Джеймс Ноти : другие произведения.

Безумие июля

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Состав персонажей
  
  Британцы
  
  Уилл Флеминг, министр иностранных дел и по делам Содружества, Лондон.
  
  Франческа Флеминг, его жена.
  
  Мунго Флеминг, историк, его брат.
  
  Люси Пэдстоу, государственный служащий, его личный секретарь.
  
  Пол Дженнер, секретарь кабинета министров и глава государственной службы.
  
  Джонатан Раскин, министр кабинета министров, отвечающий за координацию действий правительства.
  
  Янус Форбс, министр обороны.
  
  Гарри Сорли, государственный секретарь по вопросам образования.
  
  Том Брив, советник премьер-министра по иностранным делам, Даунинг-стрит, 10.
  
  Гвилим Кромби, личный секретарь главного кнута правительства.
  
  Джеффри Спарджер, Элиас Макайвор, министры.
  
  Старший инспектор Джаррод Остерли, специальное отделение столичной полиции.
  
  Джордж Денби, секретарь Палаты общин.
  
  Сэм Мэлаки, офицер секретной разведывательной службы МИ-6.
  
  Артур ‘Бэббл’ Бэбб, смотритель дома Флемингов в Олтнабуи, Пертшир.
  
  Эней Макнил, священник.
  
  Арчи Честер, врач.
  
  Американцы
  
  Абель Граубер, дипломат, представительство США при Организации Объединенных Наций, Нью-Йорк.
  
  Ханна Граубер, его жена.
  
  Мария Куни, глава департамента разведки США, Вашингтон.
  
  Зак Аннан, Барни Юстас, ее помощники.
  
  Джо Мэнсон, оперативник Марии.
  
  Гай Сасси, офицер ЦРУ.
  
  Джексон Уэрри, посольство США, Лондон.
  
  Билл Бендо, связной миссии США в Западном Берлине.
  
  OceanofPDF.com
  
  ‘…Меня несправедливо обвинили в том, что я политик, потому что я был посвящен в горести диких, неизвестных людей.’
  
  Ф. Скотт Фицджеральд, Великий Гэтсби
  
  OceanofPDF.com
  Четверг
  
  OceanofPDF.com
  1
  
  Уилл Флеминг укрылся. Падающие ветви ивы скрывали его из виду, и он наблюдал, как Люси пробирается сквозь ряды шезлонгов в парке, неожиданно пройдя мимо него. Он был достаточно близко, чтобы услышать, как она напевает мелодию, направляясь к офису, за деревьями. Но Флеминг стоял неподвижно, как скала, в своем убежище и сохранял спокойствие. В его жизни так часто случался обман друзей.
  
  Когда она ушла, он выскользнул из фонтана зелени, который защищал его, и в несколько шагов перешел через маленький мостик и унесся прочь. Никто не пошевелился в толпе вокруг озера, и ни одна утка не поднялась из воды. Он оставил их дремать до глубокой ночи, повернулся спиной к Уайтхоллу и позволил Лондону поглотить его.
  
  Сэм был бы пунктуален, добрался бы до места встречи в назначенную минуту и уехал бы дальше, если бы Флеминг не появился. Он имел в виду последние слова, нацарапанные на открытке, которую он уничтожил ранним утром: ‘Не бездельничай’. Они играли в свою старую игру.
  
  Это означало, что существует опасность, и его вторая встреча произошла менее чем через три минуты после исчезновения Люси.
  
  Он пересек торговый центр и поднялся по ступенькам с другой стороны, нетерпение удлиняло его шаг и ускоряло его. Когда он поворачивал за угол, рядом с ним притормозила правительственная машина, подъехала и припарковалась в нескольких ярдах впереди. Он не мог повернуть назад, не рискуя ввязаться в драку. Зная этот затылок и стрижку бороды "лопатой", он приготовился и почувствовал вспышку страха, которая удивила его самого. Пассажир высунул свое тело с заднего сиденья, заметив Флеминга, когда тот выпрямился, и отодвинул правительственную красную коробку с глаз долой.
  
  ‘Будет!’ Джей Форбс всегда мог вызвать жизнерадостность из глубин. Он оперся одной рукой о машину, чтобы удержаться на тротуаре, и прогремел: ‘Куда?’
  
  ‘Привет, Джей. Обедаете, я полагаю?’ Флеминг улыбнулся и приветственно поднял руку. Он перекинул куртку через одно плечо.
  
  ‘Не собираюсь купаться, это точно’. Форбс усмехнулся. ‘В дозоре. Ты знаешь меня.’
  
  Он сделал шаг вперед и наклонился ближе. ‘Сокрушительный правительственный комитет. Меня вызвали. Джонатан Раскин возглавлял его – Бог знает почему – но, по крайней мере, он устроил взбучку вашему министерству иностранных дел. Оборона продвигается вперед, благодаря игре русских. Нет ничего лучше, чем иметь резвого врага. Едва ли нужно было сказать хоть слово.’
  
  Он рассмеялся, и его глаза, не мигая, скользнули по Флемингу с головы до ног. Казалось, он балансирует на одной ноге в уродливом пируэте, капли пота выступили на его широком лбу. Его кремовая рубашка была слишком тяжелой для жары, и он носил фиолетовый парчовый галстук. ‘Что привело тебя на солнце?" - спросил он и не стал дожидаться ответа. Развернувшись, он весело помахал рукой и уверенно поднялся по ступенькам в свой клуб. Раздался звон стекла от высокой двери, когда она закрылась за ним.
  
  Флеминг воспользовался моментом, чтобы прийти в себя, разрываясь между привязанностью к старому другу и тревогой. Он сосредоточился на том, чтобы дышать ровно, и пересек улицу, чтобы следовать своим курсом, не оглядываясь назад. К тому времени, как он добрался до следующего поворота, он нашел ритм и был воплощением спокойствия. Его насыщенный синий льняной костюм, казалось, засиял на солнце, а его начищенные черные туфли отражали свет. Он был загорелым и стройным. Человек стиля и цели, в движении.
  
  Летние толпы толпились и болтали вокруг него, но для Флеминга окончание собачьих дней вызвало клаустрофобию и, напротив, подозрение, что он дрейфует по широкому морю с расстилающимся горизонтом, возможно, потерялся. Несмотря на достигнутый им статус и знаменитую уверенность, которая была его тенью, он чувствовал, как его охватывает страх, который вызвал Сэм.
  
  Пересекая Сохо, он задавался вопросом, узнают ли его. Незнакомцы были прекрасны; друзья беспокоили его больше. Его маршрут уводил его подальше от мест, где они могли бы пообедать, или от знакомого бара. Он проложил курс в обход очевидных опасностей, пытаясь повернуть городские закоулки и неожиданные повороты к своей собственной цели и безопасности. Это должна была быть прогулка. Правительственные машины повернули несколько голов, а министерские водители были настоящими болтунами Уайтхолла, чуткими к малейшему колебанию в сети и читающими политические знаки смертоносным взглядом. Их уши мгновенно уловили заманчивый ритм частного кризиса. Он подумал о человеке из "Форбс", который наблюдал за их встречей на тротуаре из машины, его глаза поворачивались к зеркалу и снова отводились.
  
  Уилл Флеминг наслаждался своим соперничеством с Forbes, его оппонентом в министерстве обороны, каждый из них поднимался по министерской лестнице одинаковыми темпами, а место в кабинете было наградой для первого, кто поднялся на следующую ступеньку. Несмотря на то, что он носил на себе тяжесть своего имени – Янус Форбс со школьных времен носил на спине двуличные шутки, – он мог осветить комнату своим высокооктановым дружелюбием. И к Джонатану Раскину, одного с ними возраста - ему было за сорок, но он уже был в кабинете министров и ему было предоставлено право разгуливать по коридорам каждого правительственного ведомства, он испытывал меньше ревности, чем мог бы ожидать посторонний. Тайная дружба политиков сохранялась, и было полезно находиться рядом с министром, который первым присвоил Раскину страшный, но заманчивый ярлык Координатора. ‘Я первопроходец, - сказал Джоантан в ночь, когда его назначили в результате хаотичных министерских перестановок в прошлом году, - но я не буду последним, кто выполнит эту работу’.
  
  На улице Флеминг посмотрел на часы. Сейчас он был вовлечен в игру, которой они с Сэмом научились вместе, когда они проходили одни и те же границы – проверяли лица, высматривая того, кто слишком быстро отвернулся, помня старое правило: когда ты чувствуешь отсутствие нормального, за следующим углом тебя поджидают неприятности. С легкостью актера он установил удобный темп и продолжил. Подняв голову, на мгновение он подумал, что идущая к нему женщина, возможно, засекла его, когда ее глаза встретились с его. Элегантный, рассеянный. Он сбился с шага и тихо выругался. Она проскользнула мимо него с выражением не большим, чем у призрака.
  
  Затем прикосновение мечты, как шелест шелка.У прохожего был намек на дух его матери – что-то насчет прогулки? На мгновение или два, окутанный паром Сохо, Флеминг почувствовал шепот ветерка из дома, спускающегося с холмов и поднимающегося от гари, которая каскадом проносилась мимо леса по пути к озеру. Перед его мысленным взором промелькнула счастливая картина: его мать в довольстве сидит за своим мольбертом в широком окне первого этажа на южном фронтоне дома, ловя последние лучи солнца, ее тень постепенно растворяется в сумерках раннего осеннего дня. Мунго и Абель были с ним, и они шли втроем в ряд вверх по склону от озера к Альтнабуи, где мерцание в эркерном окне гостиной подсказало им, что Бэббл разжигает огонь. Скоро они будут вместе в своей любимой комнате и смогут нарисовать вечер вокруг себя. Они садились у старой планетной системы, приводили в действие ее механизм и наблюдали, как латунные планеты и луны прокладывают свои маршруты в вечном покое.
  
  Яркая идиллия исчезла так же быстро, как и появилась.
  
  ‘Счастливые дни", - сказал он и понял, что сказал громче, чем хотел. Разносчик на углу засмеялся, расстегивая рубашку и почесываясь на жаре. Флеминг дружески поднял руку на прощание и поспешил через Оксфорд-стрит, которую он не любил больше, чем любую другую в Лондоне, на несколько минут свернув на запад. Он посмотрел на вывеску на углу. Харли-стрит, выбор Сэма. На всякий случай Флеминг продолжил движение до следующего поворота, где его дисциплина на мгновение пошатнулась. В последний момент, когда он должен был продолжать движение, он остановился.
  
  Слава и уединение толпились у дверей каждого особняка вокруг него, у каждого была своя лестница из сверкающих медных табличек со списком врачей, занятых внутри, ведущих людей, чьи имена шептались среди отчаявшихся богатых и одиноких, и они присвоили им статус интимной знаменитости. Величайшие секреты так часто были предметом величайшего хвастовства.
  
  ‘Потерялся?’
  
  Дружелюбный голос, приветствуемый при любых других обстоятельствах. Никого, кого он знал, и никого, кто знал его, потому что не было выдающей улыбки. Парень на улице в услужливом настроении, не более. Невинный.
  
  ‘Нет, но спасибо. Я в пути, вот и все. Просто наслаждаюсь теплом.’ Флеминг достал из нагрудного кармана темно-синий носовой платок и вытер лоб.
  
  ‘Разве не все мы? Та-та, - последовал ответ.
  
  Корабли прошли ночью, и Флеминг наблюдал, как он уплывает к столикам "счастливого петуха и льва" на соседнем углу, куртка сброшена и волочится по земле, не по сезону полосатые брюки опасно сползают по его заду, рука высоко машет в направлении друга, который появился в дверях паба, два бокала с пеной подняты в молчаливом приветствии. Флеминг им завидовал.
  
  Почти готово. Во-первых, телефонная будка на следующем углу. Он собрал горку монет и набрал номер, думая о Мунго, пробирающемся в холл в Альтнабуи, возможно, соскользнувшем по железной винтовой лестнице из своей библиотеки или вошедшем из сада с собаками, бегущими впереди и прыгающими у его ног. На линии щелкнуло, и мягкий голос его брата произнес: ‘Флеминг слушает’.
  
  ‘Мунго, это я. Я надеюсь, у нас все хорошо.’
  
  ‘Мы, я рад сказать, младший брат. И тем приятнее слышать тебя. ’ Его голос был обнадеживающим. Солнце было на холме, пчелы в лаванде. Все спокойно. Они с минуту поговорили о жаре, душном Лондоне и охлаждающем блеске озера у себя дома, прежде чем Мунго сказал: ‘Ты все еще едешь на север, не так ли?’ Его изменившийся тон выдавал подозрение, что что-то пошло не так.
  
  ‘Вот почему я позвонил. Возможно, я немного задержусь. Выходные должны получиться, но я не могу быть уверен. Ты знаешь, каково здесь летом. Политика выходит из-под контроля; немного сумасшедшая. Так что, боюсь, я не могу обещать.’
  
  ‘Пожалуйста, приходи. У меня есть все эти бумаги, и нам действительно нужно поговорить. Они готовы принять тебя. ’ Мунго заговорил быстрее.
  
  ‘Я попытаюсь. Будьте уверены в этом. Последовало короткое молчание, затем Флеминг небрежно сказал: ‘Одна вещь… Я хотел бы знать, получили ли вы известия от Абеля.’
  
  ‘Пока ничего не вернулось". Флеминг слышал, как его брат двигается, возможно, садится. Он чувствовал эхо, доносившееся из холла. ‘Я уверен, что он будет на связи’.
  
  Флеминг сказал: ‘Конечно, он будет. И я вернусь домой… когда я смогу.’ Телефон издал три звуковых сигнала. Он посмотрел на часы, опустил в щель еще одну монету. ‘Скоро. Постарайся не волноваться.’
  
  Он провел в коробке еще несколько секунд, не обращая внимания на ее прогорклый запах, прежде чем толкнул дверь и повернул обратно по улице.
  
  Как раз в тот момент, когда колокола на двух близлежащих церквях начали отбивать неровный звук, обозначающий час, он добрался до входа в Мэнсфилд-Мьюз, и Сэм появился у него за спиной. У него была способность материализовываться из ничего. Рука на плече Флеминга, и они направились к темной стороне улицы. В эти дни Сэм был широкоплечим и мускулистым, ниже ростом, чем его старый друг, его вьющиеся рыжеватые волосы отросли длиннее. Он был одет в черные джинсы и потрескавшуюся кожаную куртку, которая придавала ему вид беглеца. На первый взгляд он казался угрожающим, но у него были мягкие влажные карие глаза. Флеминг полагал, что большинство тайных слуг бывают в двух обличьях: смузи-шелковицы, которые были тихими и всегда слушали, или распущенные дикие мальчики, которые всегда болтали. Каждому свое, но иногда он жалел, что не был больше похож на Сэма.
  
  ‘ Неприятности? ’ спросил он без предисловий.
  
  ‘Конечно", - сказал Сэм, демонстрируя свою зубастую улыбку. Флеминг впитывал его присутствие, прокручивая в голове некоторые сцены, похожие на повторный показ любимого фильма, со случайными встречами и передрягами на поле боя, вспоминал дни отчаяния и звуки мелодий славы, которые они пели до глубокой ночи. Он подумал о Берлине и Хельсинки, о замерзающем пограничном посту в темных, промозглых комнатах для допросов и ночах на улице. Бесконечное ожидание.
  
  Он дотрагивался до шрама, который тянулся от его шеи через грудь.
  
  ‘Боевое ранение?" - спросил Сэм, который мог вспомнить, когда его еще не было.
  
  Флеминг подхватил это в Вене, из всех мест, где шпионы наслаждались оперой и Sachertorte, а также острыми ощущениями на улице. Непроглядная темнота подземного бара после полуночи, неудачная передача и возникшая из ниоткуда драка, которая заставила его истекать кровью и ползти обратно в посольство с мыслью, что он может умереть, не дожив до тридцати.
  
  ‘Берегите это. У всех нас есть сувениры, ’ сказал Сэм. У него был распавшийся брак и высыхание, которое оставило его опустошенным на год. С легким смущением Флеминг убрал руку со своей шеи и прислонился спиной к перилам позади себя, глядя прямо на своего друга. Его собственное лицо было наполовину скрыто тенью, которая подчеркивала его резкий профиль и делала его длинные темные волосы черными как смоль. Глубокие впадины на его щеках были похожи на два дополнительных шрама. В свете двое друзей выглядят по–разному: острые грани Флеминга придают ему четкий профиль, очертания Сэма - конструкцию из изгибов и волнистых линий.
  
  - И что? - спросил я.
  
  ‘Во-первых, - сказал Сэм, ‘ я знаю свою волю. Волнуешься?’
  
  Флеминг вздохнул. ‘Я кое-что выяснил, старый друг, и лучше бы я этого не делал. Вот и все.’
  
  Сэм попытался пошутить. ‘Это перемена для тебя’. Но ответа от Флеминга не последовало. Плечи Сэма поднялись, когда он продолжил. ‘Если вам интересно, зачем я вызвал вас в эти края, у меня назначена встреча через дорогу с шарлатаном определенного сорта. Но я не думаю, что собираюсь оставить это себе, а ты?’ Он толкнул Флеминга в плечо, чтобы слегка развернуть его, и кивнул в сторону улицы. Он увидел правительственную машину. Номерного знака, который он не узнал, поэтому водитель выехал из министерского пула на анонимном транспортном средстве для одноразовой поездки. Внутри никого нет. ‘ Кто? - спросил я.
  
  Сэм покачал головой. ‘Я хотел бы выяснить – осмелюсь сказать, что выясню, – но мы же не хотим, чтобы нас видели, не так ли?’ Флеминг опустил голову, и Сэм быстро завернул за угол. Прежде чем повернуться, Флеминг оглянулся на черную дверь дома номер шесть на конюшнях, где была припаркована машина. Никого не было видно. Ему показалось, что за сетчатой занавеской на втором этаже что-то шевельнулось, затем ничего.
  
  Опустив голову, он пошел в ногу с Сэмом, указывая в сторону паба на боковой улочке, которая на первый взгляд казалась тупиком, но в дальнем конце был узкий переулок, если это было необходимо для быстрого выхода. Он уже использовал его раньше. ‘Давайте выпьем по-быстрому".
  
  Флеминг был настороже в поисках признаков страха у Сэма, но тот казался невозмутимым, испытывая облегчение при виде своего старого коллеги. ‘Я быстро введу тебя в курс дела. Прости, что вытащил тебя, но я должен был. У стен есть уши.’ Он говорил глубоким северным голосом, который никогда не воспринимал речь юга, любого класса. Тон был ровным, но в качестве компенсации язык Сэма всегда танцевал. ‘Что за шумиха вокруг Риальто? В салонах. Слышал что-нибудь интригующее, что-нибудь странное?’ Он сделал паузу. ‘Потому что я хочу’.
  
  Они сели у окна без выпивки, но бармен не обратил на это внимания. Флеминг покачал головой. - О ком? - спросил я.
  
  Улыбка Сэма сверкнула в его сторону. ‘Не могу сказать. Но кое-кто попал в беду.’ Неприятности нашего рода, мог бы он сказать. Его солнечное выражение исчезло.
  
  ‘Покончи с этим", - сказал Флеминг.
  
  ‘Что–то необычное, странное - наблюдать за кем-то, и вот в чем дело. Это по твою сторону баррикад, а не по мою, хотя бы на этот раз. В центре всего этого находится священник. Нарушает все правила, конечно.’ Он рассмеялся. ‘Уилл, я не могу с этим справиться. Я не уверен почему, и это правда.’
  
  Флеминг понизил голос. ‘Утечки? Грязная работа?’
  
  Голова Сэма почти касалась его головы. ‘Понятия не имею, старый петух. Здесь тесно, как в барабане. Едва слышный шепот. Страшно.’
  
  Как это часто бывало, когда они вместе преодолевали рубеж, сражаясь с Большим медведем, как выражался Сэм, разум Флеминга прояснился, как будто его охладил и освежил прошедший ливень. Сильно сосредоточившись, он задал Сэму вопрос, который тот хотел. ‘Почему я? Что я могу сделать?’
  
  Теперь голос Сэма был почти неслышен, и Флеминг чувствовал его дыхание. ‘На этот раз, в кои-то веки, я ничего не забираю у тебя. Я отдаю. Хорошо?’
  
  Флеминг ждал.
  
  ‘Вчера я кое-что услышал. Просто слово, пробормотанное в подлеске. Вот почему я приготовил тебе яичницу за ночь; доставил тебя сюда быстро. Извини за это.’
  
  ‘Отдай это мне, Сэм’.
  
  ‘ Это мог быть ты. ’ Его рука лежала на руке Флеминга. ‘Тот, за кем они охотятся’.
  
  OceanofPDF.com
  2
  
  Люси Пэдстоу, двадцатидевятилетняя женщина со стальной уверенностью в себе, дрожала, когда положила трубку. Меланхолия посещала ее время от времени; но подлинная тревога, такая, которая пронизывала до глубины души, была редкостью. Ее обычное спокойствие укрепилось за два года работы в частном кабинете, когда она преодолевала волнения и преодолевала утомительные впадины, поэтому слова секретаря кабинета вызвали у нее дрожь беспокойства, которая была ей незнакома. Она закрыла дверь во внутренний офис и села за стол Флеминга.
  
  Окно было закрыто, несмотря на жару, а длинные белые сетчатые шторы защищали от яркого солнца. Она разложила его бумаги, смутилась, открыв верхний ящик его стола и обнаружив, что он заперт, и начала пытаться разыскать его. Она обратилась к его сети, которая принадлежала как ей, так и Флемингу, подарку ее покровителя-министра его ближайшему государственному служащему, который сформировал ее дни и окрасил их жизни. Она отправилась в его закоулки, чтобы попытаться найти его.
  
  Естественным началом был звонок в офис Джонатана Раскина на другой стороне Даунинг-стрит. Координатор сидел на острове посреди потока, и события текли к нему. Коллеги столпились у его двери, предлагая обменяться любезностями. Хотя он был грациозной перелетной птицей в правительстве и мастером успокаивающего телефонного разговора, бароны Уайтхолла испытывали естественное сопротивление его существованию. Обладая властью нарушать территориальные правила, по которым жили чиновники, Раскин был постоянным раздражителем. Однако в том, что касается сплетен, на него всегда можно было положиться. А на водопое в Вестминстере он был веселым.
  
  Сначала она позвонила в его офис: "Люси в кабинете Уилла Флеминга. Заходил ли мой человек?’ – но она ничего не добилась, затем позвонила личному секретарю Джея Форбса и почувствовала холодок, который сопровождал защиту, даже позвонила людям Спарджера в Министерстве внутренних дел, несмотря на изворотливые манеры их министра, и поговорила с разносчиком сумок Гарри Сорли в отделе образования, хотя была уверена, что Флеминг пока воздержится от этого обращения. Было еще два или три, и на всякий случай был сделан неискренний звонок представителям прессы внизу. Новостей нет. Секретарь его избирательного округа ничего не знал, но попросил о коротком слове во второй половине дня; председатель Флеминга был взволнован.
  
  Люси была потеряна.
  
  Она обдумала свои варианты и через несколько мгновений позвонила в кабинет секретаря кабинета министров, чувствуя, что нервничает. "Пол где-нибудь поблизости?" Снова Люси Пэдстоу. Извини, что возвращаюсь так быстро, но он нужен мне, если он там.’
  
  На линии воцарилась тишина, на телефоне Флеминг каждые две секунды мигал красный огонек, пока она ждала. Затем сам Пол Дженнер. ‘ Ты говорила с Уиллом? - спросил я.
  
  ‘К сожалению, нет. Я уверен, что он скоро будет здесь. Но, боюсь, я должен признаться в том, чего не сказал ранее. Я не знаю, где он был и почему.’ Она добавила в качестве защиты: ‘Это звучит странно?’
  
  ‘Ни в малейшей степени", - сказал Пол. ‘Что ты предлагаешь?’
  
  ‘Ничего. Я просто говорю.’
  
  Она обнаружила, что продолжает, не дожидаясь ответа. ‘Естественно, что я немного волнуюсь, учитывая то, что ты сказал несколько минут назад. Происходят необычные вещи.’ Ее голос набирал обороты. ‘Он был отвлечен. Не в себе. В офисе невесело, а ты знаешь, какой он.’ Она помчалась дальше. ‘Прости, я знаю, это немного смущает. Личные секретари не должны разбалтывать.’
  
  ‘Я бы хотел, чтобы их было больше. Дай мне знать, когда Уилл вернется. Он нужен мне здесь. Он просто оторвался от своего телефона. Когда-нибудь мы найдем способ отслеживать их повсюду – для меня это произойдет недостаточно скоро, – но пока мы ничего не можем сделать. Постарайся не волноваться.’
  
  Разговор был окончен. Взвинтившись, слова срывались с языка, Люси почувствовала тяжесть в комнате, как будто время вокруг нее замедлилось, заставляя ее думать. По его голосу она заподозрила, что Пол Дженнер, паук в центре ее паутины, пытается подавить собственную дрожь, что удивило ее, потому что его приказы казались непринужденными, а сила его приказов не подвергалась сомнению, проходя по всем каналам управления, от его священных мест до последнего потайного уголка. Ничто не обходило Поля стороной. Она представила его за его огромным письменным столом, смотрящим в высокое эркерное окно, выходящее в парк, его идеально круглые серые глаза немигали, когда он сосредотачивался. Флеминг сказал, что, когда он был в таком настроении, это выглядело как начало малой болезни; но Пол никогда не терял контроль.
  
  Вернемся к ее министру. Одна из ее помощниц видела, как Флеминг выходил из офиса примерно час назад, и сказала Люси, что ничего необычного не произошло. Перекинув куртку через плечо, он обменялся с ней улыбками в коридоре, когда повернулся к широкой лестнице, чтобы спуститься вниз, указывая на солнечный свет снаружи. Его галстук был ослаблен, воротник розовой рубашки расстегнут.
  
  Он сказал в офисе, что водитель ему не понадобится, так что Лоуренс мог спокойно пообедать, не опасаясь вызова в суд. Погода испортилась, и нужно было выполнить личные поручения, не более того. Это слово было долгожданным ветерком в личном кабинете. "Он будет покупать подарок на день рождения", - сказал кто-то. ‘ Нет, ’ сказала Люси. ‘Ковент-Гарден на ланч, я бы сказал’. Но она задавалась вопросом, почему он не сказал ей.
  
  В его отсутствие в трех комнатах, защищавших собственную комнату Флеминга, воцарилась ленивая атмосфера; тележка с чаем со скрипом остановилась в коридоре, и образовалась небольшая очередь; по министерским кабинетам потекли неспешные сплетни, каждый из которых защищал свой собственный оазис. Все пытались сохранить спокойствие, подгоняемые жарой. Собрания по всему Уайтхоллу были отменены, как будто для того, чтобы поторопить наступление лета.
  
  Маленький Саймон, младше которого не было никого, составлял карандашом портреты членов задних рядов, которым в понедельник предстояло выпить в конце семестра, писал корявым длинным почерком, потому что новые электрические пишущие машинки сбежали вместе с ним, а поскольку день был без пиджака и время обеда, когда министр не сидел за своим столом, он оттолкнул лодку, гребя со школьным азартом, лишая гостей последних остатков достоинства. Проблемы с женой, новый парень, денежные заботы, любовные интрижки с выпивкой… вся та болтовня, которую он слышал. Во второй половине дня все было разделано на филе и убрано, список был признан приемлемым для ночной "красной коробки" Флеминга, но никто не отвел Саймона в сторону, чтобы дать веский совет, что было признаком сезона, потому что в более суровые, более прохладные времена он был бы прижат к стене и отчитал себя за свою глупость. Но было жарко, и правила были приостановлены.
  
  Наступило лето, и через несколько дней должен был открыться парламент. Облегчение, и все почувствовали притягательное прикосновение неожиданно приятного времени. Из офиса они могли вдыхать атмосферу за высокими окнами, видеть зелень сквозь строительные леса, которые удерживали здание в течение года и более. Слои сажи и копоти соскребали и увозили вереницами фургонов, которые оставляли черные следы вдоль Уайтхолла; во внутреннем дворе было кольцо железных корзин, заполненных десятилетиями голубиным пометом с крыши, и едкое напоминание сохранилось в каждом коридоре. Им сказали, что когда-нибудь их викторианский дворец снова засияет, восстановят картину с ее бескровными красками и залечат трещины. Но не сейчас.
  
  Люси задавалась вопросом, как она объяснит Флемингу, почему Пол хотел его видеть. Заглянув в свое окно, покрытое полосами пыли, она почувствовала тепло снаружи.
  
  Выйдя в коридор, чтобы успокоиться, она отправилась в кругосветное плавание по часовой стрелке вокруг здания. Со двора донесся скрежет и стук. Они снова уносили скипы.
  
  Когда она выходила из офиса, для нее не было бы утешением, если бы она знала, что в тот момент Флеминг на минуту или две был потерян для мира в зловонной духоте телефонной будки возле Оксфорд-серкус. Чья-то рука постучала в дверь. ‘Продолжай в том же духе!’ Затем грохнуло снова. Флеминг, который не совсем утратил способность смущаться, выскочил из ложи, не позвонив Люси, как собирался, и быстро направился к автобусной остановке с опущенной головой. Ей придется подождать. Он проигнорировал стоянку такси, забрался на платформу автобуса, который полз к светофору, и пронесся сквозь толпу голландских школьников на нижней палубе. Это была бы медленная прогулка по Риджент-стрит, и тем более желанная за это.
  
  Мужчина рядом с ним наклонился через стол.
  
  ‘Я знаю, кто ты’.
  
  Голова Флеминга откинулась назад.
  
  ‘Извини, но я видел тебя по телевизору прошлой ночью. Ты был неплох. В любом случае, это лучше, чем птичка в красном платье. Вот эта девка.’
  
  Флеминг сказал: ‘Что ж, мы стараемся изо всех сил’.
  
  ‘Имейте в виду, я не могу вспомнить ваше имя. Извини за это.’
  
  ‘Флеминг’.
  
  ‘Вот и все. Я всегда считал тебя одной из самых шикарных. Верхний ящик. Я удивлен, увидев вас в автобусе, мистер Флеминг. Однако, приятно. Ты сегодня работаешь?’
  
  ‘Вот ты где, ты видишь. Еду на автобусе, интересы налогоплательщиков превыше всего. Выйду всего на несколько минут.’ Флеминг улыбнулся и наклонился к своему спутнику. ‘Приятно познакомиться’. Они доехали до Пэлл-Мэлл. Он попрощался, перешел улицу и направился в парк. С верхней площадки лестницы в Веллингтоне он мог видеть сквозь деревья окно своего собственного кабинета, в трех шагах от угловой берлоги министра иностранных дел. В пяти минутах езды легким шагом.
  
  За окном Люси вернулась за свой стол и делала еще один звонок. ‘Франческа, это я’.
  
  ‘Привет. Что случилось?’
  
  ‘С тобой мой странствующий священник?’
  
  ‘ Странствуешь?’
  
  ‘Он нужен мне’.
  
  ‘Нет. Разве ты не знаешь, где он?’ Жена Флеминга рассмеялась. ‘Это перемена’.
  
  ‘Просто вышел, вот и все’.
  
  Она знала, что Франческу насторожит странность этого слова. Люси точно знала, где находится ее мужчина, днем и ночью, как собака, которая никогда не спускалась с поводка. ‘Out’ не несло в себе никакой убежденности.
  
  ‘ Есть идеи? - спросил я.
  
  Франческа вслух поинтересовалась, сможет ли он присутствовать на ее дне рождения в следующем месяце, затем они поделились своим недоумением в минуту молчания.
  
  ‘Наверное, короткая прогулка в парке", - неубедительно сказала Люси.
  
  Она чувствовала, что Франческа топчется на месте. Ее голос был глубоким и ровным. и Флеминг часто говорила о его гипнотическом эффекте, ее стиль был элегантным и неторопливым. Она была на два года старше его, хотя на их свадьбе прошлым летом выглядела моложе, и Люси еще в начале их совместной работы пришла к выводу, что именно от Франчески он перенял часть свободного духа, который оживлял их офис. Она часто думала, что в характере Флеминга веселость и мрачность всегда боролись друг с другом. Без Франчески безумия могло быть больше.
  
  Теперь Франческа сказала: ‘Ну, ему нужно вернуться к опере", - меняя темп. В своей профессиональной роли менеджера по связям с общественностью в Ковент-Гарден – "пчелиная королева оперной вечеринки", как называл ее Флеминг, – она стала знаменитым импресарио the interval encounter, и простой ужин, который она запланировала для отдельной комнаты, с каждым часом становился все больше. ‘Офис секретаря кабинета министров был включен", - сказала она. ‘Откуда-то приехали два американца, и теперь это будет сам Пол Дженнер и вдобавок ко всему еще два министра. Я до сих пор не знаю, кто. Его офис собрал все воедино. Внезапно все стало совсем… политическое. Они налегают на лобстеров – самое то. Ты можешь предупредить Уилла?’
  
  ‘ Американцы? ’ спросила Люси.
  
  ‘Ага. Но откуда я не знаю, если вы понимаете, что я имею в виду. Я полагаю, вы заметили, что он был немного рассеян в последнюю неделю или две. Я не знаю, как много он тебе рассказал.’ Ответа от Люси не последовало, поэтому Франческа продолжила. ‘В его семье происходит нечто такое, что кажется неловким. Новости для тебя?’
  
  Люси сказала, что организовать свою жизнь в правительстве было достаточно сложно и без того, чтобы семьи не мешали, и уклонилась от сути.
  
  Разговор перешел на тихую и быструю передачу, без предупреждения, как будто они вместе открыли дверь. ‘ Могу я быть откровенной? ’ спросила Франческа.
  
  ‘Пожалуйста’.
  
  ‘Что-то еще выбило его из колеи, и я не уверен, что именно. Вы знаете, как сильно Уилл наслаждается своей политикой. Теперь все, кажется, начинает портиться для него, и быстро. Вот что меня беспокоит.’
  
  Люси не колебалась, понимая, что пауза вызовет неловкость. ‘Я заметил. Разумеется, я ничего не знаю о семейных делах.’ По невысказанному соглашению, как будто разговор нужно было закончить, пока он не принял слишком много осложнений, они быстро все свернули.
  
  Франческа спросила: ‘На вашем столе было что-нибудь, что могло стать причиной всего этого, если вам позволено сказать мне?’
  
  ‘Ничего такого, что приходит на ум. Прямо сейчас довольно рутинно.’
  
  Затем предложение от Франчески. - Пообедаем на следующей неделе, хорошо?
  
  ‘Пожалуйста’.
  
  Франческа сказала: ‘Я рада. Я это исправлю.’
  
  Две женщины говорили о душных выходных и ненадежности мужчин, которые не сказали, куда они едут, и весело попрощались, потому что ни одна из них не хотела, чтобы разговор зашел в другое русло. Люси снова закрыла внешнюю дверь, чтобы немного успокоиться, не обращая внимания на толстую папку, которую, как она видела, положили на ее стол. Было слишком много неопределенности. Приезжают американцы, имена неизвестны, чтобы посидеть с ним и двумя другими министрами целый вечер, и по просьбе секретаря кабинета. Пол должен был сказать ей. Она поерзала на своем стуле. Флеминг всегда говорил, что совпадения никогда не были тем, чем казались.
  
  *
  
  В Королевском оперном театре Франческа почувствовала рябь, которая нарушила тяжесть, нависшую над всем с нарастающей жарой. Она не верила в историю с подарком на день рождения, которую придумала для уверенности, зная, что Флеминг торгует в последнюю минуту, но ей нужно было довериться Люси. Она высунулась из своего окна на самом верху здания, положила оба локтя на карниз и почувствовала слабую струю свежего воздуха. Толпы людей в разгар лета были внизу, вокруг старого овощного рынка, теперь пустого и выложенного голым камнем с тех пор, как последних торговцев перевели к югу от реки в их новый дом. Место воспоминаний и сладких отголосков. В ее сторону послышался ропот отдыхающих. Она посмотрела поверх пейзажа на крыше в сторону реки. Это был просто необычный день. Ее мужчина хотел выйти из офиса, подышать свежим воздухом, отдохнуть. Это было все.
  
  Но Люси была выведена из равновесия, что нарушило шаблон, от которого они все зависели. Франческа позволила своим глазам просканировать головы толпы внизу, анонимной толпы, близкой и все же не подозревающей о ее пристальном взгляде. Певец репетировал в гримерке этажом ниже, с открытым окном, и Франческа несколько минут слушала. Голос был русским, меланхоличным, одиноким.
  
  Телефон на ее столе был прямо у нее за спиной, и его звонок выбил ее из колеи. Секретарша из офиса Пола Дженнера.
  
  ‘У меня есть имена. Они все с нетерпением ждут этого. Мы так рады, что Уилл сможет прийти, и нам жаль, что мы так спешим. Ты знаешь, как это бывает.’
  
  ‘Именно так нам это и нравится", - сказала Франческа. ‘Здесь паника в ночь премьеры’.
  
  В Уайтхолле тротуары были заполнены толпами посетителей, любопытных и потерянных. Из туристических автобусов с открытым верхом доносились отрывистые комментарии, и несколько слов долетели через окно во внутреннем кабинете Флеминга, которое Люси решила наконец открыть.
  
  Она все еще сидела за столом, вертя в руках тяжелую черную ручку, но ничего не писала. Она не знала, что он вернулся, пока дверь не открылась, и он не стоял перед ней. Она заметила пятна пота на его розовой рубашке и намек на растрепанность в его волосах. Но он улыбнулся.
  
  ‘Где ты был?’
  
  ‘Я пошел прогуляться. Мне это позволено, ты так не думаешь?’ Он все еще улыбался, вешая пиджак на вешалку, расстегивая еще одну пуговицу рубашки. Глядя в сторону, пока он говорил, он спросил: ‘Что-нибудь случилось? Может быть, захватывающая телеграмма?’ Он занялся открытой красной коробкой на углу стола, и она заметила нервозность в том, как он перебирал папки внутри. Он закрыл ее и повернул замок крошечным латунным ключиком, который вернулся к нему в карман.
  
  Люси была готова. Ее дрожь прошла, и она была внимательна к каждому изменению выражения его лица. Он расслаблялся, но она заметила усилие, с которым он маскировал усталость. Люси сказала, что ему следует сесть, и даже жестом указала на его стул, когда сама встала с него, снова став главной.
  
  Она заняла его место в дверном проеме, отвернувшись, чтобы тихо закрыть дверь. Обернувшись, пряди светло-рыжих волос упали ей на лицо, она почувствовала, что им обоим не хотелось нарушать глубокое молчание. Его глаза были прикованы к ней, и она поняла, что он полностью сосредоточился.
  
  ‘Тебе придется побыстрее добраться до офиса Пола", - сказала она.
  
  ‘Пол? Быстро?’
  
  Она смотрела, как он откидывается назад и просовывает руку под рубашку, касаясь шрама.
  
  ‘Когда тебя не было дома...’ - и она добавила с намеренным намеком на жестокость, понятную близким: ‘... где бы ты ни был...’
  
  Он был совершенно спокоен.
  
  ‘... Я услышал от Пола несколько странных новостей. И плохое, как бы вы на это ни смотрели.’
  
  Его руки снова легли на стол, и она увидела, что он пытается держать их неподвижно.
  
  ‘Там мертвый американец. И у него в кармане есть номер твоего телефона.’
  
  OceanofPDF.com
  3
  
  На другом конце света, в тот момент, когда Флеминг получил повестку в офис Пола Дженнера, часы на стене кухни Граубера в Нью-Йорке показывали восемь пятнадцать. Он поставил кофе на плиту и быстро сделал четыре шага от дома, чтобы прогуляться до пекарни, расположенной в трех кварталах отсюда.
  
  Ханна будет на ногах, когда он вернется, дети тоже, и у них будет время побыть вместе, прежде чем он отправится в миссию на окраине города, к своему рабочему столу. Он хотел поднять себе настроение после неудачной ночи, и предзнаменования были хорошими. Вечером шторм обрушился на долину Гудзона и благополучно вышел в море, оставив на городе легкий покров. Горизонт заискрился в знак благодарности, тяжесть прошлой недели ушла, и воздух пришел в движение. Свежесть придала Грауберу бодрости в походке, несмотря на предстоящий день.
  
  Он был выше среднего роста, хотя и недостаточно высок, чтобы выделяться, и худощав. Вопреки моде его волосы были подстрижены близко к черепу, почти до щетины, и это часто придавало ему серьезный вид, нравилось ему это или нет. У него было то преимущество, что, когда он улыбался, ямочка на подбородке придавала ему вид жизнерадостности, которая даже наводила на мысль о легкомыслии. Его внешний вид мог измениться в одно мгновение. Но большую часть времени его угольно-черные глаза под затененными веками и губы, которые были тяжелее, чем могло бы обещать его тонкокостное лицо, казалось, склонялись к унынию. Это вводило в заблуждение, но помогало на работе, где он нес серьезную ношу.
  
  Представительство Соединенных Штатов при Организации Объединенных Наций, расположенное на углу 45того на Первой авеню было тяжелое дежурство. На своем этаже, куда никогда не заходили посторонние, он вел трудовую жизнь, которая заставляла его каждый день балансировать между порывами возбуждения и бодрости и утомительной убежденностью в том, что конфликт никогда не закончится. Больше всего он беспокоился о Берлине и восточных пунктах и верил, что всегда будет беспокоиться; передвигая фигуры на доске, которая, казалось, простиралась до бесконечности. Он пришел к убеждению, что замедленная борьба, в которую была вовлечена его жизнь, будет продолжаться и дальше, увлекая его за собой. Несколько воинов холодной войны на другой стороне снимали перед ним меховые шапки, когда он исчезал, что он мог бы сделать для них; вот как это происходило. Он мало кому мог поделиться подобными мыслями, за исключением тех немногих, кто каждое утро проходил с ним через двери третьего этажа, и время от времени Ханны, которая была знакома с некоторыми, но только с некоторыми, тонкостями его профессии. И все же на фоне своего времени Граубер казался своим друзьям оптимистичным человеком с видом священника и спокойствием. Он знал, что это заблуждение, потому что его надежды были пронизаны меланхолией чаще, чем ему бы хотелось.
  
  И когда он шагал по восточной 20того Улица подвергла испытанию его приподнятое утреннее настроение. Не особенно в тени празднования Национального дня на Востоке 80-х вечером, на котором он должен был быть высокопоставленным американцем вместе со своим послом, хотя это было бы испытанием, но запланированной встречей со старым товарищем по оружию за обедом в одном из выцветших городских заведений, которыми он дорожил: Устричном баре в глубине Центрального вокзала. Ночью он провел два часа в тишине за своим рабочим столом, переживая из-за встречи, в то время как Ханна спала наверху, собака свернулась калачиком у его ног и дружески держала в руке стакан виски из бутылки, которую он редко открывал, играя в военные игры с разговором, который у них мог бы получиться. Напиток был почти нетронутым, когда он скользнул в постель.
  
  Сейчас, когда он пересекал Ирвинг-плейс, воспоминание о вчерашнем матче с мячом вернулось к нему. "Янкиз" были разгромлены в матче с "Кливлендом" двойным ударом головой. Он знал, что его ждет, и ему нравился острый колорит старого Нью-Йорка, который он олицетворял, всегда прилагая усилия, чтобы позволить городу проявить свои сильные стороны. На работе было достаточно сюрпризов и поворотов; он хотел, чтобы это место оставалось таким, каким он его любил, хотя сам он оставался бы незваным гостем. Он добрался до угла Лемана, и его внимание привлек парень, который всегда сидел на верхней ступеньке метро. ‘Вперед, Метс!’ Граубер с усмешкой принял насмешку.
  
  Войдя в магазин Lehman, пекарню с одной стороны и небольшой гастроном с другой, соединенные вращающейся стеклянной дверью, которая позволяла мужу и жене управлять своими собственными владениями, Lehman почувствовал больше сочувствия, потому что разделял приверженность Граубера. ‘Мистер Граубер, ’ сказал он, превратив формальность в ласковое обращение, ‘ этот кувшин!’
  
  Незнакомый голос донесся из-за полуоткрытой двери в гастроном. ‘Он подавал, как мой дедушка ... Умер пять лет назад’. Взъерошенная седая голова последовала за голосом. ‘Мировая серия, черт возьми! Забыл-об-этом. Извините меня, миссис Леман.’
  
  Никто не стал возражать, и Граубер воспользовался шансом попросить свой хлеб. Как обычно, ржаной хлеб круглой формы и с длинной закваской, которой им хватит на следующий день или два. Затем через дверь в гастроном, где в банках поблескивали соленые огурцы, а воздух был острым от квашеной капусты. Муж и жена менялись местами каждый день, с понедельника по субботу, в один день пекарней, а на следующий гастрономом, что придавало их жизням приятную симметрию и радовало их покупателей, которым нравилась атмосфера магазина, где всегда что-то происходило. Он попросил у миссис Леман особенную салями, упакованную в красную авоську, которую они должны были переработать в течение недели.
  
  ‘Все хорошо?" - спросил мистер Леман, проходя обратно через пекарню.
  
  Граубер дружески поднял кулак. ‘Не могу пожаловаться. Грядут лучшие времена. В Сиэтле пятница. Совершенно новая игра с мячом.’ Пекарь склонил голову и улыбнулся ему вслед, когда Граубер вышел на улицу.
  
  Он вернулся на 20того через несколько мгновений, думая о коробке с работой, которую он запер в сейфе своего офиса прошлой ночью. Ничего особенного, хотя ходили слухи, которые могли оказаться полезными, о чехе, недавно прибывшем в город, и миссия была встревожена неожиданным назначением в секретариат: австралиец был катастрофой, слишком склонен к вечеринкам с водкой не с той компанией, и его нужно было остановить. Все было в руках, и друг-француз мог бы помочь. Но это могло подождать, и в офисе это был бы легкий день наверстывания упущенного. Обед был всем.
  
  Завернув за последний угол, он чуть не столкнулся с соседом, которого знал в лицо. Он казался испанцем, хотя и побелевшим от бледности, вызванной светской жизнью, которая почти закончилась. Его сопровождала крошечная собачка, украшенная ошейником с драгоценными камнями, которая быстро трусила за ним. Ножки-поршни в виде спичек напомнили Грауберу о счастливых днях в Париже, когда именно такое драгоценное животное, единственная любовь жены посла, было задушено на диване в конце памятной вечеринки в посольстве одним ударом могучих ягодиц временного поверенного в делах Норвегии, которой так и не сказали, что она сделала. Чудовище было похоронено на следующий день под деревом магнолии в саду резиденции, после ночи слез. Граубер улыбнулся. Старые времена.
  
  Но Билл Бендо был в городе, и Граубер не смог избежать последствий. К тому времени, как он пересек улицу, направляясь к входной двери, с коричневым пакетом для выпечки в одной руке и салями, покачивающейся в другой, его улыбка исчезла.
  
  Через минуту он был в холле их узкого таунхауса. ‘Звонила Мария", - сказала Ханна из кухни.
  
  Вашингтон.
  
  И если это была Мария в тот час, как Ханна хорошо знала, это мог быть и Лондон. Она не дождалась, пока он доберется до офиса. Он почувствовал знакомое, желанное покалывание возбуждения. ‘Она хотела бы, чтобы ты позвонил. Думаю, быстро.’ Ханна улыбнулась ему и кивнула. Он положил хлеб и салями на стол и направился к двери. ‘Вернусь через пять. Может быть, в десять. ’ Он никогда не звонил Марии из дома.
  
  Рутина тоже устраивала Ханну, потому что в его жизни были моменты, которыми он никогда не мог поделиться. Он прошел квартал до Грэмерси-парка, где у него был ключ от частных садов - привилегия, которую он получил вместе с членством в Национальном клубе искусств через площадь, одном из его тихих местечек. Он часто проводил время в гостиной на первом этаже, там, под картиной, висевшей у окна. Это успокаивало в тяжелые моменты, а в более мрачные времена было для него утешением, напоминая о семье. Он почувствовал энергию и спокойствие своего далекого дома во всех его глубоких красках и смелости длинных, знакомых мазков кисти.
  
  В углу сада был телефон-автомат, откуда он мог безопасно позвонить, но только если это было ненадолго. ‘ Что случилось? - спросил я.
  
  ‘Ты нужен мне здесь’. Без преамбулы; без имен.
  
  "Сегодня у нас обед’.
  
  ‘Разве я этого не знаю", - сказала она. ‘Но сразу после. У нас проблемы другого рода.’
  
  Так что никакого панического бегства, никакой вертолетной вылазки с площадки Ист-Сайд. Граубер собирался на свидание с Биллом Бендо, только что приехавшим из Берлина. ‘Я возьму четырехчасовой автобус", - сказал он. Больше нет.
  
  ‘Идеально. Ужин дома. Просто появись.’
  
  Они повесили трубку.
  
  Игра была в разгаре. Должно быть. Теперь он наслаждался этим днем, несмотря на все обещанные им трудности, и перспектива Вашингтона всегда поднимала его немного выше, несмотря на неприятности Марии. Когда он повернул на восток по 20того Низкое утреннее солнце освещало тротуар. Это предвещало ясный и теплый день, небо цвета утиного яйца и невероятно сильный ветерок, освежающий улицы. Продавец кренделей на следующем углу маневрировал, устанавливая свою металлическую тележку на нужное место, и она отбрасывала серебряные блики на солнце. Граубер ускорил шаг, когда добрался до своих ступенек и толкнул дверь, чтобы найти Аарона и Микаэлу на ногах, увлеченных разговорами о летнем лагере, приводящих в порядок свои велосипеды, теннисные принадлежности и походное снаряжение.
  
  ‘Вот и плавание. Каноэ.’ До отъезда оставалось два дня. ‘Папа, ты уверен, что нам обязательно брать наши кларнеты?’ Он, конечно– несомненно – вернется из Вашингтона к следующей ночи, чтобы отвезти их в лагерь на озере Киамеша, в паре часов к северо-западу от города. ‘Будут ли медведи?’
  
  Он быстро выпил кофе и поделился со всеми своими новостями. Короткая поездка. Ханна обняла его. Она прошептала ему на ухо: ‘Только Вашингтон?’ Он кивнул, позаботившись о том, чтобы добавить легкое пожатие плечами, и схватил свое пальто, взял дорожную сумку, которую держал наготове в шкафу, и сказал, что сядет на метро в 23рд за миссию. ‘Пока, детка. ’Пока, дети’. Он сжал их в объятиях. ‘Подумай об этих медведях’.
  
  Меньше чем за минуту он был на авеню и, снова насладившись солнечным светом, передумал ехать на метро, вместо этого дождавшись автобуса на окраину города. Поток машин направлялся к пологому склону Мюррей-Хилл, и он должен был быть там к девяти. Он взял на автобусной остановке "Таймс" и пробежал глазами первую страницу, затем переварил газету, наблюдая за горизонтом в поисках любого изменения рисунка, облака размером не больше человеческой ладони, которое еще могло распространиться и заполнить небо. Сегодня утром не было головоломки, которая не могла бы подождать. Он вышел из автобуса в 44того и прошел квартал до миссии, ее фасад на Первой авеню был залит солнцем.
  
  Когда он проходил через дверь, там была новая пара охранников. ‘Сэр", - сказал один из них, взглянув на его пропуск, и это было все. Иногда ему приходилось открывать свою сумку через плечо, но не сегодня. Другой охранник молча кивнул - эффективный и трезвый обмен репликами, лишенный светской болтовни. Граубер вошел в лифт и направился в ту часть миссии на третьем этаже, где он и его непосредственные коллеги спокойно работали и сплетничали, без тех ухищрений, которые они практиковали по другую сторону тяжелой двери.
  
  ‘Эй! Не видел питчера в последнее время?’ В кулере для воды проходило городское собрание, посвященное катастрофе в Кливленде. Но он хотел посмотреть, нет ли другого сообщения от Марии, и ускользнул.
  
  Там было, надежно передано и оставлено ему для расшифровки в одиночку после того, как оно выскочило из принтера и морской пехотинец принес его к нему на стол в квадратной зеленой папке, помеченной желтой биркой. ‘Приоритет, сэр’.
  
  Это был всего лишь абзац. Он не собирался в Лондон – облегчение, потому что он доберется до летнего лагеря, – но что-то требовало его внимания и совета, сейчас. В сообщении было достаточно, чтобы убедить Граубера в том, что Мария, самая крутая из кошек, была напугана. И, поскольку она знала, как это сделать, она вставила магнетическое слово: ‘Джо’.
  
  На собрании их секции его мысли блуждали. Было время не спеша встретить утро. С приходом разгара лета туристы превзошли дипломатов. Миссии сворачиваются, беспокойные бюрократы расходятся веером по жаре в поисках каких-нибудь тенистых местечек. Даже для жизней, управляемых шепотом, которые были его хлебом насущным, темп замедлялся. Никто не спешил.
  
  Просматривая список встреч на день, он по привычке проверил, нет ли британцев, и не нашел ни одного, отметив, что постоянный представитель Ее Величества, коллега его посла и друг по плаванию, уже отбыл в длительный ежегодный отпуск, включающий неделю в штате Мэн (это с ужина в резиденции посла двумя вечерами ранее, должным образом занесенный в протокол одним из помощников Граубера вместе с подробным изложением беседы), а затем три недели в Лондоне и Девоне, где он забудет о Нью-Йорке.
  
  Один из коллег Граубера в британской миссии в двух кварталах к северу от американской, номинально атташе по культуре, временно исполнял обязанности главного. Он был другом, с которым Граубер по меньшей мере раз в неделю проводил большую часть деловых операций между их агентствами. Ни один из послов, возвышавшийся над ними, не знал всего. Граубер с легкостью носил свои дополнительные скины. Это было как иметь второе имя, и это доставляло ему особое удовольствие. Он работал со многими, у кого были обязательства хранить тайну, но мало кому нравились дополнительные повороты и сложности, которые сформировали его жизнь. Он лелеял тайну, и в хаосе разведывательных подразделений, которые были искалечены и которыми жонглировали в ходе непрерывных реорганизаций на протяжении многих лет скандала, было труднее, чем когда-либо, определить, где пролегают линии власти. Вопрос, который когда-то вызвал бы смех в суде – ‘на кого именно вы работаете?’ – снова был уместен. Византия возрождается.
  
  Чем больше людей отказывалось от попыток наладить коммуникации, тем счастливее он был. Он сомневался, что в миссии был кто-нибудь, кто знал Марию, где она работала или чем занималась. ‘Мне нравится быть второй струной в твоем луке", - говорила она с непристойным смехом. - Или третьего? - спросил я. он бы сказал. Вашингтон бурлил, и ему это нравилось.
  
  Он не беспокоился о своем собственном после, с которым у него были спокойные отношения, хотя они и были лишены теплоты. Под этим скрывалась уверенность в том, что босс, чья белая грива придавала ему сходство с фальстафом, но дипломатические способности которого были ничтожны, всегда будет прихрамывать в милях позади. Граубер предпочитал компанию тех, кто был по ту сторону завесы.
  
  У него не было причин информировать посла о том, что он едет в Вашингтон, и были все основания не делать этого. Он провел обычное утро, сказав своей секретарше, что его не будет в городе в течение двадцати четырех часов, а в остальном почти ничего не сказал. Никаких других подробностей предложено не было, и в этом не было ничего странного.
  
  Он договорился с коллегой, чтобы тот заменил его вечером на вечеринке по случаю Национального дня, и договорился пообедать со своим британским другом на следующий понедельник – они отправятся за пределы трассы в немецкий ресторан на окраине города, который им очень понравился, оба они отбыли срок в Mitteleuropa, где не будет других дипломатов. Ему нужно было бы настроиться. Нужно было кое-что почитать и просмотреть личные дела из-за перестановок в руководстве миссии. У него были бы взгляды. Затем пришло время пройти пять кварталов до Центрального вокзала, чтобы побаловать себя молниеносной чисткой обуви, прежде чем открывать тяжелые двери с улицы.
  
  Два года назад он участвовал в общественной кампании по спасению старой станции от бала вредителей и страстно желал положить конец ее затянувшемуся, мрачному упадку. К старому устричному бару начало возвращаться что-то от духа великих дней, и ему нравилось думать, что это побудит остальную часть здания избавиться от своего отчаяния. У него была еще одна причина выбрать это место: он не увидит там друзей, только Бендо.
  
  Он спустился по трапу из вестибюля, за спиной прозвучал свисток отправляющегося поезда, и приготовился к безумной городской драке.
  
  Броская черепица на сводчатой крыше отражала беспорядки в обеденный перерыв. На посетителей обрушился шквал инструкций и требований, а в качестве компенсации они почувствовали себя брошенными на произвол судьбы в игровом городе – они были моряками в забегаловке, пробирались через "Кровавую Мэри" и круглогодичные устрицы, вишневые косточки и моллюски с узким горлышком, пароходы Лонг-Айленда, полосатого окуня и осетрину; пили мартини старого образца в матовых стаканах; кричали друг на друга через весь зал; стонали на детей и родителей; швырялись проклятия в адрес мэра за то, что он позволил городу разориться; выкрикивание сводок новостей о "Янкиз" или "Метс" и слушание завсегдатая с розовыми волосами, с лицом, намазанным белой пудрой, погруженной в диалог с самой собой об ужасных событиях на улице далеко вверху. Они вкладывали свою энергию в коммунальную какофонию, а затем высасывали ее обратно. Их жизненная сила.
  
  Он пришел пораньше, чтобы занять пару мест в конце длинного бара, прямо на закругленном углу, где они могли сблизить головы и обменяться парой слов под шумом, производимым толпой. Не было бы страха тишины, не было бы опасности изоляции. Они были камешками на каменистом пляже, тайными шептунами в Бедламе.
  
  Он отказался от "Кровавой Мэри", потому что день обещал быть долгим, но приготовил горку моллюсков и кувшин с водой. Мужчина рядом с ним осторожно пробирался к омару, протыкая ножные впадины набором тонких лезвий и шипов. Он щелкнул когтями с размаху и довольным ворчанием, посылая град осколков раковины по барной стойке. Официанты орали друг на друга, производили звуки маракасы своими шейкерами для коктейлей.
  
  Дюжина Вайну, наполовину Лунный камень, наполовину тамагуш. Бритвы на семерых!’ Вращающиеся двери на кухню стучали взад и вперед. ‘Пора уходить, четырнадцатый! Люди в очереди.’ Затем крик из-за двери.
  
  ‘Grauber!’
  
  ‘Бендо!’ Граубер подготовился к ожидаемому проявлению энтузиазма – их обычному приветствию в раздевалке, за которым последовали медвежьи объятия. Внешний вид имел значение, даже сейчас. Бендо был широкоплечим и высоким, с вьющимися светлыми волосами, ровесником Граубера, родившимся и выросшим в городе. У него было четверо детей и жена по имени Нэнси из Покипси, и он ни разу в жизни не подвел ни одну вечеринку. Они сели вместе, чокнулись бокалами, Бендо хрипло выдохнул и без возражений согласился на "Кровавую мэри", без обсуждения заказали еду и наверстали упущенное. Разговор в летнем лагере, новости о жене. Они быстро с этим справились.
  
  Граубер открылся мягко, хотя и без улыбки, придав своему другу некоторую уверенность, но не слишком. Ошибки быть не должно. ‘Возможно, мы заключим сделку. Если ты захочешь.’
  
  Бендо осторожно пододвинул к себе миску с похлебкой. ‘Итак, мы не теряем времени. Верно?’
  
  ‘ Верно.’
  
  - Но здесь? - спросил я.
  
  ‘Почему бы и нет?" - спросил Граубер. ‘Такое место нам нравится. Подумал, что мы могли бы вспомнить лучшие времена. Товарищи-солдаты дяди Сэма, все такое. Это мой вопрос. Хочешь?’
  
  ‘ Чтобы поговорить?’
  
  ‘Конечно", - сказал Граубер.
  
  Бендо набирал обороты, отвечая заданному темпу. ‘Поможет ли это мне?’
  
  ‘Для нас это еще одна расплата", - сказал Граубер. ‘Что-то ценное. Думаю, это тебе поможет. По крайней мере, немного.’
  
  ‘Но не сильно’, - сказал Бендо. ‘Мы это знаем’. Он жевал соленый крекер и понизил голос, когда заговорил. "С меня хватит’. За несколько мгновений они проделали долгий путь.
  
  ‘Да", - сказал Граубер. ‘Для тебя все кончено, старый друг. Игра окончена. Мы оба ждали этого момента, и он настал.’
  
  Бендо ждал большего. Это был вопрос от Граубера. ‘Когда они исправили это… встреча, они предоставили тебе самому разобраться, почему?’
  
  Бендо развел обеими руками. ‘Они знали, что я был готов. Я съехал с дороги. Никогда не думал, что все будет так, хотя. Мы. Здесь.’
  
  ‘Но ты знал, что это произойдет’.
  
  ‘Признание? Конечно, ’ сказал Бендо. ‘Просто не мог сказать, каково это будет’.
  
  ‘И?" - спросил Граубер, надеясь, что Бендо не дрогнет. ‘Облегчение?’
  
  Но он попытался пошутить, спросив, принес ли Граубер наручники в своей сумке. Ни один из них не засмеялся. ‘Легко сбиться с пути", - сказал он. ‘Даже когда ты знаешь, что пути назад нет. Мы хотели острых ощущений, когда начинали эту игру. Мы были влюблены в опасность – я, ты тоже - и мы никогда не теряем это чувство. Оно бьется где-то внутри. Всегда рядом, обещая очередное приключение. Я слышу это и сейчас.’
  
  С этим призывом Бендо положил руку на плечо Граубера. Он ничего не получил взамен. Когда его голос смягчился, тон Граубера стал более резким, и он покачал головой. ‘Будет проще, если мы не будем так играть, когда нам придется сидеть вместе в какой-нибудь чертовой комнате, где бы она ни оказалась. Ты не плыл по течению, ты перешел на другую сторону, старина.’
  
  Столкнувшись с фактом, они на мгновение замолчали.
  
  Граубер взял трубку первым. ‘И вопрос "почему" для меня не самый важный – вы это знаете - это начало. Кто, как, когда? Временная шкала. Все то, что поможет нам в других местах, с другими людьми. Те, кто придет после тебя, кто придет вместе. Они всегда так делают’. Это был первый жестокий выпад. Бендо больше не был парнем, который проскользнул по тем же улицам, что и Граубер, секретным стрелком в той же армии, но символом предательства. Жалкая статистика и призрак шпиона.
  
  Но он еще не перестал задавать вопросы. "Ты говоришь, что мы ждали. Думаю, что да. Но ты – как долго?’
  
  Граубер посмотрел ему в глаза и сказал: ‘Никаких сомнений’.
  
  Он слушал, как Бендо отправляется в объезд, пытаясь направить разговор в другое русло так аккуратно, как только мог. Это было абсурдно. В течение нескольких минут было притворство, что их разговора не было. Бендо говорил об очередном аудите европейских радиостанций, проводимом под руководством сотрудников Лэнгли, и Лондон был в унынии. ‘Действительно взбешен’. Берлин мог прорваться, остров на востоке, который все еще был бастионом и поэтому защищался до последнего. Бендо, возможно, было выведено из-за его очарования и требований. Он порхал между солдатами и дипломатами, счастливый тем, что не был ни тем, ни другим. ‘Связь!" - иногда кричал он друзьям. ‘Я шлюха, которая посещает каждую спальню, самую высокую и самую низкую. Все знают, но они никогда не дают этому названия. Просто позволь мне поработать на улице.’
  
  Его посол в Бонне, с которым он обменивался сообщениями со своего берлинского спутника, потому что таковы были правила приличия, которые они соблюдали для проформы, был дипломатической перелетной птицей, которая в прошлой жизни работала тайно, и это помогло. Знал несколько полезных рычагов в Вашингтоне, за которые он мог бы подергать, несколько старых долгов, которые можно было бы вернуть. ‘Ты? Как там Санта Клаус?’ Граубер со вздохом актера покачал головой и с минуту невпопад говорил о своем собственном после.
  
  Но атмосфера быстро остыла; Бендо был вынужден вернуться на землю.
  
  ‘Мое время вышло. ОК. Тем не менее, я все еще могу использовать, даже если я собираюсь пропустить все дерьмо в Польше. Это произойдет, я обещаю тебе, и скоро. Там есть несколько хороших реплик, поверьте мне. Совсем как у нас, в старые добрые времена. Больше никогда’. Граубер слушал, как он упрямо топчется на месте, и был тронут мягкой, затяжной хвастливостью шпиона бульварье. "Я буду скучать по этому. Город, который никогда не меняется.’
  
  Он поднял глаза. ‘ Собираешься переправляться? - спросил он Граубера, играя с листовой палочкой сельдерея, растущей из его коктейля. - Лондон? - спросил я.
  
  ‘Никаких планов. Сейчас нет причин.’ Граубер склонился над стойкой бара, расправляясь с крабами в мягкой скорлупе, его голос был почти шепотом. Они создали свой собственный бассейн тишины в толпе. Они с Бендо поделились столькими секретами с тех пор, как их пути впервые пересеклись в Сайгоне в самый расцвет войны почти десять лет назад и перенесли их из жары на холод западного фронта. История между ними, древняя и современная.
  
  Бендо сказал: ‘Я верный человек’.
  
  Граубер говорил так, как будто не слышал, апелляция отклонена. ‘Ты готов ко всему, что..." Он невольно уловил страх Бендо и запнулся на словах "... должно произойти, хотим мы этого или нет?" Потребуется время, чтобы рассказать всю историю. Долгие дни.’
  
  Бендо, однако, хотел завершить свою мысль и не захотел оставлять свой сценарий. ‘Я все еще думаю, что ты можешь отличить хорошее от плохого. Всегда верил в это. Поддерживает меня.’
  
  Но ответное молчание вынудило его ответить Грауберу. Он поднес стакан к губам и сказал: "Ты получишь то, что тебе нужно. Обещаю.’
  
  Граубер ответил: ‘Имена, места, времена. Я пытаюсь сделать так, чтобы это сработало для всех. Это тоже обещание.’
  
  Бендо отвел глаза, которые пожелтели с тех пор, как они в последний раз были вместе в Берлине, когда они два часа гуляли по Тиргартену. Граубер ждал вопроса, может быть, мольбы, и положил руку на руку Бендо для ободрения, впервые он протянул ее через стол с тех пор, как они сели.
  
  Затем Бендо сказал: ‘Извините, конечно’.
  
  ‘Я тоже", - сказал Граубер.
  
  Их взгляды встретились, и Граубер слегка поморщился, как будто ему было интересно, заплачет ли Бендо. Затем, прежде чем страх сменился жалостью к себе, Бендо встряхнул свой стакан с водой со льдом, как колокол, и невероятным риффом перевел все, насколько мог, на бейсбол и летние лагеря. Двое из его выводка уже уехали на лето на север штата, им пришлось несладко в Адирондаках. Он был выпускником Сиракуз, знал горы, и они договорились, что семьи могут попытаться добраться до своего домика на озере Саранак до осени. Граубер согласился на это, ради дружбы, зная, что резервы Bendo скоро иссякнут, и восхищался усилиями.
  
  Плетя тончайшую паутину нормальности, осознавая самообман, они перебрали несколько историй о давно минувших днях, вспомнили нескольких погибших воинов, которые были друзьями, пошутили о повышении, которое только что свело заместителя госсекретаря высшей категории с халтурщиком, который в придачу был пятизвездочным наркомом Пентагона, и пришли к выводу, что ничего не изменилось. ‘Как скажешь", - сказал Бендо, взмахнув рукой в жесте притворной бесцельности. Ты с трудом поднимался в гору и надеялся, что на другой стороне всего лишь пологий склон. Вот как все прошло. Они продолжали, несмотря ни на что, и в конце концов вернулись домой. Граубер с трудом мог это вынести.
  
  ‘Мы поддерживаем связь между вещами", - сказал Бендо. ‘Всегда было одно и то же. Не могу просить о большем.’ Его рука дрожала, когда он потянулся за своим стаканом.
  
  Граубер тихо сказал: "И мы заботимся о наших друзьях, когда можем’.
  
  Бендо смирился с тем, что должен снова встретиться с ним взглядом. ‘Пожалуйста’, - сказал он. Ресторан, казалось, танцевал вокруг них, шум нарастал, но они были спокойны. ‘Мария?’
  
  Граубер пожал плечами. ‘Она грустит’.
  
  ‘Друзья", - сказал Бендо, как будто не слышал, и поднял свой бокал. Граубер ждал. Ничего больше. Бендо первым отвернулся и допил свой напиток. Они навели порядок, и Граубер заплатил. Бендо поблагодарил его, и его глаза снова увлажнились.
  
  Минуту спустя они были на улице. ‘Готово", - сказал Бендо, не поворачиваясь к Грауберу, его голос неожиданно повысился. ‘Вот и все. Мы поговорим. Они знают, где я. Теперь они будут наблюдать.’
  
  ‘Конечно", - сказал его друг, пристраиваясь в такт. ‘Но сидеть с тобой буду я. Это обещание. Надеюсь, ты рад.’ Ответа не было.
  
  Вместе они поднялись в вестибюль. Бендо был в Алгонкине, так что они проскочили до 44того и Граубер присоединился к нему в вестибюле, чтобы поздороваться с котом, которого он знал много лет. Двое друзей пожали друг другу руки, как будто их последнее медвежье объятие было уже позади, и расстались. ‘Скоро", - сказал Граубер, когда Бендо распахнул перед ним дверь, отвесив ему поклон и на мгновение став похожим на огромного посыльного. Они больше ничего не сказали, и Граубер повернулся к улице.
  
  Легкая десятиминутная прогулка, время для размышлений, привели его на Третью авеню, где он остановил такси и направился к туннелю Мидтаун и Ла Гуардиа.
  
  В его мыслях был Берлин, ночи с Бендо и меланхоличная музыка улиц, и момент, когда Мария рассказала ему, что она знала и что нужно было сделать.
  
  В аэропорту начался прилив четверга, и он ускорился, чтобы обогнать толпу. Пятнадцать минут, но они все равно позволили бы ему купить билет у выхода. Пусть это продлится долго. Служащий провел роликом по его кредитной карточке, чтобы оставить отпечаток. Граубер нацарапал подпись на копии, и билет оказался у него в руке. Меньше чем через минуту он укладывал свой рюкзак на полку и искал место, где он мог бы посидеть в одиночестве. Он подумал, что на правильной стороне есть шанс, на полпути назад, и успокоился.
  
  На несколько минут он подумал, что может выжить. С задних мест доносились разговоры юристов, через проход сидели мать и ребенок, но рядом с ним все еще оставалось пустое место, куда он положил книгу и "New Yorker" в качестве разочарования. Он отвернулся, когда широкая, покачивающаяся фигура начала двигаться к нему из передней части самолета, и испугался, что он не обретет покоя. Мужчина плюхнулся рядом с ним, протягивая ему его книгу и журнал, затем покопался в поисках ремня безопасности.
  
  ‘Шаттл. Это Америка. Сворачивайся, и ты в деле. Никакого дерьма.’
  
  ‘Да", - сказал Граубер. Он приветственно улыбнулся, отвернулся, словно собираясь вздремнуть, и когда самолет покинул посадочную полосу, он устроился в своей любимой зоне, прямо под поверхностью полного сознания, где он мог думать с бодрящей ясностью и отгородиться от мира.
  
  Мария похлопала его по плечу. Его не собирались отсылать, как это часто случалось в прошлом, но его знания были необходимы. Преимущество состояния, которого он достиг в самолете – двам, как назвала бы это его мать, судя по ее запасу слов, – состояло в том, что он мог продумать все варианты, прежде чем заехать к Марии. За семь лет, проведенных рядом с ней, он выполнил работу, которая была достаточно деликатной, но скрывала под собой еще больше секретов. Думая о ее сообщении, он предположил, что Мария вернулась на его особую территорию, возможно, в город, где он создал свою собственную сеть для размещения в посольстве, которое закончилось пять лет назад. Он часто был несчастлив, несмотря на те преимущества, которые даровал ему, но это было создание него. Как он сказал Ханне, когда она беспокоилась о мрачности, которая регулярно посещала его в Лондоне и иногда возвращалась, противоречия были его делом.
  
  Он составил список в своей голове. Мария обнаружила нечто, что мог понять только он, и это быстро взорвалось. В противном случае был бы шум: собрания, секретные записки, требование документов, крик "Смирно", пробегающий по рядам. Мальчишки бы прыгнули. Толстый Зак Аннан шепотом позвонил бы из Форт-Мида, и Барни Юстас, фермерский парень из бинпола из Теннесси, чья радость заключалась в том, чтобы пьянствовать и болтать по прослушивающей сети посольства и приносить домой сплетни для Марии, отправлял бы сообщения своим собственным почти неразборчивым кодом. Но ничего из этого не произошло. Граубер сделал два вывода.
  
  Во-первых, какую бы информацию она ни получила, она поступила в последние день или два. Был четверг. Он брал плоскодонку и говорил, что это касается чего–то, что произошло - или изменилось, или было изменено – с выходных. Затем был Джо, чье имя Мария вставила в свое сообщение.
  
  Джозеф О'Коннелл Мэнсон что-то замышлял, должен был замышлять. В последний раз они встречались несколько месяцев назад, Джо вернулся на свою естественную территорию в Майами и в знойные бандитские земли за его пределами. Но у них были общие связи в Лондоне, и Граубер подозревал, что его втянули в уловку, которая занимала их в последнее время, возможно, совершив несколько поездок по Европе. Он мог видеть Смайли Джо своим мысленным взором – долговязого, светловолосого, безнадежно привлекательного, своенравного и уязвимого.
  
  К тому времени, когда они были над Делавэром, океанская дымка простиралась до горизонта, а самолет стремительно снижался, Граубер знал, что это единственные подготовительные мысли, которые стоило собрать, какими бы фрагментарными они ни были. Он был доволен тем, что сделал все, что мог, с тем, что знал. Мария увлекла бы его за собой.
  
  Она была звездой. Высокая, с черными волосами, лебединой шеей и мраморно-белой кожей, она несла себя и свои секреты с бесстрашной решимостью, которая скрывала все. Граубер подстрекал ее как очевидную ирландку – "Зеленая мафия", "Безумие в день Святого Патрика", "Селтикс" – и у них был запас шуток, которые они придумывали, когда встречались, чтобы подбодрить себя. У нее был лазерный мозг, который позволял ей концентрироваться таким образом, с которым Граубер редко сталкивался. Она всегда была там раньше тебя, замечая осложнения, которые собирались множиться. Он с нетерпением ждал ужина, спустился на следующий уровень самолета, легко меняя настроение, почти засыпая.
  
  Его собеседник заговорил впервые после Нью-Йорка.
  
  ‘Работать?’
  
  ‘Вроде того. Ты?’
  
  ‘Веселье в столице страны’. Он сделал паузу. Семейная свадьба. Я забочусь о семье. Ты?’
  
  ‘Конечно", - сказал Граубер. ‘Это все, что имеет значение’.
  
  Он повернулся к окну и увидел горизонт. Они повернули на юг и следовали вверх по течению Потомака, снижаясь в направлении Национального. Он наблюдал, как солнце освещает купол Капитолия и отсвечивает белым, как слоновая кость, светом, и когда они приземлились, он увидел тепловое мерцание, распространяющееся по городу. Он пожелал своему спутнику удачной свадьбы, следуя за ним к выходу из зала прилета.
  
  Используя монеты вместо своей кредитной карты, он сделал короткий звонок с телефона в холле прилета.
  
  ‘Мы почти дома. Наконец-то он приезжает.’
  
  Ответ был таким же кратким. ‘Спасибо, Абель’.
  
  OceanofPDF.com
  4
  
  Уилл Флеминг говорил так, как будто имел дело с фактами на расстоянии вытянутой руки, которые напрямую его не касались. ‘Настоящий вопрос здесь в том, знаю ли я этого американца или нет. Он может знать меня, ну и что с того?’
  
  Люси сказала, что Пол Дженнер не дал никаких подсказок, только повестку в суд.
  
  ‘Я никого не ждал. Не было никакого сообщения. Этот мертвец взялся ниоткуда’, - сказал Флеминг, перекладывая бумаги так, как будто ему приходилось поддерживать физический контакт со своим столом. ‘Это первое, на что следует обратить внимание. Друг или кто-то неизвестный?’
  
  Люси поправляла волосы перед зеркалом у двери, находя успокоение в знакомых ритуалах. Она сказала: ‘Старая история. Незнакомцы или братья?’
  
  При этих словах Флеминг замолчал на целую минуту, и Люси заполнила это молчание, смущенно выбежав из комнаты, чтобы проверить свой стол. ‘Прямой вопрос", - сказал он, когда она вернулась, постукивая двумя пальцами по столу. ‘Ты думаешь, у меня проблемы?’ Его голова была опущена.
  
  ‘ Я не имею ни малейшего представления, - сказала она, ее голос был почти таким же ровным, как у него, - и ты тоже. Но мы собираемся это выяснить. Пол Дженнер ждет нас.’
  
  Флеминг встал и надел галстук, проверяя узел в зеркале. Обернувшись, он спросил, чувствует ли она какое-нибудь возбуждение, и она ответила без колебаний. ‘Боюсь, что да, немного. Это то, чего, я думаю, я, возможно, ждал. Изменение в схеме. Это смущает?’
  
  Флеминг покачал головой.
  
  ‘Я понимаю, ты знаешь. Я действительно хочу, ’ продолжала Люси. ‘Слава Богу, за конференции и договоры. Иван Грозный.’ Подписание в Париже, до которого оставалось пять дней, должно было касаться высшего слоя правительства, и были предварительные визиты, которые очистили поле деятельности от их хозяев, поездки за границу, запланированные в предположении летнего затишья и оцепенения. Великая иллюзия.
  
  Подойдя к окну, он снова повернулся к ней спиной и отдернул тонкие белые занавески, заставляя атмосферу измениться. Он тянул себя вниз. ‘Как бы вы это описали?’
  
  ‘Кошмар, куда бы он нас ни привел’.
  
  Он смотрел на палящее солнце, когда она говорила это. Люси раскладывала на столе те же бумаги, которые он перекладывал не раз, но в ее голосе снова появились деловые нотки. Он повернул голову, когда она снова заговорила. ‘Таинственный человек’, – он отметил дополнительную информацию, – "был найден мертвым, причина неизвестна, и весь курятник сошел с ума. Вот и все.
  
  ‘По-видимому, он объявился в незнакомом месте. Пол хочет рассказать тебе сам. Колокола звонили отсюда до Грядущего Царства.’ Затем она положила обе руки на стол и наклонилась вперед в позе, которую он так хорошо знал, ее волосы свисали вперед, так что лицо было наполовину скрыто. Она отбросила его назад и сделала характерную модификацию заявления, которое сочла слишком вольным. ‘Ну, не совсем. Никто там – даже в нашем коридоре – понятия не имеет, что это происходит. Никакой прессы, никого. Поверь мне. Пол сказал только две вещи, не считая просьбы доставить вас к нему как можно скорее.
  
  ‘Во-первых, ваш номер телефона всплыл на месте убийства, и во-вторых", – тут она на мгновение замолчала, пристально глядя Флемингу в глаза, – ‘американцам не сообщили. Не спрашивай меня почему, или почему он должен мне это говорить.’
  
  Флеминг отошел от окна и сел в углу комнаты, как бы откладывая их отъезд. Кресло для чтения было его собственным изобретением, жестом независимости против декораций государственного образца, из-под сиденья торчала набивка. Его синие льняные брюки были помяты, а рубашка изрядно поношена. Одной рукой массировала щеку, на которой все еще виднелась щетина – этим утром она сбежала из дома, – а другой размеренно постукивала по подлокотнику кресла. ‘ Кто он? ’ спросил он, не ожидая ответа. Затем, с легкостью, которую любила Люси, он сказал: "Это может быть ерундой. Совсем ничего.’ Его голова была неподвижна, и он смотрел прямо перед собой.
  
  Она привела себя в порядок. ‘Поехали’.
  
  Флеминг спросил: ‘Кто-нибудь выходил на связь за последний час или около того?’
  
  ‘Вас вызывает офис Джонатана Раскина. Личное. Вот и все.’ Она указала на его телефон и направилась к двери. ‘Две минуты. Тогда это Пол. Ты собираешься позвонить Раскину?’
  
  Флеминг подошел к своему столу. ‘Не сейчас. Одно семейное дело. Я буду быстр.’
  
  Вскоре они вместе спускались по лестнице и шли через внутренний двор в Уайтхолл. Через четыре минуты они подошли к двери Пола Дженнера, пройдя с улицы, никто их не остановил, только кивнув в сторону стеклянной будки в конце коридора. Сонный охранник за жужжащим вентилятором махнул им, чтобы они проходили.
  
  В логове секретаря кабинета министров разгар лета, казалось, был на исходе. Тяжелые шторы на широких окнах, выходящих в парк, были наполовину задернуты, и кто-то включил высокую лампу, отбрасывавшую лужицу света в угол под портретом Дизраэли. Стол Пола, установленный под таким углом, чтобы посетители, проходящие через дверь, не сталкивались с ним лицом к лицу, был элегантной защитой от хаоса. Флеминг мог видеть три папки разных цветов, лежащие закрытыми бок о бок, и не более того: метроном, который, казалось, застрял там, несколько ручек в стеклянной посуде в форме рыбы и маленькую бронзовую фигурку, следящую за тремя телефонами, ее руки соединены над головой. Пол был балетоманом. В остальном на столе было чисто. За ним был книжный шкаф, доходивший до потолка, каждая полка аккуратно упакована.
  
  Сам Пол стоял в углу, подальше от окна, и, когда он приблизился к ним, он развел руки, как будто он практиковал официальную позу перед их приходом. ‘ Итак. ’ Он больше ничего не сказал, помогая подтащить два стула к своему столу. ‘Давай попробуем все уладить’.
  
  Пол был без пиджака, но все еще формален. У него было более десяти лет на Флеминге, но никто бы не подумал, что разрыв настолько велик, потому что Пол был в хорошей форме, с копной седовато-русых волос в крапинку и свежим цветом лица. На нем была бледно-голубая рубашка в едва заметную полоску, его повседневная униформа, и ослабленный галстук крикетного клуба. Когда он открывал файл, Флеминг наблюдал за наклоном его лица, на котором выделялись большие светло-серые глаза. Длинные ресницы придали им дополнительную силу. Все остальное играло вторую скрипку – короткий нос, его полные губы, сморщенные уши, как будто кто-то их откусил. Когда он заговорил, это был бесстрастный голос, лишенный какой-либо протяжности, отрывистый и точный, как его грамматика. Его трудно было определить, разве что как человека решительного.
  
  ‘У нас здесь деликатная проблема", - начал он.
  
  "Где?" - спросил Флеминг, достаточно знакомый со стилем Дженнера, чтобы знать, что Пол не сочтет его легкомысленным.
  
  "Что ж, можешь спросить. В чертовом шкафу, где-то в недрах нашего любимого парламента.’
  
  Флеминг поерзал в своем кресле, наклонив голову вперед.
  
  ‘Самое неподходящее место, какое только можно себе представить для такого рода бизнеса", - продолжил Пол, как будто он ожидал, что именно такое событие когда-нибудь произойдет на его пути. ‘Мне не нужно говорить вам, что делают власти Палаты представителей’.
  
  ‘Обделались", - быстро и довольно тихо сказал Флеминг, чтобы дать понять, что он не хотел прерывать.
  
  ‘Действительно", - сказал Пол. ‘Очень немногие, кто знает. Я собираюсь позволить вам услышать историю из первых рук.’ Его серые глаза уставились на Флеминга, как будто он мог попросить его сначала принести клятву. ‘Я говорю вам сейчас, что все стало сложнее, чем мне бы хотелось. Ошибки уже были, и... – он произнес редкую неотшлифованную фразу, – ... мы едва начали. Флеминг увидел, как он взглянул на часы, и почувствовал толчок: все, должно быть, произошло в течение последнего часа или двух. Пол все еще стоял, положив одну руку на край своего стола.
  
  ‘Будет’. Флеминг слышал тоску в голосе Пола: ему нужна была поддержка. ‘Вы здесь, потому что ваш номер телефона всплыл при странных обстоятельствах. Мы придем к этому. Но это еще не все. Ваш босс, как и мой, – он снова посмотрел на свои часы с оттенком театральности, – покидает страну, пока мы говорим. Я в пути , чтобы посмотреть военные учения в северных морях – и, естественно, чтобы за мной, в свою очередь, наблюдали наши российские друзья, – а вы на более спокойных африканских качелях для множества рукопожатий и не более того. Таков его удел. Затем оба едут в Париж на подписание контракта во вторник. Хорошие новости. Когда премьер-министры и министры иностранных дел в отъезде, мы немного более свободны, как вы хорошо знаете. Мы можем действовать по-своему.’
  
  "Можно даже сказать, что мы были одни", - сказал Флеминг. В предприятии, которое, как они оба знали, могло быть связано с обманом.
  
  ‘Вы поймете, - продолжал Пол, ‘ что я уже начал играть эту песню в довольно неортодоксальной манере. Я могу пожалеть об этом. История говорит мне, что я почти наверняка так и сделаю, но что поделаешь. Я определил курс. К сожалению, должен сказать, что кое-что из этого было приготовлено для меня. Я собираюсь спродюсировать для вас то, что у нас есть, самое близкое к свидетельству. Гвилим - лучшее, что мы можем сделать.’ Он поднял телефонную трубку на своем столе.
  
  Гвилим. Рубашка в красную полоску, сбившаяся набок с обоих концов, с широко расправленным воротником, из-за чего его черный галстук свисал, словно спохватившись, он ввалился в дверь. Он был тем, кем казался: голубокровный, излучавший уверенность и дружелюбие, отличавшийся незаурядным присутствием в парламенте и правительстве, в одну минуту выпивавший с заднескамеечниками, а в следующую - с госсекретарями, вечно появлявшийся из-за угла. Он носил вводящий в заблуждение ярлык личного секретаря главного кнута правительства, что было правдой, насколько это было возможно, но не отражало его значимости. Наполовину манипулятор и наполовину честный брокер, смазывающий колеса, он был семейным адвокатом парламентариев, которых нужно было вытащить из интрижки или заговора, имевшего неприятные последствия; заключал сделки, которые приходилось заключать через зал, за аррами. Довел дело правительства до конца. По пути он спасал браки и разрушал их, благословлял карьеру или готовил ее к концу. Знал каждый уголок политического ландшафта и все темные тайны, которые двигали событиями.
  
  Ежедневно раздавался крик: ‘Пошлите за Гвилимом!’ – редко кто использовал его второе имя, которое было Кромби, – и он был там, часто еще до отправки сообщения, с нюхом на неприятности и гениальным умением никогда не отходить далеко. Он был готов положить руку на любое плечо, предложить уверенность в обмен на признание в слабости или ужасе. Его ценили и боялись, он скрывался и почти всегда улыбался.
  
  Флеминг видел его накануне вечером во время обхода. Они обменялись несколькими веселыми словами о парламентских делах за последние несколько дней перед наступающими летними каникулами. ‘Законопроект Гарри Сорли об образовании - полный бардак", - сказал Гвилим. ‘Ты предвидел, что это произойдет, и это больше, чем сделал он. Что ж, у меня все в руках. Ему придется проглотить свое лекарство. В противном случае - хаос. Помоги, не так ли? Поговори с ним как с другом. В такие моменты у тебя есть выход. Мы не хотим, чтобы восстание Дома отложили, и неприятностей.’ Немыслимо, когда летнее солнце так высоко.
  
  Но Гвилим, стоящий сейчас перед ним, был другим человеком. Его лицо покрылось пятнами, соломенно-светлые волосы спутались в неистовые колючки, жизнерадостность сменилась видимой нервозностью, из-за которой он одной рукой вцепился в верх брюк, а другой размахивал, как флагом бедствия. Флеминг был взволнован. В комнате чувствовался намек на ужас. Пол воспользовался моментом.
  
