Жан-Марк Домаль проснулся от грохота призыва к молитве и плача своих детей. Было сразу после семи часов душным тунисским утром. На мгновение, когда глаза привыкли к солнечному свету, Домаль забыл о жалости своего положения; затем воспоминание об этом захватило его, как одышка. Он чуть не закричал от отчаяния, уставившись в потрескавшийся побеленный потолок, женатый мужчина сорока одного года, находящийся во власти разбитого сердца.
Амелия Уэлдон отсутствовала шесть дней. Ушел без предупреждения, ушел без причины, ушел, не оставив записки. Только что она заботилась о его детях на вилле — готовила им ужин, читала сказку на ночь — а в следующий момент она исчезла. На рассвете в субботу жена Жан-Марка, Селин, обнаружила, что в спальне помощницы по хозяйству ничего не было, чемоданы Амелии вытащили из шкафа, ее фотографии и постеры были сняты со стен. Семейный сейф в подсобном помещении был заперт, но паспорт Амелии и ожерелье, которые она положила туда на хранение, были оба пропали без вести. В Порт-де-ла-Гулетт не было зафиксировано, чтобы двадцатилетняя британка, соответствующая описанию Амелии, садилась на паром, следующий в Европу, и ни в одной авиакомпании из Туниса в списке пассажиров не значилось “Амелия Уэлдон”. Ни в одном отеле или хостеле в городе не было постояльца, зарегистрированного под ее именем, а несколько молодых студентов и экспатов, с которыми она общалась в Тунисе, похоже, ничего не знали о ее местонахождении. Представившись заинтересованным работодателем, Жан-Марк навел справки в британском посольстве, связался по телексу с агентством в Париже, которое организовало Амелии работа, и позвонила своему брату в Оксфорд. Казалось, никто не мог разгадать загадку ее исчезновения. Единственным утешением Жан-Марка было то, что ее тело не было обнаружено в каком-нибудь глухом переулке Туниса или Карфагена; что она не попала в больницу с болезнью, которая могла бы навсегда отнять ее у него. В остальном он был совершенно обездолен. Женщина, которая подарила ему изысканную пытку влюбленности, исчезла бесследно, как эхо в ночи.
Детский плач продолжался. Жан-Марк откинул единственную белую простыню, прикрывавшую его тело, и сел на кровати, массируя ноющую поясницу. Он услышал, как Селин сказала: “Я говорю тебе в последний раз, Тибо, ты не будешь смотреть мультики, пока не позавтракаешь”, и ему потребовались все его силы, чтобы не вскочить с кровати, не пройти на кухню и в ярости не врезать сыну через тонкие шорты пижамы "Астерикс". Вместо этого Домаль отпил из полупустого стакана воды, стоявшего на прикроватном столике, раздвинул шторы и вышел на балкон второго этажа, любуясь крышами Ла-Марсы. Танкер двигался с запада на восток через горизонт, в двух днях пути от Суэца. Уехала ли Амелия на частном катере? Гуттманн, как он знал, держал яхту в Хаммамете. Богатый американский еврей с его связями и привилегиями, слухи о связях с Моссад. Домаль видел, как Гуттманн смотрел на Амелию; человек, который никогда ни в чем в своей жизни не нуждался, желал ее как свой приз. Неужели он забрал ее у него? Не было никаких доказательств, подтверждающих его беспочвенную ревность, только страх рогоносца перед унижением. Онемевший от недосыпа, Домаль устроился на пластиковом стуле на балконе, из соседнего сада доносился запах выпекаемого хлеба. В двух метрах от себя, рядом с окном, он заметил недопитую пачку Mars Légère и закурил одну твердой рукой, закашлявшись от первой затяжки дыма.
