалі. Ён не выжыў. Але апарат быў не ў такім дрэнным стане, так што цалкам магчыма, што план спрацаваў больш ці менш па графіку. За выключэннем таго, што ён сам быў у даволі дрэннай форме. Дакладней, як мёртвы. Паслухайце, яе ўжо праз усё гэта праходзіў, - ён звярнуўся з лістом да Ніку. «У вас ужо ёсць дарожныя патрулі. Што дадаць? "
  
  «Яшчэ раз, Эл, - сказаў Нік. «Пакуль мы ўсе разам, яе і хачу, каб ва ўсіх была поўная карціна. Такім чынам, гэты чалавек быў мёртвы і ўвесь у крыві. Але ты кажаш, што не з-за крушэння.
  
  Фішэр кіўнуў. "Правільна. Два кулявых раненні, адно пранізала жыццё, а другая трапіла ў шыю. Мяркуючы па стане «коптера», яе б сказаў, што ён кантраляваў сітуацыю амаль да апошняй хвіліны. Ніякіх кулявых адтулін у апараце, але кроў па ўсім сядзення і органам кіравання, так што падобна, што ён перакладу рану ў жыцці з сабой падчас узлёту.
  
  - Мой чалавек на даху, - напружана сказаў Пара. «Па крайняй меры, хто-то зладзіў нам што-то накшталт шоў. Але ніякай жанчыны! Ёй гэтага не разумею. Павінна быць, ён на дарозе яе чакаў аўтамабіль. Але чаму яны не ўзялі Х'юза?
  
  Эл Фішэр паціснуў плячыма. «Думаю, ён выканаў сваю задачу. Няма сэнсу цягнуць мёртвага чалавека. Дарэчы, стан кустоў і дарогі нічога не даказвае. Хто-небудзь мог прайсці скрозь дрэвы; хто-то мог з'ехаць на дарозе. Але там занадта суха, каб што-небудзь сказаць напэўна. І гэта ўсё, што я магу вам сказаць.
  
  - Твар, Аль, - абверг паведамленні смі эму Нік.
  
  «О так, гэта асоба», - сказаў Фішэр. «Як я ўжо казаў, медыкі Хоука аглядаюць эга. Але калі яго паглядзеў на яго буйным планам, ён убачыў прыўзняты твар. Малюсенькія шнары каля rta і
  
  
  
  
  так, і па шчоках і пад падбародкам. Можа быць, аперацыі па нагоды старой траўмы асобы, яе б не ведаў. Але яны былі там ».
  
  Полинг раптам раўнуў, але гэта не зусім было смехам.
  
  "Х'юз, з шлейкай асобы!" ён фыркнуў. "Што ты ведаеш! Яе бачыў гэтага чалавека шмат гадоў і нават не падазраваў. Ніхто вакол нас гэтага не зрабіў ».
  
  "Чаму мы павінны?" - коратка сказаў прэзідэнт. - Мяркую, гэта было эга прыватным справай. Эга вочы раптам звузіліся, і ён кінуў на Ніка праніклівы погляд. «Ці, можа быць, гэтага не павінна было быць».
  
  «Магчыма, і не павінна», - згадзіўся Нік. «А цяпер давайце разбярэмся з гэтым і адпачнем, як зможам. Ты ўпэўнены, што хочаш памерці ў першай змене, Пара?
  
  Начальнік службы бяспекі выглядаў змучаным да ўпора, але энергічна кіўнуў.
  
  «""Мая адказнасць», - рэзка сказаў ён. «І са мной ўвесь час будуць двое мужчын. Яшчэ тры гадзіны мяне не заб'юць. Тады вы можаце ўзяць на сябе адказнасць. Бяры ўсіх сваіх людзей з сабой, калі хочаш.
  
  «Дзякуй, але я б аддаў перавагу, каб яны былі ля выхаду», - адказаў Нік. "Я так разумею, вы дасце мне яшчэ пару рэзервовых людзей?"
  
  «Вядома, будзе», - сказаў Пара. «Калі ёй пайду, ты атрымаеш новую пару». Ён коратка засмяяўся без усялякага весялосці. «Я спадзяюся, што ім можна давяраць. Тым не менш, яе аб'ядноўваю ну, як магу, і адзін мужчына можа назіраць за іншым. Тое ж самае, калі Полинг дзяжурыць. І гэта павінна паклапаціцца аб ночы. Яе і сыходжу цяпер. Убачымся унізе ў два.
  
  Ён пакінуў раскошны прэзідэнцкі кабінет, і накіраваўся ў дыспетчарскую. Сумеснае нараду вырашыла, што менавіта тут могуць узнікнуць дадатковыя праблемы, калі наогул што-то адбудзецца. Змрочная думка аб сабатажы лунала ў паветры.
  
  Сустрэча хутка спынілася. Полинг і прэзідэнт павінны былі спаць на канапе ў сваіх офісах, Юлія павінна была спаць на ложку ў пакоі першай дапамогі для жанчын, а Нік падрамаў у адной з «зон адпачынку».
  
  Толькі так не выйшла. - Ложак у вялікім пакоі з каляровым тэлевізарам быў дастаткова вялікім для дваіх, і ім карысталіся двое. У куце пакоя цьмяна гарэла маленькая лямпачка.
  
  «Гэта пякельнае час займацца любоўю», - сонна сказала Джулія. «Адзін буйны расейскі вяльможа ўсё яшчэ адсутнічае, адзін злавесны незнаёмы тоіцца ў цемры на заводзе з бог ведае, якімі злымі думкамі на розуме. А ты -"
  
  «І ў мяне ёсць свае злыя думкі», - прамармытаў Нік, адчуваючы мяккасць яе гнуткага бронзавага цела і кахаючы яе адказнае дотык. «Пакуль у нас ёсць час, давайце выкарыстоўваць эга з розумам. Яе добра ведаю нашу Валянціну, і яна была б не супраць ». Эга спрытная рука зняла тонкі папружка, і Джулія апынулася аголенай і прыгожай.
  
  «Я не супраць, - прашаптала яна, дапамагаючы яму было расшпіліць гузік на кашулі, - але хіба мы не павінны што-то рабіць?»
  
  «Мы што-то робім», - мякка сказаў Нік. «І не думай аб таямнічых незнаёмца, . Ih net. Лейцара толькі ў тым, каб узяць невялікую вяроўку і дачакацца павешання.
  
  «Ах, як рамантычна», - іранічна прамармытала яна. «Калі гэта ўсё, аб чым ты можаш казаць, не гаварыць ...
  
  Ніхто вакол іх не размаўляў, акрамя як прамаўляў ціхія, мяккія словы любові і прамаўляў імя аднаго аднаго, як калі б толькі імя было ласкай. Яны хацелі, тычыліся і знаходзілі тое, што хацелі, а затым ih цела зліваліся, як бурная рака.
  
  «Мая любоў, мая любоў», - ціха выдыхнула Яна, і яе цела растала пад эга. Эга рукі слізгалі па ёй, і обводили аксаміцісты контуры ee цякучай прыгажосці, а яго вусны палалі агнём ee вуснаў. У іх абодвух было напружанне, заклікаючы да вызвалення, і неўзабаве павольна калыхаюцца руху і далікатныя дотыку ператварыліся ў апантаны, невыносна цудоўны рытм. Ён зрабіў гэта апошнім для іх абодвух. Ён ведаў, як; раней яны бывалі там разам больш аднаго ці двух разоў, і кожны ведаў, як ўсхваляваць іншага да вар'яцкага выбуху.
  
  Яе цёмныя валасы былі распушчаны па плячах, а вочы ззялі, і яе вочы ззялі з такім захапленнем, які заўсёды прымушаў эга хацець даставіць гэй максімальнае задавальненне, які заўсёды прымушаў эга адчувае хістацца, а ўсе эга нервовыя заканчэння звінелі, як быццам яна гладзіла кожнага одзіна вакол іх сваім электрычным дакрананнем. Як і зараз... але яна рабіла больш, чым пагладжванне, а ён ужо прайшоў кропку простага паколвання. Ён быў у агні, яна таксама; і яны зліліся разам у абавязкам імгненні палаючага шчасця. А затым яны пагрузіліся, усё яшчэ злучаныя, у мяккую, як падушку лужыну вызвалення і млява плылі, як быццам на цёплым, отступающем летнім прыліве.
  
  Некаторы час яны ляжалі, счапіўшыся, у цішыні, нарушаемой толькі ih няроўным дыханнем і стукам ih сэрцаў.
  
  Нам адзін вакол іх не забыўся, як яны апынуліся там, і што адбылося знікненне і некалькі смерцяў, якія яшчэ трэба будзе высветліць, але яны абодва прывыклі жыць на краі пекла і набываць сваё шчасце, калі яны маглі б эга знайсці.
  
  Нарэшце Нік ўздыхнуў і пацягнуўся.
  
  «Недастаткова», - прамармытаў ён. "Недастаткова. Дзень і ноч на цёплым пяшчаным пляжы - галасаванне што нам трэба. Або пару дзён на лузе, катаючыся па траве. Або тыдзень
  
  
  
  
  або каля таго ў прыгожым мяккім стозе сена... »
  
  «Для мяне ўсё гэта гучыць вельмі публічна, - практычна сказала Джулія. «Таксама трохі калюча. Яе думаў, табе падабаюцца ложка?
  
  «Я ведаю, ведаю», - цяпло сказаў Нік і правёў вуснамі па мяккасці-ee грудзей. «Паглядзіце, як мне падабаюцца ложка і што з імі ідзе». Ён пацалаваў ee у вусны і затрымаўся там, пакуль эга пульс не шталь занадта энергічна пачашчацца, а затым ён прымусіў сябе адкаціцца ў бок.
  
  «А, ну, адбываюцца дзіўныя рэчы, - сказаў ён, - і мне лепш пайсці што-небудзь зь імі зрабіць».
  
  Ён падняўся адным плыўным рухам свайго пругкага цела і пачаў апранацца.
  
  «Але ты яшчэ не ў змену», - сказала Юлія, гледзячы на яго.
  
  «На самай справе», - пагадзіўся ён. «І ёй бы зусім не здзівіўся, калі б нас ўбачылі, што мы прыйшлі сюды разам, і я не чакаў, што выйду, пакуль не прыйдзе час заняць месца Пара. Так што я еду адсюль задоўга да гэтага і сам трохі выслеживаю ».
  
  Джулія пачала нацягваць сваю вопратку. "Што ты меў на ўвазе - загадкавых незнаёмцаў няма?" - спытала яна, яе злёгку раскосыя каціныя вочы глядзелі на яго скрозь прыцемках. «Мы згодныя, што ў будынку ёсць саўдзельнік, які на самай справе? І, безумоўна, адбываецца што-то па-чартоўску дзіўнае. Хто-то вінаваты ".
  
  «На самой справе, па ўсіх пунктах», - згадзіўся Нік. «Але не чужы. Не забывайце, што Валянціне стала вядома каму-небудзь, хто быў з намі. І забей гэта ў сваю выдатную галаву, дарагая - табе не здаецца, што захаплення Валянціны і сабатажу - гэта занадта шмат, для аднадзённай працы? Чаму інсайдэр, саўдзельнік, гатэль падарваць ўлада праз некалькі гадзін пасля выкрадання Валянціны? Здаецца бессэнсоўным. Падчас адключэння электраэнергіі не было сур'ёзных пашкоджанняў, і нічога значнага не адбылося. Для чаго гэта было? І я не магу купіцца на супадзенне. Такім чынам, ёй кажу сабе, што гэтыя дзве рэчы наўпрост звязаныя. І я маю на ўвазе шчыра. Я думаю, мы вызначана можам прыняць ідэю саўдзельніка, які ўсё яшчэ з намі. Давайце не будзем аддаваць належнае Хьюзу за хуткасць, знаходлівасць і ўсё такое. Ўявіць сабе чалавека, які апрануў на сябе процівагаз, які маніпуляваў клеткамі знізу пасьля таго, як Х'юз стрэліў па даху, і ўзляцеў, і які ўключыў газ, калі «верталётам атрымаў добрую фору. Таму што, ведаеце, калі б Х'юз выключыў эга, мы б прыйшлі ў сябе ценымногие раней, чым мы. Добра, уявіце сабе такога чалавека, і я думаю, вы павінны прыняць на сябе больш, чым саўдзельнік. Напэўна ў вас ёсць мужчына, якому тут не чужы ".
  
  Джулія праводзіла расчоскай праз грыву чорных валасоў.
  
  «Добра, значыць, ён не саўдзельнік, - пагадзілася яна, - а сам генеральны планавальнік. Аднак мне цікава, чаму ён не пайшоў з Валянцінай ». Яе каціныя вочы звузіліся і пацямнелі. "Вы не думаеце, што яна мёртвая?"
  
  Нік на імгненне змоўк. Вільгельміны Люгер слізганула ў сваю звычайную кабуру. Штылет Х'юга слізгануў у эга замшавыя ножны на перадплечча Ніка. П'ер, газавая гранулы, нявінна накрытая ў кішэні камзолы Ніка.
  
  «Я так не думаю», - павольна сказаў ён. «Х'юз лёгка мог забіць яе і пакінуць цела ў клетцы. Няма, тут ёсць больш складаная схема. Занадта складана прымаць за чыстую манету. Я думаю, яны, павінна быць, вырашылі, што яна для іх больш каштоўнай, чым мёртвая, таму замест гэтага яны яе выкралі. Для допыту...».
  
  «Допыт», - пацвердзіў Джулія, злёгку здрыгануўшыся. "Але дзе? А хто і як? »
  
  «Што ж, яе, скажу вам, што я думаю, - сказаў Нік, - і ёй скажу вам, чаму ёй так думаю».
  
  Ён сказаў эй коратка. Вочы Яе пашырыліся, калі яна слухала.
  
  «Так што я думаю, табе лепш пайсці са мной на гэты раз», - скончыў ён. «І калі мяне зноў зловяць дрымотным, яе хачу, каб ты бег, як кравец і крычаў iso усіх сіл. Вы гатовыя?"
  
  «Для чаго заўгодна», - сказала яна, і яе прыгожыя вусны былі змрочнымі.
  
  У асноўнай рабочай зоне гарэў святым. Клетка дазорнай вежы павольна рухалася ўверх і ўніз, і дзяжурныя ахоўнікі на падлозе і платформах патрулявалі з двайны сілай, але ніхто ih не спыніў. Пара аддаваў загады.
  
  «Мы будзем выкарыстоўваць лесвіцу», - сказаў Нік, і яны павольна спусціліся па вінтавой лесвіцы на падузровень. Ахоўнікі павіталі ih кіўкамі, калі яны ўвайшлі ў шырокі калідор, у якім размяшчаліся майстэрні і дыспетчарская, і зноў ih не спынілі.
  
  Двое мужчын дзяжурылі ў закрытай дзень, бліжэйшай да ліфтавай шахце. Яны стаялі па абодва бакі ад яго, насцярожаныя, ўзброеныя і гатовыя. І яны выглядалі здзіўленымі. Одзіна вакол іх паглядзеў на свае гадзіны.
  
  «За два гадзіны да змены, сэр», - сказаў ён паслужліва.
  
  «Я ведаю, у мяне тэрміновыя навіны для Пара», - сказаў Нік. "Ён ўнутры?"
  
  "Так, сэр. З пальцам на чырвонай кнопцы, у выпадку, калі мы эму понадобимся. Мужчына слаба ўсміхнуўся. «Але ён гэтага не зробіць. Спачатку абшукалі, ніхто не хаваецца. І ніхто не зможа прайсці mimmo нас ».
  
  «Я магу», - сказаў Нік. «Спадзяюся, ён вам гэта сказаў».
  
  - Ну, ён сказаў, што вы прыйдзеце ў два, сэр, але ...
  
  «Але я ж тут, на самай справе?» - сказаў Нік. «І ў нас з дамай ёсць з ім справы. Так што адкрыйся, добра? Калі хочаш, можаш пайсці з намі ».
  
  Ахоўнік паціснуў плячыма. «Добра, ты бос. Але
  
  
  
  
  мы павінны заставацца тут згодна з загадам. Як ён нам сказаў, мы правяралі эга з двадцатиминутным інтэрвалам - мы зрабілі толькі адну праверку - і, як ён нам сказаў, мы застаемся па-за дома, пакуль ён не патэлефануе нам. Так што эму не спадабаецца ...
  
  «Эму спадабаецца», - сказаў Нік. «Вы ў чыстым выглядзе. Загады ад дзядзькі Сэма. Так адкрыта.
  
  "Так, сэр. Джэры - ключ.
  
  Пачатку другой ахоўнік кіўнуў і ўваткнуў ключ у замак. Затым балбатлівы узяў свой ключ і здзейсніў пачатку другой манеўр.
  
  «У мэтах бяспекі», - растлумачыў ён. «Назаўжды выкарыстоўваць дзве клавішы, асобныя, гэта даволі складана, ты павінен ведаць, як... Эй, пачакай хвілінку! Што-то заклінавала. Ён штурхнуў дзверы і паварушыў ключом. «Джэры, ты зноў павернеш свой ключ».
  
  Джэры паспрабаваў яшчэ раз. «У мяне ўсё ў парадку», - сказаў ён.
  
  "Ну, кравец вазьмі!" сказаў гаманкі ахоўнік. "Што-то тут затрымалася, кравец вазьмі!"
  
  - Добра, кінь гэта, - настойліва сказаў Нік. - А цяпер не кажаце ціха. Добра замкнуцца ў мінулы раз? Пакуль ён казаў, лазерны пісталет, выйшаў праз свайго хованкі.
  
  «Вядома, гэта было ... якога чорта ты робіш?»
  
  «Я іду туды. З дамай. І вы двое будзеце прытрымлівацца сваіх пастоў, што б нам здарылася ».
  
  Метал плюнуў і расплавіўся. Дзверы вакол замка клубилась, як падпаленая папера. Тонкая паласа святла ззяла на іх праз адтуліну, затым круг, затым сферы, калі тоўстая металічная дэталь з замкам правалілася ў нішто.
  
  «Шэфу гэта не спадабаецца», - нервова сказаў балбатлівы ахоўнік.
  
  «Няма? Але вы заўважыце, што ён яшчэ нічога не сказаў. А цяпер маўчы і заставайся тут. Джулія - пойдзем са мной. Але заставайся на некалькі крокаў ззаду ».
  
  Дзверы расчыніліся ўнутр ад дотыку Ніка. Ён штурхнуў яе як мага далей і ўтаропіўся ў пакой.
  
  Погнутые перамыкачы былі выпрастаны і адрамантаваны. Рэзкі сьвяты заліваў кожны куток пакоя.
  
  «Не, кравец вазьмі, гэта немагчыма!» выпаліў ахоўнік. "Чаму мы былі тут ..."
  
  "Заткніся!" - у лютасьці сказаў Нік. «Ты павінен быць на варце каля гэтай дзень, так што ахоўвай яе і маўчы!»
  
  Ён увайшоў у пакой, і эга погляд слізгануў па ёй.
  
  Як ліфт Валянціны потым атручвання -
  
  Ён быў пустыні.
  
  Начальнік службы бяспекі Дж. Болдуін Пара знік.
  
  КІРАЎНІК ВОСЬМАЯ
  
  Дзевяць мінус два ліста - восем
  
  І не было ніякіх прыкмет гвалту.
  
  Джулія зачыніла дзверы і прытулілася да яе.
  
  «Я мяркую, у гэтым пакоі ёсць свой маленькая ліфтавая клетка», - прамармытала яна.
  
  - Што-то ў гэтым родзе, - прамармытаў Нік. "Ён павінен."
  
  І ён ведаў, што гэта павінна быць даволі простае прылада, у адваротным выпадку не было б часу на тое, што трэба было зрабіць.
  
  Аднак у паў і столі не было аварыйнага люка. Раней ён правяраў, а цяпер зноў. І ўсё роўна нічога не знайшоў.
  
  «Калі мы проста пачакаем...?» Джулія крыкнула эму.
  
  Ён паківаў галавой. «Не магу пакінуць эму шчылін. Назаўжды знайсці эга там, дзе ён цяпер.
  
  Праз пакой ад яго ля сцяны стаяў шэраг шаф для страў рэчаў. Ну ён таксама даследаваў з аховай раней ўвечары, і яны не сказалі эму нічога, акрамя таго, што расліна захоўвае шмат запчастак. Шафы былі шырокімі, але неглыбокімі, а ну паліцах былі акуратна выкладзеныя скрыні і інструменты.
  
  Цяпер ён уважліва ih даследаваў. Асабліва ih замкі. Ніяк не калі шафы заставаліся незамкнутая, і калі ён бачыў, ну ў апошні раз два ці тры былі злёгку прыадкрытыя. Ён агледзеў усе ih, адкрываючы іх, якія яшчэ не былі адкрыты, і было відавочна, што толькі вельмі маленькі карлік мог ўціснуцца паміж любы па поллок. І нават тады эму прыйшлося б адсунуць змесціва. Тым не менш, нам адна па поллок не была патрывожыць, і карліка не было відаць. Але Ніка цікавіла шырыня неглыбокіх шаф - шырыня, якая займаецца прымусіла ўспомніць яшчэ адно менш умяшчальныя адтуліну.
  
  Цяпер усе дзень былі зачыненыя і зачыненыя.
  
  І ён убачыў тое, чаго раней не заўважаў. Магчыма, ён прапусціў гэта, таму што дзень ужо былі отперты, а некаторыя праз іх адкрыты, або, можа быць, таму, што ён быў так заняты, зазіраючы ўнутр у папрасіў нападніка, якога на самай дэла не чакаў знайсці; магчыма, таму, што эга, розум наогул не быў заблакаваны.
  
  Але цяпер гэта было, і цяпер ён гэта ўбачыў.
  
  Замак і ручка адной вакол дзвярэй злёгку выпирали вонкі, як быццам дзверы былі збітыя знутры. І знешняя ашалёўка замка была зусім новай. Ён блішчаў, ён ззяў. Усе астатнія мелі тупасць, амаль ржавость некалькіх гадоў эксплуатацыі.
  
  Джулія прыўзняла бровы і запытальна паглядзела на Ніка.
  
  Ён прыціснуўся вухам да трываламу метале дзверцы шафы і пацягнуўся да отмычке, пакуль слухаў.
  
  Знутры не было нам гук. Ён сапраўды не чакаў, што гэта адбудзецца. І ўсё ж адкуль-то праз дзверы даносіўся гук, як калі б сам шафа быў слыхавым вухам або правадніком вельмі далёкай полай ніткі шуму. Недастаткова гучна, каб яго можна было пачуць у дыспетчарскай; вядома, недастаткова гучна, каб быць пачутым праз практычныя гукаізаляваную дзень у калідор.
  
  Нік жэстам загадаў замаўчаць Джуліі
  
  
  
  
  і прыступіў да працы над замкам. Ён быў сапраўды новым, і ён быў такім жа моцным, як і складаныя замкі на галоўных дзвярах завода... дзіўна моцны для замка простага шафы для страў рэчаў.
  
  Нарэшце, гэта дало. Ён асцярожна прыадчыніў дзверы, і яна адкрылася, як быццам толькі што памазаная алеем. Шэрагі каробак па-ранейшаму стаялі некранутымі на паліцах. Ён штурхнуў ih. Большасць вакол іх былі маленькімі і лёгкімі. Але яны не рушылі з месца.
  
  "Ды яны ж на паліцах!" - прашаптала Джулія. «Чаму ў свеце...?»
  
  - Я дурань, - прамармытаў Нік. «Я павінен быў зразумець гэта раней. Яны там затрымаліся, таму, вядома, не ўпадуць.
  
  Тонкі прамень эга алоўкавага ліхтарыка даследаваў ўнутраную частку шафы. У скрынях захоўваліся непатрэбныя часткі, рэшткі матэрыялу, ад якіх было мала карысці. А гэта значыць, падумаў Нік, што сам шафа трэба будзе адкрываць рэдкіх лячэбных, калі наогул. І ўсё ж ён быў адкрыты раней ўвечары, калі ён зазірнуў у яго, пасьля таго, як эга затрымаліся.
  
  Праходзілі хвіліны, пакуль ён праводзіў пільны пошук. Ён зірнуў на гадзіннік. Восем хвіліна з імі тхара, як ён прожег свой шлях у пакой. Што ж, гэта павінна даць эму дастаткова часу - калі толькі ён зможа знайсці гэтую рэч.
  
  А потым ён убачыў гэта. Маленькая высоўная ручка ў задняй частцы шафы, напалову прыхаваная кардонным клапанам на адкрытай скрынцы.
  
  «Джулія, - прашаптаў ён, - выключыце святым у пакоі - у дзень ёсць выключальнік, - і скажыце ахоўнікам, каб яны маўчалі, маўчалі».
  
  Яе бровы спыталі эга, але яна ціха зьнікла, не сказаўшы нам словы. Сяргей згасла, усё, акрамя тонкага прамяня эга ліхтарыка, і ён пачуў ззаду сябе ціхае мармытанне яе голасу. Потым цішыня. Ён хутчэй адчуў, чым убачыў, як яна вярнулася да яму ў цемры.
  
  «Гэта дзверы», - прамармытаў ён. «Я праходжу; ты застанешся тут. "
  
  Ён ссунуў ручку ў бок. Пачуўся найменшы пстрычка, і паліцы павярнуліся ўнутр на некалькі цаляў. Цьмяны прывідны сяргей прабіваўся скрозь адтуліну, і ён пачуў тонкі гук, падобны на рэха далёкага голасу. І цяпер, калі фальшывая задняя сценка шафы была адкрыта так, што быў выбітны эга канец, ён мог бачыць меткі на ёй - як быццам хто-то узламаў яе, літаральна ўзламаў яе з іншага боку.
  
  Гэта быў апошні рэўматызму, які эму быў патрэбен. Зараз ён дакладна ведаў, як і чаму адключылася электрычнасць. Але якая іронія ў тым, што ён апынуўся зачынены ў кабіне ліфта!
  
  Ён штурхнуў дзверцы паліцы, увайшоў у шырокі, але неглыбокі шафа і паглядзеў уніз.
  
  Там была грубая лесвіца, якая вядзе ўніз да зьзяньня свету, а ля яе падножжа быў вузкі праход, праз які проливался больш яркі брылёў.
  
  Пах сырой зямлі дасягнуў эга ноздраў, калі ён спускаўся. Але што эга больш за ўсё цікавіла, ці так гэта адна лесвіца, якая займаецца была расколатая, нібы ад раптоўнага цяжкага грузу, і фрагмент цёмнай тканіны, прыліплы да адной па стрэмак.
  
  Ён дасягнуў дна. Цяпер не было нашага часу, нашай першай неабходнасці аглядаць сляды пацёртасцяў на бруду ля падножжа лесвіцы. Хто-то там ляжаў, а хто-то падняўся, але гэта ўжо не мела значэння. Цяпер для яго можа мець значэнне толькі гукі, якія пранікаюць у асветлены калідор... два галасы, бормочущие, абодва нізкія і нізкія.
  
  Нік моўчкі рушыў да яркага святла і спыніўся там, дзе праход пашыраўся ў маленькую грубую пакой, занятую двума людзьмі, якія нешта мармыталі іншы аднаму.
  
  Адна вакол іх - таварыш Валянціна Сичикова па расейскай выведкі.
  
  Іншым быў Дж. Болдуін Пара, начальнік службы бяспекі Вест-Вэлі.
  
  «Гэта добра, таварыш, вельмі добра», - сказаў Пара амаль тым, хто любіць голасам. «Такім чынам, вы распавялі ім пра нас дзевяць, так? Ах так. Гэта было для estestvenno. Але як наконт гэтага егіпцяніна, які, па вашаму думку, мае пэўную небяспечную інфармацыю - як эга клічуць, вы памятаеце?
  
  Шырокае твар Валянціны покачнулось ў знак шкадавання.
  
  «Не цяпер», - сказала яна. "Не цяпер. Але пачакайце - гэта прыйдзе да мяне. Дай мне трохі падумаць. Цярпенне, таварыш. Цярпенне."
  
  Адзін асляпляльнае, жудасны момант вера Ніка ўпала. Яна, Валянціна - эга Валянціна - усё гэта задаволіла, каб балбатаць з адным па Дзевяці....
  
  А потым Валянціна рушыла, і Пара рушыў з ёй, а Нік пракляў сябе як сумняваецца дурня.
  
  Яе рукі былі звязаны за спіной, а лодыжкі обвязывала цяжкая ланцуг. А ў Пара ў руцэ была іголка для падскурных ін'екцый.
  
  «У мяне няма часу на цярпенне, таварыш, - мякка сказаў Пара. «Не магу паверыць, што памяць твайго слана падвяла цябе. Мы вядзем адну і тую ж барацьбу, ваш народ і мой. Мы павінны супрацоўнічаць. Яе павінен ведаць, хто яшчэ што-небудзь пра нас падазрае. Яе павінен я ведаць, хто нас пазнае. Яе павінен ведаць імя гэтага чалавека і дзе ён у зале. Часу мала - яе павінен ведаць, яе павінен ведаць, яго павінен ведаць! Хто ён?"
  
  Валянціна ўзрушаюча пазяхнула. Яе вочы раптам адкрыліся ў яркім і падобным на пацеркі поглядзе. «Не, ты не таварыш, і наша барацьба не такая, як ваша. Побач возера, кітайскі д'ябал. Яе, кажу, скачы ў яго! »
  
  Ee звязаныя ступні хлестнули і моцна ўдарылі па таго, хто сядзеў на кукішках Пара.
  
  
  
  
  
  Ён зароў, як сабака, спатыкнуўшыся і засмяяўся ударыўшы тонкай пугай у левай руцэ.
  
  «Тоўстая сука! У мяне ёсць іншыя метады - наркотыкі, каб прымусіць вас крычаць аб літасці, але вы нават не сталі крычаць, таму што гэты ваш велізарны зияющий рот ...
  
  «Маўчаць, свіння!» Валянціна зараўла, і на гэты раз яе велізарнае цела рушыла, як таран, і моцна ўрэзалася ў Пэры.
  
  Нам адзін вакол іх не бачыў які ляціць падкаціў Ніка, але Пара адчуў, як сталёвая пастка абхапіла эга ніжнюю частку цела, калі ён адхіснуўся, плюясь ад лютасьці ад удараў Валянціны. Ён упаў на сырой земляны падлогу, як мяшок з баластам.
  
  "Хо-хо-хо! Гэта было прыгожа, Никска! " зараўла Валянціне .
  
  Але Пара не скончыў. Ён курчыўся, як раз'юшаны пітон ў лапах Ніка, а яго копающие кіпцюрыстыя рукі былі рукамі чалавека, добра навучанага мастацтву забойства.
  
  Яны перакуліліся разам. Нік нанёс удар па скроні Пара і замест гэтага знайшоў сырую зямлю, калі Пара адхіснуўся. Нік ўхапіўся за набросившееся на яго запясце і люта павярнуўся, падняўшыся на ногі і зацягваючы замак, пакуль Пара не болтнулся праз эга плячо, як п'яны, якога цягнуць дадому потым занадта доўгай yahoo. Потым што-то абарвалася. Пара пранізліва віскнуў, і Нік дазволіў эму ўпасці, нанёсшы эму ўдар у шыю на шляху ўніз. Ён ляжаў ривненской, як чалавек, які рыхтуецца да рахунку, і нагу Ніка прайшла па дузе, што павінна было быць накаўтуючы ударам па падбародку.
  
  Але Пара быў хуткі. Вы павінны былі даць эму гэта. Ён адхіснуўся, адна рука глыбока залезла ў яго шырыні, а затым пачуўся рэзкі брэх, і пах падпаленай тканіны. Нік адчуў, як лупіў вочы ўдарыла эга сцягна, а затым скокнуў - моцна на ляжачую постаць Пара, з адной рукой у кішэні. На гэты раз эга ўдар прайшоў адкрыта і на самай справе. Мэта Пара адкінулася назад, ён як бы отрыгнул, а затым замоўк.
  
  Нік глыбока ўздыхнуў і павярнуўся да Валянціны.
  
  «Слава Богу», - сказаў ён і апусціўся побач з ёй на калені з Х'юга у руцэ. «Давай здымем гэтыя шнуры з цябе і надзенем на яго».
  
  «Дзякуй», - проста сказала Валянціна. «Я ведаў, што ты прыйдзеш, мой іншы».
  
  Ee шведаў была разарвана і пакрыта брудам; яе твар і рукі былі ў крыві. Але яна ўсміхнулася і, вызваліўшы рукі, лёгенька абняла эга і пацалавала ў шчаку.
  
  «Гэта была мая віна, Нік. Клетка, мне давялося падняцца ў ёй, таму што я адчувала, што тады што-то павінна адбыцца, і мне было вельмі цікава даведацца, што гэта будзе. І яе дасталі цябе шмат клопатаў. Мне вельмі шкада свае Прабачэнні."
  
  «Не твая віна», - сказаў ён, намотваючы вяроўку на запясці Пара. «Гэта было запланавана з самага пачатку. Пара што-небудзь здолеў б - ён і эга таварыш у клетцы ».
  
  «Ах! Клетка на вартавой вежы, - сказала Валянціна, усвядоміўшы, што ўсё ў парадку. «Такім чынам, быў яшчэ адзін. Але голас гэтага ... гэтага, вядома, ёй стала вядома. Ee пульхныя рукі лашчылі твар Пара, блукалі па эга бровам і пад эга барадой. «Вядома, спачатку я не была ўпэўненая», - сказала яна. «Але голас шнары. Вы ih ўбачыць? Твар гэтага чалавека, калі-то яно было крыху іншым. Вядома, не занадта моцна адрозніваецца, інакш яны не абралі б эга, і яе б не ведаў яго. Але я вельмі падазраю, што сапраўдны Дж. Болдуін Пара быў забіты некалькі месяцаў таму. Гэты чалавек - Чан, Чинг-Лунг - ён з'ехаў з Масквы каля года назад ».
  
  "Гэта так?" - мякка сказаў Нік. Эга сунулі пальцы ў рот Пара з адвіслай сківіцай прасіў у выратавальнай таблеткі, якая займаецца, як ён падазраваў, можа быць, але там нічога не было. «Ну, ён прывёў з сабой аднаго, параненага прыкладна так жа. Але эга больш няма з намі ». Ён сцісла распавёў гэй, пра чалавека па імя Х'юз, пакуль той корпаўся ў кішэнях Пара, аб палёце фальшывага верталёта і пра атручванні газам. «Так што я быў амаль упэўнены, - працягваў ён, - што цябе збілі, а не паднялі. А пасля збою ў электразабеспячэнні яе быў амаль упэўнены. Яе, вырашыў, што Пара быў адзіным мужчынам, які мог ударыць мяне гэтым гаечным ключом. Досыць лёгка эму легчы і прыкінуцца, што эга ўдарылі, проста ... як ён прыкінуўся, што эга атруцілі газам. Як я гэта бачыў, цябе кінулі сюды, і якім-то чынам схавалі, а потым ты атрымаў магчымасць разбіць выключальнікі.
  
  Валянціна ўсьміхнулася. «Такім чынам, вы атрымалі мой сігнал. Яе думаў, ты зразумееш. Яе толькі баяўся, што цябе яшчэ няма на заводзе, што ты, магчыма, кінуўся ў пагоню за дзікімі качкамі ...
  
  - Пагоня за гусямі, - аўтаматычна паправіў Нік, гледзячы на маленькі прастакутнік шчыльнай паперы ў руцэ.
  
  «Такім чынам, гусіная пагоня. Але ў любым выпадку ты ўсё яшчэ быў тут. Аднак у наступны момант Чжан-Пара ўрываецца ў пакой карупцыі, а яго ўсё яшчэ настолькі аслаблены эга наркотыкамі, да таго ж часткова звязана, што не магу супраціўляцца ў сваім звычайным стылі. Мы разам падаем на выключальнікі, і некаторыя вакол іх яе сгибаю. Затым ідзе эга, іголкі для падскурных ін'екцый і - эх! Яе зноў выходжу, і, мяркую, ён скідае мяне з лесвіцы адкрытымі перад тым, як вы сюды прыйшлі. Такім чынам, гэтая частка скончана. Але скажы мне, Никска, чаму ты была так упэўненая, што я не ўзляцела на верталёце?
  
  Нік мякка ўсміхнуўся. «Валянціна, мілая, яе бачыў, эга блізнюка
  
  
  
  
  г Мне проста трэба было ведаць. Я не ведаю, якая сіла ў свеце магла ўціснуць вас у гэты маленькі карэктоўшчыкі праз эга звычайны люк памерам з чалавека. Ён быў занадта малы для цябе, галасаванне, і ўсё.
  
  «Хо, хо, хо, хо, хо!» Валянціна радасна пляснула сябе па сцягне. «Але што гэта за паперка ў цябе ў руцэ?»
  
  - Білет на самалёт, - павольна сказаў Нік. «Ўчарашняе спатканне. Па Манрэаля ў Бафала ».
  
  «Учора», - прамармытала Валянціна. "Манрэаль. Так, гэта даволі цікава... Хто-небудзь ідзе? »
  
  «Я іду», - сказала Юлія вакол цемры бруднага калідору. Яна выйшла на брылёў і ўсміхнулася Валянціне. «Вітаю, таварыш, - цёпла сказала яна, - я скажу вам пазней, як я вельмі рада вас бачыць. Але пакуль што, Картэр, у нашых руках невялікі крызіс. Людзі тоўпяцца ў дыспетчарскай, патрабуючы спусціцца сюды. Павінна ці яго затрымаць ih з дапамогай майго вернага дерринжера або яе павінна ўпусціць ih? Паўтузіна ахоўнікаў размахваюць стрэльбамі; ёсць Уэстон, Полинг і наш Чарлі Хаммонд. Усе вакол выглядаюць вельмі змрочнымі і белымі.
  
  «Сыч богу, не ўсе», - сказаў Нік, устаючы з нечакана распластанага цела Пара. «Уэстон, Хаммонд і одзіна вакол ахоўнікаў. Больш няма месцаў. І хай хто-небудзь абудзіць мэдыка, пакуль ты побач ».
  
  «Так, сэр», - live адказала Джулія і знікла ў калідоры.
  
  Цела Пара раптам ажыло. Эга мэта мотнулась ў бок, а рот шырока раскрыўся ў рэзкім руху.
  
  Нік разгарнуўся і жорстка ўдарыў Пара нагой.
  
  Але зубы Пара ўжо былі заціснутыя ў куце каўняра кашулі і зашпіленыя там з ўкусам шалёнай сабакі. Нік зваліўся на яго, і тузануўся з адчайнай сілай. Аброжак парваўся ў Пара ў зубах, куток адарваўся ў яго ў роце. Кулак Ніка моцна ўдарыў яго эга па шчацэ, і сківіцу прыадчыніліся, І калі гэта адбылося, Нік моцнага абхапіў мужчыну адной рукой за горла, а другую груба прасунуў паміж стиснутыми зубамі.
  
  Пара выдаў ціхае булькатанне, калі вакол эга rta вырваўся лёгкі храбусценне.
  
  Эга голас быў прыглушаным, але словы былі дастаткова яснымі.
  
  Занадта позна, занадта позна, - хрыпла прашаптаў ён і гальванічна закінуў галаву назад, пакуль рукі Ніка ўсё яшчэ чапляліся за яго. Эга твар жахліва перакрывіўся, ён тузануўся, а затым упаў назад, мёртвы.
  
  Нік адсунуўся, і эга рукі ўпалі па баках. Не было сэнсу што-небудзь казаць, але яго твар адбівалася адчай і пагарду да сябе.
  
  Валянціна ўздыхнула з велізарным расчараваннем, але погляд, які яна паглядзела на Ніка, быў поўны спагады і прыхільнасці. «З аднаго боку, гэта яго атрад», - мякка сказала яна. «Але ўсё ж мы шмат чаго дамагліся. Падумайце - двое скончыліся, а засталося сем ».
  
  - Усяго сем, - з горыччу сказаў Нік. «І ён мог бы сказаць нам, дзе знайсці ih».
  
  «Думаю, ён бы не шталь», - мякка сказала Валянціна.
  
  Ногі скаціліся па калідоры, і трое мужчын паглядзелі на іх. Балбатлівы ахоўнік, дырэктар завода Уэстон і Чарлі Хаммонд па AXE.
  
  «Сыч любові да Хрыста, што ты зрабіў з Пара?» - усклікнуў Уэстон.
  
  «Гэта не Пара», - сказаў Нік. «Я растлумачу пазней. Па крайняй меры, з намі зноў спадарыня Сичикова. Чарлі, у цябе ёсць навіны?
  
  Таму што ён не выставіў сваіх людзей на выхадах, як ён абяцаў; замест гэтага ён ціха загадаў, каб яны абшуквалі завод толькі з Уэстоном ў якасці правадыроў. Нават калі Вестону нельга будзе давяраць, эму прыйдзецца паказаць ім усё, што яны просяць паказаць.
  
  Чарлі Хаммонд кіўнуў. «Навінкі, добра», - сказаў ён жорстка. "Дрэнныя навіны. Уэстон лепш за мяне скажа вам, колькі не хапае, але голас, што я магу сказаць - адсутнічаюць запасах ўрану і плутонію дастаткова, каб падарваць ўвесь свет тузін раз і забраць з сабой Месяц. Калі калі-небудзь так і будзе выкарыстоўвацца. Калі няма - дзе-то на свабодзе-чартоўску шмат радыеактыўнага матэрыялу ».
  
  "Гэта катастрофа, неймаверна!" Уэстон выбухнуў, і ахоўнік паглядзеў на яго з адкрытымі ратамі i шырока расплюшчанымі вачыма. «Хто-то, павінна быць, сыстэматычна краў эга ў спецыфікацыі. Кантэйнерах. Раней мы гэтага не заўважалі - мы ямо эга ў тым шэрагу па сталі і бетону, які я вам паказваў раней, і не выкарыстоўваем ih адразу. Камеры A і B - гэта яны камеры, якія мы выкарыстоўваем на працягу апошніх некалькіх месяцаў. Але, C, D і E мы не чапалі; нам не трэба. Яны павінны быць поўнымі - але яны практычна пустыя! Але як - чаму - хто? Я не разумею. Гэта немагчыма! "
  
  «З парачкай здраднікаў асяроддзях вас, а можа быць, і з парачкай, - змрочна сказаў Нік, - і парай верталётаў!» на даху і фальшывы Пара з усёй свабодай прыходзіць і сыходзіць, я не думаю, што гэта так немагчыма. Вы сказалі прэзідэнту?
  
  "Так. Божа, ён бегае па крузе, - ліхаманкава сказаў Уэстон. «Званок у Нью-Ёрк, Вашынгтон, эга джын, кравец пабяры».
  
  «Гэта трэба неадкладна спыніць, - рэзка сказаў Нік. «Перш чым ён скончыцца, запануе нацыянальная паніка. Давай выберамся да рысу па гэтай цямніцы і ўбіваем эму ў галаву хоць трохі здаровага сэнсу. Хаммонд - заставайся тут з Джуліяй, і пашукай, ці няма іншых схаваных
  
  
  
  
  дзвярэй або выкрадзеных запасаў кравец ведае чаго. І яе хачу давесці вам - кожнаму вакол вас, у гэтым пакоі і дзе-небудзь яшчэ на заводзе - што нам словы вакол таго, што тут адбылося, не павінна пратачыцца. Нам словы. Менш за ўсё пра недостающем матэрыяле. Зразумейце мяне? Добра, давайце паднімемся і пераканаемся, што прэзідэнт гэта таксама разумее ... і аддасць загад. Ніхто, ніхто не будзе казаць ».
  
  * * *
  
  Але хто-то гэта зрабіў.
  
  Першым адкрыў рот, балбатлівы ахоўнік па імені Браўн, Джо са сваімі прыяцелямі - а ну ў яго было шмат. Калі ён прыйшоў дадому пасля выхаду па ўсёй змены ў два гадзіны раніцы, ён гэта адзіная перадача жонку і распавёў вось усё пра гэта. У рэшце рэшт, яна была эга жонкай, а з жонкай трэба пагаварыць, на самай справе?
  
  Хейзел Браўн не магла дачакацца раніцы, каб патэлефанаваць сваёй лепшай сяброўцы. Так што можа пашкодзіць, калі расказаць толькі аднаму вельмі добраму сябру? І хто мог трымаць пры сабе такія цудоўныя навіны?
  
  «Джыні! Ведаеш што? На заводзе адбылося самае жудаснае рабаванне. Не грошы. Уран! Плутоній! Мілы, ты разумееш, што гэта радыеактыўны матэрыял, і ніхто не ведае, куды ён пайшоў. І ведаеце, што яшчэ... »
  
  Джо прачнуўся позна і ўзяў сваю машыну на цюнінг на сваёй каханай станцыі тэхабслугоўвання. Гэта было эга любімае занятак, таму што ім кіраваў эга стары прыяцель, былы ахоўнік па Уэст-Вэлі, і ён не бачыў нічога дрэннага ў тым, каб распавядаць пра гэта старому Максу, пакуль той пакляўся захоўваць у сакрэце ...
  
  Джыні Нэльсан што-то прашаптала сваёй суседцы праз задні плот...
  
  У Марты Раян была партыйная лінія....
  
  У Макса быў брат, двое салуне...
  
  Ніхто вакол іх не ведаў, што некалькімі гадзінамі раней, у Каліфорніі, маленькі хлопчык узяў драўляную скрынку на стаянцы і важдаўся з ёй, пакуль эга старэйшы брат не прыйшоў, забраў яе ў яго і перадаў паліцыі, нам што паліцыя перадала эга экспертам, якія паставіліся да яго з вялікай трывогай.
  
  Яны не ведалі, нам аб бляшаны скрынцы, якая займаецца была зроблена ў бальніцы Дэнвера, нам аб пацыентах, якія павольна паміралі, самі таго не падазраючы. Пацыенты, лекары і медсёстры.
  
  Нік не ведаў нас, аб чым вакол гэтага ценымногие пазней.
  
  У першых промнях раніцы потым падзей у Уэст-Вэлі ён з галавакружнай хуткасцю вяртаўся ў Нью-Ёрк. Валянціна моцнага спаў на заднім сядзенні; Джулія і Чарлі Хэманд размаўлялі ціха. Наперадзе была машына, AX, наперадзе была машына, AX, над галавой верталётам AX і хаос на заводзе.
  
  Сігнал на прыборнай панэлі запішчала.
  
  Нік пстрыкнуў выключальнікам. «Картэр. вы кажаце, - сказаў ён.
  
  «Ястраб, тут», - сказаў у адказ голас. «Многае вакол таго, што я вам скажу, застанецца ў вас, пакуль вы не адпачнеце дастаткова. І мне ёсць што табе сказаць, N3, павер мне. Але адкрыта цяпер са мной хто-то яшчэ хоча пагаварыць з табой. Давай, H19. "
  
  H19? - падумаў Нік. Што, кравец вазьмі? Чыстая H19.
  
  «Вітаю, N3», - сказаў голас, які, здавалася дзіўна знаёмым. «H19 тут з цалкам новай партыяй прыемных адчуванняў. Але, магчыма, ты цяпер не ў настроі для іх, маім сябрам.
  
  «Хакім!» - крыкнуў Нік. «Ты касавокі стары сукін сын!» І эга твар расплыўся ва ўсмешцы, якую ён не выкарыстаў ўжо шмат гадзін. «Што вы робіце тут - ці там, ці дзе б вы нам знаходзіліся? А што з праграмай H19? "
  
  «Цяпер яе сакрэтны агент», - сказаў Хакім змрочна. "Г-н Хок даў мне часовае заданне. Мяне адмыслова паслалі, каб выправіць твае памылкі ». Затым эга голас змяніўся; гэта было низменному і сур'ёзна. «Мы пагаворым пазней, Нікалас. Але ў мяне ёсць адна навіна, якая займаецца, я думаю, можа вас зацікавіць. Галасаваць што: я ўспомніў, хто яе бачыў, назіраючы за хірургам фон Клюге ён вечарыне ў Каіры. На наступны дзень ён пакінуў краіну, месца прызначэння невядома - у эга пашпарце было шмат віз, уключаючы Канаду. Не ЗША, але ў Канадзе досыць блізка. Яе апісаў эга вашага містэру Хоуку, якога асабліва цікавілі эга штучныя рукі.
  
  «Штучныя рукі!» Нік выпрастаўся на кіроўчым сядзенне, а Джулія адвярнулася ад Хаммонд і ўтаропілася на яго.
  
  «Так, штучныя рукі. Ih два, прычым нядрэнныя. Мяркуючы па ўсім, у астатнім ён моцна змяніўся, але, мяркуючы па апісанню, якое яе змог даць, Хоук думае, што ведае гэтага чалавека. Эга імя было названа мне Марцінам Браўнам па прафесіі, коміваяжораў ў якой-то вузкаспецыялізаваных кампаніі па вытворчасці абсталявання, якая займаецца часткі адпраўляла эга па ўсім адкрыты басейн. Але цалкам верагодна, што эга занятак зусім іншае, і эга завуць не Марцін Браўн, і Іуда ».
  
  КІРАЎНІК ДЗЕВЯТАЯ
  
  Дзесяты чалавек
  
  Пальцы тонкай формы, амаль натуральныя, б'юць па металічнай татуіроўцы барабана на паліраванай паверхні крэсла. Галасы запоўнілі пакой; на падвышаных танах мужчын, уцягнутых у гарачае дзелавую дыскусію. На гэты раз плёнка была спецыяльна абраная, каб заглушыць жывыя гукі, таму што цяпер было немагчыма весці паўсядзённыя справы з дапамогай наброскованных нататак і выпадковага кароткага шэптам. Было занадта шмат аб чым гаварыць.
  
  «Ты павінен быць упэўнены ў гэтым, Гэй Джэй, ты павінен быць упэўненым!» - усклікнуў старшыня, і эга голас прагучаў
  
  
  
  
  вакол крэслаў, як спявае выццё раз'юшанага камара. «Мы не можам дазволіць сабе падмануць сябе чуткамі, якія, магчыма, былі падкінутыя наўмысна».
  
  «Я ўпэўнены ў сваіх сілах», - усклікнуў Гэй Джэй. прамармытаў. «Спачатку яго пачуў гэтую гісторыю ў Бафала, а затым зноў у невялікім мястэчку недалёка ад Вест-Вэлі. Затым, як і было запланавана, яе звязаўся з Л. М. Ён пацвердзіў, што са сваёй выгаднай пазіцыі ён бачыў, як верталёт упаў, і назіраў за пошукавымі групамі. Фэн напэўна мёртвы. Што тычыцца Б. - Не, я не магу быць упэўнены ў гэтым. Але ён не звязаўся са мной, як павінен быў. Можа быць, М. Б., вы чулі пра nen?
  
  "Не будзь дурнем!" - шалёна завыў камароў. «Спытаў бы яе вам аб гэтым, калі б яе сам ведаў адказы? Вядома, ідыёт! Чыстая, Б. Мес. Яе таксама не чуў нічога разумнага ад Джэй Дзі па ўсім Нью-Ёрка. Ён нічога не бачыў, нічога не ведае, толькі тое, што Картэр і руская жанчына не вярнуліся ў свой гатэль. Але я атрымаў апавяшчэнне па Каіра. Так-а-а, чуў яе вакол Каіра! І егіпцянін, Садек, выслізнуў ад нашага народа ёсць. Д'ябал ведае толькі тое, што ён выявіў і што ён робіць са сваёй інфармацыяй ».
  
  А. Дж. паціснуў плячыма. «Але што ён мог адкрыць? Ён не будзе ведаць, дзе нас знайсці, і ён не пазнае нас, калі ўбачыць нас. Мы былі асцярожныя. Вядома, ён не бачыў, нас, нам, нас потым нашых ... э-э ... аперацый. І фон Клюге вярнуў нам усю інфармацыю і фатаграфіі па сваіх файлаў. Ён ...
  
  «Ах, ён вярнуў нам фатаграфіі, так!» Чалавек на чале крэсла, намаляваў ўсмешку, якая ператварыла эга твар у мёртвую галаву. «І яе б забіў эга значна раней, калі б не высветлілася, што мы маглі б выкарыстоўваць эга ў далейшым - у гэтым выпадку яе быў бы вельмі ўпэўнены, што ён не мог ёсць скрытыя копіі. Але як бы яно нам было, працаваць назаўсёды было хутка і без звыклай клопаты. Ба! яны платныя егіпцяне апынуліся горш, чым бескарысныя. Неасцярожнае забойства і неасцярожны пошук. Ах ды, цалкам верагодна, што свіння фон Клюге - мой паважаны сваім земляком, прогни эга бога! - захаваў копіі малюнкаў для сябе. І Седек не такі дурань, якім выглядае. Калі і былі малюнкі, Садек ih знайшоў ».
  
  «Але карцінкі?» H. M. загаварыў ўпершыню. «Гэта ўсё, што ён мог знайсці, і нам няма чаго ih баяцца. Гэта вялікія краіны, і як эму нас знайсці?
  
  Металічная рука цяжка ўдарыла па стальніцы.
  
  «Я кажу вам, што ён не дурань!» - прагыркаў тонкі голас. «Ён знойдзе ім добрае прымянення. Вы можаце разлічваць на гэта. І гэта не толькі карцінкі. Ён бачыў мяне! Мяне! Ён можа не памятаць; ён не можа нічога вакол гэтага зрабіць. Але ён можа. Вядома, ён распачне гэтыя неверагодна няўмелыя спробы забіць эга. Пякельныя зубы, яго павінен быў зрабіць гэта ў адзіночку! Але хопіць пра гэта. Ён жыве; ён небяспечны. Як мяркуецца, расейка таксама жыве. Яшчэ адна небяспека. Таму мы павінны дзейнічаць хутка ». Эга падпаленыя б у вачах рассякалі крэсла, як гарачыя нажы, па чарзе упіваючыся ў кожнага мужчыну. Прысутнічалі толькі чатыры члена праўлення, акрамя старшыні; трое займаліся сваёй справай у Злучаных Штатах, а двое іншых ...
  
  «Мы павінны выказаць здагадку, - працягваў пранізлівы голас, - што і Чжан і Фэн мёртвыя. Гэта азначае, што ўся наша сувязь з заводам была сцёртая ў імгненне хваробы. Вельмі шкада, што мы не можам зрабіць далейшыя замены на заводзе, але я мяркую, што мы павінны лічыць сябе удачлівымі, зрабіўшы тое, што мы зрабілі. Калі наступіць дзень L, мы без працы возьмем расліна. А пакуль у нас ёсць усё неабходнае для генеральнай рэпетыцыі ». Пергаментное твар зноў раскалола ўхмылку мёртвай галавы, а цяжкія плечы сціснуліся. «Перад вамі чацвёра - інструкцыі. Чытайце і запісвайце, як звычайна. З астатнімі звяжыцеся сам. З гэтага часу мы актывізуем ўсе дзеянні, асабліва звязаныя з матэрыяламі з завода. Гэтыя трое мужчын на месцах зоймуцца эга распаўсюдам. Вы, A. J., прымяніць дадатковыя намаганні і прымеце ЛСД. Вы ўбачыце, што я зрабіў так, каб эга сузор'і сёння супала з адключэннем электраэнергіі. Вы, C. F., будзеце звяртацца з забруджвальнікамі. Ой.Д., тое ж самае, але вы сконцентрируетесь на водазабеспячэнні. Х. М., вы застанецеся тут на два дні. У вас ёсць аддалены выключальнік карупцыі? Добра. Вы активируете эга ў адпаведнасці з інструкцыямі, а затым вернецеся ў гатэль, каб усталяваць перадатчык і прымаць званкі. Яе, сам паеду і паклапачуся аб тым, каб усе нашы планы спраўджваліся. Мы тут больш не сустрэнемся. Гэта можа быць небяспечна. Іншая ваша абавязак, З'яўляецца.М., будзе заключацца ў тым, каб паведамляць аб любых следчых дзеяннях тут, у Канадзе, у працягу наступных некалькіх дзён, пасля чаго вы атрымаеце далейшыя распараджэнні. Памятаеце, цяпер мы працуем над генеральнай рэпетыцыяй. Там можа быць толькі адзін. Гэта павінен быць поспех, гэта павінна быць разбуральна! А пасля гэтага ... ах, потым гэтага! » Зноў агідная ўсмешка, як злараднасць Смерці ў склепе.«Потым гэтага апошняя цемра. Дзень L і ніткі. Уся Паўночная Амерыка будзе нашай ».
  
  
  
  
  Ён глыбока і задаволена ўздыхнуў і адкінуўся назад, думаючы пра славу, якая займаецца чакала наперадзе эга і кітайскіх майстроў, якія так шмат заплацілі эму. «І добра б, - падумаў ён. ну яны павінны.
  
  А потым ён рэзка нахіліўся наперад, і эга злёгку жорсткія пальцы пагрузіліся ў партфель.
  
  «У мяне таксама ёсць фатаграфіі», - прамовіў ён. «Вывучыць ih. Запомніць асобы. Гэта яны, людзі, якіх мы павінны шукаць. Гэта людзі, якіх мы павінны пазбягаць або забіваць. Пажадана, каб забіць. Пяць асоб. 5. Вывучайце ih! »
  
  * * *
  
  Дзевяць мінус два - сем, плюс адзін - восем. А восьмым быў Іуда. У эга-розуме не было сумневаў.
  
  Нік адкінуўся назад на самалёце ВПС ЗША і заплюшчыў вочы. «Слава богу за Хакіма», - стомлена падумаў ён, - «Шкада, што ўз'яднанне было такім кароткім і бязрадасным, але калі ўвесь гэты беспарадак будзе уладжаны, ім трэба было пакрыць гэта адным пякельным трепом - Нік, Хакім, Валянціна і Джулія». і, магчыма, нават Хоук.
  
  У эга галоў і ў кішэні былі малюнкі. Ih дзесяць. Дзевяць былі копіямі фатаграфій, якія Хакім выявіў у дом фон Клюге, і сярод іх былі асобамі фальшывых Пара і Х'юза. Дзесяты быў накід, зроблены па памяці Хакімам, і разумовы вобраз Ніка быў афарбаваны эга ўласнымі вострымі ўспамінамі пра гэтага чалавека. Валянціна пацвердзіла асноўную гісторыю; сл дзевяць былі такімі ж, як у Хакіма. Дзевяць мінус два пакідае сем... плюс адзін дае восем... а восьмым жывым чалавекам быў ўсюдыісны, які забівае Юда, чалавек, які столькі разоў прапаноўваў свае паслугі таму, хто больш заплаціць - пры ўмове, што гэты ўдзельнік таргоў падзяляў страшную нянавісць Юды да Заходняга адкрыты басейн.
  
  Нік задрамаў. Нью-Ёрка і Вэст-Вэлі засталіся далёка ззаду яго; Заходняя даліна кішыць дадатковай аховай, AXEmen і суровымі хлопчыкамі Дж. Эгберту; Нью-Ёрк зноў бласлаўлёны прысутнасцю Валянціны. Але на гэты раз яна пагадзілася замаскіравацца, і ў Хакіма таксама было дзіўнае твар.
  
  Джулія побач з Нікам пацягнулася ў сне, і пасму новых светлых валасоў упала на яе новыя блакітныя вочы. Яна выглядала такой жа скандинавкой, як і сам Нік; Рэдакцыйны аддзел СЯКЕРУ зрабіў ih максімальна падобнымі на брата і сястру Viking.
  
  Нік паварушыўся і паглядзеў на нах. «Практычныя кровосмесительный», - прамармытаў ён.
  
  Джулія зноў пацягнулася. «Ніякага інцэсту шчыра цяпер, братачка, - сонна напявала яна. «Твая маленькая Ингер мае патрэбу ў адпачынку».
  
  «Ты атрымаў гэта, дарагая, - сказаў Нік, зірнуўшы на гадзіннік. «Мы прыедзем у Манрэаль напрыклад, праз дзесяць хвіліна. Час дзённага скляпенні скончылася.
  
  Што гэта было. Не толькі тады, але і на многія гадзіны наперад.
  
  Яны пасяліліся ў суседніх аднамесных пакоях сціплага гатэля «Эдвард», і амаль адразу ж з'ехалі на аглядную экскурсію. Але яны былі ўзброены не толькі фотаапаратамі, і яны ўбачылі паліцэйскія ўчасткі, муніцыпальныя кіравання, турыстычныя бюро, офісы авіякампаній, гатэлі, рэстараны і асобы. Больш за ўсё яны хацелі асобам. Праз некаторы час яны развіталіся, дамовіўшыся сустрэцца за напоямі ў бары гатэля Princess Monte Royale.
  
  * * *
  
  Паніка ў Штатах пачала нарастаць.
  
  Па-першае, гэта былі нядзелях перыядычных адключэнняў электраэнергіі, змог, бруднай вады, крывава-чырвоных азёр пад ранішнім сонцам. Затым раптам пачаліся размовы, дзікія чуткі аб тым, што адбылося ў Вэст-Вэлі.
  
  У той жа час новае маніторынгу мігцяць лятучых талерак у штаце Сярэдняга Захаду.
  
  Яшчэ адно возера, крывава-чырвонае.
  
  Смогу ў Дариене, штат Канэктыкут. У Дариене!
  
  Затым медсястра ў лякарні Дэнвера выявіла дзіўны кантэйнер далёка ў шафе для бялізны. Яна выклікала дзяжурнага стажора, у сваю паверсе. Ён паведаміў пра гэта свайму начальніку. Эга начальнік выклікаў паліцыю.
  
  Тое, што пра гэта казала паліцыі, было ў дзённых газетах.
  
  Гэта было незадоўга да таго, як загадкавыя кантэйнеры сталі з'яўляцца на звалках, кухнях рэстаранаў, ночлежках, чыгуначных станцыях і раздзявалках па ўсёй краіне. Большасць вакол іх былі бясшкоднымі. Але некаторых па ўсім, у іх не было.
  
  Яны знаходзіліся на адлегласці сотняў, нават тысяч міль, другі з другога, бяскрыўдныя скрынкі і небяспечныя. Але навіны хутка распаўсюдзіліся. І сам факт таго, што скрыні былі раскіданыя так шырока, спрыяў ператварэнню страху амаль істэрыю. Гэта азначала, як казалі людзі, што асяроддзяў іх было незлічонае мноства ворагаў. Ці як яшчэ яны маглі б распаўсюдзіць сваё здрада так далёка і шырока? Да гэтага часу яны былі цалкам упэўненыя, што ёсць вораг, і яны, хто не верыў у прышэльцаў, вакол космас, непазбежна пачалі звязваць усе катаклізмы, вялікія і малыя, з адным крыніцай. Чырвоныя.
  
  І яны мелі рацыю. Але з-за сваёй невінаватасці ў іх не было пастановы даведацца, што тое, што адбываецца з імі было выклікана не чым іншым, як невялікай групай сверхквалифицированных сабатажнікаў, узброеных хімікатамі, кинопроекторами з батарэйны харчаваннем, фарбавальнікам, просты электронікай. прылад і смяротнай здабычы з завода West Valley. Ім не прыходзіла ў галаву, што праціўнік-гэта шырока распаўсюджваў толькі таму, што ён здзяйсняў хуткае і эфектыўнае сузор'і сёння авіяліній даступных для ўсіх.
  
  
  
  
  *
  
  Нік прыбыў у гатэль «Монтэ-Раяль» на некалькі мін раней. Было цалкам для estestvenno выкарыстоўваць гэты час, задаючы яны ж пытанні, якія ён задаваў, у іншым месцы на працягу дня, але ён рабіў ih аўтаматычна і без асаблівай надзеі. Самай вялікай эга ініцыятывай была авіякампанія, якая выпісала квіток Пара, і гэта аказалася бескарысным. Як і ўсе эга іншыя намаганні.
  
  І таму, калі кіраўнік гатэля і эга дэтэктыў з шкадаваннем паківалі галовамі, ён зусім не здзівіўся. Яны прагледзелі ўсе фатаграфіі, уключаючы накід Марціна Браўна, зроблены Хакімам, і асяроддзяў іх не было, нам адной, якую яны даведаліся б.
  
  «Прыгожа выглядаюць мужчыны», - пракаментаваў кіраўнік гатэля. «Толькі чалавек з барадой і гэты хлопец з чэрапных тварам наогул нам на што не падобны. Але ты застаешся тут, і я ўдакладню ў адміністратара і прыслугі.
  
  Нік застаўся і пагаварыў з мэнэджарам.
  
  «Сумняваюся, што яны былі тут гасцямі», - сказаў Нік, проста каб што-небудзь сказаць. «На самай дэла, наколькі мне вядома, толькі адзін вакол іх - барадаты мужчына - калі-небудзь быў у Манрэалі. Я думаю, што яны, павінна быць, калі-небудзь сустракаліся дзе-тое, але не абавязкова тут. І ўсё ж мы ведаем, што ў гэтага чалавека, - ён дакрануўся да эскіза Юды, - ёсць віза ў Канаду. Магчыма, яны абгрунтаваліся ў вашай краіне ».
  
  Менеджэр крыва ўсміхнуўся. - Спадзяюся, не на маім месцы. Мне не хацелася б думаць, што я мог хаваць банду міжнародных злодзеяў ». Нік назваў ih так, каб не ўдавацца ў дэталі, і гэта прынесла супрацоўніцтва, калі не канкрэтных вынікаў.
  
  А потым твар мэнэджара застыў, і ў эга вачах з'явілася цікаўнасць.
  
  - Хаваюць ну, - слаба паўтарыць ён. «Не ў якасці гасцей. Вядома, не ў якасці гасцей, у адваротным выпадку яго б, напэўна, бачыў некаторых па іх, па меншай меры. Калі толькі яны не былі замаскіраваныя? Але... магчыма, яны не мелі патрэбу ў маскіроўцы. Таму што яны не чакалі, што ih ўбачаць. Не з першага разу. І вы кажаце, што думаеце, што ў іх павінна было быць дзе сустрэцца?
  
  «Так, ёй так думаю», - рэзка сказаў Нік. "Што ты да чаго?"
  
  Менеджэр ўстаў і упёрся абедзвюма рукамі ў пярэдні край крэсла. «У нас ёсць канферэнц-залы», - сказаў ён інтэнсіўна. «Асобныя канферэнц-залы. Некаторыя кампаніі выкарыстоўваюць ih для пасяджэнняў савета дырэктараў або спецыяльных банкетаў. Па большай частцы яны выкарыстоўваюцца толькі па спецыяльным прызначэнні. Але адна-дзве кампаніі здаюць ih на працяглы тэрмін. У іх ёсць асобныя ўваходы, уласныя ключы. Нават спецыяльныя замкі. Мы ніколі не бачым, каб гэтыя людзі прыходзілі і сыходзілі - яны прымаюць такія меры з-за вельмі сакрэтнага характару ih бізнесу. Я не павінен нават казаць табе, хто яны такія ...
  
  «Але ты будзеш», - настойліва сказаў Нік. "Вы павінны. Мне нецікава ўмешвацца ў нявінныя ўчынкі; Яе шукаю адну групу вельмі небяспечных людзей. Злодзеі? Яны забойцы, мужык! Яе павінен ведаць.
  
  Менеджэр ўтаропіўся на яго. «Так», - сказаў ён. «Я думаю, табе лепш ведаць. Адна вакол пакояў выкарыстоўваецца аддзяленнем ўрада Канады, і яны выкарыстоўвалі яе ўжо шмат гадоў. Яе ручаюся за іх, пакуль пекла не замерзне. Іншы - Canadian Ceramics, Ltd. Мне сказалі, што ўсё яшчэ ў працэсе будаўніцтва, таму ў іх няма ўласнага пастаяннага офіса. Яе бачыў аднаго, вакол іх толькі аднойчы. Не магу сказаць, ці быў гэта адзін вакол гэтых мужчын па сустрэнуць вашых фотаздымках. Ён быў пажылы, сівы, шляхетны. Падрыхтаваныя разнастайныя даведкі і рэкамендацыі і аплачаны на паўгода наперад. Настойваў на абсалютнай прыватнасці, таму што эга, кампанія укараніла рэвалюцыйна новы працэс на стадыі планавання і не магла разлічваць, што канкурэнты даведаюцца пра гэта. Яе ўжо шмат разоў чуў падобныя гісторыі. Так што, вядома, яе ...
  
  - Купіўся, - скончыў за яго Нік. «Для estestvenno. І вы не ўяўляеце, калі яны праводзяць свае сходы? "
  
  «Зусім няма, зусім няма. Яны прыходзяць і сыходзяць незаўважанымі, як і ўрадавыя людзі ...
  
  «Я хачу ўбачыць гэтую пакой», - сказаў Нік, накіроўваючыся да дзень.
  
  «Сам адвязу вас туды», - сказаў менеджэр і правёў Ніка праз вестыбюль.
  
  Яны разам абышлі будынак і выйшлі на вузкую асфальтаваную дарогу, якая вядзе да гатэлю.
  
  «Асобныя ўваходы, як бачыце», - зазначыў менеджэр.
  
  Нік убачыў. Яны былі не толькі асобнымі, але і агароджаныя нізкімі цаглянымі сценамі, якія вядуць у асобныя пад'езды. Пры разумнай асцярожнасці дзесяць чалавек ці два тузіны мужчын маглі б лёгка прыйсці і сысці незаўважанымі.
  
  «Дзякуй», - сказаў Нік. "Гэты голас? Добра. Яе пайду адзін. І эга ківок азначаў адмову.
  
  "Але як? У мяне няма ключа.
  
  "Я маю."
  
  Нік дачакаўся, пакуль эга правадыр схаваўся з выгляду, а затым ўзяўся за працу са спецыяльным адмычкай. Замак быў сапраўды хітрым.
  
  І гэта было прикручено знутры.
  
  Ён працаваў спакойна, метадычна, радуючыся засову ўнутры, таму што гэта, безумоўна, павінна азначаць, што там хто-то быў.
  
  Адбылася серыя нізкіх клікаў. Ён пачакаў секунду, але нічога не пачуў знутры, і адсунуў засаўку.
  
  Затым ён спыніўся ў вузкім калідоры і замкнуў за сабой дзверы. Ён зноў спыніўся, каб паслухаць.
  
