Меня зовут профессор Джеймс Кловис Мориарти, доктор философии, FRAS. Возможно, вы слышали обо мне. Я был автором ряда хорошо известных научных монографий и журнальных статей за последние несколько десятилетий, включая трактат о биномиальной теореме и монографию под названием «Динамика астероида», которая была хорошо принята в научных кругах как в Великобритании и на континенте. Моя недавняя статья в Британском астрономическом журнале «Наблюдения за затмением Меркурия в июле 1889 года с некоторыми предположениями о влиянии гравитации на световые волны» вызвала некоторые комментарии среди тех немногих, кто мог понять ее последствия.
Но я боюсь, что если вы знаете мое имя, то, по всей вероятности, не из моих опубликованных научных статей. Кроме того, моя нынешняя, я бы сказал, дурная слава возникла не по моей вине и, безусловно, не по моему выбору. Я по натуре уединенный, кое-кто сказал бы, что это скрытный человек.
За последние несколько лет в журнале Strand и других изданиях все чаще и чаще появлялись рассказы из мемуаров некоего доктора Джона Ватсона о том, что шутки, называющие себя «детективом-консультантом», мистером Шерлоком Холмсом , и достигли - до на мой взгляд - ничем не оправданная популярность.
Изучающие «высшую критику», как те невыносимые педанты, которые посвящают свою жизнь изучению мельчайших деталей рассказов доктора Ватсона, называют свое нелепое занятие, проанализировали довольно заурядную прозу Уотсона с пристальным вниманием гурманов к паштетам из гусиной печени. Они извлекают скрытый смысл из каждого слова и экстраполируют факты не из каждого абзаца. Что неизменно приводит их к выводам, даже более правдоподобным, чем те, которым предается сам Холмс.
Слишком много этих неверных размышлений касается меня и моих отношений с самозваным главным детективом. Энтузиасты-любители потратили много времени и энергии на рассуждения о том, как мы с Шерлоком Холмсом впервые встретились и что заставило обычно невозмутимого Холмса описать меня как «Наполеона преступников», не предоставив ни малейших доказательств в поддержку этой вопиющей утки.
Я предлагаю рассказать эту историю сейчас, как для удовлетворения этого неуместного любопытства, так и для того, чтобы положить конец различным предположениям, которые появились в некоторых монографиях, распространяемых частным образом. Чтобы прояснить ситуацию: мы с Холмсом не родственники; У меня не было ненадлежащих отношений ни с одной из его родственниц; Я не украл у него инаморату его детства. Насколько мне известно, он также не оказывал ни одной из этих услуг ни мне, ни кому-либо в моей семье.
В любом случае, уверяю вас, я больше не буду относиться к таким обвинениям легкомысленно. Хотя эти монографии могут быть распространены в частном порядке, их авторы должны будут ответить за них в суде, если это будет продолжаться.
Незадолго до того нелепого эпизода у Рейхенбахского водопада Холмс осмелился описать меня своему озадаченному амануэнсису как «организатор половины зла и почти всего того, что остается незамеченным в этом большом городе». (Под этим он, конечно, имел в виду Лондон). Он, как ни странно, умалчивает о том, какие преступления я предположительно совершил. Watson не спрашивал подробностей, и ничего не предлагалось. Хороший доктор поверил безосновательному слову Холмса в отношении этого неприемлемого оскорбления. Если бы Холмс не решил исчезнуть в течение трех лет после своего грязного обвинения, я бы наверняка посадил его на скамью подсудимых за клевету.
А затем, когда Холмс вернулся из своего продолжительного отпуска, в течение которого у него не было доброты и порядочности, чтобы сказать одно слово, которое позволило бы его дорогому товарищу узнать, что он не умер, он рассказал о нашей «борьбе». »У водопада, который любой девятилетний ребенок мог бы признать полным произведением художественной литературы, но это обмануло Ватсона.
Правда об инциденте в Райхенбахе - но нет, это не для этого повествования. Прежде чем продолжить, позвольте мне сделать небольшую паузу в этой хронике, хотя бы в стороне, чтобы я мог привлечь ваше внимание к некоторым деталям этой истории, которые должны были привлечь внимание простого новичка к тому факту, что его надувают, - но что Ватсон проглотил целиком.
* * * *
В повествовании, которое он опубликовал под названием «Последняя проблема», Уотсон рассказывает, как однажды в апреле 1891 года Холмс появился в его кабинете и сказал ему, что ему угрожал профессор Мориарти - я - и что он уже был дважды в тот день атаковали мои агенты, и ожидалось, что на него снова нападут, вероятно, со стороны человека, использующего пневматическое ружье. Если это было так, разве он не подумал пойти в резиденцию своего близкого друга и тем самым подвергнуть его смертельной опасности?
