Антология рассказов Будьте готовы быть в восторге, как никогда раньше. Триллер с участием ведущих авторов триллеров Северной Америки является первым когда-либо опубликованным сборником чисто триллерных рассказов. Предлагая душераздирающие истории о неизвестности во всех ее проявлениях, тридцать два из самых признанных критиками и отмеченных наградами имени в бизнесе. От характерных персонажей, прославивших таких авторов, как Дэвид Моррелл и Джон Лескроарт, до четырех самых горячих новых голосов в жанре, этот блокбастер будет дразнить и устрашать. Закройте двери, задвиньте шторы, поднимите одеяла и будьте готовы к тому, что Триллер не даст вам уснуть всю ночь. *** «Триллер станет классикой. В этом первом сборнике триллеров, написанных лучшими в отрасли, есть все. Качество меня поразило». - Грег Айлс «Лучший из лучших рассказчиков своего дела. Триллеру нет равных. Действие, интриги и развлечения на высшем уровне. Приключение грандиозного масштаба, которое вы не забудете». - Клайв Касслер «Триллер интересный, динамичный и просто забавный. Он перенесет вас в самые ужасающие моменты ожидания». - Тесс Герритсен Джеймс Паттерсон, Ли Чайлд, Джеймс Гриппандо, Дж. А. Конрат, Хизер Грэм, Джеймс Сигел, Джеймс Роллинз, Гейл Линдс, Майкл Палмер Дэниел Палмер, Дэвид Моррелл, Крис Муни, Деннис Линдс, Джон Лескроарт, MJ Rose, Дэвид Лисс, Грегг Гурвиц, Дэвид Дан, Дениз Гамильтон, Эрик Ван Люстбейдер, Кристофер Райс, Алекс Кава, Грант Блэквуд, Ф. Пол Уилсон, Тед Белл, М. Дайан Фогт, Кристофер Райх, Брэд Тор, Рэйлинн Хиллхаус, Роберт Липаруло, Стив Берри, Кэтрин Невилл, Дуглас Престон, Lincoln ChildI ntroductionLee Child НОВАЯ ИДЕНТИФИКАЦИЯ ДЖЕЙМСА ПЕННИДжеймс Гриппандо ОПЕРАЦИЯ NORTHWOODSJ. А. KonrathEPITAPHHeather GrahamTHE ЛИЦО В WINDOWJames SiegelEMPATHYJames RollinsKOWALSKI'S IN LOVEGayle LyndsTHE ОХОТА НА DMITRIMichael Palmer & Daniel PalmerDISFIGUREDDavid MorrellTHE Abélard SANCTIONChris MooneyFALLINGDennis LyndsSUCCESS OF A MISSIONJohn Lescroart & MJ RoseTHE PORTALDavid LissTHE DOUBLE DEALERGregg HurwitzDIRTY WEATHERDavid DunSPIRIT WALKERDenise HamiltonAT каплю HATEric Ван LustbaderTHE ДРУГАЯ СТОРОНА ИЗ ЗЕРКАЛАКристофер РайсЧЕЛОВЕК УЛОВИТЬАлекс КаваГООДНЕЧНИК, СЛАДКАЯ МАТЬ Дед БлэквудЖертвенный лев. Пол Уилсон ИНТЕРЛЮД В ДУЭНСТЕ БЕЛКУ ПОРОШКОВАЯ ОБЕЗЬЯНА. Дайан Фогт ВЫЖИВАНИЕ ТОРОНТОХристофер РайхАССАССИНЫБрэд ТорАФИНСКОЕ РЕШЕНИЕРэлинн ХиллхаусДИПЛОМАТИЧЕСКИЕ ОГРАНИЧЕНИЯРоберт ЛипарулоЗОНЫ УБИЙСТВА Стив Берри ДЬЯВОЛЫ ДЬЯВОЛКэтрин Невилл
Джеймс Паттерсон, Ли Чайлд, Джеймс Гриппандо, Дж. А. Конрат, Хизер Грэм, Джеймс Сигел, Джеймс Роллинз, Гейл Линдс, Майкл Палмер Дэниел Палмер, Дэвид Моррелл, Крис Муни, Деннис Линдс, Джон Лескроарт, MJ Rose, Дэвид Лисс, Грегг Гурвиц, Дэвид Дан, Дениз Гамильтон, Эрик Ван Люстбейдер, Кристофер Райс, Алекс Кава, Грант Блэквуд, Ф. Пол Уилсон, Тед Белл, М. Дайан Фогт, Кристофер Райх, Брэд Тор, Рэйлинн Хиллхаус, Роберт Липаруло, Стив Берри, Кэтрин Невилл, Дуглас Престон, Триллер для детей о Линкольне : Истории, которые не дадут вам уснуть всю ночь
Деннису Линдсу и всем писателям-триллерам прошлого и настоящего. Пусть их истории живут вечно. Вступление
Эта книга является новаторской по двум причинам. Это первая когда-либо созданная антология рассказов о триллерах и первая публикация новой профессиональной организации: International Thriller Writers, Inc. По своей природе писатели, как правило, одиночки, довольные своей работой, своими семьями и несколькими близкими друзьями. Но мы также иногда стремимся к коллегиальности. В течение многих лет мы все говорили друг другу: «Почему бы нам не организовать?» Затем, в июне 2004 года, Барбара Питерс из легендарного книжного магазина Poisoned Pen в Скоттсдейле, штат Аризона, провела первую в истории конференцию по триллерам в Соединенных Штатах. Она пригласила шесть писателей - Ли Чайлда, Винса Флинна, Стива Гамильтона, Гейл Линдс, Дэвида Моррелла и Кэти Райхс, а также одного редактора, Кейт Калу, из St. Martin's Press, чтобы сделать презентации о различных аспектах написания и публикации триллеров. Клайв Касслер выступил за завтраком. У Барбары было всего две недели на то, чтобы обнародовать это событие, и она подумала, что ей повезет, если сотня человек зарегистрируется. В итоге присутствовало около 125 человек, и, к всеобщему удивлению, не все были там, чтобы научиться писать. Многие из читателей хотели познакомиться с некоторыми из своих любимых авторов триллеров. Здесь впервые было конкретное свидетельство того, о чем многие из нас давно подозревали: среди фанатов есть спрос и на организацию авторов триллеров. Если бы мы проводили съезды, читатели, вероятно, тоже пришли бы на них вместе с нами. А если бы мы вручали призы - специально для книг-триллеров, рассказов и фильмов на английском языке наград не было, - этот интерес только возрастет. В последний день конференции в солнечном ресторане отеля Biltmore в Скоттсдейле несколько участников стояли и разговаривали. Гейл Линдс, выдающийся писатель триллеров, отметила, что, по ее мнению, конференция показала, что пришло время создать ассоциацию авторов триллеров. Адриан Мюллер, журналист и внештатный организатор конференции, отметил, что ассоциация не должна ограничиваться Соединенными Штатами. Барбара Петерс сказала, что она готова провести еще один, более крупный съезд. Понимая, что она почти взяла на себя обязательство, Гейл быстро заявила: «Однако я не могу организовать это в одиночку». Ее муж, несравненный Деннис Линдс, добавил: «Она права. Она не может». Барбара просто улыбнулась и сказала: «Втяни Дэвида Морелла. Он идеален». Так и случилось. Адриан Мюллер вызвался разослать электронные письма всем авторам триллеров, которых он смог найти, чтобы узнать, есть ли у писателей достаточно интереса для создания группы. Несколько дней спустя у Гейл и Дэвида был долгий телефонный звонок, в ходе которого они обсуждали свои рабочие нагрузки и потенциальную организацию триллеров, которая станет международной по своему охвату. Они согласились совместно возглавить проект, и летом 2004 года Адриан, Дэвид и Гейл поговорили и обменялись электронными письмами. Адриан договорился с Аль-Нависом, который руководил Bouchercon 2004, большим собранием тайных читателей и писателей, о выделении комнаты, в которой могли бы встретиться авторы триллера. Ответ на электронное письмо Адриана был впечатляющим. Автор за автором говорили, что объединение - прекрасная идея. 9 октября в конференц-центре Metro Toronto Convention Center состоялась встреча, и после многих дискуссий на свет появилась компания International Thriller Writers, Inc. В ноябре 2004 г. к участникам обратились с просьбой. Этот ответ тоже был невероятным. В настоящее время насчитывается более четырехсот членов, а общий объем продаж превышает 1 600 000 000 книг. Все это довольно удивительно и уместно, потому что триллеры - это такой богатый литературный праздник. Есть все виды. Юридический триллер, шпионский триллер, приключенческий боевик, медицинский триллер, полицейский триллер, романтический триллер, исторический триллер, политический триллер, религиозный триллер, высокотехнологичный триллер, военный триллер. Список можно продолжать и продолжать, постоянно изобретая новые вариации. Фактически, эта открытость к расширению - одна из самых устойчивых характеристик жанра. Но то, что объединяет разнообразие триллеров, - это сила эмоций, которые они создают, в особенности страха и возбуждения, возбуждения и одышки, - все это призвано вызвать это чрезвычайно важное волнение. По определению, если триллер не вызывает острых ощущений, значит, он не выполняет свою работу. Однако триллеры также известны своим темпом и силой, с которой они уносят читателя. Это гонка с препятствиями, в которой цель достигается героической ценой. Цель может быть личной (попытка спасти супруга или давно потерянного родственника) или глобальной (попытка предотвратить мировую войну), но часто и то и другое. Возможно, наложено ограничение по времени, а может, и нет. Иногда они выстраиваются ритмично и достигают кульминационных моментов, достигающих пика катарсического, взрывного финала. В других случаях они начинают с максимальной скорости и никогда не сбавляют обороты. В своих лучших проявлениях триллеры используют скрупулезные исследования и точные детали для создания среды, в которой значимые персонажи рассказывают нам о нашем мире. Когда читатели заканчивают триллер, они должны чувствовать себя не только эмоционально удовлетворенными, но и более информированными - и жаждать следующей захватывающей истории. Генри Джеймс однажды написал: «В доме фантастики много окон». Это наблюдение, безусловно, применимо к триллерам, и эта антология - отличный тому пример. Когда Гейл Линдс предложила продюсировать его, International Thriller Writers, Inc. разослала своим членам призыв рассказывать истории. Многие ответили, и в итоге для включения было отобрано тридцать. Со мной связались по поводу работы редактором, и я охотно согласился, в то время как Стив Берри, еще один участник ITW и автор триллеров, взял на себя ответственность управляющего директора. Когда предложение о книге было наконец продано агенту Ричарду Пайну, самому члену ITW, несколько издателей проявили интерес, и после войны торгов MIRA Books приобрела права. Каждый из авторов этой книги щедро пожертвовал свой рассказ. Только ITW будет участвовать в гонорарах, вырученные средства пойдут в корпоративную казну для финансирования расширения этой стоящей организации. Тема этой антологии проста. Каждый писатель использовал знакомого персонажа или сюжетную линию из своей работы и создал оригинальную историю. Итак, у вас есть что-то известное и что-то новое. Как вы увидите, вариации завораживают, поскольку фантазия писателей взлетела до небес. Каждой истории предшествует мое вступление, в котором рассказывается о писателе, его или ее работе и рассказе. В конце книги приведены краткие биографии каждого автора. Какое удовольствие было читать рассказы по мере их поступления, и я надеюсь, что вам также понравятся эти сказки. Так что приготовьтесь быть в восторге. И наслаждайтесь опытом.
- Джеймс Паттерсон, июнь 2006 г. PS Подробнее об ITW можно узнать на ее веб-сайте по адресу
www.internationalthrillerwriters.com. Проверить это. Ли Чайлд
Дебютным романом Ли Чайлда был Killing Floor, повествование от первого лица, представляющее его персонажа из сериала Джек Ричер, и, хотя это явно динамичный триллер, он разделял характеристики классического вестерна с ограниченной вселенной. В то время Чайлд был также опытным профессионалом в области СМИ, понимая, что его вторая книга должна быть написана до того, как будет получена значительная реакция на его первую. Чтобы избежать стереотипов, которые могут повлиять на писателя так же сильно, как и на любого исполнителя, Чайлд решил сделать свою вторую книгу, Die Trying, как можно более другой, хотя и частью той же серии. Его план состоял в том, чтобы выделить широкий территориальный промежуток «левое поле, правое поле» между первой и второй книгами, в котором могли бы счастливо бродить остальные участники серии. Поэтому в «Die Trying» было повествование от третьего лица и классический многострочный триллер с высокими ставками. Но в первом варианте эта структура зашла слишком далеко. Был персонаж, Джеймс Пенни, у которого было интересное вступление и предыстория, но ему явно некуда было деваться. Так что Пенни не фигурировал в законченном романе. Вместо этого он томился на жестком диске Чайлда, пока из малоизвестной британской антологии не поступил запрос на небольшой рассказ. Чайлд переупаковал повествование Пенни и добавил финал в стиле приквела, в котором кратко рассказывается о ранней карьере Джека Ричера. История была опубликована, но с ограниченным тиражом. Теперь он снова оживает, отредактированный и обновленный, в надежде охватить более широкую аудиторию. НОВАЯ ИДЕНТИЧНОСТЬ ДЖЕЙМСА ПЕННИ
Процесс, который превратил Джеймса Пенни в совершенно другого человека, начался тринадцать лет назад, в час дня понедельника в середине июня в Лэйни, штат Калифорния. Жаркое время суток, в жаркое время года, в жарком уголке страны. Город расположен на обочине дороги, ведущей из Мохаве в Лос-Анджелес. На западе виден южный выступ гор Прибрежного хребта. На востоке пустыня Мохаве исчезает в дымке. В Лэйни мало что происходит. После того понедельника в середине июня, тринадцать лет назад, стало еще меньше. В Лэйни была одна индустрия. Один завод. Большой разброс места. Металлический обветренный сайдинг шестидесятых годов постройки. Офисные помещения в северной части, в тени. Первый этаж был низким. Здесь выполнялись канцелярские функции. Биллинг и бухгалтерия и телефонная связь. Второй рассказ был полноценным. Менеджеры. Угловой кабинет справа раньше был местом менеджера по персоналу. Теперь это было место менеджера по персоналу. Тот же парень, у него новый титул. За дверью в длинном коридоре второго этажа стояла очередь стульев. Секретарь менеджера отдела кадров подобрала их и поместила туда в понедельник утром. В ряду стульев стояли мужчины и женщины. Они молчали. Каждые пять минут в офис вызывали человека, стоявшего в очереди. Остальные перетасовали бы одно место. Они не разговаривали. В этом не было необходимости. Они знали, что происходит. Незадолго до часу ночи Джеймс Пенни переместился на одну клетку в начало очереди. Он подождал пять долгих минут и встал, когда его позвали. Зашел в офис. Закрыл за собой дверь. Менеджером по персоналу был парень по имени Оделл. У Оделла не было подгузников, когда Джеймс Пенни начал работать на заводе в Лэйни. «Мистер Пенни, - сказал Оделл. Пенни ничего не сказал, но сел и осторожно кивнул. «Нам нужно поделиться с вами некоторой информацией», - сказал Оделл. Пенни пожал плечами. Он знал, что его ждет. Он слышал вещи, как и все остальные. "Просто дайте мне короткую версию, хорошо?" он сказал. Оделл кивнул. «Мы увольняем вас». "На лето?" - спросила его Пенни. Оделл покачал головой. «Навсегда», - сказал он. Пенни потребовалась секунда, чтобы перебороть эти слова. Он знал, что они придут, но они ударили его, как будто это были последние слова, которые он ожидал от Оделла. "Почему?" он спросил. Оделл пожал плечами. Он не выглядел так, как будто ему это нравилось. Но, с другой стороны, он тоже не выглядел так, как будто это его сильно расстраивало. «Сокращение штатов», - сказал он. «Нет выбора. Только так, как мы можем идти». "Почему?" - снова сказал Пенни. Оделл откинулся на спинку стула и скрестил руки за головой. Начал речь, которую он уже много раз произносил в тот день. «Нам нужно сократить расходы», - сказал он. «Это дорогостоящая операция. Маленькая маржа. Сужающийся рынок. Вы это знаете». Пенни смотрела в пространство и прислушивалась к тишине, разрывающейся с производственного цеха. "Так ты закрываешь завод?" Оделл снова покачал головой. «Мы сокращаем штат, вот и все. Завод будет работать. Будет какое-то техническое обслуживание. Некоторый ремонт, капитальный ремонт. Но не так, как раньше». "Завод останется открытым?" - сказал Пенни. "Так почему же ты меня отпускаешь?" Оделл поерзал на стуле. Вытащил руки из-за головы и скрестил руки на груди в обороне. Он дошел до сложной части интервью. «Это вопрос сочетания навыков», - сказал он. «Нам нужно было выбрать команду с правильным составом. Мы приложили много усилий, чтобы принять решение. И я боюсь, что вы не попали». "Что не так с моими навыками?" - спросила Пенни. «У меня есть навыки. Я проработал здесь семнадцать лет. Что не так с моими чертовыми навыками?» «Вообще ничего», - сказал Оделл. «Но другие люди лучше. Мы должны смотреть на общую картину. Это будет скелетная команда, поэтому нам нужны лучшие навыки, самые быстрые ученики, хорошие рекорды посещаемости, вы знаете, как это бывает». "Записи посещаемости?" - сказал Пенни. «Что не так с моей посещаемостью? Я проработал здесь семнадцать лет. Вы говорите, что я ненадежный работник?» Оделл коснулся коричневой папки перед собой. «Вы много болели», - сказал он. «Процент отсутствующих чуть выше восьми процентов». Пенни недоверчиво посмотрела на него. "Больной?" он сказал. «Я не был болен. Я был посттравматическим. Из Вьетнама». Оделл снова покачал головой. Он был слишком молод. "Что бы он ни сказал. «Это по-прежнему большой процент прогулов». Джеймс Пенни просто сидел, ошеломленный. Он чувствовал себя так, словно его сбил поезд. «Мы искали правильную смесь», - снова сказал Оделл. «Мы вкладываем в этот процесс много управленческого времени. Мы уверены, что приняли правильные решения. Вас не выделяют. Мы теряем восемьдесят процентов наших сотрудников». Пенни уставился на него. "Ты остаешься?" Оделл кивнул и попытался скрыть улыбку, но не смог. «Есть еще бизнес, который нужно вести», - сказал он. «Нам все еще нужен менеджмент». В угловом офисе воцарилась тишина. Снаружи горячий ветерок разносил пустыню и вялым водоворотом обдувал металлическое здание. Оделл открыл коричневую папку и вытащил синий конверт. Протянул через стол. «Вам заплатят до конца июля», - сказал он. «Деньги пошли в банк сегодня утром. Удачи, мистер Пенни». Пятиминутное интервью закончилось. Появилась секретарша Оделла и открыла дверь в коридор. Пенни вышел. Секретарша позвала следующего человека. Пенни прошла мимо длинного тихого ряда людей и добралась до парковки. Сел в свою машину. Это была красная жар-птица полуторагодовалого возраста, и за нее еще не заплатили. Он завел ее и проехал милю до своего дома. Он остановился на подъездной дорожке и сидел там, ошеломленно думая, с работающим двигателем. Он представлял себе репо, идущих за его машиной. Единственная чертова вещь за всю свою жизнь, которую он когда-либо действительно хотел. Он вспомнил изысканную радость от его покупки. После развода. Проснувшись, он понял, что может просто пойти к дилеру, подписать бумаги и получить их. Никаких обсуждений. Без споров. Он спустился к дилеру, нарезал свой старый драндулет, подписался на эту Жар-птицу и отвез его домой в состоянии полной радости. Он мыл ее каждую неделю. Он смотрел рекламные ролики и пробовал все чудодейственные средства для полировки, представленные на рынке. Автомобиль каждый день стоял возле завода в Лэйни, как ярко-красный значок достижений. Как блестящее утешение для дерьма и тяжелой работы. Чего еще у него не было, у него была Жар-птица. Он почувствовал, как внутри него нарастает отчаянная ярость. Он вышел из машины, побежал в гараж и схватил запасную канистру с бензином. Бежал обратно в дом. Открыл дверь. Вылила таз над диваном. Ему не удалось найти спичку, поэтому он зажег газовую плиту на кухне и размотал рулон бумажных полотенец. Положите один конец на плиту, а остальной направьте в гостиную. Когда его импровизированный предохранитель хорошо загорелся, он выскочил к своей машине и завел ее. Повернул на север в сторону Мохаве. Его сосед заметил огонь, когда пламя начало выходить из крыши. Она позвонила в пожарную часть Лэйни. Пожарные не ответили. Это был отдел добровольцев, и все добровольцы выстроились в очередь внутри фабрики, наверху в узком коридоре. Затем теплый воздух, исходивший от пустыни Мохаве, освежился и превратился в горячий ветер, и к тому времени, когда Джеймс Пенни оказался в тридцати милях от его дома, пламя от его дома подожгло высохший куст, который был его лужайкой. К тому времени, когда он был в самом городе Мохаве, обналичивая свою последнюю зарплату в банке, пламя распространилось по его лужайке и лужайке его соседа и лизало основание ее заднего крыльца. Как любой быстро развивающийся город в Калифорнии, Лэйни рос в спешке. Фабрика была открыта в начале первого президентского срока Никсона. Сотня акров апельсиновых рощ были снесены бульдозерами, а пятьсот каркасных домов увеличили население в четыре раза за год. В домах не было ничего плохого, но они видели дождь меньше дюжины раз за тридцать один год, который они стояли, и они были настолько сухими, насколько это возможно в домах. Их бревна опалились на солнце и были очищены сухими пустынными ветрами. На улицах не было гидрантов. Дома были близко друг к другу, ветрозащитных полос не было. Но в Лэйни никогда не было серьезных пожаров. Не раньше того понедельника в июне. Соседка Джеймса Пенни во второй раз позвонила в пожарную часть после того, как ее заднее крыльцо исчезло в огне. Пожарная часть была в беспорядке. Диспетчер посоветовал ей выйти из дома и просто дождаться их приезда. К тому времени, как туда подъехала пожарная машина, ее дом был разрушен. И следующий дом в очереди тоже был разрушен. Ветер пустыни перекинул огонь через вторую узкую щель, и пожилая пара, жившая там, выбежала на улицу в поисках безопасности. Затем Лэйни вызвал пожарные из Ланкастера, Глендейла и Бейкерсфилда, и они прибыли с надлежащим оборудованием и спасли положение. Они промыли кустарник между домами, и огонь не пошел дальше. Разрушены всего три дома, дома Пенни и двух его соседей с подветренной стороны. В течение двух часов паника улеглась, и к тому времени, когда сам Пенни был в пятидесяти милях к северу от Мохаве, шериф Лэйни вместе со следователями по пожарам выяснил, что произошло. Они начали с дома Пенни, который находился с подветренной стороны, первым сгорел и, следовательно, самым крутым. Он почти сгорел дотла до плиты перекрытия, но расположение оставалось четким. И доказательства были там, чтобы увидеть. С одной стороны, где раньше была гостиная, был ужасный жар. Исследователь из Глен-Дейла узнал в нем то, что он уже много раз видел раньше. Это было то, что осталось, когда наполненный пеной диван или кресло облили бензином и подожгли. Самый очевидный случай поджога, который он когда-либо видел. К несчастью, дикой картой был сильный ветер пустыни и близость других домов. Затем шериф отправился искать Джеймса Пенни, чтобы сказать ему, что кто-то сжег его дом и его соседей. Он поехал на своем черно-белом к фабрике и поднялся по лестнице, миновав длинную очередь людей, в угловой офис Оделла. Оделл рассказал ему, что произошло, в пятиминутном интервью сразу после часа дня. Затем шериф поехал обратно в здание вокзала Лэйни, одной рукой управляя им, а другой потирая подбородок. И к тому времени, когда Джеймс Пенни ехал по возвышающемуся восточному склону горы Уитни, в ста пятидесяти милях от дома, на него уже был выведен сводный бюллетень, подозреваемый в преднамеренном поджоге, который в условиях сухой жары южной пустыни. Калифорния была большим, большим событием.
На следующее утро Джеймса Пенни разбудило солнце, которое вошло через дыру в слепой шторы в номере мотеля и осветило его лицо ярким лучом. Он пошевелился и лежал в тепле арендованной кровати, наблюдая, как танцуют пылинки. Он все еще был в Калифорнии, недалеко от Йосемити, в месте, достаточно далеко от парка, чтобы стоить дешево. У него была зарплата за шесть недель в бумажнике, который был спрятан под центром его матраса. Шесть недель оплаты, минус полтора бака бензина, чизбургер и двадцать семь пятьдесят за комнату. Спрятан под матрасом, потому что двадцать семь пятьдесят не дадут вам места в первоклассном месте. Его дверь была заперта, но у конторского парня был ключ доступа, и он не был бы первым парнем в мире, который сдает свой пароль почасово кому-то, кто хочет немного заработать ночью. Но ничего страшного не произошло. Матрас был настолько тонким, что он мог чувствовать бумажник прямо здесь, под почкой. Все еще там, все еще выпячивается. Хорошее чувство. Он лежал, наблюдая за солнечным лучом, борясь с мысленной арифметикой, распределяя шестинедельную выплату на обозримое будущее. Ему не о чем беспокоиться, кроме дешевой еды, дешевых мотелей и бензина «Жар-птицы». У Firebird был современный двигатель с двадцатью четырьмя клапанами, настроенный на сочетание мощности и экономичности. Он мог уйти далеко и у него осталось достаточно денег, чтобы не торопиться осматриваться. После этого он не был так уверен. Но был бы призыв к чему-то. Он был в этом уверен. Даже если это было черным. Он был рабочий. Может быть, он найдет что-нибудь на открытом воздухе, может быть, освежит. Может быть, в этом есть какое-то достоинство. Какая-то простая работа для простых честных людей, сильно отличающаяся от рабства этого ухмыляющегося ласки Оделла. Некоторое время он смотрел, как солнечный луч скользит по покрывалу. Затем он откинул покрывало и вскочил с постели. Воспользовался туалетом, прополоскал лицо и рот в раковине и вытащил одежду из кучи, в которую он ее бросил. Ему понадобится больше одежды. У него было только то, в чем он стоял. Все остальное он сжег вместе со своим домом. Он пожал плечами и изменил свои расчеты, чтобы учесть новые брюки и рабочие рубашки. Может быть, какие-нибудь тяжелые сапоги, если он собирался работать на улице. Заработная плата за шесть недель должна была немного уменьшиться. Он решил ехать медленно, чтобы сэкономить бензин и, возможно, меньше есть. А может не меньше, просто дешевле. Он будет использовать стоянки для грузовиков, а не туристические закусочные. Больше калорий, меньше денег. Он подумал, что сегодня он проехал несколько серьезных миль, прежде чем остановиться на завтрак. Он звякнул ключами от машины в карман и открыл дверь своей каюты. Затем он остановился. Его сердце колотилось. Прямоугольник с черным покрытием возле его каюты был пуст. На него смотрели только старые масляные пятна. Он отчаянно оглядывался влево и вправо по ряду. Никакой красной Жар-птицы. Он, пошатываясь, вернулся в комнату и тяжело сел на кровать. Просто сидел в оцепенении и думал, что делать. Он решил, что не станет возиться с парнем за столом. Он был почти уверен, что в этом виноват парень за стойкой. Он почти мог это видеть. Парень прождал час, а затем позвонил приятелям, которые приехали и подключили его машину. Вытащил его из стоянки в мотеле и пошел дальше по дороге. Заговор, подпитывающий ничего не подозревающих посетителей мотеля. Кормление лохов, достаточно глупых, чтобы заплатить двадцать семь пятьдесят за привилегию украсть их призовое имущество. Он онемел. Подвешенный где-то между болезнью и яростью. Его красная Жар-птица. Ушел. Украденный. Репо не задействованы. Просто воры. Ближайший полицейский участок находился в двух милях к югу. Он видел его прошлой ночью, когда он двигался на север мимо него. Он был маленьким, но многолюдным. Он стоял в очереди за пятью другими людьми. За стойкой сидел офицер, который разбирал подробности, принимал жалобы и писал медленно. Пенни чувствовала, что каждая минута жизненно важна. Ему казалось, что его Жар-птица мчится к границе. Может быть, этот парень сможет по радио впереди и остановить его. Он в отчаянии перескакивал с ноги на ногу. Дико смотрел вокруг себя. На доске за головой офицера были наклеены объявления. Размытые ксерокопии телексов и факсов. Уведомления маршала США. Масса всячины. Его глаза рассеянно пробегали по всему этому. Затем они огрызнулись. Его фотография смотрела на него. Фотография с его собственного водительского удостоверения, ксерокопирована в черно-белом цвете, увеличенная, зернистая. Его имя внизу большими печатными буквами. ДЖЕЙМС ПЕННИ. Из Лэйни, Калифорния. Описание своей машины. Красная Жар-птица. Табличный номер. Джеймс Пенни. Разыскивается за поджог и нанесение уголовного ущерба. Он уставился на бюллетень. Он становился все больше и больше. Он вырос в натуральную величину. Его лицо смотрело на него в ответ, как будто он смотрелся в зеркало. Джеймс Пенни. Поджог. Уголовный ущерб. Бюллетень по всем пунктам. Женщина, стоявшая перед ним, закончила свои дела, и он шагнул вперед, к началу очереди. Дежурный сержант посмотрел на него. "Могу я помочь вам, сэр?" он сказал. Пенни покачал головой. Слез налево и пошел прочь. Спокойно вышел на улицу под ярким утренним солнцем и побежал на север, как сумасшедший. Он прошел около ста ярдов, прежде чем жара заставила его задыхаться. Затем он сделал инстинктивную вещь: нырнул с асфальта и укрылся в берёзовой роще. Он продирался сквозь кисть, пока не скрылся из виду, и рухнул в сидячем положении, спиной к тонкому грубому стволу, ноги были вытянуты прямо, грудь вздымалась, руки прижались к голове, как будто он пытался остановить ее от взрыва. Поджог и криминальный ущерб. Он знал, что означают эти слова. Но он не мог сопоставить их с тем, что он на самом деле сделал. Это был его собственный проклятый дом, который нужно сжечь. Как будто он сжигал свой мусор. Он имел право. Как это могло быть поджогом? И он все равно мог объяснить. Он был расстроен. Он сел, прислонившись к березовому стволу, и вздохнул с облегчением. Но только на мгновение. Потому что тогда он начал думать об адвокатах. У него был личный опыт. Его развод дорого обошелся ему по счетам адвоката. Он знал, что такое юристы. Адвокаты были проблемой. Даже если бы это был не поджог, чтобы начать доказывать это, пришлось бы потратить немало счетов на адвокатов. Это будет стоить непрерывный поток долларов, который будет проливаться годами. Долларов у него не было и больше никогда не будет. Он сел на твердую, сухую землю и понял, что абсолютно все, что у него было во всем мире, прямо тогда находилось в прямом контакте с его телом. Одна пара обуви, одна пара носков, одна пара боксеров, Levi's, хлопковая рубашка, кожаная куртка. И его бумажник. Он опустил руку и потрогал ее большую часть в кармане. Заработок за шесть недель без вчерашних расходов. Он встал на поляну. Его ноги ослабели от непривычного бега. Его сердце колотилось. Он прислонился к стволу березы и глубоко вздохнул. Проглотил. Он протиснулся сквозь кусты к дороге. Повернул на север и пошел. Он шел полчаса, засунув руки в карманы, может быть, милю и три четверти, а затем его мышцы расслабились, и его дыхание успокоилось. Он начал ясно видеть вещи. Он начал ценить силу ярлыков. Он был реалистичным парнем и всегда говорил себе правду. Он был поджигателем, потому что они так сказали. Фаза гнева закончилась. Теперь речь шла о принятии одного за другим разумных решений. Разобраться в путанице было не в его силах. Поэтому ему пришлось держаться подальше от них. Это было его первое решение. Это было отправной точкой. Это была стратегия. Остальные решения вытекают из этого. Они были тактическими. Его можно было проследить тремя путями. По имени, по лицу, по его машине. Он снова пригнулся боком к деревьям. Оттолкнул ярдов на двадцать в лес. Проделал неглубокую дырочку в листовой плесени и снял с бумажника все, на котором было написано его имя. Он закопал все это в яму и прижал землю к земле. Затем он вынул из кармана свои любимые ключи Firebird и швырнул их далеко в деревья. Он не видел, куда они упали. Сама машина исчезла. В данных обстоятельствах это было хорошо. Но это оставило след. Его могли увидеть в Мохаве за пределами банка. Его могли увидеть на заправках, где он его заправлял. И его номерной знак был на анкете мотеля с прошлой ночи. С его именем. Тропа, ведущая на север через Калифорнию аккуратными небольшими участками. Он вспомнил свое обучение во Вьетнаме. Он вспомнил фокусы. Если вы хотели двинуться на восток от своей окопной норы, сначала вы двигались на запад. Вы двигались на запад на пару сотен ярдов, наступая иногда на ветку, иногда чистя кусты, пока не убедили Чарли, что движетесь на запад так тихо, как только могли, но недостаточно тихо. Затем вы развернулись и вернулись на восток, очень тихо, делая все правильно, миновали исходную точку и прочь. Он делал это десяток раз. Его первоначальный план состоял в том, чтобы ненадолго отправиться на север, возможно, в Орегон. У него было несколько часов в этом плане. Поэтому красная Жар-птица проложила скромную тропу на север. Так что теперь он собирался на время повернуть на юг и исчезнуть. Он вышел из леса в пыль на ближней стороне дороги и пошел обратно тем же путем, которым пришел. Своего лица он не мог изменить. Это было прямо на всех плакатах. Он вспомнил, как это смотрело на него с доски объявлений в здании полиции. Аккуратный пробор, седые впалые щеки. Он энергично провел руками по волосам взад и вперед, пока они не торчали во все стороны. Больше никаких аккуратных боковых проборов. Он провел ладонями по 24-часовой щетине. Решил отрастить большую бороду. Нет, правда. У него не было бритвы, и он не собирался тратить на нее деньги. Он шел сквозь пыль, направляясь на юг, справа от него возвышалась гора Эксельсиор. Затем он подошел к повороту, уклоняющемуся на запад, в сторону Сан-Франциско, через перевал Тиога, прежде чем гора Дана поднялась еще выше. Он остановился в пыли на обочине дороги и задумался. Продолжение движения на юг приведет его почти до самого Мохаве. Слишком близко к дому. Слишком близко. Это его не устраивало. Совсем не комфортно. Итак, он придумал новый ход. Он поедет на запад автостопом, а потом решит.
Ближе к вечеру он вышел из открытого джипа какого-то старого хиппи на южной окраине Сакраменто. Он стоял на обочине дороги, махал рукой и смотрел, как парень уходит. Затем он огляделся во внезапно наступившей тишине и сориентировался. Всю дорогу вверх и вниз по улице он видел лес вывесок, ярких цветов, неоновых ламп, рекламных мотелей, воздух, бассейн и кабель, бургерные, закусочные любого вида, супермаркеты, автозапчасти. Похоже на то место, в котором парень может заблудиться, никаких проблем. Большой выбор мотелей, все бок о бок, все конкурирующие, все с самыми низкими ценами в городе. Он подумал, что заселится в одном из них и будет все заранее планировать. После еды. Он был голоден. Он выбрал сеть бургеров, в которой никогда раньше не пользовался, и сел у окна, лениво наблюдая за движением транспорта. Подошла официантка, и он заказал чизбургер и две колы. Он был высох от пыли на дороге.
Шериф Лэйни открыл карту. Подумал. Пенни не собирался оставаться в Калифорнии. Он будет двигаться дальше. Наверное, до дебрей Орегона или штата Вашингтон. Или Айдахо или Монтана. Но не на север. Пенни был ветераном. Он умел обманывать. Сначала он пойдет на запад. Он будет стремиться выбраться через Сакраменто. Но Сакраменто был городом с океаном не слишком далеко слева и высокими горами справа. По сути, всего шесть дорог. Так что шесть блокпостов сделают это, может быть, в радиусе десяти миль, чтобы местные жители не запутались. Шериф кивнул самому себе и снял трубку.
Пенни шел на север около часа. В сумерках пошел дождь. Ровный, влажный дождь. Северная Калифорния, недалеко от гор, сильно отличается от того, к чему привык Пенни. Он сгорбился в куртке, опустив голову, усталый, деморализованный и одинокий. И влажный. И бросается в глаза. В Калифорнии никто никуда не ходил. Он оглянулся через плечо на поток машин и увидел тусклый седан «Шевроле» оливкового цвета, замедлявшийся позади него. Он остановился, протянулась длинная рука и открыла пассажирскую дверь. Фонарь под куполом щелкнул и засиял на мокрой дороге. "Хочешь прокатиться?" водитель позвонил. Пенни пригнулся и заглянул внутрь. Водитель был очень высоким мужчиной лет тридцати, мускулистым, сложен как обычный штангист. Короткие светлые волосы, грубое открытое лицо. Одет в униформу. Армейская форма. Пенни прочитал знаки различия и зарегистрировался: капитан военной полиции. Он взглянул на тускло-оливковую краску на машине и увидел белый серийный номер, нанесенный по трафарету на боку. «Я не знаю», - сказал он. «Убирайся из-под дождя», - сказал водитель. «Ветеринар вроде тебя знает лучше, чем идти под дождем». Пенни скользнула внутрь. Закрыл дверь. "Откуда вы знаете, что я ветеринар?" он спросил. «Как вы идете», - сказал водитель. «И твой возраст, и то, как ты выглядишь. Парень твоего возраста, выглядящий так, как ты выглядишь, и гуляющий под дождем, не побил призыв в колледж, это чертовски уверено». Пенни кивнул. «Нет, не видел», - сказал он. «Я совершил тур по джунглям». «Так позвольте мне вас подвезти», - сказал водитель. «Услуга одного солдата другому. Считайте это благом для ветерана». «Хорошо, - сказал Пенни. "Куда вы направились?" - спросил водитель. «Я не знаю», - сказал Пенни. «Наверное, на север». «Хорошо, это север», - сказал водитель. «Я Джек Ричер. Рад познакомиться». Пенни ничего не сказал. "У тебя есть имя?" - спросил парень по имени Ричер. Пенни колебалась. «Я не знаю», - сказал он. Ричер завел машину и оглянулся через плечо. Смягчился обратно в поток трафика. Щелкнул выключателем и запер двери. "Что ты сделал?" он спросил. "Делать?" - повторил Пенни. «Вы бежите, - сказал Ричер. «Направляясь из города, иду под дождем, голова опущена, без сумки, не знаю, как тебя зовут. Я видел много бегущих людей, и ты один из них». "Ты собираешься сдать меня?" «Я военный полицейский, - сказал Ричер. "Вы сделали что-нибудь, чтобы навредить армии?" "Армия?" - сказал Пенни. «Нет, я был хорошим солдатом». "Так зачем мне сдавать тебя?" Пенни выглядел озадаченным. "Что вы сделали с мирными жителями?" - спросил Ричер. «Ты собираешься сдать меня», - беспомощно сказала Пенни. Ричер пожал плечами за руль. "Это зависит от обстоятельств. Что ты сделал?" Пенни ничего не сказал. Ричер повернул голову и посмотрел прямо на него. Сильный, безмолвный взгляд, гипнотическая напряженность в его глазах, выдержанных на протяжении ста ярдов дороги. Пенни не мог отвести взгляд. Он перевел дыхание. «Я сжег свой дом», - сказал он. «Около Мохаве. Я проработал семнадцать лет и вчера получил консервы, и я очень расстроился, потому что они собирались забрать мою машину, поэтому я сжег свой дом. Они называют это поджогом». "Рядом с Мохаве?" - сказал Ричер. «Они будут. Они не любят там пожаров». Пенни кивнул. «Я был очень зол. Семнадцать лет, и внезапно я засрал им в ботинок. И мою машину все равно угнали, в первую же ночь, когда я отсутствовал». «Здесь повсюду блокпосты, - сказал Ричер. «Я проехал через один к югу от города». "Для меня?" - спросила Пенни. «Может быть, - сказал Ричер. «Они не любят там пожаров». "Ты собираешься сдать меня?" Ричер снова посмотрел на него, пристально и безмолвно. "Это все, что ты сделал?" Пенни кивнул. «Да, сэр, это все, что я сделал». На мгновение воцарилась тишина. Просто звук мокрого асфальта под шинами. «У меня нет проблем с этим, - сказал Ричер. «Парень отправляется в тур по джунглям, работает семнадцать лет и попадает в банку, я думаю, он имеет право немного рассердиться». "Так что я должен делать?" «Начни сначала, где-нибудь еще». «Они найдут меня», - сказал Пенни. «Вы уже думаете об изменении своего имени», - сказал Ричер. Пенни кивнул. «Я выбросил все свои удостоверения личности. Похоронил их в лесу». «Так что бери новую бумагу. Это все, что волнует всех. Кусочки бумаги». "Как?" Ричер замолчал еще одну секунду, напряженно размышляя. «Классический способ - найти какое-нибудь кладбище, найти ребенка, который умер в детстве, получить копию свидетельства о рождении и начать с этого. Получите номер социального страхования, паспорт, кредитные карты, и вы новый человек». Пенни пожал плечами. «Я не могу сделать все это. Слишком сложно. И у меня нет времени. По твоему мнению, впереди стоит преграда. Как я собираюсь сделать все это, прежде чем мы доберемся туда?» «Есть и другие способы», - сказал Ричер. "Как что?" «Найди парня, который уже создал себе фальшивое удостоверение личности, и забери его». Пенни покачал головой. «Ты сумасшедший. Как я собираюсь это сделать?» «Может, тебе и не нужно этого делать. Может, я уже сделал это за тебя». "У вас фальшивое удостоверение личности?" «Не я», - сказал Ричер. «Парень, которого я искал». "Какой парень?" Ричер вел машину одной рукой и вытащил пачку официальных бумаг из внутреннего кармана пиджака. «Ордер на арест», - сказал он. Офицер связи армии на оружейном заводе недалеко от Фресно торгует чертежами. Оказывается, у него есть три отдельных набора удостоверений личности, все безупречные, все полностью подкрепленные всем, начиная с начальной школы. Таким образом, вполне вероятно, что они советские, что означает их невозможно победить. Я сейчас возвращаюсь после разговора с ним. Он тоже бежал, уже по второму комплекту бумаг. Я взял их. Они чистые. Они в багажнике. этой машины в бумажнике ". Движение впереди замедлялось. Сквозь струящееся лобовое стекло виднелись красные блики. Мигающие синие огни. Из стороны в сторону колышутся лучи желтого фонарика. «Блокпост», - сказал Ричер. "Так я могу использовать удостоверение личности этого парня?" - настойчиво спросила Пенни. «Конечно, сможешь», - сказал Ричер. «Выходи и возьми его. Достань бумажник из пиджака в багажнике». Он замедлился и остановился на плече. Пенни вышла. Пригнулся к задней части машины и приподнял крышку багажника. Вернулся спустя долгое время с белым лицом. Держал бумажник. «Там все», - сказал Ричер. "Все, что нужно". Пенни кивнул. «Так что положи его в карман», - сказал Ричер. Пенни сунул бумажник во внутренний карман пиджака. Правая рука Ричера поднялась. В нем был пистолет. И пара наручников слева от него. «А теперь сядь спокойно», - тихо сказал он. Он наклонился и одной рукой застегнул наручники на запястьях Пенни. Вернул машину в движение и пополз вперед. "Для чего это?" - спросила Пенни. «Молчи, - сказал Ричер. Они были в двух машинах от блокпоста. Трое патрульных в дождевых плащах направляли движение в загон, образованный припаркованными крейсерами. Их световые полосы ярко вспыхивали в блестящей темноте. "Какие?" - снова сказал Пенни. Ричер ничего не сказал. Просто остановился там, где ему сказал коп, и вывернул окно. Дул ночной воздух, холодный и влажный. Коп наклонился. Ричер вручил ему военный билет. Полицейский зажег его фонариком и вернул. "Кто ваш пассажир?" он спросил. «Мой пленник», - сказал Ричер. Он вручил ордер на арест. "У него есть удостоверение личности?" - спросил коп. Ричер наклонился и вытащил бумажник из-под пиджака Пенни, двуручный, как карманник. Открыл ее и просунул в окно. Второй полицейский стоял в лучах фар Ричера и записывал номерной знак в блокнот. Обошел капот и присоединился к первому парню. «Капитан Ричер из военной полиции», - сказал первый полицейский. Второй коп это записал. «С заключенным по имени Эдвард Хендрикс», - сказал первый полицейский. Второй коп это записал. «Спасибо, сэр», - сказал первый полицейский. «Теперь ты водишь безопасно». Ричер вышел из-под крейсера. Ускочил под дождь. Через милю он снова остановился на плече. Наклонился и снял наручники Пенни. Положи их обратно в карман. Пенни потер запястья. «Я думал, ты меня сдашь», - сказал он. Ричер покачал головой. «Так выглядело для меня лучше. Я хотел, чтобы в машине был заключенный, чтобы все могли его увидеть». Ричер вернул бумажник. «Оставь это», - сказал он. "Действительно?" «Эдвард Хендрикс», - сказал Ричер. «Вот кто вы сейчас. Это чистое удостоверение личности, и оно будет работать. Думайте об этом как о пособии для ветеранов. Один солдат другому». Эдвард Хендрикс посмотрел на него, кивнул и открыл дверь. Вышел под дождь, поднял воротник кожаной куртки и пошел на север. Ричер наблюдал за ним, пока он не скрылся из виду, а затем отстранился и свернул на следующий поворот на запад. Свернул на север и снова остановился на пустынной дороге, ведущей к океану. Там были широкая обочина из гравия, невысокая преграда и крутой обрыв с кипящим и пенящимся тихоокеанским приливом в пятидесяти футах ниже. Он вышел из машины, открыл багажник и ухватился за лацканы куртки, о которой рассказал Пенни. Сделал глубокий вдох и тяжело вздохнул. Труп был тяжелым. Ричер вытащил его из сундука, нацепил себе на плечо и, шатаясь, отлетел к преграде. Согнул колени и уронил через край. Каменистый обрыв подхватил его, и он закружился, руки и ноги безвольно задвигались. Затем он со слабым всплеском ударился о прибой и исчез. Джеймс Гриппандо
Не случайно пять из десяти триллеров Джеймса Гриппандо - это правовые триллеры с участием Джека Суайтека, взрывоопасного адвоката по уголовным делам. Гриппандо сам юрист, хотя, к счастью, демонов гораздо меньше, чем у Джека. Каково быть Джеком? Просто представьте, что ваш отец - губернатор Флориды, ваш лучший друг когда-то был приговорен к смертной казни, а ваша личная жизнь может заполнить целую главу в «Правилах любви и войны Купидона» («Идиотское издание»). Добавьте сюда обвинение в убийстве и ряд менее серьезных обвинений, и вы начнете понимать картину. Читатели сериала «Суайтек» знают, что Джек - самопровозглашенный полукубинский мальчик, заключенный в теле гринго. Это бойкий способ сказать, что кубинская мать Джека умерла при родах, а Джека воспитывали его отец и мачеха, без всякой связи с его кубинским происхождением. Гриппандо не кубинец, но считает себя своего рода «почетным кубинцем». Его лучший друг со времен колледжа был кубинцем, и эта семья окрестила его своим отро хидзё, другим сыном. Это весьма примечательно, учитывая, что Гриппандо вырос в сельской местности штата Иллинойс и говорил только на «школьном» испанском. Когда он впервые прибыл во Флориду, он понятия не имел, что кубинцы делают рис лучше, чем китайцы, или что выпивка кубинского кофе была такой же частью полудня в Майами, как грозовые тучи над Эверглейдс. Он еще не знал, что, если вы пригласите симпатичную кубинскую девушку на свидание, вся семья будет ждать вас у входной двери, чтобы встретить вас, когда вы ее заедете. Короче говоря, Гриппандо, как и Джек Суайтек, был тем гринго, который погрузился в кубинскую культуру. В четвертой книге серии «Суайтек» Джек Суайтек возвращается на Кубу, чтобы узнать о своих корнях. Естественно, он сталкивается с массой неприятностей, связанных с убийством на военно-морской базе США в заливе Гуантанамо. Гриппандо гордится своими исследованиями и посвятил себя всему кубинскому, когда исследовал триллер. В то время было невозможно поговорить с кем-либо о военно-морской базе США в заливе Гуантанамо без того, что в разговоре преобладали задержанные. Именно тогда Гриппандо натолкнулся на план сорокалетней давности - Операция «Нортвудс», который в руках человека с чрезвычайно хитрым умом мог вызвать массу неприятностей. Так родилась эта история. В «Операции Нортвудс» Джек и его красочный напарник Тео Найт оказываются в центре разногласий после взрыва на военно-морской базе США в заливе Гуантанамо на Кубе, потрясшего мир. ЭКСПЛУАТАЦИЯ NORTHWOODS
6:20 утра, Майами, Флорида
Джек Суайтек ударил по будильнику, но даже едва уловимое зеленое свечение жидкокристаллических цифр нанесло удар по его глазам. Звонок продолжался. Он провел рукой по прикроватной тумбочке, схватил телефон и ответил голосом, сочащимся с похмелья. Это был Тео. "Тео кто?" - сказал Джек. «Тео Найт, придурок». Мозг Джека, очевидно, еще спал. Тео был лучшим другом Джека и «следователем», за неимением лучшего термина. Все, что нужно Джеку, Тео нашел, будь то последний самолет-пропеллер из Африки или объяснение обнаженного трупа в ванне Джека. Джек никогда не переставал задаваться вопросом, как Тео придумал эти вещи. Иногда он спрашивал; чаще он просто не хотел знать. Их дружба не была похожа на учебник: сын губернатора Лиги Плюща встречает темнокожего, бросившего школу из Либерти-Сити. Но они прекрасно ладили с двумя парнями, которые встретились в камере смертников, Джеком-адвокатом и Тео-заключенным. Настойчивость Джека отсрочила свидание Тео с электрическим стулом на достаточно долгое время, чтобы доказательства ДНК вошли в моду и доказали его невиновность. Это не было первоначальным планом, но Джек в итоге стал частью новой жизни Тео, иногда отправляясь на прогулку, а иногда просто с изумлением наблюдая, как Тео наверстывает упущенное. «Чувак, включи телевизор», - сказал Тео. "Си-Эн-Эн". В голосе Тео была настойчивость, и Джек был слишком дезориентирован, чтобы спорить. Он нашел пульт и включил телевизор, наблюдая из под своей кровати. Зернистое изображение заполнило экран, как плохие кадры с одного из этих вертолетов СМИ, освещающих погоню на полицейской машине. Это был снимок какого-то комплекса с воздуха. Десятки маленьких жилищ и других, более крупных зданий усеивали продуваемый всем ветрам пейзаж. Были участки зелени, но в целом местность была засушливой, идеально подходящей для игуан и банановых крыс, за исключением всех заборов. Джек заметил их на многие мили. Однополосные и двухполосные дороги пересекали рельеф, как крошечные шрамы, и множество машин, казалось, двигалось с большой скоростью, хотя с этой точки зрения они выглядели как спичечные машины. На заднем плане огромное черное облако дыма поднималось, как грозное воронкообразное облако. "В чем дело?" - сказал он в телефон. «Они находятся на военно-морской базе в заливе Гуантанамо. Речь идет о вашем клиенте». «Мой клиент? Какой?» «Сумасшедший». «Это не совсем сужает круг вопросов, - сказал Джек. «Знаешь, гаитянский святой», - сказал Тео. Джек не удосужился сказать ему, что на самом деле он не святой. «Вы имеете в виду Жана Сен-Прё? Что он сделал?» "Что он сделал?" - усмехнулся Тео. «Он поджег долбаную военно-морскую базу».
6:35 утра, залив Гуантанамо, Куба.
Дельта лагеря была огромным тлеющим углем на горизонте, словно второе восходящее солнце. Возвышающийся столб черного дыма поднимался все выше, лихорадочно подпитываемый бушующей внизу печью. Легкий ветерок из Наветренного прохода, казалось, только ухудшил положение - слишком слабый, чтобы рассеять дым, и достаточно сильный, чтобы распространять мрачную дымку по всему юго-восточному углу военно-морской базы США в заливе Гуантанамо на Кубе. Майор Фрост Йоргенсон мчался прямо на юг на пассажирском сиденье американского морского Хамви. Даже когда окна были плотно закрыты, от дыма у него слезились глаза. «Невероятно», - сказал он, когда они подошли к лагерю. «Да, сэр», - сказал его водитель. «Самый большой пожар, который я когда-либо видел». Майор Йоргенсон был относительно новичком в "Гитмо", части усиленного присутствия морских пехотинцев США, которое произошло с созданием постоянного изолятора в Кэмп-Дельта для "вражеских комбатантов" - подозреваемых террористов, которым никогда официально не предъявлялись обвинения в совершении преступления. преступление. Йоргенсон был хулиганом даже по морским стандартам. Четыре года студенческого футбола в Университете Грэмблинга хорошо подготовили его к дисциплинированной жизни, и старые привычки трудно избавиться. Перед восходом солнца он уже пробежал две мили и сделал двести приседаний. Он выходил из душа, весь промокший, когда раздался телефонный звонок из пожарной части № 1. Взрыв в лагере «Дельта». Возможные жертвы. Пожарная / спасательная служба отправлена. Подробностей пока нет. Почти сразу же он начал отвечать на звонки от своих старших офицеров, включая бригадного генерала, отвечающего за всю программу содержания под стражей, и все они требовали немедленного отчета о ситуации. Охранник махнул им через контрольно-пропускной пункт Кэмп-Дельта. "Невероятный." Майор слегка смутился из-за того, что повторился, но это было непроизвольно, единственное подходящее слово. Хаммер остановился, и солдаты бросились натягивать противогазы, выпрыгивая из машины. Волна тепла немедленно обрушилась на майора, удушающий удар, как будто он по неосторожности бросил спичку в кучу размокших брикетов древесного угля. Инстинктивно он поднес руку к лицу, хотя он был защищен маской. Через несколько мгновений жжение утихло, но видимость только ухудшалась. В зависимости от ветра это было все равно, что войти в туманные сумерки, когда низкое утреннее солнце не могло проникнуть сквозь дым. Он вытащил из бардачка фонарик. Майор Йоргенсон быстро шагал, перешагивая через твердые пожарные шланги и упавшие обломки, и в конце концов оказался на плацдарме пожарной части пожарной части №2. Густой ядовитый дым не позволял видеть дальше трех ближайших пожарных машин. хотя он был уверен, что где-то в темноте их было больше. По крайней мере, он надеялся, что их будет больше. И снова жар окутал его, как одеяло, но еще более удушающим был шум вокруг него - треск радио, рев сирен, крики людей. Самым громким был сам ад, бесконечная волна пламени, излучающая шум, который был свойственен этим оглушительным пожарам, странной помесью ревущей приливной волны и гигантской мокрой простыни, хлопающей на ветру. "Смотри!" Прямо над головой струился поток воды из башни массивного желтого грузовика. Это была одна из нескольких имеющихся на базе аварийно-спасательных и пожарных машин в аэропорту емкостью три тысячи галлонов, способных тушить пламя с расходом 165 галлонов воды в минуту. Этого было даже близко не было. "Пробиваться!" Мимо промчалась бригада носилок. Майор Йоргенсон мельком увидел почерневший панцирь человека на каталке, его руки и ноги были скручены и сморщены, как расплавленный пластик. Импульсивно, он побежал рядом, а затем занял заднюю позицию, помогая одному из носилок, который, казалось, был на грани падения. «Дорогой Бог, - сказал он. Но его сердце упало еще больше, когда ведущий провел носилки прямо мимо машины скорой помощи к линии человеческих останков позади машин экстренной помощи. Очередь была слишком длинной, чтобы выдержать. Они выкатили обугленное тело на тротуар. "Майор, сюда!" Он повернулся и увидел, как начальник пожарной охраны машет ему рукой в сторону пожарной машины. Срочник вмешался, чтобы освободить своего командира от службы на носилках. Майор похвалил его, а затем поспешил к шефу в кабине, сняв маску, когда дверь за ним закрылась. Начальник пожарной охраны был весь в копоти, выражение его лица было недоверчивым. "При всем уважении, сэр, что вы здесь делаете?" «То же, что и вы», - сказал майор. "Это так плохо, как кажется?" «Может быть, хуже, сэр». "Сколько жертв?" «Шесть морских пехотинцев на данный момент числятся пропавшими без вести. Одиннадцать ранены». "А как насчет задержанных?" «Сейчас легче подсчитать выживших». "Как много?" «Пока нет». Майор почувствовал, как его нутро сжалось. Никто. Выживших нет. Ужасный результат - даже хуже, когда вам пришлось объяснять это остальному миру. Начальник пожарной охраны оторвал хлопья пепла от его глаза и сказал: «Сэр, мы делаем все возможное, чтобы сразиться с этим монстром. Но любая информация, которую вы можете дать мне относительно того, как это началось, может быть большим подспорьем». «Авиакатастрофа», - сообщил майор. «Это все, что мы знаем сейчас. Гражданское судно. Cessna». В этот момент в небе над головой взревела группа F-16. Истребители ВМФ кружили над базой с момента вторжения в воздушное пространство. «Гражданский самолет, а? Может, не мне и спрашивать, но как это случилось?» «Ты прав. Это не твое дело». «Да, сэр. Но для безопасности моих людей, я предполагаю, что я имею в виду следующее: если внутри этого объекта есть что-то, о чем мы должны знать… Я имею в виду что-то взрывоопасного или зажигательного характера…» «Это это следственный изолятор. Ничего лишнего ". «Чертовски сильный пожар для небольшого гражданского самолета, который врезался в не что иное, как следственный изолятор». Майор еще раз взглянул в лобовое стекло. Он не мог спорить. Начальник сказал: «Я могу выглядеть старым чудаком, но я кое-что знаю о пожарах. Небольшой частный самолет, врезавшийся в здание, не имеет достаточного количества топлива, чтобы разжечь такой пожар. Эти трупы мы уходя отсюда, мы не говорим об ожогах третьей степени. Более восьмидесяти пяти, девяносто процентов из них, это четвертая и даже пятая степень, некоторые из них прожарились до костей. воздух, бензол полностью ". "Что вы пытаетесь мне сказать?" «Я узнаю напалм, когда вижу его». Майор снова посмотрел на огонь, затем вытащил из кармана зашифрованный сотовый телефон и набрал номер командного пункта военно-морской базы.
7:02 утра, Майами, Флорида.
Джек увеличил громкость, чтобы услышать стремительный темп ведущей, пытающейся разобраться в изображении на экране телевизора. «Вы смотрите живую сцену на военно-морской базе США в заливе Гуантанамо», - сказала репортер. «У нас нет официального подтверждения, но CNN получил неофициальные сообщения о том, что сразу после восхода солнца на базе произошел взрыв. Большой и интенсивный пожар все еще горит, но потому, что и Соединенные Штаты, и кубинские военные устанавливают буферную зону вокруг базы мы не можем послать нашу собственную съемочную группу для более пристального изучения ». Сейчас ко мне в прямом эфире по телефону присоединяется военный аналитик CNN Дэвид Полк, военно-морской офицер в отставке, который когда-то служил командиром базы в Гуантанамо. Мистер Полк, пока вы смотрите вместе с нами экран телевизора, не могли бы вы рассказать нам что-нибудь, что могло бы помочь нам лучше понять, что мы смотрим? »« Как вы видите, Дебора, база довольно большая, охватывает около сорока человек. пять квадратных миль на дальнем юго-востоке Кубы, примерно в четырехстах воздушных милях от Майами. Чтобы дать вам немного истории, США контролировали эту территорию со времен испано-американской войны, и само существование там военной базы стало источником трений в отношениях между США и Кубой с тех пор, как Фидель Кастро пришел к власти. Нельзя отрицать, что это кубинская земля. Однако по стратегическим причинам США цепляются за эту очень ценную территорию, полагаясь на договор семидесятилетней давности, который, по сути, позволяет Соединенным Штатам оставаться там столько, сколько они пожелают ».« Мы слышали сообщения о взрыве. Происходило ли что-нибудь подобное раньше в Гуантанамо? »« Нет. Напряженность, безусловно, накалялась за эти годы, резко увеличившись в начале шестидесятых годов из-за Залива Свиней и кубинского ракетного кризиса, и снова резко возросла в 1994 году, когда шестьдесят тысяч кубинских и гаитянских беженцев были задержаны в Гуантанамо. Но никогда ничего подобного ».« Что могло вызвать такой взрыв и пожар на базе? »« Это было бы чистым предположением на данном этапе. Придется подождать и посмотреть ».« Можете ли вы определить для меня место пожара? Какая часть базы пострадала? »« Это основная база. Я имею в виду, что Гуантанамо - это раздвоенная база. Взлетно-посадочная полоса находится на западной или подветренной стороне. Основная база находится на востоке, на двух с половиной милях от залива Гуантанамо. Вы можете видеть часть бухты в верхнем левом углу экрана телевизора. »« Какая часть основной базы горит? »« Это южная оконечность, известная как Радиодиапазон из-за возвышающейся радиоантенны, которая вы можете видеть на своей картинке. Достаточно интересно, что огонь сосредоточен в том, что, похоже, является лагерем Дельта, который является новым следственным изолятором строгого режима ».« Лагерь Дельта был построен для размещения подозреваемых в терроризме, я прав? »« Официальная терминология - «вражеский комбатант». ' Первоначально единственными задержанными там были предполагаемые члены террористической сети «Аль-Каида». Однако в последние месяцы Соединенные Штаты расширили определение «комбатанта противника». В результате в лагере «Дельта» теперь находятся наркобароны и повстанцы из Южной Америки, подозреваемые военные преступники из Чечни, похитители и головорезы из Камбоджи и множество других, которые соответствуют определению Министерства обороны США «вражеский комбатант» в постоянно расширяющейся войне против Германии. терроризм ».« Вся эта проблема заключенных - это стало довольно международной болезненной точкой для президента Хоу, не так ли? »« Это еще не все. Вы должны помнить, что никому из задержанных в этом учреждении никогда не было предъявлено обвинение в совершении преступления. Все это восходит к тому, что я сказал ранее - база находится на кубинской земле. Министерство обороны успешно доказало в федеральных судах США, что база не является «суверенной» территорией и что заключенные, следовательно, не имеют прав на надлежащую правовую процедуру в соответствии с Конституцией США. Белый дом занял позицию, согласно которой военные могут держать пленных неограниченное время. Но давление в международном сообществе неуклонно растет, чтобы заставить США либо предъявить задержанным обвинения в конкретных преступлениях, либо освободить их ».« Я уверен, что некоторые из этих задержанных весьма опасны ».« Даже самые жесткие президентские эксперты по борьбе с терроризмом начинают беспокоиться о растущем шумихе по поводу бессрочного содержания заключенных без предъявления официальных обвинений. С другой стороны, вы, вероятно, могли бы привести довольно веские доводы в пользу того, что некоторые из этих парней являются одними из самых опасных людей в мире. Так что Camp Delta - это своего рода горячая политическая горячая картошка. " нужно покончить со всеми этими вражескими комбатантами, которых мы собрали и заключили под стражу без предъявления официальных обвинений? »« Судя по всему, кто-то мог придумать решение ».« Я вовсе не предлагал этого, но- "" Мистер Полк, спасибо, что присоединились к нам. CNN вернется с большим количеством прямых трансляций пожара на военно-морской базе США в заливе Гуан-Танамо, Куба, после этих коммерческих сообщений. Джек нажал кнопку отключения звука на пульте дистанционного управления. «Вы все еще здесь?» - спросил он по телефону. «Да, - сказал Тео. - Вы можете поверить, что он это сделал?» «Что сделал?» «Они сказали, что это была Cessna. Проснись, чувак. Это операция "Нортвудс". В дверь постучали. Это был определенный удар властей и правоохранительных органов. "Открой. ФБР! »Джек схватил трубку.« Тео, я думаю, этому адвокату может понадобиться адвокат ». Раздался грохот у входной двери, и Джеку понадобилось всего мгновение, чтобы понять, что отряд спецназа ворвался в его дом. Джек мог слышать, как они идут по коридору, видеть, как они врываются в дверь спальни. «Вниз, вниз, на пол!» - крикнул кто-то, и Джек инстинктивно повиновался. Он никогда не называл себя самым умным юристом в мире, но был достаточно сообразительным, чтобы поймите, что, когда шесть парней вбегают в вашу спальню в полном облачении спецназа перед рассветом, обычно они имеют в виду дела. Он решил отложить речь о гражданских свободах еще на один день, возможно, когда его лицо не было уткнуто в ковер и автомат винтовки не были нацелены на его затылок. «Где Джек Суайтек?» - рявкнул на него один из мужчин. Подтвердите заявление Джека. Мужчина сказал: «Дайте ему встать, мальчики». Джек встал и сел на край стены. он кровать. На нем были спортивные шорты и майка Miami Dolphins, его версия пижамы. Команда спецназа отступила. Руководитель группы направил пистолет в пол и представился агентом Матта, ФБР. «Сожалею о входе», - сказал Матта. «Нам сообщили, что вы в опасности». "Совет? От кого?" "Анонимный". Джек был настроен несколько скептически. В конце концов, он был адвокатом по уголовным делам. «Нам нужно поговорить с вами о вашем клиенте, Жане Сен-Прэ. Он действовал один?» «Я даже не знаю, сделал ли он что-нибудь еще». «Сохраните это для зала суда», - сказал Матта. «Мне нужно знать, есть ли в пути еще самолеты». Джек внезапно понял вход с оружием в руках. "О чем ты говоришь?" «Ваш клиент уже некоторое время летает в Наветренном коридоре, не так ли?» «Да. Он гаитянин. Люди умирают в море, пытаясь бежать с острова. Он выполнял гуманитарные миссии, чтобы обнаружить потерянные в море стропила». "Насколько хорошо вы его знаете?" «Он всего лишь клиент. Встретил его по делу о бесплатной иммиграции, которое я вел десять лет назад. Послушайте, вы, вероятно, знаете больше, чем я. Вы уверены, что это был он?» «Я думаю, вы можете подтвердить это для нас с записями авиадиспетчеров». Он вытащил компакт-диск из кармана, затем сказал: «Он был отредактирован, чтобы сократить временные рамки помолвки, но он все еще очень информативен». Джеку, как и всем остальным, было любопытно узнать, замешан ли его клиент - жив он или мертв. «Давай послушаем», - сказал он. Матта вставил компакт-диск в проигрыватель на шкатулке Джека. Было несколько секунд мертвого воздуха. Наконец из динамиков послышался треск: «Это диспетчерский пункт, авиабаза ВМС США, залив Гуантанамо, Куба. Неопознанный самолет, курсирующий один-восемь-пять на скорости один-пять узлов, представьтесь». Последовала еще одна пауза молчания. Башня управления повторила свою передачу. Наконец, мужчина ответил, его голос был еле слышен, но его креольский акцент все еще был заметен. "Скопируй это." Джек сказал: «Это Джин». Записанный голос диспетчера продолжил: «Вы входите в несанкционированное воздушное пространство. Пожалуйста, опознайте». Нет ответа. «Истребители отправлены. Пожалуйста, опознайте». Джек подошел ближе, чтобы услышать. Похоже, у его клиента проблемы с дыханием. В голосе диспетчера появилась определенная настойчивость. «Неопознанный самолет, ваш транспондер излучает код семь-семьсот. У вас экстренная ситуация?» Снова наступила тишина, а затем раздался новый голос. «Да, Гуантанамо, это Мустанг». Матта перегнулся через стол и остановил компакт-диск ровно настолько, чтобы объяснить: «Это летчик-истребитель военно-морского флота». Запись продолжалась: «У нас есть изображение. Белая« Цессна »номер восемьдесят два с синими полосами. N-номер-два, ноябрь, шесть,« Гольф Майк ». Один пилот на борту. Пассажиров нет». Диспетчер сказал: «Два ноября шесть Гольф Майк, пожалуйста, подтвердите код семь-семьсот. Вы терпите бедствие?» "Утвердительный." "Назовите себя." «Жан Сен-Прэ». "Каков характер вашего бедствия?" Думаю, у меня сердечный приступ ». Диспетчер сказал:« Мустанг, у тебя еще есть изображение? »« Утвердительно. Пилот, кажется, свалился на коромысло. Он летит на автомате ».« Два ноября шесть. Гольф Майк, вы вошли в несанкционированное воздушное пространство. Вы читаете? »Он не ответил.« Это Мустанг. МиГи в пути. Их пара приближается под углом двести сорок градусов, запад-северо-запад ». Матта посмотрел на Джека и сказал:« Это кубинские самолеты. Они не любят частные самолеты в кубинском воздушном пространстве ». Записанный голос диспетчера сказал:« Два ноября шесть, гольф, Майк, вы просите разрешения на посадку? »« Да », - сказал он напряженным голосом. «Не вернусь». Следующий голос был на испанском, и от этих слов у Джека поежился мурашек. «Внимание. Вы нарушили суверенное воздушное пространство Республики Куба. Это будет вашим единственным предупреждением. Немедленно измените курс, иначе по вам будут стрелять как по вражескому самолету ». Диспетчер сказал:« Два ноября, шесть, гольф. Майк, вы должны изменить курс на два двадцать, юго-юго-запад. Покиньте воздушное пространство Кубы и войдите в коридор США. Вы читаете? »Матта приостановил запись и сказал:« Есть узкий коридор, по которому американские самолеты могут прилетать и уходить с базы. Он пытается вывести Сен-Прё в зону безопасности ». Запись продолжалась:« Ноябрь, два, шесть, гольф, Майк, вы читаете? »Прежде, чем Сен-Прэ успел ответить, кубинцы сделали еще одно предупреждение на испанском. быть обстрелянным как вражеский самолет ».« Два ноября шесть Гольф Майк, ты читаешь? »« Он подает сигнал рукой, - сказал Мустанг. - Я думаю, он не может говорить ». Диспетчер сказал:« Два ноября шесть Гольф Майк, рули два двадцать, юго-юго-запад. Присоединитесь к головному истребителю ВМФ F-16, и вас проводят на посадку. Получено разрешение на посадку в заливе Гуантанамо ». Взгляд Джека скользнул по окну, драма кубинского неба разыгралась в его голове.« Мустанг, каков твой статус? »- спросил диспетчер.« Мы в коридоре. . Цель снова на автопилоте. »« Вы видите корабль? »« Да. Я сейчас на его крыле. Этот маневр вдали от МиГов действительно вырубил его. Пилот выглядит почти без сознания. Здесь опасная ситуация ».« Два ноября, шесть. Гольф Майк, пожалуйста, подайте сигнал нашему пилоту, если вы в сознании и можете слышать эту передачу ». После долгого молчания Мустанг сказал:« Понятно. Он просто подал сигнал ". Диспетчер сказал:" Получено разрешение на посадку на первую взлетно-посадочную полосу. Вы окружены четырьмя F-16, и они имеют право вести огонь при любом отклонении от правильного курса. Вы читаете? »Наступила тишина, затем ответ Мустанга.« Он понял ».« Роджер. Мустанг, впереди. Через тридцать секунд мертвого воздуха вернулся диспетчер. «Мустанг, какая у тебя видимость без посторонней помощи?» «Наш друг должен видеть хорошо. Приближаясь к южной оконечности главной базы ». Матта снова помолчал, чтобы объяснить:« Основная база находится к востоку от взлетно-посадочной полосы. Они должны пролететь над основной базой, а затем перелететь через залив, чтобы приземлиться ».« Ого! »- закричал Мустанг. - закричал Мустанг учащенным голосом. - Немедленно подъезжай! »« Без изменений, - сказал Мустанг. - Два ноября, шесть Гольф Майк, последнее предупреждение. Восстановите контроль над своим кораблем, иначе по вам будут стрелять ».« Он направляется прямо в лагерь Дельта. »« Стрельба по желанию! »Из динамиков раздался пронзительный визг. Затем тишина. Матта нажал кнопку« СТОП ».« Вот и все. ", - сказал он деловым тоном. Медленно он обошел стол и вернулся на свое место в кресле с подголовником. Джек хранил молчание. Он не был особенно близок к Сен-Прэ, но это все еще нервировало. Подумать только о том, что только что с ним случилось. Матта спросил: «У мистера Сен-Прэ было сердечное заболевание?» «Насколько мне известно, нет. Но у него был рак поджелудочной железы. Врачи дали ему жить всего несколько месяцев ».« Он когда-нибудь говорил о самоубийстве? »« Не со мной ».« Он был в депрессии, зол? »« Кто бы не стал? Парню было всего шестьдесят три года. Но это не значит, что он намеренно разбил свой самолет в Кэмп-Дельта ». Мэтта сказал:« Вы знаете какую-либо причину, по которой он мог бы ненавидеть правительство США? »Джек колебался. Матта сказал:« Послушайте, я понимаю, что вы ». повторно его адвокат, и у вас есть проблемы с конфиденциальностью. Но ваш клиент мертв, как и шесть американских морских пехотинцев, не говоря уже о десятках задержанных. Нам нужно понять, что произошло ».« Все, что я могу вам сказать, это то, что он был недоволен тем, как правительство обращается с беженцами из Гаити. Считает, что у нас есть двойные стандарты для цветных. Я не пытаюсь навязать тебе стишок Джесси Джексона, но, как говорится, «если ты черный, ты вернешься». «Он был достаточно несчастен, чтобы взорвать военно-морскую базу?» «Я не знаю». «Я думаю, ты знаешь», - сказал Матта, его голос стал резким. Он внезапно вторгся в пространство Джека, попав ему прямо в лицо. «Я считаю, что сердечный приступ был уловкой. Я думаю, что это было спланированное и преднамеренное нападение террориста-смертника, которому оставалось жить меньше шести месяцев. И я подозреваю, что материально-техническая поддержка и финансовая поддержка для организации, которую только вы можете помочь нам определить ».« Это смешно, - сказал Джек. организации? »Джек собирался сказать ему, что он не может ответить на это, даже если бы он захотел, что разговоры с его клиентом - даже с мертвым клиентом - были привилегированными и конфиденциальными. Джин сказала это перед Джеком, перед Тео и перед полдюжиной других пьяниц в таверне Тео. Джек мог свободно поделиться этим. «Он упомянул что-то под названием« Операция Нортвудс ». пепельно-белый. Он повернулся, прошел в соседнюю комнату и сразу же заговорил по зашифрованному мобильному телефону.
19:40, Две недели спустя.