  Нічога.
  
  Была трывалая драўляная дзверы.
  
  
  
  
  Дасягнуўшы абодва канца калідора, ён моўчкі заскользил да яму. Ён таксама быў зачынены.
  
  Ён узяў эга і слізгануў ўнутр.
  
  Гэта быў вялікі зала пасяджэнняў з вялікім бліскучым сталом. Крэсла быў пустыні, і месца вакол яго былі пустымі.
  
  Праз пакой была яшчэ адна дзверы. Той быў крыху адкрыты.
  
  Нік пацягнуўся да Вильгельмине і падышоў да дзень.
  
  Пакой за ёй была маленькай, ледзь больш туалета, і буйны мужчына з мяккім тварам сядзеў за сталом і стукаў па звязку ключоў. І гэта былі не ключы ад пішучай машынкі.
  
  Азбука Морзэ была мовай, які Нік ведаў дастаткова добра, каб думаць. Эму не трэба было спыняцца, перакладаць і прапускаць якое-небудзь паведамленне. Ён прыціснуўся да стагнаў каля малюсенькай пакоі і прыслухаўся.
  
  «H. M., H. M., H. M.», - пачуў ён. «Заходзьце T. С. Заходзіце ў T. С. Даклад. "
  
  «Т. С., Літл-Рок. Т. С., Літл-Рок. Stinkbomb у негрыцянскай сектары выклікала жорсткія беспарадкі. Увесь горад у напружанні. Завершана прысваенне скрынь згодна M. B. заказаў, нягледзячы на складаныя абставіны. Усё з падазрэннем ставяцца да незнаёмцаў з торбамі. Амаль напалі, але збеглі. Аднак графік выкінулі. Затрымка перашкаджае выкананню наступнага праекта. А таксама копы на выхадах вакол горада, на вакзалах і гэтак далей. Не будзе разумнай спробай сыходу. Запытаць савет. Больш."
  
  «H. M. T. k. С. ці Ёсць у вас бяспечнае жыллё там, дзе вы знаходзіцеся? Больш."
  
  «Дастаткова бяспечна. Рундаун-гатэль на Орваль-сцёрты.
  
  «Заставайся там для далейшых распараджэнняў. Не магу параіць выпадку, пакуль M. B. дае інструкцыі. Ён можа звярнуцца да вас напрамую, але сумнявацца ў тым, што ён ужо дасягнуў вашага рэгіёну. Магу толькі прапанаваць вам пачакаць у гатэлі і паўтарыць кантакту праз два гадзіны. Больш."
  
  Нік пачуў плыўны пстрычка перамыкача, а затым рэзкае скрыгатанне крэсла. Мажны мужчына гучна пазяхнуў і падняўся на ногі. Эга вялікая фігура вымалёўвалася ў дзвярным праёме побач з Нікам.
  
  Нік адкінуўся назад, каб набрацца сілы, а затым ірвануўся наперад. Мозгу Вільгельміны рэзка, людзі не грубай стукнуўся аб высокі вялікага чалавека; а затым ўдар каратэ левай рукой Ніка упіўся сякерай глыбока ў шыю.
  
  H. M. упаў без гуку.
  
  Эга твар было люстраным адлюстраваннем адной вакол малюнкаў Хакіма.
  
  На гэты раз Нік не рызыкаваў. Ён хутка ўзяў трывалую ліпкую стужку, якую ён амаль страціў надзею выкарыстоўваць, і звязаў ёю рот, рукі і лодыжкі. І калі ён гэта зрабіў, ён узяў малюсенькі ўпырсквае і бутэлечку па ўнутранай капсулы і зрабіў укол у вену Х. М.
  
  У маленькай пакойчыку знаходзіліся невялікі перадатчык-прыёмнік і адзін цалкам ўпакаваны чамадан, Нік хутка зірнуў на абодва і затым намацаў невялікі перамыкач для лацканом. Вшитое ў эга куртку двухбаковае радые было не больш портсигара, але было магутным і універсальным.
  
  «N3 у AX HQ», - прамармытаў ён. «Галоўны прыярытэт для Хоука... Сэр? Знайшоў зачэпку ў гатэлі Mont Royale. Яе вярну эга цябе. А пакуль галасаванне яшчэ адзін, і ён азначае максімальную хуткасць: адзін па сямі ў зале ў Літл-Роке, у заняпалым гатэлі на Орваль-сцёрты, і яму было загадана заставацца там. Але ён не можа заставацца там надоўга, так што ...
  
  Ён скончыў сваё паведамленне дакладна. Перш чым ён скончыў, ён пачуў тонкі голас Хоука: «Садек! Неадкладна вазьмі мяне сюды, Садек. Добра, Картэр. Добра. Нарэшце-то косця бога! Скончана.
  
  Наступны званок пайшоў Джуліі. Ён мог чуць гукі бара на заднім плане.
  
  «Купі сабе выпіць, лялька?» - панадліва сказаў ён у малюсенькі мікрафон.
  
  «Заблудись, засранец», - рэзка сказала яна. «Купі сабе выпіць. Яе сыходжу."
  
  Ён чакаў, вывучаючы маленькую машыну перад ім. Гэта было незвычайнае прылада, але ён вырашыў, што зможа прымусіць эга працаваць.
  
  Прыемнік Х. М. пачаў пішчаць.
  
  «L. M. Норфолке. Л. М., Норфолк, - гаварылася ў nen. «Увайдзіце, H. M., увайдзіце, H. M., увайдзіце, H. M.»
  
  Нік пстрыкнуў пераключальнікам перадачы. Ён не бачыў, каб схаваны пачатку другой перамыкач на задняй панэлі малюсенькай машыны, аўтаматычна спрацоўваў, калі ён пачаў перадачу.
  
  «H. M., H. M., H. M.», - пастукаў ён. «Заходзьце, Л. М. Ідзіце, Л. М. У справаздачы».
  
  Паўза. Затым: «Х. М. Запыт. H. M. Запыт. Ваша дакрананне іншае. Што-то не так? Запыт. Запытаеце дадатковую ідэнтыфікацыю ».
  
  «Добра, Никска», - прашаптала Джулія эму ў вуха. «Мне давялося пакінуць бар. Занадта шмат слухачоў. Яе ў жаночай пакоі. А ты дзе, кравец вазьмі? Кажуць, любімы ».
  
  - Х. М., Х. М., Х. М., - пастукала трубка. "Назавіце сябе."
  
  «Пачакай, Юля», - прашаптаў Нік. «Вярнуся да цябе праз секунду».
  
  Эга пальцы гулялі па клавішах.
  
  «H. M. Л. М., - пастукаў ён. «Так, што-то не так. Дзейнасць у гатэлі. Ператрус падазраванага. Б. Мес. павінна быць, казаў. Павінен хутка з'ехаць адсюль. М. Б. мы атрымаем паведамленне ў працягу наступных некалькіх гадзін. Пастойце - хто-то прыйдзе. Скончана, але пачакай! »
  
  «Джулія, дзетка», - сказаў ён у мікрафон, - «выйдзі вакол гатэля, абыдзі заходняе крыло, выберы пачатку другі шлях з цаглянымі сценамі і перадаць сігнал СЯКЕРА». Па шляху адпраў паведамленне Хоку, што адна вакол нашых певень жыве ў Норфолке. Падрабязнасці пазней, але зараз яе на іншай лініі ».
  
  Ён зноў пастукаў. «H. M. да L. M. Safe пакуль што, але пошук набліжаецца. Ваш даклад, хутка. Яе перешлю k M. B. калі яе і пайду адсюль.
  
  
  
  
  Паспяшайцеся, Л. М. Паспяшайцеся ».
  
  «L. M. j Х. М.», - рушыў услед рэўматызму, і на гэты раз паляпванне з іншага абодва канца было не такім плыўным, як раней. «Паведаміце наступнае. Размешчаны кантэйнер ў корпусе МЗС. Пачаў палохаць сподкам. Пакінуў забруджвальнікі змог у васьмі розных месцах. Запытаць падрабязнасці праблемы з вашага боку. Больш."
  
  - Няма часу, - настойліва пастукаў Нік. «Назаўжды неадкладна сысці. Апошнія заказы ад M. B. для вас наступнае. Заставайся на месцы. Ён звяжацца з вамі асабіста, у сувязі з крызіснай сітуацыяй. У вас ёсць бяспечнае жыллё? »
  
  «Дастаткова бяспечна. Матэль «Скайлайн», 17-й маршрут.
  
  «H. M. Л. М. Заставайцеся там і выконвайце асцярожнасць. Няма неабходнасці ў вялікай трывозе, але трэба праяўляць асцярожнасць. Не спрабуйце звязацца з іншымі. М. Б. або яе зраблю гэта як мага хутчэй. Больш."
  
  «Але мае папярэднія інструкцыі ...»
  
  Нік вырашэння навукова-даследчых задач праслухоўванне сваім уласным.
  
  "Былі змененыя. Вы будзеце падпарадкоўвацца новым загадам. Нітка сувязі."
  
  Паўза. Тут-тут. «Prima сыходу. Больш."
  
  Нік ўсміхнуўся пра сябе, устаючы з маленькай машыны. Ён быў гатовы прымаць новыя ўваходныя званкі, і ён таксама. На гэты раз эму пашанцавала, і калі эму пашанцуе і далей, ён зможа сядзець тут і прымаць паведамленні, пакуль усе яны не патэлефануюць, і Ястраб будзе ih забіраць адно за іншым.
  
  На жаль, ён да гэтага часу тхор не ведаў аб схаваным перамыкачы на задняй частцы машыны, які быў усталяваны. Х. выключыўся, калі ён ўстаў, каб пацягнуцца, і гэта спрацавала аўтаматычна, калі Нік пачаў перадачу. Ён не мог ведаць, што да яму быў падлучаны таймер і што ён выпадкова пакінуў эга ў становішчы «ўключана».
  
  Нік зноў загаварыў у свой малюсенькі мікрафон, калі пачаў абшукваць ўпакаваны чамадан. «N3 да Хоку. N3 у Ястраба. Далей у Норфолке вядуць. Вызначана Норфолке. Вірджынія. Праспект размясціў кантэйнер, як мяркуецца, радыеактыўны, у жылым блоку МЗС. Самога сябе можна знайсці ў матэлі Skyline, Норфолк, Маршрут 17. "
  
  "Добра. У мяне ўжо ёсць чалавек ... ну, хто-то ... на шляху ў Норфолк, - вярнуўся Ястраб. «Якая па ўсім, у іх гэта перспектыва?»
  
  - Не ведаю, - холадна сказаў Нік, корпаючыся ў чамадане. "Ініцыялы, якія ён выкарыстоўвае ў дадзены момант, - Л. М. Але ён не даслаў сваю фатаграфію разам са сваім паведамленнем ..."
  
  «Добра, добра, хопіць пра гэта. Але ці ведаеце вы, гэта быў Юда? »
  
  Нік паківаў галавой у невідушчы мікрафон. «Гэта быў не Юда, вызначана не Юда. У Літл-Роке таксама не было. Яны абодва чакаюць загадаў ад M. B. у адзіночку. Марцін Браўн, бос. Ці гэта Брун, або што-то яшчэ? Між іншым, яе зараз разбіраю чамадан, які, па-відаць, павінен быў вынесці адсюль H. M. хлопец. Яе падазраю, што гэта толькі адзін вакол некалькіх, астатнія ўжо выкарыстоўваюцца дзе-то яшчэ. Гэта павінна даць скептыкам нагода задумацца - у nen больш прысмакаў, чым у мужчынскай сумцы Fuller'Brush ».
  
  «Пачакай», - сказаў Хоук і загаварыў з хема-то побач з ім. «Праспект Л. М. Норфолк. Абвясціце нашага кур'ера, неадкладна адпраўце падмацаванне. Кажуць, што ён у зале ў матэлі Skyline, Маршрут 17. У двухмесным! Добра, Картэр.
  
  Нік працягнуў агляд. «Забруджвальныя рэчывы, якія вам патрэбныя? Зрабіце свой выбар. Змог табе патрэбен? У нас вельмі шмат! Цябе хопіць смярдзючых таблетак? Вазьмі дадому ўпакоўку па шосты ". Ён распавёў, што змесціва Хоуку, пакуль хутка разумеў эга.
  
  Адзін невялікі кінапраектар з двума незвычайна шырокімі адтулінамі, двума лінзамі і двума спадарожнымі рулонаў плёнкі. - Гатовы паспрачацца, трохмерныя якія лётаюць звычай, - сказаў Нік.
  
  Вялікая плоская ўпакоўка таблетак вугальнага колеру, якія выклікаюць млоснасць да ноздраў. Каністра з жэлацінавых каўпачкамі-правіламі, напоўненая нейкай вадкасцю. Пара кусачков. Маленькае электроннае прылада з малюсенькім поршнем і таймерам - што-то накшталт сверхсовременной версіі дынамічныя запальнік, за выключэннем таго, што яно, здавалася, было прызначана для выбуху або закліноўвання электрычных ланцугоў.
  
  «Добра, астатняе застанецца», - сказаў Хоук. «Я зразумеў. Яе прышлю чалавека ўзяць перадатчык: я не хачу, каб вы гадзінамі сядзелі на задніцы і балбаталі. У цябе ёсць іншыя справы. Яе буду на сувязі."
  
  У вуху Ніка пачуўся лёгкі пстрычка, і Хок знік. «Круты стары д'ябал», - падумаў Нік, і затым падняўся на ногі з-за груку ў ўваходныя дзверы. «Ліззі англійскай або французскай трапятала», - падказваў эму рытм, і ён ведаў, што эга наведвальніцай была Джулія.
  
  Ён зірнуў на знаёмыя рысы асобы. Х. Мужчына быў па-за дома, і будзе заставацца там да тых тхара, пакуль лекары СЯКЕРА не абудзяць эга з дапамогай проціяддзя. Ён яшчэ можа пагаварыць. І перадатчык усё яшчэ быў на месцы, каб выдаць людзей, якія эга выкарыстоўвалі.
  
  Справы ішлі зусім нядрэнна.
  
  Ён зрабіў два крокі з малюсенькай пакоі.
  
  Выбух быў настолькі раптоўным, што ахапіў эга перш, чым ён эга пачуў.
  
  З шапялявым, лютым, аглушальнай ровам і пакутлівым трэскам металу маленькая пакой выбухнула ззаду яго і выкінула якія ляцяць абломкі ў вялікую пакой. Аскепкі сталі, гіпсу і дрэва пырснулі вонкі, як быццам стрэліў па стрэльбаў; камякі і аскепкі обжигающих снарадаў ўдарылі эга па патыліцы. Нік ўпаў, як бык на бойні.
  
  Перадатчык дасталі апошняе паведамленне.
  
  
  
  
  
  
  ДЗЕСЯТАЯ КІРАЎНІК
  
  Два супраць двух
  
  Чалавек з штучнымі рукамі сядзеў, апусціўшы капялюш на вочы, і чакаў да апошняй хвіліны, перш чым сесці за пачатку другой за дзень паездкі. Але ён быў напагатове і назіраў.
  
  Пры апошнім званку ў паездкі, ён нетаропка падняўся і спусціўся па трапе, тонка усміхаючыся пра сябе. Ён думаў, што падарожнічаць ў Злучаныя Штаты і праз іх не складзе працы, калі б толькі ў аднаго былі пасведчанняў асобы і пашпарты на ўсе магчымыя выпадкі. І яны, што ў яго былі - лепшае, што можна было купіць за грошы. Гэтак жа паступалі і эга людзі.
  
  Ён sel ў самалёт і паслухмяна прышпіліў рэмень бяспекі.
  
  У цэлым ён застаўся задаволены. Было вельмі шкада. Б. Мес. і завод, але яны выканалі сваю галоўную задачу. Цяпер трэба было проста працаваць з падвоенай асцярожнасцю, і ён прывык да гэтага. Нават лейцара аб новым штабе быў ужо вырашана; яна была вырашана загадзя, паколькі патрабавалася месца для прыёму ежы скрадзеных матэрыялаў па Заходняй даліны.
  
  Ах, ды. Справы ішлі зусім нядрэнна. Газеты, рэпартажу па радыё, і ўсе былі задаволеныя. Яшчэ дзень ці два, і настаў час для апошняга прыёму ежы, змякчальнага ўдар перад ніяк не калі L.
  
  За тысячы міль адсюль іншы мужчына выказваў падобныя думкі. Ён быў апрануты ў цьмяную вайсковую форму, як і людзі, якія былі зь ім; але яны прадстаўлялі вышэйшыя ваенныя розумы сваёй краіны.
  
  «Мы ўваходзім у паўфінал, - сказаў генерал-Га Яго Тан з ціхім гонарам. «Нашы ўласныя сілы знаходзяцца на піку гатоўнасці, а ўмовы на другім баку амаль саспелі. Юда паступіў добра. Імперыялістычныя сабакі ўжо заліты страхам. Эму трэба толькі выбраць прыдатны момант, нашаму Юду, і тады ён зробіць свой ход. Гэта будзе канчатковае смятеение, хаос. Затым мы пераязджаем ».
  
  «Пачынаеш думаць, што ў нашым руху нават не будзе неабходнасці», - пагардліва прабурчаў Ці Тую Мэнь. «Магчыма, аднаго страху будзе дастаткова, каб зламаць папяровага тыгра. Тады мы зможам ... а ... весці перамовы на сваіх умовах.
  
  «Магчыма», - сказаў Го Яго Тан. «Але паглядзім, паглядзім. Вядома, страху і дэмаралізацыі - нашы галоўныя хаўруснікі. Але калі агульная сума ўсіх страхаў спалучаецца з шырока распаўсюдзіўся невытлумачальнай цемрай ... ах, якая яшчэ вялікая магчымасць у нас калі-небудзь з'явіцца для выкарыстання Зброі! Але, як я ўжо сказаў, нам прыйдзецца пачакаць і штогод - пачакаць зусім крыху - каб убачыць, чым скончацца ваенныя гульні, генеральная рэпетыцыя. Затым мы будзем дзейнічаць адпаведна. Але ўсё залежыць ад Юды ».
  
  * * *
  
  У эга вушах чуўся лопат галасоў, а мэта здавалася, якая лопнула пераспелай дыняй. Што-то ліпкае прыліпла да эга спіне і сочилось па твары. У яго быў смак крыві і пах крыві.
  
  «Мяркую, гэта кроў», - ашаломлена падумаў Нік і паспрабаваў адкрыць вочы. Але ні адзін мускул яго асобы або цяля не рушыў.
  
  Акрамя крыві, быў яшчэ адзін пах - што збівае з толку сумесь гіпсавай пылу, расплаўленага металу і абпаленай дрэва.
  
  Людзі гаварылі вельмі гучна і задаволена, і эму хацелася, каб яны сышлі. Гук і боль працяў эга, цела. Кроў, хаос і пакуты; яны рэчы, аб якіх ён ведаў. Але не больш таго.
  
  А потым у эга ноздрах з'явіўся яшчэ адзін пах - духмяныя духі, падобныя на чысты і халаднаватае, але, у пэўным сэнсе спакуслівы ветрык. Лёгкія пальцы закранулі эга асоб; вільготная ледзяная тканіна пяшчотна пагладзіла кроў.
  
  Голас Джуліі шаптаў эму.
  
  Джуліі ... Ён усё яшчэ не мог разабраць асобныя словы з-за лопату і роў у вушах, але эга, пачуцці павольна вярталіся да яму - цяпер дастаткова, каб ён грэбліва падумаў, што ўсе гэтыя людзі трызнілі, як сука ідыёты. Тым не менш, ён усё яшчэ, нават, не гадаў, адкуль ён, і эга вочы глядзелі на кружащуюся чырвоную цемру.
  
  Затым голас Джуліі раптам шталь рэзкім і чыстым. Ён падняўся над лепетам і абарваў эга, як быццам яе голас быў выключальнікам.
  
  «Мне патрэбен доктар ў гатэлі і таксі», - рэзка сказала яна. «Калі табе трэба выклікаць паліцыю, зрабі гэта і перастань балбатаць. Але вам было б ценымногие лепш, калі б вы як мага хутчэй запрасілі сюды C. B. I, чалавека, і дазвольце мне ўсё эму растлумачыць. У адваротным выпадку яе сам патэлефаную ў Вашынгтон наўпрост. А цяпер выйдзіце адсюль і прынясіце мне таго лекара і зборы. Яе сур'ёзна!
  
  І падабаецца вам гэта ці не, яе магу аддаваць цябе загады, так што ласкава рабі, як табе кажуць.
  
  «Даволі напышлівая з яе боку», - цьмяна падумаў Нік. Яна таксама хлусіць, салодкая сучка. Але робіць гэта добра.
  
  У пакоі раптам стала ціха, калі не лічыць ціхага мармытання Джуліі. Спачатку ён падумаў, што яна размаўляе з ім, але потым ён пачуў, як яна сказала: «Барон, у AX HQ. У адпаведнасці Хоуку, Барону у AX HQ. Тэрміновае для Хока »
  
  А потым эга гол зноў закружылася, і ён глыбока пагрузіўся ў чырвоную цемру.
  
  Праз некалькі імгненняў ён зноў усплыў на паверхню, і ўспаміны ўспыхнулі, нібы вострая боль. Эга вочы адкрыліся, і ўбачыў, што Яна схілілася над ім, і ён iso усіх сіл паспрабаваў сесці.
  
  «Ўніз тыгр», - папераджальна сказала яна. «Вы яшчэ не гатовыя да заняткаў ёгай».
  
  Эга вочы выпрабавальна мітусіліся па пакоі. Гэта быў хаос. Але горш за ўсё было
  
  
  
  
  
  
  Скрываўленая фігура, якая ляжыць за ўсё ў футах ад яго.
  
  - Джулія, - хваравіта прахрыпеў ён, - гэта...?
  
  Джулія кіўнула. «Твой вязень, ды. Калі вы приберегали эга для званка, вам зноў не пашанцавала. На яго ўпала што-то вельмі вострае і цяжкае, і - бывай, нумар тры. А цяпер затыкніся ненадоўга. Шарлатан вакол гатэля збіраецца вас падлатаць, а затым мы вяртаемся ў Нью-Ёрк. Тата спецыяльная арганізацыя - гэта ...
  
  «Пачакай», - сказаў ён настойліва. У іх дзе-то ёсць схованка. Радыеактыўны матэрыял. Яны павінны трымаць эга ў якім-то месцы, каб да яго можна было прыехаць. Гэта можа быць тут, дзе-небудзь у гатэлі. Прыйдзецца правесці пошук лічыльнікам Гейгера - прыйдзецца перавярнуць увесь горад з нага на галаву ...
  
  «Не ты», - цвёрда сказала яна. «Ты не ў форме, каб перавярнуць што-небудзь з нага на галаву. Яе паведамлю Хоуку, і гэта зможа зрабіць хто-небудзь іншы. Але не ты ».
  
  Боль працяў эга галаву, а затым наступіў яшчэ адзін момант чарнаты. Смутны ён пачуў, як адчыніліся дзверы, і пачуў shaggy, якія ідуць па калідоры. Oni яны прынеслі з сабой голасу і лёгкі пах антысептыкаў.
  
  «А што наконт іншых?» - слаба спытаў ён. «Літл-Рок і Норфолк? Любое слова?"
  
  «Занадта рана для Літл-Рок», - прамармытала Яна, калі ў пакой увайшлі доктар і хатні дэтэктыў. «Але калі наша птушка прыляцела па Норфолка, мы павінны ўсталяваць кантакт адкрытымі цяпер».
  
  Місіс Гары Стефенсон перажыла шмат дзіўных падзей за дзевяць гадоў працы ў якасці гаспадыні матэля Skyline ў Норфолке, але гэты, падобна, перасягнуў ih ўсіх. Яна ніколі ў жыцці не бачыла парачку сышчыкаў з такім дзіўным выглядам. Што ж, адзін быў даволі стандартным, за выключэннем таго, што ён здаваўся ценымногие акуратней і больш жорстка, чым неахайны, якія звычайна прыходзілі на прапушчаныя званкі на адсочванне, але іншы -!
  
  Яна адарвала ад іх вочы і зноў паглядзела на шэраг фотаздымкаў, раскладзеных на яе стойцы рэгістрацыі.
  
  «Так, яе ўпэўнена», - пачала спяваць яна птушыным голасам. «Гэта галасаванне адкрыта тут. Прыйшоў учора ўвечары ў Hertz, выйшаў сёння раніцай, прыйшоў сёння позна ўвечары, з імі тхара не выходзіў. Нумар сем, справа ад вас. Вы ўбачыце, што машына ўсё яшчэ там.
  
  «Чорная дзверы або вокны?» велічэзны мужчына правуркатаў сваім глыбокім голасам з дзіўным акцэнтам.
  
  Яна пахітала галавой. «Чысты дзень. Маленькае акно ў ваннай. Няма выхаду - ці ўнутр - акрамя франтах. І вялікае шкляное акно ў пярэдняй не адкрываецца з-за кандыцыянера. Галасаванне ключ. Калі хочаце, вы можаце спыніць машыну перад нумарам шэсць. Там нікога няма.
  
  «Як вы, мадам», - прагрымеў здаравяка. «І будзьце ўпэўненыя, што калі будзе які-небудзь шкоду, вы атрымаеце дастатковую кампенсацыю».
  
  «Ну, яе, спадзяюся, ты не ...» - пачала яна, але буйны мужчына і хударлявы дужы мужчына ўжо сыходзілі па яе офісе.
  
  Яна глядзела, як яны садзяцца ў ожидающую машыну і коратка размаўляюць з кіроўцам і іншым мужчынам. «Як дзіўна яны выглядаюць разам, - падумала яна. Шчыра, як Ніра Вульф і Арчы...
  
  Аўтамабіль пад'ехаў да дому нумар шэсць. Выбраліся буйны мужчына і хударлявы; двое іншых чакалі.
  
  - Стукайце ў акно, - мякка сказаў здаравяка Чарлі Хаммонду. «Я скарыстаюся ключом».
  
  Чарлі слізгануў да акна і выпусціў рытмічны стук, які мог быць асцярожным сігналам. Ўнутры пачулася лёгкае рух, і Чарлі працягваў стукаць.
  
  Замак павярнуўся з малюсенькім пстрычкай, і здаравяка штурхнуў. Нічога не адбылося. Зноў націснулі. Дзверы не адчыніліся.
  
  "Ап!" сказаў здаравяка раздражнёна сабе пад нос; адступіў на два крокі, ірвануўся наперад, як раз'юшаны бык, з адным велізарным, неверагодна магутным плячом, накіраваным у дзверы, і ўдарыў яго ў трыста фунтаў мускулістай цяжару па хлипкому дрэве.
  
  Ён раскалоўся і праваліўся ўнутр, з абураным віскам, калі груды мэблі адляцелі назад.
  
  Велізарны мужчына скокнуў праз раскіданую груду крэслаў, ложкі і тэлевізар з дзіўнай спрытам і нацэліўся адкрытымі на чалавека, які стаяў ля акна з шырока адкрытым ротам і высовывавшимся вакол рукі пісталетам.
  
  Эга адзіны стрэл шталь безнадзейным, калі велізарная фігура прызямлілася на яго, адна масіўная рука тырчала эму ў твар, а іншая павярнула руку з пісталетам адным акуратным, амаль выпадковым рухам, якое зламала яе. Затым вялікія рукі працягнулі руку і схапілі ee за лодыжкі, каб падняць ляжачую постаць у паветра, разгарнуць яе, як лялька, і моцна ўдарыць па стогны.
  
  Здаравяка абтрос пыл з рук і паглядзеў на сваю працу.
  
  «Як вы думаеце, ён перажыве гэта?» - спытаў Чарлі Хаммонд, я стаю ў дзвярах, і яго твар з'явілася выраз глыбокай павагі, якое ён звычайна збярог для подзвігаў Картэра.
  
  «О, так, ён дыхае. Абгарніце эга, іншы Чарлі. Але мы эга не даставіць, ці не так? Мы возьмем эга з сабой і зьямо па дарозе. Хо-хо-хо-хо-хо! »
  
  А Валянціне Сичикова грукнулі па сваім меркаванні вялікім обтянутому сцягне і весела засмяялася.
  
  * * *
  
  На рэактыўным самалёце ВПС ЗША было пярэдняе аддзяленне, якое звычайна прызначалася для начальства. Для гэтай паездкі эга спехам ператварылі ў лазарэт. Было халаднавата, ціха і вельмі, вельмі прыватна, і
  
  
  
  
  медсястра была ў смецця з пацыентам.
  
  Нік быў захутаны ў бінты, і больш нічога. А смуглую, шаўкавістымі постаць Джуліі прыкрываў толькі Нік.
  
  "Вы хутка папраўляйцеся, ці не так?" прамармытала яна. "Вы не думаеце, што вы можаце напружыцца?"
  
  «Няма, яго так не думаю», - мякка сказаў Нік і прыкусіў яе вуха. «Гэта тэрапія. Мне гэта назаўжды. Ты мне патрэбна. Ты ведаеш, што я люблю цябе?"
  
  «Так», - проста сказала яна і схіліла эга галаву да сваёй. Ih раты злучыліся ў тающем пацалунку.
  
  Ён любіў яе па-свойму меркаванні, як яна любіла эга па-свойму меркаванні. Гэта не была любоў тыпу «хлопчык сустракае дзяўчыну і ажэніцца»; гэта не мела нічога агульнага з месяцовым святлом, музыкай і ружамі. І ўсё ж па-свойму ён быў глыбокім і моцным. Гэта была таскане, пачуццёвая, часам адчайная з-за дакучлівай думкі, што заўтра можа не наступіць; гэта была перарваная серыя рэзкіх сустрэч, раптоўнае злучэнне і расстанне плоці, перыядычныя інтэрвалы зманліва спакой. Неабходнасці; разуменне.
  
  «Гэта такі кароткі пералёт да Нью-Ёрка», - уздыхнула Яна, пагладжваючы пабіты цела, якое ляжала на ёй, як коўдру... вельмі зараджанае электрычнае коўдру.
  
  «Так, таму яе і сказаў пілоту адвезці нас у Сан-Хуан», - прамармытаў Нік.
  
  А затым яе рудавата-карычневае цела тыгрыцы пачуццёва задрыжала пад ім, і больш не было жартаў, якія так частцы хавалі тое, што яны сапраўды гатэляў сказаць.
  
  У іх заставалася не больш за паўгадзіны, каб дазволіць целаў казаць; ih свяцільні казалі красамоўна.
  
  Нямая размова пачалася з далікатных дакрананняў, невялікіх даследаванняў, з якіх калола плоць, а мускулы напрягались ў чаканні. Пальцы Джуліі обводили контуры эга гнуткага мускулістага цела, успамінаючы, дзе яны былі раней і што можа зрабіць ih дотык; а яго рукі, у сваю чаргу, лашчылі яе набраклыя грудзей і клубы, пакуль яе цела не прынялося цудоўна, патрабавальна. Яна злёгку дрыжала, калі ён хацеў, таемныя месцы - для яго ўжо не сакрэт, але па-ранейшаму з ih уласнай таямніцай - і маленькія стрэлы страсці пранесліся скрозь нах, несучы асобныя маленькія прамяні цяпла, якія паступова зліваліся, пакуль не ахапілі яе мяккае свячэнне. Нік юрліва уздыхнуў і пагладзіў послесвечения ў полымя будынкаў.
  
  Яе ногі перапляліся з эга нагамі, і яны разам перекатились. Вусны сустрэліся, і гарэлі; сцягна хвалістыя.
  
  Прыемнае спевы ih пачуццяў змяшалася з ціхім гудзеннем магутных рухавікоў, а лёгкая пульсацыя самалёт растварылася ў больш вострай пульсацыі ih дроту.
  
  Ён захапляўся ёю, калі займаўся каханнем ўсім сваім сэрцам і ўсёй сваёй вытанчанасцю, ганарачыся адчуваннем яе цвёрдай плоці супраць эга і правакацыйнымі рухамі, якія неўзабаве ажывілі эга, цела. Яна заўсёды была такой жа, але ніколі не была ранейшай; гэта было яе супярэчнасцю. Вытанчаная Юлія, з дражніла, экспертных тонам.... Каціная Джулія, млявая, якая прагне, каб яе гладзілі ... Тыгровая Джулія, гарачая ад жадання, падала на яго і нападала, як дзікая ... затым зноў стамлялася, абуральна адкінуўшыся на спінку крэсла, чакаючы, што ён зробіць з ёй тое, што мог зрабіць толькі ён яе на вышэйшую вяршыню страсці.
  
  Яны сабраліся разам, як быццам гэта было ўсё, чаго яны калі-небудзь гатэлі, дазволіць стымулюючае руху развівацца да тых тхара, пакуль не стане здавацца, што яно больш не можа развівацца, затым рассталіся, задыхаючыся, каб атрымаць асалоду ад экстазам і адкласці непазбежны паток да апошняй магчымай секунды. .
  
  - Джулія, дзетка, - Джулія, дзетка, - прашаптаў Нік, уткнуўшыся тварам у яе валасы і, забыўшыся абсталяваннем ўсёй баліць. "Мілы дзіця...
  
  «Мой», - прашаптала яна ў рэўматызму. «Той любіць мяне, любіць мяне, любіць мяне!»
  
  Яна зноў прыняла яго, і ён пагрузіўся ў цяпло і мяккасць. Яна плаўна, павольна раставала, а затым ўспыхнула новым полымем, якое прабегла па яе целе і дергало яе звілістыя канечнасці ў эратычным, хвалюючым рытме. Лёгкі стогн сарваўся з яе вуснаў, і яе рукі сціснуліся вакол яго ў абдымках, якія былі жорсткасцю і пяшчотай разам, як калі б яна трымала ў сваіх руках ўвесь свет, і была б зусім страчана, калі б адпусціла.
  
  Ён адчуваў у ёй тугу, не толькі жывёльны парыў, але і шчырую глыбіню пачуццяў і патрэба быць часткай каго-то яшчэ, хто ведаў яе свет. У нейкім сэнсе яны абодва былі ізгоямі звычайнага ўкладу жыцця, і абодва ведалі гэта. Такім чынам, два чалавекі, якія жылі гэтым момантам, і маглі толькі спадзявацца, што будуць іншыя моманты, праявілі такую любоў, у якой яны абодва мелі патрэбу.
  
  Яе пальцы мацней сціснуліся на яго спіне, і яе гнуткае, звілістае цела адчайна корчилось.
  
  Цяпер яна была цалкам жанчынай - не коткай, не тыграм - жанчынай. Зямная жанчына, вільготныя валасы ўюцца вакол яе вушэй, рот прыціскаецца да эга вуснаў, грудзі ўздымаецца і штурхаецца, сцягна прагна сціскаюцца, цела саспела і гатова.
  
  Ён перавярнуў яе, усё яшчэ переплетенную з ім, плыўным вярчальным рухам, якое выклікала ў нах рэзкі крык дадатковага задавальнення і прыцягнула ee tak найбліжэйшай, так і вельмі блізка, што яна магла адчуць усё, што ён гатэль даць. Яна ўскрыкнула зноў, амаль жаласна, і яе мускулы напружыліся ад яго моцнага штуршка, так што ён не змог бы адпусціць, нават калі б гатэль.
  
  І, вядома, не гатэль.
  
  
  
  
  Аленка яе якая ляжыць на nen, лёгкай і гнуткай, парушыў тонкі баланс паміж кантролем і абсалютным трызненнем, і з прылівам найчыстага шчасця ён саступіў апошняму парыву.
  
  Яны штурхаліся разам, разгойдваліся, штурхаліся, раствараліся ў адным чалавеку ў стане крайняга экстазу. Дзікае ўзбуджэнне ахапіла ну, як імклівы штармавы вецер, і панесла ih ў інтымную блізкасць на доўгія хвіліны вытанчанай страсці... і паступова штармавы вецер перайшоў у лёгкі ветрык. Яны плылі па яму ляніва і з любоўю, пакуль ён не спыніўся.
  
  Ih словы былі мяккімі і перарывістымі, а напышлівыя пацалункі былі маленькімі падарункамі падзяку.
  
  Гук велізарных рухавікоў за межамі ih малюсенькага вараб'ёва злёгку змяніўся. Самалёт павольна нахіляўся.
  
  «Ты схлусіў мне», - прамармытала Яна, полузакрыв вочы, а складаць долар ўсё яшчэ білася ад ўзбуджэння. «Гэта не Сан-Хуан, а ўсё-ткі Нью-Ёрк».
  
  «Ах, яе падступны хлопец». Нік усміхнуўся гэй, і яшчэ раз начараваў ee Звонку. «Але я яе зарабляю на нікчэмную жыццё. І вялікі чалавек-птушка чакае ».
  
  Ён хутка апрануўся, краем вочы захоплена назіраючы за Джуліяй, калі яна апранала сваю вопратку. Для жанчыны яна была самым хуткім костюмером, якога ён калі-небудзь бачыў у дзеянні.
  
  «Але якога чорта!» - раптам сказаў ён. «Навошта мяне цягнуць назад у Нью-Ёрк? Што там за дзеянне? "
  
  - Наколькі яе ведаю, няма. Джулія задуменна паглядзела на яго. «Проста Тата Хок хоча цябе бачыць і ...»
  
  Нік раптам ударыў кулаком па раскрытай далоні. «Кравец пабяры! Ён паслаў лічыльнікаў Гейгера ў Манрэаль, ці не так?
  
  «Вядома, паслаў», - сказала Джулія. «Паппи заўсёды варта тваім радзе. Да гэтага часу там дзяжурыць новы радыст з новым перадатчыкам - на ўсялякі выпадак.
  
  Самалёт зараз кружыў, захоўваючы ўстойлівую схему чакання.
  
  "Не Ў Канадзе!" - сказаў Нік. «Я сляпы дурань. Тое, што ў іх там было месца для сустрэч, не азначае, што менавіта там яны кармілі скрадзеныя з завода маёмасць. Чаму не ў Штатах, дзе гэта было б ценымногие прасцей? Божа мой, мы павінны шукаць у ЗША! »
  
  «Ну, мы, - мудра адказала Джулія. «Гатовы паспрачацца, што ў Штатах няма лічыльніка Гейгера, які не выкарыстоўваўся б шчыра цяпер, каб адсочваць маленькія скрыначкі...»
  
  "Маленькія скрынкі!" Нік фыркнуў. «А як наконт крыніцы паставак? Калі толькі, Божа, дапамажы нам, гэта ўсё ўжо раскідана. Скажыце - а як наконт «коптера AX»?
  
  «Коптер AX?» Джулія прыўзняла бровы, гледзячы на яго. «Не ведаў, што ў AX ёсць такі. Пры чым тут гэта?
  
  - Вельмі, - коратка сказаў Нік. «Ён абсталяваны такімі ж прыладамі, якія навукоўцы выкарыстоўваюць для вымярэння радыеактыўных ападкаў потым ядзерных выбухаў, і цэлай лабараторыі, поўнай прылад выяўлення».
  
  «Ну, гэта проста дэндзі, - сказала Джулія, - але на тое, каб абшукаць усю краіну у папрасіў тайніка, якога, магчыма, больш не існуе, спатрэбяцца нядзелях».
  
  «Чаму ўся краіна?» - запытаўся Нік. «Гэта павінна быць у месцы, якое мае якое-небудзь значэнне; гэта павінна быць у нейкім фокусе ».
  
  "Вядома. Манрэаль, - сказала Джулія.
  
  «Няма, яго так не думаю. Досыць зручна для сустрэч, але як наконт паміж сустрэчамі? Не практычна. Праклён гэты самалёт! Чаму ён не прызямляецца? "
  
  Ён усё яшчэ захоўваў ўстойлівую схему ўтрымання. Нік машынальна зірнуў на гадзіннік. «Пачакай тут», - рэзка сказаў ён. «Назаўжды выкарыстоўваць радыё пілот, каб датэлефанавацца да Хока».
  
  Некалькі імгненняў праз ён размаўляў з Хоуком ў кодзе AX, які абсурдна, як англійская і быў ангельскай, але не меў сэнсу, акрамя тых, хто ведаў ключ.
  
  «У цябе ёсць як мінімум дзесяць хвіліна», - запэўніў эга пілот, і Нік выкарыстаў толькі пару вакол іх. У Хоука былі для яго навіны.
  
  "Добра і дрэнна. Чатыры ўніз пакуль; Перспектывы злоўленая ў Норфолке. Страсенне мозгу, на жаль, але папраўлюся. Акрамя таго, увесь астатні персанал у West Valley быў цалкам ачышчаны. І Х'юз, і Пара былі ў адпачынку каля трох-чатырох месяцаў таму, і гэта, несумненна, калі былі зроблены замены. Разумныя пляніроўнікі, гэтыя ўблюдкі. І хлопцы, бясспрэчна, кітайскага паходжання. Дрэнныя навіны: прамянёвая хвароба адчуваецца ў некалькіх частках ЗША, кантэйнеры яшчэ не выяўленыя. Мы шукаем. У цяперашні час частка Пенсільваніі і Нью-Джэрсі знаходзіцца ў адключаным стане. Доказы забруджвання плаціны Ваёмінг. Больш ніякіх зачэпак. Яшчэ нічога па Літл-Рока. А ты? Яе думаў, цябе адарвала галаву. Даклад. "
  
  Нік коратка далажыў, а затым звярнуўся з лістом з просьбай.
  
  На імгненне запанавала цішыня. «Вельмі добра», - сказаў нарэшце Хок. «Я прынясу гэта там. Але табе прыйдзецца ісці аднаму »
  
  * * *
  
  Сотні, тысячы, мільёны радыёпрыёмнікаў і тэлеграфных прылад працавалі ў гэты час па ўсёй тэрыторыі Злучаных Штатаў.
  
  Одзіна вакол іх моцна адрозніваўся ад усіх, акрамя сваіх дзевяці братоў, спецыяльных падраздзяленняў, прызначаных для зносін толькі з астатнімі.
  
  Голас чаму AXEman, які знаходзіўся ў разбураным зале пасяджэнняў гатэля, не атрымліваў ўваходных паведамленняў.
  
  «М. Х. М. Б. Х. М. Б. Х. Ўваходзіце, H. M. Увайдзіце, H. M. Ўваходзіце, Х. М.! »
  
  Юда чакаў. Спрабаваў зноў. Усё яшчэ няма адказу. Скура на яго выпуклом лбе, падобная на пергамент, зморшчылася.
  
  «М. k L. M. M. B
  
  
  
  
  . k L. M. M. B. k L. M. Увайдзіце, L. M. ўвайдзіце ў L. M ... »
  
  Без адказу.
  
  Твар чэрапа пад саломай перасаджаных чалавечых валасоў страшна скрывіўся.
  
  «М. k T. С. М. Б. k T. С. Заходзьце, Г Заходзь, Т. С. »
  
  «Т. С. Літл-Рок, М. Увайдзіце, М. Вось чакаю пастановы. Чаму няма адказу, Х. М., Манрэаль? Больш."
  
  «Яе гатэль б ведаць сябе», - люта пастукаў Юда. «Неадкладна пакіньце цяперашні штаба, выконваючы ўсе магчымыя меры засцярогі. Па рашэнні пакіньце абсталяванне ў схаваным месцы. Зараз сканцэнтруемся на заключным этапе. Неадкладна ідзіце ў мужчынскую пакой на вакзале, і чакайце мяне там. Сустрэнемся ў бліжэйшы час. Больш."
  
  * * *
  
  Неспакой у Літл-Роке было амаль адчувальным.
  
  Высокі прыгожы мужчына з дзіўным імклівай хадой адчуваў гэта, калі шэл па Орваль-сцёрты. Эму здавалася, што людзі назіралі за ім, калі ён праходзіў mimmo заняпалых крам і спыняўся перад дзвярнымі праёмамі; Эму таксама падалося, што ў гэтай задворной гарадской вуліцы было незлічоная колькасць старых гасцініц і пансіянатаў.
  
  Вечар быў халаднаваты, але Хакім Садек змакрэў пад пластыкавай маскай для асобы цялеснага колеру. Ён выкарыстаў усё сваё абаянне і ўсе свае старанна падробленыя дакументы, каб навесці даведкі, але ён выцягнуў тузін бланкаў. Ніхто не ведае асобаў на фотаздымках, якія ён ім паказаў. Цяпер ён мог бачыць, што жылы квартал расцягнуўся ўсяго на пару кварталаў, перш чым ператварыўся ў раёне заправачных станцый і парк патрыманых аўтамабіляў.
  
  Ён спыніўся каля бара, закурыў цыгарэту і з сумам падумаў пра халодным егіпецкім піве. Галасы вакол бара былі гучнымі і рэзкімі, і ён мог чуць у іх нотку істэрыі, калі разгарэлася спрэчка.
  
  «Слухай мяне! Гэта камуністы адкрыта тут, у нашай краіне, і вы не верыце нам шмат што іншае. Мы павінны былі падсмажыць ўсю вонючку вакол іх, ўсіх членаў партыі і ўсіх ...
  
  «Ты вар'ят! Яны прыйшлі звонку, хлопчык! Яны праніклі ў нас. Ты ведаеш, як? Траўлеры, голасу як. І падводныя лодкі. А хто-то праз іх ўцекачы з Кубы, каб што жыццё. Падонкі, ih надзел. Збіраюся захапіць нас, голас што. Рускія ih сябры ».
  
  «Гэта бомба. Так было з моманту выбуху бомбы. Скрыначкі - хто ў іх верыць? Змены надвор'я - хвалі цяпла тут, засухі-там, паводак, калі вада больш не патрэбна, смярдзіць ў паветры - не кажыце мне, што гэта не мае ніякага дачынення да ўсіх гэтых атамных эксперыментаў. Ты па-чартоўску добра ведаеш ...
  
  «Ага, атамная бомба. Што ж, дазвольце мне сказаць вам, што адбываецца шмат рэчаў, якія нельга растлумачыць нам бомбамі, нас рускімі, нам глупствам у гэтым родзе. Вы не бачылі ih лятучых талерак? Добра, у мяне ёсць. Усё гэта тут адбываецца: зацямненне, чырвоная вады і паміраюць людзі, гэта па касмічнай прасторы, прыяцель, гэта па касмічнай прасторы. Вядома, у нас праніклі. Кажу табе, яе бачыў, гэта выпаленае месца, дзе прызямліўся гэты стварэньне, і гэта было нічым з гэтай зямлі, хлопчык ...
  
  «Ах, ты і твае марсіяне, Білі Джо! Гэта людзі! Людзі адкрыта тут, сярод нас. Можа ты. Можа, Дзьюі. Можа, Прама. Можа быць ... - Можа быць, ты, ты ...!
  
  Хакім выкінуў недокуренные цыгарэту. «Гэта хутка лопне, - падумаў ён. Так не можа працягвацца. Калі гэта тое, што Яны спрабавалі зрабіць, у іх гэта цудоўна атрымаў поспеху. Ён пачаў ісці імклівым крокам. Менавіта тады ён убачыў чалавека, што спускаецца па прыступках старога будынка і які праходзіць пад вулічным ліхтаром, так што сяргей упаў на яго твар. Мужчына павярнуўся да Хакіму. Эга хада была марудлівай, але ў якой-то ступені напружанай, і хоць ён быў усё яшчэ занадта далёка для дакладнай ідэнтыфікацыі, яго цела было каржакаваты, а ногі злёгку скрыўленыя, што ўзмацніла першае дзіўнае ўражанне Хакіма пра эга чалавека.
  
  Хакім злёгку пахіснуўся і вывудзіў яшчэ адну цыгарэту.
  
  Мужчына падышоў ліжа і наблізіўся да яму.
  
  «Гэй, прыяцель, ёсць запалка?» - спытаў Хакім.
  
  Мужчына скоса паглядзеў на яго і нецярпліва паківаў галавой.
  
  Сяргей бары заліваў эга твар - і Хакім ведаў эга.
  
  «Шкада», - сказаў ён прыемным.
  
  Эга долговязая правая пачатках ўзляцела ва ўнісон з рукой, і ён рэзка тузануў. Мужчына цяжка прызямліўся і перавярнуўся, як параненую жывёлу. Хакім імгненна апынуўся на nen, яго худыя пальцы спрытна намацалі далікатныя моманты шыі мужчыны.
  
  Затым што-то рэзка ўдарыла Хакіма ў бок. Нам нож, нічога больш грубага. Лязо іголкі.
  
  Ён адчуваў, як эга адчувае плаваюць, нават калі яго рукі мацней сціскалі шыю. Зноў адчуванне булавочного ўколу. Ён бачыў, як метаются і размахваюць рукі іншага чалавека, і ведаў, што ў адзіночку гіне. «Прэпарат хуткага дзеянні», - холадна сказаў эму мозг; і ён ведаў, што ёсць толькі адзін спосаб выйграць гэты бой. Ён гатэль, каб гэты чалавек быў жывым, але цяпер эму давядзецца памерці.
  
  Эга цела было падобна на свінец, а іншы курчыўся пад ім. Нарэшце, ён здолеў адным хуткім рыўком нанесці жорсткі ўдар каленам мужчыну ў пахвіну. Затым эга моцныя пальцы няўмольна сціснуліся.
  
  Але мужчына працягваў выгінацца.
  
  Такім чынам, з вялікім высілкам Хакім падняў тоўстае, цяжкае цела ў сядзячае становішча і моцна стукнуў галавой аб
  
  
  
  
  
  бетонны тратуар.
  
  І ўсё ж выдатны цела извивалось.
  
  Нязграбна Хакіма намацаў пёравую ручку ў верхнім кішэні. Эга тонкі струмень раптам падаўжэў на тры цалі ад яго нязграбнага дотыку. Ён ўсадзіў эга глыбока ў шыю, якую ўсё яшчэ трымала слабой рукой.
  
  У нарастаючай тумане ён смутны ўсведамляў, як расхінаюцца дзень бары і якія крычаць людзі вывальваюцца на тратуар.
  
  «Госпадзе, пакліч копаў! Госпадзе, Кучарашка, паглядзі - ён забіў хлопца!
  
  З ручкай, гэй-богу! Вилля, паглядзі, што »
  
  Рукі пацягнуліся да Хакіма.
  
  "Гэй, глядзі! Гэта маска, ён у масцы. Госпадзе, бачыш твар? Гэта адзін вакол іх! Божа, забі бруднага ўблюдка! »
  
  Хакім адчуў, як пластыкавая зрываецца маска з эга асобам, дождж удараў нагамі абрынуўся на яго цела. Цьмянае, вельмі смутны, ён пачуў гук паліцэйскага свістка, калі яго шведаў рвалася, і ён адчуў, як ручаёк крыві сцякае па эга твару.
  
  «Дай мне эга, Білі Джо! Косця бога, дай мне паказальнікаў, добра?
  
  Ён адчуў яшчэ адну пакутлівую боль у рэбрах і пачуў крык дзікага захаплення. Потым ён больш нічога не чуў.
  
  Г-н Іуда пачуў аб новым бунце яшчэ да таго, як дабраўся да чыгуначнай станцыі.
  
  Т. С. не было ў мужчынскі пакоі. Юда не здзівіўся. Люта злы, але не здзіўлены.
  
  Ён пакінуў станцыю і пайшоў у прыбіральню невялікага кафэ. Там, у прамежках паміж наведваннямі гэтага месца іншымі людзьмі, эму атрымалася ўсталяваць кантакт са сваімі астатнімі чатырма. Ён даў ім новыя інструкцыі.
  
  Праз гадзіну ён сель у іншай плоскасці. Нягледзячы на свае страты, ён быў змрочным задаволены. Некалькі мерцвякоў для яго нічога не значылі. Але хаос, аб якім ён чуў і бачыў, прымусіў эга сябе ўсьмешку пра сябе. І цяпер нішто - нішто не магло перашкодзіць выкананню эга генеральнага плана.
  
  КІРАЎНІК АДЗІНАЦЦАТАЯ
  
  Сустрэча на забойства
  
  Пяць ўніз, калі пашанцуе Хакіму. Засталося чатыры плюс адзін.
  
  Дзесяць маленькіх, дзевяць маленькіх, восем маленькіх чырвоных кітайцаў ...
  
  Спускаемся, як кеглі, але занадта павольна. І ніякіх прыкмет Злодзея ў законе, у той час як каштоўныя гадзіны прайшлі ў стомных я прасіў.
  
  Нік сачыў за індыкатарамі на панэлі, пакуль вёў верталётам AX «праз ноч». Эга погляд быў пільным, таму што цяпер, нарэшце, эму было на што штогод. Здавалася, што ўвесь карабель цікае і круціцца, як бомба, гатовая выбухнуць.
  
  Ён узмацніў кругавую схему палёў і шталь глядзець на шыпячы зялёны сьвяты галоўнага дэтэктара. Яна ненадоўга звузілася і зноў пашырылася, калі ён павярнуўся на поўнач, да возера, а стрэлка індыкатара на панэлі пад ёй рэзка нырнула і канвульсіўна задрыжала.
  
  Аб часу.
  
  Гэта заняло значна больш часу, чым ён спадзяваўся; часу дастаткова для яго, каб пачуць паведамленні пра дзіўнае здарэнне ў Літл-Роке, а для Хоука - адправіць Джулію ўніз, каб праверыць гэта; часу дастаткова, каб задумацца, ці не памыліўся ён у рэшце рэшт.
  
  Але цяпер ён ведаў, што меў рацыю.
  
  Калі дзе-то і быў тайнік, ён павінен быў знаходзіцца ў непасрэднай блізкасці ад завода ў Вэст-Вэлі для зручнасці нябожчыка містэра Пара; ён павінен быў быць даступны на дарозе для іншых; і, верагодна, гэта было недалёка, у мілях ад дарогі, з прыстойнага аэрапорта. Па меншай меры, ён так думаў, пакуль не пачаў сумнявацца і прабіваць дзіркі ў сваіх аргументах.
  
  Дзіркі хутка закупоривались. Шырокая паласа вады ўздымаліся вонкі, ствараючы вышчэрблены ўзор, які падказваў яму было, што схованку ў зале ўнізе. Да поўдня ад Бафала, на поўнач ад Заходняй даліны, недалёка ад берагоў Эры.
  
  Ён зноў кружыў, пакуль не вызначыў дакладнае месца. У цемры пад іх не было відаць нічога, акрамя шырокай праломы і бледнага месяцовага водбліску святла на & nb, якая займаецца адкідала слабое свячэнне ў бясформенную масу дрэў і скал, але ўвесь эга набор звышадчувальных інструментаў пераканаў яго, што там было што-то не належыць.
  
  «N3 Hawk, N3 Hawk»
  
  Нік даў свой даклад, калі ён зноў кружыў, на гэты раз трохі паўднёвей, у бок пасадачнай пляцоўкі.
  
  «Калі яны там, унізе, яны, павінна быць, мяне чулі», - сказаў ён, низменному бюджэтнікаў не звольняць деньгипо над паласой лугі, якая мяжуе з паласой азёрнага пяску. «Парайце вам нагледзець за аэрапортам Бафала і вакольнымі дарогамі ў выпадку, калі яны схаваюцца».
  
  «У мяне больш няма мужчын», - напружана сказаў Хоук. «Я загадваю іх правяраць беспарадкі адсюль у пекла і назад - Дзверы ў пекла ў пякельную кухню. Божа мой, Картэр, яе бы гатэль, каб ты ведаў, колькі праблем у нас у руках. Але мы дакладна апазналі гэтага чалавека ў Літл-Роке і знайшлі эга чамадан кінутым у нумары гатэля. Тое ж змесціва, што і вы знайшлі ».
  
  "А Хакім?"
  
  Наступіла паўза.
  
  «Жорстка пагалоўна», - змрочна сказаў Хок, - «Ахвярай панікі. Ён жывы, але ... але давайце далей працу. У мяне будуць спецыялісты па радыяцыі, якія будуць суправаджаць вас, калі вы будзеце ўпэўнены. Але, як вы разумееце, яе зусім дакладна не магу паслаць вам падмацаванне.
  
  «Не хачу», - сказаў Нік, калі самалёт AX мякка прызямліўся на траве. «Але дарогі і аэрапорт -
  
  «Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах», - перапыніў эга Хоук.
  
  Нік падпісаў кантракт і прывязаў партатыўны лічыльнік Гейгера, распрацаваны AX.
  
  
  
  
  эга таліяй, з адзіным навушнікам у вуха.
  
  Вільгельміна, Гюго П'ер і чакалі на сваіх звычайных месцах пачатку дзеяння.
  
  Цяпер самае складанае - знайсці месца хады.
  
  Ён крочыў па пляжы і па ўскрайку дрэў, сачыць за вагаюцца гулам ў вуху.
  
  Час ішло. Чулы інструмент ціха спяваў эму.
  
  Ён абмінуў бераг возера, і, як цень, порхал скрозь гаі дрэў, праклінаючы марнаванне часу і падганяючы сябе, калі гудзенне ў эга вуху станавілася ўсё гучней.
  
  Лінія пляжу і перарывістых дрэў саступіла месца паласе скал, а затым горках зямлі, заблытанай каранямі, якія выступаюць у ваду. Ён бясшумна прабіраўся праз кусты, праз іншыя камяні, mimmo вялікага валуна, і праз яшчэ адну невялікую гай дрэў.
  
  Ён выйшаў праз гаі і абмінуў кучу валуноў. І раптам гук у эга вуху шталь амаль аглушальным.
  
  Цяпер ён стаяў на знешнім краі невялікага водазабору, і эга від на ўнутраную дугу быў зачынены кустамі. Эму спатрэбілася імгненне, каб абыйсці ih, але калі ён гэта зрабіў, ён змог убачыць усю бухту і старажытную прыстань, якая займаецца выступала ў нах з берага. Да гэтага часу гук у эга вуху быў настолькі гучным, што гэта было невыносна. Выключыў інструмент, ён эму больш не патрэбен.
  
  Ім пашанцавала знайсці гэта месца. Юда, без сумневу, праводзіў разведку, і ў яго быў нюх эксперта для запатрабаваў такіх схаваных месцаў. Такіх заліваў на ўзбярэжжы Эры не можа быць шмат. Хто-то даўным-даўно пабудаваў тут, у гэтай дзікай бухце, элінгі, і кінуў яго. Можа быць, таму што гэта было так дзіка; можа быць, таму што скалы тут былі жахлівымі. Можа, ён згалеў. Але ён пайшоў і пакінуў сваю хаціну і прычал для Юды.
  
  Побач з абвіслы дошкамі хістаўся стары, але дужы круізэр з каютой, і толькі адзін цьмяны сіні сьвяты выдаваў эга прысутнасці. За ёй знаходзіўся элінгі, абвіслая, як прыстань, і, відавочна, непрыдатны для выкарыстання, але, без сумневу, умацаваны знутры і цалкам здольны захоўваць дастаткова матэрыялу, каб «Дзясятка» была занятая на многія нядзелях. Павінна быць, было даволі лёгка пабудаваць, скажам, фальшпол або сцяну і надаць ім выгляд выветрывання. Наогул няма прычын, па якім хто-то мог натрапіць на ih схованку, пакуль ён не паслужыў сваёй мэты. Звычайны лічыльнік Гейгера таксама не змог бы ўлавіць паведамленне па эга змесце. Аднак абсталяванне AX не было звычайным.
  
  Нік бясшумна прабіраўся па выгібу бухты да пірса. На ёй была элінгі, а за ёй - яшчэ адна гай дрэў. Дзе-то за ёй, вырашыў Нік, будзе прасёлкавая дарога, якая вядзе да галоўнай дарогі, якая займаецца адгаліноўваецца як у Арыгінале, так і завод Вест-Вэлі.
  
  І сам круізэр з каютамі быў карысным транспартным культуры выступае ў лепшым выпадку, асабліва калі яны, хто-эга выкарыстаў, ведалі месца прызямлення на канадскай баку возера, дзе яны маглі саслізнуць незаўважанымі ...
  
  Ён перачытваў сваю разумовую карту, слізгаючы ў цемры. Ніягарскі вадаспад быў усяго толькі участкам возера і паласой зямлі на поўнач. Вельмі, вельмі зручна дабрацца адсюль, калі ў каго-то ёсць справы ў гэтай частцы Канады - ці ў любой яе часткі, калі на тое пайшло, і з пэўнымі навыкамі шпіянажу.
  
  Майстэрства Юды было майстрам рэкорд. І не было ніякіх сумненняў у тым, што эга бізнес-інтарэсы выходзілі за мяжу.
  
  Нік прайшоў паралельна порта бар і павярнуў да яе ўнутраны выгіб водазабору. Элінгі ўяўляў сабой цёмную і бясшумную гмах. Толькі лодка ў прычала падавала прыкметы жыцця, і гэта было не больш чым рытмічнае калыханне на & nb і бледны водбліск блакітнага свету.
  
  Але лодка магла пачакаць. Адкрыта цяпер ён гатэль пераканацца наконт элінгі.
  
  Ён асцярожна абышоў яго, гледзячы ў гай ў прасіў якога-небудзь назіральніка і намацваючы рукамі уваход у хісткае будынак. Ён знайшоў гэта досыць лёгка, але, вядома, дзень, якія павінны былі быць такімі ж трухлявымі, як і будынак, былі не толькі трывалымі, але і надзейнае зачыненымі і зачыненымі. Іржа на замках здавалася сапраўднай, але ён быў упэўнены, што гэта не так.
  
  Замак мякка ляснуў ад яго дотыку - і што-то зашумела ў дрэвах.
  
  Ён адступіў у самую цёмную вакол ценяў і прыслухаўся да ночы. Ён чуў цвыркуноў, трапятанне птушыных крылаў, ўздых слабога ветру ў лістоце, жабу, плёскат вады, калі крэйсер мякка пагойдваўся і хістаўся. Нічога трывожнага, нічога недарэчнага. І ўсё ж эга мускулы напружыліся ад чакання, а валасы на патыліцы тырчалі, як іголкі дзікабраза.
  
  Хто-то быў побач. Ён быў у гэтым упэўнены.
  
  Але нічога не рухалася, калі ён напружыў вочы і машыны ў цемры, і пасля доўгага, чакальна цяперашні час ён выняў вакол кішэні маленечкае прылада, падобнае на компас, і зрабіў эга спачатку ў бок лодкі, а затым - на разваліны элінгі. Гэта ніяк не адрэагавала на лодку. Але калі Нік павярнуў эга назад да лодочному доміка, ён убачыў маленькую сьветлую стрэлку, сутаргава дергающуюся па цыферблаце ў эга складзеных далонях, і тады ён быў упэўнены, што элінгі быў складам забеспячэння, а лодка - месцам сустрэчы.
  
  
  
  
  Так. Ён будзе прысутнічаць на ih наступнай сустрэчы, калі б гэта нам было.
  
  Сіні сьвяты лодкі заліваў прыстань і асвятляў яе зіхатлівай дарожкай. Эму прыйшлося б павярнуць назад па выгібу уваходнага адтуліны, распрануцца і саслізнуць у ваду, у адваротным выпадку ён мог бы быць заўважаны... тым, што прымушала поўзаць мурашкам па эга скуры.
  
  Ён павольна прасоўваўся наперад, у тысячны раз у сваім жыцці я хачу, каб у яго былі вочы на патыліцы, вочы са ўбудаванымі начнымі прыцэламі, каб ператварыць цемру ў брылёў. Але ён гэтага не зрабіў. Эга начныя пачуцці былі выключна вострымі, але ён быў усяго толькі чалавекам.
  
  Эга пачатках скреблась ў малюсенькай нябачнай галінцы, калі ён быў прыкладна ў пяці футах ад элінгі і крадком накіроўваўся да групы высокіх валуноў. Ён пачуў іншы гук, у той жа імгненне і зразумеў, што выдаў сябе. Ззаду яго пачуўся шоргат тканіны і ціхія shaggy; ён кінуўся ў бок і вырваў Х'юга па похваў. Але дзве мускулістыя рукі ужо стуліліся вакол эга шыі асляпляльнай мёртвай хваткай. Яны сціснуліся вакол эга трахеі, бязлітасна сціскаючы. Нік люта штурхнуў назад, калі яго ўласныя рукі ўзляцелі, каб драпаць яны, што стаялі ля эга горла. Эга ўдар прамахнуўся, калі чалавек ззаду яго, спрытным, изгибающимся рухам ўхіліўся. Гэтая ўлада ператварылася ў мядзведжыя абдымкі, ламалі шыю.
  
  Пстрыкаю клінок Х'юга глыбока упіўся ў сціскальныя рукі. Яны бясконца аслабілі, каб змяніць становішча, але затым моцна ператварыўся ў задушлівы блакатар. Мужчына быў высокім і неверагодна моцным. Эга счапленне было жалезным, і эга рашучасць, павінна быць, была зроблена паводле таго ж матэрыялу, таму што Х'юга не вырабляў ўражанні. Улада яшчэ больш узмацнілася, а затым адбыўся раптоўны рэзкі паказальнікаў, з якога Нік ледзь не зваліўся. Ён штурхнуў назад ледасекам стилета і з задавальненнем пачуў хваравітае бурчанне. Затым ён перакаціўся паваротным рухам атакавалага, і рэзка кінуўся на зямлю, захапляючы за сабой іншага. Зноў ён задыхнуўся ад крыўды, але рукі ўсё яшчэ ўтрымлівала яго. Галавакружэнне пачатак затуманивать эга розумам. Эга горла і грудзі гарэлі ў агоніі. Нават калі яго розум закружился, ён неахвотна захапляўся упартасцю іншага чалавека, таму што, па-відаць, ўкус Х'юга, нарэшце, пачаў дзейнічаць, хоць жалезная ўлада ўсё яшчэ няўмольна душыла яго.
  
  Ён iso усіх сіл адкінуў локаць назад і моцна і глыбока ўдарыў ворага ў жыцці, а калі пачуўся гучны рохканне і ногі затрэсліся, ён рэзка павярнуўся і вырваўся. Доўгае костлявое кожнаму племені падштурхнула эга ўверх, у пахвіну, і ён адхіліўся ад яго, хутка перавярнуўшыся. Ён трапіў эму ў сцягно, але ён адкінуў эга сваім хуткім штурхялём, які выклікаў у іншага чалавека дзікі гук і дзіўна хуткае рух.
  
  Мужчына быў на нагах - дзіўна, на нагах - і эга правая рука была засунута пад куртку.
  
  Нік ускочыў і скокнуў. Эга левая рука схапіла іншую руку і павярнула яе, і Х'юга упаў на грудзі. Высокі мужчына выдаў звярыны гук, і яго эга нагой, падобнай на дубец, так што эга пачатках прайшла mimmo ногі Ніка і прымусіла ўласнае эга доўгае цела калыхацца, як якое падала дрэва. Мужчына люта вылаяўся і секануў абедзвюма рукамі.
  
  Нік низменному прыгнуўся і падняўся ўверх, нават устаючы. Эга вялікі палец на назе злучыўся з падбародкам, і высокі мужчына пахіснуўся і крэкнуў. Ён пракляў. На кітайскім.
  
  «Гэта быў твой апошні шанец, іншага», - разговорчиво сказаў Нік і цьвікамі прыбіў Х'юга да шыі.
  
  Мужчына булькаў і брыкаўся, яго долговязое цела трэслася, як паранены васьміног, а рукі і ногі кідаліся ў атаку. Нік зноў адчуў хвалю неохотного захаплення. Хлопец адмаўляўся паміраць, падаўжаючы бітву і сваю агонію.
  
  Х'юга адсунуўся і кінуўся наперад яшчэ раз.
  
  Рукі высокага чалавека адчайна драпалі твар Ніка, у той час як эга і цела, усё яшчэ амаль прамое, вар'яцка вагалася, змагаючыся са смерцю. Доўгі час высокая фігура сядзела там, пагойдваючыся і выгінаючыся. Затым ён упаў, як сьсечаны дуб.
  
  Нік прысеў побач з ёй, чакаючы, старанна выціраючы лязо аб Х'юга рукаў іншага чалавека і даследуючы цемру вушамі і вачамі. Якое памірае складаць даляр замарудзілася і спынілася. Цішыня была яшчэ глыбей, чым раней.
  
  Эга вушы чулі толькі звычайныя начныя гукі.
  
  Ён перакінуў цела сабе на плечы і аднёс да бліжэйшага каменя. Калі ён кінуў эга з іншага боку, ён зрабіў тонкі прамень сваёй ўспышкі на вузкае плоскае твар і магутнае цела.
  
  Без сумневу. Шэсць прайгралі, а засталося тры плюс адзін.
  
  Змесціва кішэняў падказвала Ніку, што ён абшуквае нейкага Джона Дэниэлса вакол Нью-Ёрка. Вядомы як J. D.? Ён не ведаў; ён не клапаціўся. Усё, што эга хвалявала, гэта шэсць паразаў і тры плюс адзін у абодва канца.
  
  Ён выпрастаўся, працягваючы прыслухоўвацца. Інстынкт, натренированный інстынкт, які так шмат разоў служыў эму сказаў эму, што ён цяпер адзін.
  
  
  
  
  
  
  Нік спачатку шэл асцярожна, а затым смялей ў бледным святле месяца. У лодкавай хатцы ён ненадоўга спыніўся, каб пераправерыць сваё інстыктыўнае адчуванне, што эга адзінай кампаніяй быў адзін мярцвяк, а затым ён адкрыта заскользил па прычала да лодцы. Ніякія прывідныя фігуры не скакалі на яго і не пляваліся пісталеты.
  
  Лодка амелы адну невялікую каюту з асобнай рулявы рубкай, шмат месца на палубе і малюсенькі камбуз. Калі-то ён, павінна быць, саслужыў добрую службу рыбаку. Але цяпер гэта -
  
  Цяпер гэта было месца сустрэчы, і дзе-то удалечыні ён чуў машыну.
  
  Ён хутка sel ў лодку і хутка павярнуўся. Усё астатняе ў nen было старое і трухлявы, але рухавік быў новы. Невялікі люк у кармавой частцы утрымліваў вяроўку і брызент. Напрыклад, праз імгненне ён таксама ўтрымаў Ніка. Ён адной рукой прытрымаў верхнюю дзверы і натапырыў вушы. Калі ён прысеў, гук машыны заціх.
  
  Прайшло шмат хвіліна.
  
