Пронзини Билл : другие произведения.

Эпитафии

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  Тайны "Безымянного детектива"
  
  ЭПИТАФИИ
  
  БИЛЛ ПРОНЗИНИ
  
  КНИГА DELL
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Давайте поговорим о могилах, о червях и эпитафиях; Смахните пыль с нашей бумаги и дождливыми глазами Напишите скорбь на лоне земли.
  
  — Шекспир Ричард II
  
  
  
  Плохо жил И плохо умер, Плохо похоронен, И никто не плакал.
  
  — Эпитафия на английском кладбище
  
  
  
  Глава 1
  
  Я люблю воскресенья. По крайней мере, большинство воскресений.
  
  День отдыха, день релаксации. День лежания-в-постели-и-чтения-или-просмотра-старых-фильмов. День клюшек. День прогулок и игр. Целый день ничего не делай. Старое доброе воскресенье.
  
  На этот раз, в конце июня, было ясное небо и дул теплый бриз с океана и залива — пара сюрпризов, поскольку слишком много июньских дней в Сан-Франциско окутаны туманом и холодны. Местные жители любят с гордостью говорить, что кондиционирование воздуха от природы обеспечивает городу приятную прохладу, в то время как окружающие населенные пункты изнывают от жары под жарким летним солнцем. По-другому и быть не могло, говорят они посторонним, врут сквозь зубы. Если бы они действительно имели это в виду, они бы не принимали участия, как это делают многие из них, в массовом исходе на выходные в эти душные соседские общины. Только в редкие июньские дни, подобные этому, эти не слишком голубые жители Сан-Франциско остаются на месте и пользуются тем, что они называют "достопримечательностями города в хорошую погоду".
  
  Так что же я собирался делать в это прекрасное июньское воскресенье? Если бы Керри была свободна, было бы много возможностей, начиная с пары часов занятий любовью и заканчивая пикником где-нибудь или, может быть, игрой "Джайентс-Кабс" в "Кэндлендлд". Но Керри была недоступна. Одной из причин было то, что ей приходилось бороться со своей матерью, хотя, возможно, ненадолго. Сибил делила квартиру Керри в Даймонд-Хайтс уже почти семь месяцев, в результате ее неспособности справиться со смертью своего мужа Айвена и тем, что осталось от ее жизни без него. Сложная и болезненная ситуация, усугубленная тем фактом, что Сибил испытывала ко мне иррациональную неприязнь: я не мог навестить ее, не спровоцировав кризис, и мог позвонить только тогда, когда был уверен, что Керри дома. Это серьезно сократило нашу личную жизнь, добавило остроты напряженности в то, что раньше было довольно беззаботными отношениями. Однако недавно, с помощью консультативной группы под названием "Дети скорбящих родителей", Керри удалось убедить свою мать переехать в комплекс для престарелых округа Марин. Сибил согласилась переехать к концу месяца. Но передумает ли она в последнюю минуту? Все это было хорошо продуманной историей, чтобы держать вас в напряжении вплоть до последнего акта.
  
  Другая причина, по которой Керри не была доступна сегодня, заключалась в том, что ей нужно было работать с одним из основных аккаунтов ее рекламного агентства. Керри Уэйд, новый креативный директор Bates and Carpenter. Этот титул был присвоен ей буквально на прошлой неделе; и вместе с ним и ежегодным повышением зарплаты на 5000 долларов появилась "большая ответственность", что означало увеличение продолжительности рабочего дня и рабочей нагрузки. Не такое уж идеальное повышение, если хотите знать мое мнение. Но никто не получил, и я не собирался добровольно предлагать ничего, что могло бы ослабить ее эйфорию. Единственный раз, когда мы занимались любовью с тех пор, был потрясающим.
  
  Итак. Мои возможности на этот день были ограничены. При нормальных обстоятельствах я мог бы позвонить Эберхардту и предложить пойти посмотреть, как Гиганты справляются с детенышами. Но между мной и Эб не все было нормально, не было в течение последних двух месяцев — с тех пор, как Бобби Джин отменила их запланированную свадьбу, по уважительной причине, благодаря ему, и ссоре, которая произошла между ним и мной в результате. Эта проклятая драка. Мальчишеские штучки: Я по глупости потерял голову и ударил его. Он все еще не простил меня; меня беспокоило, что, возможно, он никогда не простит. Мы почти не разговаривали в офисе, и то только тогда, когда этого требовали дела. Несколько раз я пытался уговорить его выпить пива вместе после работы, он наотрез отказывался.
  
  Ни Керри, ни Эберхардта. Поход на бейсбольный матч в одиночку меня не привлекал; как и поездка на машине или посещение одного из этих "аттракционов в хорошую погоду" в одиночку. Барни Ривера? Повинуясь импульсу, я набрал его номер и попал на автоответчик. Вероятно, отправился куда-то вывозить его прах. Барни Ривера, Божий дар женщинам, которым нравились маленькие толстые парни с проникновенными глазами и линейка сладостей в сахарной глазури. Мысленно я пробежался по списку других моих друзей ... и это был довольно короткий список. Посвятите свою жизнь своей профессии, превратите себя в трудоголика, и вот что с вами произойдет: вас исключат из списка, когда вам исполнится шестьдесят. Несколько других были женаты, имели семьи. У вас были жизни. Обрести жизнь, почему я этого не сделал?
  
  Слишком старые. Кроме того, мне нравилась та, которая у меня была — большую часть времени. Оставаться дома было неуместно. Слишком хороший день для этого, и я уже чувствовала беспокойство. Открытый воздух был тем, что мне было нужно, солнечный свет на моем плече, люди вокруг меня, может быть, несколько знакомых лиц. Для меня не было грустного воскресенья . . . .
  
  Аквапарк, подумал я.
  
  Конечно, это был билет. Я давно там не был, и мне всегда там нравилось. Что может быть лучше для спокойного воскресенья, чем снова соприкоснуться со своим этническим наследием?
  
  Я пошел, взял машину и поехал в аквапарк, посмотреть, как старики играют в бочче. В Сан-Франциско, в последнее десятилетие двадцатого века, бочче - умирающий вид спорта.
  
  Большинство пожилых итальянцев города, для которых бочче было скорее религией, чем спортом, вымерли. Некогда многочисленное и сплоченное итальянское сообщество Норт-Бич неуклонно теряет свою самобытность с пятидесятых годов — семьи переезжают в пригороды, происходит расширение Чайнатауна и поглощение недвижимости Норт-Бич богатыми китайцами — и хотя в последние годы произошла небольшая новая волна иммигрантов из Италии, в основном это молодые и высококлассные люди. Молодые высококлассные итальянцы не часто играют в бочче, если вообще играют; их интересы лежат в футболе, в американском спорте, где деньги, слава и власть заменили любовь к самой игре. Корты для игры в бочче Di Massimo на игровой площадке North Beach в эти дни в основном закрыты; как и горстка других общественных кортов, оставшихся в городе, включая тот, что во Внешней миссии, где я вырос. Клуб Monte Cristo в районе Потреро по-прежнему открыт на регулярной основе, но он частный. Пожалуй, единственные общественные корты, где вы можете поиграть каждую субботу и воскресенье, - это корты в аквапарке.
  
  Время было такое, что все шесть кортов Аквапарка были забиты с раннего утра до сумерек, и зрители и ожидающие игроки выстроились в два-три ряда у корта и вдоль ограждения на Ван-Несс. Не более того. Сейчас редко используется более одного корта. А игроки с каждым годом становятся старше, печальнее и их становится все меньше.
  
  В это воскресенье было около пятнадцати игроков и зрителей, почти все они старше моих пятидесяти восьми, свободно сгруппировавшихся вокруг двух ближайших к улице кортов. Эти двое покрыты высокой крышей, поддерживаемой колоннами, так что соревнования можно проводить даже в сырую погоду. Еще год назад крыша была настолько изношена непогодой, что ей грозило обрушение. Как раз тогда, когда казалось, что корты придется закрыть, вмешался генеральный консул Италии и провел благотворительный футбольный матч, который собрал достаточно денег на необходимый ремонт. Viva il console.
  
  Под крышей расположены деревянные скамейки; я припарковался на одной из них, на полпути. Единственным другим зрителем, сидевшим в пятне солнечного света в дальнем конце зала, был Пьетро Ломбарди, и это меня удивило. Несмотря на то, что Пьетро было за семьдесят, он был одним из лучших и жизнерадостнейших завсегдатаев, а также одним из самых общительных. Было странно видеть его сидящим в одиночестве, с опущенными плечами и опущенной головой.
  
  Возможно, я подумал, что тоскую по старым временам — как я только что и делал. И в моей голове всплыла фраза, строка из Данте, которую любил цитировать один из моих дядей, когда я был ребенком: "Нессун маггиор долоре че рикордарси дель темпо феличе нелла мизерия". Самая горькая из бед - вспоминать старые счастливые дни.
  
  Пьетро и его беды недолго занимали мое внимание. Игра в процессе была оживленной и многословной, какой может быть только игра в бочче, в которую играют пожилые paesanos, и я вскоре проникся ее духом.
  
  Бочче прост — обманчиво прост. Вы играете в нее на длинной, узкой площадке с утрамбованной землей и низкими деревянными бортиками. Деревянный шарик-маркер размером с грецкий орех подкатывается к одному концу; игроки встают на противоположном конце и по очереди катят восемь больших и тяжелых шариков, размером с грейпфрут, в направлении маркера, цель которого - посмотреть, кто сможет поднести свой мяч для бочче ближе всего к нему. Одним из необходимых навыков является медленное вращение мяча, обычно по изогнутой траектории, так, чтобы он коснулся маркера, а затем лег напротив него — идеальный удар — или же остановился в дюйме или двух от него. Другой требуемый навык - отбивать мяч противника с любого такого близкого расстояния, не задевая маркер. Лучшие игроки, такие как Пьетро Ломбарди, могут проделать это два раза из трех на лету — немалый подвиг с расстояния в пятьдесят футов. Они также могут сделать это, отбивая мяч от стен ямы топспином или обратным вращением, по примеру бильярдных шутеров.
  
  Никто не обращал на меня особого внимания до тех пор, пока не был определен исход игры. Затем меня приветствовали жестами рук и несколькими словами — терпимое отношение, оказываемое известным зрителям и случайным игрокам. Неизвестных вообще не приветствовали. Эти люди все еще цеплялись за старые обычаи, и одним из старых обычаев была клановость.
  
  Только один из группы, Доминик Марра, подошел к тому месту, где я сидел. И это потому, что у него было что-то на уме. Ему было за семьдесят, седовласый, с седыми усами; тяжеловес в мешковатых брюках, подпоясанных галифе. Он и Пьетро Лом-барди были близкими друзьями большую часть своей жизни. Родились в одном городе — Агрополи, деревне на берегу Салернского залива недалеко от Неаполя; переехали с семьями в Сан-Франциско с разницей в год, в конце двадцатых; женились на двоюродных сестрах, воспитывали большие семьи, овдовели почти в одно и то же время несколько лет назад. Такая дружба, которая фактически является кровными узами. Доминик был пекарем; Пьетро владел тратторией на Северном пляже, которая теперь принадлежала одной из его дочерей.
  
  На уме у Доминика был Пьетро. "Видишь, как он сидит вон там, хах? У него неприятности — la miseria".
  
  "Какого рода неприятности?"
  
  "Его внучка, Джанна Форнесси".
  
  "С ней что-то случилось?"
  
  "Возможно, она отправится в тюрьму", - сказал Доминик.
  
  "За что?"
  
  "Кража денег".
  
  "Мне жаль это слышать. Сколько денег?"
  
  "Две тысячи долларов".
  
  "У кого она это украла?"
  
  "Che?"
  
  "Чьи деньги она украла?"
  
  Доминик посмотрел на меня с отвращением. "Она не крадет это. Почему ты думаешь, что у Пьетро есть la miseria, хах?"
  
  Теперь я знал, что за этим последует; я должен был догадаться об этом в тот момент, когда Доминик начал рассказывать мне о проблеме Пай-тро. Я сказал: "Вы хотите, чтобы я помог ему и его внучке".
  
  "Конечно. Ты детектив".
  
  "Занятый детектив".
  
  "У тебя нет времени на старика и молодую девушку? Compaesani?"
  
  Я вздохнула, но не так, чтобы он мог услышать, как я это делаю. "Хорошо, я поговорю с Пьетро. Посмотрим, нужна ли ему моя помощь, могу ли я что-нибудь сделать".
  
  "Уверен, ему нужна твоя помощь", - сказал Доминик. "Он просто еще не знает об этом".
  
  Мы пошли туда, где Пьетро сидел один на солнце. Он был выше Доминика, тяжелее, лысоватее. И он питал слабость к Toscanas, этим маленьким скрученным черным итальянским сигарам; сейчас одна торчала из уголка его рта. Сначала он не хотел говорить, но Доминик разразился монологом на итальянском, который заставил его передумать и зажег проблеск надежды в его грустных глазах. Несмотря на то, что я многое утратил из языка за эти годы, я могу понимать достаточно, чтобы следить за большинством разговоров. Суть монолога Доминика заключалась в том, что я был не просто детективом, но и чудотворцем, чем-то средним между Шерлоком Холмсом и мессией. Итальянцы склонны к гиперболам во времена волнения или стресса, и вы мало что можете сделать, чтобы противостоять этому, особенно если вы сами "паэсано".
  
  "Моя Джанна, она хорошая девочка", - сказал Пьетро. "Никогда не доставляла хлопот, даже когда она маленькая. La bellezza delle bellezze, you understand?"
  
  Красота из красот. Без сомнения, его любимый внук. Я сказал: "Я понимаю".
  
  "Сейчас она выросла, не так близка со своей кумбой — я не знаю ее так хорошо, как раньше. Но уна ладра? Моя Джанна? Нет, нет".
  
  "Расскажи мне, что случилось, Пьетро".
  
  "Я не получал от нее известий некоторое время, - сказал он, - четыре-пять недель, поэтому я звоню ей в четверг вечером. Она сразу же начинает плакать. Она не хочет говорить мне, в чем проблема, но я вытягиваю это из нее ".
  
  "Она сказала, что не крала деньги?"
  
  "Конечно, это то, что она сказала. Все это большая ложь".
  
  "Ее арестовала полиция?"
  
  "У них нет доказательств, чтобы арестовать ее".
  
  "Но кто-то выдвинул обвинения?"
  
  "Обвинения", - сказал Пьетро. "Бах", - сказал он и сплюнул.
  
  "Кто подал жалобу?"
  
  Доминик сказал "Ферри", как будто это название было сценой ob-1.
  
  "Кто такой Ферри?"
  
  Он постучал себя по черепу. "Testa di caeca, этот человек".
  
  "Это не ответ на мой вопрос".
  
  "Он живет там, где живет она. В том же здании".
  
  "И он говорит, что Джанна украла у него две тысячи долларов".
  
  "Лжец", - сказал Пьетро. "Он лжет".
  
  "Украл это как? Взломал или что?"
  
  "Она нигде не вламывается, только не моя Джанна. На этом пароме, он говорит, она берет деньги, когда приходит платить за квартиру, и он разговаривает по телефону. Но откуда она знает, где он хранит свои деньги? Хах? Откуда она знает, что у него в столе две тысячи долларов?"
  
  "Может быть, он сказал ей".
  
  "Это то, что он говорит полиции", - сказал Доминик. "Возможно, он сказал ей, говорит он. Он ничего ей не говорит".
  
  Пьетро бросил то, что осталось от его Toscana, втоптал это в грязь ботинком — жест гнева и разочарования. "Она не крала эти деньги", - сказал он. "Зачем ей понадобилось красть деньги? У нее хорошая работа, она хорошо живет, ей не нужно воровать".
  
  "Какого рода работа у нее?"
  
  "Она продает портьеры, занавески. В ... Как ты называешь этот бизнес, Доминик?"
  
  "Бизнес по оформлению интерьеров", - сказал Доминик.
  
  "СИ в сфере оформления интерьеров".
  
  "Где она живет?" Я спросил.
  
  "Честнат-стрит".
  
  "Где на Честнат-стрит? Какой номер?"
  
  "Я никогда там не был", - печально сказал он. "Джанна, она меня не приглашает. Но у меня в бумажнике есть адрес". Он достал листок бумаги и назвал мне число: 250.
  
  "Ты заставил этот Паром говорить правду, хах?" Сказал мне Доминик. "Ты приготовил это для Джанны и ее кумушки?"
  
  "Я сделаю все, что смогу".
  
  "Вабене".
  
  "Пьетро, мне понадобятся твой адрес и номер телефона —"
  
  Раздался резкий звук удара, когда один из мячей для бочче отскочил от боковой стены рядом с нами, затем послышался более мягкий щелчок столкновения мячей с мячом, и игроки в дальнем конце зала закричали: еще одна игра выиграна и проиграна. Когда я оглянулся на Доминика и Пьетро, они оба были на ногах. Доминик сказал: "Ты находишь Пьетро нормальным, таким хорошим детективом, как ты", и Пьетро сказал: "Grazie, mi amico", и прежде чем я успел сказать что-либо еще, они двое рука об руку ушли, чтобы присоединиться к остальным.
  
  Теперь / был тем, кто сидел один на солнце, держа в руках ношу. Заряженный и готовый выполнять работу, которую я не хотел делать, вероятно, не смог бы сделать так, чтобы это кого-то удовлетворило, и за которую мне не заплатили бы должным образом, если бы мне вообще заплатили. Какая-нибудь тихая воскресная прогулка. В конце концов, никакого бочче; никакого бездельничания на теплом бризе, слушания криков детей на пляже, играющих стариков. Что я собирался делать в этот прекрасный июньский шаббат? Ну, просто то, что я делал в большинство других дней недели, в хорошую погоду и в плохую. Я собирался на работу.
  
  Этот Ферри был не единственным, у кого вместо мозгов были testa di caeca — дерьмо ...
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 2
  
  
  
  Здание на Честнат-стрит, 250, было старым трехэтажным, облицованным коричневой дранкой зданием, расположенным высоко в тени башни Койт, напротив подпорной стены, где Телеграф-Хилл круто обрывается к Эмбаркадеро. Из каждой квартиры, особенно из тех, что расположены на третьем этаже, открывается прекрасный вид на залив, города Ист-Бэй, оба моста и большую часть набережной от здания паромной переправы до Рыбацкой пристани. Отличный адрес на Северном пляже, вот этот. Арендная плата будет значительно превышать две тысячи в месяц.
  
  Пьетро и Доминик были правы: если Джанна Форнесси могла позволить себе жить здесь, зачем ей красть сумму денег, которой не хватило бы даже на оплату аренды за один месяц?
  
  Вдоль подпорной стены было много парковочных мест. Я поехал туда, где Честнат заехал прямо в тупик, развернулся, вернулся и занял место за белым Nissan прямо напротив 250.
  
  Когда я подходил к крыльцу, из здания выходил мужчина в коричневой куртке-сафари. Я крикнул ему, чтобы он придержал для меня дверь — легче заставить жильцов квартиры поговорить с тобой, когда ты внутри их дома, — но он либо не услышал меня, либо предпочел проигнорировать. Он поспешил вниз, даже не взглянув в мою сторону, когда проходил мимо. Я подумал, что это городская паранойя. В наши дни она была повсюду, как в богатых, так и в бедных кварталах, как отвратительный штамм социальной болезни.
  
  Наклейка на бампер для девяностых: страх живет.
  
  В вестибюле был ряд из шести почтовых ящиков, на каждом из которых были наклейки Dymo Label, идентифицирующие жильцов. Имя Джанны Форнесси стояло под четвертым ящиком вместе со вторым именем: Эшли Хансен. Это означало, что у нее будет сосед по комнате; продавцам, работающим в сфере дизайна интерьера, хорошо, но не экстравагантно платят. Ящик номер один носил имя Джордж Ферри, и это был звонок, на который я нажал. Он был тем, с кем я хотел поговорить первым.
  
  Прошла минута, пока я слушал, как ветер — здесь, наверху, более резкий, чем в Аквапарке, — треплет деревья на склоне холма внизу. В заливе сотни парусников образовывали меняющуюся мозаику белого на синем. Плавание под парусом ... то, что я всегда намеревался попробовать, но так и не нашел времени. Слишком занят работой в такие выходные, как этот. Ну, какого черта. Наверное, хорошо, что я не попробовал спортивное искусство плавания под парусом. Каким бы неуклюжим я ни был, в первый раз меня, без сомнения, ударило бы о кливер, или гик, или что-то еще, и я был бы выброшен за борт и утонул.
  
  Получить жизнь? Черт возьми, нет. Просто держаться за ту, которая у меня была.
  
  Наконец затрещал интерком, и мужской голос настороженно спросил: "Кто там?"
  
  "Джордж Ферри?"
  
  "Да?"
  
  Я назвал ему свое имя. "Я хотел бы задать вам несколько вопросов по поводу вашей жалобы на Джанну Форнесси".
  
  "О, Боже". Последовала пауза, а затем он сказал: "Я позвонил вам, ребята, в пятницу, я сказал инспектору Каллену, что снимаю обвинения. Разве этого недостаточно?"
  
  Он думал, что я полицейский. Я мог бы сказать ему, что это не так; я мог бы оставить все это дело прямо там, поскольку то, что он только что сказал, было идеальным отступлением от моих обязательств перед Пьетро Ломбарди. Но во мне слишком много профессионального любопытства, чтобы отказаться от чего-то, как только я получу кусочек этого, не зная подробностей. Поэтому я сказал: "Я не задержу вас надолго, мистер Ферри. Всего несколько вопросов."
  
  Еще одна пауза. "Это действительно необходимо?"
  
  "Я думаю, что это так, да".
  
  Еще более долгая пауза. Но потом он не стал спорить, больше ничего не сказал — просто пригласил меня войти.
  
  Его квартира находилась слева, за покрытой ковром лестницей. Он открыл дверь, когда я подошел к ней. Лет сорока пяти, невысокий, полноватый, с носом, похожим на комок замазки, и челкой морковного цвета, собранной в монашеский пучок. И синяк на левой скуле, порез в правом уголке рта. Следы были не свежие, но и не очень старые. Прошло меньше сорока восьми часов.
  
  Он не попросил предъявить полицейское удостоверение; если бы у него было, я бы сразу сказал ему, что я частный детектив, потому что ничто так быстро не может лишить вас лицензии калифорнийского следователя, как умышленное выдача себя за офицера полиции. С другой стороны, вы не можете нести ответственность за чье-то ложное предположение. Ферри нервно оглядел меня, держа голову наклоненной вниз, как будто это могло помешать мне увидеть его синяки и порезы, затем отступил в сторону, чтобы позволить мне войти.
  
  Гостиная была опрятной, обставленной в подчеркнуто мужском стиле: темное полированное дерево, кожа, дорогие спортивные принты в стиле британских гонок с препятствиями. Здесь пахло кожей, пылью и его одеколоном с ароматом лайма.
  
  Как только он закрыл дверь, Ферри направился прямиком к бару с напитками и налил себе на три пальца Jack Daniel's, без воды или микса, без льда. Казалось, что просто держать напиток в руках придавало ему смелости. Он сказал: "Итак. Что именно ты хочешь знать?"
  
  "Почему вы отказались от своей жалобы на мисс Форнесси".
  
  "Я объяснил инспектору Каллену ... "
  
  "Объясни мне, если не возражаешь".
  
  Он съел немного кислого пюре. "Ну, все это было ошибкой ... просто глупой ошибкой. В конце концов, она не взяла деньги".
  
  "Значит, вы знаете, кто это сделал?"
  
  "Никто его не брал. Я... положил его не на то место".
  
  "Положил не на то место. Ага".
  
  "Я думал, это у меня в столе", - сказал Ферри. "Там я обычно храню наличные, которые приношу домой. Но я положил это в свой сейф вместе с некоторыми другими бумагами, сам того не осознавая. Видите ли, это было в конверте, и конверт перепутался с другими бумагами ".
  
  "Две тысячи долларов - это куча наличных, чтобы держать их дома. У тебя вошло в привычку делать такого рода вещи?"
  
  "В моем бизнесе..." Остальная часть предложения, казалось, застряла у него в горле; он смазал маршрут тем, что осталось от его напитка. "В моем бизнесе мне нужно иметь под рукой определенную сумму наличных, как здесь, так и в моем офисе. Сумма, которую я храню здесь, обычно не превышает двух тысяч, но я —"
  
  "Что это за бизнес, мистер Ферри?"
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Каким бизнесом ты занимаешься?"
  
  "Я руковожу агентством по временному трудоустройству домашней прислуги".
  
  "Временная?"
  
  "Сокращение от временного", - сказал он. "Я предоставляю прислугу для работы неполный рабочий день в офисах и частных домах. Многие из них бедны, у них нет текущих счетов, поэтому они предпочитают получать оплату наличными. Большинство приходит в офис, но некоторые ...
  
  "Почему вы решили, что Джанна Форнесси украла две тысячи долларов?"
  
  ", ... Что?"
  
  "Почему мисс Форнесси? Почему не кто-нибудь другой?"
  
  "Она единственная, кто был здесь. Я имею в виду, до того, как я подумал, что деньги пропали. У меня не было других посетителей в течение двух дней, и не было никаких признаков взлома ".
  
  "Значит, вы с ней хорошие друзья?"
  
  "Ну ... нет, не совсем. Она совсем немного моложе . . . . "
  
  "Тогда почему она была здесь?"
  
  "Арендная плата", - сказал Ферри. "Она платила арендную плату за месяц. Я управляющий зданием, я собираю деньги для владельца. Прежде чем я смог выписать квитанцию, мне позвонили, я несколько минут разговаривал по телефону, и она ... Я не обратил на нее никакого внимания и подумал, что она, должно быть... Вы понимаете, как я мог совершить ошибку?"
  
  Я молчал.
  
  Он встретился со мной взглядом, может быть, секунды на три, опустил глаза на свой пустой стакан, облизнул губы и снова отправился общаться с Jack Daniel's.
  
  Пока он наливал, я спросил его: "Что случилось с вашим лицом, мистер Ферри?"
  
  Его рука дернулась достаточно, чтобы бутылка звякнула о стекло. Он попробовал еще раз, прежде чем снова повернулся ко мне. "Неуклюжий, - сказал он, - я чертовски неуклюж. Я упал с лестницы, с парадной лестницы, вчера утром ". Он попытался рассмеяться, но у него ничего не вышло. "Из-за тумана ступени скользкие. Я просто не смотрел, куда иду".
  
  "Мне кажется, тебя кто-то ударил".
  
  "Ударил меня? Нет, я же сказал тебе. ... Я упал с лестницы".
  
  "Ты уверен в этом?"
  
  "Конечно, я уверен. Зачем мне лгать об этом?"
  
  Это был хороший вопрос. Зачем ему лгать об этом, да и обо всем остальном тоже? В том, что он сказал мне, было столько же правды, сколько ценности в куске золота для дураков.
  
  молодая женщина, открывшая дверь четвертой квартиры, не была Джанной Форнесси. Она была платиновой блондинкой со свежими нордическими чертами лица, которые вы видите на моделях норвежской лыжной одежды. Высокая и стройная, в зеленой шелковой пижаме для отдыха, подчеркивающей линии ее тела; руки украшены чеканными золотыми браслетами, уши украшены висячими золотыми треугольниками. Судя по выражению ее светлых глаз, за ними ничего особенного не стояло. Но с другой стороны, с ее физическими данными не многих мужчин волновало бы, если бы весь ее мозг был удален хирургическим путем. Я не был одним из них, но я старый пердун с зацикленностью на одной женщине и устаревшей идеей, что интеллект так же возбуждает, как обнаженная плоть. Глупый я.
  
  "Ну... привет", - сказала блондинка и одарила меня лучезарной улыбкой.
  
  "Эшли Хансен?"
  
  "Это я. Кто ты?"
  
  Когда я назвал ей свое имя, она восхищенно покачала головой вверх-вниз, как будто я сказал что-то забавное или умное. Или, может быть, ей просто понравилось звучание всех этих гласных.
  
  "Я сразу поняла, что ты итальянец", - сказала она. "Ты друг Джека, верно?"
  
  "Джек?"
  
  "Джек Бисконте". Улыбка немного померкла. "Ты такой, не так ли?"
  
  "Нет, - сказал я, - я друг Пьетро Ломбарди".
  
  "Кто?"
  
  "Дедушка твоего соседа по комнате".
  
  "Джанна? О," сказала она.
  
  "Я бы хотел поговорить с ней, если она дома".
  
  Улыбка Эшли Хансен исчезла; все ее поведение изменилось, она стала менее жизнерадостной и самоуверенной. Она прикусила уголок нижней губы, провела рукой по волосам, поиграла с одним из своих браслетов. Наконец она сказала: "Джанны здесь нет".
  
  "Когда она вернется?"
  
  "Она уехала на выходные".
  
  "Ага. Когда должны вернуться? Сегодня вечером?"
  
  "... Думаю, да".
  
  "Куда она пошла?"
  
  "Я не уверен. О чем ты хотел с ней поговорить?"
  
  "Жалоба, которую подал на нее Джордж Ферри".
  
  "А, это", - сказала она. "Об этом позаботились".
  
  "Я знаю. Я только что говорил с Ферри".
  
  "Он жуткий маленький засранец, не так ли?"
  
  "Это один из способов выразить это".
  
  "Джанна не брала его денег. Он просто пытался приставать к ней, вот и все".
  
  "Зачем ему это делать?"
  
  "Ну, а ты как думаешь, почему?"
  
  Я пожал плечами. "Предположим, ты скажешь мне".
  
  "Он хотел, чтобы она делала ... ну, всякое такое".
  
  "Ты имеешь в виду лечь с ним в постель?"
  
  "Штука", - сказала она. "Извращенная штука, по-настоящему извращенная".
  
  "И она не захотела иметь с ним ничего общего".
  
  "Ни за что, Хосе. Что за подонок".
  
  "Значит, он выдумал историю об украденных деньгах, чтобы отомстить ей, не так ли?"
  
  "Вот и все".
  
  "Что заставило его передумать, снять обвинения?"
  
  "Он тебе не сказал?"
  
  "Нет".
  
  "Кто знает?" Она засмеялась. "Может быть, он стал религиозным".
  
  "Или пару затрещин по лицу".
  
  "А?"
  
  "Кто-то вчера над ним поработал", - сказал я. "Разбил ему щеку и порезал рот. У вас есть какие-нибудь предположения, кто?"
  
  "Не я, мистер. В любом случае, почему вас это так интересует?"
  
  "Я же говорил тебе, я друг дедушки Джанны".
  
  "Да, хорошо".
  
  "У Джанны есть парень, не так ли?"
  
  "... Почему ты хочешь это знать?"
  
  "А она знает?"
  
  "Э-э, нет. Не прямо сейчас".
  
  "Итак, Джек Бисконт твой".
  
  "Мой что? Мой парень? Нет, он просто тот, кого я знаю". Она снова прикусила губу, еще немного повозилась со своими браслетами. "Послушай, мне нужно идти. Ты хочешь, чтобы я сказал Джанне, что ты был здесь?"
  
  "Да". Я протянул ей одну из своих визитных карточек. "Передайте ей это и попросите ее позвонить мне. Вечером дома, если будет не слишком поздно, когда она вернется".
  
  Эшли Хансен посмотрела на карточку; моргнула на нее, а затем моргнула на меня. "Вы... вы детектив?"
  
  "Это верно".
  
  "Боже мой", - сказала она, отступила и захлопнула дверь у меня перед носом.
  
  Я постоял там несколько секунд, вспоминая ее глаза — внезапный страх в них, когда она поняла, что разговаривала с детективом. Что за черт?
  
  Северный пляж - это не пляж. В радиусе нескольких миль от его границ нет ни одного пляжа, которого не было бы уже более ста лет. Еще в 1860-1870-х годах, до того, как город начал застраивать земли вдоль этой части залива, здесь был популярный курорт Бейсайд, получивший название Норт-Бич. Еще до того, как курорт и пляж исчезли, название унаследовал узкий район, расположенный между склонами Телеграфных гор и Русских холмов и тянущийся вдоль них.
  
  Первыми на Северном побережье поселились итальянцы — в основном рыбаки, которые иммигрировали в одиночку, усердно работали, копили деньги, купили собственные лодки или небольшой бизнес, а затем заплатили за то, чтобы их семьи переехали к ним из старой страны. Они выбрали пляж, потому что арендная плата была дешевой, он находился недалеко от набережной и по той ностальгической причине, что залив Сан-Франциско напоминает Неаполитанский залив. Когда растущая итальянская община начала превосходить численностью все другие национальности в этом районе, к ней было применено название "Маленькая Италия", которого она придерживается и по сей день, хотя на самом деле это уже не Маленькая Италия.
  
  Когда я был ребенком — черт возьми, когда я был не таким уж молодым взрослым, — Норт-Бич был местом, куда ты ходил, когда хотел пасту фина, лучший эспрессо и бискотти, поговорить о родине Италии. Это тоже больше не так. На пляже все еще много итальянцев, и вы все еще можете отведать вкусной еды и немного пообщаться; все еще можете почувствовать, здесь и там, на что это было похоже в старые времена. Но большинство достопримечательностей исчезло — ресторан Ванесси, оригинальный ресторан Энрико, бал Бокки, где вы могли слышать, как усатые официанты в костюмах гондольеров исполняют арии из Верди и Пуччини, — как и большая часть колорита старого света.
  
  Итальянская община и итальянское влияние с каждым годом немного уменьшаются. Сейчас в Норт-Бич китайцев больше, чем "Сынов Италии", с большим отрывом. Плюс множество крутых парней на мотоциклах, стареющих хиппи, бездомных, торговцев кокаином и крэком, сутенеров и мелких дельцов, которые промышляют во дворцах плоти вдоль Коламбуса и нижнего Бродвея. Что касается высококлассной части, то здесь есть модные новые космополитические рестораны и кафе, а также снобистское влияние городских литераторов, которые живут и собираются в районе парка Вашингтон-Сквер. Разрозненный плавильный котел, которым в наши дни является Норт-Бич. Лично я предпочитал его, когда это действительно была Маленькая Италия.
  
  Парковка на пляже - худшая в городе. По выходным вы можете часами колесить по его холмистым улицам, не находя свободного места. Итак, сегодня, по извращенному стечению обстоятельств, я нашел место, которое ждало меня, когда я приехал в Стоктон.
  
  В телефонной будке общественного пользования недалеко от Вашингтон-сквер я столкнулся со вторым маленьким чудом: городским справочником, который еще не был ни украден, ни изуродован. Единственным указанным в списке Бисконте был цветочный магазин "Бисконте" с адресом на Аппер-Грант в нескольких кварталах отсюда. Я направился в том направлении, сквозь обычные в хорошую погоду воскресные толпы местных жителей, глазеющих туристов и бродячих бездомных.
  
  Аппер-Грант, как и остальная часть пляжа, сильно изменился за последние несколько десятилетий. Когда-то это был центр Маленькой Италии, а теперь это странное этническое смешение: итальянские рынки, траттории, пиццерии, пекарни соседствуют с потогонными цехами по производству китайских швейных машинок, торговцами продуктами питания и травами, а также производителями печенья с предсказаниями. Цветочный магазин Bisconte представлял собой узкую витрину рядом с Филбертом, зажатую между итальянским салуном и компанией Sip Hing Herb. Он был открыт для бизнеса, что неудивительно в воскресенье в этом районе. Туристы тоже покупают цветы, если предоставляется такая возможность.
  
  Передняя часть магазина была тесной и заросшей джунглями со срезанными цветами, папоротниками, растениями в горшках и подвесных корзинах. В небольшом стеклянном холодильнике стояли разнообразные розы и орхидеи. В поле зрения никого не было, но когда я вошла, прозвенел звонок, и мужской голос из-за задней двери крикнул: "Сейчас буду". Я закрыла дверь, подошла к стойке. Некоторым людям нравятся цветочные магазины, мне - нет. У всех них одинаковый влажный, приторно-сладкий запах, который напоминает мне о похоронных бюро; о моей матери в ее гробу в морге братьев Фиглия в Дейли-Сити почти сорок лет назад. Тот день, со всеми его запахами, всеми его болезненными образами, сейчас для меня так же ясен, как если бы это было вчера.
  
  Я ждал около минуты, когда владелец голоса вышел из задней комнаты. Он не соответствовал ничьему предвзятому представлению о флористе, но тогда сколько из нас на самом деле выглядят так, как мы есть? Под тридцать, смуглый, мускулистый; волосы на руках такие густые и выбиваются из-под воротника рубашки, что они были похожи на меховой ком, одетый в рубашку с цветочным рисунком, пару бежевых брюк из замши и профессиональную улыбку.
  
  Мы внимательно посмотрели друг на друга, прежде чем он сказал: "Извините, что заставил вас ждать — я договаривался. Что я могу для вас сделать?"
  
  "Мистер Бисконте? Джек Бисконте?"
  
  "Это я. Может быть, что-нибудь для жены?"
  
  "Я здесь не за цветами. Я хотел бы задать вам несколько вопросов".
  
  Улыбка не дрогнула. "О? О чем?"
  
  "Джанна Форнесси".
  
  "Кто?"
  
  "Джанна Форнесси. Ты ее не знаешь?"
  
  "Имя не знакомо, нет".
  
  "Она живет на Каштановой улице с Эшли Хансен".
  
  "Хансен, Эшли Хансен ... Я тоже не знаю этого имени".
  
  "Она знает тебя. Молодая, светловолосая, выглядит норвежкой".
  
  "Ну, я знаю много молодых блондинок", - сказал Бисконте. Он подмигнул мне. "Я холостяк и неплохо ориентируюсь, понимаешь?"
  
  "Ага".
  
  "В Норт-Бич много баров и клубов, много женщин, из которых можно выбирать". Он пожал плечами, достал из кармана рубашки пачку "Кулс" и прикурил от золотой зажигалки. "Так почему же ты спрашиваешь об этих двоих?"
  
  "Не им обоим. Просто Джанна Форнесси".
  
  "Это так? Вы ее друг?"
  
  "От ее дедушки. У нее были небольшие неприятности".
  
  "Какого рода неприятности?"
  
  "Управляющий ее зданием обвинил ее в краже денег. Но кто-то убедил его снять обвинения".
  
  "Это так?" Бисконте повторил, но не так, как будто его это заботило.
  
  "Полагалась на него, чтобы сделать это. Напугала его до чертиков".
  
  "Ты же не думаешь, что это был я?"
  
  "Так ли это было?"
  
  "Нет. Как я уже сказал, я не знаю никого по имени Джанна".
  
  "Все верно, как ты и сказал".
  
  "В любом случае, что в этом такого? Я имею в виду, если парень снял обвинения, то эта Джанна снята с крючка. Верно?"
  
  "Правильно".
  
  "Тогда к чему все эти вопросы?"
  
  "Любопытство", - сказал я.
  
  Еще одно пожатие плечами. "Я бы хотел помочь тебе, приятель, но я не смогу этого сделать, если не буду знать леди. Извини".
  
  "Конечно".
  
  "Приходи в любое время, когда тебе понадобятся цветы", - сказал Бисконте. Он слегка отсалютовал мне сигаретой, подождал, пока я повернусь, а затем сделал то же самое сам. Он снова был спрятан в задней комнате, когда я вышел.
  
  Сегодня был мой день для лжецов. Лжецы и загадки.
  
  Он не спрашивал меня, кто я такой или чем зарабатываю на жизнь; это было потому, что он уже знал. И я подумал, что он знал так: Эшли Хансен нажала на гудок после того, как я ушел, и рассказала ему обо мне. Он тоже довольно хорошо знал Джанну Форнесси и точно знал, где жили эти две женщины.
  
  Это был мужчина в коричневой куртке сафари, которого я видела ранее, тот, кто оставлял 250 каштанов.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 3
  
  
  
  Я угостил себя лингвини и свежими моллюсками в ресторане рядом с Вашингтон-сквер, а затем поехал обратно в Аквапарк. Теперь, в середине дня, туман просачивался через Ворота, и температура резко упала. Вот и все, что можно сказать о теплом и ясном состоянии этого июньского воскресенья. Эти преданные, любящие туман жители Сан-Франциско уже толпами покидали достопримечательности в хорошую погоду, ворча и бормоча, когда в их машинах становилось жарко.
  
  Даже количество игроков в бочче и кибитцеров поредело на треть. Пьетро Ломбарди, однако, все еще был там; как и Доминик Марра. Бочче, возможно, медленно умирает в городе, но не у таких людей, как они. Они цепляются за это и за другие старые способы так же цепко, как цепляются за саму жизнь.
  
  Я рассказала Пьетро — и Доминику, который не собирался позволять нам говорить наедине, — о том, что я узнала на данный момент. Он испытал облегчение от того, что Ферри отказался от своей жалобы, но был так же озадачен и любопытен, как и я, по поводу связи с Джеком Бисконтом.
  
  "Ты знаешь Бисконте?" Я спросил его.
  
  "Нет. Я вижу его магазин, но никогда не был внутри".
  
  "Знаешь что-нибудь о нем?"
  
  "Ничего".
  
  "А как насчет тебя, Доминик?"
  
  Он покачал головой. "Он слишком стар для Джанны, хах? Говоришь, почти сорок — это слишком много для двадцатитрехлетней девушки".
  
  "Если это их отношения", - сказал я.
  
  "Мужчинам почти сорок, они охотятся за молодыми женщинами, - сказал Доминик, - у них есть только одна причина. Fatto y na bella chiavata. Ты помнишь, а, Пьетро?"
  
  "Pazzo! Ты думаешь, я забыл тебя, белла чиавата?"
  
  Я спросил Пьетро: "Что ты знаешь о соседке Джанны по комнате, Эшли Хансен?"
  
  "Ничего", - сказал он. "Я никогда с ней не встречался".
  
  "Как долго они делят квартиру?"
  
  "Долгое время. Месяцев восемь, наверное".
  
  "Они знали друг друга задолго до того, как стали жить вместе?"
  
  Он пожал плечами. "Джанна и я, мы больше мало разговариваем. Сейчас у молодых людей нет времени на семейную жизнь". Еще одно пожатие плечами, вздох. "Ognuno pensa per se," he said. Каждый думает только о себе.
  
  Доминик сжал его плечо. Затем он сказал мне: "Ты выясни, что случилось с Бисконте, Ферри и этими девушками. Тогда ты увидишь, что они их больше не беспокоят. Хах?"
  
  "Если я смогу, Доминик. Если я смогу".
  
  Туман сгущался, и другие игроки поднимали шум по поводу окончания сегодняшнего турнира. Доминик поспорил с одним из них; он хотел сыграть еще одну или две партии. Он был в меньшинстве, но все еще отстаивал свою правоту, когда я уходил. Их воскресенье почти закончилось. И мое тоже.
  
  Я поехал в Пасифик-Хайтс, в свою холодную, очень холодную квартиру. Я не включил отопление этим утром из-за хорошей погоды; а с туманом пришел ветер, и когда ветер дует с Высоты, там, наверху, нет ни одного здания, независимо от того, насколько хорошо оно построено и утеплено, которое могло бы сохранять тепло более часа. Я разогрела термостат до шестидесяти пяти, проверила автоответчик — звонков нет — и пошла прямо в ванную, где наполнила ванну горячей водой. Моя ванна, или, скорее, ванна домовладельца, представляет собой одну из тех больших старомодных ванн на когтистых лапах, глубоких, широких и достаточно длинных, чтобы человек шести футов ростом мог вытянуться во весь рост. Ванны в наши дни строят для карликов и акробатов.
  
  Хорошая долгая ванна не только согрела меня, но и вызвала сонливость. Какое-то время я дремал, наконец, погрузился под воду полностью . . .
  
  . . . и снова я лежу животом вниз на краю этого голого коричневого холма, вокруг меня воет ветер, внизу крутой склон и яма, зияющая, как открытая рана ... и я чувствую напряжение в своих руках от двуручной хватки на его руке и плече, вес его распростертого тела ... Я вижу его лицо всего в нескольких дюймах от своего, лицо этого злобного незнакомца, и в нем сквозит высокомерие, порожденное уверенностью, что я вытащу его в безопасное место, потому что я не такой, как он, я не хладнокровная случайная смерть . . . и я думаю о жертвах, Керри и о том, как близко она подошла к тому, чтобы стать одной из них, Керри с его руками на ней, причиняющими ей боль ... и затем я вижу, как высокомерие исчезает, медленно трансформируясь в неприкрытый ужас, когда он смотрит мне в лицо, видит правду на моем лице ... и я отпускаю его, я просто разжимаю пальцы и отпускаю ... и он падает, это злое лицо становится все меньше и меньше, и я слышу голос его ужаса, когда он скользит и кувыркается в яму, слышу, как он нарастает, пока не становится громче чем ветер, слышу, как он кричит всю дорогу вниз ...
  
  . . . но затем крик изменился, смодулировался во что-то другое, и я резко проснулся с колотящимся сердцем и металлическим привкусом во рту. Телефон — проклятый телефон. Автоматически я вылез из ванны: большой белый волосатый морж, выбирающийся из лужи. Я все еще была дезориентирована из-за сна и поскользнулась на кафельном полу, ударившись коленом о ванну; покачнулась, ушибла другое колено о сиденье унитаза, прежде чем смогла восстановить равновесие. Боль всю дорогу будила меня. Ругаясь, я заковыляла в спальню, слишком хорошо осознавая свою наготу, благодарная за то, что в большинстве случаев рядом не было никого, кто мог бы увидеть меня, когда я была в самом нелепом состоянии, и дернула трубку, прорычав "алло".
  
  "Тебе не обязательно откусывать мне голову", - сказала Керри.
  
  "Прости, детка. Я, эм, я кое-что делал".
  
  "Что-нибудь важное?"
  
  "Нет. Рад, что ты позвонил".
  
  "Хочешь составить компанию сегодня вечером?"
  
  "Конечно. Но я думал, у тебя есть работа".
  
  "Все закончено. У меня был вдохновенный день".
  
  "Хотел бы я сказать то же самое".
  
  "Это еще не конец", - сказала она. "Я буду там через двадцать минут". Мы повесили трубку, и я сел на кровать и помассировал колени. На левой был рубец и небольшой порез, из которого сочилась кровь. Ладно, пусть кровоточит, черт с ним.
  
  Остатки сна все еще витали, как ядовитый дым, в уголках моего сознания. Слишком скоро с тех пор, как это произошло, образы того апрельского дня все еще слишком отчетливы в моем ментальном хранилище. Вы можете стереть ненавистные воспоминания из своего сознательного разума достаточным усилием воли, но подсознание сохраняет их, преследует вас ими, когда вы ослабляете свою защиту во сне. Впрочем, не бесконечно — в этом я мог бы найти некоторое утешение. Через шесть месяцев-год, если бы мои психологические шаблоны сохранялись в соответствии с формой, мне бы вообще перестал сниться этот конкретный уродливый сон. У меня не было кошмара с закованностью в каюту почти год, не так ли?
  
  Вернувшись в ванную, я быстро обтерла себя, а затем взглянула на свое лицо в зеркале. Какое-то лицо. Полные впадин, утесов и маленьких трещин, похожие на барельефную карту серой пустоши. Что Керри увидела в подобном лице? Глаза были не так уж плохи, разве что немного напоминали гончую собаку; может быть, дело было в глазах. Или, может быть, она была просто чокнутой. Сумасшедшая, как пещера Аризоны, под ее рациональной внешностью.
  
  "Надеюсь, она никогда не сойдет с ума", - подумал я.
  
  Я провел костяшкой пальца по щеке, решив, что мне не помешает еще раз побриться. Ошибка: я дважды порезался и не мог найти свой кровоостанавливающий карандаш, и, похоже, ни один из порезов не перестал кровоточить. Когда раздался звонок в дверь, я пошел открывать в брюках и спортивной рубашке и с двумя кусками окровавленной туалетной бумаги, застрявшими на серой пустоши. Керри, казалось, ничего не заметила. В довершение она одарила меня нежной улыбкой и нежным поцелуем.
  
  Я обнимал ее некоторое время, крепче, чем обычно, потому что со мной все еще было достаточно того сна, чтобы воскресить в памяти другие кошмарные образы того ужасного апрельского времени: ночь, когда я нашел Керри без сознания на полу моего шкафа, с кровью на лице ... почти жертвой из-за меня. От этих образов мне снова стало больно. Потерять ее было бы невыносимо. Одна только мысль о том, чтобы потерять ее. . .
  
  "Хватит медвежьих объятий", - сказала она, уткнувшись мне в грудь. "Ты выбиваешь из меня дух".
  
  Я неохотно отпускаю ее. "Прости за это. Мне нравится, что ты чувствуешь".
  
  "Это взаимно. Просто не увлекайся".
  
  Мне тоже нравится, как она выглядит, в одежде и без нее, в любой день и в любое время. Сегодня вечером на ней были коричневые замшевые брюки и белый свитер, которые облегали ее тело плотнее, чем я только что делал, а ее каштановые волосы были перевязаны зеленым шарфом. Я позволил ей пройти впереди меня на кухню, чтобы я мог наблюдать за игрой ее бедер. Пятидесяти восьми лет и возбуждаюсь, как подросток, каждый раз, когда я рядом с ней. Как в старом анекдоте о восьмидесятилетнем старике, который женился на королеве красоты на шестьдесят лет моложе себя и умер от сердечного приступа в первую брачную ночь: гробовщикам потребовалось три дня, чтобы закрыть его гроб. Потратьте неделю, чтобы закрыть мои, если бы я упал замертво в брачную ночь с Керри.
  
  Мы взяли напитки и сели на диван, Керри сняла туфли и поджала под себя ноги. Высокая и стройная, моя леди, с красивыми ногами и прелестными ступнями. Ноги большинства людей оставляют желать лучшего; мои уродливы, как грех. Но у нее маленькие, идеальной формы, с высоким арочным подъемом — красивые. Иногда, как сегодня, простое созерцание их наводит меня на эротические идеи. Я протянул руку и погладил ближайшую. Определенные эротические идеи.
  
  "Эй, это щекотно!"
  
  "Имеет значение, да?"
  
  "Как ты думаешь, что ты делаешь?"
  
  "Играющий".
  
  "Ну, не надо. Я хочу немного расслабиться".
  
  "Массаж стоп расслабляет".
  
  "Не так, как ты это делаешь".
  
  "Твои пальцы на ногах воспламеняют меня", - сказал я. "Я хочу их покусать".
  
  "Боже мой, ты скрытый фут-фетишист!" Она шлепнула меня по руке и отдернула ногу. "Сядь вон туда и веди себя прилично".
  
  "Как долго?"
  
  "Продолжай, двигайся".
  
  Я отодвинулся от нее не слишком далеко.
  
  "Сейчас", - сказала она. "Сибил".
  
  "А как же Сибил?"
  
  "Сегодня днем у нас был разговор, старомодный разговор матери и дочери".
  
  "Это хорошо или плохо?"
  
  "Хорошо. Очень хорошо".
  
  "Она все еще собирается в Марин?"
  
  "Раньше, чем ожидалось. Субботнее утро, девять часов".
  
  "Это приятный сюрприз. Это определенно, да?"
  
  "Определенно. Вчера она уведомила комплекс для престарелых и позвонила в складскую компанию в Лос-Анджелесе и договорилась о доставке своей мебели и других вещей ". Керри отпила немного своего вина. "Есть одна вещь, о которой она просит, прежде чем уйдет".
  
  "О-о".
  
  "Не волнуйся, я думаю, это позитивно".
  
  "Ты думаешь? Что это?"
  
  "Ну, я предполагаю, что нужно починить забор".
  
  "Чинил забор?"
  
  "С тобой. Она хочет тебя видеть".
  
  Еще один сюрприз. Мы с Сибил не видели друг друга в течение шести месяцев. За все это время не обменялись и дюжиной слов. В тех немногих случаях, когда я звонил и Сибил отвечала на звонок, она вешала трубку, как только узнавала, с кем говорит.
  
  "Это была ее идея?" Спросил я.
  
  "Все ее".
  
  "Но она не сказала вам точно, зачем хотела меня видеть?"
  
  "Не совсем, нет".
  
  "Так что, может быть, она не хочет налаживать отношения. Может быть, она хочет сказать мне в лицо, каким бездельником она меня считает. Черт возьми, может быть, она хочет плюнуть мне в глаза".
  
  "Я сомневаюсь в этом".
  
  "Опять же, ты не знаешь наверняка".
  
  "Нет, но я достаточно хорошо знаю свою мать. Она выходит из своей скорлупы. Сибил, с которой я разговаривал сегодня, - это прежняя Сибил, с которой я вырос".
  