Таверна Спарки находилась на US 1 к югу от Хомстеда, одной из последних водопоев перед тем, как пейзаж, на котором еще остались следы прямого удара урагана Эндрю в 1992 году, уступил место великолепию Флорида-Кис. Это была переоборудованная старая заправочная станция, полы которой были настолько запачканы от разлитых напитков, что даже Агентство по охране окружающей среды не могло определить, пролилось ли больше легковоспламеняющихся жидкостей до или после переоборудования. Ямы для жира исчезли, но гаражные ворота остались на месте. Там был длинный деревянный бар, телевизор, постоянно настроенный на ESPN, и нескончаемая стопка четвертей на бильярдном столе. Пиво подавали в жестяных банках, а пустая тара раздавливалась в стиле настоящего Спарки в старых тисках для шин, которые все еще стояли на верстаке. Это было то место, которое Джек посетил бы, будь то в его собственном районе, но он совершил сорокиминутное путешествие только по одной причине: барменом был Тео Найт. "Еще один, приятель?" Он подавал Джеку рюмки текилы. «Нет, спасибо», - сказал Джек. «Давай. Попробуй только один без тренировочных колес», - сказал он, убирая лимоны и солонку с вершины бара. Мысли Джека были о другом. «Я встретился сегодня с бывшим военным, - сказал Джек. «Говорит, что знает все об операции« Нортвудс »». «Он тоже все знает о зубной фее и пасхальном кролике?» «Он работал в Пентагоне при администрации Кеннеди». Тео налил еще одну порцию, но Джек ее не коснулся. «Поговори со мной, - сказал Тео. «Он показал мне меморандум, который годами был совершенно секретным. Он был рассекречен несколько лет назад, но почему-то не получил большого внимания в прессе, хотя и озаглавлен« Обоснование военного вмешательства США на Кубе ». Объединенный комитет начальников штабов представил его в министерство обороны через несколько месяцев после вторжения в залив Свиней. Никто не отрицает, что меморандум существовал, хотя бывший министр обороны Макнамара официально заявил, что никогда его не видел. план называется Операция Нортвудс ». «Так что, действительно была операция« Нортвудс »? Папа Павел был не просто под кайфом от обезболивающих?» «Его звали Сен-Прё, придурок. И это была просто памятка, а не реальная операция. Идея заключалась в том, чтобы американские военные организовали террористические действия в Гуантанамо и возложили вину за них на Кубу, что втянуло бы Соединенные Штаты в войну с Кубой. . " "Убирайся." «Серьезно. Первая волна заключалась в том, чтобы дружественные кубинцы, одетые в кубинскую военную форму, начали беспорядки на базе, взорвали боеприпасы на базе, устроили пожары, подожгли самолеты, саботировали корабль в гавани и потопили корабль у входа в гавань. " «Похоже на сюжет из плохого фильма». «Будет лучше или хуже, в зависимости от вашей точки зрения. Они говорили об инциденте« Помните Мэн », когда США взорвали бы один из своих кораблей в заливе Гуантанамо и обвиняли Кубу». «Но как они могли сделать это, не причинив вреда своим людям?» «Они не могли. И это было на самом деле в памятной записке - я не мог поверить в то, что читаю. В ней говорилось:« Списки раненых в газетах США вызовут здоровую волну национального возмущения ». Тео поморщился, но это могло была текила. «Они на самом деле не занимались этим дерьмом, не так ли?» «Нет. Кто-то в Пентагоне опомнился. Но все же это заставляет задуматься, пыталась ли Джин рассказать нам что-нибудь об операции« Нортвудс »в двадцать первом веке». Тео кивнул, похоже, следуя его логике. «Авиакатастрофа на базе, несколько потерь в США и вуаля! Жгучий вопрос о том, что делать с шестьюстами террористами, наконец-то решен. Не может случиться, правда?» «Нет. Никогда не мог…» Джек остановил себя. Президент Линкольн Хоу был на телевидении. «Сделай громче, приятель». Тео забрался на барный стул и отрегулировал громкость. На экране президент Линкольн Хоу выступал в прайм-тайм, широко расправив плечи к микрофону, и его энергичный тон передавал всю тяжесть его офиса. Мир мог только восхищаться президентской решимостью бывшего генерала армии Соединенных Штатов. «ФБР и Министерство юстиции неустанно и быстро работали над этим расследованием», - сказал президент. "Мы твердо пришли к выводу, что г-н Сен-Прё действовал в одиночку. Он заправил гражданский самолет взрывоопасными материалами, чтобы создать эквивалент летящей восьмисотфунтовой напалмовой бомбы. С помощью обмана, в том числе фальшивой неотложной медицинской помощи , он получил разрешение на посадку на авиабазе ВМС США в Гуантанамо.В соответствии с его заранее продуманным планом самолет взорвался и вызвал огненный дождь над лагерем Дельта, в результате чего шесть американских морских пехотинцев и более шестисот задержанных были убиты, а многие другие получили ранения. «Естественно, наши молитвы и соболезнования обращены к жертвам и их семьям. Но я хочу подчеркнуть, что скорость, с которой мы рассмотрели этот инцидент, демонстрирует, что мы будем преследовать террористов и террористические группы в любом преступном обличье, которое они принимают, независимо от того, нацелены ли они на американских солдат, невинных гражданских лиц или даже на иностранных комбатантов противника, которых Соединенные Штаты имеют. задержан на законных основаниях и взят под стражу ». Президент сделал паузу, словно давая ему время застыть, затем прищурился, чтобы сделать последний комментарий.« Не заблуждайтесь. Хотя большинство жертв были задержанными комбатантами противника, это нападение в Гуантанамо было нападением на демократию и Соединенные Штаты Америки. Однако со смертью г-на Сен-Прэ справедливость восторжествовала. Спокойной ночи, спасибо, и пусть Бог благословит Америку ». Джек остался прикованным к телевизору, когда президент отошел от трибуны. Репортеры вскочили со своих мест и начали расспрашивать, но президент просто помахал рукой и отвернулся. вскочил с их резюме и анализом, но Джек был в голове от его собственных мыслей. Была ли операция Нортвудс на самом деле? Сделал ли клиент Джека это как услугу правительству США? Или он сделал это, чтобы поставить в неловкое положение администрацию Хоу, как способ заставить мир думать, что президент его подговорил? Ни на один из этих вопросов не было дано ответа. Или, может быть, они ответили. Тео выключил телевизор. чем его обычный сарказм. «Еще один разозленный гаитянин врезался в самолет на военно-морскую базу в знак протеста против иммиграционной политики США». Джек поднял рюмку текилы. «Я готов». «Для чего?» Он взглянул на лимона и солонки, затем напрягся Olve. «Я теряю тренировочные колеса». Дж. А. Конрат
Дж. А. Конрат относительно новичок в триллере. В сериале о лейтенанте Жаклин «Джек» Дэниэлс рассказывается о чикагском полицейском за сорок, который преследует серийных убийц. Дебют Конрата, Whisky Sour, представлял собой уникальное сочетание жуткого озноба и моментов громкого смеха. Кровавая Мэри и Расти Гвоздь использовали одних и тех же героев, которые нравятся формуле смеха, а затем передергивания в страшных ситуациях. Конрат считает, что больше всего удовольствия от написания сериала триллера приносят второстепенные персонажи. Людей определяет компания, которую они составляют. У Джека есть несколько помощников, которые помогают и мешают расследованию ее убийства. Финеас Траутт - один из тех, кто помогает. Представленный в Whiskey Sour, Фин действует вне закона как решатель проблем - человек, который устраивается на нелегальную работу ради больших зарплат. Джек никогда не понимает, чем Фин зарабатывает на жизнь. Сам Конрат не знал, но подумал, что будет интересно узнать. Отказавшись от каннибалов, некрофилов, снобов и серийных убийц из его книг Джека Дэниэлса, Epitaph вращается вокруг более знакомых и доступных злобных уличных банд. В результате получается нечто более суровое, мрачное и более жестокое, чем серия, породившая Фина. Здесь нет иронии. Никаких глупых острот. Конрату всегда нравилось исследовать места, где на закате прячутся тени, но на этот раз нет юмористической подстраховки. Что побуждает человека выпадать из общества и убивать из-за денег? Есть ли связь между моралью и достоинством? И самое главное, что Фин заряжает гильзы модифицированного дробовика Mossberg? Пусть начнется подсчет жертв. ЭПИТАФ
Надрать тебе задницу - это искусство. Парни по обе стороны держали меня за руки, вытянув меня в стиле распятия. Джокер, который меня обманул, дико качнулся, не упираясь ногами и не вставляя в них свое тело. Он потратил большую часть своей энергии на ругательства и крики, хотя ему следовало сосредоточиться на нанесении максимального урона. Любительский. Не то чтобы я жаловался. Недостаток профессионализма он компенсировал подлостью. Он вошел и кролик ударил меня кулаком в бок. Я согнул пресс и попытался сместиться, чтобы принять удар в центр живота, а не в более уязвимые почки. Я тяжело выдохнул, когда его кулак приземлился. Видел звезды. Он отошел, чтобы ударить меня по лицу. Вместо того чтобы напрягаться, я расслабился, пытаясь поглотить контакт, позволив своей шее откинуться назад. Все еще было чертовски больно. Я почувствовал вкус крови, не был уверен, идет ли она из носа или изо рта. Наверное и то, и другое. Мой левый глаз уже опух. "Hijo calvo de una perra!" Лысый сукин сын. Настоящий оригинал. Теперь его дыхание было прерывистым, плечи опущены, лицо светилось потом. Гэнгбэнгеры в наши дни не в очень хорошей форме. Я виню телевизор и нездоровую пищу. Один последний удар - нерешительный шлепок по сломанному носу - и меня отпустили. Я рухнул лицом в лужу, пахнущую мочой. Каждый из трех латинских королей нашел время, чтобы плюнуть в меня. Затем они вышли из переулка, смеясь и давая друг другу пять. Когда они отошли на приличное расстояние, я подполз к мусорному контейнеру и поднялся на ноги. В переулке было темно и тихо. Я почувствовал, как что-то бегает по моей ноге. Крысы, слизывающие мою капающую кровь. Хороший район. Мне было очень больно, но боль и я были старыми знакомыми. Я глубоко вздохнул, медленно выдохнул, немного тыкал и толкал. Казалось, ничего серьезно не повреждено. Мне повезло. - плюнул я. Кровавая слюна прилипла к моей опухшей нижней губе и капала на футболку. Я попытался сделать несколько шагов вперед, сумел сохранить равновесие и продолжил выходить из переулка на тротуар к угловой автобусной остановке. Я сидел. Короли забрали мой бумажник, в котором не было удостоверения личности или кредитной карты, но было несколько сотен наличными. В ботинке я держал пятерку на случай чрезвычайной ситуации. Подъехал автобус, и дородный водитель приподнял бровь при моем появлении. "Тебе нужен доктор, приятель?" «У меня много докторов». Он пожал плечами и взял мои деньги. На обратном пути мои попутчики прилагали героические усилия, чтобы не смотреть на меня. Я наклонился вперед, так что кровь скапливалась между моими ногами, а не пачкала мою одежду. Это были мои хорошие джинсы. Когда подошла моя остановка, я радостно помахал всем на прощание и выбрался из автобуса. Уголок Стейт и Чермак был весь освещен, мигая как на английском, так и на китайском языках. В отличие от Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, в каждом из которых были большие китайские кварталы, в Чикаго больше китайских кварталов. Моргните, когда едете на запад на Двадцать второй, и вы пропустите. Хотя я и европеец, я нашел в Чайнатауне какой-то покой, которого не нашел среди англичан. С тех пор, как мне поставили диагноз, я в значительной степени отрекся от общества. Жить здесь было все равно, что жить в чужой стране - или, по крайней мере, в квадратном квартале чужой страны. У меня была комната в отеле Lucky Lucky, между полуразрушенным многоквартирным домом и китайской мясной лавкой на Стейт и Двадцать пятом. Отель выполнял большую часть своих дел с почасовой оплатой, хотя я не мог придумать более отвратительного места для размещения женщины, даже если бы вы снимали ее вместе с комнатой. В холлах воняло плесенью и того хуже, штукатурка наваливалась на тебя, когда поднимаешься по лестнице, непристойные граффити в коридорах, и все здание слегка наклонено вправо. Я получал приличную арендную плату: бесплатно - до тех пор, пока я не подпускал к себе торговцев наркотиками. Что я и сделал, за исключением тех, кто имел дело со мной. Я кивнул хозяину, Кенни-Джен-Банг-Ко, и попросил ключ. Кенни был в три раза старше меня, чисто выбрит, не считая нескольких черных родинок на щеках, из которых выросли длинные белые волосы. Он теребил эти волосы, глядя на меня. "Как другой парень?" - спросил Кенни. «Выпил сорок солодовых спиртных напитков, которые он купил на мои деньги». Он кивнул, как будто это был тот ответ, которого он ожидал. "Хочешь пиццу?" Кенни указал на коробку на прилавке. Ломтики были такими старыми и сморщенными, что напоминали Доритос. «Я думал, что китайцы ненавидят фастфуд». «Пицца не быстрая. Заняло тридцать минут. Анчоусы и красный перец». Я отказался. Моя комната была одной скрипучей лестницей вверх. Я отпер дверь и побрел в ванную, глядя в треснувшее зеркало над раковиной. Ой. Мой левый глаз был полностью закрыт, а окружающие ткани выпирали, как персик. Фиолетовые синяки конкурировали с гневной красной опухолью на щеках и лбу. Мой нос превратился в комок клубничного желе, а кровь покрылась черной коркой на губах и на шее. Похоже, Джексон Поллок надрал мне задницу. Я снял футболку, снял обувь и джинсы и включил душ, чтобы не обжечься. Было больно, но избавился от большей части дерьма. После душа я проглотила пять тайленолов, прогнала их рюмкой текилы и провела десять минут перед зеркалом, слезы текли по моему лицу, заставляя нос вернуться на место. У меня было немного кокаина, но я не смог бы ничего понюхать, потому что мой нюхатель весь забит, и я был слишком истощен, чтобы стрелять. Я обходился текилой, думая, что завтра мне пополнят рецепт на кодеин. Поскольку боль не давала мне уснуть, я решил немного поработать. Используя грязную вилку, я приподнял половицы возле радиатора и вытащил пластиковый пакет, полный чего-то, что выглядело как маленькие серые камни. Гранулы были размером и консистенцией аквариумного гравия. Я поставил сумку на пол, затем вынул Lee Load-All, весы, контейнер с порохом, несколько пыжей и коробку с пустыми гильзами 12-го калибра. Все перешло на мой кухонный стол. Я надел новую пару латексных перчаток, прижал погрузчик к столешнице и час тщательно наполнял десять гильз. Когда я закончил, я загрузил пять из них в свой Mossberg 935, ствол и ложа которого были обрезаны для облегчения сокрытия. Мне нравились дробовики - у вас была большая свобода действий при прицеливании, полицейские не могли отслеживать их, как они могут отслеживать пули, и ничто не вселяло в парня страх перед Богом, как звук вбивания снаряда в патронник. Для этой работы у меня не было выбора. К тому времени, как я закончил, мой нос принял золотую медаль из-за пульсации, а мой глаз приблизился к серебру. Я проглотил еще пять тайленола и четыре рюмки текилы, затем лег на койку и заснул. Во сне пришла мечта. Это происходило каждую ночь, так ярко, что я чувствовал запах духов Донны. Мы все еще были вместе, жили в пригороде. Она улыбалась мне, пробегая пальцами по моим волосам. «Фин, поставщик провизии хочет знать, пойдем ли мы с гороховым супом или супом из свадебных шаров». «Объясни мне еще раз суп из свадебных шаров». «Это куриный бульон с крошечными фрикадельками из телятины». "Это звучит хорошо для вас?" «Это очень хорошо. У меня было это раньше». «Тогда давай с этим». Она поцеловала меня; игривая, любящая. Я проснулся в поту. Если бы кто-то сказал мне, что счастливые воспоминания однажды станут источником невероятной боли, я бы не поверил. Вещи меняются. Солнце заглянуло в мое грязное окно, заставив меня прищуриться. Я потянулся, вздрогнув, потому что все мое тело болело - все мое тело, кроме левой стороны, где группа врачей перерезала нервы во время операции, называемой хордотомией. Операция была чисто паллиативной. Эта область казалась мертвой, хотя рак все еще процветал в моей поджелудочной железе. И в другом месте, к настоящему времени. Хордотомия обеспечила достаточное обезболивание, чтобы я могла нормально функционировать, а текила, кокаин и кодеин восполнили остаток. Я надел мешковатые спортивные штаны, окровавленные кроссовки (с новой пятидолларовой купюрой на подошве) и чистую белую футболку. Я пристегнул кожаный ремень для ружья под мышками и положил «Моссберг» в кобуру. Он висел прямо между моими лопатками стволом вверх, и его можно было освободить, протянув правую руку позади меня на уровне пояса. Мешковатый черный плащ накрывал снаряжение, скрывая дробовик и кожаные ремни, удерживающие его на месте. Я положил в карман пять дополнительных патронов, мешок с серыми гранулами, Glock 21 с двумя дополнительными обоймами на 45 патронов и шестидюймовый нож-бабочка. Затем я повесил железный лом на дополнительный ремешок, вшитый в подкладку моего пальто, и отправился встречать утро. В Чайнатауне пахло смесью соевого соуса и мусора. Еще хуже было летом, когда казалось, что зловоние оседает и прилипает к одежде. Хотя еще не было семи утра, температура уже упала до отметки девяноста градусов. От солнца у меня заболело лицо. Я прошел по Стейт, мимо Чермака и направился на восток. Пекарня Sing Lung открылась часом ранее. Когда я вошел, менеджер, коренастый китаец из китайского языка по имени Ти, сделал двойную попытку. «Фин! У тебя ужасное лицо!» Он бросился ко мне навстречу прилавку, его руки и рубашка были запылены мукой. «Моей маме это понравилось». Лицо Ти исказилось в беспокойстве. «Это они? Те, кто зарезал мою дочь?» Я коротко кивнул ему. Ти повесил голову. «Мне очень жаль, что я навлек на вас эти страдания. Они очень плохие люди». Я пожал плечами, и это было больно. «Это была моя вина. Я стал небрежным». Это было преуменьшение. Прочесав Чикаго почти неделю, я обнаружил, что бандиты ушли под землю. Я попросил одного парня поговорить, и после небольшого дружеского уговора он с радостью поделился важной информацией; Убийцы Санни должны были предстать перед судом по не имеющему отношения к делу обвинению. Я пошел в центр Дейли, где проходило предварительное слушание, и наблюдал со стороны. Сопоставив их имена с лицами, я последовал за ними обратно в их убежище. Моя ошибка заключалась в том, чтобы остаться. Белый парень из латиноамериканского района имеет тенденцию выделяться. Я только что был в суде, где нужно было пройти через металлоискатель, но оружия при мне не было. Тупой. Ти и Санни заслужили кого-то поумнее. Ти нашла меня через виноградную лозу, где у меня была большая часть моих дел. Финеас Траутт, специалист по решению проблем. Нет слишком грязной работы, нет слишком высоких гонораров. Я встретил его на стоянке через дорогу, и он рассказал всю печальную, больную историю о том, что эти животные сделали с его маленькой девочкой. «Копы ничего не делают. Друг Санни слишком напуган, чтобы выдвигать обвинения». Другу Санни удалось сбежать, имея всего десять отсутствующих зубов, шесть ножевых ранений и разорванную прямую кишку. Санни повезло меньше. Ти без вопросов согласилась на мою цену. Не так уж много людей торговались с наемными убийцами. "Вы закончите работу сегодня?" - спросила Ти, потянувшись к стеклянной витрине за выпечкой. "Ага." "Как мы говорим?" «В том смысле, о котором мы говорили». Ти поклонилась и поблагодарила меня. Затем он запихнул две выпечки в сумку и протянул их. «Лунный пирог с утиным яйцом и шар из красной фасоли с кунжутом. Пожалуйста, возьми». Я взял. «Скажи мне, когда найдешь их». «Я вернусь позже сегодня. Следите за новостями. Возможно, вы увидите то, что вам понравится». Я вышел из пекарни и направился к автобусу. Ти заплатила мне достаточно, чтобы позволить себе такси или даже лимузин, но такси и лимузины вели учет. Кроме того, я предпочитал копить деньги на более важные вещи, такие как наркотики и проститутки. Стараюсь жить каждый день так, как будто он последний. В конце концов, вполне может быть. Подошел автобус, и снова все изо всех сил старались не пялиться. Поездка была короткой, всего около двух миль, и привела меня в район, известный как Пльзень, на Расине и Восемнадцатом. Я оставила свой лунный пирог с утиным яйцом и шар из красной фасоли в автобусе для другого счастливого пассажира, а затем вышла в Маленькую Мексику. Пахло смесью сальсы и мусора. Людей было не так много - слишком рано для покупателей и пассажиров. У магазинов были вывески на испанском языке, не говоря уже о переводе на английский: zapatos, ropa, restaurant, tiendas de cometibles, bancos, telefonos de la celula. Я миновал переулок, где меня вышибли из дерьма, продолжил движение на север и обнаружил жилой дом, где остановились трое моих амигос. Я попробовал войти через входную дверь. Они не оставили его открытым для меня. Хотя серая краска потускнела и отслаивалась, дверь была тяжелая, алюминиевая, а замок прочный. Но косяк, как я вспомнил по вчерашнему визиту, был из старого дерева. Я снял лом с подкладки куртки, осторожно посмотрел в обе стороны и открыл дверь за меньшее время, чем требовалось, чтобы открыть ее ключом, рама раскололась и потрескалась. Короли заняли подвальную квартиру слева от входа, выходящую на улицу. Прошлой ночью я насчитал семь-пять мужчин и двух женщин, включая трех моих целей. Конечно, внутри могут быть другие люди, которых я скучал. Это будет интересно. В отличие от входной двери, дверь их квартиры была шуткой. Очевидно, они думали, что членство в банде означает, что им не нужна достойная безопасность. Они ошибались. Я достал свой глок и попытался перестать дышать. Врываться в чужое место чертовски страшно. Так всегда было. Один сильный удар - и дверь ворвалась внутрь. Парень на диване, спящий перед телевизором. Не одна из моих оценок. Он проснулся и уставился на меня. Потребовалась миллисекунда, чтобы зарегистрировать татуировку банды, пятиконечную корону, на тыльной стороне его руки. Я выстрелил ему в лоб. Если взломанная дверь не всех разбудила, то разбудил 45-й, который в маленькой комнате звучал как гром. Движение вправо. Женщина на кухне, в трусиках и Даго-Т, слишком много косметики и детского жира. "Те вайас!" Я прошипел на нее. Она взяла сообщение и выбежала за дверь. В холл вылетел мужчина, споткнувшись и упав на тонкий ковер. Один из моих, парень, который держал меня за правую руку, пока я работал. Он сжимал шпильку. Я был на нем двумя быстрыми шагами, один попал ему в локоть, а другой - в заднюю часть колена, когда он упал. Он кричал фальцетом. Я шел по коридору, присев, и пуля пронзила мою голову и вонзилась в потолок. Я поцеловал пол, посмотрел налево и увидел стрелка в ванной; парень, который держал меня за другую руку и смеялся каждый раз, когда меня били. Я засунул «глок» в джинсы и потянулся за спину, снимая «Моссберг». Он выстрелил снова, промахнулся, а я прицелился из дробовика и проткнул ему лицо. В отличие от свинцовой дроби, серые гранулы не обладали большой проникающей способностью. Вместо того, чтобы оторвать ему голову, они сняли с него губы, щеки и глаза. Он ел линолеум, слеп и подавился кровью. Движение позади меня. Я упал на бок и перекатился на спину. В холле в нескольких футах от него стоял ребенок лет тринадцати. Он носил цвета латинских королей; черный символизирует смерть, золото символизирует жизнь. Его рука закончилась пистолетом. Я поставил дробовик, низко прицелился. Если ребенок был достаточно взрослым, чтобы вести половую жизнь, его уже не было. Он упал на колени, все еще держа пистолет. Я был на нем в двух шагах, вонзив ему колено в нос. Он пошел вниз и вышел. Еще трое парней выскочили из спальни. Видимо я неправильно посчитал. Двое были молодыми, мускулистыми, размахивая ножами. Третий был парень, который работал со мной прошлой ночью. Тот, кто назвал меня лысым сукиным сыном. Они напали на меня прежде, чем я смог снова поставить дробовик. Первый ударил меня своей наклейкой со свиньей, и я парировал дуло «Моссберга». Он снова ударил меня, порезав меня костяшками правой руки. Я бросил дробовик ему в лицо и пошел за своим «глоком». Он был быстр. Я был быстрее. Пиф-паф, и он был зарплатой для коронера. Я повернулся влево, нацелился на второго парня. Он уже был в середине прыжка и бросился на меня с боевым кличем и двумя клинками в обеих руках. Одно ружье бьет два ножа. Он получил три удара в грудь и два в шею, прежде чем упал. Последний парень, сломавший мне нос, схватил мой дробовик и нырнул за диван. Chck chck. Он выбросил снаряд и загнал другой в камеру. Я вытащил магазин «Глока» и засунул новый. "Hijo calvo de una perra!" Опять с лысым сукиным сыном насмехаются. Я справился со своими обиженными чувствами и подполз к крайнему столу, опрокидывая его и забираясь за него. Гудело ружье. Если бы он был заряжен дробью, он бы прорвался сквозь дешевый ДСП и превратил меня в говяжий фарш. Или молотый hijo calvo de una perra. Но на таком расстоянии гранулы только громко шумели. Фейерверк, очевидно, не учился на собственном опыте, потому что он попробовал еще дважды с аналогичными результатами, и тогда дробовик оказался пустым. Я встал из-за стола, мое сердце сжалось в горле, а руки дрожали от адреналина. Король повернулся и побежал. Его спина была легкой мишенью. Я быстро огляделась, убедившись, что все упали или вышли, а затем пошла за дробовиком. Я зарядил еще пять снарядов и подошел к сбитому вождю, который сосал ковер и хныкал. Раны на его спине были уродливыми, но он все же сделал слабую попытку отползти. Я наклонился, перевернул его и засунул дуло «Моссберга» между его окровавленными губами. «Ты помнишь Санни Лунг», - сказал я и выстрелил. Это было некрасиво. Это тоже не было смертельным. Гранулы выделили его щеки и разорвали горло, но каким-то образом парню удавалось дышать. Я дал ему еще один, приставив пистолет к развалинам на его лице. Это помогло. Второй преступник, которого я ослепила, потерял сознание на полу в ванной. Его лицо больше не было похоже на лицо, и пузырьки крови выходили из дыры, где должен был быть его рот. «Санни Лунг передает ей привет», - сказал я. На этот раз я глубоко вонзил пистолет, и первый выстрел сделал свое дело, пробив ему горло. Последний парень, тот, кто был похож на Паваротти, когда я вынул ему колено, оставил пятно крови из холла на кухню. Он съежился в углу, прижав тряпку к ноге. «Не убивай меня, чувак! Не убивай меня!» «Готов поспорить, Санни Лунг сказал то же самое». «Моссберг» прогремел дважды; один раз в грудь и один раз в голову. Этого было недостаточно. То, что осталось в живых, хватало ртом воздух. Я вытащил из кармана пакет с гранулами, достал горсть и затолкал их ему в горло, пока он не перестал дышать. Затем я пошел в ванную и меня вырвало в раковину. Вдали завыли сирены. Пора идти. Я вымыл руки, а затем сполоснул ствол «Моссберга», убрав его в кобуру. В коридоре парень, которого я выхолащил, хватался за ноги и рыдал. «Священство всегда есть», - сказал я ему и вышел оттуда.
Мой нос все еще был забит, но мне удалось набрать достаточно кокса, чтобы заглушить боль. Перед закрытием я зашел в пекарню, и Ти поприветствовала меня мрачным кивком. «Видел новости. Они сказали, что это была резня». "Было некрасиво". "Вы сделали, как мы сказали?" «Я сделал, Ти. Твоя дочь отомстила. Она убила их. Всех троих». Я выудил пакет с гранулами и передал ее отцу. Кремированные останки Санни. «Се ся», - сказала Ти, поблагодарив меня на мандаринском. Он протянул конверт с деньгами. Он выглядел смущенным, а мне нужно было купить наркотики, поэтому я взял деньги и ушел, не сказав больше ни слова. Через час я заполнил свой рецепт на кодеин, взял две бутылки текилы и худенькую проститутку со следами на руках и устроил вечеринку у себя дома. Я хлопал, пил, трахал и фыркал, пытаясь стереть воспоминания о последних двух днях. И последних шести месяцев. Тогда мне поставили диагноз. За неделю до свадьбы. Мой подарок моей будущей невесте убегал, чтобы ей не пришлось смотреть, как я умираю от рака. Те латинские короли сегодня утром отделались легко. Они не ожидали этого. Гораздо хуже видеть это приближающимся. Хизер Грэм
Хизер Грэм провела свою жизнь в районе Майами и часто использует свою домашнюю арену в качестве декораций в своих романах. Иногда она считает, что это немного похоже на жизнь в театре абсурда. Где еще можно совместить такое космополитическое заведение большого города со следами далекого прошлого? В этом месте есть все. Снежные птицы смешиваются со Старым Югом. Эверглейдс, где до сих пор живут гордые племена коренных американцев. И знойная «река травы», которая предоставляет смертельные возможности для торговли наркотиками и удобные укрытия для тел, которые, возможно, никогда больше не появятся на поверхности. Грэм любит свой родной город, воду, катание на лодках и одно из ее главных увлечений - подводное плавание с аквалангом. Она говорит, что любить Майами - все равно что любить ребенка. Вы должны принять это как хорошее, так и плохое. Грэм известна созданием локаций, которые живут и дышат, становясь таким же персонажем в своих книгах, как и люди, которые их продвигают. Автор множества наград, постоянно попадающий в списки New York Times и USA TODAY, она рада работать в нескольких местах, включая вампирскую, историческую, призрачную и неопределенную. В каком бы месте и времени она ни занималась, Грэм любит держать своих читателей в напряжении. В фильме «Лицо в окне» она берет персонажей из своего триллера «Остров» и помещает их в самый разгар неожиданного шторма с неожиданными последствиями. ЛИЦО В ОКНЕ
Сверкнула молния. Грянул гром. Возможно, это был конец света. И вот, устрашающе брошенное в окно, прижатое к нему было лицо. Глаза были красными; они, казалось, светились, как глаза демона. Была доля секунды, когда казалось, что буря изгнала самого дьявола, который явился за ней. Пораженная, Бет Хенсон вскрикнула, пятясь от изображения, чуть не споткнувшись о журнальный столик позади нее. Яркое освещение, создаваемое молнией, стало черным, а вместе с ним и изображение лица. За окном снова воцарилась тьма. На столе горел фонарь, приглушенный свет на фоне сумеречной тьмы ночи. Шторм уже давно отключил электричество, поскольку должен был удалить других жителей из этого района. Ветер дул с резкостью крика банши, хотя ураган дошел до тропического шторма, прежде чем обрушиться на нижнюю часть Флорида-Кис. В сердце Бет на несколько долгих секунд царил инстинктивный ужас, затем его взяло на себя сострадание. Кто-то был снаружи, промокший и напуганный бурей. Она подошла к окну, чтобы посмотреть, сможет ли она найти какие-нибудь следы Кита. Он оставил ее, когда во время последнего телефонного разговора с шерифом они предупредили, что миссис Петерсон - одна из немногих постоянных жителей крошечного ключа - не эвакуировалась. Она не уехала в приют, особенно когда приюты не позволили ей принести Какао, ее крошечного Йорка. Итак, Какао могла причинить боль, но они с Китом могли понять любовь пожилой женщины к своему щенку и компаньону, и Бет убедила Кита, что они могут послушать немного лая. Появление лица в окне сопровождалось стуком в дверь. Бет снова вскочила, пораженная. На мгновение она застыла. Что, если это был серийный убийца? Обычно она никогда никому не откроет дверь. Но стук продолжался вместе с криком о помощи. Она бросилась в бой, упрекая себя. Там был кто-то, кому нужно было укрыться от бури. Какой-то идиот-турист, не знающий смысла эвакуироваться, когда ему говорят. И если этот кто-то умер, потому что она была слишком напугана, чтобы оказать помощь в экстренной ситуации… И как смешно. Несомненно, мир оказался суровым местом с отвратительными и коварными преступниками. Но предполагать, что серийный убийца бегает посреди смертоносной бури, было просто нелепо. Она поспешила вперед, крепко держась за дверь, и она открыла ее, преодолевая порывы ветра. И снова сострадание захлестнуло ее, когда промокший и потрепанный мужчина, пошатываясь, вошел внутрь, отчаянно задыхаясь. Это был худой мужчина с темными влажными волосами, падающими на лицо и затылок. Когда он посмотрел на Бет, его глаза расширились от ужаса. Он еле заметно улыбнулся. «Да благословит тебя Бог! Ты действительно, должно быть, ангел!» воскликнул он. Бет стянула с дивана стеганое одеяло и обернула его вокруг плеч мужчины, требуя: «Что ты там делал? Как ты мог не слышать приказы об эвакуации всех туристов?» Он смущенно посмотрел на нее. «Пожалуйста, не бросай меня обратно», - сказал он ей. «Признаюсь, я был на выпивке в Ки-Уэсте». Он с трудом поднялся на ноги. «Когда я понял, что нам велели ехать, я двинулся в путь, но мою машину буквально снесло с дороги. Потом я увидел свет. Тусклый свет - ваше место. Бог должен позаботиться о дураках. Я имею в виду ... если вы не бросите меня ". Он был высоким и жилистым, лет тридцати. Она поняла, что, когда он не был полностью измятым, он определенно был поразительным молодым человеком с его блестящими голубыми глазами и темными волосами. «Я не собираюсь бросать тебя», - сказала она ему. Он внезапно протянул ей руку. «Я Марк Иган. Музыкант. Может, вы слышали о моей группе? Мы называемся Ultra C. Наш первый компакт-диск только что появился в магазинах, и мы играли в барах на Ки-Уэсте. Вы не слышали. меня или нас? " - сказал он разочарованно. «Нет, боюсь, что нет». «Это нормально, я полагаю, что в большинстве стран мира нет», - сказал он. «Может быть, мой муж слышал о вас. Он часто бывает на Ки-Уэсте и очень любит слушать местные группы». Он снова улыбнулся ей своей обаятельной улыбкой. «Это не имеет значения - ты по-прежнему замечательный. Ты тоже ангел-вау, красотка». «Спасибо. Я могу дать тебе что-нибудь сухое, чтобы надеть. Мой муж немного крупнее тебя, но я уверена, ты справишься». "Ваш муж? Он здесь?" На мгновение она почувствовала беспокойство. «Да, конечно. Он просто пытается кое-что исправить. Он рядом, рядом», - сказала она. «Надеюсь, он не задержится там надолго. Это жестоко. Эй, вы, ребята, не держите здесь машину?» он спросил. Невинный вопрос? - подумала она. «Да, у нас есть машина», - сказала она, решив больше не объяснять. «Я Бет Хенсон», - сказала она и протянула ему руку. Они тряслись. Его хватка оказалась сильнее, чем она ожидала. «Подожди, я принесу тебе эту одежду», - сказала она. Она взяла один из фонарей и направилась в спальню. Она не могла не оглянуться через плечо, боясь, что он последовал за ней. Он этого не сделал. Она подошла к шкафу и остановилась на старых джинсах Кита и футболке. Лучшее, что она могла сделать. Она принесла их обратно и протянула мокрому мужчине. «Ванная - первая дверь слева, а вот и фонарик». «Спасибо. Воистину, ты ангел!» - сказал он и пошел по коридору.
Друзья Кита любили подшучивать над ним на «Хаммере». Черт, Бет любила отругать его по этому поводу, покачала головой с ошеломленным терпением. Это был пожиратель бензина. Совсем не экологически чистый. Это было из-за тестостерона, что-то вроде мачо, которое, как он чувствовал, ему необходимо. Он подумал, что теперь он может отбросить все это обратно в их лица - «Хаммер» был достаточно тяжелым, чтобы выдержать ветер, и достаточно прочным, чтобы проползти сквозь наводнение. Итак, ребята. Тестостерон? Может быть. Но именно Бет беспокоилась о миссис Петерсон. Она снова забеспокоилась, когда он ушел за миссис Петерсон и собакой. Она хотела приехать; он убедил ее, что если бы она была дома, он бы тоже не беспокоился о ней во время шторма. Он снова возился с ручкой на радио, пытаясь заставить что-нибудь войти. Наконец, он это сделал. Он ожидал, что на новостных станциях на юге штата не будет ничего, кроме репортажей о шторме, даже если шторм потерял силу. «Серийный убийца на свободе. Власти подозревают, что он направился на юг как раз перед тем, как уведомление об эвакуации вступило в силу». Статично, блин! Затем, по словам лейтенанта Абнера Грецки, тюремного надзирателя, «Паркеру удалось исчезнуть, словно в воздухе». Сломанные столбы и сбои в электроснабжении затруднили преследование и задержание. Джон Паркер был признан виновным в убийстве Патриции Ривз из Мирамара. в прошлом году. Его подозревают в убийстве по меньшей мере семи других женщин в юго-восточных штатах. Он мужчина примерно… - Кейт не мог поверить в это, когда ему вместо статистических данных обрушился очередной приступ статического электричества. На юг? Не так далеко на юг. Только маньяк-самоубийца попытался бы въехать в темные и коварные ключи, когда надвигалась буря любой силы. Тем не менее, казалось, будто ледяные пальцы скользнули по его горлу к сердцу. Бет была в доме одна. Он испытывал искушение немедленно повернуть назад. Но сейчас впереди был трейлер миссис Петерсон. Все, что ему нужно было сделать, это схватить старуху, вернуться в «хаммер» и развернуться. Первое, что он заметил, было то, что ее старого Плимута не было на подъездной дорожке. Он поколебался, затем полез в бардачок за «Смитом и Вессоном» 38-го калибра, на перевозку которого он имел лицензию. Он вышел из машины, выругиваясь против жестокого ливня. "Миссис Петерсон!" - проревел он, приближаясь к трейлеру. Блин, женщине повезло, что штука еще не улетела. Он слышал лай собаки. Тупое маленькое создание, но, черт возьми, для пожилой вдовы это было всем на свете. "Миссис Петерсон!" Он постучал в дверь. Ответа не последовало. Он помедлил, затем попытался повернуть ручку. Дверь была открыта. Он вошел. Кошелек миссис Петерсон лежал на кофейном столике. Какао можно было услышать, но не увидеть. "Миссис Петерсон?" Прицеп был маленьким. Спрятаться было негде ни в гостиной, ни на кухне. Он попробовал ее шитье, а затем, не зная почему, остановился у двери в ее спальню. Он вытащил «Смит и Вессон» из-за пояса, встал и распахнул дверь. Ничего такого. Никто. Он вздохнул с облегчением, а затем развернулся, услышав шквал звука. Какао вылетело из-под кровати. Маленькая собачка в ужасе сумела прыгнуть ему на руки. Когда Кейт схватил животное, он услышал звук спереди и направился обратно. Мокрый мужчина в том, что должно было быть водонепроницаемой курткой, стоял прямо в дверном проеме. "Тетя Дот?" он звонил. Парню было около тридцати лет. Темные волосы прилипли к его голове. Он был даже футов шести. Он увидел Кита, стоящего с пистолетом, и вскрикнул, ошеломленный и испуганный. "Кто ты?" - потребовал ответа Кейт. «Джо. Я Джо Петерсон. Племянник Дот Петерсон», - объяснил он. "Как вы сюда попали?" "Шел." Парень сглотнул. «Моя машина сломалась. Гм… где моя тетя?» - спросил он. «Ты мне скажи», - осторожно потребовал Кит. «Я-я не знаю. Я ехал сюда. Машина вышла из строя. Чувак, я пережил сильное наводнение… прошел остаток пути здесь. меня?" В его голосе был явный страх. «Подожди, нет, неважно. Я не хочу знать твоего имени. Эй, если ты что-нибудь берешь, давай. Я просто пойду обратно в шторм. Я поищу свою тетю». «Мы будем искать ее вместе», - сказал Кейт. Он указал, что Джо должен уйти. Парень беспокойно заколебался, а затем задал тревожный вопрос. "Тети Дотти. Ее действительно нет здесь?" Кит покачал головой. "Двигаться." Джо двинулся к двери. "Вернуться в шторм?" он потребовал. Кит мрачно кивнул. Снаружи он посадил собаку в машину, воткнул пистолет за пояс и открыл водительский бок. «Садись», - крикнул он Джо Петерсону. «Может, мне стоит подождать здесь?» - крикнул Петерсон в ответ. "Может, нам стоит поискать твою тетю!" Они оба сели в машину. Какао, всхлипывая, бросился на заднее сиденье. Кейт вытащил хаммер из подъезда. «Обыщи обочину дороги, посмотри, не уехала ли она как-нибудь!» - скомандовал Кит. "Искать обочину дороги?" - повторил Петерсон. Он так резко взглянул на Кита, что капли воды полетели с его лица и капюшона. «Я не вижу ни черта дороги! Она вся серая». «Тогда ищите более темное серое пятно посреди серого», - сказал Кейт. Дворники лобового стекла работали усиленно, мало что делали. Но потом он увидел это. Что-то еле видно. Присмотревшись ближе, он увидел «Плимут». Он съехал с дороги, направлявшейся на юг. Кит уставился на Петерсона, вытащил пистолет и предупредил человека: «Сиди спокойно». "Верно, да, верно!" - нервно сказал Петерсон, глядя на пистолет. Кит вышел из машины. Он плыл по затопленной дороге к грязной набережной. Он посмотрел вперед и ничего не увидел. Почему старушка, которая всегда крепко держалась за сумочку, оставила сумочку на столе, когда уезжала в собственном автомобиле? Борясь с ветром, он открыл переднюю и заднюю двери. Никаких следов борьбы, человека или чего-либо. Затем он заметил ствол. Он был приоткрыт. Он поднял крышку. И нашел миссис Петерсон.
"Так ты живешь здесь круглый год?" «Нет. Это просто загородный дом». «Уединенное место», - сказал он. Бет пожала плечами. «Мы живем в Коконат-Гроув, но на самом деле проводим здесь много времени. Мой муж - ныряльщик». "Профессиональный дайвер?" Бет могла бы объяснить, что работа Кита шла намного дальше простого дайвинга, что его контракты часто были связаны с правительством или правоохранительными органами, но она не хотела объяснять - она не знала, почему. Ее незваный гость переоделся. Он был теплым и сухим. Она дала ему бренди, и он был исключительно вежливым и осмотрительным. Беспокойство из-за того, что кого-то впустили в свой дом, не утихло, хотя она не знала почему. Этот парень казался добрым, как куст гибискуса. «Гм, да. Он профессиональный дайвер», - согласилась она. «Отлично», - сказал он, ухмыляясь. Он указал на нее пальцем. "Разве вы не получили то оригинальное уведомление об эвакуации?" «У нас есть это место, но это место было построено в середине 1800-х годов. Оно выдержало множество штормов. Эвакуация не была обязательной для посетителей-только жителей». Ей было приятно услышать внезапный разряд статического электричества, и она вскочила на ноги. «Радио! Не знаю почему, у меня новые батарейки, но я ничего не получал. А сотовые телефоны сейчас - сплошная шутка». Она грустно улыбнулась ему и побежала через холл на кухню в задней части дома. «… Будь начеку. Чрезвычайно опасно». Она чуть не остановилась, когда услышала слова из радио на обеденном столе. "…серийный убийца." Как фигурка, она подошла к столу, глядя на радио. Он снова стал статическим. Она подняла его и встряхнула, чувствуя головокружение, плохое самочувствие. ". Предполагается, что бежит на юг, в ключи". "Выключи это!" Бет подняла глаза. Гость последовал за ней из гостиной на кухню. Он стоял в дверном проеме, крепко держась руками за деревянную раму, и смотрел на нее. Его глаза были дикими, покрасневшими. Как будто они появились, когда она впервые увидела его лицо в окне. Ключи
были потеряны у серийного убийцы… Миссис Петерсон была связана, как свежее убитое, со связанными запястьями и лодыжками, с кляпом вокруг рта. Крови не было, и хотя ее льняные штаны и рубашка были в грязи и намокли, на ней не было никаких следов насилия. Кит проверил все признаки жизни. Ее тело было таким холодным. Но она была жива. Он почувствовал слабый пульс и щелкнул лезвием швейцарского армейского ножа, прикрепленного к его цепочке для ключей. Он вырезал из ее рта тугой кляп, а затем перерезал веревки, связывающие ее. Он не знал, были ли у нее переломы или внутренние повреждения. Она могла заболеть пневмонией или хуже, но такая ситуация не оставляла ему выбора. Он вытащил ее хрупкое тело из багажника и вернулся в машину, шатаясь против ветра. Он крикнул Джо Петерсону, чтобы тот помог, но ответа не последовало. Ему удалось самостоятельно открыть заднюю дверь автомобиля. Какао тявкало. Кит выругался. «Черт возьми! Почему ты не помог?» - потребовал он от пассажира, взвалив на себя человеческое бремя, как только мог. Ответа не последовало, кроме возбужденных мычаний Какао. Его пассажир исчез.
"Ты прав!" - сумела сказать Бет, заставив свой застывший разум действовать. «Буря достаточно сильная. Не будем слушать плохие новости!» Она выключила радио. «Эй, у меня есть горшок Стерно, если ты голоден. Я могу что-нибудь приготовить». Он покачал головой, не двигаясь, глядя на нее своими покрасневшими глазами. Вы прошли через худшее! она напомнила себе. Худший? Да! Когда она встретила Кита, когда на песке был череп, когда она стала слишком любопытной… Поднимись! она отчитывала себя. Вы уже прошли через это раньше! «Я думаю, что сделаю себе что-нибудь». Успокойся. Выглядите уверенно. Как поступить с серийным убийцей? Она пыталась вспомнить все мудрые вещи, которые были сказаны, рекомендации психиатров, которые проводили бесконечные часы, разговаривая с заключенными в тюрьму убийцами. Разговаривать. да. Просто продолжай говорить ... Потом она вспомнила слова предостережения мужа. Если вы когда-нибудь вытащите пистолет, собираетесь его использовать. Если вы обнаружите, что вам нужно стрелять, стреляйте на поражение. У нее не было пистолета. Но опять же, возник другой вопрос. Что, если он не был серийным убийцей? Означает ли это, что только потому, что она оказалась наедине с этим мужчиной и услышала, что убийца на свободе? Оружие! Ей нужно было какое-то оружие. И было бы так же? Если вы когда-нибудь вытащите пистолет, собираетесь его использовать. Сработает ли это, если вы когда-нибудь вытащите сковороду и собираетесь ею пользоваться? Она потянулась к одной из полок за банкой Стерно и спичками, пытаясь притвориться, что человек, который теперь выглядел как псих и стоял в дверном косяке, все еще просто глядя на нее, не делал этого. Она заставила себя напевать, зажигая Стерно, а затем потянулась за сковородой. Она держала его, пока рылась в шкафу. Затем она почувствовала, что он приближается. Она стояла к нему спиной, он не издавал ни звука. Воздух вокруг нее, казалось, был единственным намеком на его скрытность. Она сделала вид, что не отрывает глаз от предметов в шкафу. Она превратилась. Бог! Он был рядом с ней, перед ней, глядя на нее, начиная улыбаться. Она изо всех сил развернула сковороду. Она поймала его сбоку, и кастрюля, казалось, задрожала в ее руках. Он все еще был там, все еще стоял, просто глядя на нее. А потом. Он протянул руку. Она закричала, когда его руки упали ей на плечи.
Наводнение усилилось. Тем не менее, у Кейта не было выбора, кроме как довериться своим знаниям местности и своим инстинктам. Он свернул на поворот, затем произнес тихую молитву облегчения, когда шины наткнулись на гравий и скалу на его подъездной дорожке. Человек, называвший себя Джо Петерсон, пропал. Он сбежал из машины. Уходя от тети. В этом районе был только один дом - его. И Бет была в нем. Что-то струилось из разнесенных ветром кустов и сосен, окаймлявших подъездную дорожку. Кто-то впереди него, пробираясь к дому.
Руки Марка Игана легли на плечи Бет. Его глаза встретились с ее взглядом. Они смотрели ошеломленно и вопросительно. Он медленно опустился на пол перед ней, пытаясь схватить ее, чтобы предотвратить его падение. Она отступила, затем повернулась, чтобы бежать. Его рука, его хватка все еще была невероятно сильной, обвила ее лодыжку. Она упала, ошеломленная. У нее все еще была сковорода. Никогда не вынимайте сковороду, если не собираетесь ею пользоваться! Она подняла его, чтобы ударить снова. Ей было не нужно. Его пальцы на ее лодыжке ослабли. Она поспешила к дальнему краю кухни, глядя на него. Он мертв? Она чуть ближе подошла к своим коленям, подняв сковороду для удара. Он не двинулся с места. Она оставалась неподвижной, отчаянно думая. Она ненавидела фильм, в котором жертва сбивала нападающего, а затем просто бежала, избегая мысли о том, что убийца может снова подняться. Она подняла сковороду, чтобы ударить еще раз, затем стиснула зубы в агонии. Что, если она ошибалась? Что, если бы он был просто музыкантом под наркотиками? Она оглядела кухню, отчаянно пытаясь что-нибудь найти. Она увидела то, что ей нужно. Нижний шкаф был слегка приоткрыт. Увидела удлинитель. В том, чтобы проводить свою жизнь вокруг воды и лодок, хорошо то, что она могла завязать один крепкий узел. Она схватила удлинитель и повернулась, чтобы связать свою жертву. К ее удивлению, он поднялся. Он снова смотрел на нее. Его глаза больше не были ошеломленными. Они были смертельными.
Стихия все еще бушевала. Площадка перед домом была похожа на озеро. Кит знал, что если он оставит старуху в машине, он вполне может подписать ее свидетельство о смерти. Он боролся с искушением бросить ее, в панике выбежал прочь, думая только о своей жене. Собака тявкала. "Какао, если ты не заткнешься!" - предупредил Кит. К его удивлению, йорк сидел неподвижно, серьезно глядя на него. Кейт открыл дверь, потянулся к спине и поднял свою человеческую ношу. Какао залаял один раз, просто напомнив Киту, что он был там. "Тогда пошли!" - сказал он, и Какао вскочил, приземлившись на живот старухи. Кит поспешил к дому. Неужели мужчина в трейлере действительно был племянником старухи, сбежавшим из-за него? Или он был убийцей? Что, если бы он был в доме, если бы он наткнулся на Бет…? Кит направился к входной двери.
Бег. Другого выхода не было. Задняя дверь находилась в глубине кухни. Она бежала; он был прямо за ней. Когда она открыла дверь, яростно ворвался ветер. Она была готова. Он этого не сделал. Дверь захлопнулась перед его носом. Бет выбежала в шторм.
Кит ворвался в дом с миссис Петерсон на руках, Какао на ней. "Бет?" К его удивлению, из кухни вылетел мужчина. В его одежде. Парень уставился на него, как на беглеца из ближайшего психиатрического учреждения. Он был безоружен. Кит быстро подошел к дивану, чтобы усадить миссис Петерсон. Какао оставалось рычать в животе. Кит вытащил пистолет из-за пояса. "Ого!" - сказал мужчина. "Где моя жена?" - рявкнул Кит. "Она ударила меня сковородой и выбежала!" - сказал мужчина. «Боже мой, меня спасли психи!» он причитал. «Она бьет меня - теперь ты собираешься меня застрелить?» "Кто ты, черт возьми?" - рявкнул Кит. «Марк Иган». Он вздохнул, потирая руку. «Я музыкант. Что с вами, люди?» Держа пистолет на злоумышленнике, не желая отрывать от него взгляда, Кейт накинул на миссис Петерсон плед, брошенный на спинку качалки. «Иди туда», - приказал он, указывая на гостевую комнату. "Теперь!" "Я иду!" - сказал мужчина, поднимая руку. Он пополз к стене, направляясь в комнату. Фонарь заставил зловещие тени вторгнуться в дом. «Знаешь, ты сумасшедший», - мягко сказал он. "Вы оба сумасшедшие!" «Если ты причинил ей боль, я разберу тебя по частям». "Она напала на меня!" - возразил парень. "Иди туда!" Именно тогда они оба услышали крик, длинный и резкий, перекрывший шум ветра и дождя.
Сарай, казалось, был единственным спасением от жестоких стихий, и она могла там вооружиться. В их сарае было оборудование для подводного плавания; она могла схватить водолазный нож. Сначала она не могла открыть дверь из-за ветра. Наконец, это дало. Ее встретила черная тьма. Она проскользнула внутрь и полезла в карман за спичками, которыми зажгла «Стерно». Ее руки дрожали, мокрые и холодные. Ее первая попытка была тщетной. Она была мокрая; ей пришлось перестать капать на спички. Наконец она зажгла спичку. Там, в кратковременной вспышке пламени, было лицо. Глаза покраснели. Мякоть пастообразно-белая. Рука сжимает нож водолаза. "Не кричи!" она услышала. Слишком поздно. Она закричала.
Кит выскочил из дома. Он был вынужден остановиться, слегка дезориентированный. Ветер и дождь были громкими, искажающими звуками вокруг него. Потом он сообразил, что крик должен был исходить из сарая, и помчался в том направлении, держа пистолет наготове. Он распахнул дверь. Внутри была тьма. "Бет!" "Положить пистолет!" последовал хриплый мужской ответ. Появилась Бет. Мокрые, волосы прилипли к ее красивому лицу. Позади нее был мужчина. Парень, который называл себя Джо Петерсоном. У него был нож, и он был у горла Бет, когда он вышел. "Положить пистолет!" Петерсон снова взбесился. «Отпусти мою жену», - приказал Кит, заставляя себя успокоиться. «Ты убьешь меня. Он вообще не в здравом уме, ты это знал?» - потребовал мужчина у Бет. Она пристально посмотрела на Кита, широко раскрыв глаза. Он нахмурился. Казалось, она пыталась сказать ему, что с ней все в порядке. Безумие, да, все это было безумием, к горлу был приставлен нож. «Мы все здесь промокли. Давай вернемся в дом. Кейт, ты знал, что у нас был еще один посетитель?» - спросила она, как будто ее плоть не прижимала отточенная сталь. "Я видел его". "Где миссис Петерсон?" спросила она. «Он пытался убить ее - засунул ее в багажник машины», - сказал Кейт. «Она сейчас на нашем диване. А твой гость в доме. Думаю». «Я не пытался убить тетю Дот! Ты должна была быть той!» - запротестовал Петерсон, нож в его руке дернулся. «Пойдем в дом», - снова сказала Бет. «Мистер Петерсон, я пойду впереди вас, а Кит будет впереди нас». Кит яростно нахмурился. "Да ладно, иди!" - сказал Петерсон. Кит беспокойно двинулся вперед. В доме был один мужчина, а за ним другой с ножом у горла Бет. Несомненно, один из них был убийцей. Он вошел в дом. Дверь была оставлена открытой. Хлынул дождь. За ним последовала Бет. И человек с ножом. Миссис Петерсон лежала на софе, как комок; не что иное, как темное пятно в тени. Однако какао с ней больше не было. Он убежал в дальний конец комнаты и даже не тявкнул. Он обнял стену возле двери в гостевую комнату и жалобно скулил, когда они вошли. «С нами был еще один парень, музыкант. Играет в группе под названием Ultra C», - сказала Бет Петерсону. Она осторожно сглотнула, прежде чем снова взглянуть на Кита. «Что с ним случилось? Он был в доме, когда я уходила». "Ушел, я надеюсь!" Они услышали звук бедствия. Это был Джо Петерсон. Он смотрел на комок на диване. - Мистер Петерсон, - мягко сказал Кит. «Я не собираюсь стрелять в тебя. Но ты собираешься вытащить этот нож из горла моей жены прямо сейчас». Бет толкнула Петерсона за руку, отступая от него. Петерсон почти не отреагировал. Он уставился на диван. "Боже! Она мертва?" он спросил. Какао заскулил. Бет уставилась на Кита, дрожа, но с облегчением. «Какао», - мягко сказала она. «Что ж, я мог ошибаться, но если бы этот человек напал на миссис Петерсон, собака бы лаяла прямо сейчас». "Тетя Дот!" - оцепенел Петерсон. «Она не мертва… не мертва», - сказал Кейт. Он посмотрел на Бет. «Так это твой музыкант». «Вы тоже это поняли. Но…» «Он где-то там. И нам нужно с этим разобраться. Но на данный момент мы должны попытаться сохранить миссис Петерсон в живых». «Кейт, ты принесешь мне бренди и нашатырный спирт с кухни?» - спросила Бет. «Посмотрим, сможем ли мы ее разбудить. Тогда мы можем попытаться добраться до больницы». Она поморщилась. «С Хаммером». Кейт прошел на кухню, затем остановился, остановившись, чтобы подобрать сковороду, лежавшую на полу. Он застыл как вкопанный, когда услышал испуганный крик, перекрывший шум дождя. Он повернулся, чтобы бежать обратно в гостиную, но резко остановился. Их гостиная погрузилась в абсолютную тьму.
Ужас глубоко проник в сердце Бет. Она откинула одеяло, желая оказаться там первой, чтобы убедиться, что женщина не умерла. Чья-то рука протянулась к ней из-под укрытия, потянув вниз с поразительной жестокостью. Пальцы обвились вокруг ее горла, и ее метало, как будто она ничего не весила. Иган. Марк Иган. Пьяный музыкант. Нет. Психотический убийца. Она увидела его безумную ухмылку прямо перед тем, как он затушил фонарь, держа ее в тисках одной руки, как тряпичную куклу. "Что ты собираешься делать, здоровяк?" - раздался хриплый голос в темноте у ее уха. «Стреляй в меня - можешь убить ее. Не преследуй меня, иначе она мертва». Бет напрягла каждый мускул. Она не знала, было ли у этого человека оружие или нет, ничего, кроме ужасной силы его рук. Она не слышала ничего, кроме ветра и дождя. Звезды начали врываться в темноту, когда его хватка задушила ее. Голосов не было. Нет звука движения. Даже Какао не заскулил. Затем раздался приглушенный стон. Не Кейт, звук исходил не от Кита! Это Петерсон застонал. Итак ... где был Кейт? «Верно», - сказал Иган - или кем бы он ни был. «Оставайся там, где стоишь. Мы с хозяйкой возьмем машину. Твою машину. Мы немного прокатимся. С ней все будет в порядке? Кто знает? Но попробуй остановить меня сейчас, а ты». Скорее всего, убью ее сам ". Он начал тащить ее к двери. Он тихонько усмехнулся. «Я не слишком плохо вижу в темноте. Мне нравится темнота». Они были почти у цели; она могла это почувствовать. Он распахнул дверь. Ее сердце колотилось так, что она сначала не слышала свист движения. Она ахнула, воздух вылетел из нее, когда свист стал импульсом для мускулов и движений. Кит. Он влетел в них со стороны крыльца, внезапно схватив ее и Игана. Она скрутила. Падение ослабило хватку Игана. Она укусила его за запястье. Мужчина взвыл, а затем покатился прочь, когда они с Китом вступили в жестокую физическую битву. Какао начал возбужденно лаять. Она почувствовала, как маленькая собачка перебежала ее руку и начала рычать. Иган снова вскрикнул от боли. Она слышала, как Какао что-то рвет и рвет - Игана. Испытывая боль или нет, Иган все еще яростно боролся на полу. Дождь хлынул из открытого дверного проема. Слабый свет пробивался сквозь него, что-то блестел. Сковорода. Она подняла его и в темноте отчаянно пыталась отличить форму своего мужа от формы убийцы. Она увидела, как поднялась голова. Она чуть не ударилась. Кит! Другая голова лежала на земле. Кейта сжала руку, сжимая пальцы. Слепо она швырнула сковороду на пол. Раздался крик… Она ударила снова. И снова. А потом к ней потянулись руки. «Теперь все в порядке. Все в порядке».
Фонарь был зажжен. Старый добрый Какао был в спальне, охраняя миссис Петерсон, которая - несмотря на то, что ее бесцеремонно бросили на пол, - все еще была жива и дышала. За ней ухаживал ее племянник Джо Петерсон. Кит еще не передвинул бланк по полу. Бет неНе знаю, жив он или мертв, но на этот раз он не встанет беспечно. Она видела его лицо. Раньше Кит накрыл его броском. «Это… он? Серийный убийца?» она сказала. «Думаю, да», - пробормотал Кейт, крепко обнимая ее за плечи. «Но вы знали, что это не Петерсон, когда я знал». Он повернулся к ней, и на его губах только появилась болезненная и печальная улыбка. «Потому что любой, кто проводит хоть какое-то время в Ки-Уэсте, знает, что Ultra C - это женская группа, - мягко сказал он. «Я сказала ему, что ты разбираешься в музыке», - сказала она. Они оба подпрыгнули, услышав внезапный громкий звук рога. Секунду спустя в дверь постучали. Кит, все еще сжимая пистолет, подошел к нему и открыл его. Энди Фэйрмонт из офиса шерифа округа Монро был там. "Иисус!" - крикнул Энди. «На свободе серийный убийца! Вы слышали?» Кит посмотрел на Бет. Она пожала плечами и повернулась к Энди. «Никогда не вынимайте сковороду, если не собираетесь ею пользоваться», - серьезно сказала она. "Какие?" «Тебе лучше войти, Энди», - сказал Кейт и снова обнял жену за плечи, притягивая ее к себе. Джеймс Сигел
Джеймс Сигел говорит, что читатели чаще всего задают ему вопрос: «Откуда вы черпаете свои идеи? Его стандартный ответ: я не знаю, есть ли у вас? Настоящий ответ, конечно же, - везде. Сигел любит писать об обычных людях, попавших в необычные события. Сигел, называющий себя «обычным человеком», не составляет труда поставить себя на место главного героя. Например, поездка по железной дороге Лонг-Айленда - где привлекательные женщины иногда занимали место рядом с ним - заставила Сигела задуматься о том, что, если? Это закончилось как «Отклонение от рельсов» - история обычного рекламщика, чья жизнь идет наперекосяк, когда он встречает женщину в поезде. Усыновление детей в Колумбии дало ему представление об объезде, где усыновление происходит ужасно, убийственно неправильно. А потом был день, когда он лежал в массажном кабинете отеля Four Seasons в Беверли-Хиллз. Массажистка коснулась его шеи и спросила: «Что тебя беспокоит?» Ответ Сигела: Откуда ты знаешь, что меня что-то беспокоит? И она сказала: «Потому что я эмпат». Сигель был озадачен. Эмпат? Что это такое? СОЧУВСТВИЕ
Я сижу в темной комнате мотеля. На улице темно как смоль, но я все равно плотно прикрыл шторы, чтобы она не увидела меня, когда войдет. Так что она обязательно отвернется от меня, чтобы включить свет. Я не люблю темноту. Я живу на скотче и амбиене, поэтому мне никогда не приходится смотреть на него, потому что рано или поздно он становится мраком исповеди, и мне снова восемь лет. Я чувствую запах чеснока в его дыхании и слышу шелест его одежды. На мгновение я снова застенчивый, добродушный, помешанный на бейсболе мальчик, и я физически уклоняюсь от того, что приближается. Затем все становится красным, и мир в огне. Я оглядываюсь назад в гневе, потому что гнев - это то, чем я стал - кулак человека. Гнев - это то, что стоило мне моего дома, и гнев - это то, что заставило меня пройти терапию, назначенную судом, и гнев - это то, что в конце концов выгнало меня из полиции Лос-Анджелеса и в службу безопасности отеля, где я могу злиться, никого не убивая. Еще нет. Вы слышали об отеле, в котором я работаю. Он считается первоклассным, и его покровительствуют различные голливудские подражатели и иногда добросовестные знаменитости. По нисходящей спирали моя еще не затянула меня до дна, только Беверли и Доэни. Я должен носить костюм и наушник, что-то вроде сотрудника секретной службы. Я стою и выгляжу наполовину важным и даже отдаю приказы служащим отеля, которые не носят костюмы. Она была массажисткой в спа-салоне отеля. Келли. Она была известна своими глубокими тканями и горячим камнем. Я впервые поговорил с ней в алькове в подвале, куда я пошел, чтобы побыть один, но я заметил ее раньше. Я слышал, как музыка льется из ее комнаты по пути к заднему лифту, и когда она вошла в подвал, чтобы покурить, я похвалил ее за ее вкус. Большинство массажисток отеля неравнодушны к Энии, восточному ситару или монотонному звуку волн, плещущихся по песку. Не она. Иногда она играла и Джонсов-Рики Ли, и Нору, и Куинси. "Нравится ли это вашим клиентам?" Я спросил ее. Она пожала плечами. «Я не знаю. Большинство из них просто стараются не обижаться». "Опасность на производстве, я полагаю?" "Ах, да." Конечно, она была хорошенькой. Но было кое-что еще, ощутимая аура, из-за которой казалось влажным даже при включенном кондиционировании воздуха. Думаю, она заметила уродливую опухоль на суставах моей правой руки и место в стене, где я ее поцарапал. "Плохой день?" "Нет. Довольно обычный". Она протянула руку и коснулась моего лица, обмахивая пальцами мою правую щеку. Более или менее, когда она сказала мне, что была эмпатом. Я не буду лгать и говорить вам, что я знал, что такое эмпат. Когда она коснулась моего лица, она посмотрела на нее - как будто она почувствовала ту часть меня, к которой я редко прикасаюсь, и то только в темноте, прежде чем Джонни Уокер сотворил свое волшебство. «Мне очень жаль, - сказала она. "За что?" «За то, что с тобой сделали». Это то, на что способен эмпат - их особый дар. Или проклятие, в зависимости от дня. Я узнал от нее все об эмпатах за следующие несколько недель. Как мы разговаривали в подвале, или натыкались друг на друга по дороге в отель, или хватали дым снаружи на углу. Эмпаты соприкасаются и знают. Они чувствуют кожу и кости, но касаются души. Они видят сквозь руки. Все - хорошее, плохое и поистине некрасивое. Она видела уродливее, чем хотела. Уродство начало доходить до нее, отправляя ее в очень темное место. Она объяснила, что это был один из ее клиентов. «В основном я просто вижу эмоции, - призналась она, - знаете, счастье, печаль, тоску по страху - все такое. Но иногда… иногда я вижу больше… Я знаю, кто они, понимаете?» "Нет, не совсем." «Этот парень - он завсегдатай. Когда я впервые прикоснулся к нему, мне пришлось отдернуть руки. Это было так сильно». "Какие?" «Чувство зла. Как прикосновение - я не знаю… черная дыра». "О каком зле мы говорим?" "Худший." Позже она рассказала мне больше. Мы сидели в баре на Сансет и пили. Думаю, наше первое свидание. «Он причиняет боль детям», - сказала она. Я почувствовал ту особенную тошноту. Из тех, которые раньше вовлекали меня в исповедь, когда он приходил за мной, этот темный призрак обиды. Тошнота возникла, когда мой младший брат послушно последовал за мной в алтарное отрочество, а я держал рот на замке, как потайной карман. Не говори… не говори. Есть цена за молчание. Его заплатили много лет спустя, в тот день, когда я обнаружил, что мой милый, грустный брат висит на ремне в нашей детской спальне. В юношеские годы он яростно искал утешения в различных наркотиках, но они не могли ничего поделать. "Откуда вы знаете?" - спросил я Келли. «Я знаю. Он собирается что-то сделать. Он уже делал это раньше». Когда я сказал ей, что, возможно, она захочет заявить о нем в полицию, она бросила на меня взгляд, как вы смотрите на детей с ограниченными интеллектуальными возможностями. «Скажи им, что я эмпат? Что я чувствую, что один из моих клиентов - педофил? Это хорошо». Конечно, она была права. Они бы смеялись над ней за пределами станции. Возможно, через неделю, после того, как этот клиент пришел и ушел со своего обычного визита, а Келли выглядела особенно несчастной, я вызвался присмотреть за ним. "Как?" Мы лежали в моей постели, подняв наши отношения на новый уровень, как говорится, мы оба использовали секс как своего рода опиат, я думаю - способ забыть обо всем. "Его следующее назначение?" Я спросил ее. "Когда это?" «Вторник в два». "Тогда ладно."
Я ждал у бассейна, где клиенты прогуливались, выглядя сонными и сытыми. Он выглядел измученным и встревоженным. Она выскользнула из комнаты, когда он разделся, чтобы рассказать мне, во что он был одет в тот день. Ей не нужно было беспокоиться - я бы все равно знал его. Он нес свою ношу, как тяжелую сумку. Когда он сел в Volvo, привезенный из гаража отеля, я уже ждал в своей машине. Я последовал за ним по шоссе 101, затем в долину. Мы выехали на широкий бульвар и продержались на нем около пяти миль, наконец свернув у знака «Школьный перекресток». Он припарковался у детской площадки и сел в свою машину. Он вернулся. Паралитическая болезнь, от которой мне захотелось залезть в клубок. Я остался на переднем сиденье и смотрел, как он выходит из машины и бочком подбирается к забору. Когда он снял очки и вытер их о карман брюк. Пока он разглядывал толпу учеников начальной школы, вырывающуюся из ворот. Поскольку его внимание, казалось, было приковано к одному конкретному мальчику - может быть, четверокласснику, симпатичному ребенку, который напомнил мне кого-то. Когда он начал следовать за этим мальчиком по улице, подбираясь все ближе и ближе, как львы отделяют телят от стада. Я наблюдал и чувствовал себя таким же бессильным и инертным, как и тогда, когда мой брат сбежал по ступенькам нашего дома на пути к своему первому причастию. Я не мог пошевелиться. Он подошел к мальчику сзади и начал с ним разговаривать. Мне не нужно было видеть лицо мальчика, чтобы понять, как оно выглядит. Мужчина протянул руку и схватил мальчика за руку, а я все еще сидел на переднем сиденье своей машины. Только когда мальчик вырвался, когда он повернулся и побежал, когда мужчина сделал несколько шагов к нему, а затем резко упал, сдался - я действительно двинулся. Гнев был моим врагом. Гнев был моим давно потерянным другом. Это произошло одной раскаленной волной, заставив болезнь ускользнуть в ужасе, вытолкнув меня из машины, готовую наконец защитить его. Джозеф, прошептала я. Имя моего брата. Мужчина проскользнул обратно в свою машину и уехал. Я стоял там, мое сердце билось о ребра. Той ночью я сказал Келли, что собираюсь делать. Мы лежали в постели в поту, и я сказал ей, что мне нужно это сделать. Гнев вернулся и забрал меня, обнял своей успокаивающей грудью и сказал: «Ты дома». На следующий день я ждал в школе, а потом и в другой. Я ждал всю неделю. В следующий понедельник он приехал, припарковав свой «Вольво» прямо напротив детской площадки. Когда он вышел, я стоял там и спрашивал его, может ли он указать мне на Четвертую улицу. Когда он повернулся и кивнул туда, я прижал пистолет к его спине. «Если вы издадите звук, вы мертвы». Он быстро поник. Он пробормотал что-то о том, чтобы просто забрать свои деньги, и я сказал ему заткнуться. Он сел в мою машину послушный, как ягненок. Мать смотрела на нас, когда мы уезжали. Я отправился в место в долине, которое использовал раньше, когда покраснение пришло и заставило меня делать определенные вещи с подозреваемыми с большими ртами и ужасными резюме. Вещи, которые заставили меня отказаться от силы и заставить меня управлять гневом, когда класс аплодировал, когда я сказал, что научился считать до десяти и избегать своих триггеров. Триггеры были тем, что меня заводило - их был целый канон. Мужчины в воротнике и облачении. Это был спусковой крючок номер один. До песочницы пришлось идти пешком более четверти мили. Они превратили его в свалку, наполненную водой цвета грязи. "Почему?" - сказал он мне, когда я заставил его стоять у края ямы. Потому что, когда мне было восемь лет, меня вывернули наизнанку. Потому что я убил своего брата так же верно, как если бы я завязал ему этот ремень на шее и оттолкнул стул. Вот почему. Его тело полетело в подземный клубок хлама и исчезло. Потому что ты это заслужил.
Когда на следующий день я пришел на работу, ее там не было. Я хотел дать ей знать; Я хотел облегчить ее ношу. Когда я позвонил ей на мобильный, она не ответила. Я спросил у сотрудников отеля ее адрес - мы всегда ночевали у меня, потому что у нее был сосед по комнате. Два дня спустя я пошел в ее квартиру на втором этаже в Вентуре и постучал в дверь. Нет ответа. Я нашел домовладельца, который возился на заднем дворе, в основном из травы, одуванчиков и грязи. "Вы видели Келли?" Я спросил его. «Она ушла», - сказал он, не поднимая глаз. "Ушли? Ушли куда? Ушли в магазин?" «Нет. Ушла. Больше не здесь». "О чем ты говоришь? Куда она ушла?" Он пожал плечами. «Она не оставила адреса. Она и ребенок просто ушли». "Какой ребенок?" Наконец он поднял глаза. «Ее ребенок. Ее сын. Кто вы именно такой?» "Друг." «Ладно, подруга Келли. Она забрала ребенка и ушла. Их забрал этот убогий парень. Конец истории».
Скажу вам, что я до сих пор не понял, что произошло. Скажу вам, что я вернулся в отель и спокойно обдумывал ситуацию. Когда другая массажистка вышла из ее комнаты - Труди, одна из девушек, с которыми Келли говорила, - я сказал, расскажите мне о Келли. Я сказал, что она эмпат. "Что?" «Эмпат. Она трогает людей и многое о них знает». «Да. Что они возбуждены и не в форме». «Она знает, что они чувствуют - что они за люди». «Ха. Кто тебе это сказал? Келли?» Я все еще не понимал. Даже когда Труди смотрела на меня так, будто я прибыл из далекой галактики. Даже тогда я отказывался понимать, что там было. «У Келли есть сын», - сказал я. «Угу. Тоже хороший ребенок. Нет, спасибо ей. Ладно, это несправедливо. Ей просто нужно развивать вкус у мужчин». "Вы имеете в виду отца?" «Нет. Я имею в виду парня. У нее проблема с наркотиками - она всегда это делает, и она всегда делает их. Допинг». "А как насчет отца?" «Нет, на самом деле он вроде как хороший. Настоящая работа и все такое. Она бросила его естественным образом. Он борется с ней за опеку». "Почему?" «Может, он не думает, что наркоманы - лучшая компания для восьмилетнего ребенка. И она всегда пытается отравить ребенка против него. Это чертовски досадно. Ты должен был слышать, как они собирались это в Комнате спокойствия в последний раз. неделя." «На прошлой неделе… когда? В какой день?» «Я не знаю. Он приходит, чтобы передать ребенку деньги. Думаю, во вторник». Теперь это приближалось. И это не прекращалось. "В какое время вторник?" «Не знаю. После обеда. Почему?» Посмотри на это. Он хочет, чтобы вы на него посмотрели. Думаю, вторник. После ланча. "Как он выглядит, Труди?" «Блин… я не знаю. Думаю, твой рост. В очках. Он не выглядел чертовски ужасно, увидев ее. Она сказала ему, что заберет ребенка и исчезнет, если он не уронит все. дело с опекой. Знаешь, что я думаю? Ее парень хочет алименты ". О твоем росте. Очки. Не смотри. Не смотреть. Вторник. После ланча. Когда он спорил с ней в комнате для медитаций, а затем вышел, выглядя встревоженным и расстроенным. Вторник. Когда он поехал в школу сына. Вторник. Когда он пытался сказать ему, что борется за него, и не верить тому, что говорила о нем его мать. Когда он потянулся, чтобы заставить мальчика послушать, но его сын отстранился, потому что весь этот яд сделал свое дело. «Мальчик», - сказал я. «У него каштановые волосы. Стрижка очень коротко, как у бригады. Он симпатичный». «Да. Это он». «Я эмпат», - сказала она. Я прикасаюсь к этому плохому человеку, к этому сексуальному хищнику, и что я могу с этим поделать - ничего, потому что полиция не поверит такому эмпату, как я. Он приедет во вторник в два, но что мне делать? Ничего такого. Как? Как она меня выбрала? Как? Потому что. Потому что она заставила меня открыть секретный карман. Потому что однажды они указали мне на нее - одну из массажисток - о, он, держись подальше, бывший полицейский, который избивал людей до полусмерти. Но она не осталась в стороне - она спустилась в подвал, где я пробил дыру в стене. Она говорила со мной. А потом я распахнул для нее этот карман и пролил свои ужасные секреты на всю кровать. Мой брат. Моя вина. Моя злость. Моя троица. Религия с одним служителем и одной заповедью. Месть твоя. Она сказала, что он плохой человек. Он приедет во вторник в два. Вторник. В два. Этот человек любил своего сына. Кто просто пытался его защитить. От нее. Да ну, сказал он, стоя наверху той песочницы. Почему? Потому что гнев слеп, как любовь, и она дала мне и то, и другое.
Я скажу вам, что засуха охватила Лос-Анджелес и превратила заросли холмов Малибу в растопку. Эти дома за двадцать миллионов долларов сгорели в дыму. Что засуха высушила половину Солтон-Си и высосала воду прямо из этой свалки, и что человек, избавляющийся от стиральной машины GE, увидел тело, обернутое вокруг старого кожуха двигателя. Я скажу вам, что его опознали, а пуля в его сердце опознала как Вальтера.45 - к подобным охранникам неравнодушны, и что мать вышла вперед и сказала, что видела, как его затащили в машину неподалеку. школа ее сына другим мужчиной. Я скажу вам, что колеса правосудия неумолимо вращались и катились ко мне. Я вам скажу, что меня не очень любят полицейские, с которыми я когда-то работал, но есть код, который иногда бывает густым, как кровь. Это заставляет бывшего партнера, которого вы чуть не сняли с вами, получить банковские записи, чтобы вы могли знать, где Келли Марсель использовала свою карту VISA. Я скажу вам, что несколько южнее Ла-Хольи есть мотель, где еженедельные выплаты оплачиваются без излишеств. Я вам скажу, что ехал туда. Я видел, как она бросила мальчика к его бабушке, которая жила в трейлерном парке на берегу моря. То, что парень улетел по запчастям, неизвестно. Это ее дело. Я вам скажу, что сижу в темной комнате мотеля. Что я плотно задернул шторы, чтобы она не увидела меня, когда войдет. Так что она обязательно отвернется от меня, чтобы включить свет. Я скажу вам, что я слышу ее сейчас, хлопок дверью ее машины, хруст гравия, ведущего к ее двери. Я вам скажу, что в моем Вальтере 45 две пули. Два. Я вам скажу, что дверь открывается. Я скажу вам, что наконец-то тьма больше не пугает меня, что есть покой более утешительный, чем гнев. «Мне очень жаль», - говорю я. Кому я это говорю? Этого я вам не скажу. Я не буду. Джеймс Роллинз
«Песчаная буря» Джеймса Роллинза (2003 г.) и «Карта костей» (2004 г.) отличались от его обычной работы. Все его предыдущие триллеры были автономными, с отдельными персонажами. Но в этих двух Роллинз представил свою первую серию с повторяющимися персонажами. Он следовал этому курсу, основываясь на мнениях своих читателей и на личном желании. В течение многих лет фанаты связывались с ним и задавали вопросы о различных актерах из его ранних триллеров. Что стало с ребенком Эшли и Бена после «Подземелья» (1999)? Каков следующий порт захода для команды Deep Fathom (2001)? В конце концов, Роллинз понял, что тоже хочет знать эти ответы. Поэтому он поставил перед собой задачу построить серию - нечто уникальное и неповторимое. Он хотел создать пейзаж из трехмерных персонажей и создать свою собственную мифологию об этих людях, чтобы наблюдать, как они растут на протяжении всего сериала, балансируя личную жизнь и профессиональную жизнь, некоторые из которых преуспевают, а некоторые терпят поражение. Но в то же время Роллинз отказывался отпускать свои корни. Получив образование биолога со степенью в области ветеринарии, его новый сериал, как и его предыдущие триллеры, превратил научную интригу в исторические тайны. Его новые персонажи принадлежат к Sigma Force, элитной команде бывших солдат спецназа, прошедших переподготовку по научным дисциплинам (что Роллинз в шутку называет «учеными-убийцами, которые действуют вне закона»). Наконец, учитывая его опыт работы ветеринаром, случайные странные или экзотические животные часто играют важную роль в сюжете. И этот рассказ не исключение. Здесь Роллинз связывает свое прошлое с настоящим. Он выдвигает второстепенного персонажа, одного из его личных фаворитов, из своего более раннего автономного триллера «Ледяная охота» (2003). Джо Ковальски, военно-морской моряк, лучше всего описать как человека с сердцем героя, но не обладающего достаточными умственными способностями, чтобы с ним справиться. Так как же моряк Джо Ковальски попадает в такую выдающуюся команду, как Sigma Force? Как говорится… глупая удача лучше, чем отсутствие удачи. КОВАЛЬСКИЙ В ЛЮБВИ
На него было не на что смотреть, даже если он качался вверх ногами из ловушки для свиней. Грязные волосы с косым носом, остриженные как бритва волосы, шестифутовый кусок говядины на крючке и голый, за исключением пары мокрых серых боксерских шорт. Его грудь была покрыта старыми шрамами и кровавой зазубриной от ключицы до паха. Его глаза сияли широко и безумно. И не без причины. За две минуты до этого, когда доктор Шей Розауро отцепил свой парашют на ближайшем пляже, она услышала его крики в джунглях и пришла выяснить это. Она приблизилась тайно, двигаясь бесшумно, шпионя с небольшого расстояния, скрытая в тени и листве. "Отойди, пушистый ублюдок ...!" Проклятия этого человека никогда не прекращались, непрерывный поток с оттенком рычания из Бронкса. Ясно, что он был американцем. Как и она сама. Она посмотрела на часы. 8:33. Остров взорвется через двадцать семь минут. Мужчина умрет раньше. Более непосредственная угроза исходила от других жителей острова, привлеченных криками этого человека. Средний взрослый павиан мандрила весил более ста фунтов, большая часть этих мышц и зубов. Обычно их находили в Африке. Никогда не на острове в джунглях у побережья Бразилии. По желтым радиошейникам видно, что когда-то эта пачка принадлежала профессору Салазару и была отправлена на этот отдаленный остров для его экспериментальных испытаний. Mandrillus sphinx также считались frugivo-rous, то есть их диета состояла из фруктов и орехов. Но не всегда. Они также были известны как оппортунистические хищники. Один из бабуинов обошел пойманного человека: покрытый углем самец этого вида с широкой красной мордой, окаймленной с обеих сторон синими выступами. Такая окраска указывала на то, что этот парень был доминирующим мужчиной в группе. Самки и подчиненные самцы, все более тускло-коричневые, сели на крупы или свисали с соседних ветвей. Один из прохожих зевнул, обнажив зубки трехдюймовой длины и морду, полную резких резцов. Мужчина обнюхал заключенного. Мясистый кулак ударил любопытного бабуина, промахнулся и заскулил сквозь пустоту. Самец бабуина встал на задние лапы и завыл, оторвав губы от морды, обнажив желтые клыки во всю длину. Впечатляющее и устрашающее зрелище. Остальные павианы подошли ближе. Шей вышел на поляну, приковывая взгляды. Она подняла руку и нажала кнопку на своем звуковом устройстве, прозванном визжащим. Сирена из устройства произвела желаемый эффект. Павианы убежали в лес. Вожак-мужчина подскочил, ухватился за низкую ветку и бросился в скрытую тьму джунглей. Мужчина, все еще вращавший веревку, заметил ее. «Эй… как насчет…?» В другой руке Шей уже держала мачете. Она прыгнула на валун и одним взмахом оружия порвала веревку из конопли. Мужчина упал, ударившись о мягкий суглинок, и покатился в сторону. Посреди новой череды проклятий он боролся с ловушкой вокруг лодыжки. Наконец он освободил завязанную узлом веревку. "Проклятые обезьяны!" «Бабуины», - поправил Шэй. "Какие?" «Это бабуины, а не обезьяны. У них короткие хвосты». «Как бы то ни было. Все, что я видел, это их большие чертовы зубы». Когда мужчина встал и отряхнул колени, Шей заметил татуировку якоря ВМС США на его правом бицепсе. Бывший военный? Может, он пригодится. Шей посмотрел на время. 8:35 "Что ты здесь делаешь?" спросила она. «Моя лодка сломалась». Его взгляд скользил вверх и вниз по ее гибкой фигуре. Она не привыкла к такому вниманию со стороны самцов ее собственного вида, даже сейчас, когда она была некрасиво одета в зеленую камуфляжную форму и прочные ботинки. Ее черные волосы до плеч были аккуратно завязаны за ушами черной платкой, а в тропической знойной погоде ее кожа светилась темным цветом мокко. Пойманный пристальным взглядом, он оглянулся на пляж. «Я плавал здесь после того, как моя лодка затонула». "Ваша лодка затонула?" «Хорошо, он взорвался». Она уставилась на него, ожидая дальнейших объяснений. «Произошла утечка газа. Я уронила сигару…» Она отмахнулась от остальных его слов своим мачете. Ее трансфер был запланирован на северном полуострове менее чем через полчаса. По этому расписанию ей нужно было добраться до соединения, взломать сейф и получить флаконы с противоядием. Она отправилась в джунгли, заметив тропу. Мужчина шел за ней по пятам. "Ого ... куда мы идем?" Она вытащила свернутое пончо из своего рюкзака и передала ему. Он боролся с этим, следуя за ним. «Зовут Ковальски, - сказал он. Он натянул пончо задом наперёд и попытался с ним справиться. «У вас есть лодка? Где-то далеко от этого долбаного острова?» У нее не было времени на хитрость. «Через двадцать три минуты бразильский флот взорвет этот атолл с помощью зажигательной бомбы». "Какие?" Он проверил собственное запястье. У него не было часов. Она продолжила: «В 8:55 на северном полуострове запланирована эвакуация. Но сначала мне нужно что-то забрать с острова». «Подожди. Вернись. Кто собирается взорвать эту дерьмо?» «Бразильский флот. Через двадцать три минуты». "Конечно, они есть". Он покачал головой. «Из всех проклятых островов мне пришлось нарезать задницу одному, который вот-вот взорвется». Шэй отключился от своей обличительной речи. По крайней мере, он продолжал двигаться. Она должна была дать ему это. Он был либо очень храбрым, либо очень тупым. «Ой, смотри… манго». Он потянулся за желтым плодом. «Не трогай это». "Но я не ел в-?" «Вся растительность на этом острове была обработана с воздуха трансгенным рабдовирусом». Он опустил руку. «Попав в организм, он стимулирует сенсорные центры мозга, усиливая чувства жертвы. Зрение, звук, запах, вкус и осязание». "А что в этом плохого?" «Этот процесс также повреждает ретикулярный аппарат коры головного мозга. Вызывает маниакальную ярость». В джунглях позади них эхом разнесся рычащий вой. В ответ на него раздалось кашляющее ворчание и вой с обеих сторон. "Обезьяны?" «Бабуины. Да, они наверняка заражены. Подопытные». «Отлично. Остров бешеных павианов». Не обращая на него внимания, она указала на белую гасиенду, раскинувшуюся на вершине следующего холма, которая виднелась сквозь трещину в листве. «Нам нужно добраться до этого комплекса». Выложенное терракотовой плиткой здание было арендовано профессором Салазаром для своих исследований, финансируемых некой организацией террористических ячеек. Здесь, на изолированном острове, он провел заключительные этапы совершенствования своего биологического оружия. Затем два дня назад Sigma Force - секретная научная группа США, специализирующаяся на глобальных угрозах - схватила доктора в самом сердце бразильских тропических лесов, но не раньше, чем он заразил целую индейскую деревню за пределами Манауса, включая международную помощь детям. больница. Болезнь уже находилась на начальной стадии, что потребовало немедленного карантина деревни бразильской армией. Единственная надежда заключалась в том, чтобы получить противоядие профессора Салазара, запертое в сейфе доктора. Или, по крайней мере, там могут быть пузырьки. Салазар утверждал, что уничтожил его запасы. После этого утверждения бразильское правительство решило не рисковать. Шторм должен был ударить в сумерках из-за ураганного ветра. Они опасались, что штормовой нагон может перенести вирус с острова в прибрежные тропические леса материка. Достаточно одного зараженного листа, чтобы подвергнуть риску весь экваториальный дождевой лес. Итак, план состоял в том, чтобы взорвать небольшой остров с помощью зажигательной бомбы, чтобы сжечь его растительность до основания. Штурм был назначен на ноль девятьсот. Правительство не могло быть убеждено, что отдаленная возможность излечения стоит риска задержки. Их планом было полное уничтожение. Это включало бразильскую деревню. Допустимые потери. Гнев захлестнул ее, когда она представила Мануэля Гаррисона, своего партнера. Он пытался эвакуировать детскую больницу, но попал в ловушку и впоследствии заразился. Вместе со всеми детьми. Приемлемые потери не входили в ее словарный запас. Не сегодня. Итак, Шей приступила к своей сольной работе. Прыгая с парашютом с большой высоты, она сообщила по радио о своих планах во время падения в свободном падении. Командование Sigma согласилось отправить вертолет для экстренной эвакуации на северную оконечность острова. Он приземлится на одну минуту. Либо она была на вертолете в то время, либо она была мертва. Шансы ее устраивали. Но теперь она была не одна. За ее спиной громко хлопнул кусок говядины. Свист. Он насвистывал. Она повернулась к нему. «Мистер Ковальски, вы помните мое описание того, как вирус усиливает слух жертвы?» Ее тихие слова потрескивали от раздражения. "Извините." Он взглянул на след позади него. «Осторожно с этой ловушкой для тигров», - сказала она, обходя грубо замаскированную нору. "Какие-?" Его левая нога упала прямо на люк из плетеного тростника. Его вес развалился сквозь нее. Шей отбросил мужчину плечом в сторону и приземлился на него. Было такое чувство, будто я упал на груду кирпичей. Только кирпичи были умнее. Она поднялась. «Попав в ловушку, можно подумать, что ты будешь смотреть, куда ты ступаешь! Все это место - одна большая мина-ловушка». Она встала, расправила рюкзак и обогнула яму с шипами. «Оставайся позади меня. Шаг, на который я ступаю». В гневе она пропустила спусковой шнур. Единственным предупреждением был небольшой тваанг. Она отпрыгнула в сторону, но было уже слишком поздно. Привязанное бревно вылетело из леса и ударило ее по колену. Она услышала щелчок своей большеберцовой кости и полетела в воздух прямо к открытой пасти тигровой ловушки. Она повернулась, чтобы избежать железных шипов ямы. Надежды не было. Затем она снова ударила по кирпичам. Ковальский сделал выпад и заблокировал дыру своим телом. Она скатилась с него. Агония вспыхнула по ее ноге, по бедру и взорвалась по позвоночнику. Ее зрение сузилось до булавочного укола, но не настолько, чтобы пропустить поворот под углом ниже колена. Ковальский поддержал ее. «О, чувак… о, чувак…» «Нога сломана», - сказала она, подавляя боль. «Мы можем наложить шины». Она посмотрела на часы. 8:39 Осталась 21 минута. Он отметил ее внимание. «Я могу отнести вас. Мы все еще можем добраться до места эвакуации». Она пересчитала в уме. Она представила себе дерьмовую ухмылку Мануэля и многоликость детей. Боль сильнее, чем любая сломанная кость, пронизывающая ее. Она не могла проиграть. Мужчина прочитал ее намерение. «Вы никогда не доберетесь до этого дома», - сказал он. «У меня нет другого выбора». «Тогда позволь мне сделать это», - выпалил он. Его слова, казалось, удивили его так же сильно, как и ее, но он не отказался от них. «Отправляйся на пляж. Я возьму с чертовой гасиенды все, что ты хочешь». Она повернулась и посмотрела незнакомцу прямо в лицо. Она искала что-нибудь, что вселило бы в нее надежду. Какая-то скрытая сила, какая-то скрытая сила духа. Она ничего не нашла. Но у нее не было другого выбора. «Будут и другие ловушки». «На этот раз я буду внимательно следить за своими глазами». «А офисный сейф… Я не могу научить тебя взламывать его вовремя». "У вас есть дополнительное радио?" Она кивнула. «Так что поговори со мной, как только я доберусь туда». Она колебалась - но даже на это не было времени. Она развернула рюкзак. "Наклониться." Она дотянулась до бокового кармана рюкзака и вытащила два самоклеящихся пластыря. Она прикрепила один за ухом мужчины, а другой - над его кадыком. «Микроприемник и суб-вокальный передатчик». Она быстро проверила радио, объясняя, в каких ставках. «Вот вам и мой расслабляющий отпуск под солнцем», - пробормотал он. «Еще кое-что», - сказала она. Она вытащила из рюкзака три части оружия. «Винтовка ВК. Кинетическая переменная». Она быстро соединила части вместе и сунула толстый цилиндрический патрон на его нижнюю часть. Это было похоже на короткую штурмовую винтовку, только ствол был шире и сплющен по горизонтали. «Выпуск безопасности здесь». Она направила оружие на ближайший куст и нажала на спусковой крючок. Был только легкий жужжащий кашель. Снаряд вылетел из ствола и пролетел сквозь кусты, срезая листья и ветки. «Однодюймовые бритвенные диски. Вы можете настроить оружие на одиночный выстрел или автоматический стрейф». Она продемонстрировала. «Двести выстрелов в магазине». Он снова свистнул и взял оружие. «Может, тебе стоит оставить эту травку. С задницей ты будешь волочить задницу со скоростью улитки». Он кивнул джунглям. «И чертовы обезьяны все еще там». «Они бабуины. И у меня все еще есть свой ручной визгун. А теперь вперед». Она посмотрела на часы. Она дала Ковальски вторые часы, откалиброванные в соответствии с ними. «Девятнадцать минут». Он кивнул. "Увидимся скоро." Он съехал с тропы, почти мгновенно исчезнув в густой листве. "Куда ты направляешься?" - позвала она ему вслед. «След ...» «К черту след», - ответил он по радио. «Я рискну в сырых джунглях. Меньше ловушек. К тому же у меня есть этот ребенок, чтобы проложить прямой путь к дому сумасшедшего доктора». Шей надеялся, что он прав. Не будет времени для возврата или второго шанса. Она быстро сделала себе инъекцию морфия и использовала сломанную ветку дерева в качестве костыля. Отправляясь на пляж, она услышала хищные охотничьи крики бабуинов. Она надеялась, что Ковальски сможет их перехитрить. Эта мысль вызвала стон, не имевший ничего общего с ее сломанной ногой.
