Робб Дж. Ди : другие произведения.

Восторг в смерти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Дж. Ди Робб
  
  
  Восторг в смерти
  
  
  Ева Даллас и ее муж Рорк – #4
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  В переулке было темно и воняло мочой и блевотиной. Это был дом для быстроногих крыс и костлявых кошек с голодными глазами, которые охотились на них. Красные глаза блеснули в темноте, некоторые из них были человеческими, но все они были дикими.
  
  Сердце Евы слегка подпрыгнуло, когда она скользнула в зловонные, с влажными краями тени. Он вошел, она была уверена в этом. Это была ее работа - следовать за ним, найти его, привести его. Ее оружие было в ее руке, и ее рука была твердой.
  
  "Эй, сладенькие, хочешь сделать это со мной? Хочешь сделать это?"
  
  Голоса из темноты, резкие от химикатов или дешевого пива. Стоны проклятых, хихиканье сумасшедших. Крысы и кошки жили здесь не одни. Общество человеческого мусора, который выстилал потные кирпичные стены, не приносило утешения.
  
  Она взмахнула своим оружием, пригнулась, обходя разбитый утилизатор, который, судя по его запаху, не работал уже десять лет. Зловоние переваренной пищи пропитало влажный воздух и превратило ее в жирное рагу.
  
  Кто-то захныкал. Она увидела мальчика лет тринадцати, почти голого. Язвы на его лице гноились; его глаза превратились в щелочки страха и безнадежности, когда он, как краб, отползал к грязной стене.
  
  Жалость шевельнулась в ее сердце. Когда-то она была ребенком, обиженным и напуганным, прятавшимся в переулке. "Я не причиню тебе вреда". Она говорила тихо, едва слышно, не сводя с него глаз, поддерживая контакт, когда опускала оружие.
  
  И вот тогда он нанес удар.
  
  Он подошел сзади, рев движения и звука. Готовый убивать, он взмахнул трубой. Ее свист обжег ей уши, когда она развернулась, увернувшись. Едва было время проклинать себя за то, что потеряла концентрацию, забыв о своей главной цели, как двести пятьдесят фунтов мускулов и подлости отправили ее в полет к кирпичам.
  
  Ее оружие вылетело из ее руки и со звоном улетело в темноту.
  
  Она увидела его глаза, блеск хаоса, усиленный химическим веществом, Зевс. Она наблюдала за высоко поднятой трубой, рассчитала время и покатилась за секунды до того, как она треснула о кирпич. Качнув ногами, она нырнула головой вперед в его живот. Он застонал, пошатнулся, и когда он потянулся к ее горлу, она с силой ударила его кулаком под челюсть. Сила удара вызвала боль и напор в ее руке.
  
  Люди кричали, пытаясь спастись в тесном мире, где ничто и никто не был в безопасности. Она развернулась, использовала импульс поворота, чтобы нанести удар с разворота, который раздробил нос ее противника. Кровь хлынула фонтаном, усиливая тошнотворные миазмы запаха.
  
  Его глаза были дикими, но он едва дернулся от удара. Боль не шла ни в какое сравнение с богом химикатов. Ухмыляясь, когда кровь прилила к его лицу, он похлопал толстой трубкой по ладони.
  
  "Убить тебя. Убью тебя, сука-полицейский". Он кружил вокруг нее, размахивая трубкой, как свистящим кнутом. Ухмыляясь, ухмыляясь, когда он истекал кровью. "Размозжи себе голову и съешь свои мозги".
  
  Осознание того, что он имел в виду, накачало ее адреналином до предела. Живи или умри. Ее дыхание участилось, пот, как масло, стекал по ее коже. Она увернулась от следующего удара, упала на колени. Хлопнув рукой по ботинку, она поднялась, ухмыляясь." Съешь это вместо этого, сукин ты сын ". Ее запасное оружие было у нее в руке. Она не стала утруждать себя оглушением. Установка оглушения сделала бы немногим больше, чем пощекотала бы двухсотпятидесятифунтового мужчину, летящего на Зевсе. Это было настроено на завершение.
  
  Когда он бросился к ней, она ударила его со всей силы. Его глаза умерли первыми. Она видела, как это происходило раньше. Глаза, которые стали стеклянными, как у куклы, даже когда он бросился на нее. Она отступила в сторону, готовясь выстрелить снова, но трубка выскользнула у него из пальцев. Его тело начало этот отрывистый танец, когда его нервная система перегрузилась.
  
  Он упал к ее ногам, кучка разрушенного человечества, игравшего роль бога.
  
  "Ты больше не будешь приносить в жертву девственниц, придурок", - пробормотала она, и когда эта дикая энергия иссякла, она провела рукой по лицу. Ее рука с оружием опустилась.
  
  Слабый скрежет кожи по бетону насторожил ее. Она начала вращаться, поднимая оружие, но руки схватили ее, подняли на цыпочки.
  
  "Всегда следи за своей спиной, лейтенант", - прошептал голос за мгновение до того, как зубы слегка прикусили мочку ее уха.
  
  "Рорк, черт возьми. Я чуть не пристрелил тебя ".
  
  "Ты даже близко не подошел". Со смехом он повернул ее в своих объятиях, и его рот был на ее губах, горячий, голодный. "Я люблю смотреть, как ты работаешь", - пробормотал он, и его рука, умная рука, скользнула вверх по ее телу, чтобы обхватить грудь. "Это... стимулирует".
  
  "Прекрати это". Но ее сердце громыхало в ответ, и приказ был нерешительным. "Здесь не место для соблазнения".
  
  "Наоборот. Медовый месяц - традиционное место для соблазнения ". Он притянул ее к себе, держа руки на ее плечах. "Я задавался вопросом, куда ты ушел. Я должен был знать ". Он взглянул вниз на тело у их ног. "Что он сделал?"
  
  "У него была склонность выбивать мозги из молодых женщин, а затем есть их".
  
  "О". Рорк поморщился, покачал головой. "В самом деле, Ева, неужели ты не могла придумать что-нибудь чуть менее отвратительное?"
  
  "Пару лет назад в колонии Терра был парень, который соответствовал профилю, и я подумал ..." Она замолчала, нахмурившись. Они стояли в вонючем переулке, смерть была у их ног. И Рорк, великолепный темный ангел Рорк, был одет в смокинг и бриллиантовую запонку. "Для чего ты так вырядился?"
  
  "У нас были планы", - напомнил он ей. "Ужин?"
  
  "Я забыл". Она спрятала свое оружие подальше. "Я не думал, что это займет так много времени". Она выдохнула. "Думаю, мне следует привести себя в порядок".
  
  "Ты мне нравишься такой, какая ты есть". Он снова вошел в нее, овладел. "Забудь об ужине… на данный момент". Его улыбка была медленной и неотразимой. "Но я настаиваю на чуть более эстетичном окружении. Завершить программу", - приказал он.
  
  Переулок, запахи и кучка тел исчезли. Они стояли в огромной пустой комнате с оборудованием и мигающими лампочками, встроенными в стены. Пол и потолок были выполнены из черного зеркального стекла, чтобы лучше воспроизводить голографические сцены, доступные в программе.
  
  Это была одна из новейших, самых сложных игрушек Рорка.
  
  "Начинаем тропическую декорацию 4-B. Сохраняйте статус двойного контроля ".
  
  В ответ раздался плеск волн, брызги звездного света на воде. Под ее ногами был белый сахарный песок, а пальмы раскачивались, как экзотические танцоры.
  
  "Это больше похоже на правду", - решил Рорк, затем начал расстегивать ее рубашку. "Или это случится, когда я раздену тебя".
  
  "Ты раздевал меня каждый раз, когда я моргал в течение почти трех недель".
  
  Он выгнул бровь. "Привилегия мужа. Жалобы?"
  
  Муж. Это все еще было потрясением. Этот мужчина с гривой черных волос воина, лицом поэта, дикими ирландскими голубыми глазами был ее мужем. Она никогда к этому не привыкнет.
  
  "Нет. Просто– - Ее дыхание прервалось, когда одна из его рук с длинными пальцами скользнула по ее груди. "Наблюдение".
  
  "Копы". Он улыбнулся, расстегнул ее джинсы. "Всегда наблюдающий. Вы свободны от дежурства, лейтенант Даллас."
  
  "Я просто старался, чтобы мои рефлексы были острыми. За три недели без работы ты начинаешь ржаветь ".
  
  Он скользнул рукой между ее обнаженных бедер, обхватил ее, наблюдая, как ее голова со стоном откинулась назад. "Твои рефлексы просто прекрасны", - пробормотал он и потянул ее вниз, на мягкий белый песок.
  
  Его жена. Рорку нравилось думать об этом, когда она сидела на нем верхом, когда двигалась под ним, когда лежала рядом с ним измученная. Эта очаровательная женщина, этот преданный полицейский, эта беспокойная душа принадлежала ему.
  
  Он наблюдал за ее работой в программе, в переулке, с помешанным на химикатах убийцей. И он знал, что она встретит реальность своей работы с той же жесткой, ужасающе мужественной решимостью, которой она обладала в иллюзии.
  
  Он восхищался ею за это, сколько бы неприятных моментов это ему ни доставляло. Через несколько дней они вернутся в Нью-Йорк, и ему придется разделить с ней ее обязанности. Сейчас он не хотел делить ее ни с чем. Ни с кем.
  
  Он не был новичком в глухих переулках, где воняло мусором и безнадежной человечностью. Он вырос в них, сбежал в них и, в конце концов, сбежал от них. Он превратил свою жизнь в то, чем она была, а затем в нее вошла она, острая и смертоносная, как выпущенная из лука стрела, и снова все изменила.
  
  Копы когда-то были врагами, затем развлечением, и теперь он был связан с одним из них.
  
  Чуть более двух недель назад он наблюдал, как она шла к нему в струящемся платье цвета богатой бронзы, с цветами в руках. Синяки на ее лице, которые нанес убийца всего несколько часов назад, были смягчены косметикой. И в этих глазах, в этих больших глазах цвета бренди, которые так много показывали, он увидел нервозность и веселье.
  
  Поехали, Рорк. Он почти слышал, как она сказала это, когда она вложила свою руку в его. К лучшему или к худшему, я возьму тебя на себя. Да поможет нам Бог.
  
  Теперь она носила его кольцо, а он - ее. Он настоял на этом, хотя подобные традиции не были строго модными в середине двадцать первого века. Он хотел ощутимого напоминания о том, кем они были друг для друга, символа этого.
  
  Теперь он взял ее руку, поцеловал ее палец над украшенным гравировкой золотым ободком, который он сделал для нее. Ее глаза оставались закрытыми. Он изучал острые углы ее лица, слишком широкий рот, короткую шапку каштановых волос, взъерошенных в виде шипов.
  
  "Я люблю тебя, Ева".
  
  Слабый румянец расцвел на ее щеках. Она была так легко растрогана, подумал он. Он задавался вопросом, имела ли она хоть малейшее представление о том, насколько огромным было ее собственное сердце.
  
  "Я знаю". Она открыла глаза. "Я, ах, начинаю к этому привыкать".
  
  "Хорошо".
  
  Слушая песню воды, плещущейся о песок, о приятном бризе, шепчущем в покрытых перьями ладонях, она подняла руку, убрала волосы с его лица. Такой мужчина, как он, подумала она, могущественный, богатый, импульсивный, мог вызвать подобные сцены одним щелчком пальца. И он сделал это для нее.
  
  "Ты делаешь меня счастливым".
  
  Его усмешка сверкнула, заставив мышцы ее живота сжаться от восторга. "Я знаю". С легкостью, не требующей усилий силой, он поднял ее вверх, пока она не оседлала его. Он лениво скользнул руками вверх по ее длинному, стройному, мускулистому телу. "Ты готова признать, что рада, что я увез тебя с планеты на последнюю часть нашего медового месяца?"
  
  Она поморщилась, вспомнив свою панику, свой отчаянный отказ сесть в транспорт, который он ждал, и как он расхохотался и перекинул ее через плечо, забираясь на борт, когда она проклинала его.
  
  "Мне понравился Париж", - сказала она, фыркнув. "И мне понравилась неделя, которую мы провели на острове. Я не видел никакой причины для нас приезжать на какой-то недостроенный курорт в космосе, когда мы все равно собирались большую часть времени проводить в постели ".
  
  "Ты был напуган". Его восхитило, что она была взволнована перспективой своего первого путешествия за пределы планеты, и ему доставляло удовольствие занимать ее и отвлекать на протяжении большей части путешествия.
  
  "Меня не было". Бескостный, подумала она. Напуган до смерти. "Я был справедливо раздражен тем, что ты составил планы, не обсудив их со мной".
  
  "Кажется, я припоминаю, как кто-то был вовлечен в дело и сказал мне спланировать все, что мне подходит. Ты была прекрасной невестой".
  
  Это заставило ее губы изогнуться. "Это было платье".
  
  "Нет, это была ты". Он поднял руку к ее лицу. "Ева Даллас. Мой".
  
  Любовь захлестнула ее. Казалось, это всегда накатывало огромными, неожиданными волнами, которые оставляли ее беспомощно барахтаться. "Я люблю тебя". Она наклонилась к нему, приблизила свои губы к его. "Похоже, ты мой".
  
  
  
  ***
  
  Была полночь, прежде чем они поужинали. На залитой лунным светом террасе возвышающегося копья, которое было почти достроенным Гранд-отелем Olympus, Ева вгрызлась в фаршированного лобстера и созерцала открывающийся вид.
  
  Курорт Olympus был бы, с Рорком, дергающим за ниточки, завершен и полностью забронирован в течение года. На данный момент они были предоставлены сами себе – если она проигнорирует строительные бригады, персонал, архитекторов, инженеров, пилотов и других разнообразных обитателей, которые делили огромную космическую станцию.
  
  С маленького стеклянного столика, за которым они сидели, она могла видеть центр курорта. Для ночной команды ярко горел свет, тихий гул механизмов говорил о круглосуточном труде. Фонтаны, копья имитированного света факелов и разноцветные радуги, плавно струящиеся сквозь извергающиеся воды, были для нее, она знала.
  
  Он хотел, чтобы она увидела, что он строит, и, возможно, начала понимать, частью чего она была сейчас. Как его жена.
  
  Жена. Она выдохнула, отчего ее челка затрепетала, и отпила ледяного шампанского, которое он налил. Потребуется некоторое время, чтобы понять, как она превратилась из Евы Даллас, лейтенанта отдела по расследованию убийств, в жену человека, у которого, как утверждали некоторые, было больше денег и власти, чем у Бога.
  
  "Проблема?"
  
  Она скользнула глазами по его лицу, слегка улыбнулась. "Нет". С невероятной сосредоточенностью она окунула кусочек омара в растопленное сливочное масло – настоящее сливочное масло, не имитация для стола Рорка - и попробовала его. "Как я собираюсь смотреть в лицо картону, который в забегаловке выдают за еду, когда я вернусь к работе?"
  
  "Ты в любом случае ешь шоколадные батончики на работе". Он долил ей вина, приподнял бровь, когда она сузила глаза.
  
  "Ты пытаешься меня напоить, приятель?"
  
  "Абсолютно".
  
  Она засмеялась, что, как он отметил, в последнее время у нее получалось легче и чаще, и, пожав плечами, взяла свой бокал. "Какого черта, я буду тебе обязан. И когда я напьюсь, – она залпом выпила бесценное вино, как воду, – я подвезу тебя так, что ты не скоро забудешь."
  
  Похоть, которую он считал удовлетворенной на мгновение, остро заползла в его живот. "Что ж, в таком случае", – он налил вина в свой бокал, чокнувшись с ним до краев, – "давайте оба напьемся".
  
  "Мне здесь нравится", - объявила она. Отодвинувшись от стола, она отнесла свой бокал к толстым перилам из резного камня. Должно быть, это стоило целого состояния, чтобы добыть его, а затем отправить – но, в конце концов, он был Рорком.
  
  Наклонившись, она наблюдала за шоу света и воды, осматривала здания, все купола и шпили, все блестящее и элегантное, чтобы вместить роскошных людей и роскошные игры, в которые они придут поиграть.
  
  Казино было завершено и светилось в темноте, как золотой шар. Один из дюжины бассейнов был освещен на ночь, и вода мерцала кобальтово-синим. Скайуокеры петляли между зданиями и напоминали серебряные нити. Сейчас они были пусты, но она представила, какими они будут через шесть месяцев, год: битком набитые людьми, которые переливались шелками, сверкали драгоценностями. Они приходили, чтобы побаловать себя в мраморных стенах спа-центра с его грязевыми ваннами и средствами по уходу за телом, его мягкоговорящими консультантами и заботливыми дроидами. Они приходили, чтобы проиграть состояния в казино, выпить эксклюзивный ликер в клубах, заняться любовью с твердыми и мягкими телами лицензированных компаньонок.
  
  Рорк предложил бы им целый мир, и они могли бы прийти. Но это был бы не ее мир, когда они заполнили бы его. Ей было комфортнее на улицах, в шумном полумире закона и преступности. Рорк понимал это, подумала она, поскольку он происходил из того же места, что и она. Итак, он предложил ей это, когда это принадлежало только им.
  
  "Ты собираешься здесь что-то сделать", - сказала она и повернулась, чтобы прислониться спиной к перилам.
  
  "Таков план".
  
  "Нет". Она покачала головой, довольная тем, что она уже начала кружиться от вина. "Ты создашь то, о чем люди будут говорить столетиями, о чем они будут мечтать. Ты прошел долгий путь от молодого вора, который промышлял на задворках Дублина, Рорк."
  
  Его улыбка была медленной и немного лукавой. "Не так уж далеко, лейтенант. Я все еще обчищаю карманы – я просто делаю это настолько легально, насколько могу. Быть замужем за полицейским ограничивает определенные действия ".
  
  Теперь она нахмурилась, глядя на него. "Я не хочу о них слышать".
  
  "Дорогая Ева". Он поднялся, прихватив бутылку с собой. "Так по книге. Все еще настолько выбита из колеи, что безумно влюбилась в сомнительного персонажа ". Он снова наполнил ее бокал, затем отставил бутылку в сторону. "Тот, кто всего несколько месяцев назад был в ее коротком списке подозреваемых в убийстве".
  
  "Тебе это нравится? Быть подозрительным?"
  
  "Я верю". Он провел большим пальцем по скуле, где синяк исчез - только в его сознании. "И я немного беспокоюсь о тебе". Много, признался он себе.
  
  "Я хороший полицейский".
  
  "Я знаю. Единственный, кем я когда-либо полностью восхищался. Какой странный поворот судьбы, что я влюбился в женщину, столь преданную справедливости ".
  
  "Мне кажется еще более странным, что я связался с кем-то, кто может покупать и продавать планеты по своей прихоти".
  
  "Женат". Он рассмеялся. Развернув ее, он уткнулся носом в ее затылок. "Продолжай, скажи это. Мы женаты. Слово не задушит тебя".
  
  "Я знаю, кто мы такие". Приказав себе расслабиться, она прислонилась к нему спиной. "Позволь мне пожить с этим некоторое время. Мне нравится быть здесь, вдали от тебя ".
  
  "Тогда, я так понимаю, ты рад, что позволил мне надавить на тебя в течение трех недель".
  
  "Ты не давил на меня".
  
  "Мне пришлось придраться". Он прикусил ее ухо. "Запугивание". Его руки скользнули к ее грудям. "Умоляй".
  
  Она фыркнула. "Ты никогда ни о чем не умолял. Но, может быть, ты действительно придирался. У меня не было трех недель без работы ... никогда ".
  
  Он решил не напоминать ей, что именно сейчас у нее этого не было. Она редко проходила через двадцатичетырехчасовой период без запуска какой-нибудь программы, которая ставила ее против преступления. "Почему бы нам не сделать это вчетвером?"
  
  "Рорк – "
  
  Он усмехнулся. "Просто проверка. Пей свое шампанское. Ты недостаточно пьян для того, что я имею в виду ".
  
  "О?" Ее пульс участился, заставляя ее чувствовать себя глупо. "И что это?"
  
  "Это проиграет в пересказе", - решил он. "Давайте просто скажем, что я намерен занять вас в течение последних сорока восьми часов, которые у нас здесь есть".
  
  "Сорок восемь часов?" Со смехом она осушила свой бокал. "Когда мы начнем?"
  
  "Нет такого времени, как ... " Он замолчал, нахмурившись, когда раздался звонок в дверь. "Я сказал персоналу оставить расчистку. Оставайся здесь ". Он запахнул ее халат, который только что развязал. "Я отошлю их прочь. Далеко отсюда".
  
  "Возьми еще бутылку, раз уж взялся за это", - сказала она ему, ухмыляясь и вытряхивая последние капли в свой стакан. "Кто-то выпил все это".
  
  Забавляясь, он проскользнул обратно внутрь, пересек просторное жилое пространство с прозрачным стеклянным потолком и мягкими, как перышко, коврами. Он хотел, чтобы она была там, чтобы начать, решил он, на этом податливом полу с кружащимися над головой звездами в ледяной оправе. Он сорвал длинную белую лилию с фарфорового блюда, представляя, как он покажет ей, что умный мужчина может сделать с женщиной с помощью лепестков цветка.
  
  Он улыбался, когда вошел в фойе с позолоченными стенами и широкой мраморной лестницей. Включив обзорный экран, он приготовился отправить официанта, обслуживающего номера, на верную смерть за то, что тот помешал.
  
  С некоторым удивлением он увидел лицо одного из своих помощников инженеров. "Картер? Проблемы?"
  
  Картер провел рукой по лицу, которое было мертвенно-бледным и влажным от пота. "Сэр. Боюсь, что есть. Мне нужно поговорить с тобой. Пожалуйста."
  
  "Хорошо. Всего лишь мгновение". Рорк вздохнул, выключая экран и отключая блокировки. Картер был молод для своей должности, ему было около двадцати пяти, но он был гением в дизайне и исполнении. Если была проблема со строительством, лучше всего было разобраться с ней сейчас.
  
  "Это небесное скольжение в салоне?" - Спросил Рорк, открывая дверь. "Я думал, ты разобрался с этими перегибами".
  
  "Нет, я имею в виду, да, сэр, у меня есть. Сейчас это работает идеально ".
  
  Мужчина дрожал, понял Рорк и забыл о своем раздражении. "Произошел несчастный случай?" Он взял Картера за руку, провел его в гостиную и подтолкнул к стулу. "Кто-нибудь пострадал?"
  
  "Я не знаю - я имею в виду, несчастный случай?" Картер моргнул, уставившись остекленевшим взглядом. "Мисс. Мэм. Лейтенант", - сказал он, когда вошла Ева. Он начал подниматься, затем снова безвольно упал, когда она быстро толкнула его.
  
  "Он в шоке", - сказала она Рорку, ее голос был бодрым. "Попробуй немного того модного бренди, которое у вас здесь есть". Она присела, держа свое лицо на одном уровне с его. Его зрачки были как булавочные уколы. "Картер, не так ли? Не торопись".
  
  "Я..." Теперь его лицо стало восковым. "Я думаю, что я собираюсь быть – "
  
  Прежде чем он смог закончить, Ева опустила его голову между колен. "Дыши. Просто дыши. Давай выпьем бренди, Рорк." Она протянула руку, и он был там с бокалом.
  
  "Возьми себя в руки, Картер". Рорк опустил его обратно на подушки. "Сделай глоток этого".
  
  "Да, сэр".
  
  "Ради Христа, перестань доводить меня до смерти".
  
  На щеки Картера вернулся румянец, то ли от бренди, то ли от смущения. Он кивнул, сглотнул, выдохнул. "Мне жаль. Я думал, что со мной все в порядке. Я подошел вплотную. Я не знал, должен ли я ... Я не знал, что еще делать." Он провел рукой по лицу, как ребенок в фильме ужасов. Он задержал дыхание и сказал это быстро. "Это Дрю, Дрю Матиас, мой сосед по комнате. Он мертв ".
  
  Воздух вырвался из его легких, затем с содроганием вернулся обратно. Он сделал еще один большой глоток бренди и поперхнулся.
  
  Глаза Рорка потускнели. Он собрал фотографию Матиаса: молодой, энергичный, с рыжими волосами и веснушками, специалист по электронике, специализирующийся на автотронике. "Где, Картер? Как это произошло?"
  
  "Я подумал, что должен сказать тебе прямо сейчас". Теперь на бледных щеках Картера были два красных флажка с высокими кровоподтеками. "Я пришел прямо сказать тебе – и твоей жене. Я подумал, раз она ... она из полиции, она могла бы что-нибудь сделать ".
  
  "Тебе нужен полицейский, Картер?" Ева взяла бокал из его дрожащей руки. "Зачем тебе нужен полицейский?"
  
  "Я думаю– он, должно быть ... он покончил с собой, лейтенант. Он висел там, просто свисал с потолочного светильника в гостиной. И его лицо… О Боже. О, Иисус."
  
  Ева оставила Картера прятать лицо в ладонях и повернулась к Рорку. "У кого есть полномочия на месте для чего-то подобного?"
  
  "У нас стандартная система безопасности, большая часть которой автоматизирована". Принимая, он склонил голову. "Я бы сказал, что это вы, лейтенант".
  
  "Ладно, посмотрим, сможешь ли ты собрать для меня походный комплект. Мне нужен диктофон – аудио– и видеозапись - чтобы запечатать его, пакеты для улик, пинцет, пара маленьких кисточек."
  
  Она с шипением выдохнула, проведя рукой по волосам. Он не собирался разбрасывать повсюду оборудование, которое могло бы точно определить температуру тела и время смерти. Там не было бы ни сканера, ни чистящих средств, ни одной из стандартных химикалий для криминалистов, которые она обычно носила с собой на места преступлений.
  
  Они должны были бы управлять этим.
  
  "Там есть доктор, верно? Позови его. Ему придется выступить в роли МЕНЯ. Я пойду оденусь".
  
  
  
  ***
  
  Большинство техников использовали достроенные крылья отеля в качестве жилых помещений. Картер и Матиас, по-видимому, достаточно поладили, чтобы делить просторный номер с двумя спальнями во время своей смены на станции. Когда они спускались на десятый этаж, Ева протянула Рорку palm recorder.
  
  "Ты можешь управлять этим, верно?"
  
  Он приподнял бровь. Его изготовила одна из его компаний. "Думаю, я справлюсь".
  
  "Прекрасно". Она слабо улыбнулась. "Ты уполномочен. Ты держишься, Картер?"
  
  "Да". Но он вышел из лифта в коридор на десятом, как пьяный, пытающийся сдать тест на компетентность. Ему пришлось дважды вытереть вспотевшую руку о брюки, чтобы получить четкое изображение на экране на ладони. Когда дверь открылась, он отступил назад. "Я бы просто предпочел больше туда не заходить".
  
  "Оставайся здесь", - сказала она ему. "Ты можешь мне понадобиться".
  
  Она вошла внутрь. Свет был ослепительно ярким, включенным на полную мощность. Музыка гремела из настенного устройства: жесткий, сталкивающий рок с визгливым вокалистом, который напомнил Еве ее подругу Мэвис. Пол был выложен плиткой карибского синего цвета и создавал иллюзию ходьбы по воде.
  
  Вдоль северной и южной стен были установлены группы компьютеров. Рабочие станции, предположила она, заставленные всевозможными электронными платами, микрочипами и инструментами.
  
  Она увидела одежду, сваленную в кучу на диване, очки виртуальной реальности, лежащие на кофейном столике с тремя тюбиками азиатского пива – два из них расплющены и уже отправлены на переработку – и миску крендельков со специями.
  
  И она увидела обнаженное тело Дрю Матиаса, мягко покачивающееся на самодельной петле из простыней, прикрепленной к сверкающему ярусу люстры из синего стекла.
  
  "Ах, черт". Она выдохнула это. "Сколько ему, Рорку, двадцать?"
  
  "Не намного больше, чем." Рот Рорка сжался, когда он изучал мальчишеское лицо Матиаса. Теперь оно было фиолетовым, глаза выпучены, рот застыл в отвратительной, зияющей ухмылке. Какой-то порочный каприз смерти заставил его улыбаться.
  
  "Хорошо, давайте сделаем все, что в наших силах. Даллас, лейтенант Ева, полиция Нью-Йорка, остается на месте, пока не удастся связаться с соответствующими межпространственными властями и транспортировать их. Подозрительная, оставленная без присмотра смерть. Матиас, Дрю, Гранд-отель "Олимп", комната десять тридцать шесть, 1 августа 2058 года, сто часов."
  
  "Я хочу сразить его", - сказал Рорк. Его не должно было удивлять, как быстро, как плавно она превратилась из женщины в полицейского.
  
  "Еще нет. Для него сейчас это не имеет никакого значения, и мне нужно, чтобы сцена была записана до того, как что-то сдвинется с места ". Она обернулась в дверях. "Ты к чему-нибудь прикасался, Картер?"
  
  "Нет". Он вытер рот тыльной стороной ладони. "Я открыл дверь, точно как сейчас, и вошел. Я увидел его сразу. Ты… вы видите его сразу же. Наверное, я простоял там минуту. Просто стоял там. Я знал, что он мертв. Я видел его лицо".
  
  "Почему бы тебе не пройти через другую дверь в спальню". Она указала налево. "Ты можешь прилечь на некоторое время. Мне нужно с тобой поговорить ".
  
  "Хорошо".
  
  "Никому не звони", - приказала она.
  
  "Нет. Нет, я никому не буду звонить ".
  
  Она снова отвернулась, заперев дверь. Ее взгляд переместился на Рорка, и их взгляды встретились. Она знала, что он, как и она, думал о том, что есть некоторые – подобные ей, – у которых нет спасения от смерти.
  
  "Давай начнем", - сказала она ему.
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  Доктора звали Ван, и он был стар, как и большинство медиков, работающих в проектах за пределами планеты. Он мог бы уйти на пенсию в девяносто, но, как и другие ему подобные, он предпочел кочевать с места на место, залечивая царапины и ушибы, раздавая лекарства от космической болезни и гравитационного баланса, время от времени принимая роды, проводя необходимую диагностику.
  
  Но он узнал мертвое тело, когда увидел его.
  
  "Мертв". Его голос был отрывистым, слегка экзотическим. Его кожа была желтой, как пергамент, и морщинистой, как старая карта. Его глаза были черными, миндалевидной формы. Его голова была глянцевой и скользкой, придавая ему вид древнего, несколько потрепанного бильярдного шара.
  
  "Да, я получил столько". Ева потерла глаза. Ей никогда не приходилось иметь дело с космическими медиками, но она слышала о них. Они не хотели, чтобы их тепленькая рутина прерывалась. "Назови мне причину и время".
  
  "Удушение". Ван постучал длинным пальцем по порочным отметинам на шее Матиаса. "Самоиндуцированный. Время смерти, я бы сказал, между десятью и одиннадцатью часами вечера в этот день, в этом месяце, в этом году ".
  
  Она слабо улыбнулась. "Спасибо вам, доктор. На теле нет никаких других признаков насилия, поэтому я склоняюсь к вашему диагнозу самоубийства. Но я хочу результаты наркобизнеса. Давайте посмотрим, было ли это вызвано химическим путем. Вы лечили покойного от чего-нибудь?"
  
  "Я не могу сказать, но он выглядит незнакомо. Конечно, у меня были бы его записи. По прибытии он пришел бы ко мне для стандартной диагностики ".
  
  "Я тоже хочу это".
  
  "Я сделаю все возможное, чтобы угодить вам, миссис Рорк".
  
  Ее глаза сузились. "Даллас, лейтенант Даллас. Поторопись с этим, Ван." Она снова посмотрела на тело. Маленький человек, подумала она, худой, бледный. Мертв.
  
  Поджав губы, она изучала лицо. Она видела, какие странные трюки смерть, особенно насильственная смерть, может проделывать с выражением лица, но она никогда не видела ничего подобного этой широкой, вытаращенной ухмылке. Это заставило ее содрогнуться.
  
  Растрата, жалкая растрата такой юной жизни сделала ее невыносимо грустной.
  
  "Возьми его с собой, Ван. Принеси мне отчеты. Вы можете перевести его основные документы на телемост в моем номере. Мне нужен ближайший родственник ".
  
  "Несомненно". Он улыбнулся ей. "Лейтенант Рорк".
  
  Она улыбнулась в ответ, показала зубы и решила, что не хочет играть в игру с именами. Встав, она положила руки на бедра, когда Ван приказал двум своим помощникам перенести тело.
  
  "Ты находишь это забавным", - пробормотала она Рорку.
  
  Он моргнул, сама невинность. "Что?"
  
  "Лейтенант Рорк".
  
  Рорк коснулся ее лица, потому что ему это было необходимо. "Почему бы и нет? Нам обоим не помешало бы немного комического облегчения ".
  
  "Да, твой доктор Ван - это минутный смешок". Она смотрела, как доктор выплыл перед мертвым мальчиком на каталке. "Это выводит меня из себя. Меня это чертовски бесит".
  
  "Это не такое уж плохое название".
  
  "Нет". Она почти рассмеялась, когда потерла лицо руками. "Не это. Мальчик. Такой ребенок выбрасывает на ветер свои следующие сто лет жизни. Это выводит меня из себя ".
  
  "Я знаю". Он протянул руку, чтобы погладить ее плечи. "Вы уверены, что это было самоубийство?"
  
  "Никаких признаков борьбы. Никаких дополнительных оскорблений тела". Она пожала плечами под его руками. "Я возьму интервью у Картера и поговорю с некоторыми другими, но, как я это вижу, Дрю Матиас пришел домой, включил свет, музыку. Он выпил пару кружек пива, возможно, совершил виртуальное путешествие, съел несколько крендельков. Затем он вошел, сорвал простыни со своей кровати, сделал себе веревку, смастерил очень точную, профессиональную петлю ".
  
  Она отвернулась, осматривая комнату, позволяя сцене проникнуть в ее голову. "Он снял свою одежду, отбросил ее в сторону. Он взобрался на стол. Вы можете видеть следы от его ног. Он привязал веревку к фонарю, вероятно, пару раз хорошенько дернул за нее, чтобы убедиться, что она надежно закреплена. Затем он просунул голову в петлю, использовал пульт, чтобы включить свет, и задушил себя до смерти ".
  
  Она взяла пульт, который уже положила в сумку для улик. "Это не было бы быстро. Это медленное восхождение, недостаточное, чтобы красиво сломать ему шею, но он не сопротивлялся, не передумал. Если бы он это сделал, вы бы увидели царапины от его ногтей на шее и горле там, где он пытался вырваться ".
  
  Рорк хмурит брови. "Но разве не было бы инстинктивно, непроизвольно поступить именно так?"
  
  "Я не знаю. Я бы сказал, это зависело от того, насколько сильной была его воля, как сильно он хотел умереть. И почему. Возможно, он был под кайфом от наркотиков. Мы узнаем это достаточно скоро. Правильное сочетание химических веществ, разум не регистрирует боль. Возможно, он даже наслаждался этим ".
  
  "Я не буду отрицать, что здесь бродят какие-то нелегалы. Невозможно регулировать и контролировать привычки и личный выбор каждого сотрудника ". Рорк пожал плечами и, нахмурившись, посмотрел на великолепную голубую люстру. "Матиас не производит впечатления человека, подходящего для постоянного, даже случайного пользователя".
  
  "Люди - это постоянный сюрприз, и это бесконечное удивление, что они будут впрыскивать в свои кровеносные сосуды". Ева в свою очередь дернула своими плечами. "Я устрою в этом заведении стандартный прием для нелегалов и посмотрю, что смогу выяснить у Картера". Она откинула волосы назад рукой. "Почему бы тебе не вернуться наверх, немного поспать?"
  
  "Нет, я останусь. Ева, - сказал он, прежде чем она смогла возразить, - ты назначила меня своим заместителем."
  
  Это заставило ее слегка улыбнуться. "Любой приличный адъютант знал бы, что мне нужен кофе, чтобы пройти через это".
  
  "Тогда я позабочусь, чтобы ты получил немного". Он обхватил ее лицо руками. "Я хотел, чтобы ты на некоторое время отошел от этого". Он отпустил ее и прошел в соседнюю кухню, чтобы посмотреть, готов ли ей кофе.
  
  Ева вошла в спальню. Свет был приглушен, и Картер сидел на краю кровати, обхватив голову руками. Он резко выпрямился, когда услышал, как она вошла.
  
  "Успокойся, Картер, ты еще не арестован". Когда его щеки побледнели, она села рядом с ним. "Извините, плохой юмор полицейского. Я записываю это, хорошо?"
  
  "Да". Он тяжело сглотнул. "Хорошо".
  
  "Даллас, лейтенант Ева, интервью с Картером – как ваше полное имя, Картер?"
  
  "Ах, Джек. Джек Картер".
  
  "Картер, Джек, по поводу оставленной без внимания смерти Матиаса, Дрю. Картер, вы делили номер десять тридцать шесть с покойным."
  
  "Да, последние пять месяцев. Мы были друзьями ".
  
  "Расскажи мне о сегодняшнем вечере. Во сколько ты вернулся домой?"
  
  "Я не знаю. Около половины первого, я думаю. У меня было свидание. Я встречался кое с кем – Лизой Кардо – она один из ландшафтных дизайнеров. Мы хотели осмотреть развлекательный комплекс. Они показывали новое видео. После этого мы отправились в клуб Athena. Это открыто для сотрудников комплекса. Мы выпили пару раз, послушали музыку. Ей завтра рано вставать, так что мы не стали задерживаться. Я отвез ее домой ". Он слабо улыбнулся. "Пытался уговорить ее позволить мне подняться, но у нее ничего не было".
  
  "Ладно, значит, ты завязал с Лизой. Ты пришел прямо домой?"
  
  "Да. Она как раз в бунгало для персонала. Ей там нравится. Не хочет закрываться в гостиничном номере. Это то, что она говорит. На глиссаде требуется всего пара минут, чтобы вернуться сюда. Я поднялся." Он перевел дыхание, потер рукой сердце, как будто пытаясь успокоить его. "Дрю запер дверь. У него был пунктик по этому поводу. Некоторые из команды оставляют замки отключенными, но у Дрю было все это оборудование, и он был параноиком из-за того, что кто-то с ним возился ".
  
  "Закодирована ли пластина на ладони для кого-либо, кроме вас двоих?"
  
  "Нет".
  
  "Хорошо, что потом?"
  
  "Я видел его. Немедленно. Вот тогда я подошел к тебе ".
  
  "АХ да. Когда ты в последний раз видел его живым?"
  
  "Этим утром". Картер потер глаза, пытаясь представить себе нормальность происходящего. Свет, еда, невнятный разговор. "Мы немного позавтракали".
  
  "Каким он был? Расстроен, подавлен?"
  
  "Нет", - тогда глаза Картера сфокусировались и впервые оживились. "Это то, что я не могу уложить в голове. Он был в порядке. Он шутил, дергал меня за ниточку насчет Лизы, потому что я – ну, вы знаете – не забил гол. Мы подкалывали друг друга, просто дружеское дерьмо. Я сказал, что он так давно не забивал, что не узнал бы об этом, если бы забил. И почему он не нашел себе женщину и не пошел с нами сегодня вечером, чтобы посмотреть, как это было сделано ".
  
  "Он с кем-нибудь встречался?"
  
  "Нет. Он всегда говорил об этой малышке, на которой был помешан. Ее не было на станции. Младенец. Так он назвал ее. Он собирался использовать свой следующий свободный цикл, чтобы нанести ей визит. Он сказал, что у нее было все: мозги, красота, тело и непреодолимое сексуальное влечение. Почему он должен играть с меньшими моделями, когда у него есть современное оборудование?"
  
  "Ты не знаешь ее имени?"
  
  "Нет. Она была просто Малышкой. Честно говоря, я думаю, он ее выдумал. Знаешь, Дрю был не из тех, кого можно назвать детским материалом. И он стеснялся женщин и действительно увлекался фэнтезийными играми и своей автотроникой. Он всегда над чем-то работал ".
  
  "А как насчет других друзей?"
  
  "У него их было немного. Он был тихим среди многих людей, внутренним, понимаете?"
  
  "Он использовал химикаты, Картер?"
  
  "Конечно, твой основной стимулятор, если бы он работал всю ночь".
  
  "Нелегалы, Картер. Употреблял ли он?"
  
  "Дрю?" Его усталые глаза широко распахнулись. "Ни за что. Абсолютно ни за что. Он был настоящей стрелой, прямой, как стрела. Он не стал бы связываться с нелегалами, лейтенант. У него был хороший ум, и он хотел сохранить его таким. И он хотел сохранить свою работу, продвинуться. Тебя вышвыривают за такое дерьмо. Требуется только один раз для выборочной проверки ".
  
  "Ты уверен, что знал бы, если бы он решил поэкспериментировать?"
  
  "Ты знаешь кого-то, с кем общаешься пять месяцев". Глаза Картера снова погрустнели. "Ты привыкаешь к ним – привычкам и всему остальному. Как я уже сказал, он мало общался с другими людьми. Он был счастливее в одиночестве, возясь со своим оборудованием, погружаясь в свои ролевые программы ".
  
  "Значит, одиночка внутренне".
  
  "Да, это был его путь. Но он не был расстроен, у него не было депрессии. Он продолжал говорить, что наткнулся на что-то большое, на какую-то новую игрушку. Он всегда был увлечен новой игрушкой", - пробормотал Картер. "Только на прошлой неделе он сказал, что на этот раз собирается разбогатеть и дать Рорку возможность побороться за свои деньги".
  
  "Рорк?"
  
  "Он ничего такого не имел в виду", - быстро сказал Картер, защищая мертвых. "Ты должен понять, Рорк – для многих из нас – ну, он лед, понимаешь? Сплошной лед. Накапливающиеся кредиты, шикарная одежда, выдающиеся раскопки, сила плюс, сексуальная новая жена – - Он замолчал, покраснев. "Простите меня".
  
  "Нет проблем". Позже она решит, была ли она удивлена или ошеломлена тем, что парень, которому едва исполнилось двадцать, счел ее сексуальной.
  
  "Просто многие из нас, техников – ну, в общем, многие люди – вроде как стремятся. Рорк как воплощение. Дрю полностью восхищался им. У него были амбиции, миссис–лейтенант. У него были цели и планы. Зачем ему это делать?" Внезапно его глаза поплыли. "Зачем ему это делать?"
  
  "Я не знаю, Картер. Иногда ты никогда не знаешь почему ".
  
  Она привела его обратно, вела его до конца, пока у нее не появилась фотография Дрю Матиаса, которая застывала. Час спустя ей ничего не оставалось, как составить отчет для того, кого перевезут, чтобы закрыть дело.
  
  Она прислонилась к зеркальной стене лифта, когда они с Рорком возвращались в пентхаус. "Это была хорошая мысль - поместить его в другую комнату на другом этаже. Возможно, сегодня ночью он будет лучше спать ".
  
  "Он будет лучше спать, если примет транквилизаторы. Как насчет тебя? Ты будешь спать?"
  
  "Да. Я бы передал это легче, если бы у меня был проблеск того, что его беспокоило, что толкнуло его на это." Она вышла в коридор, подождала, пока Рорк отключит охрану в их номере. "У меня сложилась картина среднестатистического технического ботаника с грандиозными устремлениями. Стесняется женщин, погружается в фантазии. Счастлив в своей работе". Она подняла плечи. "Не было никаких входящих или исходящих звонков по его "линку ", никаких отправленных или полученных электронных писем, никаких сообщений, записанных, и охрана на двери была включена в тысячу шестьсот часов Матиасом, отключена в ноль тридцать три Картером. У него не было никаких посетителей, он никуда не выходил. Он просто устроился на вечер, а потом повесился ".
  
  "Это не убийство".
  
  "Нет, это не убийство". Стало ли от этого лучше, задавалась она вопросом, или хуже? "Некого винить, некого наказывать. Просто мертвый ребенок. Жизнь, потраченная впустую". Она внезапно повернулась к нему, крепко обняв его. "Рорк, ты изменил мою жизнь".
  
  Удивленный, он приподнял ее лицо. Ее глаза были не влажными, а сухими, яростными и гневными. "Что это?"
  
  "Ты изменил мою жизнь", - снова сказала она. "По крайней мере, часть этого. Я начинаю понимать, что это лучшая часть всего этого. Я хочу, чтобы ты знал это. Я хочу, чтобы ты помнил, что, когда мы вернемся и все войдет в рутину, если я забуду сообщить тебе, что я чувствую или что я думаю, или как много ты для меня значишь ".
  
  Тронутый, он прижался изогнутыми губами к ее лбу. "Я не позволю тебе забыть. Иди в постель. Ты устал".
  
  "Да, это я". Она откинула волосы с лица, когда они направились в спальню. Осталось меньше сорока восьми часов, вспомнила она. Она не позволила бы бесполезной смерти омрачить последние часы их медового месяца.
  
  Она наклонила голову, ее ресницы затрепетали. "Знаешь, Картер считает меня сексуальной".
  
  Рорк остановился. Он сузил глаза. "Прошу прощения?"
  
  О, ей нравилось, когда этот мелодичный ирландский голос становился высокомерным. "Ты лед", - продолжила она, покачивая головой на напряженных плечах и расстегивая рубашку.
  
  "Это я? Действительно ли я?"
  
  "Сплошной лед, который, как сказала бы Мэвис, магический. И одна из причин, по которой ты лед, на случай, если тебе интересно, заключается в том, что у тебя новая сексуальная жена ".
  
  Обнаженная по пояс, она села на кровать и стянула туфли. Она бросила на него быстрый взгляд и увидела, что он засунул руки в карманы и ухмыляется. Ее губы тоже изогнулись. Было очень приятно улыбаться.
  
  "Итак, ледяной человек", – она склонила голову набок, приподняв бровь, – "что ты собираешься делать со своей новой сексуальной женой?"
  
  Рорк провел языком по зубам, затем шагнул вперед. "Почему бы мне не продемонстрировать?"
  
  
  
  ***
  
  Она думала, что так будет лучше, если ее столкнут с обратным путешествием, швырнут в космос, как детский лучевой мяч. Она была неправа.
  
  Ева спорила, используя то, что она считала очень логичными причинами, почему она не должна садиться в личный транспорт Рорка.
  
  "Я не хочу умирать".
  
  Он посмеялся над ней, отчего у нее загорелись глаза, затем он просто подхватил ее на руки и отнес на борт. "Я не останусь". Ее сердце затрепетало в груди, когда он вошел в обитую плюшем каюту. "Я серьезно. Тебе придется вырубить меня, чтобы заставить остаться в этой летающей смертельной ловушке ".
  
  "Ммм-хм". Он выбрал широкое кресло в форме ковша из маслянисто-черной кожи, усадил ее к себе на колени и, быстро двигаясь, пристегнул ремнями, зафиксировав ее руки, чтобы ограничить возможные репрессии.
  
  "Привет. Прекрати это ". В панике она боролась, извивалась, ругалась. "Выпусти меня. Отпусти меня".
  
  Ее упругая попка, покачивающаяся у него на коленях, дала ему четкую подсказку относительно того, как он намеревался провести первые часы поездки. "Взлетайте, как только получите разрешение", - приказал Рорк пилоту, затем улыбнулся стюардессе. "Какое-то время ты нам не понадобишься", - сказал он ей и защелкнул замки на дверях каюты в тот момент, когда она незаметно вышла.
  
  "Я собираюсь причинить тебе боль", - пообещала Ева. Когда она услышала гул работающих двигателей, почувствовала слабую вибрацию под ногами, которая сигнализировала о скором взлете, она всерьез подумывала о том, чтобы перегрызть зубами ремни безопасности. "Я не буду этого делать", - сказала она определенно. "Я этого не делаю. Скажи ему, чтобы прервал ".
  
  "Слишком поздно". Он обхватил ее руками, уткнулся носом в шею. "Расслабься, Ева. Поверь мне. Здесь ты в большей безопасности, чем когда едешь через центр города ".
  
  "Чушьсобачья. О Боже." Она крепко зажмурилась, когда двигатель издал мощный рев. Шаттл, казалось, устремился прямо вверх, оставив ее животом шлепаться на землю внизу. Джи хлопнул ее по спине, прижимая к Рорку.
  
  Она едва дышала к тому времени, когда поездка выровнялась, и она обнаружила, что давление в ее груди было вызвано тем фактом, что она задерживала дыхание. Она со свистом выдохнула, затем втянула воздух, как ныряльщик, всплывающий с большой глубины.
  
  Она все еще была жива, сказала она себе. И это было нечто. Теперь ей придется убить его. Именно тогда она поняла, что не только сама была расстегнута, но и ее рубашка была расстегнута, а его руки были на ее груди.
  
  "Если ты думаешь, что мы займемся сексом после тебя – "
  
  Он просто развернул ее лицом к себе. Она уловила блеск юмора и похоти в его глазах как раз перед тем, как его рот коварно сомкнулся на ее груди.
  
  "Ты ублюдок". Но она рассмеялась, когда удовольствие пронзило ее, и она сложила руки чашечкой у него за головой, чтобы подтолкнуть его к этому.
  
  Она никогда бы не приняла как должное то, что он мог сделать с ней, сделать для нее. Эти дикие потоки удовольствия, его медленное, волнующее скольжение. Она прижалась к нему, позволив себе забыть обо всем, кроме того, как его зубы покусывали, его язык облизывал.
  
  Так это она потянула его на толстый, мягкий ковер, она притянула его рот к своему. "Внутри меня". Она потянула его за рубашку, желая ощутить эту твердую, мускулистую плоть под своими руками. "Я хочу, чтобы ты был внутри меня".
  
  "У нас еще есть несколько часов". Он снова опустился к ее грудям, таким маленьким, таким твердым, уже теплым от его рук. "Мне нужно попробовать тебя".
  
  Он сделал, щедро. Тонкое разнообразие вкусов, от рта к горлу, от горла к плечу, от плеча к груди. Он пробовал с нежностью, с утонченностью, со спокойной сосредоточенностью, сосредоточенной на взаимном удовольствии.
  
  Он почувствовал, как она начала дрожать под его руками и ртом.
  
  Ее кожа стала влажной, когда он добрался до ее живота, стягивая брюки, прокладывая путь между ее бедер. Его язык скользнул там, заставив ее застонать. Ее бедра выгнулись для него, даже когда он обхватил их, приподнял, раскрывая ее. Когда его язык лениво скользнул в жар, он почувствовал, как ее пронзил первый оргазм.
  
  "Еще". Теперь, жадный, он пожирал. Она отпустила бы ради него, как ни ради кого другого, он знал. Она потеряет себя в том, что они создали вместе.
  
  Когда она содрогалась, когда ее руки безвольно лежали на ковре, он скользнул вверх по ее телу, проскользнул в нее. Совокуплялись.
  
  Ее глаза распахнулись, встретились с его. Концентрация - вот что она увидела там. Абсолютный контроль. Она хотела, нуждалась в том, чтобы уничтожить это, знать, что она могла, как он мог уничтожить ее.
  
  "Еще", - настаивала она, обвивая ногами его талию, чтобы принять его глубже. Она увидела блеск в его глазах, глубокую, темную потребность, которая жила внутри него, и, притянув его рот к своему, прикусив зубами эти красиво очерченные губы, она задвигалась под ним.
  
  Он запустил руки в ее волосы, его дыхание участилось, когда он вонзился в нее, сильнее, быстрее, пока ему не показалось, что его сердце разорвется от ярости этого. Она соответствовала ему, удар за ударом, толчок за толчком, эти короткие, ненакрашенные ногти впивались в его спину, плечи, бедра. Восхитительные маленькие укусы боли.
  
  Он почувствовал, как она снова кончила, неистовое сокращение ее мышц охватило его, как слава. Опять же, это было все, о чем он мог думать. Снова, и снова, и снова, когда он вонзался в нее, заглатывая ее вздохи и стоны, содрогаясь от волнующего звука влажного шлепка плоти о плоть.
  
  Он почувствовал, как ее тело снова напряглось, приближаясь к пику. Когда этот долгий, низкий, хриплый стон сорвался с ее губ, он зарылся лицом в ее волосы и одним последним толчком опустошил себя.
  
  Он рухнул на нее, его разум был затуманен, сердце громыхало. Она была безвольной, как вода, под ним, если бы не ярость ее сердца против его.
  
  "Мы не можем продолжать в том же духе", - выдавила она через мгновение. "Мы убьем друг друга".
  
  Ему удалось хрипло рассмеяться. "В любом случае, мы умрем достойно. Я хотел немного больше романтики – немного вина и музыки, чтобы завершить медовый месяц ". Он поднял голову, улыбнулся ей сверху вниз. "Но это тоже сработало".
  
  "Это не значит, что я все еще не зол на тебя".
  
  "Естественно. У нас был один из наших лучших занятий сексом, когда ты злился на меня ". Он зажал зубами ее подбородок, провел языком по небольшой вмятине в центре. "Я обожаю тебя, Ева".
  
  Пока она привыкала к этому, как делала всегда, он откатился, легко поднялся на ноги и голым подошел к зеркальной консоли между двумя креслами. Он положил на нее ладонь, и дверь скользнула в сторону. "У меня есть кое-что для тебя".
  
  Она с подозрением посмотрела на бархатную коробочку. "Ты не обязан дарить мне подарки. Ты знаешь, что я не хочу, чтобы ты ".
  
  "Да. Это вызывает у тебя дискомфорт и неловкость ". Он ухмыльнулся. "Возможно, именно поэтому я это делаю". Он сел рядом с ней на пол, протянул ей коробку. "Открой это".
  
  Она представляла, что это будут украшения. Он, казалось, преуспевал в украшении ее тела: бриллиантами, изумрудами, золотыми нитями, которые ошеломляли ее и вызывали чувство неловкости. Но когда она открыла его, она увидела только простой белый цветок.
  
  "Это цветок?"
  
  "Из твоего свадебного букета. Я лечил это".
  
  "Петуния". Она обнаружила, что у нее на глазах выступили слезы, когда она доставала его из коробки. Простой, базовый, заурядный, такой, который мог бы расти в любом саду. Лепестки на ощупь были мягкими, влажными и свежими.
  
  "Это новый процесс, над которым работает одна из моих компаний. Сохраняется без изменения основной текстуры. Я хотел, чтобы это было у тебя." Он накрыл ее руку своей. "Я хотел, чтобы это было у нас обоих, чтобы мы могли помнить, что некоторые вещи длятся вечно".
  
  Она подняла на него глаза. Они оба произошли от страданий, подумала она, и пережили это. Их сблизили насилие и трагедия, и они преодолели это. Они шли разными путями и нашли общий маршрут.
  
  Некоторые вещи длятся вечно, подумала она. Некоторые обычные вещи. Как любовь.
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Три недели ничего не изменили в полицейском управлении. Кофе по-прежнему был ядовитым, шум отвратительным, а вид из ее убогого окна по-прежнему был жалким.
  
  Она была взволнована возвращением.
  
  Копы из ее подразделения договорились, что ее будет ждать сообщение. Поскольку он лукаво мигал на ее мониторе, когда она вошла, она решила, что должна поблагодарить своего старого приятеля Фини, электронщика, за то, что он обошел ее код.
  
  С ВОЗВРАЩЕНИЕМ, лейтенант ЛАВДЖОЙ
  
  Хабба-хабба
  
  Хабба-хабба? Она фыркнула от смеха. Возможно, юмор второкурсников, но это заставляло ее чувствовать себя как дома.
  
  Она окинула взглядом беспорядок на своем столе. У нее не было времени ничего прояснить между неожиданным закрытием дела во время ее мальчишника и днем ее свадьбы. Но она заметила аккуратно запечатанный диск с грамотной надписью, лежащий поверх ее стопки старых работ.
  
  Это, должно быть, дело рук Пибоди, заключила Ева. Вставив диск в свое настольное устройство, она выругалась один раз и хлопнула по дисководу, чтобы избавиться от раздражающей икоты, которую он издавал, и увидела, что всегда надежная Пибоди действительно написала отчет об аресте, зарегистрировала его.
  
  Это не могло, размышляла Ева, даться ей легко. Не тогда, когда она делила постель с обвиняемым.
  
  Ева снова взглянула на старую работу, поморщилась. Она могла видеть, что в течение следующих нескольких дней у нее были назначены свидания в суде, набитые и уложенные друг на друга слоями. Жонглирование расписанием, которое ей пришлось сделать, чтобы удовлетворить требование Рорка о трехнедельном отъезде, имело свою цену. Пришло время расплачиваться.
  
  Что ж, он тоже неплохо жонглировал, напомнила она себе. И теперь я вернулся к работе и реальности. Вместо того, чтобы просматривать дела, по которым ей вскоре предстояло давать показания, она нажала на свою ссылку и запустила поиск офицера Пибоди.
  
  Знакомое серьезное лицо с темным шлемом волос промелькнуло на ее мониторе. "Сэр. С возвращением".
  
  "Спасибо тебе, Пибоди. В мой кабинет, пожалуйста. КАК МОЖНО СКОРЕЕ".
  
  Не дожидаясь ответа, Ева выключила устройство и улыбнулась про себя. Она позаботилась о том, чтобы Пибоди перевели в отдел по расследованию убийств. Теперь она намеревалась пойти немного дальше. Она снова включила 'связь.
  
  "Лейтенант Даллас. Свободен ли командир?"
  
  "Лейтенант". Секретарь командующего лучезарно улыбнулся ей. "Как прошел ваш медовый месяц?"
  
  "Это было очень приятно". Она почувствовала быстрый прилив жара от блеска в глазах женщины. Хабба-хабба позабавил ее. От этого мечтательного взгляда ей захотелось поежиться. "Спасибо тебе".
  
  "Вы были прекрасной невестой, лейтенант. Я видел фотографии, и было несколько выпусков новостей об этом событии, и каналы сплетен были полны этим. Мы тоже видели клипы с тобой в Париже. Это выглядело так романтично".
  
  "Да". Цена славы, подумала Ева. И Рорк. "Это было... приятно. А, командир?"
  
  "О, конечно. Пожалуйста, одну минуту".
  
  Когда аппарат зажужжал, Ева закатила глаза. Она могла смириться с тем, что находится в центре внимания, но она никогда не собиралась наслаждаться этим.
  
  "Даллас". Ухмылка коммандера Уитни была шириной в акр, и у него было странное выражение на его жестком, темном лице. "Ты выглядишь… что ж."
  
  "Благодарю вас, сэр".
  
  "Вам понравился ваш медовый месяц?"
  
  Господи, подумала она, когда кто-нибудь собирался спросить, понравилось ли ей, когда ее трахали по всему миру и в открытом космосе? "Да, сэр. Спасибо. Я полагаю, вы уже прочитали отчет офицера Пибоди о закрытии дела Пандоры."
  
  "Да, очень полный. ПА выжимает максимум из Касто. Вы были близки к этому, лейтенант."
  
  Она очень хорошо осознавала, как близко подошла к тому, чтобы пропустить не только день своей свадьбы, но и всю оставшуюся жизнь. "Больно, когда это другой полицейский", - сказала она. "Я был в спешке, сэр, и у меня было время только для того, чтобы дать вам свою рекомендацию относительно перевода Пибоди на постоянной основе в мое подразделение. Ее помощь в этом вопросе и в других была бесценной ".
  
  "Она хороший полицейский", - согласилась Уитни.
  
  "Я согласен. У меня есть просьба, коммандер."
  
  Пять минут спустя, когда Пибоди вошла в свой битком набитый офис, Ева откинулась на спинку стула, просматривая данные на своем мониторе. "У меня суд через час", - сказала Ева без предисловий. "По делу Сальватори. Что ты знаешь об этом, Пибоди?"
  
  "Вито Сальватори судят за многочисленные убийства с добавлением пыток. Он является предполагаемым распространителем незаконных веществ и обвиняется в убийстве трех других известных дилеров Zeus и TRL. Жертвы были сожжены заживо в небольшом меблированном доме в Нижнем Ист-Сайде прошлой зимой - после того, как им вырезали глаза и языки. Ты был первичен".
  
  Пибоди как ни в чем не бывало процитировала данные, стоя по стойке смирно в своей форменной форме.
  
  "Очень хорошо, офицер. Вы читали отчет о моем аресте по этому делу?"
  
  "Да, лейтенант, я это сделал".
  
  Ева кивнула. Аэробус прогрохотал за окном, извергая шум и вытесняя воздух. "Тогда вы знаете, что перед тем, как я связал Сальватори, я сломал ему левую руку в локте, челюсть и выбил несколько зубов. Его адвокаты попытаются поджарить меня за применение чрезмерной силы ".
  
  "Им придется несладко из-за этого, сэр, поскольку он пытался сжечь здание вокруг вас, когда вы загнали его в угол. Если бы ты не удержал его любым возможным способом, он был бы поджарен. Так сказать."
  
  "Ладно, Пибоди. Мне нужно просмотреть это и несколько других до конца недели. Мне нужно, чтобы все дела из моего расписания судебных заседаний были загружены и сокращены. Вы можете встретиться со мной с запрошенными данными через тридцать минут, у восточного выхода ".
  
  "Сэр. Я на задании. Детектив Крауч поручил мне проверить данные о регистрации транспортных средств ". Только легкая насмешка в ее голосе указывала на то, что Пибоди думает о Крауче и задании мусорщика.
  
  "Я разберусь с Краучем. Командир удовлетворил мой запрос. Ты назначен ко мне. Так что оставь всю черную работу, которую на тебя свалили, и включай свою задницу в работу ".
  
  Пибоди моргнула. "Приписан к вам, сэр?"
  
  "У тебя ухудшился слух, пока меня не было?"
  
  "Нет, сэр, но – "
  
  "Ты неравнодушен к Краучу?" Еве было приятно видеть, как у Пибоди отвисает челюсть от серьезности.
  
  "Ты шутишь? Он– - Она осеклась, напряглась. "Вряд ли он в моем вкусе, лейтенант. Я полагаю, что усвоил урок о романтических привязанностях на работе ".
  
  "Не кори себя за это, Пибоди. Мне тоже понравился Касто. Ты проделал адскую работу над этим ".
  
  Слышать это помогло, но рана все еще была свежей. "Спасибо вам, лейтенант".
  
  "Вот почему ты теперь приставлен ко мне в качестве моего постоянного помощника. Вам нужен значок детектива, офицер?"
  
  Пибоди знала, что ей дается: возможность, подарок из ниоткуда. Она на мгновение закрыла глаза, пока не взяла свой голос под контроль. "Да, сэр, верю".
  
  "Хорошо. Ты будешь надрывать свою задницу ради этого. Получите данные, которые я запросил, и давайте двигаться ".
  
  "Немедленно". У двери Пибоди остановилась, обернулась. "Я очень благодарен за шанс, который ты мне даешь".
  
  "Не будь. Ты это заслужил. И если ты облажаешься, я загоню тебя в пробку." Ева тонко улыбнулась. "Воздушное движение".
  
  
  
  ***
  
  Свидетельские показания в суде были частью работы, и поэтому, напомнила себе Ева, здесь были проныры высокого класса, такие как С. Т. Фицхью, адвокат защиты. Он был ловким и сообразительным, человеком, который защищал самых низких из подонков – до тех пор, пока у них были кредиты. Его успех в оказании помощи наркобаронам, убийцам и насильникам в ускользании из-под власти закона был таков, что он мог легко позволить себе костюмы кремового цвета и обувь ручной работы, которые ему нравились.
  
  Он выглядел эффектно в зале суда, его кожа цвета тающего шоколада составляла прекрасный контраст с мягкими цветами и тканями, которые он обычно носил. Его вытянутое, эстетичное лицо было гладким, как шелк его пиджака, благодаря трехразовым еженедельным процедурам в Adonis, лучшем в городе салоне красоты для мужчин. Его фигура была подтянутой – узкой в бедрах, широкой в плечах - а голос был глубоким, сочным баритоном оперного певца.
  
  Он обхаживал прессу, общался с криминальной элитой, владел собственной реактивной звездой.
  
  Презирать его было одним из маленьких удовольствий Евы.
  
  "Позвольте мне попытаться составить ясную картину, лейтенант". Фицхью поднял руки, сведя большие пальцы вместе, чтобы сформировать скобу. "Четкая картина обстоятельств, которые привели к тому, что вы напали на моего клиента в его офисе".
  
  Прокурор возразил. Фицхью любезно перефразировал. "Вы, лейтенант Даллас, нанесли моему клиенту серьезные телесные повреждения в ту ночь, о которой идет речь".
  
  Он оглянулся на Сальватори, который по этому случаю облачился в простой черный костюм. Следуя совету своего адвоката, он пропустил последние три месяца косметических процедур для восстановления молодости. В его волосах была седина, лицо и тело обвисли. Он выглядел старым, беззащитным.
  
  Ева представила, что присяжные сравнили бы молодого, подтянутого полицейского с хрупким стариком.
  
  "Мистер Сальватори оказал сопротивление при аресте и попытался поджечь катализатор. Было необходимо обуздать его".
  
  "Чтобы обуздать его?" Фицхью медленно отошел назад, прошел мимо дроида-регистратора, двинулся вдоль скамьи присяжных, увлекая за собой одну из шести автоматических камер, и положил поддерживающую руку на худое плечо Сальватори. "Вам пришлось удерживать его, и это ограничение привело к перелому челюсти и раздробленной руке".
  
  Ева бросила взгляд в сторону присяжных. Несколько членов комиссии выглядели чересчур сочувствующими. "Это верно. Мистер Сальватори отклонил мою просьбу покинуть здание - и положить тесак и ацетиленовую горелку, которые были у него".
  
  "Вы были вооружены, лейтенант?"
  
  "Я был".
  
  "И вы носите стандартное оружие, выдаваемое сотрудникам полиции Нью-Йорка?"
  
  "Я верю".
  
  "Если, как вы утверждаете, мистер Сальватори был вооружен и оказывал сопротивление, почему вы не применили принятый электрошок?"
  
  "Я промахнулся. Мистер Сальватори чувствовал себя довольно бодро в тот вечер ".
  
  "Я понимаю. За десять лет службы в полиции, лейтенант, сколько раз вы считали необходимым применить максимальную силу? Чтобы покончить с собой?"
  
  Ева проигнорировала дрожь в животе. "Три раза".
  
  "Трое?" Фитцхью позволил слову повиснуть, пусть присяжные изучат женщину в кресле свидетеля. Женщина, которая убила. "Не слишком ли высокое соотношение? Не скажете ли вы, что этот процент указывает на склонность к насилию?"
  
  Прокурор вскочил на ноги, с горечью возражая, переходя к стандартной фразе о том, что свидетель не был на суде. Но, конечно, она была, подумала Ева. Копы всегда были под судом.
  
  "Мистер Сальватори был вооружен", - хладнокровно начала Ева. "У меня был ордер на его арест по обвинению в убийстве трех человек с применением пыток. Три человека, у которых были вырезаны глаза и языки перед тем, как их подожгли, и за это преступление мистер Сальватори сейчас обвиняется в этом зале суда. Он отказался сотрудничать, метнув тесак мне в голову, что сбило мою цель. Затем он атаковал, повалив меня на землю. Я полагаю, что его слова были: "Я собираюсь вырезать твое сердце полицейской сучки", и в это время мы вступили в рукопашную. В тот момент я сломал ему челюсть, выбил несколько зубов, а когда он замахнулся факелом в мою сторону, я сломал ему чертову руку ".
  
  "И вам это понравилось, лейтенант?"
  
  Она прямо посмотрела Фицхью в глаза. "Нет, сэр, я этого не делал. Но мне нравилось оставаться в живых ".
  
  
  
  ***
  
  "Слизь", - пробормотала Ева, забираясь в свой автомобиль.
  
  "Он не избавит Сальватори". Пибоди устроилась поудобнее и, чтобы избавиться от запертого внутри печного тепла, поиграла с блоком контроля температуры "Доказательства слишком очевидны. И ты не позволил ему встряхнуть тебя ".
  
  "Да, я сделал". Ева провела рукой по волосам, затем влилась в послеполуденное движение в центре города. Улицы были настолько забиты, что заставили ее стиснуть зубы, но небо над головой было испещрено аэробус-ми, туристическими фургонами и пассажирами, прибывшими в полдень. "Мы хромаем вперед, убирая с улиц таких придурков, как Сальватори, а люди вроде Фицхью сколачивают состояния, уводя их обратно". Она дернула плечом. "Иногда это выводит меня из себя".
  
  "Кто бы ни вытаскивал их обратно, мы все равно хромаем и снова вставляем их обратно".
  
  Усмехнувшись, Ева взглянула на своего спутника. "Ты оптимистка, Пибоди. Интересно, как долго это продлится. Я собираюсь сделать крюк, прежде чем мы снова войдем в систему, - сказала она, импульсивно меняя направление. "Я хочу выпустить из своих легких воздух этого зала суда".
  
  "Лейтенант? Я не был нужен тебе сегодня в суде. Почему я был там?"
  
  "Если ты идешь за этим детективным щитом, Пибоди, тебе нужно видеть, с чем ты столкнешься. Это не просто убийцы, воры и наркоманы. Это адвокаты ".
  
  Ее не удивило, что улицы забиты машинами, а парковки не существует. Философски рассуждая, Ева сунула нос в незаконную зону, включила дежурный свет.
  
  Выходя из машины, она бросила на хастлера на глиссаде мягкий взгляд. Он ухмыльнулся, нахально подмигнул, затем унесся в сторону более благоприятной обстановки.
  
  "В этом районе полно жуликов, дилеров и проституток без лицензии", - непринужденно сказала Ева. "Вот почему я люблю это". Она открыла дверь в клуб Down and Dirty, вошла внутрь, чтобы проветрить помещение, насыщенное кислыми запахами дешевой выпивки и плохой еды.
  
  Комнаты уединения вдоль одной стены были открыты, из них выветривался мускусный запах несвежего секса.
  
  Это было заведение, которому нравилось быть чернухой и которое просто обходило грань законов о здоровье и приличиях. Голографическая группа занимала сцену и вяло играла для небольшого количества незаинтересованных посетителей.
  
  Мэвис Фристоун сидела в изолированной кабинке в задней части зала, ее волосы били пурпурным фонтаном, два лоскутка светящейся серебристой ткани были стратегически накинуты на ее маленькое, дерзкое тело. По тому, как двигались ее губы, как вращались бедра, Ева была уверена, что она репетировала один из своих самых интересных вокалов.
  
  Ева подошла к стеклу, ожидая, пока закатившиеся глаза Мэвис обведут вокруг и остановятся на ней. Рот Мэвис, такого же жгучего фиолетового цвета, как и ее волосы, округлился в огромный круг восторга. Она исполнила быстрый буги-вуги, затем толкнула дверь, открывая ее. Оглушительный взрыв визжащих гитар вырвался из кабинки вместе с ней.
  
  Мэвис бросилась в объятия Евы, и хотя она кричала, Ева расслышала только каждое второе слово из-за грохочущей музыки.
  
  "Что?" Смеясь, Ева захлопнула дверь, вытряхнув эхо из головы. "Господи, Мэвис, что это было?"
  
  "Мой новый номер. Это лишит их сознания ".
  
  "Я верю в это".
  
  "Ты вернулся". Мэвис наградила Еву двумя чмокающими и неизбежными поцелуями. "Давайте присядем. Давайте выпьем. Расскажи мне каждую деталь. Ничего не упускай. Привет, Пибоди. Чувак, разве ты не паришься в этой форме?"
  
  Она потащила Еву к липкому столу, открыла меню. "Чего ты хочешь? Это на моей совести. Крэк платит мне довольно прилично за пару концертов в неделю, которые я здесь провожу. Он будет потрясен тем, что скучал по тебе. О, я так рад тебя видеть. Ты выглядишь потрясающе. Ты выглядишь счастливым. Разве она не потрясающе выглядит, Пибоди? Секс - это так, типа, терапевтически, верно?"
  
  Ева снова рассмеялась, зная, что она пришла только за этим. Бессмысленное развлечение. "Всего лишь пару стаканчиков шипучей воды, Мэвис. Мы на службе".
  
  "О, как будто кто-то здесь собирается донести на тебя. Расстегни немного эту униформу, Пибоди. Мне становится жарко от одного взгляда на тебя. Как прошел Париж? Каким был остров? Как прошел курорт? Он везде выебал тебе мозги?"
  
  "Красиво, замечательно, интересно, и да, он сделал. Как Леонардо?"
  
  Глаза Мэвис стали мечтательными. Она улыбнулась и ткнула ногтем с серебряным наконечником в панель меню. "Он потрясающий. Совместное проживание лучше, чем я думал, что это будет. Он разработал этот костюм для меня ".
  
  Ева изучала тонкие серебристые бретельки, которые почти прикрывали аккуратные яблочные груди Мэвис. "Ты так это называешь?"
  
  "Видишь, у меня появился этот новый номер. О, мне так много нужно тебе сказать." Она схватила шипучую воду, когда та пролилась через щель. "Я не знаю, с чего начать. Есть один парень, этот музыкальный инженер. Я работаю с ним. Мы записываем диск, полностью обработанный Eve. Он уверен, что сможет этим торговать. Он великолепен, Джесс Бэрроу. Пару лет назад он блистал своим собственным материалом. Может быть, вы слышали о нем ".
  
  "Нет". Ева знала, что для женщины, которая большую часть своей жизни прожила на улице, Мэвис оставалась потрясающе наивной в некоторых вопросах. "Сколько ты ему платишь?"
  
  "Все не так". Губы Мэвис надулись. "Я, конечно, должен выплатить гонорар за запись. Вот как это работает; и если мы попадем, он заберет шестьдесят процентов за первые три года. После этого мы пересматриваем условия ".
  
  "Я слышала о нем", - прокомментировала Пибоди. Она расстегнула пуговицу на воротнике – дань ее любви к Мэвис. "Пару лет назад у него была пара крупных хитов, и он был связан с Кассандрой". Увидев выгнутую бровь Евы, она пожала плечами. "Певец, ты знаешь".
  
