80. रोममा हाम्रो एजेन्ट बेपत्ता छ http://flibusta.is/b/687063/read
रोममा हाम्रो एजेन्ट हराइरहेको छ
कार्टर निक
गन्तव्य: डूम्सडे आइल्याण्ड
आफ्नो मृत छोरा एन्टोन को सम्झना मा Lev Shklovsky द्वारा अनुवादित
मूल शीर्षक: लक्ष्य: डूम्सडे आइल्याण्ड
पहिलो अध्याय।
उनले भनिन् उनको नाम भेरोनिका थियो, जसले आफैंमा मलाई सचेत बनायो। केटीहरूले अब भेरोनिकालाई बप्तिस्मा दिएनन्, र यो एक दिन सोह्र भन्दा पुरानो देखिएन। उनी होटलको बारमा थिइन् भन्ने कुराको कुनै अर्थ थिएन। आजका यी बालबालिकाहरूले फेक आइडी पाउने सम्भावना त्यति नै छ जति उनीहरूसँग हुनुहुँदैन। चिसो अनुहारमा एक नजर, लामो गोरा कपाल मुनिको अपमानजनक आँखा, र धेरैजसो पुरुषहरूले उनको सबै कुरामा विश्वास गर्नेछन्। शंका मेरो पेशाको मुख्य तत्व मध्ये एक हो; झूटको तह पछाडिको सत्य खोज्नु दोस्रो प्रकृति हो। म छुट्टीमा थिएँ, तर केही फरक परेन। मलाई निरन्तर सतर्क रहन निक कार्टरको मृत्यु भएको हेर्न चाहनेहरू संसारमा पर्याप्त छन्।
मध्य पूर्वमा तनावपूर्ण असाइनमेन्ट पछि आराम गर्न म केही दिन वेस्टबशमा थिएँ। मैले गरेको अन्य मिसनहरूको तुलनामा तिनीहरू विशेष गरी गाह्रो थिएनन्, र मसँग कुनै नयाँ बुलेट प्वालहरू थिएनन्। तर मरुभूमिमा एक महिना भन्दा बढी पछि, हिउँ र शान्त पहाडहरूको लागि मेरो आवश्यकता, पहिले कहिल्यै नसुनेका मानिसहरूको समूहले मलाई भर्मन्टको यो दुर्गम तर विलासी स्की रिसोर्टमा पुर्यायो। र अब वेरोनिका।
मैले धेरैजसो दिन स्की स्लोपमा बिताएँ, जुन हप्ताको बीचमा भएकोले धेरै भीड थिएन। आजका दिनहरू म आफूले चाहे जति पटक स्की गर्न सक्दिन, तर म आकारमा रहन्छु र जबसम्म म च्याम्पियनहरूसँग मेल खाने प्रयास गर्दैन, म लगभग कुनै पनि च्याम्पियनशिप रन ह्यान्डल गर्न सक्छु। सायद अलि बढी सावधान; रुख र ढुङ्गाहरु संग रमाइलो गर्न को लागी मेरो काम मा धेरै पटक पिटेको छु।
जब म मुख्य कोठामा पुगेँ, जसको बीचमा एउटा ठूलो खुला फायरप्लेस थियो जसमा काँसाको पर्दा थियो, त्यो रमाइलो जीवन्त थियो। छालाको गन्ध, भिजेको ऊन र तातो पेयको मोहक सुगन्ध रस्टी काउन्टरमा मिसिरहेको थियो। धेरैजसो मानिसहरू जवान थिए र समूहहरूमा बसिरहेका थिए वा झुन्ड्याउने गर्थे, जबकि केही जोडीहरूले भित्तामा छालाको गहिरो सोफाहरूको गोपनीयताको फाइदा उठाए।
बारटेन्डर, एक मोटो, सधैं मुस्कुराउने रातो कपाल भएको केटाले मलाई अभिवादन गर्यो। उसलाई मेरो नाम पहिल्यै थाहा थियो, त्यसैले मलाई अचम्म लागेन जब उसले सोध्यो, "शुभ दिन, निक?"