К счастью, у Ковальски теперь был нож. Он повесился вверх ногами второй раз за день. Он согнулся в талии, схватился за зажатую лодыжку и перерезал веревку силка. Он щелкнул с хлопком. Он упал, сжавшись в клубок, и с громким звуком рухнул на пол джунглей. "Что это было?" - спросил доктор Розауро по рации. Он выпрямил конечности и лег на спину, чтобы перевести дух. «Ничего», - прорычал он. «Просто споткнулся о камень». Он нахмурился, глядя на качающуюся веревку над головой. Он не собирался рассказывать красивой женщине-доктору, что его снова повесили. У него еще осталась гордость. «Проклятая ловушка», - пробормотал он себе под нос. "Какие?" "Ничего такого." Он забыл о чувствительности суб-вокального передатчика. «Ловушка? Ты снова поймал себя в ловушку, не так ли?» Он промолчал. Его мама однажды сказала: «Лучше держать язык за зубами и позволить людям думать, что ты дурак, чем открывать его и устранять все сомнения». «Тебе нужно смотреть, куда ты идешь», - отругала женщина. Ковальски подавил возражение. Он слышал боль в ее голосе и ее страх. Поэтому вместо этого он поднялся на ноги и достал пистолет. «Семнадцать минут», - напомнил ему доктор Розауро. «Я просто добираюсь до комплекса». Выгоревшая на солнце гасиенда казалась тихим оазисом цивилизации в море первозданной природы. Это были прямые линии и бесплодный порядок против дикой поросли и запутанной плодовитости. Три здания стояли на ухоженных акрах, разделенных ветвями, и окружали небольшой дворик с садом. В центре стоял трехъярусный испанский фонтан, украшенный синими и красными стеклянными плитками. Вода в его бассейнах не плескалась. Ковальски изучал соединение, поправляя изгиб спины. Единственным движением по возделываемым угодьям были качающиеся листья кокосовых пальм. Ветры уже усиливались с приближающейся бурей. На южном горизонте скопились облака. «Офис находится на первом этаже, недалеко от задней части», - сказал ему на ухо Розауро. «Осторожно с электрическим забором по периметру. Электроэнергия все еще может быть включена». Он изучал сетчатую ограду высотой почти восемь футов, увенчанную спиралью из проволочной гармошки и отделенную от джунглей обгоревшей полосой шириной около десяти ярдов. Ничейная земля. Или, скорее, без обезьян. Он взял сломанную ветку и подошел к забору. Морщась, он протянул один конец к звеньям цепи. Он не забывал о своих босых ногах. Разве я не должен быть за это арестован? Он понятия не имел. Когда острие его дубинки ударилось о забор, раздался резкий вой. Он отпрыгнул назад и понял, что шум идет не из-за забора. Он завывал слева от него, к воде. Визгун доктора Розауро. "С тобой все впорядке?" - крикнул Ковальский в свой передатчик. Долгое молчание заставило его затаить дыхание, но потом до него донеслись шепотом слова. «Бабуины, должно быть, почувствовали мою травму. Они собираются в моем месте. Просто пошли». Ковальский ткнул палкой в забор еще несколько раз, как ребенок с дохлой крысой, чтобы убедиться, что он действительно мертв. Убедившись, что он удовлетворен, он перерезал проволочную гармошку кусачками, предоставленными доктором Розауро, и побежал через забор, уверенный, что мощность просто ждет, чтобы снова вспыхнуть с синей смертью. Со вздохом облегчения он упал на подстриженную лужайку, яркую и идеальную, как любое поле для гольфа. «У тебя мало времени», - напрасно подчеркнул доктор. «Если вы добьетесь успеха, задние сады будут вести к пляжу. Оттуда тянутся северные мысы». Ковальски направился к главному зданию. Порыв ветра принес с собой влажное дуновение дождя, зловоние смерти и спелое мясо, оставленное на солнце. Он заметил тело на дальней стороне фонтана. Он обвел фигуру мужчины. Лицо парня было изгрызено до костей, одежда изорвана, живот вспорот, раздутые кишки натянуты на землю, как праздничные ленты. Похоже, обезьяны устраивали вечеринку с тех пор, как улетел хороший доктор. Когда он кружил, он заметил черный пистолет, зажатый в руке трупа. Затвор открылся. Больше никаких пуль. Недостаточно огневой мощи, чтобы сдержать целую стаю пушистых хищников. Ковальский поднял собственное оружие на плечо. Он осмотрел затененные углы на предмет каких-либо скрытых обезьян. Даже тел не было. Стрелок, должно быть, был плохим стрелком, или рубиновые обезьяны спустились с тел своих собратьев, возможно, чтобы поесть позже, как многие бабуины на вынос. Ковальский сделал один полный круг. Ничего такого. Он подошел к главному зданию. Что-то трясло на краю его сознания. Он почесал себе череп, пытаясь выбить его, но безуспешно. Он забрался на деревянное крыльцо во всю длину и попытался открыть дверную ручку. Защелкивается, но не запирается. Он толкнул дверь одной ногой с поднятым оружием, готовый к лобовой атаке обезьяны. Дверь распахнулась, отскочила и отскочила назад перед его лицом. Раздраженно фыркнув, он снова схватился за ручку. Он не сдвинулся с места. Он потянул сильнее. Заблокировано. "Ты наверное шутишь." Должно быть, в результате столкновения какой-то болт встал на место. "Ты уже внутри?" - спросила Розауро. «Вот-вот, - проворчал он. "Что за ограбление?" «Ну, что случилось…» Он попробовал робость, но она подошла ему так же хорошо, как шерсть на носороге. «Я думаю, кто-то запер его». "Попробуйте окно". Ковальски взглянул на большие окна, обрамлявшие зарешеченный дверной проем. Он шагнул вправо и выглянул наружу. Внутри была деревенская кухня с дубовыми столами, фермерской раковиной и старыми эмалированными приборами. Достаточно хорошо. Может, у них даже была бутылка пива в холодильнике. Мужчина мог мечтать. Но сначала нужно было поработать. Он отступил, нацелил оружие и выстрелил. Серебряный бритвенный диск пробил стекло так же легко, как и любая пуля. Из ямы посыпались трещины. Он ухмыльнулся. Снова счастлив. Он отступил еще на шаг, осторожно держась за край крыльца. Он щелкнул переключателем на автоматический огонь и обстрелял оставшиеся стекла. Он просунул голову в дыру. "Кто-нибудь дома?" Именно тогда он увидел, как оголенный провод порвался и выплюнул серебряный диск, вделанный в штукатурку стены. Он пробил электрический шнур. Через дальнюю стену вонзили еще несколько дисков, в том числе тот, который пробил газовую магистраль, идущую к плите. Он не стал ругаться. Он повернулся и прыгнул, когда позади него прогремел взрыв. Стена перегретого воздуха оттолкнула его в сторону, сдувая пончо через голову. Он покатился по земле, когда над двором пролетел огненный шар. Запутавшись в своем пончо, он рухнул прямо на выпотрошенный труп. Конечности боролись, жгло жаром, а скребущиеся пальцы нашли только клейкую рану на животе и хлюпающие предметы. Задыхаясь, Ковальски вырвался на свободу и стряхнул пончо со своего тела. Он стоял, дрожа, как мокрая собака, с отвращением смахивая кровь с рук. Он посмотрел на главное здание. Пламя танцевало за кухонным окном. Дым задыхался от разбитого стекла. "Что случилось?" доктор ахнул ему на ухо. Он только покачал головой. Пламя распространялось, выливалось из разбитого окна и плескалось по крыльцу. "Ковальский?" «Мина-ловушка. Я в порядке». Он вынул оружие из брошенного пончо. Положив его себе на плечо, он намеревался повернуть назад. По словам доктора Розауро, главный офис находился в тылу. Если он работал быстро ... Он посмотрел на часы. 8:45 Это было время героя. Он шагнул к северной стороне гасиенды. Его голый каблук скользнул по петле кишечника, гладкой, как банановая кожура. Его нога вывернулась из-под него. Он упал лицом вперед, нанеся сильный удар, оружие ударилось о плотную грязь, его палец зажал спусковой крючок. Вспыхнули серебряные диски и ударили по фигуре, неуклюже вылетевшей во двор с горящей рукой. Он выл - не в агонии, а в дикой ярости. На фигуре были лохмотья одежды дворецкого. Его глаза горели от лихорадки, но были испачканы вязким веществом. Пена покрылась крапинками, с губ текла рябь в рычании. Кровь залила нижнюю половину его лица и залила перед его накрахмаленной белой рубашки. В мгновение ока - а это редкость - Ковальский понял, что его раньше беспокоило. Отсутствие обезьяньих трупов здесь. Он предположил, что обезьяны были съедены - если так, то зачем оставлять здесь совершенно хороший кусок мяса? Ответ: здесь не нападали обезьяны. Похоже, звери были не единственными зараженными на острове. Ни единственные людоеды. Дворецкий, все еще пылающий огнем, ринулся к Ковальски. Первые удары серебряных дисков поразили плечо и шею. Брызги крови. Недостаточно, чтобы остановить решительного маньяка. Ковальский нажал на спусковой крючок, низко прицелившись. Дуга острой смерти рассекла пространство на уровне колен. Трескались сухожилия, раскалывались кости. Дворецкий рухнул и упал на Ковальски, приземлившись с ним почти нос к носу. Когтистая рука схватила его за горло, ногти впились в плоть. Ковальский поднял дуло своей винтовки ВК. «Извини, приятель». Ковальский прицелился в открытый рот и нажал на курок, закрыв глаза в последнюю секунду. Раздался пронзительный вой и сразу же замолчал. Его горло высвободилось. Ковальский открыл глаза и увидел, как дворецкий падает лицом вниз. Мертвый. Ковальский откатился в сторону и встал на ноги. Он поискал других нападающих, затем побежал к задней части гасиенды. Проходя мимо, он заглядывал в каждое окно: раздевалку, лабораторию со стальными клетками для животных, бильярдную. На противоположной стороне строения ревел огонь, раздуваемый нарастающими ветрами. Дым поднимался в темнеющее небо. Через следующее окно Ковальски увидел комнату с массивным деревянным столом и книжными полками от пола до потолка. Это должен был быть кабинет профессора. «Доктор Розауро», - прошептал Ковальски. Нет ответа. "Доктор Розауро". он попытался немного громче. Он схватился за горло. Его передатчик пропал, разорванный в драке с дворецким. Он оглянулся на двор. Пламя охватило небо. Он был сам по себе. Он вернулся в кабинет. В комнату открылась задняя дверь. Он стоял приоткрытым. Почему это ему не понравилось? Задушив время, Ковальский осторожно двинулся вперед, подняв пистолет. Кончиком оружия он толкнул дверь шире. Он был готов ко всему. Бешеные бабуины, неистовые дворецкие. Но не для молодой женщины в обтягивающем темно-сером гидрокостюме. Она присела перед открытым напольным сейфом и плавно поднялась со скрипом двери, перекинув рюкзак через плечо. Ее распущенные влажные волосы развевались темными, как крыло ворона, кожа горела медом. Его глаза встретились дымчатым оттенком темной карамели. Сверху серебряный 9-миллиметровый Sig-Sauer в одном кулаке. Ковальски нырнул в сторону дверного проема, держа оружие направленным внутрь. "Кто ты, черт возьми?" «Меня зовут, сехор, Кондеза Габриэлла Салазар. Вы вторгаетесь в собственность моего мужа». Ковальский нахмурился. Жена профессора. Почему все симпатичные пошли на умников? "Что ты здесь делаешь?" - крикнул он. «Вы американец, си? Sigma Force, без сомнения». Последнее было сказано с усмешкой. «Я пришла забрать лекарство от мужа. Я воспользуюсь им, чтобы обменять на свободу моего маридо. Ты меня не остановишь». Выстрел ее пистолета проделал дыру в двери. Осколки гнались за ним. Что-то в ее простоте обращения с пистолетом предполагало нечто большее, чем компетентность. К тому же, если бы она вышла замуж за профессора, у нее, вероятно, было бы несколько баллов IQ от него. Мозги и такое тело. Жизнь была несправедливой. Ковальский отступил, прикрывая боковую дверь. Окно разбилось около его уха. Пуля прошла мимо его шеи. Он упал и прижался к кирпичной стене. Сука вышла из офиса и преследовала его из дома. Тело, мозги, и она знала местность. Неудивительно, что ей удалось избежать присутствия здесь монстров. Вдали послышался шум. Тук приближающегося вертолета. Это был их вертолет для эвакуации. Он взглянул на часы. Конечно, их поездка была ранней. «Тебе следует бежать за своими друзьями», - крикнула женщина изнутри. "Пока еще есть время!" Ковальски уставился на ухоженный газон, простирающийся до самого пляжа. Укрытия не было. Эта сучка наверняка уронит его за несколько шагов. Все сводилось к тому, чтобы сделать или умереть. Он поджал под себя ноги, глубоко вздохнул и вскочил. Он рухнул спиной - сначала через ослабленное пулей окно. Он держал винтовку прижатой к животу. Он тяжело приземлился и перекатился плечом, не обращая внимания на порезанные осколки стекла. Он сел на корточки, поднял винтовку и повернулся. Комната была пуста. Снова ушел. Значит, это должна была быть охота в кошки-мышки по дому. Он подошел к дверному проему, ведущему в глубь строения. Дым лился реками по потолку. Температура внутри была очень высокой. Он представил рюкзак через плечо женщины. Она уже опустошила сейф. Она пойдет к одному из выходов. Он подошел к следующей комнате. Солярий. Стена окон выходила на просторы сада и лужайки. Мебель из ротанга и напольные перегородки предлагали несколько укрытий. Ему придется как-то ее выманить. Перехитри ее. Да правильно. Он вошел в комнату, держась вплотную к задней стене. Он пересек комнату. Атаки не было. Он добрался до дальнего арочного прохода. Это вело в задний вестибюль. И открытая дверь. Он выругался про себя. Когда он вошел, она, должно быть, вышла. К настоящему времени она, вероятно, была на полпути к Гондурасу. Он бросился к двери и вышел на заднее крыльцо. Он обыскал территорию. Ушел. Так много для того, чтобы перехитрить ее. Прижатие горячей бочки к задней части его черепа подчеркивало, насколько толстым был этот череп на самом деле. Как он заключил ранее, она, должно быть, понимала, что бег по открытой местности был слишком рискованным. Значит, она ждала, чтобы устроить ему засаду. Она даже не упустила ни малейшего остроумного ответа. Не то чтобы он все равно был хорошим спарринг-партнером. Было предложено только одно слово утешения. "Адидс". Выстрел ружья был заглушен внезапным воем сирены. Оба они подпрыгнули от вопля. К счастью, он прыгнул влево, а она - вправо. Снаряд пронзил правое ухо Ковальски огненным копьем. Он повернулся, спустив курок своего оружия. Он не прицелился, просто нажал на спусковой крючок и выстрелил на уровне пояса. Он потерял равновесие на краю крыльца и упал назад. Еще одна пуля пробила воздух мимо кончика его носа. Он ударился по мощеной дорожке, и его череп ударил отчетливым кольцом. Винтовка была выбита из его пальцев. Он поискал и увидел, что женщина подошла к краю крыльца. Она направила на него свой Зиг-Зауэр. Другой рукой она сжала живот. Он не смог действовать как дамба. Содержимое живота вылилось из ее разбитого живота, хлынув потоком темной крови. Она подняла пистолет, ее рука дрожала - ее глаза встретились с его странно удивленными. Затем пистолет выскользнул из ее пальцев, и она упала на него. Ковальский вовремя откатился. Она приземлилась мокрой пощечиной на каменную дорожку. Звон вертолета стал громче, поскольку ветер менял направление. Буря надвигалась быстро. Однажды он увидел, как вертолет кружит над пляжем, как собака, ищущая место для сна, а затем опускается к плоскому каменистому пространству. Ковальский вернулся в тело Габриэллы Салазар и вытащил ее рюкзак. Он побежал к пляжу. Затем остановился, вернулся и взял свою винтовку ВК. Он не оставил это позади. На бегу он понял две вещи. Один. Сирена из соседних джунглей стихла. И два. Он не слышал ни слова от доктора Розауро. Он проверил записанную на пленку трубку за ухом. Все еще на месте. Почему она замолчала? Перед ним приземлился вертолет Sikorsky S-76. Песок завихрялся в мойке ротора. Бандит в военной форме направил на него винтовку и заорал сквозь рев клинков. "Встань! Сейчас!" Ковальский остановился. Он опустил винтовку, но поднял рюкзак. «У меня есть проклятое противоядие». Он обыскал окружающий пляж в поисках доктора Розауро, но ее нигде не было видно. «Я моряк Джо Ковальски! ВМС США! Я помогаю доктору Розауро!» Посоветовавшись с кем-то внутри вертолета, боевик махнул ему вперед. Пригнувшись под роторы, Ковальски протянул сумку. Тёмная фигура приняла рюкзак и заглянула внутрь. Что-то обменяли по радио. "Где доктор Розауро?" незнакомец спросил,явно тот, кто здесь главный. Жесткие голубые глаза изучали его. Ковальский покачал головой. - Коммандер Кроу, - откликнулся пилот. «Мы должны уйти сейчас. Бразильский флот только что отдал приказ о бомбардировке». «Иди внутрь», - приказал мужчина недвусмысленным тоном Ковальски. Ковальский шагнул к открытой двери. Его остановил пронзительный вой. Одиночная короткая очередь. Это пришло из-за берега. В джунглях.
Доктор Шей Розауро цеплялся за путаницу ветвей на полпути к широколистному какао-дереву. Внизу бормотали павианы. Она получила глубокий укус в икру, потеряла рацию и рюкзак. Несколько минут назад, после того как ее загнали в дерево, она обнаружила, что с ее насеста открывается вид на гасиенду с высоты птичьего полета, достаточно хороший, чтобы наблюдать, как Ковальски выводят наружу под дулом пистолета. Не в силах помочь, она использовала единственное оружие, которое все еще оставалось под рукой, - свой звуковой визжащий. К сожалению, взрыв вызвал панику у павианов под ней, их внезапный полет задевал ее ветку. Она потеряла равновесие и крик. Когда она восстановила равновесие, она услышала два выстрела. Надежда умерла внутри нее. Внизу один из павианов, доминирующий самец стаи, нашел свое звуковое устройство и обнаружил кнопку сирены. Взрыв на мгновение разбросал стаю. Но только на мгновение. Сдерживающий фактор становился все менее эффективным - они только злились. Шей обняла ствол дерева. Она посмотрела на часы и закрыла глаза. Она представила детские лица своего партнера. Шум привлек ее внимание вверх. Двойной стук пролетающего вертолета. Листья кружились вокруг нее. Она подняла руку, затем опустила. Слишком поздно. Вертолет улетел. Бразильская атака начнется в считанные секунды. Шей позволила своей дубине, единственному оставшемуся у нее оружию, выпасть из ее пальцев. Что толку? Он упал ниже, лишь привлекая внимание бабуинов. Стая возобновила атаку, взобравшись на самые нижние ветви. Она могла только смотреть. Затем вмешался знакомый голос. «Умри, грязные, бешеные, гребаные обезьяны!» Внизу появилась большая фигура, сверкающая из винтовки ВК. Кричали бабуины. Мех полетел. Брызги крови. Ковальски вступил в бой, вернувшись только к своим боксерам. И его оружие. Он обстреливал и стрелял, вращаясь, поворачиваясь, скручиваясь, падая. Павианы сбежали. За исключением их лидера. Самец вскочил и завыл так же громко, как Ковальски, обнажив длинные клыки. Ковальский соответствовал выражению его лица, показав столько же зубов. "Заткнись!" Ковальский акцентировал свое заявление непрерывной огневой мощью, превратив обезьяну в мульчу. Закончив, он вскинул винтовку на плечо и зашагал вперед. Опираясь на ствол, он смотрел вверх. "Готовы спуститься, доктор?" С облегчением Шей наполовину упал с дерева. Ковальский поймал ее. "Противоядие?" спросила она. «В надежных руках», - заверил он ее. «На пути к побережью с коммандером Кроу. Он хотел, чтобы я пошел с ним, но что ж… полагаю, я был тебе должен». Он поддерживал ее одним плечом. Они быстро выбрались из джунглей на открытый пляж. "Как мы собираемся уйти?" «Я это прикрыла. Кажется, милая дама оставила нам прощальный подарок». Он указал на выброшенный на берег водный мотоцикл. «К счастью для нас, Габриэлла Салазар настолько любила своего мужа, что приехала сюда». Когда они поспешили к борту гидроцикла, он осторожно помог ей подняться на борт, а затем поднялся вперед. Она обвила руками его талию. Она заметила его окровавленное ухо и плачущие рваные раны на его спине. Еще больше шрамов, чтобы добавить в свою коллекцию. Она закрыла глаза и прижалась щекой к его голой спине. Благодарный и измученный. «И, говоря о любви всей своей жизни», - сказал он, зажигая двигатель гидроцикла и гасил его. Он оглянулся. «Я тоже могу влюбиться». Она испуганно подняла голову и снова наклонилась. С облегчением. Ковальский просто смотрел на свою винтовку на плече. «О да, - сказал он. «Этот ребенок настоящий хранитель». Гейл Линдс
Гейл Линдс не собиралась начинать сериал. Когда она писала свою первую книгу «Маскарад» в середине 1990-х, она просто создавала современный шпионский триллер. Но в те дни, когда наступил период после «железного занавеса», в Конгрессе не только велась серьезная дискуссия о роспуске ЦРУ, но и в «Нью-Йорк Таймс» отказались от своей регулярной обзорной колонки под названием «Шпионы и триллеры». В книгоиздании этот шпионский роман был объявлен мертвым, как «холодная война». Тем не менее, Masquerade стал бестселлером New York Times. Великолепная приключенческая история, наполненная увлекательными историями и психологией. Как ни странно, Сара Уокер, героиня, была Линдс. Оба были журналистами журналов, но Сара имела несчастье иметь дядю, известного наемного убийцу по имени Плотоядное животное, хотя она этого не знала. В романе главный герой Ашер Флорес - очаровательный обаятельный человек из ЦРУ, ужасно умен, с душой негодяя. Вместе Сара и Ашер должны найти хищника. Линдс опубликовал еще два самостоятельных триллера, «Загипнотизированный» и «Мозаика», и сотрудничал с Робертом Лудламом для создания серии «Скрытый-один». Несмотря на все это, она продолжала получать письма от фанатов, которые хотели, чтобы она вернула Сару, Ашера и Хищника. Так родился роман «Катушка» о единственном ребенке хищника, Лиз Сансборо. Бывший сотрудник ЦРУ, Лиз сыграла ключевую роль в «Маскараде», так же как Сара и Ашер сыграли ключевые роли в «Катушке». Лиз и Сара - два одинаковых пламени, не только по внешнему виду, но и по духу, с сообразительностью и личным мужеством, которое одновременно достойно восхищения, а иногда и устрашает. Партнером с Лиз в «Катушке» является Саймон Чайлдс из МИ-6. Для него «М» означает индивидуалист. Вспыльчивый и хладнокровно обаятельный, Саймон отражает бесконечное увлечение Линдса политикой - он агент проникновения в антиглобалистское движение. Последний шпионский триллер Линдса - «Последний мастер шпионов», за ним последует еще одна книга из серии «Плотоядное животное». «Охота на Дмитрия» - часть этого континуума. Это история Лиз Сансборо. Это означает, что должен появиться и Хищник. ОХОТА НА ДМИТРИЯ
Французы никогда не получали должного признания. У немцев никогда не было достаточного контроля. У румын был комплекс вины. А американцы понятия не имели. По мере того, как добродушная клевета продолжалась, доктор философии Лиз Сэнсборо огляделась по факультетскому клубу в поисках своего близкого друга и коллеги Аркадия Альбама. Он опоздал. Тускло освещенный бар был заполнен до отказа, все столики были заполнены. Насыщенные ароматы вина и ликера были интенсивными. Когда зазвонили очки, в воздухе наэлектризовался мировой атлас языков. Все ученые, они праздновали завершение очень успешной международной конференции по политическим последствиям холодной войны после 11 сентября, которую она помогла организовать. И все же Аркадия не было видно. Экономист из Лондонского университета многозначительно ухмыльнулся Лиз - единственной американке в их группе. «Я слышал, что экономика России настолько прогнила, что Кремлю пришлось уволить десятки своих американских кротов». «Только потому, что мы не продаем себя дешево». Она улыбнулась ему в ответ. «Москва может позволить себе вечно держать ваших перебежчиков из МИ-6 в платежной ведомости». Когда разразился смех, социолог из Сорбонны кивнул на пустой барный стул рядом с Лиз и спросил по-французски: «Где Аркадий? Его здесь нет, чтобы защищать свою страну!» "Мне тоже было интересно". Взгляд Лиз снова окинул взглядом гостиную. Аркадий был приглашенным исследователем истории России в кампусе Калифорнийского университета в Санта-Барбаре с января. Они встретились вскоре после его приезда, когда он сел рядом с ней на массовом собрании преподавателей, посмотрел на свободное место с другой стороны, а затем представился ей. «Я новенький», - просто сказал он. Они обнаружили общую европейскую чувствительность, любовь к кино и то, что у каждого из них есть прошлое, о котором они не хотят рассказывать. В своем воображении она могла видеть его доброе морщинистое лицо, чувствовать прикосновение его пальцев к ее предплечью, когда он наклонялся к ней с озорной улыбкой, чтобы поделиться мудростью или сплетнями. Проблема заключалась в том, что он был пожилым, почти семидесятилетним, и настолько плохо себя чувствовал на прошлой неделе, что пропустил все мероприятия понедельника, включая свой собственный семинар. Он позвонил ей, чтобы сказать ей, но упорно отказывался обратиться к врачу. По мере того, как беззаботное подшучивание продолжалось и прибывало все больше людей, Аркадия все еще не было. Он никогда не опаздывал. Лиз быстро набрала его номер на своем сотовом телефоне. Опять нет ответа. Вместо того, чтобы оставить еще одно сообщение, она произнесла тост за прощание со своими коллегами и побежала сквозь толпу к двери. Его квартира была всего в нескольких минутах ходьбы. С таким же успехом она могла бы присмотреться к нему. Ночное небо было тускло-черным, звезды - мелкими, далекими. Лиз поспешила к своей машине, швырнула сумку через переднее сиденье, включила зажигание и выскочила, мчась по улицам, обрамленным высокими пальмами, пока, наконец, не припарковалась перед домом Аркадия. Жил в 2С. По редкому признанию, он однажды пошутил, что предпочитает эту букву «С» той, которая относилась к Подвалу - так называлась советская разведка подвал в комплексе Лубянки, где КГБ казнил диссидентов и шпионов, а также тех, кто переходил через них. Он едва успел спастись, сказал он ей, но отказался сказать больше, его профиль был переполнен плохими воспоминаниями. Лиз побежала наверх и постучала. Ответа не было. Его шторы были задернуты, но в центральном просвете виднелась полоска света. Она постучала еще раз и попробовала повернуть ручку. Он повернулся, и она приоткрыла дверь. Внутри лежали стопки журналов. Лампа лежала на боку с разбитым керамическим основанием. Ее грудь сжалась. «Аркадий? Ты здесь?» Единственным звуком было тиканье настенных часов. Лиз открыла дверь шире. Книги лежали там, где их выдернули с полок, с перекрученными корешками. Она выглянула из-за двери - и увидела Аркадия. Его карие глаза были широко раскрыты и испуганы, и он казался маленьким, сморщенным, хотя был мускулистым и широкогрудым для своего возраста. Он сидел в своем обычном кресле, залитый светом своего высокого чугунного торшера. Она пила на его глазах. "С тобой все впорядке?" Аркадий вздохнул. «Это то, что меня встретили после последнего семинара». Он говорил по-английски с американским акцентом. "Это беспорядок, не так ли?" На нем все еще был потрепанный твидовый пиджак, серый галстук крепко завязан на шее. В левой руке он держал синий конверт, а другая была заправлена под куртку, словно сжимала его сердце. Это был человек выразительного русского нрава и аскетических монгольских привычек, обычно был живым и разговорчивым. Она нахмурилась. «Да, но ты не ответил на мой вопрос. Тебе больно?» Когда он покачал головой, опыт снова отправил ее на балкон. Порыв ветра шелестел листьями перечного дерева, охлаждая ее горячее лицо. Когда она осмотрела улицу и припаркованные машины, а затем и другие многоквартирные дома, ее охватили тревожные воспоминания, вернувшие ее в те дни, когда она была неофициальным прикрытием ЦРУ в командировке из Парижа в Москву. Никто в университете не знал, что она была из ЦРУ. Не увидев ничего необычного, она проскользнула обратно внутрь и заперла дверь. Аркадий не двинулся с места. В свете лампы его густые волосы и густые брови казались приглушенным цветом железной стружки. «Что случилось, Аркадий? Кто это сделал? Ничего не хватает?» Он пожал плечами с несчастным выражением лица. Лиз прошла через кухню, спальню и офис. Все остальное не казалось неуместным. Она вернулась в гостиную. Аркадий сплотился. «Сядь со мной, дорогая Лиз. Ты такое утешение. Если бы у меня была дочь, я бы хотел, чтобы она была тобой». Его слова тронули ее. Как психолог, она осознавала свое стремление к вниманию этого пожилого мужчины, что он стал суррогатным отцом, прочной связью. Ее настоящий отец был ее самым тщательно охраняемым секретом: он был международным убийцей с кодовым именем, соответствующим его репутации - Плотоядное животное. Она ненавидела то, что он сделал, то, кем он был. То, что его кровь текла по ее венам, не давало ей покоя - кроме случаев, когда она была с Аркадием. Она опустилась в свое обычное кресло, и их разделял только низкий стол для чтения. "Вы звонили в отдел шерифа?" Он пожал плечами. "Нет никакого смысла." «Я позову тебя». Аркадий грубо покачал головой. «Слишком опасно. Он вернется». Она смотрела. «Слишком опасно? Кто вернется?» Аркадий протянул ей синий конверт, который держал в руке. Она перевернула его. Штемпель был Лос-Анджелес. «Не обращай на это внимания», - сказал он ей. «Изначально письмо было отправлено из Москвы в Нью-Йорк в большом конверте. Там друг открыл его, вложил письмо в другой большой конверт и отправил в Лос-Анджелес. Там был добавлен мой адрес». Лиз достала сложенные канцелярские принадлежности. Внутри лежали три крошечных засушенных подсолнуха. В России нечетное количество цветков считалось удачей. Письмо было не только другим, оно было кириллическим алфавитом-русским. «Дорогой», - началось оно. Она посмотрела на него. «Это от моей жены Нины». Он смотрел мимо нее в другое время, в другую жизнь. «Она бы не сбежала со мной. У нас никогда не было детей, и она знала, что я могу позаботиться о себе. Она сказала, что предпочла бы, чтобы я был живым подальше, чем мертв в какой-нибудь московской могиле». Он сделал паузу. «Я подозреваю, что она знала, что у меня будет больше шансов одной». Лиз глубоко вздохнула. Держа в одной руке канцелярские товары, а в другой - подсолнухи, она наклонила голову и стала читать. В письме рассказывалось о повседневной жизни обычной женщины, живущей на небольшую пенсию в крохотной московской квартирке. «Я вложил в него три прессованных подсолнуха, любовь моя, - закончилось письмо, - чтобы напомнить тебе о наших счастливых моментах вместе. Ты навсегда в моих руках». Лиз еще мгновение смотрела на засохшие цветы, теперь цвета песка пустыни. Она сложила письмо и засунула цветы обратно внутрь. Аркадий внимательно посмотрел на нее, словно надеясь, что она скажет что-нибудь, что исправит то, что произошло, то, чего он боялся, могло произойти. «Очевидно, Нина очень тебя любит», - сказала она ему. «Конечно, она может присоединиться к вам сейчас». "Это невозможно." Она нахмурилась. «Я не понимаю, что происходит». «Перед моим отъездом мы с Ниной решили, что если кто-нибудь из нас когда-нибудь заподозрит, что нашу почту читают, мы напишем, что заключаем три подсолнуха. Должно быть, какой-то шпион подумал, что они выпали, поэтому он прикрылся, добавив их. Ошибка подтверждает предположение Нины, и это согласуется с этим ". Он указал на повреждения вокруг них. «Я думал, что за мной следят вчера и сегодня. Вандализм доказывает, что он здесь. И это сообщение о том, что он может попросить кого-нибудь в Москве отмыть Нину, чтобы наказать меня, если я попытаюсь сбежать сейчас. Он знает, что я это знаю». Лиз вспомнила официальное заявление во время показательного коммунистического процесса над Борисом Арсовым, болгарским перебежчиком: «Рука правосудия длиннее ног предателя». Через несколько месяцев Арсов был найден мертвым в своей тюремной камере. Кремль неустанно ликвидировал всех, кто сбежал. Даже сегодня некоторые бывшие оперативники бродили по миру в поисках тех, кто, по их мнению, предал старый Советский Союз. «Вы ожидаете, что он убьет вас», - сказала она деревянным тоном. «Ты должна идти, Лиз. Я принимаю свою судьбу». "Кто этот человек?" «Убийца из КГБ звали Олега Оленкова. Он мастер подражания и вербовки ничего не подозревающих. Даже после распада Советского Союза он преследовал меня. Поэтому я решил стать Аркадием Альбамом - я думал, что он никогда не будет искать меня в академических кругах. для него устранение меня - личное дело ". Он посмотрел на нее. «На самом деле меня зовут Дмитрий Гарницкий. Я был диссидентом. Это были отчаянные времена. Вы действительно хотите услышать?» "Скажи мне." Взгляд Лиз скользил от окна к двери и обратно. "Быстро." Когда ее взгляд вернулся к Аркадию, маленькая странная улыбка исчезла с его лица. Улыбки, которую она никогда не видела. На какое-то неприятное мгновение она заподозрила подозрения.
День за днем суровой зимой 1983 года серое московское небо проливало снег через несколько часов света в черный колодец ночи. Из своей квартиры Дмитрий и Нина Гарницкие слышали вой волков в клетках зоопарка. По городу разливалась водка, пока не опустели бутылки. Тем временем в Европе Вашингтон размещал ракеты «Першинг», нацеленные на Советский Союз. Москву окутало чувство беспомощного отчаяния, которое усиливает обычную паранойю. Кремль был настолько убежден в внезапности ядерной атаки, что не только тайно приказал КГБ спланировать кампанию бомбовых писем против западных лидеров, но и немедленно уничтожить московское диссидентское движение. Дмитрий был главарь города. Тем не менее, ему удалось избежать слежки и исчезнуть на неделю, чтобы напечатать антисоветские брошюры на старом прессе, спрятанном в туннеле под огромным мегаполисом. Нина была с ним в ранние часы перед восходом солнца в тот последний день, заваривала свежие чашки крепкого черного чая, чтобы они не уснули. Вдруг влетел Саша Пенофски, снег слетел с его шапки ондатры и короткого шерстяного пальто. «КГБ окружил наше здание!» "Скажи нам." Дмитрий притянул к себе Нину. Она дрожала в его руках. «Это животное КГБ, Олег Оленков, получил особый приказ доставить тебя, Дмитрий. Когда он не смог найти тебя, он решил пойти и арестовать наших людей. Они увезли всех на Лубянку». Он тяжело сглотнул. «И это еще не все. КГБ так сильно хочет, чтобы вы пригласили специалиста, чтобы стереть вас. Он убийца с репутацией никогда не терпящего неудач. Они называют его Плотоядным животным». Нина смотрела на Дмитрия бледным лицом. «Ты не можешь ждать. Тебе пора уходить». "Она права, Дмитрий!" Саша развернулся и побежал. У него были свои планы побега. Никто их не знал, как никто не знал Дмитрия. Так было безопаснее. «Я скажу им, где собиралась твоя камера, дорогая». Голос Нины сорвался. "Я буду в порядке." Они будут допросить и отпустить ее в надежде найти его через нее. Но если бы они поверили, что она тоже подрывная деятельность, ее жизнь тоже оказалась бы в опасности. Его сердце разбилось, они бросились вниз по туннелю. Он приподнял крышку люка, и она вылезла наружу. В последний раз он видел ее в потертых калошах, спешащих по свежему снегу переулка. Дмитрий прошел по туннелю пять минут. Затем он ускорился на суровом рассвете, неся ведро с обедом, как любой хороший работник. Холод пронзил его до мозга костей. Мимо проносились «Жигули» и «Москвич» потоком кроваво-красных задних фонарей. Он нервно наблюдал. Он знал Оленкова в лицо, но никогда не слышал о Хищнике. На другой стороне Калининского моста он бежал по ступенькам в сторону подземного перехода, когда кожа на затылке у него внезапно сморщилась. Он оглянулся. Позади шла молодая пара, пожилой мужчина с портфелем и еще двое мужчин, каждый нес свои ведра с обедом. У одного были усы; другой был чисто выбрит. Все были чужими. Когда справа от него появилась вечнозеленая изгородь, он распахнул деревянные ворота и проскользнул в небольшой парк рядом с жилым домом для привилегированной номенклатуры. Скелетные ветви гигантской липы простирались над головой, как анемичные вены. Он схватил заснеженный садовый стул, отнес его к багажнику и запрыгнул на стул. Дотянувшись до дыры в стволе, он рылся в ледяных слоях листьев, пока не нашел свой водонепроницаемый сверток. В нем были рубли, редкие американские доллары и хороший фальшивый паспорт. Но, вытаскивая ее, Дмитрий услышал тихий щелчок ворот. Он напрягся. Неловко повернулся - и посмотрел на пистолет со звуковым глушителем, целенаправленно нацеленный на него. Бешено колотясь, он поднял взгляд, увидел усы. Бандит был одним из рабочих, стоявших за ним в подземном переходе. «Вы - Дмитрий Гарницкий». Мужчина говорил по-русски с легким акцентом и стоял, расставив ноги для равновесия, слегка согнув колени. Около шести футов ростом, он был мускулистым, но не тяжелым, с мягким, невыразительным лицом и почти бесцветными глазами. В нем было что-то хищное, не имевшее ничего общего с его оружием. Дмитрий пытался думать. «Нет. Я не знаю…» Внезапно ворота снова распахнулись. Бандит напрягся и слегка повернул голову, наблюдая, как вошел пресловутый Оленков, впечатляющий в своей норковой шапке и черном кашемировом пальто. Он был выше и шире - и улыбался. Он расстегнул пальто и достал пистолет, который тоже наставил на Дмитрия. «Очень хорошо», - сказал он первому мужчине. «Вы нашли его». Потом Дмитрию: «Пойдемте, товарищ Гарницкий». Он поднял наручники. «Мы сделаем это хорошо. Урок для тех, кто навредит нашему Совету». Дмитрий слез со стула и сунул пачку под мышку. «Зачем заморачиваться с наручниками? Вы хотите, чтобы я умер, чтобы напугать других и заставить их публично отречься перед тем, как отправить их в ГУЛАГ. Вы все равно убьете меня здесь». «Это почти правда, - легко сказал Оленков. «Но я не вижу причин заставлять себя потеть, неся тебя. А моего специалиста не наняли таскать трупы. Нет, гораздо разумнее стрелять в тебя в фургоне, где будут свидетели, которым ты сопротивлялся». Голова другого мужчины резко повернулась. Невыразительно он изучал Оленкова. Грудь Дмитрия сжалась. В голове гремели слова Оленкова: «Мой специалист не нанят». Другой мужчина должен быть Плотоядным животным. "А как насчет моей жены?" - потребовал ответа Дмитрий. «Я разберусь с ней позже». Оленков махнул оружием и приказал другому человеку: «Приведите его!» Хищник не двинулся с места. «Человек в моем бизнесе должен быть осторожен». Его тон был тихим, властным. «Ты единственный, кто должен был знать, кто я, но ты преследовал меня». "Так?" - нетерпеливо спросил Оленков. «Я никогда не занимаюсь мокрой работой на публике». Его веки медленно моргнули, когда он посмотрел на офицера КГБ. «Никогда на улице. Никогда там, где есть свидетели, которые могут меня опознать. Мои правила безопасности абсолютны. Вы знали, кем они были». Казалось, что он дает Оленкову шанс прийти в себя. «Я работаю один». Но мускулы на челюсти Оленкова сжались. Его лицо напряглось. "Не в этот раз!" - рявкнул он. «Шеф спешит за трупом Гарницкого. Бери его!» На лице хищника промелькнуло отвращение. Его пистолет с глушителем хлестнул одним плавным движением. Он выстрелил. Поп. Пуля попала в пальто Оленкова, прожигая дыру чернее черного кашемира. Кровь и ткани взорвались, окрасив серый воздух розовым. Гнев исказил лицо Оленкова. Покачнувшись, он повернул пистолет, чтобы прицелиться в убийцу. Хищник сделал два проворных шага и ударил Оленкова ногой по колену. Сотрудник КГБ заворчал и повалился на спину - черное пятно Роршаха на белом снегу. Его пистолет упал. Он потянулся к ней. Хищник ударил ногой по руке, поднял пистолет и сунул его в карман, наблюдая, как Оленков изо всех сил пытается освободиться, сесть и дать отпор. Но его лицо побледнело. Его глаза закрылись. Наконец он лежал неподвижно. Из его легких вырывался порыв воздуха. Дмитрий боролся с тошнотой и ужасом. Он тоже ждал, когда его расстреляют. Хищник взглянул на него, не показывая никаких эмоций. «Контракт с вами расторгнут». Он открыл ворота и ушел. Долгое время Лиз ничего не говорила, задыхаясь от прошлого. Во время «холодной войны» правительственные чиновники и частные лица по обе стороны «железного занавеса» попеременно использовали плотоядного животного и пытались его уничтожить. Он был безжалостным, легенда. Якобы у него была только одна лояльность - к деньгам. Он всегда работал переодетым, поэтому никто не знал, как он выглядел на самом деле, не говоря уже о его истинной личности. Все протоколы в истории были точными. Тем не менее, его появление в нем было слишком случайным. Не обращая внимания на взгляд Аркадия, она подняла синий конверт, внимательно рассматривая его при ярком свете торшера. Не было и намека на то, что кто-то тайно вскрыл конверт по-французски: разрезал один конец конверта, а затем склеил его обратно. Никаких признаков раскатки советского ремесла с двумя вязальными спицами на лоскуте. И никаких признаков пара или одного из новых химических соединений. Неглубоко дыша, она опустила письмо. Она вспомнила странную улыбку Аркадия перед тем, как он рассказал ей эту историю. "Вы знаете, что Плотоядное животное - мой отец, не так ли?" спросила она. "Как ты это понял?" Лиз не ответила. Вместо этого она многозначительно посмотрела через низкий столик на выпуклость на его куртке, где его правая рука оставалась у сердца. Она должна знать. Признавая ее невысказанный вопрос, он другой рукой отодвинул лацкан. В шоке она смотрела. Как она и опасалась, он держал наведенный на нее пистолет. О чем она не догадывалась, так это о том, что это был ее «Глок», который был заперт в сейфе в ее спальне. Она посмотрела в лицо добродушному человеку, который был близким другом. Лучший отец. Его сладость исчезла, маска. Грубая ненависть горела в его темных глазах. Основой выживания была адаптация. Лиз стерла эмоции с лица. Ей нужно было найти способ схватить его или сбежать. «Это был конверт», - сказала она ему. «Никто не открывал его до того, как вы его получили». Он однажды склонил голову. "Где хищник?" «Если вы знаете, что он мой отец, значит, вы знаете, что он мертв». Это была ложь. Возможно, он был еще жив. Когда она работала в ЦРУ, она обнаружила его настоящую работу, когда заметила его посреди мокрой работы в Лиссабоне. Она остановила это, и он пообещал позволить ей забрать его. Но прежде, чем это могло произойти, он, очевидно, был убит, но его тело так и не было найдено. "Была ли правда в вашей истории?" «Были Дмитрий и Нина Гарницкие, Олег Оленков и Плотоядное животное. Оленков был застрелен, а Дмитрий Гарницкий скрылся». Она быстро подумала, пытаясь понять. Потом она вспомнила его слова - Олег Оленков… мастер подражания и вербовки ничего не подозревающих - и все приобрело безумный смысл: в январе прошлого года «Аркадий Альбам» не случайно сидел рядом с ней на заседании факультета. Это было началом его кампании по ее совершенствованию, сделать ее уязвимой для него. В какой-то момент он написал письмо «Нине», а в понедельник, заявив, что заболел, поехал в Лос-Анджелес, чтобы отправить его самому себе. Сегодня вечером он подставил ее, чтобы она волновалась и приходила навестить его. Вот почему он ждал, спрятав ее глок под курткой, и указал на стул, на котором она всегда сидела. "Ты Оленков!" Его тонкие губы изогнулись в улыбке, довольные его уловкой. Охваченная ознобом, Лиз прислушалась к слабым шагам, поднимающимся по внешней лестнице. Он создал конверт и историю, чтобы отвлечь ее, как можно дольше не доставлять ей неприятностей из-за того, что кто-то действительно приближается, но не для того, чтобы убить его. Она сохраняла спокойствие в голосе. - Полагаю, Дмитрий Гарницкий. Оленков вытащил 9-миллиметровый «Смит и Вессон» между своей спиной и стулом. Ни он, ни ее Глок не были оснащены глушителем звука, что говорило ей, что он не собирался пытаться скрыть то, что планировал. «Ты думаешь, что уйдешь от этого», - поняла она. «Готов поспорить, что отдел шерифа обнаружит, что мое жилище тоже бросили, чтобы вы могли сказать им, что я нес свой Глок для защиты. Что я каким-то образом узнал, что Олег Оленков охотился за мной, потому что не мог добраться месть моему отцу ". Она начинала понимать, что конверт и история тоже были ее проверкой. Он усмехнулся, довольный результатами своей операции. «Вы дали мне мой ответ - дочь подтверждена как достойная замена отца. Естественно, вы должны защищаться. В конце концов, к сожалению, вы с Дмитрием вытираете друг друга. Я буду очень убедителен, когда буду говорить в компетентные органы." По ее спине скатилась струйка пота. «Но то, из-за чего ты злишься, произошло давно. Никого больше не волнует!» «Мне не все равно! Я чуть не умер. Я провел два года в больнице! Потом, когда я наконец смог вернуться к работе, меня понизили в должности из-за побега Гарницкого. Моя карьера закончилась. Моя жизнь была разрушена. Они смеялись надо мной! " Самой мощной психологической причиной агрессивного поведения было чувство пренебрежения, отвержения, оскорбления, унижения - любое из них могло быть последней провокацией: человек был неполноценным, незначительным, никем. Оленков был ядовитым и непостоянным человеком, вероятно, с комплексом неполноценности, который мог легко действовать иррационально и против своих интересов, включая рассказ о сегодняшней сказке, в которой он казался одновременно высокомерным и некомпетентным. «У тебя нет причин стыдиться», - попыталась Лиз. «Я не сделал ничего плохого. Это все принадлежало твоему проклятому отцу…» В дверь постучали. В маленькой квартирке это прозвучало как отбойный молоток. Оленков гибко поднялся и пошел боком, не отводя от нее прицела «глока». Он опустил ПО и отпер дверь, затем пошел обратно. Он снова сел, направив на нее ПО и направив «Глок» на дверной проем. "Заходи!" он звонил. Дверь открылась, и внутрь ворвался свежий солоноватый воздух. На пороге стоял человек, его обрамляли тусклое ночное небо и далекие звезды. "Лиз Сансборо?" У него был русский акцент. «У меня есть записка…» Он увидел пистолеты. Его нежные голубые глаза потемнели от страха. Его квадратные плечи дернулись, как будто он готовился к бегу. Лиз узнала его. Он был историком из Университета Айовы, не называя имени Дмитрий Гарницкий. У него было плоское усталое лицо и большие руки. Одетый в брюки чинос и коричневую вельветовую спортивную куртку, ему, вероятно, было под сорок. «Не пытайтесь», - предупредил Оленков. «Я пристрелю, прежде чем ты закончишь свой первый шаг. Входи и закрой дверь». Дмитрий заколебался, затем осторожно вошел внутрь. Глядя на Оленкова, он толкнул дверь каблуком теннисной туфельки. На мгновение его страх сменило замешательство. "Кто ты? Чего ты хочешь?" Дмитрий быстро взглянул на Лиз. "Ты меня не узнаешь?" - спросил Оленков. «Может быть, твой голос». Оленков громко засмеялся. «Я тоже не узнал тебя, пока не увидел, как ты идешь. Это правило - никогда не забывать, как человек двигается». Он внимательно осмотрел его. «ЦРУ хорошо о тебе позаботилось. Мне тоже сделали пластическую операцию». Реакция Оленкова была классическим примером неотразимости глубокого стыда. Он не только воспалился, но и поглотил. Он был поглощен Дмитрием, ловил каждое слово, получая удовольствие от каждого потрясения, каждого сюрприза - а это было то, что ей было нужно. Она быстро огляделась, ища оружие, способ обезоружить его. Она проверила чугунный торшер прямо за столиком между ней и Оленковым. Дмитрий как будто съежился. «Олег Оленков». Его голос повысился. «Ублюдок. Где Нина? Ты Нине ничего не сделал!» Оленков снова засмеялся. «У меня есть кое-что поважнее для тебя - это дочь Плотоядного животного, Лиз Сансборо. Вы помните Плотоядное животное - своего спасителя?» Лиз наклонилась к высокой лампе, надеясь, что Дмитрий поймет, что она имела в виду. Она положила правый локоть на подлокотник стула. Отсюда она сможет дотянуться вверх и назад обеими руками и натянуть тяжелый столб лампы на череп Оленкова. Но Дмитрий не дал понять, что понимает. Он вернулся к Оленкову и объявил: «Плотоядное животное меня не спасло. Спасла твоя глупость!» Все произошло за секунды. Оленков резко дернулся, как будто кто-то только что растянул ему позвоночник. Не говоря ни слова, он взглянул на каждого из них и прицелился. Когда руки Лиз вскочили и рванули лампу, Оленков увидел ее. Он пригнулся и нажал на спусковые крючки. Шум был взрывным, стены раскачивали. Железный шест сильно ударил его по левой стороне головы. Кровь текла по его щеке, когда тележка абажура покатилась, а шест приземлился и подпрыгнул. Бок Лиз вспыхнул от боли. Ее ударили. Когда убийца покачал головой, очищая ее, она схватила более близкий пистолет. И заколебался, кружилась голова. Она откинулась на другой подлокотник кресла, глубоко вздохнув. В другом конце комнаты Дмитрий привалился к стене. Красная волна разлилась по его коричневому пиджаку из-за кровавой раны на плече. Его глаза были большими и очень яркими, странно возбужденными, как будто он очнулся от долгого кошмара. Выругавшись длинным потоком русских клятв, он оторвался и бросился на Оленкова. Но Оленков снова поднял глок. Лиз пнула его ногой в пальцы. Пистолет полетел. Его рука широко раскинулась. Дмитрий хлопнул Оленкова пятками обеих рук по плечу. Стул рухнул назад. Когда они упали вместе с ним, Дмитрий упал коленями на грудь Оленкова, придавив его. Как тиски, его большие руки сомкнулись вокруг шеи Оленкова. Оленков взмахнул кулаком, но Дмитрий увернулся и сжал сильнее. Оленков цеплялся за руки, пережимавшие ему горло. Он ахнул. Он покраснел розовым, затем красным. На его лице выступил пот. Лиз выдохнула, борясь с болью в боку. С усилием она сосредоточилась на Дмитрии, человеке, подпитываемом годами гнева и страха, страхом за безопасность Нины. Скривив рот, он впился взглядом в глаза Оленкова, снова громко проклиная его, его железная хватка сжалась. Он потряс горлом, и голова Оленкова закачалась. Он засмеялся, когда глаза Оленкова выпучились. Лиз заставила себя подняться. Положив пистолет на подлокотник своего кресла, она направила его на висок Дмитрия. «Стой! Отпусти его. Теперь он не может причинить нам вреда!» Дмитрий не подал виду, что слышал. Он продолжал душить Оленкова, при этом грудь Оленкова тяжело вздымалась. «Черт возьми, остановись, Дмитрий! Его арестует шериф. Ты сможешь лететь в Москву. Ты можешь быть с Ниной!» От имени Нины Дмитрий напрягся. Его проклятия превратились в бормотание. Тем не менее, его руки оставались сомкнутыми на шее убийцы, а колени раздавили ему грудь. Глаза Оленкова были закрыты, но его грубые хрипы говорили ей, что он жив. Ужасный звук приближающейся смерти заполнил ее разум. Ее муж, ее мать и многие из ее коллег умерли насильственной смертью. Она задавалась вопросом, как ей удалось выжить. Может, это она была в кошмаре. Она зажала рану и постаралась избавиться от гнева и боли в своем голосе. «У вас с Ниной есть реальный шанс. Я бы отдал многое, чтобы иметь такой шанс». Наконец плечи Дмитрия расслабились. Когда он встал и пошел прочь от бессознательного Оленкова, его верхняя губа приподнялась от отвращения. Он не смотрел на Оленкова. Чувствуя отвращение к Оленкову, отвращение к ее недооценке, она отвернулась и от Оленкова. Вдалеке завизжали сирены. Дмитрий приподнял подбородок, прислушиваясь, как они подходят. «Когда родилась Нина, я скрывался. Ее вырастили родители жены. Сейчас ей двадцать три года». Он сделал паузу. «Моя вина. Я так сильно хотел узнать о ней, что, наконец, написал ей в прошлом году. Вероятно, именно так он меня и нашел». У Лиз перехватило дыхание. "Так Нина ...?" "Моя дочь." Дмитрий улыбнулся ослепительной улыбкой. "Спасибо." Он направился к двери и открыл ее. Позади него ночное небо, которое казалось таким серым, теперь сияло, как черное дерево. Когда-то далекие звезды ярко сверкали. Он осторожно коснулся своей раны. "Неплохо. Как ты?" «Я буду жить. Оленков сказал мне, что Нина была вашей женой». Его рука упала с плеча. Боль скривила его плоское лицо. «Ее звали Наталья. Оленков уволил ее». «Как ужасно. Мне очень жаль». Значит, Оленков соврал и об этом. "Вы уверены, что мой отец этого не делал?" Он покачал головой. «Как только Плотоядное животное нашло нас, Оленков отмыл мою жену. Это разозлило Плотоядное животное. Он сказал, что его наняли для мокрой работы с преступниками, а не с диссидентами. Поэтому, когда этот ублюдок попытался отмыть и меня, Плотоядное животное выстрелило в него. " Лиз уставилась. Ее отец спас Дмитрия? Она испытала странный трепет. Она всегда соглашалась с правительственной версией карьеры Хищника как убийцы. Но потом,он никогда не говорил ничего, чтобы заставить ее думать иначе. Что еще она упустила? «Он тайком вывез меня из Советского Союза», - продолжил Дмитрий. «Дважды нас чуть не поймали. Мы три дня шли по ужасному льду и снегу в Финляндию». Он сглотнул и отвернулся. «Говорят, он был убийцей, но он был очень добр ко мне». Как будто это было вчера, к ней вернулись кусочки ее детства. Лиз вспомнила, как держала отца за руку, когда они смеялись, и он вел ее в беге по набережной. Их долгие беседы, когда они уютно сидели в одиночестве, чтобы попить чаю. Нежно он откинул ее волосы и поцеловал в щеку. Возможно, она ошибалась насчет него. Что еще она упустила? Для нее охота только началась. Майкл Палмер и Дэниел Палмер
В 1982 году Майкл Палмер, тогда практикующий врач скорой помощи на Кейп-Коде, произвел фурор на литературной сцене своим первым триллером «Сестричество», который вошел в список бестселлеров New York Times и был переведен на тридцать три языка. С тех пор он написал еще девять триллеров медицинского саспенса. Палмер учился в Уэслианском университете с Робином Куком, и они оба одновременно проходили ординатуру в Бостонской больнице общего профиля Массачусетса. Позже работа Майкла Крайтона и успех Кука с Комой вдохновили Палмера на сочинение, и между тремя писателями прочно утвердился жанр медицинской неизвестности. Палмер считает, что триллер отличается от классических детективов. Двое из его любимых - «Марафонец» Уильяма Гольдмана и «Шесть дней кондора» Джеймса Грейди. В триллерах Палмера его главные герои вовлечены в историю из-за того, что они делают профессионально. Они не сыщики и не разгадывают загадки. Скорее, их цели - просто стать лучшими врачами, которыми они могут быть. Обычно они вовлекаются в историю против своей воли и в конечном итоге должны победить силы, вторгшиеся в их жизнь, или будут уничтожены в процессе. Конечно, по ходу дела происходит катарсис, но то, что также отличает работы Палмера, - это пугающий аспект, который заставляет читателей задуматься, могло ли такое на самом деле случиться с ними. Палмер никогда раньше не сотрудничал с другими писателями в проекте, но Disfigured соавтором Дэниела Джеймса Палмера, среднего из трех его сыновей. Дэниел - профессиональный автор песен, музыкант и менеджер по программному обеспечению. Disfigured на самом деле был детищем Дэниела. И хотя Маура, главный герой, не врач, тема медицинская, и, как и большинство главных героев Майкла Палмера, она неохотно втягивается в историю. ИЗОБРАЖЕННЫЙ
У нас есть твой сын. Прилагаемое изображение не является подделкой, это не розыгрыш, и нас нельзя купить. Если вы хотите снова увидеть своего сына живым, внимательно прочтите это письмо и точно следуйте нашим инструкциям. 23 июня в 16:00 у вас запланирована операция по подтяжке лица вашей пациентке, Одре Медоуз, по адресу: Glenn Cherry Lane, 144, Бель-Эйр. Во время процедуры вы введете 5 мл изопропилового спирта вокруг лицевого нерва с обеих сторон ее лица. В результате паралич ее лицевых мышц должен быть полным и необратимым. Если вы потерпите неудачу, если она сможет поднять даже уголок рта, вы никогда больше не увидите своего сына. Копию этой записки и фотографии положили на кровать Дэвида, чтобы ваша жена могла найти. Не предупреждайте власти или кого-либо еще. Сделайте это, и вы решите судьбу Давида. Доктор Джордж Хилл, звездный пластический хирург, рухнул на прохладный мрамор своего холла, его сердце колотилось. Буквально за несколько минут до этого его разбудил настойчивый звонок в дверь. Манильский конверт был прислонен к входной двери. Хилл приподнялся и изучил фотографию своего сына. Волосы Дэвида были короче, чем когда он видел его в последний раз. Это было два месяца назад? Конечно, не больше трех. Его глаза, всегда яркие и умные, были завязаны. Он сидел на металлическом складном стуле с табличкой с надписью:
22 июня, 2 часа ночи,
2 часа ночи - всего три часа назад. Неуверенно, Хилл добрался до телефона в своем развлекательном центре и позвонил своему офис-менеджеру. «Привет, это я», - сказал он. «Боже, даже не проверив номер вызывающего абонента, я угадала», - ответила Джойс Бейкер. «Я полагаю, 5:00 утра раздал это». Нечеткие часы и перерывы в ее ограниченное личное время были ее проклятием за то, что она пятнадцать лет занималась медицинской практикой Джорджа Хилла. Он был одним из лучших пластических хирургов в южной Калифорнии, если не в стране, и был полон решимости остаться там. "Вы дали кому-нибудь в нашем офисе доступ к новой программе записи на прием?" «Нет», - ответила она. «Я единственный, у кого есть пароль для входа». «Кто-нибудь спрашивал вас о назначении какого-либо клиента? «Абсолютно нет», - сказала Джойс. «Что все это значит? Какой клиент?» «О, это ничего, - сказал он. «Миссис Г. запланирована еще кое-что поработать в воскресенье вечером в хирургическом центре, вот и все». «Я знаю это. Я запланировал ее». «Ну, она думает, что репортер знает об этом». «Боже мой. Я действительно не понимаю, как это…» «Послушай, Джойс, не беспокойся об этом. Увидимся позже». Он думал, что это должна быть внутренняя работа, кто-то в офисе или в хирургическом центре. Характер процедур его пациента, не говоря уже о точном времени, когда они должны были быть сделаны, были более тщательно охраняемыми секретами, чем формула кока-колы. Несмотря на то, что она не входила в список высших достижений, Одра все же была для него особенной - его Мона Лиза, его Сикстинская капелла. В отличие от других его триумфов знаменитостей, он ни разу не просочился в прессу о том, что он был художником, стоящим за ее замечательной, непреходящей красотой. Некоторое время он расхаживал по своему особняку в Малибу, прежде чем набрался смелости позвонить Мауре. Как его бывшая жена, она, прежде всего, поймет моральную дилемму, в которую он был поставлен, и как мать Дэвида она имела право участвовать в решении, которое могло привести к смерти ее сына менее чем через два дня.
Маура Хилл мчалась по Оверленд-авеню, с каждым шагом нажимая все сильнее. - Еще несколько минут, детка, - выдохнула она. Еще несколько минут. После многих лет работы и отсутствия физических упражнений она начала бегать, а затем бегать на длинные дистанции. Теперь она надеялась не только пробежать марафон в Лос-Анджелесе, но и претендовать на номер. Однако ее мечте, возможно, придется подождать. Оценки Дэвида и его отношение к школе в последнее время ухудшились - слишком много MTV и гитары, как говорили его учителя, не говоря уже о гормональном хаосе, который он испытывал в четырнадцать лет. К этому списку Маура могла добавить: недостаточно отца. Она знала потенциал Дэвида и надеялась, что сможет показать ему на примере, насколько тяжелый труд и настойчивость могут окупиться. Может, в следующем году. Прямо сейчас он нуждался в поддерживающем, настоящем родителе. Маура побежала по мощеной дорожке к мысу с тремя спальнями, где они с Дэвидом жили. В доме было тихо. Как обычно, ее ребенку требовалось несколько серьезных усилий, чтобы встать в школу, но ему придется встать сейчас же, если он хочет прокатиться. У нее было первое собрание преподавателей в Калифорнийском технологическом институте, где она преподавала информатику. Звонящий телефон поразил ее. Номер Джорджа появился на идентификаторе звонящего. «Ублюдок», - инстинктивно пробормотала она себе под нос. Она пришла к пониманию того факта, что после того, как он обнаружил свой замечательный талант к пластической хирургии, он стал полностью эгоцентричным и паршивым, развратным мужем, но заставить его искренне поверить, что ужин или игра в мяч каждые пару месяцев равносильно тому, чтобы быть хорошего отца было слишком много. «Привет, Джордж», - холодно сказала она. Маура внимательно слушала и побледнела, когда Хилл заговорил. Все еще держа телефонную трубку, она побежала по коридору к комнате Дэвида. «Это невозможно, - подумала она. Перед сном она поцеловала Дэвида на ночь. Он не мог уйти. Она открыла дверь в комнату Дэвида и ахнула. Неубранная кровать была пуста, а его окно широко распахнуто. Занавески развевались, как призраки, в утреннем свете.
"Кто она?" - крикнула Маура, ворвавшись в элегантный офис бывшего мужа на Беверли-Хиллз. Хилл, сутулясь на стуле в приемной и пил виски из стакана, едва поднял голову. «Ее зовут Одра Медоуз», - сказал он, допивая виски и наливая другой. «Она была моим пациентом в течение многих лет. Дэвида не было всего на несколько часов, Маура. Разве мы не должны вызвать полицию?» «Вы читаете записку». "Тогда что нам делать?" «Прежде всего, мы должны перестать напиваться до забвения, чтобы наш мозг мог хотя бы работать с некоторой ясностью. Я хочу увидеть досье этой женщины». «Но врачи присягнули…» «Господи Иисусе, Джордж! Дай мне ее файл, или я клянусь, что буду уничтожать этот офис, пока не найду его. Это наш сын!» Хилл извлек запись Медоуза из своего огнеупорного хранилища и передал ее. Глаза Мауры расширились, когда она просмотрела двенадцать лет хирургических заметок и фотографий - обычные голливудские подтяжки и улучшения на ее теле, плюс восемь или девять процедур на лице. Даже до первого из них Одра Медоуз была поразительно красивой женщиной. Ее от природы высокие скулы были тем, чего жаждали другие. Ее миндалевидные глаза были темно-зелеными, экзотическими и манящими. Проще говоря, она была воплощением совершенства. И все же с каждой последующей процедурой, незаметной, если фотографии не просматривались последовательно, Хилл сохраняла и даже улучшала свое яркое, нестареющее лицо. "Почему, черт возьми, она была клиентом?" - спросила Маура. «Как и многие мои пациенты, Одра видит в себе недостатки, которых не видят другие». Маура поморщилась. Какая суета. «Итак, кто захочет так сильно обидеть этого человека Одры, что они захотят убить моего сына - прости, я имею в виду нашего сына?» Джордж пожал плечами. "Кто-то завидует ее внешности?" «Или о твоем мастерстве. Возможно, они пытаются тебя разрушить». «Я думал об этом. Это конкурентоспособный бизнес, особенно в этом городе». Глаза Мауры сузились. «Джордж, если дело дойдет до спасения нашего сына, ты сделаешь то, о чем они просят, не так ли? Ты сделаешь инъекцию». Ее бывший заколебался. «Эта процедура навсегда парализует ее лицевые мышцы», - сказал он. «Даже если я сделаю это, нет никакой гарантии, что они позволят Дэвиду жить». "Но у нас нет выбора!" - закричала Маура. «Разве ты не можешь сделать это сейчас, а исправить позже? Ты гребаный хирург для звезд!» Джордж хлопнул руками по столу. «Что ты не понимаешь насчет вечности? Господи, Маура, если я сделаю то, что они хотят, и меня поймают, обо мне сообщат в медицинскую комиссию, и я никогда больше не буду практиковать. На меня подадут в суд и я потеряю все». "Ты эгоцентричный ублюдок!" "Я знаю, что вам трудно это понять, но все, что я когда-либо хотел с момента ротации в медицинской школе, - это стать пластическим хирургом. Я считаю, что намеренное уничтожение лица человека идет вразрез со всем, что я считаю. полиция." Ее глаза вспыхнули. «Ты сделаешь это, и я клянусь, я найду способ разрушить тебя сама. Не волнуйся, - добавила она, забирая файл Одры, - я найду Дэвида, прежде чем ты будешь вынужден поднять свою драгоценную репутацию. против его жизни ". Она захлопнула дверь его кабинета с такой силой, что матовое стекло разбилось. Маура вышла из офиса Джорджа, зная, что кто-то может следить, чтобы она не вмешивалась в полицию. Было еще до часа пик, и на улице было мало машин. Ни один из них не выглядел подозрительным. Дрожа от страха и ярости, она проехала около мили на запад, прежде чем свернуть на красный свет. Там она уперлась головой в руль и позволила себе плакать. Она была умницей - обычно вежливой учёной, а не женщиной действия. Теперь ей придется переодеться, и переодеться в спешке. Собравшись с силами, Маура посмотрела в зеркало заднего вида и через несколько машин заметила серый «кадиллак». Его огни горели. Разве она не видела ту же машину возле офиса Джорджа всего несколько минут назад? Ее сердце забилось чаще. Был ли прослушан ее звонок Джорджа? Наблюдали ли за ней сейчас похитители? Маура медленно вернулась в движение. Через несколько секунд Кадиллак выехал и последовал за несколькими машинами позади. Таблички читать было невозможно. Покопавшись в сумочке, она схватила сотовый телефон и набрала номер. «Привет», - ответил знакомый голос. «Хак, слава богу, что ты там». Тейлор «Хак» Берджесс была одной из ее студенток в Калифорнийском технологическом институте и имела степень доктора философии. кандидат, специализирующийся на нанотехнологиях, создание субмикроскопических электронных сенсоров с безграничными возможностями. Однокурсник однажды заявил, что блестящий, призрачный, антиобщественный Бёрджесс поставил "ура!" в компьютерщиках. Его потенциал был безграничен, если предположить, что он сможет избежать тюрьмы. Его страсть была источником его прозвища, и Маура постоянно ругала его за взлом якобы недоступных систем. Берджесс назвал это исследованием. «Хак, слушай внимательно, - настойчиво сказала Маура. «Я не могу объяснить почему, но мне нужно, чтобы вы провели для меня небольшое исследование». «Для тебя все, что угодно». Она дала ему имя, адрес и дату рождения Одры Медоуз и добавила: «Мне нужно знать все и все, что вы можете узнать о ней. Была ли она арестована? Была в суде? Возглавляла сбор средств? все. Попади в любую систему, какую только можешь придумать. Это срочно ». "Разве ты не собираешься сказать мне, чтобы я был осторожен?" «Делай, что хочешь». Маура посмотрела в зеркало заднего вида. Автомобиль остался позади нее. Солнце, все еще стоявшее низко в небе, не позволяло хорошенько разглядеть водителя. Она остановилась на красном светофоре в Уилтшире. Ее пальцы на руле были белыми. Я не могу быть так близко и не знать. Она схватила свой сотовый телефон, сделала один глубокий вдох и выскочила из машины, когда загорелся зеленый свет. Ревнул Рога, когда она помчалась обратно к «кадиллаку». Теперь она могла видеть силуэт водителя, но не могла различить ничего, кроме бейсболки и, возможно, солнечных очков. Когда она приблизилась, шины «кадиллака» завизжали, и машина рванулась вперед, врезавшись в «Акуру», которая развернулась на сорок пять градусов и протаранила «фольксваген». Маура застыла, когда Кадиллак с визгом включил задний ход и врезался в машину позади. Раздался тошнотворный хруст металла, и в машине открылась подушка безопасности. Затем Cadillac резко повернул налево на встречную полосу движения. Машины рванулись во все стороны. Спустя несколько мгновений «Кэдди» исчезла в Уилтшире. Ошеломленная Маура потянулась за телефоном. Хак ответил на третьем гудке. «Серый кадиллак. Номерной знак Калифорнии, что-то вроде AZ3. Это все, что у меня есть. Найдите совпадение». Издалека она слышала приближение сирен. Она использовала время до прибытия круизеров, чтобы придумать историю о заглохшем двигателе в ее машине и дорожной ярости со стороны водителя «Кэдди». В течение последующих часов Маура постоянно проверяла, не следят ли за ней. В конце концов, она решила поехать в отель, чтобы не рисковать, что ее домашний телефон или сам дом прослушиваются. Она отправила Джорджу записку через посыльного, в которой велела ему ни с кем не разговаривать и звонить ей на телефон в номере отеля с телефона-автомата. Если она была чрезмерно параноиком, пусть будет так. Джорджу не о чем было сообщить. Маура затаила дыхание и снова спросила, готов ли он выполнить требование похитителей, чтобы он изуродовал Одру Медоуз. «Мы не можем допустить этого», - все, что он говорил. «Мы просто не можем». Она положила трубку и позвонила Хэку. "Что вы узнали?" спросила она. «Несколько вещей. Мне потребовалось время, чтобы проникнуть в DMV. У них должен быть новый специалист по безопасности. Их ошибка заключалась в обновлении своей базы данных SQL до SP4, и это дало мне необходимое открытие». «Хак, мне все равно, как ты это сделал, лучше я не знаю. Просто скажи мне, что у тебя есть». «Хорошо. Есть более трех тысяч калифорнийских номерных знаков, которые начинаются с AZ3». Сердце Мауры упало. "Проклятие." «Из них я нашел менее двадцати пяти на« Кадиллаках ». Половина принадлежит компаниям по аренде автомобилей, другая половина - жилые, и ни одна из них не находится в районе Лос-Анджелеса». "Были мертвы." «Не так быстро. Чтобы не рисковать, я воспользовался старым добрым телефоном и набрал номер Avis и Hertz». Маура оживилась. "Продолжать." «Я притворился полицейским и осведомился о происшествии. В любом случае, похоже, у нас есть небольшое совпадение. Вчера Avis от LAX сдали свой серый Кадиллак 2005 года в аренду кому-то из Meadows Productions. Это компания Алека Медоуза. . Я проверил." Бинго! Алек Медоуз. Неверность? Одра угрожает бросить его? Какой бы ни была причина, он так сильно хотел причинить боль своей жене, что был готов угрожать жизни Дэвида. Но был ли он готов осуществить угрозу?
Маура присела за рядом ухоженных изгородей и осмотрела поместье Медоуз в бинокль. Она приехала вскоре после захода солнца и теперь думала, стоит ли ей случайно позвонить в полицию. Место было огромным, далеко от главной дороги и окружено густым лесом. Возможно, Дэвид был внутри. Если нет, то она надеялась найти ключ к разгадке того, где он может быть. Каменный дом был похож на замок с гаражом на три машины, который когда-то мог быть каретной. Хак дал ей профиль Алека Медоуза на основе данных, которые он почерпнул из нескольких источников. Медоуз разбогател на развлечениях, продюсируя фильмы ужасов для подростков и несколько успешных телешоу. У него не было судимости. Брак с Одрой был его первым, ее вторым. У них не было детей. У нас есть твой сын. Мы. Может ли это иметь значение? Кто может работать с Алеком Медоузом? Он нанял профессионалов? Маура изо всех сил пыталась разобраться во всем этом. С таким же успехом Алек мог бы нанять головореза, чтобы он порезал свою жену. Зачем рисковать похищением? Затем он снова ударил ее. Может быть, Аудра все-таки не была настоящей целью. Может быть, настоящей целью был Джордж. Сияние приближающихся фар пробивалось сквозь тьму. Хак был готов выехать и саботировать систему безопасности, чтобы она могла проникнуть в дом, но теперь, возможно, ему и не пришлось бы этого делать. Маура перебежала дорогу и нырнула в кусты возле гаража. Спустя несколько мгновений центральная дверь открылась, и внутрь въехал большой черный «мерседес». Маура подождала, пока дверь гаража почти не закроется, затем подкатилась под нее, пока не оказалась под задней частью машины. Выхлопная труба обожгла ей руку. Она прикусила губу, чтобы не закричать от боли, когда двери «мерседеса» открылись и из нее вышли две пары ног. «Надень это, Одра, сука. Подойди ко мне, когда я буду готов». Голос был непоколебимым, властным и полным гнева. «Конечно, Алек», - неглубоким шепотом ответила она. Маура оставалась неподвижной, пока не убедилась, что они вошли внутрь. Затем она поднялась по короткой лестнице и медленно открыла дверь в дом. Она находилась в темном коридоре, из которого было видно кухню. Фигура открыла дверцу холодильника, отбрасывая жуткую тень. Спустя несколько мгновений он ушел. Его шаги эхом разносились по огромному дому, когда он поднимался по лестнице. Маура вошла на кухню, ее глаза быстро привыкли к темноте. Она украдкой вошла в тускло освещенную гостиную. Ее план состоял в том, чтобы спрятаться, пока они оба не уснут, а затем начать поиски в подвале. Если бы была какая-то сигнализация, чувствительная к движению, ей пришлось бы импровизировать. Внезапно наверху массивной лестницы послышались шаги. У нее забился пульс, Маура забралась за диван и распрямилась. Алек вошел в гостиную и включил встроенное освещение над камином. Он был не более чем в десяти футах от того места, где она лежала. Два шага вправо, и он будет смотреть прямо на нее. Теперь Маура могла видеть столовую через открытую арку. Огромный стол был задрапирован почти до пола не совсем белой скатертью, а в центре его украшал великолепный центральный элемент из свежесрезанных цветов. "Одра, иди сюда!" - крикнул Алек. Он подошел к основанию лестницы. Теперь! Идти! - скомандовала Маура. Беззвучно она подползла к столу и скользнула между двумя массивными стульями под ткань. Прижавшись щекой к плюшевому восточному ковру, она могла выглянуть через трехдюймовую щель. Она увидела, как босые ноги Алека вошли в комнату, а за ними следовали ноги его жены. «В этом наряде ты выглядишь как маленькая шлюха», - отрезал Алек. «Мне нравятся шлюхи. Мне это очень нравится». Раздался резкий удар, и Одра вскрикнула. «Пожалуйста, Алек, не сегодня вечером. Я не могу». «Тебе это нравится, сука. Ты это знаешь, и я это знаю». Был еще один удар, на этот раз тяжелее предыдущего. Одра упала от удара, приземлившись всего в нескольких футах от того места, где наблюдала Маура. Их глаза действительно могли встретиться, но этого не произошло. Женщина была явно потрясена. "Вставать!" - потребовал ответа Алек. «Мне уже тяжело». «Алек, пожалуйста». Каждый нейрон кричал, чтобы спасти Одру от этого монстра, но Маура осталась в позе зародыша под элегантным столом. «Ложись на стол», - скомандовал он. «Мне нравится, как ты выглядишь прямо сейчас. Ты красивая… такая красивая. Завтра, после операции, ты будешь выглядеть еще лучше». Маура прикрыла рот и вздохнула. Ее икроножная мышца сжалась от напряжения и напряжения от пребывания в одном положении. Жгучая боль ощущалась, как будто ее кололи тупым ножом. Она прикусила костяшки пальцев, чтобы сохранять спокойствие и тишину и вычеркнуть из головы ужас того, что происходило над ней. В течение мучительно долгого времени ярость атаки Алека не прекращалась. Смехотворные крики Одры не подействовали. Наконец, были только звуки двух людей, которым тяжело дышать. Изнасилование жены Алеком Медоузом было полным.