  "Ты любитель музыки, Пибоди? Ты никогда не перестаешь меня удивлять ".
  
  "Я люблю слушать мелодии", - пробормотала Пибоди в свою шипучую воду. "Как любой другой".
  
  "Что ж, связь с Кассандрой прервана", - весело сказала Мэвис. "Он искал нового вокалиста. И это я".
  
  Еве стало интересно, что еще он мог искать. "Что думает Леонардо?"
  
  "Он думает, что это мэг. Ты должна прийти в студию, Ева, застать нас в действии. Джесс - признанный гений ".
  
  Она намеревалась застать их в действии. Список людей, которых любила Ева, был очень коротким. И Мэвис была на нем.
  
  Она подождала, пока не вернулась в машину с Пибоди, направляясь в полицейское управление. "Сделай заказ на Джесс Бэрроу, Пибоди".
  
  Без удивления Пибоди достала свой дневник, включила порядок. "Мэвис это не понравится".
  
  "Ей не обязательно знать, не так ли?"
  
  Ева обогнула тележку, предлагающую замороженные фрукты на палочке, затем свернула на Десятую улицу, где автоматические отбойные молотки снова разрывали улицу. Над головой рекламный дирижабль рекламировал специальное предложение для покупателей в Bloomingdale's. Предсезонная распродажа зимних пальто в отделе мужской, женской одежды и унисекс со скидкой двадцать процентов. Такая сделка.
  
  Она заметила мужчину в плаще, ковыляющего к трем девушкам, и вздохнула.
  
  "Черт. Вот и Клевис".
  
  "Клевис?"
  
  "Это его территория", - просто сказала Ева, въезжая в зону погрузки. "Я раньше делал этот дрэг, когда был в форме. Он был рядом в течение многих лет. Давай, Пибоди, давай пощадим маленьких детей ".
  
  Она ступила на тротуар, обогнув пару мужчин, спорящих о бейсболе. По их запаху она решила, что они слишком долго стояли на жаре и спорили. Она крикнула один раз, но отбойные молотки заглушили ее голос. Смирившись, она ускорила шаг и перехватила Клевиса прежде, чем он добрался до ничего не подозревающих розовощеких девушек.
  
  "Привет, Клевис".
  
  Он моргнул, глядя на нее сквозь бледные линзы солнцезащитных средств. Его волосы были песочно-белыми и вьющимися вокруг лица, невинного, как у херувима. Ему было восемьдесят, если он был днем. " Даллас. Привет, Даллас. Я не видел тебя в "большой голубой луне"." Он сверкнул большими белыми зубами, оценивая Пибоди. "Кто это?"
  
  " Пибоди, это Клевис. Клевис, ты же не собираешься беспокоить этих маленьких девочек, правда?"
  
  "Нет, черт, не-а. Я не собирался их беспокоить." Он пошевелил бровями. "Я просто собирался показать им, вот и все".
  
  "Ты не хочешь этого делать, Клевис. Ты должен попасть внутрь, подальше от этой жары ".
  
  "Я люблю горячее". Он издал хриплый смешок. "Вот они идут", - сказал он со вздохом, когда трио девушек, смеясь, побежало через улицу. "Думаю, я не смогу показать их сегодня. Я покажу тебе".
  
  "Клевис, не – " Затем Ева тяжело вздохнула. Он уже разорвал свой плащ. Под ним он был обнажен, если не считать ярко-синего банта, празднично повязанного вокруг его увядшего члена. "Очень мило, Клевис. Это хороший цвет для тебя. Соответствует твоим глазам". Она дружески положила руку ему на плечо. "Давай прокатимся, хорошо?"
  
  "Окидоки. Тебе нравится синий, Пибоди?"
  
  Пибоди торжественно кивнула, открывая заднюю дверь квартиры, помогая ему забраться внутрь. "Синий - мой любимый цвет". Она закрыла дверь автомобиля, встретилась со смеющимися глазами Евы. "С возвращением, лейтенант".
  
  "Хорошо вернуться, Пибоди. В целом, приятно вернуться ".
  
  
  
  ***
  
  Также было хорошо вернуться домой. Ева проехала через высокие железные ворота, которые охраняли возвышающуюся крепость. Теперь это было меньшим потрясением - скользить по извилистой подъездной дорожке через ухоженные лужайки и цветущие деревья к элегантному дому из камня и стекла, где она теперь жила.
  
  Контраст между тем, где она работала и где жила, больше не казался таким резким. Здесь было тихо – такую тишину в огромном городе могли позволить себе только очень богатые. Она могла слышать пение птиц, видеть небо, вдыхать сладкий аромат свежескошенной травы. В нескольких минутах, всего в нескольких минутах, была переполненная, шумная, потеющая масса Нью-Йорка.
  
  Здесь, как она предположила, было убежище. Как для Рорка, так и для себя.
  
  Две потерянные души. Он когда-то называл их так. Она задавалась вопросом, перестали ли они быть потерянными, когда нашли друг друга.
  
  Она оставила свою машину у главного входа, зная, что ее потрепанный кузов и безвкусная форма оскорбят Соммерсета, заядлого дворецкого Рорка. Было несложно переключить его на автоматический режим, разослать по дому и вставить в гнездо, отведенное для ее устройства в гараже, но она наслаждалась своими мелкими подколками, когда дело касалось Соммерсета.
  
  Она открыла дверь и обнаружила его стоящим в большом фойе с сопением в носу и насмешкой на губах.
  
  "Лейтенант, ваша машина неприглядна".
  
  "Эй, это городская собственность". Она наклонилась, чтобы поднять толстого кота со странными глазами, который пришел поприветствовать ее. "Ты не хочешь, чтобы это было там, убери это сам".
  
  Она услышала, как по коридору прокатилась трель смеха, и приподняла бровь. "Компания?"
  
  "Действительно". Своим неодобрительным взглядом Соммерсет окинул ее увядшую рубашку и брюки, скользнул по оружейной сбруе, все еще пристегнутой к ее боку. "Я предлагаю тебе принять ванну и переодеться перед встречей с твоими гостями".
  
  "Я предлагаю тебе поцеловать меня в задницу", - весело сказала она и прошла мимо него.
  
  В главном салоне, заполненном сокровищами, которые Рорк собрал со всей известной Вселенной, происходила элегантная, интимная вечеринка. Глянцевые канапе элегантно стояли на серебряных подносах, бледно-золотое вино наполняло сверкающий хрусталь. Рорк был темным ангелом в том, что он счел бы повседневной одеждой. Черная шелковая рубашка с расстегнутым воротом, идеально сидящие черные брюки, стянутые ремнем, поблескивающим серебром на пряжке, идеально подходили ему, делали его таким, каким он был: богатым, великолепным, опасным.
  
  Только одна пара присоединилась к нему в просторной комнате. Этот человек был настолько же ярким, насколько Рорк был темным. Длинные золотистые волосы ниспадали на плечи под облегающим синим жакетом. Лицо было квадратным и красивым, с губами, чуть слишком тонкими, но контраст с его темно-карими глазами не позволял наблюдателю заметить.
  
  Женщина была ошеломляющей. Копна темно-рыжих волос цвета крепкого вина была собрана в локоны, которые кокетливо спадали на затылок. Ее глаза были зелеными, острыми, как у кошки, и над ними возвышались красивые брови, черные, как чернила. У нее была кожа цвета алебастра, намазанная кремом на высокие скулы, и чувственно-щедрый рот.
  
  Ее тело соответствовало ему и в настоящее время было заключено в облегающую изумрудную колонну, которая оставляла обнаженными сильные плечи и опускалась между ее потрясающими грудями до талии.
  
  "Рорк". Она снова издала этот текучий смешок, запустила тонкую белую руку в гриву волос Рорка и нежно поцеловала его. "Я ужасно скучал по тебе".
  
  Ева подумала об оружии, пристегнутом к ее боку, и о том, как даже при самой низкой настройке оно заставит рыжеволосую бомбу пуститься в нервный танец. Просто мимолетная мысль, уверила себя Ева и поставила кота Галахада на землю, прежде чем она протиснулась сквозь слои жира и сломала одно из его ребер.
  
  "В тот раз ты не промахнулась по нему", - небрежно сказала Ева, входя внутрь. Рорк, черт бы его побрал, оглянулся и ухмыльнулся ей.
  
  Нам просто нужно стереть это самодовольное выражение с твоего лица, приятель, подумала она. Очень скоро.
  
  "Ева, мы не слышали, как ты вошла".
  
  "Очевидно". Она схватила с подноса канапе неизвестного происхождения и отправила его в рот.
  
  "Я не верю, что вы знакомы с нашими гостями. Рианна Отт, Уильям Шаффер, моя жена, Ева Даллас ".
  
  "Будь осторожен, Ри, она вооружена". Усмехнувшись, Уильям подошел, чтобы протянуть руку. Он двигался вприпрыжку, как худая лошадь, выходящая на пастбище. "Приятно познакомиться с тобой, Ева. Подлинное удовольствие. Ри и я были так разочарованы, что не смогли присутствовать на твоей свадьбе ".
  
  "Опустошен". Рианна улыбнулась Еве, ее зеленые глаза сверкали. "Уильям и я отчаянно хотели встретиться лицом к лицу с женщиной, которая поставила Рорка на колени".
  
  "Он все еще стоит". Ева бросила взгляд на Рорка, когда он протягивал ей бокал вина. "На данный момент".
  
  "Ри и Уильям были в лаборатории на Тарусе Три, работали над некоторыми проектами для меня. Они только что вернулись на планету, чтобы получить заслуженный R и R."
  
  "О?" Как будто она дала по тощей заднице крысе.
  
  "Проект "на борту" доставил особое удовольствие", - сказал Уильям. "В течение года, максимум двух, Roarke Industries представит новую технологию, которая произведет революцию в мире развлечений".
  
  "Развлечение и забава". Ева слабо улыбнулась. "Что ж, это потрясающе".
  
  "На самом деле, у этого есть потенциал быть именно таким". Рианна потягивала вино и оценивала Еву: привлекательная, раздраженная, компетентная. Жестко. "Существуют также потенциальные медицинские прорывы".
  
  "Это конец Ри". Уильям поднял свой бокал за нее с непринужденной, интимной любовью в глазах. "Она эксперт по медицине. Я просто веселый парень ".
  
  "Я уверен, что после долгого дня Ева не хочет слышать, как мы обсуждаем дела. Ученые", - сказала Рианна с извиняющейся улыбкой. "Мы такие скучные. Ты только что вернулся с Олимпа". - Прошептал Силк, когда Рианна переместила это шатающееся тело. "Уильям и я были частью команды, которая проектировала там развлекательные и медицинские центры. У тебя было время совершить с ними турне?"
  
  "Ненадолго". Она была груба, напомнила себе Ева. Ей пришлось бы привыкнуть приходить домой и находить элегантную компанию, видеть, как великолепные женщины пускают слюни по ее мужу. "Очень впечатляет, даже на стадии середины строительства. Медицинское учреждение будет более привлекательным, когда оно укомплектовано персоналом. Был ли номер с голограммой в главном отеле твоим?" Ева спросила Уильяма.
  
  "Виновен", - сказал он с искоркой. "Я люблю играть. А ты?"
  
  "Ева считает, что это сработало. Так получилось, что у нас произошел инцидент, когда мы были там ", - вставил Рорк. "Самоубийство. Один из автотронных техников. Матиас?"
  
  Уильям нахмурил брови. "Матиас… молодой, с рыжими волосами, веснушками?"
  
  "Да".
  
  "Боже милостивый". Он содрогнулся, сделал большой глоток. "Самоубийство? Ты уверен, что это не был несчастный случай? Я вспоминаю восторженного молодого человека с большими идеями. Не тот, кто покончил бы с собой ".
  
  "Это то, что он сделал", - коротко сказала Ева. "Он повесился".
  
  "Как ужасно". Побледневшая Рианна сидела на подлокотнике дивана. "Знал ли я его, Уильям?"
  
  "Я так не думаю. Возможно, вы видели его в одном из клубов, когда мы были там, но я не помню его таким уж общительным ".
  
  "В любом случае, мне ужасно жаль", - сказала Рианна. "И как ужасно для тебя иметь дело с такой трагедией в свой медовый месяц. Давай не будем зацикливаться на этом." Галахад запрыгнул на диван, просунул голову под изящную руку Рианны. "Я бы предпочел услышать о свадьбе, которую мы пропустили".
  
  "Останься на ужин". Рорк извиняющимся жестом сжал руку Евы. "Мы наскучим тебе этим до слез".
  
  "Я бы хотел, чтобы мы могли". Уильям погладил плечо Рианны так же гладко, как она погладила кошачью голову. "Мы должны быть в театре. Мы уже опаздываем ".
  
  "Ты прав, как всегда". С явным сожалением Рианна поднялась. "Я надеюсь, вы приедете к нам в другой раз. Мы будем на планете в течение следующего месяца или двух, и я был бы так рад возможности узнать тебя, Ева. Мы с Рорком возвращаемся назад ... долгим путем ".
  
  "Добро пожаловать в любое время. И я увижу вас обоих завтра в офисе, для получения полного отчета ".
  
  "Ярко и рано". Рианна отставила свой бокал в сторону. "Возможно, мы сможем пообедать как-нибудь в ближайшее время, Ева. Только женщины". Ее глаза мерцали таким легким юмором, что Ева почувствовала себя глупо. "Мы можем сравнить заметки о Рорке".
  
  Приглашение было слишком дружелюбным, чтобы обидеть. Ева обнаружила, что улыбается. "Это должно быть интересно". Она проводила их с Рорком до двери, помахала им на прощание. "Сколько нот, - спросила она, отступая назад, - можно было бы сравнить?"
  
  "Это было очень давно". Он обнял ее за талию для запоздалого поцелуя в честь возвращения домой. "Годы. Эоны."
  
  "Она, вероятно, купила это тело".
  
  "Я бы назвал это отличной инвестицией".
  
  Ева подняла подбородок, чтобы кисло взглянуть на него. "Есть ли хоть одна красивая женщина, которая не прыгала на твоей кровати?"
  
  Рорк склонил голову набок, задумчиво прищурив глаза. "Нет". Он рассмеялся, когда она замахнулась на него. "Ты не это имел в виду, иначе ты бы меня ударил". Затем он застонал, когда ее кулак врезался ему в живот. Он потер это, благодарный, что она приняла удар на себя. "Мне следовало уйти, пока я был впереди".
  
  "Пусть это будет тебе уроком, любовничек". Но Ева позволила ему сбить себя с ног и перекинуть через его плечо.
  
  "Голоден?" он спросил ее.
  
  "Умираю с голоду".
  
  "Я тоже". Он начал подниматься по лестнице. "Давай поедим в постели".
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Ева проснулась с кошкой, растянувшейся у нее на груди, и писком связи у кровати. Только что забрезжил рассвет. Свет через небесное окно был слабым и серым из-за шторма, надвигающегося с наступлением утра. С полузакрытыми глазами она потянулась, чтобы ответить.
  
  "Заблокируй видео", - приказала она, прогоняя сон из своего голоса. "Даллас".
  
  "Диспетчер, Даллас, лейтенант Ева. Подозрительная смерть, Мэдисон-авеню, пять о-о-о-два, блок три тысячи восемьсот. Посмотри на резидента Фокса, Артура. Код четвертый".
  
  "Депеша получена. Свяжитесь с Пибоди, офицером Делией, для оказания помощи. Мое разрешение".
  
  "Подтверждено. Передача прервана".
  
  "Код четыре?" Рорк переложил кота и сидел на кровати, лениво поглаживая Галахада, доводя его до кошачьего экстаза.
  
  "Это значит, что у меня есть время на душ и кофе". Ева не заметила под рукой халата, поэтому она направилась в ванную голышом. "На месте преступления есть полицейский в форме", - крикнула она. Она вошла в душевую кабину, протирая запекшиеся глаза. "Полная мощность всех двигателей, сто два градуса".
  
  "Ты вскипишь".
  
  "Мне нравится кипеть". Она испустила громкий вздох удовольствия, когда пульсирующие струи горячей воды ударили ее со всех сторон. Постучав по стеклянному брусочку, она налила в ладонь темно-зеленого жидкого мыла. К тому времени, как она вышла из душа, она уже проснулась.
  
  Ее бровь приподнялась, когда она увидела Рорка, стоящего в дверях с чашкой кофе в руках. "Для меня?"
  
  "Часть служения".
  
  "Спасибо". Она опустила чашку в сушильную трубу и сделала глоток, пока вокруг нее кружился теплый воздух. "Что ты делал, наблюдая, как я принимаю душ?"
  
  "Мне нравится наблюдать за тобой. Что-то о длинных, худощавых женщинах, когда они мокрые и обнаженные ". Он сам зашел в душ и потребовал включить шестьдесят восемь градусов.
  
  Это заставило Еву вздрогнуть. Она не могла понять, почему мужчина, у которого под рукой вся роскошь мира, на самом деле выбрал холодный душ. Она открыла сушильный тюбик и провела пальцами по своей не уложенной шапке волос. Она использовала немного косметики для лица, которую Мэвис всегда навязывала ей, почистила зубы.
  
  "Тебе не нужно вставать, потому что я встаю".
  
  "Я встал", - просто сказал Рорк и выбрал полотенце с подогревом вместо сушильной трубки. "У тебя есть время позавтракать?"
  
  Ева наблюдала за его отражением в зеркале: блестящие волосы, блестящая кожа. "Я поймаю что-нибудь позже".
  
  Он обернул полотенце вокруг талии, откинул назад мокрую гриву волос, склонил голову набок. "Да?"
  
  "Думаю, мне тоже нравится смотреть на тебя", - пробормотала она и пошла в спальню, чтобы одеться для смерти.
  
  
  
  ***
  
  Уличное движение было небольшим. Аэробус грохотал над головой под проливным дождем, развозя работников ночной смены по домам, таща дневных на работу. Рекламные щиты были безмолвны, а вездесущие грили glida и тележки с предлагаемыми продуктами питания и напитками уже были расставлены на весь день. Дым валил через вентиляционные отверстия на улицах и тротуарах из подземного мира транспорта и розничной торговли. Воздух наполнился паром.
  
  Ева отправилась на другой конец города, хорошо проводя время.
  
  Район Мэдисона, где ее ждало тело, был усеян эксклюзивными бутиками и серебристыми остриями зданий, построенных для размещения тех, кто мог позволить себе делать там покупки. Скайуокеры были застеклены, чтобы отделить посетителей от стихии и шума, который должен был начаться в течение часа или двух.
  
  Ева проезжала мимо такси с одиноким пассажиром. Элегантная блондинка была одета в блестящий жакет, переливающийся всеми цветами радуги в тусклом свете. Лицензированный компаньон, размышляла Ева, направляясь домой после бессонной ночи. Богатые могли позволить себе покупать модный секс вместе со своей модной одеждой.
  
  Ева заскочила в подземный гараж на месте преступления, показала свой значок посту охраны. Он просканировал это, просканировал ее, затем индикатор мигнул с красного на зеленый и высветил номер пустого места, назначенного для нее.
  
  Это было, конечно, в дальнем конце помещения от лифта. Копам, подумала она со смирением, копая копытом, не предоставлены оптимальные пространства.
  
  Ева продекламировала номер подразделения в громкоговоритель и была взбудоражена.
  
  Было время, не так давно, когда на нее произвело бы впечатление роскошное фойе на тридцать восьмом этаже с бассейном из алого гибискуса и бронзовыми скульптурами. Это было до того, как она вошла в мир Рорка. Она оглядела маленькие, журчащие фонтанчики по бокам от входа и поняла, что весьма возможно, что здание принадлежит ее мужу.
  
  Она заметила униформу, охраняющую дверь 3800, подняла свой значок.
  
  "Лейтенант". Коп незаметно переключилась на внимание, втянув живот. "Мой партнер внутри с соседом покойного по дому. Мистер Фокс, обнаружив тело своего товарища, вызвал скорую помощь. Мы ответили дополнительно, согласно процедуре. Вызов скорой помощи приостановлен, сэр, пока вы не очистите место происшествия ".
  
  "Это надежно?"
  
  "Это сейчас". Ее взгляд метнулся к двери. "Мы не смогли многого вытянуть из Фокса, сэр. Он немного истеричен. Я не могу быть уверен, что он мог потревожить – кроме тела ".
  
  "Он передвинул тело?"
  
  "Нет, сэр. То есть, это все еще в ванне, но он попытался, э-э, оживить умершего. Нужно было быть в шоке, чтобы попытаться это сделать. Там достаточно крови, чтобы в ней искупаться. Перерезанные запястья", - объяснила она. "Судя по визуальному подтверждению, он был мертв по меньшей мере за час до того, как его сосед по дому обнаружил тело".
  
  Ева покрепче ухватилась за свой походный набор. "Я был уведомлен?"
  
  "В пути, сэр".
  
  "Прекрасно. Пропустите офицера Пибоди, когда она прибудет, и продолжайте стоять. Открой это", - добавила она и подождала, пока полицейский вставит ее мастер-ключ в щель. Дверь в стене скользнула в сторону. Ева немедленно услышала тяжелые, рваные рыдания ужасного горя.
  
  "Он был таким с тех пор, как мы прибыли", - пробормотал полицейский. "Надеюсь, ты скоро сможешь накачать его транквилизаторами".
  
  Ничего не сказав, Ева вошла, позволив двери скользнуть и закрыться за ее спиной. Вход был искусно отделан черным и белым мрамором. Спиралевидные колонны были задрапированы чем-то вроде цветущей лозы, а над головой в пять богато украшенных ярусов свисала люстра из черного стекла.
  
  За портиком была жилая зона, которая соответствовала теме. Черные кожаные диваны, белые полы, столы из черного дерева, белые лампы. Шторы в черно-белую полоску были задернуты, но с потолка лился свет, а с пола - прожекторы.
  
  Развлекательный экран был выключен, но его не убрали обратно в нишу. Глянцево-белая лестница вела под углом на второй этаж, который был обнесен белыми перилами в стиле атриума. Пышные зеленые папоротники свисали в эмалированных горшках с высокого потолка.
  
  Деньги могли капать, размышляла она, но смерть не испытывала к этому никакого уважения. Это был клуб без классовой системы.
  
  Звуки скорби отдавались эхом и привели ее в маленький кабинет, уставленный антикварными книгами и уютный глубокими креслами цвета хорошего бургундского.
  
  Погруженный в одно был человеком. Его красивое лицо было бледно-золотистым и опустошенным от слез. Его волосы тоже были золотыми, блестели, как новенькие монеты, и торчали из его рук пучками шипов. На нем была белая шелковая мантия, испачканная засыхающей кровью. Его ноги были босы, а руки унизаны кольцами, которые сверкали, когда его пальцы дрожали. На его левой лодыжке была татуировка черного лебедя.
  
  Полицейский, который с несчастным видом сидел рядом с мужчиной, взглянул на Еву и начал говорить.
  
  Ева быстро покачала головой, держа свой значок на виду. Она указала на потолок, вопросительно склонив голову.
  
  Он кивнул, поднял большой палец вверх, затем покачал головой.
  
  Ева выскользнула обратно. Она хотела увидеть тело, осмотреть сцену, прежде чем разбираться со свидетелем.
  
  На втором этаже было несколько комнат. Тем не менее, найти свой путь было достаточно просто. Она просто следовала по кровавому следу. Она вошла в спальню. Здесь цветовая гамма была нежно-зеленой и синей, так что создавалось ощущение, что вы плывете под водой. Кровать представляла собой продолговатое покрывало из голубого атласа, заваленное подушками.
  
  Здесь также были скульптуры классической обнаженной натуры. Выдвижные ящики были встроены в стены, придавая ему незагроможденный - и, по мнению Евы , неживой -вид. Ковер цвета синего океана был мягким, как облако, и испачкан кровью.
  
  Она пошла по следу в главную ванную. Смерть не шокировала ее, но она ужаснула ее, и она знала, что так будет всегда: бессмысленность этого, насилие и жестокость этого. Но она слишком долго жила с этим, чтобы быть шокированной, даже этим.
  
  Кровь хлестала, лилась, струилась по блестящим плиткам цвета слоновой кости и морской пены. Она фонтаном хлынула на стекло, растеклась по зеркальному полу из зияющей раны на запястье руки, которая безвольно свисала с края огромной ванны с прозрачными стенками.
  
  Вода внутри была темной, неприятно розовой, а в воздухе витал металлический запах крови. Играла музыка, что–то со струнами - возможно, арфа. Толстые белые свечи были зажжены и все еще горели в изножье и в изголовье длинной овальной ванны.
  
  Тело, которое лежало в этой мутно-розовой воде, покоилось головой на подушке для ванны с позолоченными краями, его взгляд был поднят и зафиксирован на пушистых хвостиках папоротника, которые свисали с зеркального потолка. Он улыбался, как будто его отчаянно забавляло наблюдать за собственной смертью.
  
  Это не шокировало ее, но она вздохнула, покрывая свои руки и ноги прозрачной пленкой, включила магнитофон и отнесла свой набор внутрь, чтобы постоять над телом.
  
  Ева узнала его. Обнаженный, почти весь в крови, и улыбающийся собственному отражению был известный адвокат защиты С. Т. Фицхью.
  
  "Сальватори будет очень разочарован в вас, советник", - пробормотала она, приступая к работе.
  
  Ева взяла образец окровавленной воды из ванны, сделала первоначальное сканирование, чтобы определить время смерти, упаковала руки покойного в пакеты и записала сцену, когда в дверях появилась слегка запыхавшаяся Пибоди.
  
  "Я сожалею, сэр. У меня были некоторые проблемы с тем, чтобы добраться до центра города.
  
  "Все в порядке". Она передала Пибоди складной нож с ручкой из слоновой кости, который она упаковала в прозрачный пластик. "Похоже, он сделал это вот этим. Я бы предположил, что это антиквариат. Коллекционная вещь. Мы проверим это на отпечатки ".
  
  Пибоди спрятала нож в свой набор для улик, затем сузила глаза. "Лейтенант, разве это не –"
  
  "Да, это Фицхью".
  
  "Зачем ему убивать себя?"
  
  "Мы не определили, что он это сделал. Никогда не делайте предположений, офицер, - мягко сказала она. "Первое правило. Вызывай уборщиков, Пибоди, и давай пометим место преступления. Мы можем предоставить тело самому СЕБЕ. На данный момент я с этим покончил ". Ева отступила назад, ее запечатанные руки были испачканы кровью. "Я хочу, чтобы вы взяли предварительное заключение у двух полицейских в форме, которые ответили, пока я разговариваю с Фоксом".
  
  Ева оглянулась на тело, покачала головой. "Точно так же он ухмылялся бы тебе в суде, когда понял, что подставил тебе подножку. Сукин сын". Все еще изучая тело, она использовала чистящее средство из своего набора, чтобы удалить кровь, а также засунула испачканную салфетку в пакет. "Скажи МНЕ, что я хочу токсикологию как можно скорее".
  
  Она оставила Пибоди и пошла по кровавому следу обратно вниз.
  
  Теперь Фокс перешел на захлебывающиеся рыдания. Униформа выглядела смехотворно успокоенной, когда Ева появилась снова. "Подождите меня и моего адъютанта снаружи, офицер. Передайте офицеру Пибоди свой отчет. Сейчас я поговорю с мистером Фоксом ".
  
  "Да, сэр". С почти неприличным восторгом он выбежал из комнаты.
  
  "Мистер Фокс, я лейтенант Даллас. Я сожалею о вашей потере ". Ева нашла кнопку, которая открывала шторы, нажала на нее, чтобы впустить в комнату слабый свет. "Тебе нужно поговорить со мной. Ты должен рассказать мне, что здесь произошло ".
  
  "Он мертв". Голос Фокса был слегка музыкальным, с акцентом. Прекрасно. "Фитц мертв. Я не знаю, как это может быть. Я не знаю, как я могу жить дальше ".
  
  Каждый идет дальше. Ева подумала. Выбор невелик. Она села и положила свой диктофон на стол на самом виду. "Мистер Фокс, нам обоим было бы лучше, если бы вы поговорили со мной сейчас. Я собираюсь дать вам стандартное предостережение. Это всего лишь вопрос процедуры ".
  
  Она процитировала исправленную "Миранду", пока его рыдания стихали, он поднял голову и уставился на нее опухшими, с красными ободками золотистыми глазами.
  
  "Ты думаешь, я убил его? Ты думаешь, я мог бы причинить ему вред?"
  
  "Мистер Фокс –"
  
  "Я любила его. Мы были вместе двенадцать лет. Он был моей жизнью ".
  
  У тебя все еще есть твоя жизнь, подумала она. Ты просто еще не знаешь этого. "Тогда ты захочешь помочь мне выполнять мою работу. Расскажи мне, что произошло ".
  
  "У него –у него были проблемы со сном в последнее время. Не любит принимать транквилизаторы. Обычно он может почитать, послушать музыку, провести час с виртуальной реальностью или одной из своих игр, что угодно, чтобы расслабиться. Это дело, над которым он работает, беспокоило его ".
  
  "Дело Сальватори".
  
  "Да, я верю, да". Фокс вытер глаза влажным и окровавленным рукавом. "Мы не обсуждали его дела сколь-нибудь подробно. Это была привилегия, и я не юрист. Я диетолог. Так мы и встретились. Фитц пришел ко мне двенадцать лет назад за помощью со своей диетой. Мы стали друзьями, мы стали любовниками, потом мы просто стали ".
  
  Ей нужно было бы знать все это, но в данный момент она хотела увидеть события, приведшие к тому последнему купанию. "У него были проблемы со сном", - подсказала она.
  
  "Да. Его часто мучает бессонница. Он так много дает своим клиентам. Они охотятся на его разум. Я привык к тому, что он встает посреди ночи и уходит в другую комнату, чтобы запрограммировать игру или подремать перед обзорным экраном. Иногда он принимал теплую ванну ". И без того изуродованное лицо Фокса побледнело. "О Боже".
  
  Слезы полились снова, горячим потоком стекая по его щекам. Ева быстро огляделась и заметила маленького дроида-сервировщика в углу комнаты. "Принесите мистеру Фоксу немного воды", - приказала она, и маленький дроид отодвинулся, чтобы выполнить.
  
  "Это то, что произошло?" она продолжила. "Он проснулся посреди ночи?"
  
  "Я даже не помню". Фокс поднял руки, позволил им упасть. "Я крепко сплю, у меня никогда не бывает неприятностей. Мы легли спать незадолго до полуночи, посмотрели последние новости, выпили бренди. Я проснулся рано. Я стремлюсь к этому".
  
  "В котором часу это было?"
  
  "Возможно, в пять, в пять пятнадцать. Мы оба любим рано вставать, и у меня вошло в привычку лично составлять программу утреннего приема пищи. Я увидел, что Фитца не было в постели, предположил, что у него была плохая ночь и что я найду его внизу или в одной из свободных спален. Затем я зашел в ванну и увидел его. О Боже. О Боже, Фитц. Вся кровь. Это было похоже на ночной кошмар ".
  
  Его рука прижата ко рту, вся в блестящих кольцах и дрожит. "Я подбежал, я бил его в грудь, пытался привести его в чувство. Полагаю, я немного сошел с ума. Он был мертв. Я видел, что он мертв; тем не менее, я пытался вытащить его из воды, но он очень крупный мужчина, и меня трясло. Болен". Он опустил руку ото рта к животу, прижал. "Я вызвал скорую".
  
  Она потеряет его, если ей не удастся обуздать его. Давать ему транквилизаторы было невозможно, пока у нее не будут факты. "Я знаю, что это трудно для вас, мистер Фокс. Мне жаль, что нам приходится делать это сейчас, но, поверь мне, так будет проще, если мы сможем ".
  
  "Со мной все в порядке". Он потянулся за стаканом воды, стоящим на дроиде. "Я хочу покончить с этим".
  
  "Можете ли вы рассказать мне о его настроении прошлой ночью? Ты сказал, что он беспокоился о каком-то деле."
  
  "Взволнован, да, но не подавлен. Был полицейский, от которого он не мог отделаться на даче показаний, и это его раздражало ". Он сделал глоток воды, затем еще один.
  
  Ева решила, что лучше не упоминать, что она была полицейским, который его разозлил.
  
  "И была пара других незавершенных дел, по которым он планировал защиту. Видите ли, его разум часто был слишком занят, чтобы спать ".
  
  "Он получал какие-либо звонки, делал какие-либо звонки?"
  
  "Конечно, и то, и другое. Он часто приносил работу домой с собой. Прошлой ночью он провел пару часов в своем кабинете наверху. Он приехал домой около половины шестого, работал почти до восьми. Мы поужинали".
  
  "Упоминал ли он что-нибудь, что его беспокоило, помимо дела Сальватори?"
  
  "Его вес". Фокс слегка улыбнулся. "Фитц ненавидел набирать лишний фунт. Мы обсуждали, как он увеличивает свою программу упражнений, возможно, проводит какую-то работу по коррекции фигуры, когда у него будет время. Мы посмотрели комедию на экране в гостиной, затем легли спать, как я вам уже говорил ".
  
  "Вы спорили?"
  
  "Спорить?"
  
  "У вас синяки на руке, мистер Фокс. Вы с мистером Фицхью поссорились прошлой ночью?"
  
  "Нет". Он побледнел еще больше, и его глаза заблестели от угрозы нового приступа слез. "Мы никогда не сражались физически. Конечно, мы время от времени спорили. Люди делают. Я – я полагаю, я мог получить синяки на ванне, когда я был – когда я пытался ...
  
  "Были ли у мистера Фицхью отношения с кем-либо еще, кроме вас?"
  
  Теперь эти опухшие глаза стали холодными. "Если ты имеешь в виду, были ли у него любовницы со стороны, то у него их не было. Мы были преданы друг другу ".
  
  "Кому принадлежит это подразделение?"
  
  Лицо Фокса окаменело, а голос стал холодным. "Это было внесено в наши совместные названия десять лет назад. Он принадлежал Фитцу ".
  
  И теперь это принадлежит тебе, подумала Ева. "Я бы предположил, что мистер Фитцхью был богатым человеком. Ты знаешь, кто наследует?"
  
  "Помимо благотворительных завещаний, я бы унаследовал. Ты думаешь, я бы убил его за деньги?" Теперь в его тоне было отвращение, а не ужас. "Какое право ты имеешь приходить в мой дом в такое время и задавать мне такие ужасные вопросы?"
  
  "Мне нужно знать ответы, мистер Фокс. Если я не спрошу их здесь, мне придется спросить их в участке. Я верю, что так тебе будет удобнее. Мистер Фитцхью коллекционировал ножи?"
  
  "Нет". Фокс моргнул, затем стал бледным. "Я верю. У меня большая коллекция старинных клинков. Зарегистрирован", - быстро добавил он. "Они должным образом зарегистрированы".
  
  "Есть ли у вас в коллекции нож с ручкой из слоновой кости, прямым лезвием, длиной около шести дюймов?"
  
  "Да, это девятнадцатый век, из Англии". Его дыхание стало прерывистым. "Это то, что он использовал? Он использовал один из моих ножей, чтобы...? Я не видел. Я видел только его. Он использовал один из моих ножей?"
  
  "Я взял нож в качестве улики, мистер Фокс. Мы проведем тесты. Я дам тебе расписку за это ".
  
  "Я не хочу этого. Я не хочу этого видеть." Он закрыл лицо руками. "Фитц. Как он мог воспользоваться одним из моих ножей?"
  
  Он снова разрыдался. Ева услышала голоса и гудение из соседней комнаты и поняла, что прибыли уборщики. "Мистер Фокс." Она встала. "Я собираюсь попросить одного из офицеров принести вам кое-какую одежду. Я собираюсь попросить тебя остаться здесь еще ненадолго. Есть ли кто-нибудь, кого я могу позвать для тебя?"
  
  "Нет. Никто. Ничто".
  
  
  
  ***
  
  "Мне это не нравится, Пибоди", - пробормотала Ева, когда они спускались к ее машине. "Фицхью встает посреди обычной ночи, берет антикварный нож, набирает себе ванну. Он зажигает свечи, включает музыку, затем разрезает свои запястья. Без особой причины. Вот человек на пике своей карьеры с дерьмовой кучей денег, шикарной квартирой, клиенты ломятся в его дверь, и он просто решает: "Какого черта, я, кажется, умру"?"
  
  "Я не понимаю самоубийства. Думаю, у меня не хватает индивидуальности для больших взлетов и падений ".
  
  Ева понимала это. Она даже мельком задумывалась об этом во время своего пребывания в государственных домах престарелых – и до этого, в темные времена, когда смерть казалась избавлением из ада.
  
  Вот почему она не могла принять это ради Фицхью. "Здесь нет мотивации, по крайней мере, пока ничего не видно. Но у нас есть любовник, который коллекционировал ножи, который был весь в крови и который унаследует значительное состояние ".
  
  "Ты думаешь, может быть, его убил Фокс". Пибоди обдумала это, когда они достигли уровня гаража. "Фицхью почти вдвое больше его. Он не ушел бы без борьбы, а там не было никаких признаков борьбы ".
  
  "Знаки можно стереть", - пробормотала Ева. "У него были синяки. И если бы Фицхью был накачан наркотиками или химически поврежден, он бы не стал слишком сопротивляться. Мы увидим токсикологический отчет ".
  
  "Почему вы хотите, чтобы это было убийство?"
  
  "Я не знаю. Я просто хочу, чтобы это имело смысл, и самоуничтожение не подходит. Может быть, Фицхью не мог уснуть; может быть, он встал. Кто-то пользовался комнатой отдыха. Или так было сделано, чтобы так казалось ".
  
  "Я никогда не видела ничего подобного", - размышляла Пибоди, вспоминая прошлое. "Все эти игрушки в одном месте. Это большое кресло со всеми элементами управления, настенный экран, автобар, виртуальная станция, mood tube. Вы когда-нибудь пользовались трубкой настроения, лейтенант?"
  
  "У Рорка есть один. Мне это не нравится. Я бы предпочла, чтобы мои настроения приходили и уходили естественным образом, чем программировать их." Ева заметила фигуру, сидящую на капоте ее машины, и прошипела: "Как сейчас, например. Я чувствую, как меняется мое настроение. Думаю, я вот-вот разозлюсь ".
  
  "Что ж, Даллас и Пибоди, снова вместе". Надин Ферст, ведущий репортер 75-го канала, грациозно выскользнула из машины. "Как прошел медовый месяц?"
  
  "Личное", - отрезала Ева.
  
  "Эй, я думал, мы приятели". Надин подмигнула Пибоди.
  
  "Ты не терял времени на то, чтобы выпустить нашу маленькую вечеринку в эфир, приятель".
  
  "Даллас". Надин развела свои красивые руки. "Ты поймал убийцу и закрыл очень публичное и сложное дело на собственном праздновании мальчишника, на которое я был приглашен, это новость. Публика не только имеет право знать, она съедает это ложкой. Рейтинги взлетели. Теперь посмотри на это, ты только что вернулся и прямо посреди чего-то другого большого. Что за дела с Фицхью?"
  
  "Он мертвец. Мне нужно работать, Надин ".
  
  "Давай, Ева". Надин дернула Еву за рукав. "После всего, через что мы прошли вместе? Дай мне откусить".
  
  "Клиентам Фитцхью лучше начать искать другого адвоката. Это все, что я могу тебе дать ".
  
  "Давай. Несчастный случай, убийство, что?"
  
  "Мы расследуем", - коротко сказала Ева и ввела код, открывающий ее замки.
  
  "Пибоди?" Но Пибоди только усмехнулась и пожала плечами. "Знаешь, Даллас, общеизвестно, что ты и покойный не были фанатами друг друга. Вчера после суда главной репликой было то, что он назвал тебя жестоким полицейским, который использовал свой значок в качестве тупого орудия. "
  
  "Жаль, что он больше не сможет приводить тебе и твоим коллегам такие запоминающиеся цитаты".
  
  Когда Ева захлопнула дверцу машины, Надин упрямо высунулась в окно. "Итак, ты даешь мне один".
  
  "С. Т. Фицхью мертв. Полиция ведет расследование. Отвали." Ева завела двигатель, торпедой вылетев из щели, так что Надин пришлось отплясывать, чтобы спасти пальцы на ногах. Услышав смешок Пибоди, Ева бросила каменный взгляд в ее сторону. "Что-то смешное?"
  
  "Она мне нравится". Пибоди не смогла удержаться, чтобы не оглянуться назад, и она заметила, что Надин ухмыляется. "Ты тоже".
  
  Ева подавила смешок. "О вкусе не спорят", - сказала она и выехала в дождливое утро.
  
  Все прошло идеально. Абсолютно идеально. Это было захватывающее, мощное чувство - знать, что у тебя есть контроль. Все сообщения, поступающие от различных информационных агентств, были должным образом запротоколированы. Подобные материалы требовали тщательной организации и были добавлены к небольшой, но удовлетворительно растущей куче дисков с данными.
  
  Это было так весело, и это стало сюрпризом. Веселье, конечно, не было главным мотиватором операции. Но это был восхитительный побочный эффект.
  
  Кто уступит следующим?
  
  По щелчку выключателя лицо Евы вспыхнуло на мониторе, все соответствующие данные были разделены на экраны рядом с ней. Очаровательная женщина. Место рождения и родители неизвестны. Ребенок, подвергшийся насилию, обнаружен прячущимся в переулке в Далласе, штат Техас, тело избито, разум отключен. Женщина, которая не могла вспомнить ранние годы своей собственной жизни. Годы, которые сформировали душу. Годы, когда ее избивали, насиловали и мучили.
  
  Что такого рода жизнь сделала с разумом? В сердце? Для человека?
  
  Это сделало девушку социальным работником, а Еву Даллас - женщиной, которая стала полицейским. Полицейский с репутацией копающего глубоко, и который приобрел некоторую известность прошлой зимой во время расследования деликатного и уродливого дела.
  
  Это было, когда она встретила Рорка.
  
  Компьютер зажужжал, и на экране появилось лицо Рорка. Такая интригующая пара. Его прошлое было не красивее, чем у копа. Но он выбрал, по крайней мере изначально, другую сторону закона, чтобы оставить свой след. И его состояние.
  
  Теперь они были парой. Набор, который можно уничтожить по прихоти.
  
  Но не сейчас. Еще не скоро.
  
  В конце концов, игра только началась.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  "Я просто не куплюсь на это", - пробормотала Ева, вызывая данные о Фицхью. Она изучила его смелое, поразительное лицо, появившееся на ее мониторе, покачала головой. "Я просто не куплюсь на это", - повторила она.
  
  Она просмотрела дату и место его рождения, увидела, что он родился в Филадельфии в последнее десятилетие прошлого века. Он был женат на Милисент Бэрроуз с 2033 по 2036 год. Разведен, детей нет.
  
  Он переехал в Нью-Йорк в тот же год, что и развелся, открыл практику уголовного права и, насколько она могла видеть, никогда не оглядывался назад.
  
  "Годовой доход", - спросила она.
  
  Субъект Фицхью, годовой доход за прошлый налоговый год. Два миллиона семьсот долларов.
  
  "Кровосос", - пробормотала она. "Компьютер, составь список всех арестованных".
  
  Поиск. В полицейском досье нет.
  
  "Хорошо, значит, он чист. Как насчет этого? Перечислите все гражданские иски, поданные против субъекта."
  
  Ей это понравилось, короткий список имен, и она заказала печатную копию. Она запросила список дел, которые Фитцхью проиграл за последние десять лет, отметила имена, которые отражали поданные против него иски. Это заставило ее вздохнуть. Это был типичный судебный процесс той эпохи. Твой адвокат не спасет тебя, ты подашь на адвоката в суд. Это дало еще один толчок ее обнадеживающей теории шантажа.
  
  "Хорошо, так что, возможно, мы идем по этому неправильному пути. Новый объект, Фокс, Артур, резиденция Пять о оо два на Мэдисон-авеню, Нью-Йорк ".
  
  Поиск.
  
  Компьютер мигнул и заскулил, заставляя Еву хлопнуть по устройству тыльной стороной ладони, чтобы вернуть его обратно. Она не потрудилась проклинать сокращение бюджета.
  
  Фокс появился на экране, немного колеблясь, пока Ева не дала компьютеру еще один шлепок. Более привлекательный, отметила она, когда он улыбнулся. Он был на пятнадцать лет моложе Фицхью, родился в Восточном Вашингтоне, сын двух кадровых военных, жил в разных точках земного шара, пока в 2042 году не обосновался в Нью-Йорке и не присоединился к организации "Питание для жизни" в качестве консультанта.
  
  Его годовой доход только что перевалил за шестизначную цифру. На записи не было никаких браков, кроме однополых отношений, которые он разделял с Фицхью.
  
  "Перечислите и детализируйте все аресты".
  
  Машина заворчала, как будто устала отвечать на вопросы, но список выскочил. Одно нарушение общественного порядка, два нападения и одно нарушение общественного порядка.
  
  "Что ж, теперь мы к чему-то приближаемся. Обе темы, перечислите и детализируйте любые психиатрические консультации."
  
  На Фицхью ничего не было, но она получила еще одно попадание по Фоксу. С ворчанием она заказала печатную копию, затем подняла глаза, когда вошла Пибоди.
  
  "Криминалисты? Токсикология?"
  
  "Судебно-медицинская экспертиза еще не пришла, но у нас есть токсин". Пибоди протянула Еве диск. "Алкоголь низкого содержания, идентифицированный как парижский бренди, 2045 год. Этого недостаточно, чтобы ослабить. Никаких других следов наркотиков ".
  
  "Черт". Она была полна надежд. "Возможно, у меня здесь что-то есть. Наш друг Фокс провел большую часть своего детства на кушетке терапевта. Он зарегистрировался в Институте Делроя всего два года назад на месяц. И он отсидел срок. Тратить время, но, тем не менее, время. Девяносто дней заключения за нападение. И ему пришлось носить браслет стажера в течение шести месяцев. У нашего мальчика есть некоторые склонности к насилию ".
  
  Пибоди нахмурилась, просматривая данные. "Семья военного. Они, как правило, все еще сопротивляются гомосексуализму. Бьюсь об заклад, они пытались втянуть его в гетеросексуализм ".
  
  "Может быть. Но у него в прошлом были проблемы с психическим здоровьем и криминальное прошлое. Давайте посмотрим, что обнаружили полицейские в форме, когда они постучали в двери здания Фицхью. И мы поговорим с партнерами Фитцхью в его фирме ".
  
  "Ты не покупаешься на самоубийство".
  
  "Я знал его. Он был высокомерным, напыщенным, самодовольным, тщеславным ". Ева покачала головой. "Тщеславные, высокомерные мужчины не хотят, чтобы их нашли голыми в ванне, купающимися в собственной крови".
  
  
  
  ***
  
  "Он был блестящим человеком". Леанор Баствик сидела в своем кожаном кресле, изготовленном на заказ, в угловом офисе фирмы "Фитцхью, Баствик и Стерн" со стеклянными стенами. Ее стол был стеклянным бассейном, незапятнанным и сверкающим. Это подходило, подумала Ева, ее ледяной и сногсшибательной белокурой красоте. "Он был щедрым другом", - добавила Леанор и сложила свои идеально ухоженные руки на краю стола. "Мы здесь в шоке, лейтенант".
  
  Было трудно увидеть шок на отполированной поверхности всего этого. Стальной лес Нью-Йорка, сверкая, возвышался за спиной Леанор, создавая величественную иллюзию того, что она правит городом. Бледно-розовый и нежно-серый цвета добавили элегантных приглушенных тонов офису, который был оформлен так же тщательно, как и сама женщина.
  
  "Знаете ли вы какую-либо причину, по которой Фицхью мог покончить с собой?"
  
  "Абсолютно никакого". Леанор держала свои руки очень неподвижно, ее глаза были на одном уровне. "Он любил жизнь. Его жизнь, его работа. Он наслаждался каждой минутой каждого дня так же, как и любой другой, кого я когда-либо встречал. Я понятия не имею, почему он решил покончить с этим ".
  
  "Когда вы в последний раз видели его или говорили с ним?"
  
  Она колебалась. Ева почти могла видеть, как за этими глазами с густыми ресницами плавно вращаются колесики. "На самом деле, я видел его мельком прошлой ночью. Я передал ему файл, обсудили дело. Это обсуждение, конечно, привилегированное ". Ее прилизанные губы изогнулись. "Но я скажу, что он был, как обычно, полон энтузиазма, и он с нетерпением ждал дуэли с тобой в суде".
  
  "Дуэль?"
  
  "Именно так Фитц ссылался на перекрестный допрос эксперта и свидетелей из полиции". Улыбка промелькнула на ее лице. "По его мнению, это был поединок ума и нервов. Профессиональная игра для прирожденного игрока. Я не знаю ничего, что доставляло бы ему столько удовольствия, как пребывание в суде ".
  
  "В котором часу вы оставили файл прошлой ночью?"
  
  "Я бы сказал, около десяти. Да, я думаю, это было около десяти. Я работал здесь допоздна и проскользнул мимо по пути домой ".
  
  "Это было обычным делом, мисс Баствик, вы заскочили к нему по дороге домой?"
  
  "Ничего необычного. В конце концов, мы были профессиональными партнерами, и наши дела иногда пересекались ".
  
  "Это все, чем ты был? Профессиональные партнеры?"
  
  "Вы предполагаете, лейтенант, что, поскольку мужчина и женщина физически привлекательны и находятся в дружеских отношениях, они не могут работать вместе без сексуального напряжения?"
  
  "Я ничего не предполагаю. Как долго вы оставались – обсуждали ваше дело?"
  
  "Двадцать минут, полчаса. Я не рассчитал время. С ним было все в порядке, когда я уходил, вот что я тебе скажу ".
  
  "Не было ничего, что его особенно беспокоило?"
  
  "У него были некоторые опасения по поводу дела Сальватори - и других тоже. Ничего необычного. Он был уверенным в себе человеком ".
  
  "И вне работы. На личном уровне?"
  
  "Частный человек".
  
  "Но ты знаешь Артура Фокса".
  
  "Конечно. В этой фирме мы заботимся о том, чтобы знать и общаться хотя бы слегка с супругами партнеров и компаньонов. Артур и Фитц были преданы друг другу ".
  
  "Никаких... размолвок?"
  
  Леанор приподняла бровь. "Я бы не знал".
  
  Конечно, ты бы так и сделал, подумала Ева. "Вы и мистер Фитцхью были партнерами, у вас были близкие профессиональные и, по-видимому, близкие личные отношения. Должно быть, он время от времени обсуждал с тобой свою домашнюю жизнь ".
  
  "Они с Артуром были очень счастливы". Первым признаком раздражения Леанор стало легкое постукивание ногтем кораллового оттенка по краю стекла. "Счастливые пары иногда ссорятся. Я представляю, как вы время от времени ссоритесь со своим мужем."
  
  "Мой муж не так давно нашел меня мертвой в ванне", - спокойно сказала Ева. "О чем спорили Фокс и Фицхью?"
  
  Леанор раздраженно вздохнула. Она встала, набрала код на своем автоповаре, достала дымящуюся чашку кофе. Ничего не было предложено Еве. "У Артура были периодические приступы депрессии. Он не самый самоуверенный из мужчин. Он был склонен ревновать, что выводило Фитца из себя ". Ее брови хмурятся. "Вы, вероятно, знаете, что Фитц был женат раньше. Его бисексуальность была в некотором роде проблемой для Артура, и когда он был в депрессии, он был склонен беспокоиться обо всех мужчинах и женщинах, с которыми Фитц контактировал в ходе своей работы. Они редко спорили, но когда это случалось, то, как правило, из-за ревности Артура."
  
  "Была ли у него причина ревновать?"
  
  "Насколько я знаю, Фитц был абсолютно верен. Это не всегда легкий выбор, лейтенант, быть в центре внимания, как он был, и учитывая его образ жизни. Даже сегодня есть те, кому, скажем так, некомфортно из-за нетрадиционных сексуальных предпочтений. Но Фитц не дал Артуру повода быть чем-то меньшим, чем довольным ".
  
  "И все же он был. Спасибо", - сказала Ева, вставая. "Вы были очень полезны".
  
  "Лейтенант", - начала Леанор, когда Ева и молчаливая Пибоди направились к двери. "Если бы я хоть на мгновение подумала, что Артур Фокс имеет какое–то отношение к ... " Она остановилась, втянув воздух. "Нет, в это просто невозможно поверить".
  
  "Менее вероятно, чем поверить, что Фицхью перерезал себе вены и позволил себе истечь кровью до смерти?" Ева немного подождала, затем вышла из офиса.
  
  Пибоди подождала, пока они не вышли на дорожку, которая огибала здание. "Я не знаю, сажали ли вы семена или выкапывали червей".
  
  "И то, и другое". Ева смотрела сквозь стекло трубки. Она могла видеть офисное здание Рорка, стреляющее в высокое полированное черное дерево среди других копий. По крайней мере, он не имел никакого отношения к этому делу. Ей не нужно было беспокоиться о раскрытии чего-то, что он сделал, или кого-то, кого он слишком хорошо знал. "Она знала и жертву, и подозреваемого. И Фокс не упоминал, что она проскользнула мимо, чтобы обсудить работу прошлой ночью."
  
  "Значит, вы превратили Фокса из свидетеля в подозреваемого?"
  
  Ева наблюдала, как мужчина в сшитом на заказ халате раздраженно кричал в пальмовое звено, когда он скользил мимо. "Пока мы окончательно не докажем, что это было самоубийство, Фокс – главный, черт возьми, единственный подозреваемый. У него были средства. Это был его нож. У него была возможность. Они были одни в квартире. У него был мотив. Деньги. Теперь мы знаем, что в его прошлом были депрессии, случаи насилия и склонность к ревности ".
  
  "Могу я спросить тебя кое о чем?" Пибоди дождалась кивка Евы. "Ты не заботился о Фицхью ни на профессиональном, ни на личном уровне".
  
  "Я ненавидел его до чертиков. Ну и что?" Ева сошла со скайуокера на улицу, где ей посчастливилось найти место для парковки. Она заметила гриль glida, дымящиеся соевые сосиски и картофельные колечки, и направилась прямиком через плотный пешеходный поток. "Ты думаешь, мне должен нравиться труп? Дай мне пару собак и ложку картошки. Два тюбика Пепси".
  
  "Диета для меня", - перебила Пибоди и закатила глаза, глядя на длинную, худощавую фигуру Евы. "Некоторым из нас приходится беспокоиться о весе".
  
  "Диетическая собака, бодрящая диета". У женщины, управляющей тележкой, в центре верхней губы был потускневший CZ-гвоздик, а на груди татуировка с изображением системы метро. Линия А отклонялась и исчезала под свободной марлей, прикрывающей ее грудь. "Редж Дог, Редж Пеп, горячая картошка. Наличные или кредит?"
  
  Ева сунула Пибоди картонку с едой и полезла за своими жетонами. "Какой ущерб?"
  
  Женщина ткнула грязным пальцем с фиолетовым кончиком в свою консоль, послав звуковой сигнал. "Двадцать пять".
  
  "Черт. Ты моргаешь, и собаки взлетают ". Ева высыпала кредиты в протянутую руку женщины, взяла пару салфеток толщиной с вафлю.
  
  Она проделала обратный путь, плюхнулась на скамейку вокруг фонтана перед зданием суда. Попрошайка рядом с ней выглядел обнадеженным. Ева постучала по своему значку; он ухмыльнулся, постучал по лицензии нищего, висевшей у него на шее.
  
  Смирившись, она достала пятикредитный чип, передала его. "Найди какое-нибудь другое место, где можно поторопиться", - приказала она ему, - "или я проверю эту лицензию и посмотрю, актуальна ли она".
  
  Он сказал что-то нелестное о ее роде работы, но положил заслугу в карман и двинулся дальше, уступив место Пибоди.
  
  "Леаноре не нравится Артур Фокс".
  
  Пибоди храбро сглотнула. Рацион собак неизменно был зернистым. "Она не хочет?"
  
  "Высококлассный юрист не дает так много ответов, если она не хочет. Она сообщила нам, что Фокс ревновал, что они ссорились ". Ева протянула ложку жирной картошки. После короткой внутренней борьбы Пибоди решилась. "Она хотела, чтобы у нас были эти данные".
  
  "Все еще не так много. В записях Фитцхью нет ничего, что указывало бы на Фокса. Его дневник, его записная книжка, его журналы ссылок. Ни одна из данных, которые я отсканировал, не указывает на это пальцем. С другой стороны, ничто из этого также не указывает на склонность к самоубийству ".
  
  Ева задумчиво посасывала свой тюбик Пепси, наблюдая, как мимо проносится Нью-Йорк со всем его шумом и потом. "Нам придется снова поговорить с Фоксом. Сегодня днем у меня снова суд. Я хочу, чтобы ты вернулся в полицейское управление, получил отчеты от двери к двери, попросил меня провести окончательное вскрытие. Я не знаю, в чем тут загвоздка, но я хочу получить результаты к концу смены. Я должен выйти из суда к трем. Мы совершим еще один обход квартиры Фитцхью и посмотрим, почему он пропустил небольшой визит Баствика ".
  
  Пибоди жонглировала едой и должным образом заносила обязанности в свой дневник. "То, о чем я спрашивал раньше – о том, что тебе не нравится Фицхью. Я просто подумал, не сложнее ли нажимать на все кнопки, когда у тебя плохие предчувствия по поводу предмета ".
  
  "У копов нет личных чувств". Затем она вздохнула. "Чушьсобачья. Ты откладываешь эти чувства в сторону и нажимаешь на кнопки. Такова работа. И если я считаю, что такой человек, как Фицхью, заслужил в конечном итоге искупаться в собственной крови, это не значит, что я не сделаю все необходимое, чтобы выяснить, как он туда попал ".
  
  Пибоди кивнула. "Многие другие копы просто подали бы это в суд. Самоуничтожение. Конец передачи ".
  
  "Я не другие копы, и ты тоже, Пибоди". Она оглянулась, слегка заинтересовавшись грохотом взрыва, когда столкнулись два такси. Едва остановилось движение пешеходов и улицы, как повалил дым, зазвенело Дюрагласс, и два разъяренных водителя выскочили, как пробки, из своих разрушенных автомобилей.
  
  Ева доедала свой обед, пока двое мужчин толкались, пихались и выкрикивали изобретательные непристойности. Она вообразила, что это были непристойности, в любом случае, поскольку они не обменивались английским. Она посмотрела вверх, но не заметила ни одного из зависших транспортных вертолетов. С легкой улыбкой она скомкала картонку, свернула пустой тюбик и передала их Пибоди.
  
  "Брось это в утилизатор, будь добр, затем возвращайся и помоги мне разогнать этих двух идиотов".
  
  "Сэр, один из них только что вытащил биту. Должен ли я вызвать подкрепление?"
  
  "Нет". Ева в предвкушении потерла руки и поднялась. "Я могу справиться с этим".
  
  
  
  ***
  
  Плечо Евы все еще болело, когда она выходила из суда пару часов спустя. Она представила, что водителей такси к настоящему времени должны были освободить, чего не должно было случиться с убийцей детей, против которого Ева только что дала показания, подумала она с удовлетворением. Она будет в камере строгого режима минимум на следующие пятьдесят лет. В этом было некоторое удовлетворение.
  
  Ева пошевелила ушибленным плечом. Таксист действительно не замахивался на нее, подумала она. Он пытался раскроить голову своего противника, а она просто встала у него на пути. Тем не менее, это не собиралось ранить ее чувства, что у них обоих будут приостановлены лицензии на три месяца.
  
  Она забралась в свою машину и, придерживая плечо, перевела машину на автоматический режим, чтобы вызвать центральную полицию. Над головой туристический трамвай прогудел стандартную болтовню о весах правосудия.
  
  Что ж, размышляла она, иногда они уравновешивались. Хотя бы на короткое время. Ее "линк" запищал.
  
  "Даллас".
  
  "Доктор Моррис". У судмедэксперта были ястребиные глаза с тяжелыми веками яркого зеленого оттенка, квадратный подбородок, покрытый щедрой щетиной, и зачесанная назад грива угольно-черных волос. Он нравился Еве. Хотя она часто расстраивалась из-за отсутствия у него звездной скорости, она ценила его тщательность.
  
  "Вы закончили отчет о Фицхью?"
  
  "У меня проблема".
  
  "Мне не нужны проблемы, мне нужен отчет. Можете ли вы передать это по ссылке моего офиса? Я на пути туда ".
  
  "Нет, лейтенант, вы направляетесь сюда. Мне нужно кое-что тебе показать ".
  
  "У меня нет времени заезжать в морг".
  
  "Найдите время", - предложил он и закончил передачу.
  
  Ева скрипнула зубами один раз. Ученые чертовски расстраивали, подумала она, перенаправляя свое подразделение.
  
  
  
  ***
  
  Снаружи городской морг Нижнего Манхэттена напоминал одно из офисных зданий, построенных по принципу улья, которые его окружали. Все смешалось, в этом и был смысл редизайна. Никому не нравилось думать о смерти, портить себе аппетит, когда они сбегали с работы в обеденный перерыв, чтобы перекусить в гастрономе на углу. Изображения тел, помеченных ярлыками и упакованных на охлажденных плитах, как правило, заставляют вас отказаться от макаронного салата.
  
  Ева вспомнила, как впервые вошла через черные стальные двери в задней части здания. Она была новичком в форме плечом к плечу с двумя дюжинами других новичков в форме. В отличие от нескольких своих товарищей, она и раньше видела смерть близко и лично, но никогда не видела, чтобы ее демонстрировали, препарировали, анализировали.
  
  Над одной из лабораторий для вскрытия была галерея, и там студенты, новички и журналисты или романисты с соответствующими полномочиями могли воочию убедиться в сложной работе судебной патологоанатомии.
  
  Индивидуальные мониторы на каждом сиденье позволяли просматривать крупным планом тех, у кого хватало духу.
  
  Большинство из них не вернулись для обратного путешествия. Многие, кто ушел, были казнены.
  
  Ева ушла сама по себе, и с тех пор она возвращалась бесчисленное количество раз, но она никогда не с нетерпением ждала этих визитов.
  
  На этот раз ее целью было не то, что называлось Театром, а лаборатория С, где Моррис проводил большую часть своей работы. Ева прошла по выложенному белой плиткой коридору с полами цвета зеленого горошка. Она чувствовала там запах смерти. Что бы ни использовалось для ее искоренения, отвратительная вонь от нее просачивалась сквозь щели, вокруг дверных проемов и отравляла воздух ухмыляющимся напоминанием о смертности.
  
  Медицинская наука искоренила эпидемии, множество болезней и состояний, увеличив продолжительность жизни в среднем до ста пятидесяти лет. Косметическая технология гарантировала, что человек может жить привлекательно в течение своих полутора столетий.
  
  Вы могли бы умереть без морщин, без пигментных пятен, без боли и разлагающихся костей. Но ты все равно должен был умереть рано или поздно.
  
  Для многих, кто пришел сюда, этот день наступил раньше.
  
  Она остановилась перед дверью в лабораторию С, поднесла свой значок к камере наблюдения и назвала свое имя и идентификационный номер говорившему. Отпечаток ее ладони был проанализирован и очищен. Дверь скользнула в сторону, открываясь.
  
  Это была маленькая комната, без окон и унылая, уставленная оборудованием, пищащими компьютерами. Некоторые инструменты, аккуратно расставленные, как хирургический поднос, на прилавках, были достаточно варварскими, чтобы вызвать слабую дрожь. Пилы, лазеры, сверкающие лезвия скальпелей, шланги.
  
  В центре комнаты стоял стол с желобами сбоку, чтобы собирать жидкости и переливать их в стерилизованные, герметичные контейнеры для дальнейшего анализа. На столе лежал Фицхью, на его обнаженном теле были шрамы от недавнего оскорбления в виде стандартного Y-образного пореза.
  
  Моррис сидел на вращающемся стуле перед монитором, приблизив лицо к экрану. На нем был белый лабораторный халат, который развевался до пола. Это была одна из его немногих причуд, пальто, которое хлопало и развевалось, как плащ разбойника с большой дороги, когда он шел по коридорам. Его зачесанные назад волосы были собраны в длинный конский хвост.
  
  Ева знала, поскольку он вызвал ее напрямую, а не передал одному из своих техников, что это было что-то необычное.
  
  "Доктор Моррис?"
  
  "Хм. Лейтенант, - начал он, не оборачиваясь. "Никогда не видел ничего подобного. Не за тридцать лет изучения мертвых ". Он развернулся, взмахнув своим лабораторным халатом. Под ним на нем были штаны с дымоходом и футболка ярких, конфликтующих цветов. "Вы хорошо выглядите, лейтенант".
  
  Он одарил ее одной из своих быстрых, очаровательных улыбок, и ее губы изогнулись в ответ. "Ты и сам неплохо выглядишь. Ты потерял бороду".
  
  Он поднял руку, потер свой щетинистый подбородок. До недавнего времени он носил аккуратную козлиную бородку. "Мне это не подходило. Но, Господи, я ненавижу бриться. Как прошел медовый месяц?"
  
  Автоматически она засунула руки в карманы. "Это было хорошо. У меня сейчас довольно полная тарелка, Моррис. Что ты можешь мне показать, чего не смог показать на экране?"
  
  "Некоторые вещи требуют личного внимания". Он подкатил свой табурет к столу для вскрытия, пока тот не остановился с легким визгом колес у головы Фицхью. "Что ты видишь?"
  
  Она посмотрела вниз. "Мертвый парень".
  
  Моррис кивнул, как будто был доволен. "То, что мы назвали бы обычным, повседневным мертвецом, который скончался из-за чрезмерной потери крови, возможно, по вине самого себя".
  
  "Возможно?" Она ухватилась за это слово.
  
  "На первый взгляд, самоубийство - логическое завершение. В его организме не было наркотиков, очень мало алкоголя, у него нет ран, нанесенных в нападении или обороне, или кровоподтеков, скопление крови соответствовало его положению в ванне, он не утонул, угол ран на запястьях ... "
  
  Он придвинулся ближе, поднял одну из вялых, с прекрасным маникюром рук Фитцхью, где на запястье вырезанные раны напоминали какой-то сложный древний язык. "Они также очень соответствуют причинению себе вреда: мужчина-правша, слегка откинутый назад". Он продемонстрировал, держа воображаемый клинок. "Очень быстрые, очень точные удары по запястью, перерезающие артерию".
  
  Хотя она уже сама изучила раны и их фотографии, она подошла ближе, посмотрела еще раз. "Почему кто-то не мог подойти к нему сзади, наклониться и ударить под тем же углом?"
  
  "Это не выходит за рамки возможного, но если бы это было так, я бы ожидал увидеть несколько защитных ран. Если бы кто-то пробрался к вам в ванну и порезал вам запястье, вы были бы склонны к раздражению, склочности." Он просиял улыбкой. "Я не думаю, что ты бы просто откинулся в ванне и истек кровью до смерти".
  
  "Итак, ты идешь на самоликвидацию".
  
  "Не так быстро. Я был готов." Он потянул себя за нижнюю губу, позволив ей вернуться на место. "Я провел стандартный анализ мозга, необходимый при любом самоустранении или подозрении на самоустранение. Вот в чем загадка. Настоящая загадка".
  
  Он подвинул свой стул к своему рабочему месту, жестом через плечо показывая ей следовать за ним. "Это его мозг", - сказал он, постукивая пальцем по органу, плавающему в прозрачной жидкости и прикрепленному к тонким кабелям, которые подключались к мэйнфрейму его компьютера. "Эбби нормальная".
  
  "Я прошу у вас прощения".
  
  Моррис усмехнулся и покачал головой. "Очевидно, у вас не хватает времени на просмотр достаточного количества классических видеороликов. Это начало мифа о Франкенштейне. Я хочу сказать, что этот мозг ненормален ".
  
  "У него было повреждение мозга?"
  
  "Ущерб – ну, это кажется чрезмерным словом для того, что я нашел. Здесь, на экране ". Он развернулся, нажал несколько клавиш. На экране вспыхнул крупный план мозга Фицхью. "Опять же, на поверхности, полностью так, как ожидалось. Но мы показываем поперечный разрез ". Он постучал еще раз, и мозг был аккуратно разрезан пополам. "Так много всего произошло на этой маленькой мессе", - пробормотал Моррис. "Мысли, идеи, музыка, желания, поэзия, гнев, ненависть. Люди говорят о сердце, лейтенант, но именно мозг хранит в себе всю магию и тайну человеческого вида. Это возвышает нас, разделяет нас, определяет нас как индивидуальностей. И секреты этого – ну, сомнительно, что мы когда-нибудь узнаем их все. Смотри здесь ".
  
  Ева наклонилась ближе, пытаясь разглядеть, на что он указал, постукивая пальцем по экрану. "По-моему, это похоже на мозг. Непривлекательно, но необходимо ".
  
  "Не волнуйся, я сам чуть не пропустил это. На этом изображении, - продолжал он, пока монитор менял цвета и формы, - ткань выглядит голубоватой, от бледной до темной, кость белой. Кровеносные сосуды красные. Как вы можете видеть, нет никаких сгустков или опухолей, которые указывали бы на возникающие неврологические расстройства. Усилить сектор Б, секции от тридцати пяти до сорока, тридцать процентов."
  
  Экран подпрыгнул, и часть изображения увеличилась. Теряя терпение, Ева начала пожимать плечами, затем наклонилась. "Что это? Это выглядит как… Что? Пятно?"
  
  "Это так, не так ли?" Он снова просиял, уставившись на экран, где слабая тень размером не больше мухиной соринки омрачала мозг. "Почти как отпечаток пальца, промасленного пальца ребенка. Но когда вы увеличиваете снова ", – он сделал это с помощью нескольких коротких команд, приблизив изображение, – "это скорее крошечный ожог".
  
  "Как бы вы получили ожог в своем мозгу?"
  
  "Именно". Явно очарованный, Моррис повернулся к рассматриваемому мозгу. "Я никогда не видел ничего подобного этому крошечному следу от булавочного укола. Это не было вызвано кровоизлиянием, небольшим инсультом или аневризмой. Я запустил все стандартные программы визуализации мозга и не могу найти никакой известной неврологической причины для этого ".
  
  "Но это там".
  
  "Действительно, это так. Это могло быть ничем, не более чем слабой аномалией, которая время от времени вызывала неясную головную боль или головокружение. Это, конечно, не было бы фатальным. Но это любопытно. Я отправил за всеми медицинскими записями Фитцхью, чтобы посмотреть, проводились ли какие-либо тесты или какие-либо данные об этом ожоге ".
  
  "Может ли это вызвать депрессию, беспокойство?"
  
  "Я не знаю. Это дефект левой лобной доли правого полушария головного мозга. Современное медицинское мнение таково, что определенные аспекты, такие как личность, локализованы в этой конкретной области мозга. Так что это действительно проявляется в той части мозга, которая, как мы теперь полагаем, получает и внедряет предложения и идеи ".
  
  Он повел плечами. "Однако я не могу документально подтвердить, что этот недостаток способствовал смерти. Факт в том, Даллас, что в данный момент я сбит с толку, но очарован. Я не опубликую ваше дело, пока не найду ответы на некоторые вопросы ".
  
  
  
  ***
  
  Ожог в мозгу, размышляла Ева, вскрывая замки в квартире Фицхью. Она пришла одна, желая пустоты, тишины, чтобы дать своему мозгу время поработать. Пока она не очистит место преступления, у Фоксса будут другие жилые помещения.
  
  Она вернулась по своим следам наверх, снова изучила ужасную ванну.
  
  Ожог в мозгу, снова подумала она. Наркотики казались наиболее логичным ответом. Если бы они не были обнаружены на токсикологии, возможно, это был новый тип препарата, который еще не был зарегистрирован.
  
  Она вошла в комнату отдыха. Там не было ничего, кроме дорогих игрушек богатого человека, который наслаждался своим досугом.
  
  Не могла уснуть, размышляла она. Зашел расслабиться, выпил бренди. Растянулся в кресле, смотрел на какой-то экран. Ее губы поджались, когда она взяла очки виртуальной реальности, лежащие рядом со стулом. Совершил короткое путешествие. Не хотел использовать камеру для этого, просто откинулся назад.
  
  Заинтригованная, она надела защитные очки и приказала воспроизвести последнюю сцену. Ее погрузили в покачивающуюся белую лодку на прохладной зеленой реке. Птицы парили над головой, рыба метнулась вверх, сверкнула серебром и снова нырнула. На берегах реки были полевые цветы и высокие, защищающие деревья. Она почувствовала, что плывет, опустила руку в воду, чтобы оставить тихий след. Близился закат, и небо на западе стало розово-пурпурным. Она могла слышать низкое жужжание пчел, веселый стрекот сверчков. Лодка раскачивалась, как колыбель.
  
  Подавив зевок, она снова сняла очки. Безобидная, успокаивающая сцена, решила она и опустила очки. Ничего, что вызвало бы внезапное желание перерезать себе вены. Но вода могла вызвать желание принять горячую ванну, поэтому он принял одну. И если бы Фокс подкрался, был достаточно тихим, достаточно быстрым, он мог бы это сделать.
  
  Это было все, что у нее было, решила Ева, и достала свой коммуникатор, чтобы заказать второе интервью с Артуром Фоксом.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  Ева изучила отчеты о стуках в двери от патрульных. Большинство из них были такими, как она ожидала. Фицхью и Фокс были тихими, замкнутыми, но дружелюбными со своими соседями по зданию. Но она ухватилась за заявление дроида, дежурившего на привратницкой, из которого следовало, что Фокс покинул здание в двадцать два тридцать и вернулся в две тысячи триста часов.
  
  "Он не упоминал, что выходил, не так ли, Пибоди? Ни слова о небольшой прогулке вечером в одиночестве ".
  
  "Нет, он не упоминал об этом".
  
  "Мы уже получили записи с камер наблюдения в вестибюле и лифте?"
  