  "Мм. Так когда она хочет встретиться?"
  
  "Когда ты будешь свободен. Завтра вечером?"
  
  "Лучше сделать это во вторник вечером. завтрашний день довольно насыщен".
  
  "В семь часов, хорошо?"
  
  "Прекрасно".
  
  "... Ты не возражаешь, не так ли? Поговорить с ней?"
  
  "Не возражаешь? Боже Милостивый, нет. Если это улучшит отношения между нами троими, я буду говорить с ней всю ночь. Я сделаю все, что она захочет, за исключением того, что брошу тебя и покончу с собой. Я даже позволю ей плюнуть мне в глаза ".
  
  Керри протянула руку и погладила меня по щеке. "Я люблю тебя, ты знаешь это?" - сказала она. "Иногда я слишком много думаю".
  
  "Нас двое. Могу я вернуться туда?"
  
  "Выходи вперед".
  
  Я вышел вперед. Сибил больше не занимала главного места в моих мыслях; то, что теперь возвышалось там, вызывающе ухмыляясь, было "на белла чиавата". "Я собираюсь перестать вести себя как подобает", - сказал я. "Я собираюсь снова начать играть".
  
  "Своими ногами?"
  
  "Для открывающих".
  
  "В таком случае..." Она откинулась назад, вытянула одну ногу и пошевелила пальцами в мою сторону. "Игра начинается, Ватсон", - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 4
  
  
  
  В понедельник я провел весь день в Ист-Бэй, утром давая показания на суде по уголовному делу о вымогательстве в Окленде, а затем разыскивая информацию о возможном мошенническом страховом требовании, которое привело меня в Оринду и Лафайет. Я выехал из Лафайетта только после пяти, а движение на Бэй-Бридж было таким оживленным, что я добрался домой почти в семь. В десять я был в постели и заснул. Две ночи хорошего сна подряд, для разнообразия, хотя я предпочел посткоитальную разновидность, которая была у меня в воскресенье.
  
  Во вторник утром я открыла офис без четверти девять. Все, что у меня было на повестке дня на этот день, помимо обещанных дальнейших действий по делу Джанны Форнесси, - это обычная проверка пропусков и обычное расследование причинения телесных повреждений, ни над одним из которых я не мог начать работать, пока не откроются различные офисы в городе, штате и частном бизнесе. Итак, я позвонил в Зал правосудия и попросил позвать инспектора Каллена из Отдела по расследованию ограблений. Он был на месте и достаточно охотно рассказал о жалобе Джорджа Ферри, но ему особо нечего было мне сказать.
  
  Ферри подал жалобу утром в прошлый четверг.
  Каллен отправился на Честнат-стрит для расследования, поговорил с двумя директорами и решил, что улик недостаточно для заключения мисс Форнесси под стражу. Тридцать два часа спустя Ферри позвонил и снял обвинения, приведя ту же неубедительную причину, которую он назвал мне. Что касается Каллена и департамента, то все это было очень незначительно и заурядно.
  
  Я спросил его, проверял ли он имя Джанны Форнесси через R & I, чтобы выяснить, были ли у нее предыдущие аресты в городе. У него были, а у нее нет. Он не назвал имя Ферри, сказал он, потому что не видел в этом никакой необходимости. Я не знал Каллена достаточно хорошо, чтобы просить его об одолжении; но я достаточно хорошо знал пару приятелей Эберхардта из отдела. Итак, я попросил Каллена переключить меня на общие работы, связался с Джеком Логаном и попросил его проверить Ферри, а также Джека Бисконте и Эшли Хансен. С таким же успехом можно коснуться всех оснований.
  
  Имени Джанны Форнесси не было указано в телефонном справочнике, но имя девушки Хансен было. Адреса нет, только номер. Я набрал номер, подождал восемь гудков и уже собирался повесить трубку, когда ответил сонный женский голос.
  
  "Мисс Хансен?"
  
  "Пальчики оближешь. Кто это? Ты меня разбудил".
  
  Я назвала себя, думая, что, чем бы она ни зарабатывала на жизнь, это не была работа, которая требовала от нее рано вставать и бороться с утренними пробками на дорогах. На этот раз мое имя вызвало у нее другую реакцию: оно полностью разбудило ее, казалось, заставило насторожиться.
  
  "Чего ты хочешь?" - спросила она.
  
  "Поговори со своей соседкой по комнате. Она там?"
  
  "... Нет".
  
  "Уже ушел на работу?"
  
  "Э-э, нет".
  
  Что-то в ее голосе заставило меня спросить: "Она ведь вернулась домой со своих выходных, не так ли? В воскресенье вечером?"
  
  "Нет, она этого не сделала. Она все еще не вернулась".
  
  "Как так получилось?"
  
  "Я не знаю. Откуда мне знать?"
  
  "Разве она тебе не звонила?"
  
  "Нет".
  
  "Тебя это не беспокоит? Она не приходит домой, когда должна, не звонит?"
  
  "С чего бы это? Джанна большая девочка".
  
  "Она часто делает что-то подобное?"
  
  "Какого рода вещи?"
  
  "Уезжай на сверхдлинные выходные".
  
  "Иногда".
  
  "Со своим парнем, я полагаю. Или ты сказал мне, что у нее сейчас нет парня?"
  
  "Ты очень любопытный", - сказала Эшли Хансен. "Спроси Джанну, почему бы тебе этого не сделать".
  
  "Я сделаю это. Где она работает?"
  
  Ответа нет.
  
  "Может быть, она отправится прямо на работу этим утром", - сказал я. "Мне нужно поговорить с ней, мисс Хансен".
  
  Опять то же самое.
  
  "Мисс Хансен? Я был бы признателен—"
  
  "А теперь пока", - сказала она и повесила трубку.
  
  Я подумывал позвонить Пьетро Ломбарди и узнать имя работодателя Джанны, но были и другие способы узнать это, чуть позже, и я не хотел вступать с ним в диалог, пока у меня не будет чего сообщить. Я пил кофе и занимался бумажной работой до десяти часов, затем позвонил в TRW и запросил кредитные чеки и справочную информацию о Джанне, Эшли Хансен, Бисконте и Ферри. Представитель сказала, что они будут у нее для меня к полудню.
  
  Я заносил телефонное время в таблицу пропусков, когда в половине одиннадцатого ввалился Эберхардт — впервые я увидел его с пятницы. На нем был синий костюм, который не очень смотрелся бы на трупе, галстук, заслуживающий порицания за визуальное загрязнение, и в зубах у него была зажата одна из его вонючих веточек шиповника под углом "Лупоглазый". Мистер Элегантный. Я подавила желание подколоть его по поводу его внешнего вида; такого рода подшучивания больше не были приемлемы между нами. Вместо этого я ограничилась простым "Доброе утро". Он что-то проворчал, сбросил пальто, подошел к плите, налил себе чашку кофе, отнес чашку к своему столу, бросил шиповник в пепельницу и, прихлебывая, стал пить. Затем он скривился и пробормотал: "Паршивый, черт возьми, кофе".
  
  "Ты всегда можешь прийти пораньше и приготовить это сама", - сказал я. Мягко.
  
  "Да".
  
  "Итак, как прошли твои выходные?"
  
  "Справедливый".
  
  "Провести это с Бобби Джин?"
  
  "Да".
  
  "Сделал что-нибудь интересное?"
  
  "Нет".
  
  "Знаешь, - сказал я не очень мягко, - пытаться поговорить с тобой - все равно что пытаться разговаривать с подростком. "Куда ты ходил?", "Вышел". "Что ты делал?", "Ничего". Односложные ответы , это все, что я получаю ".
  
  "И что?"
  
  "Итак. Понимаете, что я имею в виду?"
  
  Он посмотрел на меня впервые с тех пор, как вошел. "Чушь—" - сказал он, помолчал, а затем добавил: "— дерьмо".
  
  "Ага, я понял". Во мне нарастало раздражение. Сдерживай свой темперамент, предупредил я себя. Именно из-за того, что я не сдержался, в первую очередь открылся разлом. "Как долго это еще будет продолжаться, Эб?"
  
  "Что?"
  
  "Молчаливое обращение, большая обида. Прошло уже больше двух месяцев, и я не думаю, что смогу это еще долго выносить". •
  
  "Так что не надо", - сказал он.
  
  "Итак, что это значит?"
  
  Некоторое тяжелое молчание. Затем, резко: "Хорошо, может быть, пришло время. Прекрати это, покончи с этим".
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  "Мы, бизнес — вот о чем я говорю".
  
  "... Разрушить наше партнерство?"
  
  "Ты получил это".
  
  Я уставилась на него. "Ты это несерьезно".
  
  "Абсолютно серьезно. Я думал об этом неделями".
  
  "Эб, мы были вместе долгое время—"
  
  "Пять лет. Это небольшой срок".
  
  "Мы были друзьями намного дольше этого".
  
  "Ты думаешь, мы все еще друзья? Я так не думаю".
  
  "Да ладно, ты же не это имел в виду".
  
  Ровный, холодный взгляд. Он говорил серьезно.
  
  Потрясенный, я сказал: "Я извинился за то, что произошло в апреле. Сколько раз ты хочешь, чтобы я извинился?"
  
  "Прости" не подходит. Мне нужен был друг, когда Бобби Джин отменила свадьбу, и что я получила? У меня есть самодовольный всезнайка, который говорит мне, что я виноват, называет меня семью разными видами придурков, а затем бьет меня в живот ".
  
  "Я потерял голову. . . ."
  
  "Да. И я мог потерять свою селезенку".
  
  "О, ради Бога, я не так сильно тебя ударил".
  
  "Нет? Потом меня вырвало кровью".
  
  "Какого черта ты натворил".
  
  "Черта с два я этого не сделал. Ты называешь меня лжецом?"
  
  "Нет, я просто... Черт возьми, Эб, это история. Какой смысл во всем этом царапать струпья? Почему ты не можешь просто позволить этому зажить, позволить нам продолжать нашу жизнь?"
  
  "Правильно. Я занимаюсь своим, ты занимайся своим".
  
  "Я имел в виду—"
  
  "Я знаю, что ты имел в виду".
  
  "Ладно. Тогда ладно. Что у тебя в голове? Уволись от меня и найди работу в каком-нибудь другом агентстве?"
  
  "Может быть".
  
  "Или что, повесить свою собственную гальку?"
  
  "Может быть, и это тоже. Не твое дело, что я буду делать, если решу уйти".
  
  Его телефон зазвонил; он снял трубку прежде, чем я успела сказать что-либо еще, в основном слушал тридцатисекундный звонок. Я сидела, наблюдая за ним, думая: это говорит обида. Он не хочет ходить. После тридцати пяти лет дружбы? Он доставляет мне неприятности, вот и все. Дергает меня за цепь.
  
  Эберхардт положил трубку. Встал, снова натянул пальто и направился к двери, даже не взглянув в мою сторону.
  
  Я спросил: "Куда ты идешь?"
  
  Он сказал: "Вон", - и захлопнул за собой дверь.
  
  представитель TRW перезвонил в одиннадцать пятнадцать. Я все еще размышлял за своим столом; я почти ничем другим не занимался с тех пор, как ушел Эберхардт. Я записал кредит и справочную информацию, которую запросил, смотрел на нее пару минут, пока телефон не зазвонил снова. На этот раз Джек Логан с отчетом R & I. Больше заметок, больше полупустых взглядов. Казалось, я не мог с головой погрузиться в работу. Это было так, как если бы я пытался уловить смысл в словах, написанных на иностранном языке.
  
  Я встал, прошелся по комнате, встал у окна во всю стену и посмотрел вниз, на Гражданский центр. Сегодня солнца не было; снова серость, высокие туманные облака, которые только усугубили мое мрачное настроение. Я вернулся к столу, заставил себя сосредоточиться на своих записях.
  
  Джек Бисконте. Хороший кредитный рейтинг. Владелец и единственный управляющий цветочного магазина Bisconte с 1978 года. Домашний адрес: съемная квартира на Аппер-Гринвич-стрит, последние три года, без указания прежних мест работы или прежних местных адресов. Никаких обвинительных приговоров или арестов за тяжкие преступления.
  
  Джордж Ферри. Отличный кредитный рейтинг. Владелец и главный оператор Агентства по временному трудоустройству Ferry, Фремонт-стрит, 510, с 1972 года. Проживает в Честнате, 250 с 1980 года. Никаких обвинительных приговоров или арестов за тяжкие преступления; один арест за вождение в нетрезвом виде и осуждение после незначительного дорожно-транспортного происшествия в мае 1981 года, приговорен к девяноста дням тюремного заключения (условно), водительские права отозваны на шесть месяцев.
  
  Джанна Форнесси. Кредитный рейтинг "От честного до хорошего", установленный менее года назад. Подал заявку в марте, три месяца назад, на дилерское финансирование нового Nissan Sentra; заявка одобрена благодаря первоначальному взносу наличными в размере пяти тысяч долларов. Работает в Home Draperies, Showplace Square, торговым представителем с 1989 года. Проживал в 250 Chestnut в течение восьми месяцев. Предыдущие адреса: два в Дейли-Сити, последний за год, другой - в доме ее родителей.
  
  Эшли Хансен. Нет кредитного рейтинга. Никаких обвинительных приговоров или арестов за тяжкие преступления.
  
  В этом не было ничего особенного, за исключением того факта, что у TRW не было в списке Эшли Хансен. В наши дни почти все пользуются кредитными карточками, оформляют какой—то кредит - особенно молодая женщина, чей доход достаточно значителен, чтобы позволить себе квартиру в одном из лучших районов города. Почему не Эшли Хансен?
  
  Она была единственным человеком, который мог мне рассказать; другой была Джанна Форнесси. Может быть, Джанна пошла прямо на работу этим утром . . . . Позвонить или подъехать на Шоу-плейс-сквер? Сесть за руль. Это было недалеко, и с меня было достаточно офиса. Сейчас здесь было гнетуще, когда серый день давил на окно и потолочный люк. Гнев и горечь Эберхардта витают в воздухе, как призраки дыма.
  
  Выставочная площадь находится к югу от рынка и к западу от 7-й улицы, в тени развязки Skyway на шоссе 101, в некогда запущенном промышленном районе, который несколько лет назад подвергся городской реконструкции и теперь содержит ряд новых офисных зданий, высококлассных предприятий и выставочный зал S.F. Concourse. Площадь - это просто многоквартирный комплекс выставочных залов производителей для торговли предметами интерьера — коврами, драпировками, осветительными приборами и другими видами домашней мебели. Большая часть этого магазина закрыта для широкой публики, но я показала фотокопию своей лицензии одному из охранников на входе и уговорила его позвонить в салон тканей для дома и попросить Джанну Форнесси выйти поговорить со мной.
  
  Кто-то вышел, но это была не Джанна Форнесси. Это был пушистый на вид невысокий мужчина лет сорока по имени Лундквист, который сказал голосом, соответствующим его внешности: "Извините, сэр, мисс Форнесси у нас больше не работает".
  
  "О? Когда она ушла?"
  
  "Восемь месяцев назад".
  
  "Восемь... месяцев?"
  
  "В конце октября прошлого года".
  
  "Уволился или прекращено?"
  
  "Уволился. Слишком резко".
  
  "Чтобы устроиться на другую работу?"
  
  "Я не знаю. Она не привела адекватной причины".
  
  "Никто не обращался за рекомендациями?"
  
  "Никто", - сказал Лундквист.
  
  "Она работала на вас два года?"
  
  "Да, около двух лет".
  
  "В качестве торгового представителя".
  
  "Это верно".
  
  "Не могли бы вы назвать мне ее зарплату?"
  
  "Боюсь, это конфиденциально".
  
  "Тогда только это: у нее была высокооплачиваемая должность? Скажем, более тридцати тысяч в год?"
  
  Лундквист улыбнулся слабой, пушистой улыбкой. "Вряд ли", - сказал он.
  
  "Была ли ее работа удовлетворительной?"
  
  "Ну, не совсем. Она казалась... незаинтересованной".
  
  "С ее работой или профессией дизайнера интерьера?"
  
  "И то, и другое".
  
  "Так что маловероятно, что она нашла бы другую, более высокооплачиваемую работу в индустрии".
  
  Еще одна лучезарная улыбка. И еще одно "Вряд ли".
  
  Так почему же Джанна так внезапно бросила "Домашние шторы" восемь месяцев назад, примерно в то же время, когда она переехала к Эшли Хансен? И почему она не рассказала об этом своей семье? И что она делала с тех пор, чтобы позволить себе первоначальный взнос в размере 5000 долларов на новую машину и половину арендной платы за квартиру в Норт-Бич стоимостью 2000 долларов в месяц?
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 5
  
  
  
  Тот же белый "Ниссан" был припаркован вдоль подпорной стены напротив дома 250 по Каштану, на том же месте, что и в воскресенье. Я снова припарковался за ним. Он выглядел новым, и это была "Сентра" —Джанны? Если так, то все, что это означало, это то, что она оставила его здесь и уехала на свои долгие выходные в чужой машине. Возможно, парня. У меня были сомнения по поводу заявления Эшли Хансен об отказе от ответственности по этому вопросу.
  
  Ветер с залива был холодным и порывистым здесь, наверху; он понес меня галсом через улицу и вверх по крыльцу ее дома. В вестибюле я нажал на дверной звонок четвертой квартиры. Ответа нет. Либо Эшли Хансен ушла, либо не хотела иметь дело с посетителями; и, очевидно, Джанна все еще не вернулась домой. Я нажал на звонок Джорджа Ферри. Там тоже не было ответа. Ну, это был будний день. Предполагалось, что он будет на работе.
  
  Я перебежал обратно через улицу к "Ниссану", наклонился к окну водителя. Внутри не было ничего, что можно было бы разглядеть, кроме пустой обивки. Та дверь была заперта; но оказалось, что пассажирская дверь - нет. Неосторожная, Джанна, подумал я. Разве ты не знаешь, что новые автомобили - это мишени в городе, даже более дешевые модели, такие как Sentra?
  
  Улица и тротуары были пустынны. Возможно, какой-нибудь любопытный Паркер выглядывает из окна, но, несмотря на то, что все знали, что у меня есть полное право шарить внутри "Ниссана", я полностью открыл дверцу и устроился на пассажирском сиденье. Такие машины, как эта, созданы не для крупных мужчин; мои колени были подтянуты к подбородку, и мне едва хватало места, чтобы открыть бардачок. При этом мне приходилось вытаскивать содержимое, а затем поднимать каждый предмет выше своих ног, чтобы я мог его четко видеть.
  
  Руководство пользователя. Регистрационная карточка и страховая квитанция, выписанные на имя Джанны Форнесси. Открытая пачка лайм Лайф Сейверс. Упаковка тампакса. Семь пенни, один никель. И три квитанции по кредитным картам "Шелл Ойл". На каждом листе было одно и то же имя владельца карточки, но оно принадлежало не девушке Форнесси; оно принадлежало мужчине, и, если я хоть немного разбираюсь в почерке, такой же была нацарапанная на обороте подпись под ним. Брент Декупер. Красивое имя, очень характерное — его очень легко отследить. Парень Джанны?
  
  Я записал это в свой блокнот вместе с номером кредитной карты, датой на каждом чеке и тем фактом, что Брент Декупер был клиентом Shell Oil с 1971 года. Даты были сильно разнесены: одна в начале апреля, одна в середине мая, одна девять дней назад. Дата 1971 года делала ДеКупера намного старше Джанны — если только кто-то из его родственников не верил в долгосрочное планирование и не подарил ему открытку Shell вместо кольца для прорезывания зубов на его первый или второй день рождения.
  
  Все обратно в бардачок. Затем я немного пошарил — насколько позволяло мое стесненное положение — на половицах и под сиденьями. Все, что мне досталось, - это грязные пальцы. Я выбрался оттуда, кряхтя, когда мои мышцы снова расслабились. Прежде чем закрыть дверь, я перевел запирающую штуковину в положение блокировки. Не за что, мисс Форнесси. В конце концов, предотвращение преступности - долг каждого порядочного гражданина.
  
  Фремонт-стрит, 510, находилась недалеко от Мишн, на расстоянии вытянутой руки от автобусного терминала Трансбэй. Оживленный центр города, поэтому парковка на улице в рабочее время была практически невозможна. В третьем гараже, который я попробовал, на короткий срок нашлось место для моей машины по непомерно высокой почасовой ставке — и оттуда было четыре холодных квартала до Фримонта и Мишн.
  
  Здание с цифрой 510 было трехэтажным каменным сооружением, которое появилось на свет вскоре после землетрясения 1906 года и выглядело так, словно ему чертовски надоело стоять на одном и том же месте по прошествии восьмидесяти с лишним лет. Около десятка арендаторов были мелкими предприятиями более эзотерического толка, от небольшого производителя ювелирных изделий до фирмы, торгующей оборудованием для микрографии. Агентство по временному трудоустройству Ferry находилось на втором этаже, прямо по коридору от того места, куда меня доставил старый расшатанный лифт.
  
  У Ferry была скромная планировка, в основном вестибюль с одним или, может быть, двумя небольшими частными кабинетами в задней части. Новая, но недорогая мебель, спокойные цвета, дизайнерская карта города на одной стене и большая вывеска на другой с надписью se habla espanol. Под прямым углом к вывеске находился прилавок, а за прилавком - конторка и толстая женщина с волосами лимонного цвета. Двумя другими обитательницами приемной были женщины среднего возраста, выглядевшие уставшими, одна латиноамериканка и одна англичанка, примостившиеся, как разномастные подставки для книг, по обоим концам ряда жестких деревянных стульев.
  
  Толстая женщина оглядела меня с ног до головы и, казалось, решила, что я не являюсь ни домашним работником мужского пола, ни потенциальным работодателем домашней прислуги. Возможно, она приняла меня за сборщика счетов или одного из менее бедно одетых уличных жителей, которые забрели сюда в поисках подаяния; в любом случае она уставилась на меня жестким взглядом и спросила: "Могу я вам помочь?" голосом, в котором, возможно, был сухой лед.
  
  Я сказал: "Джордж Ферри".
  
  "Мистер Ферри на совещании".
  
  "Конечно, это так. Но он увидит меня".
  
  Я назвал ей свое имя. Она не хотела этого, поэтому, когда она повторила это по внутреннему телефону, она неправильно произнесла это — намеренно, как мне показалось. Она выслушала, удовлетворенно кивнула и сказала мне: "Он тебя не знает".
  
  У меня не хватило терпения выслушать это. "Он меня знает", - сказал я. "Скажите ему, что я детектив, который приходил к нему в воскресенье. И, черт возьми, леди, на этот раз произнесите мое имя правильно ".
  
  Она была как бочка с дешевым маргарином: твердая на вид, внутри совсем мягкая, поэтому, когда ее немного надрезаешь, она тает и стекает. Она перестала смотреть на меня; повторила мое сообщение Ферри другим голосом и с правильно произнесенным моим именем. Как только она положила трубку, она стала очень занята с пачкой бумаг, сложенных перед ней. Какая-то секретарша в приемной. Какой-то наряд. Мне стало жаль двух соискателей, которые пытались притвориться, что ничего не слышали. Всем бедным женщинам, которым Агентство по временному трудоустройству Ferry понадобилось, чтобы свести концы с концами.
  
  Еще одна латиноамериканка, с грустными глазами и сутулыми плечами, вышла через внутреннюю дверь и опустилась на средний стул в зоне ожидания: между двумя книжными полками лежала потрепанная книга в мягкой обложке. Ферри появился в дверях, выглядя нервным и обеспокоенным, и жестом пригласил меня присоединиться к нему. Его кабинет был примерно на треть больше приемной, такой же пустой и функциональный. Единственное кресло для посетителей было из твердой древесины, такой же, как те, что стояли перед входом. Рабочее кресло Ферри, с другой стороны, было представительской моделью с толстыми подлокотниками и шестидюймовым сиденьем из поролона, обтянутого кожей.
  
  "Что это теперь?" - спросил он, когда дверь закрылась. В его голосе прозвучали плаксивые нотки; к его шоколадно-коричневому костюму от Армани это шло ничуть не лучше, чем к заживающим отметинам на лице. "Я все объяснил тебе в воскресенье".
  
  "А вы, мистер Ферри?"
  
  "Конечно, я это сделал. Я не понимаю, что—"
  
  "Почему бы тебе не присесть? Давай еще немного поговорим".
  
  Он неохотно сел. Я осталась на ногах, обошла стол сбоку, так что оказалась вплотную к нему. Некоторых мужчин можно запугать такой угрожающей позой. Ферри был одним из них.
  
  Он облизал губы, как будто у него пересохло во рту и он хотел, чтобы его старый приятель Джек Дэниелс был под рукой. Попытался найти какое-нибудь занятие для своих рук и, наконец, сложил их на груди, теребя большими пальцами материал своего галстука в пейсли. Он также не мог держать свои глаза неподвижными; они все время перемещались туда-сюда под моргающими веками, никогда не встречаясь с моими.
  
  Я дал ему немного повариться, прежде чем сказал: "Джанна Форнесси".
  
  "... Что насчет нее?"
  
  "Чем она зарабатывает на жизнь?"
  
  Моргай. Облизывайся. Twitch. "Делать?"
  
  "Ее работа, мистер Ферри. Где она работает?"
  
  "Я... не знаю", - сказал он.
  
  "Вообще без понятия? Разве она не заполнила заявление о найме до того, как переехала в ваше здание?"
  
  "Я никогда этого не видел. Это не мое здание. ... Я имею в виду, оно мне не принадлежит . . . . "
  
  "Кому это принадлежит?"
  
  "Человек по имени Чандлер, Адам Чандлер".
  
  "Где он живет?"
  
  "Назад на Восток. Pennsylvania."
  
  "И она отправила заявление непосредственно ему?"
  
  "Ну, нет, она ... Я взял это. Но я не читал это".
  
  "Только что отправил это этому Адаму Чандлеру в Пенсильванию".
  
  "Да".
  
  "И он проверил ее и одобрил ее оттуда".
  
  "Это верно. Да".
  
  "А как насчет Эшли Хансен?"
  
  "... Я не знаю, что ты имеешь в виду".
  
  "Чем она зарабатывает на жизнь?"
  
  Twitch. Лизать. "Понятия не имею", - сказал он.
  
  "Давай, Ферри". Я наклонилась так, что оказалась прямо у него перед лицом. "Что ты пытаешься скрыть?"
  
  "Ничего. Я... ничего".
  
  "Тогда почему ты не расскажешь мне, чем занимаются эти две женщины, чтобы заработать деньги на аренду?"
  
  "Я не знаю, говорю вам. Я не знаю!"
  
  Он знал, все верно. Пот на его лице, выражение испуганного кролика в глазах делали его слова лживыми. Если бы я был настоящим представителем закона с санкции города, я бы продолжал давить на него по поводу Джанны Форнесси и Эшли Хансен, сильно, пока он не раскололся и правда не просочилась наружу. Как бы то ни было, я не мог позволить себе быть с ним слишком груб. Он мог позвонить своему адвокату или сам отправиться прямиком в Зал правосудия и заявить о домогательствах полиции. И тогда у меня были бы неприятности, хотя технически я не был виновен в том, что выдавал себя за полицейского. На технические детали обычно не обращают внимания, когда копы попадают под огонь за то, чего они не совершали.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Расскажите мне о Джеке Бисконте".
  
  "Кто?"
  
  "Ты слышал меня. Джек Бисконте".
  
  "Я не знаю никого с таким именем".
  
  "Управляет цветочным магазином на Аппер-Грант".
  
  Покачивание головой.
  
  "Крупный парень", - сказал я. "Под тридцать. Волосы на нем как мех".
  
  Возможно, Ферри не знал имени или профессии Бисконте, но он знал Бисконте: тот побледнел еще больше, а реакция облизывания-моргания-подергивания стала более выраженной. "Нет", - сказал он.
  
  "Что "Нет"? Ты его знаешь".
  
  "Нет".
  
  "Это тот, кто обрабатывал тебя на днях?"
  
  "Надо мной поработали ... Нет! Никто надо мной не поработал. Я рассказывал тебе, как я—"
  
  "Да. Ты неуклюжий и упал с лестницы".
  
  Twitch. Облизывание. Покачивание головой.
  
  "Какие отношения у Бисконте с Джанной Форнесси?"
  
  Моргни. Моргни.
  
  "Или он связан с Эшли Хансен? С которой из них?"
  
  "Я не знаю никого по имени Бисконте!"
  
  "Значит, Брент Декупер".
  
  "Я... кто?"
  
  "Декупер. Брент Декупер".
  
  Покачивание головой.
  
  "Это имя тоже ни о чем не говорит, да?"
  
  "Нет".
  
  "Друг девушки Форнесси. Может быть, парень".
  
  Покачивание головой.
  
  "Ты видел ее с мужчинами, не так ли?"
  
  "Иногда, да, но—"
  
  "Но вы не знаете никого по имени Декупер".
  
  "Нет".
  
  "Как зовут ее парня?"
  
  "Парень?"
  
  "Нынешний парень Джанны. Как его зовут?"
  
  "Я не знаю", - сказал Ферри. "Откуда мне это знать?"
  
  "Ты только что сказал, что видел ее с мужчинами".
  
  "Я не спрашиваю их имен!"
  
  "Какой-нибудь конкретный мужчина в последнее время?"
  
  Облизывать. Twitch. "Я не могу вспомнить ... нет. Нет".
  
  "Вы видели ее с мужчиной в прошлую пятницу или субботу?"
  
  "Нет".
  
  "Уверен в этом?"
  
  "Я не видел ее с тех пор ... до того, как нашел деньги".
  
  "Две тысячи долларов, которые, как вы думали, она украла".
  
  "Ошибка, которую я совершил, да".
  
  "Значит, вы не знаете, куда она ходила в прошлые выходные. Или с кем".
  
  "Я ничего не знаю о личной жизни Джанны. Сколько раз я должен это повторять? Я не знаю!"
  
  Бесполезно. Что-то или кто-то напугал его до смерти — возможно, Бисконт. Настолько напугал, что даже не захотел излить душу человеку, которого считал полицейским.
  
  Я отступил от него, как физически, так и словесно. Более мягким тоном я сказал: "Надеюсь, вы не замешаны ни в чем незаконном, мистер Ферри. Ради вашего же блага".
  
  Twitch. Лизать. "Я не такой", - сказал он, достал носовой платок и вытер мокрое лицо. "Я клянусь в этом — я не такой".
  
  Я вышел, больше ничего ему не сказав. Трое соискателей все еще сидели в зоне ожидания; лимонноволосая секретарша в приемной снова или все еще перебирала бумаги. Никто из них не взглянул на меня. Никто из них не издал ни звука, когда я шел к наружной двери. Прихожие похоронного бюро были более жизнерадостными, чем это проклятое место.
  
  В лифте я подумал: Ферри, возможно, и не замешан ни в чем противозаконном, но Джанна Форнесси? Начинает так пахнуть. Даже если она не воровка, даже если она не крала деньги Ферри, у нее на руках какая-то грязь. У нее и Эшли Хансен, у обеих.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 6
  
  
  
  Цветочный магазин бисконте был пуст, если не считать пожилой китаянки, деловито переставлявшей несколько цветочных витрин. По ее словам, мистер Бисконте не работал по субботам или вторникам. Иногда он не работал в другие дни, иногда четыре или пять дней подряд. Она сказала это с немалым неодобрением, как будто считала его привычки нарушением нормальной человеческой трудовой этики — возможно, даже оскорблением Бога. Похоже, она любила своего босса не намного больше, чем я.
  
  Оттуда я поехал на Гринвич-стрит, менее чем в дюжине кварталов отсюда. Здание, в котором обосновался Бисконте, представляло собой переделанную викторианскую двухквартирную постройку в крутой части Гринвича, чуть ниже того места, где улица начинает свой извилистый подъем к Койт-Тауэр. Две большие квартиры, одна над другой — по крайней мере, по шесть комнат в каждой. Дорогие апартаменты. Либо бизнес в соседнем цветочном магазине был намного прибыльнее, чем я предполагал, либо у Бисконте был другой и, возможно, подозрительный источник дохода.
  
  Когда я проезжал мимо, на крыльце здания стояли два человека, которые вели что-то похожее на оживленную беседу; они все еще были там, когда я пару минут спустя спускался с холма пешком. Мужчина и женщина, мужчина в одежде в западном стиле - джинсы Levi's, ботинки, куртка из овчины, стетсоновская шляпа, зажатая в одной руке, — и женщина, одетая в свитер, брюки и пару потертых, слишком больших тапочек. Она стояла в дверном проеме, держась одной рукой за край двери, выглядя одновременно скучающей и раздраженной. Парень стоял спиной к улице, разговаривая с ней не только ртом, но и руками. Он не пытался скрыть то, что говорил; я отчетливо слышал его еще до того, как достиг крыльца.
  
  "Послушай, черт возьми, я должен его увидеть. Неужели ты не можешь вбить это себе в голову? Это важно!"
  
  "Он не сказал мне, где он будет", - сказала женщина. Ей было за двадцать, стройная брюнетка с таким развитием молочных желез, которое могло бы вызвать у некоторых мужчин приступы страстных фантазий. Не я. Красивое лицо, но без особого интеллекта или характера. Лицо манекена или, может быть, одного из тех существ в капсулах из "Вторжения похитителей тел": не совсем законченное, без настоящего отпечатка индивидуальности.
  
  Парень сказал: "Ради бога, у тебя должна быть какая-то идея".
  
  "Ну, я не знаю. Я же тебе говорил".
  
  "Не надо мне этого. Где он, где я могу его найти?"
  
  "Отвали, ладно?"
  
  Она начала пятиться, чтобы захлопнуть дверь. Парень быстро двинулся вперед и поймал ее за руку одной рукой, а другой придержал дверь открытой. "Ты никуда не пойдешь, - сказал он, - пока не перестанешь водить меня за нос".
  
  "Отпусти, черт возьми".
  
  "Нет. Где он?"
  
  К тому времени я уже поднялась по лестнице и вышла на площадку. Он не знал, что я была там, пока я не взяла его за плечо и не развернула мягко, но твердо. Его рот открылся; он уставился на меня горящими темными глазами. Ему было около тридцати пяти, невысокий и жилистый, с густыми вьющимися черными волосами и бровями, похожими на пучки черной крапивы. Он мог бы быть красивым, если бы не его подлый, избалованный вид.
  
  "Леди попросила тебя отпустить", - сказал я.
  
  "Кто ты, черт возьми, такой?"
  
  "Кто-то, кому не нравится видеть, как обращаются с женщинами. Отпусти ее".
  
  Пристальный взгляд. Возможно, он был подлым, но он не был жестким: я выиграл ровно за пять секунд. Он отпустил запястье женщины, одновременно высвобождая мою руку, чтобы он мог притвориться, что отводить глаза и отступать на шаг было его идеей.
  
  "Хорошо", - сказал он брюнетке. Злобно. "Но когда он придет домой, ты скажешь ему, что я был здесь. Ты скажешь ему, что мне нужно поговорить с ним прямо сейчас".
  
  "Да, да", - сказала она.
  
  Больше не глядя на меня, он спустился по лестнице, перешел улицу туда, где был припаркован пыльно-голубой "Форд Рейнджровер". Он не сжег резину, когда тронулся с места, направляясь вниз по склону, но был довольно близок к этому.
  
  Я повернулся к брюнетке. Она сказала: "Спасибо. Но я мог бы с ним справиться. Он не причиняет вреда женщинам публично, только наедине ".
  
  "Хороший парень, да?"
  
  "Первоклассная задница", - сказала она.
  
  "Может быть, друг Джека Бисконте?"
  
  "Только не говори мне, что ты тоже ищешь Джека?"
  
  "Я есмь".
  
  "Что ж, тебе не повезло. Я действительно не знаю, где он".
  
  "Или когда он вернется?"
  
  "Или когда он вернется. Ты хочешь, чтобы я передал ему сообщение?"
  
  "Нет. Я поймаю его позже".
  
  "Ты и мистер мудак", - сказала она.
  
  Когда она ушла внутрь, я взглянул на два почтовых ящика возле двери. Бисконте занимал верхний плоский; его имя было единственным на почтовом ящике. Что ж, кем бы ни была брюнетка, она знала его довольно хорошо. Она не только занимала его квартиру, пока его не было, на ней было то, что, вероятно, было его тапочками.
  
  Вот и все — на данный момент — для Джека Бисконте.
  
  Следующий: Брент Декупер.
  
  Друг Джанны по покупке бензина — или, по крайней мере, кто—то по имени Брент Декупер - был указан в городском справочнике с адресом на Бальбоа. Номер главной улицы подсказал мне, что это было на северо-западной окраине города, недалеко от океана и Клифф-Хауса.
  
  Выходя туда, я всегда испытываю приступы ностальгии. Раньше здесь была игровая площадка на пляже, а Игровая площадка — парк развлечений площадью десять акров в величественном старинном стиле — была местом, где я провел значительную часть своей юности. Дома развлечений, тиры, азартные игры, американские горки "Большая Медведица", нисходящие из ярко освещенной ночи, смеющиеся девушки с румянцем ветра на щеках и озорным блеском в глазах ... и все это окутано густыми океанскими туманами, которые добавляли элемент таинственности общему веселью. Теперь все исчезло; закрыто почти двадцать лет назад, а затем оставлено заброшенным еще несколько лет, прежде чем его снесли; от него ничего не осталось, кроме ярких призрачных образов в воспоминаниях седобородых людей вроде меня. В наши дни это место заняли кондоминиумы и многоквартирные дома, сдаваемые в аренду: роскошная жизнь на берегу моря, захватывающий вид на океан. Да, конечно. Роскошно холодная, серая погода и захватывающие виды на выходные на Оушен-Бич и его автостоянки, забитые шумными подростками и пьющими пиво взрослыми детьми.
  
  Мне стало грустно, когда я подумал об этом. Старею. Верный признак этого, когда ты начал оплакивать мертвое прошлое, куда бы ты ни пошел, прославляя его, как будто это была какая-то безупречная Валгалла, хотя ты чертовски хорошо знал, что это было не так. Может быть и так, может быть и так. Но никто не мог убедить меня, что роскошные жилые дома на берегу моря были лучше, чем Playland и the Big Dipper, или что что-то из мертвого прошлого было ненамного лучше, чем большая часть полумертвого настоящего.
  
  Я ожидал, что адресом на Бальбоа будет жилой дом, но оказалось, что это узкая витрина магазина в небольшом деловом районе по соседству, в паре кварталов от Большой магистрали. Надпись на его заляпанном грязью переднем стекле гласила "vortex publications". А под ней, более мелкими буквами, "job printing".
  
  Неправильный адрес? Нет, я был уверен, что скопировал его правильно; и справочник, с которым я справлялся, был самым последним в Pac Bell. Ну, может быть, это был бизнес Декайпера, и он жил в этом здании. Я толкнул дверь и вошел.
  
  Узкое пространство, содержащее прилавок, который тянулся от стены к стене вдоль. За прилавком закрытая дверь и несколько стеллажей, разделенных на маленькие ячейки, в нескольких из которых лежали готовые фирменные бланки, конверты и визитные карточки, ожидающие, когда их заберут. На прилавке стопка газет. Вот и все. Никого не было видно, но из-за закрытой двери издавал адский грохот печатный станок.
  
  Я подошел к прилавку и ударил ладонью по большому колокольчику. Раздался громкий звук, но он никого не привлек; печатный станок продолжал стучать. Я решил попробовать перекричать эту штуку. Пара "Гелиос!" во весь голос сделали свое дело. Пресса закрылась почти сразу, хотя прошла минута или около того, прежде чем у меня появилась компания.
  
  Пока я ждал, я взял одну из газет, небрежно, как вы это делаете. Восемь листов, размером с новости о покупках. Но она не была похожа на газету из супермаркета или из соседнего района; возможно, либеральная или альтернативная пресса. Вихрь. Какое-нибудь название для газеты. В верхней половине был заголовок, который гласил: "К югу от горячих точек рынка". Статья о модных комедийных клубах или ночных клубах, я подумал. Я как раз собирался пролистать его, когда появился мой хозяин.
  
  Он был большим —большим для профессионального футбола. Ростом шесть с половиной футов, крепких 250, с плечами полузащитника и небольшой шеей. Глаза полузащитника тоже: широкие и немного диковатые. Грязно-светлые волосы, окладистая борода в тон, оба носят длинные и лохматые: Пол Баньян в кожаном фартуке печатника, с руками, настолько сильно испачканными чернилами, что в данный момент они казались татуированными.
  
  Он произвел на меня большее впечатление, чем я на него. Быстрый взгляд парой ярко-голубых глаз, достаточно долгий, чтобы определить, что он никогда не видел меня раньше. И: "Сделать для тебя, мой мужчина?" голосом, созданным для рева в лесной глуши.
  
  "Брент Декупер?"
  
  "Виновен".
  
  Я назвала ему свое имя, но не свою профессию. "Я так понимаю, вы друг Джанны Форнесси".
  
  Ничего на пару ударов. Затем медленная полуулыбка, кривая и не слишком приятная. "Я тебе это говорил?"
  
  "Никому конкретно. Ходят слухи".
  
  "Да. И что?"
  
  "Близкие друзья?"
  
  "Э-э-э", - сказал он.
  
  "Насколько хорошо вы ее знаете?"
  
  "Э-э-э. Вопрос, чувак — твой вопрос. Э-э-э к этому".
  
  "То есть это не мое дело?"
  
  "Имея в виду не то, как это делается".
  
  "Не так, как это делается?"
  
  "Ты врываешься сюда вот так. За кого ты меня принимаешь?"
  
  "Я не знаю, - сказал я, - кто ты такой?"
  
  "Издатель, печатник—и точка. Понял?"
  
  "Кажется, у нас нет связи, мистер Декупер. Я пытаюсь разыскать кое-какую информацию о Джанне Форнесси—"
  
  "Конечно, - сказал Декупер, - информация". Он усмехнулся мне. "Вы, старики, причиняете мне большую боль".
  
  "Что это должно означать?"
  
  "Сотня имен на чертовой бумаге, номера ящиков, телефонные номера, но нет, приходится подлизываться к какой-нибудь цыпочке, о которой тебе кто-то рассказал. Чушь собачья, чувак".
  
  Я покачал головой. "В твоих словах нет смысла".
  
  "Ты так думаешь, папаша? Проваливай, мне нужно работать".
  
  Мы были как два парня в альтернативных вселенных, по обе стороны от разделяющей их границы, смотревшие друг на друга, но неспособные общаться. Его привычка сокращать предложения, опуская артикли, глаголы и модификаторы, только усложняла попытки понять его.
  
  Я сказал: "Предположим, мы вернемся и начнем сначала. Как давно вы знаете Джанну Форнесси?"
  
  "Вон", - сказал он.
  
  "Что?"
  
  "Вон, чувак. До свидания".
  
  "Пока нет. Как давно ты ее знаешь? Как долго ты с ней встречаешься? Простые вопросы, простые ответы. Хорошо?"
  
  Он открыл рот, снова закрыл его и смотрел на меня три или четыре секунды — так, как вы бы смотрели на забавно выглядящую рыбку в аквариуме. Затем он откинул голову назад и вырвался с раскатистым звуком, который мог быть имитацией того, как Пол Баньян назвал Бейба Синим быком, но, вероятно, был его версией смеха. "Встречаюсь с ней", - сказал он, когда его первобытный вой смолк. "Ухмыляйся, папаша, вот кто ты такой".
  
  "Ну?"
  
  "Думаешь, она старшеклассница? Я один из них? Блин, о, блин".
  
  Я ничего не сказал. Просто посмотрел на него.
  
  Его хорошее настроение испарилось, и я снова уловил мерзкую усмешку. "Это то, что тебе нравится, папаша? Старшеклассники? Может быть, даже младше, а?"
  
  "Я не—"
  
  "Очень молодой. Не был бы одним из таких?"
  
  "Один из чего?"
  
  "Педофилы".
  
  "Педохрист!"
  
  "Ненавижу педофилов, чувак. Противоестественные ублюдки".
  
  "Я не педофил!"
  
  "Просто грязный старик, да?"
  
  "И не называй меня так". Ярость подступила к моему горлу, темная и горючая — та удушающая ярость, которую я почти не контролировала последние пару лет. "Какого черта, по-твоему, я сюда пришел?"
  
  "Старая леди тебе ничего не даст, ищешь последнюю интрижку, ищешь перегибы, нужно, чтобы молодое мясо помогло тебе подняться ... слышал все это раньше, чувак".
  
  "Ради Бога, я не после секса".
  
  "Все хотят секса".
  
  "Информация". Мне пришлось выдавить слово сквозь комок в горле. "О Джанне Форнесси, черт бы тебя побрал".
  
  Ему не нравилось, когда его проклинали; его дикие глаза стали еще более дикими. "Вон. сейчас же".
  
  "Я никуда не уйду, пока ты—"
  
  "Ты уходишь", - сказал он.
  
  Он подошел и перелез через стойку одним быстрым, плавным движением, как актер, исполняющий прыжок через стойку в старом вестерне. Но в том, как он это сделал, не было ничего театрального; это были действия настоящего драчуна из бара. Он приземлился в паре футов справа от меня, лицом ко мне, наклонившись в мою сторону и расправив плечи. Я стояла на своем, не дрогнув.
  
  "Не прикасайся ко мне", - сказал я.
  
  На секунду я подумала, что он собирался сделать это в любом случае. Если бы он это сделал, мы бы увлеклись этим, и это было бы некрасиво. А так мы стояли неподвижно, сверля друг друга горящими глазами.
  
  "Вон", - повторил он. "Или тебя вышвырнут".
  
  "Ты мог бы попробовать", - сказал я.
  
  "Пять секунд, папаша. Лучше не связывайся со мной. Как говорит мужик, я твой худший кошмар".
  
  Мне захотелось ударить его. Сильно. Мышцы моего плеча, моей руки подергивались; я чувствовал напряжение во всем теле. Год назад, даже шесть месяцев назад, ярость могла бы привести к короткому замыканию моего рассудка. Сегодня, по крайней мере, здравый смысл возобладал. Бить ДеКупера было бы глупо по нескольким причинам. Это было его рабочее место; технически я был незваным гостем. Он мог засадить меня в тюрьму за нападение при отягчающих обстоятельствах или отсудить мою задницу и мои активы до комочка. Или — что столь же вероятно, учитывая его массу и ловкость — он мог бы избить меня до полусмерти и отправить в больницу.
  
  "Время вышло", - сказал Декупер.
  
  Я пошел. Изо всех сил стараясь заставить свои ноги двигаться, изо всех сил стараясь держать себя в узде, но я пошел. Он подождал, пока я открою дверь и пройду через нее, прежде чем громко произнести "Старый пердун" на прощание; если бы он не подождал, я все равно мог бы проиграть борьбу. Я захлопнула за собой дверь, чтобы заглушить его голос, и тут же пожалела об этом. Это был такой чертовски слабый жест.
  
  Я продолжал идти мимо своей машины к Большому шоссе и еще некоторое время шел по нему, прежде чем развернулся и вернулся: выплескивая часть ярости твердыми, быстрыми шагами. Только когда я снова оказался у машины, собираясь открыть водительскую дверь, я понял, что все еще ношу с собой экземпляр Vortex. Она была вся скручена и скомкана в моей руке; должно быть, я работал над ней так, словно это было горло Декупера.
  
  Я еще не совсем доверял себе водить машину, поэтому я развернул бумагу и прижал ее к рулевому колесу. Сначала я даже не заметил этого. Затем мой взгляд сфокусировался на газетной бумаге — и моя внутренняя температура снова начала подниматься, только на этот раз гнев был частично направлен на меня самого. За то, что был наивен, за то, что первым делом не сказал Декайперу, кто я такой, за то, что позволил ему отшлепать меня так, как он это сделал, не вдаваясь в его доводы. За то, что был лошадиной задницей.
  
  Vortex не была либеральной или альтернативной газетой, не больше, чем это был торговый или районный листок. Это был секс-таблоид — на грани хардкора, который можно купить в торговых автоматах и у торговцев новостями в Тендерлое, Полк Галч и других злачных районах города.
  
  На первой странице под загибом была фотография обнаженной женщины, которая с намеком ела банан в шоколаде; на внутренних страницах было больше фотографий, в основном межрасовых пар в позах, не оставлявших простора воображению. Заголовок "Горячие точки на юге рынка" предвещал не статью о комедийных клубах или ночных клубах, ради Бога; он озаглавил статью о секс-клубах и кожаных барах. А объявления ...
  
  ВЛЮБЛЯЮСЬ В СВОЕГО ЛУЧШЕГО ДРУГА. Он большой, чувствительный, отзывчивый, весь в мускулах, твердый как скала, любит веселиться всю ночь напролет. И самое главное, он восхитительный Девятый!
  
  Я ЛЮБЛЮ ПОЛНЫХ ЖЕНЩИН! Чем больше, тем лучше. Симпатичный мужчина, веселый, финансово обеспеченный, искренний в своем желании встретить очень полных женщин, черных или белых, или женщин, желающих вырасти. Большой аппетит - это плюс.
  
  ИНДУИСТСКИЙ МОНАХ ищет либерального атеиста, который любит прижиматься, Кам-Шастра. Только серьезные кандидаты.
  
  ХОРОШЕНЬКО ВЫПОРОТЬ! Старик научит покорную женщину средних лет быть его рабыней любви. Напишите ДеСаде, Вставка 829, этот документ.
  
  Старик — грязный старик. Неудивительно, что Декупер обвинил меня в том, что я такой. Он думал, что я постоянный читатель его мерзкого таблоида; что я спрашивал о Джанне Форнесси, потому что хотел заняться с ней сексом.
  
  Он был порнографом. Квазиправомерная разновидность, но все равно порнограф.
  
  А внучка Пьетро Ломбарди, которая водила компанию с Декупером? Кем она была?
  
  Сотня имен на чертовой бумаге, номера ящиков, телефонные номера, но нет, приходится подлизываться к какой-нибудь цыпочке, о которой тебе кто-то рассказал.
  
  Встречаешься с ней. Ухмыляешься, папаша, вот кто ты такой.
  
  Думаешь, она старшеклассница? Я один из них?
  
  Старушка тебе ничего не даст, ищешь последнюю интрижку, ищешь перегибы, нужно молодое мясо, чтобы помочь тебе подняться ... слышал все это раньше, чувак.
  
  Да. Верно.
  
  Джанна Форнесси была проституткой, дорогостоящей девушкой по вызову. Последние восемь месяцев работала профессионалом на полную ставку; возможно, до этого работала неполный рабочий день, когда работала в "Home Draperies".
  
  Эшли Хансен. То же самое, черт возьми.
  
  Джек Бисконте. Бисконте был их сутенером.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 7
  
  
  
  Ну, хорошо. Что теперь
  ?
  
  Два варианта ... пусть будет три. Первый: пойти прямо к Пьетро, рассказать ему, что я подозревал, выйти сухим из воды. Второе: Молчи, пока я не смогу поговорить лично с Джанной и подтвердить мои подозрения, а затем выложи все Пьетро. Третье: вообще ничего ему не говори. Жалоба Джорджа Ферри была отклонена; я уже выполнил свое обязательство перед стариком. Пусть он продолжает верить, что его внучка - невинное зенице его ока, прекрасная красавица.
  
  Мне не понравилась ни одна из них.
  
  Он имел право знать правду. Но имел ли я право навязывать ему это, будь то подозрение или подтвержденный факт? Может быть, он узнал бы об этом в конце концов, каким-то другим способом — а может быть, и нет. Я не хотел причинять ему боль; я не хотел, чтобы она причинила ему боль. Вся эта чертова затея была беспроигрышной.
  
  Я поехал в центр города, соблюдая скорость и осторожность, и поднялся в офис. Эберхардта не было; никаких признаков того, что он вернулся с утра. Он не собирается ходить, снова подумала я. Как я могла так глубоко ранить его гордость? И все же я продолжала вспоминать жесткий взгляд его глаз, убежденность в его голосе, когда он сказал, что был предельно серьезен. . . .
  
  Среди моих телефонных сообщений было одно от Доминика Марры. Узнал ли я что-нибудь об этом человеке Бисконте? У Пьетро все еще была ла мизерия, лучше позвони ему и дай знать, хах?
  
  Настаивали на этом. И они продолжали настаивать на этом, пока не получали ответы, которые их удовлетворяли.
  