Если бы Маура могла убить этого человека, не подвергая опасности своего сына, она вполне могла бы это сделать. Когда он был готов, Алек оттолкнулся от стола, поправил одежду и поднялся наверх. Одра оставалась на месте какое-то время, всхлипывая и совершенно измученная. Маура чувствовала глубокую связь с ней. Оба они сильно пострадали от замысла Алека Медоуза. Было почти четыре тридцать, когда Одра наконец поднялась наверх. Маура оставалась скрытой. Через несколько минут она осторожно вылезла из-под стола и вытянула пульсирующую икру. Затем она провела бесплодный поиск внизу и нашла дверь в подвал, который находился рядом с кухней. Огромное, плохо освещенное пространство представляло собой недостроенный бетон, сырость и жуткость. Были разбросаны ящики и старая мебель, но никаких следов Дэвида и ничего, что связывало Алека с его похищением. Обескураженная, Маура подумала, а затем отвергла идею ждать, пока дом не опустеет, чтобы обыскать верхний этаж. Она выходила, когда заметила дверь в дальнем конце подвала. Она открывалась в недостроенную ванную комнату с небольшим туалетным столиком, раковиной, зеркалом и туалетом. Внутри туалетного столика она обнаружила голубой косметический набор, в котором находилось несколько пластиковых пузырьков с таблетками. Валиум, Золофт, Прозак, Ксанакс, Эффексор - все по рецепту, и все на имя Одры Медоуз. Большинство из них было пусто, но и Эффексора, и Ксанакса хватало. Маура хорошо знала эти лекарства. Во время и после развода она страдала депрессией. Эффексор заставил ее почувствовать себя обманутой, а вызывающий сильное привыкание Ксанакс был просто пугающим. Вместо этого она выбрала ночное телевидение, консультации и физические упражнения. Тем не менее было легко понять, зачем Одре могло понадобиться лекарство. Таблетки дали Мауре чем заняться. Предполагая, что Одра проходила терапию, ее психиатр мог знать об Алеке. Проблема будет в том, чтобы заставить врача подорвать профессиональное доверие. Возможно, подумала она, злобно улыбаясь, у доктора Саймона Рубинштейна есть сын. Она взглянула на часы. Осталось девять часов. Сунув в карман одну из пустых бутылочек из-под таблеток с адресом офиса Рубинштейна, она выскользнула наружу через дверь подвала и исчезла в прохладном тумане утреннего леса.
Хак оставил небольшую коробку из-под обуви, согласно инструкциям Мауры, на стойке регистрации Holiday Inn. Он хорошо знал Дэвида и без труда выполнил ее просьбу. Оказавшись в машине, Маура переложила заряженный боеприпас 38-го калибра в карман куртки. Хак, всегда слегка параноик и столь же эксцентричный, сколь и блестящий, имел небольшой арсенал, спрятанный вокруг своей квартиры. Помимо пистолета, у него была информация в виде распечаток относительно Алека Медоуза. У Медоуза не было реальной студии или склада на его собственное имя или на название своей компании, а его офис в центре Лос-Анджелеса не походил на место, где Дэвида держали бы. Также был включен список из двадцати объектов недвижимости в южной Калифорнии, принадлежащих людям по имени А. Медоуз. Один из них, Хак, возможно, облетел какую-то хижину, как он заметил, в национальном лесу Лос-Падрес к северу от Вентуры. Он принадлежал А. Р. Медоусу - инициалы Алека. Она проверила карту и прикинула, что дорога туда и обратно займет пять часов. До операции оставалось восемь. У доктора Саймона Рубинштейна был частный домашний номер, но Хак работал над тем, чтобы найти его и свой домашний адрес. Тем временем Маура отправилась в кабинет психотерапевта в Голливуде, всего в нескольких кварталах от хирургического центра Джорджа. Здание было заперто. Она могла остаться и ждать Рубенштейна или пойти с единственным поводком, который у нее был, - местом в горах. Она позвонила Джорджу домой, в офис и на его мобильный, но получила только машины. Доктор Джордж Хилл, звездный пластический хирург, всегда был на связи. Он избегал ее, а это означало, что он все еще сомневался в том, что он будет делать, когда наступит момент истины. Она оставляла нервные сообщения на каждом из его телефонов, недвусмысленно давая ему знать, какой была бы его жизнь, если бы с их сыном что-нибудь случилось из-за него. Затем она залила бак своей Камри и направилась к автостраде. Ей потребовалась остановка у лесной станции Лос-Падрес и некоторая слепая удача, но, наконец, почти через два с половиной часа после того, как она покинула Лос-Анджелес, она выехала на Орлиное гнездо, в двух милях к западу от парка Фразье. У нее было всего четыре с половиной часа, чтобы найти Дэвида. Номер 14 был нарисован на деревянной доске, прибитой к дереву. Дом, хижина, как и подозревал Хак, представлял собой крошечное ветхое местечко с хламом на грязном дворе - вряд ли такая собственность Медоузу, вероятно, принадлежала. Маура припарковалась на подъездной дорожке и направилась через лес. На краю поляны она достала из кармана патрон 38-го калибра. Почти в тот же момент она почувствовала, как дуло пистолета плотно прижалось к ее затылку. "Брось это!" прорычал басовый голос. "Теперь повернись. Медленно!" Ружье представляло собой охотничье ружье с телескопической площадкой. Мужчина был огромного роста, не меньше шести футов шести дюймов, с густой рыжей бородой. Маура вызывающе посмотрела на него. "Где мой сын?" она потребовала. «Леди, единственный сын, который вы найдете здесь, - мой. Луанн?» Во двор вышла неухоженная женщина, рука об руку с неопрятным двухлетним ребенком. Маура почувствовала себя плохо. "Вас зовут Медоуз?" - спросила она хриплым и дрожащим голосом. «Эмброуз Медоуз, если это твое дело. Какого черта ты здесь делаешь?»
Один час. Опустошенная тем, что она бросила кости во время поездки в Лос-Падрес и проиграла, Маура поехала обратно в Лос-Анджелес в загруженном транспортном потоке. Пистолет снова был в кармане пиджака. Звонки на разные линии бывшего мужа не отвечали, кроме автоответчика. «Возможно, вы забыли, - твердо сказал оператор, - но доктор Хилл не разрешает звонить в хирургический центр, пока он работает». Маура застонала. Политика великого доктора в отношении угождения толпы заключалась в том, что каждый пациент был его единственным пациентом. Она не сделала попытки угрожать женщине, а вместо этого свернула в переулок аварийной остановки и помчалась обратно к офисному зданию Саймона Рубенштейна и взбежала на три этажа в его офис. Мужчина, которого она приняла за Рубинштейна, приземистый, лысый, с добрым мудрым лицом, как раз запирал за собой дверь. "Доктор Рубинштейн?" "Да?" «У меня есть пистолет. Пожалуйста, вернитесь в свой офис, или клянусь, я пристрелю». Если психиатр хоть немного испугался, этого не было видно. Он повернул ключ в другую сторону и придержал для нее дверь. Маура проводила его в его бэк-офис и закрыла за ними дверь. Тридцать минут. «Я не хочу причинять тебе боль, - сказала она, - но мне нужна помощь». «Я не ношу никаких наркотиков, но ты не выглядишь так, будто это твоя проблема». Маура достала письмо от похитителей и передала ему. Он задумчиво прочитал это. «Я пробрался в поместье Медоуз и нашел рецепты с вашим именем на них. Но до этого я скрывался, когда Алек Медоуз изнасиловал свою жену. Он стоит за этим. Либо он хочет причинить боль своей жене, либо дискредитировать моего бывшего мужа. через несколько минут мне предстоит операция, и я не знаю, где находится мой сын ». Она заплакала. «Пожалуйста, опустите пистолет», - сказал Рубинштейн со спокойной силой. "Вы ходили в полицию?" «Он сказал не делать этого. Я думал, что смогу найти Дэвида раньше…» «А вы знаете, изуродует ли доктор Хилл Одру, как требует эта записка?» «Я-я не знаю, правда не знаю. А теперь, пожалуйста, операция должна начаться через несколько минут». «Я верю, что могу вам помочь, - сказал Рубинштейн, - но сначала вы должны мне поверить и как-то остановить операцию. Как быстро вы сможете преодолеть четыре квартала?»
Маура знала, что Джордж так же скрупулезно относится к своему графику операций, как и ко всему остальному. Ошеломленная тем, чем Рубинштейн поделился с ней, Маура спрыгнула с лестницы своего кабинета по три за раз и вышла на улицу, уклоняясь от плотного пешеходного движения, как полузащитник. Было ровно четыре, когда она достигла блестящего хирургического центра из стекла и белого кирпича. Двери были заперты, фойе было темно. Не колеблясь, она ударила ногой в стеклянное окно, выбила осколки и забралась внутрь. Операционные находились сзади. Один был в действии. «Миссис Хилл, вам нельзя туда входить», - сказала медсестра, когда Маура протаранила дверь операционной. Было 4:05. Одра Медоуз лежала на ярко освещенном столе, ее лицо было обработано антисептиком. Император Георгий в платье, маске и перчатке стоял рядом с ней, держа в руке большой шприц. На лотке для инструментов из нержавеющей стали был еще один, похожий шприц. В одном из них, вероятно, было какое-то обезболивающее. Другой? "Маура!" воскликнул он. "Что за-?" Не обращая на него внимания, она бросилась к Одре. Глаза женщины были слезоточивыми из-за предоперационного приема лекарств. «Маура, тебе нельзя здесь находиться», - сказал Джордж. Не обращая на него внимания, Маура низко наклонилась рядом с пациентом. «Бедный ребенок», - прошептала она. «Я знаю, что происходит, Одра. Я знаю и собираюсь помочь тебе. Все будет хорошо. Ты понимаешь?» "Да, я понимаю." «Хорошо. А теперь скажи мне, где ты держишь моего сына?» Джордж недоверчиво покачал головой. «Не могу поверить, что Одра Медоуз захочет сделать это с собой». Полиция позвонила с заверением, что группа спецназа забрала Дэвида именно там, где, по словам Одры, его держали - в малоиспользуемом коттедже друга на холмах над Малибу. Человек, которого она наняла для похищения и охраны Дэвида, находился под арестом, как и сама Одра, хотя судья уже пообещал доктору Рубинштейну, что она будет возвращена к нему на службу для полной оценки. «Ее психиатр назвал это сложным посттравматическим стрессовым расстройством», - объяснила Маура. "Еще задолго до замужества у нее были патологические отношения любви / ненависти со своим мужем-садистом. Именно он заставил ее сделать все эти операции. Думаю, годы сексуального и психологического насилия наконец-то подтолкнули ее к краю. она была изуродована, Алек отвергнет ее, и тогда она будет свободна. Может быть, она просто не могла справиться с тем, чтобы порезать собственное лицо или даже нанять кого-то, чтобы сделать это, или, может быть, она думала, что с твоим мастерством шрам не останется навсегда . " Молодой детектив вошел в комнату и указал на Джорджа. «Доктор Хилл, мне нужно взять у вас заявление». Джордж встал, чтобы последовать за детективом, и Маура остановила его. «Джордж, - сказала она, - у тебя в руке был один шприц, а я видела другой на подносе. Ты собирался его использовать? Тот, который ты держал, был наполнен алкоголем?» Джордж улыбнулся. "Ну, Маура, что ты думаешь?" Затем он повернулся и пошел прочь. Дэвид Моррелл
Братство розы - особая книга Дэвида Моррелла. Это был его первый бестселлер New York Times. Позже это стало основой для мини-сериала NBC. «Роза» в названии относится к древнему символу секретности, изображенному в греческой мифологии. Тайные советы обычно встречались с розой, висящей над ними, и клялись не разглашать то, что было сказано sub rosa, под розой. «Братство» относится к двум молодым людям, Саулу и Крису, которые выросли в приюте и в конечном итоге были завербованы в ЦРУ человеком, который был их приемным отцом. Сам проживший время в приюте, Моррелл легко идентифицировал себя с главными героями. Когда «Братство» было завершено, Моррелл настолько скучал по его миру, что написал одноименный триллер «Братство камня», в котором он представил похожего персонажа, Дрю Маклейна. По-прежнему увлеченный темой сирот и приемных отцов (Моррелл считает это самопсихоанализом), он написал «Лигу ночи и тумана», в которой Сол из первого триллера встречает Дрю из второго. Таким образом, «Ночь и туман» - двойное продолжение, которое также является концом трилогии. Моррелл намеревался написать следующий триллер из этой серии и оставил намеренно висящую сюжетную нить, которая должна была подтолкнуть его к четвертой книге. Но его пятнадцатилетний сын Мэтью умер от осложнений от редкой формы рака костей, известной как саркома Юинга. Внезапно тема сирот, ищущих приемных отцов, перестала волновать его душу. Моррелл теперь был отцом, пытающимся заполнить пустоту, оставленную сыном, тема, позже раскрытая в нескольких романах, не относящихся к Братству, особенно в «Отчаянных мерах» и «Давно потерянных». Спустя много лет Моррелл по-прежнему получает пару запросов в неделю, желая узнать, как будет обеспечиваться цепочка сюжета, и просит его написать больше о Соле. Когда планировалась эта антология, Моррелла специально спросили о новой истории Братства. Он сопротивлялся, не желая возвращаться в те мрачные дни. Но Саул и его жена Эрика вернулись к его воображению и отказались уходить. Сюжетная нить - необъяснимое нападение на деревню Саула - завязана. Возможно, и Моррелл, и его читатели теперь найдут завершение. Не было места, чтобы включить Дрю и его друга Арлин, но фанаты почувствуют их, безымянных, на заднем плане. Включен еще один элемент - какой была бы история Братства без санкции Абеляра? САНКЦИЯ АБЕЛАРДА
Вначале убежища Абеляра существовали только в полдюжине городов: Потсдаме, Осло, Лиссабоне, Буэнос-Айресе, Александрии и Монреале. Это было в 1938 году, когда представители основных мировых разведывательных сообществ встретились в Берлине и договорились стремиться к некоторому порядку в неизбежной предстоящей войне, установив принцип санкции Абеляра. Речь шла о Питере Абеляре, поэте и богослове средневековья, который соблазнил свою прекрасную ученицу Элоизу и впоследствии был кастрирован в ответ на семейное возмездие. Боясь за свою жизнь, Абеляр укрылся в церкви недалеко от Парижа и в конце концов основал святилище под названием Параклет, ссылаясь на роль Святого Духа как защитника и заступника. Всем, кто пришел за помощью, была гарантирована защита. Современные создатели санкции Абеляра рассуждали, что хаос новой мировой войны окажет необычайное давление на оперативников разведки в их агентствах. В то время как у каждого агентства были обычные убежища, эти убежища, обозначенные как «Абеляр», олицетворяли собой серьезное расширение концепции убежища. Там в экстремальных ситуациях любому сотруднику любого агентства будет гарантирована неприкосновенность. Эти охраняемые территории будут иметь дополнительное преимущество в качестве нейтральных площадок для встреч, на которых можно будет безопасно заключать союзы между агентствами и формулировать интриги. Святилища предоставят возможность любому оперативнику, независимо от его или ее преданности, отдохнуть, вылечиться и обдумать мудрость тактики и выбора. Любой, кто откровенно говорит в одном из этих убежищ, не должен опасаться, что его или ее слова будут использованы в качестве оружия за пределами защищенных стен. Наказание за нарушение санкции Абеляра было высшим. Если какой-либо оперативник причинял вред любому другому оперативнику в конспиративной квартире Абеляра, нарушителя немедленно объявляли мошенником. Все члены всех агентств охотились бы на изгоя и убивали его или ее при первой же возможности, независимо от того, принадлежал ли нарушитель к его собственной организации. Поскольку первоначальное святилище Абеляра находилось в церкви, создатели санкции Абеляра решили продолжить эту традицию. Они чувствовали, что во время ослабления моральных ценностей религиозная связь усилит серьезность договора. Конечно, представитель НКВД скептически отнесся к этому вопросу, поскольку религия в СССР была объявлена вне закона, но он не видел ничего плохого в том, чтобы позволить англичанам и американцам поверить в опиаты масс. Во время Второй мировой войны и нарастания напряженности в результате последующей холодной войны святилища Абеляра оказались настолько полезными, что новые были открыты в Бангкоке, Сингапуре, Флоренции, Мельбурне, Ферлахе, Австрия и Санта-Фе, Нью-Мексико. Последнее было особо примечательно, поскольку представитель Соединенных Штатов на встрече Абеляра в 1938 году сомневался, что санкции могут быть сохранены. Он настаивал на том, что ни один из этих политически чувствительных, потенциально опасных мест не будет на американской земле. Но он оказался неправ. Во все более опасном мире потребность во временном убежище возрастала. В циничной профессии честь и сила санкции оставались неприкосновенными. Санта-Фе означает святая вера. Абеляр одобрит, подумал Сол Грисман, ведя невзрачную арендованную машину по затемненной сумраком дороге, затемненной внезапным ливнем. Хотя посторонние представляли Санта-Фе залитым солнцем низменным пустынным городом, похожим на Феникс, правда заключалась в том, что у него было четыре сезона и он был расположен на высоте семи тысяч футов в предгорьях горного хребта Скалистых гор, известного как Сангре-де-Кристо (названный так, потому что испанские исследователи сравнили сияние заката на них с тем, что они вообразили кровью Христа). Целью Саула был горный хребет к северо-востоку от этого художественного сообщества, состоящего из пятидесяти тысяч человек. Редкие вспышки молний вырисовывали силуэты гор. Маршрут и карта лежали рядом с ним, но он тщательно изучил их во время своего срочного полета в Нью-Мексико, и ему нужно было остановиться только один раз, чтобы освежить в памяти ориентиры, с которыми он столкнулся во время миссии в Санта-Фе несколько лет назад. Его фары осветили знак, окутанный дождем: Камино де ла Крус, улица Креста. Сцепившись за пальцы, он свернул направо по изолированной дороге. Было много причин для создания убежища Абеляра недалеко от Санта-Фе. Лос-Аламос, где была изобретена атомная бомба, располагался на горе через долину к западу. Национальные лаборатории Сандиа, аналогичный исследовательский центр, важный для безопасности США, занимали ядро горы в часе езды к югу, недалеко от Альбукерке. Двойной агент Эдвард Ли Ховард ускользнул от агентов ФБР на крутом повороте на Корралес-стрит здесь и сбежал в Советский Союз. Шпионаж был такой же частью территории, как и бесчисленные художественные галереи на Каньон-роуд. Многие из разведчиков, дислоцированных в этом районе, влюбились в Страну волшебства, как ее называли местные жители, и остались в Санта-Фе после ухода на пенсию. Тени сосновых деревьев и можжевельника обрамляли выбитую дорогу. Пройдя четверть мили, Саул дошел до тупика холмов. Сквозь хлопающие дворники он прищурился от яркого света молнии, освещавшего церковный шпиль. Гром потряс машину, пока он изучал длинное невысокое здание рядом с церковью. Как и у большинства построек в Санта-Фе, его крыша была плоской. Его углы были закругленными, а толстые стены землистого цвета были сделаны из лепного кирпича. Знак гласил: Монастырь Солнца и Луны. Саул, который был евреем, решил, что это имя имеет отношение к близлежащим горам, называемым Солнцем и Луной. Он также предположил, что в соответствии с репутацией Санта-Фе как сообщества хрусталя и фэн-шуй Нью-Эйдж, название указывает на то, что это не было традиционным католическим учреждением. На стоянке стояла только одна машина, такая же темная и невзрачная, как у Сола. Он остановился рядом с ним, выключил двигатель и фары, сделал глубокий вдох, задержав дыхание на счет до трех, выдохнув на счет до трех. Затем он схватил свою дорожную сумку через плечо, вылез из машины, запер машину и поспешил сквозь холодный ливень к входу в монастырь. Укрывшись навесом, он попробовал обе тяжелые на вид деревянные двери, но ни одна не сдвинулась с места. Он нажал кнопку и посмотрел на камеру слежения. Зуммер освободил замок. Когда он открыл дверь справа, он оказался перед хорошо освещенным вестибюлем с кирпичным полом. Когда он закрыл дверь, сильный ветер пронесся мимо него, зажег огонь в камине слева. Очаг находился на высоте фута над полом, его отверстие было овальным в стиле, известном как кива, а потрескивающее дерево вертикально прислонялось к задней части топки. Ароматный запах соснового дерева напомнил Саулу ладан. Он повернулся к стойке справа, за которой его изучал молодой человек в одежде священника. У мужчины были аскетичные, впалые черты лица. Его голова была обрита голой. "Чем я могу тебе помочь?" «Мне нужно место, чтобы остаться». Сол почувствовал, как вода стекает с его влажных волос на шею. «Возможно, вас дезинформировали. Это не отель». «Мне сказали спросить мистера Абеляра». Взгляд священника немного изменил фокус, став более пристальным. «Я вызову экономку». Его акцент звучал по-европейски, но в остальном его было трудно определить. Он нажал кнопку. "Вы вооружены?" "Да." Священник нахмурился, глядя на мониторы, которые показывали в ночном видении различные зеленоватые изображения залитой дождем территории за пределами здания: две машины на стоянке, пустынная дорога, заросшие можжевельником холмы позади. "Вы здесь, потому что вам угрожают?" «Никто меня не преследует», - ответил Саул. "Ты останавливался с нами раньше?" «В Мельбурне». «Тогда вы знаете правила. Я должен увидеть ваш пистолет». Сол полез под кожаную куртку и осторожно вытащил 9-мм пистолет Heckler & Koch. Он поставил его на прилавок стволом к стене и подождал, пока священник запишет номер модели пистолета (P2000) и серийный номер. Священник рассмотрел двусторонний магазин и механизмы спуска затвора, затем положил ружье в металлический ящик. "Любое другое оружие?" «Нож HideAway». Модель HideAway, созданная по образцу когтя бенгальского тигра, была всего четыре дюйма в длину. Сол приподнял левую сторону своей куртки. Маленькая черная рукоять клинка была почти невидима в черных ножнах, параллельных черному поясу. Он поставил его на прилавок. Священник сделал еще одну запись и положил нож в ящик. "Что-нибудь еще?" "Нет." Сол знал, что сканер, встроенный в прилавок, скажет священнику, лжет ли он. «Меня зовут отец Чен», - раздался голос через вестибюль. Когда прогремел гром, Саул повернулся к другому мужчине в одежде священника. Но этому человеку было за сорок, китаец, с широким животом, круглым лицом и бритой кожей головы, что делало его похожим на Будду. Однако его акцент, похоже, был воспитан в университете Лиги плюща Новой Англии. «Я здесь домработница Абеляра». Священник жестом пригласил Саула сопровождать его. "Ваше имя?" "Сол Грисман". «Я имел в виду ваше кодовое имя». «Ромул». Отец Чен на мгновение задумался. В коридоре они вошли в кабинет справа, где священник сел за стол и печатал на клавиатуре компьютера. Он прочитал экран в течение минуты, затем снова посмотрел на Сола, видимо, видя его по-другому. «Ромул был одним из близнецов, основавших Рим. У вас есть близнец?» Саул знал, что его проверяют. «Не было. Не близнец. Что-то вроде брата. Его звали…» Эмоции заставили Саула колебаться. "Крис." «Кристофер Килмуни. Ирландец». Отец Чен указал на экран компьютера. «Кодовое имя Ремус. Вы оба выросли в приюте в Филадельфии. Школа для мальчиков Бенджамина Франклина. Военная школа». Саул знал, что от него ждут уточнения. «Мы носили форму. Мы шли с игрушечными винтовками. Все наши занятия - история, тригонометрия, литература и так далее - были связаны с военными. Все фильмы, которые мы смотрели, и игры, в которые мы играли, были о войне». "Каков девиз этой школы?" «Учите их политике и войне, чтобы их сыновья могли изучать медицину и математику, чтобы дать своим детям право изучать живопись, поэзию, музыку и архитектуру». «Но эта цитата не из Бенджамина Франклина». "Нет. Это от Джона Адамса". «Вас обучал Эдвард Франциск Элиот», - сказал отец Чен. И снова Саул скрывал свои эмоции. Элиот был директором ЦРУ по контрразведке, но Сол узнал об этом лишь несколько лет спустя. «Когда нам было пять лет, он пришел в школу и подружился с нами. С годами он стал. Думаю, вы бы назвали его нашим приемным отцом, как мы с Крисом были приемными братьями. Элиот получил разрешение забрать нас из школы. по выходным в школе - на бейсбол, на барбекю в его доме в Фоллс-Черч, штат Вирджиния, в додзё, где мы изучали боевые искусства. По сути, он нанял нас в качестве своих личных оперативников. Мы хотели служить нашему отцу ». «И ты убил его». Сол не ответил ни секунды. "Верно. Оказалось, что у этого сукиного сына были другие сироты, которые были его личными помощниками, которые любили его, как отец, и готовы были сделать для него все. Но в конце концов он использовал всех нас, и Крис умер из-за него. , и я купил «узи» и вылил журнал в черное сердце этого ублюдка ». Глаза отца Чена сузились. Саул знал, к чему это привело. «При этом вы нарушили санкцию Абеляра». «Неправда. Элиот был за пределами территории. Я не убивал его в святилище». Отец Чен продолжал смотреть. «Это все в моем досье», - объяснил Сол. «Да, я устроил ад в убежище. В конце концов, нам с Элиотом приказали уйти. Они дали ему фору на двадцать четыре часа. Но я его догнал». Отец Чен постучал толстыми пальцами по столу. "Арбитры санкций решили, что правила были нарушены, но не нарушены. В обмен на информацию о том, как Элиот сам был кротом, вам был предоставлен неофициальный иммунитет до тех пор, пока вы ушли в изгнание. Вы помогали строить поселение в Израиле. Почему вы не остались там? Ради Бога, учитывая вашу разрушительную историю, как вы можете ожидать, что я приветствую вас в убежище Абеляра? " «Я ищу женщину». Щеки отца Чэня вспыхнули от негодования. «Теперь ты считаешь само собой разумеющимся, что я дам тебе проститутку?» «Ты не понимаешь. Женщина, которую я ищу, - моя жена». Отец Чен нахмурился, глядя на какой-то предмет на экране компьютера. «Эрика Бернштейн. Бывший агент Моссада». «Машина на стоянке. Это ее?» "Нет. Ты сказал, что ищешь ее?" «Я не видел ее три недели. Машина принадлежит Юсуфу Хабибу?» Когда снова загрохотал гром, отец Чен кивнул. «Он гость». «Тогда я ожидаю, что Эрика очень скоро приедет, а я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Я пытаюсь это остановить». Раздался зуммер. Нахмурившись, отец Чен нажал кнопку. Изображение на мониторе сменилось изображением вестибюля. Сол почувствовал прилив крови к сердцу, когда камера показала, как Эрика выходит из-под дождя в вестибюль. Даже в черно-белом цвете она была великолепна: ее длинные темные волосы были собраны в хвост, а скулы сильные, но элегантные. Как и он, на ней были кроссовки и джинсы, но вместо его кожаного пальто у нее был дождевик, с которого капала вода. Сол покинул офис прежде, чем отец Чен смог подняться со стула. В ярко освещенном вестибюле Эрика услышала настойчиво приближающиеся шаги Сола по кирпичному полу и защитно замахнулась, едва успокаиваясь, когда увидела, кто это был. Она сердито указала. «Я сказал тебе не преследовать меня». "Я не сделал". "Тогда какого черта ты здесь делаешь?" «Я не следил за тобой. Я следовал за Хабибом», - Саул повернулся к отцу Чену. «Нам с женой нужно место, где можно поговорить». «Столовая пуста». Священник указал на коридор за ними и дверь слева, напротив своего кабинета. Сол и Эрика уставились друг на друга. В нетерпении она прошла мимо него в дверной проем. Затем Сол включил верхний люминесцентный свет. Гудели светильники. В трапезной было четыре длинных стола, расставленных рядами по два человека. Было холодно. Рыбный запах ужина сохранялся. Сзади была стойка, за которой стояли холодильник размером с ресторан и плита из нержавеющей стали. Рядом с контейнерами с ножами, вилками и ложками стояли чашки с половиной кофейника на подогревателе. Когда дождь хлестал по темным окнам, Сол подошел и налил две чашки, добавив немолочные сливки и подсластитель без сахара, который использовала Эрика. Он сел за ближайший к ней стол. Неохотно она присоединилась к нему. "С тобой все впорядке?" он спросил. «Конечно, со мной не все в порядке. Как вы можете это спросить?» "Я имел в виду, ты ранен?" "Ой." Эрика отвернулась. «Хорошо. Я в порядке». «За исключением того, что ты не такой». Она не ответила. «Это не только твой сын мертв». Сол посмотрел на свой непросеянный кофе. «Он тоже был моим сыном». Опять нет ответа. «Я ненавижу Хабиба так же сильно, как и ты», - сказал Сол. «Я хочу сжать его шею руками и…» «Чушь собачья. Иначе ты бы сделал то, что делаю я». «Мы потеряли нашего мальчика. Я тоже сойду с ума, если потеряю тебя. Ты знаешь, ты почти мертв, если убьешь Хабиба здесь. За нарушение санкции ты не проживешь и дня». «Если я не убью Хабиба, я не хочу прожить еще один день. Он здесь?» Сол колебался. "Так мне сказали". «Тогда у меня никогда не будет лучшего шанса». «Мы можем перейти на нейтральную территорию и подождать, пока он уйдет. Я помогу тебе», - сказал Сол. «Окрестные холмы представляют собой прекрасные точки обзора. Будет ли выстрел из снайперской винтовки доставить вам такое же удовольствие, как увидеть смерть Хабиба лицом к лицу?» «Пока он мертв. Пока он перестанет оскорблять меня, вдыхая тот же воздух, которым дышу я». «Тогда давай сделаем это». Эрика покачала головой из стороны в сторону. «В Каире я чуть не поймал его. У него есть пулевое отверстие в руке, чтобы напомнить ему. В течение двух недель он бегал из убежища в убежище так ловко, как только мог. Затем шесть дней назад его тактика изменилась. Его след стал легче. Я сказал себе, что он устал, что я его утомляю. Но когда он перебрался через Мексику на юго-запад Соединенных Штатов, я понял, что он делает. На Ближнем Востоке он мог смешаться. В Санта-Фе, Ради бога, ближневосточников редко можно увидеть. Почему он оставил свое естественное укрытие? Он заманил меня. Он хочет, чтобы я нашла его здесь. Я уверен, что его люди прямо сейчас ждут меня снаружи, закрывая ловушку. Хабиб не могу представить, что я с готовностью нарушу санкцию, что меня с радостью убьют, чтобы я мог взять его с собой. Он ожидает, что я поступлю логично и спрячусь среди деревьев снаружи, готовый сделать ход, когда он уходит. Если я это сделаю, его люди нападут. Я буду целью. Черт побери, почему ты не послушал меня и держался подальше от этого? Теперь ты не можешь выбраться из него. я жив больше, чем я ». «Я люблю тебя», - сказал Сол. Эрика посмотрела на свои сжатые руки. Ее гневное лицо несколько смягчилось. «Единственный человек, которого я люблю больше, чем тебя, - это наш сын». Голос сказал: «Вы оба должны уйти». Сол и Эрика повернулись к теперь открытой двери, где стоял отец Чен, закинув руки за мантию. Саул не сомневался, что священник спрятал оружие. Дверь дальше по стене трапезной открылась. Священник аскетического вида из стойки регистрации шагнул в дверной проем. Он тоже держал руки за мантию. Саул считал само собой разумеющимся, что в трапезной были скрытые микрофоны. «Вы слышали Эрику. У Хабиба там устроена ловушка». «Теория», - ответил отец Чен. «Не доказано. Возможно, она изобрела теорию, чтобы заставить меня позволить вам двоим остаться». «Хабиб - организатор ХАМАСа», - сказала Эрика. «Меня не волнует, на кого или на что он работает. Всем здесь гарантирована безопасность». «Ублюдок - психолог, вербующий террористов-смертников». Эрика впилась взглядом. «Он руководит проклятыми тренировочными центрами. Он убеждает бомбардировщиков, что они отправятся в рай и трахнут бесконечное количество девственниц, если они взорвут себя вместе с любыми евреями, которых они встретят». «Я знаю, как запрограммированы террористы-смертники», - сказал отец Чен. «Но все, что для меня важно, - это святость этого убежища в Абеляре». "Святость?" Голос Сола повысился. «А как насчет неприкосновенности нашего дома? Четыре недели назад один из маньяков Хабиба пробрался в наше поселение и взорвал себя на рынке. Наш дом рядом с рынком. Наш сын…» Сол не мог заставить себя продолжить. «Наш сын, - в ярости сказала Эрика, - был убит осколком, который чуть не отрубил ему голову». «Я вам искренне и глубоко сочувствую», - сказал отец Чен. «Но я не могу позволить тебе нарушить наказание из-за твоего горя. Вынеси свой гнев наружу». «Я сделаю это, если Хабиб отзовет своих людей», - сказала Эрика. «Меня не волнует, что со мной произойдет, но мне нужно убедиться, что с Солом ничего не случится». Прогремел гром. «Я передам вашу просьбу», - сказал отец Чен. "Нет надобности." Слова исходили из тени в коридоре. Сол почувствовал, как его мускулы напряглись, когда за спиной отца Чена появилось бледное лицо. Хабиб был коренастым, с густыми темными волосами, ему за сорок, с мрачными бровями и умным лицом. На нем были темные брюки и толстый свитер. Его левая рука была на перевязке. Держа перед собой священника, Хабиб сказал: «Я тоже сожалею о вашем сыне. Я считаю жертвы статистикой. Анонимные жертвы. Как еще можно вести войну? Персонализировать врага - значит приглашать к поражению. Но это не так. Меня всегда беспокоит, когда я читаю о людях, детях, погибших во время взрывов. Они не забирали нашу землю. Они не вводили законы, которые относились бы к нам как к неполноценным ». «Ваше сочувствие звучит почти убедительно», - сказала Эрика. «Когда я был ребенком, мои родители жили в старом городе Иерусалима. Израильские солдаты патрулировали верхнюю часть стены, окружавшей этот район. Каждый день они писали на наш огород. С тех пор ваши политики продолжают на нас мочиться. " «Не я», - сказала Эрика. «Я ни на кого не мочился». «Измените условия, верните нам нашу землю, и бомбардировки прекратятся», - сказал Хабиб. «Так будут спасены жизни других детей». «Я не забочусь о тех других детях». Эрика шагнула к нему. "Осторожный." Отец Чен напрягся, собираясь вытащить руки из-под мантии. Эрика остановилась. «Все, что меня волнует, это мой сын. Он не мочился на твои овощи, но ты все равно убил его. Так же точно, как если бы ты сам взорвал бомбу». Хабиб изучал ее, как психолог, оценивающий расстройство пациента. «И теперь вы готовы пожертвовать жизнями и себя, и своего мужа, чтобы отомстить?» "Нет." Эрика переполнилась гневом. «Не Саул. Он не должен был участвовать в этом. Свяжитесь со своими людьми. Обезвредите ловушку». «Но если вы уйдете отсюда благополучно, вы займете их место», - сказал Хабиб. «Вы будете ждать, пока я выйду на улицу. Вы нападете на меня». «Я дам вам те же условия, которые мой муж дал своему приемному отцу. Я дам вам фору на двадцать четыре часа». «Слушай себя. Ты на проигравшей стороне, но почему-то ты ожидаешь, что я откажусь от своей позиции силы». "Сила?" Эрика расстегнула молнию своего дождевика. "Как это для силы?" Хабиб ахнул. Глаза отца Чена расширились. Сол сделал шаг вперед, подойдя достаточно близко, чтобы увидеть динамитные шашки, обернутые вокруг талии Эрики. Его пульс участился, когда он увидел, как большой палец ее правой руки тянется к кнопке, прикрепленной к детонатору. Она держала его. «Если кто-нибудь выстрелит в меня, у меня оторвется большой палец от кнопки, и все мы попадем в рай, за исключением того, что я не хочу никаких девственниц», - сказала Эрика. «Ваш муж умрет». «Он все равно умрет, пока ваши люди будут снаружи. Но так, вы тоже умрете. нажав эту кнопку. Когда моя рука начнет сводить судороги? " "Ты сумасшедший." «Такие же безумные, как ты и твои убийцы. Единственное, что хорошо в том, что ты делаешь, - это следить за тем, чтобы эти психи не размножались. Ради Сола я дам тебе шанс. Убирайся к черту отсюда. Возьми своих людей с собой. вы. Обезвредите ловушку. Даю слово. У вас есть двадцать четыре часа. " Хабиб смотрел, анализируя ее ярость. Он поговорил с отцом Ченом. «Если она уйдет до того, как истекут двадцать четыре часа». "Она не будет". Отец Чен вытащил из-за мантии пистолет. "Чтобы помочь мне, вы рискуете быть взорванным?" - спросил Хабиб у священника. «Не для тебя. Для этого безопасного дома. Я дал клятву своей душой». «Мой большой палец начинает напрягаться», - предупредила Эрика. Хабиб кивнул. Эрика и Сол последовали за ним по коридору в его комнату. Охраняемые священниками, они ждали, пока он упаковывает чемодан. Он отнес его в приемную, неловко передвигаясь из-за ранения плеча. Там он использовал телефон на стойке, нажимая кнопку динамика, касаясь цифр указательным пальцем своей неповрежденной правой руки. Саул слушал, как мужской голос нейтрально ответил: «Привет». Дождь издал статичный звук на заднем плане. «Я выхожу из здания. Операция отложена». «Мне нужен код подтверждения». «Санта-Фе - это другой город». «Подтверждено. Отложено». «Держись рядом со мной. Ты мне снова понадобишься через двадцать четыре часа». Хабиб нажал кнопку отключения и сердито посмотрел на Эрику. «В следующий раз я не позволю тебе приблизиться ко мне». Большой палец Эрики дрожал на кнопке, связанной с детонатором. Она кивнула в сторону часов на стене за стойкой администратора. «Сейчас пять минут одиннадцатого. Насколько я понимаю, отсчет только начался. Двигайтесь». Хабиб использовал свою неповрежденную правую руку, чтобы открыть дверь. Дождь хлынул. «Мне правда очень жаль», - сказал он Эрике. «Ужасно, что дети должны страдать, чтобы политики исправляли ошибки». Он использовал пульт дистанционного управления своей машины, чтобы отпереть двери на расстоянии. Еще одна кнопка на пульте дистанционного управления запустила двигатель. Он поднял свой чемодан и вышел под дождь. Саул сквозь призрачные порывы ветра наблюдал, как он торопливо теряет равновесие к машине. Сверкнула молния. Рефлекторно Сол отступил от открытой двери на случай, если кто-то из людей Хабиба проигнорирует инструкции и будет достаточно глуп, чтобы выстрелить в конспиративную квартиру Абеляра. Потрепанный ветром, Хабиб поставил чемодан, открыл водительскую дверь, подтолкнул чемодан к пассажирскому сиденью, затем поспешил за руль. Отец Чен закрыл вход в святилище, закрывая дождь, закрывая вид на Хабиба. Холодный воздух остался. "Эта парковка за пределами санкции?" - спросила Эрика. "Это не важно!" Отец Чен впился взглядом. «Динамит. Вот что имеет значение. Ради бога, как нам его нейтрализовать?» "Простой." Эрика отпустила кнопку. Отец Чен закричал и бросился прочь. Но взрыв пришел не из талии Эрики. Вместо этого рев донесся снаружи, заставив Сола сжать губы в яростном удовлетворении, когда он представил, как его машина и Эрика разлетаются на части. Машины стояли по обе стороны от Хабиба. Пластиковая взрывчатка в каждом сундуке ударила по дверям убежища. Осколок попал в здание. Окно разбилось. Отец Чен распахнул вход. Косой дождь нес с собой запах дыма, опаленного металла и обугленной плоти. Несмотря на шторм, пламя распотрошенных машин осветило ночь. Посередине автомобиль Хабиба был взорван внутрь с каждой стороны, окна зияли, пламя вырвалось наружу. Его тело за рулем пылало. Грохот грома имитировал взрыв. "Что вы наделали?" - крикнул отец Чен. «Мы отправили этого ублюдка в ад, где ему и место», - сказала Эрика. На близлежащих холмах раздавались выстрелы, едва слышные в ливне. «Наши друзья», - объяснил Сол. «Команда Хабиба больше не будет расставлять ловушки». «И не беспокойтесь о том, что власти придут в монастырь из-за взрыва», - сказала Эрика. Второй взрыв прогремел издалека. «Когда наши друзья услышали взрыв, они инсценировали автомобильную аварию у въезда на эту дорогу. Автомобиль горит. В нем есть баллоны с пропаном для барбекю на открытом воздухе. Ни у полиции, ни у пожарных не будет причин подозревать что-либо в полмили дальше по этой безлюдной дороге ». К настоящему времени пламя в машинах на стоянке почти погасло из-за сильного дождя. «Мы понятия не имели, что будет шторм», - сказал Сол. «Нам это не нужно, но это упрощает жизнь. Это избавляет нас от спешки потушить пламя, чтобы власти не увидели отражения». Еще один выстрел прогремел на соседнем холме. «Мы, конечно, поможем очистить участок», - сказала Эрика. «Монастырь Солнца и Луны будет выглядеть так, как будто ничего не произошло». «Вы нарушили санкцию». Отец Чен поднял пистолет. «Нет. Вы сказали нам, что автостоянка не является частью убежища», - настаивал Сол. "Я ничего подобного не сказал!" «Эрика спрашивала вас! Я слышала ее! Другой священник слышал ваш ответ! Вы сказали, что парковка не важна!» "Вы угрожали оперативнику в убежище!" «Чем? Это не динамит вокруг талии Эрики. Эти трубы нарисованы из картона. У нас нет никакого оружия. Может, мы нарушили правила, но мы определенно не нарушили их». Священник сердито посмотрел на него. «Так же, как когда ты убил своего приемного отца». Эрика кивнула. «А теперь еще один мерзкий ублюдок стерт с лица земли». По ее щекам текли слезы. «Но мой сын все еще мертв. Ничего не изменилось. Мне все еще больно. Боже, как мне больно». Сол держал ее. «Я хочу вернуть своего сына», - захныкала Эрика. «Я знаю, - сказал ей Сол. "Я знаю." «Я буду молиться за него», - сказал отец Чен. «Молитесь за всех нас». Крис Муни
Deviant Ways был первым триллером Криса Муни. В романе Муни представляет второстепенного персонажа по имени Малкольм Флетчер, таинственного, загадочного бывшего профилировщика со странными черными глазами, который скрывается от ФБР. Другому бывшему специалисту по профилированию, Джеку Кейси, удается выследить Флетчера и убедить его помочь в тревожном деле - серийный убийца, который убивает семьи во сне, а затем взрывает бомбы, как только прибывает полиция. Флетчер, как обнаруживает Кейси, знает личность убийцы, который оказался бывшим пациентом программы модификации поведения, спонсируемой ФБР. К концу триллера Малкольм Флетчер снова находится в бегах, за ним охотится его бывший работодатель. Когда книга была впервые опубликована, Муни был удивлен количеством писем и электронных писем, которые он получил с желанием узнать больше о Малькольме Флетчере. Что с ним произошло? Его все еще преследовало ФБР? Какие еще секреты были у Флетчера? Что еще более важно, чем занимался Флетчер? Сам Муни не знал ответов на эти вопросы. Флетчер фактически исчез из воображения Муни, поэтому автор приступил к работе над двумя самостоятельными триллерами: «Мир без конца» и «Вспоминая Сару». Но электронные письма от читателей не прекращались, поэтому Муни начал задавать себе те же вопросы и решил вернуться к своему популярному персонажу. В процессе Муни обнаружил, что скучал по Флетчеру и по миру, в котором он жил, поэтому сейчас он изучает идею использования Флетчера в потенциальном сериале. Здесь, в «Падении», Муни исследует свои фирменные темы потерь, возмездия и того, как справедливость так часто зависит от чьей-либо интерпретации. Он также представляет нового персонажа, молодую женщину, которую попросили помочь установить ловушку, чтобы поймать опасного бывшего профилировщика ФБР. Так чем же занимался Малькольм Флетчер все эти годы? Время узнать. ПАДЕНИЕ
В аэропорту было много людей и жарко. Марлене приходилось идти быстро, чтобы не отставать. «Передатчик очень маленький, меньше половины ластика для карандашей», - сказал специальный агент Оуэн Ли. У него было худощавое телосложение, как у пловца, и он немного шепелявил. «Ваша задача - установить передатчик и уйти, а затем вы сможете насладиться несколькими днями исследований и ремонта здесь, на Каймановых островах, любезно предоставленных федеральным правительством». «Я до сих пор не понимаю, почему вы специально меня просили», - сказала Марлена. Это был правильный вопрос. Она была лабораторной крысой. Ее опыт заключался в судебно-медицинской экспертизе, а не в наблюдении. «Я попросил уверенную в себе молодую женщину, которая могла бы думать на своих ногах», - сказал Ли. «Ей также нужно было быть исключительно красивой и кубинкой, потому что этому парню нравятся кубинские женщины. Именно тогда всплыло твое имя». "Кто тема?" «Малькольм Флетчер». Марлена почувствовала, как ее ноги закачиваются. Малкольм Флетчер, один из самых ярких умов ФБР, стал одним из самых разыскиваемых ФБР. В настоящее время он получил ценник в два миллиона долларов за смерть по крайней мере трех федеральных агентов. И это было именно то, что предлагало федеральное правительство. В течение многих лет Марлена слышала слухи о награде где-то в районе пяти миллионов долларов, которую предлагает Жан Поль Руссо. Его сын, специальный агент Стивен Руссо, участвовал в неудачной попытке задержать Флетчера. Теперь у Стивена Руссо был мертвый мозг, и он все еще находился на зонде для кормления. «Судя по твоему выражению лица, я так понимаю, ты знаешь, кто он». Марлена кивнула и сглотнула. "Это правда о его глазах?" «Никакого пигмента, полностью черный», - сказал Ли. «Я слышал, вы подали заявку на вакансию в Investigative Support». "Да." Марлена надеялась, что ее лабораторный опыт даст ей преимущество перед другими кандидатами, претендующими на желанное место в Подразделении поддержки расследований, отделе ФБР, которое занимается исключительно серийными убийствами. «Поимка Флетчера и привлечение его к ответственности - это тот случай, который делает карьеру. Надеюсь, вы хорошо ориентируетесь». «Вы можете рассчитывать на меня, сэр». «Хорошо. А теперь пойдем купим тебе платье. Ты собираешься на коктейльную вечеринку».
Марлена бросила чемодан в заднюю часть потрепанного джипа. За рулем сидел человек, который легко мог бы сойти за дублера Невероятного Халка. На нем была бейсбольная кепка Yankees и футболка, натянутая так туго, что казалось, будто она не расколется. Его звали Барри Джейкобс, один из членов группы наблюдения Ли. Ли объяснил, что Малкольм Флетчер был человеком с очень особыми вкусами. Все должно было быть в порядке. Ли настоял на том, чтобы она моделировала для него каждое платье. Каждый раз Марлена стояла перед ним, а Ли сидел в кожаном кресле и велел ей развернуться или в сторону. Ли не улыбался и не говорил много, но она чувствовала, как его взгляд слишком долго задерживался на открытых частях ее тела. Чтобы избавиться от дискомфорта, Мар-лена сосредоточилась на магазине - на рядах дорогих туфель и стеклянных шкатулках для драгоценностей, на яркой улыбке услужливой француженки, которая все время приносила ей разные коктейльные платья. Вот она снова пришла, держа со вкусом сделанный, но откровенный черный Gucci. Когда Марлена вышла в Gucci, выражение лица Ли напомнило о недавнем деле об изнасиловании, над которым она работала, - красивом, образованном Айви молодом человеке, который накачивал женщин рогипнолом и снимал на видео то, что он с ними делал. Улыбка молодого человека, расстегивающего ремень, была очень похожа на улыбку Ли прямо сейчас. Пока Ли платила за платье и туфли, Марлена извинилась и вышла на улицу. Джейкобс стоял, прислонившись к стене магазина, и курил сигарету. "Могу я сжечь одну из них?" Джейкобс протянул ей сигарету и зажег за нее. "Вы нервничаете из-за сегодняшней ночи?" он спросил. "Должна ли я быть?" «Нет. Я буду в яхт-клубе, но вы меня не увидите. Ли и два других агента из нашей команды, они будут наблюдать за всем, начиная с операционного дома, примерно в пяти милях вниз по дороге. где мы остановились. Ли забронировал вам номер в хорошем отеле ". Размещение агентов-мужчин и женщин в одном помещении теперь было нарушением правил; слишком много женщин-агентов жаловались на непристойное поведение и сексуальные домогательства. И после жуткого взгляда Ли на нее Марлена почувствовала облегчение от того, что осталась в другом месте. «Флетчер никогда прежде не нападал на кого-либо публично. Пока вы никуда не пойдете с ним наедине, все будет в порядке». Джейкобс погасил сигарету. «Я пойду за джипом. Скажи Ли, что это будет через несколько минут. Мне пришлось припарковаться в гараже». Через две двери Марлена заметила вращающийся стенд с рядами ярких красочных открыток с Каймановых островов. Открытки сразу напомнили маме. Рути Санчес взяла открытки, которые семья и друзья присылали ей на протяжении многих лет, и приклеила их на стену в туалете уборщика. Ей нравились ее открытки с живописными видами. Марлена выбрала две открытки, которые, как она думала, понравились бы ее матери. Заплачивая за них вместе с пачкой сигарет, она изо всех сил пыталась отогнать воспоминания о своей матери, запертой на пятьдесят шестом этаже северной башни Всемирного торгового центра, огонь и ужасающие крики становились все громче и ближе по мере ее приближения. Мать смотрела на разбитое окно, ведущее к голубому небу, покрытому дымом, - ее единственному выходу.
Оуэн Ли настоял на проведении брифинга в ее гостиничном номере. Он протянул ей папку и извинился, чтобы поговорить с Джейкобсом в коридоре. Марлена читала досье на балконе с видом на многолюдный пляж. Отчет был в основном о передвижениях Флетчера по острову за последнюю неделю. Дважды его видели разговаривающим с Джонатаном Принсом, юристом, который владел частным банком на острове. По словам неназванного информатора, Флетчер должен был встретиться с Принцем на сегодняшней коктейльной вечеринке, чтобы узнать его новую личность, вместе с паспортом и кредитными картами. Вот четыре фотографии наблюдения. На первом Джонатан Принс стоял у пары стеклянных дверей. Это был пожилой мужчина с бритой головой и носом в форме клюва. На последних трех фотографиях был Флетчер. В каждом из них бывший сотрудник ФБР был одет в стильную одежду и разные солнцезащитные очки. Мар-лена подумала о странных черных глазах, скрытых за темными линзами, когда Ли вышел на балкон и протянул ей сумочку Prada. «Часы Rolex и пара бриллиантовых серег-гвоздиков помогут вам выглядеть достойно», - сказал Ли. «Передатчики находятся внутри небольшого мешочка на молнии». На прямоугольном пластиковом куске были установлены шесть передатчиков, каждый из которых был разного цвета, чтобы соответствовать цвету ткани, которую могла носить цель. Ли придвинул стул и сел. «Верхняя часть сделана из материала, похожего на липучку, который прикрепляется к любой ткани. Вам практически не нужно прикладывать какое-либо давление. Давай, попробуй». Марлена сняла белый диск, обернулась вокруг спины Ли и коснулась пальцем воротника его рубашки, удивляясь тому, как он так легко прилипал к ткани. Передатчик был настолько маленьким, что его почти не было видно. «Хорошая техника», - сказал Ли и улыбнулся. Марлена почувствовала запах жидкости для полоскания рта с запахом мяты. Его рыжие волосы были влажными и аккуратно зачесаны. Она надеялась, что он не принарядился для нее. "Вы не возражаете, если я закурю?" - спросила Марлена. «Не до тех пор, пока вы поделитесь», - сказал Ли. Марлена прошла в спальню и вернулась с сигаретами. Она зажгла одну, затем передала Ли пакет и спички. «Я прочитал отчет». Она небрежно передвинула стул, чтобы немного отдалиться. «Не было никаких упоминаний о том, где Флетчер остановился на острове». «Это потому, что мы не знаем. Флетчер высокообразован в области техники наблюдения, поэтому мы не можем использовать наши обычные методы. Кроме того, он имеет тенденцию передвигаться только по ночам, что создает свой собственный набор проблем. А теперь скажите мне, что вы слышали о нем ". «В основном то, что он гениален». «Без сомнения. Когда он работал в Службе поддержки расследований, у него был самый высокий уровень раскрытия информации о серийных убийствах. К сожалению, Флетчер перешел черту. Вместо того, чтобы привлечь этих монстров, он выступил в качестве их судьи, присяжных и палача. Когда бюро нашло Из-за того, что он делал, они отправили трех агентов в дом Флетчера, чтобы они осторожно разобрались с этим вопросом. У одного агента мозг мертв и подключен к питательной трубке. Два других агента… мы до сих пор не знаем, что с ними случилось. С тех пор Флетчер находится в бегах ". "Как вы его нашли?" "Информатор, упомянутый в отчете, является секретарем фирмы Принса. В течение многих лет мы полагали, что Флетчер использовал Кайманы, чтобы перемещать свои деньги и менять личность. Теперь мы знаем, что это правда. Она предоставила нам псевдонимы, которые использовал Флетчер: его банковские счета, вы называете это ". Ли закурил сигарету и выбросил спичку с балкона. «Флетчер должен встретиться с Принцем в десять. Коктейльная вечеринка будет многолюдной, все будут держать напитки, стараясь не столкнуться друг с другом. Вы идете позади Флетчера, дотронетесь до его руки и скажете:« Извините » -Знаете, сделайте вид, что натолкнулись на него. Выбирайте случайный подход, он всегда работает лучше всего ». "А если Флетчер подойдет ко мне?" «Затем поговорите с ним. Будьте собой, флиртуйте с ним, коснитесь его руки или плеча, как будто вам интересно, а затем найдите способ надеть на него передатчик - и как только вы это сделаете, не отключайтесь сразу. будет выглядеть подозрительно. Поговорите с ним несколько минут, а затем найдите способ извиниться. Мы возьмем это оттуда ". "Почему секретарь отказался от Флетчера?" "Она планирует бросить своего мужа, и два миллиона долларов дают ей новую жизнь и большое расстояние. Теперь, чтобы ответить на ваш следующий вопрос - почему мы не используем ее, чтобы установить передатчик? Во-первых, она этого не делает. иметь прямой доступ к Флетчеру. Он никогда не встречает Принца в офисе, только в общественных местах, где у него есть несколько путей побега. Вторая причина в том, что даже если бы я мог организовать какой-то сценарий, чтобы сегодня вечером секретарь рядом с Флетчером, женщина не то, что Я вызову Грейс под давлением. Если я пришлю ее с повесткой дня, Флетчер сразу же ее уловит ». «Почему бы просто не обратиться к Флетчеру напрямую? У вас определенно есть рабочая сила». «Верно, но тогда нам придется пригласить местных жителей. У Принца много друзей внутри, людей, которых можно легко купить. Есть вопросы экстрадиции и некоторые другие, которые вас не касаются». Послушайте, Марлена, я «Я могу понять, почему ты нервничаешь», - сказал Ли. «Но ты должен мне доверять, когда я говорю, что у меня есть все основания. Часы в вашей сумочке оснащены подслушивающим устройством, поэтому мы все будем слушать. Если возникнут проблемы или изменения в планах, Джейкобс сообщит вам. И если я думаю, что ты в опасности, я вытащу тебя. На всякий случай у нас есть лодка. С тобой все будет в порядке, если ты помнишь это правило - ни при каких обстоятельствах ты не должен никуда идти наедине с Флетчером ».« Джейкобс упомянул об этом ».« Отправляйся на вечеринку около восьми и почувствуй это место. Ваше имя уже в списке гостей. Связка ключей на вашей кровати принадлежит черному «Мерседесу», припаркованному на заднем дворе. Указания к клубу находятся под сиденьем. Марлена уставилась на воду. «Сотри это выражение со своего лица», - сказал Ли. «Все будет хорошо». «Ты продолжаешь это повторять, - подумала Марлена, гадая, кто такой Ли. действительно пытался убедить.
Яхт-клуб был расположен на противоположном конце острова, в удаленном и потрясающе красивом месте с видом на обширный док, заполненный парусными лодками и яхтами. трофейная жена или сахарный папочка. Здесь не было ни одной женщины старше тридцати пяти, каждая из которых была потрясающе красивой и носила платье, достойное шоу на красной ковровой дорожке. Теперь Марлена понимала одержимость Ли выбором идеального платья. подходил к 10. Последние полчаса Марлену заставляли слушать окаменелость по имени Уильям Бингем, он же Билли Бинг, король мерседесов из Фресно, Калифорния, говорить о плавании так, как вы говорите о прекрасном сексе. Когда она сделала вид, что слушает, просматривая хорошо одетую девушку. wd для Малькольма Флетчера и Джонатана Принса, ее мысли все время возвращались к открыткам. Это был не первый раз, когда она покупала что-то для своей матери после ее смерти - в прошлое Рождество она уронила двести долларов на кашемировый свитер в Talbots. Не то чтобы она могла отнести свитер или открытки на могилу матери. У Рути Санчес не было могилы. Как и у многих жертв 11 сентября, ее останки так и не были найдены - и их никогда не найдут, потому что Марлена передала все права на останки своей матери в обмен на прибыльное урегулирование, которое позволило ей поместить ее брата с тяжелым аутизмом в специальный особняк. дом. Любой с элементарным пониманием психологии сказал бы, что ее потребность покупать подарки для своей умершей матери заключалась в нежелании отпускать. Отлично. Но была и другая причина, о которой Марлена никому не рассказывала, даже своему терапевту. Каждый раз, когда она держала в руках открытки, рождественский свитер, хрустальную вазу, которую она купила в первую годовщину смерти матери, чувство, которое кипело на поверхности, было возмущением. Угонщики и планировщики, бюрократы ЦРУ и ФБР и политики, которые проигнорировали предупреждающие знаки - Марлена хотела схватить этих людей и, как в Библии, забить их камнями до смерти в течение нескольких недель. Думая о различных способах наказания виновных, это чувство приходило к ней снова и снова. Марлена вернулась в прошлое. Билли Бинг все еще говорил; что-то связанное с гольфом. Слава богу, сюда подошел официант с бокалом вина. «Джентльмен в баре хотел, чтобы я отдал вам это», - сказал официант и протянул ей сложенную салфетку. Черными чернилами было написано сообщение: «Используйте телефон на холодильнике внутри лодки« Падающая звезда », недалеко от конца дока». Развяжите лодку, затем позвоните и следуйте инструкциям. Джейкобс. Под его именем был написан номер телефона. Марлена вежливо отказалась от разговора и направилась к докам, вспомнив слова Ли сегодня днем: «Если я думаю, что ты в опасности, я вытащу тебя оттуда». У нас есть лодка. Итак, что-то пошло не так, и теперь она была в опасности. С колотящимся сердцем она стояла на причале перед «Падающей звездой», негабаритным бостонским китобойным судном, который, скорее всего, использовался для глубоководной рыбалки. Лодка была темной и пустой, но стоящая рядом с ней моторная яхта Sea Ray была заполнена хорошо одетыми людьми, которые пили хайболлы, курили сигареты и сигары. Марлена огляделась. Многие люди слонялись по докам, но никто не шел в эту сторону. Ладно, пошли. Она ступила на борт «Падающей звезды», чувствуя, как тот качается под ее каблуками, и поставила бокал и сумочку на стол в каюте. Под столом были два одинаковых очень больших холодильника Coleman, обмотанные цепями и запертые на замки. Третий Коулман сидел у стены позади нее, возле двери каюты. Этот кулер не был заблокирован; цепи были сняты, и они клубком лежали на полу. На вершине кулера лежали два предмета: сотовый телефон и связка ключей. Она заметила, что крышка закрыта не полностью. Следуя инструкциям, Марлена занялась отвязкой лодки от дока, каждые несколько секунд поднимая глаза, чтобы осмотреть местность. Люди занимались своими делами, их смех и голоса смешивались с старинной джазовой музыкой, исходящей от Sea Ray. Подняв последнее резиновое крыло на корму, она вернулась в каюту, схватила сотовый и набрала номер, написанный на салфетке. «Не говори, просто слушай, - сказал мужчина на другом конце провода. Его голос был низким и удивительно спокойным. «Должно быть, это один из двух агентов, которых она не встречала, - подумала она. «Ключи наверху холодильника предназначены для лодки. Выезжайте из гавани. Двигайтесь. У нас мало времени». Мужчина по телефону сказал ей, где найти выключатель света. Марлена завела лодку. Сдвоенные двигатели перевернулись, пол под ней завибрировал, когда она увеличила дроссель и медленно оттолкнула лодку от дока, держась одной рукой за штурвал, а другой прижимая телефон к уху. На корму приземлилось что-то тяжелое. Марлена резко повернула голову, ее паника исчезла, когда она увидела, что Барри Джейкобс, одетый в тот же темный костюм, что и официант, входит в каюту. «Слава богу, - подумала Марлена. Джейкобс, покрасневший и вспотевший, выдернул у нее телефон и швырнул его на пол. Марлена ошеломленно уставилась на него. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, слова улетучивались с ее языка, когда Джейкобс прижал ее к стене. "Какого хрена ты делаешь?" он потребовал. «Ты сказал мне взять лодку». Джейкобс глубоко погрузил пальцы в ее руки. «Не лги мне, или я клянусь Христом…» «Я говорю тебе правду», - сказала Марлена. «Официант дал мне записку, написанную на салфетке. Ваше имя было подписано внизу. В ней говорилось, что…» «И вы только что пришли сюда?» «Ли сказал, что если возникнет проблема, ты скажешь мне…» «Где эта записка?» «В сумочке». "Возьми." Джейкобс отпустил ее и взял руль под контроль. Он увеличил газ, и лодка накренилась. Внутри салона разбилось стекло. Когда Марлена вошла внутрь, она увидела, что ее бокал упал на пол. Холодильник возле двери каюты переместился. По швам полуоткрытого верха кулера текли капли крови. Мар-лена наклонилась и открыла холодильник. Как судебно-медицинский эксперт, она видела свою долю мертвых тел, десятки различных способов порезать, сломать и ушибить людей. Но при виде того, как был расчленен Оуэн Ли, ее горло вырвался тошнотворный крик. «Барри». Затем рядом с ней стоял Джейкобс. Он захлопнул кулер. «Расслабься, сделай глубокий вдох», - сказал Джейкобс, проводя ее к месту. «Я собираюсь позвонить на командный пункт». Джейкобс протянул свой сотовый телефон. Марлена в замешательстве уставилась на него. Что-то горячее и острое пронзило ее кожу. Марлена посмотрела на свою грудь и увидела два металлических штыря, прикрепленных к проводам; Джейкобс держал электрошокер. Заряд прокатился по ее телу, и следующее, что увидела Марлена, - это ее мать, сжимающая ее руку, когда они вместе падали в голубое небо.
Марлена услышала плеск. Ее глаза открылись в лунном свете. Она все еще была в лодке, лежа на одном из мягких сидений на корме. Все палубное и внутреннее освещение были выключены, как и двигатель. На боку лежал кулер, открыт. Он был пуст. Что-то тяжелое ударилось о лодку. Марлена поняла, что происходит, и пошла, чтобы подняться, но не могла пошевелиться. Ее руки были связаны за спиной, а лодыжки связаны такой же грубой веревкой. Она сбросила ноги с сиденья и сумела сесть. Она была в открытой воде, далеко от гавани. По бокам и на корме лодки зигзагами располагалось несколько спинных плавников отличной формы. И это были только акулы, которых она могла видеть. «Не нужно паниковать, Марлена. Я не собираюсь кормить тебя акулами». Она отвернулась от воды и посмотрела в странные черные глаза Малькольма Флетчера. Марлена попятилась и упала, ударившись головой о борт лодки, прежде чем упасть на пол. Она лежала на животе, собираясь перевернуться на спину - она могла использовать ноги, чтобы пнуть, - когда мощные руки Флетчера скользнули под ее руки и подняли ее в воздух, к воде. Она пыталась бороться. «Несмотря на то, что федеральное правительство убедило вас в том, что я не собираюсь причинять вам вред», - сказала Флетчер, бросая ее обратно на сиденье. «Я не могу сказать то же самое в отношении специального агента Джейкобса. К счастью для вас, я был на борту, чтобы положить этому конец». Лицо Флетчера казалось более темным, чем на снимках наблюдения, более изможденным. Он был безупречно одет в темный костюм без галстука. «Прежде чем освободить вас, я хотел бы получить информацию - и я был бы признателен за некоторую честность», - сказал Флетчер. «Вы пообещаете быть честным со мной? Это важно». Марлена кивнула. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь замедлить быстрое сердцебиение. "Те открытки, которые вы купили ранее, для кого они были?" Вопрос застал ее врасплох. «Я купила их для своей матери», - сказала Марлена через мгновение. "Она мертва, не так ли?" «Как…? Да. Она мертва. Почему?» "Скажи мне, что случилось." «Она умерла 11 сентября. Она была внутри одного из зданий - северной башни». "У вас была возможность поговорить с ней?" «Не напрямую. Она оставила сообщение на моей машине». "Что она сказала?" «Она сказала:« Я люблю тебя и не забываю заботиться о твоем брате ». Был некоторый фоновый шум, а затем отключился сигнал мобильного телефона ". Марлена подумала о другом голосе на пленке, о мужчине, шепчущемся с ее матерью. Друг из лаборатории ФБР уточнил это: «Держи меня за руку, Рути. Мы прыгнем вместе». Самое безумное было то, насколько этот мужчина походил на ее отца, который умер, когда ей было двадцать. Или, может быть, она просто хотела поверить, что ее мать была не одна в последний момент ее жизни. «Прошу прощения за вашу потерю», - серьезно сказал Флетчер. «Простите меня на минутку». Флетчер нырнул в каюту. Вода плескалась по задней и боковой сторонам лодки. Мгновение спустя он вернулся, волоча по полу связанного Джейкобса. Флетчер поставил Джейкобса на колени прямо перед ней. Кусок изоленты был примотан ко рту Джейкобса. «Помните, что я говорил ранее о том, что исповедь полезна для души», - сказал Флетчер Джейкобсу, а затем оторвал полоску ленты. Джейкобс уставился на акул, кружащих над лодкой. Он несколько раз сглотнул, прежде чем заговорить. «Я продал вас охотникам за головами, работающим на Жана Поля Руссо. Стивен, его сын, был федеральным агентом, частью команды, посланной для задержания Флетчера». «Эти агенты были посланы убить меня, - сказал Флетчер. «Я действовал исключительно из соображений самообороны, но это уже история для другого раза. Продолжайте, специальный агент Джейкобс». «Руссо хотел, чтобы Флетчера схватили живым и вернули в Луизиану. Это было условием награды. Охотники за головами и люди, работающие на Руссо, хотели, чтобы мы исчезли. агенты исчезнут. Таким образом, это убережет Руссо от жары ". «Боюсь, Джейкобс говорит правду об охотниках за головами», - сказал Флетчер. «Я следил за Ли в течение прошлой недели. Естественно, я хотел узнать, чем он занимается, поэтому взял на себя смелость прослушивать его телефонные разговоры - технология шифрования ФБР ужасно устарела. После Ли и Джейкобса Покинув ваш отель, я последовал за ними обратно в дом, который они использовали в качестве базы для операций.Вы можете представить мое удивление, когда два часа спустя пять довольно тревожных на вид мужчин вышли из задних дверей и отнесли три негабаритных холодильника в на рыбацкой лодке, которую Ли использовал для перевозки всего своего оборудования для наблюдения. Я узнал одного из этих джентльменов из предыдущей схватки - профессионального следопыта или охотника за головами, который работает на папу Руссо. Теперь расскажите Марлене о том, что вы для нее запланировали. " Джейкобс не ответил. Флетчер что-то прошептал Джейкобсу на ухо. Он выглядел напуганным. «После того, как вы установили передатчик, охотники за головами должны были переехать и позаботиться о Флетчере», - сказал Джейкобс дрожащим голосом. «Они хотели, чтобы я отвез тебя на лодку под предлогом встречи с Ли в операционном центре. Ты должен был исчезнуть здесь, в воде. Акулы собирались позаботиться о тебе. Никаких тел, нет доказательства, нет дела ". "И куда вы собирались?" - сказал Флетчер. «Коста-Рика». "На сколько денег?" Пауза, затем Джейкобс сказал: «Семь миллионов». «Похоже, цена за мою голову возросла», - сказал Флетчер, ухмыляясь. "Джейкобс забыл упомянуть ту часть, где я выскользнул из кладовой и застал его, когда он почувствовал вас. Я думаю, он готовился поделиться с вами особым моментом, прежде чем выбросить вас за борт. Не каждый день у него бывает возможность подружиться с такой красивой женщиной. Вы рассказывали Марлене о своем ярком пребывании в Бостоне? " «Я работал куратором информаторов». «Он скромен, - сказал Флетчер. «Специальный агент Джейкобс был куратором двух очень влиятельных фигур внутри ирландской мафии. В обмен на прибыльные выплаты Джейкобс вмешался, чтобы эти двое могли продолжать вымогательство, отмывание денег и убийства. Когда его начальство узнало о происходящем , эти двое мужчин внезапно исчезли. Есть идеи, что с ними случилось? " «Я был оправдан по этим обвинениям», - сказал Джейкобс. «Вам так и не было предъявлено обвинение, потому что президент вмешался и использовал привилегии исполнительной власти, чтобы защитить члена своего высокопоставленного персонала - члена, который когда-то работал вашим боссом в Бостоне. Коррупция вышла далеко за рамки Джейкобса, и президент хотел этого молчал. Сколько людей погибло, защищая ваши секреты, специальный агент Джейкобс? Сколько людей вы убили? " Джейкобс не ответил. «Это не имеет значения. Думаю, мы достаточно слышали». Флетчер заклеил Джейкобсу рот скотчем. Затем Марлена наблюдала, как Флетчер тащил Джейкобса, пинаясь и крича, к задней части лодки. В ее голове промелькнула идея: Джейкобс один в воде, кричит от боли и ужаса, когда акулы разрывают его на части. Ни одна ее часть не поднялась в знак протеста и не попыталась отогнать эту мысль. Джейкобса прижали к корме, он кричал из-за клейкой ленты, глядя широко открытыми глазами на воду. "Вы хотите, чтобы я освободил его, прежде чем выбросить за борт?" - спросил ее Флетчер. Марлена не ответила, осознавая, как внутри нее накапливается сильное чувство, которое она испытывала, когда держала в руках открытки и свитер. "Что бы ваша мать хотела, чтобы вы сделали?" - спросил Флетчер. Марлена подумала о своей матери в тот ужасный момент, о женщине, которая работала дворником и ничего больше не хотела от жизни, кроме как быть хорошей матерью для своих двоих детей, теперь вынужденная выбирать между прыжком на смерть и сожжением. в живых. Она заметила яркий свет на горизонте. Свет принадлежал лодке. «Это будет моя поездка», - сказал Флетчер. "Какой твой ответ?" Она хотела, чтобы Джейкобс страдал. Но отдать приказ это было совсем другое. «Я хочу привести его», - сказала Марлена. «На данный момент у вас нет прямых доказательств его причастности к охотникам за головами. Жан-Поль Руссо не глупый человек. И, несмотря на его довольно обезьяний вид, я готов поспорить, что Джейкобс так же хорошо заметал свои следы. Даю слово против его. Мне не нужно напоминать вам, чем заканчиваются эти дела, тем более, что у Джейкобса есть связи в очень высоких местах ". «Я буду работать над доказательствами». "Я сомневаюсь, что вы найдете что-нибудь". «Я рискну». "Твой выбор." Флетчер отпустил Джейкобса. «Повернись, Мар-лена, я развяжу тебе руки». Лодка, которая тянулась рядом с ними, была лодкой для сигарет, гоночной лодкой в форме пули, созданной для невероятной скорости. За рулем стоял бледный мужчина с бритой головой и странным на вид носом - Джонатан Принс. «Малькольм, - сказал Принц. «Нам нужно двигаться». Она узнала в этом голосе тот голос, с которым говорила ранее по мобильному телефону. «Ты все это спланировал», - сказала Марлена, больше про себя. «Мне нужно было перевезти тебя в безопасное место, и единственный способ сделать это - посадить тебя в лодку, подальше от клуба». Марлена почувствовала дыхание Флетчера у своего уха. «Те открытки и все, что вы купили после смерти матери? Я предлагаю вам их закопать». Ее руки были отрезаны. «Я оставлю Джейкобса связанным, на случай, если ты передумаешь. Удачи, Марлена». Лодка с сигаретами рванулась прочь. Ей нужно было развязать веревку вокруг лодыжек. Она не торопилась. Она знала, что не сможет догнать Флетчера. Во время суматохи Джейкобсу удалось стереть часть изоленты с уголка рта. «У меня есть учетная запись здесь, на острове», - пробормотал он. «Я переведу тебе деньги. Все, что мне нужно, это ноутбук. Ты отпустишь меня, и я исчезну. Ты больше никогда меня не увидишь». Марлена не ответила. «Семь миллионов», - сказал Джейкобс. «За такие деньги можно купить очень многое». «Но он не может купить мне то, что мне нужно», - подумала Марлена и пошла заводить лодку. «Подожди, давай поговорим об этом», - сказал Джейкобс. «Мы можем прийти к какому-то соглашению». Марлена ехала навстречу ярким огням острова. Она слышала, как Джейкобс кричал сквозь рев двигателей и ветра, умоляя ее заключить сделку. Марлена ехала быстрее и думала о своей матери, падающей в небо, и изо всех сил старалась не зацикливаться на ограничениях справедливости. Деннис Линдс
Деннису Линдсу приписывают как литературного, так и детективного романиста, что он перенес детективный роман в современную эпоху, а двадцать лет спустя - в 1980-х - представил литературные приемы, которые привели жанр в его нынешнюю динамичную форму. Лауреат премии, Линдс написал под несколькими псевдонимами, опубликовав около восьмидесяти романов и двести рассказов. Его самым известным псевдонимом был Майкл Коллинз. Под этим лейблом он создал самый продолжительный детективный сериал в художественной литературе, в котором снялся незабываемый частный сыщик Дэн Форчун. New York Times неизменно называла загадки Линдса одной из десяти самых популярных в стране. Однажды в нем было перечислено два его названия, каждое из которых было написано под другим псевдонимом, при этом не было известно, что он был автором обоих. Среди его наград - «Эдгар» и «За заслуги перед Марлоу». Линдс также публиковал литературные романы и рассказы. Пятеро были отмечены лучшими американскими рассказами. Затем, в конце 1980-х и в 1990-х годах, он снова стал пионером в этой форме детектива, написав книги как от третьего, так и от первого лица и зашнуровав их рассказами - приемы, которые современные писатели регулярно используют. «Мощные и запоминающиеся [эти работы] указывают на то, что Коллинз встал на новый курс после примерно 60 книг», - писал критик Ричард Карпентер в «Криминальных и мистических писателях двадцатого века». «Воистину, он писатель, с которым нужно считаться». В своем последнем сборнике рассказов Fortune's World газета Los Angeles Times прокомментировала: «Писать такие интригующие и заставляющие задуматься истории в течение трех десятилетий - это достаточно примечательное достижение. Еще более замечательным является неизменное качество ... Ну и храбрость, конечно. " Иконоборческий, остроумный и щедрый, Линдс, к сожалению, умер 19 августа 2005 года в возрасте восьмидесяти одного года. Некоторые из его рассказов будут опубликованы посмертно, в том числе рассказ «Успех миссии». Этот рассказ был впервые опубликован в 1968 году. С тех пор он был номинирован на несколько премий и включен в антологию. История актуальна и сегодня, как в своей победе, так и в своей трагедии. УСПЕХ МИССИИ
Министр обороны стоял спиной к комнате. Он увидел большую карту на стене своего офиса. «Они нападут», - сказал министр. «Если мы не знаем местоположения их складов боеприпасов, складов снабжения и топливных складов, мы не сможем их остановить». Министр повернулся. Это был невысокий мужчина с круглым лицом, которое было бы добрым, если бы не твердые серые глаза. Эти твердые серые глаза изучали лица двух других людей в комнате, как ученый изучает образец на предметном стекле микроскопа. «Эти данные будут только в штабе армии в их столице, министр», - сказал высокий капитан пехоты. Министр кивнул. «Да. Наш человек в их штаб-квартире это знает, он уже точно определил, где они находятся в здании». "Он не может получить данные для нас, министр?" - спросила женщина. "Нет. Он не может попасть в здание. В его маскировке это было бы совершенно невозможно, и в любом случае нам нужно, чтобы он оставался в своем нынешнем положении. Его контакты слишком низки, и у нас нет других надежных агентов с необходимыми опыта в их штаб-квартире для работы такой степени сложности, деликатности и важности. Сейчас некогда размещать тайного человека в штабе. Это должна быть единственная быстрая операция из-за пределов штаба армии. данные, верните их, чтобы они не знали, что они у нас есть ". Женщина побледнела под оливковым цветом лица. Вот и ушел, быстрый страх, но он был. Несмотря на офицерскую форму, она была немногим больше девушки. У нее было овальное лицо с маленьким носиком, широкими пухлыми губами и мягкими карими глазами. Она служила в армии три года и убила четырех человек ножом глубокой ночью, но побледнела, когда министр описал, что должно было быть сделано в штабе вражеской армии в самом сердце вражеской страны. Высокий мужчина только кивнул. "Когда мы уезжаем?" Когда он это сказал, его голос был тихим, с легким оттенком акцента, отличного от акцента женщины и священника. На его худом загорелом лице был длинный шрам. Средний палец левой руки отсутствовал. Его почти черные глаза не выражали никакого выражения. «Через десять минут, капитан. Все ваши бумаги готовы», - сказал министр. "Вы, капитан Харит, будете американским продавцом автомобилей в давно запланированном совместном отпуске и деловой поездке, которую нельзя было отменить, несмотря на кризис. Мы выбрали вас на эту работу благодаря вашему опыту, вашему разговорному американскому английскому и вашей команде арабского языка. С некоторым потемнением кожи ваши черты лица тоже будут выглядеть как арабские, если в этом возникнет необходимость. Вы знаете их армию и их город ». Капитан Харит кивнул. «Да, сэр. Я слишком хорошо знаю обоих, чтобы проиграть им войну». Министр повернулся к девушке. "Лейтенант Фрэнк, вы будете его женой. Ваш дом находится в Санта-Барбаре, штат Калифорния. Вы жили там, и для образованного калифорнийца не требуется особого регионального акцента. Подойдет стандартный американец. Ваш арабский передадут в экстренном случае, но мы надеемся, что в этом не будет необходимости. Женщине трудно проникнуть в арабские страны ». «Да, сэр», - сказал лейтенант Фрэнк. Дрожь в ее голосе была такой слабой, что никто, кроме такого подготовленного человека, как министр или капитан Харит, не смог бы ее уловить, и она исчезла так же быстро, как и появилась. Двое мужчин посмотрели друг на друга, кивнули, а затем улыбнулись женщине. "Вы любовники?" - спросил министр. Капитан молчал. Лейтенант Фрэнк на мгновение заколебался. Затем она кивнула. «Да, сэр. Мы с Полом прожили вместе больше года. До этого мы были любовниками. Мы планировали вскоре пожениться, но этого придется подождать, пока кризис не пройдет». «Я сожалею об этом, лейтенант, но хорошо, что моя информация верна». "Нужна ли такая информация?" - спросил капитан Харит. «Вся информация нужна», - сказал министр. «В этом случае это может быть жизненно важно. Вы будете изображать из себя мужа и жену под самым тщательным изучением каждого иностранного гражданина, прибывающего в их страну в этот момент. Они будут ожидать, что мы пришлем шпионов, попытаемся узнать, каковы их планы женщины, которые не состоят в браке, как правило, ведут себя как застенчивые девушки в неподходящий момент. Они забывают. Чтобы вести себя так, как будто она регулярно спит с мужчиной, женщина должна регулярно спать с этим мужчиной. Мужчины, не состоящие в браке, не знают как вообще вести себя с женой ". «Да, сэр», - сказал Харит и снова улыбнулся молодой женщине. «Я думаю, что мы с Гретой сможем сыграть свою роль достаточно хорошо, чтобы пройти любую проверку». "Мы парашютируем?" - спросила Грета. «Небо слишком ясное. Они будут настороже. Вы полетите в Рим, и там вы сядете на обычный коммерческий авианосец. Вы будете мистером и миссис Роджерс из Санта-Барбары. Гарри и Сьюзен, но он называет ее Сьюзи. . Ваши документы в порядке. Настоящие мистер и миссис Роджерс находятся в Европе в такой поездке с другим порядком маршрута, вызванным внезапным изменением планов, которые нам удалось составить, и за ними наблюдают наши агенты. достаточно, чтобы пройти беглый осмотр ". Министр снова повернулся к большой карте на стене. «Я бы хотел, чтобы мы могли дать вам немного времени на подготовку. Мы не можем. Вы единственная подходящая команда, которая у нас есть, которая может сыграть свою роль в такой короткий срок. Я даже не могу сказать вам, как действовать дальше. Только то, что мы должны иметь данные в течение трех дней ". Министр снова повернулся и посмотрел на Харит и Грету своими суровыми серыми глазами. «Через три дня они нападут на нас».