"नराम्रो छैन," मैले स्टुलमा बसेर जवाफ दिएँ। सुरुमा मैले जवान गोरा देखेको छैन; उनी आधा दर्जन कुर्सीमा बसिरहेकी थिइन्, उनको पछाडि मेरो छेउमा। तर जब उसले मेरो नाम सुन्यो, बिस्तारै यताउता फर्की, रस्टीको पछाडि अँध्यारो ऐनामा मलाई हेरी, त्यसपछि फर्केर मलाई हेरी।
"त्यसोभए तपाईं निक हुनुहुन्छ।" उनको आवाज नरम थियो, अलिकति कर्कश थियो, र उनको जवानीको बावजुद, यो नाटक गरेजस्तो लाग्दैन। मैले निक्कै होसियारीपूर्वक टाउको हल्लाएँ। बाक्लो कालो स्वेटरमा पनि जुन उनको कम्मरसम्म पुग्यो, यो स्पष्ट थियो कि उनी थकित थिइन्, ती हास्यास्पद समुद्र तट चलचित्रहरू मध्ये एकको तारा जस्तै। तर म अझै पनि तिनीहरूलाई अलि पुरानो हेर्न रुचाउँछु; उनी तीस वर्षको हुन सक्छिन्, तर म भर्खरको किशोर सामग्रीमा गति लिन सक्दिन, र मलाई शंका छ कि म त्यहाँ पुग्न सक्छु। उनले आफ्नो टाउको झुकाइन् ताकि उनको लामो, लामो कपाल सुनको झरना जस्तै एक काँधमा खसेको थियो। त्यसपछि सोच्दै टाउको हल्लाइन् । 'हो। तिमी निक जस्तो देखिन्छौ। र त्यसपछि उनी मतिर फर्किन् र फायरप्लेसको छेउमा अग्लो झ्यालहरूको पङ्क्तिमा उज्यालो हिउँको ढलानहरूलाई हेरे।
"ठीक छ, यो सबै हो," मैले सोचें र रस्टीको न्यानो रमको एक चुस्की लिए।
केही बेर पछि केटी बिस्तारै कुर्सीबाट सर्यो; ऊ बसिरहेको भन्दा अलि अग्लो थिई। उनले मलाई चाँडै हेरिन्, र किशोर किशोरीहरूले अभ्यास गर्ने ती नक्कली उम्दा लुकहरू मध्ये एक थिएन; उनले आफ्नो तल्लो ओठ काटिन् र उनको आँखा सीधा मेरो मार्फत हेरे। जब उनी मसँग आइन्, यो कसैको हावासँग थियो जसले भर्खरै गाह्रो निर्णय गरेको थियो। म स्वतः उठें - र शिष्टताबाट बाहिर होइन। म जे हुन सक्छ त्यसको लागि तयार हुन चाहन्थें।
"म भेरोनिका हुँ," उनले भनिन्।
"ठीक छ, यो राम्रो नाम हो," मैले सोचें। उनले टेलिभिजनमा पुराना चलचित्र हेरेपछि सम्भवतः यो उठाए। "त्यसोभए हामी एकअर्कालाई नामबाट चिन्छौं," मैले सावधानीपूर्वक भनें। केटीले आफ्नो हात आफ्नो पछाडि राख्यो, र मलाई आशा थियो कि उसले आफ्नो रसदार स्तनहरू देखाउनको लागि यो गरिरहेकी छ।
'हो। म... मैले तिमीलाई यहाँ पहिले देखेको छु। तपाईं यहाँ एक्लै हुनुहुन्छ, हैन?
मैले टाउको हल्लाएँ।
"मैले सोचें। म पनि"।
मैले उनको छेउबाट ठूलो हलमा हेरेँ; अब यो भरिएको थियो र शोर तीव्र भयो। कोही संगीतकारले आफ्नो गितार बजाउन थाले । "मलाई लाग्छ मान्छेको यो भीडसँग हिंड्दा तपाईको समस्याको अन्त्य हुनेछ," मैले उसलाई हेर्दै हाँसे।
उनी छोटकरीमा मुस्कुराइन्, त्यसपछि फेरि ओठ चपाउन थालिन् ।
"होइन, यो ... ठिक छ, यहाँ सबैजना कम वा कम सबैको हो, र म चाहन्न ..." उसलाई बिन्दुमा पुग्न गाह्रो भइरहेको देखिन्थ्यो। जब उसले आफ्नो हात बढायो, म जमेँ, तर उसले कपालको एक स्ट्र्यान्ड मात्र हटाई।
मैले आराम गर्न थालें, यो केवल एक केटी रमाइलोको लागि कम्पनी खोज्दै थियो र म उपलब्ध थिएँ। त्यसपछि उनले सोधिन् कि म विवाहित छु कि...
"के तिमी विवाहित छौ, निक?"
"मसँग त्यो खुशी छैन।"
'म विवाहित छु। केही महिना।'
मैले मेरो आश्चर्य देखाएको हुनुपर्छ।
"मलाई थाहा छ म बच्चा जस्तै देखिन्छु, विशेष गरी बूढा पुरुषहरू ..."
तिमी यहाँ छौ; नआउने प्रयास गरेँ ।
"...तर म एक्काइस वर्षको हुँ, र यो समस्या हो।"
खैर, उहाँले मलाई यो संग रिसाउनुभयो। - 'तपाईको मतलब के हो?'