На этой встрече Холмс заявляет, что через три дня он сможет передать «профессора со всеми основными членами его банды» в руки полиции. Зачем ждать? Холмс не приводит внятных причин. Но до тех пор, утверждает Холмс, ему грозит серьезная опасность. Ну что ж! Если бы это было так, разве Скотланд-Ярд с радостью не предоставил бы Холмсу комнату, или даже набор комнат, в выбранном им отеле или в самом Ярде, чтобы обеспечить его безопасность в течение следующих трех дней? Но Холмс говорит, что ничего не поделаешь, кроме как бежать из страны, и Ватсон снова ему верит. Разве беспрекословная дружба не прекрасна?
Затем Холмс принимает меры, чтобы Ватсон присоединился к нему в этом якобы поспешном бегстве. На следующее утро они встречаются на вокзале Виктория, где Уотсон с трудом узнает Холмса, который замаскировался под «почтенного итальянского священника», предположительно, чтобы обмануть преследователей. Это предполагает, что враги Холмса могут узнать великого детектива, но понятия не имеют, как выглядит его хороший друг доктор Ватсон, который не носит маскировки, который действительно врожденно неспособен к маскировке.
Еще раз отметим, что после шестимесячного отсутствия, в течение которого мы с Холмсом - но нет, это не мой секрет, - во всяком случае, через шесть месяцев после того, как меня сочли мертвым, я вернулся в свой дом на Рассел-сквер и уехал. о моих обычных делах, и Ватсон сделал вид, что не заметил. В конце концов, Холмс убил меня, и для Ватсона этого было достаточно.
Я мог бы продолжить. В самом деле, я не делаю этого с удивительной сдержанностью. Описать меня как главного преступника заслуживает судебного разбирательства; а затем усугублять ситуацию, выставляя меня таким негодяем, что меня обманывают юношеские выходки Холмса, - совершенно невыносимо. Всем должно быть ясно, что события, приведшие к тому дню у Рейхенбахского водопада, если они произошли, как описано, были задуманы Холмсом, чтобы обмануть своего любезного товарища, а не «преступным Наполеоном».
* * * *
Но я достаточно отвлекся. В этой краткой статье я опишу, как возникли отношения между Холмсом и мной, и, возможно, дам некоторое представление о том, как и почему у Холмса возник совершенно необоснованный антагонизм по отношению ко мне, который длился все эти годы.
Впервые я встретил Шерлока Холмса в начале 1870-х - не буду точнее этого. В то время я был старшим преподавателем математики в, я назову его «Куинс-колледж», один из шести уважаемых колледжей, составляющих небольшой внутренний университет, который я назову «Вексли», чтобы сохранить анонимность событий, в которых я участвую. собираюсь описать. Я также изменю имена лиц, фигурирующих в этом эпизоде, за исключением меня и Холмса; поскольку те, кто был вовлечен, конечно же, не хотят, чтобы им напоминали об этом эпизоде или приставала пресса к более подробным сведениям. Вы, конечно, можете обратиться к Холмсу за истинными именами этих людей, хотя я полагаю, что он будет не более откровенен, чем я.
Позвольте мне также отметить, что воспоминания - не совсем надежные регистраторы событий. Со временем они сворачиваются, объединяются, создают и отбрасывают, пока то, что остается, не может иметь лишь мимолетное сходство с исходным событием. Так что, если вы оказались одним из тех людей, чьи жизни пересеклись с жизнью Холмса и меня в «Куинсе» в это время, и ваши воспоминания о некоторых деталях этих событий отличаются от моих, уверяю вас, что, по всей вероятности, мы оба ошибаются.
Университет Вексли имел респектабельную древность и имел респектабельную церковную подоплеку. Большинство донов в Квинсе были церковниками того или иного сорта. Латинский и греческий языки по-прежнему считались фундаментом, на котором должно строиться образование. «Современная» сторона университета возникла всего десять лет назад, и преподаватели классической школы по-прежнему смотрели со смешанным изумлением и презрением на преподавателей естественных наук и предлагаемые курсы, которые они настаивали на описании как «вонь и взрывы».
Холмс в то время был младшим учеником. Его присутствие вызвало определенный интерес среди преподавателей, многие из которых помнили его брата Майкрофта, который учился в университете около шести лет назад.
Майкрофт провел большую часть своих трех лет в Квинсе в своей комнате, выходя туда только поесть, собрать книги из библиотеки и вернуться в свою комнату. Когда он действительно появлялся в лекционном зале, он часто исправлял преподавателя в какой-то фактической или педагогической ошибке, которая оставалась незамеченной, иногда в течение многих лет, в одной из его лекций. Майкрофт ушел из университета, не выполнив требований для получения степени, заявив с некоторым оправданием, что он получил все, что могло предложить учебное заведение, и не видел смысла оставаться.
