«Тебе пора спать. Если что-нибудь произойдет, я тебя разбужу». Он совершил набег на кухню и приготовил мне теплое молоко с бренди. Потом он рассказал мне, что разбудил Люка Бейли, который нашел снотворное Джули, и растворил одну в молоке.
Так получилось, что, когда он разбудил меня в пять утра, я почувствовал себя опьяненным и одурманенным. Сначала я не знал, что он делает в моей спальне, но потом меня осенило: «Есть новости?» - потребовал я.
Он покачал головой.
«Просто звонок из BASRA; Коази-гвардия выведет вертолеты из Майами, как только станет достаточно светло».
Я встал и нашел Дебби в гостиной; Билли позвонил ей, и она немедленно приехала из отеля. Никто из нас особо не разговаривал, потому что говорить особо было нечего, но Дебби настояла на том, что останется и присмотрит за Карен. Люк Бэйли приготовил ранний завтрак, и я поехал в аэропорт, чувствуя себя ужасно.
Джо Кимбл находился в офисе Lucayan Beach Air Services и распределял территории на карте. Там были Бобби Боуэн и Билл Пиндер, еще один пилот Корпорации, и еще трое пилотов, добровольцев из BASRA. Джо сказал: «Итак, помните, что мы сотрудничаем с береговой охраной США по этому вопросу. Оставайтесь в своих районах и следите за своей высотой. И следите за вертолетами, мы не хотим, чтобы столкновение в воздухе усложнило ситуацию».
Мы подошли к швартовочным тросам, и небо на востоке только начало светлеть, когда мы взлетели. Я летел с Бобби Боуэном, и когда мы летели на запад и набирали высоту, панорама в лучах восходящего солнца была до боли красивой.
БАГАМСКИЙ КРИЗИС
OceanofPDF.com
Пролог.
Меня зовут Том Манган, я багамец, белый багамец. Это вызвало некоторые комментарии, когда я учился в Кембридже; Удивительно, насколько плохо информированными могут быть даже предположительно образованные люди о моих родных островах. Мне сказали, что я не могу быть багамцем, потому что багамцы черные; что Багамы находятся в Карибском бассейне, хотя это не так; и многие путали Багамы с Бермудскими островами или даже с Барбадосом. По этим причинам, а также потому, что понимание географической и политической природы Багамских островов имеет важное значение для моего рассказа, мне кажется, что я должен описать их, а также дать краткий отчет об участии моей семьи.
Багамские острова представляют собой цепочку островов, начинающуюся примерно в пятидесяти милях от побережья Флориды и простирающуюся по дуге на 500 миль к юго-востоку и на такое же расстояние от побережья Кубы. Они состоят из 700 островов (местное название «рифы» произносится как «ключи») и около 2000 меньших скал. Название происходит от испанского baja mar, что означает «мелкое море».
Я потомок одного из лоялистов, сражавшихся в американской войне за независимость. Удивительно мало людей осознают, что в той войне на стороне британцев сражалось больше американцев, чем когда-либо под командованием повстанческих генералов, и что война была проиграна скорее из-за некомпетентности британцев, чем из-за какого-либо превосходства со стороны Джорджа Вашингтона. Как бы то ни было, войну англичане проиграли, и родилась американская нация.
Жизнь в новых Соединенных Штатах не была комфортной для бывших лоялистов. Поруганные соотечественниками и брошенные британцами, многие считали разумным уйти: северяне отправились в основном в Новую Шотландию, а южане – на Багамы или на сахарные острова в Карибском море за пределами Кубы. Так получилось, что в 1784 году Джон Генри Манган решил поселиться со своей семьей на острове Абако на Багамах.
В Абако было не так уж много. Имеющие форму бумеранга, острова Большой и Малый Ахако простираются примерно на 130 миль и окружены группой меньших рифов. Большинство этих небольших рифов покрыты кораллами, но сам Абако состоит из известняка и покрыт густым, почти непроходимым тропическим кустарником. Сэр Гай Карлтон намеревался расселить 1500 лоялистов на Абако, но они были беспорядочной и капризной толпой, и немногие остались. К 1788 году общая численность населения составляла около 400 человек, половина из которых составляли черные рабы.
Нетрудно понять, почему проект Карлтона рухнул. На Абако, как и на остальных Багамских островах, тонкая и неплодородная почва — естественный недостаток, который преследовал Багамские острова на протяжении всей их истории. Были опробованы многие товарные культуры: помидоры, ананасы, сахар, сизаль, хлопок, но все они потерпели неудачу, поскольку плодородие почвы истощилось. Не случайно три поселения на Багамах называются Hard Bargain.