  ‘Уилл, я знаю, насколько ты хорош в такого рода вещах’. Флеминг никак не отреагировал. ‘Ты нужен мне на борту’. То, что он еще не был в кабинете министров, еще не принес присягу, которая делала братьями высших министров, казалось, было ни здесь, ни там. Пол настаивал: ‘Кого волнует старшинство? Преимущество, на самом деле. Я знаю, что ты делал в прошлом, незаметно, до того, как тебя выпустили.’ Он полуобернул голову, чтобы посмотреть прямо на Люси, которая оставалась неподвижной. Через несколько мгновений, получив от нее легкий понимающий кивок, он снова повернулся к Флемингу. ‘Ты действительно нужен мне сейчас. Все советы, которые вы можете дать. Мне нужны твои политические мозги, твое чутье на вещи. Я не могу читать их одинаково.’
  
  Ответ Флеминга был в значительной степени направлен на благо Люси. Но он посмотрел на Пола. ‘Ты мне доверяешь?’
  
  ‘Ты думаешь, ты был бы здесь ...?’ Он потер голову. ‘Конечно, хочу. Я думаю, что, возможно, у меня большие трудности, и в этом здании есть люди, которые не должны этого знать. Нет, пока я не разберусь с этим. Я даже не знаю, что я хочу, чтобы ты выяснил. Мне нужно ваше понимание, вот и все.’
  
  Флеминг прервал. "Ты знаешь, о чем я говорю. Действительно доверяете? На борту, чтобы решить проблему или чтобы за вами наблюдали, чтобы вы могли составить свое мнение обо мне – если мой номер телефона как-то связан с этим.’
  
  Казалось, он не напрягся в ходе этого неловкого обмена репликами. Его ноги расставлены шире, он ослабил галстук, и на его лице не было никаких признаков тревоги. Казалось, он черпал энергию, готовясь к тому, чтобы вернуться к жизни и выбежать из комнаты. ‘Я с тобой, конечно. Я буду работать с тобой, насколько смогу. Но я ничего не знаю.’
  
  ‘Прекрасно", - сказал Пол. ‘Я действительно хочу тебя, из чего следует, что у меня есть доверие".
  
  Флеминг пробормотал: ‘Вы уверены? Какой телефон? Дом..., офис?’
  
  ‘Давайте послушаем Гвилима", - был ответ Пола. Он дал сигнал начинать.
  
  В паузе, предшествовавшей рассказу Гвилима, сцена приобрела вид постановочной фотографии, которую Флеминг увидел в сепии, лишенной цвета, и все на мгновение застыли в позе. Гвилим устроился поудобнее в удобном кресле, которое Пол поставил у эркерного окна, яркий свет из-за спины делал его лицо темным, контрастируя с кругом света вокруг его головы от солнца. Он сбросил свою куртку на пол в кучу. Люси сидела прямо, сложив руки над закрытым блокнотом, идеальная служанка. В центре картины был Пол, командующий за своим широким столом, совершенно неподвижный, его серые глаза, не тронутые солнцем, были обращены к окну.
  
  ‘Боюсь, это была ошибка педерастов с самого начала", - сказал Гвилим.
  
  ‘Все начинается с Денби. Вы узнаете его, во всяком случае, в лицо, один из младших клерков в Палате. Волосы повсюду, борода и все остальное, дитя прошедшего десятилетия, я полагаю. Странноватый парень, но, как ни странно, в глубине души обычный. Извините за бессвязность.
  
  ‘Этим утром он шел по своим делам, прокатившись кратчайшим путем, которым они пользуются из офиса спикера. Я и сам думаю, что он собирался пораньше отправиться в бар для незнакомцев, чтобы выпить чего-нибудь на скорую руку, но это между прочим.’ Его голос возвысился до естественного уверенного тенора. ‘В любом случае, он заметил, что дверца одного из шкафов в магазине была открыта – проходная, полная коробок и всяких мелочей. По какой-то причине здесь есть бюст Гладстона, старые дверные ручки, жуткие канделябры, вы называете это. Они повесили туда портрет Болдуина, тот, который был разрезан. Рулоны обоев, фонари и латунные поручни, свисающие повсюду. В любом случае, попытался закрыть дверь. Естественный поступок. Не смог.’
  
  Он не потерял чувства времени и выждал момент.
  
  ‘Дверь была зажата ногой мертвеца’.
  
  Хотя глаза Гвилима были в тени, Флеминг мог видеть, что он смотрит на свою аудиторию снизу вверх. Люси полностью сосредоточилась. Она убирала волосы за голову, так что ее широкий рот, обычно вздернутый, был ее главной особенностью. Ее лицо ничего не выражало. ‘Денби потребовалась минута, чтобы осознать, что это было", - сказал Гвилим. ‘Подумал, что там могла быть статуя или что-то еще, что упало. Глупо, но достаточно справедливо, если подумать об этом. При его работе не ожидаешь трупов.’ Пол не выказал никаких признаков нетерпения, но дал Гвилиму время, чтобы тот успокоился. "Как он выразился мне, тело было скрюченным, бледное – вряд ли можно было ожидать чего-то другого, не так ли? – и глаза были открыты. Ужасно, конечно.’ Он сделал паузу в знак уважения.
  
  ‘Мужчина был настолько очевидно мертв, что Денби понял, что ему не придется прикасаться к нему или разговаривать с ним. Это было облегчением, конечно.’ Гвилим добавил: ‘Я имею в виду, он не был еще жив и ни в чем не нуждался. Спасение, поцелуй жизни, я не знаю. У него была еще одна причина для облегчения – зная их всех, он знал, что это было не тело члена группы. Лучше или хуже, если бы это было? Я не знаю.
  
  ‘Затем Денби сделал кое-что немного глупое’.
  
  ‘ Но объяснимое, ’ вставил Пол, чтобы помочь.
  
  Он перехватил выжидающие взгляды Флеминга и Люси и поднял ладонь. Подожди.
  
  ‘Он сделал все возможное, чтобы спрятать тело, не слишком потревожив обстановку’. Итак, он попытался пошевелить ногой, используя свою собственную, чтобы позволить двери закрыться. ‘Это было чертовски трудно", - сказал Гвилим. Не потому, что оно было жестким, а потому, что оно было гибким. Денби продолжал думать, что это снова оживет. Ужасный, и к тому же он был довольно молодым человеком. Светлые вьющиеся волосы, подтянутый вид, если вы понимаете, что я имею в виду. Хотите верьте, хотите нет, ношу джинсы дома. Должно быть, это бросалось в глаза, как больной палец. В любом случае, никакой крови, ни капли. Это было облегчением. Но ужасное выражение на его лице. В любом случае, Денби занес ногу, полагаю, достаточно далеко назад и закрыл дверь. Там был ключ. Он запер ее. Флеминг впервые заметил, что Пол медленно качает головой.
  
  Полицейский, который должен был дежурить несколькими ступеньками ниже, за углом возле бара для незнакомцев, вышел прогуляться на террасу, сказал Гвилим. Это было жаркое утро; вокруг никого, время сворачиваться. ‘Здесь он немного нарушил правила. Не искал офицера, а пришел ко мне. Мы были вместе несколько минут назад, так что он знал, что я все еще буду в комнате главного кнута в минуте ходьбы отсюда.’
  
  Пол выступил со своим первым вмешательством, зная ответ, но желая, чтобы он был изложен. ‘И что ты сделал потом?’
  
  ‘Боюсь, я совершил ошибку. Я тоже.’ Голова Гвилима снова была опущена. ‘Это было так странно, что я не хотел оставлять это обычным полицейским’. Вспомнив о детской фразе, он поспешил продолжить. ‘Я знаю номер телефона сотрудников Особого отдела, поэтому позвонил по нему. Паника, я полагаю. Мой друг помогает мне там время от времени – ты помнишь, когда мы нашли парней из ИРА среди кухонного персонала – и мне показалось, что это в их духе. Трубку поднял парень по имени Остерли; незнакомый мне офицер. Я дал ему всю информацию, какую мог. На этом он остановился и, казалось, собирался предложить объяснение, но Пол жестом предложил ему продолжить основную историю. ‘Он сказал мне прибыть на место, подождать с Денби и ничего не говорить’.
  
  ‘Ты имеешь в виду, не сообщать властям Палаты представителей? Что тебе следовало сделать в первую очередь?’ Пол, как главный префект, заставил Гвилима повторить то, что он уже знал.
  
  ‘ Вот именно.’ Он с несчастным видом кивнул. ‘Я нажал на тревожный звонок, когда не должен был этого делать. Турист падает с ног. Ну и что? Но тело в шкафу… Я полагаю, что именно это и сделало это; это и то, что мы нашли на месте преступления.’ На мгновение воцарилось молчание, как бы в знак сочувствия к его затруднительному положению.
  
  ‘И так началась череда событий", - сказал Пол, как адвокат, обязанный рассказать клиенту неприятную историю. ‘Стремительно’.
  
  Простояв несколько минут по другую сторону двери от мертвеца, Денби, по словам Гвилима, впал в некое подобие транса, чтобы сохранить душевное равновесие, но даже в своих мучениях он распознал происхождение темно-синего паспорта, из-за которого образовался небольшой навес там, где он упал на пол.
  
  ‘Когда я позвонил в Специальный отдел, они запросили любую имеющуюся у меня информацию", - сказал Гвилим. ‘Ну, все, что у меня было – не считая трупа у моих ног – это американский паспорт. Естественно, я зачитываю подробности. Остерли попросил меня оставаться на линии, и я ждал. Исчез на добрых пять минут, затем он устроил мне допрос третьей степени. Имя и номер паспорта, которые были признаны, национальная безопасность, бла-бла-бла. Работы. Стойте у своих кроватей; оставайтесь немыми. Ну, что еще я мог сделать? Я был бы в нем по уши, если бы сделал что-нибудь еще.
  
  ‘Началась паника. Представьте нас. Денби был бледен, как труп. Он охранял дверь, как Горацио на мосту, и я дрожала. Он сказал, что, кроме своей тети, никогда никого не видел ’, - сказал он, театрально жестикулируя рукой в память о теле. ‘ Вообще-то, двоюродная бабушка.
  
  Денби задал ему вопрос клерка, сказал Гвилим. ‘Он задавался вопросом, помогло ли это – имело ли значение – то, что он американец’.
  
  Довольный тем, что ему нужно объяснить процедурную проблему, Гвилим восстановил свою беглость. ‘Я понял, как работал его разум, пытаясь найти выход. Мы все знаем о смертях в Доме. Денби надеялся, что с чужим трупом будет проще. Конечно, это не так. Не имеет значения. Хуже, если уж на то пошло.’
  
  Его слушатели поняли, но позволили ему рассказать свою историю без перерыва, объяснив трудность, которая была хорошо известна, но о которой умалчивали. Парламентские власти испытывали нечто большее, чем обычную неприязнь к мертвым телам, потому что их здание все еще было – технически и анахронично – королевским дворцом, с одним раздражающим последствием. Королевский коронер отвечал за расследование случаев внезапной смерти во всех подобных помещениях в средневековом стиле. Сложный и вызывающий всеобщее восхищение. Юридического шоу ужасов всегда лучше избегать.
  
  Флеминг знал, что, как следствие, на парламентских участках не произошло смертей. Им не разрешили: обычай, а следовательно, и факт. Когда бы они ни происходили, им официально отказывали. Гвилим знал младшего священника, который упал замертво посреди речи, рухнув на пол, как каменный обелиск, и, как говорили, скончался в больнице несколько часов спустя. По крайней мере, трое участников в его время, которые стали жертвами в разных частях дома различных видов сексуальной акробатики, как говорили, благополучно скончались за пределами территории, обычно в машине скорой помощи, которая их увозила. В конце жизни снизошло благодушное лицемерие.
  
  ‘Я думаю, именно поэтому Денби первым набросился на меня, а не на сержанта по вооружению и остальных из них. Он надеялся, что с этим можно будет разобраться сразу. Ужасно быстро. Он вообще не продумал это до конца.’
  
  У Гвилима был вид похмельного пса. ‘Что ж, с этим разобрались, но не те люди. Моя вина. Прости.’
  
  Он рассказал о своих инструкциях, полученных от Остерли, выступая из полицейского участка Кэннон-Роу, расположенного всего в паре сотен ярдов отсюда. ‘ Ты знаешь Особый отдел, как они работают. Флеминг опустил голову. ‘Мне было приказано дождаться нескольких рабочих. Рабочие!’
  
  ‘Они были в темно-синих комбинезонах, и я сразу понял, откуда они, должно быть, взялись. Они шли, как похоронная процессия гробовщика, очень подавленные, и один был в темном костюме. Это был Остерли. Он собрал команду сами-знаете-откуда.’ Он дернул головой.
  
  Пол сказал, без всякой необходимости, "Служба безопасности’.
  
  ‘Конечно, - сказал Гвилим, - тогда я понял, что теряю контроль над всем этим. Что сказали бы власти Палаты представителей? Я не смел думать. Но я боюсь, что все это было из-за большой ошибки, которую я совершил в самом начале. Или это была ошибка, Пол? Я не знаю. Пол кивнул, давая знак продолжать.
  
  Он рассказал им о своей встрече с аварийным отрядом, в котором, по его словам, он сразу узнал команду, с которой, хотелось бы надеяться, никогда не придется иметь никаких дел. Гвилим сказал, что самым неприятным моментом для него было, когда он понял, что один из мужчин был врачом, потому что он начал кое-какие предварительные манипуляции с телом, достал термометр. Остерли, офицер в форме, отвел Гвилима в сторону. Они вышли на террасу в нескольких ярдах от нас. Остерли выразил свою благодарность за проявленное благоразумие и за звонок. Он спросил, появлялся ли кто-нибудь еще, и, по словам Гвилима, посмотрел ему в глаза намеренно тревожащим образом.
  
  ‘Боюсь, я начал бормотать о королевском коронере’.
  
  ‘Что он сказал?’ - Спросил Флеминг.
  
  ‘Набейте морду королевскому коронеру. Или что-то в этом роде, ’ глядя на Люси. ‘Тогда его точные слова были: “Он - наименьшая из наших забот. Не волнуйся, мы в любом случае забираем его с территории ”.’ Гвилим сказал, что он воспринимает "волнение" как покровительственное слово.
  
  ‘Боюсь, на этом этапе у меня возникло странное чувство близости к трупу, хотя мы никогда не встречались. Извините. Ты знаешь, что я имею в виду. Я чувствовал, что я вроде как на его стороне, если вы понимаете меня. Флеминг кивнул, чтобы поддержать поток.
  
  ‘Я понял, что они собирались увезти тело. Что я мог сделать? Остерли сказал мне, что мне не придется беспокоиться о необычном расследовании. Затем он сказал, что другие люди уже в пути, и не оставил у меня особых сомнений в том, откуда они пришли. Он махнул рукой через реку.’ Флеминг сумел не улыбнуться. Его старые друзья уже были в этом замешаны. Пол снова покачал головой.
  
  ‘Боюсь, что становится еще хуже", - сказал Гвилим. Денби плохо воспринял следующий эпизод, и Остерли пришлось разговаривать с ним в манере, граничащей с жестокостью. ‘Полицейский сказал нам не беспокоиться. Он – тело, труп, называйте это как хотите - был бы найден снова, где-то в другом месте. Вот когда Денби запротестовал, начал по-настоящему таять, и ему сказали заткнуться. Мне не понравилась омерзительная ухмылка Остерли – это единственный способ описать это, – но вы можете видеть, как мы застряли. Честно говоря, мы были напуганы. И я знал, что мы порядком все испортили.’
  
  Флеминг спросил, дал ли полицейский какие-либо указания на то, где может произойти это второе пришествие.
  
  ‘Нет", - с несчастным видом сказал Гвилим. ‘Конечно, - сказал он, ‘ мы предполагаем естественные причины. Конечно?’ Его взгляд переместился с Флеминга на Пола и обратно.
  
  Придя в себя в ходе своего рассказа, он теперь откинулся на спинку стула. ‘Что я мог сделать? Они загнали окровавленный фургон, черный, прямо до того места, где проход выходит на Спикерс Корт, заперли дверь наверху лестницы за кладовой, и, прежде чем я успел опомниться, они завернули это – тело – и оно исчезло. Они забрали с собой все его... его вещи. ’ Он сделал паузу перед многозначительным дополнением: ‘ И клочок бумаги, который достали из его кармана.
  
  ‘Мне жаль, Уилл. На нем не было имени, но он такой характерный, твой номер, я бы всегда его знал – последние четыре цифры врезаются в память. Я использую даты сражений в качестве памятной книжки, ты, наверное, помнишь. Просто уловка. Ты Азенкур. На самом деле, я Трафальгар. Неплохо. В любом случае, когда Остерли достал газету, я сразу понял, что в ней написано. В моей голове зазвенели колокола, и я сказал ему, что это личный номер в твоем офисе. Прошу прощения.’ Его глаза были встревожены, блестя от пафоса момента.
  
  ‘Ты поступил правильно", - сказал Пол. ‘Они бы все равно определили это за несколько минут. Совершенно правильно, что помогаешь. Вопрос в том – почему?’
  
  Он подал знак Гвилиму, позволив ему немного отдохнуть. ‘Я должен сказать вам всем, что я получил первый отчет по телефону от Остерли. Я хочу пройти через что-то из этого наедине с тобой, Уилл, но есть пара вещей, которые нам всем нужно знать. Это тело скоро будет обнаружено заново, и начнутся обычные процедуры. Посольство будет проинформировано полицией – не Остерли и Специальным отделом, а любыми обычными офицерами, которых вызовут на место происшествия.’ Он опустил взгляд на свой стол, и Флеминг понял, какой глубокий дискомфорт охватил его. Он увидел страх. "С этого момента расследование причины смерти будет продолжаться’.
  
  Он добавил: ‘Как обычно’, произнесенное почти шепотом.
  
  ‘Естественно, существуют некоторые осложняющие факторы ...’ На это Гвилим фыркнул от смеха. Он утих. Пол продолжал: ‘Мы с тобой обсудим их самостоятельно, Уилл’.
  
  Люси встала и кивнула им обоим. Гвилим накинул куртку и открыл для нее дверь, следуя за ней из комнаты, чтобы оставить Пола и Флеминга наедине.
  
  ‘Уже почти два часа", - сказал Пол. К трем часам у меня будет полный брифинг, большей частью которого, я полагаю, я смогу поделиться с вами. Но я могу рассказать вам одну или две вещи прямо сейчас, только для ваших ушей, задать вам пару вопросов и предложить, что мы с вами могли бы сделать дальше. Сегодня вечером также будет опера, и я надеюсь, что смогу использовать это в наших интересах. Ты поймешь почему, когда доберешься туда.’ Флеминг был удивлен, предположив, что это было нацарапано из дневника.
  
  ‘Нам не нужно повторять твои прошлые связи, Уилл. Я говорю не только о номере телефона, когда говорю, что вы не можете избежать этого.’ Пол приготовился начать рассказ должным образом.
  
  Маккинли, Эйдан. Это имя в паспорте. Сейчас я расскажу вам, почему это вызвало сигнал тревоги. Остерли промахнулся, как выстрел. Ирландское имя, поэтому он, естественно, думал о бомбах.’ Пол развел руками. ‘Позвонил в колокольчик, чтобы узнать, есть ли какой-нибудь текущий интерес, и действительно был, но совсем другого рода. Я думаю, вы можете забыть о какой-либо ирландской связи.’ Он налил два стакана воды из кувшина на боковом столике и передал один Флемингу. ‘Позже выпьешь чего-нибудь покрепче’.
  
  Пол начал мерить шагами комнату. ‘Паспорт был зарегистрирован в Хитроу вчера рано утром, в среду, потому что он всплыл как тот, который не так давно вызвал у нас небольшие трудности в Колумбии, из всех мест, и был внесен в список наблюдения. Твои старые друзья, – он махнул рукой в сторону двери, как будто они могли собраться прямо снаружи, – были удивлены, что это снова появилось. Они этого не ожидали, поэтому на месте было принято решение не бросать ему вызов, а выяснить, куда он отправился. Им помогли собрать скретч-команду, и они видели, как он регистрировался в своем отеле. "Лоример", на задворках "Хэрродс".’
  
  Флеминг, зная о давлении на подобные операции, был удивлен, что они взяли на себя труд. ‘ Есть еще что-нибудь о нем?
  
  ‘Пока ничего. Позже сегодня я буду лучше проинформирован. Но вы не удивитесь, узнав, что они не смогли приставить к нему полную команду наблюдения. Разочарование, но как они могли оправдать двадцатичетырехчасовое отставание? Американец не представляет угрозы? В конце концов, мы друзья.’
  
  Он протянул руки. "С той же стороны’.
  
  ‘Теперь к сути дела. Мы почти уверены, что этот человек действовал в интересах своего правительства. Он пытался тебе позвонить? В вашем офисе будет записка, даже если это была ваша личная линия.’
  
  Флеминг встретился с ним взглядом. ‘Мне не говорили ни о каком подобном звонке. Чего именно ты хочешь? Время рассказать мне, Пол.’
  
  Вместо этого секретарь кабинета министров вернулся к своей истории и начал складывать кусочки головоломки, складывая их один за другим. ‘Есть вещи, которые тебе нужно знать. Во-первых, мы имеем дело с передозировкой наркотиков. Мне сказали – это предварительные данные, поэтому я должен быть осторожен, – что это выглядит именно так, и есть все шансы, что это станет результатом вскрытия и расследования. Без особых сомнений. Не хочу показаться бессердечным, но это облегчение. Во-вторых, я уверен, что двое наших американских гостей в опере сегодня вечером будут знать об этом. Это, безусловно, скажет нам что-то, если они этого не сделают. Сейчас больше нет , но если мы предположим, что официальные каналы посольства узнают в ближайшие пару часов, что у одного из их граждан истек срок годности в его отеле, как мне сказали, именно так это и произойдет, а затем проведут пару элементарных проверок, я могу заверить вас, что наши посетители приедут подготовленными. Вот что они за люди. Тщательно подумайте, как вы хотите действовать дальше.’
  
  Флеминг выглянул из окна в сторону парка, где двумя часами ранее он ускользнул от Люси и направился к месту встречи. История Пола Дженнера не дала никакого ключа к операции, которая вызвала этот нервный вызов, и к предупреждению Сэма Мэлаки о слежке. Вместо этого в нем был намек на мольбу. На лице Флеминга была кривая улыбка, которая у него всегда выдавала волнение. ‘Думаю, я знаю, чего ты хочешь. Но мы отклеимся. Ты понимаешь это?’
  
  ‘Держу пари, мы этого не сделаем, - сказал Пол, - потому что мы не можем себе этого позволить’.
  
  Он повернулся к книгам позади себя, как будто в поисках чего-то, что он потерял, но слепо уставился на полки. ‘Я попытаюсь объяснить почему. Вы должны быть осведомлены о том, что я пока не могу описать вам в деталях. Только полдюжины человек во всех этих джунглях имеют представление о картине, и большинство из них - лишь фрагменты. За все свое время я никогда не знал ничего подобного. Глубокое, без следа на поверхности.
  
  ‘Я могу сказать тебе вот что. Прямо сейчас с Вашингтоном ведутся переговоры, которые чертовски деликатны, не передать словами.’ Его лицо было скрыто от Флеминга. ‘Большое’.
  
  Оборачиваясь, он сказал: ‘Мы не можем позволить себе неприятностей на этом фронте. Нет никаких доказательств, что этот парень связан с этим, кем бы он ни был, но все, – он почти рычал, – все, что вывело из строя эту тележку с яблоками, может обернуться катастрофой. Не просто беспорядок, я обещаю вам. Кошмар. Но сейчас этого больше не будет. Я поговорю с тобой после оперы.’ Он сел, положив оба локтя на стол, и закончил: ‘Поверь мне’.
  
  Обмен мнениями между ними становился все более быстрым, вопросы поступали от Флеминга, а ответы - от Пола. Настал момент переключиться. Флеминг хотел ясности. Никаких недоразумений.
  
  ‘Я не собираюсь спрашивать, я собираюсь рассказать. Забудь о том, что тебе нужны мои политические мозги. Ты знаешь мое прошлое. И ты знаешь, что Люси знает, потому что знает, где она сидит, и какие бумаги она видит у моих старых друзей в ходе офисных дел. Ты везешь меня обратно туда, никому не сказав, не так ли?’
  
  Пол откинулся за своим столом, совершенно расслабленный.
  
  ‘Ты хочешь, чтобы я снова стал шпионом’.
  
  Пол улыбнулся, и все закончилось.
  
  OceanofPDF.com
  5
  
  Франческа искала открытку, чтобы отправить Люси. Еще один разговор так скоро после первого может вызвать тревогу; записка должна устранить любую неловкость и стать естественным ходом для них обоих. У нее в кабинете была стопка карточек с изображением оперных сцен, но она не хотела, чтобы изображение, о котором можно было подумать, несло в себе собственное послание. Она просмотрела и отбросила "сломленных героев" и "безумных влюбленных" со всеми их слезами, выбрав вместо них картину с изображением итальянского сада с тихим бассейном в центре, кипарисы отбрасывают длинные сплошные тени на воду. Эта сцена успокоила ее. Она перевернула его и написала.
  
  Люси – давай приготовим этот обед на следующей неделе. Среда? Это день, когда в дневнике говорится, что Уилла не должно быть в городе. Я был так тронут нашим разговором, и мне нужно сказать гораздо больше. Дай мне знать. Надеюсь, офис не слишком дикий.
  
  Тепло,
  
  F
  
  Она обдумала то, что написала, перечитала это и положила открытку в конверт, который адресовала в офис, уверенная, что она случайно не попадет на стол ее мужа. Сначала все прошло мимо Люси, и Франческа могла быть уверена, что это останется с ней. Она спустилась по задней лестнице и направилась к почтовому ящику на Боу-стрит, чтобы забрать первую дневную коллекцию. Но на ходу она замедлила шаг, встревоженная мыслью, которая нахлынула на нее без предупреждения. Она остановилась, а через несколько мгновений разорвала конверт и выбросила клочки в мусорное ведро на углу. Потребовалось около десяти минут на солнце, чтобы ее чувства успокоились, затем она вернулась, чтобы в одиночестве подготовиться к вечеру, сначала в личную столовую за королевской ложей рядом со сценой.
  
  Имея перед собой план рассадки гостей, она написала имена на карточках с местами для ужина небрежным почерком. По три с каждой стороны овального стола и по одному с каждого конца. Она оглядела маленькую комнату с высоким потолком, увидела цветы на месте рядом с часами ormolu и поднос с напитками на столе. Из отверстия, которое вело из столовой в королевскую ложу, заглушенное занавесом, закрывающим дверь, донесся звук единственного рожка. Музыкант проскользнул в яму для частной практики, блеск его инструмента был едва виден в полумраке под навесом. Над ним на сцене хлопотала команда, производя последние проверки вращающейся декорации, которая в тот вечер впервые должна была появиться на публике. Их голоса были громче, чем обычно, и отражали волнение, охватившее здание. Новая постановка, атмосферный четверг, и Франческа разделила дрожь напряжения, которой жаждали все вокруг нее. ‘Пенни Дженнер", - написала она. Затем еще одно для Пола.
  
  Американская вечеринка почти устроилась, двери распахнулись. Она знала, что посетители – один из посольства на Гросвенор-сквер, а другой из Вашингтона – были осведомлены о том, что их хозяином будет Пол Дженнер, мандарин из мандаринов, и она узнала из его офиса, что они поднимают шумиху с участием двух членов кабинета министров. И все же это был бы шанс для Флеминга расслабиться, на время освободиться от семейных неурядиц, которые беспокоили Франческу, потому что он ничего не сказал ей об их происхождении. Она видела в брате Мунго одного из своих подопечных, нуждающегося в женской помощи, не прося об этом. Он сказал, как хорошо она его понимает, и его благодарность тронула ее, но она знала, что он никогда не позовет на помощь. Это было за пределами понимания Мунго, который с каждым прошедшим годом все больше погружался в уединенный образ жизни в Альтнабуи. Она сделала мысленную пометку позвонить ему и вернулась к своим планам.
  
  Гости воспользуются частной лестницей, которая поднималась от тихого бокового входа на Цветочной улице и вела прямо в столовую, откуда они могли войти в ложу в зрительном зале после того, как погаснет свет, чтобы занять свои места в тени, замеченные только теми зрителями, которые наблюдали за ними. Они могли входить и выходить без суеты. Она проверила карточки, написала "Мистер Уэрри" и "Мистер Сасси" для американцев, несколько минут слушала, как валторнист исполняет свои пробежки, а затем обошла подкову большого яруса, чтобы начать забег с препятствиями по лабиринту коридоров позади своего кабинета высоко над сценой, выходящего окнами на старую рыночную площадь.
  
  Она поиграла с планом рассадки в уме. Это должно быть легко, хотя из восьми женщин было всего две, и она просмотрела перестановки, подходя к своему крошечному кабинету, остановившись, чтобы освободить место для высокой тележки, увешанной париками, которая со скрипом проехала мимо нее, покачиваясь, в сторону хоровой комнаты.
  
  Два министра, которые должны были приехать, ни один из них не привел свою жену, добавили бы красок. Ей нравился Джонатан Раскин, известный тем, что был самым высоким мужчиной в кабинете министров, что было полезным знаком отличия и сослужило ему хорошую службу, с мягким голосом и всегда привлекательным собеседником. Ей нравилась его склонность к книгам, а он проводил долгие вечера на их диване в Патни, пережевывая политический жир. Ей и Флемингу нравилось его стремление к приключениям во всем – его рассказ о прогулке вдоль Рейна год назад был их чтением на каникулах, и он чуть не получил за него литературную премию. Поскольку ему приходилось большую часть времени сгибать свою удлиненную фигуру, чтобы избежать отчужденности, в компании он казался прирожденным слушателем, всегда склоняясь к говорящему. У него не было выбора, но это заставило его казаться готовым. Его глаза были голубыми, как газовые рожки. Франческа знала его гораздо лучше, чем Гарри Сорли, его партнера по министерству на ночь, хотя ходили рассказы о скрытых глубинах.
  
  Физически у Сорли не было ничего от стиля Раскина, он был толстым. У него была репутация распутника и любителя сексуальных приключений. Смуглый, в то время как Раскин был светловолос, он излучал тщеславие середины сороковых, его кудри были ухожены и не во вкусе Франчески, потому что они источали масло соблазнителя. Однако она знала, что на некоторых других это подействовало иначе. И он иногда был забавным, если не обращать внимания на глаза, которые напоминали ей Малкольма Макдауэлла в "Заводном апельсине". Не заманчиво. Но друзья, которые собрались вокруг ее мужа, составили веселую компанию, и она наслаждалась их неприкрытым удовольствием от игры. Она была прирожденной коллекционеркой историй, которые они рассказывали, но защищала свое собственное чувство приличия обещанием, что никогда не будет вести дневник.
  
  Любимые истории, связанные с друзьями и соперниками, были тенями, которые никогда не рассеивались. ‘У каждого есть прошлое, и мы все это знаем", - сказал ей Флеминг в один из их первых выходных вместе. Но она наслаждалась ими, звездами обычного возраста, включая Раскина и Сорли, которые оба ускользнули от него благодаря тому, что начали раньше, и такими, как Форбс и Макайвор, которые были на его уровне, ожидая следующего прыжка в кресло в кабинете министров и ожидая руки помощи откуда угодно. Спарджер тоже, хотя однажды, будучи пьяным, он сделал ей предложение, все время шепча, что музыка заставляет его плакать. Но Франческа знала, что однажды их группа братьев распадется и будет больно. Их жизнь, полная соперничества, сделала это несомненным, пыл момента исходил от знания, что это пройдет.
  
  Поскольку Франческа любила рисковать на сцене, политическая жизнь подействовала на нее. Друзья Флеминга доверялись ей способами, которые она находила удивительными, оставляя их собственных жен в неведении, и через несколько месяцев после того, как Флеминг влюбился в нее, она была принята в банду. Forbes поделился историей своего неудачного брака; Раскин - своим желанием иметь детей и дистанцированностью своей жены от политики. Она хранила их секреты.
  
  Со своим мужем она научилась честности, в которой он нуждался. Ее любовь к нему, которая росла, обязывала ее быть жесткой. Он не хотел ничего меньшего, и она часто могла видеть в его глазах, за танцующей улыбкой, призыв к открытости между ними, которая однажды может оказаться неудобной. Он сказал ей, что без этого он боялся, что его занесет и, возможно, он упадет.
  
  Позже за столом будет обсуждаться политика. Франческа открыла окно в поисках свежего воздуха, проверила свою одежду и, прислушиваясь к болтовне, доносившейся с мощеной улицы внизу, отправилась на поиски крепкого чая, чтобы привести себя в порядок.
  
  *
  
  Вернувшись в свой офис, Флеминг погрузился в красную коробку с документами и остался сидеть в одиночестве. Ему сказали, что Люси задержится, поэтому он почувствовал облегчение в своей работе. Он поговорил с посольством в Бейруте, составил сообщение для Дамаска о своем сентябрьском визите и перечитал враждебный документ Казначейства о расходах на прием в посольстве в Северной Африке. Записка о тактике от чиновника, представлявшего его на следующем заседании по бюджету, казалось, сделала свое дело, поэтому он быстро набросал записку с выражением благодарности и поддержки, прочитал ежедневную порцию посольских телеграмм, что заняло час, и отложил последние свои бумаги. Люси не вернулась. Он попросил ее помощника сообщить в офис Раскина, что они могут поговорить на следующее утро, и убедился, что сообщение будет передано немедленно. Благодарственное письмо председателю его партии в избирательном округе, и он закончил. Было время наскоро побриться и принять душ в убогой ванной, которую он делил со священником, следующим по иерархической лестнице, и он подумал, что выиграл себе немного времени на размышления.
  
  Вместо этого его вызвали на встречу, во второй раз за день. ‘ Звонил Томас Брив, ’ объявила через дверь помощница Люси. Поскольку она была младшей, она использовала его полное имя.
  
  Недолго. Советник премьер-министра по иностранным делам и, по мнению Флеминга, самый несносный представитель нового поколения. Помощники, появляющиеся в министерских кабинетах, доверенные лица, нанятые для круглосуточного выполнения дел своих хозяев и известные своей преданностью, как комнатные собачки. Брив был их образцом – Цербер у ворот, отправляющий нежелательных министров восвояси, бойскаут, который шел по бумажному следу, куда бы он ни вел, человек, который никогда не пропускал ни одной встречи. Его заметки, сказал бы Раскин, были подобны ядовитой лаве из вулкана: встань у него на пути, и тебя поглотит. Том Брив, несмотря на то, что его худощавое, угловатое телосложение выбивало из колеи физически и у него были мальчишеские манеры, которые усиливали эффект, обладал силой. Привратник и силовик, у него в карманах было полно секретов. Но Франческу всегда удивляла реакция Флеминга на него, и она была озадачена. Брив едва ли походил на Распутина, сказала она после первой встречи с ним. И даже Макиавелли. Флеминг сказала, что с ее стороны было бы разумно не ставить на это.
  
  Она вспомнила, однако, как он говорил о своей собственной неловкости и признался, что чувствовал, как она поднимается в ее присутствии. По его словам, он понимал, как его поведение действует на коллег, и Франческа помнила его облегчение, когда он понял, что она не нашла ничего постыдного в его решении поговорить с ней по душам.
  
  Флеминг сделал свой звонок, и Брив сам снял трубку на Даунинг-стрит. ‘Я бы хотел увидеть тебя, если смогу, Уилл. Прочь из офиса, немедленно. У тебя есть несколько минут?’
  
  Флеминг быстро согласился, не спрашивая, почему он обращается с такой необычной просьбой, и предложил отправиться в подземный бар недалеко от Чаринг-Кросс, темное, пыльное место, где, как они оба знали, легко спрятаться. Были уголки, где тени были глубокими. Наполовину сгоревшие свечи, почти всегда незажженные, торчали из зеленых бутылок на каждом столе, и в воздухе пахло хересом, наливаемым из четырех больших бочек, стоящих вплотную друг к другу за стойкой, их выпуклые деревянные ребра блестели, как будто они пропотели от алкоголя. Флеминг знал о нескольких интрижках, которые начались в этих помещениях, и о некоторых, которые там закончились. Это не было естественной территорией краткости; тем лучше. Они встретятся через пятнадцать минут.
  
  Перед отъездом он сделал одну тщательную перестановку в своем кабинете. Убедившись, что дверь закрыта, он достал из портфеля простой конверт. На нем не было названия снаружи, и клапан был открыт. Он сверился с вложенным в конверт листом бумаги, еще раз прочитал написанное и положил его в ящик своего стола, а ключ положил обратно в карман после того, как отпер его. Он осторожно выдвинул ящик, так что он был почти закрыт, но не совсем.
  
  Он шел через Уайтхолл, останавливаясь, чтобы купить в конце-день издания стандартного и вечерние новости с деревянной хижине в Министерстве обороны угла – вода забастовка рабочих была еще грубой первых полосах – и только на высокой и крутой лестнице в подвал бара. Брив уже устроился в одной из кирпичных ниш, сидя за шатким деревянным столом, перед которым стояли две бутылки светлого хереса. Флеминг пожал руку и сел. ‘Том’.
  
  Брив был рыжеволосым, веснушчатым и бледным. Он был выше и худее Флеминга, а также на год или два моложе, но неуклюжий фасад вводил в заблуждение. Когда он открыл рот, Брив был гладким, как шелк, и говорил сладкозвучным тоном. Из стремительного потока Министерства иностранных дел он переплыл к жизни в Гарварде, когда ему едва перевалило за двадцать, и с триумфом вернулся в дипломатический водоворот. Со скоростью, которую его современники сочли не только неприличной, но и приводящей в бешенство, он покинул департамент, который когда-то пользовался его преданностью, в пользу своей новой приемной, примыкающей к резиденции власти. В Уайтхолле его следы были видны повсюду.
  
  ‘Уилл, я хотел поковыряться в твоих мозгах’. Флеминг выпил немного хереса и поблагодарил его.
  
  Его любопытство возросло, когда Брив начал прогулку, которая, казалось, не имела цели, без какой-либо дисциплины, которая была его отличительной чертой. Флеминг никогда не слышал, чтобы он говорил так бесцельно. ‘Интересно, что вы думаете", - не раз говорил он в ходе своего ближневосточного турне, но ни разу не сделал паузу, чтобы дать возможность ответить. Была упомянута предстоящая Парижская конференция, хотя она имела мало отношения к территории Флеминга, и он рассказал длинный анекдот, который он назвал единственной забавной вещью, появившейся на последней сессии переговоров по разоружению в Вене, которые снова зашли в тупик. Это послужило поводом для дальнейших размышлений о русских и склеротической кремлевской преемственности, которая, несомненно, должна наступить. Наконец Флеминг прервал его.
  
  ‘Том, что все это значит?’
  
  Брив вздрогнул. ‘Почему ты спрашиваешь?’
  
  ‘Потому что ты повсюду, и это на тебя не похоже. Что случилось? Ты можешь рассказать мне.’
  
  Естественная бледность Брива была тронута румянцем, когда Флеминг прервал ее. ‘Когда я впервые встретил Франческу, я понял, что с ней я могу говорить более откровенно, чем это часто бывает со мной, – об этой работе и так далее. Я часто надеялся, что то же самое может быть правдой и для тебя, хотя мы, как правило, не говорим друг с другом таким образом или достаточно часто.’ Впервые за все время Флеминга Брив проявил признаки растущего смущения.
  
  ‘Будь моим гостем’.
  
  Флеминг откинулся на спинку деревянного капитанского кресла и чувствовал спиной его распорки. Брив склонился над столом в позе мольбы и нерешительно заговорил. ‘Речь идет не о кризисе, все гораздо туманнее. Атмосфера...’ Его голова все еще была опущена, но глаза поднялись, чтобы понаблюдать за реакцией Флеминга. ‘Ты понимаешь, о чем я говорю?’
  
  Выражение лица Флеминга не изменилось, и он не предпринял никаких усилий, чтобы облегчить дискомфорт Брива. ‘Покончи с этим, Том. Кто?’
  
  Ответ удивил его. ‘Вопрос не в том, кто, скорее, нервозность, страх на самом деле, и я не могу с этим разобраться. Мне нужно подготовить массу материалов до Парижской конференции – коммюнике только на полпути, а впереди еще целые ночи, – но с этим можно справиться. Составление проектов - это мое дело, и мы это исправим. Это не моя забота. Я хотел спросить вас, было ли у вас такое же чувство в последнее время – что все рушится. Люди хранят секреты, работают друг против друга, что-то в этом роде.’
  
  Флеминг никому не рассказывал о своих собственных тревогах. ‘Политика, Том, политика’.
  
  Если для Брива это было побуждением уточнить, назвать имена, то оно было проигнорировано. Казалось, он сожалел о том, что сделал эту попытку, возможно, даже о том, что предложил встретиться. Его выражения тревоги уступили место другому беспорядочному набегу на парижские приготовления, на этот раз его собственному мастерству в получении уступки от Вашингтона. Но для них обоих было очевидно, что его энтузиазм по поводу откровенности с Флемингом быстро угасал. Физическая неловкость Брива, всегда подчеркиваемая контрастом с его актерским голосом, выдавала желание уйти. Он испугался.
  
  Флеминг попытался обуздать его. ‘Когда я спросил тебя “Кто?”, это было потому, что всегда кто-то оказывается в центре этих потрясений, не так ли? Кто-то дергает за ниточки, или у кого-то неприятности.’
  
  Но было слишком поздно, как и прилив сожалений Флеминга. Его шанс был упущен. Брив прихлебывал свой шерри, и из–за каких-то грубых сценических дел, связанных с его часами, он извинился - нужно отвечать на звонки из Вашингтона, нужно потешить самолюбие французов. Так оно и продолжалось. ‘Пока, Уилл. Я действительно хочу поговорить об этом как-нибудь в другой раз.’ Выходя из-за стола, он остановился и оглянулся. ‘Пожалуйста’.
  
  Флеминг посидел несколько минут в одиночестве, когда он ушел. Позже он объяснит Франческе свою печаль из-за того, что позволил разговору быть сорванным из-за инстинктивного раздражения его личностью. Но Флеминг кое-что усвоил: в глазах Брива был страх.
  
  Он шел на север в сторону Ковент-Гарден, не осознавая, что его окружает, и был близок к тому, чтобы встать перед автобусом номер одиннадцать. Минуту спустя он был на узкой улочке, ведущей к оперному театру, охваченный чувством ожидания, которое заставляло его трепетать. Это была короткая прогулка, свежая в относительной прохладе узкого прохода, хорошо защищенного от последних лучей солнца, в сторону театра. Пройдя пятьдесят ярдов, он остановился у витрины магазина, чтобы поправить галстук, затем пошел по булыжной мостовой к частному входу. Проходя мимо служебного входа, он увидел цветы, сложенные внутри для ритуального празднования премьеры. Медленно движущийся черный лимузин с дипломатическими номерами проехал мимо него и остановился примерно в тридцати футах впереди, его ближние колеса коснулись узкого тротуара.
  
  Прибыли американцы.
  
  OceanofPDF.com
  6
  
  Они встретились у подножия крутой частной лестницы. Флеминг представился. ‘Парень", - сказал более высокий из американцев, его первое слово содержало предположение, что Флеминг должен знать остальное. Прошло мгновение, прежде чем он добавил: ‘Сасси. А это Джексон Уэрри.’ Всем пожимали руки, их унесло ввысь на облаке бесцельной и веселой болтовни, Сасси шла впереди. На момент первой оценки Флеминга он был на год или два моложе его, чуть ближе к сорока пяти, и гибкий. Уже коснувшись его плеча, по старой привычке, Флеминг понял, что тот в хорошей форме, игрок в тяжелую игру. Его черные волосы блестели и падали на воротник. Уэрри был широкоплечим, белым, с морщинистой макушкой и старше своего коллеги. На его лице были следы прошедших диких времен. Он был одет в полосатую водолазку, сасси с оливковой кожей темно-синего цвета. Каждый носил значок с флагом, и Флеминг заметил массивное кольцо братства на мизинце правой руки Сасси. Их обувь сияла, и они оставляли слабый шлейф аромата, когда они поднимались по лестнице.
  
  Их ждал Пол, демонстрируя свой дар аккуратно одеваться, соблюдая все формальности, когда его не было за рабочим столом. Его полоска в тонкую полоску на гражданской службе уступила место летнему серому костюму с ярко-зеленым галстуком и рубашкой на пуговицах, что было тонким жестом по отношению к его гостям. У него было свойство безвременья, которое позволяло ему никогда не подчеркивать свою внешность и не бросать вызов. Его жена Пенни была рядом с ним, жизнерадостная, с широко раскрытыми глазами, с походкой деревенской девушки, которая была обманчива, потому что она знала о членах кабинета министров больше, чем некоторые из них знали о себе. И затем – Флеминг повернулся налево – там была Франческа.
  
  Она готовилась выдвинуть двух министров вперед. Сначала она притянула Флеминга к себе, и они соприкоснулись щеками. Она пользовалась духами "жасмин", которые он привез домой из Каира в прошлом месяце, и ее длинные темные волосы были свободно распущены. В прохладном сине-зеленом платье она казалась неуязвимой для жары. ‘ Великолепная ночь, ’ прошептала она ему на ухо. Но затем она почувствовала напряжение в его плечах.
  
  ‘Хорошо?’
  
  ‘Позже. Не волнуйся.’
  
  ‘Что происходит?’ Она пыталась удержать его от того, чтобы он отвернулся.
  
  ‘Слишком много’.
  
  Министры, находившиеся вне поля его зрения, вместе вышли вперед. Хотя Франческа была высокой, Джонатан Раскин, казалось, возвышался над ней. На мгновение Флеминг казался сбитым с толку, как будто он ожидал увидеть кого-то другого, и его глаза перебегали с одного на другого. Франческа увидела, как Пол движется к нему сбоку с протянутой рукой. Но Флеминг пришел в норму. ‘Джонатан!’ Затем: ‘Гарри!’ - когда Сорли появился из-за спины Раскина. Франческе показалось, что сцена на мгновение замерла.
  
  Министры провели предварительные переговоры с американцами, было разлито шампанское, поэтому громкость разговоров возросла. По кругу пошли ярко-красные программы. Евгений Онегин. Пол проверил, что все что-то знают об опере, не превращая это в тест. Сасси сиял и, непринужденно взяв слово, рассказал, что он учился в Джульярде и до сих пор играл в струнном квартете друга, когда был в Нью-Йорке. Он указал на Уэрри. ‘А Джексон - человек с Бродвея, музыка в венах. Итак, мы благодарны, что это стало возможным. Действительно.’ Он склонил голову в сторону Пола, который протянул руки, готовый принять благодарность.
  
  Сорли, который всегда чутко относился к своему месту, пришел к мысли, что его роль может заключаться в том, чтобы позиционировать себя в качестве партнера Уэрри, и начал неуклюжую сессию вопросов и ответов с Полом, чтобы подготовить сцену. Режиссер, певцы, репутация дирижера. ‘Я слышал, они чокнутые", - сказал Сорли, как обычно, сбившись с ритма. Флеминг слушал, не говоря ни слова, и начал улыбаться. Уэрри был из тех, кого он узнавал, и он бы сделал домашнее задание с Пушкиным перед сном, чтобы избежать ошибок. Он наблюдал, как Сасси осматривает комнату.
  
  Они пришли в восторг от атмосферы, хотя никто из них еще не видел ни одного члена аудитории. Франческа сказала, что за кулисами было столпотворение, в коридоре директора раздавался испуганный кашель, но нервы всегда помогали. Флеминг подмигнул ей, и она поняла, что он пытается ее успокоить. ‘ Английская спаржа, ’ объявила она, и они сели. Сасси, сидевший рядом с Полом и Раскином справа от него, широко раскрыл суть дела. Итак, сегодня вечером мы отправляемся в Россию. Знакомо?’
  
  Говоря это, он ухмылялся прямо Флемингу, очевидно, ища признак удовольствия.
  
  Обращаясь ко всему столу, он добавил: ‘Джексон - старая московская рука. Он поет песни.’
  
  Флеминг взглянул на Пола, который вмешался. "Самое для меня позорное в "Онегине ", я думаю, заключается в том, что русские дети знают эту историю к тому времени, когда им исполняется семь’.
  
  ‘Жизнь, - сказал Уэрри, - трагедия’. И он напевал фразу из кульминационной сцены. Сорли захлопал в ладоши.
  
  ‘Вам понравится здешняя публика", - сказал Раскин, указывая на аудиторию. ‘Становится немного душновато. Имейте в виду, крыша начинает обваливаться.’ Американец сказал: ‘Ты знаешь, мне не все равно. Некоторые из нас так и делают, даже в Вашингтоне.’
  
  Раскин знал, что Сасси не пропустил ничего из того, что происходило в этом городе. И Лондон не мог конкурировать с его политической одержимостью. ‘Так же хорошо, когда я думаю о том, что иногда происходит в Вестминстере, особенно в жару. Хорошо, что нас окружают эти стены ’. При поддержке Сасси он запустил одну из своих вечеринок-стопперов о девушке, которую подвешивали за лодыжки над террасой на берегу Темзы в самую жаркую ночь прошлого лета, счастливую кульминацию вечеринки с компанией пьяных заднескамеечников. Межпартийная группа, добавил он чтобы еще больше посмеяться. Все за столом наблюдали, как он использовал свои длинные руки, чтобы показать, как ее держали чуть выше ватерлинии. ‘Слава Богу, там не было видно ни одного избирателя", - сказал он. ‘Мы прогоняем их, когда темнеет’.
  
  По его словам, даже в кипящем котле офиса the whips, где каждый день перед обедом готовилась мелодрама, они говорили об этом в течение пары недель. Девушка время от времени посещала Вестминстер, пока не поняла, что никто не забыл. Ей сказали, что они никогда этого не делают.
  
  ‘Мы знаем прошлое друг друга. В том-то и дело, ’ сказал Раскин.
  
  Сасси рассмеялась. ‘Вот почему я рад, что не занимаюсь политикой’.
  
  И Раскин наклонился ко мне, его глаза сияли. ‘Твоя игра еще хуже’.
  
  Пол бросил на него взгляд, и он вздрогнул.
  
  Франческа увидела, что он комкает салфетку в руке, как будто собирается бросить ее, хотя его улыбка оставалась на месте. Раскин остановился на середине, и момент был достаточно странным, чтобы в комнате впервые воцарилась тишина. Флеминг взял на себя ответственность поднять этот вопрос из чувства долга, но Франческа почувствовала беспокойство, когда он заговорил.
  
  ‘Что ж, ’ сказал он с ударением, - будем надеяться, что у нас не будет никаких неприятностей, с которыми мы столкнемся в ближайшие три часа’. Он закончил слабо. "Я никогда не мечтал о дуэли’.
  
  Компания сделала заказ сама, разделившись на пары, каждый хорошо разбирался в правилах застолья. Флеминг наблюдал, как Франческа в дальнем конце зала забавлялась тем, что Раскин, сидевший рядом с ней, наклонился вперед с широкой улыбкой и теперь расслабился. Он был в центре истории. Уэрри был с другой стороны, а Сорли за ним, разглагольствуя о законопроекте об образовании, хотя интерес к нему для американцев был нулевым, на что указал Раскин, перегнувшийся через стол, прерывая свой собственный анекдот, чтобы отвесить Сорли пощечину. Будучи проклятым с лицом, которое все выдавало, он смутился.
  
  Флеминг знал причину брезгливости Франчески к Сорли – волосы на тыльной стороне его рук. Показывая куда-то, он разложил их на столе и показал густые черные завитки, которые исчезали под его манжетами и на руках. Франческа говорила, что кульминацией должно стать соломенное покрывало у него на груди, над которым нужно поработать небольшой газонокосилкой по выходным. Однажды она поинтересовалась, есть ли у Сорли специальный воск, чтобы заставить их расти, и на мгновение Флеминг была ошеломлена. Но Уэрри задавал вопросы о парламентской процедуре, демонстрируя интерес к объяснению Сорли загадочной законодательной проблемы. ‘Это трудно объяснить… Это просто случается. Один из наших забавных способов.’
  
  Уэрри сочувственно кивнул и выпил.
  
  И Рескин, и Сорли смогли поделиться кое-чем из своего давнего американского опыта, и Рескин поделился анекдотом о своем собственном времени в Принстоне, о своем увлечении антивоенным движением в старые добрые времена – ‘Я даже маршировал к Пентагону", – сказал он со смехом, - и запустил пару испытанных программ, в одной из которых Флеминг был героем, когда он стал министром иностранных дел два года назад на самой низкой ступени. Европа была новой дипломатической игрой, и на своем первом саммите в Брюсселе в качестве дублера Флеминг обвел вокруг пальца немцев таким образом , что для немногих, кто понимал, что происходит, он мгновенно стал знаменитостью. Шесть месяцев спустя его повысили. ‘Министры приходят не намного спокойнее, чем мы того хотим", - сказал Раскин, завершая выступление дружеским приветствием.
  
  ‘Один из наших позолоченных парней’, - добавил Сорли, выдавая нотку горечи. ‘Вносит некоторый класс в процесс’.
  
  Но Раскин сохранил командование, проведя проверку здоровья своего собственного правительства, которая граничила с безрассудством, и вызвала у Пола улыбку. Затем из соседней ложи они услышали звук заполняющегося зала. Пол поднялся на ноги и негромко хлопнул в ладоши. Оркестр настроился, свет был погашен. По мягкому настоянию Франчески они гуськом прошли в зал и заняли свои места в ложе, передвинув стулья, высокие, похожие на барные, сзади, чтобы всем был хороший обзор сцены внизу. Флеминг был в тени, ближе к тылу, когда на российском кукурузном поле поднялся занавес.
  
  Атмосфера была напряженной, все были начеку. Было жарко, море красных программок колыхалось внизу, как самодельные вентиляторы, но из полуоткрытой двери позади них струился воздух, и не было ни малейшего усыпляющего ощущения, которое могло бы овладеть ими. Уэрри и Сасси были впереди, полные решимости. Они едва двигались. Раскин и Сорли были позади них, и со своего места сзади Флеминг мог наблюдать за ними всеми.
  
  Больше часа не было почти никакого движения, жизнерадостный топот был подготовкой к напряженному и настороженному периоду тишины, который нельзя было отнести только к музыке. Франческа размышляла о Сасси, размышляла о том, сколько времени он посвятил Раскину, а не Полу за столом, пришла к выводу, что Уирри был странной рыбой, но дружелюбной, и наблюдала, как Пол сохраняет свое знакомое состояние расслабленности, которое она сравнила со способностью спортсмена быть раскованным и бдительным одновременно. Затем Сорли почесал волосатое запястье, и чары были разрушены. Собираясь с мыслями, когда занавес опустился на антракт, она была убеждена, что труппа чего-то ждет, но не знает чего.
  
  Они, болтая, пробирались к столу в перерыве, где их ждало блюдо с омарами и крабами. Через пятнадцать минут вечеринка впервые разошлась. Пол встал и сказал: "Не могли бы вы, пожалуйста, извинить нас?’ Они с Сасси вернулись в ложу, захлопнув за собой дверь. Зрительный зал был почти пуст, лишь несколько зрителей задержались на своих местах, и длинные бархатные занавесы вокруг ложи прикрывали их. Они могли говорить незаметно и неслышно.
  
  В отсутствие Сасси Уэрри стал более оживленным, выполняя работу за двоих. Он был сердцем и душой стола, когда рассказывал о своих поездках на дипломатической службе в стиле, который узнал Флеминг. Вена и Москва перед Дели. Пока он говорил, двум коллегам Флеминга по министерству, сидевшим прямо напротив друг друга, было трудно оторвать взгляд от двери, хотя Сорли было неловко, ему приходилось оглядываться через плечо, так что он выглядел еще более любопытным, чем Раскин.
  
  За столом было два свободных места, и Раскин, оставшись один на своей стороне, наклонился через стол, пытаясь привлечь внимание Флеминга и, возможно, отвлечь его от суеты. Трудно было устоять перед его угловатой улыбкой, подходящей к удлиненному телу. У него была манера использовать свои брови в виде вопросительных знаков над поразительными голубыми глазами, и Флеминг давно восхищался его способностью – которой не разделяли многие коллеги-министры – слушать и оставаться неподвижным, когда он это делал. Отчасти это было из-за потери слуха, которой он страдал в молодости, что научило его концентрироваться на каждом разговоре. Это было преимуществом для Раскина, которое практиковалось на протяжении многих лет и нашло хорошее применение.
  
  Раскину повезло в его работе в кабинете министров, которая позволяла ему свободно перемещаться со своей базы на Даунинг-стрит, и он провел много времени в коридорах здания Флеминга и на другой стороне Уайтхолла в Defense, рекламируя себя как самого внимательного слушателя в бизнесе. Он также, как и сам Флеминг, питал особую любовь к парламентскому лабиринту, где он добился популярности. Он дружелюбно прислушивался, выслушивал личную историю о трудностях, передавал информацию по правильному каналу. "Давай выясним это", говорил он в своей доверительной манере, прекрасно воспитанный и непринужденный одновременно. Франческа часто отмечала музыкальность его голоса. Он был почти на два года младше Флеминга и, если бы не недоброе вмешательство судьбы, финишировал бы почти на вершине. Уэрри попросил его описать свою роль, и он пожал плечами и улыбнулся. ‘Непрерывность, я полагаю. Спокойствие. Фирменное блюдо Уилла тоже.’
  
  Он посмотрел на Флеминга. ‘Согласен?’
  
  Обратившись к нему напрямую, Раскин посплетничал с Флемингом о парижском подписании и предстоящем государственном визите Франции. Они обратились к летнему приступу нервов у правительства. ‘Летняя жара и инфляция, выражающаяся двузначными числами ... паники не избежать. Мы знаем закономерность.’
  
  ‘Июльское безумие", - сказал Раскин. ‘Не проходит и года, чтобы люди не говорили, что правительство не может продолжать, что мы разваливаемся’. Флеминг согласился. ‘Это проходит, - сказал он, - как лихорадка’.
  
  Летний семестр всегда был бурным, особенно когда температура повышалась. Люди говорили глупости, газеты фантазировали, а парламент волновался. Всего следовало ожидать. "Сыграем в теннис на следующей неделе, прежде чем наши пути разойдутся?’ Предложил Раскин. Он был членом Queen's, и Люси назначала время. Улеглось.
  
  "Сегодня утром звонили из вашего офиса", - сказал Флеминг. ‘ Что-нибудь случилось?
  
  "Забудь об этом", - сказал Раскин. ‘Это может подождать’.
  
  Прошло около десяти минут, и Франческа захотела сообщить время Полу и Сасси. Она осторожно постучала в дверь ящика и приоткрыла ее. Все обернулись. Двое мужчин встали, но, казалось, не хотели расставаться, все еще увлеченные разговором, склонив головы друг к другу, их тени переплетались на темно-красных занавесках вокруг них. Франческа наклонилась к Полу, и они вышли вперед. Ни один из них не намекал на знакомство, но их близость была на виду.
  
  Выйдя, Сасси сказал: ‘Хорошо, Пол", - словно желая положить конец их разговору, и повернулся к столу, при этом его лицо просветлело. ‘Мы во всем разобрались. Особые отношения живут.’ Уэрри сказал: "Держу пари, это был бейсбол’. Сасси игриво приложил палец к носу, как будто это была шутка, а его личное время с Полом было миражом. Прозвенел звонок ко второму акту. Две минуты спустя, когда дирижер вышел в партерную, чтобы поклониться, они снова устраивались в ложе.
  
  Хотя Франческа могла распознать беспокойство своего мужа, причину которого у нее не было возможности определить, он обладал способностью скрывать это от всех остальных. Возможно, вокруг него что-то менялось, но Флеминг выглядел невозмутимым. Тревоги были скрыты, за исключением того, что она могла чувствовать, что его легкое равновесие ушло. Чтобы успокоиться, он думал о поездке домой, в Альтнабуи, на выходные. Свет был погашен, аплодисменты стихли, и она повернулась к сцене.
  
  В ложе воцарилась искусственная тишина. Сасси наклонилась вперед, положив обе руки на обитые бархатом перила. На сцене горел яркий свет, и Франческа увидела темные очертания гостей на блестящем фоне. Она рассматривала их ложу как вторую декорацию, на которой действие остановилось. Все вокруг нее, американцы впереди, Флеминг и Пол сзади, отказывались двигаться.
  
  Выстрел, который положил конец дуэли и второму акту, был громким треском, донесшимся из дальнего угла прямо под ними, и они почувствовали запах пороха. Пол вытянулся по стойке смирно в своем кресле и воспользовался моментом, чтобы успокоиться. Флеминг раскрыл объятия. Уэрри, сидевший впереди, замер на месте при звуках выстрелов. Охотник, это точно.
  
  Во втором перерыве Пол не стал терять ни минуты, а отвел Флеминга в сторону. Никто, казалось, не удивился. Американцы разговаривали с Франческой, и она обнаружила, что Сасси исследует свое итальянское происхождение, более отдаленное, чем его собственное. ‘Мы были Неаполем", - сказал он. ‘ Ты? - спросил я.
  
  ‘ Север, ’ сказала Франческа. ‘В Венето. Но это было много поколений назад. Я так понимаю, ты появился совсем недавно.’ Сасси предложил немногим больше. Он продолжал, мягко, прощупывать ее. ‘Я не часто говорю о своей семье", - сказал он. "Омерта’, можно сказать. Франческа рассмеялась, наслаждаясь его игрой.
  
  Пенни разбиралась со служителями, а Флеминг и Пол могли свободно говорить, стоя в углу, Пол спиной к остальным. ‘Давайте поговорим о Вашингтоне и одной из наших самых больших проблем", - сказал он, понизив голос. ‘Посол’.
  
  Флеминг вздрогнул, и его глаза поднялись. ‘Деннис дома, и у него сухо", - сказал он. ‘В пути. Конечно.’ Старина Инскип получил свой перевод из Парижа после многих лет маневров, и офис был рад за него.
  
  Пол сказал: ‘Нет. К сожалению, мне приходится говорить, что мы меняем лошадей. Не могу сказать больше, но вы будете довольны. Встреча для взрослых.’ Франческа оторвалась от Сасси, но увидела серьезное выражение лица Пола и отвернулась.
  
  ‘Это еще одно проклятое осложнение, которое нам не нужно", - говорил он. Но нельзя было отрицать календарь, и пришло время передать величайший дипломатический приз из всех возможных. Бегуны и наездники направились к финишу, натягивая поводья. Малтон в ООН, Колхаун в Претории, О'Хара в Брюсселе, несмотря на его неортодоксальную личную жизнь, Глендининг в Бонне, ищущий выхода из города-однодневки и последнего шанса на славу, и сам постоянный секретарь, Финци. Больше никто не участвовал, кроме Денниса, который получил Париж в качестве утешительного приза, когда Москва ускользнула у него из пальцев. Все они занимались этим два месяца, совершая незапланированные визиты в Лондон, чтобы посидеть за подходящим обеденным столом (‘случайно оказались в городе… половина семестра для самого молодого ... время наверстать упущенное’) И поначалу Деннис, казалось, колебался.
  
  Но он провел чудесную позднюю пробежку с помощью босса Флеминга, который восхищался его стилем общения с французами и сумел все исправить с помощью сдержанной беседы на ужине на Даунинг-стрит. ‘Устойчивый и стильный", - сказал он. ‘Он понравится Вашингтону. Хороший винтаж в самом разгаре. Можно сказать, что хорошо пили.’ Впоследствии он пожалел об этой фразе, но неважно.
  
  Внезапно Деннис стал тем человеком: устроил в Париже шумную вечеринку, чтобы отпраздновать заранее, под предлогом визита художника, чье имя заставило бы французских министров стекаться в посольство, где он мог спокойно сообщить, что, как бы ему ни было грустно, он скоро покинет предместье Сент-Оноре и переедет в большой дом Лютиенса на Массачусетс-авеню, штат Вашингтон, северо-запад, который, по его словам, был почти такой же прекрасной резиденцией, как и его гости.
  
  Все знали о проблеме Денниса с третьим Курвуазье, но его комфорт на американской сцене, его грация на публике и его счастливая способность писать политическое резюме, приправленное едкостью прирожденного автора дневников, означали, что его коллеги отложили это в сторону. Все были счастливы; Даунинг-стрит подписала это. Его назначение вызвало бы небольшие заголовки и минимальные комментарии в печатных изданиях. Облегчение повсюду.
  
  ‘Что случилось?" - спросил Флеминг тоном, который предполагал, что он уже знал ответ.
  
  ‘Что ж, ’ сказал Пол, - за него это сделал Том Брив’. Лицо Флеминга потемнело. ‘На днях он был в Париже, на предконференционном мероприятии. Dennis en fête. Совершенно обоссанный за ужином, простите за мой французский. Болтал о теннисе на кортах Белого дома, о том, что госсекретарь был младше его, когда они оба были в Москве. Я получил это от Мэрилин в посольстве, которая была там, бедная девочка. Боюсь, он произвел впечатление Жака Бреля. Дважды.’
  
  ‘О, Боже", - сказал Флеминг.
  
  ‘Катастрофа. Ты же знаешь, Брив его терпеть не может. Хотел другого. Поэтому он помчался обратно к десятому номеру и нажал тревожную кнопку. Деннис был безнадежным мокрецом и неуверенным в себе. Вызвали Ива из французского посольства, чтобы замолвить за него словечко. Он приятель – они готовят какую-то сделку с государственным визитом. Все вздор. Деннис просто склонен к странным пожеланиям спокойной ночи. Острее, чем наш Том в любой день, и заслуживающий доверия, как нам обоим есть основания знать. Но, боюсь, я проиграл это дело, как и твой босс.’
  
  Он продолжил: "Я не знаю, уловил ли ты это ...’ Он пристально смотрел на Флеминга, который не кивнул головой и не покачал ею. Пол колебался.
  
  ‘... но это чувствуется...’ Он корректировал свою грамматику, чтобы охватить источник идеи ‘... что, возможно, нам не следует искать замену только карьеристам. Может быть, нам следует раскинуть наши сети немного шире.’
  
  ‘Вы знаете, что мы думаем об аутсайдерах", - сказал Флеминг. ‘Большая суматоха, фейерверк на Темзе, затем кровавый взрыв. Уродливо, и это никогда не срабатывает.’
  
  Пол сказал: ‘Я знаю. Я ношу шрамы. Но это совсем другое. Держи это при себе – полностью – хорошо?’ Флеминг поднял руки в жесте согласия.
  
  ‘Есть мысль, ’ снова авторство было скрыто, - что мы могли бы подумать о министре’.
  
  Флеминг вздрогнул. Пол сказал: "Я знаю, что дополнительные выборы опасны, перестановки в кабинете - это боль. Все это. Но на то есть причина.’ И затем, как будто это поразило его впервые, он посмотрел Флемингу прямо в глаза и положил твердую руку ему на плечо. ‘Не волнуйся – если это подходящее слово в данном контексте – непостоянный перст судьбы указывает не на тебя. Возможно.’
  
  И добавил: ‘Это было бы разочарованием?’
  
  Флеминг был серьезен. ‘Нет. Но зачем менять курс? Я не вижу никакой веской причины.’
  
  Пол перевел взгляд на американцев. ‘Это еще не сделано. Но мы думаем, что это сработает. И я думаю, ты будешь доволен.’ Он снова посмотрел Флемингу в глаза. ‘Это необходимо, поверь мне’.
  
  Пока он говорил, Флеминг заметил, как Франческа и Раскин внимательно переглядывались. Он ничего не слышал, но видел, что она была поражена, возможно, раздражена. Ее глаза немного расширились, как тогда, когда ее швырнули; она дотронулась до лба, как будто почувствовала приближение головной боли. Раскин улыбался, когда говорил, и смеялся, откинувшись назад. Флеминг подошел к ним и взял свою жену за руку.
  
  Она была удивлена его тихим шепотом, когда они вместе вошли в ложу, потому что это казалось ему слишком мелодраматичным. ‘Еще одно осложнение. Я не знаю, когда все это прекратится. И что с ним происходило?’
  
  ‘Потом", - сказала она. ‘Пожалуйста’.
  
  Была половина одиннадцатого, когда опустился занавес. Цветы проросли из рук певцов, когда они вышли вперед для второго вызова на занавес, режиссер получил несколько одобрительных возгласов с высоких мест в амфитеатре, и толпа начала высыпать на Боу-стрит. Вечеринка в ложе собралась за послематчевым кофе и напитками в столовой, и Флеминг оказался с Раскиным. Лето снова доставляет неприятности.
  
  ‘Что у тебя на участке?’ - Спросил Флеминг.
  
  В основном "Кровавая сокровищница". И расписание нервов в доме. Разговоры об отсрочке восстания.’ Раскин возвел глаза к потолку.
  
  Вечеринка распалась в течение нескольких минут, Флеминг и Уэрри пообещали пообедать после летнего пребывания, Сорли обнял Франческу, чего она была бы счастлива не получить, Раскин казался немного рассеянным, но благословил всех длинной рукой, прежде чем соскользнуть с лестницы и исчезнуть. Франческа и Флеминг скоро останутся одни. Во-первых, Пол. Он попросил Франческу уделить им несколько минут, и она направилась вдоль большого яруса, чтобы нанести свои закулисные визиты.
  
  Пол проверил, захлопнулась ли дверь.
  
  ‘Я рассказал Сасси кое-что из того, что мы знаем. Они в курсе, и это идет своим чередом.’
  
  Флеминг задал прямой вопрос. - Где вы находитесь? - спросил я.
  
  ‘Мертвый мужчина, Эйдан Маккинли, каким мы его знаем, был найден в отеле Lorimer, где он зарегистрировался. Естественный выбор, как мне сказали, и им часто пользуются наши парни. В любом случае, полиция позвонила из Кенсингтона, посольство уведомлено, предварительное заключение – очевидно, пока без вскрытия – что он принял передозировку наркотиков. И запомни это, Уилл, американцы заинтересованы в подтверждении естественной смерти. Туристический сезон заканчивается; печальное дело. Зачем им хотеть чего-то еще? И это правда, как мне сказали – он был заядлым наркоманом, наши медики подтверждают это. Ты поможешь с историей, лежащей под этим? Есть много осложнений. Завтра, пожалуйста, в десять.’
  
  Вечер закончился. Он открыл дверь, увидел Пола, спускающегося по лестнице, и через несколько минут Франческа вернулась. После объятий он спросил: ‘Ты слышала что-нибудь в будке, когда открыла дверь, чтобы позвонить Полу и Сасси?’ Она не улыбнулась.
  
  ‘Почему? Что случилось? Ты такой напряженный. Не в себе. Мне не понравился этот вечер.’
  
  ‘Мне нужно знать", - сказал он.
  
  Она сказала, что, когда она открыла дверь, чтобы пригласить их вернуться, они были так близки друг к другу в разговоре – настолько, что она отстранилась и собиралась закрыть дверь, когда они почувствовали ее присутствие и быстро отступили. До нее донеслось всего несколько слов, вот и все.
  
  ‘Сасси говорила. Он сказал, что они видели Берлин в его лучших и худших проявлениях.’
  
  ‘Это было все? “Лучшее и худшее в Берлине?”’
  
  ‘Больше ничего. Однако они не улыбались.’
  
  ‘Спасибо, ушастая летучая мышь’, - с улыбкой сказал Флеминг. ‘ Никаких имен?’ Она покачала головой.
  
  ‘Еще кое-что", - сказал он. ‘Джонатан. Что он тебе говорил?’
  
  ‘ Что-то довольно странное, ’ сказала Франческа. ‘Мы даже не говорили о тебе, но он кое-что добавил. Сказал, что слышал, что ты гуляешь со старыми друзьями. Превратил это в шутку – сказал, что такие люди, как ты, никогда не смогут отпустить.’
  
  ‘ Имена? - спросил я.
  
  Только один, - сказала Франческа. ‘Сэм Мэлаки’.
  
  Она увидела его удивление.
  
  Они были одни в столовой, сидя по обе стороны мраморного камина с экстравагантными часами над ними, стол рядом был пуст, если не считать нескольких недопитых бокалов для вина и свернутых салфеток. Флеминг, не повышая голоса, спросил, как она истолковала упоминание Раскина о Сэме. Франческа сказала, что он, казалось, не был заинтересован в получении ответа. - Значит, послание? - спросил я. Может быть, сказала она.
  
  ‘Ты встречалась с Сэмом?’ - спросила она. Флеминг уклонился от прямого ответа. ‘Джонатан, вероятно, имел с ним дело, так или иначе. Он повсюду на своей работе. В конце концов, в этом его суть.’
  
  Встав, она повернулась к нему лицом, и в ее взгляде был огонь. ‘Что, черт возьми, происходит? Потому что я не хочу, чтобы это встало между нами. Ты подавлен и беспокоишься, и я не верю, что это из-за семьи и ничего больше. Я просто не хочу.’ Она потянулась к его руке, но без извинений за свои слова.
  
  ‘Мы можем отложить это до утра?’ Он обнял ее одной рукой. Они спустились по лестнице и обнаружили, что Лоуренс ждет, чтобы отвезти их через реку домой, между ними повисло несчастное молчание.
  
  *
  
  Неподалеку от Гайд-Парк-Корнер Сасси и Уорри медленно пробирались сквозь поток машин после окончания кинотеатра, направляясь к своему дому в Кенсингтоне, а его коллега - в любимый городской отель недалеко от Слоун-сквер. В Лондоне день почти закончился. Когда они развернулись и посмотрели вниз с холма Конституции, они увидели Биг Бен. Лампочка над циферблатом часов на вершине башни, которая продолжала гореть во время заседания Палаты общин, теперь погасла. Они повернули в сторону Найтсбриджа. Занавес из черного бархата опустился над парком; город засыпал. Уилл и Франческа возвращались в Патни. Пол был почти у своего офиса, где он хотел провести последние несколько минут дня.
  
  Уэрри сказал: ‘Какой беспорядок. Настоящая красота.’
  
  Сасси вздохнула. ‘Нам нужно это собрание в восемь часов. К тому времени у меня будет план.’
  
  Он посмотрел на свои часы, и циферблат светился зеленым, единственным огоньком в машине. ‘В Вашингтоне сейчас четверть седьмого. Еще даже не стемнело.’
  
  OceanofPDF.com
  7
  
  Когда посольская машина высадила Уэрри у его дома, Граубер регистрировался в отеле в нескольких шагах от Юнион Стейшн на Капитолийском холме. Солнце садилось. Он довольно часто пользовался этим неописуемым местом, потому что оно было достаточно запущенным, чтобы в нем не могли жить коллеги, и находилось всего в шести минутах ходьбы от дома Марии. Ему нравился обшарпанный вестибюль и сонные служащие, которые менялись с услужливой частотой. Как и гости, они были птицами, которые никогда не гнездились. Он принял душ под струей воды, сделал небольшую зарядку в своей крошечной комнате, отвлекшись на насекомых на ковре, и переоделся в джинсы и свободную рубашку.
  
  Он наслаждался прогулкой в сумерках по восточному фасаду Капитолия и свернул налево, на Индепенденс-авеню, к дому Марии, мимо группы сотрудников и стажеров, которые взбивали сплетни в Hawk ’n’ Dove. Конгрессмен переходил дорогу, мальчик вприпрыжку бежал за ним по пятам и громко читал из юридического блокнота, его темп определялся грохочущими комментариями его учителя, который рассекал воздух на ходу. Граубер отдал пару четвертаков парню, стоявшему на углу у Марии и по старинке гремевшему жестяной кружкой, зашел в винный магазин за бутылкой и повернул к ее дому.
  
  Дверь была выкрашена в теплый желтый цвет, но все остальное было потрепанным. Мусорный бак почти опрокинулся, а кусты вокруг ступенек были тощими и высохшими. К невысокому забору был прикован велосипед, который показался ему слишком соблазнительным, даже с тяжелым замком. На верхних этажах было темно, но, по контрасту, большая нижняя комната слева от двери излучала приветливый свет через свое окно. Когда он нажал на звонок, она была там в мгновение ока. ‘Эй!’ Они обнялись, и он передал бутылку вина в коричневом бумажном пакете. Она ничем не выдала своего настроения, посмотрела вдоль улицы и закрыла за ними дверь.
  
  Он обнимал ее за плечи, когда они вошли, заново открывая для себя комфорт комнаты, которую он любил. На стенах были южноамериканские ковры, горело с полдюжины свечей, повсюду было теплое дерево, уютный круглый стол, накрытый только на двоих, и широкие, уютные стулья из Новой Англии, расставленные под углом к дивану с богато украшенными красными, зелеными и оранжевыми подушками, сложенными стопкой. Он погрузился прямо в них. Марии было комфортно в этом доме, который она иногда делила с временным любовником, работавшим в State и о существовании которого знала лишь горстка друзей. Они скрывали этот факт. Граубер понимала, как трудно это было для обеих женщин, даже учитывая опыт Марии, связанный с тенями. Сегодня вечером, как и часто, она была одна.
  
  Он наливал вино, ожидая, что у него будет несколько минут, чтобы наверстать упущенное перед делами. В конце концов, был же ланч. Но Мария была спокойна, когда пошла помешивать в кастрюле, которая многообещающе наполняла комнату, проверила, готов ли хлеб в духовке, выпустив пьянящее чесночное облако, принесла блюдо с блестящим перцем и, наконец, села при слабом освещении, положив руки на колени. ‘Спасибо за новости Бендо’, - сказала она. ‘Мне нужно выпить’.
  
  Он ничего не сказал, ожидая объяснений.
  
  ‘Ты едешь в Лондон. Сегодня вечером.’
  
  Граубер пересел в одно из широких кресел лицом к окну в задней части дома. Прежде чем сесть, он наклонился и протянул руку. Мария пришла первой. Он вдохнул. "В твоем сообщении говорилось, что я не был. Расскажи мне все.’
  
  Она сказала: ‘Я бы хотела. Оно еще не наступило, но в нашу сторону надвигается шторм, сильный, и он быстро надвигается. Может выдохнуться само собой; я думаю, что нет. Ураган, набирающий скорость.’ Она обвела рукой над головой.
  
  Они оба знали, что им осталось недолго. Граубер предполагала, что у него будет последнее предупреждение от Даллеса, и у нее было время сказать ему, что ему нужно, и не намного больше. Не один из их более счастливых вечеров, но он почувствовал прилив возбуждения. Атмосфера в комнате умоляла его притормозить; его разум обострился.
  
  ‘Вот имя, которого ты не знаешь", - сказала она. ‘Эйдан Маккинли’.
  
  Он кивнул, развел руками. Может быть, это было в паспорте, который она приготовила для него, который он раньше не использовал.
  
  ‘Вот имя, которое тебе действительно знакомо. Джозеф О'Коннелл Мэнсон.’ Произнесено так, как будто она приводила ему цитату.
  
  Джо, дорогой Джо. Граубер подумал о том, как они впервые играли на улице вместе. Они сами придумали нью-йоркскую операцию, нацелившись на мексиканца в ООН, который свалился к ним на колени, как охотничья птица, сбитая точным выстрелом. Он был радостью, и Джо принял его с такой деликатностью, что за те короткие несколько недель, пока они разделяли интенсивность жала, Граубер помолодел благодаря пышноволосому, распутному, ищущему опасности комочку веселья, которым был Джо. Мотылек, которого всегда тянуло на пламя, он обладал стремительностью и энергией, которые Граубер ассоциировал со своими самыми счастливыми временами. Таково было чутье Джо; но он также распознал в нем способность к меланхолии и саморазрушению. Может быть, именно поэтому, когда они впервые встретились, они инстинктивно улыбнулись, как братья или любовники, наэлектризованные одним мгновением на безумной танцплощадке.
  
  Когда операция завершилась, Граубер помог ему с помощью пары контактов в Лондоне, а также своего неизменного предупреждения: "только если попадешь в беду". Он задавался вопросом, было ли это приглашением снова поработать с Джо. ‘Я обожаю его", - сказал он.
  
  Мария потянулась за бутылкой и не произнесла ни слова, пока не наполнила оба бокала, сделав их рубиново-красными.
  
  ‘Он мертв’.
  
  В тишине она подняла бокал. Граубер, потрясенный, но на мгновение такой же тихий, как Мария, сделал то же самое. Затем вместе: ‘Джо’. Они выпили.
  
  Граубер потряс головой, чтобы прояснить ее, и приложил обе руки ко лбу. ‘Когда ты узнал?’ Ранее днем не было никаких намеков. ‘ Как? - спросил я. Слезам по Джо пришлось подождать.
  
  Она встала и подошла к камину, чтобы повозиться со свечой на каминной полке, срок службы которой подходил к концу. Она нашла еще одну, зажгла ее с той же осторожностью, что и первую, подождала, пока пламя не пошло уверенным мерцанием вверх по стене, и повернулась к Грауберу в тени, прежде чем снова сесть. В память о себе она повторила ‘Джозеф О'Коннелл Мэнсон", произнеся это красивым росчерком, подняв руку в конце.
  
  ‘Я попросила тебя приехать сюда, потому что сегодня узнала, что он покинул резервацию и отправился в частную экспедицию", - сказала она. ‘Вот и все. Сложный вопрос, о котором, боюсь, я мало что знал. Я был в ярости, когда узнал – можете себе представить. Затем сегодня днем я получил сообщение – знал ли я, что оно придет? – рассказываешь мне это. Он ушел. Ты будешь помнить, где я. Что ж, Джексона вызвали в лондонское посольство. Вспоминает старые времена. Позвонил мне. Добрый. Ему не нужно было делать это так быстро, но он хочет помочь.
  
  ‘Мой дорогой мальчик, Абель...’ Его имя было знаком того, что они переключили передачу ‘... мы в затруднительном положении. Джо, бедный Джо, возможно, все испортил своей последней интрижкой.’ Она вздохнула и почти ударила руками по подушкам, наваленным вокруг нее. ‘Почему? Проблема в том, я знаю. Он нравился нам из’за его слабостей, этого его безразличия, безумных страстей. Нам все это понравилось, и теперь он будет преследовать нас. Абель, я оплакиваю его. И для нас.’
  
  Сцена была ему знакома – разговоры уносились прочь, история забегала вперед, требовалось спокойствие, которое придет со временем, потому что он никогда не видел, чтобы Мария поддавалась панике. Он вздохнул, чтобы вставить несколько тяжелых знаков препинания, посмотрел, как она выпаливает, подождал долгую минуту или около того, и сказал: ‘Объясни. Забери меня туда. Berlin. Бендо. Все.’
  
  Мария пристально посмотрела прямо на него. ‘Я должен начать где-нибудь в другом месте, в этом городе, и рассказать вам простую историю, которая в большинстве дней не лишила бы нас сна. Знакомый… забавно, я полагаю. Но это стало опасным, непредсказуемым. Змея, вползающая в наш бизнес, ваш и мой.
  
  ‘Было время, когда твои пути с Джо никогда не пересекались. Разные территории. Затем мексиканский бизнес, верно? Ты помнишь, каким он был, когда у него был свой участок. Майами, затонувший в Маленькой Кубе – этом сумасшедшем доме. Вы знаете, что Джо играл на обеих сторонах улицы, будоража "изгнанников" их мечтами, их яростью и их оружием? Что ж, ему было даже комфортно, когда он был вдали от них, в том, что мы могли бы назвать обычным Майами. Есть такая шутка. Но он так хорошо справился с этим своим испанским. Они бы приняли его за колумбийца, если бы не его волосы. Затем мексиканский размах – банды наркоманов , грубые вещи. Хорошие времена; вы понимаете, что я имею в виду. Мы все понимали, что время от времени у него возникали проблемы. Я думал, он справился с этим. Может быть, и нет.’
  
  Абель осознал, что в этой экспедиции он все еще находится в предгорьях, почувствовал крутизну впереди.
  
  ‘Так что же произошло? Зачем тащиться в Лондон сегодня вечером? Сегодня вечером!’ Она взяла стул и вытянулась, вытянув длинные ноги прямо перед собой, откинув голову назад, лицом к потолку. Готово.
  
  ‘Терпение. Это восходит к прошлому и включает в себя совпадения, конечно. Наш бизнес. Они произошли, и именно поэтому ты здесь. Я полагаю, для этого мы и существуем – чтобы ждать столкновения, что у нас и есть.’ Она повернула к нему лицо и одарила его прежней улыбкой, которой они так часто делились. Он почувствовал за этим беспокойство, которого не замечал уже долгое время. ‘Еще больше приближающихся поездов, ’ сказала она, - они движутся по линии прямо на нас’.
  
  Абель знал, что лучше не пытаться управлять историей, хотя он уже позволил своему разуму обдумать их операцию, которая занимала его большую часть дня, и теперь она считала, что рискует. В тишине он почувствовал, как в комнате стало еще мрачнее.
  
  ‘Тебе нужно побольше узнать о жизни Джо, прежде чем ты встретишься с ним’.
  
  Мария перенесла его на годы назад, в то время, когда Джо был неопытным призывником, стригущим зубы в Вашингтоне, еще до того, как ее собственная эра в этом городе начала расцветать. Она была в Европе, оставляла свои следы в Париже и в самой гуще событий в Сорбонне. Бросила случайный камень в мостовую, как она обычно говорила. Джо был родом с севера штата Мэн, резкий и живой, большой человек на улице. История заключалась в том, что он подружился – Мария тщательно подбирала слова – с испанкой, тогда одинокой, которая была воротилой в городе. Ей было под тридцать, и у нее были хорошие связи, она была на голову выше обычного уровня Джо, может быть, на две, но поскольку он уже вошел во вкус дипломатической жизни грядущих времен и был по-своему обаятелен и сексуален, они установили контакт. "Поладили", - сказала Мария, что подытожило это без необходимости в дополнительных деталях. Она была в своем посольстве, очевидно, в скучной роли; он делал то, что делал, и притворялся кем-то другим. Неважно. Работа Джо, в частности, заключалась в том, чтобы регистрировать все, что он подобрал, – абсолютно все! – и заложил запасы на будущее, что он и сделал со способностями, которые позже продемонстрировал в злачных местах Мексики и Майами, посетив несколько странных мест между ними, да помянет его Бог. Он был аккумулятором. Но такой, как оказалось, была и она.
  
  Прежде чем Мария слишком отвлеклась, она заставила себя вернуться к тому времени, когда Джо жил в Вашингтоне, и к тому, что он оставил позади. Леди – по-прежнему безымянная – рассказала ему историю, которая была достаточно пикантной, когда она впервые передала ее, поразительной и пикантной, и с годами повзрослела. ‘Теперь все созрело", - сказала Мария, раздуваясь от обещания или угрозы, в зависимости от того, как вы на это смотрели.
  
  Как выразился друг Джо, это касалось крушения ее жизни. Не то слово, которое он бы выбрал, но неважно. Это было не что иное, как это. Она потеряла свою невинность, достоинство и свое положение в одночасье, так она сказала. ‘Мы говорим здесь о женщине высокого происхождения и испанской католичке. Худшее из всего. Они в любой день могут расправиться с ирландцами.’ Мария улыбнулась.
  
  Женщина была изнасилована – законность в стороне, так она это называла – мужчиной, который совершил преступление и ушел, оставив ее в отчаянии оберегать свой тайный позор. Не американец, но тот, кто впоследствии приобрел известность в общественной жизни. Она сохранила его имя при себе; до сих пор хранила.
  
  ‘Я знаю о нем только одно", - сказала Мария. ‘Он британец’.
  
  Тайна гноилась на протяжении многих лет. Мария сказала, что история Джо заключалась в том, что память была взята под контроль, похоронена, потому что ей приходилось выживать изо дня в день, но она никогда не терялась. Оно может разразиться в любой момент.
  
  И этот момент настал. ‘Для тебя и меня, мой друг, в самое неподходящее время. Эта маленькая история начинает превращаться в сюжет чего-то гораздо большего. Это не вина Джо, а моя. Он знал, – Абель заметил, что время изменилось навсегда, – слишком много о Берлине, провел для меня там несколько пробежек и установил связи. Связи, которые я хотел бы, чтобы он никогда не понимал.’ Мария закрыла глаза, и Абель понял боль, которая пришла от потери контроля. Джо опередил ее на шаг, и, так или иначе, это был его конец.
  