  "Я загрузил их. Они под командованием Фитцхью десять пятьдесят один в вашем подразделении."
  
  "Давайте взглянем". Ева загрузила свою машину, откинулась на спинку стула.
  
  Пибоди посмотрела на монитор через плечо и удержалась от упоминания, что теперь они оба официально не на дежурстве. В конце концов, это было захватывающе - работать бок о бок с лучшим детективом по расследованию убийств в Центральном полицейском управлении. Даллас бы посмеялся над этим, подумала Пибоди, но это была правда. Она годами следила за карьерой Евы Даллас, и не было никого, кем она восхищалась или кому хотела бы подражать больше.
  
  Самым большим потрясением в жизни Пибоди было то, что каким-то образом, в течение нескольких коротких месяцев, они тоже стали друзьями.
  
  "Остановись". Ева села прямо, когда передача замерла. Она изучала стильную блондинку, входящую в здание в двадцать два пятнадцать. "Так, так, вот и наша Леанор, проскальзывает мимо".
  
  "Она была близка к этому моменту. Десять пятнадцать."
  
  "Да, она на высоте". Ева провела языком по зубам. "Что ты думаешь, Пибоди? Бизнес или удовольствие?"
  
  "Ну, она одета по-деловому". Пибоди склонила голову набок и позволила слабому следу зависти пробежать по ее спине при виде элегантного костюма-тройки Леанор. "У нее в руках портфель".
  
  "Портфель - и бутылка вина. Усилить сектор D, от тридцати до тридцати пяти. Дорогая бутылка вина", - пробормотала Ева, когда экран щелкнул и четко отобразил этикетку. "У Рорка есть кое-что из этого небольшого количества в винном погребе. Я думаю, что это длится около двухсот."
  
  "Бутылка? Вау."
  
  "Стакан", - поправила Ева, забавляясь, когда Пибоди вытаращила глаза. "Что-то не сходится. Восстановите нормальный размер и скорость, переключитесь на камеру лифта. Хм. Да, да, она прихорашивается, - пробормотала Ева, наблюдая, как Леанор достала золотую пудреницу из своего портфеля с тиснением, припудрила носик, освежила помаду, пока лифт поднимался. "И смотри-ка, только что расстегнул три верхние пуговицы ее блузки".
  
  "Готовлюсь к встрече с мужчиной", - сказала Пибоди и пожала плечами, когда Ева бросила на нее косой взгляд. "Я бы предположил".
  
  "Я бы тоже так подумал". Вместе они наблюдали, как Леанор прошла по фойе на тридцать восьмом этаже и влетела в квартиру Фитцхью. Ева увеличила время задержки, пока Фокс не вышел пятнадцатью минутами позже. "Не выглядит счастливым, не так ли?"
  
  "Нет". Пибоди сузила глаза. "Я бы сказал, что он выглядит взбешенным". Она приподняла брови, когда Фокс раздраженно пнул дверь лифта. "Очень раздражен".
  
  Они ждали продолжения драмы. Леанор ушла двадцать две минуты спустя, на ее щеках горел румянец, глаза блестели. Она ткнула пальцем в лифт, повесила портфель на плечо. Вскоре после этого Фокс вернулся с небольшим свертком.
  
  "Она пробыла там не двадцать или тридцать минут, а больше сорока пяти. Что происходило в той квартире той ночью?" Ева задумалась. "И что же Фокс привез с собой обратно? Обратитесь в адвокатскую контору. Я хочу, чтобы Леанор была здесь для допроса. У меня Фокс в половине десятого. Приведи ее сюда в то же время. Мы будем играть в них командой ".
  
  "Ты хочешь, чтобы я допросил?"
  
  Ева отключила свою машину, расправила плечи. "Это хорошее место для начала. Мы встретимся здесь в восемь тридцать. Нет, приходи в мой домашний офис в восемь. Это даст нам больше времени ". Она взглянула на свой 'линк, когда он подал звуковой сигнал, решила проигнорировать его, затем сдалась.
  
  "Даллас".
  
  "Эй!" Сияющее лицо Мэвис заполнило экран. "Я надеялся, что поймаю тебя до того, как ты уйдешь. Как дела?"
  
  "Достаточно хорошо. Я как раз собираюсь выйти из системы. Что случилось?"
  
  "Хорошее время. Отличное время. Mag. Послушай, я в студии Джесс. Мы собираемся провести сеанс. Леонардо здесь. Мы собираемся устроить из этого вечеринку, так что приходите ".
  
  "Эй, послушай, Мэвис, я потратил целый день. Я просто хочу– "
  
  "Давай". Там были нервы, а также энтузиазм. "Мы собираемся принести еду, и у Джесс здесь самый потрясающий напиток. Это лишит тебя сил за считанные секунды. Он думает, что если мы сможем предложить что-нибудь приличное сегодня вечером, мы могли бы этим заняться. Я бы действительно хотел, чтобы ты был рядом. Ты знаешь, дерьмо с моральной поддержкой. Ты не можешь просто зайти на некоторое время?"
  
  "Думаю, я мог бы". Черт возьми. Нет хребта. "Я дам Рорку знать, что буду поздно. Но я не могу остаться ".
  
  "Эй, я уже позвонил Рорку".
  
  "Ты – что?"
  
  "Я связал его совсем недавно. Эй, ты знаешь, Даллас, я никогда не был в этом его мегакрутом офисе. У него там было что-то вроде ООН или что-то в этом роде, все эти парни из другой страны. Дикий. В любом случае, они соединили меня с внутренним святилищем, потому что я был твоим приятелем, и я поговорил с ним. Итак, - прощебетала Мэвис, перекрывая тяжелый вздох Евы, - я рассказала ему, что происходит, и он сказал, что заедет после встречи, или саммита, или чем бы он там ни увлекался.
  
  "Похоже, все улажено". Ева наблюдала, как ее фантазия о джакузи, бокале вина и толстом куске стейка развеивается в дыму.
  
  "Слишком круто. Эй, это Пибоди? Эй, Пибоди, ты тоже приходи. Мы будем веселиться. Скоро увидимся, верно?"
  
  "Мэвис". Ева поймала ее за секунды до того, как она высвободилась. "Где ты, черт возьми?"
  
  "О, разве я не говорил? Студия находится на восьмой авеню Б, на уровне улицы. Просто постучи в дверь. Кто-нибудь впустит тебя. Надо идти", - крикнула она, когда прогремело что-то, что могло быть музыкой. "Они настраиваются. Поймаю тебя".
  
  Ева выдохнула, убрала волосы с глаз и оглянулась через плечо. "Ну что, Пибоди, хочешь пойти на сессию звукозаписи, поджарить уши, съесть плохую еду и напиться плохого пива?"
  
  Пибоди не пришлось думать дважды. "На самом деле, лейтенант, я бы с удовольствием".
  
  
  
  ***
  
  Потребовалось много колотить в серую стальную дверь, которая выглядела так, как будто где-то на линии ее били тараном не с того конца. Дождь с того утра превратился в пар, от которого неприятно пахло уличным маслом и утилизаторами, которые, казалось, никогда не ремонтировались в этой части города.
  
  С большей покорностью, чем с энергией, Ева наблюдала, как два химика заключают сделки при грязном свете уличного фонаря. Никто из них даже глазом не моргнул при виде униформы Пибоди. Ева обернулась, когда один из порошковых наркоманов получил удар менее чем в пяти футах от нее.
  
  "Черт возьми, это просто слишком высокомерно. Арестуй его ".
  
  Смирившись, Пибоди направилась туда. Химиоголовый сосредоточился, выругался и, проглотив бумажку, в которую был завернут его порошок, развернулся, чтобы убежать. Его занесло на мокром асфальте, и он врезался лицом в фонарный столб. К тому времени, когда Пибоди добралась до него, он лежал навзничь, а из носа у него обильно текла кровь.
  
  "Он без сознания", - крикнула она Еве.
  
  "Идиот. Призови это. Вызовите сюда патрульную машину, чтобы затащить его в резервуар. Ты хочешь ошейник?"
  
  Пибоди задумалась, затем покачала головой. "Не стоит того. Патрульный может это вынести." Она вытащила свой коммуникатор, назвала местоположение, возвращаясь к Еве. "Дилер все еще через дорогу", - прокомментировала она. "У него есть воздушные клинки, но я мог бы попытаться догнать его".
  
  "Я чувствую недостаток энтузиазма". Ева сузила глаза, осмотрела дилера, неуклюже двигающегося через улицу, от воздушных лезвий шел пар. "Эй, придурок", - позвала она. "Вы видите здесь эту форму?" Она ткнула большим пальцем в сторону Пибоди. "Займись своими делами где-нибудь в другом месте, или я скажу ей поднять свое оружие до третьего уровня и посмотреть, как ты описаешься".
  
  "Пизда", - крикнул он в ответ и унесся прочь на своих клинках.
  
  "У тебя настоящий подход к общественным отношениям, Даллас".
  
  "Да, это дар". Ева обернулась, готовая снова постучать в дверь, и обнаружила, что стоит лицом к лицу с женщиной массивных пропорций. Ей было около шести пяти лет, с плечами шириной с шоссе. Они выглядывали из кожаного жилета без рукавов и бугрились мышцами и татуировками. Под ним на ней был комбинезон, облегающий, как кожа, и цвета заживающего синяка. Она носила медное кольцо в носу и коротко подстриженные волосы, собранные в тугие блестящие черные локоны.
  
  "Гребаные наркоторговцы", - сказала она голосом, похожим на пушечный гром. "Вонь на всю округу. Ты коп Мэвис?"
  
  "Это верно, и я привел с собой своего полицейского".
  
  Женщина смерила Пибоди взглядом молочно-голубых глаз. "Твердый. Мэвис говорит, что ты прав. Я Большая Мэри".
  
  Ева наклонила голову. "Да, это так".
  
  Это заняло около десяти секунд, затем лицо Большой Мэри размером с луну сморщилось в острой, как нож, ухмылке. "Заходи. Джесс просто распаляется ". В качестве приветствия она взяла Еву за руку, подняла ее и вывела в короткий коридор. "Давай, полицейский из Далласа".
  
  "Пибоди". Осторожно оглядываясь, Пибоди осторожно держалась вне досягаемости Большой Мэри.
  
  "Тело горошины. Да, ты не намного больше горошины ". Зарычав на собственную шутку, Большая Мэри затащила Еву в обитый тканью лифт, подождала, пока закроется дверь. Они были заключены в кокон вместе, тесно, как рыба на сковороде, когда Мэри приказала отряду поднять их на один уровень выше. "Джесс, он говорит взять тебя под контроль. У тебя есть деньги?"
  
  Было трудно сохранять достоинство любого рода, когда нос Евы был прижат к подмышке Мэри. "Для чего?"
  
  "Нам приносят еду. Ты должен получить свою долю за еду ".
  
  "Хорошо. Рорк уже здесь?"
  
  "Не видел никакого Рорка. Мэвис говорит, что ты не можешь скучать по нему, потому что он прекрасен ".
  
  Обитая тканью дверь открылась, и Ева выпустила дыхание, которое она задерживала. Даже когда она втягивала воздух, ее уши были атакованы. Высокий, дикий голос Мэвис срывался на визг под аккомпанемент оглушительного шума.
  
  "У нее все в порядке".
  
  Только глубокая привязанность к Мэвис помешала Еве прыгнуть обратно в звукоизоляцию. "По-видимому".
  
  "Я принесу вам напитки. Джесс, он принес зелье."
  
  Мэри неуклюже удалилась, оставив Еву и Пибоди в контрольной кабине со стеклянными стенами, которая изгибалась полукругом на полуровня выше студии, где Мэвис пела от всего сердца и легких. С усмешкой Ева придвинулась ближе к стеклу, чтобы лучше видеть.
  
  Мэвис собрала волосы так, что они разлетелись фиолетовым фонтаном из разноцветной ленты. На ней был модифицированный комбинезон, черные кожаные ремешки проходили по центру ее обнаженных грудей. Остальной материал представлял собой мерцающий калейдоскоп, который начинался на животе и заканчивался чуть южнее промежности. Она танцевала в такт на модных шлепанцах, которые оставляли ноги голыми и ставили их на четырехдюймовые ходули.
  
  Ева не сомневалась, что костюм Мэвис разработал для нее любовник. Она заметила Леонардо в углу студии, он сиял, как солнечный луч, глядя на Мэвис, и был одет в облегающий комбинезон, который делал его похожим на элегантного гризли.
  
  "Что за пара", - пробормотала она и засунула большие пальцы в задние карманы своих поношенных джинсов. Она повернула голову, чтобы заговорить с Пибоди, но заметила, что внимание ее спутницы было приковано к левой стороне, а выражение лица Пибоди, с некоторым любопытством отметила Ева, сочетало в себе шок, восхищение и похоть.
  
  Проследив за рассеянным взглядом Пибоди, Ева впервые увидела Джесс Бэрроу. Он был прекрасен. Картина в движении с длинной, сияющей гривой волос цвета полированного дуба. Его глаза были почти серебристого цвета, с густыми ресницами, очень сосредоточенные, когда он работал с элементами управления сложной консоли. Цвет его лица был безупречен, загорелый до бронзы, подчеркиваемый округлыми скулами и волевым подбородком. Его рот был полным и твердым, а руки, когда они летали над рычагами управления, были точены, как мрамор.
  
  "Закатай язык, Пибоди", - посоветовала Ева, "прежде чем наступишь на него".
  
  "Боже. Святой Боже. Лично он лучше. Разве ты не хочешь просто укусить его?"
  
  "Не особенно, но ты продолжай".
  
  Взяв себя в руки, Пибоди покраснела до корней волос. Она переступила на своих крепких ногах. Это было, напомнила она себе, ее превосходством. "Я восхищаюсь его талантом".
  
  " Пибоди, ты восхищаешься его грудью. Это довольно хорошая песня, так что я не могу держать на тебя зла ".
  
  "Я бы хотела, чтобы он это сделал", - пробормотала она, затем прочистила горло, когда Большая Мэри вернулась с двумя темно-коричневыми бутылками. "Джесс получает этот напиток от своей семьи на юге. Это прекрасно ".
  
  Поскольку он также не был помечен, Ева приготовилась пожертвовать несколькими слоями слизистой оболочки желудка. Она была приятно удивлена, когда жидкость мягко скользнула по ее горлу. "Это прекрасно. Спасибо ".
  
  "Ты добавляешь к котенку, ты можешь получить больше. Я должен спуститься вниз, чтобы дождаться Рорка. Я слышал, у него есть деньги, которые он может вложить. Как так получилось, что ты не носишь какую-нибудь броскую одежду, ты связалась с богатым человеком?"
  
  Ева решила не упоминать бриллиант размером с детский кулак, покоящийся между ее грудей под рубашкой. "Мое нижнее белье из чистого золота. Некоторых это раздражает, но это заставляет меня чувствовать себя в безопасности ".
  
  После очередной короткой задержки с обработкой Мэри разразилась смехом, хлопнула Еву по спине достаточно сильно, чтобы та ударилась головой о стекло, а затем направилась прочь своим сокрушительным шагом.
  
  "Мы должны записать ее", - пробормотала Ева. "Ей не понадобилось бы оружие или бронежилет".
  
  Музыка достигла обжигающего слух крещендо, затем оборвалась, как будто ее отрезали ножом. Внизу Мэвис взвизгнула и бросилась в распростертые объятия Леонардо.
  
  "Это был хороший дубль, сладкая". Голос Джесс лился, как сливки, и лениво растягивался с южным акцентом. "Возьми десять и дай отдохнуть этому золотому горлу ради меня".
  
  Идея Мэвис дать отдых своему горлу заключалась в том, чтобы издать еще один крик, а затем отчаянно помахать Еве. " Даллас, ты здесь. Разве это не был мэг? Я поднимаюсь, никуда не уходи". Она протиснулась в дверь на своих модных ходулях.
  
  "Так это и есть Даллас". Джесс оттолкнулся от своей консоли. Его тело было подтянутым и выгодно выделялось в таких же поношенных джинсах, как у Евы, и простой хлопчатобумажной рубашке, за которую можно было бы заплатить месячную зарплату патрульного полицейского. В ухе у него была бриллиантовая серьга, которая сверкала, когда он пересекал кабинку, а на запястье - плетеная золотая цепочка, которая плавно скользила, когда он протягивал одну из своих красивых рук. "Мэвис переполнена историями о своем полицейском".
  
  "Мэвис обычно переполняется. Это часть ее очарования ".
  
  "Так оно и есть. Я Джесс, и я рада наконец с тобой познакомиться ". Все еще держа свою руку поверх руки Евы, он обратил свою медленную, заставляющую сердце биться улыбку на Пибоди. "И, похоже, у нас есть два копа по цене одного".
  
  "Я – я большая фанатка", - выдавила из себя Пибоди, борясь с нервным заиканием. "У меня есть все твои диски, аудио и видео. Я видел тебя на концерте ".
  
  "Любителям музыки всегда рады". Он отпустил руку Евы, чтобы взять ее за руку. "Почему бы мне не показать тебе мою любимую игрушку?" предложил он, подводя ее к консоли. Прежде чем Ева смогла последовать за ним, ворвалась Мэвис.
  
  "Что ты думал? Тебе понравилось? Я написал это. Джесс организовала это, но я написал это. Он думает, что это может ударить ".
  
  "Я действительно горжусь тобой. Ты звучал великолепно. " Ева ответила на восторженные объятия Мэвис и улыбнулась Леонардо через плечо. "Каково это - быть связанным с восходящей музыкальной легендой?"
  
  "Она замечательная". Он наклонился, чтобы сжать Еву одной рукой. "Ты выглядишь потрясающе. Я заметил в некоторых новостных роликах, что ты носила несколько моих дизайнов. Я благодарен ".
  
  "Я благодарна", - сказала Ева и имела в виду именно это. Леонардо был талантливым и начинающим гением дизайна одежды. "Я не был похож на кузена Рорка, собирающего тряпки".
  
  "Ты всегда похожа на саму себя", - поправил Леонардо, но прищурился и запустил пальцы в ее растрепанные волосы. "Тебе нужно немного поработать здесь. Если вы не приводите его в порядок каждые несколько недель, оно теряет форму ".
  
  "Я собирался немного подправить это, я просто – "
  
  "Нет, нет". Он торжественно покачал головой, но его глаза сверкнули, глядя на нее. "Дни, когда ты сам взламывал это, прошли. Ты позвонишь Трине, пусть она сделает это с тобой ".
  
  "Нам придется тащить ее снова". Мэвис улыбалась всему. "Она будет продолжать придумывать оправдания и начнет подрезать это кухонными ножницами, когда это попадет ей в глаза". Она захихикала, когда Леонардо вздрогнул. "Мы заставим Рорка преследовать ее".
  
  "Я был бы рад". Он вышел из лифта, направился прямо к Еве и, обхватив ее лицо руками, поцеловал ее. "О чем я тебя преследую?"
  
  "Ничего. Выпей чего-нибудь". Она передала ему свою бутылку.
  
  Вместо того, чтобы выпить, он поцеловал Мэвис в знак приветствия. "Я ценю приглашение. Это настоящая подстава ".
  
  "Разве это не мэг? Звуковая система превосходна, и Джесс творит всевозможные чудеса с консолью. У него запрограммировано около шести миллионов инструментов. Он тоже может сыграть их все. Он может делать все, что угодно. Ночь, когда он пришел в D и D, изменила мою жизнь. Это было похоже на чудо ".
  
  "Мэвис, ты чудо". Джесс плавно повела Пибоди обратно к группе. Она была раскрасневшейся, с остекленевшими глазами. Ева могла видеть, как пульс на ее горле бьется в своем собственном ритме.
  
  "Пригнись, девочка", - пробормотала она, но Пибоди только закатила глаза.
  
  "Ты познакомился с Даллас и Пибоди, верно? А это Рорк ". Мэвис подпрыгнула на своих ходулях. "Мои самые близкие друзья".
  
  "Это подлинное удовольствие". Джесс протянул Рорку одну из своих тонкокостных рук. "Я восхищаюсь твоим успехом в мире бизнеса и твоим вкусом к женщинам".
  
  "Спасибо тебе. Я склонен быть осторожным с обоими ". Рорк осмотрел местность, склонил голову. "Ваша студия впечатляет".
  
  "Я люблю демонстрировать это. Это было на стадии планирования в течение некоторого времени. На самом деле Мэвис - первый художник, который использовал это, кроме меня. Мэри собирается заказать еду. Почему бы мне не показать вам мое замечательное творение, прежде чем я верну Мэвис к работе?"
  
  Он первым вернулся к пульту, сел за него, как капитан за штурвал. "Инструменты запрограммированы, конечно. Я могу вызвать любое количество комбинаций и изменять высоту звука и скорость. Доступ к нему осуществляется по голосовой команде, но я редко этим пользуюсь. Отвлекает меня от музыки ".
  
  Он переключил управление и заиграл простой бэкбит. "Записанный вокал". Он постучал пальцами по кнопкам, и раздался голос Мэвис, на удивление твердый и насыщенный. На мониторе отображались звуки со сменой цветов и форм. "Я использую это для компьютерного анализа. Музыковеды", – он сверкнул очаровательной, самоуничижительной улыбкой, - "мы ничего не можем с собой поделать. Но это уже другая история ".
  
  "Она звучит хорошо", - прокомментировала Ева, довольная.
  
  "И она будет звучать лучше. Дублирование." Голос Мэвис раздваивался, накладываясь друг на друга в тесной гармонии. "Наслоения и наполнение". Руки Джесс танцевали над рычагами управления, извлекая гитары, духовые, звон тамбурина, пронзительный вой саксофона. "Остынь". Все замедлилось, смягчилось. "Разогрей это". Сработал в два раза быстрее, взорвался.
  
  "Это все очень просто, как и ее дуэт с записывающимися артистами прошлого. Вам придется услышать ее версию 'Hard Day's Night' с the Beatles. Я также могу закодировать любой звук ". С заигрывающей улыбкой на губах он повернул диск и пробежал пальцами по клавишам. Прошептал голос Евы.
  
  "Пригнись, девочка". Слова сливались с голосом Мэвис, повторяясь, отдаваясь эхом, дрейфуя.
  
  "Как ты это сделал?" Потребовала Ева.
  
  "Я подключен к микрофону, - объяснил он, - и подключен к консоли. Теперь, когда у меня есть твой голос в программе, я могу попросить тебя заменить голос Мэвис ". Он снова пробежался по кнопкам управления, и Ева вздрогнула, услышав собственное пение.
  
  "Не делай этого", - приказала она, и, смеясь, Джесс переключила его обратно.
  
  "Извините, я не могу удержаться от игры. Хочешь услышать, как ты напеваешь, Пибоди?"
  
  "Нет". Затем она прикусила губу. "Ну, может быть".
  
  "Давайте посмотрим, что-нибудь дымчатое, сдержанное и классическое". Он немного поработал, затем откинулся на спинку стула. Глаза Пибоди округлились, когда она услышала, как она тихо прожигает "Ты у меня под кожей".
  
  "Это одна из твоих песен?" она спросила. "Я не узнаю этого".
  
  Джесс усмехнулась. "Нет, это было до моего времени. У вас сильный голос, офицер Пибоди. Хороший контроль дыхания. Хочешь бросить свою повседневную работу и присоединиться к вечеринке?"
  
  Она покраснела и покачала головой. Джесс отключила вокал, настроила консоль на блюзовый инструментал. "Я работал с инженером, который разработал кое-какую автотронику для Disney-Universe. Потребовалось почти три года, чтобы завершить это ". Он похлопал по консоли, как любимого ребенка. "Теперь, когда у меня есть прототип и действующее устройство, я надеюсь изготовить больше. Она тоже работает на удаленке. Я могу быть где угодно и подключаться, управлять советом. У меня есть спецификации на меньшее портативное устройство, и я работаю над улучшителем настроения ".
  
  Он, казалось, взял себя в руки, покачал головой. "Я увлекаюсь. Мой агент начинает жаловаться, что я трачу больше времени на электронику, чем на запись ".
  
  "Еда здесь!" Большая Мэри взревела.
  
  "Ну, тогда." Джесс улыбнулся, оглядывая свою аудиторию. "Давайте углубимся. Ты должна поддерживать свой энергетический уровень на высоком уровне, Мэвис ".
  
  "Я умираю с голоду". Она схватила Леонардо за руку и направилась к двери. Внизу Мэри заносила сумки и коробки в студию.
  
  "Идите, угощайтесь сами", - сказала им Джесс. "Мне нужно немного повозиться. Я скоро буду ".
  
  "Что ты думаешь?" - Прошептала Ева Рорку, когда они направились вниз, сопровождаемая Пибоди.
  
  "Я думаю, он ищет инвестора".
  
  Ева вздохнула, кивнула. "Да, это было мое мнение. Мне жаль ".
  
  "Это не проблема. У него интересный продукт ".
  
  "Я попросил Пибоди проверить его. Ничего не всплыло. Но мне не нравится думать о том, что он использовал тебя – или Мэвис."
  
  "Это еще предстоит увидеть". Он заключил ее в объятия, когда они вошли в студию, провел руками по ее бедрам. "Я скучал по тебе. Я скучаю по тому, чтобы проводить с тобой много времени ".
  
  Она почувствовала, как между ее бедер разгорается жар, более горячий, похотливый, чем требовал момент. Ее груди покалывало от этого. "Я тоже скучал по тебе. Почему бы нам не придумать, как сократить вечер, пойти домой и потрахаться, как кролики?"
  
  Он был тверд как железо. Когда он наклонился, чтобы прикусить ее ухо, он обнаружил, что изо всех сил старается не потянуть за ее одежду. "Хорошая мысль. Христос, я хочу тебя".
  
  К черту то, где они были, подумал Рорк и за волосы оттянул ее голову назад, чтобы завладеть ее ртом.
  
  За консолью, за пультом управления, Джесс наблюдала за ними и улыбалась. Еще несколько минут, размышлял он, и они вполне могли бы оказаться на полу, бездумно совокупляясь. Лучше не надо. Ловкими пальцами он пробежался по кнопкам, изменил программу. Более чем удовлетворенный, он встал и начал спускаться по лестнице.
  
  
  
  ***
  
  Два часа спустя, возвращаясь домой по темным улицам, расцвеченным цветами от мигающих рекламных щитов, Ева вывела свою машину за пределы закона. Потребность была низким, пульсирующим биением между ее бедер, зудом, отчаянно требующим, чтобы его почесали.
  
  "Вы нарушаете закон, лейтенант", - мягко сказал Рорк. Он снова был тверд как скала, как подросток, взбалмошный на гормонах.
  
  Женщина, которая гордилась тем, что никогда не злоупотребляла своим значком, пробормотала: "Согнув его".
  
  Рорк протянул руку и обхватил ее грудь. "Согни это сильнее".
  
  "О, Иисус". Она уже могла представить, что он почувствует внутри нее, поэтому она нажала на акселератор и пулей помчалась по парку.
  
  Оператор глиссера подняла средний палец, когда Ева с криком обогнула бордюр и направилась на восток. Тихо выругавшись, Ева включила свою дежурную лампочку, высветила красно-синий шар и заставила его мигать.
  
  "Я не могу поверить, что я делаю это. Я никогда этого не делаю ".
  
  Рорк скользнул рукой вниз к ее бедру. "Ты знаешь, что я собираюсь с тобой сделать?"
  
  Она хрипло рассмеялась, с трудом сглотнув. "Не говори мне, ради Бога. Я убью нас".
  
  Ее руки были приклеены к рулю и дрожали, ее тело вибрировало, как уже натянутая струна. Ее дыхание уже сбивалось. Облака проскользнули мимо луны и высвободили ее свет.
  
  "Нажми на пульт для врат", - выдохнула она. "Нажми на пульт. Я не сбавляю темп ".
  
  Он быстро закодировал это. Железные ворота величественно распахнулись, и она ворвалась внутрь с запасом в несколько дюймов. "Отличная работа. Останови машину ".
  
  "Минутку, только минутку". Она помчалась по подъездной дорожке, пролетая мимо великолепных деревьев и музыкальных фонтанов.
  
  "Останови машину", - снова потребовал он и прижал руку к ее промежности.
  
  Она кончила мгновенно, яростно, едва удержавшись от того, чтобы не врезаться в дуб. Хватая ртом воздух, она остановила автомобиль, вильнув хвостом и завершив пьяный разворот по диагонали через дорогу.
  
  Она бросилась на него.
  
  Они рвали на себе одежду, борясь за то, чтобы найти друг друга в узких пределах автомобиля. Она укусила его за плечо, рывком расстегнула его брюки. Он ругался, она смеялась, когда он вытаскивал ее из машины. Они упали на траву в путанице конечностей и скомканной одежды.
  
  "Поторопись, поторопись". Это было все, что она смогла выдавить из себя под невыносимым давлением. Его рот был на ее груди через разорванную рубашку, скрежеща зубами. Она потянула его за брюки, впилась пальцами в его бедра.
  
  Его дыхание было быстрым, грубым, необузданная потребность царапала его так же настойчиво, как ее ногти царапали его спину. Он чувствовал, как бурлит его кровь, приливной волной по венам. Его руки оставляли на ней синяки, когда он откидывал ее ноги назад, входя глубоко в нее.
  
  Она закричала, издав дикий звук наслаждения, ее ногти царапали его спину, зубы впились в его плечо. Она чувствовала, как он пульсирует внутри нее, наполняя ее с каждым отчаянным толчком. Удар оргазма был болезненным и не сделал ничего, чтобы уменьшить чудовищную потребность.
  
  Она была влажной, горячей, ее мышцы касались его, как зубы, с каждым движением бедер. Он не мог остановиться, не мог думать и погружался снова и снова, как жеребец, покрывающий кобылу во время течки. Он не мог видеть ее сквозь красную дымку, которая затуманила его зрение, он мог только чувствовать ее, мчащуюся с ним, двигающую бедрами. Ее голос гудел в его ушах, сплошные всхлипы, стоны и вздохи.
  
  Каждый звук бился в его крови, как первобытное песнопение.
  
  Это разрушилось без предупреждения, вне его контроля. Его тело просто достигло пика, как двигатель на максимальной мощности, врезалось в нее, а затем взорвалось. Горячая волна освобождения захлестнула его, поглотила, утопила. Это был единственный раз с тех пор, как он впервые прикоснулся к ней, когда он не знал, последовала ли она за ним через край.
  
  Он рухнул, слабо откатившись в сторону, пытаясь набрать воздуха в свои перегруженные легкие. В сияющем лунном свете они растянулись на траве, потные, полуодетые, дрожащие, как одинокие выжившие в особенно жестокой войне.
  
  Со стоном она перевернулась на живот, позволяя траве охладить ее горящие щеки. "Господи, что это было?"
  
  "При других обстоятельствах я бы назвал это сексом. Но..." Ему удалось открыть глаза. "У меня нет для этого слова".
  
  "Я тебя укусил?"
  
  Несколько болей давали о себе знать по мере того, как его тело восстанавливалось. Он повернул голову, взглянул на свое плечо и увидел отпечаток ее зубов. "Кто-то сделал. Я думаю, что это, вероятно, был ты ".
  
  Он наблюдал, как падает звезда, проливая серебро с неба на землю. Это было очень похоже на это, подумал он, как беспомощное погружение в забвение. "Ты в порядке?"
  
  "Я не знаю. Я должен подумать об этом". У нее все еще кружилась голова. "Мы на лужайке", - медленно произнесла она. "Наша одежда порвана. Я почти уверен, что у меня на заднице остались отпечатки твоих пальцев ".
  
  "Я сделал все, что мог", - пробормотал он.
  
  Она сначала хихикнула, затем хихикнула, затем разразилась приступами головокружительного, икающего смеха. "Иисус, Рорк, Иисус Христос, посмотри на нас".
  
  "Через минуту. Я думаю, что я все еще частично слеп ". Но он ухмылялся, когда перемещался. Она все еще тряслась от смеха. Ее волосы торчали под странными углами, глаза были стеклянными, а на ее красивой заднице были пятна от травы, а также синяки. "Вы не очень похожи на полицейского, лейтенант".
  
  Она перекатилась, чтобы сесть, как и он, наклонив голову. "Ты не очень похож на богатого парня, Рорк". Она потянула его за рукав – это было все, что осталось от его рубашки. "Но это интересный взгляд. Как ты собираешься объяснить это Соммерсету?"
  
  "Я просто скажу ему, что моя жена - животное".
  
  Она фыркнула. "Он уже решил это для себя". Выдохнув, она посмотрела в сторону дома. На нижнем уровне мерцали огни, приветствуя их возвращение домой. "Как мы собираемся попасть в дом?"
  
  "Что ж..." Он нашел то, что осталось от ее рубашки, повязал ее вокруг груди и заставил ее беспомощно хихикать. Им удалось натянуть испорченные брюки, затем они сидели, глядя друг на друга. "Я не могу донести тебя до машины", - сказал он ей. "Я надеялся, что ты понесешь меня".
  
  "Сначала мы должны встать".
  
  "Хорошо".
  
  Ни один из них не пошевелился. Смех начался снова, продолжался, пока они хватались друг за друга, как пьяные, и, пошатываясь, поднимались на ноги. "Оставь машину", - решил он.
  
  "Ага". Они захромали прочь, пошатываясь. "Одежда? Туфли?"
  
  "Оставь и их тоже".
  
  "Хороший план".
  
  Хихикая, как дети, нарушившие комендантский час, они, спотыкаясь, поднялись по ступенькам, шикнув друг на друга, когда ввалились в дверь.
  
  "Рорк!" Шокированные голоса, торопливые шаги.
  
  "Я знала это", - мрачно пробормотала Ева. "Я просто знал это".
  
  Соммерсет выбежал из тени, на его обычно невозмутимом лице отразились шок и беспокойство. Он увидел изодранную одежду, покрытую синяками кожу, безумные глаза. "Был ли несчастный случай?"
  
  Рорк выпрямился, продолжая обнимать Еву за плечи, скорее для равновесия, чем для поддержки. "Нет. Это было специально. Иди спать, Соммерсет."
  
  Ева оглянулась через плечо, когда они с Рорком помогали друг другу подниматься по лестнице. Соммерсет стоял у подножия, разинув рот. Картина так понравилась ей, что она хихикала всю дорогу до спальни.
  
  Они упали в постель, в точности как были, и заснули как младенцы.
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  Незадолго до восьми утра следующего дня, немного обиженная и с затуманенным сознанием, Ева сидела за своим столом в домашнем офисе. Она считала, что это скорее святилище, чем офис, на самом деле, квартира, которую Рорк построил для нее в своем доме. Дизайн был похож на квартиру, в которой она жила, когда встретила его, и от которой она не хотела отказываться.
  
  Он обеспечил это, чтобы у нее могло быть свое собственное пространство, свои собственные вещи. Даже после всего того времени, что она прожила там, она редко спала в их постели, когда его не было. Вместо этого она свернулась калачиком в кресле для релаксации и задремала.
  
  Теперь кошмары приходили реже, но возвращались в странные моменты.
  
  Она могла работать здесь, когда это было удобно, запирать двери, если хотела уединения. И поскольку там была полностью оборудованная кухня, она часто выбирала автореф вместо Саммерсета, когда была одна в доме.
  
  Под лучами солнца, струящимися через обзорную стену за ее спиной, она проанализировала свою работу, жонглировала ногами. Она знала, что не может позволить себе роскошь сосредоточиться исключительно на деле Фитцхью, особенно с учетом того, что речь шла о вероятном самоубийстве. Если она не найдет веских доказательств в ближайшие день или два, у нее не будет другого выбора, кроме как понизить их приоритет.
  
  Ровно в восемь раздался резкий стук в дверь.
  
  "Заходи, Пибоди".
  
  "Я никогда не привыкну к этому месту", - сказала Пибоди, входя внутрь. "Это похоже на что-то из старого видео".
  
  "Тебе следует попросить Соммерсета взять тебя с собой в тур", - рассеянно сказала Ева. "Я почти уверен, что есть комнаты, которые я никогда не видел. Есть кофе". Ева указала на кухонный альков и продолжала хмуро смотреть в свой журнал регистрации.
  
  Пибоди побрела прочь, разглядывая увеселительные заведения вдоль стены, размышляя, каково это - иметь возможность позволить себе любое доступное развлечение: музыку, искусство, видео, голограммы, виртуальную реальность, комнаты для медитации, игры. Сыграйте партию в теннис с последним чемпионом Уимблдона, потанцуйте с голограммой Фреда Астера или совершите виртуальное путешествие во дворцы удовольствий на Regis III.
  
  Немного помечтав, она повернула на кухню. Автоматическое приготовление кофе уже было запрограммировано, поэтому она заказала два, отнесла дымящиеся кружки обратно в офис. Она терпеливо ждала, пока Ева продолжала бормотать.
  
  Пибоди отхлебнула кофе. "Боже. О Боже. Это реально ". Потрясенно моргая, она благоговейно обхватила кружку обеими руками. "Этот кофе настоящий".
  
  "Да, ты становишься избалованным. Я с трудом перевариваю помои в полицейском управлении ". Ева подняла взгляд, поймала ошеломленное выражение лица Пибоди и усмехнулась. Не так давно у нее была похожая реакция на кофе Рорка. И за Рорка. "Довольно здорово, да?"
  
  "Я никогда раньше не пил настоящего кофе". Словно потягивая жидкое золото – а с истощением дождевых лесов и плантаций оно было одинаково дорого – Пибоди медленно пила. "Это потрясающе".
  
  "У тебя есть полчаса на передозировку, пока мы разрабатываем стратегию на день".
  
  "Я могу получить больше?" Пибоди закрыла глаза и просто вдохнула аромат. "Ты бог, Даллас".
  
  Фыркнув, Ева потянулась к своему пищащему "линку". "Даллас", - начала она, затем ее лицо осветила усмешка. "Фини".
  
  "Как семейная жизнь, малыш?"
  
  "Это терпимо. Довольно рано для вас, электронных детективов, не так ли?"
  
  "Сработала горячая штучка. Драка в кабинете шефа. Какой-то шутник взломал его мэйнфрейм и чуть не поджарил всю систему ".
  
  "Они вошли?" Ее глаза расширились от удивления. Она не была уверена, что даже Фини с его волшебным прикосновением сможет взломать систему безопасности шефа полиции.
  
  "Выглядит именно так. Запутанное дерьмо, все в ад и обратно. Я развязываю это, - весело сказал он. "Подумал, что стоит проверить, посмотреть, что к чему, поскольку от тебя ничего не было слышно".
  
  "Я взялся за дело с ходу".
  
  "Ты не знаешь никакой другой скорости. Ты интересуешься Фицхью?"
  
  "Это верно. Что-то, что я должен знать?"
  
  "Нет. Разумные деньги - это то, что он заморозил себя, и никто здесь не слишком сожалеет. Этому маслянину нравилось давить на копов в суде. Забавно, однако, второе крупное самоубийство за месяц ".
  
  Интерес Евы возрос. "Второй?"
  
  "Да. О, верно, ты уехала в свадебное путешествие и строила коровьи глазки ". Он пошевелил своими кустистыми рыжими бровями. "Сенатор из Восточного Вашингтона пару недель назад. Выпрыгнул из окна здания Капитолия. Политики и юристы. Они в любом случае сумасшедшие ".
  
  "Да. Не могли бы вы раздобыть мне данные об этом, когда у вас будет возможность? Перенеси это в мой офисный блок ".
  
  "Что, ты собираешься вести альбом для вырезок?"
  
  "Просто интересуюсь". Чувство вернулось к ней изнутри: "Я оплачу счет, когда мы в следующий раз будем в закусочной".
  
  "Нет проблем. Как только я отключу эту систему, я скормлю ее тебе. Не будь незнакомкой", - сказал он ей и отключился.
  
  Пибоди продолжала делать скупые глотки кофе. "Вы думаете, есть связь между Фицхью и сенатором, который совершил погружение?"
  
  "Юристы и политики", - пробормотала Ева. "И инженеры-автотроники".
  
  "Что?"
  
  Ева покачала головой. "Я не знаю. Отключитесь", - приказала она своему устройству, затем перекинула сумку через плечо. "Поехали".
  
  Пибоди с трудом сдерживалась, чтобы не надуться из-за отсутствия еще одной чашки кофе. "Два самоубийства в двух разных городах за месяц - не такая уж странная вещь", - начала она, ускорив шаг, чтобы догнать Еву.
  
  "Три. На Олимпе был ребенок, который повесился, пока мы были там. Матиас, Дрю. Я хочу посмотреть, сможете ли вы найти связь, что-нибудь, что связывает их вместе. Люди, места, привычки, образование, хобби." Она бросилась вниз по лестнице, готовясь к прыжку.
  
  "Я не знаю имени политика. Я не обратил внимания на сообщения о самоубийстве в Восточном Вашингтоне ". Пибоди деловито достала свой персональный компьютер Palm и начала поиск данных.
  
  "Матиасу было чуть за двадцать, он был инженером по автотронике. Он работал на Рорка. Черт." У нее было плохое предчувствие, что ей снова придется втягивать Рорка в свою работу. "Если вы столкнетесь с проблемой, спросите Фини. Он может передавать данные в наручниках и пьяный, быстрее, чем любой из нас ".
  
  Ева рывком открыла дверь, нахмурилась, когда не увидела свою машину в начале подъездной дорожки. "Проклятый Соммерсет. Я сказал ему выйти из моей машины, когда я ее припаркую ".
  
  "Я думаю, что он сделал". Пибоди надела солнцезащитные очки, указала. "Это блокирует привод, видишь?"
  
  "О, да". Ева прочистила горло. Машина была точно такой, какой она ее оставила, и на легком ветерке развевалось несколько порванных предметов одежды. "Не спрашивай", - пробормотала она и начала копытом спускаться по подъездной дорожке.
  
  "Я и не собиралась". Голос Пибоди был гладким, как шелк. "Предположения интереснее".
  
  "Заткнись, Пибоди".
  
  "Заткнись, лейтенант". С ухмылкой Пибоди забралась в машину и подавила смешок, когда Ева развернула машину и выехала на подъездную дорожку.
  
  
  
  ***
  
  Артур Фокс вспотел. Это было незаметно, всего лишь слабый блеск над его верхней губой, но Еве это понравилось. Она не была удивлена, обнаружив, что избранным им представителем был партнер Фитцхью, молодой энергичный бобер в дорогом костюме с модными медальонами, украшающими узкие лацканы.
  
  "Мой клиент, по понятным причинам, расстроен". Адвокат сложил свое молодое лицо в мрачные морщины. "Поминальная служба по мистеру Фицхью назначена на час дня сегодня днем. Вы выбрали неподходящее время для этого интервью ".
  
  "Смерть выбирает время, мистер Риджуэй, и обычно оно неподходящее. Интервью с Аутором Фоксом, ре Фицхью, дело номер три о-о-о девять один-РАС, проводила Даллас, лейтенант Ева. Дата 24 августа 2058 года, время ноль-ноль девять тридцать шесть. Назовете ли вы свое имя для протокола?"
  
  "Артур Фокс".
  
  "Мистер Фокс, вам известно, что это интервью записывается".
  
  "Я есмь".
  
  "Вы воспользовались своим правом на адвоката и понимаете свои дополнительные права и обязанности?"
  
  "Это верно".
  
  "Мистер Фокс, вы ранее давали показания относительно ваших действий в ночь смерти мистера Фицхью. Вы хотите просмотреть повтор этого заявления?"
  
  "В этом нет необходимости. Я рассказал тебе, что произошло. Я не знаю, что еще ты ожидаешь от меня услышать ".
  
  "Для начала скажите мне, где вы были между двумя двадцатью двумя тридцатью и двумя тысячами тремя сотнями в ночь происшествия".
  
  "Я уже говорил тебе. Мы поужинали. Мы посмотрели комедию, легли спать и посмотрели последние новости ".
  
  "Ты оставался дома весь вечер?"
  
  "Это то, что я сказал".
  
  "Да, мистер Фокс, это то, что вы сказали, в записи. Но это не то, что ты сделал ".
  
  "Лейтенант, мой клиент находится здесь добровольно. Я не вижу– "
  
  "Сохрани это", - предложила она. "Вы покинули здание примерно в половине одиннадцатого вечера и вернулись примерно через тридцать минут. Куда ты ушел?"
  
  "Я– " Фокс дернул за серебряную нитку своего галстука. "Я вышел на несколько минут. Я совсем забыл".
  
  "Ты забыл".
  
  "Мой разум был в замешательстве. Я был в шоке ". Его галстук издавал тонкие звуки, когда его пальцы перебирали его. "Я не помнил ничего столь незначительного, как быстрая прогулка".
  
  "Но теперь ты помнишь? Куда ты ушел?"
  
  "Просто прогуляться. Несколько раз обошел вокруг квартала".
  
  "Ты вернулся с посылкой. Что в этом было?"
  
  Она видела момент, когда он понял, что камеры слежения зафиксировали его. Его взгляд переместился мимо нее, и пальцы на его галстуке стали более напряженными. "Я зашел в магазин 24/7, взял несколько вещей. Вегетарианские сигареты. У меня иногда возникает желание выпить ".
  
  "Это простое дело - связаться с сервисом 24/7 и точно определить, что вы приобрели".
  
  "Какие-то транквилизаторы", - выплюнул он. "Я хотел отключиться на ночь от транквилизаторов. Я хотел покурить. Нет закона, запрещающего это ".
  
  "Нет, но есть закон, запрещающий давать ложные показания в ходе полицейского расследования".
  
  "Лейтенант Даллас". Голос адвоката был по-прежнему ровным, но немного потрепанным по краям от раздражения. Это дало Еве подсказку, что Фокс был не более откровенен со своим представителем, чем с полицией. "Тот факт, что мистер Фокс покинул помещение на короткое время, вряд ли имеет отношение к вашему расследованию. И обнаружение тела любимого человека - более чем разумное оправдание для того, чтобы пренебречь запоминанием незначительной детали ".
  
  "Может быть, одна незначительная деталь. Вы не упомянули, мистер Фокс, что у вас и мистера Фицхью был посетитель в вечер его смерти."
  
  "Леанору вряд ли можно назвать гостьей", - натянуто сказал Фокс. "Она есть – была партнершей Фитца. Я думаю, им нужно было обсудить какое-то дело, и это еще одна причина, по которой я пошел прогуляться. Я хотел дать им несколько минут уединения, чтобы обсудить дело ". Он сделал неглубокий вдох. "В целом я обнаружил, что так удобнее для всех".
  
  "Я понимаю. Итак, теперь вы утверждаете, что вы покинули квартиру, чтобы обеспечить вашему супругу и его партнеру уединение. Почему вы не упомянули визит мисс Баствик в вашем предыдущем заявлении?"
  
  "Я об этом не подумал".
  
  "Ты об этом не подумал. Вы заявили, что поужинали, посмотрели комедию и легли спать, но вы забыли добавить эти другие события. О каких еще событиях вы забыли мне рассказать, мистер Фокс?"
  
  "Мне больше нечего сказать".
  
  "Почему вы были сердиты, когда покидали здание, мистер Фокс? Вас раздражало, что красивая женщина, женщина, с которой мистер Фитцхью тесно сотрудничает, заглянула к вам домой так поздно вечером?"
  
  "Лейтенант, вы не имеете права намекать –"
  
  Она едва удостоила адвоката взглядом. "Я не намекаю, советник, я спрашиваю очень прямолинейно, был ли мистер Фокс зол и ревновал, когда выбегал из своего здания".
  
  "Я не штурмовал, я шел". Фокс ударил кулаком по столу. "И у меня не было абсолютно никаких причин злиться или ревновать к Леаноре. Как бы часто она ни предпочитала бросаться на Фица, он был совершенно не заинтересован в ней на этом уровне ".
  
  "Мисс Баствик бросилась на мистера Фитцхью?" Ева подняла брови. "Это, должно быть, вывело тебя из себя, Артур. Зная, что у вашего супруга не было сексуальных предпочтений между женщинами или мужчинами, зная, что они проводили вместе по нескольку часов каждый день в течение рабочей недели, пригласив ее прийти, покрасоваться перед ним в вашем собственном доме. Неудивительно, что ты был зол. Я бы хотел разделаться с ней ".
  
  "Он подумал, что это забавно", - выпалил Фокс. "На самом деле он был польщен тем, что кто-то намного моложе и привлекательнее играл за него. Он смеялся, когда я жаловалась на нее ".
  
  "Он смеялся над тобой?" Ева знала, как играть в эту игру. Сочувствие сочилось в ее голосе. "Это, должно быть, привело тебя в ярость. Это произошло, не так ли? Тебя разъедало, не так ли, Артур, представлять их вместе, как он прикасается к ней и смеется над тобой."
  
  "Я мог бы убить ее". Фокс взорвался этим, отбиваясь от удерживающих рук своего адвоката, когда ярость залила его лицо краской. "Она думала, что сможет отвлечь его от меня, заставить его хотеть ее. Ей было наплевать на то, что мы женаты, что мы преданы друг другу. Все, чего она хотела, это победить. Гребаный адвокат."
  
  "Тебя не очень интересуют адвокаты, не так ли?"
  
  Его дыхание было прерывистым. Он поймал это, позволил ему содрогнуться, пока оно снова не выровнялось. "Нет, как правило, я этого не делаю. Я не думал о Фитце как об адвокате. Я думала о нем как о своем супруге. И если бы я был склонен совершить убийство той ночью или любой другой, лейтенант, я бы убил Леанор."
  
  Он разжал руки, сложил их вместе. "Теперь мне больше нечего сказать".
  
  Решив, что на данный момент этого достаточно, Ева завершила интервью, поднявшись. "Мы еще поговорим, мистер Фокс".
  
  "Я хотел бы знать, когда вы собираетесь освободить тело Фитца", - сказал он, с трудом поднимаясь на ноги. "Я решил не откладывать сегодняшнюю службу, хотя мне кажется неприличным продолжать ее, когда его тело все еще находится на руках".
  
  "Это решение судмедэксперта. Его испытания все еще не завершены ".
  
  "Разве недостаточно того, что он мертв?" Голос Фокса дрожал. "Разве недостаточно того, что он покончил с собой без того, чтобы ты вытаскивал это наружу, вытаскивая мелкие и грязные личные подробности наших жизней?"
  
  "Нет". Она подошла к двери, набрала код. "Нет, это не так". Она колебалась, решив нанести удар в темноте. "Я полагаю, мистер Фитцхью был очень шокирован и очень расстроен недавним самоубийством сенатора Перли".
  
  Фокс только дернул головой в формальном кивке. "Он, конечно, был шокирован, хотя они едва знали друг друга". Затем мускул дернулся на его щеке. "Если вы подразумеваете, что Фитц покончил с собой, потому что на него повлияла Перли, это смешно. У них было не более чем легкое знакомство. Они редко общались".
  
  "Я понимаю. Спасибо, что уделили мне время ". Она проводила их, бросив взгляд в конец коридора, ведущего в соседнюю комнату для допросов. Леанор, безусловно, должна быть сейчас внутри, ждать.
  
  Не торопясь, Ева прошла по коридору к торговому автомату, обдумала свой выбор, позвякивая кредитками в кармане. Она остановилась на жевательном батончике и половине тюбика Пепси. Аппарат доставил товар, прогудел стандартный запрос на переработку и предложил потребителю мягкое предупреждение о потреблении сахара.
  
  "Не лезь не в свое дело", - предложила Ева. Прислонившись спиной к стене, она задержалась над своей закуской, выбросила мусор в мусоропровод, затем неторопливо пошла по коридору.
  
  Она рассчитала, что двадцатиминутное ожидание взволнует Леанору. Она была прямо у цели.
  
  Женщина расхаживала, как кошка, изящные ноги быстрыми шагами разъедали истертый пол. В ту минуту, когда Ева открыла дверь, она резко обернулась.
  
  "Лейтенант Даллас, мое время чрезвычайно ценно, даже если ваше - нет".
  
  "Зависит от того, как ты смотришь на это", - легко сказала Ева. "Я не могу регистрироваться в оплачиваемые часы по два килограмма за штуку".
  
  Пибоди прочистила горло. "Для протокола, лейтенант Ева Даллас вошла в комнату для допросов C, чтобы провести оставшуюся часть разбирательства. Субъект был проинформирован обо всех правах и выбрал самопрезентацию во время этого интервью. Все данные были занесены в протокол ".
  
  "Прекрасно". Ева села, указала на стул напротив нее. "Как только вы закончите рыскать, мисс Баствик, мы сможем начать".
  
  "Я был готов начать эту процедуру в подходящее время". Леанор села, скрестив свои атласные ноги. "С вами, лейтенант, а не с вашим подчиненным".
  
  "Послушай это, Пибоди, ты моя подчиненная".
  
  "Должным образом записано, сэр", - сухо сказала Пибоди.
  
  "Хотя я считаю это оскорбительным и ненужным". Леанор поправила манжеты своего элегантного черного костюма. "Я иду на мемориал Фитца через несколько часов".
  
  "Вы бы не были здесь, подвергаясь ненужным оскорблениям, если бы не солгали в своем предыдущем заявлении".
  
  Глаза Леанор стали ледяными. "Я полагаю, вы можете обосновать это обвинение, лейтенант".
  
  "Вы заявили для протокола, что вчера вечером были по месту жительства покойного по профессиональному вопросу. Что вы оставались, обсуждая случай, в течение двадцати-тридцати минут ".
  
  "Более или менее", - сказала Леанор, ее голос был ледяным по краям.
  
  "Скажите мне, мисс Баствик, вы всегда берете с собой на деловую встречу бутылку марочного вина и готовитесь к упомянутой встрече в лифте, как королева выпускного бала?"
  
  "Нет закона, запрещающего хорошо ухаживать, лейтенант Даллас". Ее взгляд пренебрежительно скользнул по неопрятным волосам Евы вниз, к ее потрепанным ботинкам. "Ты мог бы попробовать это сам".
  
  "О, теперь ты задел мои чувства. Ты привела себя в порядок, расстегнула три верхние пуговицы на блузке и захватила с собой бутылку вина. Звучит для меня как время соблазнения, Леанор." Ева придвинулась ближе, почти подмигнула. "Да ладно, мы все девушки. Мы знаем, как это делается".
  
  Леанор не торопилась, изучала крошечный скол на своем маникюре. Она оставалась ледяной. В отличие от Фокса, женщина даже не вспотела. "Я зашел в тот вечер, чтобы проконсультироваться с Фитцем по профессиональному вопросу. У нас была короткая встреча, и я ушел ".
  
  "Ты была с ним наедине все это время".
  
  "Это верно. Артур попал в одну из своих язв и вышел ".
  
  "Одна из его колкостей?"
  
  "Это было типично для него". Теперь в ее голосе звучала насмешка, легкая и презрительная. "Он ужасно ревновал меня, уверенный, что я пытаюсь переманить Фитца у него".
  
  "А ты был?"
  
  Медленная, кошачья улыбка изогнула губы Леанор. "В самом деле, лейтенант, если бы я приложил к этому хоть какие-то усилия, вы не думаете, что я бы преуспел?"
  
  "Я бы сказал, что ты приложил к этому усилия. И если бы это не удалось, ты бы действительно сгорел ".
  
  Леанор повела плечом. "Я признаю, что я обдумывал это. Фитц растрачивал себя на Артура. У нас с Фитцем было много общего, и я находила его очень привлекательным. Я был очень привязан к нему ".
  
  "Ты действовал из-за своего влечения и нежности в тот вечер?"
  
  "Можно сказать, я ясно дала понять, что открыта для более близких отношений с ним. Он не сразу воспринял это, но это был только вопрос времени ". Она повела плечами, быстрым, уверенным движением. "Артур бы знал это". Ее глаза снова стали холодными. "И вот почему я верю, что он убил Фитца".
  
  
  
  ***
  
  "Неплохая работа, не так ли?" Пробормотала Ева, когда интервью было завершено. "Не видит ничего плохого в попытке вовлечь мужчину в супружескую измену, разорвать давние отношения. Более того, она убеждена, что в мире нет мужчины, который мог бы устоять перед ней ". Она тяжело вздохнула. "Сука".
  
  "Вы собираетесь предъявить ей обвинение?" Пибоди задумалась.
  
  "За то, что была сукой?" С легкой улыбкой Ева покачала головой. "Я мог бы попытаться уличить ее в ложном заявлении, а она и ее приятели-юристы отмахнулись бы от этого, как от пух и прах. Не стоит тратить на это время. Мы не можем поместить ее на место преступления в момент смерти или повесить на нее какой-либо мотив. И я не могу представить, как эта эгоцентричная дурочка подкрадывается к мужчине весом в двести пятьдесят фунтов и перерезает ему вены. Она бы не хотела запачкать кровью свой изящный костюм ".
  
  "Так ты вернулся к Фоксу?"
  
  "Он ревновал, он был взбешен, он унаследовал все игрушки". Ева встала, прошлась к двери и обратно. "И у нас ничего нет". Она прижала пальцы к глазам. "Я должен согласиться с тем, что он сказал, когда потерял самообладание во время интервью. Он бы убил Леанор, а не Фицхью. Я собираюсь просмотреть данные по двум предыдущим самоубийствам ".
  
  "У меня пока мало информации", - начала Пибоди, выходя вслед за Евой из комнаты для допросов. "Не было времени".
  
  "Сейчас есть время. И Фини, вероятно, справился. Дай мне то, что у тебя есть, затем дай мне больше", - потребовала Ева и ворвалась в свой кабинет. "Включайся", - приказала она компьютеру, плюхнувшись перед ним. "Воспроизвести новые коммуникации".
  
  Лицо Рорка выплыло на экран. "Я полагаю, вы боретесь с преступностью. Я на пути в Лондон, небольшой сбой, который требует личного внимания. Я не думаю, что это займет много времени. Я должен вернуться к восьми, что даст нам достаточно времени, чтобы вылететь в Новый Лос-Анджелес на премьеру ".
  
  "Черт, я забыл".
  
  На экране его изображение улыбалось. "Я уверен, что ты удобно забыла о помолвке, так что считай это мягким напоминанием. Береги себя, лейтенант."
  
  Лететь в Калифорнию, чтобы провести вечер, общаясь локтями с надутыми видеомагнитофонами, есть маленькие глянцевые овощи, которые люди там считают едой, терпеть, когда репортеры тычут ей в лицо диктофонами и задают дурацкие вопросы, не было ее идеей провести развлекательный вечер.
  
  Второе сообщение было от коммандера Уитни, приказывавшей ей подготовить заявление для СМИ по нескольким текущим делам. Черт возьми, кисло подумала она. Еще заголовки.
  
  Затем на экране вспыхнули данные от Фини. Ева расправила плечи, присела на корточки и принялась за работу.
  
  В два часа она вошла в деревенское бистро. Ее рубашка прилипла к спине, поскольку регулятор температуры на ее устройстве в очередной раз умер неестественной смертью. Воздух в ресторане tony был прохладным, как океанский бриз. В воздухе витали нежные, любящие зефиры, дразнящие перистые пальмы, которые росли в огромных горшках из белого фарфора. Стеклянные столики были расставлены на двух уровнях, умело расположенных рядом с небольшой лагуной с черной водой или перед экраном с широким обзором пляжа с белым песком. Официанты были одеты в короткую униформу тропических оттенков и прокладывали себе путь между столами с предлагаемыми красочными напитками и художественно оформленными блюдами.
  
  Метрдотелем был дроид, одетый в струящийся белый комбинезон и запрограммированный с высокомерным французским акцентом. Он бросил один взгляд на поношенные джинсы Евы и линялую рубашку и сморщил свой выдающийся нос.
  
  "Мадам, боюсь, у нас нет свободных столиков. Возможно, вы предпочли бы закусочную в следующем квартале к северу ".
  
  "Да, я бы так и сделал". Поскольку его отношение раздражало ее, она ткнула своим значком ему в лицо. "Но я ем здесь. Мне насрать, если это поставит твои фишки в тупик, приятель. Где стол доктора Миры?"
  
  "Убери это", - прошипел он, глядя сразу во все стороны и размахивая руками. "Вы хотите, чтобы у моих клиентов пропал аппетит?"
  
  "Они действительно потеряют их, если я достану свое оружие, что я и сделаю, если ты в ближайшие двадцать секунд не покажешь мне стол доктора Миры и не проследишь, чтобы у меня был стакан газированной воды со льдом. Получил эту программу?"
  
  Его губы сжались, и он кивнул. Выпрямив спину, он повел меня вверх по ступеням из искусственного камня на второй уровень, а затем в нишу, выполненную в виде океанской террасы.
  
  "Ева". Мира немедленно поднялась из-за своего красивого столика и взяла Еву за обе руки. "Ты выглядишь потрясающе". К легкому удивлению Евы, Мира поцеловала ее в щеку. "Отдохнул. Счастлив."
  
  "Думаю, да". После недолгого колебания Ева наклонилась вперед и, в свою очередь, коснулась губами щеки Миры.
  
  Дроид уже подключился к серверу. "Доктор Спутница Миры желает газированной воды."
  
  "Со льдом", - добавила Ева, скривив губы, глядя на метрдотеля.
  
  "Спасибо тебе, Арман". Мягкие голубые глаза Миры блеснули. "Мы скоро сделаем заказ".
  
  Ева еще раз окинула быстрым взглядом ресторан, посетителей в летней пастели и дорогом хлопке. Она поерзала на своем мягком стуле. "Мы могли бы встретиться в твоем офисе".
  
  "Я хотел пригласить тебя на ланч. Это одно из моих любимых мест ".
  
  "Дроид - мудак".
  
  "Ну, возможно, Арман немного перепрограммирован, но еда замечательная. Тебе стоит попробовать моллюсков, Морис. Ты не пожалеешь об этом." Она откинулась назад, когда подали воду для Евы. "Скажи мне, как прошел твой медовый месяц?"
  
  Ева выпила половину воды и снова почувствовала себя человеком. "Скажи мне, как долго я могу ожидать, что люди будут задавать мне этот вопрос?"
  
  Мира рассмеялась. Она была симпатичной женщиной с мягкими волосами цвета соболя, зачесанными назад со спокойного привлекательного лица. На ней был один из ее обычных элегантных костюмов, на этот раз бледно-желтого цвета. Она казалась лощеной и аккуратной. Она была одним из ведущих поведенческих психиатров в стране, и полиция часто консультировала ее по поводу самых жестоких преступлений.
  
  Хотя Ева не знала об этом, чувства Миры к ней были сильными и глубоко материнскими.
  
  "Это смущает тебя".
  
  "Ну, ты знаешь. Медовый месяц. Пол. Личное." Ева закатила глаза. "Глупо. Наверное, я просто не привык к этому. За то, что ты женат. Посвящается Рорку. Для всего бизнеса".
  
  "Вы любите друг друга и делаете друг друга счастливыми. К этому не нужно привыкать, только наслаждаться этим. Ты хорошо спишь?"
  
  "В основном". И поскольку Мира знала ее самые глубокие и мрачные секреты, Ева утратила бдительность. "Мне все еще снятся кошмары, но не так часто. Воспоминания приходят и уходят. Теперь, когда я с этим разобрался, все не так плохо ".
  
  "Ты справился с этим?"
  
  "Мой отец изнасиловал меня, издевался надо мной, бил меня", - категорично сказала Ева. "Я убил его. Мне было восемь лет. Я выжил. Кем бы я ни был до того, как меня нашли в том переулке, теперь это не имеет значения. Я Ева Даллас. Я хороший полицейский. Я создал себя ".
  
  "Хорошо". Было бы больше, подумала Мира. Травмы, подобные той, которую пережила Ева, оставляли отголоски, которые никогда полностью не исчезали. "Ты все еще ставишь полицейского на первое место".
  
  "Прежде всего, я полицейский".
  
  "Да". Мира слегка улыбнулась. "Я полагаю, ты всегда будешь таким. Почему бы нам не заказать, тогда ты сможешь сказать мне, зачем ты позвонил ".
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  Ева выбрала моллюсков, рекомендованных Мирой, затем угостилась настоящим дрожжевым хлебом, разложенным в серебряной корзиночке на столе. Пока она ела, она рассказала Мире о Фицхью и деталях его смерти.
  
  "Вы хотели бы, чтобы я сказал вам, был ли он способен покончить с собой. Расположен к ней эмоционально, психологически".
  
  Ева приподняла бровь. "Таков план".
  
  "К сожалению, я не могу этого сделать. Я могу сказать вам, что каждый способен на это, учитывая правильные обстоятельства и эмоциональное состояние ".
  
  "Я в это не верю", - сказала Ева так твердо, так решительно, что Мира улыбнулась.
  
  "Ты сильная женщина, Ева. Сейчас. Ты сделал себя сильным, рациональным, твердолобым. Ты выживший. Но ты помнишь отчаяние. Беспомощность. Безнадежность".
  
  Ева сделала это; слишком хорошо, слишком ясно. Она поерзала на своем стуле. "Фицхью не был беспомощным человеком".
  
  "За поверхностью может скрываться большая суматоха". Доктор Мира подняла руку, прежде чем Ева смогла снова прервать. "Но я согласен с тобой. Учитывая ваш профиль о нем, его прошлое, его образ жизни, я бы не назвал его вероятным кандидатом на самоубийство – конечно, не такого резкого и импульсивного характера ".
  
  "Это было неожиданно", - согласилась Ева. "Я имел дело с ним в суде прямо перед тем, как это произошло. Он был таким же самодовольным, заносчивым и преисполненным чувства собственной значимости, как всегда ".
  
  "Я уверен, что это правда. Я могу только сказать, что некоторые из нас – многие из нас – столкнувшись с каким-то кризисом, каким-то личным переворотом в сердце или разуме, предпочитают покончить с этим, а не переживать это или менять это. Мы с вами не можем знать, с чем Фицхью мог столкнуться в ночь своей смерти ".
  
  "Это чертовски мало помогает", - пробормотала Ева. "Хорошо, позволь мне дать тебе еще два". Коротко, с бесстрастием полицейского, она рассказала о других самоубийствах. "Закономерность?"
  
  "Что у них было общего?" Мира откинулась назад. "Юрист, политик и технарь".
  
  "Вспышка в мозгу. Возможно." Постукивая пальцами по ткани, Ева нахмурилась. "Мне нужно потянуть за несколько цепочек, чтобы получить все данные, но это может быть мотивом. Причина всего этого может быть скорее физиологической, чем психологической. Если есть связь, я должен ее найти ".
  
  "Вы отклоняетесь от моей области, но если вы найдете данные, связывающие эти три случая, я был бы рад провести исследование".
  
  Ева улыбнулась. "Я рассчитывал на это. У меня не так много времени. Дело Фитцхью не может оставаться приоритетом намного дольше. Если я не смогу в ближайшее время что-нибудь придумать и использовать это, чтобы убедить командира оставить файл открытым, мне придется двигаться дальше. Но сейчас– "
  
  "Ева?" Рианна проскользнула к столу, выглядя сногсшибательно в облегающем лодыжки халате кроваво-радужных цветов. "Ну, как мило. Я обедал с коллегой и подумал, что узнал тебя ".
  
  "Рианна". Ева изобразила улыбку. Она не возражала выглядеть уличной торговкой рядом с гламурной рыжей, но она была против того, чтобы прервать ее консультационный ланч. "Доктор Мира, Рианна Отт."
  
  "Доктор Отт". Боже милостивый, Мира протянула руку. "Я слышал о вашей работе и восхищался ею".
  
  "Спасибо тебе, и я скажу то же самое. Для меня большая честь встретиться с одним из лучших психиатров в стране. Я просмотрел несколько ваших работ и нашел их захватывающими ".
  
  "Ты мне льстишь. Не хотите ли присесть, присоединиться к нам за десертом?"
  
  "Я бы с удовольствием". Рианна бросила вопросительный взгляд на Еву. "Если я не прерываю официальные дела".
  
  "Кажется, мы закончили с этой частью программы". Ева посмотрела на официанта, подозванного незаметным движением пальца Миры. "Просто кофе. Бренд дома. Черный."
  
  "Я буду то же самое", - сказала Мира. "И блюдо с черничным паштетом. Я слаб".
  
  "Я тоже". Рианна лучезарно улыбнулась официанту, как будто он лично приготовил бы ее выбор. "Двойной латте и кусочек шоколадного греха. Я так устала от переработанной пищи", - призналась она Мире. "Я намерен объесться, пока буду в Нью-Йорке".
  
  "И как долго ты пробудешь в городе?"
  
  "Это во многом зависит от Рорка", – она улыбнулась Еве, – "и от того, как долго он считает полезным мое присутствие здесь. У меня такое чувство, что он отправит и Уильяма, и меня на Олимп в течение нескольких недель ".
  
  "Курорт Олимп - это серьезное предприятие", - прокомментировала Мира. "Все эпизоды, которые я видел в новостях и развлекательных каналах, были захватывающими".
  
  "Он хотел бы, чтобы все было готово и полностью функционировало к следующей весне". Рианна провела рукой вверх и вниз по трем золотым запонкам, которые она носила на шее. "Посмотрим. Рорк обычно получает то, что хочет. Ты согласна, Ева?"
  
  "Он не достиг того, что он есть, принимая "нет" в качестве ответа".
  
  "Нет, в самом деле. Ты только что был на курорте. Он устроил тебе экскурсию по залу автотроники?"
  
  "Ненадолго". Губы Евы слегка изогнулись. "Нам пришлось... многое преодолеть за короткое время".
  
  Улыбка Рианны была медленной и лукавой. "Я представляю, что ты сделал. Но я надеюсь, что вы попробовали несколько существующих программ. Уильям так гордится этими играми. И вы упомянули, что видели комнату с голограммами в президентском люксе отеля."
  
  "Я сделал. Использовал это несколько раз. Очень впечатляет".
  
  "Большая часть этого – дизайн – дело рук Уильяма, но я возьму на себя частичную заслугу. Мы планируем использовать эту новую систему для улучшения лечения наркоманов и некоторых психозов ". Она пошевелилась, когда подали кофе и десерт. "Это могло бы вас заинтересовать, доктор Мира".
  
  "Это, безусловно, было бы. Звучит завораживающе ".
  
  "Это так. Безумно дорого прямо сейчас, но мы надеемся усовершенствовать и снизить стоимость. Но для Olympus Рорк хотел лучшего – и он это получает. Такие, как дроид Лиза."
  
  "Да". Ева вспомнила потрясающую женщину-дроида со страстным голосом. "Я видел ее".
  
  "Она будет заниматься пиаром и обслуживанием клиентов. Превосходная модель, на доводку которой ушли месяцы. Ее интеллектуальные чипы не имеют себе равных ни в чем на рынке. Она будет обладать способностями к принятию решений и личностными способностями, значительно превосходящими имеющиеся в настоящее время единицы. Уильям и я– - Она замолчала, посмеиваясь над собой. "Послушай меня. Я просто не могу оторваться от работы ".
  
  "Это завораживает". Мира деликатно погрузилась в свой десерт. "Ваше исследование паттернов мозга и их генетического влияния на личность, а также их применение в электронике является убедительным даже для такого закоренелого психиатра, как я". Она поколебалась, взглянула на Еву. "На самом деле, ваш опыт мог бы по-новому взглянуть на конкретное дело, которое мы с Евой обсуждали".
  
  "О?" Рианна подцепила вилкой немного шоколада и чуть ли не напевала над ним.
  
  "Гипотетически". Мира развела руками, хорошо зная об официальном запрете консультаций для непрофессионалов.
  
  "Естественно".
  
  Ева снова забарабанила пальцами по столу. Она предпочла дубль Миры, но, взвесив варианты, решила расшириться.
  
  "Очевидное самоуничтожение. Нет известного мотива, нет известной предрасположенности, нет химического побуждения, нет семейной истории. Поведенческие паттерны до момента прекращения в норме. Нет подтвержденных признаков депрессии или личностных колебаний. Субъект - мужчина шестидесяти двух лет, профессионал, с высшим образованием, успешный, финансово состоятельный, бисексуал, состоящий в длительном однополом браке."
  
  "Физические недостатки?"
  
  "Нет. Чистая медицинская карта."
  
  Глаза Рианны сузились, сосредоточившись либо на профиле, либо на десерте, который она медленно отправляла ложкой в рот. "Какие-либо психологические дефекты, лечение?"
  
  "Нет".
  
  "Интересно. Я бы хотел увидеть схему мозговых волн. Доступно?"
  
  "В настоящее время засекречен".
  
  "Хм". Рианна задумчиво потягивала свой латте. "Без каких-либо известных физических или психических отклонений, без химической зависимости или употребления, я бы склонялся к вспышке в мозгу. Возможная опухоль. И все же, я полагаю, при вскрытии ничего не обнаружилось?"
  
  Ева подумала о булавочном уколе, но покачала головой. "Не опухоль, нет".
  
  "Есть случаи предрасположенности, которые проходят генетическое сканирование и оценку. Мозг - сложный орган, и он по-прежнему ставит в тупик даже самые сложные технологии. Если бы я мог увидеть историю его семьи… Ну, чтобы высказать смелое предположение, я бы сказал, что у вашего мужчины была генетическая бомба замедленного действия, которая осталась незамеченной при обычном анализе. Он достиг той точки в своей жизни, когда запал иссяк."
  
  Ева приподняла бровь. "Значит, он просто взорвался?"
  
  "В некотором смысле". Рианна наклонилась вперед. "Мы все закодированы, Ева, в утробе матери. Что мы такое, кто мы есть. Не только цвет наших глаз, наше телосложение, оттенки нашей кожи, но и наши личности, наши вкусы, наш интеллект и наш эмоциональный масштаб. Генетический код отпечатывается в нас в момент зачатия. Это может быть изменено до определенной степени, но основа того, чем мы являемся, остается. Ничто не может этого изменить ".
  
  "Мы такие, какими родились?" Ева подумала о грязной комнате, мигающем красном свете и молодой девушке, забившейся в угол с окровавленным ножом.
  
  "Именно". Улыбка Рианны засияла.
  
