Ледбитер Дэвид : другие произведения.

Сокровища Сен-Жермена

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Дэвид Ледбитер
  Сокровища Сен-Жермена
  
  
  Для мамы и папы.
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  Совпадение не понравилось Тайлеру Уэббу. Всегда был человек — или план — даже за самым невинным, на первый взгляд, полетом случая.
  
  Возьмем, к примеру, французский город Версаль. Основанный по воле Людовика XIV, он был столицей Королевства Франция на протяжении всей жизни Сен-Жермена, затем, всего через несколько коротких лет после смерти графа, эта особая честь была оказана Парижу.
  
  Возьмите, к примеру, чудовищно раздутые и романтические легенды, которые окружали бессмертных Трансильвании, а затем учтите, что граф родился и вырос там. Возьмите бесконечные наблюдения после его предполагаемой смерти в 1784 году, вплоть до этого самого дня…
  
  Уэбб невольно вздрогнул. Он знал, что эмоция не была физической, но она должна была быть. Теперь превращенный в помойную крысу, некогда великий лидер пифийцев, по его мнению, величайшей теневой организации, которая когда-либо была создана, в то время как находил многие аспекты своей новой жизни чрезвычайно пахучими, восхищался некоторыми из них. На самом деле они были настолько сочно великолепны, что весь крах его организации и предыдущей жизни почти того стоил.
  
  Он стоял среди толпы туристов, глядя на черные ворота Версальского дворца, благодарный за холодный день, который позволил ему использовать шарф и шляпу, чтобы скрыть свои черты. Тоже становилось поздно, медленно расползающиеся по небу чернила помогали тем, кто прятался, подкрадывался и слонялся повсюду.
  
  Выслеживать было намного проще, когда ты был простым гражданским. Но уже трижды Уэбб позволял этому помешать его окончательному поиску. С каждым разом ощущения росли, выигрыш увеличивался, а одержимость углублялась. Темные тени пели для него так, как никогда раньше. Расплавленный трепет от того, что он прячется за окнами и дверями, выслеживает жертв на пустых автобусных остановках, преследует одинокую фигуру в темном переулке даже здесь, в Версале, был сейчас горячее, чем в любое другое время в его жизни. Возможно, ему было что терять. Возможно, вездесущая опасность для него самого зажгла другой внутренний огонь. Мимо прошла смеющаяся пара, их счастье прервало его грезы.
  
  Должен ли он?
  
  Мужчина выглядел хилым, немного книжным. Без сомнения, сабмиссив в этих отношениях. Женщина была шумной, уверенной в себе, спортивной и энергичной. Уэббу понравился внешний вид вызова. Он почти начал двигаться, практически ставил одну ногу перед другой, прежде чем вспомнил о решающей и зависящей от времени значимости своей ситуации.
  
  Свиток привел тебя сюда. Первая подсказка привела вас сюда. Несмотря на все, что произошло, у тебя все еще есть… Контакты…
  
  Уэбб сохранил лишь немногих, в основном тех, кто мог содействовать его усилиям, превратить сложную ситуацию в управляемую. Возьмем, к примеру, Версальский дворец. Только человек с умными и скрытными средствами мог проникнуть туда без приглашения, ночью, с темной, тайной целью на уме. Уэбб осмотрел место происшествия. Слишком много туристов, слишком много света. Один сомнительный тип напротив, который, казалось, почти изучал его.
  
  Уэбб стряхнул с себя паранойю. Это было нехорошо. Это было то, что он делал с другими.
  
  Но все же…
  
  И без того густой туман, который окружал его интриги и схемы, в последнее время усилился. В игре была еще одна партия, на которую Уэбб не рассчитывал. Главным образом, потому, что он никогда о них не слышал и до сих пор толком не понимал их замыслов. Уэбб пожал плечами. Это были перерывы, перипетии мечты всей жизни и маневры, которые привели к осуществлению. Ты справился с этим или проиграл.
  
  Вместо того, чтобы разветвлять какие-либо из своих пифийских сделок, Уэбб думал, что новые игроки были сосредоточены вокруг заговора Сен-Жермена и были предупреждены о нем исключительно из-за его последних расследований и прорывов. У него были те же люди, которые помогли проникнуть во дворец сегодня вечером, чтобы разобраться с ними и их заговорами. Это не займет слишком много времени и должно стать новым интересным информационным досье, когда будет завершено.
  
  Пришло время потерять даже малейший намек на след и насладиться хорошей охотой в процессе. К его большому огорчению, пара растворилась, но вскоре он увидел другого приемлемого кандидата — мужчину и жену, вероятно, местных жителей, — которые спешили мимо дворца, даже не взглянув, опустив головы и неся тяжелую сумку с покупками между ними. Как странно, подумал Уэбб. Как мило. Жаль, что у него не было времени полностью уничтожить все, что им было дорого.
  
  Уэбб быстро ускользнул, тщательно запоминая лица, цвета одежды, рюкзаки и другие выделяющиеся предметы на всех своих периферийных устройствах, чтобы позже он мог перепроверить все, что могло остаться у него. Муж и жена поспешили дальше, не разговаривая, и он последовал за ними. Ему потребовалось некоторое время, чтобы подойти поближе, дать о себе знать, затем он притворился, что замешкался, и они двинулись вперед. Он уже мог разглядеть в этой женщине предательские признаки: косые взгляды назад, ускорение темпа, напряженное положение ее плеч.
  
  Быстрая проверка времени показала, что он мог бы пойти немного дальше, поэтому он продвинулся вперед и встретился взглядом с женщиной, не в силах скрыть ухмылку, исказившую его черты. Ее взгляд, полный страха, смешанного с отвращением, взволновал его. Он сделал движение к ним. Женщина замедлила шаг, затем огляделась по сторонам так быстро, что Уэбб испугался, как бы у нее не сломалась шея.
  
  К сожалению, вокруг было много других, так что Уэбб растворился на заднем плане. Больше не представляет угрозы. Пришло время возвращаться во дворец, но затем знакомое извращенное желание остановило его.
  
  Пойдем немного дальше.
  
  Он перебежал дорогу, направляясь прямиком к женщине и ее дочери, ухмыляясь от уха до уха. Она остановилась, и теперь ее муж заметил, уставившись на Уэбба прищуренными глазами. Он сунул руку за пояс своих брюк, надеясь, что они подумают, что у него там пистолет, но не особо заботясь о том, куда они его заберут. Мужчина встал перед женщиной, заметно дрожа. Прохожие с любопытством смотрели на него. Уэбб быстро подбежал прямо к нему, а затем замедлился, наклонившись.
  
  “Увидимся позже”, - прошептал он, затем побежал дальше.
  
  Мрачное возбуждение и глубокое удовольствие бурлили в нем.
  
  Счет один в пользу Уэбба, подумал он.
  
  И оставил их смотреть ему в спину.
  
  Усмехнувшись, он замедлил ход и снова смешался с толпой туристов, когда впереди снова показались ворота дворца. Во всех своих порочных развлечениях он теперь понял, что не смог выполнить ту единственную задачу, которую поставил перед собой. Избавься от хвостов. Он списал это на энтузиазм и двинулся дальше. В прошлой жизни, будучи лидером пифийцев, он сбросил бы кого-нибудь в колодец за такое неподчинение.
  
  Уэбб теперь был другим. Эта новая жизнь изменила его. Он смешался с другими крестьянами и сбродом без каких-либо признаков отвращения и был рад видеть, как далеко продвинулся всего за несколько недель. Дай ему еще месяц, и он бы ездил на долбаном автобусе.
  
  Чириканье предупредило его о сообщении на мобильном телефоне. Пришло время стать серьезным. Уэбб увидел, что многие туристы теперь расходятся, что сделало его более заметным на широком пространстве перед главными золотыми воротами. Плоская, мощеная земля простиралась во всех направлениях, нарушаемая только низкими стенами и перилами, которые окружали большой дворец.
  
  Французский замок был великолепным сооружением, занимающим весь горизонт. Уэбб оставил главные ворота позади и некоторое время бродил по периметру, целенаправленно, но осторожно продвигаясь к заранее указанному месту. Теперь его сердце бешено колотилось. Теперь ему предстояло найти вторую подсказку на пути к величайшим сокровищам Сен-Жермена.
  
  Пока что свиток, который он купил у Рамзеса, оказался совершенно бесценным.
  
  Уэбб думал о свитке, когда входил. Потрепанная мешанина пергаментов принесла свои плоды; Леопольд потратил десятилетия на поиски Сен-Жермена, тщательно и ревниво охраняя каждый найденный секрет, пока не умер в 1940-х годах. Уэбб не был до конца уверен, что случилось со свитком после этого и как он попал к Рамзесу, и его это ни на йоту не волновало. Все, о чем он заботился, это о том, что теперь оно было надежно спрятано в кармане его пальто, застегнутое на двойную молнию и завернутое в пластик. Уэбб уже подробно изучил его, хотя и постарался не забегать слишком далеко вперед. Некоторые удовольствия стоили того, чтобы ими насладиться.
  
  Страницы располагались в том порядке, в каком они были написаны; и в том порядке, в каком путешествовал Леопольд во время своих великих поисков. Каждый отрывок - это понимание того, что произошло в тот самый день, иногда даже написанный во время прогулок и поисков немца. Уэбб обнаружил, что может проникнуть в мысли этого человека, почувствовать его волнение, просто прочитав абзац. Множество размышлений и случайных идей усеивали эти отрывки — потребовалось немало усилий, чтобы разобраться в них по косточкам.
  
  Цель? Или обстоятельства? Леопольд, должно быть, был одиноким человеком, живущим с самим собой и своими заметками, своей одержимостью. Уэбб хотел всего этого, но знал, что должен прогрессировать со скоростью Леопольда, а не своей собственной.
  
  Шифры были ключом.
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  Уэбб подошел к маленькой, ничем не примечательной калитке : вход для персонала или обслуживания. Там стоял подозрительного вида мужчина, переминаясь с ноги на ногу. Его глаза встретились с глазами Уэбба, и требование было известно.
  
  “Сюда. Поторопись”.
  
  Уэбб не хотел ничего меньшего. Он наслаждался откровенным разговором. Он последовал по следу этого человека прямо в закрывающийся дворец, вглядываясь в удлиняющиеся тени вокруг в поисках каких-либо признаков преследования. Ничего. Если там был кто-то еще, они были хороши.
  
  “Мы должны действовать быстро”, - сказал мужчина с английским акцентом. “Они не начинают нервничать в течение получаса после закрытия дверей, но потом ...” Он оставил это в подвешенном состоянии, такая ужасная угроза.
  
  “Кто вы?” - спросил мужчина, направляясь внутрь.
  
  Но Уэбб, никогда не из тех, кто раскрывает слишком много, обнаружил, что не может произнести ни слова, когда проходил по старому королевскому дворцу. Внезапный натиск всего этого позолоченного, полы с зеркальной поверхностью, шедевры живописи, украшавшие стены, высокие открытые пространства - все это щедро украшено изысканными деталями, продуманными взглядом эксперта. Уэбб мог бы провести здесь дни, изучая этот потрясающий символ древнего режима, решая, что ему больше всего хотелось бы уничтожить или присвоить.
  
  “Они сказали оставить вас в покое”, - теперь сказал англичанин. “Но я не уверен, что смогу это сделать”.
  
  Уэбб, наконец, признал вульгарность с ногами, не в первый раз видя один из недостатков самостоятельного путешествия. Обычно он поручал какому-нибудь толстошеему неандертальцу указывать этому слизняку его место — но Уэбб никогда не был настоящим бойцом.
  
  “Выполняйте свои инструкции в точности”, - бесстрастно сказал Уэбб. “Я полагаю, они сказали, что освободят вашего сына или дочь, когда я закончу?”
  
  “Жена”. Мужчина быстро сглотнул, его лицо исказилось страданием.
  
  Уэбб немного замедлил шаг, наслаждаясь страхом мужчины. “Не волнуйся, я уверен, что они проявляют особую заботу о твоей жене”.
  
  “Что это значит?”
  
  “У вас есть фотография?”
  
  Мужчина выудил сложенную фотографию, из-за беспокойства он казался на десять лет старше, плечи сгорбились в знак покорности. Уэбб увидел симпатичную брюнетку с широко раскрытыми глазами и еще более широкой улыбкой.
  
  “Ах”, - сказал он. “Да. Пока она делает их счастливыми, я уверен, что она будет в безопасности ”. Он понятия не имел о ее судьбе, но любил вселять страх и видеть, как нарастает паника.
  
  Он махнул рукой в сторону сверкающих комнат впереди. “Может быть, тебе стоит поторопиться”.
  
  “Да, да”. Мужчина рванул с места, как будто его ноги были в огне. Позолота, блестящее дерево и сверкающие люстры промелькнули мимо, когда Уэбба подтолкнули к сравнительно небольшой комнате где-то в глубине. Уэбб знал, что в этой спальне граф де Сен-Жермен останавливался бесчисленное количество раз, посещая короля Франции и давая ему советы. Именно здесь Леопольд нашел вторую подсказку, шифр, и написал об этом в своем свитке.
  
  Только самые мелкие детали были оставлены незаполненными, гарантируя, что любому, кто придет после, придется искать с тем же рвением, что и самому Леопольду. Что Уэбба вполне устраивало.
  
  Наконец, мужчина остановился у входа в комнату.
  
  “Вы уверены?” Уэбб придал своему голосу угрожающий оттенок.
  
  “Да, сэр. Это та самая комната ”.
  
  Уэбб кивнул. “Подожди снаружи. Мне нужно быстро сбежать.”
  
  “Пожалуйста… пожалуйста, не задерживайтесь слишком долго, сэр. Они увидят нас на камерах ”.
  
  Уэбб пожал плечами, как будто это едва ли имело для него значение, а затем обратил все свое внимание на дверь, которая находилась перед ним, и комнату за ней. Как только он переступил порог, чувство чуда охватило его, вытеснив все остальное. Золоченые стены поднимались со всех сторон, соединяясь на вершине с высоким потолком. Стены были оклеены нетронутыми изумрудно-зелеными обоями, которые также украшали старинные шедевры, позолоченные зеркала в человеческий рост и висячие шторы насыщенного малиново-красного цвета. Уэбб замер в благоговейном страхе, представляя времена более двухсот лет назад, когда сам граф спал, размышлял и планировал прямо здесь. Интриг этого человека было множество.
  
  Уэбб осторожно вынул свиток из пластиковой обложки и пролистал жесткие, старые страницы. Толстая кожаная обложка с тиснением казалась нежным бальзамом для его пальцев, а беспорядочные каракули Леопольда - удивительно комфортным одеялом. Теперь были закончены первые несколько страниц, на которых описывалось место, где был спрятан первый ключ, который он уже нашел в Трансильвании, а затем предлагался дополнительный намек на тип шифра, который Жермен использовал для шифрования сообщений в своих последующих тайниках.
  
  Уэбб подошел к той самой кровати, к той самой скамеечке для ног, к тому самому стулу, на котором когда-то сидел Жермен. Он прочитал вслух из свитка, услышав возню за дверью, но полностью проигнорировав ее. Англичанин был слишком нетерпелив. Может быть, Уэбб нанесет ему небольшой визит…
  
  Он быстро закрыл это. Сосредоточься.Леопольд описал свое проникновение во дворец в начале 1920-х годов, по сути, тем же маршрутом, что и Уэбб, и оказался в той же спальне.
  
  “Будьте внимательны, советник”, мягко произнес Уэбб. “Это нелегкое путешествие. Конец всему, что, как вам кажется, вы знаете, - это все, что вы найдете. Не дорожите ничем, ибо все исчезает ”. Вебб сделал взволнованную паузу.
  
  “Кроме тебя”.
  
  Он двинулся глубже в комнату, обходя кровать и приближаясь к задней стене. Он знал эти слова наизусть, знал, что за этим последует.
  
  Путь к величайшему достижению Жермена и главнейшему свершению за всю историю человечества пролегал мимо каждого из его меньших, но не менее невероятных триумфов. Трансильвания дала ключ к ранним стадиям его экспериментов с алхимией. Мы надеемся, что Версальский дворец будет способствовать этому исследованию, раскрыв Уэббу еще больше секретов графа.
  
  Алхимия была скорее традицией, которой занимались в основном в Европе и Египте. Он был направлен на очищение и совершенствование определенных предметов и потенциальное создание новых, мощных талисманов. Некоторые говорят, что несколько человек на протяжении веков постигали алхимию на всех ее уровнях — по крайней мере, Жермен был одним из тех людей, которые, как считалось, могли манипулировать металлами и создавать эликсиры, и даже универсальный растворитель в свое время. Уэбб полагал, что ключ в Версальском дворце откроет некоторые из них, но быстро разочаровался.
  
  Ибо там, вырезанный в дереве под матрасом односпальной кровати, был всего лишь еще один шифр, который, без сомнения, вел к третьей подсказке. Конечно, Уэбб наполовину ожидал этого. Конечно, секреты алхимии и их раскрытие требовали лаборатории.
  
  Тем не менее, разочарование овладело его душой, когда шифр был раскрыт. Он сравнил это со свитком, а затем быстро сфотографировал. Это был бэконовский шифр, разработанный сэром Фрэнсисом Бэконом, другой таинственной, почитаемой и загадочной фигурой до времен Жермена, но также любителем научной методологии, оспаривающим известные факты.
  
  Предполагалось, что Жермен и Бэкон были одним и тем же человеком.
  
  Но у Уэбба сейчас не было на это времени. За дверью комнаты снова послышались звуки потасовки, и теперь крик, который звучал явно по-английски. Что, черт возьми...?
  
  Если не…
  
  Он быстро спрятал свиток, спрятал телефон с фотографией шифра на нем и обыскал комнату. Конечно, там была смежная дверь, на удивление очевидная для такого старого замка. О, как французы любили свои интриги и тайные ходы. Жермен, должно быть, любил те времена.
  
  Не держи ничего дорогого, ибо все исчезает.
  
  Уэбб прокручивал эти слова в голове, пока подходил к двери, понимая их более глубокий смысл и то, что они означали там, где дело касалось Жермена. Когда он потянулся к ручке, дверь в другом конце комнаты с грохотом распахнулась.
  
  Англичанин провалился сквозь землю с окровавленным лицом.
  
  Уэбб остановился, пораженный, непривычный к такому внезапному насилию. Жизнь, полная нежностей, никогда не помогала в таких ситуациях.
  
  Кто-то втолкнул англичанина в комнату. Головорез, подумал Уэбб. Но это был бандит, которого он узнал. Это была группа, которая преследовала его со времен Трансильвании, группа, которую его люди расследовали.
  
  Охваченный странным страхом и замешательством, он изо всех сил потянул за дверную ручку.
  
  Англичанин попытался подняться, но бандит и один из его коллег пнули его по черепу, отчего он пошатнулся и растянулся на полированном полу. Кровь теперь текла быстрее. Уэбб испытал озарение в мире, который он помогал создавать, когда мужчины снова вышли, а англичанин остановился.
  
  Теперь они встретились с ним взглядами.
  
  “Оставайтесь на месте”, - сказал один из них, местный, судя по акценту.
  
  “Группа хочет поговорить с вами”, - сказал другой мужчина, более смуглый, возможно, восточного происхождения.
  
  Уэбб распахнул дверь, радуясь, что она не была заперта, и выбежал наружу. Он не был здоровым человеком, никогда не занимался спортом, но у него также не было лишнего веса, и он уже сказал себе, что если эти люди поймают его, мечте всей его жизни придет конец.
  
  Адреналин воспламенил его сердце и конечности. Уэбб промчался через другую спальню, где кровать была отделена от остальной части комнаты золотыми перилами, вдоль которых стояли скамеечки для ног, а затем повернул обратно к внешнему коридору, задержавшись у двери, прежде чем выглянуть наружу.
  
  Берег чист. Значит, преследователей всего двое.
  
  Он бежал, размахивая руками, качая коленями. Он знал, что ему не сравниться ни с кем, кроме хорошей школьной мамы, но нужда подстегнула его. Залы были чисты, каждое широкое пространство великолепной архитектуры проносилось мимо так быстро, что у него слегка кружилась голова, пока сзади не раздался крик.
  
  “Не заставляй меня бегать за тобой, парень”.
  
  Уэбб толкнул ее, уже видя впереди боковую дверь и зная, что все, что ему нужно взять из этого места, - это мобильный телефон в кармане. Как только все прояснится, он ускорит расследование и покончит с этой надоедливой группой раз и навсегда.
  
  Как они смеют?
  
  На данный момент он разбил наружную дверь и выбежал в ночь, холодный ветерок охлаждал пот на его лбу, отдаленный звон колоколов придавал городу уединенный вид. Не то, что ему было нужно прямо сейчас. Что ему было нужно, так это толпа, оживленная дорога, парад магазинов. В чем он нуждался, так это в том, чтобы его не преследовали на улицах, поскольку его до сих пор очень тщательное избегание камер видеонаблюдения стало бы неэффективным. Многие из них были настолько хороши в наши дни, что за считанные секунды передали бы ваше лицо в Интерпол.
  
  Уэбб услышал, как погоня набирает обороты. Несмотря на сумрачное сборище, ему удалось разглядеть внешние ворота, те самые, через которые его тайно провели. Он ускорил шаг, чуть не споткнувшись при этом, и попытался остановить бесконечные взмахи рук. Это было нелегко, когда его сердце угрожало разорваться в груди. И никакой передышки не предвиделось. Дворец располагался посреди огромного плоского внутреннего двора, простиравшегося далеко в ширину. Уэбб случайно бросил взгляд через плечо.
  
  Поторопитесь!
  
  Он знал дорогу наизусть. Выйдите из ворот и поверните налево, мимо Оранжереи в сторону железнодорожного вокзала. Он уже знал, куда свиток приведет его в следующий раз. В свитке были указаны места, в шифрах - точные местоположения; сами местоположения обеспечивали продолжающиеся и раскрывающиеся чудеса Сен-Жермена.
  
  Уэбб рывком закрыл за собой калитку, злобно надеясь, что это может зацепить одного из его преследователей за зуб. Затем его поразил сказочный момент, когда он увидел тех же мужчину и жену, которые, взявшись за руки, спешили в другую сторону через улицу — женщина смотрела на него. Легкая улыбка появилась на ее лице, когда она увидела панику на его лице и двух больших грубиянов, преследующих его.
  
  Уэбб тяжело вздохнул и продолжил. Но он сражался в проигранной битве. Когда впереди наконец показалась железнодорожная станция, один из преследователей подошел достаточно близко, чтобы зацепить его верхнюю куртку. Яростный рывок, и он завертелся, падая, опускаясь на одно колено.
  
  Он потерял равновесие, не осознавая, но фактически помогая себе, когда сенокосилка врезалась в пустое пространство, где он только что был. Зверь хрюкнул, поскользнувшись. Уэбб пополз прочь на коленях, ища, где бы встать. Джинсы на его коленях были ободраны до крови, и, возможно, это был новый опыт для его кожи. Низкая стена дала ему опору и помогла встать, а потом он стоял там, тяжело дыша, набирая полные легкие воздуха, пока еще мог.
  
  Один из мужчин низко присел, положив руки на колени, также тяжело дыша. “Мы... говорили тебе не убегать. Но ты сбежал. Теперь… теперь мы должны причинить тебе боль, а также отвести тебя к нашему лидеру ”.
  
  Уэбб бы рассмеялся, если бы мог. “Кто вы такие, инопланетяне?”
  
  Мужчина выглядел удивленным, затем рассерженным. Он попытался нанести удар Уэббу в живот, но Уэбб отступил в сторону, и удар просвистел мимо.
  
  И бандит, и Уэбб выглядели удивленными тем, что ему удалось увернуться.
  
  “Стой спокойно”.
  
  “Почему? Чтобы ты мог причинить мне боль?”
  
  “Чтобы я мог сломать твои тощие ребра и использовать их как зубочистку, парень”, - прорычал француз. “Заставь меня бежать, хорошо? Посмотрим...”
  
  Опасный хулиган снова пришел в себя. Уэбб не видел причин стоять без дела, развернулся и попытался убежать. Врезался в грудь второго мужчины. Хмыкнул.
  
  “Разве ты не знаешь, кто я?”
  
  Это вырвалось у него изо рта прежде, чем он смог сдержаться.
  
  Смуглый мужчина рассмеялся. “Пока нет. Но мы скоро это сделаем”.
  
  “Почему ты преследуешь меня?”
  
  “Ты что, глупый? Я уже сказал, что группа хочет поговорить с вами ”.
  
  Какая группа? Уэбб открыл рот, чтобы спросить, затем обнаружил, что он набит костяшками пальцев. Боль пришла на долю секунды позже, затем хлынула кровь, и в одном из его зубов явно что-то разболталось. Я могла бы заставить Бо тренировать меня. Я мог бы с боем выбраться из этого. Он застонал от боли, когда другой кулак ударил его сбоку по голове. Железнодорожный вокзал теперь казался таким далеким.
  
  “Давайте отнесем его обратно в машину”.
  
  Они подняли Уэбба, каждый взял под руку, не обращая внимания на взгляды прохожих. Уэбб слабо сопротивлялся, но даже угроза еще одного удара приглушила его гнев. Ячейка осталась у него в кармане вместе с изображением бэконовского шифра, но любой стоящий человек вскоре нашел бы ее.
  
  “Так-то лучше”, - сказал француз, когда Уэбб перестал сопротивляться. “Знай свое место, парень”.
  
  Это взбесило Уэбба еще больше, но опять же, он не был бойцом. Лучше подождать… ждите удобного случая.
  
  “Эй! Остановитесь прямо здесь!”
  
  Это произошло раньше, чем ожидалось.
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Двое полицейских осторожно приблизились к ним, держа руки на кобурах с пистолетами. Охранники на вокзале, должно быть, заметили ссору и видели, как Уэбба утаскивали.
  
  Оба его похитителя мгновенно обернулись, вид приближающихся полицейских их ничуть не смутил. Несколько прохожих остановились посмотреть, и, как будто Уэбб уже не знал, уличные камеры заметили бы их. То, что произошло дальше, потрясло всех зрителей, включая Уэбба.
  
  Доведенные происходящим до безумия, двое головорезов выхватили свое оружие и мгновенно открыли огонь. Без предупреждения. Не целиться. Пули отскочили от асфальта и пробили припаркованный автомобиль. Копы нырнули в укрытие, одному повезло, другому не очень. Пуля попала в мясо его икры, оставив его распростертым на земле.
  
  Француз смерил его злобным взглядом.
  
  Теперь выстрелил второй полицейский, пули просвистели мимо Уэбба. Оба бандита попятились. Второй полицейский уже говорил по рации, вызывая подкрепление. И это прибудет в спешке, французы предполагают, что это еще один террористический акт. Уэбб был пойман на раздумьях, когда с ним обращались грубо: оставаться на месте или бежать? К счастью, теперь он знал, что был трусом. Но стали бы эти люди стрелять ему в спину?
  
  Сомнительно. Эта таинственная ‘группа’ хотела допросить его, а не убить. Они хотели знать, что он уже обнаружил. И как.
  
  Рискуя самым большим в своей жизни, он толкнул Френчи и ударил ногой по Смуглому. Припаркованные машины были повсюду, поэтому он вырвался и побежал к одной из них, обогнув переднюю часть. Его преследовали раздраженные крики. Он увернулся от копов, заметив боковую улицу, которая проходила рядом со станцией. Пуля просвистела мимо, вероятно, предупреждение, но Уэбб почувствовал, как его внутренности превращаются в желе. Еще один, и он бы описался, он знал. Опустив голову, он продолжил. Следующий звук стрельбы был еще дальше, когда полицейские вступили в бой, и уже в ночи раздавался вой сирен.
  
  Это был его шанс.
  
  Если бы он сделал это быстро, он был бы на поезде до того, как они закроют станции. Свидетели видели в нем жертву, а не преступника. Власти не были бы так зациклены на нем, как на других. Один быстрый взгляд назад показал, что смуглый мужчина все еще наблюдал, отслеживая его продвижение, но, казалось, был прикован к месту. Уэбб хотел усмехнуться или по-детски помахать рукой, но не осмелился. Пока нет. Только тогда, когда ему была гарантирована безопасность.
  
  Сирены завывали ближе, начиная освещать черный свод над головой своими зловещими синими вспышками. Уэбб нащупал внутри куртки обнадеживающий пакет — телефон и свиток, тщательно завернутые. Тогда все было хорошо. У него адски болели зубы, и изо рта все еще текла кровь, но он поплачет об этом позже. Сначала ему нужно было сесть на тот поезд.
  
  Внутри станция гудела от активности, почти никто не знал о событиях снаружи. Уэбб спешил, как мог, все еще пытаясь избежать камер, но понимая, что эта конкретная игра на сегодня закончена. В любом случае, потребуется некоторое время, чтобы признание дошло до нужных людей, и к тому времени…
  
  Уэбб ухмыльнулся, узнав время отправления следующего поезда.
  
  Семь минут. Идеальный.
  
  Париж манил тогда, вместе с третьим ключом к разгадке свитка. Следующим должно быть доказательство чистой алхимии, полное раскрытие. Тогда это могло привести его только к более великим свершениям.
  
  Граф де Сен-Жермен раскрыт.
  
  Еще сокровища. Еще шифры. Если он смог расшифровать бэконовский шифр, примерно во времена Леопольда, и один из шифров, связанных с тайной Сен-Жермена, то он должен быть в состоянии, по крайней мере, интерпретировать все остальные. Все, что связано с графом — кодекс Шекспира, Мерлин, Платон и Колумб. Все двери заканчивались в Сен-Жермене.
  
  Уэбб поставил на это свою жизнь.
  
  Плоды этой ставки уже приносили свои плоды.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Мэтт Дрейк и Алисия Майлз остались наедине, недавние события в Нью-Йорке за прошедшую неделю доставили им больше, чем небольшое удовольствие.
  
  Дрейк посмотрел на часы. “Скоро шесть, дорогая. Мы должны быть в офисе к половине седьмого.”
  
  “Такой человек, как ты, должен быть в состоянии доставить его домой три раза до этого”.
  
  Дрейк покачал головой в ответ на ее грубость. “Давайте сделаем это один раз и сделаем это хорошо”.
  
  Алисия высокомерно фыркнула.
  
  Дрейк запрыгнул на ее обнаженное тело. “Это лучше, чем сейчас, ублюдки”.
  
  Он списал отсутствие дальнейших расспросов Алисии на его мастерство, хотя, по правде говоря, она, вероятно, понимала йоркширский сленг, находясь рядом с ним так долго. Он прочно запечатлел высокую блондинку в своих мыслях, не позволяя ничему другому вмешиваться. Им потребовалось так много времени, чтобы добраться так далеко. Она была всем, что имело значение сейчас, и ничто другое не было гарантировано.
  
  Ничего.
  
  Кровать застонала, и Алисия тоже. Дерзким толчком она опрокинула его на спину, а затем на некоторое время взяла управление в свои руки, позволив ему еще раз перевернуть ее на последние несколько мгновений. Ночь за окном сгущалась к 6 часам вечера. Капли дождя барабанили по занавешенным окнам, их стук наполнял маленькую квартиру. На какое-то время эти двое потерялись в другом мире; свободном, веселом и успокаивающем.
  
  Когда они закончили, Дрейк перевернулся. “Итак, как это было?”
  
  Алисия повернулась на бок, изучая его. “Ме”.
  
  “О, спасибо. Ты же знаешь, для этого нужны двое.”
  
  “Ты имеешь в виду команду?”
  
  “Ну, не обязательно целую— ”
  
  “Хорошо, потому что я собиралась подвергнуть это сомнению, поскольку по моему опыту ...” Она сделала паузу. “На самом деле нет, я оставлю это в покое”.
  
  Дрейк был рад, что она это сделала. Никто никогда не знал, шутил ли энергичный южанин или нет.
  
  “Кстати, о повешении”. Она посмотрела вниз, между его ног.
  
  “Черт возьми, женщина, дай мне минутку”.
  
  “Эй, ты сам в это ввязался”.
  
  “О, неужели я?” Он вспомнил взрыв Алисии во время битвы кораблей-призраков, то, как она выбрала его, чтобы излить на него душу. “Разве мы не всегда были ‘в этом’? Вместе.”
  
  “Чушь собачья. Это слишком глубоко для меня ”.
  
  Она хлопнула его по правому бедру, прежде чем вскочить с кровати, смеясь и натягивая какую-то одежду. “Давай, Дрейки. Долг зовет.”
  
  Он ворчал о том, что только что выполнил свой долг, когда последовал его примеру, сохраняя одежду сугубо гражданской, поскольку эта запланированная встреча в офисе была обычной, ничего срочного. После событий в Нью-Йорке, разоблачения Роберта Прайса, по меньшей мере, как заговорщика-террориста, позора ЦРУ и еще более тяжелых уроков, извлеченных из состояния истинной обороны Америки, команде SPEAR предстояло разобраться с горой проблем. Хайден возглавлял атаку, но вся команда была призвана вмешаться.
  
  “Пока они не просят меня починить какую-либо мебель в том новом офисе, который они нам дадут”, - Алисия рассказала о его собственном худшем кошмаре, - “Я в порядке. Знаешь, я почти желаю, чтобы случился еще один кризис, который убрал бы нас с дороги ”.
  
  “Маленькой эскапады Даля было недостаточно?”
  
  Алисия фыркнула. “Каникулы Торсти? Мне просто нравится, как он ерзает каждый раз, когда я поддразниваю его по этому поводу ”.
  
  “Дразнить? Алисия, ты не смогла бы дразнить, даже если бы от этого зависела твоя жизнь. Это больше похоже на полноценный акт войны ”.
  
  Алисия пожала плечами. “Неважно”.
  
  Дрейк повторил ее заявление в йоркширской манере. “Будь честен”.
  
  Оба рассмеялись, встретившись глазами в изножье кровати в крошечной комнате и никогда не чувствовали себя в большей безопасности, более довольными. Секунду никто из них не двигался, радуясь, что момент растягивается и созревает. Для кого-либо из команды SPEAR было редким событием испытать настоящий момент чистого расслабления. Дрейк подумал, что наконец-то он нашел человека, который мог бы помочь ему чаще находить такие моменты.
  
  “Мы готовы?”
  
  “Черт возьми, да”. Алисия посмотрела на кровать. “Третий раунд?”
  
  “Возможно, позже”.
  
  “Возможно, а? Нам действительно нужно поработать над вашим словарным запасом ”.
  
  Пара вышла из квартиры и комплекса рядом с Пентагоном, направляясь на работу, и ни облачка не омрачило горизонт. Дрейк увидел великое спокойствие теперь, когда дождь прекратился, и почувствовал это и в своих эмоциях.
  
  Проблема была в том, что было дальше?
  
  
  * * *
  
  
  Смит поднял глаза, когда Лорен вошла в дверь. Выражение ее лица было беззаботным, невинным, но он знал, где она была.
  
  “Плохое движение?”
  
  Лорен затруднялась с ответом. Он задавался вопросом, будет ли она лгать ему. “Все было в порядке”.
  
  “Думал, ты должен был вернуться час назад. Ты помнишь, что мы должны быть на работе в половине шестого?”
  
  “Да, но мы все еще можем это сделать”.
  
  Смит хмыкнул, ничем не выдавая себя. “Было бы проще—”
  
  Она набросилась на него. “Скажи это. Почему бы тебе просто не сказать это?”
  
  Он одарил ее знакомой раздраженной гримасой. “Думал, девушка из Нью-Йорка продержалась бы дольше”.
  
  “И что именно это должно означать?” В ее голосе была скрытая угроза, то, что он понял, только когда пересмотрел свои слова и рассмотрел ее прошлое.
  
  “Твой секрет”, - быстро сказал он. “Я имел в виду только твой секрет”.
  
  Она выглядела так, будто у нее была тысяча секретов, которые нужно было хранить, возможно, потому что так оно и было. “Это одно общее утверждение”.
  
  Смит снова раздраженно хмыкнул. “Ты знаешь, что я имею в виду. Ты точно знаешь, что я имею в виду. Танцевать вокруг этого только усложняет задачу ”.
  
  “Я ни вокруг чего не танцую, Смит. Как ты и сказал — я из Нью-Йорка ”.
  
  “Что ты в нем находишь?”
  
  Так оно и было. Выложенные на веревку, натертые на терке, вытянутые из израненного горла Смита, как кусок натянутой колючей проволоки.
  
  Лорен смягчила свое быстрое, едкое отношение, когда дело касалось Смита, он знал. У нее было тяжелое воспитание, тяжелая жизнь, и однажды она сказала ему, что ей трудно полностью взаимодействовать с противоположным полом, потому что она видела его во всех формах деградации. Он увидел на ее лице усилие оставаться вежливым.
  
  “Он пытается нам помочь”.
  
  “Нет. Он долбаный террорист, пойманный с поличным. И теперь он пробует все уловки из книги, чтобы держаться подальше от супер-Макса ”.
  
  “Его вынудили. В любом случае, он изменился ”.
  
  “Николас Белл - пифиец”, - бросил ей Смит. “Ничего не изменилось”.
  
  “Ты не знаешь, как он помогал”.
  
  “Я не хочу знать. Мне все равно”.
  
  Лорен раздраженно всплеснула руками. “И вот вам это. Это всего лишь ты.Гнев перед оговоркой. Вина перед вопросом. Перестань все время быть таким негативным мудаком ”.
  
  Смит вздрогнул. “Значит, теперь я мудак, да?”
  
  “Не жди извинений”.
  
  Смит этого не сделал. Лорен обнаружила, что почти невозможно извиниться, даже когда она была вопиюще неправа.
  
  “Ты раньше проводила время с этим парнем. Всего на одну ночь, но да, тебе удалось подобраться близко. Это не помешало ему вступить в сговор с врагом, Лорен.”
  
  “Однажды попав внутрь, трудно выбраться”. Она ссылалась на свое собственное прошлое.
  
  “Что это? Ты пытаешься отождествить себя с ним?”
  
  “Конечно, нет. Но я вижу, что он делает. Смит, ” она облизнула губы. “Он помогает нам выследить Уэбба через их сеть старых контактов. Благодаря ему мы знаем, что Уэбб недавно посетил Румынию. Он дал нам каждое имя, каждую цифру. Эту информацию вы не сможете найти нигде, потому что она существует только в чьей-то голове и от нее не нужно отказываться!”
  
  Смит наблюдал за выражением ее лица, когда она прервалась, пытаясь взять себя в руки. Увидел эмоции там, более глубокие чувства, и испугался.
  
  Более чем напуган. Лорен манипулировали, и она не знала об этом. Белл использовал ее, и Смит за это еще больше возненавидел террористку. Как он мог остановить Николаса Белла сейчас?
  
  Лорен указала время. “Мы собираемся опоздать”.
  
  Ему было все равно, но он взял свою куртку и последовал за ней из комнаты. Обычно, благодаря многолетним тренировкам, ему легко удавалось разделять.
  
  Не в этот раз. Он просто не мог избавиться от ощущения, что Николаса Белла нужно остановить. Навсегда.
  
  
  * * *
  
  
  Торстен Даль отправился на работу быстро и в одиночестве, все еще не оправившись от недавней ‘дискуссии’ с Джоанной. С момента самых недавних проверок реальности в их жизнях они пытались сделать это лучше, что-то придумать. Поначалу, после того как барбадосский ад, казалось, изменил их навсегда, каменистая дорога разгладилась, дав им легкий переход, вокруг открылись безопасные убежища. Но даже за короткое время, прошедшее с тех пор, подводные камни начали вновь открываться, прошлые проблемы подняли свои несносные головы. С положительной стороны, его дети, казалось, не обращали внимания на ужасы того выходного дня, и лишь случайные упоминания возвращали к кошмарам. О, и Джулия никогда больше не хотела видеть пляж. По крайней мере, в течение следующих трех недель.
  
  Даль проверил свое удостоверение личности через пару считывателей карт, а затем резко остановился, когда назвали его имя. Ну, на самом деле, кричал. Нет—завизжал.
  
  “Torsten! Torsten! Подождите!”
  
  Он вздохнул. Он был единственным человеком, которому было поручено присматривать за ней, и без него она не смогла бы попасть в здание.
  
  Не самый худший возможный исход, подумал он.
  
  Кензи проскользнул через ворота, единственным утешительным зрелищем, по его мнению, было отсутствие обычной катаны. Оскорбительный и опасный, бывший контрабандист древностей из Моссада питал к нему слабость и никогда не упускал случая напомнить ему об этом.
  
  “Значит, ты все еще здесь”, - мрачно сказал он.
  
  “Помогать своим людям имеет свои преимущества”, - сказала она. “А также держит меня в поле зрения нескольких печально известных вор в законе, которые могут следить за мной, а могут и не следить”.
  
  “Не говоря уже о надежде, что правительство США простит вам старые преступления”, - сказал он.
  
  “Да, и я бы хотел, чтобы они, как бы это сказать: подтянули свои задницы?”
  
  Даль не видел причин лишний раз напоминать ей, что он не американец, или англичанин, или любой другой национальности, которую она постоянно называла. Бок о бок они направились вниз по коридору.
  
  “Ты уже отдал миссис Дал копыто?”
  
  Даль набросился на нее. “Это не твое дело. И, Кензи, прекрати пытаться влезть мне под кожу ”.
  
  “Что бы вы хотели, чтобы я достал?”
  
  Он пытался не видеть ее длинные черные волосы и гибкое тело, обещание в ее глазах.
  
  Она усмехнулась. “Ты знаешь, я не задержусь здесь надолго. Лучше воспользуйся преимуществом, пока я согласен ”.
  
  “Почему? Потому что ты собираешься попытаться убить меня через месяц или два?”
  
  Кензи пожала плечами, не исключая этого. “Стороны меняются, мой английский друг. Как и преданность. Иногда каждый день. Просто спросите американцев. О, и, кстати, о сменщиках сторон...”
  
  Даль поднял взгляд, когда она кивнула. Май Китано и Борегар Ален направлялись вверх по коридору, также бок о бок. Сначала ему показалось немного странным, что они прибыли вместе, затем он понял, что Кензи и он, должно быть, выглядят одинаково. Он кивнул Бо и улыбнулся Мэй.
  
  “Слышал что-нибудь от Грейс?”
  
  Японка мягко улыбнулась. “Все нормальные, естественные, довольные и типичные вещи, которые можно ожидать от подростка”.
  
  Даль улыбнулся в ответ. “Я рад за нее”.
  
  Группа продолжила, с осторожностью обходя залы, по крайней мере, двое из них были более чем насторожены из-за знаков усиленной охраны, которые были расположены повсюду. Несколько мгновений прошло в тишине, а затем Бо заговорил.
  
  “Ты думаешь, они, э-э, нашли нам новую штаб-квартиру?”
  
  Кензи изучала его критическим взглядом. “Кто знает? Так где же боди, мой друг? Я гораздо больше предпочитаю боди. Создает вещи… легко бросается в глаза”.
  
  “Они предпочитают, чтобы я одевался нормально в пятизвездочном здании”.
  
  “Держу пари, что так и есть”. Кензи рассмеялась, и даже Май улыбнулась.
  
  Даль последовал за мыслью Бо. “Я надеюсь, что они есть. Эта постоянная охрана меня утомляет ”.
  
  “У вас, ребята, действительно плохой послужной список для штабов”, - отметила Кензи, которая к настоящему времени была в курсе большей части истории команды SPEAR.
  
  “Точка зрения принята. Но новый министр обороны вполне может вывести нас отсюда ”.
  
  Май оглянулась назад. “Видишь, кто-нибудь еще прибыл?”
  
  “Ах, нет, извините. Возможно, они уже здесь ”.
  
  “Они?”
  
  Даль поморщился. “Я думал, ты имеешь в виду Дрейка и—”
  
  “В нашей команде десять человек”. Май бросила на Кензи оценивающий взгляд. “Ну, девять точно”.
  
  Даль промолчал, сожалея о своей оплошности. Казалось, что бы он ни делал, он постоянно расстраивал противоположный пол в эти дни.
  
  “Итак, Мэй, на этот раз ты остаешься навсегда?” Кензи нравился конфликт.
  
  “Возможно, меня убедят взять недельный отпуск, просто чтобы отвезти тебя туда, где тебе самое место”.
  
  “Неужели? И как ты думаешь, где мое место?”
  
  “Какая-то адская дыра. Искупление всех тех, кому ты прямо или косвенно причинил вред ”.
  
  “И я полагаю, ты никогда никому не причинял вреда, а?”
  
  Май стиснула зубы. Даль мог слышать скрежет. “Будь осторожна, Кензи”, - прошипела японка.
  
  “О, боже. Я сказал что-то не так?”
  
  Охранник, которого они узнали, встал впереди. Даль вовлек его в небольшую болтовню, пока остальные стояли в напряженном молчании. Ему снова пришло в голову, что, возможно, им следует избавиться от Кензи как можно скорее, вор, казалось, представлял собой не более чем бородавку на коже, которая держала команду вместе.
  
  Хотя лучше не объяснять это таким образом.
  
  Дверь в их офис была открыта прямо впереди, приглашая, радушная, но через щель Даль ничего не мог разглядеть — только глубокое пятно темноты. Отбросив собственные тревоги, он задался вопросом, что может ожидать их внутри.
  
  Тем не менее, он прошел прямо через.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  Хайден и Кинимака сидели одни, ожидая прибытия команды, примерно с 17:30 вечера В офисе было темно и тихо, оборудование выключено или приглушено, чтобы они могли сидеть бок о бок за столом и разговаривать.
  
  Хайден раскачивала ногами взад-вперед. “Я пытаюсь быть абсолютно честным здесь, Мано. Мы непоколебимы. Мы не сталкиваемся с препятствиями. Мы в полной заднице ”.
  
  Гаваец выглядел угрюмым. “Потому что я не хотел, чтобы ты мучил парня?”
  
  “Это было несколько недель назад. И он это заслужил. Но дело не в этом. Это глубже”. Хейден не могла заставить себя полностью объяснить проблему — это касалось ее мнения о том, что Кинимака был недостаточно мужествен, чтобы принять все до конца - и не только в том случае — и как это унижало его в ее глазах. То же самое произошло и с Беном Блейком. Черт, подумала она. Бедный Бен. Я надеюсь, что ты счастлив, мой друг, где бы ты ни был.
  
  “Я люблю тебя”, - просто сказал Мано, может быть, немного отчаянно. “Я беспокоюсь о тебе. Все время.”
  
  Хейден чувствовал себя где-то далеко. “Ты когда-нибудь задумывался о нашем будущем? Я имею в виду — посмотри на нашу жизнь. Как ты думаешь, у нас будет прекрасный день свадьбы? Гавайский медовый месяц? Как ты думаешь, мы закончим в Диснейленде с нашими детьми?”
  
  Лицо Кинимаки немного смягчилось. “Почему бы и нет?”
  
  Теперь Хейден увидел пропасть, которая простиралась между ними. “Мы не изменимся”.
  
  “Все меняется”.
  
  “Тогда измените это сейчас. Все это. Ты. Вся команда SPEAR. Незаменимых людей нет. Давайте расформируемся и перейдем на личности”.
  
  Кинимака глубоко вздохнул от удивления. “Вы хотите распасться?”
  
  “Я ставлю свою карьеру превыше всего, несмотря ни на что”, - сказала она. “И мне нужны сильные люди рядом, на которых я мог бы опереться”.
  
  “Эта команда работает”, - сказал Кинимака. “Ты знаешь, что это так”.
  
  “Тогда это сработало бы где угодно”.
  
  “Подожди”. Кинимака поднял руку. “Просто подожди. Я думал, мы говорим о нас.”
  
  Хайден замахала ногами быстрее. “Черт возьми, Мано, мы такие. Я в ударе, помнишь? Ты осторожен.”
  
  “Из нас двоих, в кого стреляли больше всего?”
  
  “О, подержи мои ребра, пока они не треснули от смеха”.
  
  Гаваец прекратил все движения, когда стол под ним тревожно заскрипел. Хейден почувствовала облегчение в груди; его неуклюжесть и страх перед этим всегда были одной из его самых милых черт для нее. Он говорил, уставившись в пол.
  
  “Если ты любишь меня, не отпускай”.
  
  “В этом есть нечто большее, чем—”
  
  “Нет. Не имеет значения, идет ли речь о взрослых или о ваших детях. Всегда бывают трудные моменты, моменты, когда хочется взлететь. Но не надо. Борись с этим. Не убегай от тех, кого любишь ”.
  
  Хайден не ожидал такого от Мано. Несмотря на свое решение, которое уже было принято, она сделала паузу. Она сдержала слова, которые вертелись у нее на кончике языка, и сделала глубокий вдох.
  
  “У вас есть какие-нибудь предложения?” вместо этого она сказала. Неубедительно, но выполнимо.
  
  “Черт, нет”. Мано рассмеялся.
  
  Хейден увидел тени, пересекающие дверной проем, и безошибочно узнаваемую фигуру Торстена Даля, проходящего через него. Пришло время взглянуть правде в глаза. Пора приниматься за работу. Еще мгновение она размышляла, не следует ли ей быть с Мано помягче и предложить им просто сделать перерыв, но затем вспомнила его слова, их долгую историю и то, что он когда-то заставил ее почувствовать.
  
  Еще один шанс. Мы того стоим.
  
  Кинимака спрыгнул со стола, чуть не опрокинув ее, когда огромный вес переместился. Даль улыбнулся непреднамеренным выходкам.
  
  “Вы двое”, - сказал он. “Вы прекрасная комедийная пара”.
  
  Хейден вообще не улыбался. Это было то, чего она боялась.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  Дрейк слегка поморщился, когда понял, что они с Алисией собирались войти в офис последними. Это заставило каждую пару глаз дернуться в их сторону, и не помогло, когда он открыл рот, чтобы поздороваться, Алисия больно ущипнула его за задницу.
  
  Приветствие вырвалось сдавленным криком.
  
  Лицо Мэй было непроницаемым; Бо - иллюстрация смиренного принятия. Даль смотрел на это так терпимо, как только мог бы относиться к своим детям.
  
  “Значит, у тебя получилось”.
  
  “Рад тебя видеть, Мэтт”, - сказал Хейден.
  
  “Это была большая сессия?” Кензи вмешалась, расстроив четырех человек сразу, что не совсем рекорд для нее.
  
  Дрейк обратился к приветствующим в свою очередь. “Даль. Есть еще планы на отпуск, для которых нам нужно расчистить наше расписание? Хайден, что делаешь? Кензи, иди трахни дверную ручку. И какого черта ты все еще здесь?” Он улыбнулся почти незамеченному Йорги, сидевшему в углу.
  
  “Никакая тюрьма не удержит меня”. Она пожала плечами.
  
  “Было бы неплохо проверить это”.
  
  “Как дела, Мэтт?” Май вежливо попросила.
  
  “Я немного не в себе’, ” ответил он, затем добавил: “Это по-йоркширски означает ‘о'кей”".
  
  “Я знаю”.
  
  Алисия обошла его. “Что? Я что, чертов невидимка?”
  
  “Мы можем пожелать”, - сказала Кензи.
  
  Алисия набросилась на нее. “С тобой, сука, нет нас. Только я Не думаю, что ты когда-нибудь впишешься в эту команду ”.
  
  “Все еще болит из-за того, что я поцеловал тебя? Или просто болит?”
  
  Алисия сжала кулаки, но Хайден уже предвидел это и спрыгнул со стола. Ее слова погасили все нарастающие страсти.
  
  “Скоро будет объявлен новый министр обороны”.
  
  “Уже?” Даль сказал. “Это здорово”.
  
  “Офис президента говорит, что они будут в курсе событий через пару дней”.
  
  “У нас не очень хороший послужной список в том, что касается секретарей”, - мрачно сказал Смит. “Вероятно, лучше держать его на расстоянии вытянутой руки”.
  
  Дрейк увидел, как мимолетное выражение обиды исказило лицо Хейден, и пожалел, что не было способа иногда отключать Смит, зная, как близка она была к Джонатану Гейтсу, человеку, у которого изначально было достаточно дальновидности, чтобы создать и поддержать команду SPEAR. Это заставило его подумать о других людях, которых они потеряли по пути. Ben. Сэм и Джо. Ромеро. Кеннеди Мур. И Комодо.
  
  Просто назову первые несколько.
  
  Он видел такие же отстраненные взгляды в глазах нескольких своих коллег, включая Даля, и задавался вопросом, всегда ли удел солдата - поддерживать жизнь ушедших близких, помня о них день за днем, ночь за ночью, год за годом. Если так, то это было прекрасно и правильно.
  
  Лучшее, на что мы все можем надеяться, это на то, что кто-нибудь вспомнит о нас, когда мы уйдем.
  
  Смертность касалась каждого. Трудно было поверить, что мир будет просто существовать после твоей смерти, люди будут жить своей жизнью, рассветать, те же деревья и те же здания будут стоять равнодушно, те же заботы, страхи и явные радости посетят новое поколение.
  
  Алисия положила руку ему на плечо, возможно, догадываясь, где он находится. И ее собственный девиз снова возник в его мыслях: Одна жизнь, проживи ее.
  
  Он нарушил задумчивое молчание. “У него есть какие-нибудь планы относительно нас?”
  
  Хейден щелкнул выключателем, который включил экраны и все средства связи. “Я не знаю. Но новые чиновники обычно все меняют, так что ожидайте, что он предложит то, чего вы меньше всего ожидаете ”.
  
  “Я надеюсь, что это не кровавое предзнаменование”, - сказал Даль.
  
  Кинимака осторожно подошел к кофеварке. “Я почти уверен, что так и будет, братан”.
  
  “Черт”, - выругался Смит. “Тебе уже следовало бы знать лучше”.
  
  Хайден успокоил их постоянным покашливанием. “Хорошо. Прекратите это, ребята. Давайте все немного сосредоточимся на этом ”.
  
  “На чем?” Вмешалась Лорен. “Вы собрали нас всех здесь для этого? Ничего не происходит ”.
  
  “Хукер в чем-то прав”, - сказала Кензи.
  
  Теперь Смит оценил израильтянина. “Ты хочешь подтолкнуть это немного дальше?”
  
  Лорен щелкнула пальцами. “Я могу вести свои собственные битвы, Смит”.
  
  Алисия уловила это. “Ты все еще называешь его Смит, да? Чувак, у тебя хотя бы есть имя?”
  
  “Когда мы одни, мы не слишком много разговариваем”, - сказала Лорен.
  
  “То же самое для большинства солдат”, - размышлял Йорги.
  
  Хайден наконец-то удалось добиться, чтобы ее услышали за болтовней. “Обновления!” - завопила она. “Как вы знаете, мы постоянно в курсе того, что происходит в мире. Теперь давайте начнем с Сирии...”
  
  Пока Хайден рассказывал о различных новых инцидентах по всему миру, ни один из которых не был сочтен достаточно серьезным, чтобы в него вмешивался СПИР, Дрейк задавался вопросом, не начинает ли их залатанная команда разряжаться. Наваливалась усталость? Всем ли им нужно было идти и делать что-то другое в течение полугода?
  
  Кинимака принесли с кофе, крепкой смесью Кона, которая, как знал Дрейк, не даст ему уснуть позже, но это было чертовски вкусно. Кроме того, было тяжело и опасно спать с игривой Алисией, прыгающей у тебя впаху. Он спал в зонах боевых действий, которые волновали его меньше.
  
  Даль подошел к нему. “На вашем месте я бы был немного осмотрительнее. Динамика здесь и так достаточно шаткая ”.
  
  Алисия нахмурилась. “И все же я всегда рядом, не так ли? Вытаскиваю тебя из моря после того, как ты не смог справиться с небольшим ядерным взрывом. Летите на Барбадос, чтобы присоединиться к отпуску вашего водителя автобуса? Что дальше — няня?”
  
  Даль выглядел испуганным, как и предполагалось, и Дрейк издал довольный смешок. “Лично я хотел бы посмотреть, как Алисия будет нянчиться с твоими детьми”, - серьезно сказал он. “Представьте себе последствия”.
  
  Даль содрогнулся. “Прекрасно. Я заткнусь”.
  
  “Хорошая идея”.
  
  Хейден склонила голову набок, когда зазвонила внутренняя линия. Неудивительно, что кто-то знал, что команда задержалась здесь, оценивая. В конце концов, они действительно работали на правительство.
  
  Хейден нажал на кнопку. “Да?”
  
  “Привет. Интерпол обнаружил кое-что, что может вас заинтересовать, ребята. Я отправляю это на ваш почтовый ящик прямо сейчас ”.
  
  Хейден поблагодарил техника и постучал по ближайшему экрану. Она вывела информацию на большой экран движением запястья, наслаждаясь стандартной технологией Пентагона. То, что казалось официальным электронным письмом, было отсканировано, проверено на вирусы и очищено, готово к открытию. Дрейк обратил внимание на имя отправителя.
  
  “Арман Ардженто”, - сказал он. “Помнишь его? Хороший парень. Хороший агент. Он был внутренним человеком Аарона Трента в Интерполе.”
  
  “Отрекшаяся команда?” Сказал Бо. “Я тоже помню их по Ниагарскому водопаду, хотя никогда не имел удовольствия ... натыкаться на них”. Он булькал, явно вспоминая стычку, в которой он нанес несколько синяков команде SPEAR. “Я тоже знаю Ардженто по некоторым европейским путешествиям. Умный парень ”.
  
  Хейден открыл сообщение, потребовав время, чтобы переварить информацию. “Хорошо. Кажется, они заметили Тайлера Уэбба.” Она произнесла это имя так, как будто почувствовала неприятный привкус во рту. “Но это больше недели назад. В Трансильвании.” Она покачала головой.
  
  Никто не выступил с ожидаемым потоком плохих шуток; вместо этого они сосредоточились на тексте Ардженто и дополнительной информации.
  
  “Ничего конкретного. Просто был замечен местным полицейским, ” продолжил Хейден. “Сообщили слишком поздно, чтобы предпринять какие-либо действия. Они полагают, что он, возможно, посещал местные замки в этом районе ”.
  
  “Это все догадки. В окрестностях много замков, не говоря уже о сотнях домов, церквей, деревень... ” она замолчала.
  
  Вся команда обрабатывала электронное письмо одновременно.
  
  “Но потом, гораздо позже, в Версале”, - сказал Даль.
  
  “Когда?” Быстро спросила Алисия.
  
  “Всего шесть часов назад”.
  
  “Самый разыскиваемый человек в мире”, - проворчал Смит. “И французы позволили ему ускользнуть из их рук”.
  
  “Как и американцы”, - сказал Бо. “И большинства других стран”.
  
  “Он еще не ускользнул”, - продолжал читать Хейден. “Они вернулись и говорят, что Уэбб сел на поезд, идущий в Париж, несколько часов назад. Похоже, за ним гнались по крайней мере через Версаль, и, вероятно, поэтому он вышел из укрытия.”
  
  “И это было не просто случайное ограбление”, - отметил Йорги. “Прозвучали выстрелы, полицейские ранены”.
  
  “Но они защищали Уэбба?” В голосе Даля слышалось недоверие. “Почему?”
  
  “Одно можно сказать наверняка”, - прорычал Смит. “Мы не допустим с Уэббом той же ошибки, которую совершили с Николасом Беллом. Этот не вернется живым ”.
  
  “Нам нужно будет идентифицировать охотников”, - сказал Даль.
  
  “И почему Уэбб появился в Версале”.
  
  “Они отследили его передвижения до проникновения во дворец”. Еще одно наблюдение, на этот раз от Мэй. “Уэбб напал на какой-то след”.
  
  “Вот почему он позволил пифийской организации уничтожить себя, а затем зачахнуть”, - сказал Дрейк. “Его одержимость этим персонажем Сен-Жермена”.
  
  “Должно быть, это чертовски ценное сокровище”, - сказала Алисия, - “чтобы так легко отказаться от всей своей привилегированной жизни ради. Какой приз может стоить всего этого?”
  
  “Мы были небрежны”, - сказал Кинимака. “Мы должны были заняться исследованиями. Но я думаю, что это была сильная сторона Карин ”.
  
  “Осталось недолго”, - вставил Дрейк. “Она вернется”.
  
  “Большой вопрос в том...” - тихо добавил Даль. “Судя по формулировке в конце, Интерпол приглашает нас приехать?”
  
  “Похоже на то”, - ответил Хейден. “Чтобы они могли принять во внимание наши недавние сделки с самым разыскиваемым человеком в мире. И Ардженто знает нас”.
  
  Она сделала звонок. “Подъезжает через тридцать. Я позвоню Ардженто, а затем в Государственный департамент. Готовьтесь. Мы должны прибыть в Париж к 4 часам утра по местному времени”.
  
  Команда сделала общий глубокий вдох. Так это всегда начиналось. Планирую новую работу, звоню родственникам, чтобы сообщить им новости, и даже нет времени вернуться и обнять. Их жизни собирались измениться еще раз, к лучшему или к худшему.
  
  Дрейк хотел бы, чтобы они могли оставить всю неопределенность и недовольство за дверью, но эта команда изменилась. К лучшему ли это, еще предстояло выяснить.
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  Шифр Бэкониана был относительно простой криптограммой, но она все еще могла быть сложной без уважения и концентрации. Уэбб выдал и то, и другое, и вычислил местоположение следующей подсказки в поезде на Париж. Обращение было особенно интересным. На этот раз не музей, не церковь и не дворец, а своего рода резиденция. Возможно, на этот раз он стал одним из немногих людей за всю историю, удостоенных чести находиться в одной из многочисленных лабораторий графа. Возможно, были бы раскрыты определенные алхимические секреты.
  
  Уэбб обнаружил, что его волнение растет. Ему лучше подавить это, пока головокружение не овладело им и не сделало его беспечным. Без сомнения, власти в конечном итоге выследили бы его от Версаля до Парижа — это было неизбежно благодаря вооруженным головорезам в Версале, но как только он покинет Северный вокзал, Тайлер Уэбб снова полностью исчезнет.
  
  Когда поезд замедлил ход и знаменитая станция показалась ближе, освещенная в темноте и узнаваемая Уэббом, он поднялся со своего места и приготовился сойти, лицом вниз. Конечно, помогала каждая мелочь. Затем он быстро сбежал с участка, вздохнув с облегчением из-за отсутствия полиции и зная, что его еще не опознали на камерах видеонаблюдения. Время шло, и он растворился, используя свои навыки преследования, чтобы избегать камер, оживленных районов и туристических горячих точек, где наблюдение было бы на самом высоком уровне. Резиденция находилась именно там, где он и ожидал, поэтому он быстро осмотрел ее, затем заплатил наличными, чтобы поселиться в гостиничном номере неподалеку.
  
  В ожидании ночи.
  
  У Уэбба теперь были другие проблемы, более серьезные осложнения. Никогда за десятилетия своих исследований он не сталкивался с группой, которая, возможно, уже находится на пути к Сен-Жермену или, возможно, охраняет его. Но, похоже, так оно и было. Расследование показало, что группа, следовавшая по его следам, была скрытной, в основном неопознанной и незнакомой. Уэбб рассудил, что они, должно быть, помешанные на Сен-Жермене, пуристы, придерживающие свой преступный пыл только для подсчета очков, иначе они уже были бы отмечены красным флагом и их было бы легче исследовать. Конечно, он не отправился в это путешествие неподготовленным — у него были непредвиденные обстоятельства. Способы побега и запасные планы и хуже, намного хуже, если казалось, что кто-то вот-вот его поймает. Годы тщательного планирования окупятся.
  
  Гоняйся за мной сколько хочешь, подумал он. Я приготовил так много способов.
  
  Комната была крошечной, состоящей из односпальной кровати с простыней в кофейных пятнах, шкафа, в котором хватило бы места для двух футболок, и душа, который мог бы быть достаточно большим только для собаки. Уэбб подумал о номерах гранд-отеля, в которых он останавливался, роскошных люксах и обслуживании мирового класса. О, пасть так низко во имя графа. Лихорадка ярко горела в нем. Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как он пришел сюда, а он даже не пустился в темную охоту. Но когда он выглянул в окно, множество кандидатов показали свое истинное лицо.
  
  Впрочем, это не имело значения. После того, как лаборатория почти наверняка будет обнаружена, все остальное может подождать. Однако проблема оставалась… это так называемая группа. Будут ли они наблюдать за лабораторией?
  
  Конечно. Если бы они видели его в замке и палаццо, они, очевидно, были бы на каждом этапе. Но как они узнали об этих местах, не имея доступа к свитку? Существовал ли другой приток, который вел к огромному озеру тайны, окружающему Сен-Жермен? Или это было что-то другое...?
  
  Уэбб сварил ужасный растворимый кофе и снова сел, терпеливо наблюдая, как солнце садится за горизонт. Расследование все еще продолжалось, но пока что группа, по-видимому, была хорошо финансируемыми защитниками величайших сокровищ Сен-Жермена. Вероятно, хотели получить их все для себя. Придурки. Но они не остановили бы его сейчас. Никто бы не стал. Уэбб вспомнил знаки внимания со стороны Хайден Джей и ее парня-горца, Мэтта Дрейка и его вульгарной подружки и очень способного Борегара Алена. Им не потребовалось бы много времени, чтобы напасть на след. До сих пор Уэбб медлил, наслаждаясь свободой и радостями поисков, но больше не мог себе этого позволить.
  
  До конца.
  
  Солнце опускалось все ниже. Уэбб мог бы увидеть Эйфелеву башню, если бы перегнулся под неудобным углом через забрызганное грязью окно. Елисейские поля были в нескольких минутах ходьбы. Теперь на его планшет просочилось больше информации об организации, о которой он теперь думал как о “группе”. Казалось, что по всему миру существовало несколько обществ, организаций или культов, которые верили в существование существ, называемых Вознесенными Владыками. Уэбба еще не проинформировали о точном значении, но эта группа считала, что Сен-Жермен был участником этого ультра-эксклюзивного сета. Однако, пока он ждал и просматривал новую информацию, время истекало.
  
  Опустилась тьма.
  
  Нисколько не смущенный событиями в Версале или его почти неизбежным публичным разоблачением властям, он собрал все, что ему могло понадобиться, чтобы проникнуть в резиденцию и поискать то, что, как он был уверен, все еще находилось там. Ирония заключалась в том, что присутствие группы до сих пор только подтверждало и укрепляло его решимость. Это показало, что он был на правильном пути, начиная с чтения свитка и заканчивая расшифровкой кодов и подсказок.
  
  Благодарю вас, группа.
  
  Уэбб вышел из комнаты, забрав все свои вещи и не надеясь вернуться. Улица снаружи была тихой и темной, и он повернул в направлении Елисейских полей, зная свой маршрут и пока не слишком беспокоясь о скрытых зрителях. Здание, о котором идет речь, много раз перестраивалось в течение последних двухсот пятидесяти лет, но в настоящее время является домом для сдачи в аренду для отдыха верхнего уровня, расположенным вокруг небольшого внутреннего двора, заполненного деревьями, скамейками и мощеной извилистой дорожкой. Уэббу потребовалось восемь минут, чтобы дойти туда.
  
  Подъехать было непросто; не было простых способов добраться до входной двери, а боковые входы выходили на хорошо освещенную боковую дорогу. Уэбб сначала прогуливался, затем ускорился, миновав зеленую зону. План в его голове должен привести его прямо к той части дома, в которой располагалась лаборатория Жермена, значительно ниже уровня земли, и его больше всего беспокоило, что кто-то вмешивался в нее за последние несколько столетий.
  
  Конечно, теперь это казалось менее вероятным, поскольку радикальные группировки были задействованы на каждом шагу — хотелось бы надеяться, что нашлись бы влиятельные люди, наблюдавшие за изменениями в резиденциях Жермена на протяжении многих лет и незаметно следившие за тем, чтобы определенные районы оставались нетронутыми. Он предположил, что этого, вероятно, можно достичь любым количеством способов — от липкой волокиты и контроля за планированием до откровенного запугивания, дискредитации и разорения. Возможно, они даже пошли дальше.
  
  Не по счастливой случайности, а благодаря усердному и постоянному расследованию небольшая сеть Уэбба узнала, где находится служебный вход. Служебные входы, как известно, оставались незапертыми по нескольким причинам: от частых перерывов для курения до соблюдения графика доставки в любое время суток, чтобы не раздражать жителей. Однако, когда Уэбб попробовал открыть дверь, она была заперта, показывая, насколько непостоянной стала его жизнь и как все могло измениться в зависимости от крупицы удачи. Конечно, была проведена более тщательная подготовка. Некоторым обслуживающим сотрудникам можно было бы довольно легко подкупить.
  
  Уэбб ждал, стоя в тени. Чувство неловкости, пробежавшее по ширине его плеч, было незнакомым и довольно волнующим. Мне почти показалось, что он может быть немного уязвим. Уэбб беспокоился только о свитке и почувствовал облегчение, когда раздался слабый щелчок и дверь медленно приоткрылась.
  
  “Oui?”
  
  Уэбб сыграл в игру и назвал пароль.
  
  Дверь открылась, и вошел Уэбб, убедившись, что она закрыта и заперта за ним. Затем он отмахнулся от подозрительного вида мужчины и последовал за контуром в его голове. Коридоры разветвлялись в разные стороны, и у Уэбба создалось впечатление, что используется только около трети загородного дома, когда он переходил из стороны в сторону и осторожно шел к своему первому пункту назначения: старой лестнице, пристроенной к дальней стене.
  