  Мария начала прослеживать связи, пытаясь увидеть закономерность. ‘Джо рассказал мне эту историю не так давно. Он снова поддерживал с ней связь. Плохие новости. И вот твой второй бал в стиле Curve за вечер. Ты знаешь, кто она.’ Она подняла свой бокал в сторону купола Капитолия за углом. ‘Наши друзья в сенатском комитете по разведке? Ты знаешь, что они думают о нас. Особенно одно. Понял?’
  
  Им не нужно было использовать имя. Сенатор, жена которого была любовницей Джо, вспыхнул в сознании Абеля при простом жесте Марии. Он почувствовал силу, которая почти расплющила ее.
  
  ‘Нам не нужно спрашивать, возобновили ли они свои отношения во всех отношениях – я, кстати, не мог быть в этом более уверен, – но Джо был взволнован, когда я заговорил об этом. Мне пришлось закрутить с ним гайки, чтобы заставить его сказать, почему. Это беспокоило меня; он был одержим, а она леди, с которой мы должны обращаться как с неразорвавшейся бомбой. Нестабильный, разъедающий изнутри, опасный для всех. В конце концов Джо признался мне в этом. Здесь, в понедельник.’
  
  По тому, как Мария со вздохом раскинула руки и подняла ноги, как будто собираясь выполнить упражнения, Абель понял, что она подошла к поворотному моменту.
  
  ‘После изнасилования у нее родился ребенок. Неизвестный нам, но хорошо защищенный. До сих пор его тщательно скрывали от посторонних глаз.
  
  ‘Этот мальчик только что поступил на магистерскую программу в Джорджтаунском университете".
  
  ‘ Ах.’
  
  ‘Вот именно. Вот почему она решила никогда не выкрикивать свою историю с самого высокого холма – она хотела спокойно видеть его на протяжении многих лет. Материнский долг. Он только что прибыл в город.’
  
  Абель отпил вина и спросил: ‘Что изменилось?’
  
  Мария улыбнулась. ‘Было бы прекрасно, если бы это была математика, какое-нибудь идеальное уравнение. История Джо и наша игра в балансе. За исключением того, что оно уродливое. Британцы почти – почти! – решил помочь тебе и мне. Верно? И для нас приз большой. С исправлением Bendo он мог бы стать нашим.’ Абель склонил голову.
  
  ‘Они еще не знают этого, но, возможно, в то же время решили совершить какую-нибудь глупость. Эта женщина, влияние которой мы знаем, считает, что ее унижение будет выставлено напоказ у нее на глазах, и она не может этого вынести. Впервые она столкнулась с чем-то большим, чем цена ее собственного позора, с тем единственным, что могло сломить ее. Если это случится, она готова рассказать свою историю и больше не держать ее в секрете. Несмотря ни на что.’
  
  Абель ждал, ничего не говоря.
  
  ‘От друзей парня, который, по ее мнению, напал на нее, которые поддерживали с ней связь, она узнала, что демон в ее жизни, отец ее сына и источник всей ее боли, возможно, собирается стать послом Ее Британского Величества в Соединенных Штатах Америки’.
  
  Абель несколько мгновений молчал, нахмурившись. Должно было быть что-то еще. Послов могут остановить, предупредили дружественные правительства. Случалось постоянно. По какой-то причине эти каналы не были открыты, и именно поэтому он был здесь.
  
  Мария улыбнулась ему. Она начала ходить по комнате. ‘Ты прав. Это должно быть самое простое, что можно исправить. Работа на ночь. ’Не в этот раз. Его глаза встретились с ее, и он увидел в них, впервые с тех пор, как вошел, настороженность, которая ассоциировалась у него с их самыми трудными моментами. Были времена, когда ее естественная легкость была маскировкой, и он знал симптомы.
  
  ‘Две вещи. Первое – мы не знаем, кто этот парень. Второе – мы не знаем, кого британцы хотят отправить на Массачусетс-авеню. Это одно и то же или нет?’
  
  Абель откинулся назад и заложил руки за голову. ‘И Джо мертв’.
  
  ‘ Совершенно верно.’
  
  Они были двумя игроками в долгом, гладком розыгрыше. Абель подобрал его. ‘Джо знал слишком много, но мы не знаем точно, что’.
  
  ‘ Или кому он рассказал.’
  
  - Насчет Берлина? - спросил я.
  
  ‘И Билл Бендо’.
  
  ‘Или как он умер?’
  
  ‘И это тоже", - вздохнула она. ‘ И это тоже.’
  
  ‘И если за этим стояла причина...’
  
  Мария изобразила крик, затем рассмеялась. ‘Это наша вина. Как всегда. Предполагается, что мы должны знать об этих вещах до того, как они произойдут, но мы никогда этого не делаем. Мы привязаны к нашей репутации. Прямо сейчас у нас есть одна информация… драгоценное преимущество и проклятие. Мы используем это или ничего не делаем. Наш выбор, и в любом случае нас ждут неприятности.’
  
  Он видел развилку дорог так же ясно, как и она, но она хотела изложить это по буквам, как будто это помогло ей принять решение.
  
  ‘Если мы узнаем, что ее парня собираются отправить сюда, и нам придется предупреждать людей, что она назовет его преступником – подразумевая, очевидно, что мы ей верим, – тогда вы можете считать, что произойдут две вещи. Британцы испугались бы, и нашей сделке, вашей и моей – самой крупной из всех – пришел бы конец. После всего, что мы сделали, чтобы вытащить это из-под огня. Разбираюсь с Бендо. Работы.’ Она посмотрела прямо на него, и он был совершенно спокоен. Во-вторых, у нас бы тоже все закончилось. Осенние парни. Сметено, чтобы избежать смущения.’
  
  Мария выпила немного вина. ‘Убийственно то, что мы даже не знаем, говорит ли она правду. Вы знаете ее репутацию, и она, возможно, водила Джо за нос с целями, о которых мы не можем даже догадываться. Так что подумайте об этом. Мы говорим, что он насильник – в частном порядке, для тех, кто имеет значение, что было бы все равно, что наклеить это на рекламный щит на площади Лафайет, подписанный гребаным Государственным департаментом – и оказывается, что он может доказать, что это не так.
  
  ‘Белый дом и все остальные в полном упадке. Повсюду дерьмо. Повсюду. Работы. Я, ты и остальные мальчики брошены во внешнюю тьму. Навсегда.’
  
  Она сама задала последний вопрос, чтобы покончить с этим. ‘А другой вариант – ничего не делать и позволить этому случиться?’
  
  Болезненный ответ. ‘Мы не говорим, что он насильник, а оказывается, что он им является ... и мы знали все это время’.
  
  Она нарисовала сцену. ‘Он приходит сюда. В газетах пишут, что она сходит с ума, выплескивает все это наружу, у него нет защиты, ребенок кричит “Папа” в новостях, посол уходит в отставку, страшилка. Наша сделка расторгнута – сорваны дела, которые могли бы покончить с тобой и со мной навсегда – отношения испорчены по всем фронтам. Насколько я знаю, правительство в Лондоне падает. Мне, между прочим, сказали, что именно это и произойдет, потому что, если эта дверь откроется, оттуда выльется куча дерьма, и она разнесет его по всему городу. Джо нет рядом, чтобы остановить ее. И, как мы знаем, ее верный муж с головой ушел бы в работу, а его комитет пристроился бы сзади со своими лопатами.’
  
  Мария уже была на ногах. ‘Я говорю еще раз’ – формальный штрих казался подходящим на данный момент – "кому Джо рассказал о Берлине?" И что? Сам парень, кем бы он, черт возьми, ни был? Боже, спаси нас.’
  
  Абель встал, и они вместе прошлись по комнате, нужно было двигаться. ‘Это несправедливо, старый друг – это всегда несправедливо, – но мы здесь в самом центре. Никакой победы. Если пойти одним путем, мы облажаемся, другим - нам пиздец. Грубо, но так оно и есть. Джо втянул нас в это; он не может нас вытащить.’
  
  Абель сказал: ‘Сасси. Все еще в Лондоне?’
  
  ‘Я отправила ему сообщение", - сказала Мария. ‘Знает, что есть проблемы. Я тоже связал большинство свободных концов. Он постарается сохранить их сладкими. Парень - обаятельнейший из обаятельнейших. Если кто-то и может проводить нас домой, так это он.’
  
  Абель осознавал, что впереди была еще одна глава. Он задал вопрос, который, как он знал, откроет его. ‘Что мог бы сделать Джо?’
  
  Мария села напротив него и протянула руку, чтобы пожать его. ‘То, с чем мы справлялись все это время… Я использовал Джо больше, чем вы думали, чтобы помогать с работой посыльного. Он провел там достаточно времени, чтобы научиться ... слишком многому. Он мог бы все это широко раскрыть. И, к сожалению, он был в таком настроении, что мог бы поступить именно так.’
  
  И Абель знал, почему он был там.
  
  ‘Вы знаете, что нам нужно от Лондона. Если Джо слишком развязал язык, то только потому, что он сошел с ума по этой женщине – во второй раз, спаси нас Боже, – игра может быть закончена. Есть вещи, о которых Лондон никогда не должен знать.’
  
  Абель встал и подошел к столу, как будто искал место, чтобы подумать. Его голова была опущена. ‘Вся эта работа, выкапывание нашего золотого пласта. И это пыль.’
  
  Мария вздохнула. ‘Да. Британцы отступят, что, как мы знаем, некоторые из них в любом случае склонны сделать. И тогда нам крышка. И давайте внесем ясность в то, что мы оба знаем. Я не имею в виду американские национальные интересы, я имею в виду нас.
  
  ‘Ты и я. Наши люди. Никто там, – она махнула рукой в сторону окна, - понятия не имеет, происходит что-либо из этого или не происходит. Нас не существует. Но Джо и глупый посол угрожают всему. Послы! Кому они нужны?’ Абель, если наша сделка сорвется, нас поглотят, реорганизуют, перенастроят. Пиздец.
  
  ‘Человеческая жертва бюрократии. Поджаренный заживо.’
  
  Его мысли обратились, как и должна была знать Мария, к его собственной истории и решению, которое привело его в Америку. Его призвание, его семья и секрет, который он хранил годами. Мария разделяла это, и никто другой из его окружения не знал об этом, даже Ханна. Не его братья. Он уже давно решил, что это не обман, а необходимость. Все годы, проведенные в дороге, мрачные времена и веселые дни с Джо, Бендо и всеми остальными, всплыли в его памяти. Его жизнь. ‘Немыслимо", - сказал он.
  
  ‘Ты знаешь, что все здесь – мы – значит для меня, и почему. Это семья. Мое наследство. Ну, один из них...’
  
  ‘ Поверь мне. ’ Мария говорила тихо, осознавая боль. ‘Мы все в опасности’.
  
  ‘Я была вдали от дома целую вечность, но я все еще беспокоюсь за Уилла. Брат Мунго напал на след семейной истории. На нем шляпа историка, и он очарован. Нам придется поговорить об этом. Теперь это, как раз когда нам это не нужно. ’ Он покачал головой.
  
  "С Уиллом все в порядке?" - спросила она.
  
  ‘Когда вы познакомились с ним в Париже, он был беззаботным. Мне понравилось все это. То же самое в политике на некоторое время, но у него есть темная сторона. Иногда я разговариваю с Франческой – его женой, с которой вы еще не знакомы, – и она волнуется. Он не знает, что мы на связи. Он обеспокоен игрой, в которой он сейчас – больше, чем, казалось, когда-либо был в старой, что по-своему странно. В этом его не убьют, но он может быть уничтожен. Так что, я думаю, он чувствует себя уязвимым, как никогда.
  
  Тем временем Джо мертв в Лондоне. Тем временем! Как я вообще могу это сказать?’
  
  Мария осталась с Уиллом. ‘Он был жизнью и душой Парижа. Стиль. Все любили его. Мне жаль, что для него все изменилось, но это то, чего он всегда хотел. Политическая жизнь.’
  
  Тогда она оставила Абеля одного, пройдя через арку на кухню, ароматы которой теперь наполнили весь дом. Он откинулся на подушки, наблюдая, как горят свечи. В окнах угасали последние лучи света, и вечерний ветерок, просачивающийся сквозь сетку от насекомых перед ним, приносил облегчение в конце долгого жаркого дня. Он смотрел на запад и уловил багровые полосы заката сквозь тонкие разрывы облаков. Он немного подумал, пока Мария тихо напевала на кухне в противовес тревогам последних нескольких минут. Он услышал, как булькают макароны, и она загремела тарелками и серверами для салатов, крича ему, чтобы он поставил на стол воду и побольше вина.
  
  ‘Это будут длинные выходные, одни из самых длинных. Я не думаю, что у нас есть больше времени, чем это.’
  
  Он чувствовал, как быстро наступает ночь, до темноты оставалось всего несколько минут. Приподнятое настроение, вызванное его приездом, улетучилось; не было улыбок, когда они садились за стол. Мария, которую он знал за способность оставаться жизнерадостной в разгар кризиса, была серьезна, опустив глаза. Они оба подумали о Джо.
  
  ‘Прежде всего, мне нужно знать, где и как’, - сказал Абель.
  
  ‘Его нашли в его гостиничном номере. Место под названием Лоример. Может быть, вам известно. Свернулся калачиком, вокруг много вещей. Говорят, смесь веществ. Использованный шприц – запомните это. Паспорт на имя Маккинли – только один – глупо, когда ему сказали выбросить его после того, как это дерьмо попало в колумбийского болельщика. Это от наших людей. Уэрри говорит, что красный свет сошел с ума в Хитроу, когда он заходил на посадку. Не знаю, что они с этим сделали.’
  
  "Последовал за ним?’ - спросил Абель.
  
  Мария склонила голову набок. ‘А ты бы хотел? Они стеснены в средствах, как и мы. Им понадобилась бы веская причина.’ Внезапно она улыбнулась. ‘И мы друзья, не так ли?’
  
  Должно было состояться вскрытие, но местная полиция, которую вызвали в отель – я знал, что они не знали, кто такой Джо, и у них был только паспорт Маккинли, – заняла прямолинейную позицию. У него была передозировка. Умер где-то утром, может быть, пополнел с прошлой ночи. Вот как это выглядело. Мария сказала, что сотрудники посольства проведут еще одно обследование Джо, но они не получат тело в лучшем случае еще много дней. Вызов коронера.
  
  ‘Вот и все. Весь твой, Абель.’ Их прежняя близость легко возобновилась. Команда из двух человек. Она подошла к своему столу и достала паспорт, который был готов внутри. ‘Такого у тебя никогда не было", - говорит мне Зак Аннан. Билет на самолет уже там. Кредитная карточка на то же имя. У нас это получается быстрее. Lehman.’ Абель рассмеялся впервые с тех пор, как приехал. "Один n или два?’ Он просмотрел документы. Фотография получилась прекрасной.
  
  Мария сказала: ‘Я вызову такси’. Он забирал свою сумку по дороге в Даллес.
  
  Он позвонил в справочную по другой линии с телефона на стене кухни и, подождав, пока наберут номер, позвонил в "Лоример", Ханс Кресчент, Лондон. ‘Комнату с завтрашнего дня, пожалуйста… Дня четыре, наверное. Возможно ли это? Я бы хотел зарегистрироваться около полудня, если вас это устраивает… Мистер Леман. Час ночи.’ Они не спросили адреса, только его имя. ‘Питер’. Пауза.
  
  ‘Спасибо за вашу помощь… Жарко? Рад это слышать. Тогда до завтра.’
  
  Следующие четыре или пять минут они мало говорили, обмениваясь ободряющими шепотками, которые не завели их далеко. Абель жаждал движения. Воздух был удушливым, и впервые с тех пор, как он сошел с самолета, где-то под поверхностью пульсировал страх. Острые ощущения от погони уступили место ощущению, что они с Марией крепко сжимают друг друга, кубарем катясь в темный туннель.
  
  ‘Все эти сложности", - сказала она, подняв палец, как учительский сигнал. ‘Но так просто. Что знал Джо и кому он рассказал?’
  
  Теперь Мария улыбалась. ‘С ним было вот так, - указывая на стол, ‘ в понедельник вечером’. Джо направлялся домой в Майами, и никаких разговоров о Лондоне. ‘Но он оставил меня с историей, которую я тебе рассказал. Он вышел оттуда и сел в "Даймонд кэб". Последнее, что я видел, была его голова, освещенная уличным фонарем на углу. Волна, и его не стало. Но он решил отправиться туда сам. Не дал мне и намека. Я думаю, он немного сошел с ума, и именно поэтому я боюсь. Я буду скучать по нему.’
  
  Абель встряхнулся и встал. ‘Давай. Это то, для чего мы созданы. Это мы. Мы сделаем это’. Правда заключалась в том, что настроение Марии потрясло его. Она была лидером, плеймейкером, источником всего веселья. Теперь она стояла у камина – высокая, белая, но наполовину теряющаяся в тени и омраченная далекой мыслью или воспоминанием. Ему удалось ухмыльнуться. ‘Поехали’.
  
  Как будто он отдал приказ, они услышали, как подъехало такси. У двери Мария положила руку на спину Абеля. Полицейская машина, завывая сиреной, довольно быстро проехала мимо; с соседней улицы донесся звук другой, эхо первой. Шум повис в толще ночи и затих вдали. Цикады стрекотали хором, и маленькая компания детей с криками пробиралась мимо по дальнему тротуару. Мария наклонилась к нему, чтобы попрощаться, и они обнялись.
  
  Он прошептал: ‘Как я и сказал из аэропорта, Бендо готово’.
  
  Она слегка оттолкнула его, чтобы держать на расстоянии вытянутой руки, как будто хотела осмотреть его с головы до ног. ‘ А ты? - спросил я.
  
  Он почувствовал, как ее руки снова обвились вокруг него, прежде чем он смог ответить, и она не стала его ждать. ‘Послушай’. Она говорила мягче, чем когда-либо в тот вечер. ‘Я видел Джо во всех его бедах. Я знал, во что он впал, как он выбирался и возвращался обратно, снова и снова. Но у него был страх, который никогда его не покидал. И это говорит нам обо всем.’
  
  Ее хватка на Абеле была все еще крепкой, и ему показалось, что он чувствует биение ее сердца.
  
  ‘Джо боялся игл. Он никогда в жизни не пользовался шприцем.’
  
  OceanofPDF.com
  Пятница
  
  OceanofPDF.com
  8
  
  ‘Когда ты собираешься сказать мне, что ты скрываешь от меня?’
  
  Вопрос Франчески прозвучал после утомительной ночи. Флеминг сослался на усталость, когда они ложились спать после оперы, и говорил о сложностях, для объяснения которых требовался ясный дневной свет. Каждый просыпался раз или два в темноте, ничего не говоря. И когда утреннее солнце осветило их спальню, ничего особенного не изменилось.
  
  ‘Я даже не понимаю семейных дел, о которых ты говорил, потому что ты не впускаешь меня’, - сказала она. ‘Ты упомянул Мунго во сне. Я услышал его имя. Он мне небезразличен, но ты не хочешь говорить. И что происходит в офисе? Я никогда не видел тебя таким мрачным.’
  
  Он попросил время. ‘Я собираюсь посидеть несколько минут на улице", - сказал он. ‘Пожалуйста’.
  
  Франческа резко села. "Есть ли кто-то еще?" Я заслуживаю знать.’
  
  Он был поражен и, когда Франческа начала плакать, счел невозможным дать ей ответ. Вместо этого он сказал: ‘Я люблю тебя. Никогда не забывай этого’. И закрыл дверь.
  
  Он тихо спустился по лестнице, дважды останавливаясь, чтобы успокоиться. Он открыл дверь из кухни и вышел на улицу, потревожив белку и нескольких дроздов, завтракающих на лужайке. Под навесом из белых вьющихся роз, рядом с каштаном, отмечавшим дальнюю границу их сада, стояло кресло-качалка, и он сел, качели тихо заскрипели под его весом. Он понял, что его щеки были влажными от слез.
  
  Но он намеренно отвел свои мысли от дома и сосредоточился. Методично, выстраивая каждый разговор и каждое событие в последовательности, вспоминая слова и жесты Пола, Люси и Гвилима, он построил картину предыдущего дня, кусочек за кусочком. Чтобы разобраться в этом, он затем вернулся к среде, ночи перед долгой прогулкой на встречу с Сэмом, а затем к "Гром среди ясного неба" Пола, приезду Сасси и оперному вечеру. В темноте произошла странная встреча.
  
  Он не ожидал увидеть Пола поздно вечером в среду, потому что секретарю кабинета министров редко приходилось переходить дорогу из-за продолжительных парламентских заседаний. Но он был рядом, и они разговорились на террасе у реки, окруженные членами клуба, наслаждающимися поздней ночью (опять этот чертов билль Сорли), потому что они могли отвлечься между голосованиями за блаженную выпивку и подшучиванием в темноте, приятной оргией политики в конце дня. Флеминг отреагировал на неожиданный характер встречи и теперь, сидя на рассвете в своем саду, мог вспомнить, как развивался их разговор и, как он помнил, вышел из-под контроля.
  
  Сначала обычный галоп по кругу. Характер правительства, то, как летние кризисы были эфемерными штормами, забастовки и инфляция, и европейцы, и смутное беспокойство Пола об американцах, которое заинтриговало Флеминга. Они облокотились на каменную балюстраду со своими напитками и смотрели на реку, позволяя себе расслабиться, и Флеминг говорил о лесных пожарах политики, пламени, которое возникло из ниоткуда и оставило ландшафт голым. ‘Я чувствую жару", - сказал он. Пол слушал, отказываясь перебивать.
  
  Подобно кающемуся грешнику, который приближается к сути с исповедником, но останавливается на полпути, Флеминг вступил на рискованную территорию, размышляя о природе дружбы в политике и своих собственных проблемах.
  
  ‘Ты думаешь, что товарищество - величайший дар в этой игре, и на какое-то время так оно и есть’. Но чем выше ты забирался, тем больше уверенности было в том, что самые близкие дружеские отношения рухнут, и, вероятно, в свою очередь, сломают тебя.
  
  Пол спросил, как он может наслаждаться своим миром.
  
  ‘Интенсивность", - сказал Флеминг. Затем, как будто этого было недостаточно, чтобы быть правдивым, добавил: ‘И опасность’.
  
  Прежде чем они расстались, Пол сказал достаточно, чтобы побудить его пойти немного дальше, сдать еще несколько карточек. Итак, Флеминг добавил: ‘Чем больше вы концентрируетесь на том, чтобы вести себя разумно в политике – рационально, поступать правильно, продвигаться по карьерной лестнице, тем больше правила игры неизбежно заставляют вас вести себя иррационально. Это так очевидно. Говорят, что у меня есть все преимущества – серебряная ложка, уверенность. Если бы они только знали.’
  
  Пол ничего не сказал, позволяя ему продолжать. Два катера для вечеринок проплыли мимо них по реке, направляясь к южному берегу, их музыка уносилась в ночь. Покров темноты побудил Флеминга продолжать.
  
  Была достигнута точка, когда ты призывал к разрушению, сказал он, как будто это было неизбежно. ‘Может быть, безумие - это не отклонение от нормы, а естественное завершение нашей игры’. Все стремились к этому в политике, даже если не осознавали, что это такое.
  
  Прежде чем они расстались, полчаса спустя, он был втянут в разговор, который таил в себе еще большую опасность. ‘Я выяснил кое-что, что меня беспокоит, Пол. Я не хочу сейчас говорить больше. Я выберу подходящее время. Но я видел хрупкость под этим. Я всегда знал, что оно есть, и, полагаю, в этом моя проблема. Я хочу всего этого. Нужно обещание, наслаждайся страхом.’
  
  Пол не давил на него. ‘Скажи мне, когда почувствуешь, что это правильно или необходимо’. Это было все.
  
  Сейчас, в своем саду в начале дня, он вспомнил, как его настолько встревожила собственная откровенность, что он сказал Лоуренсу забрать машину и пошел домой пешком вдоль реки в теплой и мягкой темноте. Возле моста Челси, повинуясь прихоти, он спустился по скользким каменным ступеням к кромке воды без всякой цели, кроме одиночества, когда поднимался прилив и на воде отражались полосы света от уличных фонарей. Он провел там несколько минут в изоляции, стоя на нижней ступеньке, скрытый от любого прохожего перилами наверху, одной рукой прикасаюсь к влажным сорнякам, цепляющимся за каменную стену набережной. Мир отступил, предоставляя уединение. Над ним поток машин поредел. Пробил час дня. Затем он услышал слабый плеск весла по воде и увидел из темноты одинокого гребца, быстро скользящего на запад и почти бесшумно скользящего по поверхности, одного на фарватере в темноте. Его клинки оставляли серебристые следы, выделяющиеся в пятнах света, но вскоре он исчез. Его след исчез, и река выглядела так, как будто ничто не нарушало ее поверхность. Город неожиданностей, всегда. Когда Флеминг поднялся по ступенькам на улицу и снова пошел, это было в более быстром темпе.
  
  Полчаса спустя он добрался до дома. Франческа уже спала.
  
  На внутреннем коврике у двери лежало сообщение с написанным от руки вызовом от Сэма, с использованием старого рабочего имени. Он отметил время доставки на открытке внутри конверта, на котором Сэм написал ‘Уилл’. Его доставили всего несколькими минутами ранее. Флеминг прочитал его дважды, затем разорвал на четыре части, которые бросил на дно кухонного мусорного ведра. Он немедленно спланировал свой маршрут на следующий день.
  
  Он все еще мог вспомнить каждый шаг по дороге в четверг утром, сигнал тревоги Сэма и атмосферу в Мэнсфилд-Мьюз, где правительственная машина была припаркована у дома номер шесть. Движение у окна. Откровение Пола о смерти американца пришло всего час спустя, и теперь, в тишине утра, Флеминг начал обдумывать их следующую встречу, до которой оставалось четыре часа.
  
  Появление Франчески в саду с кофе вернуло его в настоящее и к страданиям, которые он испытал, когда она начала расспрашивать его. Она прервала его извинения своими. ‘Я не хотел быть суровым к тебе. Но разве ты не видишь, я безумно волнуюсь?’ Они обнялись, раскачиваясь взад-вперед на сиденье. ‘Ты можешь меня успокоить?’
  
  Он прижал ее к себе. ‘Конечно, я могу. Конечно. Как ты мог думать о чем-то другом?’
  
  ‘Что я должен думать?’
  
  ‘Я мало что могу вам сказать", - сказал он. ‘Ты знаешь, как это бывает. Но я узнал кое-что о том, что происходит вокруг меня – скрытое глубоко внутри и опасное, я думаю. Забудьте о политике, обо всем этом. Это о людях и о том, каково это, когда они ломаются.’
  
  Он попросил ее, как когда-то просил Пола, дать ему время. Держа ее за руку, он обратился к своим планам на выходные. ‘Я все еще планирую отправиться на север сегодня вечером... Я подробно расскажу вам о семейных делах, когда поговорю с Мунго. Это его территория, не моя. Я обязана ради него подождать.’
  
  Он встал и пошел через лужайку, через несколько мгновений повернувшись к ней. ‘Что касается офиса, я думал о том, что ты часто говорил мне’.
  
  - Что именно? - спросил я.
  
  ‘Что я наслаждаюсь гущей событий, духом товарищества. Наслаждайся весельем. Но это не вся история, и даже не настоящая.’
  
  Впервые за это утро Франческа улыбнулась. ‘Я знаю", - сказала она. ‘Ты всегда будешь котом, который гуляет один’.
  
  Затем они услышали звонок в дверь. Лоуренс ждал с машиной, чтобы отвезти Уилла в офис.
  
  Он взял свою красную коробку, и утренняя папка ждала его на заднем сиденье машины. Он проверил дневник, обнаружив, что пятница была безоблачной, хотя в напечатанной заметке Люси были зловещие признаки того, что в здании образовалась очередь посетителей, которые хотели принять решения до того, как офис отключат на лето. И Флеминг знал, что это для того, чтобы они могли очистить свою совесть, прежде чем уберут со своих столов. Посол из Персидского залива был в городе, и ему был обещан обед – на это можно было пойти – и были неловкие телефонные звонки, которые нужно было сделать недовольным заднескамеечникам. Председатель его избирательного округа все еще хотел его видеть, и Гвилиму нужно было поговорить о парламентских делах на следующей неделе. Двум большим красным ящикам угрожали на выходные в Шотландии, рыбалка или не рыбалка. О событиях, которые поглощали его мысли, была только одна простая строка: ‘Пол, 10 утра".
  
  Он пролистывал первые страницы газет, пока они ехали вдоль реки. Безмятежный. Он расчищал день.
  
  Он наклонился вперед. ‘Лоуренс, не мог бы ты завезти коробку в офис? Сегодня прекрасный день. Я пройду последний круг. Отрабатывай поблажки прошлой ночи.’ Он вышел из машины за сотню ярдов до Ламбетского моста и пересек реку. Направляясь к Уайтхоллу, он репетировал то, что собирался сказать Люси, исходя из предположения, что она сделала то, что он планировал.
  
  Тротуар был заполнен людьми, и он почувствовал праздничное настроение в толпе, движущейся вокруг него в направлении Парламентской площади. Для мира за пределами его собственного политика входила в летнюю спячку. Он остановился, чтобы поговорить с бэкбэнчером, с которым был дружелюбен, предоставив своим избирателям возможность выступить в качестве министра, затем разобрался с движением на площади, чтобы вернуться на базу.
  
  Пока он это делал, Люси звонила Франческе. ‘Если Лоуренс приедет вовремя, в чем я уверен, Уилл в машине и уже в пути. Можем мы поговорить?’
  
  Франческа была классной. ‘Мы должны. Что происходит, Люси?’
  
  ‘Ты имеешь в виду, с Уиллом?’
  
  ‘Конечно. Я просто не могу достучаться до него’, - сказала Франческа. И без какого-либо дальнейшего подтверждения от кого-либо из них разговор принял другой тон. Они все еще прощупывали друг друга, но понимали, что собираются рискнуть и обменяться информацией.
  
  ‘Ты знаешь, он был немного рассеян в последнюю неделю или две. Я не знаю, как много он тебе рассказал, ’ начала Франческа. Ответа нет.
  
  ‘Могу я быть откровенным?’ Франческа продолжила. ‘Прошлой ночью после оперы у Уилла была плохая ночь. Он был скрытным, несчастным. И он задал мне странный вопрос ни с того ни с сего, когда был в полусне - о том, как бы я определил безумие. Я не знаю, осознал ли он даже, что проговорился. Никакого контекста, только это. Я не знал, что и думать. Говорил ли он тебе что-нибудь подобное?’ Затем она добавила: ‘Пожалуйста’.
  
  Люси не колебалась. ‘Да, в конце прошлой недели. Не знаю почему. Он выдал это со смехом. Я думаю, он был удивлен, что это вырвалось.’
  
  Франческа спросила: ‘У тебя есть ответ для него?’
  
  ‘Конечно, нет. Обратило это в шутку.’
  
  Франческа, не готовая воскресить свое приглашение на обед, сказала, что им обоим пришлось попробовать по-разному, чтобы помочь ему пройти.
  
  ‘Я постараюсь, как смогу, и все будет хорошо’, - сказала Люси. ‘Мы были здесь раньше’. Франческа поблагодарила ее и приготовилась к своему дню. Люси привела в порядок свои бумаги и попросила остальных сотрудников офиса, суетящихся вокруг, оставить ее в покое. Она достала конверт из своего запертого шкафа, на мгновение замерла и положила его на стол Флеминга.
  
  *
  
  Когда она это делала, два других министра из оперной тусовки находились на другой стороне улицы, вместе в небольшом конференц-зале на Даунинг-стрит номер двенадцать, где находилась штаб-квартира главного кнута, с неприятной проблемой на столе. Законопроект Гарри Сорли оказался втянут в парламентскую борьбу, которая, казалось, вызвала дополнительный накал из-за повышения температуры на улице, и заставил весь Вестминстер жаловаться на долгие ночи и перспективу отложенных каникул. Клюв был выпотрошен, и внутренности, как выразился шеф, начали вонять.
  
  ‘Извините, что собрал вас в этот ужасный час", - сказал он. ‘Но нам нужно это исправить, и быстро’.
  
  Выпутываться из путаницы Сорли было бы непросто, но такова политика. Кнуты были готовы. Это была бы уступка недовольной толпе и угроза, что если бы они не купили это, возможно, имели наглость просить больше, дом остался бы стоять до школьных каникул. Сделка заключена, как и знал шеф, но будет боль. Приехал Джонатан Раскин, друг Сорли при дворе, чтобы поделиться мудростью и теплотой.
  
  Главный кнут был крупным и иногда жизнерадостным, но сохранил свою работу, потому что ему нравилась черная политика, окрашенная скатологическими оборотами речи и любовью к словесному насилию. Сорли был одет более элегантно, чем обычно, как бы давая понять, что он собирается сохранять самоуважение до последнего. Главный кнут, войдя, понюхал свой бальзам для бритья и громко высморкался. Он заметил, что Гвилим не улыбается, что было необычно, и сказал ему: ‘Ты выглядишь ужасно. Тебе стоит отвалить на некоторое время. Давайте покончим с этим.’
  
  Сорли устроил ужасное представление на партийном собрании во вторник, а на следующий день в Telegraph появилось паническое интервью, в котором он невольно раскрыл свой страх, придав запах крови парламентской своре, вышедшей на охоту, и разжег их голодное желание. Он был бы трупом еще до окончания выходных. Нужна была твердая рука. Что касается Раскина, то детали законопроекта не имели значения. ‘Боюсь, это моча и ветер", - сказал он главному кнуту накануне днем, хотя несколько месяцев назад напряг мускулы, отстаивая это в кабинете министров, когда ветер дул с другого направления. Целую вечность назад.
  
  Гвилим взял себя в руки, чтобы начать. ‘Гарри, очевидно, что это может затянуться надолго, никому не на пользу. Третий пункт, который, я знаю, вы больше всего хотите сохранить, боюсь, не пройдет через эту часть перерыва. ’ Он сделал паузу, чтобы погрызть ручку. ‘Может, и не совсем’.
  
  Сорли почувствовал на своих щеках первое прикосновение поцелуя смерти. Гвилим сказал: ‘Парни не будут это надевать – у бэкбенеров забавное летнее настроение. Нервный.’ Его ручка ходила взад-вперед над оскорбительными абзацами в его экземпляре законопроекта, обводя его по кругу, чтобы убить.
  
  Он смягчил ситуацию, осознавая напряженность. ‘Вечеринка в таком состоянии. Я думаю, мы должны сделать что-то драматичное. Освободись и получи преимущество.’ С этими словами он слабо улыбнулся в сторону Сорли.
  
  ‘ Шеф? - спросил я. В ответ справа от него последовал резкий кивок.
  
  Сорли с несчастным видом поник. Это был момент Раскина. Он говорил мягко. ‘Гарри, вообще исключи третий пункт. Оно уходит. Поднимись туда и сделай уступку. Будьте откровенны – сделайте из этого достоинство. Мы делаем это недостаточно часто. Просто скажи: “Я передумал”. Мы можем сидеть всю ночь во вторник, довести это чертово дело до конца и отплыть в отпуск вместе с Сорли, героем, который спас положение.’
  
  Он размашистым жестом убрал руки со стола. Главный кнут снова хмыкнул. ‘Готово", - сказал он.
  
  ‘Не совсем, - сказал Сорли, - потому что это включает в себя то, что я поднимаюсь по дому, становлюсь на голову, а затем засовываю ее себе в задницу’.
  
  Гвилим, теперь вошедший в ритм, был готов произнести ободряющее слово. ‘Давай, Гарри. Ни в одном правительстве, которое вы можете вспомнить, нет министра, которому не приходилось бы этого делать. Форбс поднял руку в связи с закупками для фрегата. Мистер смирение. Газеты пресмыкались у его ног, и с тех пор он не пропадал из новостей. Ты можешь сделать это и преуспеть, ты знаешь.’
  
  ‘Чертовски правильно он сделал", - сказал Сорли. ‘Мы оба знаем, что он полное дерьмо, но тебе не позволено говорить это. Там, снаружи, они думают, что он веселый. Он что-то напортачил, они говорят “Старый добрый Джей”; со мной это “Сорли снова тонет”.’ Его слушатели поняли, что существует реальная опасность расплакаться.
  
  Гвилим продолжал пахать. ‘Джонатан прав. У нас все получится. Дебаты по иностранным делам во вторник, которые мы можем легко пропустить; это всегда было подспорьем на случай, если нам понадобится место на прошлой неделе. Я исправлю это с Уиллом Флемингом. Вечер в Иране, без которого он в любом случае мог бы обойтись. Это значит, что у нас может быть последняя бессонная ночь перед летом – мы знаем, что в это время года все любят жару и темноту, – и к тому времени, когда мы вернемся осенью, ваш счет будет в безопасности и готов к внесению в свод законов.’
  
  Будучи в целом честной душой, он добавил: ‘Ну, по большей части’.
  
  ‘В любом случае, ты прав насчет нашего завещания", - сказал Сорли. ‘Он справится с этим, Флеминг, Гламурный мальчик. У некоторых из нас нет проклятого наследственного имущества. У меня только один запасной костюм. Он всегда включится, когда остальные из нас уйдут.’
  
  Наступила тишина. Главный кнут сломал его, но ничего не предложил Сорли. ‘Прекрати это. Флеминг - один из твоих друзей. Не забывай об этом, иначе у тебя ничего не останется. По моему опыту, это происходит чертовски быстро.’ Глядя через стол на Сорли и отказываясь предложить ему руку, он повторил: ‘Чертовски быстро’.
  
  Когда Сорли выглядел больным и побледнел от неизбежности всего этого, Раскин поспешил на помощь, что было его особым умением в самые мрачные моменты, понизив голос еще больше до утешительного уровня. Его безупречный внешний вид и его вкус в выборе рубашек сделали его образцом уверенности. Он положил руку на руку Сорли и наклонил его голову, чтобы говорить в режиме исповеди, сохраняя свой голос ровным. Не обращая внимания на выпад Сорли против Флеминга, он сказал: "Послушай, друг" – формула, идеальная в тот момент, – "ты, по понятным причинам, выбит из колеи нашими ребятами по ту сторону дороги и их глупыми играми. Наши собственные парни, которые все усложняют. Мы получим некоторые из них, вы можете быть уверены в этом. Но для тебя есть жизнь и за пределами этого счета. Ты за.’
  
  Чтобы внести ясность, он повторил: "Вы за", - так, чтобы это прозвучало как священническая индульгенция, предлагаемая без необходимости в скудной оплате. ‘Действуй по-крупному сейчас, и ты пожнешь свою награду. Он дотронулся до руки Сорли, почувствовав густые черные волосы и едва не дернувшись так, что это было бы бесполезной отдачей.
  
  ‘Мы кратко расскажем о вашей стойкости под огнем’.
  
  Голова Сорли была опущена, а его пальцы барабанили по столу, издавая тихий барабанный звук. Он понимал, что какую бы наглость ему ни удалось напустить на свою речь во вторник, он поступился своим достоинством за этим столом. Все это знали. ‘Прекрасно", - сказал он, глядя на свои руки. Затем, поняв, что ему нужно устроить из этого шоу, он добавил: ‘Давайте сделаем это!" - и слегка шлепнул по столу, что было более неловко, чем бездействие, потому что это показало, что вся убежденность покинула его.
  
  Они быстро занялись своими делами, и Раскин вывел Сорли из комнаты под защитой руки, достаточно длинной, чтобы на ходу хвататься за дальнее плечо. ‘Это тяжелое старое ремесло", - сказал он, провожая его на Даунинг-стрит. ‘Мы всегда это знали. Мы просто должны полагаться на друзей, а у вас их в избытке. Включая Уилла – не забывай об этом. Теперь мы все будем держаться вместе. Ноль отчаяния", которое Сорли счел раздражающим, но знал, что подразумевалось по-доброму.
  
  ‘Спасибо, Джонатан", - сказал он. ‘Чертовски ужасно, но вот и мы’.
  
  Гвилим пошел в свою комнату, чтобы позвонить в офис Флеминга и сказать Люси, чтобы она забыла о дебатах по Ирану и прекратила работу. Правительственные дела продолжались.
  
  Обычная, жаркая пятница.
  
  *
  
  Флеминг прибыл в свой собственный офис как раз перед тем, как совещание шефа закончилось и Сорли увели. Устроившись за своим столом и допив первую чашку кофе, он попросил Люси войти и закрыть дверь. Она была в одной из своих темно-бордовых рубашек, которые, как он сказал ей, ему нравились, и ее длинные рыжеватые волосы были уложены так же хорошо, как и всегда, свободно рассыпавшись по плечам. Она была не в настроении выслушивать комплименты, и Флеминг увидел усталость в ее бледности и опущенных уголках рта.
  
  ‘Хорошо?’ - сказал он.
  
  У Люси были трудности дома. Ее муж-учитель не с нетерпением ждал следующего назначения за границу, которое должно было вскоре последовать в ее жизни. В конце года ей исполнялось тридцать, и она хотела переехать. Детей еще не было, и Флеминг знал достаточно, чтобы осознавать, что они спорили о том, чья карьера должна преобладать. Это было неразрешимо. ‘Я надеюсь, что на базе все будет лучше’.
  
  Она проигнорировала увертюру и резко спросила: ‘Почему ты избегаешь сути?’
  
  Брови Флеминга поползли вверх. Он взял конверт, лежавший на столе перед ним. ‘Это?’
  
  ‘Я прочитала это", - сказала она. ‘Полагаю, именно поэтому ты оставила ящик открытым на ночь. Чтобы я нашел это.’
  
  Он улыбнулся.
  
  ‘Это было подло – я говорю прямо – пытаться заставить меня чувствовать себя плохо или каким-то образом свалить вину на меня? Почему бы просто не показать это мне? Я могу придумать только одно объяснение.’
  
  ‘Тогда пошли", - сказал он, улыбаясь.
  
  ‘Что ты сам это написал’.
  
  Жестокость, порожденная гневом, была преднамеренной, и Люси увидела, как он был потрясен, глаза сузились, а на лбу появились складки. Впадины на его щеках, казалось, углубились. Но она сказала: "Я думаю, я заслуживаю ответа, не так ли?", не уступая.
  
  Флеминг поднялся на ноги. ‘Из всего, что ты мог бы сказать, я этого не ожидал, уверяю тебя. Вы, конечно, не можете в это поверить, если внимательно прочитали это письмо?’
  
  ‘Все, что я знаю, - сказала Люси, хлопнув ладонью по столу, - это то, что ты была погружена в какое-то уныние на прошлой неделе. Все это видели. Затем ты разыгрываешь пантомиму, чтобы подтолкнуть меня к открытию этого. Если это игра, то она странная. Итак, вы можете видеть, как я пришел к своему заключению.’
  
  Не торопясь, он обошел свой стол к креслу и снова сел. Он достал из конверта единственный лист бумаги, развернул его и положил прямо перед собой, разглаживая складки. ‘Что ж, давайте прочитаем это еще раз, вместе. И мне очень жаль, Люси. Ты этого не заслужил.’
  
  Затем, обладая даром удивлять, он наклонился к ней через стол и сказал без предупреждения: ‘Я боюсь. Разве ты не видишь этого?’
  
  Она уставилась на него.
  
  Он положил пальцы правой руки на бумагу и одним движением развернул ее, слегка подтолкнув к ней. Это придало письму неприкасаемое качество, как будто оно могло взорваться, если в него вмешаться. Она поставила оба локтя на стол, придвинула свой стул и посмотрела вниз, не положив на него свою руку. На мгновение Флеминг представил, как она сидит за экзаменационной работой или впервые видит какой-нибудь дразнящий шифр, который не поддается объяснению, и был взволнован интенсивностью ее взгляда. Она осторожно взялась за дело, как архивариус за тихое облако пыли.
  
  Он наблюдал, зная, что она проясняет свой разум и читает письмо, как будто в первый раз.
  
  Перед ней лежал лист почтовой бумаги Палаты общин без имени члена, напечатанного сверху, только герб опускной решетки и никаких других указаний на его происхождение. Это была фотокопия записки, датированной восьмидневной давностью, с месяцем, обозначенным римскими цифрами, vii, напечатанными, как и остальная часть письма. Ее дисциплина и концентрация на кончиках пальцев позволили ей начать с начала и не пытаться перепрыгнуть к последней строке, хотя, изучив ее накануне вечером, она могла бы процитировать некоторые отрывки по памяти.
  
  Вверху не было приветствия, а внизу - подписи.
  
  Флеминг откинулся назад и наблюдал, как она разбирается с письмом, ее единственным движением было легкое смещение локтей. Она не притронулась к газете, и ее голова оставалась совершенно неподвижной. Она не поднимала глаз, когда ее взгляд скользил вниз по странице. Он услышал, как она пару раз задержала дыхание, очень тихо, как будто улавливая какой-то смысл, который ранее ускользал от нее. Она читала намеренно медленно, как будто начинала с бумаги, которая была намного длиннее тридцати строк этого письма. Дважды она останавливалась и возвращалась, чтобы дать проходу второй шанс. Каждый раз подергивание уголков ее рта говорило о том, что она подтвердила мнение, а не изменила его.
  
  Люси могла проглотить сложный правительственный документ и в мгновение ока добраться до сути, но здесь она контролировала себя и заставляла свои глаза не торопиться.
  
  Наконец она прочитала это вслух, и он откинулся назад, чтобы послушать. Он знал почти каждое предложение наизусть.
  
  "Я не могу выразить боль, которую ваше презрение причинило мне вчера… за что ты так отплатил мне? Ты должен знать, как глубоко это ранит, после всего, что мы сделали. Как мы собираемся продолжать?
  
  "Возможно, я схожу с ума".
  
  Флеминг предположил, что она разделяет волну смущения и вины, которую он почувствовал, впервые прочитав эти слова, но что она также была поглощена анализом личности, раскрытой на странице перед ней. Теперь не было никаких внешних признаков укола тревоги, который он почувствовал, когда она обвинила его в том, что он написал это. Он казался довольным.
  
  Люси решила, не обращаясь к нему, продолжать читать вслух.
  
  Я пришел к выводу, что ты настроен на жестокое разрушение наших отношений. Это не может произойти случайно. Я бы умолял тебя остановиться, но может быть слишком поздно. Неизбежно ли это в нашей жизни? Ты всегда знал?"
  
  Впервые за все время она подняла глаза, перевела дыхание и вернулась к письму.
  
  ‘Куда мы пойдем отсюда? Я в отчаянии.
  
  Люси взглянула на него поверх страницы. "В отчаянии? Проблема в том, что я в это верю.’
  
  Как ты можешь притворяться, что этого не происходит? Для тебя это обычное дело, но для меня - агония. Когда мне нужна твоя помощь, тебя нет рядом. Все остальные сводят меня с ума. Нам нужна эта игра, нам обоим, но мы должны играть в нее вместе. Единственный способ.
  
  Она почти закончила. Она увидела, что в последнем абзаце были слова, которые были сильно подчеркнуты чернилами, некоторые из них по нескольку раз, и что напечатанный текст приобрел неровный характер, со сбивчивой пунктуацией, как будто он был написан урывками. Она читала дальше, не сбиваясь с ритма. Одна строчка ближе к концу привлекла ее внимание, поэтому она повторила ее. Флеминг внимательно наблюдал за ней.
  
  Это может убить меня или нас обоих. Разве ты этого не видишь?"
  
  Она подняла лист бумаги, чтобы лучше уловить свет, и позволила своим глазам рассмотреть его под углом. ‘На тех же пишущих машинках, что и мы, так знакомо’.
  
  Она вернулась к чтению вслух последней строки. ‘Возможно, у нас осталось недолго. Помоги мне.
  
  Откинувшись назад, она посмотрела на него через стол. ‘Ну?" - спросил Флеминг.
  
  ‘Я никогда не видел ничего подобного’.
  
  ‘Я так понимаю, - сказал он, - что теперь вы понимаете, что я имел в виду, когда сказал, что был напуган’.
  
  Она тихо сказала, что да. Затем, учитывая серьезность, с которой Флеминг подошел к письму, его ужас от предположения, что он мог написать его сам в порыве отчаяния, и его сосредоточенность на ее реакции, она решила рискнуть и перепрыгнуть через первый забор. ‘Я предполагаю, что ваш интерес к этому означает, что оно либо адресовано министру, либо написано им, либо высокопоставленным должностным лицом, использующим эту бумагу. В этом нет ничего низкопробного. Иначе это не имело бы значения. Это с нашего уровня или выше.- Она подвигала одной рукой взад-вперед, ладонью параллельно столу. ‘Хотя я нахожу это трудной мыслью. Невероятно, на самом деле.’
  
  ‘И все же ты думал, что это могло быть написано мной’.
  
  Люси сказала, что ей платили за то, чтобы она думала о немыслимом, ничего не принимала на веру. ‘Прости, если это причиняет боль. Но ты всегда говоришь, что хочешь честности.’
  
  ‘Иногда это действительно причиняет боль. Забудь об этом. ’ С этими словами он отвернулся. ‘Я думаю, вы правы в том, что это было написано священником. Это мой собственный вывод.’
  
  Она призналась, что ее первое впечатление совпало с его. ‘Можете ли вы сказать мне, откуда это взялось? Это так же странно, как и пугающе. Сначала вы могли подумать, что это было ... ну, о сексе. Естественно.’ Люси не выказала ни малейшего признака смущения. ‘Но почему-то, и я не уверен, почему я это говорю, я не думаю, что это так’. Он протянул к ней руку, чтобы показать, что он пришел к тому же выводу, с тем же уровнем непонимания.
  
  ‘Я опишу происхождение точно, - сказал Флеминг, - или так хорошо, как смогу, потому что в некотором смысле это самая важная часть истории. Я до сих пор не знаю, как это объяснить – кто это написал или для кого это предназначалось.’ Он сказал, что то, как он воспринял это, может помочь немного развеять ее беспокойство о нем. ‘И Франчески", - добавил он, вызвав вспышку вины на лице Люси, а также на своем собственном.
  
  ‘Ты понимаешь, почему я должен был позволить тебе увидеть это? Я не могу держать это при себе.’
  
  Он сказал, что после заседания кабинета министров в четверг на прошлой неделе, на которое его вызвали в качестве помощника, потому что там был документ об американцах и Ближнем Востоке, который находился прямо на его территории, он задержался на несколько минут за пределами кабинета министров, чтобы поговорить с Полом о парламентском заявлении, с которым ему, возможно, придется работать в офисе в ближайшие дни. Он взгромоздился на стол личного секретаря в приемной рядом с двойными дверями, которые вели в кабинет министров, и обсудил это с Полом. Том Брив тоже был там, развалившись в кресле и погрузившись в чтение толстой папки. Уши, как обычно, раскалены докрасна, - сказал Флеминг. К тому времени, как он ушел, все члены кабинета прошли по коридору, который вел к главному вестибюлю. Один из секретарей Пола проверял, не осталось ли каких-либо бумаг на длинном столе в форме гроба, за которым сидел кабинет. Все остальные ушли. Флемингу нужно было сделать копию письма избирателей, которое он нашел в своем ящике, поэтому он достал его из своей ярко-красной папки и подошел к ксероксу, недавно установленному в нише рядом с коридором в маленьком проходе, который вел в политический офис номер десять. Он поднял крышку и увидел документ, лежащий лицевой стороной вниз.
  
  ‘Я перевернул его. Это было то письмо.’ Он постучал большим пальцем по столу. ‘Думаю, это самый необычный документ, который я видел за все время работы в правительстве. И ты знаешь кое-что из того, что попадается мне на стол.’
  
  ‘ Так что же ты сделал? ’ спросила Люси. ‘Отдать это Полу? Кто-нибудь из личного кабинета в доме номер десять?’
  
  Флеминг улыбнулся и пожал плечами, в которых смешались смущение и самодовольство. ‘Я сделал единственную разумную вещь’. Он поднял глаза и улыбнулся ей, открываясь впервые за это утро. ‘Именно то, что ты бы сделал’.
  
  Люси поджала губы, зная, что за этим последует.
  
  ‘Я нажал на кнопку, скопировал это, оставил оригинал там, где я его нашел, лицевой стороной вниз на стекле, и взял копию. Этот. Положил это в свой портфель и ушел. Вокруг никого не было. Я проверил.’
  
  Затем он придумал предлог, чтобы пойти и повидаться с Полом по поводу чего-то, что, по его словам, он забыл, проходя через соединительный коридор в кабинет министров, откуда Пол вернулся в свое логово. Ему удалось провести там десять минут без каких-либо проблем, он вернулся через Десятый номер под предлогом того, что хотел передать Бриву пару слов о разговоре, который состоялся у него с израильским послом накануне вечером, и по пути к выходу зашел в ксерокс. Письмо ушло.
  
  ‘Это делает все это еще более странным", - сказала Люси.
  
  Теперь Флеминг улыбался, его глаза сияли. ‘Это было напечатано, и, учитывая то, что там написано, автор не хотел бы, чтобы это осталось валяться где попало. Я уверен, что обычная копия под копирку не была сделана для файла, и что она не была скопирована в офисе, где она была напечатана.’
  
  Глаза Люси пробегали письмо вниз. ‘Может быть, он – или она – запаниковал потом. Хотелось что-то сохранить.’
  
  ‘Да", - сказал Флеминг. ‘Я уверен, что ты прав. Кто бы ни написал это, он ничего не хотел хранить в файле. Так зачем рисковать, копируя это впоследствии? В коридоре кабинета, ради всего святого? А вас еще что-нибудь озадачивает в формулировке? Сделай шаг назад и подумай об этом. ’ Он еще раз расправил лист бумаги, наклоняясь к ее стороне стола.
  
  Как он и ожидал, Люси не стала тратить время на очевидное замечание о том, что удивительно, что любой, кто написал такое письмо – предполагая, что это был автор, оставивший его там, – был достаточно беспечен, чтобы забыть снять его с копировальной машины. Вместо этого она перешла прямо к сути вопроса, который больше всего интересовал его.
  
  ‘Если это оставил там человек, который это написал – а оно датировано днем вступления в должность, который начался в половине одиннадцатого, так что это разумное исходное предположение – я нахожу это очень странным. Необъяснимо по обычным правилам.’
  
  ‘Я тоже".
  
  ‘Вероятно, это означает, ’ сказала Люси, ‘ что кто-то написал это интимное письмо, настолько личное, насколько это возможно, и излил свои чувства. И затем, вместо того, чтобы отправить его, передать другим или порвать, что сделал бы любой другой, решил впоследствии, совершенно сознательно, сделать копию – до, во время или после заседания кабинета министров. Изменение взглядов, в панике или по другой причине. Кажется, он хотел какого-то доказательства того, что это было написано.
  
  ‘Копия! Из-за этого?’
  
  Она сделала паузу и медленно покачала головой, разводя руки в стороны впервые с тех пор, как вошла в комнату. ‘Это... безумие’.
  
  ‘Совершенно верно", - сказал Флеминг, впервые за это утро выглядя счастливым.
  
  OceanofPDF.com
  9
  
  Сэм Мэлаки планировал провести утро в разведке. Он разработал извилистый маршрут встреч и пит-стопов, который привел бы его на три отдельных этажа в его темной многоэтажке и принес бы ему, он знал это с уверенностью, богатый улов сплетен, и все это во имя амбициозной операции, которую он планировал для Финляндии – хотя бы в мыслях. У игры было название, Сэм нашел для нее заманчивую цель, и даже старый агент, о котором он мог сказать, был готов вернуться к игре. Вымысел сверху донизу, но это было бы не в первый раз. Через неделю это было бы забыто, один из полетов фантазии Сэма и "унесенных ветром". Риск, на который нужно пойти, ради Уилла Флеминга. Этого требовала преданность, Сэм вспомнил в последние дни успокаивающую жизнерадостность своего друга в моменты темноты, больше всего его прибытие в клинику воскресной ночью, когда Сэм думал, что мир оставил его позади. Улыбка из темноты и рука на его плече.
  
  Он убрал папки со своего стола и набрал комбинацию на своем сейфе, когда секретарша постучала и распахнула его дверь. Казалось, он знал ее половину своей жизни, Джин была столпом службы, родилась и выросла в ее объятиях и являлась материнской опорой для всех мальчиков, готовая принести ведерко целебного бальзама, когда они возвращались домой из передряг и приключений, в синяках, а иногда и сломанными. Сэм часто думал о шоке, который он испытал, узнав, что она на два года младше его. Она улыбнулась. ‘Вчера, после твоего ухода, тебе позвонил старый друг. Он сказал, что его зовут мистер Мэсси.’
  
  Фламандское рабочее название из Вены, давным-давно. Она знает, подумал Сэм.
  
  ‘Раздалось из телефонной будки. Он сказал, что ненадолго в городе и хотел бы тебя увидеть. Там же, где и в прошлый раз, в пять часов пополудни, если ты справишься. Он не оставил номера. Вот и все.’
  
  ‘Спасибо, Джин. Ты добр. Забудь об этом, не так ли?’
  
  ‘Всегда рад помочь старым друзьям’. Она улыбнулась.
  
  С радостным выражением лица Сэм отправился на утренние звонки этажом выше, уверенный, что Флеминг снова работает. Он сосредоточился на Хельсинки и своей собственной операции "Эндимион", которая, как он был уверен, принесет ему награду за изобретательность. ‘Привет, Морис", - сказал он молодому коллеге на лестнице. ‘Навостри уши. У меня есть для тебя история’, - и повела его в пустой задний конференц-зал.
  
  На другом берегу реки Флеминг готовился к военному совету Пола с Люси рядом с ним. Письмо, которое они прочитали вместе, вернулось в его портфель и по молчаливому согласию было пока отложено в сторону. Люси была занята составлением посольских телеграмм для его ложи и черновиком его речи для воскресного семинара в Сент-Эндрюсе. ‘Не бойся, к обеду все будет в хорошей форме", - сказала она. ‘Я оставлю тебя наносить лак’.
  
  Флеминг сказал, что хочет провести несколько минут наедине перед встречей с Полом, и спросил Люси, может ли она найти ему лондонский телефонный справочник. ‘Коммутатор может найти для вас кого угодно", - сказала она. ‘Не трать свое время’. Он покачал головой. ‘От А до D, если ты сможешь его найти. Я хочу кое-что проверить.’ Она порылась под своим столом и нашла потрепанный справочник, в котором не хватало нескольких страниц. Он взял его и заперся в своей внутренней комнате. Десять минут спустя он был готов к встрече.
  
  Его первым впечатлением, когда он вошел в офис Пола несколько минут спустя, было то, что утро превратилось в осенний полдень. Никто не отдернул шторы должным образом, чтобы впустить свет, и на столе были тени. Появились груды бумаги, и Пол, казалось, прогнулся под их весом. Он не встал, когда вошел Флеминг, и по сравнению с его выступлением в качестве ведущего в оперном театре, когда он излучал хорошее настроение, этот персонаж стал тоньше и мрачнее, его искорка исчезла.
  
  ‘Мы ожидаем Гвилима через минуту", - сказал он. - Это старший инспектор Остерли, - он указывает налево. - Я не знаю, где он.
  
  Невысокий, аккуратный полицейский с приятным открытым лицом вскочил на ноги. ‘Я Джаррод", - сказал он с улыбкой, которая предполагала, что он знал, что Флеминг будет задаваться вопросом, когда офицеры, даже в Специальном отделе, начали приобретать такие имена. ‘Я не уверен, должен ли я быть здесь", - сказал он с усмешкой, и Пол вздрогнул. Он качал головой, казалось, из него выбило всю дурь.
  
  Прибытие Гвилима усугубило чувство шока Флеминга, вызванное неустойчивостью Пола. Их сообщник был серым и взъерошенным, как будто это был конец долгого дня, а не начало. Офис Пола, казалось, создал свой собственный микроклимат и стал местом страха и тревоги, где все могло произойти без предупреждения. Однако Остерли, которого Гвилим приветствовал с заметной настороженностью, казался невосприимчивым к атмосфере. Он был единственным среди них, на его лице, которое было сильно загорелым и выглядело так, как будто его только что побрили, не было ни капли пота. Он весело положил пару листов бумаги на стол Пола, рядышком.
  
  ‘Сказать тебе, где мы находимся?’
  
  Пол махнул рукой и сказал: ‘Вот почему мы здесь. Пожалуйста, продолжайте’. Флеминг никогда раньше не видел, чтобы он так сдавал командование. Пол еще глубже опустился на свой стул.
  
  ‘Верно. Я введу вас всех в курс дела’, - сказал Остерли. Я буду краток, начну с того, что вы уже знаете.
  
  ‘Во-первых, позвольте мне объяснить, что Эйдана Маккинли не существует. Ну, очевидно, что он делает это в Дублине и указывает на запад – в направлении, конечно, – но не здесь. Не среди нас. Паспорт, который ребята забрали в Хитроу, был поддельным, о чем мы знали, хотя он классный, если вы понимаете меня. Мы знали об этом пару лет, и это благополучно вошло в наш список наблюдения. Странно, что это нужно использовать снова, когда раньше были проблемы, но вот ты где. Для некоторых ошибок, которые совершают люди, нет ни рифмы, ни причины. Возможно, это было в спешке, кто знает?
  
  ‘Человеком, который нес его, был Джозеф Мэнсон, тридцати семи лет, житель Майами, штат Флорида, и известный нам как представитель небольшого, сделанного на заказ подразделения американской разведки, о котором – если можно так выразиться – мы знаем немного, хотя и далеко не все. И скорее восхищаюсь, так мне сказали те, кто плавает в этом каноэ.’
  
  Внимание Флеминга обострилось. В то время как большие серые глаза Пола были тусклыми от усталости, его глаза были черными, как смоль, и полны света. Но он был неподвижен.
  
  Остерли описал громкий звон колокольчиков, когда паспорт регистрировался, затем наблюдение Маккинли через одностороннее стекло за багажной каруселью - "Они были милы и не спешили с сумками, как всегда, я рад сказать’ – его продвижение к очереди на такси и хвост, который им удалось обойти, чтобы выяснить, куда он направлялся.
  
  ‘Довольно много шума", - сказал Флеминг, одной рукой массируя шею. "Необычно в эти дни. Почему?’ Он смотрел на Пола, а не на Остерли.
  
  ‘Вы можете подумать, что это было чересчур’. Выражение лица Пола было мрачным, когда он заговорил. "На то была веская причина, поверьте мне. К сожалению, как выясняется, нам следовало сделать больше. Прости меня за то, что я оставляю это там на данный момент. Продолжай, ладно?’ Долгий взгляд на Флеминга.
  
  Теперь Остерли совершил свой великий скачок, оставив в стороне события в Вестминстере и обратившись ко второму пришествию.
  
  "Моих коллег в форме из Кенсингтона вызвали в отель "Лоример" вчера, в четверг, сразу после трех часов дня. Горничная, обслуживающая номер четыре два пять, заметила, что табличка "Не беспокоить" висит на дверной ручке более двадцати четырех часов, поэтому она последовала инструкциям, которые они дали на этот случай, и несколько раз очень громко постучала. Воззвал. Она не была в комнате с тех пор, как накануне приехал гость. Затем она открыла дверь – очень осторожно, говорит она в своем заявлении, на случай, если гость крепко спал… или занят каким-то другим образом.’ Он ухмыльнулся, на что Пол ничего не ответил. ‘То, что она обнаружила, было очень неприятным зрелищем, о котором вы уже знаете. Она позвонила домработнице, которая позвонила в полицию, и вот мы здесь.’
  
  ‘Мы, конечно, такие", - пробормотал Гвилим, поднимая налитые кровью глаза.
  
  Остерли наблюдал за Флемингом, а не за Гвилимом. ‘Мои коллеги в форме вызвали врача, осмотрели место происшествия, и после того, как человек был официально объявлен мертвым, позвонили в американское посольство, чтобы сообщить им, что найден один из их граждан, который, по-видимому, скончался от передозировки наркотиков. У доктора не было никаких сомнений. Естественно, было дано имя Маккинли. У нас был другой паспорт, который был с его вещами в комнате, паспорт Мэнсона. Так гораздо лучше. Безопаснее’, - сказал он, как будто имел дело с последствиями уличных беспорядков. ‘Это будет возвращено соответствующим людям в должное время’.
  
  Он описал, как полиция связалась с консульскими должностными лицами за помощью с семьей, если таковая имелась, для начала улаженных процедур. "Предполагалось, что смерть наступила в результате несчастного случая, что означает официальное расследование на каком-то этапе, так что тело временно остается на нашем попечении’.
  
  Вмешался Пол. ‘Я навел определенные справки в тех кругах, которых вы ожидали. Я могу немного рассказать о предыстории того дня, когда Маккинли… давайте пока придерживаться этого названия, мне так кажется проще… Маккинли провел в Лондоне, прежде чем все это случилось. Я имею в виду, до того, как он умер.
  
  ‘Как объяснил старший инспектор – Джаррод, его забрали из Хитроу в среду утром, и было установлено, что он остановился в отеле Lorimer. Мы не могли постоянно следить за ним. Американец никогда бы не согласился на это, и я действительно не хотел бить во все колокола тревоги на том этапе. Но наш человек, который последовал за ним в отель, действительно шел по его следу до обеда – молодой и полный энтузиазма, как оказалось, и он придерживался своего человека. Маккинли познакомился с молодым человеком из американского посольства – его зовут Халлоран, – который, кажется, работает в том же направлении бизнеса, в широком смысле. Они ужинали в итальянском ресторанчике под названием Le Ville неподалеку от Фулхэм-роуд.’
  
  Гвилим сказал: ‘Я знаю это", удивив их, взяв на себя роль бесцельного комментатора. ‘Сетки на потолке, свисающие бутылки кьянти. По-своему очаровательно’. Флеминг задавался вопросом, сможет ли Гвилим придерживаться выбранного курса.
  
  Он спросил: ‘И что объект сделал дальше?’
  
  Пол сложил руки на столе, готовясь. ‘Мы не знаем. Я бы хотел, чтобы мы это сделали.’
  
  Гвилим сказал: ‘Как и все мы, как и все мы", - возобновляя свой комментарий могильщика.
  
  ‘С тех пор, ’ сказал Пол, - он скорее исчез из поля зрения’.
  
  Флеминг сказал: "Вы имеете в виду, что информации вообще нет’.
  
  ‘ Да.’
  
  И Гвилим сказал: ‘Боже всемогущий’, как будто он ничего не знал об этом.
  
  Несмотря на заботу и, возможно, великодушие Остерли, отредактировавшего сценарий первого обнаружения тела, у них не было выбора, кроме как вернуться к теме. Флеминг наблюдал за реакцией Остерли.
  
  Пол сказал: "Мэнсона больше не видели после того обеда в среду, пока его в первый раз не обнаружили на парламентских участках в четверг утром’. Один взгляд на Остерли, не более. "Я надеюсь, вы следите за мной. На сцене были наркотики. Шприц.
  
  ‘Врач, который осмотрел его перед тем, как его ... забрали… Я имею в виду первое открытие: "Полу было трудно оставить что-либо недосказанным‘, очевидно, он убежден, что умер от передозировки. Вероятно, давний пользователь. В любом случае – особых сомнений нет.
  
  ‘Но первые люди мало что могли сделать – не могли, так сказать, вторгнуться – памятуя о том, что его нужно было найти снова. Правильно.’ Он неестественно, нервно кашлянул. ‘Наш человек не мог оставить никаких следов. Он сказал, что трупное окоченение только начинало наступать, поэтому жертва скончалась в четверг утром. Не раньше.’
  
  Никто в комнате не попросил рассказать подробнее.
  
  Пол добавил: "Хотел бы я этого не знать, но я не могу притворяться, что не знаю’. Его первой заботой было избежать нарушения правил, не говоря уже о законе, но скорость событий оставила его в стороне, единственный раз, который Флеминг мог вспомнить. ‘Вот в чем наша проблема. Мы не знаем обстоятельств, при которых он умер. Это правда. ’ Он внезапно громко вздохнул. ‘Говорил ли он с кем-нибудь? Зачем он вообще туда поехал? В чем заключалась его игра?
  
  ‘Шприц был поблизости, и, как мне сказали, на нем были его отпечатки пальцев. Именно то, что вы ожидали. Это было на книжной полке. Но куда мы пойдем отсюда, я не уверен.’ Он посмотрел на Флеминга.
  
  ‘Боже, спаси нас", - сказал Гвилим, все еще размахивая руками, несмотря на то, что слышал все во второй раз.
  
  ‘Позволь мне отмотать назад", - сказал Пол. ‘В комнате Маккинли мы нашли его настоящий паспорт в куче одежды. Это подтвердило, что он был тем человеком, который раньше использовал McKinley one. Некий мистер Мэнсон. Как сказал старший инспектор, – взгляд на Остерли, – мы немного задержимся на этом. К настоящему времени американцы будут в курсе событий и, я не сомневаюсь, справятся с этим по-своему. Полицейские, которые нашли его тело – второе открытие – никогда не видели другого паспорта, поэтому для них он остается Маккинли. Мне сказали, что там были наркотики разных видов. Я не слышал ни об одном из них. Шприц, конечно. Бумажник и ключи. Маленький кожаный блокнот. И это, пожалуй, все.’
  
  Он посмотрел на Флеминга, чтобы передать молчаливое сообщение о том, что Остерли согласился не упоминать его собственный номер телефона. Еще один жест. Не имело значения, что все в комнате знали о клочке бумаги, который был выужен из кармана мертвеца при первом обнаружении, сделка заключалась в том, что он не будет, как Гвилим объяснил Полу, выложен на стол для всех, кому не лень, чтобы просмотреть на досуге.
  
  Флеминг задал вопрос, которого ожидал Пол. "О чем говорит нам записная книжка?’
  
  ‘Совсем немного", - сказал полицейский и улыбнулся.
  
  Наступила пауза. Гвилим, похоже, представлял себе сцену в кузове фургона без окон, перевозящего коченеющий труп, завернутый в одеяла, несмотря на жару, по улицам Лондона в отель, где вторая команда темных слуг в комбинезонах будет держать открытым служебный лифт, возможно, формируя еще одну группу носильщиков и расчищая путь, чтобы отнести его наверх, к новому месту упокоения. Он сидел совершенно неподвижно, с головой под искусственным углом, глядя прямо перед собой, и Флеминг поймал его пожатие обеими руками.
  
  ‘Я принял меры, я бы сказал прямо сейчас, к тому, чтобы тетрадь была передана мне. Другими словами, его не доставили в полицейский участок Кенсингтона вместе с другими личными вещами. Это казалось очевидным ходом в данных обстоятельствах. Это не появится в списке предметов, найденных на месте происшествия. Точно так же, как его настоящий паспорт.’
  
  Для честного человека лицо Пола приобрело странно мрачный вид. Его лоб был изборожден морщинами, короткие волосы взъерошены, как будто он очнулся от глубокого сна. ‘Расскажи нам, Джаррод. Возможно, я должен предупредить вас обоих, – жест в сторону Флеминга и Гвилима, - что в этом блокноте есть несколько тревожащих записей.’
  
  Флеминг ждал.
  
  ‘Например, в отношении одного высокопоставленного государственного служащего, в частности. Его имя и номер личного кабинета. Все подчеркнуто. Страница из блокнота принадлежит ему одному.’
  
  Выглядя несчастным, он сказал: ‘Том Брив’.
  
  Еще один тяжелый вздох Гвилима, который издавал хор стонов, закуривая очередную сигарету. Флеминг никогда не видел, чтобы он курил, и это было так неожиданно, что казалось, будто Гвилим теперь действует в другом измерении.
  
  ‘Ненадолго’. Голос Флеминга был ровным и не давал никакого намека на то, был ли он удивлен или нет.
  
  Пол сказал: ‘Я говорил с Томом. Скоро он будет на пути в Париж на конференцию, и почти со всеми здесь присутствующими. Но не раньше утра. Очевидно, у него сегодня ужин.’ Затем он высоко поднял руку. ‘Он объяснил мне, - это с осторожным взглядом вокруг комнаты, охватывающим всех, ‘ что в его офис действительно поступил звонок от человека, который называл себя Мэнсоном. Его настоящее имя, как мы знаем. Сообщение приняла одна из секретарш Тома. Мэнсон хотел поговорить и упомянул имя конгрессмена из Вашингтона, которого знает Том, сказав, что он был проводником, который предложил позвонить. Не сказал, о чем он хотел поговорить.
  
  ‘Я должен сказать здесь и сейчас, что, приложив некоторые усилия, мы вчера вечером связались с конгрессменом, о котором идет речь, и он ничего не знает ни о Мэнсоне, ни о предполагаемом знакомстве с Томом Бривом, и он так же озадачен, как и мы. Это была история, которую Мэнсон рассказал в своих собственных целях. Вряд ли нужно говорить, что конгрессмен не знает ни о смерти Мэнсона, ни о природе наших интересов. Он, несомненно, уже забыл все это к настоящему времени. Будем надеяться на это. Ребята из посольства в Вашингтоне хорошо с этим справились.’ Как всегда с Полом, хвала там, где это было заслужено.
  
  ‘В общем и целом это так. Он хотел поговорить с Томом Бривом лично, но разговор не состоялся. Секретарь Тома сказал Мэнсону перезвонить на следующий день, занести короткую заметку в список дел Тома на каждый день и сказать, что он больше не думает об этом. Выбросил это из головы. И, конечно, Мэнсон больше не выходил на связь.’
  
  ‘По известным нам причинам", - сказал Гвилим с очередным вздохом.
  
  Пол был на ногах, фигура с прямой спиной у высокого камина из белого мрамора, его рука покоилась на каминной полке. ‘Итак, вот оно. Мы знаем, кем он был.’
  
  Гвилим сказал со смаком: ‘Шпион’.
  
  Пол проигнорировал его и продолжил.
  
  ‘Он предлагал поговорить с чиновником на самом важном посту в этом правительстве, попал в парламент по причинам, которые мы не понимаем, и оказался мертвым в шкафу, очевидно, приняв слишком много наркотиков. А что касается вопроса "почему", у нас нет ни малейшего ответа. За исключением того, что мы можем предположить, что он был здесь не в отпуске.’
  
  ‘Или, можно сказать, ради его здоровья", - сказал Гвилим. Пол тяжело дышал.
  
  ‘Джаррод, спасибо тебе. Дайте нам знать, когда узнаете больше.’
  
  Когда Остерли ушел, Пол повернулся лицом к остальным. Флеминг был перед ним, Гвилим все еще сидел в своем кресле у окна.
  
  Пол вернулся к столу и примостился на одном из его углов, едва касаясь одной ногой пола. ‘Уилл, это самое странное дело, с которым я когда-либо сталкивался. Ужасное, опасное, как вы это называете. Политически взрывоопасный, хотя это не то слово, которое мне нравится. Как я уже говорил вчера, мне нужно, чтобы вы помогли всем, чем сможете. И с тех пор, как мы слышали, это приняло другой неприятный оборот, в отношении офиса Брива. Ты должен выложиться по полной программе.’
  
  ‘Мы увязли в этом по уши", - вставил Гвилим.
  
  Пол проигнорировал это и продолжил. ‘Твой босс не узнает, Уилл. Он все равно в отъезде. Никто, ни твои коллеги, ни твои старые друзья в других местах – Гвилим здесь, вот и все. Как я уже говорил вам раньше, в этом здании больше ни души, от самого высокого до самого низкого. Я расскажу тебе, что смогу.
  
  ‘Тело - это самое меньшее из всего’.
  
  Флеминг быстро переместился, чтобы прижать его к земле. ‘Что именно ты подразумеваешь под помощью?" - спросил он. ‘И вкладываешься?’ Он поднялся и, поскольку Гвилим тоже поднялся, присоединился к ним за столом, поправляя при этом пиджак.
  
  ‘Как я сказал прошлой ночью, я хочу, чтобы ты немного покопался в своем прошлом, куда бы оно тебя ни привело. Мне не нужно знать всех подробностей. Но я защищу тебя, если тебе это понадобится", - сказал ему Пол.
  
  Он также улыбнулся. Гвилим этого не сделал. Он все еще дрожал и оставил несколько окурков в тяжелой пепельнице рядом со своим креслом. Он внимательно наблюдал за Флемингом, склонив голову набок в манере, которая выглядела ласковой.
  
  Пол сказал: ‘Мы не совсем похожи на трех мушкетеров, не так ли?’ Это действительно вызвало мимолетную усмешку у Гвилима. ‘Но мы идем в бой, я полагаю, вместе’.
  
  На этом Гвилим продемонстрировал момент непреднамеренной и трогательной комедии. Он встал по стойке смирно, словно в ответ на команду, его рубашка выбилась из брюк, а галстук был приспущен. Он провел рукой по волосам, взъерошив светлую солому. ‘Давай, Уилл", - сказал он, поднимая обе руки, как нервный дирижер.
  
  Что касается Флеминга, то примерно через минуту после этого проявления невинности и мольбы на него ночью снизошло некое видение, достаточно яркое, чтобы формы и цвета лиц и мест, которые он видел, запечатлелись в его сознании, где они останутся, ясные и соблазнительные, на протяжении всех дней, которые предстояли. Пол понял, что он почувствовал притяжение старой игры с Сэмом и другими; понял все откровения, которыми они поделятся, и секреты, которые им придется хранить. Флеминг тоже думал о Люси, склонившейся над письмом, которое уводило ее в темное сердце его профессии, и в его голове непроизвольно вспыхнул образ брата из более счастливых дней. Затем домой, куда он был привязан той ночью.
  
  ‘Пол’, - сказал он. ‘Ты знаешь, что позже я должен отправиться на север. Последний рейс в Эдинбург. У меня запланирована небольшая рыбалка дома, затем выступление в Сент-Эндрюсе в воскресенье. Должен ли я идти? У меня есть сегодняшний день, и я могу сначала добиться некоторого прогресса.’
  
  Пол сказал: ‘Иди. Это то, о чем ты думаешь лучше всего. Мне нужен твой мозг, Уилл, а не твой меч-трость. Побродите сегодня по округе, поговорите, а затем отправляйтесь домой. Мы поговорим завтра и встретимся здесь снова поздно вечером в воскресенье, если это устраивает, продолжайте. К тому времени все уже сдвинется с мертвой точки. Без сомнения, у вас были свои собственные разговоры.’
  
  Флеминг была с ним, и они встретились взглядами.
  
  ‘Погрузись в это, насколько сможешь. Я снова поговорю с Томом Бривом. Вы столкнетесь со всеми остальными, кто вовлечен в какую-то часть бизнеса, но они не должны знать. Полиции придется заняться обычными делами, хотя это будет настолько незаметно, насколько они смогут это сделать. Пусть они занимаются своими делами. Нам придется установить связи, которые могут быть за их пределами.
  
  ‘Я бы сказал, что, я надеюсь, это выше их сил’.
  
  Флеминг, который уже несколько дней справлялся со своим страхом, распознал в Поле ту же решимость не поддаваться панике, стремление удерживать температуру на низком уровне, несмотря ни на что.
  
  "В любой день это лучше, чем быть министром", - сказал Гвилим, наконец выдавив из себя смех.
  
  ‘Имейте в виду, вам придется вести себя как обычно", - сказал Пол, вставая и возвращаясь к камину. "То, что ты делаешь для меня, не должно показывать’. Флеминг увидел, что большие часы на каминной полке сигнализировали о приближении полудня, их длинные филигранные стрелки почти касались друг друга. Через мгновение раздался бы перезвон, возвещающий разгар безумного дня, и с другой стороны дороги они услышали бы глубокий грохот Биг-Бена, отсчитывающий время до полудня.
  
  ‘ У меня есть планы на сегодняшний день, которые могут помочь, ’ предложил он.
  
  Пол ответил на его улыбку кивком облегчения.
  
  ‘Будет. Спасибо. И это совсем как в старые добрые времена. Как я уже сказал, никто не узнает.’
  
  Флеминг улыбнулся, услышав это. Они пожали друг другу руки, не без некоторой неловкости, потому что Гвилим был в самом разгаре приключения и казался преображенным. Он поправил галстук, выпрямился и на одно короткое мгновение, казалось, был на взводе. Они расстались.
  
  Флеминг знал, чего от него хотел Пол. Он вышел во внутренний двор перед своим офисом, остановился на несколько минут, чтобы подумать, затем поднялся к своему столу и попросил оставить его в покое, даже Люси. По своей личной линии он набрал номер дома Абеля в Нью-Йорке.
  
  OceanofPDF.com
  10
  
  В Вашингтоне Мария провела ночь на грани сна, в основном бодрствуя. Фигура Джо, казалось, была в комнате, и она чувствовала, что могла бы прикоснуться к нему, плейбою, который вызывал в воображении моменты напряженности, которые вызывали слезы на поверхность. Он дразнил ее, затем отдалился. Когда забрезжил свет и призрак исчез, шансов на отдых не было, и она принялась за работу. Она отправила Джексону Уэрри короткое, осторожное сообщение об Абеле и узнала, что он будет желанным гостем на ужине тем вечером в Лондоне. ‘Питеру Леману’ нашлось бы место за хорошим столом.
  
  ‘Времени мало, но мы будем играть в это столько, сколько сможем’, - сказал Уэрри, когда он позвонил. ‘Старые способы лучше всего’.
  
  Темная ночь Марии рассеялась. Скоро Абель должен был приземлиться и приступить к работе. Она была бы за своим столом, и, следовательно, рядом с ним. До этого у нее было почти два часа. Она приготовила небольшой завтрак и услышала, как Лейла ворочается в спальне. Она пришла к Марии очень поздно, после ухода Абеля. ‘Давай выйдем, пока не начался день’.
  
  Они взяли свои велосипеды и направились на запад. Примерно через пятнадцать минут они посадили их на цепь у канала и отправились в путь, иногда держась за руки, подставляя лица освежающему ветру.
  
  Они прожили вместе жизнь, в которой нельзя было признаться, и мало кому в городе доверяли делиться знаниями. Даже с некоторыми близкими друзьями она обманывала. Во всем ее хранилище секретов, одном из богатейших хранилищ в городе, где они были спрятаны повсюду, не было ничего, что она хотела бы раскрыть больше, чем это. Но следствием той жесткой дисциплины и тех осторожных лет, которые они провели вместе, стало то, что их доверие друг к другу, когда они говорили о своей работе, было абсолютным. Ни одному из них не пришлось вступать в переговоры о границах.
  
  Пока они шли по неровной велосипедной дорожке вдоль старого Чесапикского канала и канала Огайо ниже Джорджтауна, а Потомак очень медленно скользил мимо них в другую сторону, Мария заговорила о Джо. Он казался несокрушимым, выжившим, который доказал это, проводя большую часть своего времени на грани. Мария несколько раз вытаскивала его из пропасти, и хотя она всегда лелеяла уверенность, что это неизбежно случится снова, она цеплялась за иллюзию, что его старые привычки – по правде говоря, единственная привычка – были отброшены.
  
  Он провел долгие месяцы в клиниках Аризоны и Монтаны, в безлюдных местах, где можно исчезнуть. ‘Из Майами сообщили, что он был чист. Я верила в это’, - сказала она.
  
  Она думала о нем как о существе, живущем на дереве, перепрыгивающем с ветки на ветку, легко перепрыгивающем с лесной подстилки на самые высокие вершины, некоторое время спокойно лежащем в тени, а затем совершающем эффектный прыжок на солнечный свет. Он никогда не замирал надолго, всегда наблюдая и готовый к следующему шагу. Он жил на широкую ногу в Майами, черпая энергию из сообщений Марии, которая заверяла его, что его связи соответствуют ее самым высоким надеждам и что он всегда будет одним из ее лучших парней.
  
  Лейла понимала некоторые связи Марии с аппаратом, отдаленной частью которого был ее собственный офис в Госдепартаменте, хотя там почти не было имен, которые она могла бы узнать. У Абеля было одно, у Джо - нет. Толстый Зак Аннан и Барни Юстас, низенький и высокий, время от времени появлялись в доме, как часовые, приходящие ночью, чтобы защитить цитадель, и были знакомыми тенями. Аннан всегда выбирал угловой стул, с которого он, казалось, заполнял комнату; Юстас всегда был в движении, тонкая фигура, которая могла проскользнуть в дверной проем почти незамеченной. Они были хранителями секретов Марии, и теперь она говорила о Джо. Она сказала, что он олицетворял дикость, которая была у всех них внутри, и которую они никогда не хотели терять.
  
  ‘Я так сильно заботился о нем. Он не раз примерял это на меня. Эксперимент. Хотел посмотреть, смогу ли я растаять, зная все это время, что не смогу. В конце мы много смеялись над этим.’ Ее голос был тихим, хотя она наслаждалась воспоминаниями.
  
  Лейла спросила: ‘Как он умер?’ Прямо сейчас.
  
  ‘Наркотики, конечно. У копов нет сомнений.’ Мария подняла руки, как весы правосудия, и взвесила их взад и вперед. ‘Посольство ждет отчета о вскрытии от британцев. Мы сделаем свое собственное в свое время, когда Джо передадут. Холодно, так холодно.’
  
  Она сделала паузу. ‘Но мне нужно знать, говорил ли он с кем-нибудь о вещах, о которых никогда не следовало говорить, а я никогда не смогу спросить его’.
  
  Мария остановилась у скамейки, вырезанной из широкого ствола дерева, и села. ‘Дело в том, что рядом с ним нашли шприц’.
  
  Лейла почувствовала озадаченность своего возлюбленного. "Ты сказал, что у него была старая привычка’.
  
  Мария смотрела на воду. ‘Нет. С ним кто-то был, должно быть, был.’
  
  Лейла привыкла ждать в таких разговорах. Когда они случались, что случалось не часто, они приносили с собой новую близость и требовали особого доверия. Она положила руку на плечо Марии.
  
  ‘Я знал кое-что о Джо, что, несмотря на все плохие времена, никогда не менялось. И я знаю, что вчера, в его последний день на этой земле, не могло быть иначе. ’Конечно, я тоже рассказала Абелю’.
  
  Лейла ждала.
  
  ‘Последнее, что я сказал ему перед тем, как он улетел прошлой ночью, перед тем, как ты вернулся домой. Джо не переносил иголки. Значит, он был с кем-то, ближе к концу. В его отеле, где они его нашли. Почему?’
  
  Лейла сказала: ‘Если только это не было посажено позже’.
  
  Мария кивнула. ‘Конечно. Разве я этого не знаю.’
  
  Она снова почувствовала, как расстояние до Лондона зияет перед ней, и ее неспособность почувствовать атмосферу издалека: глаза Абеля, насмешливое выражение лица Уэрри, сплетни среди друзей в их собственных тенях. Когда Джо умер, и был задействован тяжелый механизм официального расследования, когда были тщательно продуманы детали прикрытия, она поняла, что история ускользает из ее рук. Должно было пройти долгое утро, прежде чем Абель вернулся к ней.
  
  Но он бы позвонил, это было несомненно. Она встала, чтобы вложить свою руку в руку Лейлы. ‘Давай совершим небольшую прогулку. Мне нужно быть дома.’
  
  Они повернули свои лица к солнцу и, не говоря ни слова, решили насладиться несколькими минутами тишины.
  
  *
  
  ‘Мой брат позвонил в Нью-Йорк", - первым делом сказал Абель, разговаривая с Марией из Лондона. Для него наступило время обеда; Вашингтон добирался до офиса. Я имею в виду Уилла. Ханна не разговаривала с ним почти год. Она сказала ему, что я был в Вашингтоне; не знал о Лондоне, когда он позвонил.’ Большего он предложить не мог и сказал ей, что выберет наилучший момент для установления контакта. Это должно было произойти позже в тот же день; не хотел звонить Флемингу в его офис.
  
  ‘Как у вас обстоят дела?’ Спросила Мария.
  
  ‘Почти то же самое. Далекий. Как вы знаете, никаких особых причин нет. Просто отдаление, которого никто из нас не хотел, но все равно это произошло. Возможно, мы никогда не смогли бы играть в одну и ту же игру слишком близко друг к другу. Кризиса никогда не было, но ни один из нас не сделал этого шага. Это печально. И для него тоже.’
  
  ‘Конечно", - сказала Мария, зная о колебаниях Абеля, и не стала давить на него. У нее не было желания усугублять его неловкость и давить на него.
  