Мистер и миссис Гарри Роджерс из Санта-Барбары, Калифорния, США, без проблем прошли таможенный и иммиграционный контроль Рима. Итальянские официальные лица были очень вежливы и более чем немного оценили темную красоту миссис Роджерс. Она получила все обычные свистки и улыбки и одно определенное щепотку. В такси, которое отвезло их в гостиницу, они выглядывали из окон и восклицали над всем, как американские туристы. Они поселились в отеле, который забронировали несколько месяцев назад из Штатов, избавились от грязи своей поездки, занялись любовью в богато украшенной итальянской кровати и вышли посмотреть достопримечательности Вечного города. Они поели в одном из лучших ресторанов Рима, заказали две бутылки хорошего местного белого вина, пошли танцевать, бросили несколько монет в настоящий фонтан и посетили другие, и, как правило, отлично провели туристический вечер в итальянской столице. На следующее утро они не встали рано, нашли время, чтобы позавтракать, как обычно, обильно и неспешно, а затем сели на такси и отправились обратно в аэропорт, чтобы отправиться в следующий этап пути. На самолете, вылетающем из Рима, у них были места сразу за крылом. Гарри Роджерс держал путеводитель и указал на достопримечательности внизу, которые они пропустили на земле накануне вечером. «Послушай, дорогая», - сказал капитан Харит Грете, безупречно энергичному американскому торговцу автомобилями во время его первой поездки в Европу. «Есть собор Святого Петра, и Колизей, и Виа Венето. Мы стояли прямо там вчера вечером, дорогая». «Ты не забыл послать открытки Фелпсу и Храмам, Гарри?» - сказала Грета, явно чувствуя себя как дома со своими социальными обязательствами, в то время как разум хорошей жены должен быть. «Ой, я забыл», - сказал мистер Гарри Роджерс, эгоцентричный американский муж. «Мы пришлем немного из Афин, когда доберемся туда, хорошо?» Когда они прибыли в аэропорт своей следующей остановки, столицу вражеской страны, воцарилась громкая неразбериха, обычная для арабских стран. Нынешний политический кризис и надвигающаяся возможность войны только усилили шум и хаос. Их тщательно осмотрели на таможне. Учитывая, что могучий Седьмой флот Соединенных Штатов явно курсировал в этом конце Средиземного моря, американцы в то время были не в лучшем положении в арабских странах. «Вам будет хорошо, если вы будете в безопасности в пределах города», - холодно сказал им сотрудник таможни. «И я предлагаю вам не входить в менее посещаемые и охраняемые районы». «Мы точно не будем, приятель», - сказал Харит явно нервным голосом. Чиновник улыбнулся запуганному американцу. Другой мужчина, который стоял справа и наблюдал за всеми, кто проходил через таможню, не улыбался. Темные тени его левантийских глаз смотрели на левую руку капитана Харита. У него ничего не было на лице, без особого выражения, но его твердый взгляд следил за ними, когда они уходили. «Он заинтересован в твоем пропавшем пальце, Пол», - сказала Грета с женственной улыбкой. «У них может быть на вас досье». «Возможно», - согласился Харит, улыбаясь ей. «Однако мы должны пойти в гостиницу. Риска не избежать, мы свяжемся там». Грета по американски опередила мужа. Они взяли такси до своего отеля, куда она вошла первой, покинули Ха-Рит, чтобы заплатить таксисту, и побежали за ней. В их комнатах Харит не забыла переборщить с угрюмым посыльным в мантии, а Грета не забыла сразу же приготовиться к душем. Это были хорошо принятые меры предосторожности. Вскоре прибыли две горничные, чтобы выполнить несколько едва необходимых дел. «За нами наблюдают, Пол, - сказала Грета. Харит согласился. «Вопрос в том, наблюдают ли за нами из-за их обычно вызывающих радость подозрений в отношении всех туристов в такое время, или мы были замечены как нечто особенное и, возможно, опасное?» «Я бы сказал кое-что особенное». Грета тщательно подумала. «Но пока не уверен. Они проверяют нас». «Так что у нас есть немного времени. По крайней мере, несколько часов. Если только у них нет файла на меня, и он связан с Гарри Роджерсом». "Сколько придет?" - спросила Грета. «Если они уверены, то отряд солдат и машина. Если они все еще вызывают подозрение, двое мужчин». «Мы не можем оставаться здесь в комнатах. Мы бы не были похожи на американских туристов». "Нет. Вы готовы?" Они вышли и спустились на людные улицы, пропахшие человеческими массами и плохой системой канализации. Улицы теперь были заполнены больше, чем обычно, местными жителями, феллахами, представителями среднего класса и даже высшими элитными классами на своих «кадиллаках» и «мерседесах». Все они были взволнованы больше, чем обычно. В городе царила напряженность, почти с каждой минутой нарастала лихорадка ненависти и насилия. На рынках торговцы отчаянно разгуливали и продавали. В магазинах готовили ставни для возможных массовых выступлений. За двумя американцами наблюдали с едва скрываемым антагонизмом. Харит фотографировал, пока не стемнело. Они ходили в клубы, наполненные возбужденным патриотизмом. Танцовщицы живота, казалось, были охвачены экстазом, танцевали специально для солдат в форме, которые, казалось, собирались повсюду. Четыре американца сидели рядом с Харит и Гретой в одном популярном туристическом клубе. «Мне это не нравится», - сказал им один американец. «Время, когда мы выбрались отсюда». «Чем раньше, тем лучше», - сказал другой. «Это выглядит не очень хорошо», - признал Харит снова нервным голосом. «Дэйв Спатц», - представился первый американец. "Откуда вы, ребята?" «Санта-Барбара», - сказал Харит. «Гарри и Сьюзи Роджерс». «Однажды я был в Санта-Барбаре на фестивале Fiesta. Это чертовски замечательный город для жизни. Мы из Чикаго». «Август - наш лучший месяц», - сказала Грета. Полиция наблюдала за ними, слушала их. Но полиция наблюдала за всеми. Они выпили две рюмки и три танца живота, затем ушли и вернулись в свой отель. Клерк был дружелюбен. «Страшные времена», - сказал клерк. «Даже наши воры слишком взволнованы, чтобы работать». "Воры?" - сказал Харит. Клерк улыбнулся и протянул Грете обручальное кольцо. «Мадам забыла свое кольцо после душа. Горничная нашла его после того, как вы вышли». «О боже, как я безразличен ко мне», - воскликнула Грета и улыбнулась клерку. Она потянулась к кольцу левой рукой. Клерк склонился над ее рукой, чтобы надеть кольцо. Когда он выпрямился, его глаза слегка изменились, затуманились, но он продолжал улыбаться, как ни в чем не бывало. Грета и Поль поднялись в свои апартаменты. «Они обыскали наши комнаты», - сказал Харит. «Вот когда они нашли твое обручальное кольцо». «Это не имеет значения, - сказала Грета. «Я совершил серьезную ошибку, Пол. Ты видел глаза клерка? Он видел это». "Ошибка?" Грета сняла обручальное кольцо и подняла руку. Кольцо представляло собой широкое золотое кольцо. Третий палец ее левой руки был гладким, без отметин, одного цвета. «Я загорелая, Пол, - сказала Грета. «На моем пальце должно быть бледное кольцо от кольца. Клерк знает, что я не ношу кольцо больше нескольких дней». «У тебя смуглый цвет лица». «Не так уж темно. Посмотри под мои наручные часы. Мои солнцезащитные очки оставили бледное пятно на моем носу. Он тоже все это видел, Пол». Харит посмотрел на часы. «Мы подождем контакта полчаса». Стук наступил через пятнадцать минут.
Харит открыл дверь. Позади него в ванной текла душевая кабина, шум доносился из-под двери ванной. Двое темноглазых мужчин, вошедших в апартаменты, были одеты в западную одежду. Они оба взглянули на шум душа, затем снова на Харита. «Моя жена не выносит твоей жары, слишком душной», - сказал Харит с извиняющейся улыбкой. «Дома у нас не такая влажная жара. Сухая и не такая уж жаркая, кроме случаев, когда Санта-Ана сдувает каньоны, понимаешь?» "В Санта-Барбаре, сэр?" сказал один человек. "Закатные ветры, да?" Другой мужчина прошел по комнатам, засунув руку в карман. Все комнаты, кроме ванной. Он вернулся, покачал головой первому мужчине и остановился у двери в холл, которую они оставили открытой. «Верно», - сказал Харит первому мужчине. "Вы были в Санта-Барбаре?" «Если вы спросите свою жену ...» - начал первый мужчина. Грета молча появилась в открытой двери из холла. Мужчина у двери услышал ее мягкий шаг и повернулся. Она дважды ударила его ножом в сердце, прежде чем он смог пошевелиться или даже открыть рот. В его руке появился нож Харита. Первому удалось вытащить пистолет только наполовину. Харит убил его одним уколом. Грета закрыла дверь. Они затащили тела в спальню и затолкали в чулан, а мебель передвинули ровно настолько, чтобы скрыть пятна крови на ковровом покрытии. Они переоделись в арабскую одежду и вышли из комнаты. Они не взяли с собой ничего, кроме оружия и второго комплекта бумаг. Они спустились по черной лестнице. Перед тем, как они ушли, Харит разбила зеркало туалетного столика в спальне.
На шумных улицах они смешались с толпой. Когда они шли сквозь толпу вражеской столицы, Грета однажды взяла Харит за руку. Ее вуаль закрывала лицо. Затем они разошлись, и она шла за ним, пока они не достигли темных и безлюдных улиц в трущобах города, где феллахи погрязли в грязи и нищете. На особенно темной и тихой улице они спустились на четыре ступеньки в сырой подвал, где вода текла в глубокую корыто с одной стороны комнаты. Слизь плавала по воде, а в ней плавали крысы. Харит торговался с одноглазым арабом в рваной западной одежде и запачканной феске. Деньги переходили из рук в руки. Харит и Грета нашли заброшенный уголок подвала. Они легли спать столько, сколько могли. "Как долго у нас есть?" - сказала Грета. «Как всегда, Грета. Еще два дня». Они тихо говорили на высокомерном арабском. Из труб в стенах хлестала неровными струями вода, сквозь тьму воняло человеческими отходами. Люди лежали в оцепенелом сне или сидели у стен и смотрели на бедность, нужду и убожество своей жизни. Никого не заботили Грета и Харит в темноте и тишине подвала, никто не проявлял подозрений. Патриотизм не распространяется глубоко среди оборванных, голодающих и больных любой страны, даже здесь, где патриотизм часто был всем, что им требовалось, чтобы они чувствовали себя людьми. «У них нет возможности отследить нас», - сказал Харит. «Роджерсы ушли навсегда. Они знают, что в городе есть два шпиона, но они все равно ожидали, что шпионы будут. Наша проблема все та же - получить данные. Единственное изменение в том, что это будет немного сложнее. чтобы вернуть его вовремя ". «Есть еще одно изменение, Пол, - сказала Грета. «У нас сегодня нет кровати». «Нет, - сказал Харит. «Прости, liebchen», - улыбнулась Грета нежности, которая была далека от его неестественного арабского. «Мне жаль», - сказала она и прижалась к нему в полумраке. «Где мы будем жить, когда выйдем на пенсию, когда все закончится?» Харит нежно погладил ее по руке. «На севере есть холм. С него открывается вид на апельсиновые деревья и оливковую рощу. Вы можете видеть границу. Я владею ею, и когда я могу смотреть на эту границу и знать, что никакая опасность больше никогда не встретится с ней, тогда мы построим каменный дом и будем жить в нем ». Некоторое время они спали, дежурили по очереди. Грета проснулась, когда оборванный торговец бочком подкрался к ним, как привидение из слизистой воды самого подвала. Она прикоснулась к Хариту, который открыл глаза, но не двинулся с места. «Зеркало можно починить», - прошептал коробейник по-английски. Харит убрал руку из пистолета под рваной мантией. Грета снова сунула нож в свой объемный рукав. «Нам пришлось убить двоих», - сказал Харит. «Их нашли. К счастью, я видел зеркало пять минут назад. Какое у вас задание?» «Склады боеприпасов, склады снабжения, топливные пункты». «Невозможно. Карты и информация находятся в штабе Генштаба», - сказал коробейник. «Я могу войти», - сказал Харит. «Но не выходите, капитан. Вы не можете выбраться отсюда. Не с данными в пригодной для использования форме». "Почему?" - спросила Грета. Грязный торговец сидел у мокрых каменных стен, казалось, закрывал глаза и засыпал. «Потому что наши арабские друзья стали современными, лейтенант. По крайней мере, в штабе Генерального штаба. Документы будут подвергнуты химической обработке, чтобы никто не мог прикоснуться к ним незамеченными или заснять их незамеченными. Кроме того, чтобы выбраться, вы должны пройти два ряда охранников и запертые ворота, а также группу детекторов, которые обнаруживают пленку или сами документы ». «Так что, если мы украдем их, они сразу узнают и поменяют местонахождение». «Если бы вы вытащили их, нынешнее местоположение будет изменено так быстро, как только они смогут это сделать. Возможно, небольшая задержка в их планах и нам не поможет». «И мы могли сделать попытку только один раз», - сказала Грета. «Независимо от того, сколько попыток мы сделали, данные полезны для нас только до тех пор, пока они не знают, что они у нас есть», - сказал Харит. «Он должен быть взят и отправлен нашим войскам незамеченным». «А этого нельзя сделать, капитан, - сказал коробейник. «Нам придется бить их лицом к лицу, как бы плохо это ни выглядело». «Все можно каким-то образом», - сказал Харит и некоторое время сидел в зловонном подвале, наполненном только звуками текущей и капающей воды. «Наш человек в штабе Генерального штаба все еще работает?» "Да." Коробейник кивнул. «Но нет никакого выхода…» «Главное здание с необходимой нам информацией находится во дворе?» «Да. И есть запертые ворота во внешней стене двора». "Где детекторы?" «У дверей дома». «Как безопасность внутри здания днем и ночью?» «Днем довольно плотно. Ночью бедные. Они полагаются на стены, внешние ворота и охрану периметра. Охранники внутри обходят обходы, но не заходят в офисы. Офицеры штаба не доверяют солдатам ключи. в офисы. Это их слабость ". «И мы воспользуемся этим», - сказал Харит. "Мы можем войти вместе, Пол?" - сказала Грета. «Конечно, нет», - просто сказал Харит. Затем он улыбнулся ей. «Но, возможно, мы сможем найти какое-нибудь уединенное место сегодня вечером. Место для сна». Она улыбнулась в ответ. «Тогда сегодня вечером». Харит и разносчик легли на камень. Грета села и смотрела. Харит и коробейник долго разговаривали. Было далеко за полночь, когда разносчик ушел один. Харит и Грета притворились спящими еще час, а затем вместе выскользнули из сырого подвала. «Наш торговец дал мне другой адрес», - сказал Харит. «Где-то мы можем побыть одни. Это недалеко». Они оба знали об опасности такого шага, каждый момент на улице был возможен, что их остановят, заметят или совершат ошибку. Каждое новое место открывало им новые контакты, новые неожиданные события. Но они оба также знали о завтрашнем риске. Место оказалось маленькой комнаткой на втором этаже над темным книжным магазином, принадлежавшим старой коптской христианской вдове с патриотическими лозунгами в окне. Сам разносчик впустил их, у него была своя комната на первом этаже, в которой он прожил больше года. «Здесь так безопасно, как все, что только может быть здесь», - сказал торговец и оставил их одних в крохотной комнате с единственной кроватью, несколькими стульями и шкафом, которые они едва могли видеть. Не было света. Им не нужен свет. После того, как они снова занялись любовью, Харит прижимал ее к себе всю оставшуюся ночь, как будто собираясь построить стену защиты, которая будет держать ее в безопасности. Он не был демонстративным человеком; Грета знала, что он боялся того, что может случиться с ней, с ними, когда ночь закончится.
Охранники шагали к воротам внешней стены штаба генерального штаба армии на окраине города. Они подняли глаза, пока шли по своим постам, и смотрели, как их самолеты летают высоко над ними в красивом строю. Ободранные люди на улицах приветствовали реактивные самолеты и охранников, проходящих мимо парадных ворот. Среди толпы людей, проходивших через ворота, был высокий темнокожий мужчина с острой бородой, толстыми очками и феской. Он шел целеустремленно, высокомерно. В феске с кисточкой на нем был темный костюм в стиле вестерн и безупречные бледные детские перчатки. Толпы феллахов дали ему почтительное место, пока он расхаживал по ним. Харит с темным макияжем и в перчатках, скрывающих потерянный палец, свернул в переулок у угла стены и продолжил осмотр здания штаба. Боковую стену прорвала только еще одна высокая деревянная калитка, запертая изнутри и снаружи. Сзади стена тянулась без разрыва, а с четвертой стороны были только узкие зарешеченные ворота, также запертые изнутри и снаружи и патрулируемые охраной. Здание внутри высокой каменной стены было построено в прошлом веке и высотой всего в два этажа. Крыша была крутой, а окна верхнего этажа были зарешечены и закрыты ставнями. Два броневика медленно патрулировали улицу вокруг здания, двигаясь в противоположных направлениях. Харит, закончив свой кабинет, подошел к дому в нескольких кварталах от штаб-квартиры и там превратился в текучий и рваный бурнус арабской страны. Он снял феску и очки, заменил феску на кефию и поправил фальшивую бороду. Он привязал левую руку к боку и сделал вид, что хромает на левую ногу.
Искалеченный феллахин был слишком обычным явлением на улицах города, чтобы на него можно было взглянуть дважды. Феллахин, хромая, пробрался в грязный переулок, параллельный улице перед штаб-квартирой, и вошел в заднюю часть здания. Он поднялся на второй этаж и проскользнул в пустую комнату в передней. Он запер за собой дверь, быстро и не хромая подошел к переднему окну, откуда открывался прекрасный вид на охраняемые ворота в штаб. Харит сидел в кресле примерно в трех футах от окна, чтобы солнце не отражалось в мощный бинокль, который он взял из-под своего бурнуса. Он просидел на стуле шесть часов, не двигаясь, за исключением того, что время от времени давал отдых глазам и закурил. Он внимательно осмотрел здание и офицеров, которые входили и выходили. Ближе к вечеру дверь в комнату поскрипывала. Харит слушал со стула. Царапание повторялось по определенной схеме. Он открыл дверь. Вошел коробейник. «Вы нашли своего человека, капитан?» «Полковник артиллерии», - сказал Харит. «Он достаточно похож на меня, чтобы пройти. Он сейчас там. Он высокомерен, солдатам он, кажется, не нравится, и он водит сам. Его машина указывает на то, что он полевой командир, а не штабной офицер. необычно высокий, с немного суданскими чертами лица, носит монокль и шагает так же, как я. Он также носит перчатки. Он носит чванливую палку и его раздражает необходимость предъявлять удостоверения личности каждый раз, когда он входит или выходит из парадных ворот. Когда это происходит смена караула? " "Через час." «Где все необходимые нам документы на снабжение, горючее и боеприпасы?» «В маленьком хранилище. Это старый тип с замком на ключ, оставленный британцами. Со всеми другими мерами предосторожности, предложенными их более современными друзьями, они не чувствуют необходимости тратить столько, сколько будет стоить новое хранилище. Это не будет трудно открыть, и он находится в архивной комнате, соединенной с офисом начальника снабжения. Сегодня они могут работать круглосуточно ». «Нет, не арабская армия. Они будут на конференциях или со своими любовницами. Пойдемте». Харит и коробейник вышли из комнаты и пошли в переулок. Грета стояла в тени переулка в костюме уличного мальчика. Харит описал полковника артиллерии. «Следи за ним. Если он выйдет, не теряйте его». Харит и разносчик вернулись в здание в нескольких кварталах отсюда, где Харит превратился из джентльмена в феске в искалеченного феллахина. Там торговец открыл большое досье, и Харит нашел фотографию, официальную историю и обозначения полковника артиллерии, которого он видел входящим и выходящим через главные ворота штаба Генерального штаба. Коробейник прочитал подробности. Полковник Азиз Рамди. Сорок два года. Не замужем. Мать из Судана. Никаких иностранных должностей или обучения, никакого рабочего времени, но много благодарностей за храбрость в последней войне с нами. Командующий Сто двенадцатой полевой артиллерией. Они часть обороны города. Только недавно переведенный в город из службы на южной границе. У него не было хороших позиций, не похоже, что у него были какие-то хорошие связи. Вероятно, из-за той суданской матери. Трудно сказать, как хорошо известно, что он мог быть в штабе ". «Мне не понадобится много времени», - сказал Харит. «Разумно предположить, что линейный офицер, который был в полевых условиях и вдали от столицы, не будет так уж знаком с персоналом здесь. Он мой лучший шанс, у нас мало времени». Торговец кивнул, и с фотографией полковника артиллерии перед собой Харит работал над его лицом, пока не стал как можно больше походить на полковника Сто двенадцатой полевой артиллерии Азиза Рамди. «Пленку можно было снимать через стену из верхнего окна», - сказал торговец. «У меня есть оборудование». «Они бы знали, - сказал Харит. «Вы можете копировать, а не фотографировать, тогда свет не будет повышать чувствительность документов к химическим веществам». «Не было бы времени. Мне пришлось бы прикоснуться к бумагам. Данные должны быть защищены без их ведома о том, что они у нас есть», - подчеркнул Харит. Харит завершил маскировку. Когда разносчик шаркал впереди него достаточно далеко, чтобы их никак нельзя было рассматривать вместе, он вернулся в переулок и в комнату напротив штаб-квартиры. В городе стемнело, и большие прожекторы освещали стены и здание штаба. «Он все еще внутри», - сказала Грета из тени переулка. Через час вышел артиллерийский полковник, сел в свой джип и нетерпеливо предъявил верительные грамоты у парадных ворот. Он уехал налево и повернул направо на узкую улочку, которая была прямым путем к его подразделению. Женщина-феллах выскочила из тени прямо на путь его джипа. Оборванный коробейник преследовал ее. Коробейник поймал женщину на улице перед джипом полковника, боролся с ней под потоком громких криков и проклятий. Рамди нажал на тормоза и добавил свои собственные проклятия к громкому арабскому. Полковник едва почувствовал раскачивание своего джипа, когда кто-то прыгнул в него позади него. Его пистолет все еще был под откидной створкой, когда тонкий шнур затянулся вокруг его горла.
Полковник Азиз Рамди сердито посмотрел на офицера стражи у ворот штаба. Офицер охраны нервничал, проверяя удостоверения полковника. Всего пятнадцать минут назад он проверил полковника и почувствовал себя нелепо, повторяя всю процедуру снова, но он знал, что нервничал бы еще больше, если бы не сделал этого. В арабской армии не поощряются независимые мысли и решения. Еще одна слабость, которую Харит использовал раньше. Полковник ничего не объяснил своему внезапному возвращению и сидел в каменном молчании на протяжении всего тщательного процесса. Но его высокомерный взгляд скользнул по младшему офицеру с явным намеком на то, что полковник запомнит это оскорбление. Статус признания также является частью армии, слишком жесткой по отношению к классу и привилегиям. «Тысяча извинений, полковник», - сказал офицер охраны и возвратил верительные грамоты умным салютом. Харит въехал во двор, даже не отдав салют. Младший офицер выругался себе под нос в спину высокомерному полковнику. Харит припарковал свой джип как можно ближе к главному входу в здание штаба - старший офицер ходит недалеко. Он выскочил, словно нетерпеливо приступив к какой-то важной задаче, быстро зашагал к выходу. Два майора добрались до входа на волосок раньше него - для этого он замедлил шаг. Мейджоры и остановились, и уступили ему место. Он махнул им вперед нетерпеливым жестом своей чванливой палки: утверждая свое звание, демонстрируя демократическую щедрость и отвлекая охранника у входной двери. Два майора поспешили в здание, чтобы не заставлять полковника ждать. Не более чем в дюйме от них, Харит просто показал охраннику свои верительные грамоты. Охранник, поспешно получивший три удостоверения почти вместе и нуждающийся в трех быстрых приветствиях, едва взглянул на опознавательный знак высокого полковника. Харит был внутри здания. В длинных коридорах было темно, прохладно и с высокими сводчатыми потолками. Харит громко зашагал по коридорам, пока не нашел офис начальника снабжения. Под дверью был свет, и внутри был тихий звук постоянной активности. Как и предсказывал коробейник, сегодня вечером канцелярия начальника снабжения работала допоздна. Харит вошел в гостиную только для офицеров. Он вошел, прошел в уборную, а затем в будку. В будке он снял всю косметику. Он изменил звание на майор. Он сменил знак отличия на артиллерийскую часть, дислоцированную далеко на юге. Он разорвал на мелкие кусочки все удостоверения полковника Азиза Рамди и смыл их в унитаз, вынул удостоверения майора танкового подразделения на юге из тонкого мешочка под его одеждой. Он промыл куски мешочка. Он оставался в гостиной в течение часа, поглощенный чтением какого-то важного отчета. Каждый час он возвращался, чтобы проверить офис начальника снабжения. Дважды он заходил в офицерскую комнату отдыха и читал журнал. Он выпил густой турецкий кофе, который подавал санитарам. В его обычном облике не было бы никого, кто мог бы его узнать, поскольку коробейник знал, что в это время в столице не было офицеров из дальнего артиллерийского подразделения, все полевые части были в круглосуточной боевой готовности. В полночь в офисе начальника снабжения было так же темно и тихо, как и во всех остальных офисах. Как и был уверен Харит, все офицеры, начиная с начальника штаба, отправились отдыхать или устраивать вечеринки. Завтра будет отличный день, сегодня в доме было тихо. По коридорам штаба двигалась только охрана. Харит подождал, пока охранник не обошел коридор возле офиса начальника снабжения. Коридор был тихим и пустым. Харит открыл дверь офиса отмычкой, проскользнул внутрь, его нож был наготове на тот случай, если кто-то остался позади, возможно, спящий. Ни у кого не было. Дверь в файловую комнату без окон была открыта. Харит приделал к голове небольшой фонарик и присел, чтобы осмотреть хранилище. Это было простое хранилище с замком на ключ из британских времен, о чем сообщил торговец. Харит без труда вскрыл замок и распахнул дверь. Необходимые ему документы были аккуратно сложены на свои места. Папки были запечатаны пластиковой пломбой, которую нужно было сломать, чтобы открыть папку. Харит сломал печать и удалил документы. На ощупь они казались слегка скользкими. Завтра в ультрафиолете будут обнаружены следы Харита, но это не имеет значения. Он сфотографировал документы на миниатюрную камеру, которая была спрятана в наростном каблуке его ботинка. Всего было десять списков с картами и датированными накладками. Все накладки были новыми и датированными в тот день. Харит сфотографировал каждый документ. Они стали немного темнее под жарким его ярким светом. Он выгрузил рулон микрофильма и положил его в контейнер в нагрудном кармане. Он снял второй рулон пленки с другой пятки, перезагрузил камеру и сделал вторую серию фотографий. Он вернул документы в их файлы, запечатал папки, как мог, заменил папки в хранилище и снова запер хранилище. Он покинул файловую комнату. За дверью темного кабинета он сел за стол генерала, выкурил медленную сигарету, оглядел этот высокопоставленный кабинет врага и ждал, пока охранник сделает свой следующий обход. Потребовались вторую и третью сигареты. Он глубоко курил, наслаждаясь расслаблением. Когда охранник прошел, он выскользнул из кабинета начальника снабжения, снова запер дверь кабинета и снова открыто пошел в холл для офицеров. Снова в будке он сел и заснул, прислонившись головой к стене.
Рассвет наступил вскоре после пяти часов утра. Здание медленно ожило. Транспортные средства подъехали и припарковались снаружи. По всему двору и у ворот раздавались приказы. Коридоры эхом отдавались стуком каблуков и утренним приветствием элитных офицеров. Шаги в тяжелых ботинках разносились по всему зданию. Двери кабинетов открывались и закрывались, как рваный грохот небольшой артиллерии. Харит подождал сразу после шести часов, когда начальный хаос перешел в устойчивый звук рутины. Внутри будки он достал из кармана большой кусок обернутой халвы, развернул его и заделал в него второй рулон микрофильма, пока тот полностью не покрывался мягким кондитерским изделием. Он вышел из будки, вышел в холл, который в ранний час все еще был пуст, и вернулся в коридор. Харит спокойно направился к входной двери. Приехавших офицеров регистрировали заспанные охранники ночной смены. Возбуждение и замешательство были на пороге - лихорадка надвигающейся войны в любой армии. Во дворе выстраивалась дежурная охрана. Ободранные слуги-феллахи подметали двор, поливали его водой, готовясь к наступающей жаре. Солнце уже взошло. День обещал быть великолепным. Далеко через двор, у парадных ворот, Харит мог видеть, как ночные стражи растягивают усталость до костей, ожидая их облегчения. В утреннем воздухе машины кашляли и шипели. Офицеры продолжали прибывать. Никто не выходил.
Харит подождал, пока охранники дневной смены, сформировавшиеся снаружи, не двинутся к столбам, чтобы совершить официальный переход с охранниками ночной смены. Он сунул пистолет в карман, проверил пленку в нагрудном кармане и, когда большая группа офицеров пересекла двор и подошла к парадному входу, вышел и направился прямо к двери. Офицеры толпились у входа. Охранник повернулся, чтобы проверить учетные данные Харита. Где-то в стене раздался слабый щелчок, и зазвонил сигнал тревоги, эхом отозвавшийся по всему зданию и всему двору. Охранник у двери уставился на Харита. Харит ударил его ножом в сердце, прижал тело мужчины к себе и вышел во двор сквозь растерянную группу приближающихся офицеров. В течение долгого времени, пока ясным утром в штабе и во дворе продолжала звучать тревога, офицеры и охранники сновали вокруг и кричали, и никто не заметил, как Харит идет через двор вдали от здания и ворот. неся мертвого охранника прямо напротив себя, как будто они вместе спешили к какому-то важному служебному долгу. Затем офицер охраны увидел их там совсем одних и, идя в странном направлении, увидел, что один мужчина держит другого. Он побежал за ними с криком: «Вы там! Вы, майор! Стой, где стоите! Стой ...» Харит бросил мертвого охранника, вытащил пистолет и выстрелил в бегущего офицера стражи. Затем он повернулся и побежал через двор к маленьким зарешеченным боковым воротам, где, как он знал, был только один стражник. Пандемониум прокатился по зданию и двору, охранники и офицеры схватились за оружие. Охранники дневной и ночной смены быстро заметили Харита и начали приближаться к нему. Охранник у боковых ворот выстрелил и промахнулся. Харит застрелил охранника. Он прыгнул к стене. Пуля попала ему в ногу, подкосила. Он рухнул, перекатился и снова поднялся. Он ухватился за решетку ворот и подтянулся к вершине стены. За стеной два патрульных броневика вылетели на улицу. Харит достиг вершины стены. Пламя ударило ему в спину. Пулеметы на броневиках разрезали его пополам. Две винтовочные пули разорвались у него в голове. Его тело на самом верху стены упало на камни двора.
Охранники ночной и дневной смены стояли вокруг тела капитана Харита, не зная, что делать, возможно, испугавшись смелого побега, который не удался. Полковник военной полиции протолкнулся через охрану и снова выстрелил Хариту в голову. Полковник наклонился, поискал и нашел микрофильм в нагрудном кармане Харита. Полковник засмеялся и пнул труп. Некоторые солдаты засмеялись, плюнули в безжизненные глаза Харита. «Отрубить ему голову», - приказал полковник военной полиции. «Повесьте на ворота с табличкой: Свинья-шпион!» Медленно подошел генерал штаба, и солдаты и другие офицеры уступили место. Генерал посмотрел на тело Харита. Полковник военной полиции вручил генералу сверток микрофильма. «Возьмите его тело и опознайте его, полковник, прежде чем отрубать головы», - сказал генерал. «Очень глупая попытка, но хорошо сделанная. Он почти сбежал». «Отчаянная попытка», - усмехнулся полковник. «Безнадежная попытка. Они боятся нас, генерал». «Конечно, они боятся нас, как мы боимся их», - почти устало сказал генерал. «Узнайте, что они хотели, полковник, что у него есть на этом микрофильме. Сейчас это не имеет значения, но они могут попробовать еще раз». «Они всегда будут терпеть неудачу», - настаивал полковник. Ему не нравилось, когда ему говорили, что он боится врага. Это был слабый пораженческий разговор. Он будет следить за генералом. Но теперь он снова посмотрел на мертвое тело. «Дурак никогда не знал, что успех не принесет ему пользы. Мы найдем то, что он взял, даже если бы он сбежал, и немедленно изменили бы наши планы». Полковник рассмеялся. Тело Харита увезли. Начальник снабжения быстро определил масштабы кражи и поставил у своей двери круглосуточную охрану. Несмотря на то, что, как он объяснил командующему армией, никто не мог получить эти данные, если бы начальник снабжения не узнал их немедленно и не изменил их. В любом случае, заверил командующего армией начальник снабжения, данные остаются секретными и безопасными, нет необходимости менять жизненно важные планы за такое короткое время. Командующий армией был освобожден, такая смена могла задержать их на несколько дней. Капитана Харита вскоре опознали, отрубили ему голову и повесили на воротах, чтобы феллахи посмеялись над ним.
Штаб вернулся к своей рутине. Офицеры приходили и уходили непрерывным потоком. Слуги феллахов убирали двор, а офицеры готовились к войне. Трудолюбивые, важные и возбужденные офицеры игнорировали оборванных крестьян. Один из феллахов подобрал большой кусок выброшенной халвы. Он бросил халву в свой мешок для мусора. В конце концов он отнес мешок в ящик для мусора возле небольших зарешеченных ворот в боковой стене, где умер Харит. Вскоре грузовик подобрал мусорные баки и отвез их на городскую свалку. На свалке оборванный торговец копался среди ящиков. Позже тот же торговец торговал товарами перед гостиницей на восточной окраине города. Симпатичная итальянка-туристка купила у разносчика небольшую урну. В тот вечер симпатичная итальянская туристка выписалась из своего небольшого отеля и поехала из города на безлюдный пляж. На пляже она разделась и поплыла в море. Тридцать шесть часов спустя началась атака. Через десять часов после этого война практически закончилась. Все склады снабжения, склады боеприпасов и топливные пункты атакующей армии были уничтожены в течение десяти часов после первой атаки.
Несколько недель спустя лейтенант Грета Франк сидела одна на холме на севере своей страны и смотрела на границу за апельсиновыми деревьями и оливковыми рощами. На границе было тихо. Это было еще не безопасно, но становилось все безопаснее. - воскликнула Грета. Министр поднялся на холм и присел на корточки в сухой пыли. Его твердые серые глаза смотрели на границу. «Другого пути не было», - сказал министр. «Их нужно было убедить, что он пытался, но потерпел неудачу. Они должны были поймать его - и не живым. Он знал, что это единственный план, который сработает». «И ты знал», - сказала Грета. "Я знал." «Вы знали до того, как мы пошли». Священник рисовал своей тростью на пыли узоры. "Почему ты не пошел туда и не сделал это сам?" - спросила Грета. «Великий министр, выигравший войну». «Я не мог этого сделать». «Нет, ты не мог этого сделать, и я не могла этого сделать, и разносчик, кем бы он ни был на самом деле, не мог этого сделать. Только Пол мог это сделать», - сказала Грета. Она изучала узоры, нарисованные министром на пыли. Древние узоры вроде солнца и луны пещерных людей, иероглифы. «Он знал, что это единственный выход». Внизу, среди апельсиновых деревьев, бегали два мальчика, кричали, играли в солдатиков. Джон Лескроарт и MJ Rose
Джон Лескроарт - автор бестселлеров юридических триллеров. MJ Rose - международный автор бестселлеров триллеров о сексологе и ее пациентах. Пересечение этих двух вариантов казалось сложной задачей, но именно этим занимается Portal. Посредством электронной почты от одного побережья к другому Лескроарт и Роуз исследовали психику и действия Люси Делри, молодой взволнованной женщины, которая в разных моментах проявляла грани, удивившие обоих авторов. Для Роуз терапия Люси - это сам портал: дверь, которая открывается в затемненную комнату, которую видит доктор Морган Сноу (из триллера Роуз «Эффект ореола»). Следовательно, совет терапевта, который Люси принимает близко к сердцу и который продвигает историю вперед, основан на неуловимых тенях. Для Ле-Кроара эта история стала возможностью вернуться в юридический мир, из которого он черпал свой бестселлер-триллер «Вина». Поездка Люси с целью изгнания своих демонов приводит ее прямо в Сан-Франциско (главные районы Лескроарта), где искушенные профессионалы едят в прекрасных ресторанах, останавливаются в прекрасных отелях и смешиваются с обществом, которое, несмотря на всю его внешнюю привлекательность, скрывает множество темных секретов. ПОРТАЛ
Я думаю, что со мной что-то не так, эмоционально ». Я кивнул. Она говорила это раньше. Почти на каждом сеансе. Люси Делри проходила у меня терапию в течение двух месяцев. Каждый вторник вечером в 18:00 она приходила к нам. мой офис в Верхнем Ист-Сайде Манхэттена, сидел напротив меня, и мы сломали ее защиту. «Почему вы чувствуете, что что-то не так?» - спросил я ее. «Я просто ничего не чувствую, доктор Сноу. Даже в самых экстремальных обстоятельствах ».« Каковы самые экстремальные обстоятельства? »Разговор, который у нас был, был почти идентичен разговору, который у нас был на прошлой неделе и каждую неделю до этого. Мы всегда доходили до этого момента, когда Люси закрылась, посидела молча несколько минут, а затем сменила тему и рассказывала о том, как в детстве она хотела стать художницей, и о человеке, который ее вдохновил. Сегодня вечером она впервые ответила мне. "Когда я кого-то уничтожаю. Даже тогда, доктор Сноу. Я ничего не чувствую ». Она сделала паузу. Посмотрела на меня. Ждала. Пыталась прочитать мое лицо. Но я была уверена, что не показала никакого шока или удивления. Я привыкла к признаниям. Даже к слишком драматичным, вроде этого Я упорно продолжал. «Что ты имеешь в виду, уничтожить кого-то?» За несколько секунд, которые потребовались, прежде чем она ответила, я ожидал, что она имела в виду, что она имела в виду разрушение метафорически. Я ждал, с любопытством. «Уничтожить. Тебе известно. Убить ». Ее голос начинался с шепота и становился все тише с каждым последующим словом.« Уничтожить ». И еще тише, так что последнее слово« Убить »было едва слышно. Пока она говорила, выражение лица не изменилось, но как только она закончила, выражение изнеможения появилось на ее лице. Как будто только что произнесение этих слов было утомительным. Именно это выражение заставило меня на короткую секунду задуматься, возможно ли, что она была… нет. когда она проходила терапию, ничто из того, что она когда-либо говорила, не предполагало, что она способна убить кого угодно. Она использовала эти слова как метафору психологического разрушения людей, которых она любила. «Я должна что-то почувствовать. Я должен быть расстроен ». Ее голос вернулся к своему обычному тембру. Это был самый длинный период, в котором Люси не упоминала Фрэнка Миллея - художника, которого она знала в детстве, - который рисовал акварелью на променаде в Бруклин-Хайтс. На некоторых сеансах она описывала картины: как они отражали суть реки и городского пейзажа, как они двигали ее и заставляли ее хотеть научиться использовать кисть и пигменты для создания оттенков, которые что-то значат. В другие ночи она рассказывала мне о самом художнике и о том, как ей, семилетней девочке, потребовались месяцы, чтобы заставить его поговорить с ней, а затем, наконец, показать ей, как использовать кисть на толстой бумаге, имеющей текстуру, созданную, чтобы уловить малейший намек на цвет. Во время всех этих сеансов я осознавал внимание моей пациентки к деталям. Ее одержимость цветом. Ее память, которая сохранила все нюансы тех дней. Но даже после всех этих месяцев я не знал, зачем Люси пришла ко мне. , Я знал, что она обеспокоена б что она думала об отсутствии эмоций. Но дальше факта мы так и не пошли. Единственная настоящая эмоция, которую она когда-либо проявляла, была, когда она рассказывала о художнике, картинах и своем впечатлении от них. Теперь, наконец, она нарушила повторение своих детских воспоминаний откровением, которое застало меня врасплох. «О чем вы думаете, когда вы… когда вы кого-то уничтожаете?» «Просто это работа. Я концентрируюсь на шагах. На работе». Я все еще не верил, что она серьезна. Ничто в ее характере не предполагало этого. Я работал с мужчинами и женщинами в тюрьме. Я слушал описания хладнокровных убийств и преступлений на почве страсти. Я наблюдал, как лица пациентов исказились от боли, когда они описывали, как вырвались из состояния фуги и нашли нож или пистолет в руке или пальцами вокруг чьего-то горла, кожа была молочно-сине-белой с прожилками пальцев. «Мне очень жаль, Люси. Я не уверен, что понимаю.« Это работа »? Вы имеете в виду буквально? Я думала, вы фотограф». «Да. Но вдобавок… люди нанимают меня…» - слова Люси затихли. Я кивнул, призывая ее продолжить. "Это не то, о чем я говорю в приличном обществе. Я не привык об этом говорить. Но я думаю, вам нужно знать, чтобы вы меня лучше понимали. Чтобы вы могли помочь мне понять, почему мне все равно о том, как я испортил жизни людей. Уничтожьте их ». Я инстинктивно выставил перед собой правую ногу. Нажать на тревожную кнопку. Но в моем кабинете такой кнопки не было - она была в маленькой комнате, где я проводил терапевтические сеансы в тюрьме. Люси была настолько убедительна, что она на самом деле была убийцей, что я отреагировал, как если бы я поступил с преступником в тюрьме, и протянул ногу, чтобы позвать на помощь. Это мучительное осознание того, что Люси действительно может быть убийцей, а не просто метафорой, охладило меня. Но у меня не было возможности сосредоточиться на своих чувствах. Я должен был что-то сказать. Чтобы Люси продолжала говорить. Чтобы получить от нее больше информации. Чтобы выяснить, что я собирался сделать, потому что единственный раз, когда терапевт может нарушить конфиденциальность клиента, - это если его жизнь находится в неминуемой опасности. Один раз. «Я не верю, что у тебя нет чувств по поводу того, что ты делаешь», - сказал я. «Обычно, когда мы не чувствуем, это потому, что мы блокируем свои эмоции». «Зачем мне это делать? Так я зарабатываю на жизнь. Я не стыжусь этого. Я убиваю их их собственными страстями». "Что ты имеешь в виду?" «Знаете ли вы, что если вы предложите мужчине секс, он не будет уделять много внимания тому, кто вы? Тот же мужчина, который управлял бы Dun & Bradstreet, прежде чем примет ваш деловой звонок, уложит женщину в постель. даже не зная ее фамилии. Это та похоть, на которую я рассчитываю. Эта жесткая потребность делает то, что я делаю, так легко. На самом деле, это слишком просто. Я не думаю, что мужчину должно быть так легко убить. Он должен драться . Он должен быть напуган. Он должен знать, что его жизнь в опасности, а не просто лежать здесь с голой задницей и с распростертыми головами, а блондинка показывает ему голову. Они даже не знают… »Люси остановилась здесь, чтобы сделать глоток. чашка кофе, которую она принесла с собой. Моя собственная рука слегка дрожала. Я надеялся, что Люси не заметит. Да, я слышал подобные признания раньше, но всегда раньше в тюрьме, под присмотром охранников. Не здесь, в моем офисе. "Доставляет ли это удовольствие?" Она кивнула. «Если я знаю достаточно об этом человеке. И если он достаточно мерзкий. Да. Можно сказать, что я своего рода ангел-мститель. Я убиваю только тех, кто этого заслуживает. Кто совершил непростительное. Кого нужно наказать. . " Я следил за любыми признаками психоза, все еще пытаясь понять, было ли это фантазией или реальностью. Но ее зрачки не расширились. Ее дыхание было ровным. На ее верхней губе и на лбу не было пота. Нет блеска на ее коже. Ее пальцы на коленях не дергались. Ее ноги не стучали. Она говорила тем же ровным голосом, который я слышал долгое время. Казалось, она полностью контролировала ситуацию и была на связи в настоящий момент. «Художник», - сказала она. Я кивнул. «Когда я был ребенком, он заставил меня понять, что все можно превратить во что-то еще. Он смотрел на ту воду, которую я только что видел как какую-то полоску мутно-синего цвета, и находил в ней сотню цветов. Некоторые из они молодцы ". "Художник умер?" «Я не знаю. Он уехал. Он не сказал мне. Однажды его просто не было. Я пошел искать его. Но никто не знал, что случилось. Я заглядываю в галереи, когда могу. быть сейчас около пятидесяти. Пятидесятилетних мужчин обмануть легче, чем тридцатилетних. Младшие не всегда уверены. Они уступают, но поначалу могут быть немного подозрительными. Мол, почему она идет на меня? На меня? Но парни постарше чертовски польщены, что в их глазах появляется эрекция. Они чертовски легки. Я кивнул. «Может, художник умер. Может, он не отошел». Она ничего не сказала. Но внезапно ее глаза наполнились слезами. Одна скатилась по ее щеке, и она протянула руку, чтобы смахнуть ее. Ее удивление слезам было очевидным. «Я никогда не думал о его смерти». «Почему бы и нет? Почему вы решили, что он переехал, не попрощавшись?» Она покачала головой, словно избавляясь от поставленного мной вопроса. А потом она сменила тему. «Я должен расстраиваться из-за того, что я делаю. Я знаю, что должен. Но похоже, что эти парни этого заслуживают. Я имею в виду, что большинство из них что-то делают с кем-то. Они как-то оскорбляют кого-то. Не то чтобы все они были хорошими парнями. Но Я даю им шанс. Прежде чем отвести их в комнату, я даю им шанс отказать мне. Я спрашиваю их, женаты ли они или у них есть девушка. А затем спрашиваю, действительно ли они хотят сделай это. Если они действительно хотят причинить боль своим женщинам ". «Некоторые из них должны сказать нет». «Не очень много. Может быть, двое». Я хотел спросить ее из скольких. Но я не хотел ее останавливать. "Один мужчина гладил мою кожу. Его пальцы были мягкими, как у женщины. У него были голубые глаза. Я помню его глаза. Из-за этих проклятых пальцев, которые бегали вверх и вниз по моей руке, я дрожала. Обычно я ничего не чувствую . Это то, что я имел в виду. Раньше. Я ничего не чувствую, когда они касаются меня. Или когда я нажимаю на курок ". "Вы используете пистолет?" Я не хотел спрашивать об этом прямо - как будто сомневался в ней. Это было непрофессионально. Я хотел спросить ее, как она убила их, а не выпалить худший сценарий, который я мог себе представить. Она посмотрела на меня, как будто я был сумасшедшим и нуждался в помощи. "Пистолет?" "Когда вы их убьете?" «Доктор Сноу, я их подставил. Я накачал их. Я наемный убийца. Я разоблачаю их и разрушаю. Вся моя квартира - это фотоаппарат. Я уничтожаю их, фотографируя их, а затем передаю копам. или детективы, или таблоиды. Персонаж-убийца ". Она улыбнулась. И в течение нескольких секунд я не сомневался, что мужчина пойдет с ней и не будет думать дважды.
«Как ты думаешь, мне стоит попытаться найти его? Наконец-то найду Фрэнка Миллея?» Это был конец сеанса, но я не встал, как часто делал, чтобы показать, что время Люси истекло. Она достигла критического момента в своей терапии, и я не хотел прерывать ее. «Я думаю, ты хочешь его найти. И это главное». Обычно я предпочитал задавать вопросы, а не отвечать. Фактически, я сказал Люси, точно так же, как я сказал всем своим пациентам в какой-то момент, что только отвечая на собственные вопросы, можно прийти к согласию с личными истинами. Но наконец она выразила потребность, желание. И для нее это был прорыв. Судя по всему, что она описала, она не поддавалась никаким настоящим эмоциям с того последнего раза, когда была с ним. Она назвала его порталом. После его ухода ее эмоциональная жизнь практически прекратилась. «Есть кое-что, Люси. Мы должны убедиться, что если ты пойдешь его найдешь, это нужно понять. Не разыгрывать». Она лукаво, соблазнительно улыбнулась, приняв позу, которую использовала, когда ей нужно было спрятаться от меня. Я догадался, что от кого угодно. Я был свидетелем того, как она делала это почти на каждом сеансе. Мы приближались к чему-то критическому, и она закрывалась. Готова ли Люси отправиться на поиски Миллея? В пределах моей ответственности было удержать ее? «Я уверен, что пойму. Не разыгрывать. Вы не уверены, доктор Сноу?» «Хотя мы считали, что с Фрэнком Миллеем могло произойти что-то, что одновременно закрыло вас эмоционально и заставило его исчезнуть, я бы хотел, чтобы вы уделили этому еще немного времени. Но я понимаю ваше разочарование. Как долго вы собираетесь потратить самому найти его? " «Не знаю. Может, пару недель?» «Не могли бы вы прийти на еще одну сессию? Или на две? Так что мы можем быть уверены, что если вы узнаете, что произошло, вы будете готовы». Люси сразу уловила смысл. Она сидела, прижавшись спиной к стулу, теперь полностью защищаясь, ее ноги были плотно скрещены и повернуты в стороны. «Я уже делала гипноз с регрессивным анализом со своим последним терапевтом», - сказала она. «Мы ничего подобного не обнаружили». "Как что, Люси?" «Как изнасилование». «Но это не значит, что вы не похоронили голые факты». «Голые факты». В глазах Люси была заметна влага, и ее голос был горячим от гнева, хотя она тоже изменила свою громкость. «Фрэнк Миллей не насиловал меня». "Все в порядке." «Пожалуйста, не« хорошо »меня, доктор. Я бы это запомнил. Обещаю вам». Я кивнул, глубоко вздохнул. Я не мог удержать ее здесь. "Вы ищете что-то, что вы потеряли, и что бы это ни было, это оказало глубокое влияние на вашу способность чувствовать вещи. Если вы можете найти это что-то в реальном мире, а не в моем офисе или в каком-нибудь другом психоаналитик, да, Люси, да, это может начать исцеление ".
«Адвокатские конторы Баском, Оуэн, Миллей». "О. Могу я поговорить с Фрэнком Миллеем, пожалуйста?" «Конечно», - сказал культурный женский голос. "Могу я сказать ему, кто звонит?" «Старый друг. Не уверен, что он меня запомнил. Меня зовут Люси Делри». "Момент." С одной стороны, это было слишком просто; а с другой стороны, невозможно. До того, как доктор Сноу предложил ей попытаться физически найти Фрэнка Миллея, Люси наугад просматривала статьи в газетах или заходила в галереи, когда искусство поражало ее чем-то, что казалось ей смутно знакомым. Она никогда сознательно не задумывалась о том, что уличный художник отказался от своей первой любви и перешел в другую область. Точно так же она никогда раньше не думала о поиске в Google имени Фрэнка Миллея. Где имя появилось через две секунды. Поверенный из Сан-Франциско. Это не мог быть тот же мужчина. Но ей нужно было позвонить и узнать. Она должна быть уверена. «Это Фрэнк Миллей». На мгновение она обнаружила, что косноязычна. Но затем, боясь, что он повесит трубку, если она не заговорит, она обрела голос. «Это Фрэнк Миллей, который когда-то был художником в Нью-Йорке?» Теперь пауза пришла с другого конца. «Кто вообще рисовал. Да». Еще одно колебание. «Мне очень жаль. Моя секретарша назвала мне ваше имя, но». «Люси», - сказала она. «Люси Делри. Я была маленькой девочкой». «Боже мой, - сказал он себе под нос. "Маленькая Люси, конечно. Каким же ты тогда был маленьким?" «Семь. Мне сейчас тридцать». «Тридцать? Боже. Тридцать невозможно». «Нет, если тебе около пятидесяти. Это было бы правильно». Она не могла сдержать легкий нервный смех. Это был его голос. Она бы узнала это где угодно. Хотя у него была непривычная серьезность, взрослость, которую она считала подходящей для его новой профессии. "Вы теперь юрист?" «Только за последние двадцать лет», - сказал он. «Вау, Люси». Казалось, ему не хватало слов. "Вы искали меня?" "На самом деле погуглил, да". "Но ... что ты делаешь? Где ты?" «Я дома, все еще в Нью-Йорке. Я». Но ее бизнес не поддается легкому объяснению. «Я фотограф», - сказала она. «Значит, кто-то все еще занимается искусством», - сказал он. Затем неловким тоном, заполнив пробел, «Приятно слышать». "Да хорошо." На минуту воцарилась тишина, пока Люси не удивилась. «Послушайте, мистер Миллей, - начала она. «Фрэнк, пожалуйста». «Хорошо, Фрэнк. Просто так случилось, что я собираюсь на следующей неделе в Сан-Франциско по каким-то делам. Было бы слишком странно, если бы я пришел к тебе? Если бы мы пообедали или что-то в этом роде?» Чувствуя его сопротивление по линии, она двинулась дальше. «Я бы не стал винить вас, если бы вы сказали« нет », но, несмотря на этот призыв, я обещаю, что я не мерзавец, не сталкер или что-то в этом роде. Я просто до сих пор помню, какое невероятное влияние на меня оказали ваши картины. насколько я их помню. Это будет много значить. Я просто чувствую, что мне нужно тебя увидеть ". Долгая пауза в тишине. «Я теперь женат», - сказал он. «У меня трое детей. Я не знаю, была ли моя жена…» Он позволил приговору повиснуть. «Пожалуйста, - сказала она. «Ей не обязательно знать. Это так важно. Нам нужно поговорить, вот и все». «Ты знаешь, Люси, что я больше не рисую. Я не прикасался к кисти двадцать лет». «Нет, это больше, чем это. Это ты, кем ты был». Затем, не зная, что именно она имела в виду, она добавила: «Дело не только в этом». «Нет, - сказал он. "Нет, я полагаю, что нет". Наконец, когда он все-таки заговорил, его голос был почти неузнаваемым, с оттенком взрослого. «Я найду время», - сказал он. "Какой день на следующей неделе?"
Следующие пять дней она плохо спала. Цвета Фрэнка Миллея, особенно мутно-синий, просачивались в ее сны и будили ее снова и снова. Под холодным небом было холодно-синее, и она, как это ни парадоксально, проснулась, вся от пота. И сексуально возбужден. У всех снов была одна и та же обстановка. Вся комната Миллея представляла собой утробу, заключенную в эту темную, грязно-синюю - реку, как он ее рисовал, бесконечно текущую по безоконным стенам над кроватью. Что не имело смысла. Она не помнила, чтобы когда-либо была в его спальне. Она никогда не видела его постели. Но что-то всколыхнуло ситуацию. Последний сон был другим. Все началось с запаха сусла, животных или плесени, а в конце темно-зеленого туннеля горел яркий свет. Затем она повернулась, прошла через красную дверь и внезапно оказалась в грязно-голубой комнате Миллея. Она почувствовала, как кожа на ее бедрах трется друг о друга, и поняла, что на ней нет одежды. Она стояла на золотом ящике для хранения вещей, а он писал ее картину, хотя она могла видеть только его голову за холстом. У него была светлая борода, которая почему-то выглядела влажной. Он продолжал говорить что-то низким голосом, который, казалось, эхом отдавался в ее костях и ослаблял ее. Обойдя картинку, он подошел к ней вплотную. От него пахло другим запахом, и теперь она узнала, что это была сперма. На нем была оранжевая футболка с рисунком галстука, но без штанов и нижнего белья. Поскольку она стояла на ящике для хранения вещей, их лица были почти на одном уровне, и он смотрел ей в глаза, а руку между ее ног. Затем она посмотрела вниз, и что-то мутное и синее выходило из его пениса, и он рисовал этим ее. Инсульт за инсультом за инсультом. Она проснулась, рыдая, посреди оргазма. И наконец все вернулось. Теперь она знала, что, по сути, она наконец начала исцеляться. Повторяющиеся волны подавленного воспоминания теперь пульсировали с постоянным ушибом кости, достаточно болезненным еще два раза, чтобы довести ее до слез, но, по крайней мере, она больше не оцепенела. Она чуть не позвонила доктору Сноу, чтобы сказать ей, что снова начала что-то чувствовать. Если многое из этого было негативным и болезненным, это было нормально. Это была цена за возвращение к нормальной жизни. Но она знала, что еще не закончила. Чтобы завершить выздоровление, ей придется убить последнего мужчину. Тот, кто почти уничтожил ее так много лет назад. Фрэнк Миллей явно не хотел, чтобы она приходила к нему в офис. Он написал ей по электронной почте, чтобы сказать, что они должны встретиться в Slanted Door, потрясающем и легко доступном вьетнамском ресторане, расположенном в недавно отремонтированном здании Ferry Building в Сан-Франциско, у подножия Маркет-стрит. Он забронировал номер на час под именем Йорк. Он объяснил, что это не то место, где они могли бы столкнуться с большим количеством его коллег в будний день. Она с легким волнением поняла, что он уже боялся разоблачения, даже того, что его увидят с ней. И это привело к пониманию того, что он мог согласиться на встречу с ней только по одной из трех очень разных причин - чтобы как-то попытаться объяснить, что он сделал, попросить ее простить его или получить подробности о ней. шантажировать. Но Люси знала пятидесятилетних мужчин. Как только она начала подходить к нему, несмотря на то, что он с ней сделал, он никогда не заподозрит ее истинный мотив. Он бы поверил, что, как бы это ни было больно, она все еще испытывала к нему влечение. У нее была своя история, ее камеры и микрофоны были спрятаны и включены в ее гостиничный номер в Four Seasons в паре кварталов отсюда. Она была готова. Люси без бюстгальтера, а затем в черной юбке с разрезом, на низком каблуке и в обтягивающей красной шелковой блузке, прибыла и села за их стол, спрятанный в углу на двадцать минут раньше. Был прохладный день и классно в ресторане. Люси успокаивало и несколько обрадовало осознание того, что ни один мужчина, который смотрел в ее сторону, казалось, не мог избежать взгляда на ее торчащие соски. Когда Фрэнк Миллей подошел к месту встречи, она сразу же узнала его, хотя теперь он был типичным адвокатом: чисто выбритым, с короткой стрижкой и одетым в костюм-тройку. Он все еще был подтянут, все еще красив, хотя и слегка поседел. Но лицо не было расслабленным, челюсть была твердой. Вблизи она могла видеть, что темно-синие глаза художника все еще могут очаровывать. Но не она. Уже нет. Когда хозяйка ушла от него, он сел, слегка взволнованно улыбнувшись, сказал: «Боже мой, ты красивая». "Спасибо." Пришел официант, представился и представил меню, сказав, что вернется через пару минут. Официант налил воды. За окном, в заливе, паром «Саусалито» с визжащими чайками вылетал из причала под летящими облаками. Взгляд Милли метнулся к ее груди, затем снова вернулся к ее лицу. Он вздохнул. "Это неудобно." Люси протянула руку и на мгновение положила ее на его, а затем убрала. «Все в порядке, - сказала она. «Думаю, мне следовало сказать вам по телефону. Я связался с вами, потому что хотел, чтобы вы знали, что я прощаю вас». «Я не знаю почему». он начал. «Вот почему я уехал из Нью-Йорка, чтобы уйти от того, что я делал. Все это выходило из-под контроля, то, что я сделал с тобой, было лишь частью этого. Я переживал сумасшедшие времена». Он поднес руку к лицу, потер щеку. В его взгляде было нечто большее, чем огорчение, тронутый неподвижным страхом. «Я не могу этого объяснить». «Тебе не обязательно», - сказала Люси. «Мы все делаем ошибки». «Не так. У меня сейчас семилетняя дочь. Мысль о том, что я сделал с тобой, до сих пор вызывает у меня тошноту. Мне очень жаль. Мне очень жаль». "Были ли другие?" "Нет!" Фрэнк Миллей чуть не выпалил. «Нет», - сказал он снова. «Это была только ты, симпатичная маленькая девочка, которая любила мои картины. Единственная, кто любил их, честно говоря. И однажды заставил меня отвести ее в мою комнату, чтобы увидеть их». "Было ли это только один раз?" И снова она коснулась его руки. «Я действительно не помню». «Всего один раз», - сказал он. «Один раз было достаточно». Подошел официант и принял их заказ. Она сказала, что хотела бы выпить вина, но только если он присоединится к ней. К тому времени, как официант ушел, Фрэнк Миллей заметно расслабился. Оттолкнувшись от стола, он сел, положив лодыжку на противоположное колено. На нем были потрясающие черные туфли из трикотажной кожи, черные носки, которые исчезали в штанине. Люси, теперь ерзавшая, как будто слегка нервничающая, сумела расстегнуть вторую пуговицу на своей блузке. «Итак, - сказала она, - теперь вы женаты?» "Да." "Счастливо?" «Ну, семнадцать лет. Все в порядке». «Это звучит не очень романтично». «Это действительно не очень романтично». "Вы скучаете по нему? Романтика?" "Не совсем", - сказал он. Затем: «Иногда, наверное. А кто бы не стал?» «Это кажется позором. Ты все еще очень красивый мужчина. Ты должен это знать. Ты должен слышать это все время». Небольшой смущенный смешок. «Спасибо, но я бы не сказал, что слышу это все время. И я, черт побери, больше не назову меня красивым». Она снова взяла его за руку, и на этот раз оставила ее там, когда встретилась с ним взглядом. "Я бы", сказала она. «Как ты думаешь, почему я вспомнил тебя после всего этого времени? Как ты думаешь, в тот день это была твоя идея?» После этого было легко.
В Four Seasons они поднялись прямо от входа в отель в ее двухкомнатный номер. Как только они вошли внутрь, Люси на мгновение извинилась, оставив Фрэнка Миллея в гостиной, а она якобы пошла в ванную. Одна из ее камер, похожая на ручку, которую она положила на комод, автоматически делала снимок каждую минуту, пока она ее не выключила. Видеокамера была ее мобильным телефоном, который она положила на одну из прикроватных тумб. В ванной она для правдоподобия спустила воду из туалета, затем вышла в спальню, расстегнула блузку, сняла ее и положила на кровать. «Фрэнк, - сказала она, - ты не собираешься сюда зайти?» "Конечно." Он появился в дверном проеме и остановился, принимая ее. Теперь она видела колебания. На нем все еще были пальто и галстук. И это было одним из ее незыблемых правил - она давала каждой из своих жертв последний шанс спастись, чтобы доказать ей, что они лучше, чем кажутся. Даже Фрэнк Миллей мог сбежать, хотя она не хотела, чтобы это произошло. Она одарила его своей лучшей улыбкой. Обаятельная и соблазнительная одновременно, игривая, но с серьезной гранью обещанной страсти. "Вы уверены, что вам это удобно?" - спросила она его. «Я не хочу заставлять вас делать то, чего вы не хотите». Он выдавил легкую улыбку, которая, казалось, насмехалась над собой. «Если бы ты не хотел меня принуждать, - сказал он, - ты бы не снял рубашку». Она расстегнула крючок на своей юбке, и она упала на пол. «Ну, тогда», - сказала она, выходя из нее и садясь на кровать, где, как она знала, камеры все запечатлели. Она похлопала по матрасу рядом с собой. "Почему бы тебе не пойти сюда?" Тем не менее, он, казалось, колебался в последний момент, прежде чем двинуться к ней. Когда он подошел к ней, она потянулась к его молнии, провела пальцем по выпуклости спереди. «О боже, - сказала она. Она почувствовала его руки в своих волосах, двигаясь по сторонам ее головы, чтобы обхватить ее лицо, которое он приподнял, чтобы она посмотрела на него. «Мне очень жаль», - сказал он, когда его руки опустились ниже. «Нет. Тебе не нужно…» Но внезапно она почувствовала, как руки опускаются на ее плечи, держат ее там, где она сидела, а затем медленно, почти как если бы он ласкал ее, сомкнувшись вокруг ее шеи. "Разве вы не видите?" Его лицо внезапно находится в дюйме от ее. «Я не могу рисковать. Когда-нибудь ты скажешь». «Но нет, я ...» И тогда больше не было возможности издать звук. Она попыталась крикнуть, встать с кровати, ударить его ногой, но он был почти вдвое больше ее и теперь был охвачен непреодолимой силой. Он толкнул ее обратно на кровать и упал на нее, его руки все сильнее и сильнее сжимали ее трахею. Ее зрение взорвалось желтым, пурпурным и зеленым, а затем все они смешались с мутно-синим, а затем с более темным, более холодным синим. И тогда вообще никаких цветов. Только черный.
Я не слышал от Люси две недели, когда однажды поздно вечером включил новости и увидел ее лицо на экране, пока репортер описывал жестокое убийство, которое произошло в Сан-Франциско. «Убийство было записано на камеру мобильного телефона Люси Делри, которую полиция обнаружила на месте происшествия». Сразу через несколько часов, дней и недель после этого сработала пиар-машина Миллея, и стало ясно, что к тому времени, когда дело дойдет до суда, его адвокаты раскрутят его так, чтобы весь мир воспринял Люси Делри как психотическую нимфоманку. которые получали удовольствие от сексуальной установки мужчин с целью их уничтожения. Фрэнк Миллей был ее несчастной жертвой. К тому времени сочувствие будет на его стороне, но я должен верить, что даже в Сан-Франциско, если вы задушите женщину на видеокассете, вы получите какой-то отрезок в тюрьме. Карьера Мил-Лэя - вся его жизнь - была бы разрушена. Это никогда не могло быть прежним. И самое странное было то, как я ее и просил, Люси нашла сложную правду. Что бы ни случилось в эти последние минуты, она вышла туда, чтобы уничтожить его, и она сделала это. Дэвид Лисс
Первый роман Дэвид Лисса, Заговор бумага начался с того, что , возможно, было маловероятно вдохновением для триллера: его докторская работа продолжается на 18 - е британского романа века и его отношение к возникающим способам финансирования. Лисс преуспел, показав, как рост бумажных денег был окружен атмосферой таинственности, опасности, безотлагательности и культурной паранойи, но он также преуспел благодаря своему бесстрашному главному герою, Бенджамину Уиверу, отважному и безрассудному похитителю, - грубо говоря, сочетанию современный частный сыщик, наемный полицейский и наемный мускул. Бесстрашие Уивера на беззаконных улицах Лондона 18- го века и его готовность встретить опасность лицом к лицу завоевали персонажа множество поклонников, и он вернулся в «Зрелище порчи» и снова вернется в «Дьявольскую компанию». Лисс заявил в интервью, что ему очень нравится писать о Уивере и жестоком и красочном мире, в котором он обитает, но он чувствует необходимость делить свое время между этим персонажем и его отдельными триллерами, Торговцем кофе и Этичным убийцей. К сожалению, между написанием новых рассказов об Уивере и временем, необходимым для изучения других интересов, у Лисс не было времени заниматься проектом, который интересовал его после завершения Заговора - истории, действие которой происходит в том же мире, где живет Уивер, но с акцентом на других персонажах. с Уивером в роли второстепенной фигуры. До сих пор так и есть. В центре «Двойного торговца» - стареющий разбойник с большой дороги, который хочет рассказать последнюю историю перед своей смертью, историю встречи много лет назад с молодым Бенджамином Уивером, который когда-то сам разбойник. По словам Лисс, развлечение в подобном проекте состоит в том, чтобы переосмыслить некоторые из самых основных идей повторяющегося персонажа, чтобы увидеть его заново. Лисс любит писать об ошибочных главных героях и симпатичных злодеях, потому что в реальной жизни никто не идеален или совершенно плох, и каждый является героем своей собственной истории. Двойной дилер дал Лиссу шанс представить своего нынешнего героя как злодея из чужой истории. ДВОЙНОЙ ДИЛЕР
Я стар и хочу скоро умереть, и никому не будет дела до меня, и это правда. Но перед отъездом мне нужно рассказать историю, и я заплатил этому изможденному ученому с лицом тухлого яблока, чтобы тот записал ее. Я тоже стремлюсь заставить его перечитать это, так как я ему не доверяю и не заплачу ни цента, пока мне не понравится то, что я слышу. Не часто мне нравится то, что я слышу. Эти газеты три, четыре, может, пять раз в год полны великих дел этого никчемного еврея Бенджамина Уивера - того великого человека, что оказало такую услугу служению или могущественному герцогу, или Оселу, или хорошему оруженосцу. Milksop. Каким бы старым он ни был, он все еще занимается этим. Они забывают, они забывают, но старый Фишер не забывает. Я вспоминаю все это, когда я пересекся с ним, когда мы оба были молоды, и он был не лучше меня, а может и хуже, потому что к тому же он был евреем. Это не секрет, но о котором не часто говорят, в то время этот герой, «похититель воров», заявлял, что делает улицы безопасными для тех, кто называет себя обычными людьми. Не лучше, чем один из моего числа, прикол и один с шоссе, и ему было бы легко с этим дерьмом вроде любого негодяйского кошелька. Мир помнит, что когда-то он был боксером и жил кулаками. Теперь они знают его как какого-то благодетеля, но между этим было время, когда его боевые дни закончились, и он еще не понял, что такое похищение воров. Я знаю об этом все и стремлюсь сделать это достоянием общественности. Итак, я начинаю с дождливого осеннего дня, может быть 1717 или 18-го, может быть 19-го или 20-го. Не могу сказать, насколько я хорошо помню, будучи, как я уже сказал, старым, и у меня текла кровь как из легких, так и из задницы. Но это не твоя забота. Ваш - то, что, когда я был молод, я приехал за красиво одетой искрой, заканчивающей свои дела с могучей красивой экипировкой - одинокие все они, на красивом, спелом пустынном участке шоссе. В руках у него был мешок, полный монет, драгоценных камней и очень красивых вещей, а затем он попрощался с парой уродливых сук, которым уже за тридцать, и которые ни на что не годны. Однако он очаровал их, так как он называл себя джентльменом Беном, и они покраснели и хлопнули ресницами, как будто он был искрой на танце, а не человеком, который сковал их кучера и взял их драгоценные лакомства. Его напарник, парень по имени Томас Лейн, находился примерно в двадцати футах от дороги и внимательно следил за неприятностями. Эти двое были как братья, никогда не думали делать ложь, один без другого. Они даже были похожи друг на друга: темные волосы, высокий рост и широкая спина. И в этом-то дело, не так ли? Вы не хотите связываться с такими прихотями, с этими бухточками, которые никогда не бывают друг без друга, с этими искрами, которые становятся похожими на кровь, потому что вы делаете что-то не так с одним, вы обязательно должны столкнуться с другим. Так получилось, что я ехал недалеко от Томаса Лейна (хотя я не слышал его имени позже). Другой, как я узнал, был Уивер, был у экипажа и мило беседовал с дамами. Солнце, выглядывающее сквозь облака, было передо мной, и я не мог ясно видеть лицо Лейна, но я мог видеть, что оно достаточно сморщенное, и я знал, что ему надоело и еще много всяких тряпок Уивера с этими ведьмами. Он смотрел назад на Уивера, а не вперед на меня, так что он никогда не слышал меня и не видел меня, и я ехал очень тихо, как я тренировал свою лошадь, и подкрался к нему, молча, как и сильно ударил его. в его голове. Он упал, но не упал, и поэтому я снова ударил его по голове, и еще раз по той же самой голове, чтобы убедиться, что он молчал, и этот план сработал достаточно хорошо, для этого последнего удара, как я позже слышал, вполне убил его, но тогда я так не думал. Все, что я знал, это то, что он больше не издал ни звука, и это меня удовлетворило. У меня не было плана убить его. Он не был моим другом, но он был братом-придурком, и я имел в виду только его молчание. Тем не менее, как только это было сделано, уже ничего не могло быть. Никакие слезы не вернут ему дыхание, не так ли? А вот с другой стороны шел мой друг и партнер по этим делам, искра по имени Рудди Дик. Было около трех или четырех парней, с которыми я регулярно встречался для своих приключений, но никому из них я не доверял больше, чем старику Дику, пожилому человеку, как я тогда думал, хотя примерно на двадцать лет моложе меня по сравнению с тем, где я сейчас нахожусь. Итак, я ловлю взгляд старика Дика, и мы сразу узнаем мир, потому что мы были давними друзьями, как я уже сказал. Этот Ткач мог и не думать о нем, но те, кого он ограбил, были, и они видели уродов, в которых я играл на Томасе Лейне. Они показывали пальцем и кричали, как будто эти два разбойника были друзьями, а я - врагом. Они ни разу не предположили, что я пришел спасти их, но в этом проклятие этого лица, даже более ужасного, когда я был молод, если вы поверите. Когда ведьмы кричат, а затем укрываются в своей карете, я обращаюсь к этому джентльмену-бандиту и кричу ему. Я говорю: «Хо, моя искра, я боюсь, что сильно избил твоего товарища, и я боюсь, что ты следующий». Уивер - хотя, как я уже сказал, я еще не знал его имени - поворачивается ко мне и смотрит не с удивлением, ужасом или грустью, а с яростью, горящей в этих темных глазах, достаточно ясных сквозь туманный дождь. За время, прошедшее между твоим порезом и потеканием крови, он все понял. Он наблюдал за сценой, заметил то, что я задумал, и тогда я понял, что нажил себе врага. Как говорится, это были плохие новости. Хорошая новость заключалась в том, что я не ожидал, что он проживет долго, только не с Рудди Диком, который жестко обрушится на него. Он пустил лошадь в хороший галоп и обнажил клинок, готовый отрубить рассеянному еврею голову, как если бы это была крайняя плоть на интимной части. Вот Уивер, смотрящий на меня этими ненавистными глазами, и вот я, держу его взгляд, отвлекая его, пока Дик жестко едет. Это всего лишь тиканье часов, или даже меньше того, прежде чем этот сердитый парень превратится в безголового злого парня, но внезапно, как будто его глаза заглядывают сквозь замки позади него, он оборачивается. Он роняет свой мешок с вкусностями, и в мгновение ока его клинок вытаскивается и раскачивается, и он оказывается у Дика, прежде чем его клинок оказывается на нем. Ничего такого красочного, как обезглавливание, но лезвие качается и открывает Дику глотку, и вся кровь становится румяной фонтанной. Вот и все. Смерть Дика. Это было очень трагично, с таким хорошим другом, как он, с которым я делился своей едой, деньгами и шлюхами. Тем не менее, жизнь должна идти вперед, и Уивер был не единственным, кто мог видеть все ясно и легко в мгновение ока крысы. Я пришпорил свою лошадь и сделал вид, будто собираюсь ударить Уивера, все в духе мести, но вместо этого я протягиваю руку, хватаю мешок с добычей, который был брошен, и ускоряюсь, оставив за собой пару трупы с лужами крови. Прошло всего несколько недель, прежде чем я узнал, что тот, кого я ударил, больше не выжил. Я слышал, что другого, еще живого, звали Бенджамин Уивер, и он поклялся отомстить за то, что я сделал. Так что месяц или два я остаюсь начеку, но ничего не произошло. Я не слышал обсуждения ни Уивера, ни его подвигов, и я начал задаваться вопросом, может ли он быть мертв или скрыться. На этом, сказал я себе, все кончено. Но это еще не конец, и, хотя я набрался рта и выпил две пинты, это не только начало этой истории.
Итак, год или более спустя я нахожусь на свежем воздухе. Хотел бы я остаться, поскольку мужчин хватали, как обычно, на виселицу, как цыплят на мясника. Я тщательно спланировал свои укладки, и не любил делать много и рисковать, что меня «подсадят». Это было не больше месяца с момента предыдущего, потому что последний не совсем сработал, как предполагалось. Меня заставили поверить, что конкретный тренер будет содержать большое состояние, и, как я знал, это было, но все они были помещены в сейф. Эта конкретная коробка была сделана неким немцем по имени Домаль, который, как говорят, был самым умным изготовителем подобных вещей в мире. Он был слишком прочным, чтобы сломать его, и слишком сложным для взлома. Вся эта работа принесла богатство, но богатства я не мог достичь. Я все еще спрятал его в моем секретном месте в своих секретных комнатах, потому что я никому не сказал, где я живу, даже своим ближайшим друзьям, потому что лучше никому не доверять, особенно своим друзьям. Вместо этого ящика, который я не могу открыть, я теперь смотрю на тренера, чтобы вернуться в Лондон на сезон из лета в Йоркшире. Все эти вещи заказаны именно так, и будут сундуки, женские сундуки, драгоценности - серебряные пряжки, прекрасные носовые платки, белье и всевозможные товары. Это несколько удручает, ведь прикол может взять триста или четыреста фунтов добычи, но не получить больше трех или четырех фунтов от забора, но вот оно. Теперь, эти богатые люди, они никогда не были бы настолько глупы, чтобы путешествовать по дорогам без сопровождения, да и без сопровождения, которому они могли бы доверять. Но что это значит? У них должно было быть двое и, кроме того, мужественный, крепкий, крепкий кучер. Этот кучер был красивым парнем по имени Филипп, что означает «любитель лошадей». Я говорю вам это только для того, чтобы вы понимали, что я ученый в первую очередь. Этот Филипп проявил симпатию к кухонной девушке, хорошенькой девушке, стройной, но пылкой в юморе. Ее звали Мэгги, и она очень сильно любила меня, и именно так я вошел в эту жизнь. Я убедил ее проявить милость к бедному Филиппу, и она так и сделала. Мэгги применила свои злые чары, и он подошел так, задыхаясь, так окутанный запахом любви, что сделал бы все, что она ни попросила. Значит, он согласился помочь нам в обмен на часть сокровищ и долю хорошенькой Мэгги. Так он думал, но я взял на себя роль двойного торговца. Вот как мы начали, я с моим напарником рядом, потому что, как я уже сказал, я не продвинулся так далеко и сделал так много без помощи нескольких хороших парней. Это была искра, которую звали Пердящий Дэн, и так удачно его назвали. Но помимо пердежа, он был одним из тех мыслителей, что было ему на пользу. Плохо было его зловоние. Много раз я думал, что преследующиеся люди должны найти нас по его аромату, потому что он предлагал не обычные пукания, а такие, от которых глаза слезятся, а голова кажется странной. Тем не менее, Дэн заработал себе на содержание, он заработал, черт возьми, вонь. Не такой смелый или авантюрный, как старый Рудди Дик, но надежный человек, знавший о пистолетах больше, чем любая другая искра, с которой я встречался. С его помощью я мог быть уверен, как никогда не мог надеяться человек, что мои пистолеты не дают осечки. Кроме того, как только мы разделили трофеи и отправились на поиски развлечений, ни разу лучшие дамы не предпочли его мне, даже с моим лицом. Итак, наступает день, и мы ждем среди рощиц, пока наша метка не пройдет мимо нас, прекрасное снаряжение, все бирюзовое и золотое, с черной отделкой. Мне это показалось мешками с деньгами, запряженными двумя крепкими лошадьми. Раньше ехал один крутой, а за ним другой, и оба этих парня были отягощены скукой, вот как они мне нравились. Пердеж Дэн начинает это, подъезжая к арьергарду и заряжая пистолет прямо ему в грудь. Взрыв пороха и пламени, и этот парень падает на свою лошадь. Я ни в коем случае не привык так заниматься бизнесом. Не нужно гасить искру, которую можно сбить с ног. Тем не менее, лучше никогда не волноваться, и я иду, чтобы позаботиться о своем страже впереди, но Пердеж Дэн идет впереди меня, быстро скачет и теперь стреляет из второго пистолета прямо в спину этому парню. Я уже близко, и на мгновение меня ослепляет вспышка, но когда она рассеивается, я вижу лошадь без всадника и тело, лежащее на земле. Я смотрю на него, и он в ответ пожимает плечами. «Достаточно честно, - думаю я. Крики и крики теперь наполняли воздух, потому что люди в экипировке отнюдь не были готовы к такому кровопролитию, как сейчас. По правде говоря, эти модные разбойники облегчили нашу работу, поскольку дамы были склонны полагать, что ограбление должно быть самым романтичным из переживаний, поэтому, когда они увидели это вблизи, с его кровью и запеканием, с вонью смерти и дерьма они тем более хотели подчиняться нашим командам. Пердеж Дэн испустил одну из тех вонь, которыми он был известен, и поскакал к карете. Я за ним, готовлюсь с пистолетом, вытираю вонючий воздух, потому что экипажу нужно остановить. Филип должен был устроить хорошее шоу, пытаясь обогнать нас, а он бесится с поводьями, а лошади идут полным галопом, может быть, галопом полнее, чем мне бы хотелось, и, судя по всему, двое мертвых хулиганов склонили Филиппа почувствовать недоверие и перейти на верность. Как мы это планировали, я был бы тем, кто сделал вид, будто имею дело с Филиппом, но у этого Пердежа Дэна был другой план, и, как наездник трюков на Ярмарке Бартхолма, он сидит на спине своей лошади и затем подпрыгивает в воздухе. Всегда думал, этот Пердеж Дэн, а теперь он думает спуститься к тому кучеру Филиппу, тому самому, который должен нам помочь. Пердеж Дэн знал это хорошо, но он не проявил никаких признаков заботы, потому что я оглядываюсь и вижу, что у него вытащили пистолет, и он использует его как дубинку. Он размахивает им и снова размахивает. Третий раз и четвертый. Я слышу ворчание и стоны, но борьба вне моего поля зрения. Когда я снова выхожу в поле зрения, тренер неподвижен, кучер упал, развалины его черепа залиты кровью. У пердящего Дэна ужасно покраснели все руки, брызги на рубашке и брызги на лицо. Он усмехается мне чем-то ужасным, а затем слизывает кровь со своих губ. Я сейчас подъезжаю к неподвижному тренеру. В четверти мили вниз по дороге два трупа и две лошади. Я не люблю оставлять такие следы, но дорога не так проделана, что мы не можем предположить четвертьчасовую изоляцию. Скорее всего, у нас будет час, но мне наплевать на предположения. Мужчина остается осторожным, иначе его схватят. Нет ничего проще. Пердеж Дэн прыгает вниз, громко трубя. Я дышу через рот и спешиваюсь. Пришло время заняться делом. Хныканье доносится изнутри экипажа, но я ничего не видел за задернутыми занавесками, как будто они могли спрятаться за своим легкомыслием. Тем не менее, мужчинам разумнее проявлять осторожность, поэтому я машу пистолетом и указываю на дверь. "Вон, суки!" Я кричу. «Красиво и медленно, с высоко поднятыми руками и ни с чем не сравнявшись. Любой мужчина, который не делает, как я говорю, получает пулю, его уборную удаляют и кладут в рот ближайшей даме». Вы шокируете их до глубины души. Никакой этой шутливой чуши. Ой, какая красивая цепочка драгоценных камней. Не могли бы вы так сильно положить его мне в руку? Я бы сразу повернул свинью на скотном дворе, как говорите такое дерьмо. Я сделал одно в свое время, а другое нет, и я не скажу вам, что именно. Затем дверь приоткрывается, и вдруг внезапно из нее вылезает большой человек с большим животом, одетый в костюм небесно-голубой ткани, весь в кружевах и золотых нитях. Его парик покосился, без сомнения, сбитый с ног от ужасной дрожи, а лицо скользкое от пота, несмотря на холод в воздухе. К пятидесяти годам окреп, и на глазах у него слезы; он плачет, как младенец, оторванный от соски матери и брошенный об стену. «Пожалуйста», - говорит он, весь сопливый и плачущий. «Мы сделаем, как вы говорите. Не обижайте никого». "Не обижай никого?" Я лаю. «Что ж, посмотри вокруг, мой ворчун. Твои стражи мертвы, твой кучер зарезан. Ты имеешь в виду, что я не должен никому причинять вреда выше поста слуги?» Я думаю добавить еще, но время имеет самое большое значение, и человек с большой дороги не должен вести себя так, как если бы он был комиком. «Оставьте тренера, остальных», - говорю я. «Там нет никого, кроме моей жены», - говорит мне плачущий толстяк. «Выходи с ней, или там не будет никого, кроме твоей вдовы», - отвечаю я. В те дни я был очень умен. Она выходит, такая красивая вещь, какую я когда-либо видел. Не старше восемнадцати, с белой кожей, лебединой шеей и такими зелеными глазами, как самые яркие листья в самый солнечный день самого ясного лета. На ней одно из тех модных платьев, а корсаж делает видимыми большую часть ее массивных шаловливых парней. У нее глаза опущены вниз, и, как и у ее мужа, все губы дрожат, но эти губы красные и влажные, и они ждут, чтобы их поцеловали. Пердеж Дэн смотрит с правильным похотливым взглядом, и ни женщина, ни муж не могут догадаться, собирается ли он проделать в ней дыру или использовать те, которые у нее уже есть. Я бросаю толстому человеку мешок. «Начни заполнять его. Ваши монеты, ваши записи, ваши драгоценности, что-нибудь важное. Я планирую поиски до того, как мы уйдем, и я хочу отрезать один из ваших пальцев за все, что я обнаружил, что вы не включены». У меня все еще есть пистолет, нацеленный на них, когда Пердеж Дэн говорит: «Я считаю, что мы должны задержаться на несколько минут дольше, чем планировалось». Он смотрит на жену, так что нет никаких сомнений в его мнении, но я хочу прояснить, что сейчас не время для шуток. «Проведите свою долю со шлюхами», - говорю я. «Я не буду рисковать здесь». "Держу пари, ты будешь". Он садится на свою лошадь, чтобы сказать, что его не волнуют мои предпочтения. Шутки тем временем кладут в мешок то, о чем я прошу. Толстяк сунул сумочку и снимает пряжки с ботинок. Дама снимает кольца и ожерелье. Я посылаю мужа наверх, чтобы он сбросил сундуки, что стоит наверху, пару толстых, которые у них есть. Они раскалываются, как яйца, когда попадают в грязь, и из них выливается масса одежды и безделушек. Я заставляю симпатичную леди собирать безделушки и складывать их в сумку, и когда она толкает вещи туда-сюда, я вижу что-то яркое и блестящее, все блестящее на солнце. Это не может не привлечь мое внимание. Это запираемый ящик, очень похожий на тот, который у меня есть в комнатах, тот, который я планировал получить, тот, в котором хранится состояние, которого с таким же успехом может и не существовать, потому что я не могу его достать. Он такой же, с таким же филигранным узором на стали. Этот намного меньше, примерно в два раза больше моего кулака, но, похоже, замок точно такого же размера, и на этом предмете он выглядит необычно большим. Так что теперь я думаю о чем-то более важном, чем красивая жена. "Что в коробке?" Спрашиваю мужа. «Банкноты», - говорит он мне. Он явно не хочет, но все равно делает это. Хороший парень. Он заслуживает похлопывания по заднице. «Дайте мне ключ», - приказываю я. Он только качает головой и говорит мне: «У меня этого нет». "Где это находится?" Я требую. «Нет ни одной. Записки внутри слишком ценные, поэтому я уничтожил ключ». "Тогда как, черт возьми, их достать?" Я взревел, потому что это был очень разумный вопрос, достойный того, чтобы его задавали громко. «У меня есть единственный человек в мире, который может взломать замок Domal», - говорит он. Таким образом, он указывает на смятую груду кучера Филиппа, окровавленную, блестящую на солнце почти так же, как металлический ящик. Это то, что они называют иронией. Пердеж Дэн выбил мозги одному человеку, который мог помочь мне попасть в этот ящик, и тому, кого я спрятал в своих комнатах. Я смотрю на кучу, а потом происходит что-то, чего не должно быть. Филипп, как будто по команде в спектакле, дергается. Пока у счастливой пары все еще были пистолеты, я смотрю на него поближе. В его волосах запуталась кровь, но череп совсем не пробит. Несмотря на все его безумные колебания, не похоже, что Пердеж Дэн нанес очень большой урон. Что мне нужно сделать, так это отвести Филиппа в мои комнаты и присмотреть за ним, пока я не попрошу его открыть мой ящик. Это все, что можно было бы заключить. Пердеж Дэна ушел немного дольше, чем, возможно, он должен был быть, поэтому я оглядываюсь и ничего не вижу. Затем, держа пистолеты наготове, я бегло оглядываюсь за спину. Если бы эти двое намеревались одолеть меня, они могли бы это сделать и тогда, потому что я смотрел на эту сцену дольше, чем следовало бы мудрому придурку. Что же так привлекло мое внимание? Это был Пердящий Дэн. Он был позади меня, хорошо. Позади меня и привязан к дереву. Его глаза были открыты, его рот был открыт. И хотя я находился в доброй сотне футов от меня, для всего мира мне показалось, что его горло открыто, потому что оно было залито кровью, как и его рубашка и куртка. Такая жестокость. Такая злоба. Любой, кто взглянет на него, увидит, что это не должно было причинить вред Перду Дэну, хотя, похоже, это было сделано достаточно, но чтобы напугать тех, кто смотрел на него. Это было очень похоже на то, как будто кто-то сводит счеты, и в тот момент я прекрасно знал, что за всем этим может стоять только один человек. Бенджамин Уивер, и он хотел уравнять отношения.
