Картер Ник : другие произведения.

Человек бомба замедленного действия

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  аннотация
  
  
  
   Картер Ник
  Картер Ник Человек бомба замедленного действия
  
  
  
  
  
  
  
  NC 19 : человеческая бомба замедленного действия
  
  Ника Картера Первоначальное название: «Человеческая бомба замедленного действия», ноябрь 1969 г. Автор: Universal Publishing & Distributing Corp. Автор голландского языка: Дэвид Бриск Дизайн обложки: Алекс Ягтенберг 1-е издание: 1971 2-е издание: 1977 ISBN 90 283 0086 4 Отсканировано и отредактировано @ 2016 John Yoman № 1969 Издатель Romanpers BV - Амстердам Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена и / или опубликована с помощью печати, фотокопии, микрофильма или любым другим способом без предварительного письменного разрешения издателя. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой-либо форме, в печатном виде, в фотопечати, на микрофильмах или любым другим способом без письменного разрешения издателя.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Глава 1
  
  N82 понял, что совершил ошибку, когда дверь в здании захлопнулась, и стрекотание ночных насекомых прекратилось. Тогда лягушки, оставшиеся дальше на плантации фабрики, тоже молчали в благоустроенном пруду. Там кто-то двигался в темноте.
  Прошлой ночью здесь было легко пройти под забором в том месте, где земля осела от дождя. N82 пришел к выводу, что ему не следовало идти этим маршрутом дважды. Он взглянул на овальное облако, которое прошло перед полумесяцем и поползло обратно, намереваясь вернуться тем же путем. В темноте он определенно не мог рискнуть и пойти по другой дороге.
  Он не боялся доберманов. Суть суки в течке в аэрозоле была надежным отпугивателем. Между прочим, четыре больших красивых зверя только что сидели на бегу у сторожки на главной дороге. Чтобы он мог ясно их видеть и подумать: «Теперь, когда они не патрулируют, я могу войти». У него чесалась голова. Эта ловушка была хорошо подготовлена.
  Он был в затруднительном положении, и это было по-крупному. Он полз быстрее. С разных сторон на него послышались шаги. Тогда ничего не осталось. Он встал и вытащил свой 9,5-миллиметровый «Chiefs Airweight Special».
  N82 звали Юбер П. Дюмон, крепкий молодой парень со вкусом приключений, сверкающих быстрых самолетов и девушек, хороших во плоти. Единственным недостатком для него была отметка «безрассудство» в оценочных листах AX. Возможно, это произошло из-за его ярко-рыжих волос, его хорошего смеха и огромной силы мышц.
  Он прошел интенсивное двухлетнее обучение AX и несколько тестовых заданий. А теперь он пробирался через кромешно темную долину в Колорадо, потому что просил об этом задании. Он получил это, потому что у Дэвида Хоука было слишком мало людей. Ник Картер был в Европе, и все, что происходило, было обычным обследованием. Смотрите, записывайте, докладывайте.
  Но будьте осторожны, вы всегда хотели быть на высоте, не так ли? Хьюби осмотрелся в главном здании комплекса Reed-Farben Ltd.
  Он изменил направление и пополз вправо, когда шаги, идущие слева и топчущие свежую траву, теперь проникали более отчетливо. Странные шаги, они походили на слонов, которые научились ходить на цыпочках. Они изменили направление движения вместе с ним и угрожали настигнуть его.
  Овальное облако двинулось дальше, снова пропуская бледный лунный свет. Он выпрямился и увидел приближающуюся огромную фигуру. Его шаг был прерван, а затем его схватили руки, которые были, возможно, даже более сильными, чем его собственные.
  Зловоние, которое исходил от мужчины, заставило его задыхаться - смесь химикатов из операционной и отходов скотобойни. «Отпусти, или я выстрелю», - громко сказал Хьюби. Он пошел по книге. Три предупреждения. 'Выпускать. Отпусти… -
  Рука потянулась к его пистолету. Рука, сжимавшая его левый бицепс, обвилась вокруг его шеи. Прижатый к широкой груди, Хьюби сгорел. Стрелял в напряженной позиции, но осторожно. Восьмидюймовый ствол вонзил первую пулю под грудную клетку мужчины, слегка приглушенную между их сопротивляющимися телами.
  Атакующий Хьюби задрожал, но тиски одной руки сжались еще сильнее. Хьюби выстрелил еще четыре раза; 9,5-миллиметровые патроны Special каждый раз на мгновение отбивали прикладом его ладонь. Он почувствовал ядовитый укол иглы в своей спине и понял, что к нему присоединился человек, который гнался за ним. Он попытался столкнуть человека перед собой и подумал о пяти пулях калибра 9,5 мм - этот парень должен быть сделан из бетона!
  Хьюби удалось вырвать руку из-под сжимающей руки и вывернуться, не понимая, что за этим не стояло никакой скорости и силы. В голове закружилась голова, он почувствовал короткую причуду, казался пьяным и рухнул. Человек, в которого он стрелял, упал с ним на землю. Хьюби лежал неподвижно, в объятиях мертвеца.
  Когда N82 все еще не получил ответа через два дня после его рокового ночного приключения, желтый флаг появился на огромной карте в штаб-квартире AX. После того, как этот предупреждающий знак оставался на месте в течение восьми часов, об этом уведомили Бернарда Сантоса из штаб-квартиры. Он тщательно осведомился по телефону в Денвере. Поскольку на следующее утро желтый флаг все еще был на карточке, он сообщил об этом Дэвиду Хоуку, как того требовала процедура.
  AX ведет плотное, прямое отрывание от цели. Дэвид Хок, как его уважаемый глава, может извлекать средства из Конгресса так же легко, как и другие семнадцать любых значимых разведывательных и охранных агентств. Возможно, секрет хороших результатов AX частично кроется в использовании бюджета, который составляет лишь часть бюджета других организаций.
  В конечном итоге вы можете потратить много времени на трату денег и сбор новых средств. Администрация с тяжелым верхом подавляет действие. С другой стороны, у AX есть только ограниченное количество людей в резерве; Так что о том, чтобы кого-то побаловать, не может быть и речи.
  Интересно отметить, что в то время как сотрудники ФБР являются «агентами», и многие говорят о «парнях из ЦРУ», люди из AX называют «заместителями» осведомленные лица. Этот термин используется сенаторами и высокопоставленными должностными лицами правительства и судебных органов. Мужчины-ТОПОРы, в том числе Дэвид Хок, ценят это, хотя продолжают называть себя мужчинами-ТОПОРами, включая свое регистрационное письмо и номера.
  Хуби Дюмон попал в категорию N из-за своего интеллекта и атлетизма. Если бы он жил и продемонстрировал свои навыки и смекалку, он мог бы стать мастером убийц - мастером-убийцей. Эти несколько мужчин AX представляют Соединенные Штаты и имеют право действовать в чрезвычайной ситуации так, как они считают нужным, без привлечения к ответственности. Остроумный, наполненный фантазиями журналист, раскопавший некоторые подробности дела AX, назвал их Killmasters. Людям из AX это имя не очень понравилось, но оно прижилось.
  Хуби Дюмон мог бы это сделать (только один из пятнадцати, кто приходит на выпускные экзамены и выпускные тесты - а это уже опытные топ-менеджеры), но когда Дэвид Хок получил сообщение `` больше никаких отчетов '', он подумал о чем угодно, только не об этом. . Из своего офиса в центре Вашингтона, в DuPont Circle, он разговаривал с Сантосом по частной линии с помощью скремблера речи.
  «Берни, что касается N82 - какие-нибудь дальнейшие сообщения из тех частей?»
  «Ничего, сэр. Телекс пуст. Государственный детектив об этом ничего не знает. Шериф тоже. Местная полиция туда не часто ходит. Их всего трое мужчин и голова лошади. Я им не звонил, потому что это может привести к разного рода осложнениям. Они классифицируются как C-4. Все равно попробовать?
  Морщинистое лицо Хоука было очень серьезным. 'Новый. А что насчет N3?
  'В Париже. Вернуться завтра.'
  «Пожалуйста, пришлите это мне. Как можно быстрее.'
  «Хорошо, сэр».
  Хоук повесил трубку и взял из нижнего ящика стола папку REED-FARBEN Ltd. настаивал. Он быстро прочитал несколько листов внутри.
  Вы можете думать о Reed-Farben как о быстрорастущей компании в столь же быстро развивающейся фармацевтической промышленности, или вы могли бы думать об этом как о чем-то чертовски загадочном. Это зависело от вашего опыта - и от вашей интуиции. Финансирование было неплохим, но частично это были иностранные деньги. Высшее руководство так и не появилось, как и большинство ключевых сотрудников. Были наняты немецкие, японские и французские ученые, но так было во многих обществах. Они построили собственный аэропорт и отказались от финансовой помощи правительства. Они гордились очень прибыльным производством химикатов для промышленного использования и лекарств, а также ведущими биологами и врачом, авторитетом в области трансплантации сердца и почек. Как ни странно, он не разрешил интервью, так как работал в Reed-Farben.
  Уголки рта Хоука сжались. N82 был отправлен для подведения итогов. Когда мужчина-ТОПОР перестал сообщать, особенно такой решительный молодой человек, как Хьюби Дюмон, вы могли быть уверены, что ваши первоначальные подозрения были хорошо обоснованы. Хоук медленно закрыл папку и положил ее в верхний правый ящик, который он назвал своим запасным ящиком.
  Марта Вагнер скучала по Хьюби. Помимо AX, она была единственной, кто заметил пустоту, которую он оставил. Она скучала по его компании за ужином, а также напрасно ждала его утреннего кофе и обеда.
  Марта была молодой женщиной, которая знала, чего хотела. Она была довольно пухленькой, что ее не беспокоило - красивой фигурой и кое-чем дополнительным.
  Она была Марфой на неоновой вывеске на главной дороге:
  РЕСТОРАН МАРТЫ - ОТЛИЧНАЯ КУХНЯ - КОКТЕЙЛИ.
  Шесть лет назад легкие ее отца преждевременно разрушились из-за взрыва шахты, но она получила 6000 долларов от страховой компании с дополнительной компенсацией от его работодателя, а также от профсоюза.
  До этого Марта работала в ресторане Perlinson's в Колорадо-Спрингс около двух лет. Она знала, как перекусить, хорошо заработать и попытаться обуздать алкоголизм своего брата Пита, чтобы он мог продолжать свою новую репортерскую работу в Rocky Mountain News. В свои несколько выходных они катались на лыжах в долине Копперпот, и однажды Марта внимательно посмотрела на закусочную Счастливчика Эда. Лаки было семьдесят, и эта закусочная была грязным местом, но все равно хорошо продавалась. Это был единственный ресторан на территории.
  Она купила его, взяла Боба Полуворона - индейца, который был одним из лучших поваров Перлинсона - и через несколько месяцев вам пришлось ждать в ресторане Марты во время каникул, пока не освободится столик.
  Независимо от того, был ли Пит Вагнер хорошим журналистом, баланс между его достижениями и напитком оказался слишком нестабильным, и он стал менеджером компании своей сестры. Это оказались интересными отношениями, потому что Боб Полуворона ненавидел спиртные напитки («Вот что разрушило мою расу»). Когда Боб не работал на кухне - теперь у него было четыре повара под его началом - он был опытным барменом - приятно, хорошее общение и развлечение. Однажды он признался Марте Марте:
  «Я люблю подавать алкоголь белым людям. Я всегда говорю им: «Думаю, с вас достаточно, сэр», но они никогда не хотят слушать ».
  Он был хорошим сторожевым псом для Пита. Они были близкими друзьями, за исключением тех случаев, когда Пит брал то одного, то другого, а потом сбивался со счета. Боб однажды съездил в Бойсе, чтобы отвезти его домой.
  Несколько лет назад Марта снесла бульдозером деревянную хижину Эда и построила новое кафе-ресторан-снэк-бар - все было из нержавеющей стали и пластика внутри, а снаружи - из лакированного дерева. В праздничные дни и в лыжный сезон часто приходилось ждать, пока не освободится столик.
  Марте не хватало Херби Дюмона, потому что он подходил к ней точно так же, как она подходила ко многим людям. Он был внимательным, милым, и можно было сказать, что у него в рукаве гораздо больше, чем он показывал. А Марта была здоровой женщиной; ее жизненные соки все еще хотели бурлить, хотя она работала по десять часов в день и отклоняла многие предложения. Со всей своей осторожностью она поняла, что, хотя Хуби говорила с ним всего пять раз, она могла быть тем мужчиной, которого всегда искала и в котором нуждалась.
  Он сказал, что был химическим агентом. Он назвал это голодной работой.
  Однажды он записал все это на пленку, похвалил ее и сумел извлечь большую часть ее жизни. У нее было ощущение, что он назначит свидание - может, в следующий раз?
  В ту ночь, когда его без сознания перенесли в здание без окон, в котором он собирался ковыряться, Марта Вагнер сидела с бокалом пива перед ней еще долго после закрытия. Наконец на ее лице появилась обычная суровая улыбка, она пожала плечами и проехала на машине милю до бунгало, где она жила с Питом.
  
  Марта Вагнер была весьма удивлена, когда появилась еще одна новая фигура. «Должно быть, это хороший год для меня, - подумала она, - а может, я выгляжу более привлекательно». Этот был выше Хуби, у него были каштановые волосы вместо рыжих, но его манеры были такими же мягкими. Хотя он был вежливым и даже сдержанным, вы могли почувствовать, что вы ему интересны и что он вам нравится. На него было приятно смотреть, хотя это не было бы мнение девушек, предпочитающих узколицый тип с бакенбардами. У Джима Перри был полный круглый подбородок и над ним рот, который легко смеялся, хотя он делал это не часто. Она думала, что у него самый острый взгляд, который она когда-либо замечала после Боба Полуворона.
  Он водил четырехлетний «Форд», но он всегда выглядел безупречно. Он сказал с этой улыбкой, что он из района Питтсбурга и что он ищет работу. Он насытился сталелитейными заводами.
  В ту первую ночь Марта внимательно оценила Джима Перри и болталась в магазине далеко за час, когда она обычно уходила домой, чтобы оправиться от напряженного рабочего дня. Она не знала почему. («Я не сижу, - говорила она себе несколько раз в тот вечер, - прыгать на мужчину».) Ей сейчас двадцать семь лет, она трудолюбива, здорова, у нее больше ума, чем у многих, и она часто составляла компанию в аккуратно ухоженном доме рядом с ней. брат Пит. Во вторник утром у нее было приятное обращение к горничной, которая приходила раз в неделю. Она подписалась на четыре журнала и одну нью-йоркскую газету. Пит научил ее играть в шахматы. Так зачем ей тосковать по мужчине?
  Она вообразила, что оценивает Джима Перри в качестве меры предосторожности. В конце концов, у нее было шесть торговых автоматов в фойе между баром и столовой, и, как и все остальные, она не облагала налогом все свои продажи. Этот Джим Перри вполне мог быть IRS. Он был таким аккуратным и аккуратным. И можно сказать, что он слишком торопился для обычного рабочего металлургического завода или водителя грузовика.
  Это вождение произошло после того, как он подошел к ней в ее частном углу с вопросом. Он сказал это очень спокойно, вежливо и с застенчивой улыбкой; он ни в коем случае не был смелым.
  - Мисс Вагнер? Меня зовут Джим Перри. Можете ли вы порекомендовать приличный, но не слишком дорогой гостевой дом поблизости? Я не на черных семенах, но и деньгами не набираюсь ».
  Она посмотрела на него взглядом опытного банкира. Затем она заметила острые широко расставленные серые глаза и мальчишеский изгиб его подбородка и щек. Но это уже был не мальчик. Примерно ее возраста. Когда Ник Картер узнал, как его записывают, он был рад, что не носит контактных линз. (Отдел макияжа AX предоставил вам именно те глаза, волосы и черты лица, которые вам были нужны, но эта девушка искала недостатки.)
  «Попробуйте в Alpine. Семь километров к западу; это нельзя пропустить. И пусть эти старые дома не дадут себя обмануть. У Эйба Фиппса есть кое-что для вас.
  'Спасибо.' Он застенчиво заколебался. «Не хотите обналичить мне чек? Я имею в виду, не сразу. Вы можете отправить его в банк, а затем передать мне деньги, когда они будут переведены на ваш счет ».
  'И это хорошо. От кого его сняли с регистрации?
  «Сталелитейным заводом Мононгахела». Он дал ей чек на 159,32 доллара. «Моя последняя недельная зарплата. Я спросил Боба в баре, и он сказал, что вы можете…
  - Отлично. Она на мгновение заколебалась. Ее частный уголок уважали завсегдатаи. Когда незнакомец садился без приглашения, вскоре появлялся Боб Полуворона и предлагал: «Почему бы тебе не сесть за тот столик вон там?»
  «Сядь», - сказала она.
  'Спасибо. Могу я вам кое-что предложить?
  'Пиво. Но от моего имени. Не стоит начинать с покупки билета кондуктору ».
  - Обычно я тоже. Но поскольку вы женщина, я отклоняюсь от правила ».
  Им пришлось смеяться. Боб Полуворона уже прибыл. Марта подала ему знак, что все в порядке - левая рука на столе - и сказала: «Ты принесешь нам два пива, Боб?»
  Ник сказал: «У тебя здесь хорошее место. Когда Лаки Эд все еще руководил здесь, вы могли быть счастливы, если бы пережили обед ».
  "Ты был здесь раньше?"
  'Кататься на лыжах. Когда компания Lyman Electronics построила здание, в котором сейчас находится компания Reed-Farben. Я пытался устроиться там на работу, но у них ничего не было для меня. Я очень хотел здесь жить, есть много возможностей для катания на лыжах и охоты, чем я люблю заниматься. Когда я насытился всей этой сталью, я снова приехал сюда ».
  «Хотите устроиться на работу в Reed-Farben?»
  'Действительно.'
  «Это химическая компания».
  «У меня есть водительские права на грузовик в Колорадо. Но я хочу забрать все ».
  «Они требуют расследования надежности».
  «У меня уже есть такое заявление. В Мононгахеле мы много сделали для военного министерства ».
  Марта выглядела задумчивой. Чек и его выписки развеяли у нее все сомнения. Джим Перри был всего лишь вольной птицей, а не от налогов или детективов. Последний был еще хуже. Вам приходилось какое-то время прикрываться, если у вас на крыше есть такой анализатор, или приходить с деньгами, если это был налоговый детектив. Она изучала Джима, расслабляясь и наблюдая за посетителями магазина.
  В баре было три сотрудника; два для подачи и третий для раздачи. Боб Полуворона спокойно стоял, следя за кухней, возмутителями спокойствия и кассовым аппаратом. У Пита был выходной. Ник восхищался расположением корпуса. Соседские рабочие на этой стороне, отделенные от туристической столовой на другой стороне зала двойной дверью кухни между ними. Были даже целые семьи, и ресторан должен был приносить приличный оборот. За двумя бильярдными столами некоторые люди ждали своей очереди, и пара игроков за столом для игры в трюк поставили по десять долларов на человека. Последнее могло быть хитрым, но широкоплечий Боб Полуворона, который позволил своим черным глазам блуждать по всему телу и стоял совершенно прямо, без сомнения, пресечет любые неприятности в зародыше.
  "Как долго вы в этом бизнесе, мисс Вагнер?" - спросил Ник. 'Пять лет. Через два года мне снесли старую комнату Эда ».
  «Я был здесь примерно в то время. Должно быть, это было время, когда Рид-Фарбен приступил к работе ». Серые глаза смотрели ей в глаза, лукавые, но в то же время пламенные. Она почувствовала намек страсти. «Успокойся, девочка», - сказала она себе. Водитель грузовика без ПМЖ!
  "Верно", - ответила она.
  «Итак, вы выбрали как раз подходящее время. Весьма вероятно, что оборот вырастет втрое, и тогда вы купите единственную здесь закусочную. Вы умелая деловая женщина ».
  «Может, мне повезло».
  Он усмехнулся и двинул одной из своих темных бровей вверх и вниз, как будто соглашаясь с чем-то, что они оба поняли. Она подумала: «Какой умный засранец». Даже Боб и Пит не узнали, что Перли Эбботт, бывший конгрессмен и ловкий рекламщик во всем, от банков до недвижимости в восьми разных штатах, предупредил ее в Перлинсоне, в котором у него уже были деньги.
  Позже он сказал: «Марта, я никогда не думал, что ты убежишь так быстро. И тебе действительно пришлось украсть нашего лучшего повара?
  Она заставила его понять, что у Перлинсона осталось много поваров, а она всего лишь Боб, в предприятии, которое было чрезвычайно рискованным для нее. Два двойных подбородка Эббота над его безупречно белой сорокадолларовой рубашкой благосклонно рыдали на нее, и она позволила ему немного пощупать. Она могла бы избежать его толстой руки под скатертью, но если ты должна кому-то вещь или две ...
  Год спустя ей не пришлось оказывать ни Перли, ни кому-либо еще какие-либо услуги, хотя она и не думала о том, чтобы беспокоиться. Жемчужно сидеть. Он появлялся не реже одного раза в месяц - иногда со всей компанией, - что оставляло ее на неоплаченном счете в размере около 100 долларов, если только он не дал понять, что один из его товарищей по обеду готов заплатить. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что его интерес к Рид-Фарбену был чем угодно, но только не мелким увлечением.
  «Reed-Farben нанимает много людей, но это очень сложно. Я имею в виду ... есть парни из окрестностей, которым они определенно не нужны, в то время как есть много людей, которым каждый день приходится преодолевать сотню миль, чтобы работать здесь. Начальник штаба - Кенни Эбботт. У него ... политические связи. Полагаю, тебе не удастся поговорить с ним сразу, но если ты его увидишь - ты можешь сказать ему, что я назвал тебя его именем. Скажи ему ... Я обналичиваю твои чеки ».
  Глаза Марты - темно-зеленые, как оливки, - остановились на серых глазах Ника. Она первая посмотрела вниз. Почему? Она никогда не включалась в эти отношения, чтобы протянуть руку помощи незнакомцу.
  «Спасибо», - мягко сказал Ник. «Я буду использовать его только при необходимости, и то очень скромно».
  «Я убежден в этом. Иначе бы я этого не предложил ».
  Мгновение спустя Ник сказал: «Спасибо за все, мисс Вагнер. Вы сделали для меня больше за несколько минут, чем другие за годы. Я просто сейчас увижу этих Фиппов. Сегодня у меня была долгая поездка, и я хочу выглядеть свежим на Рид-Фарбен завтра утром и не пахнуть пивом ».
  «Зовите меня Марта - все знают. Если вы этого не сделаете, они даже не узнают, о ком вы говорите. Скажи Эйбу Фиппсу, что я тебя послал.
  'Спасибо еще раз. Спокойной ночи.'
  «Спокойной ночи ... Джим».
  