  "Вы не принимаете во внимание окружающую среду, свободу воли, основное человеческое стремление к самосовершенствованию?" Мира возразила. "Считать нас просто физическими существами без сердца, души и выбора, который нужно сделать в течение жизни, низводит нас до уровня животных".
  
  "И мы такие", - сказала Рианна, взмахнув вилкой. "Я понимаю вашу точку зрения как терапевта, доктор Мира, но моя, как физиолога, идет, так сказать, по другому пути. Решения, которые мы принимаем на протяжении всей нашей жизни, что мы делаем, как мы живем и кем мы становимся, были отпечатаны в нашем мозгу, пока мы плавали в утробе матери. Вашему субъекту, Еве, было суждено лишить себя жизни в то время, в том месте и тем способом, который он выбрал. Обстоятельства могли изменить это, но результаты в конечном итоге были бы теми же. Это было, по сути, его судьбой".
  
  Судьба? Ева подумала. Было ли ей суждено быть изнасилованной собственным отцом? Стать меньше, чем человеком, прокладывать себе путь через эту бездну?
  
  Мира медленно покачала головой. "Я не могу согласиться. Ребенок, родившийся в бедности на окраине Будапешта, отнятый у матери при рождении и выросший в привилегиях, с любовью и заботой в Париже, отражал бы это воспитание, это образование. Эмоциональное гнездо, - настаивала она, - и основное человеческое стремление к самосовершенствованию нельзя сбрасывать со счетов".
  
  "В какой-то степени я согласна", - уточнила Рианна. "Но печать генетического кода – то, что предрасполагает нас к достижениям, неудачам, добру или злу, если хотите, – перекрывает все остальное. Даже при самом любящем и заботливом окружении монстры плодятся; и в туалетах Вселенной сохраняется доброта, даже величие. Мы такие, какие мы есть, остальное – показуха ".
  
  "Если я соглашусь с вашей теорией", - медленно произнесла Ева, "рассматриваемому субъекту было суждено лишить себя жизни. Никакие обстоятельства, никакие изгибы или повороты окружения не помешали бы этому ".
  
  "Именно. Предрасположенность была там, таилась. Вероятно, это вызвало событие, но, возможно, это была незначительная вещь, что-то легко передаваемое в другом мозговом шаблоне. Исследования, которые все еще ведутся в Институте Бауэрса, собрали убедительные доказательства генетических паттернов мозга и их неоспоримого влияния на поведение. Я могу достать вам диски на эту тему, если хотите ".
  
  "Я оставляю основные занятия вам и доктору Мире". Ева отодвинула свой кофе в сторону. "Я должен вернуться в полицейский участок. Я ценю потраченное время, доктор Мира, - сказала она, вставая. "И теории, Рианна".
  
  "Я бы хотел обсудить их подробнее. В любое время". Рианна подняла руку и тепло пожала Еве. "Передайте мои наилучшие пожелания Рорку".
  
  "Я сделаю". Ева слегка пошевелилась на ногах, когда Мира поднялась, чтобы поцеловать ее в щеку. "Я буду на связи".
  
  "Я надеюсь, что вы это сделаете, и не только тогда, когда вам нужно обсудить дело. Передай Мэвис привет от меня, когда увидишь ее ".
  
  "Конечно". Повесив сумку на плечо, Ева направилась к выходу, ненадолго остановившись, чтобы усмехнуться метрдотелю.
  
  "Очаровательная женщина". Рианна провела языком одним долгим, медленным движением по тыльной стороне своей ложки. "Контролируемый, немного сердитый в глубине души, прямолинейно сосредоточенный, непривычный и слегка неуютный от случайных проявлений привязанности". Она слегка рассмеялась, увидев приподнятую бровь Миры. "Извините, профессиональная ошибка. Это сводит Уильяма с ума. Я не хотел никого обидеть ".
  
  "Я уверен, что ты этого не делал". Губы Миры изогнулись, и ее глаза потеплели от понимания. "Я часто ловлю себя на том, что делаю то же самое. И ты прав, Ева - очень очаровательная женщина. Довольно самодельный, что, боюсь, может вывести из равновесия вашу теорию генетической печати ".
  
  "Неужели?" Явно заинтригованная, Рианна наклонилась вперед. "Ты хорошо ее знаешь?"
  
  "Настолько хорошо, насколько это возможно. Ева - это... замкнутая личность ".
  
  "Ты очень любишь ее", - прокомментировала Рианна, кивнув. "Я надеюсь, ты не поймешь неправильно, если я скажу, что она оказалась совсем не такой, как я ожидал, когда узнал, что Рорк собирается жениться. То, что он вообще собирался жениться, было неожиданностью, но я представлял его супругу как женщину утонченную. Детектив отдела по расследованию убийств, которая носит свой наплечный ремень, как другая женщина могла бы носить фамильное ожерелье, не соответствовала моему представлению о выборе Рорка. И все же они хорошо смотрятся вместе, подходят друг другу. Можно даже сказать, - добавила она с улыбкой, - "суждено".
  
  "С этим я могу согласиться".
  
  "Теперь скажите мне, доктор Мира, каково ваше мнение об извлечении ДНК?"
  
  "О, что ж, теперь..." К счастью, Мира устроила себе веселый праздник для водителей автобусов.
  
  
  
  ***
  
  За своим рабочим столом Ева жонглировала данными, которые она собрала на Фицхью, Матиаса и Перли. Она не могла найти никакой связи, никакой точки соприкосновения. Единственной реальной корреляцией между этими тремя был тот факт, что ни у кого из них не было суицидальных наклонностей до этого факта.
  
  "Вероятно, рассматриваемые случаи связаны?" Потребовала Ева.
  
  Работаю. Вероятность пять целых две десятых процента.
  
  "Другими словами, молния". Ева выдохнула, автоматически нахмурившись, когда аэробус прогрохотал мимо, задребезжав ее жалким стеклом. "Вероятность убийства в деле Фицхью с использованием известных на данный момент данных".
  
  По известным на данный момент данным, вероятность убийства составляет восемь целых три десятых процента.
  
  "Брось это, Даллас", - пробормотала она себе под нос. "Отпусти это".
  
  Она намеренно повернулась в своем кресле, наблюдая за воздушным движением, заполонившим небо за ее окном. Предопределение. Судьба. Генетический отпечаток. Если бы она верила во что-либо из этого, в чем был смысл ее работы – или ее жизни, если уж на то пошло? Если не было выбора, никаких изменений, зачем бороться за спасение жизней или вступаться за мертвых, когда борьба потерпела неудачу?
  
  Если все это было физиологически запрограммировано, неужели она просто следовала шаблону, приехав в Нью-Йорк, пробиваясь из темноты, чтобы сделать из себя что-то достойное? И было ли это пятном на том коде, который блокировал те ранние годы ее жизни, который продолжал скрывать ее кусочки даже сейчас?
  
  И может ли этот код сработать в любой данный момент и превратить ее в отражение монстра, который был ее отцом?
  
  Она ничего не знала о других своих кровных родственниках. Ее мать была пустым местом. Если у нее и были братья и сестры, тети, дяди или бабушки с дедушками, все они затерялись в этой темной пустоте в ее памяти. Ей не на ком было основывать свой генетический код, кроме мужчины, который избивал и насиловал ее на протяжении всего детства, пока в ужасе и боли она не нанесла ответный удар.
  
  И убит.
  
  Кровь на ее руках в восьмилетнем возрасте. Так вот почему она стала полицейским? Пыталась ли она постоянно смыть ту кровь правилами, законом и тем, что некоторые все еще называют справедливостью?
  
  "Сэр? Даллас?" Пибоди положила руку на плечо Евы и подпрыгнула, когда Ева дернулась. "Прости. С тобой все в порядке?"
  
  "Нет". Ева прижала пальцы к глазам. Дискуссия за десертом обеспокоила ее больше, чем она осознавала. "Просто головная боль".
  
  "У меня есть несколько выпускаемых департаментом обезболивающих".
  
  "Нет". Ева боялась наркотиков, даже официально разрешенных доз. "Это отступит. У меня заканчиваются идеи по делу Фитцхью. Фини скормил мне все известные данные о ребенке с Олимпа. Я не могу найти никакой связи между ним и Фитцхью или сенатором. У меня нет ничего, кроме мелкого дерьма, которое можно повесить на Леанору и Артура. Я могу запросить обнаружение истины, но я этого не получу. Я не смогу держать его открытым больше, чем еще двадцать четыре часа ".
  
  "Ты все еще думаешь, что они связаны?"
  
  "Я хочу, чтобы они были связаны, а это совсем другое. Я не особо впечатлил тебя с твоим первым заданием в качестве моего постоянного помощника."
  
  "Быть твоим постоянным помощником - это лучшее, что когда-либо случалось со мной". Пибоди слегка покраснела. "Я был бы благодарен, если бы мы застряли, перелопачивая бездействующих в течение следующих шести месяцев. Ты бы все еще тренировала меня ".
  
  Ева откинулась на спинку стула. "Тебя легко удовлетворить, Пибоди".
  
  Пибоди перевела взгляд, пока ее глаза не встретились с глазами Евы. "Нет, сэр, это не так. Когда у меня не получается самое лучшее, я становлюсь по-настоящему раздражительным ".
  
  Ева засмеялась, провела рукой по волосам. "Вы подлизываетесь, офицер?"
  
  "Нет, сэр. Если бы я подлизывался, я бы сделал какое-нибудь личное наблюдение, например, брак, очевидно, согласен с вами, лейтенант. Ты никогда не выглядела прекраснее ". Пибоди слегка улыбнулась, когда Ева фыркнула. "Так ты бы понял, что я подлизываюсь".
  
  "Так принято к сведению". Ева на мгновение задумалась, затем склонила голову набок. "Разве ты не говорил мне, что твоя семья - люди свободного возраста?"
  
  Пибоди не закатила глаза, но ей хотелось. "Да, сэр".
  
  "Копы обычно не выходят из вольнонаемных. Художники, фермеры, случайные ученые, множество ремесленников ".
  
  "Мне не нравилось ткать циновки".
  
  "Ты можешь?"
  
  "Если держать под прицелом лазера".
  
  "Ну и что? Твоя семья вывела тебя из себя, и ты решил сломать стереотипы, заняться областью, резко далекой от пацифизма?"
  
  "Нет, сэр". Озадаченная таким направлением допроса, Пибоди пожала плечами. "У меня замечательная семья. Мы все еще довольно близки. Они не поймут, что я делаю или хочу сделать, но они никогда не пытались блокировать меня. Я просто хотел быть полицейским, так же, как мой брат хотел быть плотником, а моя сестра - фермером. Один из самых сильных принципов свободомыслия - это самовыражение ".
  
  "Но ты не подходишь под генетический код", - пробормотала Ева и забарабанила пальцами по столу. "Ты не подходишь. Наследственность и окружающая среда, генные паттерны – все они должны были повлиять на вас по-разному ".
  
  "Плохие парни хотели бы, чтобы я был", - трезво сказала Пибоди. "Но я здесь, защищаю наш город".
  
  "Если у тебя возникнет желание сплести циновку – "
  
  "Ты будешь первым, кто узнает".
  
  Устройство Евы дважды пропищало, сигнализируя о поступлении данных. "Дополнительный отчет о вскрытии ребенка". Ева жестом попросила Пибоди подойти ближе. "Перечислите любые аномальные структуры мозга", - приказала она.
  
  Микроскопическая аномалия, правое полушарие головного мозга, лобная доля, левый сектор. Необъяснимо. Ведутся дальнейшие исследования и тестирование.
  
  "Ну, что ж, я думаю, мы только что получили передышку. Визуализируйте лобную долю и аномалии ". На экране появилось поперечное сечение мозга. "Там". Быстрая волна возбуждения всколыхнулась в ее животе, когда Ева постучала по экрану. "Эта тень – булавочный укол. Видишь это?"
  
  "Едва ли". Пибоди наклонилась ближе, пока не оказалась практически щека к щеке Евы. "Выглядит как изъян на дисплее".
  
  "Нет, дефект в мозгу. Увеличьте шестой сектор на двадцать процентов ".
  
  Изображение сместилось, и раздел с тенью заполнил экран. "Скорее ожог, чем дыра, не так ли?" Сказала Ева наполовину себе. "Вряд ли есть, но какой ущерб, какое влияние это оказало бы на поведение, личность, принятие решений?"
  
  "Я довольно хорошо справился со своей необходимой аномальной физиологией в Академии". Пибоди повела своими крепкими плечами. "Я преуспел лучше в психологии, еще лучше в тактике. Это выше моих сил".
  
  "Мой тоже", - призналась Ева. "Но это связующее звено, наше первое. Компьютер, поперечный срез аномалии мозга, Фицхью, файл один два восемь семь один. Разделите экран с текущим отображением."
  
  Экран задрожал, стал нечетким серым. Ева выругалась, ударила по нему тыльной стороной ладони и вывела дрожащее изображение, размытое по центру.
  
  "Сукин сын. Сукин сын. Это дешевое дерьмо, которое мы вынуждены использовать здесь. Удивительно, что мы можем закрыть дело о переходах улиц. Скачай все данные, ублюдок, на диск ".
  
  "Может быть, если бы вы отправили это устройство на техническое обслуживание", - предложила Пибоди и получила рычание.
  
  "Предполагалось, что его отремонтируют, пока меня не было. У ублюдков из техобслуживания пальцы в задницах. Я собираюсь провести это через одно из подразделений Рорка ". Она заметила приподнятую бровь Пибоди и постучала ногой, ожидая загрузки wheezy machine. "У вас с этим проблемы, офицер?"
  
  "Нет, сэр". Пибоди прикусила язык к щеке и решила не упоминать серию кодов, которые Ева собиралась взломать. "Здесь нет проблем".
  
  "Прекрасно. Начинайте разбираться с бюрократической волокитой и достаньте мне скан мозга сенатора для сравнения ".
  
  Самодовольная улыбка Пибоди исчезла. "Ты хочешь, чтобы я столкнулся лбами с Восточным Вашингтоном?"
  
  "Твоя голова достаточно твердая, чтобы справиться с этим". Ева извлекла диск и убрала его в карман. "Позвони мне, когда получишь это. В ту минуту, когда ты получишь это ".
  
  "Да, сэр. Если мы найдем там связь, нам понадобится эксперт-аналитик ".
  
  "Да". Ева подумала о Рианне. "У меня может быть только один. Двигайся, Пибоди".
  
  "Выдвигаемся, лейтенант".
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  Ева была не из тех, кто нарушает правила, и все же она обнаружила, что стоит за запертой дверью личной комнаты Рорка. Было неприятно осознавать, что после десятилетия следования правилам, ей было так легко обойти процедуру.
  
  Оправдывает ли цель средства? она задавалась вопросом. И действительно ли средства настолько выходят за рамки дозволенного? Возможно, оборудование в комнате за пределами было незарегистрированным и не обнаруживаемым Compuguard и, следовательно, незаконным, но оно также было первоклассным. Жалкая электроника, заложенная в бюджет полиции и Департамента безопасности, устарела почти до того, как ее установили, а кусок бюджетного пирога Отдела убийств был скупым и черствым.
  
  Она постучала пальцами по карману, где лежал диск, и переступила с ноги на ногу. К черту все это, решила она. Она могла быть законопослушным полицейским и уйти, или она могла быть умной.
  
  Она положила руку на экран безопасности. "Даллас, лейтенант Ева".
  
  Замки с тихим щелчком отсоединились и открылись в огромном центре обработки данных Рорка. Длинный ряд окон, которые были защищены от солнца и флайбайков, оставлял комнату в тени. Она заказала освещение, заперла дверь и подошла к широкой U-образной консоли.
  
  Рорк запрограммировал отпечаток ее ладони и голоса в систему несколько месяцев назад, но она никогда не пользовалась оборудованием в одиночку. Даже теперь, когда они были женаты, она чувствовала себя незваной гостьей.
  
  Она заставила себя сесть, придвинула стул к консоли. "Подразделение один, вступайте в бой". Она услышала шелковистое гудение отвечающего оборудования высокого уровня и почти вздохнула. Ее диск плавно скользнул внутрь, и в течение нескольких секунд был расшифрован и прочитан гражданским подразделением. "И это все из-за нашей продуманной системы безопасности в полиции Нью-Йорка", - пробормотала она. "Экран на стене включен на полную. Выведите на экран данные, файл Фицхью H-один два восемь семь один. Разделить экран с файлом Матиаса S-три ноль девять один два."
  
  Данные текли, как вода, на огромный настенный экран, обращенный к консоли. В своем восхищении Ева забыла о чувстве вины. Она наклонилась вперед, просматривая даты рождения, кредитные рейтинги, покупательские привычки, политическую принадлежность.
  
  "Незнакомцы", - сказала она себе. "У вас не могло быть меньше общего". Затем ее губы поджались, когда она отметила корреляции в разделе покупательских привычек. "Ну, вам обоим нравились игры. Много онлайн-времени, много развлечений и интерактивных программ ". Затем она вздохнула. "Вместе с примерно семьюдесятью процентами населения. Компьютер, разделенный экран, сканирование мозга, оба загруженных файла."
  
  После почти плавного перехода Ева изучала изображения. "Увеличьте и выделите необъяснимые отклонения".
  
  То же самое, размышляла она, прищурив глаза. Здесь двое мужчин были одинаковыми, как братья, близнецы в утробе матери. Тень от ожога была точно такого же размера и формы, в точно таком же месте.
  
  "Компьютер, проанализируй аномалию и идентифицируй".
  
  Работая… Неполные данные… Просматриваю медицинские файлы. Пожалуйста, дождитесь анализа.
  
  "Это то, что они все говорят". Она оттолкнулась от консоли, чтобы ходить взад-вперед, пока компьютер манипулировал своим мозгом. Когда дверь открылась, она развернулась на каблуках и едва не покраснела, когда вошел Рорк.
  
  "Здравствуйте, лейтенант".
  
  "Привет". Она засунула руки в карманы. "У меня – э–э ... были некоторые проблемы с моим подразделением в полицейском участке. Мне нужен был этот анализ, так что я ... я могу приостановить его, если вам нужна комната."
  
  "В этом нет необходимости". Ее очевидный дискомфорт позабавил его. Он подошел к ней, наклонился и легко поцеловал ее. "И вам не нужно вдаваться в объяснения, почему вы используете оборудование. Докапываешься до секретов?"
  
  "Нет. Не то, что ты имеешь в виду ". Тот факт, что он ухмылялся ей, увеличивал уровень смущения. "Мне нужно было что-то более компетентное, чем консервные банки, которые есть у нас в полицейском управлении, и я подумал, что тебя не будет еще пару часов".
  
  "Я вернулся ранним рейсом. Нужна помощь с этим?"
  
  "Нет. Я не знаю. Может быть. Перестань ухмыляться мне".
  
  "Был ли я?" Его ухмылка только расширилась, когда он обнял ее и засунул руки в задние карманы ее джинсов. "Как прошел ваш обед с доктором Мирой?"
  
  Она нахмурилась. "Ты все знаешь?"
  
  "Я пытаюсь. На самом деле, у меня была короткая встреча с Уильямом, и он упомянул, что Рианна столкнулась с тобой и доктором. Бизнес или удовольствие?"
  
  "И то, и другое, я полагаю". Ее брови приподнялись, когда его руки занялись ее задницей. "Я на службе, Рорк. В данный момент твои руки потирают задницу работающего полицейского ".
  
  "Это только делает это еще более захватывающим". Он переместился, чтобы покусать ее шею. "Хочешь нарушить несколько законов?"
  
  "Я уже есть". Но она инстинктивно повернула голову, чтобы предоставить ему лучший доступ.
  
  "Тогда каковы еще несколько?" пробормотал он и, вытащив руку из ее кармана, обвел ее тело, чтобы обхватить ее грудь. "Мне нравится чувствовать тебя". Его губы двигались вдоль линии подбородка к ее рту, когда компьютер подал звуковой сигнал.
  
  Анализ завершен. Дисплей или аудио?
  
  "Покажи", - приказала Ева и высвободилась.
  
  "Черт", - вздохнул Рорк. "Я был так близко".
  
  "Что, черт возьми, это такое?" Уперев руки в кулаки на бедрах, Ева осмотрела дисплей на обзорном экране. "Это тарабарщина. Чертова тарабарщина".
  
  Смирившись, Рорк сел на край консоли и сам изучил дисплей. "Это технические; медицинские термины, в первую очередь. Немного за пределами моего понимания. Ожог, электронного происхождения. Имеет ли это смысл?"
  
  "Я не знаю". Она задумчиво потянула себя за ухо. "Имеет ли смысл для пары мертвых парней прожигать электрическим током дыру в лобной доле их мозга?"
  
  "Какая-то возня с оборудованием во время вскрытия?" Предложил Рорк.
  
  "Нет". Она медленно покачала головой. "Не на двух из них, осмотренных разными специалистами МЧС в разных моргах. И это не поверхностные недостатки. Они внутри мозга. Микроскопические уколы."
  
  "Какие отношения между двумя мужчинами?"
  
  "Нет. Абсолютно никакого". Она поколебалась, затем пожала плечами. Он уже был вовлечен периферийным образом, почему бы не перетащить его в центр? "Один из мужчин твой", - сказала она ему. "Инженер по автотронике с курорта Олимп".
  
  "Матиас?" Рорк оттолкнулся от консоли, его наполовину удивленное, наполовину заинтригованное выражение лица потемнело. "Почему вы расследуете самоубийство на Олимпе?"
  
  "Официально это не так. Это предчувствие, вот и все. Другой мозг, который анализирует ваше навороченное оборудование, принадлежит Фитцхью. И если Пибоди сможет распутать волокиту, я подключу сенатора Перли ".
  
  "И вы ожидаете найти этот микроскопический ожог в мозгу сенатора?"
  
  "Ты быстро учишься, Рорк. Я всегда восхищался этим в тебе ".
  
  "Почему?"
  
  "Потому что раздражает необходимость объяснять все шаг за шагом".
  
  Его глаза сузились. "Ева".
  
  "Хорошо". Она подняла руки, позволила им упасть. "Фицхью просто не произвел на меня впечатления человека, способного покончить с собой. Я не мог закрыть дело, пока не изучу все варианты. У меня заканчивались варианты. Я мог бы в любом случае положить этому конец, но я продолжал думать о том, как тот парень повесился ".
  
  Она начала беспокойно расхаживать. "Там тоже нет предрасположенности. Нет очевидного мотива, нет известных врагов. Он просто перекусывает и делает петлю. Потом я услышал о сенаторе. Получается три самоубийства без логических объяснений. Так вот, для таких людей, как Фитцхью и сенатор, с их финансовой базой консультация доступна по щелчку пальца. Или в случаях неизлечимой болезни – физической или эмоциональной – средства добровольного самоустранения. Но они покончили с собой кровавыми и болезненными способами. Не подходит ".
  
  Рорк кивнул. "Продолжай".
  
  "И я из Fitzhugh столкнулся с этой необъяснимой аномалией. Я хотела посмотреть, есть ли, на всякий случай, у ребенка что-нибудь подобное." Она указала на экран. "Он делает. Теперь мне нужно знать, что привело его туда ".
  
  Рорк перевел взгляд обратно на экран. "Генетический изъян?"
  
  "Возможно, но компьютер говорит, что маловероятно. По крайней мере, он никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным – из-за наследственности, мутации или внешних причин ". Она переместилась за консоль, прокрутила экран. "Видишь там, в проекции возможных психических аффектов? Изменения в поведении. Схема неизвестна. Это большая помощь ".
  
  Она потерла глаза, обдумывая это. "Но это говорит мне о том, что субъект мог и, вероятно, будет вести себя нестандартно. Самоубийство было бы необычным для этих двух мужчин ".
  
  "Достаточно верно", - согласился Рорк. Прислонившись спиной к консоли, он скрестил ноги в лодыжках. "Но так же было бы танцевать голышом в церкви или пинать пожилых матрон с небесной прогулки. Почему они оба выбрали самоуничтожение?"
  
  "Вот в чем вопрос, не так ли? Но этого мне достаточно, как только я выясню, как передать это Уитни, чтобы оставить оба дела открытыми. Загрузите данные на диск, распечатайте печатную копию", - приказала она, затем повернулась к Рорку. "Теперь у меня есть несколько минут".
  
  Его бровь изогнулась, привычный жест, который она втайне обожала. "А ты?"
  
  "Какие законы вы намеревались нарушить?"
  
  "На самом деле, несколько". Он взглянул на часы, когда она шагнула вперед, чтобы расстегнуть его элегантную льняную рубашку. "Сегодня вечером у нас премьера в Калифорнии".
  
  Ее пальцы остановились, лицо вытянулось. "Сегодня ночью".
  
  "Но я думаю, что сначала у нас есть время для нескольких проступков". Со смехом он подхватил ее на руки и положил спиной на консоль.
  
  
  
  ***
  
  Ева натягивала облегающее платье сиренево-красного цвета длиной до пола и горько жаловалась на невозможность надеть даже клочок нижнего белья под облегающий материал, когда запищал ее коммуникатор. Обнаженная по пояс, с тонким корсажем, свисающим до колен, она набросилась.
  
  "Пибоди?"
  
  "Сэр". Несколько выражений промелькнуло на лице Пибоди, прежде чем оно стало тщательно непроницаемым. "Это прелестное платье, лейтенант. Вы представляете новый стиль?"
  
  Сбитая с толку, Ева посмотрела вниз, затем закатила глаза. "Черт. Ты уже видел мои сиськи раньше ". Но она отложила коммуникатор и с трудом застегнула лиф на место.
  
  "И могу я сказать, сэр, они довольно милые".
  
  "Подлизываешься, Пибоди?"
  
  "Еще бы".
  
  Ева подавила смешок и села на край дивана в раздевалке. "Сообщить?"
  
  "Да, сэр. Я... ах..."
  
  Заметив, что глаза Пибоди переместились и остекленели, Ева оглянулась через плечо. Рорк только что вошел в комнату, влажный после душа, крошечные капельки воды блестели на его обнаженной груди, белое полотенце едва прикрывало бедра.
  
  "Будь добр, оставайся вне поля зрения, Рорк, пока у моего помощника не отнялся мозг".
  
  Он посмотрел на экран коммуникатора, усмехнулся. "Пибоди, привет".
  
  "Привет". Даже через громкоговоритель было слышно, как она сглотнула. "Приятно видеть тебя – я имею в виду, как ты?"
  
  "Очень хорошо, а ты?"
  
  "Что?"
  
  "Рорк". Ева тяжело вздохнула. "Пожалуйста, дай Пибоди передохнуть, или мне придется заблокировать видео".
  
  "Вы не обязаны этого делать, лейтенант". Голос ржавый, Пибоди сдулась, когда Рорк скрылся из виду. "Иисус", - пробормотала она себе под нос и глупо ухмыльнулась Еве.
  
  "Приведи в порядок свои гормоны, Пибоди, и докладывай".
  
  "Устраиваюсь, сэр". Она прочистила горло. "Я распутал большую часть бюрократической ленты, лейтенант. Еще пара загвоздок. На данном этапе мы должны получить запрошенные данные к девятистам часам ого. Но мы должны поехать в Восточный Вашингтон, чтобы посмотреть на это ".
  
  "Я боялся этого. Хорошо, Пибоди. Мы сядем на шаттл в ноль восемьсот."
  
  "Не будь глупой", - сказал Рорк из-за ее спины, критически изучая линии смокинга, который держал в руках. "Возьми мой транспорт".
  
  "Это дело полиции".
  
  "Нет причин втискивать себя в банку из-под тунца. Путешествие с комфортом не делает его менее официальным. В любом случае, у меня есть кое-какие дела, которыми я могу заняться в Восточном Вашингтоне сам. Я возьму тебя." Он перегнулся через плечо Евы, улыбнулся Пибоди. "Я пришлю за тобой машину. Семьдесят сорок пять? Это удобно?"
  
  "Конечно". Она даже не была разочарована тем, что на нем теперь была рубашка. "Великолепно".
  
  "Послушай, Рорк – "
  
  "Прости, Пибоди". Он плавно прервал Еву. "Мы здесь немного опаздываем. Увидимся утром". Протянув руку, он вручную отключил коммуникатор.
  
  "Знаешь, меня действительно бесит, когда ты делаешь такие вещи".
  
  "Я знаю", - спокойно сказал Рорк. "Вот почему это непреодолимо".
  
  
  
  ***
  
  "Я провела половину своей жизни на том или ином виде транспорта с тех пор, как встретила тебя", - проворчала Ева, устраиваясь на своем месте в частном самолете Рорка Star.
  
  "Все еще капризничаешь", - заметил он и подал знак стюардессе. "Моей жене нужна еще одна порция кофе, и я присоединюсь к ней".
  
  "Сию минуту, сэр". Она бесшумно и эффективно проскользнула на камбуз.
  
  "Ты действительно получаешь удовольствие, говоря это, не так ли? Моя жена".
  
  "Я верю, да". Рорк приподнял ее лицо кончиком пальца и поцеловал неглубокую вмятину на подбородке. "Ты недостаточно спала", - пробормотал он, потирая большим пальцем у нее под глазом. "Ты так редко отключаешь свой напряженный мозг". Он бросил взгляд на стюардессу, когда она ставила дымящийся кофе на стол перед ними. "Спасибо тебе, Карен. Мы вылетаем, как только прибудет офицер Пибоди ".
  
  "Я сообщу пилоту, сэр. Наслаждайся своим полетом".
  
  "Тебе ведь на самом деле не обязательно ехать в Восточный Вашингтон, не так ли?"
  
  "Я мог бы справиться с этим из Нью-Йорка". Он пожал плечами, поднял свой кофе. "Личное внимание всегда оказывает большее влияние. И у меня есть дополнительное преимущество - наблюдать за твоей работой ".
  
  "Я не хочу, чтобы ты был вовлечен в это".
  
  "Ты никогда этого не делаешь". Он поднял ее чашку, протянул ей с легкой улыбкой. "Однако, лейтенант, я связан с вами, и поэтому вы не можете отгородиться от меня".
  
  "Ты имеешь в виду, что ты не будешь изгнан".
  
  "Именно. А, вот и грозная Пибоди сейчас ".
  
  Она поднялась на борт отутюженной и отполированной, но эффект был испорчен тем, что у нее отвисла челюсть, когда она поворачивала голову вправо и влево в попытке увидеть все сразу.
  
  Салон был шикарным и роскошным, как в пятизвездочном отеле, с глубокими, удобными сиденьями и сверкающими столами, в сверкающем хрустале стояли цветы, такие свежие, что на них блестела роса.
  
  "Перестань разевать рот, Пибоди, ты похожа на форель".
  
  "Почти закончено, лейтенант".
  
  "Не обращай на нее внимания, Пибоди, она проснулась угрюмой". Рорк поднялся, приводя Пибоди в замешательство, пока она не поняла, что он предлагает ей сесть. "Не хотите ли кофе?"
  
  "Ну, ах, конечно. Спасибо ".
  
  "Я принесу это и оставлю вас вдвоем обсуждать вашу работу".
  
  "Даллас, это… ультра."
  
  "Это всего лишь Рорк", - пробормотала Ева в свой кофе.
  
  "Да, как я и сказал. Ультра."
  
  Ева подняла взгляд, когда он вошел с новой порцией кофе. Темный, великолепный и немного порочный, подумала она. Да, она предположила, что "ультра" - это подходящее слово. "Что ж, пристегнись, Пибоди, и наслаждайся поездкой".
  
  Взлет был плавным, а поездка короткой, что дало Пибоди ровно столько времени, чтобы посвятить Еву в детали. Они должны были явиться в офис начальника службы безопасности государственных служащих. Все данные будут просматриваться в доме, и ничто не сможет быть передано или транспортировано.
  
  "Гребаная политика", - пожаловалась Ева, когда они запрыгнули в такси. "Кого они защищают, ради Христа? Этот человек мертв ".
  
  "Стандартная процедура CYA. И в Восточном Вашингтоне всегда есть много задниц, которые нужно прикрыть ".
  
  "Толстые задницы". Ева внимательно посмотрела на Пибоди. "Бывал раньше в Восточном Вашингтоне?"
  
  "Однажды, когда я был ребенком". Пибоди повела плечами. "Со своей семьей. Вольноотпущенники устроили молчаливый протест против искусственного осеменения крупного рогатого скота."
  
  Ева не потрудилась приглушить фырканье. "Ты полна сюрпризов, Пибоди. Поскольку вы давно здесь не были, возможно, вам захочется полюбоваться пейзажем. Посмотри на мемориалы ". Она махнула рукой, когда они проносились мимо мемориала Линкольна и его толпы туристов и уличных торговцев.
  
  "Я видела много видео", - начала Пибоди, но Ева подняла брови.
  
  "Посмотри на пейзаж, Пибоди. Считай это приказом ".
  
  "Сэр". С выражением, которое на другом лице можно было бы счесть надутым, Пибоди повернула голову.
  
  Ева вытащила из сумки записывающее устройство и засунула его под рубашку. Она сомневалась, что охрана была настолько строгой, что потребовались бы рентгеновские снимки или обыск с раздеванием. И если бы это произошло, она бы просто заявила, что всегда носила запасной при себе. Ева бросила взгляд на водителя, но дроид смотрел на нее безучастно и на дорогу.
  
  "Неплохой город для осмотра достопримечательностей", - прокомментировала Ева, когда они свернули на объездную дорогу Белого дома, где старый особняк был виден только через усиленные ворота и стальные бункеры.
  
  Пибоди повернула голову, посмотрела мертвым взглядом в глаза Евы. "Вы можете доверять мне, лейтенант. Я думал, ты это знаешь ".
  
  "Это не вопрос доверия". Услышав боль в голосе Пибоди, Ева заговорила мягко. "Это вопрос нежелания подставлять чью-либо задницу, кроме своей собственной, под удар".
  
  "Если мы партнеры –"
  
  "Мы не партнеры". Ева склонила голову, и теперь в ее тоне была властность. "Пока. Ты мой помощник, и ты на тренировке. Как твой начальник, я решаю, насколько далеко твоя задница торчит по ветру ".
  
  "Да, сэр", - натянуто сказала Пибоди и заставила Еву вздохнуть.
  
  "Не передергивай свои трусы, Пибоди. Придет время, когда я позволю тебе поссориться с командиром. И поверьте мне, у него адский удар ".
  
  Такси остановилось у тротуара за воротами здания службы безопасности. Ева сунула титры в щель безопасности, вылезла и подошла к экрану просмотра. Она положила ладонь на пластину, вставила свой значок в идентификационную щель и подождала, пока Пибоди повторит процедуру.
  
  "Даллас, лейтенант Ева и помощник, встреча с шефом Дадли".
  
  "Один момент для подтверждения. Авторизация подтверждена. Пожалуйста, положите все оружие в контейнер для хранения. Предупреждение. Пронос любого оружия на объект является федеральным преступлением. Любой человек, вошедший с оружием при себе, будет задержан ".
  
  Ева вытащила свой полицейский номер из кобуры, затем, с некоторым сожалением, наклонилась, чтобы достать клинч из ботинка. Под безразличным взглядом Пибоди она пожала плечами. "Я начал носить запасной после моего опыта с Casto. Клинч, возможно, избавил бы меня от некоторых огорчений ".
  
  "Да". Пибоди выбросила свой стандартный парализатор в мусорное ведро. "Я бы хотел, чтобы ты пристрелил этого сукина сына".
  
  Ева открыла рот, снова закрыла его. Пибоди была осторожна, не упомянув детектива-нелегала, который очаровал ее, уложил в постель и использовал, убивая ради прибыли.
  
  "Смотри", - сказала Ева через мгновение. "Я сожалею о том, как все там закончилось. Если ты захочешь когда–нибудь излить душу по этому поводу ... "
  
  "Я не очень люблю рисковать". Пибоди прочистила горло. "В любом случае, спасибо".
  
  "Что ж, он будет вытягивать свои длинные ноги в тюрьме в следующем столетии".
  
  Рот Пибоди мрачно изогнулся. "Это есть".
  
  "Вам разрешено входить. Пожалуйста, пройдите через ворота, пройдите к автотраме на зеленой линии для транспортировки на второй уровень очистки ".
  
  "Господи, можно подумать, мы собираемся увидеть президента, а не какого-нибудь полицейского в костюме и галстуке". Ева прошла через ворота, которые эффективно закрылись и заперлись за ними. Они с Пибоди устроились на жестких пластиковых сиденьях трамвая. С механическим гудением он пронес их через бункеры в коридор со стальными стенами, который шел под углом вниз, пока им не приказали выйти в приемную, заполненную резким искусственным светом и стенами с обзорными экранами.
  
  "Лейтенант Даллас, офицер". Подошедший мужчина был одет в дымчато-серую форму государственной безопасности в звании капрала. Его светлые волосы были коротко подстрижены, так что сквозь них проглядывал бледно-белый скальп. Его худое лицо было одинаково бледным, оттенок кожи человека, который проводил время в помещении и под землей.
  
  Его форменная рубашка вздувалась под огромными горами бицепсов.
  
  "Оставьте свои сумки у меня, пожалуйста. После этого не разрешается использовать никакие электронные или записывающие устройства. Вы находитесь под наблюдением и будете оставаться таковым до тех пор, пока не покинете учреждение. Понял?"
  
  "Понял, капрал". Ева протянула ему свою сумку, затем сумку Пибоди и положила в карман квитанции, которые он ей дал. "Какое-то место у тебя есть здесь".
  
  "Мы гордимся этим. Сюда, лейтенант."
  
  Поместив сумки в безопасное от бомб место, он повел их к лифту, запрограммировав его на третью секцию, уровень А. Двери закрылись без звука; машина тронулась с едва заметным движением. Ева хотела спросить, сколько налогоплательщики заплатили за эту роскошь, но решила, что капрал не оценит иронии.
  
  Она была уверена в этом, когда их доставили в широкий вестибюль, украшенный пенопластовыми креслами и деревьями в горшках. Ковер был толстым и, несомненно, оснащен проводами для обнаружения движения. Консоль, за которой деловито работали три клерка, была оснащена полным набором компьютеров, мониторов и систем связи. Включенная музыка была не просто успокаивающей, она приближалась к притуплению разума.
  
  Клерки не были дроидами, но они были такими чопорными и отполированными, настолько радикально консервативными в одежде, что она подумала, что им было бы лучше быть автоматами. Мэвис, подумала она с глубокой нежностью, была бы потрясена отсутствием стиля.
  
  "Подтверждение отпечатков ладоней, пожалуйста", - попросил капрал, и Ева и Пибоди послушно положили свои правые руки плашмя на тарелку. "Сержант Хоббс сопроводит вас отсюда".
  
  Сержант, аккуратно одетая в свою форму, вышла из-за консоли. Она открыла еще одну укрепленную дверь и повела нас по тихому коридору.
  
  На последней контрольной точке был последний просмотр оружия, затем оно было закодировано ключом в кабинет начальника.
  
  Отсюда открывался потрясающий вид на город. Ева предположила, после одного взгляда на Дадли, что он считал это своим городом. Его стол был широким, как озеро, а одна стена была увешана экранами, показывающими различные участки здания и территории. На другом были фотографии и голограммы Дадли с главами государств, членами королевской семьи, послами. Его центр связи соперничал с диспетчерской НАСА Два.
  
  Но сам человек отбрасывал остальных в тень.
  
  Он был огромным, примерно шести семи лет и мускулистым ростом в двести семьдесят. Его широкое, с грубыми костями лицо было обветренным и загорелым, с коротко подстриженными ослепительно белыми волосами. На руках, больших, как виргинские окорока, он носил два кольца. Один был символом воинского звания; другим было толстое золотое обручальное кольцо.
  
  Он стоял прямо, как покер, и изучал Еву глазами цвета и текстуры оникса. На Пибоди он даже не взглянул.
  
  "Лейтенант, вы расследуете смерть сенатора Перли".
  
  Вот и все удобства, подумала Ева и ответила тем же. "Подтверждаю, шеф Дадли. Я расследую возможность того, что смерть сенатора связана с другим делом, в котором я главный. Ваше сотрудничество в этом вопросе должным образом отмечено и оценено ".
  
  "Я нахожу возможность связи ничтожной. Однако, просмотрев ваше досье в полиции Нью-Йорка, я не нашел возражений против того, чтобы разрешить вам просмотреть досье сенатора ".
  
  "Даже ничтожная вероятность требует расследования, шеф Дадли".
  
  "Я согласен, и я восхищаюсь тщательностью".
  
  "Тогда, могу я спросить, знали ли вы сенатора лично?"
  
  "Я так и сделал, и хотя я не был согласен с его политикой, я считал его преданным государственному служащему и человеком с сильной моральной базой".
  
  "Тот, кто покончил бы с собой?"
  
  Глаза Дадли на мгновение сверкнули. "Нет, лейтенант, я бы сказал, что нет. Вот почему ты здесь. Сенатор оставил семью. В том, что касается семьи, мы с сенатором были в гармонии. Следовательно, его очевидное самоубийство не подходит этому человеку ".
  
  Дадли коснулся кнопки управления на своем столе, наклонил голову к обзорной стене. "На первом экране его личное дело. На втором экране - его финансовые отчеты. Третий экран, его политическое досье. У вас будет один час на просмотр данных. Этот офис будет находиться под электронным наблюдением. Просто запроси сержанта Хоббса, когда отработаешь свой час ".
  
  Мнение Евы о Дадли было небольшим гудением в ее горле, когда он выходил из офиса. "Он облегчает нам задачу. Если бы ему не особенно нравился Перли, я бы сказал, что он уважал его. Ладно, Пибоди, давай приступим к работе ".
  
  Она просмотрела экраны, как глаза ее полицейского уже осмотрели комнату. Она была почти уверена, что заметила все камеры слежения и записывающие устройства, и, рискуя подвергнуться очень неудобному задержанию, переместилась так, чтобы ее тело было частично закрыто телом Пибоди.
  
  Она вытащила бриллиант, подаренный ей Рорком, из-под рубашки, лениво провела им по цепочке, а свободной рукой вытащила маленький диктофон и, держа его прижатым к горлу, направила на экраны.
  
  "Чистая жизнь", - сказала она вслух. "Никакого криминального прошлого вообще. Родители поженились, все еще живы, все еще живут в Кармеле. Его отец отсидел в армии, в звании полковника, служил во время Городских войн. Мать-МТ с перерывом в качестве профессионального родителя. Это довольно основательное воспитание ".
  
  Пибоди не отрывала глаз от экрана и от диктофона. "И солидное образование тоже. Выпускник Принстона, работает аспирантом во Всемирном учебном центре на космической станции "Свобода". Это было прямо в его концепции, и только лучшие студенты могли попасть. Женился в тридцать, как раз перед своей первой выборной кампанией. Адаптированный защитник населения. Требуется один ребенок, мужчина ".
  
  Она перевела взгляд на другой экран. "Его политика - это мертвый центр Либеральной партии. Бодался со своим старым другом Деблассом по поводу отмены запрета на оружие и законопроекта о морали, который продвигал Дебласс ".
  
  "У меня такое чувство, что сенатор бы мне понравился". Ева слегка повернулась. "Прокрутите личные данные до истории болезни".
  
  Экран щелкнул, и от технических терминов ей захотелось скрестить глаза. Она переведет их позже, подумала она, если ей удастся выбраться из учреждения с записывающим устройством.
  
  "Выглядел как здоровый экземпляр. Физические и психические записи не показывают никаких отклонений. Миндалины, вылеченные в детстве, перелом большеберцовой кости в возрасте двадцати с небольшим лет в результате спортивной травмы. Коррекция зрения, стандартная, в середине сороковых. Процедура постоянной стерилизации в течение того же периода ".
  
  "Это интересно". Пибоди продолжала сканировать политический экран. "Он поддерживал законопроект, который требовал бы, чтобы все юридические представители и технические специалисты проходили повторный скрининг каждые пять лет за свой счет. Это не слишком понравилось бы юридическому сообществу ".
  
  "Или с Фицхью", - пробормотала Ева. "Похоже, он тоже охотился за электронной империей. Ужесточение требований к тестированию новых устройств, новые законы о лицензировании. Это тоже не сделало бы его мистером Популярность. Отчет о вскрытии, - потребовала она, затем сузила глаза, когда это вспыхнуло на экране.
  
  Она просмотрела жаргон, покачала головой. "Боже, он был в ужасном состоянии, когда они его поцарапали. Не оставил им чертовски много работы. Сканирование и вскрытие мозга. Ничего, - сказала она через мгновение. Здесь нет сообщения об аномалии или недостатке ".
  
  "Показывай", - потребовала она и шагнула ближе к экрану, чтобы самой изучить изображение. "Поперечный разрез. Вид сбоку, увеличить. Что ты видишь, Пибоди?"
  
  "Непривлекательное серое вещество, слишком поврежденное для пересадки".
  
  "Усилить правое полушарие, лобную долю. Господи, в какое гребаное месиво он превратил себя. Ты просто не можешь видеть. Не могу быть уверен ". Она смотрела, пока ее глаза не загорелись. Была ли это тень, или это просто часть травмы, вызванной жестоким ударом человеческого черепа о бетон?
  
  "Я не знаю, Пибоди". У нее было все, что ей было нужно, и она снова сунула диктофон под рубашку. "Но я точно знаю, что в этих данных нет мотива или предрасположенности к самоуничтожению. И это составляет три. Давайте убираться к черту из этого места", - решила она. "У меня от этого мурашки по коже".
  
  "Я с тобой до конца в этом вопросе".
  
  
  
  ***
  
  Они купили тюбики Пепси и то, что сошло за сэндвич с хэшем, в закусочной на углу Пенсильвания-авеню и Секьюрити-роу. Ева как раз собиралась вызвать транспорт обратно в аэропорт, когда к тротуару подкатил элегантный черный лимузин. Заднее стекло скользнуло вниз, и Рорк улыбнулся им.
  
  "Дамы, вас подвезти?"
  
  "Вау", - это все, что смогла выдавить Пибоди, осматривая машину от бампера до бампера. Это был сверкающий антиквариат, роскошь другой эпохи, романтичная и соблазнительная, как грех.
  
  "Не поощряй его, Пибоди". Когда Ева начала забираться внутрь, Рорк взял ее за руку и усадил к себе на колени. "Привет". Униженная, она ткнула его локтем.
  
  "Я люблю волновать ее, когда она на дежурстве", - сказал Рорк, усаживая Еву обратно к себе на колени. "А как прошел твой день, Пибоди?"
  
  Пибоди ухмыльнулась, обрадованная тем, что ее лейтенант покраснела и ругается. "Просто стало лучше. Если у этой штуки есть экран приватности, я могу оставить вас двоих наедине ".
  
  "Я сказал не поощрять его, не так ли?" На этот раз ее локоть был нацелен лучше, и Еве удалось соскользнуть на сиденье. "Идиот", - пробормотала она Рорку.
  
  "Она так во мне души не чает". Он вздохнул, откинулся на спинку стула. "Это почти удушает. Если вы закончили свои полицейские дела, могу я предложить вам экскурсию по городу?"
  
  "Нет", - сказала Ева, прежде чем Пибоди смогла открыть рот. "Прямиком обратно в Нью-Йорк. Никаких обходных путей".
  
  "Она тоже настоящая тусовщица", - серьезно сказала Пибоди, затем аккуратно сложила руки и стала смотреть, как мимо проплывает город.
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  Прежде чем Ева отправилась домой, она подготовила подробный отчет о сходстве предполагаемых самоубийств и о том, почему у нее возникли подозрения, что смерть сенатора была вызвана одними и теми же, пока неизвестными причинами. Она передала свои находки в подразделение командира, с флагом на его домашнюю ссылку.
  
  Если только его жена не устраивала один из своих вездесущих званых обедов, она знала, что Уитни рассмотрит отчет до утра. С этой надеждой она перешла на Sky glide из отдела убийств в отдел электронных расследований.
  
  Она нашла Фини за его столом, его короткие пальцы держали тонкие инструменты, микроглаза превращали его глаза в блюдца, когда он разбирал мини-доску.
  
  "Ты занимаешься ремонтом и обслуживанием в эти дни?" Она оперлась бедром о край его стола, осторожно, чтобы не нарушить его ритм. Она не ожидала ничего большего, чем ворчание, которое получила в ответ, и ждала, пока он перекладывал кусочек чего-то на чистое блюдо.
  
  "Кто-то развлекается и играет", - пробормотал он. "Удалось занести какой-то вирус прямо в подразделение шефа. Память была усилена, GCC скомпрометирован ".
  
  Она взглянула на серебряную полоску и представила, что это GCC. Компьютеры не были ее сильной стороной. "Есть что-нибудь на этот счет?"
  
  "Пока нет". Крошечным пинцетом он поднял осколок, изучил его через очки. "Но я сделаю. Я нашел вирус, ввел дозу, это первоочередная задача. Однако этот бедный маленький ублюдок мертв. Когда я произведу вскрытие, мы увидим ".
  
  Ей пришлось улыбнуться. Это было так похоже на Фини - думать о своих компонентах и чипах человеческими терминами. Он вернул кусочек на место, запечатал блюдо, затем снял очки.
  
  Его глаза сузились, моргнули, перефокусировались. И вот он там, подумала Даллас, помятый и мешковатый, именно такой, какой ей нравился больше всего. Он сделал ее полицейским, дав ей такую подготовку в полевых условиях, которой она никогда не смогла бы научиться с помощью дисков или виртуальной реальности. И хотя он перевелся из отдела по расследованию убийств в EDD до капитана, она продолжала зависеть от него.
  
  "Итак", - начала она. "Ты скучал по мне?"
  
  "Ты ушел?" Он ухмыльнулся ей, протянул руку к вазочке за засахаренным миндалем. "Тебе понравился твой роскошный медовый месяц?"
  
  "Да, я сделал". Она сама съела орех. Прошло много времени с тех пор, как мы пообедали. "Даже с телом в конце этого. Я ценю данные, которые вы откопали для меня ".
  
  "Нет проблем. Много шума из-за самоустранения ".
  
  "Может быть". Его кабинет был больше, чем у нее, из-за его ранга и любви к пространству. Он мог похвастаться обзорным экраном, который, как обычно, был настроен на классический киноканал. Только что Индиану Джонса опускали в яму с аспидами. "Хотя в этом есть несколько интересных аспектов".
  
  "Хочешь поделиться?"
  
  "Вот почему я здесь". Она скопировала данные, которые взяла из файла сенатора, и достала диск из кармана. "У меня здесь есть вскрытие мозга, но картинка немного приблизительная. Ты можешь это почистить, немного усилить?"
  
  "Могут ли медведи гадить в лесопарке?" Он взял диск, повернулся к своему устройству и загрузил его. Мгновение спустя он хмурился над изображением. "Жалкое изображение. Что ты делал, использовал портативный компьютер для записи за кадром?"
  
  "Было бы лучше, если бы мы не касались этого".
  
  Он повернул голову, изучая ее с тем же хмурым видом. "Ты балансируешь на грани, Даллас?"
  
  "У меня хорошее равновесие".
  
  "Будем надеяться на это". Предпочитая работать вручную, он выдвинул клавиатуру. Пальцы его рабочего танцевали по клавишам и пульту управления, как пальцы мастера-арфиста по струнам. Он дернул плечом, когда она наклонилась ближе. "Не дави на меня, малыш".
  
  "Мне нужно увидеть".
  
  Благодаря его опыту картина прояснялась, контрасты обострялись. Она боролась за терпение, пока он настраивался, баловался, напевая себе под нос во время работы. Позади нее разверзался настоящий ад между Харрисоном Фордом и the snakes.
  
  "Это, пожалуй, лучшее, что мы можем сделать в этом подразделении. Ты хочешь большего, я должен взять это в свои руки ". Он бросил на нее быстрый взгляд. "Ты должен войти в систему для мастера. Технически."
  
  Она знала, что ради нее он обойдет правила и рискнет пройти собеседование с IAD. "Давай пока остановимся на этом. Ты видишь это, Фини?" Она постучала пальцем по экрану прямо под крошечной тенью.
  
  "Я вижу чертовски много травм. Этот мозг, должно быть, был хорошенько проломлен ".
  
  "Но это". Она могла просто разобрать это. "Я видел это раньше. На двух других снимках."
  
  "Я не невролог, но я бы предположил, что этого не должно быть".
  
  "Нет". Она выпрямилась. "Этого не должно было там быть".
  
  
  
  ***
  
  Она вернулась домой поздно и была встречена Соммерсетом у двери. "Вас хотят видеть двое... джентльменов, лейтенант".
  
  С внезапным толчком она подумала о данных, которыми завладела. "Они носят форму?"
  
  Поджатые губы Соммерсета еще больше сжались. "Вряд ли. Я поставил их в передней гостиной. Они настояли на том, чтобы подождать, хотя вы не указали, когда прибудете, а Рорк задержан в офисе."
  
  "Хорошо, я с этим разберусь". Она хотела огромную тарелку чего-нибудь съедобного, горячую ванну и немного времени на размышления. Вместо этого она спустилась в гостиную и нашла Леонардо и Джесс Барроу. Сначала пришло облегчение, затем раздражение. Соммерсет, подонок, знал Леонардо и мог бы сказать ей, кто ждал встречи с ней.
  
  "Даллас". Лицо Леонардо размером с луну расплылось в усмешке, когда он заметил ее. Он пронесся через комнату, гигант в костюме из пурпурной кожи, надутом изумрудной тканью. Неудивительно, что Мэвис обожала его. Он заключил Еву в сокрушительные объятия, затем сузил глаза. "Ты еще не разобралась со своими волосами. Я сам позвоню Трине ".
  
  "Ох. Что ж." Напуганная, Ева запустила пальцы в свою короткую, взъерошенную шапку волос. "Прямо сейчас у меня действительно нет времени, чтобы – "
  
  "Ты должен найти время для личного появления. Ты не только сама по себе важная общественная фигура, но и жена Рорка ".
  
  Она была копом, черт возьми. Подозреваемым и жертвам было наплевать на ее прическу. "Верно. Как только– "
  
  "Ты пренебрегаешь лечением", - обвинил он ее, просто откатываясь от ее оправданий, как большой гладкий валун вниз по ухабистому склону. "Твои глаза напряжены, а брови нуждаются в коррекции".
  
  "Да, но – "
  
  "Трина свяжется с вами, чтобы договориться о сеансе. Итак." Он протащил ее через комнату, практически швырнув на стул. "Расслабься", - приказал он. "Подними свои ноги. У тебя был долгий день. Могу я тебе что-нибудь принести?"
  
  "Нет, правда. I'm – "
  
  "Немного вина". Вдохновленный, он просиял, быстро погладил ее по плечу. "Я позабочусь об этом. И не волнуйся. Мы с Джесс не задержим вас надолго ".
  
  "Нет смысла спорить с прирожденным воспитателем", - прокомментировала Джесс, когда Леонардо отошел, чтобы заказать вино для Евы. "Рад видеть вас, лейтенант".
  
  "Ты не собираешься сказать мне, что я похудела, или набрала его, или мне нужен уход за лицом?" Но она выдохнула и откинулась назад. Было невероятно приятно сидеть в кресле, которое не предназначено для того, чтобы мучить задницу. "Хорошо, давайте сделаем это. Что-то должно быть с тобой, раз ты терпишь, когда Соммерсет оскорбляет тебя, пока я не вернусь домой ".
  
  "На самом деле, он просто выглядел потрясенным и запер нас здесь. Я действительно думаю, что он собирается провести сканирование комнаты после того, как мы уйдем, чтобы убедиться, что мы не забрали ни одной безделушки ". Джесс села, скрестив ноги, на подушку у своих ног. Его серебристые глаза улыбались, его голос был мягким, как баварские сливки. "Кстати, отличные безделушки".
  
  "Они нам нравятся. Если бы ты хотел турне, ты должен был сказать об этом до того, как Леонардо меня высадил. Я собираюсь остаться здесь ненадолго ".
  
  "Смотреть на тебя будет просто замечательно. Я надеюсь, ты не возражаешь, что я говорю, что ты самый привлекательный полицейский, которого я когда-либо… общался плечом к плечу С."
  
  "Мы общались плечом к плечу, Джесс?" Ее брови приподнялись, исчезая под челкой. "Я не заметил".
  
  Он усмехнулся, похлопал ее по колену одной из своих красивых рук. "Я бы с удовольствием сходил в этот тур, когда-нибудь. Но прямо сейчас мы хотим попросить тебя об одолжении ".
  
  "Тебе нужно исправить дорожное пятно?"
  
  Его прекрасное лицо сияло. "Ну, теперь, когда ты упомянул об этом – "
  
  Леонардо сам понес хрустальный бокал, наполненный бледно-золотистым вином, через комнату. "Не дразни ее, Джесс".
  
  Ева приняла стакан, взглянула на Леонардо. "Он не дразнит меня, он флиртует со мной. Ему нравится жить в опасности ".
  
  Джесс издала привлекательный музыкальный смешок. "Пойман. Флиртовать со счастливыми в браке женщинами безопаснее всего". Он развел руками, пока она потягивала, рассматривая его. "Никакого вреда, никакой скверны". Он взял ее руку, провел кончиком пальца по замысловатой резьбе на ее обручальном кольце.
  
  "Последний мужчина, который приставал ко мне, отбывает пожизненное заключение", - небрежно сказала Ева. "Это после того, как я выбил из него все дерьмо".
  
  "Ой". Усмехнувшись, Джесс отпустила ее руку. "Может быть, мне лучше позволить Леонардо попросить об одолжении".
  
  "Это для Мэвис", - сказал Леонардо, и его глаза потеплели и увлажнились, когда он произнес ее имя. "Джесс думает, что демо-диск готов. Музыка и развлечения - сложная область, вы знаете. Переполненный, соревновательный, и Мэвис всем сердцем настроена на то, чтобы добиться успеха. После того, что случилось с Пандорой– - Он слегка вздрогнул. "Ну, после того, что случилось раньше, и ареста Мэвис, увольнения из "Синей белки", после всего этого… Это было жестоко по отношению к ней ".
  
  "Я знаю". Снова возникло чувство вины за ее участие в этом. "Теперь это позади нее".
  
  "Благодаря тебе". Хотя Ева покачала головой, Леонардо настаивал. "Ты верил ей, ты работал на нее, ты спас ее. Теперь я собираюсь попросить тебя кое о чем еще, потому что я знаю, что ты любишь ее так же сильно, как и я ".
  
  Глаза Евы сузились. "Ты боксируешь со мной очень аккуратно, не так ли?"
  
  Он не потрудился подавить улыбку. "Я надеюсь на это".
  
  "Это моя идея", - перебила Джесс. "Леонардо нужно было немного подтолкнуть, чтобы он подошел к тебе с этим. Он не хотел воспользоваться вашей дружбой или вашим положением ".
  
  "Мое положение полицейского?"
  
  "Нет". Джесс улыбнулась, прекрасно прочитав ее реакцию. "Как жена Рорка". О, ее это не волновало, подумал он, забавляясь. Это была женщина, которая хотела твердо стоять на своем. "Твой муж имеет большое влияние, Даллас".
  
  "Я знаю, что есть у Рорка". Это было не совсем правдой. Она понятия не имела о полном объеме его владений и операций. Она не хотела. "Чего ты хочешь от него?"
  
  "Просто вечеринка", - быстро сказал Леонардо.
  
  "Что?"
  
  "Вечеринка в честь Мэвис".
  
  "Броский", - вставила Джесс, ухмыляясь. "Сокрушительный".
  
  "Событие". Леонардо бросил на Джесс предупреждающий взгляд. "Сцена, так сказать, где Мэвис может общаться с людьми, выступать. Я не говорил ей об этой идее на случай, если ты будешь возражать. Но мы подумали, что если Рорк мог бы пригласить ..." Теперь было очевидное смущение, поскольку она только смотрела на него. "Ну, он знает так много людей".
  
  "Люди, которые покупают диски с выступлениями, ходят в клубы, ищут развлечений". Нисколько не смутившись, Джесс победно улыбнулась. "Может быть, нам стоит налить тебе еще вина".
  
  Вместо этого она отставила едва притронутый стакан в сторону. "Ты хочешь, чтобы он устроил вечеринку". Опасаясь ловушки, она вгляделась в оба лица. "И это все?"
  
  "Более или менее". Надежда зародилась в груди Леонардо. "Мы хотели бы запустить демо во время него, а также попросить Мэвис выступить вживую. Я знаю, что это издержки. Я более чем готов заплатить – "
  
  "Его будут волновать не деньги". Ева задумалась, постучала пальцами по подлокотнику кресла. "Я поговорю с ним об этом и свяжусь с тобой. Я думаю, ты хочешь этого поскорее ".
  
  "Как можно скорее".
  
  "Я вернусь к тебе", - повторила она, затем встала.
  
  "Спасибо тебе, Даллас". Леонардо наклонился в нескольких местах, чтобы поцеловать ее в щеку. "Мы уберемся с твоего пути".
  
  "Она станет огромным хитом", - предсказала Джесс. "Ей просто нужен старт". Он достал диск из кармана. "Это копия демо", - сказал он ей. Специально отредактированная копия, подумал он, специально для лейтенанта. "Попробуй. Посмотрите, что у нас получилось ".
  
  Она улыбнулась этому, думая о Мэвис. "Я сделаю".
  
  
  
  ***
  
  Наверху, в одиночестве, Ева запрограммировала автоматическое приготовление и принесла тарелку дымящейся пасты и, несомненно, свежий соус из помидоров и зелени, выращенных в саду. Ее никогда не переставало удивлять, к чему у Рорка был доступ. Она проглотила это, пока набирала ванну. Запоздало подумав, она добавила немного пенящейся соли, которую он купил ей в Париже. Она думала, что они пахли как ее медовый месяц: богато и романтично. Она погрузилась в ванну размером с небольшое озеро и жадно вздохнула. Очисти разум, прежде чем думать, решила она и открыла панель управления в стене. Она уже загрузила демо в спальный гарнитур и переключила его для воспроизведения на встроенном экране в ванной.
  
  Она снова опустилась в горячую пенистую воду, держа в руке второй бокал марочного вина, и покачала головой. Какого черта она здесь делала? Ева Даллас, полицейский, прошедший нелегкий путь; безымянный ребенок, найденный в переулке, брошенный и подвергшийся насилию, с убийством на ее руках, заблокированным из ее памяти.
  
  Даже год назад это воспоминание было обрывочным, и ее жизнь состояла из работы, выживания и еще раз работы. Стоять за мертвых было ее делом, и она была хороша в своей работе. Этого было достаточно. Она сделала это достаточно.
  
  До Рорка. Блеск кольца на ее пальце продолжал озадачивать ее.
  
  Он любил ее. Он хотел ее. Он, компетентный, успешный и загадочный Рорк, даже нуждался в ней. Это была самая большая загадка из всех. И, может быть, поскольку она, казалось, не могла решить эту проблему, она в конечном итоге научилась бы просто принимать это.
  
  Она поднесла вино к губам, опустилась чуть ниже в воду и нажала на пульт.
  
  Мгновенно цвет и звук ворвались в комнату. Защищаясь, она убавила громкость, пока ее барабанные перепонки не лопнули. Затем Мэвис закружилась по экрану, экзотическая, как спрайт, крепкая, как неразбавленный виски. Ее голос был визгливым, но, тем не менее, привлекательным, и он подходил ей так же хорошо, как и музыка, которую Джесс создала для демонстрации вокала.
  
  Это было горячо, безжалостно и грубо. Очень нравится Мэвис. Но по мере того, как Ева впитывала это, она поняла, что звук и шоу стали более отточенными. О, в работах Мэвис всегда были блеск, но теперь появился тонкий отблеск глянца, которого ей раньше не хватало.
  
  Производственные ценности, предположила она. Оркестровка. И кто-то, у кого есть глаз, чтобы распознать необработанный алмаз, а также талант и желание помочь его отполировать.
  
  Мнение Евы о Джесс поднялось на шаг. Возможно, он выглядел как дерзкий мальчишка, хвастающийся своей сложной консолью, но он явно знал, как заставить ее работать. Более того, он понимал Мэвис, осознала Ева. Он ценил ее за то, кем она была и что она хотела делать, и он нашел способ для нее делать это хорошо.
  
  Ева усмехнулась про себя и подняла бокал в тосте за свою подругу. Похоже, они собирались устроить вечеринку по этому поводу.
  
  
  
  ***
  
  В своей студии в центре города Джесс просмотрел демо. Он искренне надеялся, что Ева смотрела диск. Если бы она это сделала, ее разум был бы открыт. Широко открыт мечтам. Он хотел бы знать, какими они будут, куда они заберут ее. Тогда он мог видеть то, что увидела бы она. Он мог документировать. Переживи заново. Но его исследования еще не позволили ему найти путь в сны. Однажды, подумал он, однажды.
  
  
  
  ***
  
  Сны Евы уносили ее обратно во тьму, в ужас. Они были перемешаны, затем потрясающе четкими, затем снова рассеялись, как листья на ветру. Это было ужасно. Ей снился Рорк, и это успокаивало. Смотрела с ним на взрывной закат в Мексике, занималась безрассудной любовью в темной, бурлящей воде лагуны. Слышать его голос в своем ухе, когда он был внутри нее, убеждающий ее отпустить. Просто отпусти.
  
  Тогда это был ее отец, удерживающий ее, а она была ребенком, беспомощным, страдающим, напуганным.
  
  Пожалуйста, не надо.
  
  Его запах был там, конфеты поверх ликера. Слишком сладкий, слишком сильный. Она давилась этим и плакала, а его рука зажимала ей рот, чтобы заглушить ее крики, когда он насиловал ее.
  
  Наши личности запрограммированы при зачатии. Донесся голос Рианны, холодный и уверенный. Мы такие, какими мы созданы. Наш выбор уже определен при рождении.
  
  И она была ребенком, в ужасной комнате, холодной комнате, в которой пахло мусором, мочой и смертью. И на ее руках была кровь.
  
  Кто-то держал ее, сковывая ей руки, и она боролась как дикая тварь, как боролся бы испуганный, отчаявшийся ребенок.
  
  "Не надо. Не надо. Не делай этого".
  
  "Ш-ш-ш, Ева, это сон". Рорк прижал ее ближе, покачивая, в то время как липкий пот на ее коже впитался в его рубашку и разбил его сердце. "Ты в безопасности".
  
  "Я убил тебя. Ты мертв. Оставайся мертвым ".
  
  "Проснись сейчас".
  
  Он прижался губами к ее виску, изо всех сил пытаясь найти правильный способ успокоить ее. Если бы у него была сила, он бы вернулся в прошлое и с радостью убил то, что преследовало ее.
  
  "Проснись, дорогая. Это Рорк. Никто не собирается причинять тебе боль. Он ушел, - пробормотал он, когда она перестала сопротивляться и начала дрожать. "Он никогда не вернется".
  
  "Со мной все в порядке". Ее всегда унижало быть пойманной во власть кошмара. "Теперь я в порядке".
  
  "Я не такой". Он продолжал держать ее, поглаживая, пока ее дрожь не ослабла. "Это было плохо".
  
  Она держала глаза закрытыми, пытаясь сосредоточиться на его запахе: чистом и мужском. "Напомни мне не ложиться спать после того, как наелся спагетти со специями". Она поняла, что он был полностью одет, а свет в спальне был приглушен. "Ты не ложился спать".
  
  "Я только что вошел." Он откинул ее назад, чтобы изучить ее лицо, и смахнул высыхающую слезу с ее щеки. "Ты все еще бледен". Это терзало его, и его голос был резким. "Какого черта ты не примешь хотя бы пустышку?"
  
  "Они мне не нравятся". Как обычно, кошмар оставил после себя тупую пульсацию головной боли. Зная, что он увидит это, если присмотрится слишком пристально, она отодвинулась. "У меня давно ничего не было. На самом деле, недели". Теперь, успокоившись, она потерла свои усталые глаза. "Это все было перепутано. Странно. Может быть, это было вино ".
  
  "И, может быть, это стресс. Ты будешь работать, пока не упадешь в обморок".
  
  Она наклонила голову, взглянула на часы на его запястье. "И кто только что пришел с работы в два часа ночи?" Она улыбнулась, желая стереть беспокойство из его глаз. "Покупал какие-нибудь маленькие планеты в последнее время?"
  
  "Нет, всего лишь несколько второстепенных спутников". Он встал, снял рубашку, затем приподнял бровь, когда поймал оценивающий взгляд, которым она одарила его обнаженную грудь. "Ты слишком устал".
  
  "Мне не обязательно быть. Ты мог бы сделать всю работу ".
  
  Смеясь, он сел, чтобы снять обувь. "Большое вам спасибо, но почему бы нам не подождать, пока у вас не наберется сил принять участие?"
  
  "Господи, это так женато". Но она сползла на кровать, измученная. Головная боль была на самом краю ее мозга, хитро ожидая удара. Когда он скользнул в постель рядом с ней, она положила свою нежную головку ему на плечо. "Я рад, что ты дома".
  
  "Я тоже", - Он провел губами по ее волосам. "Теперь ты будешь спать".
  
  "Да". Ее успокаивало чувствовать ритм его сердца под своей ладонью. Ей было лишь немного стыдно за то, что она нуждалась в этом там, нуждалась в нем там. "Ты думаешь, мы запрограммированы при зачатии?"
  
  "Что?"
  
  "Я удивляюсь". Она уже погружалась в этот сумеречный сон, и ее голос был хриплым и медленным. "Это просто удача жеребьевки, генофонд, то, что передается с яйцеклеткой и спермой? Это все? Кем это делает нас, Рорк, тобой и мной?"
  
  "Выжившие", - сказал он, но знал, что она спит. "Мы выжили".
  
  Он долго лежал без сна, слушая ее дыхание, наблюдая за звездами. Когда он был уверен, что она спала без шрамов, он позволил себе последовать за ней.
  
  
  
  ***
  
  Она была разбужена в семь коммюнике из офиса коммандера Уитни. Она ожидала вызова. У нее было два часа, чтобы подготовиться к очному отчету.
  
  Ее не удивило, что Рорк уже встал, оделся и, потягивая кофе, просматривал биржевые отчеты на своем мониторе. Она проворчала ему, свое обычное утреннее приветствие, и взяла с собой кофе в душ.
  
  Он был на 'линке, когда она вернулась. Его брокер, как она представила из обрывков разговора, который она уловила. Она схватила булочку, намереваясь запихнуть ее в рот, пока одевалась, но Рорк схватил ее за руку и потянул вниз, на диван.
  
  "Я свяжусь с вами к полудню", - сказал он своему брокеру, затем закончил передачу. "Куда ты спешишь?" он спросил Еву.
  
  "Я должен встретиться с Уитни через полтора часа и убедить его, что существует связь между тремя не связанными между собой жертвами, уговорить его позволить мне продолжить расследование и принять данные, к которым я получил доступ незаконным путем. Затем я снова должен выступить в суде, чтобы дать показания о том, что сутенер-подонок, который содержал нелицензионную конюшню с несовершеннолетними и забил одного из них до смерти своими руками, отправляется в клетку и остается там ".
  
  Он легко поцеловал ее. "Просто еще один день в офисе. Съешь немного клубники".
  
  Она питала к ним слабость и вытащила одну из миски. "У нас ведь не запланировано ничего – ну, ты знаешь – на сегодняшний вечер, не так ли?"
  
  "Нет. Что ты имел в виду?"
  
  "Я думал, мы могли бы просто потусоваться". Она повела плечами. "Если только меня не выгнали на собеседовании из-за нарушения государственной безопасности".
  
  "Ты должна была позволить мне сделать это за тебя". Он ухмыльнулся ей. "Немного времени, и я мог бы получить доступ к данным отсюда".
  
  Она закрыла глаза. "Не говори мне этого. Я действительно не хочу этого знать ".
  
  "Что ты скажешь о просмотре нескольких старых видео, поедании попкорна и обнимании на диване?"
  
  "Я говорю, благодарю тебя, Боже".
  
  "Тогда это свидание". Он долил им кофе. "Может быть, нам даже удастся поужинать вместе. Этот случай – или эти случаи – беспокоят вас ".
  
  "Я не могу уловить зацепку, фокус. Нет "почему", нет "как". Кроме супруги Фицхью и его коллеги, никто не переступил ни на шаг границы дозволенного. И они оба просто идиоты ". Она повела плечами. "Это не убийство, когда речь идет о самоуничтожении, но это похоже на убийство". Она с отвращением выдохнула. "И если это все, что у меня есть, чтобы убедить Уитни, я собираюсь вытащить свою задницу из его офиса после того, как он ее растопчет".
  
  "Ты доверяешь своим инстинктам. Он производит на меня впечатление человека, который достаточно умен, чтобы доверять и им ".
  
  "Скоро увидим".
  
  "Если тебя арестуют, дорогая, я буду ждать тебя".
  
  "Ha ha."
  
  "Соммерсет сказал, что прошлой ночью у вас были посетители", - добавил Рорк, когда она встала, чтобы подойти к шкафу.
  
  "О, черт, я забыл". Сбросив халат на пол, она обнажилась через одежду. Это был процесс, которым Рорк никогда не переставал наслаждаться. Она нашла рубашку из простого синего хлопка, натянула ее. "Я пригласил пару парней на быструю оргию после работы".
  
  "Ты делал снимки?"
  
  Она усмехнулась и нашла какие-то джинсы, вспомнила о корте и переключилась на сшитые на заказ брюки. "Это были Леонардо и Джесс. Они ищут одолжения. От тебя".
  
  Рорк наблюдал, как Ева начала натягивать брюки, вспомнила о нижнем белье и рывком открыла ящик. "Oh-oh. Будет ли это больно?"
  
  "Я так не думаю. И на самом деле, я отчасти за это. Они подумали, что ты мог бы устроить вечеринку для Мэвис здесь. Позволь ей выступить. Демо-диск готов. Я сам смотрел его прошлой ночью, и он действительно хорош. Это дало бы ей шанс, типа, на премьеру фильма, прежде чем они начнут его продавать ".
  
