Гурвиц Грегг : другие произведения.

Одержимый

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Ободранные костяшки пальцев Эвана, привлекательного баклажанного оттенка после боя, вцепились в руль. Его нос был недавно сломан, из него сочилась алая струйка. Ничего плохого, скорее смещение вдоль старых линий разлома.
  
  Он осмотрел свой нос в зеркале заднего вида, затем протянул руку и вернул его на место.
  
  "Кадиллак" сдвинулся вправо, угрожая сбросить его в залитую дождем придорожную канаву. Пружины сиденья врезались в заднюю часть его бедер, а ткань, испещренная следами сигаретных ожогов, пахла ментолом. В плафоне горела голая лампочка, тормозные диски издавали звук, похожий на чавканье курицы, а левый задний стоп-сигнал не горел.
  
  Ему следовало украсть машину получше.
  
  Полил дождь. Это был Портленд для тебя. Или — если он был точен — проселочная дорога за пределами Хиллсборо.
  
  Крупные капли превратили крышу в жестяной барабан. Вода текла по лобовому стеклу, из шин торчали петушиные хвосты.
  
  Он проехал на санках за поворотом, проезжая мимо рекламного щита. Мгновение спустя размытые красные и синие огни осветили заднее стекло "кадиллака".
  
  Полицейский.
  
  Сломанный стоп-сигнал.
  
  Это было неудобно.
  
  Особенно на этой машине, поскольку, вероятно, был объявлен розыск. Коп сейчас проверял бы номер машины, если бы уже этого не сделал.
  
  Эван выдохнул. Сильнее надавил на педаль газа.
  
  Вот и завыли сирены. Свет фар стал больше.
  
  Эван мог видеть силуэт офицера за рулем. Так похоже на мишень для стрельбы — голова и грудь, вся критическая масса.
  
  Хиллсборо гордился тем, что является одним из самых безопасных городов на северо-западе Тихого океана. Эван надеялся, что так и останется.
  
  Когда он нажал на тормоза и дернул руль, груда автомобилей затряслась от ударов, выезжая на пересекающуюся дорогу.
  
  Еще две полицейские машины пронеслись за ним с противоположной стороны.
  
  Эван вздохнул.
  
  Три патрульные машины зажглись, как на Рождество, завыли сирены, растекаясь по обеим полосам и приближаясь.
  
  Это было, когда стук из багажника стал более заметным.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  1
  
  Никакой версии излишней осторожности
  
  Эван быстро прошел через дверь в свой пентхаус в жилой башне Касл-Хайтс, прижимая к уху роумзону. Телефон, заключенный в закаленную резину и Gorilla glass, был таким же прочным, как хоккейная шайба, и его практически невозможно было отследить. Каждый входящий звонок на номер 1-855-2-NOWHERE передавался в цифровой форме через Интернет через лабиринт зашифрованных туннелей виртуальной частной сети. После кругосветного путешествия по пунктам назначения программных телефонных коммутаторов он появился через приемник RoamZone.
  
  Эван всегда отвечал на телефонные звонки одинаково.
  
  Тебе нужна моя помощь?
  
  На этот раз, впервые, голос на другом конце был знакомым.
  
  Джек Джонс.
  
  Джек вытащил Эвана из безвестности приемной семьи в возрасте двенадцати лет и поместил его в полностью отрицаемую черную программу, похороненную глубоко внутри Министерства обороны. Джек превратил Эвана в Сироту Икс, наемного убийцу, который ходил туда, куда не хотело правительство США, и делал то, что правительство США не могло. Джек боролся за то, чтобы Эван оставался человеком, даже когда учил его быть убийцей.
  
  Единственный отец, которого Эван когда-либо знал, звонил сейчас по этой линии, линии, зарезервированной для тех, кто в смертельной опасности. И он ответил на вопрос Эвана — Тебе нужна моя помощь? — одним слогом.
  
  ДА.
  
  У Эвана и Джека была тщательно продуманная серия протоколов для установления контакта. Никогда такого не было.
  
  Для Джека позвонить по этому номеру означало, что он столкнулся с тем, что другие могли бы счесть проблемой, разрушающей мир.
  
  Все, что Эван до сих пор смог услышать по телефону, это одно слово. Помехи приводили линию в бешенство, соединение то появлялось, то пропадало.
  
  Он слишком сильно сжимал телефон. “Джек? Джек? Джек.”
  
  Восемь лет назад Эван ушел из Программы для сирот. В то время он был главным активом Программы. Учитывая конфиденциальную информацию в его голове, тела, которые он закопал в землю, и навыки, закодированные в его мышцах, ему нельзя было позволить существовать. Самый безжалостный из Сирот, Чарльз Ван Сивер, принял руководство Программой и был одержим идеей выследить и уничтожить Эвана.
  
  Исчезнуть было проще, когда тебя уже не существовало. Сиротская программа жила за таким количеством завес секретности, что никто, кроме их непосредственных кураторов, не знал, кто такие сироты. Они хранились в отдельных бункерах и передавались через закодированную связь, которая обеспечивала правдоподобное отрицание на каждом уровне. Двойные слепые протоколы гарантировали, что даже местонахождение обработчиков часто оставалось неизвестным вышестоящему штабу.
  
  И поэтому Эван просто исчез из сети, сохранив только оперативный псевдоним, который он заработал в теневой службе, имя, произносимое вполголоса в задних комнатах разведывательных агентств по всему миру.
  
  Человек из ниоткуда.
  
  Теперь он помогал отчаявшимся, тем, кому больше некуда было обратиться, людям, страдающим от рук нераскаявшихся и порочных насильников. Его клиенты звонили 1-855-2-НИГДЕ. И их проблемы были решены.
  
  Антисептик. Эффективно. Безличный.
  
  До этого.
  
  Напряженные шаги Эвана эхом отдавались по семи тысячам квадратных футов его квартиры. Открытый участок металлически-серого пола был разбит на тренажерные площадки, несколько зон отдыха и винтовую лестницу, которая поднималась на чердак, который он использовал в качестве читального зала. Кухонная зона была такой же современной, полностью из нержавеющей стали и залитого бетона. Виды отсюда, с двадцать первого этажа, были ослепительными, центр Лос-Анджелеса мерцал, как мираж, в двенадцати милях к востоку.
  
  Несмотря на все это пространство, Эвану было трудно дышать. Он почувствовал, как что-то дикое царапнуло его в груди, что-то, что он не мог определить. Страх?
  
  “Джек”.
  
  В приемной снова затрещало, и затем — наконец—то - снова раздался голос Джека. “Эван?”
  
  Это звучало так, как будто Джек был в своем грузовике, двигатель гудел на заднем плане.
  
  “Я здесь”, - сказал Эван. “Ты в порядке?”
  
  Через приемник он мог различить еще дорогу, прокатившуюся под шинами Джека. Когда Джек заговорил снова, его голос звучал надломленно. “Ты сожалеешь об этом? Что я с тобой сделал?”
  
  Эван вдохнул, выровнял сердцебиение. “О чем ты говоришь?”
  
  “Ты когда-нибудь жалел, что я забрал тебя из дома для мальчиков?" Что я просто позволю тебе жить обычной жизнью?”
  
  “Джек— где ты?”
  
  “Я не могу тебе сказать. Ставлю доллары на пончики, они прямо сейчас навострили уши на меня ”.
  
  Эван смотрел наружу через пуленепробиваемые окна Lexan от пола до потолка. Неброские солнцезащитные козырьки брони были опущены, но сквозь щели в плетеной титановой сетке он все еще мог видеть сверкающий город.
  
  Не было никакой версии быть слишком осторожным.
  
  “Тогда зачем ты звонишь?” Сказал Эван.
  
  “Я хотел услышать твой голос”.
  
  За линией завизжали шины. Джек вел машину быстро, это все, что Эван смог уловить.
  
  Но он не мог знать, что Джека преследовали — тайно, но не настолько тайно, чтобы Джек не заметил, — пять внедорожников в режиме постоянной слежки. Или что симулятор вышки сотовой связи Stingray перехватывал сигнал Джека, фиксируя каждое его слово. Что в течение пяти минут хлоп-хлоп-хлоп лопасти несущего винта разорвут облака, и ударный вертолет Black Hawk прорвется сквозь ночное небо и стремительно опустится, поднимая пыль. Тепловизионное изображение уже зафиксировало Джека на водительском сиденье, температура его тела 98,6 градуса была отображена в успокаивающих красных и желтых тонах.
  
  Все, что Эван знал прямо сейчас, это то, что что-то было ужасно неправильно.
  
  Помехи усилились, как рычание, а затем, внезапно, линия была настолько четкой, насколько это было возможно. “Похоже, это будет моя девятая жизнь, сынок”.
  
  На мгновение Эван не смог обрести дар речи. Затем он выдавил из себя слова. “Скажи мне, где ты, и я приду за тобой”.
  
  “Для меня слишком поздно”, - сказал Джек.
  
  “Если ты не позволишь мне помочь тебе, тогда о чем мы должны говорить?”
  
  “Я полагаю, то, что действительно имеет значение. Жизнь. Ты и я”. Джек, нарушающий свои собственные правила.
  
  “Потому что мы так хороши в этом?”
  
  Джек рассмеялся тем грубым смехом, на одной ноте. “Ну, иногда мы упускаем то, что важно для тумана. Но, может быть, нам стоит попробовать, прежде чем, ты знаешь ...” Снова визг шин. “Хотя лучше сделать это побыстрее”.
  
  Эван почувствовал необъяснимую влагу в глазах и сморгнул ее. “Ладно. Мы можем попытаться ”.
  
  “Ты сожалеешь об этом?” Снова спросил Джек. “Что я сделал?”
  
  “Как я могу ответить на это?” Сказал Эван. “Это все, что я знаю. У меня никогда не было другой жизни, где я был бы водопроводчиком, или школьным учителем, или ... или отцом ”.
  
  Теперь по линии связи донесся едва слышный звук вертолета.
  
  “Джек? Ты все еще там?”
  
  “Я думаю … Думаю, я хочу знать, что я прощен ”.
  
  Эван заставил себя проглотить пересохшее горло. “Если бы не ты, я бы оказался в тюрьме, умер от передозировки, зарезанный в баре. Таковы шансы. У меня не было бы такой жизни. На моем месте был бы не я. Он снова сглотнул, с меньшим успехом. “Я бы ни на что не променял знакомство с тобой”.
  
  Долгое молчание, нарушаемое только шорохом шин по асфальту.
  
  Наконец Джек сказал: “Мило с твоей стороны так говорить”.
  
  “Я не придаю большого значения слову "хороший’. Я сказал это, потому что это правда ”.
  
  Звук винтов усилился. На заднем плане Эван услышал визг других машин. Он слушал со всей сосредоточенностью, которая была в нем. Связь проходила через пятнадцать стран на четырех континентах, последняя тонкая ниточка к человеку, о котором он заботился больше, чем о ком-либо в мире.
  
  “У нас не было времени”, - сказал Эван. “У нас не было достаточно времени”.
  
  Джек сказал: “Я люблю тебя, сынок”.
  
  Эван никогда не слышал слов, сказанных ему. Что-то скользнуло по его щеке, прилипло к линии подбородка.
  
  Он сказал: “Принято”.
  
  Линия оборвалась.
  
  Эван стоял в своей квартире, прохлада пола проникала сквозь его ботинки, охлаждая ступни, икры, все его тело. Телефон все еще был прижат к его щеке. Несмотря на холод во всем теле, он горел.
  
  Он, наконец, опустил трубку. Стянул с себя пропотевшую рубашку. Он прошел на кухню и выдвинул ящик морозильной камеры. Внутри, выстроившись в ряд, как пули, стояли бутылки с лучшей в мире водкой. Он достал прямоугольную бутылку Double Cross, словацкого спирта семикратной перегонки и фильтрации. Его приготовили из озимой пшеницы и воды из горных источников, добытой из водоносных слоев глубоко под Татрами.
  
  Это была одна из самых чистых жидкостей, которые он знал.
  
  Он налил на два пальца в стакан и сел, повернувшись спиной к холодному Саб-Зиро. Он не хотел пить, просто хотел, чтобы стакан был у него в руке. Он вдыхал чистые пары, надеясь, что они стерилизуют его легкие, его грудь.
  
  Его сердце.
  
  “Что ж”, - сказал он. “Черт”.
  
  Со стаканом в руке он ждал там десять минут, а затем еще десять.
  
  Его РоумЗона зазвонила снова.
  
  Идентификатор вызывающего абонента не показывался НЕИЗВЕСТНЫЙ АБОНЕНТ или ЗАБЛОКИРОВАННЫЙ АБОНЕНТ. Это вообще ничего не показало.
  
  С ужасом Эван включил телефон и поднес его к лицу.
  
  Это был голос, которого он больше всего боялся.
  
  “Почему бы тебе не сходить за своими цифровыми контактными линзами”, - говорилось в нем. “Ты захочешь это увидеть”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Пятью днями ранее
  
  
  2
  
  Темная материя
  
  Дородный мужчина продирался сквозь листья и влажную кашицу джунглей, его ноги тонули в амазонской грязи. Его лицо скрывала замаскированная шляпа boonie. Конус москитной сетки спустился с полей шляпы, вдыхая и выдыхая воздух вместе с ним. Призрачный эффект — аморфной формы дышащей головы — делал его похожим на двуногого монстра, порхающего среди гниющих стволов. Его одежда пропиталась потом. На его часах замигала красная точка GPS, подгоняя его вперед.
  
  За ним последовал другой мужчина. Джордан Торнхилл был гимнастом - компактным, с узловатыми мышцами и аккуратностью, его волосы были выбриты почти до черепа, пробор сбоку подстрижен бритвой. Он снял рубашку и заправил ее за пояс брюк. Пот выступил на его темной коже.
  
  Они оставили арендованный джип в нескольких милях назад, где густая листва окончательно скрыла тропу.
  
  Теперь они продолжали путь в тишине, грязь прилипала к их ботинкам, листья шуршали по их широким плечам. Лианы-душители обвивали массивные деревья, высасывая из них жизнь. В кронах деревьев порхали летучие мыши. Где-то вдалеке обезьяны-ревуны заслужили свои имена.
  
  Торнхилл плотно прижимался к спине здоровяка, его движения были ловкими, плавными. “Мы далеко от Канзаса, босс. Ты вообще уверен, что у этого чувака это при себе?”
  
  Невидимое лицо под шляпой буни повернулось к Торнхиллу. Сетка билась взад и вперед, как сердце. Затем мужчина поднял сетку, откинул ее за край. Операции восстановили большую часть повреждений на правой стороне лица Чарльза Ван Сцивера, но на виске осталось несколько мелких рубцов. Зрачок его правого глаза был постоянно расширен, в его глубине плавало крошечное облачко в форме морской звезды.
  
  Сувениры из взрывчатки, которую Сирота Икс установил почти год назад.
  
  Как директор Сиротской программы, Ван Скивер располагал ресурсами, чтобы устранить большую часть физических повреждений, но ярость оставалась под кожей, не ослабевая.
  
  Торнхиллу стало не по себе под пристальным взглядом Ван Скивера. Этот акулий глаз, он оказывал тревожное воздействие на людей.
  
  “Это было при нем”, - сказал Ван Сивер. “У меня есть это из надежных источников”.
  
  “Чьими полномочиями?”
  
  “Ты на самом деле спрашиваешь меня?” - Сказал Ван Сивер. Шрамы выглядели не так уж плохо, пока он не нахмурился, и кожа не натянулась, растягиваясь не в ту сторону.
  
  Торнхилл покачал головой.
  
  “Настоящий вопрос в том, все ли это еще там?” - Сказал Ван Сивер. “Насколько нам известно, он уже может кататься в брюхе ягуара. Или был ли пожар — кто, черт возьми, знает.”
  
  “Иногда, - сказал Торнхилл, - все, что человеку нужно, - это немного удачи”.
  
  Да, удача. В течение нескольких месяцев Ван Скивер жил в виртуальном бункере, построенном из серверов, применяя самое мощное программное обеспечение для глубокого анализа данных в истории вычислений, чтобы найти некоторые - любые — следы Сироты X. Недавние указания свыше были ясны. Главным приоритетом Ван Скивера было искоренение заблудших сирот. Любой, кто вышел на пенсию. Любой, кто не попал в долю. Любой, кто прошел сомнительный тест на соответствие.
  
  И, что самое важное, единственный Сирота, который когда—либо — за всю легендарную историю Программы - стал изгоем.
  
  Крупномасштабная обработка данных Программы, наконец, дала о себе знать, проблеск приманки в океане данных, который ежедневно захлестывал киберпространство. Даже назвать это зацепкой, как теперь думал Ван Скивер, было слишком амбициозно. Больше похоже на зацепку, которая может привести к зацепке, которая может привести к Сироте X.
  
  История, стоящая за этим, быстро стала легендой в сообществе intel. Дело происходило так: агент Министерства обороны среднего звена однажды, пройдя запутанный процесс вымогательства и шантажа, приобрел копию высокочувствительных данных, относящихся к программе-сироте. Несколько псевдонимов, несколько последних известных адресов, несколько пар кураторов и сирот. Эти ключевые фрагменты были захвачены с различных засекреченных каналов за пределами программы-сироты за секунды до того, как они были автоматически восстановлены.
  
  Агент надеялся, что это ускорит его продвижение в департаменте, но быстро понял, что подорвался на горячей гранате; данные были слишком опасны для использования. Он сохранил это в качестве страхового полиса, несмотря на постоянные приказы об обратном, которые исходили с Пенсильвания-авеню о том, что все данные, относящиеся к Сиротской программе, должны быть удалены. Слухи об этом теневом файле сохранялись в течение последних месяцев, но так и остались только слухами.
  
  До тех пор, пока мощные механизмы интеллектуального анализа данных, имеющиеся в распоряжении Ван Скивера, не учуяли запах этого теневого файла и не подтвердили его существование, добавляя фрагменты окружающего интеллекта — например, выясняя существование невидимой темной материи путем наблюдения за гравитационными эффектами вокруг нее. Агент среднего звена почувствовал перекрестие прицела у себя за спиной и залег на дно.
  
  Во многих отношениях, чем один.
  
  В конце концов, его подвел не Сирота или коллега-агент, а неожиданный пассат.
  
  Ван Сивер пообещал себе, что, когда придет время, он покинет свой бункер и перепачкает ботинки в грязи в поисках зацепки, которая могла бы привести его к Сироте X. И вот он здесь, хлюпает по болотистой жиже другого континента, тянется к этой блестящей приманке.
  
  Они почуяли это прежде, чем увидели. Зловоние скотобойни, пропитывающее густой, тяжело висящий воздух. Они поднялись на вершину склона. Впереди отломанный рулевой винт Sikorsky S-70 врезался в ствол баньяна, расколов массивное дерево почти пополам.
  
  Торнхилл помахал рукой перед своим лицом. “Черт возьми.”
  
  Ван Скивер набрал полные легкие авиационного топлива и гниющей плоти, вонь была такой сильной, что он мог ощутить ее на вкус. Они продрались через путаницу подлеска, и вот оно. Сбитый фюзеляж лежал на боку, прижатый к огромному валуну, как собака, пытающаяся почесать спину. Потрепанный армейский транспортный вертолет семидесятых годов, переделанный для частных чартерных перевозок, проданный и перепроданный дюжину раз, а теперь медленно пожираемый джунглями.
  
  Пилота выбросило через ветровое стекло. Его тело, удерживаемое летным костюмом, было нежно перевернуто в объятиях лианы-душителя в двадцати футах над землей. Его плоть, казалось, была живой, ползающей от движения.
  
  Огненные муравьи.
  
  Из фюзеляжа донесся шорох, а затем сдавленный голос: “Там кто-то есть? Боже, пожалуйста, скажи, что там кто-то есть ”.
  
  Ван Скивер и Торнхилл подошли ближе. Ван Скиверу пришлось присесть, чтобы заглянуть внутрь.
  
  Агент АНБ безжизненно свисал с бокового сиденья, его руки неуклюже болтались, как на американских горках в повороте штопора. Плечевой ремень врезался в темно-серый пиджак и, учитывая жару, похоже, проделал некоторый прогресс и сквозь нижележащую плоть.
  
  Попутчик агента умудрился отстегнуть свой собственный ремень безопасности. Он приземлился, неправильно согнув ноги. Осколок кости торчал у него из штанов на голени. Кожа вокруг него была опухшей и красной.
  
  Слезы блестели на его щеках. “Я думал, что умру здесь. Я был наедине с ... посреди...” Его рыдания переросли в сухие порывы.
  
  Ван Сивер посмотрел мимо него на мертвого агента и почувствовал, как в его груди вспыхнула искра надежды. Тело выглядело достаточно хорошо сохранившимся, висящим там. Ван Скивер загнал свое волнение обратно в крошечное темное местечко в груди, которое он приберегал для Сироты X. Он был так много раз близок к этому, только для того, чтобы кончики его пальцев соскользнули с выступа.
  
  “Упряжь удерживала его над землей”, - сказал Ван Сивер Торнхиллу. “Вдали от стихий. Возможно, у нас есть шанс ”.
  
  Пассажир потянулся к Ван Сиверу. “Вода”, - сказал он. “Мне нужна вода”.
  
  Торнхилл метнулся внутрь, грациозно перепрыгивая через обломки, пока не оказался под агентом, практически глаза в глаза.
  
  “Он практически невредим”, - сказал Торнхилл. “Не собираюсь участвовать в конкурсе Мисс Америка, но все же. Мы получили симпатичный труп ”.
  
  Пассажир скончался от сухого, надрывного кашля. “Вода”, - прошептал он.
  
  “Давайте вынесем тело”, - сказал Ван Скивер.
  
  “Я отстегну ремни безопасности”, - сказал Торнхилл, - “а ты ослабь его. Последнее, что нам нужно, это чтобы его гноящаяся задница разлетелась по всему фюзеляжу ”.
  
  “Пожалуйста”.Пассажир схватился за отворот брюк Ван Сивера. “Пожалуйста, хотя бы посмотри на меня”.
  
  Ван Скивер вынул пистолет из кобуры, закрепленной подмышкой, и выстрелил пассажиру в голову. Схватив пассажира за мокасины, он вытащил мужчину из фюзеляжа. Затем он вернулся к сбитому вертолету, и они с Торнхиллом осторожно направили агента вниз. Это включало в себя несколько неприятных схваток. Вонь была ужасной, но Ван Сивер привык к ужасным вещам.
  
  Они осторожно вынесли труп на полуденное пламя и положили его на ровный участок земли. Глаза Торнхилла были красными. Удушающие звуки вырвались из его горла. Они сделали перерыв, отойдя на несколько шагов, чтобы подышать свежим воздухом. Ван Сивер понял, что когда они вернутся к цивилизации, их одежду придется сжечь.
  
  По негласному соглашению они вновь собрались над телом. Они уставились на это сверху вниз. Затем Ван Скивер достал складной нож и срезал с него одежду.
  
  Раздутое тело лежало там, испуская газы.
  
  Торнхилл был невзрачен по замыслу, как и большинство Сирот, подобранных так, чтобы они могли слиться с толпой, но его улыбка была неоправданно красивой. Он продемонстрировал это сейчас.
  
  “Это дерьмо прямо здесь? Мы живем мечтой ”.
  
  Ван Сцивер полез в свой грузовой карман, достал два комплекта биноклей для ремонта часов, установленных на голове, и протянул один Торнхиллу.
  
  “Есть идеи, где это может быть?” - Спросил Торнхилл.
  
  “Ногти на руках, ногах, волосы”.
  
  Они завязали рты и носы рубашками, как бандиты, опустились на четвереньки и начали свое ужасное исследование.
  
  Первый час прошел, как камень в почках.
  
  Второй был еще хуже.
  
  К третьему крылатые насекомые сгрудились, заполонив воздух вокруг себя. Тени вытягивались, как живые существа. Скоро наступит ночь, и они не могли позволить себе ждать еще один день.
  
  Торнхилл обрабатывал волосы агента, перебирая прядь за прядью. Наконец он сел на корточки, сделал несколько быстрых вдохов и сплюнул комок вязкой слюны в сторону. “Мы уверены, что это на нем?”
  
  Ван Скивер сделал паузу, деликатно сжимая одну из пожелтевших рук агента. Запястье покрылось гусиной шеей, готовое к маникюру. Кожа тревожно сдвинулась вокруг кости.
  
  Пот стекал в глаза Ван Скиверу, и он смахнул его. Он все еще мог видеть правым глазом, но после такой тщательной концентрации расширенный зрачок и поврежденная сетчатка мешали ему сфокусироваться. Он мог чувствовать, как напрягаются мышцы. Он сделал все возможное, чтобы сморгнуть влагу.
  
  Затем он замер, захваченный идеей.
  
  Наклонившись вперед, он приоткрыл глаз мертвеца. Его красивая голубая радужка уже покрылась пленкой. Он провел большим пальцем по верхнему веку, раздвигая ресницы. Ничего. Затем он проверил нижнюю крышку.
  
  И вот оно.
  
  Плеть, спрятанная среди других. Он был более глянцевым и прочным, с небольшим вздутием в месте введения.
  
  Это был волосок, все верно. Только не агента.
  
  С помощью пинцета Ван Скивер извлек трансплантат и рассмотрел его более внимательно.
  
  Ресницы были синтетическими.
  
  Это не было будущим хранилища данных. Это было оригинальное хранилище данных. Миллиарды лет ДНК существовала как хранилище информации. Вместо единиц и нулей, которые компьютеры используют для отображения цифровой информации, ДНК использует свои четыре базовых кода для хранения данных, достаточно сложных, чтобы составить всю живую материю. Этот поразительно эффективный механизм не только оставался стабильным на протяжении тысячелетий, он не требовал подачи питания и был термостойким. Ван Сивер ознакомился с исследованием и его громкими заявлениями о том, что однажды чайная ложка синтетической ДНК может содержать все данные в мире. Но, несмотря на все нелепые разговоры об эксабайтах и зеттабайтах, технология оставалась зарождающейся, а затраты ошеломляющими. На самом деле, стоимость кодирования одного мегабайта цифровой информации составляла чуть меньше двадцати тысяч.
  
  Но информация об этой единственной реснице стоила больше, чем это.
  
  Для Ван Скивера это стоило всего.
  
  В нем не было ничего, напрямую связанного с Сиротой Икс — Эван был слишком искусен в заметании следов, — но по сравнению с обширными данными, которые просматривал Ван Скивер, в нем содержалась целая сокровищница деталей.
  
  Поднеся плеть к оранжевому шару заходящего солнца, Ван Сивер понял, что забыл дышать.
  
  Он также осознал кое-что еще.
  
  Впервые, насколько он мог вспомнить, он улыбался.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  3
  
  Все, чем он дорожил
  
  Венеция была прекрасным городом. Но, как и многие красавицы, она была темпераментной.
  
  Свирепая погода удерживала туристов внутри. Дождь стучал по каналам, истирал древний камень, кусал щеки тех немногих, кому хватало смелости выйти наружу. Шторм смыл краски со всего, превратив Плавучий город в мешанину тускло-серых тонов.
  
  Приближаясь к Понте ди Риальто, Джим Харвилл заметил человека, следовавшего за ним. Чернокожий мужчина в плаще, согнувшийся под пронизывающим ветром много лет назад. Он был опытен — если бы не поредевшее из-за непогоды пешеходное движение, Харвилл никогда бы его не подобрал. Прошло несколько лет с тех пор, как он оперировал, и его навыки заржавели. Но подобные привычки никогда полностью не забывались.
  
  Харвилл поднялся по широким каменным ступеням моста, под которым яростно бушевал Гранд-канал. Он достиг портика наверху и бросил взгляд назад.
  
  На расстоянии мужчины встретились взглядами.
  
  Порыв ветра завыл в древнем лабиринте переулков, взъерошив навесы магазинов, заставив Харвилла пошатнуться.
  
  Когда он восстановил равновесие и снова посмотрел вверх, мужчина бежал к нему.
  
  Было странно спустя столько лет стать свидетелем такой неприкрытой агрессии.
  
  Инстинкт направил заряд в Харвилла, и он побежал. Исчезнув в узкой улочке, он свернул налево между двумя заброшенными дворцами и промчался через мощеную площадь. У него не было оружия. Преследовавший его мужчина был моложе и в хорошей физической форме. Единственным преимуществом Харвилла было то, что он знал сложную топографию города так же хорошо, как знал контуры спины своей жены, оливковую кожу, которую он любовно обводил каждую ночь, когда она засыпала.
  
  Он вломился плечом в дверь бутика, опрокинул витрину с карнавальными масками, ворвался через заднюю дверь в переулок. Он уже чувствовал жжение в ногах. Джованна любила шутить, что она сохранила ему молодость в пятьдесят, но даже так, выход на пенсию сделал его мягкотелым.
  
  Он вылетел на улицу у кромки воды. На другом берегу канала, на приличном расстоянии к северу, появился его преследователь, выскользнув из-за двух зданий.
  
  Мужчина видел его. Он откинул руки назад, и его пиджак грациозно соскользнул, как будто его дергали за невидимые ниточки. От дождя его белая футболка прилипла к торсу, сквозь нее просвечивала темная кожа, рельефные мышцы были видны даже на таком расстоянии.
  
  Взгляд мужчины опустился на неспокойную воду. А затем он перепрыгнул через реку, перепрыгивая по-лягушачьи с пирса на баржу для мусора и дальше, оставляя за собой две пришвартованные гондолы, покачивающиеся на его волне.
  
  Ужас пронзил желудок Харвилла, как проглоченный камень. Он зарегистрировал единственную мысль.
  
  Сирота.
  
  Теперь этот человек был на стороне Харвилла по каналу, но, к счастью, широкий пересекающийся водный путь создал барьер между ними. Когда Харвилл начал отступление, мужчина перепрыгнул через насыпь, перекатился через нос лодки и вскарабкался на стену здания, находя опоры для рук и ног на водосточных трубах и оконных ставнях. Даже когда он поднялся вертикально, его инерция едва замедлилась.
  
  Этот особый вид дисциплины на полосе препятствий - паркуринг — приобрел популярность после тренировок Харвилла, и теперь он не мог не наблюдать за ним с оттенком благоговения.
  
  Мужчина влез в окно третьего этажа, напугав женщину без подбородка, которая курила сигарету, встав на пятки. Мгновением позже мужчина вылетел из соседнего окна на стороне Харвилла по водному пути.
  
  Харвилл потерял драгоценные секунды.
  
  Он развернулся, разбрызгивая лужу, и бросился бежать. Узкие проходы и аллеи разворачивались бесконечно, под стать мыслям, проносящимся в его голове — смех Джованны с открытым ртом, их отдельно стоящая ванна на потрескавшемся мраморном полу, свечи у кровати, отбрасывающие желтый свет на стены их скромной квартиры. Неосознанно, он убегал из дома, уводя своего преследователя все дальше от всего, что ему было дорого.
  
  Он почувствовал, как ускорились шаги позади него. Колонны мелькали мимо, придавая дождю эффект стробоскопа, когда он мчался вдоль аркады, граничащей с площадью Сан-Марко. Площадь была затоплена, разгневанная Адриатика хлынула в канализацию, залив камни на два фута водой.
  
  Потрясающее зрелище - видеть большую площадь пустой.
  
  Харвилл запыхался.
  
  Он, спотыкаясь, вышел на площадь, хлюпая по паводковой воде. Собор Святого Марка качался взад-вперед с каждым резким шагом. На севере возвышалась могучая башня с часами, две бронзовые фигуры, одна старая, другая молодая, стояли на страже по обе стороны от массивного колокола, ожидая, чтобы увековечить уход очередного часа.
  
  Харвилл не смог бы пересечь площадь и попасть в лабиринт переулков напротив. Он собирался с силами, чтобы повернуться лицом к лицу, когда пуля пробила его лопатку и вырвала кусочки легкого через выходное отверстие, когда оно прошло через грудную клетку.
  
  Он опустился на колени, его руки по локоть исчезли в воде. Он тупо уставился на свои пальцы внизу, колышущиеся, как рыбы.
  
  Голос позади него был настолько беззаботным, насколько это вообще возможно. “Сирота Дж. Очень приятно”.
  
  Харвилл кашлял кровью, багровые пятна выступали на пене.
  
  “Джек Джонс”, - сказал мужчина. “Он был твоим куратором. Давным-давно, когда.”
  
  “Я не знаю этого имени”. Харвилл был удивлен, что он все еще может произносить слова.
  
  “Ох. Ты меня неправильно понял. Это был не вопрос. Мы еще не добрались до вопросов.” Тон мужчины был непринужденным. Даже добродушный.
  
  Руки Харвилла задрожали. Он уставился вниз на водовороты, камень, свои руки. Он не был уверен, как долго еще сможет держать лицо над водой.
  
  В какой-то момент дождь прекратился. В воздухе повисла ошеломленная тишина, затаившая дыхание на случай, если шторм решит вернуться.
  
  Мужчина спросил: “Каковы ваши текущие протоколы, когда вы связываетесь с Джеком Джонсом?”
  
  Харвилл хрипел с каждым вдохом. “Я не знаю этого имени”.
  
  Мужчина присел на корточки рядом с ним. В его руке была помятая фотография. На нем была изображена Аделина, уютно устроившаяся на руках Джованны и кормящаяся. На ней все еще была ее розовая вязаная шапочка из больницы.
  
  Харвилл почувствовал, как воздух просачивается через дыру в его груди.
  
  Он сказал человеку то, что тот хотел знать.
  
  Мужчина поднялся и встал позади него.
  
  Вода всколыхнулась вокруг Харвилла. Он закрыл глаза.
  
  Он сказал: “Мне приснился сон, что я нормальный”.
  
  Мужчина сказал: “И это стоило тебе всего”.
  
  Выстрел из пистолета поднял стаю голубей с гигантских куполов базилики.
  
  Когда мужчина сунул пистолет в карман и прокладывал себе путь сквозь затопляющую воду, пробил час. Высоко на часовой башне две бронзовые фигуры, одна старая, другая молодая, ударили в колокол, в который они звонили по этим истертым камням в течение пяти столетий и отсчитывали время.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Назад в настоящее
  
  
  4
  
  Ты готов?
  
  Эван все еще сидел на кухне, от минусовой температуры онемела его голая спина, стакан водки покоился у него на колене. Телефон оставался у его лица. Он чувствовал себя не столько парализованным, сколько не желающим двигаться. Движение доказало бы, что время идет, и прямо сейчас течение времени означало, что произойдут плохие вещи.
  
  Он напомнил себе дышать. Двухсекундный вдох, четырехсекундный выдох.
  
  Он потянулся к Четвертой заповеди: Никогда не принимай это на свой счет.
  
  Джек научил его Заповедям и хотел бы — нет, требовал — чтобы Эван соблюдал их сейчас.
  
  Четвертое не сработало, поэтому он перешел к Пятому: Если ты не знаешь, что делать, ничего не делай.
  
  Не было ситуации, которую нельзя было бы ухудшить.
  
  Стакан с водкой вспотел в руке Эвана.
  
  Телефонная связь была тихой, как могила.
  
  Ван Сивер сказал: “Ты меня слышал?”
  
  Эван сказал: “Нет”.
  
  Он хотел больше времени, хотя для чего, он не был уверен.
  
  “Я сказал: ‘Иди принеси свои цифровые контактные линзы. У меня есть кое-что, что ты хочешь увидеть ”.
  
  Двухсекундный вдох, четырехсекундный выдох.
  
  “Позвольте мне быть предельно ясным”, - сказал Эван. “Если ты сделаешь это, ничто и никогда не помешает мне добраться до тебя”.
  
  “Но, Икс”, - любезно сказал Ван Сцивер, “ты даже не знаешь, что я запланировал”.
  
  Линия прервана.
  
  Двухсекундный вдох, четырехсекундный выдох.
  
  Эван поднялся.
  
  Он поставил стакан на бетонный островок. Он вышел из кухни и прошел мимо живой стены, вертикальной грядки с травами и овощами. Появление зелени придало пентхаусу неповторимый колорит и жизнь, воздух наполнился ароматом ромашки и мяты.
  
  Он направился через открытую равнину кондоминиума, мимо тяжелой сумки и выдвижной перекладины, мимо отдельно стоящего центрального камина, мимо группы диванов, на которых он не мог вспомнить, чтобы когда-либо сидел. Он прошел по короткому коридору с двумя пустыми кронштейнами, где когда-то висел меч катана. Он вошел в свою спальню с плавающей кроватью на магнитной подвеске, поднятой на два фута над полом смехотворно мощными редкоземельными магнитами. Только кабельные тросы удержали его от того, чтобы взлететь и врезаться в потолок. Как и Evan, он был спроектирован с учетом максимальной функциональности — плита, матрас, без ножек, без изголовья, без изножья.
  
  Он вошел в свою ванную, отодвинул дверь душа из матового стекла в сторону. Он беззвучно покатился. Ступив в душ, он взялся рукой за рычаг подачи горячей воды. Скрытые датчики в металле считывают отпечаток его ладони. Он повернул ее не в ту сторону, преодолевая небольшое сопротивление, и потайная дверь отделилась от кафельного узора кабинки и распахнулась внутрь.
  
  Эван вошел в Хранилище, нервный центр его операций как Человека из Ниоткуда.
  
  Четыреста квадратных футов открытых балок и грубых бетонных стен, загроможденных сверху нижней частью общественной лестницы, ведущей на крышу. Оружейный склад и верстак занимали одну сторону. Центральный стол из листового металла в форме буквы L содержал безупречно упорядоченный набор компьютерных башен, серверов и антенн. Мониторы заполнили всю стену, показывая различные взломанные каналы безопасности Castle Heights. Отсюда Эван мог также получить доступ к большинству баз данных правоохранительных органов, не оставляя следов.
  
  Дверь массивного оружейного сейфа была приоткрыта. Под рядом неотслеживаемых пистолетов ARES 1911, изготовленных на заказ из кованого алюминия, на полке лежал тонкий серебряный футляр размером с чековую книжку.
  
  Эван открыл его.
  
  Десять ногтей с метками радиочастотной идентификации и контактные линзы высокой четкости ждали внутри.
  
  Устройство, которое Эван снял с мертвого тела одного из сирот Ван Скивера, служило двойным слепым средством связи между Эваном и его заклятым врагом.
  
  Эван приклеил ногти к кончикам пальцев и вставил линзу. Виртуальный курсор парил в нескольких футах от его головы.
  
  Он пошевелил пальцами в пространстве перед собой, печатая в разреженном воздухе: ВОТ.
  
  Мгновение спустя появился ответ Ван Скивера: ПРЕВОСХОДНО. ТЫ ГОТОВ?
  
  Эван глубоко вздохнул, желая удержать эти последние драгоценные секунды, прежде чем его мир разлетится на части.
  
  Он напечатал: ДА.
  
  * * *
  
  Джек, наконец, решил, что с него хватит, и остановил свой грузовик на широкой грунтовой пожарной дороге, которая пересекала бесконечное хлопковое поле. Пыль от шин призрачно стелилась по пустынной полосе дороги. Он не мог видеть вертолет в темноте, но слышал, как он кружит высоко над головой. Он припарковал грузовик, не сводя глаз с заднего вида, и ждал, его дыхание запотевало от зимнего холода.
  
  Конечно же, появились фары внедорожника. Затем еще один сет. Машины припарковались в десяти ярдах от его заднего бампера. Еще три черных внедорожника подъехали к нему спереди. Он наблюдал, как они увеличиваются в размерах на лобовом стекле, пока не припарковались под наклоном, окружив его.
  
  Он рассеянно провел пальцами по стеклу водителя, рисуя узоры. Перевел дыхание на приборную панель. Затем, кряхтя, он выбрался наружу.
  
  Люди высыпали из машин в полном боевом снаряжении, вскинув карабины М4. Несколько мужчин вместо этого держали АК-47. “Обеими руками! Давайте посмотрим на них”.
  
  “Ладно, ладно.” Джек устало похлопал по воздуху в их направлении, показывая свои ладони.
  
  Он все еще был чертовски подтянут для мужчины за семьдесят, но он заметил, что его телосложение бейсболиста начало смягчаться за последние несколько месяцев, независимо от того, сколько отжиманий и приседаний он делал каждое утро. Годы настигли каждого.
  
  Он вдохнул свежую почву и ночной воздух. Хлопок тянулся бесконечно, белые точки выделялись на коричневых стеблях, как снег, тающий на каменистом склоне. Это был День благодарения; сбор урожая, похоже, запаздывал.
  
  Он наблюдал за приближением мужчин, за тем, как они держали свое оружие, куда метались их глаза. Они двигались достаточно хорошо, но у двоих из них большие пальцы левой руки были направлены вверх на рукоятки магазина, а не выровнены со стволами АК. Если бы их заставили сменить сторону для стрельбы, рукоятки для зарядки разбили бы им большие пальцы при циклическом вращении.
  
  Фрилансеры. Не сироты. Определенно не сироты.
  
  Но их было пятнадцать.
  
  Несколько человек схватили Джека, грубо обыскали его и связали ему руки за спиной.
  
  Один человек выступил вперед. Его бритая голова блестела в свете фар. Пластины его черепа обрамляли блестящий скальп. Это была некрасивая голова. Не помешало бы немного прикрыться.
  
  Он поднес рацию к губам. “Цель захвачена”.
  
  Остальные заерзали на месте, скрипя ботинками.
  
  “Расслабьтесь, парни”, - сказал Джек. “Ты хорошо справился”.
  
  Парень опустил рацию. “Тебе конец, старик”.
  
  Джек поджал губы, восприняв это с неопределенным кивком. “Он придет за тобой”. Он окинул взглядом фрилансеров. “Со всей яростью в мире”.
  
  Мужчины неловко заморгали.
  
  Дверь ближайшего внедорожника открылась, и в поле зрения появился еще один мужчина. Компактный и мускулистый. Он широко раскинул свои скульптурные руки, словно приветствуя давно потерянного родственника.
  
  “Тебя трудно выследить, Джек Джонс”, - сказал он.
  
  Джек оценил ситуацию. “Джордан Торнхилл. Сирота Р.”
  
  На лице Торнхилла промелькнуло удивление. “Ты знаешь меня?”
  
  “О тебе по крайней мере”, - заметил Джек. “Когда ты проживешь столько, сколько я, сынок, у тебя будут глаза и уши во многих местах”.
  
  “Тебе повезло, - сказал Торнхилл, - что ты прожил так долго”.
  
  “Да”, - сказал Джек. “Я был”.
  
  Грохот становился все громче. Черный ястреб появился в поле зрения над склоном холма и сел перед ними. Грязь и ветки бьют по ним. Джек закрыл глаза, защищаясь от струй, омывающих ротор.
  
  Когда винты начали снижаться, появилась пара экипированных мужчин. Они были одеты в летные костюмы и парашюты и выглядели в целом хорошо подготовленными. Еще трое мужчин и пилот ждали внутри вертолета.
  
  Джек крикнул: “Немного перебор, тебе не кажется?”
  
  Торнхилл крикнул: “На этой неделе мы в долгу перед helicopters!”
  
  Джек не знал, что с этим делать.
  
  “Что ж, ” сказал он, “ тогда давайте покончим с этим”.
  
  Двое мужчин в летных костюмах взяли Джека за обе руки и перенесли его к вертолету. Остальные втащили его внутрь. Когда они взлетели, Джек увидел с высоты птичьего полета, как Торнхилл исчезает обратно во внедорожнике так же плавно, как и появился. Двое фрилансеров отправились обыскивать грузовик Джека, а остальные разошлись по своим машинам и уехали.
  
  Вертолет круто поднялся и продолжал подниматься. У Black Hawks агрессивная скороподъемность, и пилот, казалось, намеревался продемонстрировать это. Это не собиралось быть увеселительной прогулкой. Нет, у этой поездки была совершенно другая цель.
  
  Джек совершил больше прыжков, чем мог сосчитать, поэтому он знал, как приблизительно определить высоту по удаляющимся огням внизу.
  
  Они пролетели десять тысяч футов.
  
  Пятнадцать.
  
  Где-то к северу от этого они остановились и завис.
  
  Один из мужчин надел громоздкую гарнитуру и приготовил портативную цифровую видеокамеру.
  
  Другой открыл двери с обеих сторон.
  
  Ветер ворвался в кабину, заставив Джека пошатнуться. Учитывая его скованные запястья, он не мог использовать руки для равновесия, поэтому принял широкую стойку.
  
  Оператор крикнул: “Смотрите в камеру!”
  
  Джек сделал, как было сказано.
  
  Оператор выслушал кого-то через наушники, а затем сказал: “Каковы ваши текущие протоколы для связи с Сиротой Икс?”
  
  Джек придвинулся ближе, ветер развевал его волосы, и прищурился в объектив. “Ван Скивер, ты не можешь искренне верить, что это сработает на мне”.
  
  Оператор снова выслушал, а затем повторил свой вопрос.
  
  Плечи Джека болели от того, что его руки были стянуты за спиной, но он знал, что ему не придется долго терпеть эту боль.
  
  “Ты ничего не сможешь сделать, чтобы заставить меня отказаться от этого мальчика”, - сказал Джек. “Он лучшая часть меня”.
  
  Оператор поморщился, явно уловив насмешку в наушниках от Ван Скивера, затем снова сфокусировался на Джеке. “Я бы посоветовал тебе пересмотреть. Мы на высоте шестнадцати тысяч футов, и ты единственный, кто здесь без парашюта.”
  
  Джек улыбнулся. “И ты достаточно глуп, чтобы думать, что это дает тебе преимущество”.
  
  Он рванулся вперед, схватил зубами рукоятку шнура оператора и откинул его голову назад.
  
  На мгновение воцарилась абсолютная ошеломленная тишина, когда парашют коснулся пола кабины.
  
  Ветер поначалу слегка приподнимал нейлон, словно лаская.
  
  А затем люк распахнулся, сбив с ног людей в салоне. Оператора боком засосало в открытую дверь. "Блэк Хоук" сильно накренился, когда сначала парашют, а затем оператор врезались в хвостовой винт.
  
  "Черный ястреб" резко развернулся на 360 градусов. Джек на прощание кивнул распростертым мужчинам и вышел на открытый воздух. Выходя, он увидел прочный нейлон ripstop, обернутый вокруг изогнутых металлических лезвий.
  
  Инстинктивно Джек принял позу, приближенную к устойчивой позе парашютиста, выпрямившись, низко опустив бедра, расставив ноги и слегка согнув их. Его руки были скованы наручниками, но он отвел плечи назад, выпятив грудь, удерживая точку висения выше своего центра тяжести. Ветер взъерошил его волосы. Он наблюдал, как редкие огни домов колеблются внизу, словно дрожащие свечи, которые сильно колышет ветер. Он прикинул, что к этому моменту должен был разогнаться до 125 миль в час, предельной скорости для человека в свободном падении.
  
  Он всегда любил летать.
  
  Джек подумал о истощенном двенадцатилетнем мальчике, который забрался в его машину много лет назад, с запекшейся сбоку от шеи кровью. Он подумал об их молчаливых прогулках в пятнистом свете дубового леса за фермерским домом в Вирджинии, о том, как мальчик отставал на несколько шагов, чтобы пройти по следам, которые Джек оставил на земле. Он подумал о том, как скрутило его желудок, когда он вез этого парня, которому тогда было девятнадцать лет, в аэропорт на его первое задание. Джек был напуган больше, чем Эван. Я всегда буду рядом, сказал ему Джек. Голос на другом конце провода.
  
  Земля быстро приближалась.
  
  Я всегда буду рядом.
  
  Джек переставил ноги и перевернулся, теперь уставившись в ночное небо, позволяя гравитации взять верх над его уставшими костями. Звезды этой ночью были яркими, невероятно четкими, луна светила достаточно четко, чтобы кратеры выделялись, как пятна от руки маленького мальчика. На фоне этого великолепного полога "Черный ястреб" кружился и кружился.
  
  Он видел, как это распадается, последнее удовлетворение перед тем, как он упал на землю.
  
  * * *
  
  Эван стоял в темноте Хранилища, вдыхая сырой воздух, с ужасом наблюдая за прямой трансляцией.
  
  Головокружительный вид камеры, беспорядочно летающей по салону, срывающейся с привязных ремней, откидывающихся сидений, кричащих мужчин. А затем взлетаю, освобождаюсь от кабины, улетаю в черную пустоту. Единственным звуком теперь был яростный вой ветра.
  
  Мозг Эвана все еще был прикован на тридцать секунд назад, когда Джек вышел из двери каюты так спокойно, как будто он сошел с трамплина для прыжков в воду.
  
  Виртуальная земля поднялась и ударила Эвана по лицу.
  
  Помехи.
  
  Последнее паническое сообщение Эвана Ван Скиверу осталось ниже: НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ, я СКАЖУ ТЕБЕ, ГДЕ я
  
  Его следующий выдох сопровождался звуком, который он не узнал.
  
  Курсор мигнул.
  
  Наконец-то пришел ответ Ван Скивера: СЛИШКОМ ПОЗДНО.
  
  Эван снял контактные линзы и ногти и положил их обратно в футляр.
  
  Он вышел из Хранилища, прошел через свою спальню, по коридору и через квартиру на кухню.
  
  Стакан водки ждал на острове.
  
  Он поднял его дрожащей рукой.
  
  Он выпил это.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  5
  
  Общие интересы важны
  
  Впервые на памяти Эван проспал. “Спал” было не совсем правильно, поскольку он проснулся в пять. Но он пролежал в постели до девяти, уставившись в потолок, его разум восстанавливался вокруг того, чему он был свидетелем, подобно морской звезде, переваривающей добычу.
  
  В какой-то момент он сел и попытался медитировать, но каждый вдох сопровождался не осознанностью, а красной вспышкой ярости.
  
  Наконец он пошел и принял душ. Он намылил правую руку и провел ею вверх-вниз по плитке, перенося свой вес на руку, чтобы размять плечо. Оно было недавно повреждено, и он не хотел, чтобы сухожилия и связки замерзли.
  
  После этого он оделся. В каждом ящике бюро были стопки одинаковых предметов одежды: темные джинсы, серые футболки с V-образным вырезом, черные толстовки. В частности, этим утром было облегчением двигаться на автопилоте, не принимать никаких решений. Прикрепив брелок от часов Victorinox к петле на поясе, он прошел по коридору на кухню.
  
  В холодильнике была банка оливок для коктейля, пачка сливочного масла и два флакона Эпогена, лекарства от анемии, которое стимулировало выработку красных кровяных телец в случае сильного кровотечения. Из ящика для мяса на него уставились три пакета с физраствором на случай непредвиденных обстоятельств.
  
  Желудок напомнил ему, что он не ел почти сутки. Его мозг напомнил ему, что нужно осмотреть различные конспиративные квартиры, разбросанные по всему округу Лос-Анджелес, чтобы забрать почту, поменять автоматическое освещение, поменять расположение штор.
  
  Он никогда так не хотел покидать свою квартиру, как сейчас.
  
  Ты ничего не сможешь сделать, чтобы заставить меня отказаться от этого мальчика.
  
  За своей входной дверью он сделал глубокий вдох, готовясь к переходным режимам. Здесь, в Касл-Хайтс, он был Эваном Смоуком, импортером промышленных чистящих средств. Скучный по замыслу. Он был подтянут, но не заметно мускулист. Ни высокий, ни низкий. Обычный парень, не слишком красивый.
  
  Единственный человек, который знал, что он не тот, за кого себя выдает, была Миа Холл, мать-одиночка из 12Б. У нее была легкая россыпь веснушек на носу и родимое пятно на виске, которое выглядело так, будто его нанес художник эпохи Возрождения. Поскольку все это было недостаточно сложно, она также была окружным прокурором. Когда дело дошло до работы Эвана, они остановились на негласной и неудобной политике "не спрашивай, не говори".
  
  Он прижался лбом к двери, призывая на помощь большую решимость.
  
  Он лучшая часть меня.
  
  Он вышел в холл, сел в лифт.
  
  По пути вниз машина остановилась, и в нее влетела Лорили Смитсон, 3F. “Эван. Давненько не виделись.”
  
  “Да, мэм”.
  
  “Всегда такой формальный”.
  
  Третья жена богатого пожилого джентльмена, который недавно ее бросил, Лорили энергично практиковала косметическую хирургию и скульптуру тела. Когда-то она была красива, это было ясно, но все больше нервировало то, что ее лоб оставался застывшим в подобии удивления, независимо от того, что делали остальные черты ее лица. Ей было пятьдесят лет. Или семьдесят.
  
  Она взяла Эвана под руку и дружески пожала ее. “Прямо сейчас есть мастер—класс по рукоделию - скрапбукингу. Ты действительно должен прийти. Сохрани эти детские воспоминания ”.
  
  Он посмотрел на нее. У нее появились три новые морщинки, расходящиеся от глаз, слабые морщинки на блестящей коже. Они выглядели симпатично. Из-за них ее лицо выглядело зажившим. На следующей неделе они уедут, ее лицо исказилось еще сильнее, как помидор, который вот-вот лопнет.
  
  Он обдумывал наименьшее количество слогов, которое он мог произнести, чтобы заставить ее замолчать.
  
  Он сказал: “На самом деле я не большой любитель вырезок”.
  
  Она сжала его руку в своей. “Давай. Ты должен пробовать что-то новое. По крайней мере, это то, что я делаю. Как вы, возможно, слышали, прямо сейчас я прохожу через переходный период ”.
  
  Эван слышал, но совершенно не представлял, как ей ответить. Это был один из тех случаев, когда люди говорили: “Мне жаль”? Разве это не глупо было говорить кому-то, чей муж-мудак бросил ее? “Станет легче” звучало столь же банально.
  
  К счастью, Лорили не любила молчания. “Я снова выбираюсь туда, понимаешь? Встречался с новым парнем — свадебным фотографом. Но трудно сказать, действительно ли я нравлюсь ему такой, какая я есть, или ему просто нравятся мои деньги ”.
  
  Она поджала свои надутые губы и еще раз слегка пожала его руку.
  
  Он похлопал ее по запястью, используя этот жест как уловку, чтобы высвободиться из ее объятий. Но когда он это сделал, его рука покрылась коричневой пылью. Он посмотрел вниз на ее руку и увидел синяки, которые она пыталась скрыть. Три следа размером с палец там, где кто-то схватил ее.
  
  Она прикрыла руку с сумочкой, смущенно отвернувшись. “С ним все в порядке”, - сказала она. “Ты же знаешь, какие бывают художники. Темпераментный.”
  
  У Эвана не было ответа на это.
  
  Это было не его дело. Он подумал о Джеке, вышедшем в космос, как будто сошел с трамплина для прыжков в воду. Эвану нужно было добыть еду, а потом ему нужно было убивать людей.
  
  Ее улыбка вернулась, хотя ей было нелегко достичь ее щек. “Вот почему я занимаюсь скрапбукингом. Они говорят, что общие интересы важны ”.
  
  Внезапный ужас скрутил внутренности Эвана. “Где, ты сказал, был урок скрапбукинга?”
  
  Двери лифта разъехались в вестибюле, открывая взору шумную толпу жителей Касл-Хайтс, столпившихся вокруг различных столов для рукоделия, которые были установлены специально для мероприятия.
  
  Все головы повернулись, чтобы посмотреть на Лорили и Эвана.
  
  Эван подсчитал количество снимков. Семнадцать жителей, включая президента ТСЖ Хью Уолтерса. Все они выглядели готовыми к светской беседе.
  
  * * *
  
  Эван, наконец, добрался до подземного гаража, закрыл за собой дверь и уже собирался выдохнуть с облегчением, когда заметил Мию и ее девятилетнего сына, сидящих у подножия лестницы.
  
  Миа бросила на него неуверенный взгляд. Он не мог винить ее за то, что она выглядела нерешительной. Он пришел к ней прошлой ночью, готовый оставить позади свои псевдонимы и неотслеживаемую линию помощи, чтобы посмотреть, каково это - попытаться наладить нормальные отношения. После звонка Джека он оставил ее — и разговор— в подвешенном состоянии.
  
  Питер вытянул шею, его угольные глаза уставились вверх. “Привет, Эван Смоук”.
  
  Эван спросил: “Что нового?”
  
  Питер сказал: “Брекеты - отстой”.
  
  “Язык”, - устало сказала Миа.
  
  “Что ты здесь делаешь внизу?” - Спросил Эван.
  
  “Мама прячется от леди, занимающейся скрапбукингом”.
  
  “Это неправда”, - сказала Миа.
  
  “Слишком. Ты назвал ее ‘патологически бодрой”.
  
  “Ну, она такая.” Руки Мии затрепетали, затем опустились на ее каштановые кудри, демонстрируя раздражение. “И мне просто нужно было на минутку отвлечься от ... дерзости”.
  
  В скрипучем голосе Питера появились скорбные нотки. “Я хотел посмотреть, вот и все. Плюс, у нее была миска с ”Поцелуями Херши"."
  
  “Ладно, ладно”, - сказала Миа. “Продолжай. Я поднимусь через секунду.”
  
  Питер взбежал по лестнице, остановился перед Эваном, улыбнулся шимпанзе, чтобы продемонстрировать новое оборудование. “У меня что-нибудь застряло в брекетах?”
  
  “Да”, - сказал Эван. “Твои зубы”.
  
  Питер ухмыльнулся. Затем он ударил Эвана кулаком и вылетел через дверь в вестибюль.
  
  Миа встала. Она сделала медленный полуоборот, вытягивая руки, позволяя им хлопать себя по бокам. “Это был странный разговор”, - сказала она. “Прошлой ночью”.
  
  Он спустился по лестнице. Было тяжело находиться так близко к ней и не хотеть придвинуться еще ближе. Она была первым человеком, которого он когда-либо встречал, который сделал идею другой жизни привлекательной. Ему пришлось преодолеть всю свою жизнь инстинктов и тренировок, чтобы набраться смелости и подойти к ее двери прошлой ночью.
  
  Казалось, что это было десять лет назад.
  
  Он сказал: “Мне жаль”.
  
  “Я не ищу извинений”, - сказала она. “Просто объяснение”.
  
  Эван подумал о цифровой видеокамере, летающей по кабине стремительно падающего вертолета.
  
  Он прочистил горло, редкий невербальный признак. “Боюсь, я не могу дать ни одного”.
  
  Она наклонила голову. “Ты выглядишь ужасно. Ты в порядке?”
  
  Этот образ снова промелькнул в его голове: Джек, выходящий из "Черного Ястреба", исчезающий в пустоте. Это казалось остатком сна, звучным и нереальным.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  “Мы собираемся поговорить о том, что произошло?”
  
  “Я не могу”.
  
  “Из-за того, чем ... ты увлекаешься”.
  
  “Да”.
  
  Она посмотрела на него более внимательно. В детстве Эван прошел бесчисленные часы тренировок у экспертов по ПСИОП, тренировок, которые включали жестокие допросы, длившиеся часами, иногда днями. Чтобы убедиться, что он ничего не выдал языком тела или мимикой, они отслеживали все, вплоть до частоты его моргания. И все же сегодня эмоции сделали его свободным и уязвимым. Ему казалось, что Миа смотрит прямо сквозь его фасад. Он стоял там, беззащитный.
  
  “Что бы ни случилось на этот раз, ” сказала она, “ это причинило тебе боль”.
  
  Эван опустил лицо, удерживая твердый взгляд.
  
  Она обеспокоенно кивнула. “Будь осторожен”.
  
  Когда он проходил мимо, она обхватила его за талию. Она притянула его к себе и обняла, и он почувствовал, как напрягся. Ее щека была прижата к его груди, ее руки крепко обхватили его поясницу. Он вдохнул ее аромат — лосьон с лемонграссом, шампунь, легкий аромат духов, пахнущий дождем. Он хотел расслабиться в ней, но когда он закрыл глаза, все, что он мог видеть, был Черный Ястреб, выходящий из-под контроля на фоне звезд.
  
  Он вырвался и направился к своему грузовику.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  6
  
  На грани видимости
  
  Выполнив свои дела на день, Эван сидел на кухонном островке перед тарелкой дымящегося махимахи, приправленного тимьяном из своей гостиной. Тарелка находилась точно по центру между ножом и вилкой. Симметрично за тарелкой стояли две миски, одна из которых была наполнена свежими зернами граната, другая - помидорами черри, также сорванными с вертикального возвышения растения. Его сегодняшняя водка, взбитая до образования синяков и поданная к столу, была 666 Pure Tasmanian, ферментированная в ячмене, разовая дистилляция в медных котлах и фильтрация через активированный уголь высшего сорта. Сверху покрывали кристаллы льда.
  
  Он сосредоточенно готовил еду.
  
  И он не хотел ничего из этого.
  
  Ему было интересно, что Мия и Питер ели в своей квартире девятью этажами ниже. Их красочный дом с фигурками героев на полу, посудой в раковине, беспорядочными рисунками мелками, прикрепленными магнитом к холодильнику. Когда он впервые посетил их, беспорядок вызвал у него дискомфорт. Но он научился понимать это по-другому, как подтверждение полноценно прожитых жизней.
  
  Он заставил себя откусить. Вкус был приятным и подсказал его телу, что оно проголодалось. Он напомнил себе, что независимо от того, какие эмоции обуревали его, он был машиной, подчиненной единственной цели, а машинам требовалось топливо.
  
  Он ел.
  
  Когда он закончил, он вымыл тарелку, вытер ее, положил поверх стопки других. Его поразило, что использовалась только верхняя пластина.
  
  Он отнес водку к большим окнам, тянувшимся вдоль северной стены, и уставился на ночной Лос-Анджелес. Он мог ясно видеть здание напротив, как будто заглядывал в кукольный домик. Из лифта вышел мужчина, яростно вытирая воротник носовым платком. Ткань отошла от красной помады. Он сунул платок в карман и пошел по коридору. Эван наблюдал, как его жена радостно отреагировала на открытие двери. Они обнялись. Тремя этажами выше семейный квартет лежал на животах на ковре в гостиной, играя в настольную игру. По соседству с ними женщина рыдала в одиночестве в темной спальне. Пожилая пара на верхнем этаже практиковала бальные танцы. У женщины был цветок в ее серо-стальных волосах. Они оба все время улыбались.
  
  Все это человечество в движении. Как будто наблюдаешь за внутренней частью сложных часов, шестеренками, винтиками и скрытыми махинациями. Эван мог определить время, но он никогда не смог бы полностью понять внутреннюю работу.
  
  Его взгляд вернулся к женщине, плачущей в темноте. Пока он наблюдал за ней, он почувствовал, как что-то внутри него вырвалось на свободу, новый прилив горя поднялся, чтобы соответствовать ее. Ему никогда не хватало сочувствия — нет, его у него всегда было в избытке. Но он защитил себя от сочувствия, удалился сюда, в свою Крепость Одиночества, и поднял подъемный мост.
  
  Он смотрел, как женщина рыдает, и завидовал ее способности высвобождаться так мощно и так хорошо.
  
  За его освобождение будет заплачено кровью.
  
  Он сделал глоток своего напитка, позволил ему скользнуть по языку, прочищая горло. Легкий вкус темного шоколада с оттенком жгучего черного перца.
  
  Он вылил оставшуюся водку, затем прошел к турецкому ковру возле камина, сел, скрестив ноги, и аккуратно положил руки на колени. Он выпрямил свои позвонки и прикрыл глаза, так что они не были ни открыты, ни закрыты.
  
  Он погрузился под поверхность своей кожи и сосредоточился на своем дыхании, на том, как оно проходило через него, как оно покидало его тело и что оно забирало с собой.
  
  Он чувствовал горе и ярость внутри себя, раскаленную массу, пульсирующую в животе. Он наблюдал за этим, как оно ползло вверх по его горлу, ища выхода. Он дышал сквозь это, даже когда оно бушевало и сражалось. Он дышал, пока это не рассеялось, пока он сам не рассеялся, пока он больше не был Сиротой Икс, Человеком из Ниоткуда, Эваном Смоуком.
  
  Когда он открыл глаза некоторое время спустя, он чувствовал себя очищенным.
  
  Он отложил в сторону свое горе. Он отбросил свою ярость.
  
  Пришло время приступить к работе.
  
  * * *
  
  Контактные линзы высокой четкости имели собственное хранилище данных, и поэтому их можно было перематывать и воспроизводить. Эван бесстрастно просмотрел отснятый материал, как следователь, обыскивающий место взрыва в поисках улик.
  
  Включился POV, показав содрогающийся вид интерьера "Черного Ястреба". Эван проигнорировал мужчину в наручниках, на которого он был направлен. Вместо этого он наблюдал, как один из похитителей раздвинул двери кабины, чтобы выпустить пару порций ночного воздуха.
  
  Было слишком темно, чтобы различить какие-либо ориентиры на поверхности. Эван не мог определить, на какой высоте находился вертолет, хотя один из похитителей упомянул шестнадцать тысяч футов. Когда ветер пронесся насквозь и взъерошил волосы заложницы, в углу открытой двери показалась луна. Если бы в распоряжении Эвана была команда астрономов НАСА, возможно, он смог бы определить местоположение вертолета на основе положения звезды.
  
  Но все, что у него было в Хранилище, - это он сам и растение алоэ вера, уложенное в блюдо, наполненное кобальтово-синими стеклянными камешками. Ее звали Вера II, и, хотя она была отличной компанией, ей не хватало вычислительной мощности команды физиков НАСА.
  
  Он уже провел обширный поиск новостей в Интернете и не был удивлен, обнаружив, что прошлой ночью нигде в мире не было сообщений о крушении "Блэк Хоук". На нем повсюду были отпечатки пальцев Ван Сцивера, не принадлежащие ему. Если Эван хотел напасть на след, ему пришлось бы посветить фонариком в тени.
  
  Он сосредоточился на видеозаписи, когда фрилансеры в летных костюмах расположились вокруг кабины "Черного ястреба".
  
  Кто-то за кадром крикнул: “Посмотри в камеру!”
  
  Заложник подчинился.
  
  Эван обыскал похитителей на предмет идентификационных татуировок, знаков отличия, но они были покрыты от ботинок до шеи, видны были только их лица. Эти фрилансеры любили свою одежду. Эван изучал их поведение, их телосложение, их позы. Неподвижные мужчины стояли так, словно у них было два шипа. Их ботинки были с прямой шнуровкой - излюбленный стиль хипстеров и бывших военных.
  
  Эван предположил, что они не были хипстерами.
  
  Ван Сиверу нравилось использовать неудачников из спецназа в качестве наемников, с позором уволенных людей, которые прошли всю подготовку, но были слишком жестокими или неуправляемыми, чтобы оставаться на службе.
  
  За кадром раздался голос: “Каковы ваши текущие протоколы для связи с Сиротой Икс?”
  
  Заложник широко расставлял ноги для равновесия и разговаривал с объективом.
  
  По мере того, как разговор продолжался, взгляд Эвана скользил по сцене в поисках каких-либо красноречивых деталей — заостренного прозвища на рюкзаке, серийного номера на оружии, карты с мультяшным красным крестом на ней. Не повезло. Они проделали превосходную работу по стерилизации поля зрения.
  
  Заложник посмотрел в объектив и выдал свою реплику: “И ты достаточно глуп, чтобы думать, что это дает тебе преимущество”.
  
  Последовавший за этим переполох, если смотреть на него отстраненно, граничил с комедией. Спокойствие заложника, такой контраст с ужасом его похитителей.
  
  Пока цифровая камера летала по салону, Эван щелкал ногтями, покрытыми RFID, вызывая виртуальные настройки, которые переводили отснятый материал в режим замедленной съемки. В хаосе, возможно, что-то открылось бы.
  
  Он просмотрел сцену пять, шесть раз, но безрезультатно.
  
  Затем он переключил свое внимание на более поздний фрагмент видеозаписи, когда камера отплыла от неисправного вертолета. Он надел фильтр ночного видения, надеясь разглядеть что-то на земле, но это проносилось мимо слишком быстро. Даже когда он перешел к съемке кадр за кадром, все, что попадало в объектив, было размытыми пятнами случайных огней, участками того, что выглядело как сельскохозяйственные угодья.
  
  Он уже собирался сдаться, когда мельком увидел более крупное земное пятно, менее освещенное, чем другие огни. Он перевернулся и сделал стоп-кадр. Было темнее, потому что на самом деле это был не свет. Прибор ночного видения засек это, осветив до предела видимости.
  
  Он прокрутил вперед один кадр. Верни один кадр назад. Это было практически все пространство, которое у него было. Он вернулся к среднему кадру, прищурился, инстинктивно наклонился вперед. Конечно, виртуальное изображение перемещалось вместе с его головой, сохраняя то же проецируемое расстояние.
  
