Картер Ник : другие произведения.

Дьявольская дюжина

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  Опиумный путь
  
  
  
   Оригинальное название The Devil's Dozen
  
   Нет от Universal-Award House, Inc.
  
   № 1980 от Tiebosch Uitgeversmaatschappij BV - Амстердам
  
   Перевод: Джейкоб Бигге
  
   Фото на обложке: Ф. Андре де ла Порт
  
   ISBN 90 6278 552 2
  
   Отсканировано и отредактировано @ 2016 John Yoman
  
  
  
   Action-Pockets Амстердам
  
   Никакая часть данной публикации не может быть воспроизведена и / или опубликована посредством печати, фотокопии, микрофильмов или любых других средств без предварительного письменного разрешения издателей.
  
   Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой-либо форме, в печатном виде, в фотопечати, на микрофильмах или любым другим способом без письменного разрешения издателя.
  
  
  
  
  
   Глава 1
  
  
  
  
   Вы когда-нибудь видели муравья, застрявшего в песчаной воронке? Эту воронку построил муравей-лев, насекомое, которое сидит на ободе и смотрит, как его жертва безуспешно пытается выползти наружу. Но ямка имеет наклоны, которые образуют почти прямой угол, в результате чего песчинки теряют сцепление, вырываются наружу, и муравей падает обратно на дно. Муравейник ждет, пока его жертва не исчерпает себя, а затем убивает ее.
  
   Я знал, что должен чувствовать муравей. Я перевернулся, лег на живот и попытался найти устойчивую точку для пальцев. Но вулканический пепел хуже песка. Нет никакого единства. Ваши пальцы скользят по нему, как по воде.
  
   «Магнум» 44-го калибра снова завизжал. Пули попали глубоко в пепел. Пуля попала мне в глаза и ослепила. Я заткнула рот и втянула еще больше пепла в легкие. На высоте 17000 футов мне было достаточно трудно дышать в нормальных условиях. Но мои проблемы, казалось, подходили к концу.
  
   Теперь я действительно упал. Весь пепельный склон рассыпался. Камни покатились, сначала маленькие, потом большие валуны. Внезапно я взлетел на колесе телеги, пытаясь защитить голову руками. Звук тонн пепла и камня был оглушительным. Я ощупывала все вокруг, пока не нашла твердый кусок камня и не проскользнула под ним. Я упал с камня. Я знал, что у меня есть шанс выжить, если только я смогу держаться за выступающую вершину скалы. И если кусок камня не соскользнет.
  
   Вал продолжал скользить еще шестьдесят секунд. Последовавшая тишина была ужасной, нарушалась только пронзительным криком воронов, вскочивших со своих мест.
  
   Мои красные глаза слезились и смывали пыль. Пейзаж подо мной был похоронен. Две реки пепла все еще кипели. Даже под защитой нависающей скалы я был по грудь в пепле.
  
   Я осторожно взял в руку сверток, который нес под рубашкой. Это был мой «Люгер», который я завернул в платок. Я снял платок с большого пистолета и стал ждать.
  
   Через тридцать минут я услышал, что они идут: двое мужчин. Их ноги периодически падали в пепел, так что я мог быть уверен, что они использовали веревки. Когда они остановились, я услышал, как они толкают пепел прикладами автоматов. Наконец они прошли подо мной, ярдах в пятидесяти слева от меня.
  
   Мужчины были одеты в горную одежду, покрытую пеплом, и каждый держался одной рукой за нейлоновую веревку, а в другой держал полуавтоматический .44. Но на этом соглашение закончилось. Один из них был молод и крепок, золотой чикано. Второй был старым и бледным, тонким, как палка. Он зажал сигару между губами.
  
   Я нацелил прицел «Люгера» сначала на одного человека, потом на другого. Luger стреляет очень чисто, поэтому корректировка отклонения не требуется. У большинства люгеров длинное нажатие на спусковой крючок, но не у меня. Молоток выдвинулся вперед, как только я коснулся спускового крючка.
  
   Голова чикано дернулась назад, когда моя пуля прошла в дюйме от его подбородка, именно там, где я хотел. Старик, Хоук, сжал свою вонючую сигару в ухмылке, которая расколола его лицо надвое. Хоук был моим начальником, и у него было странное чувство юмора.
  
   «Не говори мне, что ты злишься, номер три», - засмеялся он. «Это была ваша идея тренировочного упражнения».
  
   Я встал, шатаясь, и не мог не смотреть вверх по склону, опасаясь, что начнется новый оползень. Там не было ничего, кроме черного пепла и вулканических пород, все было очень тихо; и намного выше, как фон открытки , ледяная шапка Мон-Попокатапетль. Несколько воронов и грифов разочарованно кружили.
  
   "Хорошо", - ответил я. «Теперь ваша очередь заниматься спортом».
  
   Хайме - американец мексиканского происхождения, который присоединился к AX в прошлом году, а это означало, что он был где-то под номером 200. Внезапно его якобы заинтересовал вулканический пепел. Он проткнул его ботинками и насвистнул латинскую мелодию. Хоук стал орнитологом и изучал летающих птиц. Через минуту их сильной трусости мой гнев утих, и я убрал пистолет. Затем я медленно пошел в направлении своих коллег.
  
   «Это хороший выстрел из пистолета», - прокомментировал Хайме, потирая подбородок.
  
   «Я знал, что ты не мертв, Ник». Хоук ткнул пальцем в мою ушибленную грудь. «Ты единственный полицейский, которого я знаю, который, как я знаю, не умирает в своей постели, то есть во сне. Вы просто раздражены, потому что вас раздражает смерть в трюке, который вы сами устроили. Проклятая игра.
  
   В разреженном воздухе был ветер, и он не мог зажечь сигару.
  
   «Кроме того, - предположил Хайме, - я не понимаю, как ты забрался так высоко. С научной точки зрения, подняться на склон вулканического пепла невозможно ».
  
   «Другими словами, - сказал я, - если бы я не забрался так высоко, я бы не упал так далеко». Еще одна блестящая идея, Хайме, и ты снова в ЦРУ.
  
   «Не вини этого мальчика», - сердито сказал Хоук. Неспособность зажечь сигару, казалось, беспокоила его больше, чем моя возможная смерть. По крайней мере, это было выражение его лица, которое он был счастлив показать мне. Он действительно думает, что меня нельзя уничтожить. Однажды я снова удивлю его.
  
   «Что это за воздух», - проворчал он. «Неудивительно, что здесь ничего не растет».
  
   «Если бы вы купили опрятный и аккуратный Havanas, у вас не было бы этой проблемы».
  
   Хоук нахмурился. Ему нравятся его дешевые сигары и потрепанные костюмы, может быть, так же, как другому парню нравится его сучка.
  
   «Кубинские товары в списке запрещенных». Он был в патриотическом турне. «Но что касается этого суда, Ник, я действительно считаю, что у него есть определенный потенциал».
  
   «Я знал, что тебе понравится садистский элемент».
  
   «Но, - быстро продолжил Хоук, - с веревками и без оружия. Мы могли бы использовать таймер ».
  
   «И еще кое-что», - нерешительно добавил Хайме. «Если я могу что-то сказать».
  
   'Пожалуйста продолжай. Извините, если я немного волновался. Оползни просто что-то со мной сделали ».
  
   «То есть, - сказал Хайме, - я из семьи альпинистов. Ранее в Пиренеях, а затем в Сьерра-Мадре. Если вас застукала смена, закатывайтесь. Он защищает вас при падении, но еще более важен, если вас похоронят. Свернувшись в шар, вы получаете меньше веса и можете создавать воздушное пространство между руками и грудью. Другое дело, если тебя надолго похоронят, температура тела лучше, когда ты свернешься клубочком ».
  
   «Спасибо, Хайме», - ответил я, обработав его предложение.
  
   В то время я не знал, насколько важен для меня этот совет, но я уважал его за то, что он сказал, и за то, как он это сказал. Он был прекрасным парнем. Это было последнее, что я когда-либо думал о Хайме Монтенегро, по крайней мере, до его смерти.
  
  
  
  
  
   Глава 2
  
  
  
  
   Два месяца спустя. Хоук возложил на меня бумажную работу: такую ​​работу я ненавижу. Но командир обременяет меня этим, потому что, если он умрет, естественным или неестественным, я буду следующим командующим. В AX нет N2; который умер очень давно. Так что время от времени, просто чтобы сделать Хоука счастливым, Ник Картер, Киллмастер, сидит за столом и играет клерка. В любом случае, это дало мне возможность увидеть, какие новые таланты теперь всплыли в административном пруду.
  
   Я делал бумажные самолетики по последнему предложению ЦРУ, когда Хоук вызвал меня в свой офис. В его голосе обычно присутствует какой-то сардонический юмор. Не в этот раз, и я скомкал самолет в шар.
  
   «Заходи, Ник». Хоук указал на стул.
  
   Он не был зол или подавлен, поскольку человек, который пишет опасные задания, не может позволить себе гнев или депрессию; это влияет на его эффективность. А также под давлением он не может пить, потому что это становится привычкой, и он не может позволить себе амфетамины, потому что это сделало бы его ненадежным. Но если агент AX был убит на работе, я мог сказать, посмотрев на него, потому что Хоук выглядел немного более уставшим, чем обычно.
  
   Он упал обратно в складки своего костюма, когда сел за стол, настолько покрытый сигарным ожогом, что он выглядел как мост линкора. Мы были окружены картотечными шкафами, выкрашенными в обычный темно-серый цвет правительства. Шкафы были так загромождены отчетами только для президента, что ящики с трудом закрывались. Гений Хоука растет в отряде, где безопасность кажется отдаленной, но если вражеское агентство когда-либо попытается проникнуть в штаб AX, им понадобится хорошо вооруженная бригада для доступа к его записям.
  
   «Помнишь те тренировочные упражнения, которые мы пробовали в Мексике, Ник?»
  
   'Да. Я понимаю, что часть подготовки новичков теперь лежит на наших плечах ».
  
   «Как вы думаете, чему мы научимся из этого упражнения?»
  
   «Фитнес, например. Хотя это действительно должно проверить характер. Пусть человек несколько дней бегает по дюнам, преследуемый багги с автоматом. Первый день не такой уж и сложный, просто развлечение. На второй день у него обезвоживание, ноги лишены кислорода и такие жесткие, что ему приходится бегать исключительно силой воли. На третий день у него галлюцинации. Люди в багги, которые стреляют в него, больше не являются инструкторами, играющими с ним в игру. Это не что иное, как черные силуэты, пытающиеся убить или схватить его. Если к тому времени наш тренирующийся не сдастся, значит, у нас отличный парень. И если он предпримет разумную попытку убить своих преследователей, мы получим в нем действительно хорошего ".
  
   "Что, если он не перестанет бежать или не бросится?"
  
   «Тогда он прекрасная, разумная птица, но не подходит для AX. Мы приносим свои извинения и даем ему прекрасную рекомендацию в качестве государственного служащего в другом месте ».
  
   Хоук сорвал с тонкой верхней губы кусок табака. «Тот мальчик, который приехал с нами в Мексику, Хайме Монтенегро. Как ты думаешь, Ник, он бы выдержал это испытание? Мне потребовалась секунда, чтобы подумать. Ястреб может показаться запутанным человеком, у него нет времени на расплывчатые ответы, и он презирает ложь. Я вспомнил, как Хайме разговаривал со мной на горе.
  
   'Да.'
  
   Ястреб залез в стол в поисках сигары. Я не хочу говорить «свежая сигара», потому что это не подходящее описание для своего вида дымовых палочек.
  
   'Хорошо.' Он засветился. «Я рад, что ты это сказал, Ник. Хайме был твоим поклонником. Вы могли заметить, что я сказал «было». Сегодня утром его буквально выбросило на поверхность в заливе Теуантепек. Его замучили до смерти. Вы знаете, держите человека под водой, пока он не заговорит. Местная полиция подумала, что это обычный случай утопления, но наше вскрытие было более полным. Среди прочего, это показало, что в его желудке и легких была соленая вода ».
  
   «Он скорее убьет себя, чем заговорит». Я закончил мысль командира. Намеренное открытие пищевода при погружении в воду требует огромного мышечного контроля, не говоря уже о форме героизма, поразившей меня. "Какое было его задание?"
  
   «Наркотики. Маршрут наркотиков из Панамы в Тусон. Он был отдан в распоряжение Федеральной оперативной группы по борьбе с наркотиками ».
  
   Я старался не показывать своего удивления. Хоук никому не одалживал своих людей. Он приподнял брови и увидел мое каменное лицо.
  
   «По прямому личному распоряжению Белого дома я одолжил Джейме», - заявил Хоук. «Я сказал Хайме не торопиться, пока более опытные из нас не освободятся. Он во многом был похож на вас. Он ненавидел подчиняться приказам ».
  
   «Я был свободен», - напомнил я Хоуку.
  
   «Вы не просто опытный человек, N3. Вы слишком важны, чтобы рассылать сообщения каждый раз, когда президент тянется за телефоном ". Он вздрогнул. «И, черт возьми, Хайме тоже».
  
   Не было смысла добавлять мое сожаление к тому, что он чувствовал. Но если это была ваша чертова должность администратора, я бы никогда не хотел им быть.
  
   "Что мы должны предположить?" Я спросил.
  
   «Почти ничего». Губы Хоука сузились в горькую складку. «Никаких особых отметин на теле. Мы не знаем, где в последний раз видели Хайме, хотя он направлялся в Пуэрто-Валларту ».
  
   'Сегодня днемМы радиостанция в Панама-Сити. Прилагаемый блокнот не содержал никаких сообщений, но оставался отпечатком на последнем порванном листе. Одно слово: Снеговик ».
  
   Хоук развел руками. Я покачал головой.
  
   «Для меня это ничего не значит», - признался я. «И кокаин, и героин называют« снегом », так что это может означать кого-то, кто очень хорошо разбирается в этой торговле. Вы перебрали все варианты?
  
   «Каждый файл. Также названия зарегистрированных яхт, рыбацких лодок и судов под каждым флагом. Может быть, Джейме просто что-то нацарапал, а может, придумал прозвище для кого-то, кого он подозревал ».
  
   «Хайме говорил по-английски, но думал по-испански», - заметил я. «Не так очевидно, что он выбрал английское прозвище. Я думаю, что Снеговик реальный человек или настоящая вещь. Итак, когда я уйду, чтобы узнать?
  
   «Забудь об этом, Ник. Забудь, что я когда-либо упоминал имя Снеговик ». Хоук поднял руку, прежде чем я встал со своего места. 'Подождите минутку. Предположим, вы поедете в Панаму и там или в Пуэрто Валларта найдете убийцу по имени Снеговик и убьете его. Это месть и ничего больше. Федеральная полиция годами арестовывала неважных наемников мафии, и остановило ли это торговлю наркотиками? Без шансов. Зачем им подражать? Я хочу чистую операцию AX: Killmaster, продвигающийся прямо к вершине наркодилеров мафии. Не играйте в грабежи с парнями из мафии. Мы наносим ответный удар, но делаем это по-своему ».
  
   Мы вышли из его кабинета и спустились в холл и проекционную комнату. Для невинного посетителя отъезд был бы ничем иным, как классом вечерней школы, а это значит, что он не произвел бы впечатление на невинного посетителя. Профессионал мог заметить личностный радар, который отмечал вес, рост, физические характеристики и количество оружия каждого человека, входящего в небольшую аудиторию.
  
   доктор Томпсон из «Спецэффектов» уже был там, у проектора стояла секретарша Хоука. Мы с доктором пожали друг другу руки. Погас свет.
  
   На экране появилась карта Северной и Южной Америки. Красные стрелки из Канады, Мексики, Панамы, Парагвая и Бразилии указывали на Соединенные Штаты. «Линия наркотиков Западного полушария», - объявил Хоук.
  
   в. «Насчет линии США-Канада, потому что здесь таможня более гибкая. Через Панаму идет судоходство. Был Джейми. Но это лишь малая часть общей картины ».
  
   Слайд-проектор щелкнул, и на экране появилась карта мира. Теперь были линии из обеих Америк, из Европы, Гонконга, Гуама и Сайгона.
  
   «Мы должны с этим разобраться. Десятки разных маршрутов. А Панамская линия - одна из наименее важных.
  
   «То же самое и в Юго-Восточной Азии. Вот западный трубопровод.
  
   Еще один щелчок, и мы посмотрели на карту Европы. Над ним пролегали маршруты, не имевшие ничего общего с поездами или самолетами. Эти линии были подземными магистралями ближневосточного опиума с остановками по обе стороны от железного занавеса.
  
   «Палермо, Неаполь, Афины, Белград, Барселона, Марсель и Мюнхен», - пробормотал Хоук. «Но настоящие столицы - это две последние, Марсель и Мюнхен. Восемьдесят процентов героина в Соединенных Штатах поступает из опиума, перерабатываемого в одном из этих двух городов ». Затем появился слайд с изображением портового города Марселя, промышленного района на Средиземном море.
  
   «Это старый центр производства героина. Мне не нужно рассказывать тебе, Ник, как корсиканцы сделали Марсель городом-монополистом в торговле наркотиками. В последнее время французы начали решать свою проблему с наркотиками, и корсиканцы, возможно, не остановились, но атмосфера в Марселе не так комфортна, как раньше. Это принесло много торговли таким образом ».
  
   Горка из Марселя была заменена горкой из Мюнхена, немецкой столицы Баварии, полной пива Gemütlichkeit.
  
   «В Мюнхене есть тысячи турецких фабричных рабочих, которые занимаются контрабандой турецкого опиума. Пока что операции были успешными, поскольку в Германии конституционно децентрализованная полиция. Но немцы также организуют наркобригаду, что приводит нас к очень интересной ситуации. Впервые за много лет структура потребления героина изменилась неверным образом. Мафия больше не может полагаться на свои старые контакты, как раньше. Они рассматривают новые маршруты, построенные благодаря новым контактам. И это наш шанс ». «Думаю, я могу угадать, куда ты хочешь пойти», - прервал я. «Вместо того, чтобы подходить к проблеме извне, я должен представиться мафии как европейский торговец наркотиками, имеющий безопасный маршрут».
  
   «И быть приглашенным мафией в качестве партнера, желанного гостя, а не злоумышленника. Это правильно.'
  
   "Отлично", - сказал я. «За исключением одного. Европейские маршруты возглавляют семьи, которые еще ближе друг к другу, чем семьи американской мафии. Мы должны оставаться реалистами. Если я появлюсь как корсиканец, мафия может вызвать десять из моих предполагаемых тетушек и дядей, чтобы проверить мою историю ».
  
   В темноте я увидел, как Хоук кивает и улыбается. «Совершенно верно, Ник. Но ты не собираешься быть корсиканцем ».
  
   Проектор щелкнул в последний раз, заполнив весь экран ярким цветом, свернувшимся листом красных цветущих маков; за ним горный хребет, который я узнал как Анатолия.
  
   - Ты будешь турком, Ник. Мы проходим весь путь к источнику опиума в Турции. Там корсиканцы получают свой опиум, и не зря турецкий опиум очень высокого класса. Благодаря огромному содержанию морфина, его можно фальсифицировать больше, чем другие разновидности опия ».
  
   «Его преимущества фантастические», - сказал д-р. Томпсон впервые. «Фермер в Турции выращивает десять килограммов опиума за 330 турецких лир. Это равняется 22 долларам. После того, как опиум был переработан в героин, а затем разделен на американскую уличную торговлю, его стоимость увеличилась до 1 936 000 долларов ».
  
   «Мафия выслушает любого турка, который придет к ним с предложением», - заключил Хоук. «А фермеры выращивают мак по всей Турции. Вам вообще не нужно иметь ничего общего с текущими поставщиками ».
  
   «Турок». Я вытер лицо рукой.
  
   Это было не самое красивое лицо в мире, но и не самое уродливое. Я повернулся к Томпсону. Как руководитель отдела спецэффектов, он с особым удовольствием меняет мои особенности, чтобы мы могли обмануть китайцев. Силиконовое пятно держится месяцами. С другой стороны, он создает симпатичные маленькие инструменты, такие как кольца для пальцев, которые превращаются в трехдюймовую гаротную нить. Я всегда видел в нем что-то среднее между дантистом и волшебником. "Сколько макияжа нужно?"
  
   'Немного. Мы делаем портовый город Измир вашим родным городом, а в Измире достаточно национальностей, чтобы оставить вас блондинкой незамеченными. Ты уже выглядишь достаточно смуглым и угрожающим, хотя для турка немного высокорослым. Томпсон молчал. «Основная проблема в том, что ты немного меньше похож на Ника Картера».
  
   «Ты не совсем неизвестен мафии», - напомнил мне Хоук.
  
   «Унитаз немного приподнимает вашу переносицу, подчеркивает линии вокруг рта и придает вашим волосам другой вид», - сухо заметил ученый.
  
   «Рывок здесь, кисть там? Никаких боевых шрамов? - спросил я только для того, чтобы увидеть, как Томпсон вздрогнул. 'Хороший. Полагаю, есть ссылки на диалект и идиому Измира?
  
   «Обо всем позаботились», - любезно прокомментировал Хоук. «Но есть одна мелочь».
  
   Включился свет и смыл маки с экрана, обнажив ухмылку Хоука, когда он закурил свою следующую злую сигару.
  
   «Смотри, Ник. Проблема не в том, чтобы доставить вам столько опиума, чтобы создать у мафии впечатление, что вы - желанный партнер. Но вам понадобится нечто большее, чем просто опиум. Это есть у всех поставщиков ». Он позволил своим словам проникнуть в суть. «Вам придется доказать мафии, что у вас есть надежная система доставки опиума из Турции в Нью-Йорк. И я имею в виду действительно надежный. Если тебя поймают на таможне, тебя посадят в тюрьму. Если мафия даже думает, что это ловушка, что таможня не делает все возможное, чтобы перехватить ваш груз, это может убить вас. В любом случае вся наша операция рушится ».
  
   «Я рад, что ты на это указал». Я нахмурился. «Корсиканцы перепробовали все, от чемоданов до автомобилей для перевозки опиума. Вы имеете в виду, что вы действительно думали о чем-то, чего они не знали?
  
   "Не совсем." Хоук выпустил клубы дыма к потолку. - Мы оставили это вам. У тебя есть неделя, чтобы понять это ».
  
   'Неделя?'
  
   Хоук встал. Вдруг он очень спешил куда-то. «Ты что-нибудь придумаешь, Ник». Он похлопал меня по плечу. 'Как всегда.'
  
   Я все еще думал о Турецкие проклятия нашему командиру, когда мы с доктором Томпсоном вошли в одну из подвальных лабораторий. Обычно лаборатория полна оружия, которое находилось под следствием. Теперь он был забит разобранными автомобилями, всевозможным багажом и даже частью фюзеляжа самолета.
  
   «Это очень обидно», - признал Томпсон. «Чтобы произвести впечатление на своего будущего друга, вам придется выполнить настоящую миссию. Все, что разработали мои люди и я, казалось, уже испробовано или продумано обычаями. Автомобильные двигатели, поддельные приборные панели, даже японские радиоприемники. Либо обученные собаки нюхают запах героина, либо его находит таможня. Некоторые мексиканцы зашили героин во второй живот своего скота, а затем выгнали стадо через границу, но теперь таможня это знает. Вы не можете принести плод в землю. Если вы импортируете консервы, это требует расследования. В связи со всеми угонами самолетов, ручная кладь теперь подвергается более тщательному досмотру ».
  
   "А как насчет того, чтобы спрятать героин в животе?" - прорычал я.
  
   Томпсон начал рассматривать такую ​​возможность. Я покинул его со звуком ужаса и пошел к фюзеляжу самолета. Это была первоклассная секция, и я заметил, что у одного из широких кресел вогнутое дно.
  
   Это потребует сотрудничества с уборщицей. Кто-то, кто убирает самолет после взлета и прячет груз в своем промышленном пылесосе, - объяснил Томпсон.
  
   «Неплохая идея», - сказал я с надеждой.
  
   «Но это случилось на прошлой неделе в аэропорту Кеннеди. Видите ли, у поставщиков в Марселе и Мюнхене есть именно такие лаборатории, и они годами работают над новыми системами. Они были впереди нас ».
  
   Когда я оставил его, он все еще думал о своей проблеме.
  
   В течение следующих пяти дней я изучал свое турецкое прошлое и пытался придумать способ переправить 200 фунтов героина в Соединенные Штаты. С первой попытки у меня получилось, во второй раз нарвались на неприятности. Special Effects продолжали звонить мне, чтобы узнать, как у них дела, но, похоже, они ни к чему не приводили. Тайное прятание героина в милях проводов Rolls Royce может показаться следователем умным, я бы не стал ставить на это свою жизнь, если бы сотрудник таможни попытался запустить двигатель. При этом я имел дело с большой миссией, а не с второстепенной. "Вы можете принести мне аспирин и бутылку Johnny Walker со склада?" - спросила я своего нового секретаря, возвращаясь в офис.
  
   "У тебя болит голова?" - любезно спросила она.
  
   «Нет, но я возьму его, когда доберусь до дна бутылки».
  
   Она была пухлой блондинкой в ​​обтягивающих кожаных штанах и с отметиной красоты у рта. Ее рот постоянно шевелился, всасывая сладости, которые она давала себе. Она забавно наморщила нос, пока шла за скотчем и таблетками. С самого начала я отметил, что она очень готова, и подошел к ней только с несколькими листами бумаги для печати. В отчаянии я начал видеть ее прелести.
  
   На моем столе лежал правительственный отчет, который я изучал в течение нескольких дней, обзор всего импорта из Афганистана в Заир и от анчоусов до шелка. «Боже мой, это толстая книга», - выпалила моя секретарша, когда вернулась.
  
   «Да, и страницы тоже очень тяжелые. Может быть, ты когда-нибудь поможешь мне перевернуть его ».
  
   'Все время.'
  
   Я увидел, что с бутылкой стояли два бумажных стаканчика. Как-то мне удалось взять себя в руки.
  
   - Позже, мисс ван Хазинга. Позже.'
  
   Я просмотрел книгу в десятый раз. Но меня отвлекла болтовня, которую печатала моя секретарша. Мой взгляд добровольно блуждал по ее длинным, обтянутым кожей бедрам. Ее талия была уже, и я не мог не наблюдать, как ее сочная грудь гипнотически шевелится каждый раз, когда она набирает письмо. Нечаянно, я подумал, есть ли смысл подбадривать ее. Она, безусловно, будет добрым компаньоном. Блин, в правильной ситуации она тоже могла бы быть умным собеседником.
  
   Затем ее пальцы щелкнули еще одну жевательную резинку между ее красных губ, и я перестал думать об идиллических отношениях с мисс ван Хазинга.
  
   В конце дня Хоук спросил меня в своем офисе. Хорошо, Ник. Вы уезжаете через сорок часов. Вы и Special Effects уже придумали эту систему? 'Да.' Я положил список ему на стол. 'Я нуждаюсь в этом.'
  
   Его глаза просмотрели бумагу через секунду, затем еще дважды.
  
   Я не верю этому. Заказ у португальского экспортера, договор аренды вагона поезда, собственность этой немецкой компании. Это так просто ».
  
   «Спецэффекты хотели скрыть снег», - объяснил я. «Это неправильный подход».
  
   'Я это понимаю. И все же это настолько безошибочно, настолько непогрешимо, что это почти шутка. Ты сделал это снова, Ник. Поздравляю.
  
   «О, я этого не заслуживаю, сэр. Мисс ван Хазинга была моим источником вдохновения ».
  
   Хоук прищурился.
  
   Меня всегда поражало, что у такого человека, как Хоук, может быть такой грязный ум.
  
  
  
  
  
   Глава 3
  
  
  
  
   Солнце светило на пляже. Прошло пять дней с тех пор, как я покинул штаб-квартиру AX, четыре дня с тех пор, как я приехал в Турцию и один день с тех пор, как я отправился в Ливан и отели Бейрута. Изменения в моей внешности с помощью спецэффектов были краткими, но эффективными. Я больше не Ник Картер, а Раки Сеневрес, жительница Турции, 37 лет, предприниматель. Мои темные волосы были подстрижены и завиты близко к черепу, создавая эффект того, что мои скулы были немного шире. Силиконовая переносица заострила мое лицо, а то, как скривился рот, заставило меня подумать, что я не возражаю против капельки крови. Единственным удовольствием для меня было оправдание выкурить хорошие турецкие сигареты Sobranie, когда я шагал по песку в белом халате и сандалиях.
  
   Хорошо оплачиваемые ливанские проститутки играли в пляжные мячи и вызывающе выглядели, когда я проходил. Я позаботился о том, чтобы носить платиновые часы Rolex и яркое кольцо с бриллиантом - товарный знак преступника и потенциального покупателя, но девушки не решались со мной разговаривать. доктор Томпсон действительно бросил на меня свирепый взгляд. Либо это, либо переделка моего лица выявили скрытую жестокость.
  