  Ён як раз вырашыў, што машына павінна належаць нейкаму мясцоваму жыхару, калі пачуў шолах лісця з берага, а затым shaggy па рыпучым порта бар.
  
  Вільгельміны слізганула ў эга руку. Ён усталяваў глушыцель, пакуль чакаў сваіх гасцей.
  
  Начное паветра данёсся да яго ціхім шэптам. Кітайскі шэпт. Ён напружыў слых, каб паслухаць, і да яго прыйшлі аскепкі.
  
  «... Я павінен быць тут, перад намі... машына... схаваная... але дзе ён можа быць? Ён толькі ... вакол Нью-Ёрка.
  
  «Эга загады могуць... змяніцца. Магчыма, Юда... »
  
  «Вядома, мы... апавешчаныя? Потым усіх клопатаў, з якімі мы сустрэліся ў Buffalo Air ...
  
  "Ціхі! Можа быць ... Юань Тонг, заставайся на палубе ... Глядзі ...
  
  «Няма чаго...»
  
  Цяпер выразна чутны быў шэпт: «Так, але не забывайце аб нашых стратах. Мы павінны паклапаціцца ».
  
  Лодка калыхалася, калі на нах падняліся адзін чалавек... двое... трое мужчын.
  
  Нік выглянуў у ледзь прыадчыненыя дзверы люка.
  
  Трое мужчын глядзелі вакол лодкі.
  
  «Здаецца, усё ў парадку», - прамармытаў адзін вакол іх. «Напэўна, яго затрымалі ў Нью-Ёрку. Можа, па злоключению? Мы павінны звязацца з ім ».
  
  «Хіба мы не павінны шукаць?» - прашаптаў пачатку другой мужчына.
  
  "Для чаго?" зароў трэці. «Ці можа тут схавацца арміі? Дазволіў бы Юда сустрэцца з ім тут, калі б не быў упэўнены, што гэта бяспечна? Няма, мы звяжамся з Цзін-Ду знутры. Юань Тонг будзе несці вартавую службу. Не так, Гэй Джэй? Нік пачуў злёгку фруктовы смяшок, а пачала другі мужчына кіўнуў і адказаў з перабольшаным паўднёваамерыканскім акцэнтам. «Так, вядома, вы трымаеце грошы, C. F.», - вымавіў ён, і на яго твар з'явілася непрыгожая ўсмешка.
  
  Двое мужчын з чамаданамі ўвайшлі ў маленькую каюту і зачынілі дзверы. Юань Тонг, ён жа Гэй Джэй, sel на скрутак вяроўкі і адкрыў сваю вялікую дарожную сумку, каб выцягнуць пісталет.
  
  Нік ведаў зброю. Гэта было асабліва адваротнае кітайскае прылада, невялікі аўтамат з паўтаральным дзеяннем, той, што рабіў эга больш чым у два разы больш смяротным і хуткім, чым сярэдні аўтаматычны.
  
  Юань Тонг нейкі час сядзеў нерухома, прыслухоўваючыся да мяккаму бормотанию галасоў праз прыадкрыты ілюмінатар кабіны і асцярожна абмацваючы пісталет, мала. Затым ён неспакойна падняўся і пачаў гойсаць па палубе.
  
  Ён падняў хольст's і зазірнуў пад яго. Ён спыніўся каля нізкага парэнчы і паглядзеў на возера. Ён ўвайшоў у рубку. Ён зазірнуў у ілюмінатар каюты. Ён зноў паглядзеў на лодкавы домік і гай дрэў.
  
  А потым ён нядбайна пакрочыў да люка ў палубе, у якім схаваўся Нік.
  
  Нік назіраў за ім праз вузкае адтуліну, зробленае эга ўласнымі сжимающимися пальцамі. Іншая эга рука рэфлекторнае сціснула Вильгельмину, а затым расслабілася. Нават ціхі бавоўна глушыцеля пачулі б яны, хто сядзеў так блізка, а затым пачуўся б глухі ўдар цела і ляск падальнага пісталет на палубу. Занадта гучна; занадта рызыкоўна.
  
  Эму прыйдзецца скарыстацца другім шанцам.
  
  Ён чакаў. Можа быць, Юань Тонг не завітае ў люк.
  
  Мужчына набліжаўся павольна, амаль млява, яго зброю вісела ў яго ў руцэ. І раптам усё, што Нік мог бачыць у nen, - гэта тоўстая фігура, блакавальная амаль увесь цьмяна свеціцца святым, і алёнка вечка люка падняўся з эга кончыкаў пальцаў.
  
  Ніку спатрэбілася адна доля секунды, каб бясшумна пасадзіць Вильгельмину на скрутак вяроўкі і напружыць сваё цела для спружыны. Затым над ім адкрылася вечка люка, і ён рушыў у шлях. Маланкавым хватам ён злавіў матляецца пісталет і ўваткнуў эга побач з Вильгельминой, у той час як сталёвыя пальцы эга левай рукі схапіліся за горла другога. Затым абедзве эга рукі пачалі дзейнічаць разам, хутка і люта сціскаючы шыю Юань Дуна і сціскаючы эга з экспертнай злосцю, спароджанай адчайнай неабходнасцю зрабіць усё правільна і хутка. Ён пачуў ціхі здушаны ўздых і адчуў, як вечка люка з цяжкім стукам звалілася на яго выгнутую спіну, і вымавіў невялікую ціхую малітву, каб шумы не былі такімі гучнымі, як эму здавалася.
  
  Ногі Юань Дуна шкрэблі па палубе, як напільнікі па грубай наждачнай паперы, і эга рот працаваў у адчайнай спробе выдаць нейкі гук. Нік туга
  
  
  
  
  схапіўся за шыю і пацягнуў ўніз з раптоўным рэзкім рыўком, у выніку чаго чырвоны кітаец рэзка упаў жыватом аб край люка і амаль апынуўся на nen. Пачуўся яшчэ адзін гук, рэзкае дыханне, і рукі ўпіліся ў эга цела зверху. Але яны былі падобныя на блашчыц на пляжы за ўвесь ва ўсіх дамах вакол, які яны маглі нанесці. Вялікія пальцы Ніка знайшлі артэрыі на шыі іншага, і яны бязлітасна душылі ўнутр. Складаней, цяжэй, цяжэй! - загадаў ён сабе і ўклаў усе свае сілы ў гэта адзінае дзеянне сціску. Цела мужчыны раптам выгнулась, а затым паслабілася. Нік змяніў хватку на долі цалі і засяродзіўся на дыхальным горле. Гарачае дыханне отрыгнуло эму ў твар... і ўздыхнуў ў пустэчу. Юань Тонг асла на яго зверху, і вечка люка правісла разам з ім.
  
  Нік вылез з-пад і моўчкі прыўзняў вечка. На сустрэчу з ім не было ніякага крыку. Нічога не было чуваць, акрамя далікатных гукавы возера і ціхага пастуквання па ўсёй кабіны.
  
  «І ўдачы табе», - змрочна падумаў Нік. Усё яшчэ прысядаючы на месцы, ён павярнуўся і нанёс апошні зруйнавальны ўдар па шыі чырвонага кітайца з абодвух бакоў. Магчыма, гэта было непатрэбным, але занадта шмат шанцаў не акупілася.
  
  Ён падняў Вильгельмину, вылез праз люк і бясшумна апусціў крышку над нябожчыкам Юань Тонгом.
  
  Сем маленькіх чырвоных кітайцаў сышлі.
  
  Нік падышоў да адзінага адкрытага иллюминатору маленькай каюты. Гук спыніўся, і двое ціхіх галасоў вялі ажыўленую дыскусію на размоўным кітайскай мове. Але гэта не сказала яму было нічога, чаго ён яшчэ не ведаў, у асноўным тое, што Джэйд не адказваў вакол Нью-Ёрка.
  
  Ён чакаў. Можа быць, яны пяройдуць да чаму-то больш информативному.
  
  «Але ў пасланні Юды гаварылася, што мы павінны запланаваць скончыць гэта заўтра, - сказаў адзін вакол іх, - як, у імя сатаны, мы будзем гэта рабіць, калі нас так мала?»
  
  Другі хмыкнуў. «Гэта было запланавана для нямногіх», - прамармытаў ён. «Юда будзе ведаць, што рабіць. У рэшце рэшт, гэта ўсяго толькі лейцара доказы таго, што гэта магчыма. Адна апошняя актыўнага адпачынку тэрору, і амерыканскія дурні ператворацца ў бормочущих спалоханых ідыётаў. Вы ведаеце, аб чым людзі казалі ў самалёце, што яны казалі? Што марсіяне высадзіліся! Што ih захапілі істоты вакол космас. Трубы, хі, абцас З такім складам розуму, ты не думаеш, што да канца заўтрашняга вечара яны ўсе ператворацца ў жэле?
  
  «Я сам магу быць жэле, што да канца заўтрашняга вечара», - панура сказаў першы. «Яны ведаюць пра нас, хіба ты не разумееш? Яны забіваюць нас павольна, аднаго за іншым. Гэта руская жанчына і той егіпцянін Садек. Яны адзначылі нас на смерць ».
  
  «Цьфу! Вы і самі кажаце, як трапяткое амерыканец. Як яны могуць...? »
  
  Але вушы Ніка ўлавілі што-што яшчэ.
  
  Адкуль-то з-за паляны дрэў набліжалася машына. Пакуль ён слухаў, гук эга матора станавіўся гучней. А потым спыніўся.
  
  Гэта павінен быў быць Юда. Так павінна было быць.
  
  Ну, двое - гэта кампанія. А чатыры - гэта два занадта шмат. Ён вельмі доўга чакаў новай сустрэчы з Юдай і не гатэль, каб пейзаж быў загрувашчаны статыстамі.
  
  Ён бясшумна слізгаў у маленькай хаціне. Праз некалькі секунд спецыяльны узломшчык зрабіў сваю працу, і двое мужчын былі зачыненыя. Ён падумаў, але не мог быць абсалютна ўпэўнены, што дрэвы ў гаі шастаюць з лішнім гукам.
  
  Два галасы працягвалі ныць. «Нядоўга», - моўчкі сказаў ім Нік і выцягнуў П'ера вакол кішэні. Ён хутка павярнуў маленькую сьмяротную газавую бомбу і лёгка выпусціў яе ў прыадкрыты ілюмінатар. Ён прызямліўся з лёгкім пстрычкай, і пакаціўся.
  
  "Што гэта было?" Двое мужчын ўскочылі на ногі. Адзін пайшоў навобмацак за П'ерам, а іншы пацягнуўся да дзень. Нік ціха зачыніў ілюмінатар, і шталь чакаць. Несумненна, яны адкрыюць эга ў лічаныя секунды, але гэта ім не дапаможа. Ён схаваўся з выгляду. Не трэба глядзець, як яны паміраюць.
  
  Але яны зрабілі гэта гучна, занадта гучна. На гэта сышло крыху больш за трыццаць секунд, але ў перадсмяротнай агоніі яны крычалі булькающими высокімі галасамі і стукалі ў дзверы. На імгненне эму здалося, што ейны шчуплы дошкі разаб'юцца пад ih вагой, хоць крыўды П'ера ўжо дзейнічаў на ih нервовую сістэму, і ён упёрся ў дрыготкую дзверы, каб трымаць яе закрытай.
  
  Быў чутны або не чутны гук крокаў скрозь дрэвы? Пасьпяшайся паміраць, кравец цябе пабяры!
  
  Крык і стук спыніліся з цікаўнай раптоўнасць, і пачулася два глухіх ўдару. Ён павольна палічыў да дзесяці, а затым падняўся, каб штогод у ілюмінатар.
  
  Дзесяць, дзевяць, восем, сем, шэсць, пяць, чатыры, тры, два....
  
  Дзевяць маленькіх чырвоных кітайцаў сышлі. Апошнія два ляжалі на падлозе мёртвымі купкамі.
  
  Ён низменному прыгнуўся да палубе і папоўз на карму, mimmo люк, які ператварыў у магілы. Заставаўся яшчэ адзін чалавек. Дзесяты чалавек, самы вялікі па іх.
  
  Птушка задрыжала і завішчала. І тады паляна дрэў заціхла, калі не лічыць мяккага ўздыху ветрыку. Густая града аблокаў закрывала месяц. На беразе ўсё было ў апраметнай цемры.
  
  
  
  
  
  Нік ажно скурчыўся для неглыбокай сцяной, хаваючыся з вачэй. Сіні сьвяты гасподзь ператварыў бы эга ў сядзячую качку, калі б ён хоць раз падымаў галаву. І ўсё ж ён ледзь мог патушыць гэта на дадзеным этапе.
  
  Новы гук пачаўся з нізкай пошчакі, а затым ператварыўся ў птушыны крык, які падымаўся і апускаўся ў прахалодным начным паветры. Усё скончылася напружанай цішынёй, і Нік працягваў чакаць, эга, думкі біліся ў напрузе. Там быў хто-тое, і гэта павінен быў быць Юда, і гук быў свайго роду сігналам. Але што, у імя Бога, у адказ было сігналам?
  
  Гук пачуўся зноў; падымаецца, падае, памірае. Зноў наступіла цішыня.
  
  Ён павінен быў што-то зрабіць, як-то адказаць.
  
  Нік падціснуў вусны. Вакол іх данёсся нізкі трэль, гук, які ператварыўся ў птушыны крык, які падымаўся і апускаўся, як крык з паляны, а затым пераходзіў у цішыню.
  
  Пачуўся шоргат. Нешта варухнулася колах дрэў - адышло ад яго. Няправільны рэўматызму!
  
  Ён мякка вылаяўся і кінуўся праз борт, каб лёгка прызямліцца на прычал ў присеве. Па эга вуха пачуўся рэзкі гук, але ён быў да гэтага гатовы. Вільгельміны сплюнула ў рэўматызму, калі ён хутка зігзагам прайшоў па провисшему пірса і кінуўся да лодочному доміка, затым абмінуў эга да гаі дрэў і гукаў бягуць крокаў. Ўсплёск агню вярнуўся да яго, і Вільгельміны рэзка адказала, нацэльваючы на невялікую выбліск полымя.
  
  Затым раптоўнай ўспышкі полымя патухлі, і ён больш не мог чуць нават гуку крокаў. Ён спыніўся на імгненне, утаропіўшыся вачыма і вушамі ў нямую цемру, а затым ён пачуў беспамылковы гук адкрываецца дзень машыны. Матацыкл праляцеў, і ён пабег да яму, Вільгельміны насілася перад ім, а яго ногі выбіралі шлях паміж дрэвамі. Вядома ж, машына Юды, і Юда ўцякаў!
  
  Першы стрэл прагучаў mimmo эга вуха яшчэ да таго, як ён убачыў машыну, - першы стрэл па стрэлу, у выніку якога ён упаў жыватом на зямлю і стрэліў у нечеткую форму абцякальнага спартыўнага аўтамабіля, які стаяў там з уключаным маторам і выключаным святлом. і вокны выплеўваюць кулі ва ўсе бакі.
  
  Ён запампаваў свінцом шыны і вантробы машыны, перш чым з жахам усвядоміў, што кулі ўсё яшчэ дзіка изрываются ва ўсіх напрамках, а таксама што машына не рухалася нам на цалю. Затым ён адчайна папоўз да яму пад непатрэбным патокам куль - і ўбачыў, што машына пустая. Чыстая Юды! Нік зноў вылаяўся, на гэты раз услых, і пракраўся пад бруямі агню ў я прасіў іншых машын, якія, як ён ведаў, павінны былі дзе-то быць.
  
  Ён знайшоў ih абодвух праз хвіліну ці дзве. Спачатку пусты «Фольксваген» у форме жука, глыбока ў дрэвах, потым вялікі седан, таксама пусты.
  
  Застаўся Юда, - але што пакінуў Нік?
  
  Ілжывыя стрэлы па спартыўнай машыны раптам спыніліся, і зноў запанавала абсалютная цішыня. Нік павярнуўся і вырваўся з паляны, як дэманічны паляўнічы за сваёй здабычай, яго думкі мітусіліся. Калі б Юда меў намер выкарыстоўваць адну вакол іншых машын, ён бы ўжо зрабіў гэта, пакуль Картэр стрэліў па ілжывым агню. Але ён гэтага не зрабіў. Такім чынам, Юда заставаўся перад выбарам па двух-дэль -Першае. Сысці адсюль хады - і гэта было вар'яцтвам. Два. Скарыстацца возерам - і гэта мела сэнс.
  
  Гэта мела такі непазбежны, жудасны сэнс, што ён не быў здзіўлены, пачуўшы шум матора круізнага лайнера, калі ён загарнуў за кут элінгі і пабег, як вар'ят, да порта бар. Ён усё яшчэ бег, калі лодка адарвалася ад прычала і адарвала палову старажытнай порта бар ззаду нах, і ён выпусціў два апошніх стрэлу, прабягаючы ўздоўж таго, што ад нах засталося. Кулі ўрэзаліся ў рулявую рубку, і чалавек за рулём хутка прыгнуўся, затым разгарнуўся і дзіка засмяяўся. Асоба можа належаць любому даволі уродливому па матэматыцы, але гэта было твар малюнак Хакіма. А кампактнае цела з выцягнутай рукой і палаючым агнём належала няўлоўным Юду.
  
  Стрэлы пранесліся mimmo галавы Ніка, і эга плячо ахапіла полымя апальвае, але ён наўрад ці адчуў гэта з-за полымя ўласнай злосці і расчаравання. У ярдаў наперадзе матацыкл набірае хуткасць, і кильватерный пасля лодкі кіўнуў тое, што засталося ад гнілой пірса.
  
  Яшчэ заставаўся шанец - адзін адчайны шанец. Нік нырнуў у ваду і пачаў люта плыць. Матор закашляўся і закашляўся, а пасля накаціў эга вздымающимися хвалямі. Ён уткнуўся тварам у ваду і моцна ўдарыў яго нагой, магутны прарыў сабе шлях скрозь цемру, як мсцівая тарпеды. На імгненне здалося, што ён выйграе. І тут сёння зароў рухавік; Лодка трэслася, гайдалася і уносилась прэч ад яго, нібы рэактыўная, і пакінула эга ў віры бурлівых хваль і пырскаў. Ён наступіў на ваду, моршчачыся, гледзячы, як яна цячэ. Ён паляцеў з неверагоднай хуткасцю, і скрозь радасны гук эга адлёту эму здалося, што ён чуе раскаты пранізлівага смеху.
  
  Яшчэ імгненне ён глядзеў, як яна сыходзіць удалячынь. А затым, кіпячы ад гневу, ён у сваёй прамоклы вопратцы перабраўся праз заліў і паплёўся, капая на бераг.
  
  
  
  .
  
  Дзевяць апушчаны, і адзін застаўся.
  
  * * *
  
  Раніца прынесла з сабой жудасную гісторыю аб старадаўнім круізеры з каютамі, пакладзеным на канадскай баку возера Эры, з двума мёртвымі мужчынамі ў эга малюсенькай каюце. Але пра чалавека, які, павінна быць, пілатаваў судна, не было ніякіх прыкмет таго, што эга пошукі пачаліся вельмі хутка потым эга ўцёкаў праз возера.
  
  «Але ён не мог сысці далёка», - сказаў Нік, невидяще гледзячы на блакітнаватыя кольцы дыму, жахлівыя гукі да столі эга пакоя ў матэлі. Верталётам AX «стаяў у ангары ў аэрапорце Бафала непадалёк, і ён быў гатовы зноў выкарыстоўваць эга ў любы момант. Паліцыя ачапіла ўваход у возера, а спецыялісты па радыяцыі напружана працавалі ў эллинге, дзе яны выявілі вялікую частку зніклага матэрыялу ў Вэст-Вэлі. «Ён бы не хацеў сыходзіць далёка. Калі ў яго ёсць што-то сёння ўвечары - апошні панічны штуршок, у якой бы форме ён нам быў, - ён, павінна быць, плануе зрабіць гэта ў гэтай агульнай вобласці. Або навошта яшчэ збіраць эга людзей ля возера? Няма, сэр. Лепш за ўсё, калі ў вас усё наладжана, пачакаць выплат прама тут і быць гатовым да нападу. Ён дзе-то ў раёне Нью-Ёрка - Антарыё, і яе паставіў бы на гэта сваё жыццё ».
  
  «Спадзяюся, табе не прыйдзецца», - змрочна сказаў Хоук, люта жуючы кончык цыгары. «І яе, спадзяюся, што ты маеш рацыю. О, у мяне ўсё наладжана, добра. Трэба час, але да заходу уся краіна будзе гатовая прыступіць да дзеянняў. Спадзяюся, што сёння ўвечары ўсяму гэтаму прыйдзе нітка. Вы чулі пра радыяцыйных беспарадках у Берклі, у Лос-Анджэлесе? Так, сыч бога, людзі забіваюць адно аднаго на вуліцах! Яе магу толькі маліцца, каб выступ прэзідэнта супакоіла сітуацыю. Нябёсы ведаюць, што горшае ззаду, але даверыць яны ў гэта? "
  
  «Яны павінны», - рэзка сказаў Нік. «Але калі мы не спынім гэта сёння вечарам - яны гэтага не зробяць».
  
  ДВАНАЦЦАТАЯ КІРАЎНІК
  
  А потым былі...?
  
  Юлія раскошна ўздыхнула і расцягнуўся на ложку побач з ім, як сонны кацяня. Ee загарэлыя пальцы пагладжвалі эга цела па ўсёй даўжыні, і яе грудзей пачуццёва падымаліся і апускаліся, як быццам яны толькі што перажылі цудоўны вопыт. Што, сапраўды, мела месца.
  
  - Няправільна, - хрыпла прамармытала яна. «Гуляць, пакуль гарыць Рым. Чаму мы такія грэшныя, Картэр?
  
  «Таму што нам гэта падабаецца», - весела сказаў Нік. Ён ухмыльнуўся гэй і ўскудлаціў яе валасы, а затым лёгка скаціўся з ложка і прызямліўся нагамі на тоўстым дыване ў нумары матэля. «Але час грэх час скончылася, дарагая». Ён пстрыкнуў выключальнікам і заліў пакой святлом. «Настройцеся на AX H. Q., добра? І даведайцеся, што адбываецца ў свеце. Яе збіраюся прыняць душ. Мае косткі кажуць мне, што мы ў хуткім часе ўбачым нейкія дзеянні ".
  
  Яна назірала за дрыготкімі мускуламі эга спартсмена, калі ён, аголены, увайшоў у ванную, і злёгку ўздыхнула, калі ўключыў радыё AX. Эга мэта ўсё яшчэ была моцна забінтаваная затым выбуху ў Манрэалі, і цяпер у яго на плячы з'явілася новае тоўстае клейкае пляма. Яшчэ адзін дзень, яшчэ адзін шрам звяртаецца. І кожнае новае заданне прыносіла чарговую дуэль са смерцю. Калі-небудзь - можа быць, на гэтай працы, можа быць, на які-небудзь іншы - смерць абавязкова пераможа. Гэта былі шанцы. І ён ужо занадта доўга гуляў у гэтую смяротную гульню.
  
  Так што, калі на тое пайшло, яна.
  
  Джулія павольна накінула тонкі халат на свае смуглявыя плечы, і потрескивающие галасы на агульнай даўжыні хвалі AXE распавялі гэй, пра ЛСД ў рэзервуары Джэрсі і забруджванні адбору пробаў паветра ў Спрынгфілд. Тут радыяцыйная паніка, там невялікая гарачая скрынка знойдзена; дзе-то яшчэ - мітынг разгневаных грамадзян, перарос у беспарадкі. На працягу ўсяго дня службы квартале бягучага распаўсюджвалі інфармацыю аб тым, што сітуацыя ў зале пад кантролем. Але слова было расплывістым і непераканаўчым... таму што гэта не зусім праўда. Засталася яшчэ адна няясная постаць. І ўсё ж без адказу засталіся асноўныя пытанні: хто гэта з намі робіць і чаму? З якой мэтай? Ці Была гэта вайна нерваў або прэлюдыя да атакі?
  
  Яна, Джулія Барон, ведала аб тым, хто, што і чаму, больш, чым любая жанчына ў Злучаных Штатах, за выключэннем, мабыць, Валянціны Сичиковой, і нават яна, Юлія, турбавалася, рады яе аб тым, чаго не ведала. «Наколькі ж горш», - падумала яна, злёгку дрыжучы, і шчыльней захутаўшыся ў мантыю, каб наогул нічога не ведаць - глядзець у ноч і гадаць, якая невядомая пагроза там чакае.
  
  Нік спяваў у душа. Яна слаба ўсміхнулася сабе і ўстала з ложка, каб штогод у акно. На вуліцы было цёмна, з цемрай ранняга вечара позняй дайшло, але заліта яркасцю мільёнаў агнёў у хатах і ўздоўж шашы. Яна выявіла, што моліцца, каб яны заставаліся запаленымі.
  
  Шыпячыя пырскі душа спыніліся, і пакой запоўнілі толькі галасы камунікатараў AX. Нік увайшоў ўнутр, загарнуў у ручнік вакол таліі і прысеў на падлогу, з задушэўна выразам твару.
  
  
  
  
  
  "О, Божа," - пакорліва сказала Джулія. «Дыхальныя практыкаванні ў такі час?»
  
  «Твая віна», - бадзёра сказаў ён. "Ад цябе перахапляе дыханне."
  
  Ён доўга канцэнтраваўся, а яна моўчкі назірала за ім, захапляючыся мужчынскай прыгажосцю эга цела і кахаючы кожную эга лінію.
  
  Нарэшце ён устаў і пстрыкнуў двума перамыкачамі на радыё AX: адзін, каб заглушыць галасы, а іншы, каб адкрыць канал, па якім павінны былі прыходзіць эга ўласныя паведамленні.
  
  «Даволі», - сказаў ён, хутка выціраючы сябе ручніком. «Гэта дэпрэсіўна і бессэнсоўна. Прабачце, што не папрасіў ».
  
  «Гэта меншае вакол таго, аб чым ты прасіў, Нік, - ціха сказала яна. «Ці збіраецеся вы калі-небудзь выйсці вакол гэтай справы?»
  
  «Ёсць толькі адзін выхад», - коратка сказаў ён і пачаў апранацца.
  
  Ён зірнуў на гадзіннік, калі пристегивал ih. «Прыйшоў час выступу прэзідэнта», - сказаў ён. «Давайце шчыра спадзявацца, што ён зможа зрабіць, як заспакаяльныя, так і эфектыўныя словы для« суайчыннікаў ». Шкада, што мы не можам сказаць праўду аб тым, што ўжо ведаем ».
  
  «Доказ», - коратка сказала яна і шчоўкнула па тэлевізары.
  
  «Так, доказ», - з горыччу дадаў ён. «Кітайскія свяцільні паўсюль, і нам усё яшчэ патрэбныя доказы!»
  
  «... Перадача вакол Вашынгтона», - гучна прагрымеў голас дыктара. Юлія зменшыла гучнасць. Затым яна пачала апранацца сваёй звычайнай бойкай манерай, так як голас прыгожага асобы на экране паўтаралі падзеі апошніх некалькіх дзён.
  
  «А цяпер - прэзідэнт Злучаных Штатаў».
  
  На трыбуне паўстала бурная актыўнасць, мікрафоны былі настроены, камеры наблізіліся.
  
  Нік і Джулія ў такую гульню на ложак бок аб бок.
  
  Знаёмая постаць запоўніла экран і ўрачыста глядзела на сваю шматмільённую аўдыторыю.
  
  «Ах, сябры, амерыканцы», - пачаў вядомы голас, і ў эга спакойным тоне гучалі добразычлівасць і ўпэўненасць, - вялікі чалавек нашага часу і нашай уласнай краіны аднойчы сказаў нам, што нам няма чаго баяцца, акрамя самога страху. Яе тут, каб сказаць вам сёння ўвечары, што нам у гэтай вялікай краіне няма чаго баяцца, нават самага страху... - Голас раптоўна памёр.
  
  Вусны працягвалі варушыцца, але цяпер яны не выдавалі нашы гуку.
  
  "Божа, што адбываецца!" - усклікнула Яна, калі сяргей у пакоі шталь дзіўным жоўтым святлом. Малюнак на экране павольна пацьмянеў і знікла, а жоўтае свячэнне ператварылася ў апраметную цемру.
  
  Нік быў на нагах, схапіўшы радыё AX.
  
  "Гэта яно!", ён пастукаў. «Не сыходзь адсюль. Дай табе ведаць, калі ты мне спатрэбішся. Сочыць за сабой."
  
  Эга вусны кранулі ee палачак у цемры, і запищало радыё.
  
  «Не хвалюйся», - прашаптала яна. «Я прынёс свечкі. Вяртайся. Калі ласка, Нік, вярніся.
  
  «Я заўсёды вяртаюся», - сказаў ён, а потым сышоў.
  
  Юлія ўключыла ўласнае транзисторное радыё і дзве прывезеныя з сабой лямпы на батарэйках. Затым яна адкрыла шторы і дазволіла святла зайграць па тэрыторыі матэля. Яна ўжо чула стук надыходзячага верталёта. Фары машын, прыпаркаваных ля дзвярэй хаціны, пачалі ўключацца ў два, і ў ih святле яна ўбачыла Ніка, імчыць mimmo ў іх да шырокай авальнай лужку перад матэлі.
  
  Горад Бафала быў у поўнай цемры. Куды б Джулія нам павярнулася, усюды была цемра, жахлівая, жудасная цемра, толькі зрэдку перапыняемая прамянямі свет вакол вушэй.
  
  Нік пабег з рацыяй да сваёй машыне, гледзячы ў неба. Мігцяць агні ўжо набліжаліся да яму.
  
  Голас Хоука ўдарыў эму ў вуха... надзвычай сур'ёзная ўцечка электраэнергіі ў тым жа раёне ў лістападзе мінулага года, а таксама ў Вашынгтоне на гэты раз. Дзяжурныя брыгады гатовыя, прыступілі да неадкладнай праверцы КИПиА. Пакуль нічога пэўнага. Часткі Канады, вялікая частка Нью-Ёрка, Мічыгана, Масачусэтса. Пэнсыльванія, частка Тэхаса, па любові да ... Пачакай хвілінку.
  
  Нік ўтрымаўся, змясціўшы радыё ў пінжак, пакуль ён чакаў, і выцягнуў вакол кішэні мініятурны сігнальны пісталет. Ён вывяргаў сьвяты на лужок, і «верталётам з пыхтением ірвануўся да яму, разгойдваючы крокваў.
  
  «Рэпартаж па Вашынгтона», - сказаў Хок, і цяпер эга голас абсурдна, дзіўна усхвалявана. «Блэкаўт тут не пры чым. Побач з мясцовай электрастанцыяй знойдзена прылада: электронны таймер. Можна было ўсталяваць у любы момант. Верагодна, тое ж самае і з Тэхасам. Мы правяраем. Застаецца Паўночна-Усходняя ланцуг, як і раней. Дзяржаўная паліцыя і нацыянальныя гвардзейцы, і гэтак далей, усе працуюць, як вы і прапаноўвалі. Аварыйныя сістэмы - пачакайце! »
  
  Нік выкарыстаў час чакання, каб забрацца на крокваў лесвіцы і памахаць гэй, уверх. Лесвіца хутка падымалася.
  
  "Картэр!" Голас Хоука зароў эму ў вуха. Гэта вялікага сэнсу не маюць ўрачыста. «Праверка прыбораў паказвае, як і раней, на поўнач моцнае працягу току. Пакуль дакладна не вызначана, але вялікая верагоднасць, што бяда пачалася ў раёне вадаспаду. Падобна на тое, што першай выйшла па зборцы электрастанцыя Green Point. Аказваецца, што гэта галоўнае звяно ў разбіваць, і яна занадта лёгка даступная звонку, хоць і абаронена ад аддаленых прылад. Падобна на тое, у вас думаю -- дакладная. Пошевеливайся!"
  
  «Я іду», - сказаў Нік, залазячы ў верталётам. «
  
  
  
  
  «Куды, стары прыяцель?» - спытаў пілот AXEman А. І. Фішэр.
  
  Нік сказаў эму.
  
  Ал ўтаропіўся на яго, як быццам ён страціў розум.
  
  «Ты вар'ят, Нік? Што прымушае вас думаць, што ён туды пойдзе? І як, кравец вазьмі, мы эга знойдзем, калі ён гэта зробіць? »
  
  «Не мы - толькі яе», - сказаў Нік. «Ты кінеш мяне. А цяпер выцягні ланцужок вакол штаноў і дай мне штогод, як ты кіруеш гэтай штукай.
  
  Ён заняўся невялікімі падрыхтоўкамі, пакуль яны пастановай хуткасць і вышыню. Скончыўшы з імі, ён паглядзеў у цемру ўнізе.
  
  Ужо цяпер ён быў менш нават прыгнятае, чым раней. Аэрапорт быў заліты святлом. Велізарныя прамяні святла прарэзалі гарадскія вуліцы, і некалькі будынкаў свяціліся вясёлым святлом. Па вуліцах шчыльна цягнуліся паласы рухаюцца агнёў. І нават пакуль ён глядзеў, новыя плямы яркасці зарадзіліся ў яркую жыццё.
  
  Ён дазволіў сабе імгненную выбліск задавальненне. Па меншай меры, на гэты раз яны былі да гэтага гатовыя. Усе рэсурсы ў краіне былі мабілізаваны загадзя, усе даступныя людзі ў уніформе былі папярэджаны, кожны паліцэйскі, кожны пажарны, кожны гвардзеец, кожная навучальная падраздзяленне былі папярэджаны аб неабходнасці стаяць у баку і кіраваць сістэмамі аварыйнага асвятлення ў гарадах, вёсках і ўздоўж нацыянальных аўтамагістраляў. ; кожны адказны дзяржаўны служачы праінфармаваны, кожны гукавы грузавік пераведзены ў рэжым чакання, па рашэнні надзвычай здольнай краін прыведзены ў стан гатоўнасці за некалькі кароткіх гадзін - за выключэннем мільёнаў прыватных грамадзян, якія ўвесь дзень жылі чуткамі. Ну не папярэджвалі - у выпадку ілжывай трывогі, у выпадку, калі Юда вырашыў адкласці сцэну на заслоне.
  
  Але, мабыць, гэтага не адбылося.
  
  Кароткачасовае задавальненне Ніка ператварылася ў халодную ацэнку сітуацыі. Ён не ведаў больш, чым хто-небудзь іншы, дзе ў зале Юда і куды ён накіруецца. У яго было толькі здагадка, заснаванае на самых надуманых доказах, якія лёгка маглі б ператварыцца ў пыл у эга руках па меры таго, як набліжалася ноч.
  
  Калі ён сель на старажытны крэйсер на гнілой порта бар, ён убачыў акуратна складзены на паліцы рубкі камплект маслёнак. Пасля, калі лодка была знойдзена кінутай з мёртвымі, цыраты ўжо не было.
  
  «Патрэбныя мужчыну абцугі, каб купацца?» ён спытаў сябе.
  
  Няма, вырашыў ён, ён з імі не так паступае.
  
  * * *
  
  Шум падзення вырашэння навукова-даследчых задач ціхі трэск верталёта, калі Нік спусціўся на зямлю і адмахнуўся ад лесвіцы. Ён знаходзіўся за канадскай мяжой, а электрастанцыя Грын-Пойнт знаходзілася ў 2,2 мілях ад яго. Такім ён мог хадзіць чалавек. І нават калі б гэты чалавек праехаў частка гэтага кароткага адлегласці на машыне, яму было ўсё роўна прыйшлося б ісці адтуль добрых дзесяць-дванаццаць хвіліна, каб дабрацца да адной кароткай паласы ўздоўж равучай ракі, адкуль ён мог бы збегчы.
  
  Гэта была кароткая і хуткая паездка па Бафала на верталёце з рухавіком AX.
  
  Нік караскаўся па схіле, задаволены чаравікамі і плашчом, якія абаранялі эга ад прахалоднага начнога ветру і ледзяных пырскаў. Была халодная цёмная лістападаўская ноч, і агні Антарыё былі рэдкімі і рэдкімі. Ніягарскі вадаспад ўсё яшчэ быў у поўнай цемры, калі не лічыць цьмянага свету дапаможнага асвятлення з іншага боку.
  
  Ён дасягнуў абзы вады і слізгануў ўздоўж берага ў першага ўчастка адносна спакойнай вады, шукаючы пры слабым святле зорак лодку, якая займаецца, як ён быў упэўнены, павінна быць там.
  
  Але гэтага не было.
  
  Ён ведаў гэта тады першых некалькіх імгненняў, таму што было няшмат месцаў, дзе можна было б пакінуць лодку, і ён праверыў усе ih ў паўзмроку на беразе ракі. Можа, далей ўніз па рацэ...?
  
  Няма! Юду спатрэбіцца лодка пад рукой.
  
  Нік павярнуў уверх па рацэ, назад тым жа шляхам, якім прыйшоў, прабіраючыся скрозь кусты і валуны, калі вострыя іголкі пырскаў абпальвалі эга твар і, утвараючы ліўні, ліліся на яго цела. «Магчыма, Юда меў намер скрасці Дзеву Туману», - падумаў ён. Калі так, то ублюдку не пашанцавала, так як яна ўжо знаходзілася на прыколе ў сезон і ў рамонце. Ва ўсякім выпадку, Іуда ведаў бы гэта.
  
  Нік нахмурыўся, гледзячы скрозь якія ляцяць пырскі. Значыць, ніякай лодкі. Наўрад ці хто-то прышвартаваўся пад вадаспадам - ён бы цалкам патануў за лічаныя хвіліны, калі б фізічна дабрацца туды было магчыма. Тады што... Немагчыма было выратавацца скрозь грымячых ваду, калі Юда не збіраўся страляць па парогаў. Але Юда, напэўна, павінен ведаць, што ён ніколі не зможа перажыць гэта. Можа быць, ён меў намер скокнуць праз вадаспад у бочцы. Гэта было б падобна да таго, як Юда вынайшаў што-то новае ў бочках; апарат ударопрочный, непатапляльны, ізаляваны ад удараў і пагодных умоў, абсталяваны аўтаматычнай зброяй, здольным выкінуць імгненную смерць ўсім непажаданым наведвальнікам.
  
  Гэтая дзікая ідэя была ў чым-то пераканаўчай. Нік адштурхнуўся ад халоднага дажджу ослепляющих пырскаў і выцягнуў шыю, каб штогод на край вадаспаду. Эга сэнс злавілі думкі аб вадзяных крылах і персаналізаванай рэактыўных самалётах, а затым вярнуўся да разважанняў на бочках. Гэта было магчыма. Вядома, спатрэбіцца трохі спланаваць
  
  
  
  
  але -
  
  Ён утаропіўся ўверх, не зусім верачы сваім вачам, нягледзячы на тое, што толькі што абдумваў. Таму што ў цемры ночы і пырсках істота, якое ўпала з вышыні 150 з лішнім футаў над ім, не мела нам памер, нам формы, але яно было чым-то чужым & nb, і яно подпрыгивало, кацілася і кувыркалось, як быццам з гальванічнай жыццём свой уласны.
  
  А затым, калі пляма наблізілася і праляцела mimmo яго, ён убачыў, што яно не было нас бочкападобнай, нам памерам з чалавека. Гэта быў усяго толькі чамадан.
  
  Чамадан. Можа быць, адзін па дзесяці падыходных набораў?
  
  Ён быў далёка за межамі дасяжнасці эга і хутка перамяшчаўся па равучым водах. Але тое, што гэта значыла, было значна важней таго, што было ўнутры. Гэта можа азначаць, што Юда быў побач і кінуў сваю сумку, каб падарожнічаць ўлегцы.
  
  Куды? Дзе ён быў?
  
  Нік напружыў вушы, нягледзячы на аглушальны грамавы бягучай вады. Гэта было бескарысна, цалкам бескарысна. Занадта шумна, каб чуць Юду, занадта цёмна, каб эга бачыць.
  
  Ён пачаў старанна падымацца па крутым схіле да скалістага, зарослым хмызняком выступу, з якога ён мог лепш бачыць вадаспад і раку. Калі ён падымаўся, моцныя пырскі залілі эга да костак і змылі апошнія сляды эга энтузіязму. Раптам ён пераканаўся, што Юда не мог прайсці гэтым шляхам, што нават чамадан быў ілжывай надзеяй, проста кавалкам смецця, які ніхто не выкідваў, можа быць, некалькі гадзін або дзён таму, на шмат міль па рацэ.
  
  Нік выбраўся на выступ і задуменна ўтаропіўся ў цемру. «Ён павінен быць побач, - сказаў настойлівы голас у эга галоў. Відаць, не дарма ён узяў масленкі. Але выкажам здагадку, што ён не збіраўся спускацца ўніз па рацэ. Выкажам здагадку, ён паспрабуе перасекчы эга. Але не ў Вясёлкавага моста. Гэта было узмоцнена ахоўвалася з абодвух канцоў. Так што засталося ... Засталося немагчымае.
  
  Нік зноў нахмурыўся. З Казінага выспы, паміж Канадскім і Амерыканскім вадаспадамі, да Пячоры Вятроў быў спуск на ліфце. Вакол Пячоры Вятроў быў выхад на вузкі мост з нізкімі парэнчамі - крыху больш, чым подыум, - які праходзіў на невялікую адлегласць для плещущимся заслонай вадаспаду. Але гэта не надта дапамагло б Юду. Нават калі выказаць здагадку, што эму нейкім чынам атрымалася дабрацца да Казінага выспы, пазбавіўшыся ад эга аховы і актываваўшы ліфт зачынены, ён усё роўна не мог дабрацца да любога берага па гэтым малюсенькім мосце, які быў ці ледзь больш чым шпацырам, і ён не высокія месцы ў берагоў на любая бок.
  
  Ён усё яшчэ абдумваў рашэнні і немагчымае ў сваім розуме і напружваў вочы ў цемру, калі святыя яго эга па твары, як раптоўны, жорсткі ўдар. Яркія рознакаляровыя агні ўспыхвалі і кружыліся, як быццам вадаспад ператварыўся ў вялікую пузырысты вясёлку. Ён хутка міргнуў і сфакусаваўся, і на долю секунды ён убачыў велізарную постаць з спалоханым вясёлкавым асобай, скользившую па беразе ў трыццаці футах ад яго. Затым ён знік, як прывід, глыбока ў каскадзе бурлівай вады.
  
  Але гэта было немагчыма! Там не было нічога, акрамя звеставанне вады і вернай смерці ад ўтаплення.
  
  А можа пячоры...?
  
  Нік пракладаў сабе шлях уздоўж абрыву па сцежцы неверагоднага. Велічэзнай фігурай быў Юда, і ён пагрузіўся ў гэты кіпячы кацёл, так што павінна было быць нейкае сховішча.
  
  Праз некалькі секунд Нік апынуўся на тым месцы, дзе мімаходам убачыў Юду. Ён глядзеў на скача мітусню вады. Але гэта было ўсё, што ён мог бачыць, толькі ваду, взбаламучивающую, погружающую і хлестающую эга сваімі пырскамі. Знакамітыя агні Ніягарскага вадаспаду гулялі на яго вачах жывапісную сімфонію, але нічога не паказвалі.
  
  Ён схапіўся за скалу і прасунуўся наперад у мокрую заслону падаючай вады, затрымліваючы дыханне, і вочы напалову аслеплены гіганцкім няспынным душам. Па адзін бок ад яго быў слізкі камень, і ён абмацваў эга з адчайнай надзеяй. Але пячоры не было. Ён быў напалову патануў, перш чым зразумеў, што няма ніякага хованкі, акрамя самой вады. І яна лілася ў яго на вачах паміж ім і бяжыць Юдай.
  
  Быў толькі адзін магчымы рэўматызму. Ён намацаў назад у бок банка і выдаткаваў больш каштоўных хвіліна, перш чым знайшоў тое, што хацеў. Эга пальцы падказалі яму было тое, што эга вочы не маглі бачыць скрозь каскад - ён адчуў, як нітка доўгай трывалай нейлонавай вяроўкі надзейнае прымацаваны да выступоўцу пні аднаго вакол велізарных, непарушных дрэў, якія высока ўздымалі свае гіганцкія галовы над берагам. . У той дзень Юда добра выкарыстаў свой вольны час.
  
  Ён глыбока ўздыхнуў і накіраваўся назад пад лівень, на гэты раз на вяроўцы. Выразаць? - Няма, - немагчыма сказаць, сціскаў ці Юда эга ўсё яшчэ ці няма, паколькі вада была эга ва ўсе бакі і перадавала свой ціск праз эга рукі.
  
  Ўсёй тэрыторыі гатэля, а пад ім пачала апускацца. Ён мацней сціскаў вяроўку, калі водныя патокі хвасталі эга з новай выбліскам лютасці, і гэта было так жа добра, таму што ў гэты момант эга ногі разгойдваліся.
  
  
  
  
  
  вылезла з-пад яго, і ён боўтаўся руках. Ён пайшоў наперад, шукаючы апоры нагамі, але не знайшоў. Так і павінна было быць; ён быў малпай, раскачивающейся на вяроўцы, як, павінна быць, перад ім гайдаўся Юда.
  
  Ён сціснуў зубы пры думкі пра Юду, якія чакаюць эга на іншым канцы з вострым нажом, гатовым перарэзаць вяроўку і адправіць эга ў мокры пекла, які віраваў ўнізе. Але ў яго не было выбару. Эму давялося выкарыстоўваць мост, пабудаваны Юдай, або наогул страціць эга.
  
  Трымаючыся за рукі, ён шэл ў смяротнай вяровачнай сцежцы. Часам пад ім хвастала вада; часам ён падаў далёка ўнізе ў бурлівую бездань. Час ад часу эму ўдавалася ўдыхнуць, калі вадзяная заслона пырскала вонкі і mimmo яго. Але, напружваючы вочы, як мог, Юды не злавілі.
  
  Праклятая вяроўка, здавалася, цягнецца вечна. Здавалася, што эга рукі вылазяць вакол арбіт. Як, кравец вазьмі, Юда справіўся з гэтым сваімі штучнымі рукамі? але яны былі хітрымі, гэтыя рукі, можа быць, нават лепш прыстасаваныя для такога роду рэчаў, чым чалавечая плоць.
  
  Эга ўласныя рукі анямелі да таго часу, калі роў вады раптам змяніў характар, і ён з'явіўся праз паласу пырскаў ў спакойную вобласць за сцяной вадкасці. Нітка вяроўкі быў прывязаны да маленькага мастка за межамі Пячоры Вятроў. Ён з удзячнасцю павярнуўся да яму.
  
  Потым ён убачыў Юду.
  
  Юда не застаўся, каб перарэзаць вяроўку ззаду сябе. Ён быў у далёкім канцы подыўма, напалову схаваны пырскамі і дзіўна асветлены прыглушанымі кветкамі, якія прасочваліся праз ваду. Відавочна, у той дзень у яго не было занадта шмат вольнага часу, таму што ён усё яшчэ быў заняты будаўніцтвам наступнага ўчастка свайго моста.
  
  Нік затаіў дыханне ад відавочнай дзёрзкасці гэтага чалавека, ад яго сводящего з розуму, спакою і неверагоднага майстэрства ў такіх фантастычных пры іншых абставінах. Ён, павінна быць, быў тут шмат разоў раней, але эга не заўважылі, і ён, павінна быць, нямала патрэніраваўся. Ён стрэліў у што-тое, чаго Нік нават не мог бачыць, але мог толькі здагадвацца.
  
  Гэта павінна быць парэнчы подыуме ззаду Амерыканскага вадаспаду.
  
  Ракетная лініі зноў разгарнулася, пакуль Нік назіраў. На гэты раз ён, павінна быць, трапіў у мэта і туга абвіўся вакол нах, таму што Юда рэзка тузануў эга, а затым паклаў зброю побач з ім.
  
  Нік апусціўся на вузкую металічную дарожку і палез па капала дажджу.
  
  Юда прывязаў нітка сваёй вяроўкі да парэнчаў подыум. Цяпер эму трэба было пераступіць праз яшчэ адзін мост. Віхор на імгненне выраслі эга, калі Нік падкраўся да яму. Затым ён зноў апынуўся ў ясным месцы, і на гэты раз у руцэ Юды быў нож, і Юда вяртаўся, каб разрэзаць першую па эга ліній.
  
  Нават у гэтым цьмяным і жудасны святле і на такім туманным адлегласці Юда быў лёгкай мішэнню. Нік низменному прысеў на слізкай дарожцы, і пяшчотна сціснуў Вильгельмину.
  
  А затым зрух ветру раптам пагрузіў эга ў коўдру вакол вады і на імгненне закрыў эму агляд. Эму здалося, што ён пачуў крык, але ён не мог быць упэўнены.
  
  Ён моўчкі прабіраўся скрозь халодны мігатлівы душ, низменному прысядаючы і прыслухоўваючыся. Сцэна раптам праяснілася, калі сцяна вады адпала, і на подыуме застаўся толькі Картэр.
  
  Паток мякка дакрануўся да далёкага абодва канца дарожкі і нацягнутай вяроўкі, якая займаецца чакала, каб яе выкарыстоўвалі. За ёй была цемра з цьмяным адценнем.
  
  Нік інстынктыўна прыгнуўся. Цяпер Юда ведаў, што хто-то гнаўся за ім, і Юда не сышоў. Ён быў дзе-то ў гэтай цемры ...
  
  Стрэлы пачуліся низменному на ўзроўні каленяў Ніка. Ён хутка пакаціўся, ўскрыкнуў і стрэліў у рэўматызму ў напрамку невялікіх выбліскаў полымя. Іуда быў па-над краем сцэны, эга, цела было ў & nb, і цэліўся ў яго. У яго не было шанцаў ударыць.
  
  Нік стрэліў адзін раз, каб паказаць, што ён усё яшчэ гуляе. Затым полымя абпаліла эга сцягна, і ён зноў перавярнуўся з гучным і адчайным крыкам - і ён саслізнуў у ваду з самым гучным воплескам, якое толькі мог. Ён нахіліў галаву, і шталь чакаць.
  
  І чакаў...
  
  Ён пачаў прабірацца праз бурлівую ваду ўздоўж подыўма. Вільгельміны была наскрозь мокрай і бескарыснай, але гэта ўжо не мела значэння. Юда быў у дарозе. Юда купіўся на маленькую сцэну смерці Ніка крыкам і плёскатам, і цяпер Юда рабіў свой малпавы трук праз вяроўку.
  
  Нік ведаў, што меў рацыю, да таго моманту, як прабіўся да канца подыўма. Юда пайшоў, а вяроўка ўсё яшчэ была нацягнута і дрыжала.
  
  Глыбока ў & nb Нік выцягнуў Х'юга па похваў. Ён паглядзеў скрозь пырскі і злавіў адзін кароткі цьмяны погляд на обезьяноподобную постаць, высока качающуюся для разбіваецца заслонай вады, якая накіроўвалася да подыўме на амерыканскаму боку. Затым бачанне знікла.
  
  Лязо Х'юга з вострым лязом глыбока вонзилось ў вяроўку.
  
  Нік прыўзняўся у & nb і глыбока ўздыхнуў.
  
  «Бывай, Юда!» - усклікнуў ён захоплена, і апошняя пасму абарвалася ад укусу Х'юга.
  
  Нітка вяроўкі сцебануў Ніка, але ён гэтага амаль не адчуў.
  
  
  
  Скрозь бурны шум вады ён пачуў пранізлівы крык, і эму здалося, што ён пачуў больш гучны ўсплёск над бурлівай шумам. А потым нічога не было чуваць, акрамя шуму вадаспаду. Вяроўка ў эга руках абвісла.
  
  *********
  
  «Гэта, разумееце, не маё любімае баўленне часу, - вінавата сказала Валянціна Сичикова. «Але, па меншай меры, мне не трэба было прычыняць ва ўсіх дамах вакол па матэматыцы - не лічачы таго невялікага страсення мозгу, якое ёй нанесла эму ён у маторнай кабіне. О, матэль, так? Так. Матэль. Яе гуляю эму мяккую музыку, адну ноту, адну ноту, адну ноту, і даю ёй трохі наркотыкаў. Разумееце, адна гэтая запіс падобная на капае ваду кітайскіх катаванняў. Занадта многія гэтага не вытрымае нас адзін мужчына. Я не мог слухаць сябе. Пакуль ён не загаварыў.
  
  «Пакуль ён не загаварыў», - паўтарыць Хоук. «І тады вы атрымалі адзіны ключ, які мы хацелі. Ваша здароўе, спадарыня Сичикова ». Ён падняў сваю шклянку.
  
  «Ваша сяброўства, таварыш, - ціха сказала яна. «Доўгага жыцця і добрых сяброў для ўсіх нас».
  
  «Сапраўды доўгая жыццё», - цяпло сказаў Хакім. «Хоць, як гэта можа быць магчыма ў вашай сферы дзейнасці, я не магу зразумець». Ён тэатральна схапіўся за скаваныя рэбры і скрывіўся. «Мая добрая мама мяне перасцерагла ад зносін з сумніўнай кампаніяй. І паглядзі, як яна мела рацыю! »
  
  «Твая добрая маці павінна была папярэдзіць мяне», - сказаў Нік, паляпаў Яе па калене і, не звяртаючы ўвагі на дакорлівы погляд Хоука. «Ee маленькі хлопчык здаўна падбухторшчык спакою. Чаму, калі б не ты ...
  
  «Мы б зараз не сядзелі тут», - перапыніў эга Хоук. «Толькі нябёсы ведаюць, што мы б рабілі. Можа быць, выпаўзці па бамбасховішчы і разглядзець руіны. Так, гэта мог быць L-Day. Але гэта не так. Так што ідзем давесці гэтага хлопца да абодва канца, а потым убираемся адсюль, каб адсвяткаваць стыльна. Ён памахаў сваім куфлем у камфартабельным холе філіяла AXE вакол карычневага каменя побач з Columbus Circle і сказаў з нязвыклым прыязнасцю: «Карпаратыўныя yahoo - гэта добра на ih месцы, але гэты выпадак заслугоўвае самага лепшага. Сапраўдны старамодны, шумны, капіталістычны свята! » Эга звычайна халодныя вочы былі цёплымі, і ён усміхаўся ўпершыню за шмат дзён.
  
  Нік усміхнуўся эму і чокнуўся з Джуліяй. Твар на тэлеэкране ў сцены было мяккім і невыразным, амаль трансам, але словы нястрымна мармыталі скрозь тонкія бледныя вусны. Калі Квонг Ю Шу загаварыў, яго было цяжка спыніць.
  
  «... Выкарыстоўваць прыродныя рэсурсы краіны», - мармытаў ён. «Не абавязкова браць з сабой шмат абсталявання, заўсёды знойдзем тое, што нам трэба, куды б мы нас пайшлі. Вельмі эфектыўная, вельмі эканамічная схема. Такім чынам, у нас ёсць невялікая група, дзесяць чалавек... »Ён сказаў ім гэта раней, падрабязна апісваючы разумны ад'езд дзевяці з Масквы, ih сустрэчу з Юдай ў Егіпце, бліскучы ih план па змене сваёй знешнасці і незаметному пранікненню ў свет. Злучаныя Штаты. Невялікая медыкаментозная і музычная тэрапія Валянціны ў спалучэнні з усведамленнем таго, што ён быў вельмі самотны ў недружелюбном свеце, прывялі Квонга ў стан некантраляванай балбатлівасці.
  
  «Гэта быў план Юды і генерала Яго Тан», - з энтузіязмам спяваў ён. «Па-першае, кампаніі тэрору па дэмаралізацыі імперыялістычных сабак. На піку гэтага - шырокае зацямненне, як апошні зруйнавальны ўдар, а таксама тое, што вы называеце «пробай». Калі нам гэта ўдасца, то мы гатовыя прыступіць да рэалізацыі плана L-Day. L-Day можа быць праз два-тры дні, затым генеральнай рэпетыцыі. L-Day - дзень высадкі, дзень высадкі з сакрэтным зброяй пад покрывам цемры і жаху. Як супрацьстаяць паніцы на вуліцах, калі яшчэ змагаецца з адным, сям'і паміраюць ад невытлумачальнай хваробы? Немагчыма! Так, добрая схема; вельмі добрая схема. І калі-небудзь... »
  
  «Голас і ўсё», - сказаў Хок, пстрыкнуўшы дыстанцыйным перамыкачом і пагрузіўшы Квонга Юй Шу ў нябыт. «Я шкадую толькі аб тым, што ён, здаецца, сапраўды нічога не ведае аб гэтай сакрэтнай зброі. Але падобна на тое, што мы ў бяспецы, па меншай меры, якое-то час, і зараз мы што-што ведаем пра тое, як падрыхтавацца да надзвычайных сітуацыях. Так, я думаю, мы даволі акуратна прыдушылі гэтую штуку ў зародку. Пойдзем?"
  
  Яны ўсталі, усе пяцёра, і асушылі шклянкі.
  
  Для тых дзесяці, хто не змог трапіць на вечарыну, - крыва сказала Джулія, усё яшчэ працягваючы шклянку. «І пецярым па нас, хто амаль гэтага не зрабіў. Яны выбралі сабе няўдалае лік, ці не так? Дзесяць, як індыйскія хлопчыкі, кусаючы пыл адзін за адным, пакуль ...
  
  «Да Дня Д», - спакойна сказаў Хакім. «Дзень смерці. А потым, там не было нічога."
  
  Хоук задумліва жаваў сваю мёртвую цыгару.
  
  "На Самой Справе, Картэр?" - спытаў ён ўдзельнікаў. "А потым, там не было нічога?"
  
  Нік паглядзеў на яго. «На самай справе», - цвёрда сказаў ён. "Ніхто. Але... - ён паціснуў плячыма. «Вядома, што адбываліся дзіўныя рэчы».
  
  "А, ну, Никска!" Валянціна прагрымела. «Спачатку вы былі ўпэўненыя. Чаму ты цяпер сумняваешся? Немагчыма, каб гэты чалавек змог перажыць гэта падзенне ».
  
  «Можа быць», - сказаў Нік. «Але мала, з Юдай». Нітка
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Нік Картэр
  
  
  Залаты цмок
  
  
  пераклаў Леў Шклоўскі ў памяць пра загінулага сына Антона
  
  
  Арыгінальнае назва: The Golden Serpent
  
  
  
  
  1 - ЗЯЛЁНЫ ШКОДНІК
  
  
  Як зялёнай чуме, фальшывыя пятидолларовые купюры распаўсюдзіліся па Злучаным Штатам. Яны апанавалі , як велізарная і хаванне полчышча саранчы — ih трэба было па аднаму знаходзіць у ih хованцы і знішчаць. І нават калі нарэшце паднялі трывогу, спыніць ih аказалася немагчыма. Яны працягвалі прыходзіць. Не толькі ў Злучаных Штатах, але і ва ўсім свеце. Дзе б нам быў попыт на даляр ЗША, адкрыта або таемна, кожны даляр цяпер апыняўся пад падазрэннем. Гэта былі вытанчаныя падробкі, амаль настолькі дасканалыя, што толькі эксперт мог каму, што яны не сапраўдныя. І многія эксперты былі ашуканы.
  
  Нарэшце, у роспачы, што мяжуе з панікай, Міністэрству фінансавы прыйшлося папярэдзіць краіну. Мясцовых і рэгіянальных мер аказалася недастаткова. Вялікі і баяздольны корпус F-men быў бяссільны. У тым, што было прызнаннем блізкага разбурэнняў, міністр фінансавага звярнуўся з лістом да грамадскасці па ўсім радыё - і тэлевізійных каналах. Не прымайце пятидолларовые купюры, не марнуйце ну, трымайце тое, што ў вас ёсць, да асобага распараджэння. Не было і намёкі на тое, калі прыйдзе «дадатковае апавяшчэнне». Спусцілася цішыня. Вашынгтон трымаў сітуацыю пад кантролем.
  
  У адзіноце гэтага горада на Потомаке, у таемных месцах, дзе вяршыцца палітыка і прымаюцца рашэнні, кацёл турботы кіпеў і кіпеў.
  
  У Вашынгтоне знаходзілася пякучая саўчанка. Горад апраўдваў сваю назву Пекла на Потомаке. Мужчыны, якія звычайна былі добра апранутыя, цяпер насілі кашулі без рукавоў, а жанчыны насілі мінімум адзення, патрабаваны приличиями, а часам і таго менш. Асфальт паўсюль раставаў, і твары людзей былі падобныя на завялыя лісце салаты. Але ў адной патаемнай пакоі казначэйства было халаднавата і ўтульна гудзеў кандыцыянер, а вакол велізарнага U-вобразнага крэсле сядзела больш за дваццаць заклапочаных мужчын, запаўняючы ў ёй сваім паветра тытунёвым дымам і прыглушанымі лаянкай.
  
  Бос Ніка Картэра, пануры Хоук, са сваёй непазбежнай незажженной цыгарай у тонкіх вуснах глядзеў, слухаў і нічога не казаў. Вакол эга хударлявага цела, цяпер захутанага ў пакамечаны гадовы касцюм, лунала чаканне. Ён ведаў, што гэтая сустрэча была толькі адной вакол многіх. Многія папярэднічалі гэтаму, яшчэ больш рушыць услед. На гэта сыдзе нейкі час, падумаў цяпер Хоук, але ён ведаў, чым усё абернецца ў канцы. Была пэўная атмасфера. Рот Хоука, патрэсканыя і перасохлыя ад саўчанка, сціснуў цыгару. Было сорамна ўспамінаць Ніка Картэра ў Акапулька. На секунду Хоук адцягнуўся ад надзённага пытання, спрабуючы зразумець, што цяпер робіць Нік. Затым ён адкінуў гэтую думку — ён быў занадта стары і занадта заняты, каб думаць аб такіх рэчах. Ён зноў звярнуў увагу на надзённы лейцара.
  
  
  На стале перад кожным мужчынам ляжалі пятидолларовая назвы. Цяпер одзіна вакол мужчын узяў купюру і яшчэ раз разгледзеў яе праз павелічальнае шкло. На стале побач з ім сядзела батарэі маленькіх лямпачак — ультра і інфра розных відаў — і ён асвятліў купюру, вывучаючы яе. Эга вусны былі сціснутыя, а бровы нахмураныя, пакуль ён працягваў сваё карпатлівае вывучэнне. За сталом было комариное гудзенне размоў, цяпер яно паступова сціхла, і заціхла, а мужчына ўсё яшчэ глядзеў на бібл. Усе погляды былі прыкаваныя да яму.
  
  Нарэшце мужчына выняў вакол вочы павелічальнае шкло і кінуў купюру на крэсла. Ён паглядзеў на вычэкваючыя асобы. «Я паўтару гэта яшчэ раз, — сказаў ён, — і гэта маё канчатковае перакананне — гэта назвы зроблена з выкарыстаннем сапраўдных клішэ Міністэрства фінансаў ЗША. Гэта абсалютна бездакорна. Фальшыўку выдае толькі папера, а папера выключна добрая».
  
  
  Мужчына з іншага боку крэсла, паглядзеў на таго, хто гаворыць. Ён сказаў: «Ты ведаеш, што гэта немагчыма, Джо. Вы ведаеце, гэтыя меры бяспекі. Да таго ж гэта такое старое клішэ — серыял 1941. Па праўдзе кажу, ён быў знішчаны адразу потым пра іх выяўленні адміністрацыі ліцэя-Харбар. Не, Джо, ты памыляешся. Ніхто не можа скрасці гэтыя клішэ па міністэрства фінансаў. Да таго ж, мы гэта ўжо дзесяць разоў праверылі - клішэ знішчаны. Усе людзі, якія маюць дачыненне як да стварэння, так і да разбурэння клішэ, цяпер мёртвыя. Але мы так старанна праверылі архіў, што ў гэтым няма ніякіх сумневаў. Гэтыя клішэ знішчаны!»
  
  Чалавек, які вывучыў купюру, зноў падняў яе. Потым ён паглядзеў на чалавека з іншага боку крэсла, у гэтым выпадку дзе-то на свеце ёсць геній. Гравёр, які абсалютна дакладна скапіяваў арыгінал.
  
  Перад сталом іншы мужчына сказаў: «Гэта немагчыма. Клішэ — гэта твор мастацтва, ну немагчыма ідэальна прайграць».
  
  Эксперт шпурнуў банкноту на крэсла. Ён паглядзеў праз крэсла і сказаў: — У такім выпадку, джэнтльмены, мы маем справу з чорнай магіяй.
  
  
  Наступіла доўгае маўчанне. Затым адзін жартаўнік спытаў: «Калі яны так па-чартоўску добрыя, чаму б нам проста не прыняць ih?» Ці можам мы дазволіць гэтым мільярдам цечу ў эканоміку?»
  
  Эга жарт выклікала невялікі смех.
  
  Стомлены мужчына, які кіраваў нарадай з-за прыпаднятага крэсла ў адтуліне U-вобразнага крэсла, пастукаў малатком. — Гэта не легкадумнае справа, джэнтльмены. Калі мы не знойдзем крыніца гэтых фальшывак, і не знішчым гэтыя клішэ ў самы бліжэйшы час, мы сутыкнемся з вялікімі цяжкасцямі. На самай дэла, мы ўжо знаходзімся ў вялікай цяжкасці. Мільёны людзей былі ашуканы, за імі рушаць услед незлічоная колькасць людзей, і гэта толькі ў гэтай краіне».
  
  Чалавек, які сядзеў побач з Хоуком, спытаў: «Якія апошнія дадзеныя, сэр?»
  
  Старшыня ўзяў ліст паперы са свайго крэсла і паглядзеў на яго. Ён уздыхнуў. «Па дадзеных кампутара, уключаючы экстрапаляцыю, цяпер у звароце знаходзяцца фальшывыя купюры ў мільярд даляраў». Ён зняў свой старамодны пенснэ і пацёр чырвоныя плямы на носе. — Вы разумееце, якая велізарная задача стаіць перад намі, джэнтльмены. Нават калі б сёння ніяк не калі мы змаглі спыніць паток фальшывых банкнот, нам усё роўна прыйшлося б сутыкнуцца з каласальнай задачай знайсці і знішчыць ih ўсё.
  
  «Мы маглі б абысціся без пятидолларовых банкнот, — сказаў адзін, — на працягу наступных дзесяці гадоў або каля таго».
  
  Старшыня пільна паглядзеў на таго, хто гаворыць. — Я не соизволю адказаць на гэта, сэр. Наша першая, першая і самая неадкладная задача — прасачыць паходжанне гэтых фальшывак і пакласці іх ніткай. Але гэта не наша справа. Ніколькі. Яе упэўнены, што зацікаўленыя ведамствы ўжо распачалі shaggy. Сход закрыта, джэнтльмены. Ён пастукаў малатком.
  
  
  Хоук падумаў, калі ён выйшаў праз пакоя, яе гэта ведаў. Яе адчуваў гэта сваімі далікатнымі старымі косткамі. гэта будзе моташнае справа для АХ. Гэта занадта складана для ЦРУ - у іх няма Ніка Картэра.
  
  Выйшаўшы на палящую ліпеньскую спякоту і апранаючы карычневую саламяны капялюш, ён падумаў: «Ужо амаль мільярд даляраў». Аб Госпадзе! Якая аперацыя! Нядзіўна, што F-boys і Сакрэтная служба не могуць з гэтым справіцца. Ён шэл па Пэнсыльванія-авеню, эга абцасы ўгразалі ў асфальце, які цяпер выглядаў, як гарачая бруд. Эга востры, старамодны, востры, як брытва, розум разглядаў праблему з усіх бакоў. Эму было весела. Гэта быў выклік, які ён любіў і разумеў. Ухіляючыся ад групы дзяўчат у шортах і станіку, у якіх не дапускалі на пляж, ён думаў, што ў свеце ёсць толькі два фальшываманетчыка, дастаткова буйных, каб пракруціць такую справу. Цікава, хто гэта - Мядзведзь ці Цмок?
  
  Хок вырашыў пакуль не ператэлефаноўваць Ніку. Няхай нумар адзін яшчэ крыху павесяліцца на пляжы ў Акапулька. Killmaster больш чым заслужаны гэты адпачынак.
  
  Хоук прайшоў па Дзюпон-Серкл і накіраваўся ў свой кабінет у лабірынце Аб'яднанай службы ўшчыльнення і тэлеграфіі. Не пашкодзіць, сказаў ён сабе, прывесці ў рух некалькі шасцяронак, АХ яшчэ не выклікалі. Яшчэ няма. Але гэта адбудзецца. На імгненне, пакуль ён чакаў ліфта, ён шталь падобны на старога лесніка, які вымярае дрэва.
  
  
  Тоні Варгас, адстаўнік-п'яніца, былы афіцэр мексіканскіх ВПС, вакол якіх ён быў з ганьбай звольнены за картачнай жульніцтва, слухаў чулым слыхам ўтульнае мыканне маленькага Бичкрафта. Эга злёгку затуманеныя вочы глядзелі на прыборы, вышукваючы якія-небудзь праблемы. Нічога такога. У яго было шмат паліва. Тоні усміхнуўся і ўзяў бутэльку побач з крэслам. Гэта быў палёт, у якім эму не трэба было турбавацца пра кропкі незвароту. Ён не вернецца! Не, калі толькі ён... Тоні зноў усміхнуўся і правёў пальцам па горле. Цьфу! Што яны зь ім зробяць! Але яны ніколі не зловяць яго. Ніколі.
  
  Тоні пацягнуўся назад і паляпаў па аднаму вакол, што стаялі там вялікіх валізак. Маці Божая! Якая здабыча. А ён - які ён быў няўдачніца . Праўда, поспех трапіла эму ў рукі, але ён быў досыць разумны, каб зразумець, што гэта быў шанец разбагацець, быць багатым у абодва канца жыцця, падарожнічаць, атрымаць вакол гэтага максімум карысці. Значна лепш, чым лётаць з місіс Сцервай і яе сябрамі туды і назад у яе замак у Гольф-дэ-Каліфорніі і назад. ха-ха! Тоні зрабіў яшчэ глыток вакол бутэлькі і аблізнуў вусны. Ён задумаўся аб твару і постаці свайго былога працадаўцы. Ах, якая жанчына! І гэта ў яе ўзросце. Калі-то яна б эму спадабалася...
  