Шаги в спальне. Дети перестали плакать. Селин появилась в балконной двери и сказала: “Ты проснулся”, - тоном, который сумел еще больше ожесточить его сердце против нее. Он знал, что его жена винила его в том, что произошло. Но она не знала правды. Если бы она догадалась, то, возможно, даже утешила бы его; в конце концов, ее собственный отец за свою женатую жизнь имел дело с десятками женщин. Он задавался вопросом, почему Селин просто не уволила Амелию. Это, по крайней мере, спасло бы его от этого сезона боли. Это было так, как будто она хотела помучить его, удерживая ее в доме.
“Я не сплю”, - ответил он, хотя Селин давно ушла, запершись в ванной под своим ритуальным холодным душем, оттирая измененное ребенком тело, которое теперь вызывало у него отвращение. Жан-Марк затушил сигарету, вернулся в спальню, нашел свой халат, брошенный на пол, и спустился на кухню.
Фатима, одна из двух горничных, прикомандированных к резиденции Домаля в рамках программы для эмигрантов, предложенной его работодателями во Франции, надевала фартук. Жан-Марк проигнорировал ее и, найдя на плите кофеварку с кофе, приготовил себе кофе с молоком. Тибо и Лола хихикали друг с другом в соседней комнате, но он не хотел их видеть. Вместо этого он сидел в своем кабинете за закрытой дверью, потягивая кофе из чашечки. Каждая комната, каждый запах, каждая особенность виллы хранили для него память об Амелии. Именно в этом офисе они впервые поцеловались. Именно у подножия тех олеандровых деревьев в задней части дома, которые видны сейчас через окно, они впервые занялись любовью глубокой ночью, пока Селин безмятежно спала в помещении. Позже Жан-Марк шел на ужасающий риск, выскальзывая из своей спальни в два или три часа ночи, чтобы быть с Амелией, обнимать ее, поглощать ее, прикасаться и манипулировать телом, которое было для него настолько опьяняющим, что он даже смеялся сейчас при воспоминании об этом. И затем он услышал, что такие мысли посещают его, и понял, что он был немногим больше, чем романтический, жалеющий себя дурак. Так много раз он был на грани признания, рассказывал Селин все секреты их романа: комнаты, которые они с Амелией снимали в отелях Туниса; пять апрельских дней, которые они провели вместе в Сфаксе, пока его жена была в Боне с детьми. Жан-Марк знал, как знал всегда, что ему нравилось обманывать Селин; это была форма мести за всю неподвижность и скуку их брака. Ложь поддерживала его рассудок. Амелия понимала это. Возможно, это и было тем, что связывало их вместе — общая склонность к обману. хорошо на ее способность ловко обходить их неосторожности, заметать следы, чтобы Селин не заподозрила, что происходит. За завтраком звучала озорная ложь — “Спасибо, да, я очень выспалась, он был удивлен, что он был в порядке” — в сочетании с нарочитым безразличием к Жан-Марку всякий раз, когда двое влюбленных оказывались в компании Селин. Именно Амелия предложила ему заплатить за их гостиничные номера наличными, чтобы избежать любых сомнительных операций, фигурирующих в банковских выписках Жан-Марка. Именно Амелия перестала пользоваться духами, чтобы аромат Hermès Calèche не пронесся обратно в супружескую постель. У Жан-Марка не было сомнений в том, что она получала глубокое удовлетворение от этих тайных игр.
Зазвонил телефон. Редко кто звонил домой раньше восьми часов утра; Жан-Марк был уверен, что Амелия пыталась связаться с ним. Он поднял трубку и сказал, “Oui?” почти в отчаянии.
Женщина с американским акцентом ответила: “Джон Марк?”
Это была жена Гуттманна. Наследница WASP, ее отец сенатор, семейные деньги провоняли вплоть до Мэйфлауэра.
“Джоан?”
“Это верно. Я позвонил в неподходящий момент?”
У него не было времени сетовать на ее беспечное предположение, что все разговоры между ними должны вестись на английском. Ни Джоан, ни ее муж не предпринимали никаких попыток выучить даже элементарный французский, только арабский.