  "Хорошо. Вероятно, мы могли бы сделать это через неделю или две. Я проверю свое расписание ".
  
  Полуодетая, она повернулась к нему. "Вот так просто?"
  
  "Почему бы и нет? Это не проблема ".
  
  Она немного надулась. "Я подумал, что мне придется убедить тебя".
  
  Предвкушение злобно загорелось в его глазах. "А ты бы хотел?"
  
  Она застегнула брюки, сохраняя невозмутимое выражение лица. "Что ж, я действительно ценю это. И поскольку вы так любезны, я думаю, сейчас самое время поразить вас второй частью ".
  
  Он лениво налил еще кофе, бросил взгляд на монитор, где начали прокручиваться отчеты о сельском хозяйстве за пределами планеты. Недавно он купил миниферму на космической станции Дельта.
  
  "Что за вторая часть?"
  
  "Что ж, Джесс придумала этот единственный номер. Он прогнал это мимо меня прошлой ночью ". Она посмотрела на Рорка, придумывая это по ходу дела. "Это дуэт, действительно впечатляющий. И мы подумали, что если для вечеринки – живой части выступления – вы могли бы сделать это с Мэвис ".
  
  Он моргнул, потеряв всякий интерес к посевам. "Что делать с Мэвис?"
  
  "Исполни это. На самом деле это была моя идея", - продолжила она, почти срываясь, когда он побледнел. "У тебя приятный голос. По крайней мере, в душе. Ирландец выходит. Я упомянул об этом, и Джесс подумала, что это потрясающе ".
  
  Ему удалось закрыть рот, но это было нелегко. Он медленно потянулся, чтобы отключить монитор. "Ева –"
  
  "Действительно, это было бы здорово. У Леонардо есть потрясающий дизайн для вашего костюма ".
  
  "Ради моего – " Основательно потрясенный, Рорк поднялся на ноги. "Ты хочешь, чтобы я надел костюм и спел дуэтом с Мэвис? На публике?"
  
  "Это бы так много значило для нее. Только подумайте о прессе, которую мы могли бы получить ".
  
  "Нажимай". Теперь он побледнел. "Иисус Христос, Ева".
  
  "Это действительно сексуальный номер". Испытывая их обоих, она подошла и начала играть с пуговицами его рубашки, с надеждой заглядывая ему в глаза. "Это могло бы вывести ее прямо на вершину".
  
  "Ева, я люблю ее, действительно люблю. Я просто не думаю – "
  
  "Ты такой важный". Она провела пальцем вниз по центру его груди "Такой влиятельный. И такой... великолепный".
  
  Это было просто немного слишком густо. Он сузил глаза, уловив смех в ее глазах. "Ты меня разыгрываешь".
  
  Ее смех вырвался наружу. "Ты купился на это. О, ты бы видел свое лицо". Она прижала руку к животу, вскрикнув, когда он дернул ее за ухо. "Я бы уговорил тебя на это".
  
  "Я так не думаю". Совсем не уверенный в себе, он отвернулся и снова потянулся за своим кофе.
  
  "Я мог бы. Ты бы сделал это, если бы я сыграл правильно ". Согнувшись почти пополам от смеха, она обвила его руками, прижалась к его спине. "О, я люблю тебя".
  
  Он замер, когда эмоции нанесли ему сильный, болезненный удар в сердце. Потрясенный, он повернулся и схватил ее за руки.
  
  "Что?" Смех исчез с ее лица. Он выглядел ошеломленным, и его глаза были темными и свирепыми. "Что это?"
  
  "Ты никогда этого не говоришь". Ошеломленный, он притянул ее ближе и зарылся лицом в ее волосы. "Ты никогда не говоришь этого", - повторил он.
  
  Она ничего не могла сделать, кроме как держаться, потрясенная эмоциями, исходящими от него. Откуда это взялось? она задавалась вопросом. Где он спрятал это? "Да, я верю. Конечно, хочу ".
  
  "Не так". Он не знал, как сильно ему нужно было услышать, как она это сказала, просто так. "Не без подсказки. Не подумав сначала об этом ".
  
  Она открыла рот, чтобы отрицать это, затем снова закрыла его. Это было правдой, и это было глупо, трусливо. "Мне жаль. Это тяжело для меня. Я действительно люблю тебя, - тихо сказала она. "Иногда это пугает меня, потому что ты первый. И единственный".
  
  Он держал ее там, пока не был уверен, что может говорить, затем отпустил ее назад, посмотрел в ее глаза. "Ты изменил мою жизнь. Стань моей жизнью". Он прикоснулся своими губами к ее губам, позволил поцелую углубиться, медленно, шелковисто. "Ты нужен мне".
  
  Она обвила руками его шею, тесно прижавшись. "Покажи мне. Сейчас."
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  Ева отправилась на работу, напевая. Ее тело казалось мягким и сильным, ее разум отдохнул. Она восприняла это как предзнаменование, когда ее автомобиль, мурлыкая, ожил с первой попытки, а регулятор температуры показывал приятные семьдесят два градуса.
  
  Она чувствовала себя готовой встретиться лицом к лицу со своим командиром и убедить его, что у нее есть дело, которым нужно заниматься.
  
  Затем она добралась до пятой и сорок седьмой и попала в переплет. Уличное движение было остановлено, воздушные суда кружили, как стервятники, и никто не обращал никакого внимания на законы о шумовом загрязнении. Рога, крики, проклятия, свист раздавались эхом. В ту минуту, когда она остановилась, ее регулятор температуры радостно подскочил до девяноста пяти.
  
  Ева выскочила из своей машины и присоединилась к схватке.
  
  Разносчики на глайдкартах воспользовались моментом, проскальзывая сквозь толпу и делая чудовищный бизнес на замороженных фруктовых палочках и кофе. Она не потрудилась показать свой значок и напомнить кому-либо из них, что им не разрешается съезжать с бордюров. Вместо этого она поймала продавца, купила тюбик Пепси и спросила, что, черт возьми, происходит.
  
  "Люди свободного возраста". Переводя взгляд в поисках новых клиентов, он опустил ее кредиты в свой сейф. "Протест против демонстративного потребления. Их сотни, они растянуты по пятой, как красивая лента. Пение. Хочешь к этому пшеничный маффин? Свежо."
  
  "Нет".
  
  "Побуду здесь некоторое время", - предупредил он и вскочил на свою тележку, чтобы проскользнуть сквозь стоящий транспорт.
  
  "Сукин сын". Ева осмотрела сцену. Она была заблокирована со всех сторон разъяренными пассажирами. В ушах у нее звенело, а из ее машины, как из печи, вырывался жар.
  
  Она ворвалась обратно, ударила кулаком по панели управления и сумела сбить температуру до шестидесяти. Над головой пролетел туристический дирижабль, полный зевак.
  
  Не веря абсолютно в свой автомобиль, Ева перевела его в вертикальное положение и включила официальную предупреждающую сирену. Сирена продолжала хрипеть, не вяжясь с какофонией шума, но ей удалось с трудом подняться. Ее колеса не задели крышу машины перед ней по крайней мере на дюйм, когда ее транспортное средство закашлялось и задохнулось в воздухе.
  
  "Следующая остановка - утилизационная куча. Я клянусь в этом", - пробормотала она и нажала на свой коммуникатор. "Пибоди, что, черт возьми, здесь происходит?"
  
  "Сэр". На экране появилась Пибоди, глаза безучастные, рот трезвый. "Я полагаю, вы столкнулись с затором, спровоцированным протестом на пятой".
  
  "Это не было запланировано. Я чертовски хорошо знаю, что этого не было в планах на сегодняшнее утро. У них не может быть разрешения ".
  
  "Вольнонаемные не верят в разрешения, сэр". Она прочистила горло, когда Ева зарычала. "Я верю, что если вы отправитесь на запад, вам повезет больше на Седьмом. Движение там плотное, но оно движется. Если ты проверишь свой приборный щиток – "
  
  "Да, как будто это сработает в этом куске дерьма. Позвони в техобслуживание и скажи им, что это мясо. Затем свяжитесь с командиром, объясните, что я, возможно, на несколько минут опоздаю на встречу ". Пока она говорила, она боролась с машиной, которая имела тенденцию нырять и заставлять как пешеходов, так и других водителей в ужасе смотреть вверх. "Если я ни на кого не упаду, я буду там через двадцать минут".
  
  Она едва избежала края голограммы рекламного щита, рекламирующей прелести частных авиаперелетов. Она и Джет Стар двигались в противоположных направлениях с разной степенью успеха. Она задела бордюр, когда садилась на седьмом, и не могла винить костюм и галстук, раскачивающие его воздушные коньки за то, что он подбросил ей птицу.
  
  Но она скучала по нему, не так ли?
  
  Она как раз испускала вздох облегчения, когда ее коммуникатор заверещал.
  
  "Любая единица, любая единица. Двенадцать семнадцать, крыша Таттлер Билдинг, Седьмая и сорок вторая. Отвечайте немедленно. Неопознанная женщина, предположительно вооруженная ".
  
  Двенадцать семнадцать, подумала Ева. Угроза самоуничтожения. Что, черт возьми, это было? "Диспетчер, Даллас, лейтенант Ева, отвечает. Расчетное время прибытия пять минут".
  
  Она вернула к жизни свою сирену и снова нажала на vertical.
  
  Здание "Таттлер", где размещался самый популярный таблоид страны, было блестящим и новым. Здания на его прежнем месте были снесены в тридцатых годах в рамках программы городского благоустройства, которая была эвфемизмом для обозначения упадка инфраструктуры и строительства, от которых страдал Нью-Йорк в тот период.
  
  Он был выполнен из серебристой стали в форме пули и был окружен кольцевыми дорожками skywalks и glides с рестораном на свежем воздухе, выходящим из его основания.
  
  Ева дважды припарковалась, схватила свой полевой набор и протолкалась сквозь толпу, собравшуюся на тротуаре. Она показала свой значок охраннику и увидела, как облегчение отразилось на его лице.
  
  "Слава Христу. Она там, наверху, отпугивает всех спреем от запаха. Попала Биллу прямо в глаза, когда он попытался схватить ее ".
  
  "Кто она?" Потребовала Ева, когда он пробирался к внутренним рядам лифтов.
  
  "Чериз Дивейн. Она владеет этим гребаным местом ".
  
  "Дивейн?" Ева смутно ее знала. Чериз Дивейн, генеральный директор Tattler Enterprises, была одной из привилегированных и влиятельных людей, вращавшихся в кругах Рорка. "Чериз Дивейн на крыше, угрожает прыгнуть? Что это, какой-то безумный рекламный трюк, чтобы увеличить их тираж?"
  
  "По-моему, выглядит реально". Он надул щеки. "У нее тоже голая задница. Это все, что я знаю", - заявил охранник, когда лифт рванулся вверх. "Ее помощник сделал звонок. Фрэнк Рэббит. Вы можете вытянуть из него больше – если он сейчас в сознании. Гай потерял сознание, когда она вышла на выступ. Это то, что я слышал ".
  
  "Вы вызываете психолога?"
  
  "Кто-то сделал. У нас там сейчас есть специалист по компании, и специалист по самоликвидации уже в пути. Пожарная служба тоже и служба спасения с воздуха. Все подкреплено. Ужасная пробка на пятой."
  
  "Расскажи мне об этом".
  
  Двери открылись на крышу, и Ева вышла на свежий, охлаждающий ветер, который не смог пробиться сквозь высокие стены зданий в долину улиц. Она быстро просмотрела.
  
  Офис Cerise был встроен на крыше, или, точнее, в нее. Наклонные стены из обработанного стекла образовали вершину и позволили бы генеральному директору увидеть город на триста шестьдесят градусов и людей, которых она любила изображать в своей статье.
  
  Сквозь стекло Ева могла видеть произведения искусства, декор и оборудование, предназначенные для первоклассного офиса. А на Г-образном диване для отдыха лежал мужчина с компрессом на лбу.
  
  "Если это Кролик, скажи ему, чтобы он взял себя в руки и вышел сюда, чтобы ввести меня в курс дела. И уберите всех, кто не является необходимым, с этой крыши. Уберите эту толпу с улиц. Если она уйдет, нам не нужно, чтобы она давила прохожих ".
  
  "У меня просто нет мужской силы", - начал охранник.
  
  "Приведите сюда Кролика", - повторила она и позвонила в центральную полицию. "Пибоди, у меня возникла ситуация".
  
  "Я слышал. Что тебе нужно?"
  
  "Спускайтесь сюда, пришлите группу по разгону толпы, чтобы убрать этих людей с улицы. Принеси мне все доступные данные о Чериз Дивейн. Посмотрим, сможет ли Фини заморозить свои ссылки – домашние, личные и портативные – на последние двадцать четыре часа. Сделай это быстро ".
  
  "Готово", - ответила Пибоди и прервала передачу.
  
  Она повернулась, когда охранник почти нес к ней молодого человека. Фирменный галстук Рэббита был распущен, его стильно уложенные волосы были растрепаны и спутаны. Его руки с аккуратным маникюром дрожали.
  
  "Расскажи мне точно, что произошло", - рявкнула она. "Сделай это быстро и проясни. Ты можешь развалиться на части, когда я закончу с тобой ".
  
  "Она только что – только что вышла из офиса". Его голос дрогнул, и он слабо обвис на поддерживающей руке охранника. "Она выглядела такой счастливой. Она почти танцевала. Она – она сняла с себя одежду. Она сняла их".
  
  Ева приподняла бровь. В тот момент Рэббит, казалось, был больше шокирован внезапной прихотью своего босса к эксгибиционизму, чем возможностью ее смерти. "Что привело к этому?"
  
  "Я не знаю. Клянусь, я понятия не имею. Она хотела, чтобы я пришел пораньше, около восьми. Она была расстроена из-за одного из судебных процессов. На нас постоянно подают в суд. Она курила, глотала кофе и ходила взад-вперед. Затем она отправила меня разжечь костер в соответствии с Законом и сказала, что собирается потратить несколько минут, чтобы расслабиться и выровняться ".
  
  Он остановился, закрыв лицо руками. "Пятнадцать минут спустя она вышла, улыбаясь и – и обнаженная. Я был так ошеломлен, что просто сидел там. Просто сидел там ". Его зубы начали стучать. "Я никогда даже не видел ее без обуви".
  
  "Быть обнаженной сейчас не ее большая проблема", - отметила Ева. "Она говорила с тобой, говорила что-нибудь?"
  
  "Я, ну, я был так ошеломлен, понимаете. Я сказал что-то, что-то вроде: "Мисс Дивейн, что ты делаешь? Что-то не так?' И она просто рассмеялась. Она сказала, что это было идеально. Теперь она все поняла, и все было замечательно. Она собиралась немного посидеть на выступе, прежде чем прыгнуть. Я подумал, что она шутит, и я занервничал, поэтому немного посмеялся ".
  
  Его глаза были поражены. "Я засмеялся, а потом увидел, как она подошла к краю крыши. Иисус. Она просто выскочила за борт. Я подумал, что она прыгнула, и я выбежал вон и снова. Вот она, сидит на выступе, болтает ногами и напевает. Я попросил ее, пожалуйста, подняться, пока она не потеряла равновесие. Она просто рассмеялась, брызнула на меня немного спрея и сказала, что только что обрела равновесие и должна уйти, как хороший мальчик ".
  
  "Она получала какие-нибудь звонки, совершала какие-нибудь?"
  
  "Нет". Он вытер рот. "Любые передачи проходили бы через мое подразделение. Она собирается прыгнуть, говорю вам. Она наклонилась, пока я наблюдал, чуть не упала тогда. И она сказала, какая это будет приятная поездка. Она собирается прыгнуть ".
  
  "Мы посмотрим на этот счет. Оставайся доступным ". Ева отвернулась. Вычислить корпоративного психиатра было достаточно легко. Он был одет в белый халат до колен и черные брюки-дудочки. Его успокаивающие седые волосы были собраны в аккуратную косичку, и он перегнулся через край крыши, его поза выдавала беспокойство.
  
  Даже когда Ева направилась к нему, она выругалась. Она услышала шум взлетающих самолетов, затем снова проклинала СМИ, когда заметила первый воздушный фургон. 75-й канал, естественно, размышляла она. Надин Ферст всегда первой выходила за ворота.
  
  Психиатр выпрямился, разгладил свой халат перед камерами. Ева решила, что будет ненавидеть его. "Доктор?" Она подняла свой значок и заметила нескрываемое волнение в его глазах. Все, о чем могла думать Ева, это то, что компания такого размера и силы, как Tattler, могла позволить себе лучшее.
  
  "Лейтенант, я полагаю, что добился некоторого прогресса в этом вопросе".
  
  "Она все еще на краю пропасти, не так ли?" Ева указала и протиснулась мимо него, чтобы наклониться. "Вишневый?"
  
  "Еще компания?"
  
  Изящная и хорошенькая, с кожей цвета краснеющих лепестков розы, весело болтая подтянутыми ногами, Чериз подняла глаза. Ее волосы были черными как смоль, их тщательно уложенные волны развевались на ветру. У нее было лисье, умное лицо и проницательные зеленые глаза. Только что эти глаза были мягкими и мечтательными.
  
  "Почему, это Ева, не так ли? Ева Даллас, новая невеста. Прекрасная свадьба, между прочим. Действительно светское событие года. Мы переместили тысячи единиц с помощью нашего покрытия ".
  
  "Молодец для тебя".
  
  "Вы знаете, я потратил кучу времени на исследования и поиск данных, чтобы попытаться получить маршрут для медового месяца. Я не думаю, что кто-то, кроме Рорка, смог бы добиться полного отключения средств массовой информации ". Она игриво покачивала пальцем, и ее упругие груди колыхались. "Ты мог бы поделиться, совсем немного. Публика умирает от желания узнать ".
  
  Она захихикала над этим, пошевелилась и почти потеряла равновесие. "Мы все умираем от желания узнать. Упс. Пока нет. Слишком весело, не хочу торопить события. Выпрямившись, она махнула в сторону воздушных фургонов. "Обычно я ненавижу чертовы визуальные медиа. Не могу понять, почему, прямо сейчас. Я люблю всех!" Она выкрикнула последнее, широко раскинув руки.
  
  "Это мило, Вишневый. Почему бы тебе не подняться на минутку. Я дам вам некоторые данные о медовом месяце. Эксклюзивно".
  
  Вишневый лукаво улыбнулся. "Э-э-э-э". Отказ снова был игривым, почти хихиканьем. "Почему бы тебе не спуститься и не присоединиться ко мне? Ты можешь пойти со мной. Говорю вам, это предел ".
  
  "Итак, мисс Дивейн, - начал психиатр, - у всех нас бывают моменты отчаяния. Я понимаю. Я с тобой. Я слышу твою печаль".
  
  "О, черт возьми". Чериз жестом отмахнулась от него. "Я разговариваю с Евой. Спускайся, милая. Но не слишком близко ". Она встряхнула распылитель и хихикнула. "Давай, присоединяйся к вечеринке".
  
  "Лейтенант, я не рекомендую вам – "
  
  "Заткнись и иди ждать моего помощника", - сказала ему Ева, перекидывая ногу через стальную защитную стенку и опускаясь с края.
  
  Ветер не казался таким уж приятным, когда она болталась на высоте семидесяти этажей над улицей, опираясь на стальной выступ шириной едва в два фута. Здесь он бился и кружился, чему способствовала обратная промывка из воздушных фургонов. Оно дергало за одежду и шлепало по коже. Она приказала своему сердцу прекратить прыгать и прижалась спиной к зданию.
  
  "Разве это не прекрасно", - вздохнула Чериз. "Я бы с удовольствием выпил немного вина сейчас, не так ли? Нет, большой бокал шампанского. Резервный номер сорок семь у Рорка прямо сейчас прошел бы гладко."
  
  "Я думаю, у нас дома есть дело. Пойдем, откроем один ".
  
  Сериз рассмеялась, повернула голову и широко улыбнулась. И это была улыбка, поняла Ева, когда ее сердце снова дрогнуло, которую она видела на лице молодого человека, подвешенного на самодельной петле. "Я уже опьянен счастьем".
  
  "Если ты счастлив, почему ты сидишь голый на выступе, обдумывая последний прыжок?"
  
  "Это то, что делает меня счастливым. Я не знаю, почему ты не понимаешь ". Сериз подняла лицо к небу, закрыла глаза. Ева рискнула придвинуться на несколько дюймов ближе. "Я не знаю, почему все этого не понимают. Это так прекрасно. Это так волнующе. Это все ".
  
  "Чериз, ты сходишь с этого выступа, это ничего не значит. Все кончено ".
  
  "Нет, нет, нет". Она снова открыла глаза, и они были остекленевшими. "Это только начало, разве ты не видишь? О, мы все так слепы".
  
  "Все, что не так, можно исправить. Я знаю." Ева осторожно положила руку на руку Сериз. Она не хваталась, не хотела рисковать. "Выживание - вот что имеет значение. Ты можешь что-то изменить, сделать все лучше, но для этого тебе нужно выжить ".
  
  "Ты знаешь, сколько это стоит? И какой смысл, когда столько удовольствия просто ждет. Я чувствую себя так хорошо. Не делай этого". Усмехнувшись, Чериз направила струю на лицо Евы. "Не порти это сейчас. Я так хорошо провожу время ".
  
  "У тебя есть люди, которые беспокоятся о тебе. У тебя есть семья, Чериз, которая любит тебя." Ева напряглась, чтобы вспомнить. Был ли ребенок, супруг, родители? "Если ты сделаешь это, ты причинишь им боль".
  
  "Только до тех пор, пока они не поймут. Наступает время, когда все поймут. Тогда будет лучше. Тогда прекрасно". Она мечтательно посмотрела в глаза Евы, на ее губах была эта сияющая и пугающая улыбка. "Пойдем со мной". Она схватила Еву за руку, сжала. "Это будет замечательно. Тебе нужно только отпустить ".
  
  Пот выступил струйкой по спине Евы. Хватка женщины была подобна тискам, и борьба за свободу могла обречь их обоих. Она заставила себя не сопротивляться, игнорировать порывистый ветер и гул воздушных фургонов, фиксирующих каждое движение. "Я не хочу умирать, Чериз", - спокойно сказала она. "И ты тоже. Самоуничтожение - для трусов".
  
  "Нет, это для исследователей. Но поступай как знаешь". Чериз похлопала Еву по руке, отпустила ее и издала долгий, заливистый смех, перекликающийся с ветром. "О Боже, я так счастлива", - сказала она и, широко раскинув руки, наклонилась вперед, в пространство.
  
  Инстинктивно Ева схватила. Она чуть не потеряла равновесие, когда кончики ее пальцев коснулись изящной линии бедра Сериз. Она завалилась на бок, борясь с креном вперед, когда ветер и пространство тянули ее. Гравитация работала быстро, безжалостно. Ева смотрела в это дико улыбающееся лицо, пока оно не превратилось в размытое пятно.
  
  "Иисус Бог. О, Господи Иисусе". Ошеломленная реакцией, она приподнялась, откинула голову назад, закрыла глаза. На нее обрушились крики, и воздух, вытесненный журналистским фургоном, подъехавшим для съемки крупным планом, ударил ее по щекам.
  
  "Лейтенант. Даллас."
  
  Голос был подобен пчелиному жужжанию в ее ушах, и Ева просто покачала головой.
  
  На крыше Пибоди смотрела вниз и боролась с подступающей к горлу тошнотой. Все, что она могла видеть сейчас, это то, что Ева была прижата к выступу, белая как полотно, и одно осторожное движение отправило бы ее за женщиной, которую она пыталась спасти. Сделав глубокий вдох, Пибоди придала своему голосу резкие, профессиональные интонации.
  
  "Лейтенант Даллас, вы нужны здесь. Мне нужен ваш диктофон для полного отчета ".
  
  "Я слышу тебя", - устало сказала Ева. Глядя прямо перед собой, она протянула руку назад, чтобы ухватиться за край крыши. Когда чья-то рука накрыла ее руку, она поднялась на ноги. Повернувшись спиной к падению, она мертво посмотрела в глаза Пибоди, прочитав в них страх. "Последний раз, когда я думал о прыжках, мне было восемь". Хотя ее ноги немного дрожали, она качнулась обратно на крышу. "Я не пойду этим путем".
  
  "Господи, Даллас". Забывшись на мгновение, Пибоди крепко обняла Еву. "Ты напугал меня до чертиков. Я думал, она собирается оттащить тебя ".
  
  "Я тоже Она этого не сделала. Возьми себя в руки, Пибоди. У прессы сегодня выдающийся день ".
  
  "Прости". Пибоди отстранилась, слегка покраснев. "Прости".
  
  "Нет проблем". Ева посмотрела туда, где психиатр стоял на краю, прижав руку к сердцу в позе для занятых камер. "Мудак", - пробормотала она. Она засунула руки в карманы. Ей нужна была минута, всего лишь еще одна минута, чтобы успокоиться. "Я не мог остановить ее, Пибоди. Я не мог найти нужную кнопку, чтобы нажать ".
  
  "Иногда его нет".
  
  "Был один, который переключил ее на это", - тихо сказала Ева. "Должен был быть кто-то, кто отключил бы ее".
  
  "Мне жаль, Даллас. Ты знал ее".
  
  "Не совсем. Просто один из людей, которые проходят мимо уголка твоей жизни ". Она оттолкнула это, должна была оттолкнуть. Смерть, как бы она ни приходила, всегда оставляет ответственность. "Давайте посмотрим, что мы можем здесь сделать. Ты пометил Фини?"
  
  "Подтверждаю. Он заблокировал ее ссылки из EDD и сказал, что отправится туда лично. Я загрузил данные по этому предмету, не потратив времени на их сканирование ".
  
  Они направились к офису. Через стекло было видно, как Кролик сидит, зажав голову между колен. "Сделай мне одолжение, Пибоди. Передайте эту безвольную тряпку полицейскому для официального заявления. Я не хочу иметь с ним дело прямо сейчас. Я хочу, чтобы ее офис был защищен. Давайте посмотрим, сможем ли мы выяснить, что, черт возьми, она делала, что ее так разозлило ".
  
  Вошла Пибоди, за считанные секунды подняла Рэббита и выдала ему форму. С дьявольской эффективностью она очистила комнату, запечатала внешние двери. "Это все наше, сэр".
  
  "Разве я не говорил тебе не называть меня сэром?"
  
  "Да, сэр", - сказала Пибоди с улыбкой, которая, как она надеялась, поднимет тяжелое настроение.
  
  "Под этой униформой скрывается умная задница". Ева выдохнула. "Включи диктофон, Пибоди".
  
  "Уже началось".
  
  "Ладно, вот она. Она пришла рано, разозленная. Кролик говорит, что ее раздули из-за какого-то судебного процесса. Получите данные об этом ". Пока она говорила, Ева бродила по комнате, впитывая детали. Скульптуры, в основном мифологические фигуры из бронзы. Очень стилизовано. Темно-синий ковер в тон небу, письменный стол в розовых тонах с зеркальным блеском. Офисное оборудование, гладкое и современное, окрашено в тот же цветочный оттенок. Огромная медная ваза взорвалась экзотическими цветами, и Ева заметила пару деревьев в горшках.
  
  Она подошла к компьютеру, достала свой мастер-пропуск из своего полевого набора и запросила отчет о последнем использовании
  
  Последнее использование, 8:10 утра., позвоните по юридическому делу номер 3732-1, Custler против Tattler Enterprises.
  
  "Это был бы иск, из-за которого она разозлилась", - заключила Ева. "Перекликается с предыдущим заявлением Рэббита". Она посмотрела на мраморную пепельницу, наполненную полудюжиной окурков. Используя пинцет, она подняла один, осмотрела его. "Карибский табак. Веб-фильтр. Дорого. Упакуйте это".
  
  "Ты думаешь, они могут быть чем-то пропитаны?"
  
  "Она была чем-то пропитана. Ее глаза были неправильными ". Ева знала, что она не забудет их долгое, долгое время. "Мы можем надеяться, что от нее осталось достаточно для токсикологического анализа. Возьмите также образец этих кофейных остатков ".
  
  Но Ева не думала, что они найдут то, что она искала, в табаке или кофе. Ни в одном из других самоубийств не было никаких химических следов.
  
  "У нее были неправильные глаза", - повторила Ева. "И ее улыбка. Я уже видел эту улыбку раньше, Пибоди. Уже пару раз."
  
  Убирая пакеты с уликами, Пибоди подняла глаза. "Ты думаешь, это связано с другими?"
  
  "Я думаю, что Чериз Дивейн была успешной, амбициозной женщиной. И мы пройдем процедуру, но я готов поспорить, что мы не найдем мотива для самоуничтожения. Она отсылает Кролика, - продолжала Ева, расхаживая по офису. Раздраженная постоянным гулом, она взглянула вверх, хмуро посмотрела на все еще зависший воздушный фургон. "Посмотри, сможешь ли ты найти защитные экраны. Я устал от этих придурков ".
  
  "Очень приятно". Пибоди отыскала панель управления. "Мне показалось, что в одном из них я видел Надин Ферст. То, как она наклонялась, было хорошо, что на ней была сбруя. Она могла бы стать ведущей в своем собственном выпуске новостей ".
  
  "По крайней мере, она все сделает правильно", - сказала Ева наполовину себе и кивнула, когда защитные экраны скользнули на место и закрыли стекло. "Хорошо. Свет, - приказала она и снова увеличила яркость. "Она хотела расслабиться, выровнять себя до конца дня".
  
  Ева заглянула в холодильную камеру, нашла безалкогольные напитки, фрукты, вино. Одна из винных бутылок была открыта и вновь закупорена, но там не было стакана, указывающего на то, что Чериз рано начала пить. И это не из-за пары ремней, которые придали ее глазам такой взгляд, размышляла Ева.
  
  В соседней ванной, оснащенной джакузи, персональной сауной и тюбиком для улучшения настроения, она обнаружила шкафчик, набитый пустышками, транквилизаторами и легализованными лифтерами. "Я большой сторонник химической помощи, нашей вишни", - прокомментировала она. "Возьмите их для тестирования".
  
  "Господи, у нее своя аптека. Трубка настроена на режим концентрации, и последнее использование было вчера утром. Она не прокатилась этим утром ".
  
  "Так что же она делает, чтобы расслабиться?" Ева вошла в соседнюю комнату, которая, как она отметила, была маленькой гостиной, с полным набором развлекательных устройств, креслом для сна, обслуживающим дроидом.
  
  Прекрасный костюм цвета шалфея был аккуратно сложен на маленьком столике. Соответствующие туфли стояли на полу под ним. Украшения – тяжелая золотая цепочка, серьги сложной формы, тонкий браслет-часы-рекордер – были аккуратно сложены в стеклянную вазу.
  
  "Она разделась здесь. Почему? В чем был смысл?"
  
  "Некоторые люди лучше расслабляются без одежды", - сказала Пибоди, затем покраснела, когда Ева бросила оценивающий взгляд через плечо. "Я слышал".
  
  "Да. Может быть. Но это ей не подходит. Она была настоящей собранной женщиной. Ее помощник сказал мне, что он никогда даже не видел ее без обуви, и вдруг она становится скрытой нудисткой. Я так не думаю ".
  
  Ее взгляд упал на очки виртуальной реальности, лежащие на подлокотнике кресла для сна. "Может быть, она все-таки отправилась в путешествие", - пробормотала Ева. "Она измотана, хочет сгладить углы. Итак, она приходит сюда, растягивается, что-то программирует и немного катается ".
  
  Ева села, взяла очки. Очки виртуальной реальности, размышляла она. Фицхью и Матиас тоже совершали путешествия перед смертью. "Я собираюсь увидеть, куда она ушла и когда. Ах, если у меня появятся какие-либо суицидальные побуждения после того, как я закончу – или решу, что могу лучше расслабиться без одежды - вам приказано вырубить меня ".
  
  "Без колебаний, сэр".
  
  Ева приподняла бровь. "Но от тебя не ожидают, что ты будешь наслаждаться этим".
  
  "Я буду ненавидеть каждую минуту этого", - пообещала Пибоди и сложила руки.
  
  Со слабым смешком Ева надела защитные очки. "Покажи журнал", - приказала она. "В яблочко. Она ушла в виртуальную реальность в 8: 17 этим утром ".
  
  "Даллас, если это так, может быть, тебе не стоит этого делать. Мы можем принять это и протестировать в контролируемых условиях ".
  
  "Ты - мой контроль, Пибоди. Если я выгляжу слишком счастливым, чтобы жить в ближайшее время, ударь меня. Воспроизвести программу последнего запуска", - приказала Ева и откинулась на спинку стула. "Иисус". Она прошипела это, когда к ней подошли два молодых парня. Одетые только в полоски блестящей черной кожи, усеянные серебром, они были смазаны маслом, мускулисты и полностью возбуждены.
  
  Теперь ее окружением была белая комната, в основном кровать, и под ее обнаженным телом был атлас, а над головой была накинута кисея, чтобы отфильтровывать свет свечей от парящей люстры из блестящего хрусталя.
  
  Музыка, что-то низкое и языческое, пульсировало в воздухе. Она была накинута на гору пуховых подушек, и когда она начала двигаться, первый молодой бог оседлал ее.
  
  "Эй, послушай, приятель –"
  
  "Только для твоего удовольствия, госпожа", - промурлыкал он и натер ее груди ароматическим маслом.
  
  Это плохая идея, подумала она, когда легкая непроизвольная дрожь удовольствия сосредоточилась в ее животе. Масло растеклось по ее животу, бедрам, по ногам до кончиков пальцев.
  
  Она могла понять, как текущая ситуация может заставить женщину раздеться и улыбнуться, но не то, как это может довести ее до самоубийства.
  
  Терпи, приказала она себе и переключила свой разум на что-то другое. Она подумала об отчете, который ей нужно было передать своему командиру. Необъяснимых теней в мозгу.
  
  Зубы деликатно сомкнулись на ее соске, язык влажно скользнул по захваченной точке. Она выгнулась в ответ, но рука, которую она выбросила в знак протеста, соскользнула с напряженного, смазанного маслом плеча.
  
  Затем второй жеребец опустился на колени между ее ног и принялся обрабатывать ее своим ртом.
  
  Она кончила, прежде чем смогла остановить себя, небольшой хлопок освобождения. Тяжело дыша, она сорвала очки и обнаружила, что Пибоди пялится на нее, разинув рот.
  
  "Это была не прогулка по тихому пляжу", - выдавила Ева.
  
  "Я мог это видеть. Что именно это было?"
  
  "Пара почти голых парней и большая атласная кровать". Ева выдохнула, опустила очки. "Кто бы мог подумать, что она расслаблялась с сексуальными фантазиями?"
  
  "Ах, лейтенант. Сэр. Я считаю, что как ваш помощник, я несу ответственность за тестирование этого устройства. Для контроля доказательств".
  
  Ева прикоснулась языком к своей щеке. "Пибоди, я не мог позволить тебе пойти на такой риск".
  
  "Я полицейский, сэр. Риск - это моя жизнь ".
  
  Ева встала, протянула очки, и глаза Пибоди загорелись. "Покончи с этим, офицер".
  
  Сдувшись, Пибоди бросила очки в тюленя. "Ад. Они хорошо выглядели?"
  
  "Пибоди, они были богами". Она вернулась в собственно офис, сделала еще одно сканирование. "Я собираюсь заказать чистящие средства, но не думаю, что они что-нибудь найдут. Я отнесу диск, который ты загрузил, в Центральный, свяжусь с ближайшими родственниками - хотя СМИ уже будут транслировать это по всему гребаному радиоэфиру ".
  
  Она подобрала свой походный комплект. "Я совсем не чувствую себя склонным к самоубийству".
  
  "Я рад это слышать, лейтенант".
  
  Ева все еще хмурилась, глядя на очки. "Как долго я катался на этом, пять минут?"
  
  "Почти двадцать". Пибоди кисло улыбнулась. "Время летит, когда ты занимаешься сексом".
  
  "У меня не было секса". Чувство вины заставляло ее теребить обручальное кольцо. "Именно. Если бы в той программе что-то было, я бы это почувствовал, так что это похоже на тупик. Все равно проанализируй это ".
  
  "Сойдет".
  
  "Ты ждешь Фини. Может быть, он найдет что-нибудь интересное в ее логах ссылок. Я собираюсь пресмыкаться перед командиром. Когда закончишь здесь, доставь пакеты в лабораторию, затем явись в мой офис ". Ева направилась к двери, бросив взгляд через плечо. "И, Пибоди, не играй с доказательствами".
  
  "Испорченный вид спорта", - пробормотала она, когда Ева была вне пределов слышимости.
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  Коммандер Уитни сидел за своим массивным, хорошо организованным столом и слушал. Он оценил тот факт, что его лейтенант представила чистый и краткий отчет, и он восхищался тем, что она смогла без колебаний опустить некоторые детали.
  
  Хороший полицейский должен был хладнокровно стоять под огнем. Ему было приятно узнать, что Ева Даллас была айс.
  
  "Вы проанализировали данные вскрытия Фицхью за пределами департамента".
  
  "Да, сэр". Она и глазом не моргнула. "Для анализа потребовалось более сложное оборудование, чем то, к которому в настоящее время имеет доступ полиция Нью-Йорка".
  
  "И у тебя был доступ к этому более сложному оборудованию".
  
  "Я смог получить доступ".
  
  "И провести анализ?" спросил он, приподняв бровь. "Компьютерные науки - не твоя сильная сторона, Даллас".
  
  Она посмотрела ему прямо в глаза. "Я работал над улучшением своих навыков в этой области, коммандер".
  
  Он искренне сомневался в этом. "Впоследствии вы получили доступ к файлам в Правительственном центре безопасности, и там в ваши руки попали конфиденциальные отчеты".
  
  "Это верно. Я не желаю раскрывать свой источник ".
  
  "Твой источник?" он повторил. "Ты хочешь сказать, что у тебя в GSC есть проныра?"
  
  "Ласки повсюду", - холодно сказала Ева.
  
  "Это может сработать", - пробормотал он. "Или вы можете столкнуться с подкомитетом в Восточном Вашингтоне".
  
  Желудок Евы дрогнул, но ее голос остался ровным. "Я готов к этому".
  
  "Лучше бы тебе быть". Уитни откинулся назад, сложил руки домиком, постучал кончиками пальцев по подбородку. "Случай на курорте Олимп. Вы также получили доступ к данным там. Это немного выходит за рамки вашей юрисдикции, лейтенант."
  
  "Я был на месте происшествия во время этого инцидента, и я сообщил о своих находках межпространственным властям".
  
  "Который затем взял на себя решение вопроса", - добавила Уитни.
  
  "Я уполномочен запрашивать данные, когда посторонний случай касается одного из моих, коммандер".
  
  "Это еще предстоит подтвердить".
  
  "Данные необходимы мне, чтобы подтвердить связь".
  
  "Это было бы справедливо, Даллас, если бы имело место убийство".
  
  "Я полагаю, что их четверо, включая Чериз Дивейн".
  
  "Даллас, я только что просмотрел запись этого инцидента. Я видел полицейского и прыгуна на выступе, полицейский пытался обсудить тему, а объект выбирал прыжок. Ее не подталкивали, ее не принуждали, ей никоим образом не угрожали ".
  
  "Мое профессиональное мнение, что ее вынудили".
  
  "Как?"
  
  "Я не знаю". И впервые сквозь него просочилось разочарование. "Но я уверен, абсолютно уверен, что если бы у них было достаточно ее мозга, чтобы собрать его на улице для анализа, они бы обнаружили тот же ожог на лобной доле. Я знаю это, командир. Я просто не знаю, как это происходит ". Она немного подождала. "Или быть помещенным туда".
  
  Его глаза блеснули. "Вы предполагаете, что кто-то воздействует на определенных людей с целью самоуничтожения с помощью какого-то мозгового имплантата?"
  
  "Я не могу найти никакой генетической связи между испытуемыми. Нет социальной группы, сферы образования или религиозной принадлежности. Они не выросли в одном городе, не пили одну и ту же воду, не посещали одни и те же оздоровительные клубы или центры. Но у всех них был один и тот же недостаток в мозге. Это не просто совпадение, коммандер. Это было вызвано, и если то, что было вызвано, вынудило этих людей покончить с собой, тогда это убийство. И это мое".
  
  "Ты ходишь по тонкому проводу, Даллас", - сказала Уитни через мгновение. "У мертвых есть семьи, и семьи хотят, чтобы это убрали. Ваше продолжение расследования продлевает процесс скорби ".
  
  "Я сожалею об этом".
  
  "Это также вызывает вопросы у Башни", - добавил он, имея в виду начальника полиции и безопасности.
  
  "Я готов представить свой отчет шефу Тибблу, если будет указание". Но она надеялась, что этого не произойдет. "Я сохраню свой послужной список, коммандер. Я не новичок, играющий в терьера с мертвым делом ".
  
  "Даже опытные копы переусердствуют, совершают ошибки".
  
  "Тогда позволь мне сделать их". Она покачала головой, прежде чем он смог заговорить. "Я был сегодня на том выступе, командир. Я смотрел на ее лицо, в ее глаза, когда она уходила. И я знаю".
  
  Он сложил руки на краю стола. Управление всегда было борьбой за компромисс. У него были другие дела, и он нуждался в ней в них. Бюджет был невелик, и никогда не хватало времени или человеческих сил. "Я могу дать тебе неделю, не больше. Если к тому времени у вас не будет правильных ответов, вы закроете файлы ".
  
  Она перевела дыхание. "А вождь?"
  
  "Я поговорю с ним лично. Дай мне что-нибудь, Даллас, или будь готов двигаться дальше ".
  
  "Благодарю вас, сэр".
  
  "Свободен", - сказал он, затем добавил, когда она подошла к двери. "О, и Даллас, если ты собираешься выйти за пределы официальной сферы для ... исследований, смотри под ноги. И передай мои наилучшие пожелания твоему мужу".
  
  Она слегка покраснела. Он определил ее источник, и они оба знали это. Она что-то пробормотала и убежала. Увернулась от этого оглушающего потока, подумала она и провела рукой по волосам. Затем, выругавшись, она бросилась к ближайшему спуску. Она собиралась опоздать в суд.
  
  Она приближалась к концу своей смены, когда вернулась в свой офис и обнаружила, что Пибоди устроилась за столом с чашкой кофе в руке.
  
  Ева прислонилась к дверному косяку. "Удобно, офицер?"
  
  Пибоди дернулась, выплеснула немного кофе, прочистила горло. "Я не знал вашего расчетного времени прибытия".
  
  "По-видимому. Что-то не так с вашим подразделением?"
  
  "Ах, нет. Нет, сэр. Я подумал, что будет эффективнее ввести новые данные непосредственно в ваши."
  
  "Это хорошая история, Пибоди, придерживайся ее". Ева подошла к своей кофеварке и запрограммировала кофе для себя. Это была смесь Рорка, а не яд, который подавали в загоне для быков, что объясняло, почему Пибоди уютно устроилась за столом своего начальника.
  
  "Какие новые данные?"
  
  "Капитан Фини отключил все средства связи на линках Дивейна. Не кажется, что это что-то связанное, но это все здесь. У нас есть ее личная записная книжка со всеми назначениями и самыми последними данными с ее последнего медицинского осмотра ".
  
  "У нее там были какие-нибудь проблемы?"
  
  "Ни одного. Она была табачной наркоманкой, зарегистрирована и регулярно принимала противораковые инъекции. У нее не было никаких признаков болезни: физической, эмоциональной или умственной. Склонен к стрессу и переутомлению, которым противодействовали успокоительные и транквилизаторы. Она сожительствовала, счастливо, по всем сообщениям. Ее партнер в настоящее время находится за пределами планеты. У вас есть имя ближайшего родственника, ее сына от предыдущего партнерства ".
  
  "Да, я связался с ним. Он работает в офисе "Таттлер" в Нью-Лос-Анджелесе, Он приезжает." Ева наклонила голову. "Тебе удобно, Пибоди?"
  
  "Да, сэр. О, прости." Она быстро встала из-за стола и пересела на потрепанный стул рядом с ним. "Ваша встреча с командующим?"
  
  "У нас есть неделя", - быстро сказала Ева, садясь. "Давайте воспользуемся этим по максимуму. Мой отчет о Дивейне?"
  
  "Пока недоступно".
  
  Ева повернулась к своей 'ссылке. "Давайте посмотрим, сможем ли мы его немного подтолкнуть".
  
  
  
  ***
  
  К тому времени, как она добралась домой, ее шатало. Она пропустила ужин, который, по ее мнению, был к лучшему, поскольку она закончила день в морге, осматривая то, что осталось от Чериз Дивейн.
  
  Даже у опытного полицейского может скрутить живот.
  
  И она ничего не получила бы там, совсем ничего. Она сомневалась, что даже оборудование Рорка могло воссоздать достаточно Девейна, чтобы чем-то помочь.
  
  Она вошла, чуть не споткнувшись о кота, который растянулся на пороге, и собралась с силами, чтобы нагнуться и поднять его. Он изучал ее, раздражение мерцало в его двухцветных глазах.
  
  "Тебя бы не надрали, приятель, если бы ты пристроил свою жирную задницу где-нибудь в другом месте".
  
  "Лейтенант".
  
  Она переместила кота, посмотрела на Соммерсета, который, как обычно, появился из ниоткуда. "Да, я опаздываю", - отрезала она. "Сделай мне выговор".
  
  Он не добавил своего обычного уничтожающего замечания. Он видел клипы по новостному каналу, и он наблюдал за ней на выступе. Он видел ее лицо. "Ты захочешь поужинать".
  
  "Нет, я не хочу". Она хотела спать и направилась к лестнице.
  
  "Лейтенант". Он ждал ее раздраженного ругательства, ждал, пока она не повернет голову, чтобы хмуро взглянуть на него. "Женщина, которая выходит на уступ, либо очень храбрая, либо очень глупая".
  
  Хмурый взгляд превратился в насмешку. "Мне не нужно спрашивать, к какой категории ты меня причисляешь".
  
  "Нет, ты не понимаешь". Он наблюдал, как она карабкается вверх, и думал, что ее мужество было ужасающим.
  
  Спальня была пуста. Она сказала себе, что просканирует дом на предмет местонахождения Рорка всего за минуту, затем упала лицом вниз на кровать. Галахад высвободился из-под ее руки и взобрался на ее задницу, чтобы кружить и месить свой путь к утешению.
  
  Рорк нашел ее там несколько минут спустя, распростертую в изнеможении, кот в форме сосиски охранял ее с боку.
  
  Он просто изучал ее некоторое время. Он тоже видел выпуски новостей. Они парализовали его, высушили слюну у него во рту и превратили его кишечник в воду. Он знал, как часто она сталкивалась со смертью – чужой и своей собственной – и сказал себе, что принял это.
  
  Но в то утро он беспомощно наблюдал, как она балансировала на грани. Он посмотрел в ее глаза, увидел твердость и страх. И он страдал.
  
  Теперь она была здесь, дома, женщина, в которой было больше костей и мускулов, чем изгибов, с волосами, которые остро нуждались в уходе, и ботинками, изношенными на каблуках.
  
  Он подошел, сел на край кровати и положил руку на ту, что свободно лежала на покрывале.
  
  "У меня просто открывается второе дыхание", - пробормотала она.
  
  "Я могу это видеть. Через минуту мы пойдем танцевать".
  
  Она выдавила смешок. "Ты можешь убрать этот камень с моей задницы?"
  
  Рорк услужливо поднял Галахада, пригладил взъерошенный мех. "У вас был отличный день, лейтенант. Средства массовой информации были полны тобой ".
  
  Она перевернулась, но еще минуту держала глаза закрытыми. "Я рад, что пропустил это. Тогда ты знаешь о вишневом цвете ".
  
  "Да, я включил 75-й канал, когда готовился к своему первому собранию этим утром. Я поймал все это вживую ".
  
  Она услышала напряжение в его голосе и открыла глаза. "Прости".
  
  "Ты скажешь, что выполняла свою работу". Он отложил кошку в сторону и убрал шерсть со щеки Евы. "Но это было выше и запредельнее, Ева. Она могла бы забрать тебя с собой ".
  
  "Я не был готов уйти". Она накрыла ладонью ту, которую он прижимал к ее щеке. "У меня была вспышка, когда я был там, наверху. Вспышка памяти о том, как я был ребенком, стоя у окна какого-то грязного бара, в который он нас записал. Тогда я думал о том, чтобы прыгнуть, просто покончить с этим, черт возьми. Я не был готов уйти. Я все еще не такой ".
  
  Галахад слез с колен Рорка и растянулся всем своим телом на животе Евы. Это заставило Рорка улыбнуться. "Похоже, мы оба намерены подержать тебя здесь некоторое время. Что ты ел сегодня?"
  
  Она поджала губы. "Это что, тест?"
  
  "Не о чем говорить", - решил он.
  
  "Еда сейчас не на первом месте в моем списке. Я только что из морга. Контакт с бетоном после семидесятиэтажных пролетов делает плоть и кости непривлекательными ".
  
  "Я не думаю, что их было достаточно для сканирования для сравнения с другими".
  
  Несмотря на ужасный образ, она усмехнулась, села и быстро и звонко поцеловала его. "Ты загнан в угол, Рорк. Это одна из вещей, которые мне больше всего нравятся в тебе ".
  
  "Я думал, что это мое тело".
  
  "Это прямо в списке", - сказала она ему, когда он встал и подошел к встроенному автомату. "Нет, этого будет недостаточно, но должна быть связь. Ты видишь это, не так ли?"
  
  Он подождал, пока принесут протеиновый напиток, который он заказал. "Чериз была умной, рассудительной и целеустремленной женщиной. Она часто была эгоистичной, постоянно тщеславной и могла быть огромной занозой в заднице ". Он вернулся к кровати, протянул стакан. "Она была не из тех, кто спрыгивает с крыши собственного здания – и позволяет визуальным средствам массовой информации освещать ее собственную организацию".
  
  "Я добавлю это к своим данным". Она нахмурилась, глядя на кремовый напиток мятного цвета в своей руке. "Что это?"
  
  "Питание. Выпей это. - Он поднес бокал к ее губам. "Все".
  
  Она сделала первый глоток из соображений самозащиты, решила, что напиток не совсем отвратительный, и залпом осушила его. "Вот. Теперь чувствуешь себя лучше?"
  
  "Да. Уитни дала тебе возможность продолжить?"
  
  "У меня есть неделя. И он знает, что я пользовался твоими... возможностями. Он притворяется, что это не так ". Она отставила стакан в сторону, начала потягиваться обратно, затем вспомнила. "Мы должны были смотреть видео, есть попкорн и трахаться".
  
  "Ты меня подвела". Он потянул ее за волосы. "Мне придется развестись с тобой".
  
  "Боже, ты строг". Внезапно занервничав, она потерла руки друг о друга. "Пока ты в таком состоянии, я думаю, мне лучше признаться".
  
  "О, ты гуляла с кем-то еще?"
  
  "Не совсем".
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Хочешь выпить? У нас здесь есть немного вина, не так ли?" Она начала вставать с кровати, но совсем не удивилась, когда его рука вытянулась и схватила ее за руку.
  
  "Проясни".
  
  "Я собираюсь. Я просто думаю, что это могло бы лучше подействовать с небольшим количеством вина. Понятно?" Она попыталась улыбнуться, но знала, что это было далеко от обаяния, когда он встретил это долгим, стальным взглядом. Его хватка ослабла достаточно, чтобы она вскочила и поспешила к холодильнику в спальне. Она не торопилась наливать его и держалась на расстоянии, когда начала.
  
  "Мы с Пибоди проводили первую зачистку офиса и жилых помещений Дивейна. У нее есть комната отдыха ".
  
  "Я осознаю это".
  
  "Конечно, ты такой". Сначала она сделала глоток, чтобы подкрепиться для исповеди, прежде чем перейти обратно. "В любом случае, я заметил, что на ручке ее кресла для сна были очки виртуальной реальности. Матиас был в виртуальной реальности до того, как повесился. Фицхью любил использовать виртуальную реальность. Это тонкая связь, но я подумал, что это лучше, чем никакой связи ".
  
  "Более девяноста процентов населения этой страны имеют по крайней мере одну виртуальную реальность на семью", - указал Рорк, все еще не сводя с нее прищуренных глаз.
  
  "Да, но ты должен с чего-то начать. Это недостаток мозга, виртуальная реальность связана с мозгом так же, как и с чувствами. Мне пришло в голову, что если в очках был дефект, преднамеренный или случайный, это могло вызвать желание самоубийства ".
  
  Он медленно кивнул. "Хорошо. Я следую этому".
  
  "Итак, я попробовал ее сет".
  
  "Подожди". Он поднял руку. "Вы подозревали, что очки были причиной ее смерти, поэтому вы весело надели их на себя. Ты в своем уме?"
  
  "Пибоди была там в качестве контролера, с приказом оглушить меня, если потребуется".
  
  "Ну что ж". Испытывая отвращение, он вскинул руку. "Это просто прекрасно. Тогда это совершенно разумно. Она вырубит тебя до потери сознания, прежде чем ты спрыгнешь с крыши ".
  
  "Вот ты где". Она села рядом с ним, протянула ему его бокал. "Я проверил журнал последнего использования. Она погрузилась в виртуальную реальность за несколько минут до того, как вышла на тот выступ. Я был уверен, что найду что-нибудь в любой программе, на которой она была ". Она сделала паузу, чтобы почесать затылок. "Знаешь, я подумал, что это будет какая-то программа релаксации. Может быть, пробежка для медитации, ваш стандартный морской круиз или загородный луг."
  
  "Я так понимаю, что этого не было".
  
  "Нет, это было не так. Это был, ах, фантастический забег. Ты знаешь, сексуальная фантазия ".
  
  Теперь, заинтригованный, он поджал ноги под себя, склонил голову набок. Его рот оставался невозмутимым, а ирландские голубые глаза - мягкими. "Это было на самом деле?" Он сделал небрежный глоток вина, прежде чем отставить бокал в сторону. "И состоял из?"
  
  "Ну, там были эти парни".
  
  "Множественное число?"
  
  "Только двое". Она чувствовала, как жар поднимается к ее горлу, и ненавидела это. "Это было официальное расследование".
  
  "Ты был обнажен?"
  
  "Господи, Рорк".
  
  "Я полагаю, что это совершенно разумный вопрос".
  
  "Может быть, на минутку, хорошо? Это была программа, и я должен был протестировать программу, и это была не моя вина, что эти парни были повсюду вокруг меня - и я прервал это раньше, ну, почти до ... "
  
  Она виновато остановилась и с ужасом увидела, что он ухмыляется ей. "Ты думаешь, это смешно?" Сжав кулак, она ударила его в плечо. "Я весь день чувствовал себя как слизняк, а ты думаешь, это забавно".
  
  "Перед чем?" - спросил он, выхватывая стакан из ее руки, прежде чем она смогла опрокинуть его над его головой. Он поставил его рядом со своим собственным. "Вы прервали программу почти до того, как что именно?"
  
  Ее глаза превратились в щелочки. "Они были великолепны. Я получаю копию программы для моего личного использования. Ты мне больше не будешь нужен, потому что у меня есть пара рабынь любви ".
  
  "Хочешь поспорить?" Он толкнул ее обратно на кровать, боролся с ней и сумел стянуть ее рубашку через голову.
  
  "Прекрати это. Я не хочу тебя. Мои рабы любви удовлетворяют меня ". Она перевернула его, почти придавила, когда его рот сомкнулся на ее груди, и его рука аккуратно скользнула вниз, чтобы обхватить ее поверх тонкой шерсти, плотно прилегающей к ее промежности.
  
  Жар пронзил ее, как молния.
  
  "Черт побери". У нее перехватило дыхание. "Я просто притворяюсь, что наслаждаюсь этим".
  
  "Хорошо".
  
  Он стянул брюки с ее бедер, затем провел по ней кончиками пальцев. Она уже была влажной, заманивая его внутрь. Его зубы сомкнулись на ее соске, потянули, как раз в тот момент, когда он подтолкнул ее к пику.
  
  На этот раз это был не нежный хлопок. Оргазм пришел одной жесткой, быстрой волной, которая захлестнула ее, утопила, а затем беспомощно перебросила через следующий гребень.
  
  Она простонала его имя. Это всегда было его именем. Но когда она потянулась к нему, он сковал наручниками ее запястья, завел ее руки за голову. "Нет". Его собственное дыхание было неровным и хриплым, когда он смотрел на нее сверху вниз. "Просто возьми это. Возьми меня".
  
  Он медленно проскользнул в нее, дюйм за дюймом, наблюдая, как ее глаза слепнут и темнеют, когда он двигался. Подавляя желание изнасиловать, ответить на внезапный дикий толчок ее бедер, он позволил ей довести себя до следующего предела.
  
  И когда она обмякла, а ее дыхание стало прерывистым, он перешел к длинным, уверенным ударам. "Возьми больше", - пробормотал он, глотая ее стоны, держа ее в плену, руками, ртом, чреслами. "И многое другое".
  
  Ее организм был перегружен, сбивался, как и ее пульс. Ее тело было в осаде, ее секс был настолько чувствительным, что дикое удовольствие было сродни боли. И все же он двигался медленно, лениво. "Я не могу", - выдавила она, и ее голова качнулась, даже когда ее бедра выгнулись для большего. "Это слишком".
  
  "Отпусти, Ева". Он держался за контроль ногтями. "Еще раз".
  
  Он не позволил себе упасть, пока это не сделала она.
  
  
  
  ***
  
  Ее голова все еще кружилась, когда ей удалось приподняться на локтях. Удивительно, но они оба были все еще наполовину одеты и лежали поверх покрывала. В углу кровати сидел Галахад, наблюдая за ней с кошачьим отвращением. Или, может быть, это была зависть.
  
  Рорк перевернулся на спину, и на его губах появилось то, что можно было истолковать только как самодовольную улыбку.
  
  "Полагаю, это подстегнуло твой тестостерон".
  
  Его улыбка стала шире. Она ткнула пальцем ему в ребра.
  
  "Если это было для того, чтобы наказать меня, ты не попал в цель".
  
  Теперь он открыл глаза, и они были наполнены теплым весельем. "Дорогая Ева, ты действительно думала, что я сочту твое маленькое приключение своего рода виртуальным прелюбодеянием?"
  
  Она немного надулась. Как бы нелепо это ни звучало, она была обижена тем, что он совсем не ревновал. "Может быть".
  
  С долгим вздохом он сел, положил руки ей на плечи. "Вы можете предаваться фантазиям профессионально или лично. Я не твой хранитель".
  
  "Тебя это не беспокоит?"
  
  "Ни в малейшей степени". Он дружески поцеловал ее, затем крепко взял ее за подбородок своей рукой. "Попробуй это во плоти, хотя бы раз, и мне придется тебя убить".
  
  Ее зрачки расширились, и по глупости сердце радостно подпрыгнуло. "О, что ж, это справедливо".
  
  "Это факт", - просто сказал он. "Теперь, когда мы с этим разобрались, тебе следует немного поспать".
  
  "Я больше не устаю". Она натянула брюки обратно на бедра и заставила его снова вздохнуть.
  
  "Я полагаю, это означает, что ты хочешь работать".
  
  "Если бы я мог воспользоваться вашей системой, всего на пару часов, я мог бы ускорить свою работу завтра".
  
  Смирившись, он натянул свои собственные брюки. "Тогда пойдем".
  
  "Спасибо". Она дружески вложила свою руку в его, когда они шли к частному лифту. "Рорк, ты бы на самом деле не убил меня, не так ли?"
  
  "О да, я бы так и сделал". Легко улыбаясь, он подтолкнул ее к машине. "Но, учитывая наши отношения, я бы постарался сделать это быстро и с как можно меньшей болью".
  
  Она бросила на него взгляд. "Тогда я должен сказать то же самое".
  
  "Естественно. Восточное крыло, третий уровень, - приказал он и дружески сжал ее руку. "Я бы не хотел, чтобы было по-другому".
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  В течение следующих нескольких дней Ева билась головой о стену каждого тупика. Когда ей нужно было сменить темп, чтобы очистить разум, она била Пибоди головой о стену. Она преследовала Фини, чтобы использовать любое свободное время, которое он мог, чтобы найти для нее что-нибудь. Что угодно.
  
  Она скрипела зубами, когда на ее стол попадали другие дела, и работала сверхурочно.
  
  Когда мальчики из лаборатории волочили ноги, она запрыгивала им на спины и безжалостно на них скакала. Дошло до того, что лаборатория начала уклоняться от ее сообщений. Чтобы бороться с этим, она потащила Пибоди в лабораторию для небольшого личного убеждения.
  
  "Не пытайся всучить мне этот SOS о поддержке, Дики".
  
  Дики Беренски, в частном порядке известный как Придурок, выглядел огорченным. Как главный лаборант, он должен был иметь возможность делегировать полдюжины дронов, чтобы предотвратить личную конфронтацию с разгневанным детективом, но все они покинули его.
  
  Полетели бы головы, подумал он и вздохнул. "Что вы имеете в виду под SOS?"
  
  "Все то же старое дерьмо, Дики. Для тебя это всегда SOS".
  
  Он нахмурился, но решил использовать аббревиатуру по-своему. "Послушай, Даллас, я раздобыл тебе информацию по всем прилавкам, не так ли? Отметил их лично в качестве одолжения".
  
  "Сделай одолжение, задница моя, я подкупил тебя местами в ложе для плей-офф "Арена Бол"".
  
  Его лицо стало чопорным. "Я предположил, что это был дар".
  
  "И я не собираюсь снова тебя подкупать". Она ткнула пальцем в его тщедушную грудь. "Что за дела с очками виртуальной реальности? Почему я не получил ваш отчет?"
  
  "Потому что я не нашел ничего, о чем можно было бы сообщить. Это горячая программа, Даллас– - Его брови изобразили небольшой намекающий танец. "Но это было чисто. Никаких дефектов. Как и все другие опции на этом устройстве – чистые и в соответствии с кодом. Лучше, чем," добавил он, его голос слабо хныкал. "У нас должно быть так хорошо. Я попросил Шейлу разобрать все устройство на части и собрать его обратно. Чертовски отличное оборудование, на высшем уровне – выше, чем на вершине. Технология зашкаливает. Но этого следовало ожидать. Это продукт Roarke ".
  
  "Это– " Она замолчала, изо всех сил стараясь не показать своего удивления или огорчения от этого нового лакомого кусочка информации. "На каком заводе это производится?"
  
  "Черт возьми, у Шейлы есть эти данные. Вне планеты, я почти уверен. Более дешевая рабочая сила. И этот ребенок был прямо с корабля. В открытой продаже не более месяца."
  
  Ее желудок сжался еще сильнее. "Но это не дефектно?"
  
  "Нет. Это настоящий мед. Я уже подал заявку на одного из своих ". Он с надеждой пошевелил бровями. "Конечно, вы, вероятно, могли бы достать мне единицу по себестоимости".
  
  "Ты сейчас же предоставь мне отчет, каждую деталь, и предоставь мне подразделение, и я подумаю об этом".
  
  "Сегодня у Шейлы день флекса", - заныл он, его рот растянулся в поисках жалости. "Она закончит отчет и положит его вам на стол завтра к полудню".
  
  "Сейчас, Дикки". Хороший полицейский знал слабости своей жертвы. "И я подумаю о том, чтобы сделать тебе подарок в виде твоего собственного подразделения".
  
  "Что ж, в таком случае… повесить на десять ". Приободрившись, он поспешил к компьютерному блоку, спрятанному в одном из отсеков лабораторного улья.
  
  "Даллас, одна из этих единиц, вероятно, стоит две тысячи, база". Пибоди с отвращением смотрела вслед Дикки. "Ты перекупил его".
  
  "Я хочу этот отчет". Ева предположила, что у Рорка где-то был ящик с блоками для раздачи в рекламных целях. Подарки, подумала она с тошнотворным скручиванием в животе, политикам, сотрудникам, видным гражданам. "У меня осталось три дня. И ничего. Я не смогу уговорить Уитни на продолжение ". Она оглянулась, когда Дикки вытолкнули из кабинки.
  
  "Шейла почти прибила его гвоздями". Он предложил запечатанный диск и печатную копию. "Посмотри на это. Это компиляция шаблона виртуальной реальности для последней программы. Шейла выделила пару точек."
  
  "Что вы имеете в виду, всплески?" Ева схватила страницу и изучила то, что казалось серией молний и завитков.
  
  "Не могу сказать наверняка. Вероятно, подсознательное расслабление, или, в данном случае, вариант замещения. Некоторые из новых устройств предлагают несколько расширенных пакетов для подсознания. Вы можете видеть, как они затеняют программу, вставляя слайды каждые несколько секунд ".
  
  "Предложения?" Она почувствовала прилив своей энергии. "Вы имеете в виду, что программа была снабжена подсознательными внушениями пользователю?"
  
  "Достаточно распространенная практика. Его десятилетиями использовали для избавления от привычек, сексуального улучшения, расширения кругозора и так далее. Мой старик бросил курить на подсознании пятьдесят лет назад."
  
  "А как насчет побуждений к посадке… например, самоуничтожение?"
  
  "Смотри, сабы слегка подталкивают тебя к голоду, покупают потребительские товары или помогают избавиться от привычек. Такого рода прямое внушение?" Он потянул себя за губу, покачал головой. "Вам пришлось бы пойти глубже, и я бы сказал, что потребовалась бы длинная серия сеансов, чтобы внушение закрепилось в нормальном мозге. Инстинкт самосохранения слишком силен".
  
  Он снова покачал головой, убежденный. "Мы проигрывали эти программы снова и снова".
  
  Особенно последовательности сексуальных фантазий, подумала Ева.
  
  "Прогнал их на подопытных, в дроида для анализа. У нас никто не прыгает с крыши. На самом деле, мы не получили никакой необычной реакции ни от кого, ни от дроида. Это просто высший пилотаж, вот и все ".
  
  "Я хочу полный анализ теней подсознания".
  
  Он уже предвидел это. "Тогда мне нужно сохранить подразделение. Шейла начала это делать, как вы можете видеть, но это требует времени. Ты должен запустить программу, отказаться от открытой виртуальной реальности, удалить подсознание. Затем компьютеру требуется время для тестирования, анализа и отчета. Хорошее подсознание, и я гарантирую, что это ас, тонкое. Прослеживать ее закономерности - это не то же самое, что читать анализ истины ".
  
  "Сколько времени?"
  
  "Два дня, полтора дня, если нам повезет".
  
  "Пусть тебе повезет", - предложила она и передала печатную копию Пибоди.
  
  
  
  ***
  
  Ева старалась не беспокоиться о том факте, что виртуальная реальность была одной из игрушек Рорка, или о том, какими могут быть последствия, если это действительно окажется частью принуждения. Подсознательные тени. Это могло быть той связью, которую она искала. Следующим шагом было пометить устройства виртуальной реальности, которые были во владении Фитцхью, Матиаса и Перли на момент смерти.
  
  Не отставая от Пибоди, она торопливо шла по тротуару. Ее автомобиль был – все еще – в ремонте. Ева не думала, что это стоит невероятной головной боли, связанной с реквизицией подлодки для похода в три квартала.
  
  "Приближается осень".
  
  "А?"
  
  Любопытно, что Ева, казалось, не замечала свежести в воздухе, благоухания восточного бриза, Пибоди остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. "Ты можешь почувствовать это".
  
  "Что ты делаешь?" Потребовала Ева. "Ты с ума сошел? Вдыхай достаточно Нью-Йорка, и тебе придется провести день в детоксикации ".
  
  "Ты избавляешься от транспортных паров и запаха тела, и это замечательно. Они могли бы просто принять этот новый законопроект о свежем воздухе на этих выборах ".
  
  Ева бросила на своего помощника быстрый взгляд. "Твоя свобода проявляется, Пибоди".
  
  "В заботах об окружающей среде нет ничего плохого. Если бы не любители обниматься с деревьями, мы бы все носили фильтрующие маски и зонтики круглый год ". Пибоди с тоской смотрела на a people glide, но подстраивалась под размашистую походку Евы. "Не хочу ничего усложнять, лейтенант, но вам придется станцевать большую чечетку, чтобы получить доступ к этим устройствам виртуальной реальности. Было бы хорошо, если бы к этому времени они были возвращены в поместья умерших ".
  
  "Я доберусь до них – и я хочу, чтобы это хранилось в тайне, только исходя из того, что мне необходимо знать, - пока я с этим не разберусь".
  
  "Понял". Она подождала мгновение. "Я бы предположил, что у Рорка так много щупалец, что было бы невозможно узнать, кто именно что делает в любой момент времени".
  
  "Это конфликт интересов, и мы оба это знаем. Я подставляю твою задницу под удар этим ".
  
  "Извините, что не согласен, сэр, но я сам отвечаю за свою задницу. Это только на кону, если я поставлю это туда ".
  
  "Это замечено и оценено".
  
  "Тогда вы также можете отметить, что я тоже большой поклонник Arena Ball, сэр".
  
  Ева остановилась, долго смотрела, затем рассмеялась. "Один билет или два?"
  
  "Два. Мне может повезти".
  
  Они обменялись ухмылками как раз в тот момент, когда воздух пронзил вой сирены. "О черт, о черт, пять минут в любом случае, и мы бы проскочили мимо этого".
  
  Ева выхватила свое оружие и развернулась на каблуках. Сигнал тревоги прозвучал из центра обмена кредитами прямо перед ней. "Какой дурак нападает на ЦИК в двух кварталах от полицейского управления? Очисти улицу, Пибоди, - приказала она, - затем прикрой запасной выход.
  
  Первый приказ был почти излишним, поскольку пешеходы уже разбегались, давя друг друга на спусках и мостках в спешке в поисках укрытия. Ева достала свой коммуникатор, отдала стандартный приказ о подкреплении, прежде чем нырнуть в автоматические двери.
  
  В вестибюле царила полная неразбериха. Ее единственным преимуществом было то, что волна людей выбегала, когда она вбегала, и они предлагали какое-то прикрытие. Как и в большинстве CECs, вестибюль был маленьким, без окон, с высокими стойками для личной конфиденциальности. Только одна из стоек персонального обслуживания обслуживалась человеком, остальные три - дроидами, которые автоматически отключились, как только была нажата тревожная кнопка.
  
  Одиноким человеком была женщина, вероятно, лет двадцати пяти, с коротко подстриженными черными волосами, в аккуратном, консервативном белом комбинезоне и с выражением крайнего ужаса на лице, когда ее держали за горло через защитный люк.
  
  Мужчина, который схватил ее, был занят тем, что выдавливал из нее воздух и размахивал чем-то, что, несомненно, было самодельной взрывчаткой свободной рукой.
  
  "Я убью ее. Я, блядь, запихну это ей в глотку ".
  
  Угроза взволновала Еву не так сильно, как спокойная, обдуманная манера, в которой она была произнесена. Она не принимала во внимание химикаты и профессиональный статус. По виду его поношенных джинсов и рубашки, усталому, небритому лицу она заключила, что перед ней один из самых отчаянных бедняков города.
  
  "Она ничего тебе не сделала". Когда первый безумный бросок уже был за дверью, Ева медленно приблизилась. "Она не несет ответственности. Почему бы тебе не отпустить ее?"
  
  "Каждый что-то сделал со мной. Каждый - часть системы ". Он дернул, протаскивая незадачливого клерка немного дальше через порт безопасности. Теперь она была втиснута в плечи и слегка посинела. "Отойди", - тихо сказал он. "Мне нечего терять и некуда идти".
  
  "Ты душишь ее. Прикончи ее, и у тебя не останется щита. Расслабься немного. Как тебя зовут?"
  
  "Имена ни хрена не значат". Но он ослабил хватку достаточно, чтобы молодой клерк захрипел в отчаянном вдохе. "Деньги - вот что имеет значение. Я ухожу с мешком кредитов, никто не пострадает. Черт возьми, они просто сделают больше ".
  
  "Это так не работает". Осторожно Ева сделала еще три шага, не сводя с него глаз. "Ты знаешь, что не собираешься выбираться отсюда. К настоящему времени улица перекрыта, подразделения безопасности развернуты. Господи, приятель, в этом районе полно копов в любое время дня и ночи. Ты мог бы выбрать что-нибудь получше этого ".
  
  Краем глаза она увидела, как Пибоди проскользнула через задний проход и заняла свою позицию. Ни один из них не мог рискнуть выстрелить, пока в его руках были клерк и взрывчатка.
  
  "Если ты уронишь эту штуку, даже слишком сильно вспотеешь, она может взорваться. Тогда здесь все умрут".
  
  "Тогда мы все умрем здесь. Это больше не имеет значения ".
  
  "Отпустите клерка. Она гражданское лицо. Она просто пытается зарабатывать на жизнь ".
  
  "Таким был и я".
  
  Она увидела это в его глазах на мгновение позже, чем следовало. Полное отчаяние. В мгновение ока он подбросил ручной бумер высоко и вправо. Жизнь Евы непристойно промелькнула у нее перед глазами, когда она рванулась вперед и совершила прыжок. Она промахнулась на кончик пальца.
  
  Даже когда она приготовилась к оскорблению от взрыва, грубо сделанный мяч откатился в угол, подпрыгнул, затем тихо сел.
  
  "Неудача". Потенциальный вор издал слабый смешок. "Разве это просто не понятно?" Затем, когда Ева вскочила на ноги, он атаковал.
  
  У нее не было времени прицелиться, не говоря уже о том, чтобы выстрелить из своего оружия. Он ударил ее, как таран, с силой отбросив ее к одной из стоек самообслуживания. Взрыв произошел сейчас, в ее голове, когда ее бедро больно ударилось о край. Чистая удача заставила ее схватиться за оружие, когда в ее голове вспыхнули звезды. Она надеялась, что треск, который она услышала, был треском дешевого ламината, а не кости.
  