   Девочки, пляжные полотенца и транзисторные радиоприемники поредели, когда я добрался до той части пляжа, которая была монополией очень, очень богатых. На воде стояли красно-белые полосатые пляжные домики. Здесь международный реактивный комплекс дремал, время от времени погружаясь в Средиземное море с пробегом. Две красиво накрашенные девушки, обнаженные до пояса, хотя и с маленькой грудью, остановились, чтобы высокомерно взглянуть на меня, прежде чем броситься обратно к своим парням, ожидающим в пляжных хижинах. Их глаза говорили, что я злоумышленник, злодей. «Если вы ищете мистера ДеСантиса, он там», - сказала худая, непредсказуемая девушка, указывая на соседний коттедж.
  
   'Спасибо.'
  
   Но я не двинулся с места, пока не увидел мурашки по их плечам и девушек, прикрывающих свои твердые маленькие соски руками. Затем я выбросил сигарету в песок и пошел в направлении, указанном мне худышкой.
  
   Чарльз «Хэппи» ДеСантис был именно тем человеком, которого я искал: жителем Йонкерса, штат Нью-Йорк, президентом двух предприятий по переработке мусора, акционером ипподрома, президентом благотворительной ассоциации. «Хэппи» ДеСантис, как его называли, был также consigliere, советником одной из двух крупнейших мафиозных семей Нью-Йорка. Он был в Бейруте на коротком отпуске, но я планировал поехать в командировку.
  
   Я почувствовал, как сзади меня подходят двое мужчин. Я чувствовал, как они направляют пистолеты мне в спину, поэтому убегать не было смысла. Я притормозил, закурил еще одну сигарету и стал ждать.
  
   Это были крепкие мускулистые оруженосцы в обтягивающих плавках от бикини и ветровках, их руки небрежно покоились на грузах в карманах. Темные очки и белые зубы.
  
   "Ищу кого-нибудь?" - спросила они с широкой улыбкой.
  
   Мне нужно кое-что обсудить ».
  
   'С кем?'
  
   Мужчина в этом пляжном домике. Вот моя визитка. Я буду медленно двигать рукой ».
  
   Я достал из халата небольшой полиэтиленовый пакет с белой пудрой. Он был не больше четырех унций, но все равно стоил около 20 тысяч долларов как визитная карточка.
  
   Говорящий из двух телохранителей широко ухмыльнулся. «Если вы думаете, что собираетесь подбросить мужчину в доме, вы сошли с ума. Он просто подкупает каждого полицейского в Бейруте ».
  
   Если бы я этого не знал, я бы не принес свою визитку на пляж. Отдай ему этот билет. Он может заставить его исчезнуть, если захочет. Просто скажи ему взглянуть на меня. я хочу это да Я узнаю себя, когда он встретится со мной позже ».
  
   Подумали телохранители. Мой подход был профессиональным, и я облегчил им задачу. Я был почти уверен в их ответе. Вы делаете шаг вперед в каждой сделке, если будете следовать правилам.
  
   Как твое имя?'
  
   «Сеневр. Это по-турецки.
  
   «Что ж, мистер ДеСантис не любит, когда он в отпуске, но я посмотрю, что я могу сделать».
  
   Молчаливый телохранитель оставался со мной, пока первый пошел искать своего босса.
  
   Через пять минут из палатки вышла девушка. Она была пухленькой евразийкой в ​​шикарном прозрачном купальнике - часть отпуска ДеСантиса. Смеясь, она побежала к воде.
  
   Через минуту вышел ДеСантис: высокий, седой, телосложения теннисиста. Он небрежно огляделся, словно гадая, не вышло ли солнце, а затем спустился к воде, чтобы присоединиться к девушке, чтобы безвредно повеселиться в ласковом прибое.
  
   Но он видел меня. Я знал это. И он сохранил мое лицо в ячейках памяти своего консильера. Я ушел. Контакт был установлен.
  
   Я скрывался до конца дня. У меня был дешевый номер в одном из самых больших отелей для отдыха, таком же, как и ДеСантис. Я знал, что ДеСантису нужно время, чтобы проверить качество героина, который я ему дал. Телевизор в моей комнате принимал радиостанции из Бейрута и Каира, и мой арабский был достаточно хорош, чтобы понять, что Израиль потерпел еще одно ужасное, сфабрикованное поражение, согласно программе. Я заснул в одиннадцать часов. В час дня в мою дверь постучали. Я открыл его, и пистолет в моем животе скользнул по столу. Болтливый телохранитель держал пистолет, а другой рукой щелкнул светом. Выражение его лица было таким же пустым и серьезным, как и у меня. Другой телохранитель открыл ящики стола, обыскал мой багаж и матрас, а также обыскал все скрытые места в комнате. Конечно, он нашел «Астру» 32-го калибра, которую я заклеил под прикроватной тумбочкой. Он бы подумал, что это довольно странно, если бы не было пистолета. Наконец, когда поиски закончились, пистолет вынули из моего живота, и мистер Брайан. ДеСантис вышел из холла в комнату и закрыл за собой дверь. Он бросил запечатанную пачку героина на кровать.
  
   "Вы сказали, что хотите поговорить со мной?"
  
   Его выступление было кратким, но не вызывало раздражения. Я думал, что знаю почему. Занятым людям часто бывает трудно ничего не делать, кроме как отдыхать. Вход в мою комнату добавил ему к отпуску дополнительный стимул. Он весело проводил время и был проницательным. Его темные глаза смотрели на меня, ища сделку или гроб. Для него это не имело значения. И он хотел посмотреть, как сильно я потею так поздно ночью.
  
   «Я думаю, ты тоже хотел со мной поговорить». Мой английский с акцентом был медленным и глубоким, но не слишком толстым. Я не хотел, чтобы у них были проблемы с пониманием меня. «Я везу партию турецкого героина высшего класса в Соединенные Штаты».
  
   'Ой?' - с интересом спросил ДеСантис. 'Для кого?'
  
   Он думал, что я посыльный, возможно, даже играю в дубль с моим торговым посредником. На тумбочке стояла бутылка виски и два стакана. Я налил по двойке в каждый стакан и предложил ему по одному. Он дождался, пока я напьюсь, а затем отпил.
  
   «Для меня, мистер ДеСантис. Только для себя ».
  
   'На самом деле?' Он оглядел дешевую комнату. Это не соответствовало моей визитке на 20 000 долларов.
  
   «И насколько велик этот груз, который вы берете с собой?»
  
   «Сто фунтов, мистер ДеСантис».
  
   Пришлось передать ему: он не пролил ни капли виски. Но зрачки его глаз расширились на несколько сантиметров.
  
   «Сотня?»
  
   'Верно. При первой загрузке. Около 20 миллионов долларов в розницу ».
  
   "Первая загрузка?" ДеСантис глубоко вздохнул и тихо рассмеялся. «Это похоже на хвастовство, мистер Сеневр. Не вини меня за такие слова, но я не знаю, могу ли я тебе верить. Я сделал несколько телефонных звонков сегодня. Никто никогда о тебе не слышал.
  
   «Ни один из ваших постоянных поставщиков».
  
   'Точно.'
  
   "Хорошо", - ответил я. «Тогда давайте так и оставим».
  
   «Не хорошо», - отрезал ДеСантис. «Прежде чем мы вступим в соглашение с кем-либо, нам потребуются ссылки».
  
   «Моя визитка - это моя рекомендация».
  
   «Кроме того, - продолжил ДеСантис, - невозможно килограммы допинга за одну партию. Это просто невозможно ».
  
   'Я могу это сделать. Вторая партия может быть вдвое больше первой. Позвольте мне прояснить, чтобы мы не поняли друг друга неправильно. Неважно, верите вы в это или нет. Я везу этот груз в Нью-Йорк. Я сделаю вам первое предложение. Если тебе это не интересно, я просто перейду к другой семье, как только приеду в Нью-Йорк ».
  
   'Я заинтересован. Как тебя зовут?'
  
   раки. Р-А-К-И.
  
   «Что ж, Раки, мне определенно интересно».
  
   «Но ты думаешь, что все это слишком хорошо. Вы смотрите на меня и говорите себе: вот турок с сделкой, которая слишком хороша, чтобы быть правдой. Позвольте мне прояснить настоящую проблему. Я могу купить этот опиум; Любой, кто хоть немного знает холмы Турции, может это сделать. Поставщики, которым вы звонили, меня не знают? Красивый. Было бы глупо раскрывать свои планы конкурентам. Или, - указал я на комнату, - живите в таком стиле, чтобы это привлекало внимание. Нет, настоящая проблема в том, действительно ли у меня есть система для этого. Признаюсь, было бы глупо верить мне на слово. С другой стороны, я был бы безумен, если бы заранее рассказал вам о своей системе. Но у меня есть один!
  
   ДеСантис осушил свой стакан и поставил его на стол. «У каждого есть своя система, Раки». Он встал и жестом указал охранникам у двери. «Ну, как я уже сказал, вы меня интересуете. Если ты когда-нибудь попадешь в Нью-Йорк, увидимся ».
  
   'Я так не думаю.' Я пошел с ним до двери. «К тому времени это вряд ли того стоит. Спокойной ночи.'
  
   Я был один.
  
   Мое предупреждение было не просто прихотью, и ДеСантис знал это, потому что его работа как консильера заключалась в том, чтобы преодолевать конкуренцию. Первый приток крупных денег на наркотики вызвал землетрясение в американской мафии. Многие влиятельные старые семьи, заявившие, что отказались торговать наркотиками, рухнули. Многие небольшие семьи, которые покупали «армии» солдат на свои опиумные деньги, стали влиятельными. Любая семья, гарантированно приносившая по сто фунтов за раз, правила всей нацией. ДеСантис не мог рисковать потерять состояние даже по слову незнакомца.
  
   Я сделал фигуру человека под простынями из связки одежды. Телохранитель, нашедший мой пистолет, опустошил его. У меня были запасные патроны, и когда я перезарядил их, я завернул «Астру» в полотенце. Затем я выключил свет, сел в кресло и стал ждать.
  
   Через два часа дверная ручка начала двигаться. ДеСантис громко «купил» второй ключ у прилавка, как я и ожидал. В комнату вошла крупная фигура. В руке пистолет с лишними двенадцатью дюймами глушителя. Он подошел к кровати, направил ствол туда, где должна была быть моя грудь, и выстрелил пять раз. Пять приглушенных кашлей на пять патронов большого калибра. Довольный, он повернулся к двери и врезался мне в кулак. Возможно, он был не таким быстрым, как пуля, но он был оснащен моим обернутым пистолетом.
  
   Я поймал своего «убийцу» до того, как он спустился на землю, и аккуратно уложил его. Я заправил «Астру» за пояс пижамы, намотал полотенце шнурком и держал его обеими руками. Я снова ждал у двери.
  
   Дверь открылась. «Поторопись, Ал ...» - начал второй Телохранитель. Потом он больше ничего не сказал, потому что мое полотенце было обернуто вокруг его шеи.
  
   Я сильно потянул, сорвал его с носков в комнату и с силой швырнул к стене. Я на всякий случай швырнул его о вторую стену. Его слегка трясло по полу. Но это было не что иное, как короткое замыкание на нервах. Он был от мира сего.
  
   Я разрядил оба пистолета. Корзина для белья, в которой намеревались спрятать мое тело, стояла в коридоре. Я провел его в комнату и оделся, наполнив свой пиджак их пистолетами и ключами. Мальчики не доставили мне хлопот, когда я запихнул их в корзину, как одолеваемых близнецов. Грязные простыни служили аккуратной обложкой.
  
   У ДеСантиса был номер на верхнем этаже. Я поднялся на служебном лифте в сопровождении официанта с широко раскрытыми глазами, который, казалось, догадывался, от чего моя куртка вздулась. Незадолго до того, как он вылез на этаж ниже ДеСантиса, он схватил меня за руку.
  
   «Я тоже партизан и борюсь за освобождение Палестины», - объявил он, и, когда двери лифта закрылись между нами, он поприветствовал меня сжатым кулаком. Это один из примеров различий между и отель в Бейруте и Билтморе. Басбои в Нью-Йорке никогда не вмешиваются.
  
   Я проверил «Астру», когда поднялся на верхний этаж. Испанский пистолет подходил моей новой личности лучше, чем мой Люгер, и это было неплохое огнестрельное оружие. Фабрики Astra копируют Colts и Walthers, и вы не ошибетесь. .32 может поразить все, что я хотел, в пределах ста ярдов, и ни один номер в отеле не может быть таким длинным.
  
  
  
  
  
   Глава 4
  
  
  
  
   «Это Ал», - прошептала я через дверь ДеСантиса.
  
   В тот момент, когда он открыл дверь, я пнул корзину для белья ногой, ударив дверью по лицу ДеСантиса. Корзина метнулась через комнату, ударилась о журнальный столик, рассыпав белье и убийц на пол. Моя рука лежала на груди консильера, мой пистолет просунул ему под подбородок, и я осторожно усадил его в мягкое кресло.
  
   'Хорошо. У нас была эта роль. Тебе это было неинтересно, и ты пытался меня убить. А теперь давайте серьезно, мистер ДеСантис.
  
   Он сглотнул, и его кадык задрожал прямо под Астрой. «Конечно, Раки».
  
   «Серьезность означает, что вы заплатите мне залог в размере 100 000 долларов в качестве варианта моих услуг. Это делает нас равными ».
  
   "Тогда что ты дал мне?" он рискнул спросить.
  
   «Возьми мою визитку». Я сунул пакет с наркотиками ему в карман. «Я дам тебе три жизни. Не будь глупым. Просто посмотрите вокруг своей комнаты и посчитайте.
  
   «Вы не можете просто выбраться отсюда».
  
   «Если бы я просто хотел избавиться от этого, я бы не приехал сюда. Когда я выберусь отсюда, я хочу, чтобы вы знали, где меня найти. На самом деле, я точно скажу вам, где буду, чтобы вы могли отправить посланника. Кому-то, кому вы доверяете и кто будет следить за тем, как я оформляю доставку. Если вы пришлете кого-нибудь за мной, я убью его, и залог будет отменен ».
  
   Я поднял пистолет примерно на фут; его шея была красной в том месте, где было закопано железо.
  
   «Тебе следовало бежать, Раки».
  
   «Турки - люди честные. В отличие от корсиканцев, которые слишком долго копили прибыль от турецкого опиума. Я сказал, что готов заключить с тобой сделку, и я все еще готов ».
  
   ДеСантис возился с портсигаром. Он взял на себя боль, зажег ее, как будто это он держал меня в клетке.
  
   - А как ты себе представляешь получение этой сотни грандов, Раки? Обними меня, пока мои мальчики идут в банк?
  
   Я покажу тебе.'
  
   Было четыре часа утра, но в Бейруте есть банки, которые никогда не закрываются. Конечно, у вас есть казино, но есть и частные менялы, люди, которые всегда доступны для частной продажи золота, ограненных камней и ценных бумаг. Я снял трубку, набрал номер и сказал что-то по-арабски. Когда на линии был разменщик, я перешел на португальский язык. Португальцы меняли деньги в мире более пятисот лет, и мне потребовалось не более минуты, чтобы объяснить все, что я хотел.
  
   'Что теперь?' - спросил ДеСантис, когда я снова повесил трубку.
  
   «Нам нравится присутствие друг друга. Курите или пейте, если хотите ».
  
   Спасибо. Вы имеете в виду, что мы просто подождем здесь?
  
   «В исламе есть поговорка, - объяснил я консильеру, - и она звучит так: если Мухаммед не может прийти к обменнику, менял придет к Мухаммеду».
  
   Менял прибыл через пятнадцать минут. К тому времени телохранители ДеСантиса поднялись с пола и теперь угрюмо смотрели в мою сторону с дивана. На самом деле ни один из них больше не был болтливым.
  
   «Я Сильвестро Боаз», - представился португалец. Он был невысокого роста, аккуратно одет и формален, как менеджер. Он не представил своего компаньона, африканца с бритой головой и плечами, которые, казалось, тянулись от стены до стены. "У вас есть все необходимые документы?"
  
   'Да.'
  
   "Что, черт возьми, здесь происходит?" - спросил ДеСантис.
  
   Африканец поставил дипломатический портфель на стол, открыл его и отсчитал одиннадцать пачек банкнот, по десять в каждой: 110 000 долларов.
  
   «Вы сказали 100 000 долларов», - поклялся консильер.
  
   100000 долларов для меня. Остальное - комиссионные господину Воозу, - объяснил я. Я почесал Astra в том месте, где зудел. "Ты не думаешь, что тебе следует начать выписывать чеки?"
  
   «Как только у тебя появятся эти деньги, ты умрешь», - прошипел он, затаив дыхание. Я сдал это - дорожные чеки, которые оказались наверху стола.
  
   «Я не хочу, чтобы у тебя начинались судороги при письме, - сказал я, - поэтому просто напиши свое имя и дату».
  
   Выписка дорожных чеков занимала много времени. Боаз имел на себе штамп, и этот факт, казалось, делал ДеСантиса адским.
  
   "Вот и все." Он взорвался, когда вручил последний чек.
  
   «Не совсем», - ответил я, когда менял положил свои 10 000 долларов, а я взял дипломатический портфель и его содержимое. «С таким же успехом мы могли бы закончить всю торговлю бумагами прямо сейчас. Потому что, как ни крути, если бы я просто ушел с вашими деньгами, меня могли бы назвать вором ».
  
   «Я напечатал переводные документы в трех экземплярах со свидетелями и проштамповал официальную печать», - заверил Боаз ДеСантис.
  
   'Что теперь?' ДеСантис смотрел на меня мимо португальца.
  
   Пожалуйста, распишитесь здесь, здесь и здесь ». Вооз развернул весьма официальное, на вид тонкое, как бумагу, соглашение. «Знак», - повторил я, перемещая «Астру» в руке. ДеСантис подписывал трижды. Затем он прочитал соглашение.
  
   «Здесь написано, что я только что купил 500 акций, из которых?»
  
   'От Hauffmann Ubersee Gesellschaft. - Небольшая немецкая экспортная компания, которую я возглавляю, - сказал я. «И вы не покупали эти акции. Вы купили только право продать такое количество акций в течение года. Я поздравляю вас. Вы сделали хорошее вложение ».
  
   Кто когда-нибудь слышал об этом обществе? Эти акции ничего не стоят ».
  
   «Это такой трудный переговорщик», - объяснил я Воозу. Затем, обращаясь к ДеСантису, я продолжил: «Не будь таким идиотом. Вы заключили гораздо лучшую сделку, чем вы когда-либо поймете. Я сейчас пойду с Воозом, так что неделю ты меня не увидишь. К тому времени я дам вам знать, где я. Я оставлю это на ваше усмотрение, хотите ли вы быть разумным партнером или остаться безумным и злым и потерять только что подписанный контракт ».
  
   «Меня интересует только один контракт», - сказал болтливый телохранитель на диване.
  
   ДеСантис поднял руку, заставляя своего телохранителя замолчать. Консильеру потребовалась минута, чтобы остыть и подумать.
  
   «Вы говорите, что я могу послать кого-нибудь посмотреть вашу операцию. Что происходит, когда он сообщает, что весь ваш план провалился, что он не работает? Что тогда?'
  
   - Тогда вы получите свои деньги обратно. Но этого не произойдет ».
  
   Я наклонился над ДеСантисом и бросил ему на колени два пустых пистолета его телохранителей.
  
   «Если есть что-то, чему вы должны были научиться, - я указал на корзину для белья, - так это то, что я всегда доставляю».
  
  
  
  
  
   Глава 5
  
  
  
  
   Измир простирался от горы Пагус до моря, в гнетущую белую жару. В Измире вы получаете бутылку ракии, водки или вина с едой, выбор с востока и запада, а также где-то, что описывает остальную часть города.
  
   Рядом с пыльной пальмой вы видите рекламный щит International Harvester Tractors. Рядом с мечетью шестнадцатого века вы найдете небоскреб, а с другой стороны этого небоскреба вы увидите римские руины. Темнокожие мужчины в тюрбанах, отвратительные женщины в мешковатых штанах и мешковатых блузках с волосами, украшенными плетеными лентами, идут по площади Ататюрка, в то время как американские пилоты ведут переговоры с водителями такси и торговцами, продающими выпечку и безалкогольные напитки, или, как это делают турки, звонят по телефону. , макаронные изделия и щербетлер. Сладкие булочки несут в себе сладкий мед, так же как Измир обещает экзотические встречи, стремительные и насыщенные. Для сравнения, Измир - западный, но ниже его полумодернизированного верхнего эшелона Измир азиатский.
  
   На вершине горы находится древняя крепость, построенная Александром Македонским во время его похода на Персидскую империю. Крепость - это не что иное, как руины, но она может служить удобной смотровой площадкой. Я сел на камни и нацелил бинокль на небольшой ресторан в миле отсюда, у подножия горы. Люди ели во внутреннем дворике под открытым небом, окруженном тенистыми виноградными лозами. Через кухонное окно я увидел, как повар раскладывает ложкой инжир и пудинг. Официант в рубашке с рукавами подал пиво американской паре средних лет. Двое мускулистых мужчин с густыми вьющимися волосами вместе обедали за другим столом, но, похоже, они больше ссорились, чем ели. По крайней мере, это означало, что они были обычными турками, а не убийцами. За лучшим столом сидела одна девушка , модель, чтобы увидеть это. Длинные рыжеватые волосы, красивое овальное лицо, невероятно длинные ноги. Я догадался, что француженка, судя по ее шикарной одежде. Я заставил своего зрителя пойти в другом направлении. Я искал убийц, а не секса. Два дня назад я телеграфировал ДеСантису, что он может послать своего посланника в этот ресторан. Либо мы заключим сделку там, либо оставим кровь на плитах внутреннего дворика. Пригласив мафию в Измир, я рисковал своей идентичностью, но не мог позволить себе снова встретиться с мафией на их территории.
  
   Мужа ДеСантиса по-прежнему не видно. Я посмотрел на часы. До согласованного времени осталось пять минут. И мне нужно ровно пять минут, чтобы добраться до умиротворенного ресторана.
  
   Я оставил бинокль какому-то счастливчику и начал спускаться с горы. На извилистых улицах маленькие дети и девушки наблюдали за мной из-за железных лестниц, но смотрели с небольшим любопытством. Я был турком, пока на столе коронера не было доказано обратное. Я почувствовал, как «Астра» уютно устроилась у меня в кармане, другая тяжесть стилета в ножнах лежала на моем левом предплечье, а бомба на четыре унции прилипла к моей лодыжке. Лишний вес меня не беспокоил даже в жару Измира.
  
   Я вышел с улицы и поднялся во внутренний дворик ресторана. Американцев среднего возраста заменили несколько местных подростков со своими транзисторными радиоприемниками. Два великих турка перестали спорить из-за игры в домино. Но вскоре они снова впадут в ссору. Ресторатор, животом пытаясь вытащить рубашку из штанов, и с акцентом, как у Акима Тамирова, обильно приветствовал меня и сильно потел. Затем я увидел, как его взгляд скользнул мимо меня.
  
   Позади меня стояли четверо мужчин в черных костюмах и шляпах с застегнутыми воротниками без галстуков. У каждого был футляр для музыкальных инструментов. Они вышли из дома напротив ресторана. Я сунул руку в куртку и коснулся рукоятки «Астры». Руководитель музыкантов открыл чемодан и достал балалайку.
  
   "Вас что-то беспокоит, мистер Сеневр?" Это был хриплый голос, безошибочно женский.
  
   Я обернулся. Манекенщица насмешливо улыбнулась мне, и я впервые увидела, что ее стол накрыт на двоих.
  
   Видимо, она не была моделью, но была незабываемо красивой женщиной. Ей чуть больше двадцати, глаза широко посажены, темные по контрасту с ее золотистыми волосами, высокая переносица и полные губы. Ее наряд Valentino выпирал вокруг ее полной груди и округлых бедер. Сандалии свисали с ее загорелых пальцев ног. Ее улыбка стала шире и выражала веселье, ум и эротизм.
  
   Я сел и посмотрел на нее с откровенным удивлением.
  
   "Вы ждали меня, не так ли?" Ее акцент был американским, но с необычной легкостью, элегантностью и намеком на итальянскую зрелость.
  
   «Я ожидал кого-то, но вряд ли тебя».
  
   «Это не поразит вас», - правильно заметила она. «Я знаю, как турецкие мужчины реагируют, когда видят женщину».
  
   'На самом деле?' Я позволила этому вопросу повиснуть в воздухе на секунду, а затем добавила: «Я знаю, что вы, люди, тоже относитесь к женщинам. Я имею в виду, в бизнесе. Интересно, серьезно ли они отправляют вас?
  
   Она слегка коснулась моей руки. «Дорогой мистер Сеневр, вы действительно думаете, что я бы приехал, если бы они этого не сделали?» Позади нас музыканты настраивали свои инструменты. «На самом деле, вы обязаны мне тем, что эти люди носят балалайки вместо ружей. Некоторые люди на собрании думали, что вас просто нужно исключить. Что здесь хорошего заказать? ' Ее манера поведения была натянутой и уверенной.
  
   Я позвонил официанту и заказал фаршированные виноградные листья, белый сыр и бутылку ракии.
  
   «Раки. Это ваше имя, не так ли? Или это прозвище?
  
   «Вы можете называть меня так. Как мне к вам обратиться?
  
   «Вера Чезаре».
  
   «Тогда я назову тебя Верой, как американцы».
  
   «О, ты никогда не будешь американцем», - засмеялась она. «Но я выясню, кто ты на самом деле».
  
   Виноградные листья были вкусными и острыми, сырный пирог и раки - вкусным лакричным нектаром. Пока мы разговаривали, ветерок поднялся, закидывая Веру прекрасные золотые волосы на плечи.
  
   «Есть некоторые мелочи, о которых вы, возможно, не подозреваете. Придется ехать в разные места, в большие города, и несколько поменьше. Предстоит проделать некоторую работу и небольшая опасность. Я ожидал, что со мной поедет мужчина, а теперь уже слишком поздно менять свои планы ».
  
   «Я все обдумал раньше, Раки. Об этом думали и те, кто меня прислал. Не говорите мне, что вы боитесь путешествовать с женщиной ».
  
   «Боюсь слабости, доброты и глупости. Это не обязательно женские черты, но они характерны для большинства американских женщин ». Я пристально посмотрел на нее, как будто увидел прилив гнева.
  
   «У вас не будет повода для жалоб», - ответила Вера Чезаре без дрожи в голосе.
  
   Небольшая группа музыкантов полностью погрузилась в ее музыку и исполняла серенаду за каждым столом. Мы с мисс Чезаре могли бы просто быть любовниками. Может быть. То, о чем мы говорили, было грузом страданий и смерти на 20 миллионов долларов.
  
   - И ты можешь обещать полную серию через два месяца, Раки? Лодка или самолет? Она настаивала.
  
   "Вот увидишь."
  
   «Я понимаю, что вы мне не доверяете. Но мне есть что передать людям, которые меня прислали. Потому что, как бы вы ни смотрели на это, в вашем распоряжении наш депозит в размере 100 000 долларов ".
  
   'Нет гарантии. Плата за право продажи акций. Все очень законно.
  
   «Акции небольшой немецкой компании, которые вы используете как прикрытие», - поправила меня Вера. «Конечно, мы проверили Hauffmann Ubersee Gesellschaft. Они продают марципан в США и Южную Африку. Марципан нас не интересует ». На левой руке у нее было старинное камео-кольцо. Бессознательно она провела пальцем по нему, когда говорила. «Но мы понимаем, насколько легко может быть корпоративное страхование, и готовы рассматривать эти 100 000 долларов в качестве первоначального взноса на 1 миллион долларов, который мы собираемся выплатить вам при доставке в Нью-Йорк. Это большое улучшение по сравнению с 500 долларами, которые вы получаете здесь, в Турции, за 200 кг, не так ли? '
  
   За красивым личиком и красивым телом скрывался призрак железного мафиози. Позже я видел это еще много раз, но это была моя первая встреча.
  
   «Вера, было бы ошибкой играть со мной в игры. Я намерен вытеснить корсиканцев из торговли просто потому, что я лучший бизнесмен. Цена, которую вы мне предлагаете, - это оптовая цена героина в Марселе. При доставке в Нью-Йорк эта цена удваивается. Ваши люди собираются заплатить мне два миллиона долларов плюс бонус в размере еще 100000 долларов ".
  
   «Зачем нам это делать?»
  
   'Потому что я этого стою. Потому что вы никогда раньше не принимали столько героина за одну партию. Потому что это лучший героин. И потому что я устаю от этой ужасной музыки ».
  
   Нас окружали четыре музыканта, которые в унисон брали инструменты и скулили.
  
   «Разве вам не нравится турецкая музыка?» Вера сделала вид, что удивлена.
  
   «Просто потому, что балалайка - не лучший его инструмент».
  
   Я поманил лидера комбо и приподнял его куртку так, чтобы на его поясе был виден пистолет 45-го калибра. Затем я положил купюру в десять лир рядом с пистолетом, оставил на столе еще немного денег и встал.
  