  Они были отличной парой. Доминик - агрессор, оратор; Пьетро - тихий хмурый человек. Хорошие мужчины, хорошие друзья, присматривающие друг за другом сейчас, как присматривали большую часть своей жизни. На самом деле они не просили многого, даже если то, что они просили, было слишком настойчивым. Все, чего они хотели, если разобраться, - это прожить то, что осталось от их жизни, в мире, со своими семьями и нетронутыми традиционными ценностями.
  
  И что же происходит? Любимая внучка Пьетро оказывается афиконой, путаной, скопоной — худший вид позора для итальянской семьи.
  
  Я подумал, что он плохо воспримет это, если я расскажу ему или он узнает об этом каким-то другим способом. Лично, как будто это его вина. Как будто Джанна смеялась над ним, плюя на его любовь и преданность, говоря ему: "QuaV rincoglionito di mio nonno!" — какой старый дурак мой дедушка!
  
  Я не могу сказать ему, подумала я.
  
  Черт возьми, я не могу
  
  В тот вечер я приехал в квартиру Керри без четверти семь, только что приняв душ, побрившись и надев новую рубашку и свою лучшую спортивную куртку. Я хотел, чтобы эта встреча с Сибил прошла хорошо; я хотел произвести только правильное впечатление. Ради нее, а также ради Керри и меня самого. Мое общение с Пьетро Ломбарди и его семейными проблемами заставило меня слишком хорошо осознать, каково это - быть пожилым, страдающим и одиноким.
  
  Я позвонила в дверь Керри снизу, в фойе, вместо того, чтобы войти в здание своим ключом. Она сразу же позвонила мне, и когда я поднялась наверх, она ждала с открытой дверью. Я поцеловал ее перед тем, как войти, — крепко. И держал ее в объятиях несколько секунд после того, как оказался внутри. Вот такой был день.
  
  "Ты приятно пахнешь", - сказала она. "Это тот одеколон, который я подарила тебе на Рождество?".
  
  "Ага".
  
  Она отошла от меня, оглядела меня с ног до головы. "Тоже неплохо выглядишь, ты, большой красавчик".
  
  "Большой кусок чего?"
  
  Она рассмеялась. Хорошо. Теперь, если бы я только мог вызвать улыбку у Сибил.
  
  "Я подумал, что мне лучше привести себя в порядок, - сказал я, - постараться произвести хорошее впечатление. Где Сибил?"
  
  "В гостиной. Жду тебя".
  
  "Уже?"
  
  "С половины седьмого. Тебе лучше зайти".
  
  "Разве ты не идешь?"
  
  "Она хочет увидеться с тобой наедине".
  
  "О боже".
  
  "Продолжай. Все будет хорошо".
  
  Я направился по коридору в гостиную. Керри пошла в другую сторону, на кухню, где она, без сомнения, установила пост для прослушивания. У нее есть множество хороших качеств, миледи, и лишь несколько подозрительных. Любопытство относится к числу последних, не то чтобы я был в таком положении, чтобы судить на этот счет.
  
  Сибил сидела на большом диване лицом к камину. Ничего не делая, просто сидела там. Должно быть, она услышала, как я подошел, но не повернула головы. Я сделал глубокий вдох, тихо выдохнул и обошел вокруг нее.
  
  На первый взгляд она казалась хрупкой, усохшей, как будто я смотрел на нее не с того конца не очень мощного телескопа — такое же впечатление у меня было, когда я видел ее в последний раз, за неделю до Рождества, когда мы с Керри забирали ее после перелета из Лос-Анджелеса, Но если она и не была той здоровой, сильной женщиной, которую я впервые встретил несколько лет назад, то и не была иссохшей карикатурой на призраков, которую я привез сюда из аэропорта. Часть ее былой красоты, казалось, была восстановлена, некогда поразительное сходство с Керри. То же длинное, гибкое телосложение; тот же щедрый рот; те же густые волосы, хотя теперь у нее были в основном седые. Только глаза были совершенно другими. У Керри были зеленые, иногда ореховые, а иногда почти карие глаза—хамелеоны, которые, казалось, меняли цвет при разных оттенках света. Глаза Сибил были большими и смуглыми, теперь снова настороженными, проницательными — ее лучшая черта, та, которая побудила коллегу по криминальной хронике и безответного любовника по имени Рассел Дансер дать ей прозвище Sweeteyes.
  
  Часть ее прежнего спокойствия и самообладания тоже была восстановлена. Качества, воспитанные в ней бедностью и упорным трудом ради всего, чего она достигла; это позволило ей окунуться в мужской мир криминального чтива в конце тридцатых и на протяжении сороковых годов и покорить его, написав детективные истории получше и жестче (серия "Макс Рафф частный детектив" Сэмюэля Литермана), чем 95 процентам ее коллег-мужчин; это избавляло ее от необходимости полагаться на кого-либо, включая своего мужа, пока смертельный сердечный приступ Ивана в октябре прошлого года не разрушил ее оборону.
  
  "Привет, Сибил", - сказал я. "Ты хорошо выглядишь".
  
  "Ты тоже. Ты похудела".
  
  Я потерял его задолго до прошлого Рождества, но она была не в той форме, чтобы осознать этот факт, если она вообще это заметила. Я сказал: "Сорок фунтов, плюс-минус".
  
  "Диета? Упражнения?"
  
  "И то, и другое".
  
  "Не надевай его обратно".
  
  "Я не буду".
  
  "Садись", - сказала она.
  
  Возможно, в моем тоне была некоторая нервная скованность, но в ее не было никакой. Ее голос был сильным, с небольшой долей былой властности. Она не улыбнулась мне, но это ничего не должно было значить. Ее взгляд был прямым, без враждебности. На самом деле, почти дружелюбным.
  
  Я сел на один из стульев между диваном и камином, повернув его так, чтобы видеть ее лицо. Она молча наблюдала за мной. Снаружи я слышал завывание ветра, как это бывает большую часть времени здесь, на Высотах. Шторы были задернуты; иначе я мог бы увидеть, как серые вечерние тени начинают опускаться на городской пейзаж внизу.
  
  Я пытался найти какое-нибудь занятие для своих больших, неуклюжих рук, когда Сибил сказала: "Я попросила о встрече с тобой, потому что должна перед тобой извиниться".
  
  "О?"
  
  "Я плохо обращался с тобой с тех пор, как был здесь. Было неправильно пытаться разлучить тебя и Керри — это было несправедливо".
  
  "Нет, - сказал я, - это было не так".
  
  Она кивнула; честный ответ был тем, чего она хотела от меня. "Я сама не своя с тех пор, как скончался Иван. Последние несколько месяцев ... Я оглядываюсь на них, и они не совсем реальны, как будто кто-то другой прожил их вместо меня. Я думаю, ты понимаешь ".
  
  "Я знаю, да".
  
  "Иван и я ... Ну, когда ты живешь с кем-то столько лет, ты пытаешься игнорировать его недостатки и его предрассудки. Видит бог, у него было много и того, и другого".
  
  Я ничего на это не сказал.
  
  "Но иногда они все равно влияют на тебя, как семя, которое прорастает там, где ты не видишь. Нетерпимость была худшим недостатком Ивана, тем, что я ненавидел больше всего. И все же я был виновен в том же самом, в том же нетерпимом отношении к тебе, что и он ".
  
  "Я тоже это понимаю", - сказал я. "Я уверен, что он, должно быть, довольно сильно ругал меня".
  
  "О да. Он думал, что ты недостаточно хорош для Керри".
  
  "Ни один мужчина не был бы достаточно хорош для своей дочери".
  
  "Полагаю, это правда. Он боготворил ее".
  
  "Я тоже. Чего он не мог принять, так это соперничества".
  
  "Он ненавидел тебя", - сказала она. "Ты ненавидела его?"
  
  "Нет". Маленькая невинная ложь; были времена, когда я его очень сильно ненавидела. Но остальное из того, что я сказала, было правдой: "Я никогда не желала ему зла, Сибил. Он был отцом Керри; я никогда не смог бы пожелать зла ни одному мужчине, который помог ей появиться на свет ".
  
  Эти слова тронули ее; ее светло-коричневые глаза заблестели. "Ты глубоко любишь ее — я знал это с самого начала. Я не знаю, как я мог забыть это".
  
  Я молчал.
  
  "Она любит тебя так же сильно", - сказала Сибил.
  
  "Я надеюсь, что она это сделает". •.
  
  "О, она любит". Она вздохнула, покачав головой. "Я была глупой старой женщиной", - сказала она.
  
  "Нет, ты этого не делал. Ты горевал, вот и все".
  
  Довольно скоро она сказала: "Я знаю, что ты попросил Керри выйти за тебя замуж".
  
  "Несколько раз".
  
  "Недавно?"
  
  "Последний раз это было около года назад".
  
  "Почему она не хочет сказать "да"?"
  
  "Брак стал для нее порочной концепцией. Ограничивающей. Она верит, что может брать на себя обязательства и выполнять их без юридических обременений. В принципе, я с ней согласен. Но я достаточно старомоден, чтобы хотеть церемонию так же, как и обязательства ".
  
  "Бог свидетель, у нее есть причины чувствовать то, что она чувствует, - сказала Сибил, - после ошибки, связанной с замужеством за этим Рэем Данстоном. Но не все мужья такие, как он".
  
  "Это то, что я пытался ей сказать".
  
  "Два влюбленных человека должны жить вместе, быть вместе. Они должны быть женаты".
  
  "Я тоже пытался сказать ей это".
  
  Керри, подумал я, я надеюсь, ты получаешь нагоняй там, на кухне.
  
  "Иногда она бывает упрямой женщиной", - сказала Сибил. Легкая, кривая улыбка. "Совсем как ее мать".
  
  "Точь-в-точь как ее мать. Я бы не хотел, чтобы было по-другому".
  
  Мы смотрели друг на друга — и мы были союзниками. Вот так просто. Враги более шести месяцев, по крайней мере, в том, что касалось ее; и вот, в течение десяти минут мы были единым фронтом против Антиматериальной лиги Керри Уэйд. Поди разберись.
  
  Внезапно Сибил позвала: "Керри. Иди сюда, дорогая".
  
  Керри была там через пять секунд, выглядя наполовину успокоенной, наполовину решительной. "Вам не удастся переубедить меня, - сказала она, - ни одному из вас".
  
  "О чем, дорогая?"
  
  "О браке. Я не собираюсь снова жениться".
  
  Сибил невозмутимо сказала мне: "Моя дочь, ты знаешь, подслушивает", и я понял, что она все это время знала, что Керри подслушивает. За этим последовало второе осознание: она намеренно перевела наш разговор на проблему брака. Так, так. Прежняя Сибил, все верно. Прежний дух.
  
  Керри сказала: "Я не подслушивала. Стены в этой квартире не толстые, и ты не совсем шептал".
  
  "Ты подслушивал", - сказала Сибил.
  
  Керри посмотрела на меня в поисках поддержки. Я не оказал ей никакой. Ничего не сказал, просто улыбнулся ей — вежливо.
  
  "Думаю, я бы не отказалась от чашечки кофе без кофеина", - сказала Сибил, а затем спросила меня: "Не составишь мне компанию?"
  
  "Очень приятно", - сказал я.
  
  Бормоча что-то себе под нос, Керри вернулась на кухню. Как только она скрылась из виду, Сибил подмигнула мне. Будь я проклят, если она этого не сделала.
  
  вскоре после того, как мы выпили кофе, Сибил сказала, что чувствует усталость, извинилась и удалилась в свою спальню. Мы с Керри посидели в дружеском молчании. Это была удобная комната, хотя, на мой вкус, немного чересчур женственная — хорошее, знакомое место, где ты мог сидеть с любимым человеком, ничего не делать и быть совершенно довольным. Я скучал по приезду сюда, чтобы побыть с Керри. Скучал по этому даже больше, чем я думал.
  
  Наконец она сказала: "Что ж, я рада, что это закончилось".
  
  "Это было не так уж плохо. На самом деле, мне это понравилось. Сибил казалась почти такой же, как прежде".
  
  "Я рад, что ты так думаешь".
  
  "А ты нет?"
  
  "Что ж, она намного лучше, чем была. За исключением того, что она полностью изменила свое отношение к тебе, и я не совсем понимаю, почему".
  
  "Гремлины", - сказал я.
  
  Она проигнорировала это. "Вся эта чушь о браке ... Ты знаешь, она не в первый раз обсуждает это со мной. За последние несколько дней".
  
  "Нет?"
  
  "Нет".
  
  "Почему ты мне не сказал?"
  
  "Почему ты думаешь. Я не хочу снова выходить замуж".
  
  "Спрашивал ли я недавно?"
  
  "Нет, но это не значит, что ты не будешь".
  
  Я сидел, наслаждаясь тишиной.
  
  "Ну?" спросила она. "Ты собираешься?"
  
  "Направляюсь к чему?"
  
  "Сделай мне предложение снова".
  
  "Нет, если ты этого не хочешь".
  
  "Я не хочу, чтобы ты это делал".
  
  "Тогда я не буду".
  
  "Нет возражений?"
  
  "Нет. Я уважаю твои чувства".
  
  "Что ж, хорошо. Значит, ты отказался от вопроса о браке?"
  
  "Конечно. Но я не думаю, что Сибил это сделала".
  
  "Что это значит?"
  
  "Это значит, что я не думаю, что у Сибил есть".
  
  "Она не имеет на меня никакого влияния".
  
  "Я не говорил, что она это сделала".
  
  "Так что не рассчитывай, что она заставит меня передумать —"
  
  "Я не такой".
  
  "— потому что этого не произойдет".
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  Хорошая тишина примерно на минуту. Затем Керри сказал: "Сообщники. Вот как вы двое действовали. Боже мой, она не хотела, чтобы ты приближался к ней или ко мне в течение шести месяцев, а теперь она сговорилась с тобой, чтобы вернуть меня к алтарю ".
  
  "В заговоре?" Переспросил я. "Ты говоришь как параноик".
  
  "Возможно, у меня есть причина быть параноиком".
  
  "Я не думаю, что ты понимаешь".
  
  "Нет?"
  
  "Нет".
  
  "Мм", - сказала она.
  
  Никому из нас больше нечего было добавить. Мы сидели близко друг к другу, прислушиваясь к ночи. Тогда я не думал о Сибил или о браке; я думал о том, какая это была милая комната, какое хорошее место, чтобы провести время с женщиной, которую я любил. Сидя там, я чувствовал себя так же, как в тот день, когда вернулся с Оленьего забега.
  
  Я почувствовал, что снова дома.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 8
  
  
  
  Кризисы — большие или маленькие — это сорняки человеческого существования. Вы всю свою жизнь боретесь с тем или иным видом, выкорчевываете упрямый сорт только для того, чтобы найти новый, такой же упрямый, и каким бы прилежным садовником вы ни были, лучшее, на что вы можете надеяться, - это поддерживать их на приемлемом уровне. Последние корни кризиса Сибил были выкопаны, почва там, наконец, выровнена. Так что, конечно, сорняк Эберхардт теперь быстро рос и пускал колючки.
  
  Удивительно, но он был за своим столом, когда я пришел в офис в среду утром. Большой переоборудованный лофт уже посинел от канцерогенов из-за его паршивого трубочного табака. Он стучал по своему компьютерному терминалу двумя твердыми, тупыми пальцами; он не поздоровался, даже не поднял глаз. Я подумал, что если бы он еще сильнее прикусил стебель своего короткого шиповника, то закончил бы тем, что выковыривал твердые пластиковые осколки из своих коренных зубов.
  
  Он не сварил кофе, что было даже к лучшему; он варил кофе хуже, чем я. Я пошел и поставил кофейник. Когда я закончил, я сказал: "Ранняя пташка этим утром", стараясь, чтобы мой тон оставался легким и жизнерадостным.
  
  Сначала ничего. Затем: "Много работы". Его тон был примерно таким же легким и жизнерадостным, как у служащего морга.
  
  "Ты свободен на обед?"
  
  Еще одна пауза. "Почему?"
  
  "Я подумал, может быть, мы могли бы съесть бургер и выпить пива".
  
  "Почему?"
  
  "Потому что мы давно этого не делали".
  
  Ответа нет.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Значит, мы можем поговорить".
  
  "Нам не о чем говорить".
  
  "Означает ли это, что ты принял решение?"
  
  "По поводу чего?"
  
  "Не для того, чтобы разорить нас", - сказал я.
  
  Тишина.
  
  "Или все наоборот?"
  
  Тишина.
  
  Я спокойно сказал: "Я спрошу еще раз. Как насчет ланча?"
  
  "У меня есть ланч", - сказал он.
  
  "Тогда выпьем после того, как мы закроем".
  
  "Я встречаюсь с Бобби Джин".
  
  "Завтра на обед".
  
  "Тогда тоже был занят".
  
  "Хорошо. Хорошо. Назови это, когда будешь свободен".
  
  "Перестань доставать меня, ладно? Я же говорил тебе, что у меня есть работа — разве я только что не сказал тебе этого?" Он снова начал стучать по клавиатуре компьютера, на этот раз яростно.
  
  Я начал кое-что делать сам, но не мог сосредоточиться. Атмосфера там снова была гнетущей: отношение Эберхардта было таким же отвратительным, как и его чертов табак. Через десять минут я встал, собираясь уходить.
  
  У двери я сказал: "Я вернусь как-нибудь днем, если я кому-нибудь понадоблюсь".
  
  Он не поднял глаз, ничего не сказал.
  
  "Включи мой автоответчик, когда будешь уходить. Или ты хочешь, чтобы я сделал это сейчас, чтобы тебе не приходилось отвечать на мои звонки?"
  
  "Это твоя машина", - сказал он. "Я занят".
  
  Сорняки. Высокие, становящиеся все выше, и полные шипов.
  
  Pietro Lombardi? Или еще одна попытка добиться аудиенции у его внучки?
  
  Я обсуждал этот вопрос сам с собой, когда выводил свою машину из гаража в конце квартала. Первое, что я решил, было то, что я не мог предстать перед Пьетро холодным в это холодное утро, даже для того, чтобы сказать ему мягкую ложь о недомолвке. В том настроении, в котором я был, я, вероятно, допустил бы какую-нибудь оговорку или просто высказал бы свои подозрения относительно Джанны; прямо сейчас во мне было примерно столько же такта, сколько в слоне. С разговором с ним придется подождать до конца дня. Или до завтра.
  
  Что касается Джанны, мне вообще не нужно было с ней разговаривать. Я был почти уверен, что она продавала свое тело, и чтобы подтвердить это, я мог бы снова обратиться в Бисконте или связаться с парой знакомых уличных торговцев, которые могли бы разузнать что угодно о ком угодно с теневой стороны, если бы у них было достаточно времени и нужное количество смазки.
  
  Камнем преткновения было то, что ни один из этих подходов не мог полностью удовлетворить мое профессиональное любопытство к Джанне Форнесси. Что она была за человек? Что за молодая женщина, с таким чуваком, как Пьетро, и твердым характером, воспитанная в традиционной итальянской семье, прибегает к крючкотворству, чтобы заработать себе на жизнь? Я хотел знать это до того, как поговорю с Пьетро; это могло бы облегчить ему вранье. И чтобы понять это, я должен был узнать ее хотя бы немного — я должен был встретиться с ней лицом к лицу, задать ей несколько трудных вопросов.
  
  Белый Nissan Джанны все еще стоял на том же месте у подпорной стены напротив ее здания. Здесь, наверху, сильно потрудился ветер; вокруг его шин образовались обрывки мусора, как будто стихия использовала его для постройки своего рода гнезда. Не то чтобы неподвижный "Ниссан" означал, что она все еще пропала. Если бы она вернулась со своих долгих выходных вчера или прошлой ночью, ее могли бы высадить здесь и принять решение больше никуда не выходить.
  
  Прямо перед домом 250 был припаркован грузовик для доставки товаров из магазина бытовой техники, его задние двери были открыты, а задняя крышка опущена до тротуара. Входная дверь в здание также была широко открыта. На этот раз я припарковался на пару мест впереди "Ниссана", позволив ветру пронести меня мимо грузовика.
  
  В вестибюле или вестибюле никого не было, но с третьего этажа доносился гул голосов. Один из них, как мне показалось, принадлежал Джорджу Ферри. Сегодня не работаете? Ну, может быть, он просто еще не ушел; еще не было десяти, еще рано, и он был сам себе начальник.
  
  Если бы я был грабителем, я бы радостно потер руки при виде широко распахнутого входа и пустого вестибюля: Добро пожаловать, бродяги, все до единого. Как бы то ни было, я вошел так, как будто мое место здесь, и поднялся по внутренней лестнице.
  
  Когда я свернул в коридор второго этажа, я столкнулся лицом к лицу с Джеком Бисконте.
  
  Он спешил ко мне со стороны четвертой квартиры, сжимая в пальцах левой руки что-то маленькое, красное и прямоугольное. Он замедлил шаг, когда увидел меня; а затем узнавание заставило его резко обернуться, и он остановился. Я тоже остановился, нас разделяло примерно пятнадцать футов. Это было достаточно близко, и коридор был достаточно хорошо освещен, чтобы я мог хорошенько рассмотреть его лицо. Оно было изможденным, блестящим от пота, с широко раскрытыми и блестящими глазами — лицо человека, находящегося на грани паники.
  
  Застывшее время, может быть, секунд пять, пока мы стояли лицом друг к другу. В холле больше никого не было; на этом этаже не было слышно никаких звуков, кроме быстрого хриплого дыхания Бисконте. Мы оба двинулись одновременно — Бисконте в той же отрывистой манере, в какой он делал двойной дубль, сунул красный предмет в карман своей куртки сафари, когда вышел вперед. Затем, когда расстояние между нами сократилось наполовину, мы оба снова остановились, как по команде. Это могла бы быть слегка забавная маленькая пантомима, если бы вы были незаинтересованным наблюдателем. Мне это не показалось забавным. Или Бисконту, судя по его виду.
  
  Я сказал: "Приятно было встретить вас здесь. Я думал, вы не знаете Джанну Форнесси или Эшли Хансен".
  
  "Убирайся с моего пути".
  
  "Куда ты спешишь?"
  
  "Убирайся с моего пути. Я серьезно". Нотки паники прорезались в его голосе; он был хриплым, жидким, как будто его голосовые связки кровоточили.
  
  "Что ты положил в свой карман, ту красную штуковину?"
  
  Он сказал: "Господи!" - и попытался проскочить мимо меня.
  
  Я преградила ему путь, подняв руки между нами, чтобы оттолкнуть его. Его глаза стали дикими; он издал горловой звук и замахнулся на меня. Это был неуклюжий удар, и я увернулась от него без особых усилий, костяшки его пальцев лишь задели мою шею. Но затем он ударил плечом мне в грудь, прежде чем я успел уклониться, и его молниеносные ноги с силой впечатали меня в стену.
  
  От силы столкновения у меня перехватило дыхание, в глазах двоилось; я могла бы упасть, если бы его тело не прижимало мое. Он слабо ударил меня в грудную клетку, затем попытался отшвырнуть в сторону, но я держался за грубую ткань его куртки, и он не мог вырваться. Теперь он почти рыдал, больше от страха, чем от напряжения, его охватила паника.
  
  Мы висели там, прислонившись к стене, он рыдал, я пыталась восстановить дыхание — тела были прижаты друг к другу, ноги переплетены и скреблись, как пара пьяниц, исполняющих безумный джиттербаг. Где-то кричали люди; я слышал это сквозь шум крови в ушах. Бисконте высвободил одну руку и коротко ударил меня по уху, не причинив никакого вреда. Я ударил его в живот с тем же результатом. Мы снова сошлись в клинче, еще немного потанцевали. Но недолго.
  
  Сукин сын отвел ногу достаточно далеко, чтобы сильно пнуть меня в левую берцовую кость. Я закричал и ослабил хватку достаточно, чтобы он вырвался, и на этот раз я действительно упал. Он ударил снова, в мою голову; не попал, потому что я уже откатывался в сторону. Я прижалась к изгибу лестничных перил, и к тому времени, как я заставила себя развернуться обратно, Бисконте уже бежал по лестнице.
  
  Я воспользовалась перилами, чтобы встать на ноги, и снова чуть не упала, когда перенесла вес на ногу, которую он пнул. Прихрамывая, вытирая слезы с глаз, я погналась за ним.
  
  На лестнице надо мной были люди, спускавшиеся с третьего этажа; впереди шел Ферри. Он что-то крикнул, чего я не расслышал, когда начал спускаться. Бисконте, черт бы его побрал, уже пересек вестибюль и выбегал через открытые парадные двери.
  
  Прыгай, прыгай, прыгай вниз по лестнице, как участник забега на одной ноге, цепляясь за перила для поддержки. Когда я добрался до вестибюля, часть боли в моей берцовой кости прошла, и я мог перенести больший вес на ногу. Но я все еще не мог двигаться очень быстро, потому что мое дыхание было неправильным.
  
  Вышла в вестибюль, прихрамывающей походкой, ищу его. Он переходил улицу и шел по переулку, возясь со связкой ключей у водительской двери нового серебристого "Мерседеса". Но он был слишком взвинчен, чтобы вставить нужный ключ в замок, и когда он увидел, что я бегу через улицу в его направлении, им овладела паника, и он снова побежал. За "Мерседесом", на тротуар. И вверх, и через бетонную подпорную стену. И исчез.
  
  Я слышал, как он скользил или кувыркался в подлеске внизу. Я, пошатываясь, подошел к стене, перегнулся через нее. Спуск там был крутым, покрытым деревьями и кустарником, усеянным останками полулюдей, которые использовали его как свалку. Бисконте лежал на ягодицах, упираясь руками и пятками в землю, чтобы замедлить свой темп. На несколько секунд я подумал, что он превратится в лавину из одного человека и обрушится через край, где склон заканчивался отвесным утесом. Но ему удалось ухватиться за один из стволов дерева и оттолкнуться от обрыва, затем он заполз в заросли кустарника, где я больше не мог его видеть. Я мог слышать его — а потом не мог. Я подумал, что он нашел опору и осторожно спускался туда, где задняя сторона другого жилого дома прислонялась к скале.
  
  Я ни за что не собирался спускаться туда за ним. Я отвернулся от стены, наклонился, чтобы помассировать голень; большая часть острой боли теперь прошла, на ее месте было тонкое пульсирующее жжение. Я смог более или менее нормально дойти до места, где был припаркован "Мерседес". И дышать тоже более или менее нормально, благодаря холодному ветру.
  
  На "Мерседесе" была табличка на туалетном столике, такая, что заставляешь задуматься, зачем кому-то доплачивать 25 долларов автоинспекции, чтобы повесить ее на свою машину: BISFLWR. Если бы у машины была внешняя защелка капота, я бы открыл ее и заглушил двигатель; но этого не произошло, и все четыре двери были заперты. Все в порядке. Скорее всего, Бисконте не рискнул бы вернуться сюда в ближайшее время — и даже если бы он рискнул, ему потребовалось бы немало времени, чтобы подняться на холм снизу.
  
  Я пересек улицу до дома 250. Четыре человека столпились в вестибюле, уставившись на меня — Ферри, пара доставщиков в форме и толстая женщина лет сорока с накрученными на бигуди волосами. Ферри спросил, когда я поднимался по ступенькам: "Что случилось, что происходит?" Я не ответил ему. Теперь во мне проснулось дурное предчувствие; или, может быть, оно было там с того момента, как я впервые увидел выражение лица Бисконте наверху. Я протолкался мимо четырех человек — никто из них не пытался меня остановить — и поднялся на второй этаж.
  
  На звонок в четвертую квартиру никто не ответил. Я подергал дверь, ручка свободно повернулась, я вошел, снова закрыл ее и запер за собой.
  
  Она лежала на полу в гостиной, распластавшись и согнувшись на спине возле тяжелого журнального столика из дерева и стекла, халат персикового цвета задрался до бедер. Ее голова была вывернута под неправильным углом, кровь и глубокая треугольная колотая рана на левом виске. Кровь все еще была влажной и сворачивалась. Она была мертва совсем недолго.
  
  В солнечном свете, который лился через незадрапированные передние окна, кровь имела какое-то мерцающее сияние. Как и ее волосы — ее длинные платиново-светлые волосы.
  
  Прощай, Эшли Хансен.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 9
  
  
  
  Я позвонил в Зал правосудия и поговорил с инспектором отдела по расследованию убийств, которого я немного знал по имени Гарри Крэддок. Я рассказал ему о том, что нашел, и о моей маленькой стычке с Бисконте, и сказал, что да, я подожду прямо здесь и нет, я ничего не буду трогать. Он не говорил мне не рыскать по квартире, и я не говорила, что не буду.
  
  Пока я говорил, я внимательно осмотрел гостиную. Дорогая мебель в современном юго-западном стиле — столы, стулья и диван из белого дерева с тканями приглушенного синего и лососевого цветов на белом фоне. Но это не было сделано декоратором или кем-то еще с большим вкусом. Ни одно из четырех настенных украшений — две картины темного цвета, коврик в индийском стиле, какая-то церемониальная маска — не дополняло друг друга; большое зеркало в стиле рококо над камином было уродливым и неуместным; вокруг было разбросано слишком много набитых подушек. Пятна и потертости покрывали деревянный пол и две стены. Помещение тоже было не слишком чистым. А мертвая женщина посреди всего этого придавала ему безвкусный, жалкий вид.
  
  Бедная Эшли Хансен. Столько быстрых денег за продажу своего тела, и что это ей дало? Смерть в двадцать два или двадцать три года в комнате, которая была не намного больше или причудливее, если разобраться, чем детская кроватка.
  
  Кто-то начал барабанить в дверь. Вероятно, паром. Я пошел другим путем, в одну из спален.
  
  Эшли Хансен: На комоде на видном месте стояла ее фотография и еще несколько зеркал в стиле рококо, чтобы дать ей живое отражение самой себя. Помимо всего прочего, она была нарцисской. В комнате пахло дорогими духами и влажностью после душа, но она была ничуть не чище, чем в гостиной. Повсюду валялись одежда и нижнее белье; из-под угла кровати выглядывал комок пыли. Тот факт, что его обыскивали, по-видимому, в безумной спешке, усугублял его неопрятный вид.
  
  Ящики в комоде были выдвинуты, один лежал перевернутый на полу перед ним; ящики ночного столика тоже были открыты. Вещи были вывалены из шкафа. А на неубранной кровати, опрокинутой на бок, с вывалившимся большей частью содержимого, лежала модная кожаная сумочка, расшитая бисером.
  
  Я пошевелила тыльными сторонами двух указательных пальцев среди рассыпанных предметов и того, что еще оставалось внутри. Все, что вы ожидаете найти в женской сумочке. И еще одна вещь, которая должна была быть там, но ее не было — личная записная книжка. Скажем, такая маленькая, красная и прямоугольная, как тот предмет, который Бисконте сунул в карман.
  
  На одной из тумбочек стоял бледно-голубой комбинированный телефон и автоответчик. Костяшками пальцев я включил аппарат, нажал кнопку воспроизведения. Последнее записанное сообщение все еще было на пленке, что означало, что Бисконте проглядел этот угол в своей панической охоте по квартире. Если бы он подумал об автоответчике, то наверняка, черт возьми, потратил бы время, чтобы стереть запись.
  
  Мужской голос, дружелюбный, жизнерадостный, но с вкрадчивой ноткой: "Привет, крошки. Это Дейв, Большой Дейв из Колмы. Хотел бы снова увидеть тебя в четверг вечером. Подвезу тебя на одной из моих новых демонстраций, а потом подвезу по-настоящему, ха-ха. Просто приезжай на стоянку, если ты свободен, в обычное время. Я чувствую себя бодро, может быть, мы будем веселиться всю ночь. Тогда увидимся ".
  
  Только не в этот четверг, малышки, подумала я. Больше никогда ни в один четверг с Эшли.
  
  Я перезагрузил автоответчик, прошел через холл в спальню Джанны Форнесси. Обстановка здесь отличалась от остальной квартиры: вычурная, выполненная в основном из розовой парчи, розового атласа и белого кружева, как в комнате маленькой девочки. Множество милых фарфоровых безделушек, даже большое чучело медведя коалы, прислоненное к изголовью кровати. Джанна была опрятнее, чем Эшли; кровать была заправлена, вся ее испачканная одежда подобрана, вся косметика в порядке на туалетном столике. Тем не менее, сейчас в комнате царил беспорядок: ее обыскали в той же грубой, поспешной манере.
  
  Телефон и автоответчик Panasonic стояли на одной из ее тумбочек; номер на телефонном диске не совпадал с номером ее соседки по комнате. На аппарате загорелся индикатор сообщения; Бисконте и это пропустил. Я нажал кнопку перемотки — три сообщения, судя по количеству прокрученной ленты, - а затем нажал кнопку воспроизведения.
  
  Первое сообщение. Мягкий, постаревший голос: "Это Эверетт из Фресно. Помнить меня? Я снова буду в городе в пятницу, зарегистрируюсь в обычном месте около шести. Если ты свободен, запиши меня карандашом. Я перезвоню позже, чтобы подтвердить ".
  
  Второе сообщение. Более молодой, сердитый голос: "Джанна . . . Приятель. Что, черт возьми, за идея подставлять меня сегодня днем? Разве я недостаточно тебе плачу? Разве я не всегда хорошо к тебе отношусь? Если ты хочешь еще что-нибудь узнать о моих делах, тебе лучше иметь хорошее оправдание ".
  
  Третье сообщение. Этот голос был таким пронзительно нервным, что треснул, как лист льда, на паре слогов: "Джанна, меня зовут Том ... Том из Фэрфакса. Дик из Сан-Рафаэля дал мне твое имя и номер телефона. Он сказал ... ну, он сказал, что ты была бы не против познакомиться с кем-нибудь новым. Ты можешь позвонить ему, он скажет тебе, что со мной все в порядке. У меня свой бизнес, и у меня много денег, и я ... Я могу быть щедрым. Может быть, ты захочешь прийти сюда как-нибудь вечером на следующей неделе, ко мне домой? Пол много рассказывал мне о нас с тобой . . . Что ж, я бы действительно хотел встретиться. Хорошо? Лучшим вечером для меня была бы пятница . . . в следующую пятницу, если сможешь прийти. Мой номер 555-2897, я дома почти каждый вечер после шести, можно звонить в любое время, потому что я живу один. Спасибо. Я с нетерпением жду твоего звонка и встречи с тобой, Джанна ".
  
  Иисус.
  
  Мои зубы были стиснуты так плотно, что теперь я мог чувствовать выступы боли вдоль линии подбородка. Я перезагрузил аппарат, обошел вокруг туда, где у стены стоял узкий письменный стол. Все ящики были выдвинуты; бумаги валялись сверху, на полу под ними. Но Бисконте в своем безумии и здесь кое-что упустил из виду, то, что почти сразу привлекло мое внимание: один из тех календарей с отрывными листами в маленьком формованном пластиковом лотке, с каждой датой на отдельном листе, который можно вырвать и выбросить. На верхнем листе ничего не было написано, очевидно, по причине, по которой Бисконт не стал его просматривать; но дата была в прошлый четверг, и когда я поднял этот лист, чтобы показать дату пятницы, я обнаружил слова, написанные чернилами детским, женственным почерком.
  
  Старый членовредитель!
  
  На субботнем листе были те же слова. С двумя восклицательными знаками и подчеркиванием завитушками, как будто фраза — или, возможно, человек, к которому она относилась, — была какой-то личной шуткой. Воскресный листок был пуст. На листе за понедельник стояла пометка: "Бад", мотель "Скайгейт", 4:00.
  
  Старый членосос. Вероятно, ее свидание на выходных; отсылка к его сексуальному мастерству или его отсутствию. Прекрасно, денди, и разве ее кумба не была бы в восторге от такого очаровательного остроумия? Но она написала эту фразу всего дважды, что указывало на то, что это была двухдневная халтурная работа и она рассчитывала быть дома к понедельнику. Только она не пришла домой в понедельник; и она пропустила свое дневное свидание с Бадом в мотеле "Скайгейт". Она не появилась ни вчера, ни даже сегодня, насколько я знал. Почему бы и нет?
  
  Комната маленькой девочки, с ее налетом развращенности взрослой девочки, сильно действовала на меня. Я вышла оттуда, вернувшись в гостиную. Слабый едкий запах в воздухе ... или так оно и было? Мне показалось, что я почувствовала его, но когда я остановилась и принюхалась, все, что я почувствовала, был доносящийся аромат духов Эшли Хансен. Воображение. Призрачный запах серы . . .
  
  Стук в дверь раздался снова. Бах, бах, бах. И теперь я услышал голос Ферри, ворчливо повышающийся. "Эй! Эй, там! Что происходит?"
  
  Я подошел туда, отодвинул засов, распахнул дверь. "Прекрати так шуметь".
  
  Ферри моргнул и отступил на шаг; он не знал, бояться меня или нет. Позади и сбоку от него двое доставщиков и толстая женщина смотрели голодными глазами. Им бы понравилось увидеть, что лежит внутри. Кровь привлекает некоторых людей, зевак, бесчувственных, так же, как она привлекает мух.
  
  "Что случилось?" Ферри спросил меня.
  
  "Заходите и убедитесь сами. Только вы".
  
  Я открыла дверь немного шире, и он прошел мимо меня, демонстрируя нежелание. Я снова закрыла и заперла за ним дверь. Прежде чем я повернулась, он сказал: "О, мой Бог", - болезненным голосом. Он смотрел на тело на полу, одна рука была прижата к груди.
  
  Я обошла вокруг него. "Она больше не красивая, не так ли?"
  
  "... Мертв?"
  
  "Очень".
  
  "Джанна ... с ней все в порядке?"
  
  "Ты мне скажи".
  
  "Ее здесь нет?"
  
  "Судя по всему, не с пятницы".
  
  Покачивание головой. "Что случилось с Эшли?"
  
  "Как ты думаешь, что произошло?"
  
  "Несчастный случай ... несчастный случай?"
  
  "Я бы не хотел ставить на это".
  
  "Кто-то ... сделал это с ней? Кто?"
  
  "Ты знаешь кто, Ферри. Ты видел, как я выгонял его отсюда".
  
  "Я... не знаю этого человека. Я никогда не видел его раньше".
  
  "Черта с два ты его никогда не видел. Это он нанес тебе на лицо эти порезы и синяки".
  
  "Нет, - сказал Ферри, - это неправда". Теперь он выглядел и звучал еще больнее. "Я рассказал тебе, как это произошло —"
  
  "Ты солгал мне. Бисконте обошелся с тобой грубо, чтобы ты отказался от своей жалобы на Джанну. Он сделал это, потому что она и Эшли - девушки по вызову, а он их сутенер, и он не хотел, чтобы копы копались в ее прошлом и узнали правду ".
  
  Ферри нетвердо прислонился к стене, отвернувшись от того, что осталось от женщины Хансен. Реакция облизывания-моргания-подергивания началась снова. Он ничего не сказал.
  
  "У них была славная тихая операция, - сказал я, - пока ты не пронюхал об этом. Вот как это было, не так ли? Ты узнал и захотел кое-что из того, что продавала Джанна".
  
  Еще более напряженное молчание. Затем: "Все было не так, не сначала. Я любил ее ... думал, что люблю ее".
  
  "Конечно, ты это сделал".
  
  "Я сделал". "Лизнул". Моргнул. "Но она не захотела иметь со мной ничего общего".
  
  "И тогда ты предложил ей заплатить".
  
  "... Да. Независимо от того, что она предъявила".
  
  "Только ты хотел извращенного секса, а она не хотела играть".
  
  "Нет! Я никогда ни о чем не просил, кроме ночи с ней ... одной ночи. Она притворилась оскорбленной; она отрицала, что продавала себя мужчинам. Она ... она сказала, что никогда не ляжет в постель с таким ... уродливым мужчиной..." Он отодвинулся к стене — корчащимся движением, как будто ему было больно.
  
  Я сказал: "И это было тогда, когда ты решил поквитаться с ней".
  
  "Я хотел причинить ей боль, так же, как она причинила боль мне. Это было глупо, я знаю это, но я не мыслил ясно. Я просто хотел причинить ей боль ... "
  
  "Что ж, тебе это удалось. Но кому ты действительно причинил боль, так это Эшли вон там. Если бы не ты, она все еще была бы жива".
  
  Он начал что-то говорить на это, но слова потонули во внезапном звонке в дверь.
  
  "Это, должно быть, полиция", - сказал я.
  
  "Полиция?" Twitch. Моргни. "Но ... Я думал, ты—"
  
  "Я знаю, что ты это сделал. Я никогда не говорил тебе, что был, не так ли?"
  
  Я оставил его подпирать стену и пошел сообщить им об этом.
  
  я провел два часа в компании закона, попеременно отвечая на вопросы и ожидая. Я рассказал инспектору Крэддоку — плотному, энергичному чернокожему мужчине, который выполнял свою работу со своего рода миссионерским рвением, — на кого я работал и как я там оказался. Я рассказала ему, как пришла к пониманию того, что Джанна Форнесси и Эшли Хансен были девушками по вызову, и как Джордж Ферри и Джек Бисконте оказались в этом замешаны. Я рассказал ему о моей встрече с Бисконте в коридоре, о маленьком красном прямоугольном предмете, который Бисконте сунул в карман, — вероятно, адресной книге с именами и номерами некоторых клиентов Хансена. Не было ничего, чего бы я ему не сказал; Гарри Крэддок не был полицейским, от которого вы утаивали информацию, по крайней мере, если вы хотели поддерживать с ним дружеские отношения.
  
  Он сказал: "Итак, у Бисконте с женщиной Хансен произошла какая-то стычка, он толкнул ее или ударил, она упала и ударилась головой вон о тот стол. Убийство второй степени. Вот как это выглядит для тебя?"
  
  "Вот как это выглядит".
  
  "Осложнения?"
  
  "Может быть, Джанна Форнесси".
  
  "Ты думаешь, Бисконте и с ней что-то сделал?"
  
  "Я не знаю. Но, похоже, она действительно пропала".
  
  "Кажется. Она могла бы уйти с парнем".
  
  "Я знаю это. Но пять дней - это долгий срок".
  
  "У некоторых парней большие сексуальные аппетиты", - сказал Крэддок. Он ухмыльнулся одной из своих любимых сигарилл с пластиковым мундштуком. "У меня самого была такая. Изматывал свою жену, когда я был молодым жеребцом ".
  
  "Держу пари, что так и было".
  
  "Факт в том, - сказал он, - что никто не подал заявление о пропаже девочки Форнесси. Я попросил одного из мужчин позвонить, чтобы проверить".
  
  "Она больше не близка со своей семьей; при ее профессии она не могла себе этого позволить. Они не знают, что ее так долго не было".
  
  "Не была близка со своим дедушкой?"
  
  "Особенно не ему".
  
  "Она рассказала ему о жалобе Ферри на ограбление".
  
  "Он позвонил ей, чтобы узнать, как у нее дела, - сказал я, - потому что некоторое время от нее ничего не было слышно. Это было сразу после разговора с инспектором Калленом. Она была расстроена и проговорилась; иначе она не сказала бы ему ".
  
  "Ага".
  
  "И Хансен не подала бы заявление о пропаже человека, даже если бы у нее были какие-то личные чувства к Джанне. Бисконте проследил бы за этим ".
  
  "Также могло быть, - сказал Крэддок, - что Хансен все это время знал, куда Джанна ходила в прошлую пятницу и с кем, и не волновался. Возможно, единственный, кто беспокоится, - это ты".
  
  "Спроси Бисконте, когда найдешь его. Спроси его, кто такой "Старый членосос"."
  
  "О, я так и сделаю. Мне тоже любопытно, я сам старый петушок. Что-нибудь еще? Теории, предложения?"
  
  "Просто услуга. Небольшая".
  
  "Департамент у вас в долгу, не так ли? Я знаю, что это не так".
  
  "Все не так, инспектор".
  
  "Ваш клиент, верно? Семья девушки Форнесси?"
  
  "Да".
  
  "Держите тему проституции подальше от СМИ. Это все?"
  
  "Вот и все", - сказал я. "Ломбарди и Форнесси - хорошие люди, респектабельные старомодные итальянские семьи. Они понятия не имеют, чем она занимается, и будет чертовски больно, если они узнают ".
  
  "Ага".
  
  "Кроме того, это дело второстепенной лиги. Вероятно, убийство второй степени — ты сам это сказал".
  
  "Да. Сутенеры и шлюхи, один убивает другого. В городе это происходит постоянно".
  
  "Это не помешает средствам массовой информации раздувать из этого шумиху. Секс продает газеты и привлекает зрителей, особенно когда жертва - симпатичная молодая блондинка. Возможно, вам даже будет сложнее найти Бисконте ".
  
  "Возможно", - признал он.
  
  "Так что ты скажешь?"
  
  Крэддок обдумал это, жуя мундштук своей сигариллы. "Никто больше в здании не знает о подсадке?"
  
  "Я сомневаюсь в этом, но вы можете спросить Ферри. Он знает. И он не захочет, чтобы это стало известно больше, чем я".
  
  "Хорошо. Я не понимаю, почему с этим нельзя поступить таким образом, по крайней мере, пока мы не найдем Бисконте. Но если он создаст еще больше проблем, скажем, будет сопротивляться аресту, возможно, не будет никакого способа сохранить это в тайне ".
  
  "Как можно дольше , это все, о чем я прошу".
  
  Теперь, когда помощник коронера закончил предварительный осмотр, в квартиру вошли двое служащих морга в белых халатах и укладывали останки мертвой женщины в мешок для трупов. Крэддок взглянул туда, покачал головой. "Сутенеры и шлюхи", - повторил он.
  
  Конечно. Сутенеры и шлюхи. В городе постоянно происходят убийства друг друга. Старая-престарая история, древняя как грех. Простая. Вырезано и высушено.
  
  Может быть, так оно и было. Похоже, что так оно и было. Так почему же я тоже не был удовлетворен?
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 10
  
  
  
  Spiaggia's был почтенным салуном "Дыра в стене" на Северном пляже в Вальехо недалеко от Бродвея. Впрочем, это был не просто еще один салун; даже не тот, который предназначался исключительно для компаэсани. Салун в старых традициях, своего рода частный клуб для мужчин из рабочего класса, который когда-то назывался питейным заведением или общественным курортом. Это даже во времена сухого закона было забегаловкой, по крайней мере, так гласила легенда.
  
  Узкая, темная, успокаивающе напоминающая утробу. Потрепанные деревянные столы и стулья, несколько диванчиков и кресел с пухлой, покрытой пылью обивкой, которые выглядели так, как будто их достали с чердака чьего-то дедушки. Густой затхлый запах, состоящий из капель из-под крана, табака, пыли, сухой гнили, запаха тела и всевозможных старых вещей, накапливался более трех четвертей века, пока не стал такой же осязаемой частью этого места, как стены и светильники. Плакат на задней панели: "не проси похвалы". Другой, грубоватый с возрастом: "следи за своими манерами, иначе они будут думать за тебя". Набор общих трубок из глины и кукурузных початков, оставшихся с тех времен, когда покупка пинты разливного давала право на бесплатный перекур.
  
  Когда я вошла несколько минут третьего, посетителей было немного. Слишком рано для всех, кроме заядлых выпивох и одиноких. Там было так темно, что мне пришлось подождать несколько секунд, пока мои глаза привыкнут, прежде чем я смог разглядеть лица за баром и столиками. Не более половины выглядели итальянцами; было два нордических типа, ОСА, афроамериканец и пожилой китаец. Ресторан Spiaggia был ничем иным, как демократичным заведением. Большинству посетителей было за пятьдесят, и все они были мужчинами.
  
  Трое игроков в бочче выходного дня играли в "Педро" за дальним столиком, один из них Доминик Марра. Пьетро Ломбарди нигде не было видно. Как только я убедилась, что Пьетро отсутствует, я почувствовала облегчение, едва заметное ослабление напряжения. Я была здесь не для того, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, если этого можно было избежать; я была здесь, чтобы поговорить с Домиником. Черт возьми, я был здесь, чтобы найти трусливый выход.
  
  Когда Доминик увидел меня, он что-то сказал своим спутникам, поднялся на ноги, подтянул свои мешковатые брюки и потянулся, чтобы схватить меня за руку. "Привет, - сказал он, - детектив. Где ты был, хах? Мы ничего о тебе не слышим ".
  
  "Работаю", - сказал я.
  
  "Тебе нужен Пьетро? Его здесь нет".
  
  "Нет. Я хочу поговорить с тобой. Один из твоих соседей сказал, что я найду тебя здесь".
  
  "Конечно, я здесь, куда еще мне идти в моем возрасте?" Он сказал это с определенной иронией, но без горечи. "О чем ты хочешь поговорить?"
  
  "наедине, Доминик, хорошо?"
  
  Прежде чем мы сели за пустой столик в дальнем конце зала, Доминик настоял на том, чтобы купить напитки — пиво для меня, бокал Ламбруско для него. Пиво было вкусным, намного лучше, чем слова, которые я должен был сказать. И это запало гораздо легче, чем прозвучали слова.
  
  Доминик слушал, не перебивая, без выражения. Когда я закончила, он молча уставился на меня жестким, напряженным взглядом. Затем он сказал: "Нет". Всего одно слово, наполовину неверие, наполовину отрицание.
  
  "Это правда, Доминик".
  
  "Джанна—апуттана Пьетро? Джанна?"
  
  "По меньшей мере восемь месяцев. Возможно, дольше".
  
  Долгий взгляд. Затем: "У тебя есть доказательства, хах?"
  
  "Я видел доказательства, я выслушал доказательства".
  
  "Ты скажи мне, что".
  
  Я рассказал ему. Ложь Джанны о ее работе, мой разговор с Брентом Декупером, Vortex, то, что я услышал на автоответчике Джанны, правда, стоящая за обвинениями Ферри в краже. Не приукрашивая ничего из этого — излагая это ему прямо.
  
  "Ах, Дио, - сказал он, - ах, Дио".
  
  "Мне жаль, Доминик".
  
  "Этот Бисконте ... он сделал это с Джанной?"
  
  "Да, она работает на него".
  
  "Джанна, ее соседка по комнате, сколько еще?"
  
  "Я не знаю. Может быть, только они двое".
  
  "Кто-нибудь, он должен убить Бисконте. Такой человек ... тьфу!"
  
  "Он отправится в тюрьму. Закон позаботится об этом".
  
  "Тюрьма". Доминик скривил рот в гневном жесте поднятым кулаком. "Он должен быть мертв".
  
  Я с этим не согласился. Но я этого не говорил.
  
  В наступившей тишине я услышал звуки бара: мужчины переминаются на потрескавшейся коже и пыльной парче, звякает лед в стаканах, бутылки стучат по дереву, низкий гул голосов. Никакого шума телевизора; в углу задней барной стойки был телевизор, но в основном он оставался темным. Ни музыкального автомата, ни видеоигр, ни автоматов для игры в пинбол — даже бильярдного стола не было. Если вы жаждали отвлечься, вы шли куда-нибудь еще, кроме Spiaggia's.
  
  Доминик погрузился в свои размышления о вине. Теперь его плечи дернулись, и он выпрямился, как будто его осенила внезапная мысль. "Пьетро", - сказал он. "Ты не скажешь Пьетро?"
  
  "Нет".
  
  "Ты собираешься сказать ему?"
  
  "Нет".
  
  "Это сильно ранило его", - скорбно сказал Доминик. "Он любит Джанну, как никто другой".
  
  "Так ты ему тоже ничего не скажешь?"
  
  "Я?" Снова долгий взгляд. "Так вот почему ты пришел ко мне? Ты хочешь, чтобы я рассказала эту ужасную вещь Пьетро?"
  
  "Нет. Это твое решение. Но кто-то из его близких должен знать всю правду, и ты его лучший друг, кровь от крови. Если ему когда-нибудь придется узнать, лучше от тебя, чем от незнакомца ".
  
  "Я не причиню Пьетро такой боли. Никогда".
  
  Я кивнул. "Будем надеяться, что никто никогда не причинит ему такой боли".
  
  Довольно скоро он мрачно сказал: "Ах, какчио! Я должен сказать ему. Прежде чем он услышит это по телевизору, прочтите это в газетах. Пьетро, мама Джанны ... Все, он должен знать ".
  
  "Это не будет ни по телевизору, ни в газетах, ни о Джанне. Полиция хранит молчание о проституции. Ферри тоже ничего не скажет ".
  
  "Почему они это делают? Хранить молчание?"
  
  "Я разговаривал с главным полицейским. Позор Джанны не имеет никакого отношения к смерти ее соседки по комнате".
  
  "Этот полицейский, он тебе обещает?"
  
  "Он обещал мне".
  