  Перейдем к делу. Мария сказала, что его ждут в "Уорри хоум" на ужин в восемь – "Джексон - артист труппы, всегда им был" – и повесила трубку, чтобы приготовиться к ожиданию. В этот момент затишья, когда все, казалось, остановилось, она почувствовала, что двигатель вот-вот заработает и события придут в движение, вспомнив, что так было всегда, когда случался первый сюрприз. Уилл Флеминг, уже втянутый.
  
  Со своей стороны, она позвонила Аннану и Юстасу, чтобы сказать им, чтобы они были вечером дома с ней и освободили выходные. По крайней мере, одному из них, возможно, придется путешествовать. ‘Это прекратится в ближайшие три дня. Я знаю это.’
  
  Она остановила маршрутное такси на углу Саут-Кэпитол-стрит, опустила окно, чтобы впустить ветерок, и набрала 16того Улица через несколько минут. Она прошла два квартала до своего офиса, расположенного в здании, которое не выдавало никакого намека на его правительственный статус, и там достала из своего личного сейфа папку цвета буйволовой кожи. Она достала четыре толстые папки и положила их на свой стол. Открыв первое, она посмотрела на титульный лист: Уильям Бенедикт Флеминг, родился 5 ноября 1930 года.
  
  *
  
  У Флеминга оставалось четыре часа до встречи с Сэмом, и он сказал Люси, что в это время в офисе его не примут. Она могла придумать любое оправдание по своему выбору: он не возражал против скопления бумаг. Он собирался в Шотландию, как и планировалось, так что Лоуренс мог заехать за ним в семь, чтобы быстро попрощаться с домом, а затем отправиться в аэропорт. Он предположил, что Люси была удивлена, но не подал вида. Когда он уехал, она принялась готовить красную коробку, которую намеревалась отправить вслед за ним в Шотландию. Это было бы рассмотрено к вечеру воскресенья, или иначе.
  
  Два других проекта должны были занять ее вторую половину дня. У нее был план раскрыть историю с посольством в Вашингтоне, о которой Флеминг сообщил из своего разговора в оперном театре, и она знала, с чего начать. Если бы Деннис взорвался, узнав, что его снова бросают, у нее был друг на мостике того корабля в Париже, у которого была бы эта история. Во-вторых, у нее было назначено собственное свидание с отделом кадров, которое можно было бы перенести, чтобы совпасть с отсутствием Флеминга, если бы у них был перерыв во второй половине дня. Аккуратно.
  
  Флеминг дошел до Парламентской площади, задержался с полицейским у ворот Нью-Пэлас-Ярда на минуту или две, зная, что, если в ежедневных сплетнях будет хоть намек на пикантность, он уловит запах. Ничего. ‘Тихо, как в могиле", - сказал полицейский. Пятница, насыщенная безвкусными фразами.
  
  Он прошел под арками и свернул в служебный коридор, идущий под зданием к террасе и реке, естественному маршруту для завсегдатаев, желающих подышать свежим воздухом или выпить. Через две минуты он был на лестнице, которая вела в комнату, где Джо был найден этажом выше. Флеминг продолжал подниматься на первый этаж.
  
  Время обеда в летнюю пятницу, и тишина. Группа рабочих атаковала потолок в библиотечном коридоре, давно изголодавшийся по вниманию, и гипсовая лепнина была прислонена к стенам. Мужские газеты выглядели неуместно на зеленых кожаных скамейках по обе стороны, страница 3 "Девушки на солнце" все еще была новинкой и была обращена вверх. Чуть дальше пара реставраторов картин приступила к работе над широким полотном Battlefield, счищая первый слой пыли. Он услышал стайку туристов, которых вели из центрального вестибюля по каменной лестнице в коридор комитета, и обменялся парой слов с другим полицейским, который направлялся на террасу, чтобы покурить или выпить пораньше пинту пива в "незнакомцах". Все тихо, и ничто не нарушает поверхностного спокойствия.
  
  Спустившись по короткой лестнице, он оказался у двери кладовой. Ключа не было. Изнутри он просунул тяжелый дубовый стул под дверную ручку. Оно держалось крепко.
  
  Комната, в которой он стоял, была квадратной и высокой. Это был наполовину чердак, наполовину церковная ризница, с беспорядочной коллекцией мебели и церемониальных принадлежностей, ненужных вещей и сломанных остатков. На высоте человеческого роста висели две официальные фотографии: на одной был изображен премьер-министр, на другой - морское сражение с окутывающим корабли дымом от пушек и языками пламени на их парусах. Он осмотрел то, что лежало вокруг него.
  
  С одной стороны были повреждены гобелены, а с другой - коллекция сломанных фронтонов, оконных переплетов и дубовых панелей. Рядом с ними на полу лежала каменная горгулья с косточками, откинутая назад так, что ее глаза встретились с глазами Флеминга. Он отчетливо представил себе зрелище, которое потрясло Денби, клерка, нашедшего Джо. Гвилим сказал, что его открытые глаза, веки которых он не мог заставить себя закрыть, были самым трогательным прикосновением.
  
  Флеминг отодвинул старую занавеску и показал два шкафа из темного дуба, на которых стояла коллекция стеклянных чернильниц и несколько металлических ящиков, заполненных дверными табличками, крючками и оконными защелками. Закрыв их, он повернулся к бюсту Гладстон, лежащему на полу. Величественный старик получил тяжелый удар по голове. Он был расколот сверху донизу через левый глаз и, как воображал Флеминг, скоро расколется надвое. Кроме книжного шкафа со стеклянными фасадами, на крышке которого был найден шприц, на котором не было пыли, там была коллекция безделушек учреждения и свернутый в рулон ковер, который больше никогда не украсит Вестминстерский дворец, так как его нитки обтерлись догола.
  
  На полу, где лежало тело Джо, не было никаких следов. Флеминг несколько минут осматривался. Ничего. Затем, когда он убирал стул, которым была заперта дверь, его взгляд уловил белое мерцание на ковре. Он смог поднять тонкую каменную крошку, когда открывал дверь внутрь. Он развернул его и поднес к свету. Затем он положил его в свой темно-синий носовой платок и, аккуратно сложив, положил во внутренний карман.
  
  Проходя через центральный вестибюль и спускаясь по ступенькам к общественному выходу, он представил, как продвигается Джо. Встретил ли он кого-нибудь там, где посетители собирались на назначенные встречи, и был ли он похищен с глаз долой? Азартная игра. Ему нужно было задержаться здесь всего на минуту или две, если бы он правильно рассчитал время. С другой стороны, проникнуть в один из внутренних коридоров в одиночку, не подвергаясь вызову, было бы сложно, а для мужчины в джинсах почти невозможно. Офицер полиции задал бы неудобный вопрос. Встреча, должно быть, была назначена; это был единственный способ.
  
  Флеминг обдумал риск, на который пошел Мэнсон, а затем разразился смехом, который напугал туристов, стоявших в очереди. Так просто. Джо не знал, что он был у кого-то на радаре. Перспектива опасности не приходила ему в голову.
  
  Не знал, что могут быть наблюдатели; не знал, что он умрет.
  
  Флеминг вышел из здания и прогулялся по садам вдоль реки.
  
  Он звонил из телефонной будки на Смит-сквер, чтобы узнать, нет ли сообщения от Абеля из Вашингтона Франческе или – что еще более маловероятно – в офис, восстановить силы, а потом был Сэм. Он брал такси до Мэнсфилд-Мьюз, уверенный, что его друг понял бы призыв ‘мистера Мэсси’.
  
  Температура отказывалась понижаться, и повсюду он видел коматозные признаки ленивых выходных впереди. Строительные площадки заброшены, участки травы превращены в общественные шезлонги, движение на тротуарах замедляется под солнцем. Когда он нарочито рано добрался до Мэнсфилд-Мьюз, он медленно прошел мимо дома номер шесть и смог прочитать названия на медных табличках. Он получил подтверждение того, чего ожидал, и понял, почему Сэм направлялся к той черной двери. Он завернул за угол, и через минуту за ним появился его друг. Он улыбался.
  
  ‘Этим утром я обегал коридоры от вашего имени. В конце концов, министерская инструкция.’ Он наклонился ко мне. ‘Я не оставил следов’. Флеминг поблагодарил за комплимент и заверения.
  
  ‘Возможно, я смогу помочь, даже если это не так сильно, как тебе хотелось бы. В любом случае, с чего начать. Мы говорим об американцах, верно?’
  
  Флеминг опустил голову. ‘Естественно’. Они ушли.
  
  Они свернули на площадь, где была одна пустая скамейка. Сэм накинул на него свою куртку, давая понять, что больше никому здесь не рады, и они сели. ‘Идет игра, - сказал он, - но я в ней не разбираюсь. Мы живем в отсеках, сейчас больше, чем когда-либо. Курицы-батарейки. Для нас с вами это Служба, и так будет всегда, но, поверьте мне, они начинают называть это Офисом.Не я, заметьте. Трехлетние планы и прочая чушь, летающая повсюду. Но люди все еще говорят, слава Богу. И я знаю, что что-то происходит, не бойся.’
  
  Сэм наклонился ко мне. ‘Янус Форбс’ – на этот раз подходящее имя – замешан в этом. Этим утром он был в конференц-зале. Всего их было четверо. Увидел, как я прохожу мимо двери, и бросил на меня злобный взгляд.’
  
  Флеминг переварил этот простой факт. Министерский визит в офис Сэма был редкостью, дела между их политическими хозяевами и шпионами чаще решались на родине. Но Forbes понравилось бы это, его хватка в восхитительном узле статуса и секретности. Флеминг справился с дрожью ревности и погуглил Сэма.
  
  ‘Я предполагаю, что Гай Сасси был с ними’. Он получил широкую улыбку в ответ. Сэм сказал, что это был один из его маленьких сюрпризов, хотя у него были припасены и другие в рукаве.
  
  ‘Бинго. Понял это в одном.’
  
  ‘Последние две недели он то появлялся, то исчезал. Не на моем маленьком участке. Как вы, возможно, знаете, меня немного оттеснили на второй план. Флеминг покачал головой и ничего не сказал из уважения. ‘Я слышал, он связан с нашим старым парижским другом’. Подняв глаза в ожидании ответа, который через мгновение они произнесли в унисон, глаза Флеминга заискрились от удовольствия.
  
  ‘Мария Куни’.
  
  Первая фигура на доске сдвинулась. Сэм взял трубку. И, естественно, он друг всех брейнбоксов в их дворце головоломок, придумывающих компьютерные программы для наступающей новой эры. Я слышал, они очень дружелюбны.
  
  ‘Итак, мой старый попутчик– – Флеминг наслаждался увлечением Сэма рассказом - ‘Я пошарил вокруг и подул воздухом на тлеющие угли, чтобы посмотреть, что будет светиться в темноте’. Его язык, как всегда, когда он становился рассказчиком момента, разлетался во все стороны. Это был сигнал о том, что он был главным, рассказывая свою историю в своем темпе в свое время.
  
  ‘Во мне вспыхнула одна искра, и она пролила немного света. Наш общий друг, - сказал Сэм, - без имени, не обязательно, так же заинтригован, как и я. И он знает больше, чем я. Черт возьми, я должен сказать, это его работа. Придумали название – не человека, я бы сказал, а старой операции. Подсказка. Честно говоря, я не знаю, помните ли вы это, поскольку в то время вы были за много миль отсюда. Ваша потребность знать, вероятно, была равна нулю.’
  
  Флеминг сказал: "Я помню, как это было’. Он упивался теплом присутствия Сэма, щедростью, которая скрывалась за мрачной маской.
  
  ‘Операция "Императрица"?"
  
  Мистификация Флеминга была неподдельной. ‘Ничего не значит". Он постучал себя по голове. ‘Только не сосиску’.
  
  Сэм был доволен. ‘Тогда прижми уши. В эти дни операция похоронена, используется лишь немного для тренировок – другое название, заметьте, и преподносится как вымысел. Полагаю, это работа старины Тайсона, упокой, господи, его душу. Отправлено в большой архив в небе. В любом случае, вернемся к моему рассказу. Я не удивлен, что вы никогда не слышали этого названия, оно было похоронено на глубине пяти морских саженей. Но это случилось совсем недавно, чем вам, возможно, хотелось бы думать ... Гораздо позже.
  
  ‘И вот в чем дело, Уилл. Мне сказали, что нынешняя маленькая неразбериха напоминает "Императрицу". Это связующее звено.’
  
  Он предостерегающе поднял руку. ‘Имейте в виду – вот плохие новости – я не уверен, в каком именно отношении это правда, почему об этом говорят на одном дыхании, но это так. Я должен отвезти тебя обратно, не так ли?’
  
  Флеминг сказал: ‘Я бы не хотел тебя останавливать, даже если бы должен был’.
  
  Сэм принял решительный тон и сказал, что Императрица уникальна. ‘Я не очень часто использую это слово", - сказал он, что было потрясающе, но неважно. Он не знал ничего подобного. Сбивающее с толку, распространяющее смущение по всему магазину, и те, кто был в эпицентре всего этого, хранили секрет с особой осторожностью, как будто это могло заразить их, даже когда они собирались на частных церемониях службы, когда сплетням из-за завесы было позволено распространяться свободно.
  
  ‘И когда все закончилось, ставни опустились с оглушительным грохотом. У всех связаны руки. Имейте в виду, можно было услышать, как некоторые из мальчиков говорили о знаменитой победе, а другие – в других местах нашего поля боя – о надире. Конец. Я объясню.’
  
  Флемингу было легко быть терпеливым, ему нравилось не торопиться в такие моменты.
  
  ‘Я бы сказал, - сказал Сэм, - что наш текст на сегодня - "Гордость" с большой буквы "П".
  
  Флеминг вспомнил тот маловероятный факт, что Сэм занимал должность церковного старосты в приходе под Сассекс-Даунс, где у тех, кому нравилось, когда он читал псалмы на вечерне в их нормандской церкви, создавалось впечатление, что он всю свою карьеру проработал в правительстве по связям с общественностью. Что, как часто говорил Сэм, было не слишком далеко от истины.
  
  ‘Гордость", - сказал он. ‘Рак и благословение нашей торговли. Желанный, но все время разъедающий наши внутренности.’
  
  Он не собирался упускать возможность полностью изложить историю, теперь дико используя язык. В таком возбужденном настроении он оставил свой рабочий стол далеко позади и вернулся на улицу, где чувствовал себя как дома. Флеминг наблюдал, как он снова превращается в того широкого парня, которого он любил.
  
  ‘Давным-давно, глубоко в лесу, задавались вопросы о ком-то, кто был в положении, когда он мог нанести большой ущерб.
  
  ‘Служитель, не меньше, а даже выше по служебной лестнице, чем вы. Хорошо устроился в кабинете министров и стал предметом неприятных слухов. Действительно, очень скверно. Никто не знал, откуда они взялись, но они не собирались уходить. Этого человека обвиняли в распущенных разговорах, возможно, в неосторожных поступках в спальнях то тут, то там, и кое в чем похуже. Может быть, заигрываешь с плохими людьми, с людьми с другой стороны.
  
  ‘Даже шантаж. Кто мог сказать? Все, что мы знали, это то, что были утечки, похоже, кровавый поток, и тревожные разговоры по обе стороны этой реки. Наверху – на самом верху – было решено, что за ним нужно наблюдать и к нему нужно прислушиваться. Работы днем и ночью.
  
  ‘И кого, мой дорогой Уилл, попросили это сделать?’
  
  Он сделал жест руками, поднятыми вверх и наружу, пальцы согнулись в направлении ладоней. ‘Давай! Помните, мы говорим здесь о министре, а не о чумазом функционере вроде меня. Может быть, когда-нибудь даже лидером, кто может сказать?’
  
  Флеминг ничего не сказал, от него этого не ожидали. Сэм хотел сам позвонить в колокольчик.
  
  Он прошептал: ‘Дружественная сила совершила это дело’.
  
  Зная, что он хочет раскрутить это, Сэм стал хором из одного человека. – Я повторяю - дружественная сила, ’ его голос повышается.
  
  Теперь Флеминг был полон энтузиазма.
  
  ‘Бог Богов, сидящий на вершине вон той горы, согласился с тем, что один из наших людей – министр короны, Боже, храни нас – должен быть взят под наблюдение оперативниками другой страны, работающими из зданий их собственного правительства в Лондоне. Не наше. Их.
  
  ‘Подумай об этом. Парни с жучками и микрофонами в рюкзаках, вырвавшиеся на свою родную территорию. Никому не нужный рейс, в то время как другие разгуливают по улицам от их имени, покровители другого мастера, выполняющего дело королевы, которое мы поклялись продолжать. Все нарядились, чтобы не нарушать обещание, что за избранными парламентариями никогда не шпионят. Шары на ходулях, как мы знаем. Унизительно, что ли?
  
  ‘Иезуитство едва ли подходит для описания этого’.
  
  Флеминг снова наслаждался свободным языком Сэма, который он воспринимал как своего рода джазовую импровизацию в обычном порядке своих мыслей, экспедицию неизвестно куда. В другой жизни он представлял Сэма исполнителем блюзовых баллад, у которого всегда наготове проникновенная мелодия.
  
  Теперь он был в курсе событий, понизив голос, пока они смотрели через площадь. Вечерние прохожие не замечали того волнения, которое они разделяли, но антенны Флеминга были настроены на каждый нюанс. Кудри Сэма развевались на ветру, а его руки начинали двигаться, как паруса приземистой ветряной мельницы.
  
  ‘Императрица" выстроилась там вместе с лучшими из них на секретном чердаке. Старички переворачиваются в своих могилах, просто думая об этом, и стараясь не делать этого.’
  
  Флеминг избегал очевидного вопроса, что он часто делал, и вместо этого задал другой. ‘Сработало ли это?’
  
  Сэм поднял руку. ‘Я понятия не имею, что именно выскочило из стиральной машины, когда все было готово, старина. Но я знаю, что это сработало, и как.
  
  ‘Они получили то, за чем охотились. Его пригвоздили к полу, хотя никому не было позволено слышать крики, и расправились с ним в темноте. Для него больше нет политики. И, послушайте это, мне сказали, что, когда начали поступать вещи, все встали вокруг и присоединились к продолжительному пению.’
  
  Флеминг приподнял бровь.
  
  "Кленовый лист навсегда", - сказал Сэм, отвечая на незаданный вопрос. ‘Не знал слов, но постарался на славу.
  
  ‘В конце концов, для чего нужны союзники, если ты не можешь попросить их шпионить за кем-то из своих?’
  
  Это ему понравилось, и он весело заулюлюкал. Флеминг улыбнулся в ответ.
  
  ‘Но, к сожалению, старина, на этом моя история заканчивается’. Сэм раскинул руки, мрачный продавец с пустым пакетом.
  
  Флеминг не выразил разочарования, но сказал: ‘Вы говорили о гордости’.
  
  ‘Это то, о чем говорила императрица. Игра имела смысл – конечно, имела. Получил материал, отношения с этим союзником стали ближе, чем когда-либо, огромная благодарность. Но, о боже, гордость, которая была задета: мы не могли вести бизнес без посторонней помощи, нуждались в спасении. Симптом упадка, сказали они. То же, что экономика, профсоюзы, телефоны, которые не работают. Чертова газовая панель.’ Он встал и сделал несколько шагов по траве, чтобы расслабиться.
  
  Продолжая, он сказал: ‘Что бы ни происходило прямо сейчас – и я раскрою это – в основе всего этого лежит гордость. Раненый, драгоценный, самообманывающийся, я не знаю. Но гордость.’
  
  Еще одно слово, сказал Сэм, или четыре, если быть точным. ‘Наш общий друг подарил мне фразу. Делайте из этого все, что пожелаете.
  
  ‘Избыток союзников’.
  
  Флеминг сказал, что запомнит это.
  
  Он больше не задавал вопросов об истории Сэма, но вместо этого сказал: ‘Кое-что еще. Мне нужна твоя помощь.’
  
  "В любое время’.
  
  Он достал конверт из внутреннего кармана. ‘Когда вы сказали мне вчера, что у вас назначена встреча вон там’, – он кивнул в сторону дома номер шесть, – "Я предполагаю, что это был тот, с кем вы собирались встретиться. Я провел небольшое исследование.’ Он показал ему имя, которое написал на конверте, и Сэм улыбнулся. ‘Ты не потерял хватку’.
  
  Флеминг сказал: "Я хочу, чтобы вы доставили это письмо в номер шесть прямо сейчас. Никто не должен был видеть, как я туда захожу. Полагаю, ты бывал там не один раз, так что для тебя это легко. Просто выкладывайте это, и не нужно объяснений. Хорошо?’
  
  Сэм, не говоря ни слова, взял конверт, и они пожали друг другу руки. ‘Спасибо", - сказал Флеминг.
  
  Он уже отворачивался, когда Сэм заговорил снова. Он был добр в том, как сказал это, потому что понимал силу момента и уязвимость Флеминга. Девизом Сэма было то, что в таких путешествиях всегда можно открыть еще одну дверь.
  
  ‘Не знаю, слышали ли вы, - сказал он, на мгновение отводя взгляд от Флеминга и делая паузу на пару ударов, ‘ но у нас в городе интересный гость’. Он говорил мягко.
  
  ‘Твой брат’.
  
  Расставание было тихим. Сэм положил руку на спину Флеминга, затем поспешил прочь, не дожидаясь ответа.
  
  Флеминг пошел другим путем. Когда он повернулся лицом к заходящему солнцу, в его глазах стояли слезы.
  
  OceanofPDF.com
  11
  
  Званый ужин на лодке, как правило, проходил весело. Их дом, выделенный из второй по значимости категории посольских домов, чтобы соответствовать его статусу и списку гостей, которых он должен был привлечь, внес свой решительный и преувеличенный вклад в борьбу с неформальностью: слишком много полированного красного дерева, декор зала заседаний и пианино, которое было на два размера больше, чем нужно. Но Бетси Уэрри была выше этого и приехала в Лондон с духом путешественницы из маленького городка, который она берегла, как пламя свечи, все годы, пока гастролировала по миру с Джексоном, бросая вызов любому враждебному ветру.
  
  Она удивила американских друзей своим оживленным приездом в город, где они говорили о поездах, которые не ходят, и кинотеатрах, где нельзя достать попкорн, где, по их словам, не было пиццы за пределами Лондона, о стране былой славы и просачивающихся тревог. Но Бетси любила старую Родину и дала понять, что если кто-нибудь из посольства подойдет к ее столику и начнет разговор о британской болезни, она скажет Джексону, что им придется с трудом добираться обратно до ее дома.
  
  Ее мебель была широкой и удобной, сделанной из дуба и вишни, ковры и шторы были цвета осенней листвы в Нью-Гэмпшире, которые она любила, и ей удалось придать приемным комнатам с высокими карнизами индивидуальность беспорядочной берлоги, которая всегда была немного неуправляемой, но стильной. После последней реконструкции ее дом похвастался индийскими шелками и резьбой из их последней публикации, что придало ему еще один слой цвета и то, что она в своем богатом кудахтанье назвала ‘ноткой духовного шика’. Результатом стало то, что впервые прибывшие гости почувствовали себя за гостеприимным крепким напитком с чувством глубокого облегчения, которое часто заставляло их одной рукой ослаблять галстуки, а другой тянуться за одним из фирменных блюд Жан-Люка с подноса. И это было именно то, что нравилось Джексону. Удиви их, он годами говорил Бетси, и ты их получила.
  
  Сегодняшний вечер должен был придать сил, потому что Уэрри был кризисным человеком. Абель, он же Леман, сыграет свою роль солдата иностранной службы, и их работа ног позволит им следовать своему сценарию, как начинающим актерам в турне, уверенным в себе рассказчикам. Перед этим, возможно, будет время для краткого брифинга о кончине Джо, его местонахождении до и после и панике, которую Уэрри выявил в лондонских органах власти по причинам, которые он смог определить лишь частично. Абелю было бы чем поделиться.
  
  Перед ужином Уэрри планировал встретиться с Марией, продумать свой брифинг для Абеля. И тут ему улыбнулась легендарная удача. Благодаря дате, которая была в дневнике в течение нескольких недель, установленной вскоре после его собственного приезда в Лондон в качестве щедрого приветствия, Томас Брив приходил в себя, и Уэрри знал, что он приведет с собой распущенный язык. Мартини были бы невероятно сухими, чтобы придать ему бодрости. Уэрри взял бы за правило давать полную волю природной хвастливости своего гостя.
  
  К счастью, это был один из вечеров попойки Уэрри – у него было правило, что за неделю их должно быть не более трех, и он никогда не нарушал его, – но он был достаточно долго в игре, чтобы держать себя в руках. Он избегал коктейлей, а затем смазывал машину для сплетен.
  
  Он патрулировал приемную, проверяя декорации. Гостями были сверхинтеллектуальный коллега из политического отдела посольства со своей женой на дипломатической службе, которые оба знали о роли Уэрри, а также британский банкир и его жена, которые не знали. Приглашенный американский писатель был нанят, чтобы создать всплеск красок и непредсказуемости. Это вдохновило бы Бриве. Это было несбалансированно, но это никогда не беспокоило Бетси, которая придавала каждому столику вид случайного собрания, собравшегося по прихоти. Приближалось к половине восьмого , когда они проверили обстановку заведения с Жан-Люком, который обычно был в черном пиджаке и брюках в полоску в роли странствующего мажордома посольства, но Бетси сказала, что, когда он дежурит в конюшне, ему следует убрать свои принадлежности дворецкого и надеть самый яркий галстук, который он смог найти. Он провел для них экскурсию по столу, идеально сервированному без лишних формальностей, и они приготовили все для первых своих гостей.
  
  *
  
  Когда они это делали, Флеминг уезжал из дома в аэропорт, беспокойство Франчески окутывало его, как облако. В своих последних объятиях она убедила его поспать в дороге. ‘Отдохни. Ты должен.’ Он был уверен, что она почти ничего не знала, и это не давало ему покоя. Когда он приехал попрощаться, она играла на пианино. Он минуту или две слушал Шумана у двери, прежде чем прервать. Она была серьезна, но не позволяла себе такой роскоши, как гнев.
  
  Он мало что помнил из своей прогулки в офис после расставания с Сэмом, за исключением того, что перед ним мелькали образы лица Абеля, словно на последней катушке фильма, прокручивающего сцену в бесконечном цикле. Он хотел знать, когда приехал его младший брат, почему он не позвонил. Поднимаясь по лестнице в офис, он почувствовал боль в конечностях, которой раньше не было.
  
  Пытаясь обрести покой в мыслях о доме, он понял, насколько прав был Пол, уговаривавший его уехать. К утру он будет мыслить ясно. Он дышал чистым воздухом, ходил старыми тропами. История начала бы складываться у него в голове.
  
  Ему удалось сбежать из офиса, пообещав, что в выходные ему доставят только одну красную коробку. Покидая Патни, Лоуренс терпеливо справлялся с пробками в пятницу вечером, направляясь из города, и они смогли остановиться у телефонной будки, чтобы позволить Флемингу перекинуться парой слов с Мунго по дороге, зная, что он успеет на свой рейс и будет дома к полуночи. Это было быстро, но нежно. ‘Я в пути", - сказал он. ‘Не могу дождаться, когда увижу тебя. Но не засиживайся.’
  
  После того, как он повесил трубку, он с уверенностью пришел к выводу, что Мунго не знал о присутствии Абеля в Лондоне. Он не смог бы сохранить тайну.
  
  Но Манго казался счастливым, на подъеме из-за путешествия Флеминга на север. Он сказал, что в Альтнабуи шел небольшой дождь, ветер приносил тяжелые тучи с запада, но ночью обещали прояснение. Для него все было готово. Он закрыл глаза в машине и попытался распутать события дня.
  
  Люси, он знал, привела бы какие-нибудь альтернативные объяснения письму, хотя она ничего не сказала об этом, когда он уходил. Нервные окончания Сэма были напряжены, и Флеминг предположил, что он найдет способ ознакомиться с любыми сообщениями о передвижениях Мэнсона по Лондону; он мог бы придумать причину, хотя с его времен старое место превратилось в собрание автономных коконов и пузырей, все обособленные и территориальные. Флеминг давал Сэму двадцать четыре часа, затем звонил.
  
  Он подумал о Франческе, о том, как бы ему хотелось, чтобы она не пошла на следующий вечер в оперу и вернулась домой с ним, а затем вспомнилось одно слово из ложи в Ковент-Гарден. Berlin. Он оставил это там, как ответ на кроссворд без подсказки, и оставил это работать над своим умом. Он задремал на последние десять минут перед тем, как они добрались до Хитроу.
  
  У него было несколько минут в гостиной, и он позвонил в офис на случай, если там будет сообщение. Офис Сорли хотел найти время для встречи в понедельник. Личное. В остальном - ничего. Когда он спускался по трапу, усталость вернулась. Он приготовился ко сну.
  
  *
  
  Все происходило в спешке, в ресторане, и этому факту ведущий позже приписал успех вечера, когда вспоминал о нем при менее счастливых обстоятельствах. Стук в дверь сразу выявил присутствие Биддлов из посольства, банковской пары, назвавшейся Портарлингтонами, а затем Брива и его девушки, которая, по словам Уэрри, была на целых десять лет моложе своего мужчины. Романист увязался следом, неся сумку Barnes & Noble с несколькими экземплярами своей книги, и он надел темно-зеленый костюм Неру в честь пребывания Уэрри в Индии. Бетси крепко обняла его, потому что считала, что за столом без чудаков скучно. Все – за исключением Абеля – пришли вместе, и без подсказки начался разговор "туда-сюда".
  
  Бетси впервые встретила Брива. У нее создалось впечатление тощей птицы с узкими щеками и определенного хищника. Его серо-зеленые глаза уже изучали комнату, и она заметила необычно бледные губы и костлявые руки, которые всегда были в движении. Если ему не с чем было взять в руки и поиграть, он дергал себя за ухо или тер лоб, как будто пытался стереть паутинные морщинки, которые отказывались исчезать.
  
  Его рыжие волосы были хорошо подстрижены, с несколькими высокими пучками на макушке, а прямой, острый нос походил на клюв. Бетси ожидала, что он будет склонять голову над едой, как будто он кормится из низкой кормушки, но обнаружила, что это несправедливо. У Брива были идеальные манеры за столом, с единственным недостатком на публике. Начав разговор на тему, которую ему было трудно остановить, он уже давно довел до совершенства умение поддерживать непрерывный поток разговоров, пока расправлялся с едой, убирая со своей тарелки раньше всех остальных, что дало ему время эффектно завершить разговор, пока другие еще доедали. Поэтому он был утомительным гостем, несмотря на свои звездные качества безудержного распространителя сплетен.
  
  ‘Позволь мне рассказать тебе о французах", - говорил он, потянувшись за первым мартини Жан-Люка. ‘Можно подумать, ты в это не поверишь. Ты поймешь.’
  
  Уэрри, который узнал рассказчика с ветром в парусах, знал, что он будет председательствовать за оживленным столом. Он следил за настроением гостей за напитками в загоне для верховой езды, и Бриву не терпелось отправиться в путь. Это было бы весело. Он также заметил, что писатель летает высоко, и уловил запах его косяка перед ужином. Бетси бросила на своего Джексона понимающий взгляд; она с ним справится.
  
  Затем прибыл Абель, показанный Жан-Люком. Абель был одет небрежно, избегая формального лоска, а строгий черный галстук был завязан небрежно, так что его можно было легко снять. Уэрри понял, что его мини-брифинг придется отложить, и приветствовал своего последнего гостя с фамильярностью, которая позволила избежать необходимости слишком подробного представления. ‘В состоянии со мной, навсегда", - сказал он комнате, ‘проезжая через город’, и на этом закончил. Под непринужденным фасадом он мог распознать усталого и раздраженного человека, потому что глаза, как всегда, выдавали его. Он видел их раньше во Флеминге, темных и быстрых. Хотя Абель улыбался, его ямочка на щеке говорила о дружелюбии, и здоровался с естественной невозмутимостью, его глаза метались и отказывались оставаться на месте. Уэрри обнаружил, что беспокоится без причины, которую он мог бы определить; он почуял беду.
  
  За столом, за которым рядом с ним сидела Брив, и поскольку они были на одну женщину меньше, он смог посадить Абеля по другую сторону от Брив. Этим он был обязан Марии. Во время разминки Бетси направила разговор с другого конца стола, и они поговорили об Индии, крикете и его тайнах, еде. Небольшой разговор о банковской деятельности всех развеселил, и к тому времени, когда Жан-Люк выложил перед Бетси, которая настояла на том, чтобы сама обслужила своих гостей, прекрасного бледно-розового лосося, Брив и Абель оценивали друг друга, а Уэрри был ведущим-подслушивающим.
  
  Абель хотел, чтобы разговор ускользнул от него, поэтому он начал с Парижа, и Брив с радостью полетел в одиночку. Он не сказал ничего такого, чего бы его хозяева уже не знали, за исключением нескольких фраз из речи, которую он должен был закончить утром, чтобы донести до конференции. Он не проявил интереса к деталям жизни мистера Лемана в Госдепартаменте, которую Абель умудрился превратить в скучную. Он был полон решимости не разжигать интерес Брива, и когда тема Парижа начала ослабевать, переключился на нейтральную тему, чтобы занять стол. ‘Есть какой-нибудь хороший театр, который я должен посмотреть в городе?’
  
  Марсия Портарлингтон была счастлива воспользоваться моментом и несколько мгновений кружила их в веселом вальсе. Писатель, который был счастлив уютно устроиться в конце стола с Бетси и, казалось, одной рукой вел их беседу, сделал короткую вылазку на тему своей музы и назвал свой коэффициент развлекательности, счастливый тем, что затих до конца вечера. Уэрри задавался вопросом, как Абель сделает свой ход.
  
  Брив сказал: "Кто-то из Вашингтона пытался дозвониться до меня на этой неделе, и мне было стыдно, что я его упустил. Вероятно, государство, я полагаю. Не выше, иначе он бы старался усерднее.’ Придурок, подумал Уэрри, несмотря на полировку. ‘Вот в чем проблема с тем, где я сижу. Все пытаются пройти через дверь рядом с моим столом, но мне нравится отделять овец от коз. Половина моей работы.’
  
  Абель был крут. ‘Трудно понять. На его месте мог быть кто угодно.’ Затем, имя. ‘Может быть, Джо Мэнсон?’
  
  Удивительно храбрый, подумал про себя Уэрри.
  
  ‘Могло бы быть. Я чувствовал себя немного виноватым, потому что он сказал, что старый друг-конгрессмен указал ему мой путь. Мы совпали в Гарварде. Моя секретарша сказала ему позвонить в офис еще раз, но ничего. На самом деле, Пол Дженнер спросил меня об этом сегодня, хотя имени не было. Должно быть, в его дверь тоже постучали. Разве это не прошло через тебя тогда?’ Это при взгляде на Уэрри, а затем на молодого Биддла, каждый из которых с улыбкой прикидывался дурачком.
  
  ‘Мне жаль… Питер, не так ли? ’ сказал Брив, наклоняясь к Абелю. ‘Могу ли я помочь? Он все еще здесь?’ Уэрри покачал головой.
  
  ‘Могло бы быть, но не с нами. Если он на связи, мы дадим вам знать.’
  
  Жан-Люк снова наполнял бокал Брива. ‘Я вернулся из Парижа в среду вечером. Остаток недели будет спокойным. Наконец-то наступило лето. Итак...’
  
  Абель, все еще пытаясь оценить, была ли демонстрация невиновности Брива неподдельной, позволил Бетси продолжить разговор, и он ушел от них. Больше вина, никакой политики, веселая болтовня со всеми, кому предоставлена возможность рассказать историю, девушка Брива, удивляющая всех блестящей имитацией за счет Джея Форбса. ‘Дома мы зовем его король Вильгельм", - сказала она. ‘Он формой похож на одну из груш, приземистых’. Брив смотрел прямо перед собой. Затем Уэрри поставил одну из своих любимых пьес "Простой и неожиданный вопрос". Ненадолго. "Ты починил свое посольство в Вашингтоне?’
  
  Брив был готов, хотя и не ожидал этого раньше, чем после обеда.
  
  ‘Довольно хорошо. Ты узнаешь на следующей неделе. Это будет хорошая история.’ Значит, споры все еще продолжались, иначе Брив сболтнул бы что-нибудь еще. После вечера оперы Уэрри знал, как обстоят дела, и ему было интересно узнать, знал ли Брив о своей встрече с Полем и о разговоре Пола с Сасси в ложе. Значит, он солгал.
  
  ‘Мы слышали, что это безопасно; один из мальчиков. Твоя дипломатичная четверка всадников.’
  
  Брив ухмыльнулся и покачал головой. ‘Не могу сказать. Не было полностью очищено.’ Он провел руками по скатерти, как будто подметал ее дочиста. ‘Но вы можете быть удивлены. Могу сказать, приятно.’
  
  Уэрри пришел к выводу, что самодовольство было реальным: Брив не знал, что сказал им Пол, возможно, не знал, что они встречались. И работа еще не была закончена.
  
  Абель припас еще одну приманку для Брива, на всякий случай. ‘Я прохожу через это, как сказал Джексон. Только здесь на выходные, затем в Берлине и за его пределами. Самое странное место. Город в твоем вкусе?’
  
  Брив был сбит с толку, и Уэрри мог это видеть, но его восстановление было быстрым. ‘Приходи туда время от времени, не более. У нас сильная немецкая команда. Как вы знаете, Глендининг - один из лучших в Бонне. И не – НЕ – направлялся в Вашингтон, Джексон.’ Он предложил сменить тему.
  
  Фред Биддл, сидевший напротив, уловил намек в приподнятых бровях Уэрри и привлек внимание Брива вопросом о предстоящих переговорах по вооружениям в Вене, что заставило его ринуться в бой, как скаковую лошадь, выбежавшую из ворот. Он махнул Абелю – "На пару слов позже" - и приступил к монологу. На следующий день Биддл услышал от Уэрри, что это было удачно рассчитано. Он учился.
  
  Уэрри начал обсуждение за столом с нескольких своих вашингтонских историй, проверенных на практике, и позволил им тянуться достаточно долго.
  
  Они немного поговорили об американской политике, при этом Абель не принимал участия и предоставил вести беседу Уэрри, который вел себя как крупье с острым взглядом и мягкими руками. Абель восхитился легкостью, с которой он бросил еще одну реплику в сторону Брива, которую никто другой не заметил, какой бы она ни была. Он услышал, как Уэрри мягко, как будто это была мысль, которая только пришла ему в голову, упомянул о трудностях между Вашингтоном и Лондоном, используя особое слово для описания атмосферы: нежность. Они с Абелем пристально наблюдали за Бривом.
  
  ‘Как вы знаете, прямо сейчас в этом заведении есть определенные деликатесы", - сказал Уэрри льстивым тоном.
  
  Брив сказал: "Вы увидите – посол знает это, – что мы связываем последние незакрепленные концы’. Он выглядел смущенным и, почувствовав это сам, сделал неуклюжее дополнение, которое они расценили как признак слабости. ‘Мы оба знаем, что мы имеем в виду’.
  
  Выражение лица Уэрри не изменилось, но он был удивлен такой неуклюжестью. Брив немедленно попытался разрядить обстановку. ‘Я уверен, что у всех нас будет счастливое лето’. Он взял свой стакан с водой и отхлебнул из него, и Уэрри сказал: "Я уверен", - и сам потянулся за водой.
  
  Это должно было стать последним словом Брива, и Уэрри уловил, что даже он иногда выплывает из своей глубины.
  
  Понимая, что настало подходящее время для расследования, Уэрри сказал, что его коллеги были очарованы новой ролью Раскина, бродящего по правительству. ‘Дикий бродяга, я слышал’. По его словам, Лондон с каждым днем становится все больше похож на Вашингтон.
  
  Но Брив был истощен и не попался на удочку. Все, что он сказал, было: ‘Многие из нас расправляют крылья. На самом деле ничего нового.’
  
  Вскоре они расстались, чтобы выпить в саду. Бетси зажгла несколько горящих свечей на бамбуковых тростях, и они наполнили ночь ароматом жасмина и цитронеллы. Они были единственными светильниками в саду и ловили ленивый ветерок разгара лета, отражаясь на лицах сидящих за двумя столами из тикового дерева, установленными под одной широкой яблоней. Она пригласила всех прийти и полюбоваться новыми щенками их рыжего сеттера в подвале, чьи скулежи были слышны снизу и которые, как говорили, отчаянно нуждались в массовом посещении. Все они ушли, за исключением Абеля и Уэрри. Старая добрая Бетси.
  
  Они отодвинули два деревянных стула в темный угол и тихо поговорили. ‘Я разговаривал с друзьями", - сказал Уэрри. ‘У них есть паспорт Мэнсона на его собственное имя, но они не сообщили нам об этом официально. Они знают, что мы знаем. Они рассчитывают на то, что мы хотим, чтобы все прошло как можно тише. И, - он наливает им обоим виски, – это нам определенно подходит.
  
  Они понимали, что у них мало времени наедине, поэтому после краткого обмена мнениями о Марии и ее мальчиках они быстро разобрались со своими делами. Абель хотел передать Марии кое-какие сообщения через офис Уэрри. Выполнено. Он поделился бы тем, чем мог, по ходу дела, полагаясь на мнение Марии. Согласен. Он надеялся, что Уэрри будет держать его в курсе любых расследований, которые могли проводиться британцами и которые достигли его ушей. Нет проблем.
  
  Затем Уэрри спросила: ‘Зачем он пришел?’ Друг Джо Халлоран, который дал Wherry полный отчет об их ланче в среду, сказал, что не узнал ничего существенного, только то, что путешествие Джо было личным. ‘Холлоран сказал, что он казался немного… кайф.’
  
  ‘Он был прав", - сказал Абель.
  
  ‘Халлоран и Мэнсон вернулись на несколько лет назад", - сказал Уэрри. ‘Я предполагаю, что он рассказал мне все. Кто знает?’
  
  Абель взял трубку. "В этом наша проблема. Я могу дать вам только довольно туманную картину. Как Джо вписывается в это, и кто еще является частью этого, я не знаю; Мария тоже. Джо был предоставлен сам себе. Доведенный. Он оставил нас в темноте. Проблема в том, что он, возможно, пришел сюда с одной целью, а в процессе испортил что-то еще. Игра по-крупному.’
  
  Уэрри вздохнул: ‘Наши жизни, Абель, наши жизни’.
  
  С согласия Марии Абель собирался посвятить Уэрри в эту историю, просто чтобы навести его на след. Прежде чем группа любителей восхищаться собаками вернулась, он раскрыл одержимость Джо: неловкое обвинение против кого-то в правительстве Лондона или связанного с ним. Преступник неизвестен. И что это может коснуться предстоящего назначения посла. ‘Это все, что мы знаем", - сказал он, отворачиваясь.
  
  Где я был натуралом.‘Мы не знаем, кого они собираются отправить в Вашингтон, хотя я мог бы дать вам список из четырех или пяти очевидных имен. Дженнер сказала Сасси и мне в четверг, что они работают над важным назначением. Жест, чтобы вписаться в ... другие вещи, с которыми, я думаю, ты знаком больше, чем я.’
  
  На мгновение они оба замолчали, каждый понимая, что их близость была натянутой. Некоторые завесы оставались на месте, с обеих сторон, а за ними лежала тьма. Это был бизнес.
  
  ‘Я воспользовался шансом, когда Брив упомянул о неожиданном контакте", - сказал Абель.
  
  ‘Хороший выстрел, ’ сказал Уэрри, ‘ но к чему это нас приведет? Был ли Брив его целью или просто способом проникнуть внутрь?’
  
  Абель сказал: ‘Мы понятия не имеем, и это правда. Но это дает нам старт. Послушай, Джексон, я хочу сообщить тебе кое-что, что является совершенно личным. Но тебе нужно понять насчет моего брата.’
  
  ‘Я знаю, это было давно", - сказал Уэрри.
  
  Они тихо разговаривали в течение десяти минут, прежде чем вечеринка из подвала вернулась в сад. Писательница несла щенка, которого Бетси спасла и вернула, и началась болтовня, в которой Брив был жизнью и душой вечеринки.
  
  Все ушли гурьбой, включая Абеля, воспользовавшись шансом заверить Брива, что он был бы счастлив попытаться разыскать Джо Мэнсона для него. Не мог бы он дать Абелю свой номер телефона? Брив передал открытку, нацарапал домашний номер на обороте и улыбнулся, передавая ее.
  
  *
  
  Полет Флеминга затянулся в пятницу вечером, и примерно в то время, когда Абель и Уэрри сидели наедине с виски после ужина, самолет снизился в направлении Эдинбурга. Они сделали вираж над заливом, и он увидел скопления городских огней и черные складки холмов за ними. Пять минут спустя он направлялся через зал прилета, и знакомая улыбка Бэббла приветствовала его у двери.
  
  ‘Воля! Рад видеть тебя дома. Ты устал. Скоро мы это исправим.’
  
  ‘Как поживаешь, старый друг? Я с нетерпением жду этого.’
  
  ‘Превосходно", - сказал Бэббл. Это было его любимое слово. Он забрал у Флеминга сумку. ‘Просто великолепно. И озеро прекрасное. Днем у нас был небольшой душ, и все вокруг освежилось. Утром форель будет великолепна, все удочки в порядке.’ Он проводил его до машины.
  
  Флеминг положил руку ему на плечо. Бэббл был частью дома, который никогда не рухнет. Хотя он был верным лондонцем, родившимся и выросшим недалеко от Олд-Кент-роуд, Олтнабуи был его территорией почти сорок пять лет. В молодости он обнаружил, что ищет работу, находясь на свободе в горах в течение долгого, скитальческого лета, и получил предложение от отца Флеминга подрабатывать по дому под ястребиным присмотром семейного повара и экономки, режим которых приводил его в ужас, но привлек к себе. Он решил, что сможет пережить там все, что угодно, и остался. Теперь это были его владения. Брак пришел и ушел; он продолжал.
  
  ‘ Как там Мунго? - спросил я. - Спросил Флеминг.
  
  ‘Немного отвлекся", - сказал Бэббл. ‘Ничего очевидного, но это есть. Он будет рад видеть тебя, это точно. Он беспокоится.’
  
  ‘И я о нем’.
  
  У Бэббла были темно-медные волосы, все еще пышные в свои семьдесят лет, и нависающие брови, которые он так и не смог укротить. Его лицо было подвижным, выразительным, и оно приобрело алый оттенок рыжеватого от загара. Он был жилистым и хорошо тренированным, каждое утро непременно выгуливал собак вниз по склону или в гору. Он обосновался в сельской местности вокруг Альтнабуи, и хотя, когда он занимал должность в гостинице "Полюс", его водопое на главной дороге через холмы, они иногда называли его Артуром – он родился Артуром Бэббом, – прозвище мальчиков закрепилось. Не слишком интимное и не слишком официальное, это был счастливый компромисс. Для всех них его улыбка и грубая рука были желанным гостем, а его голос, в котором затерялись все звуки Лондона, кроме самых слабых, говорил о доме.
  
  На заднем сиденье Флеминг сложил куртку, его запертый портфель был надежно спрятан. ‘Боюсь, я отключаюсь. Я буду мечтать о рыбалке.’ И через пару минут, задолго до того, как они добрались до А9 и повернули на север, он уже спал.
  
  Понимая потребность Флеминга в отдыхе и зная, что его собственные новости могут подождать, Бэббл оставил его в покое. Они разговаривали за завтраком. Он бы с удовольствием рассказал ему, что разговаривал с Абелем в тот самый вечер. Но не сейчас. Когда они вернулись домой, он проводил Флеминга наверх, перекинулся с ним парой слов и оставил все лежать на ночь.
  
  Гуляя с собаками после полуночи, Бэббл наслаждался мягкостью, которая наступает после дождя, и свежим ароматом деревьев. Он услышал плеск воды о камни в берне и отдаленный гул автомобиля на большой дороге, который вскоре затих вдали. Было темно, тихо, почти все замерло. Он тихо заговорил со старым спрингер-спаниелем у своих ног. ‘Ты можешь это почувствовать, Руссо. Все меняется.’
  
  OceanofPDF.com
  12
  
  В Альтнабуи они проснулись в тревожный день. Флеминг поднял окно в своей спальне, прежде чем лечь спать, и когда он открыл глаза, очень рано, он почувствовал запах высокогорья. В тепле и сырости была какая-то грань, и резкий запах деревьев и полей манил его дальше. Он посмотрел в сторону озера и увидел завитки тумана, поднимающиеся тонкими столбами, словно преступные секреты множества скрытых курильщиков, оставляющие на воде тонкий слой белой ваты, который стелился по поверхности и начинал рассеиваться тут и там с приходом легкого бриза. Это закончилось бы в течение часа. Цапли сидели на своем любимом камне, чопорные и неподвижные, как пара недовольных клерков. Вороны каркали в лесу за домом, а позади него, на восточной стороне дома, где солнце уже давало жизнь этому месту, он мог слышать, как работает петушок. Все было свежим и чистым, удушающая городская духота была где-то далеко.
  
  В этом раннем свете, когда пейзаж не нарушался, а тишина сохранялась, Флеминг смог на мгновение уравновесить две свои жизни, их взаимодополняющие сферы были совершенно разделены, что позволило ему противопоставить безумие политической жизни ощущению просторного покоя. Дом, где он не чувствовал вины или страха и ощущал переплетение двух миров. Но он знал, что секреты были повсюду; уверенности не было, за исключением осознания того, что он и Абель изменятся к этим дням. Как и все они. Люси видела письмо, и она последует за ним в его путешествии.
  
  Начиналась вторая глава кризиса. С самого начала он понял, что ни один из элементов не стоит особняком – сама смерть, его более раннее мрачное открытие и решение поделиться им с Люси, намек Пола о секретном призе, первая вылазка Сэма в подлесок, Сасси и Верри, Берлин. Встречные течения протекали за пределами его досягаемости. Но, узнав о приближении Абеля к центру событий, Флеминг почувствовал удовлетворенность, в которой облегчение сопровождалось еще большим удивлением.
  
  Он немного постоял у окна, затем нашел свои старые джинсы и ботинки и оделся. Он осторожно поднялся по лестнице, шагая из стороны в сторону, чтобы не скрипеть, и пересек холл с чучелом дикой кошки в шкафу на стене и картинами, которые вернули его в детство, чтобы на цыпочках войти в столовую. На планету проникал первый свет, и он поднял стеклянную витрину, прежде чем сесть.
  
  Это было почти так же дорого для него, как и сам дом. Его прадед купил машину, потому что был взволнован и сбит с толку скоплением бронзовых планет, в центре которых неподвижно стояло солнце, управляющее собственным элегантным миром. Когда-то люди верили, подумал Флеминг про себя, что это все, что было.
  
  Благодаря хорошо смазанному механизму скорость планетария никогда не менялась, и он не издавал ни звука. Учитель и компаньон. Одним из его первых ритуалов каждый раз, когда он приходил домой, было положить руку на латунный рычаг и некоторое время наблюдать.
  
  Марс, Меркурий и Венера, Юпитер и Сатурн вращались вокруг Солнца, и земля медленно поворачивалась вокруг своей оси, следуя за ними, и все они испускали крошечные лучи, встречаясь со светом. На кольце из слоновой кости и серебра по краю были выгравированы знаки зодиака, которые постоянно вращались, когда планеты поднимались и опускались, двигаясь по своим эллиптическим орбитам, - все было создано для того, чтобы вечно исполнять один и тот же неземной танец. Когда он наблюдал за заревом на Марсе, следил за ходом лунного затмения или измерял течение года за несколько минут, он снова настраивался на прекрасную музыку своей юности, которая заключалась в смене времен года в Алтнабуи и регулярности и свете, которые они придавали этому месту.
  
  Когда он чувствовал укол резких слов в политике – возможно, горькое упоминание о жизни, которую другие считали легкой со слишком большим количеством преимуществ, или насмешку, когда его амбиции прорывались наружу, – он находил убежище в воспоминаниях о вечерах, проведенных наедине с планетой, когда он мог чувствовать ритм другой сферы.
  
  Циклические приезды и отъезды всегда оказывали успокаивающее действие. В то же время он был взволнован и часто говорил Бэмблу: ‘Чего еще ты мог желать?’ Упорядоченный мир, который, по словам Флеминга, во времена смятения испытывал трепет ортодоксальности. Когда Франческа впервые спросила Уилла, почему он любит эту машину, он объяснил, что не может представить лучшего сочетания таинственности и точности.
  
  Этим утром его конечности были расслаблены, усталость исчезла с его лица. Время отправиться на прогулку.
  
  В спокойствии этих моментов он смог подумать о двух днях, только что прошедших, без чувства тревоги, которое охватило его. Надежда все еще оставалась. Сэм был на работе, и Люси впервые увидела проблеск его собственной цели. Она входила в запертую комнату, где он хранил один из своих секретов: к этому моменту она бы остановилась на теории о письме. Он задавался вопросом, совершит ли она один из своих интуитивных скачков и перевернет историю с ног на голову, что привело бы ее к правде. С помощью Сэма в качестве посланника он сделал следующий шаг. Самое большее через три дня плотину прорвало бы.
  
  Флеминг верил – упрямо, с легкой долей высокомерия, которая пронизывала его, как его шрам, – что он может контролировать ход событий. Он все еще не мог понять, откуда начался пожар, но верил, что он полыхает глубоко внутри его собственного правительства. Письмо было достаточно диким, чтобы угрожать любому, кто узнает о его содержании – он понял это с того момента, как увидел его больше недели назад, – но он убедил себя, что его мотивы были бескорыстны. Пламя может поглотить их всех. Итак, ему нужно было время подумать, одному в этом месте, и когда он взглянул через окна на озеро, наблюдая за ярким светом, заливающим долину, он понял, что чары снова действуют на него.
  
  Баббл суетилась на кухне. Когда примерно полчаса спустя Флеминг вошел в парадную дверь, на его ботинках блестела роса, а на лице сияла улыбка, там были бекон и свежие яйца, горячий кофе на плите и поджаренный хлеб собственного производства Babble. Они остепенились. Бэббл спрашивал о Франческе, офисе, парламентской рутинной работе, которой он следовал изо дня в день. "Ты встаешь в четверг?" Вернешься сюда?’ - спросил он. Он надеялся на это, сказал Флеминг, но все еще была летняя пробка, и им нужно было пройти через кучу голосов, прежде чем они смогут уехать. Скука.
  
  Затем он сказал: ‘Я занимаюсь чем-то, чего на самом деле не понимаю. У меня был проблеск, но это все.’
  
  ‘Ничего нового", - сказал его старый друг, думая о Мунго и воспринимая это как семейный намек. ‘Я никогда не видел тебя здесь, когда бы ты не грыз что-нибудь, как Руссо со своей костью у задней двери’. Пес услышал свое имя и заскулил из своей корзины. ‘Неважно. Ты разберешься с этим здесь. Всегда случается.’ Он занялся сервировкой стола.
  
  Флеминг сказал: ‘Ты прав’. Он потянулся, и Бэббл выбрал подходящий момент.
  
  ‘Прошлой ночью мне позвонил Абель’.
  
  Если Флеминга и укололи, он ничего не показал. ‘Ах-ха. Наконец-то.’ Бэббла не обманули.
  
  "Это то, что тебя гложет?" Ты не в себе.’
  
  Флеминг махнул рукой, ничего не сказав. В нем не было борьбы. ‘Расскажи мне", - попросил он. Он провел пальцем по каждой ямочке на своих щеках.
  
  ‘Я надеялся увидеть его’.
  
  Бэббл стоял у него за плечом. ‘Как раз вовремя, если ты спросишь меня. Дело в том, что он в Лондоне, и он знал, что ты возвращаешься домой. Не спрашивай меня как, но он это сделал. Я не думаю, что Мунго выходил на связь. Он бы сказал. В любом случае, Абель говорит, что с нетерпением ждет встречи с тобой. Внезапная поездка. Как обычно.’
  
  Бэббл сказал, что с нетерпением ждет того дня, когда Абель снова вернется домой. ‘Ты тоже?’
  
  ‘Конечно", - сказал Флеминг. ‘Это было слишком давно’.
  
  Он хотел узнать, какая погода, какое озеро, высокий ли уровень воды в реке, что они говорили о птицах, доме, о самом Бэббле. ‘Наверстывание упущенного. Вся эта кутерьма. Особенно о тебе.’
  
  ‘Что ты сказал?’
  
  ‘Что ты думаешь?’ Сказал Бэббл. ‘Все великолепно. Мунго немного подавлен, но он всегда такой в середине книги. Я сказал Абелю, что ты был слишком занят. Я прекрасно знаю, что за этим кроется нечто большее.’
  
  ‘Как он звучал? Абель.’
  
  ‘Как будто он хотел вернуться", - сказал Бэббл. ‘Домой’.
  
  С этими словами Мунго спустился к завтраку. Он спал, когда Флеминг вернулся домой, так что теперь он встал, и братья взялись за руки. ‘Ты хорошо выглядишь", - сказал Флеминг, и на лице Мунго отразилось облегчение. Бэббл пошел в кладовую, чтобы оставить их наедине.
  
  Мунго Флеминг выглядел как старший брат, его серебристые локоны были собраны сзади в изящные крылья, его одежда всегда отличалась, был ли он одет в расстегнутую рубашку с закатанными рукавами или в один из своих роскошных зеленоватых твидовых костюмов. На ногах у него была коричневая кожа, его лицо светилось румянцем деревенского жителя, а движения были аккуратными, хотя он нес вес, как будто они были продуманы заранее. Его достижение заключалось в том, что он был командующим без высокомерия, и его движения всегда казались легкими.
  
  ‘У нас с тобой будет немного времени, чтобы поговорить обо всем. Хорошо?’
  
  Флеминг сказал: ‘Я могу начать с небольшой хорошей новости. С Абелем покончено.’
  
  Тень беспокойства пробежала по лицу Мунго. Не было никакого предупреждения. ‘Неужели? Кажется, что все происходит одновременно.’
  
  ‘Ты тоже", - сказал Флеминг и улыбнулся.
  
  ‘Где? Я не знал.’ Признак скрытого беспокойства.
  
  Бэббл оставил новость при себе. Флеминг обдумал удивление своего брата, хотя Мунго в ответ на свои вопросы хлопнул себя ладонью по бедру, чтобы прийти в себя. ‘Хорошо. Мы должны доставить его сюда.’
  
  Флеминг сказал, что думал о том же и попытается установить контакт.
  
  Зашел Бэббл и объявил план на утро: два часа на озере и поездка на Полюс, чтобы выпить в обеденный перерыв. Вторая половина дня позаботится о себе сама.
  
  Погода обещала быть прекрасной, но он надеялся, что облачность убедит рыбу подняться. Слишком много солнца, и они останутся в глубине. ‘О чем бы ты ни беспокоился, забудь об этом. Ты разберешься с этим в своей голове к тому времени, как мы покинем Полюс. Там будут Аласдер и компания. Старые друзья. Можно сказать, целая катастрофа.’
  
  Флеминг смеялся вместе с ним, вспоминая прошлые времена. Теперь Мунго сиял. Он игриво ткнул своего брата кулаком и взъерошил шерсть собак, которые собрались вокруг, почуяв прогулку. Сидя друг напротив друга за выщербленным деревянным столом, они тихо разговаривали, они говорили о деревьях, посаженных на холме, о пожаре, о состоянии Альтнабуи в его прекрасной старости.
  
  Флеминг спросил, чем занимался Мунго в его библиотеке, в те часы, которые он с удовольствием проводил за столом над железной винтовой лестницей в галерее, где он мог наслаждаться тишиной и видом на долину.
  
  ‘Ты знаешь, что все началось с книги, которая объясняла бы нашу территорию здесь – топографию, гэльский, переходящий в английский через несколько миль, горную линию, которую римляне не могли пересечь или не хотели. Все это. Но более поздняя семейная история берет верх, и я думаю об этом сейчас как о частном исследовании. Вещи восемнадцатого века - это моя сумка, якобиты и вся их банда, но теперь это мама. Мы не можем избежать ее. Что за история.’ Флеминг наблюдал за Бабблом, которого, казалось, не беспокоил ход их разговора.
  
  ‘Я хочу показать тебе документы, прежде чем ты отправишься в Сент-Эндрюс, те, о которых я тебе упоминал. У меня еще много чего есть, и история постепенно наполняется. Настоящая сага.’ Последовавшее молчание окрасилось неловкостью, и улыбка Мунго впервые была вымученной. Минуту или две они молчали, наслаждаясь теплом и запахами кухни, игрой света на деревьях за окном, сопением собак у их ног и перспективой провести утро на озере. ‘Я так тебе благодарен, Уилл. Я хотел, чтобы ты была здесь.’
  
  Его глаза были полны слез, когда он посмотрел на своего брата через стол. ‘Конечно", - сказал Флеминг. Затем: "Я так сильно скучаю по Абелю’. Слова пришли из ниоткуда и удивили их обоих.
  
  ‘Я тоже", - сказал Мунго. ‘Он нужен нам здесь для этого. Он не может оставаться в стороне. Это семья.’
  
  Впервые на его памяти Флеминг почувствовал панику в этой обстановке, его попытка скрыть суматоху истощилась всего за одну ночь. Он пытался сдерживаться. ‘Мы уже давно не были наедине’.
  
  Бэббл, стоя у раковины, услышала, как изменился язык Флеминга. Дома он выражал вещи по-другому, использовал старые слова. Они оба наслаждались этим, и после недели в Альтнабуи казалось, что он никогда не уезжал.
  
  Мунго сказал: "Я полагаю, тебе трудно говорить легко. И для Абеля. Вы оба. Нам всем приходилось быть такими осторожными на протяжении многих лет. Мы трое, ’ жест в сторону слушающей болтовни, – знаем, как это было неловко. Я полагаю, вероятно, насколько опасно для вас и для Абеля? Ты думаешь, мы слишком тебя опекали?’
  
  ‘Может быть", - сказал Флеминг. ‘Есть причина, по которой я должен увидеть Абеля", - добавил он и поймал взгляд Мунго. ‘Больше, чем один’.
  
  Его брат вздохнул. ‘Я беспокоюсь о тебе’.
  
  Флеминг начал говорить. ‘Ты тот, кто...’
  
  ‘Нет", - с ударением сказал его брат. ‘Ты забываешь, я привык быть здесь сам по себе. Я могу со всем справиться. Это место и так далее.’
  
  ‘Я знаю’.
  
  ‘Уилл, может быть, что-то беспокоит тебя больше, чем ты думаешь", - сказал Мунго. ‘Я знаю, что приоткрыл эту тайную комнату в семье, или как бы мы это ни называли, и это приводит в замешательство. Может быть, пугающее. Не притворяйся. Возможно, вы тот, с кем труднее всего иметь дело.’
  
  ‘Я могу принять все, что ты хочешь нам сказать. Конечно, мне не все равно. Но меня это не... выводит из равновесия.’
  
  Его брат сказал: ‘Я тоже". Но, возможно, под этим скрывается нечто большее, чем ты думаешь. Внутри.’
  
  И Флеминг рассмеялся. ‘Так всегда бывает. Это то, с чем я научился жить.’
  
  Затем Бэмбл в дверях, со звоном тарелок и криком собак, сказал, что пришло время для оружейной комнаты и розг.
  
  Гилли в Альтнабуи называли Крошкой из-за его значительного роста. Сегодня его не было бы с ними, потому что он сбежал с холма, чтобы разобраться с рыбаками, исследующими высокий участок воды, секреты которого знал только он. Он мог провести вас к любому водоему в поисках нужной рыбы, точно знал, какая погода подходит форели, а в его жестяной коробке с рыболовными мухами можно было найти все, что вам нужно, например, Greenwell Glory или Bloody Butcher, а также приготовить любимые March Brown или Invicta в нужное время суток, когда у него было время понаблюдать за игрой рыбы. Он знал каждый камень в берне, и он провел бы вас по лесу, чтобы показать вам тропы молодого оленя, завел бы вас в запутанный лабиринт деревьев, который Флеминг знал с детства, возможно, нашел бы следы глухаря или сосновой куницы. По ночам они с Бабблом устраивались на полюсе и рассказывали свои истории. Старые истории. Они передали их братьям, и Флеминг иногда задавался вопросом, было ли это знанием, а не кровью, которая держала их вместе.
  
  Тайни оставил удочки в идеальном порядке. Они проверили линии и барабаны, нашли свои ботинки и шляпы и решили, что сегодня не тот день, когда есть шанс промокнуть. Тяжелое снаряжение можно было оставить позади. Садимся на лодку и уезжаем.
  
  ‘Какие забавы, Уилл", - сказал Бэббл. ‘Какие жаворонки’.
  
  Через полчаса они были на середине озера. На юге они могли видеть треугольный пик Шихаллион, его вершину, окутанную туманом, два стада оленей на склоне их собственного холма, пасущиеся на значительном расстоянии друг от друга, а за ними дом, освещенный солнцем, эркерные окна, впервые за это утро поймавшие свет, и сады, спускающиеся водопадом зелени, красного и пурпурного от рододендронов и азалий. Лес на холме был густым, и справа от них они могли слышать, как вода в Биг Берне падает на камни, смешиваясь с тихим плеском вокруг лодки и стуком весел Бэббла, когда он вытаскивал их. Он остановился и сложил их. Лодка покачивалась на воде.
  
  Они начали ловить рыбу. По десять-пятнадцать минут за раз они оставались неподвижными и безмолвными, затем переводили лодку в другое место. Через некоторое время Мунго украдкой затянулся сигаретой, над ними повис густой запах махорки из его трубки. Около одиннадцати Бэббл достал пару бутылок пива – его шутка заключалась в том, что он дождался открытия, – и к тому времени они вытащили пять приличных рыбин, одна из которых была солидной - два с половиной фунта. В холщовой сумке Бэббла лежала коричневая форель - чей-то ужин.
  
  Было мало разговоров. Они спустились к воде, чтобы оставить кое-какие вещи на суше.
  
  Флеминг впитал ритмы дома. Он слушал, как журчит вода в протоке, где она впадала в озеро, наблюдал за птицами, которые ныряли и перелетали с края на край долины или кормились у воды, и вдыхал запахи, которые он всегда знал. Мунго заметил прямую синюю полоску на фоне высокого берега на другой стороне: зимородок. Флеминг пробежался глазами по линии деревьев, словно запечатлевая это в памяти.
  
  По мере того, как солнце поднималось над головой, облака рассеивались. Бэббл подумал, и братья согласились, что у рыбы было больше смысла, чем всплывать в такую жару. Они были бы глубоко внизу, укрывшись за холодным камнем. Итак, они повернули к берегу, привязали лодку к маленькой деревянной пристани и направились обратно к дому со своей добычей, по дороге домой шли тихо, братья шли вровень с Бэбблом, шедшим сзади с рыбой.
  
  Миссис Маккензи была наготове с чаем, тепло приветствуя Флеминга. Она хорошо справлялась с Мунго, зная, что Бэббл первой приходит на кухню, а весь остальной дом принадлежит ей. Братья прогулялись по саду, Мунго гордился некоторыми своими весенними посадками, которые принесли плоды, пока Бэббл не сказал, что уезжает на Полюс. ‘Кто-нибудь хочет небольшой прогулки?’
  
  Мунго извинился. ‘Ты придешь, Уилл?" - спросил Бэббл, и он был.
  
  Убегая в свою библиотеку, Мунго размышлял о том, как печально всегда чувствовать себя обязанным спрашивать "почему?", когда дело касалось Абеля. Но так оно и было. Так много в его жизни было неизвестно. Мунго получил тщательное прозрение более двух десятилетий назад, и лишь немногим настолько доверяли – как Уиллу, который прошел тот же путь немного раньше. Дисциплина во многом определила их отношения с тех пор.
  
  С Абелем был слой дистанции, созданный его принятым именем. Grauber. А с Уиллом у Мунго возникли дополнительные трудности. Он знал, что во время пребывания Абеля в Лондоне десять лет назад, когда шестидесятые все быстро меняли, произошел сбой, который так и не был объяснен. Возвращение Абеля в Вашингтон и назначение Уилла в Париж были одновременными, направлялись разными мастерами, и на протяжении многих лет он осознавал, что два его брата никогда в жизни не говорили об этом отрывке. Сквозь завесу, окутывавшую их работу, которую Мунго был обязан никогда не отдергивать, он разглядел разрыв, который не мог объяснить. Он не мог просить, только ждать.
  
  Мунго с облегчением повернулся к бумагам, сваленным стопкой на его столе, и погрузился в прошлое.
  
  На Полюсе Бэббл и Флеминг были в центре внимания. В качестве одолжения, сопровождаемого легким чванством, Бэббл принесла на кухню две форели. Ими восхищались, хотя два здоровенных фаршированных лосося в пыльных стеклянных витринах высоко над баром, казалось, бросали пренебрежительные взгляды на тщедушные экземпляры в мокрых газетных чехлах. В резиденции собралась веселая толпа, и Флеминг с удовольствием выпил бокал-другой пива с Аласдером и Нилом, которые были примерно его ровесниками. Сегодняшний разговор должен был быть о долине и холме. Они говорили о необходимости большего количества дождей, состоянии посевов и перспективах съемок в августе. О правительстве и его людях - ни слова. Флеминг оценил доброту, признав ее такой, какая она есть. Когда они с Бэбблом сели в машину примерно через час, его укрепило чувство восстановления.
  
  Дорога до Альтнабуи заняла всего десять минут, так что ему пришлось поторопиться. ‘Как ты думаешь, почему Абель действительно позвонил?’ Если бы это было семейное дело, и ничего больше, разве он не попросил бы разрешения поговорить с Мунго? Насколько он знал, его старший брат не покидал поместье всю неделю.
  
  ‘По правде говоря, я не могу сказать", - сказал Бэббл. ‘Мы поговорили о погоде и о том, как здесь обстоят дела, и я спросил о детях – они, кстати, замечательные, – и больше ничего не было, кроме предположения, что он может вскоре приехать’.
  
  ‘ И больше ничего?’
  
  Бэббл на мгновение задумался, когда машина преодолела последний холм, прежде чем повернуть домой. ‘Ну, он, конечно, спрашивал о тебе. Хотел узнать, справляешься ли ты. Если я правильно помню, он сказал, что не удивился бы, если бы вы были немного отвлечены – такими, какие они есть. Могло означать что угодно. Политика, ’ фыркнул он.
  
  ‘Да", - сказал Флеминг, его голос был настроен на домашний лад.
  
  Их разговор сменил направление. Бэббл сказал: ‘Почему ты хотел уехать на север? Если происходит что-то важное, я ожидаю, что вы захотите быть в центре этого.’
  
  Его оборона была прорвана, Флеминг был уязвим. ‘Я не могу тебе сказать. Все думают, что я всегда могу справиться с неприятностями. Говорят, я известен этим. Но на самом деле это не так, старый друг. Мне пришлось уехать на день или два. Ты понимаешь.’
  
  Тем же тоном, не предупреждая о смене темы, он спросил, был ли кто-нибудь посторонний в этом районе в последние дни. ‘Никто не шарит вокруг? Странный посетитель? Просто интересно.’
  
  ‘Я беспокоюсь о тебе", - сказал Бэббл, бросив косой взгляд. ‘Ничего не было. Никто.’
  
  Флеминг кивнул. ‘Не волнуйся. Это несерьезно. Теперь расскажи мне больше об Абеле. Во сколько он позвонил? Интересно, мог ли он попробовать и меня тоже.’ Он смотрел прямо перед собой и никак не показал, какое значение придает ответу.
  
  ‘Я полагаю, незадолго до шести", - сказал Бэббл. ‘Я был на курятнике’.
  
  Тогда в офисе Флеминга не было оставлено ни одного сообщения; ни одного пропущенного звонка. Абель держался на расстоянии. ‘Мне было интересно, ’ сказал он, ‘ говорил ли он о каких-нибудь неприятностях. Вот и все.’
  
  ‘Нет. Только еще кое-что, ’ сказал Бэббл. ‘Он сказал, что было важно, чтобы вы трое провели немного времени вместе’.
  
  Они остановились у задней двери, и Флеминг отправился прогуляться по саду, восхищаясь смелыми усилиями Мунго по выращиванию новых тонких фруктовых деревьев и буйным цветением старой стены, которая отделяла их от опушки леса. Вернувшись в дом, он сказал, что ему нужно разобраться со своей красной коробкой, оставленной прошлой ночью. Он пошел в кабинет рядом со своей спальней, закрылся и сел, глядя в окно на долину внизу, перед ним лежала нераспечатанная коробка, а его рука лежала на небольшой стопке сборников стихов, которые он там хранил.
  
  На этом неподвижном пейзаже все начинало приходить в движение, но в его сознании не было никакой закономерности. Возвращаясь к старым привычкам, он отбросил все предположения, которые его разум мог использовать, чтобы придать событиям форму, и попытался исключить любые ложные совпадения. Пол Дженнер организовал вечеринку в опере в необычной спешке. Франческа прокомментировала это. Пол сказал, что Сасси была крупной рыбой. Берлин был у них на устах, и мысли Пола обратились к посольству в Вашингтоне, где он без всяких обнадеживаний сказал Флемингу, что, по его ожиданиям, тот будет доволен новым послом, хотя и не мог сказать почему. Нехарактерная нерешительность с его стороны. И Уэрри, как, должно быть, знает Пол, была одной из лучших привидений в доме на Гросвенор-сквер. Как и тревога, вызванная самим письмом, все это не поддавалось объяснению. И времени, он знал, было мало.
  
  В холле внизу зазвонил телефон, и он побежал к нему. ‘Алло? Уилл Флеминг.’ Затем раздался голос, который был знаком, откуда-то издалека. Ворчливое, но желанное слово.
  
  ‘Абель’.
  
  На мгновение Флеминг лишился дара речи.
  
  ‘Привет. Я здесь, да будет вам известно, ’ сказал Абель так, чтобы это прозвучало так, как будто в этом звонке не было ничего необычного.
  
  ‘Я верю", - сказал Флеминг. ‘И не только от Бэббла’.
  
  Они рассмеялись над этим и на несколько мгновений занялись семейными делами, быстро переговариваясь. Жены, дети Абеля, Мунго.
  
  Впоследствии Абель осознал спокойствие, которое его брат привнес в их первый разговор за два года. В Нью-Йорке было достаточно тепло, но недолгое. С годами расстояние оставалось. Ни один из братьев не хотел поощрять это, но и не было причин отказываться от укоренившейся привычки. Каждый знал, что это, возможно, тот самый момент, и что он был навязан им.
  
  Метод Абеля был прямым, как всегда.
  
  ‘Я рад сказать, что есть одна вещь, которая устроила бы нас обоих, могла бы помочь нам вместе. Потому что мы оба понимаем, что нам нужно поговорить о моем американском друге, верно?’
  
  ‘Действительно, ’ сказал Флеминг, ‘ и я к вашим услугам’.
  
  ‘Я знаю это, поэтому я еду на север прямо сейчас. Скажи Бэбблу, что я улетаю самолетом в три пятнадцать. Приготовь мою старую спальню. Я буду с тобой весь вечер.’
  
  Так оно и было. Годы отступили. Входная дверь из холла была открыта, когда Флеминг открыл, и он почувствовал теплый поток послеполуденного времени. ‘Знаешь, это меня радует’.
  
  Абель попрощался. ‘Есть работа, которую нужно сделать. Это всегда помогает.’
  
  Когда Флеминг рассказал об этом Мунго, они вместе вышли на переднюю террасу, любуясь полосками света на озере внизу. Они решили не разговаривать несколько минут. Мунго снова раскурил свою трубку, что было редкостью днем, и Флеминг провел немного времени на тропинке, которая вела к реке. Пчелы были в жимолости, и он чувствовал летнее тепло от каменной дамбы, которая проходила рядом с ними. Через некоторое время они сидели вместе на скамейке у входной двери, розы карабкались по стене позади, а свет отбрасывал длинную тень от падуба под окном, которое освещало студию их матери.
  
  ‘ Может, расскажем друг другу, что случилось? ’ спросил Мунго. ‘До того, как прибудет Авель’. Он рассмеялся. ‘Может быть, именно поэтому его послали. Одним из людей, которые управляют вашими жизнями.’
  
  ‘Вы были правы раньше", - сказал Флеминг. ‘Я притворялся перед самим собой, что это ты плохо воспринял семейные проблемы. Но дело не в тебе, дело во мне.’
  
  Мунго позволил ему продолжать.
  
  ‘Иногда мой разум поглощают другие вещи. Можно сказать, в заложниках. Политика, на самом деле. Это оставляет меня опустошенной, а затем эмоциональные проблемы поражают меня сильнее. Полагаю, когда-то я верил, что проблемы других людей не будут определять мою жизнь. Я научился. Послушай меня. За последние несколько дней я обнаружил кое-что, что выворачивает меня наизнанку. Это может изменить правила игры для меня. И, может быть, навсегда.’ Он замолчал на целую минуту, позволяя паузе затянуться.
  
  ‘Ты случайно что-то замечаешь’, - в конце концов сказал Флеминг. ‘Может быть, что-то совсем маленькое. И ты узнаешь червяка в яблоке. Начало всего.’
  
  Мунго ничего не сказал, давая ему время, в котором тот нуждался, затянулся трубкой и пристально посмотрел в сторону озера.
  
  Его брат встал с каменной скамьи и сделал несколько шагов к передней части террасы. Руссо вышел из сада и прошмыгнул мимо него по пути к двери. Наклонившись, чтобы дотронуться до собачьей головы, он посмотрел на Мунго.
  
  ‘Я наткнулся на нечто зловещее. Я действительно имею в виду зло.
  
  ‘Кто-то, кто обладает властью в стране, пытается уничтожить одного из моих коллег. Теперь я это знаю, хотя и не могу быть уверен, кто они такие. Я действительно имею в виду полное разрушение, не меньше. Он пытается свести его с ума.
  
  ‘И я не знаю почему’.
  
  OceanofPDF.com
  13
  
  Люси ответила на вызов Пола Дженнера чуть позже трех часов. Для нее было необычно находиться в городе в выходные, не говоря уже о том, чтобы находиться рядом с офисом, и она осознала глубину огорчения Пола по тому факту, что, позвонив в то утро, он не упомянул о неловкости встречи, говоря так, как будто это было одно из их обычных утренних занятий во вторник или в четверг днем. Кризис перевел его часы, распорядок его дней изменился до неузнаваемости. Она пошла к нему в офис.
  
  ‘У меня проблема’, - сказал он ей.
  
  ‘Новый?’ - спросила она, думая, что это может сойти ей с рук. Он был серьезнее, чем она когда-либо знала его, свет в его глазах потускнел, а физическая острота притупилась.
  
  ‘Я собираюсь попросить вас быть со мной предельно откровенным", - сказал он. ‘Это может показаться оскорбительным, потому что вы хорошо осведомлены о правилах и условностях, которым мы все следуем, и неукоснительно придерживаетесь их. Я знаю это, и сейчас у меня нет причин сомневаться в этом. Но вы знаете, что мы плывем по коварным водам, и они могут поглотить всех нас. На этот раз это не инфляция или беспорядки на улицах. Кое-что похуже. Мелодраматично, я знаю, но нет смысла обманывать тебя. Я должен подчеркнуть, что вы должны быть открыты со мной, как бы сильно вы ни ощущали противодействующее давление.’
  
  ‘ Компенсационное давление? ’ спросила она, удивленная фразой и пораженная тяжелой официальностью Пола.
  
  ‘Верность вашему министру. За Уилла.’
  
  Впервые Люси с уверенностью поняла, что ничто не будет прежним, когда тревога закончится. Они не исчезли бы на лето с приливом облегчения и не появились бы снова с восстановленным равновесием и сильным приливом адреналина. С таким же успехом Пол мог бы сделать объявление: в ближайшие дни все они изменятся. Оставшись наедине с секретарем кабинета, капо ди тутти капи в своем мире, наблюдая за ним в полумраке кабинета, из которого, казалось, намеренно исключили солнечный свет, она знала, что он верит, что кризис может, в некотором роде, стать для него концом. Его глаза говорили об этом.
  
  Она говорила спокойно, не выражая никакой тревоги. ‘Так чего ты хочешь от меня?’
  
  Пол разделил две папки на своем столе, раздвигая их. Он оставил их закрытыми, и Люси подумала, не были ли они размещены там в качестве подпорок, чтобы его рукам было чем заняться. Спасательные пояса бюрократа.
  
  Начал он, все еще говоря с неестественной официальностью.
  
  ‘Вы знаете, что я попросил Уилла Флеминга помочь справиться с трудностями, вызванными событиями четверга, из-за определенных качеств – и знаний, – которые он может привнести в выполнение этой задачи. Вы знаете о его прошлом опыте. Это, как вы поймете, из-за моего доверия к нему.’ Пол поднял глаза, как бы проверяя ее реакцию. ‘Он делает это сейчас, и я все еще надеюсь, что мы все встретимся – ты, я, Гвилим, Уилл и, возможно, еще кто–то - завтра. Я ожидаю услышать от Уилла позже сегодня днем его мысли. Он говорил с тобой сегодня?’
  
  ‘Из Шотландии ничего. Имейте в виду, я бы этого не ожидал. Завтра у него выступление, и сразу после него он должен спуститься во второй половине дня. У него есть его коробка. Я позаботился о том, чтобы оно было неинтересным. Утром у него будет еще одно. Ничего слишком обременительного, я обещаю.’
  
  Пол покачал головой. ‘Речь отменяется. Принимай меры. Он нужен мне здесь. Я был бы признателен, если бы вы могли разобраться с этим сейчас, со всеми обычными извинениями – министерские дела и так далее. И есть кое-что еще.’
  
  Мысли Люси вернулись к встрече в той же комнате за день до этого, и она почувствовала дрожь коллективного страха.
  
  ‘Кое-что привлекло мое внимание, что меня очень беспокоит’. Он говорит так, словно дает показания парламентскому комитету, подумала она. ‘Вы должны быть поставлены в известность об этом, хотя, боюсь, в этом деле есть многое, о чем вам нельзя рассказывать, даже вам, потому что ваш министр занимается исключительно деликатными вопросами. Вы знаете более чем достаточно о повседневных делах, чтобы понять это. Что мне действительно нужно знать сейчас, так это преследует ли Уилл что-то свое, идет ли другим путем. Потому что мне сказали, что так оно и есть, и что в результате он очень расстроен.’
  
  Пол смотрел на свой стол, пока говорил, что Люси приняла за признак смущения.
  
  Прежде чем она смогла ответить, он неловко добавил, не поднимая глаз: ‘Боюсь, я не могу сказать вам, откуда я это знаю. Мне очень жаль.’
  
  Неуклюжее дополнение было болезненным признанием дискомфорта. Она пыталась убрать волосы назад и избегала любой физической реакции на его заявление, ничем не выдавая гнева, не говоря уже о раскаянии. Но они знали, что была перейдена черта.
  
  Как следствие, баланс в комнате сместился. Пол оставался секретарем кабинета, хозяином подвижного домена, с телефонами, которые могли соединить его с кем угодно, днем и ночью, и властью вызывать или увольнять. Но он показал отсутствие внутренней убежденности, позволил ей увидеть, что его сердце было не в том допросе, который он начал.
  
  Для Люси этого было достаточно. Она приняла его.
  
  ‘Нет. Там ничего нет. Если бы вы настаивали, я мог бы поделиться некоторыми его взглядами на определенных коллег, хотя вы знаете, что я бы поборолся не делать этого. Они не более и не менее пикантны, чем у кого-либо другого в политике, и намного щедрее, чем у большинства, как и следовало ожидать. Есть тайны, которые я бы не стал вам раскрывать – личные – и я бы пошел к стенке с ними, подал бы в отставку, если бы пришлось. Но я предполагаю, что это не то, чего ты хочешь, потому что я думаю, что понимаю твою преданность.’
  
  Ободренная его колебаниями, она взяла слово. ‘Уилл помогает тебе с делом, о котором мы говорили вчера в этой комнате, и сейчас я знаю об этом не больше, чем знала, когда оставила вас двоих наедине. Он исчез вчера днем по твоим делам, а позже отправился в Шотландию. Больше сообщать не о чем. Что ты знаешь такого, что все это изменило? Разве я не имею права знать, даже если он не знает?’
  
  Пол вздохнул. ‘Да, ты понимаешь’.
  
  Она по-прежнему сидела в кресле напротив него с прямой спинкой, не сводя с него пристального взгляда.
  
  ‘Позвольте мне сформулировать это так", - сказал Пол. ‘Мне дали версию его текущего состояния, которая предполагает, что у него развилась одержимость определенным коллегой – Я не знаю, кем - и что он стал несколько...’
  
  Впервые за все время ее жизни Пол не мог подобрать нужного слова.
  
  ‘... встревоженный. Об этом говорят в определенных кругах.’
  
  Люси не торопилась с ответом. Ее тревога не проявлялась, и решить обмануть его было несложно. Ее задачей было защищать Уилла Флеминга.
  
  ‘Если вы предполагаете, что мой министр съезжает с катушек или начинает разговаривать сам с собой, вы живете на другой планете’. Она ускорила шаг. ‘ Встревожен? Бессмыслица. Он никогда не был так сосредоточен, так заинтересован в анализе всех вещей, которые попадаются на его столе, разбирая их по частям, пока не поймет каждую деталь. Если ты думаешь, что он потерял равновесие, то это ты слетел с катушек.’
  
  Она думала, что зашла слишком далеко. Но это вызвало первую улыбку Пола, которую она увидела с тех пор, как вошла в его комнату. Как и в случае со своим страхом, она скрыла свое облегчение.
  
  ‘Я рад, что ты преградил мне путь", - сказал он. ‘Я ненавижу подобные моменты – у меня их было предостаточно, – когда люди сдаются и падают в обморок. Я не знаю, что бы я сделал, если бы ты это сделал. Прости, если минуту назад я перешел все границы. Мне нужен Уилл, и для меня очевидно, что он стреляет на пределе своих возможностей. Но здесь ходят разговоры. Я не могу это игнорировать. Ты понимаешь?’
  
  Он махнул рукой, показывая, что больше ничего не может сказать, и им следует двигаться дальше.
  
  ‘Мы оба знаем, насколько жестока эта игра, не так ли? Рад, что мы с тобой по нашу сторону баррикад, а не по их?’
  
  Она пробормотала согласие и стала ждать.
  
  ‘Вокруг этого места творятся вещи, в которые вы не поверите, даже вы сами’, - сказал он.
  
  ‘Сделай мне одолжение, Люси. Поговори с Уиллом. Не упоминай об этом разговоре, я рад, что он у нас состоялся. Расскажи ему о речи и так далее, и пусть он позвонит мне сегодня вечером. Боюсь, я буду здесь. Я расскажу ему о нашем покойном американском друге. Мы встретимся завтра в восемь вечера, будь что будет.’
  
  Люси встала и поблагодарила его, не принося извинений за свою прямоту.
  
  Когда она ушла, Пол открыл одну из папок на своем столе. Перед ним лежал отчет обо всем, что было известно о передвижениях Джо Мэнсона в Лондоне после того, как за ним установили слежку в отеле Lorimer. Оно было тонким. В среду вечером, по словам услужливого сотрудника, он бодро ушел, чтобы, как ему показалось, провести ночь в городе. Никто не помнил, чтобы видел его снова.
  
  Но старший инспектор Остерли сам вернулся в отель рано утром, один, на случай, если удастся выяснить что-то еще. Он провел некоторое время в вестибюле и выпил кофе за углом с портье, который в последний раз дежурил в среду и, следовательно, не был допрошен после того, что Остерли теперь назвал вторым пришествием, поскольку местные полицейские проводили дознание обычным образом. Он был вознагражден интригующим фактом.
  
  Когда Мэнсон выходил из отеля в середине вечера в среду, он спросил у портье, есть ли поблизости телефонная будка-автомат. Необычная просьба. Портье предложил ему воспользоваться коммутатором. Он отказался, объяснив это тем, что у него есть американская визитная карточка, которая позволит ему дешево пользоваться коробкой. Клерк не придал этому значения, зная, что такие карточки существуют, и сообщил ему о двух телефонах в радиусе ста ярдов, предупредив, что ему повезет, если какой-нибудь из них работает.
  