   'Где вы живете?' - спросил я девушку.
  
   Она была ошеломлена, но не ошеломлена. «В отеле Buyuk Efes».
  
   «Выходи через четыре часа с дорожной сумкой и выходи одна».
  
   «Раки», - сказала она, когда я собирался уходить.
  
   'Да?'
  
   «Я думаю, мы сможем очень хорошо работать вместе».
  
   Руководитель оркестра, вытаскивая деньги из-за пояса, уронил свой инструмент. Он издал жалобный звук.
  
   Четыре часа спустя я направился в дорогой отель Buyuk Efes, расположенный за площадью Ататюрка. Заметить Веру Чезаре было несложно. Среди спорящих таксистов и бледных туристов она выделялась Венерой Боттичелли. «Венера с ружьем», - размышлял я, гадая, какое женское оружие она несла, «Беретту» или «Кит». При таком трафике не было смысла искать нежелательную компанию.
  
   Я остановил свой ситроен ради нее. 'Залезай.'
  
   Она бросила сумку на заднее сиденье и села рядом со мной. Мы отъехали от современного отеля в сторону моря, на бульвар, огибающий Измирский залив.
  
   'Куда мы идем?' спросила она. "Или это глупый вопрос?"
  
   Я посмотрел на нее, говоря «да».
  
   Время от времени я смотрел в боковое зеркало автомобиля. Дороги Измира выглядят как автомобильный музей, за исключением старых Бьюиков, Студебеккеров, Паккардов,
  
   «Форды» и «Плимуты» - все так. В Измире Oldsmobile '53 продается за 3000 долларов. Таксисты, которые их водят, посадили в них столько пассажиров, что турки называют их долмусом, что означает фаршированные виноградные листья. За мной следовала дюжина старых долмусов, и невозможно было рассмотреть все лица. Я проехал по бульвару около мили, пока не добрался до цыганского квартала и свернул на горную дорогу. Одно такси оторвалось от других вслед за мной. Мы пролезли через рощи фиговых деревьев и рощи диких азалий, такси все еще преследовало меня.
  
   «Я думала, ты пришла одна, Вера».
  
   Она оглянулась. 'Проклятие. Я сказала им держаться подальше, - раздраженно сказала она.
  
   "Разве они не подчиняются приказам от вас?"
  
   «Это было бы немного сложно объяснить». Она уклонилась от моего вопроса.
  
   «Я могу потерять их или причинить им вред, Вера. Прими свое решение ».
  
   Такси приняло это решение за нее. Это был старинный «Бьюик», но кто-то заранее собрал много новых лошадиных сил. Вверх по склону мимо нас промчалось такси. Из окон свисали два пистолета, нацеленные на мою голову, и за этими пистолетами я узнал бывших балалаечников. Когда он обогнал нас, зажглись стоп-сигналы «Бьюика».
  
   У Бьюика была мощность, но у Ситроена уникальная подвеска в мире. Не сбавляя скорости, я свернул налево и проехал мимо. Пистолет вылетел из окна «бьюика», но не выстрелил из-за боязни попасть в моего пассажира вместо меня. Через несколько секунд я услышал, как «Бьюик» снова набирает обороты, намереваясь обогнать меня.
  
   «Тебе лучше остановиться», - крикнула Вера, перекрикивая шум двигателей. «Вы не можете оставить их позади».
  
   Дорога змеей петляла над пыльными холмами. Одна шпилька следовала за другой, и пока это было так, у «Бьюика» не было шансов обойти «Ситроен». Французская машина легко проскальзывала в поворотах, которые «Бьюик» выдерживал только рывки и заносы. Я переключился на более высокую передачу так же, как водителю «Бьюика» пришлось переключить на пониженную передачу, и к тому времени, когда мы с Верой вышли на прямую, «Ситроен» пробежал более девяноста, направляясь к сотне.
  
   Де Бьюик добрался туда через полминуты. Мы ушли. Прямо перед «Бьюиком» тянулось четыре мили, и никаких следов машины не было. Такси с визгом остановилось. Турки вышли, сняли фуражки и почесали затылки. Некоторые указывали на ферму справа от дороги. Все вытащили пистолеты и двинулись в путь. Из каменного курятника выбежал толстый петух, вскинул ворона и снова убежал. На ферме не было никаких признаков жизни.
  
   «Мы немного впереди», - прошептала Вера, хотя ей и не следовало. Мы были на противоположной стороне дороги от фермы, и «Ситроен» был скрыт от глаз высокой грудой люцерны.
  
   «Пристегните ремень безопасности». Она сделала это, не приподняв брови. - А теперь ответь. Я убью их или мне придется их потерять?
  
   «Вы очень серьезно». Она улыбнулась, когда я вытащил «Астру».
  
   «Они ваши люди, но они мешают мне. Отвечать.'
  
   Она спокойно рассмотрела обе возможности. «Убийство немного усложнит ситуацию», - сказала она. «Тем не менее, мне было бы любопытно посмотреть, как вы их отпугиваете».
  
   "Тогда держись".
  
   Я держал Citroën на нейтрали и ускорялся, пока спидометр не пересек красную линию. Последний турок в очереди, направлявшийся на ферму, уже колебался и искал источник шума двигателя. Он начал звонить остальным. К тому времени было уже слишком поздно.
  
   Земля была твердой и сухой. Плохая пахотная земля, но хорошая почва, на которой можно опереться. На первой передаче я разогнался до сорока, на своей двух до семидесяти пяти. К тому времени, как мы добрались до оросительного канала на обочине дороги, Citroën уже было сто из четырех. Рулевое колесо дало мне последний ужасный рывок, и мы оказались в воздухе, задняя часть которого свисала вниз, «Бьюик» был прямо перед нами.
  
   Ситроен и Бьюик коснулись друг друга боками. Откололись боковые зеркала заднего вида и дверные ручки. Безопасное стекло рядом с Верой превратилось в паутину. Но я не смотрел. Citroën все еще ехал девяносто, борясь за то, чтобы соскользнуть с дороги, гидравлическая подвеска отбалансировка, шины Michelin X прыгают с одной стороны дороги на другую. Вернитесь на третью передачу, откорректируйте скорость, не качайте, не ускоряйтесь, исправьте снова, больше газа, выпрямите. Мозги, глаза, руки и ноги работают вместе. И это было совсем не гладкое сотрудничество, несмотря на часы обучения водителей, которые я провел в AX. Это были доли секунды в реакции, ожидании и дисциплине над инстинктом. Но Ситроен оказался прав.
  
   Вера смахнула стеклянные кристаллы со своих волос, посмотрела на меня и попыталась опустить окно. Механизм сломался в покореженной двери, поэтому она ботинком разбила соты из стекла наружу.
  
   «Их машина перевернута в канаве», - сообщила она, запрокидывая голову.
  
   'Я знаю.'
  
   Вера с минуту задумалась. Небольшой порез на ее щеке начал краснеть. Она автоматически вытерла кровь. Когда она закурила сигарету, ее руки были такими же твердыми, как и мои.
  
   Это было возмутительно, но я начал понимать, что мы с Верой Чезаре, вероятно, очень хорошо сработаемся вместе. Очень хороший.
  
  
  
  
  
   Глава 6
  
  
  
  
   «У нас нет досье на Веру Чезаре. Во-первых, очень мало информации о суках из мафии. Во-вторых, Чезаре - не сицилийское имя. Во всей международной мафии всего две женщины, и ни одна из них не имеет особого значения ».
  
   Я выслушал, возможно, самое краткое сообщение, которое AX когда-либо отправлял. Вокруг меня нервно двигались носы. Тысячи кроликов сидели вместе в клетках и выглядывали крошечными глазками-бусинками. Зловоние было невыносимым, и мой собственный нос время от времени нервно двигался. Мне объяснили, что в нашем безопасном доме в Стамбуле должна быть антенна увеличенного размера, так как Турция граничит с Россией и является самым восточным постом НАТО, и AX не осмелилась послать сильный радиосигнал в стамбульскую радиосеть. Получателем был весь кроличий парк; чертовски умная идея, если только ты не был одним из ее участников и должен был записать сообщение.
  
   «Компьютеры и аналитика не согласны с вашим представлением о том, что она дочь крупного мафиози. Женщины мафии никогда не занимаются бизнесом ».
  
   Я с нетерпением ждал пять секунд, которые потребовались для передачи и декодирования радиоволны.
  
   "Ад." Я наконец взорвался. «Женщины были важными советчиками для многих мафиозных семей». Прошло пять секунд.
  
   «Но не как солдат», - последовал ответ. «Наша идея состоит в том, что она всего лишь профессиональный наемник, нанятый для этой работы».
  
   Пять секунд.
  
   «Есть ли у вас какие-нибудь сообщения, слухи или сплетни о суках из мафии? Что-нибудь помимо обычного супружеского супружества?
  
   Ожидание запаха кроликов.
  
   «Странная история произошла несколько месяцев назад», - дрогнул голос. После того, как голос был передан, изменен, а затем снова изменен, он звучит более металлическим, более искусственным, чем человеческий. Помните Фрэнка Мусио, известного как «Ублюдок»? Капитан на западном побережье. Его тело выбросило на Биг-Сур. Не утоплен, не отравлен. Его видели с молодой женщиной. Женщине сложно делать такие вещи. Что-то другое?'
  
   Я разорвал контакт.
  
   Снаружи, условно говоря, воздух был свежим и восхитительным, что сильно контрастировало с кроличьим домиком. Я знал, что это был опыт, который я запомнил, когда в следующий раз заказал зайца во французском ресторане.
  
   Вера ехала в Lancia, на которую мы перешли после того, как избавились от Ситроена. Я был уверен, что эти ребята из группы скопировали бы номер с Citroen. И даже если бы я поменял местами номерные знаки, было бы очень легко обнаружить седан с одной боковой блокировкой. Итак, в пригороде Стамбула мы с Верой украли Lancia, и она оказалась такой же крутой воровкой, как и я.
  
   Теперь она выспалась несколько минут, пока я регистрировался. У нее не было возможности следовать за мной через лабиринт турецкого гетто, и во всем районе не было телефона, по которому она могла бы позвонить. Она будет держать автокресло в тепле.
  
   Я думал о Кантарайде, когда зигзагами пробирался мимо трущоб обратно к Lancia. Кантарид также известен как испанская муха. Даже старшеклассники говорят об этом так, будто знают все о свойствах афродизиака испанской мухи. место друга друга друга, который подарил своей девушке испанскую ширинку, так что полиции пришлось позже стащить ее с рычага переключения передач. Как будто это такая забавная история.
  
   Что ж, кантарид стимулирует половое влечение. Сначала появляется похоть, затем следует ощущение жжения во рту, тошнота, рвота кровью, затрудненное глотание, боль в пояснице, кровь в моче, диарея, истощение и, наконец, кома. Двадцать четыре зерна могут вызвать смерть.
  
   Могла ли Вера дать кому-то столько кантарида?
  
   - Тебе приснился хороший сон? - спросила я, садясь в машину рядом с ней.
  
   'Все нормально. Вы все устроили?
  
   'Да. Есть лодка до Афин. Я иду в третий класс. Сначала ты. У властей могут возникнуть подозрения, если мы поедем вместе ».
  
   'Почему?'
  
   «Это могло быть объяснением того, что ты шлюха в глазах мусульман. Нет причин так вас смущать ».
  
   «Ты очень необычный человек, Раки».
  
   Внезапно она убедила меня, что мы были в машине только ночью. Ее глаза почти светились в тусклом свете. Я чувствовал тепло ее тела. Было очень легко представить мои губы на ее губах, мои руки в ее блузке и близко к источнику всего этого тепла.
  
   «Вы сами не обычная девушка, мисс Чезаре».
  
   «Вера, пожалуйста».
  
   "Вера".
  
   И там, несмотря на все предупреждения в свой адрес, я поцеловал ее. Я провел рукой по ее медовым волосам и притянул ее лицо ко мне. Ее губы были уже открыты, а язык был быстрым и сладким. Она положила мою руку себе на грудь. Сквозь шелк я почувствовал, как ее соски затвердевают. Как будто она могла читать мои мысли, ее пальцы начали развязывать узлы. Опустив один рукав, она сняла бюстгальтер с плеча и направила мою руку внутрь. Затем она прижала мою голову. Ее груди были даже больше, чем я представлял, но молодые, очень твердые и немного соленые после дневной езды.
  
   "Могут ли скамейки опуститься, Раки?"
  
   Ее улыбка была не кокетливой, а серьезной. Она была так же взволнована и голодна, как и я.
  
   «Не с этой моделью, Вера. Но если вы подождете, в отеле будет много кроватей.
  
   Мы бы не стали ждать. Ее рука была на моем ремне, она расстегнула его, и когда мои штаны были наконец расстегнуты, она одобрительно улыбнулась. Ее пальцы ласкали меня раскованно и настойчиво. Ее голова опустилась для долгого поцелуя, такого долгого и такого эротичного, что каждый нерв ниже моего пояса кричал. Она сняла остальное платье, затем трусики и, повернувшись лицом к задней части машины, оседлала меня. Золотая кожа ее живота оканчивалась золотой крапинкой.
  
   Она опустилась, когда я поднялся и обнаружил, что она готова ко мне, эластичная и мягкая. Я положил руки ей на ягодицы, прохладные в ночном воздухе, и очень медленно опустил ее дальше. Ее пальцы вцепились в мои волосы, и то и дело я слышал, как она на мгновение останавливается.
  
   В темноте, где мы почти не видели друг друга, мы занимались любовью. Это был не просто секс, это был перерыв после долгого напряженного дня. Мы узнавали друг в друге что-то похожее, что-то общее. И в этот момент, стона, она вошла в меня как можно глубже, сжала бедра так сильно, как только могла, и вместе мы пришли. В этом оргазме в этой темноте мы были одним человеком во всех смыслах.
  
   «Раки!»
  
   Она схватила мою голову своей грудью и нежно покачивала ее, измученная, но все еще теплая от взаимного возбуждения.
  
   В свете матча у Веры было ангельское лицо. Она зажгла сигарету во рту и передала мне. Прошел час с тех пор, как мы занялись любовью, но наше желание все еще горело ярче, чем это маленькое пламя. Она взорвала это.
  
   «Раки, ты знаешь много женщин. Они все влюбились в тебя?
  
   «Не то, чтобы я знал».
  
   "А ты, ты когда-нибудь влюблялся?"
  
   "Очень редко."
  
   «Убийца, водитель, контрабандист и идеальный джентльмен. Я мог бы любить тебя ».
  
   Ее слова были серьезными. Она вынула Sobranie из моего рта, затянулась, глубоко вдохнула и вернула обратно.
  
   «Но я не буду». Она выпустила дым. 'Я не могу этого сделать. Вы понимаете?'
  
   «Я понимаю», - сказал во мне лицемер. Барьер между нами был намного больше, чем одна только мафия и турок. Но я оставил ейносит черту в наших отношениях.
  
   Возможно, она даже думала, что это была какая-то уверенность в том, что я позволю ей скрыться из виду до того, как корабль улетит. По правде говоря, мне было все равно, выходила ли она на контакт за пределами Турции. Я мог бы справиться с этим. Суть моего плана, моя фальшивая турецкая идентичность, была чрезвычайно уязвима в Турции, и мне приходилось держать ее подальше от любых контактов, пока мы не покинули страну.
  
   "У вас действительно есть идеальный план?" - мягко спросила она. 'Идеально.'
  
   'Я надеюсь, что это так. Для нас обоих.'
  
   Я поцеловал щель между ее грудями. 'Что ты имеешь в виду?' - любезно спросил я.
  
   Она схватила меня за спину и что-то схватила с заднего сиденья. Я посмотрел на него при свете спички. Сокровищем Веры был стеклянный цилиндр с острым хрупким концом. Внутри была прозрачная жидкость.
  
   Глаза Веры, мягкие, шоколадно-коричневые, отразили мои, когда ее пальцы сломали цилиндр надвое. Запах стрихнина доносился вверх, когда она вылила жидкость на пол.
  
   «Я положил его между скамейками, пока вы говорили по телефону. Мне сказали использовать его, если я не уверен, что вы сможете сделать эту передачу ».
  
   Я продолжал смотреть ей в глаза. Я понял, что они не такие уж мягкие. Они были похожи на глаза дорогой бирманской кошки.
  
   «Нет», - ответила она на незаданный вопрос. «Я не ожидал, что буду заниматься с тобой любовью. Этого от меня ждали меньше всего ».
  
   Возможно, Вера говорила правду, но я не мог не думать о Фрэнке Мусио, плывущем по Калифорнийским ручьям с телом, полным яда.
  
  
  
  
  
   Глава 7
  
  
  
  
   Десятки загорелых тел покачивались на волнах прибоя. Это были не выжившие после кораблекрушения, а английские туристы, озабоченные тем, что английские туристы делают, когда достигают Средиземного моря.
  
   Прибой и пляж перед курортной деревней Албуфейра были португальскими. Двадцать лет назад Албуфейра была рыбацкой деревней. Теперь рыбаки сидят на своих ярко раскрашенных лодках с высокими носами, качая головами истерически отдыхающим туристам и огромным белоснежным пансионатам, которые усеивают рваное побережье, как густые ложки взбитых сливок. Но кое-что вы должны дать этим курортным отелям после. Им не причиняют вреда не состоящие в браке пары, такие как Раки Сеневрес и Вера Чезаре. Девушка, которая принесла напитки на наш балкон, почти не заметила, что мы использовали одну пару пижам с двумя людьми.
  
   «На завтрак водка и лимонный сок. У меня такого раньше не было ». Вера отпила из стакана. На ней была верхняя половина пижамы, и это было чисто из приличия.
  
   Мы выехали из Стамбула всего три дня и продвинулись намного дальше, чем на несколько километров. Я начал привыкать к тому, что вокруг меня Вера, и у меня появилось ощущение, что с ней происходит то же самое. Быть любовником - это одно, но совсем другое - обнаружить, что можно быть и любовником, и партнером. И, как водка в лимонном соке, у Веры был дополнительный удар: она тоже могла стать моим палачом.
  
   «Просто ты получаешь все необходимые витамины. Я знаю, как сильно американцы хотят получать ежедневные витамины ».
  
   Она улыбнулась, но ее взгляд вернулся к моей обнаженной груди. Специальные эффекты сделали все, что могли, на моих боевых шрамах, но они могут что-то сделать только с пересадкой кожи. На мускулах моих плеч было достаточно полос для фельдфебеля.
  
   «Вы знаете об американцах все, - сказала Вера. «Я ничего о тебе не знаю. Вы не можете мне что-нибудь сказать?
  
   «Очень мало сказать».
  
   Я отклонил ее вопрос, потому что мне не хотелось лгать, если это не было абсолютно необходимо.
  
   «Вы пытаетесь сыграть таинственного романтика», - настаивала она.
  
   'Нисколько. Я очень практичный человек, совсем не романтик ».
  
   'Твой английский очень хорош. Где ты этому научился? От богатой американской леди?
  
   «Вера, любой, кто хочет получить американские деньги, должен говорить по-английски».
  
   «И вы хотите денег. Или это азарт от получения денег?
  
   Я допил остатки водочного лимонного сока. «Позвольте мне кое-что вам сказать, Вера. Давайте просто возьмем эти деньги и посмотрим, сколько ударов мы получим ».
  
   Теперь у нас был Mercedes 220 S, и через час мы ехали по извилистым улочкам Албуфейры, мимо киосков с открытками и витрин. с кружевом из Мадейры. Прибрежная дорога была усеяна бело-синими ирисами, типично португальскими. Мы пролетели мимо запряженных лошадьми экипажей, разрисованных символами для защиты от сглаза.
  
   По проселочной дороге мы проезжали рынок, где продаются быки, и рисовые поля, где женщины, идущие подряд, аккуратно вручную собирали урожай. Мы были еще в восемнадцатом веке. Пеликаны пастельных тонов, балансируя на одной ноге, искали лягушек на мелководье.
  
   Мы неуклонно поднимались, пока на наших глазах не открылись бесплодные холмы: типичный иберийский пейзаж. Искривленные пробковые деревья отбрасывали резкие яркие тени на серо-зеленую землю. Вера вскрикнула и посмотрела вдаль.
  
   "Это снег?"
  
   На далекой горе лежала белая простыня, блестящая на летнем солнце.
  
   «Есть старая мусульманская история, - сказал я. «Когда Испанией еще правили арабы, арабский принц женился на принцессе викингов и привез ее с собой в Испанию, чтобы провести там свои дни. Ей стало грустнее, и когда он спросил ее, почему, она сказала ему, что скучает по северной земле, особенно по снегу. Он не мог отослать ее обратно, поэтому посадил в Испании миндальные деревья, которые покрыли землю белыми цветами, подобными снегу ».
  
   - Миндальные деревья? - мягко переспросила Вера.
  
   «Мерседес» тихонько зажужжал, и мы взобрались на нечто, очень похожее на мираж или волшебный ледник. Когда мы достигли сада, нас окружило море трепещущих белых лепестков.
  
   Миндаль. Измельченные ядра являются основой амигдалина, также известного как цианид. Но Вера выглядела очень симпатично на фоне поросшего деревьями снега.
  
   После нескольких миль миндальных садов мы достигли комплекса зданий, гаража, мельницы, элеваторов и офиса. Мы припарковали машину и вошли в офис. Старик в поношенной одежде встретил нас военным стуком каблуков.
  
   "Герр Хауфманн?"
  
   'Новый. Я Сеневр. Я из Hauffmann Gesellschaft. Вы разобрались с нашим заказом? Старик был разочарован, и я думал, что знаю почему. Он был немцем, скорее всего, военным преступником, скрывавшимся, как и многие другие в Испании и Португалии в 45-м. Теперь бедняк жаждал ощутить вкус своей родины. «Да, да, все готово».
  
   - Вот чек из Banco de Lisboa на фургон миндального порошка. Я бы хотел увидеть порошок сейчас.
  
   'Очень хорошо.'
  
   Мы втроем подошли к одному из бункеров. К нему прижался грузовик, и наш гид указал на наполовину заполненные картонные бочки. Миндальный порошок в нем был ароматным веществом цвета слоновой кости. Я не видел этого, но чувствовал одобрительный взгляд Веры. Помимо аромата, между миндальным порошком и опиумом не было никакой внешней разницы.
  
   «Вы можете также вернуть мне этот чек. - Мне не нужен этот порошок, - сказал я старику.
  
   'Что ты имеешь в виду?' Он посмотрел на меня с тревогой.
  
   «Мы специально отправили вам большие прозрачные пластиковые пакеты для перевозки порошка. Если вы упаковываете порох в бочки, таможня будет открывать эти бочки на каждой границе, пока мы не потеряем десять процентов только из-за загрязнения ».
  
   «Таможня все равно откроет пакеты», - возразил он.
  
   «Поэтому у карманов были эластичные манжеты. Так работает компания Hauffmann's Ubersee Gesellschaft. Вы должны понять ».
  
   Он внезапно приказал рабочим искать полиэтиленовые пакеты. Через несколько минут мешки были доставлены, и в них пересыпался порошок из бочек.
  
   «Товарный вагон ждет на дворе Албуфейры. Я ожидаю, что он уедет сегодняшним поездом, так что тебе нужно грузить сегодня. У Hauffmann Gesellschaft для вас будет гораздо больше бизнеса, если с этим грузом будет обращаться правильно ».
  
   'Как хочешь.' Старик энергично кивнул.
  
   'Чудесно.' Вера поцеловала меня в щеку, пока мы ехали с горы. «Миндальная пудра - замечательная вещь. Но я все еще не понимаю, как ты собираешься переключиться. Вы были правы, когда сказали, что пограничники проверят все сумки. Они ищут опиум и возьмут образцы из каждой сумки ».
  
   'Верный. Я тоже этого хочу ».
  
   "Ну, а где ты собираешься спрятать этот опиум?"
  
   'Я не делаю этого.'
  
   Минуту мы молча ехали по миндальной роще, прежде чем у нее возникла новая мысль.
  
   "Вы имеете в виду, что мы не везем опиум через Португалию?"
  
   'Я никогда не говорил, что мы сделаем это
  
   «Но, - подумал я. ... - Вера, нахмурившись, посмотрела прямо перед собой. Ветер трепал ее длинные золотые волосы. "Тогда что мы здесь делаем?"
  
   "Что вы имеете против миндаля?"
  
   Нервно она потерла свое камео о подбородок и схватила сигарету. Когда мы остановились пообедать жареными сардинами и вином, она все еще была относительно тихой.
  
   'Что случилось? Ты не выглядишь таким счастливым ».
  
   'Это не то.' Она схватила меня за руку. «Просто ты иногда пугаешь меня. Если бы ДеСантис знал, что у него есть миндальный порошок на 100 000 долларов и ничего больше, он бы очень расстроился за вас. Мне было бы удобнее, если бы вы хотя бы сказали мне, как принести этот опиум. Кроме того, теперь я принимаю в этом участие ».
  
   «Вера, если хочешь почувствовать себя комфортнее, выпей еще вина. А насчет этой системы не волнуйтесь. Все идет как нельзя лучше ».
  
   «Вы говорите так уверенно».
  
   «Салуд!». Я коснулся ее стакана своим.
  
   Был ранний полдень, когда мы вернулись в отель. Солнце было золотым шаром в небе, и мы решили раздобыть купальные костюмы и найти себе место на берегу.
  
   «Дай мне возможность принять ванну», - сказала Вера, когда мы вошли в нашу комнату.
  
   Я зевнул, как человек, который проглотил бутылку вина и лег на кровать. Если бы только мой босс мог видеть Ника Картера, подумал я, он бы сразу просмотрел все отчеты о расходах за последние десять лет. Это была извращенно приятная мечта.
  
   Из ванной раздался хлопок с таким же резонансом, как пробка от шампанского, но в десять раз громче. Я уже встал с кровати и вытащил Астру. Дверь в ванную открылась, и мужчина ударил вперед по ковру от стены до стены. В руке у него был крупнокалиберный револьвер. В центре его спины было пороховое пятно и небольшая черная дыра. Вера вышла из ванной. Ее волосы были распущены, а помада размазана. Она все еще держала в руке «беретту» 22-го калибра, очевидно, часть ее туалетных принадлежностей.
  
   «Кто он, Вера».
  
   'Я не знаю. Он ждал за занавеской в ​​душе. Она встала на колени рядом с мертвым мужчиной и приподняла голову за волосы. Лицо было квадратным и темным, глаза выпучивались от ужаса.
  
   'Корсиканский. Боюсь, что конкуренты слышали о вас ».
  
   «Это похоже на то. Я думаю, ты спас мне жизнь. Отличный выстрел.'
  
   И этот корсиканец, должно быть, был довольно глуп, если бы кто-нибудь, кроме друга, направил ему пистолет в спину.
  
   «Нам лучше немедленно уйти отсюда, Раки».
  
   «Сначала мы должны позаботиться о теле. Я бы тоже не хотел, чтобы полиция была мне на шее ».
  
   У мертвого почти не было крови, и пуля не вышла спереди у его груди. Меня не волновал звук выстрела. Один из тысячи распознает звук малокалиберного оружия.
  
   «Достань из туалета махровый халат. Я позвоню официанту на этаже.
  
   Я заказал три напитка и инвалидную коляску.
  
   'Что ты делаешь?' Вера принесла мне пальто.
  
   «Может быть, его ждут друзья».
  
   «Чего мне бояться, если ты мой парень?» Мы уже накинули пальто на корсиканку, когда подошел официант. Через несколько минут мы пристегнули мертвого человека к инвалидной коляске в сидячем положении. Я стал вырывать у него из руки необожженный револьвер.
  
   Преступники иногда пытаются представить убийство как самоубийство, вкладывая оружие в руку жертвы. Причина, по которой полицию не вводят в заблуждение, заключается в том, что оружие падает на землю в момент подъема тела. Оружие не упадет, если его держали в момент самой смерти; тогда мышцы руки сокращаются, как сталь.
  
   Мне удалось оторвать смертельную хватку ровно настолько, чтобы выбить оружие и заменить его стеклом.
  
   'Что теперь?' - нервно спросила Вера.
  
   'Мы ждем.'
  
   Восемь часов - нормальное время для ставки на окоченение. Но жаркий португальский день немного ускорил процесс. Через шесть часов наш посетитель заметно окоченел. Вера ходила из одного конца комнаты в другой, время от времени плюхаясь в кресло, чтобы покурить и пролистать журнал, но всегда вставать и ходить взад и вперед. Я лежал на кровати с пистолетом на коленях и смотрел на дверь и балкон. По ее словам, возможно, что другой посетитель может попытаться войти без приглашения. Но чем больше я думал об этом, тем маловероятнее это казалось.
  
   «Темно», - сказала она наконец. "Разве мы не можем пойти сейчас?" Я ослабил ремешок, который держал тело корсиканца в вертикальном положении. Он аккуратно сел. Я заменил его туфли и носки тапочками и закатал штанины. То же произошло и с рукавами его пиджака. В качестве последнего штриха я наполнил его стакан новыми кубиками льда и как можно глубже натянул капюшон халата ему на голову.
  