  Имя Марты Вагнер сотворило для Эйба Фиппса чудеса. Нику дали коттедж в два ряда из сорока человек - маленький, деревянный, со старомодной сантехникой, но чистый «и аккуратный, как каюта первоклассного корабля. Когда он мылся, он заметил, что краны работают хорошо, а они нет». капала вода, и вода текла равномерно. В
  некоторых коттеджах был включен свет, и беспорядочные телевизионные шумы доходили до него через двери из проволочной сетки. Ник пришел к выводу, что он находился достаточно далеко от дома Эйба, чтобы убедиться, что его приходы и уходы не тоже Когда он нашел выход в конце ряда домов, он был абсолютно убежден. Abe должен был бы иметь очки ночного видения, и, кстати , Ник имел голубоватый экран в комнате позади офиса Абе в телевизор.
  он медленно проехал мимо лабораторий Рид-Фарбен. Во времена Lyman Electronics было только это огромное двухэтажное здание в центре участка. ein, лишенный воображения, современный, без окон, с кондиционером и точным оборудованием. Согласно отчету AX, они обанкротились, когда НАСА не продлило свои контракты, а бывшая конгрессменша Перли Эббот (для которой оппозиционные газеты использовали особенно неприятные прозвища) была в отношениях с группой Рид-Фарбен, которая купила собственность. Грязная игра? - подумал Ник.
  Освещение, особенно падающий свет на углах многих зданий и цветные огни вдоль проезжей части и в парках, позволило Нику увидеть, насколько обширен комплекс. Теперь это было на трех уровнях. Они построили дороги вверх по склону, и теперь там были дома. Он продолжал следовать за забором. Он охватывал весь комплекс, и, судя по топографической карте, которую изучил Ник, других подъездных путей не было. Это означало, что дома на склоне тоже были под охраной. Вы должны были входить и выходить через заводские ворота, где вы должны были показать свой пропуск при ярком свете.
  Это было обычным делом в военной промышленности. Для наблюдения они используют неквалифицированных безработных, которые постепенно начинают чувствовать себя важными и становятся верными сторонниками. Но, как заметил Хок пять дней назад в Вашингтоне, что-то не так.
  Reed Farben Ltd. был хорошо профинансирован, но первые бомбы пришли из Швейцарии через Chase Manhattan Bank, First National City Bank и United California Bank. Акций посторонних не было, налоговая отчетность за последние три года была в полном порядке, а кредиторы были представителями международных заинтересованных групп, с которыми невозможно было связаться.
  Вы могли связаться только с их юрисконсультами и бухгалтерами.
  Они действительно производили химикаты, но в прошлом году почти не получили прибыли. Говорили, что у них был большой научно-исследовательский отдел, который участвовал в сложных экспериментах по имплантации. Во всей литературе было только одно интервью с научным сотрудником Reed-Farben. Известный сирийский исследователь в общих чертах заявил, что они работали над простагландинами: «Наш прорыв, который с научной точки зрения может произойти через два-шесть лет, принесет большое улучшение для несовершенных человеческих организмов. Мы работаем с шестнадцатью простагландинами - химическими веществами, которые могут изменять функции органов менее чем за миллиардную долю грамма. Тогда мы сможем предложить лекарство от высокого кровяного давления и болезней почек, мозга, легких, молочных желез, щитовидной железы, оболочек глаз и репродуктивных органов ».
  Когда Ник прочитал это, Хоук прокомментировал: «Это похоже на шарлатанскую рекламу, не так ли? Вот почему мы отправили Билла Роде в Гарвард поговорить с Уизерспуном. Оказалось, что все возможно. В Гарварде тоже есть такие проекты. Но ... Уизерспун испытывал то же неприятное чувство, что и мы, что сделало нас такими любопытными. Что-то не так. Люди Reed-Farben никогда не обмениваются опытом с другими учеными. И на выставки не ходят. Они не рекламируют ничего, кроме обычных химических препаратов. Наконец, их преподавательский состав состоит в основном из иностранцев, которые ни с кем не общаются ».
  "А что насчет того маленького аэропорта?" - спросил Ник.
  «Еще одна странная вещь. Они купили специальное приспособление для своего управления. Они построили аэропорт в долине сразу за первой горой за фабрикой. Все одинаково дорого; Впечатляющая взлетно-посадочная полоса, которую можно использовать только днем. Мы заставили авиационные власти очень осторожно предлагать федеральные средства приземления. Им этого не хочется. Это чертовски странное дело, если оно даже не заинтересовано в какой-либо помощи ».
  Ник думал об этом разговоре, пока ехал по извилистой главной дороге, где она выходила из долины через глубокое ущелье. Забор шёл уже не параллельно дороге - он уже заметил это по дороге, - а уходил вертикально против уклона и там герметично перекрывал территорию завода в 75 гектаров. Это не включало аэропорт; это были еще 200 гектаров; раньше там было две фермы.
  На участке дороги через овраг была короткая жесткая обочина - идеальное место для парковки его машины. Ник вернулся к углу забора и полез туда, где он видел, как по склону под перилами спускался овраг. Экономно используя свой фонарик, он обнаружил след на размытой земле рядом с ним, а также были доказательства того, что кто-то - или более чем один человек - пролез через эту траншею. Посадочное место - примерно 47-го размера - могло быть от N82. «Легкий способ проскользнуть, - подумал Ник, - к тому же слишком легкий». Если они применяют все эти меры предосторожности, почему они не обращают на это внимания?
  Хуби выступал под своим именем, как часто делают «морские свинки» в этих простых заданиях. Но если бы Хьюби обманула та манящая дыра под забором, мог бы быть более интересный случай. Казалось, что кусочки мозаики все меньше и меньше подходят друг к другу.
  Ник видел рыжую N82 четыре раза; среди прочего, он провел с ним целый день в слежке за подозрительной фигурой в Филадельфии. Ник дал молодому человеку хорошую оценку. Парень был умен, быстр и уверен в себе. Он хотел чего-то добиться. С этими чертами вы получаете ... человека, который залезает под забор, чтобы выполнить задание, которое он далеко не недооценивает.
  Ник проехал тридцать миль до Фордж-Джанкшен, обнаружил отель «Серебряное облако» и припарковался через две улицы. Город собирался лечь спать; единственный местный кинотеатр был пуст, и, кроме гостиницы, ресторана через широкую главную улицу и пары кафе, все было окутано тьмой. Здесь не стали тратить деньги на освещение витрин после закрытия.
  Он надел гибкую коричневую шляпу, надел коричневый пиджак - коричневого он никогда не наденет, но это был хороший цвет, чтобы вызвать неправильную идентификацию - и снял номер в отеле «Серебряное облако». Он заплатил заранее и получил комнату 26. У Хьюби была комната 18. Когда он мягко прошел по коридору, коридор был пуст, после двух минут тщательного выбора комната 18 открылась и проскользнула внутрь.
  Не включая свет - в маленьких городках люди замечают, как только загорается свет там, где он не ожидается, - Ник обыскал комнату и вещи Хьюби своим фонариком. Он убедился, что кто-то раньше рылся в багаже. Его вещи были в беспорядке, но Хьюби был просто аккуратным и точным. Нюхачи нашли бы только то, что указывало бы на то, что Хуби был химическим агентом из Нью-Йорка. Когда Ник обнаружил, что в маленьком диктофоне Хьюби пропали все кассеты, он понял, что был прав. Они привезли их с собой для досуга.
  Если бы Хуби в точности соблюдал правила и они не нашли его отчет ... Ник нашел Библию Гидеона в задней части ящика стола. На обратной стороне ленты была щель, в которой находилась лента. Люди из AX распространяют Библии с местом для хранения кассет и делают обычные копии, которые распространяются в отелях Обществом Гидеона, исчезают. Они берут с собой экземпляр AX, когда уходят и когда уезжают, что может объяснить статистически установленный факт, что Библии - самые популярные книги в мире.
  Ник сунул ленту в карман и убедился, что не оставил ничего неправильного.
  Когда он открыл дверь в коридор, мужчина подошел и встал перед ним. Даже в полумраке Ник узнал оружие, торчащее из бедра мужчины. Официальная служебная модель Colt. В наши дни это было практически невозможно. Когда вы видите, на что способны пули, вы стоите на месте и надеетесь на лучшее. «Снова внутрь», - сказал мужчина. Ник вернулся внутрь.
  Мужчина пошел за ним и включил свет. Ник не сказал ему этого не делать. Мужчина был толстым и тучным. У него были плечи, которые были даже шире, чем огромные плечи Ника, и сжатый нос, по которому слишком много раз ударяли кулаками или кастетами - или только один раз тяжелым холодным оружием. Треснувшая носовая кость была широкой и неправильной формы, и на ней все еще оставались шрамы.
  "Что ты украл?" Речь соответствовала лицу.
  'Я? Я ошиблась комнатой?
  "Что вы искали."
  «Я искал свою комнату».
  'Какой номер?'
  «Восемнадцать, - подумал я».
  «Ну… и я видел, как вы открыли замок 18. Почему?'
  «Я уже сказал тебе это». Пистолет нетерпеливо взмахнул рукой. Ник приготовился. «Ты не сказал мне ни единой трещины. Повернись.'
  "Ты тихий?"
  "Ха-ха!" Даже смех казался безразличным. 'Да, это я. И просто повернись.
  Ник сказал: «Давай поговорим. Я ничего не забирала. Что, если я соскользну с десятки?
  Кинг-Конг подумал, что это было очень комично, и ему снова пришлось рассмеяться. В комнате для практики AX вы узнаете, что смех часто временно снижает остроту зрения. Кинг-Конг застонал, когда рука вылетела, как голова кобры, и подняла пистолет. Его рука была сложена пополам и перекинута через плечо. Ник сделал шаг вперед и приложил все усилия.
  Выпад натренированного человека на пистолет с рукой с оружием и всей его рукой через плечо - обезоруживающий маневр, остановить который практически невозможно. Затем мышцы плеч и спины отключают мышцу руки. Когда рука с оружием отодвигается дальше назад, рука сгибается вдвое, и указательный палец - если он находится на спусковом крючке - угрожает сломаться. Затем отпустите оружие.
  Это теория. Обычно это работает, но не с Кинг-Конгом. Он был коренастым и сильным, и инстинктивно толкнул пистолет, прежде чем Ник успел протянуть его мимо уха. Он чуть не прижал пистолет и Ника почти к полу. Ник проткнул пальцы левой руки и ударил противника сбоку в горло. Он приземлился на челюсть, как осла. Двое мужчин дрались из-за оружия. Находясь так близко к земле, Кинг-Конг имел некоторое преимущество. Есть идиоты, которые заявляют - и это даже вошло в некоторые учебники по дракам (но не в AX) - что пистолет не стреляет, когда вы держите замок. Говорят даже, что надо очень крепко держаться. Не верьте!
  Или попробуйте один раз - у вас на время будет парализована рука, не говоря уже о чем-то похуже. Имеет смысл попытаться подставить руку перед курком револьвера, если только у этой штуки нет курка, или курком пистолета, если это тот тип, из которого он торчит. Но, возможно, вам придется слишком много внимания уделять драке, чтобы посвятить себя таким деталям. Так было и с Ником.
  У Кинг-Конга была возможность ударить левой рукой, и Ник почувствовал, как будто осел ударил его ногой в живот. Огромный осел. Человек поменьше или не в такой прекрасной форме выпустил бы пистолет. Ник застонал и оттолкнулся обеими руками, вложив в них силу ног и спину, когда Кинг-Конг нанес новый удар. Удар, который Ник получил в правую руку, также изменил положение его левой руки. На этот раз это было похоже на удар осла несколько меньшего размера. Ник сумел перебросить правую руку мужчины через плечо, затем прижал его. Пистолет упал на пол. Они оба потянулись к нему. Кинг-Конг, который был ближе, был на дюйм впереди него. Он крепко сжал оружие правой рукой и большим пальцем потянул за предохранитель. Ник услышал щелчок. Бум!
  Де Кольт с ревом выстрелил по полу. Ник взялся за запястье и ударил рукой по сильно мускулистой шее. Кинг-Конг решил полностью сосредоточиться на оружии. Они продолжали бороться. Бум! Еще одна пуля, на этот раз в стену.
  Теперь Ник обхватил это запястье двумя руками, раздвинул ноги и собрался с силами. Он заручился помощью своих сильнейших мускулов, чтобы преодолеть меньшую силу своего противника - теперь это было уравновешивающее действие мускулов его спины и мышц рук и запястий Кинг-Конга. Он медленно повернул кольт к животу противника. Они посмотрели друг на друга, маленький мужчина смотрел на Ника. Он побледнел; его отвратительное лицо внезапно приобрело детское и испуганное выражение, как бы умоляющее о некоторой поддержке против угрозы, слишком большой, чтобы противостоять ей. Кинг-Конг вспомнил, на что способны эти большие 11,5-миллиметровые пули. Его кишки сжались, как будто он проглотил кусок льда.
  Кинг-Конг был не больше трусом, чем особенно смелой фигурой; он не был достаточно хрупким, чтобы впасть в одну из этих крайностей. Как и большинство мужчин, он был движим тем, что случится с ним в ближайшем будущем, а сейчас казалось, что у него вообще нет будущего.
  Это была битва между сильным большим парнем и сильным маленьким парнем, и пистолет оставался поднятым к его животу. Ник автоматически маневрировал так, что потолочный светильник находился позади него, и свет падал в глаза Кинг-Конга, которые стояли и останавливались в страхе, когда меньший мужчина сражался с большим и ничего не получил. Они немного зашаркали по тонкому ковру, как два быка, цепляющиеся друг за друга за рога.
  Кто-то крикнул в коридоре. Зазвонил телефон. По лестнице послышались шаги. "Вы хотите выбраться отсюда живым?" - спросил Ник.
  Толстая голова кивнула. Что должно было означать «да».
  «Тогда отпусти пистолет и смажь его».
  Кинг-Конг колебался.
  «Тебе не нужно отказываться от этого», - сказал Ник. «Все, что мне нужно сделать, это потянуть, и я прострелю тебе задницу».
  Потел отпустил, и Ник тоже отпустил свою сильную хватку на запястье мужчины. Ник отступил на шаг с пистолетом в руке, а второй рывком открыл дверь комнаты. Он закончил тем, что опрокинул ночного портье, на которого подписался Ник. Он был высоким парнем, и Кинг-Конг оставил его на полу во весь рост, как будто по нему проехала лошадь.
  Он посмотрел на Ника широко раскрытыми глазами. "Ч-что происходит?" Он сел, прислонившись спиной к стене, когда Ник перешагнул через него, спрятав кольт за пояс.
  Это был ее муж. Он застрелил меня. Никаких аварий не произошло ». Ник исчез за углом и поплыл вниз по лестнице, как балерина.
  Маленький зал был пуст. Кинг-Конг поспешил. Он завернул за угол вдалеке, когда Ник вышел на улицу. Если вызвали местную полицию, ничего не было бы видно. Ник прижался к стене здания, чтобы скрыться от глаз тех, кто мог выглянуть из окон отеля, испугавшись стрельбы. Возле его машины на улице никого не было. Он проехал четыре квартала, сделал несколько поворотов и остановился на темной стоянке рынка, чтобы спрятать коричневую куртку и шляпу в багажник.
  В трех километрах от города он миновал бетонный двухполосный мост через овраг. Далеко внизу вода небольшой речки блестела в ярком свете луны и звезд. Ник разобрал кольт, вытер каждую часть носовым платком и попытался ударить им по блестящей полоске, бросая ее под разными углами.
  В долине Копперпот он встретил несколько машин. Бизнес Марты был закрыт. Он въехал в Алпайн как можно тише и припарковал машину рядом со своим коттеджем.
  Внутри он задернул шторы и установил дешевый магнитофон, подключенный к столь же дешевому радиоприемнику. Кстати, дешевизна была только во внешнем виде; Если вы посчитаете изменения, которые Стюарт, дьявольский художник из лаборатории AX, внес в нее, они будут стоить приличной суммы. Ник включил пленку, которую нашел в Библии, и услышал запись Питера, Пола и Мэри на радиостанции в Денвере, а Хьюби то и дело напевал. Ник немного свернул и щелкнул переключателем на задней панели устройства. Теперь голос Хьюби Дюмона доносился из динамика. Ник повернул его как можно мягче и теперь прислушивался, насторожив уши.
  N82 говорил голосом, который, как его учили, было трудно узнать. «... ключ к тайне должен быть в главном здании. В остальных корпусах приходят рабочие с участка. Однако я не смог найти никого, кто бывал в главном здании или хотел выбраться. Он тщательно охраняется. Вчера вечером я подошел поближе и обнаружил двух больших патрульных парней. Как будто они пили или находились под действием наркотика. Каждые два часа обычные охранники обходят здание. Самолет прибыл вчера в час дня. Я был в лесу у взлетно-посадочной полосы. Мой информатор уже второй раз дает мне точную информацию о прилетающих самолетах. Четырнадцать ящиков были выгружены и доставлены в главное здание на грузовиках. Из машины вышли пять пассажиров. Важные люди, судя по рецепции. Их встретили доктор Грета Штольц, доктор Дон Нимура, Кенни Эбботт и двое других мужчин, которые, как я полагаю, являются высокопоставленными членами данного общества. Я не мог узнать никого из пятерых прибывших, хотя внимательно наблюдал за ними в бинокль. Один мужчина хромал и его поддерживали; у него была повязка на лице. Остальные четверо были выходцами из Северной Европы или славян. Ящики были разные по размеру и не очень тяжелые. Исследования продолжаются ».
  Ник выключил устройство и откинулся назад. Он был убежден, что это «расследование продолжается» во время второго визита через это дразнящее отверстие под забором Рид-Фарбен. Его прокатили - и довольно много! Эти пустые охранники могли быть частью плана выманить его из палатки. Они сделали все намного проще ...
  Фигуры Рид-Фарбен, которые Хуби назвал по имени на приеме у важных людей, были все известны AX. доктор Штольц и доктор Нимура были научными исследователями. Штольц изучал атомную энергию для промышленных целей - что могло означать что угодно, - но Нимура, врач, а не физик, как Грета Штольц, работал над трансплантацией сердца и почек в Японии, прежде чем приехать в Колорадо. Ник принял горячий душ, затем протер спиртом запястье, где его схватил Ринг Конг, и руку, на которую ушиб Кольт. Ночь была приятной и благоухающей. Его коттедж находился довольно далеко от главной дороги, так что сельскую атмосферу не нарушали случайные проезжающие машины или грузовики. Приятная перемена из городской жизни. Но почему люди должны были портить такие приятные места своей жадностью и интригами? Эта успокаивающая атмосфера исчезла к семи часам утра. Караван грохочущих, гудящих грузовиков и легковых автомобилей захватил главную дорогу. Большинство подразделений Reed-Farben Ltd. работал в двухсменной системе; первая смена началась в восемь часов. Ник обнаружил станцию ​​для погрузки грузовиков на дороге напротив Альпайна - конечно, это не помогло тишине. А еще рядом с мотелем была мастерская, где чинили сотнями железные бочки. Каждый ствол сам по себе производил какофонию шума, когда его чистили, шлифовали и опрыскивали. Неудивительно, что Эйб Фиппс взимал такие низкие ставки.
  Ник проехал восемь миль на запад, чтобы позавтракать на фабрике Deadwood Dicks Factory. Съев стакан апельсинового сока, вышибалу и чашку кофе, он обдумывал ходы N82 и свои собственные, как шахматный мастер после партии. N82 действовал логично и умело, хотя, может быть, и чересчур уверенно. Он подумал о Марте Вагнер. Темпераментный, привлекательный - и умный. Что бы здесь ни происходило - она ​​знала об этом, даже если не знала об этом. Она привыкла к бездомным кошкам вроде
  Джима Перри. Они никогда не делали ничего логичного; это тоже было бы нелогично!
  Ник купил еще один бутерброд с ростбифом и два яблока на вынос. Он выбрал старую дорогу, которая, судя по топографической карте 1931 года, оказалась шахтой, и припарковал машину в конце дороги. С дешевой камерой на шее он провел день в горах, окружавших комплекс Рид-Фарбен и прилегающую к нему взлетно-посадочную полосу. Он обнаружил старые заброшенные дороги, железнодорожные пути, рельсы которых были сняты, и заброшенную ферму.
  В бинокль он видел, как приходят и уходят жители домов на обширной территории Рид-Фарбен, женщины и дети.
  В три часа подъехал желтый школьный автобус, как и все легковые и грузовые автомобили, которые должны были проезжать через центральные ворота.
  Он медленно двинул бинокль в сторону зданий, в которых велась деятельность Рид-Фарбен. К одному из них подъехал грузовик. Бинокль Ника стоял на разгрузке ящиков экипажем из трех человек под бдительным оком японца в белом халате.
  Японец что-то сказал мужчинам; один из них, очевидно рассерженный, перестал отвечать. Японец нетерпеливо жестом велел ему поторопиться. Мужчины теперь спешат. Вдруг на землю упал ящик. Крышка открылась, и большая часть содержимого выпала из коробки.
  Ник удивленно приподнял брови. Вытянутые руки, идеальной формы, до смешного настоящие ... Некоторые в форме сжатого кулака, готовые нанести хороший удар; другие цеплялись за невидимый объект.
  Мужчины тоже выглядели ошеломленными. Мощный бинокль Ника так отчетливо уловил их недоумение, что он, казалось, стоял прямо рядом с ними. Только японцы сохранили хладнокровие. Он наклонился и положил ужасные вещи обратно в коробку. Его губы, казалось, теперь их считали.
  Люди в грузовике стояли ошеломленные, и двое из них перешептывались друг с другом. Они, конечно, не осознавали, что они несли. Японец схватил крышку и снова поставил ее на гроб.
  Разгрузка возобновилась. Японец нажал кнопку на боковой стене здания, и тут же появился еще один человек в белом халате. Они поговорили какое-то время, а затем второй вернулся внутрь. Он вернулся через пять минут с небольшой шишкой в ​​одном из карманов пиджака; верх упаковки был только что виден.
  Он прошагал к передней части грузовика. Японцы подошли к тому месту, где работали мужчины, и теперь внимательно за ними наблюдали. Другой открыл капот, вынул сверток из кармана, сунул его где-то между двигателем и снова закрыл капот. Ник был почти уверен, что люди из грузовика даже не заметили его. Ник почувствовал, как на шее выступили капельки пота…
  Менее чем через час трое мужчин сели в грузовик и направились в дальний угол фабрики. Ник был не совсем готов к короткому, громкому удару, разорвавшему машину. Пламя вырвалось из двигателя. Кусочки металла разбрызгались и вонзились в землю. Нику показалось, что он увидел, как в небо взлетела окровавленная голова. Наконец он опустил бинокль.
  Он не мог этого объяснить. Убийство троих мужчин прошло настолько гладко, что оно, несомненно, было спланировано согласно заранее составленному плану. Избавьтесь от всех, кто мог чему-то научиться. Но почему? Что, черт возьми, им нужно было скрывать? Почему они пошли на такой огромный риск? Он вернулся к своей машине в шесть тридцать и поехал в ресторан Марты. Он задержался в баре, пока не освободился столик рядом с личным уголком Марты, и заказал фирменное блюдо: гуляш из говядины. Она не обнаружила его, пока он почти не допил рисового пудинга и кофе и не остановился, улыбаясь, за своим столом.
  «Привет, Джим. Как это закончилось?
  'Прошлый? Хм - что случилось?
  С вашим приложением.
  «О.» Он отвернулся и сказал: «О, я сегодня не дошел до этого. Я был в горах. Погода была такая хорошая, и я не вернулся вовремя. Я пойду завтра ».
  Взглядом любящей матери она медленно села на стул напротив него. Все шло так гладко, что он чувствовал себя немного виноватым и не сводил глаз со своей пустой кофейной чашки.
  «Ты мог бы использовать выходной после поездки, - сказала она, - но тебе действительно нужно ехать туда завтра. Знаете, работа не заставляет себя ждать, и, может быть, одна просто прошла мимо вас. Есть кофе?
  Ник выпил еще кофе, затем заказал еще два пива, и его провели в собственный угол Марты. Теперь он позволил себе быть матерью. Это роль, которую вы можете сыграть практически с любой женщиной, но ее сложно сыграть. Вы играете роль сына с небольшими слабостями, которые можно устранить, и вас любят за ваши добродетели. Время от времени, когда Марта энергично уходила, он наблюдал, как двигается ее твердое, щедрое тело. Под этими изгибами были мускулы - она ​​знала, как справляться, и это поддерживало ее в форме.
  «Я бы хотел отвезти тебя домой, - робко предложил Ник, - но, полагаю, ты сам в машине».
  Она задумчиво посмотрела на него и подумала, что теперь он очень привлекательный бомж. Она задавалась вопросом, почему он так неуравновешен. Он не походил на пьяного брата или сестру - она ​​хорошо это понимала благодаря многолетнему опыту общения с Питом. Вероятно, он дрейфовал без особой причины и так и не смог найти якорную стоянку. Она спросила его: "Хочешь поездку?"
  "Я уверен".
  «Тогда пойдем со мной». Вот и все, решила она, этому мальчику одиноко. Вскоре стадо молочно-медовых цыплят в Рид-Фарбен заметит его. У Марты был «линкольн континентальный кабриолет», блестевший черным в свете парковки за магазином. Они повернули по шоссе на запад, и она заметила: «Эта машина - большая роскошь для меня. Я так долго ездил на ветхих машинах, что, когда я смог бы от них избавиться… ну.
  «Ты это заслужил», - ответил Ник. «Живя и работая, ты много зарабатываешь, Марта. Я просто говорю ... многие девушки не будут любезны с обычным водителем грузовика на вашем месте.
  «Я ничего не имею против водителей грузовиков, если они смотрят дальше своего носа. У нас есть такие ребята, которые зимой учатся в университете. Ты даже не похож на водителя грузовика, Джим. Что вы делали для этой работы в Мононгахеле?
  «Я был установщиком микроволновых установок в Western Union. Потом я провел здесь лыжный отпуск. Когда я ушел, я был начальником ».
  «Тогда почему ты ушел? Хорошая работа, правда?
  «Всегда ходи куда-нибудь. Наша следующая работа была бы в Калифорнии ».
  Марта засмеялась. "Так ты не любишь путешествовать?" «Нет, я так не думаю. Это произошло естественным образом». Ник вздохнул: «Я бы хотел остаться в этом районе».
  Марта водила хорошо. Они скользили с большой легкостью и без рискованных маневров по извилистым горным дорогам. Пройдя несколько миль от завода, она свернула с главной дороги и свернула на простую боковую дорогу, которая круто уходила вверх, через сосновые леса. Внезапно они оказались на дороге. скалистый уступ с видом на многие мили. Горы выглядели неровными, резкими силуэтами в лунном свете. Дальше вниз мерцали огни. Это было похоже на взгляд с самолета.
  Марта припарковала машину носом к пропасти. «Это была дорога к Затерянная козья шахта «Но последний участок разрушен. Взгляните на те огни вдалеке. Вы можете видеть в пятидесяти милях отсюда».
  «Это здорово, - сказал Ник, - но обычно я не застреваю в машине на таком первом свидании».
  Она засмеялась вместе с ним и протянула ему сигарету. Он протянул зажженную спичку, прежде чем она смогла найти свою зажигалку. «Мужик, тебе не о чем беспокоиться», - сказала она. спроси. Я хочу, чтобы ты пообещал мне ... "
  " Какое совпадение ... моя мать предупреждала меня о таких ночах, и я пообещал ей, что вернусь домой, пойду пешком, если понадобится. Но это долгий путь, и я Я бы, наверное, заблудился и упал с камня или чего-то в этом роде. Я всего лишь маленький мальчик и ... "
  Стой!" Левой рукой ей удалось найти место между его ребрами, которое он не мог пощекотать. Он затаил дыхание, засмеялся и сунул Вильгельмину под свою подмышку. Она почти коснулась пистолета. «Но серьезно, Джим ... Это так. важный.'
  Он повернулся к ней и наклонился вперед, пока его нос не коснулся ее волос. От них пахло восхитительно. «У тебя красивые волосы. Тебе нужно ехать в Денвер за парикмахером?»
  «Нет. У Энн Паркер из Хайленда все в порядке. Но не будем говорить о моих волосах; вы - предмет нашего разговора. Куда вы сегодня ходили, вместо того, чтобы искать работу?»
  Его бодрствующий разум обдумывал возможности. Проверяла ли Марта его по чьему-то приказу? Он решил довериться своей интуиции и обычно хорошему видению людей. «Я никуда особо не ходил. Я просто немного устал после этого долгого путешествия. Я ходил по горам ».
  "А теперь ты немного поправился?"
  'Конкретно.' Он нежно и ласково погладил ее по мускулу ее правой руки: «И спасибо за ваше внимание, Марта.
  "Вы сделаете что-нибудь для меня - и для себя?"
  "Может быть. Что это?"
  «Иди на эту работу завтра. Не откладывай ее. Реши прямо сейчас пойти туда с утра и приложить все усилия. Ты обещаешь мне это?»
  'Я обещаю.' Он почувствовал теплые объятия. Эта женщина видела, как сотни людей приходят и уходят, и он был убежден, что она тщательно контролирует свои чувства и симпатии. Она помогла Джиму Перри, потому что она обнаружила в нем что-то, что ей нравилось, и было приятно, что кто-то сочувствует вам, даже если вас звали Ник Картер, а не Джим Перри.
  «Спасибо, - сказала она. - В конце концов, мы очень любим откладывать такие вещи».
  Ветер, проникающий в окна, пах сосной, ухнула сова, и ее крик был услышан на расстоянии:
  «Ты никогда не был женат?» - спросила Марта. Она сразу же пожалела об этом неприятном вопросе. Почему она упустила его?
  «Почти однажды», - ответил Ник. Это было не так уж далеко от истины. И это было абсолютно верно. Да
  , сказала она себе, так и будет. Горе подействует на него, можно сказать, он был чувствителен за этим отношением «я не забочусь о свистке». Он продолжал блуждать, чтобы не пришлось Снова раскрыть его сокровенные чувства.
  Сублимированная потребность Марты в любви искала выход. Она больше не задавалась вопросом, почему ее так привлекает этот исключительно чувствительный мужчина. Она вздохнула, осознав, что желает. долгих часов и тяжелой работы, и тем самым подавил ее жизненную потребность в дружбе и страсти. Ник
  положил свою большую руку на ее ладонь, нежно погладил ее, затем повернул ладонью вверх. Его покалывающее прикосновение согрело ее. Она почувствовала себя комфортно. «Немного колеблется, - подумала она, - потому что он относится к женщинам так же нежно, как и к новым». ситуации, например, при приеме на работу. Кто-то должен связаться с ним. Он того стоит. Вы можете сказать, что он обладает хорошими, твердыми качествами под покровом обиды.
  Он немного подождал, прежде чем обнять ее. Когда он наконец это сделал, она горела от нетерпения, когда ее схватили, поцеловали и ласкали. Она представила себе, что хочет помочь ему вырваться на свободу и открыть для себя, насколько прекрасной может быть настоящая дружба. Последним, о чем она думала, было потянуть за него поводья; когда придет время, она увидит, что делать. Он поцеловал ее, и его губы были такими, как она представляла: мягкими и терпеливыми. Она прижалась к нему со вздохом удовольствия.
  «Очень особенная девушка, - подумал Ник. Дело было не только в ее сладком аромате и ее теплом набухшем теле; он основывал свое суждение на общей картине, которую она вызвала в нем за последние два дня.
  Он ласкал ее, и она играла в приятную игру. Когда его губы достигли ее сосков, которые он ловко обнажил, как будто это был самый логичный поступок в мире, она подумала, что пора ужесточить поводья. Она просто думала о том, какую тактику будет использовать, когда он открыл дверь, и они легли наполовину на диван.
  Нет, - пробормотала она.
  Сразу же было снято теплое давление, и она почувствовала облегчение и одновременно упадок сил. Когда она мечтательно посмотрела вверх, она увидела две звезды. Их золотой блеск казался всего в нескольких дюймах от темного силуэта его мощной челюсти и скулы. Она хихикнула.
  'Что здесь происходит?'
  «Звезды ...»
  «В моих глазах?»
  «Нет, для твоего лица. Две яркие звезды пытаются сделать вас похожим на ангела ».
  Для этого нужно больше, чем несколько звезд, - мягко сказал он, оглядываясь назад. Облака рассеялись, и в чистом горном воздухе ярко засияли звезды. Они покрыли весь небосвод сияющими крупинками золота. «Как красиво», - сказал он.
  Она вздохнула, немного пошевелилась, и ей понравилось, как близко он был к ней - такой легкий, но с всепроникающим покалывающим теплом, от которого она сияла от самого прыжка. «Это тепло было не только на поверхности», - подумала она, когда он снова поцеловал ее. Она чувствовала это где-то в горле и в груди - это было в ее сердце? - и вдоль ее спины.
  Вдруг она сказала: «О… ооо. . медленно потянулся с глубокими вздохами.
  Марта внезапно стала такой же свирепой, как человек, который какое-то время находился без воды и чья жажда наконец-то утолилась. Она залезла в его рубашку и подняла ее, наслаждаясь прикосновением его теплой кожи. Ее рука сползла вниз, расстегнула его ремень и расстегнула молнию на штанах. Она вздрогнула, глядя на него. Она глубоко прижалась языком к его рту и корчилась у него, словно отчаянно нуждаясь в еще более близком прикосновении.
  Ее ягодицы перекатывались с одной стороны дивана на другую в правильном ритме, юбка доходила почти до талии, и он танцевал пальцами на внутренней стороне ее бедер. Он расстегнул ее чулки, и она приподняла таз, давая ему возможность снять трусики.
  Это пришло к нему быстро и легко. Ее дыхание мягко и короткими рывками касалось его лица. Затем она слегка повернула голову, чтобы проникнуть языком в его ухо и коротко укусить его ртом в шею. Ее твердая задница теперь находилась между двумя сиденьями, но ее тело продолжало двигаться в том же ритме.
  Она застонала. Однажды, когда он зашел очень далеко, она вскрикнула. У него был такой же устойчивый темп, как у нее, и он сохранял его, даже когда она начинала двигаться быстрее. Она подняла ноги, а затем приподняла бедра, чтобы плотно прижаться к нему.
  Его руки схватили ее ягодицы и одним пальцем погладили мягкую впадину между ними. Когда он размял ее гладкую, теплую кожу, его тело дергалось длинными движениями. Он почувствовал, как его дыхание скатывается по горлу.
  Теперь он полностью контролировал ситуацию. Она лежала почти неподвижно; ее тело дрожало от его страсти. Его движения стали быстрее и мощнее, когда он достиг вершин вневременной, вечной страсти.
  Он скользнул дальше по кушетке, поднял голову и начал делать быстрые яростные толчки. Где-то далеко, ему показалось, что он услышал ее шепот в духе: «Боже… милый… о-о-о… Ее руки крепче обняли его, а пальцы глубоко впились ему в спину. Напряжение нарастало, и их обоих накрыла огненная волна.
  Ник слил слезы, которые текли по ее щекам. Он был почти уверен, что Марта Вагнер никогда не плакала во время полового акта, не говоря уже о других занятиях, - но это действительно было время для этого, в нужном месте (эта идея его безмерно радовала) с нужным мужчиной. Он заметил, что его собственное дыхание стало таким же частым, как и ее - в ответ на движения их тел. Он провел языком по ее нижней губе. Она вздрогнула от удовольствия и с тоской прижалась к нему.Ногти одной руки вонзились в кожу его правого бедра, а ногти другой под подмышкой, как иглы испуганного, но не злого животного.
  Он был крепко на нее и понял , что он уже подозревал: он обнаружил что - то необычное и редкое. Стоит холдинг. Она потащила его безвозвратно; не их совместное путешествие по волнующему, вспениванию тока больше не могло изменить курс , чем легкая байдарка ускорения. Но теперь, когда не было никакой непосредственной опасности, они чувствовали только свободу возбуждающее. Ток , который носил их хлынул из теплых источников, и пороги не знали валунов и, несомненно , впадают в теплом, мирное озеро.
  Он остановился на мгновение , и изо всех сил , чтобы держать мышцы в узде. Потом поднял голову, прислушался к звукам , которые не входят в этой ночной среде, и ничего не поймали. погладить не случилось с ним «часто, и он знал , что у него не будет обращать внимание на внешние впечатления за несколько минут. что теперь он может только установить его когда-либо бдительный антенну к одной длине волны. Это была находка. У него был чувство хороших вещей в жизни, и в обществе , где подлинное общение между мужем и женой стало очень трудно, нужно было воспользоваться такой возможностью.
  Он принес руку ее голую спину и прижал ее к себе , когда он снова поднял темп. Она ответила с криками одобрения на его мощные удары. Они пришли через ревущие пороги, обезжиренные скалистые утесы на свою славную поездке, и теперь они направлялись к кульминации своего похотливого приключения, ни один из них могли или остановятся.
  Когда их первый огонь вышел , и они плавали в теплом озере, он знал , что он был прав. Это было что - то очень особенное , и он чувствовал , что он имел достаточно опыта и проницательности , чтобы судить его. Вы заметили, что и требуется опыт работы в одиночку, что они оба были честны - от начала до конца.
  Он отдыхал большую часть своего веса на скамейке и слушал ее дыхание успокоится. Он почувствовал , как его сердцебиение замедляется, которая была так быстро , что он услышал пульсацию в его ушах. Через некоторое время, она сказала : «Это было... Вкусно, Джим.»
  Он поцеловал ее в нос и лоб , как знак того, что он согласился. Через мгновение она сказала: «Я люблю это тоже, но одна нога спит.»
  Он скользил осторожно назад вдоль рулевое колесо и слегка массирует ее ногу. Она вздохнула с удовлетворением. «Вы берете ключ,» сказала она. «Вы когда - нибудь искупаться в теплом горном озере?»
  «Не несколько минут назад,» ответил он. Я сидел с тобой в волшебной лодке , и мы поплыли приятный быстро, а потом мы оказались в маленьком озере. Это было , как если бы мы плавали на ней и в ней в то же время. Как будто челнок плавала с нами.
  «Я тоже почувствовал что - то вроде этого. Но я действительно имею в виду это. Давай ...»
  Она выскользнула из машины и в призрачном свете луны и звезд , он увидел ее снять с нее юбку и блузку. Она села на край дивана и снял с нее чулки , а также. «Раздевайся,» приказала она. "Вы будете удивлены ...
  Он разделся, взял Вильгельмину из - под диваном и засунул ее в своих штанах. 'Красивый. Тогда покажите мне это. Я только взять штаны, потому что они содержат мой бумажник , а также ключи.
  'Отличная идея. Ну давай же!' Она взяла его за руку и быстро пошла прочь от скалы через дрок кусты.
  Он последовал за ней и обнаружил , что слабые очертания ее обнаженного тела, которая , казалось, на мягком свечении , где нет деревьев стояли на пути света ночного неба, стимулировало его приятно. Без второй мысли, он считал, ваша энергия вернется в кратчайшие сроки.
  «Я думал , что эти горные ручьи замерзли,» сказал он.
  «Это не поток, это каменный бассейн. Он получает воду из маленького колодца и он переполняется настолько медленно , что он остается теплым. По крайней мере , когда солнце сияло в течение дня. Осторожно - там почти нет Принимания налево. Она помогла его короткий склон. «Камни легко подняться сюда.»
  Они достигли вершины склона и пильной вода , сверкая в лунном свете. Под ними был бассейн около десяти ярдов ширины, с рядом сосны на стороне , противоположной. Марта сняла туфли и потянул его за собой. 'Ну давай же. Кроме того , удар снять обувь. Тепло. И глубоко.
  Действительно , это было. Вода оказалась удивительно мягкой и почти маслянистый на ощупь , как они переплывали и сидели под соснами. Он сказал: «Черт, это здорово. Там должен быть горячий источник под «.
  Я не знаю. Может быть, потому , что вода никогда не замерзает. Он ходил по воде , чтобы получить его штаны и обувь и сел рядом с ней снова. Она сказала: «У меня есть бутылка спиртного и сигарет в машине, Джим. Я не думаю об этом. Они казались ... лишними мне.
  Они есть. Он повернулся к ней и взял ее на руки. Они целовались и опустился на кровать опавших иголок. Когда он пробежал губами по ее шее тянуться к соску, пробормотала она, «Нет, Джим. Нет больше ... У нас нет ... Не сейчас ...
  Ее рука не коснулась его плотный живот и ее перехватило дыхание.
  Она боролась за некоторое время, несколько слабых и бесполезных протесты, которые она , по- видимому забыли очень быстро.
  Коренастый Ник резвился с в кузнечной Junction, которого он назвал Кинг - Конг, подъехал к сторожке Рида-Farben швейцара и остановился под софитами. Охранник проверил его удостоверение и кивнул , чтобы он мог продолжать. Человек припарковал свой Меркурий на стоянке возле главного здания и был снова проверен на входе. Ему пришлось ждать около десяти минут для Кенни Abbott прийти к нему.
  Кенни выглядел как современный молодым сотрудник персонала , который мог бы сделать его режиссер, с его весомым отношением и жестами предлагая определение, но становится автоматической привычку, напоминающий судорожные движения манекена. Он носил обязательный темный костюм и галстук с деталями отлично. Он посмотрел на вас с восприимчивым лицом, но также довольно сдержанно, и его рта вырос трудно и обиженным , как только колола улыбка исчезла или если вы смотрели это незамеченным - особенно со стороны. Он открыл глаз сверхширокоугольным , когда он смотрел на вас, но сузил их , когда он не думал , что никто не заметил.
  Большинство люди верили и доверяли Кенни , если они не поймали на тот тип человека , после некоторых неприятных переживаний. «Привет, Джо,» сказал Кенни. 'Все хорошо?'
  Коренастый мужчина пробормотал приветствие и пошел рядом с ним через вторую входную дверь в широкий коридор. Он увернулся изученный взгляд Кенни, но Кенни не пахнет предохранитель. Джо никогда не смотрел прямо на вас. «Хм, да,» сказал Джо. «Я расчесал эту комнату. Ничего такого. Еще один парень пришел. Я его пастись. Также ничего.
  «Он пошел в эту комнату?»
  «Хм, да.»
  «Вы лучше сказать , г - н Бенн , что.»
  Джо фыркнул , когда они проходили входы в лабораторию. Он всегда полагал , что он не боялся ничего в мире, но месиво запахов здесь дал ему мурашками. Это напоминало кабинет стоматолога , который только разрезать абсцесс. Джо однажды заглянул через одну из дверей. Это выглядело как огромный госпиталь; белые плитки и нержавеющая сталь во всем мире, и люди в белых халатах.
  Они вошли в большой кабинет. Г - н Бенн сидел за столом, с обычной марлей над его ртом. Джо заметил , что он никогда не поднимал правую руку. Он был парализован или нет он больше не один? Бенн был человек дергает за ниточки. Что он сказал , случилось. Настоящий большой взрыв. Он пришел и ушел , как будто частный самолет было такси.
  Джо размышляла над человеком , который был в комнате 18 в Silver Cloud Гостиница в Forge Junction. Он спросил. Он спрашивает , если г - н Бенн получил его из пути. Это было действительно что - то для Бенн. Джо видел людей , как и раньше. спал в. Handy с языком. Но берегитесь! Когда Джо вдруг думать о том, что на самом деле случилось с ним в комнате 18, он стал волновались.
  «Джо видел кого - то в этой комнате, г - н Бенн,» сказал Kenny Abbott.
  'Нравится!' Глаза над марлевой маской были холодны и трудно. Голос со странным акцентом пытался казаться дружелюбным. «Расскажи мне об этом, Джозеф.»
  «Ну, я пошарил и не нашел ничего, Как я уже сказал , когда я звонил. Так что я пошел немного дальше по коридору и смотрел , как вы сказали мне. Не смертный в течение трех дней. Я собирался выйти из палатки в ту ночь , как указано, а затем подошел парень. Он отпер дверь с бегуном и вошел внутрь. Он щелкнул дверь, таким образом я ждал его , чтобы выйти снова , и тогда я схватил его. Это был нарушитель. Мысль я был тихий один из отеля и пытался подкупить меня. Я сделал вид, но швейцар постучал в двери, так что я сделал свой выход.
  Тишина. Глаза над маской напоминали фары автомобиля в густом тумане. Джо проглотил. Бенн сказал, «Кенни, оставьте нас в покое, ты?»
  Кенни вышел из комнаты. Джо перенес свой вес с одной ноги на другую. Черт, этот парень мог бы получить на нервы. Он не был жестким сам. Он не мог конкурировать с этим Бенн. И к тому же , он не мог стоять зловоние, висевшую там.
  «Опишите этот человек,» мягко сказал Бенн.
  «Э - э ... большой. Более шести футов восемьдесят. Около двух сотен фунтов, подумал я. Коричневый костюм. Черная шляпа.' Это последний один Джо не мог вспомнить; вот почему он думал об этом.
  «Вы искать его , чтобы увидеть , если он нашел что - нибудь?»
  «Э - э ... да, конечно.»
  «А потом отпустить его так, чтобы не шуметь?»
  'Да.' Он мне не верит, подумал Джо с тревогой. Он заметил , что что - то подобное , что сразу же. Он имел дело с большим количеством таких шишек , так как он повернулся к нему спину на угольных шахтах для работы по организации Забастовки выключателей. Профессиональный Бандит он встретил на работе в добыче меди районе убедил его , что теперь он был детективом. В конце концов, он также работал в частной следственной службе, не так ли? Джо увидел что - то в этом.
  Но почему - то он никогда не длились долго , как «детектив». Он пришел к выводу , что люди не сделали , как он , потому что он был неуклюж. Тогда Жемчужный Abbott получил его на работу в Рид-Farben через своего двоюродного брата Кенни. Он спросил Джо заранее, «Я хотел бы, чтобы точно знать , что происходит там, Джо мальчика, и я прослежу , чтобы вы хорошо заплатили за дополнительное время и усилия.» Джо знал все о Pearly. Это проницательный политик мог украсть другую раскаленную печь без перчаток. Джо был вполне доволен этой договоренности - оплата с обеих сторон, и деньги жемчужно в без учета налогов. Беда только в том , что он так мало узнал о Риде-Farben , что он должен был сделать свой ум для Pearly, и его воображение было не так богато.
  Г - н Бенн молчал так долго , что напугал Джо. Он мне не верит! Есть ли у него пистолет в этом столе? Некоторые старые пакеты могут быть опасными, и это, кажется, среди самых опасных.
  «Смотри, Джо,» г - н Бенн продолжал вполголоса. « У вас есть особое задание , чтобы сделать для меня. Принимали ли вы в лицо этого человека хорошо?
  Джо заметил , что Бенн хотел обвинить его во лжи , но передумал. 'Конечно. Мы стояли под лампой в течение четырех или пяти минут.
  « Есть ли у него атлетический тип? Вы сказали , что он был высоким и тяжелым, но он был также... Красивый внешний вид?
  «Хм, да, я бы сказал , что.»
  Он будет отображаться один день. Я думаю , вы будете видеть его снова , когда вы болтаться в ресторане, фактории, и магазин шахтера. И вы должны пойти в деревню , по крайней мере один раз в день. Всегда следите. Он обязательно придет.
  'Я тоже так думаю.'
  «Я дам вам большую награду , если вы его нашли. Скажем , ... четыреста долларов.
  «Если бы я просто испугаться его, я получу его, г - н Бенн.» Джо улыбнулся и кивнул. Он задавался вопросом, какой акцент Бенн был. Может быть , это был венгерский или чешский, что эти чудаки говорили в шахтах , где он работал. Он был не совсем большим, но с теми холодными глазами торчат над этой маской и правой рукой вы никогда не получали , чтобы увидеть, что он испуган вас. Он хотел поставить десять долларов, Было зазывало в этой руке.
  Джо не мог знать , что не было правой руки либо. но гениальный металлический протез , который держал пистолет или, вернее, часть протеза из нержавеющей стали был пистолет, направленный прямо на живот Джо.
  «Я знаю , что - то лучше» , сказал Бенн. «Если вы убьете его или поймать его и привести его сюда, я заплачу вам двадцать раз больше , и отправить вас в красивый город на берегу Средиземного моря в течение года. С сохранением заработной платы. Чувствуете ли вы что - нибудь об этом?
  «Ну, что говорит! Если он где - нибудь рядом со мной, я его найду.
  «Если вы его нашли, я советую вам ... Вы не возражаете , если я советую ремесленник , как ты, Иосиф?»
  Голова Джо Феликс поспешно покачала из стороны в сторону.
  «Тогда наблюдать за ним ухватить его самостоятельно. Если вы не можете следовать за ним до темноты, что было бы идеально. Не пытайтесь одолеть его. Даже не поговорить с ним. Стреляйте ему в спину. Несколько раз, просто чтобы быть уверенным. Это вам не повредит, потому что все , что вам нужно сделать , это прийти сюда , и я буду у вас забрали в своей плоскости. Как король.
  Джо просиял. «Все в порядке, г - н Бенн.»
  