“Нет, это не плохое время. Я как раз направлялся на работу ”. Он предположил, что Джоан хотела договориться о том, чтобы провести день на пляже с его детьми. “Ты хочешь поговорить с Селин?”
Пауза. Из голоса Джоан ушла часть обычной энергии, и ее настроение стало деловым, даже мрачным.
“На самом деле, Джон Марк, я хотел поговорить с тобой”.
“Со мной?”
“Это об Амелии”.
Джоан знала. Она узнала об измене. Собиралась ли она разоблачить его?
“А что насчет нее?” Тон его голоса стал враждебным.
“Она попросила меня передать вам сообщение”.
“Ты видел ее?”
Это было все равно, что услышать, что родственник, которого считали погибшим, жив и здоров. Теперь он был уверен, что она вернется к нему.
“Я видела ее”, - ответила Джоан. “Она беспокоится о тебе”.
Домаль клюнул бы на это выражение преданности, как собака на кость, если бы не было необходимости поддерживать ложь.
“Ну, да, Селин и дети были очень обеспокоены. Только что Амелия была здесь, с ними, а в следующий момент ее не стало....”
“Нет. Не Селин. Не дети. Она беспокоится о тебе ”.
Он почувствовал, как надежда покидает его, как дверь, захлопнутая внезапным порывом ветра.
“Насчет меня? Я не понимаю.”
Еще одна осторожная пауза. Джоан и Амелия всегда были близки. Когда Гуттманн поймал ее в ловушку обаяния и денег, Джоан сыграла заботливую старшую сестру, образец для подражания элегантности и утонченности, к которому Амелия могла бы однажды стремиться.
“Я думаю, ты понимаешь, Джон Марк”.
Игра была окончена. Роман был раскрыт. Все знали, что Жан-Марк Домаль безнадежно и нелепо влюбился в двадцатилетнюю помощницу по хозяйству. Он был бы посмешищем в сообществе экспатриантов.
“Я хотел застать тебя до того, как ты уйдешь на работу. Я хотел заверить вас, что никто ничего об этом не знает. Я не разговаривал с Дэвидом и не собираюсь ничего говорить Селин ”.
“Спасибо”, - тихо ответил Жан-Марк.
“Амелия покинула Тунис. Прошлой ночью, на самом деле. Она собирается отправиться в путешествие на некоторое время. Она хотела, чтобы я сказал тебе, как она сожалеет о том, как все сложилось. Она никогда не намеревалась причинить тебе боль или бросить твою семью так, как она это сделала. Она очень сильно заботится о тебе. Для нее всего этого стало слишком много, понимаешь? Ее сердце было в замешательстве. В моих словах есть смысл, Джон Марк?”
“В твоих словах есть смысл”.
“Так что, возможно, ты мог бы сказать Селин, что это была Амелия по телефону. Звоню из аэропорта. Скажите своим детям, что она не вернется ”.
“Я сделаю это”.
“Я думаю, так будет лучше, не так ли? Я думаю, будет лучше, если ты совсем забудешь о ней ”.
СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
2
Филипп и Жаннин Мало, проживающие по адресу 79, rue Pelleport, Париж, планировали отпуск своей мечты в Египте больше года. Филипп, который недавно вышел на пенсию, отложил бюджет в три тысячи евро и нашел авиакомпанию, которая была готова доставить их в Каир (хотя и в шесть часов утра) дешевле, чем стоимость обратного такси до аэропорта Шарль де Голль. Они изучили лучшие отели в Каире и Луксоре в Интернете и получили скидку в размере более шестидесяти долларов на роскошный курорт в Шарм-эль-Шейхе, где они планировали отдохнуть в течение последних пяти дней своего путешествия.
Малоты прибыли в Каир влажным летним днем и занялись любовью почти сразу, как только закрыли дверь своего гостиничного номера. Затем Жаннин принялась распаковывать вещи, в то время как Филипп остался в постели, читая "Эхнатон ренегат" Нагиба Махфуза, роман, который ему не совсем нравился. После короткой прогулки по местным окрестностям они поужинали в одном из трех ресторанов отеля и заснули до полуночи под приглушенные звуки каирского уличного движения.