У Холмса было мало друзей среди одноклассников, и, похоже, он предпочитал такой путь. Его интересы были разнообразными, но преходящими, поскольку он сначала погружался в одну область исследования, затем в другую, пытаясь найти что-то, что стимулировало бы его в достаточной степени, чтобы сделать это делом своей жизни; что-то, к чему он мог применить свой мощный интеллект и свою способность к близкому и точному наблюдению, которая даже тогда была очевидной, если не полностью развитой.
Вскоре между мной и этим энергичным молодым человеком возникла странная дружба. Оглядываясь назад, я бы охарактеризовал это как церебральную связь, основанную в основном на общем снобизме высокоразвитых людей против тех, кого они считают своим интеллектуальным подчиненным. Я признаюсь в этой слабости в молодости, и моя единственная защита от обвинений в высокомерии состоит в том, что те, кого мы старались игнорировать, так же стремились избегать нас.
Инцидент, о котором я собираюсь рассказать, произошел осенью, вскоре после того, как Холмс вернулся, чтобы начать свой второй год. К колледжу присоединился новый дон, заняв недавно созданную кафедру моральной философии, кафедру, которую предоставил владелец фабрики в Мидлендсе, который ввел в практику нанимать на свои фабрики столько детей до двенадцати лет, сколько его агенты могли смести. улицы. Таким образом, я полагаю, его интерес к моральной философии.
Нового человека звали… ну, для целей этого рассказа назовем его профессором Чарльзом Мэйплзом. Я бы сказал, что ему было за сорок; толстый, остроносый, близорукий, дружелюбный мужчина, который напыщенно шевелился и слегка покачивался при ходьбе. Его голос был высоким и интенсивным, а манеры - сложными. Его речь сопровождалась сложными движениями рук, как если бы он создавал в воздухе подобие того, что описывал. Когда кто-то видел, как он вдалеке пересекает дворик, в его сером платье мастера искусств развевается вокруг него, размахивает тростью из красного дерева с медной ручкой в виде головы утки, без которой он никогда не был, и жестикулирует в пустоту, он напоминал не что иное, как тучный королевский голубь.
Моральная философия была подходящим предметом для Кленов. Никто не мог точно сказать, что это включало, и поэтому он мог свободно говорить о том, что интересовало его в данный момент. И его интересы, казалось, были актуальны: он получал интеллектуальную пищу из того цветка знания, который казался ему самым ярким утром, и устал от этого, прежде чем приближалась ночь. Простите за неопределенно поэтический оборот фразы; разговор о Мэйплс, кажется, выявляет это в одном.
Я не хочу сказать, что Клены были интеллектуально неполноценными; отнюдь не. У него был пронзительный интеллект, острая ясность выражения и саркастическое остроумие, которое иногда пробивалось сквозь его мягкий фасад. Клены говорили о греческой и римской концепции мужественности и заставляли сожалеть о том, что мы живем в эти декадентские времена. Он читал лекции о склонности девятнадцатого века к замене морали поверхностной стыдливостью и оставил своим ученикам яркий образ безымянной безнравственности, бурлящей и вздымающейся не очень глубоко под поверхностью. Он говорил о том и о том и пробуждал в своих учениках непреходящий энтузиазм и непреодолимое отвращение к этому.
В отношении колледжа все еще существовало негласное предположение, что безбрачие было надлежащей моделью для студентов, и поэтому только не состоящие в браке и предположительно соблюдающие целибат доны селились в том или ином из различных зданий в стенах колледжа. Те немногие, у кого были жены, нашли жилье поблизости от города, где могли, желательно на приличном расстоянии от университета.
Клены были причислены к числу домашних, и он и его жена Андреа сняли дом с довольно большой территорией на Барлеймор-роуд недалеко от колледжа, который они делили с сестрой Андреа Люсиндой Мойс и инструктором по физкультуре по имени Крисбой, которые, выбрав чтобы жить вдали от колледжа по собственным причинам, снял пару комнат на верхнем этаже. В дальнем конце поместья находился небольшой гостевой дом, в котором никто не жил. Владелец поместья, переехавший в Глазго несколько лет назад, оставил его для себя и использовал во время своих периодических визитов в город. Клены наняли повара и горничную, которые работали днем и спали по ночам в своих собственных домах.
Андреа была красивой женщиной, которая, казалось, бесстрашно приближалась к тридцати, с умными карими глазами на широком лице и густыми каштановыми волосами, которые спадали на спину где-то ниже талии, когда у нее их не было. связанная каким-то огромным пучком, обвивающим ее голову. У нее была солидная внешность и решительный характер.