И все же человек мог выжить, если бы не ожидал слишком многого; В море водилась рыба, и можно было вырастить достаточно еды для своих ближайших родственников. Древесина была легко доступна для строительства, известняк легко добывался в карьерах, а солома из пальметто служила хорошей водонепроницаемой крышей. Джон Генри Манган не только выжил, но и сумел процветать вместе с Сэндсами, Лоузами, Робертсами и другими семьями лоялистов, чьи имена до сих пор распространены на Абако.
У Манганов тонкая грань, потому что, возможно, из-за генетического дефекта, они склонны бегать к девушкам, похожим на голландскую королевскую семью. Таким образом, они росли не как дерево со множеством ветвей, а по прямой линии. Я последний из мужчин-манганов, и, насколько мне известно, на островах нет других людей с таким именем.
Но они выжили и процветали. Один из моих предков был судостроителем в Хоуп-Тауне на Элбоу-Кей; большинство местных кораблей, плавающих в водах Багамских островов, были построены на Абако, а семья Манган построила немало и таким образом стала умеренно зажиточной. А потом случился крушение. По мере роста могущества Соединенных Штатов на островах Мелкого моря учащалось морское движение, и многие корабли терпели крушение. Товары, которые они содержали, внесли большой вклад в богатство многих островных семей, не исключая и Манганов. Но великим поворотным моментом в судьбе семьи стала Гражданская война в США.
Юг Конфедерации испытывал нехватку припасов из-за северной блокады, а хлопок гнил в доках. Любой корабль, заходивший в Чарльстон или Уилмингтон, находил готовый рынок для своего груза; хинин стоимостью 10 долларов в Нассау принес более 400 долларов в Чарльстоне, а хлопок, стоивший 400 долларов в порту, стоил 4000 долларов в Ливерпуле. Это была очень прибыльная, хотя и рискованная, двусторонняя сделка, и мой прадед увидел свою возможность и за полдесятилетия сделал семью богатой.
Именно его сын, мой дедушка, перевез семью из Абако в Нассау на острове Нью-Провиденс. Нассау был столицей Багамских островов и центром торговли. Тем не менее, у нас все еще есть земля на Абако, и я недавно строил там.
Если мой прадедушка сделал семью богатой, то мой отец сделал ее по-настоящему богатой. Он стал мультимиллионером, что объясняет тот факт, что багамец получил образование в Кембридже. Опять же, он проводил американскую блокаду, которая приносила прибыль.
15 января 1920 года Соединенные Штаты иссякли, и, как и во время Гражданской войны, Багамские острова стали центром распределения контрабандных товаров.
Торговцы из Нассау, известные как «Парни с Бэй-Стрит», в том числе и мой отец, вскоре занялись импортом спиртных напитков. Норма прибыли обычно составляла сто процентов, и бизнес был совершенно безрисковым; это были наличные деньги, а фактическое прорыв блокады было осуществлено самими американцами. Говорили, что в Вест-Энде на Гранд-Багаме скопилось столько выпивки, что остров наклонился на несколько градусов. И для багамца этот бизнес был легальным.
Все хорошее когда-нибудь заканчивается, и 18-я поправка была отменена Франклином Рузвельтом в 1933 году, но к тому времени мой отец уже сидел неплохо и начал диверсифицировать свои интересы. Он зорким взглядом видел, что появление самолетов окажет влияние на туристическую индустрию и изменит ее структуру. Компания Pan-American уже была пионером в сообщении Майами-Нассау с использованием гидросамолетов Sikorsky.
Багамский туризм в девятнадцатом и начале двадцатого веков был ограничен американскими богатыми и четырехмесячным зимним сезоном. Американский миллионер привозил свою семью и, возможно, нескольких друзей, чтобы провести весь сезон на Нью-Провиденсе. Это, хотя и было выгодно немногим, не имело большого значения для экономики Багамских островов, поскольку миллионеров было не так много. Мой отец сделал ставку на то, что самолеты принесут массовый рынок, и вложил деньги в отели. Он выиграл свою ставку, но умер, не успев осознать этого, в 1949 году.
Мне было одиннадцать лет, когда умер мой отец, и я интересовался деньгами и бизнесом так же сильно, как любой другой одиннадцатилетний мальчик, то есть вообще не интересовался. Моя мать рассказала мне, что для меня и двух моих сестер был создан трастовый фонд и что я получу наследство в свой двадцать пятый день рождения. Затем она продолжала вести семейные дела, что ей было вполне по силам.