  Он спускался по ним по спирали, один раз остановившись, чтобы прислушаться к дому, и не услышал никаких подозрительных движений. Он облизал губы, почувствовав на них сухость, и попытался унять учащенно бьющееся сердце. Деревянные перила были грубыми под его пальцами. Спустившись на уровень ниже земли, он обнаружил, что стены облупились, пол неровный и повсюду витает специфический запах. Отличный сдерживающий фактор для любопытных.
  
  Двигаясь вперед, он включил маленький фонарик, освещая путь впереди. Нет необходимости останавливаться и исследовать слегка приоткрытые комнаты здесь, внизу, они были бы полны хлама, ненужных предметов и газет по большей части.
  
  Следующее значительное движение, которое он сделал, касалось пыльной, грязной решетки дымохода и тяжелого люка, установленного в полу слева от него. Уэбб упал на колени и с помощью пары инструментов порылся в люке, нашел толстое металлическое кольцо, которое поднимало его, и потянул. Это потребовало некоторых усилий, но в конце концов дверь со скрежетом поднялась, рассыпав обломки по его коленям. Уэбб встал и отряхнулся, затем посветил фонариком вниз.
  
  Шаткие деревянные ступени вели вниз, покрытые паутиной и толстым слоем пыли. Нигде никаких следов. Уэбб почувствовал восторг, увидев, что никто не спускался этим путем десятилетиями или дольше.
  
  “Подожди”.
  
  Он заставил себя перевести дыхание, обратить внимание на дом. Это было бы не быстрое бегство. Ему нужна была ценная информация из этого, третьего ключа. Здание вокруг хранило тишину, как будто оно сидело, затаив дыхание, и ждало, что произойдет.
  
  Уэбб сделал первый шаг, затем спустился под землю, решив оставить люк открытым. Он ни за что не хотел рисковать оказаться в ловушке под землей. Ступени были равномерно распределены, и в конце концов он добрался до каменистого пола. Теперь самое сложное. Здесь располагались четыре огромных, погруженных в кромешную тьму комнаты.
  
  Уэбб зажег факел побольше — теперь это фонарик. Наконец, он обнаружил, что третья комната была разделена — прочная гипсокартонная стена эффективно разрезала ее пополам. Уэбб со смаком набросился на гипсокартон, закашлялся от поднявшейся пыли и начал задыхаться. Он оторвал кусок голыми руками, видя себя агрессивным завоевателем, уничтожающим все, что стояло у него на пути. Он разбросал куски гипсокартона по углам комнаты и растоптал другие. Он стоял посреди взбивающегося порошка, бог.
  
  Увеличенное отверстие показало все, что он искал. Одна из лабораторий, созданных самим графом; одна из лабораторий, построенных для продолжения его исследований и углубления в алхимию.
  
  Вошел Уэбб, окончательно смирившийся.
  
  
  * * *
  
  
  Поиск истинного секрета алхимии, проникновение в глубокую загадку, которая окружала само ее название, всегда было важнейшей целью для определенного вида охотников за сокровищами, а именно тех, кто ищет Философский камень. Естественно, Уэбб не видел себя таким; он хотел всего, что было создано Жерменом. Способ превращения неблагородных металлов в благородные. Способ изготовления золота. Альтернатива общепринятой науке.
  
  Используя головокружительное и сложное сочетание лабораторных техник, терминологии, теории, экспериментального метода и твердой веры в силу четырех стихий, граф также руководствовался магией, мифологией и религией. В таком случае, опасная смесь, неудивительно, что сама ее практика заставляет руки королей и священников дрожать, а местные вилы - подергиваться.
  
  Уэбб ступал по освященному полу так осторожно, как мог бы подкрасться к ничего не подозревающей жертве, прикусив нижнюю губу, чтобы сдержать волнение. В комнате доминировала деревянная скамья высотой по пояс, тянувшаяся почти от стены до стены, и на ней лежали различные предметы; скопление мусора, которому, возможно, было несколько столетий. Уэбб обошел стол, заметив шкаф в дальнем углу и стопку коробок в другом.
  
  На столе стояли мензурки, сосуд цилиндрической формы, который, как Уэбб знал, был стаканом для кипячения, колба, воронка, отмериватель, меабул и стакан для лекарств. Пузырьки лежали повсюду, и он также заметил сосуд для приготовления раствора и тигель с какой-то древней, покрытой мехом массой внутри. На одном конце стояла спиртовка, на другом - клешня и подставка для флакона. Уэбб нашел по крайней мере один набор священных алхимических инструментов Сен-Жермена. Теперь путь его будущего был определен.
  
  Книга, которая лежала полуоткрытой на столе, содержала первую алхимическую формулу. Не читая, Уэбб знал, что часть рецепта будет отсутствовать. Настоящие алхимики думали, что если тот, кто последует за ними, захочет стремиться к величию, он сможет сам восполнить недостающую часть. На него смотрели масонские символы и слова, обозначающие неблагородные металлы, другие формулы.
  
  Путь семени металла.
  
  Теперь я понимаю это.
  
  Сначала —дистилляция. Отделите освященный металл от сырого; благословенную эссенцию от основной корки. Далее, пищеварение. Когда оно превращается в черную клейкую массу и приобретает чистоту. А затем его пьют, или формуют, или разливают во флаконы для дальнейших манипуляций.
  
  Идеальное семя, подумал Уэбб. Пригодны для распространения.
  
  Использование воды, воздуха, земли и огня в сочетании с солью, ртутью, серой и другими элементами было первостепенным и божественно обоснованным. Средневековая химическая наука? Так было сказано, но Уэбб считал иначе. Спекулятивный? Больше нет. Он коснулся пыльных страниц книги с благоговением, как священник мог бы коснуться руки величайшего мученика. О, если бы только все пошло по-другому и он мог задержаться здесь. Задерживаются на дни, недели. Агония от того, что его заставляли продвигаться вперед, вырвала рваные полосы из его души.
  
  Но где-то в этой комнате был написан тип шифра, который следует использовать в следующей части свитка. Уэббу нужно было быстро найти его на случай, если его прервут. Многие секреты алхимии были на виду; шифра не было бы. Отбросив свое смиренное почтение, Уэбб достал свиток и еще раз прочитал последнюю подсказку в сочетании с шифром Бэкониана. Это указало ему на саму открытую книгу, том, в который Уэббу меньше всего хотелось трогать. Здесь, внутри…
  
  Здесь, внутри, находится… все.
  
  Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Нет времени перепроверять, нет времени бездельничать. Однако священное не должно быть запятнано, поэтому Уэбб надел перчатки и не спеша переворачивал страницы. Внутри они были безупречны, символы и слова прыгали перед ним, как игривые дети, требуя внимания. Он боролся с желанием рассмотреть их, наконец найдя страницу, которую искал.
  
  Следующая подсказка в свитке будет расшифрована с использованием шекспировского шифра. Конечно, это имело смысл. За многие годы были раскопаны факты, доказывающие, что сэр Фрэнсис Бэкон действительно написал произведения Шекспира. А сэр Фрэнсис Бэкон был Сен-Жерменом. Зависело от того, насколько глубоко вы погрузились в историю. Уэбб знал от этой новой группы, что если вы слепо последуете за ними вплоть до энной степени, вы в конечном итоге поверите, что граф был Вознесенным Владыкой и все еще жив по сей день.
  
  Он отбросил это, уже видя следующую подсказку в тексте. В дополнение к алхимии, Жермен также был мастером языков, и ключ к этой дисциплине лежал в другом европейском городе, который посетил граф - только разгадав этот ключ, он мог узнать, как найти следующий.
  
  Еще один день, еще одно путешествие.
  
  Уэбб сделал все, что мог, в этой лаборатории, в этот день. Он предполагал, что все останется на своих местах, пока он не найдет способ вернуться. Это было хорошо спрятано, даже с разрушенной стеной. Он доведет это дело до самого конца, заработает величайшую награду, а затем перенесет все сокровища Сен-Жермена в место, которое только он сочтет достойным, чтобы владеть им до конца своей очень долгой жизни.
  
  Уэбб улыбнулся в темноте, затем направился к двери.
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  Снова снаружи, и, казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он видел ту же темноту, вдыхал тот же воздух. Париж значительно изменился; весь мир стал меньше, менее значительным. Уэбб, занимаясь поисками в одиночку, разгадал вековые тайны.
  
  Не то чтобы он сомневался в себе.
  
  Здесь, снаружи, воздух должен быть в его распоряжении, земля - его собственностью, которую он мог бы контролировать. Однажды.Справа мелькнуло пятно света от лампы, и Уэбб шарахнулся в сторону. Он вышел из парижского дома отдыха и, посмотрев на время, с удивлением обнаружил, что было всего около 9 вечера. Он думал, что провел там полночи. И это было обидно, потому что туристы все еще усеивали улицы своими фотоаппаратами, пакетами с едой и рюкзаками, и Уэбб хотел, чтобы все это принадлежало ему.
  
  Все изменилось мгновением позже.
  
  Из теней и через уединенное озеро света они вышли, на этот раз шестеро, и у всех были лица, твердые, как кованая сталь. Уэбб быстро восстановился, ушибы на мышцах, полученные несколько дней назад, вспыхнули, словно в предупреждение. За ним прогрохотали тяжелые сапоги. Однако не было произнесено ни слова, и это вызвало вспышку страха в самой душе Уэбба. Они стерли бы его с лица земли сегодня вечером, если бы могли.
  
  Он мчался, опустив голову, и целился в сторону единственных людей, которых мог видеть, но в направлении знаменитых Елисейских полей. Казалось, что толпы бродили там двадцать четыре часа в сутки, и это давало Уэббу наилучший шанс раствориться. Его путь пересекла машина, почти бесшумная в ночи, долбаный электрический мутант, которого он никогда не слышал. Сердце Уэбба подпрыгнуло от удивления, его осознание возрастало экспоненциально. Он следовал за машиной, как мог, надеясь, что владелец замедлит ход, но, конечно, в этом случае ему не повезло.
  
  Темные окна выходили на улицу и несколько рядов крон деревьев. Небольшая группа туристов глазела, наблюдая за происходящим, один даже начал снимать колпачок со своего большого Nikon. Уэбб повернул к ним с какой-то идеей в голове, затем пробежал мимо, только чтобы услышать крики сзади, когда на оператора напали. Хорошо. Головорезы подумали, что он сорвался, и теперь теряют драгоценное время, преподав ему урок.
  
  Он оглянулся. Не повезло. Там остался только один головорез, остальные были еще ближе. Он увидел впереди мусорные баки, выстроенные в ряд, готовые ко дню переработки, и опрокинул их на своем пути. Листья, ветки и растительность рассыпались по дороге, большие контейнеры встали на пути одного преследователя и отправили его вниз головой лицом на дорогу.
  
  Затем Уэбб испытал еще одну неудачу, неудачно приземлившись при пересечении стандартного бордюра и подвернув лодыжку. Он пошел ко дну. Головорезы набросились на него через восемь секунд, когда он с трудом поднимался на колени.
  
  “Он старый”, - сказал один с британским акцентом.
  
  “Нет”, - сказал Уэбб. “Не сейчас. Я слишком близко. Я—”
  
  Кулак ударил его сбоку по голове, отчего пятна заплясали по всей линии вокруг глаз.
  
  “Заткнись, черт возьми”.
  
  Уэбб опустил голову, делая себя тяжелее. Его лодыжка пульсировала. “Пожалуйста”.
  
  Они сильно встряхнули его, и пятна продолжали танцевать.
  
  “Пистолет”, - угрожающе сказал один из них.
  
  “У меня есть деньги”, - попытался Уэбб. “Больше, чем ты можешь себе представить. Черт, месяц назад вы все, вероятно, работали на меня. ”
  
  “Заткни свою пасть”.
  
  “На кого ты сейчас работаешь?”
  
  “Наш работодатель не любит насилия”, - сказал другой мужчина. “Значит, он нанимает других, кто это делает. Это мы”. Удар в ухо. “Теперь вы поняли картину?”
  
  “Да, но я мог бы удвоить твою плату”.
  
  “Ты что, разозлился на себя?”
  
  “Нет. Это...
  
  “Тогда перестань тратить мое время. Я уже измотан бегом и ошарашен тем, что ты забрался так далеко. А теперь прекратите всю свою возню и умрите ”.
  
  Уэбб мало что понял из этого, но уловил общую идею. Он огляделся в поисках всего, что мог бы использовать, но наемники хорошо прикрывали его со всех сторон. На этот раз у него не было выхода. На этот раз мечте всей жизни Тайлера Уэбба действительно суждено было рухнуть.
  
  Уэбб решился на отчаянные меры, к которым, как он надеялся, никогда не придется прибегать.
  
  Небольшое зажигательное устройство, почти как петарда или мощный бенгальский огонь, могло бы рассмешить этих закаленных мужчин на поле боя, но то, что было засунуто под одежду, было нелегким делом. Уэбб ранее вытащил один из своего маленького рюкзака и теперь сунул его англичанину под куртку. Реакция была мгновенной, пламя опалило, и мужчина с визгом отскочил назад, ударив себя в грудь.
  
  Все уставились на него.
  
  Кроме Уэбба.
  
  Оттолкнувшись от каблуков и собрав все силы, он прорвался сквозь толпу потрясенных людей как раз в тот момент, когда пламя пробилось сквозь куртку мужчины. Эти люди не знали, остановиться и помочь своему лидеру или броситься в погоню. Вот почему пифийские наемники так и не завоевали мир.
  
  Теперь Уэбб увидел все это воочию и изо всех сил бежал до конца пути. Однако мужчина остался с ним, направив кулак в ребра, от чего на бегу у Уэбба участилось сердцебиение. Он свернул в сторону, увидел мужчину, выгуливающего маленькую собачку, поднял хнычущую дворняжку и швырнул ее прямо в приближающегося нападавшего. Хаос окружал его. Выгуливающий собаку громко пожаловался, сама собака удовлетворенно зарычала, и Уэбб вырвался.
  
  Бесплатно. Теперь не—
  
  Сзади прогремел выстрел, пуля рассекла его левое бедро. Уэбб взвизгнул, боль на время смыла все остальное, ужас ослепил его. Выгуливающий собаку тоже завизжал, затем упал на него, когда он повернулся, чтобы убежать, забыв о крошечной дворняжке.
  
  Уэбб пошатнулся, подняв обе руки. Он посмотрел вниз, ожидая увидеть рваную плоть, торчащую кость, но увидел только тонкую прореху на своих джинсах и, следовательно, еще более тонкую прореху на своей плоти.
  
  В меня стреляли.
  
  И выжил!Нога, конечно, была уже сильно поранена. Уэбб подвернул лодыжку. Возможно, судьба давала ему шанс. Чувствуя себя самым героическим солдатом в мире, он захромал в сторону Елисейских полей, теперь достаточно близко, чтобы почувствовать запах выхлопных газов и увидеть бесконечные толпы, снующие вокруг.
  
  Рискованный взгляд назад. Огонь все еще пылал, хотя мужчина теперь лежал ничком на земле. Дробовик, нацеленный на Уэбба. На мгновение он задумался, сможет ли он увернуться от пули, оценив свои шансы чуть выше, чем пятьдесят на пятьдесят. Однако лучше пока не ставить на это и его новообретенное мастерство. Он пробирался между припаркованными машинами. Следующий выстрел выбил ветровое стекло, затем еще один врезался в обшивку двери. Уэбб карабкался дальше, колени теперь тоже горели.
  
  Туристы уставились на него, камеры подергивались. Он игнорировал их, обходя их бессмысленные группы. Некоторые смеялись, некоторые выглядели обеспокоенными. Другие ели из пакетов быстрого питания или стояли, разглядывая здания, вероятно, представляя, на что это могло быть похоже сотни лет назад. На самом деле, Сен-Жермен, возможно, сделал то же самое в этом районе, учитывая, на что это было похоже в шестнадцатом или пятнадцатом веке, возможно, и задаваясь вопросом, сможет ли он найти ответ на вопрос о смысле жизни. Машины сигналили, такси проносились мимо, уверенные в своей воображаемой невосприимчивости ко всему плохому. Эти люди слышали шум, вероятно, не могли своими крошечными умишками осознать тот факт, что да, это действительно был выстрел!
  
  Оказавшись на Елисейских полях, он безошибочно направился к толпе и более широким пространствам, к площади Согласия.
  
  Место многих казней.
  
  Уэбб никогда бы не прекратил ни бегать, ни искать. Он был здесь, открывая для себя новые глубины и новые способности.
  
  Именно тогда он увидел ее слева от себя; его любимая жертва.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  Дрейк разгромил "Лис", команда, бежавшая вместе с ним, рассредоточилась во все стороны. Агенты Интерпола и французская полиция тоже примчались, группа представляла собой довольно впечатляющее зрелище, когда они сломя голову мчались по широкой, обсаженной деревьями дороге. Туристы уступали им дорогу, а когда они этого не делали, команда перепрыгивала через передние части автомобилей или бежала трусцой прямо через крышу. Самый разыскиваемый человек в мире был замечен впереди, и требовались его части.
  
  Все началось с телефонного звонка, просочившегося в карманный оперативный центр, который, как договорился Хейден, должен был быть создан. Уэбба видели где-то рядом с Эйфелевой башней, поступали сообщения. Силы были мобилизованы; Интерпол отвечает, но позволяет команде SPEAR почти полностью править из-за их репутации и работы по делу Pythian на данный момент.
  
  Ардженто отклонил полдюжины жалоб вскочивших, напыщенных чиновников, настолько уверенных в себе и собственной значимости, что они не могли терпеть помощи от внешних сил и других, которые просто не могли видеть, что иностранные силы могут и должны работать в тандеме. Эти люди, эти высокомерные придурки, предпочли бы, чтобы Уэбб сбежал, чем позволил попирать их гордость.
  
  Наблюдение за Эйфелевой башней было оплошностью. Алисия закончила тем, что уложила человека, которого они считали Уэббом, ударом, достойным Джона Лому, после того, как решила, что французская полиция - это кучка “пожирающих пирожные слабаков, стоящих вокруг и ожидающих, когда случится худшее”. Мужчина подпрыгнул — три раза, — прежде чем перекатиться на спину с выражением крайнего шока на лице. Именно тогда они поняли, что совершили ошибку. Алисия подняла его, не слишком нежно отряхнула, а затем ушла, не заметив, как его ноги задрожали, подкосились и он рухнул обратно на пол.
  
  Она посмотрела на Дрейка и Даля. “Ты знаешь, что это было правильно. Могли бы покончить с этим дерьмом прямо там ”.
  
  Дрейк взглянул на плачущего мужчину, сжавшегося в комок. “Я думаю, ему повезло, что ты был мягок с ним”.
  
  “Этого никогда не случится, Дрейки. Не тогда, когда на наших улицах грязь и трусы, причиняющие боль мирным жителям, потому что они думают, что имеют на это какое-то право ”.
  
  “Ты и я оба”, - согласился Даль, без сомнения, всплывают основные моменты его недавнего отпуска.
  
  Хайден собрал их все. “Еще одно наблюдение, теперь на полях”, - сказала она. “Это сопровождалось стрельбой”.
  
  “Звучит более правдоподобно”, - сказала Мэй. “И нам действительно нужно оставить это место позади. Быстро.”
  
  Дрейк увидел, как выздоравливающий человек машет собравшимся властям.
  
  “Как далеко до Полей?”
  
  “Быстрая пробежка”, - сказал Бо. “Я знаю это место. Просто следуй”.
  
  “С удовольствием”. Кензи устремила взгляд на его облегающие брюки и трусцой встала в очередь. Дрейк устроился рядом со Смитом, отметив, что солдат в эти дни казался еще более раздражительным, чем обычно.
  
  “Не волнуйся”, - сказал он. “На этот раз мы его достанем. Больше никаких пифий. Больше никаких преследований ”.
  
  Возвращение Смита было показательным, сначала непонимание, а затем пустой кивок. “Конечно, чувак. Конечно.”
  
  Бо повел их прямо на знаменитую улицу с ее ярко освещенными переулками. Словно в знак приветствия, впереди раздались выстрелы, и все силы рванулись в том направлении, двигаясь по дороге рядом с ползущими машинами, уворачиваясь от возбужденных туристов и смешавшихся местных жителей, используя скамейки и бордюры, крыши автомобилей и бока статуй, что угодно, чтобы пробиться сквозь толпу и вырваться вперед. Мотоциклист свернул, а затем затормозил перед Алисией и Мэй, но пара подхватила его за передние и задние колеса и отбросила в сторону. Другой настойчивый ткач обнаружил, что его велосипед поднял и закинул на соседнее дерево рычащий Торстен Даль, и решил остаться там на некоторое время, среди ветвей.
  
  Еще несколько бросков вперед, и форс увеличил скорость до самого предела. Мэй медленно продвигалась вперед, неожиданно за ней последовала Кензи, а затем швед. Дрейк отступил, слегка задыхаясь.
  
  “Завязывай с бутербродами с беконом”, - выдохнул Даль уголком рта в его сторону.
  
  “Фрикадельки и мюсли”, - прохрипел Дрейк в ответ. “Это то, что, по-твоему, мне нужно?”
  
  “Помогло бы все, что угодно”.
  
  “Может быть… может быть, я попробую устроить отпуск. О нет, подождите...”
  
  Даль проигнорировал насмешку, когда Бо проскользнул мимо них всех, создавая впечатление, что он перепрыгивает с места на место, подошвы его ног едва касаются земли, походка пантеры сокращает расстояние.
  
  “Чертов настоящий тигр”, - простонал Дрейк, не в первый раз задаваясь вопросом, где француз нашел столько скорости, уравновешенности и энергии.
  
  “И йоркширский Винни-Пух”, - усмехнулся Даль в ответ.
  
  “Отвали, Чудик”.
  
  Они одновременно увидели бегущую фигуру впереди.
  
  “Черт возьми!” Дрейк закричал. “Он прямо там”.
  
  Бо уже надвигался на Уэбба, полный решимости прикончить этого человека. Из боковой улицы хлынул поток людей, одетых в черное и делающих очень неудачную попытку спрятать отвратительно выглядящее оружие.
  
  Французская полиция пришла в ярость, крича вновь прибывшим, чтобы они прекратили или умерли. Агенты Интерпола метались туда-сюда, захваченные раздумьями, но, казалось, не беспокоились об угрозе для себя. Дрейк и команда "СПИР" имели в виду только свою главную цель.
  
  Хайден перепрыгнул через упавшего гражданского, в то время как Кинимака наклонился, чтобы помочь мужчине подняться. Мэй сравнялась с Бо в скорости. Губы Алисии постоянно двигались, но Дрейк не мог расслышать слов. Возможно, это к лучшему. Смит бежал рядом с Лорен и Йорги, хотя Дрейк мог сказать, что он сдерживался. Никто не выглядел довольным. Кензи буквально скакала галопом впереди Даля, дико ухмыляясь, как будто это место в эту ночь было именно тем, где она хотела быть.
  
  Машина пронеслась перед Бо, подрезая его. Тайлер Уэбб, прихрамывая, побежал дальше, дикий взгляд назад подтвердил его личность. Дрейк сократил отставание. Они почти поравнялись с преследующими их наемниками и должны были решить, как с ними справиться. Ожидалось, что Хейден будет выкрикивать приказы, и он не разочаровал.
  
  “Дрейк, Дал, Алисия, Смит — уберите их отсюда. Остальное на Уэбба!”
  
  Дрейк мгновенно развернулся, прицелился и прицелился из пистолета. Наемники разбежались, увидев переключение внимания. Один остался стоять, выслеживая Уэбба. Смит выстрелил первым, двумя очередями развернув мужчину и обрызгав близлежащие деревья красным. Дрейк проехал мимо медленно движущегося автомобиля, колеса которого захрустели в нескольких метрах от его головы. Затем быстро вверх, две короткие очереди и еще один ход. Наемники нырнули в поисках лучшего укрытия.
  
  “С кем, черт возьми, мы сражаемся?” - Спросил Даль.
  
  “Ни малейшей зацепки, приятель”.
  
  Хайден опустила голову и увеличила скорость, толкая сильнее, чем она думала, что может. Больше, чем у кого-либо в команде, у нее были причины убрать Уэбба. У нее была причина прижать его так сильно, как только могла.
  
  Хорошая работа, Кинимаки нет рядом.
  
  Зная, что большой гаваец вернулся, помогая гражданским, когда человек, который прокрадывался повсюду, снимал на видео и пытался терроризировать их в их собственных домах, был в сотне метров от них, превратил грозовую тучу в и без того грозный прогноз Хейдена и превратил его в взрывоопасную бурю. Она была близка к тому, чтобы снова стать самостоятельной женщиной: уединенной, самодостаточной, напряженной. Она уже примерила эту новую мантию на себя, и ей понравилось, как она себя чувствует. Надпись, как они и говорили, была хорошо видна на стене.
  
  Уэбб храбро бежал впереди, кренясь из стороны в сторону и отчетливо вытягивая каждый последующий вдох, как крик измученных легких. Этот человек был непригоден, но он не сдавался. Хайден увидел, как Бо нацелился на бегущий "мерс", как ракета с тепловой самонаводкой, и отклонился, чтобы преградить ему путь.
  
  Таким образом, впереди оставшейся стаи остались только она и Мэй, а Кензи в замешательстве жестикулировала.
  
  “Мы уничтожаем этого человека? Или нет?”
  
  Хейден вырвался вперед.
  
  “Навсегда”.
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  С тех пор, как началось преследование, Хейден знала, что она встретится лицом к лицу и на равных условиях со своей тенью. Видя его сейчас, измученного, тяжело дышащего и окровавленного, с осунувшимся лицом, она задалась вопросом, как, черт возьми, ему вообще удалось так глубоко проникнуть ей под кожу. Но сейчас это не имело значения.
  
  Важно было то, что произошло дальше.
  
  Уэбб уставился на него, по его лицу пробежала мини-ударная волна. “Хайден Джей”.
  
  “У тебя есть два варианта. Пойдем со мной сейчас или отправляйся прямиком в ад”. Она пожала плечами, держа свое оружие под углом к его ногам. “В любом случае, меня это устраивает”.
  
  “Я безоружен”, - сказал он. “И я должен сказать… приятно видеть вас снова ”.
  
  “Тогда прямо вниз”.
  
  Она положила его череп на прицел.
  
  Кинимака издал крик сзади, издалека. Его слова не имели значения. Уэбб выглядел ошеломленным, и это выражение согрело ее сердце. Даже Кензи разинула рот, и это единственное выражение лица было тем, что дало Хейдену повод сдержаться.
  
  “Свидетели”, - говорил израильтянин. “О чем ты думаешь?”
  
  Мне все равно, было на устах Хейдена. Ее рука дрожала, ее палец дрожал. Один выстрел, один взрыв, и все было бы кончено. У этого разрушителя жизней больше нет шансов, нет долгой отсрочки. Просто свобода для всех, к кому он когда-либо прикасался.
  
  Уэбб вздрогнула, когда ее палец дернулся. Пуля просвистела мимо его черепа среди ужасной, непроницаемой тишины.
  
  “Ну, посмотри на это”, - он дрожал. “Я увернулся от этого”.
  
  Хейден вскочила, но тяжелая рука на ее плече дернула ее назад. Она узнала эту руку, а затем и голос, который сопровождал ее:
  
  “Ты вышел из-под контроля. Отступите. Я разберусь с этим ”.
  
  Кинимака прошел мимо нее и подошел к Уэббу. Хайден, вне себя от удивления, ничего не предпринял, кроме как задаться вопросом, был ли прав гаваец. Надо сказать, что если бы она не потратила впустую те мгновения, размышляя о его убийстве, она бы уже заковала этого человека в наручники.
  
  Вышел из-под контроля? Я так не думаю.
  
  Она встала рядом с Кинимакой, не делая никаких комментариев. Уэбб наблюдал за ними обоими с легкой ухмылкой на лице.
  
  “Я помню, когда мы в последний раз встречались втроем”, - сказал лидер пифийцев. “Тогда вы оба выглядели немного по-другому”.
  
  Их разделяло всего несколько метров. Вокруг полей Лис все еще кипела живая, текучая жизнь; те, кто бежал от выстрелов, те, кому было любопытно, и те, кто ничего не слышал. Зрители медленно продвигались вперед, на их лицах было волнение. Где-то вдалеке завыли сирены, приближаясь. Ночь была оживленной. Журналисты и оператор пытались залезть на деревья, чтобы лучше видеть. Полицейские машины пытались прорваться сквозь и без того плотное движение.
  
  Хейден попытался расслабиться. Теперь Уэбб никак не мог убежать от них. Справа Дрейк и другие перестрелялись с оставшимися наемниками, теперь их осталось всего около четырех. Интерпол и французская полиция пытались обойти наемников с флангов. Француз был убит, а полицейский Интерпола истекал кровью, медики оказывали помощь. Она проигнорировала человека-гору рядом с собой и яростно указала на Уэбба.
  
  “На колени”.
  
  “Как бы мне ни нравилась концепция и потенциальный результат этой идеи, мисс Джей, вы действительно думаете, что у меня не запланировано несколько сценариев последнего шанса?” Уэбб спросил их, на взгляд Хейдена, слишком уверенно.
  
  Затем по улицам прокатился гром.
  
  Вертолеты уже приближались.
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  Увидев двух огромных черных птиц, пикирующих над Елисейскими полями, Хейден выкрикнул предупреждение. Кинимака тоже взревел, и хаос охватил всю округу непоколебимой хваткой. Раздались резкие взрывы, добавляя паники ко всему происходящему. Хайден инстинктивно ударилась о землю, Кинимака рухнула, как здание рядом с ней.
  
  Прямо там, где он всегда был.
  
  Гром приближался. Рука гавайца легла ей на плечи, но она стряхнула ее, напряженно прислушиваясь. Эти маленькие очереди, черт возьми, точно не были огнестрельными. Сквозь шум она услышала безошибочный акцент Дрейка.
  
  “Это все уловка, любимая! Уэбб отправился дальше по дороге!”
  
  Мало что понимая, кроме срочности слов, Хейден встал и окинул взглядом сцену. Вертолеты приближались с шумом чудовищ, но зажигательные вещества, которые они сбрасывали, были ненамного мощнее фейерверков. Это было все, что Уэбб мог собрать тогда, теперь, когда он стал павшим королем. Птицы, ведомые отчаявшимися людьми, подкупленные и почти наверняка собирающиеся провести остаток своих дней за решеткой. Для чего?
  
  То, что, без сомнения, могли предоставить только ресурсы Уэбба.
  
  Хейден наблюдал за вертолетами, которые уже исчезали. Никто не стрелял, местные власти выкапывали радиоприемники, чтобы помочь отследить их. Хейден огляделась в поисках Уэбба, но уже знала, что найдет.
  
  Ничего. Совсем ничего.
  
  “У ублюдка больше жизней, чем у Джона Сноу”. Она посмотрела на позицию Дрейка. “Иди, помоги им, Мано. Я буду искать Уэбба ”.
  
  “Вы уверены?”
  
  Хейден ушел, преследуя охотника.
  
  
  * * *
  
  
  Дрейк точно рассчитал момент, когда крадущиеся агенты Интерпола привлекут внимание наемников, а затем выпустил целую обойму, ранив двоих мужчин и отправив остальных в бегство. Даль вырвался из укрытия вместе с Мэй и побежал изо всех сил. Алисия подстерегла скрывающегося, когда он готовился убрать одного из агентов, и выстрелила из своего оружия всего за секунду или две до того, как он это сделал.
  
  “Они убегают”, - заметил Дрейк.
  
  “Пусть они достанутся Торсти и Эльфу. Это тяжелая работа”.
  
  Дрейк рассмеялся, все еще осматривая каждый угол и задаваясь вопросом, не запланировали ли Уэбб или таинственные наемники что-нибудь еще. Возможно, Хейдену следовало нанести ему удар, но Уэбб выглядел так, будто в него уже стреляли. Конечно, было нетрудно затеряться в толпе на Елисейских полях, особенно когда три четверти ее были в панике. Это оставило им всего пару альтернатив.
  
  Откуда взялся Уэбб? А кто такие наемники?
  
  “Эй, любимая, не хочешь немного допросить?”
  
  Алисия посмотрела на него. “Это что, какое-то северное развлечение или что-то в этом роде?”
  
  Дрейк опустил голову. “Ого, это разделение между севером и югом. Это никогда не устареет ”.
  
  “Так ты имеешь в виду наемников?”
  
  “Да, именно это я и имею в виду”.
  
  “Потому что, честно говоря, я счастлив в любом случае”.
  
  “Что еще новенького?”
  
  Они осторожно приблизились к участку, вокруг которого расположились наемники. Некоторые были мертвы, другие истекали кровью, за ними присматривали несколько не слишком озабоченных местных копов. Даль уже подхватил одного человека под руки и тянул его в сидячее положение. Йорги и Лорен подошли и слонялись по краю, не вмешиваясь, но всегда слушая, всегда наблюдая.
  
  “Вы, вероятно, будете говорить?” - спросил швед культурным тоном. “Или ты хочешь, чтобы я познакомил тебя с некоторыми из моих друзей?”
  
  Мужчина, голубоглазый бородатый мужчина со старым шрамом на лбу, прислонился спиной к низкой стене, тяжело дыша. Дрейк увидел, что ему выстрелили в живот, но не был в слишком большой непосредственной опасности.
  
  Помимо очевидного.
  
  Алисия опустилась на колени так, что ее глаза оказались на одном уровне с глазами наемника. “Ты собираешься говорить, или я собираюсь попрактиковаться в стрельбе по мишеням крупным планом?” Она держала свое оружие на коленях в непринужденном стиле.
  
  Наемник поморщился, делая вид, что разрывается между привязанностями, затем уступил. “Тебе не понравится то, что я собираюсь сказать”, - протянул он с американским акцентом. “Присоединился к этой команде всего несколько недель назад. Дополнительная страховка, сказали они. На первый взгляд, не очень помогло.” Он печально покачал головой.
  
  “Продолжай говорить”, - прорычала Алисия.
  
  “Лучше бы я никогда не беспокоился. Но деньги; они были хорошими. Очень хорошо. Можно было бы взять отпуск на год, может быть, на два.” Он сделал паузу, когда пара глаз впилась в его собственные, эти глаза принадлежали коллеге-наемнику, явно более заинтересованному в своем клиенте, чем он сам. Даль оттащил мужчину с дороги.
  
  “Полагаю, мне следует держать это на замке”, - пробормотал наемник.
  
  “Не волнуйся, они получат свое”, - сказал ему Дрейк. “Это твой шанс получить меньше”.
  
  Наемник мрачно уставился в пол. “Я не могу вспомнить последнее правильное решение, которое я принял”, - сказал он. “Работа была легкой. Понаблюдайте за дворцом, понаблюдайте за домом. Отчитывайтесь. Расскажите о пешеходном движении, о парнях, которые, казалось, интересовались определенными районами или предметами. Смотрите очень внимательно. Это сделал мой брат. Тогда я сделал это. Стали семейным достоянием”. Он попытался расхохотаться, затем протрезвел и продолжил. “Мы использовали полевые бинокли, прохожих, нечестных охранников и уборщиков, продовольственные компании, мобильные подслушивающие устройства, фотографии. Мы притворились туристами... ” он замолчал. “Каждый трюк, описанный в книге, который у них был”.
  
  Дрейк присоединился к Алисии на своем уровне. “Кто такие они? И чтобы сделать что? ”
  
  “Они занимались этим годами”. Наемник казался удивленным. “Легкие деньги. Некоторые из этих местных наемников забыли, как нажимать на спусковой крючок, они стали такими уютными. Но потом, ” он моргнул, — кое-что произошло.
  
  Дрейк поднял глаза. Команда собиралась вокруг, агенты Интерпола тоже слушали. Движение вверх и вниз по дороге резко остановилось, и мужчина кричал в мегафон.
  
  “Этот парень, этот Уэбб, появился из ниоткуда. Он собрал их в кучу в Трансильвании; они больше боялись того, что Уэбб вторгнется на то, что они считают своими территориями, чем оле Влада Цепеша ”. Он захохотал, затем закашлялся и скривился от боли, держась за живот. “Потом... потом случился Версаль, и вот тогда куры действительно начали разрушать курятник. Снова Уэбб. Какой-то главный шишка в панике слетел с катушек быстрее, чем фейерверк Четвертого июля… призвал судьбу на голову этого бедного ублюдка ”.
  
  Алисия покачалась на каблуках. “Я бы не назвал Уэбба беднягой”.
  
  “Как скажешь, чувак.
  
  “Но продолжайте”, - подбодрил Даль.
  
  “Версаль изменил правила игры. Внезапно все они были настороже, отвечали на звонки и исчезали, чтобы сделать тихие звонки. Благосклонности здесь и там тоже. Большой босс звонил нам по междугородной связи примерно каждый час. Больше оружия, больше боеприпасов. И, чувак, я даже не знаю, что мы охраняли ”.
  
  Алисия влепила ему пощечину. “Назови меня чуваком еще раз, я осмелюсь”.
  
  “Эмм, извини. Я призываю всех к… это. Но, как я уже сказал, я не знаю, что мы охраняли ”.
  
  “Кто-нибудь из этих парней знает?” Дрейк мотнул головой в сторону других наемников.
  
  “Не знаю. Может быть. Попробуйте Милнера там. Он ветеран. Нам сказали следить за Уэббом и убрать его. Перед этим, однако, было приказано найти старую книгу внутри его куртки. Они сказали, что мы тоже должны это получить ”.
  
  Дрейк наблюдал, как Дал отошел, чтобы поболтать с Милнером. “Значит, твой босс, приятель? Кто он?”
  
  “О, я многого не знаю, чувак. Это своего рода организация, или группа. Сдержанный тон. Но, черт возьми, они чертовски фанатичны. Чистые, радикальные уроды. Я знаю, что у них хорошая жизнь, богатые жизни. Они привилегированы, я имею в виду, как боги. Но эта история с Уэббом, похоже, вывела их из себя ”.
  
  “Имена?” - Спросил Дрейк. “Что-нибудь? Адреса? Прозвища? Номера телефонов?”
  
  “У меня ничего нет. Но я мог бы перечислить все места, которые нам было поручено охранять.”
  
  “Это только начало”.
  
  Наемник разразился очередным приступом кашля, заставив Алисию отшатнуться. Дрейк махнул рукой ближайшему медику.
  
  “Убедитесь, что он жив”.
  
  Алисия спрятала свой пистолет подальше. “Не имеет значения, за кем мы следуем”, - заметила она. “Уэбб и эти придурки не будут далеко друг от друга”.
  
  “Верно. Но скоро мы узнаем, что Уэбб посетил в Париже. И тогда мы узнаем почему. В следующий раз хорошие парни будут на шаг впереди ”.
  
  Алисия прищурилась. “Хорошие парни? Я что-то пропустил?”
  
  “Ты не думаешь, что мы хороши?”
  
  “Я думаю, у нас бывают свои моменты”.
  
  Затем Май подошел, и Даль вернулся. Выражение их лиц говорило о том, что другие наемники не проболтались. Кензи стояла в стороне, наблюдая за происходящим, пока Хейден собирала как можно больше информации от местных копов и Интерпола.
  
  “Итак, откуда взялся Уэбб?” Спросила Май.
  
  Хейден нараспев произнес адрес. “Это в десяти минутах ходьбы отсюда”.
  
  Команда собралась, проверяя оружие и боеприпасы, уставившись на темную улицу, откуда ранее пришли Уэбб и наемники.
  
  “Есть еще кто-нибудь из его друзей там, внизу?” - Спросил Смит, имея в виду болтливого, подавленного наемника.
  
  “Говорит, что их команда состояла из восьми человек. Может быть, кто—то вернулся, чтобы нести вахту или...
  
  “Или уничтожить это место”, - сказала Алисия. “Давайте двигаться”.
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  “Так что, черт возьми, это за чушь такая?”
  
  Алисия пнула отколотую ножку стола, явно скучая. Дрейк изучал подземную комнату, которая выглядела так, будто в нее не заходили десятилетиями до сегодняшнего вечера. Алисия снова пнула ногой и передвинула стол, дерево протащилось по бетонному полу, а в воздух поднялись клубы пыли. В маленькой комнате было тесно, и команда выглядела напряженной — они потратили драгоценное время на поиски этого места, и теперь каждое его мгновение казалось потраченным впустую.
  
  Кензи пролистала старую книгу, пальцы оставляли отпечатки на грязи. Кинимака чуть не уронил стеклянный флакон, пытаясь прочитать этикетку. Смит мрачно откинулся в дальнем углу, ожидая, когда кто-нибудь скажет ему, что делать. Май сказала, что почувствовала себя немного незащищенной и вышла из комнаты, под несколькими озадаченными взглядами. Дрейк знала, что она просто хотела быть полезной, и поскольку она ничего не могла там сделать, она решила охранять периметр. Смит пошел с ней, а затем и Бо тоже. Неплохой пограничник.
  
  “Итак, что мы здесь имеем?” Хейден задал очевидный риторический вопрос. “Давайте сложим все это вместе”.
  
  “На то, чтобы разобраться, ушли бы недели”, - сказал Йорги.
  
  “Жидкости”. Кинимака указал на набитую полку. “Может быть, зелья? Медицина? Я не уверен.”
  
  “Книга”. Кензи швырнула ее на стол. “Полный масонских символов и паучьего, размытого почерка. Старые рисунки на палках.”
  
  “Химические принадлежности”. Даль указал на горелку, пробирки и несколько других предметов.
  
  “Так много контейнеров, что можно потопить корабль”. Алисия указала на беспорядочное нагромождение фигур.
  
  “Говорит нам очень мало”, - сказал Хейден. “Но это все, что нам нужно продолжать, ребята. В следующий раз мы не можем полагаться на запись по лицу. Это был наш лучший шанс найти Уэбба, когда мы знали, что он здесь. Этот человек снова стал призраком.”
  
  “Здесь нет ничего очевидного”, - сказал Дрейк. “Карта была бы хороша. Или набор подсказок.”
  
  “Не совсем сокровищница”, - сказал Даль. “Скорее коллекция гранжа. Давай, Дрейк. Я уверен, что для этого есть йоркское выражение ”.
  
  “Я бы просто назвал это отстойником”, - заметил Дрейк.
  
  “Хорошо”. Хейден выглядела так, будто она согласилась с общим мнением. “Только эксперты могут разобраться во всем этом —”
  
  “Дерьмо”, - добавила Алисия услужливо.
  
  “Да, это. Что еще мы можем сделать?”
  
  “Возвращайся наверх”, - сказала Кензи. “Отдай мне мою катану и одного из этих несговорчивых наемников. Я заставлю его петь как Шакиру на концерте ”.
  
  “Неужели нам придется заплатить пятьсот долларов за семейный билет?” Даль задумался.
  
  “Наверное, да”. Кензи гордо вышла из комнаты.
  
  Команда снова вышла в ночь, подавленная и немного отчаявшаяся к этому моменту. То, что казалось их лучшей зацепкой, быстро исчезло, почти так же быстро, как и их главный подозреваемый. Агент Интерпола увидел Хейдена и подошел, жестикулируя мобильным телефоном.
  
  “Возьмите это, пожалуйста”.
  
  “Конечно. Кто... О, привет, Арман.”
  
  Дрейк прослушал ее односторонний разговор с Ардженто, суть которого заключалась в том, что им нужно было больше информации и любыми способами. Ардженто очень сильно зависел от этого, как и его начальство.
  
  Включая участие команды SPEAR.
  
  Хейден кивнул Кензи. “Выбери своего мужчину”.
  
  Израильтянин выглядел удивленным и довольным. “Неужели?”
  
  “Они пытались убить нас и французских полицейских. Они стреляли наугад через оживленную улицу. Я бы выбрал лидера, но это твой выбор ”.
  
  Дрейк наблюдал, как Кензи обдумывала свое первое настоящее распоряжение в качестве члена команды. С рычанием она рывком подняла главаря на ноги и потащила его за ошейник ближе к тени, которая окружала дом. Не раздавалось никаких звуков, ни криков, ни приглушенных ударов, но там что-то происходило. Дрейк мог видеть постоянное смещение тьмы.
  
  Он услышал шепот Кинимаки: “Ты дал ей работу, которую ты хотел”.
  
  И ответ Хейдена: “Оставь это, Мано”.
  
  Кензи вернулась с обиженным выражением на лице. “Я искренне верю, что они ничего не знают”. Наемник ползал рядом с ней, не в силах стоять.
  
  Смит рванулся вперед, сердито бормоча. Очевидно, солдату надоело ждать своего часа. Его жертва нанесла удар, но Смит усмирил его простым ударом. Вскоре последовали перелом ребра и челюсти, гнев солдата взял верх над ним.
  
  Когда Кинимака прыгнул, чтобы оттащить его, раздался обиженный голос: “Дубай! Они в Дубае, но это все, что я знаю!”
  
  Смит сделал паузу, и Кинимака сделал то же самое. Солдат отступил. Лорен схватила его за плечо.
  
  “Что это было?” - прошипела она. “Ты напугал меня”.
  
  Смит отвернулся.
  
  “Теперь ты пугаешь меня еще больше”.
  
  “Интересно”, - сказал Смит. “Что я пугаю тебя больше, чем пифийский террорист”.
  
  “О, оставь это в покое. И, эй, тебе бы лучше не причинять ему вреда до того, как мы ушли ”.
  
  Смит выглядел так, словно желал иного.
  
  “Тебе лучше не причинять ему вреда, Смит”.
  
  “И как я мог это сделать?” Смит громыхнул. “Он в карантине”.
  
  Лорен замолчала, уставившись в небо.
  
  Дрейк был занят размышлениями, правильно ли он расслышал, и кивнул Йорги. “Он сказал Дубай, верно?”
  
  У русского расширились глаза. “О, да. Я тоже это слышал ”.
  
  “Это только делает все еще более странным”, - заявил Даль. “Дубай? Я имею в виду, как вы связываете это с… это?”
  
  “Ребята, мы должны сосредоточиться”, - призвал их всех Хайден. “Прямо сейчас Уэбб в бегах, а мы нигде”.
  
  “Тем не менее, он впадает в отчаяние”, - тихо сказал Бо. “Уэбб. Человек, которого я охранял и на которого работал все эти месяцы, не допустил бы подобной ошибки, если бы ... ”
  
  “Что?” Смит быстро вмешался.
  
  “Он приближается к концу. Встревоженный. Уэбб почти достиг своей конечной цели ”.
  
  “И я хотел бы отметить”, - сказал Хейден. “Это еще кое-что, о чем мы практически ничего не знаем”.
  
  “Химия. Версальский дворец. Трансильвания. Какая между ними связь?” Даль пожал плечами.
  
  Хайден размахивал мобильником. “Давайте отправимся в путь”, - сказала она. “Нам здесь больше нечего делать. Отдохните немного, ребята, потому что, когда все это закончится, у меня такое чувство, что нам это понадобится ”.
  
  
  * * *
  
  
  Ардженто пришел старомодным путем. Он позвонил Хайден, а она созвала команду, и они спустились из своих наспех приобретенных комнат в холодный, пустой конференц-зал. Они все сидели за пыльным столом, уставившись на голый пол и дрожа, наблюдая, как за окнами становится светлее по мере того, как начинает подниматься рассвет.
  
  “Вы упомянули, что он придет в отчаяние”. Хейден кивнул Бо. “Ты был прав. Уэбб теперь напал на след чего-то другого, другой части задания. Парень ранен, его преследует тот, на кого работают эти наемники, а теперь за ним охотимся мы. Не говоря уже о половине Европы.”
  
  Бо кивнул. “У него нет выбора”.
  
  “Он также знает, что дубайская группа будет ждать его на каждой остановке”, - отметил Дрейк. “Я надеюсь, что он хнычущая кровавая развалина”.
  
  “Только не Уэбб”, - сказал Бо. “Он действительно верит, что ему что-то должны. Мужчина будет считать, что он способен уворачиваться от пуль, пока это не закончится ”.
  
  Хейден положила свой мобильный на стол и нажала на громкую связь. “Иди, Арман”.
  
  Итальянский агент Интерпола дал волю характерным манерам. “Итак, этот Уэбб, он бегает повсюду, как мальчишка, гоняющийся за мышью, да? Кажется, он идет по следу, может быть, по карте, кто знает? Но до Версаля он держал все это в строжайшем секрете, в тайне, как говорите вы, американцы ”.
  
  Хейден согласно кивнул. Дрейк уставился на Алисию, а затем на Даля, широко раскрыв глаза и вот-вот распахнув губы. Затем швед усмехнулся. “Итак”, - сказал он. “Теперь ты видишь, на что это похоже”.
  
  Словесная буря Ардженто никогда не утихала. “Итак, он снова на карте, этот Тайлер Уэбб. Вы говорите, самый разыскиваемый подонок в мире. Я говорю, что есть вещи и похуже, но это мало что значит. Вы когда-нибудь слышали о культе каннибалов в Перу? Нет, ну, неважно. Интерпол знает все. Ты наверстаешь упущенное. Уэбб больше не крадется, он в режиме полного раскрепощения, под давлением, его повсюду преследуют. Ему нужна каждая унция помощи, каждый последний кусочек, который он может собрать. Очевидно, что у него все еще есть деньги, влияние, своего рода сеть ”. Ардженто остановился, чтобы перевести дух, прежде чем умереть от удушья.
  
  Команда поняла, что они тоже держали свое в руках, и глотнула воздуха.
  
  “И благодаря вашей любимой Пифии — Николас Белл — у нас теперь есть имена, контакты, местоположения и файлы для всех них”.
  
  Дрейк не мог не бросить взгляд в сторону Смита и Лорен, осознавая их различия. Солдат сидел с напряженным лицом, устремив взгляд прямо перед собой, в то время как жительница Нью-Йорка специально подвинулась на своем стуле, чтобы смотреть прямо на него.
  
  “Не говори этого”, - одними губами произнес Смит.
  
  “Что? Что я тебе так сказал?”
  
  “Да, это”.
  
  Но Ардженто шел напролом. “За всем ведется наблюдение. Все. Уэбб недавно использовал поддельные удостоверения личности, чтобы купить билет до Барселоны. Мы не можем перехватить это, потому что он вышел на связь только после приземления, чтобы организовать что-то еще, что очень беспокоит Интерпол. У нас нет записей лица, так что сейчас он успешно скрывается. Друзья мои, вы должны добраться до Барселоны. Быстро.”
  
  “Почему?” - Спросил Хейден. “Что тебя так беспокоит?”
  
  “Он купил билеты и договорился встретиться с контактом на "Камп Ноу" завтра вечером. И, зная Тайлера Уэбба, отвлекающие маневры, которые он устраивает… что ж, это может обернуться катастрофой. У него нет чувства морали”.
  
  Алисия выглядела озадаченной, как и Мэй. Но Дрейк резко выпрямился. “Камп Ноу? Как на футбольном стадионе? О черт, планируется ли матч?”
  
  “Да, мой друг. Большое. Стадион — он будет полон ”.
  
  Дрейк уже был на ногах. Остальные последовали за Хейденом, направлявшимся к двери, голос Ардженто подгонял их, как непрекращающийся пулеметный огонь. Картины, которые он нарисовал, были поистине потрясающими.
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  Самолет летел, гудя, в тысячах миль над землей. Тьма давила со всех сторон, плотным покровом окутывая все кипящие тайны, которые таились внутри.
  
  Дрейк обнаружил, что сидит за столом с Алисией, Мэй и Бо, и ему нужно убить несколько часов. После еды они откинулись на спинки кресел и воспользовались ночным полетом, задремав и помечтав наяву. Дрейк спросил Мэй о благополучии Грейс, а бывший ниндзя поинтересовался состоянием Карин. Дрейк оказался в затруднительном положении; Карин не выходила на связь в течение нескольких недель, и деликатный запрос сказал ему, что она почти закончила обучение и была на какой-то особой миссии. Несчастный, но неспособный узнать больше, он проглотил горькую пулю — одно дело дергать за ниточки, чтобы практически принудить неожиданного новобранца вступить в подразделение, и совсем другое - потом следить за этим новобранцем.
  
  Он так и сказал Май.
  
  “Это будет тяжело для нее”, - сказала она. “Но, я думаю, это необходимо, если она хочет остаться в этой команде”.
  
  После смерти Комодо она могла пойти разными путями. Дрейк была рада, что выбрала этот неожиданный маршрут, потеряв все, что любила на войне. Молодая женщина похоронила слишком много людей для этого этапа своей жизни.
  
  “Она боец”, - добавила Алисия. “Девочка моего типа”.
  
  “Только не говори мне, что ты ее тоже целовал”, - спросил Бо, только наполовину в шутку
  
  Алисия пожала плечами. “Насколько я могу вспомнить, нет. Но кто знает? Некоторые из старых вещей, грохочущих у меня в голове, немного туманят.”
  
  “Это включает Дрейка?” С хохотом вставил Даль с другого конца прохода.
  
  Дрейк сузил глаза. “Ты просто продолжай ласкаться к своей новой птичке, приятель. Вы двое выглядите там по-настоящему счастливыми ”.
  
  Даль выглядел немного смущенным, отстраняясь от Кензи.
  
  Дрейк отважно попытался вовлечь Бо в их разговор. “Итак, как вы познакомились с Майклом?”
  
  “Крауч?” Француз отмахнулся от этого. “Это долгая история. И не для пустой болтовни. Я работал на Крауча и на вас, внедрившись к пифиям, да, но первоначальное решение не было принято легкомысленно, — он сделал паузу, — или умышленно.
  
  Дрейк позволил своим глазам расшириться. “Чушь собачья. И вот я думаю, что ты хороший парень ”.
  
  “Нет, мой друг. Осталось ли что-нибудь?”
  
  “Хотелось бы так думать”.
  
  Бо откинулся на спинку стула. “Я не вижу ни одного. Ты думаешь, Крауч - это все хорошо? Однажды ты спросишь его, как он повлиял на мою помощь ”.
  
  Дрейку было трудно оценить, насколько Бо был расстроен из-за Алисии. Здравый смысл подсказывал ему, что эти двое просто коротали время; но интуиция говорила больше. Как все это стало таким сложным? Все счастливы снаружи или, по крайней мере, принимают, но о чем они все на самом деле думают?
  
  Май выложила это там. “Я думаю, сейчас лучше всего поспать”.
  
  Избегайте этого. Не обращай на это внимания. Дайте ему заживать, прежде чем прикасаться к нему. Дрейк не мог придумать ничего лучшего.
  
  Хайден и Кинимака сидели в задней части самолета, между ними и остальными были ряды пустых кресел, якобы для того, чтобы спланировать свои передвижения в Барселоне.
  
  По правде говоря, горы двигались.
  
  Хайден собрала свои светлые волосы в короткую стрижку боб, завернулась в слишком просторную куртку и подтянула колени. Кинимака бубнил об Уэббе и его очевидной смертности, и его неспособности теперь преследовать их ради удовольствия.
  
  “Все кончено, Мано”. Слова вырвались прежде, чем она оценила их полностью. “Нам нужен перерыв”.
  
  Гаваец остановился на середине фразы, на его лице было такое удивление, что она опустила голову.
  
  “Не говори мне, что ты не знал, что это произойдет”.
  
  “Я думал, мы сосредоточились на миссии”.
  
  “Тогда, я полагаю, ты был неправ”.
  
  Кинимака кашлянул. “Ты просидел всю дорогу сюда только для того, чтобы сказать мне, что мы делаем перерыв?”
  
  “Ну, может быть, я не хотел, чтобы вся команда участвовала в наших интимных беседах”.
  
  Кинимака глубоко вздохнул.
  
  Алисия хмыкнула. “Тогда тебе следует понизить голос”.
  
  Хайден вцепилась в края своего сиденья. “Чего ты хочешь от меня, Мано? Мы обсуждали это дюжину раз. Слишком тяжело быть вместе, поэтому мы оба должны видеть, как нам живется порознь ”.
  
  “Все это началось, когда я не позволил тебе пытать Рамзеса, верно?”
  
  “Перестань драматизировать это”.
  
  “Или это было до этого?”
  
  “Несколько раз”, - признался Хейден. “Я думал, ты мог бы действовать немного быстрее”.
  
  “Я всегда был на твоей стороне. Через все.”
  
  “Я знаю. Это не то, что я имею в виду ”.
  
  “Да, да”, - согласился Кинимака и поерзал на своем месте. “Знаешь, нет никакого ‘перерыва’, Хэй. Никаких месячных передышек или тайм-аутов. Ты уходишь сейчас, ты уходишь навсегда. Мы закончили ”.
  
  Хейден знал, что это был не он, но этому человеку было больно. Она нанесла рану и обнажила ее, копнула глубже и проанализировала это. Будущее состоялось… что? Больше сражений, больше трудностей.
  
  “Может быть, так и лучше”, - сказала она, даже не уверенная, верит ли она в это. “Может быть”.
  
  Он воспользовался передним сиденьем, чтобы удержаться, когда выбирался из кресла рядом с ней и шел вдоль самолета. За их разговором последовала тишина, нарушаемая только гулом самолета.
  
  Смит посмотрел, как Кинимака занял новое место, а затем повернулся к Лорен. “Ты хочешь закончить, как те двое?”
  
  Лорен развела руками. “Ты хоть знаешь, кто мы сейчас? Прямо сию минуту?”
  
  “Мы сражаемся в достаточном количестве битв”, - сказал Смит. “Не сражаясь за них и между нами тоже”.
  
  “Ты все правильно понял. Так зачем пытаться?”
  
  “Ты знаешь почему. Посмотри на своего нового парня ”.
  
  Лорен раздраженно ущипнула себя за переносицу. “Ребенок в тебе - твой лидер, Смит?”
  
  “Я вижу Николаса Белла в роли террориста, пытающегося спасти свою задницу. Вы видите в нем человека, пытающегося изменить свою жизнь, помогая хорошим парням. Я помню, как вы встретились с ним в той комнате, одетый как Паслен. Кто прав?”
  
  Лорен сделала жест, демонстрирующий нью-йоркскую развязность. “Ну, так и есть. Очевидно.”
  
  Смит молчал, на его лице ясно читалось раздражение.
  
  Кензи наклонилась к Далю, без сомнения, пытаясь заставить его почувствовать себя неловко. “Все эти проблемы, да? Держу пари, ты так рада быть замужем.”
  
  Швед постарался не поморщиться, затем уставился на Кензи, чтобы понять, понимает ли она поговорку. Трудно сказать. Она была бывшей сотрудницей Моссада и хорошо обучена. Он предпочел оставаться нейтральным.
  
  “У всех нас есть свои проблемы, Бриджит”.
  
  “О, называешь меня по имени. Это означает гибель”.
  
  “Нет. Ты несешь гибель”.
  
  “Ты думаешь? После всего, через что я прошел — ты думаешь, я поврежден и не подлежит восстановлению?”
  
  Черт, Даль не знал и действительно не хотел вдаваться с ней в подробности, когда самолет ощутимо начал снижаться в сторону Барселоны. Он пристально смотрел на спинку сиденья перед собой. “Пострадают все. Важно то, как ты исцеляешься и двигаешься дальше ”.
  
  “Я сожалею, что когда-либо доверяла своему начальству”, - сказала она. “Позже я сожалею, что выбрал незаконный образ жизни. Я сожалею, - она пожала плечами— “ об очень многом. Это не значит, что у меня нет надежд ”.
  
  Он встретился с ней взглядом. “На что надеется?”
  
  “Пока самые простые. Нравится жить, оставаться свободным и помогать новым друзьям ”. Она рассмеялась.
  
  Даль оценил легкомысленные замечания и все еще верил, что изначально был прав насчет нее. В Кензи была душа замученного, преданного человека, пытающегося преодолеть что-то хорошее, истинное и верное. Она хорошо это скрывала, но израильтянина заботило больше, чем просто месть и древние артефакты.
  
  “Тогда, я думаю, ты на пути к искуплению”, - сказал он с таким же бесцеремонным смехом, но удержал ее взгляд, чтобы убедиться, что его слова прозвучали так же искренне, как и были.
  
  Я надеюсь на тебя.
  
  Звучало банально, как-то неправильно. Но это казалось правильным.
  
  Даль наблюдал, как внизу появляется взлетно-посадочная полоса. Ночное покрывало Барселоны уступало место предрассветной мороси. Где-то там террористы могли планировать мероприятие, чтобы они могли позволить Тайлеру Уэббу ускользнуть еще раз. Событие, потенциально столь же масштабное, как все, что они когда-либо видели. Дорога в ад была открыта, и все они шли ее безжалостными, ужасными тропами.
  
  Не в этот раз, подумал Даль. На этот раз мы на шаг впереди вас.
  
  Он надеялся.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  Когда они приземлились и начали высаживаться, Хейден ответил на звонок.
  
  “Ардженто”, - сказала она, прежде чем нажать на кнопку.
  
  “Я потратил некоторое время на поиск дополнительной информации об этой таинственной группе”, - сказал он голосом, в котором слышались высокие итальянские нотки. “Они экстремисты, фанатики, со сломанной головой”.
  
  “В своем роде разговор”. Дрейк ухмыльнулся.
  
  “Террористы”, - согласился Хейден. “И собираюсь проявить интерес к Барселоне”.
  
  “Нет, не террористы”, Ардженто разряжается быстрее, чем дешевая батарейка. “Фанатики - да, но только заинтересованы в благополучии чего-то одного. Одна повестка дня. Le Comte de Saint Germain.”
  
  Хайден остановилась на краю взлетно-посадочной полосы, только поняв, что Кинимака ушла за своим снаряжением. Черт.
  
  Дрейк ворвался внутрь. “Сен-Жермен, вы говорите? Я знал, что все будет о том парне. Просто знал. Я уверен, что упоминал об этом.”
  
  Даль покачал головой. “Что-то не припоминаю, приятель”.
  
  “Откуда тебе знать? Барбадос пытался тебя убить ”.
  
  “Ну, не остров. Просто некоторые из людей.”
  
  “Тогда без обид, а?”
  
  Но неудержимый Ардженто уже вырвался вперед. “Итак, мы все еще продолжаем наше расследование. Эти люди, этот культ базируется в Дубае. Я имею в виду подставных лиц, и неясно, являются ли эти подставные лица просто людьми с именами, или они вовлечены в повседневное управление ... ” Он сделал паузу. “Я собирался сказать культ. Можем ли мы назвать это культом?”
  
  “Они хуже, чем социальные девианты”, - сказал Хейден. “По крайней мере. Давайте назовем их культом”.
  
  Ардженто начал потрескивать, когда они вошли в здание аэропорта. Дрейк окинул взглядом бесконечные стеклянные панели высотой до потолка, строгие коридоры и хмурых охранников. Тогда, должно быть, это другой аэропорт в другой стране.Но, по крайней мере, здесь не моросило. Часы показали ему, что было 10 утра, еще достаточно времени, чтобы разобраться с этим делом до начала. Он заметил, что Лорен шла рядом с ним, и улыбнулся.
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Я не знаю”, - быстро сказала она. “Знаешь, я начинаю задаваться вопросом, почему я здесь? Мой набор навыков не совсем критичен ”.
  
  Дрейк пожал плечами. “Ты часть команды. Как и все мы. Не имеет значения, когда ты сделаешь шаг вперед, главное, что ты это сделаешь, когда придет время ”.
  
  “Я полагаю”.
  
  “Итак, Уэбб будет на "Ноу Камп”, встречаться с контактом", - продолжил Дрейк. “Может быть, ты нам там пригодишься”.
  
  Лорен выгнула бровь. “Ах, да?”
  
  Дрейк рассмеялся. “Я не намекаю. Просто говорю: ‘никогда не знаешь наверняка ”.
  
  Лорен присоединилась к нему в смехе, когда они шли по бесконечным коридорам, минуя обычный маршрут, по которому ходят миллионы туристов и местных жителей.
  
  “Не имеет значения, что здесь происходит”, - вставил Смит. “У Уэбба есть какой-то способ оставаться впереди. Ублюдок всегда знает, куда идти дальше, а затем исчезает от нас. Здесь, сейчас, мы оставим его навсегда ”.
  
  “Это идея”, - сказал Дрейк немного язвительно. Казалось, что Смит произвел именно такой эффект.
  
  Хейден повернула голову, чтобы заговорить на ходу. “Ребята, если культ тусуется в Дубае, кому-то придется нанести им визит”.
  
  “Черт”, - сказал Дрейк. “Не отправляйте шведа. У него плохой послужной список с туристическими направлениями ”.
  
  “Отвали, Йорки”.
  
  “Я думал о сильной команде”, - сказал Хайден. “На случай, если у нас появится шанс вывезти их”.
  
  Дрейк согласился. “Отличная идея. Хотя будет трудно протащить это мимо местных копов ”.
  
  “Нам не совсем нужна помощь”, - сказала Май почти неслышно.
  
  “О-о”, - взвизгнула Алисия. “Тайная миссия. Мы не делали ничего подобного уже ... мм, целую вечность ”.
  
  “Говори за себя, сучка”. Кензи усмехнулась.
  
  Дрейк набросился на нее. “Лучше бы ты ничем не занималась во время своего простоя в Вашингтоне, Кензи”.
  
  “Зависит от того, что именно ты имеешь в виду, любимый”. Израильтянин ухмыльнулся.
  
  Дрейк пропустил это мимо ушей, понимая, что Кензи нравилось видеть, как встают дыбом волосы и вбиваются клинья между друзьями. Она плохо подходила для команды, но Даль что-то в ней разглядел, и, несмотря на свои опасения, Дрейк доверял суждениям шведки. Он кивнул Хейдену.
  
  “Сначала мы разберемся с Уэббом”, - сказал он. “Тогда Дубай”.
  
  “Согласен”.
  
  “Но сейчас мы здесь, чтобы поддерживать связь с копами, верно?” - Спросил Кинимака.
  
  Хейден, казалось, вздохнул. “Да, Мано”.
  
  Барселона промелькнула перед ними, когда их сопровождали из аэропорта на местный вокзал, все благодаря планированию Ардженто. Самым впечатляющим зрелищем был невероятный собор Святого Семейства, римско-католическая церковь, строительство которой началось в 1882 году и остается недостроенным по сей день. Дрейк вспомнил, как однажды ему рассказали об этом месте с парой друзей за чашечкой кофе, но само место не поддавалось никакому описанию.
  
  Даль выразил мысли каждого в одном кратком предложении. “Наполовину правдивые истории и глубокие секреты для будущего поколения”.
  
  Движение впереди вынудило их ползти, а затем они выехали из потока, припарковались, и им показали, куда ехать. Дрейк держал ухо востро, как и все они, сознавая, что Уэбб сохранил по крайней мере одну влиятельную ниточку в своей организации, которая в значительной степени включала экспертное наблюдение.
  
  Внутри они заняли позиции и наблюдали за операциями. Полицейские хорошо выполняли свою работу; это помещение быстро становилось командным пунктом для их операции по наблюдению и местом для наблюдения за тем, как сотни мониторов начали оживать. Высокий седовласый мужчина с торчащими зубами дирижировал всем этим, расставляя камеры и поворачивая крепления, паркуя мобильные камеры и переключаясь на местные каналы. Столько освещения, сколько было возможно, а затем и больше.
  
  Прошло несколько часов, и подоспел обед. Усталость от бездействия охватила команду. Улицы, дороги, переулки, ворота и парковочные места были тщательно обследованы с использованием сплошного покрытия. Точки высадки из автобусов попали под шквал мощных объективов. Дрейк и остальные начали переводить довольные взгляды друг на друга. Они получат своего человека.
  
  Затем начали прибывать толпы, тела были настолько плотно прижаты друг к другу, что приходилось идти в одном ритме, транспортные средства были заблокированы, а автобусы высаживали пассажиров на любом свободном месте, которое они могли найти. По мере приближения времени врат задача для властей становилась все сложнее и сложнее. Местные цвета помогали сочетать тело с телом; а кепки, краска для лица, даже балаклавы и толстовки усугубляли проблему. Программное обеспечение для распознавания лиц заработало, идентифицируя известных преступников, хулиганов, членов банд и других сомнительных типов, но ничто не выделялось в связи с Тайлером Уэббом или террористическими группами.
  
  Дрейк наблюдал за работой мужчин; они хорошо знали свою работу и постоянно указывали на знакомые лица или увеличивали изображение новых. Были выявлены карманники, сфотографированы для досье и переданы по рации пешим патрулям. Нарушителей спокойствия снимали на камеры, чтобы могущественный Дрейк мог сосчитать щетину на подбородке. Был замечен преследуемый вор, и мужчина недавно сбежал из тюрьмы. Сотрудники предположительно дружественных разведывательных агентств, включая ЦРУ. Хейден покраснела от смущения, услышав это, но в конце концов развела руками. Они выкорчевали там худшие из плохих семян, но некоторые агентства никогда не расскажут всего.
  
  “Мы следим за ними всеми”, - сказал человек с кривыми зубами. “Мы должны. Но ресурсы каждый раз ограничены ”.
  
  “Я понимаю”, - сказал Дрейк. “На каждые десять ‘дружественных’ агентов, на которых вы тратите время, один террорист может просто проскользнуть мимо”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “До начала остался час”. Хейден указал на часы. “Мы должны идти на наши позиции”.
  
  “Проверьте связь”, - сказал руководитель группы наблюдения.
  
  Они сделали.
  
  “Будьте готовы и ознакомьтесь с нашей сетевой системой. Вы должны знать каждую точку, чтобы, когда мы назовем позицию, вы могли немедленно сойтись, как единое целое ”.
  
  “Твои люди тоже”, - прохрипел Смит.
  