  К счастью, Вера II не судила.
  
  Эван взял пятно, увеличил его, прищурился еще немного.
  
  Водонапорная башня.
  
  Вонзив в него топор? Это было похоже на яблоко.
  
  Нет —персик.
  
  Водонапорная башня персикового цвета.
  
  Был один из таких, все верно. Однажды он видел это на открытке.
  
  Он уже пытался освободиться от контактных линз. Долой новые технологии и займись старыми.
  
  Поиск в Google выдал the Peachoid, водонапорную башню на миллион галлонов в Гаффни, Южная Каролина. Он был расположен недалеко от межштатной автомагистрали 85 между съездами 90 и 92 на оригинально названной Персиковой дороге.
  
  Это не был большой красный крест на карте.
  
  Но это было чертовски близко.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  7
  
  Две могилы
  
  На рубашке Эвана Woolrich были фальшивые пуговицы, за которыми скрывались магниты, скреплявшие переднюю часть. Магниты легко поддались на случай, если ему понадобится потянуться за кобурой, прикрепленной к поясу его тактически сдержанных брюк-карго. Прямо сейчас кобура была пуста. Он носил легкие оригинальные ботинки S.W.A.T., которые со спущенными штанинами выглядели как скучная обувь для ходьбы. Расшнуровать ботинки в службе безопасности аэропорта было бы непросто.
  
  В заднем кармане у него был один из многих паспортов, великолепно изготовленных великолепным фальшивомонетчиком Мелиндой Труонг.
  
  Дело было слишком срочным, чтобы ждать поездки по пересеченной местности.
  
  Было о-тьму-тьмущую, и лифт был пуст в такую рань — благодарение небесам за небольшие милости. Когда двери за Эваном закрылись на молнию, он почувствовал легкий запах лемонграсса. На полу валялась горошина скомканной фольги, Призрак прошлого "Поцелуя Херши".
  
  Или, может быть, он был призраком, незримо дрейфующим среди живых, следуя за ними по пятам.
  
  Поездка вниз была спокойной. Ему это нравилось.
  
  * * *
  
  Эван прорвался сквозь пронизывающий ветер пустыни и нырнул в мастерскую оружейника. Освещенный, как подземелье, он находился за пределами Вегас-Стрип и в глуши от проторенных дорог. Эван проверил камеру наблюдения у двери, убедился, что она была отключена до его прихода, как и было условлено заранее.
  
  Он почувствовал запах оружейной смазки и кофе, сигаретного дыма и отработанного пороха. Он вглядывался сквозь штабеля ящиков с оружием, через станки и верстаки, которые были расставлены в соответствии с какой-то логикой, которую он никогда не мог расшифровать.
  
  “Томми?”
  
  Звук катящихся колес по бетону предвещал появление девятипалого оружейника. И вот он появился, скользнув со сцены слева в кресле Aeron с откинутой спинкой, очки сварщика превращали его в какой-то кошмар в стиле стимпанк. Под усами байкера потрескивал Camel Wide, всасываемый с точностью до миллиметра фильтром. Томми Стойджек вытащил сигарету и бросил ее в наполненную водой красную кружку Solo, где она с шипением потухла среди бесчисленных мертвых соотечественников. Учитывая имеющиеся боеприпасы, неуместный приклад превратил бы магазин в выставку, посвященную Четвертому июля.
  
  Томми поднял очки и посмотрел на Эвана. “За пятнадцать минут до пятнадцати минут до. Я мог бы установить свои часы по тебе ”.
  
  “Оно у тебя?”
  
  “Конечно, у меня это есть. Что за ”КАК можно скорее"?"
  
  “Я кое-что принимаю. Это очень личное ”.
  
  “Личное”. Томми выпятил нижнюю губу и положил туда кусочек грушанки Скоал. “Не знал, что это слово есть в твоем лексиконе. Ты вставил наречие и все такое.”
  
  Эван мог пересчитать людей, которым он доверял, по пальцам изуродованной руки Томми, с запасными цифрами. После распада "Черного Ястреба" Томми был одним из немногих оставшихся. Несмотря на это, Эван и Томми ничего не знали о личной жизни друг друга. На самом деле, они тоже мало что знали о своей профессиональной жизни. Из случайно оброненных лакомых кусочков Эван собрал, что Томми был снайпером мирового класса и что он занимался контрактным обучением и разработками оружия для санкционированных правительством групп тайных операций, которые были не такого мрачного оттенка черного, как программа "Сирота".
  
  Томми также снабдил Эвана своей огневой мощью и изготовил каждый из пистолетов Эвана с нуля, обработав цельноалюминиевую оправу пистолетной рамы, на которой никогда не был нанесен серийный номер — пистолет-призрак. Затем он просто установил группу управления огнем и зарядил пистолет высококлассными прямыми восьмизарядными прицелами, удлиненным стволом с резьбой для установки глушителя и предохранителем с обеих сторон большого пальца, поскольку Эван предпочитал стрелять в левшу. Он заказал все свои пистолеты в матово-черном цвете, чтобы они могли исчезать в тени так же легко, как и он.
  
  Когда Эван вошел в сердце логова, Томми использовал ботинок, чтобы оттолкнуться от ящика с реактивными гранатами, переместившись к рабочему столу, где он, наконец, со скрипом встал на ноги.
  
  На силиконовой салфетке, испачканной жиром, лежали ноутбук и узкий пистолет, похожий на один из моделей Эвана 1911 года выпуска, который сел на диету.
  
  “Я раздел эту маленькую леди в обтяжку для тебя”, - сказал Томми. “Что ты думаешь?”
  
  Эван поднял трубку. Это странно подходило для его хватки. Его обычный пистолет, разрезанный пополам. Он был чуть шире, чем 230-гранные полые наконечники Speer Gold Dot hollow, из которых он стрелял. Он повертел его в руке, а затем обратно. “К весу нужно немного привыкнуть”.
  
  “Это твой способ сказать: ‘Спасибо тебе, брат. Ты ПФМ. Чистая, блядь, магия’.”
  
  Эван окинул взглядом достопримечательности. “И это тоже”.
  
  Томми перекинул переделанную кобуру через верстак. “А вот и Кидекс со специальным соусом повышенной защиты, как раз к нему”.
  
  Эван взвесил оружие еще несколько раз. “Честно говоря, я не был уверен, как у тебя это получится”.
  
  “Провернуть это?” Голова Томми надменно откинулась назад. “Парень, я калибровал лазерную пушку для военно-морского флота, которая может сбивать беспилотники с неба. Я проводил полевые испытания самонаводящихся снайперских патронов калибра пятьдесят кал для DARPA, которые меняют направление в воздухе. Доработан умный прицел, который не позволяет вам стрелять по дружественной цели.” Он скрестил руки на груди. “Я думаю, что смогу пронести пистолет мимо нескольких агентов TSA, которые дышат ртом”. Он щелкнул пальцами, указывая на липкий кофейник, булькающий позади Эвана. “Принеси”.
  
  Эван налил кружку для Томми, ему пришлось вытереть руки о тряпку для чистки оружия. Томми размазал кофе по набитой нижней губе. Затем он зажег еще один "Кэмел". Эван решил, что единственная причина, по которой Томми не выкурил две сигареты за раз, заключалась в том, что ему это еще не пришло в голову.
  
  Томми вытащил три восьмикруглых печенья Wilson из оттопыренного кармана рубашки и предложил их. “Протестируй это”.
  
  Эван вставил в гнездо первый магазин, надел eye and ear pro и подошел к пробирке для пробного выстрела. Он пробежал все двадцать четыре раунда без сучка и задоринки. Затем слабо кивнул.
  
  Он вернулся к верстаку. “Как продвигается фибрилляция предсердий?”
  
  Томми отмахнулся от него. “Я получаю дополнительные такты между моими дополнительными тактами. Я полагаю, что я достаточно разогнался, чтобы сыграть Железного человека на полную катушку.” Он ткнул обрубком отсутствующего пальца в разложенные предметы. “Позвольте мне изложить это в стиле Барни. То же самое, к чему ты привык, но более худой. ‘Почему более худой, шеф Стойджек?" - можете спросить вы. ” Обведенный вокруг пальца. “Свидетель”.
  
  Томми взял тощий пистолет и вставил его в гнездо жесткого диска ноутбука, где какой-то скрытый механизм принял его. “Все, что они увидят на рентгеновском снимке, - это сплошной блок жесткого диска. Мне пришлось установить на ноутбук тринадцатидюймовый экран, чтобы соответствовать спецификациям, так что они могут заставить вас вынуть его, включить и все такое прочее дерьмо в стиле театра Кабуки, связанное с безопасностью, но вы будете GTG. Очевидно, что вы должны очистить кусочек, чтобы не осталось остатков, которые будут обволакивать вишни в слоеном тесте. Что касается ноутбука, я наполнил его дерьмовыми электронными таблицами, типовыми документами, несколькими стоковыми фотографиями.” Он поднял ноутбук, продемонстрировав его изящный профиль. “Высокая скорость, низкое лобовое сопротивление”. Он устроил спектакль, передавая его Эвану, официанту, выставляющему бордо. “Иди вперед и побеждай”. Он одарил меня своей щербатенькой улыбкой. “Попутный ветер и попутные моря”.
  
  Эван взял ноутбук и направился к двери.
  
  “Привет”.
  
  Эван обернулся.
  
  “В целом ты не умеешь смеяться от души, но ты кажешься определенно более мрачным. Это ‘сугубо личное’? Это на самом деле очень личное?”
  
  “Да”.
  
  Томми изучал его, дергая за кончик своих усов в виде подковы. Морщинки вокруг его глаз углубились от беспокойства. “Если попадешь в передрягу, подай дымовой сигнал. Знаешь, я не слишком стар, чтобы прикрыть твою шестерку.”
  
  “Я знаю. Но это то, с чем я должен справиться в одиночку ”.
  
  Томми медленно кивнул, не отрывая взгляда от лица Эвана. “Вспомни, что сказал Конфуций: ‘Прежде чем отправиться в путешествие мести, выкопай две могилы”.
  
  “О, - сказал Эван, - я собираюсь раскопать гораздо больше, чем это”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  8
  
  Служите с радостью
  
  Все это было ради дерьма.
  
  Эван стоял перед своей арендованной Импалой на обочине Персиковой дороги, уставившись на одноименную улицу, которую он начал презирать. Он считал гигантское фруктовое чудовище лично ответственным за застой в его преследовании.
  
  Он не знал точно, что он искал, но какое-то указание на то, что Джек и десятитонный вертолет Black Hawk врезались в землю в этом районе, было бы началом.
  
  Сироты Ван Скивера были эротической мечтой теоретика заговора. Не просто убивать — они были хороши в убийстве, очень хороши, но люди убивали друг друга очень долгое время. Нет, это то, что они сделали лучше всего — стерли любые следы своих действий из официального мира, в котором жили все остальные. СМИ, местной полиции, ФБР, даже ЦРУ не за что ухватиться. Они двигались с яростью урагана и не оставили после себя ни капли росы.
  
  Эван проехал по фасадным и подъездным дорогам, прорезанным сквозь шахматные доски сельскохозяйственных угодий, жилья и леса, окружающих достопримечательность новизны, в поисках капли росы, но безрезультатно. Не было ни обломков, ни выжженной земли, ни грузовика Джека, брошенного на обочине дороги.
  
  Перелет из Лас-Вегаса с пересадкой в Хьюстоне занял семь часов и семь минут. Поездка на пятьдесят три мили от международного аэропорта Шарлотт-Дуглас заняла еще двадцать часов. Долгий путь предстоит проделать ради целой кучи пустяков.
  
  Говорят, что месть - это блюдо, которое лучше подавать холодным, но Эван предпочитал подавать его обжигающе горячим.
  
  Он сделал глубокий вдох и вдохнул полные легкие автомобильных выхлопов.
  
  Четвертая заповедь: Никогда не принимай это на свой счет.
  
  Он повторял это снова и снова в своей голове, пока почти не поверил в это.
  
  Затем он сел в свою Импалу и уехал. Он сделал последнюю петлю вверх по склону, петляя через густеющий лес, который вызвал отдаленное воспоминание о деревьях, окружающих ферму Джека.
  
  Он проверил свою зону передвижения. Даже после долгого дня мощный литий-ионный аккумулятор сохранял заряд телефона почти полным. Он на мгновение задумался, что бы он сделал, если бы прозвенело следующее дело Человека из Ниоткуда — настоящее дело Человека из Ниоткуда, в отличие от личной миссии, которой он занимался сейчас. После того, как он помог своим клиентам, он попросил их найти одного— и только одного — человека, который нуждался в его помощи, и передать его неотслеживаемый номер.
  
  У него было правило, зашифрованное в Седьмой заповеди: выполнять по одному заданию за раз.
  
  Для Джека он был готов сделать исключение.
  
  Он притормозил, чтобы купить бутилированную воду в круглосуточном магазине. Когда он направлялся обратно к машине, глотая воду, он уловил хор поющих голосов на ветру.
  
  Только когда он обернулся и увидел открытую входную дверь баптистской церкви через парковку, он понял, что это был настоящий хор. Привлеченный музыкой, он подошел, поднялся по каменным ступеням и вошел. Скамьи пустовали, но певчие были на своих местах на хоровой трибуне, одетые в ярко-синие евангельские одежды. Они работали над гимном а капелла, репетируя под голым деревянным крестом, залитым сзади светом. Дирижер хора, пожилой мужчина, руководил с подиума. Голоса звучали чисто и правдиво.
  
  Фигура Эвана в дверном проеме выключила свет, и режиссер полуобернулся, его руки все еще отбивали такт для певцов. Он приветственно кивнул в сторону скамей.
  
  Эван почувствовал привычную тягу отстраниться, но в объединенных голосах была сила, которая поразила его в позвоночник, заставила его звенеть, как гитарную струну. Он занял место в последнем ряду и позволил гимну омыть его.
  
  С гармонией пришли воспоминания. Просыпаюсь в мансардной спальне на ферме Джека тем первым солнечным утром. Шел за Джеком по лесу, заполняя эти отпечатки своими маленькими ботинками. Интонация голоса Джека, как он никогда не поднимался выше размеренной высоты во время их ночных учебных занятий. Джек научил его всему: от боевой тактики Александра Македонского до основных фраз на индоиранских языках и этикета произнесения тостов в скандинавских странах — ничто не было слишком тривиальным. Малейшая деталь может спасти Эвану жизнь в полевых условиях.
  
  Или убей его.
  
  Он подумал об арабском финансисте, смотрящем глазами енота, на котором вместо ожерелья была рваная рана в виде полумесяца от гарроты Эвана. Толстый мужчина, лысый как младенец и одетый только в полотенце, безжизненно смотрит на него сквозь пар бани, из пулевого отверстия над его левым глазом течет кровь. Мужчина навалился на стол на унылой восточноевропейской кухне, его лицо в супе, затылок отсутствует.
  
  Он думал о том, что он собирался сделать с Ван Скивером и каждым из его людей, которых он встретит по пути.
  
  Хор закончил. Прежде чем они смогли разойтись, режиссер прочистил горло для хорошего драматического эффекта и сказал: “Теперь, когда вы возвращаетесь туда со своими парковками автомобилей, покупками продуктов и отбиванием времени, вам нужно немного времени, чтобы подумать о работах, которые вы делаете, и о жизни, которую вы ведете. Когда однажды ты вернешься в эту церковь, запертый в гроб, это будет все, что останется говорить за тебя ”. Морщинистой рукой он отмахнулся от них. “Продолжай, сейчас же”.
  
  Певцы гуськом вышли, шутя и сплетничая. Некоторые посмотрели в сторону Эвана, и он любезно кивнул. Люди забывают все, что не представляет угрозы, а Эван не собирался, чтобы его помнили.
  
  Он поднял глаза к сиянию за алтарем и задумался о верованиях, которых придерживались мужчины, и о том, что эти убеждения заставляли их делать. За свое короткое время на планете он видел так много мертвых взглядов, так много лиц, тронутых серой бледностью смерти. Но он никогда не закрывал глаза на человечность, сияющую сквозь трещины в этих сломанных личинах. Джек позаботился об этом. Он поселил этот парадокс в разуме Эвана и в его сердце. Это, так сказать, спасло его. Но за это пришлось заплатить.
  
  Эван начал подниматься, когда режиссер повернулся и поймал его взгляд. Старик захромал по проходу к нему. “Наши альты плоские, а теноры резкие. Можно подумать, это нас немного уравняло ”.
  
  “Для меня это звучало идеально”, - сказал Эван. “Но у меня нетренированный слух”.
  
  “Ты должен”. Мужчина тяжело опустился на скамью рядом с ним, испустив вздох, похожий на стон воздуха, проходящего через мехи.
  
  “Я позволю вам продолжить свой день, сэр”, - сказал Эван.
  
  “Министр”.
  
  “Министр. Спасибо, что позволил мне послушать ”.
  
  “Человек не забредает в церковь без причины”.
  
  Из уважения Эван не стал с ним спорить.
  
  Министр откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и уставился в сводчатый потолок. Эван почувствовал знакомое желание уйти, но понял, что в данный момент ему негде быть. Министр почесал локоть, явно не торопясь.
  
  Эван снова обдумал слова этого человека. Решил принять вызов.
  
  “Что важнее?” он спросил.
  
  “Что, что важнее?”
  
  “В конце. Что важнее? Дела, которые мы совершили, или жизнь, которую мы ведем?”
  
  “Скажи ‘я’, сынок. От первого лица. Вы были бы удивлены тем, насколько мощными будут изменения ”.
  
  Эван выдержал паузу. “Что важнее? Дела, которые я совершил, или жизнь, которую я веду?”
  
  Министр был прав. Слова ощущались по-другому в теле Эвана и за его лицом.
  
  “Вы предполагаете, что они разные”, - сказал министр. “Чьи-то дела и чья-то жизнь”.
  
  “В некоторых случаях”.
  
  “Как у тебя?”
  
  “Это еще предстоит выяснить”.
  
  Министр нахмурился и глубокомысленно кивнул. Потребовалась немалая доля достоинства, чтобы изобразить глубокий кивок, но он справился с этим просто отлично. “Следуешь ли ты заповедям, сынок?”
  
  Эван почти улыбнулся. “Да, министр. Все до единого”.
  
  “Тогда это твое начало”.
  
  Эван выдержал такт, прежде чем переключить треки. “Я бы предположил, что немногие люди вплетены в это сообщество так же хорошо, как вы”.
  
  “Я бы сказал, что ты правильно представляешь”.
  
  “Было ли что-нибудь слышно о людях из правительства, проезжающих через город, вертолете, пожаре?”
  
  Министр выгнул бровь. “Этого не произошло”.
  
  “Подозрительный всплеск активности у”— он немного поколебался, прежде чем назвать своего врага — “Пичоида?”
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет космических кораблей пришельцев, нарезающих круги на полях?” Эван поддержал водянистый взгляд мужчины. “Шучу”.
  
  “К чему весь этот обман?”
  
  “Я должен был встретиться с другом в водонапорной башне ”персик"".
  
  “Почему бы тебе не позвонить ему?”
  
  “Давно потерянный друг. Мы договорились встретиться онлайн ”.
  
  “Хм”. Министр на мгновение задумался. “Ты уверен, что выбрал то, что нужно?”
  
  Толчок предвкушения заставил Эвана слегка выпрямиться на скамье. “Правильный друг?”
  
  “Правильный персикоид. Те же ребята построили меньший в Клэнтоне, штат Алабама ”.
  
  На самом деле Эван не следовал всем Заповедям. Он упустил из виду первое: ничего не предполагать.
  
  Он поднялся. “Благодарю вас, министр. Я не могу передать вам, насколько полезным было ваше руководство ”.
  
  “Я служу с радостью”.
  
  Эван пожал протянутую руку, похожую на наждачную бумагу. “Как и я”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  9
  
  Из-за могилы
  
  Пять часов и тридцать восемь минут спустя Эван стоял на обочине I-65 между Бирмингемом и Ветумпкой, глядя на пятисотгаллоновую версию того же самого бельма на глазу.
  
  Двадцать семь минут спустя его фары осветили грузовик Джека, припаркованный на краю пожарной дороги, проходящей между двумя полосами хлопка, которые уходили в темноту, возможно, навсегда.
  
  Он выбрался из Импалы, впервые достал из кобуры свой изящный пистолет ARES и осторожно приблизился к грузовику. На улице было достаточно холодно, чтобы чувствовать себя некомфортно, но у него не было никакого интереса испытывать дискомфорт. Он посветил фонариком на цепочке для ключей в окна и оценил ущерб. Изрезанные подушки сидений, разбросанные бумаги из бардачка, дыры, пробитые в обивке потолка. Они искали так хорошо, как он и ожидал. Они бы искали все, что могло бы указать им на Эвана.
  
  От его дыхания запотело стекло, Эван уставился на изуродованный интерьер и подумал, сколько лет Джек полировал эту приборную панель, пропылесосил швы, подправил краску. Гнев и печаль угрожали вырваться из запертого уголка его сердца, и он воспользовался моментом, чтобы вернуть их на место.
  
  Он обошел грузовик, ища мины-ловушки. Ни одного не было видно.
  
  Грузовик был не заперт. Ей было двадцать лет, но петли даже не скрипнули, когда дверь распахнулась. Шарниры Джека не осмелились бы.
  
  Эван сел там, где раньше сидел Джек.
  
  Ты сожалеешь об этом? Что я с тобой сделал?
  
  Он положил руки на руль. Покрытый галькой винил был гладко потерт на десяти и двух. Места, где раньше покоились руки Джека.
  
  Я хотел услышать твой голос.
  
  Краем глаза Эван уловил отблеск от литого кармана для карты в нижней части двери. Он наклонился и поднял ключи Джека на окружающий свет.
  
  Странно.
  
  Джек никогда не оставлял свои ключи в грузовике.
  
  Он был существом привычки. Вторая заповедь всегда была его любимой: Как ты что-то делаешь, так ты делаешь все. Он просверлил это в клетках Эвана.
  
  Была вероятность, конечно, что люди Ван Сивера забрали ключи Джека, когда они схватили его, чтобы они могли обыскать его грузовик. Но если бы это было так, то после того, как они закончили, разве они не бросили бы ключи обратно на сиденье или в подстаканник? Размещение их в кармане для карт под дверью потребовало обдумывания и некоторых усилий.
  
  Для меня слишком поздно.
  
  Джек знал, что его вот-вот схватят.
  
  Похоже, это моя девятая жизнь, сынок. Ставлю доллары на пончики, они прямо сейчас навострили уши на меня.
  
  И Джек бы контролировал условия. Эван предположил, что он выбрался бы из грузовика своим ходом. Оставил его незапертым для поиска. Аккуратно положил ключи, чтобы Эван мог их найти.
  
  Но почему?
  
  Иногда мы упускаем то, что важно для тумана. Но, может быть, нам стоит попробовать, прежде чем, ты знаешь …
  
  Джек знал, что он при смерти.
  
  Я думаю … Думаю, я хочу знать, что я прощен.
  
  Эван посмотрел сквозь грязное лобовое стекло. Ночь поглотила землю со всех сторон. Сидя в кабине грузовика Джека, Эван с таким же успехом мог плыть сквозь черную бесконечность космического пространства.
  
  “У нас не было времени”, - сказал он приборной панели. “У нас не было достаточно времени”.
  
  Я люблю тебя, сынок.
  
  “Понял”, - сказал Эван.
  
  Он размышлял о темноте, его дыхание вырывалось из ноябрьского холода.
  
  Перед смертью Джек хотел наладить отношения с Эваном — он ясно дал это понять. Но, возможно, в его словах был двойной смысл. Что, если было что-то еще, что он хотел исправить? Он знал, что Ван Скивер слушал. Он бы говорил зашифрованным языком.
  
  Эван прокрутил разговор в голове, зацепившись за то, что сказал Джек: Иногда мы упускаем то, что важно для тумана.
  
  Оборот речи был явно не в духе Джека. У Джека был приземленный, членораздельный стиль речи, скороговорка бывшего начальника станции. Он не был цветистым, редко поэтичным и имел тенденцию использовать метафоры только тогда, когда их урезал.
  
  Эван посмотрел вниз на ключи в своей руке.
  
  пропустить то, что важно для тумана
  
  Осознание опустилось в его живот, распространяясь рябью до кончиков пальцев.
  
  Он вставил ключ в замок зажигания.
  
  Ухоженный двигатель заработал и заурчал.
  
  Эван сел.
  
  Он наклонился вперед, чтобы его рот был намного ближе к остывающему лобовому стеклу. И он вздохнул.
  
  Прошла целая минута. А потом еще один.
  
  По краям окон начал заползать туман. Он поерзал на сиденье, наблюдая за окном водителя.
  
  Когда туман подобрался к центру стекла, несколько полос упрямо оставались прозрачными. Они слились воедино, когда вокруг них образовался конденсат, который, наконец, начал растворяться в негативном пространстве в виде букв.
  
  В свои последние минуты Джек кончиком пальца написал для Эвана скрытое сообщение с использованием низких технологий.
  
  Эван уставился в окно, не смея моргнуть.
  
  Наконец-то эффект был достигнут, приказы Эвана четко выделялись на матовом стекле.
  
  ПОЛУЧИТЬ ПОСЫЛКУ
  
  3728 ДУБОВАЯ ТЕРРАСА #202
  
  ХИЛЛСБОРО, ИЛИ
  
  Джек дал ему последнее задание.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  10
  
  Приличный урон
  
  Жилой комплекс был настолько прочным, что граничил с муниципальным. Десятифутовые ворота безопасности, металлические жалюзи, телефонная будка с зуммером. Эван медленно приближался к цели, обходя адрес квартал за кварталом, как удав, сжимающий свою добычу. Затем он припарковался за зданием в тени дерева — Хиллсборо изобиловал деревьями - и наблюдал.
  
  От арендованной Toyota Corolla до слез разило искусственным запахом нового автомобиля, любезно предоставленным чрезмерно энергичной мойщицей. Эван наблюдал за происходящим уже три часа, и для мужчины это было слишком много запаха новой машины.
  
  Поток машин непрерывно проносился мимо. Мимо промелькнула Tesla Model S, и больше Prius, чем он мог сосчитать. Автобусы со скрипом останавливались через дорогу с интервалом примерно в десять минут и из них высаживались различные домашние работники и молодые люди с пышными бородами. Эван использовал отражение в окнах автобуса, чтобы рассмотреть широкую парковку, заключенную в подкову трехэтажного комплекса. Люди приходили и уходили, и они выглядели достаточно заурядно.
  
  С другой стороны, Эван тоже так думал.
  
  То же самое УСТАНОВКА ДОМАШНЕГО КИНОТЕАТРА ХИЛЛСБОРО! фургон проезжал мимо два раза с интервалом в полчаса. Полчаса были интервалом, вызывающим удивление, хотя было правдоподобно, что водитель предложил работу или завершил небольшой ремонт и возвращался в мастерскую.
  
  Эвану не нравились фургоны.
  
  Он подождал еще час, но фургон так и не появился. Кроме того, какой идиот поставил бы восклицательный знак на машине под прикрытием?
  
  Он снова нанес тонкий слой суперклея на кончики пальцев. Суперклей был менее заметен, чем перчатки, и придавал ему полную тактильность. Он прижал пальцы левой руки к окну. Они оставили пять точек без печати.
  
  Ветхий кадиллак подкатил к бордюру через дорогу от Эвана, в задней части комплекса. Появился пожилой мужчина, звуки фортепианного концерта Бетховена все еще доносились из открытых окон. Он начал выгружать из багажника различные холсты, которые прислонил к стене здания. Они демонстрировали кубистические подходы к музыкальным инструментам — разобранную трубу, вывернутое наизнанку пианино. В его работах была изюминка, внутренняя жизнь. Холсты продолжали прибывать. Они выстроились у основания здания, заполнили одеяло, которое он расстелил на тротуаре, выглядывали из отверстия открытого багажника. Мужчина со скрипом сел, поправил свою плоскую кепку в елочку и кивнул в такт музыке.
  
  Эван слушал вместе с ним. Это был Концерт № 3, один из любимых Джеком. Он вспомнил слова Джека о том, что это чем-то обязано Моцарту, о том, что все вещи должны чтить то, что им предшествовало, и вдохновлять на то, что грядет.
  
  Он задавался вопросом, как он мог бы наилучшим образом почтить Джека.
  
  Вопрос вдохновения был еще более острым.
  
  Он вспомнил сообщение Джека, нацарапанное на запотевшем окне. Он задавался вопросом, что, черт возьми, это была за посылка и почему Джек прятал ее на другом конце континента. Что-то важное. Давно похороненный секрет из прошлого Джека, который приведет к Ван Сиверу? Может быть, даже торпедой, которая потопит его.
  
  Эван проверил свой пистолет. Вместе с тощим журналом 1911 года он контрабандой пронес в ноутбуке один дополнительный журнал о войне. Он проверил магазин на дальности, убедившись, что он разрядился четко. Это дало ему семнадцать раундов, что было меньше, чем ему было удобно. С другой стороны, он мог нанести приличный урон за семнадцать раундов.
  
  Он услышал эхо голоса Джека: Только не делай все отверстия в одном и том же месте.
  
  Он вышел из машины. Внимательно изучая движение, он обошел восточное крыло здания, быстро сворачивая в подкову. На краю парковки из металлической сетки охраняемых ворот торчала телефонная будка. Это были серьезные ворота с серьезным замком с двойным ключом. Другие металлические ворота охраняли лестничный колодец, который сам был закрыт.
  
  Пожароопасность, конечно, но это был плохой район Хиллсборо — что бы это ни значило — и люди, которые здесь жили, больше заботились о повседневной безопасности, чем о ничтожном проценте давки, вызванной пожаром.
  
  Джек выбрал хорошее место, чтобы спрятать посылку.
  
  В справочнике номер 202 был пустым. Эван просмотрел другие имена. Учитывая опасения жителей по поводу безопасности, уловка доставщика с нажатием кнопки вряд ли поможет ему далеко продвинуться.
  
  Он купил в хозяйственном магазине грабли и разводной ключ и собирался заняться делом, когда парень, что-то бормочущий в Bluetooth-гарнитуру, с лязгом выскочил из ворот лестничной клетки. Когда мужчина зашагал по коридору к выходу, Эван притворился, что набирает код на клавиатуре телефонной будки.
  
  “Я слышал, что это новое заведение с раменом отвратительно”, - сказал парень своему собеседнику и всем остальным поблизости, кто мог быть заинтересован. “У них, наверное, сотня вкусов шочу”.
  
  Он протиснулся к главным воротам, игнорируя Эвана и остальной мир, и Эван проскользнул внутрь. На случай, если ему придется поспешно отступать, он втиснул четвертак между защелкой и рамой, чтобы ворота не запирались автоматически.
  
  На лестничной клетке он, наконец, смог воспользоваться своим набором отмычек. Он провел вторую четверть, чтобы не дать этим воротам также закрыться.
  
  Прекрасное пятидесятицентовое вложение.
  
  Он прокрался на второй этаж и дальше по коридору. В квартире 202 был глазок. Он нырнул под нее, приложил ухо к двери. Внутри ничего не было слышно.
  
  Хотя в здании было по-послеполуденному тихо, он не мог рисковать, долго крадучись по коридору.
  
  Замок в квартире также был заперт на двойной ключ. С помощью грабель и гаечного ключа он правильно выровнял штифты и бесшумно открыл дверь.
  
  Место было тускло освещено и пахло ковровой пылью и жирной едой. Короткое фойе привело в единственную большую комнату-студию. Никакой мебели.
  
  Он различил слабый скребущий звук.
  
  Вытащив пистолет, Эван прошел через фойе с пятки на носок, следя за половицами. В поле зрения появилось больше студии. Голый матрас. Гора оберток от фастфуда. Геометрическая заставка на экране, отбрасывающая полосатое свечение с открытого ноутбука. Затем набитый рюкзак.
  
  Скрежет становился все громче.
  
  Он облегченно вздохнул, выглянул из-за угла.
  
  Девушка присела на корточки, отвернувшись, ее лоб почти касался дальней стены. У нее была грива темных волнистых волос, рваные джинсы, облегающий топ на бретелях. Сзади было трудно оценить, но он догадался, что она подросток. Она склонилась над чем-то, и ее плечи слегка дрожали. Плачешь?
  
  Двери шкафа и ванной были распахнуты, и не было никакой мебели, за которой можно было бы спрятаться. Только она.
  
  Он подумал о замках с двойным ключом и задался вопросом — ее держали в плену?
  
  Он направил "АРЕС" на пол, но не убрал его в кобуру. Выйдя из фойе, он понизил голос, чтобы не напугать ее. “Ты в порядке?”
  
  Она подскочила от звука, затем осторожно оглянулась через плечо. Ее спина скрючилась от страха, выражение лица уязвимое. Она выглядела латиноамериканкой, но он не мог быть уверен в тусклом свете.
  
  “Кто ты?” - спросила она.
  
  “Я не собираюсь причинять тебе боль”.
  
  “Почему ты здесь?”
  
  Он медленно придвинулся ближе, не желая напугать ее. “Это долгая история”.
  
  “Можешь ... ты можешь мне помочь?”
  
  Он убрал пистолет в кобуру, но оставался начеку. “Кто поместил тебя сюда?”
  
  “Я не знаю. Я не могу вспомнить. Я... я...”
  
  Ее поза внезапно обрела форму, пучок свернутых мышц. Она развернулась в яростном ударе ногой, ведя вперед твердым краем пятки, выбивая у него из-под ног оба ботинка.
  
  Когда он ускорялся в невесомости, он увидел блеск в ее глазах, совпадающий с блеском боевого ножа с фиксированным лезвием в ее правой руке. На ковре лежал точильный камень, тот самый камень, над которым она, склонившись, соскребала, когда он вошел. Она уже развернулась, вскакивая на ноги, готовясь вонзить лезвие ему в грудину.
  
  Он рухнул на пол, воздух единым комом вырвался из его легких, и до него дошло, насколько сильно он недооценил ситуацию.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  11
  
  Враг моего врага
  
  Первым, на чем сосредоточился Эван, был нож.
  
  Бросаюсь на него, как заточка, сплошное лезвие, не за что ухватиться.
  
  Лежа на ковре, как будто он был трупом, он провел ребром предплечья, защищаясь, по груди, ударив по тонкому запястью девушки и сбив нож с курса как раз перед тем, как тот прорезал кожу. Острие скользнуло по его рубашке над ребрами, разрезая ткань.
  
  Его вторым фокусом был ее кулак.
  
  Который она взвела и использовала, даже когда ее рука с ножом все еще была в движении. У него была доля секунды, чтобы восхититься техникой — кастет следует за лезвием в такт двойным касаниям — прежде чем она сломала ему нос.
  
  Он откинул голову от удара, неуклюже вскочив на ноги. Она схватила его за рубашку сзади, но магнитные пуговицы поддались — щелк-щелк-щелк — и он вывернулся прямо из нее. Его глаза увлажнились от удара по носу, но побег дал ему столь необходимую секунду, чтобы моргнуть и вернуться к некоторой версии ясности. Она отбросила футболку в сторону и обрушила шквал ударов ногами.
  
  Он парировал, парировал, парировал, оставляя синяки на предплечьях и костяшках пальцев, сосредоточив свое внимание в основном на ноже.
  
  Она снова набросилась на него, как в тюрьме, но теперь он был готов к этому. Его руки двигались в размытом унисоне, ловушка бонг сау / лоп сау, которая одновременно блокировала и схватила ее за руку. Он сильно сжал кулак, скользнул по всей длине ее предплечья и ударил по бугорку запястья с достаточной силой, чтобы ее пальцы разжались и нож вылетел наружу.
  
  Они оказались нос к носу, ее рот образовал букву "О" в совершенном шоке. У него была широкая дорога к ее трахее - один удар локтем, и с ней было бы покончено, — но Восьмая заповедь Джека всплыла и врезалась в заднюю часть его мозга: никогда не убивай ребенка.
  
  Он перевернул ее и прижал к земле подставкой для лица, прием для захвата, который оставил ее запертой, ее колено ударило по щеке, руки бесполезно раскинулись в стороны.
  
  “Отвали от меня!” - крикнула она. “Я убью тебя! Я, блядь, буду—”
  
  Он прижался лбом к ее виску, обездвиживая ее голову и прикрывая глаза. “Дыши”, - сказал он.
  
  Она резко вдохнула.
  
  “Еще раз”.
  
  Она подчинилась.
  
  “Где посылка?” он спросил.
  
  “Что?”
  
  “Что ты сделал с посылкой?”
  
  “О каком черте ты говоришь?”
  
  “Ты видел сообщение. Ты победил меня здесь ”.
  
  “Ты можешь убрать свое колено от моих ребер?”
  
  Эван ослабил давление. “Что ты с этим сделал?”
  
  Она не дала ответа. Каждый вздох вырывался из ее перекошенного горла.
  
  Кровь текла из носа Эвана, щекоча его щеку. “Я собираюсь отпустить тебя, и мы попробуем это снова, хорошо?”
  
  Ее ответ прозвучал натянуто. “Ладно”.
  
  “Я бы предпочел не убивать тебя”.
  
  “Я хотел бы сказать то же самое, но я еще не решил”.
  
  Он отпустил ее, и они встали. Они держали ладони поднятыми, на полпути к защите раскрытыми ладонями. Она сделала глубокий вдох, ее щеки покраснели. Она была хорошо обучена, но все еще зеленая.
  
  Он впервые ясно увидел ее. Ее волосы ниспадали на плечи, густые, темные и пышные. Правая сторона была коротко выбрита, но это было в основном скрыто ниспадающей длиной ее локонов, удивительно тонкий эффект. Она была худощавой и подтянутой, ее дельтовидные мышцы были достаточно выражены, чтобы были видны зазубрины в мышцах.
  
  “Я собираюсь снова надеть рубашку”, - сказал он. “Если ты набросишься на меня, это плохо кончится для тебя”.
  
  Не сводя с нее взгляда, он отступил и надел рубашку. Рядом с рюкзаком на ковре лежала рваная фланель. Он бросил это ей.
  
  Она потянула его за собой.
  
  Соблюдая некоторую дистанцию, они уставились друг на друга. Снаружи до них донеслись взволнованные звуки фортепиано, концерт начался с третьей части.
  
  “Давайте перейдем к делу”, - сказал Эван. “Я вижу, как ты двигаешься. Я знаю, что ты сирота. Я знаю, кто тебя послал.”
  
  “Ты ничего не знаешь”.
  
  “Что за посылка?”
  
  Она ответила ему свирепым взглядом.
  
  Он рискнул бросить мимолетный взгляд на ее рюкзак. “Это там?”
  
  “Нет”.
  
  Он склонился над рюкзаком.
  
  “Не трогай мои вещи”.
  
  Он покопался в нем, украдкой бросая быстрые взгляды вниз. Одежда, несколько туалетных принадлежностей, обувная коробка, наполненная чем-то похожим на личные письма.
  
  “Положи это на место”.
  
  “Есть ли какой-то код в этих бумагах?”
  
  “Нет”.
  
  Он смахнул кровь со своей верхней губы. “В посылке что-то есть в ноутбуке?”
  
  “Нет”.
  
  “Если ты врешь, я могу взломать это”.
  
  Ее рот сжался в нечто более агрессивное, чем ухмылка. “Желаю удачи”.
  
  Когда он начал тянуться к ноутбуку, тот внезапно издал пинг, и экранная заставка исчезла.
  
  На экране появились четыре записи с камер наблюдения. Эвану потребовалось мгновение, чтобы осознать, что они транслировали различные ракурсы за пределами жилого комплекса.
  
  На ленте внизу слева были показаны два внедорожника, перегородившие подковообразную парковку. Команды подготовленных операторов бросились к главным воротам.
  
  “Твое подкрепление здесь”, - сказала девушка. “Что — ты не смог бы справиться со мной сам?” Ее голос оставался жестким, но грудь вздымалась от этих слов. Она была напугана, и на этот раз он знал, что она не притворялась.
  
  Эван уставился на экран. Операторы продемонстрировали подобную военную точность, как у людей в Black Hawk. Эван насчитал шестерых из них.
  
  Семнадцать раундов. Шесть человек.
  
  Только не размещай все отверстия в одном месте.
  
  На экране ведущий оператор пнул ногой передние ворота, и они с лязгом открылись. Эван услышал это в стерео, почувствовал вибрацию пола.
  
  Он и девушка наблюдали, как мужчины высыпали в коридор первого этажа.
  
  Он сказал: “Они не со мной”.
  
  Его глаза встретились с глазами девушки, и он увидел, что она ему поверила.
  
  Ее голос был приглушен ужасом. “Ты оставил ворота незапертыми позади себя”.
  
  Лязг. Ворота лестничной клетки распахнулись, благодаря неумело потраченным двадцати пяти центам Эвана.
  
  Мужчины, задыхаясь, поднимались по лестнице. Глаза девушки метнулись с экрана обратно к Эвану.
  
  “Враг моего врага”, - сказал он.
  
  Она кивнула.
  
  Он вытащил своего АРЕСА. “Встань позади меня. Возьми свой нож.”
  
  Девушка дернулась, но не для ножа. Она бросилась к матрасу и приподняла его, открывая люк, прорезанный в полу. Она посмотрела на него дикими глазами, волосы развевались. “Мои вещи”, - сказала она. “Забери мои вещи”.
  
  Крик мужчин достиг второго этажа, выплеснувшись в коридор.
  
  Эван захлопнул ноутбук, запихнул его в рюкзак, бросил боевой нож следом. Она проскользнула через люк и исчезла. Матрас вернулся на место, закрыв дыру. Он не слышал, как она приземлилась. Он бросился через комнату.
  
  Когда он потянул вверх край матраса, он услышал, как хлопнула входная дверь. Схватив рюкзак за спину, он перекатился плечом под матрас, свободно падая. Глухой удар возвестил о закрытии люка наверху.
  
  Он развернулся, чтобы смягчить падение, но мягкое приземление застало его врасплох. Его ботинки ударились о другой матрас, расположенный на первом этаже прямо под тем, что был выше. Он скатился с бортика на ковер.
  
  Он поднял глаза.
  
  Девушка ждала.
  
  Она вырвала рюкзак из его хватки, выбросила ногу, нанося удар каблуком, направленный ему в горло. Он поймал ее ногу обеими руками и сильно крутанул, отбрасывая ее в сторону. Она подскочила с пола, как кошка, промчалась через комнату, распахнула окно.
  
  Когда она прыгнула внутрь, он схватил лямку рюкзака, останавливая ее движение. Она отпрянула назад и ударилась о внешнюю стену, одной рукой перегнувшись через подоконник. Она не выпускала из рук рюкзак. Они оба потеряли равновесие, оказавшись в нелепом перетягивании каната через подоконник.
  
  По полу наверху застучали сапоги. Это был только вопрос времени, когда один из мужчин заглянет под матрас.
  
  Эван нырнул в окно, подхватывая рюкзак и девушку в медвежьи объятия. Они проплыли мимо пожилого художника, их падение смягчило одеяло, накрытое его картинами. Радио "Кадиллака" взревело, кода до мажор понеслась галопом в "вуаля".
  
  Эван вскочил на ноги, сломанные рамы упали, кубистические фрагменты теперь были выполнены в трехмерном виде. Через окно Эван увидел, как появился луч света, золотой луч, пронзающий полумрак квартиры на первом этаже.
  
  Матрас наверху, откинут.
  
  Он беспомощно посмотрел через улицу на свою арендованную машину.
  
  Тридцать ярдов отличной видимости из-за движения.
  
  У него бы никогда не получилось.
  
  Художник поднялся с тротуара, его плоская кепка съехала набок. “Что это за чертовская чушь такая?”
  
  Девушка вырвалась из рук Эвана, приземлившись на все четвереньки. Она бросилась по одеялу, чтобы убежать, но оно сбилось у нее под коленями, препятствуя ее продвижению.
  
  Эван схватил ее за руку, развернул и швырнул в открытый багажник "кадиллака", пробив ее прямо через картину с разрезанным фаготом. Он захлопнул багажник за мгновение до того, как она начала колотить по нему.
  
  Он схватил рюкзак, швырнул его через открытое заднее окно. “Если они услышат тебя, они убьют тебя”.
  
  Ее приглушенный крик донесся из багажника. “Откуда мне знать, что ты не собираешься меня убить?”
  
  “Потому что я бы уже сделал это”.
  
  Он запрыгнул в машину. Ключи ждали в замке зажигания, включая радио и приятный запах кондиционера.
  
  Когда концерт подошел к концу, Эван посмотрел в открытое пассажирское окно на старого исполнителя. Через окно за плечом мужчины он увидел, как первая тень упала с потолка.
  
  “Сожалею о твоем искусстве”, - сказал Эван и вышел.
  
  Он объехал край комплекса, смешиваясь с потоком машин, проезжая мимо открытого входа в подкову. Он оглянулся на здание.
  
  В центре парковки стоял мужчина, отвернувшись, его голова была запрокинута, чтобы осмотреть второй этаж. Ожидание. Он выглядел бы как обычный парень, если бы не его поза; он стоял с совершенной неподвижностью идеально тренированного человека.
  
  Сирота.
  
  Один из операторов вышел через разбитую дверь 202—го номера и показал мужчине двумя пальцами -Он в бегах, спустился и вышел.
  
  Светофор загорелся красным, и Эван ударил по тормозам, ошеломленно оглядываясь назад, когда мужчина на парковке пришел в движение. Он ударил ногой по воротам, подпрыгнул, пробежал четыре звонкие ступеньки вдоль высокого забора, затем прыгнул на лестничную клетку снаружи. Сделав серию мощных выпадающих прыжков, он взобрался на клетку, а затем развернулся в коридоре третьего этажа. Он подпрыгнул, ухватился за нависающий выступ крыши и, развернувшись, забрался на крышу, где и застыл с командованием альпиниста, претендующего на вершину.
  
  Он припарковался, преодолев весь маршрут менее чем за шесть секунд. Эван позволил себе быть впечатленным.
  
  Мужчина посмотрел вниз, очевидно, уловив суматоху на тротуаре возле квартиры № 102. Он начал медленное вращение, поворачиваясь как флюгер, его глаза сканировали улицы внизу.
  
  Эван развернулся на водительском сиденье, резко повернул зеркало бокового обзора и посмотрел на отражение мужчины. Мужчина закончил свое вращение, уставившись вниз на массу машин на светофоре. Казалось, что он смотрел прямо на Эвана в Кадиллаке, но, конечно, с такого расстояния это было невозможно.
  
  Загорелся зеленый, и Эван уехал.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  12
  
  Все более запутанный клубок
  
  Держа стрелку на предельной скорости, Эван поехал кружным путем к ближайшей автостраде и проехал мимо четырех съездов, прежде чем соскочить и помчаться на запад через все более сельскую путаницу пустынных проселочных дорог. Небо затянули серые тучи, отяжелевшие от обещания дождя. Конечно же, несколько капель ударили по крыше, ускоряясь до стука, предвещая переход сумерек в полную ночь. Ухудшение видимости было хорошим; это касалось обоих направлений. Местные правоохранительные органы, несомненно, уже объявили розыск "кадиллака".
  
  Ему пришлось сменить машину, но сначала ему нужно было отойти на приличное расстояние от людей, которые совершили налет на жилой комплекс. Затем он перегруппировывался, определял, что это за посылка, и разбирался с проблемой в багажнике и множеством вопросов, которые к ней прилагались.
  
  Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, расправил плечи. Он выдохнул, открыл глаза и привел себя в порядок, оценивая все так, как будто сталкивался с этим впервые.
  
  Предсмертное послание Джека.
  
  Посылка.
  
  Адрес.
  
  Девушка, которая была сиротой - или, по крайней мере, воспитывалась сиротой.
  
  Который был настроен враждебно.
  
  Но не в союзе с командой мужчин, возглавляемой другим, кажущимся Сиротой, который совершил налет на жилой комплекс в погоне за ней, посылкой или самим Эваном.
  
  Команда, у которой повсюду были отпечатки пальцев Ван Сцивера.
  
  Что оставило много вопросов и очень мало ответов.
  
  Дождь барабанил и барабанил. Девушка в багажнике несколько раз стукнула, крикнула что-то неразборчивое. Дворники на лобовом стекле стонали и стучали.
  
  Первым делом было провести быструю оценку оборудования.
  
  Ободранные костяшки пальцев Эвана, привлекательного баклажанного оттенка после боя, вцепились в руль. Его нос был недавно сломан, из него сочилась алая струйка. Ничего плохого, скорее смещение вдоль старых линий разлома.
  
  Он осмотрел свой нос в зеркале заднего вида, затем протянул руку и вернул его на место.
  
  "Кадиллак" сдвинулся вправо, угрожая сбросить его в залитую дождем придорожную канаву. Пружины сиденья врезались в заднюю часть его бедер, а ткань, испещренная следами сигаретных ожогов, пахла ментолом. В плафоне горела голая лампочка, тормозные диски издавали звук, похожий на чавканье курицы, а левый задний стоп-сигнал не горел.
  
  Ему следовало украсть машину получше.
  
  Полил дождь. Это был Портленд для тебя. Или — если он был точен — проселочная дорога за пределами Хиллсборо.
  
  Крупные капли превратили крышу в жестяной барабан. Вода текла по лобовому стеклу, из шин торчали петушиные хвосты.
  
  Он проехал на санках за поворотом, проезжая мимо рекламного щита. Мгновение спустя размытые красно-синие огни осветили заднее стекло "кадиллака".
  
  Полицейский.
  
  Сломанный стоп-сигнал.
  
  Это было неудобно.
  
  Особенно на этой машине, поскольку, вероятно, был объявлен розыск. Коп сейчас проверял бы номер машины, если бы уже этого не сделал.
  
  Эван выдохнул. Сильнее надавил на педаль газа.
  
  Вот и завыли сирены. Свет фар стал больше.
  
  Эван мог видеть силуэт офицера за рулем. Так похоже на мишень для стрельбы — голова и грудь, вся критическая масса.
  
  Хиллсборо гордился тем, что является одним из самых безопасных городов на северо-западе Тихого океана. Эван надеялся, что так и останется.
  
  Когда он нажал на тормоза и дернул руль, груда автомобилей затряслась от ударов, выезжая на пересекающуюся дорогу.
  
  Еще две полицейские машины пронеслись за ним с противоположной стороны.
  
  Эван вздохнул.
  
  Три патрульные машины зажглись, как на Рождество, завыли сирены, растекаясь по обеим полосам и приближаясь.
  
  Это было, когда стук из багажника стал более заметным.
  
  Он проверил руль, достаточно свободный, чтобы поворачиваться на два дюйма в любом направлении без какого-либо воздействия на рулевое управление. Ему предстояло попробовать тактические маневры вождения на машине, которая не должна быть одобрена для движения по шоссе.
  
  Эван провел часть лета своего пятнадцатилетия на специализированных курсах в глуши Вирджинии, где Джек сидел на пассажирском сиденье, держа одну руку на руле, и обучал его всему - от уклончивого вождения до приемов ускорения в сложных дорожных условиях.
  
  Просто еще один ребенок, гуляющий со своим стариком, учится водить.
  
  В их последнем разговоре он сказал Джеку, я бы ни на что не променял знакомство с тобой. Теперь он чувствовал это не как чувство, а как тепло в груди. Он был рад, что у него вырвались эти слова.
  
  Кадиллак потерпел неудачу. Мотор гудел так, словно в нем разболтался шарик. Эван поморщился.
  
  Ладно, Джек. Давай сделаем это вместе.
  
  Он начал чередовать торможение и газ, играя с преследующими крейсерами, заставляя их менять состав. Наконец один отделился от стаи, по-бычьи выдвигаясь вперед.
  
  Эван ровно держал руль, подманивая головную машину ближе.
  
  Сквозь шум дождя донесся треск громкоговорителя. “Немедленно остановись! Повторяю: Съезжайте на обочину дороги!”
  
  Эван крикнул девушке в багажнике: “Возможно, тебе стоит собраться с силами”.
  
  Девушка закричала: “Отлично!”
  
  Он достал из кобуры свой "АРЕС".
  
  Семнадцать пуль.
  
  Ведущая машина подкралась к нему вплотную, двигаясь параллельно задним шинам "кадиллака".
  
  Маневр на ПИТ-стопе, или техника точной иммобилизации, был заимствован из незаконной стратегии "врезайся и беги", используемой в гонках на серийных автомобилях. Преследующий автомобиль задевает целевое транспортное средство сразу за задним колесом, затем резко поворачивает в автомобиль и ускоряется. Целевое транспортное средство теряет сцепление с дорогой и разворачивается.
  
  Ведущая полицейская машина готовилась к этому сейчас.
  
  К несчастью для него, Эван был таким же.
  
  Он подождал, позволяя патрульной машине проехать еще несколько дюймов, чтобы занять позицию позади "Кадиллака".
  
  Затем он ударил по тормозам.
  
  Он отлетел назад, поймав полосу о, дерьмо лицо водителя, когда тот пролетал мимо.
  
  Машины идеально поменялись местами, ду-си-ду заняло всего полсекунды.
  
  Эван впечатал прочный нос "Кадиллака" в заднюю часть патрульной машины, вырулил на полосу столкновения и нажал на педаль газа.
  
  Крейсер подчинился законам физики, отклоняясь в сторону. Он обернулся вокруг решетки радиатора Cadillac в серии элегантных мини-столкновений, прежде чем исчезнуть. Когда Эван выехал на открытую дорогу, он наблюдал в зеркало заднего вида, как патрульная машина уничтожила одного из своих сообщников, отбросив их обоих в придорожную канаву, где они дымились в клубке погнутых шасси и лопнувших шин.
  
  Одна пара фар держалась ровно, проезжая сквозь, прилипая к задней части Caddy.
  
  Пролетела четверть мили, затем другая, пока Эван и последний оставшийся на ногах полицейский оценивали друг друга.
  
  Коп, наконец, сделал ложный выпад вперед, пытаясь занять позицию, но Эван удержал его, развернувшись прямо перед ним. Они продолжали в том же духе, неровно сворачивая на размокшую дорогу, патрульная машина приближалась, Эван отвечал маневрами уклонения.
  
  "Кэдди" начал уставать, время реакции немного ухудшалось с каждой секундой. Эван доводил дело до предела, но это был низкий предел.
  
  Он посмотрел в зеркало. Крейсер присел на корточки, готовясь снова броситься вперед, чтобы нанести решающий удар.
  
  Ладно, Джек. Что дальше?
  
  Прежде всего, оторвись от каблуков, сынок. Девятая заповедь: Всегда играй в нападении.
  
  “Верно”, - сказал Эван пустому пассажирскому сиденью.
  
  Он поднял свой 1911-й, отвернулся и выстрелил в лобовое стекло. На нем была паутина, но ламинат удерживал его на месте. Ребром ладони Эван выбил разбитое стекло, и на него обрушился дождь, волна колючего холода. Эван резко нажал на тормоз и крутанул руль. Лодка сильно накренилась, когда задняя часть качнулась вперед, пробираясь по грязи. На мгновение Эвану показалось, что все может перевернуться.
  
  Но он выровнялся до неаккуратных 180, Эван резко переключил передачу на задний ход и позволил колесу прокрутилось обратно в его ослабевших кулаках. Шестеренки завизжали.
  
  То же самое сделала девушка в багажнике.
  
  Он уже вдавил педаль газа в пол, улавливая тот импульс движения вперед, который у него был, за исключением того, что теперь он ехал задним ходом.
  
  Нос к носу с крейсером, их бамперы почти соприкасаются.
  
  Молодой полицейский за рулем моргнул, глядя на него.
  
  Они мчались по дороге, двое детей в противостоянии на качелях.
  
  За исключением того, что качели двигались со скоростью пятьдесят миль в час.
  
  Ветер завывал в пасти лобового стекла. Движение задним ходом защитило Эвана от дождя. У него был четкий обзор поверх ствола пистолета, и между ним и целью не было пулеотражающего стекла.
  
  Прежде чем полицейский смог отреагировать, Эван слегка крутанул руль, смещая транспортные средства, открывая угол в сторону патрульной машины.
  
  Он прострелил переднее колесо.
  
  Осталось пятнадцать раундов.
  
  Когда крейсер закачался и потерял ускорение, Эван вовремя затормозил, держа его на прицеле всю дорогу.
  
  Обе машины замедлились, еще замедлились, мягко кивая своим соответствующим остановкам. Они стояли лицом друг к другу примерно в десяти ярдах друг от друга.
  
  Направив пистолет на полицейского, Эван выбрался из кадиллака. Его ботинки впечатали холмики в сырую землю. Дождь прекратился, но воздух все еще казался влажным, оставляя на его коже капельки конденсата. Его рубашка была похожа на мокрую тряпку.
  
  Коп все еще был пристегнут, сцепив пальцы на руле, собираясь с силами.
  
  “Вон”, - сказал Эван. “Руки”.
  
  Полицейский отстегнул ремни и выбрался наружу. Пот струйками стекал по его лицу, прилипая к прядям его начинающихся усов. Он стоял в V-образном проеме своей открытой двери. Эван указал ему выйти из машины, что он и сделал. Он выглядел серьезным и мужественным, стоя там перед эмблемой своего крейсера: ПОЛИЦИЯ ХИЛЛСБОРО. На его правом бедре висел "Глок" в кобуре. Его руки дрожали, но лишь слегка. Он носил обручальное кольцо.
  
  Приглушенный голос крикнул из багажника “Кадиллака", "Не делай этого! Не причиняй ему вреда!”
  
  Коп напрягся, облизал губы. “Кто это?”
  
  Эван сказал: “Я еще не уверен”.
  
  Коп немного опустил руки.
  
  “У тебя есть семья”, - сказал ему Эван.
  
  Полицейский сказал: “И у вас в багажнике вашего угнанного автомобиля девушка”.
  
  “Я признаю, что есть редкие случаи, когда этому есть разумное объяснение”, - сказал Эван. “Это один из них”.
  
  На полицейского это, похоже, не произвело впечатления.
  
  “Я не собираюсь причинять ей боль”, - сказал Эван.
  
  “Прости меня за то, что не поверил тебе на слово”.
  
  Ветерок принес горьковато-свежий запах взрыхленной земли и придорожных сорняков. Правая рука полицейского слегка дернулась, приподнявшись над кобурой. Он был из тех парней, которые усердно работали, помогали соседям, допоздна засиживались за просмотром вестернов по телевизору.
  
  “Дети?” - Спросил Эван.
  
  Полицейский кивнул. “Дочь. Ей пять.” Его адамово яблоко дернулось от натужного сглатывания. “Я должен смотреть ей в глаза каждое утро и каждую ночь и знать, что поступил правильно”.
  
  “Подумай об этом”, - сказал Эван. “Я похож на парня, который не знает, что он делает?”
  
  Рука полицейского метнулась к пистолету.
  
  Он прошел только половину пути, прежде чем Эван выстрелил.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  13
  
  Смерть означала только одно
  
  Выстрел Эвана сбил прицел "Глока" копа в кобуре сзади. Сила выстрела сорвала всю кобуру с пояса копа. Он совершил один ленивый оборот и с шлепком приземлился в дренажной канаве, исчезнув в мутно-коричневой воде.
  
  Эван не хотел тратить еще одну пулю, но не тут-то было. Осталось четырнадцать.
  
  Когда коп выдохнул в следующий раз, он издал звук, похожий на стон. Он наклонился, положив руки на колени.
  
  “Пару глубоких вдохов”, - сказал Эван.
  
  “Ладно”.
  
  “Ты собираешься сообщить по радио, что я у тебя в руках и ты берешь меня к себе”.
  
  “Ладно”.
  
  “Прямо сейчас”.
  
  Копы, которых Эван оставил в обломках в нескольких милях позади них на дороге, наверняка уже вызвали подмогу в условленном месте, а это означало, что Ван Сивер услышит, потому что Ван Сивер слышал все.
  
  Когда коп наклонился за своей рацией, Эван крепко держался за него на случай, если он полезет за дробовиком. Но самообладание полицейского покинуло его.
  
  “Семнадцатому подразделению приступить к отправке. Я задержал подозреваемого и направляюсь домой, в штаб, прием.”
  
  “Принято, Семнадцатый. Мы отзовем кавалерию ”.
  
  Эван обошел полицейского, переключил передачу на нейтральную передачу и выхватил ключи из замка зажигания. Оба мужчины отпрянули в сторону, когда патрульная машина проковыляла по грязи, перелетела через канаву и съехала с дороги. Вокруг него зашуршали кусты, а затем он исчез.
  
  Эван сказал: “Марш”.
  
  В момент, когда Эван вышел из себя, коп сошел с дороги, прошел через рощу ясеней и оказался на болотистой земле за ними.
  
  “На колени”, - сказал Эван.
  
  Полицейский остановился на зарослях мятлика. Его колени издавали чавкающий звук во влажной земле.
  
  Эван стоял позади него. “Закрой глаза”.
  
  “Подожди”.Слово треснуло, вышло из двух слогов. “Моя дочь? Пятилетний ребенок? Ее зовут Эшли. Она ждет, следит за моими фарами каждую ночь. Играет со своей куклой American Girl в эркере у кухни. Не ляжет спать, пока я не буду там ”. Он подавился несколькими глотками воздуха. “Я обещал ей, что всегда буду возвращаться домой. Не делай из меня лжеца. Пожалуйста. Не делай из меня лжеца ”.
  
  Тишина.
  
  “У тебя есть дети? Жена? Значит, родители. Подумай о них, что бы они чувствовали, если бы ты … ты … Или если бы с ними что-то случилось. Подумай о том, что бы ты чувствовал, если бы это было чем-то, что кто-то сделал. То, в чем даже не было необходимости. Если бы их забрали у тебя.”
  
  Он упал вперед на руки. Его глаза все еще были закрыты, но он почувствовал, как его пальцы вдавливаются в податливую землю. Он подумал о том, как его тело приземлилось здесь, поглощенное рыхлой землей.
  
  Он ждал пули. Теперь в любую секунду. В любую секунду.
  
  Почувствует ли он это, точечное давление в основании своего черепа перед тем, как погаснет свет?
  
  Он подумал о изжеванном уголке одеяльца своей дочери, запахе ее головы, о том, как, когда она была новорожденной, у нее подгибались ноги, когда она плакала.
  
  Он думал о лице своей жены под белой вуалью, о том, как он не мог разглядеть ее, только кусочек щеки, глаз, пока священник не произнес волшебные пять слов, и он приподнял мягкую тюлевую ткань и обнажил ее сияющую спину, обращенную к нему.
  
  Он думал о том, что смерть означала только одно, и это означало не видеть их снова. Как ему повезло, что ему была дана эта цель. И как это, должно быть, жалко для всех потерянных душ, которые там плыли на протяжении своих лет, брошенные на произвол судьбы и одинокие.
  
  Прошло двадцать минут, может, больше, прежде чем до него дошло, что он не мертв.
  
  Он открыл глаза, посмотрел на свои руки, потерянные для мятлика.
  
  Он присел на корточки, двигаясь так медленно, как никогда раньше, и обернулся.
  
  Там не было ничего, кроме ветра, колышущего листья деревьев.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  14
  
  Укол чего-то незнакомого
  
  Эван стоял у багажника "кадиллака". Золотистый свет просачивался сквозь высокие окна старинного сарая, придавая сказочный оттенок усеянной сеном земле и пустым конюшням. Он собрался с духом и открыл багажник.
  
  Девушка взорвалась изнутри.
  
  На этот раз Эван был готов. Он пригнулся, и монтировка просвистела мимо, отколовшись от его черепа. Она приземлилась, развернулась и снова набросилась на него, но это было нерешительно. Она знала, что упустила свой единственный хороший шанс.
  
  Он вырвал монтировку из ее рук и отбросил ее на землю. Она лежала, тяжело дыша, прядь блестящих каштаново-черных волос застряла в уголке ее рта.
  
  “Ну”, - сказала она и выплюнула прядь. “Не можешь винить меня за попытку”.
  
  “Нет”, - сказал Эван.
  
  Она села, сцепила руки на коленях, слегка откинулась на спину и посмотрела на него снизу вверх. Широкие скулы, длинные ресницы, яркие изумрудные глаза. Поза была юношеской, обезоруживающей. Возможно, она смотрела фильм на пижамной вечеринке. Но под ее решительными чертами скрывалось что-то преследующее. Как будто за свою короткую жизнь она видела больше, чем хотела.
  
  “Ты убил его, не так ли?” - спросила она.
  
  “Тот полицейский?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Не полицейский”.
  
  “Кто?”
  
  “Он был у меня всего несколько месяцев”, - сказала она. “Наконец-то у меня был кто-то, кто...” Затем она погасла, экран отключился.
  
  “Кто?” - спросил он.
  
  Тишина.
  
  Он попробовал другой подход. “Как тебя зовут?”
  
  “Джоуи”. То же пустое выражение.
  
  “Для чего это сокращение?”
  
  Ее глаза с жужжанием вернулись к жизни, переключились на него. “Не твое дело”. Она посмотрела на высокие стропила. “Где, черт возьми, мы находимся?”
  
  “В стороне от проторенной дороги”.
  
  “Каков план?”
  
  “Оставь кадиллак здесь. В полутора километрах к северу от склада стоит исправный грузовик. Я забираю это и оставляю тебя здесь. После.”
  
  “После чего?”
  
  “Ты отдаешь мне посылку. Мы можем просмотреть твои вещи, по частям. Или ты можешь сказать мне. Но не может быть, чтобы этого не происходило ”.
  
  Она просто уставилась на него.
  
  “Послушай, Джоуи, ты знаешь, как это работает. Ты — засекреченное правительственное оружие ...”
  
  “Нет. Давай внесем ясность”. Она встала, наполовину скрестив руки, одной рукой сжимая локоть противоположной. Ее плечи напряглись, подались вперед. Защищающийся. “Я неисправная модель засекреченного правительственного оружия. Меня сняли с конвейера ”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Я смылся, ясно? У меня не получилось.”
  
  “Кто был твоим куратором?”
  
  “Ты сирота”, - сказала она. “Чарльз Ван Сивер”.
  
  Слышать полное имя, произнесенное вслух в приглушенной сырости сарая - это было ненормативной лексикой. На мгновение Эван засомневался, действительно ли она сказала это, или он наколдовал это, воплотил в жизнь из первобытного бульона своей собственной одержимости.
  
  Он вдохнул сладковатую гниль старого дерева. У него пересохло в горле. “Он обучал тебя?”
  
  “Да”, - сказала она. “Пока он этого не сделал”.
  
  Он боролся, чтобы уловить контуры этого. “Ван Скивер нейтрализовал оставшихся сирот. Все, кто не был его внутренним окружением ”.
  
  “Да, ну, он решил снова активизировать набор. Больше активов, больше власти ”.
  
  Укол нетерпения пронзил замешательство Эвана. “Так это и есть посылка? Информация о Ван Сивере.”
  
  “Нет”, - сказала она. “У меня нет ничего из этого”.
  
  “Тогда что ты делал в той квартире?”
  
  “Я жила там”, - сказала она. “Что ты делал в той квартире?”
  
  “Меня послал Джек Джонс”.
  
  Ее поза сразу изменилась, она была готова идти вперед. “Кто ты, черт возьми, такой? Откуда ты знаешь Джека Джонса?”
  
  “Он был моим куратором”.
  
  “Чушь собачья”, - сказала она. “Чушь собачья. Где он?”
  
  “Он мертв”.
  
  Ее глаза наполнились слезами с внезапностью, которая застала его врасплох, эмоции вырвались на поверхность. “Я знал это. Ты убил его.”
  
  “Джек был для меня отцом”.
  
  “Нет. Нет.” Ее руки были крепко сжаты. “Если бы это было правдой, если бы он был твоим куратором, ты бы не убил тех копов”.
  
  “Я этого не делал”.
  
  “Никогда не позволяй невинному умереть”.
  
  “Копы все —” Он прервался на полуслове. “Что ты только что сказал?”
  
  Казалось, из сарая вышел весь кислород.
  
  “Ничего”.
  
  “Десятая заповедь”, - сказал Эван.
  
  Она сердито посмотрела на него. И затем ее лицо изменилось, совсем чуть-чуть.
  
  Никто бы не вытянул Заповеди из Джека. Эван знал это. Что означало, что она тоже это знала.
  
  “Первый”, - сказала она. “Какая первая заповедь?”
  
  “Ничего не предполагай”. Он перевел дыхание. “Восьмой?”
  
  “Никогда не убивай ребенка’. Она откинула волосы с лица, ее губы слегка приоткрылись, выражение лица было тяжелым от чего-то вроде благоговения. Когда она заговорила снова, это был шепот. “Ты сирота Икс”.
  