Я ходил в школу в Нассау, но каникулы проводил в Абако под присмотром Пита Олбери, чернокожего абаконца, которого я считал старым, но на самом деле ему в то время было около тридцати. Он работал на семью с детства и присматривал за нашей собственностью на Абако. Он научил меня плавать (это не умеющее плавать багамское существо, такое же обычное явление, как бескрылая птица), научил меня стрелять, и мы охотились на диких свиней, которые обычны на Абако. Он действовал вместо родителя и дублил мою шкуру, когда считал, что мне это нужно. Он работал у меня до своей недавней смерти.
Те ранние годы были, я думаю, самыми приятными в моей жизни. Со временем я поехал в Англию, чтобы учиться в Кембридже, и нашел Англию неприятно холодной и влажной; по крайней мере на Багамах дождь теплый.
Я получил степень, а затем поехал в Соединенные Штаты на двухгодичный курс изучения бизнеса в Гарварде, чтобы подготовиться к управлению своим наследством. Именно там я встретил Джули Паско, которая должна была стать моей женой. В 1963 году я вернулся в Нассау, где в день моего двадцатипятилетия в адвокатской конторе было много подписаний документов, и я взял на себя управление поместьем.
К тому времени на Багамах многое изменилось. Предчувствие моего отца подтвердилось, и появление больших самолетов привело к появлению рынка массового туризма, как он и предсказывал. В 1949 году, в год его смерти, на острова приехали 32 000 туристов; в 1963 году их было более полумиллиона.
Стоит добавить, что в следующем году их предполагаемая цифра превысит два миллиона. Моя мать хорошо заботилась о наших интересах, но теперь она старела, немного ослабела и была рада передать ответственность в мои руки. Я обнаружил, что одним из ее поступков было участие в развитии Большого Багамы. В то время это меня очень беспокоило, потому что Гранд Багама портился.
Уоллес Гроувс был американцем, у которого была мечта, и этой мечтой был Фрипорт на острове Большой Багама. Он убедил сэра Стаффорда Сэндса, тогдашнего министра финансов правительства Багамских островов, продать ему более 200 квадратных миль государственной земли на Большом Багаме, на которой он построит город Фрипорт. Его намерением, не реализованным при его жизни, было создание зоны беспошлинной торговли в интересах американских корпораций, где они могли бы избежать американских налогов. В 1963 году схема не работала; ни одна корпорация нигде не проявила немедленного энтузиазма. Гроувс переключил акцент на туризм, отдых и жилое строительство и выкрутил руку Сэндсу, чтобы позволить строительству казино привлечь клиентов.
Сэндс был типичным мальчиком с Бэй-стрит, который мог поймать доллар на лету, независимо от того, насколько быстро он летел. Именно он был в первую очередь ответственен за огромный рост туристического потока. Полагая, что туристу нужно гораздо больше, чем просто солнце и песок, он позаботился о том, чтобы вся инфраструктура туристической индустрии была построена и поддерживалась. Он выполнил просьбу Гроувса, и казино открылось в
OceanofPDF.com
1964.
Это была худшая ошибка, которую Сэндс мог когда-либо совершить. Теневой фигурой, контролирующей работу казино, был Мейер Лански, который управлял казино в Гаване, пока Кастро не вышвырнул его с Кубы. Заключив контракт с Кастро на 1 миллион долларов, Лански стал искать другое место для деятельности и нашел Большой Багаму. Бандиты въехали.
Политика и экономика идут рука об руку, в основном вращаясь вокруг вопроса о том, кто что получит, и черные багамцы видели, как богатство, созданное туристической индустрией, направлялось в карманы белых мальчиков с Бэй-стрит, которые также контролировали Палату собрания и управляли страна в интересах белых. Пришлось что-то уступить, и в 1967 году Прогрессивная либеральная партия, состоящая в основном из чернокожих, возглавляемая Линденом Пиндлингом, пришла к власти с большинством в два места. В следующем году Пиндлинг неожиданно провел еще одни выборы, и ПЛП получила двадцать девять мест из тридцати восьми.
Этот сдвиг произошел из-за ошибки Стаффорда Сэндса. Придя к власти, Пиндлинг решил присмотреться к Фрипорту и, в частности, к казино. Он обнаружил, что Гроувс и Лански давали откаты Сэндсу и другим в виде сомнительных «гонораров за консультации», а сам Сэндс, по слухам, получил более 2 миллионов долларов. Когда это было раскрыто, начался настоящий ад;
Сэндс был дискредитирован и пал, унеся за собой и свою партию.
Но Гроувз был прав: казино принесло процветание Большому Багаме, а Фрипорт процветал и процветал. Были планы построить обширную жилую застройку, на улицах уже были разбиты большие площади с канализацией и электричеством. У улиц даже были названия; не хватало только домов на участках под застройку.