Ее сестра, «Люси» для всех, кто ее знал, была несколько моложе и более неземной по природе. Она была стройным златовласым существом с переменчивым настроением: обычно яркая и уверенная в себе и более чем способная справиться со всем, что мог бы ей бросить мерзкий старый мир; но иногда мрачная, угрюмая и злая на весь остальной мир за несоответствие ее стандартам. Когда одно из ее настроений настигло ее, она удалилась в свою комнату и отказалась видеться с кем-либо до тех пор, пока она не пройдет, что по какой-то причине молодые люди из колледжа сочли очень романтичным. У нее была напряженная манера пристально смотреть на вас, пока вы разговаривали, как будто ваши слова были единственными важными вещами в мире в тот момент, и она чувствовала себя привилегированной слушать. Это заставило некоторых из младших школьников мгновенно влюбиться в нее, поскольку она была, возможно, первым человеком, определенно первой женщиной, помимо их матерей, которая когда-либо обращала серьезное внимание на все, что они говорили.
Одним из первоклассников, которого привлекло очевидное обаяние мисс Люси, был мистер Шерлок Холмс. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, в то время как он серьезно, как говорят молодые люди, говорил о вещах, которые, я уверен, должны были ее нисколько не интересовать. Может, сам Холмс заинтересовал дерзкую девушку? Я, конечно, надеялся на это ради него. У Холмса не было сестер, а у человека, который растет без сестер, мало средств защиты от этих уловок, тех невинных уловок тела, речи и движения, которыми природа наделила молодых женщин в своем слепом желании размножить вид.
Я не был пристальным наблюдателем любовных дел Люси Мойс, но, насколько я мог видеть, она относилась ко всем своим женихам одинаково - не поощряя их и не обескураживая их, но наслаждаясь их обществом и держась их на достаточно большом расстоянии, и то и другое. физически и эмоционально, чтобы удовлетворить самую требовательную дуэнну. Мне показалось, что она находит всех своих молодых джентльменов слегка забавными, рассматривая их с той отстраненностью, которую можно найти в героинях пьес Оскара Уайльда, если использовать современное сравнение.
Профессор Мэйплз взял на себя роль учителя in loco parentis немного дальше, чем большинство преподавателей, определенно дальше, чем я бы хотел, подружившись с его учениками, и в этом отношении со всеми студентами, которые искренне, искренне и любезно желали, чтобы с ними подружились. . Но тогда он, казалось, действительно заботился о нуждах и благополучии молодых людей Вексли.
Лично я чувствовал, что попытки обучить большинство из них в классе и на уроках было вполне достаточно. По большей части они не заботились ни о чем, кроме спорта, за исключением тех, кого ничего не интересовало, кроме религии, и которые были довольны тем, что наука и математика оставались темными загадками.
Мэйплс и его жена ели послеобеденный чай «дома» два раза в месяц, во второй и четвертый вторники, и довольно скоро эти мероприятия стали очень популярными среди студентов. Его невестка, которая всегда присутствовала, безусловно, была одной из причин, как и поставка чайных пирожных, лепешек, фруктовых пирогов и других разнообразных съедобных продуктов.
Я посетил несколько из них, и вскоре меня поразило неопределенное чувство, что что-то не то, чем казалось. Я говорю «неопределимо», потому что я не мог понять, что именно озадачило меня в этих событиях. В то время я не придавал этому особого значения. Только позже это показалось значительным. Я попытаюсь вкратце описать последнее из этих мероприятий, на которых я присутствовал; последний, как это бывает, перед трагедией.
Это Холмс предложил нам сходить на чай к профессору Мэйплзу в этот день. Я пытался внушить ему элементарное понимание исчисления, и он потребовал от меня примера некоторой ситуации, в которой такое знание могло бы быть полезно. Я обозначил три проблемы, одну из астрономии, связанную с поиском планеты Вулкан, которая, как говорят, находится внутри орбиты Меркурия; один из физики, относящийся к определению магнитных силовых линий при приложении электрического тока; и один, основанный на некоторых моих собственных мыслях относительно представлений профессора Мальтуса о контроле над популяцией.
Холмс отмахнулся от них. «Да, я уверен, что они по-своему очень интересны, - сказал он, - но, честно говоря, меня они не волнуют. Для меня не имеет значения, вращается ли Земля вокруг Солнца или Солнце вращается вокруг Земли, до тех пор, пока что бы ни делал что бы то ни было, продолжает делать это надежно ».
«У вас нет интеллектуального любопытства по поводу окружающего вас мира?» - спросил я с некоторым удивлением.
«Напротив», - утверждал Холмс. «У меня безмерное любопытство, но биномиальная теорема меня интересует не больше, чем меня. Я чувствую, что должен ограничить свое любопытство теми предметами, которые будут мне полезны в будущем. На избранном мною пути есть чему поучиться, что я боюсь, что не решусь далеко уйти по проселочным дорогам ».
"Ах!" Я сказал. «Я не знал, что вы начали свой путь, выбранный вами, или действительно выбрали путь, по которому идти».
Мы с Холмсом сидели в пустом лекционном зале, и, услышав мои слова, он встал и начал беспокойно расхаживать по передней части комнаты.