  Доминик сидел, погруженный в себя; затем резко взял свой бокал и осушил его. От крепкого красного вина его губы и кончики седых усов в тусклом свете казались окровавленными. "Может быть, Джанна, она сейчас изменилась", - сказал он. "Вы говорите, Бисконте, он сядет в тюрьму, а другая, соседка по комнате, она мертва. Может быть, Джанна, она перестала быть путтаной ".
  
  "Может быть".
  
  "Но что ты думаешь? Да или нет?"
  
  То, что я думал о женщине, о которой я знал достаточно мало и которую никогда в глаза не видел, не имело значения. Но я сказал: "Да. Если все это дело, убийство Эшли Хансен, достаточно ее пугает".
  
  "Я должен сам поговорить с ней, - сказал Доминик, - сам ее немного напугать. Где она сейчас?"
  
  "Я не знаю. Единственный, кто знает, это Бисконт".
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Никто не видел ее с прошлой пятницы".
  
  "Пятница? Она уехала в прошлую пятницу?"
  
  "Очевидно, в ту ночь".
  
  "С кем-то, хах? С каким-то мужчиной?"
  
  "Да". Я не собирался упоминать при нем Старого Петуха.
  
  "И с тех пор она не возвращалась?"
  
  "Нет. Ее машину не трогали".
  
  "Кристо Белло", - сказал он. "Ты думаешь, с Джанной что-то случилось? Этот стронцо Бисконте, он и ей причинил боль?"
  
  "Это возможно".
  
  "Он причинил ей боль, я убиваю его. Ради Пьетро я убиваю его насмерть!"
  
  Его голос повысился; несколько других выпивох повернули головы, чтобы посмотреть на нас. Я сказал: "Полегче. Мы не знаем, случилось ли что-нибудь с Джанной".
  
  "Тогда где она находится с пятницы?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Ты должен найти ее", - сказал Доминик.
  
  "Не я. Теперь это работа для полиции".
  
  "Нет. Ты, 'пейсан". Он крепко сжал мою руку. "Полиция, они приходят, они задают вопросы, они разговаривают с Пьетро и мамой Джанны; Позор Джанны, все это выплыло наружу".
  
  "Так не должно быть. Полиция—"
  
  "Ты найдешь ее", - сказал он непреклонно. "Для Пьетро. Для мамы Джанны. Для меня тоже".
  
  "Доминик, я—"
  
  "Ты найдешь ее", - снова сказал он.
  
  Его глаза, полные огня, впились в мои. Я попыталась отвести от них взгляд, но, похоже, у меня это не получилось. Компаэсани — Доминик, Пьетро и я. Кровь от крови. "Я найду ее", - сказал я.
  
  Остаток дня прошел неудачно.
  
  Я вернулся в офис — никакого Эберхардта, большой сюрприз — и пятнадцать минут поработал над делом о телесных повреждениях, прежде чем у меня пропал интерес. Повинуясь импульсу, я открыл "Желтые страницы Сан-Франциско", в которые входит Colma, в разделе "Автомобильные дилеры — Новые автомобили". Большой Дейв из Colma . . . подвезу тебя на одной из моих новых демо-версий, а потом подвезу по-настоящему, ха-ха-ха ... просто приходи на стоянку, если ты свободен. В списке нет имени Дэйв или Большой Дэйв. Однако его достаточно легко опознать, если он действительно управлял или работал в автосалоне в Колме; для этого достаточно трех-четырех телефонных звонков. Но стоило ли это усилий? Его сообщение было на автоответчике Эшли Хансен, а не Джанны.
  
  Джанна, меня зовут Том. . . Том из Фэрфакса . . . мой номер 555-2897, я дома почти каждый вечер после шести . . .
  
  Два способа узнать чей-то домашний адрес, когда у вас нет ничего, кроме номера телефона: контакт в телефонной компании, контакт в полицейском управлении. Я знал кое-кого, кто работал в Pac Bell, но она ушла около года назад, и я не нашел никого другого, с кем мог бы сотрудничать. Джек Логан или один из других копов, которых я знал, отследили бы для меня номер — но не сегодня, пока нет. Несмотря на мое обещание Доминику, у меня не было реального желания продолжать копаться в печальной, болезненной жизни Джанны Форнесси и ее дедушки; с меня было достаточно la miseria. И в этом, возможно, не будет необходимости. Джанна может вернуться домой сегодня вечером по собственной воле, или закон может обнаружить ее в ходе охоты на Бисконте. Не было смысла преждевременно опускать руки, не так ли? Кроме того, это было дело об убийстве, и это означало, что мне придется получить разрешение Гарри Крэддока на проведение независимого расследования, даже несмотря на то, что Джанна не была непосредственно вовлечена. Просто формальность, разрешение, но о нем нужно было позаботиться, прежде чем я приступлю к какой-либо работе. Так что к черту все на сегодня. Поговорите с Крэддоком утром, выясните, как обстояли дела тогда, и действуйте соответственно.
  
  Вечер тоже выдался неудачным. Я позвонила Керри, чтобы узнать, сможет ли она вырваться на ужин, и взяла ее автоответчик. Очевидно, куда-то ушла с Сибил. Хорошо для них обоих, если не хорошо для меня. Я порылась в холодильнике и в редких предметах в кладовой, но не нашла ничего, что хотела бы съесть. Я выпил пива — второе за день, на одно больше, чем обычно, но решил, что имею на это право, — и попытался посмотреть "Брейвз" и "Доджерс" на TBS. Скучная игра, или, может быть, это наблюдатель был скучным сегодня вечером. Я выключил его, поставил пластинку Пита Фонтейна, мне стало не по себе, когда я слушал всю эту пульсирующую новоорлеанскую музыку, наконец я вышел, сел в свою машину и поехал в Safeway в Форт-Мейсон. Я потратила двадцать минут, блуждая по рядам, прежде чем нашла то, что мне захотелось съесть и при этом не полнеть, — замороженную лазанью от Weight Watchers.
  
  Вернувшись домой, я попытался почитать, пока ел. Отказался от этой плохой идеи на полпути к лазанье, от которой я тоже отказался как от плохой идеи; казалось, у нее вкус и консистенция слюнявчиков, которые мы делали в детстве. В последнее время мне многие блюда казались такими на вкус. Я где-то читал, что на человеческом языке 9000 вкусовых сосочков; что все они отмирают в течение двенадцати дней, и их место занимают новые, но чем старше вы становитесь, тем больше времени требуется для роста новых вкусовых сосочков. Возможно, процесс старения во мне ускорялся; возможно, мой умер навсегда. Бутоны Sic transit gloria.
  
  Я решила принять горячую ванну. Но водопровод отказывался работать; он старый в моем здании, старше меня и иногда такой же капризный, и сегодня вечером он отказался подавать достаточно горячей воды. Я тоже отказался от ванны и забрался в постель. Я был достаточно уставшим, чтобы сразу же уснуть, но как только я задремал, зазвонил телефон. Волосатый мужской голос поинтересовался, не я ли Харлоу. Я ответила "нет", не слишком вежливо. Голос сказал: "Тупое ничтожество", как будто это была моя вина, что я не Харлоу, и приложил трубку к моему уху.
  
  Идеальное завершение еще одного идеального дня.
  
  утром из офиса я позвонил Гарри Крэддоку. Он не казался раздраженным, услышав меня снова так скоро, возможно, потому, что подумал, что я звоню, чтобы узнать, готово ли у него заявление, которое я должен подписать, чего он не сделал. Или, может быть, я просто застал его в удачный день, когда его рабочая нагрузка была не такой загруженной, как обычно. В любом случае, он был достаточно готов ответить, когда я начал задавать вопросы. "Бисконте еще не объявился?"
  
  "Пока нет", - сказал он. "Может занять больше времени, чем я предполагал. У него есть наличные, благодаря Мелани Харрис".
  
  "Кто?"
  
  "Его подруга. Он позвонил ей через полчаса после вашей с ним стычки. Сказал ей, где его заначка, и попросил отнести ее в бар на Эмбаркадеро. Она сделала это. Боялась не сделать; он угрожал ей ".
  
  "Сколько было в тайнике?"
  
  "Она говорит, пару тысяч".
  
  "Он не дал ей ни малейшего представления о том, куда собирается отправиться?"
  
  "Никаких. У нее тоже нет собственных идей. Говорит, что она не очень хорошо его знает, познакомилась с ним всего три месяца назад, понятия не имела, что он был сутенером ".
  
  "Она знала его достаточно хорошо, чтобы переехать к нему", - сказал я. "Предполагая, что она та же самая, которую я встретил в его квартире на днях".
  
  "Возможно, так и есть, но она еще не переехала. У нее все еще есть своя квартира в Марине". Последовала пауза, как будто Крэддок переложил телефон с одного уха на другое. На заднем плане я мог слышать приглушенную версию обычного шума в дежурной части. "Ты же не пытаешься выкачать из меня информацию о Бисконте, не так ли? По своим собственным причинам?"
  
  "Э-э-э. Я никогда не вмешиваюсь в дела полиции".
  
  "Это хорошо. Мне бы не понравилось, если бы ты это сделал".
  
  "Меня интересует Джанна Форнесси", - сказал я. "Она появилась прошлой ночью или этим утром?"
  
  "Насколько я знаю, нет. На двери ее квартиры есть печать, мы на всякий случай поставили на ее машину денверский багажник, и у Ферри есть инструкции позвонить нам, если она свяжется с ним ".
  
  "Значит, все еще числится пропавшим без вести. Прошло шесть дней".
  
  "И ты хочешь отправиться на ее поиски".
  
  "Если у вас нет возражений".
  
  "Все еще работает на своего дедушку, или это твоя собственная идея?"
  
  "Все еще работаю на него". Во всяком случае, технически.
  
  "Она твой единственный интерес в этом бизнесе?"
  
  "Единственный и неповторимый".
  
  "Тогда ладно. Но если ты обнаружишь что-нибудь по Бисконте или убийству Хансена, вообще что угодно, я хочу услышать об этом первым делом. Согласен?"
  
  "Согласен".
  
  Так что я все еще был в этом деле, нравится мне это или нет. Джанна, Пьетро и еще мизерия.
  
  После того, как мы с Крэддоком разъединились, я перезвонил в Зал правосудия и на этот раз попросил Джека Логана. Его не было на месте. Но Марти Кляйн был. Кляйн был старым приятелем и бывшим партнером Эберхардта, и в прошлом у нас были кое-какие дружеские отношения, время от времени мы играли в покер.
  
  Я тоже застал его в подходящем настроении. Он согласился проверить номер телефона Тома из Фэрфакса, узнать для меня полное имя и адрес подписчика. Перезвони ему после обеда, сказал он.
  
  "Как дела у Эб?" затем он спросил. "Я его больше не часто вижу".
  
  "Это делает нас двоих. Он все еще винит меня в том, что его брачные планы рушатся".
  
  "О, - сказал Кляйн, - так вот что за этим стоит".
  
  "За чем?"
  
  "Он говорил о том, чтобы расстаться с твоими партнерами, возможно, открыть свое собственное агентство".
  
  "Где ты это услышал?"
  
  "Фрэнк Плутарски в офисе окружного прокурора", - сказал Кляйн. "Эб говорил с ним об этом пару дней назад".
  
  "Черт возьми, что он натворил".
  
  "Только не говори мне, что он тебе ничего об этом не говорил?"
  
  "Он издавал какие-то звуки, да. Но я не знал, что он обращался к другим людям. Что именно он сказал Плутарски?"
  
  "Я не уверен. Лучше позвони Фрэнку, спроси его сам".
  
  "Я сделаю это".
  
  "Вероятно, в этом ничего нет. Просто шум, как ты и сказал".
  
  "Да. Просто шум".
  
  Я позвонил в офис окружного прокурора. Фрэнка Плутарски не было на месте; он был одним из штатных следователей и уехал по делу. Женщина, с которой я разговаривал, сказала, что его ожидали поздно вечером. Я попросила ее, чтобы он позвонил мне домой сегодня вечером.
  
  Я сидел там, в пустом офисе, прислушиваясь к гудению радиатора и слабому стуку швейных машин фирмы по производству рубашек Slim-Taper этажом ниже. Просто шум, черт возьми. Просто шум. Но тогда почему Эбер-хардт разговаривал с Фрэнком Плутарски? Единственная причина, о которой я мог подумать, заключалась в том, что он пытался подобрать потенциальных клиентов для себя, для своего собственного агентства. Плутарский знал многих людей в районе залива; в прошлом он помогал нам с небольшим бизнесом.
  
  С кем еще разговаривал Эберхардт? Барни Ривера? Попытаться уговорить Барни поручить ему внештатное расследование претензий Great Western вместо меня? Господи, неужели он опустился бы так низко? Я позвонил в Грейт Вестерн. Барни тоже не было дома. Я оставил ему то же сообщение, что и Фрэнку Плутарски.
  
  Теперь во мне кипел мрачный гнев. Это усилило потребность убраться оттуда до появления Эберхардта, до того, как у меня началась клаустрофобия или приступ тревоги — наследие эпизода с оленьим бегом, который все еще преследовал меня во времена стресса. Я снова вытащил "Желтые страницы", начал обзванивать автосалоны в Колме. Заплатили за третий, который я попробовал, Grissom Dodge Chrysler Plymouth на бульваре Серрамонте: их генеральным менеджером и вице-президентом был Большой Дейв Эдвардс.
  
  Через десять секунд я был в пути. Колме и Большому Дейву Эдвардсу, подвозящим.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 11
  
  
  
  Колма - это место, в котором сан-францисканцы не были бы пойманы живыми.
  
  Местная шутка, не очень смешная. Придумано потому, что Колма — это сообщество мертвых - пригород, примыкающий к южной границе Сан-Франциско и ограниченный с трех других сторон Дейли-Сити, Южным Сан-Франциско и горами Сан-Бруно, где расположено большинство кладбищ Уэст-Бэй. Более дюжины различных мраморных садов, больших и маленьких: итальянских, китайских, японских, католических, еврейских, неэтнических и неденоминационных.
  
  В Кольме больше почти ничего нет. Вдоль бульвара Серрамонте раскинулись несколько сотен жилых домов и несколько разбросанных деловых заведений, большинство из которых - автосалоны. Итак, если житель Сан-Франциско действительно приезжает в Колму, вы можете сделать заказ, что это по одной из двух причин: похоронить или отдать дань уважения на могиле друга или любимого человека, или купить машину.
  
  Grissom Dodge Chrysler Plymouth был предприятием среднего размера, которое продавало как новые, так и подержанные автомобили. Акцент делался на подержанные, судя по размеру и содержанию их партий и демонстрационного зала. Когда я добрался туда, мне сказали, что Большой Дейв Эдвардс проводит совещание с клиентом. Поэтому, пока я ждал, я побродил по демонстрационному залу, рассматривая новые модели. Было бы неплохо, если бы я мог себе это позволить, может быть, Dodge Shadow или Colt — что-нибудь маленькое, экономичное. Моей машине было двадцать лет, она проехала 147 000 миль и использовала бензин и нефть так, как будто ее арендовала ОПЕК. Но не в этом году; бизнес расследований был не таким прибыльным. Может быть, в следующем году.
  
  Но, вероятно, нет.
  
  Я пробыл там пятнадцать минут, когда появился Эдвардс. Он мгновенно сориентировался во мне — я был единственным неработающим на площадке, так что он не мог промахнуться — и пожал мне руку, пока мы обменивались именами. Большой Дейв Эшли Хансен, все верно; тот же слегка вкрадчивый голос, который я слышал на ее телефонной пленке. Я спросил, можем ли мы поговорить наедине, и он ответил: "Конечно", - хлопнул меня по плечу и провел в свой личный кабинет, тесня меня всю дорогу. Он был таким продавцом: агрессивным, чрезмерно дружелюбным, притворно покладистым. Ему это тоже сходило с рук, потому что он был на три или четыре дюйма выше шести футов, весил добрых два тридцать фунтов, большую часть которого составляло брюшко, и у него было гладкое, по-детски розовое лицо и обаятельная улыбка. Все в нем говорило о том, что он был милым парнем, рожденным служить. Все, кроме его глаз. Они были проницательными, расчетливыми и дикими — глаза мошенника. Если бы у меня была дочь любого возраста, я бы не оставил ее наедине с Большим Дейвом даже на пять минут.
  
  Мы сели, и он сказал: "Ну, что теперь, что мы можем для вас сделать? Может быть, новый Chrysler? Потрясающая покупка в Le Baron, лучшего предложения вы нигде не найдете. Просто скажи мне, что ты ищешь, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы привести тебя в порядок ".
  
  "Джанна Форнесси", - сказал я.
  
  "... Как тебе это еще раз?"
  
  "Я ищу Джанну Форнесси. Соседку по комнате Эшли Хансен".
  
  Его было нелегко вывести из себя; мужчинам, которые все являются фасадом, редко это удается. Его улыбка осталась на месте, лишь немного застыв по краям. "Не думай, что я знаю кого-то из этих людей", - сказал он.
  
  "Вы читали сегодняшнюю утреннюю газету, мистер Эдвардс?"
  
  "Нет. Почему?"
  
  "Тогда вы не знаете, что Эшли Хансен была убита вчера".
  
  На этот раз улыбка сползла, стала кривой; ему пришлось потрудиться, чтобы вернуть ее на место. "Убит?"
  
  "В ее квартире. Очевидно, автор - Джек Бисконте".
  
  От Эдвардса ничего.
  
  "Вы знаете его?" Спросил я. "Бисконте?"
  
  "Нет".
  
  "Сутенер Эшли Хансен".
  
  На столе Эдвардса стояла деревянная шкатулка восточного вида с замысловатым инкрустированным рисунком; он открыл ее, достал сигарету, прикурил от золотой зажигалки. Его руки были твердыми. Он сделал три глубоких затяжки, наблюдая за мной сквозь выдыхаемый дым, прежде чем заговорил снова.
  
  "Кто ты?" - спросил он. "Не полицейский, иначе ты бы так и сказал".
  
  "Частный детектив".
  
  "Своего рода вымогательство, не так ли?"
  
  "Вы слишком много смотрите телевизор, мистер Эдвардс".
  
  "Да? Тогда чего ты хочешь?"
  
  "Информация".
  
  "По поводу чего?"
  
  "Джанна Форнесси. Я же сказал тебе, я ищу ее".
  
  "Зачем пришла ко мне? Я ее не знаю".
  
  "Ты знал Эшли Хансена".
  
  "А я? Как ты это себе представляешь?"
  
  "Сообщение, которое ты оставил на ее автоответчике вчера или позавчера. Просишь о свидании сегодня вечером. Предлагаешь подвезти ее".
  
  "Сообщение с моим именем в нем? Я так не думаю".
  
  "Большому Дейву из Колмы".
  
  "В мире много больших дэйвов", - сказал он.
  
  "Давай, Эдвардс. Если я смогу тебя выследить, полиция сможет тебя выследить. Ты хочешь, чтобы они появились здесь?"
  
  Ответа нет.
  
  "Ты носишь обручальное кольцо", - сказал я. "Ты хочешь, чтобы твоя жена узнала, что ты встречался с девушкой по вызову?"
  
  "Это угроза?"
  
  "Я не угрожаю. Я просто говорю тебе, что все может обернуться плохо, если ты им позволишь".
  
  Он молча докурил остаток гвоздя от своего гроба, размышляя об этом. Раздавив окурок, он спросил: "Почему этот парень, Бисконте, убил Эшли?"
  
  "Полиция пока не знает. Возможно, какая-то ссора".
  
  "Какая потеря", - сказал Эдвардс. Он покачал головой. "Лучший трах, который у меня когда-либо был".
  
  "Это все, что ты можешь сказать о ней?"
  
  "Что ты хочешь, чтобы я сказал?"
  
  "Кажется, тебя не очень волнует, что она мертва".
  
  "Она была шлюхой", - сказал он и пожал плечами.
  
  Он мне не понравился с первого взгляда; сейчас он мне очень сильно не понравился, до такой степени, что я бы с удовольствием скрестил свой кулак с его по-детски розовым личиком. Кое-что из того, что я чувствовал, должно быть, отразилось на моем лице, потому что впервые на его фасаде появились трещины, начало сочиться беспокойство.
  
  "Хорошо", - сказал он. "Но я ничего не могу тебе сказать. Я ничего не знаю о том, что Эшли убили, и я не знаю, где ты можешь найти Джанну. У нас с ней так и не получилось. Я встречался с ней всего один раз, и это было три месяца назад ".
  
  "Эшли много говорила о ней?"
  
  "Нет. Черт возьми, ты думаешь, я платил ей по два счета за штуку, чтобы она поговорила?"
  
  "Значит, ты не знаешь никого из клиентов Джанны".
  
  "Нет".
  
  "Кто-нибудь из других клиентов Эшли?"
  
  "Нет. Не мое дело".
  
  "Термин "Старый членосос" тебе что-нибудь говорит?"
  
  Пожатие плечами. "С чего бы это?"
  
  "Когда ты встретил Джанну — где?"
  
  "Ее дом, ее и Эшли".
  
  "Северный пляж. Верхний Каштан".
  
  "Да. В тот день Эшли пригнала свою машину для кое-каких ремонтных работ — я заключил с ней сделку по обмену. Итак, ей нужно было прокатиться, поэтому я прокатился на ней, а потом отвез ее домой ". Он ухмыльнулся мне, увидел выражение моего лица и стер ухмылку со своего толстого рта. Его глаза отвели от моих; он занялся тем, что прикурил еще одну травку.
  
  Я сказал: "Джанна была там, когда ты привез Эшли домой?"
  
  "Перед входом, да. Просто сама добиралась домой".
  
  "Ты с ней разговаривал?"
  
  "Нет. Эшли сказала, что она была ее соседкой по комнате, вот и все".
  
  "Джанна была одна?"
  
  "С парнем".
  
  "Я не думаю, что Эшли опознала его".
  
  "Черт возьми, нет".
  
  "Как он выглядел?"
  
  "Я только мельком увидел. Он не выходил из своего грузовика".
  
  "Грузовик?"
  
  "Пикап. "Форд Рейнджер". Кажется, девяностого года".
  
  "Какого цвета?"
  
  "Синий".
  
  "Дайте мне представление об этом человеке. Все, что сможете вспомнить".
  
  "Смуглый, как ты. Не слишком старый — за тридцать".
  
  "Черные волосы? Густые, вьющиеся?"
  
  "Думаю, что да. Что я мог разглядеть из-под его шляпы".
  
  "Что это за шляпа?"
  
  "Ковбойская шляпа", - сказал Эдвардс. "Большой стетсон".
  
  Парень, который доставлял неприятности Мелани Харрис во вторник днем, который искал Джека Бисконте. Связь — но как далеко это зашло?
  
  Я поднялся на ноги. Эдвардс прищурился на меня сквозь пелену дыма. "Это все?" сказал он.
  
  "Вот и все".
  
  "В конце концов, не так уж больно". К нему вернулась некоторая доля бойкого высокомерия; его задница и банковский счет снова были в безопасности. Мне было жаль женщину, на которой он был женат, любую женщину, которая связалась бы с таким мужчиной, как Большой Дейв Эдвардс. "Сделай мне одолжение, хорошо? Если когда-нибудь захочешь купить машину, поезжай куда-нибудь еще. Не приезжай сюда ". "Рассчитывай на это", - сказал я.
  
  я остановился на станции технического обслуживания в двух кварталах от Grissom Dodge Chrysler Plymouth и проверил официальные страницы Сан-Франциско. В списке не было Мелани Харрис, но среди нескольких М. Харрис был один с адресом Марины на бульваре Сервантеса. Я позвонил по номеру; никто не ответил. Маловероятно, что она все еще была в квартире Бисконта, учитывая то, что сказал мне Гарри Крэддок, но я нашел номер и попробовал позвонить. Там тоже никто не ответил.
  
  Я поехал обратно в город, съел легкий ланч в заведении на Ван-Несс, а затем поднялся в офис. Пусто; и, насколько я мог судить, Эберхардт вообще не появлялся сегодня. Я быстро разобрался с почтой и сообщениями, позвонил в Зал правосудия. Марти Кляйн сидел за своим столом в General Works и отслеживал телефонную линию Fairfax для меня.
  
  "Номер принадлежит Томасу Дюшейну", - сказал он. "Д-у-к-х-а-и-н-е. Рейвен-Холлоу-роуд, Семьдесят девять, Фэрфакс." "Понял. Спасибо, Марти". "Конечно. Ты уже разговаривал с Фрэнком Плутарски?" "Пока нет. Я звонил ему, но его не было на месте ". "Дай мне знать, как все пройдет, ладно? Я имею в виду, с Эб".
  
  "Я сделаю это".
  
  "Мне бы не хотелось видеть, как вы двое расстраиваетесь после стольких лет. Понимаешь? Я чертовски надеюсь, что у нас все получится". "Так и будет, если мне есть что сказать по этому поводу". Но я уже начал думать, что нет.
  
  марина - это богатый район вдоль северной кромки залива, где расположена гавань для небольших судов и несколько старых и изысканных домов города. Но все это было свалкой, и район сильно пострадал во время землетрясения в октябре 89-го. Полдюжины многоквартирных домов были расшатаны до основания; множество других многоквартирных зданий и частных домов были сильно повреждены, некоторые не подлежали ремонту. Прорвало газовые магистрали, и в Марине бушевали пожары, в результате чего большая часть национальных и международных новостей была сосредоточена на этом районе. Даже сейчас шрамы от той разрушительной ночи все еще видны. И кое-где все еще продолжаются ремонтные работы.
  
  Адресом М. Харриса на бульваре Сервантеса было четырехэтажное многоквартирное здание из дерева и штукатурки, мало чем отличающееся от пары таких же, которые рухнули во время землетрясения. На этом здании не было внешних признаков повреждения, но оно могло подвергнуться структурной реставрации и / или косметической операции. Вы не можете судить о том, насколько устойчиво здание по его внешнему виду, особенно в районе Марины. Вот почему большое количество жителей района, некоторые из которых жили там десятилетиями, бежали в более безопасные места с 17 октября 1989 года. таблички "продается" и "квартира в аренду" по-прежнему являются распространенными достопримечательностями; одна из последних была на фасаде здания М. Харриса.
  
  Согласно почтовым ящикам в фойе, М. Харрис занимал 3С. Я позвонил в звонок. Никто не ответил.
  
  Я предпринял еще одну попытку и, наконец, вернулся на тротуар. Позади моей машины остановилась полная женщина примерно моего возраста, из нее выходила с коробкой для торта в одной руке, с волосами, окрашенными хной, пылающими на солнце. Я подождал, идет ли она сюда. Она шла, бросив на меня мимоходом слегка любопытный взгляд. Я позволил ей пройти весь путь до фойе, прежде чем вернуться вслед за ней.
  
  "Прошу прощения, мэм".
  
  Она обернулась, слегка вздрогнув. "Да?"
  
  "Может быть, вы сможете мне помочь. Я ищу Мелани Харрис".
  
  "Кто?"
  
  "Молодая женщина, стройная, темноволосая. Живет, по-моему, в доме Три С".
  
  "О, - сказала толстая женщина, - она".
  
  "Значит, вы ее знаете?"
  
  "Настолько хорошо, насколько я хочу, что вряд ли вообще возможно".
  
  "Она тебе не очень нравится?"
  
  "Что должно нравиться? Сопливая, сквернословящая, нравственность кролика". Она сделала паузу. "Э-э, вы ей не родственник, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Один из ее "друзей", я полагаю".
  
  "Это тоже не так. Я здесь по делу".
  
  "Ага".
  
  "Действительно", - сказал я. "Ее нет дома, и мне нужно с ней поговорить. Вы случайно не знаете, где я могу ее найти?"
  
  "Откуда мне знать? Ты думаешь, я слежу за приходами и уходами моих соседей?"
  
  "Нет, мэм. Я подумал, вы, возможно, знаете, чем она зарабатывает на жизнь, где она работает".
  
  "Ты не знаешь, где она работает, и у тебя к ней дело?"
  
  "Я говорил с ней только один раз, коротко".
  
  "Что за бизнес?"
  
  "Страховка".
  
  Она изучала меня, нахмурившись. Довольно скоро она сказала: "Ну, она не работает днем. Маленькая мисс Харрис работает по ночам".
  
  "О?"
  
  "В Норт-Бич". В ее устах эти слова звучали как Содом и Гоморра.
  
  "Местонахождение в Норт-Бич?"
  
  "Один из тех пошлых клубов на Бродвее. Высокая шляпа или цилиндр или что-то в этом роде. Одно из тех мест, где обнаженные до пояса".
  
  "Танцовщица? Певица? Официантка?"
  
  "Барменша", - сказала толстая женщина. "Ты можешь в это поверить? Барменша в грязном клубе топлесс. Что это за работа для молодой женщины?"
  
  "Работа есть работа", - сказал я. "Вероятно, за нее неплохо платят".
  
  Она фыркнула. "Моя дочь устроилась на такую работу, - сказала она, - я бы отреклась от нее. Тебе лучше поверить, что я бы так и сделала".
  
  Я верил в это.
  
  Вернувшись в машину, я воспользовался мобильным телефоном, чтобы позвонить в справочную службу. В списке не было высоких шляп или цилиндров, но на Бродвее был клуб лучших кошек. Я позвонила по этому номеру и услышала мужской голос, которому приходилось кричать, чтобы его услышали на фоне грохота музыки в стиле хэви-метал. Да, сказал голос, там работала Мелани Харрис. Нет, сейчас ее там не было — какого черта ей там быть сейчас? Ее смена начиналась только в шесть.
  
  Шесть часов. В это же время я мог ожидать найти Томаса Дюшена по адресу: Рейвен Холлоу-роуд, 79, Фэрфакс. Нужно убить почти три часа. Если бы я остался в городе и сначала поехал повидаться с Мелани Харрис, я не смог бы придумать никакого продуктивного способа распорядиться промежуточным временем. Но если бы я поехал в округ Марин, там была бы стоящая остановка, которую я мог бы сделать между этим моментом и шестью часами, с кем-нибудь в Сан-Рафаэле, с кем мне нужно было поговорить.
  
  Бобби Джин Эддисон работала вон там. И если кто-нибудь и знал, что творилось в голове Эберхардта в эти дни, то это была Бобби Джин.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 12
  
  
  
  Исход пригородных поездов из города начинается рано; полосы движения в северном направлении на мосту Золотые ворота уже начали забиваться, когда я проезжал по нему. Движение двигалось с более или менее нормальной скоростью, пока я не добрался до бульвара сэра Фрэнсиса Дрейка, к югу от Сан-Рафаэля. Затем он снова начал рычать, как это иногда бывает в тех местах, из-за артерий, ведущих к Ричмондскому мосту и от него. Итак, было уже больше четырех, когда я заехал в Сан-Рафаэль и нашел место для парковки на Мишн-авеню в центре города.
  
  Сан-Рафаэль - старинный город, построенный в начале 1800-х годов вокруг одной из первоначальных калифорнийских миссий. Миссия Сан-Рафаэль-Архангел хорошо сохранилась, и окружающая ее территория все еще сохраняет часть некогда сильного испанского колорита города. Риэлтор, у которой работала Бобби Джин, располагала своими офисами здесь, в здании на улице, из фасадных окон которого частично открывался вид на черепичные крыши миссии и колокольню цвета буйволовой кожи.
  
  Бобби Джин была одна за своим столом, когда я вошла. День здесь был намного теплее, летний, и ее смуглое, угловатое тело было облачено в желтое платье без рукавов. Она выглядела прохладной, свежей, как некоторым людям удается выглядеть в конце даже самого жаркого дня. Не все мужчины нашли бы ее привлекательной с первого взгляда, но проницательные нашли, когда она улыбнулась; у нее исключительная улыбка, ослепительная и заразительная. Она одарила меня ею, как только заметила. Мы хорошо ладили, Бобби Джин и я, в течение двух с лишним лет, которые она и Эб были вместе. Она даже пришла немного поплакать у меня на плече после того, как его слишком сложные свадебные планы вынудили ее отменить все мероприятие в апреле. С тех пор мы почти не виделись из-за затаенной обиды Эберхардта.
  
  "Что ж, это сюрприз", - сказала она. "Что привело тебя сюда?"
  
  "Кое-какие дела в Фэрфаксе. Я подумал, что зайду на несколько минут".
  
  "Я рад, что ты это сделал".
  
  "Мы можем поговорить, Бобби Джин? Это может подождать до пяти, если ты занята ..."
  
  "Я не был занят в течение получаса. Здесь сейчас самое свободное время". Бобби Джин из Южной Каролины, и когда она произносит что-то вроде "slack time", в ее голосе слышится Глубокий Юг. Хотя в основном, после двадцати с лишним лет жизни в Калифорнии, ее акцент едва заметен. "Хотите кофе? Сзади есть чайник".
  
  "Я бы не отказался от чашечки".
  
  Она ушла, а я подкатил мягкое кресло из зоны ожидания к ее столу и уселся в него сам. Я пытался найти наиболее тактичную форму для своих вопросов, когда она вернулась и облегчила мне задачу.
  
  Она сказала, протягивая мне одну из чашек, которые несла с собой: "Ты хочешь поговорить об Эб". Это был не вопрос.
  
  Я кивнул. "Ты не возражаешь?"
  
  "Нет. Он один из моих любимых сюжетов". Но сейчас ее улыбка была не такой яркой; в ней появилось что-то задумчивое. Даже после всего, через что он заставил ее пройти, ее любовь к Эберхардту ничуть не уменьшилась. Во всяком случае, она была сильнее, чем когда-либо.
  
  "Он говорил что-нибудь обо мне, о своих планах?"
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Расторгает наше партнерство. Открывает собственное агентство".
  
  "О, Господи", - сказала она, и теперь улыбка полностью исчезла. "Ты хочешь сказать, что он серьезно относится к этому?"
  
  "Похоже на то". •
  
  "Я так не думал, иначе я бы тебе позвонил".
  
  "Как долго он говорил об этом?"
  
  "Недолго. И только один раз".
  
  "Когда?"
  
  "Ночью в прошлое воскресенье".
  
  "Что он сказал?"
  
  "Его точные слова?"
  
  "Они не ранят мои чувства".
  
  Бобби Джин отпила немного кофе и заговорила, не отрывая глаз от чашки. "Я устала выполнять его приказы. Он думает, что знает все — он чертов маленький жестяной божок. Пришло время мне снова быть самому себе хозяином".
  
  "Ага. Примерно то же самое он сказал мне во вторник".
  
  "Был ли он зол? Знаете, гневный, как он это делает?"
  
  "Нет. Он был достаточно спокоен".
  
  "Черт", - сказала она.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Но он не был уверен? Насчет увольнения?"
  
  "Ну, он не уволился на месте. Но он разговаривал с людьми, я думаю, возможно, пытался подобрать клиентов для себя".
  
  "Ты же не имеешь в виду попытку украсть их у тебя?"
  
  "Я еще не знаю", - сказал я. "Надеюсь, что нет".
  
  "Он бы не сделал ничего подобного —"
  
  "Так же зол на меня, как и он? Он мог бы".
  
  "Что ты собираешься делать?"
  
  "Слишком рано это решать. Прежде чем я что-либо сделаю, я хотел бы поговорить с тобой. И с людьми, с которыми он встречался, выясни точно, что он им сказал".
  
  "Что, если он пытается украсть клиентов?"
  
  "Я не буду лгать тебе, Бобби Джин. Если это так, то я порвала с ним. Во всех отношениях".
  
  Она вздохнула. "Он такой чертовски упрямый... иногда он сводит меня с ума, а я знаю его совсем недолго. Я могу представить, каково это для тебя".
  
  У Бобби Джин зазвонил телефон. Она сняла трубку, что-то коротко сказала, сделала пометку. Я готовила кофе, когда она отключилась. Это был хороший кофе, намного лучше того, что готовила я.
  
  "Если бы Эб действительно открыл свое собственное агентство, - сказала она, - как ты думаешь, что бы произошло?"
  
  "Ты имеешь в виду, смог бы он справиться с этим?"
  
  "Да".
  
  Я не позволял себе много думать об этом; я думал об этом сейчас, взвешивая вероятности. "Он мог бы, - сказал я наконец, - если он приложит все усилия. У него неряшливые рабочие привычки. Он хронически опаздывает в офис, забрасывает себя бумажной работой и обычными телефонными звонками . . . . Черт, я не обязан тебе говорить. Ты знаешь, какой он ".
  
  "Все слишком хорошо".
  
  "Ему тоже пришлось бы уйти и подрабатывать. Регулярно. Даже если он будет обкрадывать клиентов, тех, кого он сможет заполучить, будет недостаточно, чтобы поддержать его. Как и одолжений от старых друзей. В районе залива много частных детективов, а работы не так уж много. Это чертовски утомительно. Я в бизнесе более двадцати лет, и мне все еще приходится часть времени царапать ".
  
  Пара ударов, и Бобби Джин сказала: "Он потерпит неудачу". Это не было взволнованным размышлением; это была простая констатация факта.
  
  "Да", - сказал я. "В долгосрочной перспективе он, вероятно, так и сделал бы".
  
  "Тогда что бы он сделал? Ему почти шестьдесят".
  
  "Возможно, найти работу в одном из крупных агентств. Если ему повезет".
  
  "Чем занимался в его возрасте? Он не позволил бы привязать себя к кабинетной работе — что еще остается?"
  
  "Электронное наблюдение, но он никогда не разбирался в электронике, да и вообще это не в его вкусе. Опыта в махинациях влиятельных корпораций тоже нет. Кроме того, такого рода специализированные расследования - это игра молодых людей ".
  
  "Что осталось?"
  
  "Работа в службе безопасности. Служба в охране, частный патруль".
  
  "Носить форму? Как те старики в банках?"
  
  "Вот так".
  
  "Это свело бы его с ума", - сказала Бобби Джин. "Такой гордый, упрямый, активный мужчина, как Эб ... он не смог бы этого вынести".
  
  Я ничего не сказал. Но она была права: это свело бы Эберхардта с ума, возможно, даже свело бы его в могилу раньше времени. Так же, как и меня.
  
  Рейвен Холлоу драйв, согласно моей карте округа Марин, находилась в зажиточном жилом районе Фэрфакса под названием Сонная Лощина. Лесистая местность вон там — узкая долина, ограниченная низкими скалистыми предгорьями. Много дуба, мадроне и эвкалипта, а в летние месяцы - заросли сухой коричневой травы, которые превращали пожар в постоянную опасность. Множество коротких, извилистых, тупиковых улиц с такими названиями, как Ван Винкль Драйв, Ледженд-роуд и Катскилл-Лейн, дополняют голландскую тему Вашингтона Ирвинга, Нью-Йорка.
  
  Чем выше по склонам холмов поднимались улицы, тем дороже становились дома. Рэйвен-Холлоу-драйв не из тех, что поднимались к ридж-хайтс; это была улица в долине, уходящая немного вверх от Баттерфилд-роуд, главной магистрали. Несмотря на это, здесь не было недостатка ни в достатке, ни в буколической привлекательности. Темно-красные сливовые деревья густо окаймляли его, как и небольшой ручей с одной стороны, а дома и участки были большими — вероятно, от 300 000 до 400 000 долларов. Чем бы Томас Дюшен ни зарабатывал на жизнь, он был довольно успешен в этом.
  
  Ну, может, он был, а может, и нет. Номер семьдесят девять оказался просторным домом в стиле ранчо, частично скрытым за сливовыми деревьями и живой изгородью из пираканты; он также оказался выставленным на продажу, с большой вывеской риэлтора на лужайке перед домом. Вдоль одной стороны был незанятый гараж. Дома еще никого не было: когда я позвонила, внутри пустым эхом отозвались куранты.
  
  Я ждал в машине, стараясь не думать об Эберхардте. Через пятнадцать минут по улице проехал бирюзово-голубой BMW, свернул на Дюшен-драйв и остановился под навесом для машины. Мужчина среднего роста в деловом костюме вышел из машины и вошел в дом через боковую дверь. Я дал ему три минуты, прежде чем вернуться на переднее крыльцо и нажать на звонок.
  
  Он открыл дверь сразу же, на цепочке. Голова и лицо, появившиеся в проеме, были лет сорока с небольшим, лысеющие, с печальными глазами и неописуемого вида.
  
  "Мистер Дюшен? Томас Дюшен?"
  
  "Да, это так. Могу я вам чем-нибудь помочь?"
  
  Я достал свой бумажник и, представившись, показал ему фотокопию своих прав. Взгляд, которым он окинул ее, а затем и меня, был сбит с толку.
  
  "Частный детектив?" сказал он. "Чего вы от меня хотите?"
  
  "Мы можем лучше поговорить внутри, если ты не возражаешь".
  
  "Нет, пока я не узнаю, почему ты здесь".
  
  "Джанна Форнесси", - сказал я.
  
  Он моргнул, глядя на меня. Затем он сказал: "О, мой Бог".
  
  "Несколько минут вашего времени , это все, что мне нужно".
  
  "Как ты узнал, что я ... как ты нашел меня?"
  
  "Сообщение, которое ты оставил на ее автоответчике".
  
  "Но я не ... Только мое имя ... "
  
  "И твой номер телефона".
  
  "Ты слышал ... все, что я сказал?"
  
  "Я это слышал".
  
  Его лицо исказилось: смущение, что-то, что могло быть ненавистью к самому себе. Не глядя на меня, он сказал: "Я все еще не знаю, чего ты хочешь".
  
  "Я пытаюсь найти мисс Форнесси".
  
  "Найти ее? Она пропала?"
  
  "Похоже на то. С прошлой пятницы".
  
  Покачивание головой.
  
  "Вчера была убита ее соседка по комнате", - сказал я. "Убита в квартире, которую они делили. Этот факт может не иметь отношения к исчезновению мисс Форнесси; с другой стороны, это может быть".
  
  "Боже мой", - сказал Дюшен.
  
  Он закрыл дверь, не быстро, не сильно. Чтобы снять цепочку, подумала я, но она осталась закрытой. Только он не запер ее и не отодвинулся от нее. Я мог слышать его с другой стороны, слабое, неровное шипение его дыхания — он пытался решить, что делать, или, может быть, просто пытался взять себя в руки.
  
  "Мистер Дюшен? У вас есть выбор — поговорить со мной или с полицией".
  
  Десять секунд ничего. Затем я услышала скрежет цепочки, и он полностью распахнул дверь. Большая часть краски сошла с его лица, сделав его белым, как бумага, и покрытым пятнами; он выглядел потрясенным. "Я не знаю, где Джанна Форнесси", - тупо сказал он. "Я ничего не знаю ни о ней, ни о ее соседке по комнате. Я даже не знал, что у нее была соседка по комнате".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Могу я войти?"
  
  "Я только что сказал ... да. Да, хорошо, входите".
  
  Гостиная, в которую он привел меня, была хорошо обставлена, достаточно удобна, но столь же невзрачна, как и он сам, — как безвкусная витрина мебельного магазина. Он сидел, ссутулив плечи, на подлокотнике дивана и смотрел на свои руки, поворачивая их перед собой, как будто проверяя их на наличие отметин или пятен. Я отошел от него, давая ему пространство, ожидая.
  
  Довольно скоро он сказал: "Мне не следовало этого делать. Я знал это с самого начала".
  
  "Что сделал, мистер Дюшен?"
  
  "Позвонил ей. Я чуть было не отказался. Но я. . . Это было так давно. Прошел почти год с тех пор, как моя жена ушла от меня. У нас не было никого другого и мужчины ... мужчина становится одиноким. Ты можешь это понять, не так ли? Как мужчина может стать одиноким из-за женщины?"
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Этот дом ... все воспоминания. Было бы не так плохо, будь я где-нибудь в другом месте, если бы я мог продать это, но рынок недвижимости в наши дни..." Он зажмурился, потом снова открыл глаза. "Мой сын съехал сразу после моей жены. Он винит меня в разводе. Кэтрин сейчас живет в Милуоки, своем родном городе — ей не нужно иметь дело с этим местом или воспоминаниями, у нее есть ее семья. . . ." Еще одно покачивание головой, на этот раз более резкое, сердитое, но весь гнев направлен на него самого. "Я слишком много говорю", - сказал он.
  
  "Не будь так строг к себе. Нет ничего ужасного в попытке купить немного дружеского общения".
  
  "Секс", - сказал он. "Я хотел секса".
  
  "В любом случае, это не смертный грех".
  
  "Не так ли? Многие люди думают, что это так".
  
  "И многие люди этого не делают".
  
  "Но проститутка, девушка по вызову ... Я, должно быть, сошел с ума. Я никогда в жизни не был с проституткой".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Кто дал вам имя и номер телефона Джанны Форнесси?"
  
  "... Я не могу тебе этого сказать".
  
  "Сокрытие информации, которая может иметь отношение к делу об убийстве, является уголовным преступлением, мистер Дюшейн".
  
  "Отдел убийств..." Он вздрогнул. "Что случилось с ее соседкой по комнате?"
  
  "Эшли Хансен", - сказал я. "Была какая-то борьба, и она умерла от удара по голове".
  
  "Полиция знает, кто это сделал?"
  
  "Они думают, что это был Джек Бисконте".
  
  Никакой реакции.
  
  "Имя тебе не знакомо?"
  
  "Бисконте? Нет".
  
  "Сутенер Джанны Форнесси. Сутенер Эшли Хансен".
  
  Покачивание головой.
  
  "Кто такой Дик из Сан-Рафаэля?" Я спросил его.
  
  "Как ... о. Сообщение, которое я оставил".
  
  "Кто он? Один из клиентов Джанны?"
  
  "Джонс?"
  
  "Клиенты".
  
  "Я. . . да. Но он женат, у него есть дети. . . ."
  
  "Твой друг? Близкий друг?"
  
  "Просто кое-кто, кого я знаю. Деловой знакомый".
  
  "И за обедом или напитками ты случайно упомянула ему, как тебе одиноко, и он рассказал тебе о Джанне. Вот как это было?"
  
  "Не совсем, но... что-то в этом роде".
  
  "Как его фамилия?"
  
  "Я просто ... Я не знаю, если—"
  
  "Его фамилия. Не заставляй меня звонить в полицию".
  
  Три удара. "Моррис", - с несчастным видом сказал Дюшен. "Дик Моррис".
  
  "Он живет в Сан-Рафаэле?"
  
  "Я думаю, да . . . . Боже мой, ты ничего не скажешь при его семье?"
  
  "Нет, если я могу что-то с этим поделать. Адрес, мистер Дюшен".
  
  OceanofPDF.com
  
  "У меня этого нет. Я никогда не был у него дома".
  
  "Тогда место его работы. Где он работает?"
  
  "Джеффкоут Электрик".
  
  "Который находится где?"
  
  "Сан-Рафаэль. На бульваре Линкольна. Он их менеджер по продажам. Он ... Я знаю его много лет, случайно. Я покупаю изрядную сумму у Джеффкоута ... У меня небольшая производственная компания, и они... Дик... - Мешанина слов, казалось, застряла у него в горле; он проглотил их.
  
  "Дик Моррис - единственный человек, которого вы знаете, кто купил услуги Джанны?"
  
  "Единственный, да".
  
  "Упоминал ли он кого-нибудь еще, своих друзей?"
  
  "Я не знаю ... нет, я так не думаю".
  
  Он больше ничего не мог мне сказать; я вытянула из него все это кровью. Я оставила его сидеть там со склоненной головой и закрытыми глазами, потрясенного и подавленного — еще один случай la miseria. Мне было жаль его, жаль, что мне пришлось вторгаться в его печальную, пустую жизнь. И все же все, что я сделала, это столкнула его с его собственной слабостью и уязвимостью. На самом деле не было ничего аморального в том, чтобы быть одиноким и нуждаться в капельке любви, даже если это стоило пару сотен баксов в час. Томасу Дюшейну пришлось убедить себя в этом, прежде чем он смог позвонить Джанне Форнесси; теперь он убедил себя в этом, вероятно, раз и навсегда. В любом случае, он продолжал страдать. Он уже некоторое время носил терновый венец и собирался продолжать носить его.
  
  То, что мы делаем с самими собой, подумала я, выпуская себя наружу. Это так же плохо, как то, что мы делаем с другими, а иногда даже хуже.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 13
  
  
  
  Центром Норт-Бич является пересечение Бродвея и Коламбуса. Это также центр современного Берберийского побережья Сан-Франциско, где расположены наиболее известные ночные клубы города и дворцы греха. Топлесс, бездонница; имитаторы женщин; джаз, хэви-метал, регги, рэп, музыкальные ревю, комедийные шоу. Веселье и резвость в море выпивки, столпотворения и сверкающего неона. Туристические брошюры рассказывают вам об этой стороне Силиконовой аллеи ; о той стороне, о которой они вам не рассказывают, - это открытая торговля наркотиками и мясом; карманники и грабители, бродячие банды подростков, ищущих действия и неприятностей, агрессивные попрошайки и воинственные пьяницы, неуравновешенные психически больные, оказавшиеся на свободе после закрытия большинства городских амбулаторных психиатрических клиник. Вы можете найти веселье и порезвиться на Северной пляжной полосе, это верно, но вы также можете найти несколько разных качеств боли. У меня и так достаточно обид, с которыми приходится иметь дело в дневное время; я не хожу ночью на Бродвей и в Коламбус без крайней необходимости.
  
  Это был будний вечер, поэтому толпы были не такими плотными или неуправляемыми, как в пятницу и субботу.
  Несмотря на это, и хотя было всего чуть больше половины восьмого, когда я добрался до Норт-Бич, гараж на Портсмут-сквер был уже полон. Мне пришлось припарковаться на улице в пустынном финансовом районе и проехать по ней дюжину кварталов до Бродвея.
  
  Поначалу казалось, что большинство клубов были умеренно переполнены, и Top Cat не был исключением. Снаружи висел рекламный щит, рекламирующий нынешнюю достопримечательность - рок-группу The Fat в стиле хэви-метал. Внутри уровень шума был на уровне пары взлетающих реактивных самолетов: люди топали и кружились на танцполе, хлопали в ладоши и хлопали по столам, а на сцене пятеро неряшливо одетых тучных белых мужчин с выкрашенными в разные цвета волосами и бородами злоупотребляли пианино, барабанами и электрогитарами, создавая звук, похожий на то, как пытают кошек в эхо-камере. Их общий вес, должно быть, составлял около тонны. Они пятеро, покачивающиеся, подпрыгивающие и обильно потеющие, были лучшей рекламой программы ускоренного похудения, которую я когда-либо видел.
  
  Все столики вокруг сцены и танцпола были заняты, но в баре было не так людно. Сам бар был L-образной формы, с одним барменом, работающим в каждой секции L. Оба бармена были женщинами, и оба носили смокинги с маленькими черными шляпками, которые должны были имитировать кошачьи уши. Милые. Во всяком случае, симпатичнее Толстяка. Самая дальняя от сцены часть зала L принадлежала Мелани Харрис. В самом конце, у стены, был один свободный табурет; я втиснулся туда и положил на него свои окорока.
  
  Мелани была занята; ей потребовалось добрых десять минут, чтобы добраться до меня. Что было в порядке вещей, потому что мне было бы трудно пытаться заговорить с ней из-за шума. Как бы то ни было, Толстуха прекратила свой диссонирующий кошачий вой как раз перед тем, как она двинулась в мою сторону, и грубый, хрипящий голос прогремел, что они берут десятиминутный перерыв. Благодарю тебя, Господи, подумал я.
  
  "Что ты будешь?" Мелани, голосом всего на пару децибел выше обычного.
  
  Я сказал: "Помнишь меня?"
  
  Она закатила глаза; она слышала это уже несколько сотен раз. "Не слишком вероятно, дедуля. Я занята, ладно? Что будешь?"
  
  "Bud Lite".
  
  Она достала бутылку из холодильника, со стуком поставила ее и стакан передо мной. "Пять", - сказала она.
  
  "Долларов?"
  
  "Нет, японские иены. А ты как думаешь? Кто-то должен платить за развлечение".
  
  Какое развлечение? Подумал я. Я положил десятку на барную стойку. "Минуту назад я не давал тебе ни строчки. На днях, у Джека Бисконте. Парень, который приставал к тебе — я прогнал его. Помнишь?"
  
  Она посмотрела на меня, впервые по-настоящему увидела меня. "О, да", - сказала она. "Но это не дает тебе никакой благодарности".
  
  "Я не пытаюсь купить какие-либо услуги. Не те, которые ты имеешь в виду".
  
  "Нет, да? Ну, я не знаю, где он, если это то, что тебе нужно".
  
  "Кто?"
  
  "Джек. Он может упасть замертво, мне все равно".
  
  "Я не ищу Бисконте".
  