Но инвесторы были осторожны. Для них произошла карибская революция, и что эти сумасшедшие чернокожие будут делать дальше? Они проигнорировали тот факт, что это были демократические выборы и что состав Ассамблеи теперь сравним с этническим составом Багамских Островов; они просто ушли и забрали с собой свои деньги, и экономика Большого Багамы снова рухнула и только сейчас восстанавливается.
И что я делал, пока это происходило? Я старался держать ситуацию под контролем за счет быстрой работы ног и старался не слишком пачкать руки. Честно говоря, я голосовал за Пиндлинга. Я мог видеть, что правление олигархии Bay Street Boys было анахронизмом в быстро меняющемся мире и что, если чернокожему багамцу не будет предоставлена доля в происходящем, произойдет революция, а не мирные выборы.
И среди прочего я женился.
Джули Паско была дочерью американского врача и жила в Мэриленде. Когда я покинул Гарвард, мы продолжали переписку. В 1966 году она посетила Багамы со своими родителями, и я возил их по островам; хвастаюсь, я полагаю. Мы поженились в 1967 году, а Сьюзен родилась в 1969 году. Карен родилась в 1971 году. Склонность Мэнгэнов к воспитанию дочерей не подвела.
Хотя меня беспокоили инвестиции на Большом Багаме, три года назад я решил, что наступает подъем. Я основал компанию West End Securities Corporation, холдинговую компанию, которую я контролирую и президентом которой являюсь. Что еще более важно, я перенес свою базу из Нассау во Фрипорт и построил дом в Лукайе на Большом Багаме. Нассау — старый город, немного душный и своеобразный. Смелые новые идеи не рождаются в такой обстановке, поэтому я уехал на Большой Багаму, где мечта Уолли Гроувса, похоже, вот-вот сбудется.
Полагаю, меня можно было бы представить как очень удачливого человека, не беспокоящегося о том, откуда возьмет мой следующий доллар, счастливо женатого на красивой жене, с двумя прекрасными детьми и с процветающим бизнесом. Мне повезло, и я думал, что ничего не может пойти не так, пока не произойдут события, о которых я собираюсь рассказать.
С чего мне начать? Я думаю о Билли Каннингеме, который был рядом, когда это произошло незадолго до позапрошлого Рождества. Это было худшее Рождество в моей жизни.
Билли Каннингем был частью клана Каннингемов; его отец, дядя, брат и различные двоюродные братья совместно владели изрядной частью Техаса, они выращивали говядину, добывали нефть, занимались судоходством, газетами, радио и телевидением, отелями, супермаркетами и другой недвижимостью, а также владели умеренными участками в центре Далласа и Хьюстон. Корпорация Каннингем была силой, с которой нужно было считаться в Техасе, и принц Билли был на Багамах, чтобы увидеть то, что он мог увидеть.
Впервые я встретил его в Гарвардской школе бизнеса, где его, как и меня, готовили к участию в семейном бизнесе, и мы поддерживали связь, встречаясь через нерегулярные промежутки времени. Когда он позвонил незадолго до Рождества и попросил встретиться со мной на моей территории, я сказал: «Конечно. Ты будешь моим гостем».
«Я хочу выковырять тебе мозги», — сказал он.
— Возможно, у меня есть для тебя предложение.
Это звучало интересно. Cunningham Corporation была именно тем предприятием, в которое я пытался превратить West End Securities, хотя мне предстояло пройти долгий путь. У меня было подозрение, что Каннингемы собираются расширяться, и Билли собирается осмотреть выбранную территорию. Я бы предпочел сотрудничать, чем иметь их в качестве конкурентов, потому что они были жесткой командой, и я надеялся, что именно это имел в виду Билли. Мы назначили дату.
Я встретил его в международном аэропорту Фрипорта, куда он прибыл на самолете компании, раскрашенном в цвета Каннингема. Он не сильно изменился; он был высоким, широкоплечим, блондином, с глубоким загаром и блестящими зубами. Каннингемы, казалось, стремились к привлекательной внешности кинозвезд, тех из них, кого я встречал. В нем не было ничего, что указывало бы на то, что он американец, никакой эксцентричности стиля, которую можно было бы разумно ожидать от техасца. Техасцы печально известны, даже в Соединенных Штатах, своей бесстрашной и ностальгической пограничной техникой. Если он когда-либо носил их, то Билли оставил дома свою десятигаллонную шляпу, галстук-ленту и ботинки на высоком каблуке и был одет в легкий костюм явно английского покроя. Будучи Каннингемом, он, вероятно, случайно заказал бы полдюжины их в магазине «Хантсмен» с Сэвил-Роу.
— Как мальчик? — сказал он, когда мы пожали друг другу руки.
«Я не думаю, что ты встречал Дебби, это моя маленькая кузина».