  “Они будут делать то, чему их обучили”, - немного загадочно сказал лидер.
  
  Хайден подал сигнал, и команда выдвинулась, расположившись всего в нескольких минутах ходьбы от знаменитого стадиона "Камп Ноу". Для Дрейка — бывшего футбольного фаната, а ныне праздного подписчика — зрелище поначалу было немного не в восторге. Как и на многих современных стадионах, похожих друг на друга, изогнутые окрашенные бетонные стены и реклама говорили только о деньгах, окружающие улицы были такими же. Шум, смех и крики заполнили улицы, буйство красок предстало перед его взором. Мужчины, женщины и дети прогуливались, стояли в очередях и метались без видимой цели. Толпы собрались, чтобы обсудить списки команд и последние выступления, предстоящие трансферы игроков и вновь прибывших. Фанаты соперника дружелюбно приветствовали нас, по крайней мере, на данный момент.
  
  Дрейк пробирался сквозь толпу вместе со своей командой, направляясь к незаметной боковой двери, встроенной в бетонную стену. Была замечена клавиатура и введен шестизначный PIN-код, а затем они оказались внутри огромной арены, пройдя по священным залам, где никогда не ступала нога ни одного фаната или футболиста. Тем не менее, уже можно было услышать глубокий раскатистый гром звука, распространяющийся по самому основанию стадиона и отражающийся эхом от каждой стены. Песнопения верующих, песни всех преданных верующих. Дрейк представил, как сейчас собираются игроки, и подумал, могут ли они услышать это в своих раздевалках — что-то невероятно воодушевляющее для хозяев поля и совершенно пугающее для гостей.
  
  “Сколько всего хранится в этом месте?” он спросил.
  
  “Более девяноста девяти тысяч”, - немедленно ответил Даль. “Крупнейшие в Европе”.
  
  Дрейк замедлил шаг, когда они приблизились к двери, которая вела на сам стадион. Все они затаили дыхание, готовые к натиску шума и света, к извержению страсти.
  
  “Мы готовы?” - Спросил Хейден.
  
  “Случай не выбирает даты”, - сказала Мэй. “Это событие, и мы должны его осуществить”.
  
  Дрейк улыбнулся ей через стол. “Мы всегда так делаем, любимая. Всегда так делаю”.
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Масштабность их задачи была ясна сразу. Дрейк много лет не был на футбольном матче, а некоторые другие никогда в жизни не видели подобного стадиона. Дело было не только в огромном размахе кресел, бесконечном изгибе стен, колышущихся сочетающихся цветах — это был также настоящий шквал шума, который поражал чувства, как крепостная стена, полная пушек Гатлинга. Хейден колебалась под напором голосов, и Дрейк взял ее за руку.
  
  “Сосредоточься”, - сказал он. “Мы здесь только для вида. Настоящая работа выполняется подразделениями наблюдения ”.
  
  Бесконечные ряды кресел расходились в двух направлениях, некоторые ряды были синими, а некоторые -фиолетовыми. Проходы между ярусами были тем, что искал Дрейк, и он указал на них команде.
  
  “Наш способ передвижения”, - сказал он. “Но будет трудно добраться до Уэбба незамеченным”.
  
  Они шли по узкой тропинке между уровнями, всматриваясь в лица в толпе так далеко, как только могли. Вскоре стало ясно одно.
  
  “Мы должны разделиться”, - сказал Даль. “Мы никуда не годимся, если вот так все держимся вместе”.
  
  Команды разошлись в разных направлениях, поднимаясь на трибуны и переключаясь обратно, оставаясь на связи через свои коммуникаторы. Дрейк наблюдал за наплывом толпы, игнорировал скандирование и выходки с трибун и пытался сосредоточиться на лицах. Приближалось время начала, и чувство растущего возбуждения усиливало и без того напряженную атмосферу. Поле внизу и справа от него было ярко-зеленым и, казалось бы, безупречным, вскоре его должны были осветить прожекторы. Лица прыгали и ухмылялись во всех направлениях, многие из них были испанцами, что очень помогло, когда он искал американца среди них.
  
  Несколько раз он замечал потенциальных подозреваемых, но каждый раз сбрасывал со счетов после более тщательного изучения. И Май, и Алисия передали по коммуникатору, что они отметили кандидата, но запись лица была быстро выполнена, и мужчина пропущен. Хейден сказала им всем перепроверить свои телефоны, куда она отправила фотографию Уэбба, чтобы помочь их переполненным чувствам оставаться в центре внимания.
  
  Многие тысячи прошли проверку. Алисия и Мэй обе были в толпе, Смит подходил к тем, кто стоял спиной, и разворачивал их, пока Йорги наблюдал. Даль протискивался сквозь группы и приподнимал шапки у тех, кто невольно прятал свои лица. В основном удивление встретило его странным сердитым словом.
  
  В конце концов Хейден, Смит и Кензи вернулись в штаб-квартиру CCTV, ненавидя натиск подавляющего шума и думая, что они могли бы добиться большего успеха за экраном телевизора. Дрейк оставался в самой гуще событий, ни разу не остановившись на месте.
  
  “Держу пари, я проверю его раньше тебя, парень из Икеи”.
  
  “Если под этим ты подразумеваешь увидеть существо, то я очень в этом сомневаюсь. Я выше, моложе и в целом лучшая ставка ”.
  
  “Ты в деле”.
  
  “Ребята”, - протянул Хайден. “Я думаю, что камеры лучше, чем ваши глаза”.
  
  “Тогда ты тоже участвуешь”.
  
  “Может быть, мы могли бы объединиться в команды”, - немного лукаво вставила Алисия. “Я и Дрейк, и Даль, и Кензи”.
  
  Швед сильно укусил. “Вы хорошо скрываете свои инсинуации, леди”.
  
  “Возможно”. Май говорила осторожно. “Но мы с Дрейком работаем намного лучше вместе”.
  
  Дрейк вздрогнул, предчувствуя грядущую битву. Май была не из тех женщин, которые легко от чего-то отказываются, не говоря уже о том, что длилось десятилетиями. Он догадался, что единственной причиной, по которой она сдерживалась, было то, что она ушла так внезапно и без гарантии возвращения. Должно быть, это очень сильно на нее подействовало.
  
  Его ноги ускорились, чувства обострились. Для него было неожиданностью увидеть толпу на ногах, и он понял, что игра началась; он был полностью в своей зоне. Вспыхнули прожекторы, и игроки заняли свои позиции, проверяя соперника. Дрейк не мог видеть пустое место, но теперь все лица были обращены к нему.
  
  Алисия назвала возможное место, которое оказалось безрезультатным. Как и Бо. Весь четырехугольник, в котором они были опутаны, превратился в медленно затягивающуюся петлю. Чем бы все это закончилось? Он остановился, наблюдая за американцем, молча и неподвижно стоящим среди стайки шумных гусей-людей, с надеждой, но прекрасно понимая, что это не Уэбб.
  
  Затем Даль нарушил радиомолчание. “Я верю, что он у меня”.
  
  Хайден ответил комментарием, а затем Дрейк ждал, теперь без сарказма, но с надеждой, что кто-то заметил их добычу. Где-то тикал таймер, для чего-то, они просто не знали, для чего. Это было для прикрытия побега Уэбба? Или что-нибудь похуже? И где этот культ позиционировал себя?
  
  Голос Хейдена прорезал эфирные волны. “Это он! Иди и забери его, Торстен!”
  
  Дрейк действовал быстро. Он точно знал, где находится Даль, и хотел поддержать большого шведа.
  
  
  * * *
  
  
  Даль моргнул, почти шокированный тем, что ответ был утвердительным. Тогда это действительно был Тайлер Уэбб, стоявший в заднем ряду яруса, посреди прохода, рядом с женщиной, одетой в цвета "Барселоны". Фанаты высказали свои чувства всем присутствующим, когда они склонили головы друг к другу и поговорили.
  
  “Две метки”, - сказал Даль, двигаясь осторожно и, казалось, бесцельно. “Женщина рядом с ним, похоже, является его контактом”.
  
  “Сейчас я управляю ею”, - ответил Хейден. “Если она знает Уэбба достаточно хорошо, чтобы встретиться вот так, она не может быть хорошей. Берегись.”
  
  “Да, мама”.
  
  Даль придвигался все ближе, пораженный осознанием того, что Уэбб знает его в лицо, и всего один, крошечный взгляд этих глаз мог бы…
  
  Вот.
  
  Уэбб заметил его, прицелился и выплюнул ругательство. Женщина убежала, даже не взглянув; явно ожидая худшего с самого начала. Даль увидел, как она сместилась влево, расталкивая фанатов, а Уэбб начал смещаться вправо. Тела отодвигались в сторону или их сильно толкали и размахивали руками, когда они шатались. У Даля не было другого выбора, кроме как погнаться за Уэббом, пробежав по ближайшему проходу и оказав такое же отношение к ряду собравшихся там фанатов.
  
  Он топтал ногами, пинал в голени и бил локтями в живот, опрокинув одного более крупного мужчину, который видел, как он приближается, через спинку его стула. Мужчина решил бросить вызов Безумному шведу. Не самая лучшая идея в любое время, но тем более когда Дал преследовал одного из самых разыскиваемых людей в мире.
  
  Даль прокричал в свой шейный микрофон. “Он убегает. Сходимся!”
  
  Уэбб добежал до прохода первым и взбежал по ступенькам, разделявшим ярусы. Даль танцевал вокруг беременной женщины, потерял равновесие, затем сам упал на одно колено на ступеньках, вскочил и побежал изо всех сил. Уэбб прыгнул в другой ряд, вызвав хаос.
  
  “Кто-нибудь, догоните эту женщину!” Хейден плакал.
  
  “На нем”, - ответила Алисия, и Май также ответила утвердительно.
  
  Даль вскочил на другой ряд, теперь его отделял всего один от убегающего Уэбба и полдюжины мест позади. Он крикнул мужчине остановиться, но безрезультатно. В любом случае, это была всего лишь отвлекающая процедура. Уэбб споткнулся, но ухватился за ручку кресла и практически запрыгнул на колени сидящему мужчине. Даль протиснулся мимо плотной группы и на мгновение потерял американца из виду.
  
  “Лучше поторопиться”, - донеслось из радиоволн Кинимаки. “Мы не знаем стратегию ухода этого человека”.
  
  “Одно можно сказать наверняка, это не будет незаметно”, - сказал Смит.
  
  Даль попытался перепрыгнуть через спинку пустого стула, промахнулся и растянулся на полу, но тут же взял себя в руки. Царапины не имели значения; синяки были обычным делом. “Где испанские полицейские?” он спросил.
  
  “Прямо сейчас с тобой. Они отрезают Уэбба на перевале.”
  
  Даль посмотрел вперед и увидел полицейских, мчащихся к следующей лестнице как раз вовремя, чтобы перехватить Уэбба. Пифиец совершил отчаянный прыжок, приземлившись всего в трех или четырех шагах впереди; Даль присоединился к полицейским в погоне, теперь обратив больше голов, чем имена нарицательные, которые заполнили поле.
  
  Люди одобрительно взревели.
  
  Даль слегка поклонился на бегу. Лучше всего признавать похвалу, когда ты ее получил. Уэбб возглавил стаю, устремившись к верхним трибунам. Люди уже перегибались через ограждения там, наверху, чтобы лучше видеть происходящее. Даль миновал двух медленно двигавшихся полицейских, а затем еще одного, когда мужчина поскользнулся под шквал аплодисментов.
  
  Безжалостные, эти футбольные фанаты. Безжалостный. И где, черт возьми, Бо? Француз обычно молниеносен.
  
  Швед искал способ обойти Уэбба, но стадион был равномерно выложен и не предлагал коротких путей. “Где ты?” Он включил шейный микрофон.
  
  “Заходим справа от вас”, - крикнул Дрейк, а затем он оказался рядом, когда Дал сделал крутой поворот, йоркширец использовал плечо, чтобы снизить скорость.
  
  “Прямо за тобой”, - сказал Смит.
  
  “И я”, - сказал Йорги.
  
  “Я, конечно, впереди”, - сказал Бо скользким тоном, чрезвычайно самодовольным. “И в ожидании Уэбба”.
  
  И теперь Даль увидел француза. Каким-то образом он оказался выше Уэбба, вероятно, перепрыгнул со спинки сиденья на перила и через продавцов, зная его, и присел на барьер, ожидая, когда Уэбб выйдет на дистанцию.
  
  Даль замедлился и приготовился.
  
  “Последний из пифийцев собирается спуститься вниз”, - сказал Дрейк.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  Бо вскочил. Уэбб не видел, как он приближался, но, безусловно, почувствовал удар, издав хрюканье и полу-крик, прежде чем рухнуть на пол. Бо отскочил от живота Пифии и приземлился на две ноги, проворный, как кошка, и более смертоносный. Дрейк и Даль замедлились еще больше, приближаясь к сопротивляющемуся Уэббу. Нерешительный, но полный надежды голос Хейдена заполнил его уши.
  
  “Ты поймал ублюдка?”
  
  Дрейк сделал осторожную паузу. Уэбб уже выпрямился, впиваясь взглядом в Бо, как будто у него могла быть сила, способная расплавить человека лазерами для глаз. К счастью для него, он был невредим.
  
  “Ты предал меня, Борегар Ален. Защищал мою спину достаточно долго, чтобы вонзить в нее нож. Ты никогда не был верующим.”
  
  “В хаосе, смерти и накоплении высшей власти? Нет, я никогда в это не поверю. В эти дни я верю только в себя ”.
  
  “Тогда ты слаб. Точно так же, как и все остальные ”.
  
  “Эй, приятель”, - позвал Дрейк. “Ты тот, кто вот-вот ослабеет. На коленях, когда я разобью твой окровавленный нос.”
  
  “Становись в очередь”, - прорычал Кинимака.
  
  Уэбб повернулся, чтобы посмотреть на них, вся сцена теперь была странно неподвижной. Толпа все еще ревела, а болельщики приветствовали или глумились в зависимости от того, у кого был мяч, состояния игры или решения судьи. Но их окутывала маленькая сфера — сфера абсолютного фокуса.
  
  “Ты думаешь, я бы сделал все это без запасного плана?" Дамы и господа, — безумец развел руками, — у меня есть, и они безграничны.
  
  Так оно и было тогда. Дрейк затаил дыхание, осознавая, что этот монстр мог приготовить самое ужасное варево. У Йорги внезапно появились глаза повсюду.
  
  “Она сбежала”, - сказал Даль. “Твоя подруга. Исчезли”.
  
  “Ты никогда не остановишь меня. Никогда не убивай меня”, - сказал Уэбб с улыбкой. “Ты знаешь почему?”
  
  Дрейк был готов. “Потому что смерть слишком хороша для тебя”, - сказал он с уверенностью.
  
  “Потому что я следующий восходящий. Я найду эликсир. И я не только присоединюсь к Мастеру — я займу его место!”
  
  Копы медленно приближались. Даль усмехнулся. “Я знаю одну позицию, которую ты собираешься занять, старина. Как только мы переведем вас в категорию общего населения ”.
  
  Но Уэбб вскинул руки в воздух с черным устройством в одной руке и нажал красную кнопку.
  
  “Пусть летят!” - закричал он. “Пусть они летят сейчас!”
  
  
  * * *
  
  
  Дрейк замер, готовый ко всему, первое, что он увидел в новой угрозе, был сверкающий порыв сверху. Вспыхивающие грани света привлекли его взгляд, который был обращен к небесам.
  
  Люди в толпе выпускали маленькие дроны, не много, но достаточно, чтобы напугать охрану и часть толпы. Дрейк немедленно укрылся за бетонной стеной рядом с ним, но дроны просто угрожающе парили там.
  
  Паника охватила район.
  
  Дрейк знал, как это происходит. Все, кто видел, как полицейские преследовали человека, теперь увидели беспилотники и предположили, что могло произойти худшее. Эти дроны были крошечными, слишком маленькими, чтобы представлять какую-либо реальную угрозу, но никто на самом деле этого не знал. Как Уэббу это удалось?
  
  Неважно. В конце концов, они пришли бы к этому. Прямо сейчас… Он огляделся в поисках Уэбба.
  
  “Где...?” Даль осмотрел местность.
  
  Теперь они видели, как Бо, предположительно преследующий Уэбба, перепрыгивал с перил на перила, но толпа начала преграждать ему путь. Некоторые уже забивали проходы, другие укрывались там. В следующий момент все дроны спикировали и закружились в воздухе, а затем вернулись к своим владельцам, всего восемь.
  
  Никакой опасности. Просто угроза. Это было то, до чего довели Уэбба, но безумец все еще умело использовал скрытый ужас.
  
  Где-то наверху, на верхнем уровне "Ноу Камп", Уэбб взбежал по лестнице, направляясь к выходу. Хейден включил связь, наполняя уши Дрейка американскими ругательствами. Дрейк перебил ее.
  
  “Ты положил на него глаз?”
  
  “Да, но уходи. Просто иди!”
  
  Дрейк быстро побежал, перепрыгивая через две или три ступеньки за раз, пытаясь проложить себе путь через сбитую с толку толпу. Его настойчивость, казалось, расстроила их еще больше, и некоторые последовали за ним, усложнив задачу Смиту и Далю, стоявшим позади. Бо проскользнул вперед, отвлекшись на взволнованную пару, дергающую его за руку, и пытаясь успокоить их.
  
  “Люди, притормозите”. Голос заглушил Хайдена и удивил Дрейка.
  
  “Argento? Что...
  
  “Вы находитесь на заполненном стадионе "Ноу Камп". Мне не нужно говорить вам, что произойдет, если паника заполнит это место. Теперь притормози и веди себя так, как будто все хорошо ”.
  
  “Арман!” Хейден плакал.
  
  “Я понимаю ваше разочарование, но Уэбб - это один человек. И это его план побега. На этом стадионе собралось сто тысяч душ. Думай умнее. Воспользуйся камерой видеонаблюдения, Хейден, и поймай его снаружи.”
  
  Несмотря ни на что, Дрейк согласился с итальянцем. Приложив сознательное усилие и борясь с каждым инстинктом в своем теле, он замедлил темп и улыбнулся заинтересованным лицам.
  
  “Все в порядке, ребята”, - крикнул Даль. “Просто карманник”.
  
  Дрейк покачал головой. “Ты хуже, чем ежедневная газетенка, за то, что подтасовываешь кровавые факты. Как будто они тебе поверят”.
  
  Даль пожал плечами. “Они хотят, вот что имеет значение, приятель”.
  
  Дрейк видел это по их лицам. Никто из них не хотел пропустить матч, это главное событие их недели или, для некоторых, года; никто из них не хотел уходить из глобальной атмосферы. Их собственный оптимизм породил новую веру в то, что кто-то сыграл злую шутку.
  
  “С вами все будет в порядке”, - сказал Дрейк нерешительной паре. “Займите свои места”.
  
  Он верил в это. Уэбб продемонстрировал свой новый и, по—видимому, единственный выход - контакты, которые не могли или не хотели причинять хаос в больших масштабах. По крайней мере, на данный момент. Возможно, это был способ Уэбба оставаться незаметным. Или, может быть, у него осталось так мало сотрудников, что это было все, что они могли собрать вместе.
  
  Тем не менее, они казались эффективными.
  
  Дрейк добрался до верха лестницы, благодарный за то, что толпа, казалось, начала рассасываться. Слава Богу, что культ воздержался. Возможно, они поджидали Уэбба снаружи. Дрейк поделился своими мыслями.
  
  Они толкнули дверь, а затем повернули направо по открытой местности, ища какую-нибудь лестницу. Справа от них располагались закусочные, что заставило Кинимаку издать стон тоски.
  
  На бегу Дрейк заметил знакомые лица, бегущие прямо на них, преследуя летящую фигуру. “Эй!”
  
  “Прекрати, блядь, таращить глаза и останови эту сучку roadrunner!” Мягкий голос Алисии ласкал его барабанные перепонки.
  
  “Хорошо, хорошо. Успокойся.”
  
  Дрейк увидел, как женщина, с которой встречался Уэбб, мчится к нему так быстро, как никто другой, кого он когда-либо видел. Мэй и Алисия гнались изо всех сил, но отступали, не выдерживая конкуренции с быстрым бегуном.
  
  “Ха”. Дрейк ничего не мог с собой поделать. “Вы двое остановились, чтобы сделать маникюр?”
  
  Даль тоже встал на пути. “Я вижу, что я здесь хорошо поработал. Как обычно.”
  
  Женщина не замедлила шаг; лицо ее оставалось невозмутимым, когда она увидела препятствия на своем пути.
  
  “Э, прости меня, любимая...” — начал Дрейк, когда разрыв быстро сократился.
  
  Даль собрался с духом. У женщины были длинные светлые волосы, собранные в порочный пучок, который хлестал по обеим сторонам ее лица, когда она бежала. Кроссовки были ярко-зеленого цвета, Asics и совершенно новые. Костюм был облегающим, созданным для бега, футболки "Барселоны" больше не было, а маленькая бейсболка едва держалась на нем. Дрейк видел только один выход и сам двинулся вперед, не веря, что она действительно справится с ними обоими, но готовясь к такому шансу.
  
  Женщина скользнула внутрь, низко пригнувшись и ударив Дрейка ногой по коленям. Полированный пол был для нее идеальной поверхностью, почти так, как если бы она специально так планировала. Он прыгнул влево, избегая сломанной голени или колена, и попытался обхватить ее за талию. Положение было неловким. Она проплыла мимо.
  
  Даль тоже зашел вброд, но женщина наклонила свое тело так, что сумасшедший швед опрокинулся на нее. Он тяжело ударился об пол, застонав. Кинимака расположился в конце ее слайда, протягивая к ней руки с распростертыми объятиями. Женщина прыгнула влево, затем вправо, обогнула его и приготовилась снова взлететь. На самом деле, Йорги был единственным, кто мог сравниться с ней в своих строительных навыках и знании паркура, но того, что он получил в движении, ему не хватало в боеспособности. Женщина встретила его лицом к лицу — в буквальном смысле — и разбила ему нос в кровь.
  
  Дрейк бросился к ней, используя пол для опоры. “Черт, ты видел—?”
  
  “Скользче, чем француз, намазанный детским маслом”, - согласилась Алисия. “И ничего прочного, чтобы зацепиться за нее. Черт, вы двое чертовски бесполезны.”
  
  Дрейк нырнул за женщиной, бросился сломя голову, как раз в тот момент, когда она вильнула вправо и бросилась к лестнице. Его вытянутые пальцы коснулись ее лодыжек, но она уклонилась от него, оставив его распростертым и уставившимся в хорошо отполированный пол.
  
  “Чушь собачья”.
  
  “Ты что-то говорил?” Май тяжело дышала, перепрыгивая через него. “Насчет гвоздей?”
  
  Дрейк поднялся, но Даль остановил его, сумев затормозить женщину в тот самый момент, когда она включила скорость. Ее инерция изменилась, и она пошатнулась, пытаясь удержать равновесие. Затем она развернулась, просунула руку под шею Даля, а другую в пах, оставив его дрожащим и потрясенным, стонущим на месте.
  
  “Это было близко”, - сказал Кинимака.
  
  “Получите то е-чувство, что она сдерживалась”, - сказал Даль.
  
  “Однако, хорошая работа, что ты был здесь”, - передразнила Алисия. “Чтобы замедлить ее своими яйцами”.
  
  Теперь, наверху лестницы, их жертва случайно оглянулась назад. Май была почти рядом с ней, Алисия в шаге от нее. Дрейк и Даль вскарабкались наверх, и Кинимака неуклюже поплелся рядом. Полет на следующий уровень был недолгим. Май слегка замедлила шаг и протянула руку.
  
  Алисия пронеслась мимо нее. “Задери свои трусики большой девочки, Спрайт. Эта сучка идет до конца ”.
  
  Англичанка с силой ворвалась в их добычу, ударив ее о поручень и заставив закричать. Без паузы женщина отскочила от Алисии, увидела брешь и прыгнула через четыре ступеньки прямо в нее, приземлившись, как кошка, с идеальным равновесием.
  
  “Поговорим об одной долбаной кошке-взломщице”, - сказал Кинимака.
  
  Дрейк никогда не видел, чтобы кто-то был настолько "на взводе", за исключением, возможно, Бо. Эта женщина обладала безумными навыками уклонения и ставила команду в неловкое положение. Что Уэбб требовал от нее? Алисия кипела от злости, почти настолько, что сняла туфлю и швырнула ее в беглеца.
  
  Затем Даль обошел их все. “Давайте перестанем ходить вокруг да около, хорошо?”
  
  Швед протянул руку, сорвал металлическую корзину для мусора с креплений, поднял ее над головой и бросил через перила, точно рассчитав время, чтобы приземлиться на голову убегающей женщины. Она не ожидала, что это произойдет, но удар был громким, оглушительным лязгом. Сила удара тяжелым предметом заставила ее резко упасть и соскользнуть вниз по остальной части лестницы.
  
  Теперь, наконец, она перестала двигаться.
  
  “Черт, Торсти, мы не хотели убивать эту суку”, - прорычала Алисия.
  
  “С ней все будет в порядке”, - сказал Даль. “Видишь, она дергается”.
  
  “Будем надеяться, что она все еще может говорить”.
  
  Дрейк поспешил к ней, затем неуверенно протянул руку. Женщина была совершенно без сознания. Он включил свой микрофон.
  
  “У нас есть женщина. Хотя Бо сам по себе, преследует Уэбба ”.
  
  “Серьезно?” Хайден вернулся. “Потребовалось пятеро из вас, чтобы одолеть ее?”
  
  “Она была маленькой колючей загвоздкой”, - сказала Алисия.
  
  “Beau?” Сказал Хейден. “Ты там?”
  
  “Самый низкий уровень”, - сказал француз. “Я положил глаз на Уэбба. Я думал, что он ускользнул от меня, но мне повезло. Быстрее, он снова собирается бежать ”.
  
  “Все еще в погоне, ребята”, - сказал Хейден. “Остановись на этом. Уничтожьте Тайлера Уэбба ”.
  
  “И будьте там начеку”, - добавил Кинимака. “Мы еще ничего не слышали об этом культе, но у меня такое чувство, что скоро услышим”.
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Тайлер Уэбб обнаружил, что последние несколько дней бега начали давать ему новую жизнь. Не обращайте внимания на судороги и боль, шины на голени, удары коленом и черные точки, дико танцующие перед вашими глазами, и это действительно было не так уж плохо. Преодолев агонию, он почувствовал, что, вероятно, может бежать вечно. Обогнать олимпийца. Займитесь одним из этих новомодных грязевых видов спорта.
  
  В любом случае, я могу избавиться от Дрейка и его дружков .
  
  Не то чтобы он хотел избавиться от всех них. Хайден Джей — у нее все еще были возможности, которые он жаждал иметь возможность исследовать. Может быть, позже. Может быть, после.
  
  На данный момент Уэбб сбежал со стадиона, и только Борегар был достаточно близко, чтобы о нем можно было беспокоиться. Только Борегар. Здесь было небольшое противоречие; он знал возможности француза. Почти наравне с его собственными. Выбирать между ними не из чего. Но все же, ему лучше уклониться от драки. Он громко рассмеялся.
  
  Уэбб промчался мимо охранников, слишком поглощенных своими Bluetooth-коммуникаторами, чтобы заметить его приближение. Ранее он спрятал пистолет за пределами площадки и теперь чувствовал, что его извлечение может помочь замедлить преследование. Он направился в ту сторону через большие ворота, видя, что француз приближается, но его больше заинтересовало то, что рассказала ему Сабрина-воровка.
  
  Она была лучшей в своем роде, полуночной бродяжкой без репутации, соперницей или равной. Величайший вор в мире, о котором никто никогда не слышал. И в основном, этот факт успокоил ее. Иногда это приводило ее в бешенство.
  
  Уэбб не знал ее хорошо и не часто навещал, но огромный аванс, который он ежемесячно переводил на ее счет, оплачивал короткое время лояльности. Это было оно. Женщина, которую, насколько он знал, звали Сабрина Бальбони, была высокой, гибкой женщиной с пылким итальянским сердцем, движениями, которые заставляли Флэша выглядеть вялым, и характером, который мог пересилить вулканы. Несмотря на внешность блондинки, у нее были черные как смоль волосы и черные как смоль глаза. Уэбб обратился к ней, потому что следующие несколько шагов в его поисках были недоступны большинству людей — даже ему. Они требовали доступа в некоторые сложные места.
  
  Последняя подсказка в Париже была такой чудесной, открыв его восхищенным взорам искусство древней алхимии и предоставив указания на следующий этап его поисков, здесь, в Барселоне. Что раздражало, так это то, что Дрейк и компания. нашли это после него и теперь, без сомнения, ломали головы над находками. Но неважно, он все еще был далеко впереди них и вел обратный отсчет к кульминации всего, к чему он когда-либо стремился.
  
  Великое сокровище Сен-Жермена.
  
  Уэбба грубо вырвали из мира его грез и катапультировали обратно в настоящее, когда Борегар догнал его. Слишком отчаявшийся, чтобы быть шокированным, Уэбб ворвался через ворота и вышел за пределы площадки, заметил стайку туристов и просто зевак и врезался прямо в них. Раздались крики, когда Уэбб заговорил высоким драматическим голосом.
  
  “У него пистолет!”
  
  Бо был замедлен, а Уэбб ускорен. Что-то реалистичное и правильное внутри подсказывало ему, что у него нет никаких шансов против француза, поэтому он быстро искал альтернативу. Красные горячие вспышки пробежали от подошв его ног до бедер, когда он почти упал. Эта беготня привела бы его к смерти.
  
  Движение было интенсивным, и он подумал, что Бо мог бы обогнать толкающий велосипед, поэтому Уэбб остановился на чем-то другом. Мотоциклист сидел верхом на своей красно-серебристой машине, изучая карту на обочине дороги, когда Уэбб без предупреждения оттолкнул его в сторону. Мужчина отлетел, велосипед рухнул на пол.
  
  Уэбб оглянулся и увидел, как Бо пробивается сквозь толпу зевак и приближается к нему так быстро, что от него, возможно, исходит ореол или что-то подобное. Он боролся с мотоциклом, не обращая внимания на стоны мужчины, который выглядел так, будто сломал руку в аварии. Уэбб пнул его в живот. Это помогло распутать идиота и было довольно приятно. Уэбб навалился на руль, поднял тяжелую глыбу вертикально. Ключи были на месте, двигатель как раз готов к зажиганию. Уэбб сосредоточился на том, чтобы завести двигатель, а затем нажал на газ. Борегар не мог сильно отстать; нельзя терять времени.
  
  Он резко ускорился, почувствовал, как чья-то рука коснулась его ребер, и ледяную вспышку страха. Нет! Не сейчас!Переднее колесо поднялось, когда он широко открыл дроссельную заслонку, двигатель взревел. У Бо не было выбора, кроме как отступить. Уэбб стрелой проехал между двумя медленно движущимися автомобилями, не заботясь о женщине, пытающейся проехать, смеясь, когда он чуть не задел ее плечи поднятым передним колесом. Кроткие последовали за ним, как и должны были. Он был вихрем, рожденным править и предназначенным стать их абсолютным хозяином. Они будут жить и умрут, как сорняки перед ним, если он не решит срубить их первым.
  
  Мотоцикл выровнялся. Уэбб провел им мимо передних и задних крыльев, между автомобилями, царапая металл там, где зазор был небольшим, и не заботясь об этом. Свободный от машин, но заполненный пешеходами пешеходный переход дал ей шанс снова открыться и посмеяться, когда слабые и боязливые разбежались, как перепуганные овцы. Ни Бо, ни команда Дрейка ни за что не смогли бы смириться с этим. Уэбб снова был богом среди людей, направляясь к…
  
  Он поставил на паузу самопризнание в своей голове. Черт, куда я направляюсь? Правильно ли это?
  
  Сабрина провела свое исследование ранее, а затем рассказала ему о местонахождении места, которое он искал — глубоко укоренившегося, давнего колледжа, который Жермен часто посещал в период своего расцвета. Что более важно, и руководствуясь найденной им подсказкой, Уэбб рассказал Сабрине о библиотеке в колледже, которую он искал.
  
  Жермен использовал эту библиотеку почти как свою собственную справочную комнату, занимаясь там целыми днями и никому не позволяя присоединиться к нему во время работы. Уэбб и раньше знал о библиотеке, поскольку она числилась в списке одного из многих европейских мест, которые часто посещал граф, но до сих пор ничего не знал о ее основополагающем значении.
  
  Графа видели в стольких местах, его передвижения были так хорошо задокументированы местными сановниками, королями и королевами, что было трудно отличить их друг от друга. Сабрина точно определила место и рассказала Уэббу, как туда добраться — какими дверями пользоваться и каких окон избегать, какими проходами пользоваться и через какие места прокрасться. Он думал о том, чтобы пригласить ее с собой, но вспомнил, что у нее может хватить хитрости увидеть его блеск и попытаться украсть всю его славу. И все же, если все пойдет по плану, ему понадобятся ее безупречные услуги по крайней мере еще раз.
  
  Уэбб читал дорожные знаки и пытался разобраться в них. Колледж находился по меньшей мере в получасе езды отсюда, но движение было таким плотным, что даже он двигался только в одном направлении. Он подумывал срезать несколько полос движения, но подумал, что в итоге у него может что-нибудь сломаться. Позади он увидел приближающиеся фигуры, больше одной, и почувствовал лишь небольшой укол отчаяния.
  
  Упрямые ублюдки. Почему они не могли погибнуть у Ниагарского водопада? Или Токио или Аризоны? Неужели им больше нечем было заняться? Все, о чем он просил, это приятной, спокойной жизни, наслаждаясь свободой уничтожать других. Это был его дар, право по рождению. Вкратце, он подумал, может ли он поговорить с ними об этом. Объясни. Конечно…
  
  Реальность снова вступила в свои права, когда прозвучал сигнал горна. Уэбб пристально посмотрел на его владельца, затем попытался запомнить номерной знак для последующего развлечения. Он промчался мимо, видя, как быстро приближаются орудия его падения. Завоевывать трудно. Некуда идти. Уэбб присоединился к другому потоку транспорта, который, казалось, двигался быстрее, перегнулся через переднюю часть мотоцикла и подтолкнул его вперед. Теперь он мог слышать, как они кричат, призывая его остановиться.
  
  Подождите…
  
  Справа от него появились другие охотники, на этот раз пугающе знакомые. На мотоциклах и с оружием в руках они сворачивали, разворачивались и неслись к нему. Вернувшись на "Камп Ноу", он ожидал группу , вот почему он выбрал переполненное место — больше тел, чтобы оказаться между собой и оружием, — но здесь, в ползущем потоке машин, он был чрезвычайно уязвим.
  
  Уэбб завел мотор, устремляясь вперед. Черные фигуры метнулись сбоку, и начали раздаваться выстрелы. Прохожие смотрели, не веря своим глазам, затем разбежались. Глупые сигналили проезжающим мотоциклам. Другие распахнули свои двери и бросились в укрытие, усугубляя пробку, которая и так уже забила улицы Барселоны.
  
  Уэбб пригнулся, насколько мог, ведя мотоцикл с энергичной самоотдачей и доверяя своей врожденной, божественной способности выживать. Словно по волшебству, ответ возник из марева света впереди.
  
  Уэбб нажал на газ, выводя мотоцикл на тротуар.
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Дрейк видел, как Уэбб украл мотоцикл, и последний выпад Бо, пытающегося остановить его. Француз потерпел неудачу и отправился в путь; Уэбб с ревом унесся прочь.
  
  Дрейк выругался. “Черт, у Уэбба больше жизней, чем у Марио в бесплатной игре”.
  
  Йорги кивнул. “Бо сегодня не в своей игре”.
  
  “Уэбб умен”, - признал Кинимака. “Мы это знаем”.
  
  “Прекрати болтать”, - сказал Хейден. “И помочь поймать его”.
  
  Они преследовали свою добычу, не обращая внимания на пробки, объезжая машины и избегая мотоциклов и циклов доставки пиццы. Хуже всего Дрейку приходилось с парнями-доставщиками и местными жителями, которые сновали туда-сюда, чтобы занять место в полувагоне, и сильно осложняли жизнь всем остальным. Он отскочил от Prius, съехал с высокой шины 4x4 и пронесся мимо опасно виляющего мотоцикла. Пешеходы замедляли его движение; Алисия и Мэй выбирали более быстрый маршрут по тротуару. Даль поднял мотоцикл weaving, в комплекте с мотоциклистом, и поставил его в стороне, лицом не в ту сторону. Кинимака споткнулся о белый Range Rover, скорчив извиняющееся лицо перед шокированным водителем. Они догнали Бо, когда француз сбавил скорость ради них.
  
  “Немного притормозил, приятель”, - беззаботно заметил Дрейк. “В отличие от тебя”.
  
  “Ему повезло”.
  
  Уэбб ехал впереди безрассудно, надменно. Именно Хайден заметил новую команду, заходящую слева, оружие на виду, как и их шлемы, мотоциклы одинакового черного цвета, намерения столь же ясны, как и намеченная добыча.
  
  “Выше голову!”
  
  Но Дрейк и Даль уже видели их и соответственно меняли направление своих трасс. Дрейк сорвал коробку для пиццы с заднего сиденья велосипеда и швырнул ее в первого мотоциклиста. Он врезался мужчине в руку, взорвался, разбросав повсюду пластик и пиццу. Мотоцикл закачался, врезался в машину, прежде чем выровняться и снова тронуться с места.
  
  Дрейк нацелился на следующего, прежде чем тот смог пустить в ход свое оружие. Мотоцикл пронесся всего в нескольких дюймах от нас, и йоркширец дернул за руку. И мотоцикл, и мужчину занесло в пробке, и в итоге они оказались прижатыми к колесу пикапа Nissan. Даль столкнулся со своим человеком, как атакующий носорог, оба они рухнули на пол и протащились несколько футов. Разница заключалась в том, что Даль отобрал у мужчины пистолет и лишил его сознания, а затем украл его велосипед и нажал на газ.
  
  “Запрыгивай”, - сказал он Дрейку.
  
  “Я поймаю следующего”, - ответил Дрейк.
  
  Третий, кто проходил мимо их позиции, получил летящий удар ногой по ребрам, от которого его пистолет отлетел в сторону, и даже его шлем с грохотом покатился по улице. Дрейк поднял мотоцикл, его колеса завертелись, и выровнял его, прежде чем резко двинуться вслед за шведом. Кинимака и Смит подметали сзади, давая лидирующим игрокам свободу сокращать отставание.
  
  Дрейк и Дал преследовали шестерых оставшихся байкеров, когда те преследовали Уэбба по многолюдным улицам Барселоны. Алисия и Мэй топали по тротуару, держась в нескольких метрах правее. Уэбб припарковал свою машину на противоположном тротуаре, его собственные намерения были неясны. Дрейк увидел перед собой толпу, сквозь которую нелегко пробиться. Он развернул мотоцикл, проскользнул через несколько быстро исчезающих промежутков и оказался позади одного из арьергардов культа.
  
  “Ой!”
  
  Шлем повернулся, пистолет тоже повернулся. Дрейк ускорился с другой стороны, задел бордюр, но удержался, а затем ударил ногой своего противника. Мотоцикл закачался, мужчина дико затрясся, но удержался, а затем откинулся назад, снижая скорость.
  
  Теперь пистолет был направлен в сторону Дрейка.
  
  Он быстро вывернул руль и разбил свой мотоцикл о мотоцикл противника. На этот раз мужчина обратился в бегство, рухнув при приземлении и закричав от боли. Еще один пистолет отлетел в сторону.
  
  Дрейк выслеживал Уэбба, как мог, уверенный, что мужчина должен был вернуться на дорогу в любую секунду. Тогда он мог…
  
  В этот момент бывший Пифиец так сильно нажал на тормоза, что заднее колесо поднялось и развернулось на девяносто градусов. Уэбб прыгнул в космос, оставив мотоцикл врезаться в пол. Дрейк сбросил скорость и оставил свой мотоцикл у обочины, затем увидел впереди Даля, сражающегося с мотоциклистом так близко, что они практически сидели на сиденьях друг у друга. Швед сумел перетащить культиста и оставил мотоцикл кувыркаться, затем ударил плечом и сильно швырнул другого мужчину на капот ближайшей машины, все еще сидя. Металл смялся, кости сломались. Даль отнес свой велосипед в сторону, а затем прислонил его к фонарному столбу.
  
  “Отмечаешь свою территорию?” Дрейк одним глазом следил за тем, чтобы с Далом все было в порядке, а другим - за Уэббом, когда мужчина направлялся к зданию, почти полностью покрытому мигающими огнями, рекламой и мерцающими рекламными щитами.
  
  “Разве мужчины в Йоркшире до сих пор не мочатся на фонарные столбы?”
  
  “О да, парень, это так. Женщины тоже.”
  
  “Прелестно”.
  
  Дрейк увидел впереди всадника в черном, пытающегося проложить себе путь сквозь толпу тел. У него было мало шансов, и он упал на пол, но взмах его пистолета обратил в бегство десятки людей. Дрейк увидел, как Уэбб вошел во вращающуюся дверь впереди, и, наконец, понял, куда направлялся мужчина.
  
  И почему.
  
  Международный автосалон в Барселоне.
  
  Там будет так людно, что вы не найдете великана в шляпе с осьминогом. Следующее подкрепление Уэбба. Еще один шанс ускользнуть. Но подождите ... Может быть, и нет. Мог ли Уэбб, наконец, ошибиться?
  
  Футбольный матч привлек бы тысячи зрителей из-за его продолжительности. Дрейк выбежал изо всех сил, чтобы попытаться не спускать глаз с Уэбба. Мигающие огни, вместо того, чтобы привлечь его внимание, чертовски разозлили его и заставили отвести взгляд. Толпы людей толпились у входа, обсуждая машины, город, матч или множество альтернативных развлечений. Дрейк толкнул двери и показал охраннику временный идентификационный значок.
  
  Не останавливай меня... не останавливай меня… Я не хочу вызывать никаких инцидентов—
  
  Затем Даль оказался у него за спиной. “Мы в деле? Или мне нужно посадить его вместе с гортензиями вон там?”
  
  Дрейк вздрогнул, не сводя глаз с Уэбба, но всего в нескольких секундах от того, чтобы потерять безумца. Охранник уставился на Дрейка, а затем на Даля, заметив их порезы и ушибы.
  
  “Давай, чувак”, - сказал Даль. “Мы преследуем международного террориста, который только что вошел в ваш чертов демонстрационный зал”.
  
  Охранник еще раз взглянул на их значки, а затем пропустил их, вызвав охрану. Дрейк поспешил по тому же маршруту, по которому, как он видел, шел Уэбб. “Ты же знаешь, что это автосалон, верно? Это не автосалон.”
  
  Пара не стала ждать, а бросилась сквозь приемлемо немногочисленную толпу, благодарная теперь за грандиозное событие не так уж далеко. Кензи и Смит догнали их, а затем Хейден, который сообщил, что остальные были чуть позади.
  
  “Есть какие-нибудь признаки стрелявших?” Даль спросил ее.
  
  Хейден покачала головой. “Нет, и это нехороший знак. Они будут искать другую точку входа, вот и все. И тогда...” Она выдохнула с обеспокоенным видом. “Здесь может быть плохо. Я уже предупредил местных жителей.”
  
  “Вот!” Дрейк плакал.
  
  “Что? Уэбб? Культисты?” Даль уставился на него в ожидании.
  
  “Нет. Это новый Ferrari F12 TDF. Видите новые боковые вентиляционные отверстия и расширенные колесные арки? Эти—”
  
  “Твою мать, Дрейк”. Алисия неторопливо подошла слева от него. “Я знаю, что автомобили - самая большая любовь в твоей жизни, но...”
  
  Хейден сделал паузу, когда толпа снова стала подавляющей. Огромный зал был наполнен великолепием, золотом и блестками на каждом шагу; производители демонстрировали свои последние предложения и украшали их яркими цветами, множеством осветительных приборов и полуодетыми моделями. Люди собирались на лучших обзорных площадках, фотографировались и обсуждали тонкости того, что предлагалось. Вся гамма - от немецкого до итальянского, от английского до японского - разместила свои товары на вращающихся вертушках и пригласила особых гостей пересечь барьеры из красной веревки и потягивать шампанское, стараясь выглядеть круто и чрезвычайно состоятельным. Проходы между такими брендами, как Lamborghini и Porsche, были заполнены до отказа, в то время как дорожки между менее экстравагантными брендами были гораздо более проходимыми. Хейден перевел группу мимо предложения Toyota, и Дрейк быстро последовал за ним.
  
  Уэбб был впереди, через две трибуны, мужчина со своим рюкзаком выделялся из толпы, когда он проталкивался сквозь нее. Первые выстрелы отозвались ужасным эхом внутри автосалона, взрывы эхом отдавались под высоким потолком. Дрейк сразу же увидел бегущих вооруженных людей, идущих по проходу, который пересекал магазин Уэбба, их пистолеты были направлены прямо на него. Он перепрыгнул через веревочный барьер и побежал среди выставленных "мицубиси", пули царапали металл вокруг него. Огни разлетелись вдребезги, а выставочные стенды разлетелись вдребезги. Новые выстрелы разорвали возбужденную атмосферу в клочья.
  
  Дрейк вытащил свой пистолет, не испытывая никаких угрызений совести по поводу того, что стрелков уберут навсегда. Он бежал быстро и пригибался, низко держа "Глок". Голова Уэбба на мгновение показалась среди мицубиси, за чем последовал залп свинца и несколько разбитых ветровых стекол. Башня из бумажных стаканчиков взлетела в воздух. Бутылка шампанского взорвалась вместе с кипой брошюр, вся компания вскочила и забрызгала окрестности.
  
  Дрейк увидел, как люди пригибаются и ныряют, и выстрелил в первого бегущего стрелка. Он отлетел в сторону, столкнувшись с временной витриной и разбив ее на куски, полосы красной крови испортили эксклюзивный дизайн. Команда окружила его со всех сторон. Даль запрыгнул на две вращающиеся платформы, чтобы подняться на головокружительную высоту стенда Peugeot, и присел за серебристым автомобилем. Прозвучали тревожные звонки, освобождая публику от посторонних. Толпы, которые когда-то глазели на сверкающие транспортные средства и восхищались ими, теперь устремились к красным знакам выезда.
  
  Даль выстрелил из своего оружия с высоты трибуны, и еще один культист упал. Однако за ними последовали другие, которые развернулись и открыли огонь по шведу. Дрейк видел, как он пригнулся за рулем и открыл огонь из укрытия.
  
  Хайден низко присела, подключаясь к своей системе связи. “Уэбб направляется к задним выходам. Здесь есть кто-нибудь?”
  
  Ответили только местные копы, звучавшие не совсем уверенно.
  
  Дрейк подкрался ближе к бегущим людям. Теперь вся команда открыла огонь, заставляя противника разбегаться, пригибаться и прятаться за машинами и металлическими стойками. Даль прокрался по другую сторону стойки Peugeot, передвигаясь на четвереньках. Алисия выскочила и выстрелила в сторону Дрейка, удерживая врага в окружении.
  
  “Подойди ближе”, - сказал Хейден. “Я насчитал оставшихся восемь. Скорость здесь побеждает, ребята ”.
  
  Дрейк подумал, не было ли это намеренным двойным подтекстом.
  
  Лорен была единственной, кто остался позади, в то время как остальные члены команды подбирались все ближе к позициям своих врагов. Двое культистов попытались броситься за Уэббом, но Смит и Кинимака быстро справились с их безумным рывком. Сам Уэбб, казалось, сохранял осторожность, сохраняя свое продвижение устойчивым и бдительным, ничем не рискуя, но неумолимо стремясь к задней части огромного зала.
  
  Дрейк сменил обойму в своем "Глоке". С плавающих потолков над их головами падали сверкающие огни, предназначенные для автомобилей, но подчеркивающие перестрелку во всех деталях. Культисты предпочли укрыться среди великолепного зрелища из отполированных "Ягуаров", внедорожника и синего спортивного автомобиля, теперь сплошь усеянного дырами. Дрейк застонал, когда пули пролетели над головой, поражая витрины с флагами итальянских маркиз позади них.
  
  “Это нехорошо”, - сказал он.
  
  Алисия знала его. “Ты имеешь в виду для мероприятия или для чертовых машин?”
  
  Дрейк бросил на нее ‘угу’ взгляд.
  
  “Разрушаются такие красивые кузова и механизмы”, - сказал Дрейк.
  
  “Должны ли мы сосредоточиться на террористах?” Спросила Май.
  
  Голос Ардженто заполнил связь, поразительно высокий и необычный. “Важно, чтобы вы защищали бренд Alfa Romeo. Ты слышишь? Чрезвычайно важно. Это наше великое наследие, наша неугасимая страсть, наш...
  
  Шквал выстрелов заставил его замолчать. Культисты теперь хорошо окопались, "Ягуары" сильно накренились, над ними возвышалась пара вертикальных осветительных стендов, изрешеченных пулями. Справа от сцены начался небольшой пожар. Другой игрок поднялся, чтобы нанести удар по Уэббу, и Дрейк промахнулся мимо его лба на одну восьмую дюйма.
  
  Хейден выругался. “Они помогают ему сбежать. ”
  
  Команда оценивала расстояния, промежутки и линии прикрытия. Затем Торстен Дал издал позитивный звук. “Просто дай мне минуту”, - сказал он. “И я спасу положение”.
  
  Дрейк начал говорить: “О, да, очень забавно —” но затем швед начал двигаться, и команда поспешила дать ему укрытие. Их пули разорвали передние крылья и все оставшиеся стекла, пробили шины и разбили задние фонари. Дрейку удалось разорвать шнуры подвесного фонаря, который упал среди их врагов.
  
  Даль спрыгнул с нескольких ступенек на пол, нетерпеливый сторожевой пес, повернулся направо и подошел к соседнему подиуму. Дрейку потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что должно было произойти.
  
  “О, черт. Приготовьтесь—”
  
  Компания Dahl разбила двухметровую подставку, посвященную презентации нового стиля оправ из сплава. Тяжелые диски с восемью спицами с грохотом упали на землю, но Даль наклонился и взял по одному под каждую руку. Когда культисты оглянулись, чтобы оценить угрозу, Дрейк, Мэй и Алисия поднялись, стреляя, и взбежали по ступенькам трибуны Peugeot, чтобы получить более четкую линию огня. Культисты рухнули, стеная. Трое целились в Даля, а еще один атаковал шведа.
  
  Даль быстро развернулся, затем отпустил. Огромный, невероятно тяжелый обод описал дугу в воздухе и ударил бегущего человека в грудь, его сила сокрушала все, к чему прикасался. Затем второе кольцо отлетело в сторону, врезавшись в основную позицию культистов, оторвав голову и плечо, вызвав полный хаос. Полетели пушки. Головы, разбитые металлом или друг о друга. Даль поднял последний ободок и швырнул его, прежде чем кто-либо подумал пошевелиться.
  
  Дрейк, Мэй и Алисия сбежали вниз по ступенькам, продолжая интенсивно стрелять. Под шасси потрепанных "Ягуаров" начала просачиваться кровь.
  
  Третий обод обрушился, как падающий метеор, повредив ярко-красное крыло, а затем отклонившись на крадущуюся, одетую в черное грудь. Скрывающийся издал визг, но пощады ему не было, так как бегущий Смит прикончил его. Даль напряг мускулы, чтобы дать им небольшую разрядку, а затем вытащил свой собственный пистолет, обойдя Дрейка с фланга.
  
  “Я думаю, теперь у нас есть ваш новый онлайн-идентификатор”, - одними губами произнес Дрейк. “Придурок на ободе”.
  
  “На прошлой неделе я бегал по пляжу”.
  
  “О да, но я думаю, что это подходит тебе больше”.
  
  Двое мужчин подкрались к передней части Ягуаров.
  
  “Полагаю, лучше, чем офисный велосипед”.
  
  “Эй, это принадлежит Алисии”.
  
  “Отвалите, вы двое”.
  
  Они отрезвели по мере того, как разворачивалась сцена. Культисты лежали мертвые или умирающие, некоторые все еще сжимали в руках оружие и все еще пытались направить его на команду КОПЕЙЩИКОВ.
  
  “Неужели?” Сказала Алисия. “Даже сейчас? Вы, люди, должно быть, потеряли голову ”.
  
  “Они принадлежат культу”, - сказала Май. “Это для них все. Они скорее умрут, чем выдадут его секреты”.
  
  Дрейк вспомнил, что Мэй была продана в ее собственный ад, не совсем культ, но что-то близкое. Он почувствовал укол печали из-за того, что они так быстро порвали отношения. Правильно ли он поступил?
  
  Со мной все в порядке, подумал он. Приходится выбирать между двумя самыми опасными женщинами в мире. Что могло пойти не так?
  
  Хейден прокричал в эфир: “Я не уверен, что эти люди настоящие сектанты, ребята. Больше похожи на наемников.”
  
  Кензи положила руку на плечо Даля. “Ты в порядке, Торст? Я думаю, ты должен Jaguar новую машину ”.
  
  Мэй и Бо прошли среди поверженных мужчин, разоружая и удерживая копов. Затем раздался еще один выстрел, и Дрейк посмотрел в заднюю часть зала.
  
  “Некоторые все еще гоняются за Уэббом”.
  
  Хейден тяжело дышал в коммуникаторе. “Мы в погоне. Уэбб близок к свободе ”.
  
  “Не сегодня”. Даль сжал кулаки и насмешливо уставился на Дрейка. “Может быть, на этот раз ты даже смог бы помочь”.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Дрейк снова побежал, не обращая внимания на боль и ушибы, полученные в битве. Опыт помог ему просканировать множество тайников от ближайших до дальних, и он заметил только трех оставшихся противников.
  
  И Уэбб, расплывчатая фигура, приближающаяся к задним дверям автосалона, где металлические выступы, широкие стойки и проходы с высоким потолком отбрасывают на все нечеткую тень.
  
  “Проклятый эль!”
  
  Дрейк увидел Хейдена и Кинимаку и побежал по проходам. Пара остановилась рядом с полудюжиной моделей автосалона, пытаясь хоть как-то успокоить женщин. Это не помогло, когда один из культистов повернулся, чтобы нанести удар по банке. Алисия открыла ответный огонь под крики, напугав своего врага и обратив его в бегство.
  
  Они бежали дальше, яркие огни мерцали, заставляя их потеть, блестящие транспортные средства и яркие цвета были чистым нападением на чувства, оставшиеся карманы скрытых гражданских лиц были серьезным сдерживающим фактором для привлечения культистов. Они держались тихо, не так угрожающе. Хайден поднялся на подиум, принадлежащий Aston Martin, чтобы присмотреть за Уэббом.
  
  Затем Дрейк увидел ответ. Некоторые автомобили на этих выставках были настолько уникальными, настолько секретными, их успех зависел от ажиотажа и ожиданий, что они были выставлены всего за несколько коротких часов до того, как их увезли на частные показы. Особенно рано вечером, перед закрытием шоу, машины сворачивали, а затем вывозили с заднего двора. Дрейк сейчас видел один такой автомобиль у стены зала, брошенный представителями производителя, когда началась перестрелка.
  
  Хирон, подумал он.
  
  Призывая к вниманию, он повернул налево, когда остальные продолжили. Дрейк включил связь.
  
  “Две минуты”.
  
  Теперь, молясь, чтобы перестрелка заставила бы даже самого преданного делу техника без раздумий скрыться, Дрейк подошел к диковинной машине и потянулся к ручке дверцы. Радуясь, что она, по крайней мере, открыта, он широко распахнул дверь и заглянул внутрь. Не в силах сдержаться, он воспользовался этой дополнительной секундой, чтобы насладиться абсолютной роскошью всего этого, безупречным искусством интерьера.
  
  Ключи не торчали ни из какого замка зажигания, и его сердце упало, пока он не заметил торцевой конец изогнутого предмета, торчащий из-под рулевого колеса. Запрыгнув внутрь, Дрейк узнал процедуру запуска предшественника этого автомобиля и попробовал ту же технику.
  
  Демоны ревели сзади, выхлопные трубы извергали адское пламя и безумие. Дрейк почувствовал, как его лицо расплылось в безумной ухмылке, включил управление и привел гиперкар в движение. Нервничая сильнее, чем когда-либо в бою, он повел машину по задней части автосалона, проезжая между металлическими стойками, которые угрожающе приближались. Когда он миновал две колонны, он взглянул вперед.
  
  Уэбб стоял перед выходной дверью, отмеченной красным, и смотрел на него, как будто привлеченный невероятным громом, доносившимся из машины. Трое врагов маячили совсем рядом, их оружие не было направлено на Уэбба, но они были вынуждены защищать свои спины. Алисия, Мэй, Дал и Смит обрушились на них, как демоны-мстители, прямо на готовые стволы трех видов оружия.
  
  Дрейк нажал на акселератор, издав радостный вопль при мгновенном увеличении скорости. Зверь набросился, обжигая резину, слегка поворачивая, когда сокращал расстояние между собой и культистами. Не в силах игнорировать надвигающуюся угрозу, они обратились.
  
  Машина врезалась в них. Один пролетел над низким капотом, взлетая, когда его руки и ноги вращались быстрее, чем лыжник, падающий с семидесятиметрового склона. Еще один отскочил, глухой удар сотряс кости, внезапная остановка и обратный импульс ошеломили. Третья каким-то образом жестко приземлилась на капот, помяв его настолько, что Дрейк поморщился, когда они вдвоем посмотрели через сверкающее ветровое стекло.
  
  “Достань. Прочь. С. моей. машины, ” одними губами произнес Дрейк.
  
  Глаза мужчины выпучились, когда Дал схватил его за лодыжки, оттащил в сторону и швырнул на пол. Его занесло дальше, чем ожидалось, высокий блеск дополнял скольжение, в итоге он оказался достаточно далеко, чтобы покачать головой, а затем потянуться за пистолетом. Май прикончила его одним выстрелом, затем закатила глаза, глядя на Даля.
  
  Дрейк распахнул дверь, теперь напротив выхода, которым всего минуту назад воспользовался Тайлер Уэбб. Болтовня в его коммуникаторе утроилась, возбужденные голоса быстро передавали информацию. Он присоединился к Алисии и Смиту у двери.
  
  “Я думала, ты свалил от меня”, - приветствовала его Алисия.
  
  Дрейк рывком распахнул дверь. “И выбирать между тобой и машиной?”
  
  Смит плечом протиснулся в пролом, игнорируя их обоих, продолжая игру лицом к лицу. Дрейк последовал за ним, зная, что солдат ожидает немедленной поддержки. Удивительно, но они оказались в другом зале, на этот раз гораздо меньшем, но, тем не менее, высоком и просторном, и заполненном трейлерами, фургонами и всеми видами автомобильного транспорта, либо массовыми и дешевыми, либо частными и по завышенным ценам. Офисы граничили со зданием, с порталами и металлическими мостами, перекинутыми через промежуток. Дрейк остановился перед лицом бесчисленных препятствий.
  
  “Нам понадобится нечто большее—”
  
  Хайден присоединился к ним. “Сколько выходов?” Она говорила в горловой микрофон.
  
  Дрейк услышал ответ. “Восемь, плюс три двойные двери”.
  
  “У вас есть люди на них?”
  
  “Мы... пытаемся”.
  
  Дрейк покачал головой. “Разделимся”, - сказал он без особой надежды. “Возможно, нам повезет”.
  
  У Алисии не хватило духу придумать двусмысленность.
  
  “Так это все?” Смит зарычал. “Уэбб уходит. Черт возьми!”
  
  “Пока нет”, - сказал Даль, как всегда оптимист. “Еще не окровавленный”.
  
  Но снаружи небеса были чернее, чем сердце убийцы, а улицы услужливы, как колл-центр. Уэбб мог пойти дюжиной разных путей, а затем еще дюжиной. Дрейк перевел дыхание и помахал своим коллегам.
  
  “Мы еще не закончили. Уэбб здесь не просто так, и это было не для того, чтобы смотреть футбол или глазеть на высококлассные бренды. Он здесь еще не закончил, и у нас все еще есть хорошее преимущество ”.
  
  “Что?” - Прохрипел Смит.
  
  “Женщина”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  Пока Мэй и Смит дважды проверяли периметр, КОПЕЙНАЯ команда обошла арену сбоку и направилась к парадным дверям. Состоялся разговор, наиболее важной частью которого для Дрейка было замечание Борегара.
  
  “Люди культистов, они медлительны. Отсутствует из-за многолетнего просмотра и бездействия. Возможно, они самодовольны, но теперь осознали, что им придется активизировать это ”.
  
  “Это наемники”, - сказал Хейден. “Не настоящие сектанты”.
  
  “Это именно то, что я имею в виду”, - сказал ей Бо. “Что их боссы медлительны, им не хватает. Неактивен. Им придется совершенствовать свои навыки, если они хотят достичь своих собственных целей ”.
  
  Хейден медленно кивнул. “Возможно, ты прав. Праздность порождает самодовольство. Они не могут оставаться без дела ”.
  
  “Еще одна причина для поездки в Дубай”, - добавил Дрейк.
  
  Вернувшись к парадным входам, Дрейк начал жалеть, что они этого не сделали. Неуверенные массы собрались и слонялись вокруг, пока им говорили, что делать. Шум заглушил все разговоры. Хейден снова махнул им рукой, чтобы они возвращались.
  
  “Argento.” Она нажала на кнопку связи. “Где мы находимся?”
  
  “Никаких процедур по уходу за лицом. Уэбб ушел. Мертвые террористы - это просто то, что есть на данный момент. Никаких документов. На гораздо более яркой ноте наша новая подруга только что начала петь выше и дольше, чем Паваротти. Она—”
  
  Хайден мрачно улыбнулся, оценивая команду. “Мы скоро будем там, Арман. Отличная работа”.
  
  “Конечно, конечно. Я просто великолепен”.
  
  “Сейчас”. Хайден прерывисто вздохнула и огляделась вокруг, ее волосы обрамляла огромная белая вывеска автосалона. “Где, черт возьми, мы можем найти машину?”
  
  
  * * *
  
  
  Несмотря на близость бесчисленных транспортных средств, потребовалось тридцать минут, чтобы их транспорт появился. К тому времени команда была на грани раздражения. Поскольку никакой дополнительной информации не поступало, след Уэбба остывал с каждой минутой. Избитые копы и информаторы ничего не смогли найти на улице. Камеры видеонаблюдения не работали, даже скрытые.
  
  А Европа была большим континентом. Так много мест, где можно исчезнуть.
  
  Их всех поместили в микроавтобус, Даль сел за руль. По иронии судьбы, когда он отправился в путь, ориентироваться на улицах Барселоны стало намного легче, поскольку люди покидали этот район или ложились спать.
  
  Алисия ткнула Йорги локтями в ребра. “Вау, это хорошая работа, ты меньше женщины, Йоги. И прекрати, черт возьми, извиваться, если не хочешь, чтобы я ударил тебя по голове ”.
  
  Дрейк наполовину обернулся. “Не позволяй ей запугивать тебя, приятель. Отдайте ее так же хорошо назад ”.
  
  “Уэбб приехал в Барселону не просто так”, - говорил Хейден. “Должны ли мы поверить, что это было только для нее?”
  
  “У нее были навыки”, - сказал Даль. “Потребовалось серьезное оружие, чтобы ее уничтожить”.
  
  “Тупой инструмент”. Дрейк подумал о мусорном ведре, а затем взглянул на шведа. “И главный инструмент”.
  
  “Оружие”, - поправил швед.
  
  “Знаешь, я не убежден—”
  
  “И все же”, - перебил Хейден. “Если эта женщина так важна — кто она?”
  
  “Просто подожди”, - сказал Кинимака. “И мы это выясним”.
  
  “Может быть, не Барселона”. Май всегда мыслила нестандартно. “Может быть, Испания”.
  
  “Тогда подведем итог”, - сказал Хейден. “У нас есть фанатики, посвятившие себя сохранению секретов Сен-Жермена, и Тайлер Уэбб, путешествующий из Трансильвании в Версаль и Барселону, роющийся в старых книгах по химии и прибегающий к помощи групп экспертов ... и людей. Однако, за чем он в конечном счете гонится? И почему?”
  
  “Чувак добровольно способствовал уничтожению собственной организации, чтобы попасть туда, где он есть”, - сказал Смит, затем постучал себя по лбу. “Сумасшедший. Эта ситуация могла существовать исключительно в его голове”.
  
  “Культисты так не думают”, - сказала Лорен.
  
  “Он собирает предметы. Или следуя карте. Или кража артефактов.” Дрейк пожал плечами. “Неважно. Мы спросим его, когда найдем ”.
  
  “Если нас сначала не снимут с этой штуки”, - беспокоился Хейден. “Я имею в виду, вся команда гонялась за одним человеком?”
  
  Дрейк почесал лоб, пока Дал петлял по тихим улицам. “Не будь глупцом. Самый разыскиваемый человек в мире, и путь разрушений и опасностей через всю Европу? Конечно, мы доведем это до конца. Не говоря уже о личных аспектах.”
  
  Поступил вызов, который был перенаправлен через Bluetooth в телефонную систему автомобиля. Даль нажал кнопку.
  
  “Да?”
  
  “Ардженто здесь. У нас есть прогресс, мой друг.Женщина - призрак, бродяга по краю, о котором никто никогда не слышал и не видел раньше. Как насчет этого?”
  
  “Я не уверен, как это поможет нам, Арман”, - рискнул Хайден, когда итальянец действительно сделал паузу.
  
  “Она не всегда была такой. Перенесем ее историю на много лет назад, и она была — и остается — Сабриной Бальбони, итальянской актрисой, певицей и танцовщицей. Тогда она была совсем другой, после обретения славы она поступила дурно и в итоге была осуждена за непредумышленное убийство, когда автомобиль, в котором она ехала, сбил прохожего. Она и еще трое человек, включая водителя, в то время находились под сильным воздействием кокаина. Она сделала растяжку — длинную — отработала свое время, а затем исчезла с карты. Совершенно. Мы еще не углублялись в последние двенадцать лет, но она одиночка и полностью предана себе. Вот почему она набросилась на Уэбба ”.
  
  “Я скажу тебе вот что”, - сказал Даль. “Те последние двенадцать лет? Они научили ее некоторым невероятным навыкам. То, как она двигалась...”
  
  “Успокойся”. Кензи похлопала его по руке. “Мы дадим тебе автограф”.
  
  “Так что же она знала?” - Спросил Хейден.
  
  “Уэбб связался с ней, потому что у нее есть эти "яростные навыки", как вы говорите. Ей нет равных, репутация передается только из уст в уста, а протокол общения достоин президента. Уэбб всегда вращалась во влиятельных кругах, и о ней давно стало известно. Он платил приличный ежемесячный гонорар только для того, чтобы однажды он смог заручиться ее услугами. Кажется, время пришло”.
  
  “Но что такое—” Даль притормозил на красный свет, “— эти навыки?”
  
  “По сути, Сабрина - воровка. На более сложном уровне — она Женщина-кошка ...”
  
  “Мое любимое”, - произнес Йорги с глубоким русским акцентом.
  
  “Просто чтобы нам было ясно”, - прошептала Кензи под рассказ Ардженто. “Она не присоединяется к команде”.
  
  “Уэббу нужны ее услуги просто потому, что его поиски — какими бы они ни были — становятся сложнее с каждой остановкой на этом пути. Мужчине нужна помощь Бальбони, чтобы легко и быстро попасть по крайней мере еще в три места, вполне возможно, потому, что он больше не может действовать медленно и непринужденно. Не с культом после него. Он знает, что они следят за всеми этими местами. Его решение - Сабрина Бальбони ”.
  
  Дрейк кивнул. “Логично. Уэбб больше не бьет как кувалда. Итак, где находятся эти три места?”
  
  “Ах, мой друг, вопрос на триллион евро. Во-первых, я должен спросить, пострадал ли кто-нибудь из Альфа Ромео во время вашей погони?”
  
  “Нет. Ни одного, ” предположил Дрейк, зная, что тема близка сердцу итальянца.
  
  “Ах, приятно это знать. Это хорошо. Ну, он объяснил ей, куда направляется дальше, и намекнул, что никто не знает конечного пункта назначения, кроме страны. Ему понадобились ее навыки, чтобы получить доступ в один из старейших колледжей Испании, Университет Барселоны, вот почему он согласился встретиться среди ста тысяч человек, желающих посмотреть матч. Ее идея. Она руководствуется анонимностью, эта женщина, просто лицо в толпе, которое никто никогда не помнит. Они сразу же направились в университет.”
  
  Даль снизил скорость до ползания. Хейден наклонился вперед. “И конечный пункт назначения?”
  
  “Америка”, - сказал Ардженто.
  
  Конечно, подумал Дрейк. Что-то еще, что просто не имело никакого смысла.
  
  Даль ввел "Севилью" в навигационную систему. “Мы можем скоро быть там”, - сказал он. “Позвони еще раз местным жителям, Арман, и пусть они присмотрят за этим местом”.
  
  “Уже сделано. Но прошло уже больше полутора часов.”
  