Последовали три приятных, хотя и утомительных, дня. Несмотря на то, что у нее появились незначительные жалобы на желудок, Жаннин удалось пять часов с широко раскрытыми глазами осматривать Египетский музей, где она заявила, что “поражена” сокровищами Тутанхамона. На второе утро своего путешествия Мэлоты отправились в путь на такси вскоре после завтрака и были поражены — как и все приезжие в первый раз — обнаружив Пирамиды, вырисовывающиеся в поле зрения не более чем в нескольких сотнях метров от невзрачного жилого пригорода на окраине города. Преследуемые продавцами безделушек и неквалифицированными гидами, они за два часа обошли весь район и попросили бритоголового немецкого туриста сфотографироваться перед Сфинксом. Жаннин очень хотела попасть в пирамиду Хеопса, но пошла одна, потому что Филипп страдал легкой клаустрофобией и был предупрежден коллегой по работе, что внутри было тесно и удушающе жарко. В настроении ликования от того, что она наконец стала свидетельницей явления, которое восхищало ее с детства, Жаннин заплатила египтянину , мужчине, эквивалентную пятнадцати евро, за короткую поездку на верблюде. Повсюду стонало и сильно пахло дизельным топливом. Затем она случайно удалила фотографию своего мужа верхом на звере, когда пыталась упорядочить снимки на их цифровую камеру за обедом на следующий день.
По рекомендации статьи во французском журнале о стиле они отправились в Луксор ночным поездом и забронировали номер в Зимнем дворце, правда, в Павильоне, четырехзвездочном пристрое к первоначальному отелю в колониальном стиле. Предприимчивая туристическая компания предложила прокатиться на осликах в Долину Царей, которые выехали из Луксора в пять часов утра. Малоты должным образом зарегистрировались, став свидетелями впечатляющего восхода солнца над храмом Хатшепсут сразу после шести УТРА. Затем они провели то, что, как они позже согласились, было лучшим днем их отпуска, путешествуя по храмам в Дендере и Абидосе. В свой последний день в Луксоре Филипп и Жаннин поехали на такси в Карнакский храм и остались там до вечера, чтобы увидеть знаменитое звуковое и световое шоу. Филипп заснул в течение десяти минут.
Ко вторнику они были в Шарм-эль-Шейхе, на Синайском полуострове. Их отель мог похвастаться тремя бассейнами, парикмахерской, двумя коктейль-барами, девятью теннисными кортами и достаточной охраной, чтобы сдержать армию исламистских фанатиков. В тот первый вечер Малоты решили немного прогуляться по пляжу. Хотя их отель был полностью заполнен, в лунном свете не было видно других туристов, когда они спускались с бетонной дорожки по периметру отеля на все еще теплый песок.
Впоследствии было подсчитано, что на них напали по меньшей мере трое мужчин, каждый из которых был вооружен ножами и металлическими палками. Ожерелье Жаннин было сорвано, жемчужины рассыпались по песку, а золотое обручальное кольцо снято с пальца. Филиппу накинули петлю на шею, и он резко выпрямился, когда второй нападавший перерезал ему горло и нанес несколько ударов ножом в грудь и ноги. Он истек кровью и умер в течение нескольких минут. Рваная простыня, которая была засунута ей в рот, заглушила крики Жаннин. Ее собственное горло также было перерезано, руки покрыты синяками, в живот и бедра неоднократно били металлическим шестом.
Молодая канадская пара, проводившая медовый месяц в соседнем отеле, заметила суматоху и услышала сдавленные крики мадам Мало, но они не могли видеть, что происходит в свете убывающей луны. К тому времени, как они добрались туда, люди, напавшие и убившие пожилую французскую пару, исчезли в ночи, оставив после себя сцену опустошения, которую египетские власти быстро отвергли как случайный акт насилия, совершенный посторонними, что “крайне маловероятно, что это когда-либо повторится”.