"Почему ты не открыла свою каплю?" - потребовал я толстяка. «Я этого не видел», - всхлипнул он. «Я был слишком занят, собирая для вас статьи». «Тогда ты умрешь за это», - сказал я, потому что это было возмущение, требующее от кого-то смерти, даже если это был не человек. Однако мою руку успокоил голос. «Оставь его в покое, Фишер», - услышал я. «Смотри на меня как мужчина, если осмелишься». Я повернулся и увидел, что он верхом на лошади, примерно на полпути между телом Пердежа Дэна и мной. Я был далеко, и это было больше года назад, но я все равно узнал это лицо. Конечно, «нет», это был Уивер, человек, который сразил Радди Дика. В обеих руках он держал пистолеты, и они были нацелены на меня. На таком расстоянии ружья должны быть совершенно бесполезными, поэтому он толкает лошадь вперед. «Пора тебе заплатить за то, что ты сделал с Томасом Лейном», - говорит он. Я был полон решимости не показывать страха, хотя боялся много. «А что там с Пердежом Дэном? Он не имел никакого отношения к твоему драгоценному хорошенькому парню». «Я вижу ущерб, который ты причинил», - ответил он высокомерно, как лорд. «Он заслужил смерть, и ты тоже». Он приставил свои пистолеты ко мне, а я - на него. У него было два, а у меня один, но за моим ухаживал и заряжал великий и покойный Пердеж Дэн, и это дало мне преимущество. Я смогу выстрелить раньше, чем он осмелится, и удачный выстрел сделает свое дело. Он был примерно в пяти футах от того, что он, должно быть, считал находящимся в пределах досягаемости, когда я выстрелил из пистолета. Он выстрелил почти мгновенно, но мой выстрел был верным, а его - ложным. Не так верно, как хотелось бы человеку в моем штате, потому что он попал только ему в плечо, но он качнулся назад, а его пистолеты стреляли вверх. Уивер соскочил с лошади, и я знал, что это был мой момент. "Ты!" - крикнул я толстяку. "Садите его на мою лошадь". Я показал новым пистолетом на неподвижное, сутулое тело Филиппа. Толстяк подчинился, и меньше чем через тридцать секунд я посадил его на лошадь, да еще и себя. Уивер все еще пытался встать на ноги. Он схватился за плечо, и, казалось, было много крови. Похоже, я ударил его по трубке с кровью, рана, которая почти наверняка заставит меня сбежать, но я не буду рисковать. Я быстро обогнал его на своей лошади, выстрелил в него из пистолета и поехал дальше, мой все еще узник балансировал на лошади, как большой окровавленный мешок с дерьмом.
Поездка до моих комнат в Лондоне была тяжелой трехчасовой. Я не мог бы спланировать это лучше, если бы попытался, потому что к тому времени, когда я прибыл, было уже совсем темно, хотя и не настолько темно, чтобы мое присутствие на улице могло привлечь внимание. И Лондон, хотя и имеет много недостатков, по крайней мере обладает чудесной чертой города, в котором никто не удивится, почему вы катаетесь с упавшим на лошади человеком. В конце концов, было слишком много других отвлекающих факторов. Крики женщин, торгующих креветками и устрицами, пирожков, шлюх и торговцев гнусными товарами. Глупцы слишком быстро гоняли кареты по узким улочкам, фермеры водили своих свиней туда-сюда. Улицы были полны пустых ночных горшков, конуры и мертвых лошадей, разделанных нищими для обеда. Небо в Лондоне было полно дыма и угля, люди спешили, злились и боялись. С таким же успехом я мог быть жужжащей мухой, потому что кто-нибудь на меня смотрел. Я держал свои комнаты в Хокли в Дыре, и в этом лабиринте самодельных зданий без адресов, иногда без улиц, никто не мог найти меня, кого бы не привел туда один. А домовладелец, который наблюдал, как я тащу Филиппа наверх, ничего не сказал. Я заплатил ему за его молчание. Он даже помог отвести Филиппа в мою комнату, где мы бросили его на пол. Чтобы убедиться, что все идет как надо, я дал домовладельцу монету и отправил его в путь. В моем доме я жил небогато, потому что это было только место для отдыха; Я жил в тавернах и баньках и с уличными дамами. Здесь у меня была моя бедная кровать, несколько предметов мебели, на которых я мог сидеть и отдыхать во время еды. Ничего не вешала на стены, покрывала трещины на полу ковриками, не накидывала перевязочные материалы на потрескавшиеся окна. По дороге домой я заметил, что голова этого Филиппа больше не кровоточит, а его дыхание кажется мне вполне нормальным, и все это вселило в меня надежду. Я зажег несколько масляных ламп, чтобы дать мне столько света, сколько мне нужно. Затем я взял ведро воды, которое я использовал для мытья в то утро, и вылил его на Филиппа. Он сразу пошевелился. Он стонал, кашлял и бормотал. Он открыл глаза. Я нацелил на него пистолет. "Сядь". Он сделал это и приложил руку к голове, а затем резко отдернул ее. «Я слышал, вы можете открыть коробку Domal». Он кивнул, и мне показалось, что это усилие чуть не заставило его упасть, и для всего мира казалось, что этому раненому ублюдку понадобится чудо, чтобы открыть ящик сегодня вечером. С некоторым трудом, так как я очень устал, я отодвинул большой и необычный тяжелый стул, который держал у стены, а затем открыл секретный отсек, в котором хранил свои самые ценные вещи. Среди них был ящик, да и вообще почти единственный, потому что в тот момент я не представлял особой ценности. В отличие от того, что был у меня в сумке с добычей, этот был размером с мужское туловище и был тяжелым, хотя по его корпусу или содержимому я не знал. Я поставил его на пол рядом с ним, и он неуверенно посмотрел на него. «Открой», - сказал я ему. «Нет», - сказал он удивительно ровным голосом. Я нацелил на него свой пистолет. "Сделай это." «Убив меня, он не откроется», - сказал он. «Верно», - согласился я. «Но свинец в ноге может подтолкнуть к сотрудничеству». Затем он сделал что-то очень непохожее на человека с разбитой головой. Он поднялся на ноги и встал лицом ко мне, глядя на меня незамутненными глазами, стоя твердо и твердо. Его травмы, возможно, были не такими серьезными, как казалось, не такими серьезными, как он убедил меня. Однако не в десяти футах от него, с заряженным пистолетом, я был хозяином, и если бы он не поверил этому, я был бы вынужден объяснить это в терминах, которые он не мог игнорировать. «Открой это, - сказал я ему, - или ты пожалеешь об этом». Он улыбнулся мне, и это была улыбка, полная уверенности и, да, удовольствия. Это был человек, который немало развлекался. «Я не знаю как», - сказал он. «Тогда я напомню тебе», - ответил я и выстрелил из пистолета прямо ему в колено. Травма такого рода могла причинить ему такую боль, что он не смог бы заниматься своими делами, но я неоднократно наблюдал, и не раз, что человек с одним ранением в колено идет на все, чтобы избежать того, чтобы другому служили. тот же соус. Сквозь запах порошка и облако дыма я заметил, что человек, который должен был упасть, все еще стоял. С такого небольшого расстояния я не мог промахнуться. На полу не было никаких следов, но он остался невредимым и даже не вздрогнул во время выстрела. «Ваш пистолет израсходован, - сказал он. «Мой, однако, нет». Из кармана он достал внушительную деталь и нацелил мне в грудь. "Сидеть." Он указал на мое большое и тяжелое кресло. Не заблуждайтесь, у меня хватило ума. Я не видел причин унывать, но, не имея другого выбора, кроме как подчиниться, сел. Затем он вытащил из карманов кусок толстой веревки. «Привяжи себя к стулу», - сказал он. «И никакого обмана, пожалуйста. Я смотрю на тебя и знаю хороший узел у бедного». Мои руки возились с веревкой. «Послушайте, Филипп. У меня много денег, и вместо того, чтобы быть врагами, давайте придем к тому, что они называют взаимопониманием». Он ничего не сказал, пока я не прижался к стулу. Я хотел завязать свободный узел, но его взгляд не отрывался от меня. Теперь я должен действовать, полагая, что он не сможет хладнокровно убить меня и что я могу купить свою свободу обещанием серебра. Как только я был связан, он улыбнулся мне дьявольской улыбкой. «Меня зовут не Филипп», - сказал он мне. «Я полагаю, вы не видели моего лица, когда сбили меня с ног полтора года назад, и поэтому именно вы не узнали меня сегодня». В комнате царила какая-то тишина. Это была тишина, которая воцарилась в театре, когда было сделано великое откровение. Даже толпа из ям останавливалась в своей ерунде, чтобы посмотреть вверх и посмотреть, какие секреты рассказывались. Вот это был такой момент в моей жизни. Момент театра как вещи, которые были скрыты, раскрылись. «Томас Лейн», - сказал я. «Я думал, ты мертв». «Нет, Томас не умер, хотя я не он. Ты принял одно за другого, как и предполагалось. Я Бенджамин Уивер». «Тогда человек, которого я сбил…» - начал я. "Это меня вы приняли за Томаса Лейна во время нашей последней встречи. Томас получил за него несколько досадных наград, и он счел полезным позволить миру поверить в то, что он умер от вашей руки. Поэтому стало широко распространяться, что вы убили его, и чтобы придать этой истории необходимое доверие, которое требовал Томас, было также распространено то, что я искал мести за смерть, которой никогда не было ». Я начал бормотать, потому что теперь эта история была сплошной путаницей. «Если я не убивал Лейна, зачем мне мстить?» Он снова улыбнулся. "Это не месть, Фишер. Это дело бизнеса, так как я нашел лучший способ заработать себе на хлеб. Я больше не бандит, а вор. Владелец этого ящика нанял меня чтобы забрать его. Поскольку вы никому, кроме ваших ближайших соратников, не скажете, где вы хранили свои товары, у меня не было другого выбора, кроме как убедить вас привести меня к нему по собственному желанию. Ваша попытка ограбить нас на шоссе был мой план. Я позволил вам поверить, что вы манипулировали мной, когда я был тем, кто манипулировал вами ". «Ты всего лишь двойной торговец и более безжалостный ублюдок, чем когда-либо был я», - сказал я ему. «Ты позволил всем этим людям умереть, чтобы забрать этот ящик?» Он посмеялся. «Никто не умер. Никто не пострадал. Разве ты не удивлялся, как ты скучал по мне, когда стрелял по мне? Твой товарищ не засунул шары в пистолеты. Мы обманули тебя пустым огнестрельным оружием и фальшивой кровью со сцены. " Именно тогда, из-за зловония от разряженного пистолета, я почувствовал запах чего-то еще. Вонь от тухлых яиц, тухлого мяса и гнилых зубов. Затем в комнату входит Пердеж Дэн, рядом с ним Томас Лейн. «Я знал, что коробка у тебя в комнатах», - объявляет Пердеж Дэн, «но, поскольку ты никому не скажешь, где твои комнаты, я не мог продать эту информацию. Я знал, как тебе придется пройти, так что Мы с Томасом ехали впереди вас и ждали, когда вы проедете мимо. Вы были так полны решимости вернуться домой, настолько уверены, что теперь в безопасности, что не заметили нас позади вас ». «Ты предал меня», - крикнул я Перду Дэну. "Почему?" «За деньги», - сказал он, пожав плечами. «Это хорошая причина, - ответил я, - и я не буду винить вас за это». «А теперь, - говорит Дэн Уиверу, - возьми коробку и уходи с собой. Это была наша сделка, и я надеюсь, ты ее выполнишь». Уивер кивнул. «Я хотел бы привлечь вас к ответственности, Фишер, но я сдержу свое слово. Однако вы поступите мудро, если не пересечете мне дорогу в будущем». И так получилось, что он поднял коробку на руках, и он и его товарищ покинули мои комнаты. Мы молча ждали, пока не услышали их тяжелые шаги вниз по лестнице, а затем хлопанье входной двери. Пердеж Дэн подошел к окну и несколько минут смотрел, а я смотрел на него. Наконец он повернулся ко мне и нарушил тишину. "Не слишком туго, я надеюсь, веревки?" «Я сам это сделал», - говорю я. "Тебе комфортно?" он спрашивает. «Закрой свой рот и развяжи меня», - говорю я. "Вы получили последний платеж?" Он разрезал веревки ножом. «Еще десять гиней, как и было обещано». Освободив руки, я встал и потер запястья. «Много ерунды за двадцать гиней», - говорю я. «Тем более, что содержимое этой коробки должно быть в сто раз дороже». «Двадцать гиней лучше, чем ничего, чего стоила бы нам коробка, если бы мы не могли ее открыть. И мы получили ее, не опасаясь повешения или необходимости вести дела с забором. На мой взгляд, неплохо. . " Он тоже был прав. Этот Пердеж Дэн был практичным и умным парнем. Сам я бы никогда не подумал об этом плане. Но это был Дэн. Всегда думает. И всегда пукает. Грегг Гурвиц
Главный герой Грегга Гурвица Тим Ракли, заместитель маршала США, которому поручено перевозить заключенных и выслеживать беглецов, ежедневно находится в тюрьмах и поблизости от них. Пункт об убийстве, первый триллер Рэкли, начинается с того, что Ракли узнает об убийстве своей семилетней дочери. Отсюда он попадает в темную комиссию людей, ищущих справедливости вне закона. Программа вовлекла Рэкли в смертоносный культ контроля над разумом, когда ему было поручено вернуть пропавшую дочь влиятельного голливудского продюсера. Для исследования Гурвиц под прикрытием обратился к культам контроля над разумом и подвергся культовому тестированию. Следующий триллер Рэкли «Устранение неполадок» начинается с того, что лидер банды байкеров-преступников совершает дерзкий побег с автострады, будучи вынужденным отбыть приговор в тюрьму. Ясно, что серия Рэкли борется с проблемами бдительности - справедливость против закона - каждая книга предлагает постоянно развивающуюся точку зрения Ракли. В ходе исследования каждой из книг Тима Рэкли сам Гурвиц проводил время за решеткой, знакомясь с мужчинами и женщинами, которые поддерживают работу тюрем. Они вдохновили Dirty Weather. ГРЯЗНАЯ ПОГОДА
Он был грязно красив, длинные волосы зачесаны назад за уши, мускулы были крепкими под белой рубашкой на пуговицах, которую он носил незаправленной, с рукавами, заклепанными на предплечьях. Он тихонько проскользнул в Furlough Фрэнки, вихрь пронизывающего ветра от все еще закрывающейся двери перенес его в дальний конец бара. Шаткое здание торчало из сугроба на межштатной автомагистрали, словно его швырнуло туда. Внутри пахло опилками, которые лежали на полу, впитывая пролитую выпивку и расплавленный ил въевшейся земли. Дом для дальнобойщиков, двенадцати степперов, упавших с лестницы, и, чаще всего, служащих исправительных учреждений, Ферлаф был чем-то вроде придорожного учреждения с тех пор, как Фрэнки взял свою пенсию из большого дома и вложил ее в четыре стены. крыша сомнительной эффективности и бильярдный стол из красного войлока. Он неплохо поступил и для себя, хотя по виду этого не было видно. Зима оголила окружающий пейзаж, деревья торчали, как раздвоенные палки, из серых снежных холмов. На участке замерзания в Мичигане сохранилось мало признаков жизни: винный магазин напротив дороги, давно закрытая дизельная станция, наклонный гравийный поворот для беглых полуфабрикатов. А затем резкий десятимильный путь на север к единственному значимому работодателю в округе, мужскому исправительному учреждению штата Верхний Риджуэй, которое возвышалось из-за массивной полки белых кедров, словно секрет, который никто не потрудился сохранить в тайне. Лаура закончила крутить пинту на полотенце, ее внимание снова вернулось к незнакомцу в конце стойки. Он шел, слегка прихрамывая, что ее заинтересовало. Кроме того, он не отрывал взгляда от лакированной березовой фанеры, а не на ее груди (ее самой привлекательной чертой, судя по движению глаз прекрасных покровителей Ферлоу) или ее округлой, но все еще твердой заднице тридцати шести лет. Она знала, что ее лицо тоже было неплохим, но оно отражало возраст вокруг глаз и на линии подбородка. И кожа шеи. Ничего не поделаешь. Его лицо, напротив, было более молодым - по ее мнению, ему было под тридцать, - но оно было довольно бледным, почти нездоровым, как будто он привык жить в более теплом климате. Между маленькими размеренными глотками он крутил бутылку в руках, как будто никогда раньше не видел пива. Созерцательность в «Ферлаф» Фрэнки была редкостью. Напротив, Рик Джейкобс был очень чванливым, стреляя твердыми телами против полосок Майрона. Сундук-бочка, термобелье, борода, охотник за охотой на выходных - Рик был точной копией копии. С тех пор, как он присоединился к Asphalt Cruisers, Рик просил людей называть его Спайком. Несмотря на его усилия, прозвище не взяли. У него была склонность к расистским шуткам и громкой отрыжке, и его начинала дрожать, если он просыпался через сорок минут после того, как выпил бутылку «Гленливет». Вот почему он был здесь, даже во время метели, из-за которой весь округ оставался закрытым, за исключением Лоры, которая голыми руками прорылась в снегу, чтобы подышать свежим воздухом после игры в медсестру, и Майрона, над которым Рик, без сомнения, издевался. в роль напарника. Просто добрые деревенские люди, Рик и Майрон, быстрые с ухмылкой и левым хуком. Рик остановился, его задница стояла перед огнем, который Лаура настойчиво продолжала. Ее отец построил кирпичный очаг собственными руками, акт мужского творчества, о котором он напоминал ей хотя бы раз в неделю, хотя он редко удосужился использовать его, когда руководил представлением. Он не верил в сжигание ресурсов; это был мужчина с резными чертами лица, могущественный даже в период своего упадка, который все еще носился по дому в шерстяном свитере из Шетландских островов, который он купил во время поездки в Монреаль во время выставки 1967 года. Незнакомец поймал ее следующий взгляд и высунул палец из бутылки. Она направилась к ней, проводя мягкой рукой по стойке. "Другой?" «Нет, только пачку красных, пожалуйста». «Никакой выпивки и круизов», - сказала она, перекладывая сигареты через бар. «Умный выбор. Вы окажетесь по ту сторону решетки». Он откинулся назад, на его лице появилась легкая ухмылка. "Разве это очевидно?" Она перегнулась через перекладину (давая ему возможность взглянуть на декольте, чем она была рада, что он не воспользовался этим) и посмотрела на кольцо с дубинкой, торчащее из его пояса. «Плюс ботинки Галла. Мертвая распродажа. Я работаю здесь долгое время. И хотя ты симпатичный», - это расширило улыбку, - «Я знаю шаблон. Ньюджек или перевод?» В его блекло-голубых глазах появился намек на игривость. "Откуда ты знаешь, что я здесь новенький?" «Потому что я тебя не видел. Черт, нас зовут Ферлаф. Даже заключенные знают о нас. Это то, что мы получаем за то, что находимся на проезжей части». Она бросила черствый попкорн в мусор и вставила деревянную миску обратно в шкаф. "Итак, я спрошу вас еще раз, хот-шот-Ньюджек или перевод?" "Ньюджек". Он протянул мозолистую руку. «Брайан Дайер». «Лаура Хиллман». Она указала на неоновую вывеску над заляпанным ржавчиной зеркалом. Они годами не обслуживали его, поэтому было написано: F nk e Furl gh. «Дочь Фрэнка. Несколько раз бывала в нескольких кварталах». Она склонила голову, позволяя спутавшимся волосам коснуться глаз. "Все еще смущен?" "Почему ты так сказал?" «Ни пиджака, ни плохого темно-бордового галстука, ни серых брюк. Ты переоделся после смены в шкафчиках, хотя из-за сквозняка твой, - изящный кончик ее руки, - втягивается внутрь твоего тела. Это может сильно тебя зацепить. статики в мире, будучи сотрудником исправительного учреждения, поэтому вы бы предпочли оставить форму за воротами ". Он снова улыбнулся, и она почувствовала что-то внутри себя теплое. Часть ее, которая долгое время не чувствовала утешения или надежды. Хотя огонь находился на расстоянии добрых пятнадцати футов, капля пота висела у его волос. Ей нравилось, что он так остро ощущал жар. Он покачал головой. «Что еще? Я имею в виду, помимо того факта, что ты явно умнее меня. Есть ли мистер Лаура?» Рик подошел к ближнему краю бильярдного стола, перемалывая кий. Майрон споткнулся, направляясь домой, чтобы избавиться от своих еженощных плеток от Кэти, так что Рик сжигал оставшееся жилище в погоне за уловками. Он начал оставаться там до последнего звонка с тех пор, как Лора, после последнего сердечного приступа ее отца, перенесла выходные. Громкий щелчок шаров для бильярда, и Рик от души повеселел. Лаура наклонилась вперед, понизив голос. «Я плохо выгляжу в синем, поэтому вместо этого я женился на семейных традициях. Только что окончил среднюю школу. Мистер Лаура только что закончил Академию. И вы знаете, что они говорят, это первые три вещи, которые вы получите, когда станете командиром. " «Автомобиль, дубинка и развод», - ответил Брайан. «Мы дали ему обязательные два года. С тех пор я была одинокой девочкой». «Не так одиноко», - сказал Рик, наклонившись над тринадцатью, которые уклонились от углового кармана за три выстрела подряд. «Спасибо за это, Спайк», - он что-то проворчал и вернулся к рисованию мелом. "Что с татуировкой?" Она положила руку на выцветшие синие чернила на предплечье Брайана, и он слегка дернулся от ее прикосновения. Его кожа была теплой и мягкой, и ощущение ее на ее ладони было необъяснимо волнующим. Позади них кий для бильярда зазвенел об изношенный бархат, и Рик сказал: «Тогда пошли к черту». Короткий вой ветра, когда дверь сильно ударила курантами, и они остались одни. «Татуировка», - сказала Лаура, проводя большим пальцем по изгибу талии женщины с татуировками. «Я не помню, чтобы получал это». «Похоже на сказку о моряке». "Не совсем." Брайан отвернулся, его губы сжались, и она почувствовала в этом печаль и гнев. «Это было во время восьмидневного пьянства…» - ее голос был тихим и слегка хриплым с предчувствием, что она может пожалеть о своем легкомыслии. "После чего?" «Моя жена. На третьем месяце беременности. Пьяный водитель. Милая школьница, чего бы это ни стоило. Мы были вместе четыре года, только начинали по-настоящему хорошо ссориться - знаешь, ребенок поможет всему, - но она была частью» меня." Он поднес пивную бутылку к губам, но она все еще была пуста. «Еще одна грустная история. Как раз то, что тебе нужно в таком месте». Ее рука все еще лежала на его руке, и сейчас было неловко вынимать ее. Ей нравилось ощущение их прикосновения, ощущение его. Шов их кожи был слегка влажным, их пот смешивался. Она изо всех сил пыталась подобрать слова, которые звучали бы не банально. Она думала о зародышах, хрусте автомобильного металла, слабой хромоте Брайана. "Как ты оправишься от этого?" "Я вернулся?" Он рассмеялся настоящим смехом, как будто он был доволен собой. «Это меня на некоторое время расстроило, и когда я встал, я поступил в Академию. Вы можете пойти любым путем после такой вещи. Линия…» он поднял руку, большой и указательный пальцы, измеряя четверть дюйм. «Я подумал, что небольшой порядок поможет мне собрать все воедино, и я был прав. Так что порядок у меня есть. Я провожу время в месте, где парни держат Клюшки на руле своих машин, которые они паркуют в тени стенная башня. Парень, с которым я работаю - Коннер? " «Конечно, я знаю Коннера». «Он приварил запор к своему ланч-боксу, чтобы держать там крошечный замок. Ни хрена». «Похоже, Коннер в порядке». «Он заперт в паранойе. Но знаешь что? Я солгу, сказав, что мне не нравится металл. Все эти прямые углы. И колокола, установите свои часы на них. Я когда-нибудь уйду, Я уверен, голова в тепле, и держу пари, я буду скучать по всему этому. Это почти как броня. " «И тебе нужна была броня». «Ага, - сказал он. "Да, я сделал". Она обнаружила, что находится близко к нему, может быть, на фут - он говорил тихо и втянул ее в себя, и был момент, когда она подумала, что будет продолжать наклоняться, пока их губы не встретятся. Его тяжесть, казалось, соответствовала тяжести ее разочарований. Одинокий ребенок вырос без матери на замерзшей равнине. Она пыталась выбраться даже в Детройт, но выбрала молодость, а затем ее брак распался, оставив ее в трясине, как подстреленную птицу. Тогда ей было двадцать лет, и она никогда больше не решалась рисковать. Однажды она побывала во Флориде - в мире Диснея со Сью Энн, - но что касается расправления крыльев, ну, она всегда оставалась в спальне своего детства, за исключением периода ее недолгого замужества. И даже тогда она прошла не десять миль, а прямо через овраг. Полтора десятилетия назад, сейчас. И поэтому она провела свои годы с тех пор, как смеялась с дальнобойщиками, стреляла палкой с CO и время от времени перекатывала простыни, чтобы согреться внутри. Ее опрометчивость купила ее хихиканье в церкви и недоброжелательные взгляды отца, преувеличенные до некоторого ужаса теперь из-за его парализованной левой щеки и белой пленки на губах. Это ранило ее глубоко и сильно, шепот, который предшествовал ей и сопровождал ее, но она давно решила добывать себе пропитание, где могла, и к черту всех остальных. Хотя она копила уже несколько лет, и, возможно, эти деньги вытащат ее из Верхнего Риджуэя или, по крайней мере, из дома ее отца. Или, может быть - идея слишком болезненно обнадеживающая, - она когда-нибудь поможет ей обзавестись домом с кем-нибудь еще. Но ее радар был выключен, как любил говорить ее отец. Она видела то, что хотела видеть в мужчинах, а иногда в наши дни даже этого не замечала. Брайан поднял руку к ее щеке (невозможно, невозможно тепло), его локоть уперся в перекладину, чтобы она могла приложить его ладонь к себе подбородком, а затем дверь распахнулась, и мужчина с ружьем напал на них, крича так громко. пятнышки слюны усеяли полосу. «Сейф - я знаю, что есть гребаный сейф, открой его сейчас». Лаура прижалась к стеклянным полкам, бутылка Triple Sec дважды отскочила от пола и с грохотом загрохотала. Брайан остался на своем стуле лицом вперед, окутанный сильным спокойствием, свидетельствовавшим о переживании, его руки были растопырены на стойке. Его глаза смотрели прямо вперед; казалось, он следил за движением мужчины в зеркале позади нее. Бандит был одет в несколько футболок с длинными рукавами, одну поверх другой. Снег и пот прилипали к его тонким светлым волосам до черепа. Он вытащил из кармана блок размером с кредитную карту, похожий на бежевый пластилин, пристально глядя на Лору. «Тебе лучше переехать, сука». Бандит толкнул Брайана пистолетом в плечо. «А ты, встань против…» Брайан повернулся на табурете и вонзил кулак в живот. Бандит согнулся пополам, и пистолет рявкнул. Брайан хмыкнул и покатился вперед. Мужчина поплелся назад к двери, крича: «Черт возьми, черт возьми. Ты глупый идиот», а затем задрожали колокола, подул ветер, и он ушел. Лаура перепрыгнула через перекладину. Стиснув зубы, Брайан отбился от ботинка и швырнул его в камин. Его носок, залитый кровью, издал звук шелушения, когда он стянул его. Это тоже прошло по пути пламени. Пуля пробила его правую ногу с внешней стороны, в двух дюймах от мизинца. Шок только что настиг Лауру, она увлажнила глаза. Доносился успокаивающий запах огня, еще больше дезориентируя. "Ты в порядке." В ее голосе прозвучало недоверие и немало облегчения. "Ты в порядке." «Все в порядке. Прошел через борт, здесь». «Я перевяжу его, и мы отвезем тебя в больницу. У меня есть аптечка». «Сначала запри дверь. И проверь парковку, убедись, что он ушел». Она так и сделала, склонив дешевых венецианцев над окном. Автомагистраль между штатами представляла собой незаметную белую полосу. Стена снега опоясывала пустую стоянку, белый цвет переходил в белые стволы елей. Белый «Субару» был припаркован на обочине дороги, хотя ей пришлось прижаться лицом к стеклу, чтобы увидеть это. Фары попадали в снегопад двумя лучами, но машина была явно пуста. «Никто. Но машина все еще там. Фары горят». «Это должно быть его. Здесь больше никого. И пешком он не уйдет». «Он мог скрываться в нем. Или на деревьях». "Позвоните 911." Она побежала за барную стойку и схватила телефон. Мертвый. «Он перерезал линию». «Хорошо. Мы здесь изолированы. У тебя есть пистолет?» "Нет. Ты думаешь, он вернется, этот парень?" «Похоже, с ним был С4. Для взрыва сейфа». «Господи Иисусе, - перебила она, - С4, как в боевике С4?» "Я напугал его, но, возможно, он устроился в этой машине, понимает, что мы отсиживаемся и ранены. К тому же мы едем после метели - не самое лучшее время для быстрого реагирования полиции, даже если он не перерезал телефонную линию. Я говорю, что мы расстались ». «Не раньше, чем я остановлю кровотечение». Она вытаскивала из шкафа миски и тарелки. Она нашла аптечку и вернулась к нему. Он сидел, скрестив руки на коленях, и улыбался ей в оранжевом сиянии. Она чувствовала его взгляд, работая. Казалось, он не обращал внимания на боль. Она действительно не знала, что делает, но затянула жгут на полпути к его ноге и намотала повязку Эйса на несколько стерильных подушечек, надавливая на входную рану. "Это здесь часто случается?" «Бар сотрудников исправительного учреждения? Ты шутишь? Нормальная ночь, кто-то зашел сюда, их бы избили в течение нескольких сантиметров от их жизни». Она закончила и похлопала его по икре. Она могла видеть, как огонь отражается в его глазах, и она нежно прикоснулась к его лицу, позволяя пальцам скользнуть по его губам. Его лицо потемнело, его взгляд нервно переместился к окну. "Давайте идти." "Мой Bronco вернулся". Она помогла ему встать. Он оперся о стены, заставляя имбирь прогрессировать. "Что ты делаешь?" Лаура стояла на коленях, откатывая дерьмовый ковер возле музыкального автомата. Она крутила циферблат напольного сейфа, пока не зазвенели шестеренки. Она вытащила три плотных свитка стодолларовых купюр и сунула их в карманы. «Здесь пятнадцать штук. Мои сбережения. Если этот парень вернется, у него будет достаточно времени, чтобы разорвать все на части. Если он еще не знает, где находится сейф». «Поехали, пошли». Она обняла его за талию и ногой вылетела через заднюю дверь, ожидая, когда бандит вылетит из белого тумана на них. Но это была просто широкая аллея, сырая стопка картонных коробок Bud-weiser под навесом и ее грузовик. Ветер сильно ударил их, бросая им в лицо снежинки. Он порвал ее воротник, манжеты джинсов. Она посадила Брайана в «Бронко» и подошла к водительскому сиденью, со страхом глядя на «Субару». Автомобиль бандита оставался безумно неподвижным, его фары светились вперед, как взгляд мертвеца. Брайан содрогнулся, когда она завела двигатель. Она оставила жаркую погоду, а радио на Дону в KRZ крутило разбойников, Крис Кристофферсон плавно, как хороший скотч, если не считать импульсов статического электричества от погоды. Она взорвала жар. «Бронко» прыгнул через сугробы снега мимо «Субару», его затененный интерьер ненадолго предстал в поле зрения через затуманенные льдом окна, а затем они катились по дороге, ведущей к автомагистрали между штатами. Она испуганно изучала зеркало заднего вида. Как по команде, радио замолкло, а затем замолкло. Лобовое стекло «Субару» продолжало смотреть им вслед, но машина не выезжала. Она смотрела, как он отступает, ее сердце колотилось. Впереди, сквозь снег, еле виднелись две группы мигающих красных огней. Лаура подошла к козлам, пытаясь выбить окно. Четыре депутата перекрыли эстакаду. Прежде чем она успела что-то сказать, Эрл наклонился и закричал сквозь ветер: «Мы только что узнали, что в тюрьме произошел перерыв. Ублюдок Мигеля сломал голову при побеге. Это все, что мы знаем, кроме как заблокировать дорогу. . " «У меня только что парень пытался меня ограбить. Его машина все еще вернулась в Ферлаф. Мы думаем, что он все еще здесь». Она поднесла дрожащую руку к лицу. «Боже мой. Мигель. Я только что видел его вчера в гараже, когда он покупал новый радиатор…» Ее глаза наполнились слезами. "Кто-то сказал Летисии?" «Редкие светлые волосы», - крикнул Брайан мимо нее. «Пять-восемь, пять-девять, может быть. Худая». Брови Эрла приподнялись, а глаза переместились. "Это кто?" «Брайан Дайер. Он командир большого дома. В него стреляли, защищая меня. Я должен отвезти его в больницу». «Хорошо. Иди. Иди. Мы возьмем Ферлаф». Эрл прищурился сквозь падающий снег. Фары Субару были едва видны. "Та машина там наверху?" Он повернулся к остальным. «Двигайся, давай двигаться». Он ударил Лауру кулаком в перчатке по капоту, и она проскользнула мимо контрольно-пропускного пункта, уговаривая «Бронко» вернуться к скорости. Они пересекли эстакаду, свернули к южному входу и начали длинный поворот к межштатной автомагистрали. Радио затрещало, и искаженный голос Дона стал слышен волнами. «Смертельный побег из тюрьмы… Тело Мигеля Эрреры найдено раздетым и замороженным на восточном дворе». Незадолго до слияния нижняя часть рампы блокировала срубленное дерево. - крикнул Брайан, и Лора нажала на тормоза, отбросив Bronco в сторону. Они мирно ехали до остановки, ветка с визгом врезалась в дверь Брайана. Она резко выдохнула, и он засмеялся. Впереди, на межштатной автомагистрали, была борозда, по которой какой-то бедняга перебрался через дорогу, вероятно, полузамороженный строитель, следивший за канализационными стоками под эстакадой. «Я буду вести нас, - сказала она. Брайан наклонился вперед и нажал кнопку прикуривателя. Другой рукой он обнял ее подголовник и уронил ей на шею. Его рука была теплой, такой теплой - он держал ее за вентиляционное отверстие на приборной панели. Тыльная сторона его суставов опустилась вниз, касаясь ее щеки и подбородка. Она почувствовала, как мышцы ее шеи разжимаются, а тело смягчается от его прикосновений. Радиоприемник вернулся, хотя и с трудом. "- ленты безопасности показывают. При побеге использовался стартовый пистолет. Один из сокамерников выстрелил в ногу, проходя через". Глаза Лауры расширились. Ее взгляд упал на следы от топора на дереве, а не на щепки. На нее прижалась мозаика образов. Субару жены Мигеля. Пустая автостоянка «Ферлоу» даже после приезда Брайана. Его хромота, когда он вошел. Ремень с кольцом с дубинкой, торчащий из низа государственной рубашки на пуговицах. Его лицо уже побледнело от травмы. Пот на его бровях подавился. И его украденный ботинок, брошенный в огонь после уловки, чтобы она не увидела, что в нем нет пулевого отверстия. Рука Брайана продолжала ласкать ее лицо. Дрожа, она подняла взгляд, но взгляд, оглядывающийся назад, был неузнаваем. Снег бился о окно позади него, ветка царапала дверь. А потом она увидела, как бледная рука протянулась через ствол дерева снаружи, как что-то из фильма ужасов. Рука Брайана сжалась, и он ударил кулаком по ее подбородку. Ее голова ударилась об окно, ее голова откинулась, и она рухнула на дверь. Покопавшись в ее карманах, он вынул рулоны с наличными. Затем он протянул руку мимо ее пышной груди, дернул дверную ручку и толкнул ее здоровой ногой в снег. Тедди соскользнул со ствола дерева, топая ногами и потирая руки. К его тонким прядям светлых волос и ресницам прилипли кусочки льда, обрамляющие налитые кровью глаза. Брайан выудил из кармана пачку «Мальборо», вытащил сигарету и протянул ее двумя пальцами через консоль. Тедди перешагнул через обмякшее тело Лоры и забрался внутрь, его дыхание застыло на колесе, когда он захлопнул дверь, чтобы не дать холоду. Он взял предложенную сигарету и зажал ее дрожащими губами. Он вынул из кармана бежевый прямоугольник - кусок использованной жевательной резинки аккуратной формы - и бросил его на заднее сиденье. Затем он увеличил температуру еще сильнее, сильно дрожа и прижав белые пальцы к вентиляционным отверстиям. Выскочил прикуриватель, Тедди вытащил его из приборной панели и наклонил голову, вдыхая тепло. Брайан взял пистолет и указал на юг. «К солнышку». Тедди маневрировал «Бронко» через мягкий снег обочины, прокладывая путь вокруг дерева. Когда они выехали на межштатную автомагистраль, снежные покровы начали уносить Лору в небытие. Дэвид Дан
Технология и ее недостатки, вместе с мистицизмом коренных американцев, противопоставляют два мира, которые часто находятся в состоянии войны: наука и ценности природы. В своем первом триллере «Необходимое зло» Дэвид Дан развернул увлекательную историю о выживании в дикой природе, в которой освещает эту войну миров, противопоставляя Киера Вин-Триппа безжалостной корпоративной личности, использующей клонирование человека для достижения медицинского лечения. Кир Винтрипп является частью племени тилок. В большинстве романов Дана задействованы персонажи этого племени, которое, хотя и является вымышленным, во многих отношениях основано на различных фактических отчетах о жизни, знаниях, мифах, истории и религии коренных американцев. Один из аспектов культуры тилоков - это талт, знахарь, частично психолог, частично политический лидер, частично судья, эксперт по искусству выживания в лесу. Вершину Талта провозглашают Стражи Духов. Эти люди появляются только раз в столетие, и их можно узнать по их глубокой интуиции, касающейся человеческих дел и природы. Кир был первым и, пожалуй, самым ярким персонажем Дуна Тилока. Великолепный лесовод и следопыт, проводник молодежи, учитель лесного искусства, а также доктор ветеринарной медицины. Наука, будучи высшим рационализмом, в романах Дуна Кьер много раз пытался, часто безуспешно, найти мир в разуме. Это история о том, как он стал Странником Духов. ДУХОВНЫЙ ХОДИТЕЛЬ
Старики говорили, что это был дух человека, которого не любили в детстве, блуждающего по самым глубоким лесам гор, но Кир Винтрипп не верил в духов, которые выполняли работу психопатов. Он стоял под большими хвойными деревьями перед своей хижиной и собирал чернику, когда прибыли Мэтти с Джеком Миксом. Очень любопытное сочетание. Она старуха, а он бывший агент ФБР. Мэтти подошел, и Кир почувствовал напряжение в ее хрупком теле, когда она с бабушкиной любовью сжала его запястья. Микс отступил на несколько приличных шагов. «Джейк, мой внук, ушел в горы, в пещеры с Кармен», - сказал Мэтти. «Они уехали три дня назад до рассвета и вернулись поздно в тот же день». Она смотрела себе под ноги. «И еще кое-что». Он ждал, пока она объяснит. «Джейк шел к утесам, на вершине пещер». «Под Вселенской Скалой? Священное место?» «Это неправильно. Я знаю». "И они должны были вернуться в тот же день?" Она кивнула. «На следующий день был мой день рождения. Джейк никогда не пропустил день рождения своей бабушки». Он знал, что это правда. "Ты пойдешь?" - сказала Мэтти с отчаянием в голосе. «Все знают, что ты произошел от последнего Странника Духов. Он в тебе. Ты можешь их найти». Его дед действительно был Странником Духов, одним из мистиков племени, уважаемыми людьми, приходившими сюда раз в сто лет. Они руководили талтами, давали советы племени, общались с духами и проникали в сердца людей. Кир хорошо знал лес и учил молодых его секретам. Он был обычным человеком, наполовину англо, наполовину тилоком, но также был ветеринаром, обученным наукам, поэтому часть его нуждалась в утешении разума. «Ты пойдешь за ними», - снова сказала Мэтти прерывистым голосом. "Пожалуйста." «Я пойду», - заверил ее Кир. «Духовный ходок или нет». «Это то место, где находятся призраки. Енот говорит, что видел привидение. Одеяния белые, как выбеленные простыни. Джейк и Кармен думали, что, может быть, Енот будет там с призраками. Вот почему они пошли». Кир слышал слухи о привидениях и убийствах. Фантастические истории, выросшие под собственной тяжестью. Микс, казалось, ждал, пока Мэтти уйдет, но она этого не сделала. Итак, они поднялись на крыльцо, и Кир пригласил их обоих сесть. Киеру было любопытно узнать о Миксе. В последнее время он, похоже, много слонялся. Под карнизом Микс снял соломенную шляпу, обнажив подстриженные каштановые волосы, гармонирующие с аккуратными усами. Микс прекрасно прошел путь от юриста до владельца местного кормового магазина и фотографа дикой природы, даже если он никогда не подходил в социальном отношении к застенчивым к незнакомцам местным жителям. Как и жена Кира, Джесси, также бывший агент ФБР, Микс с радостью отказался от большого города в пользу отдаленных районов. «Звонили некоторые из моих друзей из ФБР, - сказал Микс. «Я рекомендовал, чтобы они попросили вас о помощи. Вы лучший судебно-медицинский следопыт». Он уловил настоящее послание Микс. «ФБР не ищет Джейка и Кармен. Или призраков». «Ты прав», - ответил Микс. «Они хотят поговорить с Раккуном. Буквально вчера они говорили со мной. Пара в округе Лассен год назад они так и не нашли девочку, а мальчик был приготовленной грудой мяса. Отец этого мальчика был сенатором штата. Тогда у нас была пара из Гумбольдта, просто исчезнувшая с лица земли. Пресса начинает использовать слова «серийный убийца» «Это не имеет ничего общего с Енотом». «Может быть. Может быть, нет. Что вы можете мне рассказать о нем?» «Мы зовем его Кава Ве Ма. Нежный мужчина в большом теле». Он представил Енота таким, каким он видел его в последний раз, в кожаной летной куртке поверх оленьей шкуры. Этот человек был рожден Джозией Морганом, сиротой наполовину тилок, усыновленной племенем. Прозвище произошло из-за винного пятна на его лице, придававшего ему вид маски енота. «Следы, которые нашел шериф, и некоторые другие вещи были подозрительными, - сказал Микс. «Енот исчезает на несколько дней». «Ты тоже на несколько дней пропадаешь в лесу со своей фотографией». «Я выхожу обратно. Поговори с людьми. Управляй магазином». «Енот разговаривает с лесом», - сказал Кир. «Люди не понимают его, поэтому они его боятся. Мы с тобой не представляем, каково было бы видеть чудо в каждом распустившемся цветке. Енот - человек, которого отвлекают чудеса. Он не способен никому причинить вред». «Если он ничего не делает, почему бы не выследить его для них?» - спросил Микс. "Потому что я не хочу." Мэтти повернулся к нему лицом. «Енот сказал Кармен, что над пещерами, в скалах, есть хижина с призраком. Прямо над ним прыгает человек». Кармен была дочерью Раккуна, которой, как знал Кир, этот человек поклонялся. Поэтому он поверил информации. Микс достал пакет очищенных фисташек и предложил немного. Кир взял несколько штук, как и Мэтти. «На аэрофотоснимках можно было увидеть кабину», - сказал Микс. Кир покачал головой. «Его не будет видно в пещере или дупле. А поскольку это священно, туда никто не ходит. Даже скалолазы». «О ком, по-твоему, действительно заботится Енот?» - спросил Микс. Кир улыбнулся. "Это проницательный вопрос для бывшего бюрократа, который звучит так, будто возвращается к своим старым привычкам. Мой дедушка говорил, что разница между хорошим и злым человеком - это то, что он любит. Я не уверен, что любит Енот, кроме Кармен. Но, как я уже сказал, Енот не убийца ". Было еще несколько вопросов, но Кир обнаружил, что, отвечая, он повторял себя в манере, которая ему не нравилась. В конце концов он сказал Миксу: «Я думал, ты поставил ФБР плохую оценку. Сказал, что они не защищают страну так, как должны. 11 сентября. Убийца сибирской язвы и все такое». «У меня есть свои претензии к ним, но когда дело доходит до психопатов, я считаю, что каждый должен вмешаться». Кир кивнул, как будто понял.
Поцеловав Джесси и его детей на прощание, обняв всех вокруг и получив благословение «будь осторожен», Кир отправился в лес. Через три часа он изучил следы Джейка и Кармен, которые рассказали ему историю. По их разлуке и с точки зрения он был уверен, что эти двое были друзьями, а не парой. Но это была третья группа отпечатков, последовавшая за ними, привлекла его внимание. Их сделал крупный мужчина в хорошей физической форме. Учитывая вес, неутомимую походку, гладкую подошву и округлость на носке, они могли появиться только из кожаных ботинок ручной работы. Лишь немногие тилоки носили их, и ни один из них не был такого размера, за исключением, возможно, Раккуна и его самого. Ветер, доносившийся до деревьев, беспокоил его. Он подумал, не было ли это ропотом больше от дедушкиного ощущения присутствия другой жизни. Он позволил своему разуму управлять загадкой, захватившей его. Его охватило еще больше беспокойства. Вокруг него возвышались высокие скалы Железной горы с ее пещерами и прыжками человека, дырой в скале. Медленный поворот на 360 градусов привел его чувства в состояние повышенной готовности. Его внимание привлекло что-то рукотворное, кусок ткани на земле, который был виден сквозь деревья. Он глубоко вдохнул и заметил странный мясной запах, что-то вроде жареного в горшочке. Волосы у него на руках встали дыбом. Он ждал, не двигаясь, прислушиваясь, глядя. Затем он молча проскользнул вперед и повторил упражнение. Тридцать минут спустя, неуклонно продвигаясь вперед, он пришел к выводу, что впереди его никто не ждал. Смысл, которому научил его дед, приводил его в замешательство. Это не оставит его. Но он пересилил ощущение и вошел в лагерь. Первое, что он увидел, были обугленные останки Джейка. С его губ сорвался стон. Он попытался отделить от своих мыслей агонию, которая, должно быть, была последним опытом Джейка на земле. Он искал признаки Кармен, представляя, какой ужас она будет испытывать. В нем поднялся гнев, сформировав знакомую решимость. Он изучал костровище, где лежал Джейк. Учитывая глубину пепла, остатки горели около пяти часов. Вероятно, убийца некоторое время наблюдал за отдыхающими, чтобы насладиться происходящим. Итак, Кир знал, что делать. Найдите место для наблюдения. Он попятился от огня и погрузился в сцену. Он быстро обнаружил, где ждал убийца. Возле ручья. А удочка, вероятно, Джейка, все еще была прислонена к дереву. Он уставился на следы на земле. Заметно, но размыто. Если бы он не видел таких же пятен в другом месте лагеря, он бы объяснил это движениями нетерпения. Если бы он не знал лучше, он бы сказал, что двое крупных мужчин оставляют похожие следы. Енот был здесь. Но Кир знал, что он не убийца. Он осмотрел окружающую землю. Что-то маленькое и белое привлекло его взгляд. Он наклонился, чтобы рассмотреть его. Крошечная чешуйка. Нет. Фишка чего-то. Не совсем. Намного больше. Кусочек фисташкового ореха. Одна мысль промелькнула в его голове. Джек Микс. Он оттолкнул возможности. Mix легко могла бы сделать отпечаток такого размера. Он обладал необходимым весом, но чтобы сделать это, ему пришлось бы растянуть шаг, чтобы подражать Еноту. Что это значило? Он вернулся в лагерь и поискал признаки борьбы или место, где могла быть привязана Кармен, но ничего не нашел. Он обнаружил брызги крови у подножия утеса. На высоте пятидесяти футов по каменной стене он заметил пятно крови. Он знал, что оба означают. Джейк упал со скалы. Потом его приготовили, как мальчика из округа Лассен. Но почему? Чтобы что-то замаскировать. Дедовское чувство другой жизни преследовало его. Но его научная подготовка напоминала ему, что суеверия ничего не добились. Поэтому он обошел лагерь в поисках выхода. С другой стороны лежал коричневый лист бумаги. Он наклонился и увидел, что лист был картой. Под ним была фотография женщины лет тридцати пяти, сделанная на полароиде. Это была Джесси. Его жена. И в ее обаятельной улыбке он увидел присущее ему добро, которое побудит любого убийцу захотеть уничтожить ее. Страх угрожал захлестнуть его. Сообщение прозвучало ясно. Убийца знал, что он будет здесь, и ухватился за свою уязвимость. Игнорируй это. Он сунул картинку в карман и изучил карту. Изображенная местность была рекой Уинтун, и X отмечал местонахождение его хижины. Он вздрогнул, но заколебался. Слишком очевидно. Что-то мелькнуло в углу его глаза. Движение. Он смотрел сквозь листву. Кто-то был там. Он нырнул в кусты, но удар отбросил его в сторону, швыряя на землю. Ползая на одной стороне, огромная река боли хлынула по его спине, плечу и руке. Его дыхание стало прерывистым. Боль пронзила его разум. Арбалетный болт торчал из его плоти слева от подбородка. Он прошел вверх сзади, пронзив его левую трапециевидную мышцу между плечом и шеей, и вышел прямо над ключицей. Он изо всех сил пытался вырваться из зарослей и развил что-то вроде скользящего ползания, что позволило ему удерживать плечо неподвижным. Любое движение причиняло невыносимую боль. Наконец он ускользнул в лес, подальше от лагеря. Еще больше стрел прорезали листву. Он освободил пояс и обернул им руку, образуя кожаные ножны. Поднявшись над острыми, как бритва, лезвиями стрелы, он прижал кожу к нижним краям и дернул. Жесткое оперение из перьев прорезало мясо трапеции и улетело прочь. Несколько минут он ничего не делал, кроме как цеплялся за реальность и боролся с тошнотой. Затем его разум заработал. Он достал из рюкзака стерильную марлю и наложил ее на обе раны. Кровотечение замедлилось. Слава Великому Духу. Он схватился за свои эмоции, вытащил из рюкзака компактный полуавтоматический пистолет «Ругер-22» и отошел на двадцать футов. Убийца был здесь. Итак, он ждал. Но никто не пришел.
В поту и от боли Кир, наконец, осторожно выскользнул из кустов и нашел следы на выходе из лагеря. Один набор больших расплывчатых и более мелких отпечатков Кармен, на которых был виден значительный вес на передней части стопы, что свидетельствовало о том, что убийца мог ее тащить. Никаких тиков на ногах, спотыкания, шатания и тому подобного. Она продолжала уверенно шагать по крутому склону, и последствия были очевидны. Убийца загонял ее глубже в горы. Его рана замедлила его, и мысль, что он может догнать их, исчезла. Он обнаружил, что из-за того, что верхняя часть тела остается неподвижной, мышцы спины сжимаются, и рана естественным образом затягивается. Но побочным эффектом были судороги, и вскоре мышечные спазмы заставили его принять неловкую походку. След расширился. Он смотрел на отпечатки, но земля закружилась от потери крови. Он моргнул и собрал свой разум, затем снова попытался сосредоточиться. Кармен и ее похититель теперь шли бок о бок. Очевидно, теперь Кармен добровольно сопровождала убийцу. Без наложения треков Кармен на его, большие треки стало легче читать, и они действительно казались большими, как у Раккуна, но размытыми и временами накладывались на другой трек. Что сказал его дед? Наши глаза направляются нашим разумом. Нам нужны и то, и другое, но любой из них может обмануть нас, поэтому мы не должны полностью полагаться ни на то, ни на другое. Вот почему иногда мы должны знать, не думая и не видя. Его разум упал. Знать - значит понимать. Он хотел поспорить со стариком, ныне ушедшим в страну мертвых, но знал, что это невозможно. Он вытеснил боль из головы. Что его обманывает? Что ему было знать? Двое мужчин, одна трасса. Но, возможно, второй человек пришел на день или два позже. Он двинулся вперед. На развилке третья группа рельсов вышла из-под Раккуна, так что следы обоих мужчин остались нетронутыми. Он сохранил равновесие и боролся с потрясением. Следы убийцы совпали с его собственными. Но они были посвежее остальных. Что происходило? Ему казалось, что он переживает кошмар. Его ботинок и ботинок Енота были почти одинаковыми. Оба были изготовлены традиционным методом тилок. Оба были большими, как в лагере. Очевидно, пришел Енот, а потом, возможно, кто-то еще с идеально подходящим ботинком. Если убийца мог скопировать ботинок Енота, он также мог скопировать ботинок Кира. Енот был здесь. Но так было и с Миксом. Он шел по следам, похожим на его собственные, пару сотен футов, пока не наткнулся на высохшее русло ручья. Он знал, что это прямой выстрел в Джесси и их хижину в двух тысячах футов ниже. Если убийца будет плыть по ручью, он приведет к падению и крутому обрыву с коварной тропой. Поэтому он спустился со своим измученным телом по каменистому каналу, через густые заросли в поисках отпечатка. Судороги пробежали по его телу, в то время как потеря крови истощила его. Он остановился и попытался подумать. Иногда мы должны знать, не думая и не видя. Что-то его не покидало. Суеверия деда, казалось, манят его к священному месту. Если мужчина выслушает такую ерунду, он даже носков не сможет надеть утром. Он должен был подумать. Глупые люди верили без разума. Джейк решил остаться один. Рыбачить? Нет. Он упал или был сброшен со скалы. Так что же с удочкой? Растение? Убийца хочет, чтобы мы поверили, что он ловил рыбу. Потому что он хочет отвлечь нас от альтернативы. Пытки были инсценированы. После смерти. Изображение Джесси и карта теперь больше, чем когда-либо, пахло наживкой. Мужчину создает то, что он любит. Слова деда были барабаном в его голове. Внезапно он понял, что попал в опасность. Он крепко сжал пистолет. Будьте следопытами, пусть говорит земля. Потом он увидел это. Белый порошок на щетке в ручье прямо впереди. Ни справа, ни слева от него. Только вперед. Он повернулся, ища за спиной следы порошка, но ничего не нашел. Звуки собак эхом разносились по горе. Он поднялся на берег ручья, нырнул за дерево и стал ждать. Его взгляд упал на песчаную местность, и он заметил следы, подобные своим собственным, двигаясь вверх по холму, а не вниз к своей хижине, где Джесси воспитывала его детей. Он смотрел, не веря своим глазам. Если бы он остался на следе убийцы или сбежал в хижину, чтобы спасти Джесси, он бы прошел прямо сквозь белый порошок. За ним прибыли собаки, ищейки, натягивая поводки. Он остановился и затаил дыхание. За собаками следовали люди в автономных костюмах Hazmat с фильтрами для дыхания. Собаки прыгнули вперед, но люди в белых костюмах остановили их. Около белого порошка собаки лаяли и виляли хвостами, похоже, не заботясь ни о запахе Кира, ни о запахе убийцы. Он повернулся и продолжил подъем. Голос деда предупредил его прочь от лагеря, в пещеры. Следование логике подвергло бы его опасности. И все же он все еще хотел спорить со стариком.