«Я бы не сказал, что я выбрал путь, - сказал он, - чтобы продолжить эту, я полагаю, неизбежную метафору. Но у меня есть представление о направлении, в котором я хочу путешествовать ». Он указал на свой правый указательный палец и с силой выставил его перед собой. «И я чувствую, что должен осторожно ограничивать свои шаги путями, ведущими в этом направлении».
«Это кучка ластиков или мусорная корзина в конце комнаты, в которую вы надеетесь попасть?» - спросил я, а затем быстро поднял примирительную руку. «Нет, нет, беру обратно. Я рад, что вы сформулировали цель в жизни, даже если она не включает исчисления. В каком направлении находится этот город на холме, к которому вы стремитесь? »
Холмс на мгновение посмотрел на меня сердито, а затем задумался. «Это все еще немного расплывчато», - сказал он мне. «Я вижу это только в общих чертах. Мужчина, - он собрал свои идеи, - мужчина должен стремиться к чему-то большему, чем он сам. Чтобы вылечить болезнь, искоренить голод, бедность или преступность ».
"Ах!" Я сказал. «Благородные мысли». Мне показалось, что я слышу прекрасный голос мисс Люси, искренне говорящий это или что-то подобное Холмсу в течение недели. Когда мужчину внезапно поражают благородные амбиции, обычно это делает женщина. Но я подумал, что было бы разумнее не упоминать этот вывод, который, во всяком случае, был довольно предварительным и не основывался на каких-либо веских доказательствах.
«Сегодня день послеобеденного чая у профессора Мейплза, - прокомментировал Холмс, - и я думал поехать».
«Почему это так, - сказал я. «Так и должно быть. И в последней попытке заинтересовать вас деталями, в которых вы не находите непосредственной пользы, я обращаю ваше внимание на форму уха Люсинды Мойс. При правильном рассмотрении возникает интересный вопрос. У вас должна быть возможность понаблюдать за ним, возможно, даже довольно внимательно, сегодня днем ».
"Какое ухо?"
«Либо подойдет».
«Что случилось с ухом мисс Люси?» - потребовал ответа Холмс.
"Почему ничего. Восхитительный слух. Хорошо сформированный. Лопасти плоские, довольно сплюснутые. Я никогда не видел другого подобного. Очень привлекательно, если уж на то пошло.
- Тогда ладно, - сказал Холмс.
Я закрыл несколько книг, которые использовал, и положил их в свой книжный мешок. «Настоящим я отказываюсь от любых будущих попыток научить вас высшей математике», - сказал я ему. «Предлагаю сделать перерыв и направиться к дому профессора и его пирожным».
Так мы и сделали.
Мероприятие Maples проходило с трех часов пополудни до шести часов вечера, хотя некоторые прибыли немного раньше, а некоторые, как мне кажется, остались чуть позже. Погода была на удивление мягкой для середины октября, и мы с Холмсом прибыли в тот день около половины четвертого и обнаружили профессора, его домочадцев и около дюжины гостей, разбросанных по лужайке позади дома предсказуемыми группами. Присутствовал проректор университета, расслабляющийся в шезлонге с чашкой чая и тарелкой булочек. Классическую Грецию представлял Дин Герберт Маккутерс, пожилой мужчина, очень трезвый и респектабельный, который в этот момент закатывал штанины, готовясь к переходу в небольшой искусственный пруд с Андреа Мэйплс, которая сняла с себя туфли и задрала юбки. тонкий баланс между влажной одеждой и приличием.
Крисбой, инструктор по физкультуре, который жил с Мэйплз, крупным, мускулистым и драчливым мужчиной лет двадцати с небольшим, стоял в углу лужайки с игровым тренером по имени Фейлтинг, молодым человеком с телосложением и общими чертами. внешний вид одного из гибких атлетов, изображенный древнегреческой скульптурой - если вы можете представить себе молодого греческого атлета в мешковатой серой фланелевой рубашке. Это сравнение было хорошо известно Фаултингу, судя по его практике героического позирования всякий раз, когда он думал, что кто-то смотрит на него.
Они стояли возле дома, раскачивая спортивные клубы с дикой мускулистой энергией и обсуждая тонкости футбольного матча в прошлую субботу, в окружении восхищенных учеников. В каждом университете есть студенты, которых больше интересуют игры, чем образование. Спустя годы они проводят годы, рассказывая о том или ином крикетном матче со своими смертельными противниками в следующей школе, или о каком-то особенно насыщенном событиями футбольном матче. Их никогда не беспокоит и, возможно, даже не приходит в голову, что они заняты делами, в которых хорошо обученный трехлетний шимпанзе или орангутанг мог бы их превзойти. И по непонятной мне причине этим мужчинам разрешено голосовать и размножаться. Но, опять же, я отвлекся.