  Глава 2
  
  Ник с Рида-Farben в отделе кадров в девять часов утра. Он был одет в зеленые штаны ватные с соответствующей рубашке и серой трикотажной куртки , которые не совпадают. У него была лошадь-кожа обрезанных перчаток работы с ним, и он носил высокий верх обуви со шнурками. Его цвета хаки колпачок был союзный знак на нем. Все аккуратно и аккуратно, и отлично подходит для роли , которую он хотел играть.
  Красивая , но тупее брюнетка мелькнула светлую улыбку для него , и вручила ему длинные формы , чтобы заполнить. Он осторожно отметил , детали своего прошлого , как водитель грузовика, подготовленный AX. Он дал свой адрес и номер телефона в Alpine , как и его нынешнее местонахождение. Когда он повернулся в формах, брюнетка сказал, «Спасибо. Мы позвоним вам , когда у нас есть кое - что для вас.
  Так-так. Не обращайтесь к нам, мы обращаемся к вам. Он застенчиво посмотрел на стол и сказал: «Они сказали мне , чтобы спросить о г - н Кеннет Эбботт. Он может знать что - то для меня.
  «О ... постойте потом.» Она взяла трубку и нажал кнопку. «Привет - Мэри Энн? У меня есть водитель грузовика здесь , который был передан г - Эббот. Минута молчания. «О , да ...» Браун глаза в избытке зеленой тени для век повернулся к нему. «Кто вас послал г - Abbott?»
  Он надел честное, мальчишеское лицо. «Мисс Март Вагнер.»
  Брюнетка передал информацию, прислушался, и положил трубку. «Садись на минуту. Г - н Abbott может видеть вас в минуту.
  Это вскоре стал целый час. Ник прочитал номер Взгляд, в видел его формы применения их подобрали мальчика на побегушках, увидел еще семь претендентов показать, кропотливо заполнять их формы, а также отделывались словами: «Мы будем называть вас , если есть что - нибудь. ' В десять часов, брюнетка приняла вызов, повел через две двери и короткий коридор, и передал его с другой девушкой. Мэри Энн наверняка. Она была копия брюнетки, только с другим цветом волос. Она привела его в к очень ухоженной Кенни Abbott.
  Abbott не стоять или пожать друг другу руки. Он указал на стул перед своим столом. Ник увидел , что он имел форму заявки перед ним и внимательно изучает его. «Как долго вы знакомы с Мартой Вагнер?»
  «Не долго, мистер Эббот. Она обналичивание моих чеков.
  'О верно. Почему вы пришли в Колорадо?
  «Я был здесь раньше; Я люблю этот регион.
  Кенни сделал вид , что изучать форму Ника. Уже очень подозрительно по своей природе, он пытался получить больше из ответов Ника , чем было написано на бумаге. Это был своего рода ответ он дал бы , если бы он знал больше , чем он хотел сказать. Он очень хорошо знал , что Марфу. Это был первый человек , которого она когда - либо рекомендовал.
  Важнее; он знал , что его дядя Пер знал ее очень хорошо , возможно , он спал с ней сейчас и тогда , и он не чувствовал , как раздражает жемчужно в любом случае. Перли получил его , что десять тысяч долларов в год работы здесь, когда ему нужно в два раза больше , чтобы жить так , как он хотел. Пер было так сложно , как его компьютерного оборудование. Он всегда был для захватов. Кенни работал Бенна и Рик и другие с некоторыми своими собственными идеями - это лучше не делать ошибки в течение этого периода. Все это заняло одно дело пойти не так и ваш карточный домик рухнет.
  Этот парень поднял - он посмотрел на форме - это Джим Перри не будет выглядеть глупо , если вы положили некоторые достойные одежды на нем. Хорошая осанка. Марта не было постоянного друга. Будет ли это? Был ли она лично заинтересована в этом парне и Перли не имела ничего общего с ним? Тем не менее, если он сорвана Марта , и она жаловалась на Pearly ...
  «Г - н Перри, мы всегда очень внимательно следить ссылки. Вы не возражаете , если мы называем ваши предыдущие работодатели и другие люди , которых вы перечислили?
  'Конечно. У меня есть запись хороший трек. Вы заметите , что «.
  «Вы получаете разрешение от местного профсоюза в офисе?» Ник поднял фуражку и указал на значок. «Там нет никаких возражений.» Пусть Кенни проверить все ссылки. Если он не получил отличную информацию о «Jim Perry» везде, AX может паковать чемоданы. Если они придумали псевдоним для кого - то, он всегда был водонепроницаемым.
  «Я не знаю , если бы мы могли использовать другой драйвер,» сказал кузен жемчужных, в испытывать его. « У нас есть только около пятнадцати тракторов работают, и большинство из них используется для транспортных прицепов в Денвер, где они идут на поезде. Можете ли вы справиться с этим?
  «Я много работал с прицепами и контейнеров,» солгал Ник гладко. «Я действительно нужна работа, мистер Эббот. Я хочу сделать стенд в услуги , если это необходимо.
  Кенни вздохнул. Либо этот парень был мягче , чем он смотрел, или он знал , что он мог пожаловаться на Марту или Pearly и оказать на него давление. «Подождите снаружи, мистер Перри. Я посмотрю , что я могу сделать для вас.
  Ник вернулся к человеческим ресурсам зала ожидания. Через двадцать минут, брюнетка передал ему больше форм, отметил , что его номер социального страхования, продал ему какие - то глупые разговоры о том , как здорово было работать в Рид-Farben и какие особые преимущества он получит там. Он оставил с приказанием , чтобы сообщить начальнику экспедиции в четыре часа утра следующего дня.
  Находясь внутри ворота сейчас, Ник вел Форд вокруг стороны главного здания, изучал его через широкий газон, и вскоре нашел свой путь к погрузочным площадкам за новыми, вытянутые фабричные зданиями.
  Это были подразделения , которые производятся общие химические и фармацевтические препараты , которые произвели-здоровые прибыли в годовом отчете Рида-Farben в. Если бы они разработали эти действия , чтобы скрыть то , что они на самом деле предназначены, они выбрали бы полезные продукты. Помощь жемчужно в получении государственных контрактов , несомненно , пригодился. Это может быть один из тех случаев , когда крышка обеспечивает капитал для незаконной деятельности. Существовал что - то тусклый об этом, но вы должны были учитывать все факторы.
  Эти тракторы на платформах были неоднозначными. Macks, гроссмейстеры и несколько Internationals. Ник пожал плечами. Он мог бы справиться с этим. AX мужчины были обучены почти все , что движется, в том числе гребных и двухмоторных
  самолетов.
  Начальник экспедиции оказался привидениями людей с лысой головой и небритым лицом. Ник выстрелил в него и сказал: «Я Джим Перри. Я должен сообщить завтра в четыре часа. Baldhead остановился, вытер пот с его блестящей головой и сказал: «Хорошо.» Его глаза были красными и водянистым, но она не пропустить ничего. Он заметил , что союзный знак. Меня зовут Рэйни. У меня уже есть драйверы. Мальчики из горной местности. Но я ищу помощи для бункеров. Понимаете ли вы , что?
  «Контейнеры, вагончики? Ну конечно; естественно.'
  'Красивый. Тогда вы можете помочь мне с грузом на завтра Денвер «.
  Ник быстро подумал. Почему он спросил? Тогда свет осенило: Рейни не хватало опытных рабочих и хотел сделать небольшую работу с правилами профсоюза. 'И это хорошо.'
  «Отлично, Джим. Увидимся на вторую смену тогда. Мы ...»
  Конвейер передачи картонных коробок на грузовик спираль из управления для двух мужчин , обслуживающих его. Коробки прокатка по всей платформе. Рейни отвернулся от него рывком и последний «Увидимся завтра тогда.»
  Когда Ник вернулся к его Ford, компания патрульная машина была припаркована рядом с ним. Охранник спросил: «Откуда вы получаете пропуск?»
  «Я только что получил работу.»
  О. Но если у вас нет пропуска, вы можете только ездить взад и вперед между воротами и посетителей стоянки.
  'Извините. Где я могу получить такие доказательства?
  «Когда вы должны начать?»
  'Завтра.'
  «Тогда он будет готов к воротам.»
  'Спасибо.' Ник доставил к воротам , а затем на главную дорогу. У них было все хорошо организовано там.
  Он пошел в ресторан Марты и выпил чашку кофе и печенье. Март не был там еще. Он вынул листовку брюнетка , которую дала ему. Передний гласил:
  ДОБРО Рида-Farben - где это хорошая работа.
  Он прочитал его быстро. После объяснения жизни джентльмена , который ждал его, предупреждение появилось на последней странице: «Не говори свой рот. В дополнение к производству обычных коммерческих продуктов, ваша компания занимается также с государственными контрактами высокоразвитого засекреченной природы. Помните , что враг может быть где угодно. Нет коммунистические взгляды не нравится коммунистом. Обратите пристальное внимание и поэтому не говорить из вашего рта.
  Был картина человека в кафе с двумя другими наклоняется к нему с обеих сторон. Они были слишком большие уши. Плохо казнены, подумал Ник.
  В ресторане, как обычно, это было очень тихо между завтраком и обедом, и все , казалось, ждали полуденного порыва. Пит Вагнер захлопнул кассовый ящик он проверил, его голова возбуждается и раздражена. Он подошел к бару и налил себе пиво. Затем он подошел к Нику.
  «Привет, Джим.» Он опустился на стул. «Что плохое утро! Мясо грузовик поздно, две официантки , которые не обнаруживаются, и этот регистр показывает проклятый денежные разница девять долларов - если это слишком много. Потом я получил еще один звонок , что тренер хочет , чтобы состыковаться здесь на обед завтра. Пятьдесят два человека, и они хотят быть поданы слишком быстро. Все стейк. Он выпил свой стакан на треть пустой.
  « Через несколько дней вы лучше не вставать,» ответил Ник. Это было довольно много , что скучающий водитель грузовика хотел бы сказать. На самом деле, он хотел указать на то , что люди во всем мире хвастались, страдания, беспокойство и умирают. Затраченная безнадежные часы в тюрьмах и больницах. Сотни миллионов голодали. Пит был хорошо одет, имел приличный автомобиль, деньги в кармане, хорошо кормили тело - и тогда он должен был жаловаться тоже!
  Ник почти сделал презрительный лицо, но он любил Пита. Человек имел много хороших качеств Марты. Возможно , он был умнее своей сестры, но он также был более нервным, неистовый, и из - под контроля. Показать понимание, Ник сказал себе, каждый встречный имеет свои трудности и проблемы.
  «Вы получили эту работу?» спросил Пит.
  «Я начну завтра.»
  'Как эта работа ли вам - вождение в грузовиках?
  'Ну конечно; естественно. Вы можете видеть всю страну. Это не так однообразно , как на заводе.
  Пит закончил свой стакан, подошел к бару и налил себе еще один стакан. Ник смотрел черный Боба Half-Вороны, непостижимые глаза наблюдать за Пита. Дело в том , что они постоянно проверяя прихожие Пита дал ему много думать.
  Пит снова сел и выпил половину стекла. «Вы знаете что - нибудь об этом шатре ли?»
  "Какая палатка?
  «Рид Farben. Ваш новый работодатель.
  «Не больше , чем то , что они сказали мне,» сказал Ник. «Обычный мягкий холод. Я начинаю дальнемагистральные контейнеры в Денвер. Он вручил Пита брошюру брюнетка , которую дала ему. Пит пролистал, прочитал несколько отрывков, и передал его обратно. «Я знаю , что беспорядок. Это именно то , что он не говорит , что волнует меня, Джимми. Вы хотите , чтобы заработать немного больше делать?
  «Там всегда что - то говорить,» осторожно сказал Ник.
  Пит понизил голос. «Вы знаете , что я журналист. Я имею в виду, я здесь , чтобы помочь Марте, но в какой - то момент я обязательно вернусь к работе ...»
  кивнул Ник. Пит не знал , что Ник слышал о его истории, будучи уволен из трех газет за пьянство.
  «Там хорошая история в том , что,» сказал Пит. Он закончил свой стакан и забыл говорить тихо, но голос его не выйти за их столом. «Они либо нашли что - то новое , что там будет стучать все отрасль назад и миллионы, или это , как подделка , как счет подделки доллара. Конечно , они делают химические вещества и наркотики, но что они делают в старом здании Лимены? Хорошо?'
  'Я бы не знал.' Ник покачал головой, но подался вперед, широко открыл глаза и спросил шепотом: «А что?»
  Пит улыбнулся белым. 'Никто не знает. Если вы можете понять это или помочь мне отслеживать его вниз, я собираюсь разобраться, и когда у нас есть достаточно данных, я сделаю это статья. Затем мы разделяем плату вместе.
  «Что я должен следить за?» Небрежно спросил Ник. «У вас есть некоторое представление о том, не так ли?»
  'Действительно.' Лицо Пита было намного живее, чем когда он присоединился. Он подошел к бару с пустым стаканом, вонзил его в раковину - вы могли слышать звук насквозь - и налил себе еще пиво, на этот раз в большом стакане. Он снова вернулся. Ник увидел , что Боб Half-Crow теперь шпионит Пита с подозрением.
  Пит сделал большой глоток. Он был хорошо осведомлен об этом. «Вы можете поспорить , у меня есть идея. Они привлекли химических и медицинских экспертов со всего мира. Они перетащить все возможные устройства , выключите и , как будто они хотят , чтобы обновить все это. Они даже построили аэропорт для него , и никто не знает , где некоторые вещи приходит и уходит. Их наблюдение является фантастическим дисплеем. Они действуют так же , как трудно против своего собственного народа , поскольку они делают против посторонних.
  Ник сделал вид, что удивлен. "Как это возможно?
  «Да, они делают.» Пит наклонился вперед. Теперь он напоминал мудрый филин с красной головой. «Люди из города , которые работают в производственных цехах никогда не получить , чтобы увидеть внутри главного здания.Ночью его окружает особая группа секретных стражей. Откуда они? Они здесь не живут. А самый быстрый способ быть выгнанным - проявить любопытство ». Ник с удивлением заметил, что большой стакан уже был пуст.
  "А как насчет горничных или уборки?" - спросил Ник. Они, должно быть, что-то видят, верно?
  «Весь этот персонал живет в роскошных домах на территории фабрики».
  «Тогда подойди к этим парням, если они придут сюда на ночь».
  «Они никогда не делают этого. Они даже не разговаривают с людьми в этом районе. Когда они выходят, они ищут его в Денвере или за его пределами. Некоторые из их детей ездят в школьном автобусе, но от детей ничего не выйдет. Кроме того, конечно, они ничего не знают ».
  Ник кивнул и показал его интерес. «Я буду держать глаза открытыми, Пит, но почему вы думаете , что я хотел бы получить возможность открыть для себя что - нибудь?»
  «Ты был везде, Джим. Конечно , вы умнее , чем обычный водитель. Бьюсь об заклад , вы не были на грузовике всю жизнь. Может быть , вы будете забрать некоторые здесь и там, может быть , вы мельком увидеть , что они посылают. Если есть система , чтобы быть обнаруженным, то два из нас , конечно , выяснить? Договорились встретиться? Он протянул руку, немного дрожали.
  Ник взял руку коротышки, которая почти карлик рядом с его. Но захват Пита был тверд и ладонь трудно. «Я буду стараться,» сказал Ник.
  'Хороший.' Пит усмехнулся и подошел к бару со своим стеклом. Его лицо светилось. Это тот , который быстро ловит глаз, Ник судим. Тем не менее, он был в состоянии пить в течение нескольких дней , прежде чем упасть.
  Боб Half-Crow, стоя у прилавка вендинга как зловещая коричневая статуя, внезапно повернулся, отодвинул в стороне распашной двери из красного дерева, и подошел к Нику. Что индийское было сказать , было только уши Ники. «Там всегда шум , когда он пьет. Попробуйте замедлить его или получить его. Подумайте о Марфе.
  Март вошел через главный вход. Как она сделала свой путь через все более переполненный бар, она была готова украсть в ее синем костюме. Она пришла на Пито , когда он вернулся к столу с пенистым стаканом пива в руке , как освященная чаша. Они оба застыли на мгновение. Ник почувствовал жалость к ним. Вы просто чувствовали их гнев, разочарование и бессилие.
  Март пришел со своим братом к столу в угле, но ее упругость походку и сияние ее лица исчезло , как будто по мановению волшебной палочки. «Доброе утро, Джим.»
  Ник посмотрел на нее , как ободряюще , насколько это возможно. «Доброе утро, Март. Классно выглядишь.'
  'Спасибо.'
  Мертвая тишина. Пит взял большой глоток с жестом , который выглядел как вызов. Ник не мог не думать о не столь большом телевизионном шоу. Он знал , что фон , потому что он присутствовал вводные сцены, которые игроки не знали. Пит алкоголик , который был на грани снова чаевых. Марта, больной сестрой, которые надеялись на лучшее , но понял , что она могла ожидать худшего. Боб Half-Crow, верный друг дома, всегда готовы к матери Пита или протереть пол с ним, но не зная ни поможет. Ник вспомнил техническое определение алкоголизма: форма физической аллергии сопровождается неизбежным психологическим приводом.
  Он уже начал заполнять совсем немного. Часы над полоской показал одну минуту до двенадцати. Пит сказал, «Я вернусь к работе. Подумайте еще раз, Джим.
  «Хорошо» , ответил Ник. Пит взял остаток своего пива на U-образной панели напротив дверей.
  'Что он сказал?' спросила Марта.
  «Он считает , что статья будет сделана из Рида-Farben. Если я могу помочь ему, что он будет делать Samsam со мной «.
  Март рассердился; то усталый выражение вел суровость с ее лица. «Пит репортер» . она сказала. «Он был в хороших газетах, но он не был в состоянии сделать это до конца. Каждый раз , когда он ... расстраивается, он ищет способ , чтобы вернуться к работе. Таким образом , вы имеете эту работу?
  'Да.'
  «Тогда делать свою работу, и не пытаются помочь Питу. Это только сделает вас несчастным и в конечном итоге на улице ... так же , как он.»
  «Является ли он пить?»
  Ее лицо напряглось на мгновение; Затем она опустила плечи. 'Да.'
  «Может быть , я могу помочь ему с большой историей и избавиться от него.» Не то, что Ник верил в это. Вы можете разбомбить питьевой брата в бизнес исполнительной власти и дать ему еще $ 10,000 бонус, но он все равно будет пить , чтобы праздновать все это. Бросай его, и он собирается утопить свои печали. Они не остановятся , пока они не на землю или получить нужную психологическую помощь. Но , как несложный водитель Джим Перри, он позволил идее быстрого лечения на первый план.
  «Слушай меня внимательно, Джим. Просто делать свою работу в Рид-Farben и не совать нос в другие вещи там. Я имею в виду , что серьезно.
  «Что же они должны быть настолько скрытны об этом?» Ник спросил со всей невинностью он мог собрать. «У меня есть свидетельство хорошего поведения , и я не собираюсь копаться в государственные тайны, но если это просто хорошая статья ...» Март положил руку на его на мгновение. «Теперь слушай, дорогой мальчик,» тихо сказала она, «ты думаешь , я не знаю , что я говорил?»
  «Вы , наверное , знаете , что. Вы были здесь гораздо больше , чем я.
  «Рид-Farben в большом мире бизнеса. Вы никогда не слышали о промышленном шпионаже? Как компания , которая имеет большой новый продукт и требует , чтобы защитить его? Ну, эта фирма делает , что защита тоже - вы можете взять его от меня. Убедитесь , что вы не имеете ничего общего с ним.
  «Есть ли у них нашли способ вырастить новые волосы или получить тонкие без диет? Нечто подобное , что бы сделать миллионы.
  Она прищурилась немного, и на мгновение он думал , что он зашел слишком далеко. Когда вы играли роль, спрятанное что - то, хотел собрать интеллект и построить курс действий - все сразу - вы балансировали как канатоходец.
  «Только подумайте о том, что они могут делать,» сказала она ему. «Вы говорили с Кенни?»
  'Да. Я просто сказал , что вы обналичить чеки и все прошло гладко. Им нужен драйвер. Вот что я узнал от экспедиции молодец Рейни. Вы знаете?'
  «Он приходит сюда иногда. Вы действительно обещай не будет шпионить вокруг?
  'Хороший. Но я могу , конечно , держать глаза открытыми, не так ли? В противном случае люди будут думать , что я сумасшедший.
  Это было хорошо для смеха от нее. Он любил, как ее губы размягчается и ее щеки заполнены. Боб Half-Crow сигнал. Март встал. «Я должен приступить к работе. Успехов, Джим.
  «Я никогда не начнется до четырех часов завтра. Увидимся сегодня вечером около девяти.
  «Хорошо,» прошептала она.
  Ник был слишком занят своим ближайшим окружением , чтобы держать глаз на месте, которое теперь упаковано. Он вдруг почувствовал , глаза на него. Он обнаружил их на полпути вверх бар. Они поймали его взгляд и отвернулся.
  Они принадлежали к человеку , который был короче и шире , чем в росте большинство других. Hard, пытливые глаза в уродливом лице с плоским носом. Это был Кинг - Конг, человек , которого Colt он взял из комнаты Hubie по адресу Silver Cloud Гостиницы в Forge Junction.
  
  Глава 3
  
  Ник с трудом выражение на его лице, хотя вы могли заметить, только если вы были близки к нему и посмотрел на уголках его широко расставленными серыми глазами и его живой рот.
  Он подумал: «Ну, г - н Ван-заместитель жестко-но-не-так умны! Как вы меня нашли - на кончике или случайно? Что он должен сделать? Будет ли он по- прежнему признают меня , несмотря на мою маскировку в Forge Junction?
  Коричневый шляпу и пальто, казалось достаточной гарантией, особенно учитывая суровую свет в комнате 18 и в коридоре Cloud Hotel Серебряной. Кинг - Конг может быть неопределенным в разы. Ник встал и пошел к до входной двери, где Пит и кассиром были заняты. Когда он достиг вершины очереди, Пит наклонился вперед, взял квитанцию, и толкнул доллар законопроект обратно Ника. «На счет, старина. Увижу ли я тебя сегодня?
  'Да. Спасибо.'
  Ник неспешно пересек большую парковку, повернув голова в одну стороны каждые несколько секунд достаточно, чтобы держать глаза на двери позади него. Прежде чем он даже достиг своего Форд, Кинг - Конг вышел и огляделся внимательно. Ник быстро отвернулся и пошел к машине. Он порылся в дверь и увидел Кинг Конг несколько шагов в его сторону. Ник повернулся и поспешил обратно в ресторан; когда он проходил мимо человека, он дал ему чистый вид , что принято в компании совершенно незнакомых людей .
  Джо Феликс не знал , где он стоял. Он пытался осушить неясного бар ночью, и теперь его голова пульсировала, сжигая его глаза, и он отчаянно нуждался в возбуждающее средство, он даже не было времени на заказ там. Намеренное Конечно Ник заставил его отойти в сторону. То , как серые глаза смотрели сквозь него без тени признания его потрясло. Вы пари , что это было то , что ребенок! Или не? Вьющиеся каштановые волосы под шапкой изящно прижатой к задней части головы выглядели очень отличаются от флоппи - коричневой шляпы. Парень в этой комнате не выглядел как обычный рабочий. Почти невольно пробормотал Джо Феликс, «Эй ...»
  Ник дернул вокруг и использовал тяжелый южный акцент: «Да»
  «Скажи ... не я тебя знаю?»
  'Возможно. Но кто же ты тогда?
  «Не мы ...» Джо Феликс сглотнул и задумался. Что, черт возьми , он мог теперь сказать? Конечно , это был тот парень, но он не мог пристрелить его прямо здесь , на месте, он мог? Он провел языком по пересохшим губам. Иисус, что трудящийся здесь не очень похож , что парень вообще. Другой был не такой глупый мужик. Джо решил быть умным детективом. «Разве мы не встречаемся в кузнечной Junction несколько дней назад?»
  Ник покачал головой. 'Нет это не так. Тогда я был на дороге. Но , возможно , это был мой брат Джон. Люди всегда путают нас. Он никогда не проглотит эту подделку, подумал Ник.
  Джо почувствовал огромное облегчение. Так что это было. «Хм, да,» сказал он, теперь я помню , его звали Джон. Он должен был быть вокруг там?
  «Да, это может сбыться. Он опоздал на нашу игру в покер.
  «Где сейчас Джон?»
  Ник сделал вид, что подозрительно. "Что вы хотите от него?
  «Я ... я все еще должен ему несколько долларов.»
  «Дайте мне это , и я дам ему.»
  О нет, я предпочел бы встретиться с ним сам. Мы хорошо ладили. Где я могу связаться с ним?
  Ник старался изо всех сил , чтобы выглядеть как яркий деревенского мальчика. «Я не знаю точно, человек. Просто скажи мне , где ты и я скажу ему , чтобы увидеть вас , когда он вернется.
  «Когда что тогда?»
  «Через три-четыре дня.»
  Джо Феликс сунул руку во внутренний карман. Ник замер. Коренастый мужчина достал блокнот и шариковую ручку, записал номер и дал Нику. Он может
  называть меня там . Скажите ему , что у меня есть деньги для него. Какая у тебя фамилия?'
  «Перри,» сказал Ник, затем нахмурился, как будто сердится , что он надел его. 'А как тебя зовут?'
  'Джо. Не забудьте сказать ему , что все в порядке и что я могу сделать его хороший пенни.
  «Я буду,» сказал Джим и вошел внутрь.
  Джо Феликс посмотрел ему вслед, почесывая голову и постукивая толстый череп кулаком над правым ухом , как кто - то хочет знать, есть ли что- нибудь осталось в стволе. Он решил получить этот импульс от Оги. Там не было много людей вокруг Марфы, знавших его, но он не поносит удачи. Он мог бы узнать о Джоне Перри позже, когда его брат не был вокруг.
  Ник терпеливо ждал , пока он не мог поймать Пита в тихий момент. Он описал человека , который только что вышел и спросил , если Пит знал его. Пит сказал , что видел его один или два раза, но ничего о нем не знает.
  Март не мог вспомнить человек.
  Ник стоял рядом с Бобом Half-Кроу, который был мониторинг операций кассового аппарата в и нажатия клавиш, и задал ему вопрос. «Он говорит , что его зовут Джо.»
  Не отрывая глаз от своей работы, сказал Боб вполголоса, «Его зовут Джо Феликс. Сидите здесь в течение семи или восьми месяцев. Есть ли определенные хлопоты для больших боссов Рида. Появляется и исчезает снова. Он не работает. Кусочек яда. Следите за ним. Теряет деньги , играя в кости на Оги. Имеет пистолет. Он не любит вас очень много.
  Ник моргнул. «Спасибо, Боб. Генерал Кастер выиграли бы от вас.
  «Он обязан своим поражением для меня.»
  Ник усмехнулся и пошел снова найти свой Ford. Джо Феликс нигде не было видно. Ник открыл капот и тщательно проверил распределитель. Прислонившись к повозке, он остановился в ярком солнечном свете , чтобы полюбоваться синеватым оттенком ближайшего горного пика. Иногда вам повезло , и иногда была неудача. Поиск ленты Hubie и получать , что работа была находкой; Запуск в Джо Феликс был регресс. Существовали две большие знаки вопроса. Феликс ищет «Джон Перри» по собственному желанию , потому что был бульдог скрывается за эту тупую внешностью, или у его Рида-Farben начальству послал его после того, как человек , которого он нашел в комнате Hubie в? Если бы он работал по своей собственной инициативе, был хороший шанс , что он не сообщит об обнаружении следа «Джона Перри». Если этот квест был назначен к нему, он, вероятно , сообщить его прогресс , потому что он должен был продемонстрировать результаты. Но есть разумный шанс , что он будет держать его в себе какое - то время, как он хотел бы, чтобы компенсировать потери ружья и его поражение в гостиничном номере с нескрываемым успехом.
  Ник вытер зеркало заднего вида автомобиля с его носовым платком. Вы должны были следить за ними все время на этих горных дорогах. Он не знал , что думать. Джо Феликс был опасен, может быть , даже опасной для жизни. Конечно, как только Кенни или другие обнаружили связь между Джоном и Джим Перри, они бы сразу видеть сквозь него.
  Джим поехал Форд придорожной закусочной Оги двадцать миль и нашел Джо Феликс, чувствую себя намного лучше после того, как пиво и несколько сортов виски и сейчас пытается бросить одну пять кубиков.
  Азартные игры на Оги не изменилось за эти годы. Это продолжалось в течение пятнадцати часов в день в задней комнате. без перерыва и под защитой местных властей. Джо продолжал бросать неправильно и бросить курить , прежде чем раздели полностью. Ник сел и пари небольших сумм. Это не было задолго до того, Джо Феликс заметил его. Он кивнул и нахмурился. Он посмотрел на Ника с перерывами. Он удивился и задумался. В то время как Ник спросил Пит, Марфы и Боба о Джо Феликса, он сделал именно то , что запланировал Ник. Он доведенный до ближайшей палатки , где Боб, по словам Боба, часто сидел. Он пошел прямо в бар, выпил два виски и пива, то сделал что - то Ник не мог знать о.
  Он вошел в телефонную будку и получил секретную телефонную линию Бенн через кодовый номер. Эго Джо действительно остро нуждается в успехе, хотя он делал вид , что он уже получил свое назначение, сообщая обнадеживающие результаты. Для Бенн странно звучащий привет, Джо быстро сказала: «Я на него.»
  Была тишина на мгновение , а потом измеренный отклик с толстыми гортанными звуками: «Хорошо. Как его зовут?'
  Джон Перри.
  Жесткие глаза Бенн блестели , как он считал , было ли это правда или нет. Он не знал , Перри в этом районе, но он хотел бы получить , что проверили. Он подумал, что идиот Феликс вспомнил , что он не упомянул его имя во время разговора об инциденте Forge Junction и Бенны не просили, нарочно. Тогда Феликс был бы смущен и лгали даже больше, и это не помогло бы вопросы. Конечно , собственный народ Бенн уже спросил гостинице портье об этом сразу. Гостевая книга имела название Генри Ригель, но это не значит , что угодно. Бенн сказал: «Вы идете в правильном направлении. Вы приступаете как я предложил?
  'Да. Но это займет некоторое время.
  «Но вы не ожидать каких - либо дальнейших неприятностей?»
  'Новый. Уже все хорошо.'
  Бенн не доверять любой телефон. Были еще вопросы , которые он хотел спросить. Они просто должны были ждать. «Вам нужна помощь?»
  'Новый.' Джо подумал о сумме денег Бенна упомянул. Он не хотел больше никаких осложнений. «Я должен повесить трубку прямо сейчас. Я позвоню тебе позже.'
  Он вернулся в бар и выпил еще глоток и еще один стакан пива , как если бы они были соленый арахисом. Он вытер пот с верхней губы. Он лгал Бенн, но он найдет эти Перри. Он понял , что он поспешно забыл спросить брата своего имени. Это не было катастрофой. Местные почтовые отделения знали все. Он, безусловно , найти его. Виски начинает овладевать. Он почувствовал себя лучше и решил рискнуть.
  
  После того, как Джо повесил трубку, Бенн положил свою руку искусственную нежно на своем столе, доволен точностью , с которой он теперь может использовать его протез. Глаза над маской были бесстрастными и холодным , как если бы они были сделаны из льда. Он нажал кнопку. Человек , известный как Роберт Рик вошел через боковую дверь.
  Рик был серым, стройным, и пошел мертвый прямо. Тип немедленно вскочить внимание при повороте на угол и хлопать каблуки.
  Бенн сказал на немецком языке , «Человек Феликс нашел в Forge Junction будет Джон Перри. Феликс после него, но он так глуп , как приклад свиньи. Изложены ждет в этом ресторане , а также на заводе. Найти что Перри.
  «Когда мы найдем его ... ликвидируют?»
  'Безошибочно. И сразу же , если это возможно.
  Рик догнал, и его голос вдруг прозвучал дружественным: «Ты очень напряженный, дорогой друг. Как вы думаете , что это один из AX? Может быть , этот человек от AX?
  «Описание правильно.»
  «О , что! Мы установили это так тщательно - и мы так близки к успеху. Через несколько недель, два месяца в самом ...»
  'неделе. Бенн трещина металла шариковой ручки между двумя щупальцами его искусственной рукой , как кто - то проникнет зубочистки пополам. «Мы почти до точки , где мы можем ... предложить человечеству великое ... изменения.»
  Смешок Рик был злобным, а не на все , что из благодетеля человечества. «Мы поймаем его, Мартин, и если это он, тем лучше. Вы уверены , что есть возможность они знают об эксперименте в Небраске ли?
  «Я не был уверен , что не-до сих пор. У нас есть такие хорошие связи в Вашингтоне. Может быть , мы должны получить их из здесь. Я не думаю , что они знают о Небраске, но вы знаете , как сонный , что дьявол. Сколько людей действительно есть он доступен? Они могли бы найти оборудование для Небраски. Склад вблизи ракетной базы будет безопаснее , чем здесь. Давайте пошлем , что мы имеем.
  «Это как положить некоторые из наших яиц в другом гнезде.»
  «Очень хорошее сравнение, Генрих! Да - некоторые из яиц вылупились мы идти в другое гнездо. Стальная рука врезалась в стол. 'Тогда все в порядке. Как только самолет доступен. Зафиксируйте это завтра. А между тем, набор хороших ловушек для этого Перри «.
  «Это будет работать, дорогой друг,. .» Рик ушел.
  Бенн уронил стальную руку три раза по краю стола. Он поднял медленно каждый раз, а затем дайте ему упасть быстро , как осенний топор. Это дьявол! Это таинственный американец , который стоил ему сокровища, которые разрушили его самые хитроумные планы, которые мешали ему в Индонезии, в Нидерландах , а также в Родезии. Вы никогда не знали наверняка , что он был похож, за исключением того, что он был большой и угрожающие жизни строить и быстродействующий мозг. Он адаптирован к его фону , как хамелеон. Логика и кропотливое исследование показали , что Ник Картер из AX, но как вы можете быть уверены?
  Бенн пошел по трупам и думал , что он не знал страха. Он жил двадцать жизней сразу - но это дьявол преследовал его в свои сны.
  В последние годы он страдал от ночных кошмаров, все из которых были одинаковыми. Ему снилось , что он настраивал еще более крупные проекты, используя свое огромное богатство и его международную сеть бывших товарищей. Он одолжил миллиарды, подкупил правительства и взаимодействовал с нефтяным картелем и комбинацией атомных электростанций монополизировать реальный источник всех денег. Но так же , как он собирался войти в его истинной форме вперед и старой для того , чтобы восстановить всю славу, снял один из его доверенных помощников ему свой парик и маскировка и сказал , что АХ ...
  Это липкий пот , когда он проснулся.
  Когда они заполучили тот парень на заводе, он не думал, что укус - но нет. Со всеми их специальными процедурами, они не могли получить больше от него , чем он был и приезжающим ФБР силы. Nimura и фон Dirksen придерживались того мнения , что , возможно, был гипнотически передается реакция.
  Перри? Стальная рука загремел вниз.
  
  Ник потерял двадцать девять долларов. Он не нашел никакой фальсификации со стороны персонала, но есть несколько инструментов и методов , которые могли бы контролировать , только если у вас было время и средства. Однажды он увидел стол с миниатюрными схемами , встроенными в верхней фанеры, а также изменение формы и закругления современных игральных костей был неисчерпаем.
  Джо Феликс потерял по меньшей мере пятьдесят долларов. Он не думал об этом. В конце концов он сдался и пошел обратно в бар. Он снова хотел поговорить с Перри, но , как он должен был сделать это? Твердая, бледные лица его лица скручены конвульсивно с его размышлениями.
  Ник спас ему неприятность, идя к нему. «Привет, Джо. Я не получаю ничего из этого. Как ты был?»
  «Негоже. Нужно что - то пить?
  «Охотно. Я сломался. Вы не заинтересованы в хорошей пушкой, ты?
  Феликс почти проглотил сигарету. Проклятие! Было ли это шутка? Или это была удача? После этого невезения в таблице кости, он был на самом деле имеет право на счастливый случай! 'Может быть. На самом деле я хотел купить.
  'Это хорошая вещь. Автоматически.'
  "Модель армии?
  "Да."
  Настроение Джо улучшилось. 'Сколько?'
  Ник сощурил глаза, надеясь , что он выглядел хитрость. Он похож на тот парень, подумал Джо. Его брат? Возможно ли, что ...? Ник сказал: «Они собираются стоить больше со всеми этими новыми законами оружия. Сто баксов?
  «Ну ... эти старые зазывалы не стоит так много. Как это утверждал , что вещь?
  'Отлично.'
  Джо нахмурился, его тяжелые брови. Когда у него были проблемы, он выглядел еще более похожим на обезьяну , чем обычно. Если бы только он мог видеть этот парень в гибкой коричневой шляпе. Он сказал: «Давайте посмотрим.»
  «Я его у себя дома.»
  «Если нет ничего плохого, я сделаю это за сто баксов.»
  Ник осушил свой стакан. «Я буду ждать тебя в миле отсюда. Там моя машина, Форд.
  Через минуты он ехал перед Кинг - Конг в его Меркурии на небольшую дорогу , что Март познакомил с ним, но остановилась на поляне прямо перед смотровым. Он не чувствовал , как с Кинг - Конг на месте у него были такие приятные воспоминания. Он уже вышел и прислонился к двери Форда , когда Джо остановился за ним и просунул голову в окно. «Эй, что мы здесь делаем?»
  «Я спрятал пистолет где - нибудь в лесу. Иди со мной.' Ворча, Джо Феликс вышел из Меркурия. Когда ему было около четырех футов от Ника, сказал Ник в совершенно иной тон бордюр, необходимо, и безошибочным, «Do не идти дальше, Джо.»
  Джо остановился и широко раскрыл глаза. Ник вытащил шапку на лоб сейчас. Вместе с тем голосом, который не пропустит его эффект. 'Проклятье! Ты парень из этой комнаты гостиницы. Это про ваш брат был просто глупо. Да,»ответил Ник. «А теперь ты и я собираюсь немного поговорить. Может быть , мы можем сделать что - то друг для друга.
  Джо сделал мрачное лицо. Это продолжалось слишком быстро для него. У него был маленький пистолет в кармане брюк. Если бы только он мог вытащить это и использовать его, потому что его $ 4000 плюс оплачиваемый отпуск на карту здесь. Джо размахивая руки осторожно, изучал невозмутимое лицо человека , прислонившись к Форду , как если бы он хотел взять неторопливые позагорать. Глаза посмотрел прямо на него; они были такими, какими удосужился Джо всей своей жизни. Глаза людей , которые не знали никакой вины и не боялись. Вы их не видели часто с полицейскими - вы научились различать их.
  Ник понял большинство мыслей, возникших из - за тяжелых бровей Джо. Он не планировал это заранее-то случилось , что путь из - за обстоятельств. Он не мог позволить Джо Феликс пойти и бросить его маскировку и испортит весь расследование Рида-Farben. Он заманил Феликса с намерением захватить его и передачи его к AX. Идея убить его в холодной крови не произошло Нику. Он был Killmaster, но не мастер скотобойни.
  Может быть , этот напиток дал Джо дополнительные кишки. Он потянулся к пистолету. Но прежде чем его рука могла схватить оружие, он смотрел в короткий ствол Вильгельмины, который был прицеливание так быстро на него , что он не мог вспомнить руку двигать Перри. Джо пошатнулся шаг назад от этих черных глаз судьбы. Джо не хватало в примитивном мужества, но что - то подобное! Он сделал еще один шаг назад. 'Чем ты планируешь заняться? Что ты задумал?'
  «Рид-Farben не нужно вам больше.»
  'Привет? Но Бенн сказал ...»
  Джо проглотил его слово, его лицо покраснело. Он был смущен, зол и не в состоянии контролировать ситуацию. Но он понял , что ему не следовало бы упомянуть Бенн. Он повернулся и побежал прочь.
  Для его размера, Джо шел довольно быстро. Ник последовал за ним на длинных шагов. Он едва поднять свой голос. «Не двигайся, Джо. Вы хотите его в задней части вашего ума ли? Джо побежал еще сильнее. «Или в вашей ноге?» Джо подошел к концу плато с прекрасным видом и продолжал вправо вдоль края обрыва.
  'Держать!' Ник рявкнул на него. Он должен был ударить , что толстую ермолку сзади? Он заколебался при мысли о расстоянии , ему придется нести вес обратно Джо в вагоны. Он предпочел взять Феликс с ним , кто был в сознании и в состоянии двигаться вперед самостоятельно.
  «Стоп, кафир!» Ник в настоящее время поднял свой голос. «Никто не повредит вам.»
  Он имел в виду. Несмотря на угрозы, Ник не имел ни малейшего намерения кого - либо стрелять в спину или даже стрелять в ногу сзади. Джо пунктирные от очистки к площади , покрытых сорняками и поясного подростом, и пошел по пути над сланцем. Ник бросился после того, как он сейчас, проверил, если Люгер был безопасен, и поднял оружие. Но , как он побежал за Феликсом в нескольких футах от него, он сдержался. Человек может упасть в пропасть. Без Ник делать что - нибудь об этом, что это именно то , что произошло. В один момент он пробегая мимо выступающий валун и затем он ушел. Его крик был потерян в грохоте падающих глыб и кусков сланца.Ник отшатнулся от оврага и ухватился за камни. «Черт… черт», - пробормотал он про себя.
  Где-то в глубине раздался мрачный глухой удар.
  Ник снова вложил Вильгельмину в кобуру и немного обогнул край, пока с выступающего уступа не увидел безжизненное тело Феликса, лежащее в нескольких десятках футов ниже. Нику понадобился целый час, чтобы подняться по отвесной скале к телу. Сломанная шея и серьезные травмы головы. Ник тщательно обыскал сумки. Он все положил на место и ничего не взял с собой. Два часа спустя он вернулся домой в Алпайн, где записал и спрятал полный отчет. Могут пройти дни, прежде чем тело Феликса будет обнаружено. Если кто-то помнил, что видел их вместе у Оджи, шансы, что кто-нибудь из этой палатки откроет рот, были малы. Кстати, они оба уехали на своих машинах.
  У Марты, Пита и Боба Полуворона были проблемы с большей вероятностью. Они вспомнят, что Ник спрашивал о Джо Феликсе. Это не было удачным ходом, но как он мог его предвидеть? Если детективы спросят их, знают ли они что-нибудь о Джо, скажут ли они, что Джим Перри спрашивал о нем? Ник нахмурился. Он должен был быть с ними осторожен. Если ему повезет, смерть Джо приписывают несчастному случаю или самоубийству, и на этом все кончено - за исключением того, что могли заподозрить его новые друзья в ресторане Марты.
  И, конечно, мистер Марвин Бенн. Когда Феликс упомянул это имя, он указал, что работает на Бенна. Это также означало, что Бенн получил описание человека, который обыскивал номер в отеле. Он надеялся, что они ищут кого-то в коричневом пиджаке и мягкой коричневой шляпе.
  Г-н Марвин Бенн, председатель совета директоров Prostaglandins Corporation, президент Reed-Farben и комиссар ряда других компаний. Таинственный мистер Бенн, фигура еще более загадочная, чем Говард Флюгес. Ни у кого не было фотографии Бенна, даже старой. За границей, где у Рид-Фарбена были свои связи - в Швейцарии, Германии, Японии и Франции - Марвина Бенна не было. Попробуйте отправить ему повестку явиться к налоговому инспектору, и вы будете иметь дело с юристом и бухгалтером, которые никогда не видели своего клиента.
  «Мистер Бенн, - подумал Ник, - вы либо слишком красивы, либо слишком уродливы, чтобы быть правдой».
  
  Роберт Рик - безупречный, дружелюбный персонал Reed-Farben - спросил Марту Вагнер, знает ли она Джона Перри. Рик был хорошим покупателем. Он часто приходил к ней в бизнес целой компанией. Она одарила его самой милой улыбкой и сказала: «Нет. Я никогда не слышал этого имени. Я спрошу у персонала.
  Рик с проницательными глазами и прямой спиной ничего не подозревал. Марта привыкла к вопросам местной полиции, кредиторов, детективов, сотрудников ФБР, ревнивых мужей и разгневанных жен.
  Она оставила Рика и сказала Питу и Бобу Полуворону: «Если кто-нибудь спросит, вы никогда не слышали о Перри, зовут ли его Джим, Джон или кто-то еще».
  Оба мужчины весело кивнули и продолжили работу.
  Она вернулась к столу, за которым сидел Рик с двумя большими парнями, похожими на мускулистых молодых сотрудников. «Они не знают его», - сказала она с оттенком сожаления в голосе. "Могу я спросить кого-нибудь сегодня вечером?"
  «Если ты будешь так хорош», - сказал Рик. «Я был бы очень признателен».
  Когда они уходили, он сунул ей в руку сложенную долларовую банкноту и уже оставил одну на столе для официантки. Марта позвонила Эйбу Фиппсу и попросила никому не рассказывать, что Джим Перри живет с ним.
  Эйб не пожалел слов. «Соберитесь, Марта».
  Он сообщил Нику. Вскоре после этого появились Рик и два его спутника, они не получили никаких ответов от Эйба и двинулись дальше. Через полчаса черный «линкольн» Марты въехал на невзрачное парковочное место за домом Эйба. Эйб вышел через заднюю дверь. «Джим живет в тридцать четыре года. Рик был здесь.
  «Спасибо, Эйб».
  «Правоохранительные органы?»
  «Нет, личное дело каждого. Спасибо еще раз.'
  'Пожалуйста.'
  Марта прошла за ряд домов и постучала в дверь Ника. Оказавшись внутри, она сразу же упала в его объятия. Когда они вырвались из объятий, Ник похлопал ее по плечу. «Что бы ни случилось - спасибо».
  «Я не знаю, что случилось», - сказала она. «Но Роберт Рик и двое его людей ищут тебя».
  «Я не знаю этого».
  «Они спросили о Джоне Перри, но это слишком похоже на Джима Перри, чтобы ссылаться на кого-либо еще. Чем ты занимался, Джим? Или ... кто ты?
  'Кто я такой?'
  Марта села в мягкое кресло возле вентилятора. "Да, Джим, кто?"
  Он подошел к ней и погладил ее волосы, не спутав их. «Ничего, кроме странствующего водителя, который заботится о тебе».
  «Я бы хотел в это верить». Она вздохнула. «Но я же Марта, понимаете? Как вы думаете, это было достаточно удобно, чтобы занять палатку Счастливчика Эда до того, как Рид-Фарбен начал делать большие дела. С четырнадцати лет я имел дело с самыми разными людьми, которые хотели что-то создать. Ты хороший, Джим. Я имею в виду, что вы хорошо играете свою роль, но я не торгую ею. Вы любите налоги?
  «Нет», - сказал Ник. Ему не нравилась такая ложь - дурачить кого-то, кого любишь и заслуживаешь честного ответа. «Я честно плачу налоги, но я знаю, что некоторые мультимиллионеры, которые могут позволить себе быть умными юристами и бухгалтерами, платят меньше налогов, чем их домашние работники. Нет, дорогой, налог не будет для меня.
  - Ну, не то. Вы либо в полиции, либо в бегах от полиции, либо…
  - Или что?
  «Или ты опасен в чем-то другом. Я был достаточно глуп, чтобы устроить тебя на работу в Рид-Фарбен, но теперь они обнаружили, что ты опасен. Ты мне очень нравишься, Джим, но я не хочу позволять тебе разрушать все, что я построил.
  Он достал из небольшого пластикового холодильника две банки холодного пива. Без улыбки она взяла одну из его. "Ну, Джим. Я все еще жду.'
  «Дорогая, будет намного хуже. Джо Феликс упал в пропасть, где мы стояли с машиной. Он мертв.
  Она широко открыла глаза. «Он работал на Бенна и Рика. Боб Полуворона сказал вам, что был с Ридом. Вы попадаете в ловушку по уши ».
  «Расскажет ли Боб кому-нибудь о нем, о котором я спрашивал?»
  «Я уже предупредил Боба и Пита не рассказывать Рику или кому-либо еще, что у нас поблизости Перри. При нынешнем положении дел его долго не будет, но мы не сможем с ним справиться ».
  'Спасибо. Может быть, они не смогут найти меня еще несколько дней ».
  'Ты не в своем уме? Разве вы не подавали заявление от имени Перри?
  'Да. А что насчет Эйба? Если они собираются здесь проверить… Марта покраснела. - Я ему тоже намекнул. Он тебя прикрывает, если только за тобой не гонится морская полиция.
  'Новый. Это будут только Рик и его люди ». Ник наклонился и очень нежно поцеловал ее. «Спасибо, Марта. Вы женщина, которой мужчина может гордиться. Вы сначала заступитесь за него, а потом задаете ему вопросы ».
  «Я больше не задаю вопросов, потому что все равно не получаю ответа. Что делать, если вы здесь почесались? Не заходи слишком далеко, дорогая. Не так далеко, чтобы мы не могли встретиться снова, но достаточно далеко, чтобы мы оба не перепутали. Я считаю, что вы приносите трудности, с которыми мы здесь не справимся ».
  «Я не уйду сразу, дорогая. Ты уже очень мне помог, и это может дать мне еще несколько дней до укуса волков. У меня такое чувство, что Рику и Бенну потребуется некоторое время, прежде чем они начнут проверять свой собственный список персонала. Разве это не последнее место, где вы бы меня искали?
  «Боже, Джим! Вы хотите убить себя?
  «Я люблю жизнь, детка».
  - Значит, вы что-то замышляете. Вы собираетесь украсть одну из их машин?
  - Вы так думали?
  'Новый. .
  Она оставалась около пяти часов вечера. Разговор затих. Она поняла, что ее возражения не имеют смысла. Прижавшись к ней на кровати, Ник почувствовал себя расслабленным. Только когда он подумал о ситуации, в которой оказался, он почувствовал напряжение и беспокойство, которые ему пришлось скрывать от нее. Он был вовлечен в злые планы злых людей, и теперь его новые друзья оказались в опасности вместе с ним. Конечно, ему нужно было бежать. Хьюби Дюмон должен был опорочить и его, когда у него еще была возможность. Несколько человек из AX уже сталкивались с этой проблемой в прошлом. Некоторые из них были теперь просто именами в списках почета.
  «Долг, - подумал он. Некоторые заботятся, некоторые нет.
  