  Дерево заскрипело вокруг них. Пылинки кружились, взметая воздух. Эван едва заметно кивнул.
  
  “Эван”, - сказала она. Было что-то интимное в том, что она произнесла его первое имя. “Он рассказал мне о тебе”.
  
  “Он не рассказал мне о тебе”.
  
  “Джек спас меня, когда я порвал с Программой”.
  
  “Спас тебя?”
  
  “Ты же знаешь, как это бывает с Ван Скивером. Либо ты с ним. Или.” Ей не нужно было заканчивать мысль. “Послушай, я же тебе говорил. Я не правительственное оружие. Я не сирота. Я всего лишь девушка ”.
  
  Его осенило, по всему телу пробежала дрожь, словно его окатили холодной водой. Он сел, прислонившись к бамперу "Кадиллака". Уткнулся лбом в сплетение пальцев.
  
  “Что?” - спросила она.
  
  “Джек хочет, чтобы я присматривал за тобой”.
  
  “Присматривать за мной?”
  
  Эван пристально посмотрел на нее, почувствовав, как кровь отхлынула от его лица. “Ты - посылка”.
  
  * * *
  
  Они двигались под яркой луной, высоко ступая по полю с летними кабачками, направляясь к грузовику, который Эван заметил ранее. Набитый рюкзак Джоуи подпрыгивал на ее плечах, из-за чего ее худощавое тело казалось маленьким, как у школьницы.
  
  О чем, черт возьми, Джек думал? Эван почувствовал укол чего-то незнакомого. Чувство вины? Он представил Джека, летящего в свободном падении сквозь ночь Алабамы, и позволил себе немного ярости, чтобы смыть вину.
  
  “Давайте внесем ясность”, - сказал Эван. “Я не Джек. Это не то, чем я занимаюсь. Я отведу тебя в безопасное место, приведу в порядок, и на этом все закончится ”.
  
  Ее лицо снова стало замкнутым. Нечитаемо. Их ботинки хлюпали. На одном из темных деревьев сидела сова, задавая извечный вопрос: Кто? Кто?
  
  “Как люди Ван Сивера нашли мою квартиру?” - спросила она.
  
  “Они приближались к Джеку. Они, должно быть, где-то раздобыли адрес, засекли его.”
  
  “Ты уверен, что за тобой не было слежки?”
  
  “Да”.
  
  “Если бы они знали, что я был там, почему бы им просто не убить меня?”
  
  “Потому что я для них более ценен”.
  
  “Ох. Так что они оставили меня в живых только для того, чтобы заманить тебя.”
  
  “Да”.
  
  Жжение на его щеке заявило о себе. Он поднял кончики пальцев, почувствовав отчетливую грань. Он подобрал камешек из безопасного стекла и щелчком отправил его на землю.
  
  Девушка снова заговорила. “Ван Сивер приказал убить Джека”.
  
  Он продолжал, позволяя ей переварить это. Это было так сложно переварить.
  
  Она прикусила нижнюю губу в ямочку. “Я могу помочь тебе пойти за Ван Скивером”.
  
  Эван остановился, глядя на нее в лунном свете. “Сколько тебе лет?”
  
  “Двадцать”.
  
  “Нет”.
  
  “Восемнадцать”.
  
  “Нет”.
  
  Она еще немного поерзала. “Шестнадцать”.
  
  Он снова начал подниматься, и она поспешила остаться рядом с ним. Единственными цветами были оттенки серого и сепии. Лунный свет придал зеленым тыквам бледно-желтый оттенок.
  
  “Как ты узнал?” - спросила она.
  
  “Когда ты лжешь, частота твоих морганий возрастает. Ты также умеешь пожимать плечами, это говорит само за себя. И твои руки — просто держи руки по бокам. Язык твоего тела говорит больше, чем ты сам, и это о чем-то говорит ”.
  
  “Боже”, - сказала она. “Ты говоришь совсем как Джек”.
  
  Он на мгновение задумался над этим.
  
  Они очистили сквош и вышли на участок, где что—то... тыквы?— был недавно собран. Изрубленные лозы населяли бесплодный участок, поднимаясь из земли, как скрюченные конечности. Запах последствий остался, плодородный и осенний, запах жизни и смерти.
  
  “Не имеет значения, сколько мне лет”, - сказала она. “Я могу помочь”.
  
  “Как? У вас есть местонахождение, адреса Ван Скивера?”
  
  “Конечно, нет. Ты знаешь, какой он. Всему приходит конец - остановленный шестью разными способами. Я даже не знал, где я был большую часть времени ”.
  
  “У вас есть какая-нибудь полезная информация о нем?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Ты знаешь, почему Джек был в Алабаме?”
  
  Она слегка покраснела. “Это там, где он умер?”
  
  “Джоуи, послушай. Ты грубый, совершенно не сломленный—”
  
  “Я не лошадь”.
  
  “Нет. Ты настоящий мустанг. Ты хорошо сражаешься. У тебя потрясающая координация. Но вы еще не закончили, не говоря уже о том, чтобы действовать.”
  
  “Джек послал тебя ко мне”.
  
  “Чтобы защитить тебя. Не хочу, чтобы тебя убили ”.
  
  “У меня есть подготовка”. Теперь она была зла, ударяя по каждому слову. “Я надрал тебе твою задницу, не так ли?”
  
  “Ты не можешь представить, какого рода насилие грядет”.
  
  “Джек посоветовал тебе просто отправить меня куда-нибудь, где я мог бы прятаться до конца своих дней?”
  
  Впереди маячил сарай, темная масса, поднимающаяся из земли, очертания грузовика-загонщика рядом с ним. Эван ускорил шаг.
  
  “Джек умер до того, как узнал, как все это будет разворачиваться. Сейчас у меня есть только одна забота, и это найти Ван Скивера и каждого человека, который приложил руку к смерти Джека, и убить их.” Эван открыл скрипучую дверь грузовика и опустил козырек. Ключи приземлились в его ладони. Он оглянулся на Джоуи. “Что мне прикажешь с тобой делать?”
  
  “Я не бесполезен”.
  
  “Я никогда этого не говорил”.
  
  Она обошла со стороны пассажира, села внутрь, захлопнула дверь. “Да”, - сказала она. “Ты сделал”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  15
  
  Просто геометрия
  
  Неоновая вывеска, объявляющая о мотеле в Корнелиусе, потеряла свой M и L, издающий прискорбный оранжевый ОТЕ в ночи. Заведение было шатким, несмотря на то, что было одноэтажным, спрятанным под съездом с автострады, за обшарпанной стойкой регистрации работала женщина, которая энергично чавкала арбузной жвачкой, чтобы заглушить запах шнапса.
  
  Это было идеально.
  
  Эван зарегистрировался самостоятельно, внес предоплату наличными, и ему не пришлось предоставлять какие-либо детали псевдонима, который у него был наготове. Не то заведение, которое наводит справки о своих посетителях. Женщина никогда не смотрела ему в лицо, ее внимание привлек заусенец, который она с ограниченным успехом обрабатывала своими передними зубами. Камера слежения была поддельной, пыльной пластиковой приманкой, просверленной в стене для галочки.
  
  Он подписал книгу “Пьер Пико”, взял ключ, который необъяснимым образом был прикреплен к бутылке с водой, заклеенной клейкой лентой, и поплелся, как утомленный дорогой продавец, в комнату 6.
  
  Когда он открыл дверь, Джоуи материализовался из тени и проскользнул внутрь вместе с ним.
  
  Она бросила свой рюкзак на потертый ковер, рассматривая кривую акварель, изображающую играющих колибри. “Смотри”, - сказала она. “Искусство”.
  
  “Действительно приводит это место в порядок”.
  
  Она указала в угол. “Я могу поспать там”.
  
  “Я возьму слово”.
  
  “Я моложе. Кровать в любом случае выглядит дерьмово.”
  
  “Я хочу быть прямо у двери”, - сказал Эван.
  
  Она пожала плечами. “Прекрасно”. Она неуклюже откинулась на матрас, доверительное падение, когда некому было ее подхватить. Раздался сильный скрип катушек. “Я думаю, ты заключил сделку получше”.
  
  “Настолько плохо?”
  
  “Такое ощущение, что лежишь на мешке с гаечными ключами. Нет — не совсем так плохо. Может быть, что-то вроде гаечных ключей с резиновой ручкой ”.
  
  “Ну, тогда.”
  
  “И я привыкла к некоторым дерьмовым местам”, - сказала она.
  
  “Это самое важное, что есть в Программе для детей из приемных семей”, - сказал он. “Мы думаем, что куда бы мы ни направлялись, все не так плохо, как там, где мы были”.
  
  Она подняла голову, прижимая подбородок к груди, рассеянный неоновый свет вывески делал ее глаза дикими. “Да, ну, приемные семьи для девочек - это другое”.
  
  “Каким образом, например?”
  
  “Как будто это не твое гребаное дело”.
  
  “Ладно”.
  
  “Я никогда не говорю об этом. Никогда.”
  
  “Ладно”.
  
  Она снова откинула голову назад. Эван проследил за ее взглядом. Заляпанный водой потолок выглядел как топографическая карта. Он задавался вопросом, знал ли кто-нибудь когда-нибудь, что происходит в голове девочки-подростка.
  
  “У тебя есть легенда?” Эван спросил ее.
  
  “Джек доставал мне паспорт, водительские права. Это было все еще в процессе, когда ...”
  
  “В таком случае аэропорт закрыт. Все в порядке. Они в любом случае этого ожидают ”.
  
  “Тогда каков план?”
  
  “Первый поезд отправляется из Портленда в восемь УТРА.”
  
  “Ладно. Итак, поезд. Куда?” Она пренебрежительно махнула рукой. “Не имеет значения”.
  
  “Мы примем меры, убедимся, что о тебе позаботятся”.
  
  “Да”.
  
  “Все, что мне нужно знать о Ван Скивере, сейчас самое время рассказать мне”.
  
  Она села, скрестив ноги. “Я не часто общался с ним наедине, если ты это имеешь в виду”.
  
  “Что угодно”.
  
  “Он забрал меня, когда мне было четырнадцать”.
  
  “Это он нашел тебя?”
  
  “Нет. Это был парень. Старый, как смерть. Голд Уотч, всегда курит, постоянно носит очки Ray-Ban, даже ночью ”.
  
  Что-то вернулось к жизни в груди Эвана. То, что он считал давно мертвым.
  
  Мальчишеская месса в дверях спальни в групповом доме Pride House, Эван внизу, всегда самый маленький. Они смотрят через коридор на мужчину, но могут видеть только частичный профиль. Он двумя тонкими пальцами протягивает папе Z солидную черную визитную карточку. Золотые наручные часы поблескивают, свисая с тонкого запястья.
  
  “Таинственный человек”, - сказал Эван.
  
  Она склонила голову набок.
  
  Больше всего он помнил свою беспомощность. Ему двенадцать лет, его судьба во власти сил, настолько больших и невидимых, что они с таким же успехом могли быть древними богами. Его просили прыгать и еще раз прыгать, никогда не зная, будет ли земля под ногами, приземлится ли он когда-нибудь.
  
  Пока не появился Джек, основа его жизни.
  
  Когда Джоуи приземлился, он был с Ван Сивером.
  
  Ее запрокинутое лицо ждало, что он что-нибудь скажет. Он задавался вопросом, как она продержалась свои шестнадцать лет. Острая боль снова пронзила его, но он проигнорировал ее, обратившись мыслями к делу.
  
  “Как он выбрал тебя?” - Спросил Эван. “Таинственный мужчина?”
  
  “Сначала он наблюдал за всеми нами, когда мы играли во дворе. Просто... наблюдаю. Однажды по какой-то причине он выбрал меня, довез до базы морской пехоты. Я не помню, какой именно, но я был в Фениксе, так что, полагаю, теперь это была Юма? Он привел меня в огромный тренировочный центр. Вся внутренняя часть здания была переоборудована под крытую полосу препятствий. Там было все — переползание через колючую проволоку, грязевые ямы, подъемы по канату, натяжение шин, обход стен. Самое лучшее, что я когда-либо видел, это место просто напичкано этим. В конце курса был звонок, и когда вы заканчиваете, вы знаете, вы звоните в него. У старика был секундомер. Он сказал: "Единственная цель - добраться из пункта А в пункт Б как можно быстрее’. На мне были платье и сандалии. Я спросил: ‘Единственная цель?’ и он ответил: ‘Это верно ”.
  
  Она сделала паузу и снова прикусила свою плюшевую нижнюю губу. Ее передние зубы были немного великоваты, с промежутком толщиной в волос. Несовершенство было милым. Без этого ее черты были бы слишком гладкими, слишком совершенными.
  
  “Что ты сделал?” - Спросил Эван.
  
  “Я развернулась и вышла”, - сказала она. “Затем я обошел здание снаружи, прошел через служебную дверь в конце курса и позвонил в звонок. Я посмотрел на него, а он все еще стоял там, даже секундомер еще не включил ”.
  
  “Умный”.
  
  Она пожала плечами. “Это просто геометрия”.
  
  “А потом?”
  
  “Две секунды спустя у старика звонит сотовый. Там, должно быть, были камеры. К тому времени, как я вернулся, у него в руке был шприц. Я не помню, чтобы он колол меня или что-то еще ”. Она сделала паузу. “Я больше никого никогда не видел”.
  
  “Где ты проснулся?”
  
  “Мэриленд. Но я узнал об этом только одиннадцать месяцев спустя, когда сбежал.”
  
  “Ван Сивер держал тебя в доме целый год?”
  
  “Дом?” Она закашлялась от смеха. “Я жил на заброшенном объекте военно-воздушных сил. Моей кроватью был матрас в ангаре. Я ел, спал, тренировался. Вот и все. Обычно с другими инструкторами. Ван Скивер лишь время от времени заглядывал, чтобы оценить мои успехи.”
  
  “Был ли он доволен этим?”
  
  “Да. Пока.” Она сделала глубокий вдох. “Однажды ночью я проснулся. Услышал шум. Плачущий мужчина. Я не знаю, почему это хуже, чем когда это делает женщина, но это было. Я прокрался к офисной зоне на возвышении, знаете, по короткой лестнице. В нем было единственное окно. Я выглянул и увидел, как Ван Сивер запихивает парня без сознания в спортивную сумку. Затем они отнесли сумку в сторону ангара. Я побежал обратно, притворившись спящим. Ван Сивер вошел, разбудил меня. Он вручил мне Glock 21, ты знаешь — Gen4?”
  
  Эван внезапно осознал, насколько прохладно в комнате.
  
  Она сказала: “Я спросила, что мы делаем, и он сказал —”
  
  “Это то, что есть, и это все, что есть”, - сказал Эван.
  
  Она уставилась на него.
  
  “Когнитивное завершение”, - сказал Эван. “Образ мышления Ван Сивера. Сильное предпочтение порядку, которое, окей, есть у многих из нас. Но это сочетается с отвращением к двусмысленности. Вот почему Джек культивировал это в нас. Двусмысленность. Это та часть, которая делает тебя человеком ”.
  
  “Подвергайте сомнению приказы”, - сказала она, ее голос был хриплым шепотом. “Шестая заповедь“.
  
  Он кивнул.
  
  Она сглотнула, помолчала мгновение, затем продолжила. “Итак, я взял пистолет. Я не чувствовал, что у меня был выбор. Ван Сивер подвел меня к рюкзаку, сказал пристрелить его. Я спросил почему. Он сказал, что это был приказ, а приказы не сопровождаются объяснениями "почему". Я мог видеть очертания парня там, внутри сумки.”
  
  В неоновом сиянии Эван заметил блеск у нее на лбу. Пот.
  
  Она покачала головой, прерывая рассказ. “Мы все делали дерьмо, о котором сожалеем. Я сожалею каждый день своей жизни о том, что я сделал ”.
  
  Соскользнув с кровати, она порылась в своем рюкзаке. Она достала несколько туалетных принадлежностей, прижала их рукой к груди и исчезла в ванной. Мгновением позже включился душ.
  
  Эван посмотрел на открытую горловину ее рюкзака. Из него выпал листок бумаги. Он поднял это, чтобы убрать для нее, когда увидел, что это поздравительная открытка. Потрепанный конверт, без адреса.
  
  На лицевой стороне открытки была красочная ТЕБЕ 16!, хотя большая часть блеска стерлась от прикосновения. Всеми любимая карта.
  
  Эван открыл его.
  
  Внутри был сохранен спрессованный ирис, уже хрупкий.
  
  Знай, что я горжусь тобой, милая девочка. Что я вижу, в какую прекрасную женщину ты превратился.
  
  Ксохо, М.
  
  Эван некоторое время смотрел на корявый женский почерк, чувствуя, как внутри него что-то шевелится. Была ли “М” той мамой, которая отдала Джоуи в приемную семью?
  
  Это, конечно, был не Orphan M; Эван оставил свои части разбросанными по проезжей части в Загребе.
  
  Но как “М” мог связаться с Джоуи? Джоуи была бы исключена из сети, когда ее включили в Программу для сирот. Джек, должно быть, придумал какой-то способ восстановить контакт между дочерью и матерью — переадресацию почтового ящика или тайник. Было бы очень сложно сделать все правильно, а Джек всего лишь делал все правильно. Что означало, что кем бы ни была “М”, она много значила для Джоуи.
  
  Эван убрал карточку, осторожно, чтобы не разбить засушенный цветок еще больше, и нашел вилку для зарядки своего РоумЗона.
  
  Присев на корточки над слабым зеленым свечением, он размышлял, что бы он сделал, если бы прямо сейчас раздался звонок от Человека из Ниоткуда. Миссии образовали бесконечную цепочку, каждый клиент передавал свой неотслеживаемый номер следующему. Это была единственная плата, которую он взял за свои услуги. Он обнаружил, что это простое действие также было частью процесса исцеления клиентов, первым шагом на пути к тому, чтобы снова наладить их жизнь. Что было более вдохновляющим, чем помощь в спасении другого человека?
  
  Впервые с тех пор, как он стал Человеком из Ниоткуда, он почувствовал, что не готов ответить, если зазвонит черный телефон. Отсиживался в мотеле в Корнелиусе, смерть Джека все еще не отомщена, застрял с шестнадцатилетним парнем, которым в лучшие ее годы было трудно управлять — он был не в том состоянии, чтобы справиться с миссией.
  
  Он напомнил себе, что через шесть часов все станет значительно проще. Ему просто нужно было продержаться, пока первый поезд не прибудет на Юнион Стейшн. Он бы избавился от Джоуи со своей тарелки.
  
  Затем он повалил Ван Сцивера на землю и всадил пулю ему в череп.
  
  Душ выключили, и через несколько минут появилась Джоуи, обернутая полотенцем. Она указала на рюкзак. “Ты не возражаешь, если я, э-э...”
  
  “Ты переоденешься здесь. Я все уберу”.
  
  Они неуклюже прошли мимо, широко обходя друг друга. В ванной он наклонился поближе к зеркалу и изучил свое лицо, поцарапанное в нескольких местах разбитым лобовым стеклом. Стерильный свет выхватил каплю засохшей крови в уголке его рта. Только тогда он почувствовал пульсацию над правым резцом. Он приподнял верхнюю губу, увидел, что зуб был обведен малиновым. Над ним на линии десен виднелась точка из безопасного стекла. Он высвободил его пальцами, выбросил в мусорное ведро.
  
  Затем он прополоскал рот и нос, почистил зубы зубной пастой Джоуи и своим пальцем и вернулся в комнату.
  
  Она была в постели, отвернувшись, ее дыхание уже было медленным и ровным. Она оставила для него подушку на полу.
  
  Он лег на ковер возле двери и закрыл глаза.
  
  * * *
  
  Он проснулся от движения в комнате. Оставался совершенно неподвижным. Держал глаза прикрытыми, в основном закрытыми.
  
  Джоуи продолжала выбираться из кровати, двигаясь так медленно, что даже не скрипнула пружинными спиралями.
  
  Два бесшумных шага, и затем она склонилась над своим рюкзаком, потянувшись за чем-то. Она поднялась, повернулась. Он наблюдал за ее приближением. Ее рука прошла сквозь поток света из окна.
  
  Она держала свой боевой нож с фиксированным лезвием.
  
  Она хорошо двигалась, плавая на босых ногах. Он прочел ее позу. Ее плечи были сгорблены, голова опущена на шею.
  
  Ничто в нем не выдавало агрессии.
  
  Просто страх.
  
  Она склонилась над ним.
  
  Он позвонил, чтобы позволить ей.
  
  Он почувствовал, как лезвие из углеродистой стали прижалось к его горлу.
  
  Он полностью открыл глаза.
  
  Ее собственные глаза были такими большими, что свет, проходящий через них сбоку, делал радужки прозрачными. Ярко-зеленые глаза выпрыгнули из темноты, это были глаза огромной кошки, которая больше не считала себя великой.
  
  “Никогда не делай мне больно”, - сказала она. “Пожалуйста”.
  
  “Ладно”. Он почувствовал, как это слово впилось в острие ножа.
  
  Она кивнула, а затем кивнула еще раз, как будто самой себе.
  
  Давление ослабло.
  
  Она удалилась так же тихо, как и приблизилась.
  
  Он лежал там и смотрел на карту потолка в водянистых пятнах, на весь мир, разложенный во тьме и сложности.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  16
  
  Поворот к свободе
  
  Четырехсторонняя часовая башня в романском стиле, украшенная светящимися вывесками, установила Портлендский вокзал Юнион Стейшн на западном берегу реки Уилламетт. Эван толкнул Джоуи под ПОЕЗЖАЙ НА ПОЕЗДЕ мигающий знак и в зал ожидания из глянцевого итальянского мрамора, где он купил ей билет под вымышленным именем на поезд, направляющийся в Эшленд, штат Кентукки, потому что выбор показался ему достаточно случайным. Маршрут пролегал через Сакраменто и Чикаго. С учетом времени в пути и промежуточных остановок, это заставило бы ее быть в движении почти три дня.
  
  Он вывел ее на прохладную платформу, вручил билеты на поезд "Амтрак" и пачку наличных.
  
  “Мой адрес электронной почты the.nwhr.man@gmail.com ”, - сказал он ей. “Скажи это мне в ответ”.
  
  Она сказала, ее первые слова почти за двадцать минут.
  
  Он нежно взял ее за руку, подтолкнул к дальнему концу платформы. “Когда доберешься до Эшленда, зайди в мой аккаунт”. Он назвал ей пароль. “Введите сообщение для меня в папке Черновиков. Не отправляй это. Я войду в систему, оставлю вам инструкции в том же неотправленном электронном письме. Если это никогда не распространится по Интернету —”
  
  “Я знаю протоколы”, - сказала она.
  
  Она повернулась и стала ждать поезда. Слабый ветер развевал ее волосы, и она заправила их за ухо, обнажив полоску выбритой области.
  
  К сожалению, его ноги удерживали его на месте.
  
  “Лучше следи за своей спиной”, - сказал он. “Используйте окна как зеркала — как там или не там. Отражения от проходящих поездов. Следите также за своей видимостью. Тебе следует обращать внимание на то, где находятся камеры наблюдения, следить за линиями их обзора, не поднимая головы.”
  
  Ее нижняя челюсть выдвинулась вперед, и он услышал щелчок зубов. “Я знаю протоколы”.
  
  “Тогда отодвинься на четыре дюйма назад за этот столб”, - сказал он.
  
  Она шагнула под металлический выступ и бросила на него свирепый взгляд.
  
  Он сказал: “Если ты не знаешь того, чего ты не знаешь —”
  
  “‘— откуда я могу знать, чему учиться?” - сказала она. “Джек и это мне тоже рассказал. Как я и говорил. Протоколы? Я их знаю ”.
  
  “Хорошо”, - сказал он.
  
  “Хорошо”, - сказала она.
  
  Он оставил ее на платформе. Оставаясь начеку, он прокладывал себе путь обратно через зал ожидания, сканируя толпу. Его нос выглядел нормально, но из-за перелома под глазами остались синяки от отпечатков большого пальца, поэтому он предпочитал не смотреть никому прямо в лицо. С каждым шагом он чувствовал, как увеличивается расстояние между ним и Джоуи, между ним и последним, необдуманным желанием Джека. Его ботинки постукивали по холодному, блестящему мрамору. Это было похоже на прогулку по могиле.
  
  Он вышел через парадное, поспешил через парковку с почасовой оплатой к Subaru с МОЙ РЕБЕНОК - СТУДЕНТ МЕСЯЦА наклейка на бампер. Рано утром он поменял машины в гараже офиса, воспользовавшись перерывом парковщика в туалет, чтобы стащить связку ключей с подиума парковщика. Предполагая, что гордый родитель проработал полный день, у Эвана было время до пяти часов, прежде чем машина будет объявлена пропавшей.
  
  Он въехал задним ходом на парковочное место, предоставив ему уединение задним бампером. Теперь он опустился на колени и снял номерной знак, заменив его на номер Kia в соседнем слоте. Еще один уровень защиты, прежде чем он отправится в путь, свободный и беспрепятственный, чтобы возобновить преследование Ван Сивера.
  
  Он сел в машину и выехал со стоянки, разглядывая дорожные знаки.
  
  Он как раз собирался повернуть на свободу, когда посмотрел в зеркало заднего вида и увидел УСТАНОВКА ДОМАШНЕГО КИНОТЕАТРА ХИЛЛСБОРО! фургон сворачивает на Юнион Стейшн.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  17
  
  Единственный голодный выпад
  
  Взятый напрокат седан Hertz двигался одновременно с фургоном. Они припарковались бок о бок на внешнем краю парковки, развернувшись задним ходом, чтобы обеспечить быстрый побег.
  
  Трое крепких мужчин вышли из фургона. Они носили одежду для пригородных поездок, докеров и рубашки на пуговицах. Мышцы раздули ткань. Обойти это было невозможно. Свободные куртки, чтобы скрыть их телосложение и пистолеты. Они вошли в зал ожидания и немедленно рассредоточились, истребители вышли из строя.
  
  Водитель в седане остался на месте, его голова вращалась, когда он осматривал парковку и дороги, ведущие к железнодорожной станции. На стреме.
  
  Мужчины пронеслись через зал ожидания, протискиваясь между пассажирами и тяжелыми дубовыми скамьями. Они вышли из трех разных дверей на платформу и в тень навеса. Вдалеке приближался товарный поезд, у-у-у-у предупреждая, сотрясая землю.
  
  Свисток обеспечил бы хорошее звуковое прикрытие для выстрела.
  
  Мужчины посмотрели на группы ожидающих пассажиров на боковой платформе и на две островные платформы за ней. Один из мужчин заметил рюкзак, выглядывающий из-за деревянного столба в конце. И часть ноги девушки.
  
  Его голова повернулась, и он поймал взгляд человека в середине, чья голова повернулась в свою очередь, чтобы поднять последнего человека. Они прокладывали себе путь вдоль платформы, сокращая пространство друг между другом.
  
  Ву-ву.
  
  Грузовой поезд не замедлял ход. Это пронеслось бы прямо через станцию, создавая еще более звуковое прикрытие. Девушка была изолирована там, в конце платформы. Это обеспечило относительную конфиденциальность для выполнения работы.
  
  Ву-ву.
  
  Они сошлись на ней, теперь плечом к плечу, линейные игроки, идущие за мешком.
  
  В пятнадцати ярдах от нас.
  
  Ву-ву.
  
  Она увидела их только сейчас. Тревога промелькнула на ее лице, но даже при этом она отступила в боевую позу, подняв руки, сжав челюсти.
  
  Мужчина в середине сунул руку под свой свободный пиджак.
  
  Они устремились вперед.
  
  В десяти ярдах от нас.
  
  Позади них какая-то фигура спрыгнула с металлического выступа и присела на площадке, чтобы смягчить падение, прижав одну руку к бетону.
  
  Беззвучно.
  
  * * *
  
  Эван не смог выстрелить из своего ARES. Только не с Джоуи на заднем плане. Но это было нормально. Ему не терпелось пустить в ход свои руки.
  
  Джоуи заметил его в промежутке между наступающими мужчинами. Они читали по ее глазам, по изменению ее позы.
  
  Они обратились.
  
  Трое мужчин. Один вытащил пистолет, двое в пути.
  
  Эван первым двинулся к пистолету.
  
  Прием джиу-джитсу, парирующий удар двумя руками на перекладине из четырех рук, приятный щелчок при переломе запястья и локтя, и—
  
  Джек покачивается в "Черном Ястребе", руки скованы за спиной, ветер развевает его волосы, когда...
  
  — пистолет свободно пролетел по рельсам, парень на коленях, его рука превратилась в резину. Второй мужчина отказался от ничьей и двинулся на Эвана с сенокосилкой, но Эван нанес удар пяткой в нижнюю часть его подбородка, откинув его голову назад. Он сжал пальцы, вонзил ручное копье в незащищенное горло, раздробив трахею. Мужчина упал, врезавшись в мусорный бак, и издал булькающий звук, его доступ к кислороду закрыт сейчас и навсегда и—
  
  —Джек отшатнулся назад, в зубах у него была зажата рукоятка парашютного шнура, его глаза горели торжеством, когда...
  
  —пистолет третьего мужчины не задел кожу, поэтому Эван схватил его за запястье, сунул пистолет обратно в набедренную кобуру, зацепил большим пальцем спусковую скобу и выстрелил прямо вниз, через кончик кобуры и ногу парня. Мужчина все еще пялился на кровавое месиво на своей лодыжке, когда Эван выхватил пистолет из кобуры, крутанул его вокруг того же большого пальца и сделал выстрел, который снес половину челюсти парня. Эван моргнул сквозь брызги и изображение—
  
  Прощальный кивок Джека людям, играющим в мяч вокруг шатающегося "Черного Ястреба", кивок, исполненный покоя, смирения, прежде чем он шагнул в бездну.
  
  Теперь люди кричали, в панике убегая с платформы, экспресс приближался. Два трупа на бетоне, растекающаяся лужа темно-красного цвета, достаточно гладкая, чтобы отражать облака на небе. Первый мужчина остался на коленях, оседлав желтую линию безопасности на платформе, сжимая свою поврежденную руку, когда кисть, похожая на лапшу, шлепнулась на сломанный черенок конечности. Несмотря на все причины, он пытался устоять, заставить свое запястье снова работать, когда Эван нанес обратный боковой удар ногой, вогнав подошву каблука в челюсть мужчины и отправив его в полет над рельсами как раз вовремя, чтобы поймать — ву-ву—товарный поезд, когда тот проносился мимо, протаскивая его вперед и подминая под себя, что казалось единственным голодным выпадом.
  
  Джоуи уставился на Эвана через расширяющуюся лужу и раскинутые ноги третьего мужчины. Морщины прорезали кожу ее лба. Она забыла дышать.
  
  Схватка длилась четыре секунды, может быть, пять.
  
  Другой мужчина приземлился в стороне, прислонившись к опрокинутому мусорному баку, одной рукой хватаясь за воздух над своим сломанным дыхательным горлом. Движение становилось все медленнее и медленнее.
  
  Джоуи посмотрела на него, а затем снова на Эвана, ее глаза расширились еще больше.
  
  “Он мертв”, - сказал Эван. “Он просто еще этого не знает”.
  
  Она прочистила горло. “Спасибо”.
  
  “Хватай свой рюкзак. Пошли”.
  
  Она сделала.
  
  Они ворвались через двери в комнату ожидания. Воцарился хаос. Люди проталкивались к выходу, толкаясь локтями. Бездомный мужчина, что-то бормоча себе под нос, запихивал свои постельные принадлежности в корзину для покупок. Рабочие съежились за прилавками.
  
  Снаружи уже завыли сирены, мигалки осветили парковку. Ведущие спасатели хлынули через главный вход, сдерживая людской поток.
  
  “Сюда”. Эван схватил Джоуи за руку и повел ее по коридору к туалетам.
  
  Они были на полпути к цели, когда служебная дверь распахнулась и двое копов протиснулись внутрь. Их взгляды были прикованы к Эвану и Джоуи, "Глоки" были наготове, но нацелены в пол.
  
  Эван развернул ее, меняя курс. Они не сделали и трех шагов, когда впереди, реагирующие копы заполнили комнату ожидания.
  
  Они оказались в ловушке.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  18
  
  Не хватает времени и ломов
  
  Позади них один из копов крикнул: “Подождите! Остановись прямо там!”
  
  Эван и Джоуи застыли, все еще отвернувшись. Коридор был пуст, безупречно чист, если не считать брошенной газеты и свежей пачки жвачки, прилипшей к стене.
  
  “Что теперь?” Джоуи сказала Эвану уголком рта.
  
  “Мы не убиваем копов”.
  
  Впереди полиция начала блокировать большой зал. Позади них сапоги копов скрипели по мрамору, когда они осторожно приближались.
  
  “Я знаю”, - прошептал Джоуи. “Так что же нам делать?”
  
  “Быть арестованным. Столкнись с последствиями, какими бы они ни были. Мы пойдем ко дну, прежде чем нарушим заповедь ”.
  
  Копы были прямо за ними. “Повернись. Прямо сейчас.”
  
  Джоуи протянула руку и откинула волосы, полностью обнажив выбритую часть головы. Она задела Эвана, когда развернулась, и когда он последовал ее примеру, то увидел, что она держит в руках его зону разгула.
  
  “Это абсолютно несправедливо”, - сказала она. “Какой-то большой парень пробежал мимо нас, совершенно обезумев, и врезался в меня. Я уронил свой телефон, и он, типа, испорчен ”.
  
  Ее поза изменилась: плечи поникли, ноги подогнулись, голова лениво склонилась набок, палец накручивал прядь волос — даже ее лицо стало вялым от подростковой апатии.
  
  И она жевала резинку. С подростковой энергией.
  
  Эван бросил взгляд на то место на стене, где мгновение назад была флуоресцентная зеленая розетка.
  
  Джоуи дернул Эвана за руку. “Папа, ты покупаешь мне новый телефон. Вот так, сейчас. Я ни за что не пойду в школу с треснувшим экраном ”.
  
  Эван прочистил горло. “Я сожалею, офицеры”.
  
  Копы оглянулись им за спину. “Мимо тебя пробежал большой парень? Сюда?”
  
  “Да. Ты, типа, только что разминулся с ним ”.
  
  Копы переглянулись и бросились обратно по коридору к служебной двери.
  
  Джоуи крикнул им вслед: “Если вы найдете его, скажите ему, что он заплатит за мой новый телефон!”
  
  Дверь с грохотом захлопнулась за ними. Джоуи убрала волосы на место, закрыв выбритую сторону. “Адаптируй то, что полезно, отвергни то, что бесполезно, и добавь то, что принадлежит именно тебе”.
  
  “Odysseus?”
  
  Она вынула жвачку изо рта, приклеила ее обратно на стену. “Брюс Ли”.
  
  Он кивнул. “Верно”.
  
  Они быстро вышли через служебную дверь, проехав по краю парковки как раз перед тем, как туда ворвались другие полицейские, устанавливая периметр вокруг здания.
  
  Эван вгляделся во внешнюю границу стоянки. Даже сквозь яркий свет лобового стекла он мог различить очертания мужчины в арендованной машине. На данный момент он был в ловушке; копы заблокировали выходы.
  
  Джоуи обратил внимание на этого человека. “На стреме?”
  
  “Да”.
  
  Эван потащил ее прочь от суматохи на парковку для сотрудников, скрытую от посторонних глаз стеной здания.
  
  “Машина в той стороне?” - спросила она.
  
  “Нет. Я припарковал его в квартале к югу.”
  
  “Тогда почему мы здесь?”
  
  Он остановился у канареечно-желтого "Шевроле Малибу".
  
  “Эван, сейчас не время снова менять машины. Мы все равно не можем отсюда уехать. Ты видел выходы.”
  
  Упав на спину, он скользнул под "Малибу". Он отвинтил масляный фильтр картриджа и отдернул его от вытекающей струи.
  
  Он выкарабкался обратно из-под машины.
  
  Она увидела фильтр и сказала: “О”. А потом: “О”.
  
  Он встряхнул фильтр вверх дном, масло растеклось по асфальту у его ног. Затем он осмотрел грубую резьбу внутри. “Дай мне свою фланель”.
  
  Она сняла его. Он использовал его, чтобы стереть масло с фильтра, а затем со своих рук. Это было не здорово, но это было лучшее, что он собирался сделать. Низко прижимая фильтр к боку, он перешагнул через бетонную перегородку на тротуар и начал описывать дугу вдоль улицы, граничащей со станцией, продираясь сквозь резиновые ограждения.
  
  “Почему мы рискуем этим?” - Спросил Джоуи. “Прямо сейчас?”
  
  “Учитывая время их реакции, у этих парней есть что-то вроде штаб-квартиры в этом районе. Мы видели по меньшей мере еще семерых мужчин в вашем многоквартирном доме, включая Сироту. Мы найдем штаб-квартиру, мы получим ответы ”.
  
  “Ты думаешь, парень просто так тебе расскажет? Это место кишит копами. Не похоже, что ты сможешь выбить это из него ”.
  
  “В этом не будет необходимости”.
  
  Они выехали из-за границы парковки. Машина наблюдателя была впереди, задним ходом на своем месте, багажник прижат к ряду кустов. Большинство копов были у главных выходов или на другой стороне стоянки в самом участке, суетясь вокруг, жестикулируя и разговаривая по рациям.
  
  Эван снял свой тонкий 1911-й. Он знал, что нарезка масляного фильтра будет несовместима с нарезкой ствола, поэтому он оторвал от фланели квадратик ткани, провел им по горловине фильтра и аккуратно вставил дуло пистолета на место.
  
  Самодельный подавитель.
  
  Они проехали за группой зевак, которые собрались у главного входа и направились к возвышению джунипер хемминг на парковке.
  
  Эван сказал: “Подожди здесь”.
  
  Он продирался сквозь кусты. Три мощных шага перенесли его вдоль водительской части седана. Наблюдатель заметил движение в боковом зеркале и потянулся за пистолетом на пассажирском сиденье. Эван поднял свой 1911-й к окну, закрепил масляный фильтр на месте у дула и выстрелил ему в голову.
  
  Хлопок был громче, чем он надеялся.
  
  Между фланелевой заплаткой, маслом и дульной вспышкой фильтр вспыхнул пламенем. Эван бросил его на асфальт и растоптал.
  
  Он присел на корточки у разбитого окна и наблюдал, но никто, казалось, не обратил на это внимания.
  
  Он открыл дверь, выпустив струйку стекла. Впередсмотрящий навалился на консоль. Эван вытащил бумажник парня и сотовый телефон Samsung Galaxy из его кармана. Затем он поднял взгляд на объект своего желания.
  
  GPS-навигатор Hertz NeverLost находился на гибком металлическом стержне, который был прикреплен болтами к приборной панели.
  
  Эван попытался оторвать его, но для противоугонной рукоятки потребовался лом.
  
  Он снова присел возле машины, изменил форму сплющенного масляного фильтра, насколько мог, и закрепил его на месте над дулом. Ослабление звука при первом выстреле было далеко не впечатляющим, и он знал, что самодельный глушитель ухудшался с каждым выстрелом. Но у него было мало времени и ломов.
  
  Он сделал несколько вдохов. Можжевельник пропитал воздух — горькие ягоды, сосна и свежий сок, смягченные чем-то более мясистым.
  
  Он наклонился к машине, прицелился в то место, где ножка соединялась с приборной панелью, и выстрелил.
  
  Рука подразделения резко кивнула в сторону. Он взглянул сквозь залитое кровью лобовое стекло, увидел, как несколько копов вскинули головы. Они озирались по сторонам, не в силах определить источник звука. Пока Эван двигал металлическим рычагом взад-вперед, несколько копов вышли на парковку с "Глоками" наготове.
  
  Они двигались ряд за рядом.
  
  Черенок оказался неподатливым. Он сильнее пилил его взад-вперед, на приборной панели набухала полиуретановая пена.
  
  Женщина-полицейский прокладывала себе путь вдоль ряда машин прямо перед Эваном. Через мгновение она обойдет крайний вагон, и они окажутся лицом к лицу.
  
  Устройство, наконец, оторвалось от формованного пластика над бардачком. Эван вылез из машины, уже выключив GPS, чтобы к нему нельзя было получить доступ удаленно. Пригибаясь, он развернулся через можжевельник. Он увидел, как полицейский вышел из своего ряда и заметил лобовое стекло за мгновение до того, как листва вернулась на место, окутав его.
  
  Он выскочил с другой стороны на тротуар, врезавшись в Джоуи. Он протянул ей NeverLost, отвинтил фильтр от наконечника пистолета и выбросил его в мусорное ведро. Затем он сунул свой 1911-й в кобуру под рубашку, взял Джоуи за руку, как любящий отец. Она поняла, переплела свои чистые пальцы с его, скрывая масляные пятна.
  
  Они перешли Ирвинг-стрит, смешались с толпой пешеходов и направились к семейному автомобилю.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  19
  
  Больше, чем миссия
  
  Ноябрь был приятным месяцем в Алабаме.
  
  Ван Сивер сидел в кресле-качалке, потягивая сладкий чай. На его колене покоился зашифрованный спутниковый телефон, на экране которого плясали огоньки, даже когда он был в состоянии покоя.
  
  Дом в стиле плантации был не столько арендован, сколько захвачен. Несмотря на относительную скромность по сравнению с некоторыми особняками в регионе, это место по-прежнему отличалось классической отделкой из белого дерева, внушительным кирпичным дымоходом и впечатляющей парой колонн, которые охраняли длинное крыльцо, как часовые. Это была национальная историческая достопримечательность. Что означало, что это находилось под федеральной юрисдикцией — Министерством внутренних дел, если быть точным.
  
  У Программы для сирот были особые отношения с Министерством внутренних дел. Когда Министерству обороны потребовались наличные деньги для выполнения программных операций, они воспользовались бюрократическим механизмом внутренних дел, правильно рассудив, что это последнее место, где любой пытливый ум стал бы искать нарушения в отчетах о приобретениях.
  
  Сами деньги поступали прямо из казначейства, отправлялись сразу после печати, что делало их неотслеживаемыми. И это означало, что Ван Скивер мог в буквальном смысле печатать валюту, когда ему это было нужно. Жизнь сироты не была лишена трудностей, но эти трудности смягчались секретными восьмизначными банковскими счетами, разбросанными по странам мира, не представляющим отчетности.
  
  Когда Ван Скивер был вынужден покинуть свой бункер для сбора данных, он обычно не дергал за ниточки с Интерьером. Но эта миссия была больше, чем просто миссией.
  
  Это был праздник.
  
  Итак, он сделал один телефонный звонок, эффект от которого распространялся наружу, пока он не оказался здесь, потягивая сладкий чай на веранде, ожидая, когда комары пробудятся к жизни, чтобы он мог прихлопнуть свою шею платком, совсем как это делают в фильмах.
  
  Один из его людей кружил, его густая борода и боевая винтовка песочного цвета FN SCAR 17S были неуместны здесь, среди плакучих ив и ленивого бриза.
  
  “Периметр чист”, - сказал он, проходя мимо, и Ван Скивер поднял свой чай со льдом в пародийном тосте.
  
  Джек Джонс был вторым номером в списке Ван Скивера. Но убийство его не было тем, что дало Ван Сциверу его нынешнее сияние удовлетворенности. Это был тот факт, что его убийство причинило боль Сироте Икс.
  
  Одно это стоило затрат на "Блэк Хоук" и шестерых человек.
  
  История Ван Сивера с Эваном растянулась на большую часть трех десятилетий назад, до дома мальчиков в Восточном Балтиморе. Их соперничество в Прайд Хаусе было почти таким же жестоким, как и сейчас. Ван Скивер был на голову выше, с вдвое большей мускулатурой. Он был ничьей, тем, кого они искали для Программы, тем, кого они хотели.
  
  И все же Эван сумел занять подобающее положение, добился, чтобы его выбрали первым. Теперь ключи от королевства были у Ван Скивера, а Эван был беглецом. Ван Скивер вел долгую игру.
  
  И он победил.
  
  И все же даже здесь, усыпляюще раскачиваясь на вековом крыльце особняка, реквизированного по прихоти федерального правительства, даже окруженный рядами обученных людей, готовых выполнить его приказ, даже с рычагами власти, ожидающими малейшего движения его пальцев, он знал, что этого недостаточно.
  
  Этого никогда не было бы достаточно.
  
  Зазвонил телефон, маршрутизация вызова осуществлялась через Signal, приложение для шифрования, разработанное Open Whisper Systems. Каждый звонок, сделанный через Wi-Fi или соединение для передачи данных, был защищен от конца до конца, единственные ключи шифрования, контролируемые пользователями приложения. Как он делал со всеми мерами безопасности, Ван Сивер пошел дальше, слегка подкорректировав код, изменив протоколы.
  
  Он посмотрел на экран, на котором отображались два слова: ПОХОТЛИВАЯ ГАДЮКА.
  
  Он нажал большим пальцем, чтобы ответить. “Код”, - сказал он.
  
  Он услышал шорох, когда Сирота R посмотрел на слова, выведенные на его конце. “Похотливая гадюка”.
  
  Соответствующий код подтвердил, что вызов был безопасным; никакой атаки "человек посередине" не произошло.
  
  Ван Сивер спросил: “Посылка в руках?”
  
  Сирота R сказал: “Мы ее не поймали”.
  
  “Потому что?”
  
  Нерешительность привела Торнхилла в ужас. “Появился Икс. Уничтожил четверых моих людей.”
  
  Ван Скивер обнаружил, что на самом деле использует свой платок, чтобы вытереть пот с шеи. “Сколько людей было у вас на железнодорожной станции?”
  
  “Четыре”.
  
  У Ван Сцивера не было ответа на это.
  
  “Мы думали, это была просто девушка. Камеры наблюдения зафиксировали только ее. Один. Мы подумали, что это будет быстрый рывок, а потом мы могли бы использовать ее, чтобы заманить его ”.
  
  “Вместо этого он заманил тебя”.
  
  “Похоже на то”.
  
  Ван Сивер наклонился вперед в кресле-качалке, поставил свой стакан на неровные доски крыльца. “У нас здесь есть незаконченное дело. Я хочу, чтобы ты вернулся ”.
  
  “Разве мы не должны остаться на случай, если Икс поднимет голову?”
  
  “Оставьте свою команду на месте там. Но ты его не найдешь. Он и девушка исчезли. Ты промахнулся со своим ударом.”
  
  Последовала еще более долгая пауза. “Я в самолете”.
  
  Ван Скивер повесил трубку.
  
  Он взял свой стакан и выплеснул остатки чая в гортензии.
  
  Время праздновать закончилось.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  20
  
  Своенравные фигуры
  
  Это потребовало некоторых усилий, но Эван нашел мотель, не уступающий по красоте Корнелиусу. Несвежий сигаретный дым сочился от постельного белья, полотенец, даже от потолка, покрытого попкорном. В туалете отсутствовала крышка бачка. Настольная лампа на цепочке с пожелтевшим абажуром отбрасывала желтоватый отблеск. На одеяле красовалось пятно цвета засохшей крови, на что Эван и надеялся, учитывая менее привлекательные альтернативы. Он снял комнату на три часа, что объясняло все, что стоило объяснить.
  
  Теперь он сидел на полу, скрестив ноги, перед ним был GPS-навигатор Hertz NeverLost. Все еще прикрепленный к металлическому стержню, он напоминал расчлененную антенну. Бумажник наблюдателя и Samsung были положены на пол рядом с ножкой параллельно друг другу, края выровнены.
  
  Порядок помогал ему думать.
  
  Джоуи прислонилась плечами к кровати, ее рука играла с чем-то похожим на стероидный кубик Рубика, который она достала из своего рюкзака. Она вращала его со скоростью и сосредоточенностью белки, очищающей грецкий орех.
  
  Эван открыл бумажник дозорного. В нем были четыре хрустящие стодолларовые купюры и больше ничего. Все щели были пусты. Он вернул его на место.
  
  Затем он включил Samsung и проверил контакты. Их не было. Электронная почта была пуста, как и папка "Корзина". В последнее время звонков нет. Нет голосовой почты.
  
  Стук кубика Рубика Джоуи продолжался, действуя ему на нервы. Не поднимая глаз, она сказала: “Не повезло, да?”
  
  Он проигнорировал ее, включив NeverLost GPS. Когда он проверил настройки, он увидел, что все было удалено и с этого устройства. Нет сохраненных местоположений, нет последних пунктов назначения, нет доказательств того, что устройство когда-либо использовалось.
  
  Клац-клац-клац-клац—
  
  “Ты можешь, пожалуйста, прекратить это?”
  
  Она остановилась с кубиком в руках. Эта штука разлетелась наружу на разные доски и балки, архитектурные каракули.
  
  Он нахмурился, глядя на это. “Что это за штука?”
  
  “Это?” Она повертела чудовище в руках, демонстрируя его различные размеры. “Это три на три на пять. Кубисты называют это оборотнем.”
  
  “Что он делает?”
  
  “Вызывает у тебя головную боль”.
  
  “Как и ты”.
  
  Она сверкнула фальшивой улыбкой. Пусть это спадет с ее лица.
  
  Она вернула свое внимание к кубу. Ее руки двигались в порыве, раскручивая различные плоскости вокруг. “Сначала ты должен разгадать фигуру. Подожди, подожди—видишь?” Она подняла его. Она привела все в порядок. Это было похоже на миниатюрную башню. “Тогда ты решаешь цвета. Эта часть проще. Существуют алгоритмы, последовательности шагов....”
  
  Для него это было просто размытое пятно основных цветов.
  
  “Ты должен искать непостоянные части, находить шаблоны, которые заставляют их становиться на свои места. Вот так.”
  
  Она подняла его, закончила, помахала свободной рукой в стиле Ванна Уайт.
  
  “Впечатляет”.
  
  “Говорят, что девочки отстой в геометрии, но они забыли мне об этом сказать”.
  
  “Ты бы в любом случае проигнорировал их”.
  
  Она бросила куб в свой рюкзак, кивнула подбородком в сторону устройства GPS. “Как у тебя дела с этим?”
  
  “Они стерли все. Могу я воспользоваться твоим ноутбуком? Мне нужно разобраться в этом деле ”.
  
  Она пожала плечами. “Конечно”. Она достала свой ноутбук и USB-кабель, наблюдала, как он подключает NeverLost. “Что ты делаешь?”
  
  “Даже если они удалили все, в GPS все еще есть координаты, пункты назначения и удаленные маршруты, хранящиеся где-то внутри”. Он принялся за работу. “Первым шагом судебного восстановления является создание образа данных. Это называется монтированием файловой системы хранения. Затем вы создаете копию внутренней памяти устройства на своем компьютере, но сохраняете ее так, чтобы она не могла заразить ваши собственные данные. Затем я собираюсь разобраться в этом, определить структуры данных, посмотреть, где и как хранятся данные, с каким типом шифрования я имею дело. Как джейлбрейк телефона. Понимаешь?”
  
  Она склонила голову к экрану, оценивая его прогресс, затем посмотрела на него с выражением, которое он не мог прочесть. “Что дедушка научил тебя взламывать? Ты узнал об этом, когда COBOL и IBM S / 370 были по последнему слову техники?”
  
  Эта шутка, по-видимому, позабавила ее.
  
  Он сказал: “Что?”
  
  “Может быть, ты мог бы использовать коммутируемый модем. Или, например, мы могли бы обзавестись кучей хомячков на колесиках для питания программного обеспечения ”.
  
  Он остановился, пальцы замерли над клавишами. “У тебя есть подход получше?”
  
  “Ты используешь программу для сброса памяти”, - сказала она. “Почему бы тебе не развернуть новую локальную виртуальную машину, как это сделал бы любой идиот, создать образ, а затем загрузить виртуальное устройство внутри него, использовать код Security Analytics desktop для выполнения тяжелой работы?”
  
  Сдув волосы с глаз, она развернула ноутбук лицом к себе. Ее пальцы пробежались по клавиатуре, как у пианистки-виртуоза, исполняющей Рахманинова. Затем она повернула ноутбук обратно к нему.
  
  Экран делал много вещей, и делал их быстро.
  
  Она снова откинулась на спинку кровати, скучая, как всегда. Он читал кодировку тут и там, разбираясь в ней достаточно хорошо, чтобы начать руководить программным обеспечением.
  
  “Дай мне взглянуть на телефон”, - сказала она.
  
  “Я уже проверил это. Это было стерто ”.
  
  “Две пары глаз лучше, чем одна. Особенно, когда второй сет мой ”.
  
  “Поверь мне. В этом нет смысла ”.
  
  Она взяла Samsung, начала листать на нем.
  
  Ноутбук выдал некоторые результаты. Эвану потребовалось мгновение, чтобы расшифровать их.
  
  “Черт”, - сказал он.
  
  “Хм?” Телефон издавал тихие постукивающие звуки, его свечение освещало ее круглое лицо.
  
  “Похоже, они использовали средство безопасного стирания”, - сказал он. “Наслоенный поверх данных двенадцатью часами чередующихся единиц и нулей”.
  
  “Знаешь, есть короткий путь”.
  
  Он закрыл ноутбук чуть сильнее, чем это было необходимо. “Что это?”
  
  “О, я не знаю, может быть, приложение Waze на его телефоне”. Она подняла Samsung, чтобы показать навигационное приложение, подсвечивающее экран. “Это показывает, где находятся полицейские, аварии, пробки. Знаешь, полезная штука для наблюдателей и водителей, совершающих побег. Почему ты решил, что у него есть телефон?”
  
  Жар разлился по лицу Эвана. “Чтобы совершать звонки”.
  
  “Чтобы совершать звонки”, - сказала она. “Это так мило”.
  
  “Приложение — в нем есть все маршруты?”
  
  “Да. Но они нам не нужны ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что посмотри, что происходит, когда ты прикасаешься к машине со смайликами”. Она нажала на значок. Появилась колонка недавних пунктов назначения. Второй по счету, адрес в центральном Истсайде Портленда, был помечен ШТАБ-квартира.
  
  “Это то, что мы в шпионском бизнесе называем уликой”, - сказала она.
  
  Эван потер глаза.
  
  “Тебе действительно нужно следить за своими невербальными сигналами”, - сказала она.
  
  Он опустил руки на колени. “У вас на этом телефоне отключены службы определения местоположения, верно?”
  
  “Конечно”.
  
  “Все равно выключи его. Просто на всякий случай.”
  
  Она сделала. Затем она бросила его обратно на изношенную сеть нитей, которая сошла за ковер. “Когда ты сказал, что они могут засечь меня по камерам наблюдения на вокзале, я подумал, что ты параноик. Но это не паранойя, когда ты прав, не так ли?”
  
  “Мне нужно увезти тебя подальше отсюда, прежде чем мы посадим тебя на какой-либо общественный транспорт. Я говорю о нескольких штатах на расстоянии.”
  
  “А как насчет штаб-квартиры?” Она постучала по телефону. “Я имею в виду, мы в сорока минутах езды. Ты отвезешь меня в Айдахо и вернешься, к тому времени они будут очищены ”.
  
  “Что мне прикажешь с тобой делать?”
  
  Она просто смотрела на него.
  
  “Нет. Ни за что.”
  
  “Отдай мне свой пистолет”.
  
  Она уставилась на него, не мигая. Наконец он достал из кобуры тощий "АРЕС" и протянул его ей. Она с удивлением рассматривала стройный 1911-й, поворачивая его то так, то сяк. “Хороший пистолет. Они делают это в розовом цвете?”
  
  “Только если ты специально закажешь это”.
  
  “Это хорошо сочетается с твоими бедрами”.
  
  “Спасибо”.
  
  “Тебе следует дополнить его аксессуарами, например, сумочкой-клатчем. Может быть, нитку жемчуга.”
  
  “Ты закончил?”
  
  “Вот-вот”.
  
  Он ждал.
  
  Она сказала: “Если ты нажмешь на курок, появится ли на конце небольшое пламя?" Или флаг с надписью ‘Бах”?"
  
  “Джоуи”.
  
  “Ладно, ладно”, - сказала она. “Иди к лампе”.
  
  Он встал и подошел к настольной лампе.
  
  “Выключи это, сосчитай пять секунд, затем снова включи”.
  
  Он дернул за цепочку, комната погрузилась во тьму. Отсчитав пять, он снова включил свет.
  
  Номер 1911 лежал перед ее скрещенными ногами. Это было снято с поля. Рамка, затвор, втулка, ствол, направляющий стержень, возвратная пружина, заглушка пружины и ограничитель затвора. Приятным штрихом было то, что она положила в магазин оставшиеся четыре патрона подряд.
  
  В ее взгляде была сталь. “Опять”, - сказала она.
  
  Он дернул за цепочку еще раз, сосчитал до пяти, включил лампу.
  
  Пистолет, собранный заново.
  
  У нее была крошечная ямочка на правой щеке, даже когда она не улыбалась. Сейчас она не улыбалась.
  
  “Ты можешь быть моим наблюдателем”, - сказал он. “Но только потому, что для тебя безопаснее быть рядом со мной, чем в одиночестве”.
  
  “Ну и дела”, - сказала она. “Спасибо”.
  
  Она встала, покрутила пистолет на ладони и показала ему рукоятку. Он взял ARES и вложил его в свою кобуру Kydex повышенной защиты.
  
  “Что, если они ожидают тебя?” - спросила она.
  
  “Даже если это так”, - сказал он, - “это им не поможет”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  21
  
  Быстро и просто
  
  Центральный Истсайд был промышленным районом, усеянным дешевым жильем. Эван ехал на украденном Subaru со сменным задним номерным знаком, наблюдая за парадом магазинов радиаторов, коммерческих прачечных и оптовых складов строительных материалов, марширующих мимо. Улицы были усеяны выбоинами, блестящими от битого стекла. Несколько мест были захвачены пивоварнями и винокурнями, облагораживание делало все возможное, но здесь они были на высоте и — судя по виду посетителей и граффити — оказались выше головы.
  
  Джоуи вышел на улицу и, казалось, нисколько не смутился.
  
  Она слегка косила, ее упругие щеки бросались в глаза, юношеская полнота ее лица превратилась во что-то жесткое и сосредоточенное. Эван обнаружил, что восхищается ею. Она была смесью противоречий, неожиданностей.
  
  Какое-то время они ехали молча.
  
  “Мне нужен дробовик”, - сказал Эван.
  
  “Я уверен, мы могли бы раздобыть что-нибудь в этих местах”.
  
  “Последнее, что нам нужно, это лезть в кроличью нору, разбираясь с местными преступниками, и в итоге получить ржавое ружье Marlin Goose. Нам нужно что-то в хорошем состоянии, и нам это нужно быстро и просто ”.
  
  “Где ты собираешься найти такой дробовик без предупреждения?”
  
  “Полиция”.
  
  “Конечно. Быстро и просто.” Она бросила взгляд через консоль, дважды все обдумала. “Ты ведь не шутишь, не так ли?”
  
  Эван притормозил под зеленым крестом аптеки с марихуаной, достал свой роумзон и набрал 911.
  
  * * *
  
  Подъехала патрульная машина, и двое почтенных полицейских вышли, захлопнув за собой двери. Водитель нажал на брелок, машина издала чирик-чирик, запираясь.
  
  Джоуи сидел на ступеньках аптеки, держа телефон Эвана и притворяясь, что набирает сообщение. Ее темные волнистые волосы упали на лицо, закрыв один глаз, искусная растрепанность.
  
  “Что ты здесь делаешь?” сказал офицер. У него было морщинистое лицо, глаза стали усталыми от того, что он видел слишком много дерьма в течение слишком многих ночей.
  
  “Мой папаша работает здесь”, - сказал Джоуи.
  
  Второй коп, рыжеволосый крепыш с загорелой кожей, стоял над Джоуи. “Мы получили анонимное сообщение о стрельбе в этом квартале”.
  
  “О, да?”
  
  “Ты что-нибудь слышишь?”
  
  “Все время”.
  
  Раздражение прошло между копами. “Не хочешь уточнить?”
  
  Джоуи вздохнул. Убрал телефон в карман. “Иди сюда”. Она протиснулась мимо рыжеволосой, взяла водителя за руку, подвела его к обочине и указала на другую сторону улицы. “Видишь вон тот переулок? В конце его есть свалка для утилизации автомобилей. Вот куда обратиться, если вам нужен материал по-настоящему. Дерьмовый маленький пистолет 22 калибра, что-то в этомроде. Здесь все так говорят. Люди проверяют товар, прежде чем заплатить.” Она отступила, скрестив руки. “Так что да, я слышал выстрелы. Сегодня вечером и каждую ночь.”
  
  Рыжая испустила вздох, от которого пахло кофе и сигаретами. “Поехали”.
  
  Она и ее напарник перешли улицу и исчезли в переулке.
  
  Эван появился из темноты сбоку от магазина. Джоуи бросила ему ключи, которые она вытащила из кармана водителя.
  
  Эван нажал на брелок, открыл багажник, чтобы показать встроенный сейф для хранения оружия.
  
  Также с дистанционным управлением.
  
  Он нажал еще одну кнопку на цепочке для ключей, и оружейный шкафчик открылся с коротким металлическим жужжанием.
  
  Внутри коробки с патронами и боевое ружье Benelli M3.
  
  Его любимая.
  
  Он схватил две коробки, взял дробовик, затем закрыл оружейный шкафчик и багажник. Он указал на пятно на тротуаре. “Брось ключи там”.
  
  Джоуи так и сделал.
  
  Они подошли к Subaru и уехали.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  22
  
  Карман мертвеца
  
  Штаб-квартира находилась на северо-тринадцатой улице на самой окраине Портленда, в давно заброшенном цехе по борьбе с вредителями, зажатом между стоянкой трейлеров и заводом по производству сборного железобетона. Поездка превратилась в спуск по неровным улицам и тяжелой промышленности — запчасти для грузовиков, механическая обработка, сварка. Клубы для джентльменов были видны через каждые несколько кварталов, несмотря на отсутствие каких-либо настоящих джентльменов.
  
  Небольшой магазин по борьбе с вредителями, не больше лачуги, был переоборудован в командный центр. Эван узнал марку стальной двери, закрывающей главный вход — та, что заполнена водой и предназначена для отвода тепла от удара тарана. Таран прогнулся бы, прежде чем пробить такую дверь. Это было невероятно эффективно.
  
  Когда не было задней двери.
  
  Которую Эван смотрел сейчас. На краю соседней стоянки он припарковал Subaru между двумя подержанными трейлерами, украшенными веселыми желто-красными торговыми флагами. Он опустил окно со стороны водителя, впуская холодный поток воздуха, пахнущий смолой и протухшим пивом. Джоуи сидел на пассажирском сиденье, совершенно безмолвный, совершенно неподвижный.
  
  Две коробки с разными патронами для дробовика были прижаты к его промежности, дробовик лежал у него на коленях. Он еще не зарядил его.
  
  В нескольких кварталах отсюда плохая кавер-группа вопила мелодию Eagles через частично перегоревшие динамики: Кому-то придется причинить боль, пока не закончилась ночь.
  
  Эван подумал, ты все правильно понял.
  
  "Линкольн" подъехал к задней части здания. Эван почувствовал, как Джоуи рядом с ним напрягся. Широкоплечий мужчина выбрался из седана. Он постучал в заднюю дверь—побриться и подстричься, всего два кусочка. Даже на таком расстоянии рифф из семи нот донесся до Subaru сквозь свежий воздух.
  
  Люк бара со скрипом открылся, лицо заполнило крошечную металлическую площадь.
  
  Последовало невнятное приветствие, а затем отодвинулись несколько засовов, дверь открылась внутрь, и широкоплечий мужчина исчез внутри.
  
  Теперь Эван знал, как он хотел зарядить дробовик.
  
  Один девятизарядный заряд картечи в патронник, еще два по пятам в обойме. Он последовал за ними с тремя патронами с шоковой блокировкой и запустил пару картечных гильз в якорь.
  
  Он вставил треугольный предохранитель так, чтобы он был гладким по металлу, красная полоса появилась с другой стороны. Когда он взводил дробовик, он почувствовал шелуху-шелуху в основании позвоночника.
  
  “Оставайся здесь”, - сказал он. Он потянулся к дверной ручке, затем остановился. “Тебе может не понравиться то, что ты сейчас увидишь”.
  
  Он вышел, захлопнул за собой дверь.
  
  Он шел по пустынной улице, осколки стекла скрипели под его ногами. Полуночно-черный "Бенелли" висел у него на боку.
  
  Он чувствовал, как Джек идет в ногу рядом с ним, слышал голос Джека, шепот на ухо. Для меня уже слишком поздно.
  
  “Мне жаль, что меня там не было”, - тихо сказал Эван.
  
  Я хочу знать, что я прощен.
  
  “Так и есть”. Эван ускорил шаг, направляясь к двери. Он выбил короткую мелодию и поднял дробовик, уперев приклад в здоровое плечо.
  
  Я люблю тебя, сынок.
  
  Люк бара со скрипом открылся, и Эван приставил дуло к удивленному квадратному лицу и выстрелил.
  
  Лица больше не было.
  
  Он засунул дробовик глубже внутрь, чтобы дуло не касалось двери, и выпустил две пули картечью, одну влево, другую вправо.
  
  Следующими были три шок-блокировки, медно-порошковые выстрелы с сильным сжатием по центру, которые обеспечивали полный сброс энергии в одном месте без рассеивания или осколков.
  
  Съемники петель.
  
  Он переключил действие на ручное, чтобы он мог использовать маломощные пробивные патроны и придать им больше мощности. Затем он отступил назад и выстрелил сверху вниз —бум-бум-бум.Последняя пуля выбила дверь из рамы, отправив ее кататься по полу.
  
  Загнав картечь в патронник и переключив переключатель обратно в режим автоматического заряжания, он шагнул сквозь пыль на металлический привкус кордита, подняв дробовик.
  
  Эффект радиуса поражения от первоначальных взрывов в закрытом магазине был библейским. Без движения воздуха порошкообразный дым расслаивался, зависая подобно серому туману.
  
  Пятеро мужчин, либо мертвых, либо получивших различные стадии критических ранений, вздрагивали на опрокинутых складных стульях, прислоненных к окровавленным стенам, распростертых на центральном столе. Никаких признаков Сироты. Широкоплечий мужчина был единственным, кто мог сделать больше, чем истечь кровью.
  
  Он пополз на животе по полу, отталкиваясь предплечьями, боевой выползок. Его правая нога была пятнистым сплавом джинсовой ткани и плоти.
  
  Он продолжал идти, направляясь к стойке с винтовками и дробовиками рядом со стальной входной дверью.
  
  Эван подошел к нему, ткнул носком ноги ему в ребра, перевернул его.
  
  Мужчина попытался отвести взгляд. “О, Боже”, - сказал он. “Ты — ты —Сирота Икс? О, Боже.”
  
  Эван поставил ботинок прямо на его бочкообразную грудь, навел горячее дуло на его горло. “Ты убил Джека Джонса”.
  
  Прекрасные волосы мужчины, настолько светлые, что казались почти седыми, были коротко подстрижены. Его скальп просвечивал, блестя от пота. “Нет— не я. Я не поднимался в вертолете, чувак. Там была особая команда ”.
  
  “Но ты был там. На земле в Алабаме. Вы все были там ”.
  
  “Да”.
  
  Эван отвел дробовик в сторону и оторвал себе руку.
  
  Вой был нечеловеческим.
  
  Но так же, как и заставить семидесятилетнего мужчину выпрыгнуть из "Черного ястреба" со скованными запястьями.
  
  Эван повернул "Бенелли" обратно к голове мужчины. “Ван Скивер?” он сказал. “Где?”
  
  Где-то позади них затих последний шипящий хрип.
  
  “Я не знаю. Я клянусь. Даже никогда не встречался с ним.”
  
  Эван перекинул "Бенелли" через другую руку парня.
  
  “Подожди! Подожди! Я расскажу тебе — расскажу тебе все. Просто не ... не разбирай меня вот так на части ”.
  
  “Сколько фрилансеров он привлек? Не считая экипажа вертолета.”
  
  “Двадцатьпять. Он нанял двадцать пять из нас.”
  
  Эван осмотрел обломки, добавил их к списку на железнодорожной станции. “Сейчас пятнадцать”, - сказал он.
  
  “Шестнадцать”.Мужчина рискнул взглянуть на свою руку, не сумев побороть охватившую все тело дрожь. “У меня получается шестнадцать”. А затем, еще более отчаянно: “Я … Мне все еще исполняется шестнадцать.”
  
  “Кто здесь руководит пойнтом?”
  