  Ён перапыніў свае думкі, каб павярнуць налева і хутка зірнуць на зямлю ўнізе. Эму было загадана, каб перасекчы Рыа-Грандэ крыху на захад ад Presidio, але на ўсход ад Руидоса. Тоні паморшчыўся і зрабіў яшчэ глыток. Гэта было падобна на продевание ніткі праз вушка іголкі, але ён мог гэта зрабіць. Ён шмат разоў лётаў у памежным патрулі, калі быў лейтэнантам Антоніа Варгасом, для іх... ну, цяпер не было сэнсу думаць пра гэта. Хутка ён стане мільянерам... ну, полумиллионером. Гэтага было дастаткова.
  
  Час таксама было важна. Ён павінен быў перасекчы Рыа-Грандэ-низменному, і незадоўга да заходу і выглядваць самалёты, і як паведаміла амбасада іміграцыйных рэйнджараў. У гэтыя дні яны шмат працавалі з падпольнымі рабочымі, амерыканцамі. Аднак важней за ўсё тое, каб ён дасягнуў ўмоўленага месца сустрэчы, як раз перад тым, як сцямнела. Ён павінен быў быць дастаткова спрытным, каб прызямліцца. Не было б паходняў. Тоні Варгас усміхнуўся. Паходні. ха-ха! Амерыканскія мафіёзі не запальвалі паходняў. Тоні зноў пагладзіў чамадан. Колькі мільёнаў дрэнных рэчаў, гэтых выдатных дрэнных рэчаў, ён у спешцы спакаваў у свой партфель? Ён паняцця не меў. Але гэта было вельмі шмат. Два валізкі. За што ён атрымае паўмільёна добрых, прыгожых, смачных і сапраўдных амерыканскіх даляраў!
  
  Гэта было старанна растлумачана эму зноў і зноў падчас сустрэч у Мехіка. Калі б ён мог атрымаць у свае рукі гэтыя рэчы, і калі б ён змог дабрацца да абумоўленага месца сустрэчы, ён атрымаў бы паўмільёна. На апошняй сустрэчы Тоні задаў лейцара. Фальшывыя пятидолларовые купюры цяпер нельга было выпускаць - ih абарот прыпынілі, так? Любы ідыёт, які мог чытаць газету або слухаць радыё, ведаў гэта. Тады што Сіндыкат мог зрабіць з падробкамі, калі яны былі ў іх?
  
  Ён атрымаў спачувае погляд і рэзкі рэўматызму. Людзі, якія набылі грошы, маглі дазволіць сабе пачакаць. Дваццаць гадоў, калі трэба. Гэтыя даляры маглі б пачакаць, пакуль не прыйшоў час мякка вярнуць ih ў звароце. І ў гэты раз гэта будзе зроблена правільна, прафесійна, а не выкінута на рынак адным махам. Тоні злавіў пагарду да такіх аматарам у голасе гринго. Але гринго таксама не ўсё ведаў. Тоні мог бы сказаць эму што-што, але гэта не эга справа. Тоні надакучыла палітыка.
  
  Ён паглядзеў на карту, якая займаецца была прывязаная да эга калене. У той жа час ён убачыў, як сонца блішчыць у сярэбранай змяі Рыа-Грандэ. Карамба! Ён быў занадта рана. Потым ён успомніў, ён паглядзеў на вышынямер: 10 000 футаў. Гэта было, вядома, занадта высока, але гэта тлумачыла яркае сонца. Унізе апускаліся прыцемкі, калі сонца хавалася за горнымі вяршынямі. Тым не менш, ён зрабіў круг і некаторы час ляцеў на поўдзень, губляючы вышыню, у выпадку, калі эга дзе-небудзь заўважаць ці ўбачаць на экране радара. Тоні усміхнуўся і зрабіў яшчэ глыток.
  
  Ён упаў да тысячы футаў, затым зноў вільнуў і паляцеў назад да Рыа-Грандэ. Пакласці гэтаму нітка. Праз вузкую траншэю да засушлівым зямлі нацыянальнага парку Біг-Бэнд. На яго карце быў намаляваны грубы трохкутнік, абмежаваны пікам Чинати, пікам Сант'яга і Саборнай гарой на поўначы. У цэнтры гэтага трохкутніка была высокая пласкагор'е , куды ён мог прызямліцца. У трыццаці кіламетрах да паўночна-ўсход ішла галоўная дарога, US 90. Людзі, з якімі ён павінен быў сустрэцца, і якія ўнясуць эму, чакалі ўжо тыдзень. Прыкідваліся турыстамі. Яны пачакаюць яшчэ тыдзень, потым з'едуць, і справа скончыцца.
  
  Шырокая неглыбокая Рыа-Грандэ — на самай дэла не больш чым гразевыя водмелі і невялікія ручаі ў гэты час года — блішчала пад маленькай плоскасцю. Ён быў вышэй гэтага. Занадта низменному. Ён падняў машыну і павярнуў на паўночны ўсход. Таксама як-то рана. Толькі пачыналі згушчацца змярканне. Тоні пацягнуўся да бутэлькі. Якое гэта мела значэнне? Неўзабаве ён стане багатым чалавекам. Ён зрабіў глыток і паставіў бутэльку. «Праклён!» Гэта быў цяжкі палёт. Толькі цясніны, каньёны і пікі. Трымаць адкрытыя было нетолькі. Тоні зноў усміхнуўся. Эга апошняя ўсмешка. Ён не заўважыў які выступае выступу скалы, падобнага на вялікі бівень, які тычыцца крыла маленькага Бичкрафта.
  
  
  Джым Янтис, тэхаскі рэйнджар, толькі што пагрузіў сваю конь Йорика ў невялікі грузавік і садзіўся за руль грузавіка рэйнджараў, калі ўбачыў аварыю Beechcraft.
  
  'Праклён!' — сказаў Джым ўслых. Галасаванне што ў цябе здараецца, калі ты частцы бываеш адзін. 'Ён!'
  
  Ён чакаў кіпячага полымя. Эга не было. Па крайняй меры, небараку не крэміравалі. Засталося б што-тое, што можна было б ідэнтыфікаваць. Ён выйшаў, вакол машыны — Божа, ён стаміўся — і пайшоў назад, каб адкрыць грузавік. Ён правёў на Валасах на невялікі пад'язной дарожцы і пачаў эга сядлаць. Вялікі ёрку заржаў і пратэстоўцы адступіў у бок. Янтис момант эга некалькімі паляпванні.
  
  — Я таксама гэта ненавіджу, — сказаў ён коні. — Я ведаю, што пара вячэраць, старажытнасці, але так яно і ёсць. Мы павінны дабрацца туды, каб даведацца імя і асобу таго клоўн, які толькі што памёр». Ён паляпаў Галавой па носе. «Дарэчы, можа быць, ён і не памёр. Не любіце такія клопаты? Тады табе не варта было запісвацца ў рэйнджары, хлопчык. А цяпер паспяшайся!
  
  Джыму Янтису спатрэбіўся амаль гадзіну, каб дабрацца да самалёта. Да таго часу ўжо сцямнела, але ў небе над Сант'яга вісела поўня. З гэтай вышыні ён зрэдку бачыў, промні фар адзінокай машыны на шашы 90.
  
  Рэйнджар абшукаў абломкі з магутным ліхтаром. Пілот быў мёртвы. Там была напалову поўная бутэлька віскі, якая займаецца не была знятая. Джым Янтис ціхенька свіснуў. Галасаваць што рабілі некаторыя ідыёты...
  
  Потым ён убачыў грошы. Одзіна вакол вялікіх валізак расхінуўся, і легкі горны ветрык з чыстым водарам пранёсся па пачак зялёных банкнотаў. Рэйнджар ўзяў адну праз купюр і разгледзеў яе. Пяць. Гэта былі ўсе пяцёркі. Ён устаў на калені і адкрыў іншы чамадан. Поўны пяцёрак. Эга ахінула, калі ён ўстаў і паляпаў сябе па каленях.
  
  — Кравец вазьмі, — сказаў ён коні. — На гэты раз у нас што-то ёсць, хлопчык. Мы павінны вярнуцца для рапарту па радыё. І няма сэнсу наракаць, таму што яны пашлюць нас назад, каб ахоўваць гэта, пакуль яны не дабяруцца сюды.
  
  Джым Янтис цокнул мовай лошадьи і пайшоў назад тым жа пакутлівым шляхам. Дзякуй богу, што там была вялікая месяц! Седзячы ў сядле, ён смутны падумаў пра тое, чаму апынуўся ў гэтым раёне. Шасцёра мужчын — яны сказалі эму, што тут можна сустрэць дзіўных людзей — якія тут зніклі - больш ці менш растварыліся ў паветры вакол карчмы «Высокая хвоя». Акруговы штаба сказаў Джыму, каб ён агледзеўся і паглядзеў, што з імі здарылася. Што ж, гэта можа пачакаць. Гэта было важней, чым шэсць зніклых без вестак незнаёмцаў!
  
  
  У дарагім нумары аднаго з раскошных гатэляў Мехіка зазваніў тэлефон. Мужчына ля вялікага панарамнага акна не павярнуўся. Ён адхапіў тоўстыя аксамітныя шторы і паглядзеў уніз на Плазу і руху, сплетающее залатыя яны грацыёзна выконваюць арабескі вакол статуі Куаутемока. Толькі што спусціліся змярканне, і пайшоў дробны дождж, завільгатнець ажыўленыя вуліцы і ператварыўшы ih ў чорныя люстэркі. Люстэркі, у якіх адлюстроўваліся тысячы аўтамабільных агнёў. «Пройдзе зусім няшмат часу, — падумаў мужчына з цікаўнай узбудлівасцю, — пакуль праклятае рух тут не стане такім жа дрэнным, як у Лос-Анджэлесе». Чаму гэтая дурная прастытутка не ўстала! Ён заплаціў эй, досыць! Тэлефон зноў зазваніў. Мужчына ціха вылаяўся, адвярнуўся ад акна, прайшоў па раскошнага дыване і ўзяў трубку. Пры гэтым ён заўважыў, што эга пальцы дрыжаць. Праклятыя нервы, падумаў ён. Калі гэтая апошняя праца была зробленая, ён выйшаў. Ён сышоў у падполле.
  
  Ён асцярожна казаў у трубку. 'Так?'
  
  Пачуўся металічны стук. Пакуль ён слухаў, яго ружовае, дагледжаны твар пачатку абвісала. Чыста паголеныя палачак задрыжалі, калі ён люта заматаў галавой.
  
  'Няма! Не даход сюды, ідыёт. Ніякіх імёнаў. Паслухайце і адразу жа павесьце трубку. Праз паўгадзіны ў parque Аламеда наадварот Сан-Хуан-дэ-Диос. зразумеў? Добра. Да хуткага!' Калі ён паклаў трубку, у дзверы ціха пастукалі. Мужчына вылаяўся і пайшоў у фае. Гэтая дурная путана павінна была прыйсці адкрыта зараз! Як раз тады, калі ён павінен быў сысці.
  
  Жанчына, якую ён сустрэў, была апранута занадта крыкліва, і на ёй было занадта шмат дарагіх брас, каб быць ён, за каго яна сябе выдавала — першакласнай дзяўчынай па выкліку. Яна была маладая і вельмі прыгожая, з вялікай грудзьмі і выдатнымі нагамі, але ўсё ж амелы выгляд шлюхі. Як толькі дзверы зачыніліся, яна падышла да мужчыны, прыціснуўшыся да яго ўсім целам.
  
  «Выбачайце, што спазнілася, дарагая, але мне трэба будзе вельмі шмат было зрабіць, каб падрыхтавацца. Пардон? Акрамя таго, ты не тэлефанаваў мне да самай апошняй хвіліны! Яе пунсовыя вусны цалкам надзьмуліся, калі яны ўвайшлі ў гасціную.
  
  Максвел Харпер на імгненне спыніўся побач з жанчынай, і пагладзіў яе. У яго былі вялікія рукі і моцныя кароткія пальцы з чорнымі валасамі паміж косткамі пальцаў. Жанчына прыхілілася да яго і абыякава паглядзела праз эга плячо, пакуль эга рукі даследавалі эга. Як быццам ён абшукваў яе на наяўнасць зброі. Ён хутка прасачыў лініі яе сцёгнаў, ягадзіц, станы, грудзей. Яна ведала эга дастаткова добра, каб не прыкідвацца хема-тое, чаго не адчувае. Яна шмат разоў бывала ў Харпера ў мінулым годзе і ведала, што ён дзейнічае так толькі пры пэўных пры іншых абставінах. Яна цалкам ўсведамляла гульню, якая займаецца цяпер пачыналася.
  
  Але на гэты раз Харпер адштурхнуў яе. Эга пульс пачасціўся, і ён ведаў аб небяспецы. Ён ніколі не ставіў дзяўчыну вышэй справы. «Даруй, Розита. Яе павінен я сысці. Ты можаш пачакаць мяне тут. Гэта не надоўга.'
  
  Яна надзьмуўся і працягнула яму руку, але ён пазбягаў яе. — Ты непаслухмяны, Максі, — поддразнила яна. «Ты прымушаеш мяне спяшацца, а потым сыходзіш».
  
  Максвел Харпер падышоў да шафы і ўзяў плашч Burberry. Ён надзеў капялюш-фёдара перад люстэркам, хмурна гледзячы на адлюстраванне жанчыны. Праклятыя шлюхі! Чаму яны заўсёды павінны былі потым плакаць?
  
  — Не называй мяне Максі, — коратка сказаў ён. — Я сказаў, што гэта ненадоўга. Пачакай мяне тут. Ёсць шмат часопісаў. Проста закажы ў нумар усе, што хочаш».
  
  Калі дзверы за ім зачыніліся, Розита высунула мову і дазволіў эму мільгануць, нібы чырвоная дракона, за знікаючымі слядамі. Яна павярнулася, паглядзела на нумар на імгненне, затым падышла да тэлефона. Яна вагалася, трымаючы руку на прыладзе. Гэй было цікава, як доўга ён будзе адсутнічаць. У гатэлі быў пасыльны, вельмі малады і прыгожы хлопчык, адзін вакол нямногіх мужчын, якія калі-небудзь дастаўлялі гэй задавальненне. На самай дэла яна аддавала перавагу жанчын, але павінна была прызнаць, што Хуан быў цудоўны .
  
  Лепш не назаўжды. Яна ўздыхнула, прабегла праз пакой да канапы і сеў. Яна схапіла кнігу Харпера з часопіснага століка і пачала разгублена гартаць яе. Калі яна заўважыла падабенства ў імёнах, яна хіхікнула і паказала часопісу мову. Можа, гэтая ревиста таксама належаў тлустага кабана? Хто б гэта сказаў? Па крайняй меры, ён быў досыць багаты, каб добра плаціць гэй, на свае дзіўныя задавальнення. Яна знайшла ў срэбнай пачку доўгую цыгарэту, запаліла, сунула ў свой пунсовы рот і паглядзела скрозь дым на адзенне ад куцюр. Магчыма, затым сённяшняга вечара яна зможа дазволіць сабе што-то падобнае. Квін сабэ?
  
  Максвел Харпер хутка пайшоў у парк Аламеда. Пайшоў яшчэ адзін дробны дождж, і ён падняў каўнер свайго «барберри». Для кормнае чалавека, які пачаў таўсцець, ён добра рухаўся. Тым не менш, калі ён дабраўся да царквы Сан-Хуан-дэ-Диос, ён злёгку задыхаўся, і на яго лбе была тонкая плёнка вільгаці. Калі ён праходзіў mimmo цьмяна асветленага фасада, па вузкай гатычнай нішы вырвалася маленькая фігурка і рушыла ўслед за Харперам ў парк. У parque Аламеда заўсёды ёсць навесы і лаўкі, калі гарачага, ды пад дажджом, і двое мужчын нічым не вылучаліся.
  
  Чалавек, які шэл побач з Харпер, мог быць метисом , сумессю іспанца і індзейца, але на самой дэла ён быў кітайцам. Эга сапраўднае імя было Тьонг Хие, хоць цяпер ён выкарыстаў імя Хуртада. Нядзіўна, што ён мог сысці за метиса . Любы, хто бачыў, усходнія экіпажы ў мексіканскіх партах, таксама павінен быў заўважыць дзіўнае падабенства ў физиономиях. Гэта з-за індзейскай крыві; абодва з'яўляюцца нашчадкамі далёкіх мангольскіх продкаў. Пекін не забыўся пра гэта.
  
  Чон Хі, або Хуртада, быў невысокім, моцнага складзеным мужчынам. На nen быў танны пластыкавы плашч па-над добра пашытага касцюма і капялюш з ўвагнутасцямі, прыкрытая пластыкавым дождевиком. Пакуль мужчыны ішлі па вузкай цьмяна асветленай дарожцы, Максвел спытаў Харпера: «Як гэты п'яніца наогул трапіў у сховішча? Праклён! Я не магу сысці нам на гадзіну, перш чым адбудзецца што-то падобнае!» Эга меншы спадарожнік паглядзеў на Харпера з адценнем фальшы, але адказаў спакойна. — Цябе няма ўжо два дні, Харпер. Прыйшлося ўсё ўзваліць на свае плечы. Яе прызнаю, што гэта была пралом у сістэме бяспекі, сур'ёзная пралом, але Варгас заставаўся ў замку, калі не працаваў. Я не мог ўвесь час сачыць за ім. Вы ведаеце, у якіх умовах мы працуем - дзве асобныя групы бяспекі, можна сказаць, два праекта. Пакуль мы не возьмем на сябе, вы не можаце чакаць, што я буду адказваць на замак, для місіс Сцерву і для ўсіх яе супрацоўнікаў. Акрамя таго, хто б мог падумаць, што п'яны Варгас зробіць што-то падобнае? Яе ніколі не думаў, што ён калі-небудзь стане дастаткова цвярозым ці набярэцца мужнасці!
  
  Харпер неахвотна кіўнуў. 'Так. Мы недаацанілі гэтага п'янюгу. Але не будзем націскаць кнопку панікі. Яе прызнаю, што гэта небяспечна, але гэта не дапаможа нам, калі мы будзем засмучаныя. Няўжо таксама няма ніякіх шанцаў злавіць Варгаса?
  
  Яны дасягнулі ціхага месца, далёка ад цэнтра парку, дзе вэб-лямпа несла рассеивала туман. Там была лаўка. Харпер цяжка сеў на нах і закурыў цыгару. Хуртада нервова хадзіў па сцежцы, нібы па палубе.
  
  "Я не разумею, як мы можам атрымаць эга," прахрыпеў ён. «Ён набіў некалькі валізак грашыма, скраў джып, выехаў на ўзлётна-пасадачную паласу і знік у «Бичкрафте». Як кажуць немцы - ins Blaue himeln. Мы нават не ведаем, куды ён паляцеў. Як вы думалі, што знойдзеце эга, Харпер?
  
  "Нам якіх імёнаў!" — адрэзаў Харпер. Ён паглядзеў на мокры падлесак для лаўкай.
  
  Хуртада перастаў хадзіць узад-наперад і паглядзеў на Харпера. 'Яго ведаю, што гэта! У апошні час ты занадта турбуешся аб сваёй шкуры. Што ж, можа быць, гэта так. Ты тут толькі з-за грошай. Ён нахіліўся да дородному мужчыну і прашаптаў: «Табе не абавязкова калі-небудзь вяртацца ў Кітай. Яе зраблю гэта. Гэта мяняе пункт гледжання, перакручаны тоўсты вырадак. І ёй, кажу вам, што мы ў бядзе. Падумай, мужык! Варгас п'яны! У яго мільёны гэтых фальшывых грошай, і ў яго ёсць самалёт. У яго таксама ёсць некалькі бутэлек паблізу. Да чаго ўсё гэта зводзіцца?
  
  Харпер падняў мясистую руку, і цыгара засвяцілася паміж эга пальцамі. 'Добра, як добра! Бескарысна спрачацца. Тады мы былі б добрымі дзялкамі. І не лай мяне! Не забывайце, што я адказваю за гэтую аперацыю, кравец вазьмі.
  
  «Павінна быць, у Пекіне сышлі з розуму», — сказаў Хуртада. Але голас належаў Чон Хі.
  
  Харпер праігнараваў працяглы тон. «На мой погляд, у нас ёсць два варыянты — запанікаваць, сабрацца і знікнуць, або пачакаць і штогод, як усё будзе развівацца. Мы былі б абдураныя, калі б дазволілі такой аперацыі спыніцца да таго, як яна стане абсалютна неабходнай. І ты маеш рацыю - мы не ведаем, куды дзеўся Варгас. Сумняваюся, што ён адправіўся на поўнач, у Злучаныя Штаты. Верагодна, ён накіроўваецца на поўдзень, у Цэнтральную ці Паўднёвую Амерыку. Вы ведаеце, ён па-чартоўску добры пілот, і ён досыць разумны, каб ведаць трукі. Яе прапаную пачакаць і штогод - калі ён пойдзе на поўдзень, мы, верагодна, будзем у парадку. Ён схаваецца дзе-небудзь і паспрабуе паволі пусціць гэтыя грошы ў абарот».
  
  Кітаец перастаў хадзіць, сеў на мокрую лаўку і змрочна паглядзеў на жвіровыя дарожку. «У гэтым лайне ёсць толькі адна добрая бок — па крайняй меры, гэты вырадак не перакладу сапраўдных грошай. Ён не змог трапіць у гэта сховішча.
  
  Абшэўка Хуртады зрушылася. Што-нешта бліснула на яго тонкім запясце. Ён рассеяна пакратаў залаты бранзалет, змяю з хвастом у роце. Сяргей адбіўся ад бранзалета, і Харпер нейкі час глядзела на яго. Эга ўразіла думка. — Варгас не ведаў аб бальнічным, ці не так? Я маю на ўвазе, ён не працаваў для гэтага, не быў у гэтым.
  
  «Вядома, няма», — раздражнёна сказаў кітаец. — Як ён мог? Ён не больш чым п'яны ідыёт. Як мы маглі б выкарыстоўваць эга?
  
  — У яго былі вашы хлопцы вакол службы бяспекі, — злое сказаў Харпер. Затым, зірнуўшы на твар Хуртады, ён паспешліва працягнуў: «Я думаў, што некалькі разоў бачыў, як ён насіў такі бранзалет. Голас чаму яе спытаў.
  
  Хуртада паціснуў плячыма. 'Магчыма. Ih носіць мноства людзей, і яны не маюць нічога агульнага з Партыяй Змеі. Нават дзеці. Чым больш, тым весялей - я думаў, мы дамовіліся аб гэтым. Шчыра, як гузікі падчас выбараў у Амерыцы».
  
  «Але ў дадзеным выпадку», — пачаў Харпер, затым паківаў галавой. Ён устаў. «Давайце скончым з гэтым. Калі ласка, вярніцеся на ўзбярэжжа. Трымайся далей ад замка і Сцервы. І, сыч богу, узмацніць пачуццё меры бяспекі.
  
  Хуртада выглядаў злуецца. — Я ўжо зрабіў гэта. Асабіста. Двое ахоўнікаў, якія выпілі бутэльку Варгаса, больш ніколі не вып'юць. Нам з хема.
  
  'Выдатная праца. Яе, спадзяюся, вы утапілі ih ў моры. Харпер паляпаў кітайца па плячы. — Я буду там як мага раней раніцай. У мяне ёсць што-што, чым яе магу тут заняцца. Да таго часу, калі яе туды дабяруся
  
  Яе прыняў рашэнне. Пачакай, ці знікні. Яе дам Вам ведаць.'
  
  Калі яны збіраліся расстацца, Хуртада сказаў: «Вы разумееце, што я павінен паведаміць пра гэта. Яе павінен звязацца з «Марскім цмокам» і перадаць гэта ў Пекіне.
  
  Максвел Харпер доўга глядзеў на свайго спадарожніка. Эга маленькія вочкі, блестевшие шэрым у тоўстых мяшках, былі халодныя.
  
  — Проста зрабі гэта, — сказаў ён нарэшце. — Я не магу спыніць цябе. Але на тваім месцы яе б гэтага не рабіў - пакуль няма. Партыя толькі пачынае дзейнічаць, дамагаючыся вынікаў. Калі мы спынімся цяпер, шмат працы сыдзе на розныя кнопкі. Але вы ўбачыце інакш.
  
  Пакуль ён шэл па дарожцы, Харпер азірнуўся на чалавечка. — Нарэшце, — сказаў ён засмяяўся, — вы адказваеце за бяспеку. Яе б не дазволіла Варгасу збегчы з грашыма.
  
  
  Пекін — гэта горад, пабудаваны напрыклад, у форме шэрагу кітайскіх каробак. У вас ёсць Знешні Горад. Тады ў вас ёсць Ўнутраны або Забаронены горад. А ў эга складаць даляр у зале Імперскі горад. Гэта складаць даляр ПАРТЫІ Кітая. Як і ва ўсіх бюрократиях, будзь то дыктатарскія або дэмакратычныя, у цяжкадаступных будынках раскіданыя незлічоныя малавядомыя офісы.
  
  У адным вакол такіх офісаў быў чалавек, які адказвае за палітычную і эканамічную вайну.
  
  Эга звалі Лю Шао-хі, і эму было крыху за пяцьдзясят. Гэта быў невысокі мужчына, бледна-жоўты чалавечак з некаторай далікатнасцю Шахце. Лю Шао-хі, або Лиоэ быў замкнёным чалавекам з ветлівай стрыманасцю, якая займаецца здавалася, больш належала раней, чым новаму тэрыторыю кітая, тэрыторыю, але сапраўдная прырода Лиоэ чыталася ў эга вачах. Яны былі цёмнымі, насцярожанымі, падпаленымі дзікім розумам і нецярпеннем. Лиоэ разумеў сваю працу, і эга ўлада распасціралася на высокія пасады.
  
  Ён адарваўся ад сваіх папер, калі ўвайшоў асістэнт з паведамленнем. Ён паклаў ліст паперы на крэсла. «Апошнія навіны з Марскога Дракона , сэр». Памочнік ведаў, што нельга называць Лиоэ «таварышам», што б нам гаварылася ў партыйным пратаколе.
  
  Лиоэ адмахнуўся ад яго. Калі мужчына знік, ён узяў паведамленне і ўважліва эга прачытаў. Ён прачытаў гэта зноў. Эга гладкі мочка зморшчыўся. Здавалася, у Мексіцы усё ідзе добра. Амаль занадта добра. Такі аптымізм турбаваў яго. Ён націснуў кнопку на сваім стале.
  
  Лиоэ спытала: «Дзе цяпер Марскі Цмок ?»
  
  Мужчына падышоў да стагнаць і зняў вялікую карту. Не вагаючыся, ён перасунуў чырвоную кнопку з аднаго месца на іншае. Эга праца заключалася ў тым, каб ведаць гэтыя рэчы. Цяпер ён паказаў на чырвоную шпільку. «Напрыклад, напрыклад, 108® на захад і 24® на поўнач, сэр. Мы выкарыстоўвалі тропікі Рака для шыраты. У вас ёсць заказы для Марскога Дракона , сэр?
  
  Лиоэ падняў руку, заклікаючы эга замаўчаць. Эга цудоўны мозг візуалізавала карту гэтай частцы свету. Ён не пайшоў да насценнай карце. Праз імгненне ён спытаў: «Хіба гэта не каля вусця Каліфарнійскага заліва?»
  
  'Ды сэр. Марскі цмок ніяк не калі ляжыць на дне, сэр, і...
  
  "Калі яе хачу ўрок па базавых дадзеных,"
  
  — сказаў Лиоэ, гледзячы на яго непранікальным позіркам. — Я вам скажу. ідзіце адсюль.' Мужчына паспешліва пайшоў. Зноў адзін, Лиоэ ўзяў паведамленне і зноў эга прачытаў. Нарэшце ён давялося паперу і пагрузіўся ў працу. Мексіканскае прыгода было, вядома, авантурай. Вялікая гульня. Здавалася, усё ідзе добра. Але ўсё ж ён адчуваў сябе няёмка. Ніколі нельга было занадта давяраць сваім агентам! Для гэтага патрабаваўся агляд на месцы, асабіста, а гэта было немагчыма. Лиоэ уздыхнуў і ўзяўся за працу, эга старамодны пяро шипело на паперы, як цмок.
  
  
  
  2 - КАРОТКАЯ ИДИЛЛЕЯ
  
  
  Адв = β ў Акапулька. Навакольныя горы сталі багровыми ў густым змроку, а ў беласнежных раскошных гатэлях замерцало некалькі агеньчыкаў. Запознена вярнуліся яхты накіраваліся вакол адкрытага сукенка ў ўтульную гавань. Тэмпература знізілася ривненской настолькі, каб скура адчувалася як атлас.
  
  Нік Картэр спакойна ляжаў на пустэльным пляжы, атрымліваючы асалоду ад спакойнай прыгажосцю гэтага моманту. Дзяўчына таксама моўчкі ляжалі на пяску, і на дадзены момант гэта было нармальна. Увесь дзень яна была няспыннай болтуньей, такой вясёлай і пацешнай — і нецярплівай, — што Нік, якім бы зачараваны ён нам быў, цяпер быў удзячны за спакой.
  
  Яны ляжалі з заплюшчанымі вачыма, сцягно да сцягна, яе стройная і цёмна-карычневая, эга зманліва стройная і мускулістая. Побач з імі на пяску ляжалі выкрадзеная кошык для пікніка з двума пустымі віннымі бутэлькамі. Сярод іх быў Taittinger Blanc de Blanc . Вінаград па Шардоне. Киллмастер цяпер адчуў мяккую игристость віна. Віно аказала на яго ў невялікай ступені фізічнае ўздзеянне; ён не спадзяваўся, што эга сэнс быў размягчен. Таму што ён павінен быў прыняць рашэнне ў бліжэйшы час. Што тычыцца дзяўчыны, Анджелиты Далорэс Рыты Інэс Дэльгада.
  
  Гэта было цяжкае рашэнне.
  
  Нік прыадкрыў вочы і ўтаропіўся на моры. Сонца было гіганцкім залатым медальёнам, якое вісела адкрытыя над вадой, а паветра вакол взбивался ў пену яркіх кветак.
  
  'Нік?' Сцягна Анджелиты мацней прижалось да эга. Ee вялікі палец, сціснуў ўнутраную частку эга левай рукі, ледзь вышэй локця.
  
  "Хм?" Нік зачыніў вочы з залатых стрэл сонца. Ён сказаў сабе, што павінен прыняць рашэнне. хутка. У яго было прадчуванне, што Энджы збіраецца ўмяшацца. Яна бязлітасна пераследвала эга на працягу нядзелях, і яе намеры былі зразумелыя з самага пачатку. Гэтая дзяўчына была поўная рашучасці аддаць сябе, ахвяраваць сваёй некранутасцю на алтар мужнасці Ніка. І па нейкай цікавай прычыне, якую сам Нік не разумеў, ён не хацеў прымаць ахвяру. Ён быў вельмі здзіўлены сваім стаўленнем. Не тое каб у яго быў вялікі вопыт зносін з нявінніца, па меншай меры, з часоў вучобы ў каледжы, калі, як і большасць маладых людзей, ён тут нявіннасці некаторых нявінніц. Але з імі тхара ён палюбіў жанчын прыгожых, вопытных і трохі старэй двадцатиоднолетней Энджы. Але галасаваць ён быў на пляжы з гэтай цудоўна гарачай мексиканкой, - і ён усё яшчэ не адважыўся. Спакушаць ці не спакушаць? Ніку давялося сябе ўсьмешку. Адказнасць за гэта спакуса было б надзвычай цяжка каму. Калі гэта наогул адбудзецца.
  
  — Нік, дарагі? Яе пальцы зноў закранулі эга рукі. Ён трымаў вочы заплюшчанымі. «Маўчанне — золата, Энджы».
  
  Яна хіхікнула. «Я стамілася маўчаць. Акрамя таго, яе хачу ведаць, што гэта за татуіроўка ў цябе.
  
  Гэта быў, вядома, сіні сякера. Сімвал АХ. Канчатковая ідэнтыфікацыя - і прычына, па якой эму давялося плаваць на аддаленых пляжах. Зноў і зноў ён супраціўляўся уладам, настойваючы на тым, што маленькая тату бескарысная і падступная, але дарэмна, СЯКЕРА можа, у сваім родзе, быць такім жа традыцыйным, як і старыя службы.
  
  Але ён сказаў: «Калі ёй быў малады, яе ўцёк да мора. Тады ёй быў цалкам татуирован. Так робяць усе паравыя. Калі яе вярнуўся дадому, мая мама загадала уничножить ih усе, акрамя гэтай. Яе так моцна плакаў, што мне дазволілі пакінуць яе на сябе».
  
  Энджы ткнула эга ў бок. «Хлус!»
  
  Нік усміхнуўся темнеющему небе. 'Абсалютная праўда.'
  
  Яе пальцы слізганулі па напружаным цягліцам эга жыцця. — Ты выдатны чалавек, Нік. Яе ніколі не бачыў такога прыгожага чалавека. У цябе ёсць мускулы, цудоўныя мускулы, але ты гладкі. Вы Ведаеце, - не тое, што яны бодзібілдар. Гэта ўсе вузлы і гузы. І яны паказваюць ih ўвесь час.
  
  'Але не яе?'
  
  Дзяўчына засмяялася. 'Паказваеш сябе? ха-ха! Вялікую частку часу яе нават не магу знайсці цябе. Ты пазбягаеш мяне. Яе ведаю.'
  
  Гэта было праўдай. Нейкі час ён спрабаваў пазбягаць Энджы. Спачатку ён амаль спалохаўся такой бурнай маладосьці, такога сакавітага, гладкага і цудоўнага цела. Як Хоук б зарагатаў! Гэты чалавек па імя Киллмастер, гэты прафесійны знішчальнік ворагаў сваёй краіны, гэтая выдатна падрыхтаваная і выдатна навучанае машына, смелая, як бык, і хітрая, як шалёнае дзіда , — гэты чалавек баяўся маленькай дзяўчынкі?
  
  Сонца знікла. Нік адчуў дзіўнае, маўклівае напружанне ў паветры, калі ён абняў дзяўчыну і абняў яе, усё яшчэ без страсці. Ззялі вуглі заходу — прыглушаны Götterdammerung без жаху і следстваў — і скрозь опаловую ваду, які расцягнуўся тонкімі ніткамі шум, ён пачуў колер.
  
  Ён пяшчотна пацалаваў дзяўчыну ў вусны. Яна прыціснулася да яго, і рот яе быў салодкі, як кветка. Яна извивала свае загарэлыя канечнасці ў экстазе, такім жа любезном і нявінным, як у сабакі. Яна прашаптала эму ў рот.
  
  — Я была вельмі бессаромнай, Нік. Яе магу прызнацца ў гэтым цяпер. Але я так сумую па табе і... і ты не такі, як усе. Я не магу пайсці да папскага і папрасіць эга купіць цябе для мяне, ці не так? Так што я павінен пераследваць цябе, выставіць сябе ідыёткай. Я не супраць. Таму што гэта вельмі важна для мяне. Вельмі важна!!!' Толькі зрэдку, калі яна была ўсхваляваная, яе выхаванне ў Рэдклиффе адступала на задні план, настолькі, каб паказаць, што англійская не быў яе роднай мовай.
  
  Нік, відавочна, ведаў гэта пра яе. На ёй было маленечкае бікіні, дзве вузкія жоўтыя палоскі кардон, і цяпер у яе быў бесперашкодны агляд мяккай круглай грудзей.
  
  — Так, — сказаў ён. «Мы не павінны забываць тату». Тата валодаў паловай буйной рагатай жывёлы ў Мексіцы, вырошчваў прызавых быкаў і займаў высокае становішча ў мексіканскім ўрадзе. Цяпер Нік падумаў з пэўнай цвёрдасцю, што было б нядрэнна, калі б табе даводзілася думаць аб такіх рэчах, перш чым пераспаць з дзяўчынай. Але голас, як ішлі справы. Мексіканскае ўрад, урад ЗША, АХ, Ястраб(Hawk) - ніхто б не ацаніў, калі б ён спакусіў гэтую здаровую, теплокровную німфу, падобную на юную і далікатную Далорэс дэль Рыа.
  
  — Мне цікава, — сказаў Нік, адцягваючы момант ісціны, — што здарылася з сістэмай Дуэнья. У гэтым былі свае перавагі. Благовоспитанные паненкі ў такіх сітуацыях не аказваліся. Яны не купаліся з невядомымі мужчынамі на аддаленых пляжах. Энджы хіхікнула. Яна перакацілася на яго, прыціснуўшыся да яму сваёй цёплай малады скурай, як прыгожая п'яўка. — Табе патрэбны спадарожнік, Нік. Ведаеш... Я сапраўды веру, што ты баішся мяне. Яна падышла аблізвае. к. яму і пацалавала эга ў шыю. Нік абняў ee. Доўгі час яна праляжала на падлозе зусім нерухома яму. Лёгкі ветрык пранёсся mimmo іх, накідваючы на іх тонкі пласт пяску.
  
  Калі дзяўчына зноў загаварыла, яна была вельмі сур'ёзная. — Ты не будзеш назаўсёды мной смяяцца, калі яе ў цябе, што-што скажу, Нік?
  
  «Я не буду смяяцца над табой».
  
  — Тады заплюшчы вочы. Я не магу сказаць, калі вы глядзіце на мяне.
  
  — Яе ih зачыніў.
  
  Яна праляжала на падлозе, прыціснуўшыся шчакой да асаблівых выгібу эга грудзей. Яна амаль прашаптала. — Я... я ніколі не была з мужчынам, Нік. Вы ўжо здагадаліся? Яе, упэўнены, што вы такі свецкі чалавек. Ну, яе доўга хацела свайго першага мужчыну. Яе казала табе, што я дрэнная дзяўчынка. бессаромная. Але я хачу, каб гэта быў правільны мужчына, Нік! Яе працягваю казаць сабе, што гэта павінен быць ідэальны мужчына ў першы раз. Часам, часткі, я думаю, што знайшла яго. Але з ім заўсёды было што-то не так. Нарэшце яе знаходжу цябе. І ведаю, што гэта правільна!
  
  Нік трымаў вочы заплюшчанымі. Ён адчуваў аксамітавае ззянне ee спіны пад сваімі пальцамі. Галасаваць яно, ва ўсёй свежасці і шчырасцю юнацтва, без крывадушнасці. Яна была, вядома, усяго толькі дзіцем, але валодала мудрасцю вечнай жанчыны.
  
  Тым не менш Нік вагаўся. Ён не разумеў сябе. Ён быў цалкам мужчынскім жывёлам, часам нават вельмі жывёлам, і яе гнуткае цела, так цёпла свеціцца, ўзбуджае яго. У пахвіне гарэла, пагражаючы адключыць мозг. І ён сказаў сабе, што калі гэта не ён, то гэта будзе хто-то іншы. Можа быць, hamm, клоўн, сэксуальны распуснік, які прычыніць гэй боль і расчаруе яе. Гэта павінна было здарыцца. Непазбежна. Энджы саспела для таго, каб яе ощипали, і была поўная рашучасці быць абскубаных!
  
  Дзяўчына вырашыла лейцара. Яна извилась два, тры разы і аслабіла папружка. Абедзве часткі бікіні праплылі па паветры і прызямліліся на пясок. Ветрык падняў ih і перакладу. Нік убачыў, што яны натыкнуліся на напалову патанулую ў дзюнах загарадзь.
  
  Цяпер голая Энджы ляжалі на nen зверху. Ee рот быў у эга rta. — Ідзем, — прашаптала яна. — Давай, вазьмі мяне, Нік. Навучыце мяне. Будзь добра абсталяваны і пяшчотны, і вазьмі мяне. Яе так хачу гэтага, Нік. З табой.'
  
  Нік абняў яе вялікі рукой і прыціснуў да сабе. Яе маленькі язычок быў гарачым, вострым і вільготным ў яго ў роце. Ён пачаў цалаваць яе, на самай дэла цалаваць, і Энджы застагнала і выгіналася на nen. Ён адчуў лёгкае паколванне маленькіх ружовых саскоў да сваёй грудзей.
  
  Хуткім, плыўным рухам ён падняўся на ногі, дзяўчына перакінулася праз эга плячо. Ён моцнага паляпаў яе ззаду. — Добра, — сказаў Нік. — Добра, Энджи.
  
  Гэта быў апошні момант перад поўнай цемрай, і ў паветры павісла апошні дотык пурпуру. Я стаю ў паўзмроку, са сваімі неверагодна шырокімі плячыма, вузкімі сцёгнамі і двума калонамі нага, Нік мог бы быць цудоўным узорам першабытнага чалавека, які прывёў сваю нявесту ў эга логава. Дзяўчына расслаблена ляжаць у яго на плячы, звесіўшы рукі, і цёмныя валасы луналі на ветры, як сцяг.
  
  У вялікі дюне, побач з тым месцам, дзе засталося яе трусікі, вецер стварыў неглыбокую ложбину. Нік адвёў яе туды, і пяшчотна паклаў. У апошні момант яна моцнага абняла эга, і ў ee гарачы рот прашаптаў эму на вуха: - Цябе... вельмі балюча? Ён адчуваў, як дрыжыць яе стройнае цела.
  
  Ён прымусіў яе замаўчаць пацалункам. І ён быў настолькі далікатным, наколькі мог, што было нялёгка для Ніка, калі ён быў ўсхваляваны.
  
  І такім чынам Анджелита Далорэс Нагамі Інэс Дэльгада нарэшце-то дасягнула паўналецця. Калі ён прычыняў гэй боль, яна не выдавала нам гуку, акрамя задушлівае крыку ў канцы. Нік, перапоўнены захапленнем і з лёгкім здзіўленнем, адчуў шчырую падзяку за падарунак, які зрабіла эму гэтая дзяўчына-жанчына.
  
  
  Калі ён вярнуўся ў сваё бунгала ў гатэлі Las Brisas Hilton, эму падсунулі пад дзверы тэлеграму. Гэта можа азначаць толькі адно. Эга адпачынак скончыўся. Ён разарваў жоўты канверт.
  
  Экскалібур - стоп - Павінен - стоп - 33116 - стоп - Дрозд - нітка -
  
  У Ніка, які падарожнічаў пад імем Картэр Мэнінг, не было з сабой кодавай кнігі. У АХ было ўсяго некалькі кодавых кніг, і яны добра ахоўваліся. Але эму не патрэбна была кодавая кніга для гэтага паведамлення. Хоук, вядома, гэта ведаў. Экскалібур - прыязджай неадкладна.
  
  Табе абавязкова - Надзвычайная - надзвычай тэрміновая.
  
  33116 - шыраты, і даўгата. Нік досталь, па партфеля невялікую карту і абвёў алоўкам круг вакол самага вялікага горада ў раёне названых шыраты і даўгаты. Сан-Дыега.
  
  Нахмурыўшыся, я ведаю, якое ўражанне гэта зробіць — і што адчуе Энджы, — ён напісаў дзяўчыне запіску. Ён выклікаў слугу і адправіў запіску з тузінам руж у яе гатэль. Яна б, вядома, не зразумела. Яна ніколі не зразумее, і толькі будзе балюча, але яна нічога не магла з гэтым зрабіць.
  
  Праз паўгадзіны ён быў у аэрапорце.
  
  
  
  3 - КІТАЙСКІ КУЛАК
  
  
  Калі Нік Картэр збіраўся пакінуць аэрапорт Сан-Дыега, да яго падышоў мужчына з суровым тварам, стаяў ля ўваходу. У роце ў мужчыны была незажженная цыгарэта, і ён мацаў у кішэнях. Калі Нік падышоў, ён сказаў: «Прабачце. У вас ёсць агонь?
  
  Нік, зацікавіўшыся эга кантактам, досталь, вялікую кухонную запалку і шоргнуў ёю аб падэшву свайго чаравіка. Мужчына коратка кіўнуў. — Я сяржант Прэстан, сэр. Марская разведка. У мяне ёсць машына.'
  
  Сяржант узяў чамадан Ніка і падвёў эга да маленькай спартыўнай машыне. Спрабуючы ўціснуць сваё здоровенное цела ў ковшеобразное сядзенне, агент АХ сказаў: «Яе часткі задаваўся пытаннем, што адбудзецца, калі не той хлопец запаліць кухонную запалку. Гэта можа выклікаць непрыемную блытаніну.
  
  У старшыны, падобна, не было пачуцця гумару. Эга халодныя вочы слізганулі па Ніку без усмешкі. — Малаверагодна, сэр. Імі мала хто карыстаецца».
  
  Гэта быў выдатны ліпеньскі дзень, залаты і блакітны, з асвяжальным брыз. Нік расслабіўся. — Куды мы эдэме, сяржант?
  
  — Недалёка, сэр. Сем, восем кварталаў, і я цябе дастаўлю.
  
  Праз некалькі хвіліна кіроўца з Чула-Вістой-авеню, згарнуў у ціхі завулак. Ён спыніўся каля доўгага чорнага седана. — Вось, сэр. Вас чакае джэнтльмен.
  
  Джэнтльменам быў Ястраб, які выглядаў худым і стомленым на велізарным заднім сядзенні. Было падобна, што ён спаў у гэтым летнім касцюме, а яго імкненне карычневая саламяны капялюш была пакамячанай і бруднай. Каўнер эга кашулі быў брудным, а гальштук быў завязаны гордиевым вузлом. Эга твар колеру і тэкстуры старога пергаменту раскрылася вакол незажженной цыгары, калі ён вітаў Ніка.
  
  — Ты добра выглядаеш, — сказаў Хоук. «Адпачылы, загарэлы. Па-ранейшаму ў выдатнай форме і гатовы да працы.' У Хоука была схільнасць да такіх выразаў. Нік sel побач са сваім босам і паглядзеў на пажылога чалавека. — Не магу гэтага сказаць пра вас, сэр. Вы выглядаеце стомленым.' Хок загадаў кіроўцу ў ліўрэі і зачыніў шкляную перагародку. — Я ведаю, — сказаў ён. 'Яе стаміўся. Яе не ляжаў на пляжы і не глядзела на праплываюць бікіні». Ён закаціў цыгару да іншага кутка rta і дадаў: — Але я не зайздрошчу табе, хлопчык. Ты адпрацуеш гэты адпачынак — можна сказаць, заднім лікам. Ён паглядзеў на Ніка з выразам дабрадушнай злосці ў сваіх старых хітрых вачах.
  
  Нік закурыў цыгарэту з залатым муштуком. — Цяжкая праца, сэр?
  
  Хоук кіўнуў. — Можна так назваць, хлопчык.
  
  Можа цяжкая, можа не, але ў любым выпадку вельмі складаная. Калі б ёй быў богохульником, яе б назваў гэта чортавай дерьмовой працай! Голас чаму яго ў гатэль, пагаварыць з вамі да таго, як мы пяройдзем да інструкцыям, каб растлумачыць што-што. Сутнасць у тым, што мы аддамо цябе ЦРУ. пазычым, Нік. Яны адмыслова прасілі вас, і, вядома, яе павінен быў пагадзіцца.
  
  Нік здушыў ўхмылку.
  
  Хоук апусціў акно і выкінуў изжеванную цыгару. Ён засунуў у рот новую.
  
  «Ну бюджэт у чатыры разы больш нашага», — сказаў ён з задавальненнем. «І ўсё ж яны павінны прыйсці да нас, калі яны сапраўды ў бядзе. Яе, вядома, ведаў, што яны прыйдуць. Чаго я не чакаў, так гэта таго, што гаспадар прыедзе да нас асабіста. Ён зараз тут, у Сан-Дыега. Мы сустрэнемся з ім на ваенна-марской авіябазе праз некалькі хвіліна. Яе, падумаў, што будзе лепш, калі ты даведаешся пра гэта загадзя. Лепш, чым проста ўвайсці і раптам апынуцца перад ім».
  
  Нік Картэр кіўнуў. Ён ведаў, што турбавала эга боса. — Я буду паводзіць сябе прыстойна, — сур'ёзна сказаў ён. «Я кажу што-то толькі тады, калі ў мяне пытаюцца, і я не забуду сказаць эму «сэр». Добра?'
  
  Хоук кінуў на яго погляд. — Не будзь такім легкадумным, хлопчык. І ты ведаеш, што мне пляваць на твае манеры. Справа ў тым, што, ну, вы ведаеце, ЦРУ, а таксама АГ часткі бачыць рэчы па-іншаму. Гэта відавочна. Мы працуем, так сказаць, на розных хвалях. Яе, хачу, каб ты проста выслухаў. Назаўжды слухаць і быць ветлівым. Гуляць з імі. Тады мы зробім гэта па-свойму меркаванні. Зразумеў?'
  
  Нік сказаў, што зразумеў. Такая сітуацыя ўзнікла не ў першы раз. АХ, была невялікі, цесна арганізаванай, кампактнай арганізацыяй з цалкам пэўнымі ўяўленнямі аб выкананні сваёй задачы, ЦРУ уяўляў сабой вялікі шырокі комплекс людзей, аб'ектаў і варта, з мэтамі і матывамі, звычайна з падобнымі мэтамі і АХ. Некаторыя трэння былі непазбежныя.
  
  Па дарозе па Акапулька Нік задумаўся. Цяпер ён спытаў: «ці Мае гэтая населены пункт расеі якое-небудзь дачыненне да гэтай хвалі фальшывых пятидолларовых банкнот?»
  
  Хоук кіўнуў. «Я здзіўлены, што ты ведаеш пра гэта. Вы хочаце сказаць, што не былі на пляжы дастаткова доўга, каб прачытаць газету? Нік паківаў галавой і ўсміхнуўся. 'Няма. Радыё. Яе быў у смецця ў той час.
  
  'Яго так і думаў.'
  
  «Падобна на тое, яны не распаўсюджваюцца ў Мексіцы», — сказаў Нік.
  
  Хоук кіўнуў. — Гэта відавочна. Калі нашыя здагадкі дакладныя, падробкі прыходзяць па Мексікі. Яны не хочуць псаваць уласнае гняздо. Але ў гэтых падробленых банкнотах ёсць нешта большае. Значна большае. Большую частку яе сам яшчэ не ведаю. Голас чаму ў нас прызначаная гэтая сустрэча з Вялікім Чалавекам. Ён кінуў ўсю сваю працу і прыляцеў сюды, каб пагаварыць з вамі асабіста. Гэта, хлопчык, дае табе некаторы ўяўленне пра важнасць гэтай місіі!
  
  Нік ціха прысвіснуў. Эга не так лёгка было ўразіць, але цяпер ён ўражаны. Здавалася, ён хутка вернецца ў Мексіку. Ён сумняваўся, што на гэты раз будзе з Энжи...
  
  Праз паўгадзіны Нік і Хоук сядзелі ў акуратнай пакоі, поўнай карт, на цокальным паверсе ваенна-марскі авіябазы. Звонку над дзвярыма гарэў чырвоны брылёў. Ніка прадставіла, абмяняліся поціскам рукі і ўважліва вывучылі халоднымі, разумнымі вачыма. Кіраўнік ЦРУ быў дужым мужчынам з носам, які можна было б зламаць ў баксёрскім або футбольным матчы, ваяўнічай сківіцай і капой вогненна-рудых валасоў.
  
  Нік сядзеў і моўчкі чакаў. Курэнне было дазволена, і ён закурыў цыгарэту з залатым наканечнікам і забаўляўся, назіраючы, як Ястраб дэманструе сваю натуральную ваяўнічасць і спрабуе здушыць гонар на АХ. Хоук быў ганарлівы і схадзіў з розуму пры найменшым праяве паблажлівасці. Калі вы паспрабуеце ставіцца да Хоуку заступніцка, у вас будуць праблемы. Цяпер праблема заключалася ў тым, што, хоць мужчыны былі аднаго рангу, ЦРУ пераўзыходзіў АХ. І Хок ведаў гэта.
  
  Хок і Нік сядзелі там, пакуль супрацоўнік ЦРУ некаторы час хадзіў па пакоі. Ён памарудзіў імгненне перад картай, затым ўстаў перад Нікам. — У цябе ёсць таблетка цыяніду, Картэр? Або што-то яшчэ, што заб'е цябе хутка і бязбольна?
  
  Нік паглядзеў адкрыта ў халодныя вочы. 'Не, сэр. У мяне ніколі не было гэтага з сабой.
  
  «У гэтай місіі, назаўжды. У гэтым пакоі вы пачуеце нешта большае, чым зусім сакрэтную інфармацыю. Справа ў тым, што ў нас няма падыходнага цэтліка для гэтых рэчаў; калі вы называеце ih зусім сакрэтнымі, вы яшчэ не ўсё ведаеце. Гэта ясна?
  
  Хоук сказаў некалькі хрыпла: — У Калодзежны такі ж допуск, як і ў мяне, Рэд. Вы ведаеце, што гэта значыць.'
  
  Вышэй не было. Хоук, кіраўнік ЦРУ і некалькі іншых былі на тым жа ўзроўні, дапускаецца, што і прэзідэнт.
  
  Бос ЦРУ кіўнуў. — Я ведаю, Дэвід. Але ён павінен прыняць таблетку цыяніду або што-то ў гэтым родзе. Калі эга зловяць і, магчыма, падвергнуты катаванням, ён прыме гэта. Яе кірую гэтай місіяй па прамым указанні прэзідэнта. Аляксандр парадак!
  
  Хоук паглядзеў на Ніка, якому здалося, што ён падміргнуў, калі яго бос сказаў: «Нік, ты прымеш цыянід».
  
  — Добра, сэр.
  
  — Добра, — сказаў супрацоўнік ЦРУ. - 'Давайце рухацца далей. Нам трэба многае абмеркаваць. Я думаю, будзе лепш, калі вы двое паслухаецеся, пакуль ёй раскажу ўсё гэта. Захавайце свае пытанні на потым. Калі хочаш, можаш рабіць нататкі, Картэр, але спалі ih перад тым, як пакінуць гэты пакой.
  
  Нік ўсміхнуўся. — У гэтым няма неабходнасці, сэр. У мяне выдатная памяць.
  
  'Добра. Голас так. Для зручнасці і для палягчэння вашай памяці яе падзялю гэтую інструкцыю на дзве важныя часткі: факты, тое, што нам сапраўды вядома; і здагадкі, якія мы робім, то ёсць гіпотэзы. Як вы ведаеце, у падобных аперацыях мы павінны спадзявацца на здагадкі, і Богу і спадзявацца, што мы маем рацыю».
  
  Мажны рудавалосы мужчына падышоў да стала і нешта ўзяў. Ён даў эга Ніку. Агент AX ўважліва даследаваў яго. Гэта быў залаты бранзалет у выглядзе змеі з хвастом у роце. Нік правёў пальцамі па гэтым прадмеце і выявіў малюсенькія канавы або выступы адразу на плоскай галоўкай.
  
  Супрацоўнік ЦРУ паглядзеў на яго. — Ты ih адчуваеш? Ih цяжка ўбачыць. Ён не вельмі добра зроблены, але гэтыя маленькія выступы ўяўляюць сабой спружыны.
  
  Нік выцягнуў вакол кішэні маленькую лупу і зноў агледзеў бранзалет. Цяпер ён убачыў, што ён быў толькі па залатой пласціны і дрэннай працы. Ён прыбраў лупу і вярнуў бранзалет супрацоўніку ЦРУ. Ён адразу пазнаў гэты сімвал.
  
  — Гэта Птушыны Змей, — сказаў ён. «Сімвал старажытнага ацтэкскай бога Кецалькоатля».
  
  Супрацоўнік ЦРУ здаваўся задаволеным. Змрочная ўсмешка гуляла вакол эга цвёрдага rta. Ён кінуў бранзалет на крэсла. 'Менавіта так. Гэта таксама знак або знак адрознення новай палітычнай партыі ў Мексіцы. Яны выкарыстоўваюць бранзалеты, як мы выкарыстоўваем выбарчыя значкі. Яны называюць сябе Радыкальнымі дэмакратамі або Партыяй Змеі, і, каб даць вам прадстаўленне аб праграме партыі, заклікаюць да вяртання Мексіцы Тэхаса, Нью-Мексіка, Арызона і Каліфорніі!
  
  Нават Хоук быў узрушаны ў сваёй звычайнай бесстрастноси. 'Як? Гэта неверагодна! Павінна быць, гэта сука вар'ятаў.
  
  Прадстаўнік ЦРУ паціснуў плячыма. — Можа быць, не такіх нібыта вар'ятаў. Вядома, самі правадыры ў гэтую лухту не вераць, але сялянам бедных правінцый яна падабаецца. Мы не маем да гэтага ніякага дачынення цяпер. Мы маем справу з тым, што нашы эксперты лічаць, што бранзалеты зроблены ў Кітаі. І я не маю на ўвазе Тайвань!»
  
  Хоук падумаў: «Значыць, гэта ўсё-такі Цмок».
  
  Бос ЦРУ зноў узяў бранзалет і накруціў эга на вялікі палец. «Гэта ўзята ў мёртвага чалавека. Эга самалёт разбіўся ў Тэхасе, і рэйнджар ўбачыў эга крушэнне і знайшоў абломкі. Ён знайшоў, што-што яшчэ. Два валізкі з фальшывымі пятидолларовыми купюрамі. Нас тут жа апавясцілі, і мы прыступілі да працы. Яе, лічу, што гэтыя людзі прарабілі вялікую працу. Мы ачапілі тэрыторыю і як бы вывучылі гэты самалёт з дапамогай павелічальнага шкла. Яе, лічу, што мы вывезлі ўсё, што мела хоць нейкую каштоўнасць».
  
  Ён падышоў да карце і чырвоным алоўкам намаляваў невялікі круг у Тэхасе, недалёка ад мексіканскай мяжы. «Гэта месца, дзе разбіўся самалёт, у parque Біг-Бэнд. На шчасце для нас, ён не згарэў. Па колькасці бензіну ў баках мы змаглі каму то з самалёта. У пэўным радыусе, вядома. Гэта крыху дапамагло нам, але гэта было толькі пачатак. У засохлай гразі і некалькіх галінках і лісці на шасі гэтыя людзі змаглі эга звузіць. Самай важнай была бруд - яна адбывалася па золотосодержащей зямлі. Мы знайшлі вельмі слабыя сляды залатой руды.
  
  «У Мексіцы вельмі шмат золата, — сказаў Хоук. «І гэта па-чартоўску вялікая краіна».
  
  Прадстаўнік ЦРУ холадна ўсміхнуўся. «Гэтак Жа, Дэвід. Па-чартоўску вялікая краіна. Але нам пашанцавала. З дапамогай зваротнай праекцыі, мы змаглі каму магчымую кропку адпраўлення самалёта, які разбіўся, — вядома, усё яшчэ ў пэўным радыусе. Але мы хацелі б залаты ўчастак, дзе расліннасць адпавядала таму, што мы знайшлі на шасі, усё ў межах ўяўнага курсу, заснаванага на израсходованном паліве. Мы думаем, што знайшлі яго. Супрацоўнік ЦРУ намаляваў пачатку другой чырвоны круг, на гэты раз пабольш. Нік падышоў да карце, каб штогод на нах.
  
  Названы раён знаходзіўся на заходнім узбярэжжы Мексікі, напрыклад, паралельна вусця Каліфарнійскага заліва. Чырвоны круг цягнуўся углыб сушы праз Масатлан да Дуранго, а затым выгінаўся на поўнач, да Сьера-Мадре. Лінія вярнулася ў бухту Лос-Мочис на запасным шляху.
  
  Панамериканское шашы.
  
  Нік Картэр паглядзеў на супрацоўніка ЦРУ. « Гэта па-чартоўску вялікі ўчастак зямлі — для аднаго чалавека». Ён, вядома, ведаў, што эму прыйдзецца зрабіць гэта самому.
  
  «Усё не так дрэнна, як здаецца». Супрацоўнік ЦРУ паставіў кропку на карце. «Тут, паміж вёскамі Ла-Крус і Элота, у зале узлётна-пасадачная паласа. У зале ў прыватнай уласнасці, і цяпер выкарыстоўваецца — я раскажу вам пра гэта пазней, — але раней аэрадром выкарыстоўваўся для перавозкі золата. У гэтым раёне здабываюць золата, па меншай меры, у мінулым. Па нашай інфармацыі, цяпер ён спустошаны. Пакінуць. І гэта даволі дзікі раён. Раён з бандытамі. Аб гэтых бандытаў яе таксама хутка раскажу.
  
  Хоук падышоў да карце з цыгарай у тонкіх вуснах. — Гэта вэб-узлётна-пасадачная паласа паблізу?
  
  — Наколькі нам вядома. Мы амаль упэўненыя, што які ўпаў самалёт узляцеў менавіта з гэтай паласы. Усё на самай справе. Узоры глебы, расліннасць, зачыніць icar паліва. Супрацоўнік ЦРУ зноў паказаў на большы круг. «Падробкі вырабляюцца або, па меншай меры, распаўсюджваюцца адтуль».
  
  Хоук паглядзеў скептычна. 'Магчыма. Але мне гэта здаецца занадта простым. Я маю на ўвазе той самалёт, які праляцеў над мяжой сярод белага дня з кучай грошай. Гэта напрошваецца на непрыемнасці. Гэтыя фальшываманетчыкі занадта разумныя для гэтага - паглядзіце, як яны затапіла краіну гэтымі банкнотамі да таго, як прачнуліся людзі вакол міністэрства фінансаў. Што-то не так з гэтым....».
  
  Супрацоўнік ЦРУ пагладзіў свой чырвоны хохолок. Раптам ён шталь выглядаць стомленым і напружаным. — Вядома, ты маеш рацыю. Нас гэта таксама збянтэжыла. Але ў нас ёсць нейкая тэорыя. Пілота звалі Антоніо Варгас. Рэнегат, як мы чулі ў Мехіка. Некалькі гадоў таму эга выгналі па мексіканскіх ВПС. І ў яго была рэпутацыя п'яніцы. Мы схільныя думаць, што на гэты раз ён працаваў на сябе - проста скраў кучу падробак і знік. Можа быць, ён знайшоў каму можна прадаць гэтыя падробкі ў Штатах. Але гэта не важна для нас цяпер.
  
  Нік правёў пальцам па чырвоным крузе. "І вы хочаце, каб я пайшоў туды і паглядзеў, што я магу выявіць?"
  
  «Сапраўды», — сказаў кіраўнік ЦРУ . — Але гэта ўсяго толькі ваша асноўная населены пункт расіі. Гэта значна больш, чым вы чулі да гэтага часу тхор. Ён паглядзеў на свае гадзіны. — Прапаную зрабіць перапынак, джэнтльмены. Яе ў настроі, каб выпіць.
  
  Нік спыніўся на бутэрбродах і піве. Ястраб і чалавек па ЦРУ выпілі бурбон і скотч адпаведна. Калі яны скончылі, супрацоўнік ЦРУ расслабіўся за сваім сталом і закурыў цыгару. Хоук таксама пачаў шукаць новую цыгару. Нік сель на карты стогнамі, паглядзеў на нах і выкурыў цыгарэту. Наш ён, наш Ястраб не былі гатовыя да калянасці.
  
  — У кітайскіх камуністаў, — сказаў супрацоўнік ЦРУ нармальным тонам, — ёсць эскадрылля па шосты атамных падводных лодак. Некаторыя могуць несці карлікавыя падводныя апараты, запускаць і прымаць ih ў моры. Мы лічым, што адна вакол гэтых падводных лодак зараз у зале, дзе-то ў Каліфарнійскім заліве».
  
  Гэта быў першы раз, калі Нік сапраўды бачыў Хоука ў шоку. - «Атамныя падводныя лодкі? О, Божа! Вы ўпэўненыя, што гэта не памылка?
  
  Рыжы мужчына паківаў галавой. - 'Без памылак. Яе бы гатэль, каб гэта не было праўдай. Яны ў іх сапраўды ёсць. Таксама яны могуць страляць ракетамі. Толькі ў іх няма ракет. Яшчэ няма.'
  
  Нік адчуў, як эга кішкі напружыліся. Кітайскія падводныя лодкі патрулююць заходняе ўзбярэжжа! Гэта была непрыемная думка.
  
  Супрацоўнік ЦРУ паглядзеў на яго. «Голас чаму ёй кажу пра цианиде, — сказаў ён. «Вы павінны ведаць аб гэтых падводных лодках, каб добра выконваць сваю працу, але вы не можаце казаць пра гэта, калі вас зловяць і будуць катаваць. Нам спатрэбілася некалькі мільёнаў даляраў і шэсць добрых агентаў, каб даведацца аб існаванні гэтых падводных лодак. Кітайцы ахоўвалі гэты слізі, як мы ахоўвалі атамную бомбу. Але мы даведаліся. Мы ведаем, дзе гэтыя падводныя лодкі. Але кітайцы не ведаюць, што мы ведаем - і яны ніколі не павінны гэта даведацца! Калі даведаюцца, перасунуты падводныя лодкі, потым яны проста знікнуць, і нам прыйдзецца пачынаць усё зноўку. Перш за ўсё, мы павінны пераканацца, каб яны думалі, што ih слізі ў бяспецы. Зноў бос ЦРУ падышоў да карце. Ён дакрануўся да Каліфарнійскага заліва святлівым кончыкам цыгары, пакінуўшы на nen пляма попелу. «Я сказаў, што ў кітайцаў шэсць падводных лодак. Гэта праўда. Але толькі пяць знакаў у цяперашні час там, дзе яны павінны быць. Мы падазраём, што другая, шостая падводная лодка, дзе-то ў гэтым раёне. Мы мяркуем, што яна мае якое-то стаўленне да падробак, а таксама да Партыі Дракона. І павінен прызнаць, што гэта вельмі гипотетично. Але ў нас ёсць некаторыя зачэпкі і...
  
  «Папера», — перапыніў эга Хоук. «Гэтая амаль ідэальная папера, на якой друкуюць фальшывыя купюры. Кітайцы робяць такую паперу!
  
  Прадстаўнік ЦРУ кіўнуў. "Гэта варыянт, які мы разглядалі. Што яны правозяць кантрабандай паперу для ўшчыльнення фальшывак. Але, на думку нашых экспертаў, гэтыя штампы не прыдумалі кітайцы. Яе раскажу вам пра гэта пазней. Цяпер нам трэба засяродзіцца на падводнай лодцы, якая займаецца, як мы мяркуем, здзяйсняе паездку ў мексіканскага ўзбярэжжа».
  
  Супрацоўнік ЦРУ взболтал рэшту віскі ў сваім стакане, і на імгненне паглядзеў у столь. «Як вы ведаеце, у нас шмат станцый праслухоўвання па ўсім адкрыты басейн. Некаторыя ў месцах, якія здзівілі б нават цябе, Дэвід. Што ж, на працягу апошніх двух месяцаў мы атрымлівалі звесткі аб тым, што падводная лодка, якая займаецца відавочна не наша, перамяшчаецца ўверх і ўніз па Заходнім узбярэжжы. Але яны ўтойлівы, як чума, - пастаянна мяняюць пазіцыю ih радыёперадачы вельмі кароткія. Яшчэ некалькі дзён таму мы не маглі каму ih становішча. Потым нам пашанцавала, яны карысталіся сваім перадатчыкам даўжэй, чым звычайна, так што мы змаглі зрабіць прыкладныя пазіцыянаванне. Ён паказаў на карту. — Настолькі дакладна, наколькі змаглі — у ускрайку паўвострава Баха, і прыкладна ў сямідзесяці пяці — sta мілях ад мексіканскага ўзбярэжжа. Вядома, гэта вялікі кавалак акіяна, і ў нас няма асаблівай надзеі знайсці ih, але мы робім усё магчымае. Цяпер гэты раён патрулюе тузін эсмінцаў.
  
  Хоук спытаў: «Мы працуем над гэтым з мексіканцамі?» Нік павінен гэта ведаць. Трымаем мы ih ў курсе?
  
  Дырэктар ЦРУ адразу не адказаў. На суровым твар з'явілася загадкавае выраз. Ён правёў указальным пальцам па вдавленному носе, гледзячы на Хоука.
  
  — Не зусім так, — сказаў ён нарэшце. — Па крайняй меры, не цалкам. Афіцыйна ЦРУ дапамагае ім сачыць за партыяй Залатога дракона, пра якую яны, здаецца, мала турбуюцца, але яны нічога не ведаюць пра астатніх праблемах».
  
  Хоук змрочна кіўнуў. - «Я так і думаў. Гэта будзе звычайная «чорная» аперацыя?»
  
  Ўсмешка дырэктара была слабой. 'Так. Голас, чаму вы былі пакліканы. Яе, мы, прызнаемся, што вы робіце гэтыя рэчы, праводзіце гэтыя «чорныя» аперацыі, як вы ih называеце. Нарэшце, вы па АХ у такіх справах эксперты.
  
  Хок кінуў пожеванную цыгару ў смеццевы кошык і намацаў новую. «Пакуль мы згодныя на гэта». Ён павярнуў галаву да Ніку. «Калі мой агент будзе ў зале на месцы і возьме на сябе гэтую справу, ці можа ён гуляць па-свойму меркаванні?»
  
  "Няма", — сказаў супрацоўнік ЦРУ . Крыху жорстка, падумаў Нік. «Ён не павінен перасякаць лініі».
  
  Нік хутчэй адчуў падморгванне Хоука, чым убачыў яго. "Добра", — сказаў эга бос. 'Давайце рухацца далей. Ёй так разумею, ёсць што-то яшчэ?
  
  - 'Ценымногие больш. Вяртаючыся да кітайскай падводнай лодцы, мы мяркуем, што яна ў зале паблізу. Як я ўжо сказаў, у нас ёсць частковае выяўленне яе пазіцыі. Але ў гэтым раёне ідуць дзве серыі даволі сакрэтных радыёперадач. Адна з прэзідэнтам рф уладзімірам пуціным, на даволі слабым перадатчыку - слабым, але здольным датэлефанавацца да падводнай лодкі. Па-другое, з падводнай лодкі, як мы мяркуем, практычна ў любую кропку свету. Вельмі моцны сігнал. Такім чынам, у нас ёсць другая зачэпка, якая ўказвае на гэты ўчастак Мексікі. Мы падазраём, што наземная станцыя перадае на падводную лодку, а падводная лодка перадае паведамленні ім. Верагодна, таксама ў Кітаі. Яны таксама ганарыстыя ўблюдкі. Яны выкарыстоўваюць звычайны код.
  