Дебора Каннингем была столь же красива, сколь красивы были мужчины Каннингема; высокая, крутая блондинка.
«Рад познакомиться с вами, мисс Каннингем».
Она улыбнулась.
«Дебби, пожалуйста».
«Скажи мне», — сказал Билли.
«Какая длина взлетно-посадочной полосы?»
Это был типичный вопрос Билли Каннингема; у него было ненасытное любопытство, и его вопросы, иногда явно не относящиеся к делу, всегда имели отношение к текущему ходу его мыслей. Я сказал: «В последний раз, когда я измерял, она составила 11 000 футов».
«Почти со всем справлюсь», - прокомментировал он. Он повернулся и посмотрел, как взлетает «Каннингем Джет Стар», затем сказал: «Поехали».
Я провез их через Фрипорт по пути в отель «Роял Палм». Я гордился Королевской пальмовой ветвью; за мои деньги это был лучший отель на Багамах. Конечно, все это было построено на мои деньги, и я с нетерпением ждал реакции Билли. По дороге я спросил: «Ты впервые на Багамах, Дебби?»
"Да."
«Мой тоже», — сказал Билли. Это меня удивило, и я так и сказал.
«Просто никогда не добирался до этого». Он повернулся на своем месте.
— В какой стороне Фрипорт?
«Прямо здесь. Вы в центре Фрипорта». Он хмыкнул от удивления, и я знал почему. Просторные улицы, лужайки и широко отделенные друг от друга невысокие здания не были похожи ни на один другой центр города, который он видел.
«Это показывает, чего можно добиться, построив город с нуля. Двадцать лет назад здесь был сплошной кустарник».
"О, посмотри!" - сказала Дебби.
«Разве это не лондонский автобус?»
Я смеялся.
«Настоящая статья. Кажется, в этих автобусах по всему англоязычному миру есть какая-то загадка. Я видел их и на Ниагаре. Я думаю, что Лондонский транспортный совет получает неплохую прибыль от продажи мусорных автобусов в качестве туристических достопримечательностей. "
В фойе отеля «Ройял Пальм» Билли огляделся опытным взглядом. Корпорация Cunningham Corporation управляла собственными отелями и знала, как они работают. Он взглянул вверх и издал долгий, медленный свист. Фойе возвышалось на всю высоту отеля: восемь этажей, окруженных спальнями в мезонинах.
"Ух ты!" он сказал.
«Разве это не много потраченного впустую места?»
Я улыбнулась; даже Каннингемам пришлось многому научиться.
«Может быть, это и городской отель, но это курортный отель. Есть разница».
Джек Флетчер, менеджер отеля, стоял рядом, и я познакомил его с Каннингемами. Он заселил их, соблюдая как можно меньше формальностей, а затем сказал: «Вот ключи от вашей комнаты, мистер Каннингем, мисс Каннингем». Он дал Билли еще один ключ.
«Твоя машина в гараже».
Я сказал: «Найдите другую машину для мисс Каннингем; возможно, она захочет осмотреть достопримечательности одна». Эй! - сказал Билли.
«В этом нет необходимости».
Я пожал плечами.
«Не волнуйтесь, мы управляем компанией по прокату автомобилей, и сезон еще не завершился. У нас есть несколько запасных машин».
Он взял меня за локоть и отвёл в сторону.
«Я хотел бы поговорить с вами как можно скорее».
«Ты всегда спешил».
— Почему бы и нет? Я так все делаю. Скажем, пятнадцать минут?
«Я буду в баре». Он удовлетворенно кивнул.
Он спустился через десять минут и быстрыми шагами вошел в бар.
Заказав ему выпить, я спросил: «Где Дебби?»
Билли криво улыбнулся.
«Вы знаете женщин; ей понадобится время, чтобы приодеться». Он принял бурбон со льдом.
"Спасибо."
— С твоей комнатой все в порядке?
"Отлично." Он нахмурился.
«Но я все равно говорю, что ты тратишь чертовски много места».
«Вы думаете об отелях в центре города. Пространство здесь дешевое, а клиентура другая». Я решил подтолкнуть.
— Зачем ты здесь, Билли? Ты упомянул предложение.
«Ну, у нас есть несколько свободных долларов, и мы ищем, куда их вложить. Как вы думаете о будущем Багамских островов?»
«Боже мой, Билли, но у тебя есть наглость! Ты хочешь прийти сюда как участник и спрашиваешь моего совета?»
Он посмеялся.
«Вы не проиграете. Вы уже сказали пару вещей, которые заставили меня задуматься. Мы думаем, что знаем, как управлять отелями дома, но здесь все может быть по-другому. Возможно, мы могли бы создать партнерство. своего рода и использовать свой местный опыт».