  "Значит, я ошибаюсь дважды? Ладно, чего ты добиваешься?
  
  "Парень, который приставал к тебе. Ковбой".
  
  "Чего ты хочешь от этого мудака?"
  
  "Личное дело".
  
  "Да? Кто ты вообще такой?"
  
  "Имеет ли это значение?"
  
  "Возможно". Она наклонилась ближе. "Коп?"
  
  "Нет".
  
  "Ты определенно выглядишь как один из них".
  
  "Я ничего не могу поделать с тем, как я выгляжу", - сказал я. "Ты знаешь ковбоя, верно? Его имя, где я могу его найти?"
  
  Она пожала плечами, жест, от которого дернулись ее кошачьи ушки. "Я не хочу иметь с ним ничего общего", - сказала она. "Мне не нравится его типаж".
  
  "Что это за типаж?"
  
  "Грубая сделка. Я не играю в эти игры".
  
  "Какие игры?"
  
  "Чушь собачья".
  
  Кто-то из глубины бара громко позвал: "Эй, свитс, ты здесь работаешь или как? Мне нужен свежий напиток".
  
  Она крикнула в ответ: "Да, да, попридержи коней", а затем пробормотала себе под нос: "Придурков хоть отбавляй". Она отошла, прихватив с собой мой пильный камень — не торопясь.
  
  Я ждал, покусывая сигарету Bud Light за пять баксов и слегка ерзая. Там было накурено — сигареты, сигары, трава — и дым раздражал мои легкие. Свежий воздух был тем, чего я хотел. И дом, моя квартира, где было тихо и без жира.
  
  Мелани обслужила трех посетителей, сделала заказы для двух официанток топлесс в костюмах кошечек. Затем вернулась ко мне с моей сдачей — пятью синглами. Я подтолкнул их обратно в ее сторону, все пять.
  
  Она бросила на меня взгляд. "За что это?"
  
  "Имя ковбоя и где я могу его найти".
  
  "О, черт", - сказала она и заставила банкноты исчезнуть. "Чет. Его зовут Чет".
  
  "Фамилия?"
  
  "Кто знает? Чет - единственный, кого я когда-либо слышал".
  
  "Где он живет?"
  
  "Я думаю в Болинасе".
  
  "Но ты не уверен?"
  
  "Ну, Джек однажды водил меня туда на вечеринку, пару месяцев назад. Этот Чет вел себя так, словно это место принадлежало ему, так что, я думаю, может, так оно и было".
  
  "Вы не помните адрес?"
  
  "Кто помнит адреса? Я был там только один раз".
  
  "Как называется улица?"
  
  "Главный тормоз, я полагаю. Как бы это ни называлось".
  
  "Его дом прямо в центре города?"
  
  "Немного дальше магазинов. Не слишком далеко".
  
  "Есть что-нибудь примечательное в доме?"
  
  "Это был не дом", - сказала Мелани.
  
  "Тогда что же это такое?"
  
  "Что-то вроде коттеджа. Вы знаете, пляжный коттедж".
  
  "Там, в лагуне?"
  
  "На воде, да. За забором, который тянется вдоль края улицы".
  
  "Что-нибудь еще об этом коттедже? Размер, цвет, форма?"
  
  "Ну, оно было розовым", - сказала она.
  
  "Розовый".
  
  "Настоящий розовый. Как сделал бы педик".
  
  "Является ли Чет гомосексуалистом?"
  
  "Я сомневаюсь в этом", - сказала она, скривив губы.
  
  "Что это была за вечеринка?"
  
  "Просто вечеринка. Во всяком случае, поначалу".
  
  "Что случилось?"
  
  "Все начало становиться извращенным".
  
  "Какой извращенец?"
  
  Она снова наклонилась ближе. "Чет хотел устроить шоу. Для начала D & S. Одна из других девушек была под кайфом и хотела сыграть роль рабыни. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что он пытался продвинуть ".
  
  "Оргия?"
  
  "В стиле S & M — возможно, кнуты и цепи. Я не увлекаюсь этим дерьмом. Мне нравится заниматься сексом один на один. Я сказал Джеку, что если бы он знал, что для него хорошо, он бы забрал меня оттуда, и побыстрее ".
  
  "Неужели он?"
  
  "Конечно, он это сделал. Он знал, что для него хорошо".
  
  "Он когда-нибудь пытался уговорить тебя на что-нибудь сам?"
  
  "D & S, S & M? Нет".
  
  "Как насчет того, чтобы показывать фокусы?"
  
  Снова кривые губы. "Ты знаешь о тех телках, с которыми он встречался на Честнате, да? Что случилось с той, что была вчера". Я кивнула. "Да, ну, он никогда не пытался меня выставить. Если бы он это сделал, я бы починил его фургон. Я не шлюха. Я бы не имел с ним ничего общего, если бы знал, что он сутенерит ".
  
  "Я верю тебе, Мелани".
  
  "Мне все равно, веришь ты или нет. Это правда".
  
  "Этот персонаж Чет", - сказал я. "Вы думаете, Бисконте занимался для него закупками?"
  
  Другая официантка окликнула Мелани из-за прорези дальше. Мелани выпрямилась, поколебалась, затем крикнула, что сейчас будет. Обращаясь ко мне, она сказала: "Откуда мне знать, что Джек делал для Чета?"
  
  "Я просто спрашиваю ваше мнение. Могли бы их отношения быть такого рода — деловыми? Или вы бы сказали, что они друзья?"
  
  "Не друзья, - сказала она, - по крайней мере, не близкие друзья. Чет никогда не звонил и не заходил к Джеку, пока я была там".
  
  "Почему он хотел увидеть Бисконте на днях? Из-за чего он был так взволнован?"
  
  "Кто знает? Он мне не сказал. Послушай, меня Чет волнует не больше, чем Джек, ясно? Я больше не хочу иметь ничего общего ни с одним из них. У меня достаточно придурков, нюхающих мою жизнь ".
  
  Внезапно раздался пронзительный, вибрирующий визг, от которого у меня заныли зубы. Обратная связь с микрофоном? Нет: электрогитара. Жир вернулся, и с удвоенной силой. Крик поднялся до визга, к нему присоединились другие вопли — еще больше бедных кошачьих подвергались жестокому обращению в эхо-камере.
  
  Мелани одними губами произнесла что-то, что могло быть "Спасибо за пять баксов", а затем сделала прогоняющий жест, показывая, что наша дискуссия закончена. Она была бы закончена в любом случае, благодаря Жиру. Они начали петь что-то, в чем были слова "love", "crazibone" и "death's door", в то время как они продолжали злоупотреблять своими инструментами, а толпа ревела и топала ногами в языческом одобрении. Я убрался оттуда ко всем чертям.
  
  Когда я вернулся домой, меня ждал неожиданный посетитель. Он сидел в темном "Кэдди смэк" перед моим домом, на пассажирской стороне с опущенным стеклом. Он окликнул меня, когда я направлялся к нему — мне пришлось припарковаться в следующем квартале — и прошел под уличным фонарем по диагонали напротив вестибюля.
  
  "Эй, - сказал он, - погоди, папаша".
  
  Брент Декупер.
  
  Я выдержала, во мне закипал остатки гнева, и я смотрела, как он вытаскивает свое массивное тело из "кадиллака". Когда он закрыл дверь, я сказала: "Итак, теперь ты знаешь, кто и что я. И что я не чертов извращенец ".
  
  "Да. Парень из дома Джанны рассказал мне".
  
  "Джордж Ферри?"
  
  "Он, да".
  
  "Ага. Ты же не помыкал им повсюду, не так ли?"
  
  Кривая усмешка. "Напряг мускулы. Все, что потребовалось".
  
  "Чего ты хочешь, Декупер?"
  
  "Плохая сцена на днях", - сказал он. "Извини, чувак. Но, черт возьми, не сказал, кто ты такой".
  
  "Твоя вина или моя — что это?"
  
  "Сказал, извини, чувак".
  
  "Конечно. За исключением того, что такие парни, как ты, не околачиваются где попало, ожидая извинений за свои ошибки. Чего ты на самом деле хочешь?"
  
  "Джанна", - сказал он.
  
  "Почему?"
  
  "Беспокоился о ней, о том, что случилось с Эшли".
  
  "Обнаружил, что она пропала, и Ферри сказал тебе, что я, возможно, ищу ее, и теперь ты тоже. Так оно и есть?"
  
  "Да. Уже нашел ее?"
  
  "Нет".
  
  "Зацепки?"
  
  "Нет".
  
  "Скажи мне, что ты что-нибудь знал, а, папаша?"
  
  "Конечно", - солгал я. "Зачем мне сдерживаться?"
  
  "Возможно, все еще зол".
  
  "Я не держу зла".
  
  "Я тоже. Думаешь, Бисконте тоже причинил ей боль?"
  
  "Я не знаю. Полиция спросит его, когда поймает".
  
  "Лучше поймай его раньше, чем это сделаю я".
  
  "Но вы не знаете, куда он мог пойти".
  
  "Нет", - сказал Декупер.
  
  "Скажи мне, сделал ли ты это, а?"
  
  Снова кривая ухмылка. "Конечно, папаша".
  
  "Насколько хорошо вы знаете Бисконте?"
  
  "Достаточно хорошо. Укол".
  
  "Почему? Потому что он запал на Джанну?"
  
  "Крючки? Черт, он ее сутенер. Ну и что?"
  
  "Тебя это не беспокоило?"
  
  "Почему это должно быть так?"
  
  "Она тебе нравится, может быть, ты неравнодушен к ней. Тебя не волнует, что она продавала это с помощью Бисконте?"
  
  "Черт возьми, нет. В наши дни все шлюхи, так или иначе. Ты, я, все ".
  
  "Тогда почему тебе не нравится Бисконте?"
  
  "Причины. Убил Эшли, не так ли?"
  
  "Давай поговорим о Джанне. Когда ты видел ее в последний раз?"
  
  "Неделю назад".
  
  "До неприятностей с Ферри?"
  
  "Да. Она бы сама это исправила", - попросила она.
  
  "Но вместо этого она пригласила Бисконте".
  
  "Ее выбор".
  
  "Когда вы увидели ее, она рассказала вам что-нибудь о своих планах на выходные?"
  
  "Нет. Никогда не говорила о своих трюках".
  
  "Или упоминали имена кого-либо из ее клиентов?"
  
  "Проституткам виднее", - сказал он и пожал плечами.
  
  "Значит, ты никого из них не знаешь".
  
  "Нет. Как насчет тебя? Узнай какие-нибудь имена?"
  
  "Пока нет", - солгала я. "Бисконте забрал записную книжку Эшли — и Джанны тоже, насколько я знаю. В квартире не было ничего, что могло бы навести меня на ее клиентов".
  
  Декупер запустил пальцы в свою грязно-русую бороду. Его глаза были яркими и жесткими в отраженном свете уличного фонаря. "Ты уверен, что ничего от меня не скрываешь?"
  
  "Я уверен".
  
  "Надери свою задницу, узнай, кем ты являешься".
  
  "Забей свои угрозы, Декупер. Ты меня не пугаешь".
  
  "Нет? В тебе не слишком много драчливости, на днях".
  
  "Ты ошибаешься насчет этого", - сказала я тонко. "Во мне было много борьбы, но это была твоя территория. Это моя.
  Ты хочешь узнать, сколько борьбы во мне есть прямо сейчас?"
  
  "Тяжелый разговор для старика".
  
  "Разговоры ничего не стоят. Ну?"
  
  Он пытался причинить мне боль своими глазами.
  
  "Ладно, прекрасно", - сказал я. "Сейчас я иду внутрь ... если только ты не хочешь попытаться остановить меня".
  
  Я повернулась к нему спиной, вошла в вестибюль. Он не пытался остановить меня. Позади меня он сказал: "Найди Джанну, узнай что-нибудь о ней, лучше дай мне знать. Серьезно, папаша. Знаешь, что для тебя хорошо, дай мне знать ".
  
  Я не ответила. Не потрудившись взглянуть на него еще раз, я открыла дверь и вошла внутрь.
  
  три сообщения об обратном звонке: Керри, Фрэнк Плутарски, Барни Ривера. Сначала я позвонил Керри, но ее линия была занята. Следующим был Плутарски. Его реплика была четкой, и он был тем, кто ответил.
  
  "Да, у нас с Эб был разговор", - сказал он. "Он пришел в офис в понедельник, сказал, что подумывает о том, чтобы самому заняться бизнесом. Он хотел, чтобы я имел его в виду, если услышу о ком-нибудь, кому нужна частная работа ".
  
  "Он сказал вам, почему подумывал о том, чтобы отправиться куда-нибудь одному?"
  
  "Только то, что ему нужны были перемены".
  
  "Упоминай меня вообще?"
  
  "Нет. Я подумал, что он, должно быть, обсудил это с тобой, получил твое благословение. Так не бывает?"
  
  "Нет. Насколько он был уверен?"
  
  "Довольно определенно".
  
  "У него в голове уже решенная сделка?"
  
  "Для меня звучало именно так".
  
  "Он упоминал, что у него уже есть офис, название агентства, что-нибудь в этом роде?"
  
  "У меня сложилось впечатление, что он не зашел так далеко", - сказал Плутарски. "Попросил меня позвонить ему домой, если у меня будет что-нибудь для него".
  
  "В смысле, прямо сейчас? В любое время?"
  
  "Вот как я это воспринял".
  
  "Хорошо, Фрэнк, спасибо".
  
  "Что это между вами двумя?" спросил он. "У вас что-то вроде размолвки?"
  
  "Да", - сказал я. "Какая-то размолвка".
  
  Я набрал номер Барни Риверы. Для разнообразия он был дома один; он пожаловался на этот факт, как только я представился. Двадцать четыре часа без женщины - это целая жизнь для парней вроде Барни, которые ходят с постоянной эрекцией. Они с Кеннеди были бы хорошими приятелями по вечеринкам.
  
  "Эб думает о том, чтобы уйти в одиночку?" спросил он, звуча удивленно. "Нет, мне об этом ни слова. Когда он принял это решение?"
  
  "Не так давно. Но я думаю, он готовился к этому с тех пор, как потерпел фиаско на свадьбе".
  
  "Черт возьми, может быть, он несерьезен. . . ."
  
  "Это то, что я подумал сначала. Но он серьезен, Барни. Ты увидишь это, когда он доберется до тебя".
  
  "Не думаешь же ты, что он попытается урезать твои гонорары?"
  
  "Я молю Бога, чтобы он этого не сделал. Что ты будешь делать, если он предложит это?"
  
  "Раскройте его хорошенько. Я не веду бизнес таким образом".
  
  "Я не думал, что ты это сделал".
  
  "Однако факт в том, - сказал Барни, - что он мой старый друг, такой же, как и ты. Если он говорит прямо, мне бы тоже время от времени приходилось бросать кость в его сторону".
  
  "Конечно, я это знаю".
  
  "Не то чтобы в этой проклятой экономике было так уж много костей, которые можно было бы бросить. Эб должен это знать. Один, только начинающий, его ждут трудные времена".
  
  "Он либо игнорирует этот факт, либо для него это не имеет значения", - сказал я. "Ты знаешь, какой он упрямый и недальновидный. Он всегда думает, что может победить в игре".
  
  "Вот почему он такой простак за покерным столом, тянет на инсайдерских стритах и трехкарточных флешах. В девяти случаях из десяти он проигрывает свою задницу".
  
  "Это его задница", - сказал я. "У меня достаточно забот, чтобы позаботиться о своей собственной".
  
  "Не все мы", - сказал Барни. "Не все мы".
  
  Снова номер Керри. На этот раз он был бесплатным; она взяла трубку после второго гудка. "Я только что закончила разговор с Бобби Джин", - сказала она.
  
  "Она звонила тебе или ты звонил ей?"
  
  "Она позвонила мне. Она сказала, что ты заходил поговорить об Эб. Она также сказала, что позвонила ему после твоего ухода, чтобы попытаться прижать его. Он не стал обсуждать это с ней ".
  
  "Совсем ничего не сказал бы о своих планах?"
  
  "Ни слова".
  
  "Еще один плохой знак". Я рассказал ей о своих разговорах с Марти Кляйном ранее в тот же день и Фрэнком Плутарски несколько минут назад.
  
  "Даже если так, - сказала она, - разве он не мог просто прощупать почву? Я имею в виду, если бы он действительно собирался пройти через это, разве он не сказал бы вам прямо сейчас, что уходит?" И когда?"
  
  "Не обязательно".
  
  "Я не могу поверить, что он вот так просто ушел замерзшим".
  
  "Я бы тоже не поверил в это на прошлой неделе. Теперь... "
  
  "Может быть, если бы я поговорила с ним", - сказала Керри.
  
  "И что сказал?"
  
  "Прямо спросил его, уходит ли он. И если он признает, что уходит, попросите его как друга не делать этого".
  
  "Э-э-э. Если он не хочет обсуждать это с Бобби Джин, он не будет обсуждать это с тобой. Кроме того, он подумает, что я подговорил тебя на это. Так устроен его разум ".
  
  "Наверное, ты прав".
  
  "Единственный человек, который может уладить это с ним, так или иначе, это я. Я с этим разберусь".
  
  "Когда?"
  
  "Скоро". Я больше не хотел говорить об Эберхардт сегодня вечером; у меня было достаточно раздражений для одного дня. Я сменил тему на то, почему она позвонила ранее.
  
  "Чтобы сказать тебе, что ты снова в хороших отношениях с Сибил", - сказала она. "Теперь она хотела бы, чтобы ты поехал с нами в Ларкспур в субботу".
  
  "Шофер и еще одна сильная поддержка, чтобы помочь с переездом?"
  
  "Нет, у нее это семейное дело — она снова считает вас семьей".
  
  Это тронуло меня, и я так и сказал.
  
  "Так ты присоединишься к нам?"
  
  "Ни за что не пропустил бы это. Во сколько?"
  
  "Девять", - сказала Керри. "Транспортная компания прибудет из Лос-Анджелеса в полдень, и Сибил хочет к тому времени "устроиться".
  
  "Значит, девять".
  
  "Просто окажи мне одну услугу. Никаких разговоров о браке. Если Сибил поднимет эту тему, не поощряй ее. Договорились?"
  
  "Договорились".
  
  я не мог уснуть. Я лежал, уставившись в темноту, с Эберхардтом в голове — преследуя его там круг за кругом. Тридцать пять лет дружбы, пять лет партнерства, много хороших времен и не так уж много плохих. Важные воспоминания: день, когда мы закончили полицейскую академию, день, когда он женился на Дане, а я был его шафером, день, когда я уволился из полиции, чтобы открыть свое собственное агентство, и мы вместе напились английского светлого эля, чтобы отпраздновать, день, когда мы оба были застрелены и серьезно ранены в его доме в Ноэ-Вэлли, день, когда он признался мне — единственному человеку, которому он когда—либо рассказывал, - что взял взятку после тридцати лет работы безупречно честным полицейским, день, когда он досрочно ушел на пенсию, и я привел его в агентство в качестве полноправного партнера, в тот день, когда я вернулся с похищения на Оленьем прогоне после трех долгих месяцев, и слезы навернулись ему на глаза, когда он увидел меня, увидел, что я все еще жив. Все это и многое другое ... И теперь, внезапно, ему захотелось покончить с этим, выбросить все это. Из-за нескольких гневных слов и глупо импульсивного удара в живот, за который я извинялся дюжину раз? Для меня это не имело смысла. За тридцать пять лет между нами случалось нечто худшее, чем это, происходили более уродливые вещи, и гораздо более резкие слова, даже другие удары, которыми мы обменивались, - и ни одно из них не разорвало узы нашей дружбы. Во всяком случае, на мой взгляд, в долгосрочной перспективе они сделали нас сильнее. Почему же тогда он позволил этому делу разлучить нас, этому незначительному, глупому разногласию?
  
  Ты должен сказать мне это, Эб. Если ты пойдешь дальше и разоблачишь нас, ты должен мне хотя бы это объяснить.
  
  Почему из всех них именно эта? Почему сейчас?
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 14
  
  
  
  В пятницу утром я выехал из города незадолго до половины девятого, двигаясь против вялого потока пригородного транспорта по мосту Золотые ворота. Двадцать минут, и я был в центре Сан-Рафаэля. Я зашел в кафе на бульваре Линкольна, в промышленной части к западу от автострады, съел легкий завтрак и выпил три чашки кофе. Было всего девять тридцать, когда я вошел в новенькое здание шириной в квартал, в котором размещалась Jeffcoat Electric.
  
  Дик Моррис был на месте, но он не захотел меня видеть — даже по важному личному делу, которое, как я сказал секретарю в приемной. Он передал ей ответ, что слишком занят; возможно, сегодня днем. Нет, не сегодня днем — сейчас. Я отправил секретаршу обратно к нему с этим сообщением и тем фактом, что мой визит касался дела Джанны в Сан-Франциско. Джанна была волшебным словом: оно позволило мне быстро попасть в личный кабинет Морриса.
  
  Внешне он был хорошо одетой версией фермера в белых воротничках из "Американской готики" Гранта Вуда. Высокий, худощавый, узловатый, с острым носом, вытянутым лицом, длинными запястьями и кистями рук и выступающим адамовым яблоком, из-за которого его галстук выглядел так, как будто он завязан двумя узлами вместо одного. Он стоял, как шомпол, рядом со своим столом, держа одну руку на телефонной трубке, и быстро, пристально оглядел меня. Его светлые глаза были холодны, как в морге.
  
  Без предисловий он сказал: "Если вы здесь для того, чтобы попытаться вымогать у меня деньги, я вызову полицию. Я серьезно. Я не заплачу ни вам, ни кому-либо другому ни цента".
  
  "Молодец. Шантаж - отвратительное занятие".
  
  Это нисколько его не успокоило. "Ну?"
  
  "Ответы на некоторые вопросы - это все, чего я хочу, мистер Моррис".
  
  "Какие вопросы?"
  
  "О Джанне Форнесси, людях, которых вы и она знаете. Она пропала, и я пытаюсь ее найти".
  
  "Почему? Кто ты?"
  
  Я открыл свой бумажник и сунул его ему под нос. Он с полминуты разглядывал фотокопию лицензии, прежде чем снова поднял на меня свои холодные глаза.
  
  "Кто рассказал тебе обо мне?" сказал он.
  
  "Что заставляет вас думать, что мне кто-то рассказал? Я детектив; у детективов есть всевозможные способы выяснять вещи".
  
  "На кого ты работаешь?"
  
  "Дедушка Джанны Форнесси. Теперь моя очередь".
  
  "... Что?"
  
  "Задавать вопросы. Твоя очередь отвечать на них".
  
  "Я не признаю, что знаком с Джанной Форнесси".
  
  "Мы поладим лучше, если ты не будешь этого отрицать".
  
  "Может быть, мне следует позвонить своему адвокату, чтобы он приехал".
  
  "Идите прямо вперед".
  
  Мы смотрели вниз. На столе под единственным окном офиса стоял вентилятор, переведенный на низкую скорость; мотор издавал тихое тиканье в тишине. Я был готов стоять там, слушая этот мотор, десять минут или больше. Моррис не был готов, поэтому он проиграл соревнование. Он резко повернулся, обошел свой стол, сел и положил свои костлявые руки ребрами на промокашку, как будто измерял что-то примерно восьми дюймов в длину и невидимое.
  
  "Задавайте свои вопросы", - натянуто сказал он.
  
  "Когда ты в последний раз видел Джанну?"
  
  "Три недели назад".
  
  "Где?"
  
  "В Сан-Франциско".
  
  "Разговаривал с ней с тех пор?"
  
  "Нет".
  
  "У нее было свидание в прошлую пятницу вечером", - сказал я. "Свидание в выходные, по крайней мере, два дня, с кем-то, кого она называла "Старый членосос". Это имя тебе что-нибудь говорит?"
  
  "Нет".
  
  "Как насчет Джека Бисконте?"
  
  "Нет".
  
  "Житель Болинаса по имени Чет?"
  
  "Нет", - сказал Моррис.
  
  Слабый взгляд на каждом из трех последних негативов. Ложь? Я так и думал; он был не из нервных.
  
  Я спросил: "Кто рассказал тебе о Джанне?"
  
  На этот вопрос ответа нет.
  
  "Вы не узнали ее имени из "Желтых страниц", - сказал я. "Кто-то навел вас на нее. Кто, мистер Моррис?"
  
  "Я не обязан тебе этого говорить".
  
  "Верно, вы не знаете. Вы бы предпочли сообщить в полицию?"
  
  "Почему полиция должна интересоваться мной? Я не имею никакого отношения к ее исчезновению, если она действительно исчезла. Никто не может сказать, что это сделал я".
  
  "Как насчет убийства ее соседки по комнате? Ты имеешь к этому какое-то отношение?"
  
  Его рот приоткрылся примерно на дюйм; в остальном никакой реакции.
  
  Я спросил: "Для вас новость? Это было во вчерашних газетах".
  
  "Я не читаю криминальные новости. Когда это произошло?"
  
  "В среду днем. Полиция считает, что виноват Джек Бисконте; они ищут его".
  
  Моррис не спрашивал почему — возможно, потому, что он уже знал, кто и что такое Бисконте.
  
  "Вы знали Эшли Хансена?"
  
  "Кто?"
  
  "Соседка Джанны по комнате".
  
  "Нет".
  
  "Никогда не встречался с ней и не разговаривал с ней?"
  
  "Нет".
  
  Взгляд снова скользит по обоим негативам.
  
  "Как долго ты встречаешься с Джанной?"
  
  "Около четырех месяцев".
  
  "Регулярно?"
  
  "Один или два раза в месяц".
  
  "Кто дал тебе ее имя?"
  
  Тишина.
  
  "Я имел в виду то, что сказал о полиции, мистер Моррис. Если они займутся этим, вы не сможете скрывать свою связь с Джанной. Может быть, тебе все равно, узнает ли твоя семья. Но если тебе не все равно, я предлагаю тебе сотрудничать со мной. Я намного осмотрительнее закона ".
  
  Теперь его глаза были ледяными. Он был хладнокровным ублюдком. Я пришел сюда, чтобы заставить его немного попотеть; все, что я получил, был мороз.
  
  "Позвони своему адвокату, - сказал я, - спроси его, что он думает. Или позволь мне изложить это ему. Я предполагаю, что он посоветует тебе сотрудничать".
  
  Моррис положил руки плашмя на стол, медленно поднялся на ноги. Теми же медленными движениями он дважды прошелся по комнате, делая почти военные повороты в обоих концах, не глядя при этом на меня. Только когда он остановился, он снова обратил на меня свой ледяной взгляд.
  
  "Джон Вальконацци", - сказал он.
  
  "Кем бы он мог быть?"
  
  "Владелец ранчо. Западная часть округа".
  
  "Владелец крупного рогатого скота?"
  
  "Молочный скот, лошади и прочее".
  
  "Точное местоположение?"
  
  "Петалума-Маршалл-роуд, в трех милях к западу от Хикс-Вэлли-роуд. Но тебе не принесет никакой пользы поездка туда".
  
  "Нет? Почему нет?"
  
  "Он не видит незнакомцев".
  
  "Почему нет?" Я спросил снова.
  
  "У него есть свои причины".
  
  "Какие именно?"
  
  "Он ведет затворнический образ жизни, фанатично заботится о своей личной жизни".
  
  "Откуда ты его знаешь?"
  
  "Он наш клиент".
  
  "Тоже хороший друг?"
  
  "Моего? Нет, я едва знаю его".
  
  "Тогда почему он назвал тебе имя Джанны?"
  
  Ответа нет.
  
  "Ну что, мистер Моррис?"
  
  "Он... не назвал мне ее имени".
  
  "Тогда как ты это получил?"
  
  Теперь он стоял так напряженно, как будто холод в нем заморозил его суставы. "Никто мне этого не давал", - сказал он. "Я встретил ее на ранчо Вальконацци".
  
  "Ага. При каких обстоятельствах?"
  
  "На... собрании там".
  
  "Собрание. Ты имеешь в виду какую-то вечеринку?"
  
  "Можно назвать это и так".
  
  "Я думал, ты говорил, что Вальконацци был затворником".
  
  "Он есть. Когда дело касается незнакомцев".
  
  "Значит, это была вечеринка для его друзей".
  
  "Правильно, его друзья".
  
  "Забавно, что тогда тебя пригласили".
  
  "Забавно?"
  
  "Ты едва его знаешь, так ты сказал".
  
  Тишина.
  
  "По какому поводу?" Я спросил.
  
  "Я не... повод?"
  
  "Вечеринка. Должно быть, для этого была причина".
  
  Холодная тишина.
  
  "Часто ли Вальконацци устраивает такие сборища?"
  
  Опять то же самое.
  
  "У него была одна в прошлые выходные?"
  
  "Я не знаю. Если бы он это сделал, меня не пригласили".
  
  "Секс-вечеринки, не так ли?"
  
  "Ты... что?"
  
  "Из тех, что устраивает Вальконацци. Оргии?"
  
  "Боже правый, нет".
  
  В тот раз никто не моргнул глазом.
  
  Я сказал: "Но Джанна была на том, на котором ты присутствовал. В качестве гостя или как?"
  
  "Гость, да".
  
  "Она была с Вальконацци? С его девушкой?"
  
  "Я не помню".
  
  "Он познакомил тебя с ней?"
  
  "Да".
  
  "Там есть еще проститутки?"
  
  Холодный взгляд.
  
  "Мистер Моррис?"
  
  "Я не знаю. Я встретил только Джанну".
  
  "Была ли там Эшли Хансен?"
  
  "Я никогда не встречал Эшли Хансен".
  
  "Но была ли она там?"
  
  "Нет, насколько я знаю".
  
  "Джанна посещала какие-либо другие мероприятия Вальконацци?"
  
  Снова пристальный взгляд.
  
  "Ты был не на одной, верно?"
  
  Ответа нет.
  
  "Кто еще посещает эти вечеринки? Назови мне имена некоторых друзей Вальконацци".
  
  "Нет", - сказал Моррис. "Нет, клянусь Богом *, я сказал достаточно — я не собираюсь говорить вам больше ни черта".
  
  Это был не блеф; он говорил серьезно. Ты можешь подтолкнуть мужчину так далеко, независимо от того, сколько у тебя рычагов воздействия. Я столкнула Дика Морриса с чем—то - с каким-то секретом, — раскрыть который он боялся больше, чем платить за дорогостоящий секс. Еще один, более безвкусный порок? Какое-то незаконное деяние, связанное с Джоном Вальконацци? Что бы это ни было, я не собирался узнавать это от него.
  
  Несмотря на это, я вернул ему часть его собственного холодного молчания. Просто чтобы посмотреть, есть ли у него что еще сказать. Он сказал, но немного.
  
  "Я не знаю, где Джанна", - сказал он. "Я не видел и не разговаривал с ней три недели. Я ничего не знаю о ее исчезновении или смерти ее соседки по комнате. Это правда. Идите вперед и натравите на меня полицию, если считаете, что я лгу, устроите публичный скандал, причините вред моей семье — это будет на вашей совести, если вы это сделаете ".
  
  Верно. Моя совесть. Я жалел его жену так же сильно, как и жену Большого Дейва Эдвардса.
  
  Я позволил ему еще немного помолчать, но он уже закончил говорить. Он тоже не собирался извиваться или таять. Он просто стоял там и ждал, когда я уйду.
  
  снаружи, в машине, я позвонил по линии Эберхардта в офисе. Не без нежелания и наполовину надеясь, что попаду на его автоответчик. Вместо этого я дозвонился до него после третьего звонка.
  
  "Это я", - сказал я. "У тебя есть немного времени?"
  
  "За что?" Вежливо, но едва ли.
  
  "Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня".
  
  "Я занят", - сказал он.
  
  Во мне поднялся гнев; я положил ему конец. Бизнес, черт возьми, это бизнес. Я сделал пару глубоких вдохов, прежде чем сказать: "Эб, я в разъездах и в разгаре работы, и мне нужно получить информацию о жителе округа Марин. Ты знаешь парня из офиса шерифа Марин, я нет. Баркер, это его имя?"
  
  Прошло пять секунд; шесть, семь, восемь—
  
  "Баркли", - сказал он.
  
  "Верно, Баркли. Позвони ему от меня, ладно? Попроси его проверить владельца ранчо в Вест-Марине по имени Вальконацци, Джона Вальконацци. Живет на дороге Петалума-Маршалл. У тебя есть карандаш? Я дам тебе возможное написание ".
  
  На этот раз пауза короче. "Держись". затем: "Продолжай".
  
  Я написала имя для него по буквам. Итальянские имена достаточно легко пишутся по буквам, и не только для другого итальянца; вы можете без труда разобраться с большинством из них фонетически. Слишком много неитальянцев даже не пытаются.
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  "Пока Баркли этим занимается, он мог бы посмотреть, нет ли какого-нибудь криминального прошлого на какого-нибудь Придурка — возможно, Ричарда—Морриса, работающего на Jeffcoat Electric в Сан-Рафаэле".
  
  "Моррис, да".
  
  "Спасибо, Эб. Попроси Баркли позвонить мне, когда у него будет наркота, на мой автомобильный телефон или в офис. Таким образом, тебе не придется возиться с этим. Мне это нужно так быстро, как он только может ".
  
  "Разве ты не всегда?"
  
  Я пропустил это мимо ушей. "Какие-нибудь звонки, что-нибудь происходит сегодня утром?"
  
  "Ничего для тебя".
  
  "Эб... послушай, ты знаешь, нам нужно поговорить. Если бы мы могли просто посидеть вместе —" "Мне нужно идти", - сказал он. "Подожди, не вешай трубку—" Он повесил трубку.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 15
  
  
  
  Болинас находится примерно в тридцати милях от Сан-Рафаэля, кратчайший путь к нему оттуда лежит прямо на запад по бульвару сэра Фрэнсиса Дрейка до Олемы, а затем на юг через долину Олема. Это приятная поездка мимо лесов красного дерева, по холмам, через пихтовые и эвкалиптовые рощи — или когда ваша голова не забита делами и личными делами. Сегодня дорога могла бы петлять по изрытой кратерами поверхности Луны из-за всего того внимания, которое я уделял окрестностям.
  
  Как только вы выходите из долины Олема, прямо перед вами открывается лагуна Болинас — заповедник морских птиц благодаря Обществу Одюбона. Главная дорога огибает лагуну с востока и приводит вас в Стинсон-Бич; ответвление направо выводит на песчаную косу длиной в две мили, на оконечности которой находится Болинас. Деревне более ста лет, это давний центр лесозаготовок и судостроения, из которого регулярно ходили шхуны в Сан-Франциско и обратно. В наши дни это своего рода заплесневелая изолированная деревушка на морском побережье, которую туристы называют причудливой, которая привлекает художников и общественных неудачников того или иного толка и которая порождает недоверие к посторонним. Провинциальные взгляды Болинаса таковы, что в Вест-Марине нет дорожных знаков, указывающих, как туда добраться или когда вы прибыли. Всякий раз, когда в округе их устанавливают, какой-нибудь местный житель выходит и срывает их.
  
  Прошли годы с тех пор, как я был там, но ничего особенного не изменилось. Архитектура scattershot выглядела одинаково: викторианские коттеджи, пляжные коттеджи, дома с покосившимся каркасом и коричневой галькой, лачуги у моря, редкие новые дома в стиле ранчо и просто лачуги. В такие дни, как этот, в этом месте есть определенное очарование, когда небо затянуто темными тучами, дует сильный влажный ветер с соленым туманом и на улице мало людей. Приезжайте сюда в солнечные летние выходные, когда здесь полно глазеющих туристов, стай подростков, поглощающих пиво серферов и угрюмых местных жителей, и вы не найдете это место и вполовину таким привлекательным.
  
  Как только дорога Олема-Болинас проходит через деловую часть, состоящую из двух кварталов, она значительно сужается и получает название Уорф-Роуд. Пятая часть мили - это все, что осталось от Уорф-роуд; она заканчивается у узкого пляжа, где лагуна встречается с заливом Болинас. Обалденные коттеджи и лачуги тянутся вдоль берега лагуны, большинство из них построено на сваях, некоторые расположены за высоким сплошным дощатым забором. Только одно из жилищ было розовым, темно-розового цвета — последнее из тех, что были спрятаны за забором.
  
  Противоположная сторона улицы была отведена под парковку. Я нашел свободное место и вернулся туда, где в заборе перед розовым коттеджем был проделан дверной проем.
  
  Дверь была закрыта, но не заперта; я прошел дальше, в крошечный дворик, заросший сорняками, кустарником и единственным корявым деревом бакай в полном цвету. Коттедж был старым и обветшалым и остро нуждался в покраске, розовой или другой. Ставень на одном окне висел под пьяным углом, слегка хлопая на порывистом ветру. Был отлив, и снизу доносился резкий рыбный запах илистых отмелей.
  
  Крыльца не было, только одна ступенька к перекошенной розовой двери. Я поискал кнопку звонка, не нашел ее и постучал костяшками пальцев по дверной панели. Когда это никого не привело, я постучал по дереву тыльной стороной ладони с такой силой, что дверь задребезжала в раме. На это тоже никто не отреагировал.
  
  Я медленно развернулся, чтобы осмотреть ближайшие окрестности. Прямоугольные продолжения забора окружали двор и коттедж с двух сторон, вплоть до того места, где низкий берег спускался к ватерлинии. На севере над забором виднелся верхний этаж ветхого викторианского дома, но все его окна были закрыты жалюзи. Я обошел коттедж с той стороны, откуда могла видеть его заднюю сторону. Прямоугольная палуба на покрытых ракушками сваях, с лестницей, ведущей вниз к короткому пустому пирсу. Никого на палубе, никого на пирсе, никого на узком лодочном канале, продирающемся сквозь илистые отмели за ним.
  
  Снова подойдя к входной двери, я подергал ручку. Заперто — но замок был не очень. Я открыл его меньше чем за минуту. Было время, когда взлом и проникновение в пустой дом незнакомца было чем-то, чего я бы никогда не сделал. Трехмесячное испытание на оленьих бегах принизило некоторые из моих самых высоких принципов. Может быть, потеря терпения и определенные угрызения совести сделали меня меньшим человеком, но по иронии судьбы это также могло сделать меня лучшим детективом.
  
  Я закрыл за собой дверь, постоял, глядя в длинную, узкую жилую зону, которая занимала всю длину коттеджа. Раздвижные стеклянные двери в дальнем конце вели на террасу; через них я мог видеть всю лагуну до Стинсон-Бич-роуд и холмы за ней. Место мужчины, это — мужчина, у которого были вкусы в западном стиле. Ковры племени навахо на голом полу, изображения лошадей и принадлежности для верховой езды в качестве украшения стен, мебель из квадратных блоков с кожаными сиденьями и спинками, старомодная пузатая плита с дымоходом Rube Goldberg, большой бар с полудюжиной кожаных табуретов ручной работы, стереосистема и стойка с компакт-дисками, которые, без сомнения, в основном в стиле кантри и вестерн. Все очень буднично и бессистемно скомпоновано, составлено по кусочкам человеком, которого не интересует, как место выглядит для кого-либо, кроме него самого.
  
  Здесь было не тепло, но и дневной прохлады в комнате не ощущалось. Я положил руку на круглую стенку печи. Тепловато. Сегодня утром внутри был разведен огонь.
  
  В задней части гостиной находилась кухня. Грязная посуда в раковине, хлебные крошки и кусочки какого-то желтого сыра на обеденном столе. Я взяла одну из сырных палочек и потерла ее между большим и указательным пальцами. Мягкая, не твердая — не более пары часов от роду. Хлеб и сыр: какой-нибудь завтрак
  
  Коридор вел из кухни в две спальни, разделенные ванной комнатой со старинной сантехникой и огромной ванной на когтистых лапах, которая оставляла мало места для других приспособлений. В большей из спален стояла смятая кровать королевских размеров и прикроватный столик, на котором стояли полупустая бутылка бурбона, стакан с отпечатками пальцев и пепельница, забитая окурками. Вдоль плинтуса был установлен обогреватель. Я наклонился, чтобы пощупать его. Прохладный на ощупь. Правда, им пользовались ранее сегодня; в комнате все еще сохранялось тепло от него - Внезапный стук снаружи. Сначала я подумал, что это хлопнула дверь; я встал напряженно, прислушиваясь. Затем звук раздался снова, и на этот раз я узнал его: ветер бил сломанным ставнем о внешнюю стену. Все еще здесь один ... но как долго? Я быстро, но тщательно обыскал коттедж, комнату за комнатой, открывая ящики и шкафы, изучая несколько найденных клочков бумаги. В доме не было ничего, что могло бы связать Чета с Джанной Форнесси. Или с Эшли Хансен или любой другой женщиной. Никакой косметики, нижнего белья или других предметов женской одежды. Даже стойкий аромат духов в спальне не указывает на то, что прошлой ночью он с кем-то делил смятую постель. Мелани Харрис сказала, что сексуальные вкусы Чета тяготели к D & S и S & M, но я также не нашел никаких доказательств этого — ни оборудования для связывания, ни аутоэротических приспособлений. Единственным предметом сексуального характера была нераспечатанная упаковка французских презервативов tickler.
  
  Предположение: женщины, которых он приводил сюда, были любовницами на одну ночь или на выходные. Если у него и была жена или постоянная подружка, то ее либо никогда здесь не было, либо он контролировал ее визиты до такой степени, что ей не разрешалось оставлять после себя даже намека на себя.
  
  Еще одно предположение: Чет не был постоянным жителем. Не было ни счетов, ни погашенных чеков, ни квитанций, ни каких—либо личных бумаг - ничего с его полным именем. Влажный бар был хорошо укомплектован, но холодильник и кладовая - нет. В шкафу спальни было минимальное количество одежды: две рубашки, одна пара джинсов Levi's, одна пара слаксов, одна легкая куртка, одна потрепанная шляпа Stetson, одна пара старых кожаных ботинок. Это был пляжный коттедж с самого начала: уединение на выходные, убежище, дом для вечеринок.
  
  Так почему же он остался прошлой ночью, в четверг? И почему пил в одиночестве в спальне?
  
  Я вернулся туда, не осознавая зачем, пока не оказался рядом с тумбочкой. Переполненная пепельница, раздавленные окурки . . . Кулсы. Каждый из них был крутым.
  
  Бисконт, подумал я.
  
  Не Чет-Бисконте.
  
  Колы, ликер, завтрак с хлебом и сыром ... это имело смысл, это казалось правильным. И не только прошлой ночью; последние пару ночей. Вместо того, чтобы отказаться от поездки в район залива на деньги, которые принесла ему Мелани, он уговорил Чета позволить ему отсиживаться здесь некоторое время — дать жару остыть, обдумать, что он собирается делать. Может быть, Чет был у него в долгу, или, может быть, у него было что-то на Чета, или, может быть, это была чисто денежная сделка.
  
  Но куда он отправился этим утром? Короткая поездка, возвращение вскоре? Однодневная поездка, возвращение сегодня вечером?
  Закончил прятаться и ушел навсегда, направляясь в неизвестные края?
  
  Загляни сюда еще раз позже, подумал я. Это один из способов выяснить.
  
  Я вышел из коттеджа, по пути сбросив замок на входной двери. Ветер казался теперь холоднее, влажнее, с привкусом дождя. Облака с черными краями подтверждали, что позже здесь может пойти небольшой дождь. Уорф-роуд все еще была пуста, когда я прошел через калитку в заборе. Я поднял воротник пальто и прошел небольшое расстояние до делового района деревни.
  
  Первые два продавца, к которым я обратился, оказались несговорчивыми; один сказал угрюмым тоном, что не знает, кому принадлежит розовый коттедж, другой, похоже, принял меня за продавца и вообще не стал со мной разговаривать. Номер три, пожилой владелец ликеро-водочной лавки Bud, был тем, кого я искал: разговорчивым, не слишком любознательным и не таким недоверчивым к незнакомцам.
  
  "Конечно, - сказал он, - я знаю Чета. Ты его друг?"
  
  "Нет. Возможно, у него есть то, что я ищу".
  
  "Не удивился бы. Он промоутер, Чет такой".
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "О, ты знаешь, знает много людей, неплохо ориентируется. Если тебе что-то от него нужно, он, вероятно, сможет тебе помочь".
  
  "Женат, не так ли?"
  
  "Кажется, я слышал, что разведен".
  
  "Любит дам?"
  
  Зубастая ухмылка. "А у кого ее нет?"
  
  "Вы когда-нибудь видели его с молодой темноволосой итальянкой? Немного за двадцать, зовут Джанна?"
  
  "Нет-о. Не могу сказать, что слышал".
  
  "Как насчет высокой блондинки того же возраста — выглядит скандинавкой, носит много золотых украшений?"
  
  "Что-то не звучит знакомо".
  
  "Мужчина по имени Джек? Крупный парень, под тридцать, с густыми волосами на руках и груди, курит Коулз".
  
  "Что-то не звучит знакомо", - снова сказал Бад.
  
  Значит, Бисконте, если Бисконте прятался в коттедже, не покупал себе бурбон или сигареты у Бада. В одном из других магазинов в деревне. Или Чет купил их для него.
  
  Я спросил: "Чет был здесь недавно — последние пару дней?"
  
  "Нет. Он на выходные".
  
  "Никогда не появляется в течение недели?"
  
  "Не так, как я помню. Тоже не приходит каждые выходные. Только когда ему удобно".
  
  "У него есть какие-нибудь близкие друзья в городе?"
  
  "Не знаю, кто они, если он знает".
  
  "Где я мог бы найти его в будний день?"
  
  "Ранчо его старика на побережье", - сказал Бад. "Там он живет и работает".
  
  "Ранчо Вальконацци?"
  
  "Это тот самый".
  
  Я не был удивлен, ни капельки. "Чет Вальконацци — сын Джона Вальконацци".
  
  "Верно. Ты знаешь Джона?"
  
  "Пока нет. Возможно, скоро".
  
  "Что ж, если у Чета нет того, что ты ищешь, может быть, у Джона есть".
  
  "Да", - сказал я. "Может быть".
  
  Иногда в ходе расследования — не так уж часто — вы попадаете под эффект лавины. Вы путаетесь, не выясняя многого, переходя от одной зацепки к другой, преодолевая завал из мелких истин, полуправды, откровенной лжи и тупиков. Затем, наконец, вы хватаетесь за что-то, и это оказывается краеугольным камнем: дергаете за это, и все начинает быстро вставать на свои места.
  
  Я проезжал мимо государственного парка Сэмюэла П. Тейлора, возвращаясь в Сан-Рафаэль, когда в машине зазвонил телефон. Фил Баркли, департамент шерифа округа Марин. У него была информация, которую я запросил через Эберхардта, хотя сначала он хотел знать, было ли то, над чем я работаю, чем-то таким, о чем ему следует знать. Я сказал, что это может быть, но что у меня пока недостаточно фактов, и набросал для него основные детали. Когда я пообещал уведомить его, если и когда я обнаружу какие-либо доказательства незаконной деятельности в пределах его юрисдикции, он был удовлетворен.
  
  Он сказал: "Хорошо, вот что у меня есть. Первое — Ричард Моррис, Jeffcoat Electric. Никаких записей о задержании, даже штрафов за неправильную парковку. Официально он образцовый гражданин ".
  
  "Джон Вальконацци?"
  
  "На него мы надели куртку. Шесть арестов двадцатилетней давности, последний - восемь лет назад. Шесть обвинительных приговоров, четыре крупных штрафа, но ни одного тюремного срока. Все те же мелкие правонарушения — Уголовный кодекс Калифорнии 597, 597b и 597j ".
  
  "Какие именно?"
  
  "Жестокость к животным; драки с животными или птицами; владение петушиными петухами для боевых целей. Вальконацци - петушиный боец, и я имею в виду по-крупному. Выращивает высококлассных птиц, продает их по всей стране, дерется с сетями и хакает на своем ранчо почти все выходные летом и в выходные дни, а также в остальное время года. У него национальная репутация в кругах петушиных боев ".
  
  Я переварил это, прежде чем спросить: "Как получилось, что с момента его последнего ареста прошло восемь лет?"
  
  "Он умный, вот почему", - сказал Баркли. "С тех пор наш офис не раз устраивал рейды, действуя по подсказкам борцов за права животных. Ни один из них ничего нам не принес".
  
  "Как так получилось?"
  
  "У Вальконацци усиленная система безопасности. Охранники на главных въездных воротах, охранники патрулируют границы его собственности всякий раз, когда идет матч. Все охранники вооружены рациями; они видят приближающийся отряд налетчиков и объявляют предупреждение на ранчо. Из-за того, как построено это место, из-за состояния дорог, требуется добрых пятнадцать минут, чтобы добраться до зданий ранчо с любого направления — и к тому времени они прекратили боевые действия и замаскировали или спрятали все незаконное. У них есть процедуры сокрытия, сведенные к науке. Офицеры из рейдовых групп не смогли найти ни одного багра или мертвого петуха. Все, что они нашли, это группу людей, устроивших пикник, и курятники, полные живых цыплят. И нет ничего противозаконного в разведении геймкоков в Калифорнии, если только вы не можете доказать, что сборщик борется с ними ".
  
  "Так что, по сути, Вальконацци неприкасаемый".
  
  "Если только мы не совершим налет на него с вертолетами и тридцатью или сорока людьми, а этого не произойдет. Расходы на мелкое правонарушение непомерно высоки; мы никогда не получим разрешения округа. Или если только борцы за права животных не спровоцируют его однажды совершить ошибку. На его ранчо произошла пара столкновений. Но на стороне Вальконацци закон о незаконном проникновении на его территорию; нам пришлось арестовать полдюжины человек, которые незаконно находились на его территории, пытаясь разбить сети ".
  
  "Сын Вальконацци, Чет", - сказал я. "Он тоже петушиный боец?"
  
  "Каков отец, таков и сын".
  
  "На нем была куртка?"
  
  "Ничего серьезного", - сказал Баркли. "Пара краж, одно обвинение в нападении, которое ни к чему не привело".
  
  "Каковы были обстоятельства нападения?"
  
  "Минутку, я проверю . . . . Женщина утверждала, что он избил ее, сломал ей руку. Шесть лет назад. Но она сняла обвинения два дня спустя. Вероятно, это окупилось".
  
  "Случайно, не проститутка?"
  
  "Хорошая догадка. Тебе нужны ее имя и адрес?"
  
  "Местный?"
  
  "L.A."
  
  "Может быть, позже. Джон Вальконацци все еще женат на матери Шефа?"
  
  "Нет. Она умерла несколько лет назад".
  
  "Он снова женился?"
  
  "Нет".
  
  "Как насчет Чета? Он женат?"
  
  "Разведен".
  
  "Кто-нибудь из них жил с женщиной, вы могли бы узнать?"
  
  "Нет. В наших записях об этом ничего нет".
  
  "Сколько лет Джону?"
  
  "Начало шестидесятых. Давайте посмотрим. . . Да. Шестьдесят три в прошлом месяце".
  
  Старый членосос. Теперь в этом нет особых сомнений. В своих записях в календаре Джанна не упоминала сексуальное мастерство Джона на выходных, разве что, может быть, в хитрой второстепенной манере. Речь шла о его страсти к поднятию геймкоков и борьбе с ними.
  
  Хорошо, значит, она, очевидно, отправилась на ранчо Вальконацци в прошлую пятницу, чтобы посетить еще один из его петушиных боев на выходных и заняться своим древним ремеслом. И не в первый раз, потому что Дик Моррис встречался с ней на более раннем "собрании". Должно быть, что-то случилось с ней во время или после ее визита, вероятно, субботним вечером или рано утром в воскресенье. Но что? А на ранчо или где-то еще? И кто был ответственен? Джон Вальконацци, Старый членовзводник? Его сын, который увлекался S & M и который однажды сломал руку проститутке? Джек Бисконте? Или кто-то другой, кто был на ранчо и наблюдал, как кучка бедных безмозглых птиц разрывает друг друга в кровавые клочья?
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 16
  
  
  
  Дика Морриса больше не было в Jeffcoat Electric. Ушла на весь день, сказала секретарша в приемной; не ожидается до понедельника. У нее было приятное лицо, и она не была мне неприятна, поэтому я ей поверил. Я даже не усложнял ей жизнь, пытаясь выведать домашний адрес Морриса. Она все равно не дала бы его мне.
  
  Я поехал на станцию Shell рядом с выездом на автостраду и связался с телефонным справочником округа Марин. Там не было Дика Морриса и не так уж много Ричардов, Д. или Р. Моррисов. Предполагая, что он жил где-то в округе, если не в самом Сан-Рафаэле, и если у него не было незарегистрированного номера, его не должно было быть слишком сложно разыскать. Я скопировал все вероятные списки Морриса в свой блокнот, затем сел в машину и поехал на работу с мобильным телефоном.
  