  Ён узяў з крэсла жоўты ліст паперы і з агідай паглядзеў на яго. «Гэта фрагментарнае паведамленне, якое ўлавілі гэтыя станцыі праслухоўвання. Яны выкарыстоўваюць стандартныя працэдуры радыёсувязі, голасу ніколі не чуваць.
  
  Слухайце:
  
  'Кіпцюр - алёнка - тапаз - вярба - зялёная галінка - жаба-марціні - бо - гэта ўсё, што мы даведаліся па ўсёй перадачы ён. Але, як бачыце, гэта код, а не лічбы, і ў нас няма шанцаў ўзламаць эга. Ён бязрадасна засмяяўся. «У нас ёсць добрыя людзі ў Кітаі, але ў іх яшчэ не было рашэння скрасці ih галоўную кодавую кнігу».
  
  Хок некаторы час жаваў цыгару. Затым: «Вы ўпэўненыя , што гэта кітайская падводная лодка? Не іншай краіны?
  
  Дырэктар кінуў паперу. - «Спачатку гэта было магчыма, але мы прааналізавалі запісы ў Бюро нацыянальнай бяспекі ў Форт-Мзс, і яны кажуць, што гэта вызначана кітайскі кулак». Нік ведаў, што ў кожнай краіны, у кожнай вайсковай ці ваенізаванай арганізацыі ёсць свой асаблівы спосаб кодавай перадачы, працы з ключом. Звычайна можна было каму нацыянальнасьць радыста, па меншай меры, эга арганізацый, па тым, як ён націскаў на ключ. Гэты індывідуальны стыль называўся кітайскім «кулаком».
  
  Нік задаў лейцара: «Гэтыя перадачы — яны выкарыстоўваюць аўтаматычны выключальнік, касеты ці гэта робіцца ўручную?»
  
  Дырэктар паглядзеў на іншы ліст паперы. - «Перадачы з прэзідэнтам рф уладзімірам пуціным на падводную лодку ручныя, вельмі павольныя і аматарскія. Тых, хто з падводнай лодкі бог ведае куды, адпраўляюць з аўтаматычным ключом, кіраваным экспертам». Ён паглядзеў на гадзіннік на волосатом запясце. «Цяпер падыдзіце да карце, спадары, і я раскажу вам яшчэ пра некаторых хітраспляценнях гэтай аперацыі. Справы, з якімі трэба звяртацца вельмі асцярожна. Яны датычацца вельмі важнага амерыканскага суб'екта, або, хутчэй, суб'екта, які валодае замкам адкрытыя пасярод цікавіць нас раёна.
  
  'Замак?' Гэта быў скептычна настроены Ястраб.
  
  «Сапраўдны замак», — сказаў супрацоўнік ЦРУ. «Камелот па параўнанні з ім — тэатральная сцэна. Ён быў пабудаваны ў пачатку стагоддзя багатым выдаўцом, які гатэль сысці ад цывілізацыі. З імі тхара, у яго было некалькі ўладальнікаў, але го, што ў яго ёсць цяпер, дама, з якой мы павінны быць так асцярожныя, вядомы ў мясцовым маштабе як Сцерва. Яе, упэўнены, што ты ведаеш яе сапраўднае імя, калі яго кажу пра яе...»
  
  Нік ўважліва слухаў і нічога не выпусціў, але ў іншым незалежным кутку эга мозгу пачуўся сардонический смех. Нядаўна ён прайшоў курс павышэння кваліфікацыі па апошнім дасягненням у галіне «электроннай выведкі», падчас якога інструктар выразна даў зразумець, што час індывідуальнага чалавечага агента амаль скончылася. Гаждеты і электроніка бралі верх. Спадарожнікі-шпіёны кружылі вакол Зямлі з хуткасцю 25 000 км/ч. Спецыяліст мог сесці, паклаўшы ногі на крэсла, выпіць і злічыць міжкантынентальныя балістычныя ракеты ў Казахстане. Эму атрымалася б падслухаць радыёперамовы паміж Крамлём і расійскай падводнай лодкай у Арктыцы. Цудоўныя знішчальнікі У-2 ужо састарэлі. І па некаторых дадзеных людзі таксама.
  
  Нік Картэр ведаў гэта. Хоук таксама. Дырэктар ЦРУ даказаў гэта адкрыта цяпер. Але цяпер непазбежна настаў час, калі прылад і прыстасаванняў стала не хапаць. Калі трэба было выканаць якую-небудзь асаблівую брудную працу, звычайна звязаную са смерцю, яе мог выканаць толькі чалавек. Чалавек. Сапраўдны смелы мужчына з патрэбнымі мускуламі і мазгамі. Калі небяспекі і цяжкасці нарасталі, як снежны ком, і здаваліся непераадольнымі – толькі такі чалавек мог дамагчыся перамогі.
  
  Супрацоўнік ЦРУ, сказаў: «Ты пойдзеш туды сёння вечарам, Картэр. Не забывай аб адным: з таго моманту, як вас высадзілі на бераг, і да таго моманту, калі вас падабралі, вы цалкам стаіце на сваіх нагах. Аддзел планавання падрыхтаваў для вас добры камуфляж, і гэтага павінна быць дастаткова, але калі ён не спрацуе, і вы трапіце ў бяду, мы нічым не зможам вам дапамагчы. Урад Мексікі не паведамляецца аб вашым прысутнасці ў краіне, таму вам варта, па рашэнні пазбягаць паліцыі штата. І, па-першае, калі нашы падазрэнні верныя, і замяшаныя кітайцы, вам не варта прымушаць гаварыць! Калі вас зловяць і будуць катаваць, вы павінны самі пакласці гэтаму нітка, перш чым вы дасягне мяжы сваёй трываласці. Гэта вельмі ясна?
  
  N3 коратка кіўнуў, злёгку кісла ўсміхнуўся. Гэта было сапраўды вельмі выразна. Хіба не заўсёды так было? Верагодна, ён быў лепшым у свеце агентам па «забойстваў», — і эга можна было не заўважыць амаль гэтак жа лёгка, як хлопца, які кіраваў офісамі АХ.
  
  Інструкцыі працягваліся гадзінамі, пакуль нават запас духоўнай энергіі Ніка не пачаў вычэрпвацца.
  
  Хоук шталь раздражняльным, амаль панурым, старанна сачыць за кожнай дробяззю падрыхтоўкі. Дырэктар ЦРУ захоўваў вялікае самавалоданне - досыць лёгка, так як ён быў не тым чалавекам, каб пайсці на гэта.
  
  Ужо даволі даўно было цёмна, калі Нік sel нажа на закінутай порта бар. У знешняй гавані эга чакала падводная лодка. Хоук быў з ім. Супрацоўнік ЦРУ ўжо быў у самалёце ў Вашынгтон. Хоук, сухі, як завялы ліст, працягнуў руку. «Buena suerte, хлопчык. Беражы сябе.'
  
  Нік падміргнуў свайму босу. — Што-то прыйшло на розум, сэр. Калі мне ўдасца дастаць некалькі мільёнаў гэтых выдатных падробак, мы з табой зможам адправіцца ў пага-Пага, на ўсё астатняе жыццё. Толькі джын і карычневыя дзяўчаты пад пальмамі.
  
  "Добрых сноў", сказаў Хоук.
  
  
  
  4 - ДОБРА Захаваўся труп
  
  
  Амерыканская падводная лодка « Гамер С. Джонс» бясшумна ўсплыла ў раёне, дзе Каліфарнійскі заліў сустракаецца з Ціхім акіянам. Гамер, як каманда называла карабель, чакаў заходу месяца. Цяпер ён суд босніі і герцагавіны асудзіў, як гладкі сталёвы кіт. З грукатам адкрыўся люк. Малады лейтэнант павёў Ніка Картэра ўверх па лесвіцы на мокрую палубу.
  
  'Мы прыбытку. Людзі неадкладна прыгатуюць для вас лодку. Лейтэнант вгляделся у бераг у чвэрці мілі ад яго. Якое-дзе у цемры віднеліся рассеяныя агні, слабыя маякі цывілізацый.
  
  — Я думаю, мы ў патрэбным месцы, — сказаў лейтэнант. Ён паказаў налева. «Гэтыя агні, павінна быць, Эльдарада. А там, справа-Ла-Крус. Мне загадана высадзіць вас на бераг паміж імі.
  
  Шлюпка была спушчана на спакойнае мора і стукнулася аб падводную лодку. Нік паціснуў руку лейтэнанту. — Дзякуй, лейтэнант. Вы зрабілі добрую працу. Давай яшчэ раз абмяркуем наш план пасадкі.
  
  'Добра. Мы будзем трымацца далей ад тэрытарыяльных вод, чакаем вашага паведамленні... Два нядзелях чакаем. Калі мы атрымаем сігнал, мы прыбудзем да гэтага месца і забярэм вас, затым сігнал апазнання. Калі праз дзве нядзелях ад вас не будзе вестак, мы пойдзем дадому. Лейтэнант не бачыў неабходнасці паўтараць дадзеныя эму асабіста загады: паглядзіце і паглядзіце, ці не знойдзеце вы ў гэтым раёне яшчэ адну падводную лодку. Калі так, і калі яна не можа ідэнтыфікаваць сябе, пагрузіцца эга. Тараньте яе, калі вам гэта трэба! Гэта былі эга сакрэтныя загады ад ваенна-марскога флоту, і, наколькі ён ведаў, яны не мелі ніякага дачынення да высаджвання гэтага лайдака на мексіканскае ўзбярэжжа.
  
  — Добра, — сказаў Нік Картэр. 'Добра. Яе хутка ўбачу цябе. Спадзяюся, на працягу двух тыдняў. Ён прайшоў па палубе да якая чакае эга шлюпцы. Лейтэнант заўважыў, што гэты чалавек, хоць і быў падобны на бамжа, рухаўся, як тыгр. У эга вачах таксама было што-тое, што магло б напалохаць любога. Яны мянялі колер, гэтыя вочы, але заўсёды глядзелі на цябе халодным поглядам, калі ён казаў.
  
  Высокі мужчына не губляў часу дарма. Ён плаўна і спрытна скокнуў у лодку і прыціснуўся да падводнай лодцы. Ён азірнуўся, падняў руку, і над вадой пачулася мяккае прывітанне. Лейтэнант памахаў рукой, затым павярнуўся да баявой рубцы. «Усё ўніз. Рыхтуйцеся ныраць. Киллмастер паплыў да берага, выглядевшему, як мігатлівая, мімалётная белай паласа ў святле зорак. Ён пачуў шоргат і булькатанне ззаду сябе, калі «Гамер» нырнуў, але не азірнуўся. Сузор'я над ім ярка кружыліся на фоне чорнага аксамітнага неба. Выдатны, спакойны вечар. Але колькі часу гэта зойме? Ўхмылка Киллмастера была жорсткай. Эга задачай было парушыць гэта усёпаглынальнае спакой, гэтую мірную сцэну. Ён быў пясчынкай у устрице, калючкай, якая займаецца можа дастаць, а можа і не дастаць жамчужыну там, дзе ЦРУ, а таксама AH-ee шукаюць.
  
  Хвалі былі па кожнаму племені. Нік без працы прыплыў да берага, і разгрузіў сваё маленькае судна. Ён садзьмуў надзіманую лодку вяслом і закапаў яе ў пясок. Магчыма, які-небудзь аматар пляжнай пены знойдзе эга і здзівіцца. Ён атрымае за гэта некалькі песа . Гэта не мела значэння.
  
  Закапаўшы лодку і, разровняв пясок, Нік падняў цяжкую сумку і закінуў яе сабе на спіну. У nen былі мірскія ўладанні Джэймі Макферсон, эга камуфляжнай асоб. Ён быў брудны, нягег турыст з гэтым імем, плюс меў патрапаны пашпарт, з пратэрмінаваным тэрмінам дзеяння. Пашпарт быў па-майстэрску састарэў і прасякнуты потым, так што эга ледзь можна было прачытаць.
  
  Нік дабраўся да шэрагу невысокіх выдмаў і пайшоў да іх, увязая ў пяску па самыя канца сваіх ірваных туфляў. У яго не было ілюзій наконт таго, што адбудзецца, калі эга зловіць мексіканская паліцыя. Турэмная камера. А Мексіка не славіцца нас турмамі, нам абыходжаннем са зняволенымі. Паліцыя не павінна была эга злавіць. А калі і не трэба, то ён не хоча, каб эга прымушалі забіваць копа.
  
  Ён пакінуў пляж і нырнуў у густы падлесак з крывымі соснамі, высокай грубай травой і раслінамі агавы. З часам ён выйшаў на шашы, чорную двухпалосную дарогу, якая займаецца цягнулася з поўначы на поўдзень. Дарога была ціхай і пустыннай, і не было ніякіх прыкмет таго, што ў ёй калі-небудзь праязджала ці праедзе машына. Нік перайшоў дарогу і саскочыў у канаву, каб аддыхацца. Усяго дзесяць мін, сказаў ён сабе. Ён павінен быў прабрацца трохі ўглыб краіны, недалёка ад вёскі Косола, да таго, як узыдзе сонца. Ён закурыў, але не з залатым муштуком, а самую танную мексіканскую цыгарэту, удыхнуў з'едлівы дым і задумаўся. Населены пункт расіі пачалася добра. Эга камуфляж быў бы добры, калі б ён мог трымацца далей ад мексіканскай паліцыі. Калі б эга злавілі, ён на самай справе камуфляж шталь б недахопам - ён быў нелегалам у Мексіцы, па-першае, і ён быў валацугам, "залатым капытом", які хацеў нелегальна золата. Час старацеляў-фрылансераў у Мексіцы даўно прайшлі. Ім патрабавалася дазвол, і яны павінны былі дзяліцца выручкай з урадам. У Ніка не было ліцэнзіі, і ён ледзь мог падзяліцца неіснуючай выручкай. Ён не думаў, што ў яго будзе шмат часу, каб сапраўды шукаць золата. Тым не менш, ён павінен быў вырабіць належнае ўражанне, разбіць свой лагер і зрабіць выгляд, што шукае золата. З пункту гледжання АХ эга, шведаў была шэдэўрам. Ён выглядаў менавіта так, як і павінен быў выглядаць — валацугам, якія спрабуюць зарабіць дастаткова грошай для чарговай спробы пачаць новае жыццё. Эга капялюш — изодранный, крапчатый і изодранный галаўны ўбор — была старой армейскай капелюшом, ён самой, якую насілі амерыканскія салдаты, калі яны пераследвалі Панча Вілья ўздоўж Рыа-Грандэ. Бог ведае, як ЦРУ !
  
  На nen была вайсковая кашуля і ірваныя вельветавыя штаны, запраўленыя ў боты. Пад ім была брудная мама і брудныя споднікі. У эга шкарпэтках былі дзіркі, і яны пахлі, хоць у яго ў сумцы была чыстая пара. Акрамя таго, у сумцы ў яго быў моцны аптычны прыцэл — што было бы цяжка растлумачыць, калі б ён трапіў у рукі паліцыі — і стары рэвальвер Уэбли, выпушчаны яшчэ да Першай сусветнай вайны. Гэта быў вялікі, цяжкі і нязграбны рэвальвер — і ў nen было ўсяго некалькі патронаў, але гэта было такое агнястрэльную зброю, якое мог бы насіць чалавек накшталт Джэймі Макферсон. Ніку давялося даволі неахвотна прызнаць, што эга «люгер» быў бы недарэчна. Наша эга штылет Х'юга, нам маленькая смертаносная газавая бомба П'ер. Ён адчуваў сябе некалькі голым без сваіх старых таварышаў, але ЦРУ настойваў на тым і на тым, каб ён заехаў у краіну «чыстым», і яны з Хоуком нарэшце змірыліся з гэтым.
  
  Эга барада, чорная і грубая, калі ён дазволіў гэй адгадуй, ужо зудело. Нік на імгненне пачухаў эга, затым падняў сумку і выбраўся праз канавы. Гадзіны праз чатыры рассветет, а эму трэба было максімальна выкарыстоўваць цемру. Ён узяў курс, нырнуў у асінавую гай і пачаў узбірацца па доўгім схіле, які прывёў эга да ўзгорках ля падножжа Сьера-Мадре, дзе дарога спускалася ў Дуранго.
  
  Нік падтрымліваў хуткі, бадзёры тэмп на ўсход. Ён бесперапынна ўздымалася. Ён перасёк другарадную дарогу, а затым мясцовасць стала больш дзікай, з глыбокімі каньёнамі, стромкімі скаламі і доўгімі сланцавымі ледавікамі. Калі на ўсходзе паказалася паласа перламутру, ён убачыў сляды руднікоў — старыя шахты, зиявшие, як чорныя зубы, у скальных сценах, — і горны ручай, на які вотум-вотум абрынецца гнілое збудаванне. Некалькі разоў ён праходзіў mimmo хацін і хибарок, адзінокіх і гнілых, але не спыняўся. Але хаціны наштурхнулі эга думка. Нік Картэр не шталь б спаць на цвёрдым падлозе, калі б у гэтым не было неабходнасці.
  
  Эму сказалі, што ў гэты час года ў гэтай частцы Мексікі умераны сезон дажджоў. Інфармацыя аказалася дакладнай. Туманныя шэрыя і белыя аблокі хутка збіліся ў кучу, не звяртаючы ўвагі на залатую гірлянду ўзыходзячага на ўсходзе сонца, і неўзабаве выпаў цеплы срэбны дождж. Нік плёўся далей, атрымліваючы асалоду ад мяккімі кроплямі на сваім твары.
  
  Раптам ён падышоў да навісае скалы. Пад ім ляжалі доўгая вузкая даліна, тырэнскае-зялёная барранка, якая займаецца, здавалася, была высечана вакол пагоркаў. Ён адразу адчуў, што гэта тое, што ён хацеў. Ён апусціў сумку, sel і, звесіўшы чаравікі з канца скалы, паглядзеў уніз. Вузкі ручай кружыўся і імчаўся па дне даліны, танцуючы вакол валуноў і скал ў шоў-белай пены. Павінна быць, гэта добрае месца для запатрабаваў золата, падумаў Нік.
  
  Ён агледзеўся, і эга вострыя вочы нічога не выпусцілі. Справа ад яго, там, дзе пачыналася даліна, была скала з плоскай, абсыпанай валунамі вяршыняй. Адтуль, падумаў ён, эму павінна быць відаць усё вакол. Вакол хованкі скал ён павінен быць у стане бачыць ўзбярэжжа і гэтак жа далёка ўнутры краіны. У яго будзе аднолькавы знешні выгляд з поўначы і поўдня. У той час як на дне даліны, ён будзе абаронены ад старонніх вачэй. Так. Гэта было яно.
  
  Нік абалонкі па краі абрыву, шукаючы шлях ўніз, такі, каб не зламаць сабе шыю. Гэта было нялёгка. Скалы на яго баку даліны мелі стромкія схілы тут і там на працягу прыкладна двухсот футаў. Калі б ён падышоў да барранке з іншага боку, было б лягчэй; там дно даліны наклонялось пад лёгкім вуглом у сорак пяць градусаў да зарослай дрэвамі плато. Нік вылаяўся сабе пад нос. Усё б добра, але эга проста не было па той бок!
  
  У гэты момант скала зрабіла круты кут, і ён ўбачыў мост. Ён падышоў і паглядзеў на яго з агідай. Нам Хоук, нам ЦРУ не былі б задаволеныя, калі б ён зламаў сабе шыю на дне каньёна. Ад мёртвага агента толку мала. Нік праверыў нітка моста нагой, з-за чаго хісткая канструкцыя тут жа захісталася.
  
  Гэта быў, падумаў Киллмастер, мост, які вы бачылі б у прыгодніцкім фільме, дзеянне якога адбываецца ў высокіх Андах. Яна была вузкай, дастатковай для аднаго чалавека, і злавесна прагінаўся пасярэдзіне. Ён быў зроблены па шырока расстаўленых дошак, змацаваных сталёвымі трасамі. Па абодвум бакам была вяроўка, замацаваная то тут, то там разам з драўлянымі слупамі.
  
  Раптоўны парыў ветру пранёсся па барранке, і яна ходзіць заплясал, як дэрвіш. Нік паціснуў плячыма і пайшоў далей. Мост хістаўся, ныраў, скакаў і дрэйфаваў пад эга нумарах восемьюдесятью фунтаў, але не зламаўся папалам. Калі ён дабраўся да іншага боку, ён увесь спацеў, і эга барада моцна свярбелі. Але калі ён, нарэшце, дасягнуў дна даліны, ён быў задаволены. Гэта было ідэальнае месца.
  
  На гэтай нізкай баку барранки імклівы паток быў перакрыты. Гнілыя бэлькі і зламаныя дошкі — усё, што засталося ад шлюза, сведчанне таго, што ў мінулым тут хацелі золата. Вялікае возера было асушана прарывам у цэнтры плаціны. Толькі возера выглядала прывабна зялёным і здавалася глыбокім. Нік паабяцаў сабе прыняць ванну, як толькі ўладкуецца.
  
  У каменнай сцяны знаходзілася іржавая хаціна Ниссена, амаль прыхаваная гаем чырвоных кедраў і примаверы. Нік паглядзеў на нах з задавальненнем. У некалькіх месцах яна гнілы і дзверы зусім знікла, але яна выдатна падыходзіла. Атмасфера запусцення саслужыла б эму добрую службу. Ён гатэль пабыць у адзіноце якое-то час. Калі прыйдзе час, магчыма, эму прыйдзецца паказаць сябе наўмысна, хоць бы для сродкаў куль, але не цяпер.
  
  Ён ступіў пад іржавы навесам хаціны. Дождж спыніўся, і сонечныя прамяні просачивали пыл скрозь дзіркі ў даху. Хаціна была пустая, калі не лічыць трох ложкаў, выбудаваных ўздоўж адной сцяны, і старой печы ў куце. Трубы ў печы не было, хоць у даху для нах была дзірка. Калі Нік падышоў да пліты, каб праверыць яе, пачуўся шоргат, і тры яшчаркі прошаркали да дзень.
  
  — Прабачце, хлопцы, — прамармытаў Нік. «Жыллёвае стан агіднае». Але яшчаркі прымусілі эга задумацца, і ён старанна абшукаў хаціну. Пад гнілы маснічыны ён знайшоў трох смяротных скарпіёнаў і велізарную жабу. Нік адагнаў скарпіёнаў вакол хаціны палкай і забіў жабу маленькай складаны лапатай, якую прынёс з сабой.
  
  Калі ён вызваліў свой новы дом ад паразітаў, ён вярнуўся да печы. Яна была набіта чорным тлустым попелам. Нік узяў жменю і дазволіў гэй, слізгануць скрозь пальцы. Эга прыгожае, костлявое твар выказваў крайнюю засяроджанасць, калі ён доўга глядзеў на попел. Альбо нервы на кончыках эга пальцаў падманвалі эга, альбо попел быў усё яшчэ цьмянае цёплым! Киллмастер ведаў, што шчыльна ўпакаваны попелу ў абароненым памяшканні доўга захоўвае цяпло. Два дні? Тры?
  
  Ён кінуў сваю торбу на адну вакол голых драўляных ложкаў, распакаваў яе, праверыў негабарытны «Уэбли» і засунуў эга за пояс. Ён ніколі раней не стрэліў па «Вебли», і сумняваўся, што той зможа ўразіць хлеў, нават калі ён будзе ў хляве, але візуальна гэта была грозная зброя. Мініяцюрная вінтоўка. Напэўна, таксама выглядала, як вінтоўка.
  
  Ён таксама досталь, неглыбокі рондаль з дробнай сеткай на дне, з дапамогай якой ён меў намер зрабіць выгляд, што шукае золата.
  
  Перш чым пачаць, ён на імгненне затрымаўся на дзень. Ён не шевельнул нам адным мускулам, і глядач не змог бы выявіць эга дыханне. Ён мог быць зданню, жыве ў зацененым хаціне. За межамі хаціны ён чуў і бачыў, як жыццё ішла сваёй чаргой. Куніцы, бегалі туды-сюды, а птушкі гарэзавалі і спявалі ў зялёнай клетцы дрэў вакол хаціны. Нік супакоіўся. Зараз там нічога і нікога не было. Не было істоты, якім там не месца.
  
  Киллмастер вярнуўся да пліты і ўзяўся за працу. Ён напоўніў рондаль тоўстай попелам і пачаў яе працаджваць. Паглыбіўшыся ў абкуродымленыя масы, ён выявіў, што быў правоў. Попел быў яшчэ цёплым. У дадзены момант эга не турбавала, што гэта можа азначаць, хоць ён і ўсведамляў наступствы. Эга адзінота можа быць парушана ў любы момант.
  
  Калі ён скончыў, у яго на падлозе была куча попелу і тры больш або менш цікавых аб'ектаў. Яны маглі б быць больш захапляльным, калі б ён зразумеў, што яны азначаюць.
  
  А - абгарэлыя рэшткі мужчынскага кашалька.
  
  Б - кут пашпарт, дзе прыкметны толькі частка візавага штампа.
  
  C — черненая сярэбраная манета, якая займаецца пры ачыстцы апынулася манетай у 5 крузейра . Бразільскія грошы.
  
  Астатняе было попелам. Па-дурному і адкрыта, хоць ён думаў, што знайшоў валакна ў гэтым матэрыяле. Згарэлая шведаў?
  
  Эга рукі і перадплечча ператварыліся ў масу ліпкай гразі. Нік паклаў свае тры знаходкі на іншую ложак, затым узяў сваю пляшку і, не спяшаючыся, накіраваўся да возера. Ён кінуў таблетку виоформа ў пляшку і наліў у нах вады, затым паглядзеў на возера. І паддаўся спакусе. Калі б за ім назіралі, што было цалкам магчыма, то прыняць ванну было б у прыродзе бруднай «залатой падковы».
  
  Киллмастер хутка распрануўся і ўсміхнуўся пра сябе, я стаю ў брудных сподніках. Калі хто-то і назіраў, то, павінна быць, яго пацешыла відовішча. Нават такі фізічна цудоўны асобнік, як Нік, павінен быў выглядаць некалькі камічна у сподніках з обвисшими каленамі. Ён нырнуў у возера, каб здзейсніць доўгі плаванне, і выявіў, што вада досыць халодная, каб ўзбадзёрыць. Ён праплыў ўзад і наперад каля дзесяці разоў прыгожым кролем на поўнай хуткасці, а затым нырнуў на дно. Як ён і меркаваў, гэта было глыбокае возера. Не менш сямі метраў. Ён набірае са дна прыгаршчу і падняўся, тупаючы на месцы, асцярожна промывая паміж пальцамі ўзор са дна — іл, пясок і жвір. На яго далоні засталося некалькі маленькіх плямак золата. Значыць, паблізу было яшчэ золата. Недастаткова, каб зрабіць эга камерцыйна прывабным, але валацуга, якім ён павінен быў быць, патэнцыйна мог зарабляць ад дваццаці да трыццаці даляраў у дзень. Тым лепш для эга камуфляжу. Тым больш, што ў яго не было праблемы з кантрабандным вывазам золата вакол Мексікі.
  
  Нік крыху паплаваў вакол возера, погрелся на цёплым сонейку, потым зноў нырнуў. Прайшло шмат часу з тых тхара, як ён сапраўды правяраў свае лёгкія. У мінулы раз ён пратрымаўся ледзь больш чатырох хвіліна, але цягавітасць пад вадой залежала ад практыкі і практыкі, а нам, тым, нам, іншым ён не займаўся. Ён закрануў дна і пачаў няпэўна прынюхвацца, некалькі разоў азірнуўся на я прасіў дробнай рыбы і пагнаўся за вялікі спалоханай чарапахай.
  
  Калі ён убачыў гэта, яго лёгкія толькі пачалі злегку хварэць. Выпадковы прамень сонца нейкім чынам прабіўся скрозь густую зеляніну і адбіўся ад белага прадмета, які ляжаў на дне. Нік плаваў там. Гэта было аголенае цела мужчыны, рукі і ногі якога былі звязаны жалезнай дротам. Стан мерцвяка была заматана вяроўкай, якая займаецца, у сваю чаргу, была прывязаная да мешковине, набітай камянямі. Хто-то гатэль быць упэўненым, што мёртвыя ніколі не ўваскрэснуць.
  
  Боль ўспыхнула ў эга лёгкіх, і эму давялося падняцца наверх. Ён зрабіў дзесяць глыбокіх удыхаў і зноў нырнуў, на гэты раз з паляўнічым нажом. У дзяржальні было схавана вельмі адчувальнае электроннае прылада, але эксперты запэўнілі эга, што яно забяспечыць воданепранікальнымі.
  
  Нік перарэзаў вяроўку і вызваліў цела ад грузу камянёў. Ён падняў эга на паверхню і выцягнуў на бераг. Ён стаяў, мокры, на сонца і эга загарэлая скура ззяла. Ён адчуваў вібрацыю і жыццё, калі глядзеў уніз на мёртвае цела.
  
  Гэта быў труп мужчыны гадоў пяцідзесяці. Да лысым чэрапе прыляпіліся пасмы светла-русых валасоў. Пукатыя, пільныя вочы былі бледна-блакітнымі. Гэта быў даволі невысокі мужчына, квадратнага і моцнага целаскладу, з добра развітымі біцэпсамі. Калі яго забілі, ён адчайна меў патрэбу ў галенне. І эга добра забілі. Эга грудзі была прасякнута побач маленькіх блакітных дзірачак. Хто-то, як здагадаўся Нік, амаль спустошыў ў яго ўвесь магазін аўтамата Томпсана. Киллмастер прысеў побач з трупам і цаля за цаляй абмацаў скуру, якая стала цяпер знежывелай. Татуіроўку знайшоў адразу. Ён быў высока на вонкавым баку левай рукі, крыху ніжэй накачанного біцэпса. Тату ў выглядзе двух аднолькавых маланак. Сумна вядомая тату-СС! Нік прысеў на кукішкі і ціхенька свіснуў. Шутцстаффель. Гітлераўская эліта. Брудная банда рэнегат, галаварэзаў і забойцаў. На іх па-ранейшаму палявалі, як на пацукоў, але многія па-ранейшаму хадзіў на волі, ліхаманкава перабягаючы па адной нары ў іншую. У большасці была выдаленая гэтая тату маланак з скуры. Мярцвяк, які цяпер глядзеў на яго, быў адным па напышлівых .
  
  Нік узяў рыдлёўку і выкапаў неглыбокую магілу. Ён кінуў цела ўнутр, накрыў эга і засыпаў зямлёй. Ён не хацеў забруджваць сваё возера трупам.
  
  Ён апрануўся, сунуў паляўнічы нож у чаравік і вярнуўся ў каюту. Ён узяў Крузейро і зноў паглядзеў на яго. Хадзілі чуткі, што ў Бразіліі шмат былых нацыстаў. Нік падкінуў манету высока ў паветра і зноў злавіў яе. Той, хто забіў чалавека і спаліў усю эга вопратку і маёмасць, не ўзяў манету. І цяпер яна распавяла частка гісторыі. Киллмастер не смелы здагадвацца аб астатнім. Верагодна, гэта не мела нічога агульнага з ім, або эга місіяй. Амаль напэўна няма. І ўсё ж — хто-то забіў нацыста, эсэсаўца, і ўтапіў цела там, дзе, як ён спадзяваўся, яго ніколі не знойдуць. Гэта само па сабе не мела значэння. Важна было, каб попел быў яшчэ цёплым!
  
  Нік неахвотна прызнала, што, верагодна, ён не такі адзінокі, як спадзяваўся. Тым не менш, ён павінен быў працягваць гуляць сваю ролю згодна з планам.
  
  Ён павесіў бінокль на шыі пад кашулю. Уэбли ўжо была ў яго за поясам, ён досталь вакол торбы слоік фасолі і з'еў яе пад хвояй. За гаем примаверы ён выкапаў невялікі туалет і скарыстаўся ім, затым адкінуў вядра і зноў закапаў прыбіральню. З лапатай і рондалем ён пайшоў уверх па плыні да далёкага канца барранки. Ён спадзяваўся вырабіць ўражанне гринго , таго, хто шукае добрае месца для нелегальнай прамывання золата.
  
  Ён знайшоў неглыбокае месца, дзе ручай куляўся пра вялікія валуны, і перайшоў на іншы бераг. Ён спыняўся тут і там, каб прасеяць трохі зямлі, а тым часам працягваў ісці ўверх па плыні. Час ад часу ён знаходзіў у рондалі макулінкі золата, якія акуратна клаў у скураны мяшэчак. Калі мексіканская паліцыя схопіць яго, эму спатрэбіцца што-тое, што дакажа, што ён добрасумленны "золаташукальнікаў". Калі б улады былі ў добрым настроі, яны маглі б у лепшым выпадку выгнаць эга ўсёй краіны. Што само па сабе было, вядома, паразай. ён зьявіўся б у АХ, падціснуўшы хвост. Пры гэтай думкі звычайныя рысы асобы, N3 набылі змрочны выраз. Такога з ім ніколі не здаралася. Ён не думаў, што гэта адбудзецца на гэты раз.
  
  Ён правёў увесь дзень, гуляючы камедыю. Сонца пачало садзіцца на захадзе, і неба заливалось усімі колерамі вясёлкі, калі ён знайшоў тое, што хацеў, у канцы барранки . Гэта быў амаль тупік, вуглаваты яр, але нарэшце ён знайшоў круты праход, вузкі і падступны, вядучы вакол рова на спадзісты схіл гары. Ён пакінуў сваю рондаль і рыдлёўку каля ручая і праслізнуў праз вузкі праход, паслізнуўшыся на сланцаў. Праход заканчваўся грудай велізарных валуноў, недалёка ад плато , якое ён ужо бачыў. Справа ад яго ў паўмілі, была пляскаты лес. Пояс дрэў і густы падлесак ўтвараў хісткую лінію ад плато да падножжа гары. Дастаткова прыкрыцця, падумаў ён, для таго, хто ўмее карыстацца прыкрыццём. І ён ведаў гэта. Галоўнае было дабрацца да кропкі апытання да таго, як сцямнее.
  
  Сонца напалову патанулі ў Ціхім акіяне, калі Нік Картэр дасягнуў вяршыні гары. Ён меў рацыю — ён глядзеў на ўсё на многія мілі ва ўсіх напрамках. Ён знайшоў нішу паміж валунамі і паправіў бінокль.
  
  Справа, на паўночна-ўсходзе, бялела ў прыцемку вёска Косола. Ён павінен быў пайсці туды на наступную раніцу, каб эга ўбачылі, каб эга заўважылі, і каб зрабіць пакупкі. Ён не думаў, што ў такой маленькай вёсачцы знойдзецца звычайны паліцэйскі.
  
  Нік павольна павярнуў бінокль супраць гадзінны стрэлкі і агледзеў абсыпаюцца ландшафт. Якое-дзе ён бачыў раскрытыя пасты старых шахтавых ствалоў, хісткія вежы, гнілыя. Ад аднаго вакол валаў у нікуды вяла іржавая вузкакалейка. Побач з ім сядзела я стараюся паравая машына. Раптам Киллмастер задаволена зароў. Прыгатавана яно. Узлётная паласа. Маленькі аэрадром, адкуль, на думку ЦРУ , п'яны Варгас падняўся з грузам фальшывых банкнот. Нік ўважліва даследаваў ўзлётную паласу. Пустазелле раслі, і поле выглядала неахайным, але ён ясна бачыў сляды нядаўна взлетавших і приземлившихся самалётаў. У канцы ветроуказатель ляніва пагойдваўся на вячэрнім марскім брызе. Быў металічны таццяна і неафарбаваныя драўлянае працоўнае месца. Усё вырабляла ўражанне запусцення.
  
  Изрытая дарожка вяла ад узлётна-пасадачнай паласы да двухпалоснай дарозе, якую ён перасёк раніцай. Нік апусціў бінокль і паглядзеў па чорнай стужцы дарогі на поўнач, дзе прасёлкавая дарога сворачивала налева і сканчалася высокімі металічнымі варотамі. Адразу за варотамі знаходзілася каменная караульня.
  
  Ён апусціў бінокль, каб запаліць цыгарэту, а калі зноў паднёс бінокль да вачэй, ён убачыў, як на дарозе з'явілася машына. Гэта была бліскучая, дарагая машына, і апошнія прамяні сонца адбіваліся ад бліскучага чорнага кузава. Нік з удолетворением кіўнуў. Ролс. Такі аўтамабіль мог належаць толькі ўладальніку замка Эль-Мирадор. Вартаўнічая вежа. Гэтая даволі вядомая і экстраардынарная жанчына, вядомая ў мясцовым маштабе як Сцерва.
  
  Нік дазволіў цыгарэце звісаць вакол кутка rta, разглядаючы жанчыну ў машыне. Можа быць, пані выехала павесіць нейкіх мужыкоў ці хаця б паказальна адлупцаваць ih. Яна была здольная і на тое, і на іншае, калі чуткі верныя.
  
  Што тычыцца дамы, і яе знакамітага замка, то эга загады былі вельмі выразнымі. Рукі прэч! яна была VIP. Не турбаваць. Калі толькі не было вельмі малаверагодна выпадку, што яна была замяшаная ў фальшыўках або Партый Дракона. Дырэктар ЦРУ практычна заявіў, што Герда фон Роце - гэта яе сапраўднае імя, па-за падазрэнняў. Ён не зайшоў так далёка, але намякнуў на гэта. Сачыць за «роллсом» у бінокль, Нік Картэр усміхнуўся. Ён ведаў лепш. Ніхто не быў па-за падазрэнняў! Гэта было крэда АХ і Хоука, і гэта таксама было эга крэда.
  
  Эму здалося, што ён убачыў выбліск белых валасоў, калі «Ролс» з'ехаў з шашы на прасёлкавую дарогу, якая вядзе да замка. Дама была плацінавай бландынкай? Чалавек па ЦРУ, павінна быць, сказаў эму, хоць фатаграфіі не былі даступныя адразу. Нік паціснуў плячыма. Дзіўна, што ён не мог успомніць. Не тое, каб гэта мела значэнне, калі дама была такой жа чыстай, як ЦРУ быццам думала пра яе.
  
  «Ролс» спыніліся перад варотамі. Вакол каравульнага памяшкання выйшлі два ахоўніка ў форме і адкрылі вароты. Нік усміхнуўся, убачыўшы, як яны аддаюць чэсць па-ваеннаму. Сука трымала сваіх людзей пад абцасам.
  
  Ролс заехаў у вароты і паехаў па доўгай звілістай дарозе, якая займаецца знікала паміж густымі дрэвамі. Нік страціў машыну па ўвазе і зноў павярнуўся да ахоўнікам у форме. На фуражках у іх было што-то накшталт сярэбранага нагруднага знака. На іх не было апазнавальных знакаў. Абодва мужчыны насілі добра начищенне рамяні з кабурой з клапанам. Нік задуменна нахмурыўся – чаго так баялася лэдзі? Імгненне праз ён нахмурыўся яшчэ больш, калі адзін вакол ахоўнікаў увайшоў у каравульнай памяшканне і вярнуўся з аўтаматам. Ён сеў на крэсла ля бакавой сцяны гаўптвахты і шталь чысціць эга анучамі і алеем. Бінокль быў настолькі магутным, што Нік мог бачыць плоскае, нічога не выказвае твар мужчыны.
  
  Што, кравец вазьмі, адбываецца ў гэтым замку, падумаў Нік. Ахоўнікі з аўтаматамі! Дарагія драцянога плота з калючым дротам. Гэта сапраўды былі меры бяспекі, але чаму такія маштабныя? Што павінна была хаваць лэдзі?
  
  З-за дрэў, ён амаль не бачыў самога замка, казачнага Эль-Мирадора , які так шмат раз фатаграфавалі і апісвалі. Па крайняй меры, у мінулым. Нік вызначана памятаў, як супрацоўнік ЦРУ казаў, што ў апошнія гады аб замку мала што пісалася. Журналісты і фатографы больш не віталіся. Сцерва жылкі самотна паміж сваёй пышнасцю і сваімі мільёнамі, і эй, гэта так падабалася.
  
  Тое, што ён мог бы бачыць у замку, нагадала эму казачны замак, які ён калі-то бачыў, уздоўж Рэйна. Ён убачыў вежкі і больш высокія вежы з зубчастымі сценамі і фальшборт з вочкамі, якія выходзяць на нябачны роў. З самай высокай вежы, высокага шпіля, лунала вялікая сцяг. Вецер туга зацягваў сцяг, і Нік убачыў налепку — самотную белую лілею на пунсовым поле. Ён не мог не ўсміхнуцца недарэчнасці гэтай сцэны. Пышнасць, нават велічы, у гэтай абстаноўцы разам з меркантильностью. Белай лілеі. Лагатып касметыкі White Малінін! Мільёны слоічкаў ворвани штогод купляюць жанчыны па ўсім адкрыты басейн. Жанчыны, якія спадзяваліся, што белае жэле зробіць ih такімі ж прыгожымі, як Герда фон Роце. Жанчына, вядомая ў мясцовым маштабе як Сцерва.
  
  Нік мякка ўсміхнуўся і паківаў галавой. Гэта быў вар'ят свет. Але Дэ-Тыф, ee замак і сл касметыка не мелі нічога агульнага з эга місіяй. У нах былі мільёны, так што эй, не патрэбныя былі фальшывыя купюры. Ды і ў мексіканскай палітыцы такая жанчына наўрад ці б ўдзельнічала. Няма. Гэта было супадзенне, і нічога больш, што Сцерва і яе замак апынуліся ў цэнтры ўсяго гэтага. Пасярод велізарнай тэрыторыі эму трэба было гэта даследаваць.
  
  І тым не менш - самалёт узляцеў з гэтай узлётна-пасадачнай паласы. Узлётна-пасадачная паласа, які належаў гэтай спадарыня, як і, наколькі было вядома мексіканскай паліцыі, «Бичкрафт». Варгаса быў найманы гэтай дамай. Гэта ўсё, што ведала мексіканская паліцыя.
  
  Нік ўсміхнуўся. Яны, вядома, былі б больш зацікаўлены, калі б ЦРУ што-то сказала пра двух валізках з фальшывымі грашыма, якія былі знойдзены ў самалёце. Але ЦРУ нічога не казала пра гэта. ЦРУ трымала гэта ў сабе і толькі паведаміла, што грамадзянін Мексікі загінуў у выкрадзеным самалёце.
  
  Ужо цямнела, але было недастаткова цёмна, каб стрэлак эга не ўбачыў. Лупіў вочы адскочыла ад валуна злева ад Ніка і адчайна зарикошетила праз боку ў бок.
  
  Нік ўпаў на зямлю і паспрабаваў закапацца ў скалу. Мы не адны, падумаў ён з поўным адсутнасцю пабожнасці. Кравец вазьмі - мы не самотныя! З «Вебли» у руцэ ён прабраўся бокам да хованцы навісае скалы, і шталь чакаць наступнай кулі.
  
  
  
  5 - СУКА
  
  
  У насталай мёртвай цішыні Ніку здалося, што ён пачуў дзе-то ў прыцемках насмешлівы смех. Ён не быў упэўнены, — гэта могдо быць рэха, або эга ўяўленне. Па крайняй меры, ён больш гэтага не чуў. І больш у яго не стралялі. Была толькі цішыня, і станавілася ўсё цямней, і шчабяталі маленькія птушачкі. Ён ляжаў нерухома, ледзь дыхаючы, хутка цямячы. Цяпер, калі ён быў у самай высокай кропцы зямлі на многія мілі вакол, стрэл быў зроблены знізу, праз аднаго, вакол незлічоных цяснін, яраў і скальных скалаў, якія пакрывалі мясцовасць. Гэта была спецыяльная засада.
  
  І ўсё ж стралок прамазаў! Хоць страляць у гару было нетолькі, асабліва ў прыцемках, эму ўсё роўна было цікава. Калі б стрэлак паспрабаваў яшчэ раз, калі б ён паспрабаваў прыціснуць Ніка некалькімі стрэламі, гэта была б іншая справа. Але стрэл быў толькі адзін. Гэта і насмешлівы смех — няўжо таксама ён сапраўды эга чуў?
  
  Альтэрнатыва заключалася ў тым, што хто-то гуляў з ім у гульню; эга папярэдзілі, што за ім назіраюць. Хто Бандыты, дырэктар ЦРУ? Падначаленыя Сцервы? Члены Партыі Змеі? Сябры былога нацыста, якога ён так нядаўна пахаваў? Нік паціснуў плячыма і з некаторым высілкам вырваўся па ментальнага клубка. З часам гэта стане відавочным. Гэта заўсёды здаралася.
  
  Ён ляжаў без рухаў на працягу гадзіны. Mimmo яго праляцела птушка, не заўважыўшы яго. Нарэшце ён вярнуўся ў барранку. Эга вочы свяціліся бурштынам, калі ён лёгка пераступіў шлях, па якім да гэтага быў толькі аднойчы.
  
  Нічога не было парушана ў хаціне або вакол нах. Слядоў наведвання не было. У цемры Нік зрэзаў некалькі кедравых галінак і зрабіў фігурку чалавека, які спаў на ложку з торбай. Ён накрыў яе сваім адзіным коўдрай.
  
  Залатая кропка месяца паднялася над тупымі зубамі Сьера на усходзе, калі яна выпаўзла вакол хаціны і схавалася ў нізкіх галінах хвоі на ноч, каб несці вахту.
  
  Гэта аказалася марнымі намаганнямі. Адзіным эга наведвальнікам была пума. Вялікі кот бясшумна выйшаў з-за дрэў за возерам, пракраўся на сваіх крадуцца аксамітных лапах і спыніўся, учуўшы чалавечы пах. У жоўтай успышцы ён знік.
  
  Пакуль світанак заліваў бледнымі прамянямі горныя вяршыні, Нік заснуў, абхапіўшы рукамі сваю галінку. Калі ён прачнуўся, сонца было ў небе ўжо тры гадзіны. Ён спусціўся ўніз, праклінаючы сваю пільнасць і адчуваючы сябе крыху ідыётам. Тым не менш, было неабходна прыняць гэтую засцярога. Ён ўмыўся ў возеры. Затым, з Вебли за поясам і схаваным за кашулю, ён абышоў возера і узлез на пласкагор'е. З іншага боку ён спусціўся і знайшоў сцежку, якая вядзе ў вёску Косола. Ён рушыў услед па ёй, ідучы спакойна. Ён паспрачаўся, што ў вёсцы не будзе паліцыі, а паход за пакупкамі дапаможа згуляць ролю "залатога капыты". Акрамя таго, змрочна падумаў ён, гэта можа справакаваць нейкую рэакцыю — акрамя стральбы — у тых, хто за ім назірае. На хмуром поглядзе N3 быў элемент сцяга дазволу на выкананне, калі ён шэл далей. Супрацоўнік ЦРУ запэўніў яго, што наконт бандытаў можна не турбавацца . Цяпер Ніку было цікава, як ЦРУ мог быць так у гэтым упэўнены. Ці былі ў іх нейкія прыватныя дамоўленасці з Эль Тыгру, і эга бандай галаварэзаў? Дзе-то ў глыбіні свядомасці Нік адчуў першы ўкол напружання. Ці будзе справа ў тым, што левая рука не ведае, што робіць правая? Заліў Свіней, у меншым маштабе? Ён па-чартоўску добра ведаў, што ЦРУ не расказала яму было ўсяго. Яны ніколі гэтага не рабілі!
  
  Але якімі б нам былі перашкоды, у яго была яго праца; ён быў падсправаздачны Хоуку і АХ, і прыйшлося працягваць. Але калі ён увайшоў у вёску, цьмянае адчуванне надыходзячай бяды не пакідала яго.
  
  Гэта была маркотная вёска, тыповая для беднасці і інэртнасці, якімі спрабавала скарыстацца Party Змеі. Нік Картэр, даволі апалітычная постаць, адразу ўбачыў, што гэта можа стаць добрай глебай для камунізму. Называецца, вядома, гэта па-іншаму. Кітайскія камуністы зусім не былі ідыётамі.
  
  Там была вэб-змрочная вуліца з трухлявымі глінабітнымі дамамі. Пасярэдзіне вуліцы бег адкрыты водаадвод, забіты брудам. Смурод і галеча, былі паўсюль, яны хмарай навіслі над вёскай, чапляючыся за нешматлікіх сялян, якія шаркали mimmo яго без звычайнага ў Мексіцы сяброўскага прывітанне. Нік заўважыў крадком погляды, калі хацеў магчымага паліцэйскага. Жыхары вёскі, вядома, адразу зразумелі, хто ён такі. Нелегальны золаташукальнікаў. Якімі б грубымі і непрыязнымі яны нам былі, ён сумняваўся, што хто-небудзь данясе на яго ўладам; такія людзі звычайна не мелі добрых стасункаў з паліцыяй.
  
  У канцы вуліцы ён знайшоў старую забягалаўку, асветленую свечкамі і дымлівай алейнай лямпай. Электрычнасці ў вёсцы, вядома, не было. Нам праточнай вады. Ваду даводзілася браць праз аднаго камунальнай помпы. Калі Нік пастукаў у стойку — на ёй нікога не было — ён не мог не правесці рэзкае параўнанне паміж гэтай вёскай і Акапулька. Гэта былі два розных свету. Праўда, гэта была адна па самых бедных правінцый, і мексіканскае ўрад рабіла, што магла, але гэтыя людзі тым не менш жылі ў невуцтве, галечы і роспачы. Нам адна вакол крывавых рэвалюцый у ih краіне нічога для іх не зрабіла. І голас тут і ў падобных месцах Партыі Змеі заваявала месцаў у палаце дэпутатаў і сенаце. Партыя была яшчэ слабой, але на маршы. І яна, на думку экспертаў АХ, і ЦРУ , фінансуецца за кошт даходаў ад фальшывых грошай, якія ўзрушылі амерыканскую эканоміку. Яны былі разумныя ворагі, гэтыя кітайцы!
  
  Нік зноў пастукаў у стойку. Пастава таксама была гнілы. Ён паглядзеў на выцвілы плакат над барам, крыклівую рэкламу піва. Бадзяжны сабака колер разведзенай гарчыцы праслізнула ў дзверы і схавалася пад крэсла. Нейкім чынам выгляд няшчаснай сабакі выклікаў расце раздражненне Ніка. Ён ударыў кулаком па стойцы. 'Праклён! Тут ёсць хто-небудзь?'
  
  Стары, обветренный і сутулы чалавек з гратэскавы распухлымі фалангамі пальцаў выйшаў па задняй пакоя. — Просты, сеньёр. Я не чуў цябе. Мая ўнучка, маленькая дзяўчынка, памерла сёння раніцай, і мы рыхтуемся да пахавання. Што вы хочаце, сеньёр?
  
  Тэкіла, тхара фаварыт . І мне шкада вашу ўнучку. Ад чаго яна памерла?
  
  Стары паставіў перад Нікам брудны шклянку і паўбутэлькі таннай тэкілы. Ён высунуў соль, палоўку цытрыны і талерку сушаных лустачак манга. Нік наліў, не звяртаючы ўвагі цытрыны — ён выглядаў заплесневелым, — але выкарыстаў соль. Стары апатычна глядзеў на яго, пакуль Нік не паўтарыць свой лейцара. Затым ён паціснуў плячыма і развёўся рукамі ў старасвецкім жэсце паразы.
  
  — З-за ліхаманкі, сеньёр. Брушны тыф. Тут гэта часткі здараецца. Некаторыя людзі кажуць, што гэта адбываецца вакол калодзежа, вакол якога мы ўсе павінны піць.
  
  Нік наліў сабе яшчэ шклянку тэкілы. — У вас у вёсцы няма лекара? Дурны лейцара!
  
  Стары паківаў галавой. — Доктара няма, сеньёр. Мы занадта бедныя. Ніхто не хоча заставацца ў нашай вёсцы. Урад абяцаў нам, доктара і сыроватку, але яны не прыходзяць. Лекар не прыходзіць, таму нашы дзеці паміраюць».
  
  Наступіла доўгае маўчанне, якая парушалася толькі гудзеннем мух. Кантина была поўная імі. Нік спытаў: «У вёсцы ёсць паліцэйскі?»
  
  Стары злое паглядзеў на яго. — Паліцыі няма, сеньёр. Яны не перашкаджаюць нам. І мы ім не перашкаджаем. Нам пляваць на паліцыю!
  
  Нік ужо збіраўся адказаць, калі пачуў гук дарагі машыны на вуліцы. Ён падышоў да дзень, схаваўся з выгляду і выглянуў вонкі. Гэта быў «ролс-ройс», які ён бачыў у бінокль мінулай ноччу. На гэты раз ён не ўбачыў ўспышкі срэбных валасоў. Якія б нам былі намеры кіроўцы Ролс у гэтай аддаленай вёсцы, лэдзі, па-відаць, да гэтага не датычная. Машынай кіраваў невысокі таўстун, падобны на метиса або, на погляд вопытнага N3, на кітайца, які спрабуе сысці за метиса . «Пры дадзеных пры іншых абставінах гэта цалкам магчыма», — падумаў Нік. Ён з цікавасцю назіраў, як «Ролс» спыніўся адразу за закусачнай , і з яго выйшаў кіроўца. Ён быў апрануты ў спартыўныя штаны і модную спартыўную кашулю, а таксама ў сінія красоўкі. Ён шэл пружыністай хадой і эга фігура вырабляла ўражанне вуглаватай мускулатуры, магутнай згорнутай спружыны. Дзюдист, падумаў агент AX, або каратыст, напэўна. Ён зрабіў разумовую пазнаку. У мужчыны быў невялікі малаток і вялікі згорнуты аркуш паперы. Ён падышоў да глухі стогн закінутага глинобитного дома і прыбіў да яе плакат, выняўшы цвікі iso rta. Нік не мог прачытаць слоў, але малюнак змеі было дастаткова выразным. Залаты цмок з хвастом у роце, такая ж, як бранзалет, які ён бачыў.
  
  Пачатку другой мужчына высунуў галаву вакол задняга акна «Ролс», і што-то сказаў метису. На мужчыну была белай панаме, але Нік мог ясна бачыць твар.
  
  Ён быў румяны, укормлены, пачаў трохі таўсцець. Свіная морда, якую ён не так даўно бачыў на глянцавай фатаграфіі па Сан-Дыега. Гэтага чалавека звалі Максвел Харпер, і ён быў дырэктарам буйнога агенцтва па сувязях з грамадскасцю ў Лос-Анджэлесе. Ён кіраваў рэкламнай кампаніяй касметыкі De Teef.
  
  Харпер таксама займаўся рэкламай Партый Змеі, адсюль некалькі павярхоўны цікавасць з боку ЦРУ. на яго. Мужчына не рабіў нічога супрацьзаконнага, як ясна даў зразумець дырэктар. Ён быў зарэгістраваны ва ўрадзе Мексікі і меў дазвол на працу. Змяіная партыі адкрыта заплаціла эму на правядзенне кампаніі. Тым не менш, за ім сачылі. Вакол таго, што дырэктар не сказаў, Нік зрабіў выснову, што ЦРУ некалькі турбаваўся аб Максвелле Харпере.
  
  Метысаў скончыў прымацоўваць плакат і пайшоў назад да машыны. Замест таго, каб сесці за руль, ён ўзяў з пярэдняга сядзення пачатку другой рулон паперы, сказаў што-то Харпера і накіраваўся да кафэ-закусачнай. Нік павярнуўся і пайшоў да задняй часткі буфета. Праходзячы mimmo бары, ён падняў дваццаць песа і прыклаў палец да вуснаў. Стары кіўнуў. Нік праслізнуў праз дзверы ў заднюю пакой. Ён прыадчыніў дзверы і прыслухаўся. Погляд эга, абшукваючы абшарпаную, голую пакой, упаў на маленькі дамавінка на козлах. Дзіця ў труне быў апрануты ў белае сукенка. Яе маленькія ручкі былі скрыжаваўшы на грудзях. Яна была падобная на карычневую гумовую ляльку, якую на імгненне адклалі ў бок.
  
  Вакол бара ліўся паток іспанскай мовы, моцна неразьведзенага правінцыйным дыялектам. Нік паглядзеў у шчыліну. Метысаў выпіў і звярнуўся з лістом да старога. Ён разгарнуў плакат на стойцы бара і паставіў на яго піўныя бутэлькі. Ён паказаў тупым пальцам у тэкст, і працягнуў. Стары панура моўчкі слухаў, час ад часу ківаючы. Нарэшце, метысаў сунуў старому тонкую пачак песа, паказаў на сцяну кантины і сышоў. Нік пачакаў, пакуль не сціхла ціхае гудзенне ролаў, і вярнуўся да бара. Стары чытаў плакат, пакуль эга вусны варушыліся.
  
  «Яны шмат абяцаюць, — сказаў ён Ніку. — Змеі, — але яны нічога не зробяць. Як і ўсе астатнія.
  
  Нік прачытаў тэкст. Ён павінен быў прызнаць, што гэта было нядрэнна зроблена. Не тое каб тонка, вядома, несумленна, але зроблена бойка. Павінна быць, гэта рука Максвелла Харпера. Спец па сувязях з грамадскасцю, амерыканскі стыль. Кожнае абяцанне было стрымана, але так, каб невуцкі, непісьменны чалавек ніколі б не заўважыў.
  
  Ён узяў яшчэ адзін шклянку тэкілы і сунуў старому купюру ў пяць тысяч песа. «Для мучачи », — сказаў Нік. Ён кіўнуў у бок задняй пакоя. «На надмагілле. І мне шкада, стары. Яе так вінаваты.'
  
  Ён спыніўся на дзень і азірнуўся. Стары ўзяў грошы. Срэбная сляза скацілася па абодвух вільготных вачэй. Яны слізгалі па эга цёмным шчоках, пакідаючы на бруду лёгкі пасля. «Muchas gracias, senor. Ты добры чалавек.'
  
  Ніка ўразіла думка. — Дзіця, — мякка сказаў ён. — Чаму ты не адвёў яе ў замак, у Эль-Мирадор ? Напэўна, там табе б дапамаглі? Яе, чуў, што двое вельмі багаты.
  
  Стары доўга глядзеў на яго. Потым плюнуў.
  
  — Мы адвезлі яе туды, сеньёр. Мы прасілі аб дапамозе. Яе асабіста плакаў. Яе ўпаў на калені. Нас адагналі ад варот. Ён зноў плюнуў. «Ла-Перра! Сука! Гэта нікому не дапамагае.
  
  Нік Картэр з цяжкасцю мог у гэта паверыць. Яна можа быць сцервай, але яна была жанчынай. І жанчына, і хворы дзіця... — Можа быць, ахоўнікі вінаватыя, — пачаў ён, але стары перабіў яго. — Яны патэлефанавалі ў замак, сеньёр. Яе сам чуў, як яны размаўлялі з жанчынай. З Лаперрой. Яна не гатэля нічога рабіць. Яна назвала нас жабракамі, і загадаў ахоўнікам прагнаць нас».
  
  Нік пайшоў па бруднай вуліцы да маленькага винному погребу , на які паказаў стары. Гэта быў дрэнны магазін, з невялікім запасам, але эму ўдалося купіць трохі кансерваў, два коўдры і маленькага пархатага осліка па імені Джэйк. Ён аплаціў, нагрузіў Джэйка і вярнуўся ў барранку. Ніхто не звярнуў на яго ўвагі, калі ён паехаў па вёсках. Не было ніякіх прыкмет Ролс. Рэшту дня ён правёў, промывая рачны пясок уверх і ўніз па плыні, збіраючы трохі залаты пылу. Гэта не зрабіла б эга багатым.
  
  Было гарачага і сухога, а неба было ясна-блакітным, з рэдкімі воблачкамі тут і там. Каля чатырох гадзін ён спыніла пошукі і прыняў ванну ў возеры. Ён пакінуў сваю вопратку побач з берагам, паклаўшы зверху Уэбли. Ён нырнуў у глыбіню і паплыў, як і напярэдадні, але не знайшоў нічога цікавага. Ён не чакаў знайсці, і іншае цела.
  
  На гэты раз ён прабыў пад вадой крыху больш за чатырох хвіліна. Гэй хапіла часу, каб дабрацца да возера так, каб Нік не пачуў тупат капытоў. Калі ён падышоў, шыпячы і адплёўваючыся, яна сядзела на выдатным паломино і глядзела на яго. Люгер у яе руцэ быў цвёрдым, як скала. Адразу за паломино два велізарных дабермана ляжалі на жываце, ih пунсовыя мовы былі засунуты ў злыя іклы. Мужчына і жанчына нейкі час глядзелі адзін на аднаго. Першай загаварыла жанчына па-нямецку. «Дэр Тэг ідзе!» Мозг Ніка Картэра гудзеў, як кампутар. Гэта была палова апазнавальнага знака, і ён ведаў яе, але не іншую палову. Ён адразу зразумеў, што гэта Сука, ён таксама думалі, што яе візіт як-то звязаны з мерцвяком, якога ён знайшоў, але ён не мог выкарыстаць свае веды. Ён мог толькі гуляць стрымана і прамалінейна. Ён дазволіў нотке рабалепства пранікнуць у сваё ўласнае паводзіны. Ён пяшчотна ўсміхнуўся гэй.
  
  — Просты, мэм. Я не кажу па-нямецку. Разумею толькі англійская. Гэта быў нямецкую мову, ці не так?
  
  Ён убачыў пробліск расчаравання ў прыжмураных зялёных вачах. Яна была высокай жанчынай з велізарнай, пругкай грудзьмі і дзіўна вузкай таліяй. Валасы яе былі, як тонка пряденое успрымальным вобласці, вадаспад Медузы ниспадал гэй плечы і скреплялся залаты, а замест брошкі. Яе вытанчаная скура ззяла рудавата-карычневым адценнем. Тое, што ён ведаў пра яе — і што эму не дазвалялася раскрываць, — дае ўражанне на Ніка Картэра. Гэтая жанчына хоць і была сцервай, але пры жыцці быў легендай.
  
  Люгер рухаўся ў ee руцэ так, нібы жыў сваім уласным жыццём. Ён ведаў, што яна заб'е эга на месцы, калі захоча.
  
  Яна зноў загаварыла. — Слова «Зігфрыд» вам што-небудзь кажа?
  
  — Не, мадам. Гэта неабходна? Нік спрабаваў выглядаць сарамлівым і клапатлівым. У дадзены момант гэта было не так складана, цяпер, калі ён быў па пояс у & nb.
  
  Зялёныя вочы слізганулі ад Ніка да вороху адзення, заўважыў Уэбли, затым слізганулі mimmo возера і хаціны. Яна нічога не згубіла. Погляд вярнуўся да Ніку. 'Што ты тут робіш?'
  
  Нік паціснуў плячыма і сказаў: «Я спрабую зарабіць трохі грошай, мэм. Яе гатэль пашукаць тут, пакуль не назапашаны дастаткова золата, а потым вярнуцца ў Штаты».
  
  Як быццам гэтая думка толькі што прыйшла яму ў галаву, ён дадаў: «Гэтая ўсёй тэрыторыі гатэля, а ваша, мадам? Яго тут без дазволу? Тады мне шкада. Яе не ведаў. Так што, калі вы скажаце, ёй пайду, мэм.
  
  «Ўсёй тэрыторыі гатэля, а не зусім мой», — сказала яна. Яна трымала ў руцэ пугу для верхавой язды і пастуквала ім па сцягне, пышна раздувшемуся ў ружовых штанах. Цік-так, цік-так, цік — так, у руху былі нахабства і нецярпенне. — Гэта не мой, — пацвердзіў яна, — але я тут галоўная. Яе, кажу, хто можа шукаць тут золата, а хто не. Яе маглі б пасадзіць цябе ў турму або нават павесіць, калі б захацела. Ці яе магу застрэліць цябе адкрыта цяпер. Сумняваюся, што хто-небудзь будзе сумаваць па табе.
  
  Пакорліва, настолькі сціпла, наколькі гэта было магчыма, Нік сказаў: «Я таксама ў гэтым сумняваюся, мэм».
  
  Паломино губляў цярпенне, пританцовывая на сваіх тонкіх ножках, размахваючы светлым хвастом перад дразнящими эга мухамі. Жанчына люта тузала цуглі і жорстка трымала жывёлу. — Супакойся, бомж! Яе зялёныя вочы не адрываліся ад Ніка, і Люгер не зводзіў свайго халоднага погляду з жыццём Ніка.
  
  — Ты зусім адзін?
  
  'Ды мадам.'
  
  — Ты больш нікога не бачыў? Іншага чалавека? Ён старэйшы за цябе, амаль лысы, але моцнага складаны. Вы бачылі такога чалавека?
  
  Яшчэ б, - падумаў Нік. Ён пахаваны метрах у сямі. Ён сказаў: «Не, мэм. Яе ніхто не бачыў. Але я тут толькі з учорашняга дня. Магу зараз выйсці праз вады, мэм? Холадна.' Яна праігнаравала гэта і спытала: «Як цябе клічуць?»
  
  «Джэймі Макферсон, мэм».
  
  — Вы легальныя ў Мексіцы? У вас добрыя дакументы?
  
  Цяпер Нік дазволіў сабе адчуваць сябе больш камфортна. Ён гуляў выключна на навобмацак, але падумаў, што зараз можа прыкінуцца, што напружанне крыху аслабла. У рэшце рэшт, яна яшчэ эга не застрэліла, і ён не павінен быць занадта вялікім комікам. Не здавацца занадта дурным або занадта раболепным, інакш яна ніколі не дасць эму шанец заняць месца мерцвяка. І гэта было менавіта тое, што меў на ўвазе N3. Ён ведаў, што моцна апярэджваў падзеі, але часам гэтыя вар'яцкія авантуры акупляліся.
  
  Таму ён злое сказаў: «Ну, мэм, яе б сказаў, што яе тут не зусім легальны. У мяне ёсць дакументы, але яны могуць быць трохі састарэлымі. Можа быць, невялікі беспарадак.
  
  Упершыню шырокі пунсовы рот паказаў намёк на ўсмешку. Яе зубы былі вялікімі і асляпляльна белымі. Нік, думаючы пра яе праўдзівым узросце, задаўся пытаннем, ці сапраўдныя яны. Гэта было б яшчэ адным цудам.
  
  Люгер апісаў кароткую дугу. — Выходзь, — загадала яна. 'Апранацца. Яе хачу праверыць вашы дакументы. Тады, можа быць, мы зможам пагаварыць.
  
  Нік Картэр глядзеў на гэтую седовласую валькирию з не зусім напускным здзіўленнем. «Але, мэм... я маю на ўвазе, ну, я не апрануты!»
  
  Люгер ўтаропіўся на яго. — Вунь, — сказала яна. Яе ўжо бачыла голых мужчын. Вельмі. Вышэй пояса вы выдатна складзеныя. Яе таксама хачу ўбачыць астатняе».
  
  Гэта было сказана з натуральнай дэманстрацыяй улады, з дасканалай шчырасцю вышэй умоўнасцяў.
  
  Нік паціснуў плячыма і узлез на слізкі бераг. Стары Лорд Хоук ніколі б у гэта не даверыў. І сам Нік з цяжкасцю верыў у гэта.
  
  Калі ён выйшаў праз вады, два дабермана зарычали і оскалили зубы. Жанчына высунулася вакол сядла, каб ударыць ih дубцом, але зброю па-ранейшаму было нацэлена на мэта: мускулісты жыцця Ніка.
  
  — Супакойцеся, — сказала яна сабакам. "Дэйман, Пифий, прэч!" Сабакі зноў прыселі на кукішкі, принюхались і злое паглядзелі на Ніка. Гэта былі вызначана няправільныя імёны для звяроў, падумаў ён, не выказваючы прыкмет пазнавання класічных імёнаў. Такі неадукаваны чалавек, як ён, не ведаў бы Дэймана і Піфія.
  
  Ён пайшоў да сваёй вопратцы. — Не бяры рэвальвер, — загадала яна. «Пні-эга ў мой бок».
  
  Нік падштурхнуў «Вэбли» да яе вялікім пальцам ногі. Яна спрытна саскочыла з сядла і падняла зброю. Яе плыўныя руху нагадалі Ніку тую пуму, якую ён бачыў мінулай ноччу. Ён гатэль атрымаць сваю вопратку.
  
  — Не апранайся пакуль. Устань і абгарніце. Павольна.'
  
  У яе голасе з'явіўся новы тон.
  
  Павольна, з цёплым сонцам на голай скуры, Нік павярнуўся да яе. Павольна, вельмі павольна зялёныя вочы падняліся на эга нага, і папаўзлі ўверх. Яны доўга ляжалі на яго сьцёгнах, і Нік адчуў, як ён пачаў рэагаваць. Ён спрабаваў спыніць яго, спыніць насоўваецца ацёк, але гэта не дапамагло. Павольна, незваротна ён адказаў на яе нецярплівы погляд. Ён бачыў, як яна увлажнила вусны лёгкім рухам мовы. Зялёныя вочы сощурились, на яго, на яго плоць, і на імгненне яна, здавалася, расплавила залатую маску са свайго асобы, надзеўшы у хуткай паслядоўнасці новую маску...
  
  Акрамя фізічнага прымусу, якое рабіла эга племянным жарабцом, агент АХ адчуваў нарастаючае ўзбуджэнне. Ён глядзеў на яе твар, з напышлівым кручкаватым носам над шырокім ротам, і ў твар ён чытаў запал — гэта была жанчына, якая займаецца магла перайсці ад дзікай зверствы да салодкім шепотам запалу; гэтая жанчына была - гэта было ясна бачна па яе твары - здольны на жорсткасць, вычварэнства, эратычную фантасмагорию, далёка за межы разумення нармальных людзей - ён сумняваўся, што яна была ў сваім розуме, у строгім сэнсе гэтага слова - на фалічнай пакланенне падчас д'ябальскай імшы. У яе ўзросце, падумаў ён, яна, павінна быць, бачыла і адчула ўсё, што мужчыны і жанчыны могуць рабіць разам, а таксама многае штучнае і ненатуральнае. І ўсё роўна засталася незадаволеная. Цяпер яе погляд даказваў гэта.
  