  Это была самая большая авантюра, на которую он когда-либо пошел. Счет был равным, как и в случае с бейсбольной командой из двух человек в десятом иннинге - один перерыв, один промах, одна ирония судьбы могли выбрать проигравшего и позволить моменту погаснуть. Когда Джон или Джим Перри были обнаружены - а один из них наверняка обнаружит - ему будет казаться, что он находится в колодце, в который опускают ведро с живыми гремучими змеями ...
  Хотя он не был уверен, как они скрывают его присутствие. , он мог вообразить. Не многие люди знали Перри, и основные из них - Марта, Пит, Боб Халф-Кроу и Эйб Фиппс - сразу замолчали.
  Методичный Роберт Рик действительно проверил список персонала и в процессе наткнулся на человека по имени Перри: Фло-Мари Перри, которая проезжала сотни миль в день на работу в отделе упаковки. В отношении нее было возбуждено расследование. Она была дочерью небольшого горного фермера, настоящее имя которого было Перрин. Она была неграмотна, но могла читать определенные слова на ящиках и дорожных знаках. «Это из-за телевидения», - разочарованно сказал ее отец эмиссару Рика. «Я думаю, это замечательно, что вы намеревались вырастить ее на фабрике, но это правда. Это не ее шутка. Фло-Мари действительно не умеет читать.
  Любой, кто носил имя Перри в радиусе ста пятидесяти миль, был
  мишенью команд Рика, которые сверились с телефонными справочниками и наводили справки в почтовых отделениях. Однако подозреваемый Джон Перри так и не был обнаружен.
  Основная защита Ника заключалась в сложном ведении такого большого дела. Список персонала, который просматривал Рик, был составлен неделю назад. Данные Джима Перри попали из отдела кадров через платежную ведомость на компьютер и не появятся в следующем списке сотрудников до десятого числа следующего месяца.
  Пока Бенн и Рик, а теперь уже две дюжины приспешников искали Ника, он проехал на грузовиках компании в нескольких сотнях ярдов мимо их офисов без окон.
  Ник называли Джимом всем, кто больше не спрашивал. Если бы ему приходилось использовать фамилию, он бормотал бы «Бенни» и делал неразборчивые каракули на квитанциях.
  Он обнаружил, что большая часть грузов, поступающих в главное здание, состояла из цистерн с молоком, глюкозой, растительным маслом и сиропами. Их сразу же убирали во время разгрузки, и затем из главного здания приходили сотрудники в белых халатах, чтобы соединить пластиковые или резиновые шланги, с помощью которых грузовики были перекачаны пустыми. Людям в этом здании не разрешали или не хотели с вами разговаривать. Они расписались, чтобы получить его, сказали «Хорошо» и снова исчезли.
  Однажды ночью Рейни настоял на том, чтобы Ник сходил с ним выпить пива после работы, и ничего не было. Поэтому он сразу же придал этому выгодный поворот, предложив купить ящик из шести банок и бросить его в прохладе леса. Рейни согласился. «Действительно, намного дешевле».
  Когда у них обоих были пустые три банки, они пошли за другой коробкой, потому что они хорошо ладили и были еще далеки от того, чтобы закончить разговор. Рейни заявил, что доволен работой Ника и что он занимается только своими делами. Ник намекнул, что он скрывается от бывшей жены за алиментами, а пожилой мужчина чуть не заплакал от сострадания.
  «Если кто-нибудь спросит о бедном Джиме Перри, - предложил Ник, - пожалуйста, забудьте, что я существую».
  «Я сейчас не помню», - ответил Рейни. «Теперь я понимаю, почему вы несколько раз подписывались именем Бенни». Ник моргнул. Никогда никого не недооценивайте! Он передал разговор Рид-Фарбену.
  Поток слов Рейни был неудержим. «Марихуана», - заявил он. «Боже мой, у них есть золотая жила. Я тоже немного подрастаю. Есть много ребят, которые этим занимаются. Но на самом деле здесь не тот климат, и мы начали это слишком поздно. Цена уже поднялась до ста долларов за фунт ». Ник знал, что в Мексике обычная цена на коноплю без сорняков составляет около тридцати долларов за фунт, а в Соединенных Штатах обычно вдвое больше. Где в этой горной стране можно найти хороший рынок марихуаны?
  «Мне придется заняться садоводством», - сказал Ник. «Это хорошая цена. Но не становится ли рынок перенасыщенным? Сколько может вынести Денвер? Мы должны отправить товар через пол страны - в Лос-Анджелес, Сент-Луис, Чикаго… »
  Он оставил все как есть. Рейни усмехнулся. «Да ладно. Вам просто нужно оставить его в военных лагерях. Все эти парни из Вьетнама пристрастились к нему и тащат за собой многих других. Просто возьми Форт Худ. Десять тысяч клиентов. Им нужны толстые и чистые черенки. Никакого беспорядка. Они хорошо за это платят. Говорите мужчине шесть штук в день, чтобы он оставался красивым и скучным. Если вы говорите о рынке ... и это всего лишь одна база ».
  «Иисус, если они поймают нас на ...»
  «Кто нас поймает? Ребята из военной полиции - большие спекулянты. У меня хорошие связи. В армии этого боятся. Когда они подобрали семерых чертовых парней из 518-го, почти вся база была в беспорядке. Позвольте сказать вам, что это хорошая сделка!
  Ник позволил своему рту сдуться, как воздушный шар. «И вы думаете, что наш бизнес имеет дело с этим?»
  «Что еще должно быть? О, они делают искусственные сердца или что-то в этом роде, но это для галочки. Расскажу, что делают в главном корпусе. сложные вещи. Бьюсь об заклад, они открыли супер ЛСД. Я всегда проверяю накладные. Я видел довольно много таких препаратов: эрготамин, тартрат, спорынья и многое другое. Вы знаете это?
  «Я знаю это, да».
  Рэйни многозначительно кивнул в сумерках. «Я сразу заметил, когда увидел тебя, Джим. чашка. Посмотрим, как мы можем здесь получить прибыль ».
  «Мы узнаем», - заверил его Ник. «И я уже вижу наш первый шаг».
  'Что тогда?'
  «Привлекайте меня как можно больше к доставке и сбору в главном здании. Рано или поздно мне придется столкнуться с чем-то, что сделает нас мудрее ».
  Рейни хлопнула Ника по плечу. 'Ты мне нравишься. Я собирался отправить вас по маршруту в Небраску на следующей неделе, но они заменили его высокоскоростным воздушным транспортом. Наша фабрика, вероятно, является складом в Чикаго ».
  Ник быстро подумал. Небраска? Данные AX о Рид-Фарбен ничего не говорят о фабрике в Небраске - интересном штате, учитывая тот факт, что там было больше военных штабов, чем предполагало большинство людей. В Небраске вы найдете Главное стратегическое командование ВВС, Главное командование вооруженных сил и Штаб управляемых ракет. Информационные офицеры хотят убедить вас, что в случае войны президент, конгресс и генеральный штаб уйдут в подполье где-нибудь в Мэриленде или Вирджинии. «Забудь об этом, - подумал Ник. Он сказал: «Черт, я даже не знал, что у нас там есть фабрика».
  «Фактически склад. Я не отправлял на него ничего несколько лет, но все же помнил. На прошлой неделе они хотели отправить туда партию, но снова ее отменили ».
  'Бабушка? Это ближе всего к Chic… »
  « Нет. Больше в сторону North Platte. Даже в пятистах милях отсюда. Вот почему так глупо отправлять это воздушным транспортом. И все же они это делают ».
  "Это из главного здания?"
  'Да. Но теперь они собираются использовать один из своих грузовиков, чтобы отвезти вещи в аэропорт. Вот что делают белые халаты ».
  «Меня знают в Норт-Платте. Если я когда-нибудь пойду туда, я проверю тот склад. Может, наткнусь на что-нибудь. Это 80-й маршрут?
  'Новый.' Рейни открыла еще одну банку пива. «Не считая 80-го, на 61-м. Не удивлюсь, если они там нарежут и упакуют вещи».
  «Мы узнаем. Нам определенно есть что на этом заработать ».
  Он потянулся и вздохнул, внешне лениво, внутренне вспоминая некоторые детали, хранящиеся в таком поразительном количестве в его памяти. Он вспомнил, как посещал город с привидениями в истоках Северного Лупа. Майор военной разведки, который показал ему здание, которое станет командным пунктом AX в случае чрезвычайной ситуации в стране, тихо заметил: «Все, что вы видите, строится в двух экземплярах - глубоко под землей».
  Говорят, что склад, о котором говорил Рейни, находится примерно в пятидесяти милях от самого секретного и самого важного нервного узла правительства США. Конечно, о его существовании было известно; Не было лекарства от комплекса, над которым работали десять тысяч человек и который имел гарнизон из двух полков и батальон морской пехоты.
  Он попытался получить больше информации от Рейни, но надсмотрщику больше нечего было припасать. Он так же, как и Ник, стремился узнать еще больше, а потом воспользоваться этим.
  
  На следующее утро Кенни Эбботт пошел в офис Бенна. Он с радостью использовал любую возможность, чтобы купаться в славе престола. Бенн оказался очень вспыльчивым: «Что это? Вы сказали, что что-то важное…
  - Звонила полиция. Джо Феликс мертв. Они считают, что он упал или прыгнул в пропасть ».
  'Правда?'
  «На Пике Чудаков. Его машина была там припаркована ».
  «Скажите им, что нам очень жаль».
  «Они хотят знать, выполнял ли он особое задание».
  'Новый. Он был не при исполнении служебных обязанностей.
  Кенни покинул офис. Почему у него всегда мурашки по коже от этого парня?
  Бенн крякнул себе под нос. Авария? Самоубийство? Ну давай же! Феликс действительно наступил на пятки Перри.
  Для внешнего мира Марвин Бенн (которого некоторые старые товарищи все еще называли Мартином) всегда проявлял невозмутимость. Но внутри! «Ах, - подумал он, - если бы вы могли заглянуть внутрь». Почему у моей звезды такие пики и впадины? Неужели AX положил этого Ника Картера - я думаю, что это так, но даже это может быть еще одним трюком с AX - навсегда на моей шее?
  Я расстроен из-за этого. Проверьте Krupps! Даже маленький Арндт получает полмиллиона в год за свою жизнь, потому что это постановил фюрер Третьего рейха. И мне еще нужно за это бороться, к тому же я застрял с идиотами и слабаками.
  Он позвал Рика, который тут же вошел. "Перри!" - рявкнул Бенн. «Вы знаете, что он убил Феликса. Феликс, должно быть, был у него на хвосте. У вас есть какие-нибудь подсказки?
  'Несколько. Мужчины гонятся за ним, как ищейки. Мы скоро к нему доберемся.
  "Были ли ловушки расставлены?"
  'Где угодно.'
  Бенн раздавил стальными пальцами еще одну шариковую ручку. «Если бы Феликс нашел его, он был недалеко. Такое ощущение, что это прямо у нас под носом. Может, он посмеется над нами ».
  Большой автопоезд ехал по дороге за зданием без окон. Над регистрационными данными было аккуратно указано Reed-Farben Ltd. окрашены. За рулем трактора International был Ник, который должен был отвезти груз в Колорадо-Спрингс.
  
  Глава 4
  
  Ник любил кататься по горам с тяжелым снаряжением. Когда вы разогнали большой дизельный двигатель и почувствовали, как трактор подъезжает к дороге на крутых склонах, это было похоже на движение пятисот лошадей. На опасно извилистом спуске вы обращали внимание на давление воздуха и были одним целым с машиной, когда слышали шипение и чувствовали рывок при нажатии на тормоза. Тогда вы знали, что что-то делаете.
  Он припарковался на железнодорожной станции, четыре часа просидел в такси, а затем направился к Джорджу Стивенсу, которого должен был встретить на перекрестке в Форт-Логане. Джордж был худощавым, очень надежным парнем, который работал в чикагском офисе AX. Тот факт, что Хоук добавил его к Нику в качестве курьера, связного и спасателя, указывал на то, какой вес босс взял на дело Рида-Фарбена.
  Джордж забрался в такси и оставил свою машину наполовину скрытой от движения на двухполосной дороге. Во время их краткого приветствия Ник передал ему записи. «Все на нем, Джордж. Банка пирсингов, но толстых я еще не видела ». Он дал краткий обзор прошедшей недели.
  Это было стандартом в AX. Когда вы работаете с коллегами, они имеют право знать все; в конце концов, вы можете умереть, и тогда им придется продолжить бизнес завтра. Когда Ник закончил, Джордж сказал: «Вы в узле. Они найдут Перри в любую минуту и ​​выведут вас из засады. Хуби ушел, как будто он упал в шахту.
  «Может, он и есть. Я считаю, что он пролез через фальшивую дыру под забором. Будем надеяться, что он еще жив где-то в главном доме.
  Вы действительно собираетесь попасть туда и поискать его?
  «Я давно хотел это сделать, но сначала мне нужно было исследовать местность вокруг. Если мы будем знать, чем они там занимаются, мы будем намного ближе к решению наших проблем. Идея Рейни о наркотиках не имеет смысла. Хотя некоторые люди могут получить от этого неплохой побочный доход ».
  После паузы Джордж задумчиво сказал: «Но этот склад рядом с военным штабом имеет смысл. Они настолько скрытны, что ожидают, что мы узнаем, кто покупает карты этой местности. Вполне может быть, что они там фотографируют или наносят карту. Может быть, они подсчитывают трафик и шпионят за подвижным составом, когда они проезжают мимо. Или они вынашивают план саботажа ...
  - Билл Роде все еще в Чикаго?
  «Да», - ответил Джордж.
  «Я предлагаю вам встретиться с ним в Норт-Платте. Найдите это здание Рид-Фарбен и присмотрите за ним, оставив там Билла. Если они пролетят над этим грузом, я присоединюсь к нему, а затем мы с Биллом сможем понять, чем они там занимаются. Когда я ищу Хьюби, мне требуется больше времени, чтобы проникнуть на фабрику, но теперь ясно, что мы должны делать. Задача состоит в том, что мы должны в первую очередь защищать штаб, а также постоянно ».
  'Понял.' Джордж протянул ему твердую руку.
  Ник забрал у компании пустой трейлер в центре погрузки FKM и отправился в аэропорт, чтобы забрать груз. Его удивило содержимое: это были коробки с обезьянами. Он подписал квитанцию ​​с любопытными нацарапанными буквами «Q» Бенни и изучал накладную, садясь в такси. Груз включал орангутангов, шимпанзе, гиббонов, бабуинов, макак-резусов и обезьян-сов. Это были ценные подопытные животные для лаборатории. Он был погружен в свои мысли, когда он с грохотом мчался в сторону холмов.
  Даже гигантские суммы, столь щедро потраченные на федеральную сеть автомагистралей, не смогли изменить того факта, что склоны в Колорадо особенно крутые. Там, где пролегают дороги, неровный ландшафт во многих местах был выкопан, поднят или перекрыт мостами, но он все еще поднимается и опускается. На кажущейся бесконечной крутой трассе Латроп Ник осторожно держался правой полосы. Его внимание неожиданно привлекла лампа аварийного останова неподвижной машины. Когда его дальний свет достиг машины, он увидел женщину, удрученно стоящую возле своей машины.
  С антенны трепыхался белый носовой платок. «Умно задумано», - подумал он. Сегодня вечером не так много трафика, но в конце концов мотоциклетная полиция найдет вас. Это был красный Порше Купе 912, вероятно, 1968 года выпуска. Он обогнал его, медленный ревущий гигант, обгоняющий черепаху, отпустил акселератор и остановил комбинацию на твердом плече. Красный Порше Купе! Вы не видели так много, обычно одна была на парковке для руководителей возле главного здания Reed-Farben.
  Он выскочил из кабины и пошел обратно. Женщина подошла к нему в темноте, ярко освещенная задними фарами грузовика и аварийной лампой «Порше»: «Добрый вечер», - сказала она. Твердый голос с иностранным акцентом. «Рад, что ты хотел остановиться. Мой двигатель заглох, когда я поднимался по склону ». У нее была стройная фигура и белый костюм.
  Он сказал: «Я из Рид-Фарбена. Вы должны идти этим путем?
  «Да, да. Я Грета Штольц. Какое это благословение. Но как ты думаешь, сможешь починить мою машину?
  Ник потер подбородок. Возможно, но он совершенно не собирался этого делать. Он вспомнил файлы AX. Доктор Грета Штольц, химик, научный сотрудник и член правления!
  Он достал фонарик, открыл капот и сделал вид, что проверяет распределитель, провода свечей зажигания и карбюратор. Он сел и попытался завести некоторое время, затем снова вышел, и запаха бензина не было, хотя манометр показывал, что бак наполовину полон. «Забита подача топлива или сломан насос», - предположил он. «Хочешь прокатиться? На ближайшей СТО можем сказать, что вашу машину заберут. Один в нескольких милях отсюда.
  «Да, да. Я сделаю это. Но, может быть, я смогу вернуться с механиком ».
  Ник помог ей сесть в высокое такси и подождал, пока он снова включит комбинацию и запустит ее. - Может, тебе лучше проехать со мной всю дорогу. Если им понадобится запчасть для этого Porsche, вы застрянете здесь до завтра. Вероятно, им стоит получить это из Денвера ... "
  " Может быть? Ну что ж, я понял - можно. Запчасть на иномарку. Это правда. Хорошо, что вы остановились для меня, сэр…
  - Тимми Бенни, - ответил Ник. «Мне не нравится видеть на шоссе женщину, которой не повезло. Я знаю… »
  « Да. Я тоже не чувствовал себя комфортно. Так мало машин ».
  "Не могли бы вы сделать мне одолжение?"
  Он почти почувствовал, как она напряглась. 'Какие?'
  «Ну, понимаете, мы никогда не должны останавливаться. Ни для чего и ни для кого. Если бы ты никому не сказал, что я помог тебе, я бы не стал рисковать своей работой ».
  «Но я доктор Штольц. Они будут вам благодарны… -
  Правление может меня поблагодарить, но в моем отделе всегда будут помнить, что я нарушил правила. Мы очень ... ну, вы же знаете, насколько строги в Рид-Фарбен. В конечном итоге меня это все равно будет беспокоить ».
  Ее смех был теплым и мелодичным. «О, конечно, мистер Бенни.Я получаю это сейчас. Я не скажу ни слова ». Он остановился у гаража. Она поговорила с механиком и снова села в такси Ника. Тяжелый трактор поднимался по склонам. Иногда их догоняла легковая машина. «Как мне теперь это украсить», - подумал Ник. Я хочу помириться с ней, но приближаться к женщине, если не знаешь ее характера, опасно. Вы можете настроить ее против себя навсегда, если воспользуетесь неправильным подходом. Человек, который утверждал, что обращается с герцогиней, как с шлюхой, и наоборот, должно быть, очень мало имел отношения к дамам высокого или простого класса ...
  Наконец он сказал: «Давно ли вы в Рид-Фарбен?»
  'Да. Вы хотите сказать, что никогда не слышали обо мне? Она почувствовала, на что это похоже, и снова рассмеялась - из глубины души, как будто смех вырывался из ее роскошного фасада.
  Ник улыбнулся в темноте. Какая идея! Какого возраста она была согласно файлам? Сорок шесть? Она по-прежнему хорошо выглядела. Насколько он мог видеть, у нее была хорошая фигура и определенно не было лишнего веса. Она двигалась грациозно, выглядя аккуратно ухоженной до носков коричнево-белых туфель. 'Новый. Извините. Там работает так много людей. Я даже не знаю всех остальных драйверов. Вы доктор. Тогда вы точно в медицинское обслуживание или что-то в этом роде. Я никогда не ошибаюсь ». Я не врач, я врач, хотя я прошел довольно много медицинских курсов. Так что я могу справиться с большинством болезней. Но я там занимаюсь исследованиями ».
  "Как химия?"
  «Конечно, химия».
  Ник вздохнул. «У меня это было в школе. Мне нравилось заводить связи. Тогда я подумал, что если бы кто-нибудь когда-нибудь собрал эти вещества в точно таком же количестве и точно таким же образом. Что случилось потом? И посмотрим, что именно происходит ».
  - Но, мистер Бенни, вы должны были быть ученым-исследователем. Вы описали это ... отлично. Это как раз основа исследования. Вы никогда не пробовали продолжать это? »
  «Ни цента. Пришлось искать работу. Но, знаете, в какой-то момент элементы врезались мне в голову. Не с атомными весами, а по старинке. Наш учитель подумал, что это замечательно ». Он посмеялся. «К сожалению, калифорния еще не было на нашем столе. Символ Ср. Атомный вес 246. Разве это не красивое название - калифорний?
  "Где ты этому научился?" Грета заинтересовалась. Она думала, что ей нужно узнать о нем больше. Попав в жесткую систему Reed-Farben, вы забыли, какие интересные люди есть в мире. Что интересно - мужчины ...
  «Вовремя». Голос его звучал немного горько. «Также способ получить знания».
  «Это очень хороший способ», - ободряюще сказала Грета. 'Читать. Книги - это хранилище знаний человечества. А с журналами не отстает. Я думаю, это замечательно, что вы вспомнили о калифорнии. Не могли бы вы продолжить учебу позже?
  «С нашим рабочим временем? Большинство водителей передвигаются как цыгане ».
  «О ...» это прозвучало грустно.
  Грузовик достиг вершины склона и затем поехал по ровному участку дороги. Ник сказал: «Обычно я останавливаюсь здесь, чтобы дать байку остыть и выпить чашку кофе. Тебе тоже интересно? Или вы хотите выпить?
  «С удовольствием. Если я могу заплатить.
  «Это лучшее предложение дня».
  Кафе-ресторан «Алжир» представлял собой большое неоновое здание вдали от дороги в своего рода оазисе под названием Астерпарк. Напротив ресторана, рядом с быстрым буфетом, а сзади - бар в стиле Дикого Запада для любителей виски и коктейлей. Ник отвел комбинацию в тыл на большой парковке, провел Грету через черный ход и сразу же нашел тихий столик. В комнате пахло горячими телами, табаком и спиртным. Комбо из пяти человек играло яростно.
  После небольшого обсуждения того, не следует ли ей все-таки просто выпить пива, Грета согласилась выпить мартини с водкой. «Я никогда здесь не была», - сказала она, оглядываясь. «Это очень - очень непринужденно».
  «Да ладно, - возразил Ник. - Вы хотите сказать, что такая красивая женщина, как вы, по крайней мере, врач, никогда не выходит на улицу? Тогда ты можешь подтолкнуть своего мужа ».
  «У меня нет мужа».
  «Тогда все те парни, с которыми ты работаешь, определенно слепы. Или уничтожить все подходы? Он ее хорошо принял. «Нет, я этому не верю».
  «В моем… моем отделе не так много интересных людей. Все они женаты и живут в собственности. Это очень замкнутый круг ».
  'Я заметил.'
  «И поэтому я не выхожу часто». Она подняла свой стакан и сделала большой глоток. Он хотел бы это увидеть. У Ника было легкое отвращение к алкоголю - из-за этого он испытал на работе множество страданий, - но он действительно ненавидел то, что он называл медленной бессвязной болтовней. Вы выпили или не выпили. Если бы вы играли со своим стаканом, и эта поза была повсюду, вы были бы точной копией игрока в покер, блефующего против кучки тузов ...
  Они очень хорошо ладили. После четырех танцев, трех мартини и бутерброда с ростбифом («Это вкусно», - сказала Грета, когда он разместил заказ. «Ты выглядишь как европеец. Напитки лучше, если ты ешь что-нибудь с этим»), они сказали Грете и Тиму против. друг с другом.
  Она даже не возражала, когда он заказал четвертый - а «Алжир» до сих пор гордится тем, что «коктейли не уступают нашим горам».
  Ей было жаль Тимми Бенни. Такой красивый молодой парень. «Ну, я тоже не старая, - сказала она себе. И я видел в жизни больше пятидесяти женщин, вместе взятых. Падение Третьего рейха, бегство в Австрию с Хасси Цекдорфом и двумя мальчиками. Это оказалось ошибкой. В течение многих месяцев они вели охоту, в которой были вынуждены прятаться, голодать и воровать. Алвин, которого застрелила полиция. Они с Алвином любили друг друга, хотя с годами она пришла к выводу, что это было всего лишь детской причудой. Потом период в Вене, еще голоден, но она знала, что кусочки разлетелись. Та первая работа в «Нефтехимэкспере»; восемь трудных лет, в которые ей приходилось использовать каждую свободную минуту, чтобы закончить диссертацию. Было всего шесть мужчин, с которыми у нее были сексуальные отношения. Она внимательно это отметила. «Недостаточно», - иногда хихикала она. Я ни в коем случае не крутая женщина! Иногда ее ночной отдых нарушался мыслями о нем. Он ничего не определил. Просто друг, любовник, муж, теплый и заботливый мужчина.
  «Вот такой мужчина здесь, но при других обстоятельствах», - подумала она, любуясь красивым профилем Ника. Самого себе мужчину. Никогда больше не будьте одинокими, никогда не просыпайтесь ночью и просто думайте, страстно желая и чувствуя медленно вращающуюся пустоту. Она снова взглянула на него. Мужчина, с которым могла бы выйти любая женщина. Как жаль, что он не смог продолжить образование. Или повезло, потому что, возможно, было бы лучше, если бы она его не встретила. «Давай, Грета, - напомнила она себе, - это идеи для девочек-подростков. Или не?
  Она заметила, что она ему понравилась. Спокойное сочетание его уважения и мужского внимания было восхищением. Что он сказал снова? Я думаю, что «доктор» звучит весомо, но Грета звучит красиво.
  Она была бы еще более довольна, если бы знала, о чем думает Ник, а его суждения основывались на опыте. Она интересная женщина. Полагаю, эти серебристо-русые волосы скрывают седину, но какая фигура! И эти яркие голубые глаза ничего не упускают. Она обладает добротой интеллектуала, повидавшего что-то в этом мире, - того типа, которого примитивные политики сразу же нокаутируют, как только приходят к власти.
  «Должно быть приятно иметь докторскую степень», - сказал он. «Я имею в виду - я все время вижу в тебе красивую женщину и думаю:« Ничего подобного, и она тоже врач ». Это как сказать: «Это Софи Лорен, и она тоже лауреат Нобелевской премии».
  Это снова вызвало ее глубокую, полную улыбку. "Это самый приятный комплимент, который у меня когда-либо был. Или мне завидовать Софии?
  'Нет это не так. Вы ... вы производите впечатление женщины высшего порядка. Красивая женщина. Но потом вам приходит в голову, что вы гораздо больше. Может быть, это потому, что я пришел к выводу, что самые красивые женщины намного хуже, чем кажутся ».
  «Ты не заглядываешь в сумку. Тим. Я могу.'
  «Чем на самом деле занимается врач исследовательского отдела? Всегда ищете новые лекарства - например, от рака?
  «Я специализируюсь на гериатрии. В наши дни это очень сложная сфера работы. В прежние времена это означало изучение старости и сопутствующих ей болезней; в настоящее время больше внимания уделяется изучению молодых людей, у которых возникают микробы этих болезней ».
  "Вы также делаете трансплантации - сердца и все такое?"
  'Да. Даже при искусственном изготовлении частей тела. В конце концов, все исходит от природы. Если вы правильно комбинируете правильные ингредиенты, то в какой-то момент вы можете придумать что-то новое - как, например, это удалось Солку ».
  Грета вскочила на стуле. Он увидел, что она стала мертвенно-белой. 'Тим! Вы просили меня никому не рассказывать, что вы позволяете мне кататься. А теперь перевернем. Никогда не позволяй себе знать, что я говорил тебе о своей работе ».
  'Хорошо. Промышленные секреты, а? Они говорят, что мы собираемся придумать что-то отличное… «
  Выкиньте это из головы, пожалуйста…»
  «Это уже забыто».
  Потребовался еще один мартини с водкой, чтобы снова успокоить ее, и еще один, чтобы она прижалась к нему, когда она танцевала. Он заметил, что он ей нравился и нравился ему. Неужели женщины, занимающие более высокие должности, строили воздушные замки вокруг настоящих водителей грузовиков-мужчин?
  Когда они ушли, она шла медленно, но верно. Мартини ослабили ее голос и взгляд, но определенно не повлияли на ее мозг. Она знала о варежках! Немногие могли нести такой большой жидкий груз. Он остановился на перекрестке недалеко от долины Копперпот на большой парковке, которая зимой использовалась в качестве тренировочной площадки для лыжников. Он поискал место подальше от дороги, выключил главный свет и обнял ее. Она не сопротивлялась. Ее губы оказались очень восприимчивыми, и она плотно прижалась к нему. Она зажала его язык между своими губами, и тонкий указательный палец ласкал его ухо. Ну-ну, подумал он, у всей этой привязанности, видимо, не было другого выхода ...
  Привязанность? Грета была всего лишь паровым котлом, а он ее отдушиной. Она обильно поцеловала его, как молодая собака приветствует своего хозяина, затем с помощью техники афинской девушки по вызову, которая практиковалась в Стамбуле, но научилась трюкам торговли у сутенера в Порт-Саиде. Она ласкала каждую часть его тела, до которой могла дотянуться, и каждая его реакция подпитывала ее пыл. Она определенно не занималась любовью на досуге. «Черт побери, - подумал он, пока она натягивала его трусы, - если она так тщательно работает в лаборатории, то, должно быть, она эксперт в исследованиях». Она остановилась, и он не двинулся с места, надеясь, что она продолжит. 'Вам это нравится?' спросила она.
  'Я люблю это.' Он наклонился вперед и поцеловал ее в голову.
  Она позволила своим рукам, ногам и рту работать одновременно. - У тебя хорошая фигура, Тим. Вы хотите пойти дальше? Мартини усилил ее иностранный акцент, но он без труда понял ее.
  «Грета, дорогая», - прошептал он. «Последние несколько минут я не думал ни о чем другом».
  Диван в каюте был достаточно большим и достаточно высоким, чтобы в него можно было заглянуть по лестнице. Она начала вылезать из снятого им бюстгальтера. Он помог ей и затем встал. Она замерла. 'Что это?'
  "Смотреть." Он раздвинул занавески на диване-кровати сзади. «На один этаж выше. Полная кровать.
  Она смеялась. Это был взрыв горячего дыхания и алкоголя, совсем не неприятный. Он хотел поднять ее. «Нет», - возразила она. - Иди наверх. Тогда я тебе кое-что покажу.
  Она мгновенно заставила его полностью обнажиться и даже не позволила ему оставаться в носках. Один ловкий маневр, и ее твердое тело легло на него, нежная кожа на мускулистом мужском теле. Везде, где она касалась его, казалось, что булавочные уколы поджигали его.
  Остальное прошло так быстро, что у него была только возможность застонать от удовольствия. Она скользила по нему, как гимнастка, идеальное единство без лишних движений и заиканий. Ее крики были отражением удовлетворения его похоти.
  Он запрокинул голову. А потом говорят, что
  только японки умеют удовлетворить мужчину! Он не совсем привык к этому, но это определенно было лучше, чем заниматься любовью часами и тем временем терять часть своего драйва. Ему следовало бы делать больше, но ... Он закрыл глаза и вздохнул. Если другого выхода нет, расслабьтесь и наслаждайтесь.
  Затем, не намного позже, но каждый момент, наполненный эмоциями, он обращал на нее внимание. Ей это понравилось, и она дала ему знать. А потом, словно выключили конфорку, она приглушила. Она немного поплакала в темноте и попыталась объяснить.
  «Милая, - успокаивал он ее, поглаживая ее по волосам, - нет ничего честнее этого. Когда ты поцеловал меня, моя температура была такой же высокой, как и у тебя. Вам понравилось? Великолепный. Тогда запомните это, или забудьте об этом, или с нетерпением ждите следующего раза ».
  Она немного рассмеялась и сказала: «Понимаете, прошел год. Я не знаю здесь мужчин, кроме как на фабрике. И я боюсь - я имею в виду, что мне не нужно ».
  Он был убежден, что она хотела сказать: я их боюсь. Они вместе выкурили одну сигарету. - Что, если я подброшу вас к телефону-автомату на этой стороне долины, когда нет движения? Разве это не хорошая идея?
  'Да. И - большое вам спасибо. Тим Бенни. Когда она говорила так тихо, это походило на сладкую музыку. Это что-то с тобой сделало. Марлен Дитрих тоже обладала этим даром.
  «А что до благодарности - она ​​от меня, милая. Вы попадаете во все. Я был тебе нужен? Знаешь, я тоже! Все верно - в каком-то смысле… -
  Она погладила его руку. «Я рад, что ты остановился ради меня, Тим».
  «Грета, я бы хотела поужинать с тобой завтра. Мы не рискуем, мы смотрим далеко ».
  «Это ... Я бы хотел ...» Она взвесила его вверх и вниз. Он двинулся дальше. "Где мы можем безопасно встретиться?" - наконец спросила она.
  «Я надеюсь, что к тому времени ваша машина будет готова».
  «В противном случае я одолжу одну».
  «Иди в« Алжир ». Мы там не останемся. Просто припаркуйся там. У меня синий Ford Sedan.
  'Хороший. Отлично!' Последний был очень взволнован.
  Он остановился у телефонной будки. Их губы соприкоснулись быстро, но твердо, а затем внезапно она исчезла. Он поехал дальше и доставил трейлер к главному зданию, где его встретила одна из неразговорчивых фигур в белом халате, которая показала ему, как припарковаться, а затем подала знак уходить.
  
  Перед отъездом в Альпайн он объехал дом на главной дороге. Он скривился, глядя на гигантскую продолговатую коробку главного здания, поднимающуюся из полосы огней в кромешно темное небо. Это походило на прилежно наблюдающего монстра. Что они там задумали? Или там жило существо, проглотившее тонны глюкозы и других дорогих продуктов питания? Может, у них был свой Кинг-Конг. Или миллиарды опасных для жизни насекомых?
  Он пошел в свой домик, сделал манекен из подушек и одеял, положил его в кровать и, завернувшись в одеяло, заснул в кустах возле своей машины. «Перри еще жив», - подумал он, засыпая, но, вероятно, ненадолго, если только он не будет чертовски осторожен!
  
  Глава 5
  
  Джим Перри был еще жив, когда машины с душераздирающим шумом начали чинить израсходованные бочки, а утренняя смена Рид-Фарбен с шумом пролетела мимо. Ник очень интенсивно обыскал кусты, затем проскользнул в свой коттедж и принял душ.
  Он поехал в ресторан Марты, направился к боковому входу и был встречен самой Мартой еще до того, как вошел внутрь. Она выскочила и потащила его в дальний конец, в угол кухни, где раньше ели обслуживающий персонал. «Джим - Джим, я не могу поверить, что ты еще жив!» Она стояла, склонившись над старым, но хорошо убранным столом. «Эйб видел, как ты заходил вчера вечером. Он позвонил мне, когда вы приехали, и сказал, что вы заснули в подлеске, поэтому я подумал, что лучше не приходить ».
  "Даже не для того, чтобы увидеть, было ли на мне одеяло?"
  «Эйб Фиппс сказал, что у тебя был один с тобой…» Она покраснела. «А теперь будь серьезным. Вы знали, что они нашли тело Джо Феликса?
  'Новый. Я снова становлюсь серьезным после того, как съел два яйца-пашот и хороший кусок ветчины. И кофе прямо сейчас.
  Она встала и вернулась через несколько секунд с двумя чашками кофе. «В полиции говорят, что это был несчастный случай, но мой знакомый думает иначе, и ему есть что сказать. Они изучат это ».
  'Оставь их. Я даже не знал этого парня ».
  'О нет? Он определенно пришел сюда искать вас случайно, и вы спросили нас о нем, потому что, конечно, вы думали, что это ваш брат, которого вы не видели много лет. Давай, Джим. Ник улыбнулся большими веселыми глазами. «Да, дорогая, это вполне могло быть правдой».
  «Тебе было бы лучше, если бы ты твердо стоял на земле и планировал выбраться отсюда. Роберт Рик и его парни ищут тебя не зря
  . Один из них со вчерашнего дня следит за делом здесь. Они помогают друг другу. Иногда внутри, иногда в машине на дороге или на стоянке ».
  «Но они меня не знают, дорогая».
  «У них есть хорошее описание вас. Они выворачивают наизнанку любого, кто похож на тебя. "Джим Перри, Джим Перри?" они спрашивают все время. Не могу представить, как ты мог так долго держаться подальше от него. Некоторые из них снова обыскали все мотели. Так мне сказал Эйб Фиппс. Как, черт возьми, тебе удается там работать, чтобы тебя не поймали? »
  Он хотел бы знать сам.« Похоже, я не очень хорошо известен. Неважное число ».
  «Радуйтесь этому. Это их горькая серьезность».
  'Нравится?' - небрежно сказал Ник, но не спускал с нее глаз: «Откуда ты это знаешь?»
  Она снова покраснела: «У меня отношения. Иногда я что-то улавливаю».
  «Все в порядке. Кто вам сказал, что смерть Феликса могла быть не несчастным случаем?»
  «Кто-то важный».
  'Кто?'
  «Я бы предпочел не говорить этого, Джим… мне очень
  жаль… » «Перли Эбботт?»
  Она с хлопком поставила чашку на стол: «Как… почему ты подумал…»
  «Не закрывай глаза.
  Это была правильная тактика. Марта вздохнула: «Да, дорогая. Наш знаменитый бывший конгрессмен».
  «Есть ли у него деньги в Рид-Фарбен? Вот почему Кенни так проста и поэтому слушает тебя?»
  Он воспринял это слишком тяжело. Ее восхитительные красные губы, которые были мягкими и озабоченными, быстро сжались, как мать, переводящая взгляд с коляски на назойливого уличного торговца. «Ты задаешь много вопросов, Джим. . Перли - мой знакомый, как и Кенни. Я не знаю, что происходит. Я даже не знаю, кто ты. Но я знаю, что тебе лучше вытащить руку из этого осиного гнезда прямо сейчас ».
  «Ах, дорогая, это одна большая ошибка. Между прочим ...» Теперь все или ничего, - решил он. «Я слышал, что мой старый друг был поблизости, но у меня нет его следов» Мальчик с рыжими волосами. Занимается химикатами. Чертовски хороший парень. Его зовут Хьюби Дюмон. Вы когда-нибудь его встречали? "
  Теперь она не краснела. Она была бледной, потрясенной и ошеломленной. Она потянула за молнию своей красивой синей блузки. Ее голова с тугими волосами тряслась из стороны в сторону, но это не было отрицанием. "Хьюби ... ... "Она сглотнула." Ты знаешь Хьюби? "
  «Мой старый товарищ».
  Она глубоко вздохнула: «Он был здесь несколько раз. Я не видел его несколько дней».
  "Ты хоть представляешь, куда он ушел?"
  Она не смела смотреть ему в глаза.
  Он посчитал, что это, вероятно, правда, и что она предпочла бы не думать о возможностях. Повар принес ветчину и яйца. Он ел медленно и незаметно проглотил ее. была всего в несколько миллиметров в длину и почти сразу зажгла другую.Он попытался придумать способ выманить ее из палатки, не расстраивая ее.
  Пит бросился к ним через качающиеся двери столовой. Лучше скажи. Его лицо было красным и опухшим от усталости, которую он больше не чувствовал, он выглядел, как мужчина, улыбающийся, наблюдая за происходящим бедствием. Он почувствовал ее запах еще до того, как подошел к столу. Ник догадался, что он умер той ночью. не ложился спать и попытался сохранить ноги виски.
  Он сказал с большой суматохой: «Привет, Джим ... как ты, моя дорогая?» Он зажмурил один глаз. Это напоминало подмигивание воющего клоуна. «Могу я сегодня отдохнуть, Марта? У меня остался один день». Он даже не дождался ответа: «Я вернусь завтра утром. Я взял у кассира пятидесятипятилетнюю записку. И вложил в нее квитанцию».
  Он изо всех сил пытался обернуться. Он использовал стену, чтобы оттолкнуться, и выглядел как корабль, поворачивающий кормой в узкой гавани. Марта не могла скрыть беспокойство в своем голосе. «Куда вы собираетесь? поехать со мной в Денвер?
  Пит закончил свою очередь и одарил сестру благодарной улыбкой: «Спасибо, Марта, но мне нужно поработать». Он потянулся, словно собираясь взять себя в руки: «Думаю, я тоже выпью чашечку хорошего кофе».
  Он налил себе чашку и сел рядом с ним. У Ника создалось впечатление, что Пит собрался с силами, чтобы пережить день, полагая с необоснованной уверенностью сильно пьющего, что после нескольких чашек кофе он снова будет в порядке. Ян.
  «Пит, - сказала Марта, - тебе следует отдохнуть в течение дня. Если тебе не хочется ехать в Денвер, почему бы тебе не позагорать в бассейне Перли?»
  «Может быть, - ответил Пит. - Да. Послушай, Марта, на сегодня все решено. Боб приготовил меню, и весь персонал ранней смены пришел. Если Молли Рейни тоже пришла, у тебя есть дополнительная официантка на обед». . '
  «Спасибо, Пит», - ответила Марта. Она не сводила глаз с поверхности стола.
  Если ты не обратил внимания на его невнятную речь, Пит был действительно деловой.
  Ник любезно заметил: «Пит, ты все понял. Разложить все в таком чемодане весь день, наверное, не так просто, как кажется ». Боковым зрением он увидел, что Марта пристально посмотрела на него. Пит только кивнул. Ник продолжил. «Вы должны выяснить, что нужно сделать, чтобы помочь другим людям bijhalen ...»
  Пит кивнул.
  «Вы должны быть уверены, что эти предметы доставляется вовремя. Даже с такой большой холодной комнатой, вы можете получить через свой запас ... «
  Пит вздохнул при мысли о тех обязанностях.
  » , и это игра ни один ребенка, как буря проходит и заказы налива ... «
  Верно». Пит признал, что у него была тяжелая работа:
  «Вы помните Хьюби Дюмона?»
  «Да, интересно ...» Пит остановился и повернул всю голову к Нику, чтобы помочь его затуманенным глазам. «Хьюби, кто?»
  «Я сказала ему, что Хьюби был здесь», - неохотно сказала Марта.
  Пит прищурился, пока не исчезли налитые кровью уголки. «В самом деле, - сказал он медленно. - Хороший парень. Марта довольно хорошо его узнала» ? А потом, флоп, он ушел! Думаю, он мог бы поздороваться со мной ».
  «Он также сказал вам, в каком районе он работает?» - спросил Ник: «Я бы хотел снова увидеть этого ребенка».
  «Нет ...» Пит заколебался. Ник много раз высказывал свои мысли
  .
  Боб Полуворона вошел на кухню из ресторана. Он проигнорировал Пита и Ника и сказал Марте: «На сегодня дела идут хорошо». Я иду домой на два часа. Отто сидит за столиком у входной двери ".
  Высокий индеец слева, Марта, мягко сказала: «Джим Отто - один из тех парней, Рик. Может, они получили то, что у тебя есть…»
  «Я не думаю, что если бы они знали, они уже были во мне.
  Она встала: «Увижу тебя сегодня вечером?»
  «Нет. Я, наверное, на поздней смене». Он знал, что таким образом от этого не избавится. Пит упомянул, что Молли Рэйни была официанткой. Без сомнения, связана с надзирателем герцогом Рэйни. Если вы что-нибудь знали о женщинах, вы могли понять, что Марта иногда консультировалась с ней по поводу его работы. часов («Знаешь, этот новенький из Сент-Луиса или что-то в этом роде».) И Молли получит это от Герцога. Ник действительно надеялся, что Марта не упомянула его «фамилию. Если бы такой клиент, как Отто, встретил официантку вроде Молли. На вопрос, слышала ли она когда-нибудь о Джиме Перри, Молли могла сказать: «О да, он работает на Герцога в Риде!»
  Когда они остались одни, Ник спросил Пита: «Ты собираешься искупаться?»
  'Я так думаю.'
  "Как ты думаешь, я тоже могу искупаться там?"
  «Конечно. Там не проверяют. Поставьте там свою машину и просто войдите. Не снимайте одежду. Есть несколько раздевалок».
  'Где это находится?'
  «Сиклер-роуд. Сверните примерно в двух милях от Астер-парка. Асфальтированная дорога через Нищий Паз. Через две мили вы увидите железные перила. Дорогой чемодан».
  «Иди и вздремни там, Пит. Может, я тебя разбужу».
  Ник ушел, и Пит с подозрением посмотрел на него. Нельзя просить алкоголика ложиться спать. Наблюдая за мышами, Ник нашел место для своей машины на стоянке персонала Рид-Фарбена. Он сбил герцога Рейни на парковке. стеклянный офис в конце большого отдела отгрузки. Большинство трейлеров ушли, и еще четверо водителей ждали на скамейке. Ник вручил Рейни накладные на груз, и, как только они остались одни, спросил: «Что ты скажешь? к этому, герцог?
  «Очень просто», - пробормотал пожилой человек так тихо, что остальные на скамейке снаружи не могли его услышать. «Они используют этих обезьян, чтобы опробовать то, что они делают. Что выглядит более человечно, чем обезьяна? Всегда используют их в лабораториях. . ' Он усмехнулся и пролистал свою папку: «Я бы хотел их увидеть. Представьте себе стаю пьяных бабуинов!
  «У меня есть и другие новости», - сказал Ник, гадая, где Рейни проводил свободное время. Наверное, не всегда в Копперт-Вэлли или Фордж-Джанкшен. «Вы можете дать мне немного свободного времени?»
  «Хорошо. Если ты не против потратить на это деньги. Я, конечно, не смогу достать это для тебя. Этот проклятый компьютер сравнивает каждую поездку с расписанием. Что ты откопал?»
  'Я познакомился с Гретой Штольц.
  Герцог сдержанно свистнул. 'Вперед, продолжать! Я никогда не думал об этом. Господи, но да, такой красивый мальчик, как ты ... Если тебе удастся соблазнить ее, у нас может быть хороший шанс. Надень его, мужик!
  Ник сглотнул. Было рекомендовано соблюдать осторожность. «Герцог, не пишите здесь мое имя. Я имею в виду, если нет другого выхода, просто скажи «Джим», когда другие водители будут рядом ».
  "Разве Грета не знает, что вы здесь работаете?"
  «Да, но такая связь не делает Перри очень популярным среди других боссов, понимаешь?»
  «Да», - очень мягко сказала Рейни. «Вы действительно хорошо работаете над этим. Хорошо.'
  «Еще одна вещь, которую я хотел спросить у вас: вы знаете Молли Рэйни?»
  'Конечно. Это дочь моего брата.
  "Она спрашивала обо мне?"
  'Откуда ты это знаешь? Да, она сказала, что Марта хотела знать, хороши ли вы для своих денег.
  «Марта чертовски хорошо знает, что это нормально. Она просто хотела знать, когда я работаю и как у меня дела ».
  «Я думаю, тебе лучше сказать Марте, чтобы она помолчала насчет Перри».
  «Я тоже это сделал. Но она пошутила с Молли, прежде чем поняла, что я задумал что-то еще. Вы знаете, как думают женщины ».
  'Да.' Герцог потер подбородок. Его седые брови сошлись. "Вы хотите, чтобы я сказал Молли, чтобы она заткнулась?"
  "Она способна на это?"
  'Новый.' Герцог пожал плечами. «А потом ей тоже становится любопытно».
  «Давайте не будем делать это слишком вычурным и будем надеяться на лучшее».
  