  Четвертый Ричард Моррис, которого я попробовал, оказался правильным. Ответил женский голос — молодой, лет пятнадцати—шестнадцати, и я спросил, не тот ли это номер Дика Морриса из Jeffcoat Electric, и она ответила, что да, но его нет дома. Хотел ли я поговорить с ее мамой? Нет, не хотел, но не могла бы она сказать мне, во сколько ожидается Дик? Вероятно, время ужина, сказала она. Какое-нибудь сообщение? Никакого сообщения, сказал я — и она повесила трубку прежде, чем я успел попрощаться, и не попрощавшись сама. Холодный отец, холодная дочь.
  
  Адрес, который указывался с правильным номером, был 5977 Вудленд авеню, Сан-Ансельмо. Я посмотрел его на своей карте округа Марин. Вудленд-авеню взбиралась на один из холмов рядом с бульваром сэра Фрэнсиса Дрейка, не более чем в трех милях от того места, где я был. Я заправил машину и поехал туда.
  
  Дом Морриса находился на вершине Вудленда — большого старого участка, обнесенного стеной из красного дерева, окруженного деревьями, а перед ним был разбит сад без газона, который на треть состоял из измельченных камней и древесной щепы, на треть - из цветущих кустарников и на треть - из плесени на листьях. На подъездной дорожке стоял простой белый универсал, в который пухленькая блондинка в спортивной одежде загружала бейсбольное снаряжение и троих детей в форме Младшей лиги. Других машин поблизости не было. Очевидно, холодная дочь говорила правду об отсутствии своего отца.
  
  Я развернулся, поехал обратно под гору к сэру Фрэнсису Дрейку. Теперь куда? Казалось, не было особого смысла возвращаться в город, поскольку у меня все еще были дела здесь. Но было всего чуть больше двух, и Морриса не ждали дома до ужина, когда бы это ни было в его доме. Еще раз проехаться по Болинасу, посмотреть, не появлялся ли кто-нибудь в розовом коттедже? Или съездить на дорогу Петалума-Маршалл, чтобы осмотреть ранчо Вальконацци?
  
  Я подбросил мысленную монетку. Болинас проиграл.
  
  Новато, в дюжине миль к северу от Сан-Рафаэля, раньше был сонным маленьким фермерским городком. Когда я был ребенком, у одного из моих двоюродных братьев было там ранчо, в полумиле от деревни; он продал его в конце пятидесятых, по его мнению, за кругленькую сумму. Если бы он продержался за свои 120 акров еще пару десятилетий, двое его сыновей были бы сегодня миллионерами. За последние двадцать с лишним лет Новато превратился в мини-город с населением в пятьдесят тысяч жителей, с разросшимися подразделениями и роскошными загородными домами — спальное сообщество, излюбленное многими полицейскими Сан-Франциско, пожарными, офисными работниками и профессионалами.
  
  В результате погибли тысячи акров сельскохозяйственных угодий Марин. Еще тысячи людей обречены на вечную жадность застройщиков, которые с 1950 года уже поглотили почти миллион акров пахотных земель Bay Area — сорок процентов от общего объема в том году. Все во имя прогресса, да, сэр. Все больше и больше людей приезжают в штат, все больше и больше людей рождаются в штате, у нас должно быть все больше и больше жилья, верно? Все больше и больше дешевого жилья, верно? Неважно, как мы собираемся кормить всех новых и старых граждан, если не останется земли для выращивания сельскохозяйственных культур. Не обращайте внимания на все сельскохозяйственные рабочие места, тысячи из них, которые уже были потеряны и будут продолжать теряться. Проблема в деньгах. Большие, очень большие деньги.
  
  Итак, в один прекрасный день, верный, как смерть и налоги, вся Хикс-Вэлли-роуд будет усеяна трактами — и большая часть Петалума-Маршалл-Роуд тоже. Однако на данный момент, как только вы достигнете пересечения этих двух путей, вы более или менее вернетесь в нетронутый Марин. Пологие холмы, покрытые пятнами побуревшей от лета травы и насаждениями темно-зеленых деревьев; пересохшие ручьи, каменистые луга и длинные участки низменности, на которых пасется молочный скот; ранчо немногочисленны и расположены далеко друг от друга, их здания расположены в ложбинах или прижаты к холмам. Не так много машин или людей. Тихо. Место, куда можно пойти, когда вы устали от того, что ваши чувства подвергаются нападкам со стороны окружающих. Место, где ничто не отвлекает; место, где вы можете позволить себе думать и вести машину одновременно.
  
  Дорога Петалума-Маршалл еще более малонаселенная. Узкая, извилистая, она следует по узкой долине с крутыми лесистыми склонами слева и неровными лугами справа. Здесь густо растут деревья Бакай в полном цвету; ветви пыльных старых дубов покрыты испанским мхом.
  
  Через пару миль низкие округлые холмы сомкнулись, сжимая пастбища для скота. Земля на той стороне приобрела изломанный, выветренный вид, изрезанный неглубокими оврагами и руслами ручьев. На расстоянии 2,5 мили по показаниям одометра, ограждение, окаймлявшее дорогу, казалось более новым и прочным. Я не проезжал мимо ни одного здания ранчо или подъездных дорог более чем за милю, и когда показания одометра приблизились к 3,0, я начал высматривать то одно, то другое. Несмотря на это, я не заметил полускрытого перекрестка, пока не оказался почти параллельно ему.
  
  Поворот был заслонен перечными деревьями и кустами бакай, и мне пришлось резко затормозить, чтобы совершить разворот. Вывеска на столбе, установленная там, была еще менее заметной: маленькая, сделанная из металла, подвешенная на цепях, темно-красная надпись на белоснежном фоне гласила: "Вальконацци", а под ней: "Голштино-фризский скот — лошади Моргана". Дорога на ранчо была немощеной, пыльной, изрытой колеями. В десяти ярдах от окружной дороги она делала резкую петлю вправо и ныряла за деревья, так что вы не могли увидеть загораживающие ее ворота, пока не закончили поворот.
  
  Мне пришлось резко затормозить во второй раз, и машину немного занесло вбок в пыли. Ворота были высокими, из трубчатого металла, выкрашенного в белый цвет, как и вывеска; толстая цепь и висячий замок прикрепляли их к железной стойке. С обеих сторон тянулось ограждение из колючей проволоки. За ними зубчатое дорожное полотно змеилось вниз по ложбине, поднималось на холм и исчезало из виду. Ни одно из зданий ранчо не было видно с этой выгодной точки.
  
  Без всякой на то причины я вышел из машины и подошел к воротам. Погода здесь была лучше, чем в Болинасе — тумана не было, облачность местами разорвана высокогорными ветрами. На уровне земли тоже дул сильный ветер: холодный, и так близко к заливу Томалес, со слабым запахом соли. Я стояла, и он развевал мои волосы и одежду, глядя через ворота на пустую дорогу.
  
  Странное чувство разъединенности охватило меня. Что я здесь делаю? Подумал я. Джон Вальконацци, Чет Вальконацци, Джанна Форнесси... Я никого из них не знал, положил глаз только на Чета, и то примерно на две минуты. Ранчо и петушиные бои, проститутка с, вероятно, каменным сердцем — и пятидесятивосьмилетний детектив, который, скорее всего, не получит ни цента от своей причастности ни к одному из них. Все мои расспросы и беготня вокруг да около, казалось, не имели особого смысла, когда смотришь на это с такой точки зрения. Живая или мертвая, Джанна была плохим семенем; живым или мертвым, ее дедушке и остальным членам ее семьи предстояло пострадать, если и когда они узнают правду. Что, черт возьми, было для меня во всем этом? Белый рыцарь в очередном крестовом походе за правду, справедливость и американский путь? Чушь собачья. Маленькая правда, крошечная толика справедливости, абсолютно не влияющая на американский образ жизни. Она была проституткой, ради всего святого.
  
  Она была человеком, ради всего Святого.
  
  Проститутки продают свои тела; частные детективы продают опыт другого рода. В чем разница, на самом деле, когда вы приступаете к делу. Декупер прошлой ночью: Все шлюхи, так или иначе, сукин сын был прав. Глубоко прав. Все шлюхи, каждый что-то продает, чтобы выжить. И выживание — это ключ - неотъемлемое право каждого человека на выживание.
  
  Именно этим я здесь и занимался. То же самое, что я делала большую часть своей жизни, единственное, что я умею делать, бедная старая шлюха, какой я и являюсь: продавать себя на стороне того, во что я верю, справедливо, пытаясь защитить право людей на выживание.
  
  Вальконацци и Бисконты всего мира играли в Бога; я тоже играл. Разница была в том, что я пытался играть лучше.
  
  было четыре часа, когда я ехал обратно по Вудленд-авеню в Сан-Ансельмо. Я решил, что могу дать Моррису еще одну попытку, хотя, по чьим-либо подсчетам, время ужина еще не наступило. Поездка в Болинас была еще одной долгой, и Сан-Ансельмо был более или менее на подходе.
  
  Хороший выбор: на подъездной дорожке дома 5977 теперь вместо универсала был припаркован новый темно-синий Buick Electra. И сидел в одиночестве на переднем крыльце, сбросив пиджак и галстук, с бокалом в руке, Дик Моррис.
  
  Он поспешно встал, когда увидел, что я паркуюсь и выхожу из машины. Он спустился с крыльца длинными шагами на негнущихся ногах. Я осталась на тротуаре, ожидая его. Он должен был быть зол, расстроен, но ничего из этого не отразилось на его лице или в этих холодных, как морг, глазах. Ледяной человек приближается.
  
  Он остановился в шаге от меня и приблизил свою костлявую морду на расстояние трех дюймов к моей. "Как ты смеешь", - сказал он.
  
  Я не люблю, когда люди вторгаются в мое пространство без приглашения. Я дала ему отпор, расправив плечи и устремившись вперед, быстро и агрессивно. "Я выполняю работу, - сказал я, - а ты не сотрудничаешь. Вини себя, Моррис. Если бы ты рассказал мне все сегодня утром, мне не пришлось бы искать тебя снова".
  
  "Ради Бога, говори потише. В доме моя дочь".
  
  "Конечно", - сказал я. "Если вы больше не будете утаивать никаких фактов".
  
  "Как ты думаешь, что я утаил?"
  
  "Во-первых, петушиные бои".
  
  "Как ты—" Удивление открыло его рот; холодная воля снова закрыла его.
  
  "Я говорил тебе сегодня утром — у детективов есть способы выяснять вещи. Ты утверждал, что не знаешь никого по имени Чет; у Джона Вальконацци есть сын по имени Чет. Ты утверждал, что не знаешь, кем мог быть Старый Петух. Ты не сказал мне правды о "сборищах" на ранчо Вальконацци. Вы также не сказали мне, что замешаны в незаконном кровавом спорте. Вы просто наблюдаете, мистер Моррис? Или вы тоже делаете ставку на взведение курка?"
  
  "Хорошо", - сказал он.
  
  Я ждал.
  
  Медленный вдох; медленный выдох. Он был пойман, и он знал это, но он не раскаивался. Или боялся. Или злился, или расстраивался; я ошиблась в этом. Он не был никем. Внутреннего убранства у мужчины было примерно столько же, сколько в пустом морозильнике. "Я не рассказал вам о петушиных боях, потому что это незаконный вид спорта", - сказал он. "Общение с проституткой достаточно скандально. Если станет известно, что я посещаю петушиные бои и играю в азартные игры, я могу потерять свою работу, а также свое положение в обществе ".
  
  Работа на первом месте, положение в обществе на втором. Семья на третьем, или четвертом, или пятом. Мистер Замечательный. Я подождал еще немного, не уступая ему ни дюйма.
  
  "Хорошо", - снова сказал он. "У тебя есть еще вопросы. Давай, задавай их".
  
  "Проводил ли Вальконацци мероприятие по взведению курка в прошлые выходные?"
  
  "Почти каждые выходные в течение лета".
  
  "Пятница, суббота, воскресенье?"
  
  "Суббота и воскресенье".
  
  "Ты ходил?"
  
  "Только в субботу. У меня были другие планы на воскресенье".
  
  "Была ли там Джанна Форнесси?"
  
  "Да".
  
  "Весь день?"
  
  "Весь день".
  
  "Все еще был там, когда ты уходил?"
  
  "Я думаю, да. Там была большая толпа".
  
  "Значит, в последний раз вы видели ее где-то в субботу вечером".
  
  "Да".
  
  "Как ты думаешь, что с ней случилось?"
  
  "Понятия не имею".
  
  "Вы сказали, что вас с ней познакомил Джон Вальконацци. Правда или очередная ложь?"
  
  "Истина".
  
  "Она всегда была с ним на ранчо?"
  
  "Я никогда не видел ее ни с кем другим".
  
  "Как насчет Чета? Он когда-нибудь покупал ее услуги?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Никогда не говорил тебе ничего подобного?"
  
  "Нет".
  
  "Но он пользуется услугами проституток, как и его отец?"
  
  "Иногда".
  
  "Эшли Хансен?"
  
  "Однажды. Однажды я видела его с ней".
  
  "На ранчо?"
  
  "Да".
  
  "Сколько еще раз ты видел там Эшли?"
  
  "Только один раз".
  
  "Но Джанна была завсегдатаем, верно?"
  
  "Я видел ее там четыре или пять раз".
  
  "Развлекается? Участвовать в петушиных боях?"
  
  "Да. Женщинам нравится спорт — некоторым женщинам. Вся кровь. Это их ... возбуждает".
  
  "Ты тоже, да?"
  
  Ответа нет.
  
  Я сказал: "Я слышал, Чет увлекается S & M и D & S. Это то, что ты слышишь?"
  
  Пожимаем плечами.
  
  "А как насчет Джона? Ему тоже нравилось причинять боль женщинам?"
  
  "Понятия не имею. Предпочтения других мужчин - не мое дело".
  
  "Тогда ты. Какая у тебя половая принадлежность?"
  
  "Это не твое дело", - сказал Моррис. Затем он сказал: "Будь ты проклят".
  
  Его осанка и голос теперь были очень жесткими. Ему не нравилось говорить о сексе, не с незнакомцем и, вероятно, ни с кем другим, включая его жену. В сердцевине Ричарда Морриса был маленький шарик ханжества, похожий на сухой лед.
  
  Я спросил: "Много женщин посещают петушиные бои Вальконацци?"
  
  "Не так много. Несколько".
  
  "Респектабельные женщины?"
  
  "Большинство из них".
  
  "Сколько всего людей в обычный день?"
  
  "Где-то от пятидесяти до ста пятидесяти".
  
  "В основном местные?"
  
  "Довольно много приезжих".
  
  "Крупные ставки?"
  
  "Да".
  
  "Вы сами сделали крупную ставку?"
  
  "Нет", - сказал он.
  
  Щелчок глазами. Черта с два он этого не сделал.
  
  "Ситуация когда-нибудь выходит из-под контроля? Драки? Оружие?"
  
  "Конечно, нет. Как ты думаешь, кто такие любители взведения курка?"
  
  Я не сказал ему, что я думал о них.
  
  "Единственная проблема, с которой мы когда-либо сталкивались, - сказал Моррис, - это с проклятыми активистами за права животных. В прошлом году их банда пыталась разогнать мейн, и было несколько потасовок. Джон арестовал их за незаконное проникновение на чужую территорию ".
  
  "Ага. А как насчет крепкого алкоголя, наркотиков?"
  
  "И это тоже. Петушиные бои - серьезный спорт, цивилизованный спорт. Боже мой, мы не язычники. Мужчины разводили петухов и сражались с ними в течение трех тысяч лет — достойные люди, важные люди. Джордж Вашингтон и Томас Джефферсон оба были петухами. Эйб Линкольн был судьей в Иллинойсе ".
  
  "Это не делает это морально правильным".
  
  Ледяной взгляд фанатика.
  
  "Давайте поговорим о Джеке Бисконте", - сказал я.
  
  "А что насчет него?"
  
  "Вы все еще отрицаете, что знаете его?"
  
  "Нет. Я встречал этого человека".
  
  "У Вальконацци?"
  
  "Он был в какой-то из магистралей".
  
  "Сводничаешь для Джанны и Эшли?"
  
  "Нет. Азартные игры".
  
  "Но ты же знаешь, что он был их сутенером".
  
  "Да, я это знаю".
  
  "Ты выигрываешь свое время с Джанной через него?"
  
  Машина со скрипом поднималась в гору. Моррис резко повернул голову, чтобы посмотреть, как она появляется в поле зрения; затем он снова перевел взгляд на меня. Он думал, что это может быть машина его жены, но это было не так.
  
  Он сказал: "О чем ты меня спросила?"
  
  "Бисконте. Ты договариваешься с Джанной через него?"
  
  "Только в первый раз. После этого у меня не было с ним ничего общего".
  
  "Нет? Почему нет?"
  
  "Он... Я подумал, что он слишком многого просил об одолжениях Джанны".
  
  Милости. Христос.
  
  "И вы спорили из-за этого?"
  
  "Да".
  
  "Что случилось?"
  
  "Ничего не произошло. У меня не было выбора — я заплатил его цену".
  
  "Что потом? Ты звонил Джанне напрямую всякий раз, когда хотел ее увидеть?"
  
  "Да, такова была договоренность. Цена была установлена. Не было необходимости снова проходить через Бисконте".
  
  "Они требовали с Вальконацци такую же сумму?"
  
  "Я не знаю. Вероятно".
  
  "Вы когда-нибудь пытались договориться с ней о более низкой цене?"
  
  "Нет. Она... Джанна стоит этих денег. Каждого пенни".
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Меня не волнует, что ты думаешь обо мне", - сказал он.
  
  "Мораль в глазах смотрящего, верно?"
  
  От него ничего.
  
  Я спросил: "Вальконацци снова дерется с петухами в эти выходные?"
  
  "Питание запланировано на оба дня".
  
  "Время начала?"
  
  "Завтра в два, в воскресенье в четыре".
  
  "Как поздно они обычно заканчиваются?"
  
  "Довольно поздно по субботам. Одиннадцать или двенадцать. Это день для крупных сетей — по крайней мере, дюжины взломов. Вы знаете, что такое сети и взломы?"
  
  "Предположим, вы просветите меня".
  
  "Мейны - это турнирные соревнования", - сказал Моррис. "Обычно Вальконацци против заводчиков из других частей Калифорнии или за пределами штата. Хаки - это индивидуальные соревнования, каждому заводчику принадлежит по одному петуху. Какой заводчик наберет больше всего хаков, тот и выигрывает главный."
  
  "Ага. А по воскресеньям?"
  
  "Небольшие сети и недовольство или специальные взломы. Они редко запускаются позже восьми вечера".
  
  "Ты планируешь быть там в эти выходные, оба дня?"
  
  "Только завтра".
  
  "Как Вальконацци работает со своими гостями? Уведомлять их по телефону или как?"
  
  "Письменное приглашение".
  
  "Значит, присутствовать могут только люди, которых он знает лично?"
  
  "Нет, не обязательно".
  
  "Это письменное приглашение — вы должны предъявить его у ворот, чтобы попасть на его территорию?"
  
  "Да".
  
  "На нем есть имя гостя?"
  
  "Нет. Это обычная открытка с датами и временем".
  
  "Отправлено по почте?"
  
  "Да".
  
  "Открытка на эти выходные", - сказал я. "Она у тебя с собой?"
  
  "В моей машине".
  
  "Я бы хотел это увидеть".
  
  Моррис поколебался, не найдя способа отказаться, и своей нетвердой походкой направился к "Бьюику". Когда он вернулся, он вручил мне синюю прямоугольную карточку, похожую на библиотечный билет, с закругленными углами и напечатанными на ней завтрашними и воскресными датами и временем с помощью ленты, обведенной красной краской.
  
  "Итак, вы подъезжаете к воротам, - сказал я, - и показываете эту карточку охранникам. Дает ли это вам право на автоматический въезд? Или они должны знать вас или ваши автомобильные права?"
  
  "Карточка - это все, что необходимо".
  
  "Они не просят предъявить какое-либо удостоверение личности?"
  
  "Только открытка", - сказал Моррис,
  
  Я постучал им по большому пальцу большого пальца. "Вот что я вам скажу, мистер Моррис. Предположим, вы проведете завтрашний день со своей семьей. Погода должна быть лучше, чем сегодня; вы могли бы съездить на пикник или еще куда-нибудь".
  
  "Тебе нужна карточка", - сказал он.
  
  "Как я уже говорил тебе, у меня есть работа, которую нужно делать".
  
  "Если Джон когда-нибудь узнает, где ты это взял —"
  
  "От меня он ничего не узнает. И тебе тоже не придется беспокоиться о том, что я снова появлюсь в твоем офисе или у тебя дома. После этого нам никогда не придется видеться или разговаривать друг с другом. Звучит разумно?"
  
  "Если ты имеешь в виду то, что говоришь".
  
  "У вас есть мое слово. То есть, если вы сохраните обмен конфиденциальным. И если вы не сказали мне больше никакой лжи или не утаили больше никакой информации".
  
  В этот момент входная дверь его дома открылась, и на крыльцо вышла пухленькая девочка-подросток. "Отец!" - крикнула она. "Телефон!"
  
  Моррис не двигался, не говорил около пяти секунд. Затем он сказал мне: "Возьми карточку", - и совершил один из своих военных маневров, оставив меня стоять там. Он не оглядывался. Айсберг уходит. К черту айсберга.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 17
  
  
  
  Дождь больше не угрожал промокнуть Болинас. Небо там все еще было затянуто тучами, но теперь оно было покрыто сгущающимися узорами тумана, который уже размыл очертания домов на вершинах холмов. В центре деревни было больше людей, заходивших в продуктовые и винные магазины и выходивших из них — жители пригородных районов возвращались домой с работы и запасались на вечер или выходные.
  
  Перед одной из художественных галерей было свободное парковочное место; я потребовал его, вместо того чтобы рисковать на Уорф-роуд. Прежде чем выйти из машины, я достал пистолет 38-го калибра из тайника под приборной панелью. Smith & Wesson Bodyguard, легковесная модель, с двухдюймовым стволом и емкостью цилиндра на пять патронов. На самом деле, это было не слишком подходящее оружие для любых целей, кроме спортивной стрельбы, но мне и не нужно было много оружия. Мне не нравятся эти вещи, никогда не нравились; у меня не было ни одной за несколько лет, до этой. Я купил его после апрельского инцидента в долине Салинас, когда мне понадобилось огнестрельное оружие, а его у меня не было, и в результате, по совершенной иронии судьбы, я убил человека другим способом. Если бы в тот день у меня был пистолет, возможно, сейчас на моей совести не была бы его смерть. Поэтому я купил пистолет 38-го калибра, получил на него соответствующие разрешения. Это было исключительно для экстренной службы, носить с собой только в качестве гарантии и использовать только в случае крайней необходимости.
  
  Я проверил заряды, сунул осколок в карман куртки. Благодаря легкому каркасу он весил меньше фунта; когда я шел к розовому коттеджу Чета Вальконацци, он не заметно прогибался.
  
  Пистолет 38-го калибра оказался ненужным. Как и вторая поездка сюда. Бисконте не было дома. Из трубы не шел дым, в окнах не горел свет из-за наползающего тумана, и никто не ответил, когда я постучал в дверь.
  
  Вернувшись в машину, я обдумал свои варианты. Устроить засаду? Холод и туман говорили "нет"; так же как и тупая усталость в моих глазах. И без того долгий день, а мне еще предстояла пятидесятимильная поездка обратно в город.
  
  Позвонить Гарри Крэддоку, поделиться с ним моими подозрениями? Этого тоже нет, не сейчас. У меня не было доказательств, что Бисконт останавливался здесь; Кулсы и предчувствие не были доказательствами. Нет смысла кричать по-волчьи — особенно если Чет Вальконацци имел какое-либо отношение к исчезновению Джи-Анны. Интерес полиции мог напугать его и заставить еще тщательнее скрываться.
  
  Что привело меня к перспективе проникнуть на ранчо Вальконацци завтра днем. В то время, когда я получил пригласительный билет от Морриса, это казалось хорошим способом выудить информацию. Но так ли это было? Незнакомая территория; враждебное окружение; вражеская территория. К тому же я недостаточно знал о петушиных боях, чтобы сильно блефовать. Если бы я не был осторожен, меня могли бы арестовать за незаконное проникновение ... или хуже. Стоило рисковать?
  
  Оно того стоило, подумал я. С момента исчезновения Джанны почти прошла неделя, и чем больше времени пройдет, тем труднее будет выяснить, что с ней стало. Улики исчезают или их успешно прячут; люди забывают или неправильно запоминают полезные детали. Завтра на ранчо будут люди, которые были там в прошлую субботу, которые могут что-то знать. И если необходимо, я мог бы немного поторопиться с Вальконацци, падре э фиглио.
  
  Может быть, тогда у меня было бы что передать Гарри Крэддоку — и не только о местонахождении Джека Бисконте. У меня было нехорошее предчувствие, что Джанна окажется такой же полицейской фигурой, как Эшли Хансен.
  
  опускались сумерки, когда я снова перешел мост Золотые ворота в город. Каким бы усталым и голодным я ни был, я поехал прямо к О'Фарреллу и в офис.
  
  Среди полудюжины сообщений на моем автоответчике были два от Доминика Марры, оба с практически одинаковыми формулировками. Он хотел поговорить со мной; он будет либо дома, либо в зале собраний "Сынов Италии". Я позвонила в оба места, но его не было ни в одном, хотя еще минут двадцать назад он был в светском зале. Пошел поужинать в Giacomo's, сказал мужчина, с которым я разговаривала. Я подумал о том, чтобы позвонить в ресторан, одну из старых и лучших семейных закусочных в Норт-Бич, но потом вспомнил, что одним из их фирменных блюд были тортелли ди эрбетт — равиоли с начинкой из шпината, приготовленные по старинке. При мысли об их тортелли у меня потекли слюнки. Следующая остановка: у Джакомо.
  
  К тому времени, как я нашла парковку и дошла до переполненного, шумного места, было уже половина девятого. Доминик все еще был там, занимая столик в задней части дома рядом с кухней.
  Это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что Пьетро Ломбарди сидел там с ним.
  
  У них обоих были суровые выражения лиц, и мое появление никак не улучшило их настроения. Перед Домиником стояло недоеденное блюдо с каннеллони; к заказанным Пьетро спагетти и фрикаделькам почти не притронулись. Но с графином красного вина на столе все было в порядке: он был почти пуст.
  
  Я сказал: "Ничего, если я присоединюсь к вам?"
  
  "Конечно, конечно", - сказал Доминик без энтузиазма, - "садись".
  
  Я сел. Пьетро повернул ко мне свое изборожденное морщинами лицо, и выражение его глаз было шоком. Безжизненные, влажные от боли и разочарования — глаза собаки, которую выпорол хозяин, которого она обожала. Я чувствовал, как их боль проникает глубоко в меня.
  
  Он знает, подумал я. Каким-то образом он узнал.
  
  Никто ничего не сказал, пока не появился официант и не принял мой заказ на тортелли и бокал Чи-анти. Затем Доминик спросил: "У тебя есть для нас какие-то новости, хах?" Его тон говорил о том, что он боялся ответа.
  
  "Нет".
  
  "Ах", - сказал он.
  
  "Но у тебя есть кое-что для меня".
  
  Он взглянул на Пьетро и мрачно сказал: "Я думаю, ты уже знаешь".
  
  "Кто рассказал Пьетро? Ты?"
  
  "Si"
  
  "Почему?"
  
  “Я не хочу, но он вытянет это из меня. Таким старым друзьям, как мы, не так-то легко хранить секреты".
  
  "Мне лучше знать", - сказал Пьетро. Ровный, пустой голос, противоречащий словам.
  
  Я хотел сказать что-нибудь утешительное, многозначительное. Но все, о чем я мог думать, было: "Прости, Пьетро. Я бы хотел, чтобы все это так не обернулось".
  
  "Это не имеет значения". Еще одна ложь; это имело большое значение. Осознание того, кем была его внучка, потрясло его, как я и боялась. Какого черта Доминик не сдержал свой обет молчания?
  
  Был короткий неловкий момент, в течение которого ни у кого из нас не было слов. Доминик закончил его, заговорив с Пьетро на скороговорке на неаполитанском диалекте, так что я почти ничего не смогла разобрать. Закончив, Пьетро пожал плечами, отодвинул свой стул и направился в сторону бара. Походка старика, больше шаркающая, чем походка — старый, очень старый человек.
  
  "Что ты ему сказал?" Я спросила Доминика.
  
  "Оставь нас ненадолго в покое, иди выпей еще вина".
  
  "Чтобы мы с тобой могли поговорить".
  
  Он кивнул. "Сообщения, которые я оставляю для тебя, я имею в виду, что хочу видеть тебя наедине. Только ты и я, наедине".
  
  "Я не знал, что Пьетро был здесь с тобой, иначе я бы не пришел".
  
  "Он не хочет оставаться дома, в полном одиночестве. Поэтому мы идем в Spiaggia's, мы идем в Sons of Italy, мы приходим сюда".
  
  "Ты хотел сказать мне, что Пьетро знает о Джанне".
  
  Еще один кивок. "Ты еще не нашел ее?"
  
  "Пока нет".
  
  "Но ты знаешь, почему она исчезла?"
  
  "Возможно, это часть причины, но не детали".
  
  Он ждал. Я не стал вдаваться в подробности.
  
  "Ты не хочешь мне сказать, хах?"
  
  "Я не хочу, чтобы Пьетро знал".
  
  "Ты думаешь / сказать ему?"
  
  "Ты рассказала ему правду о Джанне".
  
  Доминик выглядел обиженным. "Ты думаешь, я делаю это нарочно? Кристо и Мадонна, я вырву себе язык, прежде чем причиню Пьетро такую боль".
  
  "Что произошло потом?"
  
  "Он умный человек, он услышал о соседе Джанны по комнате и увидел по моему лицу, что что-то не так . . . Он делает правильные предположения. Я пытаюсь солгать, но у меня не получается — я не могу солгать Пьетро ".
  
  Я была слишком строга к нему; я сжала его руку. "Я не виню тебя, Доминик".
  
  Он пробормотал что-то по-итальянски. Я пропустил это мимо ушей; слова прозвучали как жалоба, которую лучше оставить без перевода.
  
  Официант принес мое кьянти и корзиночку с горячим чесночным хлебом. Когда я вошел, я был ужасно голоден; больше нет. Даже аромат чесночного хлеба не пробудил у меня аппетита.
  
  "О Джанне", - сказал я. "Я узнаю больше завтра или в воскресенье. Тогда я расскажу тебе всю историю".
  
  "Может быть, она просто уйдет, хах?" - с надеждой спросил он. "С ней ничего плохого не случилось, она просто уйдет?"
  
  "Я так не думаю".
  
  "Ты думаешь, она мертва?"
  
  "Боюсь, что так оно и есть".
  
  "Кто-то убил ее, как соседку по комнате?"
  
  "Если она мертва, то да".
  
  "Кто? Бисконте?"
  
  "Я пока не знаю".
  
  Он допил вино из своего бокала. "Может быть, лучше, что мы никогда не узнаем", - сказал он. "Может быть, лучше, что ты не узнаешь завтра или в воскресенье".
  
  "Лучше для Пьетро, ты имеешь в виду?"
  
  "Пьетро, маме Джанны, сестрам Джанны — всем".
  
  "Ты тот, кто умолял меня найти ее, Доминик".
  
  "Итак, я совершаю ошибку. Теперь, я думаю, тебе лучше остановиться".
  
  "Я не могу остановиться. Для этого слишком поздно".
  
  "Почему?"
  
  "Правосудие, мой друг. Если она была убита, тот, кто ее убил, должен заплатить за это".
  
  "Правосудие", - сказал он. "Тьфу!"
  
  "Вы бы предпочли, чтобы ее убийца остался на свободе?"
  
  "Я говорю тебе—"
  
  Он замолчал, потому что вернулся Пьетро с наполовину полным бокалом красного вина в руке.
  
  "В баре рассказывают анекдоты, они слишком громко смеются", - сказал Пьетро, подойдя к нашему столику. "Я не могу это слушать. Поэтому я возвращаюсь". Он тяжело сел. "Ты говоришь о ней, хах?"
  
  Я сказал: "Да".
  
  "Ты выяснил, куда она отправилась? Почему?"
  
  "Нет".
  
  "Но скоро такой хороший детектив, как ты".
  
  У меня не было комментариев по этому поводу.
  
  "Ты окажешь мне услугу, хах? Когда найдешь ее".
  
  "Если смогу". »
  
  "Спроси ее, почему она это делает, навлекает позор на свою семью, продает свое тело за деньги, как та бионда тинтура, с которой она живет. Ты делаешь это для меня?"
  
  "Разве ты не хочешь спросить у нее самой?"
  
  "Нет", - сказал он. "Я не хочу ее больше видеть. Никогда. Ты понимаешь?"
  
  "Я понимаю".
  
  Он кивнул; сделал большой глоток из своего бокала; закурил одну из своих черных сигар не совсем уверенными руками. И я с запозданием понял, что он был более чем немного пьян. Он сказал Доминику: "Ты закончил говорить?"
  
  "Мы закончили?" Доминик спросил меня.
  
  "Да".
  
  Пьетро поднялся на ноги. "Мы уходим сейчас. Здесь слишком много шума, слишком много илариты. Мы идем туда, где тихо, пьем больше вина".
  
  Доминик бросил на меня умоляющий взгляд, еще одна безмолвная просьба прекратить охоту за Джанной. Я ничего не вернул ему. Просто чертовски поздно для всех, кого это касается.
  
  Доминик вздохнул, встал, и я смотрела, как они вдвоем уходят. Согнувшиеся под бременем, которое они несли, лишенные покоя, который должен был облегчить их последние несколько лет; жертвы мира, который они больше не понимали. И это была еще одна причина, по которой я не мог и не хотел уходить. Черт возьми, главная причина. Правосудие было абстракцией; жертвы были реальностью. Я делаю то, что я делаю, ради жертв.
  
  Официант принес мои тортелли. Сначала я их не хотела, просто сидела и смотрела на дымящуюся тарелку. Затем его аромат начал действовать на меня, и довольно скоро я взяла вилку и начала есть.
  
  Я съел все это, дочиста выскреб тарелку. Съел весь чесночный хлеб, попросил добавки и съел все это. Выпил все свое вино. И заказал двойное блюдо спумони на десерт.
  
  Иногда ты не можешь есть; иногда ты не можешь перестать есть.
  
  Иногда человеческое животное не имеет смысла даже для него самого.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 18
  
  
  
  Суббота была еще одним прекрасным, ясным днем, без следа пятничного тумана и низких облаков. Погода в Сан-Франциско: переменчива, как предвыборные обещания политика. Читай по губам... никаких новых налогов. Читай по моим губам . . . сегодня у нас будет идеальная погода, за исключением возможного тумана к полудню, грозовых дождей к трем часам дня и небольшого града к обеду.
  
  Солнечное небо помогло мне прийти в более веселое расположение духа, когда я подъезжал к Даймонд-Хайтс, и, возможно, это имело какое-то отношение к приподнятому настроению, которое я обнаружил у обитателей квартиры Керри, а может быть, и нет. Они с Сибил приготовили для меня кофе и тарелку горячих сладких булочек к нему. Сегодня Сибил казалась особенно веселой, в ее глазах и голосе было столько же оживления, как и при нашей первой встрече много лет назад.
  
  Пока мы пили кофе с булочками, Сибил преподнесла мне небольшой сюрприз. "Я решила снова начать писать", - сказала она.
  
  Это была хорошая новость, и я так и сказал. Она знала, как сильно я восхищался ее работой для the pulps. "Снова короткие рассказы?" Я спросил.
  
  "Сначала, чтобы доказать самому себе, что я не разучился писать художественную литературу; знаете, прошло больше трех десятилетий. Потом, я думаю, роман. Я всегда хотел попробовать себя в романе". ,,
  
  "Детективный роман?"
  
  "Ну, возможно".
  
  "У тебя есть идея на уме?"
  
  Керри сказала: "Не утруждай себя расспросами. У нее есть один, но она даже не говорит мне, что это такое".
  
  "Это будет просто для моего собственного развлечения", - сказала Сибил. "Сомневаюсь, что смогла бы написать продаваемый роман после всех этих лет". Задумчивая пауза. "С другой стороны, Рексу Стауту было далеко за восемьдесят, а П. Г. Вудхаусу - девяносто два. Почему не Сэмюэлю Лезерману в семьдесят семь?"
  
  Она могла это сделать. Старая Сибил могла делать все, что ей заблагорассудится, и здесь говорила старая Сибил.
  
  После завтрака мы загрузили ее багаж в багажник моей машины. Обычно, поскольку позже в тот же день у меня были дела в Марине, я бы предложил Керри тоже взять свою машину; но перед тем, как отправиться на ранчо Вальконацци, я хотел сделать остановку в городе, так что я уже планировал совершить две поездки туда и обратно. Сибил была относительно разговорчивой по дороге, но ни в одном из ее разговоров не упоминалось запретное слово "брак". Керри, без сомнения, была в приподнятом настроении.
  
  Ларкспур, одна из старых карманных общин к югу от Сан-Рафаэля, - симпатичный маленький городок, в котором преобладают секвойи. Комплекс для пожилых людей находился недалеко от короткого участка Магнолия-авеню, который служит центром города, и оказался больше и пышнее, чем я ожидал. Семьдесят пять отдельных помещений, комната отдыха, столовая, небольшая клиника, бассейн и поле для гольфа с девятью лунками, аккуратно расположенные на пяти акрах земли в загородном стиле. Если бы вы не знали, что это комплекс для престарелых, вы бы приняли его за серию дорогих кондоминиумов — смягчающий фактор в решении Сибил переехать туда.
  
  Мы встретились с некоторыми сотрудниками, для нас провели грандиозную экскурсию. Апартаменты Сибил оказались четырьмя большими комнатами на первом этаже с огороженным внутренним двориком, затененным массивным красным деревом. Красиво, уединенно, комфортно.
  
  Я выполнял обязанности носильщика с багажом. Затем мы поехали в небольшой торговый центр неподалеку, в нескольких минутах ходьбы для жителей комплекса, у которых не было слуха, чтобы Сибил могла купить несколько основных продуктов. Когда мы вернулись, было одиннадцать, а грузчики приехали в половине двенадцатого, на полчаса раньше. Мы с Керри были в пути пятнадцать минут спустя; мы бы только мешали, если бы задержались поблизости. Сибил обняла и поцеловала меня на прощание. Снова в деле, все в порядке.
  
  Мы остановились на ланч в Ларкспур-Лэндинг, где можно было посидеть на свежем воздухе и понаблюдать за паромами, медленно пересекающими залив. Был час десять, когда я высадил Керри у ее квартиры.
  
  "Если ты закончишь с делами достаточно рано, - сказала она, - приходи. У меня не было мужчины в моей собственной постели больше шести месяцев".
  
  "Однажды втянув меня внутрь, ты, возможно, не сможешь вытащить меня снова".
  
  "О, я планирую держать тебя дома еще долгое время. И я говорю не только о своей постели".
  
  Похабная женщина. Чертовски горячая штучка.
  
  Я чувствовал себя довольно бодро, когда ехал в Ноу-Вэлли; до сих пор это был хороший день. Но ни ощущения, ни качество дня не продлились намного дольше. Только до тех пор, пока я не добрался до Элизабет-стрит. Только до тех пор, пока я не увидел Эберхардта.
  
  Шестилетний "Вольво" Бобби Джин был припаркован перед его старым двухэтажным домом. Я был бы удивлен, если бы это было не так. Большую часть суббот они проводили здесь вместе; в душе Эберхардт был домоседом, и суббота была его днем, когда он играл на клюшке, был домоседом. Обычно однодневные поездки были зарезервированы для воскресенья.
  
  Бобби Джин ответила на мой звонок. Двусмысленность в ее приветствии: она была рада видеть меня, но она знала, почему я был там, без моих слов, и это снова заставило ее волноваться.
  
  "Эб на заднем дворе", - сказала она.
  
  "В каком он настроении?"
  
  "Не слишком хорош. Он был... отстраненным, угрюмым".
  
  "Все еще не говоришь обо мне, о своих планах?"
  
  "Нет".
  
  Я прошел через дом, вышел через заднюю дверь. Эберхардт был у кирпичного барбекю, которое он соорудил вдоль боковой ограды, ковыряясь в нем железным прутом. В воздухе витал запах горящего древесного угля, приправленный месивом. Запах и залитый солнцем вид двора выдернули мрачные воспоминания из моего подсознания.
  
  Воскресный день в середине августа, пять лет назад. Мы вдвоем здесь, во дворе, пьем пиво, немного перебираем, пока Эб разогревает угли для стейков. Тяжелый день для нас обоих: меня, потому что у меня была приостановлена лицензия без какой-либо уважительной причины, кроме жуликоватой городской политики, его, потому что у него на уме темные делишки — взятка, которую он взял. Мы заходим внутрь, чтобы приготовить стейки и картошку, и в этот момент раздается звонок в дверь. Эб идет открывать. Я слышу его голос, восклицающий: "Какого черта...", а затем два выстрела, и я вбегаю туда, и он падает, а стрелявший стоит в дверном проеме с пистолетом в руке; и прежде чем я успеваю среагировать, стрелок бьет меня один раз, высоко в грудь, и тоже укладывает на пол. Затем он убегает, а я ползаю в собственной крови ... добираюсь до Эберхардта, вижу дыру у него в животе и рану сбоку на голове, и я думаю, что он мертв. ... Я думаю, что я, должно быть, тоже умираю . ... Я думаю, что для нас обоих все кончено . . .
  
  Но мы пара крепких старикашек. Слишком крепкие и слишком злобные, чтобы расстаться с жизнью без адской борьбы. Мы пережили тот день и последовавшие за ним мрачные дни, и мы продолжали переживать другие нападения, другие кризисы. То, что тебя не уничтожает, делает тебя сильнее, и еще сильнее. Если бы мы пережили то кровавое воскресенье пять лет назад, мы могли бы пережить любую чертову вещь. Не так ли?
  
  Он услышал, как я иду по траве, обернулся, ожидая увидеть Бобби Джин. Когда он увидел, что это я, его лицо замкнулось, посуровело; вы могли наблюдать, как это происходит, как замедленная съемка высыхания цемента. Он стоял, нахмурив брови, жезл был направлен на меня, как будто это было оружие. На нем был один из тех серо-белых поварских фартуков в вертикальную полоску с надписью "величайший повар мира". В сочетании с заостренной палочкой и хмурым видом это придавало ему глупый вид. Но я не смеялся. Я даже не улыбнулся.
  
  "Что ты здесь делаешь?" сказал он.
  
  "Я был по соседству".
  
  "Да, конечно. Я не думаю, что это бизнес?"
  
  "Нет", - сказал я. "Мескит вкусно пахнет. Стейки?"
  
  "Бургеры. Как раз хватит для Бобби Джин и меня".
  
  "Я не собирался выманивать приглашение".
  
  "Хорошо".
  
  "Но ты мог бы предложить мне пива".
  
  "Ты знаешь, где холодильник. Черт возьми, ты толкнул меня в него, помнишь? Мог разорваться межпозвоночный диск вместе с моей селезенкой".
  
  Я ушел от этого. Буквально. Медленно обогнул двор, под покрытым листвой японским кленом, мимо остатков огорода, который он разбил пару лет назад, а затем оставил умирать. Когда я вернулся к барбекю, он снова возился с углями, передвигая их прутиком.
  
  Какое-то время я наблюдал, как он это делает. И это было так, как будто я видел его, по-настоящему видел его, впервые за многие годы. Вы живете или работаете с кем-то изо дня в день, и через некоторое время вы теряете его из виду, воспринимаете его внешность как должное. Любое радикальное физическое изменение регистрируется, но более тонкие изменения остаются незамеченными.
  
  Когда мужчина становится старше, ему переваливает за шестьдесят, в глазах и вокруг них появляется своего рода усталость. Морщины углубляются; цвет глаз тускнеет. Усталость в глазах Эберхардта и вокруг них казалась гораздо более выраженной, чем у меня, "гусиные лапки" были длиннее и глубже, как отпечатки окаменелостей в выветрившейся породе. Горечь сквозила и в его взгляде, и в поджатых губах. Он выглядел постаревшим, стоя на солнце в своем лучшем в мире поварском фартуке, старым, усталым и выжатым. Таким же старым, усталым и выжатым, каким выглядел прошлой ночью Пьетро Ломбарди, который был старше его на восемнадцать лет. На шокированный момент я подумал, может быть, он был болен, подхватил какую-то изнуряющую болезнь; он был из тех, кто никому не скажет, охраняя ее существование так же ревностно, как скряга охраняет свой золотой запас. Но потом я подумал: Нет, все не так. Это возраст, почти шестьдесят лет тяжелой жизни берут свое. Некоторые люди стареют быстрее других, и он один из них. Процесс, ускоренный ... чем? Цинизмом? Потерянными надеждами, поблекшими мечтами? Чувством неудачи?
  
  Изюминка ушла, подумал я, вот в чем дело. Господи, изюминка. Всегда был человеком с большим аппетитом к жизни, но где-то за последние год, два или три он ее утратил. Величайший повар в мире больше не голоден.
  
  Он почувствовал, что я изучаю его взглядом, повернул голову в мою сторону, а затем выпрямился, отведя плечи назад — защитная поза. "На что, черт возьми, ты смотришь?"
  
  "Тебе".
  
  "Зачем? Пытаюсь понять, что заставляет меня тикать?"
  
  "После тридцати пяти лет? На это мало шансов".
  
  "Забавно", - сказал он. "Черт", - сказал он.
  
  Я не стал комментировать.
  
  "Так чего же ты хочешь? Как будто я не знаю".
  
  "Я хочу, чтобы мы снова были друзьями", - сказал я.
  
  "Закадычные друзья, да? Ладно, забудь об этом".
  
  "Почему, Эб?"
  
  "Ты знаешь почему".
  
  "Я говорил тебе снова и снова, как сильно я сожалею о том ударе. Почему этого недостаточно?"
  
  "Это просто не так".
  
  "Что ты хочешь, чтобы я сделал? Пройтись босиком по этим углям? Искупление огнем?"
  
  "Ты всегда думаешь, что ты такой чертовски забавный".
  
  "Я не пытался быть смешным. Я ищу какой-нибудь способ вернуть отношения между нами в прежнее русло. Я не хочу потерять тебя как друга или партнера".
  
  Он посмотрел на меня. Ничего не сказал, просто посмотрел на меня своими усталыми, безжизненными глазами.
  
  "Давай выложим все это открыто, хорошо?" Сказал я. "Я знаю, что ты разговаривал с людьми об открытии собственного агентства, и ты знаешь, что я это знаю".
  
  "И тебе это не нравится".
  
  "Я хотел бы, чтобы ты поговорил со мной об этом с самого начала, вместо того чтобы действовать за моей спиной".
  
  "Сначала я должен разобраться со всем, что я делаю с тобой?"
  
  "Я не говорил, что—"
  
  "Не нужно было этого говорить. Я хочу разговаривать с людьми, быть сам себе начальником, это мой бизнес".
  
  "До тех пор, пока нет конфликта интересов".
  
  "Что это значит?" спросил он. Затем он сказал: "О, я понимаю. Вы думаете, я мог бы попытаться украсть ваших клиентов".
  
  "Такая возможность приходила мне в голову, да. Ты был так проклят —"
  
  "Иисус Христос".
  
  "—скрытный в последнее время. Откуда мне знать, что творится у тебя в голове?"
  
  "И я полагаю, ты обвинял меня в этом, обзванивая все свои аккаунты, рассказывая им, какой дерьмовый старина Эб".
  
  "Я ни в чем тебя ни перед кем не обвинял".
  
  "Держу пари".
  
  Круг за кругом, круг за кругом. Все это ни к чему нас не приведет. Я сказал: "Эб, скажи мне одну вещь прямо. Никаких уверток, никакого дерьма".
  
  "Никакой херни у меня во рту, приятель".
  
  "Ты увольняешься? Прямой ответ".
  
  "Ты узнаешь, когда узнаю я".
  
  "Значит, ты еще не принял решения".
  
  Ответа нет.
  
  "Чего ты ждешь? Новых контактов, финансирования, чего?"
  
  Ответа нет.
  
  "Или ты боишься, что это может оказаться большой ошибкой?"
  
  "Ошибка? Почему? Не могу взломать это самостоятельно — ты так думаешь?"
  
  "Я никогда этого не говорил".
  
  "Но это то, что ты думаешь".
  
  "Мы не высокотехнологичные операторы, Эб. Слишком мало работы по отслеживанию пропусков и страхованию и слишком большая конкуренция уже на нашем уровне. Еще одно агентство, состоящее из одного человека —"
  
  "Я не дурак", - сказал он. "Я знаю, чем рискую".
  
  "Хорошо, Господи, тогда почему?"
  
  "Что "почему"?"
  
  "Зачем рисковать? Почему сейчас, ни с того ни с сего?"
  
  Он начал отвечать, передумал и ничего не сказал.
  
  "Это нечто большее, чем тот тычок в живот", - сказал я. "Должно быть".
  
  "Держу пари на твою задницу, что так оно и есть".
  
  "Что? Что же тогда?"
  
  "Свобода", - сказал он.
  
  "От чего, ради всего святого?"
  
  "От вас, вашего бизнеса, вашего способа ведения дел. Ваше агентство, черт возьми ... никогда не было моим и нашим никогда не будет. Я просто прославленный сотрудник".
  
  "Это неправда".
  
  "Не так ли? Подумай об этом, дружище".
  
  "Мне не нужно думать об этом. Я никогда не относился к тебе как к наемному работнику —"
  
  "Никогда? В половине случаев это больше похоже на это. Всегда говорит мне, что делать и как это делать, как будто я какой-то слабоумный. Я открываю свое собственное агентство, я сам себе босс. / принимаю решения, веду дела по-своему . . . докажу вам и всем остальным, что мой путь так же хорош, может быть, лучше ".
  
  В горле у меня ком, как мокрота; я пару раз сглотнул, чтобы избавиться от нее. "Эб, если ты так себя чувствуешь ... Прости. Почему ты не попытался поговорить со мной об этом, выложить все начистоту ... ?"
  
  "Я действительно пытался. Не раз. Но ты, ты не слушаешь".
  
  "/ не слушаешь?"
  
  "Чертовски верно, что ты не понимаешь".
  
  "Горшок называет здесь чайник черным".
  
  "Да, точно. Повернись, свали это на меня. Это в твоем стиле. Я во всем виноват, а ты никогда не совершаешь ошибок".
  
  Я проглотила резкий ответ; крепко сдержала свой гнев. "Хорошо. Хорошо, я слушаю сейчас, я слышу каждое произносимое тобой слово громко и ясно. Ты хочешь изменений в том, как все делается? Хорошо, мы внесем изменения — любые в пределах разумного. Просто скажи мне, что ты хочешь сделать ".
  
  От него ничего.
  
  "Давай, Эб. Отдавай и бери".
  
  "Слишком поздно", - сказал он.
  
  "Почему уже слишком поздно?"
  
  "По-прежнему действуй по своему усмотрению. И ты слишком упрям, как и я. Внеси изменения и как долго они продлятся? Месяц, два месяца? Затем что-то происходит, дело доходит до драки, и кто в итоге выигрывает? Это делаешь ты ".
  
  "Я не понимаю, почему это должно быть что-то вроде "победа-поражение". Между нами нет конкуренции. Или ее не должно быть".
  
  Тишина.
  
  "Послушай, - сказал я, - мы можем попробовать, не так ли? Начни сначала, попробуй разобраться во всем?"
  
  Его губы изогнулись в кривой, лишенной чувства юмора улыбке. "Знаешь, на кого ты похож? Муж пытается отговорить свою жену от ухода от него".
  
  Моей немедленной реакцией на это был гнев. Но это длилось недолго; трансформировалось в самоиронию. "Черт возьми, ты права. Пожалуйста, не бросай меня, милая".
  
  "Ха-ха-ха", кисло.
  
  "Разве наша дружба не стоит того, чтобы ее сохранить? Хотя бы это?"
  
  Он сделал бессмысленный жест.
  
  Я сказал: "Это не ответ".
  
  "Сейчас у меня есть для тебя только одна".
  