"तपाईंले देख्नुभयो, म विवाहित थिएँ - ओह, मैले पहिले नै भनेको थिएँ। महिनौ अघि। मेरी आमाले मेरो श्रीमान् मन पराउनुभएन, त्यसैले उनले मेरो सौतेनी बुबालाई उहाँलाई बाहिर निकाल्न भनिन्, र अब तिनीहरूले मलाई नजिकबाट हेरिरहेका छन्।
"अनि तपाईं यहाँ एक्लै हुनुहुन्छ?"
- मेरो मतलब ... यहाँ। होटेल मा। तर मेरो परिवारको यस ढलानको अर्को छेउमा स्की लज छ।" उनले झ्यालको लामो पङ्क्तिमा अस्पष्ट रूपमा औंल्याइन्। "तपाईंले सायद देख्नु भएको छ।"
मैले टाउको हल्लाएँ तर रोकें। मेरो एक यात्राको क्रममा मैले लामो अग्लो पर्खाल देखे जुन लगातार सयौं गजसम्म फैलिएको थियो, र वरपरका रूखहरू र झाडीहरू जेल वा किल्ला जस्तै काटिएका थिए। यसको पछाडि मैले चिम्नी र ढलान छाना भएको ठूलो घर देखें। स्की लज, हो! मैले भेरोनिकालाई सोधें कि यो उनको दिमागमा रहेको घर हो।
"हो, यही घर हो।"
"जस्तै जेल।"
उनले टाउको हल्लाइन्। 'यो सत्य हो। तिनीहरूले मलाई यहाँ ल्याए... मलाई शान्त पार्न। यो हाम्रो सम्पत्ति होइन; बर्ट - मेरो सौतेनी बुबा - यो सिजनको लागि भाडामा लिनुभयो। यो कुनै ठूला गुण्डा वा केहिको लागि प्रयोग गरिएको थियो, र त्यहाँ सबै प्रकारका अलार्म घण्टीहरू र मैदानहरूमा भयानक पासोहरू छन्।"
"जाडो बिताउनको लागि राम्रो ठाउँ जस्तो लाग्छ।"
"ओह, एक पटक तपाईं यसमा प्रवेश गर्नुभयो, यो रमाइलो छ।"
"तर तपाई अहिले सडकमा एक्लै हुनुहुन्छ।"
"ठीक छ, मेरो मतलब यो होइन कि तिनीहरूले मलाई लक वा केहि राखेका थिए। तर आमा र बर्टले सधैं पक्का गर्नुहुन्छ कि यदि मैले यहाँ कसैसँग मित्रता गरें, विशेष गरी मेरो उमेरको केटा, उसलाई पठाइनेछ।"
"उनीहरूले यो कसरी गर्न जाँदैछन्?" मैले छिट्टै वरिपरि हेरे, तर केटीलाई हेरिरहेको कसैलाई देखिन, र मैले छायाहरू राम्रोसँग देख्न सकिन। धेरै राम्रो।
'हेनरी। उहाँ सधैं हलमा मेरो लागि पर्खनुहुन्छ र मलाई जाँच गर्न यहाँ पप-पप गर्नुहुन्छ।
"हेनरी," मैले सास फेरेँ। मलाई यो केटी अलि पागल हो जस्तो लाग्न थाल्यो।
"यो, अवश्य पनि, हाम्रो चालक हो।"
'पक्कै पनि। यदि उसले तिमीलाई अहिले मसँग कुरा गरेको देख्यो भने?
"तपाई डराउन कोही जस्तो देखिनुहुन्न, निक।"
मैले युवाहरूको भीडमा टाउको हल्लाएँ। "त्यहाँ भएकाहरूको बारेमा के?" कतिपय केटाहरूको कपाल केटीहरूको जस्तै लम्बाइ थियो, तर रग्बी खेल्न सक्नेहरू पनि थिए।
"मैले कुरा गरेको जोडी र हेनरीले मलाई यो गरेको देखे। त्यसपछि तिनीहरूले मलाई टाढ्न थाले।"
'त्यसो भए?'
"हेनरी ... तिनीहरूसँग कुरा गरेपछि।"
"तपाईंले मलाई जिज्ञासु बनाउनुहुन्छ।" म अलिकति रिसाउन थालें; या त यो केटी, जसले आफ्नै अकल्पनीय कथा बनायो, वा हेनरी, यदि उनले भनेको कुरा सत्य हो भने।
"के तिमीसँग कार छ, निक?"