  Мужчина посмотрел на измазанный красным линолеум, где когда-то была его рука, и тяжело вздохнул. Его лицо было бледным, залитым потом. Эван сильнее надавил ему на грудь, сломав ребро, возвращая его внимание.
  
  “Джордан Торнхилл”, - сказал мужчина. “Сирота Р. Самый милый парень в мире. Пока он не убьет тебя.”
  
  “Как он выглядит?”
  
  “Черный чувак, весь мускулистый. Мог бы взобраться на скалу голыми руками, он захотел ”. У мужчины началось учащенное дыхание. “Боже, о, Боже, кажется, я истекаю кровью”.
  
  “На следующие пять минут тебе хватит. Где он?”
  
  “Ван Сивер позвал его домой. Я не знаю, где.”
  
  Эван слегка повернул ствол.
  
  “Я НЕ ЗНАЮ, ГДЕ! Я ничего не знаю. Я клянусь. Они держат нас в неведении обо всем ”.
  
  Эван позволил весу горячего ствола прижаться к углублению горла мужчины. Плоть зашипела. “Это не улучшает твою ситуацию, наемный работник”.
  
  “Держись! Я случайно услышал, как Торнхилл говорил что-то о женщине-сироте. Конфетка какая-нибудь. Сирота В.”
  
  При этих словах лицо Эвана напряглось.
  
  “Пожалуйста”. Между губами мужчины выступила слюна. “Это все, что я знаю. Я рассказал тебе все. Могу я ... ты позволишь мне жить?”
  
  “Ты был мертв в ту минуту, когда Ван Скивер назвал тебе мое имя”. Эван нажал на спусковой крючок.
  
  Он услышал скрип позади себя и развернулся, отбросив разряженный дробовик и вытаскивая свой ARES.
  
  Он обнаружил, что целится в Джоуи.
  
  Она стояла в дверном проеме, осматривая обломки. Румянец выступил под ее гладкими коричневыми щеками. В лачуге пахло кровавым железом и человеческими внутренностями. Сквозь затяжной дым ее изумрудные глаза светились, беззащитные, ошеломленные.
  
  “Я сказал тебе оставаться в машине”.
  
  “Я в порядке”.
  
  “Разворачивай машину. Поторопись.”
  
  Она отступила назад и исчезла.
  
  Он сбросил труп с центрального стола и порылся в вещах под ним. Кофейные чашки, батарейные блоки, недоеденный саб. Бесполезно. Под пачкой черных гелевых ручек он нашел блокнот в красной обложке. Схватив его, он пролистал жесткие страницы. Внутри ничего.
  
  Он отбросил его, подошел к выщербленной стойке, занимающей половину восточной стены. Кофейник, микроволновая печь, кухонная раковина. В шкафу под ним были ржавые трубы, пятна от воды, запекшаяся бутылка "Драно".
  
  Он повернулся на корточках, в последний раз торопливо осматривая комнату.
  
  С края стола капала кровь. Под губой блестела полоска клейкой ленты.
  
  Ноутбук, прикрепленный к нижней стороне стола.
  
  Он вырвал его и повернулся к двери. Когда он переступил через то, что осталось от широкоплечего мужчины, что-то звякнуло. Эван остановился, чтобы выудить знакомый Samsung Galaxy из кармана мертвеца.
  
  Он использовал рубашку мужчины, чтобы стереть малиновое пятно с экрана. Службы определения местоположения были отключены, GPS отключен.
  
  Снаружи он услышал, как Subaru с визгом свернула к обочине.
  
  Держа телефон, он вышел через укрепленную стальную дверь. Когда она распахнулась, он услышал слабый плеск воды внутри.
  
  Это была хорошая мера безопасности, если вы подумали об этом.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  23
  
  Поврежденный товар
  
  Когда Джоуи умчался, Эван проверил Samsung. Похоже, что данные были удалены, осталась только операционная система и единственное приложение.
  
  Сигнал.
  
  Программное обеспечение для зашифрованной связи показало несколько попыток входящего контакта.
  
  Завыли сирены, эскадрилья полицейских машин пронеслась мимо в одном квартале по Ломбард-стрит, синие и красные цвета рассекали ночной воздух.
  
  Джоуи быстро увел их из магазина по борьбе с вредителями. Она бросала нервные взгляды на кажущуюся бесконечной процессию. Крейсеры были видны только на перекрестках и аллеях, появляясь за складами и зданиями.
  
  “Мы в порядке”, - сказал Эван. “Садись на 5”.
  
  “А потом?”
  
  “Направляйся на север”.
  
  Сигнал работал только через Wi-Fi, но — да благословит господь навощенные усы Портленда, кустарное пиво и муниципальные льготы — они оставались под эгидой бесплатного общегородского сервиса.
  
  Вой сирен достиг оглушительной высоты, а затем быстро стих.
  
  Джоуи выдохнула, позволив ему надуть ее щеки.
  
  Эван не сводил глаз с Samsung, ожидая, когда он зазвонит.
  
  Джоуи сказал: “Что ты—”
  
  Это прозвенел звонок.
  
  Появились два слова: НАСЫЩЕННАЯ ЛАЗУРЬ.
  
  Джоуи взглянул на него. В ее глазах была безумная настороженность загнанной в угол добычи. “Это он, не так ли?”
  
  Эван постучал по экрану.
  
  Послышался голос Ван Скивера. “Код”.
  
  “Тебе больше не нужно беспокоиться об этом”, - сказал Эван.
  
  Последовала долгая, без помех, пауза. Ван Скивер, наконец, снова заговорил. “Как ты взломал это соединение?”
  
  “Я не делал”, - сказал Эван. “Вместо этого я зарубил твоих людей”.
  
  Он позволил Ван Скиверу переварить этот факт. Сорок процентов его рабочей силы исчезло. Фрилансеров, конечно, можно было заменить, но для того, чтобы они прошли проверку, соответствовали операционным стандартам и ознакомились с заданием сироты, требовалось время. И время было роскошью, которую Эван не собирался ему позволять. Ван Скивер поджег фитиль в тот момент, когда он посадил Джека в "Блэк Хоук".
  
  Эван проверил, не пропало ли соединение Wi-Fi, но они все еще были в зоне действия.
  
  Ван Скивер, наконец, ответил. “X.”
  
  “Y.”
  
  “Я не думал, что ты будешь ошиваться в этом районе. После того, как ты всплываешь, ты всегда ложишься на землю ”.
  
  “Сейчас все по-другому”.
  
  “Ах, точно. Старая поговорка — ‘На этот раз это личное’. Я думал, ты лучше этого ”.
  
  Эван позволил реплике гудеть.
  
  “Джек сам выпрыгнул из того вертолета”, - сказал Ван Сивер. “Ты смотрел это со мной. Мы не давили на него ”.
  
  “Но ты собирался”.
  
  “Да”, - сказал Ван Скивер. “Мы были”.
  
  Эван указал через лобовое стекло, и Джоуи повернул вверх по пандусу, ускоряясь до 5.
  
  “Ты не можешь винить меня, не так ли?” - Сказал Ван Сивер. “Черт возьми, я научился этому у тебя. Быть безжалостным ”.
  
  “От меня?”
  
  “Ты должен был быть. Ты никогда не был лучшим. Все любят чистокровных, конечно. Но они болеют за проигравших ”.
  
  “Кто болеет за тебя, Чарльз?”
  
  Ван Сивер продолжал. “Адский прием, который ты провернул много лет назад в приюте. Опереди меня на старте ”.
  
  “Это было давно”.
  
  “Да, это было в прошлом. И это тоже настоящее. Ты определяешь меня, Эван. Точно так же, как я определяю тебя ”.
  
  Эван смотрел, как фары проносятся мимо по автостраде. Он мог чувствовать тяжелый взгляд Джоуи на своем лице.
  
  “Таинственный человек хотел меня”, - сказал Ван Сивер. “Не ты”.
  
  “Да”, - сказал Эван. “Он сделал”.
  
  “Мы были так молоды. Помнишь, когда мы думали, что он важен? Помнишь, когда у него была вся власть в мире?”
  
  “Я помню”.
  
  “Теперь он работает на меня. Программа сокращена, сильно сокращена, но когда я решил набрать немного свежей крови ... Что ж, он по-прежнему лучший. Хотя даже он время от времени совершает ошибку. Нравится девушка. Я уверен, что она тебе все об этом рассказала ”.
  
  Руки Джоуи крепче сжали руль. Голос Ван Скивера, глубокий и уверенный, доносился из приемника.
  
  “Ошибка”, - эхом повторил Эван. “Я спросил ее, как тебя найти. Она ничего не могла мне сказать. Она даже не приманка. Она бесполезна.”
  
  Джоуи смотрела прямо перед собой, вела ровно, но Эван слышал, как участилось ее дыхание.
  
  “Она - еще одна случайная метка, которую мы должны стереть”, - сказал Ван Скивер. “Она знает меня в лицо”.
  
  “Что она собирается делать? Нанять художника по эскизам? У нее нет навыков. Она испорченный товар. Она даже не стоит того, чтобы ее убивать ”.
  
  “Да, но Джонс взял ее к себе, так что я все равно собираюсь ее убить. Потому что он принял ее. Потому что это делает ее важной для тебя.”
  
  “Тебе решать”, - сказал Эван. “Если ты думаешь, что можешь позволить себе не концентрироваться на мне”.
  
  В голосе Ван Скивера звучало удивление. “Ты понятия не имеешь, не так ли? Как высоко это поднимается?”
  
  “Что это значит?”
  
  Он рассмеялся. “Ты все еще думаешь, что это из-за меня и тебя”.
  
  “В этом все дело”, - сказал Эван. “С той минуты, как ты забрал Джека”.
  
  Прием ослаб, а затем вернулся, Subaru обогнул границу горячей зоны Wi-Fi.
  
  “Годами я примирился с тем, что живу незаметно”, - сказал Эван. “Я был доволен тем, что прятался в тени. Оставить тебя в покое. Больше нет ”.
  
  Джоуи немного превысила скорость, и Эван жестом попросил ее притормозить.
  
  “Эван”, - сказал Ван Скивер. “Это то, на что мы рассчитываем”.
  
  Соединение перешло в статическое, затем оборвалось.
  
  Эван выключил Samsung и убрал его в карман. Он наклонился, чтобы проверить спидометр. “Держи его на шестидесяти пяти”.
  
  Грудь Джоуи вздымалась с каждым вдохом, ее ноздри раздувались. “Не стоит убивать?” - выпалила она в ответ на его слова.
  
  “Все продумано стратегически, Джоуи”.
  
  “Мне так не показалось”.
  
  “У нас нет на это времени”, - сказал он.
  
  “Что?”
  
  Он сорвал болтающуюся клейкую ленту с ноутбука и открыл его. “Твои чувства”.
  
  Они ехали в тишине.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  24
  
  Обучающий момент
  
  Учитывая события на станции Портленд Юнион Стейшн, Эван решил безопасно вывезти Джоуи из штата, прежде чем расстаться. В прошлом у него было несколько промахов с Ван Сивером в окрестностях Лос-Анджелеса, так что Ван Сивер, вероятно, знал, что у Эвана там база. Поставив себя на место Ван Скивера, Эван решил, что он усилил бы наблюдение на маршрутах, ведущих на юг из Орегона. Итак, вместо того, чтобы направиться в Калифорнию, Эван и Джоуи поехали по кривой I-90, направляясь через Вашингтон и срезая путь через дымовую трубу Айдахо.
  
  Они менялись местами через определенные промежутки времени, Эван вел текущий этап. Его попытки получить доступ к ноутбуку оказались безуспешными. Оказалось, что Dell Inspiron был надежно зашифрован. Взлом потребовал бы времени, сосредоточенности и снаряжения, ничего из этого он не мог получить, пока не избавится от Джоуи.
  
  Слова Ван Сцивера вернулись, прошептанные ему на ухо: Ты понятия не имеешь, не так ли? Как высоко это поднимается? Ты все еще думаешь, что это из-за меня и тебя. Неважно, сколько раз Эван прокручивал разговор в голове, он не мог уловить в нем смысла. Ван Скивер работал по плану, неизвестному Эвану.
  
  Это напугало его.
  
  Казалось, что Ван Сивер сидел за шахматной доской, а Эван был пешкой.
  
  Прошло десять часов с пересадкой в Хелене, штат Монтана, пункт назначения, выбранный из-за его малопривлекательности и потому, что им пришлось пересечь границы трех штатов, чтобы добраться туда. Его желудок начал жаловаться на шестой час. Прошло почти восемнадцать часов с тех пор, как он ел.
  
  Джоуи, наконец, задремала, привалившись к пассажирскому окну, прядь волос завилась в ложбинке на ее шее. Было приятно видеть, что она мирно спит.
  
  Эван остановился у закусочной, осторожно притормозив, чтобы не разбудить ее. Он припарковался за рестораном, вне поля зрения с дороги, и потянулся, чтобы разбудить ее.
  
  Она резко выпрямилась, крича и размахивая руками. “Отвали от меня! Отстань от—”
  
  Осознание вернулось в ее глаза, и она замерла, прижавшись спиной к двери, подняв кулаки, подтянув ноги, готовая нанести удар.
  
  Эван отодвинулся, давая ей как можно больше пространства. Он принял на себя удар ее кулака по макушке своего лба. Если бы он был на секунду медленнее, она бы сломала ему нос повторно.
  
  Ее грудь все еще вздымалась. Он подождал, пока она опустит плечи, а затем расслабил свои.
  
  Она распаковалась от своего защитного локона, огляделась. “Где мы находимся?”
  
  “Я думал, мы раздобудем немного еды”.
  
  Она поправила свою одежду. “Это не вещь, ясно? Словно какое-то большое окно в меня ”.
  
  “Ладно”.
  
  “Ты ничего не знаешь обо мне. Ты не знаешь, что со мной случилось. Или со мной не случилось.”
  
  “Ладно”.
  
  “У меня просто вспыльчивый характер, вот и все”.
  
  Эван сказал: “Я заметил”.
  
  * * *
  
  Они сидели в кабинке в дальнем конце пустой закусочной, Эван смотрел в окно. Несмотря на начинку, проглядывающую сквозь потрескавшиеся виниловые скамейки, ресторан был чистым и опрятным и взывал к его чувству порядка. Аромат крепкого кофе и свежеиспеченных пирогов наполнил воздух. Музыкальный автомат Wall-O-Matic примостился в конце их стола, Пять атласных песен “shoo-doo ’n’shooby-doo” звучали между надеждой и молитвой. Шейкеры для соли и перца, бутылочки с сиропом и сахарницы собрались вокруг блестящей хромированной колонки, как дети во время сказки.
  
  От бейсбольных вымпелов старой школы до неизбежного плаката с Мэрилин, искусственная ностальгия сделала это место похожим на локацию из телешоу, искусственную столовую, оформленную так, чтобы выглядеть как настоящая закусочная.
  
  Эван съел омлет из яичных белков со шпинатом и обильно сдобрил его табаско. Джоуи ковырялась в стопке блинчиков, размазывая масло зубцами вилки.
  
  Разговоров было в обрез после инцидента в машине.
  
  Эван отложил вилку, выровняв ее по краям стола. Несколько капель кофе образовали рисунок Брайля рядом с его тарелкой, остатки от ленивой наливки официанткой. Он сопротивлялся несколько секунд, а затем сдался, начисто вытирая их салфеткой.
  
  Джоуи по-прежнему была очарована своими блинчиками. Ее рюкзак лежал рядом с ней, касаясь ее бедра, тщательно охраняемое жизненное имущество уличного жителя.
  
  Эван искал, что бы такое сказать. У него не было опыта, когда дело доходило до подобных вещей. Его нетрадиционное воспитание превратило его в нечто изящное и обтекаемое, но когда он сталкивался с повседневностью, он чувствовал себя грубым, громоздким.
  
  С другой стороны, он предположил, что она тоже не очень хороша в этом.
  
  Он наблюдал, как она потрошит свою короткую пачку.
  
  “Если ты отбиваешься от нападающего — настоящего нападающего — бей в горло или в глаза”, - наконец сказал он. “Вверх и вниз. Если ты замахнешься, целясь в голову, он может просто пригнуться, защитить лицо, принять удар на верхнюю часть лба, где череп самый толстый.”
  
  Ее рот приоткрылся, но на этот раз никаких слов не последовало.
  
  Он почувствовал, что сказал что-то не то.
  
  “Ты серьезно превращаешь это в обучающий момент?” - спросила она.
  
  Он решил, что лучший способ действий - считать вопрос риторическим.
  
  Но она продолжала настаивать. “Все не обязательно должно быть каким-то обучающим опытом”.
  
  Он подумал о своем воспитании на ферме Джека, где каждая работа по дому давала о себе знать — заправлять постель, вытирать посуду, зашнуровывать ботинки.
  
  То, как ты что-то делаешь, - это то, как ты делаешь все.
  
  “Да”, - сказал Эван. “Это так”.
  
  “Ты видел, как я сражаюсь”, - сказала она. “Я знаю, как сражаться. Это было не из-за драки. Это был просто ... неожиданный ответ ”.
  
  “Неожиданный ответ”.
  
  “Да”.
  
  “Тебе нужна реакция на испуг получше”.
  
  Она отодвинула свою тарелку. “Смотри. Меня просто застали врасплох ”.
  
  “Не бывает ‘застигнутого врасплох’, Джоуи. Только не после того, как ты сядешь в тот автобус в Хелене. Ни на секунду. Так оно и есть. Ты это знаешь.”
  
  Она взяла себя в руки. Затем кивнул. “Я знаю”. Она спокойно встретила его взгляд. “Горло и глаза”.
  
  Хотя небо по-прежнему было сплошным черным, несколько посетителей, прибывших рано утром, просочились внутрь — дальнобойщики в жестких шляпах, фермеры в поношенных джинсах и с руками, которые скребли по меню.
  
  “С тобой все будет в порядке”, - сказал Эван. “Чем дальше ты будешь от меня, тем в большей безопасности ты будешь”.
  
  “Ты слышал его. Он не собирается отпускать меня ”.
  
  “У него будет полно дел”.
  
  “Я думаю, нам безопаснее вместе”.
  
  “Как в твоей квартире? Железнодорожная станция? Тот магазин по борьбе с вредителями в центре Истсайда?”
  
  Она подняла руки. “Мы здесь, не так ли? И это не так”.
  
  Сладкий аромат сиропа скрутил его желудок. “Это не — не может быть— хорошо для тебя”.
  
  “Я могу с этим справиться”.
  
  “Тебе шестнадцать”.
  
  “Чем ты занимался в шестнадцать?” Она впилась в него взглядом. “Ну? Было ли это хорошо для тебя? Или это другое? Потому что, ты знаешь, я девушка ”.
  
  “Меня не волнует, что ты девушка. Меня волнует, что ты в безопасности. И куда я направляюсь? Это будет небезопасно ”.
  
  Топот шагов возвестил о приближении официантки. “Я только заступил на смену, а уже устал тащиться сюда, к вам двоим”. Она схватилась за свою пышную грудь, делая вид, что переводит дыхание.
  
  Эван выдавил из себя улыбку.
  
  “Что-нибудь еще, что я могу принести тебе или твоей дочери, милая?”
  
  Эван нежно коснулся ее сбоку, недостаточно низко, чтобы быть неуважительным. “Просто чек, спасибо”.
  
  “Знаешь, это действительно приятно видеть. Путешествие по дороге. Я бы хотел, чтобы мой папа проводил время со мной вот так ”.
  
  Когда она копалась в кармане своего фартука, Джоуи бросил на нее взгляд, который граничил с ядовитым.
  
  Официантка указала на нее уголком чека. “Запомни мои слова, однажды ты это оценишь”.
  
  Она развернулась на каблуках отработанным движением и покинула их.
  
  Счет был скромно положен лицевой стороной вниз. Эван положил на него две двадцатки и начал выскальзывать.
  
  Джоуи сказал: “Я этого не делал”.
  
  Он сделал паузу. “Что?”
  
  “Спортивная сумка. Парень. Я этого не делал. Я не смог нажать на курок.”
  
  Эван позволил своему весу втащить его обратно на сиденье. Он сложил руки. Дал ей возможность выговориться. Или не разговаривать.
  
  Она не торопилась. Затем она сказала: “Я стояла там с нацеленным пистолетом, Ван Сивер был у меня за спиной. И я не смог.”
  
  “Что он сделал?”
  
  “Он забрал пистолет у меня из рук. И показал мне...” Ее губы задрожали, и она с силой прижала к ним костяшки пальцев. “Магазин был пуст. Это была просто проверка. И я потерпел неудачу. Если бы я сделал это, если бы я прошел тест, я мог бы быть таким—” Она остановила себя, прервала мысль.
  
  “Могло бы быть так, как что?”
  
  “Как и ты”.
  
  Вокруг них воцарилась тишина. До их кабинки донеслись звуки кухни, звяканье кастрюль, шипение гриля. Громким голосом повар быстрого приготовления рассказывал персоналу, что ему не очень повезло с радужной форелью, но у него есть новая спиннинговая приманка, которая вполне может сработать.
  
  “Ван Сивер расстегнул сумку, выпустил парня. Он все это время притворялся. Наверное, какой-нибудь инструктор по психологии. Ван Сивер сказал, что собирается проводить его, что я должен подождать его там. Но дело в том, что?” Ее голос затих. “Я заметил, что кто-то стоит там, глядя вниз на спортивную сумку. На подкладке было пятно крови. И я знал, что я не просто провалил тест. Я подвел Ван Скивера. И в какой-то момент в этой спортивной сумке оказался бы я, а снаружи - другой ребенок. И когда это произошло? Пистолет не был бы пустым.”
  
  Она откинулась назад, разрушая чары воспоминаний. “В том приподнятом офисе в ангаре было окно с дерьмовым замком. Я прятала шпильку в волосах. Я подумал, что было бы разумно связаться с GTFO до его возвращения. Я так и сделал. Я был в бегах одиннадцать месяцев до Джека.”
  
  “Как Джек нашел тебя?”
  
  Характерный звон звучал здесь так неуместно среди виниловых часов цвета красного карамельного яблока в стиле ретро и часов с Элвисом, а также витринного прилавка, заполненного дентином. Это было кольцо из другого места, другой жизни, другого измерения.
  
  Это была бродячая зона.
  
  Кому-то понадобился Человек из Ниоткуда.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  25
  
  Связанный честью
  
  Идентификатор вызывающего абонента в RoamZone сгенерировал обратный каталог с автоматической ссылкой на карту Google Earth центра Лос-Анджелеса. Эван увеличил изображение одноэтажного жилого дома в районе Пико-Юнион.
  
  Телефон зазвонил снова. И снова.
  
  Большой палец Эвана завис над Говорить кнопка.
  
  Он не смог ответить на этот звонок. Об этом не могло быть и речи. Ему нужно было избавиться от девушки. Ноутбук для взлома. Смерть, за которую нужно отомстить.
  
  Убийство Джека резко сбило жизнь Эвана с курса. Его предсмертное послание разрушило любое подобие порядка, рутины, процедуры, которое Эван сохранил. Сейчас он должен быть дома, озабоченный только запасом водки и следующей тренировкой. Вместо этого он был в закусочной на окраине Миссулы, накладывая на свою пресловутую тарелку все больше и больше, пока все на ней не угрожало опрокинуться.
  
  Почему Джек не позаботился о Джоуи? Почему он привязал к ней Эвана? Джек знал, что у Эвана были свои обязательства, связанные честью, как у Человека из Ниоткуда. Джек знал, что быть волком-одиночкой было вбито в камеры Эвана — черт возьми, Джек сам выбивал эту дробь. Джек должен был знать, что Джоуи станет неудобным раздражителем в тот самый момент, когда вселенная Эвана сжмется ради достижения единственной цели — уничтожения Чарльза Ван Сивера.
  
  В голову пришла тревожная мысль. Что, если за этим планом стоял какой-то замысел? Учения Джека всегда несли в себе намек на закулисный дзен для них.
  
  Если ты не знаешь того, чего не знаешь, как ты можешь знать, чему учиться?
  
  Но почему это? Что Эван мог бы выиграть от этого срыва?
  
  Все не обязательно должно быть опытом обучения.
  
  И Джек ответил ему так ясно, как если бы он сидел напротив него за столом для завтрака в том тихом фермерском доме в лесах Вирджинии.
  
  ДА. Это так.
  
  Эван прогнал эту мысль. Не было никакого дизайна. Никакого хитроумного генерального плана. Джек оказался в конце пути и послал сигнальную ракету, потому что был в отчаянии и нуждался в Эване, чтобы навести порядок.
  
  Это было не более чем.
  
  Джоуи пристально смотрел на него. “Ты собираешься ответить на это?”
  
  Еще одно кольцо.
  
  Он стиснул зубы, бросив на Джоуи твердый взгляд. “Не говори”.
  
  Ее кивок был поспешным, почти нетерпеливым.
  
  Он ответил, как делал всегда. “Тебе нужна моя помощь?”
  
  “Да. Пожалуйста, да.”
  
  В хриплом голосе мужчины чувствовалась натянутость, что не редкость для людей, впервые звонящих по этому номеру. Как будто он выдавливал слова из себя. Сильный акцент, латиноамериканский, но не мексиканский. Было чуть больше четырех утра. Эван представил, как этот человек расхаживает по своему маленькому дому, зажатый в когтях ночного ужаса, набирается смелости набрать номер.
  
  Джоуи резко выпрямилась, ее локти лежали на столе, она была мрачно очарована.
  
  “Как тебя зовут?” - Спросил Эван.
  
  “Бенито Орельяна. У них мой сын, Ксавьер—”
  
  “Откуда у тебя этот номер?”
  
  “Меня нашла девушка — ее двоюродный брат дружит с парнем моей двоюродной сестры. Ее зовут Анна Резиан. Она из хорошей армянской семьи”.
  
  Эван никогда — ни разу — не проводил разговор с Человеком из Ниоткуда в присутствии кого-либо другого. Хотя он достаточно доверял Джоуи, чтобы отвечать на телефонные звонки в ее присутствии, ее присутствие казалось навязчивым. Он задавался вопросом, было ли это похоже на близость. И если да, то зачем кому-то это нужно.
  
  Эван сказал: “Опиши ее”.
  
  “У нее худое лицо. В ее волосах не хватает прядей. Она милая девушка, но у нее проблемы ”.
  
  “У кого твой сын?”
  
  “Я не могу произнести это имя”. Низкий голос дрожал от страха.
  
  “Они похитили его?” - Спросил Эван.
  
  “Нет”, - сказал мужчина. “Он присоединился к ним. И он не может выбраться ”.
  
  “Банда?”
  
  Тишина, нарушаемая только затрудненным дыханием.
  
  “Если ты не поговоришь со мной, я не смогу тебе помочь”.
  
  “Sí.Банда. Но ты не знаешь эту банду. Пожалуйста, сэр. Мой мальчик. Они превратят его в убийцу. И тогда он будет потерян. Я собираюсь потерять моего мальчика. Пожалуйста, помоги мне. Ты - все, что у меня осталось ”.
  
  “Сэр, если ваш сын присоединился к банде по собственной воле, я не могу ему помочь. Или ты.”
  
  Под словами Эван почувствовал пульсацию собственного облегчения. Он не мог взять на себя и это тоже. Его сосредоточенность и так была на пределе, тарелка стояла слишком высоко. Седьмая заповедь — по одной миссии за раз — мигнула красным сигналом тревоги перед его мысленным взором.
  
  Эван убрал телефон от лица, чтобы повесить трубку. Его палец коснулся кнопки, когда он услышал это.
  
  Мужчина, тихо всхлипывающий.
  
  Эван держал телефон перед собой на фоне своей вытертой тарелки, звуки хриплого плача были едва слышны.
  
  Он моргнул несколько раз. Джоуи была как статуя, каждый мускул напряжен, ее тело подобно стреле, направленной на него через стол. Затаив дыхание.
  
  Эван сделал глубокий вдох. Он снова поднес телефон к щеке. Послушал еще мгновение, его глаза были крепко зажмурены.
  
  “Мистер Орельяна?”
  
  “¿Sí?”
  
  “Я вижу, откуда ты звонишь. Я буду там завтра в полдень ”.
  
  “Благодарю Бога за тебя —”
  
  Эван уже повесил трубку. Он выскользнул из кабинки, Джоуи проводил его до задней двери. Она бросила на него быстрый взгляд, ее лицо было непроницаемым.
  
  Он толкнул звенящую дверь на парковку, предрассветный холод ударил его по рукам и шее. Он поднял связку ключей, которую снял с фартука официантки, и прицелился в разбросанные машины, нажимая кнопку автоматического разблокирования на брелке. На другой стороне стоянки Honda Civic с ржавеющим капотом издала горестный писк.
  
  Смена официантки только что началась, что дало им шесть часов свободного времени. Несмотря на это, он украл номерной знак на первой же стоянке грузовиков, которую они увидели, из автомобиля, припаркованного на ночной стоянке.
  
  Они с Джоуи сели в Civic, их двери одновременно захлопнулись.
  
  Она все еще смотрела на него. Он колебался, держа руку на ключе.
  
  Он сказал: “Это то, что я делаю”.
  
  “Хорошо, я поняла”, - сказала она. “Ты помогаешь людям, которых не знаешь”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  26
  
  Как ты можешь знать, что ты настоящий?
  
  Наконец-то забрезжил рассвет, трещина в ночи, которая, казалось, длилась уже несколько дней. Эван направил фары в сторону золотого пятна на горизонте, приближаясь к Хелене. На пассажирском сиденье Джоуи погрузился в угрюмость, такую же густую и непроницаемую, как чернота, все еще скрывающая конусы фар.
  
  К тому времени, как он добрался до автобусной станции "Грейхаунд", плоского здания с красной крышей, покрытого пятнами ксерокопии, утренний воздух приобрел зернистость газетной фотографии. Тучи с оборками окаймляли серое лондонское небо.
  
  Он дважды объехал квартал, высматривая что-нибудь необычное. Это выглядело ясно. Поездка в трех штатах сослужила им хорошую службу.
  
  Он заехал на парковку и заглушил двигатель.
  
  Они уставились на автобусную станцию впереди. Все выглядело так, как будто в не слишком отдаленном прошлом это был ресторан быстрого питания. Несколько автобусов дремали параллельно, занимая места перед длинной низкой скамейкой. Вокруг никого не было.
  
  Эван сказал: “Они начнут уходить через двадцать минут. Я выберу того, кто отправится далеко отсюда. Когда доберешься туда, свяжись со мной, как мы договаривались. Я могу выслать тебе деньги и удостоверения личности —”
  
  “Мне не нужны твои деньги. Мне не нужны ваши удостоверения личности.”
  
  “Подумай об этом хорошенько, Джоуи. У нас трое сирот и пятнадцать фрилансеров, которые крутятся вокруг да около. Как ты собираешься это сделать?”
  
  “Как и всегда. Сам по себе.” Она прикусила нижнюю губу. “Эти последние несколько месяцев с Джеком? Они были мечтой наяву, ясно? Теперь он вернулся к жизни ”.
  
  Полоска его лица смотрела назад из зеркала заднего вида. Синяки у него под глазами поблекли, но все еще придавали ему слегка дикий, страдающий бессонницей вид человека, которому слишком долго не везло.
  
  “Послушай”, - сказал он. “Я должен выполнить последнее желание Джека —”
  
  “Мне насрать. Честно. Ты мне не нужен.” Она потянулась к заднему сиденью и положила рюкзак себе на колени. “Что? Ты думаешь, я думал, что ты мой друг?” Она невесело усмехнулась. “Давай просто покончим с этим”.
  
  Она вышла, и Эван последовал за ней.
  
  Она направилась к скамейке снаружи, в то время как он зашел и купил ей билет, обычай, который они установили на железнодорожной станции в Портленде. Он сунул тысячу долларов в кассу и вышел обратно на улицу.
  
  Она сидела на скамейке, обнимая свой рюкзак. Ее джинсы были порваны на коленях, сквозь них просвечивали овалы коричневой кожи. Он протянул ей билет.
  
  “Куда я направляюсь?” она спросила.
  
  “Милуоки”.
  
  Она взяла выпуклый билет. “Спасибо тебе”, - сказала она. “За все. Я серьезно”.
  
  Эван кивнул. Он перенес вес тела, чтобы уйти, но ноги не слушались. Он все еще стоял там.
  
  Она спросила: “Что?”
  
  Эван прочистил горло. “Я никогда не знал свою маму”, - сказал он. “Или мой отец. Джек был первым человеком, который по-настоящему увидел меня.” Он сглотнул, что было труднее, чем он ожидал. “Если тебя никто не видит, как ты можешь знать, что ты настоящий?” Он полностью завладел вниманием Джоуи. Он бы предпочел, чтобы этого было немного меньше. Ему потребовалось мгновение, чтобы произнести следующие слова. “Ван Скивер забрал это у меня. Мне нужно все прояснить. Не только ради Джека. Но для меня. И я не могу допустить, чтобы что-то или кто-то стоял у меня на пути ”.
  
  Она сказала: “Я понимаю”.
  
  Он кивнул и оставил ее на скамейке.
  
  Он сел обратно в "Цивик" и уехал.
  
  С одним отвлекающим маневром покончено.
  
  Если бы он остановился только для заправки, то добрался бы домой за семнадцать часов. Тогда он мог бы взломать ноутбук, принадлежащий мускулу Ван Скивера, и проследить, к чему это привело. Завтра в полдень он посмотрит, как помочь Бенито Орельяне. У него все еще было много дел и неумолимый график.
  
  Изношенные шины "Хонды" громыхали по дороге. Окна начали запотевать от тепла его тела. Он представил почерк Джека, нацарапанный там.
  
  ПОЛУЧИ ПОСЫЛКУ.
  
  Последние слова Джека.
  
  Его предсмертное желание.
  
  Эван включил размораживатель, наблюдая, как воздух прогоняет туман со стекол.
  
  Он сказал: “Мне жаль”.
  
  Он лучшая часть меня.
  
  Он снова вспомнил, как проснулся в той спальне в мансарде в свое первое утро в доме Джека, когда кроны дубов раскинулись за его окном, как некий волшебный облачный покров. Он вспомнил, с каким трепетом спускался по лестнице, обнаружив Джека в кресле в его кабинете. И подарок Джека ему в то первое утро его новой жизни: Девичья фамилия моей жены была Смоук. С a в середине и без e в конце. Хочешь вот это?
  
  Конечно.
  
  Эван с визгом вывел машину на обочину дороги. Гравийная пыль от шин пронеслась мимо лобового стекла. Он искал закономерности в клубящейся пыли, но видел только хаос.
  
  Он сильно ударил по рулевому колесу тыльной стороной ладони.
  
  Затем он развернулся.
  
  Он припарковался на том же месте, вышел. Подъезжал автобус, загораживая скамейку запасных. На мгновение он подумал, что она уже ушла.
  
  Но затем он обошел автобус, и там была она, сидящая точно в той же позе, в которой он ее оставил, обнимающая рюкзак, ее ноги были прижаты к бетону.
  
  Она почувствовала его приближение, подняла глаза.
  
  “Пошли”, - сказал он.
  
  Она встала и последовала за ним обратно к машине.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  27
  
  Никогда не был, и никогда не было, и никогда не будет
  
  Этот человек был болен. Это было легко увидеть. Тик охватывал его лицо каждые несколько секунд, заставляя его трясти головой, как будто вытирая воду из уха.
  
  Когда-то он был образцом совершенства, одним из лучших орудий в правительственном арсенале. И теперь это.
  
  Он сжимал в руках прогрызенный крысами спальный мешок. Грязь покрыла мочку его уха. Он носил спортивные штаны поверх джинсов, чтобы защититься от холода.
  
  Он переминался с ноги на ногу, затем резко остановился и ввинтил носок кроссовки в землю, взад-вперед, взад-вперед. Он бормотал что-то себе под нос, изливаясь из разорванного в клочья мозга. Седые волосы, серая щетина, серая кожа, лицо, придающее ему видимость.
  
  Джек приехал в Алабаму, чтобы найти его.
  
  Но найти бездомного было все равно, что пытаться найти стеклянную чашку в бассейне. Трудно понять, с чего начать, и легко промахнуться, даже когда смотришь прямо на это.
  
  И все же у Ван Скивера были ресурсы, которых не было у Джека.
  
  Это заняло некоторое время, но теперь они были здесь, в тени эстакады автострады. Пассажиры проносились над ними, обычное бирмингемское утро в обычном движении, но здесь, внизу, среди луж и куч разносимого ветром мусора, они, возможно, были последними людьми на земле. Неподалеку в ржавом мусорном баке полыхал огонь, вонь горящего пластика опаляла воздух.
  
  Мужчина снова забился в конвульсиях, одно плечо дернулось вверх, он зажал ухо. Ван Скивер протянул руку и сжал челюсть мужчины, рука была такой большой, что охватила нижнюю половину его лица.
  
  Мужчина замер. Ван Сивер пристально посмотрел в его карие глаза цвета мха. Не видел ничего, кроме крошечных отблесков свечей от горящего мусорного бака позади него.
  
  Ван Сивер сказал: “Сирота К.”
  
  Мужчина не ответил.
  
  За бетонным поворотом Ван Сивер услышал, как Торнхилл прогоняет последних бездомных из импровизированного лагеря. Они были пугливыми и покладистыми, и у них были на то веские причины. В последнее время произошла серия нападений на сообщество, неонацистская группировка по ночам топтала жертв, поджигая их.
  
  Ван Сивер щелкнул пальцами перед носом мужчины. Мужчина отпрянул. Его снова охватил тик, кожа на щеках задрожала под рукой Ван Сивера. Ван Скивер сжал сильнее, укрепляя голову мужчины.
  
  “Ты помнишь Джека Джонса?” - Спросил Ван Сивер.
  
  “Я мертвый сирота, ходячий мертвец, никогда не знал, никогда, никогда не знал”.
  
  “Еще в 1978 году Джек Джонс проводил ваше обучение psyops. Девять сеансов в Форт-Брэгге. Ты поддерживал с ним связь с тех пор?”
  
  “Голова женщины похожа на открытую миску, это была открытая миска, и я сделал это, ты знаешь, я зарабатывал на жизнь убийством людей, я убивал их, и пуф, я бы ушел, и никто никогда не узнал, никто никогда ничего не знал, никогда не знал меня, никогда не знал ”.
  
  “Джек Джонс когда-нибудь упоминал Сироту Икс?”
  
  Глаза мужчины расширились. Его язык оттопырил нижнюю губу. “Не знаю, никогда не знай, он призрак, он никогда не был, и никогда не был, и никогда не будет”.
  
  “Ты знаешь что-нибудь об Сироте Икс?”
  
  Глаза мужчины на мгновение обрели ясность. “Никто не знает”.
  
  Ван Скивер отпустил мужчину, и тот отшатнулся. Ван Сивер знал из досье сироты С, что ему пятьдесят семь лет. Ему можно было дать за восемьдесят.
  
  Последние медицинские тесты перед тем, как он ушел на пенсию и пропал из виду, показали начало черепно-мозговой травмы, вероятно, от взрыва реактивной гранаты, которая чуть не убила его в Брюсселе. С тех пор его состояние ухудшилось еще больше, ПТСР ускорило то, что началось с физической травмы, разбирая его на части кусочек за кусочком. Это сделало его небезопасным, жесткий диск с сбоями ходил без защиты.
  
  “Р!” - крикнул Ван Скивер.
  
  Торнхилл нырнул обратно через провисшую сетку ограждения и перебежал через нее, под его футболкой шевелились сухожилия. Сегодня на нем не было его обычной обуви.
  
  На нем были ботинки со стальными накладками.
  
  “Я здесь закончил”, - сказал Ван Скивер. “У него ничего нет для нас”. Он снова посмотрел на мужчину, почувствовав что-то похожее на печаль. “Больше нечего брать”.
  
  Лицо мужчины снова сжалось, и он дернулся вперед, лицевые мышцы напряглись. “Люди берут и берут, как кусает маленькая пиранья, кусает до тех пор, пока ничего не останется, пока они не обглодают тебя до костей, и ты не умрешь, скелет, скрепленный сухожилиями, просто сухожилиями”.
  
  “Я разберусь с этим”, - сказал Торнхилл, обнимая мужчину за плечи и ведя его к сливу. “Давай, приятель. Ты в порядке. Ты хорош.”
  
  Мужчина вздрогнул, но пошел с ним.
  
  Ван Скивер скрестил руки на широкой груди и наблюдал.
  
  “Мне жаль, что вам пришлось нелегко”, - сказал Торнхилл мужчине. “Это не твоя вина. Ни в чем из этого нет твоей вины. Ты ничего не можешь поделать с тем, кто ты есть. Черт возьми, никто из нас не может.”
  
  Мужчина торжественно кивнул, пощипывая загривок, торчащий из его желтушной шеи.
  
  Торнхилл достал из кармана куртки баллончик с краской, несколько раз с лязгом встряхнул его и начал распылять что-то на бетон у водостока. Мужчина нервно наблюдал за ним.
  
  “Я знал парня”, - сказал Торнхилл, распыленные линии сошлись вместе, образуя гигантскую свастику. “Любил собак. У него была целая банда таких, которые захватили его дом, спали на его диванах, повсюду. Ну, однажды он едет за рулем и видит знак на дороге. Кто-то раздает волчат ”.
  
  Он сунул в карман баллончик с краской, положил руки мужчине на плечи и развернул его. Затем он мягко ударил мужчину сзади по ноге его собственной коленной чашечкой и направил его вниз, так что он оказался на коленях перед сливом.
  
  “Итак, он выясняет, какого черта. Он забирает этого волчонка домой, растит его как собаку. Кормит его, укрывает, даже позволяет спать на своей кровати. Волк становится больше, как и все волки, взрослеет. И однажды утром, как и в любое другое утро, этот парень, он строит сарай, стреляет из гвоздодера прямо в свой ботинок ”.
  
  Торнхилл наклонил мужчину вперед, к приподнятой бетонной полосе, проходящей над водостоком. “Вот так. Просто лягте вперед на грудь.” Он расположил мужчину. “Итак, этот парень идет, прихрамывая, через свой задний двор, в воздухе витает запах крови. Все его собаки безумны, обеспокоены. Можешь чувствовать его боль, верно? Они беспокоятся за него. Но этот волк? Волк не видит проблемы. Он видит возможность ”.
  
  Торнхилл наклонился, разжал мужчине челюсть, прижал его открытый рот к бетонному выступу. “Поэтому он перегрызает горло своему владельцу”. Мужчина дрожал, его щетина блестела от сдерживаемых слез, но он не сопротивлялся. Он издавал приглушенные звуки, ударяясь о бетонный выступ. Торнхилл склонился над ним, приблизив губы к его уху. “Потому что тот волк просто выжидал своего часа. Ожидающий, видите ли, когда его владелец проявит малейшую уязвимость.” Почти нежно он переместил голову мужчины. “Каким бы послушным он ни казался, волк всегда будет волком”.
  
  Торнхилл выпрямился во весь рост, его тень накрыла Сироту С. Торнхилл напрягся всем телом, занес один из своих стальных ботинок над затылком Си.
  
  Ван Сивер забрался на пассажирское сиденье "Шевроле Тахо". Даже при закрытой бронированной двери он услышал влажный шлепок.
  
  Это было нормально. Вчерашний день дал им пару надежных зацепок. C был наименее многообещающим из двух.
  
  Перейдем к следующему.
  
  Ван Сивер открыл свой блокнот и уставился на адрес, который он написал внутри. В этом была его самая большая надежда.
  
  Выйдя на улицу, Торнхилл стянул ботинки и выбросил их в мусорный бак.
  
  Ван Скивер достал свой телефон из бардачка и позвонил Сироте В.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  28
  
  Ее версия Нормального
  
  В особняке McMansion с впечатляющим названием и явно неблагоустроенным закрытым поселком Палм-Хиллз Кэнди МакКлюр прошлась по кухне в двух прихватках для духовки, украшенных мультяшными рисунками Эйфелевой башни.
  
  Классный.
  
  Ее губы типа "трахни меня", которые были бы ее лучшей чертой, если бы их было не так много на выбор, были зажаты вокруг леденцовой палочки. Отстой. Она еще больше увеличила их с помощью подводки для губ и тонированного блеска, что делало ситуацию совершенно несправедливой по отношению к любому человеку с горячей кровью в его — или ее —венах. Это было задумано.
  
  У нее было больше активов, чем у других сирот, и она не боялась использовать их.
  
  Облегающие штаны для йоги Lululemon и майка для мышц облегали ее упругое тело, демонстрируя все, что у нее было, чтобы показать, скрывая все, что ей нужно было скрывать.
  
  Например, рубцовая ткань, которая превратила ее спину и плечи в сердитый, закрученный рисунок, больше подходящий лаве пахоехо, чем человеческой коже.
  
  Она наклонилась вперед и достала из духовки свежий яблочный пирог. Пахло чудесно. На прилавке лежал пакетик сахарной пудры, баночка с шортенингом и флакон концентрированной плавиковой кислоты, эффективно растворяющей мясо и кости.
  
  Она была домашней богиней.
  
  На удобном в уходе острове с кварцевой вершиной зазвонил ее телефон. Она сбросила рукавицы, наклонилась под висящими медными кастрюлями и подняла.
  
  Послышался голос ее босса. “Код”.
  
  Она взглянула на экран. “Радужный мотор’, ” сказала она. “Мое прозвище в старшей школе”.
  
  “Ты все еще работаешь под прикрытием?”
  
  От пирога лениво поднимался пар. Где-то снаружи завелась газонокосилка. На ее фартуке была надпись с завитушками “Поцелуй пекаря!”
  
  Она сказала: “Глубокое прикрытие”.
  
  “Цель идентифицирована?”
  
  Она улыбнулась, почувствовав, как мята просачивается между ее зубов, прохладная и покалывающая. “Ага”.
  
  Она вытащила свой красный блокнот с того места, где он лежал рядом с солонкой и перечницей, и постучала по нему пилотной ручкой FriXion. В записной книжке были ее обширные и подробные записи о миссии. И новый рецепт вкусного песочного печенья.
  
  Почти две недели она жила здесь, в этом душном уголке райского уголка Бока-Ратон, привлекая внимание мужчин и вызывая гнев их жен. Ей было поручено определить, кто из высококлассного сообщества был на грани того, чтобы вложить 51 миллион долларов в суперпак, противостоящий Джонатану Беннетту. Ван Сивер отследил банковские записи и каналы передачи данных и обнаружил, что кто-то в Палм-Хиллз руководил операцией с вышки сотовой связи, установленной изгоем. Учитывая, что негативная кампания, угрожающая попасть в эфир, была началом стремления к импичменту после выборов, неудивительно, что вдохновитель делал все возможное, чтобы сохранить свои махинации — в буквальном смысле — вне поля зрения.
  
  Итак, Сирота Ви переехала по соседству и вела себя как разведенная домохозяйка из пригорода, горячая, как черт, отчаянная домохозяйка, снимая дом на несколько недель в качестве “подарка самой себе" после подписания документов. Она общалась с жителями и совершала множество ночных прогулок, наблюдая за тем, кто мог находиться на их заднем дворе или на крыше, устанавливая или разбирая базовую станцию ghost GSM.
  
  Прошлой ночью она наблюдала за ним сквозь щели ни к черту белого забора из штакетника, когда он с раскрасневшимся лицом трудился над штативом и направленной антенной Yagi.
  
  “Нейтрализуйте сейчас”, - сказал Ван Скивер. “Ты нужен мне на X”.
  
  Выражение ее лица изменилось. Сирота Икс всегда был приоритетом.
  
  “Что-то зазвенело в вишнях”, - продолжил Ван Сивер. “Для этого нужны твои женские уловки. Заканчивай сейчас, убирайся, свяжись со мной для получения приказов на миссию ”.
  
  Она сказала: “Принято”.
  
  Звонок прервался.
  
  Пора приводить себя в порядок.
  
  Она положила блокнот на вращающийся стеклянный столик микроволновой печи и включила его. Убирая в карман фляжку с плавиковой кислотой, она бросила задумчивый взгляд на яблочный пирог. Она странно полюбила этот дом и время, проведенное здесь, в Степфордии, в окружении реальной жизни — или, по крайней мере, ее имитации. Живущий среди семей, посвященный в их скрытые обиды и мелкие склоки. Вчера в бассейне загородного клуба она стала свидетелем того, как разногласия по поводу применения солнцезащитного крема переросли в битву, достойную канала History. Она тоже наслаждалась маленькими триумфами своих соседей. Билли учится ездить на двухколесном велосипеде. Муж выбегает на подъездную дорожку, чтобы помочь своей жене занести продукты. Учу нового щенка подчиняться.
  
  Кэнди чувствовала себя здесь как дома. Новый гардероб, висящий на вешалках в гардеробной. Эфирные масла рядом с ванной, чтобы успокоить ее ожоги. Простыни из микрофибры на кровати, такие мягкие на ее ноющей коже. Атласные простыни, конечно, тоже подходили, но они всегда казались слишком пошлыми.
  
  Микроволновка зазвенела. Она убрала блокнот и, выходя, выбросила его в мусорное ведро поверх кучи яблочных очистков, похожей на конфетти.
  
  Она остановилась в фойе, оценивая изгиб лестницы.
  
  Как странно, что я полюбил это место.
  
  Было ли это признаком слабости? С тех пор, как Сирота Икс нанес ей ожог плавиковой кислотой, Кэнди иногда просыпалась поздно ночью, хватая ртом воздух, ее спина горела. В те первые мгновения, когда у нее перехватило дыхание, она могла поклясться, что чувствовала, как ее недостатки проникают в нее, просачиваются сквозь ее ущербную, пульсирующую плоть, заражая ее сердцевину. Ощущение ухудшилось с прошлого месяца. В переулке за пределами Севастополя один из коллег Кэнди превратил красивую молодую крымско-татарскую девушку в сопутствующий ущерб.
  
  Кэнди была не против убивать. Она преуспевала в этом. Но в этом не было необходимости, а девушка была такой милой и потерянной. Она шла по переулку и увидела то, чего не должна была видеть. Вплоть до того, как ее пырнули ручкой в шею, она предлагала свою помощь.
  
  Ее звали Халя Бардакчи. Она приходила к Кэнди поздно вечером, ее милое миндалевидное лицо было бальзамом от боли. Ей могло быть пятнадцать или двадцать — трудно сказать с этими слишком привлекательными для своего возраста типами уличных проституток, — но Кэнди восприняла свою смерть по-другому.
  
  Как будто часть ее самой тоже умерла в том переулке.
  
  Малодушное чувство, неподобающее сироте.
  
  Она содрогнулась от этой мысли, переключила свои мысли на то, чтобы переступить порог своей парадной двери из искусственного тосканского железа. Она любила бывать в обществе. Она привлекла здесь столько внимания.
  
  Она потянулась и коснулась пальцев ног, чувствуя, как облегает ее плотная ткань, вторая кожа, более красивая, чем ее собственная. Затем она вышла на улицу, напустив на себя свой лучший вид разведенки и обводя языком острый кончик леденцовой палочки.
  
  Вся улица была предупреждена о ее присутствии. Сопливый пятнадцатилетний парень из дома напротив въехал на своем ховерборде в дерево. Многострадальный мистер Хенли развернулся, чтобы проложить Кэнди путь к подъездной дорожке, поливая уже не бегонии, а удобные туфли своей жены.
  
  Кэнди добралась до одноколесного мотоцикла "РАЙНО", который она припарковала на подъездной дорожке. Прежде чем надеть шлем, она засунула леденец длиной в горло и подержала его там. Она была хороша в этом.
  
  Она оседлала электронный велосипед и поехала в клуб. Потребовалось немного баланса, но не так много, как вы думаете. Он двигался со скоростью пешей прогулки, десять миль в час.
  
  В то время как все остальные Сироты стремились слиться с толпой, Кэнди предпочитала выделяться. Когда люди смотрели на нее, они на самом деле не видели ее. Они видели свою фантазию о ней. В любой момент она могла перевязать грудь, изменить прическу, платье и превратиться в кого-то другого. И все эти зеваки поняли бы — они вообще никогда ее по-настоящему не видели.
  
  Прямо сейчас она была заинтересована в создании алиби. Что означало быть замеченным.
  
  В этом она преуспела.
  
  Она припарковала "РАЙНО" у загородного клуба между желтым "Феррари" и осажденной "Джеттой" теннисиста-профессионала. Она отвинтила голову от шлема и высвободила свои медовые локоны. Изгиб леденцовой палочки плотно прилегал к ее щеке. Она вытащила красно-белую полосатую полоску из своего горла и вернулась к сосанию.
  
  Парень с полотенцем сделал двойной глоток, его челюсть открылась в середине жевания, точка его десны светилась на фоне идеальных коренных зубов. Пожилая четверка остановилась на теннисном корте напротив, мяч нетронутым прыгал между двумя партнерами. Три женщины с тонкими шеями, потягивающие чай со льдом, цокали друг на друга, когда мимо проносились конфеты.
  
  Три секунды, восемь свидетелей.
  
  Неплохо.
  
  Кэнди вошла в клуб, пройдя мимо стойки регистрации, и прошла по коридору с резиновыми ковриками в женскую раздевалку, пахнущую эвкалиптом. Она заперлась в просторной кабинке туалета для инвалидов.
  
  Туалетная кабина, в которой случайно оказалось окно с видом на заднюю часть редко используемой восемнадцатой лунки поля для гольфа.
  
  Она выскользнула из окна, бесшумно упала на траву. Отошел на двадцать ярдов за здание к знакомому белому забору из штакетника.
  
  Она преодолела это.
  
  Она подошла к задней раздвижной двери, ее сочные губы образовали букву "О" вокруг стебля леденцового тростника.
  
  Ее цель сидела за залитой солнцем рабочей станцией рядом с кухней. Он был без рубашки, горизонтальные полоски незагорелой кожи подчеркивали выпуклость его волосатого живота.
  
  Она наклонилась к стакану. “Тук-тук”.
  
  Она не хотела прикасаться к стеклу и оставлять отпечатки.
  
  Он заметил ее и в спешке вскочил на ноги, возясь с замком.
  
  “Привет, привет, добро пожаловать”, - сказал он. “Вау”.
  
  Она плыла внутри. “Сам себе удивляйся”.
  
  Она взглянула на его рабочее место, где на двух мониторах отображались биржевые котировки, бесконечный поток промышленности. У такого финансового титана, как он, было бы так много врагов, что означало так много удобных путей для расследования.
  
  “Ты снимаешь дом на улице Черных мангровых деревьев”, - сказал он ей.
  
  Она наклонилась ближе. “Ты следил за мной?”
  
  Он был весь в поту. Она производила такой эффект на мужчин.
  
  “Почему ты на моем заднем дворе? Я имею в виду — не поймите меня неправильно — я в восторге, но...” Он потерял нить предложения.
  
  У нее тоже был такой эффект.
  
  Она вытащила леденец изо рта. “Это более личное”, - сказала она, обводя губами слово, придавая ему непристойный оттенок.
  
  Он несколько раз быстро моргнул. Его собственные мясистые губы дернулись. Он почесал плечо. “Ладно. Um. Это мило. Уединение - это хорошо ”.
  
  Финансирующий хеджирование на миллиард долларов превратился в подростка на школьной вечеринке.
  
  Она положила руку на его щеку, которая была липкой от пота. Из него вырвался вздох. Он закрыл глаза. Она подняла руку к его волосам, схватила за редеющие кудри и оттянула назад его голову.
  
  Он издал тихий стон удовольствия.
  
  Затем она воткнула заостренный леденцовый тростник ему в яремную вену.
  
  Первый порыв окрасил мониторы. Артериальные толчки всегда завораживали. Он быстро упал, схватившись рукой за шею, ноги заскользили по прохладному кафельному полу. Затем они перестали кататься на велосипеде.
  
  Она уставилась на него сверху вниз. Мертвецы выглядели такими обычными.
  
  Она достала свою фляжку, вылила плавиковую кислоту в рану, знакомый запах усилился, когда она разъедала плоть. Это позаботилось бы о любой ДНК из ее слюны. Она подошла к кухонной раковине, бросила леденцовый тростник в утилизатор и промыла его, добавив для пущей убедительности порцию плавиковой кислоты.
  
  Она взяла беспроводной телефон, позвонила 911, начисто вытерла кнопки влажной тряпкой для мытья посуды и положила его на столешницу. В конце концов, коронер установит точное время смерти, но почему бы не помочь ему?
  
  Она вышла через открытую заднюю дверь, перепрыгнула через белый штакетник и побежала трусцой вдоль задней части здания клуба, вдыхая аромат свежескошенной травы на поле для гольфа. Она бы скучала по этому, находясь здесь, будучи нормальной. Ее отпуск подошел к концу, но у нее на уме был еще один “подарок для себя”.
  
  Поймала Сироту Икс и заставила его почувствовать каждую унцию боли, с которой она жила днем и ночью.
  
  Она пролезла через окно обратно в туалетную кабинку, вышла из ванной, повернула налево в переполненный спортзал и поднялась по лестнице.
  
  Под рубашкой ее поврежденная кожа зудела и горела, но она блокировала боль. Она будет продолжать в течение двух часов, времени, достаточного для того, чтобы копы прибыли и обнаружили мистера Супер ПАКА, плавающего в луже собственной крови.
  
  Так много жителей могли бы точно сказать, где была очаровательная разведенная женщина с того момента, как она вышла из своего арендованного дома этим утром.
  
  Спортзал был зеркальным от стены до стены, и в бесчисленных отражениях она могла видеть, что каждый смотрит на нее.
  
  В конце концов, Кэнди могла бы работать смотрителем на лестничной клетке.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  29
  
  Конец остановлен
  
  Когда они неслись по автостраде, Джоуи потянулся к заднему сиденью, чтобы достать ноутбук, который Эван забрал из штаб-квартиры в Портленде. Она включила зажигание, затем согнула пальцы, как гимнастка, готовящаяся взяться за брусья.
  
  Эван оглянулся с водительского сиденья. “Осторожно, не споткнись об автоэразу—”
  
  “Да”, - сказала она. “Я понял это”.
  
  Он некоторое время вел машину, пока она крутилась вокруг. Позднее утреннее солнце било в лобовое стекло, обжигая треснувшую приборную панель. Освежитель воздуха из соснового дерева, срок годности которого давно истек, описывал круги в зеркале заднего вида. Над спидометром эпилептически подпрыгивала на изогнутой пружине девушка-хула.
  
  “Нашел что-нибудь?”
  
  Джоуи поднял палец, призывающий подождать секунду. “Это какое-то сложное шифрование”.
  
  “Ты можешь сломать это?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “‘Я не знаю’ - это не ответ.”
  
  “Спасибо, Джек”. Ее пальцы забегали по клавиатуре. Это было похоже на то, как кто-то играет на музыкальном инструменте. “Я скажу тебе вот что, ты определенно не смог бы”.
  
  “Да или нет, Джоуи”.
  
  “Возможно, в мире есть горстка людей, которые могли бы взломать это, ” наконец сказала она, “ и я одна из них. Но это займет некоторое время. И быстрое подключение к Интернету.”
  
  “Ван Скивер знает, что ты со мной. Итак, мы должны предположить, что он знает, что ты можешь добраться до любой информации, которая там хранится. Он обучал тебя.”
  
  “Пожалуйста. Я был лучше его с самого начала. Это единственное, что у меня было, пока я рос. Мы говорим по шестнадцать, восемнадцать часов в день онлайн, проверяя 2600, используя даркнет и прочее. Я также трачу много времени на приватные хакерские чаты IRC, например, просматриваю базы данных chans, vulns и sploit, дурачусь со Scapy, Metasploit и всем таким. Это был один из моих аргументов в пользу продажи. В те времена, когда я был, ну, ты знаешь, разыскиваемым товаром. Раньше я был бесполезен.” Она усмехнулась и закрыла крышку. “Он знает, что я хорош, но понятия не имеет, насколько хорош”.
  
  “Как только мы доберемся до Лос-Анджелеса, я устрою тебя в безопасном доме. Я хочу получить то, что есть в этом ноутбуке, как можно быстрее ”.
  
  “Я собираюсь потребовать ящик Red Bull и банку Twizzlers от Costco”.
  
  “Ты получишь то, что тебе нужно”.
  
  “И Зак Эфрон. Я хочу Зака Эфрона ”.
  
  “Кто такой Зак Эфрон?”
  
  “Боже, ты старый”. Она улыбнулась, и это было похоже на включение света, ее лицо сияло. Она заметила, что он наблюдает за ней. “Что?”
  
  “Я не видел, чтобы ты улыбался”.
  
  Она снова посмотрела на дорогу. “Не привыкай к этому”.
  
  * * *
  
  Пока "Сивик" заправлялся, Эван осматривал парковку и автостраду. Джоуи вылез и потянулся, как кошка, медленно и роскошно.
  
  “Хочешь какой-нибудь дорожной еды?” - спросила она.
  
  “Дорожная еда?”
  
  “Кукурузные орешки, ”Слим Джимс", "Маунтин Дью"?"
  
  “Я в порядке”.
  
  Она прошла мимо него, направляясь внутрь. “Не оставляй меня здесь”.
  
  Он посмотрел на нее. “Зачем мне оставлять тебя здесь?”
  
  Она пожала плечами, не сбавляя шага.
  
  Они направлялись на юг по I-15, в Айдахо, в десяти съездах отсюда. Границы всегда были сложными — ограничительные пункты, за которыми легко наблюдать. До сих пор все шло гладко, но пока что недолго.
  
  Бензонасос выключился, и Эван вернулся в машину, чтобы дождаться Джоуи. Ее рюкзак накренился в углублении для ног со стороны пассажира. Выпала еще одна поздравительная открытка.
  
  Эван наклонился и поднял его.
  
  Карикатура на нервного вида индейку на фоне оранжевых и желтых листьев. Эвана охватило новое беспокойство. Он открыл карточку.
  
  Милая девочка,
  
  Я надеюсь, тебе есть за что быть благодарным в этот День благодарения на твой 16-й год! Знай, что даже несмотря на то, что мы порознь, я скучаю по тебе и храню тебя в своем сердце.
  
  Ксохо, М.
  
  И снова казалось, что Джоуи прочитал открытку много раз. Заломы, помятые уголки, пятно чернил, стертое там, где она держала его.
  
  День благодарения. Твои 16че год.
  
  Это беспокоило.
  
  Он положил карточку на ее сиденье и стал ждать.
  
  Она подошла, жуя резинку, и открыла дверь. Она заметила карточку, поколебалась, затем взяла ее и медленно забралась внутрь. Она уставилась прямо через лобовое стекло на воздушный насос. От нее пахло жевательной резинкой.
  
  “Зачем ты роешься в моих вещах?”
  
  “Это выпало из твоего рюкзака”.
  
  “Ответь на мой вопрос”.
  
  “Есть более важные вопросы. Например, кто такая М и откуда у нее твой адрес?”
  
  “Что вы имеете в виду под "моим адресом’?”
  
  “Это открытка на День благодарения. День благодарения был в прошлый четверг. Ты был в квартире, которую Джек приготовил для тебя. И Джек был в Алабаме. Никто не должен был знать, как с тобой связаться ”.
  
  “Никто не знал, как со мной связаться”.
  
  “Джоуи, что, если именно так они нашли твою квартиру?”
  
  “Послушай, я обещаю тебе, все в порядке”.
  
  “Кто такой М?”
  
  Нахмурившись, Джоуи схватила свои волосы в кулак и высоко подняла их, показывая выбритую часть головы.
  
  “Джоуи, у нас должно быть полное доверие. Или ничего из этого не сработает.”
  
  Она набрала полную грудь воздуха, медленно выпустила его. “Она моя мать”.
  
  “Твой маунт?”
  
  “Моя тетя, но больше похожа на маму. Понял это?”
  
  “Да”.
  
  “Она растила меня, пока не перестала, ясно? Затем я ушел в систему на много лет. Пока парень Ван Сивера не вытащил меня ”.
  
  “Как она узнала, куда отправить тебе эту открытку на День благодарения?”
  
  Глаза Джоуи наполнились слезами. Это было так внезапно, так неожиданно, что у Эвана перехватило дыхание.
  
  Она медленно сказала: “Это не риск, хорошо? Я обещаю тебе. Если у нас есть полное доверие, доверься мне в этом ”.
  
  “Они могут отследить что угодно, Джоуи”.
  
  Она откинула голову назад, сморгнув слезы. Затем она повернулась к нему, полностью собранная. Это было другое лицо, холодное и непоколебимое, как скала, лицо Сироты. “Я окончательно остановился на этом. Полностью остановленный конец ”.
  
  Он смотрел на нее еще мгновение, решая, верить ей или нет. Затем он завел двигатель и отъехал от автозаправки.
  
  * * *
  
  Внимание Эвана усилилось, когда они приблизились к границе. Он продолжал поворачивать между зеркалами, съездами на пандусы, машинами впереди. Он менял скорость и полосы движения.
  
  Тем временем Джоуи переключал каналы на радио, с энтузиазмом или отвращением отвечая на различные песни, которые Эван находил неотличимыми одна от другой.
  
  Несмотря ни на что, ей все еще было шестнадцать.
  
  Охотник-зеленый 4Runner уже некоторое время был позади них. Белый мужчина-водитель, жидкая бородка. Эван вырулил на правую полосу и притормозил, рассчитав время так, чтобы другая машина скрыла их из виду, когда 4Runner проезжал мимо. Водитель не убавил газ и не отрегулировал зеркало заднего вида. Что означало, что он был либо не заинтересован, либо хорошо обучен.
  
  Убедиться, что проезжающие мимо водители не разглядели их как следует, было непростой задачей во время семнадцатичасовой поездки. Люди Ван Скивера искали бы мужчину, путешествующего с девочкой-подростком — не редкое сочетание, но и не обычное. Стекла Honda были обработаны тонировкой, произведенной на вторичном рынке, что помогло уменьшить видимость. Солнце было близко к своему пику, превращая ветровые стекла в ослепительные листы золота, еще одно кратковременное преимущество.
  
  Грузовик, тащивший прицеп для перевозки лошадей, бочком подъехал к ним. Эван нажал на тормоз, втискиваясь в слепую зону.
  
  “Подожди”, - сказал Джоуи, увеличивая громкость. “Послушай — это мой джем”.
  
  Он прислушался.
  
  Это был не его джем.
  
  Трейлер с лошадьми выехал. Он наблюдал, как она повернула налево и неторопливо поднялась в холмы.
  
  Наконец мимо промелькнул рекламный щит: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АЙДАХО! “ДРАГОЦЕННОЕ ГОСУДАРСТВО”.
  
  Пока Джоуи подпрыгивал на пассажирском сиденье, "Джем Стейт" пролетел мимо в коричневой полосе. Заросшие кустарником равнины, несколько поворотов, прорезанных среди холмов, еще заросшие кустарником равнины.
  
  К тому времени, как он отъехал, на игле бензина осталось на четверть бака. Сервисная площадка находилась на вершине холма, выступа для мини-гольфа на местности с хорошей видимостью во всех направлениях.
  
  Единственная полоса парковки тянулась вдоль передней части площади, что облегчало разведку. Из транспортных средств в памяти Эвана всплыла только синяя "Вольво", но когда она проехала двадцать миль назад, он заметил троих детей, ссорящихся на заднем сиденье.
  
  После того, как он наполнил бак, они с Джоуи отправились в plaza, разделившись, согласно протоколу. Джоуи двинулся по проходу с нездоровой пищей, в то время как Эван выложил перед кассой четыре бутылки воды и кучу энергетических батончиков. Когда женщина позвонила ему, он увидел свое отражение в зеркальных линзах пары дешевых солнцезащитных очков на витрине прилавка.
  
  Синяки под глазами делали его заметным. Незабываемый.
  
  Он оторвал ценник, положил его на стойку и надел стаканы. На данный момент они были бы полезны, но ему потребуется что-то менее очевидное. Он вспомнил Лорили в лифте, как она скрыла следы пальцев там, где ее схватил парень.
  
  “Одну секунду, пожалуйста”, - сказал он даме за кассой.
  
  В одном проходе он нашел дешевый бежевый консилер.
  
  Появился Джоуи, прижимая к груди пакет с чипсами "Доритос". Она с удивлением посмотрела на его солнцезащитные очки. “Симпатичный взгляд”, - сказала она. “Вы потеряли свой истребитель?”
  
  “Не волнуйся. Я понимаю это ”. Он поднял палочку с консилером. “Я бы попросил одолжить твой, но я не подумал, что ты подходишь для макияжа”.
  
  “Я бы точно не назвала наши последние несколько вылазок достойными макияжа”, - сказала она. “Но ты все равно не смог бы воспользоваться моим. Я смуглее тебя. Слава Богу.”
  