  Записка Остерли Полу заканчивалась словами: ‘Будем надеяться, что один из них был’.
  
  OceanofPDF.com
  14
  
  Сасси и Абель рано и от души пообедали в греческом ресторане недалеко от отеля Lorimer. Сасси сообщил, что у него есть прогресс, и он сообщит об этом Марии. ‘Базы загружены", - сказал он, и они подняли бокалы с грубой рециной за успех. ‘Но еще не дома’, - сказал Абель и покачал головой. ‘Не очень далеко. Мы задаем им множество вопросов, и на карту поставлена гордость.’ Он рассказал о своем предстоящем визите домой, о своих надеждах на брата, и Сасси сказал, что поедет с ним в аэропорт – в черном такси, а не в посольской машине, чтобы они могли поговорить.
  
  Абель знал, что ему нужно ответить на один вопрос, и это произошло еще до того, как они проложили себе путь через толпы болельщиков в западном Лондоне, огибая начало уличной драки в Фулхэме. Они медленно продвигались вдоль полицейского кордона, который готовился к бою, когда Сасси спросил: ‘Как ты думаешь, как много знает твой брат?’
  
  В ответе Абеля был легкий обман. Запас знаний Сасси не включал ход отношений с его братом, не говоря уже о намеке Мунго на семейную драму, поэтому он сказал, что может быть вполне уверен в своем ответе, потому что они все еще были близки. ‘ Не слишком. Вы думаете, что Пол Дженнер был сдержан, и я думаю, вы правы. Мой брат не узнает, что пошло не так. Я буду знать наверняка к концу сегодняшнего дня’, - сказал он. ‘Я должен спросить его прямо, звонил ли ему Мэнсон и говорил ли о Берлине’.
  
  Сасси кивнула.
  
  ‘Я предполагаю, Абель, - сказал он в ответ, - что Пол знает, кто ты. Твое имя не упоминалось в опере, но не было причин, по которым это должно было произойти. Даже мы не знали, что ты приедешь. Он знает о тебе, не так ли?’
  
  Мысли Абеля вернулись в другое время, до того, как Уилл выбрал политику, когда они наслаждались судьбой, разделенной океаном, которая свела их на одном пути в параллельных мирах. Его пути пересеклись с путями Пола, когда он прокладывал себе путь в надстройке министерства иностранных дел и обороны, понимать которую отчасти было задачей Абеля. Но знал ли Пол о том, что братья в то время оказались в отдалении, он не мог сказать. Это было не для ушей Сасси. ‘Он хорошо меня знает. Не сомневайтесь в этом. Возможно, он не знает, что я здесь – но если бы я был Полом, я бы ожидал меня. Не так ли?’
  
  Они договорились, что должны выступить поздно вечером. Сасси сказал, что они с Уэрри созывают военный совет через пару часов. Джексон весь день шел по следу. У него будет правдивая история. Ты?’ Абель сказал, что планирует сделать пару звонков из аэропорта, и к вечеру, как ожидается, будет иметь в руках еще несколько кусочков головоломки.
  
  Сасси рассмеялась. ‘Что ж, у тебя впереди семейный ужин. Наслаждайся этим. Завтра будет тяжелый день. Я буду читать файлы, но для вас это должно стать временем празднования сегодня вечером. Это возвращение домой.’
  
  ‘Действительно", - сказал Абель. ‘Возвращение домой’.
  
  *
  
  Баббл был на кухне в Альтнабуи, сражаясь с бараньей ногой. Он сорвал четыре длинные веточки розмарина с кустов по обе стороны задней двери, ведущей на его огород, потер шипы, чтобы они издавали приятный аромат, и положил их вместе с морковью собственного приготовления вокруг баранины, которой предстояло часами вариться в железной кастрюле, а в конце добавил картофель с грядки. Это было все. Это было то, как ему и Мунго это нравилось, то, как все было сделано. Он купил баранину в Макдональдсе в Питлохри в пятницу и купил свежего лосося в озере Лох-Раннох, где он провел некоторое время на берегу. Он приготовил рыбу-пашот, и она лежала в холодильной камере. Их воскресный обед теперь превратился в приветственный домашний ужин Абеля в субботу вечером. Он положил туда кусок сыра и приготовил сливочный пудинг, щедро полив его пятнадцатилетним "Далвинни". Похоже, это сработало, и это будет подходящее блюдо для мальчиков. Если повезет, он привезет Абеля домой из Эдинбурга к шести, и они сядут за стол в восемь. Ночь из ночей. Он напевал себе под нос на кухне, и собаки отреагировали на его приподнятое настроение.
  
  Бэббл наслаждался волнением от предстоящего приезда Абеля и чувствовал его важность для всех них. Он привык к привычке Мунго больше говорить о своей матери, умершей за эти пятнадцать лет, и знал, что тот изучает ее историю.
  
  Бэббл проникся к ней теплотой с лета своего приезда сюда и проводил дни на холме рядом с ней, видя в ней великого стабилизатора жизни в Альтнабуи, факт, который стал еще более примечательным благодаря своенравному духу ее художника. Она брала мальчиков с собой в поездки по Америке, в старые места обитания своей семьи и на игровые площадки, которые месяцами оставляли их измотанными и под кайфом, рассказывая о пляжах, которые простирались на многие мили, и темных лесах, покрывающих холмы, где они могли исчезать на несколько дней. Связь Бэббла была тесной. Единственная из тех, кто был в Альтнабуи, он называл ее Хелен в последующие годы. Он почувствовал ее электрическое присутствие в доме, и теперь он знал, что она вызывала волнение, возможно, неприятности, из-за могилы. Он заботился о Мунго и беспокоился по ночам, когда тот на долгие часы уединялся в своем кабинете. Теперь был Уилл, в котором он распознал тревогу, уходящую в глубины.
  
  Они с Мунго планировали провести следующую неделю в Лондоне, и оба с нетерпением ждали возможности отдохнуть от рутины, которую они любили. В воскресенье они должны были поймать ночного спящего из Питлохри, и он не хотел, чтобы что-либо помешало их плану.
  
  Он любил старый дом и холмы и знал, что привнес в это место что-то от своего собственного беспокойного темперамента. Жизнь никогда не становилась ни слишком сонной, ни самодовольной. Мунго вел упорядоченную и безмятежную жизнь теперь, когда он бросил преподавание в университете и полностью обосновался в Алтнабуи. Babble хотел убедиться, что вокруг этого места всегда была суета, приходы и уходы. У него был тайный ужас, который иногда посещал его по ночам в его комнатах в восточной части дома, что они могут превратиться в мавзолей с пыльными простынями и закрытыми комнатами. Никогда.
  
  На полках у него была обширная личная библиотека, и он читал с юношеским удовольствием, всегда имея под рукой книгу стихов, и особенно дорожил Диккенсом, который был его страстью. Он рассчитывал, что сможет спокойно перечитывать романы в обычном трехлетнем цикле, хотя ему нравилось возиться с хронологическим порядком, просто для развлечения. Экземпляр "Нашего общего друга" лежал у его кровати.
  
  В столовой стол был накрыт даже к середине дня. Темно-синяя скатерть была хорошо отглажена, лучшие бокалы были идеально расставлены, а посередине стоял серебряный олень, недостаточно высокий, чтобы казаться властным, который был неизменным украшением, когда отец Мунго принимал гостей. Без этого Бэббл считал стол пустым. Он принес и откупорил две бутылки хорошего бургундского, затем налил три. Учебный план сложился удачно. В помощь им был горшочек с медом из ульев, которые стояли ниже по склону в конце сада, рядом с ковром вереска, который скоро зацветет пурпуром и продлит летний экстаз его пчел. Алтнабуи был готов.
  
  В комнате Абеля снова были цветы, и Бэббл знал, что собаки уловили оживление в воздухе, а также его собственное возбуждение. Они кружили у его ног и последовали за ним на прогулке к озеру. Он убедился, что у него достаточно времени, чтобы добраться до аэропорта, и дал себе двадцать минут, прежде чем отправиться в путь. Когда он дошел до ворот, где длинная тропинка сворачивала к озеру, он остановился и оглянулся на дом.
  
  С того места, где он стоял, она казалась сломанной, провисшей посередине из-за всех соединений, которые были сделаны за эти годы. История одного уголка насчитывает четыреста лет, но большая его часть была собрана гораздо позже, урывками. Он скрипел, как корабль на ветру, и, казалось, с огромным усилием удерживался в вертикальном положении, что было одной из причин, почему он вызвал симпатию. Когда трескалась труба или соскальзывал шифер, все собирались вокруг, как если бы они были у постели старого родственника, предлагая поддержку на случай наступления последнего краха.
  
  Внутри Altnabuie был изрядно поношенным и немодернизированным. Водопровод был не на высоте, хотя пить из кранов было в радость из-за прохладной чистой струи, которая питала их. На полу в холле были выложены неровные черно-белые плитки в виде ромбов, а фотографии, висевшие над ними, были такими темными и плотными, что невозможно было разглядеть лица. Гостиная впереди была огромным пространством с множеством приятных вещей – картины и фотографии, диваны, книги повсюду, и ничего такого, к чему вы боялись бы прикоснуться. В одном углу стоял потрепанный письменный стол партнеров, а рядом с ним - покосившийся скелет арфы всего с двумя струнами.
  
  Бэббл знал очертания теней на крыше в любое время дня, в любом настроении Алтнабуи. Пока он смотрел, галка взлетела с дымовой трубы над западным фронтоном, и все стихло. Он смотрел на сцену, которая, возможно, была выгравирована на стекле. Собаки разрушили чары, повернув к дому. В этот момент Бэббл увидел, как Мунго выходит на террасу. Он зашагал вверх по склону и через сад, чтобы присоединиться к нему.
  
  ‘Я рад, что Абель увидит это таким", - сказал Мунго. Они стояли вместе у входной двери, Бэмбл был в своем любимом поношенном свободном сине-коричневом твидовом костюме и темно-зеленой рубашке с расстегнутым воротом. ‘Вода на исходе", - сказал Мунго. Они не могли слышать шума под пешеходным мостом на опушке леса. Хотя источники за домом никогда не подводили за всю свою жизнь, длительный засушливый период привел к тому, что этим летом форели было меньше, чем обычно. Им не помешало бы больше дождей; они бы пошли. Они с удовольствием поговорили о ночном рейсе в Лондон в воскресенье. Затем они сели на каменную скамью у окна столовой и еще несколько минут наслаждались тишиной.
  
  Немного погодя Мунго сказал без всяких предисловий: ‘Нам нужно поговорить о маме, тебе и мне".
  
  И Бэббл сказал: ‘Я знаю’.
  
  ‘С Абелем здесь это больше нельзя откладывать’, - сказал Мунго. Занавес был немного отдернут. Затем, словно почувствовав облегчение от того, что разговор снова отложен, он посмотрел на часы. ‘Тебе лучше идти своей дорогой’. Он улыбнулся своему старому другу. ‘Никогда не знаешь, может, он придет вовремя’.
  
  Когда он встал, Бэббл заметил, что Мунго покраснел еще больше, а его челюсть сжалась. Это было странно, потому что Бэббл считала, что из всех мальчиков Мунго, первенец, был ей ближе всех. Были времена неловкости – когда Абель решил взять фамилию их матери, чтобы поселиться в Америке, возникла суматоха, которая прошла через год или два, – но он знал, что это была спокойная семья. Она была своенравной личностью, склонной к периодической отстраненности, но ее огонь согревал Алтнабуи от начала до конца. Он знал достаточно об истории Хелен Граубер, о секретах военного времени , которые цеплялись за нее и придавали ей таинственности, чтобы понять, как она стала доминировать в столь многих жизнях.
  
  Бэббл вспомнил времена, когда он наблюдал за ней из своего окна, возвращающейся с озера вскоре после рассвета, ее длинная черная шерсть блестела от росы, а глаза сияли. Под мышкой у нее был альбом для зарисовок, а собаки были поводьями в высокой траве за садом, и она приближалась к дому с бодростью утра в каждом шаге.
  
  Он не мог позволить своему разуму блуждать. Несколько минут спустя он был в машине и уехал. Флеминг наблюдал из широкого окна своей спальни, как она повернула от дома и исчезла в туннеле деревьев, которые пересекались через дорогу. Он присоединился к Мунго внизу, и, не сговариваясь, они шагом направились через сад, остановившись только тогда, когда достигли низкой каменной стены, окружавшей старый фруктовый сад. Там они сели вместе.
  
  ‘Это хорошая вещь", - сказал Мунго.
  
  Возвращение Абеля домой. Флеминг сказал: ‘Мы все давно этого хотели. Но понадобилось что–то там, - он махнул в сторону озера, - чтобы это произошло. Иначе мы бы не были вместе.’
  
  Мунго сказал: "Я не буду спрашивать, в чем дело. Я знаю, что это не так. Но давайте сегодня поговорим и о других вещах. У меня письма в ящике наверху. Я покажу вам их вместе.’ Это был первый раз, когда он говорил о них таким будничным тоном. Они бы устроили грандиозную ночь, и Бэббл был бы в ней замешан. ‘Это и его история тоже", - сказал Мунго.
  
  Его брат кивнул в ответ на это. ‘Конечно. Так и должно быть." Он встал и потянулся. ‘Давай свернем к воде’.
  
  Мунго сказал, что вернется в свой кабинет. Ему нужно было кое-что уладить. ‘Увидимся, когда ты вернешься’. Он медленно прошелся по саду, остановившись у любимой вьющейся розы и взяв немного лаванды, чтобы растереть в ладонях. Флеминг направился к берну, к месту, где он чаще всего рыбачил мальчиком. Он знал каждый камень в воде, как будто по имени.
  
  К тому времени, когда самолет Абеля коснулся земли, они оба вернулись в дом. Мунго был погружен в свои бумаги, время от времени поднимая голову, чтобы посмотреть через окно своего кабинета на долину, на холмы и серо-голубую линию гор далеко за ними. Флеминг сел за письменный стол в своей спальне, затем вышел в холл, чтобы позвонить Сэму домой.
  
  ‘Тогда как погода в Бонни Хайлендс?’ Приветствие было достаточно жизнерадостным, но Флеминг насторожился из-за резкости в его голосе. Голос Сэма казался далеким, и Флеминг уловил дрожь раздражения где-то под ним. Мог ли там быть гнев?
  
  ‘Лучше не бывает’, - неубедительно сказал он. ‘Я здесь на небесах, как ты знаешь. Как дела с фокусами?’
  
  ‘Когда ты возвращаешься?’ Это было все.
  
  ‘Завтра. Не уверен, когда. Но я, возможно, захочу встретиться.’
  
  ‘Прекрасно", - сказал Сэм. ‘У меня было кое-что запланировано ранее, но я буду там, если понадоблюсь. Просто позвони.’
  
  Флеминг сознавал, что звучит нервно, и был краток. ‘Великолепно", - сказал он. Они больше не теряли времени, но Сэм сказал: ‘Береги себя. Под этим я подразумеваю – береги себя.’
  
  Через мгновение он добавил: ‘Я серьезно’.
  
  Флеминг провел некоторое время в раздумьях. Он попытался прочитать стихи, но обнаружил, что его разум никак не успокаивается. Итак, он позвонил Полу. ‘Когда я тебе нужен?’
  
  В восемь, как и планировалось. Я отменил твое выступление, и Люси отправляет тебя на дневной рейс, - сказал Пол. ‘Я не собираюсь много говорить по этому поводу, но я верю – надеюсь, конечно, – что мы, возможно, чего-то добьемся с нашим американским другом. Продолжение завтра. Наслаждайтесь вечером дома. И думай, будешь, думай.’
  
  Он сказал, что, возможно, добьется некоторого прогресса этим вечером, что стало небольшим испытанием для Пола.
  
  Остаток дня они с Мунго провели наедине в своих комнатах, Флеминг заставил себя часок поспать, а затем вернулся к своим размышлениям о цели пребывания Мэнсона в Лондоне. Он застрял и пытался разобраться со своими заблуждениями в надежде, что когда-нибудь ночью они, возможно, начнут проясняться. Выйдя из дома на свою вторую за день прогулку, он дошел до озера, где немного посидел в лодочном сарае. Вода была ровной и спокойной. Он наблюдал за отражениями, заставлял маленькие гладкие камешки скакать по поверхности, как он часто делал раньше, и думал о своем затруднительном положении.
  
  Он говорил сам с собой вслух, в безопасности и одиночестве на берегу озера. ‘Единственное, что я знаю, это то, что кто-то его убил’.
  
  *
  
  К шести, верный своему слову, Бэббл приближался к дому. Сидя рядом с ним в машине, Абель впитывал в себя виды дома, переводя взгляд с леса на высокие холмы впереди них, затем обратно, его настроение было приподнятым. ‘Посмотри на озеро", - сказал Бэббл, когда оно появилось в поле зрения. ‘Видишь этот свет? Столица.’ Он на мгновение остановил машину, и Абель опустил стекло. Он чувствовал запах деревьев и слышал слабые звуки сельской местности. Ничто не было слишком громким. Спокойствие. Бэббл подождал минуту или две, прежде чем медленно проехать последний поворот под ветвями платана, и сквозь деревья Абель впервые за долгие годы увидел дом. Когда он был здесь в последний раз, Уилл заканчивал свою тайную жизнь и думал о своих первых выборах. В тот визит с ним был только Мунго. Это было в разгар лета, и, казалось, с тех пор ничего не изменилось. Тени удлинялись перед наступлением сумерек, небо было кобальтово-серым, но сам Алтнабуи светился.
  
  Когда они подъехали, Абель был готов выскочить из машины. Бэббл сказал: ‘Тогда иди. Ты дома.’
  
  Абель вышел, а Бэббл объехал дом и скрылся из виду.
  
  Со стороны гейбл-энда, где он стоял на солнечном месте, Абель увидел своего брата на тропинке, ведущей вверх от озера, и поймал его профиль. Все такой же стройный, опирающийся на склон, он сохранил гибкую непринужденность, которой Абель завидовал в нем в детстве. Флеминг медленно шел к дому. Как будто он уловил какое-то движение у двери, он повернул голову.
  
  Абель поднял руку в приветствии, и он остановился, скопировал его жест и, почти не задерживаясь, побежал вперед, чтобы поприветствовать его. Они встретились в тумане облегчения и после мгновения молчания упали в объятия друг друга.
  
  Ни один из них, казалось, не был готов заговорить первым; прошло время, прежде чем они отступили, и Флеминг оглядел его с ног до головы. ‘Добро пожаловать домой. И здоров как лошадь.’
  
  Абель рассмеялся. ‘Ты тоже, несмотря на все это’.
  
  Они возвращались вместе в тишине, рука Абеля лежала на плече Флеминга, а в дверях стоял Мунго с широкой улыбкой на лице и раскинутыми руками. ‘Думаю, точилка", - сказал он. ‘Мы все здесь’. Он потянулся за бутылкой виски, которую поставил на столик в холле в знак приветствия. ‘Старина Палтни. Мы заслуживаем этого по множеству причин. Ваше очень хорошее здоровье.’
  
  В течение получаса они обсуждали свои истории и устраивались в обществе друг друга. Мунго объявил: ‘Мы собираемся сесть за стол в восемь, совсем как в старые добрые времена. Также болтай, что важно.’ Флеминг уловил выражение лица Абеля с мимолетным намеком на удивление.
  
  Они отправились в планетарий и насладились воспоминаниями о детских играх, попав под очарование его блестящего механизма. ‘Время для лунного затмения перед обедом", - сказал Флеминг, возясь с рычагом. Они смеялись вместе. Мунго проскользнул наверх. Затем Абель, не желая упускать шанс, сказал: "Я надеюсь, что мы хорошо наверстаем упущенное позже, отдельно от семьи’. Флеминг кивнул. Они разошлись по своим комнатам, чтобы подготовиться к вечеру, ход которого никто из них не пытался предсказать.
  
  После ванны Флеминг подошел к окну, выходящему на лес, и встал, не раздеваясь, чтобы насладиться ленью раннего вечера. Свет смягчался, тени сгущались незаметно. Пока он смотрел, под ним появилась одна из собак, а затем Мунго с любимой тростью в руке целенаправленно направился в сад, где он посадил свои саженцы. Казалось, к нему отчасти вернулось его прежнее самообладание; он был прямее, а его поступь размереннее. Глаза Флеминга проследили за его курсом на деревья, затем он отвернулся.
  
  Он услышал, как внизу, в холле, зазвонил телефон, и еще до того, как поднял трубку, понял, что это Пол.
  
  ‘Извините, что возвращаюсь так скоро, но кое-что изменилось’.
  
  Флеминг сказал: ‘Проведите меня до конца’. Никаких предварительных слов.
  
  ‘Никаких подробностей по этому поводу. Но я хочу, чтобы вы знали, что наш друг оставил после себя больше, чем мы думали. Еще сообщения из блокнота и несколько интригующих бумаг. А также газетные вырезки, которые ему удалось откуда-то выудить. Я скажу вам сейчас, что они вас заинтересуют.’
  
  ‘Почему?" - спросил Флеминг.
  
  ‘Потому что они показывают, что ты была одним из его интересов. Может быть, цель.’
  
  Флеминг ничего не сказал.
  
  ‘Я хотел честно предупредить тебя", - сказал Пол. ‘Когда мы увидимся, нам придется разобраться со всеми этими сложностями. Я положил кое-какие материалы в твою коробку. Увидимся завтра в восемь.’
  
  Флеминг вернулся к окну. Свет померк. Он проходил испытание. Теплота воссоединения с Абелем угасла, когда тени на холме удлинились. Предупреждение Сэма и послание Пола вызвали озноб. Побрившись и переодевшись, он сосредоточился на ужине. Выходя из своей комнаты, он сказал себе, что если бы Пол планировал довести его до крайности, то вряд ли смог бы сделать это лучше. Он перегнулся через перила, глядя на фотографии своей матери на стене лестницы.
  
  Иногда, наедине с Мунго в Алтнабуи, Бэббл наслаждался легкой нелепостью звонка в малайский гонг, который висел в холле, как призыв к столу. Он размахивал длинным молотком, обтянутым выцветшей тигровой шкурой, как будто созывал группу из дюжины или больше человек со всех уголков сада. Сегодня вечером у него была веская причина. Он проверил стол, насладился кухонными запахами и вышел в холл с собаками у его ног.
  
  Три мощных удара в гонг призвали братьев к столу.
  
  OceanofPDF.com
  15
  
  Перед ужином состоялась церемония, которой ни Флеминг, ни Абель не ожидали. Мунго положил на приставной столик фотографию и медаль с прикрепленной лентой, а затем поставил на пол потрепанную черную жестяную коробку - свой диплом. Сначала они молчали. Флеминг склонил голову; Абель по-школьному сцепил руки за спиной. Через мгновение Мунго сказал: "Это показалось подходящим", - указывая на черно-белую фотографию в простой серебряной рамке. На нем была изображена их мать, устраивающая пикник на траве с друзьями, а позади них виднелась длинная деревянная хижина с открытыми навстречу солнцу окнами и широко распахнутыми дверями. Она смеялась, высоко подняв одну руку в воздух. Если бы не две военные машины, припаркованные впритык у стены хижины, и одетый в форму офицер королевских ВВС, шагающий к краю кадра, это могло бы показаться беззаботной сценой.
  
  ‘ В Блетчли-парке, летом 1943 года, - сказал Мунго. ‘На обороте стоит дата. Я бы сказал, удачный обеденный перерыв. Что происходило в хижине позади? Болтовня подводных лодок, трафик с восточного фронта, проблемы Геринга, кто может сказать? Вы оба были здесь, возвращались домой из школы. Я был на Солсберийской равнине, бродил в рюкзаке и промокших ботинках, чего-то ждал, ничего не зная. И все это время она была рядом.’
  
  Абель сказал: ‘Я слышал рассказ об украшении, но я никогда его не видел’. Он посмотрел вниз. Серебряный диск, перевязанный короткой зелено-голубой лентой, лежал на подушечке из пурпурного бархата в тонкой кожаной коробочке.
  
  ‘С моих раскопок", - сказал Мунго. ‘Секретная медаль, которую она никогда не смогла бы носить, за неоспоримые заслуги, которые мы теперь можем начать признавать’. Он обратился к ним в ответ на их молчание.
  
  ‘Почему ты озадачен?’
  
  ‘Это странно", - сказал Флеминг, постукивая пальцем по столу. ‘Эта фотография. Почему это было разрешено? Станция X была самой большой тайной из всех. Взломщики кодов бродят повсюду. И все же кто-то снимал на камеру.’
  
  Абель рассмеялся. ‘Вероятно, ты, как обычно, попал в самую точку’.
  
  ‘Он сделал это", - сказал Мунго, занимая свое место за обеденным столом и обводя их вокруг него, прежде чем объяснить: "Я знаю, кто сделал этот снимок. Человек, чьи письма лежат вон в том почтовом ящике. Любовник нашей матери.’
  
  Абель впоследствии описал бы это как звездный час Мунго, когда он боролся с искушением ускользнуть в свою историю, оставляя за собой обрывки нитей. Не было бы фальстарта, никаких перерывов для братьев на террасе, которые помогли бы им избежать главного и передохнуть. Он пришел к своим выводам и излагал их в своем собственном размеренном темпе, отказываясь от любой возможности блуждать или позволить случайным воспоминаниям взять верх. Абель считал, что Мунго хотел создать сцену для запоминающейся истории, рассказанной должным образом. Смело, со стилем.
  
  И точно так же это был момент Флеминга. Абель распознал его беспокойный дух с первого телефонного звонка и их встречи двумя часами ранее, несмотря на его счастье от воссоединения. Облегчение его брата по поводу возвращения домой придало ему бодрый вид, но скрытое за ним напряжение было очевидно для тех, кто всегда его знал. Его плечи были напряжены, лицо в полумраке столовой приобрело серый оттенок. Ранее Абель заметил, что шрам на его шее покраснел.
  
  Гораздо позже, собирая историю воедино с Марией, он правильно определил вступительную игру Мунго за ужином в ту субботу как призыв к Флемингу, личный призыв к оружию, который был услышан и которому подчинились. Разобраться с семейной историей было средством, с помощью которого он мог победить отчаяние в своей другой жизни и, возможно, страх неудачи. Шанс рассеять тени. Итак, Абель увидел это. Описывая изменение Марии, когда все закончилось, он сказал, что в тот вечер их мать стала камнем алхимика, ее магия вернулась.
  
  Мунго сказал им, что он чувствовал ее присутствие в последние недели, когда читал обнаруженные им письма. Сначала была единственная записка, по ошибке вложенная в какие-то семейные бумаги на чердаке – загадочное послание на одной стороне листа, подписанное инициалом и использующее незнакомый ник. Но это была тревога, и он был убежден, что письмо приведет его к другим. Он часто говорил, что историки верили в спрятанные сокровища, потому что должны были. Он проверил все ящики и сундуки в каждом уголке Альтнабуи, копаясь в кожаных чемоданах, набитых письмами и коробками с семейными фотографиями, и однажды наткнулся на коробку с документами, спрятанную под карнизом в западной части дома и запертую, туго перетянутую кожаным ремнем. С помощью Бэббла он перебрал кучу ключей в широком каменном ящике в подвале и нашел тот, который можно было заставить выполнить эту работу. В течение одного долгого пятничного дня он отправился в путешествие, которое привело к этому обеденному столу и его братьям.
  
  ‘Я знаю, она бы одобрила’. Он повернулся, чтобы посмотреть в окно, глаза из-под тяжелых век следили за садом, спускающимся к озеру, и клубящимися облаками над головой, которые, несомненно, принесут дождь с запада до конца ночи, и Абель подумал, чувствует ли он дрожь сомнения. ‘Это не было жутко", - сказал Мунго. ‘Никакого призрака на сцене. Просто ощущение, что это было правильно, несмотря на боль, которую я почувствовал сначала. Смущение, я полагаю.’ Абель наблюдал за Флемингом, который казался неподвижным с момента объявления Мунго.
  
  Но Флеминг быстро подтолкнул его к продолжению. ‘Ты сказал мне, что в ее военной истории скрыт сюрприз", - сказал он. ‘Я предположил, что это дело рук Блетчли, из-за того, что мы узнали за последние несколько лет. Но ты сказал, что это была личная история, которая могла все изменить. Потом ничего, кроме того, что я должен подготовиться. У меня есть, и мне нужно знать с самого начала.’
  
  ‘Я тоже", - сказал Абель.
  
  ‘Любовник", - сказал Флеминг. ‘Давайте начнем с этого одного слова’.
  
  ‘ Лаконично, как всегда, ’ сказал Мунго, поворачиваясь к ним обоим лицом. ‘Я расскажу вам историю. Похоже, что мать, ’ он махнул рукой, давая понять, что пытается подобрать слово, которое ускользало от него, затем нашел его, – ... решила завести интрижку. Долгое, длящееся годы за годами. Можно сказать, полнокровный. Я нашел основной тайник с письмами на чердаке, затем некоторые, которые были помещены в банк в папке с вводящим в заблуждение именем, брошенной вместе с другими семейными вещами, и я обнаружил, что у кузины Кирсти в Блэргоури была коробка, которую она никогда не открывала. Конечно же, внутри был еще один сверток. Теперь я просмотрел их, и все они у меня здесь. Хотите верьте, хотите нет, но их сотни. Сотни.’
  
  Мунго сделал глоток вина и передал бутылку, чтобы осознать это откровение. Бэббл задал свой собственный вопрос. ‘Ты употребил забавное слово. “Решено”. Я всегда думал, что интрижки - это то, во что ты просто втягиваешься. Вообще говоря, это несчастные случаи.’ Это, безусловно, был его опыт, удаленность Альтнабуи на протяжении многих лет не оказывалась препятствием для его страстей.
  
  ‘Я намеренно употребил это слово", - сказал Мунго. ‘Позволь мне рассказать это по-своему’. Пока он говорил, они ели холодного лосося и огурец, и разговор прерывался периодами молчания. Абелю показалось, что все они были рады возможности сделать паузу.
  
  Мунго сказал: ‘Я приводил в порядок другие семейные бумаги для своих собственных исследований. Я погрузился в далекое прошлое – у меня было закончено якобитское дело – и в последние несколько недель я пытался разобраться в истории различных вещей, которые были сделаны с домом за эти годы, как расширялось поместье и все такое прочее, в истории судостроительных лет, а потом появилось это.
  
  ‘Я должен сказать, что сначала я был немного медлителен и не распознал их такими, какие они есть. Может быть, наивно. Но вскоре они стали понятны, и когда я посмотрел на них в хронологическом порядке, что ж, все обрело форму. Они рассказывают ее историю. Это еще не проявилось во всех деталях – далеко не мелом, – но я знаю намного больше, чем знал три месяца назад о своей собственной матери.
  
  ‘Я бы сказал, наша мать’.
  
  Теперь письма были в порядке и охватывали период в много лет. Их были десятки, написанных мужчиной, в которого она, безусловно, была влюблена, но гораздо больше написано ею самой. В какой-то момент, по словам Мунго, стало ясно, что ей их вернули. Он предположил, исходя из уровня их близости, что никто другой не читал их все раньше.
  
  ‘Можете себе представить, что поначалу я был совершенно ошеломлен этим открытием", - сказал он и посмотрел на них. ‘ Не в голове, заметьте. - Он поднял глаза, ища поддержки.
  
  ‘Должны ли мы были их найти?’ - Спросил Флеминг. ‘Хотела ли она этого?’
  
  Мунго покачал головой. ‘Я не могу сказать, за исключением того, что она их не сжигала’.
  
  ‘Что означает, что ответ "да", и она знала, что их найдут", - сказал Абель. ‘И я готов поспорить, что они были отредактированы. Но я пока помолчу. Продолжай.’
  
  ‘Теперь мы подходим к главному вопросу, по крайней мере, к первому. Кто?’
  
  Мунго побарабанил пальцами по краю стола. ‘Я собираюсь попросить вас подождать, потому что, по правде говоря, я не уверен. Я знаю, это звучит странно.’ Он встал и подошел к окну, оставив их за столом, чтобы он мог отвернуться на минуту. ‘Я хочу вернуться к слову, которое озадачило вас, Бэббл. Решено. Я думаю, это ключ. Как мы знаем, она любила отца, хотя он был на несколько лет старше ее. И это место было для нее всем. Но в игре было что-то еще, и я думаю, я разобрался, что это было.
  
  ‘Она хотела сбежать. Благополучно. Интрижка была в ее стиле.’ Он вернулся на свое место, слегка нахмурившись.
  
  ‘Побег", - сказал Бэббл. - От чего? - спросил я.
  
  Мунго не ответил прямо. ‘Это то, что меня трогает. Это не было каким-то глупым... увлечением. Я объясню через мгновение.’
  
  Естественная пауза привела Абеля к вступлению. ‘Я должен сказать вам всем, ’ начал он, глядя на своих братьев, а затем пробормотал, - что я немного дальше продвинулся в этой игре, чем вы’. Все осознавали, что атмосфера в зале стала напряженной. ‘Когда ты написал мне с одним или двумя фактами, которые у тебя были, Мунго, я не сказал. Но я знал больше, чем ты.’
  
  Бэббл пробормотал, что ягненок будет готов, и вышел из комнаты – в такие моменты он никогда не ошибался во времени, – и Абель был готов сменить тактику. ‘Давайте начнем с того, что определяет все’.
  
  Он наклонился вперед, младший ребенок, носящий ее фамилию по выбору, сделанному в зрелом возрасте, тот, кто всегда больше всего ценил внутренний трепет от холмистых американских пляжей и уютных бревенчатых домиков, огненных барбекю в темноте и приключений в горах, когда семья впервые пересекла океан. Его концентрация сработала, появилась знаменитая сила, которая провела его сквозь тени и была его защитником.
  
  ‘Ее любовником был американец", - объявил он.
  
  Мунго кивнул и сказал: ‘Совершенно верно’.
  
  Флеминг откинулся на спинку стула, и впервые его удивление стало очевидным.
  
  ‘Возвращаясь к тебе", - сказал Абель со своей самой широкой улыбкой с самыми ямочками.
  
  Мунго сказал, что вернется к вопросу о личности в должное время. ‘Это был медленный бизнес", - признал он, как будто хотел ускорить его. ‘Здесь более трехсот писем. Пробелы в датах, конечно. Найдем ли мы других, я не могу быть уверен.’ Он рассортировал их в хронологическом порядке, и были последовательности, охватывающие по два или три года за раз. ‘Мне помог тот факт, что в них не так много о нас. Сначала это меня расстроило, сильно, если быть честным с вами. Но со временем я обнаружил, что благодарен за это. Мы были другой частью ее жизни, но от этого не менее ценной.’
  
  Повернувшись к Абелю, он подтвердил, что быстро узнал, что любовник был американцем. В письмах использовались выражения, затем упоминалась семья. Он нашел один или два эпизода в Нью-Йорке, когда она предприняла долгое морское путешествие, чтобы навестить семью своей матери в Новой Англии, Грауберов, которых они все знали. По крайней мере, однажды влюбленные встретились, когда три брата были с ней в послевоенной Америке, когда Мунго было чуть за двадцать, в путешествии, которое они никогда не забудут. Это была поездка, которая, как верил Абель, изменила ход его жизни. Мунго сказал, что это была возможность для одной из последних встреч влюбленных. Но он обнаружил, что в основном они встречались в Лондоне.
  
  Мунго теперь оправился от своих колебаний. ‘Когда я вчитывался в наши отношения, это обретало смысл, вспоминая, как мама много лет спустя рассказывала нам об Америке и своей семье и нарисовала такую экзотическую картину. Это стало казаться мне вполне естественным. Оно подходило ей.
  
  ‘Письма раскрывают, но они также и скрывают. И, Абель, ты прав. Я думаю, их отсеяли, чтобы сохранить его личность в тайне. Конвертов нет. Я не знаю, как она их получила. Она тщательно скрывала это и добилась успеха.’
  
  Мунго сказал, что сила этого романа была очевидна из нежных слов, которыми любовники обменивались с самого начала. Но, и он подчеркнул, насколько это было важно для него, он был убежден, что этот человек никогда не приезжал в Алтнабуи. Она бы думала о нем, сидя в спальне, которая была ее студией, и глядя вниз на озеро – должно быть, ночь за ночью, – но письма давали понять, что до самого конца он никогда не видел этого места. Оно расцвело в его воображении.
  
  ‘Он жаждал этого, зная, что никогда этого не увидит. Таков был их договор, боль, которую они приняли, всегда будет проходить через этот роман. Она говорит то же самое в некоторых ранних письмах, которые у меня есть. Военные. Он должен держаться подальше, и позже она говорит, что это было не ради отца – хотя, конечно, в значительной степени так и должно было быть, – а ради нее. Она должна была быть в состоянии разделить две свои жизни. Я не знаю, было ли это добрым или жестоким. Кто может сказать?’
  
  Пока они ели, наступил период молчания, и Мунго оставил их с этой мыслью, пока Бэббл обходил стол, чтобы наполнить их бокалы.
  
  Флеминг открыл следующий этап. Он сказал, что они могут оставить размышления на потом. Были факты, которые нужно было установить.
  
  ‘ Финики, ’ сказал он довольно громко, так что слово шлепнулось на стол.
  
  Абель посмотрел на Мунго, который по-прежнему не проявлял никаких признаков волнения, хотя снова встал из-за стола. В столовой не горел свет, и, стоя спиной к эркеру, он казался силуэтом на фоне сумеречного пейзажа. Исчезал последний проблеск дневного света. Баббл вернулся, и четверо мужчин наслаждались тихой интимностью за столом. Флеминг оставил свой вопрос без ответа и ждал.
  
  ‘Насчет окончания романа я могу быть конкретен. Но, боюсь, нет такой уверенности относительно начала. Если вы прочтете письма в этом ящике, вы узнаете историю только после того, как отношения будут установлены и запущены. Когда это началось, я не могу сказать.’
  
  ‘Что означает, ’ сказал Абель, ‘ что наше путешествие едва началось’.
  
  Мунго указал на фотографию на приставном столике. Он описал письмо, в котором рассказывалась история того дня, когда в Блетчли была сделана фотография. Ее возлюбленный служил в офисе связи американских вооруженных сил в Лондоне, перелетая из одного тайного мира в другой, и у него были причины время от времени посещать станцию X. ‘Он был одним из немногих янки, которые знали его настоящую цель, - сказал Мунго, - и я задаюсь вопросом, не благодаря ли его связям ее вообще выбрали для секретной службы’. В письмах были намеки на это. Они регулярно встречались в Блетчли и в Лондоне, и Мунго подозревал, что именно в те годы их роман был в зените. ‘Это продолжалось еще несколько лет после этого, прежде чем сошло на нет. Они старели. Конец по-своему душераздирающий.’ Он обнаружил, что не в состоянии продолжать. ‘Мне жаль’.
  
  Флеминг подхватил Мунго и повел его обратно по труднопроходимой местности. ‘Если у вас есть основания полагать, что его связи могли привести к ее вербовке, тогда мы знаем кое-что наверняка’.
  
  ‘Боюсь, что да", - сказал Мунго.
  
  ‘Что они знали друг друга до войны, ’ продолжил Флеминг, - так что, возможно, в то время они были любовниками. Вопрос в том, когда именно это началось? До того, как мы появились, или после?’
  
  Абель улыбнулся. ‘Это довольно важно, не так ли?’
  
  Когда они сели за стол, Флеминг выглядел самым серьезным, без своего обычного блеска. Мунго был главным и уверенным в своей истории, Абель настороженным и улыбающимся. Теперь Мунго чувствовал тяжесть своих откровений, и, потеряв часть самообладания, он, казалось, съежился. Флеминг, напротив, был полон интереса. Абель следил за каждым жестом, его лицо отражало волнение Флеминга. Столкнувшись с неопределенностью, возможно, открытием, которое заставило бы их усомниться в собственной идентичности, два младших брата обрели новую энергию. Флеминг наклонился вперед, положив руки на стол. Усталость с его лица исчезла, а в глазах горело нетерпение.
  
  Он намеренно перешел на болтовню, и его глаза расширились. ‘Ты можешь помочь?’
  
  ‘Может быть, я смогу", - сказал он, и все взгляды были устремлены на него.
  
  Флеминг улыбнулся, услышав подтверждение. ‘Ты знал’.
  
  ‘О да, я знал’.
  
  Мунго снова отвернулся, и Абель расценил физическую реакцию как свидетельство того, что он снова входит в состояние шока, которое охватило его, когда он впервые самостоятельно углубился в письма. Ему нужно было чем-то заняться, потому что он не хотел говорить. Он отошел от окна в сторону комнаты и нащупал выключатель рядом со столом, на котором лежала картина. Два настенных светильника по обе стороны от камина отбрасывали на стол мягкий желтый свет. Бэббл был освещен в профиль, и Абелю показалось, что это было так, как если бы он был выделен на сцене светом из-за кулис. Он ждал, когда Мунго вернется в свое кресло. ‘Мне жаль", - сказал Бэббл, садясь. ‘Я держал это при себе’.
  
  Мунго знал этого человека почти всю свою жизнь, и в детстве был компаньоном кокни с густыми каштановыми волосами и лающим смехом, двадцатилетнего оборванца, искавшего приключений, когда он стал частью семьи. Уличный мальчик, у которого нет города, в котором можно поиграть, которого выпустили на волю в горах. Разносчик марихуаны, ученик егеря, мастер на все руки. Они стали так близки за бесконечное лето ранних лет Мунго, во время долгих прогулок по лесу и потерянных дней на холме, и так много из того, что он знал об этом месте, было обнаружено рядом Лепечет, когда они составляют карту своего мира, что дружба была для него неотделима от семейных воспоминаний. Это оставалось опорой, за которую он мог цепляться одинокими ночами. Теплые вечера на озере; дни сбора урожая в конце лета на домашней ферме, когда целую неделю в сумерках кормили молотилку кукурузой и ячменем; прохладные ранние утра на берне до того, как поднялся туман, когда он мог поймать форель на мелководье руками. Вместе они прожили весь рабочий год.
  
  Теперь тайна, которая разделяла их, открывалась. Бэббл обратился к своим мальчикам.
  
  ‘Я действительно знал. Это не было мрачным секретом – скорее подарком. Это было драгоценно тогда, и остается драгоценным до сих пор, потому что она доверяла мне. Конечно, это означало обмануть твоего отца, и мне это никогда не нравилось. Мне пришлось выбирать. Сохранить ли доверие твоей матери или рассказать отцу, что удвоило бы обман, если подумать об этом. Так что я этого не сделал.’
  
  Он поднял свой бокал, словно произнося молчаливый тост, и остальные сделали то же самое, вынужденные последовать его примеру.
  
  Флеминг заговорил первым. - Когда? - спросил я.
  
  Абель никогда не забывал, в последующие дни, улыбку, которой Баббл одарил их тогда. Его лицо было освещено лишь наполовину, а волосы отливали насыщенной бронзой, а нависающие брови темными выступами выделялись на его лице. Он поднял руки ладонями наружу. ‘Я случайно увидел письмо, после войны, и она мне все рассказала. Я думаю, она хотела. Было доверие, и я помог ей. Я сжег конверты, убрал некоторые письма подальше. Она была осторожна с тем, какие из них сохранила. Что касается дат, что я могу сказать? Они знали друг друга до того, как она ушла в то время, когда все держалось в секрете - определенно, – но что касается того, когда именно это началось, я не могу быть уверен.’
  
  Затем Флеминг вернул их к рассказу Мунго, как бы давая время вмешавшемуся Бэбблу успокоиться, прежде чем они продолжат его расспрашивать. Мунго говорил с облегчением, и Абель заподозрил, что он испытывал смущение, граничащее с паникой. ‘Я сказал, что пришел к некоторым выводам о том, что значил для нее этот роман. Могу ли я вернуться к этому?’
  
  Он заговорил. ‘Я начал с чувства усталости, печали. Сначала это заставило меня почувствовать грусть… утомленный… чтобы прочитать об этом. И взрыв гнева тоже. Теперь, признаюсь, меня больше захватывает цвет вещи, ее блеск и задор. Это странная вещь. Жизнерадостность так привлекательна. Если бы оно было захудалым, я не уверен, что справился бы, честно говоря с вами. Разве это хоть капельку ценно? Возможно.’
  
  Флеминг сказал, что знает, почему его брат смог принять то, что произошло. Мунго театрально поднял брови и сказал: ‘Продолжайте. Я знал, что ты поймешь.’ Он откинулся назад.
  
  Флеминг сказал: "Вы убеждены, что без этой ее тайной стороны мама не смогла бы быть тем, кем она была для всех нас’.
  
  ‘ Совершенно верно.’
  
  Тогда вмешался Абель. ‘ Что ты о нем знаешь? - спросил я.
  
  ‘Совсем немного", - сказал Мунго. Там были тайны, несмотря на истории, рассказанные в письмах. Имя этого человека было обычным – Льюис, – но он никогда не видел фамилий. ‘Как говорит Бэббл, конверты были уничтожены’. Абель задавался вопросом, сколько человек превратилось в дым у камина в Альтнабуи, с собаками, спящими по обе стороны, и мальчиками, спящими наверху.
  
  ‘Это интимные письма. Конечно. Я оставлю вас, чтобы вы прочитали их сами. Но у них были физические отношения, которые, очевидно, были… исполнение. Но это еще не все. У этого есть и лучшая сторона, чем эта. Флеминг улыбнулся – дорогой Мунго. ‘Он тоже рисовал. Это понятно. Они говорили о мире, созданном их воображением, и она часто говорила ему, как сильно она любила отца.’ Его голос на мгновение дрогнул. ‘И мы’.
  
  Впервые глаза Мунго наполнились слезами. ‘Я пришел к пониманию, что без этого у нас, возможно, не было бы такого счастливого времени. И к отцу это тоже относится. Трудно смириться с мыслью, что это переворачивает все с ног на голову. Но у меня есть.’
  
  И Абель сказал: ‘Я тоже". Прежде чем он заговорил, пока его братья ждали, он вспомнил свою мать. Она была на лестнице, с грохотом возвращалась из курятника и вошла в кухонную дверь, неся ведро со свежими яйцами, стоящее на высоком гнезде из соломы. Ее длинные черные волосы с естественными седыми прядями, которые появились рано, ее тонкие руки пианистки и высокая осанка - все это способствовало властному поведению, которое противоречило ее характеру, который был – по ее собственному любимому выражению – теплым, как пирог. Она рисовала в комнате на первом этаже в дальнем конце дома, где ее масла и лаки придавали помещению аромат, который, как ему хотелось думать, никогда не выветривался. Место, полное света.
  
  В подвале все еще стояло несколько мольбертов, прислоненных к стене, несколько тюбиков липкой краски, сложенных в старый мешок из-под картошки, и три картины на лестнице. На двух снимках была их собственная долина, на одном - в разгар знаменитой суровой зимы, а на другом - морское побережье штата Мэн, где она познакомила их всех с суровым прикосновением Атлантики и первой границей. В каждой спальне висел маленький портрет члена семьи. У Флеминга был его отец – смуглый, живой и улыбающийся.
  
  Абель представил, что он слышит звуки из оружейной сырым октябрьским утром, когда они направлялись к холму, или всплеск первой рыбы за день. Может быть, его мать, выпрямившаяся у своего мольберта, завернутая в складки фиолетового и красного и что-то шепчущая себе под нос, когда она потянулась за палитрой и посмотрела в окно на возвышенности. Иногда мальчики слышали пение, пока она рисовала, ее голос разносился по длинному коридору спальни.
  
  Он заговорил. ‘Ты понял, Мунго. В этом есть завершенность, которую мы все понимаем. Без этого она была бы другим человеком, а не тем, кого мы знали. Подумайте о картинах и жизни в них. Свершение.’
  
  Затем его собственное откровение. ‘Я уже давно знал. В моем клубе в Нью-Йорке есть одна из ее фотографий. Я узнала его около трех лет назад, когда они достали его из магазина и повесили в большой гостиной – стиль был настолько очевиден, что поразил меня, как ракета. На самом деле, есть две картины – одной нет на выставке. Я взял на себя труд проследить их историю. Один подписан, другой нет. Архивариус заинтересовался, он смышленый парень, и помогло то, что я ношу ее имя.’ Его братья улыбнулись. ‘Я узнал об их совместной жизни. Любовник был участником, и фотографии пришли от него. Оставил клубу, когда умер. Я все еще слежу за историей в обратном направлении. Подробнее позже.’
  
  И тогда стало очевидно, что они зашли достаточно далеко для одного вечера. Пришло время сделать паузу.
  
  Облегчение Мунго было очевидным. Коробка с документами оставалась закрытой; письма будут рассмотрены в другой день. Как измученные любовники, подумал Абель, они знали, что пришло время отдохнуть.
  
  Бэббл отреагировал на атмосферу и поднял свой бокал – ‘Твоя мать’. Мунго встал, возвращаясь к формальностям, и его братья последовали его примеру. Это был естественный перерыв. ‘Давайте подведем черту на сегодня", - сказал Мунго. ‘Этого просто слишком много’.
  
  Флеминг сказал, что понимает. Пришло время дышать.
  
  Он положил руку на плечо Мунго и почувствовал, что оно не дрожит. ‘Мы все уладим, не бойся. На данный момент тебе нужно чувствовать себя счастливым от того, что все это закончилось. Мы с тобой. И болтовня тоже.’
  
  Он налил им всем виски, и они вышли на улицу. Дневная жара спала, и с озера поднялся ветерок. Они могли чувствовать его влагу на своих лицах. ‘Надвигается дождь", - сказал Бэббл.
  
  Флеминг почувствовал острую боль при мысли о том, чтобы оставить Мунго подниматься по лестнице в постель одного, но ему нужно было поговорить с Абелем наедине. Бэббл понял. Он взял Мунго за руку. ‘Давай спустимся в сад и подышим свежим воздухом перед дождем’. Они ушли.
  
  Абель сказал: "Они знают, что нам нужно побыть одним’.
  
  Подойдя к каменной скамье у окна со стаканами в руках, Флеминг начал: ‘После всего этого мы можем говорить более откровенно, вы не думаете?’ В свете, падающем из гостиной, глаза Абеля ярко выделялись на фоне сгущающейся темноты, когда его брат совершил свой прыжок.
  
  ‘Мне нужно знать, зачем Мэнсон приходил сюда", - сказал он без предисловий, наблюдая за лицом Абеля в профиль.
  
  ‘Все, что я могу сказать вам прямо сейчас, - сказал он, ничуть не смущенный резкостью, - это то, что это было частное предприятие с его стороны, и опасное. Мария Куни не знала. Она была в ярости – ее можно было связать – и это делает ее еще более обезумевшей сейчас. Он хотел противостоять определенному человеку, и мы не знаем, кому. Это правда. Ты говоришь мне, что больше ничего не знаешь?’
  
  ‘Почти ничего", - сказал Флеминг. ‘ Конфронтация?’ он продолжал. - По поводу чего? - спросил я. Абель уклонился от вопроса о мотиве.
  
  ‘Личное", - резко сказал его брат, давая понять, что больше ничего не будет.
  
  ‘ Личное?’ Трубку взял Флеминг. ‘В нашей игре нет ничего личного. Вне семьи, вдали отсюда и от всего этого, мы не можем позволить себе ничего личного, не так ли?’
  
  Абель согласился. Страх перед личным заставил их отдалиться друг от друга много лет назад, и этого никогда не должно было случиться. ‘Почему мы так переживали из-за этого соперничества, операций, которые мы не могли разделить, только потому, что мы играли в одну и ту же игру для разных людей?’ По его словам, это не должно было их остановить, но остановило. Они слишком поздно поняли, что их пути унесли их друг от друга.
  
  ‘Нам нужно было время, чтобы повзрослеть, вот и все", - сказал Флеминг. ‘Но это дорого нам обошлось’.
  
  По его словам, политика отравляет личное, иногда убивает его. ‘Я наблюдаю, как это происходит сейчас, день за кровавым днем’.
  
  На них снизошла тишина, и настроение изменилось. Вопреки всем инстинктам Флеминга, он открыл тайный уголок своего разума. Теперь, инстинктивно, Абель и он размышляли о своей жизни, и они почувствовали хватку соперничества.
  
  ‘Все это достигнет апогея в ближайшие несколько дней", - сказал Абель через минуту или две. ‘Я думаю, мы с этим согласны?’ Флеминг кивнул. ‘Что я могу сказать – от имени Марии, которая, кстати, приветствует вас издалека, – так это то, что нас беспокоит не то, что привело Джо сюда – мы думаем, личная одержимость. Нас беспокоит то, что он мог бы сказать о других вещах в "Погоне за этим".’
  
  Он не выказал удивления, когда Флеминг ответил на это: ‘Берлин’. Но сейчас было не время отвечать.
  
  Вместо этого тишина. Абель покачал головой. Затем, погруженный в неловкость, вопрос: ‘Тебе звонил Мэнсон?’
  
  Флеминг был решителен в своем ответе. ‘Нет. Я не знал. Он не пытался добраться до меня, насколько кому-либо известно. Я упомянул Берлин, просто чтобы вы знали, потому что это пришло откуда-то издалека.’ Это был вызов, и его брат уклонился от него.
  
  Отойдя от интимности так же быстро, как они вновь обрели ее, Абель взял на себя ответственность и задал свой собственный вопрос. ‘Посольство в Вашингтоне. Вчера вечером за ужином Брив сказал, что решения не было.’
  
  ‘ Ненадолго?’ Глаза Флеминга вспыхнули. Он хлопнул себя по бедру. ‘Что-то пошло не так. Я не знаю что’. Еще одно признание в невежестве от министра, который ничего не знал. ‘Но это не имеет никакого отношения к Мэнсону, не так ли?’ его глаза поднимаются. Абель был спокоен, поэтому он продолжил. ‘Где ты видел Брива?’
  
  ‘Что-то вроде ужина’. Абель вскинул голову, добавил: "Куда?" - и задал еще один быстрый вопрос, суммируя его. ‘Вдобавок ко всему, тебя беспокоит что-то еще. Кого волнуют послы? И не забывай, как хорошо я все еще знаю тебя. Сегодняшний вечер стал напоминанием об этом.’
  
  Флеминг сказал: ‘Ты прав. Возникли некоторые проблемы. Я чувствую себя разбитым.’
  
  "Это все здесь?" Охота за сокровищами Мунго? Мама?’ Абель указал в сумерки, где Мунго исчез с Бэббл во время их прогулки к озеру. ‘Меня это тоже заводит’.
  
  Флеминг покачал головой. ‘Нет, другое дело. Но я обнаружил, что использую семейные темы в качестве прикрытия вместе с Франческой. Она обеспокоена. И, возможно, это прикрытие и для меня тоже. Сдерживание паники, я полагаю. Семейный кризис - это всегда козырная карта. Я не могу решить, это то, что я сделал, или правда, что это берет верх из-за того, что мы узнаем. Может быть, я использую это как отвлечение от другой проблемы, которая у меня есть, и которую я должен довести до конца. Они неразделимы, и одно прикрывает другое.’
  
  ‘Неизбежно", - сказал Абель. "Это часть выбора, который мы сделали, мы двое’.
  
  Флеминг сказал, что он осознал кое-что еще. ‘Со временем ты не избавляешься от эмоций. Они множатся.’
  
  Они достигли естественной паузы в своей беседе и, спустя несколько мгновений в тишине, глядя на темнеющий пейзаж перед ними, вместе повернулись к двери. Приближаясь к порогу, Флеминг был погружен в свои мысли, но Абель был готов воспользоваться моментом. Ему нужно было закончить историю.
  
  ‘Это еще не все", - просто сказал он.
  
  Флеминг повернулся спиной к залу. Его руки были сложены на груди. ‘Из того, что вы сказали, я предположил, что в конце Америки было что-то еще. Не для ушей Мунго?’
  
  ‘До скорого. Это о том, как я пришел в игру. Как и почему, я полагаю. Ты знаешь, что меня заметили в Принстоне. Двадцать два, я полагаю, мне было, на той программе для выпускников. Чего ты не знаешь, так это того, что этим руководил любовник матери через одного из своих людей.’ Было мало света, и его лицо представляло собой счастливую мозаику теней.
  
  ‘Он вернулся из Лондона ближе к концу войны с репутацией, и с тех пор я узнал, что он с ней сделал. Ты будешь смеяться.’
  
  ‘Испытай меня", - сказал Флеминг, и Абель выложил все, воспользовавшись тихим моментом ближе к концу дня, чтобы добиться кульминации.
  
  ‘Он придумал наряд Марии, стал крестным отцом телесети. Как мне сказали, придало ему дух и блеск. И с самого начала ему нужны были люди, которые могли бы поднять шумиху в Лондоне. Я был самородком. Вы уже зарегистрировались здесь. Мать все знала об этом; должно быть, рассказала ему. Итак, я получил хлопок по плечу и прыгнул.’
  
  Флеминг спокойным тоном спросил, встречался ли Абель с этим человеком. Нет. Он превратился в легенду еще до приезда Абеля, после тщательной подготовки в течение последних двух семестров в Принстоне и учебы в Лондоне. К тому времени маэстро уже ушел. Судя по хронологии Манго, по словам Абеля, к тому времени роман тоже закончился, еще до того, как можно было мечтать о шестидесятых. Но теперь появились подсказки к завершению истории. Даже решение Абеля взять фамилию их матери, когда он переезжал в Америку, было одобрено ею. Теперь он признал это частью плана, элементом ее удовлетворения. Должны быть письма, сказал он, которые показали бы, как они говорили об этом, как это было сделано, и как они были довольны, когда он следовал сценарию. Они отправились в огонь, вслух поинтересовался он, или они были в коробке?
  
  ‘Теперь я знаю: я делаю это из-за него. Им, должно быть, понравилось видеть нас, обоих в семейном бизнесе.’ Абель рассмеялся.
  
  Было естественно, что в такой момент они должны были сделать паузу. Откровение его брата подстегнуло воображение Флеминга, но ему нужно было время, чтобы поразмыслить. Подойдя ближе, он сказал: "Потребуется время, чтобы осознать. Совпадения часто случаются.’
  
  Мунго и Бэббл поднимались из сада, на их лица падал свет, когда они вошли в дверь из темноты, и они присоединились к ним в холле. Мунго остановился у длинного барометра и сильно постучал по нему. ‘Стекло падает. Хорошо.’
  
  Они задержались на мгновение, потянулись друг к другу и пожелали спокойной ночи.
  
  В своей спальне он посмотрел на портрет своего отца и подошел к окну. Ночью во всем мире не было ни огонька, который он мог бы видеть из своей комнаты, как будто дом накинул на себя плащ. Он мог следить за очертаниями холмов, но не было ни луны, ни отблеска озера внизу. Раздеваясь, он услышал скрип половицы. Абель мерил шагами свою комнату по коридору. Лежа на своей кровати с книгой стихов в руке, он снова услышал скрип досок.
  
  Внизу Бэббл выключила последние лампы в столовой и на мгновение остановилась у входной двери, чтобы насладиться приближением усиливающегося дождя. Сырость коснулась его. В конце концов, он повернул к западному крылу дома, к своим книгам и кровати, по пути погружая Алтнабуи во тьму.
  
  ‘Братья, ’ сказал он себе вполголоса, закрывая за собой дверь, ‘ снова вместе’.
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье
  
  OceanofPDF.com
  16
  
  Запертый красный ящик Флеминга был одним из пяти, отправленных на север в субботу днем, в сохранности в поезде, который прибыл в Эдинбург поздно вечером. Троих немедленно развезли по домам служителей, проживающих в городе, еще одного доставили в загородный дом в часе езды на юг, где один из коллег Флеминга проводил короткие выходные. Инструкции, сопровождавшие его собственные – они принадлежали Люси, но исходили от Пола, – заключались в том, что оно должно прибыть в Алтнабуи как можно раньше в воскресенье. Когда на холмах появились первые краски утра, правительственный водитель съезжал с главной дороги и наслаждался извилистым маршрутом среди деревьев, коробка в целости и сохранности лежала на сиденье позади него.
  
  Он покинул мокрый город. Теперь дождь прекратился, и небо на востоке за его спиной было светлым.
  
  В доме с крыши всю ночь лились ручейки воды, и когда Бэббл за час до рассвета подошел к своему окну, он услышал грубый плеск ливня по гравию за домом. Сквозь это он уловил звук горения, как будто оно вспыхнуло в жесте благодарности за потоп. Воздух снова был свежим, с прохладным подъемом, по которому они все скучали. Столь же знакомое, как морская пыль моряку, оно исходило от каменно-серого неба, которое упрямо висело в течение нескольких дней, а затем разразилось, или от более мягкого дождя, который накрапывал из ниоткуда и превращался в туман, пробуждая к жизни зелень на холмах и в лесах, так что с каждой ветки темных сосен стекала струйка, их иглы набухали от воды, а листья лиственницы и падуба блестели.
  
  Он слышал, как маленькие струйки воды падают с козырька за окном и как равномерно, тяжело капает с каменной перемычки над задней дверью. К середине утра сад был полон красок и наливался, выжженные места становились мягкими и влажными, а цветы поворачивались к солнцу. Воодушевленный этой мыслью, он почувствовал радостное возбуждение, которое частично приписал трудностям предыдущей ночи. Эмоции в доме были накалены, и Флеминг иногда говорил ему, что он самый романтичный мужчина, которого он знал.
  
  На другом конце дома Флеминг тоже не спал. Он прислушивался к шуму машины.
  
  Он спланировал свое утро, растянулся под единственной простыней и намеренно расслабился, конечность за конечностью. После того, как коробка была передана ему в руки, по старым правилам, которые, как он знал, водитель будет соблюдать буквально, он шел пешком при раннем свете, ведя собак вверх по холму, чтобы порыскать в вереске. Он отправлялся в место высоко над задней частью дома, где пейзаж открывался во все стороны света, и когда последние дождевые облака рассеивались, его наградой становилась свежая панорама холмов и вересковых пустошей, простирающихся до далека, окрашенных в пастельные тона, со следами тумана на выступах скал и бриллиантовым блеском озера внизу.
  
  Он не ожидал увидеть еще одну человеческую душу.
  
  Пока Флеминг строил свои планы, Бэббл читал. Он придвинул свое любимое кресло к окну, взял Диккенса и отправился в Лондон. В своих редких одиночных экспедициях он навещал старую подругу, которая жила недалеко от Саутуоркского моста, потому что для него это было близко к бьющемуся сердцу Лондона, к старому дому Бэббов, стоящему всего в миле или двух от него, и все еще являющемуся центром пульсирующей сети кузенов и их выводков. Бродя по Боро-Хай-стрит, Бэббл оказался в городе, в который он возвращался снова и снова на страницах на своих полках, гуляя по улицам своего воображения. Тюрьма Маршалси, где был заключен отец маленькой Дорритт, Остров Джейкобс неподалеку, где Билл Сайкс встретил свой конец, старый город на другом берегу с его темным переплетением проходов и переулков, в которых когда-то кипела бурная жизнь, сама река с ее баржами и лихтерами и всеми секретами, которые открылись, когда отлив отступил и обнажились илистые берега. Его личная игровая площадка.
  
  Он держал близко к сердцу видение ушедшего Лондона, места басен и жестоких слухов, оживленной ярмарки острых ощущений и печали, которая все еще волновала его. Все было потеряно, и он знал, что именно поэтому он полюбил пустые места вокруг себя. Он мог мечтать там и вспоминать то, чего никогда не знал, но желал. Он создал вторую жизнь.
  
  Забрав нашего общего друга, он покинул Альтнабуи ради мрачной фантазии, которая заманила его обратно. ‘Белый лик зимнего дня медленно набегал, окутанный морозным туманом; и темные корабли на реке медленно превращались в черную материю; и солнце, кроваво-красное на восточных болотах за темными мачтами и реями, казалось, было заполнено руинами леса, который оно подожгло’. Он уплыл.
  
  Мунго зашевелился наверху и почувствовал, что вокруг вода. Он некоторое время лежал и прислушивался. Он дважды просыпался ночью, и стук по крыше и мягкое постукивание окна на ветру доставляли ему удовольствие. Его самым большим удовлетворением был дом. В течение нескольких минут он обдумывал трудности последних нескольких недель. Он пересказал разговор за столом прошлой ночью и открытость, которую братья пытались найти, углубляясь в свое прошлое, вспоминая оттенки тьмы, которые иногда касались лица Абеля, и пульс, который участился у Уилла, когда он начал смаковать секрет, который, как он думал, напугал его. Мунго испытал облегчение и удивление. Он ожидал, что путешествие его брата приведет его в другом направлении, от уверенности к сомнению.
  
  Он задался вопросом, могут ли их обсуждения в ближайшие дни оказаться легче, чем он себе представлял, и сосредоточился на бумагах, которые он собрал в своей библиотеке, готовый отправиться на юг на "ночном спящем". Черная жестяная коробка была подготовлена с особой тщательностью. Внутри лежала подборка писем, перевязанных розовой ленточкой – он бессознательно сложил их в пакет в стиле юриста, как будто для зала суда, – и они будут снова обработаны на предстоящей неделе, вместе со старым кожаным чемоданом, который Бэббл достал из подвала, готовясь к их экспедиции, с пряжками и ремешками, отполированными для путешествия, которое они так любили, катя на юг с холмов сквозь темноту.
  
  Мысленно готовясь к предстоящему дню, Мунго выбрал курс, который пришел к нему в последние минуты перед сном. После того, как его брат уедет, он позвонит в Лондон, кому-нибудь, кто мог бы понять его тревогу, и с кем он мог бы поговорить откровенно. У него был записан номер, хотя он никогда им раньше не пользовался. Момент настал.
  
  Сон закончился. Он встал, пропустил Руссо через дверь и вниз по лестнице и оделся без всякой спешки. Он взял бутылку воды, которую всегда держал у кровати, из источника на холме за домом, и направился прямо в свою библиотеку. Он поднялся по короткой винтовой лестнице и сел за свой стол, разложив перед собой бумаги. Он смотрел на запад и увидел, что первые лучи света из-за дома отбрасывают бледное пятно на тени на холмах. Скоро вода в озере примет солнечные лучи, и Алтнабуи проснется.
  
  Он открыл свою коробку для документов, черная жестяная крышка заскрипела, когда он поднял ее, развязал ленту на письмах и начал читать их снова.
  
  С мальчиками все в порядке. Жаль, что ты не можешь их увидеть..."
  
  "Позвольте мне описать вам это место, когда придет весна..."
  
  "У меня есть твоя картина в комнате, где я работаю. Больше никто не знает.
  
  "Расскажи мне, как сейчас выглядит Нью-Йорк..."
  
  Больше часа в доме было тихо. Собакам не терпелось забраться на холм, но они откликнулись на атмосферу утра, которое обещало быть драгоценным, благодаря уходящему дождю. Он немного почитал, потратив время на рассказ, который любил с детства. Когда он спустился на кухню, животные мгновенно оказались у его ног, но почти не производили шума. Мунго накормил их, сделал несколько приготовлений к завтраку, которым все должны были позавтракать примерно через час, и надел ботинки.
  
  *
  
  Флеминг был готов. Несколько минут спустя он услышал шум подъезжающей машины.
  
  ‘Прекрасное утро, сэр’. Он знал водителя, который раньше достаточно часто ездил из Эдинбурга, и предложил ему чай. Они стояли на улице и наслаждались наступающим теплом. ‘Свобода, вам не кажется", - сказал Флеминг, сделав это заявлением. Взяв обтянутую кожей коробку из рук водителя, он сказал, что разберется с этим немедленно, перед отъездом в Лондон. Водитель улыбнулся, зная повадки министров и их невинные притворства. Баббл угощала его завтраком, и он мог посидеть в саду или прокатиться на машине в горы, полюбоваться видами. Они встретятся снова через два часа. Флеминга отвезут в аэропорт, и он разберется с любыми незаконченными бумагами в машине. Они будут доставлены в целости и сохранности в его офис к следующему утру. Он пошел в свою комнату, поднимаясь по лестнице так тихо, как только мог, с красной коробкой в свинцовой обложке в руке.
  
  Открыв его своим ключом, он увидел коллекцию знакомых файлов Люси. Зеленый - для парламентских дел, красный - для служебных телеграмм, синий - для корреспонденции. Там были две пачки бумаг, перевязанных розовыми ленточками, которые отличали их от обычных, хотя он знал, что содержащиеся в них оценки разведданных были бы продезинфицированы перед тем, как положить в его коробку. Если бы он хотел большего, ему пришлось бы попросить. На середине стопки лежал большой белый конверт, надежно запечатанный, с написанным от руки его именем.
  
  Он подошел к окну, чтобы открыть его, как будто ему нужен был весь свет, который он мог найти. Записка от Пола, написанная его собственной рукой, была прикреплена к нескольким ксерокопированным листам. ‘Уилл: Это вещи из вещей нашего друга – одна из них - газетная вырезка, как вы увидите. Другое - копия одной страницы из его записной книжки – есть и другие, которые вы увидите позже. Я хотел, чтобы у вас было время обдумать это до нашей встречи, но вы поймете, что я не хотел обсуждать это по телефону. Пожалуйста, поделись со мной своими мыслями, когда мы соберемся сегодня вечером. P.’
  
  Он положил две страницы рядом на маленький столик под окном.
  
  Газетная вырезка была знакомой, и Флеминг чуть не рассмеялся. Заголовок гласил "Банда будущего", а над текстом был фотомонтажлиц. Это была вырезка из воскресной газеты за октябрь прошлого года, статья, которую он хорошо запомнил, потому что она вызвала у него раздражение. ‘Теперь мы сыты по горло", - сказал Раскин, когда это появилось. ‘Все охотятся за нами", хотя он улыбался, распространяя эту информацию. И вот они были там, Флеминг и Форбс, Раскин и Сорли, Макайвор в Казначействе в своих очках swot, даже облупленный Литтл Спарджер в министерстве внутренних дел, розовощекий и принаряженный в свои нашивки. И в довершение всего Брив был частью команды, отмеченный как невидимый мастер и сфотографированный под таким углом, что его рот был сжат, как молния. Раскин смеялся, Форбс, казалось, собирался заговорить, а на лице самого Флеминга была ленивая улыбка, которая, как ему тогда показалось, содержала оттенок высокомерия. На них навесили ярлык "Грядущие люди". Сорли был особенно доволен.
  
  На фотокопии кто-то толстым красным фломастером нарисовал круги вокруг голов Раскина, Форбса, Сорли, Брива и самого Флеминга.
  
  Он посмотрел на другую ксерокопию страницы, из записной книжки Мэнсона. Там была одна написанная от руки строчка, а под ней неразборчивые каракули.
  
  В нем говорилось: "Друг Флеминг знает".
  
  Он постоял несколько минут у окна, наслаждаясь солнечным светом, оживляющим озеро, и подумал о вопросе, который Пол задаст вечером.Чей друг?
  
  Лучшего времени для прогулки не было. Он вложил листы в конверт Пола, положил их на дно ящика для бумаг и запер его. Спускаясь вниз, он ничего не услышал в доме и тихо прошел через кухню. Машина уехала: водитель, должно быть, выехал на шоссе, чтобы насладиться часом в горах. Флеминг взял стеклянную витрину с планетария и запустил ее с веселым чувством вины школьника, впустую тратящего время. В тишине он услышал звук механизма, толкающего планеты по их траектории и отбрасывающего их назад, и на несколько минут годы улетучились. Когда шпиндель перестал вращаться, и латунные рычаги остановились, цикл завершился, и все замерло, он не стал ставить крышку на место – он знал, что Абеля снова потянет на планетарий и он позволит ему отправиться в путешествие – и прошел через дверь, соединяющую кухню, аккуратно закрыв ее за собой. Из задней двери он мог видеть свет, струящийся над холмом, посмотрел на чистое небо и решил, что ему не нужны ни пальто, ни жакет. Он взял свою любимую палку, пастуший посох с изогнутым овечьим рогом на деловом конце, и отправился в путь с собаками, которые прыгали за ним по пятам, а затем рвались вперед.
  
  Через несколько минут он миновал нижние деревья и оказался на холме, следуя по извилистой тропинке в вереске, которая должна была вывести их на вершину. Собаки подняли несколько птиц из рощи и обнюхали кроликов вокруг деревьев. Когда Флеминг приготовился к восхождению, хотя оно не было ни трудным, ни долгим, они исчезли в папоротниках, единственным свидетельством их стремительного бегства было движение в длинных, побуревших на солнце листьях, которые дрожали при их прохождении, создавая волнообразную волну, которая мчалась вверх по склону.
  
  Он позвал собак к себе, когда они достигли вершины, и они вырвались из папоротника. Он был в форме и в своей игре, его чувства взбудоражены. Там была небольшая пирамида из камней, когда он остановился на самой высокой точке холма, где земля обрывалась к югу, прежде чем резко подниматься по каменистому склону и предлагать крутой подъем на более высокую вершину примерно в миле отсюда. Вокруг него открылся пейзаж, позволивший ему повернуться подобно флюгеру и осмотреть землю во всех направлениях, точка за точкой. Он посмотрел на северо-восток, в сторону Блэр Атолл и округлой массы Бейнн Дэринга, на юг, к холмам, которые лежали за Лох-Раннох, и на западе он мог видеть зубчатую линию на горизонте, которая была серой каймой Глен-Коу. Облака были тонкими, испаряясь в синеве. В течение часа будет ясное небо и резкий пейзаж из внезапных вершин и длинных хребтов, охраняющих долины, которые убегали от него на запад и север к самым высоким горам из всех.
  
  На несколько минут он прислонился к пирамиде и вдохнул ароматы лета, приносимые легчайшим из ветров. Он дышал легко, напряжение ушло, и чувство расслабления распространилось по его конечностям, когда он осматривал сцену. Под ним, на восточной стороне холма, обращенной в сторону от Алтнабуи, несколько оленей сгрудились в неглубоком загоне. Они были живыми статуями. Он скучал по ним, когда впервые увидел пейзаж. Позволив своему взгляду медленно пробежаться по склону холма, он остановился, когда почувствовал их присутствие, и через несколько секунд он смог сосредоточиться на олене и его окружении, которые идеально сливались с цветами холма, так что они почти исчезли в его складках и тенях. Даже с подзорной трубой сталкера ему потребовалось бы время, чтобы разглядеть их.
  
  Они наблюдали за ним, уловив первый намек на его запах на ветру, и он знал, что при одном его движении они унесутся прочь, как ветер.
  
  У него было время подумать. Какое-то время он был неподвижен, как олень. Он чувствовал спокойствие утра, но знал, что должен нарушить его.
  
  *
  
  Вернувшись домой, Бэббл прокручивал в голове события выходных. В субботу по дороге из аэропорта Абель спросил его, не мог бы он сохранить при себе новость о том, что его визит был вызван не только семейным долгом: он должен был поговорить с Уиллом. Бэббл знал, что его попросили скрыть этот факт от Мунго по уважительной причине, а не как акт обмана. Это было из лучших побуждений. Но он был выбит из колеи и беспокоился, что ввязался в хитрый маневр, который помешает их планам. Естественно, он соединил два предупреждения вместе. Абель был вовлечен, и, чтобы закрыть на это глаза, он был вынужден за обеденным столом раскрыть свой собственный обман, который длился столько лет. Мунго был любезен, хотя Бэббл знал, что он потрясен.
  
  Флеминг говорил, когда они поднимались из-за стола, обо всех возникающих сложностях, и Бэббл вспомнил свой собственный ответ. ‘Ты никогда не хотел, чтобы было по-другому, Уилл. Никогда.’
  
  До откровения Мунго они сплетничали о некоторых коллегах Флеминга. Бэббл никогда не встречался с Бривом, колючим парнем, и слышал достаточно, чтобы не хотеть этого. Однажды он провел счастливый вечер в Эдинбурге в компании Раскина, когда ему напомнили о явном возбуждении некоторых из тех, кто посвятил себя политической жизни. Бэбблу нелегко было бы забыть, как Рескин перевоплотился в таинственного Брива, и теплоту его связи с Уиллом. Они вместе рассказывали о мальчишеских приключениях, и Раскин с жаром цитировал Киплинга. Бэббл вспомнил свет, который появился в его голубых глазах, когда выкатывались эти слова. Он думал, что Раскин и Уилл, казалось, читают мысли друг друга, разговаривая на яркой стенографии, которая стала их собственным языком.
  
  Форбс тоже пришел на ум. В прошлом году он провел день и ночь в Альтнабуи в ходе официальной поездки в Шотландию и вызвал неоднозначные отзывы. Он хорошо развлекал гостей за столом, даже играл на пианино без приглашения, и Мунго наслаждался его пристрастием к политической истории. Они говорили о вигах и ковенантерах до поздней ночи. Снаружи все было по-другому. Тайни полагал, что Форбс вообразил, будто может стрелять только потому, что он министр обороны, и на основании доказательств "Длинного преследования за один день" он пришел к выводу, что вооруженные силы могли бы добиться большего, чем если бы этот человек пытался ими управлять.
  
  Forbes также хвастался охотой на оленей с собаками в Эксмуре, и Тайни был потрясен. По профессии он сам был убийцей на реке и холме, но считал варварством натравливать собак на оленей.
  
  Флеминг защищал своего друга, но с удовольствием передал замечание Раскина о Forbes, которое вошло в фольклор банды: ‘Джей мечтает, что однажды они назовут ракетную систему в его честь’.
  
  Бэббл прокрутил в голове разговор предыдущей ночи. Он знал, что Флеминг был встревожен в начале вечера, потому что у него был необычно озабоченный вид для человека, который только что был на рыбалке, и его шрам, казалось, забурлил, чтобы снова побеспокоить его. Но, как и Мунго, он заметил перемену к лучшему, когда они говорили о своей матери, что удивило его, потому что секреты должны были вызывать беспокойство. Реакция Флеминга пошла против течения.
  
  В предвкушении коллективного настроения Бэббл подумал о предстоящем путешествии и следующих нескольких днях в Лондоне. Он встречался со старыми друзьями, а также веселился с мальчиками. Была летняя вечеринка The Tablet в Клубе путешественников, которая пришлась по вкусу Мунго из-за статьи, которую он написал для журнала, – и сначала обещанный обед в пабе, который был старым пристанищем Болтунов.
  
  Он бы собрал вещи к обеду. В низкой духовке стояло горячее, и они собирались провести вторую половину дня в саду. Затем Питлохри и поезд. Бэббл был готов ко всему. Струящееся солнце превратило его бронзовые волосы в сияние.
  
  На холме Флеминг спускался вниз. Повернув на запад, он осмотрел дом и озеро за ним, где, как ему показалось, он мог видеть Тайни, перегнувшегося через забор возле эллинга. Он шагнул вперед, собаки впереди него, прыгая вниз с холма, Руссо с длинной кисточкой из липкой ивы, прикрепленной к его хвосту, развевался позади него, как серпантин на вечеринке.
  
  Они все спотыкались и прыгали, спускаясь вниз, заставив Флеминга затаить дыхание, когда он обходил дом, чтобы посетить любимый бассейн в Берне. Мунго разговаривал с Баббл на кухне и поставил чайник на плиту.
  
  ‘Что ж, скоро мы отправимся в путь’. Прошло много долгих лет с тех пор, как они называли друг друга по именам, когда были наедине, и они идеально подходили друг другу в компании. В Альтнабуи они нашли темп, который устраивал их обоих, и после того, как Мунго прекратил преподавать, он с облегчением обнаружил, что его постоянное присутствие в доме не беспокоит Бэббл. Три или четыре раза в день они садились вместе, чтобы поесть или поговорить, и часто ходили бок о бок в лес или на холм, или спокойно ловили рыбу в берне или на озере. Остальное время они занимались своими делами, Мунго в библиотеке или в маленьком офисе в задней части дома, болтал о своих домашних делах. По вечерам они обычно проводили какое-то время вместе после того, как ужинали, а зимой так часто играли в карты у камина.
  
  Мунго сказал: ‘Прошлая ночь была сюрпризом. Но я знаю, что вы не пытались обмануть нас, по крайней мере, намеренно. Я в курсе этого.’ Бэббл сказал, что он благодарен за заверение. Все вели себя должным образом. Жизнь была сложной, вот и все, что от нее требовалось. ‘Мы поговорим", - сказал Мунго, поднимая обе руки, как будто собирался хлопнуть, и, не замечая никакой неловкости, они бросились вперед.
  
  ‘Я собираюсь взглянуть на крышу сзади, вон там", - сказал Бэббл, чтобы подчеркнуть преемственность домашнего уклада. ‘Я хочу убедиться, что у нас нет утечки, и я проверю желоба, когда буду там, прежде чем вести Абеля к самолету’.
  
  Мунго сказал, что ему следует быть осторожным на лестнице. Сам он собирался отправиться в Инверлагган, где отец Эней позже утром отслужит мессу. ‘Ты знаешь, он великий человек. И к нему приедет гэльский певец. Нам не часто выпадает такое удовольствие. Ссылка на нашу историю в этих частях.’ В этом был намек на приглашение. Флеминги придерживались старой религии, и Мунго понравилась идея о том, что семья годами сохраняла упрямство, цепляясь за нить, которая связывала их с далекими временами.
  
  Бэббл действительно регулярно появлялся в церкви, хотя он не был католиком, и он был полностью за Энея. ‘Да, он великолепен, это верно. Но есть о чем позаботиться. У Уилла есть водитель где-то поблизости, и я позабочусь о его завтраке, если он захочет. И убедитесь, что все сделано правильно для миссис Мак. Именно так. У Тайни, как обычно, собаки. Они были на холме с Уиллом. У Лиззи начинается новая жизнь.’
  
  Но Мунго, помогая разобраться, придерживался своей темы. ‘Знаешь, почему мне так нравится Эней?’
  
  "С чего бы это?" - спросил Бэббл, возясь с собачьими мисками.
  
  ‘Его больше интересуют вопросы, чем ответы. Многое предпочитает их.’
  
  С этими словами Мунго приготовился к прогулке. Он разгладил свой темно-зеленый твидовый пиджак, похлопав по бокам, проверил, достаточно ли места в кармане для тарелки для сбора пожертвований, и повесил ее за дверью наготове. Он натянул пару ботинок и исчез на пожарище с палкой в руке. На обратном пути он встретил Флеминга, и они поговорили минуту или две.
  
  Вскоре Абель был с ними на кухне, единственный, у кого в глазах была усталость. Флеминг готовился к отъезду, задаваясь вопросом, спал ли его брат. ‘Мне нужно будет освободиться меньше чем через час’. Абель жестом, не говоря ни слова, повел его по коридору к входной двери. Они стояли на террасе. Рядом с ними никого не было, но Абель наклонился к нему, когда говорил, и понизил голос.
  
  ‘Что ты можешь мне сказать?’ Он посмотрел своему брату в глаза и изобразил момент совершенной неподвижности. Лицо Флеминга было неподвижным, темные глаза немигали.
  
  ‘Почти ничего’, - сказал он. ‘Я собирался спросить то же самое у тебя. Мне нужно собрать кусочки воедино. Помоги мне. Абель ничего не сказал, и Флеминг добавил: ‘Это не моя игра, это твоя’. Выражение лица его брата изменилось. Он улыбнулся на свет. ‘Ты так думаешь? Я не уверен.’
  
  ‘Давай, Абель’. Флеминг осознал, что это был первый раз, когда он назвал имя своего брата с тех пор, как тот приехал. ‘Я попал в череду несчастных случаев’.
  
  Несчастных случаев предостаточно, сказал Абель, но кто мог бы придать им больше смысла? ‘Вот кому принадлежит игра. Ты понял это давным-давно.’
  
  Затем он быстро заговорил, как будто его подтолкнул звук скрытой тревоги. ‘Ты встретил Сасси в опере, мне сказали – какая приятная жизнь. Он главный во всем этом, и вам двоим следует поговорить еще раз. Ты поймешь, что я беспокоюсь о моем мертвом друге Джо. Не то, зачем он приехал, а то, что он сказал после того, как ворвался в город. Ты говоришь, что он тебе не звонил. Связывался ли он с кем-нибудь из твоих друзей, о которых ты знаешь? Кто-нибудь был немного выбит из равновесия в последнее время?’
  
  Флеминг покачал головой. ‘Что касается других, что я знаю?’ Он отстранился и перевел взгляд с сада на склоны за ним. Семейная близость предыдущего вечера исчезла, нравилось им это или нет. Каждый возвращался в себя. Болтовня нарушила их молчание. ‘Поступил звонок, Уилл. Лондон. Это твой коллега.’ В его голосе звучало неодобрение. Флеминг ушел от Абеля.
  
  Они снова собрались десять минут спустя, и, не получив от Флеминга никаких объяснений по поводу телефонного звонка, Абель сразу сказал, что ему нужно встретиться с Сасси лицом к лицу. ‘Начни с него. Я улетаю днем, а вечером вернусь в отель. Ты встречаешься с Полом Дженнером позже?’
  
  Теперь Абель был главным, и Флеминг отдавал больше, чем получал, старший брат он или нет. Его тон стал резче, когда он попытался заявить о себе.
  
  ‘Да, в восемь. Он говорит, что у него есть еще что-то на Мэнсона.’ Взгляд Абеля был прикован к нему, и Флеминг отреагировал резкой сменой курса. Он напрягся, показывая что-то от напряжения, которое Абель чувствовал в субботу перед ужином, и его голос повысился. "Могу я спросить тебя кое о чем?’
  
  Для Флеминга, который провел время перед сном, прикидывая, когда ему следует задать свой вопрос и как именно его следует сформулировать, тишина в воздухе была бонусом и поощрением. Он был готов.
  
  ‘Я получил что-то вроде предупреждения от старого друга о том, что кое-кто беспокоится. Священник. Мог бы быть даже я. В разговоре, как он и предполагал, повеяло холодом. Флеминг вскинул голову в знак веселья, но не рассмеялся.
  
  ‘Это не вопрос", - сказал Абель.
  
  "Не уклоняйся от сути", - сказал его брат и снова покачал головой. На мгновение между ними пробежал тревожный ток, и они оба почувствовали шок от этого. На лбу Флеминга появились морщины. ‘Ты слышал что-нибудь обо мне? Это определенно вопрос.’
  
  ‘Я не видел. И это ответ.’
  
  ‘Совершенно уверен?’ Сказал Флеминг, давая понять, что нервозность останется.
  
  ‘Положительно. Я бы сказал вам иначе. И вы можете поверить мне, что я действительно знаю кое-что о том, что происходит вокруг вас. Но другие знают больше.’
  
  ‘Вполне", - сказал Флеминг. ‘Мне сказали, что за этим следят’.
  
  ‘Не на тебе’.
  
  ‘Значит, ты что-то подцепил?’
  
  Абель сказал: ‘Подержанный. Может быть, третьего. Но если это правда, а я не могу сказать, что это так или иначе, то ты не цель.’
  
  Флеминг, вспышка гнева пробилась сквозь его смущение, сказал, что не знает, быть благодарным своему брату или нет. ‘На твоем месте, ’ сказал Абель, ‘ я бы воспринял это как неожиданный подарок по случаю возвращения домой. Вот и все.’ Прежде чем Флеминг смог ответить, он двинулся дальше.
  
  ‘Чему ты научился? Прошлой ночью ты почти ничего не сказал. Почти ничего, ’ настаивал Абель.
  
  Флеминг взял себя в руки, осознавая опасность потерять равновесие, и умолчал о том, что ему стало известно о первом обнаружении тела Мэнсона. ‘Полиция, которая нашла Мэнсона, нашла кое-что, чего не было найдено на месте преступления’.
  
  Абель выглядел удивленным. ‘Почему только сейчас?’
  
  Удар в темноте. ‘Он положил это в сейф отеля, и это было проверено позже, после первой паники’. И, насколько знал Флеминг, это даже могло быть правдой.
  
  ‘Хорошо. И что именно это такое?’
  
  ‘Я не знаю", - сказал Флеминг, счастливо скрываясь за вуалью. ‘Я узнаю у Пола. А ты?’ Абель сказал, что встретится с Джексоном Уэрри, и они снова нашли общий язык. Со скоростью, которая стала привычной для Флеминга, настроение изменилось.
  