Мейплс властно шагал по лужайке, его серая хозяйская одежда развевалась вокруг его ануса, его руки были сцеплены за спиной, он держал трость, торчащую сзади, как хвост, за которой следовала стайка молодых джентльменов в своих темно-коричневых ученых. 'халаты, с досками из минометов, заправленными под мышки, большинство из них отдавали своему профессору тонкое почтение, имитируя его походку и его позу.
«Идеал университета, - говорил Мейплз голосом, который не допускал споров, явно подогревая его тему, - это аристотелевский стадион, пропущенный через средневековые монастырские школы».
Он кивнул мне, когда подошел ко мне, а затем развернулся и направился назад, откуда пришел, вышивая на свою тему. «Те студенты, которые жаждали чего-то большего, чем религиозное образование, которые, возможно, хотели изучить закон или все, что было в медицине, направлялись в более крупные города, где можно было найти ученых, способных их обучать. Париж, Болонья, Йорк, Лондон. Там собирались студенты, часто путешествуя из города в город в поисках подходящего учителя. Спустя столетие или два обучение было официально оформлено, и школы стали официально существовать, получая грамоты от местного монарха и, возможно, от папы ».
Мейплз внезапно застыл на полпути и развернулся к своей свите. «Но не ошибитесь!» - приказал он им, энергично размахивая тростью перед собой, его голова с утиным лицом указывала сначала на одного ученика, затем на другого. «Университет состоит не из зданий, колледжей, лекционных залов или игровых площадок. Нет, даже не на игровых площадках. Университет состоит из людей - преподавателей и студентов, объединенных в его название. Universitas scholarium - так читается устав, предусматривающий, я бы сказал, гильдию студентов. Или, как в случае с Парижским университетом , university magistrorum , гильдия учителей. Итак, мы равны, вы и я. Заправляйте рубашку плотнее в брюки, мистер Помфрит, вас все разобрали ».
Он повернулся и продолжил свой путь через зеленую лужайку, его голос затих с расстоянием. Его ученики, без сомнения, впечатленные своим вновь обретенным равенством, неслись позади него.
Люси Мойс скользнула по лужайке как раз в этот момент, прошла через французские двери в задней части дома и принесла свежую выпечку к столу, покрытому зонтиками. За ней бежала горничная, неся кувшин с дымящейся горячей водой, чтобы наполнить чайник.
Шерлок Холмс оставил меня и небрежно бродил по лужайке, умудряясь подойти к мисс Люси как раз вовремя, чтобы помочь ей разложить пирожные по столу. Я не мог заметить, проявлял ли он особый интерес к ее уху.
Я взял чашку чая и кусок чайного торта и взял на себя привычную мне роль наблюдателя за явлениями. Это было моей естественной склонностью в течение многих лет, и я усилил свои способности, с которыми начинал, сознательным усилием точно отмечать то, что я вижу. Я практиковал это достаточно долго, даже тогда, что это стало для меня второй натурой. Я не мог сидеть напротив человека в железнодорожном вагоне, не заметив, например, по его брелоку, что он, скажем, розенкрейцер, и по следам износа на его левой манжете, что он кассир или кассир. клерк. Пятно чернил на его большом пальце правой руки свидетельствует в пользу гипотезы кассира, а состояние его ботинок может указывать на то, что в тот день он не был на работе. Ящик для банкнот, который он держал прижатым к своему телу, мог указывать на то, что он переводил банкноты в филиал банка или, возможно, что он скрывался со средствами банка. И так далее. Я говорю об этом только для того, чтобы показать, что мои наблюдения не были сделаны в ожидании трагедии, а были просто результатом моей постоянной привычки.
Я ходил по лужайке в течение следующего часа или около того, останавливаясь тут и там, чтобы поздороваться с тем студентом или тем профессором. Я задержался на краю этой группы и некоторое время прислушивался к энергичной критике недавнего романа Уилки Коллина «Лунный камень» и того, как он представляет собой совершенно новый вид художественной литературы. Я остановился у этой группы, чтобы услышать, как молодой человек серьезно объясняет добрые дела, которые совершает мистер Уильям Бут и его Ассоциация христианского возрождения в трущобах наших больших городов. Я всегда не доверял серьезным, набожным и шумным молодым людям. Если они искренни, они невыносимы. Если они неискренни, они опасны.
Я наблюдал, как Андреа Мейплз, вытершая ноги и спустившая юбки, взяла тарелку с выпечкой и бродила по лужайке, предлагая здесь сухарик, а там чайный пирог, шепча интимные комментарии к пирожным. У миссис Мейплз был дар мгновенной близости, чтобы создать иллюзию того, что вы и она делили удивительные, хотя и неважные секреты. Она шла бок о бок с Крисбоем, который теперь был занят пятью или шестью своими спортивными подопечными в отжиманиях, и шепнула что-то молодому Фаультингу, тренеру по играм, и он засмеялся.