   Какой бы нервный приступ ни был у Веры, теперь он позади. Внезапно она стала такой же холодной, как кубики льда. Мы начали прогулку. Мы спустились на лифте и покатили нашего окоченевшего друга по вестибюлю. Туристы по обе стороны обменялись советами по поводу солнцезащитных лосьонов. Метрдотель остановил нас, чтобы спросить, не пообедаем ли мы дома. Все это время мы с Верой продолжали смеяться и шутить, изредка включая человека в инвалидной коляске в свое веселье.
  
   На улице было темно. Вера открыла заднюю дверь «мерседеса», и я осторожно посадил нашего друга в машину. Я положил инвалидную коляску в багажник и сел рядом с ней впереди. Никто не пытался нас остановить. За нами также не последовали, когда мы выезжали из Албуфейры.
  
   В тридцати милях к западу я выключил свет и въехал на «мерседесе» к обрыву. Я снял халат и тапочки с так называемого пациента, снова надел его носки и туфли и закатал штанины брюк и рукава куртки. Вытащить стакан из его руки было невозможно, поэтому я разбил его камнем. «Если разрезать ему живот, газ может вырваться, и он не будет плавать», - предложила Вера.
  
   В лунном свете ее лицо было мягким и нежным, что полностью противоречило тому, что она только что сказала.
  
   «Пусть плывет».
  
   Я подтащил тело к краю и посмотрел вниз. Прибой грохотал о неровные края валунов. Прилив поднялся, и вода зашипела над острыми, как бритва, ракушками. Через несколько минут покойник будет изуродован до неузнаваемости. Я толкнул его вперед ногой.
  
   На пенящиеся камни упала черная фигура. Волна прокатилась по камням, и форма исчезла.
  
   'Это было то. Через день или около того они найдут его в рыболовной сети. Когда кто-то думает о нас, мы выталкиваем смеющегося пьяного мужчину из своей комнаты ».
  
   Вера улыбнулась, щеки ее почти засветились. «Раки, тебе нравится все аккуратно заканчивать».
  
   «Не так закончено, как ты, Вера».
  
   Вера заколебалась. 'Что ты имеешь в виду?'
  
   «Ну, я просто заставила его исчезнуть, Вера. Вы убили его ».
  
  
  
  
  
   Глава 8
  
  
  
  
   Пограничный переход Ирун в Пиренеях, между Испанией и Францией, расположен в узкой долине. Наш «Мерседес» находился в длинной очереди машин, которые проверял испанский пограничный патруль. Я сыграл роль скучающего бизнесмена. Вера читала французскую книгу в мягкой обложке. Солнце было жарким. Радио в машине гудело американской рок-музыкой.
  
   Примерно в это же время моя телега с миндальным порошком миновала пограничную инспекцию другим маршрутом, примерно в 70 километрах. Испанцы и французы не удовлетворились бы одним лишь внешним видом пороха. Они открывали каждый пакет и брали образец не один раз, а несколько раз на случай, если миндальный порошок был нанесен поверх более глубокого опиума. Я тоже хотел, чтобы они это сделали. Я хотел, чтобы все было максимально легально.
  
   Это означало, что теперь мы должны были рискнуть при пересечении границы. Испанские обычаи меня не волновали. Мертвого человека к настоящему времени бы нашли португальцы, но между ним и нами не было никакой связи и, вероятно, никогда не будет. Однако корсиканская семья знала бы об этом, и это представляло для нас особые трудности.
  
   Во Франции корсиканцы были в мафии. Но в то же время французская шпионская сеть SDECE и особенно ее команда убийц в основном укомплектованы закоренелыми корсиканцами. Тренировочный лагерь Actions находится на Корсике. Как будто ЦРУ и AX были созданы из сицилийцев. Корсиканцы в действии находятся в тесном контакте с торговлей наркотиками в Марселе, что является одной из причин, почему до недавнего времени попытки остановить торговлю наркотиками были безуспешными. Убейте корсиканца, и вы убьете себя. Это негласный закон во Франции. И, сделав это, мы поехали во Францию. Испанские таможенники просмотрели наши документы, автомобильные документы и страховые карты. После минуты достойного чтения они вернули автомобильные документы и помахали нам рукой. До французского контрольно-пропускного пункта было пятьдесят метров по белой дороге. Мы снова сдали наши бумаги.
  
   «Будьте добры, остановите машину на минутку», - сказал француз.
  
   "За что?"
  
   «Просто осмотр».
  
   Мы вышли из очереди машин и отложили «мерседес» в сторону. Нас ждали двое мужчин в штатском. Они были корсиканцами. Один жилистый, с оливковой кожей, а другой - пухлый, с торчащими бровями. "В чем дело?" Я спросил.
  
   "Бумага!" Не было «s'il vous plait».
  
   "У тебя есть что дать?" - спросил жилистый корсиканец. Это прозвучало немного властно, не очень, но достаточно, чтобы сообщить нам, где я стою.
  
   'Ничего такого.'
  
   «Это турок», - сказал другой, как будто это что-то автоматически означало.
  
   "Почему вы путешествуете с ним?" - спросила жилистый Веру.
  
   "Это мой друг".
  
   Двое мужчин позволили своим глазам блуждать по Вере. У таможенного поста был припаркован черный седан с официальными номерными знаками и парижским номером. Корсиканцы были из Экшн, и они могли делать все, что угодно, лишь бы это выглядело законным. Хотя месть была не единственным их интересом. «Мерседес» стал вторым после Веры по их интересам.
  
   - Откройте багажник и крышку двигателя, Терк. Немного быстро.
  
   На этот раз его тона было достаточно, чтобы я отшатнулся на несколько футов. Мое лицо оставалось пустым, и я не отказывался. Одно движение, и меня расстреляют за нападение на сотрудника правоохранительных органов.
  
   Я открыл двигатель и крышку багажника, но их поиски на этом не закончились. Эти два ублюдка вырвали все виды труб, разорвали проводку в клочья и обыскивали коврики. Когда они так и не нашли ничего, они на «Мерседесе» выехали на мост и разобрали глушитель.
  
   «Мы можем разобрать всю эту машину, если захотим, Терк. Почему бы тебе просто не сказать нам, где торгуют?
  
   "О какой сделке вы говорите?"
  
   «Не будь таким умным». Толстый бомж взял домкрат и слегка помахал им. "Может быть, вы хотите, чтобы я спросил немного по-другому?"
  
   "Эй, вы двое, вы готовы?" Командир погранвойск кричал из очереди машин на блокпосту. «Я отправляю кого-то в сторону».
  
   В красном M.G. сидели пятеро длинноволосых юношей. Их головы покачивались из стороны в сторону. Я догадался, что марокканский гашиш. И им это понравилось слишком рано.
  
   «Стой, где стоишь», - крикнул в ответ один из боевиков.
  
   Командир караула вызывающе замолчал. Он был элегантно одет в темно-синюю военизированную форму и сожалел о присутствии двух агентов «Действия» на своем посту.
  
   «Я здесь главный. Когда я нахожу что-нибудь, я направляю машину в сторону. Что ты вообще хочешь от этих людей? Командир подошел, руки на поясе. Корсиканцы Экшн не пользуются популярностью у французской полиции. Корсиканцы называют жандармов голубыми фуражками. Жандармерия называет корсиканцев des bouches, мясниками. «Если вы ничего не можете найти в машине, отпустите их».
  
   «Они в розыске».
  
   'За что? У меня есть имена и описания всех разыскиваемых. Я не знаю этих двоих.
  
   «Слушай, mon capitano, если ты не выберешься отсюда как бездельник, я накачу тебе свинец в задницу», - ухмыльнулся корсиканец с домкратом.
  
   "Да неужели?" Командир, казалось, аристократично позабавился. Он кивнул в сторону двух своих людей, которые с большим интересом наблюдали за происходящим. Оба сняли с плеч автоматическую винтовку Лебеля. «Дорогие грязные островитяне, в тот момент, когда вы плюете не в ту сторону, я уже обрезал вас».
  
   Командир был высокомерным ублюдком, но мне показалось, что в нем есть какое-то обаяние. Корсиканцы колебались.
  
   «Простите меня, командир», - вмешался я. «Но это очень раздражает. Может, нам лучше пойти к вам в офис, а вы позвоните Пэрис и убедитесь в их авторитете ».
  
   «Отличная идея», - согласился командир. В его офисе его авторитет оспаривался бы еще меньше. 'Забудь это.' Корсиканец уронил домкрат и хлопнул приятеля по плечу. 'Забудь это.'
  
   'Машина.' Командир правильно указал на детали моего Мерседеса. «Что нам теперь с этим делать? вы разобрали его?
  
   Корсиканцы ухмыльнулись и сделали неприличный жест пальцами. Пока командир немного поболтал, они вскочили в свой седан и уехали.
  
   «Я должен извиниться за Францию», - сказал командующий, стоя по стойке смирно. Ужасные подчиненные вернули повозку в ее первоначальное состояние. О пулемете с детьми в облаках забыли, поскольку командир с трудом справлялся с обязанностями командира по отношению к Вере. Я забавлялся, считая, сколько минут мы с Верой остались живы.
  
   Корсиканцы будут ждать нас за блокпостом. Небольшая деревня Ирун представляла собой не что иное, как двухполосную дорогу с обветшалыми отелями по обеим сторонам, а когда-то мимо отелей не было ничего, кроме кустов и гор. Здесь не было боковых дорог. Ирун был ловушкой. Мы могли просто развернуться и вернуться через Испанию, но даже командир не был настолько поражен, что не сочтет это подозрительным.
  
   «Машина снова как новенькая, сударь, с моими комплиментами». Командир коротко мне поклонился. «Вы понимаете, - добавил он тихо, - что корсиканцы на самом деле не французы. Их терпят только потому, что они полезны ».
  
   "Используется для чего?" - недовольно спросила Вера.
  
   «Можно использовать, например, против анархистов или других подонков». Он развел руками. Когда мы сели в машину, он оперся о дверь, и невинная Вера широко ухмыльнулась. «Bonvoyage, мадемуазель, и что касается моей души, держитесь подальше от неприятностей».
  
   Отвечаем на его приветствие и уезжаем от КПП.
  
   «Корсиканцы, - сказала Вера, когда наконец перестала махать рукой, - мы должны закончить».
  
   Черный седан корсиканцев начал играть с нами в бампер, когда мы были на полпути через приграничный город. Вера завязала волосы в завязку. Ее «Беретта» лежала у нее на коленях.
  
   «Можешь убрать пистолет», - сказал я. В боковое зеркало я увидел, что за рулем сидит пухлый мужчина.
  
   «Если мы их не убьем, они убьют нас».
  
   Это было не совсем так. Я на мгновение посмотрел на Веру. Мужчины в машине убьют меня, а не ее. Как этот первый корсиканец попал в наш номер в отеле? На это был только один ответ: Вера. К тому времени она должна была знать, где находится опиум. Вот почему она так расстроилась, когда мы ехали обратно из миндальной рощи, потому что знала, что корсиканец будет ждать нас. По моей договоренности с ДеСантисом все его деньги были бы потеряны, как только кто-нибудь вмешался. Когда корсиканец стал партнером Веры, все пошло наперекосяк, поэтому Вера быстро приняла решение. Она просто проделала дыру в спине своего партнера.
  
   Теперь она была готова убить еще двоих мужчин, чтобы они не сделали или не сказали ничего плохого. И мне пришлось их убить, потому что, если за мной стоит Action, весь проект AX может пойти не так. Итак, мы с Верой, двое влюбленных, вместе приняли смертельное деловое решение.
  
   Танкер с противоположной стороны вытеснил корсиканцев с левой половины. Когда корсиканцы снова подъехали, чтобы обогнать, лесовоз снова притормозил. Я сбил «мерседес» до ста тридцати. Он мог дойти до двухсот, но я хотел оставаться в пределах видимости корсиканцев.
  
   Мимо проносились сосны и дубы. Пиренеи были лесистым регионом с оленями, медведями и волками. Может, мне удастся уговорить корсиканцев покататься на лесной повозке, но результат будет слишком похож на убийство. Мне нужен был несчастный случай со смертельным исходом.
  
   Я нажал кнопку, открывшую мое окно, и сказал Вере сделать то же самое.
  
   "Вы не хотите, чтобы я выдул их шины?"
  
   «Делай так, как я говорю, Вера. Мы устроим им ловушку ».
  
   Я свернул на левую сторону дороги и снизил скорость до 60 миль перед крутым поворотом. В это время Ирун был далеко внизу в долине. Мы были высокими и в трех метрах от обочины дороги был овраг не менее 300 метров. Прозвучал сигнал грузовика, и я повернул «мерседес» обратно в правую полосу. Шины завизжали, и линии вокруг рта Веры сжались.
  
   Другая девушка в ужасе схватилась за приборную доску.
  
   Седан с корсиканцами снова маячил за нами. Я свернул на встречку.
  
   «Он просто обгоняет нас справа, Раки».
  
   «Это тоже идея. Когда ты будешь к ним готов, у нас все будет хорошо ».
  
   Один поворот следовал за другим. ШиныОбе машины испустили опасный хныканье, когда мы повернули налево и направо на гору. Только по одной причине корсиканцы еще не прокололи шины нашей машины: сама машина. Они все еще считали, что опиум везли вместе с «мерседесом». Дорожно-транспортное происшествие привлекло бы жандармерию, которая, скорее всего, увидела бы утечку опиума из-под обломков.
  
   Мое левое заднее колесо ударилось об обочину дороги и бросило в воздух гальку. Вера посмотрела на белые кресты, которые мы проезжали на обочине дороги - каждый крест, поставленный в знак смерти в результате дорожно-транспортного происшествия. Перед нами появился тяжелый грузовик на первой передаче. Когда я собирался обойти его, с горы скатился второй грузовик. Я вернул «мерседес» с расстояния от ста двадцати до десяти миль, и в тот момент, когда грузовик проехал с порывом ветра, я снова подъехал, второй седан был прямо за мной.
  
   Теперь мы были на вершине горы, скрытые от глаз спереди и сзади. В воздухе стоял тяжелый запах сосен. Я держал левую сторону, седан - справа.
  
   Корсиканец за рулем опустил окно. Рядом с нижними резцами у него был золотой зуб. Я видел его впервые. Я подъехал к «мерседесу» немного ближе, пока две машины, двигавшиеся со скоростью 60 миль в час, почти не соприкоснулись. Левой рукой водитель просунул в окно Веры пистолет 45-го калибра.
  
   Очень логично, что она уклонилась от линии огня, как я и хотел. Триумфально, всего в метре от меня, корсиканец наставил свой автоматический пистолет мне в голову.
  
   «Притормози, турок», - крикнул он.
  
   Бочка указала на мой сон. Я продолжал ехать. Корсиканцы не хотели аварии. Еще нет. Корсиканец с выпученными бровями смотрел вперед, управляя одной рукой. Его голова откинулась назад, когда он почувствовал давление на запястье своей пистолетной руки.
  
   Вера нажала кнопку, открывшую ей окно. Она тяжело оперлась на ручку и сомкнула его руку внутрь. Я начал крутить вправо, к глубокому падению. Корсиканец, увидевший, куда он идет, закричал.
  
   Я съежился. Две пули 45 калибра пролетели над моей головой и исчезли в открытом окне, звук звенел в ушах. Это были отчаянные выстрелы. Корсиканец уронил свой 45-й калибр Вере на колени, чтобы освободить руку. Это не работает. Его рука оставалась в «мерседесе» по запястье. Другой корсиканец рядом с ним попытался выстрелить, но ему помешал водитель. Медленно более сильный «Мерседес» двинулся вправо. Пространство, оставшееся для седана, сократилось с трех метров до двух, до полутора.
  
   Вера отпустила ручку окна. Рука исчезла первой. Потом корсиканцы. Там, где раньше был седан, теперь не было ничего, кроме свистящего воздуха, а мгновение спустя - звук чего-то очень быстро падающего со склона горы. Вера взяла шарфом пистолет 45-го калибра и выбросила оружие в окно. Он полетел к деревьям. Затем она откинулась назад и со вздохом посмотрела на меня.
  
   «Ты очень хорош, Раки. Во всех взглядах. Чего я не понимаю, так это того, что мы никогда раньше о вас не слышали.
  
   «Ты сама неплохая, Вера».
  
   Она подумала об этом. Мое намерение было достаточно ясным. Корсиканцы могли найти наш путь только через нее. Она привела их к нам, и не было другого способа избавиться от их несвоевременного появления, кроме как убийством.
  
   Три смерти за три дня. Это было похоже на маргаритку мафии. Она любит меня. Она меня не любит. Она любит меня. Следующим лепестком мог быть я.
  
  
  
  
  
   Глава 9
  
  
  
  
   Сааргуемин был французским. С другой стороны, у вас был Саарбрюккен, Германия. Города отделяли друг от друга река и железнодорожный таможенный пост. «Я не понимаю», - в сотый раз сказала Вера. «Если мы не везем опиум в фургоне, что такого особенного в груде миндального порошка?»
  
   «Вера, если бы я думал, что должен был сказать тебе, ты не думаешь, что я уже должен был сказать?»
  
   "Прошу прощения."
  
   Она вышла на балкон. Наш номер в отеле выходил на реку. В сумерках речные баржи плыли так же, как и веками, их каюты освещались масляными фонарями.
  
   «Но иногда, - добавила она, - я думаю, что твой вагон - не что иное, как приманка. Это все, Раки?
  
   Она повернулась и посмотрела на меня электрическом сиянии голой груши в нашей комнате. Вера выглядела так, будто расплакалась и никогда не выглядела такой желанной. Проще говоря, я жаждал ее. Жить с ней, заниматься любовью - это стало частью моей жизни. Это была ложь, и ложь подошла к концу, но пока она продолжалась, я продолжал ее приветствовать.
  
   «Без миндального порошка не было бы отправления».
  
   Я присоединился к ней на балконе. В темноте, за мраморной балюстрадой балкона, на извилистых улочках Сааргуемина, вероятно, ждал фургон, полный мужчин. Если я скажу ей сейчас, где опиум, мужчины придут убить меня и накормить оставшейся рыбой в реке. Конечно, может, там вообще не было машины с мужчинами.
  
   Последнее двойное убийство могло прервать все контакты между ней и корсиканцами. Каким бы ни был ее статус в американской мафии, вполне возможно, что теперь она будет с такой же вероятностью, как и я. Или, может быть, она была так влюблена в турка, Раки Сеневрес, что все, что она хотела сейчас сделать, это помочь ему. Последняя возможность была наименее вероятной.
  
   Я потащил Веру с балкона на кровать. На ее спине, ее волосы, как золотой веер вокруг ее головы, она смотрела, как я ее раздевал. Ее груди слегка опускались в сторону и упирались ей в руки. Ее соски были розовыми и твердыми. Она приподняла бедра, когда я стянул с нее трусики. Мягкий отблеск плавал на золотом треугольнике ее холма Венеры. Я уронил свою одежду на стул. Она раздвинула ноги, когда я лег рядом с ней.
  
   «Так что я должна тебе доверять», - прошептала она мне на ухо.
  
   «Как я тебе доверяю».
  
   В то же время два пограничника, один француз и один немец, окунали свои ложки в мешки с миндальным порошком на пограничном переходе Сааргуемин-Саарбрюккен. Я знал, что они оба попробуют пакет на вкус и будут копать все глубже и глубже, чтобы убедиться, что пыль сладкого миндаля не содержит ни унции мечтательного алкалоидного букета опиума.
  
   Вера закрыла глаза. Ее язык проскользнул сквозь зубы. Я проник в нее. Ее живот уперся в мой и упал, когда я наполовину выскользнул из нее. Пальцы Веры погрузились в густые кудри на животе и приоткрыли губы.
  
   Теперь пограничники перекатывали последний кусочек миндального порошка между языком и нёбом. После этого они по-товарищески полоскали рот общей бутылкой местного вина. Затем каждая сумка должна была быть связана, и на ее полосе проставили таможенные штампы Французской Республики и Федеративной Республики в дополнение к таможенным штампам Португалии и Испании. Укупорочные средства каждого мешка будут опечатываться печатью S-S со станции Сааргуемин-Саарбрюккен и кодовыми номерами французских и немецких инспекторов. Затем сумки перетаскивали из смотровой будки через платформу в машину. Ночью фургон с миндальным порошком должен был быть переведен на другой путь, по другую сторону моста, в сторону Германии. В нашем гостиничном номере было тихо, заперто на какое-то время. Вера прижалась губами к моей щеке. Кульминация закончилась, но я оставался внутри нее, все еще твердый, все еще ощущая столько женщины, сколько может мужчина.
  
   Металлический крик прорезал далекую ночь.
  
   'Что это?' - спросила Вера.
  
   - Это маневровая площадка. Они соединяют фургоны к завтрашнему отъезду.
  
   'Куда?'
  
   Я почувствовал, как участился ее пульс.
  
   «Отсюда в ад», - ответил я.
  
   Следующий день был ясным, с голубыми, как небо, тевтонскими глазами. Ни один корсиканец из Action не остановил нас на французской стороне реки, а на немецкой стороне нас встретили, как любого другого туриста. Наш «Мерседес» мчался по быстрому немецкому автобану в сторону Кельна. Кельн - промышленный центр, и теперь Вера думала, что знает ответ системе.
  
   «В этом районе 50 тысяч турецких рабочих. Вы приказали им привезти опиум сюда и в Мюнхен. Вы, наверное, перерабатываете здесь опиум в героин. Этот миндальный порошок был не чем иным, как уловкой, чтобы заставить корсиканцев позаботиться о вас, а не о грузе. Я до сих пор не понимаю, как это помогает доставить груз в Нью-Йорк, но Кельн - ключ к успеху ».
  
   Я не стал отвечать. Мы проехали через Кельн, а затем еще дальше на север. Теория Веры все больше и больше отставала от нас.
  
   'Я не понимаю. Почему мы продолжаем ехать а также?'
  
   "Смотреть." Я указал в окно.
  
   За катящимися сельхозугодьями, так далеко, что это было похоже на игрушку, старый паровоз тащил товарный поезд.
  
   'Поезд? Мы все еще следим за этим? Но мы едем в Бонн. Там ничего нет.'
  
   Вера была почти права. Бонн - столица Западной Германии. В остальном Бонн мог быть забытым провинциальным городом. Он альпийский и деревенский, слишком скучный даже для немецкого законодателя, который предпочитает добираться из дома в более космополитичный Кельн. Бюрократы, которые не могут себе позволить такой стиль, живут в ухоженных пригородах недалеко от Бонна. Иностранный дипломатический корпус ищет любой уважительный повод для поездки в Берлин, Мюнхен, Франкфурт или Гамбург, короче говоря: везде, кроме Бонна.
  
   В Бонне никогда ничего не происходит. Конечно, нет такого понятия, как преступление. У Берлина есть шпионский бизнес. В Мюнхене есть секс. «Бонн», - сказал я Вере.
  
   Мы получили номер в мотеле недалеко от центра столицы. Вера раздраженно посмотрела в окно на табличку «Не ходи по траве». Люди из Бонна не ходят по траве.
  
   «Успокойся», - подбодрил я ее. «Вы похожи на семью Круппа. Я выгляжу как иностранный дипломат. Мы здесь не особо выделяемся. Вы когда-нибудь были в Германии?
  
   был?'
  
   'Берлин. Альпийский ».
  
   «Ах, где международная реактивная установка. Вы катаетесь на лыжах?
  
   Она увернулась от моего вопроса и повернулась ко мне спиной. «Я слышала, что Бонн был мертвым городом, - сказала она, - но я никогда не знала, что он мертв».
  
   'Ты не прав. Вот где сейчас будет интересно ». Вере нужно было беспокоиться не только о Бонне. Влияние мафии централизовано как в Северной и Южной Америке, так и в Средиземноморской Европе. Его влияние исчезает по мере удаления от этих центров. Мюнхен на юге Германии - последний форпост любой мафиозной власти. Кельн, расположенный на полпути между Германией, является последней точкой соприкосновения со сферой влияния Мюнхена. Бонн, к северу от Кельна, недоступен. Теперь мы были на нейтральной полосе.
  
   Последние возможности Веры были отключены. Теперь она была на моей стороне, хотела она того или нет. В зеркале комнаты мотеля я увидел, как она вынула из моего костюма «Собрание» и зажгла его. Она выпустила длинный шлейф дыма.
  
   "Хорошо, Раки. Это твоя идея.
  
   После обеда мы выехали из Бонна в сторону аэропорта Бонна. Аэропорт оборудован взлетно-посадочными полосами для реактивных самолетов и поэтому привлекает большой поток международного трафика, но в тот вечер терминал был маленьким и почти пустым.
  
   «Моя идея о скучном городе, - сказала Вера, - о поездке в аэропорт, чтобы получить немного острых ощущений».
  
   'Хороший. Я вхожу в ворота у ангаров. Через двадцать минут прибудет ночной рейс из Каира с пакетами дипломатических бумаг для всех арабских государств. Я забираю сумки и выхожу из ворот на черном «кадиллаке» с дипломатическими номерами. Вы следите за машиной на некотором расстоянии, ждете, пока я останусь один, а затем забираете меня ».
  
   Я вышел из машины и зашагал к ангарам. Вера подарила мне удовлетворение улыбкой, предназначенной ей самой. Это был замечательный звук, и я долго его ждал.
  
   «Ausweis, тепло», - потребовал у ворот зеленый, одетый в форму, часовой.
  
   Я вручил ему дипломатический паспорт с моим изображением и именем дипломатического офицера Фейсала Бен Сида.
  
   "Ты здесь новенький?" Охранник изучил мою фотографию.
  
   «Не так уж и ново». Я дал ему укоряющий тон, как будто он имел в виду, что не может отличить одного араба от другого. Он покраснел, извиняясь, но продолжал искать мое имя в списке уполномоченных помощников. «Поторопись, поторопись», - убеждал я его.
  
   «Твоего имени здесь нет».
  
   AX хорошо заплатил, чтобы попасть в этот список. Может ли это быть единственной ошибкой, разрушившей весь продуманный план?
  
   «Дай сюда». Я выхватил список из его рук и проверил имена. «Вот, дурак. Вы, люди, написали это как Фейсал Сихид. Типичный.
  
   Под маской высокомерия на моих бровях начал выступать пот. Часовой был слишком напуган, чтобы заметить. Он открыл ворота, чуть не уронив автомат. Он не подумал спросить меня, почему я не приехал на машине из посольства.
  
   Автомобиль Cadillac, принадлежавший посольству Объединенной Арабской Республики, стоприпарковался рядом с пожарной машиной. Вокруг не было арабов, которые могли бы комментировать. Самолеты Египта, приземляющиеся в Бонне, обслуживались персоналом Lufthansa. Водитель, доставивший лимузин из посольства в аэропорт, сидел где-то в парке неподалеку, ожидая окончательной выплаты. Одна из шуток социалистических стран, таких как VAR, состоит в том, что персоналу посольства мизерно платят и поэтому, как эвфемистически выражается ЦРУ, «открыты для внешних предложений».
  
   Красные и белые огни аэропорта были разбросаны, как тускло освещенная рождественская елка. Через пять минут загорелись посадочные огни самолета 707. Самолет вырисовывался из темноты в момент приземления с реверсивными газотурбинными двигателями. Я уже ехал по взлетно-посадочной полосе, следуя обычаю обычного курьера.
  
   Авиалайнер Ареса последовал за факелами наземного командира и остановился, как большая серебряная собака. Перед открывающейся дверью прокатилась передвижная лестница, и ночные пассажиры вышли из машины, с сонным любопытством наблюдая за ожидающим Кадиллаком. Когда они проехали мимо, я вылез из лимузина и побежал вверх по лестнице.
  
   "Где Али?" - спросила бортпроводник, когда я представился. 'Грипп.'
  
   «Ты лжец», - обвинила меня бортпроводник. «Я хорошо знаю Али. Он снова гуляет с какой-то немецкой цыпочкой, не так ли? Лучше скажи мне.
  
   «Но никому не говори». Я ответил на его мужественную шовинистическую ухмылку.
  
   "Тот Али". Стюардесса покачал головой, когда он пошел в трюм. Он вернулся с двумя холщовыми мешками. Он больше не улыбался. Собственно, он собирался поднять грыжу, судя по выражению его круглого лица.
  
   "Что у тебя в этой сумке?" - прорычал он. Одна из сумок тяжело прислонилась к лестнице.
  
   Я заглянул в трюм, как будто там прятался Киссинджер.
  
   «Коды», - тихо ответил я.
  