  "Эб, послушай—"
  
  "Нет. Я достаточно наслушался. Сделай мне поблажку, ладно? Позволь мне насладиться остатком субботы в каком-нибудь чертовом покое".
  
  Что вы можете на это сказать?
  
  "Давай, - сказал он, - убирайся отсюда".
  
  Я кивнула. Коротко положила руку ему на плечо — он не отстранился, но и не отреагировал на жест — и пошла к лестнице. Я была на полпути, когда услышала, как он произносит мое имя. Я остановилась и обернулась, думая, что он собирается перезвонить мне, что, возможно, у него внезапно изменилось мнение.
  
  "Когда будешь уходить, - сказал он, - скажи Бобби Джин, чтобы принесла мне пива".
  
  В машине я попытался вспомнить время, любое время, когда я относился к Эберхардту как к слабоумному или наемному работнику. Я не мог, но между нами могло быть сколько угодно столкновений, которые он интерпретировал таким образом. Мы были разными людьми, с разными установками мышления и методологиями. Я был трудоголиком, полностью преданным своей работе; он был человеком, который разделял свою личную и профессиональную жизни, который работал, чтобы жить, а не жил, чтобы работать. Мы достаточно часто ссорились из-за его готовности позволить своей нагрузке накапливаться; и я безжалостно подшучивал над ним — возможно, слишком сильно дергал его за цепочку, — потому что он был таким трезвомыслящим, у него не было чувства юмора и он был неспособен смеяться над собой. Но я никогда не смотрел на него свысока, ни как на человека, ни как на детектива. Никогда.
  
  Должно быть, это нечто большее, подумал я. Что-то более глубокое ... о чем он не может или не хочет говорить. То же самое, что так быстро старит его, делает таким ожесточенным.
  
  Свобода, сказал он, свобода от меня. В то время это не казалось удовлетворительным ответом, но если посмотреть на это правильно, возможно, так оно и было. Открыть собственное агентство, стать самим себе начальником, как способ вернуть то, что было утрачено и чего не хватало в его жизни — я мог понять и принять это. Чего я не мог понять, так это того, какое место я занимаю в его потере в первую очередь.
  
  Что, по его мнению, я с ним сделал? Что разрывало его изнутри?
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 19
  
  
  
  У ворот ранчо Вальконацци стояли два охранника. Один сидел на складном стуле под деревом бакай снаружи, другой - на крыле пыльного грузовика с кузовом из колышков внутри. Грузовик был плотно прижат к воротам, так что никто не мог проехать, если его не сдвинуть с места. Оба мужчины были крупными, молодыми, одетыми в рабочую одежду; у каждого к поясу была прикреплена рация.
  
  Когда я подъехал, тот, что сидел рядом, встал и подошел к окну со стороны водителя. Он ничего не сказал, поэтому я тоже ничего не сказал. Просто протянул ему синюю пригласительную карточку. Он просмотрел его, кивнул, вернул мне и указал на другой. Разверни грузовик, открой ворота, и я был внутри — проще простого, если у тебя было приглашение.
  
  Дорога была настолько изрыта колеями и неровностями, что мне приходилось ползти со скоростью менее десяти миль в час. Несмотря на это, тонкие столбы пыли поднимались и висели позади меня. Сегодня здесь почти не так ветрено, и на добрых пятнадцать градусов теплее. Лето пахнет пылью и перечными деревьями, сухой травой и скотом. Хороший день в деревне; хороший день для того, чтобы пролить немного крови.
  
  Сеанс с Эберхардтом наложил на мою шею и плечи полосу напряжения, которая не сильно ослабла во время поездки из города. Теперь я мог чувствовать, как оно натягивается еще туже, напрягая мышцы по всей спине.
  
  Вверх по холму, вниз по крутому левому изгибу внизу, вокруг основания другого голого коричневого холма. Затем я смог разглядеть постройки ранчо, разбросанные по длинной лощине, которая тянулась в выемку между двумя холмами побольше. Да, это было массивное место: двухэтажный белый каркасный дом, окруженный древними дубами, поросшими испанским мхом, два красных амбара с крышами из листового металла, конюшни и сеть загонов, сооружение, похожее на сарай, в котором, вероятно, размещалась сельскохозяйственная техника, три длинных низких курятника, искусно огороженный проволокой курятник. На расчищенной площадке рядом с самым большим сараем аккуратными рядами были припаркованы около пятидесяти автомобилей, пикапов и других транспортных средств. Двойные двери сарая были открыты, я увидел, когда с грохотом миновал ограждение для скота и въехал на обширный двор ранчо; снаружи в одиночестве стоял мужчина. Больше никого не было видно, кроме квартета женщин под дубами возле дома, деловито расставлявших подносы с едой. Ужин "шведский стол", дополненный парой бочонков пива и другими жидкими закусками. И два ряда столов для пикника, на которых можно было поесть. За деревьями было даже несколько уличных туалетов.
  
  Вальконацци определенно знают, как устроить вечеринку, подумал я. Да, они знают.
  
  Я свернул к сараю, нашел место для парковки на импровизированной стоянке. Когда я вышел, то услышал гул голосов изнутри сарая — возбужденных голосов, повышенных до уровня воплей. Я направился туда быстрой походкой, стараясь выглядеть нетерпеливым и как будто я принадлежал этому месту.
  
  Охранник у входа был на десять лет моложе меня, длинный и долговязый, в соломенной шляпе; он снял шляпу и обмахивался ею при моем приближении. Взгляд, который он бросил на меня, был беглым. "Главная уже началась", - сказал он.
  
  Я кивнул и прошел мимо него в сарай.
  
  Помещение было ярко освещено, с рядами стойл и блестящим автоматическим доильным оборудованием; довольно чистое, но все еще пахнущее сеном и навозом. Оно также было пусто. Весь шум доносился из того, что выглядело как пристройка, в которую можно попасть по проходу в ближайшем конце.
  
  Пристройка была шестьдесят на восемьдесят и приспособлена только для одной цели: петушиных боев. Мощные лампочки, свисавшие с низких деревянных стропил, освещали ее даже ярче, чем сарай. Точно в центре находилась кабина пилота — круг диаметром около восемнадцати футов, сделанный из грубых побеленных досок высотой в два фута, с полом, посыпанным песком; яркое пятно клейга прямо над головой придавало ей рельефный белый оттенок. Внутри теперь были два члена и трое мужчин. Двое мужчин, оба одетые в комбинезоны, стояли на коленях у боковых стен друг напротив друга. Обработчики, подумал я. Третий мужчина, стоящий на ногах, но согнутый в пояснице, не сводящий глаз с птиц, будет судьей.
  
  С трех сторон яруса возвышались скамейки без спинок, забитые людьми, кричащими, ругающимися, предлагающими ставки друг другу. С четвертой стороны, прямо перед тем местом, где я стоял, находился длинный стол, на котором стояли весы, а за ними на складных стульях сидели трое мужчин и черная доска с написанными мелом именами и цифрами. За столом, у дальней стены, стояли ряды клеток из дерева и проволоки, заполненных петухами, которые шумно бросали друг другу вызовы.
  
  Там было жарко, атмосфера была такой наэлектризованной, что можно было почти почувствовать, как она потрескивает. Все взгляды были прикованы к петухам без косточек, один ярко-красно-золотой, другой кремово-серый с толстым воротником. В данный момент они кружат друг над другом; перья в малиновых прожилках, серая птица со сломанным крылом и одним глазом, вывалившимся из окровавленной глазницы. Еще больше крови блестело на песке, на досках стены, на комбинезонах работников. Длинные стальные багры, прикрепленные к задней части лап птиц, отбрасывали ослепительные отблески света.
  
  Я начал продвигаться вперед, не сводя глаз с толпы, поэтому не заметил начала внезапной суматохи в партере. В толпе взволнованно загудели голоса; где-то рядом женщина начала скандировать: "Убей его, Рэд, убей его, Рэд, убей его, Рэд!" Я выбрал ее: крупная рыжевато-коричневая блондинка, сидящая неподвижно; блестящее от пота лицо, горячие, алчные глаза, рот с красной раной, который продолжал петь тяжелым, задыхающимся монотонным голосом. Как женщина, занимающаяся сексом, подумала я, призывая своего любовника к кульминации. Иисус.
  
  В партере два петуха были сцеплены вместе прямо над полом, шпоры и клювы хлестали с такой ускоренной скоростью, что казались размытым пятном. Так продолжалось еще пять секунд, а затем они упали и развалились, или попытались развалиться; одна из шпор красной птицы застряла в сломанном крыле другой птицы.
  
  "Ручка!" - крикнул рефери. "Сорок пять секунд!"
  
  Двое укротителей бросились вперед, разделили петухов; каждый отнес своего петуха к боковой стене и начал работать над ним, как секундант боксера. Дрессировщик серого цыпленка помассировал его разорванную грудку, пальцем вытер свисающее глазное яблоко, прочистил пустую глазницу. Затем, ради всего святого, он взял окровавленную, искалеченную голову в рот и начал тяжело дышать в ноздри петуха в попытке оживить его. Я перестал смотреть. У меня не хватило духу на такого рода вещи.
  
  В конце третьего ряда на ближайшем ярусе было место, где можно было присесть. Я забрался туда и отдохнул, разглядывая толпу. Около сотни любителей и зрителей, почти полдюжины из них мужчины. Разношерстная публика с точки зрения возраста. И одежды: комбинезоны и джинсы Levi's, спортивная одежда, даже один парень в пиджаке и галстуке.
  
  "Яма!"
  
  Хэндлеры вернулись в центр ринга и по крику рефери отпустили хвосты своих птиц. Два петуха встретились в воздухе, казалось, зависли на три или четыре секунды среди бури перьев, размытые желтые лапки хлестали друг друга; затем они упали, остановились, набросились, сцепились, откатились к стене и снова разошлись в стороны. На этот раз их реакцией было кружение, взъерошенные волосы, низко опущенные головы, обмен яростными взглядами. Рыжеватая блондинка снова начала петь, теперь почти пронзительно произнося слова.
  
  Я обратила свое внимание на толпу. Ни одна из женщин не была Джанной Форнесси. Никому не было меньше тридцати, за исключением крупной блондинки, и, судя по ее виду, она была намного старше своих лет. Сначала я не мог найти Чета Вальконацци, потому что сегодня на нем не было стетсоновской шляпы. Затем я заметил его кудрявую черную голову и раскрасневшееся лицо в первом ряду на дальней стороне; у него была пригоршня наличных, и он, казалось, делал ставки на полумертвого серого петуха.
  
  "Пять к одному на мой Уайтхэкл!" Я услышал, как он крикнул. "Я ставлю пять к одному на свой Уайтхэкл!"
  
  Джек Бисконте? Никаких признаков его присутствия. Джон Вальконацци? Один из мужчин, сидящих за столом для взвешивания, как мне показалось, тот, с белой гривой, посередине—
  
  Возобновившееся действие в партере, внезапное и яростное. Два члена оторвались от пола и, казалось, взорвались друг от друга с оглушительным стуком, как будто два куска дерева сильно ударились друг о друга. Полетели перья, сверкнула сталь. После нескольких ударов они снова упали, нанеся не намного больше урона ... за исключением того, что жестокость атаки еще больше ослабила обеих птиц, а потрепанный Уайтхэкл был почти оглушен. Красный олень — я слышал, как кто-то назвал его Круглоголовым — оставался над своим противником при каждом последующем столкновении, в конце концов повалил его на землю и безжалостно клевал в голову, выбивая единственный здоровый глаз.
  
  "Убей его, Рэд, убей его, Рэд, убей его!"
  
  Казалось, что Уайтхэкл теперь полностью ослеп, вся его голова была залита кровью. Но он продолжал инстинктивно мстить, отводя ноги назад с высоко поднятыми сверкающими шпорами — а другой петух был слишком измотан, чтобы уклоняться от каждого случайного удара. Одно острие иглы вспороло грудь Круглоголового. И когда это произошло, я услышал, как голос Чета Вальконацци возвысился над всеми остальными, превознося Уайтхэкла, как клубничная блондинка увещевала Круглоголового.
  
  Ни у одной из птиц не осталось сил подняться в воздух; все, что они могли делать, это перетасовываться, их клевки и удары шпорами становились все медленнее, более спорадическими. Эта вялая перепалка, казалось, продолжалась и продолжалась, пока, наконец, красный петух не пошатнулся и не повалился на бок, не смог подняться снова и лежал там, дрожа, с разорванной грудкой, пачкающей песок. Серый тупо кружил вокруг, нащупывая другого клювом и шпорами. Наконец один слепой выпад вонзил окровавленную сталь в шею Круглоголового, вверх, в мозг.
  
  Уайтхэкл все еще шатался взад-вперед, клюя воздух, когда его проводник шагнул вперед и подхватил его; затем птица издала слабый победный клекот. Ответное карканье Чета Вальконацци было громким, ликующим. Блондинка издала жалобный вздох, когда рыжий умер; теперь она начала горько ругаться. Среди остальных зрителей окончание взлома вызвало разрядку напряжения, которое было почти обжигающим, как внезапное выпускание пара из перегруженного котла. Я сам почувствовал освобождение — неприятное ощущение, из-за которого я почувствовал себя ползучим, нечистым. Пот выступил у меня на шее и лице; я достал носовой платок и вытер его губкой.
  Помощник Круглоголового вытащил из ямы истерзанный труп. Наградой за победу Уайтхэкла была быстрая смерть: он был слишком сильно ранен, чтобы выжить, и поэтому его темнокожий дрессировщик сломал ему шею, а затем бросил в тачку, которая ждала у дальней стены. Останки красного петуха тоже отправились в курган.
  
  Цыплята, вот кем они были — просто цыплятами. Это был один из аргументов, которые использовал Кокерс. Другая заключалась в том, что смертельная схватка была самой природой игры, что олени всегда сражались честно и никогда не сдавались, и что смерть в бою, с шансом защититься, выжить, была лучшей участью, чем уготована быкам на корриде, и гораздо лучшей участью, чем отрубить им головы топором, чтобы их можно было подать в чьей-нибудь кастрюле для фрикасе. Галантность, необузданная отвага — и самый захватывающий вид спорта на земле. Это были петушиные бои, утверждали их сторонники, культ и развлечение, родившиеся за тысячу лет до Рождества Христова.
  
  Объяснения, все до единого.
  
  То, чему я только что был свидетелем, было кровавым жертвоприношением, чистым и незамысловатым. Та блондинка, сидевшая там ... Ей было наплевать в аду на галантность, необузданную отвагу и гордую смерть. Она хотела утолить свою жажду крови. Они все хотели. Разводят своих жертвенных птиц, собираются в тренировочных боксах, подобных этому, так аккуратно рационализируют все это во имя спорта ... сбрасывают с себя лоск цивилизации, поддаются атавистической жестокости и мужскому нарциссизму. Круглоголовый и Уайтхекл были всего лишь цыплятами; но разумные люди должны быть способны подняться над уровнем птиц и зверей. . . .
  
  Я заставил себя сосредоточиться на разговоре, который поднимался и опускался вокруг меня. Слушай и учись. Я узнал, что сегодняшним главным событием было соревнование между Четом Вальконацци, который в основном разводил уайтхеклов и шалнеков, и заводчиком из Фресно Эдом Левински, который боролся с круглоголовыми, доминиками и арканзасскими путешественниками. Левински сам проводил хендлинг; хендлером Вальконацци был мексиканский батрак и опытный кокер по кличке Мигель. Только что завершенный взлом был вторым за день, и оба раза победу одержал Вальконацци Уайтхэклс. Теперь его окружала группа людей на краю ямы, и он немного важничал перед ними, как один из его собственных петухов. Как я и предполагал, седовласый мужчина за столом, занятый взвешиванием птиц и выводом мелом цифр на доске, был стариной Джоном.
  
  Но это было все, что я узнал. Я попытался завязать диалог с человеком фермерского типа, сидящим рядом со мной, но у него ничего не получилось; он бросил на меня непонимающий взгляд, когда я упомянул имя Джанны Форнесси, и вернул свое внимание к яме, где Мигель и Эд Левински работали с двумя свежими, гладкими боевыми оленями. Каждый держал свою птицу подмышкой, отвернув голову и вытянув ноги вперед, и маленькой пилкой каждый отрезал кусочек натуральной шпоры на задней части петушиной ноги; затем они обернули шпору замшей и привязали к зловещим стальным крючкам. Каблуки были длиной в дюйм с четвертью, сказал один из местных любителей. Он был недоволен тем, что использовались короткие каблуки; он предпочитал двухдюймовые шпоры или, еще лучше, "те большие ножи, которые надевают на тесаков в Мексике".
  
  В большом зале стоял устойчивый гулкий шум — разговоры о том, кто делает ставки, хриплые вызовы птиц, скрип скамеек, когда люди перемещаются, — но он быстро утих, когда рефери переместился в центр ямы и поднял руки. Значит, немедленное успокоение; атмосфера ожидания, тонкое восстановление напряженности.
  
  "На этот раз пять двоек, пять двоек", - нараспев произнес судья. Вес птицы: пять фунтов, две унции каждая. "Чету Вальконацци с призовым воротником-шалькой, Эду Левински с Домиником. Стандартные правила — ограничение по времени на сорок минут или убийство".
  
  Волна добродушных приветствий в адрес той или иной птицы. Голос Вальконацци: "Пятьсот долларов на мою шаль — есть желающие? Кто смелый, давай, давай, кто хочет действий?" Чей-то голос: "Я согласен. Дай мне двести долларов из этого, Чет". Чье-то еще: "Я возьму сотню. Ты не можешь оставаться везучим весь день, клянусь Богом". Женское: "Поехали, поехали!"
  
  Дрессировщики двинулись вперед. В их руках оба петуха блестели в ярком свете, шерсть приподнята, крылья опущены, гребни и бородки коротко подстрижены. Стремление петухов добраться друг до друга было заразительным; возобновившаяся жажда действия, крови была подобна живому присутствию там. Когда "Доминик" взмахнул бутылкой и начал кукарекать, я почувствовал, как у меня самого на затылке встают мурашки.
  
  "Выставляйте свои члены!"
  
  Левински и Мигель подошли ближе, протягивая своих подопечных вперед. Перья на каждом петухе поднялись широко раскрытыми веерами; головы метнулись вперед и назад в серии молниеносных поклевок.
  
  "Яма!"
  
  На этот раз столкновения в воздухе не произошло, когда дрессировщики отпустили. Птицы слетели вниз и остались там, беспокойно переминаясь с ноги на ногу и обмениваясь ядовитыми взглядами. Это продолжалось почти за полминуты до первой атаки, размытое пятно из стали и летящих перьев ... и я перестал смотреть. Я видел достаточно безнадежной, бессмысленной жестокости. Хватит такого рода смертей днем.
  
  Вместо этого я смотрел "Вальконацци". Чет был вне себя от этого, пот струился по его узкому лицу, глаза были так широко раскрыты, что казались экзофтальмическими, слюна блестела у него на губах и подбородке, когда он умолял свою шаль. Интерес старика был напряженным, но странно бесстрастным — немигающий взгляд знатока, который видит и просчитывает все, что происходит в яме и вокруг нее. Для него петушиные бои были больше, чем спортом и призванием — это было сложное зрелище, разыгрываемое для его личного удовольствия и тщательного анализа. Для его сына это были сами бои; это была кровь.
  
  Эта третья язва казалась бесконечной, с десятками "Справлюсь! Тридцать секунд!" и "Справлюсь! Сорок пять секунд!" и "Яма!" Когда это наконец закончилось — я не видел и не заботился о том, как — Доминик был победителем. Теперь два хака против одного в пользу Чета. Осталось еще девять ... десять, если первые двенадцать закончились противостоянием из шести человек, а тринадцатый был необходим для определения главного. После шестого хака будет перерыв, чтобы любители и зрители могли отведать еды и прохладительных напитков, но для меня этого было бы и близко недостаточно. Я никак не мог довести это до конца. От жары и безумия у меня уже все внутри переворачивалось.
  
  Я встал, немного походил по комнате. Попытался еще раз, безуспешно, поговорить с парой мужчин о Джанне Форнесси. Здесь было не место для вопросов. Умы наблюдателей были настолько сосредоточены на взведении курка, как будто все они были участниками эксперимента по массовому гипнозу.
  
  Четвертый удар. Выигранный в течение первых двух минут, к счастью, Круглоголовым Левински сравнял счет по два удара на каждого. Чет Вальконацци был так расстроен результатом, что забрался в яму и, проклиная окровавленные останки своего Уайтхэкла, пинком перекинул труп через стену к тачке. Толпа засмеялась; рыжеватая блондинка издевалась над ним визгливым голосом. И я вышел оттуда. Быстро, пока меня не вырвало тем, что осталось от моего ланча в Ларкспур Лэндинг.
  
  Я медленно прошелся по сараю, делая глубокие вдохи. Даже запах навоза и сена приносил облегчение. Снаружи теперь подул ветерок; я прислонился к одной из открытых дверей, позволяя ей высушить мой пот.
  
  Долговязый работник ранчо все еще стоял на страже, удобно прислонившись плечом к стене сарая в двадцати футах от него, его ноги в сапогах были скрещены в лодыжках. Он не смотрел в мою сторону; его глаза были прикованы к женщинам, все еще расставлявшим еду и питье под дубами. Когда мой желудок перестал брыкаться, я подошел туда, где он был.
  
  "Внутри жарко", - сказал я непринужденно. "Свежий воздух приятен на вкус".
  
  Он кивнул, пожал плечами, полез в карман рубашки за банкой "Копенгагена". Большим и указательным пальцами он взял щедрую щепотку и отправил в рот, пока она не оказалась там, где он хотел, между щекой и десной.
  
  Я сказал: "Я не видел там Джанну".
  
  "Кто?"
  
  "Джанна. Молодая итальянская красотка, темные волосы, красивое тело. Ты знаешь, подруга Джона".
  
  "О, - сказал он, - да".
  
  "Думаю, сегодня его здесь не будет".
  
  "Я ее не видел".
  
  "Хотя она была здесь на прошлой неделе".
  
  "Думаю, она была, в субботу".
  
  "Как насчет воскресенья?"
  
  "В воскресенье не курить".
  
  "О? Должно было быть, не так ли?"
  
  "Должно быть", - согласился он.
  
  "Как получилось, что этого не было?"
  
  "Мистер Вальконацци отменил это".
  
  "Почему это было?"
  
  "Он был в отъезде по делам",
  
  "Дела на ранчо?"
  
  "Лошадиный бизнес. Заводчик Морган из Невады решил продать пару призовых племенных кобелей".
  
  "Ах. Когда он уехал в Неваду?"
  
  "Субботний полдень".
  
  "До того, как был закончен взвод курка?"
  
  "До того, как это началось. Вскоре заводчик назвал его".
  
  "Он пошел один?"
  
  "Похоже на то", - сказал долговязый парень. Его глаза, теперь немного сузившиеся, блуждали по моему лицу. "Вы друг мистера Вальконацци?"
  
  "Скорее друг друга Чета".
  
  "Кто бы это мог быть?"
  
  "Джек. Джек Бисконте".
  
  "Ага".
  
  "Ты знаешь Джека, верно?"
  
  "Ага".
  
  "Видел его где-нибудь сегодня?"
  
  "Нет".
  
  "Как насчет прошлой субботы? Он был здесь?"
  
  "Похоже на то".
  
  "Джанна ушла с ним, ты помнишь?"
  
  "Нет".
  
  "Нет, она этого не делала или нет, ты не помнишь?"
  
  "Не помню".
  
  Прищуренные от солнца глаза стали еще более узкими. "Ты говоришь, что знаешь Чета. Почему ты не спросишь его?"
  
  "Ну, ты знаешь, как это бывает".
  
  "Не могу сказать, что понимаю. Как это?"
  
  Я изобразил застенчивую улыбку. "Эта Джанна", - сказал я. "Она заставляет меня пускать слюни на самого себя. Я хотел бы узнать ее получше, если вы понимаете, что я имею в виду, но я не хочу раскачивать лодки ".
  
  "Ага".
  
  "Либо с Джоном, либо с Четом".
  
  "Ага".
  
  "Джон относится к ней как собственник — настоящий собственник".
  
  "Похоже на то".
  
  "И Чет ... Ну, я не уверен, что он чувствует".
  
  Немедленного ответа не последовало. Изнутри пристройки к амбару кокеры и их поклонники кричали, одобряя очередное убийство или близкое к убийству. Там, под дубами, женщины продолжали усердно, но спокойно работать, как будто они были волонтерами на церковном мероприятии.
  
  Довольно скоро долговязый парень сказал нейтральным тоном: "Хотите дружеский совет, мистер?"
  
  "Конечно, почему бы и нет. У меня непредубежденный ум".
  
  "Я бы на твоем месте отступился от этой женщины Джанны".
  
  "Почему?"
  
  "Просто хотел бы, я был на твоем месте".
  
  "Из-за Джона или Чета—"
  
  Я замолчал, потому что он не слушал; со мной у него все было кончено. Он оттолкнулся от стены, сплюнул коричневым, вытер рот и ушел в сарай.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 20
  
  
  
  Я побрел к дому. Под дубами было прохладно, воздух был насыщен ароматами еды. Небольшая трапеза: два длинных стола прогибались под тяжестью мясного ассорти, сыров, хлеба, салатов, горячих блюд. Одним из горячих блюд была курица и клецки. Сделанные из тел петухов, убитых в бою? Меня бы это не удивило. Языческие общества ели животных и домашнюю птицу, которые умерли для их развлечения; почему бы не этим современным кровопоклонникам?
  
  Для меня там ничего не было, кроме кружки ледяного пива из одного из бочонков. Все женщины выглядели как жены и дочери владельцев ранчо; большинство из них знали о Джанне, но никто из тех, кто знал, не стал бы говорить о ней незнакомцу, а тем более признаваться, что она была проституткой, поддерживающей компанию с их хозяином. Я оставался там ровно столько, чтобы пиво уняло сухость в горле и завершило процесс оседания в желудке. Затем, собравшись с духом, я медленно побрел обратно к сараю.
  
  Долговязый работник ранчо сидел на старом табурете для доения прямо у входа. Он посмотрел на меня, когда я вошел, отвел взгляд, не говоря ни слова. Занимался своими делами и позволял мне заниматься своими.
  
  Внутри приложения наступило затишье между взломами. Основное преимущество теперь было три к двум в пользу Эда Левински, но это не ослабило пыл Чета Вальконацци. Он все еще держал корт, все еще высокомерно предсказывал победу, все еще принимал ставки по высоким ставкам от всех желающих. Я сидел там же, где и раньше, довольно далеко от того места, где он был.
  
  Слишком рано, чтобы меня устраивать, началась шестая авантюра между Шалью Вальконацци и путешественницей из Арканзаса, выведенной Левински. Эти большие олени, по шесть фунтов каждый, свирепые как в поведении, так и в действиях; даже на противоположных сторонах ямы, крепко удерживаемые своими погонщиками, они бьют крыльями, ворча и понося друг друга в дискантном ключе. Отчасти по этой причине, а отчасти потому, что это был последний перерыв перед приемом пищи, атмосфера там казалась еще более напряженной. Когда рефери крикнул: "Поднимите клюшки!" и хэндлеры вывели своих птиц вперед, шум поднялся и почти болезненно ударил по моим барабанным перепонкам, как гром в вакууме.
  
  Снова покрывшись потом, я обратил свое внимание внутрь себя — воспроизвел и пересмотрел свой разговор с работником ранчо. Если то, что он сказал мне, было правдой, Джон Вальконацци, похоже, не имеет никакого отношения к исчезновению Джанны. Она была здесь, когда он уезжал с ранчо в прошлую субботу, оставалась на большую часть, если не на все петушиные бои того дня; и к тому времени, когда основные бои закончились, старина Джон был бы в Неваде. Или стал бы? Предположим, он вернулся бы по какой-то причине, скажем, чтобы застать Джанну с другим мужчиной вместе . . . . Нет, черт возьми, я бы на это не купился. Возможно, он был собственником, как указал работник ранчо, но ревнивым до жестокости? Из-за проститутки, даже молодой и привлекательной проститутки?
  
  Хорошо, предположим, что Джон действительно отправился в Неваду, как было объявлено. Уехав так внезапно, как он это сделал, он мог стать непреднамеренным катализатором того, что случилось с Джанной. Один из других мужчин пытается воспользоваться тем фактом, что она доступна . , , заигрывает, получает отказ, отвечает яростным гневом, и результатом становится убийство. Это я мог бы купить. Чет? Ему нравился грубый секс, и было очевидно, что кровь возбуждала его; такой мужчина - ходячая пороховая бочка. Дик Моррис? Да, она уже была у него, но за то, что он считал слишком высокой ценой. И если вы покопаетесь под этой ледяной внешностью, глубоко в его ханжеской сердцевине, вы можете обнаружить что-нибудь уродливое. Бисконте? Он был другой историей. Единственный мотив, который я могла придумать для него, был проблематичным: Джанна решила, что ей больше не нужен сутенер, хотела открыть магазин самостоятельно, и он воспротивился. Возможно даже, что Эшли Хансен приняла такое же решение, что это было мотивом Бисконте для ее убийства. И все же это как-то не звучало правдой. Мне казалось неправильным.
  
  Чет Вальконацци, Джон Вальконацци, Бисконте, Моррис, неизвестная сторона . . . слишком много возможностей. У меня все еще не было достаточной информации, не было способа сузить круг поисков. Если только я не столкнусь лицом к лицу с Четом. У него были некоторые ответы — например, о нынешнем местонахождении Бисконте, — а у меня было как раз достаточно рычагов, чтобы вырвать их. Возможно, я не смог бы доказать, что он укрывал беглеца в своем коттедже в Болинасе, но я был достаточно хорошим игроком в покер, чтобы убедить его, что смогу. . . .
  
  Шум толпы накатывал на меня волнами; рыжеватая блондинка снова завизжала, и некоторые слова проникли внутрь: "Вырви ему глотку, детка, убей чертова шаффлера!" Мое внимание непроизвольно переключилось на яму, и то, что там происходило, обладало таким жестоким очарованием, что я не мог оторвать глаз в течение тридцати секунд, которые потребовались для достижения кульминации.
  
  Шаль Вальконацци уложила Путешественника из Арканзаса почти в центре, переместившись на него сверху в серии быстрых ударов клювом и шпорами. Путешественник был почти мертв, истерзанный и окровавленный, но каким-то образом ему удавалось избегать смертельного удара. Оно потянулось вверх, вцепилось клювом в шерсть другой птицы, подтянулось достаточно, чтобы сделать последнее шарканье. Оно задело Шаль каблуком, причинив ей достаточную боль, чтобы отбросить ее назад. Но затем Шаль появилась снова, злобно, и сделала именно то, к чему блондинка призывала своего врага: вонзила шпору в обнаженное горло, почти отрубив Путнику голову. Хлынула кровь; я услышал предсмертный хрип петуха даже сквозь крики зрителей. Блондинка закричала: "Черт, черт, черт!" И Шаль запрыгнула на грудь мертвого петуха, полоснула по трупу еще с полдюжины раз, а затем сорвалась с места с протяжным торжествующим карканьем.
  
  Часть толпы зааплодировала; со стороны остальных раздались свистки и проклятия. Чет Вальконацци стоял и кричал, высоко подняв руки над головой в победном салюте. Я поднялся со своего места и вышел на улицу, подышать чистым воздухом и протащить остальных к месту для пикника.
  
  У меня был стакан пива, которого я на самом деле не хотел, и место под одним из дубов, подальше от столов, когда они потоком хлынули из сарая. Смеялись, шутили, двигались небольшими группками. Чет все еще сопровождал свою свиту, и они оставались с ним, пока он накладывал еду на тарелку и относил ее к одному из столов. Кто-то принес ему пива; он выпил его одним большим глотком, в стиле мачо, и потребовал еще. Затем он начал есть с поросячьим аппетитом. Наблюдать за ним и его друзьями было все равно что наблюдать за римской оргией с едой и напитками, разыгрываемой в современной одежде.
  
  Я пока никак не мог до него добраться. И я не видел его старика: вероятно, все еще в пристройке для взведения курков. Я ходил по периферии, оставаясь невидимым для шеф-поваров, и мне удалось завязать три разговора с мужчинами, которые ели и пили в одиночестве - двумя фермерами и парнем, который сказал, что он профессиональный игрок из Финикса. Никто из фермеров не знал и не хотел говорить о Джанне Форнесси. Игрок признался, что был в мэйне в прошлую субботу, сказал, что помнил, что видел Джанну, но не разговаривал с ней. Отличная штука, сказал он; действительно завелся от взведения курка. Кровожадный. Жена Эда Левински была похожа на ту слишком большую блондинку вон там, должно быть, слышал, как она кричала внутри. Да, я сказал, я слышал ее. Игрок задавался вопросом, на что было бы похоже быть женатым на такой женщине. Я не ответил ему, потому что не хотел размышлять о том, на что это было бы похоже.
  
  К тому времени Чет закончил есть, и его стая по той или иной причине поредела. Осталось не так много времени до возобновления взведения курка; если я собирался закрепить его, это должно было произойти в течение следующих пяти минут.
  
  Прошло четыре минуты из пяти, когда он, наконец, отошел от двух своих последних друзей и в одиночестве направился к одному из бочонков с пивом. Я тоже пошел в ту сторону и оказался бы там примерно в то же время, если бы пухлая женщина средних лет не подбежала и не остановила его на полпути. Она что-то сказала, и я увидел, как он нахмурился. Они обменялись еще несколькими словами, а затем он ушел — как мне показалось, неохотно — в направлении дома.
  
  Люди начали возвращаться к сараю. Я задержался рядом с уличными туалетами, наблюдая за домом. Пролетело еще пять минут; на площадке для пикника теперь никого не было, кроме меня и убирающихся женщин. Вальконацци все еще не появлялся. Отлично, подумал я; когда он появится, я один подхвачу его по дороге в сарай.
  
  Прошло еще немного времени, а он все еще не появился. Что, черт возьми, его задерживало? Он собирался пропустить начало следующего взлома, и это было не в его характере. Может быть, мне следует стиснуть зубы и пойти к нему, а не ждать, пока он сам придет ко мне . . . .
  
  Внезапный грохочущий звук с той стороны: двигатель автомобиля набирает обороты. И несколько секунд спустя в поле зрения за домом появился пикап. Пыльно-голубой "Форд Рейнджровер" с Четом Вальконацци за рулем. Он выехал на дорогу к ранчо, двигаясь с большой скоростью, поднимая столбы пыли.
  
  Моим первым побуждением было побежать к своей машине, попытаться догнать, а затем последовать за ним. Но до того места, где я припарковался, было сто пятьдесят ярдов, и он мог вести этот грузовик по изрытой колеями дороге намного быстрее, чем я мог вести свою колымагу. Он покинет территорию раньше, чем я подойду к воротам; и было сомнительно, что я смогу поймать его, даже если мне удастся убедить одного из охранников сказать мне, в какую сторону он пошел.
  
  Я остался на месте, справляясь со своим удивлением. Что могло заставить его уехать отсюда в такой спешке? Срочный телефонный звонок? Должен быть чертовски срочным, чтобы заставить его пропустить остаток своего кровавого спорта.
  
  Пухлой женщины средних лет не было на месте для пикника; я отправился на охоту и обнаружил ее как раз выходящей из кухни в задней части дома. Вероятно, экономка или повар. Она не знала меня и не хотела отвечать на мои вопросы; я рассказал ей льстивую историю о том, что мне нужно срочно встретиться с Четом по срочному деловому вопросу, и в конце концов она купилась на это.
  
  "Ну, я не знаю, куда он поехал", - сказала она. "Должна сказать, я была удивлена, увидев, как он уезжает, а главная все еще продолжается. Он предпочел бы драться со своими членами, чем с чем—либо еще..."
  
  "Ему звонили по телефону, не так ли?"
  
  Она кивнула. "Действительно важно, - сказал мужчина".
  
  "Какой мужчина?"
  
  "Ну, я не знаю. У него был забавный голос".
  
  "Забавно? Что ты имеешь в виду?"
  
  "Говорил неправильно".
  
  "Дефект речи?"
  
  "Нет, я не это имел в виду. Как будто он был болен или ранен".
  
  "Какое имя он назвал?"
  
  "Только его имя. Чет знал, кто он такой".
  
  "Джек? Это был Джек?"
  
  "Так и было", - сказала женщина. " Скажи Чету, что это Джек, и это действительно важно". Вот что он сказал".
  
  Бисконте, хорошо. Это было "болен или ранен", я не мог понять.
  
  По моим часам было семь пятнадцать, когда я въехал в Болинас. Хорошая погода вывела на выходные толпы посетителей, и большинство из них все еще слонялись без дела, заполонив центр деревни, толпами входя в художественные галереи и выходя из них. Парковки там не было. Я выполз на Уорф-роуд. Там тоже парковки нет. Но я сделал одно открытие по направлению к пляжу: пыльный синий "Форд Рейнджровер", пустой, плотно прижатый к склону холма. Я правильно догадалась, что Чет приехал сюда с ранчо.
  
  Я развернул свою машину, поехал обратно через город и свернул на одну из боковых улиц. Прошел целый квартал, прежде чем нашел место для парковки. Прежде чем выйти из машины, как и прошлой ночью, я вытащил пистолет 38-го калибра из-под приборной панели и положил его в карман. Я не собирался рисковать, когда они были вдвоем в коттедже.
  
  На Уорф-роуд я подождал у закрытых ворот, пока фургон, набитый серфингистами, с грохотом проехал мимо. Затем я приоткрыл ворота, быстро шагнул внутрь и снова закрыл их за собой.
  
  Первое, что я увидел, это то, что дверь в коттедж была широко открыта.
  
  У меня покалывало кожу головы; во мне начало нарастать дурное предчувствие. Я достал револьвер 38-го калибра, опустил его низко вдоль правой ноги и медленно направился к двери. Запах разлагающейся грязи сегодня казался сильнее, я начал дышать ртом. Внутри, где-то в большой передней комнате, тускло горел свет. Оттуда тоже доносился шум: радио, настроенное на громкую передачу софт-рока. Это мне тоже не понравилось.
  
  Некоторое время я стоял у двери, чувствуя, как по моему телу струится пот, и прислушивался. Ритмичный звук радио был всем, что я мог слышать. Когда я переступил порог, я сделал это, пригнувшись, как стрелок. Один, два, три шага — и половица заскрипела под моим весом. Но это не было причиной, по которой я напрягся и зашел в тупик.
  
  Теперь я чувствовал запах кордита, слабый, но безошибочно узнаваемый.
  
  Мой желудок сжался; паршивый день для моих внутренностей. Я продвигалась вперед, все еще пригибаясь, пока не смогла увидеть большую часть передней комнаты. Поле битвы: мебель в беспорядке, лампа опрокинута, бутылка виски разлита по полу, стеклянная дверца стереосистемы треснула, CD-диски разбросаны в беспорядке. И на подушках одного из кресел полосы и брызги все еще влажной крови.
  
  Я подумал, что здесь кто-то умер.
  
  Верно. Я нашел его прямо на кухне, лежащим на спине с задранной ногой, кровь вокруг его головы напоминала изогнутый нимб.
  
  Джек Бисконте больше не был беглецом. Кто-то сделал его еще одной жертвой.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 21
  
  
  
  Я быстро прошел по другим комнатам; раздвинул шторы и выглянул на палубу и пирс за ней. За исключением мертвеца, здесь было пустынно.
  
  Так где же был Чет Вальконацци? Если он сделал это с Бисконте, почему его грузовик все еще припаркован на Уорф-роуд? Тот же вопрос, если бы он этого не делал.
  
  Я присел на корточки рядом с тем, что осталось от Бисконте. Выстрелил один раз прямо под правым ухом из малокалиберного автоматического пистолета, судя по размеру выходного отверстия и гильзе на полу неподалеку. И в упор: правая сторона его лица была обожжена. Стиль казни, как мне показалось. Встань на колени, закрой глаза, помолись . . . бах, ты мертв. Я положил револьвер 38-го калибра обратно в карман куртки; мне не понравилось ощущение его в руке. Оружие. Это было то, что они могли сделать. Это было то, что они делали сотни раз каждый день по всей стране; то, что один из них чуть не сделал со мной в тот день в доме Эберхардта пять лет назад. Близко и лично.
  
  Вкус пепла во рту. Я собрал немного слюны, попробовал ее языком, несмотря на сухость, проглотил. Затем пепел стал влажным, таким же горьким.
  
  Бисконте был мертв недолго — полчаса сорок пять минут, судя по свертывающейся крови. Немного слишком долго для того, чтобы Вальконацци был стрелком. У него было не более пятнадцати минут, чтобы обогнать меня; ему пришлось бы ехать на опасно высокой скорости, чтобы опередить меня здесь на целых тридцать минут, а это было невозможно из-за субботнего вечернего движения. Еще кое-что: с Бисконте жестоко обращались перед тем, как он был убит. Его нос выглядел сломанным, на лице и шее были порезы и ссадины. Избили в гостиной; это объясняло весь ущерб, почему радио работало на полную громкость. Он был довольно крупным мужчиной, и все же, по всем признакам, ему досталось больше всех в драке. И когда все закончилось, и он был слаб, возможно, без сознания, его выгуливали, несли или притащили сюда и унесло ветром.
  
  Если не Вальконацци, то кем? И почему?
  
  Я снова осмотрел другие комнаты. Ни в одной из них не было следов насилия или обыска. Очевидно, стрелявший не преследовал ничего, кроме Бисконте. Знал ли его Бисконте, впустил ли его? Или он проник силой? Я пошел взглянуть на входную дверь. Замок не поврежден. Я проверил раздвижную стеклянную дверь на террасу, окна в двух спальнях и ванной. Ни на одной из них тоже повреждений нет.
  
  Мое внимание привлекла раковина в ванной. Ею недавно пользовались, когда кто-то мыл посуду. Одно из полотенец тоже было использовано. Слабые пятна как на фарфоре, так и на ткани полотенца. Два разных пятна, одно красноватое, а другое иссиня-черное. Красноватое пятно было кровью. Другое ...
  
  Чернила?
  
  Я опустился на одно колено, чтобы рассмотреть маленькое иссиня-черное пятно вблизи. Да — чернила. Но не чернила для пера; более темная и плотная разновидность.
  
  Типографские чернила, подумал я.
  
  Брент Декупер.
  
  ни одна из машин, припаркованных вдоль Уорф-роуд, не была "кадиллаком" темного цвета. Я остановился у "Форд Рейнджровера" Вальконацци, как будто он был моим, и попробовал открыть водительскую дверь. Заперто. Пассажирская дверь, когда я обошел ее с той стороны, тоже была заперта. Я заглянул через оконное стекло. Ни на половицах, ни на сиденье ничего, кроме пары журналов cocking, Grit and Steel и американского журнала Gamefowl Quarterly.
  
  Я пошел обратно через деревню, вверх по боковой улочке к своей машине. Нигде в округе не было ни одного "кадиллака" темного цвета.
  
  Пикап Вальконацци, но без Вальконацци. И без ДеКупера. Сложите эти два факта вместе, и вы получите, что они вдвоем путешествуют в машине Декупера, направляясь ... куда? Одно предположение, но нет способа узнать наверняка, если я не поеду, чтобы проверить это.
  
  Вероятный сценарий было легче просчитать. ДеКуперу удается проследить Бисконте до Болинаса, через Вальконацци или каким-то другим способом. Связал его, выбил из него все дерьмо, приставил пистолет к его голове и заставил позвонить на ранчо; вот почему Бисконте показался экономке "обиженным или больным". После звонка Декупер стреляет в Бисконте. И когда появляется Вальконацци, он набрасывается на него, а затем выталкивает его оттуда.
  
  Пока все шло нормально. Но каков был мотив Декайпера для всего этого? Зачем стрелять в одного человека здесь и рисковать забрать живым другого?
  
  Что он знал такого, чего не знала я?
  
  К тому времени, как я вернулся в Сан-Франциско, сгустилась тьма. Бархатистая темнота, столь же пурпурная, сколь и черная, небо без тумана и облаков, так что мост и городские огни сияли ярко, как алмазы. В одну из тех редких летних ночей, когда можно было видеть всю дорогу до Фараллонов. В той стороне тоже были видны освещенные очертания корабля, медленно двигавшегося на юг по меньшей мере в двадцати милях от берега.
  
  Через Президио, мимо дома на утесе и Оушен-Бич в Бальбоа. Издательство "Вортекс Пабликейшнс" было единственным местом, куда я мог пойти. Долгая поездка для Декупера и Вальконацци, как и для меня, но, возможно, Декупер не возражал против этого. Возможно, то, что он планировал для Гета, лучше всего было бы осуществить на его родной территории.
  
  Трудный выбор для меня - приехать сюда. Я мог бы остаться в Болинасе; я мог бы сразу же покончить с этим, позвонив в департамент шерифа Марин. Но я не хотел быть в стороне от этого, пока нет. У меня не было веских доказательств причастности Декупера к смерти Бисконте, ничего, кроме мазка чернил и догадки; и если бы я сообщил об убийстве, это означало бы часы вопросов и объяснений — сидеть без дела, ожидая, пока власти решат действовать и, наконец, приведут колеса в движение.
  
  К тому времени Вальконацци мог быть мертв. К тому времени правда о Джанне Форнесси могла быть похоронена.
  
  Квартал местных предприятий был в основном безлюден; единственным открытым в этот час заведением была китайская закусочная на вынос. Витрина, на которой размещались издания Vortex, казалась темной. Я проехал мимо и через следующий квартал в поисках "кадиллака" Декупера; сделал пару кругов, чтобы проверить перекрестки с обеих сторон. Только один кадиллак, припаркованный на улице поблизости, был белого цвета и более старой модели.
  
  Снова на Бальбоа, я припарковался несколькими домами ниже типографии, на противоположной стороне улицы, и пошел туда пешком. Вглядываться в грязное переднее окно было напрасной тратой сил. У него не было включенного ночника, поэтому все, что я могла разглядеть, были неясные очертания. Я проверила замок на двери. Засов, возможно, не один. Единственным способом проникнуть сюда было выбить дверь.
  
  Я дошел до угла, обогнул его и вышел на 44-ю авеню. Немного пройдя, узкий тупиковый переулок прорезал квартал на три четверти - служебная дорога для деловых учреждений, выходящих на Бальбоа. В переулке не было уличных фонарей, но звездный свет и освещенные окна в соседнем многоквартирном доме обеспечивали достаточное освещение, чтобы я могла ориентироваться. Я считал оборотные стороны бизнеса, пока не дошел до пятого номера с угла; это были публикации Vortex. В нем было два занавешенных толстыми шторами окна с закрепленными на них железными решетками, ближнее маленькое, дальнее вдвое больше, и в обоих не было видно ничего, кроме темноты. Дверь, расположенная рядом с окном поменьше, была укреплена металлом для защиты от взломов.
  
  Я медленно прошел мимо. В середине квартала за многоквартирным домом я смог разглядеть углубление и ряд из четырех гаражей. Один гараж был пуст; двери в три других были закрыты. Невозможно определить, не наделав много шума, была ли одна из них в кадиллаке Декупера.
  
  Возвращаюсь к задней двери в его типографию. Проверяю ручку: заперта так же надежно, как и входная дверь. Отворачиваюсь, внутри нарастает разочарование—
  
  —и тут раздался внезапный скребущий звук, и дверь распахнулась наружу, осветив меня. Я обошел вокруг, наполовину пригнувшись. Декупер стоял в дверном проеме, огромный и смертоносный, с плоским черным автоматом в одной руке.
  
  "Предположил, что это можешь быть ты", - сказал он. "Хочешь присоединиться? Ну, давай."
  
  Я не двигался; я все еще пытался перегруппироваться.
  
  "Пристрелю тебя прямо здесь, чувак. Скажи копам, что ты бродяга".
  
  Услышал меня здесь, подумал я, хотя я вел себя тихо. Стоял внутри в темноте, ожидая, и сделал свой ход, когда я проверил дверную ручку. Боже!
  
  "Пять секунд", - сказал Декупер.
  
  Я двигалась рывками, держа руки на уровне груди. Он отступил, чтобы позволить мне войти; остановился и жестом велел мне закрыть дверь. Небольшая кладовка, загроможденная коробками с бумагой, чернилами и другими принадлежностями для печати. Дверной проем от него вел в освещенный коридор, а через него - второй дверной проем, через который я мог видеть часть другой освещенной комнаты. Значит, свет горел постоянно. Я не видел даже проблеска из-за плотных штор — проклятых плотных штор.
  
  "Повернись, прислонись вон к той стене".
  
  Я подчинился. Он нашел револьвер 38-го калибра при первом заходе; издал тихий невеселый смешок и выдернул его у меня из кармана. Теперь два заряда на нуле. Эмоции бурлили внутри меня, уродливая смесь страха, неудачи и отвращения к себе. Снова облажался, на этот раз честно. Пойман и извиваюсь на свой собственный хитроумный крючок.
  
  ДеКайпер ткнул меня одним из пистолетов. Я оттолкнулся от стены, вышел в коридор и пересек его в комнату напротив. Эта комната гораздо больше — его жилые помещения. Смятая кушетка, четыре разномастных стула, стол с пластиковой столешницей, дорогой телевизор и стереоаппаратура. У дальней стены - импровизированная кухонька. Все это в беспорядке, воздух пропитан запахами жареной пищи, грязного белья и типографии.
  
  Чет Вальконацци лежал на голом полу рядом с кушеткой, свернувшись калачиком на боку лицом к нам. Его руки были связаны за спиной кричащим галстуком ручной росписи. Он был в сознании, но его глаза стали размытыми: в них застыла боль. Декупер обработал его еще более безжалостно, чем Бисконте. Темное узкое лицо было опухшим, окровавленным, обезображенным десятками порезов, ушибов, ссадин. Кровь в горле: его дыхание было хриплым и жидким. Возможно, также были повреждены внутренние органы.
  
  Декупер сказал: "Посмотри-ка сюда, Чет. Компания".
  
  Ничего от Вальконацци.
  
  "Садись. Вон там".
  
  Эти слова предназначались мне, и он подчеркнул их сильным толчком в сторону одного из стульев. Старая, обтянутая вельветом вещь, в пятнах и пакостях. Я чувствовал, как по моей коже бегут мурашки там, где она соприкасалась с обивкой.
  
  Декупер остался стоять. Это был плоский автоматический пистолет, который он держал направленным на меня; мой 38-й был заткнут за пояс. Обе его массивные руки, как я увидел тогда, были опухшими и порезанными вокруг костяшек. Я посмотрел ему в глаза. Они были ясными, твердыми — ничего дикого ни в них, ни в его чертах бородатого лесоруба. Некоторое время назад мне пришлось иметь дело с берсеркером, державшим в заложниках целую комнату людей; ДеКайпер не относился к этой категории. Он контролировал свои способности, отличал добро от зла. Казалось, что им двигали ненависть и ярость, а не психоз. Очко в мою пользу. Даже яростно рациональный человек намного более предсказуем в своих действиях, чем сумасшедший-убийца.
  
  Я спросил: "Почему, Декупер?"
  
  "Имеешь в виду, Чет там?"
  
  "Для одного. Бисконт для другого".
  
  "Нашел этого ублюдка? Поэтому ты здесь?"
  
  "Что ты думаешь?"
  
  "Конечно", - сказал он. "Но я нашел его первым. Лучший детектив, чем ты, да?"
  
  "Мелани Харрис", - сказал я. "Верно?"
  
  "Верно. Как ты узнал, что это был мой лопнувший Бисконт?"
  
  "Вы оставили остатки чернил на раковине. Типографские чернила".
  
  "Умно", - сказал он, кивая.
  
  "Если я подозревал тебя в этом, то и полиция тоже".
  
  "Ты так думаешь? Никакой реальной связи между мной и Бисконте. Или мной и Четом".
  
  "А вот и Мелани Харрис".
  
  "Э-э-э. Сказал ей забыть меня. Она забудет".
  
  "В любом случае, это не имеет значения", - сказал я. "Я позвонил в управление шерифа перед отъездом из Болинаса. Назвал им твое имя, сказал, что еду сюда".
  
  "Думаешь, я на это куплюсь, папаша? Ни за что. Вызвал бы копов, сам бы здесь не был".
  
  Я пропустил это мимо ушей. Вы не можете провести приличный блеф без рычагов давления. "Зачем убивать Бисконте? Было недостаточно избить его?"
  
  "Нет. Так и должно было случиться".
  
  "Почему? Что он тебе сделал?"
  
  "Ничего для меня".
  
  "Тогда Джанне. Это все?"
  
  "Не он. Чет".
  