А потом она поднялась на цыпочки и шепнула еще немного. Примерно через минуту, а это долгое время для шепота, она отплясывала на несколько шагов назад и остановилась, и Фаультинг покраснел. Блашинг уже вышел из моды, но в семидесятые годы он был в моде как для мужчин, так и для женщин. Хотя то, как то, что считается непроизвольной физиологической реакцией, может быть либо в моде, либо вне моды, требует дополнительных исследований доктора Фрейда и его коллег-психоаналитиков.
Крисбой собрался и вскочил на ноги. «Оставайся на своей стороне улицы!» он тявкнул на Андреа Мэйплс, что напугало и ее, и молодых игроков, двое из которых перевернулись и уставились на сцену, в то время как другие трое или четверо продолжали отжиматься в бешеном темпе, как будто ничего особенного не происходило. над ними. Через секунду миссис Мейплз засмеялась и выставила ему тарелку с выпечкой.
Профессор Мэйплз повернулся, чтобы посмотреть на небольшую группу в двадцати футах от него, и его руки крепче сжали его трость. Хотя он старался сохранять спокойствие, он явно находился в тисках какой-то сильной эмоции в течение нескольких секунд, прежде чем он восстановил контроль. «А теперь, моя дорогая», - крикнул он через лужайку. «Давайте не будем подстрекать спортсменов».
Андреа подскочила к нему и шепнула ему на ухо. Поскольку на этот раз она стояла передо мной, а я несколько лет практиковал чтение по губам, я мог разобрать, что она сказала: «Возможно, я сделаю тебе одолжение, папа, медведь», - прошептала она. Его ответа мне не было видно.
Через несколько минут мои блуждания привели меня туда, где Шерлок Холмс сидел один на одном из парусиновых стульев у французских окон и выглядел безутешным. «Ну, - сказал я, оглядываясь, - а где мисс Люси?»
«Она внезапно обнаружила, что у нее очень сильно болит голова, и ей нужно лечь. По-видимому, она пошла лечь », - сказал он мне.
«Понятно», - сказал я. «Оставив вас страдать одного среди множества».
«Боюсь, я что-то сказал, - признался мне Холмс.
"Действительно? Что ты сказал?"
"Я не уверен. Я говорил о… ну… - Холмс выглядел смущенным - взглядом, которым я никогда не видел его прежде и с тех пор не видел.
«Надежды и мечты», - предположил я.
«Что-то в этом роде», - согласился он. «Почему слова, которые звучат так - важно - когда говорят с молодой девушкой, с которой находятся в близких отношениях, звучат нелепо, когда их говорят со всем миром? Это, как вы понимаете, мистер Мориарти, вопрос риторический.
«Я понимаю, - сказал я ему. «Вернемся в колледж?»
Так мы и сделали.
* * * *
На следующий день я застал меня в общей комнате, сидящим в моем обычном кресле под масляной картиной сэра Джеймса Уолсингема, первого ректора Куинс-колледжа, и я получал ключи от колледжа от королевы Елизаветы. Я сосредоточил свое внимание на своей чашке кофе и письме преподобного Чарльза Доджсона, коллеги-математика, который тогда был в Оксфорде, в котором он изложил некоторые из своих идей относительно того, что мы могли бы назвать математическими ограничениями логических построений.
Мое одиночество было прервано Дином Маккутерсом, который подошел к нему с чашкой чая в руке, выглядя даже старше, чем обычно, и упал на стул рядом со мной. «Добрый день, Мориарти», - выдохнул он. «Разве это не ужасно?»
Я отложил письмо. «Разве не ужасно?» Я спросил его. "День? Новости войны? Теория биогенеза Хаксли? Возможно, вы имеете в виду кофе - он сегодня довольно ужасен ».
Маккутерс печально покачал головой. «Если бы я мог так легко отнестись к этой новости», - сказал он. «Я всегда так осознаю, так печально осознаю предостережение Джона Донна».
«Я думал, что Донн покончил с увещеваниями последние двести лет или около того», - сказал я.
Но Маккутерса было не остановить. Он был полон решимости процитировать Донна, и он это сделал: «Смерть любого человека умаляет меня, потому что я причастен к Человечеству», - продолжил он, игнорируя мой комментарий. «И поэтому никогда не посылайте знать, по кому звонит колокол; это звонит тебе ».
Я воздержался от упоминания о том, что декан, одинокий человек, проводивший большую часть своего бодрствования в размышлениях над литературой, написанной за две тысячи лет до своего рождения, вероятно, был менее вовлечен в человечество, чем любой человек, которого я когда-либо знал. «Понятно», - сказал я. "Колокол кому-то позвонил?"
«И убийство только усугубляет ситуацию», - продолжил Маккутерс. "Как говорит Лукреций ..."
"Кто был убит?" - твердо спросил я, прерывая его тур по классике.
«А? Вы имеете в виду, что не знаете? О боже мой. Тогда это станет чем-то вроде шока. Это тот профессор Мэйплз ...
«Кто-то убил Мэйплз?»