  Он вернулся к стойке и положил консилер и чипсы поверх энергетических батончиков.
  
  Женщина улыбнулась. “Подбираешь косметику для миссис?”
  
  “Да, мэм”.
  
  Она протянула ему пластиковый пакет.
  
  Джоуи ждала снаружи, скрестив руки на груди, глядя сквозь клочок тощих деревьев вниз по длинному съезду на автостраду.
  
  “Что?” - Спросил Эван.
  
  Она вздернула подбородок.
  
  Хантер-зеленый 4Runner съехал с автострады и начал подниматься по склону в сторону сервисной площади.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  30
  
  Делай свое дело
  
  Эван потянул Джоуи за угол здания. Они стояли на побуревшей траве под окном мужского туалета, выглядывая из-за угла на вход в трэвел плаза. Хорошая позиция.
  
  “Тот грузовик”, - сказала она. “Отставал от нас по крайней мере на сорок миль”.
  
  Он подумал о том, как она раскачивалась на своем сиденье, подпевая радио. “Я не думал, что ты обращаешь внимание”.
  
  “Это моя сверхспособность”.
  
  “Что?”
  
  “Быть недооцененным”.
  
  Окно мужского туалета над ними было приоткрыто, испуская острый запах пирожных для писсуаров. Через щель они услышали, как кто-то присвистнул, сплюнул и расстегнул молнию. Эван поставил сумку с покупками на землю.
  
  Они ждали.
  
  4Runner, наконец, появился в поле зрения, преодолевая подъем.
  
  Он полз вдоль ряда припаркованных автомобилей, замедляясь, когда проезжал мимо Civic. Водитель подался вперед, ближе к насосам, и остановился, направив решетку радиатора на пандус внизу.
  
  “Хм”, - сказал Джоуи.
  
  Эван наклонился ближе к краю здания, волосы Джоуи касались его шеи. Они были примерно в тридцати ярдах от 4Runner.
  
  Оставив грузовик включенным, водитель выбрался наружу, почесывая жидкие светлые пучки своей бороды. Стуча ковбойскими сапогами по асфальту, он пошел обратно к Civic, приближаясь к нему сзади. Когда он приблизился, он расстегнул рубашку. Его рука снова потянулась к почке, скользнув под ткань. Он взялся за рукоятку пистолета, частично вытащив его из-за пояса.
  
  Это было похоже на крупнокалиберный полуавтомат, возможно, Desert Eagle.
  
  Это не оружие правоохранительных органов.
  
  Мужчина осторожно приблизился, заглядывая в окна, проверяя, пусто ли в машине. Затем он позволил своей рубашке упасть обратно на пистолет и вошел в трэвел плаза.
  
  “Он нас не видел”, - сказал Эван. “Не прямо, не сзади нас на автостраде. В лучшем случае он мог сказать, что мы были мужчиной и молодой женщиной. Он пытается подтвердить личность.”
  
  “Так что же нам делать?”
  
  “Ты ничего не делаешь”.
  
  “Я мог бы справиться с этим парнем”.
  
  “Он больше тебя”, - сказал Эван. “И сильнее тоже”.
  
  В ванной спустили воду в унитазе, поток воды усилился в стенах из шлакоблоков. Мгновением позже они услышали скрип петель, а затем шипение гидравлического открывателя двери. Загорелый мужчина вразвалку появился из-за угла и направился к своей машине.
  
  Джоуи щелкнула жвачкой. “Я могла бы справиться с ним”, - снова сказала она.
  
  “Мы не собираемся это выяснять”, - сказал Эван. “Оставайся здесь”.
  
  “Ты идешь в "плазу”?"
  
  “Слишком много гражданских. Мы позволим ему прийти к нам. Следующим он проверит ванные комнаты.”
  
  Конечно же, водитель выехал с площади и тронулся в путь. Они отошли от угла.
  
  Эван потянулся рукой к своей кобуре. “Не хочу использовать пистолет”, - прошептал он. “Нет подавителя. Но если мне придется—”
  
  Она завершила мысль. “Я подготовлю машину”.
  
  Позади них послышался хруст шагов. Был ли второй мужчина? Эван прижался плечами к шлакоблоку, прижимая Джоуи к себе, и переключил свое внимание на заднюю часть здания.
  
  В поле зрения появился шпиц, натягивающий собачий поводок с металлическими звеньями. Он понюхал траву, его ошейник, усыпанный стразами, подмигнул.
  
  Эван оторвался от стены.
  
  Маленькая собачка дернула за цепь, и на свет появилась пожилая женщина, одетая в аквамариновый велюровый спортивный костюм. Она хмуро посмотрела на собаку. “Делай свое дело, Корица!” Она подняла глаза и увидела Эвана. “О, слава Богу. Прошу прощения. Можешь посмотреть Cinnamon для меня всего на секунду? Мне нужно в дамскую комнату.”
  
  Теперь Эван мог слышать, как ботинки водителя стучат по дорожке позади него, становясь все громче. “Я не могу. Не сейчас.”
  
  Скрип петель. Шипение гидравлического открывателя двери.
  
  Женщина сказала: “Тогда, может быть, ваша дочь?”
  
  Эван обернулся.
  
  Джоуи ушел.
  
  Он похлопал по кобуре под рубашкой.
  
  Пусто.
  
  Он прошипел: “Джоуи!” и высунулся из-за угла.
  
  Он уловил только мелькание каштаново-черных волос, исчезнувших за дверью мужского туалета, когда гидравлический открыватель закрыл ее.
  
  Женщина все еще говорила. “Подростки”, - сказала она.
  
  Эван стоял на углу, разрываемый на части. Если бы он выкрикнул имя Джоуи, он бы выдал ее. Если он бросится за ней, он может предупредить водителя и ее убьют. На данный момент у нее был пистолет Эвана и элемент неожиданности.
  
  В этот момент он напрягся, прислушиваясь, готовый атаковать.
  
  Женщина неправильно истолковала его волнение, на ее лице появилось выражение сочувствия. “Я вырастила троих из них”, - продолжила она, подняв три пальца для пущей выразительности. “Так что поверь мне, я знаю. Трудно научиться отпускать их ”.
  
  Собака тявкнула и забегала кругами.
  
  “Что за вождение в нетрезвом виде”, - сказала женщина. “Делают выбор в отношении своих тел”.
  
  Сквозь стены из шлакоблоков Эван услышал глухой удар. Ворчание. В окне, прямо над плечом женщины, брызги крови окрасили стекло, а затем лицо мужчины ударилось о стекло, клочья бороды размазали кровь.
  
  Женщина склонила голову набок. “Ты это слышишь?”
  
  “Я думаю, они убирают ванную”, - сказал Эван.
  
  Еще один болезненный мужской стон и хруст ломающейся кости.
  
  “Глубокая чистка”, - сказал Эван, скрываясь за углом.
  
  Он толкнул плечом дверь мужского туалета.
  
  Первое, что он заметил, была Джоуи, отвернувшаяся, ее майка слегка скомкана, руки подняты, плечи согнуты. Он не мог видеть ее рук, но его пистолет "АРЕС" был засунут сзади в ее брюки.
  
  Мужчина стоял на коленях, его щека была рассечена до кости, передних зубов не хватало, грудь была залита кровью. Одна рука свободно свисала сбоку, сломанная. Другая рука была поднята ладонью наружу, пальцы растопырены. Эван сделал осторожный шаг вперед, выставляя Джоуи на всеобщее обозрение. Она стояла в идеальной позе Ткача, целясь мужчине в голову из собственного "Дезерт Игл", длинный ствол которого стал длиннее благодаря обработанному глушителю.
  
  Палец Джоуи напрягся на спусковом крючке.
  
  Эван спокойно протянул руку, успокаивая воздух. “Джоуи”, - сказал он.
  
  Мужчина опустил голову. Кровь капала с его щеки, капала на пол. Едкий запах его панического пота висел тяжелым облаком.
  
  “Опусти пистолет”, - сказал Эван. “Ты не хочешь пересекать эту черту”.
  
  “Я верю”. Ее глаза были влажными. “Я хочу это доказать”.
  
  “Тут нечего доказывать”.
  
  Ствол слегка дрожал в ее руке. Эван смотрел на белые швы плоти на костяшках ее пальцев.
  
  “Это всего лишь еще одна унция давления на спусковой крючок”, - сказал Эван, - “но это разнесет весь твой мир на части”.
  
  “В чем разница?” она сказала. “Если это сделаю я или ты?”
  
  “Вся разница в мире”.
  
  Она моргнула и, казалось, пришла в себя. Она медленно опустила пистолет. Эван быстро шагнул к ней и взял его.
  
  Он повернулся лицом к мужчине. “Сверху пришло указание убить меня. Я хочу знать, откуда это взялось ”.
  
  Мужчина сделал несколько влажных вдохов. Он не ответил.
  
  Эван подошел на полшага ближе. “От кого Ван Скивер теперь получает приказы?”
  
  Мужчина сплевывал кровь. “Он держит нас в неведении, я клянусь”.
  
  Эван бросил взгляд на дверь ванной. Время было ограничено. “Как он нашел тебя? Вы бывший военный?”
  
  Мужчина поднял лицо, чтобы показать кривую улыбку, кровь выделяла его оставшиеся зубы. “Итак, это выдало бы слишком многое, не так ли? Но это твой счастливый день, X. Я могу тебе помочь. Я отправлю сообщение Ван Сиверу ”.
  
  “Да”, - сказал Эван. “Ты будешь”.
  
  Он выстрелил мужчине в грудь. Глушитель был сделан великолепно, превращая выстрел в приглушенный хлопок. Мужчина откинулся на кафельную плитку под окном и обмяк, опустив подбородок на грудь, голова склонилась набок.
  
  Одиннадцать убитых.
  
  Осталось четырнадцать.
  
  Эван бросил пистолет, взял Джоуи за руку и вышел. Никто на заправочных станциях не обратил внимания.
  
  Он бросил Джоуи ключи от "Хонды". “Возьми свой рюкзак и ноутбук”.
  
  Она побежала направо, а он свернул налево.
  
  Когда он вышел из-за угла, чтобы проверить женщину, она склонилась над собакой, отчитывая ее. “Делай свое дело, Корица. Делай свое дело!”
  
  Она фыркнула на него. “Знаешь, было время, когда незнакомые люди помогали друг другу”.
  
  “Прошу прощения, мэм”, - сказал он, поднимая свою сумку с покупками. “Это подросток. Непредсказуемый.”
  
  Ее лицо смягчилось. Она вернула свое внимание к померанскому шпицу.
  
  Эван быстро прошел мимо бензоколонок к 4Runner, который ждал их с все еще включенным мотором, уже направленный под уклон для быстрого бегства. Джоуи встретила его там, забираясь внутрь, как и он, бросая свой рюкзак перед собой.
  
  Она все еще запыхалась после боя и выброса адреналина, ее ключицы блестели от пота.
  
  Он сказал: “Ты сильная молодая женщина”.
  
  Он выехал на автостраду и направился к дому.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  31
  
  Пробежать марафон
  
  К тому времени, когда они прибыли на конспиративную квартиру Эвана в Бербанке двенадцать часов и двадцать девять минут спустя, они были за рулем Prius с номерными знаками Kia. Бутылочные щетки и перечные деревья затеняли улицу с одноэтажными домами середины века. Заведение Эвана находилось в стороне, в конце квартала, за высокой живой изгородью из можжевельника Блю Пойнт. Когда он купил этот дом, один из полудюжины, которые он держал наготове, район был доступным, дома очаровательными, хотя и слегка обветшалыми. Но из-за прекрасных школ Бербанка и близости к студиям благоустройство квартала достигло апогея; теперь тихую улицу постоянно перестраивали. Он планировал разгрузить заведение и собирался сделать это, как только они с Джоуи закончат друг с другом. Он поддерживал запутанную и непроницаемую сеть подставных корпораций, которая позволяла ему перетасовывать и выбрасывать активы, не опасаясь, что его выследят.
  
  Он припарковался в гараже рядом с десятилетним "Бьюиком Анклав", который верно служил ему. Дверь гаража с треском опустилась, и затем он и Джоуи оказались в темноте, в безопасности.
  
  Он начал выходить, когда она сердито сказала: “Какое это имеет значение?”
  
  “Что?”
  
  “Убью ли я кого-нибудь?”
  
  Ему потребовалось время, чтобы подумать. “Это меняет тебя так, как ты не можешь понять. У тебя никогда не было бы возможности вести нормальную жизнь ”.
  
  “Нормальная жизнь? Так что я могу … что? Потусоваться в торговом центре? Пойдешь на выпускной? Сделать тысячу гребаных селфи?”
  
  В ее голосе звучал гнев, которого он не понимал.
  
  “Да”, - сказала она. “Я бы отлично вписался”.
  
  “Дело не только в этом”, - сказал он. “Мы говорили о Десятой заповеди. ‘Никогда не позволяй невинному умереть’. Но, возможно, в этом есть и другая часть: ‘Никогда не позволяй невинному убивать ”.
  
  “Я не невинный”.
  
  “Нет. Но, может быть, мы могли бы вернуть тебя туда ”.
  
  Она, казалось, не была удовлетворена этим.
  
  Она не сделала ни малейшего движения, чтобы выйти из машины. Сидя в Prius, они смотрели сквозь лобовое стекло в никуда.
  
  “Я слаба”, - сказала она.
  
  Ее лицо треснуло, исказившись от горя, вспышка была такой быстрой, что он пропустил бы ее, если бы моргнул.
  
  “Почему ты так думаешь?”
  
  “Я не мог нажать на курок в парне в спортивной сумке. Я тоже не смог бы сделать это на остановке отдыха ”.
  
  “Это не потому, что ты слаб”, - сказал Эван. “Это потому, что ты сильнее”.
  
  “Чем кто?”
  
  Он не понимал, к чему привели эти слова, по крайней мере, до этого момента. Он положил руки на руль, вдыхая темный воздух.
  
  “Чем я”, - сказал он.
  
  * * *
  
  Для Эвана содержание конспиративных квартир было работой на полставки. Каждые несколько дней он поливал ландшафт, убирал листовки с крыльца, забирал почту, программировал системы управления освещением. В каждой локации было то, что Джек называл “снаряжением” - необходимое для миссии снаряжение и оружие.
  
  Он вошел в дом в Бербанке, отключив систему сигнализации. Внутри было темно, его окружали деревья, задний двор был затенен крутым склоном холма. В доме всегда слегка пахло сыростью, влага просачивалась сквозь фундамент.
  
  Джоуи ходил из комнаты в комнату, разинув рот. Она вернулась в гостиную, бросила рюкзак на толстый коричневый ковер вместе с пакетом нездоровой пищи, который он купил ей на последней заправке. Твиззлеры и Ред Булл, как и было обещано, а также рамен быстрого приготовления, батончики Snickers и сэндвичи в треугольных пластиковых контейнерах.
  
  “У тебя просто повсюду есть дома?”
  
  “Не везде”.
  
  “Где ты живешь?”
  
  “Это запрещено”.
  
  Она подняла руки. “Вау, ковбой. Я понял. Место Икс —закрытое для посещения. Но откуда у тебя столько денег?”
  
  “Когда я оперировал, они снабдили меня избытком ресурсов. Они хотели, чтобы у меня не было причин когда-либо быть услышанным. Это была огромная инвестиция, но она хорошо окупилась ”.
  
  “Хорошо заплатили?”
  
  “Сколько стоит смена режима?” Сказал Эван.
  
  Джоуи поджала губы.
  
  Он сказал: “Метко пущенная пуля может изменить направление развития нации. Измените баланс сил, чтобы интересы страны совпали с нашими ”.
  
  Она покачала головой, как будто отгоняя мысли. “Как Ван Скивер не разыскал тебя через твои банковские счета?”
  
  “Он пытался”.
  
  “Но ты слишком хорош”.
  
  “Нет. Джек был слишком хорош. Он все организовал, научил меня тому, что мне нужно было знать о том, как не отследить это ”.
  
  “Но с тех пор все изменилось”.
  
  “Верно. Я усовершенствовал методы. После неудачного события в прошлом месяце я немного разнообразил свою деятельность. Добыча биткоина.”
  
  Она улыбнулась. “Потому что это не связано с государственным регулированием и надзором”.
  
  “Это верно”.
  
  “Итак. Вот почему ты можешь позволить себе иметь безопасные дома повсюду”.
  
  “Не везде”.
  
  Она закружилась по полному кругу, вбирая все это в себя. “И я могу остаться здесь?”
  
  “Да. И работать.” Эван включил ноутбук Dell, поставил его на круглый деревянный стол, который, наряду с диваном горчичного цвета, сошел за мебель в гостиной. “Мне нужно то, что здесь. Ловим Ван Скивера? Это марафон, а не спринт. Но мы хотим пробежать марафон. Понимаешь?”
  
  Она сложила руки на груди. “Позвольте мне объяснить вам, на что мы здесь смотрим. В этом Dell Inspiron используется безумно надежный алгоритм шифрования.”
  
  “Значит, ты не можешь взломать ключ с помощью грубой силы?”
  
  Она издала громкий, беззлобный смешок, который был почти очаровательным. “Мы говорим о шифре подстановки-перестановки с размером блока в шестьдесят четыре бита и размером ключа до двухсот пятидесяти шести бит. Так что нет, мы не можем взломать ключ с помощью грубой силы, если у вас нет в запасе примерно ста лет.”
  
  “Каков наилучший способ получить ключ?”
  
  “Молотком от того, кто это знает”.
  
  “Джоуи”.
  
  Она вздохнула-застонала, села и придвинула к себе ноутбук. “Какой у тебя пароль для выхода в Интернет?”
  
  Он сказал ей. Ждал. Затем спросил: “Что ты делаешь?”
  
  Ее пальцы расплылись. “Загружаю инструменты, которые мне нужны”.
  
  “Которые из них?”
  
  “Послушай, ” сказала она, “ борьба с алгоритмами может занять недели. Мы должны найти ключ. Который, со всей определенностью, будет состоять — по крайней мере частично — из слов или определенных числовых последовательностей, которые так или иначе знакомы этим ребятам. Итак, мне нужны списки. Я говорю обо всех именах на английском языке, европейских именах, кличках, уличных адресах, телефонных номерах, комбинациях всего вышеперечисленного. Знаете ли вы, что в Северной и Южной Америке всего полтора миллиарда телефонных номеров?”
  
  “Я этого не делал”.
  
  Но она едва слушала. “Есть эта новенькая штука от Amazon? Вызвал AMI—машинный образ Amazon. По сути, он запускает снимок операционной системы. Их сотни, заряженных и готовых к запуску ”.
  
  Эван сказал: “Эм”.
  
  “Виртуальные машины”, - объяснила она с заметным оттенком раздражения.
  
  “Ладно”.
  
  “Но чем хороши виртуальные машины? Ты нажимаешь на кнопку, и у тебя их два. Или десять тысяч. В центрах обработки данных по всему миру. Вот, смотрите— я сейчас их копирую, требуя, чтобы они были географически распределены с гарантированной доступностью ”.
  
  Он смотрел, но не мог угнаться за скоростью, с которой происходили события на экране. Несмотря на свои хакерские навыки выше среднего, он чувствовал себя начинающим лыжником на вершине трассы блэк-даймонд.
  
  Она все еще говорила. “Сначала мы загружаем все зашифрованные данные с ноутбука в облако, верно? Как будто ты плохо и снисходительно объяснял мне тогда, в мотеле.”
  
  “Оглядываясь назад —”
  
  “И мы распределили работу между всеми ними. Уберите Hashkiller whaling подальше, бросив в него все эти комбинации паролей. Тогда кого волнует, что нас заблокируют после трех попыток ввести неверный пароль? Мы просто переходим к следующей виртуальной машине. И еще один после этого.”
  
  “Откуда у вас оборудование, чтобы справиться со всем этим?”
  
  Она, наконец, сделала паузу, сдувая блестящий локон с глаз. “Это то, что я тебе говорю, X. Ты больше не покупаешь оборудование. Вы арендуете циклы в облаке. И в ту же секунду, как мы закончим, мы уничтожим виртуальные машины, и не останется ни единого следа того, что мы сделали ”. Она подняла руки, как духовный гуру за небольшую плату. “Это повсюду и в то же время нигде”. Хитрая усмешка. “Как и ты”.
  
  “Сколько времени это займет?”
  
  “Не уверен. Я должен следить за программами контроля, проверять результаты, время от времени давать любящие указания. В конце концов, они всего лишь машины ”.
  
  “Ладно. Я должен вернуться. Полотенца в ванной. Холодильник забит едой.”
  
  “Подожди - ты оставляешь меня здесь?”
  
  Он подошел к шкафу, достал одноразовый сотовый телефон и впервые включил его. “Только позвони мне. Ты знаешь номер?”
  
  “Да, 1-855-2 - НИКУДА. На одну цифру длинновато.”
  
  “Да”.
  
  “Так это все?” Она оглядела пустые стены, диван горчичного цвета. “Это и есть моя жизнь?”
  
  “На данный момент”.
  
  “Здесь есть телевизор?”
  
  “Нет”.
  
  “Что мне делать?”
  
  Он взял ключи от Анклава с блюда на кухонном столе. Он оставил свой Ford F-150 на долговременной стоянке в аэропорту Бербанк; он хотел в последний раз поменять машину перед отъездом домой. “Залезай в этот ноутбук”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “И когда я это сделаю?”
  
  Он направился к гаражу. “Тогда я иду по следу”.
  
  “Нет, я имею в виду, что происходит со мной?”
  
  Он один раз покрутил ключи вокруг пальца и зажал их в кулаке. Он начал. “Просто сделай это, Джоуи”.
  
  “Ну и что? Мы просто разберемся со мной позже?”
  
  “Дело не в тебе, Джоуи. Это насчет Ван Сивера. Ты понимаешь, что мне нужно здесь сделать. Это моя единственная забота ”.
  
  Он выдержал зрительный контакт с ней. Она слегка кивнула.
  
  И он бросил ее.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  32
  
  Чистящее средство
  
  Главная.
  
  Эван подтолкнул большой пикап Ford на свое место между двумя бетонными столбами, заглушил двигатель и облегченно вздохнул. Подземный уровень парковки Касл-Хайтс был огромным, мрачным и более чистым, чем имел право быть любой гараж. Приятный запах масла и бензина перекрывал агрессивный лимонный аромат экологически чистого средства для мытья полов. Чистящее средство, являющееся частью инициативы ТСЖ “go green”, прошло с небольшим отрывом после жарких дебатов на ежемесячном собрании, дебатов, в которые был вовлечен Эван — как постоянный эксперт по поставкам промышленной уборки. Его решающее голосование за более дорогой экологичный продукт вызвало гнев некоторых пожилых жителей с фиксированным доходом.
  
  Такова была жизнь в большом плохом городе.
  
  Временами он находил внутреннюю работу Касл-Хайтс - соперничество, склоки и бюрократические маневры — более утомительными, чем ускользание от команд наемных убийц.
  
  Он остался в грузовике. Здесь, в гараже, было так тихо.
  
  Он воспользовался моментом, чтобы провести инвентаризацию своего тела. Его сломанный нос выглядел сносно, но все еще болел над переносицей. Порез на его деснах от разбитого лобового стекла в основном зажил, но в нем появилась сердитая пульсация, когда он провел по нему языком. Поясница, все еще затекшая после столкновений с полицейскими машинами на дороге за Хиллсборо. Острая боль подмышкой, возможно, сломанное ребро. Его руки, поцарапанные от раскачивания с металлического выступа на железнодорожной платформе. Его травма плеча, усугубленная отдачей дробовика Бенелли. Все это он мог скрыть.
  
  Но его глаза все еще были достаточно разбиты, чтобы вызвать вопросы.
  
  Включив верхний свет, он достал палочку с консилером и нанес немного бежевого макияжа на нижние веки. Размазывая его кончиком пальца, он не смог сдержать легкой усмешки.
  
  Он потерял бдительность, и шестнадцатилетний подросток сломал ему нос. Джоуи сыграл его идеально. Прижалась к стене, чтобы спрятать свой боевой нож, взгляд раненой птицы через плечо. Ты можешь мне помочь?
  
  Он вышел из грузовика и поднялся по ступенькам в вестибюль. Когда он проходил мимо почтовых отделений и направлялся к лифтам, он заметил Лорили снаружи, в воротах, ожидающую, пока парковщик подаст ее машину. Она спорила со своим парнем, подтянутым мужчиной с длинными волосами, которому на вид было под сорок. Он схватил ее за бицепс, подчеркивая свою точку зрения. Внимание Эвана сузилось до пальцев, обвившихся вокруг руки Лорили. Ему не нравилось, когда в споре поднимали руки.
  
  Но это было не его дело.
  
  Хоакин сидел, откинувшись на спинку Аэрона, за своим столом службы безопасности. Он притворялся, что следит за рядом экранов безопасности, но его глаза были остекленевшими, и Эван увидел, что у него был один наушник, спрятанный под кепкой.
  
  Эван сказал: “Хоакин, пожалуйста, двадцать один”.
  
  Охранник подался вперед в своем кресле, нажимая на кнопку управления, чтобы вызвать лифт и указать его пункт назначения, старомодную конвенцию о безопасности Касл-Хайтс. “Попался, мистер Смоук. Как прошла твоя деловая поездка?”
  
  “Еще один день, еще один зал ожидания аэропорта. Но я многое успел сделать ”.
  
  “Это хорошо”.
  
  “Каков счет?”
  
  Хоакин слегка покраснел. “Двадцать шесть четырнадцать. ”Голден Стэйт"."
  
  “Прости”.
  
  “Был участником, когда ”Лейкерс" были хороши?"
  
  Прежде чем Эван смог ответить, Хоакин вытащил наушник и резко выпрямился. Ида Розенбаум, 6G, вошла в парадную дверь, шаркая ногами. Она наклонилась вперед, огромная сумочка была зажата под локтем, как будто она могла выпорхнуть.
  
  Эван повернулся лицом к лифту, молясь, чтобы он прибыл до того, как она пересечет вестибюль. В устаревших латунных дверях его отражение было четким.
  
  Благодаря неумолимому свету вестибюля, теперь он увидел, что его нос все еще не выровнен. Не сильно, но он был сдвинут на несколько миллиметров влево, что достаточно заметно для острого взгляда Иды Розенбаум.
  
  Когда она приблизилась, предвещаемая запахом духов old-lady violet, он протянул руку и щелкнул носом по центру.
  
  Это жгло так, что у него заслезились глаза.
  
  “Снова ты”, - сказала она, звуча не слишком радостно.
  
  Он продолжал смотреть вперед, смаргивая влагу; если он нанесет свой маскирующий крем, это спровоцирует совершенно другой разговор. “Доброе утро, мэм”.
  
  “Опять это ‘мэм”", - сказала она. “Зови меня уже Идой”.
  
  “Хорошо”, - сказал Эван.
  
  Прибыл лифт, и он вошел, придержав дверь для миссис Розенбаум. Он чувствовал, как в носовых пазухах нарастает жар, и молился, чтобы из носа не пошла кровь. Боль от повторного удара разлилась под его скулами.
  
  “Эта погода”, - сказала Ида, когда лифт начал подниматься. “Это играет в игры с моей аллергией. Вы не поверите, какое обострение. Такое чувство, будто я рыюсь в сене”.
  
  Теперь шла кровь — он мог чувствовать тепло внутри своего носа. Он не хотел протягивать руку и ущипнуть ее, поэтому слегка откинул голову назад и резко вдохнул. Номера этажей проносились как в замедленной съемке. Его глаза больше не слезились, но влага все еще собиралась на нижних веках, угрожая пролиться и нанести ущерб консилеру.
  
  “И мое бедро. Даже не заставляй меня начинать ”. Ида пренебрежительно махнула на него рукой. “Что ты можешь знать об этом? Мой Херб, да покоится он с миром, всегда говорил, что никто в вашем поколении не научился справляться с болью. Все пошли на массаж или курить медицинскую марихуану ”.
  
  Он попытался сжать ноздри. “Да, мэм”.
  
  Лифт, наконец, достиг шестого этажа, и она вышла, бросив на него последний взгляд. “К тому же, медленная кривая обучения”, - заметила она.
  
  Когда двери закрылись, бамперы закрыли миссис Розенбаум, Эван закрыл лицо рукой как раз вовремя, чтобы поймать кровь.
  
  * * *
  
  В холодильнике Эвана одна бутылка водки оставалась нетронутой в течение нескольких лет.
  
  Стол Элит: Гималайское издание.
  
  Эван открыл сундучок из орехового дерева и увидел бутылку из богемского стекла ручной выдувки.
  
  Изготовленная из лучших сортов озимой пшеницы из Тамбовской области и воды, добытой из резервуаров, расположенных под знаменитым горным хребтом, водка прошла сложный процесс дистилляции, после чего была заморожена до минус восемнадцати градусов по Цельсию для отделения любых добавок или примесей. К нему прилагался позолоченный нож для колки льда. Учитывая цену бутылки, лучшим использованием для выбора, по-видимому, было защититься от потенциальных водочных бандитов.
  
  Эван взломал упаковку и налил на два пальца сферический кубик льда.
  
  Он поднял стакан, чтобы восхититься прозрачностью жидкости. Пахло льдом и ничем больше. Вкус был бархатистым, а в послевкусии ощущался удивительный фруктовый привкус.
  
  Изначально целью водки было очищение неба после употребления жирной пищи. Но Эван любил его за его тихие амбиции. На первый взгляд это выглядит так же просто, как вода. И все же он стремится быть самой чистой версией того, что он есть.
  
  Он поставил стакан на бетонную поверхность кухонного островка, склонился над ним и выдохнул.
  
  Непрошеный образ пришел к нему: ветер, разрывающий "Блэк Хоук", развевающий рубашку Джека, его волосы. Он занял широкую позицию, устойчивый к стихии.
  
  Всегда защищайся от стихий.
  
  Эван поднес стакан на полпути ко рту, поставил его обратно.
  
  Его щеки были мокрыми.
  
  “Черт возьми, Джек”, - сказал он.
  
  Он закрыл глаза и погрузился в свое тело. Осознал его форму изнутри. Почувствовал давление пола на подошвы своих ботинок. Прохлада стойки под его ладонями. Он задержал дыхание, чувствуя его в ноздрях, в трахее, в груди. Втянул его в живот, дыша животом на счет десять.
  
  Прямо сейчас, в этот момент, не было ни миссии "Человек из Ниоткуда", ни Вана Скивера, ни шестнадцатилетнего подростка, спрятанного в безопасном доме. Не было ни прошлого, ни воображаемого будущего, ни пронизывающей до костей боли горя, ни понимания, как жить в мире без Джека.
  
  Было только дыхание. Вдох, выдох. Его тело делало то, что оно делало двадцать тысяч раз в день, за исключением того, что на этот раз он был внимателен к этому.
  
  И на этот раз.
  
  И на этот раз.
  
  Короткая медитация и водка разогнали тепло по его венам. Он чувствовал себя обеззараженным.
  
  Он открыл глаза и направился в Хранилище.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  33
  
  Множество переменных
  
  Бенито Орельяна.
  
  Так звали человека, который позвал на помощь Человека из Ниоткуда, человека, с которым Эван должен был встретиться завтра в полдень.
  
  По крайней мере, звонивший утверждал, что его зовут именно так.
  
  Эван подходил к каждому заданию на общественных началах с тем же тщательным планированием миссии, с которым он когда-то планировал убийство особо ценных объектов. Первая заповедь: ничего не предполагать.
  
  Включая то, что клиент тот, за кого он себя выдает.
  
  Или что он, возможно, не планирует убивать тебя.
  
  Эван устроился за своим столом из листового металла в Хранилище, потягивая водку в бледном свете мониторов, аккуратно выстроенных перед ним. Отсюда он мог получить доступ к сотням баз данных правоохранительных органов штата и Федерации. Для этого требовалась только одна точка входа: ноутбук Panasonic Toughbook, подключенный к приборной панели любого патрульного автомобиля полиции Лос-Анджелеса. Поскольку офицеры сменялись на патрульной машине при каждой смене, пароли к ноутбукам, как правило, были простыми, часто просто присвоенный номер подразделения: LAPD_4012. На протяжении многих лет Эван взламывал различные крейсеры с разных станций и загружал фрагмент кода обратного SSH в их ноутбуки с приборной панелью. Брандмауэры обращены наружу, чтобы люди не могли проникнуть внутрь. Они не регулируют исходящий трафик. Когда Эвану понадобился удаленный доступ к базам данных, он запустил свой скрытый код, побуждающий полицейский компьютер связаться с ним через брандмауэр. Тогда он мог бы плавать прямо через открытые порты и путешествовать, где ему заблагорассудится.
  
  Он уже многое узнал о Бенито Орельяне.
  
  Нелегальный рабочий из Сальвадора, он получил амнистию в 1986 году в соответствии с Законом об иммиграционной реформе и контроле. Его налоговые отчеты показали, что Бенито работал на трех работах — посудомойщиком в итальянском ресторане в центре города, парковщиком и водителем Uber. На протяжении многих лет он старательно сообщал о чаевых наличными. Если информация, которую собирал Эван, была реальной, она раскрывала честного, трудолюбивого человека.
  
  Жена Бенито умерла в феврале. Результаты теста Medicaid за прошлый год показали черные точки на компьютерной томографии грудной клетки, а в свидетельстве о смерти округа Лос-Анджелес в качестве причины смерти указан рак легких. Это было быстро. У Бенито был один сын, Ксавьер, который прослушал несколько курсов в колледже Восточного Лос-Анджелеса, а затем бросил учебу примерно в то время, когда его матери поставили диагноз. Никакой другой информации о Ксавье найти не удалось. Финансовые показатели Бенито до недавнего времени казались чистыми; он накопил долги в виде платежей по кредитной карте больнице "Добрый самаритянин". Дом в Пико-Юнион был привлечен заемными средствами, вторая ипотека с грабительской кредитной ставкой набирала обороты с каждым месяцем.
  
  Эван посмотрел на Веру II. “Парень кажется нормальным”.
  
  Вера II ничего не сказала.
  
  Эван сделал последний дорогой глоток водки, выудил то, что осталось от кубика льда, и положил его в ее зазубренные пики. Кубик льда в неделю - это все, что требовалось для полива растения алоэ вера размером с кулак.
  
  Он достал из кармана мобильный телефон Samsung — тот, который он украл у человека Ван Сивера в Портленде — и включил его. Сообщений нет. Был один-единственный кодированный контакт. Нажми на кнопку, и звонок соединился бы с Ван Скивером. В какой-то момент это оказалось бы полезным. Эван снова выключил телефон и зарядил его.
  
  Он начал вставать, но Вера II умоляла его.
  
  “Ладно, ладно”, - сказал он.
  
  Он вызвал записи со скрытых камер наблюдения на конспиративной квартире в Бербанке.
  
  Он нашел Джоуи за деревянным столом, жующим Твиззлер и стучащим по клавиатуре. Теперь у нее был свой ноутбук, установленный рядом с Dell, подключенный с помощью шнура. Через некоторое время она встала, порылась в своем рюкзаке в поисках чего-то и вернулась к дивану.
  
  Он не мог видеть, на что она уставилась.
  
  Наконец она сдвинулась, и он получил выгодный обзор через ее плечо. Она снова читала открытку на День благодарения, водя пальцем по почерку, как будто это был шрифт Брайля.
  
  Она выглядела несчастной там, на диване, прислонившись к подлокотнику, поджав под себя ноги.
  
  Эван взглянул на Веру II.
  
  “Отлично”, - сказал он.
  
  Он позвонил на одноразовый телефон Джоуи. Он наблюдал, как она вздрогнула, а затем она подошла к столу и взяла трубку.
  
  “Икс?”
  
  “Как у тебя дела?”
  
  Она взглянула на ноутбуки. “Продвигаюсь вперед”.
  
  Она неправильно поняла, о чем он спрашивал. Отступать сейчас казалось неловким.
  
  Он сказал: “Хорошо”.
  
  Она пошла на кухню и положила пачку лапши рамэн в миску.
  
  “У нас есть расчетное время прибытия?” он спросил.
  
  “Мы имеем дело с десятью тысячами виртуальных машин”, - сказала она, наполняя миску водой и ставя ее в микроволновую печь. “Есть много переменных”.
  
  “Нам нужно—”
  
  “Пробежать марафон”, - сказала она. “Верно. Считай, что я прикован к ноутбуку. Когда я закончу с этим, может быть, я мог бы сшить для тебя несколько кошельков ”.
  
  Незнакомый звонок прозвучал глубоко в пентхаусе, и Эван резко встал. Прошло так много времени с тех пор, как он слышал это, что ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это было.
  
  Финишная прямая.
  
  Когда он переехал, он установил его, чтобы у него был номер для занесения в каталог ТСЖ. Кроме продавца телемаркетинга три месяца назад, никто не звонил туда годами.
  
  “Я проверю тебя утром”, - сказал он Джоуи и повесил трубку.
  
  Он выбежал из Хранилища, через свою спальню, по коридору на кухню и схватил трубку беспроводного телефона. “Алло?”
  
  “Привет”.
  
  Услышав ее голос, он совершенно застал его врасплох.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  34
  
  Задание покончить со всеми заданиями
  
  “Я знаю, что мы решили не поддерживать связь”, - сказала Миа, ее голос был легким и нервным по телефону. “Но, я не знаю, ты казался расстроенным, когда я увидел тебя на парковке на прошлой неделе”.
  
  Эван прочистил горло.
  
  “И...” - сказала она. “Я знаю, что тебя не было какое-то время. Я увидел твой грузовик на твоем месте сегодня вечером и подумал … Наверное, я подумал, что, возможно, тебе не помешала бы домашняя еда.”
  
  На заднем плане он мог различить какое-то волнение, связанное с Питером. Она приглушила звук в трубке. “Закрой это крышкой!” - крикнула она. Затем она вернулась. “В любом случае, это была просто мысль”.
  
  Он услышал свой голос: “Я бы хотел этого”.
  
  “Неужели?”
  
  Он спрашивал себя о том же самом. Он ответил, не подумав. Какая часть его подготовила этот ответ, готовый к использованию?
  
  “Да”, - сказал он.
  
  “Ладно. Ну что, спустимся через двадцать?”
  
  “Ладно”. Он осознал, что нервно расхаживает по комнате. Было что-то еще, что он должен был сказать здесь, что-то, что он слышал от людей в фильмах и телешоу. Слова прозвучали неуклюже и механически в его устах, но он выдавил их. “Могу я что-нибудь принести?”
  
  “Только ты сам”.
  
  Таков был сценарий. Он смотрел это десятки раз, но теперь он был внутри этого, произнося строки.
  
  Было и какое-то другое правило. Ее задачей было сказать "нет", но его задачей было все равно что-то принести. Кроме того, что он должен был принести? Оливки для коктейля? Энергетический батончик? Складной нож Strider с наконечником tanto для пробивания кевларовых жилетов?
  
  Обычная жизнь была полна стрессов.
  
  Он сказал: “Хорошо”, - и повесил трубку.
  
  Джек подготовил его ко многим непредвиденным обстоятельствам, сделал его смертоносным, мирским и культурным.
  
  Но не домашний.
  
  Проверив, как отрегулирован его нос, он поплелся обратно в душ.
  
  * * *
  
  Миа рывком открыла дверь, взрыв слишком громких телевизионных мультфильмов ударил Эвану в лицо вместе с запахом готовящегося чеснока и лука. “Привет, добро пожаловать. Вау —водка.”
  
  Он нервно стоял, держа в руках мутноватую от мороза бутылку Nemiroff Lex, которая не была ни слишком дорогой, ни слишком дешевой, не слишком эффектной, ни слишком сдержанной, не слишком острой, ни слишком цитрусовой.
  
  Были обсуждения по поводу морозильного ящика.
  
  Чувствуя себя решительно немужественным, он также подправил макияжем синяки под глазами. Обесцвечивание почти прошло; он надеялся, что сможет отказаться от консилера утром.
  
  Он поднял бутылку. “Это по-украински”, - сказал он, и это прозвучало обескураживающе отрепетировано. “На основе пшеницы, выдержанный в древесине в течение шести—”
  
  “Привет, Эван Смоук!” Питер промелькнул мимо, жонглируя апельсинами, которые, казалось, в основном заключались в том, чтобы ронять их.
  
  Миа резко обернулась. “Я забираю этот дом обратно! Именно это я и делаю! Так помоги же мне—”
  
  Хруст подчеркнул внезапную паузу в движении Питера. Он посмотрел вниз, на свои ноги. Раскаяние промелькнуло на его лице. “Пульт сломался”, - объявил он своим скрипучим голосом, а затем перемахнул через спинку дивана и возобновил свое не-жонглирование.
  
  Миа, казалось, уловила остаточное впечатление от своего сына. “‘Сломался’”, - сказала она. “Это то, что мы называем стратегически пассивной конструкцией предложения”.
  
  Она повернулась и поспешила обратно на кухню, Эван последовал за ней. Половником для макарон она зачерпнула кусочек лингвини и бросила его на кухонный шкаф. Он застрял рядом с различными нитями, которые ранее высохли и прилипли к дереву. Она заметила выражение лица Эвана и подняла руку, раздутую прихваткой для духовки до нечеловеческих размеров. “Это значит, что все готово”, - сказала она, повышая голос над ревущим телевизором. Когда она откидывала содержимое кастрюли на дуршлаг, поднимающийся пар окрасил ее щеки.
  
  Запищала пожарная сигнализация, и Миа схватила кухонное полотенце и протерла им воздух под ним. “Все в порядке. Это просто...”
  
  Остальная часть ее заявления была потеряна из-за оркестрового изменения интенсивности приключения Багза Банни.
  
  Посреди хаоса Эван на мгновение замер. Он поставил бутылку водки на стойку. Схватив с подставки нож для стейка, он направился в гостиную, обходя опрокинутый барный стул. Он нашел пульт на ковре у дивана, кнопки застряли под пластиковым корпусом, как он и подозревал.
  
  Он сел и начал откручивать крошечные винтики кончиком ножа для стейков. Три апельсина постучали по диванной подушке, послышались легкие шаги, и затем Питер сел напротив Эвана, скрестив ноги.
  
  “Что ты делаешь?” спросил мальчик.
  
  Эван извлек первый винт, принялся за второй. “Отвинчиваю”.
  
  Питер сказал: “Почему ты используешь нож для стейка?”
  
  “Потому что это то, что у меня есть”.
  
  “Но ножи предназначены для еды”.
  
  “Помимо всего прочего”. Винт выскочил, и верхний корпус пульта поднялся, резиновые кнопки встали на место под ним. Эван снова надел лицевую панель, затем коснулся СИЛА кнопка.
  
  Телевизор милосердно замолчал, как только перестала пищать пожарная сигнализация. Момент совершенной, блаженной тишины.
  
  Миа сказала: “Мы готовы к выступлению”.
  
  * * *
  
  Пока Питер уходил чистить зубы, Миа и Эван сидели за столом, между ними стояли пустые тарелки. На заднем плане, тихо напевая из док-станции для iPod, Линда Ронштадт задавалась вопросом, когда ее полюбят.
  
  Миа сделала глоток водки. “Это хорошо. У него вкус ... выдержанного дерева ”.
  
  Эван сказал: “Ты смеешься надо мной”.
  
  “Я смеюсь над тобой”.
  
  Она подняла свой бокал, и они чокнулись.
  
  Из глубины своей ванной Питер крикнул: “Готово!”, а Миа крикнула: “Это заняло не две минуты!”
  
  Было холодно, и она натянула рукава свитера на руки. Ее волосы представляли собой богатую путаницу волн и завитков. Сияние верхнего света проникало сквозь него, демонстрируя все цвета, каштановый, золотой и каштаново-рыжий.
  
  Эван вспомнил, что он должен был прокомментировать еду. “Это было восхитительно”.
  
  “Спасибо”. Она наклонилась вперед, приложила ладонь ко рту, произнесла театральным шепотом. “Я добавляю шпинат в соус маринара. Так я заставляю его есть овощи ”.
  
  Неожиданно Эван поймал себя на том, что думает о Джоуи, ужинающем в одиночестве на конспиративной квартире, о Твиззлерах и рамене в мертвенно-синем свете ноутбука. В его груди возникло ощущение, и он дал ему некоторое пространство, понаблюдал за ним, идентифицировал его.
  
  Чувство вины.
  
  Это было интересно.
  
  Он посмотрел на кухню, где над проходом была прикреплена новая табличка.
  
  Помните, что то, чего вы еще не знаете, важнее того, что вы уже знаете.—Джордан Питерсон
  
  Миа оставила для Питера цитаты, правила, по которым нужно жить. Как она однажды заметила Эвану, потребовалось много работы, чтобы вырастить человека.
  
  “Питеру повезло, что у него есть ты”, - сказал Эван.
  
  “Спасибо”. Она улыбнулась и уставилась в свою водку, ее пальцы высунулись из-за манжеты свитера, чтобы сжать стакан. “Мне тоже повезло, что он у меня есть. Это предсказуемый ответ, но это правда ”.
  
  “Действительно теперь готово!” Питер закричал. “Можно мне почитать?”
  
  “Десять минут!”
  
  “Скажи мне, когда время истечет!”
  
  “Ладно! Я приду, чтобы уложить тебя!”
  
  Эван посмотрел на свежесвернутое белье, все еще лежащее в корзине на полу. Таблица домашних заданий над кухонным столом, украшенная пухлыми наклейками. “Это такая большая работа”, - сказал он.
  
  “Да. И это в хорошую неделю. Затем наступает неделя с острым фарингитом, неделя, когда над тобой издеваются, неделя списывания при тестировании по упрощенным дробям.”
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал он. “Дроби”.
  
  Она рассмеялась. “Дети переворачивают твою жизнь с ног на голову. Но, может быть, именно в этом что-то имеет значение. В большом жирном беспорядке всего этого. Конечно, я хотел бы сделать больше. Путешествия. Расслабься.” Она подняла стакан. “Пей”. Ее усмешка исчезла. “Иногда воспитание детей, это похоже … якорь. ” Выражение ее лица прояснилось. “Но это тоже хорошая часть. У тебя есть этот якорь. И это удерживает тебя в этом мире ”.
  
  Эван подумал, Как будто у него есть Джек.
  
  “Боже”, - сказала она. “Иногда я так сильно скучаю по Роджеру. Это никогда не бывает так важно, как ты думаешь. Ужины при свечах. Секс. Свадебные вуали и каникулы. Нет. Это возвращение домой, когда ты в конце жестокого дня, и там кто-то есть. Последовательность. Ты знаешь?”
  
  Эван сказал: “Нет”.
  
  Она рассмеялась. “Твоя прямота, это освежает. С тобой всегда можно сказать и "да", и "нет". Никогда не говори "мне жаль’ или ‘Я понимаю это ”.
  
  Он подумал, это потому, что я этого не понимаю.
  
  “Это личное, с чем ты имеешь дело”, - сказала она. “Что это?”
  
  Он сделал еще глоток, позволяя водке согреть его горло. “Это, - сказал он, - работа по прекращению всех заданий”.
  
  “В самом деле?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Если это так”, - сказала она. “Может быть, окружной прокурор и ... кем бы ты ни был, могут быть друзьями”.
  
  “Друзья”.
  
  Она встала из-за стола, и он последовал ее примеру.
  
  “Может быть, мы могли бы сделать это”, - сказала она. “Только это. Может быть, снова пятница? Питеру это нравится. Мне это нравится ”.
  
  Эван подумал о Джеке, бесшумно вышедшем в космос, отдавшем свою жизнь, чтобы защитить Эвана. Джоуи, яростно работающий, чтобы вернуть его на след Ван Сивера. Бенито Орельяна, обремененный долгами, его жена мертва, его сын в опасности. Пожалуйста, помоги мне. Ты - все, что у меня осталось.
  
  Эван не заслуживал того, чтобы иметь что-то настолько приятное на регулярной основе.
  
  Миа пристально смотрела на него.
  
  Он сказал: “Что?”
  
  “Здесь ты говоришь, что тебе это тоже нравится”.
  
  Эван сказал: “Мне это тоже нравится”.
  
  Они были у двери. Миа смотрела на его рот, а он смотрел на ее.
  
  “Могу я поцеловать тебя?” - спросила она.
  
  Он привлек ее к себе.
  
  Ее рот был таким, таким мягким.
  
  Они расстались. У нее перехватило дыхание. Он тоже был таким. Странное ощущение — даже более странное, чем чувство вины.
  
  Он сказал: “Спасибо за ужин”.
  
  Она рассмеялась, закрывая за ним дверь.
  
  Он понятия не имел, почему.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  35
  
  Святой покровитель обездоленных сирот
  
  Это был новый взгляд.
  
  Шоколадно-каштановые волосы, подстрижены в виде каре А-силуэта с челкой, как лезвие бритвы. Очки с кошачьими глазами. Бюстгальтер с чашечкой B скрывает ее чувственность под профессиональной белой блузкой. Приталенная шерстяная юбка, подчеркивающая нижнюю часть ее тела и аккуратно помещающаяся в сапоги для верховой езды, как у богатой девушки.
  
  Кэнди убедилась, что вид сзади был на полном дисплее, наклонившись к багажнику своей машины, борясь с запасным колесом.
  
  Видите ли, у ее Audi A6 quattro, у которой только что закончилась гарантия, прокололась шина, удобно расположившись рядом с задней парковкой реабилитационного центра New Chapter.
  
  Кэнди хотела стать молодым младшим юристом в фирме по производству белой обуви в Джорджтауне, успешной, но еще не пришедшей на рынок, одевающейся и живущей не по средствам в надежде, что она на пороге следующего повышения. Мало что было менее угрожающим для мужчин, чем женщина, слишком усердно пытающаяся наверстать упущенное в профессиональной сфере.
  
  Она продолжала притворяться, что борется с шиной, следя за тем, чтобы ее лицо приобрело приятный румянец девицы в беде. Было 6:58 УТРА."Новое отделение" открыло свои двери ровно в семь часов, и ее целью — судя по информации, которую дал ей Ван Скивер, — должен был стать джоунсинг, принимающий утреннюю дозу никотина.
  
  Привычка Сироты Л. к курению была единственной вещью, которую он в настоящее время не симулировал. И единственное, что он не смог бы подавить, даже если бы от этого зависела его жизнь.
  
  Что, конечно же, и произошло.
  
  Найдите то, что они любят. И заставь их заплатить за это.
  
  Она услышала лязг отпираемого засова, шаги, щелчок зажигалки.
  
  Она оставалась похороненной в багажнике, позволяя виду говорить за себя. Юбка, сексуально-консервативная, как и подобало городу, немного разошлась по швам.
  
  Она издавала раздраженные звуки.
  
  О, боже мой. Если бы только был рослый мужчина, который мог—
  
  “Прошу прощения?”
  
  Она выбралась из багажника, прерывисто выдохнула, прижала руку к влажному от пота декольте.
  
  Он уже шел к ней, щетина с проседью, взъерошенные волосы. Он выглядел дерьмово — она бы отдала ему должное — но он был бы красивым, если бы не играл наркомана. “Нужна помощь?”
  
  В начале программы "Сирота" Тим Дрейкер был одним из лучших. Но недавно он порвал с Ван Сивером, досрочно ушел на пенсию и исчез с радаров. Затем он узнал, что выхода из Программы для сирот не было.
  
  Не с Ван Скивером.
  
  “Боже, да. Прокололась шина, и я действительно не знаю, как ее заменить. Я опаздываю на работу — мой босс собирается убить меня ”.
  
  Он подошел ближе, отбрасывая сигарету в сторону отработанным жестом. Широкая улыбка, полная уверенности. Слишком много уверенности для выздоравливающего героинового наркомана. Это было слишком заманчиво — она была слишком заманчивой — для обученного Сироты держать язык за зубами, сохранять дистанцию, разыгрывать свою легенду.
  
  Одна ее задница могла бы выполнить работу целой команды шпионов Агентства.
  
  Дрейкер был одет в футболку, мудрый выбор, поскольку она демонстрировала струпья и темные, увядшие синяки на сгибах его локтей. Потрясающие визуальные эффекты, вероятно, получены из смеси порошка витамина С, Comet и Visine, нанесенного прямо под эпидермис. Затем ты проглатываешь достаточное количество маковых зерен и сиропа от кашля "Викс", чтобы сдать анализы на употребление опиатов. После этого речь идет только о театральности. Натрите глаза мылом, попробуйте Red Bull, Vicks и Sudafed, и у вас будет ваш обычный наркоман с усиленными, дергаными, слезящимися глазами, тошнотой и потливостью. Заявления о суицидальности позволяют вам провести больше времени вдали от улиц, вне системы, под защитой полной конфиденциальности пациента, предлагаемой наркологическим учреждением.
  
  План, достойный Джека Джонса, святого покровителя обездоленных сирот.
  
  Ван Скивер никогда бы не узнал.
  
  Но ради одной ресницы.
  
  Это навело его на след анонимных лечебных учреждений. Но что за сука их обыскивать. Если бы это был кто угодно, но не Ван Скивер с его логовом мегабота для сбора данных, этого бы никогда не случилось. Дрейкер залег бы на дно, прошел бы еще одно трехмесячное поддельное лечение в другом учреждении, а затем сбежал бы в большой мир, как только спала бы жара.
  
  Дрейкер бочком подошел, притворившись, что не смотрит на ее декольте. “Давайте взглянем, не так ли?”
  
  “О, Боже мой”, - сказала Кэнди с придыханием, как. “Большое тебе спасибо”.
  
  Дрейкер наклонился к багажнику, потянувшись за шиной, его футболка натянулась на мускулистой спине. Кэнди достала шприц из-за голенища сапога для верховой езды, сорвала стерильный пластиковый колпачок и воткнула иглу ему в шею.
  
  Он сразу обмяк.
  
  Она засунула его ноги в багажник вслед за ним.
  
  Это была приятная особенность Audi A6.
  
  В багажнике много места.
  
  Она захлопнула багажник, села и уехала. Схватка заняла три секунды, может быть, четыре.
  
  С мужчинами было так легко.
  
  У них был единственный рычаг. Тебе просто нужно было дернуть за это.
  
  * * *
  
  Ван Сивер и Торнхилл протащили бронированный "Шевроле Тахо" через высокие ворота с сеткой и припарковались рядом со скромным одноэтажным домом. Сорняки охватили задний двор, и гриль для барбекю опрокинулся, зарываясь ржавчиной в землю.
  
  Ван Сцивер вышел, солнце просвечивало сквозь его прекрасные медные волосы, и с грохотом захлопнул ворота на неподатливых колесах, запечатывая их. Торнхилл открыл заднюю дверь.
  
  Они начали разгружать "Тахо".
  
  Висячие замки и фанера.
  
  Нейлоновые веревки и доски различной длины.
  
  Жим лежа на спаде и кувшины с водой.
  
  Матрасы и простыни.
  
  Тряпки и отбивная для индейки.
  
  Клейкая лента и складной металлический стул.
  
  Торнхилл все время насвистывал мелодию. Ван Сивер задавался вопросом, что нужно сделать, чтобы стереть эту постоянную улыбку с лица парня.
  
  Когда они закончили, щеки и горло Ван Сцивера покрылись розовыми пятнами от напряжения. Его рубашка прилипла к кокетке на плечах. У него было телосложение восточноевропейского крестьянина — руки, которые едва сужались к запястьям, бедра, натягивающие брюки-карго, шея слишком толстая, чтобы обхватить ее обеими руками. В другой жизни он был бы артиллеристом 60-го калибра, тащившим огромную свинью, откармливаемую ремнем, для взвода, артиллерийского подразделения из одного человека.
  
  Но эта жизнь была лучше.
  
  Он схватил последние припасы, закрыл "Шевроле" и зашел внутрь.
  
  Торнхилл отжимался в стойке на руках в помещении, которое называлось кухней, его ладони были прижаты к шелушащемуся линолеуму. Развилками его трицепсов можно было колоть грецкие орехи.
  
  Телефон Ван Сивера зазвонил. Он жонглировал предметами, которые держал в руках, и подбирал. “Код”.
  
  “Потакайте светотени’, ” сказала Кэнди. “Они начинают издеваться над нами”.
  
  “Посылка в руках?”
  
  “Что ты думаешь?”
  
  “V.” Он нетерпеливо произнес это слово.
  
  “Да”, - сказала она. “Так и есть”.
  
  Он подошел к выщербленному прилавку. Положите собачий ошейник рядом с оцинкованным ведром.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Мы просто готовимся”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  36
  
  Свежий воздух
  
  Джоуи открыл входную дверь конспиративной квартиры в Бербанке. Она выглядела как в аду — опухшие глаза, серая кожа, спутанные волосы.
  
  Эван прошел мимо нее с крыльца, захлопнул дверь. “Ты проверил экран безопасности перед открытием?”
  
  “Нет. Я решил, что сыграю в русскую рулетку "Дверь". Знаешь, может быть, это ты, может быть, это Ван Сивер ”.
  
  “От тебя становится все труднее добиться прямого ответа”, - сказал Эван.
  
  “Да, ну, пробежка марафона не означает много сна”.
  
  Он сразу же взглянул на ноутбуки, на обоих экранах струился код, заполнялись индикаторы выполнения. “Значит, пока ничего”. Он не смог скрыть нетерпение в своем голосе.
  
  “Я бы позвонил”.
  
  Он осмотрел дом с голыми костями, задаваясь вопросом, похоже ли это на ангар, в котором Ван Сивер держал ее. Или квартира, в которой Джек спрятал ее. Это знакомое чувство снова сжало его грудь. Он подумал о том, как прошлой ночью она читала открытку на День благодарения, поджав под себя ноги на диване.
  
  “Как у тебя дела?” он спросил.
  
  “Как ты думаешь, как у меня дела? Я либо убегал, спасая свою жизнь, либо пялился в экран дольше, чем могу вспомнить. Что это за дерьмовое существование такое?”
  
  Она подошла к кухонному столу, открыла еще один "Ред Булл".
  
  У него было несколько часов до встречи с Бенито Орельяной в Пико-Юнион. “Пойдем прогуляемся”, - сказал он.
  
  “Отлично. Прогулка. Как будто я собака. Ты собираешься проехаться со мной по кварталу?” Она остановила себя, потерла лицо, тяжело выдохнула сквозь пальцы. “Черт. Мне жаль. Я веду себя как сука ”.
  
  “Ты не такой”, - сказал Эван. “Давай. Свежий воздух.”
  
  Она слегка улыбнулась, откинула волосы в сторону. “Я помню свежий воздух”.
  
  Она последовала за ним на улицу. Бодрящий запах можжевельника Блю Пойнт напомнил ему о парковке в Портленде. Они уже много раз были на волосок от смерти, провели много часов вместе в окопах.
  
  Они повернули налево и направились вверх по улице, Эван держался настороже, осматривая машины, окна, крыши. Дикие попугаи щебетали над головой, перелетая с дерева на дерево. Их призывы были громкими и пронзительными и в то же время почему-то милыми. Пока Эван и Джоуи шли, они смотрели, как птицы собираются в группы, препираются и улетают на свободу. Эвану показалось, что он уловил некоторую тоску на лице Джоуи.
  
  “Ты все еще не сказал мне своего полного имени”, - сказал Эван.
  
  “Верно. Дай мне подумать. О, это было бы ... не твое дело ”. Она слегка толкнула его в плечо, сталкивая в канаву.
  
  “Я скажу тебе свое полное имя”, - сказал он. “Я никогда никому не рассказывал”.
  
  “Дело не только в Эване?”
  
  “Это Евангелизм”.
  
  “Неужели?”
  
  “Нет”.
  
  Она рассмеялась громким, раскатистым смехом, прикрывая рот.
  
  Из-за угла впереди выехала пара парней, один катался на ховерборде, другой на лонгборде, колеса которого скользили по трещинам в тротуаре. Они носили толстовки с логотипами скейтеров и необычные клетчатые фургоны.
  
  Ховерборд врезался в бетонную кочку, поднятую корнем дерева, и парень упал, ободрав руки.
  
  Эван собирался сказать Джоуи, чтобы она продолжала идти, когда она окликнула: “Ты в порядке?”
  
  Парень поднялся, когда они приблизились. “Всего хорошего”.
  
  Его друг, крепкий парень, наступил на хвост его лонгборда и перевернул его, зацепив за переднюю тележку. Он выглядел на поздний подростковый возраст, может, на двадцать. Его волосы были коротко подстрижены по бокам, на макушке туго собраны в мужской пучок.
  
  Эвану он не нравился.
  
  И ему не понравилось, как он смотрел на Джоуи.
  
  “Привет, я Коннор. Вы, ребята, живете где-то здесь?”
  
  “Нет”, - сказал Эван. “Навещаю друга”.
  
  “Ну,” сказал парень, обращая свое внимание на Джоуи, “если ты снова будешь рядом, мы тусуемся в старом зоопарке почти каждый вечер”. Он указал вверх по улице в сторону Гриффит-парка. “Чтобы расслабиться. Ты должен прийти ”.
  
  Эван мысленно изобразил угол апперкота, который сломал бы оба сустава его челюсти.
  
  “Она занята”, - сказал он.
  
  “Когда?”
  
  “Навсегда”.
  
  Когда они проходили мимо, Коннор сказал низким голосом: “Чувак. Твой папаша очень сильный”.
  
  Джоуи сказал: “Ты понятия не имеешь”.
  
  Они оставили парней позади, поворачивая за угол на свою улицу.
  
  “Думаешь, он растение?” - Спросил Джоуи.
  
  “Нет. Я думаю, что он бесполезный негодяй. Свободный язык тела. Кивок наркомана. Он нехороший ”.
  
  “Я подумал, что он был в некотором роде симпатичным”.
  
  Эван сказал: “Ты наказан”.
  
  “Типа, запертый-в-безопасном-доме-и-вынужденный-взломать-зашифрованный-ноутбук заземлен?”
  
  Эван сказал: “Да”.
  
  Улыбка, казалось, застала ее врасплох. Она отвернулась, чтобы скрыть это.
  
  Он слегка подтолкнул ее в плечо, опрокидывая в канаву.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  37
  
  Кровь внутрь, кровь наружу
  
  Бенито Орельяна сцепил руки вместе, перемещая свой вес взад и вперед, страдание душило его. Он не плакал, но Эван мог видеть, что ему потребовалось почти все, чтобы не плакать. Его запачканный фартук посудомойки был перекинут через спинку стула; перед приходом Эвана он переоделся в выглаженную белую футболку. Без денег, но гордый.
  
  “Родители счастливы настолько, насколько их наименее счастливый ребенок”, - сказал Бенито. “Моя мама часто говорила мне это. Ты понимаешь?”
  
  Вовсе нет, подумал Эван. Он сказал: “Расскажи мне, что случилось с Ксавье”.
  
  В квадратной гостиной крошечного дома в центре Лос-Анджелеса Эван стоял напротив Бенито, лицом к панорамному окну. Вид открывался на огромный пустой участок, срытый бульдозерами, и верхние этажи высокого здания, строящегося за ним. Были видны рабочие, цепляющиеся за стальной каркас, управлявшие двутавровыми балками, как будто они были самолетами на летном поле.
  
  В Пико-Юнион, куда бы вы ни поехали, вы попадаете на магистраль - автостраду 110 на востоке, Нормандский проспект на западе, Олимпийский бульвар наверху и автостраду Санта-Моника внизу.
  
  Множество маршрутов для бегства. Что означало множество преступлений.
  
  Эван обезопасил квартал, окружающие кварталы и кварталы, окружающие эти. Трехчасовое мероприятие, совершенно необходимое перед заходом на посадку на случай, если Бенито был приманкой в ловушке.
  
  Во время этих первых вылазок Эван обычно брал с собой портфель, в который были встроены всевозможные операционные хитрости, включая подавление сигнала, если случайно оказывались задействованы цифровые передатчики. Но портфель был громоздким.
  
  Кроме того, ему пришлось взорвать его.
  
  Теперь он использовал простой портативный радиочастотный глушитель в заднем кармане, размером не больше пачки сигарет.
  
  Через несколько минут он поверил, что Бенито не был тайным агентом Ван Скивера и что его бедственное положение было реальным.
  
  Бенито сглотнул. “Когда моя жена умирает, я не знаю, как готовить, как вообще что-либо делать”.
  
  “Мистер Орельяна. Я здесь по поводу Ксавьера ”.
  
  “Она бы знала, как с ним разговаривать. Но я так усердно работаю. Даже сейчас мой друг, он прикрывает меня в ресторане. У меня слишком много месячных в конце зарплаты. Я работаю на трех работах, пытаясь обеспечить Ксавье. Но я теряю его из виду. Просто не было времени зарабатывать, а также ... также...”
  
  Он был на грани срыва.
  
  “Мистер Орельяна”, - сказал Эван. “Что сделал Ксавьер?”
  
  Бенито покачивался на ногах, его глаза остекленели, он был далеко. “Там, откуда я родом, есть банда. Они убивают любого. Женщины, дети. Они настолько плохи, что правительство, они строят тюрьму только для них в Сан-Сальвадоре. Полиция даже не заходит внутрь. Вместо этого они держат армию снаружи. Банда, они сами управляют этой тюрьмой. Они...” Он искал правильные слова. “Это люди, которых ты меньше всего на свете хотел бы разозлить”.
  
  “MS-13”, - сказал Эван. “Мара Сальватруча”.
  
  Бенито закрыл глаза, чтобы не слышать этих слов, как будто в них таилось злое заклятие.
  
  “Это самая опасная страна в мире”, - сказал Бенито. “Для молодого человека нет ничего, кроме банд и насилия. Ручная граната, она продается там за один доллар. Когда родился Ксавьер, мы приехали сюда за лучшей жизнью ”. Теперь потекли слезы, оставляя дорожки на его текстурированных щеках. “Но оказалось, что они тоже пришли”.
  
  “И Ксавьер присоединился к ним?”
  
  “Он еще не прошел инициацию”, - сказал Бенито. “Я знаю это от своего друга. Его сын, он один из них. Все еще есть надежда ”.
  
  “Инициированный?”
  
  “Кровь внутрь, кровь наружу. Ты убиваешь, чтобы попасть внутрь. Они убьют тебя, прежде чем позволят тебе уйти ”. Бенито вытер свои щеки. “У меня заканчивается время”.
  
  “Где находится штаб-квартира банды?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Где мне найти Ксавьера?”
  
  “Я не знаю. Мы поссорились на прошлой неделе. Он сбежал. Я не видел его с тех пор. Я потерял свою жену, и теперь я не могу потерять его. Я обещал ей. Когда она умирала, я пообещал ей, что позабочусь о нем. Я сделал все, что мог. Я сделал все, что мог ”.
  
  “Я не понимаю”, - сказал Эван. “Что ты хочешь, чтобы я сделал?”
  
  “Не позволяй им сделать из моего мальчика убийцу”.
  
  “Никто не может сделать кого-то убийцей”. Слова слетели с губ Эвана прежде, чем он увидел в них иронию.
  
  “Да”, - сказал Бенито. “Они могут. Они будут.”
  
  Философский момент был упущен Бенито и не стоит спорить.
  
  “Я обещал, что встречусь с тобой”, - сказал Эван. “Но я ничего не могу здесь сделать”.
  
  “Пожалуйста”, - сказал Бенито. “Он хороший мальчик. Помоги ему.”
  
  “Я не социальный работник”.
  
  “Ты можешь убедить его”.
  
  “Убеждать людей не входит в мои навыки”.
  
  Бенито прошел на кухню и снял фотографию с холодильника, магнит покатился по полу. Он вернулся к Эвану, держа фотографию обеими руками.
  
  Эван посмотрел на это.
  
  Снимок был сделан на барбекю на заднем дворе: Ксавьер в майке "битье жен" и слишком больших оливково-зеленых шортах-карго, опрокинутая кружка пива поднесена почти ко рту. Грубоватый, но красивый, с ясными карими глазами, со следами детского жира на щеках, несмотря на то, что ему было двадцать четыре. Его улыбка делала его похожим на ребенка, и Эвану стало интересно, каково Бенито наблюдать, как этот человек, которого он вырастил, превращается в смесь противоположных сторон, угрожающих и милых, жестких и юных.
  
  Чувствовал ли Джек то же самое к Эвану?
  
  Он лучшая часть меня.
  
  “Когда он теряет свою мать, ” сказал Бенито, его руки дрожали, “ он теряет свой путь. Горе заставляет нас совершать ужасные вещи ”.
  
  Эван увидел себя в магазине по борьбе с вредителями в Портленде, его нога прижимает грудь мужчины, дробовик поднят, обломки руки окрашивают пол в красный цвет.
  