«Консорциум?» Он кивнул, и я задумчиво сказал: «Несколько долларов. Насколько их будет мало?»
«Около сорока миллионов человек».
Бармен стоял рядом и полировал и без того уже отполированный стакан. Я сказал: «Пойдем и сядем за тот угловой столик».
Мы взяли напитки и сели.
«Я думаю, что будущее Багамских островов довольно хорошее. Много ли вы знаете о нашей недавней истории?»
"Я сделал свою домашнюю работу." Он дал мне быстрое и краткое резюме.
Я кивнул.
«Вот и все. Вы, американцы, теперь приходите к пониманию того, что Пиндлинг не людоед и что он управляет довольно стабильным и консервативным правительством. Он в безопасности. Теперь давайте перейдем к вашим отелям и тому, как вы ими управляете. Ваша клиентура состоит из бизнесменов и нефтяников, быстрых на ногах и в движении. Они хотят быстрого и хорошего обслуживания, и они здесь сегодня и уходят завтра, потому что стоимость вашей земли в городе настолько огромна, что вы упаковываете их в кучу. взимайте с них плату за землю, потому что вы должны это сделать. Если бы вы не заплатили, было бы выгоднее продать ее и заняться каким-нибудь другим бизнесом, правильно ли я понял?»
«Почти. Эти ребята в любом случае могут заплатить; к нам поступает не так уж много жалоб».
Я махнул рукой.
— Что ты думаешь об этом месте?
«Очень роскошно».
Я улыбнулась.
«Это так и должно было выглядеть; я рад, что ты считаешь, что это удалось. Послушай, Билли, обычный турист здесь не путешественник, и у него не так много долларов, чтобы тратить их. жена и, возможно, его дети из Кливленда, штат Огайо. Возможно, он совершил одну поездку в Европу, но не может поехать снова, потому что Европа сейчас чертовски дорогая, а доллар чертовски слабый. Итак, он приезжает сюда, потому что собирается за границу. и в то же время экономия».
«А как насчет европейцев? Их здесь много». Билли ткнул большим пальцем в сторону вестибюля.
«Там я слышал немецкий, французский и испанский языки».
«Испанцы придут из Аргентины», — сказал я.
«Мы получаем их много. Они и европейцы приезжают по той же причине, потому что здесь дешевле. Но они не прилетают первым классом или даже туристическим. Они приезжают чартерными рейсами в пакетных предложениях, организованных турагентами, в основном немецкими. и швейцарцы, ни американцы, ни европейцы, за редким исключением, не имеют больших денег, чтобы их разбрасывать. Так как же нам провести операцию?»
"Кому ты рассказываешь."
"Хорошо." Я развел руками.
«Мы даем им видимость предметов роскоши, которые они не могут получить дома. Пальмы дешево купить, их легко сажать и быстро выращивать; и вы не найдете многих из них в Кливленде или Гамбурге. И они выглядят чертовски плохо». хорошо. У нас есть несколько баров: один на пляже, один у бассейна и пара внутри.
Мы нанимаем местного гитариста и певца, чтобы придать живому настроению музыку багамского и карибского калипсо, очень романтичную. У нас есть дискотека. У нас есть место, где подают нездоровую пищу, и другое, где подают изысканные блюда, и то, и другое одинаково прибыльно. У нас есть магазины в вестибюле; ювелирные изделия, одежда, изделия местных ремесленников, газетный киоск и так далее. До сих пор это были концессии, но теперь мы склонны управлять ими сами; Я только открыл отдел мерчендайзинга.
И, как я уже сказал, у нас есть компания по прокату автомобилей; это часть туристического отдела. На пляже у нас есть несколько парусников и досок для виндсерфинга, и мы нанимаем пляжного сжигателя, который будет спасателем и покажет клиентам, как пользоваться этими вещами. Это бесплатно.
То же самое можно сказать и о теритеисных судах. За льготную плату также можно пользоваться полем для гольфа на восемнадцать лунок. К отелю примыкает пристань, так что мы также собираем толпу катающихся на лодках. "
«Кажется, клиент может получить большую часть того, что он хочет во время отпуска, даже не выходя из отеля», - рискнул Билли. «Вот и все», - сказал я.
«Вот почему их называют курортными отелями. Но чего у нас нет в вестибюле, так это винного магазина; если турист хочет выпить, он платит за бар. Мы хотим выжать из этих людей как можно больше долларов и центов. мы можем, пока они находятся под нашей нежной опекой.