  Герда фон Роце здрыганулася і выдаў гарлавы гук. Яна разбурыла маўчанне. — Апранайся, — рэзка загадала яна. 'Паспяшайся. Тады мы зможам пагаварыць. Яе павінна вярнуцца ў замак.
  
  Яна глядзела, як ён апранаецца. Затым яна кінула эму ўсё яшчэ зараджаны «Уэбли» і прыбрала «люгер» у кабуру. Цяпер яна была ўпэўненая.
  
  — Хадзем, — сказала яна эму. 'Мы крыху пагуляем. Назаўжды пагаварыць. Я думаю, Джэймі, ты мог бы мне спатрэбіцца. Лёгкая праца, — зялёныя вочы заблішчалі, — і яе добра табе заплачу. Мне здаецца, вы адчайна маеце патрэбу ў грошах.
  
  — Так, мэм, можна паспрачацца.
  
  Яна нахмурылася. — Не называйце мяне мадам, клічце мяне пакуль Гердай. Але гэта не значыць, што вы павінны быць занадта фамильярны, разумееце? Яе наймаю цябе, Джэймі. Вас і ваша цела. Што б нам здарылася, ты мой раб. Больш нічога. Ты зразумеў гэта?'
  
  — Так, міс... Гэта значыць, так, Герда. Яе разумею. Добра, наколькі магу яе судзіць. Я не шмат чаго стаю. Проста старатель, якому ніколі не шанцавала.
  
  Яна нахмурылася. Ветрык прайшоўся па серабрыстым валасам і развяваў яе твар. Яна была амаль эга росту, як заўважыў Нік, і важыла, павінна быць, 130-140 фунтаў. Шчыльна спакаванае жаночае цела. Нават у брыджах і просты блузцы было што-то рубенсовское ў яе постаці.
  
  Яна ўсё яшчэ хмурылася. — На жаль, так, — сказала яна. 'Мяне ванітуе ад гэтага. Людзі - гэта тое, што яны робяць вакол сябе, Джэймі. Я не думаю, што вы зрабілі вельмі шмат для сябе. Яе знаходжу гэта даволі дзіўным, мужчына з такім целам. Чаму ты не баксёр або змагар, або што-то ў гэтым родзе? У іх праграму часы ты мог бы стаць гладыятарам.
  
  Нік не адказаў. Яна дасягнула плыткаводдзя і нагнулася, каб падабраць камень і пусціць эга па плыні. Сонца ўжо вісела низменному на захадзе.
  
  Герда фон Роце паказала на плоскі валун. — Мы сядзем тут і пагаворым, Джэймі. У вас не будзе цыгарэты?'
  
  «Простыя мексіканскія. Яны не настолькі добрыя.
  
  'Не мае значэння. Яе хачу адну.'... Як паслухмяны раб, Нік працягнуў гэй, цыгарэту.
  
  Яна выпусціла дым праз пагардлівы нос. «Гэта месца для размоў. Адкрытае прастору, дзе ніхто не можа наблізіцца да вас.
  
  Нік, цвёрда адчуваючы, што зараз за імі назіраюць, здушыў ўсмешку. Калі б яна толькі ведала. Ён спадзяваўся, што стралок не вырашыць страляць зноў, бэла забавы або няма. Гэта б усё сапсавала.
  
  Герда паглядзела на яго скрозь дым. — Вы не адукаваны чалавек, ці не так?
  
  'Няма. Яе так не думаю. Я пайшоў у пяты клас. Чаму? Вам патрэбен адукаваны чалавек для згаданай вамі працы?
  
  Яна зноў нахмурылася. — Я задаю пытанні, Джэймі. Вы не задаяце пытаньняў. Вы выконваеце загады. Літаральна. І гэта ўсё, што я хачу ад цябе.
  
  'Добры. Для estestvenno. Але гэтая праца — што вы хочаце, каб яе зрабіў? Яна адказала эму адказным пытаннем. — Ты калі-небудзь каго-небудзь забіваў, Джэймі?
  
  Нік мог адказаць праўдзіва. 'Так. Пару разоў. Але заўсёды ў сумленным баі.
  
  Герда фон Роце кіўнула. Здавалася, яна была задаволеная. — Я хачу, каб аднаго чалавека забілі, Джэймі. Можа, дваіх мужчын. Можа быць, нават больш. Хочаш ты гэта зрабіць? Тут ёсць некаторая небяспека для вас саміх, яе папярэджваю вас аб гэтым.
  
  «Мяне не хвалюе небяспека. Яе адчуваў гэта не раз. Але ў мяне павінна быць добрая цана — яе не рызыкну расстрэлам з-за жмені дробязі.
  
  Яна нахілілася да яго, і яе зялёныя вочы сталі цвёрдымі, як шкло, і на імгненне ў Ніка паўстала ўражанне львіцы. — Дзесяць тысяч даляраў за першага мужчыну, — мякка сказала яна. — І па дзесяць тысяч на кожнага потым гэтага. Хіба гэта не справядліва і велікадушна?
  
  Нік зрабіў выгляд, што на імгненне задумаўся, а потым сказаў: «Так. Гэта гучыць нядрэнна. Хто яго павінен забіць? Як? І калі?'
  
  Герда ўстала. Яна выцягнула сваё доўгае, сакавітае цела, як котка. Яна паляпала сябе па сцягне дубцом. — Я яшчэ дакладна не ведаю. Яго павінна скласці план. І яе павінна правесці цябе ў замак. Там ёсць людзі, якіх трэба забіць. Яны небяспечныя і вельмі асцярожныя. У цябе ёсць толькі адзін шанец. Нішто не можа пайсці не так.
  
  Нік паглядзеў на сваю изодранную вопратку. «Ваша ахова не пусціць мяне ў вароты».
  
  — У гэтым няма неабходнасці. Вы не ўваходзіце праз галоўны ўваход. А ў мяне ў замку ёсць шведаў, усё, што вам трэба. Як толькі вы апынецеся ўнутры, яе магу ўявіць вас, як вандруе іншы. Ну гэта не здзівіць. У мяне былі... сябры-мужчыны раней.
  
  Нік падумаў: ну, адгадай, дзетка!
  
  Герда фон Роце ўзяла Ніка за запясце, вялікі дагледжанай рукой. У нах не было лаку на пазногцях. Яна паглядзела на дарагія жырыноўскі наручныя гадзіны — ён спадзяваўся, што яна гэтага не заўважыць — і сказала: «Божа мой, няўжо таксама ўжо так позна? Яе павінна вярнуцца.
  
  Ад дотыку яе сухіх, цёплых пальцаў па Ніку прабег электрычны ток. Ён паспрабаваў вызваліць руку, але яна моцнага сціснула ee. Яна паглядзела на яго гадзіннік. Яе вочы злёгку звузіліся, калі яна зноў паглядзела на яго. «Гэта дарагія жырыноўскі гадзіны для бамжа».
  
  Гэта былі сапраўды асаблівыя гадзіны. Нік маліўся, каб гадзінная стрэлка больш не дрыжала. Па сутнасці, гэта была камбінацыя гадзін і пеленгаторы - гадзінная стрэлка імгненна круцілася, каб каму любую радыёперадачу ў межах трыццаці пяці міль. Гадзіны і гудзіць сігнал на дзяржальні эга нажа — голас усё, што эму дазволілі ўзяць з сабой на гэтую місію.
  
  Ён паглядзеў адкрыта на нах. 'Добра, так? Яе скраў ih ў Тампико каля года таму. Яе збіраўся аднесці эга ў ламбард, але гэтага не адбылося. А цяпер і не трэба — калі ёй сделая гэтую працу для цябе.
  
  Яны пайшлі назад уздоўж ручая. Здаецца, яна забылася пра гадзіны. — Ты прыедзеш у замак сёння ўвечары, — сказала яна. «Даход каля паўночы і трымайся далей ад галоўнага ўваходу. Прыкладна ў паўмілі на поўнач ад галоўных варот ёсць вароты паменш, так што яны справа ад таго месца, дзе вароты паварочваюць на захад, да мора. Падыдзі да той брамы. Яе пачакаю цябе. Будзьце вельмі спакойныя і асцярожныя. Ахоўнікі кожны гадзіну патрулююць ўнутраную частку брамы, і з імі ёсць сабакі. Я не магу змяніць распарадак цяпер. Тады яны будуць падазроныя. Як вы думаеце, вы можаце зрабіць гэта без памылак?'
  
  Нік падумаў, што пара праявіць некаторую жвавасць. — Я не ідыёт, — зароў ён. «Тое, што я не адукаваны, не азначае, што я тупень. Пакінь гэта мне.'
  
  Зноў жорсткі зялёны погляд. Затым: «я думаю, ты гатовая да гэтага, Джэймі. Пакуль вы вынікаеце загадам, не варта і спрабаваць думаць самастойна, або спрабаваць зразумець, што адбываецца». Яна коратка засмяялася. — Гэта было б памылкай, запэўніваю вас. Гэта занадта складана для такога чалавека, як ты. Ты цудоўны хуліган, Джэймі, і яе вось чакаю ад цябе жорсткай працы. Больш не назаўжды.'
  
  Яна дазволіла свайму сцягне закрануць эга. Яна аблізала вусны пунсовым мовай. — І яго ўзнагароджу цябе, Джэймі. Я маю на ўвазе што-то, акрамя грошай. Абяцаю, гэта цябе не расчаруе.
  
  Яны выйшлі на паляну ў возера. Паломино велічна пасвіліся самі па сабе, ігнаруючы Джэйка, як прадстаўнік ніжэйшых класаў. Двое доберманаў ляжалі, цяжка дыхаючы, на тым жа месцы, дзе ih пакінулі. Добра навучаныя звяры, падумаў Нік. Яны паказвалі эму зубы і рыкалі, калі ён набліжаўся, але не рухаліся.
  
  Герда фон Роце, высокая і велічная, як Цэзар, згарнула ў сядле. Раптам Нік паклаў руку на ўнутраную бок сцягна, паміж каленам і пахом. Ён мякка сціснуў яе і ўхмыльнуўся. «Убачымся ў поўнач, Герда».
  
  Некалькі секунд яна цярпела эга дотык. Яе ўсмешка была халоднай і жорсткай. Затым яна моцна ўдарыла эга дубцом па твары. «Ніколі больш не дакранайся да мяне», — сказала яна. Пакуль я не скажу, што хачу, каб мяне не чапалі. Да пабачэння, Джэймі. Апоўначы каля брамы. Нік асцярожна абмацаў рубец на сваім твар і глядзеў, як яна едзе вакол возера да плато . Яна пусціла паломино рыссю. Дэйман і Пифий пабеглі за ёй.
  
  Ён глядзеў, пакуль яна не схавалася з выгляду. Калі ён, нарэшце, павярнуўся да хаціны, на яго твары было выраз сцяга дазволу на выкананне, амаль недаверу, што было вельмі незвычайна для агента AX. Ён часткі сутыкаўся з дзіўнымі сітуацыямі ў сваёй працы, але гэта была вяршыня. Эму здавалася, што ён рухаецца ў цёмным сне.
  
  Можа, яна і сцерва, але яна ўсё роўна была легендай. Калі верыць расказах, па чутках, шырока распаўсюджанай вуснай і друкаванай агалосцы – Гердзе фон Роце было семдзесят гадоў!
  
  
  
  6 - ЭЛЬ ТЫГР
  
  
  Яны напалі на яго, калі ён карыстаўся прыбіральні. Ih хітры ход з ih боку. Чалавек са спушчанымі штанамі ў зале ў вельмі нявыгадным становішчы. Нік паклаў Webley на зямлю побач з сабой. Калі чацвёра бандытаў выйшлі з-пад хованкі невялікі гайкі юкі, ён пацягнуўся за зброяй, але своечасова спыніўся. Эга трымалі пад прыцэлам чатыры карабіна.
  
  Самы малодшы па разбойнікаў — наўрад ці старэйшыя за хлопчыка, з асляпляльнай белай усмешкай сказаў: «Buenos dias, senor. Ці мне сказаць "Добры вечар"? У любым выпадку, сеньёр, калі ласка, падніміце рукі. Не бойся. Мы не хочам прычыняць вам ва ўсіх дамах вакол.
  
  Нік Картэр зморшчыў твар. — Магу яе спачатку прышпіліць рэмень?
  
  Хлопчык кіўнуў. Відавочна, ён быў лідарам, нягледзячы на сваю маладосць. — Працягвайце, сеньёр. Але, калі ласка, не пытайся нічога зрабіць - я не хацеў бы страляць у цябе. Хасэ! Вазьмі рэвальвер.
  
  Нік люта глядзеў, як адзін вакол бандытаў падняў «Вэбли» і перадаў хлопчыку. Было зневажальна быць злоўленым так лёгка. Ён глыбока задумаўся аб Гердзе фон Роце, замку і дзіўным павароце падзей. Ён не быў напагатове. Часам думаць было няправільна.
  
  Ён сказаў: «Ведаеш, ты робіш памылку. У мяне няма нічога, што варта было б скрасці, калі толькі вы не лічыце, што некалькі слоікаў з ежай і облезлый асьле таго каштуюць.
  
  Малады чалавек засмяяўся, і эга зубы бліснулі ў надыходзячых прыцемках. — Мы гэта ведаем, сеньёр. Мы прыйшлі не рабаваць вас. Але не будзем больш казаць. Мой брат Эль Тыгру з нецярпеннем чакае цябе. Яе, мяркую, вам спатрэбілася шмат часу, сеньёр. Вы , гринго , не вельмі-то трымаеце свае абяцанні.
  
  Ніка адштурхнулі да дрэў, дзе чакаў мул. Неўзабаве ён зразумеў, чаму. Эму завязалі вочы і прымусілі сесці на мула. У жывёлы быў кашчавы пазваночнік, падобны на пілу. Эга ногі былі звязаны пад брухам мула, але рукі засталіся вольныя.
  
  Перад тым, як на вочы надзелі павязку, ён уважліва ih разгледзеў. У траіх пажылых мужчын былі плоскія, абыякавыя індзейскія асобы, колер бронзавай манеты. Усе яны былі апранутыя ў класічную форму мексіканскіх бандытаў — свабодныя піжамныя касцюмы, якія калі-то былі белымі, і высокія шыракаполыя самбрэра. Яны насілі сандалі. У кожнага было па два скураных патронташа, перакрыжаваных на грудзях. Ва ўсіх былі, акрамя карабінаў, пісталеты і нажы. Яны былі, падумаў Нік, даволі крыважэрнай банды. Вы павінны былі быць крутымі, каб доўга выжываць у якасці бандыта ў Мексіцы. Калі б вас злавілі, улады не знайшлі час весці вас у суд. Бандытаў прымушалі капаць сабе магілы, калі апошнюю цыгарэту, а потым расстрэл рабіў сваю справу. Ён задаваўся пытаннем, як Эль Тыгру выжыў. Мексіканскае ўрад гучна абвясціў, што бандытызм падаўлены. Ці Было якое-небудзь пагадненне? Ніку зноў здалося, што ён спатыкаецца ў сне, strays па лабірынце. Пастаянна з'яўляліся новыя адкрыцці. Як Хоук назваў місію? Па-чартоўску брудная праца! Нік быў схільны пагадзіцца са сваім босам.
  
  Ён паспрабаваў пайсці па шляху, па якім яны ішлі. Ён адчуў, як яны дасягнулі тупіка барранки, і мул накіраваўся ўверх па крутым схіле. Калі б яны пайшлі адкрытымі, то прыйшлі б да плато. Але мула пацягнулі направа, k вышэй, з якой ён глядзеў уніз мінулай ноччу, і быў па яго. Нік пачакаў, пакуль яны паднімуцца, але замест гэтага шлях пайшоў ўніз па крутым схіле, мул саслізнуў і заскользил крупам па сланцы. Па рэзкай змене акустыкі — бандыты ўвесь час тарахтели аднаго, на другога — пачулася, што яны ў іншым яры. Яны ўвесь час спатыкаліся і падалі. Нік здаўся. Ён быў безнадзейна сціснутай з панталыку.
  
  Падчас гадзінны паездкі ў яго было дастаткова часу, каб падумаць. Слізгаючы на мула, пастаянна терзаемом костлявым хрыбтом звера, эму ўдалося засяродзіцца. Магчыма, эму ў гэтым дапамагла павязка. Ён iso усіх сіл спрабаваў прывесці свае думкі ў парадак і паспрабаваць разабрацца ў гэтай асабліва дзіўнай паслядоўнасці падзей.
  
  Герда фон Роце чакала былога нацыста, эсэсаўца, цела якога Нік знайшоў і пахаваў. Верагодна, гэты чалавек прыехаў па Бразіліі. Мяркуючы па ўсім, ён быў забойцам, пасланым для Герды. Праца, якую зараз возьме на сябе Нік. Па крайняй меры, так думала Герда. Ён выказаў здагадку, што адным вакол мужчын, якіх яна гатэляў забіць, быў Максвел Харпер, спецыяліст па сувязях з грамадскасцю. Чаму? На дадзены момант Нік адмовіўся ад гэтай праблемы. Ён паняцця не меў, ці павінна быць так, што Герда вырабляла ўражанне палонніцы ва ўласным замку. Магчыма ...
  
  Хто быў іншым мужчынам ці мужчынамі? - каму яна гатэляў забіць? Метысаў ці кітайца , якога ён бачыў у вёсцы? Іншая магчымасць. Метысаў і Харпер , падобна, цесна супрацоўнічалі. Але зноў жа - навошта забіваць? І як кітайскія камуністы і нацысты гулялі разам у адным сюжэце, калі наогул гулялі? Нік Картэр паківаў галавой і ледзь не застагнаў ўслых. Складаны механізм!
  
  А цяпер наступная ашаламляльная мяжу ў гэтым сводящем з розуму беспарадку. Эль Тыгру чакаў эга ! Па словах маладога завадатара бандытаў ўжо некаторы час. Мышцы тонкай сківіцы Ніка напружыліся. Праклён! Супрацоўнік ЦРУ прабегся па пытанні аб бандытах. Занадта мімалётна. Малаверагодна, што бандыты патурбаваць эга. Ён быў у гэтым упэўнены. Але голас ён сядзеў на гэтым жеском мула, як вязень бандытаў.
  
  Эга думкі вярнуліся да Гердзе фон Роце і першым слоў, якія яна сказала эму. «Дэр Тэг ідзе!»
  
  Надыходзіць дзень! Які дзень? Калі? Чаму? Як? Хто? І як суадносіліся кітайцы і фальшывыя грошы? На гэты раз Нік сапраўды гучна застагнаў.
  
  Верхавод бандытаў, які павінен быў быць побач з ім, адразу ж выказаў сваю заклапочанасць. — Вам балюча, сеньёр?
  
  — Гэты пракляты мул забівае мяне, — рэзка сказаў Нік. Ён быў раздражнёны, і ён сказаў сабе, што павінен трымаць сябе ў руках. Гэта быў момант ледзяной спакойнасці, на якую ён быў здольны ў свае лепшыя хвіліны. У яго дакладна не было аднаго вакол лепшых момантаў. Ён павінен быў прызнаць гэта. І не толькі з-за эга жаласнага стану на дадзены момант. У яго было ванітна пачуццё чалавека, шарящего ў бочцы, поўнай смалы. Былі рэчы, падзеі, здарэнні, аб якіх ён паняцця не меў. Цяпер ён быў перакананы, што ЦРУ валодала важнай інфармацыяй , якую яно утаиол. Нават калі гэта было ненаўмысна, калі гэта была памылка, гэта было сур'ёзна.
  
  Эга ўнутраныя праклёны былі пякучымі і падобнымі на купарвас. Калі ў гэты момант ён супрацьстаіць дырэктару ЦРУ ўстаў бы, яго мову, па меншай меры прывёў бы эга да суду. ЦРУ быў проста занадта вялікім, з занадта вялікай колькасцю людзей, каб функцыянаваць эфектыўна. слава богу, што існавала АХ. Потым Нік уцягнуў у свае праклёны і Хоука за тое, што ён сунуў эга сюды.
  
  "Мне шкада, што ў нас няма сядла, сеньёр," сказаў малады бандыт. — Але не хвалюйся — гэта недалёка. Каб ачысціць свой розум і адцягнуцца ад пакут, Нік спытаў: «Хто вакол вас, гультаёў, стрэліў у мяне мінулай ноччу?»
  
  Бандыт засмяяўся. — Просты, сеньёр. Мой брат быў muy colérico па гэтай нагоды. Вельмі злы. Гэта быў нейкі Гансалес, у якога не было мазгоў. Ці бачыце, ён гатэль пажартаваць. Ён гатэль цябе напалохаць.
  
  — Ён атрымаў поспех, — кісла сказаў Нік.
  
  Праз дзесяць хвіліна эму дапамаглі злезці з мула. Павязка засталася на яго вачах. Эга асцярожна правёў праз тое, што, як ён ведаў, павінна было быць шахтавым ствалом. Гэта было відавочна. Верагодна, у гэтым раёне былі дзясяткі закінутых шахт, ідэальныя бандыцкія гнёзды. Вярнулася думка - чаму паліцыя штата ih не выкурила і не знішчыла?
  
  Павязку знялі. Нік міргнуў ў жоўтым святле алейных лямпаў, свисавших з нізкага столі. Гэта сапраўды была шахта. Вільгаць капала са столі, подпертого тоўстымі слупамі, і скочвалася па сценах шахты. На падлозе валяліся ржавыя рэйкі.
  
  Малады бандыт усміхнуўся эму. 'Ну давай жа. Яе завяду цябе да майго брата. Ён увайшоў у шахту. Нік азірнуўся. Ён убачыў каля тузіна мужчын у шахце. Там былі рулоны коўдраў і спальных мяшкоў — апошнія, несумненна, былі скрадзеныя, пакуль гаспадароў хавалі або пакідалі сцярвятнікам, — і некалькі мужчын рыхтавалі што-то на невялікім вогнішчы. У калідоры быў скразняк, таму дыму не было.
  
  Малады бандыт спыніўся перад вялікім брызентам, закрывавшим калідор шахты. — Нямецка галасавання гринго. Ён злы, і эга чый баліць, але ён у парадку. Вы хочаце пагаварыць з ім цяпер, яго?
  
  — Упусці яго, Панча. Эга аднаго. Эга англійская быў добрым, амаль без фішка. Гэта быў голас чалавека, які атрымліваў асалоду ад сваім развіццём. Верагодна, ён оказажется доктарам філасофіі, падумаў Нік. Нішто больш не здзіўляла-эга ў гэтай вар'яцкай місіі.
  
  Малады бандыт паклаў руку на плячо Ніка і што-то ціха прашаптаў. — Мой брат — вялікі чалавек, сеньёр, але ён таксама і un gran borrachón. Яе прапаную вам выпіць з ім, калі вы можаце справіцца з гэтым. Мой брат не любіць людзей, якія не п'юць, і ён ім не давярае».
  
  Нік кіўнуў у знак падзякі. Панча зноў сціснуў эга плячо і адхапіў брызент, і Нік ўвайшоў у галерэю. Яна была абгароджана ззаду і абстаўленая, як прымітыўнае жылое і спальнае памяшканне. Са столі звісала лямпа. Пачатку другой ліхтар стаяў на стале, вакол старых куфраў. За сталом сядзеў чалавек па імі Эль Тыгру, і назіраў за ім.
  
  Мужчына ўстаў. Ветлівым жэстам ён паказаў на куфар перад сталом. — Сядайце, сэр. Вы што будзеце піць? Выпіўка табе спатрэбіцца потым ён паездкі на мула, так? Яе прарабіў такую паездку ў адзіночку, і гэта не зусім весела».
  
  — Гэта вельмі мякка сказана, — сказаў Нік. Эга вочы глядзелі на маленькую пакой, ахопліваючы ўсе. Ён паўсюль бачыў кнігі. Паліцы поўныя кніг. Кнігі на зямлі. Кнігі ў пераплёце і мяккай вокладцы.
  
  Эль Тыгру выйшаў з-за крэсла і працягнуў Ніку алавяных кубак. — Вы не пярэчыце, — сказаў ён, — калі яе яшчэ не пацісну вам руку? Яе яшчэ не ўпэўнены, што мы станем сябрамі, разумееце. Калі б мне прыйшлося забіць цябе пазней, аб чым ёй бы вельмі пашкадаваў, было б трохі лягчэй, калі б яе не паціснуў табе руку. Ты разумееш?'
  
  — Думаю, так, — сказаў Нік. "Хоць я не магу сабе ўявіць, чаму вы хочаце забіць мяне."
  
  — Я разумею, — сказаў Эль Тыгру. — Я разумею, але мы пагаворым пра гэта пазней. Ён падняў свой кубак. «Salud y pesetas, сеньёр».
  
  Нік выпіў. Эга горла сціснулася, а страўнік не вырас. мескаль! Пульке! Што б гэта нам было, гэта было забойства. Ён ведаў, што мужчына назірае за ім, пакуль той піў. Ён захаваў абыякава выраз твару і вярнуў кубак. — Яшчэ глыток, калі ласка.
  
  Эль Тыгру узяў бутэльку і наліў. Ніку здалося, што ён убачыў ухвальны позірк у цёмных вачах. Эль Тыгру быў высокім, добра складзеным мужчынам з густой чорнай барадой, што рабіла эга некалькі падобным на Кастра. Барада была акуратна падстрыжаная, а калі Нік зноў узяў кубак, ён убачыў, што рукі мужчыны чыстыя і дагледжаныя. Эль Тыгру не насіў звычайную бандыцкую форму, а зялёны амерыканскі баявой касцюм і плоскую кепі. Што-то блішчэла на шапцы. Нік прыгледзеўся і ўбачыў, што гэта металічны значок у выглядзе горнага льва або пумы, мексіканскага «тыгра».
  
  Яны зноў выпілі, на гэты раз моўчкі. Мескаль ўжо распаліў агонь у жываце агента АХ. Усё, што мне цяпер трэба, — падумаў ён, — гэта адключыцца. Стаць цалкам п'яным. Гэта было б выдатна. Але, вядома, з ім бы гэтага не здарылася. Ён павінен быў заставацца цвярозым і працягваць працу. У яго было прадчуванне, што гэта будзе нялёгка. І ў яго не было ніякіх ілюзій — Эль Тыгру скарыстаўся б цяжкай гарматай на поясе, калі б захацеў. Нік танцаваў на вельмі тонкай грані паміж жыццём і смерцю.
  
  Эль Тыгру вярнуўся да свайго стала. Ён сашчапіў рукі і паглядзеў на Ніка, якому было цікава, наколькі п'яны верхавод бандытаў. Ён здагадаўся, што даволі моцна, хоць ён мог справіцца з гэтым добра.
  
  — Цяпер, — сказаў Эль Тыгру, — мы можам перайсці да справы. І давай пачнем з таго, што я вельмі злы на цябе. Вы не стрымалі свайго слова. Вы шмат абяцалі і нічога не зрабілі. Яе плюю ў малако ЦРУ !» І плюнуў на зямлю.
  
  Нік Картэр на імгненне заплюшчыў вочы ў маўклівай маленні. Прыгатавана яно. Гэтыя чортавы тупыя бамжы! Куды мяне зацягнулі на гэты раз? Эга думкі ўспыхнулі. Ён павінен быў вырашыць, як гэта зрабіць, і ён павінен быў зрабіць гэта правільна з першага разу. Ён прыняў рашэнне.
  
  "Была зробленая памылка," сказаў ён. 'Яе не праз ЦРУ , хоць у дадзены момант яе працую на іх». З іх было эга прыкрыццё. Рабіць было няма чаго.
  
  Эль Тыгру доўга глядзеў на Ніка. Затым: «Я разумею цябе добра, сеньёр? Ты не па ЦРУ , але ты працуеш на іх. буэна. Гэта зводзіцца да таго ж, так? Яны прынеслі Вы мне інструкцыі, і грошы, ці не так? І, несумненна, хутка прыбудуць абяцаныя падстаўка?
  
  Гэта было рызыкоўна. — Я нічога не прынёс, — сказаў Нік. — Я нічога аб гэтым не ведаю. Клянуся, аміга. Ён прыгледзеўся больш уважліва і дадаў: «ці Магу я яе зараз ўстаць і паказаць што-небудзь без таго, каб мяне не застрэлілі?»
  
  Эль Тыгру зрабіў глыток вакол бутэлькі мескаля. Ён расшпіліў кабуру, досталь, пісталет і паклаў эга на крэсла. — Дазволена, сеньёр. Але будзьце вельмі асцярожныя. Яе пачынаю цябе па-сапраўднаму ненавідзець.
  
  Нік закасаў левы рукаў і прасунуў руку ў круг святла ліхтара. Блакітная татуіроўка з сякерай блішчала ў мяккім святле. На дадзены момант Нік адкінуў свае дрэнныя думкі пра сімвал. «Я з'яўляюся членам арганізацыі, якая займаецца называецца АХ (Сякера), — сказаў ён Эль Тыгру. "Вы калі-небудзь чулі пра нас?"
  
  Эль Тигрек пагладзіў бараду. Ён кіўнуў. — Я чуў пра вас. Вы арганізацыя забойцаў, так? Каты.
  
  Не было сэнсу адмаўляць гэта. Нік вырашыў быць цалкам шчырым. Хлусня можа азначаць толькі смерць.
  
  «Асяроддзяў іншага», — прызнаўся ён. «Можа быць, гэта населены пункт расіі па забойстве, а можа і няма. Яе пакуль не ведаю. Ёсць занадта шмат рэчаў, якіх я не ведаю. У тым ліку сувязь паміж вамі і ЦРУ . Яе абсалютна нічога не ведаю пра гэта, Эль Тыгру. Калі ты скажаш мне і доверишься мне, магчыма, мы зможам дапамагчы аднаму сябру. Каго вы чакалі?
  
  Эль Тигрек ўзяў бутэльку з мескалем і выявіў, што яна пустая. Ён узяў яшчэ адну па куфра на сваіх нага, і зноў напоўніў ih чаркі. Нік выпіў, паставіў кубак і шталь чакаць. Іншы мужчына залпам дапіў мескаль. Ён зноў напоўніў свой кубак. Ён здушыў ікаўку пальцамі і паглядзеў на Ніка. Павольна ён паказаў ад сцяны да стагнаць праз маленькую галерэю.
  
  — Вы ўбачыце, як я павінен жыць, сеньёр? Хавацца, як пацука ў шахце. Нядобра, што Эль Тыгру даводзіцца так жыць. Сеньёр, ёй быў студэнтам знакамітага Мексіканскага універсітэта. Які, павінен прызнацца, яе скончыў бандытам. Белыя бліскучыя зубы ўтварылі ўсмешку ў барадзе. — Вядома, гэта жарт. Яе скончыў філасофію.
  
  Нік не мог стрымаць лейцара, хоць ведаў, што гэта адвядзе ih з шляху, па якім ён гатэль ісці. — Тады чаму ты шталь бандытам?
  
  "Ну навошта?" Эль Тыгру зноў напоўніў кубак Ніка і падсунуў яе да яму. 'Выпі!' Гэта быў загад. Нік выпіў. Ён вызначана пачаў напівацца. Будзь асцярожны , сказаў ён сабе. Асцярожна, хлопчык.
  
  Эль Тыгру паціснуў шырокімі плячыма. «Я не ведаю, чаму яе шталь бандытам. Мая маці любіла мяне, і ў мяне не было падушанага жадання пераспаць з ёй. Ніякіх слядоў Эдипова комплексу, сеньёр. Дарэчы, як вас завуць?
  
  Нік назваў эму сваё сапраўднае імя і дадаў: «Маё імя подприкрытием — Джэймі Макферсон, і яе паказваю золаташукальнікаў. Думаю, твой брат зможа гэта пацвердзіць.
  
  «Нік Картэр! Яе чуў ад вас, сеньёр. Вы, я думаю, даволі вядомыя. Нік убачыў у цёмных вачах выбліск павагі. Павага і што-то яшчэ. Разлік? Ці сапраўды гэтая постаць была так п'яная, як ён сцвярджаў?
  
  Эль Тыгру ўзяў пісталет з крэсла і злёгку зрабіў эга Ніка. — Але вернемся, — сказаў ён, — да прычыне, па якой яе шталь бандытам. Вельмі цікавы лейцара, у які, як я ўжо сказаў, я не магу адказаць. Яе падазраю, што псіхааналітык (я плюю на малако ўсіх псіхааналітыкаў) сказаў бы, што гэта таму, што хто-то скраў маю чырвоную цацачную машынку, калі ёй быў маленькім. Такая глупства. Але ў мяне ніколі не было чырвонай цацачнай машынкі, а калі б яна ў мяне была, і хто-то яе скраў, ёй бы эга забіў. Не, сеньёр Картэр, у мяне было вельмі шчаслівае дзяцінства. Мае бацькі былі здаровыя, а мама, спачын гасподзь яе душу, была анёлам. Мой бацька быў не зусім анёлам, але ўсё ж добрым чалавекам, і я...
  
  Эль Тигрек зрабіў пісталет Ніку пад ногі і націснуў на курок. Гэта быў аўтаматычны 45-й калібр, і гром прагрымеў у маленькай галерэі. Нік напалову падняўся з крэсла, яго ахапіў поту і ахапіла паніка. Ён не разумеў, чаму нічога не адчувае. Нас у шок, нам балюча, нічога.
  
  Затым ён убачыў велізарную пацука. У агоніі яна адкацілася ад крэсла прыкладна ў тры фута. Цяжкая лупіў вочы агаліла яе вантробы. Кроў афарбавала зямлю.
  
  Эль Тыгру пусціў дым вакол ствала. Ён ухмыльнуўся Ніку. — Спадзяюся, я не напалохаў вас, сеньёр. Яе ненавіджу пацукоў. Яе пастаянна страляю ў іх тут. Ih павінны быць мільёны.
  
  Картэр досталь свой брудны насоўку і выцер пот з вачэй. Эга нервы былі напружаны да мяжы. Ён пачаў задавацца пытаннем, ці не быў Эль Тыгру не толькі п'яны, але і вар'ят. Ён узяў сваю кубак і дапіў рэшту мескаля.
  
  — Ты мяне трохі напалохаў, — сказаў ён. — А далей? ПРА ЦРУ . Ён паглядзеў на свае гадзіны. Гадзінная стрэлка рабіла сваю звычайную працу. Было пяць хвіліна дзевятага. Апоўначы Сука будзе чакаць эга каля брамы. ха-ха! Шанец, што ён зможа стрымаць сваё абяцанне , быў, напрыклад, адзін вакол тысячы .
  
  Але калі Эль Тыгру устаў, ён не завагаўся і не памахаў рукой. Здавалася, ён без працы скінуў з сябе дзеянне смяротнай мескаля. — Дараваць мяне на хвілінку, сеньёр. Мне трэба пагаварыць з маім братам. Ён сунуў пісталет у кабуру і выйшаў праз пакоі. Пакуль эга не было, Нік паглядзеў на кнігі. Гісторыя, філасофія, паліталогія, біяграфіі — Эль Тыгру быў вялікім чытачом, адукаваным чалавекам. У гэтым заключалася эга надзея, падумаў Нік. Ён меў справу не з пустым селянінам, снедаемым прагнасцю і крыважэрнасцю. Востры розум Ніка Картэра пачаў фармуляваць план. Перакручаны план, які прымусіць эга пайсці супраць загаду, але Хоук зразумее. Сітуацыя змянілася тады эга указанняў у Сан-Дыега і як! Эль Тыгру вярнуўся. Ён зноў сеў за крэсла і наліў ім абодвум мескаля. Цяпер Нік адчуў прыемную эйфарыю — беражыцеся! — і галерэя то і справа кружылася. Ён яшчэ не быў п'яны, але быў на мяжы.
  
  Эль Тыгру абраў па скрынкі доўгую цыгару maduro і падаў скрынку Ніку. Агент АХ закурыў, потым кашлянуў. Цыгара была дастаткова моцнай, каб стаяць на ўласных нагах.
  
  — Панча сказаў мне, што вы размаўлялі з Ла-Террой, Сцервай вакол Замка, сеньёр. Эль Тыгру выпусціў вакол ноздраў сіні дым, калі паглядзеў на Ніка.
  
  Нік кіўнуў. Яны, вядома, назіралі за ім. 'Так. У нас адбылася вельмі цікавая размова. Яе павінен я быць госцем у замку — шчыра кажу, яе павінен я пайсці туды апоўначы. Ён паглядзеў на свае гадзіны. Было ўжо палова дзевятай. — З вашага дазволу, вядома. І мне патрэбен гід. Я не ведаю, дзе яе.
  
  Да здзіўлення эга, Эль Тыгру на імгненне схіліў галаву. «Магчыма, вы зможаце захаваць гэта пагадненне. Паглядзім. Мяне вельмі цікавіць-Дэ-Битч. Можна сказаць, што гэта зводзіцца да апантанасці. Яе хачу згвалціць яе. Згвалціць і разрабаваць яе замак. Яе б зрабіў гэта і раней, але паводзіў сябе прыстойна з-за абяцанняў ЦРУ . Але цяпер маё цярпенне скончылася, але давайце па парадку, сеньёр. Тады, як ты сказаў, можа быць, мы зможам дапамагчы аднаму сябру. Калі ласка, выпіце!
  
  Нік выпіў. Дохлая пацук, як быццам варухнулася, і чырвона-сіняе воблачка праплыло па змрочнай пакойчыку. Змрочна ён чапляўся за ўнутранае пачуццё цвярозасці.
  
  Ён нахіліўся да Эль Тыгру , ухмыляючыся . Ён адчуваў сябе выдатна.
  
  «Раскажы мне, — сказаў Нік, — усё аб вашай угодзе з ЦРУ ». Эль Тыгру ўтаропіўся ў столь. Эга чырвоныя вусны былі сціснутыя ў цёмнай барадзе, і ён выдыхаў ідэальнае кальцо дыму. — З задавальненнем, сеньёр. Але спачатку яе хачу паўтарыць — я думаю, што на гэты раз яны ўсё сапсавалі!
  
  "Вы павінны сказаць мне!"
  
  Нік сказаў гэта горка і з пачуццём.
  
  
  
  7 - ВЫКЛІК БЫЎ КІНУТЫ
  
  
  — Шэсць месяцаў таму, — сказаў Эль Тыгру, — я быў на зацішнага беразе, сеньёр Картэр. Яе страціў шмат людзей, нарабаванае было невялікім, а паліцыя штата — каб пражыву яе дастаткова доўга, каб плюнуць ім у малако — загнала мяне ў кут. Я Не хачу здавацца, яе падрыхтаваўся да смерці. І раптам цуд — паліцыя-канферэнцыі паляванне. Мне даслалі паведамленне, што калі ёй застануся ў гэтым раёне і не буду высоўвацца, мяне не будуць пераследваць. Яе не зразумеў.' Ён адпіў вакол бутэлькі і кінуў яе Ніку. Нік выпіў і задумаўся, ці дапаможа эму ёгі ў такім стане. Аслабне ці смяротнае ўплыў мескаля, калі ён увойдзе ў транс? Ён так не думаў.
  
  «Праз некаторы час, — працягнуў верхавод бандытаў, — са мной звязаўся супрацоўнік ЦРУ. Ён прыкінуўся заблудшим турыстам. У яго было пасведчанне асобы, якое мне падалося сапраўдным. Яе прыняў эга такім. У нас быў доўгі размова.
  
  Нік, кіўнуў. Карцінка стала трохі ясней. ЦРУ маглі б выкарыстоўваць Эль Тыгру , таму яны выкарыстоўвалі сваю палітычную ўладу і ўплыў, каб прымусіць паліцыю спыніць паляванне. Але чаму?
  
  — Хадзілі размовы аб Партыі Дракона, — сказаў Эль Тыгру. — Я мала ведаў пра гэта. Гэтая партыя толькі што была створана. Але супрацоўнік ЦРУ вельмі хваляваўся — ён сказаў, што Партыя Змеі фінансуецца кітайскімі камуністамі і што ў свой час яны паспрабуюць захапіць уладу ў Мексіцы. Баюся, яе высмеяў эга, сеньёр Картэр, але ён быў вельмі сур'ёзны. Ён гатэль выкарыстаць мяне і маіх людзей у якасці ядра, кадраў для барацьбы з любой рэвалюцыяй, якую развяжа Партыі Дракона. Для гэтага яе павінен быў набраць як мага больш людзей. Тым часам мне не дазвалялася дзейнічаць як бандыту , і яе павінен быў ціха хавацца. Ты разумееш што-небудзь вакол гэтага, аміга?
  
  Нік сказаў, што зразумеў. Ён зразумеў некаторыя, калі не ўсё, звесткі, якія ён атрымаў ад ЦРУ. задумаўся. Вы павінны былі перадаць ім гэта - яны планавалі загадзя. Калі б яны лічыць сябе, што ў Мексіцы існуе небяспека рэвалюцыі, натхнёнай Кітаем, — а гэта пастаянны рызыка, у гэтай палітычна нестабільнай краіне (гл. гісторыю) — у іх, па меншай меры, была б баявая сіла, каб даць адпор, знамя, якое контррэвалюцыянеры маглі б атрымаць.
  
  Эль Тыгру не будзе першым бандытам, якія змагаліся за свабоду.
  
  «Мне абяцалі шмат зброі і грошай», — сказаў Эль Тыгру. «Між тым яе павінен быў маўчаць, не рабаваць багатых, каб аддаваць бедным і вербаваць людзей. Яе рабіў усё гэта, сеньёр. Але нічога не выйшла. З імі тхара ў мяне не было сувязі з ЦРУ. Другі агент павінен быў пераехаць жыць са мной і маімі людзьмі, але ён так і не прыйшоў. Зброя і грошы так і не прыйшлі. Цяпер, магчыма, вы разумееце, чаму яго расчараваў тым, што вы не з ЦРУ' Ён зрабіў вялікі глыток вакол бутэлькі мескаля.
  
  Нік зацягнуўся цыгарай мадура. Нейкая банда! Тым не менш, ён павінен быў знайсці шлях праз гэты цёмны лабірынт, каб завяршыць сваю місію.
  
  — Дзе-то адбылася вялікая памылка, — сказаў Нік. «Магчыма, на самай дэла гэта не віна ЦРУ . Ih агент мог быць забіты да таго, як змог звязацца з вамі.
  
  « Чалавек быў забіты», — сказаў Эль Тыгру. — Недалёка ад таго месца, дзе цябе знайшлі мае людзі. Эга шведаў была спалена, а цела кінуў у возера».
  
  Нік пільна паглядзеў на мужчыну. — Вы гэта бачылі? Эль Тыгру паціснуў плячыма. 'Няма. Одзіна вакол маіх мужчын. Мы ўважліва сочым за ўсім і нічога не выпускаем з выгляду. Мужчына быў забіты амерыканцам па імя Максвел Харпер. Часам ён застаецца з Ла-Перра ў замку. Але я не веру, што ён спіць з ёй. Ёй так разумею, што яны не simpatico . Калі б яны былі палюбоўнікамі, я не думаю, што яна стала б падбіраць бамжоў, часам аўтастопшчыкі, і адвозіць ih дадому. Мы бачылі, як яна гэта рабіла.
  
  Нік праігнараваў гэты пільны погляд на гераіню Герды фон Роце. Якія дзіўныя сэксуальныя норавы маглі эга чакаць.
  
  — Гэты амерыканец, гэты Харпер, быў адзін, калі забіў гэтага чалавека?
  
  'Няма. Разам з ім быў яшчэ адзін мужчына, які выдаваў сябе за метиса . На самай дэла ён кітаец. Але не ён забіў чалавека. Гэта зрабіў гринго з аўтаматам. Потым, як я ўжо сказаў, яго цела кінулі ў возера, а вопратку спалілі. Пасля таго, як яны сышлі, мае людзі вылавілі цела вакол возера і агледзелі яго. Яны прыйшлі сказаць мне, і яго таксама паглядзеў на цела. Потым мы кінулі эга назад у возера. Падобна на тое, гэта не мела да нас ніякага дачынення. Эль Тыгру досталь вакол скрынкі новую доўгую чорную цыгару і закурыў.
  
  Гэта быў менавіта той чалавек, якога чакалі - Зігфрыд, або, як бы там нам было эга сапраўднае імя. Харпер і кітайцы злавілі эга і назаўжды упокоили. А Герда фон Роце, адчайна мелі патрэбу ў дапамозе, прапанавала Джэймі Макферсону працу, на якую былы нацыста не мог пагадзіцца, таму што раптоўна памёр.
  
  Эль Тыгру зрабіў глыток і перадаў бутэльку Ніку. 'Выпі!' Ён дадаў: «Я знайшоў вельмі цікавым знак СС на мёртвым чалавеку. Яе, чуў, што ў Паўднёвай Амерыцы хаваецца шмат нацыстаў. Але супрацоўніка ЦРУ цікавілі толькі кітайскія камуністы. Ён нічога не казаў пра немцаў».
  
  «Я не думаю, што яны маглі што-тое ведаць аб нацыстах, — сказаў Нік. Ён паспрабаваў утрымаць апошні глыток мескаля. Эга страўнік быў у агні. Справіўшыся з млоснасцю, ён спытаў: «Чалавек па ЦРУ казаў што-небудзь пра замку, пра Эль-Мирадоре ? Ён прасіў вас прыглядаць за жанчынай?
  
  Эль Тигрек страсянуў сваёй чорнай шавялюрай. 'Нічога такога. За выключэннем таго, што мы павінны былі трымацца далей ад яго. Здавалася, ён не турбаваўся пра Эль-Мирадоре . Яе думаў, гэта таму, што Сцерва так багатая і так важна ў Амерыцы. Вы сапраўды верыце, што эй, семдзесят, сеньёр Картэр? Вы бачылі ee лізаць, чым я, вы казалі з ёй. Што вы думаеце?'
  
  Недарэчны каментар перапыніў ход думак Ніка. Ён паглядзеў на бандыта скрозь клубы цыгарнага дыму. Затым: «Я сапраўды не ведаю. Яна вызначана не выглядае так, не паводзіць сябе так. На выгляд не старэй трыццаці пяці, можа, сорак. Яна вельмі прыгожая, у халодным, даволі жорсткім сэнсе. Але ўсё апавяданні аб ёй, агалоска на працягу многіх гадоў сцвярджае, што эй, сапраўды семдзесят, і яна застаецца маладой дзякуй сваім крэму і ласьёны — і свайму вобразу жыцця. Яе скептык і з цяжкасцю магу ў гэта паверыць. І ўсё ж яна існуе. Яе проста не разумею, якое гэта мае дачыненне да нашай справе.
  
  Эга перакананасць ўмацавалася за апошнія некалькі хвіліна. ЦРУ памыляўся наконт Эль-Мирадора і Сцервы. Мне прыйдзецца гэта даказаць! І ён гэта дакажа... Калі ён дапусціць памылку, яго ў лепшым выпадку могуць павесіць і чвартаваць.
  
  «Гэта шмат у чым звязана з нашай справай», — сказаў Эль Тыгру. Ён плюнуў на падлогу і ўхмыльнуўся Ніку. — Пры ўмове, вядома, што мы згодныя па нашай справе.
  
  Нік зноў паглядзеў на гадзіннік. Было дзесяць гадзін. «Я хачу ўвайсці ў гэты замак, — сказаў ён, — і разбурыць эга».
  
  Эль Тыгру кіўнуў. 'Яе таксама. Яе пайду яшчэ далей — я хачу, каб скрасці ў замку ўсё, што таго варта. Яе больш не трымаю сваё слова перад ЦРУ . Маё цярпенне скончылася. Потым рабавання яе распущу сваю банду, і тады мы разыдземся. Можа быць, яе паеду ў Паўднёвую Амерыку. У любым выпадку, у бандыцкай працы няма вялікай будучыні. Але спачатку - ах, спачатку я павінен згвалціць Сцерву. Яе паабяцаў сабе гэта.
  
  Нік адчуў, як мескаль падзейнічаў на яго. Пакой павольна паварочвалася, і ўдалечыні даносілася слабая музыка каруселі. З вялікай цяжкасцю эму ўдавалася стрымліваць слова.
  
  — Павінен прызнацца, — асцярожна сказаў ён, — што я знаходжу гэта дзіўным імкненнем. Навошта яе гвалтаваць? Калі тое, што ты сказаў аб тым, як яна падбірае мужчын, праўда, не павінна быць ніякай неабходнасці гвалтаваць Сцерву.
  
  — Ах, — усклікнуў Эль Тыгру. — Ах, але гэта было б не тое ж самае. У мяне б не было такога дзікага весялосці. Яе жорсткі чалавек, сеньёр Картэр. Яе прызнаю. Ва ўсіх нас ёсць свае маленькія адхіленні, і мой вычварэнства складаецца ў тым, што я не магу атрымліваць асалоду ад жанчынай, якая займаецца аддае сябе добраахвотна.
  
  Нік сказаў, смеючыся: — Ты можаш быць расчараваны, аміга. Яна, верагодна, акажа вам цёплы прыём.
  
  «Мне было б вельмі шкада». Эль Тыгру тузануў сябе за бараду. «Яе даўно гатэль ee згвалціць. Сука tac - так, менавіта так: Сука! Ганарлівая. Напышлівая. Яна выкарыстоўвала свой дубец на фермера і індзейцах паблізу, як калі б яны былі яе рабамі. Яе збіраюся прынізіць гэтую гонар. Яе прымушу яе крычаць і маліць аб літасці. Нік Картэр паціснуў плячыма. Чаму б і не? Герда фон Роце нічога для яго не значыла, акрамя як шлях да мэты эга місіі. І цяпер ён быў упэўнены, што эга сапраўдная праца, крыніца ўсіх таямніц — фальшывых грошай і Партый Залатога Дракона, у зале ў замку Эль-Мирадор або побач з ім . Так што ён будзе выкарыстоўваць Эль Тыгру ў сваіх мэтах. Менавіта так, як гэта хоча Эль Тыгру .
  
  Верхавод бандытаў летуценна глядзеў у прастору з цыгарай у роце і бутэлькай мескаля у руцэ. Ён падняў нешта з падлогі побач з сабой і кінуў Ніку. «Я гляджу на гэтую фатаграфію кожную ноч перад сном, сеньёр Картэр. І тады яе, абяцаю сабе, што аднойчы яна ў мяне будзе. Гэты дзень настаў.
  
  Гэта быў шыкоўны амерыканскі модны часопіс, прадзёрты, абарваны, без вокладак. Эму было пяць гадоў. Там была фатаграфія на ўсю старонку, на якой Герда фон Роце лежачы ў бікіні побач з басейнам. Яна была падобная на Венеру Батычэлі па, а сакавітыя і мясістыя выгібы рэзка які выклікае ў малюсенькім купальным касцюме. Подпіс абвяшчаў: «Цуд у шестидесят пяць».
  
  Нік чытаў тэкст п'янымі вачыма, а літары скакалі і калыхаліся, як жывыя істоты. Было што-то аб Чорных Быках, яшчэ адно літаратурнае згадка, « Яна » Х. Райдэра Хаггард, і шмат пра крэмах і строгай лячэнні, якому легендарная фон Роце прыпісвала сваю маладосць.
  
  Киллмастер — ці быў ён на самай дэла Киллмастером? - пераклаў часопіс назад у Эль Тыгру. Пакой зараз плыла. Сам ён вісеў у трох цалях над зямлёй.
  
  — Магчыма, — здолеў ён сказаць. «Магчыма, гэта праўда, але я ўсё яшчэ веру, што гэта пастка». Ён павінен быў смяяцца.
  
  — Спадзяюся, што няма, — сказаў Эль Тыгру. — Гэта было б вельмі жорстка з боку лесу. Яе так чакаў вырашэння згвалціць гэтую 70-гадовую жанчыну. Гэта будзе велізарная сенсацыя, а яе вакол тых, хто выпрабаваў мноства адчуванняў. Што вы цяпер робіце, сеньёр Картэр?
  
  'Яна?' — сказаў сеньёр Картэр. «Мяне зараз вырве, дарагі. Назаўжды выблевать ўсё. Спадзяюся, ты не будзеш пярэчыць супраць маіх дрэнных манер, але я п'яны. А ты не можаш. Ёсць праца, якую трэба зрабіць.
  
  — Гэта праўда, — пагадзіўся Эль Тыгру , — што вы поўны боррачо . Прашу прабачэння. Магчыма, вы не вельмі добра п'яце. Але працягвайце, сеньёр. Облегчайся колькі хочаш.
  
  Я стаю ў куце, яго ванітавала, і Нік падумаў, што з боку Эль Тыгру было вельмі нелюбезно так прыніжальна ставіцца да эга здольнасці піць. Нік Картэр мог напаіць каго заўгодна. Ну, амаль усіх. Затым зноў ваніты падступіла да горла, і ён больш нам аб чым не думаў. Калі ён, нарэшце, падышоў да стала, бледны і дрыготкі, ён убачыў, што Эль Тыгру варта. Верхавод бандытаў стаяў скрюченный, як барадатая пізанская вежа, але ўсміхаўся.
  
  — Пайшлі, — сказаў ён Ніку. 'Яе асабіста праводжу вас у замак. Мы можам будаваць планы па ходзе справы. Мы працуем разам, і мы абодва атрымліваем тое, што хочам. Як вы кажаце, гринго, што для чаго падыходзіць, ты?
  
  «Яе». Ён ледзь лепш выцягнуўся. Ці зможа ён застацца на кані, яшчэ невядома.
  
  Эль Тыгру працягнуў вялікую руку. — А цяпер мы паціскаем адзін аднаму рукі, мой іншы. Ёй давяраю табе. вы па АХ являюетесь соллю зямлі. Яе плюю ў малако ЦРУ» . Яны шкадавалі адзін аднаму рукі. Эль Тыгру выйшаў у шахту і пачаў выкрыкваць загады, на якія бандыты адказвалі, як дзікуны. Ніку вярнулі Уэбли.
  
  Гэта быў Панча, малодшы брат, які зноў завязаў вочы Ніку. Эль Тыгру было ўсё роўна. Але Панча, завязваючы тканіна перад вачыма Ніка, быў, як заўсёды, добразычлівы. — Гэта для твайго ж дабра, хомбре. Калі мой брат борракбо , ён што-то забывае. Але не яе. Але калі вы не ведаеце гэтага месца, вы не можаце здрадзіць нас, і нам не прыйдзецца вас забіваць. Хіба гэта не так? Нік прызнаўся, што гэта так.
  
  'Пойдзем!' — зароў Эль Тыгру. — У нас няма часу. Мой сябар не павінен опаздать на сустрэчу з Ла-Перра.
  
  Гэта была паездка, якую Киллмастер ніколі не забудзе. На гэты раз у яго быў конь з сядлом і поводьями, за якія можна было трымацца, і гэта было добра. Конь Эль Тыгру, прывязаная да каня Ніка доўгім падставай, рушыла ў дарогу ў шалёным тэмпе. Слізгаючы, узбіраючыся, яны працягвалі скакаць. Па ўзгорках, праз яры і па плоскагор'і. Нарэшце бандыт нацягнуў павады. — А цяпер можаш зняць павязку, аміга. Мы амаль на месцы.'
  
  Яны стаялі на невысокім узгорку, якая ўзвышаецца над шашой. Ўздутая месяц адкідала цьмянае ззянне. Удалечыні Нік ўбачыў падпалены ў Эль-Мирадоре брылёў . Вароты і каравульнай памяшканне былі агорнутыя цемрай. Напэўна, адмыслова. Ён успомніў ахоўніка, якога ён бачыў, які чысціць свой аўтамат.
  
  Ён паглядзеў на гадзіннік і, нарэшце, убачыў, што ўжо палова дванаццатай. Яшчэ паўгадзіны, і ён сустрэне Герду фон Роце ў бакавых варот.
  
  «Цяпер, — сказаў Эль Тыгру, — наперад , аміга. Гэта вельмі проста. Слухай.'
  
  Яны казалі пятнаццаць хвіліна і прыйшлі да поўнага пагадненьня. Киллмастер ведаў, што шмат кінуты, што ён перайшоў Рубікон, і шляху назад ужо няма. Ён меў патрэбу ў Эль Тыгру , а бандыт меў патрэбу ў nen. Кожны для сваіх мэт. Тое, што збіраўся зрабіць Нік, было вельмі незаконным — ён парушыў бы шматлікія законы. Нічога нельга было з гэтым зрабіць. У любым выпадку, ён і Ястраб дамовіліся, што ён будзе рабіць усё па-свойму меркаванні. Калі ён быў не маеце рацыю - ну, эму не варта пра гэта думаць.
  
  Эль Тыгру паляпаў эга па калене. — Пара ісці, аміга. Убачымся ў абумоўлены час. Buena suerte. Нік выслізнуў праз сядла. Рэшту шляху эму давялося прайсці моўчкі. Ён паціснуў руку Эль Тыгру . « Бывай ».
  
  Эль Тигрек нахіліўся да яму. «Будзь асцярожны, мой дарагі. Вельмі асцярожны. Яе забыўся табе што-што сказаць - мы бачылі, як Сцерва прыводзіла ў замак мноства мужчын. Мы ніколі не бачылі, каб хто-то праз іх выходзіў адтуль».
  
  Дзякуй, сказаў Нік. сабе пад нос. Ён глядзеў, як Эль Тыгру вядзе іншую конь ўніз па спадзістым схіле ўзгорка. Што ж, гэта было. Гэта быў момант. Ён ведаў, што ўсё яшчэ трохі п'яны. У яго балела гол. У цэлым, тым не менш, ён быў у нядрэнным стане, улічваючы мескаль, з якім ён сутыкнуўся. Якая фігура, гэты Эль Тыгру.
  
  Киллмастер зноў зірнуў на гадзіннік. Было без дзесяці дванаццаць. Затым ён напружыўся, яго вочы спыніліся на гадзіннікавай стрэлцы гадзінны. Яна трэслася, хутка круцілася і тузалася. Пеленгатор зарабіў. Хто-то побач працаваў з магутным перадатчыкам. Нарэшце гадзінная стрэлка спынілася і адкрыта паказала на замак.
  
  Нік адчуў палёгку. Эга падказкі пачалі прыносіць плён.
  
  
  
  8 - СЭКС РАНІЦАЙ
  
  
  Киллмастер прачнуўся, як заўсёды, рэзка і цалкам авалодаўшы сваімі здольнасцямі. Ён не рухаўся і не адкрываў вачэй, але ведаў, дзе ён, як ён тут апынуўся і чаму ён тут. У яго ўсё яшчэ была невялікая галаўны боль, а страўнік быў хваравітым — наступствы смяротнага мескаля, — але на самой дэла пахмелля не было. Ён чуў, як побач з ім ціха дыхае Герда фон Роце, і яе пухлая моцная сагравае нагу эга. Нік ссунуўся ривненской настолькі, каб разарваць кантакт. Жанчына варушылася і што-то мармытала ў сне. Ён не разумеў слоў, яна гаварыла па-нямецку. Ён адчуў ціхую музыку, якая гучыць у пакой, прыглушаную, вельмі ціхае, увесь час Ён ляжаў нерухома, з заплюшчанымі вачыма, спрабуючы ўвайсці ў полутранс, каб арганізаваць свае думкі. Але гукі турбавалі яго, і ён ведаў, што гэта будзе працягвацца да тых тхара, пакуль ён яе не зразумее. У эга дачыненні да да навакольнага асяроддзі было што-то фрэйдысцкае — ён павінен быў пранікнуць у яе глыбіню. Сачыць за ўсімі фактарамі, якія могуць спрыяць эга жыцця або смерці! Расставіць кропкі над i. Па сутнасці, ён быў эколагам-практыкам, як аднойчы сказаў Хоук, які вывучаў прычыны і следства, каб выжыць.
  
  Нарэшце ён пазнаў музыку - "Прададзеную нявесту" Смятаны . Ён быў некалькі здзіўлены. Затым мінулай ночы і ранішніх гадзін, праведзеных за задавальненнем седовласой амазонкі побач з ім, ён чакаў, па меншай меры, Вагнера. Можа "Ноч валькірыі". Нік ўздыхнуў не ад непрыемных успамінаў. Герда сапраўды прывяла эга гэтай ноччу! Жанчына была ненасытнай. Калі вось сапраўды было за семдзесят, ён быў рады, што не ведаў яе, калі гэй было трыццаць. Тады ён быў бы мёртвы гэтым раніцай.
  
  Ён выцер вочы і адкрыў ih. Ён утаропіўся ў столь. Ён узвышаўся больш чым на дваццаць метраў над ім і быў выгнуты. Калі б эму патрэбна была мнемоніка, каб нагадаць яму было, што ён у зале, у сярэднявечнай крэпасці, казачным замку, гэтага столі было б дастаткова. З арак бязвольна звісалі сцягі і сцягі, кожнае вакол якіх было ўпрыгожана белай лілеяй касметычнага брэнда. Гэта была ілжывая нота.
  
  Нік дазволіў сваім злёгку налитым крывёю вачам блукаць па спальні. Калі б вы маглі назваць падлогу-акра пліткавага падлогі спальняй. У нішах было некалькі высокіх вокнаў, цяпер закрытых фіранкамі, менш чым у пяцідзесяці футаў ад іх. Эму было цікава, на што выходзяць вокны. Магчымы шлях ўцёкаў?
  
  Ложак, на якой ён ляжаў, была велізарнай. Гэта была ложак у форме гіганцкага залатога лебедзя. Царская жыццё была тут. Нік на імгненне падумаў аб іншых мужчын, якіх далучаецца сюды Сцерва. Павінна быць, яны выканалі яе у ён ж смецця, што і ён мінулай ноччу. Што з імі здарылася? Эму здавалася, што ён ведае... нябожчык не можа пляткарыць аб дзіўнай ночы любові!
  
  Ён пачуў дзіўнае гудзенне і пстрычка над галавой. Праз імгненне на крэмавай стагнаць пакоя з'явілася выява. Акрамя дынамікі для музыкі, паміж аркамі быў яшчэ і праектар. Абодва працавалі аўтаматычна. Ён успомніў, што мінулай ноччу, пасля таго, як яна праводзіла эга праз патаемны ход у гэтую дзіўную пакой і прымусіла прыняць халодны душ, ён і Сцерва разглядалі ў інтэрнэце на стогны. Эратычныя малюнкі, калі вам падабаліся эўфемізмы. Парнаграфічныя, калі не хочаце парушаць праўду. Яны былі захапляльнымі, зразумеў Нік, і добрага якасці. Але вы можаце быць упэўнены, што ў фон Роце было самае лепшае, нават калі справа даходзіць да парнаграфіі.
  
  «У прылады павінен быць аўтаматычны механізм адліку часу», — падумаў Нік, так як цяпер з'явіліся зусім нявінныя пейзажы. Быў Маттерхорн, здымак Арктыкі з белымі мядзведзямі, а потым Тауэр у Лондане. Ўспышка бейсбольнага матчу. Мікі Мантл зрабіў хоумран. Нік ляжаў на спіне і з цікавасцю назіраў. Захапляльнае прылада. Сука прамармытала напярэдадні ўвечары, што яна аддае перавагу гэта статычнай форме карцін.
  
  Праектар памыліўся. На сцяну было кінута нейкае похотливое малюнка. Мужчына і тры жанчыны аддаваліся сэксуальнай акрабатыцы. Нік усміхнуўся і здушыў смяшок. Машына заблыталася - відавочна былі начныя і дзённыя вобразы, ложкі і дома, саду і кухні.
  
  — Гэтую чортаву штуку трэба паправіць, — сказаў сонны голас побач з ім. «Пастаянна блытае. Яе выключу эга.
  
  Киллмастеру хацелася сказаць : «Guten Morgen, schönes Fraulein» . Але своечасова зразумеў, што ён Джэймі Макферсон, бедны невуцкі Джэймі, які не меў адукацыі. Тут, каб зрабіць працу для фройляйн фон Роце. Справа аб забойстве.
  
  Таму ён сказаў: «Добрай раніцы, Герда. Вы маеце рацыю - гэтая машына заблыталася. Ён не павінен паказваць такія вобразы так рана раніцай. У цябе можа з'явіцца ідэя. Ён адлюстраваў лепшую хітрую ўхмылку, якая займаецца была ў эга распараджэнні ў гэты гадзіну.
  
  Жанчына праігнаравала яго. Яна нахілілася ў бок, каб што-то прыбудаваць на сваім баку ложка. Малюнак стагнаць знікла, і музыка спынілася. Нік зрабіў разумовую пазнаку. Кнопкі кіравання пад ложкам. Для музыкі і праектара - а што яшчэ? Назавіце гэта інтуіцыяй або шостым пачуццём, якое ён развіў за гэтыя гады, але ён падумаў, што ў нах павінна быць нейкая сістэма сігналізацыі.
  
  Герда фон Роце села на ложку і паглядзела на яго. Каралеўскае пурпурное палотнішча па найтонкага шоўку — не эрзац для гэтай дамы — закрывала яе толькі да таліі. Яе моцны торс быў залаціста-карычневага колеру, такога ж палярнага ззяння, як і яе твар, і не было відаць нам грама тлушчу. Ee твар, нават з маршчынамі ад скляпенні, было мячом напышлівай прыгажосці, з шырокім ротам і вачыма, падобнымі изумрудам. Яе грудзей былі вялікімі, цяжкімі і вельмі цвёрдымі, з доўгімі чырвонымі соску і карычняватымі арэолам. Цяпер яны былі накіраваны адкрыта на Ніка, як спараныя пісталеты. Яна не спрабавала прыкрыцца. — Ты быў п'яны мінулай ноччу, — сказала яна обвиняюще. Яе зялёны погляд быў жорсткім. Яна праводзіла вялікі рукой па растрепанным серабрыстым валасам. - Гэтага больш не паўторыцца, зразумей! Гэта быў не лейцара.
  
  Ён кіўнуў. 'Зразумеў. Прашу прабачэння. У мяне ў сумцы была бутэлька тэкілы, і, думаю, яе проста выпіў занадта шмат. Але ўсё прайшло добра. Яе, прыйшоў сюды, ці не так?
  
  Пунсовы рот скрывіўся. — Не ў гэтым справа, ідыёт. Яе плачу табе за тое, што ты робіш для мяне працу. Вы не можаце ўсё сапсаваць. Яна моцна прыкусіла ніжнюю губу і некаторы час глядзела на яго. — Табе дрэнна будзе, калі ты облажаешься, Джэймі. Калі яны не заб'юць цябе першым, гэта зраблю я. Зразумей гэта добра. Па-першае, калі ты вып'еш і облажаешься, цябе заб'юць без сумневу. Харпер і Хуртада стромкія паравыя і ўмеюць звяртацца з агнястрэльнай зброяй. Забіць ih будзе не так проста.
  
  Нарэшце-то ў эга ахвяр цяпер былі імёны! Нік не збіраўся забіваць нас, ну, нас з кім-небудзь, калі толькі гэта не было неабходна для працы эга, але было добра ведаць, каго ён павінен забіць. Ён, вядома, ведаў Харпера і не здагадаўся, што Хуртада быў метисом — ці, хутчэй, кітайцам, выдае сябе за метиса . Ён задаваўся пытаннем, да якой ступені-Дэ-Битч скажа эму праўду.
  
  Нік паўтарыць імёны. — Хуртада і Харпер? Гэта яны паравыя, якіх яе павінен астудзіць? Ты сказала, што ў цябе ёсць план, Разважанне. Можа быць, табе лепш сказаць мне цяпер. Мне трэба ведаць многае, усё, што толькі можна ведаць, калі я не хачу ўсё сапсаваць, як ты сказаў. Калі вы хочаце, каб гэтыя фігуры былі забітыя? Калі? Дзе? Як? Ты разумееш?'
  
  Яе ўсмешка была слабой. — Ты пачынаеш вучыцца, Джэймі. Па крайняй меры, ты не пытаеш, чаму яе хачу ih смерці. І яе б таксама не сказаў табе. Назавіце гэта свайго роду палацавым пераваротам. Ці ведаеце вы, што гэта значыць?'
  
  — Не, я не ведаю. Але для гэтага ў вас ёсць палац.
  
  «Сапраўды, Джэймі. І ў тым-то і справа, што стары вар'ят, які пабудаваў гэты замак, быў рамантыкам, чалавекам, народжаным не ў свой час. Гэта велізарны замак. Ёсць месцы, у якіх яе нават ніколі не была — і падзямелля, і патаемныя праходы, і мноства патаемных куткоў. Месца, дзе цела ніколі не знойдуць. Сёння ты павінен даследаваць замак, Джэймі, і знайсці падыходнае месца або месца. Калі яны вам не здаюцца правільнымі, у нас заўсёды ёсць акіян. Яе пакіну гэта вам. Але ты павінен забіць Харпера і Хуртаду па асобнасці, калі зможаш, і ніхто не павінен убачыць, як ты гэта робіш. Гэта вельмі важна. Яе, хачу, каб яны растварыліся ў паветры, не пакінуўшы следу. Як вы гэта зробіце - ваша справа. У рэшце рэшт, вы павінны зрабіць што - то за дваццаць тысяч даляраў.
  
  Сука перакацілася да яму і пагладзіла эга біцэпс кончыкамі пальцаў. — Я мела рацыю наконт цябе, Джэймі. Ты быў бы выдатным гладыятарам. Зялёныя вочы цяпер цяпло свяціліся. Нік унутрана застагнаў. Сука зноў была ў течке. Раптам ён адчуў непераадольную патрэба ў прыбіральні.
  
  Ён выслізнуў з-пад прасціны на сваім баку ложка. "Прабачце, але я павінен палегчыць ..."
  
  — Пачакай, — рэзка сказала яна. 'Стой!'
  