3
Схватить кого-то на улице так же просто, как прикурить сигарету, сказали ему, и когда Аким Эррачиди ждал в фургоне, он знал, что у него хватит смелости провернуть это.
Это был вечер понедельника в конце июля. Цели было присвоено прозвище — ХОЛЬСТ — и за ее передвижениями следили в течение четырнадцати дней. Телефон, электронная почта, спальня, машина: команда предусмотрела все. Аким должен был отдать должное ответственным ребятам — они были тщательными и решительными; они продумали каждую деталь. Теперь он имел дело с профессионалами, и, да, вы действительно могли заметить разницу.
Рядом с ним, на водительском сиденье фургона, Слиман Нассах постукивал пальцами в такт какому-то R & B на RFM и в ярких деталях рассказывал о том, что он хотел бы сделать с Бейонсе Ноулз.
“Что за осел, чувак. Просто дай мне пять минут с этой сладкой попкой ”. Он придал ей форму своими руками, опустил ее к своему округлому паху. Аким засмеялся.
“Выключи это дерьмо”, - сказал босс, присевший у боковой двери и готовый к прыжку. Слиман выключил радио. “КОБУРА в поле зрения. Тридцать секунд.”
Все было именно так, как они и говорили, что так и будет. Темная улица, хорошо известный короткий путь, большая часть Парижа в постели. Аким увидел цель на противоположной стороне улицы, собирающуюся перейти ее у почтового ящика.
“Десять секунд”. Босс в самом лучшем своем проявлении. “Помните, никто никому не причинит вреда”.
Аким знал, что хитрость заключалась в том, чтобы двигаться как можно быстрее, производя минимальное количество шума. В фильмах всегда было наоборот: крушение и захват орущей, переполненной адреналином команды спецназа, пробивающейся сквозь стены, швыряющей светошумовые гранаты, с черными как смоль штурмовыми винтовками на плечах. Не мы, сказал босс. Мы делаем это тихо и ловко. Мы открываем дверь, мы встаем за спиной ХОЛСТА, мы удостоверяемся, что никто не видит.
“Пять секунд”.
По радио Аким услышал, как женщина сказала: “Чисто”, что означало, что в пределах видимости фургона гражданских лиц не было.
“Хорошо. Мы уезжаем”.
В этом была какая-то хореографическая красота. Когда ХОЛСТ прогуливался мимо двери Акима, одновременно произошли три вещи: Слиман завел двигатель; Аким вышел на улицу; и босс отодвинул боковую панель фургона. Если цель и знала, что происходит, то не было никаких признаков этого. Аким обхватил левой рукой шею ХОЛСТА, зажал ладонью разинутый рот и правой рукой поднял тело в фургон. Босс сделал остальное, схватив за ноги и затащив их внутрь. Затем Аким вошел следом за ними, закрыв за собой дверь, точно так, как он репетировал дюжину раз. Они толкнули заключенного на пол. Он услышал, как босс сказал: “Поехали”, спокойно и сдержанно, как человек, покупающий билет на поезд, и Слиман вывел фургон на улицу.
Все это заняло меньше двадцати секунд.
4
Томас Келл проснулся в чужой постели, в чужом доме, в городе, с которым он был слишком хорошо знаком. Было одиннадцать часов июльского утра на седьмом месяце его вынужденной отставки из Секретной разведывательной службы. Он был сорокадвухлетним мужчиной, отдалившимся от своей сорокатрехлетней жены, с похмельем, сравнимым по размаху и интенсивности с репродукцией Джексона Поллока, висевшей на стене его временной спальни.
Где, черт возьми, он был? У Келла были ненадежные воспоминания о вечеринке в честь сорокалетия в Кенсингтоне, о переполненном такси до бара на Дин—стрит, о ночном клубе в дебрях Хакни - после этого все было пусто.