И они находятся под нашей опекой, вы знаете; они хорошо проводят время и не хладнокровны. У нас есть ясли и детская игровая площадка, которые больше предназначены для того, чтобы дети не попадали в глаза людям, чем для чего-либо еще, и у нас есть врач и медсестра. И здесь нет никаких тренировок или шумихи, их просто оставляют в покое, чтобы делать все, что им заблагорассудится, что, кажется, в основном жарится на солнце. "
Билли поморщился.
«Это не тот отпуск, который мне бы хотелось».
«Я бы тоже не стал, но мы не туристы. Так что же произойдет, когда наш человек пойдет домой?
Его друзья смотрят на этот глубокий загар и спрашивают его об этом.
«Ну и дела!» он говорит.
«Я отлично провел время. Бесплатное катание на лодке, бесплатный теннис, дешевый гольф на самом великолепном поле, которое только можно себе представить. Это было чудесно».
Затем он ходит бедрами по офису.
«И, боже, этот бит калипсо!» Это то, что он говорит своим друзьям, когда на улице перед офисом лежит снег глубиной два фута, и им нравится эта идея, поэтому они тоже приходят. Может быть, через год. "
Билли задумался.
«Быстрый оборот и небольшая прибыль».
«Это название игры», — сказал я.
«Вот почему занятость номеров имеет решающее значение: мы постоянно заполняемся или разоряемся».
— Есть какие-нибудь проблемы в этом направлении? Я улыбнулась.
«У нас все в порядке», — легкомысленно сказал я. Он хмыкнул.
«Я хотел бы увидеть ваш отчет о прибылях и убытках и ваш баланс».
«Если вы сделаете твердое предложение, я, возможно, быстренько вас рассмотрю». Я на мгновение задумался.
«Я познакомлю вас с несколькими людьми, и вы сможете почувствовать это место. С Дэвидом Батлером приятно поговорить; он высокопоставленный человек в Министерстве туризма здесь, на Большом Багаме». Я колебался.
«Там может быть проблема».
"Какая проблема?"
«Ну, ты же южанин. У тебя возникнут проблемы вести себя с черным на равных?»
«Не я», — сказал Билли.
«Билли Один мог бы, и Джек, конечно, сделал бы, но они не будут здесь участвовать». Билли Один был отцом Билли, названным так, чтобы отличать его от Билли. Джек был его дядей и главой клана Каннингемов.
«Этот парень, Батлер, черный?»
— Да. Есть еще кое-что. Любые отели, которые вы здесь построите, должны быть построены багамцами и укомплектованы багамцами.
«Багамские острова для багамцев, так это?»
«Что-то в этом роде. Никто другой не сможет удержать здесь работу, если ее может выполнить багамец».
Билли мотнул головой в сторону вестибюля.
«Управляющий вашим отелем Флетчер; он белый».
— Я тоже, — сказал я ровным голосом.
«Мы оба белые багамцы. Но менеджер Sea Gardens, нашего отеля на Нью-Провиденсе, черный».
Билли пожал плечами.
«Меня это не беспокоит, пока мы работаем эффективно».
«О, мы эффективны». Я поднял глаза и увидел, как в бар входит Дебби Каннингем.
«Вот твой кузен».
На ней был топ с бретельками и шорты, которые хорошо прославили американскую красавицу с длинной ножкой.
«Надеюсь, все в порядке», — сказала она и посмотрела на себя.
«Я имею в виду, есть ли у тебя правила?»
«Не так, как вы могли заметить. Наши посетители до определенного момента могут одеваться так, как им заблагорассудится». Я осмотрел ее.
«Однако я не думаю, что ты еще дошел до точки. Выпьешь?»
«Что-нибудь мягкое, может быть, кока-колу». Я подал знак официантке, и она села.
«Разве это не прекрасное место? Ты видел бассейн, Билли?»
"Еще нет."
Я проверил время.
«Следующий час я буду занят. Почему бы тебе не окинуть это место беглым осмотром, и я встречу тебя за столом. Пообедаем дома. Если тебе нужно что-нибудь узнать, спроси Джека Флетчера* «Все в порядке», сказал Билли.
«Ты уже рассказал мне достаточно, поэтому я знаю, что искать».
Я оставил их и пошел в свой офис, чтобы хорошенько подумать. Когда Билли сообщил мне размер предлагаемых им инвестиций, это меня сильно встряхнуло, хотя я и старался этого не показать. Сорок миллионов долларов — это чертовски большие деньги, и эти суммы, вложенные в West End Securities, могли бы обеспечить значительное расширение. Проблема заключалась в том, чтобы не увлечься этим, и собрать подходящий пакет, который осчастливил бы и меня, и Cunningham Corporation, было бы настоящей загадкой.
Если Билли был удивлен отелем «Ройял Палм», он был удивлен и моим домом, и показал его. Я провел его в атриум, где находился бассейн. Он оглянулся и сказал: «Боже мой!»