  Он стиснул зубы и сделал снимок.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  38
  
  Стальные кости
  
  Строители покинули стройплощадку, направляясь вверх по склону, где старомодный фургон для ловли плотвы соревновался с высококлассным фургоном с корейскими тако. Три огромные автостоянки были снесены, чтобы освободить место для недорогого жилого комплекса для пенсионеров, который был изображен идиллическими акварелями на массивных вывесках. На южном конце шестиакрового участка расчищенной земли возвышались стальные остовы пятиэтажного здания, первого вертикального сооружения в новой застройке. Он примыкал к высокой стене автострады 10, что делало его странно уединенным местом в центре города.
  
  Что сделало его полезным для целей Эвана сейчас.
  
  Желтый башенный кран был беспорядочно припаркован среди груды оборудования и припасов. Бетономешалки и стальные подставки, гидравлические динамометрические ключи и болты размером с человеческую руку.
  
  Высоко наверху рабочие добрались до грузовиков, их смех унесло ветром. А потом была только тишина и белый шум от невидимых машин, пролетающих по другую сторону стены автострады.
  
  Жилистый мужчина с оранжевыми волосами метнулся в поле зрения, толкая перед собой тачку, его мускулистые руки блестели от пота. Он добрался до горы медных водопроводных труб и начал грузить их в тачку, бросая нервные взгляды на рабочих наверху.
  
  Эван вышел из-за двух переносных горшков и подошел к нему сзади.
  
  “Прошу прощения”, - сказал Эван.
  
  Мужчина вздрогнул и развернулся, сжимая в кулаке кусок трубы. Он выглядел как уличный крепыш, его мышцы подергивались от подтяжек, которые сделали бы его еще сильнее. У него было лицо, как у мопса — прикус, глаза навыкате — и цвет его лица был бледным и болезненным.
  
  “Какого хрена ты хочешь?”
  
  “Пара ответов”.
  
  Они находились в тени стены автострады, и на всем пути до грузовиков наверху не было видно ни души. Никто не мог видеть их здесь, внизу.
  
  Прекрасное место, чтобы украсть медь.
  
  “Ты местный”, - сказал Эван мужчине. “Очевидно, вы обследовали место, рассчитали время работы. У меня есть несколько вопросов, на которые мне нужно получить ответы от кого-то, кто здесь живет.”
  
  “Я собираюсь дать тебе две секунды, чтобы уйти. Тогда я проломлю твою гребаную башку”.
  
  Мужчина медленно двинулся вперед. Эван не двигался.
  
  “Твой первый инстинкт - обостриться”, - сказал Эван. “Это показывает мне, что ты панк”.
  
  Мужчина провел языком по неровным, гниющим зубам. “Почему это?”
  
  “Потому что ты провел свою жизнь среди людей, против которых возможно обостриться”.
  
  “Я не какая-нибудь киска с Западного побережья, ясно? Я из Лоуэлла, штат Массачусетс, сука. Я вырос на уличных боях с боксерами, которые—”
  
  Эван взмахнул рукой, обычный удар пальцем билли Джи, и ткнул его в гортань.
  
  Трахею мужчины свело спазмом. Его рот разинулся.
  
  Мужчина бросил трубку, сделал шаг назад, сел и наклонился. Затем он лег плашмя на спину. Затем он снова сел. Его рот приоткрылся еще немного. Затем ему удалось вдохнуть немного кислорода с придыханием. Он закашлялся, а затем его слегка вырвало.
  
  Эван ждал, глядя на установленный монтажником подъем сооружения. С четвертого этажа был виден дом Бенито Орельяны. С пятого вы сможете увидеть большую часть Пико-Юниона. При всей преступности, это был маленький район. Интимный. Люди, которые жили на этих улицах, должны были кое-что знать.
  
  Мужчина закончил рубить и несколько раз глубоко вдохнул воздух. “Черт возьми, чувак”, - сказал он, его голос был немного больше, чем карканье. “Зачем ты это сделал?”
  
  “Чтобы ускорить разговор”.
  
  Мужчина все еще не мог говорить, но он махнул рукой Эвану, чтобы тот продолжал.
  
  “MS-13”, - сказал Эван. При этих словах глаза мужчины метнулись вверх, чтобы найти Эвана. “Мне нужно знать, где здесь находится их штаб-квартира”.
  
  “Я не могу тебе этого сказать, чувак”.
  
  Эван сделал шаг вперед, и мужчина отполз назад, передвигаясь по-крабьи на руках и пятках, пока его плечи не ударились о верхний край двутавровой балки. Эван проследил за его движением.
  
  “Вай-вай, подожди. Ладно. Ладно.Я расскажу тебе.”
  
  Он съежился от стали, Эван стоял над ним.
  
  Он держался одной рукой за горло, другая была поднята в защитном жесте. “Просто дай мне сначала отдышаться”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  39
  
  Оккультные видения
  
  Укрепленная стальная дверь дала первое указание на то, что заброшенная церковь была не тем, чем казалась. Полдюжины мужчин на страже снаружи, курящих и препирающихся, были более очевидным вторым. Их головы были выбриты, лица и черепа покрыты татуировками. Дьявольские рога на лбах. Цифры 1 и 3, написанные римскими цифрами, краснеют на каждой щеке. Точки в треугольнике в уголке глаза, показывающие три места назначения членов Mara Salvatrucha после их вербовки — больница, тюрьма или могила.
  
  Все до единого мужчины были одеты в кроссовки Nike Cortez, сине-белые, символизирующие флаг их родной страны. У одного громилы без рубашки на торсе были нарисованы "обезьяны знаний" — "не смотри на зло, не слышь зла, не говори зла".
  
  Эван прошел мимо по дальней стороне улицы, затем обогнул квартал и сориентировался. Церковь находилась к северу от Пико, вдоль автострады 110, в окружении зданий, находящихся в резком упадке. Текстильная фабрика. Винный погреб с фанерой, заменяющей стекло одного переднего окна. Граффити повсюду, покрывают мусорные контейнеры, припаркованные машины, стены. На углу святилище из цветочных венков и святилищных свечей напомнило о маленьком мальчике, который выглядывал со школьной фотографии в рамке яркими, жаждущими нравиться глазами.
  
  Уличный торговец продавал поддельные кроссовки Nike на потрепанном покрывале для кровати, причем кроссовки были расположены подозрительно низко. Они тоже были сине-белыми кортезами, фанатской атрибутикой местных жителей, которые хотели, чтобы их видели болеющими за хозяев поля.
  
  Эван направился в переулок и взобрался по пожарной лестнице на крышу наркопритона. Он прошел по гниющей черепице к шпилю, возвышающемуся над соседним зданием, и присел на корточки у ржавого водосточного желоба, вглядываясь сквозь разбитое витражное окно в церковь внизу.
  
  Скамьи были сдвинуты в сторону, члены банды собрались в нефе. По пистолету на каждом бедре, автоматы, прислоненные по углам, наготове. Они не были бандой.
  
  Они были армией.
  
  Мужчины обменивались пачками наличных, сортировали пакетики с белым порошком, собранные у уличных проституток. Электронные весы покрывали стол за столом, как швейные машинки в потогонной мастерской. Вдоль дальней стены стояли поддоны с упакованной электроникой, перед которыми возвышались кучи украденной дизайнерской одежды. Улей, гудящий от предприимчивости.
  
  Эван искал в толпе Ксавье. Татуировки были ошеломляющими. Пентаграммы и имена дорогих усопших. Скрещенные кости, гранаты, игральные кости, кинжалы, мачете. И слова — слова вместо бровей, синие буквы, окрашивающие губы, прозвища, выведенные поперек горла староанглийскими буквами. Другие татуировки обозначали преступления, совершенные мужчинами — изнасилование, убийство, похищение.
  
  Их рэп-листы, написанные чернилами прямо у них на лицах.
  
  Ксавье нигде не было видно.
  
  Широкогрудый мужчина спустился из святилища, и язык тела остальных изменился. Все притихли, их внимание было привлечено. Этот человек имел МС готическим шрифтом у него на лбу, показывая, что он высокопоставленный участник; для меня было честью показать инициалы банды над плечами. Но это было не то, что в первую очередь привлекло внимание Эвана.
  
  Это были его глаза.
  
  Они были абсолютно черными.
  
  Впервые за долгое время, перегнувшись через карниз притона, Эван почувствовал озноб. Ему потребовалось мгновение, чтобы перекалиброваться, вытащить себя из оккультных видений.
  
  Мужчина сделал татуировку на белках своих глаз.
  
  У него было худое, волчье лицо, распятие спускалось по переносице, расправляя крылья на щеках. Двойные ряды металлических заклепок украшали его щеки, а на нижней губе виднелись следы акульих укусов и пирсинг в виде двойного кольца с обеих сторон. Написание печатными буквами АВТОСТРАДА его подбородок был похож на каплю слюнявой крови.
  
  Фривэй обнял одного из своих лейтенантов, положив руку на плечо Бампа, и направился к выходу. Армия расступилась перед ним.
  
  Слова Бенито вернулись к Эвану — это люди, которых ты меньше всего на свете хотел бы разозлить - и он поежился от ветра.
  
  Прогуливаясь по краю крыши, Эван наблюдал, как из-за стальной двери доносится лязг автострады. Охранники мгновенно успокоились и отступили в сторону. Эван повторил движение Фривея сверху, пройдя по краю крыши, когда Фривей повернул за угол.
  
  Несколько мужчин бросали в него из переулков плакаты с изображением головы дьявола в стиле хэви-метал, их пальцы образовывали перевернутую М вместо названия банды. Автострада не вернула знаки.
  
  Когда прохожие видели, как он приближается, они отводили глаза и сходили с тротуара в канаву, чтобы дать ему пройти.
  
  По-прежнему никаких признаков Ксавье.
  
  Автострада въехала в винный погреб. Через оставшееся окно Эван увидел, как напрягся владелец магазина. Он поспешил и перевернул табличку на входной двери на ЗАКРЫТО.
  
  Фривэй прошел по проходам, хватая товары с полок, и исчез на заднем дворе, не заплатив. Владелец подождал несколько мгновений, переводя дыхание, а затем последовал за ним.
  
  Зазвонил телефон Эвана, и пронзительный звук заставил его вздрогнуть. Он не заметил, насколько напрягся, наблюдая за главарем банды.
  
  Номер одноразового сотового, зарегистрированный в идентификаторе вызывающего абонента RoamZone.
  
  Эван ответил: “Иди”.
  
  Джоуи сказал: “Я взломал это”.
  
  Эван вдохнул свежий воздух с крыши.
  
  “Тебе лучше подойти сюда”, - сказала она. “Это хуже, чем мы думали”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  40
  
  Усиленный допрос
  
  Кэнди протащил Ауди через боковые ворота, вытащил Тима Дрейкера из багажника и провел его через заднюю дверь. Она оставалась в пяти футах позади него, пистолет был нацелен ему в затылок. Она застегнула ему руки на пояснице, но нельзя было быть слишком осторожным. Не с сиротой.
  
  Дрейкер вошел в гостиную, моргая, пока его глаза привыкали к полумраку. Матрасы закрывали окна и стены, звукоизоляция пространства. На расстеленной скатерти были разложены различные инструменты. В другом конце комнаты стоял Чарльз Ван Скивер, скрестив свои толстые, как бревно, руки.
  
  Кэнди не смогла удержаться от легкой ухмылки, когда увидела, как Дрейкер осунулся при виде него, как будто кто-то дал слабину в линии.
  
  Ван Сцивер уставился поверх своих рук, один глаз был острым и сосредоточенным, другой расширился, превратившись в темный шар. “Позволь мне рассказать тебе, что мы знаем”, - сказал он. “Джек Джонс уже давно осведомлен о директиве свыше нейтрализовать неудачников, инакомыслящих, сирот, подвергшихся высокому риску неповиновения. Но теневой файл? Он узнал о его существовании раньше меня. И он знал, что это был только вопрос времени, когда я заполучу его в свои руки. Поэтому он связался со всеми, с кем мог, и спрятал этих людей любым известным ему способом. Он добрался до нескольких, прежде чем мы добрались до него. Ты был одним из них. После того, как ты покинул Программу, он помог тебе спрятаться. Он также позаботился о агенте, которого ты завербовал для меня. Дэвид Смит. Двенадцатилетний. Теперь тринадцать.”
  
  Ван Скивер сделал паузу, но Сирота L никак не отреагировал.
  
  При упоминании о мальчике Кэнди почувствовала, как прохладный воздух коснулся ее затылка. Неприятное ощущение, как тогда, когда она думала о том переулке за Севастополем, о Халии Бардакчи с ее ножками, как у жирафа, и миндалевидным личиком. Восточнославянский насквозь, красивый и манящий, дешево купленный и дешево отправленный. После того, как ей нанесли удар ножом в шею и бросили на заднее сиденье машины, она была все еще жива. Бьющаяся о люк, когда она истекала кровью.
  
  Ван Скивер сделал шаг к Дрейкеру. “Мы знаем, что Джек спрятал мальчика здесь, в Ричмонде. Мы знаем, что ты помог ему, прежде чем отправиться на дно. Я хочу знать, где мальчик.”
  
  Дрейкер сказал: “Даже если бы я что-нибудь знал об этом, зачем тебе этот мальчик?" Ты думаешь, он может привести тебя к Иксу?”
  
  “Нет”, - сказал Ван Скивер. “Я думаю, он может привести Икс ко мне”.
  
  Дрейкер сказал: “Я ничего об этом не знаю”.
  
  “Это так”, - сказал Ван Скивер.
  
  Мужчины серьезно смотрели друг на друга.
  
  Затем Ван Скивер сделал шаг назад и слегка постучал костяшками пальцев по стене.
  
  Мгновение спустя Торнхилл вошел из соседней комнаты. Он держал в руках отбивную для индейки. Он описал небрежную дугу перед Ван Скивером.
  
  “Усиленный допрос”, - сказал Торнхилл со своей широкой, добродушной улыбкой. “Это такой хорошо продуманный термин. Должен отдать должное Агентству. Они действительно знают свой маркетинг ”. Он смотрел вдаль, постукивая колотушкой по ладони. “Знаешь еще одну, которая мне нравится? Ректальная регидратация. Это звучит так ... терапевтически. ” Его взгляд опустился. “Когда твой кишечник наполняется жидкостью и ты получаешь удар ботинком со стальным носком в живот, ты хоть представляешь, как это больно?”
  
  Дрейкер сказал: “Я верю”.
  
  “Это только начало”, - сказал Ван Скивер. “Посмотри вокруг”.
  
  Держа пистолет наготове, Кэнди наблюдала, как Дрейкер рассматривает предметы, разложенные на полу.
  
  Там были висячие замки и фанера.
  
  Нейлоновые веревки и доски различной длины.
  
  Скамейка для упадка и кувшины с водой.
  
  Матрасы и простыни.
  
  Клейкая лента и складной металлический стул.
  
  Теперь его лицо покрывали капли пота, и это больше не был пот фальшивого наркомана. Он снова поднял голову. Сжал челюсти.
  
  Он сказал: “Тогда давайте приступим к этому”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  41
  
  Потраченное время
  
  Джоуи грызла ноготь на большом пальце, перегнувшись через плечо Эвана, когда он сидел перед ноутбуком Dell, уставившись в список.
  
  Пять имен.
  
  Одним из них был Джоуи Моралес.
  
  Моралес.Все это время он не знал ее фамилии. Он не смог даже вытянуть из нее ее полное имя.
  
  Склон холма закрывал задние окна конспиративной квартиры, тени делали интерьер мрачным. Эта вездесущая влага задержалась в захваченном воздухе, сделав это место промозглым. Пахло разогретой в микроволновке едой и женским дезодорантом. Эван еще раз пробежал глазами по экрану.
  
  “Так много шифрования, ” сказал Эван, “ для пяти имен”.
  
  Она перестала грызть ноготь на большом пальце. “Не просто пять имен. Это список людей в Программе, которые были каким-то образом связаны с Джеком. Смотри.” Она оттолкнула его плечом в сторону, берясь за клавиатуру. Когда она навела курсор над названием вверху, появился скрытый файл. Она нажала на нее, и появилось множество изображений. “Этот парень? Джим Харвилл? Он был Сиротой Дж. Одним из первых парней. Джек был его куратором много лет назад, когда. Здесь говорится, что это было первое задание Джека по программе.”
  
  Эван просмотрел файлы. “Как, черт возьми, Ван Скивер заполучил это в свои руки? Это информация, которая не должна существовать ”. Он прокрутил страницу вниз. “И это с каналов, не связанных с программой "Сирота". Посмотри сюда. Видишь, это кодировка NSA / CSS.”
  
  “Что это значит?”
  
  “Это означает, что кто-то еще в правительстве следит за Ван Скивером и Программой — ведет учет. Ван Скивер не контролировал этот сбор информации, и он не контролирует его.”
  
  “Ну,” сказал Джоуи, “пока он не получил контроль над этим”.
  
  Ужас прокрался в желудок Эвана, впиваясь ногтями. Загадочные комментарии Ван Скивера снова прокрутились в его голове: Ты понятия не имеешь, не так ли? Как высоко это поднимается? Ты все еще думаешь, что это из-за нас с тобой.
  
  Эван спросил: “Что случилось с Сиротой Джей?”
  
  “Они поймали его в Венеции”. Она показала фотографию с места преступления, на которой мужчина лежал на затопленной площади с оторванным затылком. Еще одно красное пятно расцвело под одной из его лопаток. Вода вокруг него была пропитана кровью. Снимок был сделан через несколько мгновений после того, как в него стреляли, снимок сделан с мобильного телефона.
  
  Эван обратил внимание на отметку времени на фотографии. “Ван Скивер обновляет исходные файлы, опираясь на те фрагменты информации, которые попали к нему в руки. Он взял эти пять имен и превратил их в активные боевые миссии ”.
  
  “Это верно. Как сирота С. ” Она вывела на экран фотографию пожилого мужчины, наполовину скрытого тенью, идущего по вестибюлю торгового центра в Хоумвуде, штат Алабама. Он был поношенно одет, пальцы виднелись сквозь один из его кроссовок. “Теперь посмотри на это”. Она откопала статью о неопознанном бездомном мужчине, убитом под съездом с автострады в Бирмингеме. К статье прилагалась фотография из местного приюта, на которой изображен мужчина в бесплатной столовой.
  
  Эван откинулся на спинку стула. “Вот почему Джек был в Алабаме. Он знал, что это произойдет, что этот файл может просочиться.”
  
  “И именно поэтому он нашел меня”, - сказал Джоуи. “Почему он перевез меня в Орегон и спрятал меня”.
  
  Эван уставился на имя, голым текстом высвеченное на экране: Джоуи Моралес.
  
  “Это за гранью мурашек”. Джоуи навела курсор на свое имя, и появилось изображение с камеры наблюдения 7-Eleven, на котором видно, как она идет по проходам в низко надвинутой бейсболке. Но ракурса было достаточно, чтобы запечатлеть ее лицо. Оно было датировано почти годичной давностью, адрес указан в Альбукерке. Тот же выцветший штамп NSA / CSS внизу страницы.
  
  “Это снято через неделю после того, как я уволился из Van Sciver”, - сказал Джоуи. “Но этого было достаточно, чтобы навести их на мой след. И приведи их сюда.”
  
  Она нажала на другую ссылку, и на экране появились фотографии квартиры в Хиллсборо, сделанные с помощью зум-объектива. Джоуи через заднее стекло, чистит зубы. Джоуи борется с тенью, не более чем силуэт в неосвещенной квартире. Джоуи в открытом дверном проеме, бросающий настороженный взгляд, когда она оплачивала заказ на вынос. Она свернула окна, открыв отчет под ними, в котором перечислялись шестьдесят три узловые точки распознавания лиц и тот же адрес в штате Орегон, который Джек нацарапал на окне своего грузовика прямо перед тем, как его силой втолкнули на борт "Блэк Хоук" и подняли в воздух на шестнадцать тысяч футов.
  
  “Ты был прав”, - сказал Джоуи. “У них кто-то сидел на мне. Жду тебя”.
  
  Эван посмотрел на оставшиеся два имени.
  
  “Тим Дрейкер”, - сказал он. “Джек рассказал мне о нем. Сирота Л. Он был одним из парней Ван Скивера, пока они не поссорились около года назад. Он тоже мертв?”
  
  “Возможно”, - сказала она.
  
  Эван положил палец на трекпад, выбрав имя Дрейкера. Камера уличного освещения засняла его на выходе из анонимного центра реабилитации наркоманов в Балтиморе десять месяцев назад. На снимках был штамп NSA / CSS.
  
  На новой фотографии с камер наблюдения Дрейкер был запечатлен курящим возле заведения в Бетесде, штат Мэриленд. Оно было датировано 28 ноября, два дня назад, отметка времени показывает 8:37 P.M. За несколько минут до этого Эван ворвался в дверь магазина по борьбе с вредителями, убил всех внутри и забрал ноутбук. Должно быть, только что поступили новости от Ван Скивера. На этой второй фотографии не было штампа или какого-либо кодирования.
  
  “Разведданные АНБ навели Ван Сивера на след наркологических учреждений”, - сказал Джоуи. “Оттуда это был только вопрос времени”.
  
  Эван уставился на дату на фотографии с камеры наблюдения и нутром понял, что Дрейкер пропал.
  
  “Что означает, что у нас остался всего один маленький индеец”, - сказал Джоуи.
  
  Эван уставился на фамилию: Дэвид Смит.Сдвинул кончик пальца на несколько дюймов. Файл призрака открылся.
  
  Фотография двенадцатилетнего мальчика. Свидетельство о рождении. Файл, описывающий знакомую историю, различные приемные семьи в разных бедных округах. И затем он показал отчет о наборе персонала двухлетней давности, в котором Тим Дрейкер был указан как куратор Дэвида.
  
  Эван искал дополнительную информацию, но там не было ничего, что можно было бы получить. “И это все?”
  
  “Вот и все”.
  
  “Разве Ван Скивер к настоящему времени его не нашел?”
  
  “В стране 33 637 человек по имени Дэвид Смит”, - сказал Джоуи. “И поверь мне, учитывая то, как хорошо Джек прятал людей? Парень больше не использует это имя ”. Она ткнула пальцем в экран. “Эти люди спрятаны настолько хорошо, насколько возможно кого-то спрятать. Все, что я знаю — черт возьми, все, что ты знаешь о том, чтобы быть невидимым? Мы научились у Джека. Итак, я думаю, Ван Скивер все еще ищет этого парня. Я думаю, что сейчас он преследует его. И если мы не найдем его первыми, он убьет парня, как убил всех остальных ”.
  
  Эван встал. Сплел руки на затылке и вдохнул. “Все это...”
  
  Джоуи завершил мысль. “Все это из-за тебя”.
  
  Он посмотрел на нее.
  
  “Ван Скивер прямо сейчас прокладывает себе путь к тебе”, - сказала она. “Все мы — эти пять имен и скольких еще Ван Скивер еще не назвал? У всех нас время взяло взаймы ”.
  
  “Как нам помочь этому парню?” Сказал Эван.
  
  “Мы найдем его”.
  
  “Мы не можем конкурировать с ресурсами Ван Скивера. У меня есть доступ к базам данных, но он на совершенно другом уровне ”.
  
  “Ты прав”. Джоуи снова грызла свой большой палец, дрейфуя за столом, ее взгляд был напряженным. “Когда дело доходит до Дэвида Смита, у нас не хватает данных”.
  
  “Верно”, - сказал Эван. “Как вы ищете отсутствие данных?”
  
  “Программное обеспечение для глубокого обучения”, - сказала она. “Поверь мне, это то, что использует Ван Скивер”.
  
  Она посмотрела на Эвана, увидела, что он не понимает.
  
  “Это машинное обучение с использованием продвинутой математики”, - сказала она.
  
  “Это не помогает”.
  
  Она склонилась над столом, вглядываясь в него поверх экрана ноутбука. “Он находит шаблоны, о которых ты даже не подозреваешь, что ищешь”. Она сделала еще один поворот вокруг стола, проходя позади Эвана. “Между именем Дэвид Смит, потенциальными фальшивыми именами, подходящими тринадцатилетнему белому ребенку, характеристиками лица, информацией о его свидетельстве о рождении, изменениями в физическом развитии, схемами покупок для приемных детей, соответствующими его аналитике, прошлыми местоположениями, квитанциями, лекарствами и тысячами других факторов, о которых мы не знаем, но можем экстраполировать на основе этого тонкого файла ”, — она ткнула пальцем в экран, - “допустим, что существует пять миллиардов комбинаций данных. Быть консервативным.”
  
  “Консерватор”.
  
  “Да. Без системы машинного обучения было бы невозможно сопоставить все эти данные, не говоря уже о том, чтобы выйти на Дэвида Смита под его новым именем в его новом убежище ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Эван. “Итак, каков наилучший способ для нас сделать это?”
  
  Она сделала паузу, достаточную для того, чтобы улыбнуться в его сторону. “Кто—то, кто знает, где он ...”
  
  “— и молоток”, - сказал Эван. Он встал. “Серьезно, Джоуи. Можем ли мы проникнуть куда-нибудь, где есть эти возможности, и запустить данные?”
  
  “Нет. Такого рода обработка требует времени. Еще несколько дней.”
  
  “Какое оборудование нам нужно?” он сказал.
  
  “Груда железа”, - сказала она. Взаимное раздражение придало дискуссии характер спора. “И как, скажем, дерьмовая тонна обычных чипов графического процессора. Математика, задействованная в машинном обучении, использует преимущества массивного параллелизма тысяч ядер в этих вещах. Нам понадобились бы гигантские массивы графических процессоров, компьютерные башни, напичканные видеокартами, соединенные вместе высокоскоростной сетью InfiniBand, работающей на восьмидесяти гигабитах и —” Она остановилась, посмотрела на него. “Я бы объяснил тебе еще кое-что, если бы думал, что ты сможешь понять”.
  
  “Так как же нам это сделать? Прямо сейчас?”
  
  “Совершите налет на здание лаборатории компьютерной графики в Pixar”. Она изучала выражение его лица. “Шучу”.
  
  Нарастающее разочарование, он подошел и прислонился к дивану. Подушки были разложены так, чтобы она могла там спать, а вместо подушки была скомканная футболка.
  
  Он уставился на старомодную фотографию Дэвида Смита на экране. Он был одет в старомодный костюм прямого покроя и рубашку с воротником на трех пуговицах и потертым плечом. Гладкие светлые волосы с завитком, разделяющим челку на прямой пробор, карие глаза, приятные ровные черты лица. Он оторвал взгляд от камеры, как будто последнее указание фотографа застало его врасплох. Он выглядел потерянным. Они всегда так делали.
  
  “Я не позволю Ван Сиверу добраться до этого парня”, - сказал Эван. “Так дай мне ответ, как найти то, что тебе нужно, чтобы разобраться в этом”.
  
  “Это сложное дерьмо, Икс”, - сказала она. “Мы же не можем просто проехать через Best Buy. У обычного человека нет—”
  
  Она остановилась, слегка приоткрыв рот. Она склонила голову, сощурила глаза на переносице.
  
  “Джоуи?”
  
  “Не разговаривай”.
  
  “Джоуи—”
  
  Она подняла руку. Он замолчал. Она оставалась в таком положении тридцать секунд. Тридцать секунд дольше, чем кажется.
  
  И затем, все еще закрыв лицо рукой, она сказала: “Добыча биткойнов”.
  
  “Что?”
  
  “Ты занимаешься майнингом биткоинов”. Она опустила руку, и на ее лице было нечто большее, чем радость. Это был триумф. “Никакого государственного регулирования, никакого надзора”.
  
  “Да”.
  
  “Что означает, что у вас есть компьютерный отсек для установки в стойку 2U”.
  
  “Их двое”.
  
  Ее глаза сияли. “Я мог бы поцеловать тебя. В переносном смысле. В каждой стойке установлено шестнадцать видеокарт. При четырех чипах на карту и 2048 ядрах на чип, это дает нам 8192 графических ядра на карту. У нас тридцать две карты, что составляет, — она снова закрыла глаза, ее губы дрогнули, “ 262 144 графических ядра.” Она подняла глаза. “Это куча лошадиных сил”.
  
  “Значит, я могу просто использовать свою установку для майнинга биткойнов?”
  
  “Нет”. Ее раздражение вспыхнуло снова. “Все должно быть перенастроено”.
  
  Эван посмотрел на обертку от сникерса на кухонном столе, подушку от футболки на диване. “Собирай свои вещи”, - сказал он.
  
  “Что? Почему?”
  
  “Я только что придумал новую заповедь”.
  
  При этих словах ее брови поползли вверх. “Новая заповедь? Что это?”
  
  “Не влюбляйся в план А.”
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  42
  
  Уничтожен целью
  
  Джоуи стояла в большой комнате пентхауса Эвана в Касл-Хайтс, уставившись в высокий потолок, ее рот был открыт. После мест, в которых она жила, это, вероятно, казалось ей Серенгети.
  
  Наблюдая за ней, Эван почувствовал дискомфорт под кожей, осознание своей позы, того, как он держал руки. Он мог по пальцам пересчитать количество людей, побывавших внутри 21А, и ни один из них не знал настоящей личности Эвана.
  
  “Приводя тебя сюда, я выражаю тебе свое абсолютное доверие”, - сказал он. “Доверие, которое я никому раньше не оказывал. Никогда.”
  
  Джоуи прошелся по кухне, водя пальцем по столешницам, острову, Саб-Зиро, как домохозяйка на дне открытых дверей. Но при его словах она остановилась и посмотрела на него. Тяжесть момента была достаточно сильной, чтобы разрядить обстановку между ними.
  
  “Что, если я этого не заслуживаю?” - спросила она.
  
  “Если бы ты этого не заслуживал, я бы тебе этого не дал”.
  
  “Это место”, - сказала она. “Это как будто что-то выдуманное”.
  
  “А чего ты ожидал?”
  
  “Судя по твоему вкусу в мотелях и твоему прекрасному декору конспиративной квартиры, я думал, ты живешь в … Я не знаю, туфля.”
  
  “Туфля”.
  
  “Да. Но это? Это как Лубутен ”.
  
  “Что это?”
  
  “Модная обувь, о которой говорят по телевизору”.
  
  “О”.
  
  “Где мне остановиться?” Она огляделась вокруг. “Думаю, я мог бы поспать на стойке с гантелями”.
  
  Он не думал об этом. “На чердаке для чтения есть диван”.
  
  “Читальный зал. Конечно.”
  
  Он указал на стальную винтовую лестницу. “Ванная комната тоже полна”.
  
  Она сделала неуверенный жест. “Можно мне?”
  
  “Да”.
  
  Она взбежала по лестнице и исчезла.
  
  Другой человек. С глаз долой. У себя дома. Делал то, что делали люди.
  
  Он посмотрел на вертикальный сад. Он оглянулся назад. Он задавался вопросом, было ли растениям так же неудобно, как и ему.
  
  “Возможно, это очень плохая идея”, - сказал он им.
  
  Он снова подумал о Дэвиде Смите в его поношенной школьной рубашке и проглотил собственный дискомфорт.
  
  Через мгновение Джоуи вернулась вниз, проводя рукой по изогнутым перилам, как будто не была уверена, что это реально.
  
  “Все в порядке?” он спросил.
  
  “Это, - сказала она, - более чем нормально”.
  
  “Давайте приступим к работе”.
  
  “Ладно. Небольшой вопрос: Где дополнительные простыни? А подушки?”
  
  Он посмотрел на нее.
  
  “Как для гостей”, - сказала она.
  
  “Гости”, - повторил Эван. Он кивнул. “Мы разберемся с этим позже”.
  
  Джоуи повернулся к окнам, выходящим на восток, и уставился на центр города вдалеке. Неброские солнцезащитные козырьки armor были подняты, стекла тонированы. Она сделала шаг ближе. Вся стена была прозрачной. По крайней мере, в одном направлении.
  
  Она сказала: “Отсюда можно заглянуть во многие квартиры”.
  
  Эван сказал: “Да”.
  
  Она приложила ладони к стеклу Lexan. Он сделал пометку стереть пятна позже.
  
  “Джек рассказал тебе о Мангодае?” - спросила она.
  
  “Кавалеристы Чингисхана”.
  
  “Да.” Она засмеялась, от ее дыхания стекло затуманилось. “Он сказал, что они были первыми элитными силами специальных операций. Они сражались без страха, за пределами возможностей человеческого тела. Знаешь, как хан обучал этих воинов?”
  
  “Построил режим, основанный на голодных волках”.
  
  “Да”, - сказала она. “Чем голоднее волк, тем храбрее и свирепее он становится”.
  
  “Ты хочешь сказать, что это то, кто мы есть”.
  
  “Да. Вот кто мы такие. И это место? Это место похоже на дом кого-то, кто всегда голоден ”.
  
  “За что?”
  
  Она оглянулась на него, ее волосы рассыпались по плечу. Ее руки оставались на окне. “За все, что там происходит”.
  
  Эван оторвал от нее пристальный взгляд, направляясь по коридору к главной спальне. “Давайте приступим к работе”, - снова сказал он.
  
  Он слышал, как Джоуи бежит трусцой, чтобы догнать его. Он открыл дверь и вошел в свою спальню. Она переступила порог и остановилась.
  
  “Эм”, - сказала она. “Твоя кровать парит”.
  
  “Да”.
  
  “У тебя есть кровать”, - сказала она. “Это всплывает”.
  
  “Мы это уже обсуждали”.
  
  “Почему?”
  
  Эван моргнул, глядя на нее. “Можем мы, пожалуйста, просто приступить к работе?”
  
  Она огляделась вокруг. “Где?”
  
  * * *
  
  Когда они вошли через потайную дверь в Хранилище, Джоуи фактически ахнул. Она обошла тесное помещение, проверяя оборудование, отмечая мониторы. “Это...? Я в ...? Это рай”.
  
  Она подобрала Веру II в своей стеклянной миске. “Милый”.
  
  “Отпусти ее”.
  
  “Она?”
  
  Прежде чем он смог ответить, Джоуи заметил компьютерные отсеки для установки в стойку 2U и направился к ним. “Хорошо. Хорошо. Это хорошо ”. Она проверила настройку. “У вас уже есть кабель InfiniBand, так что вы не совсем бесполезны, но нам нужно подобрать несколько базовых кабелей Cat 6”.
  
  “Это система по последнему слову техники. Зачем нам нужны кабели Ethernet?”
  
  “Что мы строим? По сути, это набор графических ядер, связанных вместе. Нам нужно подключить компьютеры, и лучший способ сделать это - использовать старый добрый GigEthernet ”. Она изучала его пустое выражение. “Люди сегодня. Ты знаешь, как все работает, но ты не знаешь, как что-либо работает ”.
  
  Она пронеслась мимо него, направляясь к выходу. “Давай. Давайте перейдем к цели ”.
  
  “Цель?”
  
  “Да, мы можем захватить кабели там. К тому же, мне нужны вещи ”.
  
  “Например, что?”
  
  Она повернулась к нему лицом, заполнив собой дверной проем. “Здесь нет мыла. Или шампунь. Или кондиционер. Или простыни. Или подушками. И мне нужны кое-какие другие вещи ”.
  
  “Я могу достать это для тебя”.
  
  “Девчачьи штучки”.
  
  Ох.
  
  “Цель есть”, - сказал он.
  
  * * *
  
  Красные вывески возвещали о 50-процентных скидках. Мимо, запинаясь, прошел ребенок, примеряя пару кроссовок, все еще соединенных пластиковой петлей, в то время как его мама крикнула: “Как носок? У тебя скользит каблук?” Группа девушек смоделировала солнцезащитные очки, разглядывая себя, используя свои iPhone в качестве зеркал. Сурового вида отец говорил: “Ознакомьтесь с ингредиентами. В еде больше нет еды ”. Муж и жена вели жаркий спор по поводу моющего средства. “Нет, это от аромата лаванды у тебя появляется сыпь!”
  
  Эван застыл в широком проходе второго этажа рядом с Джоуи.
  
  Она дважды взглянула на его ошеломленное выражение. “Ты в порядке?”
  
  Рабочий вкатил поддон, заваленный огромными упаковками подгузников, чуть не задев Эвану колено.
  
  Он сглотнул. “Я подожду снаружи”, - сказал он.
  
  * * *
  
  Эван стоял на парковке сразу за раздвижными стеклянными дверями Target, вдыхая ночной воздух, переводя дыхание. Переполненные тележки с покупками с грохотом проезжали мимо бетонных постов безопасности, подталкиваемые взволнованными родителями в спортивных штанах. Эван держал руку рядом со своим спрятанным пистолетом и осматривал окрестности, похожие на цирк. Споры о парковке разрастались. Раздались автомобильные гудки. Двери минивэна с дистанционным управлением открылись. У стойки с тележками для покупок дети подрались из-за детских аттракционов с монетоприемником.
  
  На него обрушились восклицания.
  
  “— не собираюсь покупать тебе игрушку каждый раз, когда мы идем в —”
  
  “—Я уже давал задний ход! Я увидел огни заднего хода, прежде чем миновал —”
  
  “— слава Богу, не такой, которым пользуется твоя мама, иначе в дамской комнате пахло бы, как на Олимпийских играх с попурри —”
  
  И затем, к счастью, Джоуи был там. На обеих руках болталось несколько сумок. Она рассматривала его лицо с чем-то, что, казалось, забавляло.
  
  “Пошли”, - сказал Эван.
  
  “Оу. Вы все чувствуете себя некомфортно, как. Это так мило ”.
  
  “Джоуи”.
  
  “Ладно, ладно”.
  
  “Ты получил телеграмму”.
  
  Она хлопнула себя ладонью по лбу. “Стреляй. Я знал, что что-то забыл ”.
  
  Он почувствовал, что бледнеет. “Неужели?”
  
  “Нет”. Она улыбнулась той самой лучезарной улыбкой. “Конечно, у меня это есть. Давай уведем тебя подальше от большого, пугающего магазина со скидками ”.
  
  Он стиснул зубы и повернулся к своему грузовику.
  
  Именно тогда он увидел, как Мия и Питер выбираются из "Акуры" Мии.
  
  Он напрягся. Повернулся обратно к Джоуи. Ее лицо стало серьезным. “Что случилось?” - спросила она.
  
  “Ничего. Кто-то, кого я здесь не вижу. Сейчас. С тобой. Иди туда. Притворись, что ты … Я не знаю, играл на аттракционе.”
  
  Джоуи увлекся детскими аттракционами с монетоприемником. “Поезд чух-чух?”
  
  “Да”.
  
  “Мне шестнадцать”.
  
  “Мне все равно”.
  
  “Ты мало что знаешь о детях, не так ли?”
  
  Он положил руку ей на бок, подталкивая ее к выходу из магазина.
  
  “Позволь мне помочь тебе”, - сказал Джоуи. “Я просто притворюсь, что играю на своем телефоне”.
  
  “Ладно. Прекрасно. Хорошо.”
  
  Позади себя он услышал скрипучий голос Питера: “Эван Смоук!”
  
  Он повернулся, когда подошли Мия и Питер.
  
  Миа спросила, “Эван?”
  
  “Привет”.
  
  “Подожди. Я не думал, что ты знаешь, где цель. Дай угадаю — здесь распродажа водки?”
  
  “Просто понадобились кое-какие... вещи”.
  
  “Эта девушка с тобой?”
  
  “Кто?” Сказал Эван. “Нет”.
  
  Джоуи по-прежнему была погружена в свой телефон. При всем их коллективном мастерстве, уловка была толщиной с бумагу.
  
  “Да”, - сказал Эван.
  
  Джоуи поднял глаза, натянуто улыбнулся.
  
  Голова Мии склонилась набок. Ее взгляд сузился — взгляд окружного прокурора.
  
  “Она вроде как ... моя племянница”. Сказал Эван. “Останешься со мной ненадолго. Ей нужно было немного...” Он поморщился. “Девчачьи штучки”.
  
  “Я думал, у тебя нет семьи”.
  
  “Она ближе всех к этому, я думаю. Что-то вроде... ребенка троюродной сестры. Через брак. Но потом ее родители умерли. Что-то в этом роде.”
  
  Он сделал глубокий вдох, позволив ему обжечься в легких. Все его безупречные тренировки, жизнь под его прикрытием, становление его легендой. Никогда не пропускай, не заикайся, не делай ложных движений. И вот он был здесь.
  
  Уничтожен целью.
  
  “Это странная ситуация”, - признал он.
  
  “Действительно”. Взгляд Мии смягчился, только когда она посмотрела на Джоуи. “Привет, милая. I’m Mia.”
  
  Джоуи подошел и пожал ей руку. “Джоуи”.
  
  “Супер-классное имя для девочки”, - сказал Питер.
  
  Зазвучал рингтон Мии — тема из "Челюстей", которая сигнализировала о звонке из ее офиса. Она сказала: “Дай мне секунду”, и отошла, чтобы ответить.
  
  Питер моргнул, глядя на Джоуи и Эвана. “Я был сегодня на занятиях? А Закари ел сэндвич с яйцом и салатом? И он достал это прямо перед обедом, и пахло так, будто кто-то пукнул, и это было на моей стороне класса, так что все смотрели на меня, и что я должен был сказать? Типа ‘Я не пукнул’? Я имею в виду, кто в это верит?”
  
  Джоуи посмотрел на Эвана. “У него есть кнопка выключения?”
  
  Стоя в нескольких шагах, Миа прервала свой призыв, чтобы взглянуть на Эвана, ее недовольство было явным.
  
  Она злилась на него за то, что у него есть что-то вроде племянницы? За то, что был у цели? За то, что не познакомила ее с Джоуи сразу?
  
  Питер загнал Джоуи в угол, чтобы тот не участвовал в аттракционе "Чух-чух". “Какой твой любимый цвет?”
  
  “Матово-черный”, - сказал Джоуи.
  
  “Во что ты любишь играть?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Во что ты любишь играть с?”
  
  “Внутренности детей”.
  
  “Что такое внутренности?”
  
  “Мужество”.
  
  “Неужели?”
  
  “Да”.
  
  Питер обдумал это своими угольными глазами. “Это действительно мужество, или действительно это то, с чем тебе нравится играть?”
  
  Эван прочистил горло. “Пора нам отправляться”.
  
  Миа закончила свой телефонный разговор и отступила назад, взъерошив волосы Питера.
  
  “Мам, - сказал Питер, - племянница Эвана Смоука - потрясающая личность”.
  
  “Я уверена, что так и есть”, - сказала Миа. “Было приятно познакомиться с тобой, милая”.
  
  Она бросила на Эвана взгляд, который, казалось, означал убийственную ярость, обняла Питера за плечи и исчезла за автоматизированными стеклянными дверями.
  
  Эван выдохнул, о чем и не подозревал, что задерживал дыхание.
  
  “Отлично сыграно”, - сказал Джоуи. “Сирота Икс”
  
  Эван направился к своему грузовику, не заботясь о том, поспевает ли она за ним.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  43
  
  Проблемы взрослого мужчины
  
  Эван пригнулся, как горгулья, все еще на краю крыши притона, всматриваясь через разбитое витражное окно в церковь по соседству.
  
  Фривэй сидел на покрытых ковром ступенях, ведущих к алтарю, как король на своем троне. Вошла группа детей, каждый из которых бросал к ногам гигантскую сумку на молнии. Они выглядели не старше, чем был Эван, когда его забрали из приюта Pride House Group.
  
  Идеологическую обработку — лучше начинать пораньше.
  
  Парни вошли в церковь с развязностью, но все признаки уверенности испарились к тому времени, как они достигли алтаря. Они опустили головы, боясь встретиться взглядом с Фривеем.
  
  Мне было тяжело выдержать этот взгляд.
  
  Он окинул своими твердыми черными глазами свою добычу, легким кивком отпуская каждого ребенка по очереди.
  
  Эван осмотрел других членов банды, собравшихся группами вокруг опрокинутых скамей, в поисках сына Бенито. Но, как и этим утром, не было никаких признаков Ксавье. Эван оставил Джоуи в Хранилище, усердно работающего над сборкой своего оборудования. Мысль о ней в его святилище без присмотра, дергающей за веревки и разбирающейся с его имуществом, вызвала физический дискомфорт, насекомые забегали у него под кожей. Он не мог думать об этом прямо сейчас и сохранять концентрацию.
  
  И учитывая, что он наблюдал за самой смертоносной бандой в мире, ему нужно было сохранять концентрацию.
  
  Суматоха у входной двери привлекла его внимание. Группу женщин загнали в вестибюль. Яркий макияж, порванные чулки, жесткие волосы. У одной из ее красных лодочек не хватало каблука.
  
  Эван был удивлен, увидев, что у мужчин, которые их принесли, еще не было заметно татуировок. Скромные посвященные, получившие скромную задачу собирать уличных девушек.
  
  Когда вновь прибывшие пробирались сквозь редкие лучи света, падающие с верхних этажей, Эван мельком увидел молодого человека на заднем сиденье. Ксавьер. Он помог провести женщин через неф к алтарю. На нем была фланелевая рубашка с оторванными рукавами, мускулы его плеч, натренированные в спортзале, перекатывались.
  
  Женщины развернулись перед автострадой, передавая пачки мятых наличных, на которые он посмотрел, а затем передал одному из своих помощников. Ни одна из женщин не встретилась взглядом с Фривеем. Некоторые, казалось, затаили дыхание, пока не поспешили прочь, чтобы собрать сумки с украденными товарами.
  
  Последняя женщина в группе, та, что со сломанным каблуком, вышла вперед и протянула несколько потрепанных купюр. Автострада осмотрел их, явно не впечатленный, затем позволил им упасть на пол.
  
  Он встал.
  
  Эффект был значительным.
  
  Все члены банды перешли к делу. Женщина начала дрожать, качая головой. Эван не мог слышать, как она умоляет, но он знал, что она умоляла.
  
  Автострада схватил ее за подбородок, сжимая ее щеки. Он достал опасную бритву, которая блеснула в слабом свете от алтаря.
  
  Она съежилась, повернувшись спиной к Эвану, загораживая ему обзор. Автострада возвышалась над ней. Эван увидел, как его рука поднялась и провела по ее лицу, два удара, каждый из которых подчеркивал художественный стиль запястья. Ее крик был слышен отчетливо, даже сквозь свист ветра над крышей.
  
  Эван отвел взгляд от автострады и женщины, найдя Ксавьера. Сын Бенито стоял в полутени сбоку от алтаря. Другие члены банды смотрели на это с почтением, но Ксавье неловко скрестил руки на груди. Его лицо было бледным, кровь отхлынула, а частота морганий увеличилась — признаки тревожной реакции.
  
  Автострада отшвырнула женщину в сторону. Она приземлилась на живот, изогнув туловище так, что стало видно ее лицо, и Эван увидел нанесенный ему урон.
  
  Одинаковые порезы на обеих скулах, красный струится, как боевая раскраска.
  
  Автострада не просто наказала ее. Он отметил ее на всю жизнь.
  
  Она сидела на полу, закрыв лицо руками, кровь текла сквозь ее пальцы.
  
  Все члены банды смотрели "Автостраду".
  
  Кроме Ксавьера.
  
  Он наблюдал за женщиной.
  
  Заслуживает внимания.
  
  Фривэй отпустил своих людей щелчком пальцев и направился обратно в святилище, чтобы заняться другими делами. Они хлынули наружу. Ксавьер прошел полпути к двери, затем остановился и оглянулся на женщину, стоявшую на коленях перед алтарем.
  
  Его челюсть дернулась от дискомфорта. Он выглядел растерзанным.
  
  Один из других посвященных что-то сказал ему, и он сорвался с места, выходя из церкви.
  
  Эван наблюдал, как женщина неуверенно поднимается на ноги. Другие женщины, наконец, вышли из своего парализованноготранса из-за сумок с украденными товарами и бросились к ней. Раненая женщина рухнула в их объятия.
  
  Они помогли ей выйти через боковую дверь.
  
  Эван отступил от края крыши.
  
  * * *
  
  Он догнал Ксавье в четырех кварталах к северу, когда тот прощался с двумя другими посвященными на углу улицы. Ксавьер сорвался с места, направляясь в одиночестве по темному кварталу, игнорируя приглашения уличных девушек: “Эй, Классный парень, хочешь согреться?”
  
  Эван следовал за ним, держась на расстоянии полуквартала. Проехав четверть мили, Ксавьер поднялся по лестнице ветхого дома, который был разделен на четыре части. С другой стороны улицы Эван ждал и наблюдал. Большинство окон жилого дома позади него были открыты, из радио доносились музыка банда и запах обугленного мяса.
  
  Через мгновение в окне на втором этаже четырехэтажного комплекса зажегся свет.
  
  Эван подождал, пока мимо проскрипит лоукостер, а затем пересек улицу. Замок входной двери был шуткой, металлическая защита отогнулась от предыдущих B & Es. Эван вытащил свои поддельные водительские права, использовал край, чтобы сдвинуть черепашью головку засова на уровень пластины, и осторожно открыл дверь.
  
  Он поднялся по лестнице к крошечному проходу между двумя выходящими друг на друга дверями. Половицы, хотя и потрепанные, выглядели дубовыми, вероятно, это уцелевшая часть кабинета до того, как дом был разделан.
  
  Он постучал в дверь слева.
  
  Шаги. Глазок потемнел.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  “Меня послал твой отец”.
  
  “Уходи. Ты можешь навредить себе ”.
  
  “Открой дверь”.
  
  “Ты мне угрожаешь, дурак? Ты хоть представляешь, кто я, блядь, такой?”
  
  “Почему бы тебе не открыть дверь и не показать мне?”
  
  Дверь распахнулась. Ксавьер стоял там, держа дерьмовый револьвер 22 калибра набок, как гангста из музыкального видео. Его голова была откинута назад, подбородок вздернут.
  
  Эван стоял там, уставившись на него поверх ствола.
  
  Ксавьер прочистил горло, затем прочистил его снова. Очевидно, пистолет не произвел того эффекта, на который он надеялся.
  
  “У тебя пересохло в горле”, - сказал Эван.
  
  “Что?”
  
  “Потому что ты напуган. Адреналин зашкаливает. Это действует как антигистаминное средство, уменьшает выработку слюны ”.
  
  Ксавьер ткнул дулом в лицо Эвана.
  
  Эван рассматривал его в нескольких дюймах перед своим носом. “Ты держишь свое оружие сбоку”.
  
  “Я знаю, как сдерживать свою чертову—”
  
  Руки Эвана расплылись. Он отвел руку Ксавьера в сторону, аккуратно выхватил 22-й калибр у него из рук и снял оружие. Осколки дождем посыпались на пол. Затвор, ствол, приводная пружина, магазин, рамка.
  
  Ксавьер уставился на свою пустую руку, на красную полосу на предплечье, на рассеченный пистолет, разбросанный по полу вокруг его кроссовок Nike.
  
  “Заходи внутрь”, - сказал Эван.
  
  Ксавьер шагнул внутрь.
  
  Эван последовал за ним, смахнув остатки пистолета ботинком, и закрыл за собой дверь.
  
  Это было захудалое место, спальный мешок на полу, телевизор с плоским экраном, прислоненный к гипсокартону, на полу валялась грязная одежда. Дополнительная кухонная стойка выпирала из одной стены — плита, микроволновая печь, выщербленная раковина. Под стойкой, как клубок кишок, свисал незащищенный кусок сантехники.
  
  “Жизнь несправедлива”, - сказал Эван. “Твоя мама умерла. Ты совершил глупость и присоединился к банде. Не та банда. Я думаю, ты напуган. Я думаю, ты увяз по уши и не знаешь, как выбраться ”.
  
  Фланель без рукавов оттопыривалась на груди Ксавье. Вены вздулись на его бицепсах. Он был большим ребенком.
  
  “Ты ничего не знаешь обо мне, бабосо”.
  
  “Ты уверен, что хочешь, чтобы я так усердствовал, чтобы ты мне понравился?”
  
  “Я не просил тебя приходить сюда”.
  
  “Нет. Это сделал твой отец ”.
  
  “Этот старик ни хрена не смыслит”.
  
  Эван надел на него наручники, отвесив открытой ладонью подзатыльник. Звук отдавался от треснувшей гипсокартонной стены. Когда Ксавьер снова повернул свое лицо к центру, на его щеке остался след от ладони Эвана.
  
  “Делай любой выбор, который захочешь, чтобы испоганить свою жизнь”, - сказал Эван. “Но не проявляй неуважения к этому человеку”.
  
  Ксавьер коснулся кончиками пальцев своей щеки. Ниже локтя, на его предплечье была татуировка, настолько свежая, что она все еще была покрыта коркой. Тщательно продуманное М — начало Мары Сальватручи.
  
  Он уставился на Эвана. И затем он кивнул. “Ладно”.
  
  “Мы оба знаем, что ты не убийца”, - сказал Эван. “Но они собираются сделать из тебя одного”.
  
  Лицо Ксавьера смягчилось, щеки налились, глаза стали такими же ясными, как на фотографии, которую Бенито показывал Эвану. Он выглядел намного моложе своих двадцати четырех.
  
  “Я знаю”, - сказал он.
  
  Эван вспомнил дрожь в голосе Бенито, когда тот говорил о своем сыне. Этого мальчика он научил надевать носки, кататься на велосипеде, бросать бейсбол. Бесчисленные часы любящего внимания, поздние ночи и ранние утра, а потом твой сын оказывается здесь, с проблемами взрослого мужчины. И ты — отец, у которого когда-то были ответы перед Вселенной — ты беспомощен.
  
  Вспышка воспоминания проникла в мысли Эвана: Джек, прищурившийся в портативную камеру на высоте шестнадцати тысяч футов, ветер треплет его волосы. Эван прогнал изображение.
  
  “У меня нет времени”, - сказал Ксавье. “Я дал клятву”. Он поднял руку, продемонстрировав вытатуированную М на локте. “Это написано на моей плоти. Знаешь, почему они это делают?”
  
  “Это хороший бизнес”, - сказал Эван. “Как только ты отмечен, ты никогда не сможешь присоединиться к другой банде. Ты принадлежишь им. Это означает, что они могут обращаться с тобой, как захотят, и ты никогда не сможешь уйти ”.
  
  Ксавьер выглядел смущенным этим. “Это чтобы показать преданность. На всю жизнь, понял?”
  
  “Ничто не предназначено для жизни. Мы можем переделать себя в любой образ, который захотим. По одному выбору за раз.”
  
  “У меня нет выбора”.
  
  “У нас никогда не бывает выбора”.
  
  “Знаешь, какой у них девиз? "Мата, виола, контрола". ” Ксавьер прорычал эти слова, внезапно снова став крутым членом банды. “Убивать, насиловать, контролировать”.
  
  “Их девиз”, - сказал Эван.
  
  “Что?”
  
  “Ты сказал: ‘Их девиз’. Не ‘Наш девиз’.”
  
  “Я уже ограбил магазин. Я украл вещи из грузовика. Они заставляют меня собирать деньги с путас. Я привел одну сегодня, и она ... у нее было порезано лицо ”. Ксавьер прикрыл рот рукой, сжал губы. “Я уже один из них”.
  
  “Кто-нибудь за пределами этой главы знает о тебе?”
  
  “Нет. Я просто втягиваюсь ”.
  
  “Никто не вернулся в Сальвадор?”
  
  Глаза Ксавьера светились страхом. “Нет”.
  
  “У тебя есть один шанс выбраться”.
  
  Ксавьер прошелся тесным кругом по кухне, вернулся и оказался лицом к лицу с Эваном. “Почему тебя это волнует?”
  
  “Я кое-чем увлекся, когда я был молод”, - сказал Эван. “Я никогда не выберусь. Не чист. Ты все еще можешь.”
  
  “Что насчет них?”
  
  “Я могу с ними справиться”.
  
  “Ты не можешь этого сделать. Никто не может этого сделать ”.
  
  Эван просто улыбнулся.
  
  Человеческая инженерия была частью обучения Эвана, не меньшей, чем савате, меткость и выносливость. Он был обучен растворяться в толпе и вести огонь из трехдюймовых пушек с расстояния в тысячу ярдов. Его учили запугивать, заставлять взрослых мужчин бояться. Он мог передать захватывающую дух угрозу, когда это было необходимо.
  
  Поэтому он просто улыбнулся, и этого было достаточно.
  
  “Ты сам решаешь, чего ты хочешь”, - сказал Эван. “И позвони, если я тебе понадоблюсь: 1-855-2 - НИКУДА. Скажи это мне в ответ ”.
  
  Ксавьер сказал это в ответ.
  
  Эван направился к двери. Он перешагнул через разобранный пистолет и положил руку на дверную ручку, когда Ксавьер заговорил.
  
  “Эта девушка сегодня, ее лицо...” Ксавьер опустил голову. “Есть точка, которую ты пересекаешь, и ты не можешь вернуться назад. Где ты не можешь найти, я не знаю. Искупление.”
  
  “В каждом выборе есть искупление”.
  
  Ксавьер поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Эваном. “Ты действительно в это веришь?”
  
  Эван сказал: “Я должен”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  44
  
  Участвующий в той же гонке
  
  Недопитый стакан молока стоял на кухонном островке. Стоя у своей входной двери, все еще с ключами в руке, Эван уставился на нее через открытый участок пола.
  
  С одной стороны, там, где Джоуи отхлебнул, остался тонкий белый осадок.
  
  Он расшнуровал ботинки, а затем прошел на кухню.
  
  Он поднял стакан. На его столе остался кружок молока. Рядом с ним лежала кучка крошек рядом с разорванной коробкой водяных крекеров. Внутренний пакет был оставлен открытым, крекеры находились на воздухе и черствели.
  
  Что за дикое существо съело подобное?
  
  Остальной мир мог бы быть грязным, хаотичным и беззаконным. Но не здесь. После того, как Эвану пришлось порыться в изнанке общества, ему нужно было вернуться к порядку.
  
  Он вымыл стакан вручную, вытер его и убрал. В буфете не хватало еще одного стакана, пустое место оставляло незаконченным левый ряд. Ему пришло в голову, что два стакана никогда не доставались из буфета одновременно. Он подтолкнул чистый стакан на место, набор из шести по-прежнему проигрывал одному солдату.
  
  Может быть, ей нужен был еще один стакан наверху.
  
  Может быть, именно так люди и поступали.
  
  Джоуи мог бы проводить больше времени с Джеком. Вторая заповедь: То, как ты что-либо делаешь, - это то, как ты делаешь все.
  
  Эван убрал коробку с крекерами, смел крошки в ладонь и выбросил их в мусоропровод. Он провел рукой под бесконтактным кухонным краном Kohler Sensate, включая струю чистой воды, чтобы запустить утилизацию. На полированном хроме были пятна.
  
  Кто прикасался к бесконтактному крану?
  
  Он счистил пятна, а затем достал лист вощеной бумаги и использовал его, чтобы протереть хром. Это предотвратило появление водянистых пятен. Когда он закончил, он побрызгал и вытер бумажным полотенцем столешницу, вымыл руки, взял кубик льда для Веры II и направился через большую комнату в короткий коридор.
  
  Дверь в его спальню была открыта.
  
  Ему не нравились открытые двери.
  
  Покрывало на его плавающей кровати на магнитной подвеске было смято там, где кто-то сидел и не потрудился разгладить его обратно.
  
  Дверь в его ванную была открыта.
  
  Одна из толстовок Джоуи была брошена на пол возле коврика в ванной. Один угол коврика для ванной был откинут назад. Носком он поправил его.
  
  Дверь душевой была открыта.
  
  Потайная дверь в хранилище осталась открытой.
  
  Он сделал пять глубоких вдохов, прежде чем продолжить.
  
  “Джоуи”, - сказал он, входя в Хранилище. “Стакан с молоком—”
  
  От вида Хранилища у него пересохло во рту. Реакция на адреналин и антигистаминные препараты.
  
  Различные мониторы были сняты со стены и переставлены на полу, по ним прокручивались данные. Компьютерные отсеки были вскрыты, оторваны от своих стоек. Кабели змеились между оборудованием, соединяя все без видимого дизайна.
  
  Джоуи лежала на спине, как автомеханик, одетая в майку, ее гладкие мышцы рук блестели от пота. Она проверяла подключение к кабелю. Она перекатилась и вскочила на ноги.
  
  “Зацени это дерьмо!”
  
  “Так и есть. Проверяю это дерьмо. Вон.” Эван поднял Веру II с пола, вложил кубик льда в ее зазубренные шипы и обвиняюще посмотрел на нее: Я оставил тебя за главного.
  
  Джоуи пронеслась мимо него, используя босую ногу, чтобы повернуть монитор на полу, чтобы она могла проверить экран. В воздухе витал аромат девчачьего мыла, сиреневого и ванильного, необычный здесь, среди шкафчиков с оружием и электронного гула.
  
  Она переплела пальцы, вывернула руки, хрустнула костяшками. “Вы смотрите на великолепно импровизированную систему машинного обучения — 262 144 графических ядра, предназначенных для одной цели. Выслеживаю Дэвида Смита.”
  
  Эван подумал, что, возможно, он мог бы простить молоко. И крошки. И пятна на кране.
  
  Он поставил Веру II обратно на стол из листового металла. Теперь она была единственным предметом в Хранилище в надлежащем месте.
  
  Он посмотрел на открытую дверь в хранилище и откинутую дверь душа за ней и прикусил губу. Выдавил из себя слова “Хорошая работа”.
  
  Она подняла руку, и они дали пять. “По крайней мере, теперь ты и Ван Скивер? Ты участвуешь в той же гонке.”
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  45
  
  Немного больше стимула
  
  Слушать все это бульканье и удушье утомляло мужчину.
  
  Ван Скивер поставил кувшин с охлаждающей водой "Эрроухед" и вытер лоб. Усиленный допрос был тяжелой работой.
  
  Сирота L был привязан к скамейке для инвалидов, мокрое полотенце прилипло к его лицу. Ван Сивер непрерывно вливал свежую родниковую воду через полотенце в носовые пазухи L., гортань, ротоглотку, трахею и бронхи. На самом деле это не достигло легких.
  
  Просто мне так показалось.
  
  Ван Сцивера пытали водой в рамках его обучения. Все сироты были.
  
  Дискомфорт почти не поддавался объяснению.
  
  Он также был защищен от утопления, и по сравнению с этим это был легкий ветерок. Связанный на дне бассейна, вдыхающий воду, голова затуманена, как во сне.
  
  Но это было похоже на то, что у тебя в черепе открыли водяной шланг. Чем больше ты хватал ртом воздух, тем глубже ты втягивал полотенце в рот, осьминог сжимал твое лицо, выпуская бесконечный поток жидкости через твои отверстия.
  
  Ван Сивер кивнул Торнхиллу, который убрал мокрое полотенце с лица Сироты Л. Какое-то время Дрейкер подпрыгивал на скамейке запасных, выпучив налитые кровью глаза и раскрыв рот в форме гуппи. Он не издал ни звука.
  
  Когда верхние дыхательные пути заполнились, водная непроходимость помешала диафрагме расширяться и сжиматься, чтобы вызвать подходящий кашель. Тебе пришлось сражаться, чтобы заработать свой кислород.
  
  Прошло пять секунд, пока Дрейкер корчился, хватая ртом воздух.
  
  Торнхилл посмотрел на него сверху вниз сочувственными глазами. “Я чувствую тебя, приятель. Я чувствую тебя.”
  
  Кэнди прислонилась к матрасу у дальней стены, разглядывая свои ногти. Они выглядели свежевыкрашенными. Баклажан.
  
  Ван Сивер оглянулся на Торнхилла, снова кивнул. Торнхилл расстегнул ремни на груди и бедрах Эл, и Эл скатился со скамейки на свою сторону. Когда он ударился об пол, от удара его легкие разорвались, а голова, казалось, взорвалась струями воды.
  
  Он кашлял, его рвало, кашлял еще немного.
  
  Торнхилл несколько раз ободряюще хлопнул его по спине. “Вот так”.
  
  Дрейкер резко вскочил в приседании, врезавшись лбом в нос Торнхилла. Торнхилл отшатнулся, едва не потеряв равновесие. Он посмотрел на свою рубашку, потемневшую от брызг с мокрых волос Дрейкера. Удар головой Дрейкера прошел в нескольких дюймах от него.
  
  “Вау, ковбой”, - сказал Торнхилл, по-видимому, довольный усилиями. “Это было близко”.
  
  Дрейкер рухнул плашмя на пол, истощенный.
  
  Ван Сивер присел на корточки рядом с ним, колени хрустнули, насторожившись. “Мальчик”, - сказал он. “Адрес”.
  
  Дрейкер несколько раз подавился. Ван Скивер прижал два пальца к своему солнечному сплетению, и Дрейкера вырвало чистой, как вода, струей так спокойно и размеренно, что это было похоже на открытие крана. Когда он закончил, ему потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться. Затем он спросил: “Какой мальчик?”
  
  “Правильно”, - сказала Кэнди. “Должен восхищаться выдержкой”.
  
  Она оторвалась от стены и проверила фанеру, закрывающую одно из задних окон. Он был завинчен туго, но не слишком. Что было идеально.
  
  Ван Сивер сказал Торнхиллу: “Наденьте на него собачий ошейник”.
  
  Следующая техника, ограждение стеной, была специальной для залива Гуантанамо. Там они накинули скрученное полотенце на шею задержанного и использовали его, чтобы впечатать его в полужесткую стену. Первыми ударяются лопатки, ломая голову. Столкновение издает звук, похожий на раскат грома, как будто кто-то ударяет тарелками в пространство между вашими ушами.
  
  Ван Скивер предпочел использовать настоящий ошейник. Они были более прочными, и его мясистая рука никогда не соскальзывала. Плюс, когда он сильно сжал, он обнаружил, что костяшки его пальцев вдавились в гортань, что добавило немного больше стимула.
  
  Торнхилл закрепил ошейник на шее Л.
  
  “Я не знаю об этом, приятель”, - сказал Торнхилл, сверкнув своей беззаботной улыбкой. “Я бы на твоем месте просто поговорил с мужчиной”.
  
  Я лежал там, свернувшись калачиком на боку, тяжело дыша. Ван Скивер знал, как это было. Ты должен был наслаждаться передышками, когда они у тебя были.
  
  Это была тяжелая работа с обеих сторон.
  
  “Поставь его на ноги”, - сказал Ван Сивер.
  
  Дрейкер обмяк, его мышцы превратились в резину. Кэнди и Торнхилл подняли его, удерживая большую часть его веса. Он стал бескостным.
  
  Ван Скивер схватил за воротник и потащил L к листу фанеры.
  
  “Где Дэвид Смит?” он спросил снова.
  
  Дрейкер не мог говорить, не костяшками пальцев, но ему удалось покачать головой.
  
  “Черт”, - сказал Ван Скивер, расставляя ноги и усиливая хватку. “Ты, должно быть, действительно любишь этого парня”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  46
  
  Меню с еще более специализированными услугами
  
  На окраине промышленного парка в Нортридже, через две бронированные двери, мимо склада, где художники и реставраторы оживляли ценные старинные постеры к фильмам, по заднему коридору, пропитанному запахом нефти и чистящих поверхностно-активных веществ, Мелинда Труонг стояла в фотозале с темными стенами, уперев кулаки в стройные бедра, и смотрела на Эвана и Джоуи.
  
  Мелинда была в штанах для йоги и безупречных пумах цвета малинового яйца, которые, казалось, были выпущены ограниченным тиражом и стоили дороже, чем большинство автомобилей. Прямые черные волосы ниспадали до ее талии, которая была перехвачена ремнем для инструментов строительного рабочего, в котором требовались свежеприготовленные отверстия, чтобы его можно было затянуть потуже, чтобы соответствовать ее миниатюрной фигуре. На поясе с инструментами лежали аэрограф двойного действия Olympos, кисть для рисования 000 и лезвия X-Acto разных размеров, рукоятки которых были обмотаны розовой лентой, чтобы ее работники не брали их напрокат.
  
  Она была единственной женщиной в здании. Она была владельцем операции. Она также была лучшим фальсификатором, с которым Эван когда-либо сталкивался.
  
  В одном из ее кулаков все еще был зажат модернизированный распылитель с инсектицидом. Эван прервал ее за столом с мокрым покрытием из-за одного листа "Франкенштейна" 1931 года, стирая кофейное пятно со щеки Бориса Карлоффа. Восстановленный постер фильма стоил бы сотни тысяч долларов. Но это было намного меньше, чем она извлекла из своего меню еще более специализированных услуг, предоставляемых здесь, в комнате фотографии, окна которой затемнены, якобы для предотвращения отражений во время съемки.
  