  Он сжал ее в трогательно любовных объятиях, которые оказались на удивление эффективными. Он заблокировал ее оружие и прижал к стойке, так что она была вынуждена перенести вес своего тела, а не поворачиваться.
  
  Они упали на пол, и на этот раз ей не повезло приземлиться первой, так что его худое, охваченное паникой тело тяжело упало на нее. Ее локоть треснулся о плитку, колено дернулось и сильно вывернулось. С большим энтузиазмом, чем изяществом, она ткнула рукоятью своего оружия ему в висок.
  
  Этот прием оказался таким же эффективным, как оглушение. Его глаза побелели, прежде чем она оттолкнула его в сторону и встала на колени.
  
  Тяжело дыша, борясь с тошнотой, которая была результатом удара какой-то костлявой частью его тела в живот, она сдула волосы с глаз. Пибоди тоже стояла на коленях, в одной руке у нее был "бумер", в другой - ее оружие.
  
  "Я не смог сделать четкий снимок. Сначала я пошел за бумером, думал, ты сможешь его одолеть ".
  
  "Прекрасно, это просто денди". У нее болело везде, и теперь ее пульс участился при виде ее помощника, сжимающего бомбу. "Не двигайся".
  
  "Не двигаюсь. Едва дыша".
  
  "Я позвоню в чертово подразделение по обезвреживанию бомб. Немедленно принеси сюда сейф ".
  
  "Я как раз собиралась– " Пибоди замолчала, побледнев как смерть. "О, черт, Даллас. Это накаляется ".
  
  "Брось это. Брось это сейчас же! Укройся". Взмахнув одной рукой, Ева затащила мужчину без сознания за прилавок, накрыла его собой, затем сцепила руки на затылке.
  
  Взрыв взметнул воздух, выбросил сгусток тепла, и Бог знает что обрушилось на нее дождем. Заработала автоматическая система управления огнем, извергая струи ледяной воды, издавая новый сигнал тревоги, предупреждая сотрудников и клиентов покинуть здание спокойно и организованно.
  
  Она быстро поблагодарила всех, кто слушал, за то, что она не чувствовала сильной боли, и что все части ее тела, казалось, были прикреплены.
  
  Кашляя от густого дыма, она выползла из-за того, что осталось от прилавка. "Пибоди. Христос". Она рубилась, вытирала жгучие глаза и продолжала ползти по мокрому, теперь грязному полу. Что-то горячее обожгло тыльную сторону ее ладони, заставив ее снова выругаться. "Давай, Пибоди. Где ты, черт возьми?"
  
  "Здесь". Ответ был слабым, за ним последовал приступ хриплого кашля. "Я в порядке. Я думаю."
  
  Они встретились на четвереньках сквозь завесу дыма и воды и смотрели на почерневшие лица друг друга. Ева небрежно протянула руку и несколько раз стукнула Пибоди по голове. "Твои волосы были в огне", - мягко сказала она.
  
  "Ох. Спасибо. Как поживает этот засранец?"
  
  "Все еще без сознания". Ева присела на корточки и провела быструю самооценку. Она не увидела никакой крови, что было немалым облегчением. Большая часть ее одежды все еще была там, что вряд ли имело значение, поскольку она была испорчена. "Знаешь, Пибоди, я думаю, это здание принадлежит Рорку".
  
  "Тогда он, вероятно, будет взбешен. Повреждения от дыма и воды - это сука ".
  
  "Ты говоришь мне. Давайте назовем это проклятым днем. Кредитные копы могут с этим справиться. Сегодня вечером я устраиваю вечеринку ".
  
  "Да". Скривив рот, Пибоди потянула за оторванный рукав своей униформы. "Я с нетерпением жду этого". Затем она покачнулась, прищурилась. "Даллас, сколько пар глаз было у тебя, когда мы вошли сюда?"
  
  "Один. Только один."
  
  "Черт. Теперь у тебя их двое. Я думаю, у одного из нас есть проблема ". С этими словами Пибоди упала вперед в объятия Евы.
  
  Не было времени убираться. После того, как она вытащила Пибоди из-под обломков и передала ее медицинским техникам, ей нужно было передать отчет офицеру, отвечающему за службу безопасности, затем она передала те же данные в подразделение по обезвреживанию бомб. В промежутках между сообщениями она беспокоила MTS о состоянии Пибоди и блокировала их попытки сделать ей сканирование травмы.
  
  Рорк уже был одет для вечера, когда она ворвалась в дверь. Он прервал свой разговор с Токио по телефонной связи, отойдя от команды флористов, которые в настоящее время расставляли розовые и белые гибискусы в фойе.
  
  "Что, черт возьми, с тобой случилось?"
  
  "Не спрашивай". Она промчалась мимо него и со всех ног взлетела по лестнице.
  
  К тому времени, как он вошел в спальню и закрыл дверь, на ней не было того, что осталось от ее рубашки. "Я спрошу".
  
  "В конце концов, бомба была не разряженной". Не желая садиться и размазывать по мебели то, что было на ее брюках, она балансировала на одной ноге и боролась с ботинком.
  
  Рорк глубоко вздохнул. "Бомба?"
  
  "Ну, самодельный бумер. Очень ненадежно". Она стянула второй ботинок, затем начала стаскивать свои порванные и почерневшие брюки. "Парень напал на ЦИК в двух кварталах от полицейского управления. Идиот". Она сбросила лохмотья на пол, развернулась, чтобы направиться в ванну, но остановилась, когда Рорк взял ее за руку.
  
  "Именем Бога". Он повернул ее, чтобы поближе рассмотреть багровый синяк, который расползался по ее бедру. Это было больше, чем его протянутая рука. Ее правое колено было в ссадинах, а на руках и плечах расцветало еще больше синяков. "Ты в беспорядке, Ева".
  
  "Ты должен увидеть другого парня. Что ж, по крайней мере, он получит три квадратных метра и крышу над головой на несколько лет, любезно предоставленную государством. Мне нужно привести себя в порядок".
  
  Он не отпустил ее, только перевел взгляд на нее. "Я не думаю, что ты потрудился позволить МТС поработать над тобой".
  
  "Те мясники?" Она улыбнулась. "Я в порядке, просто болит. Я могу пройти быстрое лечение завтра ".
  
  "Тебе повезет, если к завтрашнему дню ты сможешь ходить. Давай."
  
  "Рорк – " Но она вздрогнула и заковыляла, и он затащил ее в ванну.
  
  "Сядь. Будь спокоен".
  
  "У нас нет на это времени". Она села, закатив глаза. "Мне понадобится пара часов, чтобы избавиться от вони и сажи. Господи, как воняют эти бумеры". Она повернула голову, чтобы понюхать свое плечо, и поморщилась. "Сера". Затем она настороженно посмотрела на него. "Что это?"
  
  Он приблизился с толстой прокладкой, пропитанной чем-то розовым. "Лучшее, что мы можем сделать на данный момент. Прекрати извиваться ". Он положил прокладку на ее поврежденное колено, удерживая его на месте и игнорируя ее проклятия.
  
  "Это жалит. Господи, ты с ума сошел?"
  
  "Я начинаю так думать". Свободной рукой он взял ее за подбородок, внимательно осмотрел ее почерневшее лицо. "Рискую повториться, ты в полном беспорядке. Держи этот блокнот на месте ". Он слегка сжал ее подбородок. "Я серьезно".
  
  "Хорошо, хорошо". Она тяжело вздохнула и держала блокнот на колене, пока он возвращался к стенному шкафу. Жало ослабевало. Она не хотела признавать, что назревшая боль в колене отступала. "Что в этом веществе?"
  
  "То-то и то-то. Это снимет отек и обезболит рану на несколько часов ". Он вернулся с маленьким тюбиком жидкости. "Выпей это".
  
  "Э-э-э, никаких наркотиков".
  
  Очень спокойно он положил руку ей на плечо. "Ева, если тебе сейчас не больно, то это из-за адреналина. Тебе будет больно, и очень больно очень скоро. Я знаю, каково это - быть весь в синяках и побоях. Теперь выпей это".
  
  "Со мной все будет в порядке. Я не хочу – - Она ахнула, когда он ущипнул ее за нос, откинул ее голову назад и влил жидкость ей в горло. "Ублюдок", - выдавила она, задыхаясь и отбиваясь от него.
  
  "Это хорошая девочка. Теперь, в душ". Он подошел к стеклянной пробирке и заказал спрей с половинной силой и успокаивающей температурой восемьдесят шесть градусов.
  
  "Я доберусь до тебя за это. Я не знаю как, я не знаю когда, но я сделаю это." Она захромала в душ, все еще бормоча. "Сукин сын заливает наркотики мне в горло. Обращается со мной как с чертовым идиотом ". Стон облегчения вырвался непроизвольно, когда мягкая вода заскользила по ее измученному телу.
  
  Он наблюдал за ней, улыбаясь, когда она оперлась обеими руками о стену и подставила голову под брызги. "Тебе захочется надеть что-нибудь свободное длиной до пола. Попробуйте синюю подметку для лодыжек, разработанную Leonardo специально для вас."
  
  "О, иди к черту. Я могу одеться сам. Почему бы тебе не перестать пялиться на меня и не пойти отдать приказ кому-нибудь из своих приспешников?"
  
  "Дорогая, теперь они наши приспешники".
  
  Она подавила смешок и постучала рукой по панели душа, чтобы получить доступ к встроенному там "соединению". "Медицинский центр Брайтмор", - приказала она. "Приемная на пятом этаже". Она дождалась соединения и умудрилась намылить волосы одной рукой. "Это лейтенант Ева Даллас. У вас есть моя помощница, офицер Делия Пибоди. Я хочу статуса ". Она слушала стандартную линию примерно пять секунд, прежде чем прервать дежурную медсестру. "Тогда выясни, и выясни сейчас. Я хочу получить ее полный статус, и, поверь мне, ты не хочешь, чтобы я приезжал туда за этим ".
  
  
  
  ***
  
  Это заняло у нее час, относительно безболезненный час, она была вынуждена признать. Что бы Рорк ни заставил ее выпить, это не оставило в ней того чувства беспомощности, легкости на плаву, которое она ненавидела. Вместо этого она чувствовала себя бодрой и лишь слегка головокружительной.
  
  Возможно, это был наркотик, который заставил ее признать, по крайней мере, перед самой собой, что он был прав насчет платья. Платье невесомо скользнуло по ее коже, стильно скрыв синяки благодаря высокому вырезу, длинным, сужающимся к низу рукавам и ниспадающей юбке. Она добавила бриллиант, который он подарил ей в качестве символического извинения за то, что обругала его, хотя он это заслужил.
  
  С меньшим негодованием, чем обычно, она возилась со своим лицом, боролась со своими волосами. Результат, решила она, изучая себя в трех зеркалах в шкафу, был не так уж и плох. Она предположила, что выглядела настолько элегантно, насколько когда-либо собиралась.
  
  Когда она вышла на террасу на крыше, где должно было состояться выступление на вечеринке, быстрая улыбка Рорка согласилась с ней. "Вот она", - пробормотал он и подошел, чтобы взять обе ее руки, поднося их к своим губам.
  
  "Я не думаю, что я с тобой разговариваю".
  
  "Хорошо". Он опустил голову и, помня о синяках, легко поцеловал ее. "Чувствуешь себя лучше?"
  
  "Может быть". Она вздохнула и не потрудилась убрать руки. "Полагаю, мне придется терпеть тебя, поскольку ты делаешь все это ради Мэвис".
  
  "Мы делаем это ради Мэвис".
  
  "Я ничего не сделал".
  
  "Ты вышла за меня замуж", - указал он. "Как Пибоди? Я слышал, как ты звонил в медицинский центр из душа."
  
  "Легкое сотрясение мозга, шишки и ушибы. Она была немного шокирована, но ее состояние стабилизировалось. Она отправилась за бумером ". Вспоминая тот момент, Ева медленно выдохнула. "Он начал нагреваться прямо у нее в руке. Я никак не мог добраться до нее ". Она закрыла глаза, покачала головой. "Напугал меня до чертиков. Я думал, что найду кусочки ее повсюду ".
  
  "Она жесткая и умная, и она учится у лучших".
  
  Ева открыла глаза, сузила их. "Лесть не заставит меня простить тебя за то, что ты накачал меня наркотиками".
  
  "Я найду что-нибудь другое, что поможет".
  
  Она удивила его, протянув руку и обхватив его лицо руками. "Мы собираемся поговорить об этом, эйс".
  
  "В любоевремя. Лейтенант."
  
  Но она не улыбнулась. Ее взгляд стал только более напряженным. "Есть еще одна вещь, о которой мы должны поговорить. Это серьезно ".
  
  "Я могу это видеть". Обеспокоенный, он оглянулся на суетящихся поставщиков провизии, обслуживающий персонал уже выстроился в очередь для их последнего инструктажа. "Соммерсет может справиться с последним из этого. Мы можем воспользоваться библиотекой ".
  
  "Я знаю, это неподходящее время, но ничего не поделаешь". Она взяла его за руку, инстинктивный жест поддержки, когда они вышли из комнаты и направились по широкому коридору к библиотеке.
  
  Оказавшись внутри, он закрыл дверь, заказал легкие закуски, затем налил напитки. Минеральная вода для Евы. "Тебе придется отказаться от алкоголя на несколько часов", - сказал он ей. "Болеутоляющее плохо сочетается с этим".
  
  "Я думаю, что смогу сдержать себя".
  
  "Скажи мне".
  
  "Хорошо". Она отставила стакан в сторону, так и не отпив, запустила обе руки в волосы. "У вас на рынке появилось новое устройство виртуальной реальности".
  
  "Я верю". Он сел на подлокотник кожаного дивана, достал сигарету и зажег ее. "Это случилось месяц назад, шесть недель назад, в зависимости от региона. Мы улучшили ряд опций и программ."
  
  "С подсознанием".
  
  Он задумчиво выпустил дым. Прочитать ее было нетрудно, подумал он, когда ты ее понимал. Она была обеспокоена, испытывала стресс, и успокаивающая сила препарата не могла превзойти ее в этой области. "Естественно. Несколько пакетов опций включают в себя различные подсознательные сигналы. Они очень популярны". Все еще наблюдая за ней, он кивнул. "Я так понимаю, у Чериз было одно из новых устройств, и она использовала его перед прыжком".
  
  "Да. Лаборатория пока не смогла идентифицировать подсознание. Может оказаться, что это ничто, но ...
  
  "Ты так не думаешь", - закончил он.
  
  "Что-то спровоцировало ее. Что-то привело их всех в действие. Я работаю над конфискацией устройств виртуальной реальности, принадлежащих другим субъектам. Если окажется, что у всех у них была эта новая модель… расследование будет вращаться вокруг вашей компании. На тебе".
  
  "У меня возникло внезапное желание способствовать самоуничтожению?"
  
  "Я знаю, что ты не имеешь к этому никакого отношения", - сказала она быстро и яростно. "Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы уберечь тебя от этого. Я хочу– "
  
  "Ева", - тихо прервал он, переместившись, чтобы раздавить сигарету, - "ты не обязана оправдываться передо мной". Он полез в карман, достал свою визитную карточку и набрал код. "Исследования и разработки по этой модели проводились в двух местах. В Чикаго и на Трэвисе II. Производством занималась одна из моих дочерних компаний, опять же для Travis II. Распределение и доставка, на планету и за ее пределы, флотом. Упаковка от Trillium, маркетинг от Top Drawer здесь, в Нью-Йорке. Я могу отправить все данные в ваш офис, если это наиболее удобно ".
  
  "Мне жаль".
  
  "Остановись". Он убрал карточку и поднялся. "В этих компаниях буквально сотни, возможно, тысячи сотрудников. Я, конечно, могу достать тебе список, какой бы пользы это ни принесло. " Затем он сделал паузу, наклонился и потер большим пальцем бриллиант, который она носила. "Вы должны знать, что я лично работал над дизайном и одобрил его, инициализировал схемы. Устройство разрабатывалось больше года, и я выборочно проверял каждый этап в то или иное время в течение этого периода. Мои руки повсюду на нем ".
  
  Она была уверена в этом, боялась этого. "Это могло бы ни к чему не привести. Придурок утверждает, что моя теория подсознательного принуждения к самоуничтожению переходит грань невероятного в невозможное ".
  
  Рорк слегка улыбнулся. "Как можно доверять человеку по имени Придурок? Ева, ты сама использовала устройство."
  
  "Да, что также сильно изменило мою любимую теорию. Все, что я получила от этого, был оргазм ". Она сама не смогла выдавить улыбку. "Я хочу ошибаться, Рорк. Я хочу ошибаться и закрыть эти дела как добровольное самоустранение. Но если я не – "
  
  "Мы разберемся с этим. Завтра первым делом я сам этим займусь ". Она начала качать головой, но он взял ее за руку. "Ева, я знаю правила игры; ты нет. Я знаю своих людей, по крайней мере, руководителей отделов на каждой стадии. Мы с тобой уже работали вместе раньше ".
  
  "Мне это не нравится".
  
  "Какая жалость". Он снова поиграл с бриллиантом между ее грудей. "Я верю, что верю".
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  "Рорк определенно знает, как устроить вечеринку". Мэвис отправила в рот перепелиное яйцо, запеченное в духовке, и принялась его жевать. "Все, и я имею в виду, что все здесь. Ты видел Роджера Кина? Он как лучший исполнитель на Be There Records. А Лайла Монро? Она разрывает их на части своим новым шоу с участием зрителей на Бродвее. Может быть, Леонардо сможет очаровать ее, чтобы она использовала его для нового дизайна костюмов. И есть– "
  
  "Сделай вдох, Мэвис", - посоветовала Ева, когда ее подруга что-то лепетала и постоянно запихивала канапе в рот. "Отрегулируй скорость".
  
  "Я так нервничаю". На мгновение освободив руки, Мэвис прижала их к животу – обнаженные, но для художественного изображения спелой красной орхидеи. "Я не могу выровняться, понимаешь? Когда я так взвинчен, мне просто нужно поесть и поговорить. И ешь, и разговаривай".
  
  "И тебя вырвет, если ты не притормозишь", - предупредила Ева. Она оглядела комнату и вынуждена была признать, что Мэвис была права. Рорк знал, как устроить вечеринку.
  
  Комната сверкала, и люди тоже. Даже еда казалась блестящей и отполированной, почти слишком декоративной, чтобы ее можно было есть, хотя Мэвис не смогла бы этого доказать. Поскольку погода благоприятствовала, крыша была открыта, приглашая свежий бриз и потоки звездного света. Одна стена была заполнена обзорным экраном, и Мэвис кружилась и гарцевала над ним, ее музыка с шипением разносилась по комнате.
  
  Рорк был достаточно хитер, чтобы приглушить звук.
  
  "Я никогда не смогу отплатить тебе за это".
  
  "Давай, Мэвис".
  
  "Нет, я серьезно". Послав Леонардо сияющую улыбку и преувеличенно воздушный поцелуй, она повернулась обратно к Еве. "Ты и я, Даллас, мы возвращаемся на некоторое время назад. Черт возьми, если бы вы меня не поймали, я бы, вероятно, до сих пор обчищал карманы и занимался мошенничеством ".
  
  Ева выбрала для себя интересное пятно на крекере. "Это копает глубоко, Мэвис".
  
  "Возможно, но это не меняет фактов. Я многое сделал, чтобы выпрямиться и изменить направление. Я отчасти горжусь этим ".
  
  Переделываем себя, подумала Ева. Это могло случиться. Это действительно произошло. Она посмотрела туда, где Рианна и Уильям болтали с Мирой и ее супругом. "Ты должен быть. Я горжусь тобой ".
  
  "Но я говорю вот о чем. Я хочу вытащить это наружу – хорошо? – прежде чем я поднимусь туда и попытаюсь выбить бриллианты из ушей этой группы ". Мэвис прочистила горло и тут же забыла о небольшой речи, которую она подготовила: "К черту все это. Я знаю тебя, и я действительно люблю тебя. Как будто действительно люблю тебя, Даллас ".
  
  "Господи, Мэвис, не доводи меня до слез. Рорк уже накачал меня наркотиками ".
  
  Не стыдясь, Мэвис провела рукой под носом. "Ты бы сделала это для меня, если бы знала как". Когда Ева моргнула и нахмурилась, Мэвис обнаружила, что ее чувства сменяются весельем. "Черт, Даллас, ты бы понятия не имел, как заказать что-нибудь более сложное, чем соевые сосиски и вегетарианский хэш. Руки Рорка повсюду на этой вечеринке ".
  
  "Мои руки повсюду на нем". Слова Рорка эхом отозвались в голове Евы и заставили ее содрогнуться. "Да, это так".
  
  "Ты попросил его сделать это, и он сделал это для тебя".
  
  Решив не позволить ничему омрачить вечер, Ева стряхнула с себя страх. Она покачала головой. "Он сделал это для тебя, Мэвис".
  
  Губы Мэвис медленно изогнулись, а ее глаза снова затуманились. "Да, я думаю, он сделал. У тебя есть гребаный принц, Даллас. Гребаный принц. Меня сейчас должно стошнить. Скоро вернусь".
  
  "Конечно". Усмехнувшись, Ева взяла немного газированной воды с проходящего мимо подноса и направилась к Рорку. "Извините, одну минуту", - сказала она и потащила его прочь от группы людей. "Ты гребаный принц", - сказала она ему.
  
  "За что спасибо тебе. Я думаю." Он нежно обвил рукой ее талию, другой рукой накрыл ее руку, которая держала ножку бокала. Он удивил ее, закружив в очень плавном танце. "Ты должен использовать свое воображение в ... стиле Мэвис", - решил он. "Но это можно почти считать романтичным".
  
  Ева подняла бровь и настроилась на голос Мэвис, возвышающийся над звоном меди. "Да, это действительно старомодная, сентиментальная мелодия. Я никудышный танцор ".
  
  "Тебя бы не было, если бы ты не пытался руководить. Я решил, что раз ты не собираешься присесть и дать отдых своему избитому телу, ты мог бы ненадолго опереться на меня ". Он улыбнулся ей сверху вниз. "Ты снова начинаешь прихрамывать, совсем чуть-чуть. Но ты выглядишь почти расслабленным ".
  
  "Колено немного затекло", - призналась Ева. "Но я довольно расслаблен. Я думаю, это было слушание лепета Мэвис. Ее сейчас тошнит".
  
  "Прелестно".
  
  "Это просто нервы. Спасибо ". Она поддалась импульсу и подарила ему один из своих редких публичных поцелуев.
  
  "Всегда пожалуйста. Для чего?"
  
  "За то, что убедился, что мы не едим соевые сосиски и вегетарианский хэш".
  
  "С удовольствием". Он притянул ее ближе, не разжимая объятий. "Поверь мне, это доставляет мне удовольствие. Что ж, Пибоди хорошо носит базовое черное и легкое сотрясение мозга ", - отметил он.
  
  "Что?" Отпрянув, Ева проследила за его взглядом и заметила, что ее помощница как раз проходит через широкие двойные двери и берет с подноса флейту. "Она должна лежать на спине", - пробормотала Ева и отстранилась от Рорка. "Извините, я пойду, положу ее туда".
  
  Она прошествовала через комнату, сузив глаза, когда Пибоди попыталась изобразить зубастую улыбку. "Какая-то вечеринка, лейтенант. Спасибо за приглашение ".
  
  "Какого черта ты не в постели?"
  
  "Это просто шишка на голове, и все, что они делали, это тыкали в меня. Я не собирался позволять такой мелочи, как взрыв, помешать мне отыграть вечеринку у Рорка ".
  
  "Ты принимаешь лекарства?"
  
  "Всего пара стандартных обезболивающих и – " Ее лицо вытянулось, когда Ева выхватила шампанское у нее из рук. "Я просто собирался подержать это. Действительно."
  
  "Подержи это", - предложила Ева и сунула стакан с водой в руку Пибоди. "Мне следовало бы отвезти твою задницу обратно в медицинский центр".
  
  "Ты не пошел", - пробормотала Пибоди, затем вздернула подбородок. "И я свободен от дежурства. В личное время. Ты не можешь приказать мне вернуться ".
  
  Как бы сильно она ни сочувствовала и ни восхищалась решимостью, Ева держалась твердо. "Никакого алкоголя", - отрезала она. "Никаких танцев".
  
  "Но– "
  
  "Я вытащил тебя сегодня из того здания, и я могу вытащить тебя отсюда. Кстати, Пибоди, - добавила Ева. "Ты мог бы сбросить несколько фунтов".
  
  "Так мне всегда говорит моя мать". Пибоди тяжело вздохнула. "Никакой выпивки, никаких танцев. Теперь, если вы покончили с ограничениями, я собираюсь пойти поговорить с кем-нибудь, кто меня не знает ".
  
  "Прекрасно. О, Пибоди?"
  
  Пибоди обернулась, нахмурившись. "Да, сэр?"
  
  "Ты сегодня хорошо поработал. Мне не придется дважды думать, прежде чем войти в дверь с тобой ".
  
  Когда Ева уходила, Пибоди с разинутым ртом смотрела ей вслед. Это было сказано просто, даже небрежно, но это был лучший профессиональный комплимент, который она когда-либо слышала.
  
  
  
  ***
  
  Общение не было любимым занятием Евы, но она старалась изо всех сил. Она даже смирилась с танцами, когда не могла выкрутиться из этого. Итак, она обнаружила, что Джесс ведет ее – именно так она представляла себе танец – по танцполу.
  
  "Твой приятель Уильям?" Начала Джесс.
  
  "Еще один приятель Рорка. Я не очень хорошо его знаю ".
  
  "В любом случае, у него был интересный вклад в разработку интерактивного сопровождения к этому диску. Погрузи аудиторию в музыку – в Мэвис ".
  
  Приподняв бровь, Ева снова посмотрела на экран. Мэвис вращала едва прикрытыми бедрами и кричала о том, что сгорает в огне любви, в то время как вокруг нее били красные и золотые языки пламени.
  
  "Ты действительно думаешь, что люди захотят пойти туда?"
  
  Он усмехнулся, позволив своему голосу прокатиться глубже на юг. "Милая, они растопчут друг друга, чтобы попасть внутрь. И дорого заплатите за этот шанс ".
  
  "И если они это сделают", - сказала она, поворачиваясь к нему, - "вы получите хороший процент жира".
  
  "Это стандарт для подобных сделок по разработке. Посоветуйся со своим мужчиной. Он скажет тебе ".
  
  "Мэвис сделала свой выбор". Она смягчилась, заметив, что несколько гостей были поглощены показом на экране. "Я бы сказал, что она сделала хороший снимок".
  
  "Мы оба сделали. Я думаю, у нас есть хит ", - сказал он ей. "И когда мы дадим им почувствовать шоу вживую и во плоти – что ж, если бы крыша еще не съехала, мы бы ее снесли".
  
  "Ты не нервничаешь?" Она посмотрела на него: уверенные глаза, дерзкий рот. "Нет, ты не нервничаешь".
  
  "Я играл на свой ужин слишком много лет. Это работа." Он улыбнулся ей, небрежно прошелся пальцами по ее спине. "Ты не нервничаешь, выслеживая убийц. Набрал обороты, верно? Взволнован, но не нервничаю ".
  
  "Зависит". Она подумала о том, что она отслеживала сейчас, и ее желудок затрепетал.
  
  "Нет, ты стальной. Я понял это, когда впервые посмотрел на тебя. Ты не отдаешь, ты не отступаешь. Ты не дрогнешь. Это придает вашему мозгу, ну, вашему макияжу, так сказать, очарование. Что движет Евой Даллас? Справедливость, месть, долг, мораль? Я бы сказал, что это очень уникальное сочетание всего этого, подпитываемое конфликтом уверенности и неуверенности в себе. У тебя сильное чувство того, что правильно, и ты постоянно задаешься вопросом, кто ты такой ".
  
  Она не была уверена, что ей понравился поворот разговора. "Кто ты, музыкант или психиатр?"
  
  "Творческие люди изучают других людей; и музыка - это наука в такой же степени, как искусство, эмоция в такой же степени, как наука". Его серебристые глаза не отрывались от нее, пока он плавно вел ее вокруг других пар. "Когда я создаю серию заметок, я хочу, чтобы это повлияло на людей. Я должен понять, даже изучить человеческую природу, если я хочу получить правильную реакцию. Как это заставит их вести себя, заставит их думать, заставит их чувствовать?"
  
  Ева рассеянно улыбнулась, когда Уильям и Рианна танцевали мимо, поглощенные друг другом. "Я думал, это было для развлечения".
  
  "Это поверхность. Только поверхность ". Его глаза были возбуждены, светились этим, когда он говорил. "Любой музыкальный хакер может запустить тему через компьютер и получить грамотную мелодию. Музыкальный бизнес становится все более и более обычным и предсказуемым благодаря технологиям ".
  
  Приподняв брови, Ева посмотрела на экран и Мэвис. "Я должен был бы сказать, что я не слышу здесь ничего обычного или предсказуемого".
  
  "Именно. Я потратил время на изучение того, как тона, ноты и ритмы влияют на людей, и я знаю, на какие кнопки нажимать. Мэвис - сокровище. Она такая открытая, такая податливая ". Он улыбнулся, когда глаза Евы посуровели. "Я имел в виду это как комплимент, а не то, что она слабая. Но она любит рисковать, женщина, которая готова обнажиться и стать сосудом для послания ".
  
  "В чем послание?"
  
  "Зависит от мнения аудитории. Надежды и мечты. Мне интересно о твоих снах, Даллас."
  
  Я тоже, подумала она, но вежливо встретила его взгляд. "Я бы предпочел придерживаться реальности. Сны обманчивы".
  
  "Нет, нет, они раскрывают. Разум, и бессознательный разум в частности, - это холст. Мы постоянно рисуем на нем. Искусство и музыка могут добавить таких красок, такого стиля. Медицинская наука понимала это десятилетиями и использует это для лечения и изучения определенных состояний, как психологических, так и физиологических ".
  
  Она наклонила голову. Было ли здесь другое сообщение? "Сейчас ты больше похож на ученого, чем на музыканта".
  
  "Я смешался. Однажды вы сможете выбрать песню, разработанную лично для ваших собственных мозговых волн. Возможности улучшения настроения будут бесконечными и интимными. Это ключ. Близость".
  
  Она почувствовала, что он делает подачу, и прекратила танцевать. "Я бы не подумал, что это будет экономически эффективно. И исследование технологии, разработанной для анализа и координации с отдельными мозговыми волнами, является незаконным. По уважительной причине. Это опасно ".
  
  "Вовсе нет", - не согласился он. "Это освобождает. Новые процессы, любой реальный прогресс обычно начинаются как незаконные. Что касается стоимости, изначально она была высокой, затем снизилась, поскольку дизайн был скорректирован для массового производства. В конце концов, что такое мозг, как не компьютер? У вас есть компьютер, анализирующий компьютер. Что может быть проще?"
  
  Он взглянул на экран. "Это вступление к последнему номеру. Я должен проверить свое оборудование перед подачей сигнала ". Он наклонился и легко поцеловал ее в щеку. "Пожелайте нам удачи".
  
  "Да, удача", - пробормотала она, но ее желудок скрутило узлом.
  
  Чем был мозг, как не компьютером? Компьютеры, анализирующие компьютеры. Индивидуальные программы, разработанные для индивидуальных моделей мозговых волн. Если бы это было возможно, можно ли было бы добавить наводящие программы, связанные непосредственно с мозгом пользователя? Она покачала головой. Рорк никогда бы этого не одобрил. Он бы не пошел на такой глупый риск. Но она пробралась к нему сквозь толпу, положила руку ему на плечо.
  
  "Мне нужно задать тебе вопрос", - тихо сказала она. "Проводила ли какая-либо из ваших компаний тайные исследования по разработке виртуальной реальности для персональных моделей мозговых волн?"
  
  "Это незаконно, лейтенант".
  
  "Рорк".
  
  "Нет. Было время, когда я бы отважился на любое количество не совсем законных направлений в бизнесе. Это не было бы одним из них. И нет, - добавил он, предвосхищая ее. "Эта модель виртуальной реальности разработана универсально, а не индивидуально. Пользователь может настраивать только программы. То, о чем вы говорите, - это непомерно высокая стоимость, запутанная логистика и просто чертовски много проблем ".
  
  "Ладно, это то, что я понял". Ее мышцы расслабились. "Но можно ли это сделать?"
  
  Он сделал паузу на мгновение, затем приподнял плечо. "Я понятия не имею. Вам потребуется сотрудничество индивидуума или доступ к сканированию мозга. Это также включает личное одобрение и согласие. И тогда… Понятия не имею, - повторил он.
  
  "Если я смогу застать Фини одного – " Она повернула голову, пытаясь найти детектива-электронщика в кружащейся толпе.
  
  "Возьмите выходной, лейтенант". Рорк обнял ее одной рукой. "Мэвис вот-вот окажется в центре внимания".
  
  "Хорошо". Она заставила себя отодвинуть беспокойство на задний план, когда Джесс сел за свой пульт и произнес вступительный рифф. Завтра, пообещала она себе и вызвала аплодисменты, когда Мэвис развернулась на танцполе.
  
  Затем беспокойство ушло, растаяв от взрыва энергии Мэвис и ее собственного дикого удовольствия, когда свет, музыка и зрелищность объединились в головокружительном калейдоскопе.
  
  "Она хороша, не так ли?" Она не осознавала, что схватила Рорка за руку, как мать ребенка в школьном спектакле. "Другой, странный, но хороший".
  
  "Она - это все". Столкновение нот, звуковых эффектов и вокала никогда не было его любимой музыкой, но он обнаружил, что ухмыляется. "Она покорила толпу. Ты можешь расслабиться ".
  
  "Я расслаблен".
  
  Он засмеялся и крепче обнял ее. "Если бы на тебе были пуговицы, ты бы их расстегнула". Он не возражал против того факта, что ему пришлось прижаться губами к ее уху, чтобы она услышала его. И поскольку он все равно был там, он добавил оригинальное предложение для after the party.
  
  "Что?" Она вся вспыхнула. "Я считаю, что этот конкретный акт является незаконным в этом штате. Я проверю свою кодовую книгу и свяжусь с тобой. Прекрати это ". Она вздернула плечо в ответ, когда его зубы и язык занялись мочкой ее уха.
  
  "Я хочу тебя". Похоть покалывала его кожу, как сыпь, мгновенно, зудящая, немедленная. "Прямо сейчас".
  
  "Ты не можешь быть серьезным", - начала она, но обнаружила, что он был серьезен, яростно, когда его рот накрыл ее в диком и настойчивом поцелуе. Кровь ускорила ее пульс, вызвав к жизни трепет, и мышцы на ее бедрах обмякли. "Возьми себя в руки". Ей удалось отодвинуться на полдюйма, и она затаила дыхание, была шокирована и почти покраснела. Не все внимание было сосредоточено на Мэвис. "Мы здесь в самом разгаре события. Публичный ".
  
  "Тогда давай уйдем". Он был тверд как скала, болезненно готов. Внутри него был волк, готовый к броску. "В этом доме много отдельных комнат".
  
  Она бы рассмеялась, если бы не чувствовала исходящую от него вибрацию потребности. "Возьми себя в руки, Рорк. Это важный момент для Мэвис. Мы не убегаем в чулан, как пара похотливых подростков ".
  
  "Да, мы такие". Полуслепой, он тащил ее сквозь толпу и из нее, пока она что-то лепетала в ошеломленном протесте.
  
  "Это безумие. Ты что, дроид для удовольствий? Ты, черт возьми, вполне можешь держать себя в руках пару часов ".
  
  "К черту все это". Он рывком открыл ближайшую дверь и втолкнул ее внутрь того, что на самом деле было шкафом. "Сейчас, черт возьми". Ее спина ударилась о стену, и прежде чем она смогла даже ахнуть, он задрал ее юбки и вошел в нее.
  
  Она была сухой, неподготовленной, потрясенной. Опустошенный, было все, о чем она могла думать, когда прикусила губу, чтобы не закричать. Он был груб, небрежен и заставил синяки петь, когда он снова и снова впечатывал ее в стену. Даже когда она оттолкнула его, он вонзился в нее, его руки прошлись по ее бедрам, погружаясь внутрь и вырывая испуганный крик боли из ее горла.
  
  Она могла бы остановить его, ее подготовка была тщательной. Но тренировки растворились в чисто женском страдании. Она не могла видеть его лица, не была уверена, что узнала бы его, если бы могла.
  
  "Рорк". Это был шок, глубокий, как кость, который дрожал в ее голосе. "Ты делаешь мне больно".
  
  Он что-то пробормотал на языке, которого она не понимала и никогда не слышала, поэтому она перестала сопротивляться, схватила его за плечи и закрыла глаза на то, что происходило с ними обоими.
  
  Он все еще врезался в нее, руки впились в ее бедра, чтобы держать ее открытой для него, его дыхание свистело у ее уха. Он взял ее жестоко, без всякой утонченности или контроля, которые были такой врожденной частью его характера.
  
  Он не мог остановиться. Даже когда часть его мозга отступила назад, потрясенный тем, что он делал, он просто не мог остановиться. Потребность была подобна раковой опухоли, пожиравшей его, и он должен был удовлетворить ее, чтобы выжить. Где-то в его голове звучал голос, жадный и задыхающийся. Сильнее. Быстрее. Еще. Это подгоняло его, толкало его, пока одним последним жестоким толчком он не опустошился.
  
  Она держалась. Это было так или сползти на пол. Он дрожал, как человек в лихорадке, и она не знала, успокаивать его или пристегнуть ремнем.
  
  "Черт возьми, Рорк". Но когда он, покачнувшись, прижал руку к стене, чтобы сохранить равновесие, она потеряла всякое чувство обиды, сменившись беспокойством.
  
  "Эй, что это? Сколько ты выпил, в любом случае? Давай, обопрись на меня".
  
  "Нет". Когда яростная потребность была удовлетворена, его разум прояснился. И раскаяние было горячей тяжестью в его животе. Он стряхнул головокружение и расслабился. "Боже милостивый, Ева. Боже милостивый. Мне жаль. Мне так жаль ".
  
  "Хорошо. Все в порядке". Он был белым как полотно. Она никогда не видела, чтобы он выглядел даже отдаленно больным, и была в ужасе. "Я должен позвать Соммерсета, кто-нибудь. Ты должен лечь".
  
  "Прекрати это". Он очень осторожно оттолкнул ее поглаживающие руки и отступил назад, пока они больше не соприкасались. Как она могла вынести, когда он прикасался к ней? "Ради Христа. Я изнасиловал тебя. Я только что изнасиловал тебя ".
  
  "Нет". Она сказала это твердо, надеясь, что тон ее голоса будет таким же эффективным, как пощечина. "Ты этого не сделал. Я знаю, что такое изнасилование. То, что ты сделал, не было изнасилованием, даже если это было немного чересчур ".
  
  "Я причинил тебе боль". Когда она потянулась, он поднял руки, чтобы остановить ее. "Черт возьми, Ева, ты вся в синяках с головы до ног, а я прижал тебя к стене в каком-то гребаном чулане и использовал тебя. Использовал тебя, как – "
  
  "Хорошо". Она шагнула вперед, но он покачал головой. "Не отступай от меня, Рорк. Вот что будет больно. Не делай этого ".
  
  "Мне нужна минута". Он потер руками лицо. Он все еще чувствовал головокружение и тошноту, и, что еще хуже, был слегка не в себе. "Господи, мне нужно выпить".
  
  "Что возвращает меня к моему вопросу. Сколько ты выпил?"
  
  "Недостаточно. Я не пьян, Ева." Он опустил руки и огляделся. Шкаф, было все, о чем он мог думать. Ради Бога, в чулане. "Я не знаю, что произошло, что на меня нашло. Мне жаль ".
  
  "Я вижу это". Но она все еще не могла видеть картину целиком. "Ты продолжал что-то говорить. Странно. Как у Лиомсы".
  
  Его глаза потемнели. "Это гэльский. Это значит "Моя". Я не использовал гэльский с ... с тех пор, как был мальчиком. Мой отец часто использовал его, когда был ... пьян ".
  
  Он поколебался, затем протянул руку, чтобы провести кончиками пальцев по ее щеке. "Я был так груб с тобой. Такой беспечный".
  
  "Я не одна из твоих хрустальных ваз, Рорк. Я могу это вынести ".
  
  "Не так". Он подумал о хныканье и протестах уличных шлюх, которые проникали сквозь тонкие стены и преследовали его, когда его отец укладывал их в постель. "Никогда так. Я никогда не думал о тебе. Мне было все равно, и этому нет оправдания ".
  
  Она не хотела, чтобы он был смиренным. Это нервировало ее. "Что ж, ты слишком занят самобичеванием, чтобы мне было о чем беспокоиться, так что давай вернемся".
  
  Он коснулся ее руки, прежде чем она успела открыть дверь. "Ева, я не знаю, что произошло. Буквально. Минуту назад мы стояли там, слушая Мэвис, а в следующую… это было подавляюще, порочно. Как будто моя жизнь зависела от того, что у меня будешь ты. Не просто секс, но выживание. Я не мог это контролировать. Это не оправдывает то, что ... "
  
  "Подожди". Она на мгновение прислонилась спиной к двери, пытаясь отделить женщину от полицейского, жену от детектива. "Ты не преувеличиваешь?"
  
  "Нет. Это было как кулак на моем горле". Он выдавил из себя очень слабую улыбку. "Ну, возможно, это неправильная часть анатомии. Я ничего не могу сказать или сделать, чтобы – "
  
  "Отбрось на минутку чувство вины, будь добр, и подумай". Теперь ее глаза были холодными, твердыми, как агат. "Внезапный и непреодолимый порыв - скорее принуждение. То, что вы, очень сдержанный человек, не смогли контролировать? Ты только что вонзился в меня со всем изяществом потного безбрачника, нарушающего пост с арендованным секс-дроидом ".
  
  Он вздрогнул от этого, почувствовав слезу вины. "Я слишком хорошо это осознаю".
  
  "И это не в твоем стиле, Рорк. У тебя есть приемы, я не могу за всеми угнаться, но все они ловкие, отработанные. Ты можешь быть грубым, но никогда не подлым. И как тот, кто занимался с тобой любовью всеми анатомически возможными способами, я могу подтвердить, что ты никогда не был эгоистом ".
  
  "Что ж". Он не был вполне уверен, как реагировать. "Ты смиряешь меня".
  
  "Это был не ты", - пробормотала она.
  
  "Я позволю себе не согласиться".
  
  "Это было не то, во что ты превратил себя", - поправила она. "И это то, что имеет значение. Ты сорвался. Что-то внутри тебя оборвалось. Или дальше. Этот сукин сын". У нее перехватило дыхание, когда она встретилась взглядом с Рорком, и в них она увидела зарождающееся понимание. "В этом сукином сыне что-то есть. Он рассказывал мне, пока мы танцевали. Он, блядь, хвастался, а я этого не понял. Но ему просто нужно было провести небольшую демонстрацию. И это то, за что его повесят ".
  
  На этот раз хватка Рорка на ее руке была твердой. "Ты говоришь о Джесс Бэрроу. О сканировании мозга и предложениях. Контроль разума".
  
  "Музыка должна влиять на то, как люди ведут себя, как они думают. Что они чувствуют. Он сказал это мне за несколько минут до начала представления. Самоуверенный ублюдок".
  
  Рорк вспомнил шок в ее глазах, когда он прижал ее к стене и вонзился в нее, как таран. "Если ты права", - его голос был холоден сейчас, слишком холоден, - "Я хочу минуту побыть с ним наедине".
  
  "Это дело полиции", - начала она, но он шагнул немного ближе, и его глаза были холодными и решительными.
  
  "Ты дашь мне минутку побыть с ним наедине, или я найду способ воспользоваться этим. В любом случае, я это получу ".
  
  "Хорошо". Она накрыла его руку своей, не для того, чтобы ослабить хватку, а в знак солидарности. "Хорошо, но ты будешь ждать своей очереди. Я должен быть уверен ".
  
  "Я подожду", - согласился он. Но этот человек заплатит, пообещал себе Рорк, за то, что привнес в их отношения хотя бы одно мгновение страха и недоверия.
  
  "Я позволю представлению закончиться первым", - решила она. "Я возьму у него неофициальное интервью в моем кабинете внизу, с Пибоди в качестве контролера. Не приближайся к нему, Рорк. Я имею в виду это ".
  
  Он открыл дверь, позволил ей выскользнуть. "Я сказал, что подожду".
  
  Музыка все еще звучала мощно, и она поразила их высокой, скрипучей тональностью за несколько ярдов до того, как они достигли дверного проема. Но ей стоило только войти в толпу и пробраться сквозь нее, как глаза Джесса оторвались от пульта управления и встретились с ее глазами.
  
  Его улыбка была быстрой, дерзкой, веселой.
  
  И она была уверена.
  
  "Найди Пибоди и попроси ее спуститься в мой офис и договориться о предварительном собеседовании". Она встала перед Рорком, желая, чтобы его взгляд переместился на нее. "Пожалуйста. Мы говорим здесь не просто о личном оскорблении. Мы говорим об убийстве. Позволь мне делать мою работу ".
  
  Рорк повернулся, не говоря ни слова. В тот момент, когда она потеряла его в толпе, она проложила себе путь к Соммерсету. "Я хочу, чтобы ты понаблюдал за Рорком".
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Послушай меня". Ее пальцы прорвались сквозь его аккуратный пиджак к кости. "Это важно. У него могут быть проблемы. Я не хочу, чтобы ты выпускал его из виду, по крайней мере, в течение часа после выступления. Если с ним что-нибудь случится, я поджарю твою задницу. Понял?"
  
  Ни в малейшей степени, но он понимал ее настойчивость. "Очень хорошо". Он говорил с достоинством, грациозно пересек комнату, но его нервы были расшатаны.
  
  Уверенная, что Соммерсет будет наблюдать за Рорком, как мать-ястреб, она снова прошла через аудиторию, пока не встала на переднем крае группы. Она аплодировала вместе с остальными, приучила себя улыбаться в поддержку, когда Мэвис вышла на бис. И когда раздался следующий взрыв аплодисментов, она скользнула к Джесс и обошла управление.
  
  "Настоящий триумф", - пробормотала она.
  
  "Я говорил тебе, она сокровище". В его глазах был злой блеск, когда он улыбнулся ей. "Вы с Рорком пропустили пару номеров".
  
  "Кое-какие личные дела", - ровно сказала она. "Мне действительно нужно поговорить с тобой, Джесс. О твоей музыке."
  
  "Рад этому. Ничто мне так не нравится ".
  
  "А теперь, если ты не возражаешь. Давай пойдем куда-нибудь в более уединенное место."
  
  "Конечно". Он выключил свою консоль, заблокировавшись на коде. "Это твоя вечеринка".
  
  "Чертовски верно", - пробормотала она и пошла впереди.
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Она выбрала лифт, желая передвигаться быстро и уединенно. Она запрограммировала его на короткое вертикальное скольжение, затем на горизонтальный переход с крыла на крыло.
  
  "Я должен тебе сказать, у вас с Рорком здесь фантастическое место. Просто ультра маг."
  
  "О, это сойдет, пока мы не найдем что-то большее". Она сказала это сухо и не позволила его смеху действовать ей на нервы. "Скажи мне, Джесс, ты серьезно решила работать с Мэвис до или после того, как узнала о связи с Рорком?"
  
  "Я говорил тебе, Мэвис - одна на миллион. Достаточно было увидеть ее всего пару раз, на коротком концерте в the Down and Dirty, чтобы понять, что мы отлично сольемся ". Сверкнула усмешка. Очаровательно. Мальчик из хора, держащий лягушку под мантией. "Конечно, ей ничуть не повредило, что на ее стороне был такой контакт, как Рорк. Но она должна была получить товар ".
  
  "Но ты знал об этой связи раньше".
  
  Он повел плечом. "Я слышал об этом. Вот почему я спустился, чтобы увидеть ее. Такого рода клубы - не мое обычное место. Но она вспыхнула для меня. Если я смогу привлечь ее к каким-нибудь крутым выступлениям, тогда, если Рорк или, скажем, кто-то ему подобный заинтересован в инвестициях в предстоящий номер, это успокоит всех ".
  
  "Ты гладкая, Джесс". Она вышла из машины, когда двери открылись. "Действительно гладко".
  
  "Как я уже сказал, я с детства выступаю на потрясающих концертах. Кажется, я записал это ". Он оглядел коридор, пока она шла впереди. Старинное искусство, настоящая вещь, отметил он, дорогое дерево, ковер, который соткал какой-то мастер столетием раньше.
  
  Это были деньги, подумал он. Тот, кто строил империи.
  
  В дверях своего кабинета она обернулась. "Я не знаю, сколько у него есть", - сказала она, прекрасно понимая его. "И мне на самом деле все равно".
  
  Улыбка не сходила с его лица, он приподнял бровь, опустил взгляд на крупный бриллиант в форме слезы, лежащий на корсаже из мягкого шелка цвета полуночи. "Но ты не носишь клей и тряпки, сладкая".
  
  "У меня есть, и я мог бы снова. А Джесс?" Она щелкнула кодовым замком. "Не называй меня сладеньким".
  
  Ева скользнула внутрь, кивнула озадаченной, но внимательной Пибоди. "Присаживайся", - сказала она Джесс и направилась прямо к своему столу.
  
  "Приятная обстановка. Ну, привет, милая." Он ни за что на свете не смог бы вспомнить ее имя, но он улыбнулся Пибоди, как будто они были старыми, дорогими друзьями. "Ты уловил действие?"
  
  "Большая часть этого".
  
  Он упал в кресло. "Итак, что ты думаешь?"
  
  "Я думал, это было здорово. Вы с Мэвис действительно устроили шоу." Она рискнула улыбнуться, совсем не уверенная, чего Ева хотела от нее. "Я готов купить первый диск".
  
  "Это то, что мне нравится слышать. Может ли парень здесь что-нибудь выпить?" он спросил Еву. "Мне нравится оставаться сухим перед выступлением, и я более чем готов промокнуть".
  
  "Нет проблем. Чего бы ты хотел?"
  
  "Это шампанское выглядело аппетитно".
  
  "Пибоди, на кухне должна быть бутылка. Налей нашему гостю бокал вина, хорошо? И почему бы тебе не принести нам кофе?"
  
  Она откинулась назад и задумалась. Технически, она должна записывать с этого момента, но она хотела, чтобы кто-то начал, прежде чем она войдет в журнал. "Кто-то вроде тебя, кто создает музыку и окружающую ее атмосферу, должен быть в такой же степени техником, как и художником, верно? Это то, что ты объяснял мне перед выступлением ".
  
  "Именно так сейчас рушится бизнес, так было на протяжении многих лет". Он взмахнул одной из своих красивых рук, украшенных золотым браслетом. "Мне повезло, что у меня есть склонность и к тому, и к другому, и интерес. Дни, когда мы извлекали мелодию на пианино или играли рифф на гитаре, прошли, как ископаемое топливо. Почти исчезнувший".
  
  "Где ты получил техническое образование? Я бы сказал, что это намного выше обычного ".
  
  Он снова улыбнулся, когда Пибоди вернулась с напитками. Он чувствовал себя комфортно, расслабленно и предположил, что находится в середине своего рода собеседования при приеме на работу. "На работе, в основном, много ночных взломов. Но я занимался домашним редактированием в Массачусетском технологическом институте."
  
  Она уже знала некоторые данные от производителя Пибоди, но хотела убаюкать его. "Впечатляет. Вы сделали себе имя как в исполнении, так и в дизайне. Не так ли, Пибоди?"
  
  "Да. У меня есть все твои диски, и я с нетерпением жду чего-то нового. Это было давно ".
  
  "Я это где-то слышал". Ева подобрала мяч, который Пибоди не заметила, что она бросила. "У тебя сухой период, Джесс?"
  
  "Вовсе нет. Я хотел не торопиться, совершенствуя новое оборудование, собирая воедино только нужные элементы. Когда я выступлю с новым материалом, это будет нечто такое, чего никто никогда раньше не видел и не слышал ".
  
  "А Мэвис - это как трамплин".
  
  "В некотором смысле. Ей повезло. Она продемонстрирует некоторые материалы, которые мне не подходили, и я индивидуализировал некоторые фрагменты, чтобы они соответствовали ей. Я планирую провести несколько своих собственных сессий через несколько месяцев ".
  
  "После того, как все будет на месте".
  
  Он поднял тост за нее, сделал глоток. "Именно".
  
  "Ты когда-нибудь создавал саундтреки для виртуальной реальности?"
  
  "Время от времени. Это неплохой концерт, если программа интересная ".
  
  "И бьюсь об заклад, ты знаешь, как воздействовать на подсознание".
  
  Он сделал паузу, затем снова отхлебнул. "Подсознание? Это настоящая технология ".
  
  "Но ты чертовски хороший техник, не так ли, Джесс? Достаточно хорош, чтобы разбираться в компьютерах от и до. И мозги. Мозг - это всего лишь компьютер, не так ли? Разве не это ты мне говорил?"
  
  "Конечно". Его внимание было полностью сосредоточено на Еве, так что он не заметил, что Пибоди привлекла внимание.
  
  "И тебе нравятся улучшения настроения, которые приводят к смене настроения. Поведенческие и эмоциональные паттерны. Образцы мозговых волн." Она взяла со своего стола диктофон, поставила его на видное место. "Давай поговорим об этом".
  
  "Что, черт возьми, это такое?" Он поставил свой стакан, подвинулся на край своего стула. "В чем дело?"
  
  "Сделка в том, что я собираюсь сообщить вам о ваших правах, затем мы собираемся поболтать. Офицер Пибоди, включите резервную запись и войдите в систему, пожалуйста."
  
  "Я не соглашался ни на какое гребаное интервью". Он поднялся на ноги. Ева добралась до своего.
  
  "Все в порядке. Мы можем сделать это обязательным и доставить вас в полицейский участок. Возможно, придется подождать. Я не забронировал комнату для интервью. Но ты не будешь возражать провести несколько часов в карцере ".
  
  Он медленно сел снова. "Ты быстро становишься полицейским, Даллас".
  
  "Нет, я не хочу. Я остаюсь полицейским. Всегда. Даллас, лейтенант Ева", - начала она для диктофона и добавила "Время и место", прежде чем процитировать исправленную "Миранду". "Ты понимаешь свои права и возможности, Джесс?"
  
  "Да, я понимаю. Но я не знаю, о чем, черт возьми, идет речь ".
  
  "Я собираюсь сделать это очень ясным для вас. Вас допрашивают по делам о нераскрытых смертях Дрю Матиаса, С. Т. Фицхью, сенатора Джорджа Перли и Чериз Дивейн ".
  
  "Кто?" Он выглядел убедительно сбитым с толку. "Дивейн? Не та ли это женщина, которая спрыгнула со здания "Таттлер"? Какое отношение я должен иметь к самоубийству? Я даже не знал ее ".
  
  "Вы не знали, что Чериз Дивейн была генеральным директором и мажоритарным акционером "Таттлер Энтерпрайзиз"?"
  
  "Нет, я думаю, я знал, кем она была, но – "
  
  "Я полагаю, вы время от времени попадали в "Таттлер" во время вашей карьеры".
  
  "Конечно, они всегда копаются в грязи. Они подбросили кое-что в мою сторону. Это просто часть бизнеса ". Страх отступил и оставил его слегка раздраженным. "Смотрите, леди прыгнула. Я был в центре города, на сеансе, когда она совершила прыжок. У меня есть свидетели. Например, Мэвис."
  
  "Я знаю, что тебя там не было, Джесс. Я был. По крайней мере, я знаю, что тебя не было там во плоти".
  
  Его скульптурно очерченный рот скривился в усмешке. "Я что, чертов призрак?"
  
  "Знаете ли вы или у вас когда-либо был контакт с техником автотроники по имени Дрю Матиас?"
  
  "Никогда не слышал о нем".
  
  "Матиас также прошел обучение в Массачусетском технологическом институте".
  
  "Как и тысячи. Я выбрала домашний. Я даже ни разу не ступал на территорию кампуса".
  
  "И никогда не имел никаких контактов с другими студентами?"
  
  "Конечно, я сделал. По ссылке, электронной почте, лазерному факсу, как угодно." Он пожал плечами, побарабанил пальцами по верху ботинка ручной работы, который он поставил на колено. "Я не помню ни одной технологии автотроники с таким названием".
  
  Она решила сменить тактику. "Сколько работы вы проделали над индивидуализированными подсознаниями?"
  
  "Я не знаю, о чем ты говоришь".
  
  "Ты не понимаешь этого термина?"
  
  "Я знаю, что это значит". На этот раз его пожатие плечами было отрывистым. "И, насколько я знаю, этого никогда не было сделано, так что я не понимаю, о чем ты меня просишь".
  
  Ева воспользовалась шансом. Она посмотрела на своего помощника. "Ты знаешь, о чем я его спрашиваю, Пибоди?"
  
  "Я думаю, это достаточно ясно, лейтенант". Она боролась с грязью замешательства. "Вы хотели бы знать, сколько работы субъект интервью проделал над индивидуальным подсознанием. Возможно, субъекту интервью следует напомнить, что в настоящее время не является незаконным проводить исследования или проявлять интерес в этой области. Только разработка и внедрение противоречат действующим законам штата, федеральным и международным ".
  
  "Очень хорошо, Пибоди. Это помогает тебе прояснить ситуацию, Джесс?"
  
  Эпизод дал ему достаточно времени, чтобы успокоиться. "Конечно, меня интересует этот район. Многие люди таковы ".
  
  "Это немного не в твоей компетенции, не так ли? Ты всего лишь музыкант, а не лицензированный ученый ".
  
  Это была именно та кнопка. Он выпрямился в своем кресле, его глаза вспыхнули один раз. "Я полностью сертифицирован в области музыковедения. Музыка - это не просто набор нот, соединенных вместе, милая. Это жизнь. Это память. Песни вызывают специфические и часто предсказуемые эмоциональные реакции. Музыка - это выражение эмоций, желаний".
  
  "И вот я подумал, что это просто приятный способ скоротать время".
  
  "Развлечения - это всего лишь кусок пирога. Кельты отправлялись на войну с волынками. Они были для них таким же оружием, как топор. Воюющие туземцы в Африке подбадривали себя барабанами. Рабы выживали благодаря своим спиритуалам, и мужчины веками соблазняли женщин музыкой. Музыка играет разумом".
  
  "Что возвращает нас к вопросу. Когда вы решили пойти дальше и привязать это к индивидуальным паттернам мозга? Ты просто наткнулся на это, своего рода слепая удача, пока наигрывал мелодию?"
  
  Он издал короткий смешок. "Ты действительно думаешь, что то, что я делаю, это просто слайд, не так ли? Просто сядь, набери несколько нот и вперед. Это работа. Это тяжелая, требовательная работа ".
  
  "И ты чертовски гордишься своей работой, не так ли? Давай, Джесс, ты хотела сказать мне раньше ". Ева встала, обошла стол, чтобы сесть на передний край. "Ты умирал от желания рассказать мне. Рассказать кому-нибудь. Что в этом хорошего, какое удовлетворение в том, чтобы создать что-то настолько потрясающее, а затем держать это при себе?"
  
  Он снова взял свой бокал, провел пальцами по длинной, тонкой ножке. "Это не совсем так, как я себе это представлял". Он сделал глоток, обдумал последствия – и вознаграждение. "Мэвис говорит, что ты можешь быть гибким. Для тебя это не просто кодовые книги и процедуры ".
  
  "О, я могу быть гибким, Джесс". Когда это оправдано. "Поговори со мной".
  
  "Ну, давайте просто скажем, что если бы – гипотетически – я разработал технику для индивидуализированных замен, улучшения настроения на персональном мозговом шаблоне, это могло бы быть грандиозно. Такие люди, как Рорк и вы, с вашими связями и финансовой базой, вашим влиянием, скажем так, могли бы обойти несколько устаревших законов и заработать большую кучу. Произведите революцию в индустрии персональных развлечений и улучшений, пока вы этим занимались ".
  
  "Это деловое предложение?"
  
  "Гипотетически", - сказал он и сделал жест своим бокалом. "У Roarke industries есть исследования и разработки, оборудование, человеческие ресурсы и кредиты, чтобы взять что-то подобное и запустить с этим. И умный полицейский, как мне кажется, мог бы найти способ обойти закон, ровно настолько, чтобы все прошло гладко ".
  
  "Черт возьми, лейтенант", - сказала Пибоди с улыбкой, которая не коснулась ее глаз. "Звучит так, будто вы с Рорком - идеальная пара. Гипотетически."
  
  "И Мэвис как проводник", - пробормотала Ева.
  
  "Эй, Мэвис замерзла. Она получила то, что хотела. После сегодняшней ночи она отправится в круиз ".
  
  "И ты полагаешь, что это уравняет использование ее, чтобы добраться до Рорка".
  
  Он снова повел плечом. "Спины нужно почесать, милая. Я устроил ей настоящее полноценное лечение ". Злое веселье снова вспыхнуло в его глазах. "Вам понравилась неофициальная демонстрация моей гипотетической системы?"
  
  Не уверенная, что даже ее тренировки смогут согнать ярость с ее лица, она повернулась и скользнула обратно за стол. "Демонстрация?"
  
  "В ту ночь, когда вы с Рорком пришли в студию, чтобы посмотреть сеанс. Мне показалось, что вы двое очень хотели уйти, побыть наедине ". Уголки его улыбки заострились. "Немного вспомнить медовый месяц?"
  
  Она на мгновение задержала руки за столом, пока не смогла разжать кулаки. Она посмотрела в сторону двери смежного кабинета Рорка и с ужасом увидела, что контрольная лампочка над ней мигает зеленым.
  
  Он наблюдал, поняла она. Это было не только незаконно, но и опасно при данных обстоятельствах. Она снова перевела взгляд на Джесс. Она не могла позволить себе нарушать ритм. "Кажется, ты необычно интересуешься моей сексуальной жизнью".
  
  "Я говорил тебе, ты очаровываешь меня, Даллас. У тебя есть разум. Это гребаная сталь, со всеми этими выжженными в ней темными пространствами. Интересно, что бы произошло, если бы вы открыли эти пространства. И секс - это главный ключ ". Он наклонился вперед, пристально глядя ей в глаза. "О чем ты мечтаешь, Даллас?"
  
  Она вспомнила сны, их болезненный ужас, ту ночь, когда она смотрела диск Мэвис. Диск, который он ей дал. Ее руки дрогнули один раз, прежде чем она смогла контролировать их. "Ты сукин сын". Она медленно поднялась, положила руки на стол. "Тебе нравится устраивать демонстрации, придурок? Это то, кем Матиас был для тебя? Демонстрация?"
  
  "Я же сказал тебе, я не знаю, кто это".
  
  "Может быть, вам нужна технология autotron для совершенствования вашей системы. Затем ты опробовала это на нем. У тебя были его мозговые волны, поэтому ты запрограммировал их. Ты запрограммировал его на то, чтобы он сам завязал петлю и накинул ее себе на шею, или ты оставил метод на его усмотрение?"
  
  "Ты только что сильно отклонился от орбиты".
  
  "А Перли? Какая здесь связь? Политическое заявление? Ты смотрел вперед? Ты настоящий провидец. Он бы выступил против легализации твоей новой игрушки. Почему бы не использовать это на нем?"
  
  "Держи это. Держи это". Он поднялся на ноги. "Ты говоришь об убийстве. Господи, ты пытаешься обвинить меня в убийстве ".
  
  "Тогда Фицхью. Тебе нужна была еще пара демонстраций, Джесс? Или ты только вошел во вкус? Мощно, не правда ли, быть способным убивать, не пачкая руки в крови?"
  
  "Я никогда никого не убивал. Ты не можешь взвалить это на меня ".
  
  "Дивейн был бонусом, пресса тут как тут. Ты должен смотреть. Держу пари, ты действительно любишь смотреть, не так ли, Джесс? Держу пари, тебе стало жарко смотреть. Как будто тебе стало жарко при мысли о том, куда бы ты толкнул Рорка сегодня вечером своей чертовой игрушкой ".
  
  "Это то, что тебя потрясает, не так ли?" Разъяренный, он облокотился на стол. Теперь его улыбка была не очаровательной, а дикой. "Ты хочешь ужалить меня, потому что я подключилась к твоему мужчине. Ты должен благодарить меня. Бьюсь об заклад, вы двое трахались, как дикие норки ".
  
  Ее рука была сжата в кулак, ее кулак врезался ему в челюсть, прежде чем ее мозг зарегистрировал это действие. Он рухнул, как камень, лицом вперед, раскинув руки, и отправил ее ссылку в полет.
  
  "Черт возьми". Прерывистое дыхание, она разжала кулак, снова сжала его. "Черт возьми".
  
  Голос Пибоди звучал холодно и спокойно, несмотря на жужжание в ушах. "Пусть резервная запись покажет, что субъект физически угрожал лейтенанту во время допроса. В результате субъект потерял равновесие и ударился головой о стол. Кажется, что он на мгновение ошеломлен ".
  
  Пока Ева не могла больше ничего сделать, кроме как пялиться на нее, Пибоди поднялся, подошел и потащил Джесс вверх за воротник рубашки. Она подержала его там мгновение, как будто обдумывая его состояние. Его колени подогнулись, глаза закатились, побелели.
  
  "Это подтверждаю", - заявила она, затем бросила его в кресло. "Лейтенант Даллас, я полагаю, что ваш диктофон был поврежден". Легким движением руки Пибоди вылила кофе Евы на плиту, эффективно поджарив чипсы. "Мой в рабочем состоянии, и его будет достаточно для репортажа об этом интервью. Ты ранен?"
  
  "Нет". Ева закрыла глаза, вернув себе контроль на место. "Нет, я в порядке. Спасибо. Интервью заканчивается в час тридцать три ноль-ноль. Субъект Джесс Барроу будет доставлен в Медицинский центр Брайтмор для обследования и лечения, и там будет содержаться под стражей до девятисот часов, когда это интервью продолжится в Центральном полицейском участке. Офицер Пибоди, пожалуйста, организуйте транспортировку. Объект задержан для допроса, обвинения не предъявлены ".
  
  "Да, сэр". Пибоди оглянулась, когда дверь в кабинет Рорка открылась. Мне хватило одного взгляда на его лицо, чтобы понять, что могут быть проблемы. "Лейтенант", - начала она, старательно отводя диктофон в сторону. "Я получаю помехи на свой коммуникатор, и ваша 'связь, возможно, была повреждена, когда объект уронил ее на пол. Разрешите воспользоваться другой комнатой, чтобы послать за МТС ".
  
  "Продолжай", - сказала Ева и вздохнула, наблюдая, как входит Рорк и выходит Пибоди. "Вы не имели права следить за этим интервью", - начала она.
  
  "Я позволю себе не согласиться. У меня были все дела ". Он взглянул вниз на стул, когда Джесс застонала и пошевелилась. "Он приходит в себя. Я бы хотел провести этот момент с ним сейчас ".
  
  "Послушай, Рорк – "
  
  Он оборвал ее одним быстрым, ледяным взглядом. "Итак, Ева. Оставьте нас в покое".
  
  Вот в чем была проблема между ними, решила она. Они оба так привыкли отдавать приказы, что ни один из них не воспринимал приказы хорошо. Но она помнила пораженный взгляд в его глазах, когда он отступил от нее. Их обоих использовали, подумала она, но Рорк стал жертвой.
  
  "У тебя есть пять минут. Вот и все. И я собираюсь предупредить вас прямо сейчас. Запись показывает, что он относительно невредим. Если на нем есть отметины, это обернется против меня и поставит под угрозу мое дело против него ".
  
  Его губы дрогнули в едва заметном подобии улыбки, когда он взял ее за руку и повел к двери. "Лейтенант, отдайте мне должное. Я цивилизованный человек ". Он захлопнул дверь у нее перед носом, запер ее.
  
  И, как он думал, он знал, как причинить большой дискомфорт человеческому телу, не оставляя даже вмятины.
  
  Он подошел, поднял Джесса со стула и тряс его, пока его глаза не сфокусировались. "Теперь ты проснулся, не так ли?" Тихо сказал Рорк. "И осознающий?"
  
  Холодный пот выступил у основания позвоночника Джесс. Он смотрел в лицо убийству, и он знал это. "Мне нужен адвокат".
  
  "Сейчас ты имеешь дело не с копами. Ты имеешь дело со мной. По крайней мере, в течение следующих пяти минут. И у тебя здесь нет никаких прав или привилегий ".
  
  Джесс сглотнула, изо всех сил пытаясь изобразить хладнокровие. "Ты не можешь поднять на меня руку. Если ты это сделаешь, это ударит прямо по твоей жене ".
  
  Губы Рорка изогнулись и ударили новым кулаком ужаса в живот Джесс. "Я собираюсь показать тебе, насколько ты ошибаешься в этом".
  
  Его глаза не отрывались от лица Джесса, когда он наклонился, схватил свой пенис и повернулся. Было некоторым удовлетворением видеть, как каждая капля крови отхлынула от лица мужчины, и наблюдать, как его рот двигается, как у гуппи, когда он хватал ртом воздух. Большим пальцем он мягко надавил на трахею Джесс и перекрыл даже этот тонкий проход воздуха, пока серебристые глаза не выпучились.
  
  "Ад, не правда ли, когда тебя водит за нос петух?" Он в последний раз дернул запястьем, прежде чем позволить Джесс рухнуть в кресло и свернуться, как креветка.
  
  "Теперь давай поговорим", - сказал он достаточно любезно. "О личных делах".
  
  Выйдя в коридор, Ева ходила взад и вперед, каждые несколько секунд поглядывая на толстую дверь. Она очень хорошо знала, что если бы Рорк предусмотрел звукоизоляцию, Джесс мог бы вопить во все горло, а она бы не услышала.
  
  "Если бы он убил его… Боже милостивый, если он убил его, как она собиралась с этим справиться? Она остановилась, потрясенная, и прижала руку к животу. Как она могла даже подумать об этом? Она была обязана защищать ублюдка. Были правила. Каковы бы ни были ее личные чувства, существовали правила.
  
  Она прошла к двери, ввела код и с шипением выдохнула, когда ее код был отклонен. "Сукин сын. Черт возьми, Рорк." Он знал ее слишком хорошо. Без особой надежды она помчалась по коридору в его кабинет и попыталась открыть смежную дверь.
  
  Вход воспрещен.
  
  Она метнулась к монитору, настроила камеру наблюдения в своем офисе и обнаружила, что он запер ее и от этого.
  
  "Боже всемогущий, он убивает его". Она снова бросилась к двери, бесполезно колотя по ней кулаком. Мгновение спустя, как по волшебству, замки отодвинулись, и дверь тихо открылась. Она быстро прошла мимо и увидела Рорка, спокойно сидящего за ее столом и курящего.
  
  Ее сердце бешено колотилось, когда она посмотрела вниз на Джесс. Он был бледен как смерть, его зрачки были размером с булавочные уколы, но он дышал. На самом деле, он с хрипом выдыхал воздух, как неисправный регулятор температуры.
  
  "Он без опознавательных знаков". Рорк взял бренди, которое налил себе. "И я верю, что он начал видеть ошибочность своих путей".
  
  Ева наклонилась, пристально посмотрела в глаза Джесса и увидела, как он съежился на стуле, как побитая собака. Звук, который он издал, едва ли был человеческим. "Что, черт возьми, ты с ним сделал?"
  
  Он сомневался, что Ева или полиция Нью-Йорка одобрили бы трюки, которым он научился в своих более темных путешествиях. "Гораздо меньше, чем он заслуживал".
  
  Она выпрямилась и теперь бросила долгий, тяжелый взгляд на Рорка. Он выглядел как человек, собирающийся развлекать поздних гостей или председательствовать на важной деловой встрече. Его костюм был без единой морщинки, волосы не растрепаны, руки совершенно спокойны. Но его глаза, как она заметила, были просто с обратной стороны дикими.
  
  "Господи, ты пугаешь".
  
  Он осторожно поставил свой бренди на стол. "Я никогда больше не причиню тебе боль".
  
  "Рорк". Она подавила желание подойти к нему, обнять его. Это было не то, чего требовал момент, решила она. Или то, чего он хотел. "Это не может быть чем-то личным".
  
  "Да". Он втянул дым, медленно выпустил его. "Это может. И есть."
  
  "Лейтенант". Вошла Пибоди с невыразительным лицом. "МТС здесь. С вашего разрешения, я сопровожу подозреваемого в медицинский центр ".
  
  "Я пойду".
  
  "Сэр". Пибоди скользнула взглядом по Рорку. Она отметила, что он все еще не сводил глаз с Евы. И эти глаза выглядели более чем немного опасными. "Если вы меня извините, я полагаю, у вас здесь есть более неотложные дела. Я могу справиться с этим. У вас в доме все еще много гостей, включая прессу. Я уверен, что вы предпочли бы, чтобы это дело оставалось в тайне до его решения ".
  
  "Хорошо. Я свяжусь с Центром отсюда, сделаю необходимые приготовления. Приготовьтесь ко второму этапу собеседования завтра, девятьсот часов."
  
  "Я с нетерпением жду этого". Пибоди взглянула на Джесс, приподняв бровь. "Должно быть, он довольно сильно ударился головой. Все еще выглядит ошеломленным, кожа липкая ". Она одарила Рорка широкой улыбкой. "Я знаю, каково это".
  
  Рорк рассмеялся, чувствуя, как напряжение спадает. "Нет, Пибоди. В данном случае, я не верю, что ты понимаешь ".
  
  Он встал, подошел к ней и, обхватив ее квадратное лицо своими изящными руками, поцеловал ее. "Ты прекрасна", - пробормотал он, прежде чем повернуться к Еве. "Я позабочусь об остальных наших гостях. Не торопись".
  
  Когда он выходил, Пибоди поднесла кончики пальцев к губам. Удовольствие разлилось по ее телу до кончиков пальцев ног и вышло наружу через усиленные носки ботинок. "О, вау. Я прекрасен, Даллас ".
  