  "Чет что-то с ней сделал? Что?"
  
  Рот Декайпера изменил форму, задрожал — странное, трагическое выражение на этом лице, похожем на Баньянеску. "Убил ее. Не так ли, Чет?"
  
  Слабый стон Вальконацци; слов нет.
  
  Декупер подошел и пнул его в живот. Вальконацци крякнул, застонал громче; его тело дернулось в позе эмбриона.
  
  "Не так ли, Чет?"
  
  "Несчастный случай..."
  
  "Несчастный случай, моя задница".
  
  "Клянусь Богом ... Несчастный случай ..."
  
  "Расскажи ему, как она умерла, Чет".
  
  Хныканье. Декупер снова пнул его.
  
  "Скажи ему".
  
  "Ванна ... несчастный случай ..."
  
  "Он утопил ее", - сказал Декупер.
  
  "В ванне?"
  
  "Его коттедж, его ванна. Больной ублюдок увлекается сексом. Любит причинять боль женщинам, держать головы под водой, притворяясь, что топит их. Фантазии, черт возьми, доставляют ему огромное удовольствие ".
  
  "Несчастный случай", - сказал Вальконацци. "Поклянись Богом ... пожалуйста..."
  
  "Трахал ее в ванне, слишком долго держал голову под водой. Верно, Чет? То, что ты мне сказал? Она боролась с ним, но он думал только о шутках, не отпустил ее вовремя".
  
  Иисус Христос.
  
  Декупер сказал: "Пытался привести в чувство ее, его и Бисконте. Слишком поздно, черт возьми".
  
  "Бисконте был там, когда она умерла?"
  
  "Все это время. В другой комнате, ждал своей очереди. Двое из них привезли ее туда с ранчо, веселились по ночам и играли".
  
  Я ничего не сказал. Говорить было нечего.
  
  "Напился потом, - сказал Декайпер, - пытался понять, что делать. Знаешь, что они решили?"
  
  "Я могу догадаться".
  
  "Да. Отвези Джанну куда-нибудь, похорони ее. Притворись, что всего этого никогда не было. Подумал, что никто не узнает. Подумал неправильно ".
  
  "Вы поэтому застрелили Бисконте? Потому что он был там, когда она умерла, потому что он помог похоронить ее тело?"
  
  "Не собирался убивать паршивого ублюдка-сутенера, не сразу. Просто избил его. Он виноват. Пришлось открыть его чертов рот".
  
  "Что он сказал?"
  
  Снова странное, трагическое выражение; и в его глазах какая-то животная боль. "Ему было все равно, что она мертва. Просто еще одна шлюха, - сказал он. Не для меня, клянусь Богом. Особенный, по-настоящему особенный. Сказал ему это, а затем показал ему, насколько особенный ".
  
  Он любил ее, подумала я. Так глубоко, как любой мужчина может любить любую женщину. Месть — вот в чем суть всего этого - кровная месть.
  
  "И что теперь?" Я спросил его. "Теперь ты убьешь и Вальконацци? А потом меня?"
  
  Пожатие плечами. "Может, и не ты, папаша".
  
  Это была чушь собачья, и мы оба это знали. Он не собирался отпускать меня отсюда живой.
  
  Я сказал: "Зачем ты привел его сюда? Почему бы просто не обработать его в коттедже, не пристрелить там?"
  
  "Слишком много людей вокруг, слишком много шума. К счастью, никто не слышал, как я исполняю Бисконте. Здесь более уединенно".
  
  "А как насчет того, что будет потом?"
  
  "После чего?"
  
  "После того, как ты убьешь его. Тело".
  
  "Я об этом позаботился".
  
  "Конечно, знаешь. Его тело и мое?"
  
  Пожимаем плечами.
  
  "Так когда же это произойдет? Сейчас?"
  
  "Не сейчас. Уйма времени, еще несколько часов".
  
  "Часы? Зачем затягивать?"
  
  "Убедись, что там все тихо", - сказал он. "Самое раннее в полночь, прежде чем мы уйдем".
  
  "Уехать куда?"
  
  "Ранчо. Где они похоронили Джанну. Повара покажут нам, не так ли, Чет?"
  
  Вальконацци снова застонал. По моему позвоночнику пробежал холодок.
  
  "Повара откопают ее для меня", - сказал Декупер. "Тогда он займет ее место".
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 22
  
  
  
  Тик.
  
  Тик.
  
  Тик.
  
  Тяжелое ожидание, это — худший вид ожидания. Ничто не могло облегчить боль; больше никаких разговоров, в комнате ни звука, кроме слабого журчания кухонного крана и шума проезжающих машин на Бальбоа. Дважды я просил Декупера включить телевизор, чтобы там было немного шума. Он этого не делал. Он сказал, что ему нравится тишина. Заткнись, сказал он.
  
  В такой тяжелой тишине время и его замедленный ход поглощают ваше осознание. Вы начинаете воображать, что слышите, как отсчитывается каждая секунда в вашем сознании, а промежутки между ними становятся все длиннее и длиннее. Вы продолжаете хотеть посмотреть на часы, продолжаете бороться с этим желанием, и это заставляет вас еще больше хотеть выглядеть ... толкайте-толкайте, толкайте-толкайте, как это должно быть у недавно выздоравливающего алкоголика с открытой бутылкой спиртного в пределах легкой досягаемости. Ты потеешь, ерзаешь, подергиваешься. У тебя пересыхает во рту и горле, а кровь густеет. Через некоторое время вам захочется сорваться с места с первобытным воплем, просто чтобы снять часть напряжения.
  
  Что сделало это еще хуже для меня, так это сходство между этой ситуацией и испытанием на Оленьем выгоне. Под прицелом; запертый в замкнутом пространстве; беспомощный, ожидающий смерти. Сначала я почувствовал признаки синдрома посттравматического стресса, который я пережил: клаустрофобия, повышенная тревожность, страх - гоблины, притаившиеся на задворках моего сознания. Но прошло достаточно времени — более двух лет с момента похищения, год с тех пор, как исчезли последние симптомы сильного стресса, — чтобы я смог бороться с демонами, держать их в узде усилием воли.
  
  Ожидание, казалось, мало повлияло на двух других. Вальконацци был ошеломлен страхом и испытывал слишком сильную боль; вскоре он потерял сознание и остался снаружи, как я думал, в целях самозащиты, так и от полученных травм. Декупер пододвинул один из других стульев так, чтобы он мог сидеть, наблюдая за Вальконацци и за мной; и там он сидел, скрестив ноги, удобно, осознавая свое окружение, но с частью себя, обращенной внутрь. Нервы Мстителя. Изолированный, охлажденный ледяной яростью, праведной ненавистью и мыслями о своей умершей любви.
  
  Тик.
  
  Тик.
  
  Мои прежние чувства неудачи и отвращения исчезли. Их место занял кипящий гнев — на себя, на Декупера, на Вальконацци и мертвеца в Болинасе. Я направил гнев в качестве буфера против последствий ожидания, пытаясь придумать способы выбраться из этого тупика. Мрачные перспективы. У Декайпера было два пистолета, а также преимущества в возрасте, весе и силе; напасть на него было бы большим риском, особенно здесь. Попробовать это можно было, только если отвлечь его внимание. Как-то отвлечь его самому? Я не мог придумать способ, который был бы достаточно хитрым, чтобы обмануть его.
  
  А если бы я ничего не смог здесь сделать? Были шансы, что он заставит меня отвезти Марин — возможно, его кадиллак, его впереди, а меня и Вальконацци сзади, или их обоих на заднем сиденье. Проделать какой-нибудь трюк с машиной? Ударить по тормозам, свернуть, вызвать незначительную аварию . . . Обезоружить его таким образом? Возможно, но такого рода уловка не так проста, как ее изображают в фильмах, не тогда, когда парень с пистолетом осознает такую возможность. Тогда подай кому—нибудь сигнал - проходящему полицейскому? Также нелегко выполнить.
  
  А если бы я ничего не смог сделать до того, как мы доберемся до ранчо? Шансы там были бы ничуть не лучше, может быть, даже хуже. Темно, да; сегодня безлунной ночью. Но там было звездное сияние, и у ДеКупера был бы фонарик, а я не был знаком с территорией — не имел ни малейшего представления о том, где на территории была похоронена Джанна.
  
  Выкопайте ее для меня, сказал Декупер. Работа Гуля. Что он намеревался сделать с ее останками после того, как похоронил Вальконацци — и меня — вместо нее? Труп недельной давности. . . Господи, что он мог с ней сделать?
  
  Тик.
  
  Петушиные бои, извращенный секс, "случайное" утопление в ванне, ночные похороны, ограбление могил ... все это странно. Я надеюсь, Пьетро и Доминик никогда не узнают всей истории. Я надеюсь, что мама Джанны никогда не узнает.
  
  Тик.
  
  Джон Вальконацци. Знал ли он об утоплении, о захоронении на его земле? Декупер не упоминал его имени, похоже, не думал, что он был замешан; хорошо, я тоже. Ни один сын не признался бы в подобном преступлении своему отцу. Возможно, однако, что Джон узнал о том, что Джанна покинула ранчо с Четом и Бисконте в прошлую субботу. Надавил на него по этому поводу, заставил его волноваться настолько, что он захотел проконсультироваться с Бисконте о том, как обращаться со стариком. Это объяснило бы, почему Чет искал Бисконта во вторник, почему он был так взвинчен и разглагольствовал о Мелани Харрис.
  
  Тик.
  
  Бисконт. Вчера я дважды разминулся с ним в коттедже; где он был весь день? Вероятно, где-то с Четом. Принимал меры к тому, чтобы покинуть этот район, обосноваться в какой-нибудь другой части штата или страны. Он не мог скрываться в Болинасе бесконечно; они оба хотели бы избавиться от этого давления.
  
  . . . Тик.
  
  Эшли Хансен. Еще один "несчастный случай"? Или подлинный несчастный случай? Одно или другое; я не мог рассматривать это как преднамеренное убийство. Несчастный случай. Да, несчастный случай . . .
  
  . . . Отметьте . . .
  
  Снова и снова в том же духе: случайные мысли, потливость, беспокойство, в то время как секунды, казалось, отсчитывались в моей голове все медленнее и медленнее. Пока, наконец, по мне не начало распространяться своего рода оцепенение — как психическое, так и физическое. Внутренний защитный механизм, подобный тому, что был у Чета, который позволил ему потерять сознание. Я приветствовал это. Закрыл глаза, чтобы помочь этому продолжаться.
  
  Я был в состоянии бодрствования, мое тело неподвижно, когда я услышал, как Декупер зашевелился на другом стуле. Мгновенно я снова был настороже. Я наблюдал, как он встал на ноги, размял свое большое тело; наблюдал, как он наблюдал за мной.
  
  "Время, папаша", - сказал он.
  
  Я вытерла песок из глаз, посмотрела на часы — первый раз, когда я позволила себе это сделать. Двенадцать минут первого. Почти три часа с тех пор, как я впервые вошла сюда.
  
  Декупер подошел к тому месту, где неподвижно лежал Валконацци, толкнул его носком ботинка. "Просыпайся, Чет". Валконацци застонал, но его глаза оставались закрытыми. "Проснись, пришло время увидеть Джанну". Еще один стон, избитое тело выгнулось, глаза все еще закрыты. На этот раз Декупер жестоко пнул его в область паха. Вальконацци закричал, попытался откатиться в сторону *, и Декупер снова ударил его ногой, и этот второй удар развернул его тело и поставил спиной ко мне.
  
  Я вскочил со стула, не задумываясь об этом, и набросился на него.
  
  Но это было так, как будто я двигался с замедленной скоростью, как будто кто-то пытался бежать под водой; мышцы одеревенели от напряжения, суставы скрипели. Единственное, что двигалось быстро, был мой мозг. Он услышал, что я приближаюсь, развернулся, прежде чем я смог дотянуться до него, и треснул меня по голове твердым предплечьем. Удар отбросил меня вбок к стене, а с нее на острый край чего-то, что впилось в мою грудную клетку и заставило меня закричать. Я опустился на одно колено; попытался встать, но, похоже, не смог на что-либо опереться. В голове у меня гудело . . . Я встряхнул ее, поднял глаза . . . и там был Декупер, который приближался с поднятой ногой и замахивался вперед. Я увернулся слишком поздно. Кончик его ботинка врезался мне в грудь, вызвав у меня еще один крик, отбросивший меня назад.
  
  Я оттолкнулся от пола, мне было больно, я снова пытался подняться. Он возвышался надо мной, и я мог видеть, как шевелятся его губы, но я не мог слышать, что он говорил, пока жужжание в моих ушах не стихло.
  
  "... Глупый, папаша. Старый ублюдок вроде тебя".
  
  Да. Старый тупой ублюдок вроде меня.
  
  Если бы в тот момент у меня был пистолет, я бы застрелил его. Хладнокровно, без малейших угрызений совести.
  
  Его кадиллак стоял в одном из гаражей в переулке. Вальконацци не мог выйти оттуда; Декупер заставил меня поддерживать его, обхватив одной рукой за талию; он прислонился ко мне, так что мне пришлось наполовину нести его. Запах его страха и обиды был прогорклым. В переулке не было никого, кроме крадущейся кошки, теперь ни в одном из окон квартиры напротив не горел свет. Декупер поднял дверь гаража, вошел и открыл заднюю дверцу "Кадиллака". Сказал мне положить Чета на заднее сиденье. Я это сделал. Когда я закончил, мне было трудно вдохнуть достаточно воздуха; у меня болела грудь в том месте, куда он меня пнул, и одно из ребер адски болело, когда я вдыхал — ушибленное или треснувшее от этого острого края.
  
  Декупер открыл багажник. Вдоль ближайшей к нему стены были разбросаны инструменты, среди них лопата с длинной ручкой. Свободной рукой он бросил лопату в багажник, захлопнул крышку — все это время не сводя с меня глаз. Затем он сделал мне автоматическим жестом, чтобы я обошел машину и сел со стороны водителя.
  
  Но он не хотел, чтобы я водил; я был неправ на этот счет. Слишком умен, слишком хитер, чтобы вложить в мои руки такое потенциальное оружие, как "Кадиллак". Он подтолкнул меня вперед себя, велев подвинуться к пассажирской двери. Кадиллак - это широкая машина; между нами было непомерно большое пространство, когда я добрался туда до конца, и он сложил свое тело под рулем.
  
  "Руки в карманах брюк, насколько это возможно", - сказал он тогда. И когда я подчинился, "Держи их там. Одна рука высунется, ты мертв. Слышишь?"
  
  "Я слышу".
  
  Теперь пистолет был у него в левой руке; он слегка помахал им. "Левая такая же хорошая, как у меня правая. Стреляй метко из обеих, без обмана".
  
  "Я верю тебе".
  
  "Больше никаких проблем, да, папаша?"
  
  "Больше никаких проблем", - солгал я.
  
  поездка в Вест-Марин казалась такой же бесконечной, как ожидание в типографии. Декупер не спешил и был осторожен; его скорость не превышала тридцати на городских улицах, пятидесяти пяти на автостраде, сорока пяти на проселочных дорогах. Я сидел, испытывая боль всю дорогу. Сидеть, откинувшись на сиденье автомобиля, засунув руки в карманы брюк, зажав спину под углом между дверью и сиденьем, сначала неудобно, а затем больно. Но я боялся испытывать его, вытягивая руку достаточно надолго, чтобы согнуть или помассировать ее, или даже слишком сильно меняя положение. Он был способен осуществить свою угрозу застрелить меня.
  
  На заднем сиденье Вальконацци был в гораздо худшей форме.
  
  Он стонал каждый раз, когда мы наезжали на ухаб, и время от времени, когда мы этого не делали. Однажды он начал кашлять, казалось, не мог остановиться, и в конце концов его вырвало на пол.
  
  Никто ничего не сказал. Тишина в машине была такой же напряженной, как и в типографии, но через нее пробегал слабый ток. Я мог чувствовать это на своей коже, ощущение покалывания, как будто я соприкоснулся с проводом низкого напряжения под напряжением.
  
  Я наблюдал за огнями машин, направляющихся на юг, за очертаниями нескольких машин, которые мы обогнали на медленных полосах, ведущих на север. Ни один из них не был дорожным патрулем или департаментом шерифа округа Марин, не то чтобы я мог что-то сделать с сигналом бедствия. Я тоже смотрел "ДеКайпер". Он казался расслабленным, но выражение его лица было неподвижным, а глаза почти не моргали. В его освещенном приборной доской профиле было жесткое, неумолимое выражение, которое заставило меня подумать о солдате-наемнике, направляющемся на задание в тылу врага.
  
  Как только мы проехали Новато, движения практически не было. Мы пропустили одну машину между этим местом и поворотом на ранчо Вальконацци. Небо над Уэст-Марином по-прежнему было ясным, посеребренным звездами, но темнота все так же сгущалась, тени, отбрасываемые холмами и деревьями, были чернильно-черными и непроницаемыми. Дорога Петалума-Маршалл, освещенная фарами "Кадиллака", была похожа на трассу, ведущую в никуда через мертвый ландшафт.
  
  Декупер пробормотал: "Три мили на носу", и после затянувшегося молчания звук его голоса заставил меня подпрыгнуть. Затем он спросил меня: "Бывал здесь раньше?"
  
  "Да, но не ночью".
  
  "Не вижу поворота ..."
  
  Он пропустил полускрытый поворот; не заметил знака, пока мы не проехали мимо. Он резко затормозил, нас развернуло, и Вальконацци закричал сзади. Развернулся со слишком большим ускорением, так что мы с визгом свернули под углом поперек дороги. "Дерьмо", - сказал он, и я, возможно, попытался бы что-то сделать тогда, когда его внимание ненадолго отвлеклось от меня, если бы мои руки были свободны. Как бы то ни было, он не дал мне достаточно времени, чтобы прояснить их. Он быстро переключил передачу и снова ускорился, не так сильно, бросив взгляд в мою сторону, когда выводил нас на дорогу к ранчо. Я сидел неподвижно; дуло пистолета снова было направлено на меня через его колени.
  
  Фары "кадиллака" осветили закрытые ворота с висячим замком. Декупер остановился носом к ним, переключился на парковку. Достал что-то из кармана рубашки и со звоном бросил на сиденье между нами.
  
  "Ключи Чета", - сказал он. "Один открывает врата. Ты делаешь это".
  
  Я высвободил левую руку из матерчатой тюрьмы. Размял сведенные судорогой пальцы, прежде чем нащупать ключи.
  
  "Помни, папаша, больше никаких неприятностей".
  
  "Я ничего не сделаю, только открою врата", - сказал я.
  
  "Иди", - сказал он.
  
  Я высвободил вторую руку, неуклюже выбрался из машины. Потер ладони друг о друга, разминая пальцы, чтобы восстановить кровообращение. В этот час здесь холодно. Поднялся ветер, дувший быстро и холодно с залива Томалес и океана за ним; казалось, он превратил пот на моем теле в ледяную глазурь. Я слышал, как он порывисто шелестит, гремя ветвями на соседних деревьях.
  
  Четвертый ключ, который я попробовал, открыл висячий замок. Я сбросил цепочку, толкнул ворота внутрь. Побежал к деревьям? Они были огромной движущейся черной стеной с этой стороны, всего в нескольких ярдах от меня. Но мои шансы были бы в лучшем случае невелики. Здесь было недостаточно деревьев, чтобы заблудиться, и я не знал местность, и я был уверен, что у Декайпера был фонарик. Он пристрелил бы меня в ту же минуту, как поймал.
  
  Не здесь, подумал я, еще нет. Остался всего один шаг, и когда я сделаю это, я не буду убегать от него. Если мне суждено умереть сегодня вечером, это будет прямо у него на глазах.
  
  Я прошел через ворота на противоположную сторону дороги. Стоял там, ожидая, пока он проедет на "кадиллаке". Окно со стороны водителя было опущено; его силуэт там говорил: "Оставь его открытым. Обойдите спереди, заходите внутрь ".
  
  Я сделал это. Вальконацци теперь сидел, дрожа всем телом, наклонившись вперед и вцепившись обеими руками в спинку сиденья. В свете приборной панели его лицо выглядело ужасно бесформенным, как маска монстра на Хэллоуин.
  
  "Где, Чет?" Декупер спросил его.
  
  Едва слышный шепот: "Несколько сотен..."
  
  "Что? Громче, не бормочи".
  
  "Несколько сотен ярдов ... коровья тропа с правой стороны".
  
  "Что тогда?"
  
  "Полмили ... овраг, несколько деревьев ..."
  
  "Это там, где она находится?"
  
  "Деревья, да".
  
  "Скажи мне, когда, где".
  
  Вальконацци захныкал: "Пожалуйста... послушай меня ... Несчастный случай, ты должен поверить —"
  
  "Заткнись", - сказал ДеКайпер. "Заткнись нахуй. От тебя только слова, где остановиться".
  
  Еще один скулеж, как у ребенка или обиженного щенка. Я не испытывал к нему сострадания. Любил причинять боль женщинам, возбуждался при виде крови и смерти, утопил Джанну в своей ванне во время секса . . . . Чет, наконец, расплачивался за свои грехи.
  
  Декупер включил передачу, и мы понеслись вперед по пыльным колеям. Как только мы свернули на коровий тракт, поездка стала в два раза тяжелее. Поверхность была изрыта выбоинами, колеями, усеяна камнями — создана для джипа или пикапа, а не для легкового автомобиля. Даже при ползании мы дважды падали на дно в глубоких провалах, во второй раз достаточно сильно, чтобы поднять меня с сиденья и разбить мой череп о обшивку потолка. В тот раз Вальконацци не издал ни звука. Когда я посмотрел через сиденье, я увидел, что он снова потерял сознание, лежал, опустив голову на пол. Я не сказал Декуперу. Зачем облегчать ему жизнь?
  
  Тропа огибала основание невысокого холма, шла вдоль обочины другого, затем спускалась вниз и пересекала узкий плоский луг. Фары освещали сухую траву, россыпи камней, квадратную кляксу, которая, вероятно, была соленым пятном, силуэты деревьев вдалеке. В остальном темнота плотно окружала нас. Насколько я мог судить, мы удалялись от того места, где располагались постройки ранчо, в юго-восточном направлении.
  
  Мы подъехали ближе к группе деревьев. Затем дорога снова пошла вниз, и фары высветили длинную рваную дыру в земле, которая приняла форму неглубокого оврага. В нем была вода, но не намного больше, чем струйка; мы плескались в ней, поднимаясь через прорезь в противоположном берегу. Овраг, который я увидел тогда, впереди загибался вдвое, и именно там росли деревья — вдоль него по обоим берегам. Я подумал, что там какой-то естественный источник, поддерживающий такое обилие растительности.
  
  "Полмили", - объявил Декупер. "Те деревья, Чет?"
  
  "Он снова на свободе", - сказал я.
  
  "Что?"
  
  "Снова потерял сознание".
  
  "Дерьмо". Он затормозил, разворачивая машину так, что фары осветили чащу; деревья, казалось, махали нам, как скорбящие в ветреной темноте. "Разбуди его", - сказал он мне.
  
  Я перегнулся через сиденье, взялся за рубашку Вальконацци и приподнял его, приводя в сидячее положение. Бил его по лицу — справа и слева, постоянно, пока он не издал сознательных звуков и его глаза не открылись. Сначала глаза были расфокусированы. Затем он сказал: "О, Иисус, нет", и я знал, что он видел деревья и овраг — то, что лежало там впереди.
  
  "Это оно, Чет?" Сказал Декупер.
  
  "... Да".
  
  "Все в порядке, вон".
  
  "Я не могу..."
  
  "Помоги ему, папаша".
  
  Я выбрался, вытащил Вальконацци. Ноги не хотели его держать, но я удержал его в вертикальном положении, и холодный воздух и движение, казалось, придали ему сил. Как я и ожидал, у ДеКупера был фонарик, большой шестиэлементный, который он включил еще до того, как открыл багажник и достал лопату. Лопата попала под руку, которая держала факел.
  
  "Чет, ты ведущий".
  
  По направлению к оврагу, среди низкорослых дубов — я снова поддерживаю Вальконацци, Декупер теснится позади, но сбоку, светя фонариком впереди нас. Деревья были в основном кустарниковыми и перечными, их комбинированные запахи придавали ночи аромат кладовки с пряностями. Земля под ними была травянистой, часть ее высохла, часть все еще была влажной от жизни. Насколько я мог видеть, никакой недавно вспаханной земли ... И потом, у основания цветущего бакая она была.
  
  "Вот", - слабо сказал Вальконацци.
  
  Декупер сказал мне: "Развяжи его".
  
  Узлы галстука, стягивающего запястья Вальконацци, были тугими, скользкими от пота и крови. Мне потребовалось некоторое время, чтобы расправить их, потому что одновременно мне приходилось поддерживать его обвисшее тело.
  
  "Отпусти его", - сказал Декупер, когда я закончил.
  
  "Он упадет ..."
  
  "Отпусти его".
  
  Я отпустил его, отступил, и Вальконацци упал. Лежал на боку, дрожа, прижав руки к области грудины. Возможно, разрыв селезенки; во рту была кровь от недавней рвоты.
  
  Декупер бросил лопату рядом с ним, велел ему встать. Вальконацци не пошевелился.
  
  "Вставай. Копай".
  
  "Я не могу ... причинять слишком сильную боль ..."
  
  "Хочешь, чтобы я действительно причинил тебе боль?"
  
  "Нет ..."
  
  "Тогда вставай. Копай".
  
  Каким-то образом Вальконацци нашел в себе силы подчиниться. Он схватился за лопату, использовал ее, чтобы подняться вертикально. И при свете вспышки Декайпера он начал вскрывать могилу Джанны Форнесси.
  
  в этом было что-то ужасное, адское, как в сцене из рассказа По. Черная ночь, завывающий ветер, луч фонарика, медленные, болезненные движения Вальконацци, звук лопаты, вгрызающейся в сухую землю, даже обманчиво свежий запах специй из кладовки. И все это время Декупер продолжал говорить, убеждая его поторопиться, в то время как я стоял на границе света, где Декупер меня и расположил — слишком далеко, чтобы делать что-либо, кроме как наблюдать, ждать и пытаться держать крышку над своими эмоциями плотно закрытой.
  
  Вальконацци продолжал падать. Две или три лопаты грязи, падай, медленно вставай, еще две или три лопаты грязи. После первых двух раз я попытался пойти помочь ему — не потому, что хотел облегчить его страдания, а потому, что хотел получить шанс использовать эту лопату в качестве оружия. Декупер, должно быть, догадался, что у меня на уме; он не позволил мне пошевелиться. Во второй раз он сказал, что застрелит меня, если я попытаюсь, и я знал, что он не шутил.
  
  Это продолжалось снова и снова, мы втроем разыгрывали наш маленький кошмар. И яма под бакай стала глубже ... шире ... и теперь в воздухе витал не только запах из кладовки со специями ... а потом лопата вонзилась во что-то, что не было землей или камнем.
  
  Вальконацци отвел клинок назад, опустился на одно колено. Декупер шагнул вперед под углом, меняя траекторию вспышки, чтобы лучше рассмотреть то, что открылось взору. Когда свет переместился, что—то блеснуло на земле справа от меня - кусок скалы размером с мяч для софтбола, частично вросший в землю. В восемнадцати или двадцати дюймах от того места, где я стоял, на одной линии с моей правой ногой.
  
  "Чертова простыня, да?" Сказал Декупер. "Это все, в чем вы, ублюдки, ее похоронили?"
  
  Ничего от Вальконацци. Я придвинул правую ногу ближе к камню, за ней - левую. Декупер этого не заметил; его взгляд был прикован к Вальконацци и могиле.
  
  "Вставай, заканчивай копать".
  
  "Не могу ... ноги ... никаких чувств ..."
  
  "Тогда оставайся там. Используй руки. Копай!"
  
  Вальконацци ковырял землю скрюченными пальцами, обнажая большую часть закутанного в белое тела. Пока они разговаривали, я продвигался к скале; я продолжал двигаться, медленно, дюйм за дюймом. Камень был рядом с моей правой пяткой, когда голос Декупера снова обрушился на меня.
  
  "Хватит. Разверни ее, Чет".
  
  "Нет ..."
  
  "Разверните ее!"
  
  Вальконацци схватил грязную простыню, потянул и разорвал ее, его дыхание вырывалось со всхлипываниями, пока она не раскрылась у него в руках. То, что он увидел внутри, заставило его поперхнуться и отвернуть голову.
  
  "Джанна", - сказал Декупер.
  
  Еще один шаг, и я был бы достаточно близко, чтобы дотянуться до камня пальцами, опустившись на одно колено. Если бы это было свободно в земле, не зарыто слишком глубоко, чтобы требовалось вытаскивать, я мог бы поднять это и бросить одним непрерывным движением. Паршивые шансы, даже так, но время поджимало, и я не собирался просто стоять здесь и позволять ему стрелять в меня . . . .
  
  Декупер снова произнес имя Джанны, и на этот раз его голос задрожал и сорвался на последнем слоге. Казалось, он окаменел, затвердел, как вещество, превращающееся в камень.
  
  "Больной ублюдок", - сказал он Вальконацци. "Не просто очередная шлюха, черт бы тебя побрал, не Джанна".
  
  На последних двух словах его рука, та, что держала пистолет, выпрямилась. Вальконацци, как и я, знал, что означает это движение, и отреагировал на него попыткой бросить лопату в Декупера. Только он сделал это в таком безумном страхе, что его пальцы соскользнули с рукояти прежде, чем он завершил движение. Лопата безвредно звякнула у ног Декупера.
  
  В то же мгновение Декупер выстрелил в него, звук выстрела из пистолета был подобен раскату грома в освещенной темноте.
  
  К тому времени я уже двигался. Не за камнем; на это не было времени. Стремительный бросок в Декупер.
  
  Он увидел меня, услышал меня, повернулся в мою сторону. Пистолет поднялся на одну линию с моим лицом, так что я смотрел прямо в ствол, и он выстрелил снова, и если бы его нога не заскользила по могильной грязи и не сбила прицел, он, вероятно, снес бы мою чертову башку. Как бы то ни было, взрыв оглушил меня, и я был почти ослеплен дульной вспышкой; я почувствовал укол горелого пороха в одну щеку. Пуля прошла совсем рядом с правой стороной моей головы. Насколько близко, я никогда не узнаю.
  
  В следующее мгновение я наношу ему удар, сначала поднятыми руками, затем плечом — сильный удар, заставляющий вздрогнуть нас обоих. Но у меня был весь импульс: он сбился с ног, а я остался стоять, отскочив на шаг назад. Я видел, как выскользнул пистолет, но он держался за фонарик, его луч отбрасывал сумасшедшие желто-белые вихри, когда он падал. Я, пошатываясь, последовал за ним. Он стоял на четвереньках на краю могилы, все еще цепляясь за факел, пытаясь поджать под себя ноги. Столкновение ошеломило его; у него были проблемы с двигательными реакциями.
  
  Я сцепил руки вместе и с силой опустил их на его затылок. Удар расплющил его, но он был таким большим ублюдком, что этого было недостаточно, чтобы уложить его до конца. Он попытался перевернуться, ударить меня рукой, держащей фонарик. Я ухватился за фонарик, выдернул его у него из рук, затем ударил его им сбоку по голове. Пришлось сделать это еще дважды, прежде чем он перестал бороться со мной и обмяк.
  
  Я перевернул его на спину, готовый ударить его снова, если он будет играть в игры. Он не играл. На этот раз вышел полностью.
  
  Реакция наступила мгновенно, заставив меня дрожать и некоторое время не в состоянии двигаться. Прямо ему в лицо, да . . . и почти прямо в мое. Боже Милостивый.
  
  Еще одна мысль заползла в мою голову и, казалось, поселилась там, как голос, разговаривающий со мной. Лукавый голос с оттенком безумного смеха в нем. В конце концов, не твоя ночь для смерти
  
  Для Чета Вальконацци это тоже была не ночь смерти. Пуля пробила мясистую часть его правого плеча; рана была и вполовину не такой серьезной, как возможные повреждения внутренних органов, которые Декупер нанес ему руками и ногами.
  
  От шока он снова потерял сознание, поэтому я оставил его лежать наполовину в могиле, наполовину вылезшим из нее, и вернулся к ДеКуперу. У меня уже были оба пистолета; я поискал галстук, который вырвал из рук Вальконацци. Нашел его, использовал, чтобы таким же образом связать руки Декупера. Затем я двумя руками ухватил его за воротник и потащил через заросли низкорослого дуба к его "Кадиллаку". Крышка багажника все еще была поднята. Я поднял его, перекинул его тело через край, затем поднял его ноги, погрузил все остальное внутрь и захлопнул крышку.
  
  С Вальконацци было не намного легче иметь дело. Мне практически пришлось нести его до машины. К тому времени, как я устроил его на заднем сиденье, у меня сводило ребра. Я сидел со стороны водителя, с открытой дверцей, опустив ноги на землю и подперев голову ладонями, пока снова не смог дышать более или менее нормально.
  
  Я не вернулся в могилу. Я не хотел иметь ничего общего с тем, что было там похоронено; я ни разу не взглянул на это, ни разу, пока заботился о Декупере и Вальконацци.
  
  Я тоже не хотел иметь ничего общего со стариком Чета, но там у меня не было особого выбора. Ближайший телефон был на ранчо, и я все равно был не в той форме, чтобы ехать далеко.
  
  Я завел машину и пошел доделывать остальное.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 23
  
  
  
  Долгий переход ночи в день.
  
  Джон Вальконацци доставил мне немного хлопот, но ничего такого, с чем я не смог бы справиться. Я бы многого от него не потерпел. Вначале он был в основном озабочен здоровьем своего сына. С помощью одного из работников ранчо и экономки он отвел Чета в спальню, разделся и уложил в постель. Я позволил ему сделать первые два звонка — в службу неотложной помощи округа, для парамедиков и "скорой помощи", а затем его семейному врачу. Затем я позвонил в департамент шерифа.
  
  Старый Джон отказывался верить, что его сын был убийцей. Я предложил сопроводить его на южную сороковую и показать могилу и останки Джанны Форнесси; это заставило его на некоторое время замолчать. Но довольно скоро он начал снова, и на этот раз он все перевернул так, что я был частично виноват в том, что сунул свой нос не в свое дело, чуть не убив Чета. Какой-то старик. По-своему он был таким же свирепым, гордым и упорствующим, как один из его бойцовых петухов.
  
  Парамедики и помощники шерифа прибыли одновременно вместе с окружным фургоном с мясом. К тому времени Декупер был в сознании и устроил ад в багажнике "кадиллака" — орал, пинал крышку обеими ногами. Он оставался диким, когда его наконец выпустили. Даже со связанными за спиной руками потребовалось трое помощников шерифа, чтобы усмирить его, заменить галстук наручниками и запихнуть на заднее сиденье одной из патрульных машин.
  
  Чет все еще был без сознания; парамедики погрузили его в машину скорой помощи и увезли. Вскоре после этого появился сам шериф вместе со следователем дорожного патруля, и мы все отправились туда, где была могила. Я не рискнул приблизиться к нему, но старина Джон долго рассматривал то, что было завернуто в простыню. Это заставило его замолчать навсегда. И причинил ему сильную боль; я мог видеть агонию на его лице, когда он вернулся к скоплению машин. В другое время, в другом месте я, возможно, почувствовал бы к нему жалость. Не здесь, не сегодня вечером.
  
  Вернувшись в дом, вопросы начались всерьез. Никто из представителей власти не обращался со мной плохо и ни в чем меня не обвинял; для них я был одновременно равным и жертвой. Все могло бы быть по-другому, если бы я рассказал им правду о том, что нашел тело Джека Бисконте в Болинасе, и не сообщил об этом, но я этого не сделал. Я сказал, что Декупер сказал мне, что он застрелил Бисконте в коттедже — сначала избил его, затем убил, а затем похитил Чета под дулом пистолета. Я признался, что был на ранчо в субботу днем, разыскивая информацию о Джанне, и что расспрашивал экономку о звонке, полученном Четом; но я сказал, что понятия не имел, где Чет договорился встретиться с Бисконте. Я пошел в Vortex Publications по наитию, сказал я, и был неосторожен, и Декупер схватил меня. Я не признался, что когда-либо был в коттедже Болинаса.
  
  Декупер мог бы позже опровергнуть эту историю, но это было его слово против моего.
  
  Прикрой свою задницу — так называлась игра в эти дни, не так ли?
  
  Бесконечная ночь в конце концов закончилась. Как раз в тот момент, когда рассвет прогнал тьму с неба и зарождался новый день.
  
  Но для меня этот день тоже не был бы удачным.
  
  Один из помощников шерифа отвез меня обратно в город и высадил у моей машины. Мне удалось оставаться начеку достаточно долго, чтобы доехать домой, где я рухнул прямо в постель. Я проспал до четверти второго; именно тогда меня разбудил телефонный звонок. Я был весь в поту, затекший и воспаленный, и, казалось, никак не мог разлепить глаза. Я вслепую нащупал трубку, сильно ударил себя ею по скуле, прежде чем поднес ее к уху.
  
  Керри. Я рассказал ей, что произошло, опустив более мрачные подробности. Она хотела приехать прямо сейчас, и я хотел сказать "да"; я нуждался в ней, как всегда в самые мрачные моменты моей жизни. Но я сказал "нет", у меня были кое-какие дела днем; как насчет вечера? В любое время, сказала она. Приходи к ней домой, она приготовит мне ужин, как это прозвучало? Это звучало прекрасно. Чего я не сказал, так это того, что она наверняка была бы нужна мне тогда даже больше, чем сейчас.
  
  Я некоторое время лежал, проверяя свое дыхание. Не так уж плохо; боль в ребрах притупилась, даже когда я сделал глубокий вдох. Просто синяк, в дополнение к тому, что был у меня на груди, куда меня ударил Декайпер. Вскоре я встал с кровати, принял горячий душ. Крепкий черный кофе, три чашки и несколько тостов - и я был готов встретить день. Готов, как никогда.
  
  Старики, конечно, играли в бочче. Каждую субботу, каждое воскресенье — ритуал, который мог закончиться только катастрофой или смертью. До тех пор, пока в соревновании оставались два здоровых игрока, до тех пор, пока городские корты аквапарка оставались открытыми для публики, игры продолжались. Может быть, так было всегда, здесь и на других подобных кортах в других городах; может быть, я ошибался, говоря, что бочче умирает. Семь тысяч лет истории ... это был не просто спорт, это была своего рода итальянская олимпиада, показатель самой гонки. Требуется всего несколько факелоносцев, чтобы пламя никогда не погасло.
  
  Сегодня среди игроков не было ни Пьетро Ломбарди, ни Доминика Марры. Я подождал, пока один из участников сделает сложный карамбольный бросок, чтобы закончить партию, затем поговорил с двумя мужчинами, имена которых я знал. Пьетро и Доминик не появлялись весь день, сказали они. Ни один из них не знал, где я могу их найти.
  
  Я оставил игроков на их матче и поехал на Норт-Бич.
  
  Их не было в квартире Пьетро, их не было в квартире Доминика, их не было в салуне Спьяджиа. Один из их собутыльников сказал, что, по его мнению, видел их в парке Вашингтон-сквер после церкви, и именно там я их нашел. Сидим бок о бок на скамейке напротив католической церкви Святых Петра и Павла — Пьетро на солнце, Доминик в тени большого покрытого листвой дерева. Не разговариваем, не смотрим друг на друга, ничего не делаем, только сидим в ссутулившейся позе la miseria со склоненной головой.
  
  Я сидела на солнце рядом с Пьетро. Он не смотрел на меня, но Доминик поднял голову и устремил свой печальный взгляд на мое лицо. Казалось, он не удивился, увидев меня.
  
  Довольно скоро он сказал: "Ты хочешь нам что-то сказать".
  
  "Да".
  
  "О Джанне".
  
  "Да".
  
  "Ты нашел ее?"
  
  "Прошлой ночью. В округе Марин".
  
  "Мертв", - сказал Пьетро своим рукам. Это был не вопрос.
  
  "Прошло уже больше недели ... с вечера прошлой субботы".
  
  Доминик перекрестился. Пьетро закрыл глаза; это была его единственная реакция.
  
  Она была мертва для него с тех пор, как он узнал о ней, подумал я. Мертва духом. Смерть во плоти мало что значит после ухода духа.
  
  Доминик спросил: "Как она умерла?"
  
  "Как - не имеет значения", - сказал я. "Важно то, что один из виновных мертв, а другой находится под стражей в полиции. С этим покончено".
  
  "Двое мужчин?"
  
  "Да, в этом были замешаны двое мужчин".
  
  "Бисконт, он один из них?"
  
  "Аксессуар. Вы не знаете человека, который это сделал".
  
  Он не спрашивал имени этого человека; он не хотел его слышать.
  
  Я сказал: "Бисконте никого не убивал. Полиция все еще думает, что он стал причиной смерти Эшли Хансен, но они ошибаются ".
  
  Снова тишина. Доминик задал вопрос глазами: Тогда ты знаешь, кто?
  
  "Это был Пьетро", - сказал я.
  
  Пьетро впервые посмотрел на меня. И кивнул; в нем не было отрицания. "Но я не хотел. Я не хочу причинять ей боль".
  
  "Я знаю это".
  
  "Ах, Дио", - сказал Доминик и снова перекрестился.
  
  Я сказал ему: "Ты знал правду в течение нескольких дней. Пьетро рассказал тебе. В ту же ночь, когда это случилось, после того, как мы с тобой поговорили у Спьяджиа".
  
  "Да, он должен кому-то рассказать".
  
  "Вы оба должны были сказать мне".
  
  "Мы говорим об этом. Но ты говоришь, что полиция думает, что это Бисконте. Хорошо. Может быть, они поймают его, может быть, нет, и, может быть, никто никогда не узнает, что это Пьетро. Но ты ... ах, я должен был знать, что ты все выяснишь, такой хороший детектив, как ты."
  
  "Я не хочу это слышать", - сказал я.
  
  "Что слышал?"
  
  "Хороший детектив. Сегодня я не чувствую себя таковым".
  
  Пьетро сказал: "Все, он скоро узнает". Он тяжело вздохнул, посмотрел мимо меня на возвышающееся здание церкви в романском стиле. "Этим утром я исповедуюсь священнику. Сейчас я исповедуюсь вам. Затем вы отведете меня в полицию, и я исповедуюсь им ".
  
  "Может быть, он уже сообщил полиции", - сказал Доминик.
  
  "Нет". Я нежно коснулась руки Пьетро. "Что случилось в тот день, пейсан?"
  
  Он еще не был готов говорить об этом. Переживание того времени было тем, что он проделывал однажды с Домиником и однажды этим утром со своим священником и, вероятно, еще много раз в своем воображении, но каждое повторение будет таким же болезненным, как и первоначальный опыт. Он достал одну из своих скрученных черных сигар, зажег ее кухонной спичкой. В теплом послеполуденном воздухе стоял едкий сернистый запах — тот же самый, что был в квартире его внучки в среду, и я притворилась, что представляю его себе как призрачную серу. Правда заключалась в том, что ничто не пахнет так, как Тоскана; ничто. И только такие старики, как Пьетро, в наши дни курят "Тоскану". Им даже не нужно курить одну в закрытой комнате, чтобы запах оставался после них. Он проникает в одежду пользователя с большим весом и отрывается от нее.
  
  Это была одна из трех вещей, указывающих на Пьетро. Две другие были словами, сказанными в ресторане Джакомо в пятницу вечером. Заявление Доминика о том, что он признался в правде о Джанне, было одним; оно показалось мне ложным. Почти на том же дыхании он сказал, что скорее вырвал бы себе язык, чем причинил вред своему другу — это была правда. Пьетро уже знал о Джанне, когда Доминик пришел к нему в среду; он узнал об этом, столкнувшись с Эшли Хансеном. Другое дело, что Пьетро назвал Эшли "этой биондой тинтурой". Бионда тинтура: крашеная блондинка. В прошлое воскресенье он сказал мне, что никогда не был в квартире Джанны, никогда не встречался с Эшли Хансен, так откуда же он узнал, что у нее были перекрашенные светлые волосы? В газетном сообщении о ее смерти это не упоминалось бы. Его внучка могла бы, за исключением того, что они не проводили много времени вместе в последние восемь месяцев, и это в любом случае было маловероятным комментарием. Она могла бы сказать "У меня есть соседка по комнате блондинка", но не "соседка по комнате крашеная блондинка".
  
  Итак, в пятницу вечером я знал, что Пьетро несет ответственность за смерть Хансена. Или знал бы, если бы позволил себе подумать об этом. Но я не хотела, чтобы он был виновен; "хороший детектив" хотел, чтобы это каким-то образом оказался Бисконт. Сегодня во мне тоже не осталось отрицания.
  
  Пьетро по-прежнему молчал. Чтобы заставить его заговорить об этом, я спросил: "Зачем ты ходил в квартиру Джанны? Чтобы увидеть ее или Эшли Хансен?"
  
  Он продолжал неподвижно сидеть, покуривая свою "Тоскану". Мимо нас с криками пробежали дети, гоняясь друг за другом. Рядом со статуей Бенджамина Франклина китайская девушка завизжала, когда ее парень пощекотал ее. На одной стороне дорожки неподалеку мужчина средних лет в деловом костюме и мужчина помоложе в обычной одежде обменяли конверт на небольшой пакет, оба они так старались казаться беспечными, что добились противоположного эффекта. На траве напротив них бездомный чернокожий мужчина в лохмотьях спал или вырубился на солнце, его пожитки были разбросаны вокруг него, как в полуразрушенном бункере. Летнее воскресенье на Вашингтон-сквер.
  
  "Не бионда", - резко сказал Пьетро. "Я не хожу смотреть на это".
  
  "Значит, Джанна?"
  
  "Да. В прошлое воскресенье, после того как ты рассказала нам о Бисконте, я позвонил туда. Я хочу спросить ее об этом человеке". Под "ней" он имел в виду Джанну; казалось, он не мог заставить себя произнести ее имя. "Только ее нет дома. Поэтому я разговариваю с биондой тинтурой. Она вежлива, но ничего мне не говорит. На следующий день я перезваниваю, снова разговариваю с ней. На этот раз она не вежлива, она говорит мне не лезть не в свое дело, черт возьми, и бросает трубку ".
  
  "Итак, вы решили не ждать, пока я узнаю о Бисконте. Вы решили сами поспрашивать соседей".
  
  "Бисконте". На этот раз он выплюнул это имя, как будто очищал рот от чего-то непристойного.
  
  "И в среду кто-то сказал тебе, что он был не просто флористом".
  
  "Я не верю, что она знала его таким образом . . . она продала свое тело ради такого мужчины. Но я должен знать. Я иду к ней домой. Ее там нет, только bionda tintura. Она не хочет впускать меня, эта. Я все равно захожу. Я спрашиваю, не она ли и ... продают ли они себя за деньги. Она смеется. Она смеется мне в лицо, эта девушка, которую не уважают, эта шлюха. Она говорит, какая разница? Она говорит, что я старик—динозавр, говорит она. Но она гладит меня по щеке, как будто я маленький мальчик или, может быть, большая шутка. Затем она ... ах, Кристо, она подошла поближе и сказала: "Хочешь немного, старина, я дам тебе немного". Мне она говорит это. Мне ".
  
  Пьетро покачал головой; теперь в его глазах стояли слезы. "Я отталкиваю ее. Я чувствую себя ... свирепо, как в молодости, когда кто-то доставлял мне неприятности. Я толкаю ее слишком сильно, и она падает, ударяется головой о стол, и я вижу кровь, и она не двигается . . . Мой бог! Она была злой, эта, но я не хочу, чтобы она умерла . . . . "
  
  "Несчастный случай", - сказал Доминик, кивая мне. "Ты видишь?"
  
  "Я думаю, быстро вызовите доктора. Но она мертва. И мне больно здесь, внутри" — он постучал себя по груди скрюченным указательным пальцем — "и я думаю, что, если моя... что, если другая, она вернется домой? Я больше не хочу ее видеть. Она тоже мертва. Для меня здесь, — он снова постучал себя по груди, — она тоже мертва."
  
  Мрачная ирония: Джанна действительно была мертва тогда, мертва четыре дня. Две молодые женщины, соседки по комнате, проститутки, погибли в результате насилия в отдельных и не связанных между собой инцидентах с интервалом в четыре дня. Совпадение, причуда судьбы, божественное наказание . . . Называйте это как хотите. Профессии с высоким риском порождают причудливые происшествия; и в наши дни проституция - чертовски рискованная профессия.
  
  Пьетро докурил сигару. Затем он выпрямился на скамейке, казалось, взяв себя в руки. Его глаза теперь были ясными и печальными, слезы высохли тонкими коржиками в уголках глаз. "Мы уходим сейчас, хах?" - спросил он меня.
  
  "Куда идти?"
  
  "Полиция".
  
  "Нет", - сказал я. "Мы не пойдем в полицию".
  
  Никакой реакции от Пьетро, но Доминик немного оживился. "Почему мы не идем?"
  
  "Насколько они обеспокоены, это закрытое дело. Насколько я тоже обеспокоен. Пьетро исповедался Богу. Никто другой не важен; никто другой никогда не должен знать ".
  
  Мы сидели там, трое мужчин, проживших много лет и повидавших слишком многое, на мгновение отрезанные от приливов и отливов городской жизни вокруг нас — как будто все происходящее происходило за толстым оконным стеклом. Через некоторое время я взглянул на Пьетро, и на его лице было выражение глубочайшей боли. Возможно, он думал об Эшли Хансен или о своей внучке, но я сомневался в этом. У меня возникла мысль, что он думал о старых временах, о тех днях, когда семьи были крепко спаянны и существовало уважение к старшим и учению его церкви, о днях, когда бочче был королем своего мира, и этот мир был проще и лучше. Самая горькая из бед - вспоминать старые счастливые дни. . . .
  
  Таким тихим голосом, что я едва расслышала слова, он сказал: "Прекрасная красавица". Красота из красот. Он использовал эту фразу в моем присутствии, и всякий раз, когда он делал это, он имел в виду Джанну Форнесси. Не в этот раз.
  
  "Si, 'paesan", - сказал я. "La bellezza delle bellezze."
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 24
  
  
  
  В понедельник утром, как обычно, я спустился в офис в девять часов — и половины из них не было.
  
  Эберхардт наполовину.
  
  Эберхардт ушел.
  
  Он принял свое решение через некоторое время после того, как я ушла от него в субботу ... если он еще не принял его до того, как я появилась в его доме. И в воскресенье он действовал в соответствии с этим. Пришли сюда с одним или двумя людьми, чтобы помочь ему, как стая воров ночью, и вынесли его письменный стол, компьютер, скрипучее старое вращающееся кресло, уродливые горчично-желтые картотечные шкафы, даже чертов фарфоровый кулер для воды, который он купил на гаражной распродаже и никогда не использовал. Все, что принадлежало ему, вплоть до сколотой кофейной кружки с его именем на ней. И когда они были закончены, он запер дверь в коридоре и просунул свой ключ в щель под ней. Я чуть не наступила на него, когда вошла.
  
  На моем столе лежал единственный лист бумаги с прикрепленным к нему торопливо выписанным чеком. Один из его личных чеков, не чек совместного агентства; неиспользованная стопка таких чеков тоже лежала у меня на промокашке. Его чек был выписан на мое имя на сумму 750 долларов с пометкой внизу: "Арендная плата за половину июня". На самом листе бумаги было послание, также поспешно нацарапанное его неряшливым почерком. Послание из одного слова.
  
  "Увольняется".
  
  Так вот чем это закончилось — не теплом, а холодом, не ударом, а пальцем. Боишься или не желаешь снова встретиться со мной лицом к лицу; больше никакого диалога, никакого конфликта. Всего одно слово на клочке бумаги и все пропало. Аккуратно, безукоризненно... с его точки зрения. Но не с моей.
  
  Я все еще не знал почему.
  
  Я все еще не знала, что, по его мнению, я с ним сделала.
  
  Долгое время я смотрела на чек и записку, не двигаясь, не позволяя себе ничего чувствовать. Затем медленно разорвала то и другое пополам и продолжала рвать кусочки, пока не получилось конфетти. Я позволяю конфетти падать, как грязному снегу — как пеплу - в мою мусорную корзину.
  
  QuaV rincoglionito di mio nonno, I thought.
  
  И: Прощай, Эшли Хансен.
  
  И: Не просто очередная шлюха.
  
  And: La bellezza delle bellezze.
  
  А теперь: увольняется.
  
  Эпитафии. Все они, эпитафии.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"