  ‘Хороший парень", - сказал Абель. Я надеюсь, вы поняли это в опере. Порядочность - это его дело, особенно когда ее не хватает. Если что-нибудь всплывет, я скажу. А ты поговори с Гаем, хорошо? Тогда мы сможем переехать’. С невысказанным пониманием они вместе вошли в дом. Каждый из них нашел себе занятие на кухне, и они разошлись. Флеминг возился с обувью у задней двери, а Абель мыл руки.
  
  Прибыл Бэббл. Он проехал милю до магазина, чтобы купить газеты, воскресный ритуал, когда были гости. ‘На западном фронте все спокойно", - сказал Флеминг, взглянув на первые страницы. Он углубился в бумаги на столе и улыбнулся Абелю, как будто между ними не произошло ничего существенного, открывая новую сцену. ‘Джей Форбс здесь в самом разгаре – интервью в конце семестра. Отличный материал.’
  
  Он был изображен сияющим, дергающим себя за бороду. Даже на черно-белой фотографии они могли видеть блеск его влажных, полных губ. В подписи говорилось о великодушии, которое все еще можно было найти в политике. ‘На этой неделе мы собираемся уехать, готовые освежиться. Все мы, и оппозиция тоже. Это важно, не так ли? Я надеюсь, что люди смогут на время забыть о политике.’ "Отлично продумано", - сказал Флеминг. Forbes перечислил книги, которые он прочитал бы на каникулах в дебрях Крита, и сказал, что велел своему офису звонить только в случае катастрофы или войны.
  
  ‘Я думаю, что это правильный способ сделать это", - сказал Абель.
  
  Пора уходить. Флеминг пошутил по поводу обещания Абеля посетить мессу вместе с Мунго. Он знал, что в Нью-Йорке единственными религиозными подношениями его брата было счастливое согласие на еврейские праздники с Ханной и культурное поглощение их пятничных ужинов, которые доставляли ему таинственную радость. К удивлению его братьев, он с нетерпением ждал Пасхи. ‘Я буду поддерживать Мунго, не бойся’, - сказал он. Водитель вернулся, тихо постучав в открытую заднюю дверь, чтобы дать понять, что пора трогаться. В духе уик-энда, атмосфера которого изменилась в мгновение ока , два брата пожали друг другу руки, и Флеминг приготовил свою сумку для машины, сначала отдав красную коробку водителю. Его положили в багажник, как трофей. Он догнал Мунго в саду, чтобы пожелать ему всего наилучшего.
  
  ‘Увидимся завтра в Лондоне’. Их взгляды встретились, и Мунго поднял руку в знак прощания, когда его брат повернул обратно к дому. ‘Пожалуйста, не волнуйся’. Несколько минут спустя Флеминг уехал, наблюдая, как Абель машет из парадной двери, когда машина сворачивала с подъездной дорожки.
  
  *
  
  Дверь церкви была открыта, потому что день был погожий. Если смотреть с веранды на запад, где мраморный гранит сохранял атмосферу прохладой, а солнце никогда не имело возможности воздействовать на пыльный мускусный запах этого места, то впереди, между двумя крутыми склонами холма, раскинулось озеро – один скалистый с нависающими утесами, другой покрыт лесом от берега до вершины, вода окаймлена березами, орешником, лиственницами и елями. Если смотреть изнутри, дверной проем обрамлял дикий, но устоявшийся пейзаж. Озеро было ровным и спокойным, в деревьях все еще царило безветренное утро, однако масштаб холмов и стремительный бег воды вдаль, к мягким очертаниям гор за ними, намекали на безудержную энергию, таящуюся под ними, силы, которые когда-то раскололи землю и навсегда оставили величественный фьорд, не имеющий выхода к морю.
  
  Картина мира, без малейшего следа спешки.
  
  Изнутри церкви, и в тишине, доносящейся до берега озера, донесся одинокий голос, исполнявший старую мелодию.
  
  "Так ли уж тяжела моя боль
  
  Cha bhi mi ann an dìth…’
  
  Господь - мой пастырь, я не буду нуждаться…
  
  Когда началась новая строка, один или два других певца присоединились к ней сзади, поначалу дрожащие и тихие, но донесшие до дверей маленькой церкви нежный звук, который вскоре растворился в тишине. Органа не было, только слова.
  
  ‘Ann an cluaintean uaine bheir E orm laighe sìos
  
  Làimh ri uisgeachan ciùine treòraichidh mi…’
  
  Он заставляет меня лежать на зеленых пастбищах
  
  Он ведет меня к тихим водам…
  
  Среди почти безмолвной паствы можно было услышать несколько голосов, которые звучали в старом стиле, все еще практикуемом на нескольких шотландских островах, в невероятных импровизациях, которые мог бы узнать старый блюзовый фанат или скрипач из Аппалачей, нахватавшийся мелодий, привезенных его предками с родины. Абель, сидевший в заднем ряду, с открытой дверью позади него, был наэлектризован. Он не мог вспомнить, когда в последний раз был так взволнован. Мунго, сидевший рядом с ним, был тих, но Абель мог ощутить силу его реакции на обстановку и звук. На несколько минут они почувствовали, что старые связи восстановлены, друг с другом и с домом. Абель также распознал в себе всплеск зависти, и Мунго, сидевший так близко к нему на скамье, что они соприкасались, мог это почувствовать.
  
  Церковь была полна, что означало, что там было всего девяносто человек, и они приехали издалека, потому что Эней Макнил распространил слух о певце и нескольких друзьях, приехавших с его родного острова Барра. Перед мессой они пели, и они пели, на языке, который хранил эхо старых времен в этих долинах, воскрешая прошлое. Больше никто в церкви не говорил по-гэльски, поколения выросли без этого языка, но они наслаждались путешествием назад.
  
  Эней был священником в нескольких крошечных общинах центрального нагорья, разъезжая от одной к другой на своем стареньком "Лендровере", который конгрегации объединились, чтобы купить для него подержанный, в знак признательности человеку, который нес свою ношу через высокие холмы. Подайте милостыню за их историю.
  
  Мунго нравилась история, которая вспоминалась каждый раз, когда он переступал порог церкви. Католическую линию среди местных жителей поддерживала горстка семей, которые могли проследить себя с тех времен, когда холмы вокруг были последними оплотами якобитского дела, откликаясь на безнадежный призыв прекрасного принца Чарли и его разношерстной армии. Он писал о верности Флемингам в той суматохе и их последующих трудностях и был удивлен интересом, проявленным к Табличке. Ему понравился его вопросительный тон, и недавно он был принят в его консультативный совет.
  
  Ритуал закончился, он пожал руку Энею после благословения, когда стихли последние ритмичные отклики в мессе. ‘Ну, разве это не было потрясающим пением?" - сказал священник.
  
  ‘Мне понравилось от начала до конца. Имейте в виду, я уловил только одно слово из десяти, даже с книгой, ’ сказал Мунго. ‘Мой брат Авель’.
  
  Эней тепло приветствовал его. ‘ А, то самое, американское.’ Абель поклонился и протянул руку.
  
  "В планшете есть кое-что интересное для тебя", - сказал Мунго. ‘В выпуске на следующей неделе. Я написал это именно так, как вы предложили, и я думаю, что это хорошая история. Я старался не звучать слишком архаично.’
  
  Они остановились у западной двери церкви, из-за скамейки на крыльце торчал сломанный гипсовый святой на боку, под плакатом прошлогоднего рождественского представления, все еще приколотом к деревянной доске объявлений рядом с "Таймс оф месс" (Воскресное бдение в 11 утра, третья суббота месяца, 6 часов вечера). На мгновение они замерли, хотя первое порыв ветра начало тревожить озеро под ними, а серебристые березы и ольха вокруг церкви слегка зашевелились. Мунго начал пробираться сквозь болтающую толпу у дверей, на ходу обмениваясь приветствиями, зная довольно многих из них, но понимая, что другие приехали издалека, с холмов и с низовьев долины.
  
  Они говорили о погоде, наслаждались спокойствием дня и открывались своему пейзажу, который этим утром выглядел наилучшим образом. Мунго был не слишком наряден, но элегантен в своем светлом твидовом пиджаке и золотисто-желтом галстуке, его острые серебристые волосы были аккуратно зачесаны назад с обеих сторон и завиты сзади, все еще полные для мужчины за пятьдесят. Его широкие черты лица были приветливыми, жизнерадостными в такой день, как этот, и у него были румяные щеки. ‘Привет, Аласдер. У вас в Балнагаске есть отличный ячмень. Действительно, прекрасно.’ Фермер ответил на комплимент глубоким кивком. ‘Ну что ж. Погода помогла, на этот раз.’
  
  Мунго повернулся к Энею и сказал: ‘Нам нужно немного поговорить. Увидимся дома, когда ты закончишь.’
  
  Еще через несколько минут он отделился от толпы – "Боюсь, дела дома" – и повел свою машину вверх по склону через коридор из желтого ракитника, чтобы выехать на дорогу, которая должна была вывести его за холм. На вершине он остановился на несколько мгновений и оглянулся через плечо. Абель сделал то же самое. Солнце стояло уже высоко, и озеро было покрыто пеленой света.
  
  Они мало говорили во время короткой поездки в Альтнабуи, но Абель признался: ‘Я был тронут. Знаешь, что поразило меня? Насколько это было обыденно, что заставило меня задуматься, почему это так глубоко. Честно говоря, я ожидал, что это вызовет отвращение, потому что для меня это слишком далекое прошлое ’. Он засмеялся. ‘Вы будете рады услышать, что меня это не остановило. Я нашел это странно естественным.’
  
  Мунго улыбнулся. ‘Позволь мне сказать тебе кое-что. Где–то ночью - прошлой ночью – я почувствовал волну облегчения. И тогда я снова погрузился в печаль. Недоумение. Я чувствую, что должна что-то сделать для Уилла, но я не знаю, что. Он то поднимается, то опускается. ’ Абель покачал головой.
  
  ‘Он переживает это. Он всегда на высоте, когда сталкивается с трудностями, драконами в лесу. Я знаю это. Иногда это было опасно, как ты хорошо знаешь.’
  
  ‘Надеюсь, ты прав’.
  
  Они снова были спокойны на последнем спуске с холма по направлению к Алтнабуи. Скоро у Бабла будет готов обед. Горячее в горшочке и немного рассыпчатого овечьего сыра. Перед этим Мунго и Абель обычно выпивали по бокалу теплого пива на террасе. Эней должен был присоединиться к ним примерно через полчаса, и Мунго намеревался сказать ему, что семейное молчание было нарушено по вопросу, о котором они со священником делились мыслями на протяжении многих месяцев.
  
  Разговаривая с Авелем об Энее, он сказал: ‘Знаешь, это все еще моя опора. А у тебя какое?’ Абель улыбнулся.
  
  Последние две мили они ехали тихо, Абель опустил стекло и позволил теплому ветерку наполнить машину.
  
  *
  
  Когда они проезжали длинный поворот подъездной дороги к дому, Флеминг готовился сесть на свой самолет в Эдинбурге. Дом остался позади, но он чувствовал себя так, словно повсюду носил с собой коробку с секретами. У него было время позвонить в аэропорт, быстро Люси и Сэму, с которыми он попытается увидеться днем. Он избегал зала ожидания, где могли прятаться друзья, даже в воскресенье, и стоял у телефона-автомата в углу зоны вылета, спиной к стене и не сводил глаз с поредевшей утренней толпы. Там не было никого, кого он знал. Его беседы были краткими и тихими. Он увидит Люси раньше, чем Пола. ‘Ты нужен мне здесь", - сказала она в ответ, и это было почти все. ‘Много всего. Слишком много.’ Она знала, что лучше не говорить намного больше. С Сэмом он назначил быстрое свидание. ‘Почему бы нам не взглянуть на твою любимую картину?’ сказал он, даже не представившись. ‘Около четырех’. Не более того. ‘Да", - сказал Сэм и повесил трубку.
  
  Флеминг стоял у телефона, когда он закончил, и почти не двигался. Он позагорал, и его загар стал еще гуще, так что впадины на щеках стали более заметными. На нем была свободная рубашка из белого льна в темно-синюю полоску, а в руке он держал легкий пиджак. Прохожий назвал бы его человеком непринужденным, расслабленным и никуда не спешащим. За то время, что он провел у телефона-автомата, он ни разу не взглянул на часы. Его лицо выражало удовлетворение, а не тревогу, и на нем не было налета страха. Он смотрел на двери и сканировал группы пассажиров у каждого выхода, улыбаясь матери, бегущей за сбежавшим ребенком, проводя рукой по его волосам. Затем быстрым движением, как будто зазвонил молчащий телефон позади него, он повернулся и поднял трубку, держа монеты наготове в другой руке.
  
  Он набрал номер. Франческа была в саду, а из радио через французские окна доносился Шуберт. Несмотря на солнце, она хотела отправиться в меланхоличное путешествие и слушала Winterreise, в котором говорилось о боли любимого. Она посмотрела на часы, когда услышала телефонный звонок за пением, и быстро вошла внутрь.
  
  ‘Это я. Я принял решение.’
  
  ‘Уилл, дорогой?’
  
  ‘Я собираюсь рассказать тебе всю историю’.
  
  Ее голос был холоден. ‘Спасибо тебе’.
  
  ‘Насколько я могу’, - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  17
  
  Четверка опоздавших на самолет узнала Флеминга. Он сидел на месте у окна в первом ряду, где всегда сидели министры, если только они не хотели подчеркнуть свою правоту и не отходили назад, или если их группа не вылетала ранним рейсом в понедельник, и их нужно было разогнать, и хотя поначалу его лицо было отвернуто, он не пропустил ни одного приветствия. Пара кивнула ему и, казалось, собиралась заговорить, но он плавно прервал ее с уверенной улыбкой и легким жестом пригласил их идти по проходу. Человек, который мог бы быть знакомый появился сразу за ними и отвесил легкий поклон, который был более формальным и, возможно, имел иронический оттенок – разве он не работал в офисе давным-давно? Флеминг молча кивнул головой, словно присоединяясь к пантомиме, и наблюдал, как он без лишней паузы направился к своему месту, расположенному четырьмя рядами позади. Потянувшись за газетами, лежавшими на сиденье рядом с ним, он, наконец, был встречен одним из своих ближайших друзей, эдинбургским адвокатом по имени Макджилливрей, который остановился, чтобы перекинуться парой слов, сознавая, что пассажиры вокруг смотрят и слушают, и едва понизив голос.
  
  ‘Будет. Как там ваше правительство? Видит Бог, им нужны такие, как ты. Продолжайте в том же духе.’ Он отмахнулся от ответа, чтобы продемонстрировать, что у него не было намерения вторгаться в его личную жизнь, и привлек всеобщее внимание, когда шел к своему месту. Когда он плюхнулся на сиденье, то издал удовлетворенный вздох, который услышала дюжина пассажиров, и ослабил галстук быстрым неловким движением, которое наводило на мысль, что он, возможно, вот-вот задохнется.
  
  Позже Макджилливрей сообщал своей жене, что Флеминг, казалось, погрузился в летние грезы. ‘У него не было документов, не то что у него. Но по дороге в Лондон, так что работай, не сомневайся. Я бы сказал, момент свободы в самолете. Из событий. Кто знает?’
  
  Стюардесса, которая знала Флеминга как постоянного клиента и публичного человека, предложила ему выпить, но сделала это молчаливым жестом, который давал понять, что ответом, вероятно, будет "нет" и что в этот день ей не нужно ничего говорить. Она оставила его в покое и ушла.
  
  Если бы впоследствии были вызваны отдельные свидетели, чтобы собрать сложную мозаику его настроения, даже состояния его ума, это было бы точно. Он был настороже, не пропускал ни одного прихода и ухода, которые могли бы его задеть, и не пренебрегал обязательной вежливостью своего ремесла. И все же Макджилливрей, пробегая мимо, своим холодным, опытным взглядом уловил скрытую нервную дрожь. Он никогда не видел, чтобы у Флеминга был тик или дрожали щеки, но сказал миссис Макджилливрей во время их телефонного разговора перед сном, что он заметил нервозность, которая поразила его. И пассажир, сидящий на четыре ряда позади Флеминга, который не ожидал его увидеть и который провел остаток полета, пытаясь вспомнить, где и когда они встречались в последний раз, распознал настороженность, которую он связал с сильным волнением, потому что именно так было, когда он и Флеминг пропахали одну и ту же борозду, в основном на разных континентах, сто лет назад.
  
  Оставшись один после взлета, Флеминг намеренно выбросил из головы других пассажиров и повернулся к своей семье. В тот утренний час одиночества на холме он признал, что беспокойство Мунго о нем было оправданным. Абель знал секрет до такой степени, что это поразило его, а Мунго был защищен одеялом историка: даже его мать была честной добычей, потому что правда должна была выйти наружу. И Флеминг, из них троих, знал меньше всех. Это осознание глубоко ранило. Мунго знал это, и Абель тоже. Но с принятием хрупкости, нежности, к которой прикасались, он почувствовал, как дрожь уверенности пробежала по нему, ровно настолько, чтобы поднять его. Это вызов. По дороге в Эдинбург он попытался определить его происхождение, но потерпел неудачу. Что-то было сказано, была установлена связь, но источник ускользал от него. Это придет, сказал он себе. Так было всегда.
  
  Он протянул руку к проходившей мимо стюардессе, и она поняла. Один глоток. Лоуренс будет ждать его, чтобы отвести прямо в офис. Флеминг потягивал вино, откинулся на спинку стула и приготовился ко второй половине дня в нарочитой расслабленности, все время думая.
  
  *
  
  Джексон Уэрри провел утро в офисе, в воскресенье или без воскресенья. Он был первым человеком на своем посту, который надевал шорты в такие дни, и эта бравада вдохновляла мальчиков, которых он вел. Он раздулся и ходил вразвалку, и они любили его за это. На работу. Три месяца в Лондоне, и он уже оказал достаточно услуг, чтобы иметь возможность начать вызывать их даже в субботу. Он узнал еще один факт о расследовании дела Мэнсона и составил сообщение для Марии, которое отправил сам. Это дошло бы до нее во время завтрака. Двое из его новых друзей в городе оказались в своих офисах, что не удивило его в эти выходные, и он обменялся несколькими мыслями. Одно или два имени. По дороге домой, чтобы пообедать и вздремнуть в саду, он размышлял о Сэме Мэлаки.
  
  Благополучно растянувшись в шезлонге с "Кровавой мэри" под рукой и смятой кучей газет на траве, он увидел Бетси, входящую в садовую дверь с добавочным телефоном в руке. ‘Вот, детка’. Ему не нужно было вставать. Она передала ему телефон и послала воздушный поцелуй.
  
  Джексон… Уилл Флеминг. Мне ужасно жаль, что я звоню тебе в воскресенье.’
  
  В ответе не было и намека на осторожность. ‘Воля! С удовольствием. Боюсь, я полуголая в своем саду, но ты почувствуешь облегчение, услышав, что мы не бегаем к бассейну. Я наслаждаюсь тем, что, как мне сказали, станет последним летом. Как дела с трюками?’ Он знал, что Флемингу понравится дружеская бесстыдность его приветствия, как будто ничто не мешало провести выходные в Wherry.
  
  И, в свою очередь, он наслаждался искусственностью их разговора. Зная кое-что из того, что Флеминг вынужден скрывать, и осознавая, что будет гораздо больше того, о чем он ничего не знал, Уэрри наслаждался игрой. ‘Я вся твоя, Уилл’. Затем, ускоряя темп: ‘Где ты?’
  
  Флеминг сказал, что вернулся в город из Шотландии, хотя на этом все и закончилось, и его выходные прошли в беспорядке. Уэрри знал, что на этом остановится. Он ждал.
  
  ‘Послушай, Джексон, это просто. Оказывается, у нас с этим парнем – Сасси – есть пара общих друзей в Вашингтоне. Я не уловил связи, когда мы выступали в Ковент-Гарден. В сентябре я в Штатах – сотрудники вашего посольства знают об этом, – поэтому я хочу попытаться объединить что-нибудь со всеми нами лично. Не через офис – более неформально, чем это. Так что прости за воскресный звонок. Ты можешь помочь? Он не в поле моего зрения – Парень.’
  
  Уэрри радостно сказал: ‘Его нет у большинства людей’.
  
  Флеминг продолжал, несмотря на риск неуклюжести, даже фарса. ‘Он все еще здесь… или...?’
  
  Дразнил Уэрри. Всю свою жизнь он плел пряжу и дорожил ею. ‘Он все еще в Европе. Может быть, здесь, может быть, в другом месте. Не уверен. “Они ищут его здесь, они ищут его там...” В эти выходные я занят другими делами… для него было просто здорово иметь друга в опере.’ Он не покраснел, говоря это, как понял бы Флеминг, и их маленький танец продолжился.
  
  Но затем Уэр сменил тактику. ‘Не хочешь поговорить?’
  
  И, почти без паузы: ‘Сейчас?’
  
  ‘ Да.’
  
  Выполнено. Когда танец фанатов закончился, Уэрри спросил, где Флеминг будет днем, и узнал номер его личной линии в офисе. Он сказал, что передаст сообщение, прежде чем приступит к превращению своих подпалин цвета индейки в настоящий загар. ‘Теперь я здесь", - сказал Флеминг. Они рассмеялись, завершая свою перепалку счастливым притворством, что этого не было.
  
  ‘Пей, скорее", - сказал Уэрри и добавил с ликованием: "Когда все закончится".
  
  Флеминг сидел за своим столом, понимая, что ему не придется долго ждать. Открыв ящик стола, он достал ксерокопию письма. Он вспомнил вопросы Люси и перечитал их снова, удивляясь, почему он все еще убежден, что это лежит в центре событий. Его мысли естественным образом обратились к Мунго и его коробке с найденными письмами, и он с остротой легкого электрического шока осознал, что в то утро у него не нашлось времени, чтобы заняться ими, или даже попросить своего брата предоставить ему хотя бы одно, которое придало бы ему полный вкус. Было бы время, но он был поражен способностью одного листа, который лежал перед ним, отбросить тень на всю его оставшуюся жизнь, даже на ту часть, которая касалась его матери. Его тайна была всепоглощающей, говоря ему, что пока чары не будут разрушены, ничто не займет свое законное место, и его мир останется неуравновешенным и запутанным. Он обдумал мучившие его головоломки и снова почувствовал приближение просветления, которое волновало его во время полета двумя часами ранее, только для того, чтобы оно испарилось прежде, чем он смог придать этому смысл, и оставило его мучимым. Это было очень близко.
  
  Зазвонил личный телефон.
  
  ‘Привет, Уилл, рад снова тебя слышать’. Сасси. Они не разговаривали с вечера четверга, но это неважно.
  
  ‘Парень. Боюсь, я был не совсем откровенен с Джексоном несколько минут назад.’ Единственный способ.
  
  ‘Я так и предполагал’. Затем, чтобы выбить ветер из колеи Флеминга, он сказал без предупреждения: ‘Давайте поговорим о Джо Мэнсоне’.
  
  Флеминг, почти забывший, что его разговоры с Абелем не касались Сасси напрямую, на мгновение заколебался и получил второй удар.
  
  ‘И Абель, мой друг’.
  
  Теперь ничего не оставалось, как сказать: ‘Где ты?’
  
  Флеминг не был удивлен ответом. ‘На самом деле, недалеко от вашего офиса. Недалеко от Слоун-сквер", - сказал Сасси. Что ж, они могли бы встретиться днем: Флеминг думал, что сможет прийти за час. Выполнено.
  
  Сент-Джеймс Парк сыграл свою обычную роль утешителя и носителя спокойствия, когда Уилл ушел из офиса, пообещав Франческе, что постарается заехать домой около шести. Навес из ив над водой и маленький мостик с длинной флотилией водяных лилий, вьющихся под его аркой, были воплощением невинности и простоты. Он задержался в пути, направляясь на запад, делая обходные пути, чтобы избежать толп туристов и нескольких пьяниц, отсыпающихся после обеда, голуби обирали их пикники, пока они дремали.
  
  Ему потребовалось полчаса спокойного темпа, с одной-двумя остановками по пути на всякий случай, чтобы добраться до Слоун-сквер. Он не увидел ничего, что вызвало бы у него подозрения, ни знакомого лица, ни товарища по прогулке, который появлялся более одного раза. Они договорились встретиться в кафе рядом с Королевским двором, и Флеминг восхитился стилем Сасси, который сделал еще один театральный намек на их встречу, в которой каждый должен был сыграть роль, в которой было как сценическое мастерство, так и правда. Он зашел в заднюю комнату, и из полумрака донеслось тихое приветствие Гая– ‘Привет, Уилл", шепот, который был достаточно громким.
  
  В заведении почти никого больше не было. На улице слишком солнечно. Они смогли забиться в угол, Флеминг - спиной ко входу, так что его лица не было видно. Сасси в очередной раз удивила его, предложив выпить по бокалу вина в пабе. Самый неамериканский день в середине дня.
  
  ‘Вы забываете о наших лицензионных законах. Никакой выпивки до вечера. Кофе с водой или кока-колой. Вот и все.’
  
  Сасси рассмеялась. На нем были джинсы и темно-синяя толстовка с потертыми кроссовками, но его волосы были гладкими. Он выглядел таким же обходительным, как и в своем костюме, и не проявлял никаких признаков страданий от жары. Флемингу показалось, что его оливковая кожа потемнела за два дня. Он был ухожен, с легкой тенью щетины.
  
  Они обменялись улыбками, и Сасси прямо сказала: ‘Так ты знаешь Марию’.
  
  С его точки зрения, стрела была нацелена идеально. Флеминг еще не решил, и это был вопрос, которого он не ожидал.
  
  ‘Конечно. Париж, сто лет назад, или так кажется. Мы наслаждались этими улицами, хаосом. У нее были долгие ночи вне дома, и она часто говорила о своей семье. Я чувствую, что знал их. Она всегда говорила, что слышала, как они поют, где-то в Коннемаре.’
  
  Сасси сказал: ‘Я знаю это. Отличная девушка. Помимо всего этого, в хорошей форме, хотя все мы знаем, что семидесятые были не такими уж веселыми. Но наряд выживает. Будем надеяться, что так и останется.’ Его глаза немного расширились, но Флеминг нанес защитный удар.
  
  ‘Честно говоря, я слабо представляю себе жизнь в подлеске в наши дни. Вы должны знать, что я не служитель в своем кабинете, занимающийся этим изо дня в день – они думали, что это будет неправильно для меня, по очевидным причинам давным-давно. Итак, я не в курсе всех тонкостей в Вашингтоне. Случайные разговоры, не более.’ Итак, его прошлое было выложено на стол.
  
  ‘Я работала с ней над одним вопросом", - начала Сасси. ‘Давайте назовем это каналом, который нужно открыть. Что-то в этом роде.’ Их совместная рыболовная экспедиция началась. ‘Это был трудный день для вас, ребята, и для нас тоже’. Он пристально посмотрел на Флеминга, карие глаза под длинными черными ресницами снова притягивали его, и Уиллу ничего не оставалось, как покачать головой. Вызов пришлось отклонить.
  
  ‘Давайте будем откровенны", - сказал он. ‘Я не в курсе этого. Просто нет.’ Он добавил строчку. ‘Служители часто немного отстранены; предоставлены сами себе. Вы были бы удивлены, а может, и нет.’
  
  ‘Я так и думал", - сказал Сасси. Флеминг чуть не сказал "Ты имеешь в виду, что знал все это время".
  
  Сасси сменил тактику. Они говорили об инстинкте Марии к выживанию, о ее способности более или менее уверенно прокладывать курс сквозь хаос недавних времен. ‘Мы были в сушильной машине, Уилл. Дикое, снова и снова. Никогда не знаешь, на каком пути ты находишься, и ты оказываешься выжатым и выбитым из сил, прежде чем осознаешь это. Агентство? Облажался. ЦРУ не то место, которым оно было. Наш собственный маленький наряд? Однажды они говорят, что мы изменили мир; на следующий день они злятся, что у нас нет товара на кого-то, кого они нашли на чердаке в Мюнхене, о ком они не слышали на прошлой неделе. Или морской пехотинец, у которого слишком много веселых друзей. Они говорят, что однажды все это будет сделано с неба, но мы все еще будем им нужны. Во всяком случае, мы так говорим.’Сасси был человеком, который много улыбался, но на мгновение он стал серьезнее, чем когда-либо видел его Флеминг. ‘Это было плохо, чувак. Слишком много скандалов, и это означает, что слишком много политики. Нет способа заняться бизнесом.’
  
  Но Мария была настолько хороша, насколько это возможно, сказал он, и не подавала никаких признаков того, что теряет самообладание. ‘Она делает свой выбор. Затем она противопоставляет одно другому. Она всегда была такой’. Флеминг почувствовал, как к нему вернулась концентрация, и Сасси стала более четкой в тусклом свете. Им с Сэмом всегда говорили, что наблюдать так же важно, как и слушать. Это был ежедневный рефрен его первого контролера. Его глаза были прикованы к лицу Сасси, когда американец сказал: ‘Она тщательно выбирает своих союзников. Те, кто имеет значение.
  
  ‘Предполагается, что они все на одной стороне, но она видит лазейки, к которым нужно стремиться в интересах своего народа. И добирается туда.’
  
  Флеминг сидел очень тихо, взвешивая каждое слово, наблюдая, как Сасси сидит, прижав одну руку к груди, как будто для сохранения равновесия. Уилл осознавал, что добивается прогресса, и думал о Сэме и Императрице. Вопрос гордости. Он мог видеть, как просачивается какой-то свет.
  
  Сасси все еще говорил. ‘Она выворачивает их наизнанку, и после этого они думают, что она все еще их друг. Они не заметили, что она сделала.’ Он рассмеялся. ‘Классная дама’.
  
  Главное умение Флеминга, столь важное для него в этот момент, заключалось в том, чтобы не показывать никаких признаков зарождающегося откровения. Позже он найдет время подумать о друзьях и союзниках, доверии и обмане. Пока не наметилось никакой закономерности, но в тумане было какое-то движение, виднелось даже пятно солнечного света. День начинал обретать смысл.
  
  Он продолжил проповедь Сасси о Марии веселым вопросом, который установил справедливый баланс между открытостью и пытливостью. ‘Значит, ты и Абель?’ Обойти это было невозможно.
  
  ‘Никогда не выезжали в турне вместе, но более или менее в одной команде’. Затем самый невероятный вопрос из всех от Сасси. ‘ И как далеко вы двое продвинулись в прошлом? - произнес он, подмигнув.
  
  ‘Я знаю его долгое время’. И Сасси рассмеялась. Достаточно хорош для игры.
  
  ‘Джо Мэнсон", - сказал Флеминг. "Ты упоминал о нем по телефону. Я сожалею о его смерти.’
  
  Сасси поблагодарил вас и объяснил, что у него возникли трудности, о которых он хотел рассказать Флемингу. Начало сделки.
  
  ‘Вот что я могу сказать. Возможно, я знаю, зачем он пришел, но мне нужно знать, что он сказал, когда был здесь. Ты?’
  
  Флеминг изобразил невинную улыбку. ‘Я чист. Я не знаю, зачем он пришел, и что он кому-то сказал, когда был здесь. Но, Гай, я уже благодарен, потому что, я думаю, ты пролил свет на кое-что для меня. Зачем он пришел и о чем он мог бы говорить - это две разные вещи. Верно?’
  
  Сасси поднял свой бокал. ‘Спасибо", - сказал Флеминг.
  
  Затем: ‘Я буду стараться изо всех сил. У каждого есть предыстория, и она все объясняет. Почти.’
  
  Он склонил голову в сторону Сасси. "В последнее время я много думал о своей матери – она была американкой – и об истории, которую она нам рассказывала. Она знала парня по имени Пэтси О'Доннелл. Бостонская политика у него в крови. Лицо, похожее на сырой бифштекс, и волосы цвета белой сахарной ваты – в котельной каждой кампании. Говорят, он знал каждую урну для голосования по имени. В год выборов произошел какой-то скандал, о котором шептались, но который так и не получил огласки; затем кандидат в мэры выбыл из гонки в удобный момент, и человек Пэтси выиграл праймериз. Кто-то поздравил его со счастливым совпадением. Знаешь, что он сказал?’
  
  Сасси улыбнулась, приглашая расплатиться.
  
  ‘В Бостоне не бывает совпадений’.
  
  Сасси это понравилось. ‘Конечно, нет!’
  
  В тот момент Флеминг был поражен, осознав, как многому он позволил ускользнуть. Его одержимость тем, чего он не знал, и его беспокойство о том, как накормить Пола, его беспокойство о том, как далеко продвинуть Абеля, отвлекли его от голых фактов смерти Джо. Возможно, Сасси открывала дверь.
  
  ‘Я знаю, это прозвучит очень странно в моих устах", - сказал он. ‘В конце концов, я в правительстве и должен кое-что знать. Иногда до того, как они станут достоянием общественности, если они когда-нибудь станут.’ Он улыбнулся Сасси, надеясь, что его повторяющееся смущение было под контролем. ‘Для меня есть что-то, что, кажется, проходит через все это. Или, может быть, это отвлекающий маневр, ложный след. Я должен спросить тебя. Одно слово: Берлин.’
  
  Выражение лица Сасси не изменилось. Он сложил две руки вместе и, поскольку его локти лежали на столе, на несколько секунд принял молитвенную позу, глядя прямо на Флеминга сквозь арку. Пауза, которую он оставил, была намеренно долгой. ‘Город тайн. Ты поставил меня в большое затруднительное положение. Я пока не могу отвести тебя туда, Уилл. Ты понимаешь, что такое отсеки, китайские стены. И я знаю, если это хоть как–то поможет, – это отработанный, покровительственный жест, - что с твоей стороны это дело настолько непростое, насколько это возможно. Мы не знали ничего подобного раньше. В любом случае, я могу ввести вас в заблуждение – предположить, что с вашими людьми происходит что-то, чего на самом деле нет. Потому что у меня еще нет всего этого.’
  
  Каждый знал, что больше нечего сказать. Они достигли поворота дороги и собирались заняться своими делами порознь. Сасси начал действовать первым. ‘Давай поговорим завтра. Я думаю, что я все еще буду здесь.’
  
  ‘Хорошо", - сказал Флеминг и рассмеялся над этим. ‘Возможно, к тому времени все немного утрясется. Будем надеяться.’
  
  ‘Прекрасно", - сказал Сасси. Они вышли из кафе вместе, и Флеминг почувствовал облегчение, когда они расстались. Время подумать. Он увидит Сэма через час и, возможно, добьется большего прогресса в этом.
  
  Когда они пожимали друг другу руки, Сасси колебался, впервые Флеминг увидел его неуверенным. ‘Это может быть более чувствительным для нас, чем для вас", - сказал он. ‘Поверь мне’.
  
  *
  
  Любимой картиной Сэма была театральная сцена, которая висела в галерее Тейт. На нем был изображен закрывающийся занавес на сцене и очертания изуродованного лица, искаженного ужасом и оказавшегося в центре внимания, как полумесяц. Флеминг знал, что в воскресенье состоится благотворное открытие выставки прерафаэлитов – неделю назад, до того, как начались конвульсии, они с Франческой говорили о том, чтобы провести вторую половину дня в галерее. Они с Сэмом могли бы этим воспользоваться.
  
  Он прибыл вовремя и срезал фойе и очередь на выставку, войдя в боковую галерею, где оказался почти в одиночестве. Минуту или две он постоял перед полотном Уолтера Сикерта, еще одной картиной, которая уводила его в театральные тени, прежде чем прошелся по длинной комнате. Без предупреждения Сэм оказался у него за плечом. На нем были костюм и галстук, волосы временно уложены, выражение лица мрачное. ‘Прости за все это’. Он дернул себя за галстук. ‘Я был на крестинах. Крестный отец. Флеминг знал Сэма как коллегу, который беззаботным поведением облегчал ему ношу, и с первого взгляда понял, что его впечатление от телефонного звонка было верным. Его старый друг не пытался улыбаться, и вся его веселость исчезла.
  
  ‘Давайте послушаем это", - сказал Флеминг.
  
  Сэм прошел через арку в соседнюю комнату, в которой не было посетителей, и подошел ближе, ведя их вдоль стены с картинами. ‘Первое, что вам нужно знать, это то, что на меня навесили покрепче. Не спрашивай меня как, но они знают, что мы разговариваем, и им это не нравится. Меня предупредили, потому что от тебя одни неприятности.’
  
  Если Флеминг и был подавлен этим, чувствуя себя преданным, то ничем этого не показал. Он должен был помочь Сэму в этом. ‘Мы можем сделать это быстро", - сказал он. ‘Мы поговорим обо всем остальном в другой раз, когда это закончится’.
  
  Глаза Сэма встретились с его глазами, и Флеминг увидел, что они были полны страха. Его зрачки были расширены, и они скользили по стенам галереи, как будто картины возвращали его взгляд. Его дыхание было неровным. ‘Я могу тебе немного помочь, но у меня нет всего. Только начало, но все же достаточно, чтобы натравить на меня собак.’
  
  Флеминг придвинулся ближе. ‘Давай, Сэм. Открой мне дверь’. Его нервы укрепились, когда нервы его друга дрогнули.
  
  Итак, Сэм оказался на высоте положения, рассказав свою короткую историю с удовольствием и на языке, который иногда приводил его в волнение. Он говорил об операции, спрятанной глубоко в офисе и вне поля зрения таких, как он. По его словам, длинная игра получилась хорошей. "Мы любим, чтобы они были длинными, ты и я, не так ли? Всегда так было.’
  
  По его словам, он вернул бы Флеминга в то время, когда они вместе были молодыми клинками. Дни, когда они искали проблеск света в темноте, отверстие, которое могло бы позволить им шагнуть за занавес – для кого-то, кто мог бы стать другом.
  
  ‘Они нашли одного, мальчики", - сказал Сэм. ‘Давным-давно. Помог ему, не торопил, сказал ему, что в мире еще полно времени, и позволил ему расти.’
  
  Это был лучший улов за всю их жизнь, так сказал Сэм. Прошли годы, но никто не запаниковал. Они ждали. Он созрел. Теперь настало время сбора урожая.
  
  Флеминг смотрел на фотографию перед собой, не понимая, что это было. Его глаза казались темнее, щеки ввалились.
  
  ‘Один из наших лучших за всю историю, Уилл. Кто-то смотрит на восток и запад - не спрашивайте меня как, это выше моего понимания. Кто-то сказал мне, что это было, как будто он сидел на самой чертовой стене, глядя в обе стороны одновременно. Редкая птица. Тот, кого мы ждали. Когда наступает конец игры и они убегают в горы, в один прекрасный день он - наш человек. Знает всех людей, хороших и плохих. И он только наш.’
  
  ‘ Один? ’ спросил Флеминг, оглядываясь.
  
  ‘Такова моя воля. Ты понял это в одном. В одиночестве.’
  
  Сэм сказал, что это настолько ценный источник, что в Лондоне им занимались всего два или три человека, и почти ничего из его материалов не дошло до остального правительства, их анонимно скармливали в ежедневный рацион, как и остальные мелочи низкого качества. ‘Это золото приберегается только для мальчиков. И, как мне сказали, это достаточно ценно для нас, чтобы заключать крупные сделки, продвигаться вперед в трудных ситуациях, мечтать о большем в будущем.’ Они все еще шли по галерее, но теперь Сэм остановился. ‘Так почему я говорю, что он только наш?’
  
  Источник пришел с изюминкой. ‘Условие, написанное кровью – ничто из сырья не отправляется по трубе в Вашингтон. Нет. Почему? Я слышу, как ты спрашиваешь. Как часто это случается? По моему опыту, никогда.’
  
  Флемингу не нужно было просить его продолжать; Сэм и сейчас не собирался останавливаться.
  
  ‘Как вы знаете, ничуть не лучше, у нас есть интересы, касающиеся соседей, и иногда, чаще, чем мы говорим, они сильно отличаются от интересов другого нашего союзника. Большое за прудом. Этот конкретный материал принадлежит нам, а не им, и на то есть веская причина. Мы многое узнали о том, как действует наш большой союзник по обе стороны великого водораздела. Иногда вопреки нашим интересам. Пока все в порядке?’ И после того, как он посмотрел на Флеминга, он добавил: ‘Уверен?’
  
  Взгляд Флеминга был тверд, а голос тих. ‘Я в порядке, Сэм. Просто замечательно. Я хочу, чтобы ты закончил.’
  
  ‘Закон дерна, Уилл, наши американские друзья обнаружили небольшую проблему в той самой части леса. Утечка. И к тому, что я мог бы справедливо назвать сильным испугом всех в вашем старом офисе, кто знал, они открыли нам в разгар шумихи, что они знали, что у нас был идеальный источник для оказания помощи. Они знали. Обосрали все стены. Прости.’
  
  Флеминг быстро сказал: ‘Они хотят использовать его?’
  
  Американцы закручивали гайки, сказал Сэм, потому что у них был секрет. ‘Цена высока, Уилл, очень высока. Им нужны мы – верный союзник – чтобы использовать наш ресурс для передачи информации их изворотливому парню и отслеживать утечку, наблюдая, как она распространяется и где оказывается.’
  
  ‘Бариевая мука", - сказал Флеминг, который уже отвернулся.
  
  ‘Вот именно", - сказал Сэм. ‘В свое время мы подали несколько блюд, ты и я. Дальше все идет своим чередом, и мы наблюдаем за этим до конца".
  
  ‘И у него нет выбора, кроме как принять это", - сказал Флеминг, а затем Сэму показалось, что он задернул вокруг себя невидимый занавес и исчез из поля зрения. На несколько мгновений он был удален со сцены.
  
  ‘Это верно", - сказал Сэм. Тишина.
  
  Флеминг смотрел на фотографию, стоковую неподвижность. После долгой паузы он спросил: ‘Ты уверена?’
  
  ‘Несомненно. Помогает ли это?’ Сэм решительно повел его в другую комнату, чтобы начать разговор после неловкой паузы, и быстро вышел. ‘Но на этом моя история подходит к концу. Мне жаль.’ Он сделал актерскую паузу и повернулся. ‘За исключением этого’.
  
  Рука, которую он протянул Флемингу, дрожала от беспокойства. ‘Все пошло не так. Все перевернулось с ног на голову, или задом наперед, или что-то в этомроде. Кругом паника. Это снова Финци и турки, только хуже.’ Он пристально вглядывался в лицо Флеминга, ожидая реакции. ‘И не успел я уловить это, просто прошептать, как меня разозлили и отправили паковать вещи. Говорю тебе, Уилл, в определенных кругах ты теперь “ублюдок Флеминг”, министр ты или не министр, а что касается меня, то меня немедленно вышвыривают из города. Затянувшееся дело в Афинах, и им нужен запасной бэгмен. Другими словами, разгребать дерьмо всю ночь и, возможно, никогда не возвращаться.’
  
  Флеминг на мгновение задержал его в дружеских объятиях. ‘Будь тверд, Сэм. Ты выживешь. Обещаю.’
  
  ‘ А ты? - спросил я. - Сказал Сэм. ‘Мне не нравится, как ты выглядишь’.
  
  Затем он отступил назад и медленно заговорил. ‘Кто-то хочет заполучить тебя", - сказал он. ‘Не спрашивай меня почему, но смотри на это, старый друг’. С этими словами Сэм вышел из комнаты и присоединился к толпе, направлявшейся к "Прерафаэлитам", в его руке появился каталог выставки.
  
  Флеминг увидел, как он исчез, вышел из галереи и перешел дорогу. День все еще был жарким, и он перекинул куртку через плечо. Повернув налево вдоль набережной, он увидел, как река сверкает в солнечном свете, и увидел, что идет вслед за отливом.
  
  Его шаг был быстрым, и он не обращал внимания на жару. Он мог бы добраться до своего офиса за десять минут, если бы не сбавлял темп, а Сэм дал бы ему время отойти подальше, прежде чем он покинет галерею. Никто не узнал Флеминга, когда он шел, опустив голову. Он перекинулся парой слов со швейцарами во внутреннем дворике офиса и поднялся по лестнице в свой кабинет. В коридоре не было никаких признаков жизни, ничто не мешало пыльным лучам из высокого окна в крыше, которые отбрасывали квадраты света в ряд на стену. Внешние комнаты его офиса были пусты. На столе Люси лежали две высокие стопки бумаг: они выглядели нетронутыми, и он заключил, что она не нанесла ни одного из своих тихих воскресных визитов. Он прошел во внутреннюю комнату и, что необычно, еще раз повернул ключ, прежде чем подойти к своему столу и запереться.
  
  Он целых пять минут сидел неподвижно, скрестив руки на груди и уставившись на фотографию прямо перед собой. Затем он встал, открыл нижний ящик картотечного шкафа в углу комнаты и достал длинную серую металлическую коробку, которая также была заперта. Выбрав крошечный ключ на кольце в кармане, он открыл его и достал две тонкие записные книжки. Они лежали бок о бок на столе, потертые и с загнутыми ушами реликвии из прошлой жизни. Он перевернул каждую из обложек, и книги раскрылись. Ни на одной из первых полос не было опознавательных знаков, а содержание представляло собой смесь цифр, нескольких строк букв и нескольких коротких предложений. Большинство страниц были пустыми. Для любого другого эти страницы были бы загадкой. В записях не было никакой закономерности, никакой очевидной логики. Флеминг перебирал листы в книгах, как человек без зрения, нащупывающий свой путь, и смотрел на несколько инициалов, разбросанных тут и там. Он нашел то, что искал, набор букв, которые никому другому ничего бы не сказали.
  
  Аккуратно записывая на листе офисной газеты, он создал телефонный номер из заметок на следующей странице. Прикасаясь ручкой к цифрам одну за другой в порядке, который он запомнил, он вскоре извлек то, что хотел. Он провел ручкой под строкой цифр и почувствовал толчок узнавания в своем сознании. Это было время.
  
  Но сначала он позволил тишине снова овладеть собой. Прошло несколько минут, прежде чем он пододвинул к себе телефон и набрал номер на своей частной линии. Первая попытка не удалась, и он подождал, прежде чем попробовать снова. Соединение было медленным, щелчки отдавались эхом на фоне статических помех.
  
  Наступила тишина, затем вдали послышался мягкий женский голос.
  
  Флеминг был готов. Он говорил медленно, хотя по-немецки говорил так же легко, как и всегда.
  
  Он назвал имя, не свое, и спросил, может ли он оставить сообщение.
  
  OceanofPDF.com
  18
  
  В воскресенье вечером, на четвертый день кризиса, они собрались за несколько минут до восьми. Пол вернулся в своем повседневном костюме, без галстука и явно расслабленный, что почти наводило на мысль, что они не на дежурстве, но у Гвилима были признаки износа. Он осел, как будто его сбил с ног скрытый удар, и он мог упасть в любую минуту. Его лицо было мертвенно-бледным, и Флемингу показалось, что дрожь в одной руке усиливается. Его сценическая жизнерадостность была вызвана для их первого приветствия с очевидным усилием, но его голос потерял большую часть своего богатого тембра, и он быстро сел, чтобы не рухнуть в кресло кучей. ‘Будет. Ах, Уилл... ’ сказал он невпопад.
  
  Перед Полом лежали три папки разного цвета, а Гвилим принес несколько официальных бумаг в пачке в качестве реквизита для сцены или, возможно, для утешения. Флеминг подготовился, осознавая, что его исследования привели его на территорию, обещания и стимулы которой привлекли его, взбудоражили его чувства, но оставили ему лишь несколько ответов, которые Пол просил его искать. Остальным он казался невозмутимым и готовым вести за собой.
  
  Они начали, зная, что приближаются к решающему моменту, когда все дело может повернуться в ту или иную сторону, сложиться в головоломную конфигурацию или начать распутываться. Спокойствие Пола контрастировало с постоянным беспокойством Гвилима, его прямая поза и руки, аккуратно сложенные рядом, когда он тихо приветствовал Флеминга. Их близость, подкрепленная общим страхом, привела к тому, что в процесс была введена странная формальность. Флеминг чувствовал себя так, словно находился в кабинете врача, со старым другом за столом напротив, который знал о нем все.
  
  Он понял намек и сказал, что узнал немного о последних движениях Джо Мэнсона – сильно преувеличив, – и добавил, что начал составлять схему, которая могла бы помочь им разобраться в разрозненных частях схемы, которая их сбивала с толку. О Сэме и Берлине - ничего.
  
  ‘Я надеюсь, что смогу продвинуть вас вперед", - сказал Пол. ‘У меня есть для нас еще один тизер. Это потребует некоторого обдумывания.’
  
  Гвилим возобновил свою роль вздыхателя с пятницы, теперь обеими руками схватившись за голову, на которой выступили полосы пота, отчего его соломенные волосы стали спутанными и торчали торчком. Он потер руками свой покрытый красными пятнами лоб. Флеминг подозревал, что он не спал больше нескольких часов с тех пор, как видел его в последний раз.
  
  ‘Уилл", - сказал Пол. ‘Произошло кое-что очень забавное. Несколько вещей, в этих газетах.’ Он похлопал бежевой папкой перед собой, отодвигая ее от остальных. ‘Но сначала, ты. Что ты знаешь?’
  
  Флеминг посмотрел ему в глаза, пытаясь распознать подозрение, замешательство, доверие. Однако было ясно, что путь теперь вел от комнаты, где они сидели, прямо к Абелю, который больше не мог оставаться за кулисами и должен был быть представлен, несмотря на Гвилима. Глядя через стол, Флеминг понял, что это не будет сложно. Гвилим был повсюду, то включаясь, то выключаясь. Он принял свое решение.
  
  ‘Я был на месте, где был найден Мэнсон – я провел там немного времени в пятницу, и у меня есть кое-какие мысли. Но сначала я могу рассказать вам, как номер моего телефона попал в карман Мэнсона. Это подходящее место для начала.’ Он посмотрел в сторону Пола и медленно заговорил.
  
  ‘Гвилим, у меня есть брат’.
  
  Он усмехнулся в ответ. ‘Разве не все мы? По крайней мере, многие из нас.’
  
  ‘Моего зовут Абель’, - с улыбкой сказал Флеминг.
  
  ‘Надеюсь, он все еще с нами", - сказал Гвилим и заулюлюкал. ‘Носишь ли ты метку Каина?’
  
  Флеминг послушно рассмеялся. ‘Он живет и работает в Америке. Он имеет – я бы сказал, имел – какую-то связь с Мэнсоном через государственную службу - возможно, отдаленную, я не могу быть уверен – и я установил, что он дал ему мой номер на случай, если ему понадобится контакт здесь. Некоторое время назад, когда Мэнсон приезжал в Лондон по официальным делам. Что-то вроде того, что мой брат сделал бы для коллеги. Я говорил с ним об этом в эти выходные.’
  
  Он остановился. Затем добавил: ‘В Шотландии’.
  
  Пол убрал руки с папок перед собой, где они лежали, заложил их за голову и откинулся назад, все его тело расслабилось. Он смог улыбнуться. ‘ И где он сейчас? - спросил я.
  
  Флеминг взглянул на свои часы. ‘Вероятно, на пути обратно в Лондон’.
  
  ‘Я так понимаю...’ - Начал Гвилим, глядя на Флеминга, и под взглядом Пола осекся.
  
  ‘Я могу договориться поговорить с ним позже сегодня вечером или завтра. Или для тебя, Пол...’ Открыв путь, Уилл мог позволить ему лежать свободно. ‘Очевидно, не здесь’.
  
  Пол понял намек и выудил сложенный лист бумаги из розовой папки, лежащей перед ним. ‘Мы не должны упускать из виду один совершенно очевидный факт. Это то, что было у Джо Мэнсона в кармане, номер, записанный его собственной рукой. К нему не прилагается название. Предположим на данный момент, что он не знал, чей это был номер, когда ваш брат дал ему его, – он посмотрел на Флеминга, получив кивок в ответ, – некоторое время назад. Только для экстренных случаев. Но для Мэнсона это, несомненно, был кризис. Почему бы не воспользоваться этим?’
  
  Они не могли избежать вопроса, сказал Пол. ‘Что это было такое, ради чего он приехал в Лондон, и почему он не воспользовался этим номером, чтобы попытаться добраться до этого?’ Он следил за каждым движением Флеминга. ‘Любому из нас не помешал бы полезный контакт, не так ли?’
  
  Флеминг сказал: ‘Я бы пошел другим путем. Меня интересует то, что он уже знал. Потому что я думаю, что это то, что пугает наших американских друзей, даже больше, чем то, что Мэнсон хотел выяснить.’
  
  Пол задумался об этом на несколько мгновений. ‘Давайте пройдемся по этому. Джо Мэнсон заскочил сюда в спешке, с неизвестными целями. Он встретил друга из американского посольства, Халлорана из группы Wherry. В наши дни их десятки, как вы, наверное, знаете. В течение двадцати четырех часов после того обеда он был мертв, тем временем по какой-то причине, которую мы не можем понять, он отправился в парламент, а затем скончался от передозировки.
  
  ‘Прежде чем мы покинем эту комнату, мы собираемся найти нить, которая связывает эти события. Может быть, мне стоит начать с того, что у меня здесь есть.’ На этот раз бежевая папка, сдвинутая в сторону, осталась открытой.
  
  Он достал несколько листов бумаги, которые, по его словам, пришли из Остерли, копию журнальной статьи, которую Флеминг получил в почтовом ящике на ночь, и записную книжку. Они были разложены на столе с намеком на церемонию.
  
  Их нашли в "Лоримере". ‘Где именно?" - спросил Флеминг.
  
  Смущение Пола усилилось при повторном просмотре этой истории. ‘Команда в четверг пропустила эти события. Они не хотели слоняться без дела. Как я уже говорил тебе по телефону в Шотландии, Уилл, полиция, которую вызвали после обнаружения тела, нашла их в ходе последующих расследований.’ Он сделал паузу. ‘Они были в сейфе отеля’.
  
  Флеминг громко рассмеялся. ‘Слава богу’, - сказал он. ‘В конце концов, я не утратил былой хватки’.
  
  Пол бросил на него озадаченный взгляд. ‘Пожалуй, это самый интересный пункт’. Он взял в руки пачку бумаг, грубо скрепленных вместе. Флеминг мог видеть, что они были помечены красными чернилами.
  
  ‘Это истории трансатлантических путешествий четырех министров в правительстве и одного чиновника, который сидит недалеко от этой комнаты’, - сказал Пол. ‘Возвращаясь к тому времени, когда они не занимались политикой. Два десятилетия, чуть больше.
  
  ‘И, Уилл, ты один из них’.
  
  Он откинулся на спинку стула. ‘Почему? Зачем, во имя всего Святого, кому-то это нужно? Все мои правительственные поездки являются публичными, и я приезжал и уезжал из Штатов всю свою жизнь. Моя мать и так далее. Она была американкой, как вы знаете. В чем дело?’
  
  Пол пожал плечами. Они согласились, что подходили к головоломке под неправильным углом и не могли знать, где находится правильный. Где-то на этих листах лежал ответ. ‘Проблема в том, что мы не имеем ни малейшего представления о том, что это значит, не зная вопроса, на который пытаемся ответить", - сказал Гвилим, демонстрируя, что его инстинкт все еще жив. ‘Мы нафаршированы и проткнуты на вертеле. Еще раз.’
  
  Пол быстро сунул страницы обратно в свое досье и сказал, что в схемах, выявленных в подробных путешествиях, не было ничего явно необычного – никаких быстрых входов и выходов, никаких странных переходов в одну сторону, ничего, отмеченного как необычное против какого-либо названия. Хотя, по его словам, было много подчеркиваний. Они напомнили ему о балансовом отчете, который прошел через руки придирчивого бухгалтера. Но, как сказал Гвилим, – Пол кивнул в его сторону, – они были бессмысленны без доступа к вопросу, на который они должны были дать ответ. Поэтому он не сказал, кто еще был в списке.
  
  ‘Должно быть, Мэнсону потребовались определенные усилия, чтобы достать все это, - сказал он, - из недр различных офисов. Почему?’
  
  Теория заключалась в том, что он узнал некоторые подробности, по крайней мере, от Халлорана, своего друга в посольстве. Пол сказал, что они заставят его попотеть, через Wherry, в нужный момент.
  
  Но не все пришло из этого источника. "Из этого мы можем сделать вывод, - сказал он, - что Мэнсон занялся выяснением деталей перед тем, как уехать из Вашингтона. Досье на этих людей не удалось бы собрать за одно утро, даже с использованием ресурсов американского посольства – визовых документов и так далее. Это личное и деликатное. Мэнсон был решителен и осторожен. Здесь есть свидетельства напряженной работы.’ Он взмахнул простынями.
  
  Флеминг почувствовал сильный прилив возбуждения в воздухе в начале их встречи, возможно, ожидания, чего не смог скрыть даже упавший дух Гвилима. И все же они, казалось, снова застряли, возможно, обреченные на то, чтобы утонуть. Атмосфера в комнате стала тяжелой по мере того, как день клонился к закату, и он почувствовал острую потребность в свежем воздухе. Пол поступил разумно и объявил перерыв.
  
  Они налили по стаканчику, и когда Гвилим, извинившись, отошел на минутку, Пол воспользовался случаем, чтобы увеличить изображение Абеля. ‘Ты должен спросить своего брата напрямую. Альтернативы нет. Я понятия не имею, куда ведет нас этот труп, если вы не возражаете, что я так выражаюсь. И я должен узнать это быстро.’
  
  Впервые Флеминг осознал, насколько потрясен был Пол, когда он преодолевал трудности. ‘Есть закон, помимо всего прочего...’ Он был бледен и подавлен. ‘Представь, к чему это может привести, Боже, спаси нас’.
  
  Флеминг занял место у камина, стоя там же, где Пол в первый вечер, и впервые командовал комнатой. ‘Мне придется попросить тебя кое о чем, Пол, взамен. Вы знаете, что положение Абеля здесь настолько щекотливое, что я почти не в состоянии описать это. Ты знаешь – Гвилим не знает, и почти никто другой не знает – и даже ты, я бы предположил, не знаешь столько, сколько думаешь. Если вы хотите, чтобы я раскрыл это ради преимуществ, которые, я согласен с вами, ценны, я должен быть в состоянии задать вам несколько неудобных вопросов в ответ.’
  
  Они оба были на ногах, Пол подошел к окну и задернул шторы. ‘Конечно’, - сказал он. "О чем?" - спросил я. Сделка. Природа их бизнеса.
  
  ‘Я вернусь к тому, что мне нужно от вас через мгновение", - сказал Флеминг. ‘Во-первых, Абель. Он действительно немного помог. Мэнсон разозлил Марию Куни, – он поднял брови, глядя на Пола, который кивнул в ответ, – своим приходом сюда. Это было его личное дело, и она знала, что это было личное. Запрещено. Что-то, что могло повлечь за собой конфронтацию с кем-то, но я не знаю почему. Она не знает, кем был этот человек, и Абель тоже, поэтому он рассказывает мне.
  
  ‘Проблема в том, что Мария подумала, что Мэнсон, возможно, говорил о чем-то другом, пока был здесь, и именно это привело ее в такое состояние. Вот тут-то мне и нужна твоя помощь.’
  
  Часы, стоявшие рядом с рукой Флеминга на каминной полке, пробили один бой, отбивающий полчаса, и разрядили напряжение. ‘Я только что кое о чем подумал", - сказал он, поднимая глаза и улыбаясь. ‘Поезд на Инвернесс отправится в путь через несколько минут’.
  
  Лоб Пола был наморщен. - Инвернесс? - спросил я.
  
  ‘Мунго, другой мой брат, на пути в Питлохри, а оттуда на юг’. Флеминг нарисовал сцену – Бэббл несет кожаный чемодан на платформу, в руке у него охотничьи часы, спящий пассажир с севера, склонившийся над длинным поворотом, а все, кто сел в "Авиморе" и "Кингусси", устраиваются на своих койках или проскальзывают в бар. Ночной поезд все еще катился в темноте с некоторыми остатками стиля. Утром была даже копченая рыба, если кто-то не забыл загрузить ее в Инвернессе. ‘А завтра, - сказал он, - мы все будем вместе в Лондоне’.
  
  Пол улыбнулся. ‘Мне нравится ваш брат Мунго, и я знаю, насколько вы все близки’. Он обменялся взглядом с Флемингом, который заставил их обоих задержаться на этой мысли. Гвилим все еще не вернулся.
  
  Они оба смогли увидеть юмор в бедственном положении семьи, оказавшейся втянутой в историю, которая завязывала двух братьев в болезненные узлы, но их воодушевляло осознание того, что участники собрались вместе, привлеченные силами, происхождение которых они не могли знать. Они насладились моментом и снова сели. Гвилим не вернулся.
  
  "Ответь мне на это", - сказал Флеминг. ‘Почему ты был рад, что я оказался в Шотландии?’
  
  Пол улыбнулся. Он поиграл с файлом и не отрывал от него глаз. ‘Что я ценю в тебе, так это талант находить связи, которые мы не можем доказать. Они там, и мы это знаем. Ты тот, кто следит за тем, как ведут себя люди. Так тебя учили – наблюдать и знать, что иногда это важнее, чем слушать. Верно?’
  
  ‘И?" - спросил Флеминг.
  
  ‘Я предполагал, что Абель отправится домой", - сказал Пол. ‘А ты бы не стал?’
  
  Флеминг поднял руку в знак признания. Сохраняя спокойствие, он сказал: ‘Где-то в середине этого беспорядка происходит политическая игра с высокими ставками. Цена, которая слишком высока для кого-то, и много уязвленной гордости. Я хочу знать, может ли нам помочь то, что лежит у вас на столе. - Он указал на газетную вырезку, лежащую в открытой папке на столе. ‘Я рад, что ты положил это в мою коробку’.
  
  ‘Мы можем считать, что цель Мэнсона была где-то там, не так ли?" - сказал Пол. ‘Это очевидно’. Он указал на кольца вокруг голов Раскина, Форбса, Брива, Сорли и самого Флеминга. ‘Что подводит меня, ’ сказал он, протягивая руку через стол, - к блокноту и сообщению, которое я скопировал для тебя. Друг Флеминг знает.
  
  ‘Ты видишь мою проблему’.
  
  Мэнсон писал старомодным почерком, с щедрыми петлями и каждой F, тщательно оформленной. ‘Это мог написать только американец", - сказал Флеминг, перечитывая его еще раз. ‘Это очевидно. Но здесь кроется ловушка. Какой вопрос это поднимает в вашем сознании?’
  
  ‘Чей друг?" - спросил Пол.
  
  ‘Конечно", - сказал Флеминг. - Но где? - спросил я.
  
  ‘ Полагаю, в Вашингтоне, ’ сказал Пол.
  
  Вот в чем, по словам Флеминга, он был неправ. На мгновение отвлекшись от Пола, он перехватил разговор. ‘Я вернусь к этому, но у меня есть еще кое-что, о чем я должен рассказать, и это может оказаться не менее серьезным.
  
  ‘Ходят слухи’.
  
  Выражение лица Пола не изменилось.
  
  ‘Обо мне’. Флеминг сделал паузу, чтобы вызвать реакцию. Ничего не пришло.
  
  ‘Они беспокоятся, потому что затрагивают лояльность, или так кажется’.
  
  По-прежнему ничего.
  
  ‘Пол, я не могу выразить это более прямолинейно, чем это. Наблюдают ли за мной?’
  
  Он повернул голову, чтобы посмотреть на Флеминга под другим углом, как будто хотел услышать повторение вопроса по-другому. Его рот был открыт, серые глаза шире, чем когда-либо. Несколько мгновений он молчал. Затем: ‘Ты серьезно?’
  
  Флеминг отвернулся. ‘Я никогда в жизни не был более серьезен. Это правда?’ Он говорил через плечо. ‘Я не видел никаких признаков. Но это может просто означать, что я потерял хватку.’
  
  Пол вернулся к своему столу, чтобы говорить из безопасного места. Он сел за него. ‘Ты вынуждаешь меня столкнуться с чем-то довольно тревожным’.
  
  ‘Что за мной шпионят?’
  
  Пол стукнул кулаком по столу. ‘ Нет. ’ Он наклонился вперед так, что говорил, обращаясь к бумагам, лежащим перед ним, избегая взгляда Флеминга. ‘Для меня это нечто еще худшее. Что я могу не знать, что происходит; что ваше предположение – и мое – об этом офисе, этих файлах, всей этой атрибутике, кроваво-красной лампочке на этом телефоне неверно. Это иллюзии. Или бред, я бы сказал. Рассказываю историю, которая не соответствует действительности. Вымысел. Вы понимаете, что я имею в виду. Вопрос не в том, правдивы ли эти слухи, которые вы слышали, или нет – и да поможет нам Бог, я не могу поверить, что вы хоть на мгновение подумали, что это может быть так, – а в том, что я не могу сказать вам так или иначе. Ты понимаешь, что это значит для меня?’
  
  Признание стоило ему душевного равновесия, и расслабленность, с которой он созвал собрание, быстро сменилась растрепанностью. Он откинулся на спинку стула. Когда он поднял глаза, в них, казалось, была мольба.
  
  Флеминг продолжал настаивать. Он спокойно спросил, слышал ли Пол когда-нибудь подобные разговоры.
  
  ‘Нет. Ни шепота. Ничего. Но тебе должно быть на что опереться. Надежный человек? Друг?’
  
  Флеминг покачал головой. Не было смысла идти дальше, сказал он. Недоумение Пола было убедительным. Если что-то и происходило, то без его санкции, и вызывало страх другого рода. Возможно, в них обоих. ‘Давайте спишем это на сплетни. Перекрещенный провод.’ Пол больше ничего не сказал.
  
  Тоном, который не выдавал ни малейшего волнения, которое он испытывал, Флеминг вернулся к вопросу о дружбе. ‘Мэнсон думал, что я могу помочь, потому что я был чьим-то другом’.
  
  Так казалось, согласился Пол.
  
  ‘И вы предположили, что этот друг находится в Вашингтоне", - продолжил Флеминг. Пол сказал, что это казалось логичным завершением, потому что это была дружба, которая, как думал Мэнсон, могла бы помочь ему, и это, безусловно, было в его компетенции.
  
  ‘Я не согласен", - сказал Флеминг, качая головой. ‘Посмотри на это с другого конца телескопа. Тогда мы, возможно, впервые в жизни чего-то добьемся во всем этом бизнесе.’ Поднимая атмосферу, которая подорвала их настроение в последние несколько минут, он улыбнулся. ‘Это внесло бы изменения, не так ли?’
  
  Пол откинулся назад. ‘Я жду’.
  
  ‘Мэнсон подумал, что я мог бы помочь из-за моей дружбы. Один здесь, в Лондоне. Это мой вывод.’ Он подошел к столу и вплотную приблизился к Полу. ‘У меня много друзей, и ты среди них. Но одно из них может подвести нас к сути этого бизнеса.
  
  ‘Кто это, я понятия не имею. Политическая дружба – с одним из мужчин с кольцом на голове в вырезке на вашем столе или с кем-то еще в правительстве? Может быть, кто-то ближе мне по-другому? Кто знает? Но кто бы это ни был, он знает что-то, что может объяснить это безумие.’
  
  Их перепалка, казалось, лишила Пола энергии. ‘Еще один чертов секрет", - сказал он голосом, который был не намного громче шепота.
  
  ‘Конечно", - сказал Флеминг. ‘Всегда есть еще один’.
  
  OceanofPDF.com
  19
  
  Когда поезд тронулся с Питлохри, Бэббл позволил виски в своем стакане, стоявшем на столе, подхватить покачивание вагона и наблюдал, как его бокал качается из стороны в сторону. Это удовлетворяющее движение ознаменовало счастливое начало путешествия, которое он всегда любил, скользящего и грохочущего в ночи. Они смотрели на умирающий свет на холмах, последние лучи солнца оживляли краски на несколько минут, прежде чем пейзаж превратился в тень и не более того. Он сказал Мунго, не отводя взгляда от темнеющего окна: ‘Все в порядке?’
  
  Они были вместе в баре, в котором все места за столиками и две банкетки в конце вагона были заняты. Завсегдатаи знали, что последняя часть путешествия до наступления темноты драгоценна – а летняя ночь - золотой час, - поэтому они пришли пропустить по стаканчику на ночь, прежде чем расположиться на своих койках. Стюард был дружелюбным хозяином с аккуратными пальцами на ногах, хотя его лицо сияло пурпурным блеском, выдававшим пожизненного любителя виски, а огненно-красный цвет его клетчатого пиджака Royal Stewart давно выцвел до темно-бордового. Его волосы были смазаны маслом и блестели. Компания каталась счастливо, Мунго и Бэббл чувствовали себя настолько комфортно и защищенно, насколько могли бы чувствовать себя дома, вместе на весельной лодке по своему озеру или на склоне холма. С тех пор, как они сели, они хранили довольное молчание, нарушенное вопросом Бэббла.
  
  Он заговорил снова. ‘Все в порядке? После прошлой ночи.’ Повторенный вопрос требовал ответа.
  
  ‘Прекрасно, на удивление. Мне интересно, почему.’
  
  Задумчивый вид Мунго исчез, и к нему вернулся буйный дух, который был очевиден во время подготовки дома. Его прежнее настроение самоанализа, которое так часто посещало его в последние недели, поднялось. Теперь он перешел на бормотание, как будто хотел подчеркнуть свою точку зрения.
  
  ‘Мы собираемся отлично провести время, исследуя окрестности. Но я бы приврал, если бы не признал, что ваш вклад в историю стал чем-то вроде потрясения. Была боль. В этом нет сомнений. Ты видела Уилла.’ Это имело достаточный вес, чтобы ненадолго повисеть в воздухе и привлечь внимание Бэббла к его старому другу.
  
  ‘Неопределенность для тебя", - сказал он с прямотой, которая подчеркивала важность их дружбы. ‘Но Уилл воспринял это тяжелее’.
  
  ‘Это правда", - сказал Мунго, делая глоток. ‘Ты так хорошо его знаешь’. За маской уверенности Флеминга скрывалась эмоциональная нежность, уязвимость, которая удивила бы тех, кто думал, что он катается по своей общественной жизни с легкостью избранного. ‘Ты знаешь правду так же хорошо, как и я", - сказал Мунго. Уилл принимает все близко к сердцу. Можно подумать, что его профессия могла бы это изменить – не только политика, но и другая в былые дни.’
  
  Бэббл не стал дожидаться следующего вопроса, который, как он знал, последует после откровений за ужином. От Мунго это было бы вежливо и тактично, но все равно потребовало бы ответа. ‘Я расскажу тебе все, что знаю", - сказал он. "Первое, что нужно сказать, это то, что я никогда его не встречал. Ты прав – он никогда не приезжал на север. Но твоя мать говорила о нем. Я полагаю, она доверяла мне. Иногда, когда мы были одни в лодке или в машине – старом "Ровере", который помог нам пережить пятидесятые, – она вспоминала историю, рассказывала немного о том, что он для нее значил. Я помню, когда она впервые сказала мне.’
  
  Мунго ничего не сказал, решив не останавливать поток.
  
  ‘Это было после войны. Может быть, год или два. Твой отец уехал по делам. Она привела меня в гостиную – я помню, как сидела с планетой осенним вечером, – и все это появилось в спешке. Она была влюблена в мужчину, хотя по-прежнему обожала твоего отца, и была таковой в течение многих лет. Ничего нельзя было поделать – она никогда бы не ушла из дома, но она тоже любила другого мужчину. Ничего не поделаешь, кроме как рассказать кому-нибудь. И это был я. Я видел некоторые письма, присматривал за ними, когда они приходили, и сохранил их для нее. Организовал несколько обманов, я полагаю, хотя они казались достаточно невинными. В конце он отправил обратно ее письма – это было то, чего она хотела, – и я тоже помог с ними.’
  
  Мунго сказал, что он должен задать вопрос от имени братьев. ‘Она когда-нибудь указывала тебе, что в ком-то из нас было что-то другое?’ Его лицо было повернуто к окну, и Бэббл наблюдал за отражением в стекле.
  
  Он сказал: ‘Нет. Никогда. Я не спрашивал, и она не сказала. Я уверен, она бы рассказала, если бы было что рассказать.’
  
  ‘Ты так думаешь?" - спросил Мунго.
  
  ‘Возможно", - сказал Бэббл, ставя предел своей уверенности.
  
  И они немного посидели в тишине, Мунго вспоминая дни на холме и запах краски и скипидара в комнате, где она рисовала, пикники на берегу озера и сбор ежевики вдоль берега ожога. Письма в почтовом ящике для документов не могли отнять ничего из этого. Когда они оба подумали, что пришло время снова заговорить, он сказал Бэббл: "Ты - часть путешествия, которое нам всем предстоит совершить. Но я не нахожу его пугающим. Вовсе нет.
  
  ‘Что бы ни ждало нас впереди – я полагаю, это могут быть анализы крови или что-то в этом роде, да поможет мне Бог, чтобы успокоить наши умы, если дело зайдет так далеко, – здесь нет никакой тьмы, только тайна. То, что Уилл называет завесой. Оно не обязательно должно быть разрушительным. Однако избежать вопроса невозможно. Действительно ли мы те, кем кажемся, те люди, которыми мы всегда себя воображали?’
  
  Впервые вслух он выразил это по-другому. ‘В конце концов, мы что, фламандцы?’
  
  Бэббл сказал, что, по его мнению, это едва ли не самый важный вопрос, который вы могли бы задать.
  
  ‘Это может быть для Уилла превыше всего. Всю свою жизнь он зависел от определенного рода уверенности, которая помогала ему в трудных ситуациях, и он, должно быть, чувствует, что это угрожает ", - сказал Мунго. ‘Его опора исчезла. Это, конечно, неправда, но он не может этого видеть. Помни, я знаю его всю его жизнь.’
  
  Бэббл ждал, а Мунго продолжал. ‘Я понимаю – возможно, Уилл еще не дошел до этого, – что становление старше не означает, что тебе легче решать вопросы. Ты наслаждаешься ими еще больше. С возрастом вещи не становятся более определенными, они порождают больше сомнений. Я учусь наслаждаться этим, потому что это стало неожиданностью. Изменило бы это то, кем я был, то, как я жил, если бы я обнаружил, что у меня был другой отец? Мать все еще остается матерью. За последние несколько недель я поняла – я знаю, что была занята, а вы беспокоились обо мне, – что мои отношения с Уиллом и Абелем - это те, которые мы сами создали для себя. Это не только дар крови. Это рукотворно. Кстати, Эней тоже так считает. Просвещенный человек, на мой взгляд.’
  
  Он вернулся к своему виски. ‘Мы сами принимаем решения’.
  
  Бэббл высоко поднял свой бокал в знак согласия.
  
  Вся история путешествовала на юг вместе с ними. Мунго аккуратно поставил коробку с секретными документами на полку над узкой койкой в своем купе, а ключ положил в карман своего зеленого твидового жилета, к которому прикасался, говоря это. ‘Это сильно повлияет на Уилла. Должен сделать.’
  
  Баббл сказал: ‘И Авель’. Он выдержал паузу. "Как ты думаешь, почему он здесь?" Полагаю, не только семья.’
  
  ‘Это работа, совершенно верно’, - сказал Мунго. ‘Забавно, как мы все сдерживаемся в данный момент. Я подозреваю, что другим мальчикам приходится хранить молчание по этому поводу. Теперь я чувствую себя свободнее.’
  
  Бэббл кивнул и поднял свою рюмку.
  
  ‘Для меня это действительно прекрасно. Статья, которую я написал для "Планшета" на этой неделе - по их меркам, она довольно длинная – возвращает нас всех к ранней истории семьи, беспорядку восемнадцатого века, религии и крови, героизму, пустому триумфу и падению. Предательство. И, проходя сквозь него, это, старый друг, прочная нить. Приверженность, отказ склониться перед ветром. Кем бы я ни оказался – тем, кто я есть, – я чувствую связь с этим. Итак, я достаточно уверен, чтобы задаваться вопросом.
  
  "Моя проблема в том, что меня всегда больше всего интересовало то, чего мы не знаем’.
  
  Бэббл снова поднял свой бокал.
  
  ‘Раньше я думал об этом как о слабости. Теперь я думаю, что это, возможно, делает меня сильнее. Люди верят, что мы в панике цепляемся за наши личные истории, и особенно за религию, чтобы найти простой ответ. Часто, и мы с Энеасом говорим об этом постоянно, все происходит наоборот. Я хочу свободу сомневаться.’
  
  Которое вернуло их к семье, коробке с документами, Флемингу и Абелю. ‘Теперь я нахожу, что именно там, где, как я думал, я установил самую очевидную, упорядоченную часть своей жизни – Алтнабуи, холм и озеро, собаки и олени… ты, ради бога! – все меняется. Я обнаружил, что хочу неизвестного, и... ты знаешь?... в конце концов, это меня не пугает. Я никогда не ожидал этого, и это меня возбуждает. Я надеюсь, что то же самое может случиться с Уиллом и Абелем.’
  
  Говоря это, Мунго поднял свой бокал и подал знак стюарду поднятым пальцем. ‘Может быть, и нет. Забавно, когда предполагается, что именно они умеют хранить секреты. Ваше очень хорошее здоровье.’
  
  Бэббл был тронут разговором, потому что он затронул территорию, которой они избегали в своем ежедневном раунде. Цикл их недели был в целом безмятежным, его не прерывало ничего более серьезного, чем погода, или небольшой Альтнабуи, падающий на землю, или мародерствующий олень, может быть, местные сплетни, взлетающие на день или два и распространяющиеся до Питлохри. Спокойствие всегда будет восстановлено. Теперь открытие Мунго и его размышления подсказали поворотный момент, которого он не ожидал. С другими братьями, присутствующими в Лондоне, подумал Бэббл, это было бы похоже на полет к крутому повороту на большой скорости. Он был настроен на веселье, несмотря ни на что.
  
  Они вновь обрели тишину, которой наслаждались, садясь в поезд, и Мунго достал книгу. Бэббл, в свою очередь, сделал несколько записей в своем дневнике, где он хранил даты, напоминания и небольшие наброски моментов, которые казались важными. У него на полках стояло две дюжины томов заметок. Он нацарапал любимую фразу: на крыле дружбы никогда не линяет ни перышка! И, следуя своей давней привычке, после этого сделал пометку в скобках (Дик Свивеллер, Магазин старинных диковинок), прежде чем выпить еще один стакан.
  
  Каждый потерялся в словах и воспоминаниях и позволил ночи наступить.
  
  Двадцать минут спустя они начали пробираться по узкому коридору к своим купе, прижимаясь друг к другу, протискиваясь мимо отрядов пешеходов в тяжелых ботинках и шеренги скандинавских бойскаутов. ‘ Приятных снов, старый друг, ’ сказал Мунго. Их руки сомкнулись. Каждый закрыл и запер свою дверь и приготовился скользнуть в жесткую кровать, ногами к окну. Мунго на несколько мгновений опустил шторку и не увидел ничего, кроме черноты снаружи. Его лицо отражалось в стекле, и его глаза были яркими. Они, должно быть, на Границе. Не было видно никаких скоплений огней, только несколько далеких булавочных уколов на невидимом склоне холма, и он чувствовал присутствие волнистого ландшафта в темноте. Впереди было пять часов отдыха.
  
  *
  
  Флеминг покидал офис Пола с легкой головой и рассеянностью, понимая, что ему следует быть серьезным, но озадаченный чувством, близким к возбуждению, реакцией на хаос, который он ощущал вокруг себя. Казалось, что на каждом пути были ловушки, и всякий раз, когда казалось, что он может вырваться на свободу, его тянуло назад. Теперь Пола охватила тревога, и его привычка массировать правую сторону носа, когда он чем-то обеспокоен, была характерной чертой почти каждого разговора. Флеминг знал, что в сознании самого Пола он был предметом тревожных расспросов.
  
  Полу пришлось бы задаться вопросом, скрывал ли Флеминг связь с Мэнсоном. Затем была информация Сэма о "ублюдке Флеминге" и записка Мэнсона о друге Флеминге, который что-то знал, неизвестная игра Абеля и собственное предположение Флеминга о возможной операции наблюдения, о которой Пол был унизительно не осведомлен.
  
  И все же, учитывая охватившую его тревогу, он почувствовал возвращение чувства бравады, давно похороненного, которое беспокоило его своим отсутствием. Когда он сделал свой первый шаг – это было только в четверг? – отчасти он пытался вернуть себе былой задор, зная, что в последнее время он иссяк. Теперь оно вернулось, и он мог думать.
  
  Он прокрутил в голове наблюдения, накопившиеся в течение дня: знание Сэмом того, что за одной запертой дверью есть другая, то, как Мария обращается с союзниками, роль гордости и поразительное предположение Сасси о том, что ему есть что терять, как и любому другому в Лондоне.
  
  Возвращаясь из Уайтхолла через внутренний двор с Кинг-Чарльз-стрит, он застал врасплох ночных охранников. Но они без проблем пропустили его, и когда он поднялся по большой лестнице, он смог понять почему. В его кабинете горел свет, а дверь в коридор была приоткрыта.
  
  Он посмотрел на время и увидел, что уже почти полночь.
  
  Двумя пальцами толкнув дверь, он тихо вышел в приемную. Из внутренней комнаты он мог слышать щелканье клавиш пишущей машинки. Осторожно подойдя к двери, он заглянул внутрь.
  
  Люси.
  
  Он рассмеялся, она вздрогнула, обхватила голову руками. С его стороны было смущение, легкая озабоченность, но его настроения странной легкости было достаточно, чтобы разрядить атмосферу.
  
  ‘Что, черт возьми, ты задумал?’
  
  Она вздохнула и указала на кучу папок на полу рядом с ней. ‘Я здесь уже некоторое время. Мне просто нужно было пройти через все это, потому что позже на неделе, когда они все вернутся из Парижа, это будет дико. Безумное наверстывание упущенного и все такое. И… Мне тоже пришлось написать что-то личное.’ Он пропустил это мимо ушей.
  
  ‘Я могла бы задать тебе тот же вопрос", - сказала она, поворачиваясь к нему так же быстро, как всегда.
  
  Он жестом пригласил ее в свой кабинет и сел в одно из темно-зеленых кресел, предоставив ей другое. ‘Этот бизнес развивается очень быстро’. Она заметила, что он улыбается. ‘Так уж получилось, что это очень случайная встреча. Давайте поговорим о том, что мы проговорились за последние день или два. Пришло время.’
  
  ‘ Письмо? - спросил я.
  
  ‘Конечно", - сказал Флеминг. ‘Куда это тебя привело?’
  
  Люси поняла, что он не хочет вступлений. ‘Я пытался сообразить, кто подходит по всем параметрам, мысленно’.
  
  - И что? - спросил я. Он стоял по стойке "смирно".
  
  Повернувшись боком на своем сиденье, Люси перекинула обе ноги через один из подлокотников. Она была в джинсах и свободной розовой рубашке и откинула голову назад, так что ее волосы свисали с другого подлокотника кресла. ‘Весь этот самоанализ… умоляющий… вы сами это называете. Это необычно.’
  
  Он попросил ее вспомнить их разговор после того, как он впервые показал ей письмо. ‘Я попросил вас прочитать это очень внимательно, подумать о том, почему это было написано, и вы с самого начала казались озадаченными’.
  
  Люси сказала: ‘Я была. На первый взгляд все казалось простым. Он жаловался на то, что его предали, и барахтался в жалости к себе. Я говорил вам, что сначала я задавался вопросом, может ли это быть сексом, но подумал, что это не так - по какой-то причине, которую я не могу точно определить, я до сих пор не понимаю, честно говоря. Но за последний день или около того со мной произошло кое-что еще – я думал об этом всего около часа назад – и это действительно кажется очень странным.’
  
  Глаза Флеминга сияли. - И что? - спросил я.
  
  Люси сказала, что прокручивала это в голове дюжину раз и начала думать, что это не просто излияние эмоций прямо из глубины души, это была выдумка. ‘Я ничего не смыслю в мебели, ’ сказала она ни с того ни с сего, - но, полагаю, это все равно что наткнуться на идеальное чиппендейловское кресло или что-то в этом роде, а потом заподозрить, что это подделка. Как только вы поймете идею, остановиться будет невозможно. Ты не можешь вернуться. Это становится очевидной выдумкой, своего рода оскорблением.’
  
  Флеминг кивнул и стал ждать, потому что знал, что она тоже сделает следующий шаг.
  
  ‘Это возвращает нас к тому факту, что кто бы ни написал это, он скопировал это. Предполагая, что он сделал это сам. Кстати, я уверен, что он это сделал – теперь я думаю, что это соответствует всему остальному. Когда ты рассказал мне, я сказал, что считаю это безумием, и в каком-то смысле я до сих пор так считаю, хотя ты также можешь возразить, что это непротиворечиво. В этом весь смысл, не так ли? Соедините копирование с тем, что я только что сказал о его ... настроениях, и вы получите нечто действительно странное. Крик боли, которым... управляли, создали… с определенной целью. И вот тут, как я думал, я застрял. Потому что мы не знаем, кто должен был это получить. Вверху нет названия.’
  
  ‘Можешь догадаться?’
  
  Их глаза встретились сейчас, впервые за время разговора, и он ждал Люси.
  
  ‘Нет’.
  
  Он кивнул. "Я разделяю ваше невежество, но мне кажется, я знаю, почему это было написано. Из-за соперничества, которое переросло в одержимость. Письмо было написано не врагу, а другу.
  
  ‘Вот в чем фишка этого письма. Это не пассивный крик боли. Оно активно – это оружие. Острое, как нож, и к тому же смертельно опасное.’
  
  Он достал из портфеля свой собственный экземпляр. ‘Послушай.
  
  Я пришел к выводу, что ты настроен на жестокое разрушение наших отношений. Это не может произойти случайно. Я бы умолял тебя остановиться, но может быть слишком поздно. Неизбежно ли это в нашей жизни? Ты всегда знал?
  
  ‘Я думаю, это урок того, как свести кого-то с ума’.
  
  Люси сказала, что они оба определили жестокость в этом, но не были уверены, что были правы. ‘Письмо может быть подлинным, таким, какое оно есть. Мы думаем, что это противоположно тому, чем кажется, но нет способа доказать, что это не крик о помощи, а нападение.’
  
  Затем, по своей привычке, она задала самый простой и важный вопрос. ‘Почему?’
  
  Флеминг обнаружил, что может процитировать по памяти предложения, в которых говорилось о смерти одного или обоих из них. ‘Я не вижу причин. Вот почему я использую слово "безумный", каким бы бесполезным оно ни было. Я думаю, что это то, кем он является, что бы это слово ни означало. Он амбициозен, без сомнения. Но оно глубже сидит в этом человеке и делает его опасным. Мы оба предполагаем, что это мужчина, я замечаю.’
  
  ‘ Определенно, ’ сказала Люси. ‘Если бы я сделал это, все было бы совсем по-другому’. Она улыбнулась.
  
  Флеминг сказал: ‘Вы видите мою трудность. Рассказывать или не рассказывать.’
  
  Люси кивала, не отставая от каждой мысли, временами опережая его. Он изложил свою проблему. ‘Осложнения ужасны. Вот очевидное из них. Представьте, что он один из тех, кого могут отправить послом в Вашингтон. Возможно. Я ничего не говорю, и его отправляют, с великолепными фанфарами, благополучно из правительства и со сцены. Эта бессмыслица уходит. Насколько я знаю, он справляется с этим и восстанавливает равновесие. Возобновляется нормальное обслуживание, и все становятся счастливее, особенно его жертва. Или, напротив, катастрофа. Все оборачивается очень некрасиво. И это моя вина, что я ничего не сказал.’
  
  Он продолжал: "Итак, у меня есть долг, не так ли? Вполне возможно, что он сошел с ума. Кажется, это лучший способ выразить это. Серьезно, могу я помолчать? Проблема в том, что, если я покажу это Полу, мы не можем знать, что может случиться. Утечка, она становится достоянием общественности. Что угодно. Мы поджигаем фитиль. Взрыв, и все мы сгорели дотла.’
  
  Она сказала: "Ты уверен в том, с чем мы имеем дело, не так ли?’
  
  ‘Нет. Но... может быть, я уже близок к этому’. Он улыбнулся ей.
  
  Флеминг попросил ее подумать об этом ночью. Утром они должны были вместе решить, что делать.
  