  "Я твой должник, Пибоди".
  
  "Я думаю, мне только что заплатили". Она отступила к двери. "А вот и МТС. Мы вытащим нашего мальчика отсюда. Скажи Мэвис, что она была абсолютно ультра ".
  
  "Мэвис". Ева прижала пальцы к глазам. Как она собиралась сказать Мэвис?
  
  "На твоем месте, Даллас, я бы подарил ей сегодня вечером сияние. Ты можешь рассказать ей об этом позже. С ней все будет в порядке. Сюда, - позвала она, указывая. "Мы получили то, что выглядит как легкое сотрясение мозга".
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  Получение ордера на обыск и изъятие в два часа ночи было непростым делом. Ей не хватало прямых данных, чтобы получить автоматическое разрешение, и ей нужен был судья. Судьи, как правило, раздражались из-за звонков посреди ночи. И пытаться объяснить, почему ей понадобилось разрешение на зачистку и сканирование музыкальной консоли, которая в настоящее время находится в ее собственном помещении, было рискованной работой.
  
  Учитывая это, Ева терпела отрывистую, сердитую лекцию от своего избранного судьи.
  
  "Я понимаю это, ваша честь. Но это не может подождать до приличного часа утра. У меня есть сильное подозрение, что консоль, о которой идет речь, связана со смертью четырех человек. Его дизайнер и оператор в настоящее время находятся под стражей, и я не могу рассчитывать на его немедленное сотрудничество ".
  
  "Вы говорите мне, что музыка убивает, лейтенант?" Судья фыркнул. "Я мог бы сказать тебе это. Дерьмо, которое они выкачивают в эти дни, может убить слона. В мое время у нас была музыка. Спрингстин, Live, Культовые убийцы. Это была музыка".
  
  "Да, сэр". Она закатила глаза. Ей пришлось выбрать любительницу классической музыки. "Мне действительно нужен этот ордер, ваша честь. Капитан Фини готов приступить к первоначальному сканированию. Оператор признался в незаконном использовании консоли, под запись. Мне нужно больше, чтобы связать это с рассматриваемыми случаями ".
  
  "Вы спрашиваете меня, эти музыкальные консоли должны быть запрещены и сожжены. Это полное дерьмо, лейтенант."
  
  "Нет, если доказательства подтверждают мое убеждение, что эта консоль и ее оператор связаны со смертью сенатора Перли и других".
  
  Последовала пауза, хрип. "Это большой скачок. Каламбур неуместен."
  
  "Да, сэр. Мне нужен ордер, чтобы преодолеть разрыв ".
  
  "Я отправлю это до конца, но вам лучше иметь что-нибудь при себе, лейтенант. И лучше бы это было прочно".
  
  "Спасибо тебе. Извините, что побеспокоил... " Ссылка щелкнула у нее над ухом, с силой. "Твой сон", - закончила она, затем взяла свой коммуникатор и набрала Фини.
  
  "Привет, Даллас". Его лицо раскраснелось от веселья, на нем была широкая ухмылка. "Где ты был, малыш? Вечеринка только что закончилась. Ты пропустил выступление Мэвис с голограммой the Rolling Stones. Ты знаешь, что я чувствую к Джаггеру ".
  
  "Да, он тебе как отец. Не уходи, Фини. У меня есть для тебя работа ".
  
  "Работа? Сейчас два часа ночи, и моя жена чувствует, вы знаете– - Он небрежно подмигнул. "Заинтересовался".
  
  "Извините, отложите гланды. Рорк позаботится о том, чтобы вашу жену забрали домой. Я буду через десять. Примите дозу протрезвления, если вам это нужно. Это может быть долгая ночь ".
  
  "Протрезветь?" Его лицо приобрело свои обычные угрюмые черты. "Я работал всю ночь, чтобы напиться. О чем это?"
  
  "Десять минут", - повторила она и прервала его.
  
  Она потратила время, чтобы сменить вечернее платье, и обнаружила, что синяки, о которых она не подозревала, пульсируют совсем недавно. Она воспользовалась моментом, чтобы нанести слой обезболивающего крема там, где могла дотянуться, и, морщась, натянула рубашку и брюки.
  
  Тем не менее, она была верна своему слову и вышла на террасу на крыше десять минут спустя.
  
  Рорк был здесь на работе, отметила она, и выпроводил задержавшихся гостей. Если и были какие-то отставшие, он разбирался с ними в другом месте, предоставляя ей четкую сцену.
  
  Фини в одиночестве сидел на стуле рядом с изуродованным шведским столом и мрачно ел паштет. "Ты точно знаешь, как вывести меня из праздничного настроения, Даллас. Жена была так ошеломлена тем, что меня отвезли домой на лимузине, что забыла, что собиралась наброситься на меня. И Мэвис повсюду искала тебя. Я думаю, она была немного обижена, что ты не задержался рядом, чтобы поздравить ее ".
  
  "Я заглажу это перед ней". Ее порт-линк зажужжал, сигнализируя о входящей передаче. Она прочитала дисплей, нажала распечатать. "Вот наш ордер".
  
  "Ордер?" Он потянулся за трюфелем и отправил его в рот. "Для чего?"
  
  Ева пошевелилась, указывая на консоль. "За это. Готов сотворить свою магию?"
  
  Фини проглотил трюфель, посмотрел в сторону консоли. Свет, который некоторые назвали бы любовью, сиял в его глазах. "Ты хочешь, чтобы я с этим поиграл? Черт возьми."
  
  Он вскочил, почти прыгнул к оборудованию и благоговейно провел по нему руками. Она услышала, как он бормочет что-то о TX-42, высокоскоростных звуковых отключениях и возможностях зеркального слияния. "Ордер разрешает мне переопределить его код блокировки?"
  
  "Это так. Фини, это серьезно ".
  
  "Ты говоришь мне." Он поднял руки, потирая кончики пальцев друг о друга, как взломщик сейфов старого света, собирающийся добиться успеха. "Этот ребенок - одна серьезная мать. Дизайн вдохновенный, полезная нагрузка зашкаливает. Это – "
  
  "Очень вероятно, что ответственен за четыре смерти", - прервала Ева. Она подошла, чтобы присоединиться к нему. "Позволь мне ввести тебя в курс дела".
  
  В течение двадцати минут, используя портативный набор из своей машины, Фини был на работе. Ева не могла понять, о чем он бормотал, и он не воспринял это любезно, когда она склонилась над его плечом.
  
  Это дало ей время походить, а затем позвонить для отчета о состоянии Джесс. Она только что закончила отдавать приказ Пибоди передать дежурство охраннику в форме и отправиться домой немного поспать, когда вошел Рорк.
  
  "Я передал твои сожаления нашим гостям", - сказал он ей и налил себе еще бренди. "Я объяснил, что тебя внезапно призвали на службу. Мне было очень жаль жить с полицейским ".
  
  "Я пытался сказать тебе, что это была плохая сделка".
  
  Он только улыбнулся, но улыбка не совсем коснулась его глаз. "Это успокоило Мэвис. Она надеется, что ты свяжешься с ней завтра ".
  
  "Я сделаю. Мне нужно кое-что объяснить. Она спрашивала о Барроу?"
  
  "Я сказал ей, что он был ... нездоров. Довольно резко." Он не прикасался к ней. Он хотел, но был не совсем готов. "Тебе больно, Ева. Я могу это видеть ".
  
  "Еще раз ущипнешь меня за нос, и я тебя расплющу. У нас с Фини здесь много работы, и я должен быть начеку. Я не хрупкая, Рорк." Послание было в ее глазах, просящих его отложить это в сторону. "Привыкай к этому".
  
  "Пока нет". Он отставил свой бренди, сунул руки в карманы. "Я мог бы помочь здесь", - сказал он, кивая головой в сторону Фини.
  
  "Это дело полиции. Вы не уполномочены прикасаться к этому устройству ".
  
  Когда он только перевел свои глаза обратно на нее с некоторой долей прежнего юмора в них, она испустила глубокий вздох. "Это зависит от Фини", - отрезала она. "Он выше меня по званию, и если он хочет, чтобы ты запустил пальцы в его пирог, это его дело. Я не хочу об этом знать. Мне нужно собрать отчеты ".
  
  Она начала с раздражения в каждой линии тела. "Ева". Когда она остановилась и сердито посмотрела на него через плечо, он покачал головой. "Ничего". Он пожал плечами, чувствуя себя беспомощным. "Ничего", - снова сказал он.
  
  "Уложи это в постель, черт возьми. Ты выводишь меня из себя ". Она вышла, почти заставив его улыбнуться.
  
  "Я тоже тебя люблю", - пробормотал он, затем направился к Фини. "Что у нас здесь?"
  
  "Вызывает слезы на моих глазах, я клянусь в этом. Это прекрасно, блестяще. Говорю вам, этот парень - гений. Сертифицировано. Подойдите сюда и взгляните на эту доску изображений. Просто взгляни на это ".
  
  Рорк скинул куртку, присел на корточки и принялся за работу.
  
  
  
  ***
  
  Она так и не легла спать. На этот раз Ева похоронила свои предубеждения и приняла разрешенную дозу усилителей. Тревога полностью сняла пелену усталости и большую часть паутины с ее мозга. Она воспользовалась душем у себя в офисе, не выдержала и наложила повязку со льдом на больное колено, сказав себе, что разберется с синяками позже.
  
  Было шесть утра, когда она вернулась на террасу на крыше. Консоль была методично разобрана на части. Провода, платы, чипы, диски, приводы, панели были разложены по блестящему полу в том, что, как она могла только предположить, было организованными кучами.
  
  В своей элегантной шелковой рубашке и сшитых на заказ брюках Рорк сидел, скрестив ноги, среди них, старательно занося данные в бортовой журнал. Она отметила, что он завязал волосы сзади, чтобы они не падали на лицо. И это лицо было напряженным, сосредоточенным, темно-синие глаза были до смешного настороже в течение часа.
  
  "Я понял это", - пробормотал он Фини. "Сейчас запускаю компоненты. Я видел нечто подобное раньше. Что-то близкое. Это калибровка ". Он протянул журнал регистрации наружу и под ударную панель консоли. "Взгляни".
  
  Протянулась рука, схватившая бортовой журнал. "Да, это могло бы сделать это. Это могло бы, блядь, сделать это. Соси мой член".
  
  "Ирландцы умеют обращаться со словами".
  
  Услышав сухой тон Евы, Фини вскинул голову. Его волосы торчали дыбом, как будто он ударил себя током, когда возился с электроникой. Его глаза были яркими и дикими. "Привет, Даллас. Я думаю, мы только что справились с этим ".
  
  "Почему ты так долго?"
  
  "Что за шутка". Голова Фини снова исчезла.
  
  Ева обменялась долгим, трезвым изучением с Рорком. "Доброе утро, лейтенант".
  
  "Тебя здесь нет", - сказала она, проходя мимо него. "Я не вижу тебя здесь. Что у тебя есть, Фини?"
  
  "У меня много вариантов для этого ребенка", - начал он и снова вскочил, чтобы устроиться в формованном кресле у консоли. "Много рисунков, и они впечатляют. Но то, что нам пришлось копнуть поглубже, чтобы найти под слоями довольно надежной защиты, - это мед ".
  
  Он снова провел руками по консоли, поглаживая пальцами гладкую поверхность, которая теперь покрывала пустые внутренности. "Из дизайнера вышел бы отличный электронный детектив. Большинство парней под моим началом не могут делать то, что может он. Творчество, понимаешь." Он погрозил ей пальцем. "Это не просто формулы и доски. Творчество превращает угол в открытое поле. Этот парень прошел это поле. Он, блядь, владеет этим. И это то, что он назвал бы своим венцом славы ".
  
  Он предложил бортовой журнал, зная, что она нахмурится из-за кодов и компонентов. "И что?"
  
  "Потребовалось некоторое искусство, чтобы дойти до этого. Он спрятал его под своим личным пропуском, своим голосовым рисунком, отпечатком ладони. Некоторые уровни безотказности тоже. Примерно час назад мы чуть не взорвали себя, верно, Рорк?"
  
  Рорк поднялся и засунул руки в карманы. "Я ни на мгновение не сомневался в вас, капитан".
  
  "Как в аду". В согласии со своим мужчиной, Фини ухмыльнулся. "Если ты не произносил свои молитвы, парень, то я произносил свои. Тем не менее, я не могу вспомнить многих других, с кем я был бы рад отправиться в ад ".
  
  "Это чувство почти взаимно".
  
  "Если вы двое закончили свой маленький мужской танец единения, не могли бы вы объяснить, на что, черт возьми, я должен здесь смотреть?"
  
  "Это сканер. Самое сложное, что я видел за пределами тестирования ".
  
  "Испытание?"
  
  Это была процедура, которой боялся каждый полицейский, и с которой сталкивался каждый полицейский, когда они были вынуждены установить свое оружие на максимум для уничтожения.
  
  "Несмотря на то, что каждый образец мозга NYPSD зарегистрирован, во время тестирования проводится сканирование. Ищите повреждения, изъяны, любые отклонения, которые могли способствовать применению максимальной силы. Этот снимок сравнивается с последним, затем объект отправляется в пару поездок в виртуальной реальности, в которых используются данные, загруженные со скана. Скверное дело".
  
  Фини столкнулся с этим только однажды и надеялся никогда больше не проходить через этот процесс.
  
  "И ему удалось воспроизвести или симулировать этот процесс?" Спросила Ева.
  
  "Я бы сказал, что он улучшил это на пару уровней". Фини указал на стопку дисков. "Это множество моделей мозговых волн. Не должно быть слишком сложно сравнить их с жертвами и идентифицировать ".
  
  Ее рисунок был бы на одном, подумала она. Ее разум, на диске. "Опрятно", - сказала она наполовину себе.
  
  "Блестяще, действительно. И потенциально смертельный. У нашего парня есть несколько изящных поворотов в подборе настроения. Все они связаны в музыкальные паттерны, вы знаете, ноты и аккорды. Он выбирает мелодию, понимаете, затем усиливает то, что вы бы назвали тоном, чтобы усилить реакцию цели, скажем, ее душевное состояние, ее бессознательные импульсы ".
  
  "Таким образом, он использует это, чтобы проникнуть в их головы, глубоко. Подсознание."
  
  "Есть много медицинских технологий, с которыми я на самом деле не знаком, но я бы сказал, что это все. Погружен в сексуальные порывы ", - добавил Фини. "Это специальность нашего мальчика. Мне нужно еще немного разобраться, но я бы сказал, что он мог бы запрограммировать мозговую схему, настроить улучшение настроения и дать целевому разуму хороший мощный толчок ".
  
  "Сорвался с обрыва?" - потребовала она.
  
  "Это сложно, Даллас. То, к чему я здесь отношусь, - это улучшение, наводящее на размышления дерьмо. Конечно, если бы кто-то наклонился к выступу, думая о том, чтобы перебраться через него, это могло бы дать ему последний толчок. Но чтобы заставить разум действовать совершенно противоположным образом, совершенно не в его характере, мне пришлось бы пока отказаться от этого ".
  
  "Они прыгнули, захлебнулись и истекли кровью до смерти", - нетерпеливо напомнила она ему. "Возможно, у всех нас есть суицидальные побуждения, похороненные в подсознании. И это просто выводит их на поверхность ".
  
  "Для этого тебе нужна Мира, а не я. Я буду продолжать копать ". Он с надеждой улыбнулся. "После завтрака?"
  
  Она подавила нетерпение. "После завтрака. Я ценю долгую ночь, Фини, и быструю работу. Но мне нужно было лучшее ".
  
  "И ты получил это. Парень, с которым ты решила связать себя, тоже не так уж и плох как технарь. Я бы сделал из него достойного электронного человека, если бы он отказался от рутинного образа жизни ".
  
  "Мое первое предложение за день". Рорк улыбнулся. "Ты знаешь, где находится кухня, Фини. Добро пожаловать в автореферат, или вы можете попросить Соммерсета приготовить блюдо по вашему выбору ".
  
  "Где-то здесь это означает настоящие яйца". Он растягивал мышцы, хрустели суставы. "Ты хочешь, чтобы я заказал ему завтрак на троих?"
  
  "Ты начинай", - предложил Рорк. "Мы скоро спустимся". Он подождал, пока Фини неторопливо вышел, присвистнув при мысли о яйцах "Бенедикт" и блинчиках с черникой. "У тебя не так много времени, я знаю".
  
  "У меня достаточно, если тебе есть что сказать".
  
  "Я верю". Для него было редкостью чувствовать себя неловко. Он почти забыл это ощущение, пока оно не захлестнуло его. "То, на что Фини только что указал вам, о его мнении о здешних возможностях. Тот факт, что на субъекта вряд ли можно повлиять, чтобы он действовал не по своему характеру, делал что-то отвратительное ".
  
  Она сразу поняла, к чему он клонит, и хотела выругаться. "Рорк – "
  
  "Я закончу это. Я был мужчиной, который взял тебя прошлой ночью. Я жил в этой оболочке, и не так давно я забыл его. Я превратил его во что-то другое, потому что хотел этого. И я мог. Помогли деньги и определенная потребность в... полировке. Но он все еще там. Он все еще часть меня. Прошлой ночью мне довольно жестоко напомнили об этом ".
  
  "Ты хочешь, чтобы я ненавидел тебя за это, винил тебя за это?"
  
  "Нет, я хочу, чтобы ты понял это, и я. Я произошел от человека, который причинил тебе боль прошлой ночью ".
  
  "Я тоже".
  
  Это остановило его, в его глазах снова появились эмоции. "Христос, Ева".
  
  "И это пугает меня. Это будит меня посреди ночи, я задаюсь вопросом, что же у меня внутри. Я живу с этим каждый божий день. Я знал, откуда ты взялся, когда брал тебя, и мне все равно. Я знаю, что ты совершал поступки, нарушал законы, жил вне их. Но я здесь ".
  
  Она тяжело вздохнула, переступила с ноги на ногу. "Я люблю тебя, хорошо? Вот и все. Теперь я голоден, и у меня впереди целый день, так что я иду вниз, пока Фини не очистил нас от яиц ".
  
  Он встал перед ней, прежде чем она смогла вырваться. "Еще одна минута". Он обхватил ее лицо руками, наклонился к ее рту и превратил ее хмурый взгляд во вздох поцелуем, таким нежным, что у нее заболело горло и подогнулись пальцы на ногах.
  
  "Ну", - выдавила она, когда он отстранился. "Так-то лучше, я полагаю".
  
  "Намного лучше". Он переплел свои пальцы с ее. И поскольку он использовал это, когда причинил ей боль, он уравновесил это, используя это сейчас. "А гхра".
  
  "А?" Между ее бровями появилась морщинка. "Это снова гэльский?"
  
  "Да". Он поднес их соединенные пальцы к своим губам. "Любовь. Любовь моя."
  
  "У него красивое кольцо".
  
  "Это так, да". Он слегка вздохнул. Прошло много времени с тех пор, как он позволял себе слышать музыку этого.
  
  "Это не должно тебя огорчать", - пробормотала она.
  
  "Это не так. Просто вдумчивый". Он дружески сжал ее руку. "Я бы с удовольствием угостил вас завтраком, лейтенант".
  
  "Уговорил меня на это". Успокоившись, она усилила хватку. "У нас есть какие-нибудь блинчики?"
  
  Проблема с химикатами, думала Ева, готовясь к следующему интервью с Джесс Барроу, заключалась в том, что какими бы безопасными, мягкими и полезными они ни казались, они всегда заставляли ее чувствовать фальшь. Она знала, что от природы не была бдительной, что под этой бурлящей индуцированной энергией ее тело было массой отчаянной усталости.
  
  Она продолжала представлять, как ее система надевает огромную клоунскую маску энтузиазма на серое, измученное лицо.
  
  "Снова в седле, Пибоди?" Спросила Ева, когда ее помощница вошла в комнату с белыми стенами, без загромождения.
  
  "Да, сэр. Я ознакомился с вашими отчетами, заскочил к вам в офис по пути сюда. У вас сообщение от командира, ожидающего ответа, и два от Надин Ферст. Я думаю, она чует историю ".
  
  "Ей придется подождать. Я передам командиру во время нашего первого перерыва здесь. Знаешь что-нибудь о бейсболе, Пибоди?"
  
  "Я два года играл в короткометражках в Академии. Золотая перчатка".
  
  "Ну, разогревайся. Когда я бросаю тебе мяч, ты выбрасываешь его на поле и отбрасываешь обратно. Здесь мы собираемся поработать с Эверсом на Чэнсе, а Фини выйдет на замену до конца иннинга ".
  
  Глаза Пибоди загорелись. "Эй, не знал, что ты историк".
  
  "У меня много скрытых граней. Просто выставляй мяч, Пибоди. Я хочу стереть этого сукина сына с лица земли. Вы читали отчет, вы знаете, как это делается ". Она подала знак, чтобы привели подозреваемого. "Давайте приготовим его. Если у него появятся адвокаты, нам придется поднапрячься. Но я рассчитываю на то, что он будет слишком самонадеян, чтобы изначально пойти этим путем ".
  
  "В основном, мне нравятся дерзкие мужчины. Полагаю, здесь мне придется сделать исключение ".
  
  "И у него такое красивое лицо", - добавила Ева, затем отошла в сторону, когда полицейский доставил ее мужчину. "Как дела, Джесс? Чувствуешь себя лучше сегодня?"
  
  У него было время перегруппироваться и прийти в себя. "Я мог бы повесить тебя за применение чрезмерной силы. Но я собираюсь пропустить это мимо ушей, потому что, прежде чем это будет сделано, ты станешь главной шуткой в своем идиотском отделе ".
  
  "Да, он чувствует себя лучше. Присаживайтесь". Она подошла к маленькому столику, включила записывающее устройство. "Даллас, лейтенант Ева, с Пибоди, офицером Делией, в качестве помощника. Время в тысяча девятьсот девятом году, 8 сентября 2058 года. Тема интервью Барроу, Джесс, файл номер S-один девять три ноль пять. Не могли бы вы, пожалуйста, назвать свое имя для протокола?"
  
  "Джесс Бэрроу. В этом ты во многом прав".
  
  "Во время нашего предыдущего интервью я рассказал вам о ваших правах и возможностях в соответствии с законом, это верно?"
  
  "Ты, конечно, обучил меня". За все хорошее, что это ему принесло, подумал он и осторожно поерзал на своем сиденье. Его член ныл, как гнилой зуб.
  
  "И вы понимаете эти права и возможности, как указано?"
  
  "Я получил их тогда; я получаю их сейчас".
  
  "Желаете ли вы в данный момент воспользоваться своим правом на адвоката или представителя?"
  
  "Мне не нужен никто, кроме меня самого".
  
  "Тогда все в порядке". Ева села, сцепила пальцы, улыбнулась. "Давайте начнем. В вашем предыдущем заявлении вы признались в разработке и использовании оборудования, созданного для изменения личных моделей мозга и поведения."
  
  "Я ни в чем не признавался".
  
  Она продолжала улыбаться. "Это вопрос интерпретации. Теперь вы отрицаете, что во время общественного собрания у меня дома прошлым вечером вы использовали программу, которую вы разработали, чтобы подсознательно сделать определенные внушения субъекту Рорку?"
  
  "Эй, если твой муж снял тебя и задрал юбки тебе через голову, это твое дело".
  
  Ее улыбка никогда не сходила с лица. "Это, безусловно, так". Ей нужно было повесить его здесь, на этом одном пункте, чтобы повесить его на все остальное. "Пибоди, возможно, Джесс не знает о наказании за дачу ложных показаний сотруднику полиции во время допроса".
  
  "Это наказание", - мягко сказала Пибоди, - "предусматривает максимальный срок в пять лет полной изоляции. Должен ли я воспроизвести соответствующие данные из первоначального интервью, лейтенант? Память субъекта может быть ошибочной из-за травмы, полученной при нападении на офицера."
  
  "Нападение, моя задница". Он зарычал на Пибоди. "Ты думаешь, что можешь таким образом объединить меня в две команды? Она ударила меня без повода, затем позволила этому ублюдку, за которым она вышла замуж, войти и ..."
  
  Он замолчал, вспомнив предупреждение, которое Рорк произнес мягким, шелковистым голосом прямо ему в ухо. В то время как боль, почти сладкая по своей интенсивности, разлилась по его организму.
  
  "Вы хотите подать официальную жалобу?" Спросила Ева.
  
  "Нет". Даже сейчас легкая полоска пота выступила бисером на его верхней губе и заставила Еву задуматься, что именно Рорк с ним сделал. "Я был расстроен прошлой ночью. Ситуация вышла из-под контроля". Он сделал успокаивающий вдох. "Послушай, я музыкант. Я очень горжусь своей работой, ее искусством. Мне нравится думать, что то, что я делаю, влияет на людей, трогает их. Моя гордость за это могла создать у вас неверное впечатление о масштабах моей работы. В принципе, я не знаю, из-за чего весь сыр-бор ".
  
  Он снова улыбнулся, со значительной долей своего обычного обаяния, и развел свои красивые руки. "Те люди, о которых ты говорил прошлой ночью. Я их не знаю. Я слышал о некоторых из них, конечно, но я не знал их лично и не имел никакого отношения к их решению покончить с собой. Я сам против этого. На мой взгляд, жизнь и так слишком коротка. Это все недоразумение, и я готов забыть об этом ".
  
  Ева откинулась на спинку стула, бросив взгляд на своего помощника. "Пибоди, он готов забыть об этом".
  
  "Это великодушно с его стороны, лейтенант, и неудивительно, учитывая обстоятельства. Нарушение закона о неприкосновенности частной жизни с помощью электроники требует строгих мер. И, конечно, есть дополнительная плата за разработку и внедрение оборудования, предназначенного для индивидуального подсознания. Прямо здесь, с учетом многочисленных подсчетов, вам грозит как минимум десятилетнее заключение в клетках ".
  
  "Ты не можешь начать доказывать что-либо из этого. Что угодно из этого. У тебя здесь нет никакого дела ".
  
  "Я даю тебе шанс перевернуться здесь, Джесс. Они действуют на тебя легче, когда ты катаешься. И что касается гражданского иска, который мой муж и я имеем право возбудить против вас, я заявляю здесь, для протокола, что я откажусь от этого права, при условии вашего признания вины по уголовным обвинениям – если это признание поступит в течение следующих тридцати секунд. Подумай об этом".
  
  "Мне не нужно ни о чем думать, потому что у тебя ничего нет". Он наклонился вперед. "Ты не единственный, у кого за спиной есть люди. Как ты думаешь, что случится с твоей большой, неудачной карьерой, если я пойду с этим в прессу?"
  
  Она ничего не сказала, просто наблюдала за ним, затем взглянула на отсчет времени на диктофоне. "Предложение отменяется". Ева кивнула на камеру наблюдения. "Пибоди, пожалуйста, откодируй дверь для капитана Фини".
  
  Когда Фини вошел, он сиял. Он положил диск и файл на стол и протянул руку Джесс. "Я должен сказать тебе, что твоя работа - лучшая из всех, что я когда-либо видел. Мне очень приятно познакомиться с вами ".
  
  "Спасибо". Джесс переключилась в режим аудитории, тепло пожала руку. "Я люблю свою работу".
  
  "О, это заметно". Фини сел, устраиваясь поудобнее. "Уже много лет ничто так не радовало меня, как разборка этой консоли".
  
  В другое время, в другом месте, это могло бы показаться комичным, то, как лицо Джесс претерпело трансформацию от услужливой звезды к пустому шоку и зрелой ярости. "Ты облажался с моим оборудованием? Разобрал это на части? Ты не имел права поднимать на это руку! Ты - мясо! Ты мертв! Ты уничтожен!"
  
  "Пусть запись покажет, что субъект перегружен", - вежливо продекламировала Пибоди. "Его угрозы в адрес капитана Фини воспринимаются скорее как эмоциональные, чем буквальные".
  
  "Ну, во всяком случае, в первый раз", - весело сказал Фини. "Ты должен быть осторожен там, друг. Слишком много всего этого записывается, и мы склонны раздражаться. Сейчас. - Он наклонился вперед, опираясь на локти. "Давай поговорим о работе. У тебя была большая уверенность, достойная восхищения. Мне потребовалось некоторое время, чтобы обойти. Но, с другой стороны, я в игре столько, сколько ты дышишь. Разработка этого персонального сканера мозга была некоторым достижением. Такой компактный, такой нежный на ощупь. Я оценил дальность его действия в два ярда. Что ж, это чертовски хорошо для такого маленького и портативного устройства ".
  
  "Ты не залезал в мое оборудование". Голос Джесс дрогнул. "Ты блефуешь. Ты не смог добраться до сути ".
  
  "Ну, три сейфа были сложными", - признал Фини. "Я потратил почти час на вторую, но последняя была действительно просто дополнением. Я думаю, ты никогда не думал, что тебе что-то понадобится на таком уровне ".
  
  "Ты прогнал диски, Фини?" Спросила его Ева.
  
  "Началось с них. Ты здесь, Даллас. У нас нет досье на Рорка. Гражданский, ты знаешь. Но я нашел твое и Пибоди ".
  
  Пибоди моргнула. "Мой?"
  
  "Я провожу сравнительную проверку имен, которые вы запрашивали, Даллас". Он снова широко улыбнулся Джесс. "Ты был занят, собирая образцы. Это отличный вариант хранения, который вы разработали, с потрясающими возможностями сжатия данных. Уничтожение этого оборудования разобьет мне сердце ".
  
  "Ты не можешь!" Теперь это была искренняя боль и страдание. Его глаза поплыли от этого. "Я вложил в это все, что у меня было. Не только деньги, но время, мысли и энергия. Три года моей жизни, почти без перерыва. Я отошел от своей карьеры, чтобы создать это. Ты хоть представляешь, чего я могу с этим добиться?"
  
  Ева подобрала мяч. "Почему бы тебе не рассказать нам, Джесс? Твоими собственными словами. Мы бы хотели это услышать ".
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Джесс Барроу начал медленно, урывками, рассказывая о своих экспериментах и исследованиях, о своем увлечении влиянием внешних стимулов на человеческий мозг; о чувствах и усилении чувств с помощью технологий.
  
  "Что мы можем сделать для удовольствия, для наказания – мы даже не коснулись поверхности. Это то, что я хотел сделать ", - объяснил он. "Коснитесь поверхности и пройдите под ней. Мечты, Даллас. Потребности, страхи, фантазии. Всю мою жизнь музыка была тем, что двигало мной к… все: голод, страсть, страдание, радость. Насколько более интенсивным было бы все это, если бы вы могли просто проникнуть внутрь, по-настоящему использовать разум для эксплуатации и исследования?"
  
  "Итак, ты работал над этим", - подсказала она. "Посвятил себя этому".
  
  "Три года. Более серьезно, но на три солидных по дизайну, экспериментированию, совершенствованию. Каждый пенни, который у меня был, был вложен в это. Теперь у меня почти ничего не осталось. Вот почему мне нужна была поддержка. Зачем ты мне был нужен".
  
  "И Мэвис была твоим связующим звеном со мной, а от меня - с Рорком".
  
  "Смотри". Он поднял руки, провел ими по лицу, уронил их на стол. "Мне нравится Мэвис, и в ней есть настоящая искра. Да, я бы использовал ее, если бы она была безвкусной как дроид, но это не так. Я не причинил ей никакого вреда. Если уж на то пошло, я дал ей толчок вверх. Уровень ее эго был чертовски низок, когда мы переспали. О, она довольно хорошо это маскировала, но она потеряла уверенность в себе из-за того, что случилось раньше. Я придал ей уверенности в себе".
  
  "Как?"
  
  Он колебался, решив, что потерпит большее поражение, уклоняясь. "Хорошо, я подсознательно подтолкнул ее в правильном направлении. Она должна быть благодарна", - настаивал он. "И я работал с ней, над прямыми вещами, заставляя ее сиять, не лишая ее естественной привлекательности. Ты сам ее слышал. Она лучше, чем когда-либо была ".
  
  "Ты экспериментировал на ней", - сказала Ева и хотела повесить его только за это, "без ее ведома или согласия".
  
  "Это не было похоже на то, что она была какой-то крысой-дроидом. Господи, я довел систему до совершенства". Он ткнул пальцем в Фини. "Ты знаешь, что это главное".
  
  "Это прекрасно", - согласился Фини. "Не делает это законным".
  
  "Черт, генная инженерия была незаконной, работа в пробирке, проституция. Что это нам дало? Мы прошли долгий путь, но мы все еще в темных веках, чувак. Это преимущество, это способ подтолкнуть разум вперед, к мечтам, и сделать то, о чем мы мечтаем, реальным ".
  
  "Не все из нас хотят, чтобы наши мечты стали реальностью. Что дает тебе право делать этот выбор за кого-то другого?"
  
  "Хорошо". Он поднял руку. "Возможно, я несколько раз переусердствовал. Ты попадаешь в ловушку. Но все, что я сделал с тобой, это расширил то, что там было. Итак, я улучшил полосы похоти той ночью в студии. Чему это причинило боль? В другой раз я слегка подтолкнул твою память, сдвинул несколько прядей. Я хотел иметь возможность доказать, что можно сделать, чтобы, когда придет время, я мог обратиться к тебе и Рорку с деловым предложением. И прошлой ночью..."
  
  Он замолчал, понимая, что здесь сильно просчитался. "Ладно, прошлой ночью я зашел слишком далеко, тон был слишком мрачным. Я увлекся этим. Снова выступать перед настоящей аудиторией - это как наркотик. Это возбуждает тебя. Может быть, я слишком сильно ударил по нему силой. Честная ошибка". Он снова попытался улыбнуться. "Послушай, я использовал это на себе, десятки раз. Нет вреда, ничего постоянного. Просто временное улучшение настроения ".
  
  "И ты выбираешь настроение?"
  
  "Это часть всего. Со стандартным оборудованием у вас нет такого контроля, даже близко нет глубины резкости. С тем, что я разработал, вы можете включать и выключать это, как свет. Сексуальная потребность или удовлетворение, эйфория, меланхолия, энергия, расслабление. Назови это, и ты это получишь".
  
  "Желание смерти?"
  
  "Нет". Он быстро покачал головой. "Я не играю в эти игры".
  
  "Но для тебя это все игра, не так ли? Вы нажимаете кнопки, и люди танцуют. Ты электронный бог".
  
  "Вы упускаете общую картину", - настаивал он. "Знаете ли вы, сколько люди заплатили бы за такого рода возможности? Ты можешь чувствовать все, что захочешь".
  
  Ева открыла файл, который принес Фини. Она выбросила фотографии лицевой стороной вверх. "Что они чувствовали, Джесс?" Она подтолкнула к нему снимки четырех смертей, сделанные в морге. "Что было последним, что вы заставили их почувствовать, чтобы они покончили с собой с улыбками на лицах?"
  
  Он побледнел, как сама смерть, глаза остекленели, прежде чем он успел их закрыть. "Нет. Ни за что. Нет". Согнувшись пополам, его вырвало завтраком из центра здоровья.
  
  "Пусть запись покажет, что подозреваемому на мгновение стало нехорошо", - сухо сказала Пибоди. "Должен ли я вызвать техобслуживание и санитарного помощника, лейтенант?"
  
  "Господи, да", - пробормотала Ева, когда Джесс продолжила рвать. "Мы прервем это интервью в десять пятнадцать ноль-ноль. Даллас, лейтенант Ева, запись окончена ".
  
  "Великий мозг, слабый желудок". Фини подошел к автомату в углу и налил в чашку воды. "Вот, парень, посмотри, сможешь ли ты проглотить что-нибудь из этого".
  
  Глаза Джесс наполнились слезами. Мышцы его живота были напряжены. Вода плескалась в чашке так, что Фини пришлось подносить ее ко рту. "Ты не можешь повесить это на меня", - выдавил он. "Ты не можешь".
  
  "Мы посмотрим на этот счет". Ева отступила в сторону, чтобы вошедший помощник мог отнести его в лазарет. "Мне нужно немного воздуха", - пробормотала она и вышла.
  
  "Держись, Даллас". Фини поспешил за ней, оставив Пибоди руководить обслуживанием и собирать файл. "Нам нужно поговорить".
  
  "Мой офис ближе". Она тихо выругалась, когда ее колено запульсировало. Ледяная повязка изнашивалась, и ее нужно было заменить. Ее бедро было убийственным.
  
  "Вчера тебя избили из-за того удара по ЦИК, не так ли?" Фини сочувственно кудахтала, ковыляя. "Тебя уже осмотрели?"
  
  "Позже. У меня было мало времени. Давайте дадим этому подонку час, чтобы привести свой желудок на место, затем ударим его снова. Он еще не кричал "адвокат", но это приближается. Это не будет иметь ни малейшего значения, как только мы сопоставим эти мозговые структуры с жертвами ".
  
  "В этом-то и проблема. Сядь, - посоветовал он, когда они вошли в ее кабинет. "Сними нагрузку с этой ноги".
  
  "Это колено, и сидение заставляет его напрягаться. В чем проблема?" спросила она и направилась за кофе.
  
  "Ничто не совпадает". Он печально изучал ее, когда она повернулась. "Ни одного совпадения во всей партии. Многие пока неопознаны, но у меня есть отпечатки пальцев всех жертв, нет результатов вскрытия Дивейн, но я получил снимок с ее последнего осмотра. Нет равных, Даллас ".
  
  Итак, она действительно тяжело села. Не было необходимости спрашивать, был ли он уверен. Фини был так же скрупулезен, как домашний дроид, ищущий пыль в углах. "Ладно, они у него где-то в другом месте. Мы получили ордер на его студию и жилые помещения?"
  
  "Команда проходит через это прямо сейчас. Я не получал отчета ".
  
  "У него мог бы быть сейф, какая-нибудь безопасная дыра". Она закрыла глаза. "Черт, Фини, зачем ему хранить их, когда он покончил с ними? Он, вероятно, уничтожил их. Он высокомерен, но он не глуп. Они бы повесили его, и он бы это знал ".
  
  "Вероятность этого высока. С другой стороны, он мог бы сохранить их как сувениры. Меня никогда не перестает удивлять то, что люди хранят. Тот парень в прошлом году, который зарезал свою жену? Сохранил ее глаза, запомни. В чертовой музыкальной шкатулке ".
  
  "Да, я помню". Откуда взялась эта головная боль? она задумалась и бесполезно потерла виски, чтобы стереть это. "Так что, может быть, нам повезет. Если мы этого не сделаем, у нас сейчас их предостаточно. И хороший шанс сломить его ".
  
  "Вот в чем дело, Даллас". Он сел на край ее стола, полез в карман за пакетиком засахаренного миндаля. "Это кажется неправильным".
  
  "Что ты имеешь в виду, это кажется неправильным? Мы взяли его холодным ".
  
  "Мы взяли его холодным, все в порядке. Но не от убийства ". Фини задумчиво жевал орех, покрытый глазурью. "Я не могу решиться на это. Парень, который разработал это оборудование, блестящий, немного уверенный в себе, погруженный в себя. Парень, которого мы только что сбили с ног, обладает всеми этими качествами, и вы можете добавить ребячество. Для него это игра, в которой он хочет получить большую прибыль. Но убийство..."
  
  "Ты просто влюблен в его консоль".
  
  "Это я", - признал он без стыда. "Он слаб, Даллас, и не только его желудок. Как он собирается разбогатеть, убивая людей?"
  
  Она выгнула бровь. "Полагаю, вы никогда не слышали об убийстве по найму".
  
  "У этого парня не хватит для этого ни мужества, ни стали". Он съел еще один орех. "И где мотив? Он выбирал этих людей из шляпы? И вот это. То, что у него есть, требует близости, чтобы затронуть подсознание. Вы не можете представить его ни в одной из сцен ".
  
  "Он сказал что-то о возможностях дистанционного управления".
  
  "Да, у него был отличный вариант, но он не будет использовать эту опцию. Не то, чтобы я мог понять ".
  
  Она откинулась назад, опустошенная. "Ты не делаешь мой день здесь лучше, Фини".
  
  "Просто пища для размышлений. Если он приложил к этому руку, у него есть помощь. Или более персональное, портативное устройство ".
  
  "Можно ли это приспособить к очкам виртуальной реальности?"
  
  Идея заинтриговала его, заставила заблестеть его похмельные глаза. "Не могу сказать наверняка. Потребуется некоторое время, чтобы разобраться с этим ".
  
  "Я надеюсь, у тебя есть время. Он - все, что у меня есть, Фини. Если я не смогу расколоть его, он будет ходить по убийствам. Укрывать его от десяти до двадцати долларов за счет того, что у нас есть, мне это не подходит ". Она тяжело вздохнула. "Он пойдет на психологическую экспертизу. Он пойдет на все, что, по его мнению, даст ему шанс. Может быть, Мира сможет прижать его ".
  
  "Пришлите его ко мне после перерыва", - предложил Фини. "Позволь ей взять его на несколько часов и сделай себе одолжение. Иди домой и немного поспи. Ты бежишь на пустом месте достаточно долго, ты падаешь ".
  
  "Может быть, я так и сделаю. Я все устрою, разберусь с Уитни. Пара часов отдыха могла бы прояснить мою голову. Должно быть, я чего-то не понимаю".
  
  
  
  ***
  
  На этот раз Соммерсет не парил рядом. Ева пробралась в дом, как вор, прихрамывая, поднялась наверх. Она оставила за собой след из одежды по пути к кровати, и она жадно вздохнула, когда упала на нее.
  
  Десять минут спустя она лежала на спине, уставившись в потолок. Боли были достаточно сильными, ворчливо подумала она. Но действие стимулятора, который она приняла несколько часов назад, не закончилось. Это проходило, оставляя ее головокружение от усталости, в то время как ее организм все еще бурлил, как варево.
  
  Сон не собирался происходить.
  
  Она поймала себя на том, что разбирает по частям чемодан, складывает их обратно. Каждый раз головоломка складывалась по-разному, пока не превратилась в размытую мешанину фактов и теорий.
  
  С такой скоростью она не была бы близка к тому, чтобы связно мыслить, когда встретилась с Мирой.
  
  Она подумывала о том, чтобы принять долгую горячую ванну вместо сна. Затем, вдохновленная, она вскочила и схватила халат. Она поднялась на лифте, с целью избежать встречи с Соммерсетом, и ступила на нижний уровень на садовую дорожку солярия. Сеанс в бассейне в виде лагуны, решила она, был просто билетом.
  
  Она сбросила халат, обнаженная подошла к темной воде, отделанной стеной из натурального камня и обрамленной ароматными цветами. Когда она окунула палец ноги, он показался ей блаженно теплым. Она села на первую ступеньку и настроила панель управления струями и пузырьками. Когда вода начала бурлить, она начала программировать музыку. С быстрой гримасой она решила, что не в настроении слушать мелодии.
  
  Сначала она просто плыла, благодарная, что рядом не было никого, кто мог бы услышать ее хныканье, пока пульсирующая вода утоляла ее боль. Она позволила себе вздохнуть. Цветочные духи. Она позволила себе плыть по течению. Простые удовольствия.
  
  Конфликт усталости и возбуждения уравновесился расслаблением. Наркотики, решила она, были сильно переоценены. Вода творила чудеса. Лениво перевернувшись, она начала плавать, сначала медленно, пока ее мышцы разогревались и разминались. Затем она немного взбодрилась, надеясь избавиться от избытка стимулятора и оживить себя естественными упражнениями.
  
  Когда щелкнул таймер и вода успокоилась, она продолжила длинными, уверенными гребками, скользнула к глянцево-черному дну, пока не почувствовала себя эмбрионом в утробе матери, а затем с громким удовлетворенным стоном вынырнула на поверхность.
  
  "Ты плаваешь как рыба".
  
  Инстинкт заставил Еву потянуться к своей боковой руке только для того, чтобы наткнуться на собственные обнаженные ребра. Она быстро сморгнула воду с глаз и сосредоточилась на Рианне.
  
  "Это клише". Она подошла к краю бассейна. "Но точный". Она отложила туфли в сторону, села и опустила ноги в воду. "Ты не возражаешь?"
  
  "Помоги себе сам". Ева не считала себя фанатично скромной, но она опустилась немного ниже. Она ненавидела, когда ее застали голой. "Ты искал Рорка?"
  
  "Нет, на самом деле, я только что ушла от него. Они с Уильямом все еще занимаются этим наверху, в его кабинете. Я как раз уходил на прием в салон красоты ". Она потянула себя за свои великолепные, блестящие рыжие кудри. "Я должен что-то сделать с этой шваброй. Соммерсет упомянул, что вы были здесь, поэтому я подумал, что просто заскочу к вам ".
  
  Соммерсет. Ева мрачно улыбнулась. Он все-таки заметил ее. "У меня было пару часов личного времени. Подумал, что воспользуюсь этим ".
  
  "И какое прекрасное место для этого. У Рорка такой потрясающий класс, не так ли?"
  
  "Да, можно и так сказать".
  
  "Я действительно просто хотел остановиться на мгновение, чтобы сказать вам, как сильно я наслаждался прошлым вечером. Я едва смог поговорить с вами – такая толпа. А потом тебя отозвали".
  
  "Копы - паршивые социализаторы", - прокомментировала Ева и задумалась, как выйти и надеть халат, не чувствуя себя идиоткой.
  
  Рианна наклонилась, зачерпнула воды и позволила ей вылиться из ее руки. "Я надеюсь, это не было чем-то ... ужасным".
  
  "Никто не умер, если ты это имеешь в виду". Затем Ева заставила себя улыбнуться. У нее не получалось общаться, и она сказала себе приложить больше усилий. "На самом деле, я получил перерыв в деле, над которым я работал. Мы взяли подозреваемого под стражу ".
  
  "Это хорошо". Рианна наклонила голову, ее глаза были заинтригованы. "Это и есть вопрос о самоубийстве, который мы обсуждали раньше?"
  
  "На самом деле я не волен говорить то или иное в данный момент".
  
  Рианна улыбнулась. "Разговоры полицейских. Ну, так или иначе, я об этом довольно много думал. Из вашего дела, или как бы вы его ни назвали, получился бы увлекательный документ. Я был так занят технологиями, что некоторое время ничего не писал. Я надеюсь, что когда вы разрешите этот вопрос и это станет достоянием общественности, я смогу обсудить это с вами в некоторых деталях ".
  
  "Вероятно, я смогу это сделать. Если и когда." Она немного наклонилась. В конце концов, эта женщина была экспертом и могла бы оказать некоторую помощь. "Так получилось, что подозреваемый прямо сейчас проходит обследование у доктора Миры. Вы когда-нибудь проводили поведенческие и личностные оценки?"
  
  "У меня есть, конечно. Под другим углом, чем Мира. Ты должен был бы сказать, что мы две стороны одной монеты. Наш окончательный диагноз часто был бы одним и тем же, но мы использовали бы другой процесс и другую точку зрения ".
  
  "Возможно, мне понадобятся две точки зрения, прежде чем закончится эта", - размышляла Ева, оценивая Рианну. "У тебя случайно нет допуска к секретной информации, не так ли?"
  
  "Так получилось, что я верю". Она продолжала лениво покачивать ногами, но ее глаза были настороженными, заинтересованными. "Четвертый уровень, класс Б."
  
  "Это просто проносится мимо. Если это всплывет, как бы вы отнеслись к работе в сити в качестве временного консультанта? Я могу гарантировать долгие часы работы, паршивые условия и низкую оплату ".
  
  "Кто мог бы устоять перед таким предложением?" Рианна рассмеялась, отбросив назад волосы. "На самом деле, я был бы рад возможности снова поработать над собой. Слишком долго в лабораториях, работая с машинами. Уильям обожает это, ты знаешь, но мне нужны люди ".
  
  "Я мог бы просто позвонить тебе". Решив, что более глупо ютиться в воде, чем небрежно выбираться, Ева встала.
  
  "Ты знаешь, где меня найти – Дорогой Боже, Ева, что с тобой случилось?" Мгновенно Рианна откинула ноги назад, поднимаясь. "Ты весь в синяках".
  
  "Опасности работы". Ей удалось схватить одно из полотенец для тела, сложенных у края, и она начала наматывать его на себя, когда Рианна отдернула его.
  
  "Дай мне взглянуть на тебя. Тебя не лечили". Ее пальцы ощупали бедро Евы.
  
  "Эй, ты не возражаешь?"
  
  "Конечно, хочу". Нетерпеливая, Рианна подняла глаза. "О, успокойся. Я не только женщина и лично знакома с женским телом, но и имею медицинскую степень. Что ты сделал с этим коленом? Это выглядит отвратительно ".
  
  "Ледяная повязка. Так лучше".
  
  "Тогда я бы не хотел видеть это, когда этого не было. Почему ты не был в медицинском центре или, по крайней мере, на остановке MT?"
  
  "Потому что я ненавижу их. И у меня не было времени ".
  
  "Что ж, теперь у тебя есть время. Я хочу, чтобы ты лег на тот массажный стол. Я возьму свой аварийный набор из машины и разберусь с этим ".
  
  "Послушай, я ценю это". Ей пришлось повысить голос, поскольку Рианна уже удалялась широкими шагами. "Но это всего лишь синяки".
  
  "Тебе повезет, если ты не сломал кость в этом бедре". С этим мрачным обещанием Рианна вошла в лифт, и двери захлопнулись.
  
  "О, спасибо, теперь я чувствую себя намного лучше". Смирившись, Ева вытерлась полотенцем, надела халат, затем неохотно подошла к столу с мягкой обивкой под беседкой из буйно цветущей глицинии. Не успела она успокоиться, как вернулась Рианна, вышагивающая по плиткам с аккуратным кожаным футляром в руке.
  
  Женщина могла двигаться, размышляла Ева. "Я думал, у тебя свидание в салоне".
  
  "Я звонил, поменял время. Ложись на спину, сначала мы разберемся с этим коленом ".
  
  "Вы берете дополнительную плату за вызовы на дом?"
  
  Рианна слегка улыбнулась, открывая свой чемодан. Ева бросила один взгляд внутрь, отвернула голову. Господи, но она ненавидела медицину.
  
  "Этот свободен. Мы можем считать это практикой. Я не работал над человеком почти два года ".
  
  "Это вселяет уверенность". Ева закрыла глаза, когда Рианна достала минисканер и осмотрела ее колено. "Почему ты этого не сделал?"
  
  "Хм. Что ж, он не сломан, так что это уже что-то. Сильно искалеченный и воспаленный. Почему?" Она снова углубилась в свой кейс. "Рорк - одна из причин. Он сделал Уильяму и мне предложение, от которого невозможно отказаться. Деньги были соблазнительными, и Рорк знает, на какие кнопки нажимать ".
  
  Ева зашипела, когда что-то обжигающе холодное прижалось к ее колену. "Ты говоришь мне".
  
  "Он знал, что у меня был давний личный интерес к поведенческим моделям и эффектам стимуляции. Возможность создать новую технологию, работающую с практически неограниченными средствами, была слишком заманчивой, чтобы ее упустить. Vanity не смогла устоять перед шансом стать частью чего-то нового, и с Рорком, стоящим за этим, несомненно, успешного ".
  
  Ева поняла, что закрыть глаза было ошибкой. Она начинала плавать. Пульсация в ее бедре замедлилась. Она почувствовала, как нежные пальцы Рианны поглаживают что-то прохладное и скользкое на нем. Ее плечо подверглось такому же лечению. Отсутствие боли было подобно транквилизатору и затягивало ее все глубже.
  
  "Кажется, он никогда не промахивается".
  
  "Нет. Нет с тех пор, как я его знаю ".
  
  "У меня встреча через пару часов", - хрипло сказала Ева.
  
  "Сначала отдохни". Рианна сняла припарку с колена Евы и с удовлетворением увидела, что опухоль уже спала. "Я собираюсь наложить еще одну припарку глубокого заживления на это, затем повязку со льдом, чтобы закончить это. Вероятно, он все еще будет немного жестким после длительного использования. Я бы посоветовал тебе нянчиться с этим следующие пару дней ".
  
  "Конечно. Нянчись с этим ".
  
  "Вы получили все это прошлой ночью, окружая своего подозреваемого?"
  
  "Нет, раньше. Он не доставлял мне никаких хлопот. Маленький ублюдок". Ее брови хмурятся, пролегая между ними. "Хотя я не могу прижать его к ногтю. Просто не могу это зафиксировать ".
  
  "Я уверен, что ты это сделаешь". Голос Рианны был успокаивающим, когда она продолжила лечение. "Ты основательный и вовлеченный. Я видел тебя на одном из новостных каналов. Выходя на карниз с Чериз Дивейн. Рискуя своей жизнью".
  
  "Потерял ее".
  
  "Да, я знаю". Рианна умело покрыла обработанные синяки обезболивающим кремом. "Это было ужасно. Визуально шокирует. Я бы предположил, что для тебя это особенно важно. Вы бы видели ее лицо, ее глаза, вблизи, когда она уходила ".
  
  "Она улыбалась".
  
  "Да, я мог это видеть".
  
  "Она хотела умереть".
  
  "Неужели она?"
  
  "Она сказала, что это было прекрасно. Наивысший опыт".
  
  Довольная, что сделала все, что могла, Рианна взяла другое полотенце, накрыла им Еву. "Есть некоторые, кто верит в это. Смерть как высший человеческий опыт. Независимо от того, насколько развиты медицина и технологии, никто из нас не избежит этого. Поскольку мы в любом случае обречены на это, почему бы не рассматривать это как цель, а не как препятствие?"
  
  "С этим нужно бороться. Каждый чертов дюйм пути".
  
  "Не у всех есть энергия или потребность сражаться. Некоторые уходят мягко". Она взяла безвольную руку Евы, автоматически проверяя пульс. "Некоторые уходят с сопротивлением. Но все уходят".
  
  "Кто-то послал ее. Это делает его убийством. Это делает его моим ".
  
  Рианна засунула руку Евы под полотенце. "Да, я полагаю, это так. Немного поспи. Я скажу Соммерсету, чтобы он разбудил тебя вовремя, чтобы успеть на встречу ".
  
  "Спасибо. Действительно."
  
  "Это ничто". Она коснулась плеча Евы. "Между друзьями".
  
  Она изучала Еву еще мгновение, затем взглянула на свои часы, усыпанные бриллиантами. Ей нужно было поднажать, чтобы перенести свидание в салоне, но оставалось еще обсудить одну незначительную деталь.
  
  Она перепаковала свой набор, оставила тюбик с обезболивающим кремом на столе для Евы и поспешила выйти.
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Ева мерила шагами мягкий, красивый ковер в кабинете доктора Миры, руки засунуты в карманы, голова опущена, как у быка, готовящегося к атаке.
  
  "Я этого не понимаю. Как его профиль может не соответствовать? Я задержал его по менее важным обвинениям. Маленький засранец играл с мозгами людей, упиваясь этим ".
  
  "Это не вопрос соответствия, Ева. Это вопрос вероятностей ".
  
  Терпеливая, спокойная, Мира сидела в своем удобном, облегающем тело кресле и потягивала жасминовый чай. Она нуждалась в этом, размышляла она. Воздух был наполнен разочарованием и энергией Евы.
  
  "У вас есть его признание и доказательства того, что он экспериментировал с индивидуальным влиянием на структуру мозга. И я вполне согласен, что ему за многое придется ответить. Но что касается принуждения к самоуничтожению, я не могу каким-либо решительным образом подтвердить ваши подозрения своей оценкой ".
  
  "Что ж, это просто здорово". Она развернулась на каблуках. Лечение Рианны и часовой сон восстановили ее силы. Если уж на то пошло, ее румянец был ярким, а глаза - чересчур яркими. "Без вашего подтверждения Уитни не купит пакет, что означает, что окружной прокурор его не купит".
  
  "Я не могу настроить свой отчет так, чтобы он подходил тебе, Ева".
  
  "Кто тебя об этом просит?" Ева вскинула руки, затем засунула их в карманы. "Что не подходит, ради Христа? У этого человека комплекс Бога, который мог заметить любой идиот до операции по восстановлению зрения ".
  
  "Я согласен, что его характер склоняется к избытку эго, а его темперамент обладает высоким уровнем артиста в осаде". Мира вздохнула. "Я бы хотел, чтобы ты сел. Ты меня утомляешь ".
  
  Ева упала в кресло, нахмурилась. "Вот, я сижу. Объясни."
  
  Мира вынуждена была улыбнуться. Чистый драйв и неослабевающая сосредоточенность были достойны восхищения. "Знаешь, Ева, я никогда не могу понять, почему нетерпение так привлекает тебя. И как, при таком большом объеме этого, вам все еще удается быть тщательным в своей работе ".
  
  "Я здесь не для анализа, доктор".
  
  "Я знаю. Я только хотел бы убедить вас согласиться на регулярные сеансы. Но это другая тема, для другого времени. У вас есть мой отчет, но, подводя итог моим выводам, субъект эгоцентричен, самовосхваляет и обычно рационализирует свое антисоциальное поведение как искусство. Он также великолепен ".
  
  Доктор Мира слегка жестикулировала, покачав головой. "Поистине прекрасный ум. Его результаты в стандартных тестах Trislow и Secour почти зашкаливали ".
  
  "Хорошо для него", - пробормотала Ева. "Давайте запишем его мозг на диск и дадим ему несколько советов".
  
  "Твоя реакция понятна", - мягко сказала Мира. "Человеческая природа устойчива к любому виду контроля разума. Наркоманы рационализируют, обманывая себя, что они все контролируют ". Она пожала плечами. "В любом случае, субъект обладает замечательным, даже поразительным навыком визуализации и логики. Он также полностью осведомлен и самодовольен, если хотите, об этих навыках. Под внешним очарованием он – используя ваш ненаучный термин – придурок. Но я не могу с чистой совестью назвать его убийцей ".
  
  "Я не беспокоюсь о твоей совести". Ева стиснула зубы. "Он способен проектировать и эксплуатировать оборудование, которое способно влиять на поведение целевых индивидуумов. У меня есть четыре мертвых тела, на разумы которых, как я полагаю – нет, я знаю – повлияло самоуничтожение ".
  
  "И, по логике вещей, здесь должна быть связь". Мира откинулась назад, протянула руку и запрограммировала чай для Евы. "Но у тебя в руках нет социопата, Ева". Она передала Еве ароматную, дымящуюся чашку, они обе знали, что она не хотела. "Поскольку пока нет четкого мотива для этих смертей, и если они действительно были совершены по принуждению, я придерживаюсь взвешенного мнения, что ответственность несет социопат".
  
  "Так что же его отличает?"
  
  "Ему нравятся люди", - просто сказала Мира, - "и он хочет, довольно отчаянно, чтобы они нравились ему и восхищались им. Манипулирует, да, но он верит, что создал великое благо для человечества. Тот, на котором он, безусловно, получит прибыль ".
  
  "Так, может быть, он просто увлекся". Разве не так он назвал свое использование Рорка прошлой ночью? Ева подумала. Он просто увлекся. "И, возможно, он не так хорошо контролирует свое оборудование, как думает".
  
  "Это возможно. С другой стороны, Джесс наслаждается своей работой; ему нужно быть участником ее результатов. Его эго требует, чтобы он увидел, испытал хотя бы часть того, что он вызвал ".
  
  Его не было с нами в этом чертовом шкафу, подумала Ева, но испугалась, что поняла значение слов Миры: то, как Джесс искал ее, смотрел на нее, когда они вернулись на вечеринку, то, как он улыбался. "Это не то, что я хочу услышать".
  
  "Я знаю это. Послушай меня." Мира отставила свою чашку в сторону. "Этот человек - ребенок, эмоционально отсталый ученый. Его видение и его музыка более реальны для него, безусловно, более важны, чем люди, но он не сбрасывает людей со счетов. В целом, я просто не нахожу доказательств того, что он рискнул бы своей свободой и свободой самовыражения ради убийства ".
  
  Ева отпила чай скорее рефлекторно, чем из желания. "Если бы у него был партнер?" она размышляла, думая о теории Фини.
  
  "Это возможно. Он не был бы человеком, который с радостью поделился бы своими достижениями. Тем не менее, у него большая потребность как в лести, так и в финансовом успехе. Возможно, если бы он обнаружил, что ему нужна помощь на каком-то уровне его замысла, он вступил бы в партнерство ".
  
  "Тогда почему он не перевернулся?" Ева покачала головой. "Он трус; он бы сдался. Он ни за что не принял бы удар на себя только за это ". Она снова отпила, позволяя своим мыслям разыграться. "Что, если бы он был генетически предрасположен к социопатическому поведению? Он умен, достаточно хитер, чтобы замаскировать это, но это просто часть его характера ".
  
  "Заклейменный при зачатии?" Мира чуть не фыркнула. "Я не принадлежу к этой школе. Воспитание, окружающая среда, образование, выбор, как моральный, так и аморальный, формируют нас такими, какие мы есть. Мы не рождаемся монстрами или святыми".
  
  "Но есть эксперты в этой области, которые верят, что мы такие". И у нее был один, размышляла Ева, в ее распоряжении.
  
  Мира достаточно легко прочитала ее и не смогла предотвратить укол в свою гордость. "Если вы хотите проконсультироваться с доктором Оттом по этому вопросу, это ваша привилегия. Я уверен, что она была бы в восторге ".
  
  Ева не была уверена, морщиться ей или улыбаться. Мира очень редко казалась раздраженной. "Это не было оскорблением ваших навыков, доктор. Мне нужен молоток здесь; вы не можете его предоставить ".
  
  "Позвольте мне сказать вам, что я думаю о проблеме клеймения при рождении, лейтенант. Это отговорка, простая и непринужденная. Это костыль. Я не мог удержаться, чтобы не поджечь то здание и не сжечь заживо сотни людей. Я родился поджигателем. Я не смог удержаться от того, чтобы забить ту старую женщину до смерти за ее горстку кредитов. Моя мать была воровкой".
  
  Ее просто приводила в бешенство мысль о том, что эта уловка использовалась, чтобы снять с себя ответственность - и, с другой стороны, оставить шрамы тем, кто был беззащитен перед чудовищами, которые их несли.
  
  "Это освобождает нас от человечности, - продолжила она, - от морали, от правильного и неправильного. Мы можем сказать, что были отмечены в утробе матери и у нас никогда не было шанса ". Она наклонила голову. "Ты из всех людей должен знать лучше".
  
  "Это не обо мне". Ева резко поставила свою чашку. "Дело не в том, откуда я пришел или что я сделал сам. Это о четырех людях, о которых я знаю, которым не дали выбора. И кто-то должен за это ответить ".
  
  "Одна вещь", - добавила Мира, когда Ева поднялась. "Вы сосредоточены на этом человеке из-за личных оскорблений в ваш адрес и тех, кого вы любите, или из-за мертвых, которых вы представляете?"
  
  "Может быть, это и то, и другое", - признала Ева через мгновение.
  
  
  
  ***
  
  Она не связывалась с Рианной, пока нет. Она хотела немного времени, чтобы все это осело у нее в голове. И она задержалась, обнаружив Надин Ферст в ее офисе.
  
  "Как ты прошел мимо охраны на рабочем месте?" Потребовала Ева.
  
  "О, у меня есть свои способы". Надин качнула ногой, излучая дружелюбную улыбку. "И большинство здешних копов знают, что у нас с тобой есть история".
  
  "Чего ты хочешь?"
  
  "Я бы не отказался от чашки кофе".
  
  Ева неохотно повернулась к автомату, налила две чашки. "Сделай это быстро, Надин. В нашем городе свирепствует преступность ".
  
  "И это помогает нам обоим заниматься бизнесом. По какому поводу тебя вызвали прошлой ночью, Даллас?"
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Давай. Я был на вечеринке. Мэвис, кстати, была потрясающей. Сначала вы с Рорком взлетаете ". Она сделала изящный глоток. "Не нужно было быть таким проницательным репортером, как я, чтобы понять, о чем это было". Она пошевелила бровями, посмеиваясь, когда Ева просто уставилась на нее. "Но твоя сексуальная жизнь не новость - по крайней мере, в моем районе".
  
  "У нас заканчивались котлеты с креветками. Мы сбегали на кухню и что-то приготовили. Это было бы так неловко ".
  
  "Да, да". Надин отмахнулась от этого и сосредоточилась на своем кофе. Даже в высших эшелонах 75-го канала редко имели доступ к такому крепкому напитку. "Затем я замечаю, будучи проницательным наблюдателем, каким я и являюсь, что ты подхватываешь Джесс Бэрроу с места в карьер в конце сета. Так и не вернулся. Любой из вас."
  
  "У нас безумный, незаконный роман", - сухо сказала Ева. "Возможно, вы захотите передать это в отдел сплетен".
  
  "И я трахаюсь с одноруким секс-дроидом".
  
  "Ты всегда был исследователем".
  
  "На самом деле, когда-то была такая единица ... Но я отвлекся. Рорку в своей обычной очаровательной манере удается расшевелить замешкавшихся гостей, загнать прихлебателей в центр отдыха – кстати, великолепную голографическую палубу - и выразить вам свои сожаления. Долг зовет?" Надин наклонила голову. "Забавно. На моем полицейском сканере не отображается ничего, что могло бы вывести нашего первоклассного детектива из отдела убийств в это ночное время."
  
  "Не все попадает на сканер, Надин. А я всего лишь солдат. Я иду, когда и куда мне скажут".
  
  "Продай это кому-нибудь другому. Я знаю, как ты близок с Мэвис. Ничто, кроме высшего уровня, не отвлекло бы тебя в ее важный момент ". Она наклонилась вперед. "Где Джесс Бэрроу, Даллас? И что, черт возьми, он натворил?"
  
  "Мне нечего тебе дать, Надин".
  
  "Давай, Даллас, ты меня знаешь. Я придержу это, пока не получу добро. Кого бы он убил?"
  
  "Переключи канал", - посоветовала Ева, затем вытащила свой коммуникатор, когда он запищал. "Только дисплей, без звука".
  
  Она быстро просмотрела сообщение от Пибоди, вручную запросила встречу, включая Фини, через двадцать минут. Она положила коммуникатор на стол, повернулась к автомату, чтобы посмотреть, есть ли в наличии соевые чипсы. Ей нужно было что-нибудь, чтобы разбавить кофеин.
  
  "У меня есть работа, Надин", - продолжила Ева, когда обнаружила, что у нее в запасе нет ничего, кроме сэндвича с облученным яйцом. "И ничего, что могло бы поднять твой рейтинг".
  
  "Ты что-то скрываешь от меня. Я знаю, что Джесс у вас под стражей. У меня есть источники в запасе ".
  
  Раздраженная, Ева повернула назад. Холдинг изначально был подвержен утечкам. "Я не могу тебе помочь".
  
  "Вы предъявляете ему обвинение?"
  
  "Обвинения не предназначены для трансляции в это время".
  
  "Черт возьми, Даллас".
  
  "Я здесь на грани", - отрезала Ева. "И это может пойти любым путем. Не дави на меня. Если и когда я смогу свободно поговорить со средствами массовой информации по этому вопросу, вы будете первыми. Тебе придется удовлетвориться этим ".
  
  "Ты имеешь в виду, что я не должен быть удовлетворен ничем". Надин Роуз. "У тебя есть что-то большое, иначе ты не был бы таким высокомерным по этому поводу. Я всего лишь прошу– "
  
  Она замолчала, когда ворвалась Мэвис. "Иисус, Даллас, Иисус. Как ты мог арестовать Джесс? Что ты делаешь?"
  
  "Мэвис, черт возьми". Она могла представить, как уши репортера Надин становятся длиннее и острее. "Сядь", - потребовала она, указывая пальцем на стул, затем на Надин. "Ты, вон".
  
  "Имей сердце, Даллас". Надин привязалась к Мэвис. "Разве ты не видишь, как она расстроена? Позволь мне налить тебе кофе, Мэвис."
  
  "Я сказала, и я имею в виду это". В конце своего остроумия Ева потерла руками лицо. "Убирайся, Надин, или я внесу тебя в черный список".
  
  Как угроза, это был удар. Черный список означал, что в отделе убийств не будет полицейского, который дал бы Надин нужное время, не говоря уже о сюжетной зацепке. "Ладно, прекрасно. Но я не собираюсь отказываться от этого ". Были другие способы копать, подумала она, и другие инструменты для копания. Она схватила свою сумку, бросила на Еву последний горький взгляд, затем выбежала.
  
  "Как ты мог?" - Потребовала Мэвис. "Даллас, как ты мог это сделать?"
  
  Чтобы обеспечить некоторый уровень уединения, Ева закрыла дверь. Ее головная боль прошла полный круг и теперь радостно пульсировала за глазами. "Мэвис, это моя работа здесь".
  
  "Твоя работа?" Сегодня ее глаза были лазурно-голубыми и с красными ободками от слез. Трогательно, как они сочетались с кобальтовыми прядями в ее алых волосах. "А как же моя карьера? Я, наконец, получаю перерыв, которого так долго ждал, ради которого работал, а ты бросаешь моего партнера в клетку. И ради чего?" Ее голос дрогнул. "Потому что он пристал к тебе и разозлил Рорка".
  
  "Что?" Ее рот открылся, она работала беззвучно, прежде чем ее язык смог подобрать слова. "Где, черт возьми, ты это взял?"
  
  "Я только что закончил связь с Джесс. Он опустошен. Я не могу поверить, что ты так играешь, Даллас ". Из ее глаз снова потекли слезы. "Я знаю, что премьера Рорка с тобой, но у нас есть история".
  
  В тот момент, когда Мэвис громко рыдала у нее на руках, Ева могла бы с радостью придушить Джесс Бэрроу. "Да, у нас есть история, и ты должен знать, что я так не играю. Я не бросаю кого-то в клетку, потому что нахожу это личным раздражением. Не могли бы вы присесть?"
  
  "Мне не нужно сидеть". Она выкрикнула это, заставив Еву вздрогнуть, поскольку звук подействовал на ее мозг как тупое острие острого ножа.
  
  "Ну, я верю". Она упала на стул. Как много она могла безопасно рассказать гражданскому лицу, не переходя черту? И как далеко за черту она была готова зайти? Она снова посмотрела на Мэвис, вздохнула. Насколько это было возможно. "Джесс - главный подозреваемый в четырех смертях".
  
  "Что? Какой поворот ты обогнул со вчерашнего вечера? Джесс не стала бы – "
  
  "Замолчи", - отрезала Ева. "Я еще не убедил его в этом, но я работаю над этим. Я, однако, привлекаю его по другим обвинениям. Серьезные обвинения. Теперь, если ты прекратишь рыдать и сядешь, черт возьми, я скажу тебе, что я могу ".
  
  "Ты даже не остался и не понаблюдал за всем моим выступлением". Мэвис удалось упасть на стул, но ей не удалось перестать рыдать.
  
  "О, Мэвис, мне... жаль". Ева провела рукой по волосам. Она была отвратительна со слезами. "Я не мог – я ничего не мог сделать. Мэвис, Джесс увлекается контролем разума."
  
  "А?" Это было такое дикое заявление, исходящее от самого приземленного человека, которого она знала, что Мэвис перестала плакать достаточно надолго, чтобы шмыгнуть носом и разинуть рот. "А?"
  
  "Он разработал программу, которая получает доступ к шаблонам мозговых волн и влияет на поведение. И он использовал это на мне, на Рорке и на тебе ".
  
  "На мне? Нет, он этого не сделал. Будь искренним, Даллас, это слишком похоже на Франкенштейна. Джесс не сумасшедший ученый. Он музыкант".
  
  "Он инженер, музыковед и придурок". Ева сделала глубокий вдох, затем рассказала столько, сколько, по ее мнению, было необходимо. Пока она говорила, слезы Мэвис высохли, затвердев в глазах. Ее нижняя губа дрогнула один раз, затем разжалась.
  
  "Он использовал меня, чтобы добраться до тебя, добраться до Рорка. Я был просто пружиной. Затем, как только я отправил его к тебе, он трахнул твой разум ".
  
  "Это не твоя вина. Прекрати это", - приказала Ева, когда глаза Мэвис снова начали мерцать. "Я серьезно. Я устал, на меня давят, и моя голова вот-вот взорвется. Мне не нужна эта скучная рутина от тебя прямо сейчас. Это не твоя вина. Тебя использовали, как и меня. Он надеялся на поддержку Рорка в его проекте. Это не делает меня меньшим копом или тебя меньшим исполнителем. Ты хорош, и тебе стало лучше. Он знал, что ты можешь, и именно поэтому он использовал тебя. Он слишком чертовски самонадеян в отношении своего таланта, чтобы связывать себя с неудачником. Он хотел кого-то, кто мог бы сиять. И ты сделал ".
  
  Мэвис провела рукой у себя под носом. "Неужели?"
  
  Это было одно слово, произнесенное с такой шаткой надеждой, которое заставило Еву осознать, как низко пало эго Мэвис. "Да, действительно. Ты была великолепна, Мэвис. Это надежно ".
  
  "Хорошо". Она вытерла глаза. "Я думаю, мои чувства были задеты, когда тебя не повесили за это деяние. Леонардо сказал, что я веду себя глупо. Ты бы не раскололся, если бы тебе не пришлось расколоться ". Она сделала долгий вдох, от которого ее худые плечи приподнялись, затем снова опустились. "Затем, Джесс, когда он позвонил, он выложил все это на меня. Я не должен был купиться на это ".
  
  "Это не имеет значения. Остальное мы уладим позже. На меня давят, Мэвис. У меня не так много времени, чтобы закончить с этим ".
  
  "Ты думаешь, он убивал людей?"
  
  "Я должен выяснить". Она оглянулась на стук в ее дверь. Пибоди вошла, поколебавшись.
  
  "Извините, лейтенант. Должен ли я подождать снаружи?"
  
  "Нет, я ухожу". Мэвис шмыгнула носом, поднялась, послала Еве водянистую улыбку. "Прошу прощения за потоп и все остальное".
  
  "Мы это вычистим. Я поговорю с тобой, когда смогу. Не беспокойся об этом ".
  