Он откинул одеяло. Он увидел, что заснул в одежде. Игрушки и журналы были свалены в кучу в одном углу комнаты. Он поднялся на ноги, тщетно поискал стакан воды и раздвинул шторы. Во рту у него пересохло, голова была сжата, как компресс, пока он привык к свету.
Было серое утро, беспокойное и сырое. Оказалось, что он находился на втором этаже полуквартирного дома неопределенного местоположения на тихой жилой улице. Маленький розовый велосипед был закреплен на подъездной дорожке петлей из черного троса толщиной с питона. В сотне метров от нас водитель, обучающийся в автомобильной школе Джеки, заглох на полпути к трехточечному повороту. Келл задернул шторы и прислушался к признакам жизни в доме. Медленно, как полузабытый анекдот, фрагменты предыдущего вечера начали складываться в его голове. Там были подносы с напитками: абсентом и текилой. Там были танцы в подвале с низкой крышей. Он встретился с большой группой чешских иностранных студентов и долго рассказывал о Безумцах и Доне Дрейпере. Келл был совершенно уверен, что в определенный момент он делил такси с огромным мужчиной по имени Золтан. Алкогольные провалы в памяти были обычной чертой его юности, но прошло много лет с тех пор, как он просыпался, почти ничего не помня о событиях ночи; двадцать лет в тайном мире научили его преимуществу быть последним человеком, оставшимся в живых.
Келл оглядывался в поисках своих брюк, когда зазвонил его мобильный телефон. Номер был утаен.
“Том?”
Сначала, сквозь туман похмелья, Келл не смог узнать голос. Затем к нему вернулась знакомая интонация.
“Джимми? Христос.”
Джимми Маркуанд был бывшим коллегой Келла, а ныне одним из верховных жрецов SIS. Его рука была последней, которую Келл пожал перед тем, как покинуть Воксхолл-Кросс морозным декабрьским утром восемь месяцев назад.
“У нас проблема”.
“Никакой светской беседы?” Сказал Келл. “Не хочешь знать, как жизнь обходится со мной в частном секторе?”
“Это серьезно, Том. Я прошел полмили до телефонной будки в Ламбете, чтобы звонок не был перехвачен. Мне нужна твоя помощь”.
“Личные или профессиональные?” Келл обнаружил свои брюки под одеялом на спинке стула.
“Мы потеряли Шефа”.
Это остановило его. Келл протянул руку и уперся в стену в спальне. Внезапно он стал трезвым и с ясной головой, как у ребенка.
“У тебя есть что?”
“Исчез. Пять дней назад. Никто не имеет ни малейшего представления, куда, черт возьми, она подевалась или что с ней случилось ”.
“Она?” Бригада по борьбе с Римингтоном в МИ-6 долгое время испытывала аллергию на саму идею о женщине-начальнике. Было почти невероятно, что все заключенные мужского пола на Воксхолл-Кросс, наконец, позволили назначить женщину на самую престижную должность в британской разведке. “Когда это произошло?”
“Ты многого не знаешь”, - ответил Маркуанд. “Многое изменилось. Я больше ничего не могу сказать, если мы так разговариваем ”.
Тогда зачем мы вообще разговариваем? Келл задумался. Они хотят, чтобы я вернулся после всего, что произошло? Кабул и Ясин только что были забыты под ковром? “Я не работаю на Джорджа Траскотта”, - сказал он, избавляя Маркуанда от необходимости задавать этот вопрос. “Я не вернусь, если Хейнс все еще держит руки на руле”.
“Только за это”, - ответил Маркуанд.
“Ни за что”.
Это было почти правдой. Затем Келл обнаружил, что говорит: “Мне начинает нравиться, что мне нечего делать”, что было откровенной ложью. На другом конце провода послышался шум, который, возможно, означал крах надежд Маркуанда.
“Том, это важно. Нам нужен специалист по переподготовке, кто-то, кто знает все тонкости. Ты единственный, кому мы можем доверять ”.