   "Ааа". Стюард кивнул, теперь замешанный в секрете. Я взял сумки. Оба были изготовлены из парусины и стальной проволоки, закрыты сверху кодовым замком и украшены по бокам флагом ВАР по трафарету. По весу не было равных. Один мешок весил около шестидесяти фунтов, другой - около двухсот. Я закинул самое тяжелое через плечо, когда спускался по лестнице. В «Кадиллаке» я заметил, что стюард действительно хорошо знал Али. Три египетских бортпроводника удобно устроились на заднем сиденье, чтобы поехать в Бонн. Они недовольно вскрикнули, когда я их прогнал. Я бросил дипломатические сумки на заднее сиденье с подогревом.
  
   Охранник у ворот не доставил мне хлопот. Дипломатические карманы невозможно обыскать, кроме как в экстремальных ситуациях. Я мог бы быть голым, и он не сказал бы ни слова, если бы не хотел развязать международный инцидент. Белый «Мерседес» присоединился к «Кадиллаку», когда я выехал из выезда из аэропорта на шоссе, ведущее в Бонн. Вера позволила нескольким машинам встать между нами, когда мы воссоединились с движением. Затем она последовала за мной, сохраняя ту же скорость.
  
   На полпути через город я свернул на «Кадиллаке» с главной дороги в область скошенных полей, ручьев и детских игровых площадок. Али сидел на кушетке и постоянно курил.
  
   "Все хорошо?" - пробормотал он, когда я открыл дверь и впустил его. Я рассказал ему о бортпроводнике и бортпроводниках.
  
   «Дюйм, Аллах, все идеально», - добавил я, подтверждая это толстым конвертом, полным немецких марок. Али расстегнул молнию и нервно просмотрел записи. Теперь, когда взятка закончилась, он стал патриотом и проверил замки на карманах.
  
   «Вы понимаете, - сказал он, - я бы не стал этого делать, если бы это имело какое-либо отношение к безопасности моей страны».
  
   'Конечно. Открой сумку, Али. Я не буду смотреть. Я услышал щелчок числа. Я мог бы сказать ему комбинацию только по звуку, но не было смысла выставлять его дураком.
  
   «Это тяжело», - простонал он.
  
   'Я сделаю это.'
  
   Из вскрытого пакета я вытащил пластиковый пакет, набитый порошком цвета слоновой кости, на общую сумму 20 миллионов долларов.
  
   «Это опиум», - выдохнул Али.
  
   - Тогда что, по-вашему, я занимался контрабандой? Библиотечные книги?
  
   «Это воровство». Али покачал мне конвертом. «Я должен иметь намного больше».
  
   «Если тебе повезет, и ты будешь осторожен, Али, со следующей партией ты получишь гораздо больше. Но теперь откройте этот другой пакет и разделите его содержимое, чтобы никто вы спросите, почему вы пришли в посольство с одной полной и одной пустой сумкой. Я говорю с вами как с партнером. Я могу поговорить с вами совсем по-другому ».
  
   Он понял. Конверта внезапно показалось достаточно. Он аккуратно выровнял сумки, и я братски похлопал его по плечу, прежде чем он уехал. Психология такого человека, как Али, была простой. Теперь не было смысла передавать меня египетским или немецким властям, не выставляя меня в плохом свете. Но следующая миссия, сказал он себе, будет сложнее и потребует больше денег. А пока он мог наслаждаться своим новым статусом - статусом опасного человека.
  
   «Мерседес» подъехал ближе. Я бросил сумки на заднее сиденье, накрыл их одеялом и скользнул рядом с Верой. 'Что теперь?' спросила она.
  
   «Теперь наш вагон».
  
   Я направил ее в Бад-Годесберг, небольшой городок к югу от Бонна. Мы были там через десять минут. Бад-Годесберг был не более чем городком Мадуродам с игрушечными трубками, излучающими голубое свечение от телевизоров. На его краю находился железнодорожный вокзал. Все было окружено высоким забором, но этот забор сломали дети в десятках разных мест. В хижине ночного сторожа, выше, светился тот же успокаивающий свет от телевизионной трубки. "Вы уверены, что это единственный охранник?" - спросила Вера. «Почему должно быть больше? В этой части Германии у вас нет ничего ценного, кроме еды и навоза. Люди здесь говорят, что разбрасывают боннский навоз ».
  
   Мы припарковали машину и вытащили полиэтиленовый пакет. Мы вошли через один из неофициальных ворот и поднялись по засыпанной гравием насыпи рельсов.
  
   Там было пять путей, но я знал, где находится поезд Бонн-Саарбрюккен. С тусклым фонариком я нашел экипаж, арендованный Hauffmann Ubersee Gesellschaft. Я открыл дверь арендованным ключом и поднял Веру с сумкой. Я закрыл за нами дверь.
  
   «Итак, это фургон, за которым мы следовали по всей Европе». Она огляделась. Двадцать 100-фунтовых мешков миндального порошка были разбросаны по полу машины. Но кроме таможенных штампов и проверочных пломб, пакеты были точно такими же, как те, которые я принес.
  
   «По всей Европе, чтобы их как можно чаще проверяли самые бдительные инспекторы, Вера. В этом-то и дело.'
  
   - Но как ты собираешься переключиться, Раки? Высыпать в машине пакет с миндальным порошком?
  
   Я уже отвечал на ее вопрос, включив переключатель. Пару кусачков я зажал провод, которым проводился инспекторский провод на сумке. Сумка по-прежнему закрывалась собственной резинкой. Я воткнул в шину кончик карманного ножа и прорезал ее по всей длине.
  
   «Подержи это на секунду». Я дал Вере нож.
  
   Обеими руками я начал тянуть за край сумки. То, что казалось одним карманом, на самом деле оказалось двумя: твердый внутренний слой с более тонким внешним слоем. Это был тот внешний слой со всеми таможенными штампами, который я прикрепил. Я поднял пакет с опиумом, и Вера натянула на него верхний слой.
  
   "Как вы хотите прикрепить этот внешний слой?"
  
   Я снял ленту с мешка с опиумом. На нем была полоска. Снял и обнаружил липкую ленту. Она поняла и помогла мне затянуть внешнюю сумку, когда я приклеил ее к нижней стороне ремешка. Когда я наконец вытащил ремешок, передача была завершена.
  
   "Что насчет свинца?" - спросила Вера.
  
   Я привязал свинцовый провод к горлышку пакета и соединил защемленные концы вместе с отложением холодного припоя.
  
   «Это не будет длиться вечно, Раки», - возразила она. «Кроме того, любой внимательный осмотр покажет, что он был разрезан».
  
   «Это не должно длиться вечно», - засмеялся я. «Разве ты не понимаешь, Вера? Все тщательные проверки этих сумок окончены. Они сертифицированы как чистый миндальный порошок, и отныне любой осмотр будет не чем иным, как случайным заглядыванием в машину для проверки герметичности. Что касается обработки, то мы делаем. Работа сделана, Вера. То, что происходит сейчас, - не что иное, как развлечение ».
  
   Я уронил пакет с опиумом сзади между пакетами с миндальным порошком. Никакой разницы. Опиум был анонимным и, что еще лучше, имел печать одобрения. Ученые из Special Effects не могли этого придумать. Они искали способ спрятать 100 кг опиума. Более простой и эффективный метод был позволить всей этой передаче происходить открыто, но таким невинным образом, что о ней никогда нельзя было заподозрить.
  
   «Ты это сделала», - торжествующе сказала Вера. 'Ты сделал это. Немецкие железные дороги доставят нам опиума на 20 миллионов долларов в этом вагоне, Раки, я хочу заняться с тобой любовью. А теперь сюда.
  
   Она поспешно стянула свитер. Ее сочные груди свешивались вперед, когда она наклонилась, чтобы вылезти из трусиков. Еще до того, как я успел начать, она уже работала над моим поясом.
  
   Я не знаю, был ли это обещанный успех, деньги или мощность, которую могла предоставить система, но Вера торопилась и была невероятно взволнована. Через секунду, от прикосновения ее пальцев и горячего рта, я тоже.
  
   Это не было частью генерального плана AX. Это был странный эротический бонус, принуждение, которому я уступил. Я трахнул Веру на полу вагона с такой силой, что он чуть не раскачивался на колесах.
  
  
  
  
  
   Глава 10
  
  
  
  
   "Рок-кран?" - спросил сомелье.
  
   Я кивнул. Красное вино лилось в хрустальные бокалы. Нас окружают состоятельные гости Schabbelhaus, самого эксклюзивного ресторана в Любеке. С типичным для любеккеров упрямством они позволяли себе лишь украдкой поглядывать в сторону Веры. Она выглядела так, будто рождена только для вечерних платьев с глубоким вырезом. Ее светлые волосы были высоко зачесаны и украшены единственным изумрудом. Ее жизнерадостная улыбка не выражала того трепета, который испытывает большинство американцев в европейских ресторанах, особенно в таких местах, как Шаббельхаус с его роскошью шестнадцатого века. Мы трясли бокалами во взаимном тосте.
  
   «Ура, Раки. И поздравляю.
  
   «То же самое для тебя, приятель».
  
   «Я сказал, что нам будет хорошо вместе». Она потягивала вино, пока мы ели артишоки в медвежьем соусе.
  
   Наш официант принес серебряный террин и зачерпнул «veau a 1'ancienne», тушеное в вине. Случайно капля соуса упала на край тарелки Веры, и он промокнул ее салфеткой, которую нес для этой цели. Ротспон, на самом деле французское вино, веками импортируемое любекерами, было немного тяжелым для телятины, и я заказал белый траминер, пряный и ароматный.
  
   «Что-то мне подсказывает, что вы уже один или два раза заказывали здесь вино», - прокомментировала Вера, когда сомелье исчез в погребе.
  
   «Нет, просто знать, чего ты хочешь».
  
   «Кажется, ты всегда это знаешь. Вы похожи на единоличную армию. ДеСантис не имеет к вам отношения. Я должен был понять это, когда мы уезжали ».
  
   "Что ж, Вера. Теперь ты это знаешь ».
  
   «Но я все еще ничего о тебе не знаю. Вы из богатых или бедных родителей? Вы были контрабандистом или наемником, или и тем и другим вместе? Мы путешествовали по Турции, Греции, Португалии, Испании, Франции, а теперь и по Германии. Почему ты говоришь на всех языках? Если я сообщу им о вас, они скажут, что вы слишком хороши, чтобы быть правдой ».
  
   'Это плохо?'
  
   «Необычно, Раки».
  
   «Скажем так, я необычный». Я предпочел проигнорировать остальные ее вопросы.
  
   Траминер прибыл с новыми очками. К этому времени Вера держала меня за руку с предвестником совсем другого удовольствия, если мы вернемся в наш отель.
  
   Однако на обратном пути в отель мы остановились в Петрикирхе и поднялись на башню собора, откуда открывается панорамный вид на город. Был поздний вечер, и прохладный океанский бриз дул вокруг высокого шпиля. «Ты наконец собираешься сказать мне, почему мы приехали в этот город?» Вера спросила, когда гиду заплатили, и спустилась по лестнице башни.
  
   'Оглянись.'
  
   Любек - самый средневековый из всех крупных немецких городов. Петрикирхе датируется тринадцатым веком. Самая известная точка города - Хольстентор, темные массивные ворота с двумя копьевидными шпилями в центре городской площади. Хольстентор достаточно известен, чтобы украсить банкноту в 50 немецких марок. В городе много узких улиц и высоких элегантных домов, которым тоже сотни лет. Некогда могущественная столица Ганзейского союза Германии, Любек сохранил твердую независимость. Любек никогда не проигрывал в осаде. Гитлер, находившийся на пике своего правления, предпочитал не подвергать опасности свою популярность посещением города. Типично, что Вилли Брандт приехал из Любека и оттуда перебрался в Норвегию, чтобы сражаться с Гитлером. Это просто типично что любекеры продолжают называть Брандта его именем до сопротивления, Гербертом Фрамом.
  
   «Я вижу много примеров средневековой архитектуры, - сказала Вера. "Что еще мне нужно увидеть?"
  
   Я указал на север над городом. На горизонте виднелась зеленая полоска воды.
  
   «Это Балтийское море. Любекерский залив Балтийского моря. Суда из этого залива идут в Киль, а затем по Северному Балтийскому каналу через полуостров к Северному морю и Атлантическому океану. А потом в Нью-Йорк. А вы что-нибудь знаете о жителях Любека?
  
   'Ничего такого.'
  
   «Однажды во время осады у людей закончилась мука. Но вместо того, чтобы сдаться, люди мололи миндаль и пекли из миндальной пудры хлеб. Миндальный хлеб называют марципаном, и сегодня Любек - мировая столица марципана. Еще у них в ресторане было немного марципана. Здесь.'
  
   Я дал ей кусок. Он был искусно сформирован в виде поросенка розового цвета. Мисс ван Хазинга из AX поразила бы его. Вера просто посмотрела на фигурку глазом знатока искусства и вернула ее.
  
   «Слишком сладко для меня. Спасибо, Раки. Я и не подозревал, что ты такой ходячий альманах ».
  
   «Не просто ходячий альманах. Там, слева, на улице с домами из красного кирпича, находится Hauffmann Ubersee Gesellschaft. Это я. Еще я экспортирую марципан ».
  
   Вера нахмурилась и посмотрела на улицу, на которую я указала.
  
   «Дорогая, я предположил, что твоя маленькая компания здесь была прикрытием для твоего железнодорожного транспорта с миндальным порошком, и это послужит идеальной маскировкой, чтобы доставить его сюда. Это позади нас. Когда ты скажешь мне, как доставить этот опиум в Нью-Йорк?
  
   Я позволил ее раздражительности вырасти на несколько мгновений, затем ответил: «Вера, я только что это сделала».
  
  
  
  
  
   Глава 11
  
  
  
  
   Переработка опия в героин сложна и может производиться только в лаборатории. У меня была одна, уже готовая, на кондитерской фабрике в здании из красного кирпича, принадлежащем Hauffmann Gesellschaft. Был вечер, и штатные работники разошлись по домам. Одетый в комбинезон, я поддержал грузовик, который привез меня со станции Любек к заводским воротам. Вера открыла дверь, когда я выскочил из кабины грузовика.
  
   "Все в порядке, Раки?"
  
   Я дал ей счет за двадцать импортных мешков миндального порошка. Потом я начал таскать внутри каждую сумку. Когда все вошли внутрь и дверь заперлась, я взял сумку за 20 миллионов долларов и перетащил ее к бочкам с конфетами.
  
   «Я все еще не понимаю». Вера была в комбинезоне, волосы заправлены под зеленую шерстяную шапку. «Я никогда раньше не употреблял наркотик, но знаю, что он выходит в виде белого порошка. Как вы собираетесь это скрыть?
  
   «Мы собираемся это скрыть». Я посмотрел на часы. «У нас есть четырнадцать часов до возвращения рабочих. Так что нам лучше начать сейчас. Я протянул ей резиновую маску. «Пары сведут вас с ума, если вы им не воспользуетесь», - предупредил я ее.
  
   Она натянула маску на голову, как и я. Ее кошачьи глаза следили за мной с неуверенным сомнением.
  
   Я снял печать с мешка, разорвал ремешок и вылил содержимое в чан, наконец встряхнув его, чтобы в нем было все драгоценное зерно.
  
   «Отнеси этот мешок в мусоросжигательный завод и брось его». Вера нерешительно посмотрела на него. "Никто не будет чувствовать запах сгоревшего опиума?"
  
   «Мешок будет сожжен завтра вместе с остальными мешками. Никто не будет пахнуть ничем, кроме пластика ».
  
   Она засунула сумку в трубку. Я налил ацетон в бочку с опиумом.
  
   «Мы должны позволить этой работе на некоторое время», - сказал я, включив мешалку в сосуде. «Не беспокойтесь о шуме. Это промышленная улица. Сейчас там пусто, но на улице еще достаточно машин, чтобы заглушить создаваемый нами шум.
  
   "Это все, о чем нам нужно беспокоиться?"
  
   'Новый. Есть еще реальная опасность. Смесь необходимо нагреть. Если сделать его слишком горячим, он взорвется, как бомба. Затем возникают проблемы с количеством потребляемой вами электроэнергии и с тем, что делать со сточными водами. Связывайте подробности при попытке спрятать лабораторию дома. Но кондитерская фабрика потребляет много энергии, и у нас есть заводская канализация, которая ведет прямо в главную канализацию Любека ».
  
   'Пока что у вас было все подумал.'
  
   Через тридцать минут я включил контроль температуры ствола; обычно его использовали для плавления миндальной пудры и сахара, в данном случае для совсем других кондитерских изделий. Я установил нагрев на 10 ® C. «Опиум на самом деле не более чем основа морфина. Ацетон удаляет загрязнения ».
  
   Бочки с конфетами были оснащены всасывающими насосами, поскольку примеси в конфетах удаляются почти так же, как и в опиуме. Я высосал очищающий ацетон, и морфин оставался насыщенным коричневым порошком, обычным цветом для опиума высшего сорта. Чтобы снова получить очищенный торговый белый цвет, я добавил мешок с углем и снова включил механизм перемешивания.
  
   «Сегодня мы бьем рекорд, Вера. Максимальное количество опиума, которое когда-либо обрабатывала марсельская лаборатория за один прием, было меньше двадцати фунтов. Теперь мы зарабатываем в десять раз больше ».
  
   Вера оглядела лабораторию, полную бочек, печей и подносов с конфетами. На стенах висели веселые сцены с детьми и коровами - два самых полезных символа немецкого духа. Завтра, в восемь часов, комната снова будет заполнена веселыми, дородными женщинами в белых фартуках, которые будут трудиться во имя великой славы любекерского марципана.
  
   «Я продолжаю верить, что ты сумасшедший», - сказала она. «И в то же время я понимаю, что это не так, что вы просто очень эффективно упрощаете проблемы. . . по крайней мере, пока, - она ​​слегка изменила похвалу. 'Что ты сейчас делаешь?'
  
   «Я добавляю к нему соляную кислоту, чтобы нейтрализовать смесь. Мы тоже позволим этому перемешаться некоторое время ».
  
   «А что бы вы сделали, если бы сейчас вошел немецкий полицейский, даже если бы у него не было веских причин?»
  
   "У тебя все еще есть Беретта?"
  
   Она вытащила его из универсального кармана.
  
   'Хороший. Держи его подальше от глаз, Вера. Когда кто-то стучит, мы заняты приготовлением сладостей. Если он станет слишком подозрительным, мы дадим ему попробовать. Он мог сделать шаг, прежде чем упасть на пол ».
  
   "А что, если он не хочет пробовать?"
  
   - Тогда давайте проведем его, чтобы проверить, и если он вдохнет это в течение одной минуты без маски, он забудет, зачем он когда-либо приходил сюда. Но нас никто не беспокоит ».
  
   «У нас осталось всего десять часов», - сказала она, глядя на часы. "Как долго это займет?"
  
   «Теперь можешь пойти за формами для сахара».
  
   У Веры перехватило дыхание. - Сахарные формы?
  
   'Действительно. Я сказал, что мы будем делать конфеты. Фигуры на полке у стены.
  
   «Я забираю это обратно. Ты безумец. Вы сошли с ума ».
  
   Я проигнорировал ее и подошел к огромной духовке, занимавшей четверть места. Я снова установил счетчик на уровень взрывозащиты. Когда я вернулся к бочке, Вера держала охапку фигур и качала головой.
  
   'Один за раз. Поставьте перед собой ведро. Возьмите шпатель. Открываю краны на стволе. Я наполняю формы, а ты слишком сильно запихиваешь это в ведро. Понятно?' Несмотря на все сомнения, Вера была прекрасным сотрудником. Опиум, полуобработанный в героин, был готов к употреблению. Я включил малейший кран ствола. Белая паста потекла. Вера разгладила фигуры, поставила их на стол и подняла другой. Не было времени для вопросов и сомнений. Было только время работать. Все 100 кг нужно было испечь или выбросить до того, как на следующее утро появились рабочие. И его также нужно было упаковать, потому что я не мог позволить одной из женщин отправиться в вечные охотничьи угодья, покусывая продукт компании.
  
   Там были листы со свиньями, фиговыми листьями, коровами, младенцами, рыбками-амурами, яблоками, бананами, буханками, грушами, картофелем, виноградом и виноградными ветвями и персиками. Когда у нас было пятьдесят листов в духовке, я проехал на грузовике с аэрозольными баллончиками, полными растительных красок. Через пятнадцать минут, достаточно времени, чтобы наша «конфетка» покрылась корочкой, я вытащил листья.
  
   «Это как выдумка», - крикнула Вера.
  
   «Верно, - сказал я. Ириска является одним из этапов обработки героина. Только мы держим его в стадии большой вечеринки с помощью химических стабилизаторов. Когда наша помадка наконец прибудет в Нью-Йорк, мы сделаем последний шаг в этом процессе, и наш героин станет белым порошком, который вы все время ожидали увидеть ».
  
   «Если бы на мне не было этой маски, я бы поцеловал тебя. Или еще лучше, я бы сделал намного больше ».
  
   'Позже, пожалуйста. использовать А теперь возьми эти аэрозольные баллончики, теперь попробуй сделать картофель коричневым, а рыбу синим, а не наоборот ».
  
   Мы работали лихорадочно, как и следовало ожидать от двух головорезов с мешком марципана за двадцать миллионов долларов. То, что восемь обычных рабочих могли бы сделать за восемь часов, мы сделали за четыре. Каждую унцию героина разливали, запекали, красили и снова запекали. Мы начали упаковывать горячие конфеты. Несмотря на нашу скорость, до наступления утренней смены оставалось всего два часа.
  
   Из упакованных накануне коробок мы взяли верхний слой настоящего марципана и покрыли им наши героиновые конфеты. Оставался еще час, а самая важная работа еще предстояла. Когда мы с Верой уезжали, не должно было быть никаких следов героина или даже малейшего доказательства того, что произошло что-то необычное. Мы протерли бочку, пол вокруг нее и наполнили канистры краской из тайника. Пришлось почистить журналы, убрать со склада новые ящики и проветрить помещение. Лишние коробки с конфетами, комбинезоны и противогазы были брошены в мусоросжигательную печь, и, наконец, счет за пакеты с миндальным порошком пришлось изменить с двадцати на девятнадцать.
  
   'Печь. Что нам делать с духовкой? - спросила Вера. «Он еще теплый».
  
   «Старый был бы. Он работает на газе и имеет водяное охлаждение. У нас осталось восемь минут. Пойдем. Я запер за нами дверь. Когда мы подошли к концу квартала, я увидел первых женщин, которые вышли на работу парами в белых фартуках. Я чувствовал себя мокрой шваброй. Вера почувствовала полное облегчение.
  
   «Ты гений». Она чуть не подпрыгнула к повозке.
  
   «Ты гений», - повторяла она, когда мы подходили к нашему гостиничному номеру. «Если вы будете производить не более одного пакета специальных конфет в месяц, вы сможете контролировать весь американский рынок. Вы позволили бы этому течь и выгнать всех из торговли ».
  
   Я упал на кровать и с благодарностью уткнулся головой в подушку. Мои веки просто закрылись от тяжести.
  
   Вера меня разделась. Успех ей все же простили.
  
   «Ты же знаешь, Раки, ты станешь самым могущественным человеком в Европе. И с моей помощью никто не сможет вас остановить ».
  
   Я был слишком измотан, чтобы что-то знать или слушать. Месяц притворства кем-то другим и тщательного планирования подошел к концу. Я победил корсиканцев и половину европейских таможенников. Марципан легко прошел бы контроль Любека.
  
   Раки Сеневрес теперь был достоин уважения мафии. Я чувствовал, как обнаженное тело Веры скользило под простыни рядом со мной. Мы заснули в объятиях друг друга. «Как спаривающиеся скорпионы», - сказал голос в моей голове.
  
  
  
  
  
   Глава 12
  
  
  
  
   «Я знал, что ты справишься, Раки. С первого дня в Бейруте. Я сказал, этот парень знает, что делает ».
  
   Чарльз Десантис наполнил мой стакан и похлопал меня по плечу. Двумя неделями ранее в его руках мог быть нож. Теперь он был полон старых мальчишек со смородиной. Вся комната была забита старомодным изюмом в стиле мафии. Присутствовали боссы дюжины семей из Нью-Йорка, Новой Англии и Центральной Америки, которых Десантис пригласил посмотреть на его купе и встать в очередь за свое право на распространение. Там было достаточно изысканных костюмов, золотых браслетов, галстуков графини Мары, колец с тигровым глазом и часов Rolex, чтобы заполнить ювелирную конвенцию. Вера Чезаре, пьющая Chivas Regal, была такой же эффектной, как Мария-Антуанетта в изящном дворе.
  
   Но преувеличенной тенденцией была демонстрация силы. Точно так же, как пол ДеСантиса, целый этаж Всемирного торгового центра, самого большого здания в мире. Манхэттен и Нью-Йорк находились на дне какого-то большого каньона. Я должен был быть очень впечатлен.
  
   «Привет, Хэппи». Крепкий бостонский консильер в костяном костюме схватил ДеСантиса за локоть. «Вы говорите, что нам нужно поторопиться, чтобы получить долю. Когда это будет здесь?
  
   "Раки говорит, что через неделю, не так ли?"
  
   «Он прибывает на корабле», - сказал я. «Я полетел вперед, чтобы познакомиться со всеми».
  
   «После этого мы с Раки могли встретиться и обсудить детали», - прервал его ДеСантис, как будто это была его собственность. Он громко хлопнул в ладоши. Все лица в комнате повернулись в его сторону. «Как тихо, пожалуйста. Я хочу сказать, что-то.'
  
   «Многие из вас спрашивали меня, почему я поставил 100 000 долларов на то, что этот парень здесь. этот турок смог сделать то, что никогда не делала ни одна организация на другой стороне. То есть привезти 100 килограммов первоклассного турецкого снега. Все говорили, что это невозможно, и я знаю, что здесь все еще есть люди, которые не осмелятся поклясться на могиле своей матери, что я говорю правду. Все, и я имею в виду все, знают, что вы просто не можете скрыть столько всего этого. Что ж, кажется, можно, если у вас просто есть воображение. Но, - он начал усмехаться, - прежде чем я продолжу, я вижу несколько голодных лиц. Кто-нибудь хочет конфет?
  
   Из ящика стола ДеСантис достал коробку марципана. Крышка была украшена золотым изображением Хольстентора. По краю элегантным почерком написано, что марципан Royal Hauffmann экспортируется исключительно компанией Hauffmann Ubersee Gesellschaft. Коробка была чудовищем ночи тяжелой работы.
  
   'Что это? Шутка?' - спросили несколько мафиози.
  
   «Возьми кусок». ДеСантис передал коробку самому бескорыстному гостю.
  
   «Я пришел сюда не за сладостями».
  
   «Попробуйте, и вам понравится». ДеСантис был на пике своего остроумия. «Возьми это», - решительно добавил он.
  
   Гангстер, один из тех бандитов с модными бакенбардами, пожал плечами и взял кусок. Он кусал, жевал и плюнул на коврик. "Иисус, что это?"
  
   «Марципан, лоток», - засмеялся ДеСантис. "Никогда не слышал о марципане?"
  
   «Ближе к делу», - крикнул один из старших мужчин в группе. ДеСантис достал из коробки конфету и протянул мальчику с решетками.
  
   «Я уже попробовал».
  
   "Попробуйте еще раз".
  
   С гримасой жертва ДеСантиса откусила следующий кусок. Он снова плюнул на пол, но на этот раз знал, что ел. «Господи, это чистый конь. Это героин.
  
   Остальную часть ДеСантис отдал бостонскому боссу. Все остальные желали увидеть коробку с конфетами.
  
   «Это полуфабрикат опиума», - сказал ветеран из Чикаго. "Что еще вы с ним сделали?"
  
   «Красители и стабилизаторы», - ответил я. «Они выйдут сюда во время дальнейшей обработки».
  
   «Отлично», - взорвался он. «Сколько стоит коробка? 200 000 долларов?
  
   «Вот-вот. Верхний слой всех ящиков состоит из марципана. - Таможня ни за что не узнает о подделке, - сказал я. «Рентген ничего не поможет, потому что ничего не спрятано. Собакам тоже наплевать, потому что в запахе героина преобладает запах миндальной пудры. Таможня будет смотреть только на документы, которые мы должны показать в отдел продовольствия и наркотиков. И у нас есть таможенные документы четырех стран, подтверждающие чистоту миндальной пасты. Пока никто не пытается его захватить, это совершенно безопасно ».
  
   Разговор стих быстрее, чем когда ДеСантис попросил тишины.
  
   "Что вы имеете в виду под угоном?" - спросил ДеСантис с некоторым раздражением. «Единственные люди, которые знают о моей миссии, находятся в этой комнате. Кто бы попытался украсть это? »
  
   «Ты», - сказал я. «Ты бы попробовал это».
  
   ДеСантис указал на свою грудь. 'Я? Это мои вещи. Зачем мне его угонять?
  