  Теперь она направила дуло распылителя на Эвана, демонстрируя притворное раздражение. “Хорошо, что я втайне влюблена в тебя”, - сказала она. “Иначе я бы никогда не позволил тебе ворваться сюда с этим ребенком и прервать мою работу”.
  
  “Я не ребенок”, - сказал Джоуи.
  
  Мелинда не взглянула на нее, вместо этого подняв палец. “Видел, но не слышал”.
  
  Джоуи застегнул ей рот на молнию.
  
  Эван сказал: “Прошу прощения”.
  
  Мелинда откинула назад волосы жестом, который был одновременно лаконичным и чувственным, и похлопала себя по щеке. Эван подчинился, двигаясь вперед, чтобы поцеловать его. В последнюю минуту она повернулась, поймав его губы своими.
  
  Она помедлила мгновение, затем оттолкнула его назад. “Сейчас. Чего ты хочешь?”
  
  Джоуи воспринял это безмолвно.
  
  “Мне нужны полные документы на нее”, - сказал Эван. “Несколько удостоверений личности, социальные, водительские, свидетельство о рождении, туристические визы, подтвержденная история. Сделай так, чтобы ей было восемнадцать.”
  
  “Когда?” Спросила Мелинда.
  
  “Сейчас”.
  
  Мелинда посмотрела на свою сапожную мастерскую, покрытую выгравированными металлическими пластинами, инструментами для тиснения, ящичками для печати, в которых были штампы для паспортов. Она вздохнула.
  
  Затем она щелкнула пальцами в сторону Джоуи, который шагнул вперед, как будто его ткнули палкой для скота. Мелинда взяла ее за подбородок и поворачивала ее лицо так и этак, оценивая лицо, за которым она собиралась создать новую личность.
  
  “Несмотря на весь этот хмурый вид и странную стрижку, ты очень симпатичная девушка”, - наконец признала она.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Это не комплимент. Это наблюдение.”
  
  Звуки работы рабочих на складе разносились по залу — грохот всасывающих столов, стеллажи с оборудованием, перекатывающиеся от станции к станции, восклицания, перекрывающие шум.
  
  Мелинда отпустила лицо Джоуи, взяла телефон, стоявший на столе рядом с бинокулярным микроскопом AmScope, и нажала на кнопку. Затем она сказала на своем родном языке, “Помолчи. Я не слышу здесь собственных мыслей, а когда я не могу думать, я действую на эмоциях ”
  
  Во всем здании немедленно воцарилась тишина. Она повесила трубку. Когда она повернулась обратно, рот Джоуи был слегка приоткрыт.
  
  Джоуи сказал: “Ты крутая леди”.
  
  “Да, милый”, - сказала Мелинда. “Я уверен”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  47
  
  Язык утешения
  
  Перед сном Эван принял душ, оделся, а затем закончил приводить в порядок Хранилище, насколько мог. Он обнаружил, что пытается выровнять мониторы на полу и, наконец, сдался.
  
  Хаос был небольшой ценой, когда на карту была поставлена жизнь тринадцатилетнего мальчика.
  
  Он уставился на различные индикаторы выполнения, все это программное обеспечение, копающееся в Интернете в поисках признаков Дэвида Смита. “Работай быстрее”, - сказал он.
  
  Когда он повернулся, чтобы уйти, из системы сигнализации раздалась серия быстрых звуковых сигналов, указывающих на незваного гостя в окнах или на балконах. Его глаза метались по Хранилищу, ища перенастроенные мониторы, чтобы найти тот, на котором был соответствующий канал безопасности. Он был в двух шагах от оружейного шкафчика, когда нашел его и расслабился.
  
  На экране он наблюдал, как темная фигура парит за окном его спальни, ударяясь о стекло.
  
  Он вздохнул и прошел через душ и ванную. Когда он вышел в свою спальню, Джоуи вошел из холла. На ней были пижамные штаны и футболка свободного покроя.
  
  Она спросила: “Что это за шум?”
  
  Эван указал на окно. Старомодный алмазный воздушный змей хлопал на ветру, ударяясь о стекло.
  
  Спальня Питера была прямо под спальней Эвана, девятью этажами ниже.
  
  “Детский воздушный змей?” Сказал Джоуи.
  
  Эван открыл окно и запустил желтого воздушного змея. К нижней стороне скотчем был приклеен небольшой пакет для заморозки, в котором лежали сложенный лист бумаги и карандаш. Он убрал записку.
  
  Написано синим карандашом: “Твоя племянница классная. Ей это нравится? Проверьте, да или нет. Твой друг, Питер.”
  
  Там было две коробки.
  
  Он передал записку Джоуи.
  
  Она взяла его, ее брови удивленно приподнялись. Пока она читала, на ее лице промелькнуло микровыражение, которое исчезло так же быстро, как и появилось. Но он заметил. Она была очарована.
  
  Когда она посмотрела на Эвана, на ее лице было обычное выражение раздражения. “Отличное написание”, - сказала она.
  
  Он протянул ей карандаш.
  
  Она вздохнула. “Серьезно?”
  
  “Серьезно”.
  
  Она держала бумагу, постукивая карандашом по своей полной нижней губе, как будто размышляя. Затем она поставила галочку, не позволяя Эвану увидеть. Она засунула записку обратно в маленькую сумку и выбросила воздушного змея в окно.
  
  Он резко скрылся из виду.
  
  Он знал, какой ящик она проверила.
  
  Она сказала: “Ты идешь спать?”
  
  “После того, как я помедитирую”.
  
  “Медитируешь?”
  
  “Джек никогда не учил тебя?”
  
  “Нет. У нас не было на это времени.” Она облизнула губы, явно испытывая неловкость. “Зачем ты это делаешь? Медитируешь?”
  
  Он размышлял. Джек научил его этому наряду со многим другим. Как обрести покой. Как воплотить спокойствие. Как нанести удар кинжалом эскрима между четвертым и пятым ребрами под углом к сердцу.
  
  Эвана снова поразило, как Джек воплотил в себе так много противоречий. Грубоватый, но нежный, настойчивый, но терпеливый, твердый, но безразличный. Он знал, как воспитать Эвана, как подтолкнуть его дальше, чем он хотел.
  
  Джоуи выжидающе смотрела на него, слегка нервничая, румянец заливал ее гладкие щеки. Ее вопрос коснулся интимного, и это вывело ее из себя.
  
  Он вспомнил, как говорил ей, что Джек был первым человеком, который когда-либо действительно видел его. Если тебя никто не видит, как ты можешь знать, что ты настоящий?
  
  Эван попытался представить, каким Джек мог бы видеть Джоуи.
  
  “Твой кубик Рубика”, - сказал он. “Из мотеля — оборотень со всеми этими разными планами?”
  
  Она кивнула.
  
  “Ты сказал мне, что для приведения его в соответствие ты решаешь одно измерение за раз. Сначала форма, потом цвет. Ты сказал, что ищешь непостоянные части, находишь правильные шаблоны, чтобы они встали на свои места. Верно?”
  
  “Верно”.
  
  “Вот что такое медитация. Найди своенравные части себя, приведи их в соответствие ”.
  
  “Но как?”
  
  Он подошел к кровати, сел, скрестив ноги, и указал на место напротив себя. Она забралась на кровать и повторила его позу. Руки на бедрах, спина прямая, плечи расслаблены.
  
  “Что теперь?” - спросила она.
  
  “Ничего”.
  
  “Значит, я просто дышу?”
  
  “Да”.
  
  “Просто сидеть здесь и дышать?”
  
  “Если ты хочешь”.
  
  Ее глаза сияли.
  
  “Сосредоточься на своем дыхании”, - сказал он. “И больше ничего. Посмотри, к чему это тебя приведет ”.
  
  Он позволил своему зрению ослабнуть, пока Джоуи не превратилась в стену позади нее. Он втянул прохладный воздух через нос, вниз по трахее, в желудок. Под своей кожей он почувствовал смятение, кровь побежала по его венам. Его мысли каскадом проносились, как карты в перетасованной колоде. Джек в свободном падении, чашка недопитого молока, потертое плечо рубашки Дэвида Смита—
  
  Слова Джоуи задели его за живое. “Это чертовски глупо”.
  
  Он полностью открыл глаза. Она вышла из позы, наклонившись вперед, одновременно расслабленная и взволнованная. Он наблюдал, как она крутит одну руку в другой.
  
  “Хорошо”, - сказал он.
  
  “Мы закончили?”
  
  “Конечно”.
  
  Она не двигалась. Она свирепо смотрела на него. “Это ничего не сделало”.
  
  “Конечно, так и было”, - сказал Эван. “Это привело тебя в гнев”.
  
  “Это действительно полезно. Что мне прикажешь с этим делать?”
  
  “Спроси себя, на что ты злишься?”
  
  Она встала с кровати и встала лицом к двери. Он наблюдал, как ее плечи поднимаются и опускаются с каждым вздохом.
  
  “Ты хочешь поговорить об этом?” он спросил.
  
  Она повернулась к нему. “Зачем мне рассказывать тебе дерьмо? Ты все равно просто уйдешь. Как только ты закончишь со мной, и мы покончим с этим.” Она указала на ванную и Хранилище за ней. “Не будешь”.
  
  “Это не звучит как вопрос”, - сказал Эван. “Это звучит как вызов”.
  
  “Не оборачивай это на меня”, - сказала она. “Это единственный исход”.
  
  “Никогда не бывает только одного исхода”.
  
  “Да? Как ты видишь, как это работает? Ты собираешься что? Отвезти меня в школу? Испечь кексы для родительского комитета? Поможешь мне с моим гребаным исчислением?”
  
  “Я думаю, ты, вероятно, поможешь мне с моим исчислением”.
  
  Она не улыбнулась, даже едва сделала паузу. “Ты просто используешь меня, как и все остальные. Ты этого не понимаешь. Зачем тебе это? Вы решили покинуть программу. Ты не знаешь, каково это, когда тебя просто отвергают. Они выбросили меня, потому что я была” — ее губы поджались, когда она подыскивала слово — “неполноценной”.
  
  “Ты не ущербный”.
  
  “Да, я такой. Я сломлен ”.
  
  “Тогда давай тебя разобьем”.
  
  “О, это так просто”.
  
  “Я не говорю, что это легко. Я говорю, что это стоит сделать. Боль неизбежна. Страдание необязательно ”.
  
  “Тебе легко говорить”. Она вытерла нос, сморщив его. Она выглядела такой юной. “Страдание необязательно”.
  
  “Да. Дай мне знать, когда будешь готов начать отказываться от этого ”.
  
  “Я, блядь, сделаю это”.
  
  Она ушла.
  
  Он слушал, как ее ноги простукивают короткий коридор и пересекают большую комнату, звук эхом отражался от всех этих твердых поверхностей. Затем ее шаги ускорились по винтовой лестнице на чердак.
  
  Эван выдохнул, протер глаза. Когда Джек был моложе, он всегда знал, что делать. Когда отвечать, когда оставить паузу, чтобы Эван мог заполнить.
  
  Прямо сейчас Эван чувствовал себя брошенным на произвол судьбы. Он потянулся к заповедям, но ни одна из них не была применима. Он спустился по тропинке и подошел к стене.
  
  Еще один Джек-изм: Когда окажешься у стены, начинай карабкаться.
  
  Он был там, все еще выталкивая Эвана из могилы. Может быть, в этом и заключалась эта последняя миссия - передать Джоуи на его попечение, живой, дышащий пакет. Может быть, это была просто другая версия Эвана, идущего позади Джека, заполняющего его шаги.
  
  Но это был другой след. Это требовало других правил. Эван подумал о записке, которую Мия повесила у себя на кухне: Помни, что то, чего ты еще не знаешь, важнее того, что ты уже знаешь.
  
  Он снова попытался медитировать. Не смог.
  
  Затем он поднялся на ноги. Бесшумно двигаюсь по коридору. Отключаю сигнализацию и выскальзываю через парадную дверь. Едет на лифте вниз, все еще щуря глаза, качая головой.
  
  Поднимаюсь к 12Б. Поднимаю кулак, чтобы постучать. Опускаю его. Уходит. Возвращаюсь.
  
  Он осторожно постучал.
  
  Вот. Теперь было слишком поздно.
  
  Дверь открылась. Миа посмотрела на него.
  
  “Я знаю, ты злишься на меня”, - сказал он.
  
  “Ты сказал мне, что у тебя нет семьи”, - сказала она. “Либо ты солгал раньше. Или ты лжешь сейчас.”
  
  “Это сложно”.
  
  “Сохрани это для Facebook”.
  
  Она начала закрывать дверь.
  
  “Подожди”, - сказал он. “Джоуи с ... моей работы. Я пытаюсь помочь ей. И я хотел уберечь вас с Питером от всего, что связано с тем миром. Поэтому я попытался скрыть это. Я был достаточно глуп, чтобы думать, что я был полезен ”.
  
  “Это еще более тревожно”.
  
  Он держал руки по швам, прикидывал, сколько раз моргнул, сопротивляясь желанию засунуть руки в карманы. “Я не уверен, что бы ты предпочел, чтобы я сделал. У цели.”
  
  “Боже”, - сказала она, больше в изумлении, чем в гневе. “Ты действительно этого не понимаешь”.
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет ‘Привет, Миа. Я нахожусь в необычной ситуации, и я не уверен, как говорить об этом с тобой. ’Как насчет этого? На самом деле просто быть честным и верить, что мы во всем разберемся? Ты рассматривал такой вариант?”
  
  Он сказал: “Нет”.
  
  Она чуть не рассмеялась, прикрыв рот рукой. Когда она убрала руку, улыбка исчезла. “Ладно. Я зол. Но я также научился не доверять своей первой реакции. К чему угодно. Итак. Позволь мне разобраться со своей второй реакцией, прежде чем мы продолжим говорить об этом ”.
  
  Она снова начала закрывать дверь.
  
  “Мне нужен совет”, - сказал он, торопливо выговаривая слова.
  
  Потребовалось многое, чтобы вытащить их оттуда.
  
  “Совет?” она сказала. “Ты спрашиваешь меня. Совет.”
  
  “Да”.
  
  Она втянула голову обратно в шею. Выдохнул. Позволь двери распахнуться.
  
  Эван вошел, и они сели на ее диван. Она не предложила ему вина. Дверь в спальню Питера, украшенная наклейками с Бэтменом, в пиратской тематике ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ! вывеска и плакат со Стеф Карри были чуть приоткрыты. Стояла невыносимая жара, в квартире было жарко, несколько свечей отбрасывали нежный свет. Они были с ароматом грейпфрута — нет, кроваво-апельсинового. Подлокотник дивана был задрапирован накидкой из ярко-красной синели. О стольких вещах он никогда бы не подумал, о вещах, которые превращают дом в домашний очаг. Это были слова из другого языка, языка комфорта, знания того, как принадлежать.
  
  Эван понизил голос. “Как ты разговариваешь с девочкой-подростком?”
  
  “Очень осторожно”, - сказала Миа.
  
  “Это все, что я выяснил”.
  
  “Она кажется отличным ребенком. Но ей пришлось нелегко”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я окружной прокурор”. Миа положила руки на бедра, запрокинула голову к потолку, сделала вдох. “Не дави. Просто будь там. Будь тверд.”
  
  Он подумал о ровном шаге Джека по лесу, не слишком быстром, не слишком медленном, его ботинки топали по грязи, показывая Эвану, куда наступать.
  
  Миа указала на Эвана. “Когда дело касается детей, честность имеет значение. И постоянство. Вот почему я подумал, знаешь, ты приходишь на ужин раз в неделю. Это важно для Питера. Что-то вроде того, что это часы, на которые они настраивают свои сердца ”.
  
  Он кивнул.
  
  “В конце концов, это все, что они действительно хотят услышать?” Миа загибала пальцы, отмечая пункты. “Ты в порядке. С тобой все будет в порядке. Ты того стоишь ”.
  
  Он снова кивнул.
  
  Она изучала его. “Что?”
  
  “Стоят ли они того?”
  
  “Да”. Она встала, чтобы проводить его. “Но если ты когда-нибудь собираешься это сказать, тебе лучше сначала в это поверить”. Она бросила на него испытующий взгляд. “Потому что она поймет, если ты лжешь”.
  
  * * *
  
  Эван остановился на полпути вверх по винтовой лестнице на чердак. До него донесся щелкающий звук, и ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это: Джоуи собирал кубик Рубика. Приподнятый на полпути между полом и потолком, он открывал великолепный вид на центр города. Мерцающие блоки, путаница огней, дрожащих в ночном воздухе. Куб над головой все лязгал и лязгал. Он услышал, как Джоуи кашлянул.
  
  Было так странно иметь еще одно движущееся тело в пентхаусе.
  
  Он продолжил подниматься в читальный зал. Джоуи сидел в гнезде из простыней на плюшевом диване. Ее голова оставалась опущенной, эти густые шоколадные волосы обрамляли ее лицо, которое было нахмурено от сосредоточенности. Куб, меньший, чем предыдущий, который он видел, был неоновым пятном в ее руках.
  
  Она выключила верхний свет и придвинула торшер поближе. Это было на самом низком уровне, бросая на нее тусклый свет. Один только куб был ярким, светящимся в темноте, излучающим цвета в полутьме. Жевательная резинка зеленого и флуоресцентно-желтого цвета. Защитный конус оранжевого цвета, а контейнер для переработки - синего.
  
  На предпоследней ступеньке он остановился.
  
  “Могу я войти?” он спросил.
  
  “Это твое место”.
  
  “Но это не моя комната”.
  
  Ее ловкие пальцы щелкнули по кубу, преображая его с каждой секундой. “Да, это так”.
  
  Он заметил, что она не пыталась решить куб; она чередовала узоры на нем, цвета превращались из полос в шашки и обратно в полосы.
  
  Он сказал: “Не прямо сейчас”.
  
  Ее глаза загорелись. Но ее руки все еще летали, куб повиновался ее воле. Это превратилось в четыре стены сплошного цвета, и она позволила им стекать с ее рук на колени.
  
  “Да”, - сказала она. “Ты можешь войти”.
  
  Он поднялся на чердак и сел на пол напротив нее, спиной к одной из книжных полок. У ее колен лежала коробка из-под обуви из ее рюкзака. Крышка была снята, и одна из поздравительных открыток досталась. Она читала это. Он вспомнил, что сказала ему Миа, но ничего не сказал.
  
  Джоуи поднял кубик. Положи это снова.
  
  “Это такой большой мир”, - сказала она. “И я не хочу, чтобы все было только так”.
  
  “Что?”
  
  “Моя жизнь. Вся моя жизнь. Держали здесь, держали там, всегда прятались. Там так много всего есть. Я так много упускаю ”.
  
  Эван подумал о накидке из выгоревшей красной синели, драпирующей подлокотник дивана Мии.
  
  “Да”, - сказал он. “Есть”.
  
  Джоуи вложила открытку в конверт, сунула его в свою обувную коробку и вернула крышку на место.
  
  “Прости, я иногда такая задница”, - сказала она. “Моя мать обычно говорила, "Тьене дос трабахос". Enojarse y contentarse.’На самом деле это неправильно переводится.”
  
  Эван сказал: “У тебя две работы. Начинаю злиться. И больше не злюсь”.
  
  “Что-то вроде этого, да”.
  
  Он сказал: “Вы были близки с ней”.
  
  Джоуи наконец поднял глаза и встретился с ним взглядом. “Она была всем”.
  
  Эван понял, что это был самый долгий зрительный контакт, который они когда-либо поддерживали.
  
  Джоуи, наконец, соскользнул с дивана. “Мне нужно почистить зубы”, - сказала она.
  
  Она подняла коробку из-под обуви с простыней. Проходя мимо, она уронила его на пол рядом с ним.
  
  Демонстрация доверия.
  
  Она вошла в ванную, закрыла дверь. Он услышал, как льется вода.
  
  Он подождал мгновение, а затем поднял крышку. Ряд поздравительных открыток заполнял обувную коробку из конца в конец. Он провел большим пальцем по верхушкам карточек. Передняя дверь на две трети была открыта. У задней трети не было.
  
  И тогда он понял.
  
  Он почувствовал, как набухает его грудь, легкое давление под щеками, эмоции разливаются по его телу.
  
  Он костяшками пальцев отодвинул стопку, чтобы достать первую карту. Стекающиеся золотые буквы гласили:
  
  Это твой девятый день рождения
  
  Самый счастливый день
  
  Время петь
  
  И настало время поиграть …
  
  Он открыл открытку, игнорируя остальную часть напечатанного приветствия. Внутри была вдавлена радужка, уже распавшаяся на кусочки. Знакомый женский почерк заполнял пустую страницу.
  
  Моя милая, сладкая девочка,
  
  Первый без меня будет самым трудным. Прости, что меня там нет с тобой. Прости, что я заболел. Прости, что я не был достаточно силен, чтобы справиться с этим. Пусть моя любовь к тебе будет подобна солнцу, которое согревает тебя сверху.
  
  Навсегда, М.
  
  Эван положил карточку обратно. Он пролистал те, что были за этим.
  
  Новый год. День Святого Валентина. Пасха. День рождения. Первый день в школе. Хэллоуин. День благодарения. Рождество.
  
  Он сделал влажный вдох. Пусть следующий набор карт пролетит мимо его большого пальца.
  
  Новый год. День Святого Валентина. Пасха. День рождения. Первый день в школе. Хэллоуин. День благодарения. Рождество.
  
  Последняя открытая открытка была на День Благодарения, та, что вчера выпала из ее рюкзака в багажник угнанной машины.
  
  Он вытащил тот, что был за ним, запечатанный в конверт с надписью “Рождество”.
  
  Он прокрутил страницу вперед, ярлыки выскакивали перед ним. “Пасха”.
  
  “Хэллоуин”.
  
  “Твои 18че Добрый день.”
  
  А потом они остановились.
  
  В ванной отключили воду в раковине.
  
  Он закрыл коробку из-под обуви, поставил ее обратно на диван и вернулся туда, где сидел.
  
  Появилась Джоуи, вытирая лицо полотенцем. Она перекинула его через спинку дивана и снова села на подушки и простыни. Она заметила возвращение обувной коробки, а затем уставилась на свои колени.
  
  Наконец она сказала: “Вот тогда я и вошла в систему”.
  
  “Мне жаль”.
  
  “Карточки, они закончатся, когда мне исполнится восемнадцать”, - сказал Джоуи. “Тогда что я буду есть?”
  
  Он проявил к ней уважение, не предложив ответа.
  
  “После того, как я сбежал от Ван Скивера, именно там Джек нашел меня. Навещаю ее могилу.” Она посмотрела вниз, мягко улыбнулась. Ее густая грива была разметана, обнажая выбритую сторону, две половинки прекрасного целого. “Он был таким умным. Он знал, как работает мое сердце ”.
  
  Эван кивнул, не доверяя своему голосу. Да, он был. Да, он это сделал.
  
  Через некоторое время Джоуи скользнула под простыни и свернулась калачиком, положив голову на подушку. “Я никогда не засыпаю ни с кем в комнате”, - сказала она.
  
  “Должен ли я уйти?”
  
  “Если ты хочешь остаться, все в порядке”.
  
  Эван сказал: “Я знаю”.
  
  Он сидел и смотрел на изгиб ее плеча, на взъерошенные волосы на ее щеке. Ее моргание стало томным. И затем ее глаза закрылись. Ее дыхание стало ровным, стало хриплым.
  
  Он молча поднялся и вышел из комнаты.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  48
  
  Что-то сродни гордости
  
  После проверки программного обеспечения глубокого обучения в хранилище перед восходом солнца на следующее утро Эван помедитировал, принял душ, а затем прошел по коридору на кухню.
  
  Джоуи тоже встал рано, копался в морозилке, в одной руке пакет со льдом, в другой бутылка Stoli Elit: Гималайское издание.
  
  Она услышала, как он приближается, и оглянулась через плечо. “У вас нет замороженных буррито или чего-нибудь еще?”
  
  “Осторожнее с этим”, - сказал Эван, кивая на Стол. “Это три тысячи долларов за бутылку”.
  
  Джоуи оценил это. “Стоит ли оно того?”
  
  “Никакая водка не стоит трех тысяч долларов”.
  
  “Тогда почему он у тебя?”
  
  “На что еще я собираюсь их потратить?”
  
  Она уставилась в девственно-белую пустоту его морозильника. “Я не знаю. Еда.”
  
  Он обогнул остров.
  
  “Прочь с моего пути”, - сказал он.
  
  * * *
  
  Два яйца, упавшие на сковородку с шипением "это-твой-мозг-под-наркотиками". Джоуи сидела на табурете, облокотившись на столешницу, положив подбородок на переплетенные пальцы. Очарован.
  
  “Ты умеешь готовить?” - спросила она.
  
  “Я бы вряд ли назвал это готовкой”.
  
  “Как ты научился?”
  
  “Джек”.
  
  “Ты приспособил это для защиты от утопления и ближнего боя?”
  
  “Да”.
  
  “Мистер юмор”.
  
  Тостер зазвенел, и Эван бросил два кусочка теста на тарелку. “Масло?”
  
  “Ага”.
  
  Он намазал тост маслом и положил яйца поверх двух ломтиков. “Иди, отщипни немного петрушки со стены гостиной”.
  
  “Живая стена?”
  
  “Вертикальный сад. Вот так.”
  
  Она подошла. “Который из них петрушка?”
  
  “Верхний левый сектор у края. Нет. Нет. Да.”
  
  Она оторвала кусочек, поднесла его, пока он перекручивал перец из мельницы на солнышко.
  
  Он разрезал веточку пополам, положил по кусочку на каждый желток. Затем он поставил тарелку перед ней, пододвинув ее так, чтобы она оказалась точно между ножом и вилкой.
  
  Она уставилась в тарелку, не двигаясь.
  
  “Что?” - спросил он.
  
  “Просто ценю это”, - сказала она.
  
  “Ешь”.
  
  Она посмотрела на него, прочистила горло. “Спасибо тебе”.
  
  Прежде чем он смог ответить, в беспроводной акустической системе раздался сигнал. Он вскинул голову.
  
  “Что это?” - спросила она.
  
  Он уже направлялся обратно. “Программное обеспечение только что напало на Дэвида Смита”.
  
  * * *
  
  Они стояли бок о бок в сырых бетонных стенах Хранилища, уставившись на мониторы. Взаимосвязанная сеть метаданных на дисплее была захватывающей.
  
  На основе скудной информации о Дэвиде Смите и нескольких фотографий программное обеспечение сделало прогнозы роста и веса, оценило изменения в структуре лица, проверило количество госпитализаций, данные о рейсах и автобусах, регистрацию в школах и размещение в приемных семьях в целевых регионах на Восточном побережье. Эти критерии, соотносящие пространство, время, визуальные элементы, записи в базе данных и события, были созданы динамически, чтобы машина могла эвристически улучшать себя, обучаясь по ходу дела, постоянно развиваясь. Странные алгоритмы отслеживали онлайн-заказы на покупку, группируя наборы Lego на автомобильную тематику в стиле Звездных войн стоимостью 9 долларов.средство для очистки сточных вод промышленной крепости не более 95%, фруктовые напитки Little Hug в бочках по оптовым заказам, рулоны коричневых бумажных полотенец Lavex для уборки и десятки других наименований, что еще больше сужает ассортимент. Эти результаты были сопоставлены с фотографиями Instagram и другими публикациями в социальных сетях, размещенными в определенных районах.
  
  Видео драки на школьном дворе Хоупвеллской средней школы в Ричмонде, штат Вирджиния, размещенное на YouTube в сентябре прошлого года, запечатлело подмигивание проезжающей машины на заднем плане. Несмотря на яркий свет полудня, отражающийся от пассажирского окна, стоп-кадр запечатлел ухо мальчика на пассажирском сиденье, которое было отделено с использованием точных расстояний и соотношений, измеряющих верхний край отверстия слухового прохода до кончика нижней мочки и козелка. Это дало 85-процентную вероятность того, что ухо принадлежало их Дэвиду Смиту.
  
  Двумя днями ранее из Детского центра психического здоровья Макклер в районе Черч-Хилл в Ричмонде была удочерена девочка, открыв место в том, что ранее было постоянным местом на сорок коек. С тех пор в центре не было обнаружено ни одного нового ребенка, число которых, по-видимому, осталось на уровне тридцати девяти. Однако счет из местной поликлиники на следующей неделе показал новое обследование приема пациентов, и количество прививок от гриппа, сделанных в следующем месяце, оставалось неизменным на уровне сорока.
  
  Ребенок, попавший в центр по ложному обвинению в домашнем насилии, не был бы зарегистрирован.
  
  Программное обеспечение для глубокого обучения с вероятностью 99,9743% показало, что таинственным пациентом был мальчик, ранее известный как Дэвид Смит.
  
  Джоуи записала адрес, закусив нижнюю губу и сосредоточенно нахмурившись. Свет мониторов играл на ее гладких щеках. Эван наблюдал за ней, чувствуя что-то похожее на гордость.
  
  Она поймала его взгляд. “Что?”
  
  Он сказал: “Ничего”.
  
  * * *
  
  Все, что вы могли слышать, было тяжелое дыхание мужчины.
  
  Кровь покрывала пол, фанеру на окнах, матрасы на стенах. Коренной зуб покоился на пластиковом брезенте. В комнате воняло рвотой, запахом тела и кое-чем похуже.
  
  Два из трех кувшинов для охлаждения воды в Arrowhead были пусты. Это было десять галлонов жидкости, вылитых через отверстия в лице Сироты Л.
  
  Дрейкер лежал на полу, свернувшись в клубок. Его голова была обмотана скотчем, оставлена щель для ноздрей.
  
  Ван Скивер присел на корточки, ожидая.
  
  Торнхилл снова балансировал на руках, делая перевернутые отжимания.
  
  Этот парень был чертовым кроликом Энерджайзером.
  
  Кэнди ушла, чтобы организовать фрилансеров, которых Ван Скивер вызвал из Алабамы. Дела должны были вот-вот завертеться.
  
  Ван Сивер, наконец, со стоном поднялся. Он чувствовал это спиной.
  
  “Торнхилл”, - сказал он.
  
  Ботинки Торнхилла с глухим стуком ударились о землю. Он начал разматывать клейкую ленту с головы Л. Как только он это сделал, стала слышна слабая жестяная музыка, становящаяся громче с каждым размотанным витком ленты. Наконец он добрался до последнего слоя, который он оторвал, вырвав клочья волос L и испачкав его плоть лопнувшими капиллярами. Наушники Beats, прикрепленные к голове Дрейкера, теперь были обнажены, Джош Гробан ревел “You Raise Me Up" на максимальной громкости.
  
  Торнхилл выключил музыку, сдернул наушники. Он погладил Дрейкера по волосам, убирая прилипшую к глазам от пота челку.
  
  “Ты хорошо поработал”, - сказал Торнхилл. “Лучше, чем Джек мог бы попросить. Но это будет продолжаться вечно ”.
  
  Дрейкер выдавил из себя единственный хриплый слог. “Нет”.
  
  “Ты знаешь, что так и должно быть”, - сказал Ван Скивер. “Это то, что есть, и это все, что есть”.
  
  Дрейкер зажмурил глаза и еще немного отдышался. У него начался тик в верхней части левой щеки, кожа подергивалась, веко опускалось.
  
  “Хорошо”, - сказал Ван Скивер. “Верните его на скамейку запасных”.
  
  Торнхилл направился к кувшину с наконечником стрелы.
  
  Дрейкер начал рыдать.
  
  Ван Сцивер поднял руку, заставив Торнхилла замереть.
  
  Это был восхитительный момент прямо перед тем, как они сломались. Он позволил Дрейкеру плакать. Звук был душераздирающим, поднимающимся из глубин.
  
  Торнхилл погладил его по волосам. “Все в порядке”, - сказал он. “Ты хорошо поработал. Ты так хорошо справился ”.
  
  Дрейкер все плакал и плакал. Наконец он успокоился. Ван Сивер подождал, пока его дыхание выровняется. После всего, через что прошел L, он заслужил несколько минут отдыха перед концом.
  
  Дрейкер посмотрел вверх налитыми кровью глазами. “Я скажу тебе”, - сказал он. Я скажу тебе, где он ”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  49
  
  Хорошего недостаточно
  
  “Вы опоздали на час, мистер Мужчина”, - сказала старшая медсестра.
  
  Полная женщина, одетая в темно-синие брюки из полиэстера и развевающийся белый халат медсестры, она в равной степени излучала тепло и властность. Логотип sunshine на ее пальто сопровождался не менее веселой канареечно-желтой надписью, которая гласила ЦЕНТР ПСИХИЧЕСКОГО ЗДОРОВЬЯ ДЕТЕЙ МАККЛЕР.
  
  Эван убрал свое поддельное удостоверение Службы защиты детей, захлопнув потертый коричневый бумажник. Бумажник, в дополнение к его потертым кроссовкам Dockers и часам Timex, были реквизитом, который выдавал обычного парня с зарплатой государственного служащего.
  
  Постукивая планшетом по бедру, он поспешил сопровождать медсестру, когда она неторопливо шла по коридору.
  
  “Скучал по нему?” Сказал Эван. “Что значит "упустил его"? Его визит к социальному работнику запоздал.”
  
  “Куколка, единственное, что здесь не просрочено, - это уведомления о просрочке платежей. Мы вытаскиваем лодку из воды с помощью кубка Дикси ”.
  
  В одной из комнат ребенок бился о стену и ревел. Двое санитаров удерживали его, по одному на каждую руку.
  
  Медсестра остановилась в дверях. “Давай же, Дэрил”, - сказала она. “Веди себя так, будто в тебе есть хоть капля здравого смысла”.
  
  Мальчик успокоился, и она продолжила.
  
  Несколько небрежных плакатов были приклеены к голым стенам, изодранные в клочья. Lichtenstein apple. Лицо Пикассо. Поблекшая Звездная ночь. На тележке для обслуживания были сложены подносы с недоеденными блюдами. Водянистая зеленая фасоль. Кусочек кукурузного хлеба. Бутерброды с твердым сыром на гриле с твердой корочкой. В заведении пахло промышленным моющим средством, отбеливателем и детьми определенного возраста, которых держали в непосредственной близости.
  
  Эван знал это место, знал его до мозга костей.
  
  Он прочистил горло, как будто нервничая, поправил свои фальшивые очки. “Ты сказал, что я скучал по Джесси Уотсону?”
  
  Дополнительные махинации Джоуи в Интернете подтвердили, что именно под этим именем Дэвид Смит проживал в учреждении в Ричмонде. Джоуи сейчас был снаружи в арендованном минивэне, в квартале отсюда, на наблюдательной позиции недалеко от перекрестка.
  
  Медсестра сделала паузу и испустила вздох, от которого пахло мятой. “Он сбежал”.
  
  “Сбежал? Когда?”
  
  “Как я уже сказал, он ушел до семичасовой проверки сна. Так что, считай, что это займет час, может быть, полтора. Должно быть, выскользнул через заднюю дверь во время суматохи.” Ее губы дернулись влево в знак сочувствия. “Девочка из шестого класса сильно ошиблась во время еды”.
  
  Эван водрузил очки на нос, чтобы скрыть настоящий ужас, который, как он чувствовал, поднимался из желудка в горло.
  
  Она заметила его беспокойство. “Мы уже подали заявление в полицию. Мне жаль, но теперь это в их руках ”.
  
  “Ладно. Я просто проверю жилищные условия и отправлюсь восвояси ”.
  
  “Мы делаем здесь все, что в наших силах, учитывая, что государственные средства все время сокращаются”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “А ты?”
  
  “Я верю”.
  
  Она остановилась и смерила его взглядом, веснушки выступили высоко на ее щеках медного цвета. Затем она выдохнула, сдуваясь. “Посмотри на нас, ведут себя так, будто мы по разные стороны баррикад. Прошу прощения, мистер....?”
  
  “Уэйн”.
  
  “Мистер Уэйн. Я знаю, ты тоже просто пытаешься сделать все, что в твоих силах. Я думаю, это ... ” Ее немаленькая грудь вздымалась. “Наверное, мне стыдно, что мы не можем добиться от них большего. Я трачу свою зарплату на подарки к Рождеству и дню рождения. Режиссер тоже. Он хороший человек. Но иногда хорошего недостаточно ”.
  
  “Нет”, - сказал Эван. “Иногда это не так. В какой комнате он был?”
  
  “Четырнадцать”, - сказала она. “Мы размещаем детей с менее тяжелыми условиями в зале C. Мы говорим о СДВГ, дислексии, зрительно-моторных проблемах ”.
  
  “И состояние Джесси было...?” Эван пролистал страницы.
  
  “Нарушение поведения”.
  
  “Конечно”.
  
  Она взмахнула рукой, украшенной коваными металлическими кольцами. “Давай, я провожу тебя”.
  
  Прогулка заняла больше времени, чем хотелось бы Эвану, но он поддерживал ее темп. Они прошли мимо девушки, сидящей на полу и теребящей подол своей рубашки. Ее ногти были обкусаны до мяса, оставляя пятна крови на ткани.
  
  “Привет, куколка, вернусь за тобой через секунду, хорошо?” - сказала медсестра.
  
  Девушка подняла на них пустые глаза, когда они проходили мимо. У нее были красивые густые волосы, как у Джоуи, на этом сходстве Эван решил не задерживаться.
  
  Медсестра, наконец, добралась до палаты 14, один раз быстро постучала в дверь и открыла ее. Трое мальчиков внутри, всем примерно по тринадцать лет, как Дэвид Смит, развалились на двухъярусных кроватях, разговаривая по дешевым телефонам.
  
  В другое время, в другом месте, Эван жил в этой комнате.
  
  “Это мистер Уэйн”, - сказала медсестра.
  
  Самый старший на вид парень бросил быстрый взгляд на Эвана и сказал: “Нам повезло. Еще один социальный работник ”.
  
  “Уважай, Джорелл, или я снова переведу тебя в категорию красных на доске”.
  
  Эван спросил: “Кто-нибудь из вас видел, как Джесси Уотсон убегал?”
  
  Они все покачали головами.
  
  “Он не говорил об этом раньше? Никакого планирования? Ничего?”
  
  “Не-а”, - сказал Джорелл. “Этот дурак был согнут. Для тощего белого парня? Он был гвоздями. Мог драться как настоящий боец. У него все было по-своему”.
  
  “Джорелл”, - устало сказала медсестра.
  
  Это был не первый раз, когда она произносила его имя подобным образом. Или сотый.
  
  “Где вы были, ребята, перед проверкой сна?” Сказал Эван.
  
  “Все еще в кафе”, - сказал другой парень. “Помня о нашей просьбе. Джесси, возвращайся в комнату пораньше, отжимайся и все такое. Он сказал, что собирается стать морским пехотинцем ”.
  
  Эван шагнул внутрь, указал. “Это его койка?”
  
  “Тот самый”, - сказал Джорелл.
  
  Джорелл был умным ребенком. Умные дети в местах, подобных этому, как правило, имели худшие результаты. Милый тупой парень мог бы пройти черту, закончить университет с отличием, получить постоянную работу в закусочной быстрого питания, дожить до тридцати.
  
  На радиаторе рядом с пустой нижней левой койкой покоилась лего-версия повстанца из Звездных войн, управляющего снегоходом. Эван узнал его по одному из комиксов Питера. Он поднял его. “Это принадлежало Джесси?”
  
  “Да. Разве это не дерьмо для белых парней?”
  
  Все трое ребят засмеялись, даже тот, что был кавказцем.
  
  Старшая медсестра сказала: “Ты просто умираешь от желания, чтобы я тебя сегодня приравнял, не так ли, Джорелл?”
  
  Он замолчал.
  
  Держа Сноуспидер, Эван отступил к ней, тихо сказал: “Я предполагаю, что это был один из подарков, которые были получены из твоей зарплаты”.
  
  Она кивнула.
  
  Эван сказал: “Вероятно, это единственная вещь в мире, которая у него есть, которая на самом деле принадлежит ему”.
  
  Ее глаза цвета мокко несли в себе тяжесть всех сорока жизней, которые ей были приписаны. “Наверное, это так”.
  
  “Я сомневаюсь, что он убежал бы и оставил это позади”.
  
  “Что вы хотите сказать, мистер Уэйн? Мальчик вырвался. Такое случается постоянно ”.
  
  Эван поставил Lego rebel обратно на радиатор и подошел к створчатому окну. Он загремел от артрита. Он высунулся наружу, заметил свежие выбоины в краске на подоконнике.
  
  “Обычно они прорываются снаружи?” - спросил он.
  
  Старшая медсестра подошла и посмотрела в окно, и ее рука прижалась к ее шее. Увидев выражение ее лица, он пожалел о своей фразе.
  
  “Я снова вызову полицию”, - тихо сказала она.
  
  Парни замолчали; даже Джорелл протрезвел.
  
  Эван направился к двери. “Как ты и сказал, теперь это в их руках”.
  
  Когда он торопливо выходил, он прошел мимо той девушки в холле, забытой, ковыряющей подол своей рубашки окровавленными ногтями. Мысленным взором он представил Джоуи, сидящую на ее месте.
  
  Он моргнул, прогоняя изображение, изгоняя его из своих мыслей, и продолжил.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  50
  
  Лучший хет-трик
  
  Эван сидел на пассажирском сиденье минивэна, солнце Вирджинии било в лобовое стекло. Джоуи стоически восприняла новость о похищении Дэвида Смита, хотя он заметил, как побелели ее кулаки на руле, когда он вводил ее в курс дела.
  
  “Один час”, - наконец сказала она. “На час раньше, и мы могли бы спасти его”.
  
  “Мы не знаем, мертв ли он”, - сказал Эван.
  
  “Сирота Дж. Сирота С. Сирота Л. Все остальные имена в этом файле мертвы. Кроме меня. Если Ван Сивер похитил Дэвида Смита, он уже убил его.”
  
  Они смотрели через квартал на разрушающийся фасад детского центра психического здоровья Макклер. Это излучало своего рода отчаяние, которое находило отклик в клетках Эвана. Он подумал о мальчиках, с которыми вырос в Прайд Хаусе. Андре и Дэнни, Тайрелл и Рамон. Время от времени Эван проверял их из безопасного хранилища, выискивая их в базах данных. Дэнни отбывал десятицентовик за вооруженное ограбление в Чесапикском следственном изоляторе, это был его третий срок. У Рамона случилась передозировка в круглосуточном мотеле в Черри Хилл. Тайреллу наконец удалось присоединиться к армии, он служил под Мосулом во время своего первого развертывания.
  
  Эван должен был разделить любую из их судеб. Он был ими, а они были им.
  
  Пока Джек.
  
  Искать надежду здесь, в этом квартале, было тяжело, но Эван пытался. Дэвиду Смиту мы были многим обязаны.
  
  “Если Ван Скивер хотел его смерти, почему они просто не застрелили его в комнате?” Сказал Эван.
  
  “Потому что это было бы большим общественным событием”, - сказал Джоуи. “Беглец - это просто другая история”.
  
  “Когда в таком районе убивают ребенка, это не имеет большого общественного значения. Это две строчки печати под сгибом. Все подумали бы, что это было возмездие банды. Помни, никто в мире не знает, кто такой Дэвид Смит ”.
  
  “Кроме Ван Скивера”, - сказал Джоуи. “И мы”.
  
  Эван почувствовал это тогда, первый луч надежды, тонкий и бледный, недостаточно, чтобы согреть его, но достаточно, чтобы указать путь. “Разумный ход - не убивать его. Разумный ход - использовать его в качестве приманки ”.
  
  “Так что же нам делать?” - Спросил Джоуи.
  
  “Заглотни крючок. Пусть они шатаются ”.
  
  “А если он уже мертв?”
  
  Эван уставился на табличку над воротами безопасности у входной двери учреждения. Некоторые буквы были разбиты.
  
  Он сказал: “Это шанс, которым я должен воспользоваться”.
  
  “Это звучит менее чем стратегически”.
  
  “Десятая заповедь”.
  
  “Никогда не позволяй невинному умереть’, ” процитировала она. “Итак, с чего мы начнем?”
  
  Эван достал мобильный телефон Samsung Galaxy, который он снял с мертвеца в Портленде. Он вызвал Signal, зашифрованную программу связи, которая вела непосредственно к Ван Скиверу. Он собирался нажать на значок, чтобы позвонить, когда понял, что эмоции, связанные с этим местом и этими приемными детьми, заражали его, делая безрассудным.
  
  Он снова выключил телефон большим пальцем.
  
  “Нам нужно собрать больше информации, прежде чем я вступлю в контакт”, - сказал он. “В двух кварталах отсюда есть банкомат на заправке, выходящий окнами на улицу. Может быть, мы сможем получить запись с камер наблюдения, посмотрим, что мы видим ”.
  
  Джоуи издала горлом какой-то звук. Не впечатлен.
  
  “Что?”
  
  “Если они поехали этим маршрутом”, - сказала она. “Если мы знаем, кого ищем”. Она наклонилась вперед, натягивая ремень безопасности, казалось, всматриваясь в телефонные провода над головой.
  
  “У тебя есть предложение получше?” - Спросил Эван.
  
  “На самом деле, я знаю”. Она указала через лобовое стекло. “Видишь те уличные фонари?”
  
  “Да”.
  
  “Это не просто уличные фонари”. Она потянулась к заднему сиденью, доставая свой ноутбук. “Это индикаторы Sensity Systems. Мы говорим о тепловом, звуковом, ударном воздействии, видео — они непрерывно собирают информацию и переносят все в облако ”. Она провела пальцами по волосам, откинула их так, что над правым ухом показалась выбритая полоска. “Участник, как Ван Скивер вышел на сироту Л?”
  
  “Фотография с камеры наблюдения, на которой он курит”.
  
  “Снято с уличного фонаря”, - сказала она. “Мы собираемся использовать игру Ван Скивера против него”.
  
  Эван уставился на уличные фонари, но они казались ему обычными. “Ты уверен, что это те, о ком ты говоришь?”
  
  Она бросила на него взгляд, затем загрузила свой компьютер.
  
  Он сказал: “Как они могут позволить себе что-то подобное в таком разоренном районе, как этот?”
  
  Ее пальцы уже яростно нажимали на клавиши. “Федеральное финансирование. Это часть инициативы "Безопасные города". Детройт получил сто миллионов от правительства, и если Детройт сможет их получить ... ” Она оглянулась. “Ты не в курсе всего этого, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “Все уличные фонари на светодиодах. Вся система оплачивается за счет денег, которые города экономят за счет снижения затрат на электроэнергию. Как насчет этого? Правительственный план, который не является совокупным. Не то чтобы это началось с правительства. Программное обеспечение было разработано, чтобы отслеживать пешеходный трафик в торговых центрах, видеть, в какие магазины заходят люди, на что они смотрят, как они реагируют на объявления о распродажах, купоны и все такое.”
  
  “Ты можешь взломать это?”
  
  Она держала голову опущенной, ее пальцы двигались. “Я собираюсь притвориться, что ты не спрашивал меня об этом”.
  
  Он бросил взгляд в сторону входной двери учреждения. “Копы скоро будут здесь”.
  
  “Что ж, - сказала она, - тогда хорошо, что я быстрая”.
  
  * * *
  
  “Поверни там налево. Нет, на следующем перекрестке. Хорошо. Теперь беги прямо полмили.”
  
  Эван был за рулем минивэна, Джоуи на пассажирском сиденье, направляя его сквозь пробки и одновременно стуча по ноутбуку. Он все больше чувствовал себя ее шофером, замечание, которое, как он с огорчением отметил, Миа однажды сделала в отношении Питера.
  
  Эван становился просто еще одним отцом из пригорода.
  
  На экране у Джоуи было, похоже, открыто около дюжины окон. Он рискнул оглянуться. На одном из них она, казалось, просматривала видеозапись, сделанную под углом к восточной стене Детского центра психического здоровья Макклер.
  
  “Что-нибудь?” он спросил.
  
  “Терпение, юный падаван”. Ноутбук гудел. “Подожди. Ты должен был повернуть налево там, сзади. Подожди. ” Она выдвинула на передний план другое окно, на этот раз с картой GPS. “Иди налево, налево, направо”.
  
  Он подчинился. Сосредоточение внимания на дороге и зеркалах заднего вида, а не на активном экране ноутбука Джоуи, требовало некоторой дисциплины.
  
  “Ладно. Просто остановись здесь. Мы в пределах досягаемости.”
  
  Он огляделся вокруг. Огороженный парк. Здание суда. В Макдональдсе.
  
  “В пределах досягаемости чего?” - спросил он.
  
  Она проигнорировала вопрос. “Давай введем тебя в курс дела”. Она нажала кнопку, повернула ноутбук на просторной центральной консоли минивэна. Эван наблюдал за фасадом Си-холла, изображение было настолько устойчивым, что, если бы не несколько пролетающих мимо листьев и звук движения вне кадра, это могло бы быть фотографией.
  
  Наконец, пара теней затемнила нижнюю часть экрана. Двое мужчин подошли к окну комнаты 14. Один держал лом, другой - удлиненный пистолет с глушителем. Парень, державший пистолет, двигался агрессивно, на его лысой голове блестел пот. Мужчины распластались по обе стороны от окна.
  
  Эван приказал своему сердцебиению оставаться медленным и ровным, и оно подчинилось.
  
  Он не узнал ни того, ни другого; Ван Сивер прислал еще больше мускулов-фрилансеров. Стрелок поднял руку в черной перчатке, его ребристый блестящий череп поблескивал, когда он отсчитывал тремя пальцами. Другой парень просунул лом под оконную раму и поднял ее. Лысый мужчина развернулся в открытом кадре, пистолет поднят, его рот шевелится.
  
  Отдаю приказы.
  
  Датчик уличного освещения был слишком далеко, чтобы уловить слова, но мгновение спустя Дэвид Смит появился на подоконнике, держа руки перед собой, показывая ладони. Он выглядел скорее шокированным, чем напуганным. Лысый мужчина схватил мальчика за рубашку и выбросил его через окно. Когда он грубо оттаскивал ребенка от здания, на краю экрана появилась другая фигура, спиной к камере.
  
  Ее лица не было видно, но Эван узнал ее форму.
  
  Сирота В.
  
  Кэнди Макклюр указала на стрелка, явно делая ему замечание, и он ослабил хватку на мальчике. Фрилансеры держали Дэвида между собой, отталкивая его. Мгновение спустя кадр был таким же пустым и безмятежным, как и раньше.
  
  Схватка заняла шесть секунд.
  
  Эван посмотрел на Джоуи через консоль. “Похоже, они хотят оставить его”.
  
  “Или убей его за пределами площадки”.
  
  “Нет”, - сказал Эван. “Ты видел, как Сирота Ви разговаривал с тем парнем. Ван Сивер хочет, чтобы ребенок не пострадал.”
  
  “Или она это делает. Возможно, ей придется выяснять отношения с Ван Сивером.”
  
  “Она может быть убедительной”, - сказал Эван.
  
  Джоуи что-то прочел на его лице и пропустил замечание мимо ушей. Она наклонилась, показывая стоп-кадр с мужчинами, стоящими по обе стороны окна до взлома. Контрольные точки замелькали у них в головах, цифровое наложение.
  
  “Я предпочитаю распознавание лиц Panasonic FacePro”, - сказала она. “Это лучшее. Двое на двоих.”
  
  “Два на двоих?”
  
  “Быстрый и точный. Они используют это в SFO ”.
  
  “Когда мы получим результаты?”
  
  “Они у нас”.
  
  Еще одно окно, еще одно откровение. Двое мужчин, идентифицированных как Пол Дельмонико и Шейн Ши. Дельмонико был тем, кто взломал окно, а Ши - стрелком. Ши был костлявого телосложения, с выпуклым лбом, бороздки костей черепа отчетливо выделялись на его блестящем лысом черепе. Их записи недавно были засекречены, что на некоторое время сделало их прошлое и подготовку недоступными. Эван полагал, что они были с позором уволенными морскими пехотинцами-разведчиками, любимым источником возобновляемой силы Ван Скивера. На данный момент у Эвана и Джоуи были лица и имена, и это было все, что им было нужно.
  
  Затем Джоуи открыла маршрут United Airlines, который она раскопала. “Они прилетели этим утром рейсом из Алабамы”.
  
  “Где Ван Сивер убил сироту К.” И где Джек врезался в грязь с высоты шестнадцати тысяч футов.
  
  “Верно. И они взяли это напрокат в аэропорту ”. Щелчок.“Черный пригородник. Я знаю, изобретательный, верно? Номерной знак VBK-5976.”
  
  Она сделала паузу, чтобы проверить, впечатлило ли это его.
  
  Он был.
  
  “Та же кредитная карта использовалась для получения другого похожего Suburban с номерным знаком TLY-9443. Итак, я думаю о четырех мужчинах ”.
  
  “Похоже на то”, - сказал Эван.
  
  “Ты знаешь, что такое ALPR?” - спросила она.
  
  “Автоматическое распознавание номерных знаков”, - сказал Эван, с облегчением вернувшись на знакомую территорию. “Полицейские патрульные машины оснащены датчиками, встроенными в световые полосы, которые сканируют номера всех окружающих транспортных средств. Они могут проглатывать номера с восемью полосами движения поперек на автомобилях, движущихся в любом направлении со скоростью до восьмидесяти миль в час. Они обрабатывают номерные знаки по выданным ордерам в режиме реального времени и хранят их для потомков ”.
  
  “Золотая звезда старику”, - сказал Джоуи. “Я уже ввел лицензии в систему ALPR и запрограммировал систему на отправку мне и только мне предупреждения, когда один из датчиков световой полосы засекает любой Suburban. Мы собираемся использовать лучших из Вирджинии, чтобы выследить этих парней для нас.” Ее усмешка приобрела коварный оттенок. “Во многих отношениях, чем один”.
  
  Эван проследил за ее взглядом вверх по улице к зданию суда. Это было красивое здание колониального возрождения — потрепанный кирпич, белые колонны, шатровая крыша. По лужайке перед домом сновала кучка мужчин и женщин, некоторые черные, некоторые белые, некоторые в костюмах, другие в комбинезонах, каждый из них двигался с чувством цели. Табличка напротив гласила ОБЩИЙ ОКРУЖНОЙ СУД ПО УГОЛОВНЫМ ДЕЛАМ.
  
  “О”, - сказал Эван. “О”.
  
  Джоуи уже подключался к частной сети Wi-Fi в здании суда, зарезервированной для судей, DAs и клерков. Словарю паролей Hashkiller из 131 миллиарда потребовалось всего двадцать семь секунд, чтобы подключить ее. Система управления записями заняла две с половиной минуты. И затем это было перед ними на экране, сияющее, как священная реликвия.
  
  Судебный ордер.
  
  Эван и Джоуи улыбнулись друг другу.
  
  “Первый ход”, - сказал Джоуи. “Уберите плохих парней с улиц. Или, по крайней мере, те двое, для которых у нас есть имена.”
  
  “Ты в некотором роде гений”.
  
  “Я согласна со всем, кроме "вроде как"." Она радостно пошевелила пальцами, а затем ввела фальшивую историю болезни.
  
  Если бы копы задержали этих людей, бюрократическая неразбериха задержала бы их на несколько дней.
  
  “За что мы должны их арестовать?” - Спросил Джоуи. “Доморощенный терроризм - это всегда хорошо, он возбуждает местную полицию”.
  
  “Терроризм?” Сказал Эван. “Дельмонико и Ши?”
  
  “В твоих словах есть смысл”.
  
  “Давайте сделаем их педофилами”, - сказал Эван.
  
  Она напечатала, ее улыбка стала шире, когда она прониклась этой идеей. “И сбежавшие из тюрьмы”.
  
  “Которые также разыскиваются за убийство офицера полиции”.
  
  “Это настолько лучший хет-трик”, - сказала она. “Это как составлять список для Санты”.
  
  Она закончила заполнять ордер на арест, объявила розыск по всему штату и отправила бланки в юридическую и правоохранительную систему большого Ричмонда.
  
  Затем она подняла ладонь.
  
  Он ударил по ней.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  51
  
  Надави еще немного
  
  Спина Кэнди была в огне, но она не шла на уступки своей коже, когда выполняла задание. Она отказалась почесать его, даже не потянула за рубашку, чтобы ткань потерлась о поврежденную плоть и смягчила ожог. Кэнди затащила Ван Сивера в холл конспиративной квартиры, чтобы поговорить с ним наедине.
  
  Ван Скивер был самым непреклонным мужчиной, которого она когда-либо встречала, но он все еще оставался мужчиной, а это означало, что у нее был шанс получить от него то, что она хотела. Он вытащил свой пистолет из кобуры подмышкой.
  
  FNX-45 с нарезным стволом и голографическим прицелом с красной точкой.
  
  Слишком большая огневая мощь для черепа тринадцатилетнего.
  
  “Трудная часть закончена”, - сказал Ван Скивер. “Теперь он у нас в руках. Икс знает это или узнает достаточно скоро. Парень выполнил свою задачу ”.
  
  Взгляд Ван Сивера метнулся через порог туда, где на скамейке для упадка сидел Дэвид Смит, на голове у него была натянута наволочка, руки зажаты между колен. Он не издал ни звука с тех пор, как Дельмонико и Ши доставили его. Двое мужчин стояли у задней двери, охраняя ее с М4 на случай, если тощий тринадцатилетний парень натравит на них Дуэйна “Скалу” Джонсона. Другая пара патрулировала перед домом, как будто несла службу по периметру на президентской инаугурации.
  
  Труп L был убран, остатки его тела более или менее убраны, хотя запах рвоты остался.
  
  На кухне Торнхилл что-то помешивал в кастрюле, напевая себе под нос. Пахло вкусно и пряно, и Кэнди стало интересно, откуда Торнхилл, как он научился готовить и для кого. Это вернуло воспоминание о тренировках на высоте SERE на ее семнадцатом году. Она взобралась на покрытый деревьями холм в Скалистых горах, едва не наткнувшись на семью из четырех человек, устраивавшую пикник на заднем сиденье своего Range Rover. Мама постелила одеяло, и там были нарезанные яблоки в мисках, холодная жареная курица и термосы с горячим сидром. Дочь была примерно того же возраста, что и Кэнди. Кэнди спряталась за линией деревьев, глядя вниз на открывшееся перед ней экзотическое зрелище, едва дыша, чтобы не спугнуть их. Она оставалась еще долго после того, как они уехали, ее ботинки увязли в снежной пленке, пытаясь распутать клубок эмоций, который комком застрял у нее в горле.
  
  Торнхилл поднял деревянную ложку, чтобы попробовать, причмокнул губами от хорошо проделанной работы. В кобуре, прижатой к бедру, у него был FNX-45, такой же, как у Ван Сивера. Он был настолько обезоруживающим, что было легко забыть, насколько смертоносным он был. С Торнхиллом это была приятная беседа вплоть до той минуты, когда пуля вошла тебе в мозг.
  
  Кэнди вновь сосредоточилась на Ван Скивере, понизив голос. “Я говорю, что давайте не будем здесь испытывать недостаток воображения”.
  
  “Что конкретно это означает?”
  
  “Я изъял парня из обращения. И Джек после этого держал его в секрете. У Дэвида Смита нет настоящего досье — ни файлов, ни отпечатков пальцев, ничего. Кроме нескольких детей в сумасшедшем доме, никто не знает его в лицо ”. Она сделала паузу для драматического эффекта. Поджала свои отвлекающе пухлые губы. “Что означает, что он незаполненный чек”.
  
  Светлокожее лицо Ван Сцивера покрылось пятнами от напряжения последних двадцати четырех часов, красные пятна расползались по воротнику его рубашки. Этот расширенный зрачок был похож на пустоту. Кэнди чувствовала, что если она будет смотреть достаточно долго, то может упасть в это и продолжать кувыркаться.
  
  Она подумала о красивой молодой женщине, запертой в багажнике машины в переулке за пределами Севастополя. Стук ее кулаков по металлу, когда она истекала кровью. Царапанье ее ногтей.
  
  Кэнди отбросила эту мысль, отвела взгляд от косого взгляда Ван Скивера, чтобы он ничего не смог прочитать по ее лицу. Наволочка трепетала в том месте, где был рот мальчика, ткань пульсировала, как сердцебиение, на удивление ровно.
  
  “Изначально я приобрела его для тебя”, - сказала она. “Теперь ты получил свой актив обратно”.
  
  “Что, если Джек Джонс обратил его?”
  
  “Он был у Джека Джонса всего несколько месяцев, прежде чем бросить его на том объекте. Недостаточно, чтобы полностью внушить ему. Но парень действительно получил пользу от тренировок Джонса. Джонс хорош в этом. Может быть, лучший ”.
  
  Ван Скивер стиснул зубы, не подтверждая и не отрицая. “Что ты предлагаешь?”
  
  “После того, как мы получим X, мы продолжим с парнем то, на чем остановились L и Джек”.
  
  “У меня нет времени или интереса самому тренировать какого-то мальчика”.
  
  “Я сделаю это. Предполагая, что он подходящий материал ”.
  
  Расширенный зрачок указал ей, где она стояла, на эту странную, подернутую дымкой морскую звезду, плавающую в глубинах. Она не была уверена, где искать.
  
  Ван Сивер сказал: “Это имеет отношение к Севастополю? Мертвая девушка в переулке?”
  
  “Конечно, нет”. Она надеялась, что не поторопилась со словами. “Нам нужно больше стрел в наше перо”. Она указала на гостиную. “И это может быть один из них”.
  
  Челюсть Ван Сцивера дернулась в сторону и назад. Он убрал свой 45-й калибр в кобуру.
  
  Кэнди не позволила ему увидеть, как она выдохнула.
  
  Он вытащил блокнот в красной обложке из одного из своих широких грузовых карманов и раскрыл его. Внутри были различные записи разведки и список из пяти имен.
  
  Сирота Дж. Сирота К. Сирота Л.
  
  Все вычеркнуто.
  
  Затем Джоуи Моралес, обведенный дважды.
  
  И Дэвид Смит.
  
  Ван Скивер вынул из загиба пилотную ручку FriXion и стер имя мальчика. Он поднял свой бездонный взгляд на Кэнди. Затем он бросил блокнот на приставной столик и прошел в гостиную. Бывшие морские пехотинцы стояли по стойке смирно, как это делали бывшие морские пехотинцы.
  
  Торнхилл снял кастрюлю с плиты, чтобы она остыла, и подошел, чтобы посовещаться с Кэнди и Ван Сивером.
  
  Ван Сивер спросил: “У тебя есть пропофол?”
  
  Торнхилл сверкнул своей ухмылкой на миллион долларов. “Теперь это вечеринка”.
  
  Он подошел к черной аптечке и достал шприц, наполненный мутной белой жидкостью. Они не зря назвали это “молоко амнезии”. Лекарство обеспечило быстрый нокаут и быстрое, четкое восстановление. Слегка надави, это было обезболивающее. Нажми еще немного, и ты получишь смертельную инъекцию.
  
  Во всех вопросах Van Sciver стремился иметь полный спектр выбора.
  
  От того, как мальчик отреагировал в следующие несколько минут, зависело, какое давление большой палец Торнхилла оказывал на поршень.
  
  Кэнди обнаружила, что прикусывает внутреннюю сторону своей щеки.
  
  Ван Сивер подошел к мальчику и стянул с него наволочку.
  
  Дэвид Смит сдул со лба жидкую челку и окинул взглядом закрытые фанерой окна, пустые кувшины из-под воды, свежий пластиковый брезент на полу. Затем он покосился на Ван Скивера.
  
  “Это испытание?” он спросил.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  52
  
  Шахматный поединок
  
  Эван не хотел рисковать, останавливаясь в мотеле, не тогда, когда они с Джоуи были так близко к Ван Сиверу. Не тогда, когда Ван Скивер знал, что он придет.
  
  Вместо этого он использовал фальшивый профиль Airbnb, чтобы забронировать номер за сорок девять долларов за ночь. Владелец, который перечислил несколько десятков квартир в захудалых районах большой Вирджинии, казался владельцем цифровых трущоб, который наблюдал за своими владениями издалека. Ключ ждал в сейфе риэлтора, прикрепленном к ручке входной двери. Соседи привыкли к высокой текучести кадров, множеству приезжающих и уезжающих арендаторов. Что было хорошо, поскольку профиль Эвана представлял его как Сьюзи Ортон, крепкую блондинку средних лет с выразительной улыбкой.
  
  Г-образный комплекс знавал лучшие дни. На заборе вокруг бассейна перед домом отслаивалась краска, которая превратилась в водоросли зеленого цвета Gatorade. Группа молодых людей без рубашек, одетых в угольно-коричневые джинсовые шорты до икр, курили "блантс" на шезлонгах с ремешками. Несколько дверей оставались открытыми, женщины — и один молодой человек с тонкой костью — задержались на пороге в топах с открытыми плечами, предлагая больше, чем просто вид. От рокочущего баса ремикса задребезжало окно на втором этаже. Зажигательная музыка в сочетании с рассеянными завсегдатаями на периферии придавала заведению горестное ощущение немноголюдной танцплощадки в клубе, который не мог набрать обороты.
  
  К тому времени, когда Эван закончил свою вторую поездку и припарковал минивэн в нескольких кварталах от дома, уже смеркалось. Они с Джоуи незамеченными прошли по тротуару, а затем по коридору. Эван набрал код, чтобы освободить ключи. Он протянул одну Джоуи, повернув другую в замке, и они вошли в удивительно чистую маленькую комнату с двумя свежезастеленными односпальными кроватями.
  
  Он бросил свои вещи на матрас ближе к двери, пока Джоуи подключала свой ноутбук, а затем в пятидесятый раз проверила свой телефон на наличие обновлений. Она достала из сумки смену одежды и пошла в душ, пока Эван тренировался — отжимания, приседания, наклоны, опираясь пятками о подоконник и держась руками за сиденье одинокого стула. Джоуи вышла, подметая волосы полотенцем, и он, развернувшись, прошел мимо нее в тесном пространстве.
  
  Когда он закончил принимать душ и вышел из ванной, она снова сидела за ноутбуком, покусывая губу. Он проверил свою роумзону, чтобы узнать, звонил ли Ксавье. Он этого не сделал. Эван использовал стену, чтобы растянуть сухожилия своего правого плеча. Почти вернулся к полному диапазону движений.
  
  Ему пришло в голову, что ни он, ни Джоуи не произнесли ни слова за предыдущие сорок пять минут, и все же тишина была комфортной. Даже приятно.
  
  Это напомнило ему о том, когда он был ребенком, гуляя по ферме с Джеком, протирая столешницы, по очереди занимаясь на турнике сбоку от дома, наполняя миску Страйдера водой. Временами Джек и он готовили, ели и убирали все блюда, не обменявшись между собой ни словом.
  
  Они были настолько синхронны, что им не нужно было говорить.
  
  Джоуи оторвала взгляд от голубоватого экрана и увидела, что Эван наблюдает за ней. Эта ямочка появилась на ее широкой щеке.
  
  Она сказала: “О чем ты думаешь?”
  
  “Ничего”, - сказал он.
  
  Они на мгновение заморгали, глядя друг на друга.
  
  “Что ты там делаешь?” он спросил.
  
  “Узнаю о последних и величайших. Есть одноразовая, исчезающая комната чата для хакеров в черных шляпах ”.
  
  “Я не буду спрашивать, безопасно ли это”.
  
  “Нет”, - согласилась она. “Это было бы снисхождением”.
  
  “Хочешь еще раз попробовать медитировать?”
  
  Она пожала одним плечом. “Кажется, у меня это плохо получается”.
  
  “Медитируешь?”
  
  “Находясь здесь”. Она сделала нерешительный жест в сторону ноутбука. “Проще быть онлайн. Я чувствую себя там настоящим ”.
  
  “Но это не так”, - сказал он. “Настоящий”.
  
  “Что такое?”
  
  “Травма”.
  
  Ее губы напряглись, пока не побледнели. “Что это должно означать?”
  
  “Мне никогда не нужно знать, что случилось с тобой в тех приемных семьях”, - сказал он. “Но это у тебя внутри. Это держится в твоем теле ”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Потому что это ждет, когда ты закроешь глаза и успокоишься”.
  
  “Чушь собачья. Я просто не люблю сидеть на месте ”.
  
  Он подошел к своей кровати и сел спиной к изголовью. Он оставался очень неподвижным.
  
  “Прекрасно”, - сказала она. “Прекрасно”.
  
  Она вышла из системы, прыгнула со стула на кровать. Скрестила ноги.
  
  “Расслабься, но не слишком”, - сказал он. “Осознайте любое стеснение или покалывание. Положи язык на небо, руки на колени. Сосредоточься на дыхании, проходящем через тебя. Следуйте за ним и увидите, куда это вас приведет ”.
  