Я смеялся.
«Вы когда-нибудь были в Риме в августе?»
«Кто едет в Рим в августе?» Он пожал плечами.
«Но да, у меня был один раз», и с чувством добавил: «Чертовски жарко. Я быстро оттуда выбрался».
«И влажно — так же, как здесь. Когда я строил это место, я поручил архитектору копаться в планах римских вилл; я имею в виду древних римлян. У меня было ощущение, что они будут строить ради климата. Это не репродукция. вилла, скорее, адаптация. Конечно, с современными удобствами; но мой кондиционер обходится дешевле, чем любой из моих соседей, потому что мы использовали некоторые из этих ноу-хау, когда мы использовали. построил Royal Palm; этот большой, высокий вестибюль представляет собой естественную градирню».
Билли собирался что-то сказать, когда Джули вышла из дома. Я сказал: «А вот и Джули. Джули, ты знакома с Билли, но я не думаю, что ты знаешь Дебби, его кузину».
«Привет, Билли, добро пожаловать на Большой Багаму. Рад познакомиться, Дебби».
«У вас красивый дом», — сказала Дебби.
«Нам нравится так думать». Джули повернулась и позвала: «Выходи оттуда, Сью. У нас гости, приходи и познакомься с ними».
Моя старшая дочь вышла из бассейна плавно, как выдра.
Сью серьезно пожала руку. У нее был озорной вид, когда она сказала: «Здравствуйте, мистер Билли Каннингем».
Билли рассмеялся.
"Обычный маленький блондин, не так ли?"
«А это Дебби». Сью сделала реверанс, что выглядело бы лучше в кринолине, а не в минималистичном купальном костюме.
«Сколько тебе лет, Сью?» — спросила Дебби.
«Одиннадцать лет, два месяца, три недели и шесть дней», - быстро сказала Сью.
«Ты очень хорошо плаваешь», — сказала Дебби.
«Держу пари, что ты плаваешь лучше, чем я».
Джули выглядела довольной, что Дебби сказала совершенно правильную вещь.
«Да, она хорошо плавает. Она заняла второе место на марафоне в своем классе».
Я сказал: «Это двухмильная дистанция в открытом море».
Дебби была явно поражена и посмотрела на мою дочь с новым уважением.
«Это действительно что-то; я сомневаюсь, что смогу проплыть четверть мили».
«О, это ничего», — весело сказала Сью.
— Хорошо, рыбка, — сказал я.
«Назад в свою естественную стихию». Я повернулся к Джули.
«Где Карен?»
«У нее температура. Я уложил ее спать».
"Ничего серьезного?"
«О, нет». Джули посмотрела на Дебби.
«У нее проблемы со школой, и, возможно, она даже притворяется. Приходите к ней, это может ее воодушевить».
Женщины вошли в дом, и я сказал Билли: «Я думаю, напитки показаны».
«Да, что-то длинное и холодное».
«Ромовый пунш, но с ромом полегче». Смешивая напитки, я сказал: «Кондиционирование воздуха в отелях важно, если мы хотим, чтобы сезон был круглогодичным. Мы не хотим, чтобы туристы жарились, даже если это полезно для барной торговли».
Билли снял куртку и сел в кресло.
«Вы забыли, что я техасец. Вы когда-нибудь были в Хьюстоне летом? Знаете, что Шерман сказал о Техасе?» Я покачал головой.
«Он сказал: «Если бы я владел Адом и Техасом, я бы сдал Техас в аренду и жил в аду». "
Я смеялся.
«Тогда вы увидите проблемы, хотя мы не так плохи, как Техас. Всегда есть морской бриз, который снижает жару».
Мы болтали, пока Люк Бейли, мой главный помощник, накрывал на стол обед. Вскоре женщины вернулись и приняли холодные напитки.
«У вас две очень милые девочки», — сказала Дебби.
«Джули должна принять за это похвалу», — сказал я.
«Я беру на себя всю вину за происходящее».
За обедом разговор стал общим, и мне было приятно видеть, что Джули и Дебби хорошо ладят друг с другом. Если женщины среди деловых партнеров ведут себя стервозно, это может расстроить все вокруг, и я знаю, что из-за этого сорвалось несколько выгодных сделок.
В какой-то момент Джули сказала: «Ты знаешь, что мама и папа приедут на Рождество».
"Да." Это была договоренность, заключенная ранее в этом году: «Я думал, что сделаю рождественские покупки в Майами и встречусь с ними там».
Я сказал: «Почему бы вам не устроить им морскую прогулку? Возьмите Лукайскую девочку и привезите их обратно через Бимини, я уверен, им это понравится».