  Ник подобрал плавки и нашел убежище в горах Пирли Эбботт, как и сказал ему Пит. Он находился в глухом уголке Астерпарка и занимал площадь около двадцати гектаров. Он лежал между двумя горными вершинами, более половины его были красивыми, плоскими лугами, а на остальном можно было работать с тягловыми животными, но трактор всегда был в опасности опрокинуться на склонах.
  Долина никогда не станет полностью сухой, но и зарабатывать на ней прилично нельзя. Место было красивым, почва хорошая, но лето было коротким, и раз в пять или шесть лет очень суровая зима сминала все новые кучи. Такие зимы, конечно, не довели бы Перли Эбботта до нищего, но он не зависел ни от времени года, ни от тяжелой работы на открытом воздухе. Теперь луга были аккуратно подстрижены, но это касалось только лица. Четыре мерина Аппалуза бродили за забором из белого забора.
  Предыдущий владелец превратил ферму в дом с двенадцатью комнатами. Перли полностью переделал его, добавив крыло с еще десятью комнатами. Два амбара также были переделаны и выкрашены в белый цвет, также был добавлен гараж на восемь автомобилей и большой бассейн с рядом кабинок для переодевания с одной стороны. Перед одним из ящиков для машины мужчина в цвете хаки полировал «кадиллак». Ник припарковал машину, кивнул мужчине, как будто он был там постоянным посетителем, и быстро пошел по извилистой гравийной дорожке к бассейну. Пит сидел один, рядом на столе стояли чайник с кофе и бутылка виски.
  'Привет.' Он помахал Нику, затем указал на кабину позади него. "Вы можете переодеться там".
  Ник окунулся, вытерся, подошел к Питу и принял глоток. Пит не выглядел ни лучше, ни хуже, чем в то утро. Он сказал: «Я думал, ты придешь. Вам интересно, что я сказал о Рид-Фарбене, не так ли?
  «Да», - честно сказал Ник. 'Действительно. И теперь, когда я ближе познакомился с устройством компании, я понял, что вы имеете в виду. Их безопасность надежна, как у сейфа. Я доставил несколько грузов в главное здание и тоже взял, но вы никогда не подходите близко к дверям погрузочной площадки. Эти в белых халатах даже не здороваются. Они просто дают вам бумаги или подписывают их ».
  «Я даже не думаю, что многие из них говорят по-английски».
  "Пирли заинтересован в этом?"
  Пит остановил руку на полпути к бутылке и медленно вытащил ее. «Вы также сразу все замечаете». Он оглядел Ника с головы до ног и задумчиво сказал: «Ты, знаешь, довольно мускулистый. Откуда у тебя эти шрамы?
  «Большинство столкновений. Что насчет Жемчужины сейчас?
  'Хорошо. Вы, вероятно, знаете больше, чем хотите признать. Да, Перли помог создать весь план рата. Конечно, на чужие деньги. Перли не верит в финансовые гарантии. Его отношения в Вашингтоне служат приманкой. Вы видели, как гаснет армейское снаряжение. Эти грузы в специальной упаковке - водонепроницаемых коробках ».
  «Да, я видел это. Ничего страшного, если вы расскажете эту историю. Возможно, вы раскрываете военные секреты. В этом случае, конечно, Перли разозлится, и он, Бенн или кто-то еще может бойкотировать бизнес Марты. Такое случалось раньше ».
  Пит пожал плечами. «В конце концов, я же журналист». Он сказал это так, словно хотел убедить себя. «Я знаю, как далеко я могу зайти».
  «Как вы думаете, Хуби Дюмон интересовался Рид-Фарбеном?»
  'И или. Он хотел продавать там химикаты ».
  'Ну давай же. В конце концов, это было нечто большее.
  «Ну ...» Пит наконец схватил бутылку и налил. - Тогда ладно: да. Он задал слишком много вопросов ».
  "Может быть, опасные вопросы?"
  «Я не знаю об этом».
  "Вы верите, что Джо Феликс и Хьюби знали друг друга?"
  Пит допил треть и сделал вид, что не проглотил целиком. «Теперь ты, возможно, задаешь слишком много вопросов, Джим».
  «Конечно, все это может иметь отношение к той истории, которую вы ищете».
  Ник услышал, как по дороге через долину едет машина. Он поскользнулся в кресле, как будто хотел, чтобы ему было больше солнца. Пит встал и подошел к краю внутреннего дворика. Автомобиль заехал на стоянку.
  'Кто это?' - мягко спросил Ник.
  - Кенни Эбботт. Приходит получать приказы от дяди ».
  "Жемчужина внутри?"
  'Да. Летом он обычно бывает здесь ».
  Ник сказал: «Я собираюсь сойти с самолета. Ты никому не говори обо мне, Пит.
  Было слишком поздно. Кенни Эбботт и яркий молодой человек в обязательной одежде будущих сотрудников - темном костюме, белой рубашке и полосатом галстуке - быстро вышли во внутренний дворик.
  Кенни сказал: «Привет, Пит». Когда он обнаружил Ника, он остановился. "Привет - Перри, я полагаю, да?" (Невысказанный комментарий: «Что, черт возьми, ты здесь делаешь?»)
  «Привет, Кенни, привет, Барт», - сказал Пит. - Думаю, вы знаете Джима Перри. Я попросил его искупаться ».
  'О верно. Привет, Перри. Это Барт Окинклосс. Он с нами ». «С нами, - предположил Ник, - имелось в виду с Рид-Фарбеном».
  Он мог угадать разум молодого Эббота. Как только Кенни получит шанс, он даст понять Питу не позволять водителям грузовиков прыгать вокруг бассейна Перли, даже если его дядя сказал Питу, что он может взять кого захочет. В конце концов, есть пределы.
  В доме со стороны бассейна захлопнулась дверь. Крупный, тяжелый мужчина помахал им и пересек безупречную лужайку. На нем была белая спортивная рубашка и бежевые брюки - пошив одежды, как заметил Ник, потому что даже самый большой размер ему не подошел. Пирли Эббот определенно весил более двухсот пятидесяти фунтов. У него была большая квадратная голова с неестественно навязчивым приветливым выражением лица. Розовое дружелюбие пожилых семьянинов в телесериалах. Но было очевидное недоразумение, если так считали Перли. Он просто пытался так выглядеть.
  Он подошел и одарил всех своей быстрой широкой улыбкой. Пит, немного пытаясь выговорить свои слова, предложил Ника. За руку Ника переплелась рука, которая, хотя и была того же размера, что и его, также была очень слабой. «Как дела, Джим? Мне всегда нравится встречаться с людьми из Reed-Farben. Я помог создать этот завод. Мы отчаянно нуждаемся в этом здесь - в здоровых компаниях, которые обеспечивают достаточную занятость, чтобы люди могли продолжать жить в этой прекрасной нашей горной стране. Я надеюсь, что вам понравится ваша работа, и вы останетесь с фирмой надолго.
  Постройте свое будущее, помогите построить компанию, а затем вы также поможете стране ».
  Ник был убежден, что Перли может продержаться так целый час, даже не попросив глотка воды. Он говорил полным зловещим голосом, который можно было слышать на многие мили вокруг. Слова выкатывались плавно и легко. как будто каждого из них толкали. Когда Перли повернулся к Кенни, он увидел, что волосы старого джентльмена были совершенно белыми и длинными, а в парламенте эта прическа считалась молодой и прогрессивной.
  Кенни не был похож на него. Он коротко сказал: «Перри водит грузовики. Ширкклифф отменил. Он устроился на работу в авиакомпанию и сегодня утром вылетел в Даллас.
  «Ах, это правда». Перли теперь говорил быстрее, но с той же громкостью. «Я хотел прилететь в Бартлетт, чтобы познакомиться с Максом. Вы не можете одолжить одного из пилотов Бенна?
  «Я уже пробовал. Все заняты.
  Ник сказал: «Тебе нужен пилот? У меня есть лицензия. Также для слепых и двухмоторных самолетов ».
  Перли повернулся, как слон на балете. «Ну…»
  Ник был доволен, увидев Кенни, стоящего с открытым ртом.
  
  Глава 6
  
  Бывший конгрессмен был образцом из учебника «Достопочтенного государственного деятеля», когда он смотрел на Ника с высоко поднятой головой, он даже напомнил одного из государственных деятелей в Древнем Риме, возможно, Цицерона, каким его представлял молодой юрист. Перли сказал: «Ну, скажем, мистер Перри, это удачное совпадение. У нас в аэропорту есть Cessna 172. Вы знаете такой тип устройства?
  Ник сделал очаровательное и уверенное лицо. 'Очень хорошо. Отличный аппарат. Максимальная высота полета четыреста метров. Четыре человека плюс багаж ».
  «Можете ли вы освободиться для нас на четыре или пять часов? Я просто хочу пойти на взлетно-посадочную полосу у Бартлетта, задержаться на двадцать минут, оставить кое-что и забрать что-нибудь еще. Мы вернемся к обеду сегодня вечером.
  «У меня сегодня выходной, - сказал Ник.
  Двадцать минут спустя они ехали в одном из «кадиллаков» Перли и направлялись в аэропорт Рид-Фарбен. Пит казался естественным включенным в компанию. Ему разрешили уйти. Позже Ник понял, что это было неправильно, даже если четвертый пассажир не так много весил. Кенни не стал летать; он возвращался в дом на машине, а затем забирал его в аэропорту.
  В то теплое летнее утро многие ошибались. Марвин Бенн и Роберт Рик уже сделали это, не сверившись с Кенни Эбботтом, нанял ли он Джима Перри. Роберт Рик провел систематическую охоту, поскольку его жертва едва не встала у него на пути. Бенн совершил еще одну ошибку, отправив пилота Руберклиффа в Даллас, чтобы не подпускать его. Бенн планировал убить Перли Эбботта в ближайшем будущем на Цессне, в которой он любил бродить. Но в отношении Ширкклиффа у Бенна были другие планы. Этот человек был хорошим пилотом, и Бенну скоро понадобятся другие пилоты.
  Перли винил себя - хотя Бенн уже планировал убрать его с дороги - намекнув на то, что авария Джо Феликса была обломком, и выразил надежду, что больше их не будет. «Подобные ликвидации, - сказал он Бенну громким голосом, - дадут нам плохую огласку».
  «Никакой огласки», - холодно ответил Бенн. «Это могло быть - могло быть. В молодости я был крутым парнем, Марвин. Но я смягчился. И теперь у нас здесь происходит что-то замечательное. Давайте просто молчим, не так ли?
  «Возможно», - заверил его Бенн. Тихий. Вечный покой подойдет тебе больше, мошенник ты кривой. Интересно, что бы вы сделали, если бы знали, каковы настоящие планы Рид-Фарбен? Бунт? Забрать немного добычи? Бенн сказал Перли и многим другим, что Рид-Фарбен стоит на пороге крупной медицинской революции. Лекарство от рака? Нет, даже лучше. Даже лучше, господа! Со временем конкуренты смогут найти лекарство от рака. На это будет давить публично, не так ли? Он сказал им, что мы находимся на пороге создания идеальных искусственных органов - точнее, их размножения. Больше не будет ждать сердца, почки или сетчатки от сомнительного трупа. Reed-Farben запасся этим! От идеальных копий!
  Конечно, это была ложь. Не совсем, но тем не менее это была ложь. Бенн, Рик и настоящие инсайдеры солгали всем. Настоящие инсайдеры были закрытой группой преданных своему делу людей, которые знали друг друга много лет, работали вместе и часто стояли бок о бок в битвах. Так называемые инсайдеры были бизнес-авантюристами, умелыми ребятами и мультимиллионерами, которые собрали большую часть денег VPN для проекта. Такие мужчины, как Стосис из Греции и Каупер из Техаса. Мужчины, которые могли разбогатеть на обстоятельствах и других людях, но которые старались изо всех сил, когда они сблизились с Беном, Риком и им подобными.
  Это был день роковых ошибок, в основном созданных для него числами. И, допустив одну колоссальную ошибку, Ник Картер совершил…
  В упорядоченном ангаре он передал ему самолет, сверялся с картами и болтал с
  дежурным молодым человеком. Перли, Кенни и Барт Окинлосс принесли несколько коробок от «Кадиллака» в грузовой отсек самолета. Ник спросил, сколько примерно веса.
  «Пятьдесят килограммов», - ответил Барт. «Погода хорошая. Ветер слабый. Ник дал самолету тихий долгий старт против восточного ветра. Он набрал довольно много высоты, прежде чем сделать два поворота на 90 градусов и направиться к перевалу Сквоупак. Согласно карте, он находился всего на высоте 3245 метров над уровнем моря, пересекая гребень, который возвышался огромным забором. Вы сможете справиться с этим примерно за час.
  Горы внезапно поглотили их. Отважная «Цессна» неслась между первыми вершинами, как муха между книжными полками библиотеки. Ник переместил румпель на дюйм вперед и назад. Управление было легким, но устройство реагировало вяло. Он отрегулировал подъемник и увеличил подачу топлива. Самолет летел хорошо, но отказывался от сотрудничества.
  Зубчатые гребни протянули свои темно-серые руки, под линией деревьев оттенки варьировались от зеленого до коричневого. Ник летел ниже пика Ралстона, чем рассчитывал, и описал S-образный поворот, чтобы преодолеть его. Он сказал: 'Мистер Эбботт, вы летали по этому маршруту раньше на этом самолете?'
  'Конечно. Три или четыре раза с Ширкклиффом. Что-то не так?'
  Ник отрицательно покачал головой. Он достаточно облетел «Аллегении», чтобы знать важные подсказки, которые нужны горному пилоту. (Летите против ветра над пиками, избегая спуска вниз. Выбирайте гребни с небольшим углом въезда, а не перпендикулярно, чтобы вы могли качаться без слишком большого поворота. Летите с солнцем вверх по склонам, чтобы избавиться от ветра. Обратите внимание на Ваш потолок, ветер, погода и ваш вес.) Достаточно сделать одну ошибку с маленьким самолетом в горах, и вы падаете со скоростью 600 метров в минуту, что аналогично тому, как с зонтом с моста Джорджа Вашингтона.
  Эббот наклонился вперед, чтобы осмотреть окружавший их дикий мир. Он наполнил свое место, как сливовый пудинг в чайной чашке. Он весело сказал: «Не волнуйся, Перри. Мы на правильном пути. Что есть Ральстон. Перевал Сквоупак находится примерно в двенадцати милях отсюда ».
  Брешь в гребне, через которую пролегал перевал Сквоупак, действительно была впереди них - и, по оценке Ника, все еще на высоте около 250 метров
  !
  Ник проверил свою высоту, скорость и почти нулевую скорость набора высоты. Он летал на многих Cessnas, в том числе на 172. Этот самолет хорошо себя показал; только он не хотел забираться достаточно. Они были выше 2000 метров, но не поднялись.
  «Я не беспокоюсь о нашем курсе», - спокойно заметил Ник. - Но вы когда-нибудь так низко пролетали мимо Ральстона? Вы действительно этого ждете ».
  'Новый. Но это такое красивое зрелище ».
  Они прошли сквозь бурный слой воздуха. Поднимающийся ветер подхватил их, и на мгновение Ник подумал, что их проблемы закончились. Но вдруг снова сбросили рост - рывком. Ник поправил курс. Устройство в норме. Маршрут безопасный. Что-то еще должно быть не так! «Мистер Эбботт, - внезапно спросил он настойчиво, - сколько человек было на борту, когда вы летели сюда с Шертерклиффом?»
  'Привет? Только мы вдвоем.'
  "Больше никого не было?"
  'Новый.'
  - У вас было много багажа? Как те коробки, которые есть у нас сейчас?
  «Хм… нет. Нет, просто большая сумка.
  Теперь это было ясно Нику. Модель 172 рассчитана на четырех человек плюс 55 кг багажа. Вы даже можете разместить пятого пассажира на откидном сиденье в багажном отделении, при условии, что оно весит не более 55 кг и багаж не берется. Также есть запас прочности; при необходимости самолет может загрузить еще больше - но уж точно не в высоких горах, где бывают стоковые ветры!
  Ник быстро подвел итог. Эти 55 кг для багажа были уже полностью за счет лишнего веса Перли! Барт отказался от пятидесяти килограммов за коробки, которые положил в багажник. К тому же Барт не был похож на мальчика, которому когда-либо приходилось поднимать что-нибудь тяжелое в своей жизни - его мать позаботилась бы об этом. Ник спросил: «Барт, сколько ящиков ты взял на борт?»
  'Шесть.'
  "Они были тяжелыми?"
  «Хм - это нормально».
  Конечно, он сказал это, чтобы не терять голову. Ник вспомнил, что у мальчика было много проблем с доставкой своей партии коробок. Это были вовсе не коробки из-под обуви. Он подсчитал. Считайте только двадцать килограммов на каждую коробку.
  Блин!
  Он начал очень внимательно искать залитое солнцем пространство между пиками, куда он мог бы повернуть. Здесь не было ничего подходящего. Он скользил так близко к скалам правого борта, как только осмеливался, но опасался порывов ветра. Теперь он мог четко различать слои сланца и сульфата меди. По эту сторону перевала Сквоупак было несколько участков, которые он не видел. Возможно, там была возможность, где он мог уйти или где он мог повернуть. Он вспомнил карту - нет, вряд ли.
  Самолет теперь напоминал орла, который влетел в горизонтальную шахту на склоне горы. У него не было места для поворота, и он упал мертвым о каменную стену. Но орел мог остановиться, а она - нет!
  Ник включил радио на волну экстренной связи, назвал их регистрационный номер и позицию, затем сказал: «Первомайский - Первомайский - будьте готовы к Первому Мая, пожалуйста. Отчитаюсь через несколько минут. Обратитесь за помощью к базе ВВС Ричардс-Гебаур.
  «Боже мой, это так плохо?» - проревел Жемчуг.
  'Что здесь происходит?' - тихо спросил Барт. «Сохраняйте спокойствие, ребята, - сказал Ник. «Мы перегружены и выбрали не тот день».
  «Давай выбросим что-нибудь за борт», - заскулила Перли.
  «Заткнись и оставайся на месте», - отрезал Ник. Если бы у них было время, они могли бы выбросить ящики, но сейчас они были в опасной близости от скал. Своим очень зорким взглядом Ник различал детали на дне оврага - недружелюбные на вид сосны, можжевельники и кедры, а также горделивую сосну, торчащую из стороны в сторону, как стрела. Эта пустошь не давала никаких шансов на выживание. Они прошли по крутому склону из песчаника глубиной до двухсот метров с несколькими горизонтальными полосами, похожими на узкие ступеньки. Пытаетесь приземлиться на одного из них? Это было равносильно самоубийству. Самолет упадет и рухнет.
  «О, Боже», - поддержал Перли. «Означает ли это, что мы не можем повернуться и не можем с этим справиться?»
  Ник взглянул на три двойных подбородка. Перли исчез; щеки его залились лихорадочным румянцем, как будто он был раскрашенным трупом. Ник чувствовал себя виноватым. Это его вина, что они были в развалинах, даже если Барт был настоящим виновником. Пилоту нужно все проверить.
  Он широко улыбнулся Пирли. - Держите ноги, мистер Эбботт, и я покажу вам, что такое полет. Не волнуйся.
  Барт меккерд: «Невозможно повернуть назад. Устройство поскальзывается или вылетает из строя ».
  «Заткнись», - ответил Ник. «Сначала налетайте и получите лицензию, а потом я вас выслушаю».
  За своей спиной Ник услышал, как Пит сказал: «Пусть будет по-своему, Барт… Он отличный пилот». Пит сказал что-то, чтобы успокоить мальчика, но, вероятно, ему было наплевать. С таким же успехом ты можешь пойти к молнии тем или иным путем, главное, чтобы удар был сильным и скоро все закончилось.
  Ник не потрудился переключить радио, чтобы посмотреть, был ли принят его сигнал бедствия. Роста сантиметра они не набрали.
  Самолет теперь летел на солнце. Как будто внезапно загорелся сильный источник света. Склон песчаника обрывался, и Ник с тревогой проследовал по дуге, описывающей гору. Время от времени он украдкой поглядывал на стену с другой стороны - ярдов в двухстах? - но это были всего лишь вспышки, потому что ему приходилось не отрывать глаз от ближайшего скального обрыва. Он был похож на водителя, который ревниво держится за обочину дороги, прежде чем свернуть на крутой поворот. Вот только под ним не было ничего, кроме разреженного воздуха, а рулевое колесо работало не очень хорошо.
  Он начал поворот, скользнув по залитой солнцем стене, надеясь на усиливающийся ветер. Самолет почти не среагировал, когда он попытался без скольжения вывести его в горизонтальный разворот.
  Кончик крыла во внутреннем изгибе просел и упорно отказывался подниматься. Они медленно повернули - на десять, пятнадцать градусов. Затем самолет снова потерял высоту, продолжил скольжение и упал, как птица, внезапно измученная, чтобы держать свои крылья распростертыми.
  Ник нащупал это кончиками пальцев. Хорошо сбалансированный самолет, казалось, хотел сказать: «Я тоже делаю это не для удовольствия - но под моими крыльями ничего не осталось, и холодный воздух толкает меня вниз, и в этом тонком материале вам нужно иметь скорость, чтобы набрать скорость. высота ». Ник рискнул и увеличил скорость.
  Они нырнули по отвесной скале под углом, промахнувшись на несколько дециметров по горизонтальным выступам. Ник почувствовал, как устройство реагирует на его требовательные пальцы, как нервная женщина, спрашивающая его, когда он собирается подъехать, как будто нет смысла врезаться в дно оврага.
  Он позволил самолету идти своим курсом и потерять еще более драгоценную высоту, прежде чем сообразил, что теперь появилась возможность. Теперь, если этот ящик не реагирует должным образом, они могут зажечь печь вместе с нами. Он медленно потянул биту к себе, чувствуя противодействие, когда самолет показал свою борьбу с опущением хвоста и подъемом нового угла атаки. Их путь указывал скалистый выступ; Ник перевернул законцовку левого крыла над ним, и затем они вошли в длительное погружение на дно со все возрастающей скоростью - если бы только он нашел место, чтобы использовать это.
  Самолет снова немедленно отреагировал, отчасти из-за увеличения скорости, отчасти из-за повышенной плотности воздуха на меньших высотах, а также, как он предположил, благодаря удаче, когда он полетел в овраг против ветра.
  Он был подобен комару в супнице. Ник спустился прямо над соснами, пытаясь набрать максимальную скорость от самолета, и взлетел над неровно выступающими верхушками деревьев, изучая возвышающиеся перед ним высоты. Он был ниже крутого склона, с которого они только что спустились, но его испытующий взгляд обнаружил, что самая низкая точка все еще находилась в ста пятидесяти футах над ними.
  Все они обсуждали друг друга. Они постоянно комментировали, но потом он от них отгородился. Теперь его осенил громкий вопрос Перли: «Я думал, мы были там. Можем ли мы пережить это? '
  Ник снова улыбнулся ему. 'Наверное. Не волнуйтесь. А теперь наслаждайся этим лучшим трюком ».
  Ник позволил аппарату залезть. «Пятьдесят процентов шансов, - подумал он, - и я должен идти прямо к этому краю». Если я летаю под углом, мы можем не успеть. Если я хочу преодолеть это, мне нужно сесть еще на тридцать метров выше, чтобы не натыкаться на бока.
  Двигатель ревел, как будто он не останавливался, как будто они летели шаттлом из Страудсбурга в Тетерборо. Деревья ушли под ними, но склоны с их нижней растительностью были рядом и продолжали подниматься в гору. Встань, мальчик, взлетай ...
  Самая низкая точка спины была впереди - и все еще над ними. Они пролетели над невысоким подлеском, а затем и над коричневой скалой. которое было изношено ветром, дождем, снегом и старением.
  Позади них лежала глубокая пропасть, ущелье смерти. Впереди обратный путь, пространство для полета и постепенный спуск по гребням и мысу.
  Но сначала они должны были вернуться к этому.
  Ник пришел к выводу, что они этого не сделают. Просто нет. Какая разница всего в десять метров ...
  
  Глава 7
  
  Когда вы быстро реагируете и ваш мозг работает хорошо, весь остальной мир движется медленно. Пока они боролись за последние несколько футов, которые Ник знал, что они не пройдут, время, казалось, остановилось.
  Вы можете квалифицировать Ника выше, чем большинство пилотов. У него также было намного больше опыта, чем у большинства любителей, потому что в обучении AX на летательных аппаратах и ​​самолетах вы потратили много времени на всевозможные типы. Но на этот раз он отказался от тренировки AX; это были многие часы, которые он провел в спортивном полете с могавком Дэниелсом на окраине Кэтскиллс недалеко от Кингстона.
  Воспоминания об этом пришли ему в голову, когда продуваемая всем ветром скала приближалась к ним. Он никогда не мог сказать, действовал ли он тогда исключительно интуитивно. Потом он подумал, что сделал это сознательно, но у него определенно не было времени подумать. Вместо того, чтобы целиться в скалистый выступ, через который они не могли преодолеть, он чуть-чуть опустил чувствительное устройство. Он потерял около десяти метров, врезался в последнюю часть склона гребня и один, два, три раза разбился шасси, как самолет, совершивший вынужденную посадку на лугу. Они потеряли часть своей скорости, но это было не сильно, так как двигатель продолжал работать плавно, а винт упорно вращался в разреженном воздухе.
  В этих прыжках самолет перелетел горный хребет!
  Земля внезапно упала на 600 метров под ними. Ник погрузил самолет в пикирование и сказал ему: «Молодец, молодец. А теперь расслабься ». «Цессна» затонула на 250 метров, а затем Ник приспособился. Под ними были только более низкие горы и холмы, отделявшие его от прерий Канзаса.
  Пирли тяжело дышал, затем к нему вернулась разговорчивость - возможно, он потерял ее впервые в жизни. «Я думал, мы были там. Что, черт возьми, пошло не так? Перри - с устройством все в порядке? Двигатель недостаточно тянул или что-то еще?
  Ник оглянулся. Пит мрачно сидел и смотрел в окно. Барта вырвало в носовой платок. Ник включил микрофон и выключил будильник. База ворчала: «Если бы вы наконец отправили свои планы полетов в нашу службу, вы бы прожили дольше».
  «Ты абсолютно прав», - успокоил Ник. «Но сегодня у нас было много подветренной стороны».
  «Он у вас там каждый день».
  Ник усмехнулся и посмотрел на Перли. «Слишком большая нагрузка, - как я уже сказал. Вы довольно тяжелые, мистер Эбботт. И если мы взвесим эти коробки, у нас, вероятно, получится намного больше пятидесяти килограммов ».
  Перли через плечо посмотрел на Барта. "Тупой ублюдок!" Барт попытался вытереть рот. Он ничего не ответил.
  Ник связался с Кенни, чтобы попросить его забрать его на своей машине. Он управлял самолетом так же осторожно, как женщина, ставящая хрустальную вазу.Пока они ждали машину, Перли вытер лоб и отвел Ника в сторону. «Перри, это был полет! Этот лишний вес был не по твоей вине, это по вине Барта. Нам нужно избавиться от этого мальчика. Я привык тусоваться с глупыми людьми, но такой глупый - нет ».
  «Вероятно, ему не приходилось много заниматься в своей жизни», - объяснил Ник.
  «Хотели бы вы стать моим пилотом? Мы можем организовать для вас освобождение от службы, когда вы мне понадобитесь, или вы можете присоединиться ко мне на постоянной основе и лететь за компанию, когда я не пользуюсь своим самолетом ».
  Ник мог только живо представить себе, как Перли звонит Бенну и говорит: «Я нашел пилота, который работает у нас водителем. Я буду его перевели в нашу службу полета ...»
  Он сказал:„Я хотел бы летать Вас, г - н Эбботт, но ...“
  „Но что?“
  «Босс и ребята из экспедиции собираются нуждаться во мне отчаянно в течение следующих нескольких дней, и я предпочел бы они не думаю , что я везу его на ступеньку выше. У меня есть несколько причин для этого. Так что, если вы ничего не говорите о моем переводе в течение недели - пока я не скажу вам, когда это может быть… Левый мальчик, - подумал Перли. Может, у него что-то есть в рукаве. Типа, который мне подходит! И он умеет летать как лучший, черт возьми! Он хлопнул Ника по плечу. «Мы поладим лучше, Джим. Вы знаете - работа для меня может иногда доставлять удовольствие ».
  "Кто-нибудь еще использует вашу Cessna?" - спросил Ник. «Если нет, то я могу немного прилететь и поставить галочку». У меня есть опыт работы механиком по таким устройствам ».
  "Черт, у меня есть хороший на тебя!" это звучало восторженно. «Нет, никто не будет использовать эту коробку, кроме нас с тобой. Где я могу связаться с вами, если я тороплюсь? '
  Ник записал номер телефона Алпайна на листке бумаги. За ним он поставил Джима Пилота, надеясь, что Перли забудет имя Перри. "Не хотите ли вы сегодня подняться в небо, мистер Эбботт?"
  «Напиши это у себя на животе. Сегодня мы были достаточно близко к вратам рая ». Когда Кенни подъехал, Перли сказал ему положить коробки в машину и доставить их. Он не разговаривал с Бартом, который заполз на переднее сиденье, как побитая собака. Они молча поехали обратно в загородный дом Перли.
  Ник оставил Пита с бутылкой виски у бассейна и поехал на собственной машине обратно в аэропорт. Молодой человек в офисе в ангаре весело поприветствовал его и выключил рвоту по радио в стиле кантри и вестерн. "Ты собираешься попробовать еще раз?"
  Ник застенчиво усмехнулся. "Так ты слышал это, не так ли?"
  Мальчик указал на большой приемник, ропот которого заглушала программа радиостанции. «Берегись будильника. Мне здесь больше нечего делать ».
  «Разве ты сам не летаешь?»
  «Я изучаю это. Кусок за куском. У меня всего пятнадцать часов налета ».
  «Я новый пилот Перли. Дай мне несколько дней повозиться с устройством, а потом я буду время от времени поднимать тебя в воздух ».
  Молодой человек просиял. 'Фантастика! Мне всегда приходится ехать до Денвера, чтобы получить сундук и инструктора… а это стоит больших денег ».
  "Они ведь не летают сюда с малым оборудованием, не так ли?"
  'Новый. У них здесь была компания Beechcraft, но этих воздушных змеев вы даже не видели. То же было и с грузовыми пилотами. Я никогда не видел кучу таких коварных ублюдков ».
  Ник смотрел на скорее импровизированную взлетно-посадочную полосу, которая пылала на солнце. Впереди прогрохотал бульдозер, выравнивая полосу земли. "Нечего делать, да?"
  'Новый. Я здесь просто для галочки ».
  "Неужели ничего не началось за последние несколько дней?"
  «Вчера вечером прилетел DC-3, а сегодня утром он улетел».
  'Ах, да?! Ник с интересом посмотрел на своего нового друга. «Старая верная кобыла! С людьми из фирмы?
  «Нет, фрахт. По крайней мере, они так сказали.
  'Тогда что за вещи? Лекарства и химикаты ».
  'Я бы не знал. Эти ублюдки мне ничего не показали.
  «Итак, - задумчиво сказал Ник. «Вы задаетесь вопросом, где взять такой большой груз».
  Молодой человек ухмыльнулся. «Мы не должны этого знать. Но мой брат работает в службе воздушного движения. Он отслеживал их на радаре ВВС. Они направлялись в Небраску ».
  Ник рассмеялся. «Чертовски полезен такой брат». Он потянулся. «Давай, я позвоню, а потом немного облечу».
  «Если это местный звонок, вы можете позвонить сюда».
  «Нет, междугородний».
  Ник подошел к телефону-автомату и передал сообщение с коротким кодом на номер в Чикаго, которого не было в справочнике. Дама на другом конце провода только что сказала: «Верно. Это «действительно» означало, что его просьба о встрече с Джорджем Стивенсом и Биллом Родом в почтовом отделении North Platte будет немедленно передана.
  Он пролетел на «Цессне» над холмистой местностью и через полчаса пролетел над Южным Платтом. Иногда вы чувствовали, что должны действовать, когда некоторые вещи становились ясными и указывали в одном направлении.
  Он встретил двух своих коллег из AX, оставил арендованную машину на стоянке, и Джордж увез их троих на огромной скорости в северо-западном направлении. Управляя сверхмощным автомобилем AX по шоссе к югу от штаб-квартиры, Джордж сказал: «Этот склад Рид-Фарбен - это самая дальняя точка, на которую можно попасть без пропуска из штаб-квартиры. Боб Клайн следит за этим ».
  "Что они там делают?" - спросил Ник.
  'Ничего не вижу. Обычно раз в день машина въезжает или выезжает из ворот. Мы еще не знаем, кто охранник.
  "Вещи доставлены сегодня утром?"
  'Да. Впервые с тех пор, как мы наблюдаем за происходящим. Две загрузки грузовиком Avis. Эту машину арендовал человек по имени Коулз, на имени которого также есть номерные знаки. По словам регистратора, он живет в отеле Стокмана. Но его там не было с тех пор, как он получил знаки. Предположим, он живет на складе. Он заплатил Avis залог ».
  Они нашли Боба Клайна за заброшенным сараем, выходящим на небольшое современное здание через главную дорогу. Он был в хорошем состоянии, включая лужайку перед ним. Здесь могла бы разместиться небольшая фабрика пластиковых изделий или процветающая компания-подрядчик.
  «Вот и все», - сказал Джордж Нику. «Сдан тем же Коулзом по фантастической цене из той комбинации, которая его построила. Они обязательно хотели получить ссылки. Он упомянул Рид-Фарбен, и вот как мы узнали. Он сказал, что это для сверхсекретных экспериментов или чего-то в этом роде.
  Ник поприветствовал Боба Клайна, серьезного на вид человека, за мягким внешним видом которого скрывалось упорство бульдога и ум, учитывающий все возможные и невозможные стороны дела. Боб протянул ему бинокль. «Они там над чем-то работают. Они впервые открыли жалюзи с этой стороны ».
  Ник заглянул через подлесок с биноклем. Он не мог заглянуть внутрь и не мог подойти незамеченным. Ник вздохнул. Вот как это было сейчас ... Они , возможно , придется наблюдать здание для побегушках , прежде чем найти все строки в нем, проверяя номера автомобиля, принимая телеобъективы людей , идущих в и, или дальнейшие исследования в таинственное Cowles.
  «Ну, - сказал Ник, - я сам этого хотел. Почему мне не совсем понятно. Похоже, я мог бы лучше понаблюдать за материнской компанией ».
  Он попрощался с несколькими добрыми словами, и они с Джорджем направились обратно в город, оставив двух других настороже. Еще до того, как они доехали до 80-го маршрута, трубка в машине начала гудеть. - вмешался Джордж, и размеренный голос Боба Клайна сказал: «Горный козел девять, доллар три. Вы понимаете меня?'
  «Горный козел номер девять сидит рядом с противником три и два десятых», - ответил Джордж так, чтобы исключить непосвященных. 'Вперед, продолжать.'
  «Две старшие военные киски с сержантом за рулем только что отправились на север. Армейский лимузин. Трехзвездочный вымпел ».
  Ник вскочил. Старшие офицеры выезжают, когда никто не вошел? По дороге в штаб? Он тихо сказал: «Повернись».
  Джордж вернул Меркурий. «Поймай их», - сказал Ник. «Дайте ему полный газ».
  На скорости 180 км в час «Меркурий» с визгом несся по ровной дороге через прерии. Если бы этот сержант превышал скорость, армейская машина перед ними подъехала бы к воротам штаба. Теперь, когда у него была радиосвязь, он мог кое-что сделать ... и, возможно, военная машина была совершенно обычной. Что, если склад был секретным выходом из штаб-квартиры? Ник почувствовал, как по его подмышкам течет пот. Никакой веревки, которую можно было бы привязать, не было.
  Он начал делать выводы. Они бы обогнали другую машину примерно через сорок минут, даже если бы она двигалась со скоростью 130. Что на самом деле могут означать эти цифры, чтобы подать сигнал тревоги?
  