Перед ним простиралась сеть пещер высоко на горе. Лабиринт длиной в несколько миль скрывал бассейн Дедушки, а на каменном полу не было следов. Ему потребовалось сорок минут, чтобы совершить Man Jumps, дыру, которая открывалась в, казалось бы, бескрайнюю пустыню Мраморных гор. Узкий выступ вел в сторону, оставляя след только для храбрых. Выход из пещер, о которых упоминал Мэтти, должен был быть на несколько сотен футов выше. Там он мог найти небольшую хижину в священном месте, построенном у каменной стены, где жил Джек Микс. Самый практичный маршрут пролегал через пещеры. Поэтому он зажег небольшой светильник Techna и вошел в пещеру. Его тело теперь было в лихорадке, и он едва мог стоять. Продолжать движение по вертикальному и плотно прилегающему к плечу пути было самоубийством. Он подумал о дедушке. Прям как железная труба. Глаза все видят. Что бы он сделал? Он не чувствовал внутренней силы, только волю, да и то не получалось. Я все еще могу пойти домой и попытаться объяснить. Прояснилось еще одно воспоминание о дедушке у бассейна в пещере. «Когда-нибудь вам придется решить, хотите ли вы присоединиться к Тилокам. Вы можете преуспеть в мире белых людей». «Но я уже решил». «Нет. Вы должны решить, когда это имеет значение». Перед ним под углом 45 градусов поднималась небольшая шахта. Он вылез из пропитанной кровью куртки и снял рюкзак. Он ухватился за крошечные выступы и двинулся вверх по трубе. Спазмы возобновились от бедра до спины, и он плакал от беззвучной боли. Он крепко прижался спиной к камню, сквозь его рубашку струился холод, который давал некоторую передышку от лихорадки. Потом нажали. Клаустрофобное ощущение попадания в ловушку стало неизбежным. Он продвигался только на пару дюймов за раз, его широкие плечи снова и снова цеплялись за камень. Три минуты головокружительной боли и искривлений потребовались, чтобы преодолеть самое узкое место. Когда-то проход был не намного больше. Наконец, он нашел выступ и достиг дневного света. Древние наскальные рисунки Тилока освещались естественным светом. Одна картина была знакома. Охотник с рогатой короной. Знак Духовного Странника. Над ним остался еще один выступ. Он втянул воздух и слепо схватился за руку, только чтобы почувствовать сокрушительную боль в пальцах правой руки. Над ним стоял человек в маске с выпуклыми фильтрами, руки в перчатках направили арбалет вниз. «Я не думал, что кто-нибудь сможет пройти через это, пока Джейк не сделал это позавчера, - сказал Микс глухим и приглушенным голосом. Маска покачала головой. «То, что вы сделали, безумно, но, возможно, удобно. Вас должны арестовать в своей каюте. Я объяснил агентам, как вы пытались убить меня, когда я обнаружил вашу операцию по производству сибирской язвы». Кир боролся и с болью в пальцах, и с трапециевидной раной, которая медленно отделялась, пока он висел, свежая кровь стекала по его спине. Ему хотелось выдернуть пальцы и драться, но он увидел корону с рогами на каменной стене и знал, что дед подождет. К черту старика. «Я сказал им, что каждый мужчина, женщина и ребенок в стране должны быть вакцинированы от сибирской язвы», - сказал Микс, прицеливая арбалет. «Такой парень, как я, без технической подготовки, мог заразить сибирскую язву в подвале. Я сказал им, что это может делать каждый, араб, еврей, черный или белый. Они думали, что я сошел с ума. Затем я сделал это и отправил по почте в Конгресс и средства массовой информации. Бюро по-прежнему не слушало. О, они брали у меня интервью о терроризме. Меня потелили. Но я знал все их секреты. Я сказал им, что найду настоящего убийцу сибирской язвы. Микс сильнее прижал свой вес к руке Киера, растирая ее пяткой. От агонии все поры его тела покрылись холодным потом. "Почему ты убил мальчика?" Кир ахнул. «Давайте не будем играть в игры». «Это началось, когда? Пара… год назад…» «Я не мог с этим поделать. Они ворвались в мою каюту, где я хранил сибирскую язву. Они все равно собирались умереть. жест перерезания горла. «Год назад я решил сделать тебя убийцей сибирской язвы. Затем два дня назад Джейк пришел и ускорил программу». «Мы приветствовали вас, - сказал Кир. «Джейк увидел хижину. Сказал, что это священное место. Я собирался столкнуть его со скалы. Однако сильный ублюдок. Мне пришлось пустить в него стрелу. И я не мог позволить, чтобы это было обнаружено. Так что Я вспомнил парня из Лассена. В бюро считают, что вы террорист с сибирской язвой, но я знал, что убедить их в том, что вы убили Джейка, можно было бы натянуть. Кир боролся с болью, умоляя свои мускулы дать силу. «Они отчаянно нуждаются в террористе с сибирской язвой, поэтому я готов помочь». Микс усмехнулся. «Бывший отступник, выживший. Мятежный индеец. И ты можешь прийти в святое место». Он посмеялся. «Духовный ходок». Микс заостренный. «Хижина прямо там. Я проложил ваши следы. След прямо здесь. Вы заметили вокруг своей хижины? Бюро научило меня следам и всей криминалистике. Иронично, не так ли?» «Племя никогда не поверит этому». "В вашем подвале в летней хижине спрятан сибирская язва. После того, как вы пошли по моему следу, вы уже нашли его. Если бы вы не видели меня там, в лагере, я мог бы просто позволить вам умереть от сибирской язвы во время ареста. . " Но Кайер знал, что он не успел переболеть сибирской язвой. Даже для его затуманенного болью разума это имело смысл. Енот последовал за Джейком и Кармен в лагерь и взял Кармен. Микс убил Джейка, а затем спустился в лагерь со скалы. «Джесси», - выдохнул он. «ФБР получает ордер на обыск подвала вашей хижины, если они еще этого не сделали». "Лассен?" - сказал Кир, хотя его разум тонул под тяжестью ужаса за его семью. «Зачем мне убивать пару в Лассене? Все, что принесет, - это еще больше копов. Но мы должны заткнуть этого сенатора. Людям нужно закрытие. Из Енота получится отличный серийный убийца. История Енота, серийного убийцы, и Кира , террорист с сибирской язвой. Может, я напишу книгу ". Микс замолчал, нацелив арбалет в основание шеи Кира. «Я должен прикончить тебя и заняться делом. Кармен и Енот где-то здесь». "Выгода?" Кир вздохнул. "Это план?" «Книжные гонорары. Некоторые акции нужной компании по производству вакцин. Но дело не в этом. Речь идет о защите этой страны, когда ее лидеры не хотят». Кир не мог больше говорить. Угроза его семье стала для него острым ножом. Он закрыл глаза и заменил боль изображением Джесси и его детей. Затем он набрался сил от изображения лица своего деда. Он глубоко вздохнул и выдернул сломанные пальцы из-под сапога. Но прежде, чем он успел что-то сделать, с расстояния в несколько футов раздался яростный крик. Массивное тело Енота полетело на Микс. Левая рука Кира ударила, как змея, его пальцы обвились вокруг лодыжки Микс и толкнули мужчину вниз. Микс выстрелил из арбалета, и Кир услышал щелчок тетивы лука. Затем он увидел красную струю из того места, где болт вонзился в основание шеи Енота. Микс ударился о окрашенную стену пещеры и упал в дыру вместе с Киром. Здоровой рукой Кир набросился и сорвал маску. Затем он сосредоточил всю свою энергию на большом пальце поврежденной руки и вонзил его в глаз Микс, пройдя через роговицу, мениск и в мозг. Микс застонал и зажал глазницу руками. Его тело начало дрожать. Появилась Кармен, она стояла над Енотом и кричала, пытаясь остановить кровь. "Нет, папа, нет". Она рыдала. Енот взял ее за руку, как будто знал, что кровь не остановится. «Останься с нами», - сказал Кир своему другу. Оставшийся глаз Микс стал пустым и неподвижным, и тело перестало дергаться. Он умер. Кир подполз к Еноту и посмотрел в глаза человеку, который спас ему жизнь. «Ты взял эту стрелу для меня». «Духовный ходок», - сказал Енот, взяв Киера свободной рукой. «Кармен». Кир увидел, как Енот неглубоко вдохнул, затем его грудь замерла. Он смотрел, как Дух оставляет его друга, и изо всех сил пытался поднять руку, желая перезвонить ему. Не было слов. Только тоска. «Мой отец ушел», - шепотом сказала Кармен. «В тот момент, когда мы прибыли сюда, он увидел, что ты в опасности. Некогда прощаться». Ему было интересно, сможет ли Енот их видеть, где бы он ни находился. Кармен замолчала и просто посмотрела на отца. Он тоже ничего не сказал. Наконец, она спросила: «Как ты можешь не быть Странником Духов?» «Я решил», - сказал он. "Я." И он закрыл глаза. Сидя прямо и крепко у отражающего бассейна, его дед кивнул и улыбнулся. Дениз Гамильтон
В эти дни, к большому облегчению ее семьи, Дениз Гамильтон остается дома в Лос-Анджелесе и пишет криминальные романы Евы Даймонд. Но в старые плохие времена, прежде чем она обратилась к художественной литературе, Гамильтон была штатным писателем в Los Angeles Times и путешествовала по миру, отправляя депеши из Азии, Восточной Европы, Балкан и бывшего СССР. В 1993 году Гамильтон получил стипендию Фулбрайта для преподавания журналистики в Македонии. Боснийская война была в самом разгаре, и она шла с полным пониманием того, что, если боевые действия распространятся на ее часть Балкан, она за одну ночь перейдет от профессора колледжа к военному корреспонденту. Но Македония так и не взорвалась, а Гамильтон много гастролировал по Южным Балканам и влюбился в маленькую, необычную нацию Албанию, которая в то время только выходила из пятидесятилетней коммунистической изоляции. Как пишет Гамильтон в своей книге «На капле шляпы», в Албанию и из нее было несколько путей, но ей удалось добраться автостопом до Тираны с несколькими албанскими журналистами, которых она встретила на конференции на красивом озере Охрид, на границе Македонии и Албании. Гамильтон не планировала такую поездку, и в ее рюкзаке было всего двести долларов и одна смена одежды. Но она знала хорошее предложение, когда услышала его, и, будучи любителем приключений, прибыла в центр Тираны ближе к вечеру и сразу же начала звонить американским стипендиатам программы Фулбрайта в Албании, надеясь найти кого-нибудь, у кого есть запасная кушетка, где она могла бы разбиться. К счастью, до наступления темноты она добралась до другого Фулбрайтера, и он отвел ее поесть в единственный в то время французский ресторан в Тиране, где они встретили хозяина, красивого и культурного албанца. В конце концов ресторатор предложил Гамильтону подвезти его на своем Мерседесе в Скопье, куда он часто ездил по делам. Из-за конфликтов в расписании она так и не приняла его предложение, и только намного позже она узнала всю историю жизни этого человека. В книге «На капле шляпы» Гамильтон использует эти знания и увлекает читателей в увлекательную поездку по балканским интригам, давая по пути вкус к достопримечательностям, запахам, текстурам и ландшафтам, которые видели немногие жители Запада. Рассказ того, кто этим жил. СРАЗУ ЖЕ
Джейн выглянула в пассажирское окно и сказала себе, что все в порядке. Башким ехал, мерседес мчался по албанскому шоссе со скоростью сто километров в час. Воздух внутри машины был напряженным и хриплым. Снаружи на необработанных полях стояли теплицы, их разбитые окна были пусты. Женщина в черном последовала за стадом коз по усыпанному камнями склону холма, прядя шерсть на ручном веретене. «Здесь может случиться все, что угодно, - подумала Джейн, - и никто никогда не узнает». Ветер рвет ее одежду, дождь обесцвечивает ее кости, а когда наступает весна, козы собирают землю вокруг нее. «Это должно прекратиться», - отругала себя Джейн. Она была разумной девушкой, а не из тех нервных, которые разваливаются при малейшей опасности. Ей просто нужно было разжечь возбуждение, которое она испытала прошлой ночью. Они с Полом были в своем любимом ресторане в Тиране, споря из-за того, что он отказался использовать свои дипломатические контакты, чтобы отвезти ее через границу в бывшую югославскую республику Македонию. В столице проходила конференция по балканской литературе, и она очень хотела приехать. "Подумаешь?" Джейн запротестовала. «Курьер вашего посольства выполняет рейсы Тирана-Скопье два раза в неделю». Но Пол внезапно увлекся фотографиями Эйфелевой башни, Триумфальной арки и французских Альп, украшавших стены. Через аудиосистему Эдит Пиаф рыдала о любви и предательстве. Из кухни выплыли омлеты и салаты нисуаз. Это было их святилище, маленький кусочек Парижа, отгораживающий от хаоса за пределами Албании. Но теперь Албания последовала за ними внутрь. «Я не могу отправить гражданское лицо по этому маршруту, это строго по консульским делам», - сказал наконец Пол. С каких это пор я просто гражданское лицо? она злилась, вспоминая другие, более возбужденные слова, которые он шептал за те три недели, что они были вместе. Он был атташе низкого уровня в посольстве США, а она была стипендиатом программы Фулбрайта. Они встретились на приеме в посольстве в ее первую неделю в Тиране, были связаны слишком большим количеством албанских мер-лотов и с тех пор не расставались, хотя в более слабые моменты она задавалась вопросом, было ли это всего лишь экспатриантом. «Что вы хотите, чтобы я сделал, автостоп? Вариантов на восток не так много». Вариантов было не так много, потому что бредовый коммунист, правивший Албанией почти пятьдесят лет, разорвал железнодорожные пути и перекрыл границу из опасения, что югославы, Америка и НАТО планируют атаковать его отсталую и обедневшую страну. Спустя годы после смерти Энвера Ходжи входить и выходить из него все еще было материальным кошмаром. Ни поездов, ни пригородных автобусов. Единственные самолеты уходили в Западную Европу, потом приходилось возвращаться вдвое. Такси было дешевле, но она была студенткой, и у нее не было лишних ста пятидесяти долларов. «Извините», - сказал низкий мелодичный голос. «Я не хочу подслушивать, но твои голоса… возможно, я смогу помочь». Хозяин, Башким, стоял перед ними, гладкий, в итальянском костюме, почтительно сложив руки. Он годами проработал в парижских ресторанах, а затем вернулся домой, чтобы показать местным жителям славу французской кухни. За исключением того, что албанцы, при их зарплате, не могли позволить себе даже одной картошки фри, хотя пивной ресторан сразу же прижился у НПО и дипломатической толпы, занимающейся счетами за счет средств. Пол задумчиво посмотрел на ресторатора. "Действительно?" - сказал он, и странный свет вспыхнул, затем накренился за его глазами. Башким скромно улыбнулся и поклонился в сторону Джейн. «Завтра я должен поехать в Скопье по делам», - сказал он. «Для меня будет честью, если вы будете сопровождать меня. Здесь много места». «Я не уверен, что это хорошая идея», - медленно сказал Пол. Но Джейн видела блестящий синий «мерседес» на заднем дворе и уже представляла себе плавную поездку, оживленную дискуссию, как сначала проносились сельская местность, а затем заброшенные горные перевалы. Башкимы обладали изысканными манерами, говорили на пяти языках, понимали гражданское общество. Его жена, красивая албанка с зелеными глазами, вела ресторанные книги, а их маленькая девочка, безупречная в платьях с рюшами, играла с куклами на спине. Джейн могла сказать, что они влюблены. В отличие от многих мужчин, которые смотрели голодными средневековыми глазами, Башким ни разу не взглянул на нее. Она видела, как его приняли эмигранты. Она будет в безопасности. К тому же это положило бы конец унылой ссоре, ее мучительному подозрению, что Пол недостаточно заботится о том, чтобы тянуть за нее эту посольскую веревочку. - Чувствуя внезапную потребность самоутвердиться, - сказала Джейн. «Я уверен. Я иду». Павел в притворном ужасе вскинул руки, подмигнул Башкиму. «У этих западных женщин есть собственное мнение». Она пнула его под стол, но позже той ночью они упали в постель со своим обычным безумием, еще более сладким из-за ее надвигающегося отсутствия. После этого Джейн была тронута тем, что он засунул свой мобильный телефон в ее рюкзак и настоял, чтобы она оставила его, пока не доберется до Скопье, после чего она должна была позвонить и объявить о своем благополучном прибытии. И вот сегодня утром Джейн уехала из квартиры Пола. На улицах пахло мокрой землей и канализацией. Деформированные цыганские дети корчились на картоне, упрашивая прохожих. Хозяйки перегнулись через балконы, с красной яростью стучая по коврам. Четыре этажа вверх возмущенно мычала корова. Вид домашнего скота в квартирах сначала поразил ее, но вскоре Джейн узнала, что в Тиране нельзя оставить корову на ночь, как и машину. Когда она приехала, Башким закидывал чемодан на заднее сиденье. «Мерседес» казался приземленным, как будто в нем был тяжелый груз, но Джейн думала, что это маловероятно. Албания мало экспортировала, кроме собственного народа. Стоя в ясном адриатическом свете, она почувствовала, как Башким рассматривает ее походные ботинки и Levi's, жилет с флисовой подкладкой, который она накинула поверх красной рубчатой водолазки, и почувствовала, как что-то сдвинулось. Ее охватила вспышка опасения. Неужели она недооценила его? Затем он расплылся в знакомой улыбке, и ее опасения испарились. "Ты готов?" Она забралась внутрь. Когда многоквартирные дома, а затем мрачные лачуги на окраине Тираны уступили место сельхозугодьям, они болтали об албанской литературе и культуре. Затем разговор перешел на сегодняшний день. «Это замечательно, то, что вы здесь строите. Так много возможностей». «Во Франции было больше возможностей», - сказал Башким. «Но я не мог получить вид на жительство». «Но Запад настолько бесплоден. Все одержимы деньгами, стремлением продвинуться вперед. Нет чувства семьи, того, что действительно важно». «Вы думаете, что люди здесь не помешаны на деньгах?» - сказал он, нажимая на газ. После этого они сели молча. «Мерседес» теснился с повозками и тракторами, проехав так близко, что Джейн могла сорвать клочья соломы с волос фермера. Их проехал оливково-зеленый грузовик советского старинного образца с буквами «СТАЛИН», набитый молодыми албанскими мужчинами, которые кричали и улюлюкали. Но за ними выстроились и другие машины, довольные тем, что «Мерседес» впереди. Башким включил компакт-диск, и музыка Моцарта разнеслась по машине. В воздухе витал приятный запах его одеколона. «Мне действительно повезло, что вы поехали в Скопье на этой неделе», - сказала Джейн, пытаясь вернуть себе прежнюю непринужденность. "Как часто вы совершаете поездки?" Улыбка скривилась у него на губах. «Когда этого требует бизнес». Она изучала его. Он был блондин с голубыми глазами. Это тоже ее удивило. Он мог бы быть серфингистом из ее колледжа дома, если бы не его бледная кожа и что-то неизбежное в его профиле, который на фоне сырого пейзажа и рушащихся каменных зданий она внезапно показалась ей типично балканской. "Вы едете в Скопье за продуктами для ресторана?" спросила она. Пауза, вздох. Затем: «Вы очень любопытны». Джейн пожала плечами. "Просто интересуюсь." «Иногда лучше не слишком удивляться». Он позволил словам повиснуть в воздухе, и она почувствовала, как они снова нарастают, странное давление в голове, покалывание отдельных волосков на ее затылке. Она долго изучала заросший кустарником пейзаж, лишенный даже мусора. «Смотри», - сказал он через некоторое время, указывая на крепость на вершине холма, и она знала, что он пытался сделать это хорошо. «Замок Скандербега. Наш национальный герой. Он был янычаром, наместником в армии султана. Но он восстал в 1569 году и возглавил восстание албанского народа против османов. Он никогда не попал в плен». На повороте появилась толпа оборванных мальчишек, сложивших руки перед открытыми ртами. «Они голодны», - воскликнула Джейн, залезая в рюкзак за сухофруктами и орехами. Башким сильнее нажал на акселератор. «Они привыкли просить милостыню», - сказал он лаконично. «Иностранные гуманитарные работники выбрасывают сладости, и они гоняются за ними, как собаки». Отсутствие сочувствия показалось Джейн резким. Когда Башким съехал с шоссе в Эльбассане, городе, где преобладала громадная фабрика, извергавшая черный дым, внутри нее расцвели тонкие завитки беспокойства. "Почему мы останавливаемся?" Голос Башкима был легким, беспечным. «Сдать лекарство другу». Он стал извиняться. «Это для его больной матери». Он затормозил, пытаясь поймать стадо овец, и что-то выскользнуло из-под ее сиденья, ударив ее по пятке. Она посмотрела вниз и увидела ствол пулемета. Башким тоже это видел. Он прыгнул между ее ног и схватил его. Его рука скользнула по внутренней стороне ее бедра. Затем он с силой засунул пистолет под свое сиденье. «Извини за это», - сказал он хриплым голосом. Джейн ухватилась за кожаный край сиденья «мерседеса», ее ладони были скользкими от влаги. Ей хотелось кричать. Неужели она только вообразила, что его рука задержалась? А что, если пистолет выстрелил? Когда он постучал по ней, она подпрыгнула. «Это для того, чтобы защитить нас», - сказал он. "На всякий случай." Она пыталась успокоить стук своего сердца о грудную клетку, убедить себя, что это имеет смысл. Это все еще была земля разбойников. Что касается другого, то это была просто неуклюжая случайность. Башким выкатил машину на подъездную дорожку, и ворота на подворье распахнулись. Беспокойство Джейн усилилось. Почему он не сказал ей раньше об остановке? Что, если это была уловка? Ловушка? Машина двинулась вперед. Она подумала о том, чтобы повернуть дверную ручку и выпрыгнуть. Но что потом? Улицы были заполнены жесткими, праздными молодыми людьми. И она окажется в затруднительном положении с небольшими деньгами и без пути назад. Она слышала шепот о том, что случилось с женщинами, которые остались одни после наступления темноты, особенно за пределами столицы. За ними хлопнули ворота, и материализовались трое мужчин с ястребиными лицами. «Вот где это произойдет, - подумала она. «Я подожду в машине», - сказала она. «Вы должны воспользоваться услугами», - твердо сказал Башким. «Другой возможности не будет». Затем дверь в дом распахнулась, и из нее вышла пухлая дама. Когда Башким вытащил контейнер с таблетками и передал их женщине, Джейн могла расплакаться от облегчения. Женщина подошла к двери Джейн, схватила ее за руку и потащила к дому. От нее исходили луковые порывы пота с запахом дрожжей. Когда Джейн оглянулась, мужчины собрались вокруг багажника машины. Внутри Джейн наполнилась чаем, апельсином, печеньем и раки, крепким и сырым виноградным бренди. Когда через полчаса они вышли обратно, она заметила, что машина поднялась выше. Мужчины осматривали стопку ящиков, и ей показалось, что она видела отблеск солнца на металле. Тогда Башким выступил перед ней, загораживая обзор, и они ушли. Ее разум всплыл после того, как она выпила ракию натощак, Джейн откинулась на спинку сиденья. Она сказала себе оставаться бдительной, но вместо этого задремала, проснувшись через час с кислым привкусом во рту и кислотой в желудке. Теперь они были в горах, на высоких жестоких пиках, возвышающихся над Албанией, оставляя лишь клочок пахотной земли. Был полдень. Впереди мост через глубокую пропасть. Когда они стреляли по нему, Джейн посмотрела и увидела, как с нее струится белая вода. Она вспомнила, как Пол говорил, что мост находится недалеко от границы. Затем какое-то время дорога огибала бы Охридское озеро, глубокий водоем с неподвижной водой, который образовывал естественную границу между Македонией и Албанией. Сойдя с моста, Башким сделал тошнотворный поворот обрыва без ограждения. В сотнях ярдов ниже Джейн увидела ржавые скелеты машин, неправильно рассчитавших поворот. Струи слюны попали ей в рот, и она подумала, что может быть больна. Они ехали прямо сейчас, когда Джейн увидела впереди аварию и человека, размахивающего белой рубашкой, привязанной к шесту. Башким выругался и притормозил. Когда они подошли ближе, Джейн увидела, что это не авария, а два албанских армейских грузовика, блокирующих дорогу. Солдат с прыщавым лицом и винтовкой помахал им в сторону. Башким пристально смотрел вперед. Машина рванулась вперед, и Джейн подумала, что он хотел нажать на педаль акселератора и попытаться прорваться. В последнюю секунду он нажал на тормоз. Машины позади него рухнули в канаву, налетели на облако пыли и затем с ускорением миновали контрольно-пропускной пункт. Джейн подумала, могут ли власти пуститься в погоню, но они казались им в высшей степени незаинтересованными. К Башкиму подошел солдат, направив винтовку ему в голову, и отдал приказ на албанском. Джейн заметила, что колено ресторатора задрожало, но его голос оставался спокойным. Она слышала слова Американе и Скопье. Пришли еще солдаты, приказали им выйти из машины. Джейн чувствовала себя нереальной, скованной и дрожащей от страха. Она слышала об албанских бандитах, которые блокировали дороги и грабили у жителей Запада машины, одежду и даже обувь, оставляя их в нижнем белье. Раньше тягачи с прицепами без остановок доставлялись к югославской границе. Джейн подумала о том, чтобы предложить солдатам деньги. Она вытащила сотовый телефон, думая, что позвонит Полу в посольство США в Тиране. «Помогите», - говорила она. «Нас остановили на контрольно-пропускном пункте албанские солдаты, и я думаю, что у нас проблемы. Разве вы не сожалеете, что не позволили мне поехать с курьером?» Солдаты толкали Башкима и орали ему вопросы, не обращая на нее внимания. Джейн отошла на несколько шагов. Никто не заметил. Она обошла один грузовик, перешла по брезенту к другому и замерла в недоумении. В кабине, сгорбившись над ноутбуком, сидел Пол. Другой парень из посольства с короткой стрижкой, который она запомнила по званому обеду в Тиране, прислонился к двери, пристально глядя на экран Пола, прижав сотовый телефон к его уху. Джейн сдержала свой первый импульс броситься, рыдая, в объятия Пола. Вместо этого она перебрала все возможные причины, по которым ее возлюбленный мог сидеть в этом пустынном горном перевале с пассажирами албанских солдат, и почему он не сказал ей, что едет, или сам не предложил ей подвезти. Ответы, которые она придумала, заставили ее съежиться обратно в тень брезента. Но было слишком поздно. Почувствовав ее присутствие, Пол поднял глаза. «Джейн», - сказал он. «Боже мой. Что ты здесь делаешь?» Как будто это был большой сюрприз. Она вспомнила спор в ресторане. Пол громко заявил, что не может позволить курьеру посольства отвезти ее в Македонию. Его взгляд, почти злорадствующий, - теперь она поняла, - когда Башким предложил подвезти. «Вы спланировали это», - сказала Джейн. «Вы подставили его». «Это смешно», - сказал Пол, но его голос был таким же глухим, как и его глаза. Он оглянулся через ее плечо, и на его лице отразилось мрачное удовлетворение. Она обернулась и увидела, как солдаты выгружают ящики из багажника машины Башкима. Нашли и автомат. На обочине дороги лежал на земле орел Башким. Один из солдат ударил его ногой, когда он проходил, и лежащий мужчина издал сдавленный крик. «Прекрати, ублюдок, он нужен нам для допроса», - крикнул мужчина с короткой стрижкой. Пол выругался и выскочил из кабины. Он подошел к солдату, и в последующие моменты Джейн увидела другого мужчину, чем тот, которого она знала. Его манера поведения, даже тенор голоса, изменились. Он был самоуверенным, властным, ощетинившимся силой. Солдат съежился, когда Пол одел его на идеально звучащий албанский. Джейн изумленно слушала. Пол сказал ей, что он безнадежен с языками. Теперь этот незнакомец вернулся к ней и сказал: «Извини, Джейн. Но тебе никогда не угрожала опасность. Мы отслеживали тебя с помощью устройства глобального позиционирования». Он энергично кивнул на сотовый телефон, который она все еще бессильно сжимала в руке. «Привел нас прямо к убежищу». Осознание рухнуло, как приближающийся поезд, который разнесет ее на тысячу частей. Она была приманкой. Красиво представленная западная женщина. Каждая сторона использовала ее. Тогда что-то в ней сломалось. Но, к своему удивлению, когда она исследовала острые и смертоносные предметы, она обнаружила, что они обладают своей ужасающей красотой и полезностью. "Что сделал Башким?" - спросила она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. «Наш приятель - один из крупнейших контрабандистов в Тиране. Помните, когда в стране устроили беспорядки и разграбили склады оружия? Он продавал пулеметы« Аль-Каиде »на афганский героин. Мы наблюдали за ним в течение нескольких месяцев». «Мы? С каких это пор посольство отслеживает контрабандистов?» «Посольство работает рука об руку с Интерполом». "Вы не какой-то простой атташе, да, Пол?" Он провел руками по волосам и отвернулся. Он ничего не сказал. Ему не нужно было этого делать. Она чувствовала, что здравомыслие - это тонкая мембрана, растягивающаяся все сильнее. Если она сдвинется хотя бы на малую часть, то он сломается, и она ускользнет. И все же ей нужно было знать одно. «Ты планировал это? Я имею в виду с самого начала? Потому что я думал. Это чувствовал». Она покачала головой, сдерживая слезы. Ее выставили за дурака. Тень пробежала по лицу Пола. Он облизнул губы. "Я никогда не имел в виду". он начал. У него не было шанса закончить. С востока по шоссе с ревом проехали две машины, сверкали пулеметы. Когда она бросилась на землю, Джейн показалось, что она узнала машины, которые проехали мимо блокпоста. Были ли они также в колонне, которая следовала за ними из Тираны? Вокруг нее разгорелась стрельба, Джейн схватилась за голову и поползла на животе к ближайшему грузовику, ожидая, что в любую секунду в нее попадут, и она больше ничего не почувствует. Достигнув шасси, она катилась под ним и слушала крики, выстрелы, а затем стоны умирающих. Она молилась, чтобы пули не пробили бензобак. Через несколько часов стрельба прекратилась. Долгое время воцарилась тишина. Вдалеке завизжала птица - ликующий крик кормушки, подглядывающей за обедом. Потом она услышала шаги. Она съежилась и свернулась клубком, желая, чтобы она могла исчезнуть. На шоссе упала тень, и она увидела полированный кожаный ботинок. «Выходи», - сказал английский голос с албанским акцентом. Башким. Она не ответила. «Если ты не выйдешь, я застрелю тебя». Тем не менее она хранила молчание, гадая, не блефует ли он. Когда он присел, она услышала треск его колен. Появилась рука с ружьем, она поворачивалась взад и вперед, а затем положила дуло, к счастью, далеко от того места, где она лежала. Джейн затаила дыхание, когда он спустил курок. Одна из шин грузовика с громким хлопком взорвалась и начала сдуваться. Она непроизвольно вскрикнула. "Я знал это." Его голос был торжествующим. «Последний шанс, Джейн. В следующий раз я буду стремиться к твоему голосу». «Хорошо», - сказала она. «Не стреляйте». Она вылезла, и они уставились друг на друга. «Пожалуйста, - сказала она. «Я не знал, что это была подстава». Губы Башкима поджались. Он посмотрел на то место, где лежало тело Пола, остекленевшими глазами глядя в небо. Около его головы была лужа крови. Вокруг нее были другие смятые тела. Одна из обстрелявших их машин лежала на боку, разбитая и горела. Она искала другого. «Это вышло за край», - сказал Башким. «Они не могли выжить». "Ч-кто они были?" Башким поморщился. «Мои телохранители. Разве вы не знаете, что путешествовать по Албании опасно?» «Господи», - сказала она, охваченная неконтролируемой дрожью. Башким уставился на нее, и Джейн подумала, что он, возможно, пытается решить, убить ее сейчас или позже. Они оба знали, что она слишком много видела, чтобы жить. «Он, знаете ли, меня тоже предал», - сказала Джейн. Он равнодушно осмотрел ее. "Я слышал". Он подошел к тому месту, где упал ее сотовый телефон, и разбил его каблуком, втирая в асфальт, как таракан. «Не убивай меня», - сказала Джейн. «Я помогу тебе. У меня американский паспорт, деньги». «Да», - кивнул Башким. «С твоим паспортом мы проедем». Он толкнул ее пистолетом обратно к «мерседесу». Все шины были выбиты, из-под капота поднимался дым. Она подумала, может ли он загореться, пока они там стоят. Ствол был открыт, белый порох просачивался из пронизанных пулями ящиков. Еще ящики были разбросаны по дороге, рядом с пулеметом Башкима, который превратился в искореженный металл. Башким сказал ей, чтобы она опустошила рюкзак и отдала паспорт и бумажник, которые он положил в карман. Затем он заставил ее открыть коробки и набить рюкзак мешками с белым порошком. Вытащив из сундука старый рюкзак, он приказал ей наполнить и его. Затем он погрузил ее, как вьючного мула, и увел с шоссе в каменистую местность к грунтовой тропе, изрезанной животными. «До границы примерно десять миль. Нам придется держаться подальше от дороги». Они двинулись в путь, двигаясь, как призраки, по обнаженной местности. «Давайте остановимся здесь и немного отдохнем», - сказал он, когда они достигли скалы. Его тон намеренный и тревожный. Башким расслабился. Он уставился на нее, и она отвернулась, думая о побеге и о том, когда она могла бы сделать перерыв. Ей нужно было укрытие. Башким встал, положил ружье на камень. Он подошел к ней, когда она вскочила на ноги. Внезапно он бросился на нее, сбив ее с ног. Джейн попыталась высвободиться, но он был силен, и его вес прижал ее. Она увидела выражение его глаз. Возможно, события дня пробудили в нем что-то атавистическое. Возможно, так было всегда. Но она знала, что больше не имеет для него никакого значения. Он собирался убить ее, как только они переправятся, так что не имело значения, что еще он делал в это время. «Отстань от меня», - выдохнула она. Он засунул руку ей в штаны и потянул. "Ебать, выйти". «Бля. Да, это то, что нравится всем вам, американские девушки. Я знала это, когда впервые увидела вас». «Ты ошибаешься. Слезай». Она попыталась опереться одной рукой о грязь, чтобы оттолкнуть его и ударить его коленом. Вместо этого ее пальцы оторвались от большого камня. Она нащупала его. Он задел кончики ее пальцев, вне досягаемости. Башким расстегнул ширинку. Джейн отпрянула и ткнула пальцами в сторону камня. Ее пальцы толкали его, скользили по грубым, зернистым краям, ища, где он может сузиться, чтобы удержать его. Там. Ее рука крепко сжалась. Башким порвал с нее нижнее белье и встал, заклинив ее ноги коленом. В ней пылала жажда крови. У нее будет только один шанс. Камень витал в воздухе. Джейн толкнула его коленом в пах и закричала, когда она ударила камнем о основание его черепа. Он ахнул, потом замер. Она скатила с себя инертное тело и вскарабкалась. Башким был без сознания. Кровотечение. Она посмотрела на него и почувствовала только растущую потребность застегнуть джинсы и бежать. Она все еще держала камень, теперь залитый кровью. На то, чтобы заставить ее пальцы отпустить, потребовалось некоторое время. Джейн неглубоко задышала, и чудовищность всего произошедшего ошеломила ее. Перегнувшись через терновник, ее вырвало, проклиная свою слабость. Ей нужно было добраться до границы до того, как сядет ночь, заставив ее бросить на мель. Температура уже падала. Она знала, что дорога внизу ведет к границе, но ей нужно было держаться подальше от глаз. Толкая тело Башкима туристическим ботинком, она вытащила паспорт, деньги и его бумажник. Еще она взяла небольшую черную записную книжку с пометками на албанском и арабском языках. Наконец-то она получила пистолет. Раньше она ни к одному из них не прикасалась, но знала, что у них есть средства защиты. Она включила и выключила его несколько раз, чтобы ознакомиться с его работой, затем засунула пистолет за пояс. Холодный металл успокаивал ее кожу. Два часа она шла в гору, приседая за камнями, когда слышала машину. Она не осмелилась остановиться, боясь, что ее ноги могут заблокироваться навсегда. В длинных промежутках между машинами Джейн не теряла мысли о том моменте, когда она отдаст охраннику свой паспорт и проскользнет в безопасное место. Она не увидела оливково-зеленый грузовик с надписью «СТАЛИН», пока не оказалась прямо над ним, на виду у дороги. Грузовик был припаркован, и молодые люди собрались вокруг, ели. Джейн застыла, затем инстинкт подействовал, и она рванулась прочь. Если повезет, они не последуют. Вместо этого она услышала взволнованные голоса, а затем грузовик с хрипом двинулся назад, когда он начал движение задним ходом к месту, где он мог свернуть с шоссе и двинуться за ней. Джейн бежала, адреналин увеличивал скорость, ее дыхание прерывалось большими глотками отчаяния. Она никогда их не обогнала. Но она не могла позволить им поймать ее. Она видела спортивный взгляд в их глазах, знала, чем закончится игра. Ей пришлось спрятаться, прежде чем они появятся в поле зрения, и надеяться, что они пролетят мимо, поглощенные погоней. Она свернулась за невещественной скалой, молясь, чтобы послеполуденные тени скроют ее, и смотрела, как грузовик подпрыгивает всего в двадцати футах от нее, и изнутри вырывается грубый смех. Сползая с куста на скалу, она следовала за ними, пока грузовик не повернул и не направился обратно к дороге, полагая, что она повернула назад, и они догонят ее до паспортного контроля. Это означало, что ей придется ехать по пересеченной местности. Она так устала, но заставила себя идти дальше. Еще полмили, и она достигла седловины между двумя вершинами. Под ней протянулась вода, темная и мрачная. Озеро Охрид. По ту сторону озера была Македония и свобода. Она осмотрела берег, ища лодку, что-нибудь, что могло бы ее переправить. Было слишком далеко плавать. В синих сумерках она разглядела одинокую фигуру, чиняющую сеть. Она слышала рев грузовика, крики албанских мужчин и знала, что они снова ее заметили. Но им придется идти по крутым поворотам дороги к озеру, а она может нырнуть прямо с горы. Озеро простиралось на многие мили, по большей части не охраняемое. Это была ее единственная надежда. Она бежала, выбивая лавины из гальки и грязи, скользила по заднице и однажды кувыркалась с ног до головы, вспахивая землю с вытянутыми руками, прежде чем выпрямиться и продолжить спуск. Теперь она могла видеть фигуру на берегу. Это был старик. Она почувствовала сталь на своей коже и знала, что убьет его, если понадобится. Он наблюдал за ней. Подойдя ближе, она увидела шевелюру белых волос, почерневшие зубы и карту коричневых морщин. Его лицо не выдавало удивления, как будто невменяемые западные женщины падали с горы каждый день. «Пожалуйста», - сказала она, останавливаясь перед ним, поцарапанная и истекающая кровью. «Вы должны переправить меня». Она указала на другую сторону озера. «Я могу заплатить. Валута». Она вытащила бумажник Башкима, сунула ему доллары, евро и албанские динары. "Для тебя." К ее удивлению, рыбак сунул ей деньги обратно. Она запаниковала, крича на него отрывками на четырех языках. Не обращая на нее внимания, он поплелся к кусту и вытащил лодку, спрятанную под ней. Внутри свернулась старая изношенная веревка. Он начал тащить его к озеру, и она побежала ему на помощь, поблагодарив его на всех языках, которые она знала. «Но мы должны спешить», - сказала она, глядя через плечо на бегущую пантомиму и преследователей. «Ska проблема», - сказал старик. "Без проблем." "Беса?" спросила она. Беса была торжественным обещанием или клятвой, передаваемой с феодальных времен. Албанцы умрут, прежде чем нарушат беса. Но сохранились ли старые способы? Албанская сторона большого озера переходила в сумерки. Несколько домов на склонах никогда не знали электричества. По другую сторону воды югославское побережье искрилось теплыми, манящими искрами красного и желтого цветов. Она помогла ему оттолкнуться и влезла внутрь. Они были ярдов в ста, когда грузовик проехал по склону горы, люди рассердились, как пчелиный рой. Некоторые уже расстегнули одежду. Они подбежали к воде и стали стрелять вброд. Она и старик пригнулись, пули пролетели мимо, скользнув по воде. Старик крякнул и продолжал грести, тянутые мускулы его рук напряглись на его коже. У Джейн на всякий случай было готово ружье, но рыбак, казалось, не обращал на нее внимания, убаюкиваемый повторяющимися ударами и плеском весел по воде. Крики и крики стихли, а потом совсем прекратились. Поднялся ветер, и она задрожала. Они были подвешены в небытии, плавая между мирами. Затем огни начали приближаться. Она с жадным голодом наблюдала, как курортные отели и дома отдыха появлялись в сумерках. Затем она услышала скрип, когда лодка ударилась о галечное дно. «Браво Югославия», - сказал рыбак. Она снова попыталась надавить на него деньгами, но он отмахнулся от них, затем приложил руку к своему сердцу. Беса выполнена. Старик помог ей залезть в ледяную воду по бедра. Она помахала рукой на прощание и ступила на гальку, ноги как желе, и смотрела, как лодка уже погружается в чернильную глубину. Затем она добралась до ближайшего отеля, сняла себе комнату и заказала чвапчичи и рис из службы обслуживания номеров. Когда раздался стук, она вздрогнула. "Это кто?" она позвала. Когда ей ответил славянский голос, она приоткрыла дверь и увидела официанта с подносом. Она открыла дверь пошире для еды, и из нее вышли двое мужчин в ветровках. Прежде чем Джейн захлопнула дверь,у одного из них нога оказалась внутри. Другой передал официанту счет. «Спасибо. Теперь ты можешь идти», - сказал мужчина на американском английском. Они вошли внутрь и закрыли дверь. «Ты очень хорошо поработала, Джейн», - сказал первый мужчина. «Мы наблюдали с этой стороны, на случай, если кто-нибудь перебрается. Вы, конечно, понимаете, почему мы не могли рисковать инцидентом в международных водах». "Кто ты? Откуда ты знаешь мое имя?" «Теперь можно перестать работать. Пол был онлайн с нами прямо перед тем, как связь оборвалась. Почему бы тебе не рассказать нам всю историю». Он повернулся к своему спутнику. «Ник, пожалуйста, освободи Джейн от ее бремени. Должно быть, это было так тяжело. Где это, Джейн?» Но она оставила мешки с белым порошком на пустынном албанском склоне горы, рядом с тем, что, как она опасалась, было трупом. Как они могли быть настолько глупы, чтобы думать, что она пересечет международную границу с героином на миллионы долларов, заправленным в рюкзак? Джейн нащупала пистолет рядом с собой и обдумала варианты. Она была разумной девушкой. Ни один из тех нервных, которые развалились в мгновение ока. «Вы многого не знаете», - ровно сказала она. «И я единственный, кто может вас заполнить. Но сначала мне нужно плотно поесть и принять душ. Затем мы можем вернуться обратно, и я покажу вам, где находятся наркотики. Есть также записная книжка, которая может вас заинтересовать. . Когда мы займемся делами, я бы хотел, чтобы один из вас, джентльмены, отвез меня в Скопье. Есть конференция, которую я действительно не хочу пропустить. Но я скоро закончу учебу. И я не вижу себя преподавателем. Балканская литература в какой-то захолустье США до конца моей жизни. Поэтому я думаю, нам следует поговорить о работе. Насколько я понимаю, у вас есть вакансия в Тиране ». Эрик Ван Люстбейдер
Когда Эрика Ван Люстбадера попросили имение покойного Роберта Ладлама продолжить серию триллеров Ладлама с участием Джейсона Борна, он сказал им, что хочет, чтобы персонаж развивал новые направления. В то время Люстбейдер боролся с потерей отца. Итак, понятно, что в основе «Наследия Борна» лежали непростые отношения между Борном и сыном, которого он долгие годы считал мертвым. Точно так же в последнем романе Люстбадера «Завещание Браво» отношения отца и сына подпитывают мощные действия и эмоциональные реакции главных героев. Этот семейный эмоциональный резонанс будет знаком поклонникам Lustbader, поскольку он восходит к его первому триллеру «Ниндзя». «Другая сторона зеркала» углубляет и расширяет эту тему, но в остальном это отход от Lustbader. Он написал рассказ после того, как однажды заново открыл для себя «Постороннего» философа / писателя Колина Уилсона в своей библиотеке. «Посторонний» был оригинальной книгой, которую один Lustbader проглотил во время учебы в колледже. Прочитав ее еще раз, он нашел новый смысл в своей работе, которая нашла отражение в «Другой стороне зеркала», рассказе о шпионе - постороннем, если он вообще был, - и ужасной секретности и лжи, обрушивающейся на него. Похоже, что Люстбадер, считающий себя посторонним, тянется к своему чувству обособленности. Если вы когда-нибудь задумывались, каково быть вне общества, или если это именно то, что вы чувствуете, эта история для вас. ДРУГАЯ СТОРОНА ЗЕРКАЛА
Он просыпается во тьме, тьме глубокой ночи - но это также ужасная тьма души, которая преследовала его тринадцать недель, тринадцать месяцев, сейчас это невозможно сказать. Что он может сказать с уверенностью, так это то, что он был в бегах уже тринадцать недель, но его назначение началось тринадцать месяцев назад. Он присоединился к Агентству, движимый не столько патриотизмом или чрезмерным желанием столкнуться с опасностью - двумя основными мотивами его соотечественников, - сколько смертью своей жены. Сразу после ее смерти он почувствовал непреодолимое желание броситься в темноту, а иногда и в захудалый лабиринт, в котором она жила десять лет, прежде чем он обнаружил, что она не уходит на работу, как другие люди. И вот он здесь, через двадцать три года после того, как они приняли свои обеты, сидит в темноте, ожидая прихода смерти.
В комнате жарко, учитывая груды журналов, которые он скопил, оборванные и рваные, красивые, как розовощекые дети. Суставы трескаются, он поднимается, опускается к кондиционеру, двигаясь, как кулики, через прибой, созданный им самим. Когда он его включает, он жалко хрипит, что неудивительно, ведь даже через пять минут из грязной решетки не выходит только горячий воздух. Не то чтобы Буэнос-Айрес - город третьего мира, это далеко не так. Есть много шикарных отелей, номера которых сейчас залиты прохладным сухим воздухом, но это не из их числа. У этого отеля есть название, но он его уже забыл. В крохотной ванной, полной капель и ползучих водяных насекомых размером с его большой палец, он брызгает теплой водой на лицо. Холодно горячо, а горячо холодно; что-нибудь работает прямо в этой адской дыре? Он хочет принять душ, но внизу полно журналов, сложенных, как маленькие замки на песке. Каким-то образом они утешают его, эти журнальные конструкции, и он отворачивается, внезапно осознавая, что происходит. Любопытно, что именно в этой адской дыре он чувствует себя наиболее комфортно. За последние тринадцать недель он побывал в бесчисленных отелях в бесчисленных городах на трех континентах - это его третий после Северной Америки и Европы. Разница, помимо перехода от зимы к лету, заключается в следующем: здесь, в этом жалком, полуразрушенном переулке Буэнос-Айреса, смерть дышит прямо за углом. Он безжалостно преследовал его в течение тринадцати недель, и теперь он ближе, чем когда-либо, настолько близко, что его зловоние ужасно, как вонь бешеной собаки или старика с крошащимися зубами. Чем ближе подходит смерть, тем спокойнее он становится, в этом ирония его положения. Хотя, глядя на свое бледное лицо с запавшими глазами и обнаженными скулами, он признает, что это может быть совсем не той ситуацией. Он смотрит на подушечку указательного пальца. На нем запечатлена часть знакомой фотографии - с одной из страниц журнала или из его жизни? Он пожимает плечами и по очереди опускает нижние веки указательным пальцем. Его глаза похожи на камешки, черные и совершенно непрозрачные, как будто за ними нет ни света, ни искры, ни разума. Он - кто он сегодня? Макс Брандт, такой же, каким был вчера и позавчера. Макс Брандт, бизнесмен из Эссена, возможно, зарегистрировался на этой свалке, но это был Гарольд Мосс, недавно разведенный турист, который прошел через службу безопасности в международном аэропорту Эсейса. Мосс и Брандт не очень похожи: один сутулый, с слегка выпуклыми зубами и легкой ухмылкой, другой стоит как шомпол и шагает по улице уверенно и с определенной жизнерадостностью. Походка в этих делах важнее лица. Лица обычно стираются в памяти людей, но манера ходьбы остается. Он смотрит на себя и чувствует, как будто смотрит на картину или манекен. Он - Гарольд Мосс и Макс Брандт, их шкуры обернуты вокруг него, в нем, через него, помогая стереть с лица земли все, что было до того, как он их вызвал. Его фасад, его экзоскелет, его доспехи завершены. Он никто, ничто, меньше-намного меньше-чем шифр. Никто, взглянув на него на улице, не мог догадаться, что он тайный агент - за исключением врага, против которого он неустанно и усердно трудился в течение тринадцати лет, и, возможно, дольше врага, которого больше не обманывают его периодическим избавлением от одна личность за другой, хотя она и опытная, враг, который сейчас свернулся на пороге своего дома, наконец повалил его на землю. Он возвращается на помятую кровать, стряхивая с себя водяных насекомых. Им нравится собираться в теплых углублениях, которые делает его тело, без сомнения, питаясь микроскопическими шелушениями кожи, которые он оставляет во сне, как лихорадочные кошмары, отброшенные бессознательным разумом. Он перемещает жуков только по необходимости; на самом деле у него нет врожденных ссор с ними, как у большинства людей. «Живи и давай жить другим» - его девиз. Его резкий смех заставляет их рассыпаться по четырем темным углам комнаты. Некоторые исчезают за закрытыми деревянными жалюзи, закрывающими окно. Все они слишком быстро узнали его, и у них нет желания быть съеденными заживо. Плюхнувшись на тонкий матрас в звездной позе, он смотрит вверх на созвездия трещин в гипсовом потолке, которые когда-то давным-давно, должно быть, были выкрашены в синий цвет. Кажется, что они меняют положение каждый раз, когда он проходит этот опрос, но он знает, что это не может быть правдой.
Знаю, знаю ... Петь колыбельную самому себе. Что я знаю? Что-нибудь, что может сказать по трещинам внутри его головы?
Это никогда не подводит, синий цвет заставляет его думать о Лили. Лазурное небо, под которым они устраивали пикники во время свиданий, бело-голубой прибой, через который он плыл, следуя за ней к глубокой воде. В старом платане, который возвышался над передним двором их дома в Мэриленде, росли синие птицы, и было время, в начале их брака, когда Лили выращивала колокольчики в свободное время. Летом ей нравились синие, а также пудрово-синие блузки без рукавов, темно-синие кардиганы осенью, кобальтовые парки зимой, джинсовые рабочие рубашки весной. красивая голая плоть ее предплечий. Лили с ее твердым стройным телом и яркими васильковыми глазами. Она ехала на лошадях, как мужчина, но занималась любовью, как женщина. В уединении их спальни она была мягкой, ее голос был достаточно липким, чтобы заставить его с радостью сделать что угодно. Он был единственным, кто видел ее по эту сторону - даже их сын Кристофер не догадывался. Он остро, почти болезненно осознавал природу ее дара ему, но затем его любовь к ней стала настолько глубокой и сильной, что в первый момент, когда он увидел, что она вышла на сцену для прослушивания в колледже, он был поражен болтом. физической боли, которая чуть не свалила его. Тогда он учился на программе театрального искусства, изучая тонкости макияжа. В течение недели он будет красить ее лицо для сцены, чтобы она выглядела старше, чтобы она могла лучше соответствовать роли, которую выиграла на прослушивании. Она была прекрасной актрисой, даже тогда, сырой и необученной, потому что она была рождена с умом и сердцем, чтобы произносить строки так, как если бы они были ее собственными мыслями и чувствами. Он любил свою работу. Созданные им персонажи были для него более реальными, чем сами актеры, которых он считал тщеславными и скучными. Когда от него требовалось симулировать кровь или раны, он находил новые способы казни, потому что он мечтал о насилии, которое вызвало эти травмы, пережил это, представлял его в таких ярких деталях, что никогда не терял похвалы от директоров факультетов, которые превосходили четыре года прошли, как часы. Нанести макияж Лили было сродни занятиям с ней любовью. Он сильно чувствовал, что трансформирует ее не только снаружи, но и внутри. Через него она стала другим человеком, неизвестной величиной. В то время он чувствовал особую форму близости, которая была трансцендентной. Он чувствовал себя так, как будто убивает ее, только для того, чтобы она великолепно воскресла, когда она появилась на сцене. Поначалу казалось, что он ей неинтересен, или, по крайней мере, ей удавалось оставаться в стороне. Он узнал, что это ее репутация. Более чем один из его друзей и знакомых советовал ему держаться от нее подальше. И наоборот, их предупреждения только заставили его хотеть ее еще больше. Желание было внутри него как прилив, угрожающий унести его прочь. «Ты хочешь меня, ты можешь думать, что хочешь меня, - сказала она ему в те первые дни, - но я знаю, чего ты хочешь». Она напугала его, но, как и все, что она сказала или сделала, в шоке от ее слов была скрыта правда: она была достаточно заинтересована в нем, чтобы провести исследование. Она не производила на него впечатление человека, который тратит свое время на вещи, которые для нее не имеют значения. Он был прав. Через полгода после выпуска они обручились. К тому времени он переключился с макияжа на декорации, желая воссоздать реальность в максимально возможном смысле. Ему наскучили крошечные задачи, связанные с переделкой лиц. Ему требовался холст побольше для своего воображения. В его широко известных проектах можно было обнаружить символы не только из произведений драматургов, но и каждого крупного персонажа. Как будто он представил каждого персонажа, тщательно спрятав самую сильную его часть где-нибудь на виду. Через год у них была июньская свадьба. Это было красиво - вернее, Лили была прекрасна в своем мерцающем атласном платье с эфемерными тюлевыми рукавами. Однако был недостаток, омрачавший совершенство. Во время приема он пошел отдохнуть и, вернувшись, увидел, что Лили близко беседует со своим двоюродным братом Уиллом. Его безмерно взбесило то, что рука Уилла покоилась на голом предплечье Лили. Белый тюль ее рукава был задернут, как интимная занавеска в будуаре, открывая то, о чем не должен ласкать посторонний. Это было немыслимо. Потребовались шафер и трое швейцаров, чтобы оторвать его от кузена, лицо которого к тому времени превратилось в кровавую кашицу. Уилл даже не мог стоять в одиночестве, и этот факт вызвал у него неистовый восторг, когда он был привязан назад по танцполу. Группа играла «We Are Family», а теперь они возобновили свои выступления, первые несколько тактов были такими же шаткими, как и Уилл.
Он стоит, расставив ноги, перед работающим кондиционером, который, как он совершенно уверен, уже много лет не содержит фреона. По крайней мере, воздух, хоть он и горячий, движется. Яркие неоновые цвета просачиваются сквозь лезвия жалюзи, несмотря на все его попытки задушить внешний мир. В бетонном дворе внизу есть бассейн, или, по крайней мере, он думает, что есть, вспоминая иссиня-черный овал, который он проходил по прибытии несколько дней - или уже недель? - назад. Он может, думает он, спуститься во двор и бросить вспотевшее тело в воду. Но, возможно, она тоже теплая, как вода из крана, и он будет еще больше потеть от своих усилий. В любом случае он знает, что не рискнет. Теперь он находится в своем бункере, последнем пристанище, из которого он бросил вызов своим врагам, чтобы они бросили его вперед.
Кристофер родился через шесть месяцев после свадьбы, но не был недоношенным. Нет, он родился вовремя. Он был красивым ребенком, не имевшим тех гномских качеств, которые проявляют многие новорожденные. У него были такие же светлые волосы, как у его матери, и ее розовые, как цвет яблони, щеки, но он обладал мускулатурой своего отца и крепким телосложением, и со временем он вырастет в более крупную и красивую версию человека, создавшего его. Именно так он всегда думал о себе по отношению к своему сыну, как если бы Лили была просто вместилищем для его семени, как будто ее гены не играли никакой роли в физическом или эмоциональном состоянии Кристофера. Господи, он надеется, что это так. И все же… Он вспоминает тот день, когда Кристофер нашел одну из своих ранних декораций - изумительный цветной картон размером в одну восьмую, кусочки дерева и металла, которые он сделал для последнего акта «Смерти коммивояжера». Кристоферу было - давай посмотрим - десять или одиннадцать. Мальчик схватил свою старую загнутую копию с полки в своей гостиной-студии и позвал родителей посмотреть свое выступление. Он играл роль Биффа и был неплохим. Лили, конечно, подбадривала его, и какое-то время он брал уроки актерского мастерства, как и она. Но даже тогда Кристофер думал сам. Хаос игры, публичность выступления оказались слишком стрессовыми. Его очаровывали компьютеры; он любил их точность и логику. Для своего первого реального проекта он создал программное обеспечение для изменения декораций, чтобы его отец мог создавать все более замысловатые и сложные интерьеры и экстерьеры, ловко имитируя реальность способами, которые раньше были невозможны. Неудивительно, что этот проект - художественный триумф, хотя и с ограниченной коммерческой ценностью - привел к близости с его сыном, о котором он даже не мог себе представить. Он был убежден, что по этой же причине Кристофер доверился ему, а не товарищам-мужчинам его возраста. «Они не понимают меня, они понятия не имеют, кто я», - сказал ему однажды Кристофер. А в других во время долгих прогулок он признавался отцу в различных любовных связях. «Они все обречены с самого начала, - сказал он, - потому что даже когда я с ними, я вижу, чем это закончится, и это повергает меня в агонию отчаяния». "Тогда почему бы тебе не остановиться?" он сказал. «Потому что я не могу», - ответил Кристофер. «Первый румянец - это транспортировка, другого подобного ощущения нет в мире». Он был поражен, обнаружив, что Кристофер хранит символы всех своих дел - прядки волос, несколько бус, браслет на щиколотке, даже раздавленный окурок сигареты, на котором розовыми отпечатками были отпечатаны губы его бывшей возлюбленной. Он принял этот фетишизм, потому что понимал его глубоко и полностью, но, конечно, никогда не говорил Лили. А потом был момент, когда он обнаружил Кристофера стоящим у открытого окна своей комнаты. Это было глубокой ночью, когда мир был тихим и далеким. "Что ты делаешь?" - спросил он своего сына. «Я представляю, каково это прыгнуть». "Прыжок?" - сказал он, еще не совсем понимая. «Убиваю себя, папа». Он встал рядом со своим сыном. "Почему вы хотите это сделать?" "Почему вы думаете?" И снова он не испугался; еще раз он понял. Он также чувствовал себя не синхронизированным с миром, отчужденным и чужим, иногда даже самим себе. Он положил руку Кристоферу на плечо и почувствовал, что это его собственное плечо. «Не беспокойся, сынок. Все меняется». «Но лучше не будет». «Этого никто не может сказать». Кристофер кивнул и, закрыв окно, сказал: «Спасибо, папа. Спасибо, что не солгал мне».
При всем своем бессилии кондиционер ревет, как реактивные двигатели самолета, который его сюда привез. Горячий поток поднимает волосы на его предплечьях и груди, он смотрит на свои босые ноги и думает о смерти. Больше не о чем думать, и теперь он задается вопросом, было ли это вообще когда-нибудь. Когда стало очевидно, что с Лили что-то не так? Несмотря на то, что он ломал голову в течение нескольких месяцев, он не смог точно определить момент. Возможно, не было одного момента, возможно, как и во всем остальном в жизни смерть его жены была смертью от десяти тысяч порезов. Потому что до самого конца она была непревзойденной актрисой. Он обладал уникальной квалификацией, чтобы увидеть ее уловку - тот, кто был к ней ближе всех, который не должен был быть объективным, потому что она была его женой и его возлюбленной. Но она была для него огромными замысловатыми часами, каждый тик, каждый такт которых он знал как изнутри, так и снаружи. В конце концов его внимание привлекли мельчайшие детали, настолько мелкие, что даже Кристофер не знал о них. Только он, одержимый ею, фетишизирующий ее, знал только он. Но на самом деле он не знал - во всяком случае, сначала. Но постепенно подозрения овладели им и не отпускали. Поэтому он стал уделять особое внимание. Он вспоминает, как зашел к ней в шкаф. Он всегда заходил к ней в шкаф, чтобы на четвереньках искать ее кусочки - стрижку для ногтей или прядь лобковых волос. Ресницы он любил больше всего не только за их изысканную форму ятагана, но и потому, что они были чем-то таким интимным, что он почти чувствовал биение ее сердца, когда держал одну из них на кончике пальца. Она существовала в этом крошечном фолликуле, как если бы она была джинном, которого снова поместили в лампу, чтобы быть с ним на все времена. Он сделал световой короб из красного дерева со скошенными краями и скошенными углами, в который поместил фотографию 8х10, которую он сделал с ней во время их медового месяца. Ее глаза казались влажными, а из-за ореола волос расстилались ветви балийских пальм, слегка не в фокусе, похожие на Тьяка, балийскую птицу с человеческим лицом. За этой фотографией он поместил эфемеры, которые периодически собирал из ее туалета, и некоторые из них, как правило, отбрасывали неопознанные тени на ее лицо. Однако в тот день он нашел кое-что еще - крошечный клочок бумаги с отметкой на нем. Он подумал, что это, должно быть, немного письма, хотя это не был английский или какой-либо другой язык, в котором использовались латинские буквы. Знак казался ему руной, чем-то древним и поэтому непознаваемым. Таким образом, пробудившиеся ранее подозрения пробудились. В некотором смысле она была слишком идеальной, и в свете его подозрений ее абсолютное совершенство оказалось самой глубокой трещиной в ее симуляции. Во всех отношениях она была идеальной женой и матерью. Она готовила изысканные обеды, обеспечивала ему удивительно творческий секс, всегда была рядом с Кристофером, когда он был болен или подавлен, была так добра к его подругам, что многие из них поддерживали с ней связь еще долгое время после того, как их связь с ним закончилась. Она никогда не жаловалась, когда ее муж уезжал в командировки, и была благодарна за такое же обращение, когда она уезжала в командировки. Фасад был закончен, и жизнь шла именно так, как должна была. Но в жизни нет ничего идеального, и, как быстро понял Кристофер, счастье эфемерно, как цветение сакуры. На самом деле, по его собственному мнению, счастье иллюзорно. Возьмем, к примеру, пол. Хотя в колледже он действительно оставил после себя вереницу подруг, его серийные романы вовсе не были мотивированы сексом, к которому он был равнодушен. Нет, он что-то искал. Сначала он не знал, что это такое, он знал только, что каждая девушка по-своему разочаровала его. Позже ему пришло в голову, что он искал тень, своего рода близнеца самому себе, который обладал качествами, которых он сам жаждал, но которых не имел. Лили провела с ним самые сложные эротические ритуалы. Неудивительно, что он начал наслаждаться ими, а затем действительно жаждал их, но его растущее желание связывало его с ней, и это горькое откровение повергло его в отчаяние. Как только он смог увидеть сквозь мираж счастья, все изменилось. Лили, как выяснилось, работала в Агентстве, а не в Fieldstone Real Estate или, в последнее время, в отделе связей с общественностью March & Masson. Или, скорее, она действительно работала в офисах Fieldstone и, в последнее время, March & Masson, но обе организации принадлежали Агентству и управлялись им, декорации так же искусно копировали реальность, как и все те, которые он спроектировал. Дверь в гостиничный номер царапается, и он поворачивается, глядя на свою судьбу, как если бы это был объектив фотоаппарата. Пусть приходят, его враги, он готов к ним, потому что, если они ворвутся, то найдут Гарольда Мосса или Макса Брандта. Для него это не будет иметь никакого значения, а для них - горькое разочарование. Сам он ушел, растворенный, как воск свечи под пламенем.
Где он был? О да, Лили. Конечно, Лили. Его начало и его конец. «Я знаю, чего ты от меня хочешь», - сказала она в начале их отношений, и она была права, она могла видеть его пустоту. Фактически, он убежден, что именно поэтому она вышла за него замуж. Поскольку его ядро было пустым, она могла превратить его в своего идеального любовника. Она могла вывернуть его наизнанку, и это не имело бы значения, потому что изначально ничего не было. Спустя годы он сказал ей: «Чего ты хочешь от меня?» Была ночь, и они лежали в постели, голые и потные от акробатических упражнений. Она все еще была наверху, не желая спешиться. Ночь была тихой, как всегда, когда они занимались любовью, словно она перестала существовать. «Я должен был подумать, что это очевидно. Я люблю тебя». Ложь, но, возможно, не первая, которую она ему сказала, что могло быть: «Не смотри на меня так, меня мучает мурашка», или, опять же, когда он ее придумывал, в то время как он убивал ее: «Ты для меня ничто. Мне все равно, живешь ты или умрешь». А затем, возродившись на сцене, она заглянула в кулисы именно в том месте, где, как она знала, он стоял на каждом выступлении, и улыбнулась его тени. Актеры, конечно, умели создавать свою реальность, но лгать, ну, это совсем другое дело. Сейчас ему кажется, что, стоя на самом дальнем берегу своей жизни, в удушающей жаре лета, когда должна была быть зима, Лили пристрастилась ко лжи, в то время как другие пристрастились к героину или кокаину. Он подозревал, что она получила кайф от лжи - нет, не подозревал, знал, потому что, формируя его, она выдала себя, и он знал ее так же глубоко и глубоко, как она знала его. Возможно, в конце концов, именно так она и потерпела поражение - не из-за своей лжи ему, а из-за характера ее лжи. И когда ложь изменилась, тонко, но определенно, он знал. Он сопровождал ее в одной из ее деловых поездок и видел, как она что-то кладет в раскрашенный скворечник, прикрепленный к изогнутому деревянному столбу в сельской местности Мэриленда. Она ушла, но он остался смотреть. Двадцать минут спустя подъехала машина, и из нее вышел мужчина. Мужчина направился прямо к скворечнику, и когда он вытащил то, что Лили оставила ему, он нажал на спусковой крючок своей цифровой камеры с 10-кратным увеличением. Полученные фотографии он показал сотрудникам агентства, которые сразу же забеспокоились. Затем он показал им клочок бумаги, который нашел в туалете Лили. «Это не руна», - сказали они, их волнение нарастало в геометрической прогрессии. «Это по-арабски».
Он просыпается в темноте и грубо сопит, как будто большая и враждебная собака стоит прямо за дверью. Он встает с кровати в кадре. Когда он заснул? Он не может вспомнить, и в любом случае это не имеет значения. Время шло, но пока еще глухая ночь. Сунув руку под подушку, он смахивает водяного жука с вороненого ствола своего полуавтоматического пистолета. На протяжении многих лет это оружие хорошо ему служило. На его рукоятке есть ряд зазубрин, по одной на каждого человека, которого он застрелил им. Таким образом, мертвые всегда с ним, как влюбленные, которые его разочаровали. Таким образом, он может подтвердить, где он был, как он достиг того места, где находится сейчас. Кому-то еще такой ход мыслей может показаться извращенным, даже нелогичным, но ведь он никогда не был настолько глуп, чтобы поверить в логику. Он перепроверяет пистолет, хотя на самом деле в этом нет необходимости, его шпионское мастерство точное, чем он гордится. Он полностью загружен. Он достает вторую обойму, кладет ее в левый карман, затем еще одну на всякий случай, которую кладет в правый карман. В этот момент комнату наполняет шум, и дверь вздрагивает на петлях. Он бросается к жалюзи, открывает ее. Ночь, озаренная миллионом огней Буэнос-Айреса, наводняет его, почти ослепляя его. Он забывает о своем обязательстве оставаться в комнате и распахивает окно. За осыпающимся бетонным выступом находится пожарная лестница из черного металла, на которую он поворачивается. Шум изнутри комнаты оглушительный, и, не оглядываясь, он взбирается по металлическим перекладинам, взбираясь, затаив дыхание, не останавливаясь ни на мгновение, чтобы осмотреть высокое небо, вздымающиеся черные горы. Но когда он поднимается на крышу, первое, что он видит, - это усыпанный блестками океан, бегущий вверх, чтобы провести себя на широкой полосе песка, цвет и кривая которого точно соответствуют форме ресниц Лили. Он оглядывается. Пейзаж, на который он поднялся, плоский, как голая сцена, пахнет креозотом и разложившейся рыбой. То тут, то там возвышаются приземистые формы кожухов вентиляторов, но на самом деле на крыше доминирует каркас, удерживающий огромную неоновую вывеску, рекламирующую отель: EL PORTAL, дверной проем, как если бы это был дворец удовольствий, а не вода. адская дыра, кишащая насекомыми. Он это полностью понимает. Это не что иное, как декорации, огромное сооружение яркой фантазии, пытающееся имитировать реальность. Но вблизи его уродливые черные изделия из железа вырисовываются как удручающий образ городской застройки. Снизу доносятся звуки, хаотичные и резкие, и он пятится. Пистолет наготове, он находит ближайший из блочных кожухов вентилятора и приседает за ним. Любой, кто последует за ним, попадет в его поле зрения. За его спиной вспыхивает и шипит неоновая вывеска, отбрасывая цветной свет, как умирающая звезда. Он видит голубей, кружащихся по зловещему небу. Далеко внизу лает собака - несчастный звук, который он каким-то образом понимает. Внезапно над парапетом появляется движение - фигура, силуэт намного темнее сияющей ночи, и он делает выстрел. Форма, теперь более заметная, превращается в фигуру. Фигура приближается к нему, даже когда он выжимает выстрел за выстрелом. Он выбрасывает пустую обойму, отступает к другому вентиляционному отсеку и врезает вторую обойму. Сразу же он начинает стрелять снова, пока этот обойма тоже не опустеет. Отступая к перекрестным металлическим конструкциям стойки знака, он перезагружает свою последнюю обойму. Карабкаясь в туманность разноцветных огней, как если бы она была последним пережитком его прошлого, он стреляет, на этот раз зная, что фигура все еще появится, невредимая, невозмутимая и невозмутимая ...
Он просыпается в темноте и в холодном поту, половина его разума все еще остается парализован. В каком-то смысле кошмар кажется более реальным, чем его нынешняя реальность. Это определенно более реально, чем что-либо в его прошлом. Стук в дверь происходит как по команде, как будто его кошмар был предчувствием. Но он так же мало верит в паранормальные явления, как и в рациональное. Никакого собачьего сопения, вместо этого доносится человеческий голос из-за барьера. Он сбрасывает предохранитель своего пистолета и пробирается сквозь метель разорванных, разрезанных и сложенных страниц журнала (он не смеет их затоптать!) К месту рядом с дверью. Он на них! Он слишком умен, чтобы стоять перед ним, слишком вероятно, что его враги выпустят через него брызги пулеметных пуль, соблазнив его к этому уговаривающим голосом. Он делает вдох, медленно и равномерно выдыхает точно так же, как он скоро нажмет на спусковой крючок своего оружия. Затем он обхватывает верхнюю часть туловища, чтобы посмотреть в глазок. Он смотрит, моргает, снова смотрит, а затем отбрасывает свое тело обратно в безопасное место. Он снова слышит голос - знакомый голос его сына. "Кристофер?" Его голос устрашающе тонкий, потрескавшийся от неиспользования. «Папа, это я. Пожалуйста, открой дверь». Он делает еще один вдох, выдыхает, пытаясь успокоить свой разум. Но это бесполезно, его сын здесь. Почему? "Папа?" «Отойди от двери, сынок». Рискуя еще раз взглянуть в глазок, он видит, что Кристофер сделал то, о чем просил. Теперь в глазок "рыбий глаз" он может видеть всего себя. Кристофер одет в легкий льняной костюм поверх белой рубашки-поло. На ногах начищенные мокасины с кисточками. Он выглядит так, будто только что сошел с самолета. «Папа, впусти меня, пожалуйста». Он вытирает пот с лица. Положив руку на цепь через дверной косяк, он замолкает. Что, если его враги схватили Кристофера и используют его против его воли? Он никогда не узнает, стоя по эту сторону двери. Он снимает цепь, открывает дверь и говорит: «Хорошо, сынок. Заходи». Затем он отступает, ожидая. Кристофер входит в дверь и, не спрашивая, закрывает ее за собой. «Закрой его, сынок», - говорит он. Кристофер подчиняется. "Что ты здесь делаешь?" «Я пришел за тобой, папа». Его глаза сужаются, и его рука сжимает пистолет с большей силой. "Что ты имеешь в виду?" «Ты убил маму», - говорит Кристофер. «Я должен был…» «У тебя не было приказов». «Не было времени. Она была двойником, работавшим на…» «Папа, ты ошибаешься». «Конечно, нет. Я видел, как она поместила разведку…» «В скворечник», - говорит Кристофер. «Это был ты, папа. Ты вложил туда разум». Он делает один ужасный шаг назад. "Какие?" У него заболела голова. «Нет, я…» «Я сам видел, как ты это делал. Я фотографировал-» «Это ложь!» Кристофер грустно улыбается. «Мы никогда не лжем друг другу, папа. Помнишь?» Его голова болела еще сильнее, стук в венах, по которым умещается его мозг. «Да, я…» «Папа, ты был болен. Ты все еще болен». Одна рука протянулась в мольбе. «Ты думал, что мама набросилась на тебя, а ты…» «Нет, нет, я нашел тот клочок бумаги с руной!» «Арабское письмо, папа. Это было твое. Ты свободно говоришь по-арабски». "Я?" Он упирается кончиками пальцев в висок. Если бы только его голова перестала колотиться, он мог бы ясно мыслить. Но теперь он не уверен, когда в последний раз думал ясно. Может ли быть Кристофер прав? Но затем с ним происходит что-то странное и пугающее. «Почему ты так говоришь? Ты ничего не знаешь о своей матери и обо мне - о нашей тайной жизни. Ты дизайнер компьютерных программ». Глаза Кристофера мягкие, его улыбка еще более грустная. «Вы - разработчик программного обеспечения. Вот почему вы были наняты в Агентство, вот как вас удвоили - во время одной из ваших поездок в Шанхай или Бангалор, они действительно не знают, где, и сейчас это не важно. Что такое Важно, чтобы ты дал мне пистолет, чтобы мы могли вместе уйти отсюда.«Спазм иррациональной ярости заставляет его поднять оружие.« Я никуда не пойду, ни с тобой, ни с кем-либо еще ».« Папа, пожалуйста, будь разумным. »« В этом мире нет причин! »- кричит он». Разум - это иллюзия, как и любовь! »И когда он направляет пистолет на Кристофера, его сын хлестает курносого Вальтера ППК из-за его спины и стреляет ему аккуратно и точно в лоб.
Кристофер посмотрел на труп своего отца. В этот момент его интересовало, какие эмоции он будет испытывать. Таких не было. Казалось, его сердце было заглушено столькими слоями идентичности, что никакое событие, каким бы травматичным оно ни было, не могло дойти до него. Протокол агентства предписывал немедленно уничтожить все доказательства увольнения. Конечно, это будет сделано, его шпионское мастерство было точным, чем он гордился. Оглянувшись, он увидел всех детей своего отца, воссозданных в замысловатых и любящих миниатюрных деталях со страниц журналов, которые он купил и добыл в вестибюле отеля. Здесь был набор для Венецианского купца, здесь - для трамвая «Желание», там - для возрождения «Карусели», получившей признание за новаторский дизайн его отца. Все многочисленные шоу были представлены в миниатюре, настолько искусно оформленной, что на мгновение Кристофер снова был поражен гениальностью своего отца. В душе он наткнулся на съемочную площадку «Смерти продавца». Мгновение он смотрел на него, строки пера Артура Миллера текли в его голове, как лента электронных новостей. Спустя неизвестное время он наклонился. Отступая, он бросил его на тело отца. Достав бутылку с жидкостью для зажигалок, купленную специально для этой цели, он вылил ее на массу, пропитывая труп. Затем, повернувшись спиной к двери, он распахнул замок и зажег спичку, наблюдая, как она приближается к концу. Все изменяется. Но лучше не станет. Он вышел через боковую дверь отеля на зловонный рассвет, запах жидкости для зажигалок и горящих волос маскировали запах человеческих экскрементов и гниения. Вытянув шею в поисках первых серых завитков дыма, он решил создать для себя новую легенду. Когда он будет проходить таможню по дороге домой, он будет Биффом Ломаном. Эта идея вызвала улыбку на его лице, и на тот момент он выглядел так же, как его отец. Кристофер Райс
Первый роман Кристофера Райса, готический триллер «Плотность душ», был опубликован, когда ему было всего двадцать два года. Будучи сыном писательницы-вампира Анны Райс, его роман был встречен большим вниманием средств массовой информации и более чем изрядным скептицизмом. Но именно «Снежный сад», второй бестселлер Райса в New York Times, укрепил его репутацию писателя, способного донести истории с полностью реализованными персонажами-геями до более широкой коммерческой аудитории. В то время как его последний роман «Свет перед днем» исследует изнанку гей-гетто в Лос-Анджелесе, Райс на протяжении трех книг постоянно сосредотачивается на сложных отношениях, которые развиваются между гетеросексуальными и веселыми персонажами, объединенными общей травмой. «Снежный сад» был посвящен кровавому обману, угрожающему тесной дружбе между гетеросексуальной женщиной и геем. «Свет перед днем» был посвящен родительским отношениям, сложившимся между бестселлером детективного романиста и его ассистентом-геем. Эту же тему можно найти здесь в Man Catch, где внезапное открытие молодой женщиной скрытого гомосексуализма любимого человека обрушивает дождь насилия на сплоченную семейную ячейку. Man Catch был вызовом для Райс. Не привык писать короткометражки и часто хвалят своих читателей за подробный сеттинг и атмосферу, он изучил усилия Ричарда Мэтисона и Дэвида Моррелла, пытаясь рассказать наиболее полно реализованную историю в наименьшем количестве слов. Поначалу отказ от текстуры и цвета, которые Райс любит включать в свои работы, был пугающей задачей. Но в конечном итоге, по его словам, это оказалось очень приятным занятием. МУЖЧИНА УЛОВИТЬ
За своим столиком у окна в шумном Starbucks Кейт могла ясно видеть через переполненную парковку и оживленную межштатную автомагистраль туда, где заходящее солнце превращало горы Сан-Бернардино в надвигающихся призраков на ближайшем горизонте. Отдав ей свой портативный компьютер, Рик исчез в торговом центре по соседству; она предположила, что он устроился на вешалке у Бордера, просматривая книги о рыбалке или охоте, или об одном из других странно взрослых увлечений, которые он перенял у своего отца после окончания средней школы. Это будет их первая поездка вдвоем, три дня в хижине возле озера Эрроухед, три дня без проверки родителей, чтобы убедиться, что они спят в разных кроватях. Менее чем через месяц они будут в разных колледжах; каждый час, который они проводили вместе, был слишком драгоценным, чтобы его можно было тратить в пробке. Несмотря на то, что ее парень настаивал на обратном, Кейт была уверена, что они найдут альтернативный путь к хижине. Как только она ввела первые две буквы Mapquest, браузер на компьютере Рика автоматически завершил адрес с наиболее близким соответствием из своего списка недавно посещенных сайтов.www.ManCatch.com. Убежденная, что это веб-сайт, который обучает ленивых спортсменов, таких как Рик, управлять своими финансами, Кейт нажала на запись. На экране появилось изображение мускулистого полуобнаженного латиноамериканца, лежащего на белом покрывале, положив одну руку на выпуклость в своих белых трусах. Судя по мигающему розовому баннеру над головой мужчины, ManCatch был сайтом №1 для боевых действий человека с мужчиной в стране. Она чуть не рассмеялась. Конечно, Рик зашел на сайт по ошибке. Затем она увидела, что компьютер был настроен на запоминание имен пользователей и паролей, что неудивительно, учитывая, что Рик прошел четыре года обучения в средней школе, не запомнив ни одной комбинации шкафчика. Имя пользователя в пустом поле - SoaksGuy. «С-Оукс» должно было иметь в виду Шерман-Оукс, пригород Сан-Фернандо-Вэлли, где они оба выросли. В списке истории браузера ей говорилось, что Рик посетил ManCatch накануне вечером, в 1:30 утра, когда она думала, что он спит рядом с ней. В ее доме. В ее постели. Ее дыхание было прерывистым и прерывистым, и Кейт нажала кнопку «Войти» прежде, чем смогла убедить себя не делать этого. Внезапно она стала просматривать профили участников ManCatch, в которых каждый мужчина излагал свои сексуальные вкусы на закодированном языке, который сочетал в себе хип-хоп манеру со стенографией, которую ее подруги использовали для передачи заметок в классе. (Ищите повешенных чуваков! U Can Play? Шаг 2 да впереди! ВИЧ-здесь, U B2.) Большинство анкет сопровождались фотографиями. Первые несколько были достаточно безобидными, в основном это были снимки обнаженной мускулистой груди с обрезанными головами, из-за чего объект выглядел как греческая статуя при плохом освещении. Затем последовало несколько невероятно больших эрекций. Стул за ее спиной скреб по полу. Безмолвно разъяренная мать тащила своего маленького сына к выходу. Когда женщина оглянулась и увидела, что это, казалось бы, нормальная девочка-подросток, которая только что подвергла своего ребенка такой грязи, она выглядела одновременно раненной и сбитой с толку, как будто ее крошечный сын только что перевернул ее. Униженная, Кейт прокручивала страницу до тех пор, пока самые оскорбительные фотографии не оказались за кадром. Она пыталась осмыслить то, что видела. Согласно историческому списку, Рик посетил это место только один раз за последние три недели. Но имя пользователя и пароль предполагали, что он планировал стать постоянным пользователем. Почему же тогда он позволил ей одолжить его компьютер без секундной паузы? Возможно, он был постоянным посетителем и удалил все свидетельства своих других посещений, кроме одного. Она поняла, что ничто так не возбуждает воображение, как предательство. В цифровой ясности она увидела Рика, в одних одних трусах с узором пейсли, который молча отступал из полуоткрытой двери в ее комнату, держа свой ноутбук обеими руками, как будто это был Святой Грааль. Ее глаза остановились на том, что она упустила. В левой части экрана была длинная строка меню. Было ясно, что Рик может быть завсегдатаем; теперь она могла узнать, есть ли у него друзья. Когда она нажала кнопку «Список друзей», появилось только одно имя: FunForRtNow. Рядом с именем была фотография невысокого мускулистого шатенка, лежащего лицом вниз на своей кровати. Сначала она подумала, что он голый, потом она увидела красный пояс бандажа, заправленный под обнаженные щеки его задницы.
HOT JOCK LOOKIN 2 PLAY! ВЫ ИГРАЕТЕ? 5 футов 11 дюймов, 156, 27, 9 дюймов, здесь в Studio City. И молодым, и старым, ты просто должен быть в форме, понятно? (Фитнес = тренировка 4 раза в неделю или больше!) Горячий! Никаких жиров, хлопьев или хлопьев. Никаких трат времени. Никаких жестких вечеринок. В порно, ролевые игры, много орального. Будь чистым! Будь крутым.
Фотография ее не шокировала. Но нагота просьб мужчины обернулась Ее живот. Затем ей пришло в голову, что она читает не тот профиль. Она собиралась ввести SoaksGuy в поле поиска, когда что-то врезалось в окно прямо над ее головой. Рик был прижат к стеклу, как будто его только что швырнули против него вышибала из ночного клуба. Когда он отступил на несколько шагов, он был слишком занят, смеясь над собой, чтобы заметить выражение лица Кейт. «Итак, я разговаривал с тетей по телефону», - прогудел он, подходя к ее столику. ... "Она говорит, что в полумиле от хижины есть потрясающий пруд. Совершенно легкая прогулка ». Он рухнул на стул напротив нее и расправил свои черные кудри ладонью.« Она говорит, что на восходе так круто, потому что солнце встает прямо над… Иисусом. С тобой все в порядке? »Кейт повернула ноутбук так, чтобы Рик мог его видеть. Он отшатнулся от экрана, как будто его ужалили. Затем его сонные глаза превратились в щелки, а его верхняя губа напряглась. Он глубоко и болезненно вздохнул. «Прошлой ночью, - сказала она, - час тридцать. Я спал. Я думала, что ты тоже. »« Я был! »« Ваш компьютер говорит, что вы были здесь », - сказала она, постукивая по монитору для выделения.« Это ложь, Рик? »Он продолжал качать головой и изучал экран перед ним, как будто его лучшую защиту можно найти в профиле FunForRtNow. За два года, что они были вместе, она постоянно изучала, как он ведет себя с другими девушками, искала улыбки, которые могли бы выглядеть как приглашения, дружеские похлопывания на интимных частях тела. Она все время делала неправильную домашнюю работу. Его широко раскрытые глаза встретились с ее. «Это был не я, Кейт», - прошептал он. «Тогда кто это был?» Его рот слегка приоткрылся, но ничего не вышло. Он прикусил нижнюю губу и поднес руку к переносице.Если он не собирался подавиться своей виной, то она, безусловно, была. Она вытащила шнур питания ноутбука из розетки и подняла оба предмета со стола. Она была в нескольких шагах от своего 4Runner, когда он догнал ее. В ту секунду, когда его рука коснулась ее плеча, она обернулась. поднимая компьютер, как бейсбольную биту, вращая им вокруг себя по широкой дуге. На долю секунды она не знала, как сильно ударила его. Затем он ударился об асфальт задницей, кровь из ноздрей залила его губы. Прежде чем выехать с парковки, она проверила, не наехала ли она на него. Когда она увидела, как он пытается встать на ноги, она почувствовала тупое чувство облегчения.
Внутреннее зеркало заднего вида открывало вид на выпуклую спортивную сумку Рика, лежащую на заднем сиденье. После четвертого звонка от него она отключила звонок на своем сотовом телефоне. Она позвонила отцу. Ее отец исправит это. Ее отец побил бы Рика за дюйм своей жизни и нашел бы способ обвинить в своих травмах сильный ветер. В то утро, когда она собирала вещи, он сказал ей, что поздно будет развлекать клиентов. В то время это казалось несущественной деталью. Ее отцу нравилось, когда его помощница оставляла приветственное сообщение, поэтому Кейт не могла даже утешить успокаивающий баритонный голос отца. При звуке тона ее глаза затуманились, а горло забилось. Она повесила трубку. Ее мать прилетела на конгресс в Сан-Франциско двумя днями ранее, где она, несомненно, преподавала своим коллегам-агентам по недвижимости, как добиться успеха в жизни, высасывая воздух из каждой комнаты, в которую вы входили. Ее мать не могла об этом узнать. Она просто найдет способ признать вину Кейт. Конечно, Кейт что-то упустила, какой-то важный признак того, что ее парень трахал других парней, которых встречал в сети. Конечно, Кейт могла спланировать это непредвиденное обстоятельство. Ее матери нравились планы. Прямо сейчас план Кейт состоял в том, чтобы вернуться домой и залезть под одеяло, пока не приедет ее отец. В центре Лос-Анджелеса она включила процессию стоп-сигналов и следующие два часа провела в медленном ползании хрома, направляясь в Долину по автостраде 101. Было немного за полночь, когда она добралась до своего дома, коттеджа в стиле Кейп-Код, который стоял на извилистой улице у подножия холмов. Был хороший шанс, что Рик может подбросить кого-нибудь из своих друзей и придет искать ее, поэтому Кейт припарковалась в квартале от дома за углом. Когда Кейт открыла входную дверь, сигнализация издала короткий гудок. Она была у панели, готовая набрать код, когда гудки прекратились - не предупреждение о том, что сирена вот-вот сработает, а предупреждение по периметру, которое звучало каждый раз, когда открывалась дверь или окно в доме. В доме было темно. Ее отец ушел, не забыв поставить вещь. Это было ненормально. Ее сердце колотилось. Несмотря на то, что большую часть времени она сидела в пробке, дорога домой оставила у нее ощущение, будто она пробежала марафон. Дверь в кабинет ее отца была приоткрыта. Беспорядок с бумагами на его столе выглядел некорректно; его компьютер отсутствовал. В то утро ее отец сказал что-то о ее матери, которая принесла компьютер в магазин перед тем, как уехать из города, чтобы она могла взбить жесткий диск; она хотела купить ему новый и подарить его своей матери в качестве рождественского подарка. Теперь, когда ее глаза привыкли к темноте, она могла различить слабый мерцающий свет на стенах вокруг нее. Он пришел со второго этажа. В конце коридора второго этажа дверь в спальню ее родителей была приоткрыта. Она могла видеть расставленные чайные свечи на вершине буфета. Было еще много чего, чего она не могла видеть; они наполнили всю спальню призрачным свечением. Кто бы ни был в спальне, он слышал, как она вошла, и не задул ни единой свечи. Эта мысль развязала узел страха в ее груди. Может, ее отец был в ванне. Она осторожно толкнула дверь в спальню своих родителей. Она собиралась окликнуть отца, когда увидела другого мужчину, лежащего лицом вниз на кровати, темное пятно клубилось из-под его головы на коричневом одеяле. Он был коренастым и мускулистым, и она могла легко разглядеть его короткую шапку каштановых волос. И снова она думала, что он голый, пока не заметила красную полосу его спортивного ремня, заправленную под щеки его задницы. Несколькими часами ранее она увидела изображение мужчины на экране компьютера своего парня и почти прошептала слова «Развлечение прямо сейчас». Прежде чем Кейт успела закричать, от двери ванной выступило темное пятно и подняло одну руку в ее сторону. Поначалу силуэт показался смутно знакомым, затем Кейт увидела, что ее мать заправила длинные волосы за спину своего черного свитера; на затылке образовалась деформированная шишка. Сначала ударила вина. Кейт увидела широко раскрытые глаза на лице Рика, когда она столкнулась с ним. Она неправильно восприняла его болезненное дыхание и широко раскрытые глаза страх как признаки вины, хотя все это время Рик знал правду и боялся сказать ей. Затем она увидела, что они оба спят в ее постели в конце коридора, а ее отец тихо вышел из ее комнаты с ноутбуком Рика в руках. Потому что его собственный компьютер был в магазине. Кейт попыталась увидеть сквозь ореол свечей вокруг тела мужчины, попыталась обнаружить какое-то небольшое движение, указывающее на жизнь. "Он умер?" спросила она. «Хочешь послушать, что они делали вместе? Однажды меня не было. Ты спала. Во дворе, Кейт. Они сделали это во дворе, пока ты спала». Автомобиль притормозил на улице, затем свернул на подъездную дорожку, шины скрипели гравием. Ее отец был дома, и Кейт попала прямо в ловушку, которую расставила для него мать. «Как только я объясню, ты поймешь, Кейт. Я провел дни, разговаривая с этим молодым человеком, дни, выясняя, что он и твой отец делали вместе. Как только ты услышишь, Кейт, как только ты узнаешь, тебе будет очень трудно понять быть папиной маленькой девочкой ». Кейт выскочила из комнаты. На полпути она потеряла равновесие. Деревянный пол у подножия лестницы поднимался, встречая ее лицо. Удар выбил из нее ветер. Она поднялась на четвереньки. Тень затемняла полосы свинцового стекла по обе стороны от входной двери. Ключи загремели в замке снаружи. «Кейт», - тихо и твердо сказала ее мать. Кейт могла слышать вызов в голосе матери. Может быть, если она просто позволит ей объяснить. Может, она поймет. Может быть, тогда ей не пришлось бы рисковать собственной жизнью из-за отца, виновного в неосторожности, в которой она только что обвинила своего парня. Как только за краем входной двери появилась полоска света, Кейт поднялась на колени и захлопнула входную дверь, услышав, как ее отец удивленно хмыкнул. Собравшись с силами для выстрела, который, как она была уверена, последует, Кейт рухнула на деревянный пол. «Хорошо», - тихо сказала ее мать. «Похоже, ты сделал свой выбор». Кейт услышала, как закрылась дверь в главную спальню. Затем раздался резкий резкий звук, который Кейт не смогла уловить. Звук фильма. Ее разум нащупал, чтобы сказать ему слово. Глушитель. К тому времени отец Кейт стоял над ней, его куртка была перекинута через одну руку, а галстук ослаблен, голова склонилась набок, как щенок, когда он пытался осмыслить происходящую перед ним сцену и странный звук, который только что исходил от него. его спальня. Кейт ничего ему не объяснила. Она позволила ему подняться наверх и самому открыть для себя эту сцену, как и предполагала ее мать. Алекс Кава
Когда Алекс Кава писала свой первый роман «Совершенное зло», она не собиралась делать его началом новой серии. Фактически, персонаж, специальный агент ФБР, специальный агент Мэгги О'Делл, не входит в историю до седьмой главы. Вместо серии Кава просто основала свою историю на двух отдельных преступлениях, которые произошли в Небраске в 1980-х годах. Одно из преступлений - серийный убийца, который охотился на маленьких мальчиков, - произошло в районе, где Кава тогда работал редактором и художником по макету для газеты небольшого городка. Годы спустя, когда Кава решил написать роман, тем же летом был казнен Джон Жубер, который тринадцатью годами ранее признался и был осужден за убийство трех маленьких мальчиков. Другое преступление, еще один маленький мальчик, убитый в соседней Омахе через несколько лет после поимки Жубера, остается нераскрытым по сей день. Эти два реальных преступления вдохновили Каву. Однако из-за международного успеха «Совершенного зла» и Мэгги О'Делл Кава был вынужден разработать сериал. Результатом стали еще четыре романа со специальным агентом Мэгги О'Делл: «Секунда», «Ловец душ», «На ударе безумия» и «Необходимое зло». Ее единственный триллер, «Один ложный ход», также слабо основан на реальном преступлении. Кава считает, что правда на самом деле страннее вымысла, что, кажется, повторяется каждый раз, когда она начинает исследование для романа. Один из аспектов сериала о Мэгги О'Делл, который часто комментируют читатели, - это отношения между Мэгги и ее матерью. Лучше всего их можно охарактеризовать как сложные и конфронтационные, и они определенно далеки от того, что мы воспринимаем как типичные отношения матери и дочери. И все же, как и в реальной жизни, остается связь, хотя иногда необъяснимая, а часто иррациональная. Здесь, в «Спокойной ночи, милая мама», Кава берет Мэгги и ее мать в путешествие, чтобы проиллюстрировать, что отношения, а также восприятие не всегда такие, какими они кажутся. ДОБРЫЙ, СЛАДКАЯ МАМА
Мэгги О'Делл знала, что эта поездка с матерью была ошибкой, задолго до того, как она услышала тошнотворный скрежет металла о металл, прежде чем она почувствовала запах горящей резины от скользящих шин. Несколькими часами ранее она объявила это ошибкой, даже когда она проскользнула в треснувшую красную виниловую будку в заведении под названием Freddie's Dine - на самом деле Diner, если посчитать выцветшую область, где когда-то была буква «r». Закусочная не была частью ошибки. Это не беспокоило ее есть в местах, где нельзя было заменить букву «р». В конце концов, она ела чизбургеры в кабинетах для вскрытия и наслаждалась бутербродами в заброшенном каменном карьере, окруженная бочками, набитыми трупами. Нет, маленькую закусочную действительно можно было назвать причудливой. Мэгги уставилась на кусок яблочного пирога в стиле, который официантка шлепнула перед ней, прежде чем пролить еще кофе на нее и чашки ее мамы. Пирог выглядел идеально и даже пахло свежеиспеченным, поданным теплым, так что мороженое начало таять и стекать с краев. Пирог тоже не был ошибкой, хотя Мэгги без особых усилий слишком легко вообразила, что кровь вместо мороженого стекает на тарелку из белого костяного фарфора. Ей пришлось сделать глоток воды, закрыть глаза и успокоиться, прежде чем снова открыть глаза на мороженое вместо крови. Нет, настоящая ошибка заключалась в том, что Мэгги не заказала пирог. У ее матери было. Заставляя Мэгги снова задуматься, была ли Кэтлин О'Делл просто нечувствительной или она честно не помнила инцидент, который мог вызвать внезапную неконтролируемую тошноту у ее дочери. Как она могла не вспомнить один из немногих случаев, когда Мэгги поделилась чем-то из своей жизни в качестве профайлера ФБР? Конечно, этот инцидент произошел несколько лет назад, и тогда ее мать пила «Джека Дэниела» в стаканах вместо рюмок, подстрекая Мэгги арестовать ее, если ей это не нравится. Мэгги слишком хорошо помнила то, что она сказала матери. Она сказала ей, что не тратила время на арест самоубийц-алкоголиков. Она должна была остановиться на этом, но не стала. Вместо этого она вытащила и бросила на стеклянный журнальный столик своей матери полорады с места преступления, которое она только что покинула. «Это то, чем я зарабатываю на жизнь», - сказала она своей матери, как будто женщине нужно было шокирующее напоминание. И Мэгги вспомнила, как нарочно бросила последний, самый блестящий, на кучу, фотография крупным планом - контейнер, оставленный на кухонном столе жертвы. Мэгги никогда не забудет ни пластиковый контейнер для еды, ни его содержимое - идеальный кусок яблочного пирога с кровавой селезенкой жертвы, аккуратно уложенной сверху. То, что ее мать решила забыть или заблокировать это, не должно удивлять Мэгги. Единственной тактикой выживания, которой обладала женщина, было ее сильное чувство отрицания, ее способность делать вид, что определенных инцидентов просто не произошло. Как еще она могла объяснить, что позволяла своей двенадцатилетней дочери заботиться о себе, пока она каждую ночь спотыкалась домой пьяная, ведя с собой незнакомца, который снабжал ее в ту ночь? Только когда один из друзей-джентльменов Кэтлин О'Делл предложил секс втроем с матерью, дочерью и самим собой, ее матери пришло в голову снять номер в отеле. Мэгги пришлось научиться в раннем возрасте заботиться о себе. Она выросла одна, и только теперь, спустя годы после развода, она осознала, что связывает одиночество с безопасностью. Но с тех пор ее мать прошла долгий путь, по крайней мере, так думала Мэгги. Это было до этой поездки, до того, как она заказала кусок яблочного пирога. Возможно, Мэгги стоит увидеть это таким, каким оно было - идеальным микрокосмом их отношений, отношениями, которые никогда не должны включать в себя поездки или простую возможность разделить кусок пирога в причудливой маленькой закусочной. Она наблюдала, как ее мать потягивала кофе между кусочками собственного пирога. Как криминальный специалист ФБР, Мэгги О'Делл отслеживала убийц, зарабатывая на жизнь, и все же простая прогулка с ее матерью могла вызвать в воображении образы оставшихся сюрпризов серийного убийцы, спрятанных в контейнерах для еды на вынос. Еще один день в офисе. Она предположила, что она не так хороша, как ее мать, в отрицании, но это не обязательно плохо. Внезапно Кэтлин О'Делл указала вилкой на что-то через плечо Мэгги, не в силах говорить, потому что, конечно, было невежливо говорить с полным ртом - не говоря уже о том, что во время своих коротких и редких провалов в материнстве она постоянно проповедовала, что это также было невежливо указывать. Мэгги не двинулась с места, игнорируя ее, что также было глупо, если она думала, что это каким-либо образом накажет ее мать за ее прежнюю бесчувственность. Кроме того, это привело лишь к более сильному удару вилки ее матери по воздуху. «Этот парень - полная задница», - наконец смогла она прошептать. Мэгги не могла сопротивляться. Она украдкой взглянула, желая увидеть всю задницу, которую она собиралась защищать. Он казался слишком обычным, чтобы нуждаться в защите Мэгги. Как профайлер, она сразу обнаружила, что оценивает его. Она увидела высокого мужчину средних лет с залысинами, слабым подбородком и очками в металлической оправе. На нем была белая оксфордская рубашка, на размер слишком большая и провисшая, хотя он пытался аккуратно заправить ее за пояс мятых брюк-брюк, которые были пристегнуты ремнем под начальным животом человека, который слишком много времени проводил за столом. Он проскользнул в одну из угловых кабинок и схватил одно из ламинированных меню из-за подставки для приправ на столе. Он сразу же развернул меню и склонился над ним, ища свой выбор, пока он вытаскивал столовое серебро из упаковки салфетки. Опять же, все очень обыкновенно - обычный парень, который делает перерыв в работе, чтобы перекусить. Но затем Мэгги увидела старуху, которая шаркала к столу, держась за спинки других кабинок по пути, ее трости было недостаточно, чтобы поддержать ее. Именно тогда Мэгги поняла, что заявление ее матери не имело ничего общего с внешностью мужчины, а все было связано с тем фактом, что он оставил эту бедную женщину шаркать и шарить к их столику. Он даже не взглянул на нее, когда она изо всех сил пыталась опуститься между столом и скамейкой, уронив свою маленькую хрупкую раму на сиденье, а затем дюйм за дюймом прыгала по винилу, в то время как ее трость стучала сзади. ее. Мэгги отвернулась, не желая больше смотреть. Ей не хотелось соглашаться с матерью. Еще больше она ненавидела звук «ц-ц-ц», который издала ее мать, достаточно громкий, чтобы его могли услышать другие в закусочной, возможно, даже полная задница. Забавно, как все работало. Мэгги отдала бы все, чтобы услышать сейчас это «ц-ц-ц» от матери, а не пронзительный крик, который она издала с пассажирского сиденья. Но, если бы она не отвлекалась на крик матери, она могла бы заметить пятно черной стали, скользящее рядом с ее машиной, гораздо раньше. Конечно, она заметила бы это до того, как пикап-монстр во второй раз врезался в ее Toyota Corolla, столкнув ее с дороги, все время рвав и рвав металл. Может быть, это ее передний бампер вылетел из решетки пикапа, и выглядело так, будто огромный грузовик откусил кусок ее бедной машины? Что, черт возьми, делал этот парень? "Не могу поверить, что ты его не видел!" - отругала ее мать, и предыдущие крики оставили ее обычный скрипучий голос высоким и почти комичным. "Откуда, черт возьми, он взялся?" - добавила она, уже опровергая свой первый комментарий. Она натянулась на ремень безопасности, потянулась и схватила конфеты «Скиттлс», которые она ела, теперь рассыпанные по сиденью и шлепающиеся на коврик, как драгоценные радужные бусинки из разбитого ожерелья. «Я его не видела», - призналась Мэгги, взяв под контроль свою машину и остановив ее на грязной обочине двухполосного шоссе. Бог! Ее руки дрожали. Она сильнее вцепилась в руль, чтобы заставить их остановиться. Когда это не сработало, она бросила их себе на колени. Она почувствовала, как по спине струится пот. Как она могла его не увидеть? Пикап съехал с дороги более чем на три машины впереди, задние фонари мигали на них сквозь облако пыли. Между двумя автомобилями лежал покореженный передний бампер «Тойоты», скрученный и выброшенный, как обломки дороги. «Не говори ему этого», - прошептала ее мать. "Прошу прощения?" «Не признавайся ему, что ты его не видел. Ты же не хочешь, чтобы твоя страховка на машину взлетела до небес». "Вы предлагаете, чтобы я солгал?" «Я предлагаю вам держать язык за зубами». «Я офицер федерального закона». «Нет, ты сказал, что оставил свой значок и пистолет дома. Сегодня ты обычный гражданин, занимающийся своими делами». Кэтлин О'Делл сунула в рот несколько кеглей, и Мэгги невольно подумала, насколько яркие конфеты напоминают ей нервные таблетки, которые принимала ее мать, часто запивая их водкой или скотчем. Как она могла есть в такое время, особенно когда прошло меньше часа с тех пор, как они вышли из закусочной? Но Мэгги знала, что должна быть благодарна за недавний обмен зависимостями. «Я не попадала в автокатастрофу с колледжа», - сказала Мэгги, рывшись в бумажнике в поисках страховки и водительских прав. «Что бы вы ни делали, не просите вызвать копов», - снова прошептала она, наклоняясь к Мэгги, как если бы они были сообщниками. Она и ее мать никогда не были на одной стороне ни в одном вопросе. Внезапно в их машину врезается черный пикап, и они мгновенно становятся друзьями. Ладно, может, не друзья. Соучастники казались более подходящими. «Он сбил меня с толку». Мэгги все равно защищалась, несмотря на то, что ее мать была на ее стороне. «Неважно. Вызов копов только усугубляет ситуацию». Мэгги взглянула на свою мать, которая все еще выкладывала конфеты, как будто они были антацидами. Люди часто отмечали их сходство друг с другом - каштановые волосы, светлый цвет лица и темно-карие глаза. И все же большую часть времени, которое они проводили вместе, Мэгги чувствовала себя чужой для этой женщины, которая даже не могла вспомнить, что ее дочь ненавидела яблочный пирог. «Я копы», - сказала Мэгги, разочарованная тем, что ей нужно напомнить матери. «Нет, милый. ФБР - не то же самое. О, Господи. Это он. Эта задница из закусочной». Он вышел из пикапа, но осматривал повреждения на собственном автомобиле. «Просто иди», - сказала ее мать, схватив Мэгги за руку и толкнув ее, чтобы завести машину. "Покинуть место аварии?" «В любом случае, это была его вина. Он не собирается на тебя докладывать». «Слишком поздно», - сказала Мэгги, уловив в зеркало заднего вида мигающие огни государственного солдата, съезжающего с дороги и приближающегося к ней сзади. Ее мать заметила этот взгляд и развернулась на своем месте. "Ой, блядь!" "Мама!" При всех своих недостатках Кэтлин О'Делл редко ругалась. «Это была не самая лучшая поездка». Мэгги уставилась на нее, ошеломленная тем, что ее мать думала, что поездка была для нее такой же печальной прогулкой, как и для Мэгги. «Пообещай мне, что не станешь героем». Кэтлин О'Делл снова схватила Мэгги за руку. «Не говори им, что ты федеральный офицер». «На самом деле будет легче», - сказала ей Мэгги. «Между сотрудниками правоохранительных органов существует связь». На это ее мать истерически засмеялась. «О, милая, если ты действительно думаешь, что государственный солдат будет признателен за совет или помощь от федералов, а женщина в этом…» Боже, она ненавидела соглашаться со своей матерью во второй раз в тот же день. Но она была права. Мэгги сталкивалась с этим почти каждый раз, когда оказывалась в сельской местности: полицейские из маленького городка защищались и запугивались ею. Иногда в эту категорию попадают и госслужащие. Она открыла дверцу машины и почувствовала, как мать все еще тянет ее за руку. «Обещай мне», - сказала Кэтлин О'Делл тоном, который напомнил Мэгги о том, когда она была маленькой девочкой, и ее мать настаивала на обещании Мэгги не разглашать одно из множества ее проступков. «Тебе не о чем беспокоиться», - сказала Мэгги, убирая руку. «Ой, боже, какой беспорядок», - крикнул государственный солдат, держа руки на пряжке ремня, когда он подошел к машине Мэгги, затем продолжил движение к переднему бамперу, где остановился. Он переводил взгляд с одного автомобиля на другой, затем обратно, качая головой. Его зеркальные солнцезащитные очки давали Мэгги возможность увидеть развалины, которые он видел. Он был молод. Она могла сказать, даже не видя его глаз. Немного короче, хотя она думала, что полиция штата Вирджиния больше не требует роста, но он был в хорошей форме и знал это. Мэгги поняла, что его руки на пряжке ремня были не в том случае, если ему нужно было быстро добраться до оружия, а скорее для того, чтобы подчеркнуть свой плоский живот, вероятно, идеальный пресс с шестью кубиками под серой, аккуратно заправленной рубашкой. «Дай-ка угадаю», - сказал он, обращаясь к Мэгги, глядя, как владелец пикапа топает вокруг своей машины. «Ты потерял контроль. Может, поправишь макияж?» "Прошу прощения?" Мэгги была уверена, что она, должно быть, неправильно его расслышала. "Может быть, сотовый телефон?" Он усмехнулся ей. «Все в порядке. Я знаю, что вы, дамы, любите разговаривать и водить машину одновременно». «Это не моя вина». Она хотела достать свой значок из бардачка. Она оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее мать бросила на нее предостерегающий взгляд, и она точно знала, что говорила своими глазами: «Видите, всегда хуже, когда вмешиваются копы». «Конечно, это не твоя вина», - сказал он, даже не пытаясь скрыть свой сарказм. «Он был тем, кто ездил беспорядочно». Мэгги поняла, что это звучит неубедительно, как только вылетела из ее рта. Мальчик-солдат уже выполнил то, что намеревался сделать, - ему удалось заставить ее защищаться. «Привет, сэр», - крикнул он владельцу пикапа, который, наконец, подошел и присоединился к ним, стоя над покореженным бампером Мэгги и глядя на него, как будто понятия не имел, как он туда попал. "Сэр, вы ездили беспорядочно?" «О, ради бога», - сказала Мэгги, затем затаив дыхание, прежде чем сказать что-нибудь еще. Она хотела ударить этого дерзкого сукиного сына, а она давно не хотела ударить кого-то, кого не знала. «Я пытался пройти, а она толкнула меня прямо». «Это ложь», - крикнула мать Мэгги через крышу машины. Оба мужчины уставились на нее, как будто только теперь понимая, что она здесь. «О, хорошо, - сказал мальчик-солдат. «У нас есть свидетель». «Моя мама в пикапе», - сказал парень, указывая большим пальцем назад. Все повернулись и увидели тощую белую ногу, торчащую из пассажирской двери. Но это было все, что досталось старухе. Ее трость висела на внутренней ручке двери. Ее ступня в тонком домашнем тапочке свисала примерно в восьми дюймах от подножки пикапа. «Что ж, думаю, мне нужно просто взглянуть и посмотреть, что произошло. Посмотрим, чья история наиболее точна», - сказал он с еще одной усмешкой. Мэгги не могла не задаться вопросом, где он тренировался. Ни одна академия, о которой она знала, не преподавала этой самодовольной высокомерной ухмылке. Кто-то, должно быть, сказал ему, что этот взгляд дал ему преимущество, обезоружил его потенциальных противников; в конце концов, было сложно спорить с кем-то, кто уже принял решение и был готов унизить вас, если вы не согласны. Это была тактика гораздо более старшего, зрелого юриста, который мог позволить себе быть дерзким, потому что он знал больше, чем когда-либо хотел знать о человеческой природе, того, кто мог поддержать это отношение, если ему бросили вызов или угрожали. Этот мальчик-солдат, по мнению Мэгги, не заслуживал такой тактики. Как только она подошла достаточно близко, чтобы увидеть его значок и прочитать табличку с его именем, Мэгги решила, что знает несколько собственных тактик. Три полоски на нашивке означали, что он даже не стал первым сержантом. «Следы заноса должны рассказать достаточно точную историю, сержант Блейк», - сказала Мэгги, привлекая его внимание острым взглядом и на этот раз без усмешки. Одно дело знать его имя и совсем другое - обращаться к нему по званию. Большинство людей понятия не имели, были ли государственные солдаты офицерами или заместителями, патрульными или сержантами. «Конечно, конечно. Это возможно». Он кивнул. «Мне нужно увидеть оба ваших водительских удостоверения, прежде чем я проверю следы заноса». И он протянул руку. Мэгги подавила желание улыбнуться тому, что казалось очевидной попыткой получить контроль, сохранить свое преимущество. Без проблем. Она уже приготовила лицензию и передала его ему. Водитель пикапа начал копаться в кармане рубашки, потом крутил и похлопывал по задним карманам брюк, как вдруг внутри его автомобиля раздался визг - что-то среднее между воплем и криком. "Гарольд? Гаррольд?" Они остановились и повернулись, но из пикапа больше ничего не вышло, кроме белой ноги, которая все еще болталась. Затем Мэгги, ее мать и сержант Блейк уставились на Гарольда, наблюдая, как багровый прилив омыл его шею, окрашивая все его лицо, его уши такими ярко-красными. Мэгги подумала, действительно ли они горели. Но так же, как он не обратил на нее внимания в закусочной, Гарольд не сделал попытки узнать старуху сейчас. Вместо этого он вытащил толстый, выпирающий кусок кожи, который был его бумажником, и начал рыться в нем. Мэгги не знала, когда ее мать ушла. Она не обращала на нее особого внимания. Пока сержант Блейк взял их водительские права и направился обратно к своей патрульной машине, Гарольд подбежал к шоссе, чтобы посмотреть, какие улики были помечены резиной. Еще раз осмотрев повреждения своего пикапа, Гарольд покачал головой, издав тот раздражающий звук, который мать Мэгги использовала ранее. Мэгги осталась на своей территории, желая сказать Гарольду, что он должен быть благодарен. Его повреждение было минимальным по сравнению с ее оторванным бампером и разбитой водительской стороной. Из зияющей раны в передней части ее машины теперь торчали металлические осколки, похожие на кинжалы. Какой бардак! Она ни за что не могла взять на себя вину за все это. Итак, прошло несколько минут, прежде чем Мэгги заметила, что ее мать теперь стоит перед открытой пассажирской дверью пикапа, положив руки на бедра, наклоняя голову и кивая, как будто сосредоточившись на том, что должна была сказать старуха в машине. В этот момент ее мать оглянулась, поймала взгляд Мэгги и помахала ей рукой. Первой мыслью Мэгги было то, что бедная женщина ранена. Гарольд даже не удосужился проверить ее. Почему она не подумала об этом раньше? Она бросилась к пикапу, оглянувшись через плечо, но оба мужчины были сосредоточены в другом месте. Две женщины перешептывались друг с другом. Судя по тому, что Мэгги могла видеть в старухе, она не выглядела так, как будто ей было больно. Однако на ее руках было несколько старых синяков - старые, потому что они уже становились зеленовато-желтыми. Ее пальцы, страдающие артритом, с неконтролируемой дрожью постукивали по сиденью. В кабине пикапа она казалась еще меньше и более хрупкой, согнувшись. «Иногда он меня пугает», - сказала женщина Кэтлин О'Делл, хотя ее глаза смотрели на Мэгги. «Это неправильно», - сказала ей мать Мэгги, а затем, как будто только поняв, что Мэгги была рядом с ней, сказала: «Рита говорит, что он иногда ее бьет». Она указала на синяки женщины, и Рита скрестила тонкие руки на груди, словно пытаясь скрыть улики. «Несчастный случай произошел по его вине, Кэтлин», - сказала Рита. «Он врезался прямо в твою машину. Но ты же знаешь, я не могу этого сказать». Она потерла плечи, как будто они тоже болели и были в синяках под ее хлопковой блузкой. Мэгги наблюдала за двумя женщинами, удивленная тем, что они разговаривали друг с другом, как будто они были старыми друзьями. Почему Кэтлин О'Делл могла так легко подружиться с незнакомцем, но не имела ни малейшего представления о своей дочери? «Рита говорит, что иногда он ночью идет за ней с молотком», - прошептала мать Мэгги, оглядываясь вокруг. Чувствуя себя в безопасности, она продолжила: «Он сказал ей, что она может не проснуться утром». «Он злой мальчик, мой Гарольд», - сказала старуха, качая головой, ее пальцы теперь бесконтрольно барабанили. "В чем дело?" - закричал Гарольд, спеша оторваться от следов скольжения. «Мы просто болтаем с твоей мамой», - сказала ему Мэгги. "Это не проблема, не так ли?" «Нет, если только она не лжет», - сказал он, немного запыхавшись. «Она все время лжет». Мэгги показалось странным рассказывать о своей матери, но Гарольд сказал это так небрежно, как если бы это было частью знакомства, просто еще одной чертой характера его матери. Однако он не выглядел так же небрежно, когда заметил приближающегося сержанта Блейка. «Забавно, она просто говорила то же самое о тебе», - сказала Кэтлин О'Делл. «Что ты лжец». Мэгги хотела привлечь внимание матери достаточно долго, чтобы бросить на нее предупреждающий взгляд. Нет такой удачи. "В чем дело?" На этот раз это был вопрос сержанта Блейка. «Она говорит, что ты ее бил». Кэтлин не отступила от столкновения с Гарольдом, вероятно, чувствуя себя в безопасности, когда Мэгги стоит между ними двумя. «Кэтлин, ты обещала», - причитала ей Рита, снова испугавшись. Мэгги встретилась глазами с матерью, снова надеясь остановить ее, но она продолжила. «Она сказала, что вы пришли за ней с молотком». Теперь на лице сержанта Блейка не было ухмылки, а лицо Гарольда приобрело более мягкий малиновый цвет. На этот раз Мэгги знала, что это был гнев, а не смущение, и увидела его руки по бокам, его пальцы сжимались и сжимались в кулаки. «Ради бога», - пробормотал он с попыткой рассмеяться. «Она говорит это обо всех. Старая дама сумасшедшая». "Действительно?" - спросил сержант Блейк, и Мэгги заметила, что руки молодого солдата снова были на его поясе, но теперь всего в нескольких дюймах от его оружия. «Два дня назад она сказала то же самое о своем почтальоне». Гарольд вытер пот со лба. «Ради бога, она лжет обо всем». Мэгги снова посмотрела на Риту, которая глубже втянулась в пикап. Теперь она держала трость в трясущихся руках, словно боялась, что ей может понадобиться собственное оружие. Мэгги не знала, что случилось потом. Все это казалось размытым пятном даже для такого опытного юриста, как она. Она уже видела это раньше. Обменялись словами. Страдания вспыхнули, и внезапно уже не было ничего взамен. Она вспомнила, как сержант Блейк сказал Гарольду, что ему нужно пойти с ним в участок, чтобы ответить на несколько вопросов. На что Гарольд сказал, что с него достаточно «этой ерунды». Гарольд начал уходить, обойдя пикап со стороны водителя, словно собираясь просто уйти. Может быть, более опытный государственный солдат был бы более властным своим голосом или своим присутствием, но сержант Блейк счел необходимым подчеркнуть свою просьбу толчком. Конечно, Гарольд отпихнул. Прежде чем Мэгги смогла вмешаться, Гарольд лег на землю, его затылок треснулся о разорванный металл его собственного пикапа. Его широко раскрытые глаза и пустой взгляд сказали Мэгги О'Делл, что он мертв, еще до того, как она наклонилась над ним, чтобы измерить его пульс.