'हो।'
"त्यहाँ एउटा बार छ ..." उसले आफ्नो ओठ टोक्यो। "छिमेकी सहरमा, र... के तपाईंलाई थाहा छ म यहाँ बाहेक कतै गएको छैन लगभग दुई महिना?"
"कस्तो बार?"
“मैले सुनेको छु कि यो क्षेत्रको सबैभन्दा सुन्दर ठाउँ हो। राम्रो संगीत, रमाईलो मान्छे। तिमीलाई थाहा छ।'
थाहा थियो। मैले भर्खरै केटीलाई उठाउन खोजेको निष्कर्षमा पुगेँ जब मैले लबीको ढोकाबाट अनुहार हेरेको देखे। अनुहार टाउकोमा बास्केटबलको आकार र रंग थियो। उसको भौहेंले उसको आँखा माथि निरन्तर कालो रेखा बनायो, छालाको पट्टि लुकेको थियो, र उसको नाक उसको लचिलो मुखसम्म घुमेको थियो। उनले स्की ज्याकेट र गाढा प्यान्ट लगाएका थिए र जापानी सुमो पहलवानलाई सोच्न बाध्य पार्ने साइज देखिन्थ्यो।
एक्कासी मैले भेरोनिकामा मुस्कुराएँ, रस्टीको केही पैसा काउन्टरमा फालें र केटीको हात बलियोसँग समातें।
"यदि यो हेनरी हो," मैले भने, "यो तपाइँको गुन्डाको घरको फर्निचरको टुक्रा हुनुपर्छ। आउनुहोस्, भेरोनिका; म यो बार हेर्न चाहन्छु! '
जब हामी ढोकाको नजिक पुग्यौं, हेनरीले आफ्नो आँखा साँघुर्यो र आफ्नो कालो, कालो भौंहरू उठाए। भेरोनिकाले मेरो पछाडि लुक्न खोजे। हेनरी लज्जित देखिन्थे र उनका नरम ओठहरू उत्तेजित किराहरूको जोडी जस्तै सर्छन्। उसको ठूलो धड़ले ढोका भरियो, तर हामी नजिक पुग्दा ऊ एक कदम पछि हट्यो।
"माफ गर्नुहोस्," मैले खुसीसाथ भनें।
उसको आँखा मलाई छोडेर केटीतिर फर्कियो। "मिस भेरोनिका..." उसले सुरु गर्यो, उसको आवाज डरलाग्दो सुनियो।
"ठीक छ," मैले उसलाई रोकें। "उनी मेरो साथमा छिन्"।
उसको छेउबाट जान असम्भव थियो, तर म हिँडिरहेँ।
हेनरीले अर्को कदम फिर्ता लिए, त्यसपछि आफैंलाई ढाल्यो। म उत्सुक थिए कि ऊ सार्वजनिक स्थानमा कति टाढा जान्छ र मलाई आशा थियो कि यो धेरै टाढा हुनेछ। हुनसक्छ यो मेरो लागि बालिश थियो, तर मलाई बच्चाहरूलाई डराउने मानिसहरू मन पर्दैन।
भेरोनिकाले भनिन्, "आमा र बर्टलाई भन्नुहोस् कि म मध्यरातमा घर आउनेछु, हेनरी।" उनको आवाजमा घमण्डी अख्तियारको आवाज थियो जुन सामान्यतया मलाई रिस उठ्छ, तर मलाई अलिकति गर्व थियो कि उनी यसको लागि उभिइन्।
हेनरीले मलाई हेरे, स्पष्ट रूपमा के गर्ने थाहा थिएन। मैले उसको बियर ब्यारेल पेटमा मेरो हात बिस्तारै राखेर र हामीलाई पास गर्नको लागि पर्याप्त दबाब दिएर उसको निर्णय लिन मद्दत गरें। उसले प्रतिरोध गरेन, जसले मलाई अलिकति निराश बनायो, तर उसको आँखामा हेर्दा "पछि।" हामी छिट्टै लबी हुँदै फराकिलो मेहराबदार पोर्चमा गयौं। यो अब पूर्णतया अँध्यारो थियो, तर उच्च चाप बत्तीहरूले साँझलाई उज्यालो बनायो। हामी हिउँबाट पक्की पार्किङ स्थलमा पुग्यौं र मेरो नीलो भाडा फोर्डमा पुग्यौं। मैले इन्जिन स्टार्ट नगरुन्जेल भेरोनिकाले केही भनिन।
'नमस्कार!' - उनले चुपचाप भनिन् र हाँसिन्। "मलाई थाहा थिएन हेनरीले त्यहाँ के गर्न गइरहेको थियो!"
"तिमीले सोचेका थियौ कि उसले मलाई यी सबै मानिसहरूको अगाडि पिट्ने छ?"