  Если бы он мог видеть, как хорошо отполированная штабная машина подъезжает к воротам штаб-квартиры, он бы понял, что троим пассажирам будет очень весело. Часовой в коттедже был так занят, стоя по стойке смирно и ненавязчиво нажимая кнопку вызова, что почти не смотрел на их розовые пластиковые пропуска и значки, которые сержант показывал через дверное окно.
  Вахтенный сержант, бегущий из караульной через дорогу, выглядел резким. Генерал-лейтенант ВВС США Паккард и генерал-майор Бернс с сержантом Свенсоном в качестве водителя.
  Вахтенный сержант отступил и образцово отсалютовал.
  Лимузин мчался по широкой дороге, ведущей в штаб. Ни один из трех пассажиров не сказал ни слова. Два генерала сзади сидели совершенно прямо, их головы были неподвижны, но, тем не менее, настороженно, сильно загорелые. Сержант был искусен и водил с необычайной точностью. На самом деле машина и ее пассажиры были слишком совершенны. Это выглядело как слишком прекрасный пример добросовестного телевизионного реквизита и визажистов ...
  Автомобиль повернул направо во второй раз и следовал две полосы дорогу к одному из строительных комплексов, также обеспеченную высоким забором. Один из городов в пределах города ... исследование здесь было еще более тщательно, хотя три депутатов дежурных были пропитаны тем же духом благоговения и покорности. Блестящая оливково-зеленая машина проскользнула под шлагбаум.
  Проехав скромный клеверный лист, машина остановилась перед главным входом в большое двухэтажное здание на окраине аэропорта этого «города». Это было похоже на уменьшенную версию Пентагона.
  Два генерала вышли и прошли через вход и контрольно-пропускной пункт у лифтов в огромном подвальном помещении, которое было больше, чем надземное здание. Наконец, они прибыли в кабинет полковника Барринджера М. Фристоуна, дежурного сотрудника Департамента планирования и инспекции.
  Генералы Паккард и Бернс похвалили полковника Фристоуна за совершенный старый ритуал заговорщика. Фристоун, беспокойство по поводу вывода средств из запланированного ангара в пользу расширения взлетно - посадочной полосы - не фальсификации , но преднамеренное неправильное толкование заказов - было слишком удобно. Когда ему вручили письма главкома, он перестал думать. Письма были «лично подписаны».
  Если бы у Фристоуна было время жить, он бы автоматически нашел в реестре обоих генералов по личным и официальным причинам. Это была хорошая вещь, в некотором смысле, что Фристоун, из рода профессиональных сотрудников, и , соответственно , страдает очень ограниченное наблюдением, не обнаружил.
  Генерал Паккард сказал: «В письме говорится об общем осмотре, но я думаю, что босс осторожен со своими словами. Мы оставим эту проверку генерал-адъютанту. На самом деле мы имеем в виду архив и командный пункт ЦПИ ».
  Фристоун чуть не подавился. «Генерал ...» Он подбирал слова. «Есть секреты величайшей важности. Вот только с генералом Свита permission-»
  „Это понятно,“Packard согласилась с кисло-сладкой улыбкой. «Просто позвони ему».
  Фристоун чувствовал, что никогда не встречал двух генералов, более похожих на членов Генерального штаба, чем Паккард и Бернс. Пристальный взгляд, квадратные головы, сто восемьдесят фунтов на крючке. У них было много общего. Кстати, все старшие штабные офицеры выглядели более-менее одинаково.
  Генерала Свита здесь нет, - мрачно сказал он, зная, что его ждет. Сегодня утром он прилетел в Лос-Анджелес на экстренную встречу с Рандом. Он не вернется до пяти часов ...»
  Генеральный Packard смотрел теперь менее доброжелательны. «Это не совсем по правилам, не так ли? Технически сейчас никто с полной властью не командует ». Он оставил все как есть. Фристоун почувствовал, как оно висит на его шее, как ярмо. «Видите ли - это всего лишь основание для возможной чрезвычайной ситуации. При нормальных обстоятельствах это вряд ли можно назвать работоспособным. Мы, конечно, всегда готовы к немедленным действиям, и генерал Свит расставит все точки над «i» и перечеркнет «t», уверяю вас.
  Защита была слабой, он это понимал. Генерал Паккард вздохнул. Я понимаю это, полковник. Между прочим, это не твоя проблема. Мы обсудим этот вопрос с ним, когда увидим его. Полагаю, вы могли бы показать нам командный пункт.
  «Конечно, генерал». Теперь Фристоун совершил ошибку, и это была его последняя ошибка. Посетители командного пункта, а также те, кто хотел ознакомиться с совершенно секретными файлами, должны были пройти двойную проверку безопасности ... Он проводил своих посетителей к лифту.
  В огромном командном пункте было не более минимального количества людей. Четыре резервиста для функций связи и управления, рассчитанные на сорок человек, и один капитан на красном стуле для проекции земного шара шириной шестьдесят метров.
  Это превратилось в бойню. Первыми застрелили Фристоуна два крепких генерала, за ними сразу же капитан и четверо резервистов. В звукоизолированной комнате раздались выстрелы. Паккард и Бернс выполнили свою миссию без лишних слов. Бернс подошел к шахтам лифта, где он определил, что ни один из трех лифтов не двигается и что машина, в которой они спустились, все еще ждет их.
  Паккард подошел к низкому шкафу с двумя ящиками слева от капитана, упавшего головой в красное кресло. Шкаф имел два замка; у одного был ключ с изображением на нем. Паккард, точно прицелившись, протолкнул пулю магнума через другой замок, который упал в ящик, затем распахнул шкаф.
  Он достал три красных файла, каждое толщиной всего в дюйм или два, и черную пластиковую коробку высотой около четырех дюймов с многочисленными заглушками внизу. В этой небольшой распределительной коробке находились провода нескольких десятков телевизоров, выполнявших особую функцию. Если бы все посвященные люди были мертвы или пропали без вести, ящик или его копия в Вашингтоне могли бы продолжать оборону североамериканского континента, а также проводить контратаки. Конечно, если бы его подробно изучили эксперты, он бы раскрыл подробности сложных установок, которыми он управлял.
  Паккард завернул папки и «мозговой ящик» в тонкие резиновые рукава, которые он вынул из внутреннего кармана. Он и Бернс на лифт наверх, взяли свои шляпы в офисе FreeStone, в шел обратно через длинный, почти пустынные коридоры, и ответили добродушно на контрольно - пропускных пунктах , чтобы военные почести быть рьяно одарили их ...
  Новость от их прибытия была тем временем обошли ... К главному входу явился капитан военной полиции, чтобы с достоинством, на которое они имели право, сопровождать важных посетителей (по внутреннему телефону назывался «осмотр сверху»). Они ответили на его жесткое приветствие приветливыми жестами.
  Зазвонил телефон на гауптвахте. Часовой подобрал его, испуганно сглотнул, вскочил и крикнул: «Капитан, мол, держитесь!»
  Капитан взревел: «Стой!» в заднюю часть машины, которая умчалась, как будто никто из пассажиров его не слышал. Он повернулся к часовому: «Почему? Что они сказали? Кто звонил?'
  «Они что-то украли с командного пункта… говорят». Последние слова часового выражали сомнение.
  Капитан Фаунс подбежал к своему джипу и помчался за большой машиной, не дожидаясь подкрепления. Он казался неспособным принять ситуацию. На самом деле это были два генерала! Как такое возможно!
  Конечно, на длинной прямой джип не угнался за быстрой легковой машиной. Они пролетели над дорогой! Джордж и Ник увидели, как две машины приближались к базе - где их собственная машина мчалась на максимальной скорости.
  "Тормоза!" - сказал Ник. «Там что - то странное происходит ...»
  снова Интуиция, но на этот раз он попал в яблочко.
  «Они», - напряженно сказал Джордж. «Армейский джип пытается их заполучить».
  'Повернись.'
  Джордж резко затормозил, в результате чего скорость Меркурия ниже ста, то загнан в угол в облаке пыли и гальки над открытым полем , и теперь мчался после двух вагонов. В трехстах метрах от джипа они были плохими третьими в гонке.
  Капитан Фаунс все еще испытывал сомнения. У него был с собой пистолет. Но можно ли выкурить двух генералов? Если вы сделали это неправильно, вы немедленно положили конец своей карьере. Он увидел, что один из них смотрит на него через заднее окно. Во всяком случае - теперь они знали, что он их преследовал. Он издал серию коротких гудков - проверенный знак остановки. Он видел, как опускается заднее стекло. Эй, у этого парня был пистолет!
  Сомнения капитана Fowne пришли к бесславный конец. Он вытащил пистолет, но понял, что в замке нет патрона, а из-за рулевого колеса ему было так трудно открыть замок. Наконец он разработал образец. Практически в то же самое время, магнум пуля пролетела над капотом джипа через лобовое стекло и ударила Fownes в левой груди. Травма не была смертельной, но последовавшая была. Джип покачнулся и упал, как коробка, катящаяся по склону. Поскольку у капитана были зажаты колени под рулем, он застрял в машине при первом же падении. Во втором борта повозки чуть не рассекли его пополам, и сразу после этого он был выброшен из-под обломков, как безжизненный кролик отвергнут огненной охотничьей собакой.
  Ник и Джордж затаили дыхание, когда джип начал кувыркаться. Джордж свернул «Меркурий» с дороги и изо всех сил старался удержать его курс на неровной местности. Он слегка притормозил , чтобы сбалансировать машину. Не останавливайся, - сказал Ник. «Я видел, как из той передней машины шла стрельба. Я думаю, у них есть этот бедный ублюдок, которым можно кормиться. Джордж сделал ничего , что не сказать, но как только он получил обратно Меркурий в его руке, он снова ударил дроссельную заслонку , направляя машину обратно
  на дорогу. Они все еще отставали в трехстах ярдах. "Как вы думаете, вы их догоните?" - спросил Ник.
  «Бьюсь об заклад, на десять баксов мы быстрее».
  'Принято.' Ник вытащил Вильгельмину из-под его руки. Они сказали , что это был неуклюжим оружием, даже если ствол был укорочен и запас сужены. Оружие было удобно в его руке, и оно хорошо подходило для такой ситуации.
  Ник увидел тень прежде, чем услышал звук двигателя. Он высунул голову в окно. Синий pipercub медленно над ними полетели в большой вагон впереди.
  «Вы можете говорить, что хотите, - проворчал Джордж, - но эти парни серьезно относятся к этому».
  «Я хотел бы знать, что, черт возьми, происходит», - ответил Ник. «Не могу дождаться, чтобы догадаться об этом». То , что он на самом деле хотел сказать, «это мотивировано ли взять эту коробку?»
  «Это летит!» воскликнул Джордж.
  Волынщик детеныш замедлился , пока он не был прямо над оливковым вагоном. «Меркурий» теперь быстро догнал большой фургон и самолет, который парил над ним, как цапля, собирающаяся поймать форель. Ник был рад обнаружить, что проиграет ставку в десять долларов. С волынщика упала веревка. На его конце, казалось, висела корзина.
  «Невероятно», - удивленно воскликнул Джордж. «Они не могут сделать эти ребята с этим ...»
  «Может быть , это будет работать,» ответил Ник « , но что коробка слишком мала. Они определенно собираются что-то передать этому самолету ».
  Джордж наклонился вперед, держась за руль десять к двум. Они были всего триста ярдов от большего автомобиля. 'Остерегаться. Опять пистолет!
  Ник высунулся из окна, пришвартовался и выстрелил в человека, смотрящего на них через левую сторону открытого заднего окна. Красное пламя пробивалось сквозь них. Ник изо всех сил стремиться точно, тормозится , как он был от тряски автомобиля, давление ветра, и полив его глаз. Это было даже труднее , чем стрелять голубей в ветреную погоду. Что-то отскочило от их машины. Другой человек был поразить цель первой, но Ник думал , что его пули ушли в тоже. Он снова направлен на движущуюся цель и снова вытащил член.
  Лицо с пистолетом исчезло. Руки просунули в окно и что-то положили в корзину. Ник принял решение. Ему бы хотелось сначала обсудить это с Джорджем, потому что он знал свое дело. Но это была одна из тех ситуаций, для которых вам дали особую квалификацию. N3 поднял свой «Люгер» и выпустил три последних пули в кабину дудника.
  Пилот упал после похвального выступления. Он сел в армейскую машину точно в установленном месте и в установленном порядке. Он с трудом позволял корзине проскользнуть через окно машины, как мог в былые дни, когда он все еще был каскадером в кино. У него не было чувства вины. Он знал , что его покровители были жуликами и , вероятно , участвуют в той или иной форме шпионажа. Но они хорошо платят ...
  Внезапная боль была невыносимой. Он закашлялся, перехватил дыхание и наклонил румпель вперед. Небольшой корабль отклонился вправо, врезался в землю с грохотом и упал еще несколько раз, разбрасывание мусора , как конфетти.
  Лимузин мчался, Ртутные близко позади. Ник применил свой запасной патрон. Джордж выразил словами то, что было у них на уме: «Эти парни, должно быть, имели к этому какое-то отношение. И мы увидели для себя , как был снят , что капитан «.
  «Будем надеяться , что это не упражнение телевизионной записи,» ответил Ник. «Я пытался ударить свои шины в настоящее время.»
  Другое лицо появилось в окне назад, так же, как первый, что видели. Это было совершенно невыразительно. Можно подумать, что в такой ситуации люди проявят любые эмоции. Невозмутимые фигуры, подумали Ник, как он уволил его выстрелы.
  Ему нужно было четыре. Человек был только толчок, казалось бы , тяжелый калибр револьвера через окно , когда лимузин начал крениться, танцуя самбу идиотской с одной стороны дороги на другую. Джордж затормозил так сильно, что «Меркурий» чуть не приземлился носом с криком теплой абразивной резины. Военно-зарегистрированный автомобиль занесло , и перевернулся один раз до прихода к остановке. Меркурий остановился около двадцати ярдов.
  «Прикройте меня,» сказал Ник Джорджу.
  Он бежал, присев и зигзагами, к облаку пыли, окутавшему лимузин. Он остановился на расстоянии пяти метров и смотрел, как двое мужчин вышли и заняли позицию лакеев возле машины. Сержант стоял по стойке смирно рядом с дверью водителя, а генерал-лейтенант слева от него. Они были одного роста, загорелые и имели хорошую фигуру. Они , казалось , как семья. Оба были совершенно бесстрастны - на их лицах ничего не было выражения.
  «Руки вверх», - рявкнул на них Ник.
  Ни один из них не вздрогнул. Ник приготовился. В днище машины все еще мог прятаться мужчина. Вдруг он услышал в трубке оловянный голос. Был ли у этого генерала в фуражке? Ник понял, «Взорвать ...»
  Генерал залез в тунике. Сержант быстро повернулся, просунул голову в машину и нажал или тянуть что - то. Ник услышал шипение и потрескивание. Он повернулся и побежал к небольшой холмик, который он прошел на пути к лимузину , и который он держал в уме в качестве возможного покрытия в случае перестрелки. Первый взрыв произошел еще до того, как он достиг холма, и последние два метра его буквально уносило к нему. Последовавшие за этим взрывы были столь же сильными. Он открыл рот , чтобы уменьшить давление на барабанные перепонки и подполз к Меркурию. Джордж упал на живот. Они оба оставались в объятиях еще десять секунд. Ник медленно поднял голову и растерянно. Прошло мгновение, прежде чем он снова смог ясно видеть. Оливково-зеленый колесница была морем пламени. В десяти ярдах от него лежала груда горящей ткани, которая могла принадлежать генералу. Сержант был , наконец , ушел. Ник фыркнул и заткнул рот. Кордита, нитроглицерин, бензин и горелого мяса ...
  Джордж подползла к его ногам рядом с ним. «Иисус-говорить о кишках ...»
  «Или дисциплины. Господи, что это были за парни? Все они выглядели одинаково.
  Джордж покачал головой, закашлялся и потер шею. «Мальчик-если бы мы не пошли квартиру, мы бы имели , что дерьмо все над нами. Вы видели, как он летит над нами? Кто они? Без понятия.'
  «Мы были чуть ниже ударной волны,» сказал Ник. Он представил лица людей, которые умерли так внезапно и так решительно. Они были похожи на парней из дорогих каталогов, которые являются моделями классной повседневной одежды. Как актеры, погрузившиеся в свои роли. Какой лояльности или дисциплины было за что?
  Сирена выл на расстоянии. «Давай, - сказал Ник. «Закрой меня на этом перекрестке , так что вы можете вернуться и помочь военную и местной полиции фигуры из деталей. Ничего не говори обо мне. Мое прикрытие теперь превыше всего ».
  Джордж преследовали сзади Mercury на шоссе. Существовало два отверстия в лобовом стекле. «Если эти ребята описание вас передаваемыми, вы , возможно, не более обложки,» сказал он. «Если один из них знал , что ты ...»
  «Тогда это о напряженности», признался Ник. «Но эта связка» Это слишком чертовски опасно пройти сейчас. Эти ребята хитрые, опасные и иметь много денег за них. Я думаю , вы обнаружите , что они ворвались в штаб - квартиру и украли что - то крайне важное значение.»
  «Будем надеяться , так,» сказал Джордж , как он позволил Нику из, а затем быстро ехал Меркурий назад к точке выхода.
  Ник вытер лицо носовым платком , когда он шел медленно. Джордж имел большое чувство юмора , что Ник получил лифт от пастора-методиста, который сказал: «Ты номер сорок седьмой в этом году, который я беру. В прошлом году шестьдесят один. Моя семья и знакомые делают ставку на то, ограбят ли меня или хуже».
  В North Platte Ник поблагодарил его за подъем и пожелал ему всего наилучшего.Мужчина сделал задумчивое, но доброе лицо и сказал: «Удачи тебе тоже. Думаю, я просто пытаюсь понять, действительно ли я христианин ».
  На закате «Цессна» вернула его в высокогорье. Устройство было так легко держать в руках, что у него было много времени подумать.
  
  Он опоздал на несколько минут, когда припарковал «форд» рядом с красным «порше» Греты на стоянке «Алжира». Он помог ей сесть в свою машину. Она выглядела сияющей и жизнерадостной в желтом платье, которое подчеркивало ее румяный цвет лица и аккуратно ухоженную серебристо-серую прическу. Она ласково улыбнулась ему и пожала ему руку. «Рада снова встретиться с тобой, Грета».
  Он отвел ее в Chez Rouge по дороге в Денвер. У него отличное название. Он обнаружил, что атмосфера так же тщательно продумана, как и цены.
  Грета была веселой и расслабленной, как девочка из интерната, проводящая ночь в спокойной обстановке. Она все еще сдерживалась с первым мартини с водкой, но второй пошел более плавно, а третий исчез в ее горле сразу после получения. Ник сидел рядом с ней в мягком голубом свете полукруглого мягкого дивана. «Я встретил бывшего конгрессмена Эбботта. Интересный парень. Он один из ваших крупных кредиторов.
  Грета застыла. «Да», - нерешительно ответила она. «Он ... комиссар нашей компании».
  Ник наклонился к ней, как будто собирался раскрыть большой секрет. «У меня такое чувство, что Рид собирается сделать что-то грандиозное. Что-то мирового значения. Этот старый лис не просто шутит.
  «Мы всегда проводим исследования, - сказала она, тщательно подбирая слово, - но…» Она положила руку на его. «Пожалуйста, помните, что я вам сказал. Рид не хочет - забивать дорогу. Просто делай свою работу, не говори об этом и не шпиони ».
  «Кто говорит о нюхании? Я просто хочу иметь возможность подзаработать. Я уже отложил немного денег. Если они нацелены на что-то хорошее, я тоже могу этим воспользоваться? Готов поспорить, что такие большие мальчики, как Перли, делают то же самое. Почему только эти парни всегда должны получать большую добычу?
  Она вздохнула. 'Ты прав. Но они такие ... такие неприступные. Он был уверен, что она сказала бы «опасно», если бы была менее вдумчивой. «Если они думали, что нам даже интересно узнать об их результатах - тогда« мы закончили ».
  Он подумал, что слово «закончено» получилось слишком напряженным. «Они не узнают, если мы будем молчать. Единственный вопрос: что они делают? »
  «Что ж, вы правы, говоря, что это имеет глобальное значение».
  Он устроился на кушетке чуть ниже. Их тела соприкоснулись. Он погладил ее руку, полагая, что делал это совершенно непреднамеренно. "Достаточно глобальный, чтобы некоторые люди могли на нем нажить целое состояние?"
  'Да. Вы что-нибудь знаете о пересадке сердца?
  'Да.'
  «Большая проблема - получить сердца. Почки и другие органы тоже. Искусственные органы работают все более и более эффективно, но есть еще лучший способ, который развивается только Рид ...
  - Еще лучший способ? - осторожно спросил он.
  «Выращивание новых органов».
  'Ну давай же! Как новый скин точно… »
  « Да. В лаборатории. Вырастите их полностью, а затем пересадите ».
  «Миллионы», - пробормотал он. «Миллиарды, если они смогут сохранить монополию на это».
  "Они могут."
  'Сколько?'
  'Я не знаю. Большинству из нас даже не разрешают попасть в большую гроуборку ». Она горько засмеялась. 'Представлять себе! Некоторые из нас думают, что все это просто смешно, но что с этим делать? Во всяком случае, готовый продукт видят единицы. Но я сам достаточно насмотрелся. И тоже готово.
  «Вы участвовали в его совершенствовании? Грета, дорогая, конечно, ты имеешь право самому извлечь из этого выгоду! Эти большие организации всегда получают деньги. Почему люди, которые занимаются мозговой работой или грязной работой, должны довольствоваться пенсией? Как вы думаете, они собираются в ближайшее время выпустить его на рынок?
  "Я так думаю." Она играла со своим пустым стаканом. «Я уже вырастил первое сердце в своем отделении более шести месяцев назад».
  «Какое это, должно быть, было волнение», - сказал он с энтузиазмом. «Видеть, что ваша работа дает такие результаты. Вам приходилось начинать с существующего органа? Я имею в виду, нужны ли им для этого части старого сердца?
  'Нет нет. Можно сказать, что есть только та же модель роста. Это бесконечно сложное сочетание мелких частиц, с помощью которого компьютер может конкретизировать различные фазы процесса роста ».
  'О Боже.' Он казался впечатленным, и он был впечатлен. 'Шаг за шагом. Можно сказать, по частичке - под управлением компьютера!
  'Верный. Люди не могли этого сделать. Фактически, вам понадобится тысяча или больше людей, которые днем ​​и ночью ничего не будут делать, кроме как изучать и продвигать процесс роста. То, как я — мы это установили, это автоматизировано ».
  'Потрясающие. Фантастика! Итак, как только программирование завершено, можно начинать процесс роста. После первого экземпляра постановка становится даже детской забавой, потому что тогда метод фиксируется ».
  Ей было приятно, что он проявил такой интерес и энтузиазм. «Просто нужно повторять это снова и снова. Но вы бы видели первые клеточные структуры. Множество тысяч цветных шариков размером даже меньше булавочных головок на проволочном каркасе размером с письменный стол. Нимура сделал первую копию. Он гений… »Когда она упомянула имя Нимура, она внезапно снова встала на ноги в реальности. Она схватила Ника за руку. «Вы точно не должны никому об этом рассказывать. Они чрезвычайно замкнуты по этому поводу ».
  - Вы имеете в виду эгоистичный. Не волнуйся, детка. Вопрос только в том, как с ним есть? »
  - Я оставлю это тебе. То есть покупка акций. Но ради нас обоих не позволяйте себе заглядывать в карту!
  «Иначе их фальшивые карты вылезут из рукава», - подумал он. Очевидно, она ничего не знала о финансовом положении. Reed-Farben была частной компанией. Его нельзя было получить по официальным каналам или обходным путем. Обильные средства из этого таинственного швейцарского источника помогли компании начать работу, а прибыль от обычных химических и фармацевтических продуктов поддерживала бизнес. За ним стояла красивая голова. Он задавался вопросом, как далеко продвинется Марвин Бенн в серьезном бизнесе. Не то чтобы Рид-Фарбен был несерьезным, но во многих отношениях происходило что-то странное.
  Они взяли шатобриан и две бутылки розового вина. В подходящий момент за кофе и коньяком Ник спросил: «Вы когда-нибудь встречали моего друга - Хьюби Дюмона?»
  Она откинула голову на мягкие перила. Ее ответ пришел без колебаний. «Дюмон? Новый. Никогда об этом не слышал. Что он такое и чем занимается?
  «Представитель в области химикатов. Я думал, вы могли заказать в его фирме.
  'Новый.' Она думала. «Дрейк покупается. Я просто выписываю запросы. Они делают все возможное, чтобы мы не контактировали лично с представителями ».
  Он ей поверил. У Греты было нечто такое, что заставляло вас поверить в то, что она редко, если вообще когда-либо, лгала, хотя она могла сделать это очень умно, если это было абсолютно необходимо. Это можно было сказать по мелочам, например, по тому, как она откровенно проглотила напиток и как она отреагировала на его поцелуй накануне вечером. В вопросах более важных она проявила стоический взгляд, осознание того, что ты скоро все забудешь и что все скоро забудет и тебя. Он заключил, что она была тем, кого можно назвать зрелой женщиной, но все же в ней было что-то нетронутое, что показывало, что процесс созревания не причинил ей вреда. Жалко, что она оказалась в этом горном негорье. Она произвела бы фурор в вашингтонских кругах и, вероятно, вскоре встретила бы хорошего человека.
  Она мечтательно посмотрела на него. «Что бы вы сделали, если бы получили много денег и больше не водили грузовики?»
  'Взять выходной. Вы что-то чувствуете к Гавайям?
  Она засмеялась и прижалась щекой к его подбородку. В этот момент он взглянул на озадаченные и сердитые глаза Марты Вагнер ...
  Ник натянуто улыбнулся и хотел поприветствовать ее, но она продолжала идти. Она была одна. Даже этого, подумал он, недостаточно того, что вся банда Рид-Фарбена преследует меня, теперь лучшие отношения, которые я начал, становятся настолько плохими, насколько это возможно для заброшенной женщины - и это немаловажное дело. Он сказал: «Простите, Грета», и последовал за Марфой через бар.
  Спина Марты была прямой, когда она шла через длинную комнату. Она явно кого-то искала - в баре или за столиками. Ник догнал ее, когда она прошла две трети пути до двери на другом конце. Он взял ее за руку и сказал: «Марта…»
  «А, оставь меня в покое». Она отдернула руку, на секунду огляделась и вышла из бара. Ник последовал за ней.
  "Марта - ты ищешь Пита?"
  Она остановилась под цветными огнями по дороге к парковке. Она выглядела грустной, сердитой, взволнованной и очень красивой! "Как ты догадываешься?" Это было саркастическое замечание, на которое не ожидалось ответа.
  «Я оставил это Перли».
  'Я знаю это. Я слышал, как хорошо ты летаешь. И что вы спросили, знает ли Хьюби Джо Феликса. А также что ты собираешься работать на Перли. Попадешь в мясорубку - вот что с тобой будет! Как вы думаете, что Рик и остальные собираются сделать, когда Перли скажет им, что нанял вас?
  «Они все еще тусуются с тобой в поисках Джима Перри?»
  Она сделала несколько шагов, ее плечи, которые в остальном она держала прямо, как мальчик из кадетской школы, выглядели усталыми и подавленными. "Почему я должен говорить тебе что-нибудь еще?" Он шел с ней. «Потому что мы находимся в одной лодке, Марта. Мы оба одинаково подвержены риску ».
  - Ты тоже сказал это Грете Штольц?
  "Быстро идти." Он обнял ее - очень нежно. «Вы можете догадаться, почему я тусуюсь с Гретой».
  'И или! Потому что еще больше того дерьма, которое затеял Пит ".
  О. Ты имеешь в виду, что Пит никогда не пил, пока я не испортил его… -
  Она посмотрела на него. Ее глаза были влажными и ищущими. Затем она внезапно усмехнулась, коротко и облажалась. Это прозвучало горько, как будто она хотела показать, что понимает ситуацию. Он коротко и цинично улыбнулся.
  «Ну, хорошо, Джим», - сказала она, больше не отрывая руки. «Я ищу Пита с семи. Он часто приходит сюда, когда получает ролл. Да, эти Рики все еще следят за этим делом. Полагаю, большие боссы еще не слышали имени водителя Джима Перри, хотя мне действительно интересно, как это…
  - По какой-то причине они забыли спросить обо мне Кенни.
  «Или они открыли для тебя очень хитрую ловушку».
  «Да», - вздохнул он. «Марта, возвращайся к своим делам. Я отвезу Грету домой, как только смогу избавиться от нее достойным образом, а затем приду к вам. А пока ты можешь узнать что-нибудь о Пите. Если нет, я помогу тебе его найти ».
  Он поцеловал ее в полумраке. Ей было интересно, знает ли он, насколько она ей нужна - кто-то, кто поможет немного облегчить ее бремя, хотя бы на короткое время. «Я буду ждать тебя», - прошептала она.
  Возвращаясь к стойке, он осторожно вытирал губы платком.
  Подавляя зевоту, Грета сказала: «Тебе нужен воздух, кроме того душного дыма здесь», и сжала его руку. Когда он оплатил счет и отклонил ее взнос, он сказал, пока они шли к машине: «У тебя был долгий день, Грета? Вам приходится много стоять на работе? Ты устал, детка?
  «Дни действительно длинные, и я довольно много гуляю. Но я чувствую себя прекрасно… - Она подвела его к правой стороне машины. «Я считаю, что ты устал. Разрешите мне водить машину - я люблю каждый раз пробовать новую машину ».
  Она села за руль и закрыла дверь. Он тяжело вздохнул. Какой подход выбрать сейчас? Она ловко вывела машину со стоянки и свернула налево, прочь от Копперпот-Вэлли. Двойной мартини или без двойного мартини, она ехала хорошо, внимательно, не слишком жестко и с правильным положением рук на руле. Он снова зевнул и прижался к ней.
  «Так вот и все», - любезно сказала она. "У вас был тяжелый день, не так ли?"
  «Я чувствую, что меня избили», - ответил он.
  'Бедный мальчик. Вероятно, ты вчера опоздала из-за меня. А теперь устраивайтесь поудобнее ... "
  Она свернула с главной дороги на мощеную дорожку к горе Джон Рид, проехала около мили и припарковала машину на пустынном пастбище возле журчащего ручья, что, вероятно, и явилось причиной этого. было то, что здесь давным-давно появилась небольшая ферма. Насколько он мог видеть в темноте, никаких построек не осталось. Женщины умели прекрасно адаптироваться.Каждая представительница женского пола здесь выбрала себе место для парковки в горах ...
  Она отличалась от Марты, которая следовала импульсам, а также от многих женщин, которых он знал. Грета привыкла методично анализировать, а затем делать выводы. Она погладила его, ласкала его, шептала ему сладкие пустяки, наполовину раздевала его, облизывала его уши, царапала его соски кончиками ногтей, прикусывала его язык - она ​​атаковала широким фронтом!
  Ник расслабился. Особенно не спорь. Будьте вежливы. Подумайте, чего она хотела. У нее уже было столько разочарований в жизни. Он вздрогнул, когда она применила необычную комбинацию объятий и ласк. Что ж, Картер, признай: это мастерство. Он весело вытащил плед, лежавший на заднем сиденье. Хоук мог им гордиться. Все это он не хотел брать на себя из чувства долга.
  Из необрезанной травы получился отличный матрас. Он видел, как Грета вешала одежду на деревце при свете звезд. Ястреб определенно оценил бы эту женщину. Целеустремленно и аккуратно. Если он
  сделал ей предложение ... Ему больше не разрешалось делать приятные предположения. Грета полностью поглотила его. Как и в кабине грузовика, были сюрпризы, только теперь их стало больше, потому что у них было место, чтобы развернуться и применить вариации. Грета знала, чего она хотела и как именно она этого хотела. После очень приятного переживания он снова упал на траву. Если Грета когда-нибудь встретится с человеком, который сможет все это оценить, это может превратиться в пожизненное обязательство.
  Этот активный и разнообразный подход был стимулирующим. Такие вещи больше не случалось с вами очень часто. Возможно, это произошло из-за телевизора: вы сидели, погружаясь в двухмерное расслабление, и забыли, как использовать свое тело для работы с настоящим удовольствием. Удачных вам впечатлений! Если вы сравните эту женщину с лишенными воображения, ленивыми, напуганными фигурами, с которыми вы столкнетесь в Вашингтоне в наши дни. Или, что больше раздражало, нарциссическая, которая прикрепилась, как бесформенный пудинг, и ушла в свой собственный мир грез.
  Грета взяла на себя инициативу, пока не почувствовала, что пришло время ее партнеру взять бразды правления в свои руки, и это было приятно. Было очевидно, что в каюте она не исчерпала свой диапазон возможностей.
  «Повернись», - сказала она, нежно потянув его за бедро. Он повернулся.
  Еще одна новая, еще одна гениальная находка. Спустя несколько мгновений она ахнула ему на ухо: «Тебя трудно достать, я рада…»
  «Так будет веселее», - прошептал он.
  Ах какая женщина! Мужчинам просто нравились хорошо натренированные лошади и сексуально опытные женщины. Он усмехнулся, радуясь, что она не может смотреть ему в глаза. Но тогда нужно было начинать с хорошего материала. Мудрость и энтузиазм были необходимы, потому что каждое умение зависит от того, что говорит вам ваш разум ...
  «А теперь, - сказала она, - вперед».
  Он перестал думать об удовольствиях и начал действовать. Некоторое время спустя, когда он лежал и смотрел на звезды, она сунула ему в губы сигарету, оставив его на время забрать сверток из машины. "Вы очень устали?" Она прижалась к нему. "Ты крутой работник, ты это знаешь?"
  Он взял за руку. «И ты очень изобретательный, Грета. Ты, должно быть, дьявольский художник в лаборатории».
  Он смотрел на звезды, которые были разбросаны по темному небу, как сверкающий искусственный снег на рождественской елке. Почему люди не могут просто наслаждаться жизнью, хорошей едой, удовольствиями, сексом ... Хорошо, что он об этом подумал. Ему нужно было положить этому конец, продолжить свою работу и убрать Пита. Но времени у него еще было предостаточно; Ни один из вариантов попасть в главное здание не подходил, и чем позже он попробует, тем лучше. Более того, Грета могла оказаться хорошим контактным лицом. Вы могли представить, что это было частью его обязанностей. Он выдавил сигарету, повернулся и снова нашел ее губы.
  В полночь он высадил ее у красного «порше». Она поняла, когда он сказал ему вставать в пять, и тем более, когда он предложил им встретиться в том же месте и в то же время в пятницу.
  Это облегчило прощание. Грета знала, что такое самодисциплина. Ей приходилось всю жизнь навязывать это себе. Когда она возвращалась в свою квартиру на участке Рид-Фарбен, она вспомнила, что Ник говорил о зарабатывании денег. Это было разумно и опасно, но очень соблазнительно. Было бы очень хорошо иметь деньги и быть свободным. с таким человеком, как Джим Перри, вокруг тебя ...
  
  Ник нашел Марту в частном углу ее ресторана с Бобом Полувороном. С первого взгляда он понял, что Пита все еще не было. Как только он увидел подходящий момент, он тихо спросил, каковы их планы. Мог ли он помочь?
  Марта вздохнула. «Мы можем снова спустить все палатки. Обычно он гуляет здесь несколько дней, прежде чем позволить городским огням привлечь его. А потом это вскоре случилось с ним ».
  - Разве вам не звонят боссы других палаток, когда он там появляется? Так разве вы не предупреждаете тех парней?
  «Я им не нравлюсь. Пит тратит большие деньги ».
  Это было совершенно ясно. Ник сказал: «Скажи мне, куда идти, и я пойду».
  «Ты знаешь Оги, Дедвуда, Ферндейла и ...»
  «Да. И Бар-Нутин, и Джим Перро, и Трейс Куик - я направляюсь на запад.
  Он выезжал на своей машине через боковую дверь, когда Боб Полуворона быстро выбежал из машины, когда олень прыгнул через железные ворота и остановил его. Индеец вошел. Нам только что позвонили. Пит идет по дороге к перевалу Виггл.
  Ник выскочил на главную дорогу. "С ним все в порядке?"
  'Новый. Он ранен ».
  Форд умел ладить. Они преодолели семь километров за двести секунд и остановились на том месте, где на правом обочине стояли четыре машины. Один был ранен носом вниз, но не выглядел сильно поврежденным. Горел красный мигающий свет другой машины. Человек в военной форме попытался использовать радио, которое потрескивало и шипело. Ник и Боб побежали к машине в канаве. Мужчина направил фонарь на Пита, который сидел впереди, стонал, в основном справа и кувыркаясь налево, как будто он не вел машину. Он был сильно избит и весь в крови. Ник узнал его по телосложению, форме головы и куртке. Из его горла вырвался дребезжащий звук. Свет отражался от зуба, приставшего к подбородку кроваво-красной массой.
  Ник сказал: «Продолжай присматривать за ним, Боб. Я принесу одеяло. Двери машины Пита не были разбиты. Они вытащили его как можно осторожнее и завернули в одеяло. Пит попытался пошевелиться, когда его передали, и сказал что-то, больше похожее на булькающую тарабарщину.
  Ник наклонился над ним. «Успокойся, Пит. Просто будь. не волнуйся. Это я - Джим.
  «им?» «им?» Сломанные губы и раздробленная челюсть не могли подобрать слов. Ник держал Пита за руку. Однажды он нежно сжал его.
  «Да, Джим, - успокаивающе сказал Ник. - С тобой все будет в порядке. Он поднес губы к уху Пита. "Кто сделал это?" Слюна и кровь попали в щеку Ника, когда он приложил ухо к губам раненого. Пит изо всех сил пытался вытащить это. Он заткнул рот, выплюнул рвоту и снова сказал: «Джим?»
  Ник сжал его руку и прошептал: «Да, Джим. Успокойся, малыш. Кто это сделал?
  Z'make'ense ...» Минута тишины, затем Пит сделал еще одно судорожное усилие: «Z'make» Люди ... … »
  Грубый голос сзади и сверху Ник спросил:« Что ты там делаешь? Его нельзя сдвинуть ».
  Ник встал. Местная полиция. Ник просто посмотрел на мужчину при свете машин и сказал: «Похоже, он собирался впасть в шок. Вот почему я завернул его в одеяло».
  «Тебе не следовало прикасаться к нему. Вы его знаете?»
  Его зовут Пит Вагнер. Мы его друзья ».
  «Едет скорая помощь. Я знаю его имя. Когда вы в последний раз видели его?»
  Боб Халф-Ворон сказал ему.
  Ник попытался с местным акцентом. «Его не избила эта машина».
  «Нет, похоже, они его избили и ограбили. Его бумажник пропал».
  Хорошо сложенный парень в комбинезоне, который держался особняком, присоединился к разговору. «Я хорошо знаю Пита. Я видел, как он ехал на восток, и сигналял ему. За рулем был другой парень, а затем я увидел:« Сделай машину. повернуться в зеркало. За ней была другая машина. Я почти уверен, что из машины вышел парень, и они двинулись на восток. Я немедленно развернулся и нашел его прямо здесь ». Его слова звучали искренне: «Я звонил его сестре».
  Ник внезапно наклонился над сильно раненой головой Пита, нащупал яремную вену и осторожно прикоснулся к веку, когда полицейский сказал: «Эй, не трогай его, пока не приедет скорая помощь».
  Ник встал и вздохнул: «Пусть приходят, но я не думаю, что вам нужна скорая помощь».
  