   «Потому что это не твое дело. Ты мне не товарищ ». ДеСантис быстро взглянул на лица в комнате, но его глаза остановились на мне. «Это двойники? Мы заключили сделку, Турок, и ты ее сдержишь. Вы не можете просто назначить встречу с кем-нибудь здесь. Мы уважаем контракт. Тебе будет наплевать, если ты будешь играть умным ребенком ».
  
   «Вы нарушили нашу сделку, ДеСантис. Вы послали за мной по крайней мере четырех киллеров после того, как мы стали сообщниками. Значит, сделки больше нет, и вы потеряли свои 100 000 долларов ». ДеСантис выстрелил. Он сердито оттолкнул всех, пока не наткнулся на Веру, которая все еще была спокойна, как мурлыкающий кот, на диване.
  
   «Он лжет», - сказал ей ДеСантис. «Скажи людям, что он лжет».
  
   Вера поставила стакан на подлокотник дивана и широко раскрытыми глазами посмотрела на ДеСантиса.
  
   «Но он говорит правду, Чарли. Когда я уходил, ты просто сказал мне выяснить, где находится опиум, а затем убить Раки. Затем вы также послали трех корсиканцев для работы. Но вместо этого с ними расправился Раки ».
  
   'А вы?' Лицо ДеСантиса покраснело.
  
   'Я решил, что Я сказал правду, что он мог провезти героин контрабандой. Так что по организационным причинам я не последовал твоему глупому совету ».
  
   «Грязный бездельник». ДеСантис быстро повернулся ко мне. Я хотел, чтобы он был в пределах досягаемости, но между нами возникла стена широких плеч.
  
   «Я думаю, - сказал ДеСантису человек из Бостона, - у тебя нет напарника, Хэппи. Насколько я понимаю, теперь он может назначить еще одну встречу.
  
   Остальные начальники выразили единодушное согласие. ДеСантис, первый хозяин, теперь стоял снаружи.
  
   «Но как мы можем заключить эту сделку?» - спросил босс из Майами с мопсиной мордой. «Партия по 100 кг в первый раз. Еще 100 кг в следующем месяце. Это требует большого финансового сотрудничества только для того, чтобы заплатить вам, Сеневр. Черт, с 2 миллионами наложенным платежом вы просите 24 миллиона в год ».
  
   «Но это также большая прибыль для вашего партнера», - прервал бостонский консильер. «240 миллионов долларов на рынке. Дистрибьютор контролирует крупнейшую торговлю в стране. В любом случае семья, управляющая бизнесом, должна работать в порту Восточного побережья ».
  
   Нежная гавань - это хорошо, - сказал мужчина из Лос-Анджелеса.
  
   «Первая партия прибывает в Нью-Йорк, поэтому главный дистрибьютор должен быть здесь», - отметил один из местных конкурентов DeSantis.
  
   «Если вы позволите, - сказал я, - если вы позволите, я хотел бы напомнить вам, что до прибытия первой партии героина пройдет еще неделя. Это не так уж и много времени, но это дает каждому возможность определиться со своим предложением ».
  
   'Предложение?'
  
   'Верный. Поскольку у меня здесь больше нет партнера, я решил продать с аукциона все права на распространение за один раз. Аукцион состоится через пять дней, и все могут прийти ».
  
   «Это будет чертов съезд», - возразил босс из Лос-Анджелеса. «Нам достаточно сложно собраться вместе, чтобы ФБР не стало нам на шею. Аукцион может быть полезен для вас, потому что поднимает цену, но для нас это невозможно ».
  
   «Нет, не то». Вера покрутила лед в стакане. «Есть одно место, где все будут в безопасности: Снеговик». Единственный звук в комнате исходил от кубиков льда Веры.
  
   Боссы мафии были в противоречии по поводу своей жадности и заботы о своей безопасности. В каком-то смысле у них не было выбора. Дав другой семье шанс собрать состояние, которое я представлял, они позволили бы своим конкурентам получать неограниченное количество денег, а за эти деньги можно было купить ваших «солдат». Мои мысли были в другом месте. Я привез свой груз из Турции в Германию. В Португалии и Франции я убивал людей. Теперь я был близок к джекпоту, и его имя было Снеговик. Вера впервые упомянула мне это имя, когда мы накануне ставили ловушку для ДеСантиса.
  
   Снеговик был нейтральной землей, безупречной штаб-квартирой американской мафии где-то в Каскадных горах, крепостью, о которой Вашингтон никогда не слышал, кроме нацарапанной записки Хайме Монтенегро. Откуда он об этом узнал? Я не знал, но вспомнил, что он был на пути к элитному курорту Пуэрто Валларта, когда его убили. Кто заманил Хайме в ловушку? Возможно, Вера знала ответ на это.
  
   «Может быть», - сказал босс Западного побережья. «Это может быть очень хорошей идеей. Не то чтобы кто-нибудь из присутствующих в комнате попытался назначить встречу с мистером Сеневром. «Не много шансов, - сказали глаза мафиози. «Но нам нужен хороший, честный аукцион, на котором защищены интересы всех».
  
   «В самом деле», - согласился бостонский босс. «У каждого есть шанс принять участие в торгах при том понимании, что все уважают результат. Мы получим то, что будет распространяться в этой немецкой компании, хорошо?
  
   «Вот как это будет».
  
   «Берегись», - сердитый голос ДеСантиса разнесся по комнате. «Откуда вы знаете, что все это не ловушка? Может, он соберет вас всех для рейда ФБР? Собравшиеся мафиози рассмеялись. «Виноград кислый, Хэппи? Боже, это раздражает.
  
   «Кроме того, - добавил кто-то, - они никак не смогут добраться до нас на« Снеговике ». Даже армия агентов ФБР!
  
  
  
  
  
   Глава 13
  
  
  
  
  
   Самолет довез нас до Сокане. У нас с Верой был арендованный самолет с планками для прыжков с другого. 80 километров до замерзшего озера. Там самолет улетел, и мы ждали. Воздух был холодным; само озеро было заморожено тысячи лет. По периметру озера зубчатые горы вздымались вверх, как кольцо зубов. Вере, одетой в шубу из волчьей шубы, было тепло и уютно. Некоторое время назад я правильно догадался, что она любит кататься на лыжах. Однако мы с Хоуком также допустили несколько промахов. Мафия была чем-то, что мы ассоциировали с грязным бизнесом, вроде контрабанды наркотиков и грязных улиц больших городов. Здесь стоял Раки Сеневрес, на высоте трех тысяч метров, в кристально чистой дикой местности последнего дикого американского горного хребта.
  
   «Вы всегда хотели узнать обо мне побольше», - сказала она, и каждое слово было видно из облака конденсата. «Теперь ты узнаешь. Для начала, теперь зови меня Вера Кинг.
  
   Воздух задрожал, прежде чем я даже смог назвать ее имя. Низко пролетая над озером, появился вертолет. Когда он подошел ближе, я увидел, что это был не обычный взбиватель для яиц. Пулемет торчал, как жало, из тонкого, молниеносного носа. Под носом висел гранатомет, а по бокам тонкого фюзеляжа вертолета крепились держатели для ракет. Это была AH-1 Huey Cobra и последняя птица такого типа, которую я видел около Сайгона. «Кобра» не был гражданским самолетом, но его бледно-голубые и поэтому почти невидимые на снегу и высоком небе маркировки явно не принадлежали военным.
  
   Когда «Кобра» повернула вокруг нас, направив пулемет нам в грудь, Вера помахала рукой. «Кобра» пригнулся и ушел.
  
   Второй вертолет появился, очевидно, после радиосообщения о том, что берег свободен. Это был люггер, небесно-голубой Huey Iroquois, пассажирский самолет, особенный пассажирский самолет, с торчащими впереди механически обработанными ружьями Катлинга. Он пролетел над нами и вихрем упал с лопастей несущего винта.
  
   «Добро пожаловать на борт, мисс Кинг». Стрелок потянулся, чтобы помочь Вере подняться на борт. Он и другой стрелок, а также пилот и второй пилот были одеты в форму того же цвета, что и вертолет. Я вошел без посторонней помощи.
  
   «Мы в пути, Раки». Вера держала меня за руку. Сиденья ирокезов были обиты кожей. Кабина была закрыта окнами из оргстекла. Одним нажатием кнопки откроется ореховая планка.
  
   «Снеговик - эксклюзивный клуб». Вера налила мне стакан бренди, когда вертолет начал плавно подниматься назад. «Вот, тебе станет немного теплее». Горы раскинулись со всех сторон, как бушующее окаменевшее море. Отражение солнечного света на снегу и льду заставляло вершины сверкать.
  
   "Фантастическая страна, не правда ли?" - сказала Вера. «К югу - гора Снежного Короля. На западе - Отчаяние, Грозный и Триумф. На востоке находится Убежище Дьявола.
  
   "Где Снеговик?"
  
   'Держать глаза открытыми. Вы не можете его пропустить ».
  
   Мы летели двадцать минут между ледяными осколками. Вертолет стабильно набирал высоту. Пилот постоянно использовал свое радио, и когда я оглянулся, то увидел, что «Кобра» наблюдает за нами, следят ли за нами. Наши ирокезы быстрее поднимались к огромному гребню. Вертолет пролетел над гребнем. Вершина горы была приплюснута, как будто ее срезали ножом. Вместо камней и льда было современное здание: угловатая конструкция из камня, дерева и стекла, несомненно, пуленепробиваемая. Он напоминал многие дорогие зимние спортивные отели, с той разницей, что в «Снеговике» не было ни рекламы, ни вывески. Все это нужно было доставить по воздуху, что стоило огромных затрат.
  
   Стеклянный купол наводчика с крыши следил за полетом вертолета. Взлетно-посадочная полоса раскололась надвое, открыв место посадки. Второе пятно появилось для «Кобры»; Присмотревшись, я различил еще три места для приземления, которые были связаны лестницей с главным зданием. Теперь я понял, откуда Снеговик получил свое имя. Если бы все пять посадочных площадок использовались, весь комплекс выглядел бы как очертание человека или труп в натуральную величину с воздуха.
  
   Ирокез повернулся к месту посадки. Дверь нашей каюты был выломан вооруженным преступником, и Вера вышла первой.
  
   'Отец.'
  
   На платформе нас ждали двое мужчин. Один из них был солдатом в форме Снеговика с М-16 на плече. Другой мужчина был старше, широкоплечим и густо загорелым, с серебристо-белыми волосами, черными глазами и римским носом. Он был одним из самых впечатляющих людей, которых я когда-либо встречал. Излучены интеллект и безжалостность и от него подобно солнечному зною; и он был отцом Веры. Он защитно обнял ее и, прежде чем пожал мою руку, оценил меня глазами.
  
   «Мистер Кинг, я Раки Сеневрес».
  
   «Вот что они мне сказали», - ответил он по-турецки. «Я очень редко верю тому, что мне говорят. Вам не кажется, что это самое мудрое отношение? Он снова поцеловал дочь и перешел на английский. В его голосе звучал итальянский на всех языках. Другие мафиози пытались скрыть свой акцент, но он этого не сделал. «Я получил странные сообщения о вас от моих французских друзей. Вера, любовь моя, тебе будет много рассказать отцу о своем друге и о себе. Иди со мной.'
  
   Когда мы поднимались по лестнице, я увидел, что Кинг смотрит на кобру, парящую над нашими головами.
  
   "Вы летите, мистер Сеневр?"
  
   «Самолеты, а не вертолеты», - соврал я. «Признаюсь, мне было интересно, как ты это получил».
  
   «Компоненты Южного Вьетнама. Вы разбираетесь в затонувших кораблях. Я восстановил его за десятую часть от первоначальной цены ».
  
   «Это будет 50 000 долларов вместо 500 000 долларов?»
  
   - Это была не авантюра, мистер Сеневр? Ты права, Вера. Думаю, наш друг какое-то время занимался торговлей оружием.
  
   Интересно, поступил ли так и Кинг. К штанине у него был привязан красивый довоенный «Люгер», хороший под стать пистолету, который я должен был оставить для «Астры». Кинг провел нас через фойе с кедровым каркасом, и мы достигли огромной гостиной. Горели четыре камина. На полу лежали меховые коврики, а у стены была построена небольшая библиотека. Для жаждущих было две решетки. Мы были единственными в комнате. Он совсем не выглядел заброшенным, скорее, принадлежал очень щедрому богатому человеку. Из больших окон открывался вид на Каскадные горы, а изредка можно было увидеть охранника или кобру. По кивку Кинга официант подъехал к тому месту, где мы сидели.
  
   "Раки для тебя?" - спросил король. Бутылка этого ликера стояла между Джеком Дэниелсом и Джонни Уокером. «Водка, пожалуйста».
  
   Кинг ждал от меня промаха, поэтому я старался не быть слишком стереотипным. Они с Верой забрали Кампари.
  
   «Тебе здесь будет весело», - сказала она мне. «Здесь есть игровые комнаты, сауны, бассейн с подогревом и тир».
  
   «И девочки, если хотите», - добавил Кинг.
  
   'Нет, спасибо. Думаю, тоже катаешься на лыжах?
  
   «Ты катаешься на лыжах? Может быть, мы сможем прокатиться до начала аукциона », - прокомментировал Кинг. «Видите ли, я хочу узнать вас поближе. Знаешь, ты единственный гость вне семьи, которого когда-либо приглашали сюда. У моей дочери очень сильная воля. Как и ее отец. Вы произвели на нее сильное впечатление. И теперь ты должен произвести на меня впечатление. Понимаете, если вы этого не сделаете, вы никогда не выберетесь отсюда живым ».
  
   «Это то, о чем я думал».
  
   «Придется. Боссы иногда похожи на маленьких детей. Они готовы выбросить все сети, которые были построены во Франции за такое долгое время, ради лучшей вашей системы. Они должны были связаться со мной, прежде чем связываться с вами, так же, как Вера должна была связаться со мной ».
  
   «Вы говорите« дети », - сказал я Кингу. «Разве вы не имеете в виду« отрыжку »по сравнению с вами?»
  
   'Что ты имеешь в виду?' - с интересом спросил Кинг.
  
   - Камея, которую носит Вера, - портрет Борджиа. Вы Борджиа, не так ли?
  
   Улыбаясь, Кинг откинулся назад. «Что ж, я должен признать, что впечатлен. И ты снова прав. Мы из благородной семьи. И все боссы произошли от сицилийских крестьян. Это знание о тебе лишь немного омрачает твое будущее ».
  
   «Нет», - сказал я Кингу. «Единственное, что определяет мое будущее, - это моя миссия. Я доставляю или не доставляю. С тех пор это не имеет значения, даже если бы я знал, что ты Папа ».
  
   Кинг встал и пошел взад и вперед. Затем он остановился прямо передо мной. "Я начинаю понимать, как ты зашла так далеко?" Он повернулся к Вере. "У вас есть образец этой конфеты?"
  
   Вера подарила ему коробку марципана в подарочной упаковке. Кинг осмотрел содержимое и вернул ей.
  
   'Умный. Я никогда не сомневался, что Сеневр умен. Неудивительно, что вы высмеивали ДеСантиса. Увидимся за ужином.
  
   Он оставил нас одних. Вера поцеловала меня в щеку.
  
   «Ты первый, кто не позволил моему отцу затащить тебя под стол. Даже самые грубые боссы по-прежнему его боятся. как вы узнали об этом кольце?
  
   «Я когда-то занимался ювелирным бизнесом. Мне нужно было знать, сколько стоит украденное, - сказал я, хотя улик было гораздо больше. Его акцент был совсем не сицилийским, и я просмотрел слишком много портретов Борджиа, чтобы не заметить сходства. Кроме того, обычный босс мафии счастлив, когда получает свою дочь в старшую школу; Вера родилась, чтобы закончить школу.
  
   «Достоин ли я быть украденным у моего отца? Он действительно этого боится ».
  
   Если бы официанта не было в баре, я бы показал ей свой ответ. Вместо этого я лишь украдкой прикоснулся к ее бедру.
  
   Слуга с явной выпуклостью наплечной кобуры под курткой прошел в мою комнату. Мне не разрешили взять с собой багаж. В шкафу висела коллекция одежды всех размеров. «Собственная» ванная комната укомплектована полным туалетным набором. Из окна было прямое падение в миле вниз.
  
   Я побрился электрической бритвой, которая была готова. Когда я закончил, проверив ванную на наличие скрытых камер, я открыл бритву и вставил магнитный передатчик размером с пуговицу. Я оставил бритву подключенной, что, если спецэффекты были правильными, превратило всю электрическую систему Snowman в «маломощный» передатчик. Ракета «Минос», запущенная накануне, будет пересекать небо над Северной Америкой, пока не улавливает мой сигнал, после чего она будет постоянно исправляться, пока моя позиция не будет абсолютно определена.
  
   Из хорошо укомплектованного гардероба я выбрала чистую рубашку. Борджиа и мафия, этого было достаточно, чтобы на время занять мой разум. Даже сегодня, спустя столетия после пика своего могущества, Борджиа олицетворяли зло и всемогущество. Неудивительно, что к Вере и ее отцу с таким уважением относились в Европе и Америке мужчины, которые иначе вытирали задницы историей. Это также объясняло, почему Кингу было поручено наблюдение за Снеговиком, нейтральной территорией мафии. Как Борджиа, он обладал их страхом и уважением, и в то же время он не был связан ни с какой мафиозной семьей. Это было только частью объяснения. В нем ничего не говорилось о личности Кинга, которая имела мало общего с тем, что она просто была няней, но что-то говорилось о Вере.
  
   Сначала я действительно заметил ее кольцо только потому, что это был особый вид камеи: полый, такой, который популяризировали Борджиа, неся в нем дискретное количество яда. В самые интимные моменты это кольцо оставалось на руке Веры. Он содержал мой смертный приговор?
  
   В доме зазвонил телефон, и мне сказали, что ужин подан.
  
   Король, Вера и я обедали в застекленном внутреннем дворике, который выступал за край горы. Еда состояла из миланской телятины и белого вина фраскати. Нашим развлечением был сам Каскад, снег, светящийся в лучах заходящего солнца.
  
   «Может быть, сегодня я был немного резок, как ведущий», - сказал Кинг, когда на столе были расчищены кофе и бренди. «У вас наверняка возникнут вопросы о Снеговике. Спросите их, если так.
  
   'Действительно. Например, как вам удается скрыть такое место, как Снеговик, от глаз общественности? Я знаю, что это так далеко, но частные самолеты время от времени должны подлетать близко. Как они здесь этого не замечают?
  
   «Они не скучают по нам. Но для начала мы вложили немного денег в людей из местной метеостанции. Им платят за то, чтобы они постоянно сообщали о тумане или ненастной погоде. Очень редко частный пилот входит в это воздушное пространство и подходит достаточно близко, чтобы заметить Снеговика. Затем отправляется «Кобра», чтобы застрелить незваного гостя. Конечно, гибель людей только усиливает мысль о том, что это не лучшее место для перелета ».
  
   «Разве пилот не сигнализирует о том, что на него напали и обыск не ведется?»
  
   «Первое, что мы делаем, это нарушаем всю их радиосвязь», - ответила Вера. «Что касается этих поисков, у нас также есть несколько человек в Гражданском воздушном патруле, которые могут достаточно далеко обмануть самолеты».
  
   «Это определенно звучит как полная защита».
  
   «Мистер Сеневр». Кинг стряхнул немного сигарного пепла в серебряную пепельницу. «Это лишь малая часть защиты. Разве вам не интересно, сколько семьи мафии платят за эту святыню, которую я им предоставляю?
  
   'Конечно. Но мне показалось грубым спросить об этом. '
  
   «Сто тысяч в год на семью плюс расходы. Положения, которые у меня есть в отношении злоумышленников, прибывающих на самолете, - это только начало системы защиты Снеговика. У нас есть самые изобретательные системы, которые можно купить за деньги. Думаю, вас это заинтересует. В общем, - позволил себе Кинг немного удовольствия, - даже мне интересно.
  
  
  
  
  
   Глава 14
  
  
  
  
   Мы были на три этажа в недрах Снеговика, но это было похоже на военный штаб Пентагона. Над стеной, полной компьютеров с программистами перед ними, висела освещенная карта Снеговика с полосой гор в радиусе десяти миль вокруг нее.
  
   «Часть расходов», - сказал Кинг. «Последний компьютер Honeywell».
  
   "Но для чего?" Я спросил. «Радар покрывает небо, а вертолеты исследуют землю. Никто не будет пытаться подойти ночью ».
  
   - А если и сделали. . . ' Кинг махнул рукой одному из программистов и нажал квадратную кнопку. Одна из магнитных лент компьютера ожила. На экране промелькнули два слова: ДАТЧИКИ ТЕПЛА, а затем снова исчезли. Синие круги вспыхнули примерно в двадцати местах. Затем ЗВУКОВЫЕ ДАТЧИКИ. Снова последовали синие круги. «Если бы они это сделали, мы бы сейчас увидели красные огни. Скажи мне, Раки, как ты думаешь, что мы будем делать тогда?
  
   "Отправить кобр?"
  
   'Да?'
  
   "И позволить Кобрам атаковать?"
  
   «Нет, нет, Раки. Вы упускаете из виду суть Снеговика, именно то, что делает эту идеальную крепость такой, какая она есть. И я удивлен, потому что ты такой умный. То, как вы манипулировали внешней формой другого вида снега, героина, было гениальным поступком. Ваш снег был собственным камуфляжем. Мой снег - собственное оружие. Помимо атомной бомбы, вулкана или землетрясения, возможно, самое мощное оружие на Земле. Что ты знаешь о снеге?
  
   «Он белый и холодный. Не более того.
  
   «Тогда учись».
  
   Кинг выключил сенсорную машину и нажал кнопку на другом компьютере. Карта исчезла с экрана, а на ее месте появились кристаллы, увеличенные в сто раз.
  
   «Есть много видов снега. Японский ученый описал семьдесят девять из них. Однако мы готовы придерживаться десяти видов Международной шкалы определения снега. Этот особый вид снега состоит из картинок. Вы уверены, что видите вставку с международным символом - шестиугольником?
  
   Кинг нажал следующую кнопку на компьютере. «Звездные кристаллы, похожие на параллельные звезды. Картинки и кристаллы в форме звезд - это то, о чем люди думают, когда видят снег перед собой. Но есть много других видов ».
  
   Когда Кинг коснулся кнопки запуска компьютера, на экране, казалось, взорвалось множество кристаллов и символов. Жезлы, иглы, пространственные дендриты, неправильные выступы, колонны, ледяные зерна и град расцвели ледяной силой, пока мой хозяин продолжал говорить.
  
   «Я говорю о лавинах. Лавины падают на сотни футов, несут покров в миллионы тонн, снега достаточно, чтобы похоронить армии, что делает Снеговика неприступным. Но что вызывает лавину? Не только гравитация, друг мой. При этом необходимо учитывать температуру, мороз, промерзание основания, размер зерна, содержание воды, расход воздуха, испарение, вязкость и разделение на слои. На участках снега можно легко попасть в лавину, вызванную ветром. Иглы и фрагменты зерна собираются вместе, как бетонный блок, и медленнее вырываются из него. Но колоссальная по своей силе, как только это произойдет ».
  
   «Если это произойдет», - сказал я. «Это не очень надежная защита».
  
   - Вы имеете в виду погоду? В прошлом вы были бы правы. Но как вы думаете, почему я встроил компьютер под Снеговик? В тысячах мест в этом районе у меня есть не только датчики тепла и шума, но и достаточно датчиков, чтобы измерить любые изменения в снежном образовании. Они рассказывают мне об образовании кристаллов, потоке воды, толщине слоя и напряжении, как инвентарь арсенала. Я хотел бы поверить в то, что это была моя идея, но это не так. Смотреть!' Кинг прикрепил к компьютеру магнитную ленту. Как только группа начала крутиться, экран заполнился горными пейзажами.
  
   «Это фильм, снятый Соединенными Штатами в Альте, штат Юта, в январе 1964 года. Он был снят после непрерывного трехфутового снегопада и иллюстрировал лавины и их причины».
  
   На экране была снежная равнина. Снег выглядела достаточно крепко. Фильм показывает человека в униформе лесного хозяйства, который скрутил снежный ком. Он как ребенок улыбался в камеру и, как ребенок, бросал снежок. Это был мягкий носовой шар, и он приземлился на снежный покров с ударом не более фунта, но весь слой оторвался. Лесники, вероятно, знали, что делают. Камера отследила линию разлома, которая тянулась на милю вниз по склону, когда начали падать все новые и новые тонны снега.
  
   «Слишком нестабильно для наших целей», - прокомментировал Кинг. «Новый снег на глубоком слое инея. Нам нужен надежный слой, который можно привести в движение ».
  
   В фильме увеличена рука лесника. Теперь вместо снежного кома была ручная граната. Камера свернула на снег и лед.
  
   «Еще иглы и прутья», - объяснил Кинг, показывая, что снежки можно бросать без эффекта. Рука вытащила ручку из гранаты. Оно взорвалось белым облаком, и в результате запоздалой реакции весь снежный покров вывалился.
  
   «Я начинаю понимать», - признал я. «Но это вряд ли могло остановить армию».
  
   Те мальчики в Юте все это выяснили. На экране появилась 75-миллиметровая гаубица, готовая к действию. Целью был целый склон горы, который находился примерно в километре от него.
  
   «Разрывная граната», - сказал Кинг. «Все, что вам нужно, это толчок, чтобы сломать опорный слой. Конечно, как вы увидите, эти люди не знали точно, насколько сильно шокирован.
  
   Выстрелила гаубица. На экране было видно почти невидимое попадание в гору, а затем гора, дрожа, словно претерпела стремительную метаморфозу. Тонна за тонной падала из более высоких областей в более низкие, накапливая все больше и больше веса и скорости. Белая бахрома собралась вокруг подножия горы. Внезапно камера повернулась.
  
   Еще одна лавина упала на следующую гору, то же самое произошло на третьей горе в хребте, все из-за того одного снаряда. И снег от первой лавины продолжал падать, приближаясь к камере.
  
   «Снег приближается со скоростью около 180 километров в час», - отметил Кинг.
  
   Камера снова качнулась. На этот раз к горе за гаубицей. Вершина была покрыта туманом из снежного порошка, когда тонны снега хлынули вниз на людей. Камера начала двигаться. Вы видели, как мужчины бегают взад и вперед. Остальные перестали пристегивать лыжи.
  
   Две приливные волны сошлись. Первыми исчезли мужчины, находившиеся дальше всех от камеры. Гаубица, как игрушка, летела по воздуху. Камера дико качнулась, и экран погас.
  
   Кинг нажал кнопку END RUN. На экране снова появилась светящаяся карта снеговика.
  
   «Они поняли силу, которую они высвободили, но сделали две ошибки», - сказал он, снимая пленку. «Их кристаллический анализ был нулевым, и они стреляли с земли. Наши «Кобры» оснащены гранатами и ракетами. Мы точно знаем, сколько боеприпасов использовать, потому что наш компьютер постоянно отслеживает весь снег на каждой дороге, ведущей к Snowman. Злоумышленников немедленно уничтожают и хоронят. Наши «Кобры», действующие с воздуха, возвращаются целыми и невредимыми. Видишь ли, наше секретное оружие - снег, и самое забавное, что ни один враг не может разгадать нашу тайну, пока не станет слишком поздно ».
  
   «Наверное, это правда», - признал я. AX пошлет свои штурмовые войска пешком. Согласно планам Кинга, весь штурмовой отряд будет уничтожен. «Очень гениальная система».
  
   «Это еще не все. Лавинная система исключает нападение силой. Мы также имеем дело с проникновением, угрозой человека, который входит в снеговика в качестве гостя. Так что я также встроил в компьютер систему, чтобы защитить нас от шпионов. Это, - приподнял брови Кинг, - ты, наверное, найдешь самым увлекательным из всех ». Из кармана он достал перфокарту компьютера.
  
   'На этой карте изображен портрет Раки Сеневрес. То есть все, что мы узнали о вас, благодаря моему собственному осторожному наблюдению и благодаря опыту Веры с вами. Физические характеристики отмечаются лишь в определенной степени, поэтому маскировка не может ввести нас в заблуждение. Но ваше телосложение и ваши особые способности, как физические, так и умственные, такие как языки, вождение, убийство, все, что абсолютно известно, находится на нем. Теперь мы буквально увидим, является ли Раки Сеневрес на самом деле кем-то другим, кем-то, кого послали освободить мир от нас, но от которого мы должны сначала освободиться. моя работа Чтер любит верить, что ты такой, каким выглядишь. Я, - он постучал картой по лацкану лацкана, - занимаю несколько иную позицию. Я также считаю, что ты такой, каким выглядишь, и слишком компетентный работник, чтобы внезапно появиться из ниоткуда в образе Раки Сеневрес.
  
   Я посмотрел на перфокарту, и моя спина зудела от страха. Я пожал плечами.
  
   'Ты прав. Я заинтересован. Вперед, продолжать.'
  
   Кинг отнес карту в «Ханиуэлл». Карта снова исчезла с экрана. Взгляд Веры переместился с меня на экран. Возможно, она любила меня, но она также была Борджиа. И ей было любопытно.
  