  “Я знаю это”, - прошипела Хейден, показывая свое разочарование. “Я, черт возьми, знаю это”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  В типичной и к настоящему времени ожидаемой манере Университет Барселоны имел довольно многослойную историю. С момента своего строительства в пятнадцатом веке он перемещал помещения, закрывался и менял здания. Однако, по счастливой случайности, они обнаружили, что династия Бурбонов закрыла это место еще при жизни Сен-Жермена, возможно, даже по просьбе этого человека. Кто знал? Секреты, взвешенные решения и внутренние заговоры правящих классов были такими же глубокими и запутанными тогда, как и сейчас, от городского глашатая до президента.
  
  Даль вел микроавтобус через редкое движение, на крутых поворотах и по затемненным улицам, следуя самым быстрым маршрутом. У Уэбба была хорошая фора на старте. Дрейку пришло в голову, что Сабрина Бальбони всегда знала об этом и намеренно затягивала допрос, но он не мог сказать наверняка, пока не встретился с ней лицом к лицу. Команда подготовилась и проверила все оружие, увидев впереди местных копов, их машины ждали в темноте и почти не отражали света.
  
  Здание занимало угол перед ними, простираясь в обоих направлениях, его фасад возвышался над стенами и состоял из трех арочных входов и десяти арочных окон, все темные. Деревья мягко покачивались впереди, а более высокие строения по бокам возвышались в одиночестве, создавая впечатление сторожевых башен. Район был тихим, проезжающие машины придавали пейзажу мирный и обыденный вид.
  
  “Меня беспокоит одна вещь”, - сказал Кинимака. “Если Уэббу сейчас нужны таланты Сабрины, чтобы проникать в эти места, как он попал в это?”
  
  “У нее было время объяснить это, - сказал Даль, - когда они встретились. И, если бы у них была установлена связь, даже когда мы преследовали их.”
  
  “Одна змея скользит рядом с другой”, - сказала Алисия. “Вы с ней могли бы хорошо сблизиться, Бриджит”.
  
  Не дожидаясь разрешения, команда КОПЕЙЩИКОВ выдвинулась, не видя причин не направиться прямо к главному входу. Небольшое подразделение охраны внутри было поднято по тревоге, но не сообщило ничего подозрительного.
  
  “Помни”, - сказал Даль. “Возможно, у этого человека сейчас меньше возможностей, меньше влияния и меньше власти, но на него по-прежнему работают несколько очень умных, влиятельных и чрезвычайно находчивых людей. Глаза открыты, оружие на изготовку”.
  
  Двери были не заперты, внутри царил полумрак. Группа безопасности встретила их на полпути внутрь, снова пожимая плечами. Комментарий на испанском был передан, и даже не владея языком, Дрейк знал, что все они были пустыми.
  
  “Иди”, - сказал Хейден и указал. “Подожди снаружи”.
  
  Ардженто передал информацию Сабрины о том, что Уэбба интересовала только библиотека, и взволнованное знание этого человека о том, что Жермен изучал там по своему желанию и удобству на протяжении всей своей жизни все языки известного мира и многое другое.
  
  Слова Уэбба. Вероятно, взято из какого-то древнего письма.
  
  Значение неизвестно. Дрейк подумал, что это, вероятно, было связано с чтением карты или следованием указаниям, возможно, состряпал что-то из директив по химии, которые Уэбб привез из Парижа. Они осторожно прошли по одному коридору, а затем по смежному, все время приближаясь к библиотеке. Темнота сгущалась вокруг, но рассеивалась от мягких, приглушенных ламп в коридоре, оставленных включенными для безопасности. Когда они приблизились к двери библиотеки, карман брюк Хейдена начал вибрировать.
  
  Подняв руку, пробормотав, что это был их единственный контакт со всем предприятием и объяснив, что, возможно, возникло что-то срочное, она быстро ответила. “Да?”
  
  “О, привет. Тайлер Уэбб слушает. Это агент Джей? Хейден Джей?”
  
  “Уэбб!” - невольно прошипела она.
  
  “О, это так. Превосходно. У тебя в кармане зажужжал мобильный, Хейден? Ты чувствовал, как я вибрирую у тебя в паху?”
  
  “О, черт возьми—”
  
  “Да, это был я. Подумайте об этом. В любом случае у меня нет на это времени. Позже, без сомнения, когда у меня будет все время в мире. Если ты выживешь.”
  
  Хайден сдержала все слова, которые хотела сказать, все угрозы, которые хотела высказать, все смертельные обещания, которые хотела дать. “Что вы имеете в виду под этим?”
  
  “Что ж, мои друзья оставили немного… набор для ухода. Маленькая месть за то, что ты похитил моего вора ”.
  
  “Сабрина нас подставила!” - прошипела Кензи.
  
  “Нет, нет”. Дрейк надеялся, что она ошибается. “Он всегда знал, что мы придем”.
  
  “Однажды”, - выдохнул Хейден в камеру. “Лицом к лицу”.
  
  “Если не этот, то тот день будет твоим последним, Хайден. О, и не забывай — я наблюдаю за тобой. Всегда.”
  
  Линия оборвалась. Тишина навалилась, как тонна свинца. Хейден уставилась на телефон-нарушитель, а затем на своих друзей и коллег. “Что теперь?”
  
  Даль указал на дверь библиотеки примерно в десяти метрах впереди. “Мы идем вперед. Это то, что мы всегда делаем ”.
  
  Он подошел и наступил на что-то, спрятанное под ковром. В полутьме раздался зловещий щелчок, но с крыши над их головами.
  
  Дрейк знал этот звук. “Бомба!” - закричал он и повернулся, чтобы убежать.
  
  
  * * *
  
  
  Как один, команда развернулась и бросилась бежать, направляясь прочь от библиотеки. Оглядываясь назад, Дрейк понял, что им следовало бежать в другом направлении — Уэбб никогда бы не уничтожил сокровища Сен-Жермена. Когда раздались щелчки и приблизилась смерть, он принял самое быстрое и трудное решение в своей жизни.
  
  “Подождите!” - прокричал он, перекрывая шум. “Мы, блядь, идем не в ту сторону!”
  
  “О, черт”. Даже Даль колебался.
  
  Дрейк взял их жизни в свои руки, схватил Алисию и поспешил обратно мимо взрывного устройства. Когда он проходил мимо, начался глубокий гул; оглушительная ударная волна, которая оглушила его чувства и ударила по ушам. Наверху он увидел, как потолок коридора по всей длине поднялся, а затем снова рухнул вниз, раздутый и разбитый взрывом. Он бежал быстрее и ниже, таща за собой Алисию и слыша, как остальная часть команды мчится позади.
  
  Прямо во взрыв.
  
  Стены коридора вздулись, согнутые первоначальной конвульсией. Деревянные панели разбились вдребезги, некоторые пролетели по коридору, как смертельно отравленные дротики, пролетая между бегущими и ударяясь об их бронежилеты. Дрейк прятал лицо, когда они проходили испытание, кряхтя, когда предметы издевались над его телом.
  
  Затем потолок начал падать.
  
  Посыпалась штукатурка и бетонные блоки. Дрейк преодолел один барьер. Облако пыли заволокло путь впереди.
  
  “Дрейк!” Алисия вскрикнула, и тяжелый кусок каменной кладки рухнул в нескольких дюймах от его головы. Сзади Смит прикрывал Лорен, его руку постоянно обстреливала падающая шрапнель. Кинимака пробирался сквозь завалы, поднимая почти столько же щебня, сколько падало вокруг него. Даль развернулся в середине полета, увидев падающий зазубренный кусок и инстинктивно зная, что он ударит Хейдена. Он на мгновение поймал его двумя руками, все еще на бегу, затем быстрым движением запястья перенаправил его полет. Бо петлял между рушащимися завесами обломков, нанося больше ударов, чем он когда-либо мог бы сказать. Мэй и Кензи прижались к противоположным сторонам разрушенных стен, надеясь, что третьего взрыва не будет.
  
  Дрейк пошатнулся, когда толстый деревянный брус соскользнул с его плеч, растянулся во весь рост, затем перекатился, все еще сохраняя скорость. Его тело кричало, нервы горели от боли. Пыль забила его нос и глаза. Они не могли быть уверены, что происходит впереди, и все стены были разрушены, ощетинившись зазубренным деревом и грубыми краями из гипсокартона. Бо пнул ногой неровный деревянный шест в сторону. Май использовала щебень размером с валун, чтобы спрыгнуть, чтобы избежать дыры в полу. Кинимака оттащил в сторону каскадную кучу, чтобы остальные могли двигаться быстрее.
  
  Дрейк снова поднялся на ноги, используя Алисию и Даля, когда они протянули к нему руки. Пыль рассеивалась, шум почти стих. Впереди дверь библиотеки казалась неповрежденной.
  
  Даль сорвал ее с петель, стремясь выбраться из гипсовой пыли и дыма в то, что должно было быть безопасным убежищем. Команда быстро прошла, кашляя и повесив головы, глядя друг на друга и видя оборванную команду: седовласые, одетые в белое и держащиеся за руки и ноги в тех местах, куда попали снаряды.
  
  “У нас все в порядке?” Дрейк тяжело дышал. “Кто-нибудь сильно пострадал?”
  
  Все было в порядке, а затем сотовый Хейдена зазвонил снова. Она подняла его так, чтобы все могли видеть большой экран.
  
  Снова Уэбб.
  
  “Не отвечай”, - сказал Даль. “Пусть ублюдок гадает”.
  
  “Ты знаешь”, - сказал Смит, чрезвычайно осторожно держась за правую руку. “Он мог убить нас всех там, сзади. Стерли нас с лица земли. Что это дает?”
  
  “Невозможно сказать”, - сказал Хейден. “Нехватка ресурсов. Недостаточно времени. Ошибка. Дизайн. Дрейк быстро соображает. Я призываю к тому, чтобы этот засранец воспринимал это как игру, любил это больше, чем семью или власть. Мне это нравится”.
  
  “Ты думаешь, у него от этого стояк?” Алисия задумалась.
  
  Дрейк и Даль одновременно подавились, и не только пылью. “Боже, Майлз, убавь тон до 13 страницы, не мог бы ты? Нам не нужно это слышать ”.
  
  “Это то, о чем ты думал”.
  
  Даль моргнул. “Нет, на самом деле, это было совсем не так”.
  
  “А как насчет тебя, Йорги? Держу пари, тебе было интересно.”
  
  Русская проигнорировала ее, что сделало свое дело и остановило ее домыслы.
  
  Хайден убрала телефон в карман и прошлась по библиотеке со скоростью три шестьдесят шагов. Стопки книг в твердом переплете возвышались от пола до потолка, всех размеров, всех цветов, без четкой системы маркировки.
  
  “Что бы он ни нашел здесь”, - сказала она. “Вероятно, останется в секрете”.
  
  Дрейк ненавидел это, но был склонен согласиться. “Итак, нам остается… пиздец. Мы не знаем, что он ищет. Что он находит. Или почему. Или куда он собирается дальше. Облажался”.
  
  “Пока нет”. Слова неожиданно пришли от Лорен. “У меня действительно есть одна идея”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  Дрейк потягивал крепкий кофе, пока все они толпились вокруг двухстороннего зеркала, уставившись на Сабрину Бальбони, в то время как мастер-вор смотрел на них в ответ. Пытаться прочитать ее было невозможно. Дрейк задавался вопросом, чего стоило стать одним из величайших взломщиков в мире, сохраняя при этом анонимность. Как глубоки требования, как отчаянна жажда.
  
  Какое непреодолимое чувство вины.
  
  Бальбони выбрала профессию, которая по необходимости вынудила ее стать тенью, настоящим призраком общества. Он задавался вопросом, как ее нынешнее положение, когда ей грозит тюрьма, повлияет на ее решения в ближайшие несколько часов.
  
  Он надеялся, что к хорошим парням. Она была их последней надеждой. После этого им улыбнулась удача и они отправились в Дубай.
  
  Могло быть хуже. Он обнаружил, что его губы растягиваются в загадочной улыбке, затем понял, что смотрит прямо на Мэй. Японка заметила и ответила на это с теплотой. Он был пойман, зажат между двумя бурными морями, будущее было непроницаемым облаком невозможности. К счастью, Хэйден начал говорить и повернулся к ней.
  
  “Я зайду туда снова. Повторяю жесткую линию. Тогда мы позволим Лорен прийти и предложить сделку ”.
  
  Дрейк слушал, как Хейден повторяет мрачное будущее, которого Сабрине предстояло ожидать, и, как она ни старалась, воровка просто не смогла скрыть ужас в ее глазах. Алисия нашла время, чтобы немного подколоть Йорги.
  
  “Так на что это похоже, Йоги? Стоять так близко к настоящему вору?”
  
  “Что ты имеешь в виду?” Русский выглядел соответственно раздраженным. “Я тоже реален”.
  
  “Не на том же уровне, чувак”. Алисия указала за окно. “Это мастер. Гений. Виртуоз с легкими пальцами и опытом работы в реальном мире ”.
  
  “Я тоже мастер-вор!”
  
  Даль бросил взгляд в конец коридора. “Эй, потише. Мы в полицейском участке.”
  
  “Что ж, ты хорош в изображении женщины, я отдаю тебе должное”. Алисия повернула винт.
  
  “Я доказал свое мастерство”. Йорги надулся.
  
  “Да. У тебя потрясающие брови”.
  
  “Я думаю, тебе следует оставить его в покое”. Май слегка сдвинулась. “На это нет времени”.
  
  “О, и Спрайт перепрыгивает через экран, чтобы прийти на помощь! Нет времени? Почему бы и нет? Лорен еще даже не научила вора, как правильно делать полный Монти.”
  
  Май моргнула. “Я не знаю, что ты—”
  
  “Я верю”, - сказала Лорен. “Это отсылка к обнажению. И это не то, что я здесь делаю ”.
  
  “Отличный фильм, отличный финал”. Алисия была в другом месте. “И Роберт Карлайл”. Она вздохнула. “Просто оставь меня в покое на некоторое время”.
  
  Мэй сверкнула глазами, затем быстро покачала Дрейку головой. Йоркширец похлопал Йорги по плечу. Хейден махнул в сторону окна с двусторонним движением.
  
  Лорен вошла в комнату без комментариев, затем заняла третий и последний стул в комнате. Она улыбнулась Сабрине, и Дрейк сосредоточился на том, что она хотела сказать.
  
  “Из этого есть выход, Сабрина. Способ, которым вы могли бы помочь и изменить ситуацию ”.
  
  Лицо Бальбони оставалось нейтральным, что, должно быть, потребовало огромных усилий. “Сделка? Я должен был догадаться ”.
  
  “Всегда есть сделка”, - сказал Хейден. “Для тех, кто умеет слушать”.
  
  “Мы хотим Тайлера Уэбба”, - сказала Лорен. “И прямо сейчас ты - наш лучший способ приблизиться к нему. Действительно близко. Ты будешь нашим человеком внутри ”.
  
  “Мужчина?” Сабрина выгнула бровь. “И Уэбб узнает, что я попался. Он встретится со мной снова только для того, чтобы убить меня ”.
  
  “Что ж, это возможно”, - сказала ей Лорен. “Но мы верим, что сможем научить тебя проходить его тесты”, - она сделала паузу. “Я делал это раньше”.
  
  Теперь Сабрина сузила глаза. “Неужели? Каким образом?”
  
  “Не имеет значения. Но я знаю, что смогу это сделать ”.
  
  “Если бы я захотел, я мог бы сделать это сам”.
  
  Лорен скорчила гримасу. “Девочка, я так не думаю. Мы знаем о вас все. Изоляция от общества - это не та платформа, с которой можно привлекать Уэбба. Он бизнесмен, привыкший вести дела лицом к лицу, и у тебя нет такого оружия межличностного общения, чтобы обмануть его.” Лорен развела руками в ответ на пристальный взгляд Сабрины. “Ты просто не понимаешь”.
  
  “И ты говоришь, что можешь показать мне?”
  
  “Ага. Именно это.”
  
  “А если я сделаю это? В чем дело?”
  
  Хейден подался вперед. “На данный момент ты в хорошем положении. Все, что ты сделал, это встретился с Уэббом, поделился историями и слегка подбодрил мою команду. Все в порядке”.
  
  Дрейк хмуро посмотрел на Даля. “Ты думаешь, она говорит серьезно?”
  
  Швед несколько мрачно кивнул. “Конечно, она знает”.
  
  “Мы предоставим вам иммунитет от судебного преследования”, - сказал Хейден. “И бесплатный пропуск. На двадцать четыре часа.”
  
  Сабрина надулась. “И это все?”
  
  “Ты мега-вор, которого наконец-то опознали. Что, по-твоему, должно было произойти?”
  
  “Привет”, - добавила Лорен в качестве компенсации. “Не то чтобы у тебя не было навыков, чтобы исчезнуть снова. Продолжайте в одиночку. Как бы это ни было вредно для здоровья.”
  
  “Более вредно для здоровья, чем оставаться на радаре?” Спросила Сабрина с побежденным видом.
  
  “Мы сбиваемся с пути”, - вмешался Хейден. “Наше предложение хорошее. И это единственный способ снова вдохнуть свежий воздух, прежде чем тебе перевалит за пятьдесят. Послушай, Сабрина, ты уже наполовину заслуживаешь доверия, потому что Уэбб полностью поверит, что ты способна сбежать.” Она развела руками. “Потому что ты есть”.
  
  “Конечно. Так почему бы мне просто не сделать это?”
  
  “Потому что ты не хочешь попасть в тюрьму. Я не знаю, как здесь называют "сверхсрочную", но именно туда вас отведут. И великий магистр или нет, вам не избежать ни одного из них. Когда-либо”.
  
  Сабрина дернула подбородком в сторону Лорен. “Итак, какими навыками ты обладаешь?”
  
  Житель Нью-Йорка воспринял это как победу. “Во-первых”, - сказала она. “Сними всю свою одежду”.
  
  Дрейк не мог не наклониться вперед, но затем то же самое сделали и все остальные, наблюдавшие за двусторонним движением. Девять тел внезапно стали очень внимательными, удивленные словами Лорен.
  
  Затем смех. “Просто шучу. Как мы уже говорили, Уэбб знает, что у тебя достаточно опыта, чтобы сбежать. Я могу научить вас правдоподобному сценарию, использовать правильные слова и как завоевать его доверие. Как заставить его думать, что он вам нравится, уважать его и заботиться о его поисках. Его убеждения. Я даже могу научить тебя заставить его поверить, что ты поклоняешься ему ”.
  
  “Ты серьезно? Что ты за полицейский?”
  
  Лорен пожала плечами. “Самый лучший сорт”.
  
  Дрейк расслабил мышцы. “Ну, она точно знает, что делает”.
  
  “Ага”, - прорычал Смит. “Она умеет обращаться с заключенными”.
  
  “О, приятель”, - сказал Дрейк. “Дай ей шанс. Она работает на хороших парней ”.
  
  “Что-то не так с Николасом Беллом”, - сказал Смит. “И, кажется, никто, кроме меня, этого не видит”.
  
  “Что он может сделать? Парень в чертовой колонии строгого режима. Говорит, что запутался с пифиями и не мог выбраться. Он проявляет раскаяние. Хорошие результаты для психики. Он ни разу не упомянул об освобождении. И каждая зацепка, которую он нам дал, подтвердилась ”.
  
  Смит пристально смотрел на Лорен через окно. “И учитывая, где он находится, в тюрьме Луизианы, у парня есть все, что ему нужно”.
  
  “У тебя самого не так уж плохо получается”, - вставил Кинимака.
  
  “Однажды”, - проворчал Смит. “Однажды. Ты увидишь”.
  
  Дрейк наблюдал, как Лорен разговаривала с Сабриной. Время шло. Принесли еще кофе, на этот раз с твердым бискотти. Он доверял инстинктам Смита до мозга костей и беспокоился, что все они могли чего-то не хватать. Но Луизиана была далеко от Барселоны, и он видел, как Хейден принес телефон, чтобы Сабрина могла позвонить.
  
  Прошел еще час, пока Лорен тренировала итальянского вора. Наконец, она позволила ей сделать быстрый звонок.
  
  Через спикеров Сабрина и Уэбб обменялись краткими репликами, и все они сразу поняли, что риск, связанный с использованием Sabrina Balboni, уже окупился.
  
  “Я в Цюрихе”, - сказал ей Уэбб через несколько минут. “Встретимся там”. В голосе мужчины действительно звучало облегчение.
  
  “Отличная работа, Лорен”, - сказала Мэй. “Отличная работа”.
  
  Бо тоже выглядел впечатленным. “Она хороша, да?”
  
  “Лицом к лицу будет сложнее”, - сказал Смит.
  
  “Но она уделила себе гораздо больше времени”, - сказал Кинимака. “Чтобы поработать над этим. Это наилучший исход, ребята ”.
  
  “Тогда Цюрих?” Дрейк изучал группу.
  
  Команда в маленькой комнате разделилась и на несколько минут оставила с облегчением выглядящую Сабрину Бальбони одну. Хайден вздохнула с облегчением, когда вернулась к группе.
  
  “Что вы, ребята, думаете?”
  
  “Я думаю, мы должны пойти и прижать Тайлера Уэбба”, - прорычала Алисия. “Раз и навсегда. К гребаному дереву. Кто со мной?”
  
  Все вокруг мрачно кивали.
  
  “Придержите коней, ребята”, - сказал Дрейк. “Сначала есть еще один вопрос. Большое.”
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  Дрейк допил свой кофе, прежде чем продолжить. “Забудь о Сабрине. Забудь об Уэббе. У нас есть команда фанатиков, которые устраивают стрельбу на автосалоне в Барселоне. Их нужно будет нейтрализовать ”.
  
  Хейден сделал паузу, а затем вздохнул. “Черт, я думаю, ты прав. Культисты будут преследовать Уэбба, куда бы он ни пошел, но голова змеи? Я так не думаю ”.
  
  “Не, это будет похоже на загорание в Дубае”, - посетовал Дрейк. “Из всех мест”.
  
  “Итак, мы разделили команду. Половина в Цюрих; одна в Дубай”.
  
  “Звучит как план”. Дрейк огляделся по сторонам, не озвучивая тревожную мысль о том, что команда уже в значительной степени разделилась. Однако на первом месте в их сознании стоял профессионализм.
  
  “Дрейку, Мэй, Алисии, Бо”, - сказал Хейден, - “следует отправиться в Дубай. Остальные - в Цюрих. Дрейк, нам нужно держать Дубай в поле зрения. Все это.”
  
  Дрейк кивнул. “Понятно”.
  
  Май наблюдала за Хейденом. “Ты сказал ‘мы’. Ты присоединяешься к нам?”
  
  Хейден быстро проверила свою электронную почту. “Я думаю, это будет хорошая перемена”.
  
  “А я?” Спросила Кензи. “Я имею в виду, Даль и я обычно держимся вместе, но ...”
  
  Швед поморщился. “Не по собственному желанию, поверь мне”.
  
  Кензи выглядела обиженной. “Я не уверен, что хочу застрять в команде B. Даже если ”Бегущий по пляжу" - часть этого."
  
  И без того осажденная группа осмыслила ее слова. Месяц назад над ними бы посмеялись, но теперь Кинимака бросил на Хейдена горестный взгляд, а Смит уставился на Бо. “Может, нам стоит поменяться местами, братан”.
  
  Хейден потерла виски. “Мне нужно, чтобы Лорен с Сабриной и ты присматривали за ними обоими, Смит. Мано, мужайся. И Кензи, если ты хочешь быть частью этой команды, ты должна прекратить сеять раздор ”.
  
  “Это просто естественно, босс. Я не уверен, что знаю как.”
  
  Хейден указал на Дрейка. “Если серьезно, я не могу не подчеркнуть, насколько важно оставаться в тени. Последнее, что нам нужно, это соприкосновение с ОАЭ ”.
  
  “Мы будем осторожны, Хайден”, - сказал он. “Все мы. Эй, ребята, успокойтесь. Мы встретимся с тобой в Цюрихе”. Он начал уходить.
  
  Даль выглядел обеспокоенным. “Дрейк?” - сказал он.
  
  “Да?” Йоркширец обернулся, довольный, что шведу не все равно.
  
  “Не облажайся с этим”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Карин Блейк знала, как выглядит ад. Она знала, каково на вкус полное поражение. И ей было знакомо ощущение разрушающего душу опустошения. С тех пор, как Мэтт Дрейк вошел в ее жизнь, она потеряла брата, родителей, а недавно и любовь всей своей жизни. Она пыталась творить добро; сражалась на стороне благородных и добродетельных. Она поставила все нужные галочки - но каким-то образом все равно проиграла в жизни.
  
  Итак, она заставила Дрейка записать ее в программу, якобы для того, чтобы подготовить ей путь в команду с уверенностью, на поле с некоторым опытом и с чем-то большим, чем просто черный пояс, заработанный в додзе. Йоркширец потянул за многие тонкие ниточки и отменил несколько услуг, чтобы привлечь англичанку к программе американской армии, но каким-то образом сумел это провернуть.
  
  На самом деле, подходит.
  
  Какая-то роковая ирония заключалась в том, что Мэтт Дрейк боролся зубами и ногтями, чтобы записать ее на многомесячную, чрезвычайно напряженную, изнурительную суперпрограмму, которая в конечном итоге—
  
  Отрывистые приказы прервали ход ее мыслей.
  
  “Враг замечен. Будьте бдительны, сохраняйте хладнокровие. Нам говорят вступить в бой ”.
  
  Карин знала, что это не тренировка, не длительное упражнение. Она с нетерпением ждала реальных действий после столь долгих тренировок. Месяцы были мучительными, изматывающими, поглощавшими каждую минуту бодрствования и короткие часы сна. Вскоре после того, как у нее началось прогрессирующее истощение, она перестала вспоминать свои сны, что было находкой.
  
  Вскоре после этого непреодолимая боль и потребовавшиеся усилия лишили ее мозг альтернативных мыслительных процессов, что также было скрытым благословением. Возможность двигаться, спать там, где могла, просыпаться по требованию, знать, какие травмы были серьезными, а над какими посмеялись бы, задействовать свой гениальный интеллект в определенные моменты, ладить с мальчиками и заслужить их уважение, постоять за себя, когда возникала необходимость, — все это и многое другое наполняло ее день деталями.
  
  Однако чувство вины расцвело, когда она поняла, что не думала о Комодо в течение двадцати четырех часов. Чувство вины усилилось, когда она вспомнила, что прошла неделя с тех пор, как она связалась с командой SPEAR. Затем чувство вины усилилось, когда она поняла, что не может вспомнить точную дату смерти Бена и ее родителей.
  
  Эмоции сжались внутри нее.
  
  Они превратились в бушующее море, дикое и необузданное, сдерживаемое только режимом, которому она следовала. И в какие-то редкие моменты воодушевления она знала — это была чертовски хорошая работа, несмотря на то, что борьба отнимала у нее много сил. Действительно, хорошая работа.
  
  Карин обратила свой гнев на программу. Она становилась лучшей и самой плохой версией себя, когда требовалась любая из двух версий. Первые командные занятия были тяжелыми, но сначала она перехитрила своих коллег-стажеров, а затем начала побеждать их. То, чего ей не хватало в силе, она приобрела в свирепости, в неограниченной жестокости. Она нанесла бы удар в самое уязвимое место в точный момент и безжалостно. Мужчины вскоре научились относиться к ней серьезно.
  
  Прозвучал еще один приказ. “Люди, теперь мы попали в точку. Пристегнись и пристегнись. Это только что стало очень реальным ”.
  
  Карин позволила вторгнуться "здесь и сейчас". По правде говоря, времени на размышления у нее было примерно столько же, сколько за последние несколько месяцев. Теперь она решила, что ей это не нравится. Развязать проклятую войну и причинить чертову боль.
  
  Парни из ее класса сидели вокруг нее, заполнив кузов высокого черного грузовика без опознавательных знаков. Палладино, Перри, Гаррет и Уинтерс, и многие другие, ждут с мрачными лицами, немного подшучивают и неведомых ожиданий. Они никогда раньше не участвовали в настоящем сражении — и теперь только по чистой случайности. Одно дело знать, что в тот день тебе придется сражаться с настоящим врагом, и совсем другое - наткнуться на него во время учений.
  
  Карин встала, взяла себя в руки и заглянула через узкое прямоугольное окно в переднюю кабину. На ней была черная форма и кевларовая куртка, ботинки и шлем. У нее были винтовка и пистолет, нож и другое оружие. Вокруг ее тела были разложены провизия, медикаменты, предметы первой необходимости и Bluetooth. Она ничего этого не чувствовала; видела только то, что было прямо перед собой.
  
  Два грязных белых грузовика, набитых грязными белыми мальчиками, убегающими в горы.
  
  Палладино присоединился к ней у окна. “Так это Малхолланд драйв, да, Каз?” - пробормотал он. “Я впервые это вижу”.
  
  Она приняла Каза или Блейка. Она знала, что ни одно из названий не выказывало неуважения.
  
  “Просто дорога, заполненная людьми, которые скоро будут мертвы”, - сказала она. “С минуты на минуту”.
  
  Оба грузовика едва не врезались во встречный автомобиль, столкновения удалось избежать скорее благодаря везению, чем намерению.
  
  “Гражданские стоят на пути”, - сказал Палладино. “Имейте это в виду”.
  
  “Гражданские всегда мешают”, - сказала Карин. “И часто погибают”.
  
  “Вы никогда не рассказывали нам много о себе”, - проницательно заметил Палладино.
  
  “Мы здесь не для того, чтобы устраиваться поудобнее, Палладино. Мы здесь, чтобы узнать, как убить этих матерей, прежде чем они убьют нас. Не притворяйся, что ты этого не хочешь ”.
  
  Карин проигнорировала его растерянное выражение, наблюдая, как разворачивается погоня. Оба белых грузовика дико виляли и подпрыгивали на поворотах и виражах, водители все больше паниковали и толкали перегруженные автомобили за пределы своих возможностей.
  
  “Они перевозят оружие”, - указал Палладино. “Рано или поздно они это поймут”.
  
  Карин посмотрела в большие боковые зеркала грузовика и увидела, что за ними следует целая колонна черно-белых мигалок. “Да, и это будет чертовски грязно”.
  
  “Теперь это кроваво? Или грязный? Не могу сказать с твоим акцентом ”.
  
  “Палладино”. Карин бросила на него взгляд. “Я не хочу дружить ни с тобой, ни с кем-либо еще. Мы работаем вместе. Сконцентрируйся на работе ”.
  
  “Конечно, конечно”.
  
  Карин игнорировала все вокруг, чтобы оценить разворачивающиеся события. Их водитель — Каллахан - вел машину осторожно и с неослабевающим вниманием, оставаясь рядом с грузовиками, но стараясь не казаться слишком угрожающим. Протесты двигателя и визг шин опровергали его усилия, но его мастерство было очевидным. Когда они с ревом мчались по асфальту, крутой, глухой холм предоставил грузовикам впереди некоторое пространство, и Каллахан не отступил. Карин удержалась, когда грузовик съехал с дороги, затем врезался, заставив растянуться двух мужчин. Она не двинулась с места, чтобы помочь, предпочитая держаться на расстоянии.
  
  Снаружи один из грузовиков затрясло по травянистой обочине, крыша и борта тряслись и ударялись о навесные замки, содрогаясь, как от локализованного землетрясения. Вокруг столпилось еще больше парней.
  
  “Отойди в сторону, Блейк. Пусть кто-нибудь другой увидит ”.
  
  Карин отступила, и именно тогда началась стрельба. Задняя дверь крайнего грузовика с шумом открылась, и пули начали крушить и пробивать их машину. Карин низко пригнулась, и двое парней стали на три тона белее, чем бледные.
  
  “Что нам делать?” - Спросил Уинтерс.
  
  “Не дай себя подстрелить”. Карин наклонилась еще дальше, полагая, что ее позиция за передним двигателем также поможет. Четверо других тоже поняли это; некоторые выглядели слишком напуганными, чтобы двигаться.
  
  “Так вот ради чего мы тренировались”, - проревел Хилдрет, их нынешний лидер команды. “Вы, ребята, оказались именно там, где и должны быть, просто немного раньше, чем ожидалось. И на американской земле”. Последнюю фразу он добавил немного неловко. “Считай это бонусом”.
  
  Карин мрачно улыбнулась, заметив смешанные эмоции, отразившиеся на лицах ее коллег. Казалось, что там не все было хорошо, и некоторые теперь могли бы охотно отправиться на одинокую прогулку по Уошаут-лейн.
  
  К лучшему, подумала она. Я не хочу, чтобы неудачники прикрывали мне спину.
  
  Однако на данный момент они были командой. Каллахан резко развернул грузовик за угол; пуля с хрустом пробила металлические листы и прошла сквозь них, попав в грудь невысокому молодому парню по имени Ву. Удар сбил его на колени, где он несколько мгновений ждал, тяжело дыша.
  
  “Я в порядке”, - сказал он в конце концов.
  
  “Ага”, - сказала Карин. “Мы поняли это, когда ты не был частью пятна на задней двери”.
  
  “И хорошая работа, которой занимался не я”, - сказал Перри, самый высокий из их группы - почти семь футов. “Потому что это оторвало бы мои чертовы яйца”.
  
  Раздалось несколько смешков, в основном нервный. Карин знала, как близко они подошли. Просвистела еще одна пуля, на этот раз на высоте головы, и когда она случайно заглянула в кабину, то увидела, что Каллахан борется с рулем, лобовое стекло разбито вдребезги, а его штурман залечивает рану в руке. Их там расстреливали до полусмерти.
  
  “Мы должны что-то сделать”, - сказала она. “Или они умрут”.
  
  Хилдрет мог быть лидером команды, но он все еще был новичком. “Что ты предлагаешь?”
  
  Карин не ответила, вместо этого выбила смотровую панель и положила винтовку на раму. Когда грузовики поравнялись, она сделала с полдюжины выстрелов, разметав мужчин внутри и довольно сильно ранив одного. Там царил хаос: ящики были беспорядочно сложены, некоторые завалены до крыши и сильно накренились, у некоторых были сломаны крышки, зазубренное дерево скользило, и люди падали на все подряд, стреляя вслепую, когда поднимались. Выстрелы едва не задели товарищей, некоторые пробили свой собственный грузовик. Другим повезло, они пролетали над Каллаханом. Карин снова выпустила свою винтовку, добавив к общему хаосу. Раздавались крики, и грузовик невероятно пытался набрать скорость.
  
  “Достань их”, - прошептал Палладино рядом с Карин. “Теперь ты заставил их запаниковать, Блейк”.
  
  “Аминь этому, ублюдок”.
  
  Карин разрядила свою обойму.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  Крайний белый грузовик резко развернуло поперек дороги, он отскочил от резного утеса, едва удержавшись на ногах. Люди и ящики посыпались в кузов, собираясь вместе с грохотом, треском и агонизирующими криками. Два целых ящика выскользнули из грузовика, разбившись об асфальт и рассыпав десятки винтовок и магазинов. Каллахан проехал прямо над ними, не сумев безопасно объехать препятствие. Карин сменила обойму и снова прицелилась, игнорируя вопросы, которые возникали у нее за спиной.
  
  “Что случилось?”
  
  “Мы получили это?”
  
  Мы?
  
  “Достань их, Блейк”.
  
  Она нанесла еще несколько ударов, попав в ящики и в ногу одному мужчине. Подсадные утки в кузове грузовика теперь кричали своему водителю, чтобы тот прибавил скорость, понимая, что перед ними по крайней мере один опытный стрелок. Тем не менее, они все еще метались туда-сюда, открывая ответный огонь и роясь в открытых ящиках, чтобы посмотреть, какое оружие они могли бы взять следующим.
  
  Ее уши наполнились воем сирен и, ближе, комментариями ее команды. Карин поймала взгляд Каллахана, когда водитель на мгновение обернулся, кивнул в ответ на произнесенное одними губами ‘спасибо’ и велел их второму водителю присесть на корточки. Шины, подумала она. Пора заканчивать погоню.
  
  Все началось в восточном Лос-Анджелесе, когда белая банда доставляла оружие под бдительным оком Управления по борьбе с наркотиками. Были брошены вызовы и предпринято нападение, но банда оказалась слишком хорошо вооруженной и скрылась в направлении города. Через несколько миль они миновали команду Карин, которая проводила свои собственные учения в горах, и Каллахан настроил армейское радио на полицейскую группу. Быстрое решение, и они присоединились к погоне, по пути связываясь по рации и получая критику со всех сторон. Тем не менее, однажды вступив в бой, они не сочли правильным отступать. Жизни полицейских были в опасности, и Армия не могла потерять лицо. Бандиты были невероятно хорошо вооружены.
  
  Карин выстрелила в одну из задних шин и увидела, как ее пуля вырвала кусок дорожного покрытия. Палладино дышал ей в ухо.
  
  “Я бы сделал этот выстрел”.
  
  Карин вздохнула. “Даже если повезет? Ни за что”.
  
  “Всегда лучше тебя, Блейк. Всегда. Ты знаешь это, девочка.”
  
  Дружеское соперничество было неуместно. Карин проигнорировала это и снова посмотрела. Тряска грузовика, подпрыгивание колес, метания взад-вперед людей в кузове и их попытки выстрелить были просто нарушением глубокой внутренней и внешней сосредоточенности, необходимой для того, чтобы произвести выстрел. Если она…
  
  Затем все изменилось.
  
  Один из торговцев оружием разбил случайный ящик и начал кричать от возбуждения. Карин оторвала взгляд от шины, чтобы посмотреть, как это происходит. Другие головы повернулись в сторону мужчины. Когда его руки поднялись, вытаскивая десятки маленьких черных предметов, Карин быстро повернулась к Каллахану
  
  “Приготовьтесь протаранить его”.
  
  Ирландский водитель уже нажимал на педаль газа, настроенный на ту же волну. Грузовик накренился, заставив пошатнуться всех, кроме Карин. Пока она смотрела, человек с гранатами беспорядочно бросал их друзьям и коллегам с безумной ухмылкой на лице. Затем, прежде чем Каллахан смог сократить разрыв, он швырнул один из них в приближающийся грузовик.
  
  Он отскочил, с грохотом покатился по дороге и упал на заросшую травой обочину.
  
  “Забыл снять булавку”. Каллахан недоверчиво покачал головой.
  
  Следующая машина описала дугу высоко в воздухе, вызвав бурную реакцию водителя. Он вывернул руль влево, отчего даже Карин пошатнулась.
  
  “Что за черт—”
  
  “Успокойся, парень!”
  
  Поднялись громкие протесты. Карин восстановила равновесие. Граната взорвалась, когда они проходили мимо, осколки осыпали борт. После этого внутри стало тише, когда мужчины поняли, что чуть не произошло.
  
  “Отличные ходы, Каллахан”, - пробормотал Палладино.
  
  Карин вернулась к панели просмотра, зная, что это далеко не конец. Каллахан вдавил педаль газа почти до упора в пол; лица мужчин в грузовике впереди были слишком хорошо видны. Это было сделать или умереть, поскольку они двигались в пределах досягаемости броска.
  
  “Впереди”, - сказала Карин.
  
  Каллахан кивнул с мрачным облегчением. До крутого поворота оставалось всего несколько секунд.
  
  “Держись, блядь, крепче”, - проскрежетал он.
  
  Белый грузовик выскочил на повороте, едва сбавив скорость, но Каллахан прибавил скорость. Через секунду их грузовик врезался в заднюю часть другого, когда тот поворачивал, отбросив его в сторону. Люди растянулись и рухнули в кузове, гранаты взлетели в воздух и рассыпались по ящикам. По крайней мере, лица двоих мужчин исказились от ужаса.
  
  “Неееет!”
  
  Крик эхом разнесся на небольшом расстоянии, в то время как Каллахан продолжал толкать грузовик во вращающийся бортовой залп. Ящики, ручки и ножки катались, вращались и перекручивались во всех направлениях, ударяясь друг о друга. Грузовик встал на два колеса. Карин выкрикнула предупреждение Каллахану.
  
  “Отвали!”
  
  Он взорвался три секунды спустя, огненный шар окутал кабину Каллахана и вызвал мини-пожары внутри салона. Оба водителя и штурман укрылись, взревев, когда пламя приблизилось к ним, волосы были опалены, но вышли с другой стороны с едва заметной царапиной. Карин развернулась, схватив Палладино и отшвырнув его в сторону. Язык пламени на мгновение пробился сквозь небольшую щель, а затем исчез. Карин толкнула Палладино локтем.
  
  “Спас твое хорошенькое личико”.
  
  “Я знал, что ты запал на меня, Блейк”.
  
  Но Карин уже вернулась к панели просмотра, пытаясь осознать предстоящий кошмар. Ударная волна, вызванная взрывом грузовика, отбросила их собственный грузовик вбок, с дороги и через заросшую травой обочину под острым углом. Теперь Каллахан отчаянно пытался удержать их на крутом повороте, их левые колеса скребли по узкой грунтовой дорожке, правые были на несколько футов выше, на самой травяной обочине, их кабина накренилась под сумасшедшим углом.
  
  Слева от них: сто футов вертикального обрыва.
  
  Карин почувствовала, как у нее скрутило живот; во рту внезапно пересохло, как старые кости. Наверху, все еще на главной дороге, почерневший, пылающий остов белого грузовика мотался взад и вперед, крики его выживших пассажиров разносились по холмам. Черно-белые машины проносились мимо, сирены усиливали шум. Карин смотрела, как Каллахан борется с рулем и изгибами дороги впереди, все их судьбы в его руках.
  
  “Черт”.
  
  Она побежала к правой стороне, толкая металлическую стенку, крича своим коллегам, чтобы они сделали то же самое. Палладино оказался на месте в одно мгновение, остальные чуть отстали. Все они могли чувствовать раскачивание тела. Их усилия отбросили грузовик вправо точно так же, как левый развал заставил бы его опрокинуться влево и упасть в зияющую внизу долину.
  
  “Продолжайте в том же духе”, - сказала Карин, затем вернулась к панели просмотра.
  
  “Хорошая работа”.
  
  Каллахан, потный, окровавленный и в синяках, теперь вывернул руль вправо, когда появилась узкая щель, подпрыгивая и сотрясаясь с обеих сторон, но направляя грузовик вперед. Возвращаемся на дорогу. Полицейские машины заполонили шоссе, сворачивая с дороги, когда армейский грузовик подпрыгивал среди них.
  
  “Думали, что мы там собачий корм”, - сказал Каллахан.
  
  “Не эта партия”, - сказала Карин. “Они недостаточно вкусные”.
  
  “Слава Богу, ты не сказал ‘слишком молод, чтобы умереть’. Они все так говорят ”.
  
  “Мы слишком стары для этого”, - бесстрастно сказала Карин. “И мы не плачем. Итак, давайте уберем этот последний мофо ”.
  
  Каллахан заметил между двумя полицейскими машинами последний белый грузовик впереди.
  
  “Мне нравится твой стиль, Блейк. Я действительно хочу ”.
  
  Карин проверила свой пистолет.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  Малхолланд петлял среди холмов; зеленые, серые, коричневые и пятнистые, как шкура огромной змеи, его крутые изгибы, внезапные обрывы и невероятные виды на Лос-Анджелес, такие же всемирно известные, как и город, по которому он скользил. Туристы, совершающие пробежки, выгуливающие собак и тысячи других людей постоянно прогуливались по его длине и окрестностям, расслабленные, мирные и вдохновляющие, но сегодня изгибы, повороты и петли потрясали и гремели чем-то гораздо менее мотивирующим.
  
  Старый, побитый грузовик мчался по узким дорогам, грохоча и раскачиваясь из стороны в сторону и выгоняя встречный транспорт в грязь. Его задняя дверь была поднята, и там толпились белые мужчины с татуировками на лицах и стрижками "скинхед", в грязно-белых жилетах, открывающих худые мускулистые тела, в мешковатых джинсах и боксерских трусах, украшенных такими именами, как Calvin Klein, Hugo Boss и Tommy Hilfiger. Они подняли автоматическое оружие, извлеченное из ящиков, которые они когда-то пытались перевезти в доки. Больше нет. Теперь оставалось сражаться или умереть. Забери их все с собой. До конца, брат мой!
  
  Полицейские машины помчались за ними, включились сирены и фары, начался штурм сельской местности. Затем появился выкрашенный в черный цвет грузовик, заполненный армейскими стажерами.
  
  Карин держала пистолет на прицеле, и вся риторика была направлена на благо ее товарищей-новобранцев. Парни крепко держались, уже покрытые синяками от того, что спотыкались о заднюю часть грузовика.
  
  “Резко вправо”, - сказала она. “Держись”.
  
  Каллахан едва сбросил скорость, развернув машину на обочине и держась в нескольких дюймах от полицейских машин впереди. Когда все они выпрямились, торговцы оружием подняли оружие и продолжили стрелять; некоторые ухмылялись, смеялись и давали "пять", другие сидели с болезненным выражением на лицах среди ящиков. Психическое состояние этих людей менялось по кривой от “едва дотянули” до “ненормального".
  
  Карин это не волновало. Ее мысли и страхи были о гражданских лицах, а затем о копах и ее команде. Теперь это было намного больше, чем просто тренировка; это было именно то, ради чего они тренировались .Испытание их характера и мощи; их критических навыков.
  
  В ее голове пронесся хаос, царивший в последние несколько недель. Обустройство заняло считанные минуты, в то время как в остальное время она работала вдвое усерднее, чем все остальные, просто чтобы не отставать. До того, как она начала с этими парнями, она думала, что была в форме. Теперь она знала, что гражданская пригодность и военная пригодность измеряются по совершенно разным шкалам. Невозможный подвиг для крысы из спортзала может быть повседневным подвигом для полностью подготовленного солдата.
  
  С каждым днем она становилась сильнее, подтянутостью, проворнее. С каждым днем ее знания росли. Хотя ее блестящий ум подходил ей для вызывающей работы в помещении, она предпочитала работать на свежем воздухе, в точности следуя рассказу, который она рассказала Дрейку. Она не верила, что о ее успехах сообщат, но следовало осветить все аспекты. Ее планы на будущее были невероятно сложными и требовали многих месяцев напряженного труда, чтобы воплотить их в жизнь.
  
  Смерть ее родителей и брата сильно повлияла на нее, подчинив ее и без того хрупкий разум. События в ее юности, когда ответственные и авторитетные фигуры не смогли помочь спасти жизнь ее друга, навсегда травмировали ее, превратив в задумчивую, самоанализирующуюся особу, намеренно бросившую учебу. Команда "КОПЬЕ" дала ей спасательный круг, настоящую цель и стала ее опорой, когда ее семья погибла от рук Кровавого короля. Все они кого-то потеряли и установили более глубокие связи. Затем, когда жизнь снова стала сносной и приемлемое будущее с Комодо расцвело, ее любовь снова была отнята.
  
  У Карин не было ни единого шанса.
  
  Больше никогда.
  
  Теперь она работала не только для того, чтобы прогнать прошлое, уничтожить те ползучие кошмары, которые нависали и таились повсюду, но и для того, чтобы построить барьер, основанный на внутренней силе и высоких принципах. Она хотела, чтобы ей говорили, что делать, чтобы она следовала режиму, тренировалась, пока все это не пройдет.
  
  По крайней мере, на данный момент.
  
  Это было больше, чем она ожидала, но и более чем желанно. Она навела пистолет на одного из мужчин в кузове грузовика и нажала на спусковой крючок. Кровь забрызгала ближайший ящик, и мужчина откатился назад, затем упал на дорогу, прокатившись по асфальту, как выброшенная тряпичная кукла. Одна из полицейских машин, уже обстрелянная в результате неоднократных попыток убить офицеров, вильнула, чтобы не попасть в него, оставляя за собой дымящуюся резину.
  
  “Будет жутко, когда все это закончится”, - сказал Хилдрет.
  
  “Чувак”, - сказала Карин. “Прямо сейчас мы в одном из них, вместе с ничего не подозревающими матерями и отцами и трудолюбивыми полицейскими. Ты хочешь отдать приказ отступать?”
  
  Она огляделась и почувствовала, что Палладино делает то же самое рядом с ней. Однако Хилдрет промолчала, изучая дальнюю стену. Палладино наклонился к нему.
  
  “Хочешь, я подстрелю парочку? Дать девушке несколько советов?”
  
  “У меня есть совет для тебя, Дино. Оставьте меня, черт возьми, в покое”.
  
  Каллахан сделал выбор и пронесся мимо разворачивающейся полицейской машины, пока не столкнулся с задней частью ведущего черно-белого. К этому времени грузовики съезжали с холмов и направлялись к шоссе и гражданским центрам. Когда Малхолланд нырнул, он также резко развернулся рядом с рампой, и именно здесь, по предположению Каллахана, его будут ждать большие силы полицейских.
  
  “Они ни за что не пустят это на автостраду”, - сказал он.
  
  Карин держалась, когда Каллахан выстрелил еще раз. “О чем ты думаешь?” спросила она.
  
  “Эти копы умрут”.
  
  Он врезался в переднюю полицейскую машину, когда та замедлила ход на повороте, объезжая грязь и кустарник на обочине дороги и дергая грузовик из стороны в сторону. Его правое боковое зеркало задело крышу другой машины, а затем Каллахан оказался впереди, снова сворачивая к задней части первого грузовика. Перед обеими сторонами открылись невероятные перспективы, от нескольких хорошо известных студийных комплексов до резиденций суперзвезд и производственных зданий, принадлежащих некоторым из самых известных имен в Голливуде.
  
  Карин вспотела под шлемом и жилетом. Во рту у нее пересохло, зубы были стиснуты, как два мешка с камнями. Зловоние от запаха тела пропитало грузовик. Приглушенные ругательства доносились со всех сторон, а Перри сидел сзади с таким видом, как будто его вот-вот вырвет. Никто из парней не выглядел так, будто хотел занять ее место.
  
  Кроме Палладино. Он был дичью. Игра ради чего угодно. Она проигнорировала его, зная будущее и необходимый всеразрушающий путь. Теперь Каллахан подтолкнул автомобиль к задней части их карьера, на этот раз оставаясь как можно левее и немного вслепую, к большому недовольству их штурмана.
  
  Когда это случилось, это произошло быстро. Малхолланд резко снизился, и относительно открытый, беспрепятственный обзор охватил их горизонты; водитель фургона, должно быть, увидел ожидающий дорожный блок. Он рванул дальше, так сильно заякорив грузовик, что его задние колеса провалились.
  
  Тела отлетали назад, ударяясь о стены и деревянные ящики. Появился человек, который переползал через крышу, цепляясь за дорогую жизнь, но когда грузовик замедлился, он выпустил пулемет, настолько мощный, что для поддержания его высокой скорости требовались патроны, и выпустил пули, которые могли прогрызть грузовик менее чем за минуту.
  
  Каллахан взревел от удивления и свернул направо. Раздался выстрел, глубокий, тяжелый, как отбойный молоток сатаны. Карин подкатилась к грузовику, изменила прицел и угол наклона и навела прицел на стрелка. Один выстрел, и он был в воздухе, ружье упало, а человек, размахивающий им, полетел вниз, на дно долины.
  
  “Блейк”, - пробормотал Каллахан. “Я никогда не хочу тебя отпускать”.
  
  Палладино похлопал ее по плечу. “Ты достал одно?”
  
  “Да, только одно”.
  
  “Хромой”.
  
  Карин едва расслышала комментарий, сосредоточившись на том, что происходило впереди. Каким-то образом арьергард пронюхал о том, что их ожидало — Карин могла сказать, потому что внезапно они пришли в сильное возбуждение. Оружие было загружено в переднюю кабину, а остальное распределено между теми, кто находился сзади. Не думая, не целясь, они открыли огонь, паника зажгла их умы.
  
  “Это будет так плохо”, - простонал Каллахан, выкручивая руль с такой силой, что грузовик снова перевернулся на два колеса. Карин вздрогнула и подождала, но в следующую секунду резина снова коснулась асфальта, и они снова начали подпрыгивать. Пуля со звоном отскочила от каркаса уже разбитого лобового стекла.
  
  “Есть идеи?” Сказал Каллахан.
  
  “RPG было бы неплохо”, - сказал штурман.
  
  “Тарань их”. Карин не видела других вариантов. “Протараньте их, пока они не врезались в барьер”.
  
  Палладино похлопал ее по спине. “Ты как будто читаешь мои мысли, Блейк. Я дам тебе столько”.
  
  Карин держалась. Каллахан с силой опустил правую ногу, рванувшись вперед, прямо в заднюю часть машины торговцев оружием. Водитель не справился с управлением.
  
  Задняя панель покачнулась и накренилась. Люди падали с открытого пространства, как лемминги со скалы. Шальная пуля попала в их кабину и пробила крышу над головой Карин, оставив после себя зазубренный металл, который на мгновение задымился. На этот раз автомобиль их жертвы вздыбился, а затем опрокинулся на бок, рухнув вниз с силой горы, а затем заскрежетал по диагонали поперек дороги.
  
  Карин увидела, как Каллахан нажал на тормоза, и немедленно развернулась, схватилась за какие-то оттяжки и начала пробираться к задним дверям.
  
  “Готово!”
  
  Грузовик остановился, из-за инерции его немного качнуло, затем Карин потянула за серебряные ручки, которые разблокировали заднюю часть. Солнечный свет залил пространство, ослепляя. Она спрыгнула на горячую поверхность, согнула колени, а затем изогнулась, оставаясь низко.
  
  Позади нее дорогу запрудили мужчины, рядом подъезжали полицейские машины. Оружие было разбросано от края до края. Она плавным движением подкралась сбоку, прицеливаясь из винтовки. Палладино прикрывал ей спину.
  
  Они осторожно приблизились к разбитому автомобилю. Татуированный мужчина неподвижно лежал на заднем сиденье среди ящиков; другой ползал на коленях, вероятно, не зная, какой путь ведет наверх.
  
  Когда Карин увидела пистолет, неопределенно махавший в их сторону, она выстрелила в его владельца, избавив мужчину от очевидных страданий. Копы выбегали из машин и поднимались из блокады, оказывая помощь.
  
  Стажеры копались в обломках, вытаскивая живых на открытое место и связывая им руки и ноги. Карин смотрела передачу Каллахана по радио и заметила, как мрачно скривились его губы. Результат был несущественным, если кто-то хотел сделать из этого проблему.
  
  Кто-то ответственный. Кто-то ответственный.
  
  Любой инцидент может быть использован для продвижения карьеры белого воротничка. Карин знала, что она была близка к тому, что ей нужно было с ее обучением, и не особенно нуждалась в отдыхе. Но все равно было бы неплохо взять это на себя, и хорошо иметь дополнительные недели на подготовку. После этого у нее будут все интеллектуальные и физические навыки, необходимые для вылупления—
  
  Палладино подтолкнул ее локтем. “Мы хорошо поработали, Блейк. Там хорошо поработали ”.
  
  Она не могла не смотреть. “Мы, Дино? Мы?”
  
  “Эй, мы команда. Я думал, ты это знаешь.”
  
  Посмотрим, что ты скажешь, когда начнутся взаимные обвинения.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  В отличие от многих мест, которые он посетил, Дрейк нашел Дубай именно таким, как он себе представлял. Колоссальный аэропорт с повышенной безопасностью, ряд за рядом водители лимузинов, размахивающие карточками с фамилиями людей или операторов рейсов. Широкие проходы, где пассажиры могли чувствовать себя расслабленными, а не затесненными в людской поток, и магазин беспошлинной торговли в довершение всего.
  
  “Знаешь”, - сказал он. “С таким же успехом я мог бы провести ночь здесь” .
  
  Алисия бросила на него быстрый взгляд. “Эх, дерзкий. На Ближнем Востоке есть правила на этот счет ”.
  
  “Это не то, что я имел в виду, любимая. Парень действительно может здесь заблудиться ”.
  
  Бо указал лишь на несколько скрытых камер. “Я уверен, что они нашли бы тебя”.
  
  Хейден подняла свою ручную кладь. “Это должно сказать вам всем, чтобы вы не высовывались и двигались дальше. Мы не хотим, чтобы какой-нибудь зоркий служащий аэропорта пометил нас всех вместе ”.
  
  Француз выглядел немного обиженным. “Ну, уверяю вас, это не меня они узнают”.
  
  “Не-а”, - Алисия кашлянула. “Это "дополнительный пакет", который у тебя в сундуках. Ha ha.”
  
  Хайден не мог не улыбнуться. Дрейк наклонился ближе к Алисии. “Любимая, это немного отталкивает, когда ты говоришь о члене своего старого парня прямо перед своим новым парнем. Просто чтобы ты знал.”
  
  Алисия захлопала глазами. “Это? Ну что ж.”
  
  Дрейк вздохнул. “Да. Хорошая беседа.”
  
  Снаружи на них сразу же обрушилась жара, и все сняли куртки. Дрейк взглянул на группу и расплылся в улыбке. После стольких лет военной службы он привык видеть всех в боевом снаряжении, и теперь ему казалось неправильным видеть Алисию в джинсах и футболке с толстыми радужными вставками, Хейдена в мешковатых брюках на три четверти и неуместных золотых часах, Мэй в струящемся черном платье с разрезами по бокам и Бо в официальной одежде. Для себя он выбрал форму йоркширца: футболку и джинсы, черные военные часы - Chase Durer за надежное качество — и совершенно новые белые кроссовки. Команда уже привыкла прикрывать глаза каждый раз, когда он шел впереди них.
  
  Такси увезло их из аэропорта, его размеры и форма все еще привлекали внимание Дрейка. Вскоре они влились в поток машин и увидели на горизонте знакомые отели и знаменитые формы, ряды ресторанов, автосалонов и местных магазинов вдоль обочины шоссе. Дрейк не был удивлен, увидев, что большая часть местных блюд перемежается с известными американскими названиями — Wendy's, McDonalds и другими.
  
  Справа от них появился и проплыл Бурдж-аль-Араб, слегка затуманенный на расстоянии, его похожий на парус вид безошибочно угадывается даже в городе, усеянном великолепными видами. Дорога лениво извивалась перед ними.
  
  Их водитель полуобернулся и спросил на хорошем английском: “Температура вас устраивает? Не слишком жарко?”
  
  “Оставь это там, где оно есть, приятель”, - сказал Дрейк. “Приятно быть в тепле. Там, откуда я родом, зимы могут разорвать тебя на дюжину кусочков ”.
  
  “Мы подъезжаем к Джумейра-Палм”, - сказал им водитель. “Отсюда все кажется созданным человеком”.
  
  Дрейк знал большую часть истории о знаменитых дубайских пальмовых островах. Спроектированные в форме пальм, увенчанных полумесяцем, они были полностью искусственными, построены на песке, извлеченном из Персидского залива, и защищены волнорезами, содержащими несколько миллионов тонн породы. Каждый камень был размещен индивидуально и снабжен меткой GPRS.
  
  Сама Пальма Джумейра — та, которая их интересовала, — состояла из ствола дерева, проходящей через него главной магистрали, кроны с шестнадцатью листьями и окружающего острова-полумесяца, образующего волнорез. В дополнение к самому побережью Дубая, в каждом квартале разместились сотни домов стоимостью в несколько миллионов долларов и адреса, символизирующие статус.
  
  Гораздо более интересным фактом для Дрейка было то, что весь остров был построен только из песка и камней — никакой металл вообще не использовался — и был детищем принца Дубая, которому пришла в голову идея создания Пальмовых островов, а также их дизайн.
  
  Практичный мальчик, подумал Дрейк. И не тот человек, которого мы хотели бы видеть сегодня .
  
  И дальновидный мыслитель. Острова были в первую очередь построены как туристическая достопримечательность, чтобы компенсировать падение доходов по мере сокращения запасов нефти в регионе. Дрейк мог видеть их привлекательность для случайного отдыхающего.
  
  Водитель такси довез их до места назначения, улицы F; по сути, это длинная извилистая дорога, по обеим сторонам которой построены эксклюзивные дома. Сады были зеленее изумрудов, и каждая пальма была подстрижена в самый раз, олицетворяя совершенство. Дрейк на минуту приподнял солнцезащитные очки, чтобы лучше рассмотреть, но блики, отражающиеся от белых стен, и сияние горизонта заставили его снова надеть очки.
  
  “Здесь тихо”, - заметил Хейден, когда водитель подъехал.
  
  “Не многие живут здесь круглый год”, - сказал он. “В основном дома для отдыха. Кто-то из американцев, кто-то из европейцев.” Он пожал плечами.
  
  Дрейку не нужно было озвучивать то, о чем они все думали. Группа, даже одетая как туристы, собиралась выделяться, как мухи на свадебном торте. Тем не менее, туристы действительно посещали фрондс, хотя бы из любопытства.
  
  “Нам следовало нанять машину”, - сказал он.
  
  “Я могу организовать это для вас”, - сказал таксист.
  
  Дрейк моргнул. “Ты можешь?”
  
  Мужчина рассмеялся. “Это Дубай. Мы воплощаем все в жизнь ”.
  
  Хейден тронул его за руку. “Пришлите это сюда, ключи под передним колесом. Как можно скорее.”
  
  “Мне нужно, чтобы вы авторизовали кредитную карту”.
  
  “Конечно”, - сказал Хейден. “И вот еще кое-что для тебя”.
  
  Когда сделка была завершена, таксист задержал на ней взгляд еще на секунду. “И зачем оставлять ключи под передним колесом? Это Пальма Джумейра, а не Нью-Йорк ”.
  
  Алисия присвистнула. “Я действительно верю, что Лорен могла бы позвонить тебе по этому поводу”.
  
  Хейден приоткрыл дверь, впуская сильную полуденную жару. Дрейк последовал за остальными, пока они все не встали вокруг на тротуаре, с поддельными камерами на виду, в низко надвинутых бейсбольных кепках. По правде говоря, Дрейк в тот момент чувствовал себя скорее туристом, чем солдатом, немного неловким и немного неуверенным в себе в ярком, жарком, мега-богатом районе Дубая. Хайден предложил им прогуляться по дороге, пока они не приблизятся к месту назначения.
  
  Наконец-то звуки достигли их ушей. Жужжание газонокосилки, стук грабель для уборки песка. Даже обрывки разговоров шепотом из неизвестных мест. Все окна были темными, а верхние балконы в каждом доме пустыми. Дрейк остановился, чтобы посмотреть вверх и вниз по широкой дороге, и не увидел ни одной машины ни в том, ни в другом направлении.
  
  “Странно”, - сказал он.
  
  “Должно быть, время суток”, - предположил Бо.
  
  “Может быть”.
  
  Еще десять минут неспешной ходьбы, и они приблизились к месту назначения.
  
  Дрейк почувствовал, как на него снизошла абсолютная сосредоточенность. Он тщательно осмотрел каждое окно, стену, живую изгородь и дверь; каждый скромный сад и густую пальму; подъездные дорожки и двойные гаражи; припаркованный автомобиль 4x4 через дорогу. Дом, который они искали, был очень похож на все остальные; за исключением того, что теперь было несколько признаков того, что в нем жили. Одна из двух гаражных ворот была слегка приподнята, и на подъездной дорожке стояла желтая машина. Три взрослых велосипеда лежали на одной из лужаек перед домом.
  
  “Кто-то дома”, - сказала Май.
  
  Без оружия, без систем связи, кроме телефонов, и без кевлара, они были подготовлены не лучшим образом. Тем не менее, они были именно там, где им нужно было быть.
  
  Хейден улыбнулся и указал на горизонт, наклоняясь, когда остальные столпились вокруг. “Мы подходим к двери. Мы оглядываемся вокруг. Понял?”
  
  “Есть какие-нибудь признаки оружия?” Бо выглядел сомневающимся. “Или охранники?”
  
  Повсюду раздавались отрицательные отзывы.
  
  “Я чувствую себя голой, - пожаловалась Алисия, - без доспехов”.
  
  “Боже упаси”, - пробормотала Мэй. “Поговорим о посещающих мир ужасах”.
  
  Алисия выглядела так, словно готова была топнуть ногой. “Ты когда-нибудь видела меня обнаженной, Маленькая эльфийка?”
  
  “Неужели мои глаза выжжены из головы?”
  
  “Они могли бы быть”. Алисия повернулась к Мэй, но Хейден заставил их замолчать одним словом. Дрейк мог видеть экспоненциальный рост новой вражды, растущей между этими двумя, и беспокоился. Пути их жизней сошлись быстро и трудно. Конец был непостижим, но не было никакого способа, чтобы это закончилось красиво.
  
  Лучше всего было бы покончить со всем этим, подумал он. В наши лучшие часы. В все наши лучшие часы.
  
  Подъездные дорожки были короткими, чуть больше длины автомобиля. Арочный передний портик вел к массивной дубовой двери. Одна сторона дома была недоступна, ее загораживало нечто, похожее на электрическую коробку, а затем густой кустарник. Другая сторона выглядела более многообещающей.
  
  Три ступеньки вели к узкой дорожке, огибающей дом. Они впятером нырнули под подоконник и направились к дорожке, осматривая каждый угол и дома через улицу. Не было заметно никаких внезапных сдвигов, никакого движения любого рода. Хейден остановился у подножия трех ступенек.
  
  “Готовы?”
  
  Бо скользнул вокруг нее, ничего, кроме дыма и тени, даже одетый в штатское. Пригибаясь к земле, он продвигался вперед, исчезая за углом.
  
  “Думаю, тогда все ясно”, - проворчал Дрейк и последовал за Хайденом по кругу.
  
  Алисия и Мэй прикрывали тыл — возможно, плохое планирование, но тогда эта операция не могла быть рационально организована. Даже команда SPEAR была далеко за пределами своей зоны комфорта.
  
  Тропинка была темной, уединенной и узкой, ее стена высотой по грудь граничила прямо с участком по соседству. Дрейк был удивлен близостью следующего дома стоимостью в пятьдесят миллионов долларов; он думал, что деньги обеспечат пространство для ног. Но это помогло их делу.
  
  Медленно продвигаясь вперед, Бо остановился у боковой двери, попробовал ручку и кивнул им всем. До сих пор дубайские боги удачи щедро осыпали их удачей. Или, что более вероятно, это было нормой для Пальмовых островов.
  
  Дрейк последовал за Хейденом в дом, насторожившись, оказавшись на кухне, которая была белее белого, с контрастирующими гладкими, отполированными черными приборами, столами и даже рамами для картин, висящими на стенах. Полы были достаточно чистыми, чтобы есть, и отполированными до зеркального блеска, чтобы чистить зубы.
  
  “Рассредоточьтесь”, - сказал он, чувствуя себя переполненным. “Мы—”
  
  Высокий худощавый мужчина вошел в кухню, посмотрел на них и медленно помахал рукой.
  
  “Привет”.
  
  Дрейк остановился в середине выпада, его глаза расширились от удивления. Мужчина был одет в белую куртку с зеркальными солнцезащитными очками и, прихрамывая, шел неторопливым шагом, пребывая в мире с миром и своим окружением. Дрейк отступил, позволяя Хейдену продвигаться вперед.
  
  “Как у тебя дела?”
  
  “Довольно хорошо, сестра. Довольно неплохо.”
  
  Дрейк наблюдал, как мужчина направился к холодильнику, ожидая, что тот достанет пиво, но был удивлен, увидев бутылку сока. Он наклонился к Алисии. “Мы в нужном месте?”
  
  “Штаб-квартира порочного культа, одержимого защитой секретов какого-то древнего чувака, не заботясь о том, кто погибнет под перекрестным огнем?” Блондинка изучала кухню. “Кто знает?”
  
  “Вы ... удивлены, увидев нас?” Осторожно спросил Хейден.
  
  Араб сделал большой глоток, прежде чем ответить. “Все хорошо”, - сказал он. “Виноградный сок прямо здесь. Фрукты во внутреннем дворике снаружи. Они готовят лодки на потом”.
  
  Он направился к двери. В этот момент еще двое мужчин прошли мимо, уставились на вновь прибывших и поздоровались. Дрейк не видел признаков злоупотребления наркотиками или алкоголем, не слышал шума вечеринок и пытался принять их изящное, томное отношение.
  
  “Сколько вас здесь?” Спросил Хейден, заставляя себя рассмеяться.
  
  “Пара дюжин. Каждый день по-разному ”, - сказал тот же человек. “Давай. Тебе понравится”.
  
  Дрейк ступал очень осторожно, с невыразимой настороженностью, следуя за тремя томными арабами в самое странное, сказочное гнездо гадюк, которое он когда-либо видел.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  За кухней коридор с перламутровыми стенами вел в еще четыре комнаты. Их пребывающий в эйфории гид провел их в другую комнату, где огромное панорамное окно выходило на террасу, бассейн и частный пляж, который вел к сверкающему морю. В зале было много народу, как арабы, так и европейцы развалились на плюшевых диванах и пили воду или сок, болтая со своими соседями. Дрейку удалось удержаться от того, чтобы не открыть рот, но только-только. Он намеренно повернулся к Хейдену.
  
  “Должно быть, это не то место”.
  
  “Этот адрес был подтвержден тремя разными продавцами в трех разных комнатах и в разное время. Тот же адрес.” Она наблюдала за всем. “Это то самое место”.
  
  “Или то, во что они хотели, чтобы наемники поверили”. Бо наклонился ко мне.
  
  Алисия взяла с золотого блюда горку фруктов. “Хотя не могу сказать, что это были напрасные усилия. Эта клубника изумительна”.
  
  Дрейк изучал лица в поисках того, кого они могли знать. Наемник, наиболее близкий к руководству культа, предоставил им фоторобот характерно выглядящего мужчины с хорошо подстриженной бородой и проницательными голубыми глазами. Их последней информацией было его имя: Амари.
  
  Дрейк похлопал молодую женщину по руке и произнес имя. Ее лицо просияло, и она указала на витрину с картинами. “У бассейна. Передавай от меня привет”.
  