  Мэвис кивнула, и ее опущенные ресницы скрыли быстрый огонек в ее глазах. Она намеревалась сделать больше, чем беспокоиться.
  
  "Здесь все в порядке, лейтенант?" Спросила Пибоди, когда Мэвис оставила их одних.
  
  "На самом деле, Пибоди, все в дерьме". Ева села, попыталась просверлить пальцами отверстия в висках, чтобы ослабить давление. "Мира не думает, что у нашего мальчика подходящий профиль личности для убийства. Я оскорбил ее, потому что собираюсь найти другого консультанта. Надин Ферст вынюхивает слишком близко к центру, и я только что разбил сердце Мэвис и растоптал ее эго.
  
  Пибоди немного подождала. "Ну, а кроме этого, как обстоят дела?"
  
  "Милый". Но это вызвало неохотную улыбку. "Черт возьми, в любой день устройте мне красивое чистое убийство из-за этого физиологического дерьма".
  
  "Это были старые добрые времена, все верно". Пибоди подвинулась, освобождая место, когда вошел Фини. "Что ж, вся банда в сборе".
  
  "Давайте приступим к работе. Статус?" Ева спросила Фини.
  
  "Чистильщики нашли еще диски в студии подозреваемого. Пока нет совпадений с жертвами. Он вел журнал своей работы ". Чувствуя себя неуютно, Фини поерзал. Джесс был очень откровенен в своих рассуждениях о результатах, включая сексуальное подталкивание, которое он оказал Еве и Рорку. "Он называет имена, времена, ах, предложения. Там нет упоминания ни о ком из четырех погибших. Я прошел через его систему связи. Никаких сообщений ни к одной из жертв, ни от нее ".
  
  "Что ж, это денди".
  
  Фини снова переступил с ноги на ногу, и его цвет сменился румянцем. "Я запечатал рабочий журнал только для твоих глаз".
  
  Ее брови хмурятся. "Почему?"
  
  "Он, ах, много говорит о тебе. На личном уровне". Он сфокусировал свой взгляд в дюйме над головой Евы. "Опять же, он очень откровенен в своих рассуждениях".
  
  "Да, он ясно дал понять, что чрезмерно интересуется моей головой".
  
  "Его интересует не только эта часть твоей анатомии". Фини надул щеки, выпустил воздух. "Он считал, что было бы интересным экспериментом попытаться ах..."
  
  "Что?"
  
  "Повлияй на свое поведение по отношению к нему… сексуальным образом".
  
  Ева фыркнула. Это были не просто слова, но и чопорно-формальное выступление Фини. "Он решил, что сможет использовать свою игрушку, чтобы затащить меня в постель? Великолепно. Мы можем предъявить ему другое обвинение. Намерение сексуального домогательства ".
  
  "Он говорил что-нибудь обо мне?" Пибоди хотела знать и получила свирепый взгляд от Евы.
  
  "Это отвратительно, офицер".
  
  "Просто интересно".
  
  "Мы увеличиваем его время в клетке", - продолжила Ева, - "но мы не возлагаем на него большие надежды. И профиль Миры сработает против нас ".
  
  "Лейтенант". Пибоди задержала дыхание и воспользовалась шансом. "Ты подумал о том, что она права? То есть он не несет ответственности?"
  
  "Да, у меня есть. И это пугает меня до чертиков. Если она права, то где-то есть кто-то еще с игрушкой для мозга, а мы даже не близки. Так что нам всем лучше надеяться, что наш человек надежно заперт ".
  
  "Говоря о нашем человеке", - вмешался Фини. "Тебе лучше знать, что он сам нанял адвоката".
  
  "Я полагал, что он так и сделает. Кто-нибудь, кого мы знаем?"
  
  "Леанор Баствик".
  
  "Ну, ад. Мир тесен".
  
  "Она хочет заработать на тебе очки, Даллас". Фини достал свой пакет с орехами и предложил их Пибоди. "Она рвется уйти. Хочет организовать пресс-конференцию. Говорят, она взяла его на безвозмездной основе, просто для того, чтобы выстрелить в тебя, и освещение в СМИ это получит, как только это произойдет ".
  
  "Она может сделать свой выстрел. Мы можем заблокировать пресс-конференцию на двадцать четыре часа. Нам лучше укрепиться до этого ".
  
  "Я оборвала ниточку", - сказала ей Пибоди. "Это могло бы распутаться еще больше, если немного подергать. Матиас действительно посещал Массачусетский технологический институт в течение двух семестров. К сожалению, его срок пребывания там истек через три года после того, как Джесс получил степень на дому, но Джесс использовал свой статус выпускника для доступа к данным из их файлов. Он также преподавал в электронном классе факультатив по музыковедению, который университет загрузил в свою библиотечную программу. Матиас прослушал курс в течение своего последнего семестра."
  
  Ева почувствовала быстрый прилив сил. "Это то, за что стоит ухватиться. Хорошая работа. Это соединяет, наконец. И, возможно, мы искали не в том месте. Перли была первой известной жертвой. Что, если он тот, кто был связан с другими? Это могло быть так же просто, как их общий интерес к электронным играм ".
  
  "Мы уже смотрели туда".
  
  "Так что посмотри еще раз", - сказала она Пибоди. "И посмотри глубже. Не все трефы и петли находятся над землей. Если бы Матиаса использовали для разработки системы, он мог бы этим похвастаться. Эти хакеры-любители используют всевозможные компьютерные названия. Ты можешь найти его?"
  
  "В конечном счете", - согласился Фини.
  
  "Ты можешь связаться с Джеком Картером. Он был его соседом по комнате на Олимпе. Может быть, он сможет дать тебе толчок к ним. Пибоди, свяжись с сыном Дивейна, посмотрим, что ты сможешь из него вытрясти по этому поводу. Я буду работать над углом зрения Фицхью ". Она взглянула на свои часы. "Сначала я сделаю остановку. Может быть, я смогу преодолеть некоторые слои ". Она чувствовала, что вернулась к исходной точке, ища связь. Должен был быть один, и она собиралась привлечь Рорка, чтобы найти его. Она позвонила ему по телефону из своей машины.
  
  "Ну, привет, лейтенант. Как прошел твой сон?"
  
  "Слишком коротко и слишком давно. Как долго ты собираешься пробыть в Мидтауне?"
  
  "Во всяком случае, еще несколько часов. Почему?"
  
  "Я иду мимо. Сейчас. Ты можешь втиснуть меня внутрь?"
  
  Он улыбнулся. "Всегда".
  
  "Это бизнес", - сказала она и прервала его, прежде чем смогла улыбнуться в ответ. Дерзнув на автопривод, она запрограммировала пункт назначения, затем снова воспользовалась своей 'связью. "Надин".
  
  Надин наклонила голову, бросив на Еву холодный взгляд. "Лейтенант".
  
  "Девять утра, мой офис".
  
  "Должен ли я привести адвоката?"
  
  "Принеси свой диктофон. Я расскажу вам о завтрашней пресс-конференции с участием Джесс Бэрроу ".
  
  "Какая пресс-конференция?" Качество изображения и голоса стало четче, когда Надин сразу же перешла на приватный режим, натянув наушники на волосы. "В расписании ничего нет".
  
  "Будет. Ты хочешь этот прыжок, и ты хочешь официальный отчет с праймериз, будь там в девять ".
  
  "В чем подвох?"
  
  "Сенатор Перли. Достань мне все. Не официальные данные, тихий материал. Его хобби - игровые площадки. Его связи в подполье".
  
  "Перли была чиста, как церковный хор."
  
  "Не обязательно быть грязным, чтобы играть в андеграунде, вам просто нужно быть любопытным".
  
  "И что заставляет вас думать, что я могу получить личные данные о правительственном чиновнике?"
  
  "Потому что ты - это ты, Надин. Передайте данные на мой домашний компьютер, и я увижу вас в девятьсот часов. Ты с легкостью опередишь стаю на два часа. Подумайте об этих рейтингах ".
  
  "Я думаю. Договорились", - отрезала она и отключилась.
  
  Когда Ева смогла плавно въехать на парковку офиса Рорка в центре города, она стала более благожелательно относиться к обслуживанию автомобилей. Ее VIP-зал ждал, заблокировав свой защитный экран в тот момент, когда она отключилась.
  
  Лифт принял отпечаток ее ладони и тихо, с достоинством поднял ее на верхний этаж.
  
  Она никогда к этому не привыкнет.
  
  Личный помощник Рорка лучезарно улыбнулся ей, приветствовал ее дома, пригласил войти и провел через шикарные приемные, по обтекаемому коридору в элегантный и деловитый личный кабинет Рорка.
  
  Но он был не один.
  
  "Прости". Она изо всех сил старалась не хмуро смотреть на Рианну и Уильяма. "Я прерываю".
  
  "Вовсе нет". Рорк подошел и легко поцеловал ее. "Мы как раз заканчиваем".
  
  "Твой муж настоящий надсмотрщик за рабами". Уильям протянул руку, чтобы тепло пожать Еве. "Если бы ты не пришел, нам с Рианной пришлось бы обойтись без нашего ужина".
  
  "Это Уильям". Рианна рассмеялась. "Он думает либо об электронике, либо о своем желудке".
  
  "Или ты. Ты можешь присоединиться к нам?" он спросил Еву. "Я подумал, что мы могли бы попробовать французское заведение на уровне skyline".
  
  "Копы никогда не едят". Ева попыталась настроиться на легкий светский тон. "Но спасибо".
  
  "Вам нужно регулярное топливо, чтобы помочь процессу исцеления". Рианна прищурила глаза для быстрого профессионального обзора. "Есть боль?"
  
  "Не очень. Я ценю личное служение. И я хотел бы знать, могу ли я поговорить с вами несколько минут по официальному вопросу – если у вас найдется время после еды ".
  
  "Конечно". Любопытство промелькнуло на ее лице. "Могу я спросить, о чем это?"
  
  "Возможность провести консультацию по делу, над которым я работаю. Если вы согласны, мне нужно было бы сделать это завтра, пораньше ".
  
  "Консультация по реальному человеческому существу? Я там ".
  
  "Рианна устала от машин", - вставил Уильям. "Она неделями поднимала шум о возвращении к частной практике".
  
  "Виртуальная реальность, голограммы, автотроника". Она закатила свои прекрасные глаза. "Я жажду плоти и крови. Рорк устроил нас на тридцать втором уровне, в западном крыле. Я должна быть в состоянии подтолкнуть Уильяма к трапезе через час. Просто встреться со мной там ".
  
  "Спасибо".
  
  "О, и Рорк", - продолжила Рианна, когда они с Уильямом направились к двери. "Мы бы хотели, чтобы вы лично ознакомились с новым подразделением, как только сможете им управлять".
  
  "И она называет меня надсмотрщиком над рабами. Сегодня вечером, прежде чем я уйду ".
  
  "Замечательно. Позже, Ева".
  
  "Еда, Рианна. Мне снится Кокиль Сен-Жак". Уильям смеялся, когда вытаскивал ее за дверь.
  
  "Я не хотела прерывать ваше собрание", - начала Ева.
  
  "Ты этого не сделал. И ты дал мне передышку, прежде чем мне придется копаться в горе отчетов о состоянии дел. Я передал все данные о том устройстве виртуальной реальности, о котором вы беспокоитесь. Я просмотрел поверхность, но пока не нашел ничего необычного ".
  
  "Это что-то". Она успокоилась бы легче, как только смогла бы устранить этот угол.
  
  "Уильям смог бы быстрее обнаружить любую проблему", - добавил он. "Но поскольку он и Ри участвовали в разработке, я не думал, что ты захочешь пропустить это мимо ушей".
  
  "Нет. Давайте держать это при себе ".
  
  "Рианна беспокоилась о тебе. Я тоже".
  
  "Она дала мне представление. Она хороша".
  
  "Да, это она". Тем не менее, он откинул лицо Евы назад кончиком пальца. "У тебя болит голова".
  
  "Какой смысл в незаконных сканированиях мозга, когда вы уже можете заглянуть в мою голову?" Она сомкнула ладонь на его запястье, прежде чем он смог опустить руку. "Я не могу заглянуть в твое. Это раздражает ".
  
  "Я знаю". Его губы изогнулись, когда он прижал их к ее лбу. "Я люблю тебя. Смешно."
  
  "Я пришла сюда не за этим", - пробормотала она, когда его руки обвились вокруг нее.
  
  "В любом случае, уделите минутку. Мне это нужно." Он мог чувствовать контур бриллианта на ее шее, который она носила сначала неохотно, а теперь привычно. "Этого хватит". Он отпустил ее назад, довольный, что она продержалась еще мгновение. Она так редко держалась. "Что у вас на уме, лейтенант?"
  
  "Пибоди раскопала тонкую связь между Барроу и Матиасом. Я хочу посмотреть, смогу ли я затянуть это. Насколько сложно было бы получить доступ к подземным передачам, используя онлайн-сервисы MIT в качестве отправной точки?"
  
  Его глаза загорелись. "Я люблю бросать вызов". Он обошел стол, включил свой аппарат, затем сдвинул скрытую панель под ним, щелкнул переключателем вручную.
  
  "Что это?" Ее зубы заходили ходуном. "Это блокирующая система? Ты только что отключил Compuguard?"
  
  "Это было бы незаконно, не так ли?" весело сказал он. Он протянул руку через плечо, чтобы похлопать ее по руке. "Не задавайте вопрос, лейтенант, если не хотите услышать ответ. Итак, какой период времени вас интересует, в частности?"
  
  Нахмурившись, она достала свой журнал и зачитала даты посещения Матиасом Массачусетского технологического института. "Я ищу конкретно Матиаса. Я еще не знаю, какие названия строк он использовал. Фини их получит ".
  
  "О, я думаю, что смогу найти их для тебя. Почему бы тебе не подумать о том, чтобы заказать нам еду? Нет причин голодать".
  
  "Кокиль Сен-Жак?" сухо сказала она.
  
  "Стейк. Редкий." Он выдвинул клавиатуру и начал работать вручную.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Ева ела стоя, дыша Рорку в затылок. Когда ему это надоело, он просто протянул руку и ущипнул ее.
  
  "Отвали".
  
  "Я просто пытаюсь увидеть". Но она отступила. "Ты занимаешься этим уже полчаса".
  
  Он представил, что с оборудованием, имеющимся в полицейском управлении, даже Фини потребовалось бы вдвое больше времени, чтобы добраться до той же точки. "Дорогая Ева", - сказал он, затем вздохнул, когда она только нахмурилась на него. "Здесь есть слои, лейтенант. Слои за слоями. Вот почему они называют это подпольем. Я обнаружил два закодированных имени, которые использовал наш юный, обреченный ас автотоники. Это будет еще не все. Тем не менее, требуется кое-что сделать, чтобы расшифровать передачи ".
  
  Он включил автомат, чтобы сам мог насладиться ужином.
  
  "Это все просто игры, не так ли?" Ева переместилась так, чтобы она могла видеть, как по экрану бегут цифры и странные символы, когда это работает. "Просто взрослые дети, играющие в игры. Тайные общества. Черт возьми, это просто высокотехнологичные клубы ".
  
  "Более или менее. Большинству из нас нравятся развлечения, Ева. Игры, фантазии, анонимность компьютерной маски, чтобы мы могли на время притвориться кем-то другим ".
  
  Игры, снова подумала она. Возможно, все это сводилось к играм, и она просто недостаточно внимательно изучала правила и игроков. "Что плохого в том, чтобы быть тем, кто ты есть?"
  
  "Этого недостаточно для всех. И такого рода вещи привлекают одиноких и эгоцентричных ".
  
  "И фанатики".
  
  "Конечно. Электронные сервисы, особенно подпольные, предоставляют фанатику открытый форум ". Он приподнял бровь, аккуратно разрезая свой стейк. "Они также предоставляют услугу – образовательную, если уж на то пошло, – информативную, интеллектуальную. И может быть совершенно безобидным развлечением. Они законны", - напомнил он ей. "Даже подпольные не слишком строго регулируются. И это проистекает главным образом из того факта, что это почти невозможно сделать. И стоимость непомерно высока".
  
  "ЭДД следит за ними".
  
  "В какой-то степени. Посмотри сюда". Он повернулся назад, нажал несколько клавиш, и дисплей переместился на один из настенных экранов. "Видишь это? Это не более чем несколько забавная обличительная речь о новой версии Camelot. Многопользовательская ролевая программа, голограмма необязательна ", - объяснил он. "Каждый хочет быть королем. И вот." Он указал на другой экран. "Очень простая реклама партнера по эротике, программа виртуальной реальности для сексуальных фантазий, обязательное двойное дистанционное управление". Он усмехнулся, глядя на ее нахмуренный лоб. "Одна из моих компаний производит это. Это довольно популярно ".
  
  "Держу пари". Она не спросила, пробовал ли он это сам. Некоторые данные, в которых она не нуждалась. "Я этого не понимаю. Вы можете арендовать лицензированного компаньона, возможно, дешевле, чем стоимость этой программы. Вы получаете секс во плоти. Зачем тебе это нужно?"
  
  "Фантазия, дорогая. Обретение контроля или отречение от него. И вы можете запускать программу снова и снова, с практически неограниченными вариациями. Это снова настроение и разум. Все фантазии - это настроение и разум."
  
  "Даже те, кто со смертельным исходом", - медленно произнесла она. "Разве не в этом все дело? Обладание контролем. Абсолютный контроль над чьим-либо настроением и разумом. Они даже не знают, что играют в игру. Это большой удар. Тебе понадобилось бы огромное эго и отсутствие совести. Мира говорит, что Джесс не подходит ".
  
  "Ах. Это проблема, не так ли?"
  
  Она бросила взгляд на него сверху вниз. "Ты не кажешься удивленным".
  
  "В мои дни в Дублине, в переулке, мы бы назвали его фагом – помесь ебли с мопсом. Много рта и нет яиц. Я никогда не встречал мерзавца, который мог бы пустить кровь, не скуля."
  
  Она очистила стейк со своей тарелки и отставила его в сторону. "Мне кажется, что убийство таким образом бескровно. Трусливый. Как в бегах".
  
  Он ухмыльнулся на это. "Хорошо сказано, но фуги не убивают, они просто разговаривают".
  
  Она ненавидела то, что начинала соглашаться и проложила себе путь к тому, что выглядело как тупик с Джессом Бэрроу. "Мне нужно больше. Как ты думаешь, сколько еще продлится?"
  
  "Пока я не закончу. Вы можете занять себя данными на устройстве виртуальной реальности ".
  
  "Я вернусь к этому. Я собираюсь спуститься в офис Рианны. Я могу просто оставить ей записку о Джесс, если она не вернется с ужина ".
  
  "Прекрасно". Он не пытался ее разубедить. Она должна была двигаться, он знал. Предпринять какие-то действия. "Ты вернешься, когда закончишь, или я встречу тебя дома?"
  
  "Я не знаю". Он выглядел там идеально, подумала она, сидя в своем шикарном кабинете и управляя приборами. Возможно, каждый хотел быть королем, размышляла она, но Рорку нравилось быть Рорком.
  
  Его пристальный взгляд переместился на нее, удерживаемый. "Да, лейтенант?"
  
  "Ты именно тот, кем ты хочешь быть. Это довольно хорошая сделка ".
  
  "Большую часть времени. И ты такой, каким хочешь быть".
  
  "Большую часть времени", - пробормотала она. "Я свяжусь с Фини и Пибоди после того, как встречусь с Рианной. Посмотри, не отвалилось ли что-нибудь. Спасибо за ужин - и за компьютерное время ".
  
  "Ты можешь отплатить мне тем же". Он взял ее за руку, поднялся. "Я хочу, очень сильно, заняться с тобой любовью сегодня вечером".
  
  "Тебе не обязательно спрашивать". Взволнованная, она повела плечами. "Мы поженились и все такое".
  
  "Допустим, просить - это часть фантазии". Он придвинулся, совсем чуть-чуть; прикоснулся губами к ее губам, всего лишь шепотом. "Позволь мне ухаживать за тобой сегодня вечером, дорогая Ева. Позволь мне удивить тебя. Позволь мне... соблазнить тебя." Он положил руку на ее сердце, почувствовал его сильное биение. "Вот", - пробормотал он. "Я уже начал".
  
  Ее колени дрожали. "Спасибо. Это как раз то, что мне нужно, чтобы мой разум был сосредоточен на моей работе ".
  
  "Два часа". На этот раз он задержался на поцелуе. "Тогда давай возьмем что-нибудь для себя".
  
  "Я попытаюсь". Она отступила, пока была уверена, что все еще может, и быстро направилась к двери. Затем она повернулась назад, просто посмотрела на него. "Два часа", - сказала она ему. "Тогда ты сможешь закончить то, что начал".
  
  Она услышала его смех, когда закрывала дверь и поспешила к лифту. "Тридцать девять, запад", - приказала она, затем обнаружила, что улыбается.
  
  Да, они возьмут что-нибудь для себя, решила она. Что-то, что Джесс и его мерзкая маленькая игрушка пытались у них украсть.
  
  Затем она остановилась, и ее улыбка исчезла. Была ли в этом проблема здесь? она задавалась вопросом. Была ли она настолько сосредоточена на этом – на своего рода личном возмездии, – что упустила что-то большее? Или меньше?
  
  Если Мира была права, и Рорк со своей теорией fug был на высоте, то она ошибалась. Она признала, что пришло время немного отступить. Переориентируйся.
  
  Это было технологическое преступление, размышляла она. Но технические преступления по-прежнему требуют человеческого элемента: мотива, эмоций, жадности, ненависти, ревности и власти. Что из этого – или какая комбинация из этих – было в основе всего этого? Она могла видеть в Джесс и жадность, и жажду власти. Но стал бы он убивать ради них?
  
  Обладая стальным разумом, она прокрутила в уме его реакцию на снимки из морга. Стал бы человек, который вызвал это, направил, чтобы это произошло, отреагировал бы с таким жестоким страданием, столкнувшись с результатами?
  
  Не исключено, решила она. Но это не соответствовало ее представлению о руке на кнопке.
  
  Ему нравилось видеть результаты своей работы, вспомнила она. Ему нравилось посмеиваться над ними и записывать их в свой журнал. Было ли у него еще одно бревно, которое не заметили чистильщики? Ей пришлось бы самой совершить экскурсию по его студии.
  
  Погруженная в раздумья, она вышла на тридцать девятой, осмотрела экранированные стеклянные стены лаборатории. Здесь было тихо, охрана работала вовсю, о чем свидетельствовали камеры в полный рост, предупреждающий красный сигнал детекторов движения. Если какие-то дроны все еще работали, они были за закрытыми дверями.
  
  Она положила ладонь на пластину, получила подтверждение, ответила на запрос о голосовом отпечатке, назвав свое имя, затем запросила местоположение офиса Рианны.
  
  Ты допущен к высшему уровню, Даллас, лейтенант Ева. Идите налево через переход, затем направо до конца. Кабинет доктора Отта в пяти метрах от этого места. Нет необходимости повторять эту процедуру, чтобы получить доступ. Вы очищены.
  
  Она задавалась вопросом, пропустили ли ее Рорк или Рианна и следовали ли указаниям. На нее произвел впечатление проход, откуда открывался полный вид на город со всех сторон. Она могла смотреть себе под ноги и видеть жизнь, бурлящую на улице внизу. Музыка, которую включали, была энергичной и заставила ее с грустью вспомнить идею какого-то музыковеда о том, чтобы подпитывать дронов энтузиазмом к их работе. Не было ли это просто еще одним видом контроля над разумом?
  
  Она прошла мимо двери с отпечатком, который идентифицировал ее как дверь Уильяма. Мастер игры, подумала она. Возможно, было бы полезно услышать его мнение, покопаться в его мозгах, вытрясти из него несколько гипотез. Она постучала, увидела, как индикатор его диктофона сигнализирует красным о заперто.
  
  Прошу прощения, Уильяма Шаффера в настоящее время нет в его офисе. Пожалуйста, оставьте свое имя и любое сообщение. Он ответит как можно скорее.
  
  "Это Даллас. Послушай, Уильям, если у тебя найдется пара минут, когда ты закончишь ужин, у меня есть кое-что, о чем я хотел бы рассказать тебе. Я собираюсь сейчас заскочить в офис Рианны. Я оставлю записку, если ее там не будет. Я буду в здании или дома позже, если у тебя найдется время поговорить со мной ".
  
  Когда она отвернулась, она взглянула на свои часы. Сколько времени потребовалось, чтобы поесть, ради Бога? Вы взяли еду, положили ее в рот, прожевали и проглотили.
  
  Она нашла кабинет Рианны, постучала. Она колебалась меньше пяти секунд, когда индикатор записи загорелся зеленым, затем открыла дверь. Если бы Рианна не хотела, чтобы она была внутри, она бы держала дверь запертой, решила Ева, и позволила себе тщательное изучение.
  
  Это было похоже на Рианну, решила она. Отполированный до яркого блеска, подчеркивающий сексуальные тона в огненно-красных штрихах лазерного рисунка на холодных белых стенах.
  
  Стол был обращен к окну, чтобы обеспечить Рианне постоянный обзор оживленного движения в небе.
  
  Зона отдыха была роскошной, с глубоким мягким шезлонгом в форме тела, который все еще хранил отпечаток его последнего обитателя. Изгибы Рианны были впечатляющими даже в силуэте. Стол из прозрачного пластилида был твердым, как камень, и украшен замысловатой резьбой с ромбовидными узорами, которые улавливали и преломляли свет от лампы с изогнутым горлом и розовым абажуром.
  
  Ева подняла лежащие на нем очки виртуальной реальности, увидела, что они действительно были последней моделью Рорка, и снова положила их. Они все еще заставляли ее чувствовать себя неуютно.
  
  Отвернувшись, она изучала рабочее место в другом конце комнаты. Она отметила, что в этой области нет ничего мягкого или женственного. Это был всего лишь бизнес. Гладкий белый стол, оборудование для тренировки мышц, даже сейчас усердно работающее. Она услышала низкое гудение компьютера в автоматическом режиме, нахмурилась при виде символов, мерцающих на мониторе. Они выглядели похожими на то, что она пыталась расшифровать с экрана Рорка.
  
  Но тогда все компьютерные коды выглядели для нее одинаково.
  
  Заинтригованная, она подошла к столу, но ничего интересного не было оставлено для изучения. Серебряная ручка, пара симпатичных золотых сережек, голограмма Уильяма, одетого в летный костюм и молодо улыбающегося. Короткая распечатка, опять в том же непонятном компьютерном коде.
  
  Ева присела на край стола. Она не хотела вписывать свое жилистое телосложение в отпечаток, оставленный Рианной. Достав свой коммуникатор, она набрала Пибоди.
  
  "Что-нибудь?"
  
  "Сын Дивэйна готов сотрудничать. Он знает об интересе, который она испытывала к играм, особенно к ролевым играм. Он не разделял этого интереса, но он утверждает, что знает одного из ее обычных партнеров. Он встречался с ней короткое время. У меня есть ее имя. Она живет прямо здесь, в Нью-Йорке. У меня есть данные. Должен ли я передавать?"
  
  "Я думаю, ты справишься с интервью в одиночку. Организуйте встречу, приводите ее, только если она откажется сотрудничать. Отчитывайся ".
  
  "Да, сэр". Голос Пибоди оставался трезвым, но ее глаза загорелись от полученного задания. "Я уже в пути".
  
  Удовлетворенная, Ева попыталась дозвониться до Фини, включила запись на его частоте, занятой. Ей пришлось довольствоваться тем, что она оставила запрос на контакт.
  
  Дверь открылась. Рианна остановила свой порыв внутрь, когда заметила Еву за своим столом. "О, Ева. Я не ожидал тебя так рано ".
  
  "Время - часть моей проблемы".
  
  "Я вижу". Она улыбнулась, позволив двери закрыться. "Я полагаю, Рорк оправдал тебя".
  
  "Я думаю, он сделал. Проблема?"
  
  "Нет, нет". Рианна махнула рукой. "Я отвлекся, я полагаю. Уильям бесконечно говорил о каких-то сбоях, которые его беспокоят. Я оставила его размышлять над своим крем-брюле ". Она бросила взгляд на свой гудящий компьютер. "Работа здесь никогда не останавливается. Исследования и разработки - это предложение на двадцать четыре / семь ". Она улыбнулась. "Как полицейская работа, я полагаю. Ну, у меня не было времени на бренди. Хочешь немного?"
  
  "Нет, спасибо. При исполнении".
  
  "Тогда кофе". Рианна подошла к стойке, попросила бокал бренди и чашку черного кофе. "Вам придется извинить мою рассеянность. Сегодня мы немного отстаем от графика. Рорку нужны были данные о новой модели виртуальной реальности, и он хотел получить ее от концепции до реализации ".
  
  "Это было твое. Я не осознавал этого, пока он не упомянул об этом только что ".
  
  "О, в основном Уильяма. Хотя у меня была небольшая роль. Сейчас." Она протянула Еве кофе, затем обошла стол со своим бренди, чтобы сесть. "Что я могу для тебя сделать?"
  
  "Я надеюсь, вы согласитесь на эту консультацию. Субъект в настоящее время находится под стражей, сейчас у него есть адвокат, но я не думаю, что там нам что-то помешает. Мне нужен профиль, относящийся к вашей конкретной области знаний ".
  
  "Генетическое клеймение". Рианна постучала пальцами. "Интересно. В чем вас обвиняют?"
  
  "Я не волен обсуждать это, пока не получу вашего согласия и не согласоваю сеанс с моим командиром. Как только это будет сделано, я бы хотел, чтобы тестирование было назначено на семьсот ".
  
  "В семь утра?" Рианна поморщилась. "Ой. И здесь я скорее ночная сова, чем жаворонок. Ты хочешь, чтобы я был на ногах в этот час, дай мне какой-нибудь стимул ". Она слегка улыбнулась. "Я могу предположить, что вы уже попросили Миру протестировать ваш объект – и результаты вам не понравились".
  
  "Второе мнение не является чем-то необычным". Это был защитный ответ. Она чувствовала себя защищающейся. И Ева поняла, что чувствовала себя виноватой.
  
  "Нет, но отчеты доктора Миры безупречны, и они очень редко подвергаются сомнению. Ты ужасно хочешь его ".
  
  "Я ужасно хочу правду. Чтобы найти это, я должен отделить теорию от лжи и обманов". Она оттолкнулась от стола. "Послушай, я думал, тебе интересно заниматься такого рода вещами".
  
  "Я есть, очень. Но мне нравится знать, с чем я имею дело. Мне понадобится сканирование мозга субъекта."
  
  "Я понял это. В доказательство".
  
  "Неужели?" Ее глаза по-кошачьи заблестели. "Также важно иметь все доступные данные о его биологических родителях. Известны ли они?"
  
  "Мы получили доступ к этим данным для теста доктора Миры. Это будет доступно тебе ".
  
  Рианна откинулась назад, взбалтывая свой бренди. "Должно быть, это убийство". Ее губы дрогнули от выражения лица Евы. "В конце концов, это твоя область. Изучение отнятия жизней".
  
  "Можно сказать и так".
  
  "Как ты это сформулируешь?"
  
  "Расследование в отношении берущих".
  
  "Да, да, но для того, чтобы сделать это, вы изучаете мертвых - и саму смерть. Как это произошло, что вызвало это, что произошло в те последние мгновения между берущим и жертвой. Завораживающий. Что за личность требуется, чтобы изучать смерть регулярно, день за днем, год за годом, как призвание? Это ранит тебя, Ева, или ожесточает?"
  
  "Это выводит тебя из себя", - коротко сказала она. "И у меня нет времени философствовать".
  
  "Прости, дурная привычка". Рианна вздохнула. "Уильям говорит мне, что я анализирую все до смерти". Она улыбнулась. "Не то чтобы это преступление – такого рода убийство. И я заинтересован в том, чтобы помочь вам. Позови своего командира", - пригласила она. "Я подожду и посмотрю, будет ли получено разрешение. Тогда мы сможем обсудить детали ".
  
  "Я ценю это". Ева убрала свой коммуникатор, отвернулась и запросила только отображение. Это заняло больше времени и, как она чувствовала, было менее эффективным. Сквозное кодирование информации и запроса. Как вы могли бы добавить свои инстинкты, свою решимость к демонстрации?
  
  Но она делала все возможное и ждала.
  
  Какого черта ты пытаешься сделать, Даллас, переопределить Миру?
  
  Я хочу услышать другое мнение, коммандер. Это вполне укладывается в процедуру. Я исследую все углы. Если я не смогу убедить окружного прокурора обвинить Джесс в принуждении к самоубийству, я не хочу, чтобы были выдвинуты менее серьезные обвинения. Мне нужно подтверждение намерения причинить вред.
  
  Это давило на нее, и она знала это. Ева ждала со скрученным желудком, пока Уитни обдумывал свое решение.
  
  Просто дай мне возможность открыться, подумала она. Ему нужно прижать уши назад. Он должен заплатить.
  
  Вы можете действовать по моему разрешению, лейтенант. Лучше бы это не было пустой тратой бюджета. Мы оба знаем, что отчет Миры будет иметь большое значение.
  
  Понято и оценено. Отчет доктора Отта доставит адвокату Барроу головную боль, если не что иное. В настоящее время я работаю над детализацией связи между подозреваемым и жертвами. Результаты будут доступны через девятьсот часов.
  
  Будь чертовски уверен в этом. Моя задница теперь болтается рядом с твоей. Уитни уходит.
  
  Ева испустила долгий, тихий вздох. Она выиграла еще немного времени, и это было все, призналась она себе, чего она добивалась. Со временем она смогла копнуть глубже. Если Рорк и Фини не смогли извлечь данные, то не было никого, ни за пределами планеты, ни на ней, кто мог бы.
  
  Джесс заплатит, но убийство останется неотомщенным. Она на мгновение закрыла глаза. И вот где она стояла. Мстя за мертвых.
  
  Она снова открыла глаза, желая привести себя в порядок, прежде чем сообщать подробности Рианне.
  
  Именно тогда она увидела это, черно-белое изображение на мониторе компьютера.
  
  Матиас, Дрю зарегистрировался как автофил. Матиас, Дрю зарегистрирован как Бэнгер. Матиас, Дрю зарегистрирован как Голодик.
  
  Ее сердцебиение участилось, но рука была тверда как скала, когда она переключила свой коммуникатор с выключенного на открытый, подавая сигнал Пибоди и Фини по первому коду. Требуется подкрепление. Немедленно отреагируйте на источник передачи.
  
  Она положила карточку в карман, повернулась. "Командир одобрил консультацию. Неохотно. Мне понадобятся результаты, Рианна ".
  
  "Ты их получишь". Рианна отхлебнула бренди, затем перевела взгляд на изящный маленький прибор на своем столе. "Твой пульс только что ускорился, Ева, и уровень адреналина в крови резко вырос". Она наклонила голову. "О боже", - пробормотала она и подняла свою сверкающую руку. В нем был официальный парализатор полиции Нью-Йорка. "Это проблема".
  
  Несколькими этажами выше Рорк просматривал новые данные о Матиасе, напевая над ними. Теперь мы к чему-то приближаемся, подумал он. Он снова переключился на авто и настроился на данные нового устройства виртуальной реальности. Не было ли странным, подумал он, и интересным, что некоторые компоненты консоли magic Джесса Бэрроу так точно отражают компоненты его нового устройства?
  
  Затем он тихо выругался, когда зажужжал его внутренний канал связи.
  
  "Я не хочу, чтобы меня прерывали".
  
  "Я сожалею, сэр. Здесь есть Мэвис Фристоун. Она утверждает, что ты увидишь ее ".
  
  Он переключил второй компьютер в режим авто, заблокировал аудио и видео. "Впусти ее, Каро. И вы можете выйти из системы на день. Ты мне больше не будешь нужен ".
  
  "Спасибо тебе. Я немедленно верну ее обратно ".
  
  Рорк нахмурился про себя, лениво поднял устройство виртуальной реальности, которое оставила ему Рианна, чтобы опробовать. Несколько корректировок, размышлял он. Улучшено для следующего выпуска. Это было загружено подсознательными вариантами и могло бы объяснить совпадение сходства. Тем не менее, ему это было безразлично. Он начал обдумывать возможную утечку в своем научно-исследовательском подразделении.
  
  Он поинтересовался, что именно Уильям придумал в качестве изменений для второго производственного цикла, и вставил диск в свой запасной блок. Не помешало бы просмотреть данные, пока он видит, что у Мэвис на уме.
  
  Его машина просигналила о принятии, начала загрузку, когда открылась его дверь. Мэвис ворвалась, как причудливый шторм.
  
  "Это моя вина, полностью моя вина, и я не знаю, что делать".
  
  Рорк обошел стол, взял Мэвис за руки и бросил понимающий взгляд на своего сбитого с толку помощника. "Иди домой. Я разберусь с этим. О, и оставьте систему безопасности открытой для моей жены, пожалуйста. Садись, Мэвис." Он подвел ее к стулу. "Сделай вдох". Точно прочитав ее, он погладил ее по голове. "И не плачь. В чем вообще твоя вина?"
  
  "Джесс. Он использовал меня, чтобы добраться до тебя. Даллас сказал, что это не моя вина, но я думал об этом, и это так ". Она издала долгий, героический всхлип. "У меня есть это". Она подняла диск.
  
  "И это что?"
  
  "Я не знаю. Может быть, доказательство. Ты принимаешь это".
  
  "Хорошо". Он выхватил диск у нее из рук, когда она дико замахала им. "Почему ты не отдал это Еве?"
  
  "Я бы– я собирался. Я думал, что она была здесь. Я не думаю, что у меня должно это быть. Я даже не сказала об этом Леонардо. Я ужасный человек", - закончила она.
  
  Истеричные женщины встречались ему и раньше. Рорк сунул диск в карман, подошел и заказал соску для умывания более мягкой разновидности. "Вот, выпей это. Как ты думаешь, Мэвис, что это за доказательство?"
  
  "Я не знаю. Ты ведь не ненавидишь меня, правда?"
  
  "Дорогая, я обожаю тебя. Выпей это до дна".
  
  "Неужели?" Она послушно сглотнула. "Ты мне действительно нравишься, Рорк, и не только потому, что ты зарабатываешь кредиты или что-то в этом роде. Это хорошо, что ты есть, потому что бедный отстой, верно?"
  
  "Это действительно так".
  
  "Но в любом случае, ты делаешь ее такой счастливой. Она даже не знает, насколько счастлива, потому что она никогда не была. Ты знаешь?"
  
  "Да. Теперь три медленных спокойных вдоха. Готов? Один."
  
  "Хорошо". Она восприняла их очень серьезно, ее глаза встретились с его. "Ты хорош в этом. Успокаиваю людей. Бьюсь об заклад, она не часто позволяет тебе делать это за нее ".
  
  "Нет, она этого не делает. Или она не знает этого, когда я знаю." Он улыбнулся. "Мы знаем ее, не так ли, Мэвис?"
  
  "Мы любим ее. Мне так жаль ". Навернулись слезы, но они были успокаивающими и мягкими. "Я понял это после того, как прослушал диск, который я тебе дал. По крайней мере, я понял кое-что из этого. Это копия "ложись" из моего видео. Я провернул это потихоньку. Я хотел этого для потомков, понимаешь? Но после этого есть памятка ".
  
  Она посмотрела вниз на свои руки. "Это первый раз, когда я играл это, первый раз, когда я услышал все это. Он отдал копию Далласу, но после этой версии сделал заметки о ..." Она замолчала, подняла внезапно сухие глаза. "Я хочу, чтобы ты причинил ему за это боль. Я хочу, чтобы ты причинил ему по-настоящему сильную боль. Сыграйте это, исходя из того, откуда я это записал ".
  
  Рорк ничего не сказал, но встал и вставил диск в свой проигрыватель. Экран наполнился светом, музыкой, затем громкость и интенсивность уменьшились, как фон для голоса Джесс.
  
  "Я не уверен, какими будут результаты. Однажды я найду ключ, чтобы прикоснуться к источнику. На данный момент я могу только строить догадки. Предложение адресовано памяти. Воссоздание травмы. Что-то кроется в основе этих теней в сознании Далласа. Что-то завораживающее. О чем она будет мечтать сегодня вечером после прослушивания диска? Сколько времени пройдет, прежде чем я смогу соблазнить ее, чтобы она разделила все это со мной? Какие секреты она скрывает? Это так забавно - удивляться. Я просто жду шанса прикоснуться к темной стороне Рорка. О, у него есть это, так близко к поверхности, что вы почти можете это увидеть. Мысль о них вместе, когда под контролем только животное, вызывает у меня такой прилив сил. Я не могу придумать двух более увлекательных сюжетов для этого проекта. Боже, благослови Мэвис за то, что открыла дверь. В течение шести месяцев я буду знать этих двоих так хорошо, предугадывать их реакцию так ясно, что смогу привести их именно туда, куда я захочу. Тогда нет предела. Слава, богатство, преклонение. Я буду чертовым отцом виртуального удовольствия".
  
  Рорк хранил молчание, пока не закончился диск. Он не убрал его, уверенный, что его пальцы раздавят его как порошок.
  
  "Я уже причинил ему боль", - сказал он наконец. "Но этого недостаточно. Этого и близко недостаточно". Он повернулся к Мэвис. Она поднялась и стояла, маленькая, как фея, в своем розовом газовом платье с открытыми плечами, выглядевшем как-то отважно. "Ты не несешь ответственности за это", - сказал ей Рорк.
  
  "Может быть, это правда. Я должен разобраться с этим. Но я знаю, что он не подобрался бы так близко к ней или к тебе без меня. Поможет ли это удержать его в клетке?"
  
  "Я думаю, он услышит, как поворачивается замок, и будет долго ждать, прежде чем услышит, как он открывается снова. Ты оставишь это мне?"
  
  "Да. Теперь я от тебя отвяжусь".
  
  "Тебе здесь всегда рады".
  
  Ее губы изогнулись. "Если бы не Даллас, ты бы со всех ног помчался в противоположном направлении, когда впервые увидел меня".
  
  Он подошел к ней, крепко поцеловал ее в этот искривленный рот. "Это было бы моей ошибкой – и моей потерей. Я вызову для тебя машину ".
  
  "Тебе не обязательно–"
  
  "Машина будет ждать вас у главного входа".
  
  Она потерла рукой под носом. "Один из тех волшебных лимузинов?"
  
  "Абсолютно".
  
  Он проводил ее до двери, заботливо прикрыл ее за ней. Он надеялся, что этого диска будет достаточно, чтобы вбить еще один гвоздь в Джесс. Но это все еще не указывало на убийство. Он вернулся, приказал обеим своим машинам вывести на экран.
  
  Сидя за своим столом, он взял очки виртуальной реальности и изучил данные.
  
  
  
  ***
  
  Ева опустила взгляд на парализатор. С ее точки зрения, она не могла быть уверена, какая настройка была выбрана. Она знала, что внезапное движение может привести к чему угодно - от легкого дискомфорта и частичного паралича до смерти.
  
  "Для гражданского лица незаконно владеть этим оружием или управлять им", - холодно сказала она.
  
  "Я не думаю, что это особенно актуально при данных обстоятельствах. Вытаскивай свою, Ева, медленно, кончиками пальцев. Тогда поставь это на стол. Я не хочу причинять тебе боль", - добавила Рианна, когда Ева не сделала ни малейшего движения, чтобы подчиниться. "У меня никогда не было. Не совсем. Но я сделаю все, что необходимо ".
  
  Не сводя глаз с Рианны, Ева медленно потянулась к ее боковой руке.
  
  "И не думай о том, чтобы пытаться использовать это. У меня нет этого на max, но оно на очень высоких настройках. Вы не сможете использовать свои конечности в течение нескольких дней, и хотя возможное повреждение мозга не обязательно является необратимым, это очень неудобно ".
  
  Ева очень хорошо знала, на что способен парализатор, и она осторожно достала свое оружие, положив его на угол стола. "Тебе придется убить меня, Рианна. Но тебе придется сделать это лицом к лицу, лично. Это не будет похоже на другие ".
  
  "Я собираюсь попытаться избежать этого. Короткий, безболезненный, даже приятный сеанс виртуальной реальности, и мы сможем настроить вашу память и направить вашу цель. Ты метко нацелилась на Джесс, Ева. Почему бы нам просто не оставить все так, как есть?"
  
  "Почему ты убила тех четырех человек, Рианна?"
  
  "Они убили себя, Ева. Ты был прямо там, когда Чериз Дивейн спрыгнула с того здания. Нужно верить в то, что видишь собственными глазами". Она вздохнула. "Или большинство так и делает. Ты не самый, не так ли?"
  
  "Почему ты убил их?"
  
  "Я просто поощрял их заканчивать свои жизни определенным образом в определенное время. И почему?" Рианна пожала своими прекрасными плечами. "Почему, потому что я мог".
  
  Она красиво улыбнулась и издала звук, похожий на смех колокольчика.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  По подсчетам Евы, Пибоди или Фини не потребуется много времени, чтобы вернуться по ее сигналу. Ей просто нужно было время. И у нее было чувство, что Рианна обеспечит это. Некоторые эго, как и некоторые люди, питались регулярным восхищением. Рианна подходит на оба уровня.
  
  "Ты работал с Джесс?"
  
  "Этот любитель". Рианна тряхнула волосами при этой мысли. "Он пианист. Не то чтобы у него не было определенного таланта к базовой инженерии, но ему не хватает видения – и мужества, - добавила она с медленной кошачьей улыбкой. "В целом, женщины намного мужественнее и порочнее мужчин. Ты не согласен?"
  
  "Нет. Я думаю, что мужество и порочность не имеют пола ".
  
  "Что ж". Разочарованная, Рианна на мгновение поджала губы. "В любом случае, я недолго переписывался с ним пару лет назад. Мы обменялись идеями, теориями. Анонимность подпольных электронных сервисов удобна. Я наслаждался его разглагольствованиями и смог польстить ему, заставив поделиться некоторыми своими техническими достижениями. Но я был намного впереди него. Честно говоря, я никогда не думал, что он зайдет так далеко, как, по-видимому, зашел. Простое настроение, расширяющееся, я полагаю, при некотором прямом внушении ". Она склонила голову набок. "Достаточно близко?"
  
  "Ты пошел дальше".
  
  "О, лиги. Почему бы тебе не присесть, Ева? Нам обоим было бы удобнее ".
  
  "Мне удобно стоять на ногах".
  
  "Как тебе угодно. Но на несколько шагов назад, если вы не возражаете." Она взмахнула парализатором. "Я бы не хотел, чтобы ты пытался достать свое оружие. Мне пришлось бы использовать это, и я бы не хотел терять такую хорошую аудиторию ".
  
  Ева сделала шаг назад. Она подумала о Рорке, несколькими этажами выше. Он не спустился бы, чтобы найти ее. По крайней мере, у нее не было такого беспокойства. Во всяком случае, он бы позвонил, если бы зацепился за что-то. Итак, он был в безопасности, и она могла тянуть время.
  
  "Ты врач", - указала Ева. "Психиатр. Вы потратили годы на то, чтобы учиться помогать состоянию человека. Зачем отнимать жизни, Рианна, когда ты обучена их спасать?"
  
  "Возможно, заклейменный при зачатии". Она улыбнулась. "О, тебе не нравится эта теория. Ты бы использовал это, чтобы продвинуть свое дело, но тебе это не нравится. Ты не знаешь, откуда ты пришла, или от чего." Она увидела, как глаза Евы вспыхнули, и кивнула, довольная. "Я изучил все доступные данные о Еве Даллас, как только узнал, что Рорк был связан с тобой. Я очень привязан к Рорку, однажды поиграл с идеей превратить нашу слишком короткую связь во что-то более постоянное ".
  
  "Он бросил тебя?"
  
  Улыбка застыла, когда оскорбление попало в цель. "Это ниже твоего достоинства, такой мелкий женский хит. Нет, он этого не сделал. Мы просто дрейфовали в противоположных направлениях. Я намеревался вернуться, скажем так, в конце концов. Так что я был заинтригован, когда он проявил такой живой интерес к полицейскому, ко всему прочему. Не в его обычном вкусе, определенно не в его обычном стиле. Но ты... интересный. Особенно после того, как я получил доступ к данным о тебе ".
  
  Она удобно устроилась на подлокотнике кресла для релаксации. Оружие оставалось нацеленным и устойчивым. "Юный, подвергшийся насилию ребенок, найденный в аллее Далласа. Сломленный, избитый, сбитый с толку. Никаких воспоминаний о том, как она туда попала, кто ее избил, изнасиловал, бросил. Пустота. Я нашел это захватывающим. Ни прошлого, ни родителей, ни намека на то, что сделало ее. Мне понравится изучать тебя ".
  
  "Ты не запустишь свои руки в мою голову".
  
  "О, но я сделаю это. Вы даже предложите это сами, как только совершите пару поездок на устройстве, которое я приготовил специально для вас. Я действительно ненавижу, что мне придется позаботиться о том, чтобы вы забыли все, что мы здесь обсуждали. У тебя такой острый ум, такая сильная энергия. Но это даст нам шанс поработать вместе. Как бы я ни любила Уильяма, он такой ... близорукий ".
  
  "Насколько он вовлечен?"
  
  "Он понятия не имеет. Первый тест, который я провел на исправленном устройстве, был на Уильяме. Это был настоящий успех, и все стало намного проще. Я мог бы поручить ему настроить каждую единицу, которую я хотел. Он быстрее, более сведущ в электронике, чем я. Он на самом деле помог мне усовершенствовать дизайн и персонализировать тот, который я отправил сенатору Перли ".
  
  "Почему?"
  
  "Еще одно испытание. Он очень громко говорил о неправильном использовании подсознания. Ему нравились игры, как, я уверен, вы уже поняли, но он постоянно настаивал на правилах. Цензура, если вы спросите меня. Он сунул нос в порнографию, соглашаясь на двойной контроль взрослых, коммерческую рекламу и ее использование для внушения, всевозможные вещи. Я думал о нем как о своем жертвенном агнце".
  
  "Как вы получили доступ к структуре его мозга?"
  
  "Уильям. Он очень умен. Ему потребовалось несколько недель напряженной работы, но ему удалось взломать систему безопасности ". Она наклонила голову, наслаждаясь моментом. "Также на высшем уровне Нью-Йоркской полиции. Он ввел туда вирус. Просто чтобы занять ваших людей из EDD ".
  
  "И именно там ты получил доступ к моему шаблону".
  
  "Действительно, это так. У него мягкое сердце, мой Уильям, ему было бы ужасно больно узнать, что он сыграл важную роль в принуждении ".
  
  "Но ты использовал его, ты сделал его частью этого. И это совсем не причиняет тебе боли".
  
  "Нет, это не так. Уильям сделал все это возможным. И если бы не он, был бы другой ".
  
  "Он любит тебя. Ты можешь это видеть ".
  
  "О, пожалуйста". Это заставило ее рассмеяться. "Он щенок. Все мужчины таковы, когда дело доходит до привлекательных женских форм. Они просто садятся и просят. Это забавно, иногда раздражает и всегда полезно ". Заинтригованная, она коснулась языком верхней губы. "Только не говори мне, что ты не использовала свое основное женское преимущество на Рорке".
  
  "Мы не используем друг друга".
  
  "Ты упускаешь простое преимущество". Но Рианна отмахнулась от этого. "Уважаемая доктор Мира назвала бы меня социопатом с склонностью к насилию и непреодолимой потребностью в контроле. Патологический лжец с нездоровым, даже опасным увлечением смертью ".
  
  Ева немного подождала. "И вы согласились бы с этим анализом, доктор Отт?"
  
  "Да, действительно. Моя мать покончила с собой, когда мне было шесть. Мой отец так и не оправился от этого. Он передал меня моим бабушке и дедушке и ушел исцеляться. Я не верю, что он когда-либо это делал. Но я видел лицо моей матери после того, как она приняла смертельную горсть таблеток. Она выглядела довольно красивой и очень счастливой. Так почему же смерть, если ее принять, не должна быть приятным опытом ".
  
  "Попробуй", - предложила Ева, - "и увидишь". Затем она улыбнулась. "Я помогу тебе".
  
  "Возможно, однажды. После того, как я закончу свое исследование ".
  
  "Тогда мы лабораторные крысы; не игрушки, не игры, а эксперименты. Дроиды для препарирования."
  
  "Да. Молодой Дрю. Я сожалел об этом, потому что он был молод и имел потенциал. Я консультировался с ним, как я теперь понимаю, опрометчиво, когда мы с Уильямом работали на курорте Олимп. Он влюбился в меня. Такой молодой. Я был польщен, а Уильям очень терпим к внешним отвлекающим факторам ".
  
  "Он просто слишком много знал, поэтому вы послали ему модифицированную единицу и сказали ему повеситься".
  
  "В принципе. В этом не было бы необходимости, но он не хотел позволить отношениям умереть. Это означало, что он должен был, прежде чем он потерял тот блеск, которым влюбленность застилает глаза человека, и посмотрел слишком пристально ".
  
  "Ты раздевал своих жертв", - добавила Ева. "Окончательное унижение?"
  
  "Нет". Рианна казалась шокированной и оскорбленной этой идеей. "Вовсе нет. Основная символика. Мы рождаемся голыми, и голыми мы умираем. Мы завершаем круг. Дрю умер счастливым. Они все это сделали. Никаких страданий, вообще никакой боли. Радость, на самом деле. Я не монстр, Ева. Я ученый ".
  
  "Нет, ты монстр, Рианна. И в наши дни общество сажает своих монстров в клетку и держит их там. Ты не будешь счастлив в клетке".
  
  "Этого не произойдет. Джесс заплатит. Ты будешь бороться, чтобы отправить его туда после моего отчета завтра. И если вы не сможете предъявить обвинения в принуждении, вы всегда будете верить, что он был ответственен. И когда будут другие, я буду очень отборным, очень осторожным, и я прослежу за тем, чтобы каждый субъект самостоятельно заканчивал вне вашего диапазона. Тебя это больше не будет беспокоить ".
  
  "Ты договорился о двух в моем диапазоне". Тошнота скрутила ее желудок. "Чтобы привлечь мое внимание".
  
  "Отчасти. Я действительно хотел посмотреть на тебя за работой. Внимательно наблюдайте за собой, шаг за шагом. Просто чтобы посмотреть, так ли ты хорош, как сообщалось. Ты ненавидел Фицхью, и я подумал, почему бы не оказать моей новой подруге Еве небольшую услугу? Он был напыщенным ослом, раздражителем общества и очень плохим игроком. Я хотел, чтобы его смерть была кровавой. Он предпочитал кровавые игры, ты знаешь. Я никогда не встречался с ним лично, но время от времени встречался с ним в киберпространстве. Бедный неудачник".
  
  "У него была семья", - выдавила Ева. "Как Перли, Матиас и Чериз Дивейн".
  
  "О, жизнь продолжается". Она махнула рукой, отпуская. "Все наладится. Такова человеческая природа. А что касается Чериз, то в ней было не больше материнства, чем в бродячей кошке. Для нее все это было честолюбием. Она наскучила мне до бесчувствия. Самым развлечением, которое она когда-либо предоставляла, была смерть на камеру. Что за улыбка. Они все улыбнулись. Это была моя маленькая шутка – и мой подарок им. Последнее предложение. Умирать, это так прекрасно, это забавно и так радостно. Умри и испытай наслаждение. Они умерли, испытывая наслаждение".
  
  "Они умерли с застывшей улыбкой и ожогом мозга".
  
  Брови Рианны сошлись вместе. "Что ты имеешь в виду, ожог?"
  
  Где, черт возьми, было ее прикрытие? Сколько еще она сможет тянуть? "Ты не знал об этом? В твоем маленьком эксперименте есть небольшой дефект, Рианна. Это прожигает дыру в лобной доле, оставляя то, что мы могли бы назвать тенью. Или отпечаток пальца. Твой отпечаток пальца".
  
  "Это ничего не значит". Но она закусила губу, когда обдумывала это. "Интенсивность подсознания могла вызвать это, я полагаю. Это должно проникнуть внутрь, твердо, чтобы обойти инстинктивное сопротивление, инстинкт самосохранения. Нам придется поработать над этим, посмотреть, что можно скорректировать ". Раздражение омрачило ее глаза. "Уильяму придется действовать лучше. Мне не нравятся недостатки ".
  
  "Ваш эксперимент полон ими. Ты должен контролировать Уильяма, чтобы продолжать. Сколько раз ты использовала систему на нем, Рианна? Увеличит ли дальнейшее использование этот ожог? Интересно, какой ущерб это могло бы нанести ".
  
  "Это можно исправить". Она рассеянно постукивала пальцами свободной руки по своему бедру. "Он все исправит. Я сделаю ему новое сканирование, изучу изъян – если он у него есть. Исправь это ".
  
  "О, у него будет один". Ева подошла ближе, оценивая расстояние, риск. "У всех у них был один. И если вы не сможете восстановить Уильяма, вам, вероятно, придется его уничтожить. Вы не могли рисковать тем, что этот недостаток станет больше, вызывая неконтролируемое поведение. Ты мог бы?"
  
  "Нет. Нет. Я займусь этим немедленно. Сегодня вечером".
  
  "Возможно, уже слишком поздно".
  
  Глаза Рианны резко открылись. "Можно внести коррективы. Будет совершено. Я не зашел так далеко, не достиг так многого, чтобы смириться с какой бы то ни было неудачей ".
  
  "И все же, чтобы добиться полного успеха, тебе придется контролировать меня, и я не буду облегчать это".
  
  "У меня уже есть схема твоего мозга", - напомнила ей Рианна. "Я уже реализовал вашу программу. Это будет очень просто ".
  
  "Я удивлю тебя", - пообещала Ева. "И Рорк. Вы не сможете творить без него, и он узнает. Ты рассчитываешь также контролировать его?"
  
  "Это будет особое удовольствие. Мне действительно пришлось скорректировать график. Я надеялась сначала насладиться им. Можно сказать, небольшое путешествие по дорожке памяти. Рорк такой изобретательный в постели. У нас не было времени сравнивать эти записи, но я уверен, вы согласитесь ".
  
  Это заставило Еву сжать зубы, но она говорила спокойно. "Используете свою игрушку для сексуального удовлетворения, доктор Отт? Как ненаучно".
  
  "И как весело. Я не такой мастер, как Уильям, но мне нравится хорошая, творческая игра ".
  
  "И так ты встретил всех своих жертв".
  
  "Пока. Через петли и подполье. Игры могут быть расслабляющими и развлекательными. И мы с Уильямом согласились, что обработка информации, поступающей от игроков, поможет нам разработать более креативные варианты для новой виртуальной реальности." Она взъерошила волосы. "Не то чтобы кто-то имел в виду то, что я создавал".
  
  Ее взгляд переместился на монитор, нахмурившись над данными, передаваемыми из офиса Рорка. Сейчас он обрабатывал спецификации виртуальной реальности, отметила она. "Но ты уже заставил Рорка копать глубже. Не только над молодым Дрю, но и над самим подразделением. Меня это не обрадовало, но всегда есть способы обойти неудобства ". Ее улыбка покосилась на присутствующих. "Рорк не так необходим, как ты думаешь. Как ты думаешь, кому все это будет принадлежать, если с ним что-то случится?"
  
  Она снова засмеялась, в чистом восторге, когда Ева безучастно уставилась на нее.
  
  "Ну, ты поймешь, дорогая. Все это будет твоим, под твоим контролем, и, следовательно, моим. Не волнуйся, я не позволю тебе долго оставаться вдовой. Мы найдем кого-нибудь для тебя. Я выберу его лично ".
  
  Ужас заморозил ее кровь, сковал льдом мышцы, ледяным кольцом сжал сердце. "Ты создал для него единицу".
  
  "Только что закончен сегодня днем. Интересно, испытал ли он это уже? Рорк так эффективен и так лично заинтересован во всех своих владениях ".
  
  Она выпустила струю к ногам Евы, предвосхищая ее. "Не надо. Я просто оглушу тебя, и это займет больше времени ".
  
  "Я убью тебя своими собственными руками". Ева втягивала и выпускала воздух из легких, приказывая себе думать. "Я клянусь в этом".
  
  
  
  ***
  
  В своем кабинете Рорк, нахмурившись, просматривал данные, которые он преобразовал. Чего-то не хватает, подумал он. Чего мне не хватает?
  
  Он потер глаза от напряжения, откинулся на спинку стула. Он решил, что ему нужна передышка. Очисти разум, дай отдых глазам. Взяв устройство виртуальной реальности со своего стола, он повертел его в руках.
  
  
  
  ***
  
  "Ты не станешь рисковать. Если ты это сделаешь, и я оглушу тебя, ты никогда не доберешься до него вовремя. Всегда есть надежда, что ты сможешь остановить это, спасти его." Ее улыбка снова стала насмешливой. "Видишь, я прекрасно понимаю тебя, Ева".
  
  "А ты?" Спросила Ева, и вместо того, чтобы броситься вперед, отпрыгнула назад. "Отбой", - крикнула она, хватаясь за оружие, когда комната погрузилась во тьму. Она почувствовала легкий укол, когда прицел Рианны дрогнул, задел ее плечо.
  
  Затем она упала, заблокированная столом, и стиснула зубы от боли. Она перекатилась быстро, но не очень хорошо, и сильно ударилась о больное колено.
  
  "У меня это получается лучше, чем у тебя", - спокойно сказала Ева. Но пальцы в ее правой руке покалывало и дрожали, заставляя ее переложить оружие в левую. "Ты здесь дилетант. Брось оружие, и я, возможно, не убью тебя ".
  
  "Убей меня?" Голос Рианны был шипящим. "В тебе запрограммировано слишком много полицейского. Максимальная сила только тогда, когда все другие методы терпят неудачу ".
  
  Рядом с дверью, сказала себе Ева, задерживая дыхание, напрягая слух. Справа от нее. "Здесь нет никого, кроме тебя и меня. Кто должен знать?"
  
  "Слишком много совести. Не забывай, я знаю тебя. Я был в твоей голове. Ты не смог бы с этим жить ".
  
  Придвигаюсь ближе к двери. Вот и все, продолжай. Еще немного. Попробуй выбраться, ты, сука, и я отброшу тебя, как кусок испорченного мяса.
  
  "Возможно, ты прав. Может быть, я просто покалечу тебя ". Сжимая оружие, Ева налегла на живот вокруг стола.
  
  Дверь открылась, но вместо выбежавшей Рианны вошел Уильям. "Рианна, что ты делаешь в темноте?"
  
  Даже когда Ева вскочила на ноги, палец Рианны дернулся на оружии, заставив нервную систему Уильяма затрепетать.
  
  "О, Уильям, ради Бога". Это было скорее отвращение, чем страдание. Когда он начал падать, Рианна поднырнула под него и бросилась на Еву. Ее ногти злобно царапнули грудь Евы, когда обе женщины рухнули на пол.
  
  Она знала, куда стремиться. Она ухаживала за каждой шишкой и синяком на теле Евы и теперь била по ним, выворачивала, колола. Колено врезалось в это нежное бедро, сжатый кулак врезался в вывихнутое колено.
  
  Ослепнув от боли, Ева выбросила локоть, услышав удовлетворительный хруст хряща, когда он соприкоснулся с носом Рианны. Рианна закричала высоким женским звуком и впилась в него зубами.
  
  "Сука". Опустившись на тот же уровень, Ева схватила горсть волос и дернула. Затем, слегка устыдившись промаха, она ткнула своим оружием в подбородок Рианны. "Дыши слишком тяжело, и я тебя выгоню. Горит свет ".
  
  Она задыхалась, истекала кровью, ее тело пело от боли. Она надеялась, что позже испытает удовлетворение, увидев красивое лицо своей противницы в синяках, измазанное кровью, которая продолжала течь из ее сломанного носа. Но сейчас было слишком много страха.
  
  "Я все равно выставляю тебя вон".
  
  "Нет, ты этого не сделаешь". Голос Рианны был стальным и спокойным, а ее губы изогнулись в широкой, ослепительной улыбке. "Я сделаю", - сказала она и повернула запястье руки, в которой Ева держала оружие, пока острие не уперлось сбоку в ее шею. "Я ненавижу клетки". И, улыбаясь, она выстрелила.
  
  "Иисус, Иисус Христос". Она вскарабкалась, пока тело Рианны все еще содрогалось, толкнула Уильяма, выхватила у него из кармана линк. Он дышал, но ей было на это наплевать.
  
  Она бросилась бежать.
  
  "Ответь мне, ты ответь мне!" - прокричала она в 'link, когда нащупала его. "Рорк", - приказала она, - "главный офис. Ответь мне, черт возьми ". Затем она подавила крик, когда передача отказалась проходить.
  
  Строка, которая в настоящее время используется. Пожалуйста, подождите или повторите попытку на мгновение.
  
  "Обходи, сукин ты сын. Как ты обходишь эту штуку?" Она ускорила шаг до хромающего галопа, даже не осознавая, что плачет.
  
  В коридоре послышались приближающиеся к ней шаги, но она даже не остановилась.
  
  "Даллас, святой Боже".
  
  "Там, сзади". Она промчалась мимо Фини, едва расслышав его безумные вопросы сквозь ревущее море ужаса в своей голове. "Там, сзади. Пибоди, со мной. Поторопись".
  
  Она вошла в лифт, нажала на кнопку вызова. "Скорее, скорее".
  
  "Даллас, что случилось?" Пибоди коснулась своего плеча, и ее передернуло. "Ты истекаешь кровью. Лейтенант, каков статус?"
  
  "Рорк, о Боже, о Боже, пожалуйста". Текли слезы, обжигая ее, ослепляя. Панический пот хлынул из ее пор, пропитывая кожу. "Она убивает его. Она собирается убить его ".
  
  В ответ Пибоди вытащила свое оружие, когда они ворвались в открывающиеся двери лифта. "Верхний этаж, восточное крыло", - крикнула Ева. "Сейчас, сейчас, сейчас!" Она практически кинула ссылку на Пибоди. "Заставь этого ублюдка обойти".
  
  "Он поврежден. Это было отброшено или что-то в этом роде. У кого Рорк?"
  
  "Рианна. Она мертва. Мертв, как Моисей, но она убивает его ". Она не могла дышать, не могла. Ее легкие не удерживали воздух. "Мы остановим его. Что бы она ни сказала ему сделать с собой, мы остановим его." Она обратила дикие глаза на Пибоди. "Она не заберет его".
  
  "Мы остановим его". Пибоди прошла через двери вместе с ней, прежде чем они полностью открылись.
  
  Ева была все еще быстрее, даже раненая, она набирала скорость благодаря ужасу. Она дернула дверь, проклиная охрану, и хлопнула рукой по накладке на ладонь.
  
  Она едва не налетела на него, когда он ступил на порог.
  
  "Рорк". Она зарылась в него, забралась бы в него, если бы могла. "О Боже. С тобой все в порядке. Ты жив".
  
  "Что с тобой случилось?" Он крепче сжал ее, когда она вздрогнула.
  
  Но она отпрянула назад, обхватив его лицо руками, глядя ему в глаза. "Посмотри на меня. Ты использовал это? Вы тестировали устройство виртуальной реальности?"
  
  "Нет. Ева – "
  
  "Пибоди, бросай, если он сделает неверное движение. Позвони в МТС. Мы везем его на сканирование мозга ".
  
  "Черт бы тебя побрал, но давай, позвони им, Пибоди. На этот раз она отправится в медицинский центр, даже если мне придется оглушить ее до потери сознания ".
  
  Ева отступила назад, борясь за дыхание, когда она тщательно измерила его. Она не чувствовала своих ног, удивляясь, почему она все еще может стоять прямо. "Ты не использовал это".
  
  "Я сказал, что не делал". Он запустил руку в свои волосы. "На этот раз это нацелено на меня, не так ли? Я должен был это увидеть." Он отвернулся, бросив взгляд через плечо, когда Ева подняла свое оружие. "О, положи эту чертову штуку на место. Я не склонен к самоубийству. Я взбешен. Она подсунула это прямо мне. Он начал щелкать всего пять минут назад. Внимание. Доктор разума", - уточнил он. "Это название, которое она использовала в своей игре. Она все еще использует это, все еще играет. У Матиаса были десятки передач к ней за год до его смерти. И я внимательно просмотрел отчет о данных по устройству. Тот, который они только что дали мне, и статистика из файлов. Они похоронили их недостаточно глубоко ".
  
  "Она знала, что ты найдешь это. Вот почему она– - Ева замолчала, втянув воздух, который, как она могла слышать, жутко свистел в ее кружащейся голове. "Вот почему она персонализировала устройство для тебя".
  
  "Я мог бы приступить к тестированию, если бы меня не прервали". Он подумал о Мэвис и почти улыбнулся. "Я сомневаюсь, что Ри приложил много усилий для изменения данных. Она знала, что я доверял ей и Уильяму ".
  
  "Это был не Уильям - не добровольно".
  
  Он только кивнул, посмотрел на ее испорченную рубашку, на ярко-красные пятна. "Она пустила тебе кровь?"
  
  "Это в основном ее". Она надеялась. "Она не хотела, чтобы ее приняли". Ева выдохнула. "Она мертва, Рорк. Покончил с собой. Я не мог остановить ее. Может быть, я не хотел. Она сказала мне – единица, твоя единица". Ее дыхание снова стало хриплым, прерывистым, прерывистым. "Я думал – я не думал, что успею вовремя. Я не мог заставить 'link работать, и я не мог попасть сюда ".
  
  Она не слышала, как Пибоди закрыла дверь, чтобы оставить ее в покое. Она не заботилась о личной жизни. Она только продолжала смотреть, теперь слепая, и содрогаться. "Я не могла", - снова сказала она. "Я загонял ее в тупик, все это время я загонял ее в тупик, выстраивая свое дело, и ты мог бы быть – "
  
  "Ева". Он подошел к ней, прижал ее к себе. "Я не такой. И ты все-таки добрался сюда. Я не оставлю тебя." Он прижался губами к ее волосам, когда она уткнулась лицом в его плечо. "Теперь все кончено".
  
  Она знала, что будет проигрывать этот бесконечный бег, панику и беспомощное горе тысячу раз в своих снах. "Это не так. Будет проведено полное расследование, не только в отношении Рианны, но и в отношении вашей компании, людей, которые работали с ней над проектом ".
  
  "Я могу это вынести". Он откинул ее голову назад. "Компания чиста. Я обещаю. Я не причиню вам никакого официального неудобства, лейтенант, будучи арестованным."
  
  Она взяла носовой платок, который он вложил ей в руку, высморкалась. "Быть замужем за мошенником - это ад для моей карьеры".
  
  "Будь спокоен на этот счет. Почему она это сделала?"
  
  "Потому что она могла. Вот что она сказала. Она наслаждалась властью, контролем ". Она быстро вытерла щеки тыльными сторонами ладоней, которые теперь были почти твердыми. "У нее были большие планы на меня". Дрожь была сильной, но короткой. "Что-то вроде домашнего животного, я полагаю. Как Уильям. Ее маленькая дрессированная собачка. И с твоей смертью она решила, что я унаследую все твои прелести. Ты же не собираешься сделать это со мной, не так ли?"
  
  "Что, умереть?"
  
  "Оставь мне все это барахло".
  
  Он засмеялся, поцеловал ее. "Только тебя это могло бы разозлить". Он откинул волосы с ее лица. "У нее была единица для тебя".
  
  "Да, у нас не было времени протестировать это. Фини сейчас там, внизу. Мне лучше сообщить ему, что произошло ".
  
  "Нам придется спуститься. Она отключила связь, вот почему я был на пути к тебе, когда ты набросился на меня. Я волновался, когда не смог дозвониться ".
  
  "Это тяжело". Она коснулась его лица. "Заботливый".
  
  "Я могу жить с этим. Я полагаю, ты захочешь пойти в участок, чтобы навести здесь порядок сегодня вечером ".
  
  "Это процедура. У меня есть труп - и четыре смерти, которые нужно закрыть ".
  
  "Я отвезу тебя, после того как ты побываешь в медицинском центре".
  
  "Я не собираюсь в медицинский центр".
  
  "Да, это так".
  
  Пибоди постучала в дверь, открыла ее. "Извините меня, здесь MTS. Они должны быть проверены службой безопасности ".
  
  "Я позабочусь об этом. Попроси их встретиться с нами в кабинете доктора Отта, хорошо, Пибоди? Они могут осмотреть Еву там, прежде чем я заберу ее для полного лечения ".
  
  "Я сказал, что не собираюсь проходить лечение".
  
  "Я услышал тебя". Он нажал кнопку на своем столе. "Пропустите медиков, пожалуйста. Пибоди, у тебя есть ограничения?"
  
  "Они стандартного выпуска".
  
  "Я хотел бы знать, не могли бы вы одолжить их мне, чтобы я мог сдерживать вашего лейтенанта, пока не доставлю ее в ближайшее медицинское учреждение".
  
  "Просто попробуй, приятель, и увидишь, кому нужен врач".
  
  Пибоди мужественно прикусила внутреннюю сторону своей щеки. Ухмылка в данный момент не понравилась бы ее лейтенанту. "Я сочувствую твоей проблеме, Рорк, но не могу подчиниться. Мне нужна эта работа ".
  
  "Не бери в голову, Пибоди". Он обхватил Еву рукой за талию, принимая на себя ее вес, пока она хромала к двери. "Я уверен, что смогу найти замену".
  
  "Мне нужно подать отчет, закончить работу. Мне нужно перевезти мертвое тело ". Ева хмуро посмотрела на него, когда он вызывал лифт. "У меня нет времени на экзамен".
  
  "Я услышал тебя", - повторил он и просто поднял ее на руки и понес в лифт. " Пибоди, скажи этим людям, чтобы они пришли вооруженными. Она, вероятно, попытается сбежать ".
  
  "Отпусти меня, идиот. Я не пойду". Она смеялась, когда за ними закрылись двери.
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"