   Экран разделился на две половины. Построчно, сверху вниз, компьютер в левой части построил мой силуэт, буквальный силуэт моего тела с пометками о весе, росте, типе телосложения, форме черепа, мускулатуре, боевой подготовке, лингвистических навыках, за которыми следовали социальные навыки и общее развитие. Психиатрический профиль был сильно преувеличен, и я достаточно знал о Фрейде, чтобы прочитать, что я был независимым, генитальным и враждебным Эдипу.
  
   «А теперь посмотрим, кто сюда подходит». Король поставил новую группу. Справа промелькнули силуэты и статистика.
  
   «Видите ли, я подготовился к такому человеку, как вы, и создал специальный банк памяти самых опасных людей в мире. Я искал людей с особыми талантами, мужества и рассудка, людей, которые работают на любое служение, которое могло бы хотеть уничтожить нас. В банке находятся агенты ФБР, ЦРУ и военной секретной службы, а также агенты всех европейских и южноамериканских служб, включая Кубу и СССР. Поскольку политика ослабления отношений между Соединенными Штатами и Китайской Народной Республикой, я также добавил их главных агентов в список. Не говоря уже о лучших убийцах наших обычных корпоративных конкурентов ...
  
   Мой силуэт застрял в правой части экрана. Машина имела зеркальное отображение.
  
   «Я польщен», - сказал Кинг, прочитав имя. - Ник Картер. Что ж, Картер, ты не скажешь, что система защиты Снеговика завершена?
  
  
  
  
  
   Глава 15
  
  
  
  
   «Я не понимаю», - сказал я, когда Кинг небрежно положил руку на приклад люгера. Вера отошла от меня.
  
   «Ник Картер, лучший агент лучшего сервиса. Киллмастер, человек, за которого русские и мафия предложили вознаграждение в размере 100 000 долларов ". Кинг познакомил меня с моим именем. «Вы понимаете очень хорошо, но слишком поздно».
  
   Я посмотрел на экран. Но это совершенно не соответствует. Там сказано, что у Картера пять футов девять дюймов. Я не такой высокий ».
  
   «Картер - человек, которого боятся. Ваши враги дали вам дюйм или два в своем воображении просто из страха ».
  
   "Разве у вас нет фотографии Картера?"
  
   «Не очень хороший, и это не имеет значения. Невероятное время реакции, языки, которыми вы владеете, интеллект и личность, строение тела и все остальное в самый раз. Кто еще, кроме Картера, осмелился бы противостоять мафии в одиночку? Я должен был подумать о тебе немедленно ».
  
   Я почувствовал небольшой ствол «беретты» ребрами. «Это была моя вина, отец, я позабочусь о нем», - сказала она. Ее лицо было напряжено от ненависти.
  
   «Ваш отец совершил ошибку», - настаивал я.
  
   «Компьютер выбрал вас. Я просто нажал кнопку, - невозмутимо сказал он.
  
   Я мог бы обезоружить и Веру, и ее отца, но охранники комнаты подслушивали и перекрывали все пути отступления своими М-16.
  
   «Значит, компьютер неправильный. Все, что я знаю, это то, что я Раки Сеневрес.
  
   «Чтобы устранить Ника Картера, - сказал Кинг, - я хочу убить Раки Сеневрес. Ты уже мертв, молодой человек.
  
   «Я буду твоим палачом, Раки. Вам будет жаль, что вы когда-либо пытались меня использовать ». Вера повернула ствол.
  
   «Компьютер неисправен. Вы уже можете увидеть ошибку в длине. Мозг не требует идеального изображения, не так ли? Я спорил. «Пусть сходит с ума, а давайте посмотрим, кто я еще».
  
   Мой голос был полон неподдельной злости. Пистолет Веры все еще был прижат ко мне, но в ее глазах отражалась неуверенность.
  
   «Это было бы бессмысленно», - сказал Кинг.
  
   «Бессмысленно? Или это будет доказательством того, что ваш компьютер намного менее красив, чем вы утверждаете? Может быть, вы воспользуетесь любым предлогом, чтобы избавиться от меня, чтобы вы могли спасти Веру я держись при себе ».
  
   - Что ты на это скажешь, отец?
  
   Вера искоса посмотрела на отца. На ее лице было написано предположение. Кинг нервно взглянул на ее беретту.
  
   'Хороший. Бесполезно, но я проиграю кассету до конца ».
  
   Группа снова начала вращаться и сразу же остановилась. «Эргон пила», - прочитала Вера с экрана. Комиссия государственной безопасности Венгрии. Убийца. Физически точное совпадение. По последним данным, он не говорит по-турецки. Но точная копия ».
  
   Кинг основал группу в третий раз. Через тридцать секунд он остановился, чтобы увидеть третье изображение.
  
   Вольфганг Мюлер. Государственная полиция Восточной Германии. Образ после личности. Продолжай, отец.
  
   Лента запустилась и снова остановилась. Андрей Любовь. русский. КГБ. Вера выключила ленту. «Отец, может быть, ты должен Раки объяснить или извиниться?»
  
   'Почему? Ты не понимаешь? Коммунисты набирают двойников для Картера. У нас есть настоящий.
  
   Кинг был прав, но его убила собственная тщательность. Красные собрали для меня дублей в надежде проникнуть в AX. Мы с Хоуком знали об этом плане больше года. Но молча я должен был поблагодарить Кинга за скрупулезность его файлов. Я рассчитывал на совершенство его системы больше, чем он.
  
   «Давай забудем, Вера», - сказал я. "Это была ошибка."
  
   «Без ошибок, Картер, - ответил Кинг.
  
   «Его зовут Раки. Он единственный мужчина, которого я когда-либо встречал, которого я мог уважать, отец. Мы любовники. Мы вместе убивали людей. Раки и я можем контролировать всю торговлю наркотиками по всему миру. Если вы хотите остановить нас, вы должны придумать что-нибудь получше ».
  
   Вера сорвала ленту с катушки компьютера и швырнула через всю комнату. Ее отец сделал шаг, и она повернула «Беретту» в его сторону.
  
   «Если Раки - это то, о чем ты говоришь, я убью его. Если его нет, и ты прикоснешься к нему, я тебя убью ».
  
   Кинг посмотрел на меня через дуло пистолета. На его лице не было выражения поражения. Он не был тем человеком, которого когда-либо можно было превзойти, и в настоящий момент он не был превзойден. Он просто ждал.
  
   «Очень хорошо, Вера. Ваш друг в безопасности, пока вы не решите иначе ». Вечернее шоу закончилось. Мы все разошлись по своим комнатам. В моем я поставил стул перед дверью, не напротив дверной ручки, а на расстоянии нескольких дюймов, чтобы любой злоумышленник случайно споткнулся о него. Зря мы приносили Снеговику ружья. Вера предупредила меня о рентгеноскопии. Из наволочки я сделала полезную гаротку. Потом я заснул, правда, не так хорошо, как сурок.
  
  
  
   На следующее утро прибыли первые боссы мафии. Вертолеты ирокезов продолжали вылетать с мест приземления. У мафиози не было ничего, кроме дипломатического портфеля, что было разумной мерой предосторожности. Обнаружение 20 голов мафии с чемоданами было бы равносильно публичному извещению о том, что проходит конвенция преступного мира.
  
   У большинства боссов был такой вид, будто они были в отпуске. Они быстро переоделись в удобную праздничную одежду, предоставленную руководством. Огромная гостиная была заполнена непристойными шутками и душевным скотчем. У меня в руке больше напитков и больше похлопываний по плечу, чем у человека на пороге пенсии. Один из банд, Ник Картер, он же Раки Сеневрес, играл в бильярд, плавал и парился вместе с печально известным преступным миром страны.
  
   Кинг держал свои подозрения при себе. Он знал, какой была бы реакция Веры, если бы он поступил иначе. За обедом он был веселым хозяином замка. Однако я обнаружил, что он был чем-то большим.
  
   «Мистер Кинг, - сказал босс справа от меня, - это то, что вы могли бы назвать consigliere всех семей. ФБР оказало давление на швейцарское правительство, чтобы оно раскрыло имена наших пронумерованных счетов, и они их дали. Знаете, когда такое случается, это ужасно. Вы всю жизнь работаете, чтобы отложить немного денег, а потом какой-нибудь ленивый банкир выдает ваше имя. А потом повесят за уклонение от уплаты налогов ».
  
   «Ужасно», - хныкал я вместе с ним.
  
   'Конечно. Итак, мистер Кинг надел то, что можно назвать прикрытием. Мы дали ему деньги, и он вложил деньги в вложения в малый бизнес. Сам г-н Кинг основал банки в Швейцарии, Люксембурге и Нассау. Рак для тех номерных банковских счетов.
  
   Система, безусловно, имела преимущества с обеих сторон. босс имел двойную защиту: как совместную анонимность, так и нежелание каждого банка, принадлежащего Кингу, сотрудничать с федеральными службами. Кинг получил проценты на капитал, которые к настоящему времени, должно быть, выросли до одного миллиарда долларов. И я все еще думал, что этот марципановый трюк был таким милым. "Вам понравился Раки, мистер Кинг?"
  
   «О, я думаю, мы держали его занятым». Король промолчал. «Так же, как мы будем держать вас всех занятыми». Комментарий был встречен с волнением. Когда мы вышли из-за длинного стола, Вера объяснила мне, почему.
  
   «Пока мы ели, пришли новые гости. Папа знает, как сделать курорт популярным. Когда гости вернутся в свои комнаты, они найдут там друга ».
  
   'Женщины?'
  
   - Никаких грелок, Раки. Вейдер считает, что небольшое веселье на работе поднимет настроение, и он действительно думает, что завтра после аукциона будет плохая кровь. В конце концов, есть только один победитель и много проигравших ».
  
   Я погладил ее по талии. 'Как на счет меня? У меня тоже есть девушка?
  
   - Если хочешь. Они очень милые. Некоторые немецкие девушки из Мюнхена и тайские девушки из Бангкока. Выбирайте.'
  
   - Итальянская девушка из Измира?
  
   'Новый. Я пообещал отцу, что не буду этого делать, пока все не уладится ».
  
   - Аукцион?
  
   'Больше чем это. За нас или против нас. Она поцеловала меня. Это началось с поцелуя, в котором говорилось о терпении, но я схватил ее и держал до тех пор, пока наши рты не открылись, а бедра не натерлись друг о друга.
  
   Вера оттолкнула меня. 'Новый. Подожди еще немного. Завтра ночь закончится, и завтра будет для нас начало, Раки. Только начало.'
  
   Я был один в столовой. Я снова наполнил свой стакан водкой и медленно подошел к большим окнам, откуда открывался вид на Каскад. Солнце село, и ледяные шипы, казалось, плыли в синем тумане.
  
   Что бы случилось, если бы я не подал сигнал Хоуку? Через двадцать четыре часа я стану одним из самых богатых и влиятельных людей в мире. Рядом со мной и в постели я найду замечательную, невероятно красивую женщину. Вместе нас ничто не могло остановить. У нас были бы неограниченные активы, контроль над инвестициями мафии и оплот, который мог бы противостоять любой атаке. Не то чтобы нам больше был нужен Снеговик. Мы могли купить небольшой остров в любое время и в любом месте. Мы могли бы захватить мафию и изгнать корсиканцев из Франции. Благодаря тому, что я знал из отчетов секретной службы, мы могли шантажировать всех политиков здесь и за рубежом, чтобы те согласились с нашими требованиями.
  
   И всегда будет Вера Чезаре Кинг. Сексуально неотразимо. Чрезвычайно умный и духовный. Гордая и красивая. Чего еще вы могли бы хотеть от женщины? Горы тянулись во все стороны, лунный свет рассеянно падал на лед; мир снов, скрывающий скрытые датчики ловушки короля. Я отошел от окна и пошел в свою комнату, чтобы послать сигнал, которого ждал Хоук.
  
   Звук выпивки и шумного секса заполнил коридор за пределами моей комнаты. Я вошел в ванную и нашел бритву в том виде, в котором ее оставил. Открутил заднюю крышку и обнажил передатчик.
  
   В этот момент Ястреб узнает точное местонахождение Снеговика. Разведывательный полет У-2 завершился, фотографии проанализированы. Хоук узнал бы карту Снеговика с точностью, не оставляющей места для ошибки, может быть, не больше шести дюймов. Ноготь моего пальца коснулся кодового сообщения на передатчике. ПО ВОЗДУХУ НА 500. Я повторял сообщение в течение минуты.
  
   Я посмотрел на часы. Было 10 утра. За семь часов до атаки Эйкса. Я сомневался, что Кинг поднял бы в воздух хотя бы одну из «Кобр», если бы AX начал посадку на крышу первого из своих вертолетов. А на крыше стоял крупнокалиберный пулемет.
  
   Я прошел из гостевой секции в гостиную. Из-за всей активности в спальнях остальная часть этого места преступления была безлюдна. Снаружи я увидел Кинга со своим телохранителем. На одной из посадочных площадок огромный вертолет «Чинук» заправлялся топливом, чтобы на следующее утро увезти девочек. Я надеялся, что они уедут до пяти часов.
  
   Я выскользнул через боковую дверь в холодную ночь. На углу дворика стоял Снеговик-охранник. Он смотрел на горы.
  
   «Сигарета?»
  
   Он чуть не прыгнул в дыру в воздухе, а затем предложил сигарету. Сначала я уволил его, потом себя.
  
   «Вы можете загипнотизировать эти горы», - виновато сказал он. «Знаете, они не двигаются. Неважно, как долго вы на это смотрите. Вам не холодно?
  
   Вопрос имел дружеский оттенок, но не настолько, чтобы ввести меня в заблуждение. У охранников было особое задание - следить за Раки Сеневрес.
  
   «Я из Анатолийских гор», - сказал я. «Я привык к холоду».
  
   - Тогда тебе повезло. Когда моя смена заканчивается, размораживание занимает час ».
  
   «Вы должны сменить работу. Стань программистом, как говорят в телевизионных рекламных роликах ».
  
   Он посмеялся. «То, что я должен делать, это покрывать крышу и всю ночь ходить вверх и вниз по этому красивому теплому куполу».
  
   'Боюсь, что нет. Спокойной ночи.'
  
   "Ага."
  
   Он курил спиной ко мне. Я подошел к двери, открыл ее и тут же закрыл, и проскользнул мимо дверного косяка в тень. Охранник повернулся к двери и вытащил рацию.
  
   'Проверять. Рик здесь. Сеневр вышел примерно минуту назад. Мы немного поболтали ... Нет, нет, информацией не обменялись ... Он уже вернулся ... пришел.
  
   Он сразу ушел со своего поста на другой. Я поднялся на неохраняемую сторону здания. Он был построен из голых балок и необработанных камней для грубого красивого вида. Недостатка в точках опоры не было. Крышные орудия калибра .51, двухствольные, зенитного класса. Он разорвет в клочья каждый когда-либо построенный вертолет. Купол был сделан из пластика на шесть дюймов, достаточно сильного, чтобы отклонить все, что меньше ракеты. Колеса орудийной башни были прикрыты сталью, а с помощью специального дыхательного горла я увидел, что у наводчика есть собственная воздушная система в башне, чтобы его нельзя было вывести из строя газовой атакой изнутри. Даже если вертолеты AX сбросят слезоточивый газ в эту специальную воздушную магистраль, он сможет отключить ее, поскольку внутри будет достаточно воздуха, чтобы вести огонь более часа.
  
   Стрелок, хорошо видный в свете купола, читал журнал. Он резко положил его. Башня завизжала и поворачивалась от удара ноги наводчика. Двуствольный пулемет теперь был направлен в противоположном направлении, в том же направлении, в котором ушел часовой внизу.
  
   Ирокез приземлился на посадочную площадку рядом с «Чинуком». Кто бы ни был опоздавшим, внимание охранника было отвлечено. Карманным ножом я открутил крышку трахеи. Если купол повернулся, я был мертв. Я никак не мог отвести голову и руки назад достаточно быстро.
  
   На крыше Снеговика остался снег от последней грозы, свидетельство изоляции Снеговика. Я пригоршню смочила носовой платок. Я вдавил кусок героиновой конфеты во влажную ткань и выдавил ее сквозь волокна. Я расстелил платок через воздухозаборник и смотрел, как обработанная ткань растекается по решетке. Башня не двигалась, она оставалась направленной на выгрузку ирокезов. Я снова закрутил крышку и разгладил спутанный снег. Завыла орудийная башня. Двое пошли в мою сторону, но меня уже не было.
  
   Стрелку все равно будет воздух. Количество опиума, которое он вдохнул за один раз, было бы очень маленьким. Но опиум был чистым. Отредактировал бы это помогло бы сотням наркоманов. Вдобавок стрелок часами вдыхал его. Когда прибудут вертолеты AX, с точки зрения защиты Снеговика, он будет парализован.
  
   Прежде чем первый охранник вернулся на свой пост, я проскользнул обратно в строение. Король провел вновь прибывших в их комнаты. Гостиная была пуста, кроме Веры. Она села на диван перед одним из каминов. Казалось, она меня ждала.
  
   «Иди, Раки? Вы, должно быть, замерзли. Выпей бренди.
  
   'Спасибо.' Я не спрашивал ее, откуда она узнала, что я был на улице. Мой коньяк уже был налит. Я выпил стакан. «Ты не можешь уснуть?»
  
   'Новый. Может, нервы меня беспокоят », - сказала она. Она, должно быть, никогда раньше не знала об этой проблеме. «Ты нервничаешь, Раки? Вы когда-нибудь чего-нибудь боитесь?
  
   «Ты либо слишком много, либо слишком мало выпила бренди, Вера».
  
   «Мой отец не любит тебя».
  
   «Ваш отец не любит проигрывать. Скажите ему, что он не теряет шпиона, он получает помощника ».
  
   «Он убивает людей, которые ему не нравятся».
  
   Разговор стал слишком привычным, и Вера валялась. в странном, подавленном настроении. Может, у нее было предчувствие, что я не тот, кем притворялся. Я пожелал спокойной ночи и пошел в гостевую секцию. Все забавные звуки стихли, и я посмотрел на часы. Было 11:30 утра, слишком рано, чтобы все непослушные дети уже могли заснуть. Я больше не думал об этом, потому что хотел немного поспать до пяти часов.
  
   Я вошел в свою комнату и включил свет. Все мафиози в Снеговике ждали меня. Король стоял посередине. Кроме Кинга новые гости, Чарли ДеСантис и турок. Турок был около двух метров в длину и весил не менее 150 кг. Его шея была такой же толстой, как бедра среднего человека. Его лицо было покрыто шрамами и усами. Я бы не удивился, если бы он оторвал руку от ближайшего босса на ужин.
  
   Но Кинг меня не разочаровал.
  
   «Раки Сеневрес», - сказал он мне. «Могу я познакомить вас с Раки Сеневрес», - и он похлопал турка по спине.
  
   Я был более чем удивлен.
  
  
  
  
  
   Глава 16
  
  
  
  
   Спецэффекты выяснили мою личность. Откуда у них такое название?
  
   «Я все время спрашивал себя: откуда этот Раки? Что мы знаем об этом перспективном сотруднике? » сказал король. «Я спросил своих друзей в Стамбуле и Измире. Никто из них никогда о нем не слышал. В Турции нет ни одного преступника с таким именем. Кто-то другой мог бы удовлетвориться отсутствием ответа, но я хотел помочь нашему другу Раки развеять любые сомнения относительно его личности, которые могли сохраниться. Поэтому я продолжал искать человека по имени Раки Сеневрес. Наконец я нашел его. И это не могло быть более совершенным. Как вы знаете, я всегда стараюсь развлечь своих гостей. Это может быть очень забавно. Величайший рестлер Турции ».
  
   «Король, - перебил я его, - что это за выходка? Я никогда не говорил вам, что я рестлер.
  
   "Вы Раки Сеневрес?"
  
   'Да.'
  
   «Тогда ты, должно быть, величайший рестлер Турции. А этот другой человек лжец ».
  
   «Я не лжец», - сказал другой Раки Сеневрес. Его голос походил на зубчатые колеса, скребущие по костям. Я обратился к семейным начальникам. «Это нелепый тест. Я никогда не говорил, что я был этим человеком ».
  
   «Мистер Кинг настаивает, что это единственный Раки Сеневрес, которого он может найти», - ответил бостонский босс. "Вы бы назвали мистера Кинга лжецом?"
  
   «Я никого не называю лжецом. Я просто говорю, что Кинг неправ ».
  
   «Если ты не Раки, то кто ты?» возразил человек из Бостона. «Я скажу тебе вот что, Раки. В прошлом мы всегда следовали советам мистера Кинга, и это всегда было хорошо. Теперь нам было бы намного лучше, если бы ты доказал, кто ты. Я понимаю, что вы хотите избежать идентификации любой ценой, но что-то не так ».
  
   Он кивнул на М-16, направленный мне в спину. Менталитет мафии был средневековым, но логичным. Лучше знать, что я был кем-то, даже тем человеком, о существовании которого я отрицал, чем иметь дело с призраком, особенно с призраком, который может принимать гораздо более неприятную форму, чем труп.
  
   С автоматом в спине меня повели в бильярдную. Другие Раки Сеневрес отодвинули бильярдные столы в сторону, для чего потребовались веревка и блок. Я посмотрел на часы, как только снял их. Было 12:30. Когда Хоук приехал сюда, мне было холодно.
  
   Мы с Сеневром раздевались до тех пор, пока не остались одни только закатанные штаны. Мы были босиком. Правильно сказать, что я мускулистый, хорошо сложенный мужчина, но выглядел я очень маленьким. Турок был обезьяно-человеком. Волосатые мускулы вздулись до плеч и шеи. Его живот был огромным, но без ни грамма жира, а изогнутые пальцы спускались до колен. На случай, если я подумал, что у меня будет преимущество в скорости, он покатился и прыгнул с рук на ноги.
  
   Король выглядел довольным. «Господа, это турецкая борьба. Наших бойцов, которых обоих звали Раки Сеневрес, натрут оливковым маслом. Есть только одна ловушка. Ловушка засчитывается, согласно турецким правилам, если противник поднимает другую, делает три шага и затем разбивает ее о землю. Или сбив его с ног, или ударив ногой лицом к лицу. Вы можете сделать это до или после смерти другого человека. Других правил нет. Победитель получит 100 000 долларов ", - сказал он. Сеневр. «Проигравший - это просто проигравший», - сказал он мне. Банки с маслом были открыты и пролиты на наши головы. Когда скользкая масса растеклась по моему телу, я услышал ставки среди боссов. Я был сто к одному. Вы можете называть меня лошадью с искалеченной ногой.
  
   'Давайте начнем.' Кинг помахал в сторону очищенного центра комнаты. Я сымитировал атлетическую стойку турка боком. Не было смысла делать вид, что не знаешь о турецком национальном спорте. Каждый турок был его сторонником, и каждый турок учился у него в турецкой армии.
  
   «Аллах, Боже. Есть только один бог, и это Аллах ». Мы с Сеневром подошли друг к другу, запевая старый боевой клич. Наши тела блестели маслом. Тяжелые мускулы груди Сеневра расширяются, как бронзовый воздушный шар. Его череп сиял как новая пуля. Он намеревался убить меня как можно быстрее и эффективнее, но сначала мы должны были пройти ритуал. Мы с Сеневром пересеклись, обнялись и хлопнули друг друга по бедру. Традиционный старт выглядит как чистая дружба. Но это ритуальный поиск спрятанного оружия.
  
   «Кажется, они оба знают, что делают», - сказал бостонский босс.
  
   Кинг ответил по-итальянски, и публика засмеялась. Он сказал что-то вроде: «Свинья на спине». Свинья лежит на спине только для того, чтобы ее кастрировать или зарезать, а он говорил обо мне.
  
   Турок ударил меня по плечу ладонью, и я отмахнулся. Я ударил в ответ, и его плечи двинулись менее чем на дюйм. Это была последняя часть ритуала, проверка силы противника. Самоуверенность турка росла. Он схватил меня за руки и по желанию перебросил с одного бильярдного стола на другой. Я развел руками и вырвался на свободу, затем попробовал ту же жестокую тактику. Мои пальцы не касались его бицепса. Мои руки соскользнули с его маслянистой кожи. Турок хмыкнул и отступил. Традиция свершилась. Теперь бойня могла начаться.
  
   Присев на корточки, вытянув руки, мы с Турком обняли друг друга, соединив головы и плечи. Он сделал ложный выпад в сторону, ударил меня кулаком в другую сторону, почесал мне лоб ногтями и в то же время соскользнул на землю для подката. Я оторвал ногу и уперся локтем ему в почки в тот момент, когда он прошел. Его рука схватила меня за пояс и швырнула на землю, как мешок с солью, но моя голова больше не была на том же месте, когда его рука ударилась о мое горло. Мы оба с трудом поднялись. Он был немного удивлен, что его работа еще не закончена, и я подумал, что этот турок в рукопашном бою был самым сильным противником, с которым я когда-либо сталкивался.
  
   Он снова напал на меня своими большими руками, и в тот момент, когда мы обнялись, его голова метнулась вперед, как пушечное ядро. Он продолжал держать меня за руки и продолжал. Его череп был толщиной с броню. Я пригнулся, но он забил, кровь залила мне глаза и ослепила. Из-за моего затуманенного зрения его голова выглядела как бетонный кулак. Я откатился и ударил его ногой. Но он снова встал на ноги, как опытный акробат, улыбаясь и выжидая.
  
   Я вытер кровь, и это снова изменило его настроение. Он снова бросился вперед.
  
   В середине одного из его прыжков я подпрыгнул, подняв обе ноги вверх. Моя пятка разорвалась на его носу, оторвав хрящ от кости. Он упал назад и откатился. Я промахнулся. Он ушел еще до того, как я его ударил. Свидетельство необычных рефлексов и контроля над телом этого великого человека. Иначе кость его носа тоже была бы сломана и брошена в мозг. Он выпустил алую пробку из носа и вернулся ко мне, нисколько не обеспокоенный оставленным им кровавым следом. Я вытер кровь со лба и подошел к нему.
  
   Я нырнул под протянутые пальцы, протянутые к моим глазам. Мои пальцы, протянутые в том же роковом стиле карате, метнулись в живот турка. В середине удара он схватил меня за запястье и перебросил через плечо. Он начал идти по трем ступеням, которые должны принести ему победу. Я позволил своим ладоням коснуться его уха в смертельном ударе. Кровоизлияние в мозг должно было мгновенно сбить его с ног, и я напряг мышцы перед его падением. Но вместо этого турок закричал от боли и когда-либо меня над толпой. Я пробил стенку и половина попала в победный кубок. Я был весь в мелких ранах.
  
   Турок плакал от боли, из ушей и изо рта текла темная кровь. Он проткнул мафиози и схватил меня за волосы. Я чувствовал головокружение и беспомощность, слабо осознавая, что снова летаю по воздуху. Двигаясь вперед, я прострелил выбранную стойку. В отчаянии я повернулся в тот момент, когда упал на землю, и пополз на коленях и локтях под бильярд. Турок разочарованно выругался. Я стоял перед одним из пуленепробиваемых окон комнаты, и он тут же подтолкнул ко мне один из бильярдов. Я отскочил в сторону, и бильярд вылетел сквозь стекло в темную ночь. Температура в комнате стала падать.
  
   Мафиози похолодели и испугались. Они приехали сюда для развлечения. Теперь они оказались в комнате, полной крови и битого стекла. Не только перед ними, но и вокруг них турок побежал за мной с пеной изо рта. Когда он схватил меня, мы дрались на кулаках и локтях. За исключением одного раза, я каждый раз падал первым, и он чуть не врезался костяшками пальцев в мою грудную клетку. Я отступил, задыхаясь, и швырнул в его сторону кресло. Он пригнулся, когда мафиози разошлись. Когда турок прыгнул вперед, я поднял его руку, снова зажал его запястье и стал ставить на колени. Словно схватив насекомое, он схватил меня за шею свободной рукой и вырвал свое запястье из моих рук. Когда турок сжал меня, из моего горла вылетел воздух. Его мускулы плеч и рук напряглись от удовольствия от убийства. Мое зрение было розовым от крови. Теперь он стал пятнистым из-за нехватки кислорода в моем мозгу. Король и другие мафиози подбадривали турка. Звук нарастал и утихал вместе с моим пульсом.
  
   Мои руки сжались в кулаки и врезались турку в челюсть один, два, три раза. Тиски на моей шее ослабли. Я хлопнул его по незащищенному животу и выбил немного воздуха из его легких через кровоточащие рот и нос. Высовывающейся костяшкой пальцев я ударил его по грудине, удар был достаточно сильным и точным, чтобы остановить чье-то сердце, и достаточным, чтобы турок пропустил один удар. Я снова наклонил его, сначала к его животу, затем к уху.
  