  Команда подготовилась, все еще отвлекаясь на необычную атмосферу. Редко можно было увидеть злодеев, живущих так беззаботно и незащищенно; еще реже можно было видеть окружающих такими довольными и доверчивыми. Дрейк чувствовал себя уверенно с Мэй и Алисией за спиной, но не мог не обернуться, чтобы проверить, все ли с ними в порядке. Это окружение было неправильным и заставляло его не верить большей части того, что он видел.
  
  Они подошли к панорамному окну. Двойные открытые двери патио вели на приподнятую бетонную площадку. Справа располагались многоуровневые бассейны, слева - столовая, а прямо перед ними ступеньки вели прямо на пляж. Загорелые тела плавали, бездельничали и прогуливались туда-сюда, наслаждаясь прекрасным днем. Дрейк направился к бассейну.
  
  “Приготовься”, - выдохнул Хейден.
  
  Внимательно вглядываясь в лица, он увидел, как человек вынырнул на поверхность, по его лицу стекала вода. После того, как мужчина стер это, моргнул, а затем закрыл глаза, Дрейк понял, что они были в нужном месте.
  
  “Амари? Это ты?”
  
  “Присоединяйтесь к нам”. Араб перешел на удобный удар на спине. “У нас есть запасные купальники, даже для женщин”.
  
  Алисия нахмурилась. “Что он имеет в виду под этим?”
  
  Дрейк обошел бассейн, внимательно наблюдая, как Амари скользит к ступенькам бассейна. Не было предпринято никаких угрожающих действий, но он также помнил, что полдюжины других арабов искали разные точки выхода. И смех прекратился.
  
  Амари выбрался наружу, струи воды стекали по его загорелому телу. “Не хотели бы вы присоединиться к вечеринке?” он спросил так вежливо, как только мог мужчина.
  
  “Не в моем стиле”, - сказал Дрейк. “Честно говоря, я любитель сосисок и бургеров в стиле Барби”.
  
  Пустое выражение лица говорило само за себя.
  
  “Ответ нет”, - перевела Алисия. “Но нам действительно нужно поговорить”.
  
  Еще несколько секунд Амари изучал их, обдумывая, возможно, анализируя их намерения. Дрейк знал о шести других мужчинах, выбирающихся из бассейна, все с пустыми руками, но не менее угрожающие.
  
  Никто не двигался и не говорил. Дрейк оказался в центре еще одной запутанной ситуации. Никаких угроз не было сделано, никакая опасность не была очевидной. Это все еще может быть ошибкой. Каков был ответ?
  
  Алисия нашла это всего в двух словах.
  
  “Сен-Жермен”.
  
  Это так сильно наэлектризовало весь район, что Дрейк подумал, что, возможно, ударила молния. Амари застыла, голубые глаза вспыхнули, и шестеро зрителей ахнули, словно хором.
  
  “Вы не мои гости!” Амари плакала, выглядя неопытной, необузданной и странно потрясенной до глубины души.
  
  “Что, черт возьми, вы за люди?” Хайден растягивал слова. “Вы не похожи на ... террористов”.
  
  У Амари отвисла челюсть. “Мы защищаем. Мы сохраняем. Мы защищаем”.
  
  “И, приятель, я бы с удовольствием послушал историю о богатом арабе, который влюбился в давно умершего трансильванского графа”. Дрейк ухмыльнулся.
  
  Амари удивил его некоторой долей яда. “Вознесенный Владыка не мертв. И однажды он вознаградит нас ”.
  
  Араб развернулся и побежал, шлепая босыми ногами по мозаичным плиткам. Дрейк пошел в одну сторону вокруг бассейна, в то время как Бо пошел в другую. Они достигли точки, где верхний бассейн спускался к следующему среди небольшого водопада. Амари наклонился, чтобы пошуршать в кустарнике.
  
  Тревожные звоночки выросли в сознании Дрейка до уровня клаксона. Возможно, это самый странный лидер самого странного культа террора, с которым он когда-либо сталкивался, но один плохой парень ничем не отличался от другого. Когда Амари повернулся с пистолетом в руке, Дрейк уже отпрыгнул в сторону и выкрикнул предупреждение.
  
  Бо скрылся из виду, пролетев над бассейном и приземлившись среди шезлонгов. Хейден, Алисия и Мэй отступили, пытаясь найти укрытие. Дрейк нашел кусты, когда дрожащая рука Амари раскачивалась слева направо.
  
  “Держись подальше”, - закричал он. “Мы не бойцы, но мы можем сражаться. Мы будем сражаться. Чтобы защитить Хозяина ”.
  
  Теперь Дрейк догадался, что эти люди отдавали приказы о нападении по телефону, изолированные и не обращающие внимания на ужас, который они вызывали; беззаботные, счастливые в своем ярком мире фантазий. Фанатичный в одном смысле, совершенно зеленый в другом.
  
  “Опусти пистолет”, - крикнул он. “Мы можем поговорить обо всем этом”.
  
  “Нет, нет! Ты причинишь боль Хозяину. Вы рыщете по миру в поисках его сокровищ точно так же, как тот другой американец! Вы понятия не имеете, даже малейшего намека, о высшей силе, с которой вы столкнулись ”. Следующая фраза состояла из четырех отдельных слов. “Он. Это. А. Бог.”
  
  Живой человек стал богом? Дрейк задумался. Откуда взялись эти уроды?
  
  Без дальнейших церемоний Амари сбежал по ступенькам. Шесть его помощников плыли с ним, ничего не говоря, но, казалось, притягиваемые магнитом, которым был их лидер. Из-за низкой стены высунулась голова Алисии, а затем и Мэй.
  
  Все казались удивленными, что не было никаких выстрелов.
  
  “Мы имеем дело с другим видом животных”, - сказал Дрейк. “Но не менее опасные”.
  
  Команда бросилась в погоню. Вокруг верхнего бассейна и вниз к нижнему, затем обходя его по форме почки. Стремительный бросок к ступенькам, ведущим на пляж, и взгляд в том направлении, куда бежал Амари.
  
  Покрытый щеткой песок вел прямо к морю, искрясь и переливаясь на игривых волнах, которые пробегали между умопомрачительными листьями. В воде был построен небольшой причал, где было пришвартовано с полдюжины небольших быстроходных катеров. Амари помчалась к самым дальним.
  
  “Дерьмо”, - простонала Алисия. “Я вижу, к чему это ведет. Если у меня начнется морская болезнь, - крикнула она убегающим мужчинам, — один из вас станет приманкой для акул!”
  
  Дрейк спрыгнул со ступенек и побежал по песку. Амари и его помощники уже были в первой быстроходной лодке, двое из них разматывали толстую веревку, которая удерживала ее на месте. Амари сидел за рулем, глядя прямо перед собой.
  
  Отказывался верить, что его вынудили бежать? Не можешь в это поверить? Избалованный. Покрытые несказанной роскошью. Притворялся, что он просто заскочил в магазин за пинтой молока, в стиле миллионера?
  
  Двигатель с ревом ожил. Дрейк и команда прибыли на причал несколькими секундами позже, но судно уже двигалось. Из семи человек, сидевших или стоявших на борту скоростного катера, ни один не оглянулся.
  
  Дрейк покачал головой. “Гребаный город сумасшедших мультяшек, вот что это такое”. Он осторожно поднялся на борт светло-синего скоростного катера, ожидая и обнаружив, что ключи в замке зажигания. “Нажмите старт”, - сказал он, и двигатель с ревом ожил.
  
  Кроссовки врезались в палубу за его спиной, а затем Мэй крикнула: “Вперед”, и Дрейк сильно нажал на газ. Сзади забурлила вода, и нос немного приподнялся. Ясные небеса предостерегающе смотрели вниз, но Дрейк был в безопасности под своими очками. Безопасно, но пот сочится из каждой поры. Он развернул лодку и описал дугу в воде, устремляясь к центру морского прохода и концу ветви. Направлялся ли Амари в море? Он надеялся, что нет.
  
  “Никаких признаков преследования”. Хейден осматривал весь район. “Или копы, если уж на то пошло. Кто-нибудь знает, что, черт возьми, происходит?”
  
  “Я могла бы рискнуть несколькими предположениями”, - сказала Мэй, крепко держась за Дрейка, когда тот ускорился. “Богатые родители, скучающий ребенок. Каким-то образом развивается фиксация. Обладает ресурсами, чтобы довести это дело до самого неразумного конца ”.
  
  “Ну, он явно не под принуждением”, - крикнул Дрейк, когда брызги брызнули ему в лицо. “Или любого рода стресс. Держись!”
  
  Катер проскочил небольшую волну, вышел из воды и с грохотом покатился вниз. Дрейк вцепился в руль, согнув колени, чтобы смягчить удар, и последовал за удаляющейся лодкой, пока она удалялась вдаль. На такой скорости они могли ясно видеть форму листьев с обеих сторон, когда они изящно описывали дугу в море, искусственные чудеса и дань изобретательности человека. Каждый задний сад спускался к частному пляжу и небольшому причалу; на каждом причале стояло несколько видов судов.
  
  Амари сначала нацелился прямо в центр прохода, затем начал смещаться к северу, когда показались внешние края ветви. Дрейк присвистнул, когда в поле зрения появился огромный участок, наполовину построенный особняк в самом конце фронды, окруженный высокими стенами и заранее выращенными пальмами.
  
  “Теперь есть блокнот”, - сказал он. “Что ты скажешь, Алисия? Хочешь разделить на две части?”
  
  “Чертовски большой. Мы бы никогда не нашли друг друга ”.
  
  Май кашлянула. “Не говоря уже… элегантный.”
  
  Дрейк выжал газ до упора, игнорируя острое подшучивание и концентрируясь на том, чтобы сократить отрыв от Амари. Ведущая лодка слегка задела отбойник, замедляя его ход, в то время как Дрейк, к счастью, скользил по зеркально-плоской поверхности. Тем не менее, никто не обернулся, все предпочитали игнорировать тот факт, что их преследовали. Амари начал подводить свое судно ближе к побережью.
  
  “Он что, выбросил его на берег?” - Спросил Бо.
  
  Дрейк держал "Эрроу" прямо, используя каждую унцию мощности скоростного катера, чтобы приблизиться. Лодки были равномерно подобраны. Неосторожное вождение Амари позволило Дрейку приблизиться на расстояние двадцати метров. Однако после этого араб уделил лодке все свое внимание, держась подальше от отмели и быстро поворачивая лодку вокруг конца ветви.
  
  Волны били по корпусу Дрейка, когда он выполнял тот же маневр, недостаточно далеко в море для надлежащей зыби, но глубокая морская вода была достаточно неспокойной, чтобы "Алисия" стала одновременно зеленой и белой.
  
  На лодках мчались, пересекая канал следующей ветви и видя, как в ее конце расчищается еще одно огромное пространство. Здесь уже возводилось трехэтажное здание, напоминающее отель.
  
  Амари бросил свою лодку в следующий канал. Дрейк вздохнул с облегчением, потому что он уже заметил, что это был последний. За ним находился полумесяц волнореза, а затем пустое открытое море вплоть до Ирана.
  
  Теперь крутой поворот налево, лодка кренится, пассажиры держатся так, что побелели костяшки пальцев, брызги покрывают их с головы до ног. Амари отлично справился с поворотом, к большому неудовольствию Дрейка, но тогда мужчина, вероятно, делал это тысячу раз. Он следил за лодкой, пока она дрейфовала к пляжу вокруг последней ветви, и заметил впереди мост; бетонное сооружение, по которому проходила монорельсовая дорога, пересекавшая весь водный путь.
  
  “Может быть, он попадет в цель”, - уныло сказал йоркширец.
  
  “Не волнуйся”. Алисия похлопала его по плечу. “Когда-нибудь он должен остановиться”.
  
  “О, это действительно помогает”.
  
  Постепенно справа начала вырисовываться новая структура.
  
  “О, чушь собачья”, - сказал Дрейк. “Мне кажется, я понимаю его намерения”.
  
  Они все это сделали, и воцарилось беспокойство. До сих пор казалось, что этой погоне суждено иметь только один конец. Амари не смогла убежать от них. Но теперь…
  
  Раскинувшийся отель Atlantis был высоким и разноцветным, занимая большую часть последнего квартала: тысячи номеров, ресторанов, магазинов и аквапарк. Тысячи людей. Миллион мест, где можно спрятаться. Если бы Амари опередил их там, он и его люди были бы мертвы.
  
  Дрейк выложился по полной, выбрав самую тихую воду и самую широкую арку через мост. Он придвинулся ближе. Их добыча была всего в двадцати метрах от них, по-прежнему игнорируя их. Дрейк пронесся по мосту как раз в тот момент, когда над ним проходила монорельсовая дорога; он увидел лица людей, смотревших вниз через стекло. По сути, это была гонка для мальчиков — не более того.
  
  Он сильно крутанул штурвал, когда проезжал мост, скользя днищем машины по ровной поверхности и сокращая расстояние до двадцати метров. Бо поднялся на ноги и подошел к краю лодки, как будто готовился к прыжку.
  
  Алисия рассмеялась. “Ты серьезно?”
  
  “Нет. Но я готов”.
  
  Дрейк увидел, что теперь они сильно поворачивают к берегу. Прямо по курсу виднелся еще один причал, но Амари проигнорировал его и направил быстроходную лодку к песчаному пляжу. Мужчины внутри, должно быть, в какой-то момент переговаривались, потому что все они цеплялись за дорогую жизнь, а затем поднялись, когда инерция уменьшилась. Дрейк выложился по полной, врезавшись в пляж на полной скорости, принимая толчки и пытаясь устоять, даже когда они врезались практически боком.
  
  “Она собирается прокатиться!” Хейден плакал.
  
  К счастью, она этого не сделала. Несмотря на это, Бо грациозно выпрыгнул из накренившегося, скользящего судна, приземлился, как кошка, и устремился вслед за людьми Амари.
  
  “Ненавижу это говорить”. Дрейк с трудом спустился на пляж. “Но у этого французского ублюдка есть навыки”.
  
  Дальнейший путь был в лучшем случае сомнительным, его скрывали сотни посаженных деревьев, извилистые дорожки и двери, ведущие в разные крыла отеля. В центре возвышался огромный бассейн, вокруг которого расположились шезлонги и туристы глубиной в десять метров. Бары, арендуемые домики и кофейни усугубляли страдания команды SPEAR, все это добавляло попурри отвлекающих факторов.
  
  Дрейк заметил, как Бо исчезает за поворотом впереди. Он добрался до места как раз вовремя, чтобы увидеть, как француз налетел на совершенно неожиданную ветку дерева лицом. Должно быть, кто-то из послушников остался, чтобы убрать Бо. Храбрый, напористый и невероятно наивный.
  
  Француз пошатнулся, даже прикрыл глаза, но скользкая мостовая — мокрая от недавнего полива — отправила его на землю. Послушник убежал. Бо ухаживал за разбитым носом и вывихнутой лодыжкой.
  
  Команда не сбавляла темп. Толпы туристов замедляли их движение. Солнечный свет отражался от высоких стен отеля. Команда была шокирована, когда они повернули за угол вслепую и оказались лицом к лицу с Амари и его шестью приятелями, которые ждали прямо у небольшого бокового входа в отель, у каждого в руках был небольшой пистолет.
  
  “Ты отступишь. Оставьте нас в покое”, - сказал Амари.
  
  “Амари права”, - подхватил другой, голос почти срывался. “Мы не причинили тебе вреда”.
  
  Дрейк остановился, зная, что он не должен удивляться, но все равно был застигнут врасплох. “Не причинили вреда… насколько вы изолированы, люди? Твои родители знают, что тебя нет в твоих комнатах?”
  
  “Мы отвечаем только перед Мастером. В остальном мы делаем то же, что и все остальные. Мы веселимся, пьем много воды, общаемся и загораем ”.
  
  Дрейку хотелось заткнуть уши. Абсолютное незнание этого потрясло его. Но он ухватился за вероятную ниточку. “Учитель часто разговаривает с тобой?”
  
  На него обрушились полное неверие и презрение. “Мастер ни с кем не разговаривает.Его наследие останется нетронутым. На. Всех. Расходы.” Еще предложения из одного слова.
  
  Дрейк не мог постичь глубину идиотизма — или, скорее, степень фанатизма — которую он видел. Но оружие — оно, безусловно, было настоящим и требовало обращения.
  
  Он отступил. “Здесь никаких проблем”.
  
  Амари уже положил руку на дверь. “Не следуйте за нами в этот отель. Мы не хотим причинить вам боль ”.
  
  Дрейк позволил им уйти, все еще удивленный поворотом событий и отсутствием сопровождающих наемников. Секта явно предпочитала работать издалека, руководя операциями взмахом пачки тысячедолларовых купюр и неохотно пожимая руки своим немытым сотрудникам. Когда последний мужчина исчез в затемненном помещении, он последовал за ним.
  
  Хейден удержал его. “В глубине души они отчаянные люди”.
  
  “Тем больше причин загнать их в угол”, - сказал он. “И я не вижу среди них мужчины”.
  
  Команда вошла в отель через ту же дверь. Приятная струя кондиционированного воздуха ударила по их обнаженной коже, почти так же приятно, как облегчение от постоянного голубого сияния небес.
  
  Амари и его помощники стояли прямо перед ними, глядя во внутренний коридор с оружием наготове. Постояльцы отеля толпились между ними.
  
  “Я предупреждал тебя!” Амари взвизгнула.
  
  “Нет—” Дрейку удалось заплакать.
  
  Звуки выстрелов заглушили его.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  Торстен Даль неожиданно оказался в кофейне в Цюрихе. Сабрине Бальбони была предоставлена свобода, чтобы помочь поймать Уэбба, и ей было приказано отправиться в швейцарский город. Теперь остальная часть команды отправилась следом, зная, что на месте Бальбони тоже будет Тайлер Уэбб.
  
  И наемники. Давайте не будем забывать о них.
  
  Даль полагал, что в последнее время он сыт по горло этими так называемыми солдатами удачи. От Аризоны до Нью-Йорка они преследовали его каждый час бодрствования, а затем даже во время столь необходимого отпуска на солнечном Барбадосе они попытались совершить немыслимое — причинить вред его семье. Даль не думал, что кто-то из наемных убийц выжил в тот день,
  
  Бальбони, к ее чести и отчаянной потребности не попасть в тюрьму, хорошо сыграла свою роль. Она потратила время, чтобы убедить Уэбба, хотя он уже уважал ее мастерство. И она знала свою работу, которая в данный момент полностью зависела от Уэбба. Она знала свою историю Сен-Жермена.
  
  Цюрих был местом, где, согласно старым сообщениям различных общественных деятелей, включая сэра Фрэнсиса Бэкона, Сен-Жермен основал масонство. Граф провел здесь несколько лет, совершенствуя эту особую формулу, прежде чем перенести ее в Венецию, а также в Париж. Даля все это сейчас не волновало. Он заботился только о том, чтобы остановить Уэбба.
  
  “Какой-нибудь контакт?” он спросил Кинимаку.
  
  Гаваец держал камеру, которая была точкой соприкосновения Сабрины. “Пока нет”, - сказал он. “Надо было вживить этот маячок, братан”.
  
  “Слишком очевидно. И Уэбб без колебаний убил бы ее, если бы нашел это. Я верю, что она справится ”.
  
  Кинимака сморщил лицо, старые подозрения ЦРУ все еще были очевидны. “Она воровка. Откуда такая уверенность в ней?”
  
  “Она не просто воровка. Она другая. Проверенные во многих отношениях, и им не хватает лишь нескольких. Я верю, что ее можно искупить ”.
  
  Гаваец рассмеялся. “Нравится твоя новая девушка? Осторожнее, Даль, в конечном итоге ты окажешься в окружении своих собственных симпатий ”.
  
  “Кензи не моя девушка”, - сердито сказал Даль. “Перестань верить всему, что говорит тебе Алисия”.
  
  Услышав свое имя, Кензи выглянула из-за соседнего столика. “Говорите со мной, мальчики, не обо мне. Итак, когда мы отправляемся за этим сумасбродным вором?”
  
  Даль проглотил резкий ответ. “Мы позволяем ей освоиться, завоевать полное доверие Уэбба, а затем она позвонит. Имейте веру”.
  
  Кензи хмыкнула и снова уставилась в черные глубины своей кофейной чашки, как будто могла прочесть их будущее по тому, что осталось на земле.
  
  Даль уставился в пространство, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. После Барбадоса и тех ужасов, через которые его жене, детям и ему самому пришлось пройти из-за его старого врага, в его жизни было больше поворотов, чем в штопоре. Джоанна, поначалу желавшая попробовать еще раз, уже начала отстраняться. Дети держались хорошо, пришли в норму с удвоенной силой, и их даже не мучили кошмары после пережитого испытания. Всегда есть луч надежды, подумал он, даже там, где шторм был сильнее всего.
  
  Казалось, что больше нечего было делать или пытаться, разве что уволиться с работы. И даже тогда, превратится ли первоначальная эйфория в прах, когда новая жизнь, которую они создали, станет обыденной, и он начнет скучать по своему истинному призванию?
  
  И вот он здесь, в центре Цюриха, в разгар очередной работы и пытается найти решение своих семейных проблем. Нелегко, когда вторая половина решения находилась за тысячи миль отсюда.
  
  Цюрих сам по себе был впечатляющим городом. Расположенный на северо-западной оконечности Цюрихского озера, он был назван самым богатым городом в Европе, а также городом с лучшим качеством жизни. Театров, художественных галерей и музеев было в изобилии, что привлекало туристов со всех уголков мира. Теперь вокруг него собралась эклектичная компания: туристы, бизнесмены и местные жители, увлеченные компьютерами.
  
  Стандартный сигнал мобильного телефона привлек его внимание. Кинимака уставился на экран, прежде чем кивнуть и поднести его к уху.
  
  “Да?”
  
  Даль наблюдал за выражением его лица, поскольку суета вокруг них продолжалась без перерыва. Это могло бы все изменить. Приведи их в движение. Лицо гавайца некоторое время оставалось бесстрастным, а затем последовал красноречивый ответ.
  
  “Где это?”
  
  Даль почувствовал прилив энергии и улыбнулся Смиту. Наконец-то движение. Это помогло бы занять их умы, отвлечь их внимание.
  
  Кинимака кивнул, говоря это. “Мы уже в пути. Мы постараемся—”
  
  Очевидно, затем линия оборвалась, когда он перестал говорить и уставился на экран. “Надеюсь, с ней все в порядке”, - сказал он, а затем глубоко вздохнул.
  
  “И я тоже”, - сказал Даль. “Но будь жесток с ней, Мано. Не забывай, что у нас есть средства проверить и ее тоже ”.
  
  Наемник, которого они допрашивали ранее в Париже, перечислил все места, которые ему и его приятелям-головорезам было поручено охранять. Теперь у них есть этот список, и они будут тщательно сопоставлять его с тем, что дала им Сабрина в будущем.
  
  “У меня есть координаты. Это не слишком далеко, но— ” Он выглядел подавленным.
  
  “Что?”
  
  “Она сказала что—то вроде:‘Принеси свои лыжи”.
  
  Даль мог понять, почему Кинимака мог выглядеть таким мрачным. “Черт, и тебе трудно ходить по прямой”.
  
  “Я знаю”. Никаких протестов с гавайской стороны не последовало.
  
  Смит постучал по столу. “Итак, введите координаты. Давайте разберемся с этим плохим парнем ”.
  
  Даль наблюдал, как Лорен отодвигает свой ноутбук в центр стола. Она изучала Сен-Жермен и Цюрих, а также историю масонов. Однако богатство знаний и слухов, окружающих графа, было сложным и довольно увлекательным.
  
  Считавшийся секретным агентом короля Франции Людовика XV, он, по-видимому, отправился с британским командующим в Индию, чтобы фактически сражаться с французами, подчеркивая невероятный талант к тому, чтобы иметь возможность общаться с лидерами воюющих лагерей и наций. Агент, шпион, “певец, который чудесно играет на скрипке, сочиняет музыку, а также совершенно безумен”, по словам Горация Уолпола.
  
  В масонстве он считался не столько масоном, сколько членом Высшего Братства. Современные масоны пытались дистанцироваться от причастности к графу, ссылаясь на нелепые рассказы о его алхимических открытиях, великих подвигах и долгой жизни в качестве доказательства того, что этот человек был законченным шарлатаном.
  
  Но Лорен указала на суровые факты: короли ухаживали за ним; боевые командиры путешествовали с ним; композиторы искали его общества, ставили в театры его произведения. Он способствовал браку голландской принцессы с немецким принцем, чтобы основать “фонд для Франции”. Все это констатация факта.
  
  Почему?
  
  Братство называло его Продвинутым Адептом, и многие ответвления все еще не отвергали его. Его интриги, путешествия и успехи, безусловно, указывали на человека власти, вращающегося во влиятельных кругах и меняющего умы.
  
  Даля больше интересовало место, где он останавливался во время посещения Цюриха. “Лорен?”
  
  “Да, это здесь, наверху”. Она ткнула пальцем в экран, где была отображена двумерная карта Цюриха. За озером и городом возвышались горы, некоторые покрытые снегом. Пальцы Лорен коснулись одного из самых высоких.
  
  “У нас есть GPRS-локатор?” спросила она.
  
  Даль кивнул. “Моя старая работа. Никогда никуда не ходи без него ”.
  
  Кензи похлопала его по плечу. “Хм, кроме Барбадоса, да?”
  
  “Это было по-другому. Прекрати болтать.”
  
  Он проигнорировал протестующее блеяние, слушая, как Лорен предложила простой маршрут к месту, расположенному недалеко от подножия рассматриваемой горы.
  
  “Уэбб сейчас там?” - спросил он.
  
  Кинимака кивнул. “Как вирус, от которого невозможно избавиться”.
  
  “Кензи”. Он встал, не глядя на нее. “Получите чек”.
  
  
  * * *
  
  
  Некоторое время спустя, примерно в обеденное время, команда выбралась из арендованного микроавтобуса, открыла задний люк и взглянула на разнообразную одежду и инвентарь, которые они туда побросали. Только Даль и Йорги щеголяли улыбками.
  
  “Не волнуйся”, - сказал Даль. “Это больше похоже на пересеченную местность, чем на подъем в гору. Совершенно другой расклад”.
  
  Команда полезла в фургон за куртками, брюками, головными уборами, а затем и за ужасными лыжами. Даль не сказал ни слова, когда Смит жестом звал на помощь или когда Лорен упала, просто убедился, что с парнями все в порядке. Их оружие было изъято последним, а затем Кинимака отправил последнее сообщение Ардженто в Интерпол.
  
  Они отправились в путь, оставив микроавтобус на большой стоянке рядом с другими транспортными средствами и следуя по следам, уже проложенным на снегу. Сияние было высоким, небо ярким. Даль пытался показать остальным, особенно Кинимаке, как лучше всего использовать свои шесты, чтобы помочь ему скользить по заснеженной местности. Гаваец быстро учился, но, по его собственным словам, “не имел реального опыта обращения с белыми напитками”.
  
  “Используй технику чередования”, - сказал швед. “И посмотри на светлую сторону, это не так уж далеко”.
  
  Заснеженный ландшафт простирался далеко и широко, холмы впереди вели к все более высоким склонам. Даль почувствовал холод в воздухе, но знал, что он скоро рассеется, как только команда отправится на прогулку по пересеченной местности. Он взял инициативу в свои руки, часто оглядываясь назад и подбадривая криками. Это было как раз то, в чем он нуждался, что-то, что могло бы нарушить ход его мыслей и способ помочь. Когда Кензи упала на задницу, он даже подвинулся, чтобы поднять ее.
  
  “Люди действительно делают это ради забавы?” - спросила она.
  
  “Конечно. К этому привыкаешь, как к любому времяпрепровождению. Дай ему шанс”.
  
  Первый холм скрывал крутой склон, по которому Кинимака и Лорен скатились вбок и кувыркались. Даль помог им подняться, и они продолжили путь, оглядываясь вперед и видя по крайней мере еще три похожих холма. Далеко справа мимо них проехала канатная дорога, медленно катящаяся по сильно натянутым проводам.
  
  “Видишь следы?” Даль тяжело дышал, когда они остановились, его дыхание вырывалось. “Популярный путь отклоняется в ту сторону”.
  
  Кинимака поднял свои защитные очки. “И мы отправляемся...?”
  
  “Прямо”. Лорен указала. “По девственному снегу”.
  
  “Черт, это просто здорово”.
  
  Как команда они выстояли и боролись до конца. Даль помог, когда заставил их замедлиться, опасаясь любых наблюдателей, которые мог выставить Уэбб. От Сабрины больше не было сообщений, а день уже клонился к закату, тени удлинялись. Они преодолели последний склон и остановились в тени огромного валуна.
  
  Впереди пологий склон сбегал к подножию горы. Пока Даль изучал местность, легкий снежный вихрь пронесся вокруг них, обжигая их незащищенные лица кусочками льда. Кинимака, на удивление, жаловался больше, чем Смит.
  
  “Он просто капризный”, - указала Кензи. “Проблемы дома”.
  
  Кинимака выругался на нее. “Держи это при себе”.
  
  “Расслабься”, - сказала Кензи. “С ней все в порядке. Я уверен, что кто-то заботится о ней прямо сейчас ”.
  
  Кинимака с явной меланхолией отвернулся и спросил, насколько близко они были к координатам. Даль проверил свой GPS. “Несколько миль”, - признался он. “Возможно, будет лучше поторопиться”.
  
  Еще час неустанной ходьбы, и они были достаточно близко к месту назначения, чтобы снять лыжи и продолжить путь в толстых ботинках, ко всеобщему облегчению. Воздух уже заметно похолодал, и небо быстро теряло свой блеск. Склоны горы некоторое время были неровными, прежде чем выровняться и превратиться в широкое плато. Когда группа преодолела заключительную часть сложного восхождения, они выглянули из-за вершины и увидели удивительную вещь.
  
  Плато усеивали скалы, которые вели до самого склона горы. У подножия следующей скалы приютился дом средних размеров, невзрачный на вид, но древний; его кирпичное строение пострадало от непогоды, а его окрестности были отвоеваны горой. С такого расстояния они больше ничего не могли разглядеть, пока Даль не разбил полевой бинокль.
  
  Они переползли через край и залегли среди группы деревьев, под ними рассыпался снег. Когда Кинимака налетел на низкую ветку, отяжелевшую от снега, и с нее сорвался белый ливень, который накрыл их всех, все пожаловались, кроме Даля, который воспользовался полевым биноклем, чтобы посмотреть, заметили ли движение.
  
  Через линзы он увидел золотистый свет, проникающий через незадернутые окна, его сияние разливалось по всему ландшафту. Каждая витрина выдавала секрет — присутствие мужчин в костюмах, стол, заставленный нетронутой едой и неиспользованными стаканами, ряды книг в кожаных переплетах, бережно сохраненных в твердом переплете, и многое другое.
  
  Никого, кого он узнал.
  
  Он поднялся наверх, тщательно настроив полевой бинокль. Медленным поворотом регулировочного колеса он компенсировал небольшое изменение.
  
  И сфокусировался на лице Тайлера Уэбба, смотрящего в окно и через пейзаж обратно в сторону Цюриха.
  
  Даль почти задохнулся. Удивление заставило его сжать кулаки вокруг очков, что не осталось незамеченным среди команды.
  
  “Что это?” Кинимака и Смит сказали в один голос.
  
  “Уэбб”, - выдохнул он. “Я в это не верю. Кровавый Тайлер Уэбб, огромный, как в натуре, и вдвое уродливее, стоит перед окном на верхнем этаже. Хотя внизу десятки охранников. Это место принадлежит игроку высокого уровня ”.
  
  Кинимака хрюкнул, дикий звук, несущий в себе всю ненависть и сдерживаемые страхи, накопившиеся за месяцы преследования, которое они с Хейденом пережили, как издалека, так и совсем близко.
  
  “Мы идем”, - сказал он, забыв о камере и их линии к Сабрине. “Мы уходим сейчас. Сделай это. Ударь посильнее ”.
  
  Кензи двигалась по снегу, от ее тела снег хрустел. “Эй, Мано, если бы ты воспользовался своим собственным советом в отношении Хайден, вы могли бы все еще быть вместе”.
  
  Вся команда проигнорировала ее. Даль перекатился на бок, рассыпая снег, и посмотрел на них. “Приготовься к бою. Вы готовы?” Это был риторический вопрос. “Попробуй поскорее Сабрину, Мано. Тогда мы выдвигаемся”.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
  
  
  Дрейк пришел в действие, когда раздались выстрелы, бросился влево и повалил на землю целую группу туристов. Хайден прыгнул вправо и прошел по центру, при необходимости отбрасывая людей в сторону. Окна позади них разлетелись вдребезги, когда пули пролетели высоко, затемненное стекло вылетело наружу колючим дождем. Дрейк поблагодарил богов за то, что эти люди не были настоящими террористами и стреляли только для того, чтобы помочь им скрыться. Он выскользнул из толпы туристов.
  
  “Не за что”, - сказал он, когда они пожаловались.
  
  Хейден бросился к нему. “Вероятно, это не поможет, но опускайте головы. Мы могли бы оказаться по уши в деле, когда они позже просмотрят отснятый материал ”.
  
  “Тогда это не будет иметь значения”, - пробормотал Дрейк. “Если мы сделаем это...”
  
  Он бросился вдогонку за лидерами культа. Хейден застонал вслед за ним. Алисия летела рядом с ним, язык тела выражал мрачное отвращение. Дорога впереди была отполирована до блеска, отражала свет и была уставлена высокими витринами с супердорогими предметами. Все помещение было затемнено, потолок сиял золотом. Пол переливался инкрустированными плитками с закрученными узорами. Амари и его друзья были уже в дальнем конце, они бежали изо всех сил и все еще отказывались оглядываться.
  
  Дрейк пригнулся, склонив голову настолько, насколько это было безопасно. Они быстро приблизились к углу и замедлились, медленно обходя вокруг, но выстрелов не последовало. Группы туристов толпились в дверях магазинов или направлялись к лестницам и ряду лифтов. Дрейк провел остальных четверых по другой роскошной аллее и увидел впереди большое пространство. Вывеска, установленная наверху, гласила: Вестибюль.
  
  “Они направляются наружу”, - догадался он. “Парням нравятся эти. Местные жители. Меня бы не удивило, если бы у них были машины по всему этому чертову месту ”.
  
  Они снова замедлили шаг, когда приблизились к огромному вестибюлю, и их бдительность окупилась. Мраморная статуя рядом с Мэй разлетелась на куски, когда в нее попала пуля, осколки на мгновение скрыли ее удивленное, покрытое шрамами лицо. Еще одна пуля вонзилась в филигранную работу над головой, осыпая их штукатуркой. Дрейк отпрыгнул в сторону, бросая взгляды назад, чтобы убедиться, что за ним не следуют любопытные гости.
  
  “Можно было подумать, что к этому моменту эти парни должны были понять, что у нас нет оружия”, - сказал Хейден.
  
  “Они так не думают”, - сказал Дрейк. “Потому что они не обучены этому. Мы имеем дело с обеспеченными гражданами, которые не имеют реального представления о последствиях своих действий ”.
  
  “Это не делает их менее смертоносными”, - сказала Май, стряхивая мрамор со своей одежды. “Или подлежит ответственности”.
  
  Дрейк отполз назад, чтобы лучше видеть вестибюль. Площадь наполнилась криками, вдалеке был слышен вой полицейских сирен. Он заметил охранника, направлявшегося к Амари, и понял, что им нужно действовать быстро.
  
  Справа и слева от него стояло множество маленьких растений в горшках. Он швырнул их внутрь одно за другим, отвлекая Амари и привлекая внимание охранника. Он махнул мужчине, чтобы тот возвращался. Площадь заполнили новые выстрелы, затем послышался звук бегущих.
  
  Алисия выбежала на открытое место.
  
  “Вау”. Он побежал за ней и поскользнулся в остатках, выпавших из горшков с растениями.
  
  Алисия вошла в вестибюль, когда Амари убегала. Слева от нее находились стойки регистрации, консьерж и справочное бюро - прямо перед ней. Огромный предмет высотой с потолок заполнял центр вестибюля, что-то похожее на выдувное стекло. Когда Алисия приблизилась, двое помощников Амари обошли ее и наставили на нее оружие.
  
  “Берегись!” Призыв Дрейка.
  
  Она раздраженно вздохнула, затем шагнула вперед и отбила один из пистолетов в сторону. Другой дрогнул, когда мужчина нажал на спусковой крючок, но Алисии не было рядом с ним, она нырнула вправо и провела ладонью по локтю мужчины. Крик и бортовой пистолет подтвердили тот факт, что он определенно почувствовал удар. Первый мужчина приспособился, но Алисия скользнула ему за спину, вывернула запястье и обезоружила его. Когда она пыталась прижать их друг к другу, связывая воедино, она скорее почувствовала, чем увидела другого нападавшего у себя за спиной.
  
  Она закружилась. Слишком поздно. Приклад пистолета опустился ей на нос, заставив ее увидеть звезды и кровь. Но все это не имело значения. Алисия преодолела это, сосредоточившись на смертоносном оружии, а не на мужчине. В данный момент это было не в игре; хранилось и использовалось скорее как камень, чем как кусок смертоносного металла. Тем не менее, когда кровь потекла по ее подбородку, она развернулась к третьему мужчине, схватила его за руку и вывернула, отчего пистолет упал на пол.
  
  Трое обезоружены.
  
  Оказавшись лицом к лицу с Дрейком, она увидела, как он стремительно приближается к ней, а команда на его стороне. Затем все три культиста набросились на нее, и кровь попала ей в глаза, защипало. Несколько едва заметных ударов пришлись ей по лбу и животу. Затем один из мужчин решил подставить ей подножку, и она упала на одно колено.
  
  Все трое мужчин поджали хвосты и побежали изо всех сил, следуя за Амари к большим выходным дверям.
  
  Дрейк сел рядом с Алисией. “Ты в порядке?”
  
  “Конечно, я, блядь, в порядке. Иди и забери их, идиот!”
  
  Май остановилась и протянула руку. “Думаю, с твоим сломанным носом и моим шрамом мы теперь пара, эй, Таз?”
  
  Алисия проигнорировала предложение. “Нос не сломан”. Она поднялась на ноги.
  
  “Уверен, что тебе не нужна небольшая помощь, чтобы удержаться на ногах?”
  
  “Тронь меня, и я откушу тебе руку”. Алисия увидела Дрейка, Хайден и Бо, направлявшихся к выходу, и с трудом пробилась к ним. Съезд сузился, а затем уступил место обширной наклонной парковке, обширным садам и стоянке такси. Слева было припарковано множество автомобилей, некоторые яркие и дорогие, другие - скучные, взятые напрокат. Алисия оторвала взгляд от бесчисленных тайников и посмотрела на остальных.
  
  Дрейк ворвался в двери, чувствуя, что его добыча близка, и паникуя. Амари был прямо передо мной, летя вниз по склону и пересекая извилистую подъездную дорожку отеля с головокружительной скоростью. За этим отелем начиналась дорога, а затем последний волнорез, образовавший остров Атлантис, а затем бесконечные сверкающие волны, простиравшиеся так далеко, как он мог видеть.
  
  Маршрут Амари не мог быть бесцельным. Дрейк полагал, что даже богатый, спокойный владелец желанного адреса в Джумейра-Палм должен был придумать какой-то план побега. Однако эти ребята были в хорошей форме, способные оставаться впереди команды SPEAR. За деньги, безусловно, можно купить физическую форму, если не совершенное счастье.
  
  “Я отрежу их”. Бо повернул налево, предполагая, что они могут срезать путь через сады к более просторной боковой парковке.
  
  Дрейк бросился в погоню. Солнцезащитные очки оторвались, упали ему на нос, и их нужно было снова поднять. Автобус, набитый туристами, таращился вниз через их окна, болтая без умолку. Помощники официанта и водители лимузинов поспешно убрались с дороги, одного поймала Алисия и отправила растягиваться, когда она без особых церемоний ворвалась внутрь. На команду SPEAR легла дополнительная нагрузка по обеспечению того, чтобы им всегда было где спрятаться на случай, если Амари откроет огонь, и они постоянно кричали людям, чтобы те укрылись. В следующий момент все послушники, у которых все еще было оружие, повернулись и выстрелили. Дрейк отступил.
  
  Хейден схватил его за плечо. “Слишком много гражданских вокруг”.
  
  “Согласен. Ублюдки в отчаянии”.
  
  “Нет”, - сказала Май, когда догнала. “Они точно такие же, и создают немного больше места для своего следующего хода. Смотри.”
  
  Амари выбежал с территории отеля, не снижая скорости, преодолел декоративную стену, а затем помчался прямо через оживленную дорогу. Машины вильнули и столкнулись. Крылья зацепились сзади, и один внедорожник врезался прямо в стену отеля. Помощники Амари воспользовались хаосом, чтобы проскочить между скопившимися машинами или проскользнуть прямо над ними. Дрейк, Хейден, Мэй и Алисия поспешили прямо к сути всего этого.
  
  Когда они приблизились к неразберихе, которая теперь усугублялась подъезжающими машинами и приближающимися мигалками, они были остановлены как вкопанные выходками Амари. Лидер культа запрыгнул на стену, которая отделяла сушу от моря, волнорез от катящихся волн. Оглянувшись, он кивнул своим помощникам и сверкнул ослепительной белозубой улыбкой.
  
  Дрейк читал по губам.
  
  “Вознесенный Владыка будет нуждаться в нас сейчас больше, чем когда-либо”.
  
  Он прыгнул. Шестеро его последователей подбежали и последовали его примеру, тела заполнили воздух и горизонт, перепрыгнув через стену и спустившись к ослепительно синему рассолу. Хайден поднял руку, чтобы команда замедлила ход.
  
  “Разделимся”, - прошипела она. “Посмотри на это, а затем растай. Возвращайтесь в город любым возможным способом. Нас не могут арестовать здесь ”.
  
  Ее инструкции были частично подкреплены прибытием полицейских машин, скоплением людей вдоль стены, чтобы проверить, что произошло, и наплывом постояльцев отеля. Команда рассеялась, а затем прижалась к высокой стене, вглядываясь в море внизу.
  
  Дрейк выругался. У Амари явно было больше шести близких друзей. Обрыв был чуть больше десяти футов, прямо в глубокую воду, а недалеко от берега плавал большой, быстроходный на вид катер. Амари уже был внутри, его друзья быстро приближались.
  
  Дрейк положил руки на стену, радуясь, что культисты просто не бросились навстречу своей славной смерти. Он был готов броситься в драку. Затем он сделал паузу и взглянул на Хейдена. Бо тоже был готов, глядя в его сторону.
  
  Хейден боролся с этим. Дрейк тихо выругался. Это могло произойти только одним способом. Копы выбирались из своих машин. Май уже удалялась в стороне от толпы туристов. Алисия присела на корточки рядом с местным жителем, осматривая повреждения его машины и издавая успокаивающие звуки. Если бы они продолжили преследование, то оказались бы запертыми в тюрьме Дубая, и как бы Дрейку ни хотелось заглянуть внутрь камеры, где полицейскими машинами были Ferrari и Lamborghini, он не хотел в конечном итоге брать там длительный отпуск. Не тогда, когда Уэбб все еще был на свободе.
  
  Может быть, в следующий раз.
  
  Турист, стоявший и наблюдавший за катером, отвернулся, и Дрейк вцепился в него, спрашивая, что происходит. Они разговорились и побрели обратно в отель. Несколько взглядов назад подтвердили, что копы все еще догоняют нас, пытаясь разобраться в случившемся и, вероятно, предполагая, что все преступники были на лодке.
  
  Он увидел указатели монорельсовой дороги, которая вела от отеля к окраине Дубая, и заплатил за билет. Побег Амари был неудачным, это серьезная неудача для их дела. Ранее забывчивый человек был бы сейчас в режиме полного безумия. Дрейк задавался вопросом, как это может повлиять на Тайлера Уэбба и его усилия по поиску сокровищ Сен-Жермена.
  
  Он надеялся, что плохо. Но теперь им предстояло выследить двух главных врагов.
  
  Он поинтересовался, как дела у Даля.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  Даль руководил кропотливо-медленным, осторожным и педантичным рейдом на дом в заснеженных горах вокруг Цюриха. После того, как он заметил Уэбба, они нанесли дом на карту, прикинули расположение и количество охранников и попытались связаться с Сабриной Бальбони. Неудивительно, что супер-вор не отвечал на их звонки, поэтому Дал решил проявить инициативу. Уэбб был в их руках. У них было оружие, элемент неожиданности и трое хорошо обученных солдат. Четыре, поскольку иногда Даль считал Безумного шведа частью себя, лишним человеком.
  
  Шестеро из них выбрались из укрытия, стараясь не раскачивать деревья, и побежали по мягкому снегу. Йорги прокладывал путь, и теперь в игру вступает его бдительное мастерство. Кинимака вышел в центр, надеясь, что его масса не привлечет их внимания. Правда заключалась в том, что, несмотря на очень тщательное наблюдение, они не смогли обнаружить никаких признаков внешней охраны. Даль не мог дождаться. Уэбб может находиться там часами или днями. Это было изолированное место с небольшим шансом выбраться незамеченным. Случай был на их стороне.
  
  Они остановились у другого ряда из трех одиноких деревьев, на полпути к дому, перед ними расстилался покрытый белым сад. Сад представлял собой мешанину из копий транспортных средств, статуй и предметов коллекционирования, все они казались странствующими, как будто их копил какой-то чудак. Даль наклонился к Йорги. “Как только мы подходим к двери, ты отступаешь”.
  
  Русский кивнул. “Да”.
  
  У Кинимаки зазвонил телефон. Он забыл отключить звук, и мелодия отчетливо прозвучала в зимней тишине. Глаза гавайца стали огромными, когда он стал рыться в толстой одежде на молнии в поисках черного прямоугольника.
  
  “Дерьмо, дерьмо, дерьмо...”
  
  Даль изучал дом, окна, двери. Ничто не двигалось. Ничего не изменилось.
  
  Кинимака ткнул в телефон, не проверив идентификатор вызывающего абонента. “Привет. Могу ли я помочь?”
  
  Смит закатил глаза.
  
  Даль прислушался, узнав нежные интонации, принадлежавшие Сабрине Бальбони, доносившиеся из крошечного динамика.
  
  “Ты должен перестать звонить мне. Ты подвергаешь меня опасности ”.
  
  “Ты наш актив”, - выдохнул Кинимака. “Ты был нам нужен”.
  
  “Я сказал, что позвоню тебе, когда буду в безопасности. Это время настало. У меня есть новости.”
  
  Кинимака махнул им всем, чтобы они отошли. Он протянул телефон, но не включил громкую связь. “Продолжай”.
  
  “Уэбб приехал сюда, в старое пристанище Сен-Жермена, чтобы узнать секрет следующего сокровища. Идея, концепция масонства родилась здесь, в этом месте. Сейчас здесь живет Высокий Мастер, охраняющий его как святилище, предлагающий помощь только тем, кто может доказать свою состоятельность. Уэбб был вне себя от гордости, рассказывая мне об этом. Отвратительный червь. Ты знаешь, он потеет, когда взволнован ”.
  
  Лорен скорчила гримасу. “Я знаю этот тип”.
  
  Даль внимательно слушал.
  
  “Этот Верховный мастер расскажет Уэббу все, что ему нужно знать, чтобы каждый масон в мире был перед ним в ответе. Двери, ранее запертые даже для него, распахнутся. Мир станет его игровым полем. Это в дополнение ко всему, что он уже узнал об алхимии и овладении языками. И этот Уэбб — он уже был сумасшедшим ”.
  
  Кинимака поддержал ее ворчанием. “Жажда власти движет им, как ничто другое. Но все это извращение. Он извращает все, что видит и к чему прикасается ”.
  
  “Что ж, масонство было задумано в этом доме и живет здесь до сих пор. Мне не разрешено вмешиваться в их дискуссии, но я спрошу Уэбба, когда он выйдет. Он глуп. Не могу дождаться, чтобы рассказать мне все и показать, каким большим человеком он становится. Мы должны заставить его пожалеть об этом. Мы должны.”
  
  “Мы близко”, - сказал Даль. “Есть какой-нибудь совет?”
  
  “Насколько близко?”
  
  “Подойди к окну. Я помашу тебе рукой”.
  
  “О, это хорошо. Все охранники одеты в мантии. У них есть мечи. У них есть ножи и звезды ниндзя. Их насчитывается почти сто. Верховный Мастер - настоящий адепт всего, что вы можете себе представить, существо, стремящееся к возвышению. Дом лишен технически продвинутых элементов управления. Они ему не нужны. На территории есть несколько защитных сооружений старой школы. Я надеюсь, ты привел швейцарскую армию ”.
  
  “Нет”, - пробормотал Даль. “Боюсь, только нож”.
  
  “Ох. Вы думали, что нападение на дом потенциального восходящего было формальностью? Вы предполагали, что нападение на сами кирпичи и строительный раствор масонства будет легким? Я думал, вы, ребята, на вершине своей игры?”
  
  “Мы не знали”, - сказал Даль. “И у нас не хватает персонала”.
  
  Сабрина не снизошла до ответа.
  
  “Ты действительно сказал о наземной обороне”, - вставил Йорги, его акцент смягчился. “Я вижу только декоративные предметы. Статуя. Пара ацтекских колонн. Ржавый танк времен одной из войн. Птичья клетка. И ярко-красная телефонная будка в Великобритании. Хороший штрих, это.”
  
  Сабрина выглядела сбитой с толку. “Это было одно из замечаний Уэбба. Послушай. Я заперт в своей комнате, но они скоро придут. Я должен идти. Итак, у меня есть для тебя еще один предмет.”
  
  Даль обвел взглядом голодную стаю. “Хорошо. Давайте сделаем это”.
  
  “По прибытии, когда мы въезжали сюда, я спросил Уэбба о нашем следующем пункте назначения. Я подумал, что было бы неплохо узнать, подготовиться. Для тебя”.
  
  “Умно”, - сказал Даль. “Что он сказал?”
  
  “Он подождал, пока мы не оказались внутри, за запертой дверью, я думаю, для безопасности, а затем выболтал все это, как старая баба. Мы едем в Лондон, сказал он. Сенной рынок.”
  
  “Что?” - спросил я. Кинимака выглядел озадаченным. “Что такое сенной рынок?”
  
  “Где-то Сен-Жермен проводил время”, - сказала Сабрина. “Исследуй это”.
  
  “Мы сделаем”, - сказал Даль. “Теперь будьте готовы. Мы уже в пути ”. Он был доволен тем, что никто, особенно Кинимака, не раскрыл, что это имя было в списке наемника, и еще больше тем, что Сабрина оказалась кошерным активом.
  
  “Если вы все умрете, наша сделка аннулируется, и я найду способ исчезнуть”.
  
  “Мы не можем тебя остановить. Но это спасло бы много жизней, если бы вы хотя бы помогли убрать Уэбба.”
  
  “Как только я буду в безопасности, я увижу”.
  
  Даль кивнул на Кинимаку. “Давайте покончим с этим”.
  
  Гаваец закончил, и затем они снова уставились на дом, на этот раз новыми глазами.
  
  “Укрепи свои доспехи”, - сказала Кензи. “Эта сука сказала ‘мечи’. Чертовы мечи .” Ее глаза сияли. “Я не могу дождаться!”
  
  “Там ничего не движется”, - сказал Смит с некоторым раздражением. “Ничего. Если у них и есть защита, то она менее заметна, чем нарисованная шина ”.
  
  Команда повторно проверила свое оружие, после чего приготовила его к использованию. Прошло еще мгновение, прежде чем они в последний раз осмотрели местность, тщательно осмотрели двери и окна и сделали свой ход.
  
  Низко пригибаясь и двигаясь бесшумно, команда из шести человек пробиралась по глубокому снегу к совершенно неуместному ряду канонов. Слева от них безмолвно стояла статуя, справа - старый танк. Вторая статуя не подавала признаков жизни, никакие раскосые глаза внезапно не загорелись и не засияли, как фары дальнего света. Даль первым добрался до канонов и присел на корточки, все еще наблюдая за дверями и не заметив никакого движения.
  
  Удовлетворенный, он повернулся, чтобы проверить команду.
  
  Следующей была Кинимака, которая скользила по мягкой поверхности, но хорошо держалась. Смит и Лорен бежали рядом, не разговаривая, но и явно не желая быть слишком далеко друг от друга. Следующим был Йорги, а затем Кензи, бывший агент Моссада, внезапно перешедшая на скачкообразный шаг.
  
  Челюсть Даля ударилась об пол.
  
  Большая пушка на крыше огромного танка следила за ними, бесшумно поворачиваясь, ее огромный ствол следовал за каждым их шагом.
  
  “О, шииииииии—”
  
  Смерть разразилась со всех сторон.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  Предупреждение Даля заставило всю команду отскочить, как акробатов, от предполагаемой точки удара. Это произошло долю секунды спустя, совершенно безумный, неожиданный выстрел из башенного орудия ржавого танка, снаряд врезается в наваленный снег и взрывается, пламя разлетается на несколько ярдов вокруг и детонирует шрапнель. Большая часть осколков искромсала снег, испещрила каноны или застряла в деревьях, но несколько острых осколков прошли среди команды. Даль добавил порезанное запястье к своей коллекции шрамов; Кензи - ссадину на животе. Лорен порезала ухо, в то время как Смиту посчастливилось увидеть, как смертоносные осколки вылетели из приклада его пистолета.
  
  Дверь в дом распахнулась, и оттуда хлынул непрерывный поток кричащих часовых в черных одеждах, все они размахивали мечами. Реакция Кензи была на грани оргазма.
  
  “О, иди к маме. Тащи сюда свою милую, вспыльчивую задницу!”
  
  Первых прибывших она встретила с радостным самозабвением.
  
  Даль не растерялся, поднял пистолет и берег патроны. Один выстрел, один человек. Его команда последовала его примеру.
  
  Смит бросился на танк, человек против машины, рыча и скрежеща так, словно мог прогрызть себе путь сквозь пуленепробиваемый корпус. Ствол пистолета оставался неподвижным, его обитатели, вероятно, перезаряжали. Смит прыгнул на транспортное средство, ударился о борт и снова спрыгнул с крошечного выступа, приземлившись сверху. Входной люк лежал перед ним, такой же старый, как танк, такой же ржавый и уязвимый. Он наступил на него, затем ударил по нему прикладом своего пистолета, с удовлетворением увидев, как отлетают куски. Когда защелка сломалась, он поднял крышку и нырнул, перекатившись к передней части резервуара. Конечно же, пули просвистели сквозь дыру, стреляя прямо в небо. Он на мгновение задумался, как далеко они могут зайти и где могут приземлиться, а затем пожелал гранату.
  
  Не повезло.
  
  Даль крикнул своей команде, чтобы они покинули свои позиции, когда Смит попал в тупик с танком. Воины в мантиях все еще приближались, полдюжины были повержены и мертвы, но другие перепрыгивали через своих товарищей и устремлялись вперед, как крысы, покидающие чумной корабль. Даль выстрелил в одного в упор, опускающийся меч просвистел над его плечом. В следующий момент он отшатнулся в сторону. Он отразил лезвие пистолетом, стиснув зубы, чтобы заглушить боль, и быстро выстрелил. Этот человек упал на колени, но затем другой вскочил ему на спину и бросился на Даля, рыча, одежда развевалась, создавая впечатление Бэтмена или Дракулы, меч рассекал сам воздух, который их окружал, сначала слева, затем справа, а затем снова слева, все в мгновение ока.
  
  Кензи выкрикнула это, обезоружив первого мужчину, который добрался до нее. Освободившись от него, она развернулась и опустила меч по дуге вниз, рассекая руку своего первого противника, чья рука и меч отлетели в сторону с пугающей скоростью. На обратном замахе она рассекла живот, а затем поймала следующий меч самостоятельно, раздался громкий металлический звон, когда взбитый лед и плавающий снег закружились вокруг них, создавая великолепное видение. Кензи сделала пируэт, сбив с толку своего врага, а затем оставила его истекать кровью. Она колола, пронзала и рубила, принимая сражение за сражением, и ни разу не выглядела обеспокоенной.
  
  Лорен и Йорги держались позади остальных, хорошо планируя свои снимки и освещая случаи, когда журналы нуждались в замене. Никто не достиг их, но враг продолжал наступать.
  
  Кинимака встал за спиной Даля, твердой скалой, о которую разбивались все вражеские волны. Стреляя в обе стороны, он также нырнул под два взмаха мечом, а затем резко поднял свое тело вверх, отправляя своих противников в воздух беспорядочными, неуклюжими ударами колесом. Быстрая стрельба гарантировала, что они были мертвы до того, как упали на землю, глиняные голуби, обреченные на смерть.
  
  Даль немного отступил. Входная дверь дома продолжала изрыгать убийц в капюшонах. Он прицелился в дверь и разрядил полную обойму, наполнив ее и заблокировав дергающимися телами. Он поднял одного человека, затем другого, бросив обоих в кучу. Кинимака прикрыл его, а Лорен и Йорги прикрыли гавайца. Позади них Смит боролся с танком.
  
  Кензи крутилась в центре рукопашной схватки, сверкая ярким клинком, снег и лед кружились и взбивали все вокруг нее, возбужденная свирепостью ее прохождения. Потоки крови струились по снегу, раздавались крики, и куда бы ни перекинулась драка, она оставляла после себя груду изломанных тел.
  
  Рука потянулась к крышке люка танка, но Смит был наготове, стреляя и отсекая пальцы. Он прыгнул на него, стреляя прямо вниз, осыпая тело пулями. Танк не переставал гудеть, но больше никаких звуков слышно не было. Смит выругался на это и подумал, что его навыки могли бы пригодиться в другом месте.
  
  Текстовый тон Кинимаки прозвучал в самом центре битвы.
  
  “Черт, держись”.
  
  Даль удвоил свои усилия, догадываясь, о чем мог подумать гаваец. Возможно, Сабрина предлагает план или направляет их к Уэббу. В этот момент Кензи устремилась к нему, величественная Королева мечей, с которой капала кровь ее врагов и улыбалась от уха до уха.
  
  Эта женщина невероятно опасна.
  
  Тяжело. Неумолимый. Конфронтационный. Он был уверен, что в глубине души ей было не все равно, но если это было правдой, то эмоции были заперты за неприступными дверями.
  
  Смит тоже вмешался, сняв давление с Даля. С кошачьей скоростью он развернулся к Кинимаке. “Что это?”
  
  “Нехорошо. Наш вор сбежал из дома. С Уэббом. Под охраной.” Он огляделся. “Боковая дверь!”
  
  Даль видел это. Еще один поток в черных одеждах, хлынувший с другого угла, к дальней стороне дома, где край крыши соприкасался со скалой горы. Пока он смотрел, поток достиг дальнего берега.
  
  “Уэбб!” - воскликнул он. “Вот здесь”. Он увидел черные волосы Сабрины, фигуру Уэбба и тонкую, как палка, фигуру другого мужчины впереди стаи, вероятно, Верховного Мастера. Безошибочный звук открываемой гаражной двери вызвал его следующую реакцию.
  
  “Со мной!”
  
  Для мужчины и женщины они все порвали с Безумным шведом, стреляя в стороны, останавливая маньяков с мечами на их пути. Даль перепрыгнул через каноника, обошел ярко-красную телефонную будку и использовал замороженную ледяную скульптуру в качестве экрана, чтобы приблизиться к беглецам. Когда он выезжал на открытое место, двигатель с ревом ожил. Часовые в мантиях заметили его и прорвались с поднятыми мечами. Даль захлопнул свежий журнал и упал на одно колено.
  
  “Идите и возьмите немного, придурки”.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  Даль нажимал на спусковой крючок, выпуская выстрел за выстрелом, целясь в центральную часть тела. Волна нападавших не замедлилась, дюжина человек, а затем и больше устремились к нему с высоко поднятыми мечами. Слева подошли еще больше, оставшиеся из тех, кто вышел через парадную дверь.
  
  Команда Даля была разбросана, но все еще наступала и упорно сражалась. Кензи резко критиковала тех, кто стремился присоединиться к новой волне. Кинимака и Смит бежали низко, постоянно стреляя, пытаясь добраться до шведа. Йорги и Лорен держались в нескольких футах позади, наблюдая за битвой с другой, более прохладной точки зрения и отражая угрозы, которые у других не было времени увидеть.
  
  На склоне горы взревели двигатели. Большой гараж Treble был открыт и кишел активными людьми. Первым признаком появления транспортного средства было то, что короткий белый нос выехал прямо на лед. Даль сразу понял, что у них проблемы.
  
  “О, черт. Это—”
  
  Ему не нужно было заканчивать. Оттуда вылетели еще три автомобиля, все разных цветов. Синий, зеленый, темно-черный. Снегоходы, загруженные людьми и набирающие обороты, готовы к отправке. Даль взлетел, как молния, непрерывно стреляя. Двое меченосцев подошли совсем близко. Он ударил одного в грудь, отбросив его назад, и ударил следующего практически в лоб. Увядающий кусок мяса отскочил от шведа и съежился на полу. Другой подошел ближе, размахивая мечом. Даль поднырнул, затем поймал руку и подбросил мужчину над головой, не имея возможности потратить время, чтобы посмотреть, куда он приземлился. Кинимака теперь был позади, уклоняясь от атакующего в воздухе противника и цепляясь за снегоходы.
  
  “Нет времени!” - закричал он.
  
  Белая гусеничная машина рванулась вперед, одна из менее популярных двухместных версий. Не удовлетворившись этим, двое убийц в мантиях также вцепились в транспортное средство, каким-то образом взгромоздившись сзади и держась за кожаную петлю. Водитель все еще держал свой меч, но выжал дроссель свободной рукой и удержался.
  
  Во втором снегоходе, светло-голубом, находились Уэбб и трое охранников; в третьем — зеленом - Сабрина и трое охранников. В последнем находились худой мужчина и стайка часовых. Внезапно все четыре снегохода понеслись по льду, взметая клубы снега, двигатели ревели, как разъяренные атакующие носороги.
  
  Даль видел их приближение, но был все еще в пятнадцати метрах от них. Он не мог стрелять с какой-либо точностью на бегу, а снегоходы уже разгонялись до двадцати миль в час. Они проносились мимо него и исчезали прежде, чем он успевал приблизиться. Быстрый взгляд назад показал, что Кинимака и Смит идут прямо за ними, а Йорги и Лорен следуют за ними сбоку. Убийцы в мантиях объединились и все еще преследовали. Кензи порхала по их краям, как тень смерти, верша смертоносный суд везде, куда целовала ее сталь.
  
  Он продолжал бежать. Никогда не сдавайся. Большинство охранников вокруг гаража уже ушли, цепляясь за протестующие снегоходы, поэтому внутри было открыто и чисто. Вид изнутри, мягко говоря, воодушевлял.
  
  Даль усмехнулся. Он обернулся. “Прикройте периметр”, - сказал он.
  
  Даль подбежал, когда Смит и Кинимака установили свинцовую сетку, быстро выхватил магазин и вставил новый. Йорги и Лорен зашли сзади, в то время как Кензи вырвалась и перепрыгнула через коленопреклоненного Смита, высоко подняв свой новый меч.
  
  Даль взревел на новом снегоходе. “У тебя есть одна из этих вещей запасная?”
  
  Кензи запрыгнула на борт. “Почему? Ты собираешься сойти с ума?”
  
  “Это никогда не бывает далеко от поверхности”.
  
  Кензи быстро нашла выброшенный клинок, украденный у охранников, которых они застрелили, пока гусеничные машины совершали побег. Затем, с мечом в каждой руке, она склонилась над правым плечом Даля, ее губы приблизились к его уху.
  
  “Держись изо всех сил, Торстен”.
  
  Снегоход набросился быстрее, чем атакующая пантера. Голова Кензи откинулась назад, а Даль склонился над рычагами управления. Он махнул рукой в сторону Смита. “Там, сзади, еще четверо. Двигайся дальше, приятель ”.
  
  Автомобиль казался тяжелым, двигаясь по утрамбованному льду, а затем по мягкому снегу, но руль поворачивался легко, а лобовое стекло обеспечивало хорошую защиту. Он проигнорировал все маленькие кнопки, полагая, что все, что ему нужно, - это скорость и мощь. Он уже знал, где находится рычаг тормоза, но не собирался им пользоваться. В зеркале он увидел, как Йорги и Лорен выходят из огромного гаража, оба верхом на снегоходах, и направляют их к Кинимаке и Смиту, которые продолжали сдерживать часовых в мантиях. Их работа была облегчена тем, что еще десятки мужчин отправились в гараж посмотреть, что осталось.
  
  Следовало отключить остальные.
  
  Нет времени!
  
  Скользя и подскакивая на снегу и невидимых ухабах, он свернул на пути крайней машины. Они побеждали, поскольку их враги были тяжелее, им мешали неуравновешенные люди, и им приходилось внимательно следить за тремя другими транспортными средствами; очевидно, у них не было четкого плана в голове.
  
  Даль попытался прицелиться поверх лобового стекла, одновременно управляя рулем одной рукой, обнаружил, что это не работает, и чуть не отправил их кувырком в дерево. Кензи стукнула его по макушке.
  
  “Подойди ближе, идиот”.
  
  “Спасибо. Это я уже понял.”
  
  Они подбежали ближе. Позади Кинимака цеплялся за Йорги, в то время как Смит выглядел, что неудивительно, довольно несчастным, сидя позади Лорен. Жительница Нью-Йорка жевала губы, как жвачку, изо всех сил сосредоточившись на том, чтобы управлять кораблем и обеспечить его безопасность. Орда часовых с криками бросилась им вслед, но теперь у них не было шансов угнаться за ними. Вдалеке Даль услышал внезапный рев новых двигателей.
  
  “Мы должны положить этому конец”.
  
  “Просто подведи меня поближе”.
  
  Рельсы скользили и прыгали, никогда не останавливаясь. Даль переложил руль, преодолевая неровности на ходу. Лорен зарычал немного ближе, что побудило Кензи сильно хлопнуть его по спине. Он довел это до абсолютного предела, чувствуя, что немного воздержался ради безопасности. Теперь он мог видеть худощавого мужчину в просторной мантии, обернутой вокруг него и все еще развевающейся. Вокруг него ощетинились мечи. Даль осознавал, что им приходилось обходить почти все снегоходы, чтобы добраться до "Уэбба".
  
  “Не волнуйся”, - сказала Кензи, словно прочитав его мысли. “Это долгий путь обратно в Цюрих”.
  
  “Свет скоро начнет меркнуть”.
  
  Он знал, что день на исходе. И хотя теперь их путь освещал яркий свет, выявляющий каждую ловушку, ему бы не хотелось, чтобы его заставили идти этим маршрутом ночью. Что-то подсказывало ему, что стражники знали дорогу.
  
  “Приготовься, Кензи”.
  
  Она поднялась, черноволосая и гибкая, с мечом в каждой руке. Она балансировала на подножках, пока Дал выжимал еще каплю мощности из ревущего двигателя. Они поравнялись с черным снегоходом; ближайший часовой опустил меч одной рукой, крепко держась за него другой. Неуравновешенный, он казался неуклюжим, но лезвие опустилось не менее резко. Кензи отразила удар и вонзила свой второй меч ему в живот, затем быстро отступила. Мужчина захрипел и упал, подпрыгивая на их пути и разбрызгивая кровь по снегу.
  
  Его место занял другой.
  
  Даль придвинул машину ближе, гусеницы почти соприкасались, и брызги разлетались по всем бокам. Худой мужчина просто уставился на него. Кензи фехтовал с арьергардом, отклоняясь и ища лазейку. Крутой холм заставил ее пошатнуться, их снегоход три секунды ловил воздух рядом с другим, но при приземлении она удержалась и рубанула по запястью своего противника.
  
  Меч выпал, все еще прикрепленный к руке.
  
  Мужчина прыгнул на нее, с грохотом врезавшись в их автомобиль. Она поймала его и опустила плечо, заставив его перевернуться через сиденье. Его оставшейся руке удалось ухватиться за ее ногу, но остальная часть его тела свесилась за борт, его ступни выковыривали куски земли.
  
  Кензи в упор ударила его ногой в лицо и повернулась спиной, когда он отлетел в сторону.
  
  Следующий стражник не стал утруждать себя удержанием, просто бросился на нее, обеими руками обхватив рукоять своего меча. Кензи заблокировалась, когда два снегохода пронеслись по ровному участку земли. Даль увидел лазейку, снова повел одной рукой, а другой поднял пистолет.
  
  Прицелился в водителя.
  
  Худой человек — Верховный Мастер — внезапно ожил. Его хрупкие на вид руки, до сих пор сцепленные вместе, дернулись и запустили вращающийся черный предмет в Даля. Пуля попала прямо в ствол пистолета, заставив его выронить оружие на пол и издать стон потрясения. Что за черт?Он видел вспышку и вращение звезды ниндзя и был благодарен, что она не застряла у него в шее. Еще одно подергивание пальцев, и Даль пригнулся, непреднамеренно отбросив снегоход в сторону. Кензи пошатнулся, и швед почувствовал порез сбоку на лице.
  
  Не связывайся с сумасшедшим шведом, братан.
  
  Кензи кричала от гнева и удивления, но у Даля не было на это времени. Стиснув зубы, он резко развернул автомобиль быстрым поворотом руля.
  