  ‘Думаешь?’ - спросила она. ‘Ты сказал, что это то, чего хочет от тебя Пол. Не разгребать дела, как полицейский, а думать. Ты прокрутил это письмо в своей голове. Ты сделал то, что он хотел. Разве это не твой ответ? Скажи ему, во что ты веришь. Я думаю, ты почти на месте.’
  
  Флеминг увидел, что уже за полночь, и понял, что не слышал Биг-Бена. Его глаза задержались на ней на несколько секунд; они были яркими, черными и полными жизни. ‘Мне нужно было сделать звонок. Слишком поздно.’ Он не упомянул Абеля. ‘Мы должны идти. Следующий день или два будут ...’
  
  ‘ Весело?’
  
  ‘Я собирался сказать...’
  
  ‘ Проверка?’
  
  ‘Простите, не так ли?" - спросил Флеминг. Теперь казалось, что до встречи с Полом и Гвилимом остались считанные часы, ее мрачность и нервозность сменились энергией и даже весельем последнего часа. Была смерть, кризис, возможно, ужас конфронтации с другом, неизвестным. Пути назад нет.
  
  Он понял, сидя за своим столом с письмом перед ним, что за возбуждением скрывалась усталость, которая нарастала, как прилив на повороте, и добьется своего. Внезапно ему захотелось сбежать.
  
  ‘Пора уходить’, - сказал он.
  
  Люси встала. ‘Спасибо, что рассказал мне все", - сказала она. ‘Это было любезно с твоей стороны. Надеюсь, я помогла. Я сделаю все, что смогу, в ближайшие день или два. Мы пройдем через все это. Не волнуйся.’
  
  Флеминг сказал: "Я бы хотел, чтобы это было все. Боюсь, это еще не половина всего.’
  
  На нем был пиджак, он запер портфель в столе, привел в порядок свои бумаги и выключил висящую рядом с ним лампу для чтения. ‘Я собираюсь оставить здесь свою коробку на ночь. Я постараюсь разобраться с этим завтра рано утром. Я знаю, что мы выживем, но не сомневайся, насколько это будет трудно. Возможно, мне придется сделать что-то, что кого-то уничтожит. Обманывать других. Ты думал об этом?’
  
  Он направился к двери. ‘И есть кое-что ужасно усложняющее американскую часть. Не говоря уже о...’
  
  ‘... тело? ’ спросила она, и Флеминг не ответил. Теперь она знала почти все.
  
  Люси встала и поправила свою одежду. Она надела сандалии на деревянной подошве, которые оставила под своим столом, похлопала по своей куче бумаг, выключила настольную лампу и подошла к двери кабинета рядом с ним. ‘Боюсь, мне это нравится. Прости.’
  
  Он с облегчением рассмеялся.
  
  Затем, его последний сюрприз за день.
  
  Люси взяла его за руку. Она сжала.
  
  О, нет, подумал он про себя. Пожалуйста, нет.
  
  OceanofPDF.com
  Понедельник
  
  OceanofPDF.com
  20
  
  В своей комнате в отеле Lorimer Абель готовился к финальной игре. Начинать пришлось ему одному, он собирался испытать свою собственную лояльность. Его брат поймет, когда придет время. Абель был уверен в себе и спокоен в своих мыслях. Он готовился тщательно, следуя заведенному порядку, который в его сознании ассоциировался с каждым моментом, подобным этому. Он предполагал, что физической опасности не было, но относился к этому с тем же уважением, которое было бы свойственно предприятию, в котором осторожность руководила каждым шагом, и где он всегда осознавал темноту за углом.
  
  В его послании Марии, отправленном ночью, было объяснено, что он намеревался сделать, рассудив, что момент настал. Он целый час ждал ответа, сидя в темноте, света от прикроватной лампы едва хватало, чтобы прочесть роман, который он собрал в дорогу. Он никогда не выходил из дома без него, а запасной лежал на дне сумки на случай, если ему понадобится сменить обстановку. Когда в отеле раздался звонок из Вашингтона, незадолго до трех часов ночи по Лондону, она говорила тихо, но без колебаний. ‘Ты прав. Пришло время. Удачи.’
  
  По привычке он тщательно разложил свои вещи, готовясь к отъезду, точно так же, как если бы это была комната, в которую, он знал, он никогда не вернется. Не было ничего, что позволило бы легко опознать его, и его немногочисленная одежда была аккуратно сложена - знак путешественника, который редко остается надолго. Потренировавшись в течение стандартных десяти минут, он затем побрился неторопливым влажным бритьем, стараясь найти каждый клочок щетины, и энергично принял душ. Он подумал о Мунго и Уилле. Выходные восстановили часть их близости, и он задавался вопросом, переживет ли это события вокруг них.
  
  Хитрость заключалась в том, чтобы убедиться, что ничто не помешает открытости, которую они вновь открыли в ходе семейных откровений; что это может пережить дело, которое должно быть сделано. Они могли восстановить свою близость, не разрушая всего, что делало их теми, кем они были, каждый уравновешивал две жизни, которыми они дорожили. У него были свои секреты, у Уилла тоже, и они были частью братьев в той же степени, что и структура прежней жизни, к которой Абель мог прикоснуться и насладиться дома, и которая неожиданно снова тронула его.
  
  Он был в номере 431 и по пути к лифту проходил мимо места упокоения Джо, давая молчаливое обещание своему другу.
  
  Абель был одет в бежевый летний костюм и светло-зеленую хлопчатобумажную рубашку, без сумки. Проходя через узкий вестибюль, он казался путешественником, отправляющимся на легкую утреннюю прогулку, ни о чем не думающим. Он купил "Таймс" у продавца старой газеты на углу и пошел пешком к станции метро "Южный Кенсингтон", чтобы найти дорогу до Виктории. Его мысли обратились к мужчине, с которым он позавтракает. За эти годы у них было несколько веселых моментов, но их встречи были редкими. Абель наслаждался его юмором и понимал его безжалостность, которая и свела их вместе и предоставила им обоим такую возможность. Он был уверен в своих силах, хотя эти двое не разговаривали лицом к лицу год или два. Так оно и продолжалось. В уме он набросал деликатное послание, которое он сочинил бы позже, для чего потребовалась бы помощь Джексона Уэрри.
  
  Мария будет ждать. В своем ночном сообщении он сообщил ей о своих планах, используя имя, значение которого понимала только она. В своем телефонном звонке, чтобы отправить его восвояси, она не просила его беречь себя и не давала советов, лишь мягко напоминая ему, что эта встреча может решить исход игры. Сейчас в Вашингтоне был предрассветный час, и Абель сомневался, что она будет спать.
  
  Выйдя из метро в Виктории, он прошел двести ярдов до красно-белой кирпичной крепости одного из особняков 1890-х годов, окружавших Вестминстерский собор. Он вспомнил о Мунго и Энее, когда проходил мимо католической церкви, и остановился возле ступеней. Но у него было расписание. Точно зная, куда направляется, он без труда опознал здание и колокол. Проскользнув мимо экономки, протиравшей толстые стеклянные окна на входной двери, и пожелав ей доброго утра, он поднялся в гремящей латунной клетке на третий этаж, где, как он знал, у него будет час. Они начали, как и всегда, когда встречались, с разговора о Марии.
  
  ‘Как поживает моя любимая ирландка?’
  
  ‘В прекраснейшем здравии’, - сказал Абель. ‘Сражаюсь за правое дело’.
  
  ‘Разве не все мы такие?’ Они сидели по обе стороны стола, установленного в нише у окна, с кофе и апельсиновым соком, несколькими пирожными и бананом, лежащими на каждой из их боковых тарелок, как имитационное оружие, с помощью которого они могли бы сражаться на детской дуэли. Они прощупывали друг друга, пытаясь оценить настроение другого. ‘Абель, ты не стареешь", - сказал его ведущий, когда они сплетничали о правительстве, выборах, людях политики и их слабостях. Посла поймали со спущенными штанами в Хельсинки, у общего друга во Франции возникли проблемы, которые могли оказаться неизлечимыми. Абель узнал немного, но не настаивал.
  
  Через некоторое время он выложил свой товар на стол. ‘Я хотел увидеть тебя наедине, и здесь, потому что у меня есть информация для передачи. Я надеюсь, это будет полезно для вас так же, как вы часто помогали мне. Ваши люди должны узнать об этом. Они должны знать, но косвенно. Вот почему я хотел приехать сюда. Ты знаешь, я не часто спрашиваю.’
  
  Ответ пришел быстро. ‘Влияет ли это на меня напрямую?’ Больше ничего. Абель ожидал этого, потому что знал своего человека.
  
  ‘Может быть, но я не могу знать. Это дело для тебя. Позвольте мне рассказать об этом по-своему. Есть парень из Вашингтона, с которым у меня нет оснований полагать, что вы знакомы. Он в городе – или, возможно, приедет, я не уверен – и я думаю, он может связаться с тобой. Вы должны знать, что если он сделал это или собирается сделать, то это не по моей просьбе.’ Абель был настороже при малейшем признаке дискомфорта. Ничего не было, только голодный взгляд.
  
  ‘Кто-нибудь пытался связаться с вами частным образом в последние несколько дней? Через мгновение я скажу вам, почему. Любой американец, использующий любое имя? Телефонный звонок в офис? Посредник, пытающийся договориться с вами о встрече? Возможно, упоминание моего имени. Здесь вообще кто-то ошивается?’
  
  Ответ был решительным. ‘Нет’.
  
  ‘ Ты уверен? - спросил я.
  
  ‘ Да.’
  
  Абель нарисовал портрет Джо, лишенного всякого очарования и даже своего имени. Этого было достаточно, чтобы подчеркнуть важность эпизода, но недостаточно, чтобы придать ему слишком большое значение. Он изложил это в контексте психологии Джо, превратив это в загадку, а не в тезис. "У него есть некоторые знания, которых нет у ваших людей, но которые могли бы принести пользу’. Абель, представитель щедрости. О смерти Джо не упоминалось; возможно, он скакал по Виктория-стрит возле квартиры, насколько знал компаньон Абеля.
  
  Говоря это, Абель не смог удержаться от мысли, что его брат восхищался бы им в тот момент.
  
  Отношения между двумя мужчинами за завтраком были отмечены вспышками очевидного товарищества из-за ставок, на которые они играли, и моментами спокойствия, когда они, казалось, прощупывали друг друга. Его хозяин исчез на маленькой кухне, чтобы сварить еще кофе, и прервал поток сплетен, пока был на ногах: шанс перевести дух. Он говорил о летних штормах и лихорадочных парламентариях. Сокращающийся бюджет и недовольные профсоюзы. Взвинченная пресса. Вернувшись за стол, они возобновили разговор в более серьезном настроении, которое приняли оба одновременно, зная, что цель встречи должна быть раскрыта.
  
  ‘Мы думаем, что в вашу сторону надвигается небольшая буря, которая усиливается’, - сказал Абель. Он подумал об урагане "Мария" и о том, насколько большую опасность он представлял, чем мог знать его друг. "Это очень британское безумие, если можно так выразиться. Секс’.
  
  Его друг откинулся назад и вздохнул: ‘Продолжай. Я не могу дождаться.’ Они смеялись вместе.
  
  ‘Это старое, но живое. В Вашингтоне поговаривают о романе, который вернулся к жизни спустя годы. Никаких имен для вас, потому что у меня их нет, но есть предположение – не более, – что это затрагивает ваше правительство в самом сердце.’ Он продолжал целых пять минут, смешивая несколько фактов, которые бедняга Джо унес с собой до самой смерти, с несколькими собственными предположениями, чтобы замутить ситуацию. Когда он закончил, довольный тем, что сплел заманчивую историю, он сказал: "Я рассказываю тебе это, потому что за эти годы мы обменялись несколькими услугами", – его друг улыбнулся, – "и я думаю, что это тот случай, когда я могу тебе помочь. Я, между прочим, не ожидаю больше ничего об этом услышать, потому что это не мое дело. Чего бы это ни стоило, это все твое.’ Подарок.
  
  На другом конце стола он уловил смак и веселье. Никакого волнения, но начало волнения.
  
  Абель хорошо знал эти моменты. Он планировал получить ответ на один вопрос во время своего визита, и только на один, после того, как передаст свой отполированный драгоценный камень и измерит температуру, чтобы решить, когда наступит подходящий момент для закидывания мушки. Спустя почти час, после того, как он рассказал свою историю и немного посплетничал взамен, он переехал.
  
  ‘Мы знаем, что один из вас приезжает в Вашингтон. Это ты?’
  
  Его прямота, очевидно, никого не удивила. Но в ответе слышалось сожаление. ‘При нынешнем положении вещей, по-видимому, нет. Но сделка не завершена. Ты никогда не знаешь. Я слышал, Уилл Флеминг в кадре. Не то, чего он хочет, и я знаю, что есть те, кто сделает все возможное, чтобы остановить его, если это будет возможно. Может быть, они уже заняты. Сам не могу до конца поверить во Флеминга – ты ведь знаешь его, не так ли?’ Абель пожал плечами. ‘Я все еще пытаюсь, как могу. Возможно, я все еще в игре. Просто.’
  
  ‘ Удачи, ’ сказал Абель, наклоняясь ближе. ‘Это было бы весело, не так ли?’
  
  ‘Жаль, что ты не можешь помочь", - был ответ. Это была почти мольба.
  
  "Неправильное правительство", - сказал Абель. Они оба рассмеялись, и пришло время уходить.
  
  Они расстались у лифта, его хозяин поднял руку в знак прощания, когда решетка с лязгом закрылась и клетка опустилась.
  
  Абель заметил снаружи, когда шел к вокзалу, правительственную машину, остановившуюся у дверей квартала, который он только что покинул. Только что сделал это, подумал он. Как и Лоуренс, все водители прибыли вовремя.
  
  OceanofPDF.com
  21
  
  ‘Время рассказать?’
  
  Первые слова Франчески, когда он вернулся домой из офиса Пола после полуночи, но они договорились, что ему не нужно начинать свой рассказ до утра, и вместо этого она предложила выпить. Предложение мира. Они открыли окна в сад и сидели снаружи, наслаждаясь сохраняющимся теплом и тихо разговаривая в темноте. Она говорила о предстоящих в конце сезона выступлениях в оперном театре, об их планах на Шотландию в августе, и никакой политики не было, если не считать упоминания о телефонном звонке в тот день ей от Джонатана Раскина. "Если бы вы опоздали, вас бы ничего не беспокоило, - сказал он. Мы долго сплетничали. Весело, как обычно. Но бедный Гарри Сорли в бедственном положении, говорит Джонатан. Жена в отчаянии.’ Затем она снова уклонилась, зная, что Флеминг может снова впасть в тревожное настроение. ‘Давай выкроим немного времени вместе в следующие выходные. Хорошо?’
  
  Он сказал, что сделает.
  
  ‘Я все еще немного зол’.
  
  ‘Я знаю’.
  
  Они легли спать, каждый понимая, что утро принесет откровение. Когда наступила ночь, она поняла, что он не спит, и не сказала ни слова. Затем, около двух часов дня, зазвонил телефон. Флеминг встал с постели и спустился вниз, как будто он ждал звонка. Франческа лежала неподвижно, раздумывая, не пойти ли ей к лестнице в надежде что-нибудь услышать. Она сопротивлялась, когда услышала, как он закрыл дверь гостиной.
  
  Флеминг, сидя в углу у окна напротив, рядом со своим книжным шкафом, тихо разговаривал. Подняв трубку, он услышал голос из далекого прошлого. ‘Старый друг", - говорилось в нем по-английски. ‘Спасибо, что подумал обо мне в трудное время’.
  
  Они проговорили пятнадцать минут. Когда разговор закончился, Флеминг сказал: ‘Мне так жаль’.
  
  Поднявшись наверх, он сказал Франческе, что не может обсуждать звонок, только то, что это был бизнес. Она поняла, сказала она, и они попытались уснуть.
  
  Когда они проснулись, сразу после шести, и лежали в ярком свете, льющемся через окно, он признал, что время пришло.
  
  ‘Я собираюсь начать с дома", - сказал он.‘Бизнес, о котором мне написал Мунго, сложнее, чем я думал. К тому же ужасно простое. У нашей матери был роман на протяжении многих лет. Он был американцем, и мы не знаем, когда это началось, а значит, возможно, мы многого о себе не знаем.’ Так оно и было.
  
  Она обняла его одной рукой. ‘Мой бедный Уилл’.
  
  Он перевернулся в постели, чтобы посмотреть ей в лицо. "Но я был так подавлен не из-за этого. На самом деле, это странным образом подняло меня. Я снова проснулся. Ты заметил, каким я был, не так ли?’
  
  Она впервые за несколько дней рассмеялась над ним. ‘Заметил? Я никогда не знал тебя таким, каким ты был в последние две или три недели. Я думаю, будет справедливо, если я услышу почему. Я так глупо волновался. Итак, пожалуйста, расскажи мне.’
  
  ‘Это загадка, но я попытаюсь ее объяснить’, - сказал он. ‘И я дам вам для начала одно слово, то, которое вы слышали в оперном театре. Berlin. Это хорошее начало, потому что это самое странное место, которое я знаю. Ты никогда не был, и я никогда толком не объяснял, на что это похоже – застыть во времени, но все равно это самая нестабильная вещь, к которой ты когда-либо прикасался.’ Он говорил о месте, кипящем политикой и интригами, никогда не останавливающемся, не только о стене, проволоке и шрамах, армиях, смотрящих друг на друга сверху вниз, но и о тяжелом похмелье неурегулированных дел. "Все из нас говорят, что хотим, чтобы это закончилось, хотя большую часть времени мы верим, что этого никогда не будет, и чувствуем облегчение, потому что не можем представить ничего другого. Нам не нравится неизвестность, но мы должны.’
  
  Он повернулся к ней лицом. ‘Там произошло что-то, что вызывает проблемы. Я чувствую их повсюду, но я не знаю, как они начались. Я хочу получить представление о том, какие неприятности это может вызвать. Другая проблема в том, что Пол хочет, чтобы я остановил конвульсии, но он не может сказать мне, что он знает. Так же, как я не могу рассказать ему всего.’
  
  ‘Почему нет?’ - спросила она.
  
  ‘Потому что я знаю, что в правительстве происходят личные вещи, которые могут разорвать нас всех на части. Я имею в виду политику, а не тебя и меня. И я боюсь рассказать ему о том, что я узнала. У него и так достаточно забот, чтобы я не вываливала еще один кризис на его коврик у двери.’
  
  ‘И почему он не откровенничает с тобой?’
  
  ‘Потому что он так же напуган, как и я, но по другой причине’.
  
  ‘Дай мне подсказку’.
  
  ‘Выживание’.
  
  ‘Есть что-то еще, не так ли?" - сказала она.
  
  "То, чего я не могу сказать. Смерть. Проблемы с Вашингтоном, которые питаются сами собой. Но есть кое-что, что сделает тебя счастливым. Я должен был сказать тебе раньше. Абель здесь.’
  
  Она не улыбнулась. ‘Почему?’
  
  ‘Он в самом разгаре, со мной. И я не могу понять, как и почему. Мы любим друг друга, но, полагаю, есть пределы, которые мы установили друг для друга. То, что мы не можем сказать.’
  
  Какое-то время они лежали тихо, и она поняла, что едва слышит его дыхание. В конце концов, она сказала: "Ты беспокоишься, потому что думаешь, что все это связано, и не можешь понять, как. Но ты знаешь, что это так. Это то, что тебя возбуждает. Это очевидно.’
  
  ‘Конечно’.
  
  ‘Ты сказал, что тебя вдохновило дело в Мунго. Почему?’
  
  ‘Потому что он был прав в том, что сказал о матери. Что эта другая сторона ее жизни была тем, что сделало ее тем, кем она была для нас. Так что мы должны быть рады и даже благодарны. Щедрое замечание.’
  
  ‘Уилл, я думаю, это тебе о чем-то говорит".
  
  Он встал с кровати, чтобы налить два стакана воды. ‘Продолжай’.
  
  ‘Когда вы говорите о политике, событиях, сделках и прочем остальном, вы и банда забываете, что эмоции управляют и вашим миром тоже. Это не машина, которая иногда выходит из строя, ею управляют люди. Ими движут чувства, глубокие, по большей части скрытые. Самые интересные из них. Мунго позволяет тебе лучше понять свою семью, как бы это ни было болезненно. Это потому, что он обнаружил, что заставило его функционировать. Несчастный случай, но он добрался до сути.’
  
  Флеминг сказал: ‘В сердце вещей’. Он ненадолго замолчал, затем сказал: ‘Я хочу попросить тебя об одолжении, дорогая. Давайте оставим это там. Я хочу немного подумать. Позволь мне выйти в сад одной, прежде чем Лоуренс заберет меня. Хорошо?’
  
  ‘Конечно’.
  
  ‘Спасибо тебе’.
  
  *
  
  Час спустя рабочий день Флеминга начался с молчаливого признания между ним и Люси, что во время их полуночной встречи ничего не произошло. Ничего. Она знала, что он испытал облегчение от того, что ее предложение было отклонено. Отклонено. И хотя она сожалела, что это было сделано – она почти не спала после этого, – она решила, что извинения сделают все только хуже. Он был полон решимости, чтобы офисные дела шли быстро, и она приняла это как наименее неловкое решение. Они провели утро с напускным дружелюбием, и в пути не было ни намека на трудности. Помогло то, что его ночной телефонный звонок занимал его, и он знал, что это была история, которой он не мог поделиться. Что касается Люси, они бы просто попытались забыть о том, что могло произойти. Не было бы никаких сплетен, никаких маслянистых следов неприятностей, которые офис мог бы вынюхивать и смаковать. Она мысленно сравнила это с безмятежным политическим ландшафтом, о котором с удовольствием говорили в правительстве, по крайней мере, среди тех, кто не входит в круг Флеминга – конец семестра подходит к концу с меньшим количеством тревог, чем обычно, предстоящее восхождение Сорли так изысканно просочилось в газеты по понедельникам, что его жало уже было выпущено. Она восхищалась, потому что они знали правду: спокойствие было одной из величайших иллюзий, которые они знали.
  
  Ему нужно было разобраться с кучей бумаг и четырьмя встречами, на которые ушло три часа. Незадолго до полудня он пересек улицу, направляясь в офис Пола, оставив Люси позади.
  
  Гвилим разливал кофе по чашкам. Пол взял в руки папку. ‘Это краткое изложение отчета о вскрытии, который пришел из Остерли. Естественно, я не видел оригинала. ’ Он выдавил улыбку. ‘В конце концов, это не имеет никакого отношения ни к кому из нас’.
  
  Тем не менее, его рука дрожала, когда он читал отчет. Вскрытие мертвых призраков не должно иметь к нему никакого отношения.
  
  Однако он сказал, что они могут быть уверены, что, несмотря на все невзгоды, на их пути было одно благословение. Это была смерть, причина которой была известна, вне всякого сомнения. Этот факт придал ему сил. ‘Давайте помнить, только потому, что событие странное и шокирующее, это не значит, что мы должны развалиться. Есть все причины не делать этого.’
  
  Смерть Мэнсона казалась достаточно простой, несмотря на обстоятельства. Тяжелая передозировка, смесь неприличных вещей, которые были знакомы медикам и гарантировали, что однажды, это просто случилось в прошлый четверг, он придет к ужасному концу. ‘Есть свидетельства длительного злоупотребления. У него почти наверняка были предыдущие припадки, возможно, некоторое время назад. Интересно, что они не думают, что он раньше пользовался иглами. Они удивлены, но, видимо, так часто бывает. Вы не можете сказать, когда они попробуют что-то новое. Он много лет пробовал и не пробовал этот напиток – все коктейли, которые вы только можете себе представить. С нашей точки зрения, это хорошая новость, если вы понимаете, что я имею в виду. Возможно, в каком-то смысле это была неестественная смерть, но, по мнению официальных лиц, это не послужит основанием для уголовного расследования. Насколько мы можем судить на данном этапе.’
  
  Пол будет осторожен до конца, подумал Флеминг, пока не прозвучит последняя труба.
  
  ‘Где он это получил и когда, мы не знаем. Предполагается, что это произойдет глубокой ночью в среду. Они всегда знают, куда пойти. В маленьких конвертах, найденных в его комнате, было достаточно, чтобы наши люди поняли, что он взял. С некоторыми дополнительными ингредиентами в шприце, как говорят, на счастье. Очевидно, что это совсем не хорошо.’
  
  Они все откинулись назад. Флеминг заметил, что Пол снова напрягся.
  
  ‘Это, я полагаю, считается хорошей новостью’.
  
  Теперь об остальном. Павел первый.
  
  ‘Вы, наверное, помните, что у нас здесь были кое-какие фрагменты, спродюсированные нашим другом Остерли. Записная книжка и бумаги. Это значительно сложнее, и, боюсь, совсем не хорошие новости.’
  
  Флеминг напрягся, впитывая тревогу, которая, как он мог видеть, поселилась в Поле так, что это стало чем-то вроде постоянного состояния. Он наблюдал, как Пол взял синюю папку, ту, что осталась нераспечатанной прошлой ночью.
  
  "Подумай о послании, друг Флеминг знает. Я полагаю, ты пытался разобраться в этом.’
  
  ‘Можно сказать и так", - сказал Флеминг.
  
  ‘Есть какие-нибудь мысли?’
  
  ‘Интересно, “знает” - более важное слово, чем “друг”.’ Он оставил это там.
  
  ‘Наши сотрудники были весьма заняты и продуктивны", - сказал Пол. В записной книжке Мэнсона было несколько американских номеров, и их удалось отследить. ‘Возможно, я расскажу о них подробнее позже", - сказал он. Но сначала была одна страница из блокнота, на которой Мэнсон использовал грубый код, чтобы скрыть четыре числа, перепутав их с формулой, которую различные умные люди – выражение Пола – смогли легко взломать.
  
  ‘Если бы я был в легкомысленном настроении, я бы попросил вас угадать эти цифры", - сказал он. ‘Они дополняют книгу Брива, которая была написана без кода на другой странице’.
  
  ‘Ну вот, мы снова начинаем", - сказал Флеминг. ‘Форбс, Раскин, Сорли и я’.
  
  Пол развел руки в жесте поздравления. Выиграть приз не сложно. Он сказал: ‘Вернемся к нашим вопросам. Чьим другом я должен быть? И что я должен знать?’
  
  Пол сделал небольшой жест понимания. Он сказал, что не смог бы дать ответ на этот вопрос прошлой ночью, и именно поэтому он решил сохранить содержимое синего файла при себе, но начало светать. ‘Не то чтобы это нам помогло. По крайней мере, не в том случае, если мы хотим, чтобы все стало проще.’
  
  Он взмахнул рукой, как будто успокаивая их для длинной истории. Его слушатели увидели в нем перемену. Флемингу показалось, что его голос стал каким-то отстраненным; и он заметил, что Гвилим, впервые с начала кризиса, выглядел выжидающим. Его политические чувства снова обострились, он понял, что игра приближается к кульминации. ‘Я хочу рассказать очень странную историю", - начал Пол.
  
  Флеминг сидел в широком кресле у окна, а Гвилим - в другом конце комнаты. Он держал одну руку на своем шраме, массируя его через светло-голубую рубашку. Любой мог бы подумать, что это рассеянный жест; но в последние несколько мгновений он почувствовал, как к нему вернулась концентрация, как он переключил любимую передачу. Он точно знал, что начинается финальная игра.
  
  И Пол выступил.
  
  По его словам, за пару часов до того, как они прибыли в его офис, в этой самой комнате его посетил один из их коллег. ‘Как гром среди ясного неба’.
  
  ‘Коллега?’ - переспросил Флеминг.
  
  ‘Это точное описание", - сказал Пол, не вдаваясь в подробности.
  
  Он сказал, что был удивлен своим посетителем, потому что у заинтересованного лица не было никаких неприятных дел, которые могли бы привести его в кабинет министров в такой час, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в святилище Пола. Обычные споры по поводу окончания семестра разлетаются по Уайтхоллу, но ничего необычного. В воздухе не было никаких неприятностей, никакого предупреждения о срочной встрече. Он просто прибыл.
  
  Необычно, что его посетитель воспользовался подземным переходом в Уайтхолле, который был удобным задним ходом в офис, чтобы избежать любопытных глаз или камер. Они были одни в его комнате, и, по словам Пола, ему рассказали необыкновенную историю.
  
  ‘Моя проблема, как вы узнаете через мгновение, заключается в том, верить ли этому. У меня нет причин не делать этого. С другой стороны, если я действительно в это верю, я осознаю последствия. У меня нет выбора относительно того, усложняет это дело или облегчает его. Я не могу притворяться, что не слышал этого. Во-первых, я не мог отослать его прочь. Я должен был слушать. Ты тоже.’
  
  Пол заложил руки за голову и посмотрел вверх.
  
  ‘Нашему коллеге сказали – он не сказал, как это дошло до него, но он был полон решимости, чтобы я услышал, поэтому я не стал тратить время на вопросы, – что был американский… беспокойство ... о ком-то в этом правительстве. Он не был уверен, был ли это министр или чиновник где-то здесь, кто был источником, но кто-то состоятельный и внушающий серьезную тревогу.
  
  ‘У него не было для меня имени, и я не собирался играть в угадайку по причинам, которые станут для вас очевидными – или, может быть, они уже есть’. Он поднял глаза на Флеминга. ‘Когда он начал, я понял, что должен дать ему выговориться. Говорил ли он правду или нет, он должен был это высказать.
  
  ‘По его словам, было бы неправильно говорить, что это беспокойство связано с безопасностью, как мы обычно о ней думаем. Точнее было бы назвать это личным. Но, к сожалению, мы, возможно, не сможем разделить их. Учитывая то, что мы обсуждали в последние несколько дней, это вас не удивит. Я действительно чувствовал, должен сказать, как будто мне немного покровительствовали. Но неважно.
  
  ‘Он узнал из своего собственного источника или источников, почему Мэнсон приехал в Лондон’.
  
  При этих словах Гвилим подался вперед. Флеминг был совершенно спокоен.
  
  ‘Но – и я думаю, это очень важно и полезно для нас – он ничего не знает о кончине Мэнсона, если только он не лучший актер, чем я могу себе представить. Я почти уверен, что он даже не знает имени Мэнсона. Вряд ли нужно говорить, какое это облегчение. Я смог до определенного момента разыгрывать из себя полоумного парня – слава Богу, я ничего не проговорился слишком рано – и было ясно, что он знал только то, что может быть кто-то, кто интересуется тем, чем интересовался Мэнсон, если вы следите за мной. Я также не дал ему никаких указаний на то, что я что-либо слышал о таком человеке. Возможно, мы говорили о призраке.’
  
  История, которую принес с собой посетитель, была достаточно ясной, сказал Пол, и ужасающей.
  
  Было выдвинуто обвинение на сексуальной почве, на данный момент частное, но потенциально публичное и ставящее в неловкое положение не только вовлеченного человека, но и правительство в целом. Коллега назвал это ‘Катастрофическим’.
  
  ‘Не придавая этому слишком большого значения, история об изнасиловании. Очевидно – как и во всех этих историях – правду было бы более или менее невозможно установить, но доказательства стали бы сенсацией, и это все, что имеет значение. Агрессором был кто-то в этом правительстве. Был ребенок – сейчас молодой мужчина - и все это случилось около двадцати лет назад, или чуть больше. Древняя история, но она вернулась, чтобы преследовать нас.’
  
  Флеминг вспомнил маршруты путешествий, которые Пол подготовил накануне вечером и которые все еще лежат в его бежевой папке. Для него это была естественная связь; Гвилиму просто нужно было наверстать упущенное.
  
  ‘Я повторяю. Он понятия не имеет, против кого выдвигается или может быть выдвинуто это обвинение. Нет. Не знает, было ли это уже сделано или еще должно произойти. Я рад сообщить, что он не соответствует нашему графику.
  
  ‘Но он сказал, что ему известно, что какой-то человек, занимающийся разведкой’ – странно трогательная фраза для ушей Флеминга – ‘может быть послан, или, возможно, уже был послан, покопаться в Лондоне, и что мне нужно было знать, а также вашим старым друзьям за рекой, будут. Я не сомневаюсь, что он тоже двигался в этом направлении по долгу службы.
  
  ‘И это был общий итог истории. Я выразил естественное беспокойство, поблагодарил его с некоторой теплотой, сказал, что проведу собственное расследование, убедился, что он понимает деликатность ситуации, поклялся хранить молчание, и он ушел. Уважит ли он эту просьбу или нет, боюсь, я не могу сказать.’
  
  Пол сказал, что был поражен трезвостью своего посетителя, не тронутой никакими капризами или пристрастиями. Его настроение было серьезным, даже мрачным, и в разговоре не было ни одной сардонической нотки.
  
  ‘Это подходит", - сказал он. И, повернув руки ладонями вверх, он сказал: ‘Согласны?’
  
  Флеминг смотрел на парад всадников и парк за ним, зная, что он достиг того момента, когда все притворство исчезло, занавески были отдернуты, и они увидели уродливую правду, которая лежала перед ними, знание того, что не было спасения от противостояния один на один с кем-то пока неизвестным, с последствиями, которые были неопределенными, но чреватыми угрозой.
  
  ‘Так что, в некотором смысле, это дело сердца", - сказал он. ‘Весь этот бизнес’.
  
  Пол сказал: "Я думаю, нам ясно, где мы сейчас находимся", - словно впитывая его мысль. ‘Мэнсон не зря занес эти цифры в свой блокнот. Он предпринял шаги, чтобы получить их за несколько часов до того, как покинул Вашингтон. Он также записал ваше имя отдельно – друг Флеминг знает – и носил номер вашего телефона в кармане.
  
  ‘Информация, которую я только что получил, соответствует всему этому. Мы знаем, что Мэнсон позвонил Тому Бриву, хотя ему не удалось поговорить с ним напрямую. По крайней мере, в тот раз. Возможно, он звонил и другим тоже. В конце концов, у него была цель, и он пришел сюда не случайно.’ Осознав, что он сказал, он остановился, как бы принося молчаливые извинения тени Джо.
  
  ‘Уилл, возможно, это самый неловкий вопрос, который мне когда-либо приходилось задавать кому-либо на твоем месте. Ты видишь мои трудности. Нам дали представление о миссии Мэнсона и его именах. Один из них - твой.’
  
  Флеминг сказал, что он вполне понимает, но он мог бы выразиться ясно. В его прошлом не было ничего, что соответствовало бы этой истории. Ничего. ‘Я понимаю, вы знаете, как часто я путешествовал через пруд на протяжении многих лет’, – он вспомнил записи Мэнсона, тщательно снабженные комментариями, – ‘и я не знаю об остальных в этом списке. Тебе просто придется поверить мне на слово. Это не я.’
  
  Он посмотрел на них обоих, улыбаясь впервые с тех пор, как Пол начал говорить. ‘Ты действительно мне веришь?’
  
  Пол сказал, что он уже пришел к такому выводу, хотя был вынужден обдумать его в течение предыдущего часа после ухода своего посетителя. ‘Я действительно думаю, что знаю тебя достаточно хорошо, но в этом офисе меня так часто удивляли’.
  
  Поведение Флеминга, когда он увидел записи о путешествиях в файле, решил Пол, просто не соответствовало реакции человека, несущего такое бремя. Виновный человек раскололся бы.
  
  ‘Но в этих списках что-то есть, и мы должны это найти’. Пол снова был на ногах, пытаясь следить за историей, которая развивалась слишком быстро. Его руки хватались за воздух, пытаясь ухватиться за невидимое.
  
  ‘Я подозреваю, что причина, по которой Мэнсон прыгнул в самолет, заключалась не в том, что кто-то здесь собирался смутиться. Как мы знаем, это происходит постоянно, и Вашингтону было бы все равно. Это было из–за того, что мы решили сделать - из-за того, как мы играем в игру. Это, должно быть, и было причиной спешки. Есть осложняющие обстоятельства и другого рода.’ Он взглянул на Флеминга.
  
  ‘Давайте начнем с них. Планировалось – до сегодняшнего утра – что на этой неделе в Вашингтоне будет назначен новый посол. Это еще не доработано – не будет, пока большие начальники не вернутся из Парижа, – но я могу сказать вам, что, по всей вероятности, это одно из имен в том списке. Что ж, давайте, наверное, забудем. Окончательный выбор, я должен сказать, еще не сделан – повторяю, не сделан.’
  
  Он поймал взгляд Флеминга, и даже Гвилим заметил глубину этого взгляда.
  
  ‘Очевидно, что сейчас это отложено, но помните об этом. Мой неожиданный посетитель сегодня утром не упомянул при мне посольство. Он не имел никакого отношения к назначению посла. Я не предлагал ссылку.’
  
  Флеминг пробормотал: ‘Очень умно’, и Пол услышал его.
  
  Проблема заключалась в том, сказал Пол, что, если бы они были каким-то образом связаны, надвигалась катастрофа.
  
  ‘Что ж, ’ сказал Флеминг, ‘ вы должны поговорить со всеми. Я надеюсь, за меня высказались. Брив недалеко, если только он не уехал в Париж. Форбс, я полагаю, находится через дорогу в своем офисе. Сорли? Джонатан в здании?’
  
  Пол покачал головой. ‘Он только что уехал в Оксфорд, чтобы выступить с речью. Причина, по которой я улыбаюсь, в том, что я прочитал предварительный текст. Все дело в спокойствии, которое снизошло на правительство.’
  
  Он не смог удержаться от нервного смешка. ‘Он продвигает новую фразу "впереди Парижа". Он называет это “Политикой оптимизма”.’
  
  В последние часы Гвилим обнаружил, что возвращается к своим школьным будням, к своему естественному эскапистскому трюку в критические моменты, и легко выскользнул из этого момента. ‘У меня есть название получше", - сказал он. ‘Sunt Lacrimae Rerum.’
  
  ‘Энеида, ’ продолжил он в наступившей тишине. Пол и Флеминг ждали большего. ‘Эней плачет, это настоящий момент. Я великий специалист по вольным переводам, и есть особенно хороший – слезы всего мира.’
  
  Флеминг, одной рукой поглаживая его по щеке, сказал, что Гвилим, вероятно, запомнил остальную часть реплики, и улыбнулся ему, когда он произносил ее.
  
  "Наша смертность ранит в самое сердце".
  
  OceanofPDF.com
  22
  
  Братья должны были встретиться во второй половине дня. Мунго разослал по округе слух, что он может стать чем-то вроде второстепенной звезды на летней вечеринке " Tablet ", которая, к счастью, совпала с публикацией в еженедельнике его рассказа о фламандцах восемнадцатого века, их кровавых мучениях и приключениях их первых потомков. На вечеринке братья договаривались о планах ужина на следующий вечер. Итак, в маленьких группках гостей, которые шли в обе стороны по Пэлл-Мэлл и поднимались по крутым ступенькам Клуба путешественников, Флеминг и Абель появились по отдельности: один прошел сквозь толпу, собравшуюся на чаепитие в парке, а другого подвезло такси. Они поднялись по лестнице в библиотеку с интервалом примерно в десять минут и обнаружили Мунго в его стихии, обрамленной книжными полками и теплыми кожаными креслами, несколько лучей вечернего солнца освещали веселую картину.
  
  Абель наблюдал за своими братьями вместе – брошенными в неопределенность, воображая, что они могут быть ослаблены случайным рождением в семье, которую они считали своей, но сияющими и счастливо питающимися энергией, порожденной их кризисом. Абель все еще мог представить себя наблюдателем за происходящим и улыбнулся старшему брату, оказавшемуся в своей стихии: в конце концов, это доказывало, что Мунго был одним из них. В центре толпы, и сияющий.
  
  Для Флеминга порядок на мгновение был восстановлен. Он двигался и говорил легко, ему было комфортно с хореографией тусовочных разговоров. Там была смесь католических вельмож, приличная порция прихлебателей "пик-энд-микса", которые немного разминались на званом вечере в саду французского посольства чуть позже, и пара сморщенных и разговорчивых священников, сутулых и улыбающихся, один из них носил, к изумлению Флеминга, шляпу размером с суповую тарелку, вроде тех, которые, как он думал, Ватикан давно запретил. Они держали суд в углу, как две тетушки-председательницы на семейных похоронах, оценивая толпу, ожидая захватывающей социальной оплошности и желая, чтобы волна сплетен облетела их.
  
  Абель обнял Мунго с теплотой, которая была очевидна для всех. Он прошептал на ухо своему брату: "Не могу дождаться, чтобы поговорить еще немного’.
  
  Статья Мунго в последнем номере была обойдена вниманием и вызвала восхищение за ее повествование. Абель просмотрел его. ‘Есть части, которые я все еще не могу понять. Тебе придется объяснить – более подробно.’ Он помахал журналом. Мунго покатился со смеху. ‘И продолжайте семейную историю", - сказал Абель. ‘Ты добавишь секс в следующий?’ И поднял глаза.
  
  При этих словах Мунго снова рассмеялся и, к удивлению Абеля, подмигнул.
  
  Их прервали. Из толпы, которая подступила к высоким открытым окнам, чтобы глотнуть свежего воздуха, вынырнула фигура и взяла Мунго за руку. ‘Могу я представиться? Я очень восхищен вашей статьей, и я также новичок в консультативном совете Tablet , так что я буду немного видеться с вами. Они втягивают нас, откуда только могут. Я Арчи Честер.’ Они начали разговаривать.
  
  Стоя в пределах слышимости, Флеминг был поражен больше, чем кто-либо заметил. Атмосфера в комнате не изменилась – жара была высокой, разговоры громкими и нарастающими. Подносы с напитками перевозили из угла в угол с возрастающей скоростью, но только Абель заметил произошедшую в нем перемену. Возможно, он распознал дрожь возбуждения, пробежавшую по телу его брата: сам Флеминг не подал никаких внешних признаков, за исключением того, что забился в угол, чтобы собраться с мыслями перед разговором, который теперь был неизбежен. Стоя за колонной рядом со старым вращающимся глобусом и столом, заваленным журналами о путешествиях девятнадцатого века, он вел веселую беседу со знакомым государственным служащим и парой журналистов. Он тянул время.
  
  Почти всем вокруг казалось, что ничего не изменилось, хотя Флеминга только что посетила первая удача с начала их романа. Для него это может стать поворотным моментом. Он стал более разговорчивым, немного оживился, казалось, стал более заметной фигурой в толпе. В его глазах плясали огоньки. Поскольку Абель следил за каждым движением, через несколько минут он оторвался от разговора и направился в противоположный угол библиотеки. Обогнув колонну, он приблизился к своей цели, и они оказались лицом к лицу.
  
  Фигура, стоявшая рядом с Мунго, повернула голову. Он был весел, носил небрежно завязанный фиолетовый галстук-бабочку на шее и, хотя был довольно высоким, казался круглым. Отблески света танцевали на высоких плоскостях его щек, а лысый купол придавал ему вид старше, чем он был на самом деле. Оно было обрамлено бахромой густых белых волос. Он протянул руку и опустил голову. Оно сияло.
  
  ‘Мистер Флеминг – третий за вечер! Рад познакомиться с вами. Меня зовут Арчи Честер.’ Абель не видел никаких признаков того, что они встречались раньше. Он не расслышал слов, но отметил теплоту приветствия своего брата.
  
  ‘Ты написал мне записку", - сказал Честер, понижая голос и непринужденно отделяясь от толпы, легонько положив руку на поясницу Флеминга. Абель ничего не мог слышать с того места, где он стоял. Они легко ускользнули от остальных, и Честер сблизился с Уиллом. Он говорил спокойно, и его теплые карие глаза гипнотизировали. ‘В большой спешке, если можно так выразиться, или мне так это показалось, и с сопроводительным письмом. Не хочешь поговорить?’
  
  ‘Не выйти ли нам на минутку на улицу?’
  
  ‘Хорошая идея’. Честер указал на дверь и последовал за ним к выходу.
  
  Они встали на верхней площадке парадной лестницы, ведущей из вестибюля, и пошли по коридору, чтобы побыть наедине. Копия классической статуи смотрела вниз, предлагая посыпать их виноградом. ‘Прежде чем мы поговорим, ’ сказал Честер, ‘ позвольте мне вручить вам свою визитку’.
  
  Арчи Честер
  
  Консультант-психиатр
  
  Мэнсфилд-Мьюз, 6
  
  Лондон W1A 2XL
  
  ‘Я должен объяснить свое присутствие. Меня приняли в консультативный совет журнала, как, возможно, вы слышали, потому что это мой энтузиазм. Католическая клика, конечно.’ Он просиял. "На этой неделе я прочитал статью вашего брата, и она мне очень понравилась. Знаешь, он так увлекательно рассказывает о твоей семье. Откуда ты, как ты стал тем, кто ты есть. ’ Его глаза расширились, когда он заговорил.
  
  ‘Полагаю, я должен быть благодарен за это", - сказал Флеминг. ‘Счастливый случай’. Он улыбнулся. ‘Я подозреваю, что нам очень повезло, что мы встретились вот так. Честно говоря, это избавляет меня от неловкости звонить тебе.’
  
  На мгновение воцарилась тишина. Честер ждал.
  
  ‘Должен ли я что-то объяснять?" - спросил Флеминг.
  
  ‘Если вы счастливы выступать здесь, во что бы то ни стало, продолжайте’.
  
  Он начал. ‘Я отправил тебе копию письма с приложенной моей собственной запиской, потому что у меня был шанс. В этом смысле это не было планом – я просто воспользовался представившейся возможностью. Я воспользовался добрыми услугами друга на государственной службе, который знаком с вашими кабинетами для консультаций. Я надеюсь, это звучит не слишком запутанно.’ Честер сказал, что, напротив, он нашел это восхитительно ясным.
  
  ‘Моя цель была проста. Я хотел услышать мнение об этом письме, потому что я пришел к выводу, что оно было важным и опасным. Я отправился в Мэнсфилд-Мьюз, чтобы встретиться со своим другом, который, как я знал, навещал вас раньше, и попросил его быть моим посыльным, потому что, боюсь, я не хотел доставлять это лично. Я так понимаю, вы понимаете мою нервозность.’ Он все еще улыбался.
  
  ‘Действительно, очень хорошо", - сказал Честер. ‘Продолжай’.
  
  ‘Мне жаль, что с тех пор я не выходил на связь. Меня задержали другие дела. Многое происходит.’ Честер подтвердил объяснение взмахом руки. Флеминг сказал, что он также был в Мэнсфилд-Мьюз за день до доставки письма, и был намеренно точен, подчеркивая суть. ‘ Это было в четверг, сразу после полудня.’ Он остановился, очевидно, чтобы вызвать ответ.
  
  Выражение лица Честера было трудно прочесть. Он говорил, не меняя выражения лица. ‘ Значит, вам что-то известно из моей истории?
  
  Флеминг сказал, что он знал от друзей в правительстве, что Честеру доверяли как врачу, чья осмотрительность была абсолютной и который оказался полезным во многих деликатных случаях с теми, кто нуждался в помощи самого осторожного рода. ‘Мне сказали, что вы оказали государству некоторую услугу, если можно так выразиться’.
  
  Честер сказал: "Я полагаю, это правда. Конечно, это не значит, что я хорош, просто полезен.’ Его улыбка стала шире, и он добавил: ‘Меня интересует ваше упоминание о дне, предшествовавшем доставке письма, – о четверге. Почему ты это подчеркиваешь? И что привело тебя, так сказать, в первую очередь к моей входной двери.’
  
  Флеминг сказал: ‘У меня была назначена встреча с моим другом там в четверг’ – он не упоминал имя Сэма в разговоре – ‘и когда мы договорились о другой встрече на следующий день в том же месте, я понял, что он мог бы доставить письмо мне. Итак, я сделал копию для вас.’
  
  ‘Ты имеешь в виду, что ты спланировал это таким образом", - сказал Честер. ‘Давайте вернемся к четвергу. Кажется, для тебя это не менее важно, и я заинтригован. Почему?’
  
  Флеминг не сделал паузы, прежде чем ответить. Он был на высоте. ‘Я ушел с улицы – после первой встречи со своим другом, – когда понял, что в вашем офисе, вероятно, есть кто-то, с кем я не хотел бы встречаться. Правительственная машина ждала снаружи.’
  
  ‘Я понимаю. В этом нет ничего необычного. Вы были бы удивлены.’ Теперь он разговаривал с Флемингом так, словно они были старыми знакомыми. ‘Из твоей записки я понял, что ты был встревожен. Я бы сказал, пугающее.’
  
  Затем он добавил: ‘И это чувство уменьшилось?’
  
  ‘Совсем наоборот’.
  
  ‘В таком случае, пожалуйста, приходите, если чувствуете, что это поможет. Я всегда доступен.’ Честер повернулся боком, чтобы его следующие слова можно было произнести шепотом. ‘Я должен сказать, хотя сейчас не время и не место, что вы поступили правильно, обратившись за советом – и довольно изобретательно, если можно так выразиться. Я в этом не сомневаюсь. Письмо тревожное и очень любопытное. Для меня это откровение. Мы должны поговорить как следует, и как можно скорее.’
  
  Взгляд Флеминга вдохновил его сказать больше. ‘Вы бы не отправили это мне таким образом, оставив меня размышлять о его происхождении, если бы не чувствовали, что это важно для жизни одного из ваших друзей или коллег в правительстве. Могу я предположить это?’
  
  ‘Конечно", - сказал Флеминг. ‘И тут возникает вопрос времени. Срочность.’
  
  ‘Вполне", - сказал Честер. ‘Я помню фразу – это была предпоследняя строка письма? – “Возможно, у нас осталось недолго”. Это меня сильно встревожило.’
  
  Флеминг теперь выжидал, но Честер отступил, вновь установив профессиональную дистанцию. ‘Теперь позволь мне пойти и попрощаться с твоим братом. Я с нетерпением жду нашей следующей встречи. Между прочим, у вас очень интересная семья. Исторический фрагмент проясняет это. Неплохое наследство. У тебя есть моя визитка. Мы поговорим, и, надеюсь, скоро, потому что я действительно думаю, что это действительно очень важно. Если это поможет, помни, я могу прийти к тебе.’
  
  Флеминг остался за пределами вечеринки еще на несколько минут и взял себя в руки, хотя он привык к молниеносности подобных перепалок. Он был один наверху лестницы, попрощавшись с парой отъезжающих друзей, которые спокойно проводили вечер, когда снизу подошел портье. ‘Мистер Флеминг, сэр, для вас сообщение. Пожалуйста, позвоните мистеру Дженнеру в его офис как можно скорее. Благодарю вас, сэр.’
  
  Он пошел попрощаться со своими хозяевами и братьями и помахал рукой Арчи Честеру. Священники все еще стояли в углу, раскрасневшиеся от выпивки, и их глаза метались по толпе. Они отвесили ему отдельные небольшие поклоны, когда он проходил мимо.
  
  Он быстро поднялся по лестнице и позвонил секретарше Пола из домика привратника, а затем Люси, все еще сидевшей за своим столом. ‘Сделай мне одолжение, пожалуйста. В ящике моего стола лежит конверт с надписью “Личное” на нем. Это письмо. Не могли бы вы принести его вниз и встретиться со мной во дворе через десять минут? Я направляюсь к Полу. Спасибо.’
  
  Когда он поворачивал за угол Атенеума, он все еще мог слышать из окон первого этажа вечеринку, оживляющую ночной воздух, и мог бы поклясться, что слышал смех Мунго.
  
  *
  
  Флеминг знал, когда он шел один по Даунинг-стрит с письмом во внутреннем кармане, что оно соответствует всему остальному, что он обсуждал в офисе Пола после первой напряженной встречи в четверг. Некоторые связи все еще ускользали от него, но он был уверен, что найдет их к концу вечера. Вызов Пола был необычно резким: Флеминг подозревал развитие событий, которое не могло ждать.
  
  Офис Пола все еще был местом теней. Две стандартные лампы отбрасывали лужи света в противоположных углах, а его зеленая настольная лампа была приглушена. Когда Флеминг прибыл, Пол встал и, почти впервые с начала романа, взял его за руку. ‘Спасибо тебе, Уилл. Я думаю, мы почти на месте.’
  
  Не было никакого Гвилима.
  
  Пол начал со своего собственного чувства разочарования. Смерть Мэнсона была несчастным случаем, вызванным употреблением наркотиков, это было ясно, но никто не мог установить его передвижения в Лондоне, причину его посещения парламента и удалось ли ему связаться с кем-либо в правительстве. И если да, то какие разговоры у него тогда были.
  
  ‘Но у меня есть кое-что для тебя", - сказал Флеминг, прерывая его и похлопывая себя по карману.
  
  Эффект, произведенный на Пола, казался скорее тревожащим, чем утешающим, как будто он надеялся, что последняя неловкость проходит. Он поднял брови, но не улыбнулся. Невысказанным указанием Флемингу было ждать.
  
  Вернувшись к своему столу, он открыл красную папку и достал единственный лист бумаги. ‘Друг Остерли оказал нам хорошую услугу. Вы помните, что он нашел портье, который разговаривал с Мэнсоном, когда тот выходил из отеля в среду вечером. Что ж, люди Остерли проверили линии из телефонных автоматов поблизости. Как вам хорошо известно, у нас есть доступ к определенной информации о таких линиях. Основы, не более. Один из них вышел из строя, и Остерли установил, что с него больше недели не поступало звонков. Другое, однако, было ясно как колокол, условно говоря. Специальное подразделение идентифицировало все номера, на которые звонили с этого телефона в среду вечером. Их было немного.’
  
  Флеминг подождал, пока взгляд Пола остановится на листе бумаги в его руке, словно желая во второй или третий раз убедиться, что он не совершает ошибки.
  
  ‘Мы проверили цифры. Два из них представляют интерес. Только двое.’ Затем заявление, которое он попытался произнести с легкостью: ‘Твое - не одно из них’.
  
  Флеминг улыбнулся, и его прилив облегчения был очевиден.
  
  ‘Одно из них принадлежит Сорли. Набрал номер первым, и соединение длилось всего около четырех минут. Итак, время поговорить. - Пол сделал паузу и позволил своим глазам встретиться с глазами Флеминга.
  
  Другой, к которому телефонная будка-автомат была подключена всего на минуту, принадлежал Джонатану Раскину. Очень короткое.’
  
  Флеминг ощутил прилив адреналина, обостривший его чувства. ‘Четыре минуты с Сорли? Достойный разговор.’
  
  ‘Да", - сказал Пол. ‘Я еще не говорил ни с Гарри, ни с Джонатаном. Как я понимаю, он возвращается из Оксфорда после своей речи о "сейчас". Но очевидно, что мы должны поговорить с ними обоими. Они единственные, кого мы знаем, кто, возможно, разговаривал с Мэнсоном, не считая его друга из посольства. Мы предполагаем, что он не пытался вам позвонить, и пока нет никаких предположений, что он напрямую связан с Forbes. Мы, конечно, поговорим с ним, но я предлагаю попросить Гарри и Джонатана прийти сюда завтра утром. С Томом Бривом мы еще поговорим, хотя сейчас он во Франции. Я бы хотел заснуть под это, и я уверен, что ты бы заснул.’
  
  Флеминг сунул руку во внутренний карман. Подкрепленный событиями последнего часа, он говорил уверенно и без малейшего намека на колебания.
  
  ‘Пол, у меня есть кое-что, что тебе нужно увидеть. Я скрывал это, но события ясно показали, что это в некотором роде часть этой истории. Когда-то я думал, что это отдельный элемент в случайном стечении событий. Я должен был знать лучше с самого начала.
  
  ‘Я никогда не верил в совпадения в политике. И это настолько тревожно, что я не могу отделить это от нашего кризиса. Думаю, я понял, что всем этим делом движет сердце.’ Пол наморщил лоб.
  
  ‘Думай об этом как об упражнении в хрупкости’.
  
  Когда Флеминг положил конверт на стол, он потянулся за чем-то еще в кармане своего синего костюма. Он вытащил носовой платок, встряхнул его, и из него выпал маленький кусочек мрамора, который он подобрал в комнате, где впервые было обнаружено тело Джо Мэнсона.
  
  ‘И это интригует. Я советую вам хранить это у себя в столе. Я объясню завтра.’
  
  Он указал на конверт. ‘Прочти, что внутри’.
  
  Как и Люси, Пол склонился над страницей, прижимая ее плашмя к своему столу, и читал медленно и сосредоточенно, казалось, что каждый абзац он перечитывает дважды. Закончив, он уставился на письмо, не говоря ни слова.
  
  ‘Есть какие-нибудь соображения?" - спросил Флеминг.
  
  ‘Боже всемогущий", - сказал Пол. Он посмотрел вверх, затем снова вниз. ‘Интересно, кто из них больше нуждается в помощи’.
  
  ‘Я согласен’. На лице Флеминга отразилось облегчение.
  
  ‘Кто это?" - спросил Пол. ‘Я ничего не могу понять по стилю, и на этой вещи нет ни единого знака. Ты знаешь, не так ли?’
  
  ‘Не уверен, но может быть. Прости меня, но я буду ждать, потому что я должен.’
  
  Пол откинулся на спинку стула и вздохнул, закрыв глаза руками. ‘Этим заведением должны управлять психиатры, а не государственные служащие. Что я должен думать? Люди отдают половину своей жизни, пытаясь попасть в общественную жизнь, борясь на выборах до упаду, а затем проводят остаток своего времени, наслаждаясь разрушениями, которые они сами навлекли на себя. Я не уверен, что смогу это вынести.’
  
  Флеминг покачал головой. ‘Мы должны. Я получил намек от Люси, что тебе интересно, почему я был озабочен. Что ж, вот твой ответ. Безумие - такое ненавистное слово, но оно преследует меня. Потому что в этих коридорах – какими бы уравновешенными и рациональными мы себя ни считали – на свободе разгуливает безумие. Я понял это в тот момент, когда увидел это письмо, ожидающее подписи и доставки. Я предполагаю, что это одно из многих, вероятно, отправленное одному и тому же человеку, и они уводят нас во тьму.
  
  ‘Пол, мы должны признать тот факт, что он говорит здесь о том, что был убит этим. Убит.’
  
  ‘ Я разделяю вашу тревогу, ’ быстро сказал Пол.
  
  ‘Ты просил меня подумать. Я пришел к одному выводу – что это лежит в основе всего. Как и почему, я не знаю, но я решил, что так и должно быть. Я буду честен и скажу, что это скорее инстинктивно, чем рационально с моей стороны, но я соглашусь с этим ’. Флеминг попросил Пола положить письмо в его стол и сказал, что они должны обратиться к звонкам Мэнсона. Пол сказал, что утренние беседы состоятся в его офисе, сначала Сорли в десять, затем Раскин часом позже.
  
  ‘Мы должны понимать, что здесь мы могли бы иметь дело с несколькими разными историями. Недоразумение, старая дружба, невинная просьба, тупик. Вы сами это называете. И давай не будем забывать, что ты все еще друг Флеминг из записной книжки, человек, который что-то знает. Но что это значит?’
  
  Флеминг рассмеялся. ‘Мы к этому привыкли, не так ли? Для чего нужна политика, если она не научит вас смотреть в обе стороны одновременно?’
  
  Они были еще более мрачными, когда пожали друг другу руки и расстались. Флеминг наблюдал, как Пол повернулся обратно к своему столу, его плечи опустились, как будто их придавил невидимый груз. Его последними словами были: ‘Предоставь Форбса и Бриве мне’. Его бремя в покое.
  
  *
  
  Следующее послание Абеля Марии было для него необычно длинным. Он отправил его только после полуночи в вечер вечеринки путешественников, когда Флеминг уже был в постели рядом с Франческой, а в кабинете Пола было темно, и отправка зашифрованного запроса и его отчета о делах за день, полученная Марией вместе с толстяком Заком Аннаном, сидящим на корточках в кресле рядом с ней, была первым действием последнего дня.
  
  Уэрри был полезен. Общение было его ремеслом, весело сказал он, и он остался, пока Абель делал звонки и составлял свое сообщение безопасно, не опасаясь помех. Он не торопился. Мария сказала ему по телефону, что Барни Юстас отправился в Нью-Йорк накануне вечером, как просил Абель, и после того, как она провела несколько напряженных часов, сообщила об успехе. Она будет ждать полного отчета Абеля о событиях в Лондоне, но это было его шоу, и у него было столько времени, сколько ему было нужно.
  
  Итак, он изложил это аккуратными абзацами, в которых говорилось достаточно, но не слишком много – о его уверенности в том, что теперь устанавливаются надлежащие связи, о месте его брата в центре событий и о его вере в то, что через несколько часов все части будут на месте благодаря его частному визиту тем утром. Прежде чем отправить свое сообщение, он сделал два коротких телефонных звонка, поговорив со старым другом, чтобы отложить ужин, который он организовал на следующий вечер. Затем он сделал короткий звонок в Покипси, штат Нью-Йорк. Вследствие этого он не видел причин изменять свой тщательно продуманный текст и отправил его Марии безопасным способом, предоставленным Wherry, оставив Авеля уставшим, но готовым к нагрузкам предстоящего дня.
  
  - Стаканчик на ночь? ’ спросил Уэрри, держа наготове стакан скотча.
  
  ‘Я так и сделаю", - сказал Абель. Они выпили за завтрашний день, зная, что расплата, наконец, пришла.
  
  OceanofPDF.com
  Вторник
  
  OceanofPDF.com
  23
  
  Флеминг спал, и ему снился дом. Он ловил рыбу на лодке, которую дико швыряло по озеру, затем бежал по проселочной дороге так быстро, что, казалось, его закручивает по спирали над восточным ландшафтом. Напротив, в тот же самый момент он наблюдал, как планетарий движется так медленно, что казалось, будто земля отказывается вращаться. Калейдоскоп красок лесов и холмов искрился и вспыхивал в его глазах, пока он не представил, как моргает от боли. Дом гнулся от ветра, и пожар превратился в стремительную реку, пена поднималась со скал , и вода растекалась по земле. Бумаги были выброшены на поверхность – папки, письма, телеграммы и вырванные страницы – все пронеслось потоком, пока не исчезло в водовороте, который, казалось, затягивал его вниз. Его глаза резко открылись, и он обнаружил, что весь в поту. Он весь дрожал, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоиться.
  
  Он проснулся или видел сон? Он мог представить свою мать в ее студии, беспорядок мольбертов, превращающий ее в полосу препятствий из холста и дерева, ее кисти, разбросанные по полу, и ее натюрморты, придающие помещению вид покинутой театральной площадки. Он наблюдал за ней, ширококостной и темноволосой, длинными пальцами, работающими с маслами, ее глазами, чутко реагирующими на любое изменение освещения.
  
  Когда пришло сознание, воспоминания заполнили его разум. Иногда он сидел с ней час или больше, и она рассказывала о Новой Англии и всей семье, которую он знал по их тамошним летним забавам и приключениям, о ветхом домике на озере, который он помнил с первых дней, о том, почему она всегда любила атлантические волны больше, чем тихие леса, где она училась рисовать, как она хотела, чтобы мальчики поделились между собой всеми ее книгами и американскими вещами и берегли их после того, как она уедет. Она читала ему Лоуэлла и Фроста, и он все еще прижимал их к себе.
  
  Она на несколько минут прекращала рисовать, стояла у окна, затем медленно возвращалась к табурету, на котором сидела во время работы. Иногда она тихонько напевала про себя, и Флеминг вспоминал дни, которые, как он знал, по-разному тронули всех троих ее мальчиков. Каждый хранил свой набор секретов, спрятанных так, как будто они были заперты в шкатулках с драгоценностями и расставлены по частным уголкам дома.
  
  Приближался свет, и он начал осознавать время. Через несколько минут он смог вспомнить, в каком виде был запланирован день. К нему вернулась уверенность. Франческа тихо дышала рядом с ним, смертельно уставшая. Он знал, что она несет бремя его беспокойства, и пообещал себе, что загладит вину. Он тихо поднялся и приготовился к работе.
  
  Он услышал, как она тихо спросила, все ли с ним в порядке, а затем вернулась ко сну. Он уверенно двигался по дому. Через пятнадцать минут он был готов, его разум прояснился.
  
  Сев за свой стол, он взял чистый лист парламентской почтовой бумаги, украшенный зеленой опускной решеткой. Доносившийся снаружи хор "Рассвет" был аккомпанементом к его мыслям. Он попытался составить два списка вопросов, один для себя и один для встреч в офисе Пола.
  
  Ночью он боролся в поисках последнего звена, и оно все еще ускользало от него. Он представил себе клочки бумаги, лежащие в кабинете Пола – заметки о путешествиях, вырезки из газет и журналов, время телефонных звонков, само письмо. Они создавали разные узоры в его голове, один выскакивал на первый план, а затем другой. Он подумал о куске мрамора, который помог ему, и вытащил из кармана визитку Арчи Честера, положив ее перед собой. Затем в течение долгих минут он думал о своем ночном телефонном разговоре со старым другом, с которым он когда-то думал, что, возможно, никогда больше не поговорит.
  
  Почти полчаса он пытался составить список вопросов на блокноте. В конце концов, он провел черту через каждого из них, кроме одного.
  
  "Чья гордость?’ Он подчеркнул это.
  
  Внизу он написал фразу Сэма: "избыток союзников".
  
  Он пересмотрел свои знания и снова осознал, с уколом вины, что он не сообщил Полу ничего нового и что его собственное просветление пришло от других. Его инструкцией, однако, было подумать. Он осторожно спустился по лестнице, открыл дверь из кухни и вышел на улицу. Он сидел на качающемся стуле. Солнце поднималось над домом, и его энергия начала поступать.
  
  Он снова рассмотрел клочки бумаги и беспокойство Пола, совет Люси по поводу письма и свое собственное постепенное понимание важности Арчи Честера. Он должен был найти точку входа, линию шахматиста во вражеских рядах. Он встал и прошелся по саду, поворачивая у задней стены и возвращаясь по своим следам по прямой, затем поворачивая снова. Он нарисовал симметричный узор на траве. В центре событий была Франческа и ее напоминание о его семье, откровение о том, что Мунго неожиданно нашел смысл в двойной жизни своей матери – оправдание и выгоду.
  
  Затем, как будто облака медленно рассеялись, перед ним открылся путь и повел его дальше. Он последовал за ним, представил Сэма рядом с собой и подумал об эмоциональной жизни своей профессии, ее важности и ее жестокости. Хрупкость, скрытая в каждом публичном лице.
  
  В течение нескольких минут он переворачивал свои мысли с ног на голову и возвращался обратно. Схема распалась, затем собралась воедино, каждый раз одним и тем же способом. Должно быть, он прав.
  
  Медленно, наслаждаясь своим облегчением, он вошел внутрь и позвонил Полу, который должен был быть в офисе, хотя еще не было половины седьмого. Он не ожидал такой просьбы, но Флеминг знал, что в конце концов она будет принята.
  
  ‘Абель должен быть с нами", - сказал он.
  
  Пол колебался на другом конце провода. ‘Возможно, ты прав, но объясни это по буквам. Мне нужно быть уверенным.’
  
  Флеминг сказал, что он не предлагал, чтобы Абель присутствовал при открытии бесед, которые начнутся в десять, потому что Сорли и Раскин имели бы основания возражать. Их ни в чем не обвиняли, и они не могли быть подвергнуты допросу иностранным должностным лицом без надлежащего предупреждения, если вообще могли. Но был другой способ, сказал он. Если бы Авель мог расположиться в приемной, во владениях одного из секретарей Пола, он был бы доступен в случае необходимости. Флеминг сказал, что это может оказаться полезным дополнением к их арсеналу. Он намеренно не ставил его выше. "Никогда не знаешь наверняка", сказал он. ‘Дополнительная рука к насосу, вот и все’.
  
  Согласен.
  
  Он позвонил в отель Абеля с кухонного телефона, зная, что его брат уже встал и собирается. ‘Сегодня тот самый день, как ты и говорил прошлой ночью. Мы собираемся сделать это так, как я хочу, ты и я вместе. Готовы?’
  
  Они договорились встретиться за завтраком.
  
  *
  
  Они встретились в кафе недалеко от аббатства, Абель воспользовался возможностью прогуляться наугад по Вестминстеру, наслаждаясь осознанием того, что никто в первых толпах не знал, кто он такой, почему он здесь, и какие неприятности привели его в их среду. Он наслаждался звоном колоколов, первым громким покашливанием в час пик, обещанием ясного, жаркого дня с высокими облаками. Купив две газеты на углу Парламентской площади, он направился к парку. На первых полосах больше крикета, чем политики. Разговоры о жаре. Хорошо.
  
  Поворачивая обратно на площадь, он остановился у статуи Линкольна. Абелю стало интересно, прошел ли Джо этот путь, нашел ли он то, что искал, и что привело к его отчаянному броску в момент успеха, если он так это себе представлял. Он наблюдал за официальной машиной, появляющейся со двора Нового дворца под Биг Беном, затем отвернулся. Пять минут спустя он был в кафе "дыра в углу" на Грейт-Питер-стрит, втиснувшись за угловой столик со своим братом под прямым углом к нему и двумя чашками крепкого чая перед ними.
  
  Их разговор был бы несущественным для любого слушателя, но он определил для них характер дня. Они не ограничились утренней встречей с коллегами Флеминга, до которой оставалось два с половиной часа, а провели больше времени с Мунго и еще одной совместной поездкой домой. ‘Я мечтал об этом", - сказал Флеминг, и его лицо просветлело. ‘Механизм побега, и полезный’. Часть его страха рассеялась.
  
  ‘Я не удивлен", - сказал Абель. ‘Ты должен найти способ выкинуть это из головы на несколько часов. Я не мог. Я дважды разговаривал с Марией ночью. Одному богу известно, о чем думают на коммутаторе отеля. Она нервничает, как и следовало ожидать.’
  
  Флеминг сказал: ‘Введи меня в курс дела. Когда я познакомился с ней в Париже, она была жесткой. Неотразимый, но немного пугающий. Всегда на шаг впереди.’
  
  Абель без колебаний говорил о своей зависимости. ‘Она - скала. Я объясню подробнее позже, может быть, когда мы будем дома, но все это возвращается к ней. Мне нужна Мария – как и многим людям, – и она должна быть защищена.’ Впервые с тех пор, как они сели за стол, Флеминг почувствовал тяжесть на спине Абеля. ‘Это значит все’.
  
  Когда минут через тридцать или около того они вышли из кафе и взяли курс на Уайтхолл, у них появилась возможность спокойно и серьезно поговорить. ‘Ты всегда знал, что дело не в после, не так ли?" - сказал Абель.
  
  ‘Я с самого начала предполагал, что это нечто большее’.
  
  Абель сказал: ‘Ты прав, и, к сожалению, прав’.
  
  Флеминг посмотрел на него. "Я знаю, что в этом замешана наша гордость. И твое тоже?’
  
  После паузы Абель сказал: ‘И как. Ты знаешь, какие мы... Такие же, как ты, но хуже. Ты узнаешь почему. Но ты должен добраться туда сам.’
  
  Затем им пришлось расстаться. На тротуарах толпились люди. Абель сказал, что хотел бы прогуляться, проветрить голову. ‘Но у меня есть предложение о том, куда мы могли бы сходить во время ланча, если наше расписание не изменится’. Когда он объяснил, где и почему, его брат улыбнулся и поблагодарил его. ‘Конечно. Я бы никогда не подумал об этом. Спасибо.’ Абель сложил руки в знак удовлетворения, подняв их в боксерском приветствии. Сначала Флеминг проводил час или около того в своем кабинете, избавляясь от как можно большего количества бумаги. Они встречались у дверей кабинета министров в Уайтхолле без четверти десять. Первым пришел бы Сорли, а затем Раскин. Никто из них не знал бы почему.
  
  ‘Мы впервые делаем это вместе, верно?" - сказал Абель.
  
  ‘Это не приходило мне в голову", - сказал его брат.
  
  Они обменялись улыбкой. В течение нескольких минут они говорили о том, как это можно было бы сделать, сыграли в несколько тактических игр. Затем, без предупреждения, Абель растворился в толпе и исчез.
  
  Флеминг прошел через внутренний двор к угловой двери и поднялся по лестнице в свой кабинет. Он попросил Люси войти и закрыть за ней дверь.
  
  Она заговорила первой. ‘Пожалуйста, расскажи мне больше. К чему это ведет?’
  
  И впервые за время кризиса Люси показалось, что он не позволил ей заглянуть в его мысли. ‘Я не могу, нет. Но это скоро закончится. Вот и все.’
  
  Отвернувшись от нее к окну и не заметив выражения боли на ее лице, он заговорил как бы сам с собой.
  
  ‘Кое-что поразило меня там", - сказал он. ‘Я был на площади, затем в Уайтхолле и среди толпы. Но никто там – ни одна душа – не имеет ни малейшего представления о том, через что мы проходили. Они не слышали ни единого шепота. Это странно, потому что это может оказаться самым важным днем, который у меня был в политике. Кто знает?’
  
  Люси наблюдала за ним со спины, ничего не говоря.
  
  ‘Вот мы и здесь, со всем этим барахлом’. Он указал на горы бумаги на своем столе, на две красные коробки на полу, из которых вываливались папки, на поднос с кучей телеграмм, на телефоны, которые могли соединить его с кем угодно и где угодно. ‘Люди в офисе. Наша Вавилонская башня.
  
  ‘И это такая очень личная жизнь’.
  
  OceanofPDF.com
  24
  
  Их приготовления были нервными. Пол нащупывал якорь нормальности. Будучи представленным Авелю, он говорил с преувеличенной официальностью, как будто пытался убедить братьев, что созывает собрание по поводу бюджетов или назначений, а не смерти.
  
  ‘Давайте вспомним, ’ начал он, ‘ что мы имеем дело с кончиной, вызванной собственной слабостью человека, и что это трагедия. Наше беспокойство по поводу других событий, с которыми оказался связан Джо Мэнсон, не должно вытеснять этот факт из нашего сознания. Нам просто нужно знать, с кем он встречался и почему. Тогда мы узнаем, почему он пришел, правдива ли история, которую мне рассказали о серьезном личном обвинении, и имеет ли это какие-либо общественные последствия или значение для нас помимо того факта, что это произошло. На этом наша компетенция заканчивается.’
  
  Флеминг, сидя в кресле у окна, которое стало для него таким привычным в последние дни, знал, что Пол боялся, что он больше не сможет поддерживать порядок в офисе, где это было всем. Как следствие, он отчаянно пытался установить границы. Флеминг понимал тревогу и чувствовал ее хватку, но для него это не было нежелательно. Часть его полюбила страх.
  
  От Абеля, сидевшего в другом конце комнаты, исходила атмосфера трезвой расслабленности, которая так хорошо ему служила. Флеминг понимал, что его брат обладал знанием, в котором было отказано ему и Полу, и задавался вопросом, всплывет ли это в ближайшие несколько минут. Он наблюдал за Полом, чьи глаза были прикованы к Авелю, и пытался упорядочить в своем уме вопросы, которые могли бы перевести их на следующий этап.
  
  При этом он обнаружил, что мысленным взором видит Люси, впервые читающую письмо, слышит ее тихий вздох изумления. Несколько раз за последние несколько дней он чувствовал, как в нем поднимается гнев из-за жестокости, которую он увидел на странице; в этот критический момент он смог сдержать его. Паника поставила бы все под угрозу.
  
  Зазвонил один из телефонов Пола.
  
  ‘Это сюрприз", - услышали они его слова. Он прикусил губу и поерзал на стуле. ‘Насколько все плохо?" Абель взглянул на своего брата.
  
  Пол потянул себя за шею, качая головой. ‘Это нехорошо, но я полагаю, мы ничего не можем сделать. Скажи, что я свяжусь с тобой позже сегодня.’ Он опустил телефон на рычаг, похоже, в последний момент удержавшись от соблазна швырнуть его на пол.
  
  ‘ Офис Сорли. Очевидно, он в отчаянном состоянии. Позвонила его жена, взволнованная до смерти. Не спал, она дала ему какие-то таблетки и отказалась выпускать его из дома. Мы думали, что нам удалось добиться общественного одобрения его законопроекта довольно хорошо – я бы сказал, исключительно хорошо, и ему чертовски повезло, – но это сильно ударило по нему. Итак, этим утром он не на параде. Вместо этого я буду настаивать на встрече с ним сегодня днем.’
  
  Между тем, через час появился Раскин. Пол сказал, что, пока они ждут, он мог бы поделиться некоторыми подробностями о последних наблюдениях Мэнсона.
  
  ‘Мы заставили попотеть полицию, которая дежурила на парламентских участках в среду и четверг, и я узнал две вещи. Проблема в том, что система безопасности находится в таком упадке… Можно подумать, что с угрозами взрыва и так далее они попали в точку – камеры слежения или что-то в этом роде. Может быть, однажды. Но у нас действительно есть кое-какая информация.’
  
  Абель был ему ближе, чем Флеминг, и Пол решил посмотреть ему в глаза.
  
  ‘Мэнсон дважды проникал в здание, один раз в среду вечером, и еще раз рано утром в четверг. Его увидел дежурный офицер у входа в церковь Святого Стефана, который заметил джинсы, предположил, что он турист, и направил его в центральный вестибюль. Прошлой ночью он прошел через Вестминстер-холл - сказал офицеру, что интересуется историей этого места, – и он мог оказаться где угодно, если бы у него хватило ума собраться с мыслями. Он не упомянул о встрече, просто спустился по ступенькам в холл и побрел прочь.’
  
  ‘Дважды?’ - переспросил Флеминг.
  
  ‘Определенно", - сказал Пол. ‘Это был он. Мы получили фотографию из посольства – после небольшого давления и небольших хлопот – и офицеры опознали его.’
  
  Абель коротко поговорил, и они расстались, позволив Полу сделать несколько телефонных звонков. ‘Вы не поверите, что бизнес идет своим чередом, но это так. Министерство финансов снова воспользовалось жарой и привело Министерство внутренних дел в такое состояние.’
  
  Когда они снова собрались вместе, часы показывали одиннадцать. ‘Мы готовы?" - спросил Пол. ‘Джонатан, должно быть, уже в комнате ожидания’. Братья Роуз и Абель ушли с Флемингом, чтобы занять позицию во внешнем офисе. Пол нажал кнопку внутренней связи и попросил своего секретаря проводить Раскина через другую дверь.
  
  Когда он вошел, Пол встал, чтобы поприветствовать его довольно официально, и этого было достаточно, чтобы создать атмосферу.
  
  ‘Джонатан, пожалуйста, сядь. Прошу прощения за срочность, но нам действительно нужно поговорить. В ближайшие дни мы обсудим этот вопрос и с несколькими другими. Ты первый, вот и все. Как всегда, под рукой, и мы очень благодарны.’
  
  ‘Конечно. Всегда готов.’ Раскин улыбался, пожимая плечами, его длинное тело было расслабленным. Затем он спросил: ‘Мы?’
  
  Пол проигнорировал вопрос. Раскин поставил свой портфель на пол и ослабил зеленый шерстяной галстук, отвернувшись на мгновение, чтобы повесить свой светло-серый пиджак на вешалку рядом с книжными полками.
  
  ‘ Что случилось? ’ спросил он, опускаясь в кресло лицом к столу. ‘Нужна помощь?’ Он крепко положил руки на подлокотники и наклонился вперед в своей позе слушателя, слегка наклонив корпус набок. На нем была ослепительно белая рубашка, а его волосы были блестящими и идеально ухоженными.
  
  Пол использовал слова, предназначенные для того, чтобы ударить его в середину корабля, потому что он должен был видеть, как тот отреагирует. Любой другой путь, и он мог бы пропасть. ‘Джонатан, это личное’. Для публичного человека страшная фраза.
  
  Это было испытание, но не было никаких признаков страха.
  
  Пол был сдержан и не подавал никаких признаков волнения, хотя перед началом вопросов он напомнил себе о слабости своей позиции. Они знали о коротком телефонном звонке Раскину, не более того: никаких доказательств того, что он разговаривал с Мэнсоном или встречался с ним, ничего, что указывало бы на то, что контакт был установлен. На месте происшествия, где впервые было обнаружено тело, не было обнаружено никаких отпечатков пальцев. Остерли подтвердил это, взяв набор со стола в офисе Раскина в воскресенье вечером. Он проделал ту же операцию в офисах Брива, Форбса, Сорли и Флеминга, с неохотного благословения Пола и без их ведома. Ничего. С таким же успехом они могли бы находиться на разных континентах, когда Джо Мэнсон записывал свои последние треки на земле. И все же это должно было иметь привкус допроса.
  
  Пол летел наполовину вслепую, не видя, что лежит за следующим поворотом. Он почти наверняка знал, что Мэнсон позвонил по номеру Раскина из автомата рядом с "Лоримером" и что разговор длился всего минуту или около того. Больше нет. Пол был полон испуга, но ничем этого не показывал.
  
  Он сказал, что собирается задать простой вопрос, значение которого придется принять на веру. Раскин кивнул, но в его искренних голубых глазах читалось недоумение. ‘Продолжай’.
  
  ‘Вы встречали американца по имени Мэнсон на прошлой неделе? Возможно, в четверг. Возможно, он использовал другое имя. Маккинли.’
  
  Раскин улыбнулся и протянул одну руку прямо к Полу ладонью вверх, выражая удивление, а также создавая впечатление, что он несет подарок. ‘Знаешь, это, пожалуй, последний вопрос, которого я ожидал’.
  
  Он поднялся со стула и подошел к окну, сказав через плечо? ‘Можно мне немного воды?’
  
  Пол налил стакан.
  
  "Мы знаем, что он звонил вам", - сказал он и тихо добавил: ‘Мне жаль’.
  
  Раскин резко обернулся. - Что, прости? Его голос стал жестче. ‘Пол, за мной наблюдали или что-то в этом роде? Вытащи это. Что происходит?’ Первый признак гнева.
  
  Но, к удивлению Пола, его растущее раздражение мгновенно прошло, и Раскин вернулся к своей обычной беглости, как будто его гнев ничем не проявился. Музыка вернулась в его голос. Подойдя от окна к Полу, он сказал: ‘На самом деле, я действительно встречался с ним. Это было очень странно и неприятно. Он был странным человеком, и я расскажу вам всю историю. Но почему ты спрашиваешь? И что это за история с двумя именами? Только не шпион – пожалуйста!’
  
  Пол поднял руку, чтобы остановить его. ‘Нет. Я делаю это по-другому. Извини, Джонатан, но это были плохие выходные. Одно из худших. Я попросил Уилла Флеминга помочь разобраться с этим, по причинам, которые вам будут известны.’
  
  Раскин кивнул, чувствуя, как им начинает овладевать дискомфорт. Он стоял, сцепив руки за спиной.
  
  Пол бросил взгляд на дверь в приемную, через которую сейчас вошел Флеминг, оставив ее приоткрытой. Абель оставался вне поля зрения, примостившись на углу стола в соседней комнате, неподалеку.
  
  ‘Уилл", - сказал Раскин, улыбаясь, несмотря на неловкость сцены. ‘Готовы к отпуску?’
  
  Вмешался Пол. ‘Сейчас я собираюсь оставить вас, двух старых друзей, наедине. Поверь мне, так будет лучше.’
  
  Флеминг мог видеть, что внезапная передача полномочий немного потрясла Раскина, несмотря на его улыбку. Его лицо начало бледнеть, а на лбу выступил пот, которого не было, когда он приехал. Длинное тело было напряжено в кресле. Мысли Флеминга унеслись далеко. Франческа была права, подумал он, у него действительно глаза Синатры. Уголки рта Раскина скривились, и он несколько раз пригладил свои светлые волосы за то время, которое им потребовалось, чтобы устроиться друг напротив друга за столом. ‘Чертовски жарко", - сказал он, хотя Флеминг выглядел спокойным и довольным.
  
  Он подумывал начать с извинений за странность встречи, но передумал. Это был неподходящий момент, чтобы отпустить.
  
  ‘Джонатан, мы возвращаемся на годы назад. Между нами есть доверие, несмотря на бизнес, которым мы занимаемся. Я думаю, именно поэтому Пол попросил меня... - на мгновение ему показалось, что он борется, ‘ ... взять это на себя.’
  
  Он объяснил, что перед ними стояла взаимосвязанная серия проблем, о которых знали очень немногие, но с которыми Мэнсон мог иметь какую-то связь, пока неизвестную. Он был осторожен, используя настоящее время. Все, что Раскин мог бы им дать, было бы полезно. Это было все. Казалось, он был одним из немногих, кто разговаривал с Мэнсоном в Лондоне и мог бы помочь.
  
  Раскин решил сначала затронуть роль Флеминга в оказании помощи Полу и сказал, что со своей выгодной позиции, в кабинете, довольно близком к тому, где они сидели, он был осведомлен о многих деликатных моментах, которые никогда не всплывали в документах кабинета. Флеминг понял, что Раскин пытается перехватить контроль над разговором, и понял его намек. ‘Чувствительность?’
  
  ‘Они пригласили тебя, так что это будет грандиозно. Я знаю свою волю.’ Раскин откинулся назад, и его голос немного повысился, так что следующую фразу он произнес как декларацию, характерно подпрыгнув над стойкой бара.
  
  ‘Позволь мне попробовать в Берлине". Его голубые глаза блестели, а улыбка стала шире с оттенком триумфа.
  
  ‘Нет. Для меня это мало что значит, ’ монотонно ответил Флеминг, на его лице ничего не отразилось. ‘В наши дни я вне досягаемости’, что дает Раскину ожидаемую победу.
  
  ‘Что ж, ’ сказал он, - вы, вероятно, знаете достаточно, чтобы понять, что в Берлине в этот самый момент проходит фестиваль чувствительности’. Флеминг всегда восхищался его умением обращаться со словами и понял, что волшебник снова взялся за дело.
  
  ‘Я как-то странно заглядываю за завесу’. Теперь Раскин ухмылялся, и к нему вернулся румянец. Он сказал, что иногда ему удавалось насладиться запретными плодами, которых обычные смертные никогда не пробовали. ‘Я исключаю тебя из этого, Уилл, конечно. Мы оба знаем твое прошлое, и некоторые серьезные друзья в офисах неподалеку отсюда снова и снова напоминают мне, как сильно они дорожат твоей памятью.’ Покровительственный ублюдок, подумал Флеминг. ‘Даже если они больше не держат тебя в курсе’.
  
  Флеминг повернулся спиной и, не отвечая, на мгновение отошел к окну. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки.
  
  Раскин набирал скорость. ‘Если мы собираемся уладить эту неловкость с американцами к нашей взаимной выгоде – надеюсь, я говорю не сгоряча или опрометчиво, да поможет мне Бог, – я понимаю, что мы должны проявить великодушие духа. Мы должны быть взрослыми, как бы тяжело это ни было. Согласен?’
  
  ‘Я бы не знал, Джонатан. Как я уже сказал, не на моем радаре.’
  
  И Раскин снова улыбнулся. Их разговор расслабил его.
  
  ‘Полагаю, мне повезло, что у меня есть свобода действий, я могу копаться во всем. Жаль, что твой босс так скрупулезен во всем, играет по правилам. Он должен был привлечь тебя, особенно с твоим послужным списком в этой области. В стольких опасных местах.’
  
  Это была ошибка. Флеминг почувствовал, как к горлу подступает тошнота, и почти бросился обратно к столу, хотя ему удалось взять себя в руки и сделать несколько шагов медленно.
  
  Он остановился. В тот момент его решение было принято. ‘Боюсь, есть еще кое-что, что нам нужно обсудить’.
  
  Раскин рассмеялся. ‘Что, насчет твоего босса? Изменения наверху? Наверное, как раз вовремя.’
  
  ‘Пожалуйста, прекрати это, Джонатан. Я не заглатываю наживку.’
  
  Флеминг говорил твердо и отказывался отводить взгляд. Он выдержал взгляд Раскина. ‘Извини, но пора начинать’.
  