  Было занадта позна. Босая пачатках Ніка стукнулася аб зямлю, і пачаўся шум. Гонгі гулі ў пакоі, і паміж аркамі столі. Ён глядзеў, выказваючы большае здзіўленне, чым адчуваў, як Герда фон Роце прасунула руку пад ложак і пацягнула нябачны рычаг. Рэзкі гул спыніўся. Жанчына на імгненне хмурна паглядзела на Ніка, а затым усміхнулася крыху ў добрым настроі. — Цяпер можаш супакоіцца, Джэймі. Гэта была ўсяго толькі непакой. Калі гэтая функцыя ўключаная, ніхто не можа дабрацца да ложка або ўстаць з нах, не падняўшы трывогі. Пол падлучаны. Яе ўсмешка змянілася раздражнёным выразам. "Але, вядома ж, Эрман зараз прыйдзе, кравец вазьмі!"
  
  — Хто такая Эрман? Нік ўсё яшчэ прыкідваўся ашаломленым. Ён быў таемна рады. Было прыемна ведаць, што сігналізацыя была там, але не так добра ведаць, што нельга ўстаць з ложка , калі яна ўключана. Гэта абмяжуе эга шанцы на правядзенне начны разведкі — калі толькі ён не зможа знайсці спосаб перахітрыць сігналізацыю.
  
  Вялізныя двухстворкавыя дзень спальні з грукатам расчыніліся. Нік бачыў, хто такая Эрман. У 1966 годзе яна была Міс Чэмпіён. Яна магла б гуляць у камандзе па рэгбі. У нах былі жоўтыя валасы, пераплеценыя з сівізной, масіўным кольцам обвивавшие яе чэрап. Па-над штаноў яна насіла мужчынскую спартыўную кашулю. Ee біцэпсы, видневшиеся з-пад кароткіх рукавоў, былі амаль такімі ж моцнымі, як у Ніка, і здаваліся такімі ж цвёрдымі. Яе твар быў чырвоным і пакрытым плямамі, і Нік мог бы паклясціся, што ў нах вушы колер каляровы капусты. У гэты момант эга больш цікавіў «люгер», які яна трымала ў квадратнай руцэ. Ён чымсьці нагадваў эга уласны 9мм, які не варта было браць з сабой, але гэта зброя не было разабрана і выглядала зусім новым. Ён быў накіраваны адкрытымі ў эга голы жыцця.
  
  Нік вырашыў пажартаваць. Ён гатэль, каб Сцерва працягвала думаць аб nen, як аб крутым хлопцу, магчыма, трохі дурным. Павольна падняўшы рукі, ён сказаў: «Не страляйце, не страляйце! Яе сапраўды нічога не зрабіў. Гэта ўсё памылка. І падміргнуў Гердзе. Эрман перавяла погляд з Ніка на сваю спадарыню. Люгер па-ранейшаму быў накіраваны адкрытымі ў пупок Ніка. У Эрмы былі жоўтыя вочы, жоўтыя, як у кошкі.
  
  — Усё ў парадку, — сказала Герда фон Роце. — Гэта была памылка, Эрман. Ён нічога не ведаў аб сігналізацыі, а яе забылася яе выключыць. Вы можаце ісці.
  
  Эрман паглядзела на Ніка. Яе жоўтыя вочы пачаліся ў эга нага, і вельмі павольна слізганулі ўгору. Погляд затрымаўся, ахопліваючы кожны квадратны цаля эга цела. Ee вялікі вільготны рот скрывіўся ад агіды. Эга нельга было зблытаць, і з бляскам нянавісці ў яе жоўтых вачах, калі яна, нарэшце, паглядзела Ніку адкрыта ў твар.
  
  Эрман павярнулася і выйшла праз пакоі. Вялікія дзень зачыніліся. Яна не сказала нам словы. Нік паглядзеў на Сцерву. «Я не падабаюся гэтай жанчыне, — сказаў ён. Яна засмяялася. 'Няма. Яна ненавідзіць усіх мужчын. Яна любіць мяне - і часам дапякае. Але ў нах ёсць свае плюсы. Перш за ўсё, яна выдатны целаахоўнік. Раней яна была змагаром у Германіі. Джэймі, яе б не раіла табе дазваляць сабе такія вольнасці з Эрмой. Сука здушыў позех. — Але Эрман нядрэнная дзяўчынка — час ад часу, калі яе паміраю ад нуды, яна спіць са мной. Потым яна бывае шчаслівая некалькі месяцаў».
  
  Киллмастер захоўваў стрыманасць. Лічылася, што ён неадукаваны хам. — Я не разумею, — сказаў ён. "Яна жанчына?"
  
  — А ты вялікая, прыгожая малпа, — амаль ласкава сказала жанчына. — З мозгам малпы. Схадзі ў ванную, калі назаўжды. А потым вяртайся хутчэй. Яе заўважаю, што ты мне зноў патрэбны.
  
  Яна паказала каралеўскім пальцам на Ніка. — Ты быў добры мінулай ноччу, павінна прызнаць, але я ўпэўненая, што табе лепш быць цвярозым. ідзі.' Гэта быў загад. Нік прыкінуў, што ванная была ўсяго на чвэрць памеру спальні. Усе краны і да таго падобнае былі вакол чыстага золата. На мазаічным падлозе ляжалі прыгожыя турэцкія дываны. Замест ванны быў невялікі басейн, тузін вялікіх люстэркаў, а санвузел быў усходні. Бліскучы кафляная жолаб з храмаванай ашэсткам для сядзення на кукішках. Значна лепш для здароўя, чым у заходнім стылі. Ацяпленне і асвячэння былі непрамымі. У ваннай не было выйсця, акрамя дзень. Ён гатэль б усё ведаць.
  
  Нік апусціўся ў крэсла побач з ваннай і задумаўся. Сука паабяцала эму свабоду ў замку, каб ён мог даследаваць тэрыторыю і планаваць забойства. За ім будуць пастаянна назіраць. Ён мог быць у гэтым упэўнены! Але ён будзе занепакоены гэтым, калі прыйдзе час.
  
  Нік паглядзеў на гадзіннік. Ён убачыў, як гадзінная стрэлка круціцца, Пеленгатор быў у працы. Гэты схаваны перадатчык зноў запрацаваў!
  
  Агент АХ паглядзеў на дзверы ваннай, зірнуў на гадзіннік і паспрабаваў каму прызначэння. Ён прадставіў сабе пакой і ўспомніў высокія вокны ў рамах. Яны былі злева ад яго, калі ён выйшаў, вакол ваннай. І гадзінная стрэлка цяпер паказвала, злёгку дрыжучы, у той бок. Ён павінен быў убачыць, што ў зале за гэтымі вокнамі.
  
  Пачуўся гучны голас. - «Джэймі!»
  
  — Я іду, — прамармытаў Нік сабе пад нос. «Я іду, аб высакародная Сука. Твой добры і верны слуга слухае цябе. Вызвалі мяне ад дубца, сукі сука! Эга ўхмылка перад тым, як ён адкрыў дзверы ў ванную, была жорсткай і жорсткай. Ён хацеў Эль Тыгру усялякіх поспехаў у эга плане згвалтавання. Пры думкі пра Эль Тыгру ён зноў паглядзеў на гадзіннік. Пеленгатор усё яшчэ працаваў, але хвілінная стрэлка паказвала пяць да якога то гадзіны. Хіба не быў апоўдні? Эль Тыгру, і эга людзі прыбудуць у прыцемках. Гэта было каля дзевяці гадзін у гэтым сезоне. Эль Тыгру даверыў Ніку падрыхтаваць глебу для атакі.
  
  Вяртаючыся да лебядзінай ложка, ён кінуў невыразны погляд на высокія вокны. Пеленгатор ўсё яшчэ указвыаал ў тым напрамку; так што гэта была доўгая трансляцыя. Значна даўжэй, чым звычайна. Магчыма, ЦРУ вызначыць больш дакладнае месцазнаходжанне. Магчыма, хлопчыкі з «Гамера» маглі б нават дакладна каму месцазнаходжанне. Так, можа быць. Шмат што можа адбыцца, перш чым ён атрымае дапамогу. Дапамога? Дурны хлопчык! Гэта была сольная праца — на гэтай аснове ён узяўся за нах, і на гэтай аснове будзе яе выконваць. Ён выйграе ці прайграе сам па сабе. Акрамя Эль Тыгру. У Ніка не было ілюзій наконт Эль Тыгру .
  
  Герда фон Роце, раскошная залатая Венера " лебедином чвэрці, лежачы ў нецярплівым чаканні. Ee моцныя, пульхныя ногі былі рассунутыя, і цяпер Нік убачыў — чаго ён раней не бачыў, — што яе лабковыя валасы былі такімі ж сярэбранымі, такімі ж бліскучымі і переливчатыми, як валасы на яе галоў. Бог! Ці магчыма, што гэй семдзесят сапраўды?
  
  Сука была хуткай фігурай, якая займаецца не любіла папярэднія ласкі. Яна схапіла агента AX дзіўна моцнай хваткай і падштурхнула эга пад сябе. "Ты ўнізе," коратка сказала яна.
  
  Так і здарылася. Яна скарысталася ім, час ад часу стагнала, а потым павярнулася. — Я зараз пайду спаць, — сказала яна спакойна. 'Якое-то час. Я заўсёды так раблю. Вы нас за што мяне не абудзіце.
  
  І яна сапраўды заснула. Цалкам натуральны сон задавальнення жывёлы. Нік на імгненне прыслухаўся да глыбокага мернага дыханню, асцярожна падняў адну нагу з ложка, а затым адхапіў яе. Ён дасць гэй пяць хвіліна. І ён спадзяваўся, што яна не ўключыла сігналізацыю зноў. Цяпер эму трэба было крыху ўдачы.
  
  Ён ляжаў, заклаўшы рукі за галаву, і глядзеў у столь. Гучнагаварыцель змоўк. Праектар быў выключаны. Эму было цікава, што здарылася з эга адзеннем. Эга «камуфляжная», шведаў, брудныя споднікі і іншае. І дзе быў Уэбли? Ён быў зусім голым у замку ведзьмы. Акружаны сігналамі трывогі, сабакамі і аховай, не кажучы ўжо пра Брунгильде з люгером. Яна гатэль б пусціць кулю ў эга кару.
  
  Агент AX зморшчыў вочы і вельмі ціха прамармытаў: «Яны ніколі не даверыць мне, калі яе ім скажу, і я абавязкова скажу ім... дум-дум-ды-дум...»
  
  Прайшло пяць хвіліна. Жанчына яшчэ спала. Нік асцярожна выслізнуў вакол смецця. Сігнал трывогі не прагучаў. Ён падышоў да высокіх вокнаў, рассунуў шторы і выглянуў вонкі. З гэтай боку выратавання не было. Злева і справа ён бачыў зубчастыя вежы. Паміж імі, пад вокнамі, сцяна спускалася перпендыкулярна да пакрытым пенай скалах. Ён прыкінуў, што гэтыя шэрыя шчарбатыя зубы былі на семдзесят футаў ніжэй. Няма выхаду!
  
  Справа ад сябе, на поўнач, ён убачыў комплекс невысокіх белых будынкаў, размешчаных на натуральным схіле скалы, так што яны былі нябачныя, калі ён глядзеў у бінокль. Ён думаў, што ну нават не будзе відаць з дарогі. Гэта былі аднапавярховыя прастакутныя будынка — ih было пяць — і выглядалі яны даволі новымі.
  
  Калі ён паглядзеў, то ўбачыў, што двое мужчын у доўгіх белых халатах выйшлі праз аднаго вакол будынкаў і падышлі да аднаго вакол іншых, размаўляючы і жэстыкулюючы па шляху. Гэта былі халаты, якія нясуць лабаранты. У гэтым не было нічога асаблівага, павінен быў прызнаць Нік. Гэта могуць быць лабараторыі, дзе Дэ Тыф адчувала новыя формулы крэмаў для скуры і іншых сродкаў для прыгажосці і вечнай маладосці. Гэта магло б. Што рабіла гэта неверагодным, так гэта сцэна, разворачивавшаяся цяпер перад эга вачыма.
  
  Калі двое мужчын падышлі да дзень аднаго вакол будынкаў, з'явіўся ўзброены ахоўнік і спыніў ih. Ніку вельмі хацелася мець з сабой бінокль, але эга, выдатнага гледжання было дастаткова, каб убачыць, што гэты ахоўнік адрозніваецца ад таго, што стаіць ля брамы. Гэты чалавек быў ці то метисом , то кітайцам! На nen былі кашуля і шорты колеру хакі, гольфы да каленяў і цяжкія вайсковыя чаравікі. У яго была плоская кепка з казырком, але без пропуску. Але больш за ўсё на Ніка вырабляе ўражанне манера паводзін ахоўніка — у чалавеку, калі ён перачытваў паперы, было што-то строгае ваеннае.
  
  Нік Картэр вельмі ціха прысвіснуў. У Мексіцы былі кітайскія ваенныя! І меры бяспекі былі строгія — гэтым двум даводзілася прад'яўляць дакументы, каб пераходзіць праз аднаго будынка ў іншае. Як быццам яны былі паднявольным працаўнікамі, якім нельга давяраць.
  
  Ззаду яго на лебедином чвэрці варушылася Герда фон Роце і стагнала ў сне. Нік пабег у ванную.
  
  Ён прыняў ванну, поплескался, праплыў некалькі гребков і прыняў душ, каб змыць мыла. Цяпер ён быў вострым і пільным, мескаль быў толькі галантным успамінам. Ён убачыў невялікі шафа з адмысловым люстэркам для галення і падсветкай, у якім знаходзілася ўсё, што можа спатрэбіцца мужчыну для туалета. Усё было дорага, лепшае па лепшага. Нік паморшчыўся у люстэрку, згаліўшы чорную шчацінне. Гэта было відавочна. Ён паспрачаўся, што дзе-небудзь знойдзецца і мужчынская, шведаў.
  
  Калі ён выйшаў, вакол ваннай, яна ўжо не спала. Яна ўсміхнулася эму. Ён спыніўся ў двух метрах ад ложка. Яна паглядзела на яго станоўча, падумаў Нік, ухвальна і яшчэ што-то. Пасля шкадавання? Ці будзе яна шкадаваць аб тым, што эй, прыйшлося забіць эга пасьля таго, як ён зрабіў nah усю брудную працу?
  
  — Я паняцця не амелы, — сказала Сцерва праз імгненне, — што ты такі прыгожы пад гэтай барадой. Твой твар супадае з усім астатнім, Джэймі. Ты цудоўны звяруга. Яе зялёныя вочы без прамаруджання слізганулі па эга целе, і Нік уздыхнуў з палёгкай. Яна была задаволеная — па крайняй меры, на дадзены момант.
  
  «Выглядаючы так яе мала што магу зрабіць», — сказаў ён. «Мне патрэбна шведаў. Дзе яна?
  
  — Вядома, ёй загадаў Эрме спаліць яе. Яна паказала. «Націсні кнопку стогнамі побач з дзвярыма ў ванную».
  
  Нік зрабіў гэта. Панэль ў стогны слізганула ўбок, адкрываючы доўгі і глыбокі шафа. Доўгі шэраг акуратна раскладзеных на вешалках мужчынскіх касцюмаў і штаноў. Дзясяткі. У іх былі лэйблы вакол Лондана, Парыжа, Рыфма і Нью-Ёрка. Усяго найлепшага жеребцам Ла-Перра, падумаў Нік.
  
  Траціна шафы разглядаюць паліцы, на якіх былі зваленыя кашулі, шкарпэткі, ніжняе бялізну і дарагія жырыноўскі гальштукі, ўсё яшчэ спакаваныя ў скрынкі. Пад паліцамі было не менш пяцідзесяці пар абутку ўсіх памераў і тыпавы. Усё было новым. Для estestvenno. Калі б яна пазбавілася ад сваіх мімалётных палюбоўнікаў, яны былі б пахаваныя — калі б яна знайшла час ih пахаваць — у вопратцы, у якой яны былі апранутыя ў момант смерці. — Даведайся, чаго ты хочаш, — сказала яна з ложка. — Апранайся і заставайся тут, пакуль я не дазволю табе пайсці. Потым позавтракаем і пагаворым.
  
  Яна ўстала з ложка, надзела халат і обула ногі ў туфлі на высокім абцасе. Яна падышла да падвойным дзвярэй. Праз плячо яна сказала: «Заомни, Джэймі. Не спрабуй выбрацца адсюль, пакуль я не дазволю табе гэтага. Звонку варта ахоўнік. Гэта для твайго ж дабра. Асяроддзяў маіх людзей ёсць шпіёны, і я не хачу, каб Харпер і Хуртада ведалі, што ты тут, да самай апошняй хвіліны. Калі ўжо занадта позна. Мы павінны быць вельмі асцярожныя.
  
  Калі яна адкрыла дзверы, Нік мімаходам убачыў збройнага ахоўніка, откинувшегося на спінку крэсла ля сцяны. Ён ускочыў на ногі, калі выйшла Сука. Ён быў апрануты ў цёмна-шэрую форму, з бліскучым пасам і значком у выглядзе срэбнай лілеі на фуражцы. Вакол кабуры з клапанам тырчаў цяжкі прыклад аўтаматычнага 45-га калібра. Нік убачыў, як мужчына ляснуў абцасамі і аддаў гонар, якая праходзіла mimmo жанчыне. Яна не звярнула ўвагі. Затым дзверы зачыніліся.
  
  Разбіраючы вопратку, Нік Картэр глыбока задумаўся. Чым больш ён даведваўся аб гэтай дзіўнай сітуацыі, тым больш шалёна яна станавілася. Але ён пачаў разумець, што адбываецца. Як скрозь напаўпразрыстую ваду, як у цёмны люстэрка, ён шталь бачыць абрысы падзей. Гэта сапраўды нагадвала палацавы пераварот.
  
  Два розных тыпу ахоўнікаў. Адна група была ваенная, і — ён быў гатовы паспрачацца — кітайская; іншая група была ваенізаванай і прысягнула на вернасць Гердзе фон Роце. Яна чакала дапамогі, сродкі ад неанацыста. Харпер і Хуртада гэтага прыклалі нітка, і менавіта таму фон Ротэ рызыкнула — Нік холадна ўсміхнуўся — наняць прыгожага і дурнога звера для сваёй абароны. Абараняць? Эму прыйшлося зарагатаць. Яна мела патрэбу ў абароне так жа моцна, як тыгрыца або павук чорная ўдава.
  
  Факт заставаўся фактам: ён наткнуўся на невялікую грамадзянскую вайну, кровапралітную бітву за стаўку, аб якой ён не ведаў, але якая займаецца павінна была быць высокая. Жудасна высокая. Нік абраў шэрыя штаны, макасіны балетныя тапачкі на гумовай падэшве, ірландскую ільняную кашулю з кароткімі рукавамі і светла-карычневы жакет. Ён накінуў на шыю белы шаўковы шалік і зашпіліў куртку. Калі ён паглядзеў на сябе ў люстэрка, ён падумаў, што, магчыма, выглядаў занадта вытанчана — не эга віна, што добрая шведаў эму да твару. Эму хацелася пераапрануцца, але ён вырашыў гэтага не рабіць. Сука будзе вельмі занятая. У нах не будзе часу на падазрэнні. Яна, верагодна, нават не заўважыць, а калі і заўважыць, то ў лепшым выпадку падумае, што гэта той выпадак, калі неапрацаваны алмаз паўстае ва ўсім сваім харастве потым паліроўкі. Нік ўсё яшчэ адчуваў смак мескаля ў горле. Ён вярнуўся ў ванную, зноў пачысціў зубы і прополоскал горла. Ён вярнуўся да высокіх вокнаў і выглянуў вонкі. Сонца схавалася, і на захадзе згусціліся чорныя тучы. Навальніцы набліжаліся з боку Ціхага акіяна. Гледзячы, як высокія аблокі паднімаюцца і кружацца, ён раптам адчуў дзіўны холад ўнутры сябе. Ён павінен быў прызнаць, што ў гэтай місіі было шмат недарэчных аспектаў, але, у рэшце рэшт, Смерць была гатовая. Для каго? Для колькіх чалавек?
  
  Маланка чертила бледны полымя над адной па ўзвышаюцца навальнічных хмар. Затым грымнуў гром, цяжкі і пагрозлівы. Нік апусціў фіранку і проста павярнуўся тварам да дзень, калі яна адкрылася. Ахоўнік паклікаў эга пальцам.
  
  'Ну давай жа. Гэй, Ты патрэбен".
  
  
  
  9 - ІМГНЕННАЕ ЗАБОЙСТВА
  
  
  Потым шчыльнага сняданку — Нік не ўсведамляў, як ён прагаладаўся, — пададзенай па буфета перад камінам у вялікай трапезнай на празрыстым фарфоры, і ў пазалочаным срэбры, Герда фон Роце павяла Ніка ў шэрагу доўгіх сырых калідораў на тое, што яна называла бібліятэкай. Гэта было вялікае прастору з саборным столлю. Вакол былі кнігі, тысячы кніг, а на верхнія паліцы ішла лесвіца на колцах. Седзячы перад камінам, у якім адначасова маглі смажыцца некалькі быкоў — у замку, па ee слоў, заўсёды было сыра і холадна, нягледзячы на цэнтральнае ацяпленне, — яны балбаталі. Але спачатку Сука вярнула эму Уэбли і паляўнічы нож, які дастала вакол вялікай скрыні пісьмовага крэсла ў стылі Людовіка Квинза.
  
  Уручаючы яму было зброю, яна сказала: «Ты выкарыстоўваеш сваё ўласнае зброю, Джэймі. Нож цішэй, але прыходзіцца спадзявацца на ўласны здаровы сэнс. Калі вы скарыстаецеся гэтым рэвальверам, і ён калі-небудзь выкліча праблемы, вашы кулі будуць знойдзеныя ў назапашваць абавязак. Мне здаецца унікальная рэч, ваш рэвальвер. Яе ніколі не бачыў такога. Дзе ты гэта ўзяў?'
  
  — Атрымаў ад хлопца, — хрыпла сказаў ён. 'Даўным-даўно. Яны ніколі не змогуць апазнаць эга, не хвалюйцеся.
  
  'Я не турбуюся.' Яна пастукала па эга падбародку тонкім чорным скураным дубцом. Ён уяўляў сабе, што яна заўсёды будзе насіць з сабой які-небудзь пугу ці дубец. Без яго яна, верагодна, адчувала б сябе голай. Яшчэ адна грань яе асобы, гэтай дзіўнай гатычнай асобы.
  
  Яна пераапранулася ў спартыўныя штаны і простую белую блузку, а яе серабрыстыя валасы зноў былі замацаваны залатой спражкай. На ёй былі бліскучыя чорныя балетныя тэпцікі на плоскай падэшве.
  
  'Яе падумвала.' І яна распавяла яму было, аб чым думала. Киллмастер адчуў, як па эга спіне прабег слабы халадок. Яна гатэляў аказаць на яго ціск.
  
  "Чаму мы павінны чакаць?" Пунсовы рот усміхаўся эму, белыя зубы блішчалі. «Гэтая велізарная пакой, і кнігі будуць паглынаць вялікую частку выраблянага вамі шуму. Яго падазраю, — сказала яна з жалем, — вам усё-такі прыйдзецца скарыстацца рэвальверам. У вас не будзе шанцаў падмануць ih і падысці дастаткова блізка, каб зрабіць гэта нажом. Не, гэта трэба зрабіць вакол рэвальвера. Яе замкну дзверы, калі пайду, і загадаю нікому не ўваходзіць сюды. Калі вы скончыце, яе вярнуся, каб дапамагчы вам з целамі.
  
  Нік паглядзеў на нах. Ён апусціў рот. — Ты хочаш сказаць, што хочаш, каб яе зрабіў гэта тут? У гэтым пакоі? Неадкладна?'
  
  Яна праводзіла кончыкам бізуна па эга твару. — Чаму бы і няма, Джэймі? Чым хутчэй, тым лепш. Яе павінна была падумаць пра гэта раней. Ці бачыце, у мяне сёння дзелавая сустрэча з імі, і яны заўсёды праходзяць сюды. Спачатку даць ім крыху выпіць, каб яны расслабіліся і не турбаваліся, а потым знайду які-небудзь падстава, каб выйсці праз пакоі. Тады вы зробіце гэта. Вельмі проста.'
  
  — Не так wouldnt і проста. Ён не мог прыкідвацца такім дурным ! Нават Джэймі Макферсон не быў такім дурным. — Як ты растлумачыш, хто яна? Яны не ведаюць мяне, яны нават не ведаюць, што я ў замку. Як толькі яны ўбачаць мяне, яны стануць падазронымі. Ты сказала, што яны ведаюць, як выжываць, Разважанне. Дарэчы, глядзіце! Нік заткнуў вялікі «Уэбли» за пояс і нацягнуў на яго куртку. 'Бачыць? Гэтая штука занадта прыкметная. Гэтыя паравыя ўбачаць гэта менавіта так. Няма, будзе лепш, калі вы дазволіце мне самому выбіраць час і месца. яе...'
  
  Фффффтть... дубец сцебануў эга па шчацэ. Не так моцна, каб выступіла кроў, але з рэзкім ўколам. Нік зрабіў крок назад, прымушаючы сябе адпачыць. Калі б ён раззлаваўся цяпер, ён бы ўсё сапсаваў. Ён скурчыўся. «Гэй, кінь гэта! Гэта балюча. Яе толькі гатэль...'
  
  'Не.' - Сука сказала гэта ціха. — Я ж казала табе не спрабаваць думаць. Яе раблю гэта сама. Ты так шмат чаго не ведаеш, Джэймі. Ідзі сюды, і я пакажу табе, як заспець ih знянацку.
  
  Ён рушыў услед за ёй да паліцы з кнігамі ля каміна, убачыў, як яна націснула на карэньчык кнігі пальцам-лапатачкай. Гэта быў « Домби і сын » Дзікенса .
  
  Невялікі ўчастак сцены бясшумна расхінуўся. Яна адышла ў бок, каб ён мог увайсці першым. Гэта была маленькая цесная каморка без летняга, абабітая цёмнымі панэлямі. Герда зачыніла за сабой дашчаныя сцяну. Духмяны водар ee вялікага залатога цела запоўніў маленькае прастору. Нік падумаў, што калі ў сэксу ёсць свой уласны пах, то гэта ён. Яна паказала на вузкую шчыліну ў стогны. «Глядзі, Джэймі».
  
  Ён выявіў, што можа бачыць большую частку бібліятэкі. Некаторыя вакол кніг былі менш за іншых, а прастора над імі было закрыта тонкай чорнай сеткай. Яна пляснула эга па плячы і паказала на навушнікі, свисавшие з цвіка ў панэлі. «Гэта дазваляе вам чуць усё, што кажуць у бібліятэцы. Але яны не могуць чуць або бачыць вас з-за гэтай палітыкі, звязаных. Усё, што табе трэба зрабіць, гэта дачакацца, пакуль яе пайду — я не хачу быць сведкам забойства, разумееце — тады вы выбіраеце падыходны момант, адкрываеце сцяну і забіваеце ih. Гэта павінна быць лёгка. У іх не будзе ніякіх падазрэнняў. Яны не ведаюць аб гэтым пакоі.
  
  Ён неахвотна кіўнуў. 'Так. Гэта як страляць па рыбкам у акварыуме. І калі гэта павінна адбыцца?
  
  'У цяперашні час. Чаму мы павінны адкладаць гэта? Цяпер грыміць гром, і бачнасць дрэнная. Вакол лабараторый яны могуць нават не ўбачыць, як яны прыходзяць сюды. Не тое, каб гэта мела значэнне. Яны проста знікнуць, і ih больш ніколі не ўбачаць». Яна дакранулася да эга асоб дубцом. — Паклапаціся пра гэтых дваіх, Джэймі. Яе магу паклапаціцца пра астатніх.
  
  - І абсталяваннем мне таксама. Несумненна. Услых ён сказаў: «Гэтая частка мяне трохі турбуе, Разважанне. У іх ёсць сябры, ці не так? Што будзе, калі яны раптам знікнуць?
  
  Скура дубца охолодила эга шчаку. 'Ёй ужо казаў табе. Яе зраблю гэта. Яе абяцаю табе, Джэймі. Калі яны сыходзяць, сыходзяць і, э-э, гэтыя сябры. Яны проста пакуюць валізкі і сыходзяць. Добра, ёй зараз патэлефаную і скажу Харпера і Хуртаде, што хачу ih бачыць. Заставайся тут. Што-небудзь яшчэ хочаш спытаць?
  
  Ён нічога не мог прыдумаць. Час задаваць пытанні скончыўся. З гэтага моманту гэта была смяротная гонка, і кожны мужчына ці жанчына стаялі на сваіх уласных нагах. Затым эга асяніла думка. «Лепш, калі яе паспрабую навушнікі», — сказаў ён. «Я не хачу, каб што-то пайшло не так».
  
  'І яго няма.' Яна нахілілася да яго, прыціснуўшыся да яму сваім вялікім целам з поўнымі цвёрдымі грудзьмі. Яе вусны кранулі эга палачак. — Не облажайся, Джэймі. Вы ведаеце, што адбываецца, калі што-то ідзе не так. Але калі ты ўсё зробіш правільна, яе пакажу табе, як гэта ў раі».
  
  Яна пацягнула невялікі рычаг, і кніжныя паліцы расчыніліся. Яна выйшла, і паліцы зачыніліся. Ён глядзеў на нах скрозь шчыліну паміж кнігамі. Яна падышла да стала, павярнулася і паглядзела на паліцы. 'Вы мяне чуеце? Калі так, пастукаеце па панэлі.
  
  Яе голас быў мяккім, металічным, але чыстым. Ён пастукаў у сцяну, і убачыў, як яна кіўнула. Яна пацягнулася да тэлефона на стале і набрала нумар. Яна пачакала, притопнула нагой, забарабаніў дубцом па стале з панурым выразам на пагардліва твары. «Харпер? З Гердай. Яна скривила твар насупраць тэлефоне. — Я павінен неадкладна пагаварыць з вамі. Ты і Хуртада. Так, вядома важна, інакш яе б не стала затлумляцца. Так, кравец вазьмі. Ёй сказала, што назаўсёды. Калі ласка, даходаў у бібліятэку як мага хутчэй. Нам назаўсёды пагаварыць. Неадкладна, кравец вазьмі!
  
  Сука кінула трубку. Яна паглядзела на кніжныя паліцы, падміргнула, затым падышла да высокага шафе ў куце бібліятэкі, і дастала бутэлькі і шклянкі. Нік пачуў яе ціхае мыканне, пакуль яна рыхтавалася. Адна вакол кароткіх частак Брамса па Liebeslieder. Якая фігура! Лэдзі Макбет была святой па параўнанні з ёй!
  
  Пройдзе некалькі хвіліна, перш чым двое мужчын прыбудуць. Нік добра выкарыстаў гэты час. Ён рушыў услед здагадцы. У маленькай пакоі было цёмна, а запалак і запальніцы ў яго не было, так што прыйшлося ў цемры аглядаць панэляў. Ён падняў навушнікі. На шчасце, шнурок быў дастаткова доўгім.
  
  Калі ў гэтым прытулак, і была задняя дзверы — а ён быў у гэтым упэўнены, — то яна павінна была быць на задняй панэлі. Ён абмацваў гладкае дрэва кончыкамі пальцаў, мякка націскаў і пастукваў, прыслухоўваўся да глухому гуку. Нічога такога. Ён працягваў спрабаваць. Ён ужо быў гатовы здацца ў роспачы, калі яго пальцы закранулі невялікага выступу ў панэлях, завітка або яны грацыёзна выконваюць арабескі. Ён націснуў на нах, пачуў ціхі пстрычка, і частка ашалёўкі слізганула ў бок. Вільготны скразняк, пахкі цвіллю, пылам і старымі косткамі, закрануў эга асобам. Ён знайшоў выхад. Аднаму Богу вядома, куды гэта эга прывяло б. Напэўна, у якой-небудзь склеп, дзе чакаў Цмок.
  
  Ён пакінуў панэль адкрытай і вярнуўся да вочка. Герда фон Роце сядзела за сталом, піла кактэйль і пастуквала дубцом па сваім меркаванні упругому округлому сцягне. Не гледзячы ў бок эга, яна сказала: — Яны павінны быць тут з хвіліны на хвіліну, Джэймі. Падумай аб клопатах і зрабі ih хутка, надаваць гэтаму нітка. І памятаць - яны стромкія паравыя. Не дайце ім шанец!
  
  У дзверы бібліятэкі пастукалі. Сука зірнула на прытулак, і вельмі ціха сказала: «Галасаванне oni. Фелл Глюк, Джэймі. Ён і раней заўважаў, што, калі яна ўзбуджаная, яна зноў кажа па-нямецку. Ён глядзеў, як яна знікае ў сляпой зоне ў канцы бібліятэкі. Дзьмуў халодны паветра вакол тунэля ззаду яго, холодя шыю. Чаму б яму не знікнуць цяпер адкрыта? Галоўная эга даследаванні... У рэшце рэшт, каб дабрацца вакол замка да гэтых лабараторый, эму спатрэбіліся гадзіны, а эму патрэбна была кожная хвіліна. Тым не менш, ён вагаўся. Калі сутыкненне апынецца злым, на што ён спадзяваўся, ёсць шанец, што ён атрымае каштоўную інфармацыю, якая займаецца ў канчатковым выніку зэканоміць эму час. Зноў з'явілася Герда фон Роце, пра яе Максвел Харпер і метысаў - кітаец - Хуртада. Ніку стала цікава, як звалі гэтага чалавека ў Пекіне. Цяпер на nen быў доўгі белы лабараторны халат-над вязанай курткі і цёмныя штаны. У яго была голая гол, а яго чорныя, як смоль, валасы былі коратка падстрыжаныя. У Харпере была тая ж панаме. Ён не змяніў свайго эга. Эга жамчужна-шэры, лёгкі касцюм быў вытанчана паклаў, а на асляпляльна белай кашулі блішчэў яркі гальштук. Агент АХ, нічога не упускавший, бачыў, што Харпер любіць накрухмаленых канцы: вострыя канцы ўпіваюцца ў ружовыя абвіслыя палачак. Харпер, зноў падумаў ён, падобны на добра вымытую і выбритую свінню. Але ён не недаацаніў гэтага чалавека. Ён убачыў плоскі горб наплечной кабуры пад прыгожым касцюмам. Цяпер ён падумаў, што вакол двух мужчын Харпер можа быць больш небяспечным. Проста таму, што ён не быў падобны на яго.
  
  У слухаўках даносіліся галасы, ціхія, але выразныя.
  
  — Аб чым гэта, Герда? Голас Харпер быў хрыплым. - 'Не маглі б вы трохі паспяшацца? Яе павінен я вярнуцца ў Мехіка сёння ўвечары, каб паспець на самалёт ў Лос-Анджэлес. Што гэта?'
  
  Хуртада нічога не адказаў. Харпер плюхнуўся на крэсла ў крэсла, а Хуртада нервова хадзіў па пакоі, жмурачыся і кідаючы змрочныя погляды на дваіх іншых. Ён вырабляў ўражанне крайняга хвалявання.
  
  Картэр з цікавасцю чакаў, што скажа Герда. Яна павінна была ім што-то сказаць, трымаць ih на павадку цяпер, калі яна гатэля ih прыкончыць. Што б гэта магло быць? Частка праўды або павуцінне хлусні? Ён прыціснуўся носам да чорнай сетцы. Герда фон Роце разліла напоі і падала мужчынам па шклянцы. Харпер зрабіў вялікі глыток. Хуртада паспрабаваў свой шклянку, скрывіўся і паставіў эга на крэсла.
  
  «Усё ідзе не так, і ты гэта ведаеш!» - Сука паглядзела на двух мужчын. Яна пляснула дубцом па далоні. — Усё пайшло не так з імі тхара, як гэты прыдурак Варгас скраў фальшывыя грошы і знік з імі. Рана ці позна гэта прывядзе да цяжкасцяў. Яе хачу, каб вы адменена сваю аперацыю тут і зніклі!
  
  Харпер весела паглядзеў на Хуртаду, зрабіў яшчэ глыток, затым Герда засмяялася. — Божа, гэта ўсё? Вы паклікалі нас для гэтага? Ёй ужо казаў вам, што мы з Хуртадой абмеркавалі гэта, і прыйшлі да высновы, што рызыка невялікі. Павер мне, Герда, мы паглядзелі на гэта з усіх бакоў. Калі б мы былі звязаны з гэтымі грашыма, мы б ужо ведалі. Так што не хвалюйцеся. Будзь асцерагалася дзяўчынкай і подыграй нам. Такім чынам, кожны застаецца са здаровым целам і канечнасцямі. Акрамя таго, гэтая аперацыя не будзе доўжыцца вечна. Аднойчы мы пойдзем і пакінем цябе ў спакоі.
  
  Жанчына ўдарыла па стале дубцом. — Ты загубіш мяне, — крычала яна. «Ты разрушаешь усё, што я пабудавала за гэтыя гады. Я не пацярплю гэта. Яе, хачу, каб ты убрался адсюль. Яна люта паглядзела на Хуртаду. «Вазьмі сваіх брудных кітайскіх салдат і пасадзіў ih у сваю падводную лодку, дзе ім і месца. Верныя ih ў Кітаі! Яе скончыла з гэтым.
  
  Назіральнік Нік здзіўлена нахмурыўся. У гэтым была доля праўды. Ці быў яе гнеў сапраўдным або фальшывым? Няўжо таксама яна забылася, што ён слухае? Тады ён зразумеў. Гэй было ўсё роўна, што ён даведаецца цяпер. Джэймі Макферсон быў тупым лайдаком, ці не так? І гэта не мела значэння па іншай прычыне: ён ніколі не пакіне Эль-Мирадор жывым.
  
  Хуртада яшчэ нічога не сказаў. Цяпер ён глядзеў на жанчыну халоднымі чорнымі вачыма і сказаў: — Я не разумею гэтага, Разважанне. Навошта ты робіш такую сцэну? Гэта бессэнсоўна. Яе, думаў, што ўсё ясна. Вы не можаце здрадзіць нас, або нават даставіць нам непрыемнасці, не здрадзіўшы сябе. Ты думаеш, мы не ведалі пра тваіх сяброў у Бразіліі? Ты думаеш, мы настолькі дурныя, каб не прыняць меры засцярогі?
  
  Максвел Харпер засмяяўся. — Ён мае на ўвазе, Герда, што табе больш не трэба шукаць свайго бойфрэнда-нацыста па Бразіліі. Баюся, ён ніколі не з'явіцца.
  
  Цяпер Нік быў упэўнены, што Герда фон Роце на час забылася пра nen. Смяротная слабасць пыхі — а пыха германская ценымногие горш, чым калі-небудзь была грэцкая, — заключаецца ў тым, што яна не выносіць абраз. Герда як быццам распухла, нават вырасла. Яна стала ярка-чырвонай, і ў гэты момант яе твар страціла сваю прыгажосць і набыло дэманічны выгляд. Яна пляснула па шклянцы Харпера, змахнула эга з крэсла дубцом.
  
  'Такім чынам, гэта ўсё! Ты забіў эга!
  
  Амерыканец паціснуў шырокімі плячыма. — Калі ты маеш на ўвазе хлопца, называвшего сябе Зігфрыдам, то так. У нас склалася ўражанне, што гэта быў стралок, наёмны кат, якога ты выклікала, Разважанне. Голас чаму мы гулялі асцярожна. У цябе часам узнікаюць вельмі ілжывыя ідэі, маё дарагое дзіця. Яе хачу, каб гэта цябе не турбавала.
  
  Жанчына, здавалася, аднавіла самавалоданне, па меншай меры, часткова. Яна нахілілася да Харпера. — Адкуль ты ведаеш, што гэта быў Зігфрыд? Ён бы ніколі не сказаў табе гэтага. Ніколі! Ён быў адным вакол нашых лепшых людзей. Харпер запаліў маленькую чорную цыгару. Скрозь сіні дым ён весела празьзяў Гердзе. — Але ён гэта зрабіў. Хуртада раскалоў эга. Эга ногі злёгку апяклі запальнічкай. Яшчэ да таго, як мы з ім скончылі, ён быў гатовы да размовы. Ён гатэль расказаць нам усю сваю радавод і дэталі сваёй асабістай жыцця. Харпер усміхнуўся. «Хуртада вельмі добра звяртаецца з агнём. Проста не вельмі тонка, асабліва для кітайца.
  
  — Хопіць гэтай глупства, — адрэзаў Хуртада. Ён спыніў Сцерву халодным чорным позіркам. «Мы, яе, з гэтага часу чакаем ад вас поўнага паслушэнства. Больш ніякіх выклікаў па ўсёй Бразіліі. Яны не могуць дапамагчы вам. Менавіта Партыя Змеі пры фінансаванні кітайскім захопіць Мексіку. А нах новая нацысцкая партыя. Хай гэта будзе табе зразумела, жанчына.
  
  Нік убачыў, як па яе масіўнаму целе прабеглі мурашкі. Яна была мярцвяна-белай, а рот ee ўяўляў сабой малінавую стужку. Раптоўным дзікім рухам яна зламала дубец напалову. — Як ты смееш так са мной размаўляць ? Як ты смееш! Тут, у маім ўласным дом.
  
  — Так, маю права, — мякка сказаў Хуртада. — З гэтага часу ты выконваеш загады, як і ўсе астатнія. Цяпер ёй адказваю за бізнэс.
  
  Гэта было займальна. Нік iso усіх сіл спрабаваў стрымаць радасць, назіраючы і слухаючы. З бадзёрымі, прыемнымі гукамі кавалачкі галаваломкі ўсталі на свае месцы.
  
  Ён выпадкова паглядзеў у твар Харпера, калі Хуртада сказаў свае апошнія словы. Ён прачытаў здзіўленне і ўзрушэнне на тоўстым ружовым асобы.
  
  'З імі тхара, як?' — прагыркаў Харпер. — З якіх гэта тхор ты шталь галоўным, Хуртада? Ёй нічога пра гэта не чуў. Зараз абодва мужчыны ігнаравалі Сцерву. Паміж імі было амаль бачнае напружанне. Нік пацёр рукі. Станавілася ўсё лепш.
  
  Хуртада выняў вакол кішэні тонкі ліст жоўтай паперы і кінуў эга Харпера. — Ривненской гадзіну назад, мой іншы. Гэта было паслана мне Марскім Цмокам . Вакол Пекіна.
  
  боинггггг - зноў у сярэдзіне жывата ружы. Ля берагоў Каліфорніі і Мексікі курсавала кітайская падводная лодка .
  
  Харпер паглядзеў на паперу. Эга вусны скрывіліся. Ён кінуў газету на падлогу. — Гэта кодавыя групы. Ты ж ведаеш, я не магу прачытаць гэты код. Хто мне сказаў, што ты кажаш праўду? Цалкам магчыма, што ты ілжэш! Ты гатэль ўзяць на сябе адказнасць з самага пачатку гэтай аперацыі.
  
  Нік зноў паглядзеў на Сцерву. Цяпер яна сядзела, спакойна пераводзячы позірк з аднаго мужчыны на другога, відавочна, адчуваючы глыбокае трэнне паміж імі двума, і была напружана пры адкрыцці, якое гэта трэнне можа даць эй. Яна зноў узяла сябе ў рукі, і твар яе было спакойным. У нах усё яшчэ быў Джэймі, яе казырная карта. Якое значэнне мела тое, што гэтыя двое спрачаліся? Праз некалькі хвіліна абодва будуць мёртвыя. Нік бачыў, як яе думкі кружыліся за гэтым прыгожым, напышлівым фасадам.
  
  Гэй, нават не прыйшлося прыдумляць падстава, каб сысці. Хуртада, не спускаючы вачэй з Харпера, адпусціў ee. Ён сказаў: «Пакінь нас у спакоі, Разважанне. Мне трэба абмеркаваць якое-што з маім сябрам тут. Сам-насам. Яе распавяду вам пазней, што мы абмяркоўвалі.
  
  Гатовае апраўданне. Герда фон Роце абыйшла крэсла і накіравалася да дзень. Яна кінула адзіны погляд у бок Ніка. Ён убачыў мігаценне зялёных вачэй, ледзь прыкметнае рух, але сэнс быў ясны. Паспяшайся, Джэймі, мой хлопчык. Забойства! Кроў! Калі яе вярнуся, хачу яе бачыць тут два цёплых трупа...
  
  Яна знікла па ўсім поля зроку. На дзень ён пачуў, як яна сказала: «Ёсць яшчэ што-што. Мае ахоўнікі паведамляюць аб рухах ў пагорках па другі бок шашы. Бандыты, як яны думаюць. Мы не павінны выпускаць гэта з-пад увагі...
  
  — Да чорта гэтых бандытаў, — гучна сказаў Харпер. — Пакуль гэта не паліцыя. Божа мой, мы справімся з гэтымі бандытамі. Твая і наша ахова ўсюды з аўтаматамі. Тады якая нам справа да нейкіх няшчасных бандытаў?
  
  — Я думаў, ты павінен ведаць. Дзверы за ёй зачыніліся. У навушніках пачуўся добра змазаны пстрычка замка. Нік амаль не чуў. Ён не зводзіў вачэй з расколіны ў стогны.
  
  Хуртада абышоў крэсла і падышоў да таго месца, дзе сядзела Сцерва. Ён быў хуткім. Так хутка, што нават натренированный погляд Ніка Картэра не мог сказаць, адкуль ён выцягнуў маленькі аўтаматычны пісталет. Гэта быў 32-й калібр, смяротны на такім блізкай адлегласці, і Хуртада трымаў пісталет накіраваным на Харпера.
  
  «Ваша гульня скончана, — сказаў Хуртада. «Ты тоўсты вырадак. Ты свіння!
  
  - "Я павінен быў гэта зразумець". - спакойна сказаў Харпер.
  
  Ніку давялося прызнаць гэта ў амерыканца. Ён не здрыгануўся. Ён sel побач з яшчэ адным шклянкай і паглядзеў на пісталет у руцэ Хуртады. — Аб чым, кравец вазьмі, ты кажаш, Чанг? Што з табой здарылася? Ты злуешся, таму што я усумніўся ў тваім паведамленні? Добра, яе вазьму гэтыя словы назад. Цяпер ты галоўны. Ўдачы. Цяпер мне трэба ехаць у Мехіка, у адваротным выпадку яе спазнюся на самалёт. Ведаеш, у мяне ёсць справа, за якім трэба сачыць. Яе павінен падтрымліваць камуфляж, вырабляць нармальнае ўражанне. Так што, калі вы мяне прабачце... Харпер пачаў уставаць. Хуртада, або Чон Хі, зрабіў на яго пісталет. - «Заставайся на месцы. І не хлусі. Нарэшце-то ў Пекіне даведаліся пра вас і перадалі мне. Чан паказаў на жоўтую паперу, якая ляжыць на падлозе побач з Харперам. — За выключэннем таго, што Пекін прызначыў мяне адказным за місію, яны паведамілі мне, што вы — двайны агент. Яе ўпаўнаважаны распараджацца вамі па сваім меркаванні.
  
  Нік з радасцю высунуў б Максвелла Харпера «Оскар». Хлопец быў вытанчаным. Ён адкінуўся на спінку крэсла і панура паглядзеў на Чон Хі.
  
  — Я проста не разумею! Ты сышоў з розуму? Пекін сышоў з розуму? Калі гэта павінна быць жартам,
  
  Чанг, ты выбраў няўдалы час, каб...
  
  — Заткніся, — прашыпеў кітаец. — Табе не трэба спрабаваць выблытацца вакол гэтага хлуснёй, Харпер. У Пекіна ўжо шмат гадоў ёсць доказы таго, што ты расейскі агент. З імі тхара, як была заснавана Партыя Змеі, ты перадаеш разведданыя ў Крэмль, тоўсты вырадак. І ты сабатаваў справа! Цяпер яе разумею тое, чаго раней не разумеў. Чаму мы прасоўваліся так павольна, чаму паліцыя злавіла так шмат добрых партыйных лідэраў па сфабрыкаваных абвінавачваннях. Чаму раздача фальшывых грошай ішла так дрэнна, хоць і ваша начальства ад гэтага выйграла б! З асцярожнасцю, з хітрасцю мы маглі б цяпер распаўсюдзіць фальшывыя грошы ў Злучаных Штатах і ўвесці сапраўдныя грошы для фінансавання партыі. Але вы настойвалі на тым, каб выкінуць ўсё адразу на рынак. І нядзіўна, што табе было напляваць на гэтага п'яніцу, на Варгаса. Калі эга зловяць і разгоняць партыю, тым лепш для вас. Ну, свіння, сваё крамлёўскае дараванне ты зарабіў, — і заслужаны смерць!
  
  Памер і таўшчыня Харпер нават абдурылі Ніка. Ён бы паставіў Чон Хі. Ён бы прайграў.
  
  Харпер імгненна шпурнуў шклянку ў кітайца. Тьонг нырнуў і стрэліў, але, прыгнуўшыся, страціў раўнавагу і не змог прыцэліцца. Ён не трапіў Харпера ў жыцці і моцна ўдарыў яго эга ў правай руцэ. Харпер схаваўся за вялікі крэсла і стрэліў з-за вугла. Вялікі чорны пісталет танчыў і роў у эга руцэ. Чангу ўдалося зрабіць яшчэ адзін стрэл, і з крэсла паляцелі аскепкі. Чан выпусціў рэвальвер 32-га калібра і павольна пачаў адступаць задам, трымаючыся абедзвюма рукамі за жыццё. Ён глядзеў разгубленымі цёмнымі вачыма на чырвань, прасочваюцца паміж эга пальцамі. Было ясна, што ён не даверыў ў гэта.
  
  Харпер ўстаў з-за крэсла і павольна пайшоў да ўсё яшчэ удаляющемуся Чангу. Ён падняў чорны пісталет. Китайец працягнуў рукі далонямі ўверх, як быццам у маленні, як быццам спадзеючыся, што ён паспее схапіць кулі, перш чым яны раняць яго.
  
  Харпер тройчы стрэліў эму ў жыцці з блізкай адлегласці. Ад удару Чанг павярнуўся і ўпаў на кніжныя шафы. Ён саслізнуў уніз, і эга пальцы соскользнули з карэньчыкаў кніг, пакінуўшы крывавы пасля. Ён зноў варухнуўся, як рыба на ражне, і перавярнуўся на жыццё, дернувшись. Харпер стрэліў яшчэ раз, у патыліцу.
  
  Калі б Сцерва слухала ну, а Нік быў у гэтым амаль упэўнены, яна б цяпер ўзрадавалася. Яна б падумала, што Джэймі выканаў здзелку. І яна можа апынуцца тут у любы момант.
  
  Ён убачыў, як Харпер зняў куртку і агледзеў рану на плячы. Беласнежная кашуля стала чырвонай. Харпер ўзяў насоўку, скамячыў эга і прыклаў да раны. Затым ён досталь вакол кішэні новы магазін і перазарадзіў пісталет. Нік кіўнуў з халодным прафесійным адабрэннем. У яго былі сур'ёзныя сумневы, ці зможа Сцерва нечакана атакаваць гэтую фігуру. Хітрая і слізкая фігура, і жорсткая; Нік нам секунды не сумняваўся, што Тьонг Хі быў правоў. Пекін зразумеў, што Харпер быў падвойным агентам. Працаваў і на Крэмль, і Пекін. Усё роўна, у чым заключалася эга сапраўдная адданасць, калі яна ў яго была. Такія людзі, як Харпер, працавалі за грошы, толькі за грошы.
  
  Верагодна, у яго былі свае думкі аб фальшывых грошах і клішэ.
  
  Нік павярнуўся і ступіў у халодны тунэль. Ён знайшоў рычаг, што закрывае панэль ззаду яго. Сука, вядома, зразумее, куды ён дзеўся, але ў яго была фора. І ў яго былі свае думкі.
  
  
  
  10 - СІНЯЯ БАРАДА БЫЎ ЖАНЧЫНАЙ
  
  
  Вузкі тунэль вёў да каменнай лесвіцы, спускацца ў смрадную цемру. Нік асцярожна прабраўся па яму. Калі ён спусціўся метраў на семдзесят, ён убачыў слабы водбліск святла, і пачуў гудзенне -гудзенне-гудзенне. Якая?
  
  "Дынама", вядома. Герда фон Роце не стала б спадзявацца на капрызы мексіканскага электрычнасці. Яна павінна была мець уласныя генератары, як асноўныя, так і рэзервовыя.
  
  Ён дайшоў да апошняй прыступкі і спыніўся. У канцы кароткага калідора была ярка асветленая пакой, па якой даносіўся гук дынама-машыны. Нік ўбачыў мужчынскую цень на падлозе ў калідоры. Цень была шчыра за дзвярыма асветленай пакоі. Калі ён прыслухаўся, ён слаба пачуў шолах пераварочваюць старонак. Нудны ахоўнік, які чытае, каб прабавіць час.
  
  Ўхмылка Ніка Картэра была жорсткай. Нельга губляць пільнасць, дружа! Ён поўз па калідоры, як прывід. Гэта павінна было адбыцца хутка. Ён паняцця не меў, што адбываецца ў замку. Абвясцілі ці Харпер і Сцерва аднаму аднаму вайну і, магчыма, ужо вялі яе? Або яны аб'ядналіся і цяпер пераследуюць эга? Многае залежыць ад рэакцыі жанчыны на смерць Чон Хі. Яна можа паспрабаваць дабрацца да Харпера. Яна можа распавесці яму было пра Nike. Магчыма, няма. Нік паціснуў плячыма — эму было ўсё роўна. Ён быў у дарозе, і цяпер нішто не можа спыніць эга.
  
  Абясшкодзіць ахову было дзіцячай забавай. Ён праслізнуў у дзверы, як цень, і прыставіў паляўнічы нож да горла мужчыны. — Ні гуку, — прашаптаў Нік. — Не варушыся, ці яе перарэжу табе горла. Зразумела?' Ахоўнік напружана кіўнуў. Ён зразумеў. Нік выцягнуў кольт 45-га калібра па кабуры мужчыны і засунуў эга сябе за пояс. — Мой дарагі хлопчык, — прашаптаў ён. — Працягвай у тым жа духу, тады, можа быць, ты зможаш гэта перажыць.
  
  Ён зрабіў паўкроку назад і дазволіў мазольнай баку сваёй правай рукі прызямліцца на шыю мужчыны жорсткім ударам каратэ. Гэтым ударам Нік мог разбіць напалову пятидесятифунтовую ледзяную бэльку.
  
  — Спакойнай ночы, хлопчык, — мякка сказаў Нік. Ён хутка агледзеў пакой, знайшоў маток шнура і звязаў ахоўніка. Ён заткнуў рот мужчыне уласным насоўкай у якасці кляп. Потым хутка пабег па калідоры да лесвіцы і прыслухаўся. Пагоня яшчэ не пачалася. Вядома, Сцерва добра ведала свой уласны замак. Яна можа прыйсці з іншага боку.
  
  Потым Нік падумаў аб сабаках, Деймоне і Пифиасе, зласлівых доберманах. Ён вылаяўся сабе пад нос. Эга імкненне шведаў! Яна б не спаліла яе ўсю. Павінна быць, што-то пакінуў, каб пусціць сабак па эга следзе.
  
  Ён пабег назад у генератарнай. Настаў час даць ўсім пекле вырвацца на волю. Ён хутка агледзеў пакой; яна была поўная размеркавальных шчытоў і металічных скрынь, лабірынт электрычнага абсталявання. Нік узяў у ахоўніка магутны ліхтарык. Ён пстрыкнуў усімі рычагамі, якія бачыў, у становішчы ВЫКЛ і ўсміхнуўся. Гэта выклікала б некаторы перапалох там і ў лабараторыях. Калі лабараторыях атрымлівалі электраэнергію вакол аднаго і таго ж крыніцы. Ён на гэта спадзяваўся.
  
  Нік перасунуў яшчэ адзін рычаг і сьвяты ў пакоі згасла. Добра. Ён пстрыкнуў ліхтаром, працягнуў працу з рычагамі, прыязнага штурхнуў звязанага ахоўніка нагой і выйшаў праз пакоі. Ён павярнуў прама ад лесвіцы, і пайшоў за ліхтаром да пучку кабеляў, якія вядуць у іншы калідор. Ён спадзяваўся, што да лабараторыі. Правады былі прымацаваныя да вільготным каменных сцен клямарамі, тоўстым клубком — такое колькасць кабеляў можа азначаць толькі тое, што яны забяспечвалі лабараторыі. Ён зрабіў стаўку на гэта. У адваротным выпадку ён мог бы гадзінамі блукаць па падвалах і падзямеллях гэтага гатычнага жахлівага замка.
  
  Нік урэзаўся ў вялікую жалезную дзверы. Яна была заблакаваная. Кабелі знікалі ў V-вобразнай шчыліны ў верхняй частцы дзень.
  
  Нік дарэмна засяродзіў свае велізарныя сілы на дзень. Яна не паварушылася. Ўсведамленне таго, што ён зрабіў, ахінула яго, і ён амаль адчуў сябе дрэнна. Ён здзейсніў памылку. Сур'ёзную памылку!
  
  Ён пабег поўнай рыссю назад у генератарнай. Ён праклінаў сябе на кожным кроку. Ён не мог дапусціць такіх памылак . Яшчэ некалькі, яшчэ адна такая памылка можа азначаць смерць эга.
  
  Ён зрабіў ліхтар на ўсё яшчэ несвядомага ахоўніка і абшукаў эга, што эму трэба было зрабіць раней. Галасаваць яны - ключы. Адзін быў асабліва вялікім і старамодным. Павінна быць, гэта ключ ад жалезнай дзень. Нік паклаў ключы ў хвіліну і ўжо збіраўся вярнуцца, калі ўбачыў першую лужынку святла, якая падае на ніжнюю прыступку лесвіцы. Ён чуў галасы. Яны ўжо пераследавалі яго.
  
  Эму спатрэбіліся секунды, каб прайсці праз жалезную дзверы, і эму прыйдзецца змагацца за гэта. На дыбачках ён пабег па кароткім калідоры да лесвіцы з рэвальверам 45-га калібру ў руцэ ахоўніка. Яркі сьвяты ўпаў да эга нагах. Яны толькі што дасягнулі апошняга павароту вінтавой лесвіцы. Нік выгнулась з-за кута і пачаў страляць.
  
  Кольт гудзеў у замкнёнай прасторы, як цяжкая артылерыя. Сяргей пагасла, і яны, спатыкаючыся, спусціліся па лесвіцы. Мужчына закрычаў. Пачуліся таропкія крокі, якія shaggy. Сука не заплаціла ім дастаткова, каб добраахвотна трапіць у такую смяротную засаду.
  
  Нік пачакаў трохі. Ён пачуў прыглушаныя гукі над галавой. Рызыкнуўшы зірнуць з уласным ліхтаром, ён убачыў на лесвіцы цела ахоўніка. Кроў цякла па лесвіцы, як мініятурны вадаспад. Хто-то стрэліў у прамень святла Ніка на сценах. Лупіў вочы гула, як ашалелы свінцовая пчала. Нік стрэліў па пісталет ўніз па лесвіцы, спрабуючы выклікаць рыкашэт кулі ад сцяны і выгін лесвіцы. Ён пачуў крык балюча. Ён павярнуўся і пабег назад па калідоры. Гэта павінна спыніць ih на некалькі хвіліна.
  
  Жалезная дзверы адчыніліся вялікім ключом. Замак быў добра ніцма. Нік праслізнуў у дзверы і зачыніў яе за сабой. Эга адступленне было прыкрыта даволі моцна — ім спатрэбіліся б гадзіны, каб прайсці праз гэтую дзверы, нават з ацэтыленавай гарэлкай, — але гэтая думка ледзь ці супакойвала яго. Калі эга думаю -- верна і кабеляў вядуць у лабараторыі, яны павінны ведаць, куды ён накіроўваецца. Там яго паспрабуюць адрэзаць. Усё, што ён выйграў, гэта яны некалькі мін, якія яны патрацілі марна на лесвіцы.
  
  Ён адразу ўбачыў, што ў зале цяпер у самай старой частцы замка. Калідор бесперапынна спускаўся ўніз, а сцены былі пакрытыя сліззю і што капае вадой. Гэта быў не склеп, а падзямелле, высечанае ў скале, на якой стаяў Эль-Мирадор .
  
  Пакуль ён працягваў спускацца, перад ім шаркали пацукі. Ён задаваўся пытаннем, ці не аслеплі ці пацукі праз некалькі пакаленняў, як рыбы, якія жывуць у пячорах і ніколі не бачылі дзённага святла.
  
  Ён дайшоў да першай камеры. Дзверы была жалезная, з вузкім зарешеченным акном. Нік дазволіў святлу пракрасціся ў адтуліну... і затаіў дыханне. Агіду, нібы электрычны ток, пранеслася ў эга, целе, пакуль ён назіраў за жудаснай карцінай. Ён бачыў рэчы і горай, але ненашмат горш і не часткі.
  
  Мярцвяк, прыкаваны ланцугом да задняй стагнаць камеры, быў яшчэ не зусім шкілетам. Ён павінен, зразумеў Нік у прыступе млоснасці, быць апошнім, каго прыцягнуць сюды. Косткі зіхацелі белым і сінім умовах спустошанай плоці. Пацукі, на імгненне ўстрывожаныя сваёй дзейнасцю, глядзелі на святыя; затым, не ўбачыўшы небяспекі і адчуваючы, што невядомае не перашкодзіць, зноў прыняліся за адукацыю.
  
  Пацукі не ядуць вопратку. Нік убачыў, што нябожчык быў вытанчана апрануты. Зморшчына ўсё яшчэ была на яго штанах.
  
  Касцюм выглядаў так, як быццам эга купілі ў краме «Рэгент» на Бонд-сцёрты. Яно нядаўна дасталася нябожчыку па шафе ў галоўнай спальні Герды фон Роце. Бедны неахайны, які носіць эга цяпер, падумаў Нік, не мог доўга задавальняць Сцерву. Ён успомніў словы Эль Тыгру: «Мы бачылі, як яна вяла многіх мужчын у замак. Мы ніколі не бачылі, каб хто-то выходзіў адтуль».
  
  Цяпер ён ведаў. Ён меў справу з псіхапатка, шалёнай жанчынай. Думка аб тым, што эй, сапраўды можа быць семдзесят, выклікала ў яго новы дрыжыкі — усе гэтыя гады гойсанняў адкрыты басейн, забойстваў і катаванняў, але пры гэтым захоўваюць уласную прыгажосць.
  
  У суседніх камерах таксама былі трупы, але яны былі ў дрэнным стане. З іх засталося не так шмат. Нік хутка прайшоў уздоўж шэрагу іван. Ih было шэсць. У чатырох былі прыкаваныя да стагнаць шкілеты. Белыя паліраваныя косткі блішчалі ў святле эга ліхтара. Кожны шкілет быў вытанчана апрануты. Па крайняй меры, яна не скупілася на вопратку, падумаў ён. У гэтым дачыненні яна была шчодрай, улічваючы яе ўласную дарагую вопратку таго часу. Падбірайце ih, апранайце, корміце, выкарыстоўвайце — і заб'яце. Аляксандр быў яе вобраз дзеянняў. Яны, верагодна, былі прыкаваныя ланцугамі, а затым памерлі ад голаду. Автостопщики, валацугі, мінакі, адзінокія мужчыны, у якіх няма сваякоў, каб навесці даведкі, якія маглі б ініцыяваць складаныя расследавання. Адзін ці два ахоўніка, павінна быць, ведалі пра гэта і ім добра заплацілі, каб ih маўчанне. І Эрман, тоўстая лесбіянка, напэўна, ведала пра гэта! І дапамагала. І смяяліся над імі. Нік сумняваўся, што Чанг або Харпер маглі ведаць, што адбываецца. Да гэтага часу тхара Эль-Мирадор добра карміў свае сакрэты.
  
  Ён рушыў услед за бліскучымі кабелямі праз іншы калідор, які раптоўна з'явіўся пад прамым вуглом. Цяпер, падумаў ён, ён дайшоў да таго, што апынуўся побач з лабараторыямі. Ён павінен быў быць унізе. Потым ён убачыў непадалёк пляшущий сьвяты ліхтароў і пачуў нараканьні пакажа галасоў. Такім чынам, ён пакінуў падзямелля ззаду, але хто і што эга чакае наперадзе?
  
  Одзіна вакол ліхтароў танчыў у эга кірунку. Нік ступіў у неглыбокую нішу ў стогны і шталь чакаць. Мужчына, як ён падазраваў, хацеў абрыў кабеля. Мабыць, яны яшчэ не ведалі, дзе крыюцца сапраўдныя цяжкасці - у генератарнай. Сувязь паміж замкам і лабараторыямі была далёкая ад дасканаласці, і гэта было яму на руку. Але як доўга? Ён чакаў, што сяргей зноў ўключыцца ў любы момант. Калі б яны злавілі эга цяпер, ён быў бы мёртвы.
  
  Мужчына прайшоў па калідоры, на святло ваш ліхтаром кабеляў. Ён ціха свіснуў. Нік выцягнуў з-за пояса паляўнічы нож. Гэта трэба было рабіць моўчкі і назаўжды. Цяпер ён трапіў у пастку і не мог дазволіць сабе літасці.
  
  Падышоў свісцячы чалавек. У адлюстраванні свету ліхтара Нік убачыў, што гэта быў адзін вакол кітайскіх салдат. Небарака, які, верагодна, нічога не ведаў і ніколі больш не пабачыць добрай зямлі Кітая. На імгненне ў агента АХ паўстала спакуса паспрабаваць прымусіць эга замаўчаць, не забіваючы яго, але ён вырашыў не спрабаваць. Занадта шмат было пастаўлена на карту.
  
  Цяпер салдат глядзеў у нішу. Нік ступіў наперад і сталёвай рукой абхапіў мужчыну за горла ззаду, душачы эга крык. Салдат быў моцным і змагаўся, як дэман, але Нік адкінуў эга галаву назад і тым жа рухам перарэзаў эму горла. Ён адчуў, як цёплая кроў струменіцца па эга руцэ. Мужчына расслабіўся. З ціхім хрыпам паветра вырваўся праз перарэзалі горла.
  
  Нік апусціў цела і зацягнуў эга ў нішу. Ён падняў аўтамат, які мужчына насіў за спінай, і праверыў засцерагальнік. Зброю было на сустрэчы з. Ён пацягнуў зашчапку. Асвятліўшы эга ліхтаром, ён убачыў, што чалавек занадта малы. Ён не мог надзець форму, да таго ж яна была прасякнутая крывёй. Ён пакінуў цела і пайшоў па калідоры, час ад часу асвятляючы ліхтаром кабеляў. Цалкам магчыма, што іншыя падумаюць, што ён вяртаецца салдат.
  
  Іншыя агні цяпер адступалі. Ён бачыў, як яны танчаць, як светлячкі, на адкрытым прасторы. Калідор скончыўся, і раптам ён адчуў пах сукенка, свежага і празрыстага, жаданы пах потым смуроду ў падзямеллях. Гэта была падземная пячора, нешта накшталт лагуны, впадавшей вакол Ціхага акіяна. На нейкае вар'яцкае імгненне Нік падумаў, што знойдзе тут кітайскую падводную лодку, Марскога Дракона , аб якім згадваў Чанг, а потым засмяяўся над сабой. Кітайцы занадта высока ацанілі б сваю атамную падводную лодку, каб паставіць ee у пастку, падобную гэтай.
  
  Ён затрымаўся ў канцы калідора, дзе ён пашыраўся ў пячору. Пячора здавалася прасторнай і высокай, хоць у цемры ён не мог быць у гэтым упэўнены. Цяпер ён выключыў свой уласны ліхтар і стаяў нерухома, без асаблівай карысці разважаючы. У яго не было пэўнага плана. Ён імправізаваў да гэтага моманту — эму трэба было імправізаваць далей. У той час, як пагроза навісла над ім, як меч.
  
  Справа ад сябе ён убачыў слабы жоўты святым, які падае па полуоткрытого дзень. Свечкі або якой-небудзь ліхтар. З аўтаматам напагатове ён поўз уздоўж сцяны пячоры, прыціснуўшыся спіной да няроўнай стагнаць.
  
  На паўдарогі да асветленай дзень ён мінуў яшчэ адну дзверы па гладкай сталі, якая займаецца здавалася халоднай і плоскай пад эга нащупываемыми пальцамі. Не выкарыстоўваючы ліхтар, ён асцярожна даследаваў паверхню дзень кончыкамі пальцаў. У цэнтры ён знайшоў паваротны замак з рэльефнымі фігурамі. Гэта быў сейф. Вялікі сейф з кодавым замкам.
  
  Нік задаволена хмыкнуў. Тут яны павінны былі захоўваць добрыя грошы, атрыманыя ў абмен на падробкі. Колькі ў іх будзе тут? Мільёны, без сумневу. Грошы, прызначаныя для дабрабыту і росту Партый Дракона, грошы для пакупак ўлады, каб партыя за рэспектабельным фасадам можа быць стрэмкай у целе Злучаных Штатаў. Толькі мёртвы Чон Хі або, можа быць, Харпер ведалі гэтую камбінацыю. Ніку не трэба было турбавацца пра гэта. Ён працягнуў свой шлях.
  
  Калі ён дабраўся да адкрытай дзень, ён пачуў кітайскія галасы, такія хуткія, што ён не мог зразумець слоў. Акрамя таго, эга кітайскі, калі не лічыць кантонская, быў не вельмі добры. Гэта быў паўночны дыялект, рэзкае пекінскае гучанне, і тон быў беспамылкова вядомы. Былі аддадзены загады. Рэзкія і злыя загады.
  
  Ён зазірнуў праз дзверы ў маленькую, падобную на склеп, пакой. Двое кітайскіх салдат стаялі найбліжэйшай да дзень, ih аўтаматы былі накіраваны на трох мужчын у белых лабараторных халатах, якія хутка працавалі ў жоўтым святле ліхтара, свисающего з столі. Людзі ў белых халатах неслі лісты паперы, якія перакладалі па адной высокай чаркі ў іншую, паменш, побач з друкарскім станком. Прэс быў маленькім і старых на выгляд, хоць і блішчаў ад алею і ўтрымліваўся ў добрым стане. Прэс прыводзіўся ў дзеянне рамянём, які цягнуўся да невялікага электродвигателю.
  