  Они жестко столкнулись, лед и снег взорвались повсюду вокруг удара, из двигателей вылетели искры, а куски металла оторвались от земли. Даль мрачно цеплялся за них, крича на их врагов, все еще поворачивая руль, чтобы машины оставались вместе. Кензи схватила своего противника и вырвала его, подпрыгнув, когда он упал со спины.
  
  Последний стражник напал на нее. Остались Верховный магистр и водитель.
  
  Даль взял на себя эту ответственность.
  
  В этот момент мимо пронеслась Лорен, скользя на высокой скорости, а затем Йорги, борющийся с массой Кинимаки, но храбро нажимающий на газ, чтобы удержаться в потоке скольжения Лорен.
  
  Даль подскочил к черному снегоходу, поставил ноги на половицы и повернулся лицом к Верховному Магистру. Одной рукой, не глядя, он сделал движение. Запасной меч Кензи мелькнул в турбулентном воздухе, вращаясь, ловя свет, а затем его пальцы сомкнулись вокруг рукояти и одним движением опустили ее вниз.
  
  Худощавый мужчина поднял руку, словно защищаясь от лезвия.
  
  Даль вздрогнул, когда его меч опустился на тяжелый металлический браслет, отчего тот срикошетил в сторону. Тонкий стилет появился из-под черной мантии и метнулся в живот Даля. Он откинулся на спинку длинного сиденья и подтянул ноги к подбородку мужчины.
  
  Голова резко откинулась назад, мышцы шеи заскрипели. Водитель оглянулся, и его испуганные глаза встретились со взглядом шведа. Даль поднялся, высоко подняв меч, и сильно опустил его. Позади него Кензи парировала и наносила удары, каждую секунду нанося удар, пока ее враг не был пронзен насквозь и падал, падал, как старая марионетка, у которой оборвались все ниточки.
  
  Даль проткнул Верховного магистра, затем вскочил рядом с водителем.
  
  “Один шанс”, - сказал он. “Спрыгивай нахуй прямо сейчас”.
  
  Мужчина подчинился. Даль увидел, что их собственный снегоход, чудесным образом все еще прикрепленный к черному, теперь начал тащиться, представляя опасность. Он оглянулся на Кензи.
  
  “Прыгай туда, любимая, и освободи эту штуку. И брось мне этот пистолет ”.
  
  Впереди бушевала битва.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Даль видел, как Лорен подъехала к зеленому снегоходу, ее цель - Сабрина Бальбони, но она пыталась скрыть это. Йорги изо всех сил гнал свой автомобиль вслед за ней. Впереди проехали еще два автомобиля: Уэбба и ведущего. Даль посмотрел на Кензи, которая теперь мчалась рядом с ним.
  
  “Хочешь помочь?”
  
  “Не моя сильная сторона. Но, эй, теперь, когда у меня есть меч, я практически открыт для всего ”.
  
  Даль нажал на свой микрофон. “Осторожнее с активом, Лорен и Смит. Все еще могут быть полезны.”
  
  Йорги дал полный газ и пронесся рядом с Лорен, а затем мимо нее. Он преследовал Уэбба, кого-то, кого они могли уничтожить с помощью острого предубеждения, и у него на буксире был Кинимака. Гаваец навалился на заднюю часть снегохода, но храбро держался, без сомнения, стремясь отомстить, находясь так близко к Уэббу.
  
  Даль позволил Кензи запрыгнуть обратно на борт, а затем подвел ее вплотную к задней части зеленого автомобиля. Часовой, мозг которого, без сомнения, был измотан неустанной риторикой, фактически прыгнул прямо на них, раскинув руки и ноги в воздухе, как летающая ящерица. Длинный клинок, который он держал, вибрировал, когда ветер ударял по его тонкой стали.
  
  Кензи рванулся вперед, прикрывая Даля, который и глазом не моргнул, просто продолжал вести машину. Она поймала приближающийся клинок в шести дюймах от его черепа, сильно ударила спускающегося мужчину, когда он приземлился, сломав ребра и отправив его кувыркаться за борт, проваливаясь в снег. Даль свернул, чтобы не наткнуться на тело.
  
  Они снова ускорились. Было бы подозрительно, если бы они не напали на автомобиль вора. Сабрина сидела, опустив голову, глядя из-под капюшона прямо на Даля. Вокруг нее бесновались часовые.
  
  Кензи схватилась за руль и пожала плечами. “Просто пристрелите их”.
  
  “Неужели? Хватит ли с тебя фехтования?”
  
  “Я хочу добраться до Уэбба”.
  
  “Да”, - признал Даль. “Я тоже”. Он выпустил три пули, и трое мужчин откатились в сторону. Сабрина держалась низко, не представляла угрозы, а водитель даже не оглянулся. Даль посчитал, что их покорности будет достаточно, чтобы пройти мимо них.
  
  “Сейчас”. Кензи снова балансировала на подставках для ног. “Будь моей опорой”.
  
  Он улыбнулся.
  
  Садитесь на синий снегоход, и Дал подошел слева, в то время как Лорен и Йорги боролись за позицию справа. Вихрь мокрого снега, ослепляющая метель, взорвался вокруг разгоняющихся участников. Уэбб пытался командовать людьми. Даль увидел смятение и уныние в их глазах. Сегодня они потеряли лидера.
  
  Куда они отправятся дальше? По крайней мере, три четверти из них, казалось, думали, что жертвоприношение было хорошей идеей. Кензи сделала шаг вперед и отразила натиск двух мужчин одновременно, их мечи звякнули друг о друга, когда все они свисали с бортов транспортных средств. Даль держал его совершенно устойчиво, ‘скалу’ Кензи.
  
  В огромной лапе Кинимаки был пистолет, которым он без опаски застрелил человека в мантии на их стороне; Смит сделал то же самое. После этого безопасности больше не было; скольжение, отскок и отклонение бегунков всегда были несовершенными.
  
  Впереди Даль увидел длинный склон, упиравшийся в редкий лес, а за ним, как он знал, лежал путь в Цюрих. Само собой разумеется, что у масонов должен был быть план.
  
  Затем его мысли были полностью заняты, когда прошла линия деревьев, и они внезапно оказались среди толстых стволов без ветвей. Кензи опустилась на колени, чтобы сохранить равновесие, когда Даль едва успел вильнуть, чтобы пропустить одно смертельное препятствие, а затем пронесся прямо мимо другого, соскребая краску с автомобиля и стружки с дерева. Белый снегоход, шедший далеко впереди, подъехал еще ближе, потеряв зеркало и защиту из-за очень широкого ствола и извилистых корней. Хуже всего было то, что несчастный мужчина просто застрял там, в корнях, распластавшись, как будто запутался в паутине, и мгновенно умер.
  
  Даль проехал мимо, передав команду, чтобы все оставались на месте. Появился еще один огромный сундук, а затем он пролетел влево и вправо мимо еще двух, смертельная шикана, и Дрейк был бы взбешен, узнав, что он пропустил. Он самодовольно ухмыльнулся.
  
  Земля была ужасающе неровной, один удар подбрасывал их высоко в воздух, они не могли управлять автомобилем и целились в низкие ветви и ствол позади. В последний момент бегуны врезались в разреженный снег под углом из-за отчаянного наклона Даля и Кензи, а затем промчались мимо дерева. Их наклон привел к тому, что они врезались боком в синий снегоход Уэбба, сбив его с курса. Он ударил Лорен, затем откатился назад в переднюю позицию, его ошеломленные наездники были ошеломлены. Даль был вынужден снова сильно отклониться в сторону, когда гигантская пара узловатых стволов преградила им путь.
  
  “Ты видишь это?” - крикнула Кензи.
  
  Даль не мог видеть ничего, кроме снега, леса и свисающих ветвей. “Что?”
  
  “Впереди дорога. Если это тот же самый, на котором мы остановились, то это прямой путь в Цюрих. Это не может быть слепой удачей ”.
  
  “Так вот оно что”. Даль кивнул. “Знал, что должна была быть причина”.
  
  Снегоходы двинулись дальше, сражение на время приостановилось, поскольку водители изо всех сил старались сохранить всем жизнь. Белый лидер взлетел над сугробом в форме пандуса, его водитель стоял, и с двойным ударом приземлился, теперь миновав лес и направляясь к ленте черного асфальта, выделяющейся среди снежных полей.
  
  Гром потряс небеса.
  
  Даль посмотрел вверх, и, хотя среди бело-серых облаков сгустилась тьма, он без труда разглядел бегущие огни пары вертолетов. “Кавалерия”, - сказал он.
  
  “Или сектанты”. Кинимака вскочил на связь.
  
  “Слишком случайное совпадение”. Даль сбросил газ, когда приблизилась опушка леса. “Как у нас дела с боеприпасами?”
  
  “Чертовски хороши”. Кензи орудовала своим мечом и ухмылялась.
  
  Остальные звучали отстраненно; неплохо после такой открытой войны, но тогда они пришли подготовленными. Не во всех отношениях, подумал он, взглянув на зверя, которого он оседлал, а затем на Кензи, стоящую во весь рост со своим окровавленным клинком. Но у шведа был ум солдата, солдатский мозг, и он принял следующее решение без паузы.
  
  “Лорен, Йорги, вы ближе всех. Ты получаешь Уэбба. Мы отправимся за вертолетами ”.
  
  Легко сказать, но структура была ясна в его сознании. Если бы они преследовали вертолеты до того, как те приземлились, пилоты были бы вынуждены уклониться. Затем он взглянул на людей, сидевших внутри вертолетов.
  
  Не одетые в мантии, не местные. Должно быть, Уэбб каким-то образом разместил их в Цюрихе, в режиме ожидания. Они бы не отступили.
  
  Люди высунулись из опускающихся вертолетов, поставив ноги на полозья, нацелив оружие.
  
  Даль знал, что они были легкой добычей. Но что-то было не совсем так. Уэбб, конечно, позвонил этим людям, но куда направлялись масоны?
  
  Он потянул за руль, развернул снегоход за широким багажником, когда сверху полыхнуло адское пламя. Пули прошили дерево, выбив из него огромные щепки. Даль и Кензи низко пригнулись. По коммуникатору он услышал, как Кинимака и Смит кряхтят, когда их оттаскивали в безопасное место, а оставшиеся снегоходы продолжали движение.
  
  Даль нелегко воспринял поражение. Он высунулся из багажника, держа "Глок" двумя руками, и прицелился в одного из пилотов вертолета. Ответный огонь исказил его цель, и пули взметнулись к облакам. Все три оставшихся снегохода остановились у дороги, и один из вертолетов резко снижался, целясь прямо в середину. Когда он приблизился к асфальту, наемники высадились, чтобы занять позиции по периметру.
  
  “Слишком много”. Смит выругался. “Слишком отчаянно. Но у них все еще есть наше достояние ”.
  
  Даль не хотел проделывать все это снова. Он не мог стрелять вслепую, потому что не хотел попасть в мастера-вора. “В следующий раз”, - сказал он без всякой реальной причины. “Мы приносим гранаты”.
  
  Кензи выглядела немного обиженной, и Далю пришлось признать, что она сделала для команды больше, чем положено. Еще один залп пронесся по линии деревьев, прижимая их к земле. Теперь из наступающей темноты донесся новый звук, и яркие огни вспыхнули и отскочили от земли к небесам. Даль знал этот звук.
  
  “4х4”, - сказал он. “Поднимаемся по дороге. Так вот куда сбежали масоны ”.
  
  Загудели вертолеты, их несущие винты сильно вращались, когда один взлетал, а другой поднимался. Даль видел только оставшихся воинов в мантиях и лицо Тайлера Уэбба, прижатое к одному из окон вертолета. Мужчина ухмылялся.
  
  Получил то, за чем пришел.
  
  Но Сабрина тоже была там. День не был окончательно потерян.
  
  “Итак”, - сказал он. “Давайте возьмем себе пару транспортных средств”.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  Команда вырвалась из укрытия, двигатели взревели, а бегуны заскользили. Люди в мантиях услышали их приближение и образовали кордон вокруг 4х4, но Даль не собирался замедляться. Когда очередь приблизилась, он нажал на газ и увидел, как в глазах его врагов вспыхнул страх, когда они поняли его намерения.
  
  “Не морочь мне голову”, - прорычал он.
  
  Расталкивая людей, он отбросил руль в сторону, и автомобиль заскользил. Кензи рубанул одной рукой, удерживаясь другой. Ее меч звякнул раз, другой, затем перерубил кость. Люди растянулись на земле. Даль поднял ружье, когда снегоход замедлил ход, и сделал три выстрела. Справа подошли Йорги и Лорен; Кинимака и Смит разжигали костер. Воины в мантиях бросились к вращающимся снегоходам, фанатики до последнего, некоторые били по металлу своими мечами, другие падали, когда рубили тех, кто был на борту. Двигатели автомобилей взревели, когда их водители увидели, что происходит.
  
  Даль соскочил с подножек, опустился на две ноги и разбил боковое стекло высокого черного автомобиля. Брызнула кровь, и фигура осела, звук двигателя затих. Вторая машина 4x4 рванулась вперед в заносе из-за вспенивания гравия.
  
  Меч замахнулся на Даля. Он отпрыгнул назад, позволив лезвию пройти на расстоянии вытянутой руки. Он пнул владельца, увидев, как упал меч, а затем лишил его сознания. Другой нападающий с криком нанес удар справа, но Кензи поймала его опускающийся меч своим собственным, вырвав оружие мужчины и чуть не сломав ему запястье в процессе.
  
  Даль увидел дыру в окровавленном 4x4 и нажал на кнопку связи. “Со мной”, - выкрикнул он. “Быстро”.
  
  Они проигнорировали нескольких оставшихся соперников и изо всех сил рванули к 4х4. Даль выпрыгнул через открытую переднюю дверь и отшвырнул мертвого водителя в сторону. Двигатель все еще работал. Фигура в мантии подошла к нему, и он закрыл дверь перед лицом мужчины, поморщившись, когда металл с неумолимым хрустом ударился о кость.
  
  Кензи осталась у пассажирской двери, фехтуя с двумя мужчинами и удерживая их на расстоянии. Смит застрелил одного, когда тот запрыгивал на заднее сиденье. Йорги и Лорен спрыгнули со своих насестов и нырнули вдоль, запутавшись и растянувшись в пространстве для ног. Даль сильно нажал на акселератор.
  
  Кинимака запрыгнул на заднее сиденье.
  
  Швед стартовал в черном облаке резины, мчась изо всех сил в сердце Цюриха.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  Дрейк прогуливался, одинокий турист, возвращающийся в свой отель в центре Дубая. Они выбрали место недалеко от торгового центра Dubai Mall, как из-за его удаленности от Пальмы Джумейра, так и из-за близости к главной автомагистрали аэропорта. Он вошел в вестибюль, держа дверь открытой, оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, кто может подстерегать.
  
  Все выглядит хорошо.
  
  Интерьер был ярким и сияющим, весь персонал улыбался. Гости приходили и уходили, несмотря на поздний час. Дрейк осторожно пробрался внутрь, направился к лестнице и остановился на первой площадке. Все было тихо. По правде говоря, ничто не заставляло его бить тревогу.
  
  Похоже, я в безопасности, но как насчет остального?
  
  Их стратегия не сработала хорошо — провал для команды SPEAR. Они подвергли опасности мирных жителей и самих себя. Вопросы будут задаваться ... где-нибудь. Он не привык к неудачам, особенно в последние несколько лет. Иногда человеку можно простить то, что он считает себя немного сверхчеловеком, но элитных солдат Спецназа обучали иначе вести себя, иначе мыслить, совершать подвиги, которые без подготовки, основанной на десятилетиях опыта, могут показаться недостижимыми.
  
  Хотя надо сказать, что они работали на износ. Уэбб явно следовал плану, которого придерживался много лет. Культисты реагировали ... до сих пор. Сейчас, подумал он. Они будут внедрять новые схемы.
  
  Он вошел в их комнату, рядом с пожарной лестницей. Головы повернулись, и тень переместилась в сторону, но Дрейк сразу понял, что фигура была Май.
  
  “Отнял у тебя старые добрые времена”, - прокомментировала Алисия.
  
  “Эй, поменьше старины”.
  
  Хейден поднялась со своего места у окна, за которым сияли освещенные небоскребы. “Итак, мы все здесь. Какие у тебя мысли?”
  
  Группа погрузилась в дискуссию, касающуюся того, что произошло. Хайден ответил на звонок Ардженто, и команда обдумала, что делать дальше. Настроение было унылым; проигрывать никому не нравилось. И хотя они не совсем проиграли, результат был не из приятных. Дрейк немного утешился, когда нашел три коробки пиццы, все наполовину съеденные. Он осторожно выудил два ломтика пепперони и выпил полную бутылку воды.
  
  Хейден позвонил Далю.
  
  Швед ответил немедленно, казалось, запыхавшись. “Я надеюсь, у тебя новости получше, чем у нас, Хайден, потому что мы только что разрушили половину Цюриха и потеряли Уэбба.” Он сделал паузу.
  
  Дрейк безутешно жевал.
  
  “Мы здорово облажались”, - сказал Хейден. “Потерял Амари и его парней. Возможно, они уже на полпути к Европе”.
  
  Даль попросил их немного подождать, пока он соберется с мыслями, затем сказал: “Итак, Уэбб встречался с Высшим Мастером, каким-то Адептом и крупным каменщиком, я полагаю. Парня по максимуму охраняли какие-то психи с мечами, которые гнались за нами с чертовой горы.”
  
  Алисия поджала губы. “Звучит так, будто вы провели время лучше, чем мы”.
  
  “В этом были свои моменты”, - признал Даль. “В любом случае, Уэбб улетел на вертолете, который мы отслеживали всю дорогу до города. Поймал его недалеко от вертолетной площадки, преследовал, проехал на красный свет. Потерпел крушение.” Он вздохнул. “Я хотел бы сказать, что это была вина Кензи, которая выбросила этот окровавленный меч из окна, но это были мои руки на руле”.
  
  Дрейк перестал жевать на середине. “У Кензи теперь есть меч?”
  
  “Да, я продолжаю пытаться отобрать это у нее, но ...”
  
  “У тебя не хватает смелости?” - Спросил Дрейк.
  
  “Да, это реальный риск”.
  
  Дрейк слегка поморщился, когда Дал продолжил. “Итак, крах, но мы продолжали пахать. Уэбб пронесся через торговый район и через мост, и вот тогда вмешалась полиция. Ардженто попросил их позволить нам взять инициативу в свои руки, но какая-то местная горячая голова проигнорировала его и пошла лоб в лоб с Уэббом. Результат был не из приятных ”.
  
  Хейден смерил взглядом комнату. “Да, здесь то же самое”.
  
  “Наемники Уэбба не сдерживались, и хотя у него, казалось, было всего трое или четверо из них, этого было достаточно, чтобы помочь перекрыть дороги полицейскими машинами и совершить побег. К счастью для нас, с ним Сабрина ”.
  
  “Она осталась?” Алисия выглядела впечатленной.
  
  “Она сделала. Я верю в нее. И ее информация совпадает со списком наемника. Несмотря на то, что у нее был шанс сбежать, она осталась с Уэббом. Нас разыскивает Интерпол, но, учитывая склонность Уэбб к исчезновениям, я считаю, что она все еще наш лучший шанс ”.
  
  “Что мы узнали о поездке Уэбба?”
  
  “Очень мало”, - признал Даль. “Сен-Жермен помог основать здесь масонство, так что, возможно, их тайные песнопения или рукопожатия - это то, что ему нужно для прогресса, но Сабрина намекнула, что это вполне может помочь проложить ему дорогу в будущее. Знакомство с миллионом открытых дверей или что-то в этом роде. Кто знает? Дело в том, что сейчас он переходит к следующему месту, и Сабрина уже сказала нам, где это находится ”.
  
  Дрейк открыл еще одну бутылку воды. “Я предполагаю, что это Европа. Граф, похоже, путешествовал дальше, чем чертов Боинг ”.
  
  “И ты был бы прав. Следующая остановка Уэбба - Лондон, театр Хеймаркет. Лорен - не Карин, когда дело доходит до компьютеров, но она обнаружила, что Жермен сочинял песни и выступал там ”.
  
  Хайден почесала в затылке. “Так теперь он еще и композитор, и актер? Господи, кто, черт возьми, был этим парнем?”
  
  “Интересно”, - заговорил Бо. “Ты на стороне лагеря ‘мертвых’”.
  
  “Что... сказать еще раз?”
  
  “Ты веришь, что он мертв”.
  
  “Конечно, он, черт возьми, мертв. Этот человек родился в 1712 году!”
  
  Бо ничего не сказал. Алисия выглядела так, будто хотела вырвать из груди огромный саркастический комментарий, но сдержалась, встретившись взглядом с Дрейком.
  
  “Это потому, что ты француз?” - Без обиняков прогрохотал Смит. “Ты знаешь, романтика всего этого, ностальгическая страсть и все такое?”
  
  “Да”, - кивнул Дрейк. “Французы, несомненно, любят плаксу”.
  
  “Что случилось там, в Дубае?” Они услышали голос Кинимаки.
  
  “Мы их потеряли”, - очень просто сказал Хейден. “Но у парня по крайней мере шесть основных последователей, и он не умеет обращаться с оружием. Я пока не знаю, как он оказался одержим Жерменом, но он фанатик, крестоносец, преданный своему делу. Однако Амари снова другой — избалованный, состоятельный, оторванный от жизни. Верит, что все происходит по щелчку пальца, вероятно, потому, что так было всю его жизнь. Я искренне верю, что этот человек не осознает последствий своих действий и не имеет смысла в человеческой жизни. Конечно, это нам не очень помогает ”.
  
  “Что-нибудь есть у него дома?”
  
  Хайден хмыкнул. “Еще одна ошибка. Мы сбежали оттуда в быстрой погоне, и теперь копы оцепили дом. Должно быть, неприятности уже привели к нему. Суть в том, что мы не можем получить доступ к дому ”.
  
  “И что дальше?” Задал Даль, скорее риторический вопрос, потому что все знали ответ.
  
  “Итак, мы направляемся в Лондон”, - сказал Хейден. “Мы встретимся с вами там, ребята. Но просто помните, что сейчас все изменилось. Это ускорилось. Становились все опаснее. Амари и его культ знают, что за ними охотятся, но я предполагаю, что они все равно не остановятся ни перед чем, чтобы защитить своего драгоценного графа и все его сокровища. Теперь он полностью вложился. Вот где все действительно начинается. Вот где дерьмо действительно начинает происходить ”.
  
  Дрейк кивнул и поднялся на ноги. “Уэбб будет следовать своему набору подсказок до самого конца. Если понадобится, он уничтожит все на своем пути. То же самое для Амари. По крайней мере, нам нужно догнать их ”.
  
  “Увидимся в Лондоне”, - сказал Даль.
  
  “Увидимся, Торсти”. Сказала Алисия с улыбкой. “И не забывай — Кензи стерва. Не становись на ее сторону резче ”.
  
  “Да, спасибо. Я думаю, что я уже там ”.
  
  “Поверь мне”, - пробормотала Алисия. “Ты далеко не рядом”.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  На следующее утро Лондон был унылым, с серого сланцевого неба постоянно моросил дождь. Холодный ветер гонял вялый шотландский туман туда-сюда по всему Лондону, делая жителей и туристов несчастными, замерзшими и промокшими. Дрейк вспомнил, как думал, что такая погода “просто ради этого”, как говорила его мать долгой, обычно холодной осенью к северу от Вулли-Эдж. Настроение вокруг было мрачным, и этому не способствовал тот факт, что команда Даля ждала несколько часов.
  
  Площадь Пикадилли гудела от активности; ее сверкающие вывески привлекали все внимание, какое только могли; ее статуи стояли высокие, твердые и холодные, свинцовые, как небо; ее яркие магазины и рестораны стояли закрытыми, в этот нетуристический час, предоставляя своим жителям краткую передышку, чтобы они могли передохнуть от безжалостной жизни.
  
  Алисия подняла взгляд из-под капюшона. “Тебе придется подождать меня”, - сказала она. “Я никогда, никогда не передаю киноварь, не открыв свой кошелек”.
  
  Дрейк попытался, но не смог сдержать здорового хохота. “Кошелек? Как будто.”
  
  Алисия хихикнула. “Да, это прозвучало не совсем так. Брось нам пятерку, любимый.”
  
  В конце концов, Хейдену удалось выудить несколько мятых английских денег из кармана на молнии, заставив Дрейка задуматься о том, когда он в последний раз делал личную покупку. По правде говоря, он не мог вспомнить. Их жизни не вращались вокруг комфорта и имущества. Когда Алисия вернулась с губами, покрытыми посыпанной корицей глазурью, он подумал, каково это - слизать ее.
  
  “Давайте, ребята”, - Хейден прервал его фантазию, прежде чем она стала слишком интенсивной. “Невероятно, но мы идем по этой дороге, которая называется Хеймаркет”.
  
  “Это просто показывает, насколько важен театр”, - сказал Даль.
  
  “Ах, но что было здесь первым? Название дороги или выставочный зал?”
  
  Швед рассмеялся и остановился на широком извилистом перекрестке, где автомобили и автобусы, казалось, имели полный разъезд, чтобы прицелиться в спешащих пешеходов и медленно идущих пожилых людей. Команда ждала, пока загорится зеленый свет, чувствуя себя немного не в своей тарелке в traveler's London, стоя среди дрейфующей толпы.
  
  Пока они ждали, у Хейден зазвонил сотовый, и она направила их всех к дверям магазина. “Сабрина”, - сказала она, затем ответила.
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Я сейчас”, - послышались приглушенные, но все еще пылкие итальянские интонации. “До тех пор, пока ты держишь этого меченосца, который у тебя есть, подальше от моего лица. Много раз она чуть не порезала меня. Я травмирован ”.
  
  Кензи ухмыльнулась и наклонилась вперед, чтобы что-то сказать, но Хейден оборвал ее пристальным взглядом. “Извини, она больше никогда этого не сделает”.
  
  Даль вытянул руки ладонями вверх. “Тебя там не было. Мы не смогли бы сделать это без нее ”.
  
  Дрейк подтолкнул его локтем. “Извини, что огорчаю тебя, приятель, но ты действительно трахался со всеми, за исключением того, что расколол кучу монахов”.
  
  “Ах. И как прошел Дубай?”
  
  “Наверняка лучше, чем твой отпуск”.
  
  Даль выглядел готовым пойти дальше, выглядя уже не просто недовольным, но внимание Дрейка привлекла Сабрина.
  
  “Некоторое время назад мы прилетели на самолете и с тех пор бродим по театру Хеймаркет. Уэбб рассказывает мне о своих поисках, о том, насколько это важно, и о нем. Как я мог бы быть приглашен поклониться его славе в будущем ”. Вор казался больным. “Он мерзкий человек. Но он не знает ничего лучшего. Подожди...” Прошло несколько мгновений, пока она переместилась в более выгодное положение, телефон зашуршал в ее кармане.
  
  “Я вернулся. Во-первых, Уэбб уже знает, где будет найдена следующая и предпоследняя подсказка. Он больше ничего не объяснил, но я думаю, что помню его слова как ‘на месте его смерти’. Так что теперь этот Сен-Жермен имеет отношение к лондонской театральной сцене. Величайший философ, который когда-либо жил, который всегда выглядел на сорок пять, независимо от того, в каком загородном доме, на собрании или вечеринке его видели, также обладал необычайными способностями к искусству. Скрипка. Клавесин. Он был импровизатором, изобретателем во всех сферах жизни ”.
  
  “Ты все это запомнил?” - Рявкнул Смит.
  
  “Нет. Мне вдалбливали это в течение многих, многих часов ”, - вздохнула Сабрина в ответ. “Мучительные часы. Я уверен, что сегодня ночью мне приснится этот давно умерший граф ”.
  
  Хейден прикусила нижнюю губу. “Это лучше, чем мечтать об Уэббе, поверь мне”.
  
  “Итак, он был композитором, этот граф. Его произведения были подарены Чайковскому и Лобковицу, в то время как по крайней мере два других были исполнены в театре "Хеймаркет" и подарены ему. Кажется, в 1745 и 1760 годах. Уэбб говорит, что следующий ключ к разгадке кроется в композиции, в словах или нотах песни ”.
  
  Хейден посмотрел вверх, сквозь морось, на верхушки самых высоких зданий. “Конечно. Он прятал жизненно важную информацию в чем-то, что будет жить еще долго после того, как его не станет. Я думаю, если последователь дошел до этого момента, граф, возможно, уже считает, что он достоин. ”
  
  “Я больше не могу говорить и некоторое время буду недоступен, поскольку мы перейдем к… где угодно. Я не знаю. Уэбб говорит, что наша следующая остановка - предпоследний приз. Я предлагаю вам двигаться быстрее ”.
  
  “У него есть подкрепление?” Быстро спросил Хейден, пока Дрейк оценивал дорогу впереди и их путь к Хеймаркету. “Мужчины? Ловушка? Что-нибудь?”
  
  Но Сабрина ушла, похоже, ее отозвал сам Уэбб. Команда долго осматривалась вокруг.
  
  “Чертовски занят”, - сказал Смит. “И становится хуже с каждой минутой. Но если Уэбб сейчас там ...”
  
  “Стоит попробовать”, - сказал Дрейк. “Или два”.
  
  Хейден направился к выходу, за ним последовали Кинимака и Дал. Дрейк шел следующим с Алисией, Мэй и Бо, а затем тащилась последняя группа — Кензи, Смит, Лорен и Йорги, прикрывая тыл. Туристический автобус прогрохотал мимо, когда они проезжали мимо магазинов, почти закрытых строительными лесами. Стейк-хаус и вывески рынка на Дувр-стрит. Лорен указала Кинимаке на планету Голливуд через дорогу, но гаваец отвернул от нее нос.
  
  “Не то же самое. Я люблю подавать бургеры с начинкой ”.
  
  “Как продвигается коллекция рюмок?” - Спросил Дрейк, когда они шли на разведку.
  
  “Растет”, - признал Кинимака. “Мой приятель Найджел публикует их со всего мира. Либо он путешествовал лучше нас, ребята, либо у него много друзей ”.
  
  Театр, еще одно кафе с бургерами, а затем Дрейк увидел шесть белых колонн и разноцветные рекламные баннеры, свисающие поперек тротуара, и догадался, что они приближаются к Хеймаркету. Группа снова сбавила обороты, потратив время на тщательное изучение местности. Дрейк не видел угроз и ничего не засек своим надежным внутренним радаром. В течение минуты команда пыталась получить доступ к театру, обзванивая местных жителей для получения разрешения, а затем ожидая, когда кто-нибудь прибудет. Часы все время тикали, и Уэбб становился все ближе к своей цели. К середине утра команда и полдюжины скептически настроенных копов вошли в священные внутренности театра "Хеймаркет".
  
  Они рассредоточились, обыскали все вокруг. Они попросили менеджера открыть запертые двери и старые, неиспользуемые помещения, архивы. Они искали целый час и не нашли ни малейшего намека на то, что там был кто-то еще.
  
  Дрейк остановился на балконе первого яруса, глядя вниз на кажущуюся маленькой сцену, окруженную позолоченной фурнитурой, портьерами и зеркалами. Видеть его таким пустым, украшенным роскошью, но в то же время заброшенным, лишенным того единственного, что наполняло его стропила жизнью, было немного тревожно. Он просто молил Бога, чтобы Алисия не вышла на сцену и не разразилась песней. Это действительно разрушило бы это место.
  
  Он наклонился, вцепившись руками в крошечный поручень, глядя вдаль. Была ли Сабрина когда-нибудь здесь? Играла ли она в них? Где, черт возьми, был Тайлер Уэбб? Что еще более важно — когда Мэй действительно выйдет и скажет, что она недовольна тем, как все прошло?
  
  И что тогда?
  
  Меньше всего Дрейк хотел, чтобы две самые смертоносные женщины в мире дрались из-за него. Хейден воспользовался этим моментом, чтобы воспользоваться их системой связи, чтобы признать, что не было никаких признаков Уэбба или Сабрины - или кого-либо еще, если уж на то пошло, — и вызвал менеджера на сцену.
  
  Дрейк сам направился в ту сторону, увидев, что Дал, Бо и Кинимака также направляются к месту встречи. Хейден ждал. Менеджером театра был мужчина неопределенного возраста, высокий, долговязый, в слишком обтягивающем пиджаке и со слишком большими часами. Как ни странно, он также носил конский хвост, который, возможно, он считал вызывающим.
  
  Алисия обратила на это внимание в тот момент, когда приехала. Дрейк предостерег ее, приподняв бровь. Хайден ничего не добился, расспрашивая этого человека, не так много, как беглый косой взгляд. Дрейк знал, что она считала, что он, вероятно, разрешил Уэббу беспрепятственный въезд в обмен на увесистую пачку бумаг — это было ее обучение в ЦРУ, — но не увидел в этом человеке обмана. Через несколько минут она изменила направление своих расспросов.
  
  “Что вы знаете об истории этого места?”
  
  “Последние двадцать лет? Большая их часть. Я долгое время был менеджером ”. Он выглядел довольным собой.
  
  “Еще дальше”, - сказал Хейден. “Я больше думал о середине восемнадцатого века и чуваке по имени Сен-Жермен”.
  
  “Нет, тогда я определенно не был менеджером”. Он попытался изобразить улыбку, которая не получилась, затем потер заднюю часть шеи. Глаза Алисии снова загорелись, когда конский хвост начал подпрыгивать.
  
  “Но вы, конечно, знаете, что тогда это место не было Хеймаркетом?”
  
  Хейден нахмурился. “Это было не так?”
  
  “Нет, первоначальное здание находится немного севернее. Та же улица, но переделанная в начале 1800-х годов.”
  
  “И это...” Хейден с трудом подбирал правильные слова. “Произведения искусства. Картины. Сочинения. Песни.”
  
  Менеджер наморщил лоб. “Ну, их всегда отправляют в Британский музей. В частности, если они были пожертвованы театру ”.
  
  “Сен-Жермен пожертвовал песни”, - подтвердила Лорен.
  
  Дрейк воспользовался этим. “И, друг мой”, - он придвинулся ближе. “Вы никому больше не рассказывали об этом в, скажем… о, последний час?”
  
  “Умм... нет. Но если я это сделал, значит ли это, что у меня проблемы?”
  
  “Он был один?” Хайден в отчаянии потерла переносицу.
  
  “Нет. Он пришел с молодой женщиной, я сначала подумал, что это его дочь. Но это не так. Они были совершенно другими ”.
  
  “Нет... телохранителей?”
  
  “Не-а”.
  
  В этот момент у Хейдена зачирикал телефон. Она показала послание на всеобщее обозрение.
  
  Врываемся в Британский музей прямо сейчас. Приезжайте скорее!
  
  “Она полезна”, - признала Алисия.
  
  Хейден обратился к одному из местных копов. “Как далеко до Британского музея?”
  
  “Вы можете запустить его менее чем за пятнадцать минут. Автомобили без опознавательных знаков могут занимать почти столько же времени.”
  
  “Тогда пойдем. И вызовите подкрепление.”
  
  “Какого рода?” Полицейский бежал и в то же время вытаскивал свою рацию.
  
  “Все. Все это. Никто не знает, что у этого ублюдка припрятано в рукаве на этот раз. Не говоря уже о его врагах.”
  
  “Посмотри на это с другой стороны”, - сказал Дрейк. “На этот раз у нас есть оружие”.
  
  Кензи тихо фыркнула. “Простые диковинки. Я бы лучше справился со своей катаной ”.
  
  “Ваш мир— ” Даль поморщился, глядя на нее— - не наш”.
  
  Дрейк поймал Алисию, которая потянулась к хвостику, когда та уже бросилась бежать. “Нет”, - прорычал он. “Тебе обязательно дергать за все, что болтается у тебя перед глазами?” Он съежился и начал убегать. “Не отвечай на это, ради бога”.
  
  Они выбежали под морось, а затем побежали еще яростнее; человек, который будет править миром всего в нескольких минутах от их захвата, его дикие и разрушительные планы на грани осуществления; люди, которые уничтожат его любой ценой, без сомнения, скрывались и планировали нападение.
  
  Жизни и средства к существованию; война и мир; смерть и разрушение:
  
  Все висело на волоске.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  Хейден последовал за ведущими полицейскими под вечную морось и бросил взгляд на небо цвета оружейного металла. Низко нависшие облака соответствовали ее настроению, и она не видела никаких изменений в ближайшем будущем.
  
  Алисия трусцой бежала рядом с ней. “Веселишься?”
  
  “Что? Нет. С некоторых пор жизнь была примерно такой же веселой, как пуля в спину ”.
  
  “Ну, ты бы знал”.
  
  “Я чувствую, что не знаю, что у меня на уме, не могу доверять решениям, которые принимаю”.
  
  “Почему это?”
  
  “Потому что каждое важное решение, которое я принимаю, неверно”.
  
  “Так это ты. Бег под серым небом. Физически и эмоционально.”
  
  Хейден бросил на него пытливый взгляд. “Это действительно Алисия Майлз?”
  
  “Новый и усовершенствованный. Я изменился, или, скорее, я пытаюсь измениться, но это намного сложнее, чем ты думаешь ”.
  
  “Я понимаю, что ты перестал убегать. Но ты нашел то, что искал. У меня их нет.”
  
  “Ах, чушь собачья. Так у меня и есть ”. Она на мгновение уставилась на Мэтта Дрейка.
  
  “Может быть, я никогда не найду это из-за нашей работы”.
  
  Алисия кивнула. “Сражение. Выполняется. Погоня. Никогда не останавливаясь. Думаю, мне повезло”.
  
  Хейден выдавил из себя улыбку. “Значит, я получаю следующий выбор из этой кучи, да? Кто это? Смит? Beau? Йорги?”
  
  Алисия присвистнула. “Все поврежденные товары”.
  
  “Да”, - прошептал Хейден. “Мы не знаем и половины этого. Все мы - испорченный товар. Как только эта детская невинность улетучивается — мы все становимся испорченным товаром ”.
  
  Она опустила голову, когда они проезжали мимо Национальной оперы, а затем срезали путь мимо станции метро на Лестер-сквер. Здесь толпы людей вышли на тротуар, не обращая особого внимания на тех, кто уже проходил мимо, и площадь превратилась в бесплатную для всех. Даль нашел дорогу и пронесся между медленно движущимися автомобилями. В этот момент телефон Хейден зазвенел, и она автоматически выудила его на ходу.
  
  “Джей”.
  
  “Здравствуйте, мисс Джей, это Боб Тодд, звонит из офиса президента. Подходящее ли это время?”
  
  Хейден отодвинула телефон и уставилась на экран, не веря своим ушам. Номер не был идентифицирован.
  
  Могло быть и лучше, подумала она и сказала: “Конечно, пока все в порядке”.
  
  “Тогда я буду краток. Президент считает, что сотрудничество с Робертом Прайсом открыло несколько дверей ”.
  
  Мысли Хейдена вернулись к недавнему бывшему министру обороны и его предательству Соединенных Штатов. “Так и есть?”
  
  “Ну, во-первых, есть новый министр обороны. И... неправильные решения Прайса… дай нам возможность измениться ”.
  
  “Они делают?” Хайден был сосредоточен, когда они проезжали Кембриджский театр Фойлз, а затем резко свернули направо по Денмарк-стрит. Она услышала, как Кинимака пробормотал что-то невразумительное о старом магазине "Запретная планета", но не обратила внимания на гавайца.
  
  “В общих чертах президент считает, что ваша команда должна быть переведена. Где-то в новом месте. Свежий. И тайные.”
  
  “Секретная база?” Хейден выпалил.
  
  Боб Тодд усмехнулся. “Да, именно это”.
  
  Хайден прикусила язык, сумев прервать звук оооооооооооооо всего через секунду после того, как он начался. Она думала, что ей это сошло с рук.
  
  “Звучит заманчиво, да? Мы займемся этим прямо сейчас, но будьте готовы к путешествию и сообщите своей команде в ближайшие несколько дней. В новостях по теме: выбран наш новый секретарь, и она вступит в должность очень скоро ”.
  
  “Она?”
  
  “Да. Мисс Кимберли Кроу - женщина ”.
  
  Хейден записал все это, когда проходил мимо театра Шефтсбери, а затем они оказались на Блумсбери-стрит. Полицейские помахали рукой и указали на внушительное здание впереди. Хейден открыла рот, чтобы закончить разговор, но быстро закрыла его, когда Тодд предложил немного больше информации.
  
  “Мисс Кроу выразила заинтересованность встретиться со всеми вами в самое ближайшее время. Мы пытаемся организовать это прямо сейчас ”.
  
  “Это может быть, гм, непросто”.
  
  “Понятно. Но это часть того, чем занимается госсекретарь Кроу. Если она думает, что кто-то или что-то стоит того, чтобы рискнуть — ничто ее не остановит ”.
  
  Хейден покачала головой. Черт. Как, черт возьми, мне объяснить атрибуты этой команды?
  
  “Может быть, подождать, пока мы не вернемся домой”, - тактично сказала она. “Это должно быть проще”.
  
  “Это звучит очень дружелюбно. Это будет устроено”. Тодд отключился, прежде чем она смогла ответить.
  
  Хейден поднял глаза. Британский музей оказался больше, чем она себе представляла. Правда, которая тогда установилась, заключалась в том, что мог потребоваться весь день, чтобы найти там решительного человека. Она посмотрела на копов.
  
  “Не могли бы вы позвать сюда хранителя? Управляющий?”
  
  “Который из них, мэм?” Один из копов попытался съязвить.
  
  Алисия все еще стояла у нее за плечом. “Ты можешь заполучить Санту и всех его гребаных эльфов, если они помогут, парень. Просто сделай это сейчас ”.
  
  Хейден воспользовался моментом, чтобы расслабиться и осмотреть внушительное сооружение. Внутри был мужчина, который преследовал ее во снах и кошмарах наяву гораздо дольше, чем она хотела помнить. Кроме того, она оставалась уверена, что Амари или его дружки каким-то образом появятся. Если бы они смотрели предыдущие локации, то они были бы и здесь. Она подняла глаза, когда мужчина сбежал вниз по ступенькам.
  
  “Хранитель”, - сказал один из копов.
  
  “Что, черт возьми, все это значит?” - спросил их высокий, самодовольный мужчина, его голос был похож на пронзительный вопль. “Ты знаешь, я занятой человек”.
  
  Дрейк шагнул ему прямо в лицо. “Мы не совсем бездельничаем, приятель”.
  
  Алисия сказала это лучше всех. “Слушай, чувак, заткнись к чертовой матери и отвечай на ее вопросы. Чем быстрее ты это сделаешь, тем меньше шансов, что тебя подстрелят ”. Она осмотрела местность. “Лучше поторопиться”.
  
  “Застрелен?” Хранитель запнулся.
  
  Хейден подтолкнул его к музею. “Шевелись, шевелись. Быстрее.” Команда следовала за теперь уже бегущим куратором всю дорогу вверх по ступенькам.
  
  И в тот ад, который ждал за его пределами.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  Великолепные коридоры, в которых сочеталось старое с новым, древнее с ультрасовременным, вели множеством путей внутрь Британского музея. Дрейк наблюдал за Хайден, когда она следовала за куратором, ее внимание было сосредоточено на каком-то изменчивом движении на средней дистанции, язык ее тела был таким напряженным, какого он никогда не видел. Как и Алисия, Хейден могла бы стать зажигательной парой. Он не хотел бы быть мужчиной, оказавшимся не на той стороне от нее.
  
  Кинимака тащился рядом с ним, как всегда сосредоточившись на том, чтобы идти прямо и не сбивать древние статуи и филигранные пьедесталы по пути мимо.
  
  “Я больше не могу до нее дозвониться”, - сказал он Дрейку.
  
  “Она все еще любит тебя, приятель. Дай ей время”.
  
  “Возможно, она все еще любит меня, но она уже ушла. Она не тратит впустую свое время, когда приняла решение ”.
  
  Дрейк был склонен согласиться, но придержал собственное мнение. “Вспомни хорошие времена, приятель. Если вы уверены, что не смогли бы сделать большего, тогда ...” Он сделал паузу. Кто, черт возьми, он такой, чтобы раздавать советы по отношениям?
  
  Кинимака положил огромную руку ему на плечи, а затем наклонился. “Спасибо тебе, брат. Но я скажу тебе вот что. Тебе предстоит большая расплата. Ты. Алисия. Май. ” Он поджал губы и тяжело выдохнул. “Судный день”.
  
  Дрейк почувствовал, как тяжесть на его плечах увеличилась. “Спасибо за это”.
  
  Хранилища были огромными, пыльными и невероятно неорганизованными. Хейден расспросил его о Сен-Жермене, но потребовалось время, чтобы загрузить компьютер и просмотреть цифровые архивы. Только после того, как это было сделано, мужчина мог указать им нужное место. “Две композиции”, - сказал он. “Пожертвована примерно в середине 1750-х годов. Имеют ли они значение? Надеюсь, я ничего не пропустил ”.
  
  Команда успокоила его, затем отправила обратно в относительную безопасность. Дрейк уже бродил по пыльным коридорам, держась самых темных закоулков и напряженно прислушиваясь. Древние тома и скрученные свитки лежали на бесконечных деревянных полках, единственное движение, которое они когда-либо знали, - это пылинки, которые рассыпались вокруг них. Над головой мерцали голые лампочки, хотя большинство из них были мертвы. Дрейк нашел его в отличие от сверкающих залов наверху; здесь, внизу, казалось, забытые реликвии обитали в вековых снах. Но тогда, как и у людей, не все из них можно было постоянно выставлять на всеобщее обозрение.
  
  “Жутко”, - пробормотала Алисия рядом с ним. “Ты на самом деле не знаешь, что у них здесь внизу”.
  
  “Доисторические гончие”, - сказал Дрейк. “Прикованные зомби. Жрицы вуду. По крайней мере, я так слышал.”
  
  Алисия толкнула его локтем. “Не будь со—”
  
  Май прищелкнула языком. “Заткнись, Таз. Я ничего не слышу из-за твоего жалкого нытья ”.
  
  “Как насчет моих костяшек? Думаешь, ты это услышишь?”
  
  Ситуация обострялась.
  
  Дрейк проигнорировал это.
  
  Ряд ящиков высотой по грудь продолжал ряд справа, их крышки были в беспорядке, некоторые полностью закрыты гвоздями, в то время как другие были разбиты на неровные куски. Дрейк увидел керамику, маленькие статуэтки и разбитое зеркало. Повсюду мигали красные огоньки, привлекая его внимание, датчики ловили потенциальных воров, а охрана наверху была первоклассной. Это была одна из главных причин, по которой Тайлер Уэбб нанял Сабрину Бальбони.
  
  Он завернул за следующий угол, и Тайлер Уэбб скорчился на полу, спиной к ним, роясь в низкой картонной коробке. Дрейк недоверчиво моргнул, резко остановился и просто уставился.
  
  Алисия застыла, как будто ее только что превратили в ледышку. Остальная команда столпилась за углом и остановилась; потрясенная, но все очень быстро пришли в себя.
  
  Уэбб порылся внутри коробки, джинсы и пальто были покрыты толстым слоем пыли, в окружении дюжины разорванных картонных коробок и полки, которая явно сломалась. Сабрина, присевшая перед Уэббом и наблюдавшая, встретилась глазами с Дрейком, но ничего не сказала.
  
  Уэбб хихикнул про себя. “Это есть в песне. Песня - это все. Куда дальше, равный мне? Куда дальше? Ты путешествовал далеко и широко. Ты путешествовал рядом. Европа была твоей игровой площадкой. Короли и королевы - ваши друзья. Но где ты сейчас? Чем мы закончим?”
  
  Каждое предложение сопровождалось разрывом бумаги или отбрасыванием свитка в сторону. Дрейк хотела слушать дольше, осознавая, что могут быть упущены подсказки, но Хейден видела только человека, который когда-то следил за каждым ее шагом от заката до рассвета и убедился, что она заговорит первой.
  
  “Осторожно встань, Уэбб. Это все, на что ты способен ”.
  
  Он напрягся, затем хлопнул в ладоши, чтобы очистить их от пыли, отчего в воздух взметнулись перья. Он медленно поднялся, и Дрейк увидел, что он держит два хрупких на вид листа бумаги. “Нашел тебя”, - тихо сказал он.
  
  Затем он повернулся.
  
  “Хайден Джей”. Он непристойно улыбнулся. “Давненько не виделись. вживую ты выглядишь стройнее, чем на кадрах видеонаблюдения. И Мано Кинимака. Это говядина или жир? Подождите, я уверен, что у меня есть несколько фотографий. О, и неподражаемый Мэтт Дрейк. Твоя память связана с Май Китано. Дай мне знать, если когда-нибудь захочешь пережить это заново. О, и остальные из вас...” Он замахал руками и попятился. “Напишите мне. Я уверен, что у меня есть все, что вы хотите ”.
  
  Дрейк удержал Хейден, когда она в гневе шагнула вперед. Уэбб был слишком самоуверен, и ничто из того, что они делали, не давалось им так легко. Он видел, как Уэбб с презрением обошел Бо. Нелегко было видеть своего старого телохранителя, который всегда был двойным агентом. Он намеренно дал Уэббу еще один шанс излить свою злобу.
  
  “Если подумать, Хэй, ” он выплюнул прозвище Кинимаки для своего любовника. “Не думаю, что я когда-либо раньше видел тебя стоящим прямо”. Он захихикал. “А Алисия? Удовлетворяет ли тебя Дрейк так же, как раньше Бо? Хм, потому что у меня есть аудиозапись, и я знаю. Май Китано? Я бы хотел когда-нибудь рассказать. О, подожди, я тебе позвоню. Сначала нужно посмотреть издалека. И чуваки, сучки, парни — я буду наблюдать за всеми вами. У меня будут необходимые ресурсы и бесконечные, бесконечные часы времени”.
  
  “Ты думаешь, что знаешь все, потому что ты полный подонок, кучка отбросов с ресурсами. Но вы нас не знаете. Ты ничего не знаешь, ” Хайден плюнул в него.
  
  “Ты думаешь?” Лицо Уэбба открылось, и свет в его глазах говорил о чистой честности, смешанной с порочностью. “Я знаю, что одна из вас лесбиянка. Один из вас все время смущен. И один из вас умирает. Я знаю это. Я знаю, что один из вас хладнокровно убил своих родителей. Один из вас, которого не хватает, далек от того, во что вы верите. Один из вас умрет от моей руки через три дня, просто чтобы вырвать эти трагические эмоции у тех, кто останется. Кто-то из вас плачет, пока не уснет ...”
  
  “Вы, кажется, совершенно уверены, что собираетесь сбежать”, - вежливо сказал Даль.
  
  “Это единственная причина, по которой вы все еще живы”.
  
  Дрейк почувствовал, как начинает сгущаться облако подозрительности и неверия.
  
  “Я не понимаю”, - признался Даль.
  
  “Мой большой план. Мой генеральный план. Вы действительно думали, что это началось, когда я начал этот последний, завершающий поиск Сен-Жермена, или вы думаете, что это началось до того, как я сформировал пифийцев? Правда?”
  
  Дрейк искал в тени, наблюдал за Сабриной, ломал голову в поисках подсказок.
  
  “Вы будете шокированы”. Уэбб рассмеялся.
  
  Алисия нацелила пистолет мужчине между глаз. “Я готов. Шокируй меня”.
  
  “Вы все еще живы, поэтому я могу преследовать вас вечно. Понимаешь? Мой план зародился двадцать лет назад. Да, в него вносились изменения, совсем недавно, чтобы приспособить каждого из вас, но структура все еще стоит. Кости от него, - он усмехнулся, — и мясо.
  
  “Он гребаный псих’, ” проворчал Смит. “Кто-нибудь, просто заткните ему рот к чертовой матери”.
  
  “С радостью”. Алисия нажала на спусковой крючок.
  
  Но Уэбб поднял руку. Сабрина отступила, продолжая играть свою роль так долго, как только могла.
  
  “Действительно”, - сказал Уэбб. “Мне понравилось позволять тебе следовать за мной”.
  
  “Никто ни за кем не следил”, - сказал Даль. “Мы тебя раскусили, и тебе повезло. Если не удача, то это было абсолютное безрассудство и ваше неуважение к человеческой жизни. В хаосе ты процветаешь”.
  
  “О, отличная идея. Я запишу это, закажу футболку. Но на самом деле — все, что ты сделал, было моей прихотью ”.
  
  “Но как?”
  
  “Потому что так и должно быть. Я лучше, из благочестивого рода. Я повелитель человеческой расы. И вы все должны склониться передо мной”.
  
  “Неужели?” Алисия саркастически хмыкнула. “И как вы заставите нас это сделать?”
  
  Дрейк не мог поверить в дерзость, абсолютную веру этого человека. По-настоящему, полностью, он знал, что был рожден, чтобы быть выше. Уэбб оглянулся на Сабрину и сказал: “Приготовься”.
  
  А затем резко повернул голову.
  
  “Не убивай их, Бо”, - сказал он. “Но причини им ровно столько боли”.
  
  Он бросился бежать.
  
  
  ГЛАВА СОРОКОВАЯ
  
  
  В его голове начался вихрь — ужасающая смесь недоверия и сомнений — быстро переросший в физическое присутствие, когда Борегар Ален наконец показал свое истинное лицо и предал их. Человек из дыма и тени порхал среди них, как призрак, пользуясь всеми преимуществами их шока и нежелания верить.
  
  Сначала он повалил Лорен, жительницу Нью-Йорка, которая была рядом с ним и совершенно не подготовилась, упав, схватившись за горло. Затем он вырубил Смита, солдат полностью сосредоточился на Уэббе и рухнул в агонии от удара в нервный узел за шеей. Затем он набросился на Мэй, вероятно, понимая, что ее реакция была самой быстрой, и выиграл благодаря фактору доверия. Даже когда она обернулась, чтобы увидеть, как он приближается к ней, она просто не верила в то, что видела. Затем Йорги, Хайден и Кинимака нанесли одиночные удары, кружась, как джинн, выпущенный на свободу после тысячи лет заточения, бросаясь и нанося удары среди них, каждый удар был опустошающим.
  
  Хейден была обездвижена, лежала на спине и могла только слабо хватать воздух, пытаясь отдышаться. Кинимака тяжело упал лицом вниз, кровь брызнула ему в глаза. Затем Бо набросился на Дрейка, Даля и Алисию, и все же с тех пор, как он начал действовать, прошло всего несколько секунд. Последние двое все еще не обернулись, все еще обрабатывая, но Сумасшедший Швед вертелся, краснел и был склонен доверять собственной интуиции.
  
  Удар последовал с разворота, на долю секунды слишком поздно, чтобы попасть по черепу Бо. Француз был внутри, почувствовав облегчение, и нанес болезненный удар. Даже тогда Дал превзошел ожидания Бо, поймав его резким джебом, когда он падал, а затем выбив нокаутом. Ноги Бо на мгновение запутались, но он был достаточно проворен и подтянут, чтобы освободиться.
  
  Прямо в Алисию. Ее глаза горели диким огнем, ямы магмы, черты лица были тверды от недоверия. Бо смахнул это с нее двумя кулаками, казалось, бесчувственно, безразлично. Совершенное, бесчувственное оружие смерти.
  
  “Ты будешь жить или умрешь только по моей воле”, - прокричал Уэбб в ответ. “Запомни это”.
  
  Дрейк столкнулся с Бо.
  
  “Почему?” - выдавил из себя йоркширец. “Мы доверяли тебе. А как насчет Майкла Крауча? Он—?”
  
  Бо атаковал его, как пуля и таран, заставляя его чувствовать себя не столько солдатом спецназа, сколько парнем с бэкстрит. Боль пронзила несколько скоплений нервов, и его ноги превратились в желе. Тем не менее, он едва верил.
  
  “Почему?”
  
  Француз уже уходил, следуя за своим хозяином, но оглянулся с презрительным рычанием.
  
  “То, что ищет Уэбб. То, что он найдет. Это заставит меня жить вечно. Когда вы, люди, будете лежать старыми, окруженные своими воспоминаниями на смертном одре, я все еще буду выглядеть так ”. Он прихорашивался.
  
  Алисии, стоявшей на коленях, каким-то образом удалось поднять глаза и прохрипеть: “Большой член?”
  
  Затем Бо повернулся и быстро ушел. Позади были слышны шаги, когда полицейские пришли для расследования, а команда SPEAR пыталась прийти в себя. Прошла долгая, тяжелая минута.
  
  Дрейк обдумал все, что им рассказал Уэбб.
  
  Затем произошел взрыв, глубокий и ужасно темный, настолько мощный, что потряс весь Британский музей до основания.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
  
  
  Даль с трудом поднялся на колени, не обращая внимания на несколько огненных ручейков, струящихся по его телу. Даже под их защитой Бо безошибочно бил по их слабым местам. Частью проблемы на этот раз был шок; такого больше не повторится. Он ползал среди других, подбадривая и помогая, где мог, даже когда стены и потолок сотрясались и сыпалась штукатурка вокруг него.
  
  Образы Джоанны и его детей пронеслись перед его глазами. Даль, пошатываясь, выпрямился, потянув Хейдена за собой. Копы раскачивались и кричали в свои рации. Высокий стеллаж начал рушиться, осыпая деревянные и бумажные конфетти на их плечи. Он наблюдал, как Дрейк помог Алисии подняться на ноги, а затем подошел, чтобы помочь Кинимаке.
  
  “Вставай, приятель. Это был ты? Я имею в виду, что, черт возьми, ты опрокинул на этот раз?”
  
  Гаваец выдавил слабую улыбку. Хейден подошел к нему и спросил, все ли в порядке, и Дал подумал, что это добрый поступок. Смит баюкал Лорен, чьи глаза были открыты, но в них плескалась агония. Женщина едва могла прохрипеть.
  
  “Чертов француз заплатит за это”, - первой ахнула Алисия. “Как он это сделал?”
  
  “Ну, ты определенно не помогла”, - сказала Май, потирая плечи и шею.
  
  “Сука, объяснись”.
  
  “Все здесь ослабили бдительность, как только ты начала ... трахаться с ним. Позор нам всем”.
  
  “С кем я прыгаю с шестом - это моя личная забота. Не твои.”
  
  “Неправильно”. Май сузила глаза. “Так раньше было”.
  
  “Смотри”, - сказал Дрейк. “Можем ли мы перестать обвинять и начать действовать? Эта комната не собирается ремонтироваться в чертовой спешке.”
  
  Полицейские бросились врассыпную, один из них крикнул, что взрыв был локализован и не представлял угрозы для самого здания. Вероятно, дополнительная страховка, чтобы помочь побегу. Дрейк оттащил Алисию от Мэй и бросился в гущу своей команды, наперегонки с рушащимся потолком, крошащимися полками и рассыпающимися ящиками, сложенными штабелями высотой в тринадцать футов, когда обвал обрушился со всех сторон вокруг них.
  
  Пошатываясь, падая головой вперед, он схватил Алисию за руку одной рукой и потянулся, чтобы потянуть тень с другой стороны от себя, которая поскользнулась на смертоносных обломках и упала на колени.
  
  Это была Май.
  
  Он мрачно потащил их обоих за собой.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
  
  
  Тайлер Уэбб был в экстазе, горд, практически достиг оргазма. Плоды долгих лет, труды всей его жизни, наконец, принесли свои плоды.
  
  Так сказать. Он громко захихикал.
  
  Лондон был бурлящим центром движения. Уэбб растворился в толпе, проскользнул между приходами и уходами, задаваясь вопросом, когда местные жители смогут применить к нему свое хваленое программное обеспечение для распознавания лиц с камер видеонаблюдения.
  
  На них.
  
  Двум смертным, которым он в настоящее время позволил разделить с ним воздух: Борегар Ален, его великолепный тройной агент; и Сабрина Бальбони, мастер-воровка и главный предатель. Французский и итальянский. Хитрость и огонь. Самым сложным было относиться к ним как к человеческим существам, которыми они, несомненно, были. Уэбб был выше всего этого сейчас — в его сознании он уже возносился. Путь Сен-Жермена до сих пор был труден и полон опасностей, но кто—то достойный — такой, как он, - с каждым днем делал еще один шаг к бессмертию.
  
  И теперь у него была великолепная композиция, которую Жермен подарил британцам. И что они с ним сделали? Засунь его в какую-нибудь глубокую, темную и грязную яму в земле, под тысячью сокровищ поменьше. Позже он обрушит на них особый вид возмездия.
  
  Божественная сила его учителя была абсолютной. За несколько лет до его предполагаемого рождения в 1712 году считалось, что Сен-Жермен — под другим, известным титулом — инсценировал свою смерть, присутствовал на собственных похоронах и отправился из Англии в Трансильванию, где затем родилась новая легенда. ‘Великим произведением’ графа был поиск Философского камня, который вовсе не был неодушевленным предметом, как многие полагали, а на самом деле был живой, дышащей, обжигающей алхимической субстанцией, способной даровать бессмертие тем, кто его пил. На протяжении веков это был самый желанный приз среди мужчин.
  
  Очень немногие нашли это.
  
  Уэбб не верил каждой легенде, каждому мифу, но его расследования о Сен-Жермене и многих качествах, достижениях и делах этого человека указывали на правду. Кто еще в истории мог однажды смешать неизвестное ранее вещество на благо человека, на следующий день сочинить сонет, а затем отправиться разбираться с королями и военачальниками в надежде предотвратить войну? Этот роман, это блестящее и удивительное повествование, давно захватило его воображение, но становилось все более и более интригующим по мере того, как проходили месяцы и годы глубокого расследования. Уэбб убедился. Он узнал о Леопольде и свитке и воспользовался последним базаром Рамзеса, чтобы заполучить его.
  
  Полный круг. Толпа становилась все гуще, когда Уэбб направлялся по Пикадилли. Возможно, ему следовало выбрать Риджент-стрит для еще большей анонимности, но решение было принято сейчас. Затем он увидел закусочную на углу Суоллоу-стрит, направился по этой тихой улице и свернул на Сэвилл-Роу. Полиция была бы начеку. Уэббу нужно было спрятаться, но ему также нужно было двигаться вперед.
  
  Затем Германия, за предпоследний приз, а затем…
  
  Он запнулся. Никто не знал.Где была конечная цель, конечная цель?
  
  Стряхнув это, он крепче сжал композицию. В нем хранились подсказки для поездки в Германию. Интересно, что для Бо это тоже был полный круг. Он похлопал француза по плечу, когда они торопливо проходили мимо магазина "Хантсман и сын".
  
  “Я должен признать, что были времена, когда у меня были сомнения, но ты молодец, Бо. Ты так легко перешел на другую сторону. Заставил их поверить”.
  
  “Они поверили Майклу Краучу. Они поверили Алисии Майлз. Самым сложным было убедить Крауча. Он хитрый и интеллектуальный. Но время, которое я потратил, покорило его. Хорошо, что мы начали так рано ”.
  
  Уэбб согласился. “И, несмотря на все эти дела в Нью-Йорке, которые мы не планировали, кажется, что в мире все в порядке”. Затем он медленно повернулся к своему другому спутнику. “Кроме тебя”.
  
  Сабрина не сделала ни малейшего движения, чтобы оставить их. Она знала о репутации Борегара и скрытом арсенале Уэбба. Ее лицо, что вполне приемлемо, было обращено к полу, плечи поникли. Она ничего не сказала.
  
  “Годами я держал тебя в услужении, оплачивал твой путь. Я всегда помнил о тебе для этой, последней главы моей земной жизни. Ты. Ты, Сабрина!Мой избранный послушник десять лет планировал и... ” он замолчал, не в силах смириться с ее обманом и вытирая слезы на глазах. “Действительно, я потрясен”.
  
  “Может быть, нам... высадить ее?” Бо пробормотал.
  
  Уэбб разразился приступом смеха. “Не будь ослом. Несмотря на ее глупость, она лучшая воровка в мире. Конечно, нам все еще нужны ее навыки для следующей работы, а затем, возможно, и для последней. Это было бы оскорбительно для наших лиц, если бы мы ... высадили ее сейчас ”.
  
  Бо принял это молча.
  
  Уэбб размышлял о средней дистанции. “Это не значит, что ее не следует учить ошибочности ее поведения”, - одними губами произнес он. “Когда возможность постучится”.
  
  Сабрина не делала никаких движений, кроме ходьбы. Бо позволил себе короткий кивок. Троица свернула по нескольким боковым улочкам, пересекла Оксфорд-стрит и направилась в сторону Бэйсуотер. Уэбб остановился на улице позади отеля и кивнул мужчине, стоящему снаружи и курящему сигарету.
  
  Бо слегка пошевелился. “Друг?”
  
  “У меня их нет. Но лучшие тайники обычно достаются тем, у кого самые большие кошельки, и в Лондоне действует, скажем так, подлая теневая сеть коридорных, швейцаров, администраторов отелей и обслуживающего персонала ресторанов, которые могут найти вам самое тихое место, где можно спрятаться на некоторое время ”.
  
  “Интересно”.
  
  “Не так ли? Эти люди - истинное сердце этого города. Здесь мало что происходит, чего они не видят. Мало кто проходит мимо, чего бы они не заметили. Все и вся являются валютой для сети ”.
  
  “А мы кто?”
  
  “Богатый и привилегированный”. Уэбб рассмеялся и подошел к курящему мужчине. Через несколько мгновений они были на улице, и их вели через темные комнаты, которые, казалось, не имели никакой цели, по коридору, который не убирали годами. Уэбб не придавал особого значения тому, где они оказались, пока это давало им некоторую передышку.
  
  Ему нужно было изучить композицию.
  
  “Четыре часа”, - сказал он мужчине. “Значит, такси без опознавательных знаков. Я скажу ему пункт назначения по пути.”
  
  “Просто позвоните в колокольчик”, - прозвучал восточноевропейский акцент, и мужчина указал на кнопку, вмонтированную в стену.
  
  Уэбб устроился в одном из мягких кресел. “Устраивайтесь поудобнее, люди. Сабрина — Я действительно считаю, что Бо пора отблагодарить тебя, пока я спокойно читаю, не так ли?”
  
  “Если вам нужна моя помощь, вы будете держать кулаки”, - пробормотал итальянец.
  
  “Тогда ты поможешь мне, когда я прикажу. Это понятно?”
  
  “Только если твой ручной урод оставит меня в покое”.
  
  Уэбб чувствовал притяжение композиции почти так, как если бы Сен-Жермен звал его по имени, призывая к необыкновенному. Не кивнув Бо, чтобы тот воздержался, он открыл старые газеты и начал читать.
  
  “Здесь мы переходим к легенде”, - сказал он. “И дьявол забери всех, кто противостоит нам”.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
  
  
  Дрейк споткнулся, когда целая полка с книгами с грохотом опустилась ему на спину, твердые края врезались в позвоночник. Впереди опрокинулась стопка ящиков, ударившись об пол с оглушительным грохотом и заполнив его поле зрения пылью и мусором. Даль расчищал путь, пиная и разваливая обломки на части. Еще одна полка, на этот раз высотой более восьми футов, грозила рухнуть среди них, а шатающиеся тяжелые горшки и урны, статуи и негабаритные артефакты обещали нечто большее, чем просто синяки, если они упадут.
  
  Май отстранилась. Дрейк провел Алисию мимо последней полки, когда она рухнула. Даль добрался до выходной двери, затем повернулся, чтобы помочь Лорен и Смиту пройти. Хайден обнаружила, что Кинимака подталкивает ее так, что ее ноги практически касались земли. Йорги прыгнул, проворный и проворный, как кошка, прокладывая себе путь сквозь разрушения. Кензи пришла последней, а затем, всего в нескольких дюймах позади, Дрейк. По мере того, как они мчались, грохот ослабевал и затихал, сотрясение здания прекратилось. С момента срабатывания локализованного взрывного устройства прошло всего несколько секунд.
  
  Дрейк замедлил шаг, оглядываясь назад, туда, откуда они пришли. У них не было шансов последовать за Уэббом; на полу не было ничего, кроме щебня, бесконечные высокие штабеля были смяты и разрушены.
  
  “Некоторые сокровища никогда не увидят дневного света, потому что ученые не могут их объяснить”, - сказал он. “Мы узнали это из истории с Одином. Эти сокровища... хранимые, возможно, спрятанные, а теперь испорченные, закончат свои дни в опустошении ”.
  
  “Не распускай нюни”, - фыркнула Алисия. “Большинство из них так и делают”.
  
  Чувство сюрреализма и недоверия нависло над командой. Дрейк подытожил это в истинно йоркширской манере. “Так что этой французской заднице, без сомнения, понадобится подзатыльник”.
  
  Даль, на этот раз, просто кивнул. “Я буду счастлив оказать услугу”.
  
  Хейден позвонил по телефону, объяснил ситуацию и попросил обратить все взоры на Уэбба. Она также упомянула, что у них все еще может быть союзник в лице Сабрины, не ставя вопрос о судьбе вора. Все там надеялись, что Уэбб найдет ей дальнейшее применение. По правде говоря, он должен был знать, что она была скомпрометирована в первую очередь - и все же он отчаянно пользовался ее услугами. И задание еще не было выполнено.
  
  Даль шумно прочистил горло. “А могу я обратиться к новенькому слону в комнате?” Он сделал паузу. “Все те вещи, о которых говорил Уэбб? Правдивы ли какие-нибудь из них?”
  