  OceanofPDF.com
  25
  
  Старые друзья смотрели друг на друга через стол. Заявление Флеминга о том, что он обращается к новому и, возможно, серьезному бизнесу, не заставило замолчать Раскина, и теперь он говорил о секретах, которые принадлежали только ему. Перешептывания, фрагменты для его магазина. Бравада завела его дальше, на территорию, которая в этот момент, вероятно, удивила даже его. ‘Когда мы начинали этот путь, ты и я, кто бы мог подумать, что однажды я смогу знать больше, чем ты?" - сказал он. Затем он рассмеялся, признавая грубость своего хвастовства. Но Флеминг, который дрогнул при первом высокомерном выпаде, решил сопротивляться желанию сражаться. Вместо этого он ждал. Настроение Раскина улучшилось за несколько минут после ухода Пола, и теперь слова лились из него градом. ‘Кто знает? Возможно, именно ты доберешься до вершины. Я вижу это в тебе. Мы лучшие, ты и я – это все, что я знаю.’
  
  Понимая, что собеседник быстро пойдет своим чередом, потому что в его разговоре появилось что-то дикое, и он был обречен потерять контроль, Флеминг ничего не сказал. Раскин обнаружил, что у него нет деки, и его голос начал дрожать.
  
  ‘Уилл, что-то не так?’ Вопрос был слабым и показательным. Крик. Настала его очередь ждать. Наконец, Флеминг заговорил.
  
  ‘Прости, что показываю тебе это, но я должен’. Он выдвинул ящик письменного стола Пола и достал лист бумаги. ‘Я хотел бы услышать твое мнение, Джонатан’. Как будто это могло что-то изменить, он добавил: ‘Я нашел это случайно, я обещаю тебе это’, - и, извинившись, впервые повернул нож. Он подвинул письмо по столу.
  
  Раскин взял фотокопию, пробежал по ней глазами и уставился. На ум Флемингу пришла строка из любимого стихотворения: И в одно мгновение все погрузилось во тьму.
  
  Раскин покраснел, и его рука, казалось, попыталась нащупать опору на столе, пальцы царапали кожу.
  
  Его глаза внезапно ожили, как будто зажглись сзади, и все его поведение преобразилось. Капли пота выступили на его щеках, а губы задрожали. Он дал волю ярости и топнул одной ногой по полу. После неопределенности последних нескольких минут он был человеком, захваченным ужасным знанием.
  
  Флеминг, спокойный и сдержанный, больше ничего не сказал, но ждал, наблюдая за каждым движением.
  
  ‘Полагаю, ты считаешь меня сумасшедшим?’ Сказал Раскин. Это было близко к крику.
  
  Флеминг ожидал каких-то предварительных действий, поэтому ход Раскина был достаточно смелым, чтобы заставить его немного поиграть и подготовиться.
  
  ‘Почему ты спрашиваешь?’
  
  Флеминг услышал тиканье часов Пола у камина позади него, заметил длинные лучи солнечного света, которые пересекали комнату. Пауза длилась достаточно долго.
  
  Он повторил вопрос: ‘Почему ты спрашиваешь?’
  
  Раскин не смог сдержаться. Воды отошли. Внезапно ярость выплеснулась из него.
  
  ‘Где, черт возьми, ты это взял? Я знаю ответ – ублюдок! Шныряешь повсюду. Чертовы ксероксы.’ Он набросился на Флеминга и крикнул: "Ты хоть представляешь, через что я прошел? Есть какие-нибудь идеи?’
  
  Флеминг отказался реагировать, но подтолкнул его, медленно и уверенно. Он пытался навязать ритм их перепалке и дал ответ, который отказался набирать темп Раскина. Вернуло его назад. ‘Я не говорил, что это написали вы", - сказал он. ‘Но, Джонатан, пришло время поговорить’.
  
  И Раскин был вынужден рассказать историю с самого начала.
  
  Он плюхнулся в кресло перед столом, его голова низко опустилась на грудь. ‘Конечно, я это написал. Ты знаешь это. Не играйте в игры.’
  
  Следующие слова Флеминга пронзили его насквозь.‘Ты спросил меня, знаю ли я, через что тебе пришлось пройти. Что насчет человека, который получил это? Я догадываюсь, через что он, должно быть, прошел. Как долго ты мучаешь его? Может быть, вы видели, как он плакал, слышали его агонию. А ты? Возбуждает ли тебя его позор?’
  
  Мягко он добавил: ‘Соперники не просто выигрывают или проигрывают. Иногда они уничтожают друг друга.’
  
  Он продолжал без паузы: ‘Ты жестокий человек, Джонатан, и позволь мне ответить на твой предыдущий вопрос. Я не знаю, что значит "безумный", не совсем. Но я думаю, что ты перешел в мир, который я не понимаю. А ты?’
  
  Они оба были неподвижны, словно ожидая сигнала. Флеминг мельком увидел в дверях лицо Пола, искаженное печалью. Раскин, глядя прямо перед собой через стол, не видел его. Флеминг продолжил: "Любой, кто читает это в первый раз, может подумать, что человек, получивший это письмо, вел себя иррационально, безумно и намеренно разрывал вас на части. Писатель - жертва, подвергнутая пыткам и, возможно, преданная. Нуждается в помощи.’ Он наблюдал, но в Раскине не осталось сил сопротивляться, он ссутулился так, что его голова оказалась почти на одном уровне со столом.
  
  ‘Но это было бы неправильно", - сказал Флеминг. ‘Эти слова", - он поискал нужную фразу, постукивая пальцем по букве, - "являются маскировкой. Человек, написавший это, потерял равновесие и, возможно, рассудок. Я уверен, что вы подписываете все письма – здесь нет ничего анонимного. Вы создали отношения, которые разрушают, возможно, убивают.’
  
  Флеминг откинулся назад. И это будут не только письма. Плохой совет, данный по секрету. Маленькие уловки, чтобы подорвать его авторитет. Сплетни в нужных местах. Манипуляция, затем предложение помощи в его бедах и история твоего собственного предательства, чтобы повернуть нож. Так вот как это было? Отношения, которые настолько близки, что смертельно опасны.’
  
  Внезапно Раскин начал плакать. Он хлопнул ладонью по письму, лежавшему перед ним. ‘Безумие, да. Итак, победа за тобой, я полагаю.’
  
  Он издал взрывной звук, который в другой день вызвал бы смех. ‘Но это все правда – каждое чертово слово здесь, внизу! Я ничего не выдумывал. Все это довело меня до этого.’ Он взмахнул одной рукой, затем обеими.
  
  ‘Мы. Этот проклятый мир, в который мы влюблены, который все равно мучает нас.’ Он добавил: ‘Так жестоко’.
  
  Затем, мольба. ‘Это то, что ты знаешь так же хорошо, как и я, не так ли? Мы увлечены нашими скрытыми проблемами.
  
  ‘Они возвращаются, снова и снова, как море – всегда здесь, днем и ночью, накатывая. Течение наших жизней. Раньше я любил все, что оно мне приносило, ждал, когда это придет. Теперь я думаю, что тону. Ты когда-нибудь тонул, Уилл?’
  
  Его голос понизился, и Флеминг распознал признаки. Его учили следить за ними. С признанием часто приходил последний обман.
  
  На краткий миг Флеминг был не тем ублюдком, который шпионил за ним, а снова старым другом Джонатана Раскина. Одна сцена закончилась, и они в мгновение ока перешли к другой. Раскин вытирал слезы, пока говорил.
  
  ‘Я собираюсь рассказать вам то, что, как я надеялся, мне никогда не придется раскрывать. Пожалуйста, Уилл, послушай. Могу ли я сказать это как друг?
  
  ‘Я болен. Я не могу справиться с этой жизнью, как бы она ни выглядела. Я был под... всяким. Наркотики, всевозможные вещи, и долгое время... это.’ Он указал на письмо. ‘Я обнаружил, что пишу вещи, говорю вещи, которые не могу понять на следующее утро. Час спустя. Я беру себя в руки на какое-то время. Затем...’
  
  Он поднял взгляд, и его глаза снова изменились, потускнели, как будто выключили источник света.
  
  "Я только что назвал тебя своим другом?" В этом мире? У нас нет друзей. Я всегда это знал. Не так ли? Ты был рожден, чтобы все выглядело просто. Иногда я тоже ненавидел тебя, даже когда мы были близки, веселились. Ты можешь себе представить, на что это похоже?’
  
  Затем Раскин заговорил тише, его голос понизился. ‘Ты никогда не сворачиваешь со своего курса, никогда не колеблешься. А ты? Внутри, должно быть, холодно, как лед.’
  
  Он переходил от ярости к жалости к себе и обратно, шатаясь взад и вперед. Флеминг наблюдал, как он одним яростным выпадом разорвал письмо на части, а затем в ужасе увидел, как он пытается сложить два фрагмента обратно на столе, подвигая их своими длинными пальцами один к другому. На мгновение он был играющим ребенком.
  
  Голубые глаза поднялись, чтобы встретиться со взглядом Флеминга. ‘Вы когда-нибудь хотели уничтожить человека? Раздавить кого-нибудь?’
  
  Флеминг подался вперед и сказал: ‘Джонатан, мне кажется, я знаю, кто получил это письмо или должен был получить’. А затем, глядя на искаженное, изуродованное лицо перед собой, он отступил и предложил Раскину шанс на более легкое признание. ‘Ты встречаешься с кем-нибудь по этому поводу? Ваше душевное состояние?’
  
  Раскин испустил глубокий вздох. Облегчение. ‘ Да.’
  
  Флеминг был подготовлен к поступлению. ‘Я знаю. Ты видел меня на улице в Мэнсфилд-Мьюз в четверг из окна второго этажа? Ты отправился туда после заседания кабинета, не так ли?’ Раскин уставился на него, на мгновение его глаза потускнели, но прежде чем он успел что-либо сказать, Флеминг снова сменил тактику. Он говорил размеренным тоном, как будто все эмоции момента испарились.
  
  ‘Я хочу поговорить об американце, Мэнсоне. Вот почему мы здесь – не из-за этого клочка бумаги, который принадлежит вам.’ Он указал на письмо.
  
  Теперь Раскин умолял его, все притворство исчезло. ‘Вы знаете, о чем спросил меня американец? Рассказал мне?’ Его голос снова повысился. ‘Шантаж, ясно как день’.
  
  ‘Джонатан, расскажи мне все, с самого начала’.
  
  ‘Я сделаю’.
  
  Он откинулся на спинку стула, вытянул свои длинные ноги, почти выглядел так, как будто пытался найти способ чувствовать себя комфортно.
  
  За дверью, в прихожей, Абель придвинулся немного ближе, встав за плечом Пола. Он мог слышать, как голос Раскина снова понижается.
  
  ‘Это был не четверг, как сказал Пол. Это был вечер среды.’ Флеминг восхищался его способностью удерживать детали в голове, в то время как самообладание покидало его. ‘Американец позвонил мне, рассказал все, что знал, без обиняков. Я запаниковал; не стал спорить. Сказала ему прийти к нам Домой, просто так. Что еще я мог сделать? Это было так быстро.
  
  ‘Когда он пришел, он спросил меня о ... моем сыне’. Флеминг кивнул, как будто все это время знал, и не подал никакого знака, что слышит историю Раскина впервые. Этим жестом поощрения Раскин принял на себя еще один удар: что это больше не его секрет. Ушло, унесенное приливом.
  
  ‘Изнасилование? Как смеет ублюдок! Говорю тебе, Уилл, – Флеминг знал, что сейчас он барахтается, – она безумнее, чем я. Порочный. Ужасно.’ Он рассказывал историю с середины наружу, выдавая свое предположение, что его собеседник опередил его и слышал это раньше.
  
  Пока Абель внимательно слушал под дверью, Флеминг попросил сообщить ему одну важную информацию. Для Абеля, по настоянию Марии. Он сказал Раскину, что были изучены записи о поездках – не выяснилось, кем или откуда они прибыли, – и что он, похоже, не посещал Америку в то, что он назвал соответствующим временем. Как Раскин узнал, что мальчик в Джорджтауне был его сыном?
  
  Он фыркнул. ‘Америка? Ошибаешься, Уилл. Не забегай вперед.’ Он резко заерзал на стуле.
  
  ‘Это было в Оксфорде. Мы были вместе всего несколько дней, не больше.’ Теперь его голос звучал устало. ‘Я мог бы рассказать вам о колледже. Дата дурацкой чертовой конференции и номер комнаты, ради всего святого. Я отправлял деньги все эти годы. Ты сомневаешься во мне?’
  
  Последняя вспышка гордости, не совсем потушенная.
  
  ‘Это было не там, это было здесь. Она сказала это вашим людям? Лжец, как всегда. Или ты просто сделал наполовину идиотское предположение?’ Его боевой инстинкт вновь проявился, даже в момент упадка сил.
  
  Когда Раскин корчился перед ним, съежившийся и дрожащий, Флеминг понял, что настал момент нанести удар. ‘Я хочу, чтобы вы познакомились с другом и коллегой Мэнсона, Джонатаном. Нам нужно знать, почему для него было так важно противостоять вам. Это о нем, не о тебе. Вот его друг.’
  
  Вошел Абель. ‘Здравствуйте, министр, меня зовут Граубер’. Флеминг улыбнулся и откинулся на спинку стула, эстафетная палочка передана. Раскин поздоровался с ним неслышно, казалось, не в силах подняться, чтобы пожать ему руку.
  
  ‘Боюсь, у меня плохие новости", - сказал Абель без предисловий, чтобы придать последнему удару полный вес.
  
  Теперь Раскин почти задыхался, когда сказал: ‘Плохие новости?’
  
  Флеминг и Абель следили за каждым подергиванием лица, за каждым взмахом руки.
  
  ‘Да", - сказал Абель. ‘Джо Мэнсон мертв. Вот почему я здесь. Это не имеет никакого отношения к вашему сыну. Он нас не волнует, и мы не желаем ему зла. И ты тоже, если ты можешь в это поверить.’
  
  Раскин вскочил на ноги и навис над ними обоими. ‘Мертв?’ Он положил обе руки на стол и повернул голову к Флемингу. ‘ Как? - спросил я.
  
  ‘Наркотики", - сказал Абель. ‘Для него это всегда заканчивалось именно так. Но я должен сказать вам, что он работал в чувствительной части нашего правительства. Возможно, вы этого не знали, но он знал. Следствием этого является то, что нам нужно знать, что он делал, когда умер, потому что он располагал ценной для нас информацией.’ Он добавил: "Я понимаю, что вы понимаете эти вещи, учитывая ваше собственное участие в деликатных вопросах’.
  
  Не останавливаясь, не делая никаких уступок фигуре, находящейся в состоянии, близком к обмороку, за письменным столом, он сказал, как бы переосмысливая первую реакцию Раскина: ‘Мой вопрос прост. Вы знали, что он умер?’
  
  Самообладание Раскина в конце концов пошатнулось, и он устроил митинг. Флеминг восхитился усилиями. ‘Мертв? О чем ты говоришь? Все, что я знаю, это то, что он был на высоте, как воздушный змей – я могу сказать это, когда увижу, как осознает Уилл.’ Он впился взглядом в Абеля. ‘В конце концов, ты друг, ты знаешь его проблему. Когда он бросил мне вызов – оскорбил меня, угрожал мне – я оставила его на террасе в Доме. Он позвонил мне, и я согласилась встретиться с ним, чтобы выпить ... Из-за того, что, по его словам, он знал. Глупо. Сказал, что у него есть вся история, и что все это может выплыть наружу. Я сказал ему уходить и никогда не возвращаться, и это был последний раз, когда я его видел. Я пошел в свою комнату в доме и, запершись, некоторое время бушевал.’ Он откинулся на спинку стула.
  
  Братья наблюдали за ним. Они отрепетировали последнюю часть хореографии, и Флеминг взял на себя ведущую роль.
  
  ‘Джонатан, это было неприятно для всех нас. Ты был откровенен, и никто не завидует твоему опыту, когда тебе без предупреждения подбрасывают тревожный кусочек твоего прошлого. У каждого из нас есть что-то спрятанное. Но вы поймете, что с этой смертью – кстати, это очень личное дело – с вами нужно будет поговорить, потому что вы встречались с Мэнсоном. Он работал на свое правительство, приехал сюда под прикрытием и мертв. Мы должны знать почему. Офицера, проводящего расследование, зовут Остерли, из особого отдела, и он свяжется с вами. Тебе придется выложить ему все. Когда вы встретили Мэнсона, где вы его видели, каждое слово, которое было произнесено. Многое.’
  
  Фарфорово-голубые глаза Раскина были широко раскрыты и выглядели ошеломленными.
  
  ‘Это будет сегодня. Ты знаешь, каково это - пытаться держать все под контролем. Нам нужно действовать быстро. Он выслушает твою историю. Расскажи ему все, и тогда все закончится.
  
  ‘Его особенно заинтересует час конфронтации Мэнсона с вами, потому что он умер в четверг, а не в среду’.
  
  Раскин попытался улыбнуться. ‘Должно быть, что-то произошло после того, как я увидел его тогда. Очевидно, он был под наркотиками. Я был там и заглянул за грань.’ С физическим усилием, которое было очевидно для всех, он сказал: ‘Мне так жаль. Он был печальным человеком.’
  
  Флеминг мог видеть, что Пол наблюдал за происходящим через щель в двери за спиной Раскина, все еще с выражением ужаса на лице. Казалось, он не двигался несколько минут.
  
  ‘Это было действительно печально", - сказал Флеминг. ‘И, думаю, в конце тоже жестокое’. Он выдвинул ящик стола Пола и достал свой собственный синий носовой платок. Из него он извлек короткий осколок мрамора, который подобрал с пола в кладовой, и положил его на стол. ‘Достаточно жестокое, чтобы большой бюст Глэдстоуна был расколот почти надвое. Я думаю, что авария, возможно, была последним, что услышал Джо Мэнсон.
  
  ‘Бедный Мэнсон, в конце настолько обезумел, что подрался со статуей’.
  
  Наступила тишина.
  
  Затем Авель сказал: ‘Я хотел бы поблагодарить вас, министр – Джонатан, если позволите? Это трудный момент, особенно для тех из нас, кто знал Джо. Пожалуйста, расскажите полиции все, что можете. Без сомнения, мы встретимся снова.’
  
  На лице Раскина появилось подергивание, которого Флеминг никогда раньше не видел, и он вздохнул.‘Я сделаю", - сказал он, когда шел – спотыкаясь, на взгляд Абеля – к двери.
  
  Абель выбрал время для последнего выстрела своего брата, Пол наблюдал за происходящим из соседней комнаты.
  
  ‘Есть одна особая трудность, с которой Остерли может попросить вас помочь. Просто, чтобы ты знал.’
  
  Раскин повернулся лицом к Абелю. Делая это, он заметил Пола. Но борьба ушла от него.
  
  ‘Похоже, Джо умер от наркотиков, которые ему вводили. Рядом был шприц. Но мы знаем, что он никогда в жизни им не пользовался. Любой свет, который ты можешь отбросить...’
  
  Раскин по очереди посмотрел на них обоих, мотнул головой в сторону Пола, отвесил что-то вроде поклона и закрыл за собой дверь.
  
  OceanofPDF.com
  26
  
  Часы пробили полчаса и нарушили тишину, которую оставил после себя Раскин. Пол вернулся за свой стол, Флеминг сидел напротив него, а Абель стоял у окна, глядя на парк. ‘Мне нужно отправить сообщение", - сказал он. Пол жестом указал на приемную и вышел, не сказав больше ни слова. Флеминг никогда не видел, чтобы Пола заставляли замолчать так быстро, и наблюдал, как он борется с чувствами, которые на мгновение лишили его всякой власти.
  
  Абель мягко закрыл за собой дверь, и Флеминг подождал Пола, давая ему шанс вернуть себе командование. Через несколько мгновений его серые глаза поднялись и встретились со взглядом Флеминга. ‘Самая ужасная сцена, свидетелем которой я когда-либо был. Я понятия не имел… Агония. Как он это скрывал?’
  
  ‘Необходимость", - сказал Флеминг без видимых эмоций и продолжил.
  
  ‘ Это вы послали его встретиться с Арчи Честером?’ Теперь, когда он открылся для вопросов, которые должны были последовать, Пол не остановился, чтобы спросить Флеминга, откуда тот узнал. Вместо этого он позволил этому течь.
  
  ‘Да, но не для такого рода вещей’. Он махнул рукой в сторону двери, как будто тень Раскина все еще была там, отказываясь исчезать на свету.
  
  ‘Расскажи мне", - попросил Флеминг.
  
  ‘Мы часто использовали Честер для людей, попавших в трудную ситуацию. Лучший человек и более сдержанный, чем некоторые из этих персонажей. У твоих старых друзей с ним хорошие отношения, и он разобрался с несколькими их ходячими ранеными, так или иначе. Вы должны это знать.’ Флеминг не дал ответа. ‘Несколько месяцев назад Раскин пришел ко мне с рассказом о проблемах, с которыми он столкнулся дома - возможно, это правда, насколько я знаю, – и сказал, что ему нужна помощь. Его жена всегда ненавидела такую жизнь, как вы знаете. Знал ли я кого-нибудь? Естественно, я упомянул Арчи. Я понятия не имел, что происходит что-то с наркотиками. Что ж, теперь я знаю. Боже мой.’
  
  Флеминг сказал: ‘Конечно, он опасен, зная, что он делает. Он просматривает так много газет, бродит по закоулкам, знает, где зарыты тела.’ Он покачал головой, услышав эту фразу. ‘Мне жаль’.
  
  Пол хлопнул ладонью по столу. ‘Вот именно. Ты знаешь, какой он – прислушивается к любым сплетням. Я не мог в это поверить, когда он упомянул Берлин. Тогда я понял, что он сошел с ума. Уилл, это настолько глубоко, насколько это возможно.’
  
  Он встал и потянулся. ‘Извините, я нахожу это физическим испытанием’. Он подошел к окну и заговорил, стоя спиной к Флемингу. ‘Я собираюсь рассказать вам немного больше, потому что, думаю, после последних получаса вы, по крайней мере, этого заслуживаете. Очевидно, что вы допущены к большинству подобных вещей, но нам приходилось скрывать это настолько, что вы с трудом в это поверите.’
  
  Он подошел к боковому столику, где его секретарша расставила на деревянном подносе четыре фарфоровые чашки с блюдцами и даже печенье, которое, как она знала, любил Раскин. Кофейник был нетронутым. Никто этого не заметил. Там стоял Пол, ведущий был смущен тем, что забыл о своих обязанностях.
  
  Флеминг взял бразды правления в свои руки. ‘Я могу помочь тебе, Пол. Что касается Берлина, я должен сказать вам, что я обнаружил достаточно, чтобы составить план, и в своей голове я раскрашивал картину. Позвольте мне попробовать это и посмотреть, что у нас получится. Тебе не нужно ничего говорить.’
  
  Пол сделал жест облегчения.
  
  ‘У меня есть несколько фактов, и я думал о пробелах", - сказал Флеминг. ‘Возможно, это звучит странно, потому что вы думаете, что получаете все это в этом офисе, но я думаю, что, возможно, впервые за всю эту кровавую сагу я смогу вам помочь. Впусти немного света.’
  
  Пол оставался абсолютно неподвижным, но его плечи расслабились.
  
  Флеминг начал. "То, как я воспринял вашу просьбу о помощи, заключалось в том, что вам было нужно, чтобы я подумал за вас – попытался понять связи между людьми, которые не были сразу очевидны, и понаблюдал за тем, как они себя вели. Моя старая игра. Я ни на секунду не могу представить, что это то, что ты хотел, чтобы я разгадал, но меня это привлекло. Конечно, я был, как форель на мушку.
  
  ‘Прежде всего, я предположил, что ваша тревога по поводу Берлина – я знаю, что Сасси упоминал об этом в опере – должна касаться конфиденциального источника. Ничто другое не вызывает такого рода паники. Это достаточно знакомо мне по прошедшим дням, и я узнал достаточно от старого друга, чтобы наставить меня на путь истинный. Но возникла проблема, которую я не смог разрешить. Как оказалось, не одно.
  
  ‘Избыток союзников’. Флеминг повторил слова Сэма. ‘Фраза, которую я недавно подхватил, и она никуда не денется’.
  
  Он закрыл глаза в естественном усилии сосредоточиться. Когда он продолжил, он инстинктивно отвернулся, чтобы не отвлекаться, и когда он начал рассказывать свою историю размеренным, мягким тоном, они с Полом стояли спиной друг к другу, как будто ни один из них не хотел признавать то, что было между ними.
  
  ‘Чтобы начать с самого начала, я вернулся в прошлое. Два десятилетия, Европа в глубокой заморозке, венгры на нашей совести, шестидесятые все еще за горизонтом. Ты помнишь это – серый мир. Отправляясь в путь – в Берлин, затем в Вену, – я заметил струйку золотой пыли, просочившуюся сквозь трещину, сокровище настолько ценное, что о нем почти не говорили даже среди друзей. Я был младшим, мальчиком и не намного больше на моей второй должности, но мне посчастливилось увидеть, как это сияет. Я знаю других, кто потратил полжизни и так и не получил шанса, но я был вовлечен в игру, сыграл свою роль и повзрослел в спешке. Я был в этом замешан, и я любил темноту, Пол.’
  
  Он сделал несколько шагов и положил руки на стол. Павлу все еще отказывали.
  
  ‘Я был благословлен. Я выполнял поручения нашего источника и поддерживал его в шторм. Мы поговорили, завязали дружбу, немного поиграли. Берлин, дважды в Вене намного позже. В одном или двух других местах. Я был посланником, который превратился в нечто большее – можно сказать, в союзника. Я принесла ему утешение, любезно предоставленное Лондоном, и держала его за руку. Подготовило его к предстоящим годам. Это было создание меня, так же как и его.’
  
  Ни один из них почти не улыбался в течение утра, и когда Пол повернулся к нему лицом, он увидел, что вытянутое лицо Флеминга все еще серьезно. Но в его осанке чувствовалась уверенность, руки были свободны, а голос тверд.
  
  ‘Он был моим, Пол’.
  
  Флеминг рассказал о награде, которую ему присудили. ‘Я был молод, новичок на улице. Случайно я подошел на роль, вот и все. И я думаю, ты знаешь это, Пол – наш друг не был на другой стороне, во вражеском лагере. Он был по нашу сторону стены. Но такой же драгоценный, как если бы он был в Москве, так мы думали. Это не та история, которая происходит где-то там. Он на западе.
  
  ‘И теперь, посреди всего этого’.
  
  Пол, седой и серьезный, сказал: ‘Продолжай. Ты рассказываешь это.’
  
  Флеминг говорил свободно, история четко запечатлелась в его сознании. ‘Вот предположение. После моего ухода наш человек преуспел. Мы долго играли с ним, и это сработало. Без названия, мы с тобой знаем правила. Но год за годом он давал все больше. И мы многое узнали от него о том, как другой союзник – большой, наш лучший друг по ту сторону океана - действует на нашем континенте, иногда сам по себе, а иногда с другими, и не всегда в наших интересах. Эта история - золотая пыль, это точно. Все, чего мы всегда хотели. Он был источником, о котором мы так часто мечтали, глядя на восток и запад, обнажая Европу и подготавливая нас к тому времени, когда мы все оправимся от холода и начнем все сначала. Когда он все еще будет нашим.’
  
  Пол сказал: ‘Какая у тебя была фраза? Избыток союзников. Как это верно.’
  
  ‘И вы поймете, как я уловил связь", - сказал Флеминг. ‘Было что-то особенное в этом активе, в нашем человеке с мешком золотого песка. Обещание, которое он заставил меня дать с самого начала: что он был нашим, а не чьим-либо еще. Его помощь была только для нас. И теперь я слышу о запросе на доступ из Вашингтона, из-за которого все это место качается, как корабль в шторм. Слишком много совпадений. Я вижу все признаки – и они пахнут для меня смесью гордости и чего-то еще. Чувство вины. Я не думаю, что это может быть кто-то другой.’
  
  Пол впервые рассмеялся. ‘Когда я просил тебя подумать за меня, дело было не в этом, ты знаешь. Мне нужна была помощь с делом Мэнсона, потому что я хотел знать, почему он был здесь. Это было все. Ты убежал сам по себе. Я должен был догадаться.’
  
  Голос Флеминга смягчился. ‘Они неразделимы, Джо Мэнсон и Берлин. Он представлял опасность для всей сделки. И я думаю, что знаю почему.’
  
  Пол ничего не сказал. Ждал.
  
  Трубку взял Флеминг. ‘Я решил, что под угрозой две операции. Один из наших и один из их, скрученных в узел. Позволь мне испытать это на тебе.’
  
  Он положил драгоценный фрагмент Сэма перед Полом, как драгоценность, которой он и был. ‘Предположим, что американцы обнаружили, что у них в Берлине возникла собственная неприятная проблема, которой обычно они не делятся даже с нами. Утечка, операции пошли не так - все явные признаки того, что кто-то из их собственных, возможно, покинул резервацию и стал плохим. Неловко, но им нужна была помощь, и они обратились к нам.
  
  - Вы когда-нибудь слышали об операции под названием "Эмпресс’? Пол уставился на него. ‘Много лет назад мы использовали союзника, чтобы провернуть несколько наших собственных грязных делишек у нашего собственного порога. Внутри правительства. Мне сказали, что операция "Императрица" - это ключ к разгадке, и я думаю, что могу знать почему.’
  
  По его словам, это то, ради чего в трудную минуту существовали союзники. ‘До американцев дошли слухи о нашем ценном активе, поэтому они разработали план. Возможно, у них не было названия, но они знали достаточно. Заставьте нас использовать наш источник, чтобы выявить их утечку. Подбрасывай информацию, посылай какие-то сигналы и следуй им, выслеживай его повсюду… что-то в этом роде. Та же помощь, которую мы получили в "Императрице", – союзника вызвали, чтобы почистить конюшни.’
  
  Он подумал о Сэме, о его волнении при пересказе истории, затем о его признании, что он зашел в тупик. ‘Думаю, я разобрался со следующей главой.
  
  ‘Мы дали американцам туманный ответ. Мы неохотно отступили. По меньшей мере, необычно. И я спросил себя, почему. Конечно, они проболтались о существовании нашего суперисточника, и мы были задеты, потрясены, если честно, но союзники должны помогать друг другу.’ Он сделал паузу, и Пол махнул рукой: продолжай.
  
  ‘Это заставляет меня прийти к одному выводу, который может объяснить, почему Сасси, мой брат и, насколько я знаю, полдюжины других людей ползают по этому городу, завернувшись в плащи, и выглядят как смерть’.
  
  Он шагнул к Полу, когда тот наконец отвернулся от окна.
  
  ‘Я могу назвать одну вескую причину, по которой их просьба должна вызывать такое сильное нежелание с нашей стороны и страх’. Теперь они были лицом к лицу.
  
  "Их человек, их тухлое яйцо, - один из наших. Обращено моими старыми друзьями, благослови их господь, и, насколько я знаю, так же полезно для нас, как золотой пласт, который мы пытались защитить и уберечь от американцев. И мы беспокоились, что эта операция сломает его.’
  
  Глаза Пола были в тени, солнце, проникающее через окно позади него, придавало его профилю мягкий ореол света. ‘Продолжай’.
  
  Флеминг сказал: ‘Наш ближайший союзник, the special one, разгромил нашу игру. То, что мы делали с ними в Берлине, и это причиняет боль нам обоим. Кошмар из кошмаров.’
  
  Заговорил Пол. ‘Если бы Гвилим был здесь, он бы назвал это педерастической неразберихой’.
  
  ‘Вполне", - сказал Флеминг.
  
  Он сказал, что предположил, что Мария Куни разобралась с этим первой. ‘Она поняла, почему мы тянули время, почему нам было что скрывать и что это могло быть. На много миль впереди игры, как обычно, вот почему она все еще ведет свое собственное шоу.
  
  ‘Она надавила на нас. Они знали, что мы превратили одного из них, и играли жестко. Хотел двойной паек. Все, что мы получили от их парня, который работал на нас - все, что мы получили от него и ему подобных, насколько я знаю, – и вдобавок ко всему, доступ к нашему ценному источнику внутри европейского правительства, который однажды станет самым важным из всех. Наш немецкий благодетель.
  
  ‘А что, если бы мы сказали "нет"?
  
  ‘Худшая угроза из всех. Я предполагаю, что они пригрозили уничтожить наш ресурс, чтобы мы оказались по уши в дерьме. Униженный одним европейским союзником - и в то же время отвергнутый материал из Вашингтона, от которого мы зависим изо дня в день, просто чтобы сохранить наши члены на высоте. Из-за этой перспективы многие люди в этом городе обмочились.
  
  "И все из-за отказа вести себя как хороший союзник’. Флеминг рассмеялся.
  
  ‘Итак, вот в чем заключалась американская сделка. Предоставьте им доступ к нашему источнику, позвольте им раскопать наш золотой пласт, и в то же время откройте книги по всему материалу, который мы получили от их парня, которого мы обратили. Взамен они обещают защитить нашу Важную персону и приподнимают юбки ради нас в некоторых трудных местах, где нам нужно знать то, чего мы не можем получить сами. Поверьте нам, они сказали: хорошая расплата. В противном случае сделки не будет и нас ждет долгая, холодная зима.’ Флеминг осознал, что начинает говорить как Сэм.
  
  ‘Затем Джо Мэнсон оказался в центре всего этого, занимаясь делами своей девушки’. Флеминг покачал головой.
  
  ‘Он объясняет панику. Он был парнем, который слишком много знал и мог проболтаться. По крайней мере, трое союзников будут кричать друг на друга, и, хотя бы на этот раз, так громко, что люди там, – он указал на окно, – могут услышать. То, чего мы боимся больше всего на свете.’
  
  Пол вздохнул. ‘Ты там, более или менее. Мы должны согласиться на сделку, потому что другого выбора нет. Они держат нас за наши интимные места, и они сильно выкручивают. Итак, вот в чем наша проблема.
  
  ‘Как мы можем убедить наш крупный источник, что все, что от него известно, передано в Вашингтон? Он не склонен к этому, как, я теперь знаю, вы поняли сто лет назад. Совсем наоборот. И он в состоянии узнать, если мы начнем делиться этим – поверьте мне, он видит все в эти дни. Как вы думаете, почему из этого источника на протяжении многих лет мы получаем такие хорошие материалы об американцах? Могу сказать, так же, как и то, что происходит за стеной. Итак, мы должны были быть откровенны с ним о том, чего хотят американцы. У каждого есть своя гордость.
  
  ‘Это была наша игра долгое время, и мы не хотим менять правила. Нам пришлось потрудиться, чтобы убедить нашего храброго помощника, который был на нашей стороне в течение долгих, трудных лет, что лучше сделать то, чего хочет Вашингтон, чем сгореть в огне. Очень тяжело, когда нам приходится признаваться нашим американским друзьям в то же время, что у нас есть один из них.’
  
  Победы нет, но и выбора нет. Военные удачи.
  
  ‘Сасси знает, и он молодец – дал нам немного времени. Помогал смазывать колеса. Возможно, нам удастся добиться того, чего хочет Вашингтон, и при этом сохранить часть нашей гордости. На этом я должен остановиться. Почти никто не знает всего этого. Но Раскин, и это то, что пугает меня до глубины души, знает больше, чем должен, и во многом остальном он разобрался сам. Насколько сильно, я не могу сказать, потому что боюсь спрашивать, и это правда.’
  
  Нервно массируя щеку, он добавил: ‘Вы так похожи, ты знаешь. Горошины в стручке, когда дело доходит до такого рода вещей.
  
  ‘Если бы он ничего не знал, это был бы кризис, который был более ... нормальным. Сейчас мы не можем знать, что он может сделать.’ Снова серьезно. ‘И что еще сказал ему Мэнсон?’
  
  Флеминг на мгновение задумался. ‘Собирался ли Раскин в посольство в Вашингтоне?’
  
  ‘Могло бы быть, да поможет нам Бог", - сказал Пол. ‘Но не уверен. У него есть свои сторонники.’ Он посмотрел на письмо Раскина, которое все еще лежало на его столе, разорванное на части. ‘Но это мог быть Forbes. Даже ты, хотя это было бы через труп Форбса. Извините, неуместно.’
  
  Итак, Форбс отравлял колодец. ‘Вот почему я "ублюдочный Флеминг”, - сказал он, и в уголках глаз Пола появились морщинки. ‘Форбс позвонил мне воскресным утром домой – я был на холме, на рассвете – и сказал, что хотел бы передать кое-что как другу. Сказал, что он обеспокоен балансом Раскина; встревожен тем, что он может получить Вашингтон. Могу ли я помочь? Дерьмо, конечно. Он не знал, что мы делаем с Джонатаном. Джей, как всегда, играет в свою игру, пытаясь завязать всех нас в узлы.’
  
  Пол сказал: ‘Мы собирались разобраться с этим на этой неделе, после Парижа. Размещение там кого-то крупного должно было стать частью ремонтных работ после Берлина. Посланник мира. Теперь мы вернемся к исходной точке. Я предполагаю, что Деннис может упаковать свои теннисные ракетки, но это вряд ли имеет значение.’
  
  Флеминг знал, что он думает о теле Джо Мэнсона в холодильнике и подсчитывает, сколько людей что-то знают об этой истории, гадая, что Раскин может сделать дальше.
  
  ‘Подумай за меня, Уилл. Продолжай.’
  
  Флеминг сказал: ‘Я так и сделаю. Я собираюсь поговорить с Абелем через минуту. Он все расскажет Марии, и я узнаю его версию событий. Мы провели несколько хороших дней вместе. Мария тоже меня знает: когда-то давно была пара уловок. Сегодня мы должны увидеть, как это делается. Давайте перегруппируемся позже. И, Пол, у меня есть еще кое-что.
  
  ‘Нужно открыть еще одну дверь, и, возможно, у меня есть ключ’.
  
  Пол подошел к нему, ничего не сказав, ни улыбнулся, ни нахмурился. Его лицо казалось пустым. ‘Еще?’
  
  ‘Сегодня вечером я ужинаю с Абелем и Мунго", - сказал Флеминг. ‘Мы втроем, в клубе, своего рода праздник. В разгар всего этого мы по-настоящему собрались вместе. Присоединяйтесь к нам около девяти, если сможете. К тому времени у меня будет хорошее представление о том, как выглядит земля. Было бы хорошо, если бы ты мог быть там.’
  
  ‘Я буду", - сказал Пол. ‘Но расскажите мне подробнее о звонке из Forbes. Мне нужно знать.’
  
  Флеминг улыбнулся. ‘Кроме того, что он сказал о Раскине? Сказал, что хотел бы помочь мне, если я захочу в посольство. Мог бы замолвить словечко там, где это могло бы помочь. Я спросил его, почему это было так чертовски чувствительно.’
  
  Пол спросил, как отреагировал Forbes.
  
  "О том, что он понятия не имел. Отношения лучше, чем когда-либо, сказал он. Ничего на горизонте. Что, я полагаю, настолько далеко от истины, насколько вы можете себе представить. Как он хорошо знает, потому что он в самом центре этого. Разве тебе не нравится наша игра?’
  
  Пол поднял руки. ‘ На самом деле я в этом не участвую. ’ Он покачал головой. ‘Ты занимаешься политикой. Мы продолжаем.’
  
  Но у Флеминга было нечто большее. ‘Позволь мне спросить тебя прямо. Знаете ли вы, что наш суперисточник когда-то был моим?’
  
  Пол покачал головой. ‘Нет. Но когда Остерли передал мне эту строчку из записной книжки Мэнсона – Друг Флеминг знает – я удивился, почему он относился к тебе отдельно от других. Ты был на другой странице. Я решил, что то, что ты знал, чем-то отличалось от других. Только твое.’
  
  Флеминг отвернулся, прежде чем заговорить. ‘Ты был прав, и ты был не единственным, кто это понял. Возможно, я знал не об изнасиловании, а о чем-то другом.’
  
  Пол сказал, что он сочувствует the source, другу, который помог Лондону пережить трудные времена и который помнил гарантию, которую Флеминг был первым, кто дал ему, когда они были молодыми новобранцами на поле боя. ‘Это могло бы сломить его", - сказал Пол.
  
  ‘Я знаю", - сказал Флеминг. ‘Я говорил с ним прошлой ночью’.
  
  OceanofPDF.com
  27
  
  Флеминг поймал такси в Уайтхолле. ‘Когда ты был там в последний раз?’ - Спросил его Абель, когда они забрались внутрь.
  
  ‘Сто лет назад", - сказал он.
  
  Когда после их совместного завтрака Абель предложил нанести визит, который они собирались нанести, Флеминг был поражен, потому что это было неожиданно, но затем показалось ему очевидным. Он подумал о маленькой светлой столовой, где он счастливо проводил время с друзьями, о баре, где он рассказывал свою долю историй, о фотографиях, которые украшали стены и лестничный пролет, как трофеи кинозвезд, вручаемые гордым метрдотелем. Но это были лица, которые ничего не значили бы для посторонних, их слава была предметом личной гордости. Участники знали это здание просто как наше место, потому что здесь они могли пообщаться с себе подобными и позволить остальному миру проходить мимо.
  
  Они были недалеко от "Лоримера", в полумесяце многоквартирных особняков, и остановили такси, чтобы пройти последние двести ярдов пешком. На двери не было медной таблички, только звонок. Но дверь открылась, когда они поднимались по ступенькам, и щеголеватая седовласая фигура, прямая, как шомпол, без единой складки на костюме или галстуке военного образца, пригласила их войти. ‘Клуб рад приветствовать вас обоих. Позвольте мне отвести вас в кабинет секретаря.’
  
  Флеминга тихо поприветствовали двое мужчин, поднимавшихся вместе по лестнице, направляясь на ланч, и пожилая женщина, сидевшая в кресле с высокой спинкой в углу вестибюля, тепло улыбнулась ему. Она была неотъемлемой частью офисной библиотеки, где он обычно уединялся, чтобы утешиться и подумать, и она слегка помахала ему рукой. Но в клубе было принято не прерывать разговоров, и она позволила братьям пройти, не сказав ни слова. Они услышали смех из бара. Когда секретарь закрыл за ними дверь своего кабинета, он поприветствовал их обоих и обратился к Абелю.
  
  ‘Мы рады помочь, мистер Граубер, и я присмотрел для вас одну или две вещи. Я покину тебя на несколько минут. Я знаю, что вы оба заняты и не сможете провести здесь много времени сегодня, но, возможно, мы могли бы поужинать как-нибудь вечером. Я должен быть в состоянии помочь вам в дальнейшем. ’ Быстро кивнув головой, он оставил их наедине.
  
  На столе лежали две коричневые кожаные папки, извлеченные из архива неформального клуба в подвале. Абель открыл первый, и они вместе посмотрели на альбом с фотографиями. Они оба подумали о картине, которую Мунго сделал в Альтнабуи, о хижине Блетчли в солнечный день. На них был изображен дом в центре парка, три разные хижины, группа вылетающих пассажиров на местном вокзале, одетых как выжившие после трудной школьной поездки, и подборка отдельных снимков. Одно было извлечено из целлофановой папки. На нем была изображена их мать, сидящая за столом, перед ней лежала пачка бумаг, а на ее платье была хорошо знакомая брошь. Оно все еще лежало в ящике стола в гостиной дома, и оно всегда напоминало о ней.
  
  ‘Я думаю, их больше", - сказал Абель. ‘И это.’ Он открыл вторую папку, и они посмотрели на копию отпечатанного отчета. Флеминг начал читать. Это были краткие мемуары, написанные его матерью, начиная с января 1944 года. ‘Мне сказали, что мы не можем от этого избавиться", - сказал Абель. ‘Но это всегда с нами, когда мы этого захотим. Сегодня не тот день, но я предлагаю нам обоим как-нибудь вернуться. Хорошо?’ Флеминг кивнул, снова посмотрел на фотографию и закрыл обе папки.
  
  Они поблагодарили секретаря, который материализовался в вестибюле, как только они вышли из его кабинета. И обещал вернуться. Флеминг говорил с явным волнением. ‘Те годы сделали мою мать во всех отношениях. Я думаю, они все еще многому нас учат. Спасибо тебе.’
  
  ‘С удовольствием. Добрый день, мистер Граубер. Мистер Флеминг. До следующего раза.’
  
  Выйдя на улицу, они несколько минут шли в тишине и сели на метро до набережной, где прогулялись вдоль реки.
  
  *
  
  Временами они все еще прощупывали друг друга, как будто, несмотря ни на что, они были в начале отношений. Тем не менее, нахлынуло тепло и постепенно привело их к близости, которая была тем лучше, что потребовалось время, и они работали взад и вперед. Каждый чувствовал, как оно усиливается с каждой минутой, хотя они не обращались к этому чувству напрямую. Терпение для них обоих было образом жизни. Они посетили галерею, затем прогулялись без плана, позволив инстинкту быть их гидом. Ближе к вечеру они вернулись на берег реки, Абель с сумкой подержанных книг, болтающейся рядом с ним. Только тогда они начали говорить о семье и своих надеждах на будущее. ‘Ко мне возвращается энергия", - сказал Флеминг. ‘Нужен ли для этого кризис?’
  
  ‘Возможно’, - сказал Абель. ‘Это мое общее правило. Когда это закончится, я надеюсь, мы оба что-то вынесем из этого. Затем, сменив темп, чтобы говорить медленнее, он произнес то, что планировал сказать.
  
  ‘И, что более важно, оставь что-нибудь после себя’.
  
  Говоря это, он положил руку на плечо своего брата и сжал, заставляя Флеминга стоять неподвижно.
  
  Он на мгновение замолчал и не двигался. Затем все тумблеры в замке повернулись, и он наконец оказался внутри, полностью, через последнюю дверь. Трепет откровения пробежал по нему. Он ничего не сказал. Внезапно он понял, как это должно быть.
  
  Он снова зашагал, Абель слегка отстал от него, и прошло несколько минут, прежде чем их разговор возобновился. Впервые с тех пор, как они поговорили в кабинете Пола, после ухода Раскина, они повернулись к Марии. В ее сообщении Абелю говорилось, что последние детали встают на свои места, и Флеминг сказал, что хотел бы увидеть ее снова, вдали от поля боя.
  
  ‘После этого она вся твоя", - сказал Абель.
  
  Флеминг был пойман в объятия своих собственных эмоций. Он выздоровел, вернувшись к практичности. ‘Что происходит с Раскином? Его душевное состояние, что он знает?’
  
  ‘Если бы вы были Полом, вы бы посоветовали – настояли – чтобы они попытались сохранить его на его работе при условии, что он немедленно согласится исправиться и за ним будут присматривать на протяжении всего процесса. Сохрани еще один секрет в коробке и заколи крышку гвоздями. На свободе он был бы кошмаром.’
  
  Они расстались, когда дневная жара спала, Флеминг оставил Абеля в отеле Lorimer и поехал на такси домой, успокоенный чувством удовлетворения, большего, чем он испытывал в течение многих недель. Два часа с Франческой, затем он вернется в город на ужин в свой собственный клуб, и всему этому придет конец.
  
  *
  
  Они хорошо поужинали, Флеминг забронировал отдельный зал, где они сидели за идеально круглым столом с приглушенным светом. На буфете стояли свечи, и братья наслаждались теплом их мягкого света. Они рассказали старые истории, поговорили об Альтнабуи и договорились, что на следующий день отправятся на север. Флеминг мог сбежать с ними на сорок восемь часов. Мунго отправил Бэббла вперед, и они подумали о том, как он радостно готовится к ночному сну и наслаждается мыслью о горном воздухе с фляжкой в руке. Они говорили о семейных расследованиях, которые должны начать Мунго и Флеминг, и Абель почувствовал себя униженным тем удовольствием, с которым они говорили о предстоящих исследованиях. ‘Я школьник", - сказал Мунго. ‘Начинаю снова. И знаете ли вы, ’ продолжил он, поднимая бокал за семью, ‘ все будет хорошо. Для тебя тоже будет.’ В другое время - нравоучительный; в тот момент - совершенный.
  
  Пол прибыл ровно в девять и тепло поприветствовал Мунго. Через несколько минут светская беседа была прервана. Абель заговорил первым. ‘Мунго, ты должен извинить нас на несколько минут.’ Они с Полом вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.
  
  ‘Я могу сказать вам, что наш конец предрешен", - сказал Абель, когда они сидели вместе на скамейке в пустом коридоре раздевалки. Они стояли спиной к обшитой панелями стене, а соломенная шляпа висела на членском крючке прямо над головой Пола; свисающая розово-зеленая лента касалась его плеча и придавала ему яркий вид.
  
  Абель выполнял невидимый контракт, пункт за пунктом. ‘Я говорил с Марией. Она знает, что означает твое одобрение. Пол, она и я понимаем, как это тяжело для твоего народа. Но я могу сказать вам, что это принесет пользу. Вы даете нам что-то важное, так что в будущем за это будет расплата. Щедрая расплата. Такова сделка, которую заключила Сасси, и ваши ребята это знают. Он полон решимости признать то, что вы убедили всех сделать со своей стороны, и он поможет. Он видел телеграммы – хорошая подборка, скажем так, – и знает суть с обоих концов. За последнюю неделю я прошел через это задом наперед.’
  
  Пол сказал: ‘Я знаю. Это свершилось.’
  
  Абель продолжил. ‘Чтобы внести ясность, я сказал Марии, что ваш актив будет открыт для нас, что это понимают обе стороны, и все будет подтверждено в письме, доставленном в Вашингтон на этой неделе доверенным эмиссаром, лично известным обеим сторонам. Это будет прочитано на высшем уровне – самом высоком – в присутствии всего трех человек, в офисе, который мне не нужно называть. Верно?’
  
  Пол подтвердил согласие Лондона. По правде говоря, по его словам, он знал только о двух таких случаях в свое время, но частное письмо – в обход посольства в Вашингтоне – иногда было единственным выходом. Это должно было быть написано на следующий день, когда парижская партия вернется, и немедленно отправлено в Вашингтон. После этого его привезут домой, в Лондон, где он будет покоиться в самом глубоком подземелье.
  
  Он сказал: "Мы оба знаем, как важно оставить это позади. Поверьте мне, это произойдет.’
  
  Их постоянные обещания накапливались. Пол был уполномочен заявить, что некоторые операции в прошлом с использованием американского чиновника будут раскрыты. Книги были бы открыты, и прошлое осталось бы в прошлом. Каждый из них знал, что все никогда не было так просто, но обещание должно было быть дано.
  
  Дым мог рассеяться, а вместе с ним и некоторая неловкость.
  
  Абель сказал, что в этот момент дело будет закрыто, и добавил, что в Лондоне и других местах наверняка найдутся какие-то дела, которыми можно будет поделиться в будущем в качестве компенсации. Некоторые, под которыми, как они оба знали, подразумевались не все, далеко не все. Он поднял бровь и улыбнулся. ‘Мы никогда не знаем того, чего не знаем, не так ли?" - сказал он.
  
  ‘И все это закончится", - сказал Пол. ‘До следующего раза’.
  
  Абель уставился в пол. "Да.’
  
  Он сказал, что на следующей неделе во все американские посольства будет разослано уведомление, обычная рассылка. Это означало бы, что после выдающейся карьеры на дипломатической службе мистер Уильям К. Бендо II, бывший политический атташе и представитель по связям с берлинской военной миссией и посольством в Бонне, уходил на пенсию, чтобы устроиться на работу в частный сектор, базирующийся в Лондоне, принося с собой благодарность своих коллег.
  
  Абель сказал: ‘Как вы знаете, мы будем говорить с ним довольно подробно, чтобы пройти весь путь назад. Начинается через несколько дней. Я в отпуске из Нью-Йорка, пока это не будет сделано.’
  
  Он продолжил: ‘В конце концов, он почувствовал облегчение. Глубоко, я думаю. Всегда так. Хотя не мог об этом говорить. Не позволил бы упасть последней завесе, даже для меня.’
  
  Абель вспомнил начало. ‘Я был просто гончей, которая пошла по следу’. Именно Мария первой почуяла беду. Бедный Бендо.’
  
  ‘Когда?" - спросил Пол, будучи любителем расписаний. Абель покачал головой.
  
  Никто не хотел крови. Когда дело подходило к концу, каждый понимал, что однажды история может ожить снова, но для них она подходила к концу. Тяжелый взгляд Абеля поднялся на Пола, в нем был намек на веселье. Они вместе улыбнулись в полумраке и услышали взрыв смеха, доносящийся из столовой, когда официант открыл дверь.
  
  Каждый размышлял о правде своей другой жизни, о том, что восстановление было их общим лозунгом. Продолжай в том же духе, заставь это работать. Они говорили о Марии и о том, как все прошло.
  
  ‘Я всегда беспокоился о том, что после смерти Мэнсона ситуация выйдет из-под контроля, и никто не попытается этому помешать’, - сказал Пол. ‘Мы не могли знать, что он сказал, с кем он встретился, пытался ли он разобраться во всем этом. Мы ничего не знали о его мотивах, и это приводило нас в ужас. И это оказалось сексом, как обычно. Раскин и кровавый роман на одну ночь.’
  
  Абель сказал: "И мы беспокоились, что это испортит все, что мы пытались заставить вас, ребята, сделать для нас в Берлине; что личная чушь какого-нибудь министра заставит вас задраить люки и отменить все это. Потому что оказывается, что Раскин слишком много знает о Берлине, не так ли? Без этого у нас не было бы ни одной из этих проблем.
  
  ‘Как ни странно, нас спас его крах. После этого утра, той ужасной сцены, ему придется отступить. Он не может смотреть в лицо разорению. Вы устроили его на работу здесь, где его можно контролировать, предложили помощь. Ты можешь заставить его пройти. Он напуган до смерти’. Пол сказал: ‘Теперь я это знаю’.
  
  Абель продолжил. ‘Мария держала себя в руках. Сохранило ей самообладание. И все это время я беспокоилась за Уилла, потому что не могла сказать ему. Ты понимаешь это. Это нарушило бы правила, которые удерживают нас вместе. Чтобы быть братьями, нам нужны кое-какие секреты.’
  
  Затем он удивил Пола. ‘Знаешь, я действительно узнала о том сообщении насчет Уилла. Откуда. Кто еще? Друг Флеминг знает, в записной книжке Джо. Я предположил, что это была женщина. Ты тоже?’ Пол ничего не сказал. ‘Она знала о политических друзьях Раскина, потому что наблюдала за ними на протяжении многих лет – очарованная всей этой бандой – и сказала Джо попытаться добраться до Уилла, думая, что он все об этом знает. Ничего не знал о сложной близости между Уиллом и Раскином. У меня был номер Уилла – много лет назад, для экстренного использования – и я задавалась вопросом, почему он не воспользовался им, как только попал сюда. Есть идеи?’
  
  Пол покачал головой.
  
  Абель сказал, что пришел к выводу, что это было что-то еще, о чем Флеминг должен был знать, история из Берлина. ‘Я вообще не думаю, что это сообщение пришло от женщины Джо – я думаю, он получил его в Германии самостоятельно. И я не сомневаюсь, что это пришло от Bendo. Не было многого, чего бы он не знал о ваших операциях там, и он был в панике. Мы знаем, как это бывает с парнями, которые близки к концу. Я скоро узнаю – мы забираем его, чтобы начать его разбор полетов. Возможно, даже дам знать твоим мальчикам.’ Он рассмеялся.
  
  Больше нечего было сказать. Они встали, повернули за угол обратно в столовую, где остальные братья были погружены в беседу и пили кларет. По возвращении Флеминг вышел в вестибюль, чтобы позвонить Франческе. Она сказала ему срочно связаться с Люси.
  
  Он позвонил, голос звучал неуверенно. - Что это? - спросил я.
  
  Она сказала, что на этот раз не было никаких неприятностей официального характера. Но помнит ли он, что в воскресенье вечером – возникла неловкая пауза – она упомянула, что пишет что-то личное. ДА. Что ж, это свершилось. Ей предложили следующую должность, и она приняла решение. "Я собирался сказать "нет", но передумал. Я хотел, чтобы ты узнал первым.’ Флеминг был смущен, почувствовав облегчение, но он почувствовал. - Где? - спросил я.
  
  ‘Вашингтон, в октябре’.
  
  Он обнаружил, что смеется. ‘Что ж, я буду видеть тебя там время от времени, без сомнения’. Он поздравил ее и зашагал обратно в дом, чувствуя внутреннее сияние, которого не знал уже много дней.
  
  Это длилось несколько минут. Они выпили по бокалу-другому, Абель ушел поговорить с Марией, а Мунго рассказал Полу об Альтнабуи и о том, что братья скоро будут вместе на холме и на озере. Он описал мир, который он всегда знал, место, которое поддерживало его. Выражение зависти Пола было искренним. Он почти слышал, как горит, кувыркаясь, по лесу, как собаки бегут к холму.
  
  Счастливо тянулись мгновения. Абель вернулся. Затем Пола вызвал стук привратника в дверь и тихое слово. Он отсутствовал почти десять минут. Когда он вернулся, он встал в углу комнаты и превратился в силуэт в тени на фоне картин позади него, стоя в стороне от настенного светильника, который отбрасывал мягкий свет рядом с ним, и за ним наблюдал актер эпохи Эдуарда, одетый как король Шекспира. Флеминг увидел, что его плечи поникли. Он немного выпрямился, и его голова откинулась назад. Затем он повернулся, приложив руку к щеке.
  
  ‘Это еще не конец. Есть последний акт.’
  
  OceanofPDF.com
  28
  
  В последующие дни Мунго признался своим братьям, что, услышав это заявление, он задумался, сможет ли он сдерживать свои эмоции. Как человек, чья тщательно сбалансированная жизнь была нарушена извержением семейных тайн, он был уязвим к растущей температуре, которую он чувствовал вокруг себя, к потоку событий, вызывающих лихорадку, которую он считал причиной страданий своего брата. Услышав слова Пола, он сказал, что ему стало трудно дышать, затем у него закружилась голова, и он подумал, что в любой момент может показать свое отчаяние, даже упасть в обморок. Это было почти чересчур - почувствовать еще один поворот винта. Флеминг видел, как он напрягся с огромным усилием, когда Пол заговорил. Абель был совершенно спокоен, руки по швам. Позже все присутствующие в комнате пришли к выводу, что где-то в счастливом замешательстве и жаре этого кульминационного собрания они знали, что Пол собирался сказать.
  
  ‘Раскин мертв’.
  
  ‘ Мунго, пожалуйста, ’ сказал Флеминг, нарушая воцарившуюся тишину. ‘Если ты не возражаешь’. Его брат встал и, слегка пошатываясь, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь мягким жестом. Они услышали, как его шаги пересекли холл.
  
  "Передозировка", - сказал Пол.
  
  ‘Это был его водитель на телефоне, подключенный прямо к коммутатору’, - объяснил Пол. ‘Он должен был забрать Джонатана в аэропорт. Похоже, он спланировал это. Оставил дверь открытой, чтобы его нашли. Каким он был.’
  
  С лица Пола сошли все краски. ‘Боюсь, там записка. На нем стоит твое имя, Уилл. Сейчас они приносят это сюда.’ В выражении его лица была мука. ‘Боже, спаси нас. Вероятно, это лучший способ покончить со всем этим, и это самая ужасная правда из всех’. Абель воспринял новость так, как будто ждал ее, и Флеминг тихо сказал: ‘Когда-то он был другом, и часто хорошим’.
  
  Тянулось двадцать минут. Мунго остался в стороне. Должно быть, он нашел место, где мог спокойно посидеть, возможно, в одиночестве. Прибыл посыльный, и на стол было положено письмо, имя Флеминга было подчеркнуто на конверте зелеными чернилами Раскина. Вместе они выслушали его признание.
  
  Все было нервным. Флеминг прочитал это быстро и еще раз медленнее в тишине, а затем произнес несколько отрывков вслух. Он начал с того, что стиль его коллеги, осторожность Раскина в обращении со словами покинули его в конце, как змеиную кожу, сброшенную в последний момент.
  
  Теперь вы знаете, что я был человеком в постоянной панике. Сплошные мучения. Ходил к психиатру. Честер пытался, но потерпел неудачу. Ты знал об этом? Сейчас он заговорит. Я не мог его нарушить.
  
  Было жалкое дополнение. "Я действительно пытался".
  
  Вы, наверное, догадались, что произошло с американцем. Когда ты узнал? Он позвонил мне в среду и был хитер. Не вдавался в личные темы по телефону, это было очень быстро, но упомянул имя, которое, как он думал, зацепит меня. Он был прав, конечно. Билл Бендо, наш собственный американец".
  
  Флеминг остановился на несколько секунд. Он услышал, как Абель вздохнул.
  
  Я предполагаю, что ты не знал, Уилл, но я знал – самый большой секрет, который я когда-либо узнал. Получил это случайно и дорожил этим. Я гордился трофеем на моей каминной полке, который никому другому не разрешалось видеть. Ты думаешь, это грустно? Теперь я понимаю.
  
  В этот момент Флеминг снова остановился, как будто для того, чтобы впустить ужас, и посмотрел на Абеля. Ничего. Он не спрашивал о Бендо. Вернемся к письму.
  
  Американец пришел в дом – должно быть, было около одиннадцати часов – и сменил тактику. Бендо упал камнем, бедняга. Он кое-что знал обо мне и раскрыл то, что узнал от своей женщины, о прошлом. Я согласилась отвести его на террасу, и мы пошли в дальний конец, где могли побыть одни в темноте. Он столкнулся со мной лицом к лицу – сказал мне, что она может сделать, говорил о моем сыне. Я говорил тебе об этом.
  
  На этом месте Флеминг сделал паузу и огляделся. Никто не встретился с ним взглядом.
  
  Уилл, моя жизнь растворилась в тот момент.
  
  Близость прорвалась сквозь его сосредоточенность и коснулась хрупкости, которую они разделяли. Голос Флеминга был тихим, когда он разговаривал с Полом. ‘Вспомни – мы были там, на террасе, ты и я, вскоре после этого. Часом раньше, и мы бы увидели их вместе.’ Вернемся к письму.
  
  Это был наш первый раз, в среду вечером. Я рассказала правду о том, что ушла от него после той ужасной выпивки на террасе. Но он позвонил снова на следующее утро, очень рано. Я катался на велотренажере.
  
  Флеминга задело яркое изображение, полное пафоса, длинных тонких ног, быстро крутящих педали, пытающихся пронести его через кризис и увести прочь.
  
  У меня была очень плохая ночь. Это когда приходят демоны. Я подобрал его в центральном вестибюле, когда он приехал, и пока мы спускались по задней лестнице из коридора возле библиотеки, он начал угрожать. Он был чертовски нервным, уставившись на меня. Я повел его в ту сторону, чтобы выйти на улицу; терраса - лучшее место по утрам, как вы знаете. Я не мог поверить, что мы вели этот разговор на публике. Спарджер прошел мимо нас на лестнице. Я был в панике. Американец сказал, что знал, что я направляюсь в Вашингтон, и предупредил меня. Сказал, что я буду разорен, если уйду. Она выйдет на публику и устроит мне скандал десятилетия. Я! Но я решила, что хочу в посольство. Другое поле славы. Думал, что это мое, и я получу его на этой неделе. Оборвалось.
  
  Я прижал его к стене. Он оттолкнул меня в ответ и пнул ногой. Мы боролись на лестнице, как дети, и более или менее упали в этот проклятый шкаф. Мы закрываем дверь. Он направился прямо ко мне, не валяя дурака.
  
  Я должен рассказать вам кое-что о себе в дополнение к сегодняшним признаниям. Я использую шприц. Нужно это, и чаще, чем кто-либо осознает. Он был полон воспоминаний о вчерашнем вечере – я почти видел, как они мелькают в его глазах, – даже рассказал мне все об этом, потому что он узнал, что я был одним из парней Арчи. Я не знаю, как он это узнал.
  
  При этих словах Флеминг посмотрел на Абеля, который покачал головой.
  
  Он думал, что это его триумф, но это был его конец. Я был зол... загнан в угол. Я потерял всякий контроль. Пожалуйста, пойми.’ Тон письма теперь был детским.
  
  Я плакал. Я сошел с ума. Жестокий. Окровавленная статуя упала. Ты показал мне тот осколок мрамора, и тогда я понял, что ты можешь с этим справиться.
  
  Флеминг сказал: "Я мог видеть, что он недавно отделился. Все, что это говорило мне, это то, что там, вероятно, была борьба, и, следовательно, вполне вероятно, что Мэнсон был там не один. Оно указало путь.’
  
  Вернемся к письму.
  
  Американец был таким хрупким, его все еще трясло после прошлой ночи. Печальное зрелище. Должно быть, я так часто выглядел подобным образом. Так ли это? Я всегда так старался скрыть это.
  
  Я подумал, что мне может понадобиться кое-что, и я зарядил шприц. Это был тяжелый материал, и, конечно, я знал, куда его деть. Более чем достаточно. И худшего рода. Дважды, трижды... Я не знаю, я сдерживал его. Он потерял сознание, а я наполнил его и сделал это снова, я полагаю, чтобы добить его. Сумасшедший. Вытер шприц, дверные ручки и все остальное после. Быстро обхватил эту штуковину рукой. Сработало ли это? Но потом я плакала. Ты веришь в это? Я надеюсь на это.
  
  Флеминг сделал паузу. Он почти подошел к концу.
  
  Я пошел в кабинет министров в десять. Пол видел меня там, и я могу немного гордиться тем фактом, что я ничего не показал за целых полтора часа. Эвен говорил, пытался быть добрым к Сорли по поводу его кровавого счета. Полагаю, это было своего рода достижением. Теперь я удивляюсь, как мне это удалось. Больше всего того, что, как я думал, оно того стоило.
  
  "Значит, сегодня ты застал меня в кабинете Пола. Я не смог сдержаться, когда увидел, что у тебя было. Я скопировал письмо – не спрашивайте меня почему – как и все остальные. Все мои каракули. Пришлось сдержать слова. Они - часть меня, мое второе "я". Иногда я читаю их вслух. Вы найдете их все в квартире, в одной из моих старых красных коробок. Я оставил его незапертым. Меня ужасало, что они были там, но я нуждался в опасности все больше и больше. Ты поймешь.
  
  Здесь есть все. Другие письма, ужасный дневник, который я бы хотел, чтобы ты прочитал, а затем уничтожил. Пожалуйста, Уилл, ради меня. Сейчас я вспоминаю нашу старую дружбу. Я снова просмотрел некоторые письма. Как будто они были написаны кем-то другим, но ты поймешь. Соперник уничтожил меня, сам того не зная. Я использовала его, чтобы покончить с собой. Извинись перед ним. Ты узнаешь, кто он такой.
  
  Он не назвал имени.
  
  Пол ждал, и Флеминг сказал: ‘Ненадолго, конечно. Джонатан не мог вынести, когда его собственной свободе передвижения бросали вызов, ее урезали. Он хотел всего этого, и это довело его до предела.’
  
  Он не стал дожидаться приглашения продолжать, будучи готовым рассказать свою историю. ‘Я пришел к убеждению – хотя и не сразу к этому пришел, – что где-то в середине этого были выпущены на волю дикие эмоции. В письме говорилось мне об этом, и я был напуган. Но кто? Если бы я был быстрее, я бы увидел свет в четверг. Раскин сказал Франческе в опере, что он знал, что я встречался со старым другом, назвал имя. Я не буду говорить, кто это был, но я увидел его в то утро впервые за долгое время. Панический звонок. Мы были возле кабинета психиатра, и у меня возникло подозрение, что меня видели. Итак, это был Раскин, который был внутри.
  
  ‘Из этого все вытекает, не так ли?’
  
  Он покачал головой. ‘Бедный Джо Мэнсон. Два правительства беспокоятся о том, что он знал о Берлине - но это его не убило. Его прикончил секрет Раскина, а не наш.’
  
  Он сказал, что после того, как он пришел к выводу, что Раскин был охвачен ревностью и страхом, догадался, что тот навещал Арчи Честера, он понял, кто, должно быть, объект его ярости, кто, должно быть, был целью письма. Человек, который преследовал Раскина на его собственной территории, шел теми же путями, продавая свои услуги, возможно, опережая его. Угрожает его возвышению. ‘Впервые мне стало жаль Тома Брива. Должно быть, он плакал, у него были долгие темные ночи.’
  
  Он описал свой неожиданный вызов из Брива в четверг и их неестественный разговор в баре "подвал" перед оперой. вслух задумался, пошли бы события другим курсом, если бы он дал Бриву время и немного подбодрил. Но он лишил его этого шанса. ‘ Могло ли это спасти Джонатану жизнь? ’ спросил он в тишине. "Забудь о Мэнсоне, я не должен отмахиваться от этого вопроса, и я этого не забуду’.
  
  Пол покачал головой. ‘Нет. Это было столкновение событий, которое было невозможно остановить. Простейшие эмоции, вырвавшиеся на волю в одном человеке, и достаточно сильные, чтобы повлиять на всех нас, чуть не погубили нас. И убить Джонатана.’
  
  Флеминг сказал, что в письме были и другие упоминания о его собственных отношениях с Раскином, которые, если они не возражают, он не стал бы зачитывать. ‘Это было бы проявлением доброты по отношению к нему. Я должен просто сказать, что они теплые, извиняющиеся, грустные.’
  
  Он взглянул на последнюю страницу. Он достиг конца.
  
  "Мне так жаль, что все закончилось".
  
  Затем шаткая подпись, трогательно официальная – "Джонатан Раскин".
  
  Все хранили молчание.
  
  Через некоторое время Пол сказал: ‘Это будет сделано осторожно. Личная трагедия, какой, конечно, она и является. ’ Он огляделся в поисках утешения.
  
  ‘Будут похороны и надлежащий траур. Может быть, даже, ’ его губы дрогнули, – взрыв сочувствия к правительству. И больше никаких смертей.’ Это могло быть приказом.
  
  ‘Тогда, - сказал он, - все действительно закончится’.
  
  В комнате воцарилась тишина. Каждый из них впоследствии вспоминал чувство освобождения в момент смерти, и атмосфера заразила их всех. Может быть, Раскин и ушел, но семейные проблемы улаживались, и, после приказа Пола и его заявления о том, что развязка наступила, они начали медленное сведение счетов.
  
  Абель откинулся на спинку стула, словно собираясь что-то сказать, но смотрел вперед. Флеминг мысленно видел сцены из "шести дней", мелькающие перед ним, с лицами Раскина и Форбса, Джо, Остерли, Сэма и Честера, а позади них Мария, темноволосая и высокая, с широкой улыбкой на лице, появляющаяся перед его глазами в виде хора отвратительных клоунов. Они вышли из-под контроля, исчезая по очереди и материализуясь снова, вскакивая и приближаясь к нему, как хаос из другого сна. Раскрашенные в зловещие цвета, их лица на несколько секунд ослепили его, почти заставив вскрикнуть. Затем образы померкли, как будто погас свет, и наступила пустота. Он услышал голос Франчески. Встряхнувшись, он почувствовал себя так, словно пережил приступ и выжил.
  
  Он говорил с Абелем. Не Могли бы вы присоединиться к Мунго на минуту или две? Извините. Мне нужно поговорить с Полом наедине. Ты понимаешь.’ Его брат выглядел мрачнее, чем когда-либо, когда он поднялся, тени окутали его, и его глаза потеряли свой свет. ‘Конечно", - сказал Абель. ‘Твоя игра’.
  
  *
  
  Все было тихо, за исключением отблесков свечей, играющих на клубном серебре и мерцающих на неуместном рожке для нюхательного табака в форме луковичной бараньей головы. Часы на каминной полке не тикали. Они были одни. Флеминг встал и начал медленно обходить вокруг стола, как будто исполняя ритуальный танец, чтобы подвести итоги, входя и выходя из пятен света, отбрасываемых на стол. ‘Я говорил ранее, что нужно раскрыть еще один секрет. Как говорит один из моих старых друзей, всегда есть еще один.’
  
  Пол ждал.
  
  ‘Мне жаль, что это должно произойти сейчас, когда вокруг льется кровь. Я думал, что это могло быть в письме Раскина, но, похоже, Джо Мэнсон не рассказал ему о том, чего американцы опасались, о секрете, который они пытались защитить все это время. Спасибо, Джо.’
  
  Его руки были сцеплены перед собой. ‘Я с самого начала был озадачен паникой Вашингтона по поводу Мэнсона. Почему они думали, что он может все испортить? Очевидно, было бы неловко с Раскином, или кем бы он ни оказался, если бы его назначили послом, а Мэнсон ввалился бы случайно. Но это не разрушило бы их операцию в Берлине, потому что для нас это было беспроигрышно – мы застряли и не могли выйти из сделки без негативной реакции. Они знали о Bendo и хотели получить свой фунт мяса в виде нашего призового актива. Иначе они бы отсосали ему: и, вероятно, рассказали нам, как они это сделают, в мучительных подробностях. У нас не было выбора.
  
  ‘Но было что-то еще, и они не хотели, чтобы мы это знали.
  
  ‘Кажется, я знаю, что это было’.
  
  Пол встал, чтобы присоединиться к величественному шествию Флеминга вокруг стола. Они потихоньку ускорялись на ходу, черпая энергию друг у друга.
  
  ‘Абель уклонился от важного вопроса, который я задал ему сегодня в вашем офисе, когда мы остались одни после ухода Раскина. Когда они начали подозревать, что Бендо принадлежит нам?’
  
  Флеминг был удивлен, когда Пол, несмотря ни на что, улыбнулся и сказал: "Я спросил его о том же самом, там, минуту назад. Он только покачал головой.’
  
  ‘Подумайте об этом хорошенько", - сказал Флеминг. "На то есть веская причина. За последние два года Мэнсон совершил несколько поездок в Европу – Абель проговорился об этом – и я готов поспорить, что мы могли бы найти его следы по всему Берлину. Они знают о Bendo дольше, чем мы думаем. Намного дольше. Мэнсон занимался там делами Марии.’
  
  ‘ И... ’ сказал Пол мягко и ободряюще.
  
  ‘Они снова заставили Бендо работать против нас’, - сказал Флеминг. ‘Я предполагаю, что они использовали его, чтобы отравить колодец, а он не знал всей истории. Это единственное объяснение. Долгое время он прокладывал ложные следы, агент, которого мы считали своим собственным. Я бы сказал, что он был повсюду, не знал, кто на самом деле им управляет, паниковал. Я видел это раньше, поверьте мне. Рыба, бьющаяся в сети. Но это нас в Берлине разыгрывали как лохов.
  
  И теперь они получили официальный доступ к лучшему источнику, который у нас когда-либо был там – и, насколько я знаю, на всем гребаном европейском континенте с незапамятных времен - и все потому, что нам пришлось признать, что мы завербовали Бендо, о чем, оказывается, они знали. Молодец, Мария. Пробка.’
  
  ‘Мария?’ - спросил Пол. ‘Она продолжает появляться. Мы должны встретиться.’ Ему удалось рассмеяться.
  
  ‘Это прекрасно’. Флеминг включал питание, его глаза закрывались, когда он раскладывал его, кусочек за кусочком. ‘И Мэнсон пригрозил разрушить это. Мария знала, что он немного сходит с ума и понимает слишком много. Она была в ужасе от того, что он проговорился Раскину – или мне, или Форбсу, или Бриву, или кому угодно, – что Бендо используется, чтобы направить нас в сотне разных направлений, канал для дезинформации. Их власть над нами была бы ослаблена; мы бы выстояли, чтобы сохранить наш суперисточник при себе.Ей было трудно, гораздо хуже, чем наше смущение от признания того, что мы сделали с Bendo в первую очередь. Это было причиной беспокойства. Ее не волновал похотливый посол. Кто знает? Это было бы не в первый раз.
  
  ‘Вот почему Мэнсон был так опасен своим распущенным языком. Он мог выставить нас всех дураками и испортить американский план. Политика пошла бы наперекосяк – здесь, в Берлине и Бонне, в Вашингтоне, в других местах, где мы должны быть осторожны с янки. Не там, – взмах рукой в сторону улицы, – а там, где это имеет значение.
  
  Пол сидел, вертя в руках бокал кларета.
  
  ‘Скажем ли мы Абелю, что знаем?" - спросил он. Практичный до конца.
  
  Флеминг сел рядом с ним и взял свой бокал. ‘Предоставь это мне. Ответ - нет, на данный момент. В этом нет никакой пользы. Сделка продолжается, потому что теперь пути назад нет, письмо прочитано и одобрено в Вашингтоне, канал связи с нашим источником открыт. Бендо исчезает. Что сделано, то сделано.
  
  ‘Ничто не будет выглядеть по-другому, хотя все изменится’.
  
  Он идеально рассчитал время, сделав большой глоток вина, подождал несколько секунд и со смаком продолжил, чтобы разрядить атмосферу.
  
  ‘И перемены для нас тоже", - сказал он, улыбаясь, глазами ища подтверждения тому, что Пол, возможно, уже там. Он был счастлив делать это вместе.
  
  Пол положил обе руки на стол и наклонился вперед. Теперь Флеминг был уверен, что знает, и разделял вернувшийся трепет ожидания. Путешествие подошло к концу.
  
  ‘Ты понимаешь, не так ли, что это большая награда для нас, несмотря ни на что?’ Сказал Флеминг. ‘Я действовал медленно. Это пришло ко мне только тогда, когда я была с Абелем сегодня днем. Он сказал, что оставит что-то после себя.’
  
  Пол ждал, предоставляя ему честь передвинуть последнюю фигуру на доске, чтобы доставить их домой.
  
  Трубку взял Флеминг. ‘Мы оба знаем, что был момент, когда все это дело вывернулось наизнанку. Кто-то пришел к вам в офис и рассказал об обвинении в изнасиловании. Мы сопоставили это с Мэнсоном, узнали, зачем он приехал в Лондон и – возможно – почему его убили. Мы с тобой оба поняли тогда, что в центре этой головоломки были необузданные эмоции. Мэнсона и кого-то еще. Не политика. Чистая страсть.
  
  ‘Все вытекало из сообщения того посетителя, и именно поэтому мы сейчас здесь. Слово было передано, но я думаю, что в нем содержалось второе предупреждение, которое мы должны были выработать сами, о котором посланник должен был не знать, потому что это касалось его и его роли в наших жизнях. Чем он занимался. Мы бы поняли, кто его послал, и что это подразумевало в их отношениях – узнали, почему он был выбран для этого задания и что это о нем открыло. Это второе послание было, я думаю, даже более важным, чем первое.
  
  ‘ Кто? - спросил я. Сказал Флеминг.
  
  Пол улыбался. ‘Когда мы говорили о моем посетителе в то время, я сказал “коллега”, не так ли?’
  
  ‘Ты, конечно, сделал это’.
  
  ‘Можешь догадаться?’
  
  "Форбс".
  
  Их взгляды встретились. Последовало несколько секунд тишины.
  
  Пол сделал жест согласия. ‘После того, как он рассказал мне свою историю, я сделал свой собственный вывод о его источнике, зная, что Абель был в городе и, возможно, захочет каким-то образом передать нам информацию, не используя тебя, потому что это запрещено. Форбс сказал мне, что ему передали эту историю намеренно; это не было случайным открытием, чем-то подслушанным. На этот раз он не стал хвастаться своими источниками. Мы с тобой можем понять почему. Он не знал, кем был Мэнсон, и что он был в Лондоне, не говоря уже о том, что он был мертв, поэтому он не мог знать значение истории и ее опасность для него – что это могло бы рассказать нам о нем и его связях, чем он занимался, возможно, в течение длительного времени. На кого он работал. Его лояльность, если я могу так выразиться. И я предполагаю, что он все еще не знает, что важно.’
  
  Флеминг сказал: "Другая часть, о которой он не знает, не менее важна. Абель и я. Мы сохраним это в том же духе, не так ли?’
  
  Пол улыбнулся. ‘Вы можете быть уверены в этом с моей стороны. Знаешь, я думаю, он первый ... в своем роде ... кого мы смогли должным образом прижать. Несколько лет назад ходили слухи о ком–то - недалеко от вашего офиса, – но ничего серьезного. Время от времени много мелочей, пустые разговоры, множество людей слишком свободно обращаются с деликатными вещами, когда они в Вашингтоне. Но Forbes сильно склоняет чашу весов. Я полагаю, нам повезло, хотя справиться с этим будет чертовски трудно.
  
  ‘Ты сказал мне, Уилл, что уловил признаки паники в службе безопасности. Я ничего об этом не знал. Но после того, как Форбс навестил меня, я поговорил с твоими старыми друзьями. Конечно же, были разговоры. Ситуация очень напряженная, они держали это дело при себе, но они присматривали за ним некоторое время, подкармливая его и ожидая, когда его выплюнут в Вашингтоне. Развлечение для черных.
  
  ‘Но у них не было доказательств. До сих пор.’
  
  Флеминг мысленно видел Сэма, друга, который хотел предупредить его, его размахивающие руки и ускоряющийся рассказ. Министр… тревога... наблюдение. За исключением того, что это был не ублюдок Флеминг, а ублюдок Форбс. Он улыбнулся и подумал об Абеле и Марии, об их решении, об их предложении.
  
  ‘Давайте назовем это подарком брата", - сказал он, и, поскольку им нужно было как-то скрепить это печатью, они крепко пожали друг другу руки. ‘Мы можем разобраться с ним, теперь, когда все кончено. Разрушение, но никто не узнает почему. Я думаю, мы знаем, что именно от него они узнали о нашем источнике в Германии, возможно, и о Бендо тоже. И после этого его работа была закончена.’ Пол покачал головой.
  
  ‘Путешествие было болезненным, да еще и в шторм, но ты можешь помочь. Ты бывал здесь раньше.’
  
  *
  
  Шесть июльских дней закончились. Вместе они говорили о грядущих днях свободы, и Пол признался в своей усталости. ‘Мы оба постарели", - сказал он. ‘Это изменило тебя?’
  
  Флеминг настроился на его более интимный тон. ‘Нет. Просто утвердило меня в моих мыслях.’
  
  Признание Раскина сильно ударило по Флемингу, заставило его пересмотреть дружеские отношения и времена доверия, а трагедии Раскина и Forbes заставили его снова пройти границу между лояльностью и обманом, которую много лет назад он был обучен распознавать и ориентироваться. ‘Звучит странно, но я восстановился. Друг ведет себя плохо, подводит людей, угрожает рассудку коллеги, а затем убивает. Еще одно предательство, и я чувствую, как пламя горит у моих ног. Но это жизнь, которую я выбрала, и навсегда. Может быть, я думал, что все это неизбежно, и я чувствую себя оправданным, видя, как все это разыгрывается.’
  
  Через минуту или две Пол очень тихо сказал: ‘Я знаю’. Затем его голос повысился. ‘Думаю, я должен сказать тебе это. Мунго позвонил мне вчера, и он никогда раньше этого не делал. Он беспокоился о тебе. Я сказал, что тебе нужна эта жизнь. Он сказал, что пришел к пониманию этого, и я думаю, он хотел убедиться в своей правоте. Итак, он получил это.’
  
  Голова Флеминга была опущена, и его слова, обращенные к Полу, были произнесены тихо, как будто он был один. ‘Я люблю жизнь, хочу, чтобы колесо продолжало вращаться. Цена слишком высока, но я знаю, что всегда буду ее платить. Я просто должен признать, что в хорошем есть доля ужасного. Тоже безумие, и оно ближе к поверхности, чем мы думаем. Это правда, которую я узнал.’
  
  Его руки были сцеплены вместе. ‘Я могу сказать, что там присутствуют дикие эмоции, почти чувствую их’.
  
  ‘А Абель?’ - спросил Пол.
  
  ‘Уравновешивание привязанностей, одной из которых я являюсь. Но этот бизнес придал нам энергии, и мы стали ближе. Он чувствует себя живым. Мы знаем, что что-то скрывали и всегда будем скрывать, но мы можем справиться с этим, потому что это наш давний выбор. Доверие и обман - спутники на всю жизнь. Раньше я думал, что смирился с этим.’
  
  Он встал, и Пол осознал его побуждение найти место, где можно побыть одному. Извинившись, Флеминг сказал, что выйдет на несколько минут. Когда он спустился по ступенькам, он обнаружил, что в теплой темноте было оживленно: толпы зрителей направлялись домой, а вереница оранжевых огней тянулась от носа до хвоста извивающегося крокодила такси, заполнившего всю улицу. Он увернулся от грохочущего транспорта и укрылся в узкой улочке, мощеной булыжником, которая вела к оперному театру, где Франческа должна была устраивать вечеринку после представления. В тихом уголке, наполовину в тени, он казался особенным человеком. Он был единственным человеком, который неподвижно стоял в ночном потоке, предвкушая более глубокую темноту и тишину ранних часов. Прохожий почувствовал укол узнавания в его профиле и дружески кивнул в знак приветствия. Флеминг поднял руку, но между ними не было произнесено ни слова. На противоположном углу из паба вывалила кучка молодых людей, и он услышал, как за стойкой прозвенел звонок, объявляя время. Как знал Пол, он искал уединенное место, чтобы подумать о друзьях – один мертв, другой стоит на пороге конца своей карьеры – и нашел его на анонимной улице, где никто ничего не знал. Наблюдатель, которого попросили описать Флеминга в эти минуты, обрамленного кирпичной аркой затемненного дверного проема, отметил бы, что его голова была поднята, а плечи отведены назад. Уверенность возвращалась – в момент одиночества была сила, даже освежение.
  
  Утешение, которое он получал от одиночества, имело физический эффект. За эти несколько минут он восстановил равновесие, прислонившись спиной к арке без напряжения, которое Абель почувствовал в плечах, закинув одну ногу на другую, как будто позируя для картины и демонстрируя свою непринужденность. Ночь была завесой для трансформации, которая требовалась и которая, как он знал, должна была произойти, даже когда он готовился к падению своих друзей. Выражение его лица не изменилось, темные складки на щеках обрамляли серьезное лицо, а глаза были опущены. Но когда он вышел из своего уединения, его поступь была решительной, а голова высоко поднятой.
  
  Когда он вернулся по своим следам и поднялся по ступенькам клуба, он увидел, как Мунго пересекает холл, чтобы вернуться в их отдельную комнату. Поравнявшись с ним сзади, Флеминг положил руку ему на плечо. ‘Мне жаль, что на это празднование повлияла трагедия’. Они остановились у двери, и он прошептал: ‘Мы выживем’.
  
  Пол и Абель сидели вместе, откинувшись на спинку стула, демонстрируя расслабленность в этот печальный момент. Они оба улыбались, и Флеминг увидел, что Пол убрал письмо Раскина, вытирая пятно крови. Мунго воспользовался своим статусом аутсайдера в официальных кругах и ненадолго взял на себя роль ведущего. ‘Завтра мы едем домой", - сказал он, поднимая бокал. ‘За новый день’.
  
  Пол присоединился к тосту, а затем, встав, приготовился уйти в свой офис и разобраться с другой смертью. ‘Боюсь, это должно быть ужасно публичным", - сказал он. ‘Но легче, несмотря ни на что. Никто там не узнает, почему. Они так редко это делают.’
  
  Он поднял обе руки и опустил голову в прощальном жесте, восстанавливая свое естественное равновесие. ‘Я должен уехать’. В углу он туго затянул пряжки на своем портфеле, похлопал себя по карманам и оглядел стол, запечатлевая сцену в момент прощания.
  
  Флеминг стоял в стороне, у стены. Он держал свои мысли при себе и оставался в стороне. На его лице был след облегчения, которого не было в течение нескольких дней – некоторые темные морщины теперь разгладились - и его братьям, наблюдавшим за ним из-за стола, было очевидно, что к нему вернулась часть физической уверенности, которая, казалось, оказалась под угрозой в суматохе событий. Но все же, на данный момент он решил остаться один и ничего не сказал.
  
  Абель поднялся, и они с Полом на прощание соприкоснулись руками, как будто между ними передавался пульс. ‘Мы продолжили гастролировать", - сказал Пол серьезным тоном. ‘Спасибо’. Абель протянул руку, жестом принимая комплимент. Флеминг наблюдал за его глазами. Они были теплыми и понимающими. Когда его брат повернулся, он поймал взгляд Флеминга и улыбнулся. Затем он сел, зная, что сейчас не время для слов.
  
  Пол отвернулся, и дверь со щелчком закрылась за ним. Абель подошел к Мунго и положил руку ему на плечо. Их бокалы соприкоснулись, и глаза Мунго заблестели.
  
  Ни один звук не нарушал тишины момента. Они хранили молчание в полумраке и дорожили тишиной, которую обрели в конце дня.
  
  Мысли Флеминга были далеко, у леса и воды. По крайней мере, завтра безумия больше не будет.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"