  Ник был прав. Пит был мертв. Скорая помощь забрала его тело, и Боб помог полицейскому собрать данные для его отчета. Затем он поехал обратно, чтобы сообщить Марте. Боб Полуворона пошел на кухню. «Скажи ей».
  Ник так и сделал. Они сели в ее углу сзади, и он заставил все выглядеть не так плохо, как было на самом деле. Она не плакала и не расстраивалась; она согласилась, но ее темные глаза стали влажными - и в то же время жесткими. кофе с рюмкой виски для них. После нескольких коротких грустных замечаний она некоторое время молчала. Затем она спросила: «Ты оставил это Перли?»
  «Как я уже сказал, да».
  Она подошла к телефону-автомату и через минуту вернулась: «Он ушел оттуда около пяти часов. И все было в порядке».
  «Я бы хотел, чтобы мы его поймали ...»
  «Я видел, как ты пытался. В Chez Rouge».
  «Это нечестно, дорогая. Я бы рискнул своей шеей ради Пита, хочешь ты верите или нет».
  Она опустила глаза: «Мне очень жаль. Но я узнаю, кто это сделал!»
  "Полиция будет".
  «Эти парни не могут найти даже мужской туалет. А если они это сделают, вы можете подкупить их сдачей из автомата».
  Она, конечно, была огорчена. Ник подумал о том, что она сказала, когда появилась полиция - о человеке, которого он уже встретил, а теперь детективе по расследованию убийств. Они задавали обычные вопросы и ничего больше. Ник не вмешивался. Марта избегала использовать имя Перли и просто сказала, что Пит обанкротился. Они кивнули, как будто это все объясняло.
  Когда они ушли, она сказала: «Видите?»
  «Не совсем. Они перегружены работой. Ты тоже не сказал всего, что знал. Они могли воспользоваться подсказкой, которую он оставил Перли в пять».
  Она надулась.Два хорошо одетых веселых парня с большой помпой прошли к бару.Марта усадила его и подошла к ним. Ник обнял Боба Полуворона в другом конце комнаты и указал головой на двух мужчин. Марты «Вы знаете их?
  » Флэш Уолдо и Бен Милликен ».
  "Они знали Пита?"
  'Да.'
  - Друзья пили?
  «Иногда. Но они бы не причинили ему вреда».
  Ник вернулся к столу. Марта уже начала расспрашивать о мужчинах, которые могли устроить засаду на Пита. Когда она вернулась к нему, он небрежно спросил: «Узнал что-нибудь?»
  «Нет. Они только что приехали из Фордж-Джанкшен».
  "Вы можете им верить?"
  «Я начинаю никому не верить».
  «Не могли бы вы подумать, может быть, он хотел получить несколько личных интервью для своей истории о Рид-Фарбен - а они с подозрением отнеслись к его вопросам?»
  Ее темные глаза широко распахнулись. Они читают гнев и страх. «Я верю… они не будут…»
  «Вероятно, нет».
  У него уже был ответ. Не из ее слов; он им не поверил, и она тоже, подумал он. Он допил кофе и сказал: «Мне жаль тебя, Марта. Полагаю, ты хочешь побыть одна. Я вижу, завтра ты будешь.
  Он знал, что она не хотела быть одна. Она хотела, чтобы он помог ей отомстить за Пита. Ее холодное «Спасибо» причинило ему боль больше, чем он думал возможным.
  Он поехал в Алпайн, открыл багажник своего Форда, принес три сумки в свой коттедж и тщательно задернул там шторы. Когда он надел черные туфли с креповой подошвой и темно-синюю рубашку, вы могли увидеть, что он стал совсем другим человеком. Николас Дж. Хантингтон Картер III стал Ником Картером, третьим номером AX, человеком, который был специально обученный и экипированный для этой работы. Человек в комнате больше не был Джимом Перри.
  Он задрал рубашку и подпоясал что-то, напоминающее белый нейлоновый пояс для денег. В разных отсеках Эглинтона и Суарта стояли всевозможные творения. боссы технических вспомогательных отделов AX. Там были закаленные стальные зондов в, крючки, ковры, C4-взрывчатых веществ в различной форме, парализует и смертельных бомб, неразрывными флаконы , наполненные серной кислотой или пикриновой кислотой.
  в сумки были разными ремнями для других фирм. В том числе очень изобретательный с устройством подслушивания и радар-детектором, а также тот, который позволял какое-то время оставаться в живых в дикой местности.
  Вильгельмина, Люгер с коротким стволом и узкой пластмассовой ложей, находилась в плотном футляре под его подмышкой. Хьюго, острый как бритва стилет, лежал у его левого предплечья. Он запихнул еще несколько вещей в карманы и положил сумки обратно в багажное отделение.
  Прежде чем выключить свет, он повесил на пояс еще одну сумку с пепитасом - газовыми гранатами быстрого действия, которые временно выводили кого-то из строя.не причинив непоправимого вреда Вильгельмине, Гюго, Пепите, Пьеру и Люлубель ... Эти имена возникли как удобные кодовые слова для запроса оружия. «Пришлите мне несколько шведских младенцев», если враг подслушивает, звучало лучше, чем «Пришлите мне два пистолета-пулемета шведского типа».
  Как и в случае с военными, где они знали своего Длинного Тома, Честного Джона и Веселого Гарри, эти названия смертоносного оружия теперь нашли признание среди людей AX.
  Он поехал на запад, прочь от Рид-Фарбена, и свернул по дороге, огибающей завод, немного дальше к взлетно-посадочной полосе. Более чем в миле от взлетно-посадочной полосы он провел «Форд» через густой подлесок старых лесозаготовок, которые он обнаружил во время своего первого исследования. Через двести метров он не смог пройти дальше и выключил свет. Согласно его карте и от забора, он теперь должен быть в нескольких сотнях ярдов от задней части комплекса, где он поднимался на холм за помещениями для персонала. Это казалось логичным местом для взлома. Там, среди семей с детьми, нельзя было быть слишком небрежным со смертельными ловушками, высоковольтными проводами и зубастыми доберманами. Ему пришлось пробиваться сквозь пустыню, заросшую порослыми дубами и молодыми хвойными деревьями. Это было настоящее наказание, но оно также указывало на то, что охранники не считали попытку вторжения с этой стороны очень вероятной. Он чуть не упал в темноту о забор.
  Он уже отрезал две палки с прорезью на конце. Теперь он вставил кусок проволоки в прорези, зажал палки резиновыми перчатками и заземлил забор. Ничего не произошло. Это был обычный заводской забор с тремя рядами колючей проволоки наверху. Он на мгновение щелкнул фонариком. К изоляторам был прикреплен кусок колючей проволоки. Если вы перережете этот провод, сработает реле и сработает сигнализация. Он вытащил большую сосновую ветку из подлеска к забору и прислонил к нему, затем перерезал два ряда обесточенной колючей проволоки, осторожно залез под сигнальный провод и спрыгнул на землю с другой стороны.
  Он молчал и слушал. Все было тихо. Он воткнул подслушивающее устройство в ухо и снова прислушался. Он слышал обычные тона, но они были слабыми. Он медленно пошел за воротами, внимательно прислушиваясь. Амплитуда сигналов не изменилась. Он подключил к сети провод, который он использовал для заземления забора, и обнаружил, что он частично блокирует сигналы в его направлении. Электронные сторожевые псы находились не вдоль забора, а дальше внутри.
  Он переполз через холм и увидел огни фабричных зданий. Писк и треск в ухе становились все громче. Он осторожно спустился по склону и, используя проволочную сетку, обнаружил источник одного из сигналов. Колонна, похожая на столб старого забора. Она дала, когда он толкнул ее плечом. Он съежился, как лайнсмен в американской команде по регби, и бросился на нее. Столб сломался и упал. Он потянул его еще на несколько футов, так что все провода в его основании были оборваны.
  Затем он побежал по диагонали через холм в другом направлении, к главному зданию; теперь он проходил мимо производственных цехов по скошенной лужайке. Он добрался до огороженного трансформаторного дома и упал за ним на землю.
  Территория здесь была освещена повсюду, и он пополз в самый темный угол, который смог найти, плашмя на животе у основания закрытой площади. Над ним негромко гудела установка.
  Автомобиль мчался по склону от сторожки носильщика; своим прожектором он освещал забор, где мог, а где не мог, - территорию вокруг него. Охранник - издали игрушечный солдатик - вышел из сторожки и вынул из загона добермана. Он пошел на восток вдоль забора. Ему понадобится час, чтобы преодолеть барьер туда, где Ник перерезал колючую проволоку. Также была вероятность, что к тому времени он прекратит свои исследования.
  Нику это показалось лишь первой реакцией, когда сработала тревога. Это часто случалось с ними, когда животные вступали в контакт с цепями или в результате несчастных случаев. Приступить к установке могла бы большая птица, подцепившая червяка. Но почему-то другая команда теперь задавалась вопросом, почему цепи полностью отключились. Если бы вчера вечером перед осциллографом был умный парень, который держал нос перед осциллографом, они бы обнаружили разрушенный полюс в течение минуты, но, вероятно, они этого не сделали. Проницательные охранники - это почти вымершая порода ...
  После того, как машина и человек с собакой скрылись из виду, Ник побежал по траве и проезжей части, прыгнул на погрузочную площадку и пригнулся к двери главного здания. которые белые халаты пришли при погрузке или разгрузке. С помощью зонда и нескольких ключей он быстро открыл дверь. Он проскользнул внутрь и закрыл дверь за собой. Сигнализации не было. Может случиться так, что сигнализация была подключена к основной системе, которую он отключил, или что главный предохранитель перегорел, когда он оторвал провода от столба.
  Он стоял в блестящем коридоре, выложенном белой плиткой. Слева было два окна, а кабинки за ними были погружены в темноту. Он направился к Т-образному коридору.
  Он выглянул из-за угла чуть дальше влево и вправо. Какое место для работы! Длинные коридоры походили на туннели из слепящего белого льда, кристально чистого и зловещего, как в холодном склепе. Запах, казалось, исходил из всех операционных и кабинетов врачей и стоматологов по всему миру. Слабый и проницательный - он не мог не думать об острой стали во плоти, о неизбежности смерти. Эфир и парный альдегид, спирт и щелок, сера и нефть - запахи, благодаря которым человек приходит в мир и снова уходит. Ник поморщился. Ему нравилось представлять себя свободным от эмоций во время работы, но это было очень жутко.
  Далеко слева, в направлении того, что должно было быть офисной частью здания, фигура, одетая в белое, мелькнула через холл, вероятно, переходя от одного стола к другому. Ник повернул направо, как только призрак ушел, и быстро пошел по блестящему коридору. Его темное тело на белом фоне было легкой мишенью для стрелка.
  Он прошел мимо офисов. У одних двери были открыты, у других закрыты, на дверях были написаны имена. Везде было темно. Он видел лабораторные комнаты размером с банкетные залы; горела единственная лампочка, и он слышал гудение насосов или моторов. И вдруг он оказался там, где хотел быть. Двойная стальная дверь, которая должна была открываться в центральное пространство здания, где когда-то находился производственный отдел Lyman Electronics. На двери красовались предупреждающие знаки на четырех языках:
  ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ. НЕ ВХОДИТЬ. ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ СОТРУДНИКОВ СО СПЕЦИАЛЬНЫМ РАЗРЕШЕНИЕМ.
  У него был дорогой замок, который износился из-за множества ключей, которые вставляли бесчисленное количество раз. Ник открыл дверь за тридцать секунд и закрыл ее за собой. Прямо за дверью была ширма от нескромных взглядов. Ник выглянул и затаил дыхание. Снова та эмоция, но на этот раз она была вполне приемлемой!
  Они были похожи на гигантские винные бутылки, хранящиеся в четыре яруса в асептической операционной, настолько большой, что там можно было посадить спортивный самолет. Нет, не бутылки, а шестифутовые пробирки, слегка наклоненные наружу, в каждой из которых лежало тело обнаженного мужчины, тупо смотрящего на него!
  По сравнению с коридорами, огромное пространство было довольно освещенным. Ник вошел в третий ряд. Открытые стальные лестницы через равные промежутки времени выходили на орбиту выше или ниже, а между противоположными рядами стеклянных гробов была сеть проходов. Он посмотрел вверх. Между высокими стеллажами пролегали монорельсовые дороги; Пробирки можно было использовать или снимать с помощью козлового крана. Там было совершенно тихо. От тысяч глаз у него мурашки по коже. Его рука машинально полезла в карман под рубашкой, из которого он вытащил маску с вырезами для глаз, носа и рта. Он нес черно-белую маску, сложенную в пакеты размером не больше буклета рекламных спичек. Почему-то выбрал черный. Молча, на креповых подошвах, он спустился по первой лестнице, напоминавшей корабельную лестницу, и подошел к первому ряду людей с их нелепой внешностью в пробирках. Затем в задней части строительных лесов он обнаружил замысловатый комплекс трубок и проводов, напоминающих аккуратно удерживаемые разноцветные пуповины. Он встал на колени и заглянул в стеклянные трубки. У каждого неподвижного тела была белая трубка, ведущая туда, где должен быть пупок, от синей трубки к области живота, красный провод к голове и зеленый провод к груди.
  Он внимательно осмотрел ближайшие тела и пришел к выводу, что их положили головой вниз, оставляя веки открытыми. Было ли это массовое убийство или крупномасштабное ограбление могил? Ему пришлось что-то проглотить, и он подавил холодную дрожь. Наверняка вы окажетесь посреди стольких мертвых жизней! Он осторожно прошел мимо ряда этих пустых тел, и тут его что-то внезапно осенило. Насколько он мог видеть, все тела были идентичны. Они вполне могли быть сконструированы синтетически!
  Он задержал дыхание. Пит, конечно, тоже зашел так далеко, вероятно, через ту дыру в переднем заборе, которой они заманили бы в ловушку чрезмерно любопытных. Зная некоторые детали, он смог увернуться от охранников и попасть внутрь. Они поймали его, планировали загнать его машину в пропасть, чтобы это выглядело как авария, но водитель, скорее всего, запаниковал, когда этот крепко сложенный парень просигналил и затормозил у машины Пита, потому что за рулем был Пит. . По-видимому, что-то в этом духе произошло. Но это невозможно объяснить! Если только они не хотели вырастить человека и вырезать необходимые органы из синтетического прототипа! Закажите свое новое сердце, и мы вырежем его для вас из номера G999 (в селекционной лаборатории мы зовем его Геррит Дриемаал Неген). У Ника снова мурашки по коже. Мужские фигуры казались законченными в деталях. А как насчет самок? «Извините, мэм, но у нас нет на складе грудей и маток.
  Что означала эта красная нить к голове? Можно ли этим цифрам наконец придать силу мышления? Хотите стать как можно большим количеством отполированных Монстров Франкенштейна? Планировала ли компания Reed-Farben продавать послушных рабов из готовой одежды? «Купите себе помощника и пользуйтесь им до конца своей жизни - он будет стоить вам меньше доллара в неделю в глюкозе!
  Он наблюдал, как пуповины проходят по комнате, как соединительные провода от огромной телефонной станции. Он обнаружил, что они исчезли через стену через проем явно удаленной двойной двери. Его взгляд также упал на дверь по соседству с надписью «ВСЕГДА ХРАНИТЬ ЗАКРЫТО». Он проскользнул и пополз за закрытый резервуар высотой около трех футов. .
  Эта комната, не такая большая, как другие, находилась рядом с погрузочной площадкой. Трубы проходили от встроенных резервуаров из нержавеющей стали к внешней стене, а шлангокабели, собранные вместе в толстые белые пластиковые трубы, оказались подключенными к резервуарам. Это объяснило проблему с едой. Он услышал слабое бормотание, щелчок и жужжание и пополз вдоль ряда танков на звук.
  Мужчина в белом халате дремал, обхватив голову руками, у U-образного распределительного щита. Все это напоминало диспетчерскую электростанции или нефтеперерабатывающего завода или футуристическую воздушную установку. За кафедрой, на которой бесчисленные огни создавали впечатление ночного города с самолета, всю стену покрывали два гигантских компьютера и их вспомогательные устройства. Жужжащий звук был вызван вращением магнитных лент памяти. Так они работали мозгами! Но если бы они могли запрограммировать такой метод искусственного размножения по своему желанию - что вам нужно, врач, юрист, вождь индейского племени, солдат, политик, начальник отдела или грабитель? - тогда они обладали силой невиданной силы!
  На кафедре зазвонил мягкий звонок. Человек в белом поднял голову, проверил датчики, нажал кнопки, щелкнул выключателем, взглянул на часы ... и снова опустил голову. Ник отметил, что на часах четыре часа. Пора выходить до рассвета. Никогда не знаешь, какие интересные ловушки приготовила эта организация для тех, кто сумел проскользнуть сквозь преграды. К настоящему времени они уже могли обнаружить обрезанную колючую проволоку. Вместо компании, преследующей только коммерческие цели, Reed-Farben казалась вооруженной до зубов.
  Он проскользнул обратно в большую комнату и закрыл дверь. Он осторожно прокрался мимо стеллажей с «гробами для выращивания», как он мысленно называл их. Он был в шести шагах от лестницы, по которой спустился, когда внезапно почувствовал, как что-то незаметно бросается к нему из прохода между мостками.
  Он слишком поздно начал свою очередь. Его схватили сзади и схватили двумя руками, что чуть не вырубило его. Сильные руки казались обтянутыми кожей стальными зажимами.
  Прежде чем они смогли завершить свое удержание, он начал контрнаступление. Он топал пальцами ног, пинал пятками по голеням, крутил назад за яички, сутулился и крутился. Он никогда не сталкивался с чем-то настолько мощным, невозмутимым и устрашающим. Щупальца сжались еще сильнее и поранили его.
  Он сместил центр тяжести, чтобы попытаться выполнить бросок нагеваза или атемиваза, в зависимости от хватки или защиты противника. Беда в том, что все его действия казались безупречными! Пальцами нащупал уязвимые места на предплечье.
  Ник замолчал, хотя его мозг работал быстрее, чем целая стойка реле. Снова тот крошечный больничный запах в дыхании, который прошел мимо его ушей. Ник, который провел месяцы на борцовском ковре, отрабатывая все боевые вариации, обобщенные под названием дзюдо, мог знать, какое совершенство было в этой области. Когда он отказался от сзидзенхонтай или идеального баланса, его противник был готов позволить ему попробовать тот или иной бросок или удержание, но Ник знал, что его быстро превзойдут в еще лучшем варианте, основанном на его собственном выборе ...
  Ник продолжал стоять на месте. То же самое сделал и его противник, когда его большой палец подошел к нерву руки Ника и чуть не сломал ему ребра еще одним хватом. Ник мощным толчком всем своим весом отбросил в сторону - прямо в ближайший ряд стеклянных трубок, где пустые глаза «мужчин» смотрели на грозную борьбу.
  Гигант на его спине повернулся вместе с ним, а затем оттащил его от огромных пробирок. Ник снова бросился к помосту. Это была правильная тактика; его противник не хотел, чтобы они были повреждены. Руки вокруг него ослабили хватку, одна рука сжала его запястье, другая попыталась схватить его за руку, чтобы выполнить захват рандориката. Последний отразил Ника, нанеся ему удар двумя пальцами.
  Вместо этого он получил удар ногой. Его качнули к стене, как последнюю из длинной детской гирлянды. Это выглядело намного хуже, чем было на самом деле, потому что Ник позволил себе уйти; это вмешательство было ему очень приятно, и он позволил своему врагу на мгновение подумать, что он победил. Повернув руки внутрь, Ник приземлился на стену в земпо укеми.
  В шести метрах от того, кто его сбил с ног, он вскочил на ноги, сразу же в идеальном балансе хидарисджизентаи - с большим пальцем левой ноги наружу.
  Внезапно он понял, что теперь лицом к лицу с одним из «человечков» из пробирок! Искусственный человек? Он сомневался. Этот казался очень реальным и живым ... На нем была белая рубашка без рукавов, белые брюки и синие кроссовки без шнурков. Существо сразу приняло позу сзидзен-хонтай - идеальное равновесие с ровными ногами. Ник перешел к migisjizentai - большой палец правой ноги вперед, но всегда в идеальном балансе по центру. Его противник неподвижно стоял перед ним.
  Но разборки еще не закончились. Бледно-голубые глаза смотрели в глаза Ника, как две холодные, расчетливые, пульсирующие ртутные лампы. Ник поднял правую руку, как боксер, начинающий свой последний раунд, и подумал, сможет ли он выполнить броски через плечо. Рука его врага продвинулась на дюйм, но не настолько, чтобы вызвать кузурету или дисбаланс, ограничивавший его возможности.
  «Если бы компьютеры обучили этих ребят в соответствии с инструкциями программистов, - подумал Ник, - программисты оставили бы многое на волю случая. Им, конечно, не нужно было напоминать этому роботу, каким хорошим дзюдоистом на данном этапе.
  Ник снова подумал о Франкенштейне. Теперь он сам застрял с таким чудовищем; у него была такая же прямоугольная голова, но без этих ужасных шрамов. Его монстр выглядел гораздо более ухоженным, как убийца-стойкий с прямым, бесстрастным лицом. Ник оценил его в двести сорок фунтов, и это не похоже ни на что, кроме костей и мускулов ... »
  
  Глава 8
  
  Фильм о том, что последовало за этим, на черном резиновом полу среди антисептического и стерильно выглядящего содержимого гигантского производственного помещения лаборатории, было бы стоит целое состояние. Такое уже невозможно подражать. Сможете ли вы когда-нибудь собрать вместе двух существ, одно из которых борется за свою жизнь, а другое борется или его жизнь не имеет значения, и оба являются мастерами дзюдо, карате, саватэ и многочисленных вариантов этих боевых приемов?
  Каждый раз, когда Ник пытался убежать или начать атаку, белый гигант начинал действовать. Они использовали греко-римскую борьбу, джиу-джитсу, а также грубые броски и хлопки. Для каждой атаки есть защита, для каждой защиты есть противодействие. И почти для любого противодействия ... ну, прочтите труды доктора Кано, который прославился своим Содетсурикомигосзи.
  Ник даже не нашел своего лучшего в дзюдо с инструкторами AX. Обладая исключительно острым взглядом, удивительной отзывчивостью и неизменно хорошей формой, он мог даже соревноваться с ними. Но это здесь ...
  Существо атаковало, защищалось, отбивалось, блокировало - все так же идеально. В какой-то момент Ник попал в жестокую мертвую хватку дзюдо: хадакадзиме. У него болели легкие, и когда он освободился от этой смертоносной хватки, он почувствовал себя так, словно упал с Ниагарского водопада, запертый в пивной бочке. Он был убежден, что не смог бы вырваться на свободу, если бы не потратил столько часов на отработку специальных техник с Джорджем Стивенсом.
  Удары Ника в пах чудовища были отбиты со скрещенными руками. Он также использовал эту защиту сам, а затем схватил за голень. К его большому удовольствию, ему удалось избавиться от своего противника ... едва избежав катагуры. Ник нанес ответный удар, едва не попав пальцем в сплетение Соляриса и ударив по шее.
  Он обнаружил, что, имея возможность занять идеальное положение равновесия, монстр подражает ему и оставляет инициативу ему. Существо немедленно реагировало на любую атаку или ослабление защиты ... и его защитные движения и выпады были чрезвычайно точными.
  Ник быстро мысленно просканировал свое оружие. Газовые бомбы и Хьюго не прошли квалификацию - у него никогда не будет достаточно времени, чтобы получить первую, а любой хорошо обученный дзюдоист мог легко отразить атаку с ножом.
  Тогда осталась только Вильгельмина, но у него сложилось сильное впечатление, что эта комната, а также соседняя комната были оборудованы системой сигнализации, которая реагирует на любой громкий шум. «Похоже, я запрограммирован на проигрыш», - подумал он.
  Запрограммировано? Они внимательно посмотрели друг другу в глаза.
  Может, попробуем что-нибудь, чего сейчас нет в программе? - спросил Ник.
  Нет ответа. Голубые глаза заблестели.
  Ник повернулся и убежал.
  Он не осмелился оглянуться. Какую бы скорость он ни набирал, он втиснул мощные мышцы ног. В этом спринте у него были времена, близкие к рекордам - ​​теперь оставалось только надеяться, что они не разводили ребят, которые тоже били рекорды!
  Он зажал голову между плеч и качал руками. Вполне возможно, что он побил какой-то рекорд между сценой их битвы и белой плиткой стены у диспетчерской. Он быстро подошел. Он угрожал пробежать сквозь него или разбиться головой о него.
  Вы можете представить, что эти существа были обучены - запрограммированы - на погоню. И, если они вас настигнут, атаковать, ударить и бросить. Все зависело от скорости - вероятно, они недостаточно запрограммировали их, чтобы остановиться. Кто угодно может остановиться. Еще три метра от стены. Ник пригнулся, затормозил, повернулся и ударился о стену той же дземпо укеми хаучи, которую он применил, когда монстр швырнул его к другой стене. Он повернулся и оттолкнулся в противоположном направлении, как пловец в поворотной точке.
  Чудовище замедлилось и замедлилось. Ник ударил ногой на уровне колен и сумел вывихнуть лодыжку. У монстра все еще оставалось немало инерции, когда оно ударилось головой о плиточную стену.
  Ник перекатился на бок и лежал, тяжело дыша. Он никогда не чувствовал себя таким истощенным ни физически, ни морально. Голова чудовища была изогнута и прижата к шее, как если бы оно нырнуло в цементный пруд без воды. Из открытого рта поднялся тихий финальный шепот, и из губ на резиновый ковер капала красная струйка. Голубые глаза оставались полуоткрытыми. Они потеряли блеск.
  Ник протянул руку и окунул два пальца в красную жидкость. Он почувствовал это. Это действительно была кровь. Затем, тяжело дыша, он убежал с дороги, по которой он вошел.
  Кто-то что-то обнаружил. Во всех помещениях горел свет. Три машины службы безопасности стояли возле холма, на который он подошел, и осматривали местность своими прожекторами. Охранник, патрулировавший с доберманом, спустился, жестикулируя, и другой охранник встретил его из сторожки привратника с двумя другими собаками.
  Ник пробежал мимо большого здания за низкими зарослями и провел по дуге к главной дороге. Когда он повернул за угол и собирался направиться на восток, ему преградила путь огромная фигура, Большой, двести сорок фунтов, голубые глаза - чудовище !!
  Ник замер. Он чувствовал, что внутри ему становится холодно. Это был человек, которого он только что видел умершим - или то, что сломалось! Квадратная голова, бессмысленное красивое лицо, блестящие голубые глаза напоминают сиамскую кошку, надменно наблюдающую за щенком. Но это был другой, в темной одежде и в шляпе! Ник глубоко вздохнул. Итак, еще один! Тот, который обходил снаружи. Ник отступил в сторону. Существо сделало то же самое, сказав: «Ты пойдешь со мной, пожалуйста».
  Голос звучал насыщенно и музыкально, произношение отличное. Он говорил так же механически и плавно, как диктор по радио или телевидению.
  'Как тебя зовут?' - мягко спросил Ник.
  'Джон. Пожалуйста, пойдем со мной.'
  «Они должны были называть вас Фрэнком Вторым. Я только что встретил твоего приятеля Фрэнка Первого.
  «Пойдем со мной, пожалуйста».
  Ник потянул Вильгельмину так быстро, как только мог, и держал оружие прямо под носом существа. «Отойди, Джон!»
  Джон подошел к нему, уклонившись от него и подняв руку. Еще один, подумал Ник, отлично запрограммирован для атаки всех видов оружия. Он дважды выстрелил Джону в левую коленную чашечку, прекрасно зная, что первая пуля попала в центр диска, но он не знал, есть ли у этих существ чувствительная подколенная ямка. Джон рухнул, как башня, у основания которой был взорван заряд взрывчатого вещества. Голубые глаза побелели. Значит, он действительно чувствовал боль.
  Ник обыскал его в поисках оружия, не отрывая глаз от опасных для жизни рук и ног. Он ничего не нашел и больше не подвергся нападению. Возможно, сильный болевой импульс вызвал такое же короткое замыкание в мозгу у этих синтетических людей, как и у реальных людей.
  Ник побежал по лужайке, по-прежнему укрытый кустами между ним и домиком швейцара. К тому времени, когда охранник с собакой пришел посмотреть, о чем были эти выстрелы, N3 была всего лишь маленькой фигуркой, спускающейся по склону к проему под забором возле главной дороги. Перед тем, как полностью исчезнуть из виду с фабрики и ее территории, Ник оглянулся. Рано утром служба безопасности компании Reed-Farben выглядела очень загруженной. Ему было интересно, знает ли кто-нибудь из мужчин, которые носились на машинах, преследовали собак, карабкались на холм, по которому он пробрался, или плелся по лужайке после того, как доберман, уловивший ветер новой тропы, знал, в чем дело? все о. Возможно нет. Синтетические охранники должны были позаботиться о том, чтобы уязвимое ядро ​​большого здания было недоступно для посторонних. Он снял черную маску и положил в карман.
  Он прополз под забором, оставил четкие следы на дороге в сторону Денвера, затем пересек дорогу, сделав несколько легких прыжков, и пошел по каменистому участку в лес. Наконец, как можно быстрее пересек заброшенные пастбища на восток, он за три четверти часа добрался до аккуратно ухоженного коттеджа Боба Полуворона. Ник постучал в заднюю дверь. Внутри залаяла собака, которую сразу заглушил командный тон Боба. Здоровяк открыл дверь, и у Ника появилось ощущение, что дробовик или карабин находятся в пределах досягаемости одной из этих могучих рук.
  Ник сказал: «Мне скоро нужно подвезти. Около десяти миль, Боб. В течение трех секунд черные глаза индейца, казалось, делали выводы из черной одежды Ника, прохладного, все еще тусклого рассвета и пустынного шоссе. «Садись, - сказал Боб. 'Я иду.'
  Камаро Боба стоял в гараже с открытыми дверями. Ник нашел на верстаке кусок веревки и привязал его к одной из своих резиновых туфель. Когда Боб вошел и вошел, Ник поднял туфлю. «Лучше, если я оттащу эту штуку на несколько миль позади твоей машины. Это отвлекает собак от вашего дома. Они подумают, что я хотел украсть вашу машину, но ключей в ней не было.
  "Они знают, кто вы?" Боб медленно ехал по подъездной дорожке. Ник выбросил туфлю через дверь на дорогу.
  'Новый. Я не верю, что они понятия не имеют. Пожалуйста, поверните направо.
  "Вы ищете убийцу Пита?"
  'Да.' Это был половинный ответ, но это было правдой.
  «Если у них есть действительно хороший трекер, не позволяйте этой обуви вводить их в заблуждение. Такой человек вскоре понимает, что произошло ».
  «Это должны быть люди с доберманами и сотрудники службы безопасности из этого района. Есть ли там кто-нибудь, кто может что-нибудь с этим поделать?
  'Новый.'
  Ник поблагодарил Боба, когда они вышли на лесозаготовительную дорожку. Черные глаза были непостижимыми, когда Полуворона сказал: «Пока ты поможешь Марте или найдешь убийцу Пита, я помогу тебе. Но если вы вылупите что-то, что рассердит Марту, мы закончили.
  «Марта - мой друг», - ответил Ник. Он пошел по заросшей дорожке, чтобы забрать свою машину.
  
  В семь часов Ник проехал на тяжелом комбайне с завода в низину. Он оставил трейлер в центре погрузки, прицепил пустой к своему трактору и как раз вовремя встретил Джорджа Стивенса на развилке форта Логан.Даже если бы Рид-Фарбен послал за ним человека - а он с нетерпением ждал этого - это выглядело бы невиновным. Вы остановились выпить чашку кофе из термоса и переоделись на парковке.
  пару слов с туристом.
  На этот раз с туристом был кто-то, худой серый мужчина в обычном темно-синем костюме, который мог быть богатым дядей Джорджа Стивенса. Это был Хоук, прямолинейный и наблюдательный, но благодаря долгому общению с ним Ник мог прочесть беспокойство в нескольких лишних морщинах на стороне живых, добрых глаз. Без лишних слов Ник сказал: «Привет, Джордж. Добро пожаловать в Скалистые горы, сэр.
  Когда они стояли на обочине дороги, любуясь горами, он позволил Ленте, на которой он записал события последних нескольких часов в мотеле, проскользнуть в руку Хоуку. Не глядя на них, пока они говорили, он устно резюмировал свои действия. После того, как его тихий рассказ закончился, Хоук сказал: «Это еще не так. Но это может быть один из. мерзкие вещи, с которыми мы когда-либо сталкивались. Между прочим, эти последние слова Пита - вы верите, он пытался сказать, что они создают людей?
  'Конкретно. Пит был хорошим репортером. У него был материал для своего рассказа ... но у него не было возможности его записать ».
  «Джордж, - сказал Хоук, - расскажи Нику о том, что произошло в штаб-квартире».
  Джордж обрисовал в общих чертах, что два генерала сделали для Ника, и положил конец работе. Ник облегченно вздохнул. «Я рад, что мы все сделали правильно. Что сказал коронер?
  «Ничего особенного не было. Может, Секция что-нибудь сделает, раз уж мы знаем, что это были роботы ».
  «Я в этом сомневаюсь», - сказал Ник. «Эти образцы выращены естественным путем. Думаю, ничего не осталось, кроме плоти и крови. Можем ли мы связать этот рейд штаб-квартиры с Рид-Фарбеном?
  «Не сразу, - сказал Хоук. «В качестве доказательства мы можем предоставить только наше заявление о том, что машина пришла со склада».
  «Тогда пойди и посмотри там».
  «Мы уже сделали это. У них там есть суда и некоторые химикаты навалом. Охранник исчез. Звонок в их штаб показал, что их поселение в Небраске не используется ».
  «Они поместили нас в середину лабиринта», - с ухмылкой заметил Ник. «Мы не знаем, в каком направлении двигаться».
  «Мы могли бы совершить набег на заводской комплекс в Колорадо, - задумчиво сказал Хоук, - но если это будет выглядеть так же безобидно, как их компания в Небраске, мы ничего не добились и разоблачили себя. И Перли Эбботт позаботится о том, чтобы в Вашингтоне что-то шевелилось для нас. Ник, ты готов действовать в соответствии с тем, что сказал Пит? Я не собираюсь говорить вам, что делать, но вы должны предположить, что он что-то там обнаружил ».
  «Я почти уверен в этом».
  - Тогда нанеси сильный удар, если необходимо. Они совсем не научные исследователи, которые делают одолжение человечеству с помощью искусственных органов, они хитрые преступники, сколь бы уважаемыми они ни были. Но что они делают с этими синтетическими людьми?
  «Я мог придумать сотню различных применений для этого», - сказал Ник. «Девяносто девять из них были плохими».
  «Я бы хотел увидеть этого Марвина Бенна», - задумчиво сказал Хоук. «Этот человек подозрительно стоит на заднем плане».
  «Совершенно законно! Такая анонимная фигура, как он, способна скупить всю Неваду ».
  «Бенн готов. Он работает над арбитражным делом, которое приносит ему или Рид-Фарбену как минимум полмиллиона в год ...
  - Что это значит?
  «Он покупает и продает акции, расходные материалы и иностранную валюту с небольшой, но уверенной прибылью, потому что он построил хорошую систему связи. Это отдельная история, Ник.
  Ник тихонько присвистнул. «Человек, который развил такую ​​силу и может поддерживать себя таким образом, - гений. Вы бы почти подумали…
  - Иуда! Хоук кивнул. Он стоял там, как дорогой одетый турист, любуясь далекими горными вершинами. «Мы ищем его».
  Ник презрительно фыркнул. «Неужели мы еще не можем выследить этого парня, несмотря на наши компьютеры и семнадцать спецслужб?»
  «Мы даже не можем найти квитанции об аренде из нашего офиса в Сайгоне», - саркастически сказал Хоук. «Они сообщили Управлению военной разведки, что у них есть более ста пятидесяти погонных метров архивных ящиков с необработанными данными. Где-то там есть нужная мне информация ». Он снял обертку с сигары. «Ребята, вам следует внимательно изучить историю Джорджа Вашингтона. У него не было денег, мало людей, мало сотрудничества, и он был окружен предательством. Он работал по восемнадцать часов в день. За один год он организовал отличную разведывательную службу. У него были мозги ». Ник и Джордж держали рот на замке. Когда Хоук приводил примеры из американской истории, вы внимательно слушали - он всегда делал это очень вдохновляюще. «Мы живем в эпоху насилия», - продолжил Хоук. «Это в воздухе. Следи за ними, Ник. Я считаю, что у них большие планы. Они особенно опасны. Грета может быть ключом к вам. Вы встречаетесь с ней сегодня вечером?
  "Я планировал".
  'Отличная работа.' Хоук на мгновение расслабился, и его глаза заблестели. «Марта может быть более интересной, но за информацией вам следует обратиться к Грете. Эта наша жизнь нарушает наши личные предпочтения… »
  Они обсудили некоторые хитрые уловки Пирли Эбботта в последнее время, включая его анонимное влияние на федеральный закон о дорожных планах и быстрый рост подрядных компаний, в которых он был молчаливым партнером. Никто из них не задался большим вопросом: насколько Пирли вовлечен в Reed-Farben? Они позволяют сомнениям работать в его пользу, пока его не поймают.
  