  Дрейку не нравилось слишком много думать о них, и он предположил, что остальной команде нужно некоторое время, чтобы поразмыслить. “Давай поболтаем позже”, - сказал он. “Мне нужно подышать свежим воздухом”.
  
  Почти в тишине они прошли по коридору и нашли путь ко входу в музей. Свежий воздух помог Дрейку прийти в себя, и вскоре он начал осматриваться, размышляя, каким может быть следующий шаг.
  
  Затем Алисия удивила их всех, протиснувшись в их гущу. “Смотрите, ребята”, - пробормотала она. “Я приношу свои извинения. Я не знаю как, ” она пожала плечами. “Но мне жаль, что мои отношения с Бо помогли сохранить его прикрытие”. Она тяжело вздохнула. “Вот и все”.
  
  Дрейк улыбнулся ей. Новая и усовершенствованная Алисия Майлз, и с каждым днем она становится все более поразительной.
  
  Май проигнорировала извинения и повернулась к Хейдену. “Мы больше не сможем полагаться на Сабрину. Если она все еще жива.”
  
  “Я знаю”. Хейден прикусила нижнюю губу и посмотрела на Лорен. “Я, кажется, помню обрывок разговора, а ты?”
  
  “Да. Уэбб любит поговорить, это точно. Он сказал Сабрине, что следующая подсказка будет найдена ‘там, где он умер", или что-то в этомроде. Очевидно, что это не Уэбб, но безумная одержимость, которой он живет и дышит — Жермен ”.
  
  “Я не знаю”, - проворчал Смит. “Звучит как рискованный шаг”.
  
  “О, великолепно”, - сказала Лорен. “Теперь ты не веришь ничему из того, что я говорю”.
  
  “Я не говорил, что не верю. Я сказал—”
  
  “Вы оба правы”, - быстро перебил Хейден. “Уэбб имел в виду Жермена, но он бродяжничает, фантазирует и строит все свои воздушные замки. Это прыжок. Но...” Она слегка улыбнулась им.
  
  “Мы посмотрим, соответствует ли это списку наемников”, - сказал Йорги.
  
  “И, ” сказал Даль, - это то, что он сказал Сабрине, так что я склонен верить. Она стала настоящим достоянием, которому можно верить”.
  
  “Успокойся”, - пробормотала Кензи. “Не забудь старую леди”.
  
  Даль нахмурился. “А?” - спросил я.
  
  “Твой главный козырь”. Она сделала акцент. “Старый боевой топор”.
  
  “Ты, наверное, знаешь ее как ”медвежонка Бу"", - вставила Алисия.
  
  “О, ты имеешь в виду Джоанну?”
  
  Эти двое рассмеялись.
  
  “Может быть, он никогда не выберется из Лондона”, - предположил Кинимака.
  
  “Он найдет способ за нашими спинами”, - сказала Май, лукаво взглянув на Алисию. “Скользкие всегда так делают”.
  
  Дрейк чуть не сглотнул, но, к счастью, англичанка все еще чувствовала себя немного униженной и размышляла обо всем, что она сказала, и, скорее всего, о своих отношениях с Бо. Сколько раз она будет воспроизводить их разговоры в течение следующих недель и месяцев? Дрейк проигнорировал Мэй и поймал себя на том, что думает обо всем, что сказал Уэбб.
  
  Упало несколько гигантских бомб.
  
  И такая личная информация. Но тогда человек, который хвастался частной видеозаписью Хейден Джей — бывшей сотрудницы ЦРУ и на вершине своей карьеры — без сомнения, обладал ресурсами, чтобы пробить брешь в любой стене, покопаться в любой записи. Наши личные миры были выставлены на всеобщее обозрение, если презренный индивидуум знал, где искать.
  
  “Не должно быть сложно выяснить, где умер Сен-Жермен”, - расширил выбор Дрейк.
  
  “Уже сделано”, - сказала Лорен. “Наемник сказал, что северная Германия, и там есть место под названием Экернфельд. На побережье Балтийского моря. В истории города есть интересный анекдот. Граф де Сен-Жермен был похоронен в Экернфе, недалеко от церкви Святого Николая. Его могила была разрушена в 1872 году штормовой волной.”
  
  Даже Смиту пришлось изобразить кривую усмешку. “Удобно”, - сказал он. “Тела нет”.
  
  “Все это дополняет заговор и легенду”, - сказала Лорен. “Никаких останков. Никаких доказательств, что он вообще умер.”
  
  Май фыркнула. “Только не говори мне, что ты покупаешься на эту бессмертную чушь”.
  
  “Я?” Протянула Лорен. “Я с Манхэттена и не верю абсолютно ничему из того, что мне говорят. Я просто рисую картины, дорогая ”.
  
  “Я полагаю, что этот Экернфельд - большое место”, - сказал Даль. “Может быть, Уэбб думает, что старое захоронение нетронуто? Он бы отправился туда”.
  
  “И что Жермен делал в Германии?” Сказал Кинимака. “Из того, что мы знаем о нем, казалось, что он всегда путешествовал с целью, а не по прихоти”.
  
  Хейден задрала нос от лондонской мороси. “Итак, если нет никаких возражений, мы выбираемся из этого мрака”.
  
  “И побыстрее”, - убеждал их Дрейк. “Может быть, на этот раз, когда охота замедляет его продвижение, мы действительно сможем опередить Уэбба. Я не верю, что мы должны ждать. Факт в том, что даже с ничтожными ресурсами он сможет улететь в любую точку мира ”.
  
  “Итак, пошли”. Алисия была первой, кто сдвинулся с места. “Потому что я знаю одного большого, толстого пениса, с которым я хочу назначить совершенно особенную дату”.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Немецкий городок Экернфельд был популярным прибрежным городом, излюбленным туристами. Команда вылетела в Гамбург, а затем на вертолете направилась к побережью, линии связи всегда открыты для сообщений об Уэббе, Сабрине или даже новом министре обороны Кимберли Кроу. Но провода молчали, как и большая часть команды.
  
  Даль спокойно оценил слова Уэбба.
  
  Я знаю, что одна из вас лесбиянка. Один из вас все время смущен. И один из вас умирает. Я знаю это. Я знаю, что один из вас хладнокровно убил своих родителей. Один из вас, которого не хватает, далек от того, во что вы верите. Один из вас умрет от моей руки через три дня, просто чтобы вырвать эти трагические эмоции у тех, кто останется. Кто-то из вас плачет, пока не заснет.
  
  Его поразило, что большинство, если не все, этих утверждений были правдой. Да, Уэббу было выгодно сеять беспокойство среди команды, но, несмотря на все его ужасные недостатки, он не был известен ложью. У него не было причин выдумывать такие дикие небылицы. Кое-что из этого даже не имело значения, но там было несколько глубоких утверждений, которые Даль хотел осмыслить. Кроме того, он беспокоился о Сабрине. Несмотря на ее преступления, ее прошлые грехи, она была вынуждена помогать команде.
  
  “У тебя такой вид, будто ты хандришь”. Кензи ткнула его коленом в свое. “Думаешь о старом мяче и цепочке?”
  
  Даль пожал плечами. Джоанна сегодня не фигурировала в его мыслях. “Может быть”, - сказал он. “И Сабрина. Я сочувствую им обоим ”.
  
  “Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, кто лесбиянка”. Она усмехнулась ему и стрельнула глазами на Дрейка, который не смог скрыть улыбку.
  
  “Не поощряйте ее”, - Даль вытянул ноги, когда вертолет прорезал облака. “То, что случится с Сабриной Бальбони, будет на нашей совести”.
  
  “Не на мне”, - выпалила Кензи. “Я всего лишь последователь, а она мерзкая преступница”.
  
  “На самом деле она никогда никому не причиняла вреда”, - сказал Дрейк. “В отличие от тебя, Бриджит”.
  
  “Я убиваю только в отместку”, - сказала она. “Или ради мести”.
  
  “Милая”. Дрейк отвернулся, когда Алисия похлопала его по руке.
  
  Даль предпринял еще одну попытку с Кензи. “Тогда впусти кого-нибудь. Глубоко внутри вас спрятан настоящий, заботливый человек. Я знаю. Выпусти ее, хотя бы на минуту”.
  
  “Ты ошибаешься, Дал. Внутри меня остался только пепел. Бесплодные эмоции. И тоска. Я жажду переделать ”.
  
  “Переделать?”
  
  “В жизни. Я хочу вернуться к тому, что было раньше. Повторите все это по-другому. Я хочу, чтобы моя семья была жива ”.
  
  “Мне очень жаль”.
  
  “Ты, возможно, не можешь знать, на что это похоже”.
  
  Швед бегло просмотрел недавние промахи. “Я согласен. Я физически не могу переварить созерцание этого ”.
  
  “Так где же мне найти свое сердце?”
  
  Даль сухо сглотнул, не в силах ответить. Дрейк пришел ему на помощь в неподражаемой манере.
  
  “Чуваки, просто следуйте неписаному правилу Мэтта Дрейка. Когда ты разговариваешь и начинаешь звучать слишком похоже на Тейлор Свифт, пора заканчивать разговор ”.
  
  Вертолет снижался в направлении Экернфельде в поисках вертолетной площадки. Команда действовала под эгидой Интерпола, но местные жители всегда были рядом. Иногда они были полезны, чаще всего нет.
  
  Даль наблюдал, как его друзья и члены команды выпрыгивают из вертолета. У всех, от старых товарищей до новых, были свои секреты.
  
  Но кто какие из них установил?
  
  Он ушел, зная, что даже сейчас он бежит от решения. Недавно он понял, что не может совмещать семейную жизнь с солдатской судьбой. Эти двое никогда бы не объединились. Итак, куда он пошел отсюда?
  
  Немецкий городок за окном купался в солнечном свете. Хейден загнал их всех в ангар, где ждал большой транспорт, и Лорен выбрала этот момент относительной тишины и полумрака, чтобы передать все, чему она научилась во время полета.
  
  “Я полагаю, что нашел то, что Сен-Жермен делал здесь. По-видимому, он решил, что умрет здесь после прибытия. Он был уставшим от жизни, измученным заботами и меланхоличным. Слабый. Он умер, не оставив ничего, даже надгробия. Он был гостем человека по имени принц Чарльз Гессен-Кассельский, который позже не сообщил никаких подробностей о смерти Жермена или о том, что он оставил после себя, и менял тему разговора каждый раз, когда его спрашивали. Существуют и другие расхождения. Надежные свидетели утверждают, что он умер здесь в 1784 году, однако документы масонства, относительно надежные, говорят, что французы приняли его в качестве своего представителя в 1785 году. Графиня д'Адамар сообщает о долгом разговоре с ним в 1789 году, который является официальным.”
  
  Лорен глубоко вздохнула. “Но я отвлекся. Этот принц Гессен-Кассельский также питал большой интерес к мистицизму и был членом нескольких тайных обществ. Кажется, драгоценные камни и ткани передавались по кругу, и Чарльз был убежден, что Жермен может изобрести новый способ окрашивания ткани и подготовки драгоценных камней. Затем он установил граф на заброшенной фабрике в Экернфе ö рде.” Лорен усмехнулась. “Который позже был переоборудован в больницу”.
  
  “Как, черт возьми, ты всему этому научился?” Спросила Алисия.
  
  “Как я уже упоминал, это вопрос протокола. Это самая большая часть тайны Сен-Жермена — что все факты там, в общественном достоянии, и засвидетельствованы принцами, королями, королевами и главами государств. Мы не говорим о таинственных граалях, легендарных королевствах или мифическом оружии. Мы обсуждаем факт за фактом. Факт за фактом. Алхимия. Масонство. Искусство. Дипломатия высшего порядка. Член совета. Лингвист. Виртуозно. Каждый титул заработан и задокументирован. Эта тайна, - она покачала головой— “ кроется глубоко.
  
  “К философскому камню и секрету бессмертия?” - Удивленно сказала Май. “Теперь ты снова в стране фантазий”.
  
  “Я побывал в Стране фантазий”, - засмеялся Даль. “Там нет аттракциона Сен-Жермен”.
  
  “Издевайся сколько хочешь”, - сказала Лорен. “Факты, как говорится, всплывут”.
  
  “Хорошо”, - Хайден взял бразды правления в свои руки. “Так вы говорите, последним местом работы Жермена была лаборатория? Переоборудован в больницу. Где это сейчас?”
  
  Лорен назвала адрес менее чем в тридцати минутах езды от того места, где они стояли.
  
  “Мы съезжаем?” - Спросил Дрейк.
  
  Хейден колебался. Даль знала, что ей придется бороться с фактами. Больница или могила? Или даже замок этого принца, где останавливался Жермен? Что еще более важно, были ли они вообще в нужной стране?
  
  “Рабочее место”, - сказала она. “До сих пор все это были рабочие места. Спальня в Версале. Библиотека. Первая лаборатория. Композиции были удалены с того места, где они были написаны, что и послужило первоначальной подсказкой ”. Она выглядела успокоенной. “Это рабочее место”.
  
  Далю понравились ее рассуждения, и он стремился приступить к делу. “Так что запихивай это в навигатор и поехали”. Он занял место с дробовиком, одновременно роясь в сумке, в которой хранились настоящие вещи.
  
  “Как мы думаем, культ Амари выживет на этот раз?” Спросила Алисия. “Скучал по этим маленьким пронырам в Лондоне”.
  
  “Может быть, они смотрели старый театр”, - ответила Хайден, застегивая ремень. “Возможно, у них нет всех деталей. Может быть, они даже оставили Лондон в покое, поскольку он так хорошо охраняется, и выбрали— ” она кивнула на окружающие их холмы, большое небо и маленький городок, “ — это.
  
  Автомобиль тронулся, Смит за рулем. Предупрежденная нестандартным мышлением Хейдена, команда проверила и подготовила оружие. Оживленные, узкие улочки вскоре уступили место более широким, менее населенным дорогам и пологому склону холма. Смит включил кондиционер на полную мощность и нажал на свое устройство связи.
  
  “Эта штука такая чертовски тихая, я думал, она сломалась”.
  
  Даль согласился. “Никакой помощи. Нет информации. Даже Вашингтон не гонится за нами по пятам. А Арман? Где он? В любой обычный день ты должен заставить его заткнуться ”.
  
  Хейден дважды проверила свой мобильный. “Тебе не следует произносить это вслух. Могло бы стать затишьем перед бурей”.
  
  Дрейк уставился в окно. “Поскольку это предпоследняя подсказка, я бы сказал, что вы были правы”.
  
  “Черт возьми, да”, - сказала Алисия. “Сейчас было бы самое подходящее время остановить его”.
  
  “Идеально”, - сказал Дрейк с удовлетворением. “Так близко, но так далеко. Для Уэбба не будет конца, никогда ”.
  
  “И вот мы на месте”. Смит притормозил у больницы и поискал место для парковки. Даль осмотрел здание, найдя его совершенно неуместным в конце того, что до сих пор было разнообразным, но классическим путешествием. Стены были квадратными, из грубого серого бетона, занимали два этажа, с грязными, неровно зашторенными окнами и небольшим входом спереди. Пациенты, работники и посетители ходили по тротуарам и пробирались сквозь припаркованные автомобили. Машина скорой помощи заполнила дорогу прямо перед входом, ожидая какой-нибудь беды.
  
  Даль указал на очевидную проблему. “Легкий доступ”, - сказал он. “Для всех. Но только Уэбб знает, куда он направляется. Да, это небольшая больница, но с чего нам начать?”
  
  Лорен подняла обе руки, и несколько пар глаз повернулись к ней. “Боюсь, это выше моего понимания. Возможно, Карин могла бы вытащить чертежи из глубин Интернета. Может быть, и нет. Но я чертовски уверен, что не могу.”
  
  Даль моргнул, услышав имя их пропавшего товарища. Он скучал по Карин Блейк и задавался вопросом, когда она может вернуться.
  
  “Предполагая, что лабораторию или фабрику снесли, чтобы освободить место для больницы”, - сказал Хейден. “Предполагая, что Жермен был достаточно сообразителен, чтобы знать, что может произойти, настоящая лаборатория должна была находиться под землей. Спрятаны. И это все еще было бы там ”.
  
  “Махало”. Кинимака кивнул. “Мои мысли тоже”.
  
  Как бы правдиво это ни было, это им не очень помогло. “Нам нужен управляющий больницей”, - сказал он.
  
  “Нет”, - сказал Хейден, теперь улыбаясь. “Нам нужен уборщик. ”
  
  
  * * *
  
  
  “Ах, так ты имеешь в виду туннели? Или тайные проходы?”
  
  Даль вытаращил глаза и поддержал вспышку Дрейка: “Прийти еще?”
  
  “Когда у тебя есть старое место, и ты строишь сверху, сверху, сверху”. Уборщик использовал свои руки и пальцы, чтобы объяснить так же много, как и свои слова. “Скоро получу... много отрывков. Неиспользуемые места. Забытые складские помещения и котельные, коллекторы и проходы доступа. Скоро, ” он вскинул обе руки вверх, — у тебя будет Уоррен. Скрытый ход. Секретный ход”.
  
  Даль изучал мужчину, который выглядел таким же старым, как больница. С крысиным лицом и чисто выбритый от макушки головы по крайней мере до подбородка, завернутый в защитную простыню, он был немного похож на ракету. Как ни странно, он также в определенной степени напоминал менеджера из театра "Хеймаркет". Его пальцы были неудобно длинными, и Даль подумал, не снились ли некоторым пациентам кошмары после того, как они мельком увидели уборщика, снующего взад-вперед по коридорам.
  
  “Больница не... следит за этим?” Спросила Хайден, выглядя так, будто не могла подобрать правильные слова.
  
  “У них на уме более важные вещи. Итак, туннели или секретные проходы?”
  
  На лице Дрейка появилось выражение сильного волнения. “Давайте сделаем и то, и другое”.
  
  Даль покачал головой, глядя на йоркширца. Ребенок никогда не был далеко от поверхности.
  
  “Я Ларс”, - представился уборщик. “Следуйте за мной”.
  
  Хайден пристроился за странным явлением, Кинимака не отставал. Даль очень уважал этих двоих за то, что они не позволяли личным проблемам мешать их работе. Это должно было быть тяжело. И если бы Хейден действительно приняла решение, то она бы уже была в другом месте.
  
  Совсем как Джоанна.
  
  Даль пытался разделить конфликт эмоций, но у него ничего не вышло. На короткое время их рушащийся мир начал восстанавливаться, но снова начался упадок. Его сердце болело при мысли о том, что это может сделать с детьми.
  
  Вы не единственная пара, которая когда-либо расставалась. Дети обычно справляются просто отлично.
  
  Но... но…
  
  Уборщик Ларс устремился по знакомым коридорам, мимо открытых дверей и запертых складских помещений, чувствуя себя как дома в клинической белой застройке. Как и следовало ожидать, он, казалось, прокладывал себе путь к задней части больницы. Пока они шли, Хейден расспрашивал его.
  
  “Кто-нибудь еще вынюхивал в последнее время?”
  
  Уборщик стремительно развернулся. “Принюхиваешься?”
  
  “Смотрю. Для туннелей?”
  
  “Ах, нет. Боюсь, там остались только я и призраки ”. Он поклонился. “Но не говорите руководству, хорошо?”
  
  Даль нашел этого человека более чем жутким. Напомнило ему какой-то старый фильм ужасов и определенно ассоциировалось с легендой о Сен-Жермене. Если это было место, где граф работал в свои последние дни, то, возможно, его призрак все еще посещал эти залы. Возможно, это судило их всех даже сейчас.
  
  Он хмыкнул, отмахиваясь от странного чувства. Все в нем было настоящим, от медицинских кабинетов до стола и стула администратора. Непривычный к жуткому, он сосредоточился на том, что мог видеть и чувствовать. Уборщик повел их глубже в недра заведения, и свет начал тускнеть. Трубки для прокладки шипели и лопались, а некоторые были пусты. Даль осознал невероятную тяжесть бетона у себя над головой, в частности, когда увидел широкие трещины в стенах. Уборщик не сделал никаких комментариев, несмотря на множество точек зрения, которые негативно сказывались на его работе.
  
  Они прошли через большой архив, пробираясь между потрепанными, пыльными картонными коробками и старыми столами, затем подошли к тяжелой стальной двери с цепочкой и висячим замком на перекладине.
  
  Ларс пожал плечами. “Не пускает нежелательных”.
  
  Даль задавался вопросом, но не задавал вопросов. Его первой мыслью было: А что там хранится внутри? Но подобные нелепости мгновенно улетучились из его мыслей. Ларс достал длинный ключ и снял цепочку с двери.
  
  “Подожди”, - сказал Хейден. “Есть ли другой путь в туннели?”
  
  Ларс пошевелил руками и плечами. “Много способов. Когда вы вернетесь сюда, из всех старых комнат можно выйти в бывшие помещения здания. Они могут быть давно забытыми, но потенциально полезными. Содержать их в надлежащем состоянии стоит слишком дорого ”.
  
  “Камера видеонаблюдения?” - спросил Кинимака без надежды.
  
  “Только там, где это имеет решающее значение. Никогда сюда не вернусь”.
  
  Пока Ларс продвигался вперед, команда ненавязчиво готовила оружие. Узкий коридор, явно все еще являющийся частью больницы, вел мимо нескольких запертых палат с грязными смотровыми панелями и одной открытой зоны с мягкими диванами, настенным телевизором и кулером для воды. Заброшенность висела над этим районом, как пятно.
  
  “Люблю эти старые заброшенные места”. Ларс счастливо улыбнулся. “Дает вам чувство принадлежности. Ты знаешь? Возвращаясь к прошлому”.
  
  Никто не прокомментировал, когда огромные пальцы мужчины указывали на путь впереди. “В туннели”.
  
  “Вы упомянули секретные проходы”, - сказал Хейден.
  
  “О да. Сейчас вокруг нас, внутри стен, находятся два параллельных прохода, также ведущих к туннелям и образованных при строительстве зоны ожидания. Отделен, - он пожал плечами— “ чтобы сделать пространство приятнее.”
  
  Это заставило Даля насторожиться. Уэбб мог бы быть рядом с ними даже сейчас. Слушаю. Наблюдаю. Занимался тем, что любил больше всего на свете. Место, подобное этому, было эротической мечтой сталкера. Они проследовали по коридору и подошли к перекрестку. Ларс указал направо.
  
  “Старая лестница ведет нас в котельные и другие складские помещения. Затем настенные точки доступа ведут к канализационным трубам, туннелям для электрического контроля и забытым углам, заложенным кирпичом и проигнорированным новой постройкой. Слева находятся архивы и заброшенные офисы. Что бы вы хотели?”
  
  Хейден изучал уборщика. “Насколько хорошо вы на самом деле знаете эти районы?”
  
  “Правда? Я редко бываю дома ”. Он ухмыльнулся.
  
  Даль проглотил отвращение. “Вы упомянули места, которые были заложены кирпичом. Нас интересует история здешних мест. Очевидно, здесь когда-то была фабрика?”
  
  “Ты прав, а потом ты нет”. Ларс мягко взмахнул руками вперед скользящим движением. “Фабрика все еще там”.
  
  “Покажи нам”, - настойчиво сказал Хейден. “Покажи нам сейчас”.
  
  Даль знал, что они могут отставать от Уэбба всего на час или на день. Если бы человек сделал это, они бы обязательно нашли знаки. Он подошел к Дрейку.
  
  “Что с этими фанатиками из Дубая?” он спросил. “Ты веришь, что сейчас они неуместны? Потеряны?”
  
  “Я не могу избавиться от ощущения, что они все еще находятся в процессе разработки”, - сказал Дрейк. “Да, они защищены от этого, отстранены и, похоже, не подозревают о кошмарах, которые они спонсируют, но эти ребята наблюдали в течение многих лет. Они посвящены. Организованный. Одержимые стражи. Кажется неправильным, что они не знали о фабрике смертного одра Жермена ”.
  
  “На более яркой ноте”, - вмешалась Алисия. “Что ты думаешь о совершенно новой идее секретной базы? Насколько это круто?”
  
  Дрейк поднял бровь. “Не знаю, любимая. Прохлада относительна. Что, если это в Антарктиде?”
  
  “И новый министр обороны - женщина”, - добавила Лорен. “Интересная перемена”.
  
  В конце коридора из пола поднималась лестница. Хейден уставился на его основание. “Ммм,”
  
  “Мы должны подняться”, - сказал Ларс. “Спуститься вниз. Мне это тоже показалось странным, но, возможно, это служит примером ”.
  
  Даль моргнул. Странный стиль, учитывая, что в нем старые секреты сочетались с новыми. Такие сокрытия говорили об обширном заговоре и подавлении. Он покачал головой на безумства людей. Всегда фокусировался на неправильных вещах.
  
  Они поднимались, петляя по спирали, пока Ларс не вывел их на широкую площадку. Впереди большая спираль спускалась все ниже и ниже, ее поручни были покрыты толстым слоем пыли, за исключением тех мест, где ранее касались пальцы уборщика. Справа на пейзаж смотрело старое, забытое окно с цветным стеклом.
  
  Кензи подошла к этому вплотную. “Видишь узоры на стекле? Такого рода вещи порождают теории заговора ”.
  
  Даль подошел к ней, в высшей степени осторожно, чтобы не подойти слишком близко. “У нас нет времени на—” - Он сделал паузу. “Вот это странно”.
  
  Команда замерла на месте, когда подошел Дрейк. “О чем ты, приятель?”
  
  “Семеро мужчин стояли, наблюдая за больницей с дальней парковки ... Они все арабы”.
  
  Дрейк оттолкнул его плечом в сторону. “Что?”
  
  Хайден тоже подошел. “Амари? Ищете Уэбба?”
  
  “Думаю, да”. Дрейк прищурился. “Глаза уже не те, что были”.
  
  Май кивнула в сторону Алисии. “Очевидно”.
  
  “Если он близко —” - сказал Хейден.
  
  “Хаос не за горами”, - закончил Дрейк. “И что он там делает? Что, черт возьми, он делает своими руками?”
  
  “Подсчет”, - сказал Даль с чувством внезапного, леденящего ужаса. “Он ведет обратный отсчет по пальцам”.
  
  “И там”. Дрейк указал. “Наемники бросаются на них. Черт, на автостоянке будет полномасштабная битва ”.
  
  “Нет”, - сказал Хейден. “Амари не собирается убегать. Они его наемники”.
  
  “Но почему?” Дрейк задумался.
  
  Телефон Хейдена зазвонил всего за секунду до звонка Дрейка и Даля, а затем и всех остальных. Посадочную площадку заполнили звуки надвигающейся гибели, на каждом лице появилось мрачное выражение.
  
  Ардженто сказал это первым.
  
  “Амари”, - сказал он. “Только что призвал к террористическому акту в больнице, в которой вы сейчас находитесь. Его послание: Если я не смогу защитить Мастера, я уничтожу все до единого следы. И это включает в себя вашу больницу ”. В тоне этого человека было нетипичное отсутствие энтузиазма, сильно пронизанного судьбой.
  
  По всему зданию разнесся сигнал тревоги, и команда повернулась лицом друг к другу.
  
  “Наемники бежали”, - сказал Даль. “Потому что они кое-что оставили после себя”.
  
  “Да поможет нам всем Бог”, - сказал Хейден.
  
  Крик Ардженто: “Убирайся оттуда к черту!”
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
  
  
  Когда мужчина или женщина сталкиваются со смертью, любой смертью, они могут принять одно из двух решений — сражаться или умереть. Борьба может охватывать мир выбора — сражение, бегство, укрытие, прыжок в неизвестность. Но умереть — это было легко. Если есть выбор, подумал Дрейк. Сражайся!
  
  Боритесь за жизнь всем своим существом. Альтернатива очень мрачная.
  
  Когда начались взрывы, вся команда напряженно прислушивалась, чувствуя, тестируя и прислушиваясь к их тяжести, глубине и диапазону. Дрейк знал, что они были глубокими. Наклонившись, он увидел, как вылетают стекла и крошится строительный раствор. Потрясенный, он увидел широкую трещину, протянувшуюся от фундамента до верхнего этажа, бетон раскололся и выпустил клубы пыли.
  
  “Я почти уверена, что мои ноги не превратились в желе”, - сказала Лорен. “Так вот что сотрясает здание”.
  
  “О... что они сделали?” Хейден ахнул.
  
  Дрейк не мог представить образ мыслей человека, который разрушил бы больницу, полную людей, чтобы сохранить забытую палату из другого столетия, но он мог представить себе свой следующий выбор.
  
  “Амари прямо там”, - сказал он, покачиваясь. “С дюжиной или около того наемников, и он быстро скатывается к безумию. Уэбб, вероятно, ниже нас или уже перешел к своему последнему начинанию, и, зная Уэбба, это не может быть хорошо для мира. Извините, ребята, но здесь есть только одно решение ”.
  
  “Это здание рушится”, - сказал Хейден.
  
  Кинимака уже направлялся к двери, Даль рядом.
  
  “Люди”, - сказала Алисия. “Пациенты. Боже мой.”
  
  Посреди всего этого ада они бежали. Куски штукатурки, освещения и гипсокартонной отделки уже отваливались и свисали вниз, раскачиваясь, как смертоносные маятники. Они протопали обратно в людные корпуса больницы, увидели врачей и медсестер, бегающих туда-сюда, пациентов, шаркающих по коридорам, и услышали крики попавших в ловушку или потерявших надежду.
  
  “Мы вытащим их все”, - сказал Даль. “Все они”.
  
  И он бросился прочь.
  
  Дрейк поднял медсестру, которая скользнула рядом с ними, огляделся. “Где тот… эй, куда делся этот чертов уборщик?”
  
  “Ускользнула”, - сердито прорычала Кензи, затем быстро изменила выражение лица. “Хотел бы я пойти с ним”.
  
  Алисия отвела ее в сторону. “Тогда уходи, сука”.
  
  Но бывший агент Моссада был с ними на протяжении всего террора. Дрейк настроился и помогал каждому встречному, провожая тех, кто плакал, к выходу, загоняя толпу из шести человек, которые не могли найти дорогу, неся баллоны с воздухом для младшей медсестры и следя за тем, чтобы одной из задач Лорен было гарантировать постоянное прибытие лифтов. Мэй и Кензи входили и выходили, как ангелы милосердия, помогая, где могли, и отвозя пациентов к лифтам или лестницам.
  
  Постоянный поток людей запрудил путь вниз и пытался освободить дорогу тем, кто поднимался снизу. Очередной шквал взрывов разрушил даже хаос шума, который наполнил больницу, всего на мгновение заставив замолчать каждого мужчину, женщину и ребенка.
  
  Затем, подобно еще одному взрыву, паника вспыхнула еще раз.
  
  Тревожные колокола визжали, как отчаянные баньши. Стекла вылетели из окон из-за давления рушащихся стен наверху. Огни полосы упали. Спасательные машины скользили настолько, насколько позволяли их провода. Автомат с напитками опрокинулся, его стеклянная панель взорвалась. Хейден ходил по коридорам, следя за тем, чтобы никто не остался позади. Персонал тоже боролся изо всех сил, трудился и рисковал всем ради своих пациентов.
  
  Медсестра звала на помощь. Комната, в которой она стояла, внезапно перекосилась. Кинимака бросился на помощь, и вид из окна изменился, сузившись по мере того, как все здание проседало. Медсестра застряла, просунув руки под пациента, не в силах поднять его, на ее лице отразилось разочарование. Гаваец схватил мужчину за плечо и потянул, в то время как медсестра схватила все принадлежности, к которым он все еще был привязан, а затем двое побежали, бок о бок, к лестнице.
  
  Дрейк увидел покосившиеся стены, осыпающийся потолок. Коридоры были пусты; пара одиноких врачей проверяли палаты.
  
  “Как у нас дела?” он закричал.
  
  Кивок, поднятый большой палец. Лифт звякнул, все еще исправный, но ненадолго. Риск окупился, хотя у Дрейка изначально были сомнения. Но без их помощи почти полдюжины пациентов все еще были бы здесь, на мели, просто ожидая смерти.
  
  С парковки донесся вой сирен. Дрейк повел пациентов вниз, когда они расступились перед спешащими парамедиками. “Здесь все чисто”, - сказал он им, когда прибыли врачи, и облегчение осветило их лица.
  
  “Тогда только первый этаж”.
  
  Дрейк склонил голову. “На что это похоже?”
  
  Парамедик перевел суровый взгляд на крышу, когда несколько струек штукатурки и раствора посыпались вниз. “Буря дерьма. Сколько у нас времени?”
  
  “Судя по этому—” Дрейк едва пошевелился, когда кусок бетона ударил его в спину, “— недолго”.
  
  Толпа поредела; выход, должно быть, был распахнут, возможно, все окна тоже. Дрейк добрался до первого уровня последним из всех своих коллег и увидел их в действии; принимая раздельные решения и взваливая на себя непосильное бремя. На них давила тяжесть больницы. Что потребуется, чтобы разрушить это место? Почему развратный и отстраненный ужас был основным принципом для стольких богатых людей?
  
  Дрейк пришел в палату, в которой жили четыре пациента и две отчаявшиеся медсестры. Пациентами были дети. Он подошел, схватил два и поднял. Не совсем удалось соблюсти баланс. Для этого оставалось только одно. Вопреки инстинктам солдата, но руководствуясь личными побуждениями, он бросил оружие на пол. Здесь в них нет необходимости. Если он окажется безоружным, столкнувшись лицом к лицу с наемниками снаружи, то так тому и быть. Он мог нести только самое необходимое.
  
  Теперь, освобожденный от дополнительной ноши, он сумел жонглировать тремя детьми, крепко обнял их и вышел в коридор, приблизившись к широкому окну. Здесь более способные пациенты поднимались в безопасное место.
  
  Дрейк передал детей на руки ожидающим людям, состоящим из врачей, медсестер, гражданских лиц и даже пациентов, которых уже доставили в безопасное место, и побежал обратно за остальными. Все остальное уже выветрилось у него из головы. Не было ни Уэбба, ни Амари, ни Бо, ни Сабрины, ни даже какой-либо другой миссии. Невинные люди, готовые быть раздавленными под тяжестью чужого безумия, были всем, что имело значение.
  
  Команда сплотилась. Разделенные стены рухнули: прогибаясь, раскалываясь и крошась, поднимая клубы пыли вперед. Критические стены и столпы пока держались, но все чувствовали, что что-то жизненно важное меняется. Коридоры расширились, перетекая в вестибюль, когда-то представлявший собой место слияния кресел, письменных столов, аптеки и кофейни и наполненный большим количеством света, но теперь преображенный всеми элементами зоны боевых действий.
  
  Дрейк проник в него вместе со многими другими, увидел человека, лежащего ничком на полу, размахивающего руками, и поднял его на ноги. Теперь он понял, почему давка так быстро спала. Весь стеклянный фасад разлетелся то ли от веса здания, то ли от взрывчатки, но в нем образовалась широкая дыра. Удача. Он оглядел вестибюль.
  
  Кензи и Алисия работали вместе, чтобы освободить мужчину от остатков фальшивой стены, его череп и плечи кровоточили. Два антагониста проделали хорошую работу, их разногласия на данный момент забыты. Май помогала парамедику, пытавшемуся реанимировать мужчину на месте, плечи не дрогнули, когда на них посыпался строительный раствор. Кинимака убирал обломки из дверного проема, за которым были пойманы в ловушку люди. Некоторые из кусков, которые он отшвырнул в сторону, могли бы сломать Дрейку спину. Серая пыль осела на всех и помогла сформировать сложные следы на полу. Время пролетело незаметно. Очередной сдвиг в конструкции здания усилил панику.
  
  Дрейк редко молился, но сейчас он выкинул одну молитву за людей. Жизненно важная стена ослабла. Тем не менее, пациенты потоком устремлялись прочь. Тем не менее, врачи, медсестры и еще больше пациентов бросились на помощь. Прибежал Смит с пожилой женщиной без сознания на руках. Лорен передала ребенка парамедику. По крайней мере, двух врачей заставляли ухаживать за пациентами фактически в вестибюле, который рушился вокруг них. Затем дальняя сторона вестибюля обрушилась. К ним густым облаком полетели обломки. Площадь была ранее опустошена, но это ничего не говорило о том, где они находились сейчас.
  
  Дрейк подхватил двух хромающих молодых людей, выгнал их на улицу и ворвался обратно. Крик привел его в чувство, позволил подхватить девушку, прежде чем она упала на неровную груду штукатурки. Йорги прыгал между обломками, расчищая проходы и отверстия, где, по мнению некоторых, они могли быть в безопасности.
  
  Тревожные звонки прекратились, оставив после себя мучительную, оглушительную тишину. Затем глубокий рев и раскаты грома, подобных которым он никогда не слышал, привели Дрейка в овердрайв.
  
  Вестибюль, более позднее дополнение к фасаду больницы, а не неотъемлемая часть, разрушался.
  
  Но он только что видел, как Даль снова погружается в воду.
  
  Дрейк не колебался, просто ворвался в покосившуюся дверь, которая вела в основное здание больницы, уклоняясь от дождя обломков. Мимо него, пошатываясь, прошел одинокий доктор, из уха которого текла кровь, и его подобрал Смит. Медсестра в испачканной одежде прислонилась головой к дверному косяку. Дрейк помог ей пройти и указал правильное направление. Было произнесено несколько слов, когда бескорыстные помогали нуждающимся в безопасности. Дрейк остановился как вкопанный в леденящей душу муке, когда горстка врачей и медсестер поспешила мимо, неся на руках младенцев и прикрывая их собой. Дрейк чувствовал агонию, ярость и волнующую печаль. Он подождал, а затем двинулся дальше, глубже в коридоры.
  
  “Даль!”
  
  Затем это произошло; крах чего-то, возможно, всего. Не имея возможности оценить, насколько разрушительной будет эта последняя ударная волна, Дрейк наблюдал, как потолок обвалился в дюйме от его головы. Металлические детали раскачивались взад и вперед, одна попала ему по черепу.
  
  Дрейк просто пригнулся и двинулся дальше.
  
  - Крикнула Алисия, появляясь у него за спиной. “Что происходит?”
  
  “Дал”, - ответил Дрейк, как будто это все объясняло.
  
  Это произошло.
  
  Безумный Швед ворвался в поле зрения, требуя адреналина и на полной скорости толкая больничную койку с перепуганным пациентом. Он прошел поворот, как профессионал, нырнул под обломки, а затем уставился на Дрейка.
  
  “Бегите!” - закричал он.
  
  Дрейк повернулся к Алисии. “Убирайся!” - заорал он.
  
  Алисия повернулась к новоявленному Хейдену. “Черт!” - закричала она.
  
  Вокруг них обрушились груды обломков. Голень Дрейка пронзила агония, когда кирпич срикошетил от кости. Даль топал за его спиной, пробираясь сквозь груды, грубая сила удерживала его на месте. Колесо застряло, но затем освободилось, металлическое копье разорвало простыни между коленями пациента. Поворачиваясь обратно, Дрейк намеренно замедлил шаг, ухватившись за переднюю часть кровати.
  
  Вместе.
  
  Он тянул, Даль толкал. Они вошли в вестибюль и, повернув, обнаружили, что главный выход заблокирован людьми и обломками. Позади них посыпались обломки. Хейден прыгнула к окну, порезанная и истекающая кровью, выпрыгнула и замахала руками. Дрейк приподнялся на кровати и прицелился в нее. Алисия схватила упавшего парамедика и перекинула его через плечо. Даль напрягал каждое сухожилие, каждую унцию воли и последние остатки своих сил.
  
  Дрейк споткнулся, когда целое стеклянное окно упало с крыши и разбилось о его левую ногу. Осколки заставили его вздрогнуть. Даль ехал слишком быстро. Они собирались…
  
  Краем глаза он видел остальных членов команды. Кинимака и Кензи, Мэй и Смит, Йорги и Лорен, все еще внутри и спешат на помощь. Его сердце подпрыгнуло. Вместе они перенесли кровать и пациента через последнее препятствие и сумели накормить всех через окно. Врачи уже были рядом с Хайденом, даже когда обломки посыпались им на ноги.
  
  Дрейк обернулся. Мир погружался во тьму.
  
  Они бросились к окнам. Без промедления они очертя голову бросились навстречу неизвестной судьбе с чистой надеждой и величайшим оптимизмом. Дрейк приземлился и покатился, поцарапанный кирпичом, бетоном и дюжиной других материалов. Он вернулся, оглядываясь налево и направо, пересчитывая своих друзей, оглядываясь на огромное, хрупкое здание.
  
  Кинимака стоял у окна, его лицо смотрело наружу. Отверстие было слишком маленьким.
  
  Над ним все здание поникло.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
  
  
  Когда судьбы балансировали на острие бритвы, когда налет жизни скользил между блестящим и тусклым, когда миллион несбывшихся моментов и мечтаний пронесся через бесчисленное множество воображений, величественный фасад здания больницы прекратил свое постепенное сползание. Возможно, несущая стена выдержала или критическая балка приняла дополнительный вес, но разрушительный процесс прекратился.
  
  К нему уже бежали десять пар ног.
  
  Даль была последней, измученная, но Хайден была впереди, растягивая каждое сухожилие, когда тянулась к гавайцу. Вместе они протащили его через большую щель, Дрейк, Алисия и Кензи все еще заглядывали внутрь, чтобы трижды проверить, что внутри никого нет. Через несколько мгновений они отступили к парковке, а затем к заросшему травой участку, который вырос вокруг границы. Все рухнули на спины.
  
  “У нас все хорошо?” Дрейк тяжело дышал. “Что-нибудь серьезное?”
  
  “Ничего, что не вылечили бы душ и пакет обезболивающих”. Даль уже сидел и обозревал хаотичную сцену. “Там внизу похоже на зону боевых действий. Хирурги, оперирующие между разбитыми автомобилями.” Он опустил голову. “Я действительно надеюсь, что мы не способствовали этому”.
  
  “Ни за что”, - сказал Дрейк. “Уэбб вытащил Амари, и с этим пришло безумие”.
  
  Лорен выпрямилась. “И мы не знаем, чем все это закончится”.
  
  “И мы не будем в течение некоторого времени”, - ответил Даль.
  
  “На гораздо худшей, невообразимой стороне всего этого есть еще одна возможность”, - сказал Хейден. “Амари знает, что Уэбб сбежал, и теперь они направляются к финальной схватке. После этого, ” она посмотрела на обломки— “ я не могу представить, что будет дальше”.
  
  Команда работала над восстановлением своих истощенных запасов, наблюдая за толпами санитаров, докторов и медсестер, прибывающих для оказания помощи. Полицейские машины подъехали и заполнили шоссе. Машины скорой помощи пронеслись мимо, и начали прибывать вертолеты. Зрелище было одновременно воодушевляющим при виде человеческой силы и доброты, и удручающим из—за того, что столько усилий - если бы не прихоть сумасшедшего — могли сдвинуть горы в другом месте.
  
  Хейден звонил в Ардженто и округ Колумбия. Хотя они знали о катастрофе, они мало что знали еще. Экернфельд, хотя и не совсем уединенный, был достаточно мал, чтобы не иметь сети видеонаблюдения и других механизмов безопасности. Дрейк верил, что Амари не позволит этому закончиться. Скорее всего, он предположил бы, что Уэбб выжил, тем более, что сейчас они были в конце задания. Самая последняя подсказка вела прямо к Философскому камню, секрету вечной жизни, невидимости и телепортации. Уэбб и Амари оба были убеждены, что это реально, и это сделало это реальным для команды SPEAR. Больше всего на свете они преследовали людей. Остальное было просто пламенем во время урагана.
  
  Конечно, араба нужно было выследить. Их работа была далека от завершения, даже если Уэбб действительно лежал под обломками.
  
  “Амари?” Даль сказал.
  
  Хейден опустила голову. “Больше всего на свете”, - сказала она. “Но предпоследняя подсказка была здесь. Сейчас мы ничего не знаем. Интересно, знает ли даже он.”
  
  “Ублюдок должен где-то объявиться”, - прорычал Смит. “Мы сотрем его в порошок”.
  
  Дрейк наблюдал, как полицейский отделился от группы врачей и побежал к ним. Выражение срочности исказило лицо мужчины.
  
  “Поднимайся”, - сказал он. “А вот и полная чаша неприятностей”.
  
  “Оу”. Алисия, казалось, вернулась к нормальной жизни. “Звучит как описание Маленького эльфа”.
  
  Май наблюдала за приближением полицейского.
  
  Хайден поднялся ему навстречу, Дал тоже. Дрейк был достаточно близко, чтобы поднять голову и послушать, что хотел сказать мужчина.
  
  “Кто-то там, внизу, - задыхаясь, сказал он, - говорит, что знает тебя. Они хотят поговорить”.
  
  Дрейк предположил, что это был кто-то, кому они помогли. “В этом нет необходимости. Мы—”
  
  “Женщина умирает”.
  
  Команда притихла. Дрейк закрыл глаза. “Конечно”.
  
  “Она также сказала, что вы ответите быстрее, если я назову вам ее имя. Сабрина Бальбони.”
  
  Дрейк почувствовал, как у него перехватило горло. Именно их команда поставила итальянского мастера-вора в такое положение, прежде чем Бо предал их всех. Теперь…
  
  Как один, они помчались обратно вниз с холма по пятам за полицейским. Вместе они осторожно пробирались сквозь толпу.
  
  Порознь, по крайней мере мысленно, они окружили носилки, на которых лежала Сабрина. Итальянец едва двигался, и на нем не было никаких признаков пыли от обломков. Дрейк обратился к врачу. “Как?”
  
  “Нож в живот”, - тяжело сказал мужчина. “Как будто взрыва было недостаточно”.
  
  Дрейк попытался проигнорировать поворот в своей душе и склонился над носилками. “Сабрина? Ты слышишь меня, любимая?”
  
  Веки затрепетали. Черные глаза были полны боли. Он мог сказать, что Сабрина сразу же узнала его.
  
  “Привет”.
  
  Ее губы задрожали. “Он… он ушел. Beau… Бо сделал это со мной ”.
  
  Кулаки Дрейка сжались, но он подавил нарастающий гнев и отбросил ужасное проклятие Алисии, которое она пробормотала. Он не имел права просить эту женщину помочь им снова, но если Уэбб на свободе, а культ Амари преследует его, тогда нигде в мире не будет безопасно.
  
  “Ты знаешь, где?” он спросил.
  
  “Он ушел...” У Сабрины начался приступ кашля, судорожные вздохи заставили ее поморщиться и вызвали приток крови, которая запачкала ее покрывало. Вмешался медик. “Ей нужно в больницу”.
  
  “Как далеко?” - Спросил Даль.
  
  Врач пожал плечами. “Десять минут”.
  
  Они не могли рисковать. Дрейк наклонился так близко, что его губы почти коснулись лба Сабрины. “Мне жаль”, - сказал он. “Очень жаль, но нам нужно знать все”.
  
  “Он ушел...” Внезапно сказала Сабрина сильным голосом, поразившим Дрейка. “Туда, где Сен-Жермен все еще живет. На самом деле это очевидно. Величайшее сокровище по-прежнему находится у него по сей день”.
  
  Дрейк отодвинулся. “Всееще... все еще жив?Что, черт возьми, он—?”
  
  Хайден зашел с другой стороны. “Где?” - настаивала она. “Не имеет значения, во что верит Уэбб. Куда он делся?”
  
  “Верит… считает, что живет во Французском квартале. Новый Орлеан. У Жермена есть дом.”
  
  “А сокровище?”
  
  “Говорит Жермен выбрал… Французский квартал из-за... разнообразия. Ингредиенты, которые ему нужны. Он сказал, что это своеобразное разнообразие ”. Сабрина подняла руку, и Дрейк пожал ее.
  
  “Позови Бо”, - выдохнула она. “Отплати ему за меня”.
  
  Алисия протиснулась плечом в сторону Сабрины. “Это будет моя работа, и, девочка, я собираюсь заслужить за это благодарность”.
  
  “Чем... благодарю вас”.
  
  “Эй, не нужно нас благодарить”, - быстро сказал Дрейк. “Мы навестим вас, когда закончим”.
  
  “Виноград”. Сабрина попыталась выдавить улыбку, но все, что Дрейк увидел, это озабоченный хмурый взгляд парамедика. “Нет. Вино.”
  
  “Я принесу целую полку”, - сказал Дрейк.
  
  “Мой— — снова кашель,-герой”.
  
  “Мы должны идти”. Хейден отстранился.
  
  “Еще кое-что”, - сказала Сабрина, когда медик подбежал к ней. “Еще одно”. Она сжала запястье Дрейка.
  
  “Уэбб в своем эндшпиле. Теперь все закончится. Его жизнь. Его видение. Все для этого. Он сказал Бо… сказал ему позвонить и обналичить все без исключения ресурсы.Это то, что он сказал ”.
  
  Дрейк обменялся взглядом с Хейденом. Предложение с совершенно ужасными коннотациями.
  
  Они позволили медикам позаботиться о Сабрине и собрались вместе. Хейден сделал звонок.
  
  “Нам нужен быстрый рейс в аэропорт Луи Армстронга”, - сказала она. “И полностью загруженная команда, которая встретит нас там. Возможны все угрозы. Просто приведи этот чертов город в боевую готовность ”.
  
  Она направилась к полицейской машине. “Наконец-то”, - сказала она. “С Тайлером Уэббом покончено”.
  
  Дрейк знал, что большинство людей наиболее уязвимы, когда приближается победа.
  
  Все и всяческие ресурсы?
  
  Подождите, пока он не попробует то, что принесла команда SPEAR.
  
  
  ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
  
  
  Новый Орлеан тлел рядом с великой змеей реки Миссисипи, город, отстроенный заново и по-прежнему процветающий, не в последнюю очередь благодаря великому духу сообщества. Французский квартал был старейшим районом Нового Орлеана, центром притяжения туристов и домом почти для всех пороков, развлечений, которые только может вообразить человек. В основном произносится как нью-оар-линц , и, по—видимому, он не знал направлений по компасу — кварталы были на окраине, в центре города, на реке или озере - казалось, что он подчиняется своим собственным правилам и предписаниям… одно из немногих мест в Соединенных Штатах, где можно было выпить ликер на улице, где люди ездили на трамваях, а не на трамваях, и где мертвых всегда хоронили над землей в приподнятых мавзолеях.
  
  Тогда это хорошее место для сбора необычных ингредиентов и смешивания старых элементов, хорошее место, чтобы найти невозможное и попробовать невероятное. Трудная часть? Почти ничто не произносится так, как пишется.
  
  Дрейк вышел из машины первым, когда они вышли на Бурбон-стрит, центр оживленного улья. Район был оживленным, шумным и невероятно оживленным. Он чувствовал себя незащищенным, нетипичным, хотя никто этого не замечал. На большом фургоне не было опознавательных знаков, как и на двух следующих, оружие пока оставалось спрятанным. Никаких угроз не поступало, никаких необычных действий не зарегистрировано. Власти ненавязчиво усиливали свое присутствие и привлекали помощь. Дрейк хотел схватить Уэбба до прибытия большего контингента.
  
  Но где же безумец? он задумался. Где собираются психи по всему кварталу?
  
  Их исследования на борту самолета, хотя и не такие, как у Карин Блейк, дали некоторые результаты. Легенда гласила, что Сен-Жермен некоторое время назад открыл себя заново, переехал в Новый Орлеан и канул в безвестность. Не было задано никаких вопросов о том, почему или как, даже самых простых, но Дрейк обнаружил, что так обычно бывает с легендами, которые сохранились. Сам Уэбб верил в это и был на последней охоте за эликсиром жизни прямо здесь. Перчатки были действительно сняты.
  
  Команда рассредоточилась вокруг него и позади него, Алисия была рядом с ним. Как группа, они были довольно подавленными с тех пор, как покинули Сабрину, и с тех пор не получали никаких обновлений. Алисия увидела в этом хороший знак. Во время долгого перелета они либо спали, либо притворялись; никто не хотел напрямую сталкиваться с проблемами, поднятыми Уэббом.
  
  Дрейк заметил, что Алисия смотрит на него, и подмигнул ей. Затем он увидел, что Май тоже наблюдает, и это напомнило ему о последнем разе, когда они были вместе. В постели. От внезапного воспоминания у него пересохло во рту.
  
  Хейден первым поднялся на тротуар. “Итак, вместо бесцельного блуждания у нас есть план”. Она говорила в коммуникатор в интересах других присутствующих команд. “Не забывайте, что здесь будет Амари, и потенциально он представляет еще большую разрушительную угрозу, чем Уэбб. Не забывайте, что Уэбб поставил на кон всю свою извращенную жизнь именно на этот день и ночь. У них обоих есть ресурсы — у Амари такие же обширные, какими раньше были у Уэбба. А Борегар Ален? Не стоит его недооценивать. Может потребоваться применение смертельной силы. Я думаю, что это все. Может, нам съехать?”
  
  Вопрос был риторическим, но затем раздался голос. “Хм, не совсем еще”.
  
  Подъехала новая машина. Дрейк опустил руку и придвинулся ближе к укрытию. Даль и Кинимака вышли вперед; Смит и Лорен - сзади. Двери открылись, и трое серьезных на вид телохранителей вышли, осматривая местность. Черные солнцезащитные очки и костюмы говорили о правительстве, а напряженное наблюдение кричало о секретной службе. Дрейк попытался сжать челюсти.
  
  Хейден потерпел неудачу. “Это...? Это женщина. Вот дерьмо. Не сейчас. Мы не можем гарантировать ее безопасность ”.
  
  Но Кимберли Кроу было не остановить. Новый министр обороны средних лет была стройной, подтянутой женщиной, которая явно занималась спортом. Выступали косточки на ее щеках, каблуки были быстрыми и острыми. Она подошла к Хейдену, затем остановилась всего в метре от него.
  
  “Ты считаешь это неуместным, не так ли?”
  
  Хейден обдумывал ее ответ. “Это мимолетный визит, госпожа госсекретарь?”
  
  “Я здесь, чтобы помочь”.
  
  Дрейк увидел решимость на лице Кроу. Никто не сказал бы очевидного вслух, поэтому он начал задумываться, как сформулировать ответ, но тут вмешалась Алисия.
  
  “Наш послужной список не настолько хорош среди министров обороны”.
  
  “Защита вас, мадам, повлияла бы на нашу эффективность”, - поправил Хейден.
  
  “У меня есть свои охранники”. Кроу махнула рукой в сторону троих мужчин.
  
  Даль фыркнул. “Ты крадешь их из детского сада?”
  
  “И вы могли бы подвергнуться некоторой грубости”, - быстро добавил Хейден.
  
  “Мы можем взять это. И я могу отойти на второй план. ” Она махнула рукой. “Веди дальше”.
  
  Понимая, что появление Кроу может означать что угодно - от любопытного визита до краткой оценки, до полной оценки ценности команды для нации, Хейден отвернулся. Секретарь знал, чем рискует.
  
  Пришло время поохотиться.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
  
  
  План был прост и намного проще, чем рыться в толстых слоях цифровой пыли и цифровых магистралях. Хейден объяснил это секретарше, когда они выходили.
  
  “Как и в случае со всеми врагами, мы обычно отбрасываем убеждения Уэбба, сумасшедшие они или нет, поскольку здесь они нам не помогут. Но дело его жизни? Это ключ. Этот человек руководил созданием алхимической формулы под названием Философский камень, вещества, также известного как эликсир жизни. Когда-то это был самый разыскиваемый приз на планете, теперь это конечная цель Уэбба ”.
  
  “Я слышал об этом”.
  
  “Но его история завораживает. Это можно проследить до Адама, который получил знание от Бога. Передаваемые из поколения в поколение библейскими патриархами, именно так они достигали своей долговечности. Это связано с храмом Соломона и псалмами из Библии ”.
  
  “Но ты отложил это в сторону, верно?” Сказал Кроу. “Как немного чокнутый”.
  
  “И да, и нет”, - сказал Хейден. “В данном случае это могло бы помочь. Интернет огромен и полон лжи. Кто знает, какие факты больше являются реальными фактами? Особенно, когда они касаются трехсотлетнего графа. Если бы у нас было время как следует изучить старые книги, старые библиотеки, музеи и тому подобное, мы могли бы это выяснить. Но мы никогда этого не делаем. Реальная жизнь течет слишком быстро, чтобы делать передышку. Настоящие солдаты и настоящие команды должны думать и учиться на ходу ”.
  
  Кроу следовал за Хейденом между группами гуляк. “Имеет смысл. Но я все еще не понимаю вашей точки зрения.”
  
  “Хорошо. Уэбб верит, что, изучив секреты алхимии, телепортации, невидимости и следуя советам масонов, переданным от их последнего основателя, он сможет создать это Грандиозное произведение. Вот почему он приступил к этому заданию только после того, как нашел свиток Леопольда. Чтобы приготовить жидкость, ему теперь понадобятся правильные ингредиенты.”
  
  “Чтобы изготовить философский камень?” Кроу выглядел крайне скептически. “И ты знаешь, что это такое?”
  
  “Мы верим. Я верю, что знание того, как они сочетаются, меняет результат. В любом случае, во время полета специалисты ФБР отслеживали местные закупки фосфора. Определенная моча. Особая утренняя роса. Нитрат аммония. Хлорид магния. Несколько других материалов, из которых делают sophick; соль, сера и ртуть. Да, некоторые заведения в окрестностях чрезвычайно скрытны в отношении того, что они продают, но другие либо самодовольны, либо тщательно сотрудничают.”
  
  “Я понимаю. Так ты говоришь мне, что мы здесь, чтобы следовать списку покупок?”
  
  “Совершенно верно”.
  
  Они углубились во Французский квартал и за его пределы. Захудалые магазинчики с грязно-зелеными ставнями и дешевыми сувенирами хвастались названиями Church of Voodoo, Leveaux's и Hoodoo Shop. По замыслу или по небрежению, каждое заведение находилось в аварийном состоянии, а некоторые выглядели совершенно непривлекательно. Дрейк давно усвоил, что за невинными фасадами часто могут скрываться притоны ужасного беззакония. Но туристы входили и выходили из открытых дверей, делая снимки, селфи, большинство из которых страдали от сильной жары.
  
  Хейден остановился. “Голубое Вуду”, - сказала она. “Здесь, по-видимому, мы можем найти разложившуюся мочу”.
  
  Алисия опустила голову на плечи Хейдена. “Неужели?”
  
  “Эй, это не мое барбекю”.
  
  Команда подготовилась и поддерживала связь с местными парнями из спецназа, которые также появились. К этому времени все они были в бронежилетах и шлемах и держали оружие на виду. Площадь быстро пустела по мере того, как люди уезжали. Дрейк взял инициативу на себя.
  
  “Иди”. Приказ просвистел по его коммуникатору.
  
  Дрейк переступил порог, подняв пистолет, и пошел налево. Даль пошел направо. За ними последовали двое, а затем Кинимака прошел прямо по центру. Продавщица в шоке уставилась на них.
  
  “Задняя дверь?” - Спросил Дрейк.
  
  Но все было пусто. Если Уэбб когда-либо и был здесь, то он двинулся дальше. Хайден подозвал менеджера и отвел его в сторону.
  
  Дрейк слушал и быстро ответил на ее вопрос. “Да, да, мы продали его менее получаса назад. Странный мужчина с высоким другом. Мы не подвергаем сомнению”.
  
  Меня манил другой магазин, в двух кварталах отсюда, где продавалась аммонийная селитра. Внутри Дрейк с сомнением рассматривал множество химикатов, урн, мисок для смешивания, ступок и пестиков, пузырьки с волосами, зубами и останками животных, банки с глазными яблоками, языками и ногтями на ногах, пластиковые пакетики с мандрагорой, плотью зомби и королевской кровью. Владелец выглядел так, будто проглотил их все.
  
  “Яр, яр”, - протянул он с явно поддельным английским акцентом. “Человек прошел совсем недавно. Купил селитру, магний, немного фосфора. Сказал, что ему нужна утренняя роса.” Хихиканье, блеск почерневших зубов и пучок дредов. “Я сказал: "Вы имеете в виду особую росу?’ Он сказал ‘да’. Я сказал ‘Не продавай это’. Он выглядел довольно обиженным.”
  
  Хайден боролся, чтобы немного сбить его с толку. “Вы порекомендуете какое-нибудь место?”
  
  “Истинно, истинно. Магический лаундж. Там наверняка есть всякое ... дерьмо. О, и почему эти парни одеты как люди в черном?”
  
  Дрейк поморщился при упоминании телохранителей госсекретаря Кроу, но наклонился поближе к Далю. “Чувак изъясняется лучше тебя”.
  
  Швед вздохнул. “Сказано как истинный северный крестьянин”.
  
  Кимберли Кроу повернулась к команде. “Так что же такое особенная роса? Осмелюсь ли я спросить?”
  
  Владелец фыркнул. “Осадки собирались на рассвете с лепестков смертельно опасного растения. Смертельно это или нет? Не могли бы вы попробовать что-нибудь?”
  
  “Сомнительно”. Кроу попятился. “Очень сомнительно”.
  
  “В зависимости от того, как ты облажался накануне вечером, да?” - Выпалила Алисия, прежде чем вспомнила, с кем она разговаривает. Но тогда она только пожала плечами. “Чертовски верно, не так ли?”
  
  Все подразделение двинулось дальше, Хейден вычеркнула пункты из своего списка. Когда они остановились на площади позади Magick Lounge, дымящейся солнечной ловушки, воняющей жареным цыпленком, марихуаной, сигаретами и жасмином, лидер команды SPEAR высказался.
  
  “После росы остаются только элементы софика. Будьте готовы ”.
  
  “Мы должны сразу перейти к следующему”, - усмехнулся Смит. “Похоже, мы все еще отстаем на десять минут”.
  
  “Наша удача?” Сказал Дрейк. “Мы бы скучали по нему. Кроме того, копы рассматривают три возможных места.”
  
  Май похлопала Смита по плечу. “И еще, что, если он в пути? Наше присутствие могло бы его насторожить ”.
  
  Смит молча заворчал, бросив вопросительный взгляд на Лорен. Лицо жителя Нью-Йорка было открытым, слегка улыбающимся. Он улыбнулся в ответ.
  
  Дрейк последовал за Далем в Магическую гостиную. Широко распахнутые двери слегка сбили их с толку, но, оказавшись внутри, снова не обнаружили никаких признаков Уэбба. Хейден принял мгновенное решение быстро заняться оставшимися делами.
  
  “Разделимся”, - сказала она. “Мы здесь в салуне "Последний шанс”".
  
  Никто не сопротивлялся, никто не медлил. Последовали мгновенные движения, и десятки пар ног выбежали из дверей. Отслеживание местоположения осуществлялось с помощью портативных устройств GPS. Дрейк и команда стрелой устремились прямо к ближайшему. Было выдвинуто предположение, что они отставали от Уэбба менее чем на пять минут. Узкие улочки между магазинами и ресторанами, некоторые заброшенные, некоторые, без сомнения, разрушенные ураганом "Катрина", хотя Французский квартал получил дополнительную защиту в виде укрепленных дамб, представляли собой лабиринт, кипящий лабиринт кофейных запахов, нагромождений мусора и вонючих углов. Дрейк сильно вспотел под шлемом. Хайден крикнул, что до их конечного пункта назначения осталась минута, и команда замедлила ход.
  
  Но они не остановились.
  
  Они свернули в переулок, такой узкий, что натирал плечи с обеих сторон, затем осторожно вышли напротив магазина с закрытыми ставнями, который занимал два этажа и имел три балкона по всей высоте. Дрейку показалось, что она закрыта, но сам этот факт насторожил его. На одном из ограждений без малейшего дуновения ветра висел американский флаг, прикрепленный к нему. Ряд ухоженных горшков с растениями выстроился вдоль другого балкона. Странная планировка улиц, от магазина до ресторана, от частных гаражей до красиво раскрашенных домов с закрытыми ставнями и грубых мест для питья, никогда не была более очевидной, когда Дрейк смотрел на ряд противоречивых изображений. Но магазин?
  
  Он стоял тихий и залитый солнцем, мощеный тротуар выцвел, а окна были закрыты, как будто игнорируя мир. Он вышел на открытое место и поднял руку, призывая к паузе. Две толпы туристов неторопливо двинулись влево, несколько человек заметили Дрейка и остановились, чтобы поглазеть. Основная группа подошла ближе.
  
  А потом расстались.
  
  Уэбб и Бо вышли сначала медленно, выглядя скучающими, но затем направились прямиком к, казалось бы, закрытому магазину. Может быть, они позвонили заранее, пообещали больше денег за конфиденциальность? Вот как это было сделано, не так ли? В богатых кругах?
  
  Дрейк опустил свой гонконгский доллар. “Эй, болваны!”
  
  Уэбб сорвался на бег. Бо метнул что-то из сжатого кулака, которое рассекло кирпич над черепом Дрейка, осыпав его пылью. Последовал второй снаряд, сбивший йоркширца с толку, а затем рядом оказался француз, ниндзя в черном, персона призрачной смерти, и Дрейк почувствовал, как HK вырывается у него из рук.
  
  Он нанес удар ниже, угодив Бо в ребра. Алисия толкнула его в спину, пытаясь вытолкнуть из узкого переулка, но Бо удержал его там, нанося удары почти так быстро, как только мог работать его разум. Убийца бил Брика так же часто, как и Дрейка, но ни один из ударов его не задел.
  
  Дрейк обнаружил, что его единственным выходом было проскочить мимо Бо. Это позволило Алисии выйти на первый план и заставило Бо сосредоточиться на ней. Лицо мужчины, знакомое и иногда улыбающееся, иногда мрачное, но являющееся частью их команды, теперь не выражало никаких признаков узнавания, сочувствия или милосердия. С таким же успехом он мог быть роботом, запрограммированным убивать.
  
  Алисия пинала по голеням и била кулаками в живот и пах. Бо танцевал великолепно, мастер-кукольник. Вращения и подсечки опрокинули Алисию на спину, затем Дрейк последовал за ним по пятам, Кинимака пытался выбраться из переулка.
  
  Черт. Большой гавайец, черт возьми, застрял!
  
  Как всегда в бедственном положении, Мано Кинимака не мог двигаться вперед, поскольку кирпичные стены прижимали его с обеих сторон. Солдаты посмеивались у него за спиной, Кроу и ее окружение сзади. Дрейк нырнул на Бо, нанеся удар по бедрам, и Алисия отбила удар ногой, но француз вонзил отбойник в живот Кинимаки, который фактически превратил его в задыхающуюся, неподвижную глыбу.
  
  Хейден закричал: “Уэбб уже внутри!”
  
  Дуло пистолета уперлось подмышку Кинимаки, но Бо увернулся прежде, чем раздались выстрелы. Кинимака громко застонал, когда Дал толкнул его в спину. Прокушенная плоть и разорванный материал. Бо прыгал между Дрейком и Алисией, пытаясь удержать их на месте.
  
  Дрейк стукнул кулаком по бедру мужчины, в восторге от того, что вызвал тяжелое ворчание. Значит, этот ублюдок все-таки был человеком! Затем Бо каким-то образом умудрился ткнуть его пальцем под глазом и одновременно пнуть в живот. Дрейк сложился, откатываясь в сторону.
  
  Алисия была на ногах, но Дрейк увидел, что Бо теперь прыгает за Уэббом, и решил, что лучше освободить остальных членов команды. Не глядя гавайцу в лицо, они схватили его за куртку и потянули, пока Даль толкал.
  
  На лице Алисии появилось озорство. “Лучше надейся, что это сработает, большой человек. В качестве последнего средства я собираюсь раскрутить эти орешки ”.
  
  С криком ужаса и свистом воздуха изо рта Мано он падал среди них. Даль и Хайден немедленно выскочили, за ними быстро последовали остальные.
  
  Бо вбежал в магазин.
  
  Дрейк окинул взглядом окрестности. Минимум путей к отступлению, большое скопление людей. Кензи появилась у него за плечом.
  
  “Ты уже видел здесь поблизости настоящий магазин мечей?”
  
  “Умм, нет любви, у меня ее нет. Ты точно не испытываешь любви к оружию.”
  
  “Подготовь меня как следует, я фейерверк”.
  
  Дрейк кашлянул. “Верно. Приветствую. Я это точно запомню ”.
  
  Не обнаружив никаких признаков того, что Амари и туристы отступают, Хейден приказал штурмовать магазин. Команда, как один, бросилась бежать, выстроившись в защитном саване. Дрейк дернул дверь. Даль и Смит ворвались внутрь с поднятыми пистолетами. Хайден последовал за ним, затем Дрейк протиснулся на мгновение перед Кинимакой. Внутри магазина царил полумрак, на несколько секунд ослепивший их. Дрейк видел, как Уэбб кричал на мужчину за прилавком. Он увидел, как безумец рылся в ящике, который хозяин поставил на прилавок; флаконы, пакеты и маленькие баночки летали повсюду. Он увидел, как Уэбб с триумфом повернулся, сжимая в руке ярко красный пакет.
  
  “Где остальные?” он сказал. “Ингредиенты. А теперь быстро.”
  
  Дрейк навел пистолет. Где был...?
  
  Тень упала на них, как будто с небес. Уэбб разразился визгливым смехом. Бо приземлился на два фута от своего насеста над дверью, пинал и колотил кулаками, посылая их друг на друга. Оружие разлетелось, но куртки смягчили их падение. Уэбб схватил еще один красный пакет и закричал.
  
  “У вас нет соли? Это самый простой компонент!”
  