"Нет нет. Моя мысль была незаконченной. Профессор Мэйплз арестован. Его жена - Андреа - миссис Мейплз - убита.
Признаюсь, я был ошеломлен. Если хотите, вы можете заменить его более сильным термином. Я попытался получить более подробную информацию от Маккутерса, но причастность декана к фактам не вышла за рамки убийства и ареста. Я допил кофе и отправился искать дополнительную информацию.
Убийство - это сенсационное преступление, которое вызывает огромный интерес даже среди уравновешенных и неземных членов Квинс-колледжа. И убийство в mediis rebus или, может быть, лучше, в mediis universitatibus ; то, что действительно происходит среди упомянутых уравновешенных донов, вторгнется в созерцание даже самых потусторонних людей. История, которая быстро распространилась по колледжу, заключалась в следующем.
* * * *
Квартет велосипедистов, учеников младших классов из колледжа Святого Саймона, три дня в неделю отправлялся вместе на рассвете, в дождь или в ясную погоду, чтобы успеть на час или два покататься на велосипеде до завтрака. Этим утром, несмотря на начавшуюся ночью прохладную морось, они, как обычно, вышли на улицу Барлеймор-роуд. Примерно в восемь часов или вскоре после этого они остановились у крыльца небольшого коттеджа на территории профессора Мэйплза.
На одном из велосипедов был брошен ботинок или что-то в этом роде, и они остановились, чтобы устранить повреждения. Велосипед с цепным приводом существовал всего несколько лет назад и был подвержен множеству неисправностей. Я понимаю, что велосипедистам даже сегодня полезно иметь при себе полный набор инструментов, чтобы быть готовыми к неизбежной аварии.
Один из участников группы, сидевший на ступеньках коттеджа спиной к двери, стараясь как можно больше избежать дождя, потягивая трубку латакии, пока ремонтировали поврежденную машину, почувствовал под собой что-то липкое. рука. Он посмотрел и обнаружил расширяющееся пятно, выходящее из-под двери.
Теперь, в соответствии с той версией истории, которая вам больше всего нравится, он либо указал на пятно и сказал: «Я говорю, ребята, как вы думаете, что это?» Или он вскочил на ноги с криком: «Это кровь! Это кровь! Здесь произошло что-то ужасное ».
Я предпочитаю последнюю версию, но, возможно, меня привлекает только аллитерация.
Молодые люди, чувствуя, что кому-то в коттедже может понадобиться помощь, постучали в дверь. Когда они не получили ответа, они попробовали ручку и обнаружили, что она заблокирована. Окна во всем здании тоже были заперты. Стекло в окне разбили, отперли, и все пролезли.
В коридоре, ведущем к входной двери, они обнаружили Андреа Мэйплс, которая была описана как «состояние раздетости», лежащей в луже крови, предположительно ее собственной, поскольку ее сильно били по голове. Брызги крови покрывали стены и потолок. Недалеко от тела лежало то, что предположительно было орудием убийства: трость из красного дерева с медной рукоятью в виде головы утки.
Один из мужчин немедленно поехал в полицейский участок и вернулся с сержантом полиции и двумя констеблями. Когда они выяснили, что твердая деревянная трость принадлежит профессору Мэйплсу и что он постоянно носит ее с собой, полицейские пересекли лужайку к главному дому и допросили профессора, который завтракал. По завершении допроса сержант арестовал Мэйплза и отправил одного из констеблей за экипажем, в котором профессора можно было бы доставить в полицейский участок.
* * * *
Было около четырех часов дня, когда Шерлок Холмс постучал в дверь моего кабинета. «Вы, конечно, слышали», - сказал он, бросаясь в мое кресло. "Что мы собираемся делать?"
«Я слышал, - сказал я. «И при чем тут нам?»
«Этот сержант полиции, его зовут Микс, арестовал профессора Мэйплза за убийство его жены».
«Я слышал».
«Он не проводил расследования, даже не оглядывался на окрестности и не оставил констебля, чтобы обезопасить территорию, так что, как только дождь утихнет, орды болезненно любопытных будут топтать вокруг коттеджа и лужайку и уничтожь все улики, которые можно найти ».
"А он?" Я спросил. «И откуда вы так много знаете об этом?»
«Я был там, - сказал Холмс. На мой удивленный взгляд он покачал головой. «О, нет, не во время убийства, когда бы это ни было. Когда констебль подъехал к карете, чтобы увезти профессора Мейплза, я оказался в конюшне. Хозяин, его зовут Биггс, является опытным бойцом одиночными палками, и я время от времени брал у него уроки, когда у него было время. Поэтому, когда они вернулись в дом профессора, за рулем ехал Биггс, а я сел в карету с констеблем, который мне все об этом рассказал.
«Думаю, он будет говорить об этом какое-то время», - прокомментировал я. «Убийства здесь не совсем обычное дело».