  Гнуткі мозг Картэра зразумеў усё адразу, у імгненне хваробы. Прэс, папера, станкі для аздаблення і аздабленне — галасаванне, дзе друкаваліся фальшывыя пятидолларовые купюры. Прыкметна ўсё-ткі, хай гэтая задума і была некалькі зрэзаная. Але кітайскія камуністы заўсёды маглі выкарыстоўваць такія добрыя падробкі.
  
  Людзі ў белых халатах, без сумневу, былі лабарант Сцервы. Цяпер яны працавалі пад прыцэлам на кітайцаў. Прымусовая праца, можна назваць гэта. Нават пры адключэнні электрычнасці і незалежнае прэсы за ім ўсё яшчэ палявалі. Нік здагадаўся, што, што б ён нам сказаў у бібліятэцы, Чон Хі пранюхалі пра гэта і збіраўся сыходзіць. Адсюль апошні друкаванне грошай.
  
  Дзе быў падлучаны сяргей? Сука і яе ахова, павінна быць, ужо дабраліся да генератарнай. Калі толькі — і эга пабіў дрыжыкі — калі яна па нейкай прычыне не падтрымлівала зацямненне. Гэта павінна было быць так. У Герды фон Роце было што-то на розуме, - рух, якое павінна было быць схавана цемрай.
  
  Раптам ён зразумеў, што гэта было, што яна рабіла. У яго было вельмі мала часу. У яго зусім не было часу.
  
  Нік Картэр уварваўся ў сховішча. З аўтаматам на сцягне ён забіў кітайскіх салдат двума кароткімі чэргамі. Яны падалі, і аўтаматы выскальзывали вакол ih знежывелых рук. Людзі ў белых халатах ўтаропіліся на гэта пачвара, якое з'явілася так раптоўна, изрыгающее агонь. Нік паклікаў ih.
  
  'Хутка! Вы павінны змагацца за свае жыцці. Хапайце ih аўтаматы і паспяшайцеся! Яе іншы. У вас тут ёсць серная кіслата? Давай, паспяшайцеся.'
  
  Тры разгубленых асоб глядзелі на яго ў крайнім жаху, здзіўленні і нерашучасці.
  
  — Серная кіслата, — зароў Нік. 'Праклён! Серная кіслата. У вас ёсць гэта тут?
  
  Самы хуткі вакол мужчын прыйшоў у сябе. Дрыготкім пальцам ён паказаў на шкляны посуд з зялёнай вадкасцю.
  
  Нік скокнуў на бочку, падняў яе і пабег з ёй да маленькага станка. У прэсе былі клішэ, такія каштоўныя клішэ, якія не маглі быць сапраўднымі, але нейкім чынам яны былі. Ён придержался за штампы ў прэсе, адступіў. Ён выпусціў доўгі залп па аўтаматам. Шкло было разбіта. Асколкі ляцелі ва ўсе бакі, і кіслата разлівалася па пласцінам, разъедая бурбалкі і метал.
  
  Нік даў яшчэ адзін доўгі залп па самім клішэ, каб дапамагчы кіслаце ў яе задачы разбурэння. Потым гэта здарылася. Клішэ былі бескарысныя, цалкам знішчаны, і пара было выбірацца адсюль. Ён пабег да дзень, чакаючы, што эга сустрэне горад куль. І ён ведаў, што яшчэ не гатовы памерці. Ён выслізнуў за дзверы, нырнуўшы ў жыцці. Кулі адскоквалі ад металу над ім. Сьвінцовае насякомае ўкусіла эга за шчыкалатку.
  
  Ўспыхнулі агні.
  
  
  
  11 - СЕТКА
  
  
  Киллмастер пакаціўся, як бочка, драпаючы сцяну пячоры. Вялікія лямпы, сиявшие на столі, былі яркімі і асляпляльна-белымі, з іх рэзала вочы. Пазней ён зразумеў, што абавязаны сваім жыццём гэтым раптам вспыхнувшим агням; яны асьляпілі ўсіх — кітайскіх салдат і ахоўнікаў Сцервы, якія ўварваліся ў пячору з двух бакоў. Яны выйшлі па калідоры, які толькі што пакінуў Нік, і прайшлі праз высокія сталёвыя рассоўныя дзень на другім баку пячоры. Пакуль ён бег, стрэлак і збег у папрасіў хованкі, Нік зразумеў, што зрабіла жанчына. Яна наўмысна адключыла электрычнасць, пакуль не была гатовая атакаваць. Харпер павінен быў быць мёртвы. Ці далучыўся да яе. У любым выпадку, яна збіралася знішчыць кітайцаў, каб назаўсёды ўзяць на сябе адказнасць.
  
  Картэр адчуў, што у гэты момант ён не мае вялікага значэння. слава Богу! Гэта дало эму некаторы шанец. Каб знікнуць адсюль. Эга праца была зроблена. Цяпер эга абавязкам было вярнуцца жывым з тым, што ён ведаў, і паведаміць гэта ЦРУ і мексіканскай паліцыі.
  
  Здавалася, ніхто не стрэліў шчыра ў ім у дадзены момант. Ён трапіў пад крыжаваны агонь. Ён прысеў пад хованкай высокай чаркі паперы павінна быць, кітайцы прывезлі тоны паперы — і кінуў хуткі погляд на поле лаянцы. Ніякіх слядоў самай Герды фон Роце. Ee ахоўнікі вялі моцны і бесперапынны агонь па невялікай групе кітайскіх салдат, якія цяпер збіліся ў кучу на ўступе на далёкім беразе лагуны. Сяргей трохі пацьмянеў, калі кітайцы парушылі ланцужок лямпаў. Гэта было відавочна. Кітайцаў было ценымногие менш, а потым наступлення цемры ў іх было больш шанцаў.
  
  Нік ляжаў, прыціснуўшыся носам да сырога каменя, і эга вочы блукалі. На дадзены момант ён быў нерухомым, і гэта было нядобра. Ніколькі. У вушах звінеў рэзкі голас старога старшыны — першае правіла выжывання ў перастрэлцы: рухацца, рухацца, рухацца!
  
  Кулі скакалі вакол яго свісталі аб сцяну над эга галавой. Ён убачыў тое, што раней выслізгваў ад яго ўвагі: вузкі праход у стогны пячоры паміж ім і сейф з кодавым замкам. Потым, ён убачыў кітайскага салдата, зазіраць за кут, страляе чаргой па аўтамата і адступаецца назад у калідор.
  
  Лупіў вочы разарвала эга куртку, якая займаецца цяпер была бруднай і залітай крывёю. Ён павінен быў сысці адсюль. У любым месцы было лепш, чым тут. Ён хутка пабег да выхаду ў калідор, згінаючыся амаль удвая і зігзагамі. Калі ён быў у пяці метрах ад калідора, кітайскі салдат зноў шталь бачны. Эга рука паднялася ўверх і назад, і ён кінуў што-то ў ахоўнікаў ў тунэля ззаду. Ручная граната!
  
  Калі салдат нырнуў назад у калідор, ён убачыў надыходзячага Ніка. Эга вочы пашырыліся, і ён паспрабаваў павярнуць свой аўтамат, але было занадта позна. Нік выпусціў чаргу, якая займаецца ледзь не адарвала эму галаву. Ручная граната выбухнула з глухім стукам, і ён пачуў крыкі мужчын. Нік нырнуў у сховішча калідоры як раз у той момант, калі стрэл грукнуў у сцяну адкрытыя эга спіной. Ён зноў мог дыхаць.
  
  Тунэль у скале быў высокім і вузкім, дастаткова шырокім для аднаго чалавека. У канцы ён убачыў яркае свячэнне, і нават скрозь стук аўтаматаў Нік пачуў пстрычка перамыкача, які працуе на вялікай хуткасці. Гэта была ih радиорубка. Тэлеграфіст павінен быў быць на сувязі з падводнай лодкай, якая займаецца ляжалі дзе-то ў берага. Просьба аб дапамозе. Нік Картэр убег у радыёрубку. Невялікай дапамогі ад кітайцаў чакаць не прыйшлося.
  
  Быў толькі адзін аператар, які люта круціў ключом. Ён павярнуўся, калі Нік пачаў страляць, на яго бледна-жоўтым твары чытаўся жах. Гэта быў маленькі чалавек. Нік збіў эга з крэсла. Ён упаў на ключ, які працягваў скуголіць з высокай напругай. Нік нацэліў аўтамат на перадатчык і націснуў на курок. Нічога не адбылося. Праклятая штука затрымалася. Няма. Пусты магазін. Эга, магазін быў пустыні, і ў яго не было дадатковых патронаў.
  
  На цвіку ў стогн вісеў яшчэ адзін аўтамат Томі. Нік схапіў эга, і ўжо збіраўся даць чаргу, але стрымаўся. Ідыёт! У яго было час. секунды.
  
  Ён сеў за ключ і пачаў перадачу ў незашыфраваным выглядзе. Хотнер мог слухаць. У любым выпадку, назіральнікі з ЦРУ будуць падслухоўваць. Гэта каштавала каштоўных секунд.
  
  Эга вялікі палец націснуў на клавішу, і ён прасігналіў хутка, разгублена і нядбайна, але выйшла:
  
  Картэр - Картэр - Картэр - Увесь пекла вырываецца на волю Эль-Мирадор - Што рабіць з VIP і Іванам, Кітаем, Нацыскай - Неадкладна адправіць амерыканскую ды мексіканскую кавалерыю - Тэрміновае - Картэр - Картэр - Картэр -
  
  Нік зноў накінуў цела кітайца на ключ, каб ён працягваў выдаваць настойлівы які стагнаў i выў сігнал. Хлопчыкі па RZ павінны былі ўмець вызначаць месцазнаходжанне радыёстанцый на гэтай базе! Ён праслізнуў назад у вузкі тунэль, спыніўшыся, каб дастаць з куфра паўтузіна ручных гранат. Ён распихал гранаты па некалькіх кішэнях, працягваючы ісці па калідоры. У пячоры гэта вялікага сэнсу не маюць, як бітва ў Ардэны. Кітайцы аказаў зацяты супраціў.
  
  Ляжу на жываце, ён выглянуў з-за вугла тунэля. Дзеянне адбывалася цяпер у паўзмроку. Большая частка потолочных свяцілень была знятая. Кітайцы ўсё яшчэ былі на ўступе праз лагуну, і ахова ўтрымлівала ih агнём. Людзі Сцервы, падобна, не спяшаліся атакаваць, і імгненне праз Нік зразумеў прычыну. Яны пачалі выкарыстоўваць винтовочные гранаты. Нік назіраў, як адзін вакол ахоўнікаў у заднім тунэлі уставіў стержневую гранату ў ствала вінтоўкі і прыцэліўся ў ўступ над лагунай. Мужчына націснуў на курок. Мяккі гук палёту.
  
  Винтовочная граната не даляцела досыць далёка і выбухнула ў & nb, падняўшы хвалю пены над якія трапілі ў пастку кітайскімі салдатамі. Наступная граната прызямліцца ліжа. Яны павінны былі здацца або памерці. Нік сумняваўся, што Сцерва захоча браць палонных. Яна гатэляў ўсіх прыбраць.
  
  Эму пара было зноў рухацца. Ён папоўз наперад на жываце. Эга яшчэ не заўважылі. Шчырымі перад сабой, ў дзесяці ярдаў, ён убачыў яшчэ адзін ўступ, обегающий лагуну. На гэтым ўступе была драўляная прыстань — у цьмяным святле блішчэла мокрае дрэва. Гэты грэбень павінен быў весці да ўваходу ў падземную пячору, а гэта азначала выхад у Ціхі акіян. Адзіны выхад для яго. Нік напружыў мускулы і падрыхтаваўся бегчы да яму. Гэтыя дзесяць метраў здаліся эму кіламетрам.
  
  Раптоўна вакол яго пранёсся горад куль. Ён прысеў, адчуў сябе голым. Ён быў напалову бачны ў святле тунэля ззаду яго. Тупы ідыёт! Ён перавярнуўся, стрэліў, і сьвяты ў тунэлі згасла. Ён працягваў каціцца. Затым ён ускочыў на ногі і пабег да порта бар на ўступе. У гэты момант кітайцы падстрэлілі апошні потолочный свяцільня. Гэта, несумненна, выратавала жыццё N3.
  
  Тузін налітых крывёю вачэй падміргнула эму. Свінец закружился вакол яго з усіх бакоў. Ён дасягнуў ўступа, кінуўся ў кут і ўпаў, бьясь, на мокрыя дошкі. Ён адчуваў, як пот цячэ па кожнай пары. Божа мой, ён ніколі так і не наблізіўся да смерці!
  
  Ён устаў і пабег па слізкім дошкам ўздоўж сцены лагуны. Тут, высока ў небе, была яшчэ адна лямпа, якая займаецца асвятляла ўсё, што эму трэба было ведаць.
  
  Былі пастаўлены слупы і збудаваныя дзве грубыя порта бар, якія тырчаць, як драўляныя пальцы, у чыстых водах лагуны. У кожную прыстань ўрэзалася карлікавая падводная лодка. Так гэта было ззамаладу! Нік не сумняваўся, што «Марскі цмок», — ih карабель-база. Такім чынам Чон Хі і эга людзі распаўсюджвалі фальшывыя грошы. Карлікавыя падводныя апараты маглі пакінуць карабель-базу, калі захочуць, і пракрасціся на ўсё заходняе ўзбярэжжа Злучаных Штатаў, каб пракрасціся ў аддаленыя бухты і пустынныя пляжы, дзе ih забралі б распаўсюднікі фальшывых грошай. Нядзіўна, што паліцыя і Сакрэтная служба не змаглі прадухіліць гэта.
  
  Люкі абодвух карлікавых падводных лодак былі адкрыты, і Нік падбег да іх. Вакол абодвух струменіўся святым, і калі ён дабраўся да першай, то ўбачыў, як за кармой бурліць вада. Яны ўцяклі? Калі так, - і ўсмешка ў яго была, як у ваўка, які ўбачыў аблудніка ягня, - калі так, то забудзьцеся пра гэтыя лодкі! Ён узбег на прыстань, выдзіраючы загваздку гранаты па. Ён кінуў гранату ў адкрыты люк першай карлікавай падводнай лодкі і, не чакаючы выбуху, яшчэ адну. Ён пабег да іншай падводнай лодцы. Ззаду яго ён пачуў разрывы гранат ў невялікім прасторы. Бывай, маленькая падводная лодка. У люку пачатку другой субмарыны з'явілася твар. Нік выпусціў чаргу са свайго аўтамата, і твар знікла ў хаосе разарванай плоці і крыві. Ён кінуў у люк яшчэ дзве гранаты і пабег, ухіляючыся ад шуму выбухаў.
  
  На бягу Нік вымушаны быў прызнаць, што стаміўся. Эга лёгкія гарэлі, і кожны ўздых быў катаваннем. Эга ногі стаміліся. Ён мінаў крывёй па ўсім паўтузіна ран. Ён задыхаўся, рыдаў, працягваючы дзейнічаць па сваёй залп і інстынкту. Калі ён не зможа адпачыць у бліжэйшы час, ён ведаў, што эму прыйдзецца легчы і памерці.
  
  Пячора стала ўжо і ніжэй. Ўступ спыніўся. Нік спыніўся, прыціснуўшыся да стагнаў, цяжка дыхаючы, і спакойна назіраў за тым, што адбываецца. Эга цела было амаль истощено, а эга мозг усё яшчэ функцыянаваў добра.
  
  Уваход і выхад праз лагуны знаходзіўся пад вадой. Гэта не спыніла б карлікавыя падводныя лодкі. І эга. Гэта азначала, што эму прыйдзецца ныраць і плыць . Як далей? І колькі? Эга ванітавала. Гэта была пякельная смерць — патануць у каменным тунэлі, у цемры, злоўлены ў пастку і які змагаецца за сваё жыццё.
  
  Ён убачыў, што ён толькі пачынае тануць. Сяргей быў цьмяным, і ён на імгненне заплюшчыў вочы, каб пераканаць сябе. Так. Гэта была туга сплеценая сетка вакол сталёвы дроту, якая займаецца цяпер апусцілася, як дзверы гаража, і закрыла лагуну. Гэта было зараз ці ніколі. Нядоўга думаючы, ён кінуў у ваду аўтамат, зняў куртку і кашулю і заадно зразумеў, хто націснуў кнопку, активировавшую сетку. Сука вярнулася!
  
  Ніку спатрэбіцца паляўнічы нож, каб заклікаць "Гамера" , калі ён выйдзе адсюль. Ён нырнуў у лагуну доўгім роўным нырцом, вынырнуў, а затым збіўся з нага. Ён павінен быў быць на дне перад сеткай!
  
  У яго не было рашэнню ўдыхнуць свежае паветра ў лёгкія. Ён сумняваўся, што пратрымаецца на дне больш чатырох хвіліна. Гэта павінна было быць дастаткова доўга, калі ён мог заставацца наперадзе сетхи і калі тунэль, вядучы да мора, не быў занадта доўгім. Ён сыходзіў ўсё глыбей і глыбей. Эга вочы былі адкрыты, але ён нічога не бачыў. Цемра была поўнай. Даводзілася працаваць навобмацак.
  
  Киллмастер спазніўся. Дасягнуўшы слізкага гліністага дна, ён адчуў, як сталёвы канец сеткі прызямліўся на яго запясце. Імгненне ён панічна змагаўся, баючыся быць прыціснутым да дна, затым вярнулася спакой, і эму дастаткова было трохі пакапацца ў мяккай бруду, каб вызваліць руку. Але ён апынуўся не ён на баку сеткі.
  
  Нік пачаў капацца ў гразі, як сабака, якая шукае костка, каб штогод, ці зможа ён пракапаць тунэль пад сталёвы сеткай. Ён ведаў, што гэта безнадзейная справа, але працягваў капаць, распырскваючы ва ўсе бакі густую слізкую бруд. Боль працяў эга лёгкія. Не прайшло і двух хвіліна. Ён быў не ў стане вынесці такія пакуты.
  
  Неглыбокая траншэі, якую ён выкапаў, запоўнілася так жа хутка. Гэта проста не мела сэнсу. Цяпер эга лёгкія былі змучаныя. Неўзабаве ён павінен здацца. Гэта азначала, што эга зловяць. Магчыма, хуткая смерць. Магчыма, няма. У любым выпадку, гэта будзе не прыемна.
  
  Нягледзячы на блізкасць смерці ад недахопу кіслароду, цудоўны мозг Ніка працаваў на поўную магутнасць. Ён пацягнуўся за нажом на поясе і паласнуў па татуіроўцы СЯКЕРЫ ў руцэ. Сцерва не бачыла гэтага смецця — яна была занадта занятая ўласнымі задавальненнямі — але цяпер гэта будзе што-нешта іншае. Эму даводзілася хлусіць і хлусіць зноў і спадзявацца на цуд, але калі б яна ведала, што ён па AX, усё было б скончана, перш чым у яго з'явіўся б шанец.
  
  Ён зноў парэзаў сабе руку, імкнучыся не закрануць артэрыю. Зноў. Гэтага павінна быць дастаткова. Можа быць, ён мог бы выдаць гэта за адну вакол сваіх ран. Ён не адчуваў балюча, акрамя жудаснага палення ў лёгкіх. Ён падышоў да канца.
  
  Нік Картэр сутыкнуўся з новай і непасрэднай небяспекай, якую ён не мог прадбачыць. Акулы, магчыма, была гэтак жа здзіўлены, як і Киллмастер. Яна прыплыла праз сукенка, каб даследаваць пячору, і была злоўленая сеткай. Потым у & nb была кроў. Акула адчула, што галодная. Ён адкрыў пашча, павярнулася і паплыў да камку стомленай здабычы, якая займаецца была так блізка. Нік убачыў надыходзячую да яму акулу і адчуў сапраўдны страх. Няма нікога, хто б не ведаў і не хаваў асаблівага начнога кашмару. Ён часткі прачынаўся ноччу прамоклым ад скляпенні, у якім эга жэрлі акулы.
  
  У яго ўсё яшчэ быў нож. Ён чакаў. Вада бурліла ў невялікім шторме, калі высокае, стройнае жывёліна наблізілася да яму з доўгімі радамі бліскучых зубоў. Нік запаў у адчай, але з халоднай нянавісцю да рыбе. Ён адчуў, як нож глыбока упіўся. Ён быў вырваны па эга рук...
  
  Ён элементы пачуў стрэл. На яго быў накіраваны магутны белы брылёў. Акула ў перадсмяротнай агоніі пляскала хвастом. Нік штурхнуў ваду і, прыкрыўшы вочы ад сляпучага святла, паглядзеў на ўступ.
  
  — Пайшлі, Джэймі, — сказала Герда фон Роце. Яна паказала на яго аўтаматам. «Наступная лупіў вочы твайго».
  
  Побач з ёй сядзелі два дабермана. За сабакамі сядзела квадратная Эрман, якая займаецца трымала звяроў на прывязі. Магчыма, гэта было памылкай эга стомленага мозгу, але Ніку здалося, што ён мог бачыць агонь нянавісці ў жоўтых вачах нават з такой адлегласці.
  
  Побач знаходзіліся трое ці чацвёра ахоўнікаў у форме. Усе аўтаматы былі накіраваны на Ніка. Ён пацярпеў паразу. Ён пачаў плыць да ўступы.
  
  Якім бы абыякавым ён нам быў, Нік паглядзеў на Сцерву і спытаў: «Дзе ты была. Што, кравец вазьмі, наогул адбываецца? Яны ледзь не забілі мяне. Яе спрабаваў выбрацца адсюль. Я не падпісваўся на вайну!
  
  Ён быў занадта слабы, каб выбрацца вакол вады. Гэта зрабілі двое ахоўнікаў. Зялёны погляд Герды заўсёды быў скіраваны на яго. Нік, гледзячы ў гэтыя вочы, падумаў, што смарагды па параўнанні з імі — жэлацін.
  
  
  
  12 - СМЯРОТНЫ ПАЦАЛУНАК
  
  
  Праз пяць мін, затым пачатак першага збіцця Нік страціў прытомнасць. Гэта мала дапамагло эму. Ён прыйшоў у прытомнасць і выявіў, што нічога не змянілася, акрамя таго, што ён і ложак цяпер былі прасякнуты вадой. Яны вылілі на яго спакойнай вады. Ён усё яшчэ быў прывязаны да ложку, раскінуўшы рукі і ногі і голы, як нованароджаны дзіця, а яго мучительницы ўсё яшчэ былі там. Абодва. Сцерва і Эрман. У зялёных і жоўтых вачах ён не мог прачытаць нам след міласэрнасці...
  
  Сука ўзвышалася над ім, трымаючы адну вялікую руку на сцягне, іншы сціскаючы пісталет-кулямёт. На ёй былі брыджы, якія луналі над высокімі бліскучымі чорнымі ботамі. На ёй была чорная кашуля з досыць расстегнутыми гузікамі, каб паказаць яе пышную грудзі. На левай руцэ ў нах цяпер быў чырвоны бранзалет з зялёнай свастыкай. Свастыкі! — Я бачу, ты ў форме, — сказаў Нік. — Ты нарэшце-то паказала свой сапраўдны твар, ці не так?
  
  Яе вялікія белыя зубы блішчалі. «Ненадоўга. Тады яе павінен зноў згуляць сваю старую ролю. Але забудзь мяне - мне цікава тваё сапраўднае аблічча,
  
  Джэймі. Вядома, гэта не тваё сапраўднае імя, як мы абодва ведаем. Якое ў цябе сапраўднае імя?
  
  І што ты шукаеш? Ты выпадкова не працуеш на мексіканскае ўрад?
  
  Ён ведаў, што павінен быць асцярожны са сваёй хлуснёй. На зваротным шляху ў спальню ён паспрабаваў ролю тупагаловага лайдака Джэймі і атрымаў удар прыкладам пісталета па патыліцы. Гэты камуфляж выпарыўся назаўжды. Чым ён мог замяніць эга? Тады ў Ніка з'явілася думаю--. Скажы гэй, крыху праўды - яна нам за што не паверыць.
  
  Ён спытаў: «Вы калі-небудзь чулі аб якім-то Эль Тыгру?» Банды?
  
  Сука кіўнула. — Для estestvenno. Ён хаваецца дзе-то тут. Мае ахоўнікі пільна сочаць за ім. Я думаю, ён хоча, каб здзейсніць набег на гэты замак і разрабаваць яго, але не адважваецца.
  
  А далей?'
  
  Калі наступяць змярканне, падумаў Нік, калі наступяць змярканне, ты ўбачыш! Калі Эль Тыгру стрымае сваё абяцанне і будзе прытрымлівацца гэтага плана. І калі б Нік Картэр мог стрымаць сваю палову здзелкі. У той час апошняе здавалася малаверагодным.
  
  «Я працую на « Эль Тыгру », — сказаў ён. «Яго эга выведнік. Мне было загадана увайсці ў замак і агледзець яго, даведацца ўсе падрабязнасці. Тыгр плануе займець цябе на наступным тыдні, сястра. І гэта, — схлусіў ён, — праўда.
  
  Герда паглядзела на яго з пагардай у сваіх зялёных вачах. — Няўжо ты таксама не можаш прыдумаць нічога лепш?
  
  Нік кіўнуў. «Усё, што я магу зрабіць, гэта сказаць праўду».
  
  Яна вярнулася на сваё месца. "Эрман!"
  
  Нік ніколі не думаў, што прыйдзе дзень, калі ён будзе баяцца жанчыны. Ён баяўся Эрму. Не зусім фізічны страх: ён ведаў, што можа вынесці горшае. Гэта было таму, што яна ўсё роўна была жанчынай , і выгляд яе пакінуў зялёны пасля прыкрага слізі ў эга страўніку. Цяпер ён паглядзеў на нах, выціснуў вакол сябе ўсмешку і сказаў, хутчэй каб падбадзёрыць сябе, чым справакаваць: «Гестапа пацярпела няўдачу, калі яны выпусцілі цябе, дзяўчынка».
  
  Эрман сядзела на ложку, прыжмурыўшы жоўтыя вочы і гледзячы на Ніка. Калі б яна не была такой злавеснай, яна была б недарэчнай. На ёй была тая ж, шведаў, што і ў першы раз, мужчынскія штаны і кашуля, але цяпер у нах таксама быў бранзалет са свастыкай. І калі раней яе круглае бульбяное твар быў чырвоным, то цяпер яно было вельмі бледным, з цёмнымі кругамі пад вачыма. Яна амаль ахнула, калі паглядзела на Ніка. Яна аблізала пульхныя вусны тупым, пакрытым плямамі мовай.
  
  «Гестапа нічога не страціла, — сказала яна эму. «Я працавала на іх маладой дзяўчынай. Гэта была прыемная праца».
  
  Пугу, які яна трымала ў руцэ, быў доўгім, бліскучым і чорным. Да дзяржальні мацаваліся шэсць шнуркоў па плеценай скуры. Эрман прапусціла вяроўкі скрозь пальцы і зноў облизнула вусны...
  
  «Некаторых яе толькі б'ю», — абыякава сказала Эрман. «Я раблю розныя рэчы з іншымі. Некаторых яе забіваю хутка. Яе не заб'ю цябе так хутка.
  
  Сука сказала: «Паспяшайся, Эрман! І будзьце асцярожныя - не бі занадта моцна па геніталіі. Магчыма, яе захачу выкарыстоўваць эга пазней.
  
  Эрман падняла пугу. Мышцы ee велізарных біцэпсаў набраклі. Нік заплюшчыў вочы. Гэта зноў мы. Ён паспрабаваў узгадаць, якой моцнай была боль раней. Ён не мог. Гэта было вар'яцтвам. Вы ніколі не зможаце дакладна ўспомніць, на што падобная боль. Вы павінны былі выпрабаваць гэта зноў і...
  
  Эрман ўдарыла дубцом па эга аголенай грудзі. Нік застагнаў. Ён сказаў сабе, што не будзе, але ўсё роўна застагнаў. Шэсць распаленых дабяла нітак прайшлі па эга скуры. Зноў такі. На гэты раз ніжэй. Боль была цяпер пастаяннай, бесперапыннай, і ён чуў уласны крык і адчуваў, як курчыцца і тузае вяроўкі, якімі ён быў прывязаны да ложка.
  
  Цяпер яшчэ ніжэй. Яна ўдарыла эга ў жыцці, але старалася не закрануць эга палавых органаў. «Яна беражэ мяне для племянной працы», — падумаў Нік і зноў закрычаў.
  
  Цяпер эга сцягна. Затым па каленях, икрам і галенках. Пот сцякаў з пакрытага плямамі асобы жанчыны, сцякаючы салёнымі струменьчыкамі пад верхавіну жаўтлява-сівых валасоў. Ee вочы былі щелочками, рот — расцягнутым бледным анус. Вялікая рука падымалася і апускалася, падымалася і апускалася. Нік адчуў, што зноў губляе прытомнасць. Гэта было невыносна. Адпусьці, адпусьці і проваливайся ў глыбокую дзірку, у чорную дзірку бессвядомасці. Адпусці сябе!
  
  — Пакуль дастаткова, — сказала Герда фон Роце. «Я хачу, каб ён заставаўся ў свядомасці. Вазьмі алкаголь, Эрман.
  
  Нік трымаў вочы зачыненымі, хістаючыся на краі цёмнай пячоры. Ён ведаў, што будзе далей, і падрыхтаваўся да укусу. І з'явілася ідэя. Можа быць, ён мог бы выйграць крыху часу. Што заўгодна, толькі б пазбегнуць гэтага бізуна.
  
  Ён пачуў, як Эрман вярнулася, вакол ваннай сваімі цяжкімі крокамі. Ён паглядзеў скрозь шчылінку ў вочы. З сабой у нах была вялікая бутэлька алкаголю. Яна пырснула на яго, на сырыя крывавыя рубцы, і эга плоць завішчала ад гэтай новай катаванні. І хоць ён спрабаваў, ён не мог дапамагчы сабе.
  
  — Люблю цябе, — прамармытаў ён. "Вядома, вы не хочаце, каб у мяне было заражэнне крыві".
  
  Сука зноў сядзела побач з ложкам. Быў гэта бляск міжвольнага захаплення, які ён убачыў у яе зялёных вачах?
  
  На самай справе. Яна сказала: «Ты сапраўдны мужчына, Джэймі, ці як цябе там. Можа, ты той чалавек, якога ёй хацелася ўсё сваё жыццё. Шкада, што табе прыйшлося эга сапсаваць. За тым, як яна паціснула сваімі шырокімі плячыма, хавалася шчырае шкадаванне. Шкадаванне і што-то яшчэ. Яна паглядзела на жыцці Ніка. Яе мова гуляў вакол вуснаў, як маленькая чырвоная змейка. Нік паглядзеў на сябе і, нягледзячы на ўсю боль, ледзь стрымаў усмешку. Лупцоўка якім-то чынам ўзбудзіла эга. І цяпер яна была ўзбуджаная рэакцыяй эга, гэтай садысцкай сукай, у якой было такое падыходнае мянушку.
  
  У роспачы ён хацеў выкрут, уменне растлумачыць сітуацыю. Сэкс і Смерць былі інь і ян існавання. У эга выпадку ён мог проста ператварыць Смерць у Жыццё. Але спачатку час — назаўсёды было выйграць час!
  
  — Я ўсё сапсаваў? Эму ўдалося няпэўна хихикнуть. — Хіба мы не можам пачаць спачатку, Герда? У мяне было дастаткова пакут. Яе больш не магу трываць. Яе, зраблю ўсё, што ты скажаш, буду ўсім, што ты скажаш. Я дапамагу табе выгнаць Эль Тыгру , калі ен прыедзе на наступным тыдні. Але не дазваляй гэй, больш біць сябе гэтым дубцом. Калі ласка!'
  
  Зноў неохотное пацісканне плячыма. Яна адарвала погляд ад яго цела. 'Ўжо занадта позна. Я не магу табе давяраць.
  
  — Добра, але не мучай мяне больш. Забі мяне хутка. Цяпер ён «дзейнічаў» адчайна. Нейкім чынам ён павінен быў зацікавіць яе, падтрымліваць яе ўзбуджэнне, уцягнуць яе ў фантастычны ўчынак, на які, як ён належыць ім, быў здольны яе перакручаны розум. Толькі тады ў яго можа быць шанец. — Я... я магу табе што-што сказаць, Герда! Рэчы, аб якіх вы не ведаеце - вам трэба ведаць. Яе, чуў, як Чан Хі і Харпер размаўлялі пасьля таго, як ты пайшла.
  
  Яна адкінулася на спінку крэсла, адкінуўшыся назад, з аўтаматам на каленях. Эрман сядзела перад высокімі вокнамі спіной да іх, скрываўленыя шнуры павольна выскальзывали вакол яе пальцаў. Нік зразумеў, што яна не прапусціла нашы словы.
  
  Герда фон Роце падавіла штучную пазяханне. Нік падумаў, што гэта прытворная нуда, таму што яе погляд быў пастаянна прыкаваны да цела Ніка. «Што важнага вы маглі б мне расказаць пра Харпере і Чон Хі? Китайец мёртвы, а Харпер хутка памрэ. Цяпер ён хаваецца дзе-то побач з замкам, але ўцячы не можа. Акрамя таго, яе ведаю пра іх усё. Не тое каб гэта ўжо мела значэнне. З імі пакончана.
  
  — Можа быць, і няма, — сказаў Нік. «Вы ведалі, што Харпер — рускі агент? Двайны агент! Крэмль ведае ўсё аб гэтай арганізацыі, Разважанне. Oni гатэлі паспрабаваць кінуць гаечны ключ у працу Пекіна. Вы ж не думалі, што яны дазволіць вам, неанацыстам, дамагчыся свайго, ці не так? Рускія ненавідзяць нацыстаў значна больш, чым кітайцы, і гэта проста лейцара палітыкі. Яны адчуваюць да вам глыбокую нянавісць да нацыстаў».
  
  Ён патрос і здзівіў яе. Зялёныя вочы перапынілі прагнае даследаванне эга таліі і падняліся да вачэй. — Вы, здаецца, многае ведаеце і разумееце. Ты не кажаш, як бандыт. Але тое, што вы кажаце, Харпер — рускі агент, чаму яе павінен гэтаму верыць?
  
  Гэта лёгка даказаць. — Вы бачылі цела Чанга, або Хуртады, ці як там яго клічуць. Харпер забіў эга. Яе, бачыў, як ён гэта зрабіў, памятаеш? Ён павінен быў. Чан збіраўся забіць эга па загадзе Пекіна . Яны даведаліся праўду пра Харпере. Ён сапраўды быў рускім агентам».
  
  Пяшчотны струмень непрыстойнасці ліўся па яе чырвонага rta. «Я веру табе, Джэймі, хема б ты нам быў. Разумны вырадак! Ён працаваў на мяне ўсе гэтыя гады, і я не пярэчыла. Яе нават не ведала, што ён працуе на кітайцаў, пакуль ён і Чан не прыехалі сюды і не ўзялі на сябе кіраванне бізнесам».
  
  У вокны Эрман сказала: «Ты занадта шмат балбочаш, Герда».
  
  — Заткніся, — сказала Сука. — Што, калі ён усё роўна павінен памерці? І мне весела гаварыць з ім цяпер. Так што затыкніся і прынясі мне віскі з содавай. Хутка.' Эрман кінула злосны погляд на Ніка, выходзячы праз пакоі. Паведамленне ў жоўтых вачах было ясным. Ты можаш падмануць яе , казалі яны, але мяне ты не падманеш .
  
  Нік сказаў: «Бачыш, ёй сказаў табе, што-што, чаго ты не ведала.
  
  Хіба яе цяпер нічога не павінен? Лёгкая смерць, напрыклад? Яе больш не магу трываць гэтыя катаванні. Яе сыду з розуму».
  
  Сука ўсміхнулася эму. «Асабіста мне ўсё роўна. Але Эрме падабаецца пароць цябе, бачыш. Сапраўды, гэй сэксуальна прыемна. Бедная дзяўчына. У гэтыя дні гэй, не вельмі весела. Да жаль.'
  
  «Я вось спачуваю».
  
  Яна зноў засмяялася. — Ты не можаш ee зразумець. Ты занадта нармальны. Так выдатна нармальна, Джэймі. Думаю, яе буду называць цябе так, пакуль... ну, пакуль усё не скончыцца. Гэта добрае імя. Яе сапраўды хачу, каб гэта было тваё сапраўднае імя, і ўсё было па-іншаму. Ты выдатны чалавек, Джэймі. Лепшае, што ў мяне калі-небудзь было... А ў мяне было шмат».
  
  Ён павінен быў прымусіць яе гаварыць. «Яе гатэль б ведаць яшчэ, што-што, перш чым ты заб'еш мяне... Цябе сапраўды семдзесят? Раскажы мне гэта цяпер.
  
  Сука падышла да ложка. Халодным носам аўтаматам яна ткнула эга ў сутнасці, з палкай ухмылкай на чырвоных вуснах.
  
  — Зусім не балюча, — пагадзілася яна. — Я акажу табе паслугу, мой Джэймі, цяпер, калі ты паміраеш. Яе адкажу на ўсе вашыя пытанні. Цяпер гэта не мае значэння.
  
  'Што ж? Цябе сапраўды семдзесят?
  
  Яна атрымлівала асалоду ад. Яна моцна ткнула эга аўтаматам, і ён здрыгануўся.
  
  — Вядома, мне не семдзесят, небарака. Мне трыццаць шэсць. Гэта была толькі выкрут для павелічэння продажаў крэмаў White Каваленка. Мяне завуць нават не Разважанне, а Грэтэль. Герда звалі маю маці. Калі яна памерла, яе тайна пахавала яе і заняла яе месца. Гэта была ідэя Харпера. Ён спрытны вырадак і ведае сваю справу. Ён забяспечыў усю рэкламу, якая займаецца спарадзіла легенду пра тое, што мне семдзесят гадоў, я яе захоўваю маладосць з дапамогай сваіх крэмаў. Гэта было дзіўна. Гэта зрабіла нас багатымі, і гэта было добрай маскіроўкай для маёй сапраўднай працы».
  
  Цяпер яе вочы выпусцілі эга геніталій і фанатычна загарэліся.
  
  — Дэр Тэг? - Нік казаў мякка і ціха.
  
  Яе вочы ўпіліся ў яго. Яна ўскінула правую руку ў нацысцкім прывітанні. 'Так! Дзень! Ён прыйдзе зноў. Вы можаце быць у гэтым упэўненыя. Не старое, а новае. Гітлераўская моладзь, членам якой яе была, будзе правіць трэба. Гітлер не памёр. Гітлер ніколі не памрэ. Хайль Гітлер!'
  
  'Хайль Гітлер!' Гэта была Эрман. Яна падышла да іх з падносам з напоямі, балансуючы на адной руцэ і прывітальна паднятай іншай рукой. 'Хайль Гітлер! А цяпер, я думаю, прыйшоў час, каб забіць гэтага чалавека, Герда. Пасля таго, як эга яшчэ трохі отхлестаем, вядома.
  
  Сука весела ўсміхнулася. — Цябе больш не трэба прыкідвацца, Эрман. Ён ведае, што я не Герда. Яе сказала эму праўду. Яна наліла сабе паўшклянкі віскі і выпіла. Нік аблізаў вусны. Яна заўважыла гэта рух і зноў наліла віскі ў свой шклянку, затым паднесла да эга эга вуснаў. Нік закашляўся і закашляўся, калі вострая вадкасць пацякла па эга страваводзе.
  
  Калі Сцерва прыбрала шклянку і пагладзіла Ніка па галоў, яна паглядзела на Эрму. — Я пакуль не думаю, што хачу смерці эга. Магчыма, яе падам эму выбар, дарагая Эрман. Шанец, назаўжды сказаць. У нас усё яшчэ ёсць камеры, ці ведаеце. У рэшце рэшт, у гэтых тупых амерыканцаў ёсць песня, якая займаецца гучыць вельмі добра — добрага чалавека знайсці цяжка !
  
  «Калі ласка, не назаўжды ў камеры», — сказаў Нік. — Я бачыў, ih. І што ў іх было. Яе ненавіджу пацукоў. І я не хачу памерці з голаду.
  
  Герда фон Роце — зноў напоўніў свой шклянку, да паловы і выпіла. На гэты раз яна выпіла газіроўку потым віскі. Нік адчуў, як у nen расце надзея. Калі б яна досыць напілася, - але гэта таксама была авантуры. Можа, яна проста прапарола б эга аўтаматам.
  
  Эрман глядзела на сваю спадарыню адкрытымі вачыма і ротам. — Ты вар'ятка, Грэтэль. Хочаш рызыкнуць усім сыч невялікага забавы з гэтай сабакам? ... Словы гучалі атрутна. «Калі так шмат дэль — гэты агідны беспарадак, які мы павінны прыбраць, так шмат нам трэба схаваць, пахаваць. А гэтага чалавека, Харпера, мы яшчэ не знайшлі.
  
  — Да чорта Харпера, — гыркнула Сцерва. «Мы вывелі па зборцы эга машыну, і ўсе выезды ахоўваюцца. Ён не можа сысці. У свой час мы знойдзем эга і заб'ем, як пацука. Але яшчэ няма. Цяпер яе збіраюся павесяліцца з Джэймі тут! Яна шпурнула пісталет-кулямёт у разгубленую Эрму, якая займаецца, тым не менш, спрытна злавіла эга, і тут жа ўбіла мозгу ў безабаронны жыцця Ніка.
  
  «Грэтэль! Што ты збіраешся... ты зусім звар'яцела? У голасе моцнай жанчыны быў сапраўдны шок. Яна глядзела вытарашчанымі вачыма, як яе спадарыня пачала распранацца. Менш чым праз хвіліну Сцерва была голай, такі ж голай, як і Нік. Яна выхапіла з-пад падушак нож і падышла да Ніку. Калі яна схілілася над ім, яе вялікія грудзі, цвёрдыя і прахалодныя, як дыні, закранулі эга вельмі параненае грудзей. Яна дазволіла сваёй грудзей панадліва слізгануць па эга скуры. Доўгія соску былі залітыя крывёю Ніка.
  
  Сука хістанулася над ім. Ён убачыў, што яна ўжо некалькі п'яная. Два паўшклянкі складалі цэлую шклянку, а гэта было шмат віскі. Асабліва, калі яна не можа з гэтым справіцца. Эга надзея стала мацней. Можа быць, ён яшчэ зможа выбрацца адсюль. Спатрэбілася б цуд, але, можа быць, гэта цуд адбылося б. Яна збіралася перарэзаць эга вяроўкі. Эрман стаілася ў бездапаможнай лютасьці, трымаючы палец на спускавым кручку аўтамата, я хачу прыстрэліць яго.
  
  Каб запаволіць яе, таму што ён гатэль даць напою шанец падзейнічаць лепш, ён сказаў: — Ты абяцала мне, што адкажаш на мае пытанні, Разважанне — я маю на ўвазе Грэтэль. Мяне турбуе яшчэ адзін лейцара. Гэтыя клішэ. Клішэ для фальшывых грошай. Хто зрабіў гэта? Дзе ты дастала ih?'
  
  Аголеная жанчына памахала рукой, падняўшы нож, і яе вочы ўжо не былі такімі яркімі. 'Як? Ох нібыта гэтыя клішэ, Джэймі. Вы хочаце ведаць, адкуль узяліся гэтыя клішэ. Дык вось, хто ты, Джэймі. ты фінансавы агент! Смярдзючы F-man праз Штатаў! Яе павінна была зразумець гэта раней.
  
  Цяпер гэта не мела значэння. Наступныя некалькі хвіліна, каб вырашыць жыццё або смерць. Нік Картэр кіўнуў. «Добра, што яе F-man. Яе ганяўся за клішэ, і знайшоў ih. Яе знішчыў ih. Але яе гатэль б ведаць праўду...
  
  Яна ўжываецца кончык нажа да эга грудзей і зрабіла крывавы парэз даўжынёй каля цалі. «Гэта было даўно, Джэймі. Яго трымаю сваё слова. Гэтыя клішэ былі сапраўднымі. Нашы скралі ih у 1941 годзе, як раз перад аб іх выяўленні адміністрацыі ліцэя-Харбар. Гэта была адна вакол лепшых аперацый абвера».
  
  Яна ўбачыла недавер на яго твар. — Гэта праўда, кажу вам! Сука ўжо крычала. — Не забывайце, гэта былі немцы, і яны імкнуліся да немагчымасці. Яны зрабілі гэта. Яны скралі клішэ і замянілі ih выдатнымі падробкамі. І гэта былі фальшыўкі, знішчаныя тупымі амерыканцамі! А сапраўдныя клішэ ляжала ў сейфе ў Берліне. Але мае людзі не маглі б зрабіць добрую паперу, дастаткова добрую паперу, таму клішэ нельга было выкарыстоўваць. Калі вайна была прайграна, мы з мамай паехалі ў Мексіку. Прыйшоў яе палюбоўнік. І ў яго былі з сабой клішэ, якія ён скраў. Яны не былі нацыстамі, гэтыя двое, нядобрыя немцы. Але яны ўбачылі магчымасць разбагацець на подзвігі іншых людзей, больш вялікіх людзей. Мне тады было ўсяго шаснаццаць, і ёй нічога не ўмела, але яе ведала. Яе ведала, глядзела і чакала. Палюбоўнік памёр першым. Потым мая маці. Тады яе атрымаў свой шанец. Яе будавала планы гадамі, а потым прыйшлі гэтыя кітайскія д'яблы і перашкодзілі мне. А цяпер мы дастаткова пагаварылі, Джэймі.
  
  Сцерва перарэзала вяроўкі, якімі быў звязаны Нік. Яна кінула нож у Эрму і сеў побач з Нікам на лебядзіную ложак. — А цяпер пакажы мне яшчэ раз, як ты добры, дарагі! Прымусь мяне зваліцца ў прытомнасць. Калі ты мяне цалкам дагодзіш, ёй цябе пакуль не заб'ю. Тады яе пасаджу цябе ў камеру і буду трымаць там да наступнага разу. Яна п'яна хіхікнула, і ў кутках rta выступіла сліна. «Можа быць, яе нават покормлю цябе, Джэймі». І яна выгіналася пад ім.
  
  Кожнае рух было катаваннем для эга скатаванай і акрываўленай шкуры, але Нік выявіў, што здольны на гэта. Вынас мозгу. Праз эга плячо Сцерва сказала: — Трымай пісталет накіраваным на яго, Эрман. Калі ён зробіць хоць бы адно няправільнае рух, ёй дазваляю вам эга застрэліць.
  
  П'яны смех люта рэхам пракаціўся па вялікай спальні. Сука ўкусіла Ніка за вуха. — Пайшлі, Джэймі. Давай, вялікі палюбоўнік. Зарабляй сваё жыццё!
  
  Гэта была не зусім вясёлая праца, і ён быў не ў тым, што вы б назвалі настроем. Захоўваючы роўны рытм, Нік думаў, як мінімум на два ходу наперад. І папрацаваў над мовай карэнным зубам. Пад каўпаком на зубе была таблетка з цыянідам. Ён падпарадкаваўся загаду, і ўзяў эга з сабой. Зараз гэта можа быць эму карысна. Магчыма. Амаль такое ж гучнае слова, як калі б.
  
  Сука закрыла вочы. Яна пачала ціха стагнаць. Нік хутка зірнуў на Эрму. Тоўстая жанчына ўсё яшчэ сядзела ў крэсле з аўтаматам напагатове, але яна нахілілася наперад, і ён мог бачыць хваляванне ў яе прыщавом твары. Гэта можа быць карысна. Ўзбуджэнне можа проста паўплываць на яе здольнасць накіроўваць аўтамат ривненской настолькі, каб...
  
  Эму ўдалося зняць каўпачок з карэннага зуба. Ён прыціснуў каўпачок да рота, не адважваючыся выняць эга пальцам. Ён адчуў у роце таблетку цыяніду, слізкую і смяротную. Дыскі таблетка была зроблена па жэле, і ўжо пачатак раставаць. Ён павінен быў выцягнуць гэта. І хутка!
  
  Нік выдаў доўгі притворный стогн. Ён моцна прыціснуўся ротам да адкрытай вільготнай чырвонай каверне rta Герды. Ён ніколі не цалаваў яе раней, і гэта заспела яе знянацку. Потым яна адказала на пацалунак. Яе мова была вільготным кінжалам, які жалил эга рот. Нік спрытна засунуў таблетку гэй, у рот сваім мовай. Гэта быў крытычны момант. Калі б яна нешта западозрыла... калі б адчула таблетку...
  
  Ён даў гэй магутны штуршок, які выклікаў у нах крык. Яна расцягнулася, каб злавіць яго. Ён адчуў, як яна сутаргава сглотнула. Гэта здарылася. Цяпер эму давялося хаваць гэты факт, пакуль таблетка не растане. І калі гэта здарылася, эму давялося хаваць яе смерць, пакуль у яго не з'явіўся шанец займець Эрму.
  
  Сцерва, зусім не звяртаючы ўвагі на смерць, былую ўнутры нах, сціснулася і люта курчылася. Нік дазволіў адной вакол сваіх працягнутых рук нядбайна слізгануць да краю ложка, дзе ён бачыў, як яна выключыла будзільнік. Ён павінен быў ўключыць эга цяпер. Раптоўны аглушальны шум мог перашкодзіць Эрме прыцэліцца. Эму патрэбна была ўся дапамога, якую ён мог атрымаць. Ён павінен быў атрымаць гэты аўтамат!
  
  Грэтэль фон Роце выгнула доўгую спіну і паспрабавала закрычаць. Яе зялёныя вочы на імгненне шырока раскрыліся і паглядзелі ў вочы Ніку. У гэтую долю секунды, ee апошнюю на Зямлі, ён прачытаў страх, жах і ўсведамленне. Затым зеляніна, здавалася, знікла, і яна расслабілася ў эга руках. Калі б толькі Эрман прыняла перадсмяротную канвульсіях за любоўны паказальнікаў...
  
  'Што гэта? Што ты з ёй зрабіў? Ён чуў, як яна ўстала з крэсла і падышла да яму. Ён слізгануў бокам да краю ложка, яго рука шарила вакол. У роспачы ён спрабаваў выйграць час. 'Што гэта? Нічога такога. Яна, ну, проста, ну, вы ведаеце. І ты ведаеш, што пасьля гэтага яна заўсёды кладзецца спаць. Дзе, кравец вазьмі, быў гэты рычаг або ручка, або што-то ў гэтым родзе?
  
  Пальцы Ніка закранулі маленькай кнопкі. Ён націснуў яе. Калі ён гэта зрабіў, вялікія двухстворкавыя дзень спальні расчыніліся. Там стаяў Максвел Харпер. Вялікая пляма крыві на кашулі. Ён зрабіў пісталет на Эрму і стрэліў.
  
  Сігналы трывогі вырабілі гром пякельны. Эрман зрабіў аўтамат на Харпера і выпусціла чаргу, якая займаецца трапіла высокаму мужчыну ў жыцці. Горад куль адкінуў эга назад праз дзень, калі ён разгарнуўся і мацаў сцены ў я прасіў падтрымкі.
  
  Киллмастер нырнуў з ложка ў доўгім нізкім скачку. Гэта быў адзіны шанец, які ён мог атрымаць, і ён ведаў гэта. Але цяпер ён быў Киллмастером і сабраў апошнія сілы для гэтай пастановы. Ніякіх ілюзій. Гэта было забіць ці быць забітым.
  
  Ён праслізнуў пад чаргой куль. Вуглі апёк эга твар, а порах урэзаўся ў спіну. Ён ўсадзіў правы кулак ў грудзі, як баскетбольны мяч, адкрыта над сэрцам. Эрман ахнула, яе рот адкрыўся, і яна выпусьціла аўтамат. Цяпер Нік ўдарыў яе кулаком у жыцці, і эга кулак глыбока пагрузіўся ў яго.
  
  Эрман тыкнула эму ў вочы пальцамі правай рукі. Яна схапіла эга за правую руку, пацягнула наперад і шпурнула на падлогу ударам сцягна. Ніку здалося, што эму на галаву зваліўся валун. Ён на імгненне завагаўся. Божа, яна была моцнай!
  
  Але яна кінула эга аўто. Ён падняў зброю і прыцэліўся ў нах — яна кінулася на яго, як раз'юшаны буйвал, — і націснуў на курок. Зброю заклінавала. Нік адкінуў эга так далёка, як толькі мог, і адскочыў ад удару каратэ. Ён паслізнуўся і ўпаў, і яна паспрабавала ўдарыць эга нагой па палавым органам. Ён своечасова адкаціўся, але адчуў, як эга скуры рвецца і абпальваецца, калі яе чаравік закрануў эга ногі. У шкарпэтках туфляў у нах былі брытвавыя ляза.
  
  Эрман зноў напала на яго. Нецэнзурная лаянка вылівалася па ўсім падобнага на анус rta. Жоўтыя вочы ад шалёнай нянавісці. Нік кінуўся да яе. Ён даў гэй, удар галавой у жыццё. Яна прысела, затаіўшы дыханне, але калі ён зноў накінуўся на нах, яна адкацілася, падняла свае кароценькія футбольныя ногі, ўдарыла эга нагой у жыцці, і перакінула праз галаву. Ён прызямліўся з глухім штуршком, які практычна азначаў нітка. Гэтая дзяўчына ведала ўсе хітрасці!
  
  Яна прыйшла за ім. У гэты момант ён быў ашаломлены і амаль бездапаможны, і яна падышла да яго ззаду. Ён адчуў, як эга галаву рэзка адцягнулі назад, і што-то падобнае на вяроўку, гладкае, але кудзелістыя, пахкае жанчынай обвилось вакол эга горла. У яго перахапіла дыханне!
  
  Эрман душыла эга сваімі валасамі. Адна вакол доўгіх кос, якія яна насіла, была абгорнутая вакол галавы. Цяпер яна выкарыстала эга, як пятлю. Пакой пачатку круціцца, і пачарнела. Ціск было неаслабнай, жахлівым, і ён не мог разарваць хватку. Эга, мова высунуўся iso rta, у яго зубы ўпіліся, усё эга цудоўнае і параненае цела затряслось і памірала то тых часоў ад недахопу адбору пробаў паветра.
  
  Адна справа - адзін шанец. Ён памацаў ззаду сябе; эга рука слізганула паміж тоўстымі, мяккімі, мускулістымі сцёгнамі. Яна апусцілася на калені ззаду яго, шырока расставіўшы ногі. Ён адчуў ee пах, моцна ўдарыў яе рукой, сваімі пазногцямі, і пачаў разьдзіраць яе. Нібы здалёк ён пачуў яе крык. Валасоў вакол валасоў ўпала з эга шыі.
  
  Ён паспеў удыхнуць адзін раз. Ужо няма. Яна адкацілася ад яго. Ён разгарнуўся і локцем ударыў яе па твары. Пад тоўстым падбародкам сашчапіўшы рукі. Яна вылаялася і кінулася на яго, і Нік адхіснуўся пад ударам. Аб Госпадзе! Што для amazon.
  
  Яна штурхала эга ў пахвіну, спрабавала спакладаны эга брытвамі. Нік паспрабаваў трапіць вунь у сківіцу правым хуком, прамазаў, і страшны ўдар шпурнуў гэй, нос, хлынула кроў. Эрман зноў кінулася на яго. Нік прыгнуўся і кінуўся ўсім целам гэй, на калені. Яна павалілася праз яго, і яе разбітае твар ператварылася ў крывавую маску. Ён пачуў разбітае шкло. Затым ён пачуў крык Эрмы.
  
  Нік Картэр стаяў, тупа гледзячы на разбітае акно. Ён запнуўся. Ён быў голы і ўвесь у крыві. Сігналізацыі па-ранейшаму выдавала пякельны шум, толькі цяпер гук, здавалася, сыходзіў па эга галавы. Эму б гэта і ў галаву не прыйшло, але зоркае і дасведчаны назіральнік мог бы параўнаць эга, з чынам Мікеланджэла, нейкім чынам здолеў вярнуцца праз пекла.
  
  Ён доковылял да ложка і ўключыў сігналізацыю. У той момант, калі сігналы спыніліся, ён пачуў яшчэ іншыя гукі. Стральба. Крыкі. Выбухі гранат.
  
  Нік адхіснуўся да пабітаму акна. Звонку было цёмна. Дождж ліў чорнымі дыяганалямі.
  
  Ён успомніў. Эль Тыгру!
  
  Ён з цяжкасцю падышоў да высокага шафе і досталь якое-сякую вопратку. Штаны, кашуля, балетныя тэпцікі ён элементы оделл ih. Ён павінен выбрацца вакол гэтага жудаснага замка.
  
  Праходзячы mimmo ложка, ён кінуў апошні погляд на голую Сцерву. Яна праляжала на падлозе на спіне, утаропіўшыся ў столь ў нерухомым зялёным сузіранні. Нік махнуў рукой у бок ложка і выйшаў праз падвойныя дзень.
  
  Ён спатыкнуўся аб цела Харпера і нейкі час не мог ўстаць. Было б някепска застацца там. Насегда. І спаць ...
  
  «Аміга? Ты жывы?'
  
  Нік адкрыў адно вока і прыжмурыўся. Эль Тыгру, захутаўшыся ў патранташа і звесіўшы самбрэра на галаву, стаяў, назіраючы за ім. У адной руцэ ён трымаў вінтоўку, у другой — бутэльку самага дарагога віскі Сцервы. Ззаду яго стаяў ухмыляющийся Панча, малодшы брат, з яшчэ некалькімі бандытамі.
  
  Эль Тыгру паўтарыць свой лейцара: «Ты жывы, аміга?
  
  "Каму ты кажаш." Эга голас, здавалася, зыходзіў вакол рэха. Нік паспрабаваў устаць, не змог, застаўся на карачках. Эль Тыгру прысеў побач з ім на кукішкі, абняў эга за плячо. Ён шырока ўхмыльнуўся белымі зубамі, а ў эга вачах чыталася глыбокая павага. — Я павінен табе вялікі дзякуй, аміга, за дапамогу. Вы прарабілі выдатную працу . Яе ніколі не бачыў такога поля фарбы. Маім мужчынам было вельмі лёгка. Дзякуй яшчэ раз.'
  
  Нік падняў руку. — Не назаўжды, сеньёр. Але я думаю, будзе лепш, калі ты выцягнеш мяне адсюль - і хутка. Мексіканская паліцыя павінна быць тут з хвіліны на хвіліну, і бог ведае хто яшчэ. Я не хачу, каб мяне тут затрымалі. Можаш пазычыць мне конь?
  
  Эль Тыгру дапамог эму падняцца. — Усё, што хочаш, аміга! Але, вядома, як хочаце. Ён павярнуўся і аддаў загады Панча і іншым бандытам, а затым зноў павярнуўся да Ніку: «Я плюю паліцыі ў малако! Але дзякуй .
  
  Нік выйшаў у калідор. Эль Тыгру ўтрымаў эга цвёрдай рукой. Моментито , іншы. Ты забыўся, што я абяцаў сабе, маё жаданне згвалціць Суку! Яе яшчэ гэтага не зрабіў. Дзе яна?'
  
  Нік гатэль растлумачыць. Потым падумаў: кравец з ім. Ён занадта стаміўся. Ён паказаў вялікім пальцам на падвойныя дзень. 'Вунь там. Наперад... Яна больш не небяспечная.
  
  Эль Тыгру паляпаў эга па плячы. «Пачакай мяне, дарагі. У нас ёсць час. У мяне ёсць вартавыя, якія могуць якое-то час трымаць паліцыю ў страху. Запэўніваю вас, гэта не будзе доўжыцца доўга. Ён зрабіў вялікі глыток вакол бутэлькі і працягнуў яе Ніку. «Ага, мая мара нарэшце-то спраўдзілася».
  
  Нік бачыў, як ён знік у спальні. Ён слаба ўсміхнуўся. Як Эль Тыгру можна абдурыць. Калі верхавод бандытаў адразу не вярнуўся, Нік пайшоў у спальню і зазірнуў унутр. Ён скрывіўся і ўчапіўся ў дзвярны вушак для падтрымкі. Ён павольна пакруціў галавой. Гэта было незвычайна — нават для Картэра. За час службы ён бачыў дзіўныя і жудасныя рэчы. Але ніколі нічога падобнага.
  
  Эль Тыгру знаходзіўся ў працэсе выканання свайго абяцанні згвалціць гэтую жанчыну. Нават пасля смерці.
  
  
  
  13 - ТЭРМІНАЛА.
  
  
  Нік ляжаў у маленькім лазарэце « Гамера » , назіраючы за масай труб і паветраводаў, якія перасякаюць нізкі столь. Ваенна-марскі лекар перавязаў эга шматлікія раны і вколол заспакойлівы. Гэта лекі выклікала ў Картэры цудоўную эйфарыю. У дадзены момант ён быў цалкам задаволены; ён быў у бяспекі, і эму не трэба было варушыць сваімі стомленымі косткамі. Ён быў трохі хісткі у дачыненні да апошніх падзей. Панча па загадзе Эль Тыгру наліў Ніку выпіўкі і была эга на каня. Затым Панча і яшчэ адзін рабаўнік суправадзілі эга на бераг, дзе эга павінен быў забраць "Гамер" . А пакуль Эль Тыгру рабаваў замак і рыхтаваўся да ўцёкаў.
  
  Нік спадзяваўся , што Эль Тыгру выжыве . Ён быў дзіўнай птушкай, калі не сказаць больш — магчыма, ён быў вар'ятам , — але ён быў сябрам у патрэбе. Тое, што бандыта забіў бы Ніка, не сказаўшы нам словы, калі б гэта было ў інтарэсах эга, нічога не змяніла б. Усё прайшло добра. Так, Нік папрасіў даслаць Эль Тыгру усяго найлепшага. Эму спатрэбіцца ўдача. Верагодна, ён пражыў вельмі кароткае жыццё.
  
  Са смерцю Харпера і Тьонга Хі, Сцервы і Эрмы ЦРУ больш не патрэбен Эль Тыгру. На яго зноў нацкуюць паліцыю штата, кінуць на з'ядзенне ваўкам. Бяжы хутчэй, Эль Тыгру. Бяжы далей.
  
  Калі мексіканская паліцыя пракрадзецца ў абрабаваны замак, разбураны ў Эль-Мирадор, і правядзе дбайнае расследаванне, яны выявяць некалькі неверагодных рэчаў. Яшчэ яна знойдзе сейф, поўны грошай, добрых амерыканскіх грошай, якія, Нік не сумняваўся, яна канфіскуе. ЦРУ было дазволена не турбавацца. Ён, Нік Картэр, сышоў своечасова. Не было нічога, што можа звязаць АХ з гэтай справай. Хоук быў бы гэтаму рады.
  
  Ён паспрабаваў дакладна ўспомніць, як ён зноў апынуўся на борце « Гамера» . Панча пакінуў эга на беразе, мякка развітаўшыся. Ён смутны памятаў ih згадка аб падводнай лодцы, el submarino . Затым ён пачуў, як ih коні хутка ускакали прэч.
  
  Але ён не мог выклікаць "Гамер" ! Ён страціў паляўнічы нож з зумеры на рукаяці. Ён пакінуў эга ў акуле, якая займаецца напала на яго ў лагуне. Як сюды трапіла падводная лодка?
  
  Нік цяпер мог успомніць больш выразна. Ён успомніў шлюпку, клапатлівыя рукі, паспешнасць і шэптам, калі яны вярталі эга « Гамер » . Затым іголкі для падскурных ін'екцый, і блаславёны сон.
  
  Лейтэнант, які камандаваў « Гамерам », увайшоў у лазарэт і ўхмыльнуўся Ніку. — Вы адчуваеце сябе крыху лепш, сэр? У лейтэнанта было што-то новае, заўважыў Нік з хваляй цікаўнасці. Нейкае хваляванне. Подавленная інтэнсіўнасць. І гэтая ўсмешка — гэты хлопчык быў падобны на ката, які выявіў дакладную сістэму, каб злавіць мыш!
  
  — Па крайняй меры, яго зноў што - то адчуваю, — адказаў Нік. — Нічога не зламана, — сказаў доктар. Здаецца, яе страціў трохі крыві. Некалькі тыдняў скляпенні, і я вярнуся да нармальнага жыцця». Ад сябе дадаў: плюс некалькі дзяўчат і некалькі бутэлек. На імгненне ён са шкадаваннем падумаў пра Анджелите Далорэс, Рыце Інэс Дэльгада. Было б выдатна, каб убачыць яе зноў, калі наперадзе будзе вольны час. Потым адагнаў гэтую думку. У сапраўдныя прафесіяналы, занадта маладая для яго.. Ён знойдзе якую-небудзь іншую. Гэта ніколі не было для яго праблемай.
  
  Ён спытаў. — "Як ты мяне забраў? Яе не ложы сігналу. Яе не мог. Яе страціў гэтую чортаву штуку."
  
  Лейтэнант сель на канец клеткі. Ён зняў шапку і прыгладзіў валасы. Зверху ён лысел.
  
  «Мы атрымалі ваша паведамленне, сэр, а затым змаглі каму месцазнаходжанне па сігнале, які вы адправілі». Ён запытальна паглядзеў на Ніка. «Шчыра кажу, гэта не мела для мяне ніякага сэнсу, сэр. Але ў Сан-Дыега таксама вызначылі месца, і яны даслалі мне паведамленне, каб яго забраў цябе, і неадкладна адправіўся на месца сустрэчы - проста на ўсялякі выпадак. Я думаю, добра, што мы гэта зрабілі».
  
  — Я таксама так думаю. «Хто-то выкарыстаў эга паведамленне», — падумаў Нік. Верагодна, гэта быў Ястраб, які ведаў пра гэта ўсё і ведаў, што калі эга чалавек пашле сігнал бедства, усё павінна быць вельмі сур'ёзна.
  
  «Дарэчы, аб Сан-Дыега, — сказаў Нік, — калі мы дабяромся туды?»
  
  Лейтэнант кіўнуў. — Баюся, што затрымаемся, сэр. Мы павінны плыць над вадой. У нас, э-э, было невялікае пашкоджанне ў моры, і мы накшталт як паволі бредем дадому.
  
  'Ах, так?' - Нік выпрастаўся на локці. 'Што здарылася?'
  
  Дзіўнае выраз з'явілася ў вачах лейтэнанта. Эму не цярпелася пагаварыць пра гэта, сказаць гэтай круты на выгляд постаці праўду — ён адчуваў, што тут ёсць нейкая сувязь, — але ён памятаў свой загад. — Гэта... прабачце, сэр. Я не магу пра гэта казаць. Сакрэтна. Ён устаў, каб сысці. — Што ж, праз некалькі гадзін мы будзем у Сан-Дыега, сэр.'
  
  На дзень ён азірнуўся праз плячо на Ніка. «У нас было сутыкненне ў моры, сэр. Гэта ўсё, што я магу вам сказаць. Нік не быў упэўнены, падміргваў вы, лейтэнант, калі яму было што-то патрапіла ў вока.
  
  Ён зноў жым лежачы, закурыў і зноў паглядзеў у столь. Такім чынам, "Гамер" пратараніў "Марскога Дракона" . Ноччу наткнуўся на кітайскую падводную лодку і пратараніў яе. Гэта сапраўды будзе засакрэчаны матэрыял - назаўсёды! Хай Пекін турбуецца аб падводнай лодцы, якая займаецца так і не вярнулася.
  
  
  Нягледзячы на ўвесь шум, які ён падняў, яго даставілі ў ваенна-марскі шпіталь у Сан-Дыега. Киллмастер дарэмна спрабаваў тузаць за любыя нітачкі, якія толькі мог знайсці: лекараў было не спыніць. Наперадзе ў яго была, як мінімум, нядзеля ін'екцый, вітамінаў, рэнтгена і морапрадуктаў.
  
  Было маленькае суцяшэнне. Яе звалі Барбара Холт, яна была самай маленькай і чароўнай ваенна-марскі медсястрой, якую Нік калі-небудзь бачыў. У нах былі рудыя валасы. Нік не мог зразумець, як Галівуд мог прапусціць сл. Ён угаварыў яе дазволіць яму было карыстацца службовым тэлефонам. Вечарам яна праводзіла эга ў асабісты кабінет Высокага Боса, і ён патэлефанаваў Хоуку. Пачаў з эга дома і, калі ён не атрымаў там адказу, у вашингтонгский офіс. Хоуку, як гэта здаралася часткі, даводзілася працаваць кругласутачна.
  
  Калі яго бос адказаў па тэлефоне, Нік сказаў: «Вам лепш скарыстацца шифратором, сэр».
  
  "Я ўжо гэта раблю."
  
  Нік казаў хвіліна дзесяць. Калі ён скончыў, Хок адкашляўся і сказаў: «Добрая праца, N3. Выдатная праца. Вядома, па ЦРУ ўжо звязаліся са мной. Дырэктар вельмі рады, вельмі рады! Яе веру, што ты атрымаеш медаль. Асабіста я не згодны. Ваша эга і так ўжо досыць вяліка. І дарэчы: гэта лейцара бяспекі. Але баюся, яны настойваюць.
  
  Нік сказаў: «Сэр? Яе цяпер афіцыйна вызвалены ад працы ў ЦРУ ? Яе зноў працую на АХ - толькі ў АХ? Адказваю толькі перад вамі і прэзідэнтам?
  
  'На самай справе. Як то так?'
  
  Калі Хоук павесіў трубку, на старым морщинистом твар у яго было разгубленае выраз. Ён паклікаў свайго сакратара. — Папытаеце тэхнікаў праверыць гэты скремблер, міс Стокса. N3 не мог сказаць тое, што, як я думаў, яе чуў... што-то аб плевках у малако!
  
  
  * * *
  
  
  
  Аб кнізе:
  
  
  Мексіканская палітычная партыя, графіня, вельмі разбагацела на касметыцы, ЦРУ і AX.
  
  Галасаванне інгрэдыенты для задання, якое прымушае Ніка Картэра зразумець, што нашэнне таблеткі цыяніду для самагубстваў з'яўляецца крайняй неабходнасцю.
  
  Таму эга інструкцыі абвяшчалі: маўчыце ... або выкарыстоўвайце таблетку цыяніду!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"