Кто были “мы”? Первосвященники? Те же люди, которые выгнали его из Кабула? Те же люди, которые с радостью принесли бы его в жертву общественному расследованию, в настоящее время собирают свои танки на лужайке SIS?
“Доверять?” ответил он, надевая ботинок.
“Доверие”, - сказал Маркуанд. Это прозвучало почти так, как будто он имел в виду именно это.
Келл подошел к окну и посмотрел на улицу, на розовый велосипед, на водителя-ученика Джеки, переключающего передачи. Что занимало остаток его дня? Аспирин и дневное телевидение. "Кровавая Мэри из собачьей шерсти" в "Грейхаунд Инн". Он провел восемь месяцев, бездельничая; это была правда его новой жизни в “частном секторе”. Восемь месяцев смотрел черно-белые утренники на TCM и пропивал свой выигрыш в пабе. Восемь месяцев я боролся за спасение брака, который невозможно было спасти.
“Должен быть кто-то другой, кто может это сделать”, - сказал он. Он надеялся, что там больше никого не было. Он надеялся, что возвращается в игру.
“Новый шеф - это не кто-нибудь другой”, - ответил Маркуанд. “Амелия Левин сделала ‘C.’ Она должна была вступить во владение через шесть недель”. Он разыграл свой козырь. Келл сел на кровать, медленно наклоняясь вперед. Участие Амелии в этой истории изменило все. “Вот почему это должен быть ты, Том. Вот почему нам нужно, чтобы ты ее нашел. Ты был единственным человеком в офисе, который действительно знал, что ею движет ”. Он подсластил таблетку, на случай, если Келл все еще сомневался. “Это то, чего ты хотел, не так ли? Второй шанс? Сделайте это, и дело на Ясина будет закрыто. Это исходит с самых высоких уровней. Найди ее, и мы сможем спасти тебя от холода ”.
5
Келл вернулся в свою холостяцкую квартирку на почти заброшенном "Фиате Пунто", за рулем которого был суданский таксист, подрабатывающий таксистом, который хранил на приборной панели пачку медальонов и потрепанный экземпляр Корана. Отъезжая от дома, который действительно принадлежал добродушному, пристрастившемуся к спортзалу поляку по имени Золтан, с которым Келл в пьяном виде ехал на такси из Хакни, он узнал убогие улочки Финсбери—парка по давней совместной операции с МИ-5. Он попытался вспомнить точные детали задания: ирландский республиканец; заговор с целью взорвать универмаг; осужденный мужчина, которого позже освободили по условиям Соглашения Страстной пятницы. Амелия Левин в то время была его начальником.
Ее исчезновение, несомненно, стало самым серьезным кризисом, с которым МИ-6 столкнулась после фиаско с ОМУ. Офицеры не исчезали, вот так просто. Их не похищали, их не убивали, они не дезертировали. В частности, у них не было смысла уходить в самоволку за шесть недель до того, как они должны были занять пост шефа. Если новость об исчезновении Амелии просочится в СМИ — Господи, даже если она просочится в стенах Воксхолл-Кросс — ответный удар будет зажигательным.
Келл принял душ дома, съел остатки ливанского напитка навынос, справился с похмельем с помощью двух таблеток кодеина и чуть теплой полулитровой кока-колы. Час спустя он стоял под платаном в двухстах метрах от галереи "Серпентайн", а Джимми Маркуанд шагал к нему с таким выражением лица, как будто на кону стояла его пенсия. Он приехал прямо с Воксхолл-Кросс, в костюме и галстуке, но без портфеля, который обычно сопровождал его по официальным делам. Он был худощавым мужчиной, поджарым велосипедистом выходного дня, загорелым круглый год и с густой копной блестящих волос, которые принесли ему прозвище “Мелвин” в коридорах SIS. Келлу пришлось напомнить себе, что у него было полное право отказаться от того, что собирался предложить Маркуанд. Но, конечно, этого никогда не должно было случиться. Если Амелия пропала, он должен был быть тем, кто ее найдет.