Три часа спустя Мэгги и ее мать отвезли Риту домой, следуя указаниям женщины, несмотря на то, что они несколько раз менялись по дороге. Мэгги восприняла ее поведение как шок и терпеливо ждала, пока старуха даст новый набор указаний. В остальном женщина мало что сказала. Вернувшись в полицейский участок штата, Кэтлин О'Делл спросила ее, есть ли кому позвонить. Даже после того, как было решено, что Мэгги отвезет Риту домой, Кэтлин продолжала спрашивать, есть ли кто-нибудь, кто мог бы остаться с ней. Но Рита только покачала головой. Наконец они подъехали к обочине причудливого желтого бунгало в конце улицы, усаженной огромными дубами и большими зелеными лужайками. «Я не знаю, что буду делать без этого мальчика», - внезапно сказала Рита. «Он был всем, что у меня было». Наступила тишина. Мэгги и ее мать посмотрели друг на друга. Это был просто шок? "Но ты сказал, что он тебя бил?" Кэтлин О'Делл напомнила ей. «О, нет, нет. Гарольд никогда бы не коснулся меня». «Вы сказали, что он пришел за вами ночью с молотком». На этот раз Мэгги и ее мать повернулись и посмотрели через сиденье на женщину, которая села сзади и хваталась за дверную ручку. «Мой Гарольд никогда бы не причинил мне вреда», - уверенно сказала она и распахнула дверцу машины. «Это злой мистер Самптер приносит почту. Я знаю, что у него есть молоток в этом почтовом мешке. Он угрожал ударить меня им по голове», - без колебаний сказала она, захлопнув за собой дверцу машины. Мэгги и ее мать уставились друг на друга, парализованные и потерявшие дар речи. Только когда мать Гарольда взбиралась на крыльцо желтого дома, Мэгги заметила, что женщина больше не сопротивляется. Она шла нормально, несмотря на то, что оставила трость на заднем сиденье Мэгги. Грант Блэквуд
В своем дебютном романе «Конец врагов» Грант Блэквуд представил своего героя Бриггса Таннера, который, став свидетелем убийства незнакомца, оказывается втянутым в заговор, который ведет его из Японии на отдаленный остров в Тихом океане и, наконец, к истерзанным пулями закоулкам Бейрута. В «Стене ночи», когда мир движется к катастрофической войне, Таннер возвращается в Китай, чтобы раскрыть тайну, преследовавшую его двенадцать лет. В «Эхо войны» поиск Таннера пропавшего члена семьи превращается в гонку за биологическим оружием, рожденным в секретном бункере в последние дни Первой мировой войны. Здесь, в «Жертвенном льве», Блэквуд представляет Генри Колдера, британского шпионского мастера, который проскальзывает в Восточный Берлин времен холодной войны с невыполнимой миссией. На волоске судьба Европы и, возможно, всего мира. Но «Жертвенный лев» - это не просто рассказ о шпионаже, это еще и своего рода наследие, поскольку Генри Колдер - дедушка нового героя Blackwood, Сэма Колдера, который через пятьдесят пять лет после роковой миссии Генри окажется вовлеченным в розыск. это настраивает его против шпионов-изгоев, главных авторитетов мафии, властной элиты Вашингтона и миллиардера, намеревающегося контролировать будущее Америки. Blackwood планирует несколько приключений Сэма Колдера. Для обоих Колдерса, прошлого и настоящего, судьба мира висит на волоске. Но каждый справится со своей задачей. Жертвенный лев
Москва, январь 1953 г.
Генри Колдер по звукам их шагов знал, что они идут убить его. Он не знал, был ли зрелище призвано внушить страх или поддержать образ неизбывной хватки Сталина, но каждый заключенный в Лубянской тюрьме узнал тяжелый марш сапог охранника по коридору. Это был ужасающий звук и впечатляющее зрелище, но Генри готовился к этому дню, и теперь все, что он чувствовал, было чувство завершенности. По крайней мере, трое мужчин, а может быть, и многие другие, прошли перед ним, каждый получил пулю в голову из пистолета Макарова. Как и большинство заключенных, каждый мужчина кричал бы о своей невиновности до конца, пока не почувствовал, как холодный стальной круг морды коснулся его кожи. Ботинки остановились за дверью. Генри в последний раз огляделся. Его камера была мрачным клише: без окон, соломенный матрас и заполненное до краев ведро для мусора в углу. Стены были выкрашены в пестрый серый и гнойно-желтый цвета. Его единственный свет исходил от того небольшого света, который просачивался по краям двери. Он не видел солнечного света сорок дней. К его удивлению, именно этого он скучал больше всего. Больше, чем пытки, больше, чем голод, больше, чем холод, он скучал по улицам. Его тело подводило его. С тех пор, как они начали его преследовать, он так сильно похудел, что ребра и ключица выступили из-под кожи. Его нос и правая рука были сломаны, а яички - ну, он не мог заставить себя взглянуть на них. Подошвы его ног были в синяках и опухли, пальцы ног почернели. «Собираюсь потерять ногти на всех», - подумал он, посмеиваясь. Никогда больше не сможете носить сандалии. У него также появился глубокий мучительный кашель. Возможно, пневмония. Возможно, что-то еще. Защелка была откинута назад. Он позволил своим плечам опуститься, а лицо расслабилось. Дверь распахнулась. Там в парадной форме стояли двое охранников, которых он окрестил Борисом-Первым и Борисом-Вторым. «Вы приедете сейчас», - сказал Борис Первый. Генри заковылял вперед и упал между ними. Он давно подозревал, что был единственным обитателем этого квартала, и теперь понял, что был прав. Каждая дверь зевала, внутри было темно. Голые лампочки свисали с потолка и тянулись по коридору к воротам. Когда они подошли к нему, Борис Первый крикнул по-русски: «Открывайте. Узник один-ноль-девять-два». Ворота захлопнулись. Они прошли и повернули налево. Генри почувствовал, как его руки начали дрожать. Он сжал их. Ты в порядке ... ты неплохо поработал. Они достигли лестничной клетки и начали спускаться. С каждым шагом свет сверху угасал, пока внизу он не оказывался в темноте. Впереди был освещенный дверной проем. Он остановился, его ноги замерзли. Позади него Борис Два почти нежно и уговаривающе положил ему руку на поясницу. Это было первое доброе прикосновение, которое он почувствовал за сорок дней. Он хорошо чувствовал слезы на глазах. Давай, Генри. Он двинулся вперед. У двери Борис Один отошел в сторону, щелкнув каблуками, и привлек внимание. Генри сделал глоток воздуха и подошел к порогу. «Два месяца, - подумал он. Боже, это все? Он прошел долгий путь с тех пор, как это началось ...
Зная, что брамины из МИ-6 не подписали его план, Генри первым из доступных самолетов вылетел из Лондона в Вашингтон, округ Колумбия, где он сел на такси до офисов E Street. недавно названного ЦРУ. Он все еще думал об этом как об УСС и, вероятно, всегда так и думал. У него там были друзья, со многими из которых он прыгнул в тыл врага во время войны в составе джедбургских коммандос. В будке охраны он спросил Люсиль Руссо. Охранник позвонил, дал ему значок и направил в хижину Люсиль в Квонсет. Она его ждала. «Генри, как я живу и дышу! Я думал, ты ненавидишь самолеты». "Я - до сих пор." Самолеты, парашюты и стрельба были родственными воспоминаниями. «У меня кое-что в работе, Люсиль. Мне нужна твоя помощь. Может, я могу поговорить наедине с тобой и Джо?»
Джо Пултс был еще одним другом Джедбурга, теперь работающим в Управлении специальных операций ЦРУ. Они нашли его откинувшимся на стуле, поставив ноги на стол. Увидев Генри, он вскочил и подошел к нему. «Генри? Генри Колдер? Боже, рад тебя видеть!» «И ты, Джо». Люсиль сказала: «У Генри есть операция, о которой он хочет поговорить, Джо». Пултс закрыл дверь и жестом пригласил их сесть. "Стрелять." Генри потребовалось всего пять минут, чтобы сделать свою презентацию. «Это рискованно, но если мы справимся…» «Господи, Генри, я не знаю, что сказать. Каков твой график?» «Это должно произойти в течение следующих двух месяцев - много времени, если мы будем действовать быстро». "А ваш народ?" «Я в отпуске». Пултс на мгновение задумался, затем кивнул. «Даллес путешествует. Давай поговорим с Жуком».
Уолтер Беделл «Жук» Смит, бывший начальник штаба Эйзенхауэра в SHAEF, был назначен директором ЦРУ Трумэн. В душе Смит был солдатом, и Генри надеялся, что такое отношение сработает в его пользу. Смит выслушал его план, а затем сказал: «Боже, чувак, есть ли у тебя желание смерти?» Стоя у стены, Люсиль и Джо нервно шаркали. Генри просто улыбнулся. «Прошу прощения, - сказал Смит. "Хорошо, сколько контактов?" "Три." Генри назвал ему имена. «Я сомневаюсь, что у меня будет время достичь чего-то большего». «Вы должны заложить фундамент в самый раз». "Да." «Я знаю, что вы говорите по-немецки. Как насчет русского?» "Я ищу девушку, которая хочет любит и немного любимой." Ищу девушку, которая хочет любить и быть любимой. "Разве мы не все", - ответил Смит. "Ты бы пошел голым?" «Обнаженные» означало без дипломатического прикрытия. Если его поймают, его казнят. «Это единственный способ», - сказал Генри. "Лента новостей?" «Две недели подготовки здесь и три дня на земле». "Жесткий график." «Я сомневаюсь, что они оставят меня в покое дольше этого». "Наверное, верно". Смит на мгновение смотрел в окно. "Вы уверены в этом?" «Генерал, мы знаем, что они рано или поздно придут», - ответил Генри. «Это прекрасная возможность». "У тебя есть семья?" «Мы с женой развелись в сорок два года. Моему сыну Оуэну двенадцать. Его отчим из порядочных людей». «А я нет, - подумал Генри. Не много от мужа и не от отца. С 39-го его не было дома. «Тем не менее, - сказал Смит, - они…» «Они не будут скучать по мне, генерал. Позвольте мне сделать это. Пожалуйста. Это может иметь значение». «Мне придется запустить его Айк». Эйзенхауэр, избранный неделей ранее, находился в переходном периоде, готовясь к своей январской инаугурации. «А пока, Джо, вы и Люсиль приступите к работе. Дайте ему все, что нужно Генри».
Десять дней спустя прикрытие Генри, вспомогательные документы, протоколы связи и маршрут были на месте. Краеугольный камень плана, исполнительный секретарь GSFG, или Группы советских войск в Германии, со штаб-квартирой в Цоссен-Вунсдорфе, готовил ее куратор из ЦРУ. Через две недели после прибытия в Вашингтон Генри приземлился в аэропорту Темпельхоф и взял такси до станции ЦРУ на Бэр-вальд-штрассе, где провел час с начальником станции. В сумерках он подъезжал к блокпосту Восточной Германии на Шоссештрассе в секторе, контролируемом французами. Он остановился перед барьером. По обеим сторонам колючей проволоки протянулась в сумерках, подмигивая в дуговых огнях. У окна появился охранник и попросил его документы, в то время как еще двое кружили вокруг его машины. "Ты француз?" - сказал охранник на неестественном английском языке, который по умолчанию используется на контрольно-пропускных пунктах. «Уи-да». "Ваша цель здесь?" «Об этом говорится в письме. Я консультант СЭВ», - ответил Генри, имея в виду Совет экономической взаимопомощи. Одно это само по себе привлекло бы немедленное внимание Штази - восточногерманской тайной полиции - и MgB - нынешней версии советского Министерства государственной безопасности, - но с этим ничего не поделать. Охранник вернул свои бумаги. "Продолжить." Барьер поднялся вверх, и Генрих въехал в советскую зону оккупации. Проработав в Берлине с конца войны, он знал его укромные уголки. Даже в темноте мрачность советского сектора была ощутима: серые здания и серые улицы, приглушенные из-за холодной мороси уличные фонари. Как будто оккупация стерла с ландшафта все краски. На каждом пустыре стояли горы обломков, оставшихся после бомбардировок семью годами ранее, и на большинстве построек все еще оставались следы войны: пулевые отверстия, зияющие раны от артиллерийских орудий, обрушившиеся фасады на тротуары. Кое-где люди ходили в потертых куртках, опустив головы, торопясь домой или в никуда. Как много? - подумал он. По последним оценкам, у Штази было 50 000 агентов и 125 000 информаторов по всей Восточной Германии. Каждый шестой человек на улице был Штази. Вопрос был в том, сможет ли он выполнить эту работу до того, как они перейдут к нему?
Генри без труда нашел безопасный дом, квартиру на Вильгельм Пикштрассе. Он припарковался у квартала и обошел пешком, чтобы убедиться, что не подобрал наблюдателей, затем поднялся по лестнице переулка к двери и постучал. Женский голос сказал: «Джа?» Язык был немецкий, с русским акцентом. "Герр Томас?" Любое имя, кроме «Томас», было бы отказом: беги и не возвращайся. Генри ответил правильно, и дверь распахнулась. Агент, известный как ADEX, был высоким блондином с полным телосложением. Генри понятия не имел, что побудило ее превратиться в одну из MICE: деньги, идеология, компромисс или принуждение, и ему было все равно. Люсиль и Джо поручились за куратора, а куратор поручился за ADEX. Последние четыре года она работала в отделе логистики и путешествий в GSFG. "Добро пожаловать", - сказала она. «Меня зовут…» «Я не хочу знать ваше имя». «О. Да, конечно. Заходите». Генри торопился, но ей хотелось поболтать. Большинство из них сделали. Изоляция и страх были обычным явлением среди агентов, особенно здесь. Через двадцать минут она отдала ему досье. Он попросил ее приготовить чай, затем просмотрел файл и запомнил подробности. Он подошел к дровяной печи и бросил папку внутрь. "Как вы узнали об этой информации?" он спросил. «Сплетни, отчеты о расходах и тому подобное. Они приходят на собрания несколько раз в неделю. Что я могу сказать? Они любят поговорить». Она застенчиво улыбнулась и отпила чай. И, возможно, даже больше, подумал Генри. Секс-шпионаж в лучшем виде. "А еще кое-что?" Указательным и средним пальцами она изобразила ножницы. «Снип, отрежь. Готово. Снял с пояса». Они поболтали еще несколько минут, затем Генри протянул через стол сложенную газету. Внутри был конверт. «Документы. Ты уезжаешь сегодня вечером. Тебя встретят…» «Что? Сегодня вечером? Почему?» «Если вы останетесь, вас арестуют. Отсюда вы дойдете до восточного конца Пренцлауэр-аллее и остановитесь. В левой руке вы держите газету. Вас встретят». Фактически, за ADEX будут наблюдать с того момента, как она выйдет на улицу. Если она отклонится, ее схватят с улицы. «Повтори это», - сказал он. «Пренцлауэр-аллее, восточный конец, газета в левой руке». «Хорошо. Лучше пошли». Она ушла. Генри допил чай, растянулся на раскладушке и заснул.
Он проснулся в два, вышел из квартиры и поехал на юг. На окраине города он совершил свою первую ошибку, проехав через знак остановки в пределах видимости автомобиля фольксполицей. Он подъехал к обочине и подождал, пока офицер VoPo проверит его документы, спросил, куда он идет, и прочитал ему лекцию, прежде чем отправить его в путь. Остаток ночи он провел, путешествуя по сельской местности Германии, направляясь на юг и восток, убивая время. За два часа до рассвета он добрался до Магдебурга и час занимался обслуживанием тупиков. Забирать было нечего, только высадить. Затем он проследовал по карте до Кляйнгартена, парка на берегу озера Нойштадтер. Он припарковался, затем нырнул в автобусную хижину с видом на дорогу и стал ждать.
Его контакт был по графику. Генерал-полковник Василий Сергеевич Беликов, герой Великой Отечественной войны, командующий 3-й ударной общевойсковой Краснознаменной армией, был человеком привычки. Каждое утро он обязательно выгуливал своих борзых по озеру Нойштадтер. Генри подождал, пока Беликов окажется в трехстах ярдах, затем поднял воротник и ступил на тропинку. Иней покрыл траву, и его шаги подняли волны кристаллов льда, которые блестели на солнце. Беликова сопровождали четыре охранника, десантники 9-го корпуса, двое следовали за ним и двое следовали за ним. Генри опустил плечи и принял шаркающую походку - еще один усталый и переутомленный немец. Когда он сравнялся с ведущими охранниками, они обыскали его, проверили документы и отправили его с собой. Он чувствовал на себе их взгляды, пистолеты наготове, если он сделает шаг к их атаке. Проходя мимо Беликова, он выпустил синюю пуговицу из рук. Он наклонился, чтобы поднять его, и крикнул: «Entschuldigung Sie, bitte». Простите меня пожалуйста. Генерал обернулся. "Прастите?" по-русски, потом по-немецки: «Был?» Какие? «Ты уронил это», - сказал Генри, протягивая кнопку. За ним рысью бежала охрана Беликова, приближались пулеметы. Беликов поднял руку, останавливая их, затем сказал Генри: «Простите?» «Вот, от ремня пальто. Должно быть, он упал». Беликов взглянул на пальто. "О, да." Он взял пуговицу из руки Генри. "Спасибо." Он повернулся и пошел дальше.
К позднему утру он вернулся в Берлин. Когда он пересекал мост Варшауэра через Шпрее, он уловил первый запах наблюдателей Штази: две машины, одна вела его, а вторая тянулась на сотню ярдов назад. В зеркало заднего вида он увидел, как пассажир поднес ко рту микрофон. Без вопросов. Они были на нем и, вероятно, были со времен Магдебурга. Поскольку он все еще был для них неизвестен, поводок был ослаблен, но это длилось недолго.
Он провел два часа, путешествуя по городу, играя в тонкую игру наблюдения / противодействия. Если бы он знал, насколько велика сеть, он мог бы оценить ее длину. И наоборот, если бы они заподозрили, что он занимается химчисткой, они могли бы его забрать. На данный момент его роль должна была заключаться в том, чтобы не обращать внимания на добычу.
Он провел день в конспиративной квартире Пика. В шесть часов он покинул город и проехал сорок миль на север до Фюрстенберга, где припарковался в переулке. Наступила ночь, и огни на Лейбнинштрассе засияли желтыми маяками. Всего в часе езды от Берлина, Фюрстенберг чувствовал себя легче, и люди на улицах были оживлены. На полпути он нашел паб «Шварц Катце». Бар был заполнен российскими солдатами, в основном танкистами и спецназом, элитой советского спецназа. Воздух был пропитан сигаретным дымом, а в одном углу радио гудело русской народной музыкой. Генри пробился сквозь толпу к бару и заказал пиво. Через две минуты вошла пара гражданских в черных кожаных куртках и села за столик в задней части здания. «Теперь это более очевидно, - подумал Генри. Затягивание поводка. Ему потребовалось всего тридцать секунд, чтобы заметить человека, которого он искал. Генерал Юрий Павлович Кондраш, командующий 2-й гвардейской танковой армией и 20-й гвардейской диверсионной бригадой, сидел один, сгорбившись над бутылкой водки. Генри подошел, предложил ему сигарету и завязал разговор: где была ближайшая мясная лавка? В каком месяце проводился фестиваль календулы? Как часто поезд ходил в Блиндо? Ответы Кондраша были краткими, но у Генри было то, что ему нужно. Он вернулся в Берлин к 10 часам вечера. По дороге он собрал еще наблюдателей, шесть человек в трех машинах, в результате чего их общее количество достигло десяти, и, вероятно, еще дюжину он не смог. Теперь они становились агрессивными, ведущая машина находилась всего в десяти футах от заднего бампера. «Недолго», - подумал он, глядя на часы. Боже, дай мне закончить.
Примечательно, что театр Шиффбауэрдамм с видом на реку Шпрее и в пределах видимости Бранденбургские ворота пережил войну практически невредимым. С 48 года он стал де-факто центром культуры Восточного Берлина, от оперы до балета и театра. В пятницу вечером была опера, и, согласно афише, предоставленной ему ADEX, сегодняшней постановкой был «Тангейзер» Вагнера. Генри предпочитал опере хороший вестерн, но не тот, к кому пришел. Генерал Георгий Иванович Преминин, маршал Советской Красной Армии и командующий Группой советских войск в Германии, был железным кулаком Сталина в Восточной Германии. Он также был последним кусочком головоломки, которую Генри торопился собрать. Он припарковался под липовой рощей за полуразрушенной церковью на Ораниенбургерштрассе и выбрался из машины. Моросящий дождь превратился в ледяной, и шарики тикали по краям его шляпы. Он подошел к задней части машины и посветил фонариком под бампер. Передатчик был там, вероятно, установлен, когда он был в «Шварц Катце». Он сорвал его, раздавил пяткой и выбросил останки. Он знал, что этот шаг его не спасет, но он может выиграть время, поскольку Штази расквартировывает местность в поисках его машины. Он опустил поля своей шляпы ниже и пошел дальше.
Из-за мокрого снега над Шпрее поднялся густой туман. Schiff-bauerdamm, казалось, парил над землей, туман клубился вокруг его готических карнизов. Освещенные изнутри витражи казались прямоугольниками цвета радуги в темноте. Из переулка Генри изучал парковку, пока не заметил машину Преминина, черный лимузин ЗИС-110 с флажками в виде серпа и молота на каждом крыле. Шофер-телохранитель Преминина стоял под зонтом у водительской двери и курил. Генри услышал скрип шин. Вниз по кварталу за угол свернул черный «мерседес», остановился и погасил фары. На переднем сиденье сидели две фигуры, вырисовывающиеся в силуэте от уличного фонаря. Генри увидел, как кончик сигареты загорелся красным, а затем погас. Он вытащил пинту виски из кармана своего плаща, вылил половину на землю, затем сделал глоток и прополоскал рот. Он отбросил шляпу, окунул руку в лужу и взъерошил волосы, затем вышел на тротуар. Играть пьяницу было непросто, но Генри уже прибегал к этой уловке. Беззвучно напевая, он споткнулся о бордюр и поплелся к ЗИСу Преминина. Заметив его, шофер выбросил сигарету и сунул руку под пальто. «Привет, хорошая машина», - крикнул Генри по-немецки. "Что это, а? Мерседес?" «Нет, нет», - прорычал шофер. "Уходите." Генри проигнорировал его и подошел к пассажирской стороне. Шофер последовал за ним, все еще держа руку в куртке. «Нет, нет…» «Большой ублюдок, что бы это ни было». Заднее стекло ЗИСа опускалось на дюйм. Генри сделал глоток из бутылки. Краем глаза он заметил, что к нему приближается шофер. Генри подался вперед и схватился за верхний край окна, прижавшись лицом к стеклу. «Большой салон! Это кожа?» "Убирайся оттуда!" Он схватил пригоршню пальто Генри. Генри позволил тонкой алюминиевой трубке выскользнуть из руки. Он отскочил от заднего сиденья и скатился на половицу. Шофер дернул его назад. Генри позволил себе упасть на тротуар. "Эй, в чем идея!" "Уходи, я сказал!" "Ладно ладно." Генри поднялся на ноги, отряхнулся и поплелся обратно через улицу. Позади него он услышал рев двигателя. Его омывали фары. Он оглянулся через плечо. «Мерседес» приближался к нему. Он уронил бутылку и побежал.
Запустив ловушку, Штази была повсюду. В течение следующего часа Генри мчался через парки и прыгал через заборы; вниз по аллеям, вверх по пожарным лестницам и по крышам. Сирены завывали то вдалеке, то близко. На каждом шагу синие стробоскопы отражались от мокрых булыжников и витрин. Генри продолжал идти, пробираясь на север и запад, пока не достиг переулка напротив квартиры. Присев за изгородью, он пять минут наблюдал, ожидая буксования шин и звука сирен. Никто не пришел. Он перебежал улицу. Когда он поднимался по ступенькам, его пригвоздили пара фар, затем вторая пара и третья. Двери машины открылись, захлопнулись. Ноги в ботинках стучали по тротуару. "Шнелл, шнелл!" "Стой!" Генри бросился вверх по лестнице, возился с ключом, затем толкнул дверь и запер ее за собой. По лестнице загрохотали сапоги. Дверь содрогнулась один раз, затем снова. Деревянный косяк раскололся. Генри бросился через комнату, упал на колени и отодвинул плинтус. Стекло разбилось. Он оглянулся через плечо. В окно тянулась рука, нащупывая дверную ручку. Генри вытащил пакет из отверстия и отнес его к дровяной печи. Внутри горел оранжевый огонек. Он подул на нее. Возникло пламя. Он засунул пакет внутрь. Слишком большой. Сложил, попробовал еще раз. Дверь распахнулась. "Стой!" Он обернулся и мельком увидел приклад ружья, направленный к его лицу. Все потемнело.
С завязанными глазами и в кандалах он был доставлен либо в штаб-квартиру Штази на Норманненштрассе, либо в тюрьму Хо-хеншенхаузен. С ним никто не разговаривал и не задавал никаких вопросов. По краям повязки он мог видеть, как туфли приходят и уходят в его камере, затем он почувствовал укол иглы, и внезапно он поплыл. Слились звуки, запахи и ощущения. Он слышал русские голоса, чувствовал запах сигаретного дыма, чувствовал, что его раздевают догола. Его дни превратились в туман, когда он балансировал на грани сознания. Его мир сузился: укол иглы, наркотик, горячий в его венах, ритмичный стук стальных колес по рельсам, гудок поезда, запах горящего угля. В этой маленькой, все еще ясной части своего мозга Генри знал, у кого он был и куда он шел. Утром третьего, четвертого или пятого дня поезд остановился. Его подняли на ноги и потащили вниз по ступенькам. Он чувствовал хруст снега под ногами и сквозь повязку видел солнечный свет. Его затолкали в машину. После короткой поездки его выдернули, и он спустился еще по ступенькам, затем по длинному коридору. Его толкнули сзади. Он споткнулся и врезался в стену. Дверь за ним захлопнулась. Генри прислонился спиной к стене и соскользнул на пол. Лубянка.
Он просидел в темноте три дня. На четвертый день за ним пришли двое охранников. Ему завязали глаза, и он прошел по коридору, затем по нескольким лестничным пролетам, затем по другому коридору, все глубже и глубже в недра тюрьмы. Его провели в комнату, где он был прикован к стулу, привинченному к полу. Его повязка была снята. Комната была маленькой и квадратной, без окон, с единственной лампочкой, свисавшей с потолка. Перед ним стоял человек в форме MgB. В погонах этого человека говорилось, что Генри был полковником. «Второе главное управление, - подумал он. Плохие, плохие новости. «Доброе утро, мистер Колдер», - сказал полковник по-английски с акцентом. Генри не удивился, что они знали его имя. Он провел десятки операций в Берлине, будь то с земли или на расстоянии, причинив огромную боль и Штази, и MgB. Полковник сказал: «Давно хотел с вами познакомиться». "А теперь, когда у вас есть, я полагаю, вы меня отпустите?" Полковник усмехнулся. "Нет, боюсь, что нет. Давай поговорим, ладно?"
В течение следующих двух дней полковник допрашивал его двадцать часов в сутки, на рассвете, днем, посреди ночи, иногда по двенадцать часов, иногда всего час. Все вопросы были вариациями на тему: зачем он приехал в Восточный Берлин? Генри молчал. На третий день начались избиения. Он был подвешен за запястья к потолку, в то время как лысый, плотный мужчина работал над ним дубинкой, останавливаясь только для того, чтобы перевести дыхание или дать возможность полковнику задать вопросы. Генри по-прежнему молчал. В начале второй недели его снова привели в комнату для допросов. Однако на этот раз его раздели догола и приковали к стулу. Полковник стоял в углу, курил и смотрел на него. Вошел лысый с чем-то похожим на скворечник. «Нет, не скворечник, - подумал Генри. Овладеть собой. Ты знаешь что это. Полевой телефон с ручным заводом. Лысый мужчина сначала подключил провода к телефону, а затем с помощью зажимов из крокодиловой кожи к яичкам Генри. Затем он кивнул полковнику, который подошел и посмотрел на Генри. "Последний шанс." Генри просто покачал головой. Лысый мужчина завертелся.
Ему удалось продержаться еще неделю. После того, как он заговорил, это произошло целым потоком: от его прибытия в Темпельхоф до встреч с Беликовым, Кондрашем и Премининым до его поимки на квартире Пика. Теперь доброжелательный полковник снова и снова проводил Генри по сюжету, выискивая несоответствия и противоречия. Наконец, на пятый день полковник закончил допрос и отпустил стенографистку. «Не расстраивайся, мой друг. Ты сделал все, что мог». Впервые за сорок дней Генри Колдер улыбнулся.
Теперь, стоя на пороге комнаты казни, Генри почувствовал ту же улыбку на своих губах. Он подавил его и шагнул вперед. Пространство было идентично комнате для допросов, за исключением двух деталей: стены были задрапированы толстым, сильно испачканным холстом, а сбоку лежала сумка для трупов. «Доброе утро», - сказал полковник. "Это вопрос перспективы, не так ли?" «В самом деле. Плохой выбор слов. Я бы хотел, чтобы до этого не дошло, но у меня есть свои приказы». "Не все мы". «Мы враги, ты и я, но тем не менее профессионалы. Вы выполняли свою работу, а я - свою. Конечно, они так не видят». "Они никогда не делают". «Это будет быстро, я обещаю». "Что будет с моим народом?" - спросил Генри. "Беликов, Кондраш и Преминин?" Он уже знал ответ, но хотел услышать слова. «Это уже произошло. Их вчера признали виновными в государственной измене и казнили». "А моя сеть?" «Мы расследуем каждую из их команд. Скоро мы получим признательные показания». «Я не сомневаюсь, - сказал Генри. «На колени, пожалуйста». Генри повернулся лицом к стене и опустился на колени. Он ждал, когда придет страх, готовый к тому, что он наполнит его грудь, как кислота, но ничего не произошло. Он чувствовал покой. Внезапно в груди поднялся кашель. Он вздрогнул, согнулся пополам от боли, пока спазм не прошел. Он вытер рот. Его ладонь снова окровавилась. «Пневмония», - сказал полковник. «Нет, я так не думаю, - подумал Генри. Иронично, что только сейчас он почувствовал симптомы. Врач дал ему четыре месяца, не больше, прежде чем рак даст метастазы и распространится из легких в мозг, а затем и в остальные органы. После этого у него была неделя, может быть, две.
В течение многих лет и американское, и британское разведывательное сообщество подозревало, что Сталин в конечном итоге отправит Красную Армию через Европу, и союзникам будет трудно остановить их, не прибегая к ядерному оружию. Вопрос был в том, как это остановить до того, как оно началось. Для Генри ответ был прост: выпотрошить Красную Армию из всех ее лучших и самых ярких. Собственная паранойя Сталина взвела курок; все, что осталось, - это легчайшие толчки на спусковом крючке. Он очищал Красную Армию десятки раз с двадцатых годов, убив сотни тысяч преданных своему делу солдат, основываясь только на подозрениях и невинных ассоциациях. Несмотря на это, трое самых одаренных выжили и заняли ключевые позиции: генерал-полковник Василий Беликов, генерал Юрий Кондраш и маршал Георгий Преминин. Когда началась война, эти трое и их армии смогли завоевать Западную Европу. Конечно, все трое поклялись в своей невиновности, но MgB, всегда готовый выискивать предателей родины, и Сталин, всегда опасавшийся заговорщиков изнутри, располагали всеми необходимыми доказательствами. Планируя операцию, Генри отрепетировал сценарий с точки зрения MgB: британский шпион, который преследовал их в течение многих лет, внезапно появляется в Восточном Берлине с поспешной миссией. В перехвате сообщения от кода, который, по мнению ЦРУ, все еще безопасен, упоминается операция «Бархатец» и активация трех агентов: ПАСКАЛЬ, СЕЛЬДЬ и ОВЕН. За несколько недель до прибытия агента в Восточный Берлин поддерживаемое ЦРУ Радио «Свободная Европа» отклоняется от своих обычных программ и начинает транслировать то, что, по мнению MgB, является кодом для разговоров, который включает в себя многократное использование слова «Мэриголд». Наконец, одновременно с прибытием агента в Восточный Берлин, исполнительный секретарь штаб-квартиры GSFG исчезает. Генри без труда представил отчет MgB Сталину:
в советском секторе за британским агентом Колдером последовали в Магдебург, где он обслужил три тупика возле штаба Третьей ударной общевойсковой Краснознаменной армии, после чего был сфотографирован проходящим мимо. сообщение генерал-полковнику Василию Сергеевичу Беликову. При задержании Беликова у него была обнаружена фальшивая пуговица. Внутри кнопки была микроточка, содержащая сообщение из двух слов: «Продолжить Маргаритку». В Фюрстенберге агент Колдер разговаривал с генералом Юрием Павловичем Кондрашем, командиром 2-й танковой гвардейской армии и 20-й гвардейской диверсионной бригады спецназа. Свидетели утверждают, что между ними было передано слово бархатцы. В Восточном Берлине,Агент Колдер был сфотографирован возле лимузина командующего Группой советских войск Германии генерала Георгия Ивановича Преминина. После ареста Преминина его лимузин был обыскан, и был обнаружен небольшой тюбик с сообщением: «Продолжайте Маргаритку». Во время допроса агент Колдер дал подписанное признание, раскрывающее детали операции «Маргаритка» и причастность Беликова, Кондраша и Преминина к заговору с целью поднять восстание в Красной Армии и свергнуть Советское правительство.
Со своей стороны, Генри выборочно и тщательно нарушил все правила ремесла, описанные в книге: он без маскировки вошел в участок ЦРУ, где его сфотографировали наблюдатели Штази; он вошел в Восточный Берлин из французского сектора с плохо обоснованным сопроводительным письмом; он был остановлен VoPo, который записал его номерной знак и пункт назначения, что позволило Штази перехватить его в Магдебурге; он уничтожил передатчик слежения, верный признак того, что он собирался бежать; наконец, он был арестован со шпионскими принадлежностями, включая шифровальную книгу и частично закодированное сообщение, содержащее слово календулы, фальшивые проездные документы и взрывной передатчик, спрятанный за стеной. С самого начала Генри был подходящим человеком для этой работы, но он знал, что для успеха план требовал жертвы - человека, готового пробить билет в один конец. Рак облегчил его решение.
Он услышал скрип пистолета полковника, выскользнувшего из кожаной кобуры, а затем стук каблуков по бетону. Он представил, как пистолет выставлен на уровне его черепа, холодное дуло парит по его коже. Без сожалений, Генри. Вы изменили ситуацию. Ты упал, как лев. - Полковник, - сказал Генри, не поворачиваясь. «Услуга? Один профессионал другому?» Пауза. Тогда что это?" «Я бы хотел еще раз увидеть солнце». Тишина. Генри зажмурился и задержал дыхание. «Хорошо, Генри», - сказал полковник. «Встань, я тебя возьму».
В течение нескольких месяцев после ареста Генри Колдера сотни офицеров из подразделений GSFG были преданы суду и либо казнены, либо заключены в тюрьму за измену родине. Чистка быстро распространилась сначала на связанные командования, затем на гражданские политические ряды и, наконец, на военную разведку ГРУ. К концу февраля тысячи людей скрылись в подвалах Лубянки. 5 марта 1953 года Иосиф Сталин умер во сне. Ф. Пол Уилсон
Городской наемник Ф. Пола Уилсона Ремонтник Джек впервые появился в его бестселлере New York Times «Гробница». Вот некоторые факты о Джеке: прозвище «Ремонтник» было не его идеей. Джек - житель Манхэттена, живущий в недрах современного общества. У него нет официального удостоверения личности, номера социального страхования, не платит налогов. Когда вы теряете веру в систему или система подводит вас, вы идете к парню, который находится вне системы. Это Джек. Но он не добрый человек. Он профессиональный преступник и работает исключительно на возмездной основе. Джек считает себя мелким бизнесменом и старается не вовлекаться эмоционально, хотя почти всегда эмоционально вовлекается. У него есть склонность к насилию, которая временами его беспокоит. Твердо веря в закон Мерфи, он тщательно планирует свои исправления. Но дела редко идут по плану, и это его раздражает. Он низкотехнологичный, а не луддит, но считает, что технологии особенно уязвимы для закона Мерфи. Он считает, что мужчины - с Марса, женщины - с Венеры, а правительство - с Урана. Уилсон оставил Джека умирать в конце «Гробницы», но воскресил его четырнадцать лет спустя в «Наследии». С тех пор он написал еще семь романов Ремонтник Джек. Пол родился и вырос в Нью-Джерси. В юности он играл со спичками и читал комиксы DC. Он автор тридцати двух романов и ста рассказов, от ужасов до научной фантастики и современных триллеров, и практически всего, что между ними. Он живет на берегу Джерси, и, когда он не посещает eBay в поисках странных часов и памятных вещей Папы Уорбакса, он придумывает еще одну сказку о Ремонтнике Джека, такую как «Интерлюдия у Дуэйна». ИНТЕРЛЮДИЯ НА ДУАНЕ
Дай тебе сказать, Джек, - сказала Лоретта, пока они ехали по Западной Пятьдесят восьмой улице, - эти перемены вызывают у меня плохое настроение. Очень плохо. Мои ноги тоже убивают меня. Никто лучше меня не беспокоил, пока я не вернулся домой и не выпил большой стакан Джимми. Джек кивнул, уделяя достаточно внимания, чтобы быть вежливым. Его больше интересовали прохожие, и он думал, как прошел день без твоего ношения. как день без одежды. он чувствовал себя голым. он должен был оставить свой испытанный Глок и резервное копирование домой сегодня из - за свою ежегодную поездку в Empire State Building. он назначен на 19 апреля й Кинг - Конг дня. Каждый год он сделал паломничество на смотровую площадку, чтобы оставить небольшой венок в память о Большом Парне. Основным недостатком прогулки был металлоискатель, через который все должны были пройти, прежде чем подняться наверх. Это означало отсутствие жары. Джек не думал, что он параноик Ладно, может быть, немного, но он разозлил свою долю людей в этом городе и не хотел сталкиваться с ними голыми. После церемонии возложения венков он решил вернуться к себе домой на Вест-Сайде. по пути они встретили Лоретту. Они вернулись на дюжину лет назад, когда оба накормил столы в давно вымершей траттории на Западном Четвертом квартале. Тогда она только что приехала из Миссисипи, а он всего через несколько лет из Джерси. Точно так же Лоретта провела доброе десятилетие на Джеке, может, даже больше - может, даже стучит в дверь к пятидесяти. При нем тоже была добрая сотня фунтов. Она покрасила волосы своего питомца Чиа в оранжевый и украсила себя какой-то бесформенной зелено-желтой вещью, которая делала ее похожей на коричневого ламантина в муумуу. Она остановилась и посмотрела на черное коктейльное платье в витрине бутика. «Разве это не красиво. Конечно, мне придется подождать, пока меня кремируют, прежде чем я влезу в это». Они продолжили движение по Шестой авеню. Когда они остановились на углу и стали ждать лужайки, к ней подошли две азиатские женщины. Тот, кто повыше, сказал: «Вы знаете, где находится Пятая авеню Сакс?» Лоретта нахмурилась. «На Пятой авеню, дурак». Затем она вздохнула и ткнула пальцем через плечо. "Сюда." Джек посмотрел на нее. «Ты не шутил по поводу плохого настроения». «Ты когда-нибудь знал меня до детства, Джек?» Она огляделась. «Сладкий Иисус, мне нужно немного еды. Как мороженое с шоколадно-арахисовым маслом и вихрем». Она указала на «Дуэйн Рид» в противоположном углу. "Там." «Это аптека». «Дорогая, тебе лучше это знать. У Дуэйна есть все. Блин, если бы у меня был мясной отдел, мне бы не пришлось покупать больше нигде. Давай». Прежде чем он успел отказаться, она схватила его за руку и стала тащить через улицу. «Мне особенно нравится их макияж. В некоторых местах просто носят девушку с обложки, понимаете, это нормально, если вы блондинка Wonder bread. Не знаю, заметили ли вы, но белый цвет в этих местах не слишком большой. темнее. За исключением тебя, конечно. Я знаю, что ты не любишь внимания, Джек, но если бы в твоих сливках была капелька кофе, ты был бы действительно невидимым ». Джек приложил много усилий, чтобы быть невидимым. Он унаследовал хорошее начало со своим средним ростом, средним телосложением, средними каштановыми волосами и невзрачным лицом. Сегодня он надел кепку Mets, фланелевую рубашку, поношенные Levi's и потрепанные рабочие ботинки. Просто еще один парень, может быть, строитель, прогуливающийся по улицам Зоо Йорка. Джек замедлил шаг, когда они подошли к двери. «Думаю, я пойду на проверку дождя, Ло». Она сильнее сжала его руку. «Черт возьми. Мне нужна компания. Я даже куплю тебе росу. Кофеин по-прежнему твой любимый наркотик?» «Да. Пока не пришло время для пива». Он высвободил руку. «Хорошо, я прыгну на пять минут, но после этого я уйду. У меня есть дела». «Пять минут - это не ничего, но ладно». «Иди вперед. Я буду с тобой». Он замедлился вслед за ней, чтобы проверить вход. Он заметил камеру прямо за дверью, нацеленную на посетителей и посетителей. Он стянул поля своей шляпы и опустил голову. Он догонял Лоретту, когда услышал громкий голос с сильным акцентом. «Мира! Мира! Мира! Посмотри, какая у тебя прекрасная задница!» Джек надеялся, что это не для него. Он поднял голову достаточно высоко, чтобы увидеть ухмыляющегося усатого латиноамериканца, прислонившегося к стене здания за дверным проемом. У его ног стояла бордовая спортивная сумка. У него были блестящие зачесанные назад волосы и тюремные тату на тыльной стороне рук. Лоретта остановилась и посмотрела на него. "Тебе лучше не разговаривать со мной!" Его ухмылка стала шире. «Но, сеньорита, в моей стране для женщины большая честь, когда ее хвалит кто-то вроде меня». "А где же эта твоя страна?" "Эквадор." «Ну, ты сейчас в Нью-Йорке, дорогая, а я сука из Бронкса. Поговори со мной так снова, и я собираюсь Брюса Ли твоей задницы». «Но я знаю, что ты хочешь сесть мне на лицо». "Почему? У тебя нос больше, чем у члена?" Это взбесило пару девочек-подростков, покидающих магазин. Лицо мистера Эквадора потемнело. Похоже, он не оценил шутку. Опустив голову, Джек прижался к Лоретте, когда она вошла в магазин. Она сказала: «Сказала вам, что у меня плохое настроение». «То, что ты сделал, что ты сделал. Пять минут, Лоретта, хорошо?» "Я слышу тебя." Он оглянулся через плечо и увидел, что мистер Эквадор взял спортивную сумку и последовал за ними внутрь. Джек остановился, когда Лоретта свернула к одному из косметических проходов. Он смотрел, собирается ли Эквадор беспокоить ее, но продолжал идти, направляясь в тыл. Аптеки Duane Reade - неотъемлемая часть жизни Нью-Йорка. В городе их сотни. Только самые веселые жители Верхнего Ист-Сайда не побывали ни в одной десятке, если не сотни раз. Их самой последовательной чертой была непоследовательность. Не было двух одинаковых размеров или одинаковых. Ладно, они все держали косметику на переднем плане, но после этого никто не догадывался, где что-то может скрываться. Джек видел причину этого безумия: чем больше времени люди тратят на поиски того, за чем они пришли, тем больше у них шансов найти то, чего у них не было. Это казалось довольно пустым, и Джек поставил себе задачу найти мороженое, чтобы ускорить их отъезд. Он пошел по проходам и быстро потерял ориентацию. В целом пространство было L-образным, но вместо того, чтобы идти параллельными путями в тыл, проходы извивались зигзагами. Кто бы ни устроил это место, был либо приверженцем теории хаоса, либо дизайнером кругов на полях. Он бродил среди полок высотой шесть футов и проходил курс лечения геморроя, когда услышал позади себя резкий голос. «Продолжай двигаться, йоу. Алла, вернись назад». Джек посмотрел и увидел большого черного стероидного парня в красной майке. На его бритой голове светились люминесцентные лампы над головой. У него был толстый шрам через левую бровь, остекленевшие глаза и вздернутый нос револьвер 38-го калибра - классический выпуск субботнего вечера. Джек сохранял хладнокровие и стоял на своем. "Как дела?" Парень поднял пистолет, держа его боком, как в кино, так, как никто, знавший приседания с пистолетами, не держал его. «Да, давай, давай на задницу, пока я не разобью тебе лицо». Джек подождал еще пару секунд, чтобы посмотреть, подойдет ли парень ближе и поднесет ли пистолет к нему. Но он этого не сделал. Возможно, слишком опытный. Нехорошо. Большой вопрос был в том, было ли это личным или нет. Когда он увидел стайку испуганных людей - явно фармацевтов в белых халатах - стоящих на коленях перед аптекой, закинув руки за шею, он решил, что это не так. Облегчение… вроде как. Он заметил, что мистер Эквадор стоит над ними с блестящим никелированным револьвером 357-го калибра. Грабеж. Ладно, просто держи голову опущенной, чтобы держаться подальше от камер и радаров этих болванов, и ты уйдешь вместе с остальными. Черный парень толкнул его сзади. «Прими положение, засранец». Джек заметил две камеры, нацеленные на территорию аптеки. Он встал на колени у левого конца шнура, переплел пальцы за шею и не сводил глаз с пола. Он взглянул вверх, когда услышал шум слева от себя. Худощавый маленький Раста размером с Сэмми Дэвиса с волосами, запакованными в вязаную шапку в красно-желто-зеленую полоску, появился с обрезанными помповыми двенадцатью и погнал впереди еще полдюжины человек. Среди них была испуганная Лоретта. А потом четвертый - Христос, сколько их было? У этого были грязные, неряшливые, светло-коричневые дреды, пирсинг до дурака, и он занимал весь каталог хип-хопа: широкие мешковатые джинсы, огромный джерси New York Giants, покосившаяся кепка. Он указал на еще одну особенность, когда толкнул темнокожего индейца средних лет? Пакистанец? - по шее. У обоих новоприбывших тоже были остекленевшие глаза. Все под кайфом. Может, от этого они станут мягче. Какая команда. Наверное, встречался в Райкерсе. Или, может быть, Гробницы. «Есть мистер Менеджер», - пропел белый парень. Эквадор посмотрел на него. "Вы запираете входную дверь?" Уайти нажал на переполненную цепочку для ключей и швырнул ее на стойку. «Ага. Все заперто в целости и сохранности». «Буэно. Возвращайся туда и наблюдай, если мы кого-нибудь пропустим. Не заставляй никого выходить». «Да, через минуту. Что-нибудь, что я должен сделать в первую очередь». Он толкнул менеджера вперед, затем проскользнул за прилавок и исчез на полках аптек. "Уилкинс! Я сказал тебе, вставай вперед!" Вновь появился Уилкинс с тремя большими пластиковыми бутылками. Он бросил их на стойку. Джек заметил на этикетках Перкосет и Окси-Контин. «Эти младенцы мои. Не трогай их». Эквадор говорил сквозь зубы. "Вперед!" «Я ушел», - сказал Уилкинс и направился прочь. Скарброу схватил менеджера за куртку и встряхнул его. «Комбинация, мофо-откажись». Джек заметил бирку с именем парня: Дж. Патель. Его смуглая кожа стала на пару оттенков светлее. Бедный парень был готов упасть в обморок. "Я не знаю!" Растамен поднял дробовик и прижал дуло к дрожащему горлу Пателя. «Скажи демону то, что он хочет знать. Скажи ему сейчас!» Джек увидел влажное пятно, растекающееся от промежности Пателя. «Выход менеджера. Я не знаю комбинации». Эквадор выступил вперед. "Тогда ты нам не особо полезен, а?" Патель упал на колени и поднял руки. «Пожалуйста! У меня есть жена, дети!» «Ты хочешь увидеть их снова, ты говоришь мне. Я знаю, что каждый вторник у тебя бронированный пикап. Я смотрел. Сегодня вторник, так что давай». "Но я не-!" Эквадор ударил пистолетом по голове Пателя, сбив его с ног. «Ты хочешь умереть, чтобы спасти деньги своего босса? Ты хочешь увидеть, что произойдет, если тебя прострят в голову? Вот. Я тебе покажу». Он повернулся и посмотрел на своих пленников. "Где эта большая сука с большим ртом?" Он улыбнулся, заметив Лоретту. "Вот ты где." Дерьмо. Эквадор схватил ее за переднюю часть платья и потянул, заставив ее колено выйти из остального. Когда она отошла на полдюжины футов, он отпустил ее. «Повернись, сука». Не вставая с колен, она повернулась лицом к своим товарищам по плену. Ее нижняя губа задрожала от ужаса. Она встретилась взглядом с Джеком, безмолвно умоляя его сделать что-нибудь, что угодно, пожалуйста! Не мог этого допустить. Его мысли обдумывали сценарии, шаги, которые он мог предпринять, чтобы спасти ее, но ни один из них не сработал. Когда Эквадор поднял «357» и направил его в затылок Лоретте, Джек вспомнил камеры наблюдения. Он повысил голос. "Ты действительно хочешь сделать это по телевизору?" Эквадор направил пистолет на Джека. "Что за хрень?" Не оглядываясь, Джек указал на камеры видеонаблюдения в аптеке. «Ты на« Скрытой камере ».» «Какого черта тебе небезразлично?» Джек робко ухмыльнулся. «Ничего. Просто подумал, что поделюсь. Сделал кое-что для своего дня и почувствовал потрясение в Райкере за то, что он не заметил одну из этих вещей. Теперь я замечаю - поверьте мне, я замечаю». Эквадор посмотрел на камеры и сказал: «Бля». Он повернулся к Раста-мужчине и указал. Раста улыбнулся, обнажив ряд зубов в золотой оправе, и поднял дробовик. Джек начал двигаться с первого грохочущего отчета, когда все взоры были прикованы к взрывающейся камере. Второй стрелой он добрался до укрытия и устремился по проходу. Позади него он услышал крик Эквадора: «Да, черт возьми, он идет? Уилкинс! Голос белого парня отозвался: «Я готов, пес!» Джек надеялся застать Уилкинса врасплох и схватить его пистолет, но сейчас этого не случится. Христос! В любой другой день у него будет наготове пара дюжин 9-миллиметровых отверстий. Придется импровизировать. Двигаясь зигзагами по проходам, он беззвучно благодарил маньяка, раскладывающего эти полки. Если бы они бежали прямо, спереди назад, он не протянул бы и минуты. Он чувствовал себя мышью, охотящейся за сыром, но эта странная, похожая на лабиринт конфигурация дала ему шанс. Он поспешил, ища что-нибудь, что угодно, чтобы использовать против них. У него даже ножа не было, черт возьми. Батарейки… записные книжки… маркеры… ручки… резинка… открытки… Никакой помощи. Он увидел расческу с заостренной ручкой и схватил ее. Не останавливаясь, он вскрыл ее и сунул в задний карман. Он слышал, как Эквадор кричит о том, как он идет этим путем, и Джамал должен идти этим путем, а Демонт должен оставаться с людьми. Пластырь, ледяной крем, щипцы для завивки - он может это использовать? Неа. Цвет волос… увлажнители… Читос… вяленая говядина- Давай! Он повернул за угол и попал в секцию летних кулинаров. Стулья - никакой помощи. Зонтик - не поможет. Сверхпрочный шпатель - схватил и поднял. Хороший вес, лезвие из нержавеющей стали, с зазубринами на одной кромке. Может, этим удастся нанести небольшой урон. Заметили скопление бутановых спичек. Схватил один. Никогда не повредит иметь огонь. Огонь. Он взглянул и увидел спринклерную систему. Он должен был быть в каждом магазине Нью-Йорка. Огонь приведет к срабатыванию спринклеров, отправив предупреждение в NYFD. Сделай это. Он схватил банку с зажигалкой и начал опрыскивать полки. Когда он вылил половину, и жидкость стала лужей на полу, он потянулся за бутановой спичкой - выстрел. Свист! мимо его головы. Беглый взгляд на проход туда, где Скарброу, который, должно быть, был «Джамалом», которого назвал Эквадор, стоял в десяти ярдах от него, выравнивая свой 38 для следующего удара. «Да, я нашел его! Сюда!» Джек пригнулся и побежал за угол, когда вторая пуля пролетела мимо. Он не умел стрелять, что было типично для такого типа кислородных трат. Мусорное ружье, подобное его, годилось для урона крупным планом и мало чего другого. Идя за спиной, Джек остановился у торца полки и быстро взглянул на соседний проход. Никого не видно. Он бросился к следующему проходу и оказался лицом к стене. В десяти футах справа от него - дверь.
ТОЛЬКО СОТРУДНИКИ.
Он открыл ее и сунул внутрь голову. Пусто, если не считать стола и нескольких оберток от сэндвичей. И никакого проклятого выхода. Ноги пробирались сзади слева. Он сильно хлопнул дверью и побежал направо. Он остановился на первом торце и осмелился взглянуть. Джамал свернул за поворот и остановился перед дверью с широкой улыбкой на лице. «Попался, засранец». Присев на корточки с пистолетом наготове, он рывком распахнул дверь. После нескольких ударов сердца он вошел в комнату. Это был шанс Джека. Он сжал запястье через кожаный ремешок на рукоятке лопатки для барбекю, затем поднял его в вертикальное положение двуручной самурайской хваткой, зазубренным краем вперед. Затем он двинулся, скользнув позади Джамала и качая его головой. Может, парень что-то слышал, может, видел тень, может, у него было шестое чувство. Какой бы ни была причина, он нырнул в сторону, и удар попал в цель. Джамал взвыл, когда лезвие вонзилось в его мясистое плечо. Джек поднял лопатку для удара слева, но здоровяк оказался проворнее, чем выглядел. Он перекатился и поднял пистолет. Джек взмахнул шпателем, вошел в контакт, но лезвие отскочило, не выбив пистолет. Пора идти. Он был в движении, прежде чем Джамал успел прицелиться. Первый выстрел расколол дверную раму в паре дюймов слева от его головы, когда он нырнул к открытому отверстию. Он ударился об пол и покатился, когда второй взлетел высоко. Четыре выстрела. Осталось двое - если только Джамал не принес статистов. Почему-то он не мог представить себе такого парня, как Джамал, мыслящего так далеко вперед. На пути к тылу, меняя проходы при каждой возможности, он услышал крики Эквадора с дальнего конца магазина. «Джамал! Вы его поймаете? Вы его поймаете?» "Нет, этот ублюдок почти достал меня! Я поймаю его, я сниму с него кожу живьем". «У меня нет на это времени! Грузовик скоро будет здесь! Нам нужен сейф! Уилкинс! Возвращайся сюда и начинай искать!» "Кто будет смотреть вперед?" «К черту фронт! Мы заперты, не так ли?» «Да, но…» «Найди его!» «Хорошо. Думаю, мне придется показать вам, как это делается». Джек теперь довольно хорошо представлял, где находятся Эквадор и Джамал - слишком близко к зоне барбекю, чтобы рискнуть вернуться. Итак, он двинулся вперед. В сторону Уилкинса. Он чувствовал, что если у этой цепи было слабое звено, то это был Уилкинс. По пути он осматривал полки. У него все еще были шпатель, расческа и бутановая спичка, но ему нужно было что-то легковоспламеняющееся. Мази с антибиотиками, слабительные, зефир. Дерьмо. Он двигался зигзагами, пока не нашел проход для ухода за волосами. Возможности здесь. Нужен был баллончик. Что за-? Каждая проклятая бутылка была помповой. Ему были нужны фторуглероды. Где были фторуглероды, когда они вам понадобились? Он сбежал в отделение дезодорантов. Здесь все было либо шариком, либо мазком. Что случилось с Правым Гвардом? Он заметил зеленую банку на нижней полке, наполовину скрытую за напольным дисплеем Митчама. Брют. Он схватил его и просмотрел этикетку. ОПАСНО: Содержимое под давлением… легковоспламеняющееся… Да! Затем он услышал, как Уилкинс бродит по соседнему проходу и кричит высоким певучим тоном. «Здравствуйте, мистер Глупый. Где вы? Джимми приготовил для вас подарок». Он хихикнул. «Нет, подожди. Джимми приготовил для тебя подарки на шесть счетов из шести. Приходи и принеси их». Высоко как космическая станция. Джек решил принять его предложение. Он снял колпачок Brut, когда подошел к концу прохода и прижался к секции полки, отделявшей его от Уилкинса. Он поднял банку и поднес к ней кончик спички. Как только лицо Уилкинса появилось в поле зрения, Джек потянулся вперед, нажал на сопло и зажег спичку. Десятидюймовая струя пламени охватила глаза и нос Уилкинса. Он взвыл и уронил пистолет, качнулся прочь, пинаясь и крича. Его страхи загорелись. Джек последовал за ним. Он использовал шпатель, чтобы сбить сопло банки. Дезодорант упал на пару футов в воздух. Он сунул банку за спину огромных джинсов Уилкинса и зажег спичку. Его сиденье вспыхнуло пламенем. Джек схватил пистолет и побежал к проходу. Крики последовали за ним к спине. Один готов, три осталось. На ходу он проверил пистолет. Старый револьвер 38-го калибра, большая часть которого протерта. Он открыл цилиндр. Шесть хардбольных раундов. Кусок дерьма, но, по крайней мере, это был его кусок дерьма. Шансы только что стали немного лучше. Пара пар ног начала колотить вперед. Как он и надеялся, крики собирали толпу. Он слышал крики «Вот дерьмо» и «Ой, блядь!» и "Что он с тобой делает, братан?" Уилкинс вопил, разбивая стекло. «Пепе! Помоги мне, чувак! Я умираю!» Pepe. Теперь у Эквадора было имя. «Си», - сказал Пепе. "Ты." Уилкинс закричал: «Нет!» Гремящий выстрел - должен был произойти из 357-го калибра. "Блядь!" - воскликнул Джамал. "Я не верю, что ты это сделал!" - раздался голос сзади. «Что происходит здесь, дружище? "Все в порядке, Демон!" Пепе перезвонил. "Просто оставайся на месте!" Затем, понизив голос, обращаясь к Джамалу: «Уилкинс только замедлит нас. А теперь найди этого ебли, пока он не нашел телефон!» Джек оглянулся и увидел клуб белого дыма, поднимающийся к потолку. Дождался сигнала тревоги, разбрызгиватели. Ничего такого. Что ему нужно было сделать - развести костер? Он замедлил шаг, когда снова наткнулся на холл для сотрудников. Неа. Это не сработает дважды. Он продолжал идти. Он проходил мимо морозильной камеры для мороженого, когда что-то прогремело справа от него, и стеклянная дверь разбилась слева. Бутерброды с мороженым и рожки полетели, галлоны скатились. Джек заметил Демонта через три прохода от него, увидел, как он закидывает в зал еще один снаряд. Он нырнул назад, когда верх ближайшей полки взорвался облаком измельченных тампонов. "Вернись сюда! Он у меня!" Джек висел на противоположной крышке, пока не услышал, как ноги Демонта хрустнули о битое стекло в проходе, который он только что покинул. Он спустился по соседнему переулку, прислушиваясь, остановившись в зоне женской гигиены, ожидая, пока Демонт выровняется. Когда он поднял свой пистолет и держал его в двух дюймах от хрупкого металла задней стенки стеллажа, он заметил «личную» коробку для душа, лежащую на уровне глаз. Была ли модель сообщества? Когда он услышал, что Демонт приближается напротив него, он произвел два выстрела. Он хотел выстрелить вчетвером, но дерьмовый пистолет заклинило. По ту сторону заворчал Демонт. Его дробовик выстрелил, пробив дыру в подвесном потолке. Джек бросил пистолет. Демонт упал бы, но не выбыл. Ему нужно другое. В душевых мешках были шланги, не так ли? Он открыл коробку. Ага-красный и ребристый. Он вытащил это. Шаги послышались с дальнего конца магазина, когда он выглянул и заметил Демона, сжимающего его правое плечо. Он уронил дробовик, но снова пытался сделать это. Джек подбежал и отшвырнул его, затем дважды намотал душевой шланг на тощую шею Демона и потащил его обратно к разрушенной двери для мороженого. Он натянул шланг на металлический каркас и стащил Демонта с ног. Когда человечек пнул и заткнул рот, Джек захлопнул дверь, захватив шланг. Он завязал два быстрых узла, чтобы убедиться, что он не соскользнет, затем нырнул через пустую раму за дробовиком. Он откачал отработанный снаряд, сделал новый патрон и нажал на спусковой крючок, когда Джамал и Пепе завернули за угол. Пепе поймал несколько пуль, но Джамал, возглавлявший атаку, принял на себя основной удар. Его рубашка расплылась, когда двойник потянул свинину на его чрезмерно развитые грудные клетки. Пепе уже не было, когда Джек сделал еще один патрон. Оглянулся: лицо Демона побагровело, пинки стали слабыми. Впереди: Джамал лежал, распростертый орел, немигающими глазами смотрел в потолок. Что теперь? Пойти за Пепе или разжечь огонь? Огонь. Начни большой. Заведи эти красные грузовики. Но как попасть в секцию барбекю? Он был дезориентирован. Он вспомнил, что это было где-то посередине. Через три прохода он нашел его - и Пепе тоже, который оглядывался через плечо, когда проходил мимо. Джек поднял дробовик и выстрелил, но Пепе упал как раз перед прибытием двойника. Не специально. Он поскользнулся в пролитой жидкости для зажигалок. Выстрел прошел над его головой и попал в принадлежности для барбекю. Взорвались мешки с брикетами и банки с зажигалкой. Проколотые банки Raid кружились во всех направлениях, затуманивая воздух убийцей насекомых. Пепе поскользнулся и поскользнулся, пытаясь встать на ноги - было бы забавно, если бы он не держал в руке патрон 357. Джек снова накачал, прицелился и нажал на курок. Звонок. Молот упал в пустую камеру. Пепе стоял на коленях. Он улыбнулся, подняв пистолет. Джек отпрянул и нырнул на пол, когда одна пуля за другой врезалась в полки с продуктами от кашля и простуды, разбивая бутылки, заливая его Робитуссином и Найкуилом, и неизвестно чем еще. Он насчитал шесть выстрелов. Он не знал, есть ли у Пепе скоростной погрузчик, и не хотел выяснять. Он вытащил бутановую спичку из заднего кармана и зажег ее. Он вставил упаковку «Сукре» в спусковую скобу, зафиксировав пламя, затем швырнул ее через полку. Он не слышал свиста! как бензин, но он слышал тревожный крик Пепе. Крик превратился в крики боли и ужаса, когда схватились извергающиеся банки Рейда. Джек отполз назад и выглянул из-за угла. Пепе загорелся. Он прикрыл глаза руками, прикрывая их от летящих, пылающих вертушек Рейда, пока он катался по горящей луже, что еще больше усугубляло ситуацию. Черный дым клубился к потолку. А потом это случилось. Звон колоколов и поток холодной воды. да. Джек увидел на полу «357». Он промчался мимо, пиная его впереди себя, пока несся сквозь ливень к аптеке. Пройдя через полосу препятствий, состоящую из ледяных шариков и галлонов мороженого, он обнаружил, что Лоретта и остальные съежились за прилавком. Он поднял брелок и бросил его Пателю. "Вон! Вытащите всех!" Когда началась давка, он услышал крик Лоретты. «Эй, вы все! Этот человек только что спас нам жизнь. Вы хотите отплатить ему, вы говорите, что никогда не видели его. Его не существует. Вы говорите, что эти гангстеры подрались и убили друг друга. Вы слышите меня? Слышишь? " Она послала Джеку воздушный поцелуй и присоединилась к исходу. Джек собирался последовать за ним, когда выстрел разбил бутылку с жидкостью для полоскания рта у его головы. Он уклонился, когда второй выстрел едва не попал. Он нырнул за прилавок аптеки и выглянул через нее. Обгоревший, дымящийся, промокший Пепе тащил Джека под дождем, сжимая в протянутой руке маленький полуавтомат. Джек не рассчитывал, что у него будет подстраховка. Черт, он не рассчитывал, что он сделает что-нибудь, кроме горения. Его спасла спринклерная система. Пепе ничего не сказал, когда подошел. Не пришлось. В его глазах было убийство. И он загнал Джека в угол. Он выстрелил снова. Пуля попала в стойку в шести дюймах справа от Джека, осыпая его осколками, когда он пригнулся. В ловушке. Пришлось найти способ закончить журнал Пепе. Как? Многие из этих детских полуфабрикатов содержали по десять выстрелов. Он снова взглянул. Медленное продвижение Пепе привело его в пределах шести футов. Джек собирался снова пригнуться, когда увидел в поле зрения яркую зеленую и желтую вспышку. Лоретта двигалась быстрее, чем Джек когда-либо мог подумать, она заряжена контейнером с мороженым, поднятым над головой двумя руками. Пепе мог бы услышать ее без шипения и брызг разбрызгивателей. Но он не обращал на это внимания, пока она не промчалась позади него и не разбила контейнер о его затылок. Джек увидел, как его глаза выпучились от шока и боли, когда он рухнул на пол. Наверное, почувствовал себя так, как будто его ударили шлакоблоком. Когда он приземлился лицом вперед, Лоретта оставалась на нем - действительно на нем. Она прыгнула, приземлившись коленями на середину его спины. Воздух вырвался из него с мучительным стоном, когда его ребра разбились, как стекло. Но Лоретта не закончила. Крича, она начала хлопать твердым как камень контейнером по его голове и шее, подстраивая ритм своих слов к ударам. «СЕЙЧАС ты НИКОГДА НЕ НАЦЕЛЯТЬ ПИСТОЛЕТ НА МОЮ ГОЛОВУ СНОВА!» Джек подошел к ней и коснулся ее руки. «Я думаю, что он понял сообщение». Лоретта посмотрела на него, затем снова на Пепе. Его лицо было прижато к полу, голова наклонена под неестественным углом. Он не дышал. Она кивнула. «Я верю, что ты прав». Джек поднял ее на ноги и подтолкнул вперед. "Идти!" Но Лоретта не закончила. Она повернулась и пнула Пепе под ребра. "Сказал тебе, что я сука!" "Лоретта - давай!" Когда они устремились вперед, она сказала: «У нас все в порядке, Джек?» «Даже Стивен». "Я случайно упомянул о своем плохом настроении?" «Да, Лоретта. Но иногда плохое настроение может быть и к лучшему». Тед Белл