  Уэбб схватил мужчину за рубашку и использовал ее, чтобы отбросить его в сторону. Затем он обогнул прилавок, направляясь к задней части. Бо ударил ногой Мэй, которая только что вошла в дверь, отбросив ее назад к Кензи. Затем, подобно живому дыму, он скользил за своим боссом. Дрейк потянулся за пистолетом, подавляя разочарование. И ему, и Далю удалось отразить удар, но они были расчетливы и целились высоко из-за упавшего лавочника.
  
  “Что вы, идиоты, пытаетесь сделать?” Алисия застонала. “Уронить полку на голову ублюдка?”
  
  Команда побежала; Дрейк и Даль помчались вокруг стойки, остальные последовали за ними. Узкий проход вел к задней двери, распахнутой настежь. Они были вынуждены притормозить на случай, если Бо поджидал еще один неприятный сюрприз, но затем оказались в маленьком дворике, который выходил прямо на другой магазин.
  
  Задняя дверь взломана.
  
  Еще одна гонка, превратившаяся в погоню, когда они увидели Бо, проносящегося через антикварный магазин впереди. Другая дверь с грохотом распахнулась, а затем снова открытая улица, расталкивающая пешеходов и проламывающаяся через другую дверь и другой магазин. Яркий солнечный свет и приглушенные интерьеры. Голубое небо и вспыхивающие разноцветные огни.
  
  Команда поредела, затем собралась в кучу, затем на минуту прервалась, прежде чем перестроиться в магазине костюмов. Через этот, а затем по большому двору, заполненному атрибутикой Марди Гра. Петляя между поплавками и висящими фигурами, похожими на демонов; черные козлы и безвкусные мужчины в цилиндрах, раскачивающиеся, как живые.
  
  Еще одно появление Бо, а затем Уэбба, но на их пути оказалась целая переполненная платформа, что затруднило продвижение. Дрейк обнаружил, что карабкается по голове зеленого дракона, в то время как Алисия использовала его длинный красный язык, чтобы подтянуться вслед за ним. Затем они перелезли через огромного крокодила в короне, вся команда за их спинами.
  
  “Похоже на гребаный кошмар”, - пробормотал Дрейк.
  
  “Ты шутишь?” Алисия тяжело дышала в ответ. “Ты видел размер этого языка? Больше похоже на сон”.
  
  Там были сломанные шуты и трамваи без окон, женщина, дующая в трубу. Платформа продолжалась и продолжалась, что было еще более досадно, потому что они могли видеть выход со двора прямо впереди. Финальными препятствиями были злые клоуны, которые вызвали немало криков у Алисии, Лорен и, конечно же, Кинимаки.
  
  Дрейк спрыгнул вниз, обливаясь потом. Выходная дверь была широко распахнута. Дверной проем магазина через дорогу был разломан пополам, нижняя панель раскачивалась. Он выругался. Если только для точного выстрела! Он перешел дорогу, вошел в магазин и увидел несчастного лавочника.
  
  “В какую сторону?”
  
  “На заднем дворе”.
  
  Снова беготня и погоня. Мельком взглянув на Уэбба, я увидел, что он сжимает еще один пакет и ухмыляется более злобно, чем любой одержимый клоун за все века.
  
  Пробежка по длинной рассекающей улице, и Дрейк почувствовал запах реки гораздо сильнее. Их добыча свернула направо, ворвалась в другой магазин и сбила с ног другого лавочника. Команда изо всех сил мчалась в погоне, их пот забрызгивал пыльные полы позади них. Только дважды Дрейк достиг прямой видимости для броска, но оба раза пасовал из-за боязни задеть прохожих или получить рикошет. Только однажды они рискнули пройти мимо других полицейских, которые немедленно последовали за ними. Кимберли Кроу была в конце очереди, и ей было трудно за ней угнаться.
  
  “Уэбб направляется к реке?” - Спросил Хейден вслух. “Это целенаправленно?”
  
  “Вы чертовски уверены, что здесь не сможет приземлиться вертолет”, - сказал Смит. “И дороги узкие”.
  
  Они взломали еще два магазина, приближаясь все ближе к реке. Лорен, сидевшая сзади, шарила по своему мобильнику. Теперь она выкрикнула: “Здесь легко попасть в реку. Там есть Лунная дорожка и что-то вроде причала. Пароход. Это довольно открыто ”.
  
  Кензи ушла из магазина один раз назад и теперь вернулась с раскрасневшимся лицом. В правой руке она держала катану, в левой - короткий меч ниндзя, оба в ножнах. “Теперь я готов к этому колбаснику”. Она усмехнулась. “Посмотрим, как он будет драться без кожи”.
  
  И, с определенной долей церемониальности, она протянула меч ниндзя Далю. Швед выглядел так, будто собирался отказаться, но затем увидел в ней формальность и надежду и протянул руку. Он быстро прикрепил его к спине, следуя примеру Кензи. У Кроу не было сил подвергать это сомнению.
  
  Они вышли на улицу, слева от них открывался широкий живописный вид на могучую реку Миссисипи.
  
  “Это не может быть хорошо”, - сказала Мэй.
  
  Уэбб и Бо приближались к воде, достаточно близко, чтобы все еще различать пакеты, зажатые в руке Уэбба.
  
  Справа от них из дверей церкви высыпал огромный отряд наемников, бросившись в погоню. Пули начали образовывать в воздухе решетку.
  
  Амари.
  
  Дрейк сказал: “Ну, по крайней мере, это объединяет все партии зелотов. Но добром это не закончится ”.
  
  “Не-а”, - сказала Алисия. “Это закончится кроваво. Очень кровавые.”
  
  Даль охватил всю команду одним взглядом. “Будьте в безопасности, друзья мои. И молитесь, чтобы мы все пережили это ”.
  
  Дрейк бежал изо всех сил, ему не понравилась внезапная тишина вокруг.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
  
  
  На Лунной дорожке — хорошо освещенной дорожке, которая шла вдоль берега Миссисипи на окраине Французского квартала, откуда открывались великолепные виды, сомнительные запахи и размеренные романтические прогулки, — разразилась новая версия безумия.
  
  Бо подвел Уэбба к перилам, затем повернулся и бросил несколько невидимых предметов, которые попали бегущим наемникам в череп и шею и заставили их с силой перевернуться прямо на своих коллег. Дрейк отметил, что каждая пуля, выпущенная в Уэбба, прошла мимо цели, и логически вывел, что Амари теперь должен знать все.
  
  Араб знал, что Уэбб разгадал каждую зацепку, собрал каждый ингредиент и был ближе, чем кто-либо в истории, к созданию дозы Magnum Opus — эликсира жизни. Сейчас, подумал Дрейк. Амари хочет этого для себя!
  
  Теория была спорной. Уэбб прыгнул высоко, казалось бы, прямо в мутные воды. Бо вертелся, вертелся и еще раз вертелся невероятным образом, сразив нескольких наемников, прежде чем соскользнуть через перила, все еще стоя лицом к наемникам и раскинув руки, бросая снаряды, даже когда он падал в воду.
  
  Дрейк и команда приблизились к наемникам. Амари увидела их и выкрикнула приказ.
  
  “Перерыв!”
  
  Дрейк вскоре понял, что он имел в виду. Наемники не развернулись и не открыли огонь. Что они сделали, так это переместились всей группой вправо и к пролому в ограждении, где узкий причал тянулся подобно деревянной взлетно-посадочной полосе в сторону Миссисипи. Амари бежала среди них, плюс люди, которых Дрейк помнил как своих шестерых помощников. Здесь была вся банда. Хорошо. Это все упрощает.
  
  Когда Дрейк добрался до ограждения, заработал мощный двигатель. Перегнувшись через верхний поручень, он увидел Уэбба и Бо, сидящих в ярко-желтой моторной лодке, француз нажимал на газ, и нос ее задирался в воздух. Брызги полетели в его сторону, оставив его незрячим, когда транспорт Уэбба тронулся с места.
  
  “Всегда есть план”, - прорычал Смит. “Что дальше?”
  
  “Куда он направляется?” Май волновался. “Помните фразу ‘все и всяческие ресурсы’? Мы еще не видели ничего похожего на это ”.
  
  “Но теперь мы знаем, как Амари попал сюда”, - сказал Даль, кивая в сторону стапеля.
  
  Там была пришвартована покачивающаяся масса лодок, которые теснились друг к другу и постукивали друг о друга бортами. Даже сейчас наемники перебирались с лодки на лодку, используя их как проход, чтобы добраться до своей, заводили их и заводили моторы, готовя оружие и винтовки.
  
  Хейден позвонил властям. “Полицейские катера”, - услышал Дрейк ее слова. “Столько, сколько... Черт, этого недостаточно”.
  
  “Вертолеты!” Алисия плакала так громко, что Дрейк чуть не рассмеялся, прежде чем понял, что она имела в виду. “Да”, - крикнула Хейден, выбегая вперед. “Захвати и все свои вертолеты”.
  
  Они поспешили на причал, сцепившись с арьергардом наемников и отбросив его. Раздались выстрелы. Один человек упал с ранением в бедро, другой с раздробленным плечом. Смит нанес удар в жилетку. Йорги чуть не сломал большой палец, отбивая винтовку у гораздо более крупного мужчины.
  
  В конце концов, когда Кензи подошла к причалу и медленно обнажила свой меч, замыкающий отряд наемников поджал хвост и убежал. Алисия, Май и Кинимака наступали им на пятки, полагая, что правильным способом было познакомить их с Миссисипи, предпочтительно с головой.
  
  Оружие исчезло, и фокус был потерян. Никто не погиб. Дрейк заметил, что лодки были пришвартованы слева и справа, и потеря наемников расчищала место среди них.
  
  “Оставайтесь с миссией”. Он открыл свой коммуникатор. “Мы преследуем Уэбба”.
  
  Справа они сломали и скопировали более ранние выходки наемников; переходя от покачивающегося судна к судну, быстро направляясь к внешним судам. Каждый был пришвартован к следующему, так что, когда Дрейк нашел подходящее судно, все, что ему нужно было сделать, это отвязать короткий отрезок веревки.
  
  Они заняли четыре скоростных катера, завели их и отчалили от причала. Дрейк увидел команду спецназа, карабкающуюся к другим лодкам, и другую, идущую вдоль Лунной дорожки, кричащую на Амари и наемников, как будто это могло их отпугнуть. Проявив несвойственную ему сообразительность, наемники не открыли огонь по бегущим бойцам спецназа и начали отходить дальше к центру реки.
  
  Уэбб уже мчался по мутным бурлящим водам, проплывая мимо огромного белого речного судна под названием Delta Queen . Все как один, около десяти лодок Амари пустились в погоню по горячим следам, двигатели ревели, а вода расступалась вокруг них. Наемники держали оружие высоко или за плечами, без масок и безразлично, когда палило яркое, палящее солнце.
  
  Дрейк выжал газ и крепко держался, Алисия вцепилась в лобовое стекло, не сводя глаз с их добычи. Три другие лодки внезапно окружили его, пронеслись рядом с ним, пытаясь сократить разрыв. Брызги и водяные стены подарили ему лучший душ, который у него был за последние дни.
  
  С лица Алисии стекали капли. “Я ненавижу эту чертову лодку. Оно розовое, Дрейк. Чертов розовый!”
  
  Йоркширец сохранял невозмутимое выражение лица. “Не заметил”.
  
  “Конечно, ты это сделал”. Алисия сдувала воду, хлопая губами. “Вероятно, выбрал это нарочно”.
  
  “Какого черта я должен это делать?” Дрейк маневрировал в центре фарватера, резко нажимая на газ всего в десяти метрах от плывущей следом лодки Amari.
  
  “Я не знаю. Напоминает ли это вам о Sprite?”
  
  Дрейк захлебнулся. “Ради фу—”
  
  “Как обычно, ” прервал их голос Хейдена, “ связь широко открыта. Думал, ты уже должен был научиться.”
  
  Алисия пожала плечами, проливая водопад. “Мне все равно”.
  
  “Может быть, тебе стоит”. Дрейк наклонился ниже, одной рукой удерживая руль, а другой приготовил пистолет. Это был Heckler & Koch UMP, более легкий и дешевый преемник MP5. Использованное различными агентствами, включая пограничный патруль, это было самое простое оружие для команды "Путешествующее КОПЬЕ", которое можно было заполучить в кратчайшие сроки. Тем не менее, он обеспечивал большую останавливающую способность, патроны большего размера и был проще в переноске. Недостатками были меньшая точность на дальности и меньшая скорострельность, но Дрейк считал это менее важным.
  
  Пока он не запрыгнул на скоростной катер и не поплыл вниз по широкой Миссисипи, преследуя более дюжины других лодок, набитых наемниками и сумасшедшими, в окружении своих коллег, оказавшихся в аналогичном положении.
  
  Нельзя планировать все.
  
  Уэбб был виден впереди, делая ставку на силу; Бо наблюдал за преследующими командами. Дрейк выжимал все силы из своего розового катера, поглядывая на Даля, который стоял за штурвалом лаймово-зеленого катера.
  
  Уголки рта шведа чуть приподнялись. “Если ты будешь с ними мил, возможно, они позволят тебе брать лодку на выходные”, - промурлыкал он по коммуникатору.
  
  “О, ты такой чертовски забавный, что я разобьюсь”. Дрейк посмотрел мимо шведа на другие суда. Хайден и Мэй ехали в основном на желтой машине и казались стесненными из-за Кроу и двух телохранителей. Кинимака, Смит, Лорен и Йорги были упакованы в оранжевую лодку, русский был пилотом, пока солдаты готовились с помощью H & K. Взгляд Дрейка остановился на Кензи, стоящей прямо в изящной, подпрыгивающей лодке, скрестив руки на груди, эфес ее меча торчал над ее плечами.
  
  “Черт, это не может быть хорошо”, - голос Алисии вернул его к реальности.
  
  Две лодки Амари отвалили и теперь по дуге разворачивались обратно к преследователям. Алисия поправила винтовку, и Дрейк увеличил расстояние между своей лодкой и лодкой Даля. Последнее, что им было нужно, - это маневр уклонения, приводящий к катастрофе. Первая из лодок Амари направилась прямо к Дрейку, наемники уже открыли огонь. Пули пролетали мимо или отскакивали в Миссисипи. Алисия прицелилась.
  
  Обе лодки неслись навстречу друг другу с общей скоростью более 80 миль в час. Столкнувшись с сильной волной, обе лодки взлетели, их пилоты боролись с колесами и вернулись обратно за добавкой.
  
  “Дрейк...” Начала Алисия.
  
  “Они не останавливаются, приятель”. Голос Даля.
  
  Дрейк держался ровно, глубоко дыша ртом. “Пошли они к черту”, - сказал он.
  
  Вражеский катер теперь представлял собой серый клин, закрывающий горизонт. Только когда Дрейк увидел страх в глазах самых передовых наемников и решительное выражение лица пилота, он понял, что происходит на самом деле.
  
  “Камикадзе”, - крикнул он, чтобы предупредить остальных, затем сильно вывернул руль. Алисия качнулась в сторону, разбив плечо и голову. Корма развернулась, скользя по водопаду, нос задрожал и попытался продвинуться вперед. Дрейк нажал на газ. Надвигалась вражеская лодка. В другой важный момент Далю удалось увидеть свое оружие во время управления, прицелиться и вывести из строя пилота. Лодка отклонилась от курса.
  
  А затем взорвался.
  
  Дрейк был уже низко; Алисия постучала в пространство для ног. Ужасные осколки ударили в их лодку и пронеслись над головой или взлетели прямо в воздух. Дрейк предположил, что пилот был одет в бронежилет, но действие все равно было шокирующим.
  
  Спусковой крючок мертвеца.
  
  Катер наемников мертво лежал в воде, обломки все еще падали вниз. Дрейк вскочил и без церемоний открыл дроссельную заслонку. И снова их потрепанная лодка мчалась по центру Миссисипи.
  
  Вторая лодка Амари нацелилась на их третью в очереди, по совпадению желтую, на борту которой находились Хейден, Мэй и министр обороны. Дрейк было трудно представить, что должностное лицо Соединенных Штатов такого ранга подвергает себя такой серьезной опасности, но затем, когда она приняла необдуманное решение отправиться в Новый Орлеан и встретиться с командой SPEAR в середине миссии, могла ли она действительно предвидеть, что произойдет? Даже погоня по Французскому кварталу не настроила человека на сражение на моторной лодке вдоль третьего по величине водораздела в мире.
  
  На этот раз вражеский пилот остался жив, поскольку Май направил их лодку по широкому кругу в одну сторону, а затем развернулся обратно. Дрейк мог видеть, как наемники кричат на человека, который держал руль, затем разрывают его куртку и вздрагивают, потрясенные, увидев динамит, прикрепленный к его груди. В этот момент кто-то бросился за борт, но пилот все равно взорвал себя, подбросив разбитую лодку в воздух, а затем, пошатнувшись, вернулся обратно.
  
  “С Амари его фанатики”, - трезво сказал Дрейк. “Это наше предупреждение”.
  
  Лодка Кинимаки приближалась к последней в очереди лодке Амари, достаточно близко, чтобы вступить в перестрелку. Лодка гавайца слегка накренилась на набежавшей волне, но ему удалось вручную вернуть ее на место. Смит стрелял осторожно, каждая пуля хлопала через определенные промежутки времени. Наемники падали, истекая кровью. Ответный огонь отправил Лорен и Йорги на пол, вор выпустил из рук свой новый "Глок". Кинимака продолжал атаковать, и Смиту удалось вывести пилота из строя. Наемники падали повсюду, а некоторые упали за борт, когда судно потеряло ход.
  
  Кинимака привел прошлое в действие. Они не могли позволить себе терять ни секунды. Уэбб мчался вперед без препятствий, хотя Амари в головной лодке, возможно, медленно догонял его. Казалось, арабы делали это каждый день у себя дома, что давало им небольшое преимущество, хотя никогда на такой могучей реке, как эта.
  
  “По-прежнему никаких признаков ресурсов Уэбба”, - пробормотал Дрейк.
  
  “Нет, но наши уже в пути”, - прокричал Хейден в ответ, перекрывая рев двигателя и воды.
  
  Дрейк посмотрел вверх и назад, увидел вертолеты, устремляющиеся в небо, и настоящую флотилию новых судов, проносящихся позади.
  
  “Если Уэбб думал, что это путь к отступлению, то, похоже, этот засранец немного ошибся”.
  
  “Но Уэбба нигде не видно”. Лорен пользовалась полевым биноклем. “Бо ведет лодку”.
  
  Дрейк прищурился. Действительно, на борту головной лодки был виден только один человек. Хайден высказала свое мнение. “Он в таком отчаянии, что уже готовит зелье”, - сказала она. “Это моя ставка, ребята. Во что бы он ни верил, это вселит в него силу, я не знаю, но это то, что он делает ”.
  
  “Бессмертие?” Предложила Лорен. “Невидимость?”
  
  “О, я бы с удовольствием попробовала что-нибудь из этого”. Алисия потерла голову. “Чертова эльфийка не поняла бы, что ее ударило. И самурай Шейла.” Она уставилась на Кензи, затем изобразила притворное потрясение. “О, черт. Я сказал это вслух? По связи?”
  
  Май ничего не дала взамен. Кензи окинула его оценивающим взглядом. “Значит, ничего не изменилось, да, Алисия? Может быть, только может быть, однажды я понадоблюсь тебе, чтобы помочь спасти твою жизнь ”.
  
  “Маловероятно”.
  
  “Тогда… посмотрим, кто над кем поиздевается”.
  
  “Я никогда—”
  
  Дрейк закрыл это. “На задании”, - проскрежетал он. “Нам приходится иметь дело с угрозами мировой безопасности”.
  
  Лодки Кинимаки и Даля теперь сновали среди лодок наемников. Швед широко раскрыл один из них, заставив его отклониться в сторону третьего, стекловолокно и сталь рассыпались. Кинимака врезался в заднюю треть другого, заставив переднюю часть развернуться и отправив трех наемников, подбоченившихся, в голодное брюхо реки.
  
  Вражеское судно развернулось и сильно атаковало Даля. Дрейк был уже близко, почти касаясь кормы шведа. Лобовое столкновение выглядело вероятным. Еще больше жертв со стороны Амари, хотя этот пилот явно был обычным наемником.
  
  Даль напрягся, и Кензи опустилась на свое место. Наемники отчаянно закричали, и Дрейк замедлил ход. Хайден появился справа, пробегая сбоку. Когда суда почти сошлись, желтая лодка Хейдена столкнулась с задней частью лодки наемников, физически отбросив ее в сторону. Лодка Даля пронеслась по чистой воде, и Хайден резко повернул вправо, чтобы присоединиться к погоне, ее нос был изодран, но держался.
  
  Наемники были мертвы в воде, способные только ждать, когда их подберут.
  
  Дрейк приблизился к корме следующей лодки, когда Алисия выстрелила из своего H & K. Смит выпустил свой "Глок", и Май убивал наемников одного за другим. Вверху в небе начали кружить вертолеты, а моторные лодки бороздили волны в погоне. Впереди Амари повел атаку вслед за Уэббом с каменным лицом и выкрикивал угрозы фанатика.
  
  И сам Уэбб, низко пригнувшись, уже смешивал первый компонент алхимической смеси, которая, как показали "Свиток Леопольда" и "строгий список подсказок Сен-Жермена", была единственным верным способом приготовить величайшее сокровище, которое когда-либо представлялось — эликсир жизни.
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ
  
  
  Огромная волна реки Миссисипи никогда не видела и не слышала ничего подобного. Будучи солдатами, Дрейк и команда "КОПЬЕ" часто стояли на пороге смерти. Большую часть времени они обманывали его. Но в голове Дрейка не было иллюзий. Никто не обманывал смерть вечно.
  
  Никто.
  
  Приближалась заключительная глава, может быть, не в этом году, но достаточно скоро, когда они все встанут и умрут вместе. Он не боялся этого. Мужчина или женщина не могли жить такой жизнью вечно, и он просто не мог представить себя добровольно уходящим в отставку. Итак, какова была альтернатива?
  
  Перепрыгивая с волны на волну, он считал лодки. У Уэбба, а затем у шести Амари и у четырех их собственных. Все потрепанные. Воды были жестокими и смертельно опасными. Наемники Амари время от времени широко размахивались, чтобы выпустить несколько автоматных очередей, пронзая воздух свинцом. Кинимака и Даль пронеслись вместе с ними, сняв странное тело, но продвинулись очень мало.
  
  Могучая река грациозно изгибалась вправо, а затем влево, образуя широкий изгиб волнистой воды, окаймленный заросшими травой берегами и дамбами, доками и оживленными верфями. Его огромная ширина охватывала их горизонты, его мрак становился только темнее, когда солнце проходило зенит. Дрейк изучал горизонты впереди и по сторонам, всегда сознавая, что у Уэбба есть план и потенциальное подкрепление.
  
  Как он намеревается сбежать?
  
  Вверху взрезали винты, а позади пронеслись моторные лодки, все нагруженные различными версиями правоохранительных органов. Один из наемников попытался бросить гранату в лодку Даля, но не попал, и швед и израильтянин только промокли насквозь. Даль прострелил мужчине плечо, и больше никто не пытался этого сделать.
  
  “Ты не можешь заставить эту штуку двигаться быстрее?” Алисия пожаловалась. “Такими темпами мы пробудем здесь весь день”.
  
  “О, конечно”, - сказал Дрейк. “Я просто щелкну выключателем закиси азота”.
  
  “Я даже не знаю, что это значит”.
  
  “Черт, однажды нам придется пригласить тебя на фестиваль форсажа”.
  
  “Разве не этим мы занимаемся каждую ночь? Иногда дважды?”
  
  Дрейк медленно покачал головой. Алисия крепко сжала его плечо. Справа от них лодка, в которой находились Хейден, Мэй и министр обороны, скользила по поверхности Миссисипи. Дрейк увидел Кимберли Кроу, низко пригнувшуюся к земле, и двух ее телохранителей, окруживших ее. Да, ей каким-то образом удалось влезть в самую гущу всего этого беспорядка, но он не мог поколебать ее мужество.
  
  “Не могли бы вы перевести секретаря?” он спросил Хейдена по коммуникатору.
  
  “Может быть”, - последовал ответ. “Но мне не хочется начинать маневр, когда мы слепы относительно того, что будет дальше”.
  
  “Пришлите вертолеты”, - сказал Даль. “Вытащи их всех из воды”.
  
  Дрейк увидел, как Хейден кивнул. “Я думаю, что к этому идет”.
  
  Еще одна лодка Амари отделилась, на этот раз она накренилась влево и пошла прямо по кругу. Он стремительно приближался к лодке Дрейка, его стреловидный нос намеревался разрубить его пополам, но по приказу Хейдена один из вертолетов спецназа снизился и открыл огонь. Лодка разлетелась на детонирующие фрагменты, все еще двигаясь накатом вперед, когда она разбилась вдребезги. Столб огня и дыма ознаменовал его гибель.
  
  Дрейк даже не взглянул на это вторично. Уэбб поворачивался.
  
  “Подожди. Что он делает?”
  
  За Амари ведущая лодка, похоже, слишком поздно повернула, настолько острым был угол, под которым Бо заставил ее развернуться. Весь сосуд накренился набок, из-под него вылетели брызги.
  
  КОПЕЙНАЯ команда отреагировала мгновенно, следуя маневру Бо, затем Амари начал выкрикивать приказы через перекатывающиеся волны. В результате перемещений лодка Дрейка оказалась рядом с лодкой одного из наемников. Алисия дважды выстрелила из своего пистолета, отправив двух наемников в Миссисипи, прежде чем был открыт ответный огонь. Пули врезались в их корпус и прошили лобовое стекло. Дрейк свернул в сторону. Алисия удержалась и ранила другого наемника. Лодки сильно столкнулись, с грохотом ударившись корпусами, что оставило расширяющиеся трещины и поток воды.
  
  “Мы идем ко дну”, - сказал Дрейк.
  
  Алисия уставилась на пену, наполняющую лодку, и на свои ботинки. “Теперь у меня промокли ноги. Черт возьми, Дрейк, возьми себя в руки”.
  
  Йоркширец выругался. Он несся на полной скорости, когда вода заливала не только лодку, но и двигатель, направляясь к песчаной отмели, которая граничила с тем местом, куда направлялся Бо. Из машины высунулся наемник с поднятым пистолетом, но Алисия отбила его в сторону, когда они снова сомкнулись, для пущей убедительности ударив его по лицу. Дрейк бросил взгляд за горизонт и точно заметил, к чему несся Бо.
  
  “Нам в любом случае нужно сойти на берег, ребята. Вода глушит двигатель ”.
  
  Голос Кинимаки прозвучал в коммуникаторе точно в то же время. “Ребята, это частный аэропорт?”
  
  “Должно быть”, - прорычал Смит. “Это точно, черт возьми, не для публики. Лорен едва может разглядеть это на карте.”
  
  Имеет смысл, подумал Дрейк. В идеальном мире короткий прыжок Уэбба через Миссисипи из Французского квартала не мог быть проще. И тогда… в воздухе. Частные рейсы означали сомнительные планы полетов и возможность полного исчезновения, в зависимости от того, где вы приземлились.
  
  Алисия выстрелила снова. Вода покрыла сапоги Дрейка, и лодка закачалась. Он щелкнул по горловому микрофону.
  
  “Мы вот-вот разобьемся. Или утонуть. Или и то, и другое.”
  
  Даль ответил. “Перестань ныть. Просто пришлите нам чертову открытку ”.
  
  Дрейк изо всех сил боролся с рулем, направляя их прямо на песчаную отмель. Корпус сильно ударился, инерция подняла их в воздух. Вода стекала с лодки, очищая от песка выступающий палец, на много метров выше преследующей лодки наемников. Дрейк увидел, как парень из спецназа перегнулся через салазки своего вертолета, прицелился в катер наемников и выстрелил, когда тот пролетал мимо. Пуля убила пилота и заставила лодку безумно вильнуть. Дрейку пришлось туго.
  
  “Теперь есть полицейский, который может пользоваться своим тесаком ...” - Сказала Алисия, затем крякнула и выдохнула, когда корпус заскрежетал и подпрыгнул. По инерции лодку занесло к берегу, и, когда она ударилась, Дрейк и Алисия выпрыгнули на берег. Они подвернулись и покатились, но все равно приземлились тяжело, с синяками и кровоточащим лицом. Дрейк поднялся и огляделся.
  
  Катера мчались к импровизированному причалу. Бо и Уэбб были уже там, американец спрыгнул на берег, сжимая в одной руке тяжелую кожаную сумку. Уэбб выглядел одновременно изможденным и восторженным, как человек, достигший конца долгого поиска. Сейчас к причалу подходил Амари со своими лодками, полными наемников и помощников.
  
  Дрейк и Алисия изо всех сил бежали по илистому берегу, пытаясь отрезать путь своим врагам. Два вертолета пролетели над головой, производя разведку аэропорта, но у Дрейка не было связи с их коммуникаторами. Территория была закрыта рядом деревьев.
  
  Уже раздавались выстрелы. Тщетные попытки сбить Уэбба или Бо до того, как они доберутся до своего самолета. Конечно, они поняли, что игра окончена. Им ни за что не позволили бы подняться в воздух.
  
  Хейден вышел на связь. “Я вижу, как Уэбб бежит через ворота в какой-то комплекс в задней части аэропорта. Запираю его. Амари приближается. Снимаю замок. Дрейк, будь осторожен, ты всего в нескольких футах от меня.”
  
  Укрытые линией деревьев, Дрейк и Алисия прокрались вокруг последней из толстых ветвей. Он насчитал примерно двадцать наемников и четырех послушников, одетых в белое, и Амари. Задние ворота безопасности аэропорта были разрушены, и теперь наемники проходили через них, рассредоточившись по территории комплекса. Дрейк увидел приземлившиеся вертолеты, крылья самолетов и два больших ангара. Он выскользнул из-за угла.
  
  Хайден попросил их подождать, а затем, восемь секунд спустя, присоединился ко всей команде. Она повернулась к Кимберли Кроу.
  
  “Пожалуйста. Ждите здесь”.
  
  Секретарь оставался неподвижен. “Не проблема”.
  
  Этого должно было хватить. Команда КОПЕЙЩИКОВ бросилась к задним воротам и спинам убегающих наемников. Уэбб уже пересекал центр территории, направляясь к большому отряду мужчин. Повсюду перед ним кипела деятельность: люди запрыгивали в вертолеты и вылезали из них, наземные команды спешили на помощь, прогревались винты. Даже небольшой реактивный самолет ревел своими сдвоенными двигателями.
  
  Все и всяческие ресурсы.
  
  Дрейк перевел взгляд с армии Уэбба на наемников Амари, вертолеты полиции и спецназа, парящие над головой, и огневую мощь вокруг. Прыгнуть прямо в центр этого безумия было бы все равно что прыгнуть в действующий вулкан.
  
  Тем не менее, команда SPEAR сделала это с удовольствием.
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
  
  
  “Если я умру сегодня, я надеюсь, что сделаю это хорошо. Если я переживу этот день, я надеюсь, что еще раз увижу своих близких. Если мои друзья и коллеги встанут над моим безжизненным телом в конце всего этого, я надеюсь, что они будут сильны. И помните меня, мою семью. Вспомни мое живое сердце, мое чувство возбуждения, мои сверкающие глаза. Теперь я всего лишь воспоминание, но все же в тебе я продолжаю жить. Я могу жить вечно”.
  
  Кинимака тихо повторял слова, когда они бежали к большому полю битвы.
  
  Дрейк сморгнул с глаз то, что могло быть только речной водой. “Кажется, немного длинновато для пословицы, приятель”.
  
  “Я написал это, когда умерла моя мать”, - сказал он. “И думайте об этом всякий раз, когда наши друзья умирали. Кажется, сегодня хороший день для отличных песен ”.
  
  Прежде чем кто-либо смог ответить, начался настоящий ад. Однако ни одно событие не было ограничено одной продолжительностью жизни. Глазами Дрейка слияние насилия и напряженного экшена было безостановочным катанием на американских горках со смертельным исходом. Уэбб побежал к ожидавшим его вертолетам, которые были выстроены по четыре в ряд. Его собственные ряды наемников с грохотом пронеслись мимо, стреляя в войска Амари. Араб нырнул в укрытие. Сверху налетели вертолеты спецназа, люди высовывались из дверей и посылали залпы свинца в самую гущу сражения. Повсюду были разбросаны канистры из-под масла, транспортные средства и ящики, что позволило солдатам и наемникам искать укрытия.
  
  Дрейк увидел, как Бо подталкивает Уэбба к первому вертолету в очереди, его винты уже выбрасывали огромную струю. Это было прекрасно. Когда Уэбб поднялся на борт и самолет начал подниматься, Дрейк застрелил пилота.
  
  Черный зверь рухнул обратно, жестко приземлившись на оба полозья. Бо нырнул внутрь и грубо вытащил Уэбба наружу. Дрейк увидел, как Хейден выпустил еще один выстрел в их сторону. Упал охранник. Вертолет спецназа снова ворвался, прокладывая путь через наемников, но теперь другой контингент выстраивал РПГ, заставляя вертолет отклониться в сторону. Смиту удалось обезвредить ракетную установку до того, как она выстрелила.
  
  Другие вертолеты также были готовы к вылету, еще три на дальней стороне аэродрома и два поблизости. Изящный серый реактивный самолет медленно выруливал, чтобы выровнять нос со взлетно-посадочной полосой. Уэбб мог прорваться в любом направлении, но Дрейк все еще не мог понять, как он мог сбежать.
  
  Затем появились еще три РПГ, и небо заволокло белым дымом и смертью.
  
  Наемники Амари сражались врукопашную с наемниками Уэбба; наносили удары кулаками, пинали и пыряли ножом в спину. Вокруг контейнеров раздались выстрелы, пули прошили территорию комплекса. Дрейк, Алисия и Даль сели на заднее сиденье наемника Амари. Дрейк повредил шею, а затем ребра, развернул своих врагов и вырубил одного из них до потери сознания. Другой не сдавался, достал нож и выглядел шокированным, когда тот оказался воткнутым в его собственный живот.
  
  Даль швырнул своего человека на ящик, разбив его вдребезги, а затем ему пришлось быстро нырнуть за другой. Алисия использовала кусочки заостренного дерева, которые он только что сделал, чтобы отбиться от своего собственного нападавшего. Затем ее H & K нанесли удар направо и налево, выстраивая наемников в линию и уничтожая их. Двоих она прикончила как раз в тот момент, когда они взяли ее на прицел, а затем нырнула за бочку с маслом, больше не искушая судьбу. Кинимака наблюдал за Амари, когда лидер культа поспешил к реактивному самолету. Хейден смотрел только на Уэбба.
  
  “Вторая птица”, - сказала она. “Он на борту”.
  
  Дрейк не мог видеть мужчину или Бо, но дал залп, который повредил винты. Мгновение спустя появился Уэбб с криком и указал на их тайники. Сразу же на них были нацелены две РПГ. Раздались предупреждающие крики, и команда побежала к тому времени, когда барабаны и ящики взорвались стенами дыма и пламени.
  
  Лорен упала на землю, сбитая с ног ударной волной. Йорги шатался головой вперед, пока не столкнулся с массой Кинимаки, которая остановила его. Вертолет спецназа приблизился, его люди открыли огонь из гранатометов. Дрейк махнул ему, чтобы он отступал, но было уже слишком поздно. Первая ракета попала в его нижнюю часть и сбила его, к счастью, неповрежденным, его обитатели потрясены, но живы. Вертолет подпрыгивал и дрожал, царапая бетон.
  
  Смит поднялся и выстрелил в человека, державшего ракетницу, затем покачал головой. “Всегда найдется другой, достаточно глупый, чтобы взяться за это”.
  
  “Тогда перестреляйте их всех”, - сказала Кензи.
  
  Волна сопротивляющихся наемников хлынула в их группу. Дрейк обнаружил, что отталкивает двух дерущихся мужчин, пытаясь наблюдать за Уэббом и Бо. Даль и Алисия остались рядом с ним. Хейден двинулся вперед, выслеживая Амари и его помощников, за которыми следовали Кинимака, Смит и Йорги. Между двумя сторонами возникла группа наемников.
  
  Дрейк выстрелил в наемника с близкого расстояния, затем уложил другого. Одно из произведений Уэбба и одно из произведений Амари. Третий вертолет поднимался в воздух, но Дрейк уже понял, что это была уловка. Уэбб и Бо пробежали сквозь толпу прямо к самолету.
  
  Сам реактивный самолет тоже сокращал разрыв, направляясь к вершине взлетно-посадочной полосы. Носовая и кормовая двери были широко открыты, в настоящее время они были заполнены двумя большими громадами с РПГ. Вертолеты спецназа уклонялись.
  
  Шум был оглушительный. Рев винта сочетался со стрельбой и криками людей, периодически прерываемый раскатами грома от реактивного самолета и низким ворчанием людей, сцепившихся в смертельной схватке. Дрейк увидел разрыв и побежал к нему, нацелившись на Уэбба, теперь их разделяло всего тридцать метров. Уэбб нес свою драгоценную сумку. Даль был там, и Алисия тоже, наводя помехи налево и направо.
  
  Бо, часть щита вокруг Уэбба, увидел их приближение и закричал на своих охранников. Восемь человек, как один, отделились и встали против троих. Дрейк не замедлился, просто ударил их в лоб, выстрелив и получив пулю в грудь, которая отбросила его вбок. Он всегда быстро оправлялся от травм, но попадание пули в бронежилет, тем не менее, было ошеломляющим ударом, заставившим его упасть на колени и задыхаться. Двое наемников стояли над ним с мрачными лицами.
  
  “Не колеблясь!” Бо кричал на них.
  
  Они нажали на спусковые крючки, но в этот момент Кензи была рядом с ними. Израильтянка была воплощением смерти в мастерстве, ее катана опускалась и наносила удары то туда, то сюда, а ее тело дважды поворачивалось. Когда наемники лежали мертвыми, она протянула руку.
  
  “Ваше здоровье”, - сказал Дрейк.
  
  “Хладнокровные убийцы заслуживают жестокого конца”, - сказала она. “И я счастлив оказать услугу”.
  
  Май стояла неподалеку, отбрасывая еще одного охранника. “Ты ранен?”
  
  “Ну, мои соски немного подтягиваются”.
  
  “С ним все в порядке”, - сказала Алисия. “Мы едим пули на завтрак”.
  
  Прежде чем кто-либо успел ответить, Даль бросил в их сторону двух наемников. “Прекрати тараторить и прикончи этих двух парней, ладно? У меня и так дел невпроворот”. Швед пробил еще двоих, сломав кости, нос и коленную чашечку. Одно огромное предплечье выбило челюсть человека за линию, разбросав резцы. Когда они все посмотрели вверх, Уэбб поднимался по наспех опущенным трап-кам самолета.
  
  Бо ждал на летном поле, глядя на команду "СПИР", когда самолет проглотил его босса, а затем снова начал выруливать.
  
  Хейден приближался к Амари.
  
  Последний человек с РПГ был уничтожен, и теперь еще два вертолета спецназа устремились к кучке сопротивляющихся наемников. Сердитые голоса кричали через громкоговорители, предупреждая бойцов отступить, приказывая им опустить оружие.
  
  Дрейк не мог избавиться от слов Кинимаки: Если я умру сегодня, я надеюсь ...
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
  
  
  Хейден сражался в пылающей яме.
  
  С яростным солнечным светом, бьющим сверху, с плавящимся асфальтом, излучающим его снизу, и ослепительной яркостью вокруг, она прокладывала себе путь поближе к Амари. Араб и его оставшиеся четверо помощников были слабыми, но безумными, необученными, но отчаявшимися, что делало их в ее глазах такими же опасными, как и их наемники. Никто не знает, что они могут натворить.
  
  Она прыгнула на мужчину со шрамом на лице и козлиной бородкой, выстрелила первой и почувствовала, как он упал. Ее видение заполнилось другой курткой, другим "мерсом", всегда другим. Кинимака двигалась между ящиками и барабанами справа от нее, а Смит слева. Лорен и Йорги шли в нескольких шагах позади. Хайден обошел другую металлическую бочку, увернулся от удара и упал навзничь.
  
  Кинимака вывел наемника из машины, шагая за ней. Она взяла себя в руки и двинулась вперед. Низко над головой пронесся вертолет. Пуля просвистела прямо сквозь бочку из-под масла, срикошетив мимо нее и Смита, прежде чем кто-либо из них успел моргнуть, густой струей выплеснув вязкую жидкость. Они дошли до конца бочек, и Амари оказался прямо перед ними, отвернувшись, лицом к самолету, в котором летел Тайлер Уэбб.
  
  “Прекрати это! Остановите этот самолет!”
  
  Его помощники закричали и бросились вперед, держа в руках связку гранат.
  
  “Вознесенного Владыку нельзя беспокоить!”
  
  Четверо послушников, четверо мужчин, преданных Амари и его безумию, держали гранаты в воздухе.
  
  “Мастер алхимии! Мистический искатель приключений! Масонский путеводитель! Я умоляю вас простить меня за то, что я подвел вас!”
  
  Были выдернуты булавки. По одной гранате в руке у каждого человека, итого получается восемь. Они либо выбрасывали их, либо бежали с ними в самолет. Их кости были брошены давным-давно.
  
  Смит стоял на одном колене. “Все, что нам нужно, - это лидер”.
  
  Он вдохнул, позволил ему вырваться, а затем выстрелил. Его пуля снесла верхнюю часть головы ведущего, заставив его тело растянуться, а заряженную гранату отскочить. Все, кто был поблизости, разбежались, кроме других послушников. Их миссия была божественной... и слепой.
  
  Взорвались две гранаты, шрапнель разнесла в клочья оставшихся троих послушников на их ступенях и отправила их собственные бомбы в воздух. Затем раздавался взрыв за взрывом, вырывалось пламя и разлетались осколки. Амари наблюдал за всем этим с открытым ртом и лицом, залитым слезами. То ли для своих друзей, то ли для графа Сен-Жермена, Хейден не знал.
  
  Амари с визгом повернулась к ней.
  
  Хайден нацелила свое оружие и шагнула вперед.
  
  Амари разорвал свою рубашку спереди, чтобы показать провода, динамит и клейкую ленту.
  
  “Нет! Мы можем—”
  
  Кинимака навалился на нее всем своим телом, когда Амари взорвала и бомбу, и себя.
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
  
  
  Хайден почувствовал, как в тело Кинимаки ударила шрапнель. Она едва могла дышать, когда он всем весом навалился на нее. Ни лучика этого ослепительного света не проникало внутрь; она лежала в безопасном коконе тьмы среди хаоса. Время шло, а затем с нее сняли основную часть. Хайден взглянул на умирающий день.
  
  “Мано?”
  
  Лорен упала на колени. “Он… он...”
  
  “Я в порядке”, - раздался рокот его голоса. “Потрепанный, но в порядке”.
  
  Хейден облегченно сглотнул, затем сел. Сцена вокруг них была окровавлена, ящики и бочки из-под масла опустошены. Жидкость ручьями растекалась по земле, и всевозможные предметы вываливались из ящиков. Смит упал рядом с Лорен.
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Да, у меня все хорошо”.
  
  Кинимака подполз к Хайдену. “Хорошо быть живым”.
  
  Но затем Хэйден протянул руку, схватил его за куртку и притянул к себе. Их глаза были в нескольких дюймах друг от друга, их носы соприкасались. Она чувствовала биение его сердца, тепло его кожи и кровь, которая сочилась из его ран прямо на ее.
  
  “Перестань спасать меня, Мано”.
  
  “Я не… Я... я...”
  
  “Вбей это себе в голову. Мы закончили. Перестаньте нависать, преследовать и прикрывать. Вот почему я поехал в Дубай без тебя. Чтобы получить немного чертового пространства ”.
  
  “Я спас тебе жизнь. Я...”
  
  “Может быть. Может быть, и нет.” Хайден знал тогда, что никогда не наступит время, столь значимое, столь пронзительное, как это. Если она хотела избавиться от Гавайца, то ей нужно было использовать этот момент, это событие, которое, как он явно надеялся, воссоединит их чувства, чтобы преодолеть точку невозврата.
  
  “Я не трахаюсь с последователями правил, Мано. Я трахаюсь только с победителями’ которые их ломают ”.
  
  Гаваец смотрел в шоке, в ужасе. Смит и Лорен быстро отвернулись, а Йорги притворился, что ничего не слышал. Хайден отряхнулась и осталась одна. Ее глаза, затуманенные слезами, осматривали поле битвы.
  
  “Готовьте свои задницы, ребята. Мы еще не закончили ”.
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Дрейк и Даль нанесли сильный удар по остаткам наемников Уэбба, когда Алисия, Мэй и Кензи промчались мимо. Самолет теперь двигался немного быстрее, все еще пытаясь вырулить в нужное положение для взлетно-посадочной полосы. Бо не двигался и явно был последней линией обороны, поскольку Уэбб, без сомнения, продолжал смешивать свои зелья.
  
  Значит, Бо готов умереть за дело Уэбба? Дрейк не мог этого постичь.
  
  Даль нырнул за балку, вмонтированную в землю в конце ангара. Пули рикошетили мимо, посылая искры в его открытые щеки. Он выстрелил из-за балки, вслепую. Дрейк выглянул низко, почти ничком. Угол сбил наемников с толку, и он уложил двоих.
  
  “Последнее”, - сказал Даль.
  
  Помощь пришла с небес, когда вертолет быстро снижался, люди открыли огонь по укрытию наемников. Крик и глухой удар, кто-то крикнул “все чисто”, и Дрейк появился в темпе. Вертолет выпустил свой контингент спецназа.
  
  Дрейк увидел, как женщины набросились на Бо, и ему потребовалась всего одна секунда, чтобы рассмотреть взрывоопасный трехсторонний котел, кипящий вокруг этого противостояния, прежде чем заметить изменение в звуке двигателя самолета.
  
  “Вот это не может быть хорошо”, - пробормотал Даль.
  
  “Что-то не так”, - Дрейк произнес нараспев немного по-йоркширски.
  
  “Нос полностью выровнен”, - сказал Даль. “Ты готов к спринту?”
  
  “Черт возьми, такое чувство, что я весь день бежал вприпрыжку”.
  
  “Если ты победишь меня, я научу тебя управлять лодкой!”
  
  “Эй—”
  
  Но Даль уже сорвался с места и побежал прямо к самолету, когда тот выруливал прочь. Дрейк ускорился, насколько мог, грудь все еще пульсировала от попадания пули. К ним присоединилась пара парней из спецназа, и пилот вертолета решил, что им может понадобиться небольшая подмога, особенно если самолет улетел. Он поднял свои салазки и заскользил рядом с ними, теперь являясь темповым средством их гонки или целью, которой нужно достичь.
  
  Дрейк и Дал быстро подбежали к самолету, бежали рядом, но через несколько секунд он начал удаляться.
  
  Обе двери были закрыты на задвижку, но затем та, что сразу за створками, приоткрылась, и появилась татуированная рука с пистолетом. Пули летели бессистемно, не прицельно, но намеренно, вызывая беспокойство у бегунов. Дрейк попытался прицелиться из винтовки, затем из пистолета, но бег трусцой помешал ему прицелиться.
  
  “Фюзеляж”, - подсказал Даль. “Кокпит”.
  
  Взревели двигатели.
  
  “Нет времени!”
  
  Дрейк знал, что ему нужно подобраться ближе. Без колебаний он прыгнул за кулисы, увидев открытую дверь и невидящую руку как путь внутрь. Единственный способ. Его прыжок был рассчитан как раз вовремя. Когда он приземлился на закругленный край крыла и схватился за закрылки, чтобы поднять свое тело, самолет снова ускорился, из-за чего прыжок Даля оказался на два фута короче. Швед сильно ударился об асфальт.
  
  Дрейк запустил пальцы в клапан, молясь, чтобы он не закрылся, и подтянулся всем телом вверх. Сначала грудь, затем бедра, затем колени; он изогнулся и поднял свое тело на гладкое крыло. Стремительный поток воздуха бил его, как живое существо, как врага. Свободная одежда хлопала и пыталась отбросить его в сторону, а при такой скорости падение на взлетно-посадочную полосу было бы смертельным ударом.
  
  Дрейк присел и, оглянувшись, увидел, как Даль поднимается и подает сигнал вертолету. Затем он уставился на дверь. Огромная рука все еще была там, делая случайные выстрелы. Он уверенно, как краб, поднялся по крылу к самолету, стараясь не упасть и наклониться навстречу порывам ветра.
  
  Голос Даля потрескивал в коммуникаторе. “Проблема, приятель. Они не позволят самолету взлететь. Они скорее уничтожат его, чем позволят Уэббу сбежать. У вас есть совсем немного времени, чтобы освободиться ”.
  
  Дрейк выругался. Решение было принято только тогда, когда самолет набрал определенную скорость. Теперь у него был реальный шанс совершить чистый взлет, и следующим шагом были истребители, сбивающие его в воздухе, чем никто не хотел рисковать. Дрейк сделал еще три шага вперед.
  
  “Это твоя птица рядом?”
  
  “Да. У нас есть ракеты”.
  
  Швед казался довольным этим. Дрейк выругался.
  
  “Приятель”, - сказал Даль. “У вас меньше двух минут, а затем мы уничтожим самолет”.
  
  
  * * *
  
  
  Алисия намеренно медленно остановилась, приближаясь к Бо. На лице француза не было узнавания, ни тени вины, ни проблеска сожаления. Она знала, что он, скорее всего, убьет ее, но не колебалась ни секунды.
  
  Ирония судьбы заключалась в том, что двумя людьми, которые, как она обнаружила, поддерживали ее, были Май Китано и Кензи. Из всех ее коллег по всему миру это были двое, которым она меньше всего доверяла и с которыми у нее было больше всего разногласий. Она немного отступила от Бо, хотя бы для того, чтобы поймать их взгляды.
  
  “Ты издеваешься надо мной, верно?”
  
  “Этого человека может победить только команда”, - сказал Май. “Действуя сообща. Сегодня это мы ”.
  
  “Здесь нет врагов”, - сказала Кензи. “Тогда на сегодня”.
  
  Алисия почувствовала прилив гордости за товарищество. Вместе они победили бы непобедимого. Она встретилась с мертвыми глазами француза.
  
  “Лучше сходи за своими доспехами, ублюдок. Тебе это понадобится”.
  
  Они пришли в движение. Май сразила Бо наповал, ее навыки ниндзя были такими же молниеносными, как и его собственные. Алисия зашла слева, нанеся внезапный и твердый как сталь удар. Кензи оттолкнулась вправо, размытым движением взмахнув катаной, чтобы отвлечь Бо и напасть на него.
  
  Если они надеялись, что Бо быстро сбросит карты или у него будет неудачный момент, они были разочарованы. Стройное тело извивалось и скользило среди них, дым снова пришел в движение, и наносило удары пальцами, похожие на лезвия ножей, и удары, твердые, как валуны.
  
  Май отразила метательную звезду, которую Алисия даже не видела, пока она не упала на землю. Кензи нанесла удар своей катаной вниз, но затем удержала ее, дрожа, в воздухе, когда Бо каким-то образом сумел толкнуть руку Мэй по дуге. Движение "стоп" оставило ее открытой для тройного удара, заставив упасть на колени, задыхаясь и постанывая, меч лежал на полу.
  
  Бо прыгнула вокруг нее, используя свои плечи, чтобы перевести прямой бег в разворот и вращение, приземлившись обеими ногами на живот Алисии и отправив ее кувыркаться. Тогда Май столкнулся с ним лицом к лицу, нанося удары, которые свалили бы льва. Бо забрал их и вернул еще больше, оставив синяки на грудной клетке и бедренных костях Мэй, отчего недавно заживший шрам на ее лице ярко горел.
  
  Еще один сюрикен увидел свет, взмахнув исподлобья и вонзив свои острые как бритва лезвия в запястье Май, когда она вскинула руку перед лицом. Японка оставила это там и бросилась на него, нанося удар раненой рукой, собственный сюрикеновый клинок Бо врезался ему в череп. Лезвия вонзились, и потекла кровь. Бо, пошатываясь, отошел.
  
  “Первая кровь”, - сказала Май. “Для меня”. На данный момент сюрикен закрыл свою собственную рану.
  
  Когда Бо отступил, Кензи поднялась и вышла вперед с катаной. Ложный выпад влево, двойной поворот клинка вправо, а затем она нанесла сильный и быстрый удар прямо по носу мужчины.
  
  Бо поднял руку, чтобы отразить смертоносное лезвие.
  
  Кензи жестоко расправился с ним, не щадя его. Ее рот открылся от шока, когда катана ударила Бо по руке, но вместо того, чтобы отсечь конечность, она лишь скользнула в сторону. Впервые Бо слегка ухмыльнулся ей.
  
  “Тебе не сравниться с—”
  
  Алисия ничего этого не хотела. Она напала на своего бывшего любовника, нанося удары по всем частям его тела, до которых могла дотянуться, разбив ему нос в кровь и сломав палец. Он подвернул лодыжку, падая на одно колено, затем нанес апперкот, от которого у нее задрожала челюсть и из десен потекла кровь. Алисия выплюнула красную жидкость ему в лицо. Бо ударил ее так сильно, что она упала на землю. Ее собственная ранее пролитая кровь испачкала ее лицо.
  
  Май ударил Бо еще дважды, вложенный сюрикен разорвал плоть на его щеке вплоть до кости. Затем Кензи нанес быстрый удар, разрезы катаны заставили его отшатнуться и, наконец, выглядеть обеспокоенным.
  
  Алисия поползла за ним, зацепившись за лодыжку, когда он попытался ускользнуть. Ее вытянутая рука подставила ему подножку. Май ударила коленом сначала в его солнечное сплетение, одновременно ударив пальцем по его обнаженному горлу с такой силой, что он не мог говорить неделю. Затем Кензи нанесла третий удар и точно рассчитала время, катана пошатнулась в ее покрытых синяками руках, и рукоять попала ему прямо в лоб.
  
  Борегар Ален лежал разбитый, побежденный. Алисия попыталась встать, но ее ноги подкашивались. Май покачнулась на месте. Кензи посмотрела на них обоих.
  
  “Что… что нам теперь делать?”
  
  “Свяжите идиота”, - выдохнула Алисия. “Они захотят знать, почему он дезертировал. Дважды.”
  
  “А ты?”
  
  Алисия скорчила гримасу. “Прежний я хотел бы посмотреть, как нарезают его французский лук. Но новый я? Она говорит, посадите этого мудака за решетку ”.
  
  “Чем?” - быстро спросила Кензи. “У меня нет наручников, а у тебя?”
  
  “Нет, только для удовольствия”. Алисия стояла на коленях.
  
  Побежденный Кавалер снова пришел за ними. Поднявшись, он спешился с Мэй, затем извиваясь, как змея, пополз по земле, завершив удар ногой, который содрал кожу со щеки Алисии и откинул ее голову в сторону. Выпрямив свое тело, как ножницы, он приземлился на две ноги и столкнулся с потрясенной Кензи.
  
  Вырвал меч из ее рук.
  
  Алисия уставилась на неукротимую фигуру. “Бо”, - сказала она. “Почему?”
  
  Затем он сделал паузу, кровь покрывала его лицо, и сквозь нее просвечивали кости, лоб покрылся потом. “Спросите Майкла Крауча”, - сказал он. “Он - ключ”.
  
  Алисия вытаращила глаза. Крауч был старым боссом Дрейк и ее новым боссом; всеми любимый, всеми уважаемый экс-лидер британского девятого дивизиона. Ни один мужчина не был выше в ее мнении. “Что это значит?”
  
  Бо не ответил. Он подбросил катану Кензи, вращающуюся в воздухе, и поймал ее навершие на пути вниз. Затем он нанес ей удары слева и справа, диагональные порезы, которые почти сбрили волосы с ее рук. Алисия вскочила с приливом адреналина.
  
  Май закричала, срывая сюрикен со своего запястья. Кровь хлынула фонтанами, забрызгивая землю. Но затем она побежала к Бо, увернулась от его удара катаной и вонзила металлическую звезду в мясо его горла. Бо выронил меч, а затем все три женщины тоже упали; измученные, окровавленные и избитые.
  
  Но победители.
  
  Глаза Алисии, наконец, сфокусировались и увидели финальную битву. “Что это, блядь, такое? Эй, девочки, тут прямо есть название фильма.”
  
  Кензи прикрыла глаза рукой. “Что?”
  
  “Дрейк в самолете”.
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
  
  
  Дрейк медленно продвигался к корпусу, ноги скользили под ним. У него оставалась одна минута тридцать. Самолет мчался с головокружительной скоростью. Дрейк держался за оконные крепления, затем представил, как скользит по ветру, чтобы ухватиться за дверь. Сложный маневр, когда самолет стоял на месте, не говоря уже о приближении к взлетной скорости.
  
  “Пятьдесят секунд”. Голос Даля.
  
  “Черт, мне нужно больше времени”.
  
  Лицо шевельнулось в окне, заметив его, и рука двинулась из-за двери, направляя пистолет в его сторону. Лицо в окне принадлежало Тайлеру Уэббу и было огромным и ухмыляющимся. Появилась красная сумка, которую он держал в руках, как трофей. В поле зрения появился дымящийся кубок, от края которого поднимался дымок. Уэбб открыл рот в широчайшей из безумных ухмылок. Дрейк прочитал по шевелящимся губам.
  
  “Я же говорил тебе! Я говорил вам, что убью одного из вас сегодня!”
  
  Пистолет выстрелил. Пуля просвистела мимо.
  
  “За меня и мое вечное будущее!” Уэбб залпом выпил смесь.
  
  Дрейк отшвырнул свое тело назад. Второй выстрел пролетел над головой.
  
  “Взорвите это!” Дрейк плакал. “Взорвите этот чертов самолет. Мы не можем позволить этому маньяку снова выйти на свободу ”.
  
  Даль вернулся: “На счет три. Но как насчет тебя?”
  
  “Просто принеси мне этот чертов измельчитель”.
  
  Вертолет описал четверть круга в воздухе. Самолет прогрохотал по взлетно-посадочной полосе, его колеса стучали по земле, а двигатели ревели, как пойманные монстры. Стрелок выстрелил снова. Дрейк из кожи вон лез за кожей по крылу самолета.
  
  Он не собирался останавливаться.
  
  Вертолет выпустил весь свой арсенал, три ракеты вместе с визгом попали в переднюю часть самолета. Область удара распалась менее чем за секунду, сменившись огнем. Огненный шлейф красного и черного цветов пронесся по всей длине самолета, выбивая иллюминаторы и расплавляя основание, уничтожая все на своем пути. Все тело было охвачено, многие части разлетелись и откололись.
  
  Стремительный спринт Дрейка подошел к концу, когда взорвался самолет. Металл прогнулся под ним, когда крыло рухнуло. За долю секунды до самого последнего момента он высоко подпрыгнул, пламя преследовало его спину. Самой нижней частью измельчителя был его салазок. Руки Дрейка обхватили гладкий металл, крепко сжимая и останавливая движение своего тела. Огонь преследовал его — мерцающие языки пламени лизали его спину, поджигая куртку и опаляя затылок. Дрейк закричал, когда огонь коснулся его кожи. Пилот уводит вертолет от взрыва, но он уже удалялся, его энергия израсходована. Дрейк мрачно держался, закрыв глаза от агонии, пальцы держались до тех пор, пока не перестали сжиматься.
  
  Затем он пал. Упал на землю и сложился. Разрушенный самолет отнесло вправо, за пределы взлетно-посадочной полосы, разбитый корпус, охваченный огнем. Уэбб был внутри этого и теперь навсегда ушел, все его извращенные схемы разрушены вместе с ним. Дрейк попытался поднять глаза, когда к нему приближались шаги.
  
  Даль.
  
  “Ты гребаный болван! О чем ты думал? Эй, ты все еще в огне, черт возьми!”
  
  Что-то хлопнуло его по спине. Дрейк почувствовал, что жар спал, но агония продолжалась. Он отдалялся? Было ли всего этого слишком много? По правде говоря, это не имело значения. Он доверял своей команде, своей семье больше, чем когда-либо доверял кому-либо в мире. Они бы наилучшим образом позаботились о нем.
  
  Его окружало еще больше тел, и он услышал голоса Алисии и Мэй, как ни странно, их было трудно разделить. Он испытывал глубокую надежду, что Кинимака не споткнется о него. Он снова услышал голос Даля.
  
  “Вставай, придурок. Жилет спас тебя. Это просто волосы на твоем толстом черепе немного обгорели. Дрейк?”
  
  Тронутый явной заботой, скрытой под обычной бесчувственной маской, Дрейк просунул руки под свое тело и сильно надавил. Реальность вернулась. Он лежал в центре круга, прикрываемый своей командой, вертолеты приземлялись повсюду, а копы и медики спешили наверх. У всех были травмы. С Мэй ручьями лилась кровь, но она все еще стояла плечом к плечу с Алисией, поддерживаемая англичанкой и Кензи. Дрейк хотел, чтобы так было всегда.
  
  Сегодня. Не завтра.
  
  Вся команда была вместе. В конце концов, Уэбб не исполнил свое собственное пророчество. Он снова подумал о песне Кинимаки.
  
  Я снова вижу своих любимых. Все они. Дрейк чувствовал себя по-настоящему благословенным.
  
  Он повернулся к Далю. “Мы закончили?”
  
  Хайден ответил за шведа. “Есть еще одна небольшая интрига и загадка, которую мы должны разгадать. Тогда у всех нас будет выходной ”.
  
  “И где это?”
  
  “Дом Сен-Жермена”.
  
  
  ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
  
  
  Отдохнув, в какой-то степени переодевшись и восстановив силы в другой степени, команда SPEAR отправилась обратно во Французский квартал Нового Орлеана. Когда все недружественные партии либо остались без лидера, либо были захвачены в плен, сопротивление было подавлено. Культисты исчезли навсегда; выжившие наемники под стражей. Еще одна угроза устранена от мира. Всю команду залатали и перевязали, накормили обезболивающими и даже наложили швы. И на радостной ноте они узнали, что Сабрина Бальбони пережила операцию и со временем полностью поправится.
  
  Все двигались осторожно, когда шли по середине Бурбон-стрит, широко обходя группы туристов.
  
  Хайден выглядел уставшим. “Обратный след передвижений Уэбба по Новому Орлеану показал, что он впервые посетил этот район”, - сказала она. “И в особенности — этот дом”.
  
  Дрейк уставился на непритязательное двухэтажное строение с белыми ставнями и небольшим гаражом неподалеку. На окнах стояли горшки с растениями. Даже дверные замки сияли как новые. Алисия похлопала Хейдена по плечу.
  
  “Почему мы здесь?”
  
  “Уэбб пришел в этот дом не просто так. Разве ты не хочешь знать, что это было?”
  
  Лорен выступила вперед. “Из нашего исследования мы знаем, что фанатики думали, что Сен-Жермен все еще жив и проживает в Новом Орлеане. Вы хотите сказать, что это его дом?”
  
  “Опять же— ” Хейден улыбнулся— “ зачем еще Уэббу приходить сюда?”
  
  “Последняя подсказка”, - сказала Май.
  
  “От самого Жермена?” Дрейк рассмеялся.
  
  “Если не из-за мужчины”, - развела руками Хейден, “то, возможно, из-за места, где он жил”. Она пожала плечами. “В легендах часто есть крупица правды. Если Жермен действительно приходил сюда, то, возможно, он оставил подсказку ”.
  
  Они обыскали все вокруг; они обыскали современную, нетронутую мебель, непомеченные стены и картины. Они проверили наличие скрытых проходов и фальшивых стен, подвал и чердак. Если Тайлер Уэбб действительно посетил это помещение, то он сделал это с величайшим уважением, еще одна странность. Они собрались всей командой в гостиной.
  
  “Ничего”, - проворчал Смит.
  
  “Позор”, - сказал Хейден. “И сюрприз. Вы знаете — Амари стал одержим легендой о Сен-Жермене, когда получал частное образование в Европе. Забрал одержимость домой и раздувал ее, пока она не превратилась во что-то ужасное. Теперь все это исчезло. Все, что он знал — потеряно ”.
  
  “И зачем этот поиск?” - Спросил Смит. “Почему бы не дочитать до конца этот чертов свиток и не отправиться прямиком в Новый Орлеан?”
  
  “Сокровища по пути указали путь”, - сказал Хейден. “Вы не можете достичь одного, не достигнув другого. Лингвистика помогла перевести найденное позже сочинение. Алхимия помогла смешать зелье. Масонство открыло больше дверей. От одного ты порождаешь следующего ”.
  
  “Значит, тайна Сен-Жермена продолжает жить?” Спросила Лорен.
  
  “Некоторые легенды никогда не умирают. Многие переживут каждого из нас”.
  
  Дрейк поморщился от боли. Май коснулась ее щеки, и Алисия, прихрамывая, подошла к дивану. “Это будет не слишком сложно”.
  
  “Хотя и странно”, - сказала Лорен. “На самом деле этому дому более двухсот лет”.
  
  “Где? Каждая деталь выглядит по-новому”. Хейден выглядел озадаченным.
  
  “И что еще более интересно, он был построен около 1780 года; история говорит нам, что в тот же период Жермен вел переговоры о перемирии и помогал устанавливать новых королей. Многие здания здесь были построены примерно в то время.”
  
  “Ты пытаешься напугать меня?” Смит улыбнулся. “Потому что это не работает”.
  
  “Ты что-нибудь понимаешь?” Даль сказал. “Царствование пифийцев, наконец, закончилось. Они все пропали, и Уэбб мертв. Могу я получить пять?” Он искал поднятую руку среди своих раненых друзей и не увидел ни одной. “Может быть, позже”.
  
  “Сейчас мы нейтрализовали большинство известных угроз”, - сказал Дрейк. “Может быть, мы немного отдохнем”.
  
  “Что бы ты ни делал”, - вставил Даль. “Не уезжайте в отпуск”.
  
  Раздался смех, за которым последовали стоны. Кензи держалась за ребра. Хейден оглядел маленькую группу.
  
  “Вернемся к реальности”.
  
  Дрейк почувствовал, как неуверенность возвращается. Для них лично ничего не было решено. У Алисии и Мэй были проблемы; как и у Хейдена и Кинимаки. Смит и Лорен сражались за заключенного Николаса Белла. Даже Дрейк думал, что житель Нью-Йорка питает слабость к террористу. Кензи любила Даля.
  
  Он ухмыльнулся. Я могу с этим поработать. Они коротко поговорили о новой секретарше и ее напористом поведении, о том, как она справедливо отошла на второй план, когда битва достигла новых высот, о секретной базе и новом местоположении. Они задавались вопросом, изменится ли что-нибудь. Кинимака ничего не сказал — это было почти так, как если бы он уже ушел.
  
  Грядут перемены.
  
  Дрейк поднял глаза и увидел нечто, напоминающее лицо, смотрящее на них с верхней площадки лестницы. Белый и средних лет, он знал это лицо. Его сердце бешено колотилось. Это был уборщик из немецкой больницы. Он начал выкрикивать предупреждение, а затем лицо исчезло, слившись с фоном.
  
  Видел ли он когда-нибудь это? Нет. Конечно, нет. Просто игра света. Каким-то образом он подсознательно сопоставил жуткое исчезновение уборщика с историей Лорен о старом доме и начал видеть призраков. Он усмехнулся сам себе.
  
  “Дрейк?” Алисия заметила его беспокойство.
  
  “Странно”, - сказал он. “Я просто хочу проверить наверху”. Волосы у него на затылке все еще стояли дыбом. По крайней мере, те, что остались.
  
  “Почему?”
  
  “Нет, не волнуйся—”
  
  В доме раздался грохот. Улица содрогнулась. Команда удивленно уставилась друг на друга, когда небольшое землетрясение потрясло город. Через мгновение эхо прекратилось, но этого было достаточно, чтобы Дрейк передумал.
  
  Нет необходимости проверять наверху. Глупый, измотанный мозг играет со мной злые шутки. Теперь он был уверен, что все, что он видел, было пятном света, игрой цвета.
  
  “Хейден”, - сказал он. “Давайте убираться к черту из Луизианы”.
  
  “Есть еще один последний пункт для обсуждения”, - сказала она.
  
  “О, да? Тогда выкладывай, любимая.”
  
  “Уэбб много разглагольствовал. Он явно был особым случаем, направлявшимся в сумасшедший дом. Но он также был сталкером, наблюдателем и собирателем информации. Он говорил о нас вещи, которые могут быть правдой, а могут и не быть. Но, ребята, что бы это ни было, правда или нет, где-то существует небольшой неприятный запас, и его действительно нужно найти ”.
  
  Дрейк понимал ее страхи. Уэбб записал на пленку всех, кроме Мэй и Даля, подумал он. Компрометирующими способами или нет, все это должно было быть раскопано и уничтожено.
  
  “Мы сделаем это, Хайден”.
  
  “И то, что он сказал о нас...”
  
  “Звучит как наши собственные кресты, которые нам предстоит нести”, - сказал Дрейк. “Но если кто-то захочет поделиться, я, например, не отступлю”.
  
  “И я”, - сказал Даль. “Что угодно”.
  
  Команда выразила свою поддержку, согласие и теплоту. Дрейк хотел, чтобы так было всегда, как, по его воображению, это делали все матери, отцы, братья и сестры в идеальный семейный момент.
  
  Но жизнь изменила все.
  
  “Итак”, - сказал он. “Посмотрим, что принесет нам завтрашний день?”
  
  
  КОНЕЦ
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"