Они обменялись коротким рукопожатием и повернули на северо-запад в направлении Кенсингтонского дворца.
“Итак, как жизнь в частном секторе?” - Спросил Маркуанд. Юмор не всегда давался ему легко, особенно во времена стресса. “Чем занят? Как себя ведешь?”
Келл задавался вопросом, зачем он прилагает такие усилия. “Что-то вроде этого”, - сказал он.
“Читаешь все те романы девятнадцатого века, которые ты обещал себе?” Маркуанд говорил как человек, произносящий слова, которые были написаны для него. “Ухаживаешь за своим садом? Записываешь мемуары?”
“Мемуары закончены”, - сказал Келл. “Ты выходишь из них очень плохо”.
“Не больше, чем я заслуживаю”. Маркуанд, казалось, исчерпал все, что мог сказать. Келл знал, что его кажущееся дружелюбие было маской, скрывающей серьезную панику учреждения по поводу исчезновения Амелии. Он избавил его от страданий.
“Как, черт возьми, это произошло, Джимми?”
Маркуанд попытался обойти вопрос.
“Пришло сообщение из номера 10 вскоре после того, как вы ушли”, - сказал он. “Они хотели арабиста, они хотели женщину. Она произвела впечатление на премьер-министра в JIC. Он узнает, что мы потеряли ее, это занавески ”.
“Это не то, что я имел в виду”.
“Я знаю, что это не то, что вы имели в виду”. Ответ Маркуанда был кратким, и он отвел взгляд, как будто устыдившись того, что кризис произошел на его глазах. “Две недели назад у нее был брифинг с Хейнсом, традиционный тет-а-тет, на котором эстафета передается от одного начальника к другому. Обмен секретами, рассказанные небылицы, все то, о чем ты, я и добрые люди Британии не должны знать ”.
“Например, как?”
“Ты мне скажи”.
“Что тогда? Кто застрелил Дж.Р.? Пятый самолет 11 сентября? Изложи мне факты, Джимми. Что он ей сказал? Давай прекратим валять дурака”.
“Хорошо, все в порядке”. Маркуанд откинул назад волосы. “Воскресным утром она объявляет, что должна ехать в Париж, на похороны. Беру пару выходных. Затем, в среду, мы получаем другое сообщение. Электронное письмо. Она расстроена после похорон и решила взять какой-нибудь отпуск. Юг Франции. Без предупреждения, просто тратит остаток своих карманных денег до того, как работа на высшем уровне отнимет у нее все время. Курсы живописи в Ницце, то, что она ‘всегда хотела попробовать ’. Келлу показалось, что он уловил пары алкоголя в дыхании Маркуанда. Она с таким же успехом могла быть его собственной. “Сказала нам, что она вернется через две недели, с ней можно связаться по такому-то номеру в таком-то отеле в случае какой-либо чрезвычайной ситуации”.
“Тогда что?”
Маркуанд придерживал волосы, защищая их от пронизывающего лондонского ветра. Он остановился. Синий пластиковый пакет прокатился рядом с ним по участку некошеной травы, зацепившись за ближайшее дерево. Он понизил голос, как будто устыдившись того, что собирался сказать.
“Джордж послал кого-то за ней. Неофициально.”
“Итак, зачем ему делать что-то подобное?”
“Он заподозрил, что она организовала отпуск так скоро после загрузки с Хейнсом. Это казалось необычным”.
Келл знал, что Джордж Траскотт, будучи помощником шефа, был человеком, которого прочили в преемники Саймону Хейнсу на посту “С”; что касается большинства наблюдателей, то это был просто вопрос того, чтобы премьер-министр пропустил его. Траскотт заказал бы костюм, подогнал мебель, проштамповал приглашения, ожидающие отправки по почте. Но Амелия Левин украла его приз. Женщина. Гражданин второго сорта на небосводе SIS. Его негодование по отношению к ней было бы ядовитым.