   Турок отпустил и стал искать поддержки. Он отвернулся и блевал ботинками ближайшего члена аудитории. Потом он снова поднял меня. Бой был не таким, как он ожидал. Я не был турком, это было ясно, и у него было то преимущество, что он знал, как использовать скользкость масла. И он был невероятно сильным и подвижным, с удивительной способностью переносить боль. Однако что-то было не так. И что-то было в том, что я был Киллмастером, а он - нет. Неуловимо изменилась битва. Мафиози не знали об этом, но мы знали. Турок проигрывал. Это был смертельный бой, и это будет его смерть.
  
   Он храбро схватился за меня и ударился коленом о зубы. Я ударил его по шее, но безрезультатно, но как только он оторвался от пола, я ударил его прямо по лицу, заставив его отшатнуться назад к Кингу. Турок попытался нанести второй удар, но я уклонился от его удара, чтобы нанести удар в форме копья по его нижней части живота.
  
   Турок не сдавался. Он снова прижал меня к стене своими мышцами и зажал мое горло предплечьем, пока его колено искало мою промежность. Я отвернулся, чего он и хотел, потому что его пальцы, державшие осколок стекла, уже резали мне глаза. Я пригнулся, но этого недостаточно.
  
   Новая кровь со лба хлынула мне в глаза. Я уклонился от него и инстинктивно отступил, когда турок снова сделал выпад. Стекло порезало мне руку. У меня не было возможности вытереть лицо. Турок продолжал набрасываться на меня, его собственная рука обильно истекала кровью через кусок стекла, который он держал. Мне стало холоднее в спине, и я знал, что иду задом к разбитому окну. Затем я снова почувствовал разбитое стекло под ногами. Я стоял прямо перед окном и выхода не было. Сквозь красный туман я увидел приближающийся неуклюжий силуэт. Нога наступила на стекло. Раздирающий сверкающий кулак выстрелил вперед.
  
   На звук шагов я нырнул на пол. Турок споткнулся собственными силами. Его кулак и рука пролетели над моей головой. Я встал, схватил его за плечо и за талию и приподнял. Это был не такой уж хороший бросок, но и в этом не было необходимости. он она Он обеспечил силу и направление, которые заставили его выплыть в окно.
  
   Раньше я смотрел вниз по склону горы. Под Снеговиком не было ничего, кроме ледяных стен из скал. Где-то в трехстах метрах ниже играли какие-то облака. Еще триста метров ниже были первыми препятствиями для падающего тела. Турок не кричал. Насколько мы могли слышать, он не издавал ни звука. В комнате было очень тихо и очень холодно.
  
   Когда я снова начал верить, что я еще жив, я отшатнулся от окна. Кто-то шагнул вперед и вытер кровь со лба. Это была Вера. Я совершенно не заметил, что она вошла в комнату. Теперь она выглядела разъяренной и мстительной. Когда мое зрение снова прояснилось, я оглядел комнату. Похоже, кто-то прошел через комнату с кувалдой и ведром с красной краской. Повсюду было красным. Он лежал на полу, у стен, и кое-где были следы спины и плеча. Красный также был на одежде мафиози, так как они оказались слишком близко к месту боя. Все, что могло сломаться, было сломано. На полу лежал розовый зуб, коренной зуб. Я провела языком по рту, но не нашла зазора. Это был зуб турка, я его выбил, но понятия не имел, когда это произошло.
  
   «Я думаю, будет справедливо сказать, что Раки убрал эту твою птицу», - заметил бостонский босс, нарушив тишину.
  
   «И теперь Раки все еще истекает кровью, благодаря тебе», - сказала Вера своему отцу.
  
   Кинг стоял перед боссами и консильерами и хотел что-то сказать, но я перебил его.
  
   «Победитель и по-прежнему Раки Сеневрес», - сказал я. «А теперь ты извиняешься, поэтому я могу найти немного йода».
  
   Мальчиков больше не интересовало недоверие Кинга. Они видели лучший бой, чем когда-либо со времен Фрейзера-Али, и поднялись наверх за выпивкой и сигарами. Итак, Кинг произнес свою короткую речь только для меня.
  
   «Это доказывает, что вы можете быть только одним мужчиной. Только Ник Картер мог выиграть этот бой ».
  
   «Лесть», - сказал я, падая в объятия Веры.
  
  
  
  
  
   Глава 17
  
  
  
  
   Было три часа ночи, прежде чем все порезы были обработаны. К счастью, повязки потребовались лишь для нескольких порезов, в основном на лбу и предплечьях. Я был похож на человека, который упал лицом вниз в ведро, полное бритвенных лезвий. Двойное свечение местного анестетика и скотча покалывало мою голову. Первый врач дома, второй Вера. Через два часа AX нанесет удар, и я буду жив. Это знание не повредило моей морали.
  
   «Теперь ты доказал, что ты, Раки». Вера осторожно втолкнула меня в комнату. «Ты даже избил моего отца».
  
   Ее глаза светились любовью. Я выиграл ее. Через два часа я ее предам. Я ничего не делал, кроме своей работы: проникал и уничтожал. Работа заключалась в том, чтобы использовать ее, так же как вначале ее работа заключалась в том, чтобы уничтожить меня. Я старался не выкидывать ее из головы как еще одну женщину, еще одного врага. Это не имело смысла. Я взял ее лицо в руки и лукаво улыбнулся, как будто я был только счастлив. В другое время, в другом месте это сработало бы. Вера и я?
  
   Все, что я мог сделать для нее сейчас, - это сохранить ей жизнь, когда упали вертолеты AX.
  
   "Ты останешься со мной сегодня вечером, Вера?"
  
   «Я ждал, что ты спросишь».
  
   Как я уже сказал, мои раны были в основном поверхностными. Я не мог их видеть в темноте, а когда Вера легла со мной в постель обнаженной, я не чувствовал их. Ее грудь была прохладной и успокаивающей, а тело - мягким одеялом. Ее рот горячий и голодный. Когда мы поцеловались, я раздвинула вокруг нее ноги. Язык Веры нашел мой, когда я поднялся внутри нее, преодолев первое сопротивление, и углубился в женское существо.
  
   «Раки», - вздохнула она с удовольствием. «Никто не может нас остановить. Никто.'
  
   Я повернул ее, не отрываясь, и обнял ее бедрами. Моя вина растаяла в пылу любовных ласк. Вера Чезаре Кинг никогда не была более страстной и открытой, ее груди были мягкими подушками с твердыми вершинами, а бока широкими и приветливыми. Наконец, кровать раскачивалась от интенсивного, ритмичного секса, и тогда мы стали одним целым: мы держались друг за друга, как будто отпускание означало, что время истекло.
  
   Мое измученное тело охватило сексуальное истощение. Вера оставила меня с поцелуем, чтобы пойти в ванную и я уже был в полусне, когда моя голова ударилась о подушку. Что-то упало на пол, но звук до меня дошел только еле слышно. Я мог спать спокойно и крепко в течение часа, а затем быть готовым к встрече с Хоуком, как только он кончил.
  
   «Ты действительно Ник Картер».
  
   Это был голос Веры, и это был не какой-то сон. Я встал, сразу проснулся. Вера держала радиопередатчик на ладони. В другом она хранила «Беретту».
  
   «Я случайно ударил твоей бритвой об пол, и она сломалась, из-за чего она выпала». Она подбросила маленький передатчик в руке. «Грязный ублюдок».
  
   Я мог бы снова начать лгать и утверждать, что это был скрытый микрофон от ее отца, но у меня больше не хватило смелости. Ложь закончилась, и мы оба знали это. Раки Сеневрес была мертва.
  
   «Прости, Вера».
  
   Я имел в виду это. Карие глаза Веры оставались твердыми, как топаз. Она все еще была голой. Свет из ванной отбрасывал тень «беретты» на ее обнаженный живот, на котором я был несколько минут назад. «Я тоже», - сказала она.
  
   Вера нажала на курок. Пистолет издал легкий щелчок. Она нажала на курок второй и третий раз. Курок вышел вперед на патрон в патроннике, но бойка больше не было. Я вынул его несколько дней назад.
  
   «Добыча».
  
   Она бросила в меня пистолет и побежала к двери. Я споткнулся о нее и бросился на ее обнаженное тело. Моя одежда была на стуле. Моя рубашка служила опорой, и я связал ей руки и ноги своими штанами. Согнувшись по дуге, она отчаянно двигалась взад и вперед. Я не мог не накинуть на нее одеяло, чтобы скрыть ее наготу от всех, кто случайно войдет.
  
   До начала атаки оставался еще час. Из туалета я выбрала теплую одежду, свитер и парку, а также пару гоночных лыж. Я привязал лыжи двумя ремнями к спине. Затем я распахнул окно над перепадом в милю. Вместо секса адреналин притупил боль от моих травм. Я посмотрел на Веру в последний раз. Она отвернулась.
  
   Через окно я ступил на выступ. Каскад был потрепанного темно-синего цвета, как подводный горный хребет; звезды сверкали, как люминесцентные рыбы, и низкие облака плыли по небу. Я поднялся на два этажа на террасу Снеговика, где я был ранее этим вечером.
  
   За стеной террасы я видел вертолет на месте приземления. На короткое время у меня возникло искушение улететь, но это преждевременно встревожило бы весь форт. Мне нужно было как-то исчезнуть. Я пригнулся, когда часовой прошел вокруг него. Я ощупал стену изнутри, когда она проходила, и нащупал длинный моток веревки с крюком. Я видел это раньше; они висели у стены через равные промежутки времени и использовались, когда что-то или кого-то нужно было поднять.
  
   Я не воспользовался веревкой сразу, пока не поднялся на пятьдесят футов ниже основания дома. Там я обозрел свой путь к побегу. По моим оценкам, длина веревки составляла около пятидесяти метров. Склон горы был покрыт льдом, но настолько крутым, что я мог легко отцепить крючок. Крючок нужно было обернуть, чтобы звук глушил. У меня должны были быть походные ботинки, я должен был видеть, где спускаюсь, но у тебя не может быть всего.
  
   Крючок аккуратно закрепился на выступающем трехдюймовом выступе, и я вошел в комнату. Удерживая давление на единственную точку опоры, насколько это возможно, я спрыгнул со стены в прыжках назад. В любой момент я ожидал, что поднимут тревогу и над террасой приблизится М-16.
  
   Не было ни сигнализации, ни М-16. Я добрался до конца веревки и балансировал на ледяной полке. Я дернул за веревку. Он шел медленно, и я прижался к камню. Крюк соскочил с уступа, упал мимо моей головы и с звоном ударился о скалу далеко внизу. Я остановился, пока адреналин вытеснил пот из моих пор. На Снеговике все оставалось мирным. Я потянул за крючок.
  
   Спускаться с горы на крюке было безумием, но быстро. За тридцать минут я преодолел триста метров до снежной полосы. Снег был свежим, и теперь угол наклона составлял около 45 градусов. Я отпустил веревку и переключился на лыжи. До нападения оставалось еще полчаса, и я был полон решимости держать как можно большее расстояние между мной и Снеговиком.
  
   Низкие облака исчезли, и лунный свет он ослепительно отражался в снегу. Все было под гору. Я принял гоночную стойку, и мои лыжи начали петь. Я не знаю, к какому кристаллу Кинг каталогизировал этот снег, но снежный пол идеально подходил для катания на лыжах. Моя скорость выросла до пятидесяти миль в час, и я мог бы проехать сто десять, если бы эта территория не была для меня незнакомой. Снеговик был далеко позади меня и скрылся из виду. Я перелетел хребет, и передо мной лежала долина, полная путей отхода.
  
   Другой звук смешался с пением лыж, постепенно заглушая его. Воздух гудел от завывания турбинных двигателей «Кобры». Колотушки не было ни передо мной, ни сбоку от меня. Я оглянулся и увидел вдалеке продолговатую фигуру, парящую прямо над снегом; она следовала за моими лыжными трассами. Зловещим преследователем была Кобра. Рядом с его пулеметом был установлен прожектор. Я нырнул глубже, чтобы уменьшить сопротивление, и моя скорость увеличилась.
  
   Я сделал серьезный просчет. Я понял, что компьютеров и датчиков Снеговика будет достаточно, чтобы выследить любого злоумышленника, приближающегося к форту мафии. Подъездные пути были трудными и трудными. Я должен был быть поспешным и неустойчивым вдали от крепости, чтобы вывести из строя автоматические устройства слежения. Я никогда не думал о кобре, идущей по моему очевидному следу. Кобра может развивать скорость более 300 километров в час. Я не мог избежать его, но я должен был продолжать, пока мог.
  
   Я свернул вправо, когда миновал выступ. Снег колыхался подо мной и хлестал мои лыжи. Я не мог тормозить, и если бы я упал, это действительно случилось бы со мной. Моя очередь привела меня на южный склон. Снег имел верхний слой льда. Я перепрыгнул через холм и приземлился на тридцать метров ниже. Приземление было похоже на приземление на бетон, но моя скорость продолжала расти, и на льду по моим следам было труднее идти, чем по свежему снегу. Может, мне удастся перехитрить Кобру. Мои лыжи дергались и дрожали на скорости, на которую не рассчитаны никакие пары лыж. Даже малейший поворот был опасен. Я уже балансировал на грани возможного. Я чуть не потерял контроль, когда снег вокруг меня внезапно вспыхнул ослепляющим кругом белого света. Передо мной была моя тень. Над моей головой была Кобра. Несмотря на свою скорость, я свернул боком. В пустом круге света залпом из пулемета забрызгали снег и лед. Cobra недолго продержалась на снегу, но ей пришлось кружить, чтобы найти мою новую тропу, просто потому, что она была быстрее меня. После призрачного поворота он снова увидел мой след и снова пошел за мной. В отчаянии я крутил вправо и влево, то и дело на одной лыже. Белый круг сомкнулся на мне, и я наклонился в сторону, мое плечо заскользило по снегу, чтобы уйти. Когда пулемет открыл огонь, я пошел на новый курс.
  
   Через две минуты вертолет снова заметил меня, и на этот раз «Кобра» была у меня на шее. Но я закопал лыжную палку в снег перед поворотом, который чуть не вывихнул руку. Бандит снова стрелял пулей за пулей в пустую рампу.
  
   Кобра поднялась. Я не мог проверить свои часы, чтобы узнать, когда AX начнет атаку. Белый прожектор снова нашел меня, но держался на таком расстоянии, как будто двое мужчин в «Кобре» пересматривали свою стратегию или получали новые приказы от Снежного человека. «Кобра» еще раз поднялась. Брань закончилась.
  
   Ракетные установки «Кобры» извергали красное пламя. Снаряды не были нацелены на меня. Высоко надо мной они пролетели и взорвались в снегу высокого склона. Весь склон спускался вниз, и я слышал, как рев становится все громче и громче. Звук заполнил всю долину. Выпали тонны снега, унося с собой все больше и больше снега одной бурлящей белой массой. «Кобра» выпустила еще несколько ракет. То, что когда-то было белым склоном, стало черным, когда его снежно-ледяная оболочка рухнула, добавив тонны снега к первой лавины. «Кобра» продолжала стрелять, пока вся восточная часть долины не рухнула, как будто мощное землетрясение потрясло весь Каскад. Снег под моими лыжами дрожал. Тонкая полоска деревьев исчезла под волной. Ветер, приведенный в движение снежным потоком, рвал стены долины.
  
   Я мгновенно вспомнил фильм, который мне показал Кинг. У этих людей не было шанса. И теперь я тоже. Долина была длиной десять миль, а я ехал со скоростью десять миль в час. Но вся эта долина обрушилась волной почти вдвое быстрее моей. Когда волна приблизилась, я впервые смог разглядеть ее размер. Камни размером с дом вздымались над двенадцатиметровой белой стеной. Когда стена обрушилась на меня, земля задрожала так сильно, что я едва мог стоять. В крайнем случае, я попытался повернуть в сторону подъема с другой стороны долины. Под моими ногами взметнулись первые глыбы снега и льда. У меня на спине были более крупные шишки. Огромный рев лавины повредил мне уши.
  
   Вы когда-нибудь видели муравья в песчаной яме, когда песок над ним рушится? Меня подняли, все еще странно балансируя, как будто я занимался серфингом. Я продолжал так на секунду, чувствуя непостижимую мощь лавины, почти как бог, едущий во время грозы. Потом я снова стал муравьем.
  
   Стена возвышалась надо мной. Мои ноги засосало. Все потемнело, и лавина продолжала катиться.
  
  
  
  
  
   Глава 18
  
  
  
  
   Я мог бы быть одним из миллионов валунов, погребенных под неподвижным снегом. Когда я очнулся, я не был уверен, жив я еще или нет. Я ничего не видел; надо мной лежала толстая куча снега. Единственный воздушный карман, который у меня был, образовался мной, когда я свернулся калачиком между грудью, руками и коленями. Благодаря Хайме у меня остался воздух и я был жив. Если бы я только упал, не повредив свое тело, я бы задохнулся, я бы потерял достаточно тепла, чтобы замерзнуть, и меня бы разорвало на части в четырех разных направлениях. Однако мои шансы были не слишком велики.
  
   Холод притупил боль от травм, но больше всего меня беспокоили переломы костей. Я напрягал каждый мускул, ожидая, пока не почувствую резкую боль плоти над раздробленной костью. Я нашел много синяков, но не сломал ногу. В своей холодной могиле я откинул назад рукав своего левого запястья.
  
   Было десять часов утра, судя по подсвеченным стрелкам моих часов, через пять часов после того, как меня похоронили, и через пять часов после нападения Эйкса.
  
   Я пощупал ногу. Лыжи пропали. На моих туфлях сломались пружинные замки. Я пытался заставить себя. Снег надо мной не сдвинулся ни на дюйм. Я был аккуратно запечатан. Рано или поздно я замерзну. Воздух, которым я дышал, уже был полон углекислого газа. Вот каково было быть похороненным заживо. Нет, я поправил свои мысли, так что тебя похоронили заживо.
  
   Что-то дернуло меня за запястье. Я нащупал ремень лыжной палки. Он был согнут, но все еще цел. Если бы надо мной было меньше пяти футов снега, я мог бы сделать воздушное отверстие с помощью палки. Я толкнул палку вверх, вращая ее, как дрель. Я протолкнул его как можно дальше по снегу. Но палка не доходила ни до света, ни до воздуха. Киллмастер был похоронен чертовски глубоко.
  
   Я вытащил палку обратно. Дышать воздухом было бессмысленно. Я мог войти в дзен-транс. Это продлило бы мою жизнь, потребовав вдвое меньшего количества кислорода и сжигая меньше белка для поддержания тепла тела. Эта тактика имела бы смысл, если бы меня выкапывали. Но, к сожалению, никто не копал. Транс означал столько же, сколько отказ.
  
   Я кладу палку боком в снег. Работа, даже движение, означала потребление кислорода и энергии, но я выбрал бой. С пятидесятой попытки, или пятисотой, палка ударилась во что-то твердое позади и выше меня. Я продолжал ковырять, пока не убедился, что это дерево, а не камень. Это было дерево, вырванное с корнем и унесенное лавиной вниз по склону. Медленно я начал расчищать снег между мной и деревом, которое было ослаблено палкой. Согласно моим часам, мне потребовалось 90 минут, чтобы добраться до дерева. Я снял перчатки и с благодарностью ощупал ствол. Это была ель, ветви которой торчали прямо из ствола, как прямая лестница. Я был слабее и холоднее, чем раньше, но теперь у меня появилась надежда и, что более важно, поддержка. Слепо я поднимался дюйм за дюймом. Углекислый газ начал подшучивать над моим разумом, создавая тонкие фатальные галлюцинации. В какой-то момент я убедился, что копаю вниз, а не вверх. Сознательно я закрыл свой разум для этих мыслей и продолжал механически копать.
  
   Снег казался рыхлым. Я проигнорировал знак. Я мог различить свет. Возможно, это была еще одна галлюцинация. Потом на меня начал падать снег. Моя рука протянулась и не чувствовала ничего, кроме воздуха. Я снова мог дышать, глубокими глотками, холодным, свежим кислородом. Через несколько минут я вылез на поверхность и вылез на могилу.
  
   Было четыре часа дня. Два метра в сторону и три метра вверх заняли у меня шесть часов. Снег был в каждой ткани моей одежды, моя кожа была белой от холода, но у меня не было причин жаловаться. После замораживания снежной могилы я лег и вытянул руки и ноги, валяясь от жизни. Конденсация моего дыхания была как знак победы.
  
   Я перевернулся на живот. Дно долины превратилось в разорванную массу снега. Я как раз решил вернуться к Снеговику, когда увидел два приближающихся мне места. Это могла быть поисковая группа AX, но я в этом сомневался. Кто бы ни выиграл Битву Снеговика, у него были бы вертолеты. Эти двое ходили на снегоступах и бежали. Я был уверен, что они меня не заметили. Если и была одна вещь, на которую я выглядел сейчас, так это снег. Я лежал неподвижно и ждал.
  
   Я мог различить их за тысячу метров. Одно из мест - Король, другое - Вера. Они пришли прямо на меня.
  
   Он выглядел очень усталым. Он был ранен в щеку и все время смотрел в небо. Вера просто выглядела уставшей. Если они останутся на этом курсе, они никогда не смогут скучать по мне. Кинг сжимал «люгер» в своей толстой меховой перчатке. У меня ничего не было.
  
   Я пополз обратно к дыре, из которой выбрался. Я мог снова похоронить себя. От этой идеи меня тошнило, как только я посмотрел в шахту. Кроме того, я пришел сюда, чтобы убить Кинга, а не спрятаться от него. Короли, отец и дочь, были теперь в 900 метрах от меня. Я нащупал яму и нарисовал ветви деревьев по дуге, а затем протолкнул снег по веткам, пока они не покрылись. Моя могила теперь стала ловушкой. Я поспешно вытащился из потайной шахты и лежал неподвижно.
  
   Когда Вера и Кинг были ярдах в пятидесяти от меня, я встал. Они остановились в шоке, как будто привидение преградило им путь.
  
   «Ты мертв», - крикнул Кинг, как бы уверяя себя.
  
   «Ты мертв», - ответил я. "Я так понимаю, вчера вечером у вас было несколько посетителей?"
  
   Он покраснел, и это было не из-за холода. Я получил свой ответ.
  
   «Прикончи его, отец», - сказала Вера. «На этот раз сделай его холодным раз и навсегда».
  
   Кинг все еще был шокирован. «Мои люди в вертолете видели, как ты умер, Картер. Сенсоры сказали мне, что ты мертв.
  
   «Просто впадай в спячку. Брось сюда пистолет, король.
  
   'Прикончи его.' Вера потрясла отца. «Либо ты застрели его, либо я сделаю это».
  
   Кинг, казалось, достаточно проснулся, чтобы увидеть, что у меня нет оружия. Он поднял свой люгер и нацелил мне в грудь. Ствол взлетел. Слева от меня поднялся снег. Он протер глаза и вышел вперед. Снеговик ушел, его миллионы ушли. Борджиа внезапно превратился в усталого старика. Он остановился и снова выстрелил. Пуля просвистела мимо моего уха. Накануне он бы сбил меня на бегу на сотню ярдов. Накануне он не дрожал.
  
   Я упал на снег. Его прицеливание улучшилось, но рефлексы замедлились. Его выстрел пришел туда, где я был, а не там, где я был сейчас. Он неуклюже пополз вперед на снегоступах. Я покатился по снегу, когда он сделал еще три выстрела из своего люгера.
  
   «Дай мне этот пистолет». Рассерженная и разочарованная Вера побежала за ним. Кинг был менее чем в футе от колодца, который я построил для него, когда Вера остановила его. «Дай мне прикончить его».
  
   Она схватила его за руку, и он отстранился. Кинг бросился назад, чтобы освободиться от ее рук. Затем, с треском веток, он провалился через снежную поверхность. Поднялся снежный гейзер, и под снегом раздались выстрелы из пистолета. Вера осторожно подошла к краю ямы, посмотрела и в ужасе закрыла лицо руками.
  
   Демонический, ужасный крик боли поднялся внутри нее. Она опустила руки, посмотрела на меня и побежала обратно к Снеговику.
  
   "Вера, подожди!"
  
   Я встал и побежал за ней. По краю ямы были брызги крови и половина головы ее отца. Когда он упал, его рука задела ветку, и он снова выстрелил. На этот раз он не промахнулся. "Вера, подожди!" Я закричал, споткнувшись и упав. Стоя на четвереньках, я почувствовал знакомое леденящее кровь ощущение. Вся земля задрожала. Стена долины, сторона, которая не спускалась прошлой ночью, теперь рушилась. Первый закон Он разрушил противоположную стену, выстрелы Кинга из пистолета были последними толчками, необходимыми для того, чтобы вызвать новую лавину. Тонны и тонны белой смерти падали с высоких пиков, собирая больше снега и двигаясь все быстрее и быстрее. Я кричал и даже не слышал собственного голоса.
  
   Вера продолжала бежать навстречу нарастающей лавине. Истерия была написана на ее лице каждый раз, когда она оглянулась. Я побежал за ней по дрожащей земле. Усталость и отсутствие снегоступов сыграли со мной злую шутку. Лавина прокатилась по нижнему склону, по мере того как спускалась, наращивая свою силу. Ряд деревьев исчез, вырванный белой рукой шириной в милю. Я снова упал на кусок льда. Вера оглянулась, но не на меня, как я думала, а над моей головой.
  
   Вертолет AX парил в семи метрах над моей головой. Это был вертолет, который ее отец так отчаянно искал, когда оглядывался назад. Хоук сел рядом с пилотом и отчаянно махнул мне, очевидно, с облегчением от того, что я наконец заметил их. Звук двигателей полностью затерялся в ярости лавины. Упала веревочная лестница. Я прыгнул на него, но вместо того, чтобы взобраться наверх, я жестом указал пилоту вперед. Хоук жестом пригласил меня подойти. Я покачал головой и указал на Веру. Я не слышал ругательств Ястреба, но читал по его губам. Он похлопал пилота по плечу и неохотно направился к приближающемуся снегу.
  
   Я поднялся на два метра над землей. Мы быстро победили Веру, но у нее было большое преимущество, и когда она увидела меня на лестнице, она побежала все быстрее. Казалось, она вообще не заметила лавину. Белая волна ревела на нее. Но я был уверен, что мы доберемся до нее.
  
   Перед снегом прокатилась бушующая ветровая волна. Вертолет дернулся и нырнул. И снова Хоук попытался указать мне наверх. Свешиваясь с лестницы, я протянул руку. Мы были почти у Веры, так же быстро двигалась приливная волна из снега высотой семь метров. Внезапно Вера превратилась в крохотную темную фигурку на катящемся белом фоне. Под вздымавшимся вертолетом дергалась и крутилась веревочная лестница.
  
   В последний момент ей показалось, что она увидела лавину. Она застыла от страха. Танцуя на ветру, мы нырнули вниз, и я вытянул руку, насколько мог. Вера стояла на дрожащей земле в нескольких сантиметрах от моей хваткой руки. Ненависть боролась со страхом в ее глазах. Выпал снег.
  
   Ее рука вылетела и схватила мою. Тут же вертолет поднялся в отчаянной попытке подняться над проливным снегом. Лавина бушевала изо всех сил, доходя Вере до пояса. Она сказала что-то, чего я не мог понять. Но ненависть исчезла с ее лица, как и страх. Была только отставка.
  
   Потом она ушла, оторванная, словно деревья были оторваны. Снежная волна накрыла ее. Лавина продолжала падать и накапливаться, убивая и немедленно покрывая все, что убило ее, как и предсказывал Кинг.
  
   Трудно залез в вертолет. Оттуда я наблюдал, как лавина, дрожа, подошла к концу. Мы с Хоуком не могли справиться с шумом, и это было приятно.
  
   Тогда лавина наконец закончилась. Долина была тихой, очень белой и очень красивой с большой высоты. Я разжал кулак. Мои пальцы были в пятнах крови, а в ладони лежала старинная камеристка.
  
   'От нее?' - спросил Хоук. Когда я кивнул, он сказал: «Вы, должно быть, держали ее чертовски крепко».
  
   'Действительно.' Я открыл потайную крышку. Внутри был белый порошок.
  
   "Что это, Ник?"
  
   Мне не нужно было пробовать это на вкус, чтобы знать.
  
   - Ее самоубийство, если ей когда-нибудь понадобится. Героин. Передозировка снега.
  
   Вертолет развернулся и направился к Снеговику.
  
   «Ей никогда не приходилось его использовать», - сказал Хоук.
  
  
  
   * * *
  
  
  
  
  
   О книге:
  
  
  
  
   «Вторгнитесь в мафию Нью-Йорка, уничтожьте маршруты наркотиков и людей, которые там действуют». Вот левое задание, на которое ставится Ник Картер.
  
   Чтобы завоевать доверие опиумного синдиката, Картер изобретает оригинальный метод транспортировки опиума из Турции в Америку.
   «Капо» настораживают уши, но остаются подозрительными. В частности, «Крестный отец», стержень наркобизнеса, который не уклоняется от риска даже своей собственной дочерью - настолько красивой, насколько он желает ...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"