  Ник загнал комбинацию обратно в горы. Он принял душ к пяти. Теперь он был в ресторане Марты - собирался заказать стейк. Как только Ник уселся, к его столу подошел Боб Полуворона: «Джим, Марта ушла».
  Ник сделал такое же загадочное лицо, как индеец, и посмотрел на него. 'Когда? Что случилось?'
  'Ничего не случилось. Она пришла около девяти часов и сказала, что ненадолго уйдет, но вернется до обеда. После этого ее никто не видел ».
  "А ее машина?"
  'Прочь.'
  Может быть, волосы были вот здесь, - Ник поднес указательный палец к носу, - и она взяла перерыв на день или около того ».
  Черные глаза пристально смотрели на него. «Вы знаете Марту, а я знаю ее даже лучше. Она не делает таких вещей ».
  "У вас есть какие-нибудь идеи?"
  «Этот Рик болтался здесь долгое время и выглядел совсем не счастливым. Но сегодня я его совсем не видел ».
  Боб повернулся и пошел прочь, как человек на свежем воздухе. Стейк Ника был нежным и идеально приготовленным. Он съел это, не получив от этого удовольствия. В назначенное время - десять седьмого - он позвонил по номеру, который дала ему Грета. Другая женщина ответила на звонок и спросила, с кем она разговаривает. Ник использовал согласованное имя: Уильям Дойч. Грета прибыла к самолету несколько мгновений спустя. «Привет, скажи. Я так рада, что вы позвонили.
  «Не хотите ли вы сыграть в боулинг? В том же месте - около восьми часов?
  «Да, да. Отлично.' Она повесила трубку.
  Ник медленно положил трубку. В голосе Греты звучало своеобразное звучание. Она держала разговор очень коротким. Можно сказать, в ее голосе был страх.
  Когда она припарковала красный «порше» и села с ним в «форд», он сразу заметил, что она нервничает. Когда они ехали в свое укромное место, он попросил ее прикурить для него сигарету и краем глаза увидел, как дрожат ее руки. Нервный? Она была в ужасе! И это при этом Грета Штольц не так-то легко расстраивалась. Он сказал: «Признавайся, дорогая».
  Ее голос остановился. Какие? Что ты сказал?'
  «Расскажи мне, что случилось», - успокаивающе попросил он. «Кто-то напугал вас сегодня».
  Она схватила его за руку и прислонилась к нему. Он нашел знакомую поляну среди деревьев, отступил на нее, погасил свет и нежно поцеловал ее. «Успокойся, милая. Я позабочусь о том, чтобы никто не причинил тебе вреда ».
  «Вы их не знаете», - сказала она, и в каждом слове было отчаяние. «Они как…»
  «Монстры?»
  Она застыла и затаила дыхание. 'Почему ты это сказал?'
  «Все эти большие мальчики превращаются в монстров. Для них нет других людей в мире ».
  «Да, - ответила она, - это правильно сказано. Они действительно чудовища ».
  «Кто особенно? Бен? Рик? Нимура?
  Нимура видит только свою работу. А вот двое других - фу! А потом он лопнул, как будто открылся предохранительный клапан. «Дорогой, наши идеи заработка на новых разработках Reed-Farben были совершенно глупыми. Я знал, что мы сделали некоторые прорывы. Они сказали мне, что могут вырастить искусственное сердце и другие органы. Я их видел. Но сегодня я увидел кое-что еще. Мы выращиваем полных искусственных людей - а потом вырезаем органы. Но это еще не все. Сегодня Рик показал мне мужчину - я имею в виду настоящего мужчину - с которым они экспериментируют. Пришлось его испытать. Пересадка синтетической ткани, чтобы узнать, можно ли сделать ее устойчивой. Рик сказал мне, что искусственные органы очень хорошо себя чувствуют, когда их помещают в обезьян и людей, но все люди, которых они разводят, умрут через 10–12 дней после того, как их уберут с места, если они не будут повторно введены через определенные каналы.
  «Я вроде как подозревал это», - сказал Ник. «Почему они неожиданно привлекли вас к этому проекту?»
  «Они тоже немного шокированы. Я не один.' Она горько засмеялась. «Сегодня рано утром кто-то ворвался в большое здание и убил одного из их прототипов, запрограммированного на охрану. Они не знают, был ли это обычный грабитель или шпион ».
  "Промышленный шпион?"
  «Так они говорят, да. Но я думаю, они боятся правительства. Справедливо. Тот человек, которому я трансплантировал эту ткань, жив ».
  "Хорошо сложенный парень с рыжими волосами?"
  У нее перехватило дыхание. 'Откуда ты это знаешь?'
  «Пропал кто-то, кто выглядит вот так».
  «О.» Она уныло прижалась к нему. «Это еще не все…»
  «Скажи мне. Это поднимет вам настроение ».
  «Они заперли Марту Вагнер в лаборатории. Мне не суждено было ее видеть, но раз уж ты работаешь в секретной лаборатории, трудно что-либо скрыть. Это одно огромное пространство с лабораторными столами и приборами ».
  У Ника был озноб. "Что они собираются с ней делать?" - мягко спросил он, стараясь не выдать это возбуждения.
  «Может, они используют ее для трансплантации», - уныло сказала Грета. «Они дьяволы. Или Рик пытается заставить ее повязаться с одним из синтетических самцов. Конечно, это невозможно; по крайней мере, я так думаю. Но это его образ мышления ».
  «Эти парни напрашиваются на неприятности», - заметил Ник. "Должны ли мы привлечь полицию?"
  - Все, что вам кажется лучшим. Я мертв для них. Я знаю такого рода… -
  Ты имеешь в виду из прошлого?
  'Да.'
  "Рик и Бенн оба свободно говорят по-немецки?"
  'Ах, да. Мы часто говорим по-немецки ».
  Ник погладил подбородок и заметил, что он влажный. Он вытер с шеи холодный пот. Он посоветовал ей обратиться в полицию, чтобы узнать, что она скажет. Итак, Бенн и Рик были достаточно сумасшедшими, чтобы держать Хьюби и Марту взаперти в лаборатории, если только…
  «Что они делают с таким синтетическим человеком, когда он умирает?» он спросил.
  «Добавьте кислотный дезинсектор», - глухо сказала она. «Что-то вроде переработчика отходов».
  "Это в секретной лаборатории?"
  'Да.'
  «Как вы думаете, если мы привлечем полицию, они бросят того рыжеволосого человека, с которым вы имеете дело, и Марту в этот истребитель?»
  "Ах!" Грета схватила его за руку. - Конечно, поэтому они и на той стороне лаборатории. Конечно! О, Боже… »
  « Я заметил, что вокруг вашего дома много машин, когда я проезжал мимо него на грузовике », - отметил Ник. «Интересно, чем они занимаются. У погрузочной площадки выстроились одиннадцать трейлеров, в том числе и мой. Больше, чем я когда-либо видел. Если вы знаете, что из этого здания нет продуктов, которые можно было бы вывозить, вы начинаете задумываться об этом. Вы верите, что они хотят увезти этих художников куда-нибудь еще?
  «Я, конечно, в это верю. Может, они просто были шокированы ».
  «Этих людей нелегко испугать. В случае с истребителем в этом нет необходимости. Но у них есть нервы. Только - если они смогут заставить доказательства исчезнуть за несколько минут, никто не сможет им ничего сделать ».
  «Тогда почему вы говорите, что они нервничают? Рик выглядел совсем не нервным. Скорее убийственно.
  «Я считаю, что они убили Пита Вагнера. Теперь они задаются вопросом, изложил ли он свои подозрения на бумаге. Вот почему они забрали его сестру. Полагаю, чтобы проверить ее на детекторе лжи. Это не говоря уже о вашем представлении о Рике и его шутках о разведении. Они хотели, чтобы смерть Пита выглядела как несчастный случай, но их план провалился ».
  Грета вздохнула. «Какое безумие. Я думал, что оставлю это навсегда…
  Ник успокаивающе погладил ее руку, затем повернулся к нему и поцеловал. Она прижималась к нему, как испуганный ребенок, а не как красивая женщина более зрелого возраста - кстати, возраст, который вы ей точно не дадите. Она прошептала ему на ухо: «Я сэкономила немного денег. Давайте отвернемся от этих ужасов ».
  'Новый. Мы воспользуемся этим, или я умру. Вы должны отвезти меня на стоянку у этого большого здания. Вы знаете эти ели на обочине дороги?
  Она ахнула. 'Новый! Вы не можете…
  - Могу поспорить, я могу. - твердо сказал он. «Я не позволю этой кучке безнаказанно убивать невинных людей, как они должны поступать с этими двумя заключенными. И, детка, если у них что-то происходит, я просто скажу им, что мне нужно немного добычи. Я имею в виду, что вы и я вместе, конечно, но я не буду называть ваше имя на случай, если я напортачу. Я ... -
  Нет, нет! кричала Грета. «Я не хочу…»
  «Хорошо. Тогда я пойду один, опасный путь…
  Ему потребовалось двадцать минут, чтобы остановить ее слезы и убедить ее, что он серьезен. Еще двадцать минут потребовалось, чтобы добраться до Алпайна, надеть черную одежду и упаковать вещи. На этот раз это был пояс оружия войны и разрушения - тяжелые с пластиковыми бомбами C5 и C6 и смертоносные Grote Pierres ...
  Присев очень осторожно, невидимый снаружи Porsche, он следовал по маршруту так быстро, насколько позволяли повороты. ... Через главную дорогу, затем резкий поворот к сторожке привратника, была короткая пауза, после которой охранники, взмахнув руками, пропустили знаменитую красную машину доктора Штольца. Остановитесь у елей в пятнадцати метрах от главного входа в здание. Он выскользнул из машины, не сказав ни слова, и услышал, как она уезжает. Темная тень оставалась посреди невысоких деревьев, вне досягаемости мощных огней за густой еловой зеленью.
  
  Почти в то же время, когда Ник убедил Грету помочь ему, Кенни Эббот, Чет Шертклифф и Барт Окинклосс были приняты в офис Бенна, где их ждали большой босс Роберт Рик и Пирли. доктор Нимура и доктор фон Дирксен как раз уходили. Кенни вздрогнул от болезненного воздуха, исходившего от двух ученых. «Вонь, подобающая их профессии», - подумал он. Они собрались вокруг стола для переговоров и сели по знаку Рика. Только Бенн не смог этого сделать. Он остался за своим столом в другом конце комнаты, зловещая фигура без выражения лица из-за его антисептической маски.
  Рик сказал: «Мы вызвали вас, джентльмены, сегодня вечером, так как наши планы быстро приближаются к завершению. Г-ну Шертерклиффу удалось собрать вместе пилотов и самолеты, чтобы нести наши первые новые продукты. Ты помнишь Чета?
  «Конечно», - ответил Кенни. Всегда было хорошо сказать что-то, что большие мальчики не могли понять и что показывало, что ты в курсе последних событий. «Это был пилот Перли. Мы заменили его Джимом Перри ».
  Воцарилась мертвая тишина.
  У Кенни было неприятное ощущение, что сказанное им полностью парализовало Бенна и Рика. Маска призрачного привидения за столом неловко скрутилась, а затем посмотрела прямо на него. Он не чувствовал себя комфортно. Рик наклонился вперед и повернул голову. Он послал Кенни взгляд, который заставил его вздрогнуть.
  'Кто?' спросил Рик.
  «Джим Перри», - повторил Кенни. «Он работает у нас водителем грузовика. Хорошо справился со своей работой. И он оказался первоклассным летчиком, отличным летчиком. Верно это или нет, дядя Перли?
  Нервы Перли уловили угрозу в воздухе, но он не знал, с какого направления она исходила. Он осторожно ответил: «Да, хороший летчик».
  Рик подавился и откашлялся. «Один из наших водителей? И он тоже летает за тобой? Но его нет в нашем списке персонала… »
  Кенни быстро подумал и с облегчением сказал:« Его только что наняли. Он будет в следующем списке ».
  Поток предметов пролетел над ушами Кенни. Босс - мистер Бенн - бросил в него свой письменный стол! Левый бросок был слишком высок. Кенни инстинктивно пригнулся. Пресс-папье - 40-миллиметровая граната, приваренная к серебряному основанию, - подлетела к нему ближе, оторвав кусок кожи с головы Кенни, и это стало больно. Кенни вскрикнул.
  'Привет!' - сказал Перли и начал в возбуждении тарабарщину. «Раус!» - проревел Бенн и начал извергать приливную волну слов на нескольких языках.
  Кенни не понимал этих слов, но, по всей видимости, это были проклятия и другие ругательства. Он увидел, как вышла таинственная потаенная рука. Сделано из металла! Искусственная рука! И даже на таком расстоянии он внезапно заподозрил, что черный выступ на этом инструменте был пистолетом. Кенни закричал. Оружие было направлено на него. Он попытался вскочить со стула. Он перевернулся, и он упал с ним на землю.
  хлопнуть! Грохот разнесся по офису.
  В то время как звук все еще звучал эхом, Рик крикнул: «Нейн!» Он вскочил, подбежал к Бенну и заговорил с ним по-немецки.
  Чет Руберклифф и Барт Окинклосс опередили Кенни и Перли на несколько ярдов в гонке к двери. Им удалось его открыть и вытащить, но кузен и дядя одновременно ворвались в дверной проем и на мгновение остановились. Липкий пот бежал по спине Кенни, когда он пытался вырваться, ожидая пули. Его дядя сильно толкнул его. Несколько секунд, которые потребовались Кенни, чтобы встать на колени за углом дверного проема, казались вечностью. Затем он вскочил и побежал за остальными.
  Дверь в холл с электроприводом была открыта. Ночной сторож, который пришел поблизости и которому не разрешили войти в здание, стоял за своим столом, наблюдая за отступлением Перли. 'Что случилось?' - тревожно закричал он, когда Кенни пролетел мимо него и исчез за окном.
  Рик, сообразительный, просунул голову в дверь офиса и заорал: «Просто эксперимент. Взрыв. Ничего особенного. Закройте эту дверь и стойте на своем посту ». Спрятавшись среди елей, Ник стал свидетелем захватывающего зрелища. Они рванулись к главной двери - сначала незнакомец, затем Окинклосс, затем Перли Эбботт и, наконец, Кенни. Они помчались к своим машинам на парковке представительского класса и помчались на полной скорости, с визгом покрышек и неустойчивой рукой на рулевом колесе.
  Ник быстро подумал, ожидая появления новых преследователей
  . Когда оказалось, что это не так, он пришел к выводу, что все, что было внутри, могло быть причиной возбуждения, которое сработало бы в его пользу. Он пробежал через лужайку и влетел в двойную дверь. Охранник стоял к нему спиной, проверяя, правильно ли закрыта внутренняя дверь с дистанционным управлением. Он оставался закрытым до тех пор, пока не разблокировался ручкой на его кафедре или защелкой на внутренней стороне.
  Охранника быстро повалили, и ему заткнули рот. Укол двумя пальцами, который ударил не сильнее, чем это было необходимо. Ник сунул платок в рот. Он туго связал свои запястья и лодыжки нейлоновыми шнурами, которые стянул с пояса, как ковбой, связывающий вместе ноги крупного рогатого скота.
  Ник оттолкнул охранника за свой стол и открыл внутреннюю дверь кнопкой. Он стоял в длинном коридоре, когда за ним щелкнула дверь. Вдруг воцарилась мертвая тишина.
  Он молча прошел мимо двери офиса. Позади другого он услышал голоса. Он решил не рисковать быть обнаруженным - его главным образом интересовала секретная лаборатория. Он должен был находиться рядом с помещением диспетчерской, которое он обнаружил во время своего предыдущего вторжения в здание. Комната с человеком в белом у клавиатуры.
  Смежная дверь в коридоре на мгновение задержала его. Крупными синими буквами было написано:
  ОПАСНО, ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА СО СПЕЦИАЛЬНЫМ РАЗРЕШЕНИЕМ.
  Он пришел к выводу, что у них было как минимум два типа разрешений - синие и красные. «У меня полное освобождение», - пробормотал он, проходя мимо двери.
  Этот участок коридора был таким, какой он видел раньше - он был покрыт белой глянцевой плиткой. Либо тот, в который он вошел из задней части здания, либо этажом ниже. Вдалеке он увидел людей, которые ходили туда-сюда. Один подошел к нему. Ник бросился в кабинет. Среди одежды, висевшей на металлической вешалке у стены, он нашел длинный фартук. Вот что он надел; Затем он вынул из мешочка на поясе белую маску, которой прикрыл часть головы.
  Он мельком увидел себя в зеркале на стене. «Живописно», - подумал он, - ужасный снеговик, который навещает детей Дракулы. Поскольку фартук
  мешал ему выхватить что-то с пояса, он вынул двух великих Пьеров и держал их в руке, их кольца телесного цвета скользили по его среднему пальцу.
  На стене на крючке висела табличка, например, те, что используются в больницах для записи данных о пациентах. Он взял это с собой, когда вернулся в коридор. Несколько человек были теперь ближе, большинство в белом, некоторые в антисептических масках. Он быстро шагнул к ним, направляясь к лестнице, по которой ходил раньше.
  Как доктор, мысленно озабоченный данными в руке, Ник прошел мимо некоторых из этих людей. Он не поднял глаз, хотя двое из них повернулись и вопросительно посмотрели на него. Теперь он действительно выглядел как оживший гигантский снеговик, но любой, кто присмотрелся, обнаружил, что его темные штаны вышли из строя.
  Он быстро и легко спустился по железной лестнице и миновал леса неподвижных деятелей искусства. Ему пришлось перебрать трех человек, работающих с тележкой, и поместить несколько гигантских пробирок в металлический транспортный контейнер, вмещающий шесть человек. Краем глаза Ник наблюдал, как один из них осторожно ослабил пуповину.
  Когда он подошел к двери с красными предупреждениями, он не колебался ни секунды. Он открыл ее, вошел и сразу закрыл за собой дверь. Он вернулся в диспетчерскую. Проходя мимо коммутатора, он кивнул человеку в белом, сидевшему за ним, не глядя на него. Он прошел через другую дверь с красными предупреждениями, закрыл ее тоже за собой и обнаружил ... В
  этом и заключается секрет. Он стоял перед дверью из нержавеющей стали с большим металлическим циферблатом, похожим на сейф. Не было трещин, куда он мог бы вставить взрывчатку, и с этим он унесет себя в другой мир в этом маленьком пространстве.
  Даже когда Ника действительно загнали в угол, он редко выражал свои чувства, но теперь он ругался, хотя и так тихо, что это было едва слышно. Он попробовал циферблат, изучил его, осторожно почувствовал, не сделает ли это хоть немного мудрее. Ничего такого. Они не делали этого, как во времена Джимми Валентайна. Он подумал о человеке за столом. Заставит ли он его открыть дверь?
  Но что, если он не попал в высшую категорию и не знал комбинации?
  Дверь, через которую он вошел, распахнулась. Ник притворился пораженным, уронил доску, пополз на четвереньках, поднял и снова бросил.
  «Ой, извините, - сказал мужчина в белом с портфелем врача. "Могу я вам помочь?"
  «Я такой тупой», - пробормотал Ник под своей белой маской. «И я снял очки, потому что они затуманиваются через маску, и я всегда оставляю эту штуку где-нибудь там». Он отряхнулся и прямо добавил: «Я просто вернусь и заберу его».
  Он вышел на улицу. Вошел человек с сумкой - без сомнения, с жалостливой улыбкой, подумал Ник. Ник дал ему три секунды, затем повернулся и вернулся в комнату. Мужчина только что открыл таинственную дверь. Ник ударил его Большим Пьером и использовал свободную руку для удара и удара двумя пальцами - быстро, эффективно и без необратимых повреждений, и вы могли бы сделать это, если бы сделали это правильно. Когда неспециалист наносит такие удары, они обычно имеют фатальные последствия.
  Они оказались в небольшом зале, за которым вырисовывалась большая лаборатория с лабиринтом инструментов, механизмов, длинных столов, сверкающего стекла и сверкающей белой плитки. Ник вошел в большую комнату.
  Пять человек работали или играли в дьявольскую игру среди кусков мяса и всех возможных органов, пульсирующих в стеклянных контейнерах и бутылках. Он увидел Марту Вагнер, лежащую на операционном столе. Сразу после этого он также обнаружил Хьюби Дюмона. Это было противно ...
  Хьюби лежал на столе для резки, верх которого был частично покрыт резиновым листом. Он был еще жив, но почти неузнаваем. Его разрезанное открытое тело и опухшая голова выглядели ужасно. Ник оценил деформированное целое в двести пятьдесят фунтов. Судя по швам и повязкам, они вскрыли грудь и брюшную полость Хьюби, и в нескольких местах из его тела выходили трубки. Под ним были пятна крови, багровый оттенок на фоне брезента, а глаза были заклеены повязкой. У одного из палачей, по-видимому, был момент слабости ...
  Пока Ник стоял и
  смотрел на измельченную массу мяса на разделочном столе , его мысли вернулись к давно минувшим дням. Он видел Хьюби таким, каким он его знал - здоровым, молодым,гордится своей силой и полон энтузиазма к жизни. Затем изображение превратилось в лежавшее там ужасное тело. Ник подумал, можно ли еще исправить Шалтая-Болтая, но сообразил, что на месте Шалтая-Болтая он даже не хотел бы, чтобы кто-нибудь пытался.
  Он отвернулся и медленно прошел через большую лабораторию, как будто изучал тарелку, которую все еще носил с собой.
  
  Истерика Марвина Бенна была жестокой, но недолгой: «К нам на службе! - проревел он Рику. «В нашем сервисе, черт возьми! Почему ты не мог его найти, Генрих? Вы наконец узнали, кто убил Феликса? Да, точно! Потому что Перри был человеком в комнате Дюмона. Он также является тем, кто вчера ворвался сюда и убил Пфиека 287. И хотя мы так хорошо его запрограммировали, и он мог жить дольше ... '
  Рик был не слишком обеспокоен. Он и Бенн вместе пережили слишком много страданий, чтобы эта катастрофа рассталась как злые друзья. Его самого больше интересовали факты, как того, кто изучает чрезвычайно сложную проблему. «Тебе лучше не использовать мое прежнее имя, Марвин. Сегодня-завтра кто-нибудь может это поймать. Молодой Эбботт действительно слабак, но, тем не менее, я понимаю задержку появления имени Перри в списке персонала.
  'Ба!' Бенн возмущенно фыркнул. Он откинулся на спинку стула, пожал плечами и начал механически перезаряжать пистолет, встроенный в его протезную руку. «Ему удалось завоевать доверие Перли каким-то хитрым способом! «Прекрасный пилот». Если бы они только спустились. И что он здесь узнал? Представьте себе ... водителя на собственном грузовике! Это почти невероятно… - Рик невозмутимо потер подбородок, как в Генеральном штабе, созерцающем обход армейского подразделения с фланга, в то время как основные силы делают финт. Его дядя однажды рекомендовал такую ​​операцию, в которой было убито 175 000 человек, но поскольку французы и англичане потеряли равное количество людей плюс двести метров земли, дядя получил высокую награду. «Наша система безопасности, Марвин, до сих пор была непроницаемой. Из Интерпола, Топора, ЦРУ, ФБР? Или от наших конкурентов - сицилийцев из Капалларо? Или эта британская организация, которая с каждым днем ​​становится все изобретательнее и опаснее?
  «Я не знаю», - ответил Бенн. «Но если это человек из AX, который уже доставил нам столько неприятностей - тогда я почти готов пойти с ним вниз, если я смогу его поймать».
  «Тогда предупредите меня, когда придет время». Это был взгляд Рика на сухой юмор.
  «Почти готово, - сказал я». Бенн снял трубку, заглянул в адресную книгу и набрал номер. 'Привет! Привет? герцог?
  Он слушал, кивал и говорил решительно. «Со своим другом вы не видели. Вы знаете о конверте. Вы узнаете голос. Да?' Короткий перерыв. «Так что да, это хорошо. У вас новый водитель, не так ли? Некий Джим Перри. Это полицейский шпион. Бенн держал трубку подальше от уха. Рик уловил потрескивающие звуки; это напоминало болтовню обезумевшей механической куклы.
  «Успокойся, успокойся». Бенн оборвал словоблудие. Нет, конечно, с этим ничего нельзя поделать. Но если у вас будет возможность отправить его ... в лес, я бы сказал, так глубоко в лес, что он больше никогда не сможет нас побеспокоить, тогда ваши конверты будут в десять раз больше - и это на десять лет ».
  Когда Бенн положил трубку, Рик восхищенно кивнул. "Ваш человек из экспедиции?"
  'Да. это был Рейни. Старомодная контрольная система по-прежнему работает лучше всего. С большим количеством людей и регулярной оплатой - если есть на это деньги. Он не мог не заметить Перри. Но если он появится завтра, то это будет сигара ».
  Зазвонил домофон. Бенн удивленно поднял глаза и нажал кнопку, и
  по офису эхом разнесся глубокий голос. Мистер Бен. Мы нашли человека в секретной лаборатории. Эта Марта Вагнер не упомянула его имя. Его зовут Джим. Здоровенный парень. Была в маске. Обгоревший коричневый. Темные волосы.'
  
  Глава 9
  
  Герцог Рэйни положил трубку после разговора с Беном. Не сказав ни слова жене, он выскочил из дома. Разгоняя свою машину до 60 миль в час по пути к заводским воротам, он сидел перед ним, непрерывно проклиная. Он остановился рядом с трактором, ожидающим Джима Перри, и помчался по территории завода к погрузочной платформе рядом с главным зданием.
  Он был поражен толпой в это время ночи. Люди загружали железные ящики в пару трейлеров, но 4107, который должен был буксировать Перри, стоял пустым и брошенным.
  Рейни подключил его и поехал к зарядной станции в нескольких сотнях ярдов от него, где припарковал его прямо перед ремонтной мастерской. Он вмешался в тормозную систему прицепа, затем слил немного тормозной жидкости и налил немного воды в резервуар. Затем он отвез прицеп обратно к погрузочной платформе и припарковал трактор там, где он его нашел.
  Только когда он поехал домой, он перестал ругаться. Это было как раз вовремя! Глупый, что он был! Он должен был это почувствовать, когда Перри был так готов заняться наркобизнесом. Как бы то ни было, Перри мог подумать об этом завтра, когда пытался затормозить под уклон. Он надеялся, что Перри упадет в пропасть на излучине Берро. Более ста метров по прямой.
  В то время у Джима Перри были совсем другие заботы. В его попытке выглядеть как человек, у которого там были свои дела. он прошел через большую лабораторию в поисках возможности освободить Марту и Хьюби из этого ада. Когда он стоял и смотрел на Марту, он видел, как ее веки мигали. Либо она проснулась от введенного ей анестетика, либо подала ему сигнал. Один из белых подошел к ней, чтобы пощупать пульс. Ник стоял неподвижно, как врач во время консультации.
  Витяс сказал через маску: «Она, должно быть, выздоравливает. Что, если я дам ей еще один укол?
  Ник медленно и властно покачал головой. Витяс посмотрел на него, пожал плечами и отвернулся.
  Они схватили его после второго обхода лаборатории. К нему бросились четыре робота. У него не было ни единого шанса, ему было не сравниться с чем-то подобным.
  Борьба с одним идеально запрограммированным синтетическим человеком почти не решалась - против четырех вам нужно было пространство и время. Они поймали его, когда он отвернулся и нырнул в сторону. Он даже не упал на пол. Один держал его за левую руку, другой - за правую, третий атаковал его спереди, а четвертый сделал очень точное круговое движение, чтобы применить удавку сзади. Двое по бокам держали его за руку, прижав локти к согнутым предплечьям. Они могли сломать его сильные руки, как спички, если бы захотели.
  Когда он стоял так беспомощно прижатым к ногам, мужчина, которого он выбил в дверь, подошел. Он прижал к шее влажную ткань. Он посмотрел на Ника своими твердыми зелеными глазами поверх марлевой маски. Итак, друг. Ты все еще что-то мне должен. Кто ты?'
  «Я из жизни», - ответил Ник. «Мы всегда нюхаем его, когда есть новости».
  «Придумайте другое оправдание», - сказал мужчина. Он подошел к столу, на котором лежала Марта, и крикнул: «Приведите его сюда. Снимите с него маску.
  Ник не касался пола, когда его туда несли. Робот позади него снял маску.
  Вокруг него собралось еще больше белых халатов, как помощников на операции. Мужчина, который прижал компресс к шее, сказал: «Я тебя совсем не знаю. Кто-нибудь здесь знает этого человека? Когда никто не ответил, он сказал: «Аммиак». Кто-то протянул ему бутылку. Он открыл его и поднес Марте к носу. Она скривилась и села. Ее глаза закатились.
  Синтетические человечки подтолкнули Ника к столу. Взгляд Марты обратился к нему. Она удрученно сказала: «О, Джим ... Мне очень жаль ...»
  «Джим», - сказал мужчина. "Кто Джим?"
  «Макналти», - ответил Ник.
  «Я так полагаю», - сухо сказал другой. Он подошел к дальнему концу лаборатории, и они услышали его голос, когда он разговаривал по телефону.
  Ник слегка согнул пальцы. Возможно, ему еще удастся присоединиться к Гроте Пьер. Ему ничего не оставалось. Каждый раз, когда он поднимал ногу хоть на дюйм, артисты мгновенно замирали. Его руки были вот-вот сломаться, и тот, кто держал его мертвой хваткой сзади, едва ли дал ему возможность дышать.
  Но он не мог использовать Пьера. Чудесные смертоносные газовые бомбы, гордость Стюарта, гениального волшебника AX, стоили бы Марте и Хьюби жизней, хотя, возможно, это было именно то, чего хотел Хьюби. Сферы обладали смертоносным зарядом под невероятно высоким давлением, которое распространилось так эффективно всего через несколько секунд после открытия, что вы не могли даже увидеть крошечные частицы. На самом деле давление было настолько высоким, что если бросить один в огонь, взрыв будет таким же сильным, как у двух килограммов тротила. Штифт удерживался на месте за счет противодавления, и только благодаря крошечному клапану выравнивания давления его можно было вытащить. Прекрасная вещь. Единственное оружие, которое хорошо ему служило - и он не мог его использовать ... Человек, который звонил, подошел к Бенну и Рику.
  Появление лидера и его соратников произвело впечатление. Шесть синтетических мужчин в черном пошли за ним и выстроились вдоль стены, как телохранители.
  Бенн, невысокая, хромая фигура, который шел неестественно жестко, как механический игрушечный солдатик с дефектом, подошел к Нику и вопросительно посмотрел на него. «Итак, мистер Перри, теперь у вас есть свой путь! Потому что это будет стоить вам жизни. Через минуту. Я всегда хотел увидеть твое лицо. Лицо человека, который стоил мне миллионов ». Он повернулся к Рику: «Вы бы сказали, что это он? Он похож на фотографии из Джакарты?
  Рик внимательно посмотрел на Ника с нескольких сторон, затем пожал плечами. 'Возможно. Такая же длина и форма черепа. Волосы разные, но они могут что-то с этим поделать. В любом случае - я предлагаю убрать его с дороги ».
  «Мы делаем, да, делаем». Голос Бенна через маску был немного громче. Вокруг его рта образовалось влажное пятно, которое заинтересовало Ника своей неправильной формой. «Это ты», - решительно сказал Бенн. «Вы привели моих
  личных союзников, китайцев, чтобы пробурить мои португальские комплекты. Мужчина не пропускает такие вещи мимо себя ».
  Он сделал паузу, и Ник сказал: «Я никогда о тебе не слышал. А что такое португальские комплекты?
  'Ты лжешь! Вы также были в комнате Дюмона в Фордж-Джанкшен. Вы оба из одной организации?
  «Я не знаю ни одного Дюмона».
  «О, ну, если тебе все равно. Pfiek 391. Уничтожитель отходов. Черт возьми, у тебя есть человек на четырнадцатом столе… -
  Он рявкнул эти слова, как сержант-инструктор, и синтетические люди ответили, как послушные солдаты на бегу. Один поднял крышку с дыры в полу диаметром более метра, а затем нажал выключатель. Маслянистое вещество в хорошо закипевшем, пузырящемся и пропаренном виде. Другой принес Хьюби, завернутый в полиэтилен.
  Будь. «Там».
  Хуби - или труп Хуби - столкнули с края в мутную темную яму и тут же исчезли. Раздался короткий визг, как будто под водой работала мясорубка, и больше ничего. Жидкость продолжала пузыриться. «Теперь твоя очередь», - сказал Бенн Нику. «Я хотел бы расслабиться в вашем случае, но я не знаю, сколько ущерба вы уже нанесли. Вы слишком опасны для нас. Я внимательно изучил твои уловки.
  «Хорошо, мой дорогой Херрен», - сказал Ник. «Но что насчет этой женщины? Это не имеет отношения к делу ».
  Ник инстинктивно почувствовал улыбку Бенна под маской. 'Ах, да. Но она назвала тебя Джимом. В любом случае - я никогда не тратил впустую хорошую женскую плоть. Pfiek 528 - возьми эту женщину на мой самолет. Вы несете за нее ответственность ».
  Бенн отступил подальше от опасного отверстия в полу. Он не мог устоять перед искушением показать Нику, как один из синтетиков поспешно покинул свой пост у стены, обернул вокруг Марты пластиковый лист и унес ее через плечо, как свернутый ковер.
  «Жди нас», - рявкнул Бенн ему вслед.
  Ник сказал: «Что ты собираешься делать с этими синтетическими мужчинами? Я не понимаю, как вы можете извлечь из этого урок. Вы что, совсем сошли с ума?
  Бенн подошел к нему. 'Сумасшедший? Я? Да, я сам иногда этому удивляюсь. Разве мы не все? А насчет того, чтобы стать мудрее, не беспокойтесь об этом. Мир будет в недоумении. Я могу даже основать новую империю. Вы не хуже меня знаете, что в эпоху насилия богатые настолько напуганы, что требуют еще большего количества средств насилия. Больше оружия - больше полиции - и смерть преступникам! » Он повысил голос, но теперь снова понизил. «Я вижу, как они все свернулись клубочком в пыли перед моими невозмутимыми, жестокими мужчинами. Плати или умри. Делай то, что я говорю, или умри! Правители и денежные магнаты будут толкаться, чтобы поцеловать мою обувь! Пожалуйста, закричат ​​- возьмите это у нас! Предоставь себя мне немного и убей остальных, но не меня!
  «Наверное, не все», - сказал Ник, но слова застряли у него в горле.
  "Вы все!" - взревел Бенн. «Потому что я также обещаю им мир и порядок!»
  Из входа, где ждал художник с Мартой через плечо, раздался крик. Пронзительный, душераздирающий, пронзительный крик. Вспышка страха и гнева, распространившаяся по комнате, отскакивая от стен; металлический взрыв звука из горла, обученного отдавать приказы, заглушая шум толпы хулиганов. Бенн хромал к двери, где синтетический мужчина держал Марту. Рик пошел за ним. Марта разразилась новым крещендо. Бенн через плечо крикнул синтетическим мужчинам позади него: «Бросьте».
  Ник обвил ладони пальцами, задержал дыхание и вытащил булавки из Grote Pierres. Его потащили к мусорщику. Один шаг, другой, и фигура слева отпустила. Тот, что был перед ним, упал. Ник вывернулся из хватки синтетического человечка справа, который пошатнулся, схватился за горло и упал. Затем поспешил к двери в холл. Вильгельмина внезапно вышла из его руки, хотя ему сначала пришлось приподнять фартук пальто, чтобы вытащить оружие. Он застрелил артиста, укусившего Марту. Один, два, три выстрела до того, как он разбился. Бенн и Рик скрылись за углом выложенной плиткой стены. Ник уронил Вильгельмину, чтобы поймать Марту, и с силой прижал руку к ее носу и рту, как будто собирался задушить ее. Она корчилась, царапалась и пиналась, пока он тащил ее к двери с кодовым замком, преследуя Бенна и Рика. Ему удалось провести ее, и тем временем он пожалел, что не узнал о скорости, с которой «Пьер» разогнали свой смертоносный груз. Он шел, пока они не миновали диспетчерскую и не захлопнул за собой еще одну дверь.
  Человек в белом халате за столом встал и крикнул: «Что, черт возьми, происходит?» Он рухнул, как вырванное с корнем дерево, когда дверь захлопнулась, скрывая Ника от его лица. Ник был сильно поцарапан, когда, наконец, освободил Марту от рук нос и рот. Она ахнула, когда он похлопал ее по спине и потер шею. Ей пришлось сделать глубокий вдох в течение получаса, прежде чем она смогла сказать: «Зеркало; ты пытался меня задушить », после чего она расплакалась.
  'Ядовитый газ!' - сказал он ей на ухо. "Ты можешь идти?"
  Она сразу встала, хотела прикрыть свою наготу полиэтиленовой пленкой, но поняла, что она прозрачная, и бросила ее. Ник снял фартук и протянул ей. Он выглянул в коридор. Бенн и Рик ушли.
  «Подожди здесь», - сказал он. «Мне нужен пистолет».
  Снова затаив дыхание, чтобы убедиться, он помчался обратно через диспетчерскую. Труп синтетического мужчины был втиснут в дверь кодовым замком и вот так удерживал ее открытой. В лаборатории теперь было тихо, как в могиле, и это также была могила для бесформенных свалившихся фигур, разбросанных по полу. Он нашел Вильгельмину и побежал обратно к Марте. Он как раз вовремя. По большим помостам по ним прошла дюжина мастеров. Транспортеры ушли; цепи тележек все еще мягко раскачивались взад и вперед. Когда синтетические люди заметили его, они образовали левую и правую хватку, продвигаясь, как обученная пехота, по обе стороны коридора. Ник потащил Марту к ближайшей железной лестнице. «Наверх - беги так быстро, как сможешь».
  Марта была быстрой. Она делала по три грубых железных шага за раз, не заботясь о своих босых ногах. Они прошли половину пути, когда синтетические человечки побежали рысью, невероятно быстрыми шагами пересекая комнату. Ник поднялся выше и послал за ними. Затем он повернулся и использовал оставшиеся патроны Вильгельмины, чтобы повалить первые три на остальные. Это была скоростная стрельба, громовой залп, но каждая пуля была нацелена в голову, в определенную точку на голове. Он потерял много пороха, тренируясь в такой опасный момент. По этим фигурам нельзя было просто стрелять наугад.
  Он провел Марту по одному из белых коридоров и открыл дверь, которая выходила на погрузочную площадку. Не было смысла пытаться добраться до передней части здания и наткнуться на другую группу решительных искусственных солдат. Когда они добрались до вершины лестницы, он увидел, как синтетические человечки взбежали по лестнице. Страха тоже не знали ...
  Свежий воздух приносил радость. «Уходи отсюда», - крикнул он Марте. Он повернулся и бросил осколочно-фугасную гранату по диагонали обратно в коридор. Держа дверь приоткрытой, он бросил в то же самое место несколько лучших изобретений Стюарта, надеясь, что некоторые из них отскочат от плитки и спустятся по лестнице. Осколочно-фугасные гранаты - две шт. Картец-бомбы, разлетевшие сотню острых как бритва частиц - три штуки. Гранаты С6 со временем воспламенения пятнадцать секунд - две штуки.
  Первый осколочно-фугасный снаряд разорвался, когда он хлопнул дверью и побежал за Мартой. В том направлении, в котором она ехала, у погрузочной платформы взревел двигатель грузовика. Он услышал крик Марты, а затем выстрел. Он подошел к ней, когда она укрылась за трейлером. «Это Рик», - выдохнула она. «В том грузовике. Он застрелил меня ».
  Двое рабочих вылезли из-под погрузочной платформы, а внутри здания продолжали грохотать взрывы. "Эй, что случилось?"
  «Взрыв в лаборатории», - сказал Ник. «Сходи, посмотри, сможешь ли ты им помочь».
  Мужчины спустились с платформы, и Ник увел Марту в другую сторону. Когда тягач повернулся в свете прожектора, он увидел число на задней части большого алюминиевого кузова: 4107.
  Он сказал: «Мне нужна машина ...»
  В тот момент казалось, что весь мир лететь в воздух. Они почувствовали, как земля ускользнула из-под их ног и расползлась. Он попытался остановить падение Марты, но они упали, как оловянные солдатики.
  Двери погрузочных площадок полили огнем, и изнутри здания вылетели обломки, как будто
  стреляли из пушек . Осколки стекла и целые двери были отброшены на откос на сотню ярдов. Звук был оглушительным. Это звучало так, будто в главном здании Reed-Farben взорвалась атомная бомба. Когда Ник оправился от шока, он утащил Марту от пламени, которое вырвалось из всех отверстий в здании.
  "Вы ударились?" он спросил.
  'Новый.'
  «Если бы во внешних стенах были окна, нас бы порезали».
  "Вы ... заложили там бомбу?"
  «Вы не можете носить в кармане бомбу, достаточно мощную, чтобы делать что-то подобное. Я думаю, что мои гранаты попали в кислород и другие горючие вещества ».
  Второй взрыв сотряс землю, когда они поднимались на холм. Ник сказал: «Нам лучше съехать на главную дорогу. Все равно от машин на стоянке теперь ничего не останется ».
  «Мину поставили в один из ангаров аэропорта. Я слышал, как они говорили ».
  - Мы тоже найдем там Хьюби. Как они тебя достали?
  «Они просто остановили меня на дороге. Они сказали, что я определенно знаю больше, чем сказал им ».
  Ник сжал ее руку. "Это было, не так ли?"
  'Да. Но я им и этого сейчас не сказал ».
  
  На следующий день Ник вернулся на завод, чтобы осмотреть обломки трактора и прицепа 4107. Ни тел, ни крови. Это была неудача. Пока он проверял тормоза, к нему подскочил серый джентльмен. Это был Дэвид Хок. После того, как они поприветствовали друг друга, Хоук сказал: «Ваш голос по телефону звучал так интересно, что я решил заглянуть сюда».
  «Я рад, что ты это сделал». Ник указал на тормозную систему. «Мы можем кое-чему научиться. Они подделали мой трейлер.
  Они поднялись по склону. Хок сказал: «Отличная работа, Ник. МакГи и команда Reed-Farben перебирают последние обрывки. Как только у вас будет время, им потребуется, чтобы вы подготовили отчет C. '
  «Я иду туда прямо сейчас».
  Красивый. Как только вы это сделаете, вы можете вернуться в Вашингтон завтра. Я знаю, что у тебя накопилось много выходных ... -
  Не возражаешь, если я останусь здесь на день или около того? Ник посмотрел на поднимающиеся горы. «Чертовски красивая местность, чтобы подышать свежим воздухом».
  «В чьей компании? От Марты? Или от Греты?
  «Они оба заслужили некоторого расслабления. Есть ли обвинения против Греты?
  'Возможно нет. Она предупредила вас, как только заподозрила преступный умысел. Судье этого может быть недостаточно. Но мы не собираемся доставлять хлопот таким людям. И, конечно, не в последнюю очередь привлекательные женщины, которым пришлось нелегко! »
  Ник пробыл в горах больше недели. В первый же вечер он поехал с Мартой к скалистому обнажению с прекрасным видом. Он обнаружил, что все это было на самом деле в ту первую ночь.
  Что-то необыкновенное и редкое, как он уже установил. Стоит подержать - и повторить ...
  
  * * *
  
  О книге:
  
  Что-то определенно происходило на большом химическом заводе Рид-Фарбен. Слухи говорили об открытии, которое сделает пересадку человеческих органов столь же простой, как удаление аппендикса.
  Пепельная блондинка, симпатичная женщина-ученый, подтвердила этот слух Нику Картеру. Но почему у компании Reed-Farben было хранилище рядом с секретным штабом вооруженных сил США?
  И почему исчезли люди, интересовавшиеся химическим заводом?
  Ситуация для Ника Картера стала немного яснее, когда он столкнулся со своими бесчеловечными противниками.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"