  Он выпрямил позвоночник, расправил плечи, сделал двухмиллиметровую регулировку изгиба шеи. Постепенно смех и музыка снаружи стихли. Он остро ощутил давление матраса под собой, боль в правом плече, запах стирального порошка. Он начал сужать свое внимание, внешний мир закрылся для него. Но он почувствовал неловкость в комнате.
  
  Джоуи, раскачивающийся из стороны в сторону. Она вытянула шею.
  
  “Постарайся не корчиться”, - сказал он.
  
  “Я не извиваюсь”.
  
  “Просто продолжай возвращаться к своему дыханию. И за то, чтобы сидеть смирно ”.
  
  Она оставалась неподвижной, но ее возбуждение росло, физическая сила затуманивала воздух между ними.
  
  Она резко выдохнула и откинулась назад. Она уставилась в потолок. Когда она моргнула, слезы потекли по ее вискам. Она тяжело дышала.
  
  Затем она резко встала, пружины матраса заскрипели, ее босые ноги с глухим стуком коснулись пола. Она выбежала, хлопнув за собой дверью.
  
  Эван уставился на дверь. Она застала его врасплох, возможно, даже сильнее, чем когда сломала ему нос.
  
  Он скрестил ноги, встал, поколебался.
  
  Она хотела побыть одна. Должен ли он уважать это? В этом районе?
  
  Он напомнил себе, что она прекрасно могла сама о себе позаботиться.
  
  Где-то снаружи раздался автомобильный гудок.
  
  Он отметил беспокойство, нарастающее в его груди с каждым вдохом. Странное ощущение. Она была в порядке.
  
  Но он не был.
  
  Он уже шел к двери, а затем быстро двигался по внешнему коридору. Двери других квартир теперь были закрыты, жители, судя по звуку, были заняты внутри. Он осмотрел другую часть комплекса — никаких признаков Джоуи. Он снова обошел вокруг бассейна, те же молодые люди рассказывали те же истории, курили разные косяки, не замечая ни его, ни чего-либо еще. Его грудь сжалась еще сильнее, когда он пробирался между машинами на парковке.
  
  Джоуи по-прежнему нет.
  
  Он пробежал вверх по кварталу. Мимо проехал навороченный Камаро с опущенными стеклами, из радио гремел рэп. Эминем наводил порядок в своем шкафу и делал это чертовски хорошо.
  
  Ее не было в микроавтобусе.
  
  Ее не было видно ни со следующего перекрестка, ни с того, что был после этого.
  
  Он проверил зону перемещения. Она не позвонила. Как и Ксавьер. Его беспокойство усилилось, когда он подумал, что бы он сделал, если бы Ксавьер решил связаться с ним сейчас. Извините за ситуацию с вашей бандой, но я занят, бегая по Вирджинии, пытаясь предотвратить казнь мальчика, играя в шахматы с самыми смертоносными убийцами в мире, а мой напарник только что пропал.
  
  Закадычный друг.
  
  Это слово естественным образом всплыло в его мыслях.
  
  Он срезал один квартал, пошел обратно по потрескавшимся тротуарам, питбули скрежетали на него из-за заборов. В заброшенном доме кипела деятельность, сомнительные посетители были видны через отсутствующие окна и входную дверь. Эван пересек заросшую лужайку перед домом и прошел через прямоугольное отверстие, где раньше находилась входная дверь. Его ботинок раздавил осколки упавшей трубки для крэка. Половина задней стены отсутствовала, в битком набитой гостиной скопилось человек десять тел. Пара занималась сексом на диване, придвинутом к одной из стен, их бледная кожа почти светилась в темноте.
  
  Эван протолкался к заднему двору.
  
  “Эй, ублюдок, тебе лучше смотреть, где ты —”
  
  Ладонь—челюсть—пол. Парень упал, словно сбитый с ног лассо, и Эван прорвался сквозь оставшуюся ограду тел. Больше лиц, больше рук, сжимающих мятые коричневые бумажные пакеты, больше стеклянных трубок. В огромном глиняном горшке запрыгал огонь, отбрасывая неровный свет на голые животы, бритые черепа, парня в очках без одной линзы.
  
  Никакого Джоуи.
  
  Эван пересек боковой двор, побежал трусцой обратно к жилому комплексу, его стресс усиливался. Ребята остались на шезлонгах, в коридоре стоял сильный запах контактной травы.
  
  Дверь в арендованную комнату была открыта.
  
  Эван рванулся вперед, положив руку на рукоятку тощего "АРЕСА", засунутого за пояс. Он обошел дверной проем, заходя внутрь, готовый обнажить оружие.
  
  Джоуи стояла посреди комнаты, ссутулив плечи, закрыв лицо руками. Ее спина содрогнулась.
  
  Он пинком захлопнул за собой дверь. “Джоуи?”
  
  Она повернулась к нему. “Где ты был?” Она бросилась на него, нанося удары вслепую. “Почему ты оставил меня здесь? Я вернулся, а ты … тебя здесь не было. Почему тебя не было здесь?”
  
  Он отступил, но она снова набросилась на него, замолотила кулаками, не как опытный оператор, а как разъяренный шестнадцатилетний подросток. “Ты бросил меня. Я думал … Я думал...”
  
  Он попытался обнять ее, но она оттолкнула его. Она с треском выбила дверцу шкафа, отшвырнула стул через всю комнату, швырнула лампу в стену, выбив пятно на краске.
  
  Он отодвинулся, чтобы убраться с ее пути, сел на пол и прислонился спиной к двери.
  
  Она сорвала вешалку с креплений в шкафу, пнула кровать с такой силой, что металлические ножки оставили следы на ковре, провела рукой по гипсокартону.
  
  Наконец она закончила.
  
  Она отвернулась от него, ее тело изогнулось, руки были сжаты в кулаки по бокам. Кровь капала из разбитой костяшки пальца.
  
  Она подошла. Она села напротив него, отвернувшись от его кровати. Ее огромные глаза были влажными, плечи все еще вздымались.
  
  “Где ты был?” - спросила она.
  
  “Я пошел искать тебя”.
  
  “Тебя здесь не было”.
  
  Он сглотнул. “Tiene dos trabajos. Enojarse y contentarse.”
  
  Она зажала рот обеими руками. Слезы потекли по костяшкам ее пальцев, но она не издала ни звука.
  
  Они очень долго сидели вместе на полу.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  53
  
  Мое дыхание на твоей шее
  
  На следующее утро Эван и Джоуи сидели на своих кроватях и ложками отправляли в рот купленную на заправке овсянку из пластиковых стаканчиков. Он сказал Джоуи привести комнату в порядок, и она сделала все, что могла, но все равно дверца шкафа была сбита с рельсов, лампа разбита, стены ободраны. Обломки стула были аккуратно сложены в углу, как костер для растопки. Было предрешено, что Сьюзи Ортон, жизнерадостная клиентка Airbnb, должна была закрыть свой профиль после того, как они уберутся.
  
  “Смотри”, - сказал Джоуи. “Извини, я немного перепугался прошлой ночью. Это просто … Я был—”
  
  Ее телефон издал сигнал тревоги из трех нот, горн объявлял короля.
  
  Она со стуком поставила свою пластиковую чашку на прикроватный столик, остатки овсянки перелились через край, и встала с кровати на колени перед своим ноутбуком на столе.
  
  “Полицейская машина врезалась в тарелку”, - сказала она, ее голос был напряженным от волнения.
  
  Он перегнулся через ее плечо, увидел снимок с экрана черного "Субурбана", запечатленного световой полосой проезжающей полицейской машины. Внедорожник был припаркован на переполненной стоянке продуктового магазина Food Lion, особенности GPS описаны ниже.
  
  “Черт возьми”. Джоуи покусала кончик большого пальца. “К тому времени, как мы доберемся туда, они уйдут”.
  
  “Нет”, - сказал он. “Это хорошо. Никто не ездит через весь город за продуктами.”
  
  Она поняла, что он имел в виду, кивнула и захлопнула свой ноутбук. Они собрали свои вещи меньше чем за минуту.
  
  Прежде чем уйти, Эван оставил десять хрустящих стодолларовых купюр на полу под дырой размером с кулак, пробитой в гипсокартоне.
  
  * * *
  
  Он начал с Food Lion и поехал по расширяющейся спирали, пробираясь через все более неспокойные районы. Проехав несколько миль по их извилистому пути, он резко затормозил у обочины.
  
  Джоуи спросил: “Что?”
  
  Он указал на ветхий одноэтажный дом в полуквартале отсюда, который выглядел как большинство других домов, мимо которых они проходили. Кусок отсутствующей штукатурки на переднем углу, вазоны, наполненные грязью, переполненные мусорные баки на обочине. Высокие боковые ворота на колесиках стали непроницаемыми благодаря зеленой пластиковой обвязке, вплетенной в сетку. Один из желобов отвалился и свисал с края дома, как желоб для угля.
  
  “Я этого не понимаю”, - сказал Джоуи.
  
  “Мусорные баки”, - сказал он. “Видишь эти торчащие зеленые пластиковые полоски?”
  
  Она наклонилась к приборной панели, щурясь через лобовое стекло. “Они подходят к наполнителю для забора”.
  
  “Верно. Кто-то вырезал и установил этот экран конфиденциальности на воротах на этой неделе.” Он достал из кобуры свой "АРЕС" и открыл дверь. “Подожди здесь”.
  
  Он пересек улицу, промчался через передние дворы, перемахивая через живые изгороди. Он замедлился, подходя к дому, держа руки крепко, но не слишком, пистолет был направлен в точку на земле в нескольких футах перед носками его ботинок.
  
  Ворота были приподняты на два дюйма над бетоном, чтобы разместить колеса. Съехав на край подъездной дорожки, Эван упал на живот и заглянул в щель.
  
  Подъездная дорожка продолжалась за воротами туда, где двор заканчивался у гниющего деревянного забора. Припаркованный на полпути туда под углом был черный Suburban. Сорняки пробивались из трещин в бетоне, задевая бока автомобиля. Но они были недостаточно плотными, чтобы закрыть номерной знак.
  
  ВБК-5976.
  
  Рядом с ним на запекшейся грязи двора стояли второй взятый напрокат Suburban и Chevy Tahoe.
  
  Эван удалился.
  
  Пробежав обратно по улице, он щелкнул пальцем, чтобы Джоуи убирался. Она поднялась со своего места на водительском сиденье, запирая автомобиль позади себя.
  
  “Это там?” - спросила она.
  
  “Это там”.
  
  Когда они объезжали квартал, он слышал, как участилось дыхание Джоуи.
  
  Они срезали путь через боковой двор рядом с частично сгоревшим домом. Каркас "Эльдорадо" опирался на блоки в гараже, которые опасно прогибались на стальных балках, деформированных от жары. Они осторожно ступали, продвигаясь на задний двор. Задний дворик служил защитой от пожара, сохранив двор, заполненный мертвыми лисохвостами высотой по пояс. Эван и Джоуи пробрались в сорняки, их ботинки хрустели, когда они направлялись к гниющей древесине заднего забора. Хотя костру, казалось, было несколько дней, в воздухе все еще витал аромат золы, запах, едва ли приятный.
  
  На искореженном заборе было множество трещин, которые обеспечивали удобный обзор заднего двора дома-мишени. На том, что осталось от лужайки, старомодная круглая решетка для барбекю растаяла, превратившись в лужицу ржавчины. Красноватый оттенок земли вызвал у Эвана множество ассоциаций, которые он отбросил, сосредоточившись вместо этого на доме за его пределами.
  
  Фанера закрывала два из трех окон гостиной. Один лист был снят и отложен в сторону, предположительно, чтобы пропускать свет. Высокое кухонное окно над раковиной было оставлено открытым, а задняя дверь была открыта.
  
  Пол Дельмонико и Шейн Ши, фрилансеры Ван Сивера, стояли по стойке "смирно", сосредоточившись на ком-то в одной из слепых зон. Эван предположил, что двое других фрилансеров удерживали фасад дома. В кухонном окне была видна голова Торнхилла. Мгновением позже женщина встала рядом с ним, отвернувшись в основном от Эвана.
  
  Волосы средней длины, уверенная осанка, атлетические плечи, переходящие в тонкую, но не слишком тонкую талию — Эван узнал бы ее осанку где угодно.
  
  Сирота V обернулся.
  
  В луче света, падающем из кухонного окна, она выглядела довольно эффектно. Пробормотав что-то Торнхиллу, она протянула руку через плечо и почесала место у себя на спине. Эван подумал об обожженной плоти под ее рубашкой и почувствовал, как зазубренный край скручивается внутри него.
  
  Прижав ладони к расколотому забору, он вдохнул запах гнили от дерева и наблюдал, как фрилансеры наблюдают за тем, кто был в этой слепой зоне, две боевые собаки, ожидающие команды. Рядом с ним Джоуи неловко переступила с ноги на ногу, закатив одну кроссовку на внешний край. Она напевала от нервозности.
  
  Человек в слепой зоне вышел из слепой зоны и появился в поле зрения.
  
  Эта широкая фигура, тонкие волосы цвета меди, мускулистые предплечья и массивные запястья. Но это был не просто Ван Скивер, из-за которого дыхание Джоуи отчетливо перехватило в горле; это было то, что он нес.
  
  Хрупкая фигура Дэвида Смита, скрещенная у него на руках.
  
  Ван Скивер сбросил тело на брезент на полу. Его руки распухли от напряжения и были согнуты по бокам. Морщины на правой стороне его лица по-другому отбрасывали тени — возможно, это были шрамы, возможно, игра света. Эван не видел его, по крайней мере напрямую, с тех пор, как они выпили вместе в Осло почти десять лет назад.
  
  Увидев его сейчас при ярком свете дня, Эван почувствовал, как эмоции перемещаются по старым линиям разлома. Они провели так много лет, скрываясь друг от друга, что какая-то частичка Эвана время от времени задавалась вопросом, не вызвал ли он Чарльза Ван Сивера полностью.
  
  Но он был там, во плоти.
  
  И тело мальчика, который раньше был Дэвидом Смитом.
  
  “Он мертв”, - сказал Джоуи. Несмотря на прохладный декабрьский воздух, на ее виске блестел пот, а щеки горели от эмоций.
  
  Глядя на неподвижную стройную фигуру на брезенте, Эван почувствовал, как в его трахее запульсировал жар, вызванный раскаленным углем, застрявшим у него в груди.
  
  Он оттолкнулся от забора, посмотрел вниз на носки своих ботинок. Он представил переполненные койки в палате 14 в детском центре психического здоровья Макклер. Бунтарь из конструктора Lego, едущий на снегоходе по ржавеющему радиатору. Джорелл, слишком умен для своего же блага. В другой жизни Джорелл был бы адвокатом, профессором философии, стендап-комиком. В другой жизни Дэвид Смит сидел бы за ужином с настоящей семьей. В другой жизни Джек был все еще жив, и у них с Эваном были официальные планы разделить трапезу в двухэтажном фермерском доме в Арлингтоне.
  
  “Подожди”, - сказал Джоуи. “Эван — он дышит”.
  
  Голова Эвана резко поднялась обратно. Он наблюдал, как мальчик пошевелился и перекатился на бок.
  
  Челюсть Эвана сжалась. Этот раскаленный уголь обжигал ему горло изнутри, раздуваясь с каждым вдохом. “Мы должны достать его”.
  
  “В том доме трое сирот и четверо головорезов”, - сказал Джоуи. “Вооружен до зубов. И мы здесь, в сорняках, с твоим девчачьим пистолетом ”.
  
  “Да”.
  
  “Итак, как ты планируешь добраться до него?”
  
  Эван выудил Samsung Galaxy из своего кармана. “Сообщив Ван Сиверу, где мы находимся”.
  
  Он нажал на приложение Signal.
  
  Мгновение спустя до них донесся ветерок с мелодией звонка ксилофона. Эван приложил глаз к дырке от сучка и заглянул в дом.
  
  Ван Скивер достал телефон из кармана и посмотрел на экран. Кэнди и Торнхилл обратили внимание на выражение его лица и подошли к нему, все трое стояли, сбившись в кучу, возле тела ребенка.
  
  Они были достаточно близко, чтобы плотная группа девятимиллиметровых снарядов могла их уничтожить.
  
  Если бы они не были сиротами, Эван мог бы подумать о том, чтобы перелезть через забор и ворваться в дом, чтобы оказаться в пределах досягаемости. Но он знал, что не пройдет и трех шагов мимо ржавого барбекю, как они предупредят о нем.
  
  Большой палец Ван Сцивера запульсировал над экраном, и он поднес телефон к лицу. Эван наблюдал, как шевелятся его губы, знакомый голос раздался на линии с задержкой в полсекунды; было много шифровок, чтобы выдавить один слог. “X.”
  
  “Теперь ты начинаешь понимать”.
  
  “Я полагаю, ты звонишь по поводу мальчика”.
  
  С демонтированного заднего двора и разрушающегося забора Эван наблюдал, как Ван Скивер поворачивает. По телефону он услышал шорох ботинок крупного мужчины по брезенту. Кэнди приподняла одно бедро, призывая двух фрилансеров смотреть в оба. Мышцы Торнхилла напряглись, наливаясь энергией, готовые перейти в кинетическое действие. Он подошел к передней части дома, чтобы предупредить остальных.
  
  Ван Сивер сказал: “Ты забрал одного из моих...”
  
  Джоуи, должно быть, услышала слова из трубки, потому что она напряглась при упоминании о себе.
  
  “... итак, я взял одну из вещей Джека”, - продолжил Ван Скивер. “Но у него нет слабостей Джоуи. Он такой же, как ты и я. Табула расы. Джек нашел его и спрятал в безопасном месте. Теперь он у нас в руках. Как пистолет без серийного номера ”.
  
  “Одноразовый”, - сказал Эван. “Ты будешь тренировать его, тратить его, когда тебе нужно”.
  
  “Это то, для чего мы существуем, Эван, помнишь?”
  
  “Сирота Дж. Сирота К. Сирота Л. Джек. Джоуи. И теперь этот мальчик. Все, чтобы добраться до меня ”.
  
  “Это верно”.
  
  Кэнди была совсем рядом, прислушиваясь к словам Ван Сивера, ее губы были сжаты в форме, напоминающей поцелуй. Но глаза рассказывали другую историю, о ненасытных темных аппетитах.
  
  Взгляд Ван Скивера скользнул по заднему двору и зацепился за задний забор. Его глаза выглядели перекошенными даже с такого расстояния, и Эвану потребовалось мгновение, чтобы понять, что это из-за того, что правый зрачок был больше. Эван мог поклясться, что Ван Скивер смотрел сквозь дырку прямо на него. Конечно, это было невозможно, и все же Эван все же отодвинулся на несколько дюймов от дерева.
  
  Он знал этот взгляд, тот самый, которым Ван Скивер обычно одаривал, когда они собирались на потрескавшемся асфальте баскетбольных площадок напротив Прайд Хауса, группа задрипанных ребят, которым нечего делать и некуда идти.
  
  Взгляд, как будто он пытался заглянуть внутрь тебя.
  
  Эван сделал вдох, облегченно выдохнул. “Как насчет того, чтобы ты нашел время рассказать мне, что делает меня таким особенным?”
  
  Он снова наблюдал, как шевелятся губы Ван Сцивера, как дублируется голос, доносящийся из трубки. “Ты действительно не собрал все воедино?”
  
  Эван не ответил.
  
  Ван Скивер рассмеялся. “Ты действительно не думаешь, что это просто личное?”
  
  Эван не потакал ему. Их предыдущий разговор прокрутился в его голове. Ты понятия не имеешь, не так ли? Как высоко это поднимается?
  
  “Это потрясающе”, - сказал Ван Скивер. “Ты даже не представляешь, насколько ты ценен”.
  
  Он слегка повернулся, встретившись с напряженным взглядом Кэнди. Она явно была в курсе того, какая причина обострила охоту на Эвана.
  
  Плечи Ван Скивера поднялись, на его шее выступили мускулы, массивная рука крепче сжала телефон. “Они несколько раз отправляли меня в песочницу, мне нужно было выбрать другое имя из той колоды игральных карт. Я догнал его в Тикрите. Дерьмовый маленький городок в Кадисии, бары в джунглях и ржавые русские боеприпасы. Мы уже обрушили на них авиационные боеприпасы, но Хабиб все еще разгуливает по своему маленькому огороженному двору, повелитель своих владений. Я устроился со своим магазином Win 300 калибра на крыше на высоте тысяча двести метров, готовый отстрелить член комара. И тут из-за двора показывается Хабиб. У меня есть снимок головы, ясно как день. Но в последнюю минуту я перевожу перекрестие прицела с его лица на руку, снимаю его с плеча.” Его дыхание прозвучало как волна статических помех в трубке. “Он истечет кровью, верно? Но я хотел, чтобы это было медленно. Угадай почему.”
  
  Эван сказал: “Чтобы выманить другие цели”.
  
  “Нет”, - сказал Ван Скивер, его голос кипел от скрытой ярости. “Потому что я хотел, чтобы он знал”.
  
  Эван позволил молчанию затянуться.
  
  Ван Сивер сказал: “Когда я догоню тебя, Эван, у тебя тоже будет время. Чтобы знать. Все твои вопросы? Я введу тебя в курс дела в самом конце. Когда ты истекаешь кровью на земле у моих ног.”
  
  Все его тело напряглось, но Эван наблюдал, как он пытается расслабить мышцы, как змея разворачивается.
  
  “Я иду по твоему горячему следу”, - сказал Ван Скивер.
  
  “И я в восторге от твоего”, - сказал Эван, прижимая Samsung к своей щеке. “Ты чувствуешь мое дыхание на своей шее?”
  
  Выражение лица Ван Сцивера стало тревожным. Он прошел на кухню, еще раз выглянул из окна на задний двор. “Это так?”
  
  “Да”, - сказал Эван. “Мы вышли на след парня”.
  
  Рядом с ним Джоуи ощетинился. Ее руки широко раскрылись —Что ты делаешь? — но он продолжал фокусироваться на доме.
  
  Ван Скивер прижал телефон к плечу и щелкнул пальцами. Фрилансеры подготовили M4 и рассредоточились по внутренним помещениям, заняв позиции охраны. Торнхилл вытащил FNX-45 из набедренной кобуры и неторопливо скрылся из виду.
  
  Ван Скивер держал свой пистолет в кобуре подмышкой. Он поднес телефон обратно ко рту. “Если он тебе нужен, ” сказал он, “ приди и забери его”.
  
  Эван сказал: “Хорошо”, - и повесил трубку.
  
  “Что за черт?” Джоуи зашипел. “Теперь они в состоянии повышенной готовности. Если они вернутся сюда —”
  
  Эван вытащил свою роумзону, нажал три кнопки, поднял палец к Джоуи, когда раздался звонок.
  
  На линии раздался женский голос. “911”.
  
  “Да, привет”, - сказал Эван. “Я работаю в детском центре психического здоровья Макклер в Черч-Хилл. Мужчина и девочка-подросток все утро слонялись вокруг здания. Одна из наших медсестер сказала, что видела, что у мужчины был пистолет. Не могли бы вы, пожалуйста, привести кого-нибудь сюда прямо сейчас? Держись—Черт.Я думаю, они приближаются.”
  
  Он повесил трубку.
  
  Джоуи яростно жестикулировал ему, указывая через щель. Присев, он снова заглянул в отверстие.
  
  Кэнди пронеслась через кухню, направляясь в заднюю часть дома. Он не мог видеть ее тело, пока оно не заполнило дверной проем на задний двор.
  
  Она держала М4.
  
  Она быстро пересекла крыльцо и вышла на разведку двора.
  
  Джоуи отступила, ее кроссовка громко топнула по лисьим хвостам. Она съежилась от шума, покачнулась, чтобы не наступить другой ногой. Эван протянул руку и схватил ее за локоть. Она застыла, подняв одну ногу над мертвыми сорняками. Хрупкие лисохвосты простирались повсюду вокруг них, система раннего предупреждения, которая передавала Кэнди любое их движение.
  
  Усилив хватку на бицепсах Джоуи, Эван повернул его голову обратно к забору. Он заглянул в дыру от сучка, теперь в футе от него. Перспектива создавала эффект линзирования двора.
  
  Кэнди, в двадцати ярдах от нас и приближается.
  
  Свободной рукой Эван наклонился и вытащил свой ARES 1911 из кобуры. Он не сводил глаз с дырки от сучка.
  
  Кэнди прошла мимо ржавого барбекю, ствол М4 был направлен на них, полный черный круг.
  
  Она метнулась к забору.
  
  Эван поднял пистолет и прицелился через отверстие размером с серебряный доллар.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  54
  
  Незаконно в полицейских управлениях от побережья до побережья
  
  Туловище Эвана изогнулось, потянуло в двух направлениях, вес Джоуи тянул его в одну сторону, его вытянутый АРЕС был нацелен в другую. Он почувствовал приятное жжение в груди, ребра раскрылись, межреберные мышцы растянулись.
  
  Если бы он нажал на курок, то уронил бы Кэнди, но звук насторожил бы Ван Скивера и его людей. Тогда он был бы в отступлении с шестнадцатилетним подростком и восемью в магазине, преследуемый шестью тренированными людьми, вооруженными длинными пистолетами.
  
  Не идеально.
  
  Но он и раньше справлялся с неидеальными ситуациями.
  
  Кэнди приблизилась к задней ограде. Он прицелился во впадинку у нее на шее. Ее критическая масса заполнила дыру в узле, блокируя все остальное.
  
  Его палец напрягся на спусковом крючке.
  
  “Ви!”
  
  Голос Ван Сивера из дома остановил ее на полпути. Она развернулась, М4 низко раскачивался сбоку от нее.
  
  Она была не более чем в четырех футах от линии ограждения.
  
  Пистолет был неподвижен в руке Эвана, нацеленный на ткань ее рубашки, развевающейся на спине. Он пробьет пулю сквозь ее изуродованную плоть, в двух дюймах справа от позвоночника, под лопаткой плеча.
  
  Несмотря на хватку Эвана, Джоуи покачнулась на поставленной ноге, ее другая рука взметнулась высоко, когда она восстанавливала равновесие. Периферийным зрением Эван почувствовал, как ее поднятый ботинок задел кончики лисьих хвостов.
  
  “Мы только что приняли звонок в 911!” - прокричал Ван Сивер через двор. “Вооруженный мужчина и девочка-подросток в детском центре психического здоровья Макклер”.
  
  “Они на шаг отстают”, - сказала Кэнди.
  
  “Давай встретимся с ними там”.
  
  Кэнди трусцой побежала обратно к дому, ее фигура уменьшалась в объективе телескопа "сучковой норы". Когда она отступила, Эван отпустил руку Джоуи. Джоуи опустила вторую ногу на землю, сорняки тихо потрескивали. Она подошла к Эвану, чтобы посмотреть через забор.
  
  У дома Ван Сивер выскочил из задней двери с ключами в руке. Торнхилл и Кэнди шли по двору с флангов от него, Дельмонико и Ши следовали за ними.
  
  Двое других фрилансеров были привлечены на заднее крыльцо суматохой.
  
  “Хангебраук, вытри блокнот”, — крикнул Ван Сивер более крупному из двоих, здоровенному парню с броней мускулов, покрытой дополнительным обхватом.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Укрытие, смотри вперед”.
  
  Бауэр, долговязый мужчина с запавшими глазами, почесал шею. “Да, сэр”.
  
  Через двор Дельмонико отодвинул ворота, ржавые колеса завизжали. Ван Сивер и Кэнди запрыгнули в "Тахо", Ши и Торнхилл - в ближайший "Субурбан", и они выехали задним ходом на внедорожниках. Suburban стоял на холостом ходу на подъездной дорожке, ожидая, когда Дельмонико закроет ворота, чтобы скрыться из виду.
  
  На мгновение воцарилась тишина, голова Хангебраука откинулась назад, когда он вдохнул воздух с оттенком пепла. И затем он снова вошел в дом.
  
  Бауэр встретил его на кухне с красной записной книжкой.
  
  Это выглядело точно так же, как записная книжка, которую Эван нашел в штаб-квартире в Портленде.
  
  Хангебраук отнес это на кухню. Затем он поставил его в микроволновку. Освещенная карусель завертелась, вращая блокнот.
  
  Джоуи посмотрела на Эвана, нахмурив брови.
  
  Странности.
  
  Когда Бауэр снова исчез в передней части дома, Хангебраук вошел в гостиную и уставился сверху вниз на Дэвида Смита. Мальчик тихо лежал, наполовину откинув брезент, его щека была разбита о доски пола, его худые плечи поднимались и опускались.
  
  Хангебраук повесил свой M4 и сел на верхний край скамейки запасных со скучающим выражением на лице. Он вытащил что-то из-под большого пальца.
  
  Джоуи наклонилась к Эвану, ее кроссовки хрустели в сорняках. “Их все еще двое”, - прошептала она.
  
  Эван улыбнулся.
  
  * * *
  
  У Эвана не было подавителя. Выстрел насторожил бы соседей. Ему пришлось бы использовать свои руки.
  
  Он бесшумно двинулся вдоль стены дома и подошел к открытой задней двери. Хангебраук остался на скамейке запасных, тупо глядя во двор через единственное незакрытое заднее стекло. Темный коридор вел к передней части дома и к беседке.
  
  Эван ждал.
  
  Через некоторое время Хангебраук встал и потянулся, его рубашка задралась и обнажила бледную выпуклость плоти на поясе. Он издал небольшой стон. Положив руку на приклад карабина, он подошел к окну.
  
  За его плечом в стекле появилось призрачное отражение Эвана.
  
  Правый локоть Эвана был поднят, указывая на затылок Хангебраука.
  
  Глаза здоровяка едва успели расшириться, как Эван протянул руку поверх его макушки, схватил его за лоб и дернул голову назад, опираясь на локоть.
  
  Костлявый кончик локтевой кости Эвана послужил точкой удара, врезавшись в основание черепа Хангебраука, превратив продолговатый мозг в серое желе.
  
  Усиленный горизонтальный удар локтем.
  
  Мужчина не столько упал, сколько скрючился.
  
  Эван чисто отобрал М4 у Хангебраука, когда тот выпал из перевязи.
  
  Удар произвел чуть больше шума, чем хотелось бы Эвану.
  
  Он прислонил М4 к стене и быстро двинулся по коридору. Он добрался до входа как раз в тот момент, когда Бауэр развернулся в поле зрения, подняв винтовку.
  
  Эван отвел пистолет Бауэра в сторону, хватка мужчины ослабла. Он развернул Бауэра в момент первого удара и схватил его сзади, используя треугольный удушающий прием, запрещенный в полицейских участках от побережья до побережья. Эван наклонил голову Бауэра вперед на сгиб его руки, пережимая сонные артерии с обеих сторон. Бауэр издал тихий булькающий звук и тяжело осел в хватке Эвана.
  
  Эван опустил его на пол.
  
  Тринадцать убитых.
  
  Осталось двенадцать.
  
  Эван вернулся к Дэвиду Смиту. Присев, он нащупал сильный пульс на шее мальчика. Он заметил порез на предплечье, недавно зашитый, но в остальном парень выглядел нормально. Он, вероятно, порезался во время похищения, и Ван Сивер подлатал его.
  
  Номер, похоже, был недавно убран, но, несмотря на это, неприятный запах задержался. Отдельные пятна от воды потемнели на стенах, штукатурка превратилась в творог. На половицах остались следы от чистки. Щетина оставила после себя тонкий вспененный след отбеливателя, белый оттенок которого был чем-то другим, не совсем кофейного оттенка.
  
  Эван знал этот цвет.
  
  Он вошел в кухню. Стеклянная тарелка все еще вращалась внутри микроволновки. Он остановил таймер, достал изнутри красную записную книжку и засунул ее за пояс.
  
  Он вернулся к Дэвиду Смиту, перекинул его через плечо и вышел через парадную дверь на яркий дневной свет.
  
  Джоуи уже тронул микроавтобус с места, притормозив у переднего бордюра, боковая дверь открылась. Эван осторожно опустил мальчика внутрь, забрался внутрь, и они уехали.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  55
  
  Исчез у всех на виду
  
  Они были на полпути через Ричмонд, когда парень проснулся.
  
  Припухшие веки разошлись, открывая остекленевшие глаза. Дэвид Смит неуверенно поднял голову, застонал и опустил ее обратно на сиденье минивэна.
  
  Джоуи обеспокоенно посмотрел вниз с пассажирского сиденья. “Он встал. Остановись.”
  
  Эван припарковался напротив средней школы, которая занимала весь квартал. Он заглушил двигатель и осмотрел окрестности. На ближней стороне улицы магнолии веером росли из зеленого парка, их изогнутые ветви были голыми и завораживающими. Под низко нависающими ветвями протекала рукотворная река, белая вода бежала по речным камням, питая искусно сделанный фонтан в центре. Там были любители скоростных прогулок, молодые пары и собаки, гонявшиеся за фрисби — отличное занятие, в котором можно было затеряться.
  
  Эван перегнулся через водительское сиденье, чтобы посмотреть на мальчика.
  
  “Ты в порядке, Дэвид”, - сказал он. “Теперь ты в безопасности”.
  
  Мальчик сильно моргнул. “Это не мое имя”.
  
  “Мы знаем, что это так. Мы знаем, что тебя обучал Тим Дрейкер, что тебе пришлось пуститься в бега, что Джек Джонс прятал тебя в центре психического здоровья, пока тебя вчера не похитили.”
  
  “Это еще одна интеллектуальная игра?” - спросил мальчик.
  
  “Что?”
  
  “Ты знаешь, люблю всякие глупости. Возьми меня, заморочь мне голову, посмотри, от чего я откажусь ”.
  
  Эван сказал: “Даже близко”.
  
  Прозвенел звонок, и дети хлынули из школы, стекая по ступенькам крыльца, толпой зомби окружая микроавтобус по пути в парк. Добавленное движение было хорошим, даже легче вписаться.
  
  Джоуи указал на зашитый порез на тыльной стороне левого предплечья Дэвида. “Что там произошло?”
  
  Мальчик рассматривал порез и свою руку так, как будто никогда не видел их раньше. “Я не … Я не помню.”
  
  Он попытался сесть, пошатнулся, наконец, сделал это. Его лицо было бледным, губы бескровными. Он покачал головой. “Я не очень хорошо себя чувствую”.
  
  “Давайте выведем его подышать свежим воздухом”, - сказал Эван, уже выходя в море старшеклассников.
  
  Он отодвинул боковую дверь, и Джоуи помог Дэвиду выйти.
  
  “С улицы”, - сказал он, и она кивнула.
  
  Они присоединились к потоку детей, текущей через магнолии и парк. Дети собрались вместе, чтобы сфотографироваться на телефон и сравнить результаты. Оглушительный смех, оглушительная болтовня, какофония мелодий. Эван вел Джоуи и Дэвида, лавируя между группами. Они остановились у фонтана. Студенты окружили бетонную площадку. В воздухе пахло хлоркой, лаком для волос, вонючим запахом марихуаны. Семейство черных уток плавало по спокойной воде у края фонтана. Под ним мерцали зарытые сокровища, медные желания, ожидающие исполнения.
  
  Никто не обратил внимания на них троих; они исчезли у всех на виду.
  
  Румянец вернулся на щеки Дэвида, его губы порозовели. Он сел на бортик фонтана, потрогал швы.
  
  “Похоже, тебя накачали наркотиками”, - сказал Джоуи.
  
  Его голова неровно качнулась. “Но почему? Я бы сделал все, что угодно ”.
  
  Сбоку группа девушек столпилась вокруг главаря банды с гелевыми ногтями и в зелено-белых туфлях "Стэн Смит". “Лорен точно не пригласит ее в "сладкие шестнадцать ", потому что — поймите это — она опубликовала свою фотографию с Диланом на его заднем сиденье. Они просто сидели там, но все же. Хэштег: trashy.”
  
  Это заставило девушек согнуться пополам. Опираясь друг на друга, слабея от смеха, сияющие слуги. Их кроссовки подходили друг другу. Их прически подходили друг другу. У их ног громоздились рюкзаки разных оттенков одной и той же модели Herschel.
  
  Джоуи рассматривал их как стадо экзотических животных.
  
  “Где этот парень?” - Спросил Дэвид. “Большой парень?”
  
  Джоуи переориентировался. “Мы получили тебя от него”.
  
  “Но он собирался включить меня в эту программу. Тот, к которому меня готовил Тим ”. Взгляд Дэвида стал острее. “Подожди, а где Тим? Что с ним случилось?”
  
  Эван сказал: “Они убили его”.
  
  Рот Дэвида открылся, но не издал ни звука.
  
  Эван присел на корточки и положил руки на колени Дэвида. “Мы позаботимся о том, чтобы о тебе позаботились”.
  
  “Эван”, - сказал Джоуи. “Эван”.
  
  Она засекла что-то по периметру парка. Он перехватил ее взгляд, заметив черный "Субурбан", мелькающий в поле зрения за группами студентов и скелетообразными ветвями магнолий. Он свернул за угол, полз вдоль фасада средней школы.
  
  Ши за рулем, Дельмонико на пассажирском сиденье, Джордан Торнхилл сзади, покачивающий головой, как будто в такт музыке.
  
  У Джоуи каким-то образом оказался расстегнутым один из рюкзаков Herschel у ее ног. Она уже достала iPhone, заключенный в резиновый чехол с пандой. Она позвонила в 911. Когда она поднесла телефон к уху, ее рука дрожала.
  
  Они наблюдали за крадущимся Пригородом.
  
  Эван расстегнул две нижние магнитные пуговицы своей рубашки, создавая беспрепятственный проход к набедренной кобуре. Ветерок трепал ткань, натягивая его кожу. Торнхилл и двое фрилансеров попытались бы выманить Эвана, Джоуи и Дэвида из парка. Предположительно, Кэнди и Ван Скивер были где-то в соседних кварталах, затаившись в засаде.
  
  На сцене было по меньшей мере двести детей — много плоти, чтобы поймать шальные пули.
  
  “Я только что заметил двух беглецов”, - сказал Джоуи в трубку. “Пол Дельмонико и Шейн Ши”.
  
  Когда она назвала среднюю школу и парк, в Эване вскипела паранойя. Он посмотрел вниз на порез на руке Дэвида.
  
  Засохшая кровь на шве. Свежие швы. Хорошее размещение.
  
  Дэвид моргнул затуманенными красными глазами. “Что? Что это?”
  
  “Пойдем”, - сказал Эван. “Сейчас”.
  
  Когда "Субурбан" объезжал квартал, Эван направился к дальней стороне фонтана, удерживая бьющую воду между ними и их преследователями.
  
  Джоуи принес украденный рюкзак, все еще разговаривая по телефону. “Здесь повсюду дети, и эти парни вооружены, и они собираются начать стрелять в людей”.
  
  Чехол для телефона Panda смягчает серьезность ее тона, придавая ситуации сюрреалистичный оттенок.
  
  Молодежное движение охватило все вокруг. Двое тощих детей сидели, скрестив ноги, у подножия дерева, проверяя друг друга математическими уравнениями на флэш-картах. Парень постарше в искусно порванной фланели хихикал вместе со своими соотечественниками. “Чувак, я так собираюсь заняться этим в эти выходные”. Одна из девушек на дальней стороне фонтана достала палку для селфи, и она и ее подруги склонились друг к другу, надули губы, поправили пряди челки. В полуквартале от нас трое убийц скользили по улице.
  
  Джоуи повесил трубку, убрал в карман нелепый телефон Panda. “Давайте посмотрим, сколько времени потребуется полиции, чтобы отреагировать на сбежавших из тюрьмы убийц полицейских-педофилов в парке, полном детей”.
  
  Сказал Дэвид, “Что?”
  
  Она шикнула на него.
  
  Сквозь струящуюся дугу воды они наблюдали, как Suburban въезжает на парковочное место в полуквартале позади их минивэна. Эван развернулся на 360 градусов. Ничего, кроме детей на травянистом просторе, извилистой искусственной реки, еще деревьев. Ван Скивер и Кэнди не показывались.
  
  Им не нужно было.
  
  По всей периферии парка родители забирали своих детей, Suburban был просто еще одним внедорожником. Его двери открылись, и трое мужчин вышли. Они стояли на обочине, осматривая парк.
  
  Джоуи спросил: “Как?”
  
  “Его предплечье”, - сказал Эван.
  
  Она посмотрела вниз на четырехдюймовый шов, рассекающий плоть Дэвида.
  
  “Подожди”, - сказал Дэвид. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Они раскололи тебя”.
  
  Взгляд Торнхилла переместился на фонтан.
  
  И сосредоточился на них.
  
  Он покачался на каблуках, демонстрируя небольшой восторг, и что-то сказал Дельмонико и Ши. Теперь все три пары глаз заметили их.
  
  Они были примерно в четверти мили от нас. Брызги под изогнутой струей фонтана ловили угасающий солнечный свет, создавая радугу в паутине капель. Эван смотрел сквозь прозрачную вуаль цвета. Мужчины сердито посмотрели в ответ. Кроме Торнхилла.
  
  Торнхилл ухмылялся.
  
  Они шагнули вперед в унисон, пробираясь сквозь группы студентов. Дельмонико и Ши были одеты в тренчи. С каждым шагом стволы их M4 были направлены вперед, в поле зрения рядом с их коленями. Торнхилл уклонился от них за одним из искривленных стволов дерева, открывая второй фронт.
  
  Эван просунул руку в прорезь рубашки, сжал рукоятку "АРЕСА" и приготовился вытащить.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  56
  
  Багровый фейерверк
  
  Когда Дельмонико и Ши направились к фонтану, Торнхилл отодвинулся еще дальше в сторону, разделяя внимание Эвана. Даже с такого расстояния Эван мог видеть, что его губы были поджаты. Он что, насвистывал?
  
  Эван крепче сжал руку на пистолете. Дэвид ощетинился рядом с ним. Хотя мужчины все еще были далеко в парке, Джоуи инстинктивно вернул одну ногу в боевую стойку.
  
  До них было бесчисленное множество студентов. И бесчисленное множество позади них.
  
  Эвану пришлось бы вдевать нитку в иголку.
  
  Трижды.
  
  Он достал "АРЕС" из кобуры, держал его низко у бедра, выдохнул, попытался расслабить сжатые челюсти.
  
  Внезапно десятки полицейских машин ворвались в квартал.
  
  В этом не было ничего постепенного; в один момент они отсутствовали, в следующий на улице позади Дельмонико и Ши появилось с полдюжины единиц, завывая сиренами, мигая огнями. Офицеры укрылись за дверцами машин и рассредоточились по тротуару, нацелив дробовики и "беретты" на двух фрилансеров — огневая мощь на 180 градусов.
  
  Дети взбрыкивали и вздымались, поднимаясь на цыпочки, вытягивая шеи, журчание их голосов накалялось до слабого кипения.
  
  У капитана под седыми усами был радиомикрофон, он выкрикивал приказы через громкоговоритель.
  
  Дельмонико и Ши остановились и подняли руки. Их плащи широко распахнулись, обнажив висящие на ремнях карабины M4.
  
  Несколько детей закричали, те, кто был близок к происходящему, стали пугливыми. Тревожное возбуждение прокатилось рябью по парку, когда авангард полицейских рванулся вперед и уложил фрилансеров.
  
  Эван едва наблюдал за ними. Он следил за Торнхиллом, задерживаясь по периметру полицейских машин, наблюдая за ним в ответ.
  
  Эван дал ему Что ты можешь сделать? пожимаю плечами.
  
  Торнхилл добродушно улыбнулся и вскинул руки вверх, как фокусник, бросающий карты. Легион офицеров стоял лицом к парку, Торнхилл был всего в нескольких футах позади них, никем не замеченный. Он на каблуках пересек улицу, которая была специально расчищена для него, затем повернулся и зашагал вверх по широким ступеням школы.
  
  Он начал бегать трусцой, как только добрался до верхней лестницы, создавая пар. Затем он перепрыгнул с цветочного растения на дверной косяк, пробрался по щели между бетонным столбом и стеной и спрыгнул на крышу. Его куртка расклешилась, как плащ, его мощное борцовское телосложение на мгновение вырисовалось на фоне неба.
  
  “Срань господня”, - сказал Дэвид. “Ты это видел? Этот парень - чертов Человек-паук ”.
  
  Вместо того, чтобы сбежать, Торнхилл занял место на краю крыши над входом в школу, скрестив ноги. Он свернулся у себя на коленях, как плачущий Будда, мышцы его плеч вздулись.
  
  Через парк копы подняли Дельмонико и Ши на ноги и повели их по диагонали прочь от средней школы. Они направились по траве туда, где на соседней улице ждал полицейский фургон, подальше от пробки из патрульных машин. Фрилансеры послушно зашаркали вперед, руки у них были в наручниках за спиной. Хотя большое количество студентов разбежались, другие остались, наблюдая за происходящим с того, что они считали безопасным расстоянием. Многие родители выскакивали из своих машин, спешили к своим детям, оттаскивая их.
  
  Наверху, на крыше средней школы, Торнхилл выпрямился, и Эван увидел, что он делал.
  
  Навинчивает глушитель на резьбовой ствол своего FNX-45.
  
  “Как далеко мы находимся?” Сказал Джоуи.
  
  Эван прищурился, оценивая. “Чуть меньше пятисот ярдов”.
  
  “Для него невозможно ударить нас”.
  
  “Он целится не в нас”.
  
  Джоуи потребовалось время, чтобы уловить смысл сказанного. “Господи”, - сказала она. “Неужели?”
  
  Торнхилл вскочил на ноги у края крыши одним ловким движением.
  
  Эван сказал: “Ван Сивер не может позволить, чтобы они находились под стражей”.
  
  Дэвид начал подниматься на чашу фонтана, чтобы он мог видеть, но Эван положил руку ему на плечо, удерживая его на земле.
  
  Это мальчишка мог пропустить.
  
  Копы увели Ши и Дельмонико дальше в парк, подальше от школы, но Торнхилл, казалось, не спешил. Он занял опорную позицию у кондиционера, его правая рука опиралась на корпус.
  
  “Он не может нанести этот удар”, - сказал Джоуи. “Не через деревья. Не на таком расстоянии.”
  
  Черная выпуклость возвышалась на верхней части пистолета — голографический прицел с красными точками. Глушитель вытянул ствол во что-то худое и угрожающее. Большинство обычных зарядов для .45 ACP оставляли пистолет дозвуковым, поэтому Торнхилл мог произвести оба выстрела, не производя достаточно громкого звука, чтобы его могли уловить копы.
  
  Дельмонико и Ши исчезли из поля зрения, временно затерявшись в коконе офицеров. Они были по меньшей мере в двухстах ярдах от Торнхилла. Может быть, двести пятьдесят. Несколько копов двинулись вперед, расчищая оставшуюся часть пути к полицейскому фургону.
  
  Эван окинул взглядом парк, улицу и лестницу, ведущую на крышу школы. Прижатый плечом к кондиционеру, Торнхилл был настолько спокоен, что, возможно, был частью здания.
  
  Двести семьдесят пять ярдов, по меньшей мере.
  
  Группа синих мундиров достигла пересекающейся улицы. Двое транспортных офицеров вышли из автозака, распахивая задние двери.
  
  Полицейские, производившие арест, резко остановили Дельмонико и Ши и вышли вперед, чтобы посовещаться с офицерами по переводу. Другие копы столпились вокруг, высыпая на улицу.
  
  Создавая пробелы.
  
  На крыше пистолет 45-го калибра дернулся в руке Торнхилла.
  
  Дельмонико упал, багровый фейерверк окрасил борт фургона.
  
  Сбитые с толку копы пригнулись и побежали в укрытие.
  
  То, что его руки были скованы наручниками на пояснице, заставило Ши задержаться на полшага. Он в замешательстве склонил голову набок, скрытое облаками солнце отражалось от его лысого купола. На мгновение он застыл с широко раскрытыми глазами там, на улице, повернувшись, глядя не в ту сторону. Манжеты оттянули его плечи назад, красиво обнажив широкую грудь.
  
  Темный цветок расцвел на его рубашке. Он отшатнулся назад, его позвоночник ударился о борт полицейского фургона. Его колени были согнуты, опрокидывая его в транспортное средство, физика на мгновение удержала его на ногах.
  
  Затем его каблуки соскользнули, и он упал, приземлившись с вытянутыми перед собой ногами.
  
  Эван повернулся, чтобы еще раз взглянуть на Торнхилла, стоявшего на крыше, и не был удивлен, увидев, что Торнхилл смотрит назад.
  
  Пятнадцать погибших.
  
  Осталось десять.
  
  Эван уважительно кивнул.
  
  Торнхилл приложил одну руку к груди и взмахнул другой, как бы сопровождая поклон, принимая комплимент. Он убрал пистолет в кобуру и отступил, скрывшись из виду.
  
  Ушел.
  
  По парку прокатилось столпотворение. Копы рассредоточились, оружие наготове, взгляды бегут по крышам и машинам во всех направлениях. Оставшиеся студенты в панике выбежали из парка, топча брошенные рюкзаки. Страницы брошенных учебников трепетали на ветру. Одна девушка застыла, всхлипывая посреди хаоса, прижав кулаки к ушам. Родители тащили своих детей прочь, один отец бежал со своим сыном, перекинутым через руку, как стопка рубашек из химчистки. Заревели клаксоны. Завизжали тормоза. Крылья смяты. Девушка споткнулась возле фонтана и свернулась калачиком, держась за окровавленное колено.
  
  Дэвид дернул Эвана за руку. “Что случилось? Что происходит?”
  
  “Мы должны двигаться”, - сказал Джоуи. “Изгнать хаос из парка”.
  
  Эван взял руку Дэвида в свои руки, повернул ее, чтобы показать срез. “Это первое”.
  
  Он усадил Дэвида на стену фонтана и провел большими пальцами по сторонам шрама на предплечье, мягко нажимая. Дэвид поморщился. Позади него, в фонтане, черные утки скользили мимо, невозмутимые суматохой.
  
  Копы быстро передвигались по парку, загоняя заблудившихся студентов. Джоуи дрожала от нетерпения, ее голова поворачивалась от приближающихся полицейских к окрестным улицам. “У нас нет на это времени”.
  
  Эван не почувствовал ничего необычного вокруг шрама. Он провел пальцами по неповрежденной плоти вверх к локтю мальчика.
  
  Что-то твердое под плотью вдавилось в подушечку его большого пальца.
  
  Тонкий диск, размером примерно с батарейку для часов.
  
  “Что это?” - Спросил Дэвид.
  
  “Цифровой передатчик”.
  
  “Там, наверху?” Сказал Джоуи. “Как мы должны это вытащить?”
  
  Крошечная выпуклость была примерно в шести дюймах от разреза; она была сдвинута к локтю, чтобы скрыть ее. Семьдесят восемь процентов сирот были левшами. Ван Скивер вставил передатчик с левой стороны, предположил Эван, так что, если Дэвид заметит это и попытается отключить, ему придется использовать для этого свою невластную руку.
  
  Эван сказал: “Нам нужен магнит. Сильный магнит.”
  
  Двое полицейских приблизились к фонтану на расстояние в сотню ярдов. Джоуи нырнул за низкую стену. “Мы должны разобраться с этим позже”.
  
  “Пока это в нем, Ван Скивер знает наше местоположение”.
  
  Безумные глаза Джоуи нашли Эвана.
  
  Его руки потянулись к пуговицам рубашки, но магниты были недостаточно сильными; они были сконструированы так, чтобы легко поддаваться. Он сказал, “Подумай”.
  
  Джоуи щелкнула пальцами. “Подожди”. Она потянулась к похищенному рюкзаку Herschel и вытащила серебристый ноутбук из мягкого рукава сзади. Она разбила его о бортик фонтана, покопалась в его внутренностях и вырвала жесткий диск. Схватив диск обеими руками, она колотила им по бетону, пока он не раскололся. Она выдернула веретено, обнажив блестящий верхний диск, а затем откопала металлический самородок сбоку. С некоторым усилием она раздвинула две половинки, которые, к удивлению Эвана, не были привинчены друг к другу.
  
  “Ва-ла”, - сказала она. “Магниты”.
  
  Эван проверил, как там копы. Ближайшая пара была теперь в тридцати ярдах от нас, временно повесив трубку с рыдающей матерью. Он полез в передний карман за своим Страйдером, вытаскивая его так, что крючок в виде акульего плавника на лезвии зацепил край кармана и раскрыл нож. Он крутанул лезвие вокруг руки, поймал его острием танто, направленным вниз.
  
  Дэвид сказал: “Это собирается —”
  
  Эван подсунул нож под швы. Искусным движением запястья он вскрыл четырехдюймовый порез. Дэвид уставился на это, разинув рот.
  
  Эван протянул руку. “Магнит”.
  
  Джоуи шлепнул его на ладонь с щегольством хирургической медсестры.
  
  Эван приложил магнит к выпуклости на локте Дэвида и проследил до разреза.
  
  Голова Джоуи дернулась вверх. “Копы почти здесь”.
  
  Передатчик последовал за магнитом вниз по предплечью, натягивая кожу, и выскочил через рану, аккуратно прикрепившись к магниту.
  
  Дэвид выпустил сгусток воздуха.
  
  Одна из черных уток запрыгнула на бетонный выступ, мотая головой, ее глаза-камешки уставились на хлебную корку, случайно упавшую на ботинок Эвана.
  
  С дальней стороны фонтана молодой полицейский крикнул: “Встать! Покажи мне свои руки!”
  
  Эван посмотрел через фонтан на полицейского и его напарника. В парке было полно офицеров. Два подразделения спецназа подъехали к зданию средней школы, новые патрульные машины с визгом перекрывают перекрестки во всех направлениях.
  
  “Слишком поздно”, - сказала Джоуи себе под нос.
  
  Эван медленно поднялся, широко расставив руки, и уставился на две обнаженные беретты.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  57
  
  То, что, как он думал, Он знал
  
  Дэвид стоял на дрожащих ногах между Эваном и Джоуи. Через танцующую воду оба копа целились в голову Эвана.
  
  Теперь весь квартал был оцеплен офицерами подкрепления и спецназом.
  
  Эван обдумывал свой следующий ход. Молодой коп встал перед своим напарником, взяв инициативу на себя. Он казался способным, скорее уверенным, чем нервным.
  
  Эван мог бы поработать с этим, сыграть на самолюбии копа. Он позволил взволнованному дыханию вырваться из него. “Слава Богу. Это понятно, офицер? Я забирал свою дочь, и ... мой сын, его сбили. У него разрезана рука, и...
  
  “Успокойся. Сэр? Успокойся.”
  
  Дэвид приложил ладонь к ране, в швах между его пальцами проступило красное.
  
  Локти офицера оставались сцепленными, но он опустил пистолет и отвел его в сторону. “Ему требуется медицинская помощь?”
  
  “Я могу отвезти его в отделение неотложной помощи”, - сказал Эван. Он обнял Джоуи за плечи, притягивая ее к себе. “Я просто хочу забрать своих детей отсюда. Я не был уверен, что выходить пока безопасно ”.
  
  Напарница полицейского, женщина сурового вида, спросила: “Где твоя машина?”
  
  Эван указал. “Вон там микроавтобус”.
  
  “Пойдем с нами”.
  
  Полицейские предоставили им вооруженный эскорт через парк, проходя мимо десятков офицеров, никто из которых не обратил на них внимания.
  
  Они добрались до обочины, и молодой коп жестом показал грузовикам спецназа, чтобы они позволили микроавтобусу отъехать.
  
  Эван затолкал детей в фургон. “Большое вам спасибо, офицер”.
  
  Коп кивнул, и они с напарником побежали трусцой, чтобы возобновить поиски.
  
  Эван съехал с места, проезжая мимо рядов полицейских машин с мигалками. Две машины на перекрестке, припаркованные нос к носу, развернулись, как ворота, чтобы пропустить минивэн.
  
  На следующей улице Эван ответственно просигналил, а затем повернул. Мигающие синие и красные огни выскользнули из его зеркала заднего вида.
  
  Джоуи откинула голову назад и выдохнула в потолок.
  
  * * *
  
  Эван подождал, пока они не выехали за пределы города, чтобы сделать пит-стоп. Он припарковался за винным магазином и перевязал предплечье Дэвида марлевыми тампонами и бинтом, который достал из аптечки первой помощи, лежащей рядом с запасным колесом.
  
  Переулок позади них источал приторно-сладкий запах пролитого пива. Мухи кружились над открытым мусорным контейнером. Асфальт вокруг него был усеян битым стеклом; кто-то практиковался в штрафных бросках из двенадцати бутылок, демонстрируя всю точность, которую можно ожидать от того, кто выпил двенадцать банок.
  
  Люк был поднят, Дэвид сидел на краю грузового отсека, свесив ноги за задний бампер. Присев перед ним на корточки, Эван разгладил повязку и закрепил ткань металлическими зажимами, чтобы закрепить ее.
  
  Джоуи зашел, чтобы проверить их успехи. “Все хорошо?”
  
  Дэвид повернул свою руку в ту и эту сторону. “Да. Это можно зашить, когда мы доберемся туда?”
  
  “Добраться куда?” - Спросил Эван.
  
  “В штаб-квартиру программы или куда угодно”.
  
  Проходя мимо парня, Эван почувствовал, как Джоуи слегка откинула голову назад.
  
  “Мы не собираемся ни в какую штаб-квартиру”, - сказал Эван. “Ты не присоединишься ни к какой программе”.
  
  Тон Дэвида стал жестче. “О чем ты говоришь?”
  
  “Это больше не вариант”, - сказал Эван.
  
  “Ни за что. Тот большой парень сказал, что я могу быть частью этого ”.
  
  “Этот большой парень избавится от тебя, если ты не добьешься успеха”, - сказал Джоуи.
  
  Дэвид развернулся к ней лицом. “Я получу оценку”, - сказал он. “Это все, чего я когда-либо хотел”. Он свирепо посмотрел на них. “Я хочу найти выход. Я, наконец, понял это. И ты хочешь забрать это у меня?”
  
  “Эти парни убили Тима”, - сказал Эван.
  
  “Тогда Тим был недостаточно хорош”.
  
  “Следи за своим гребаным ртом”. Джоуи шагнула вперед, оттесняя Эвана плечом в сторону, ее напор застал его врасплох. “Он умер за тебя”.
  
  Рот Дэвида запульсировал, когда он пытался проглотить глоток. Но его глаза оставались свирепыми.
  
  Джоуи склонился над ним. “Ты даже не знаешь, что это за программа”.
  
  “Мне все равно, что”, - сказал Дэвид. “Мне все равно. Я хочу вернуться к парню, который похитил меня. Я хочу чего-то лучшего, чем дерьмовая жизнь в каком-то дерьмовом заведении ”.
  
  “Джек научил тебя чему-нибудь?” Сказал Джоуи.
  
  “Да. Чтобы быть лучше. Я заслуживаю лучшего, чем это ”.
  
  Джоуи сказал: “Никто из нас ничего не заслуживает”.
  
  “Может и так”, - сказал Дэвид, вскакивая на ноги и тыча пальцем в Джоуи. “Но это мой выбор. Я не пойду с тобой, если ты не часть Программы. Ты отведешь меня обратно к тем парням, или при первом удобном случае я расскажу, что ты меня похитил ”.
  
  Черты его лица выражали бульдожье упрямство, которое, казалось, было намного старше его тринадцати лет. Учитывая жизнь, которую он вел до сих пор, это имело смысл. Трудные годы засчитывались вдвойне.
  
  Эван был на год моложе, чем Дэвид сейчас, когда он шагнул с обочины стоянки грузовиков в машину Джека и никогда не оглядывался назад. Он думал о том, кем он был тогда и что, как он думал, он знал.
  
  Эван сказал: “Есть ли что-нибудь, что мы можем сказать, чтобы отговорить тебя?”
  
  Лицо Дэвида покраснело. “Нет”.
  
  “Можем ли мы предоставить вам больше информации, чтобы—”
  
  “Нет”.Парень был в наклоне, его нос был направлен на Эвана, плечи выдвинуты вперед, кулаки прижаты к бедрам.
  
  Эван спокойно смотрел на мальчика, пока тот не опустился на пятки. Дэвид покачал головой, на глаза навернулись слезы. “Я не хочу быть никем”.
  
  Эван сказал: “Если ты пойдешь по этому пути , это все, чем ты когда-либо будешь”.
  
  При этих словах Джоуи поднесла руку ко рту, как будто пытаясь остановить что-то, что могло вырваться.
  
  “Может и так”, - сказал Дэвид. “Но это моя дорога”.
  
  Эван наблюдал за ним десять секунд, а затем еще десять секунд. В выражении его лица ничего не изменилось.
  
  Эван сказал: “Оставайся здесь”.
  
  Он направился к Мусорному контейнеру, Джоуи следовал за ним. Они сгрудились лицом к микроавтобусу, чтобы не спускать глаз с Дэвида.
  
  Джоуи выглядел смущенным. “Мы должны переубедить его”.
  
  “Этого не случится”, - сказал Эван.
  
  “Итак, мы просто что? Оставить его, чтобы Ван Сивер снова забрал его?” Она сделала несколько взволнованных вдохов. “Он убьет его, ты знаешь. Рано или поздно, прямо или косвенно.”
  
  Эван сказал: “Если только”.
  
  “Если только что?”
  
  Эван прочистил горло, нехарактерное для него проявление эмоций.
  
  “Если только что?” Джоуи повторил.
  
  “Мы предадим его гласности”.
  
  Она вытаращила на него глаза.
  
  “Он еще ничего не знает”, - сказал Эван. “Ни одного имени собственного в его голове”.
  
  “Он знал Тима Дрейкера. И Джек.”
  
  “Оба из которых мертвы. Все, что он скажет о них, будет звучать как фантазия приемного ребенка ”.
  
  Слова были настолько правдивы, что произнести их вслух казалось предательством.
  
  “В разоблачении есть безопасность”, - сказал он. “Никому не нужен испорченный актив”.
  
  “Тогда почему Джек просто не сделал этого несколько месяцев назад?”
  
  “Тим Дрейкер был жив. Я уверен, что он хотел вернуть Дэвида, как только все будет в безопасности ”.
  
  Джоуи откинула волосы назад, обнажив выбритую полоску. Она опустила голову, раздавив осколки стекла носком кроссовки. “Я не знаю. Это риск ”.
  
  “Все сопряжено с риском. Мы жонглируем ручными гранатами ”.
  
  Она не ответила.
  
  Эван сказал: “Учитывая все остальное, что происходит, когда мы все еще здесь, ты действительно думаешь, что Ван Скивер будет расходовать ресурсы и рисковать известностью из-за облажавшегося тринадцатилетнего ребенка?”
  
  Она еще немного повозилась со своими волосами. Затем она ущипнула себя за переносицу, выдохнула. “Хорошо”, - сказала она. “Черт. Ладно.”
  
  Когда она подняла взгляд, все эмоции исчезли, черты ее лица были пустыми.
  
  Она вернулась к Дэвиду, ее рука шарила в кармане. Она вышла с телефоном в дурацком чехле с пандой, держа его в четырех футах от лица Дэвида. Звуковой эффект щелчка затвора был более выраженным, чем необходимо.
  
  Она наклонила голову, прядь волос скрыла ее глаза, и яростно щелкнула большим пальцем.
  
  “Что за черт?” Дэвид сказал. “Что ты делаешь?”
  
  Она продолжала показывать большим пальцем.
  
  Дэвиду становилось все более неуютно. “Я спросил, что ты делаешь с моей фотографией?”
  
  “Лучший друг моего двоюродного брата был похищен правительством США”, - медленно прочитал Джоуи. “Джесси Уотсон. Пожалуйста, сделайте ретвит. Восклицательный знак.’” Теперь ее глаза поднялись, и Эван был поражен тем, как мало они, казалось, содержали. “Твиттер. Facebook. Instagram.”
  
  С телефона донеслось несколько писков, появились уведомления.
  
  Джоуи, нахмурившись, уставился на экран. “Похоже, Бритни Чир28 - популярная девушка. Много ‘друзей”.
  
  Она подняла трубку. Лицо Дэвида дублировалось с каждым новым сообщением, эффект Уорхола на бесконечно обновляющемся экране. Щебетание участилось, достигнув интенсивности видеоигры.
  
  “Ты сука”. Голос Дэвида был таким грубым, что звучал чуть громче, чем скрежет.
  
  “Я и не жду, что ты поймешь”, - сказал Джоуи. “Может быть, ты поймешь это, когда станешь старше”.
  
  “Ты только что лишил меня возможности быть кем-либо”.
  
  “Нет, ты глупый маленький засранец”, - сказал Джоуи. “Мы спасли тебя. Мы просто дали тебе нормальную жизнь. Где тебе не придется тратить все свое время на то, чтобы убегать от ... убегать от самого себя.” Ее голос надломился, и под горячностью было что-то задумчивое, что-то похожее на страстное желание. Она тяжело сглотнула и отвернулась, чтобы посмотреть на заднюю часть винного магазина.
  
  “Возвращайся в Центр Макклер”, - сказал Эван Дэвиду. “Здесь есть старшая медсестра, которая будет рада тебя видеть”.
  
  “К черту Макклера”. По красным щекам Дэвида потекли слезы. “К черту старшую медсестру”.
  
  “Я дам тебе свой номер телефона на случай, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь”.
  
  “Я никогда не позвоню тебе. Я никогда не попрошу тебя о помощи. Я больше никогда не хочу тебя видеть ”.
  
  Эван достал из багажника аптечку первой помощи и бросил ее к ногам Дэвида. Затем он подошел к водительскому сиденью и сел внутрь.
  
  Джоуи осталась в переулке, глядя на потрескавшуюся оштукатуренную стену, скрестив руки на груди. Ей потребовалось мгновение, чтобы начать двигаться, но она начала.
  
  Она забралась внутрь, хлопнув дверью громче, чем было нужно.
  
  Эван сказал: “Найдите номер детского центра психического здоровья Макклер и скажите им, что вы видели его здесь. Я уже звонил. Это должен быть другой голос ”.
  
  Джоуи сказал: “Дай мне минутку”.
  
  Дэвид не пошевелился, когда Эван отступил. Боковое зеркало прошло в футе от его плеча. Эван проехал три очка в тесном пространстве и вывернул руль в сторону открытой дороги.
  
  Они оставили его в переулке, уставившегося в никуда.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  58
  
  Реклама домашнего уюта
  
  Через несколько минут девятого точка GPS, наконец, перестала двигаться. Ван Сивер, сидевший на пассажирском сиденье, указал на пригородную улицу и сказал: “Там”.
  
  Торнхилл резко повернул Chevy Tahoe влево. Ван Скивер поднял свой телефон и посмотрел на мигающую точку, наконец-то успокоившуюся, черт возьми. Кэнди наклонилась вперед с заднего сиденья, принеся с собой слабый аромат духов.
  
  “Двумя домами выше?” - спросила она.
  
  Мышцы правого глаза Ван Сцивера болели от чрезмерной сосредоточенности. Он кивнул. “Задний двор”.
  
  Они замедлили ход, проезжая мимо белого дома в колониальном стиле, который недавно подвергся реставрационной аппаратной подтяжке лица. Семья из четырех человек ела за длинным деревянным фермерским столом, выставленным в витрине, словно реклама домашнего уюта.
  
  Торнхилл бросил рычаг переключения передач на стоянку.
  
  Открылись три двери. Трое сирот выбрались наружу.
  
  Ван Скивер и Кэнди расстались у тротуара, каждый направился к другой стороне дома. Торнхилл перепрыгнул с мусорного бака на верхушку забора, на подоконник второго этажа и перепрыгнул на крышу. Внутри семья ужинала, ничего не замечая.
  
  Сироты одновременно собрались на заднем дворе, Ван Сивер и Кэнди ворвались внутрь с обнаженными пистолетами, когда Торнхилл спрыгнул с явно не колониальной веранды, приземлившись во внутреннем дворике с мягкостью пантеры.
  
  Задний двор был пуст.
  
  Семейство черных уток плавало в бассейне.
  
  Ван Скивер уставился на них, его челюсть задвигалась.
  
  Затем он прицелился с голографической красной точкой и нажал на спусковой крючок. Подавитель щелкнул один раз, кучка перьев осела над водой. Утки с громкими криками унеслись прочь в ночь. Ван Скивер держал устройство в мясистой руке и смотрел, как улетает мигающий маячок.
  
  Кэнди сказала: “Я говорила тебе, что GPS был неаккуратным”.
  
  Зазвонил телефон Ван Скивера, на экране GPS высветилось предупреждение. Он выдвинул его на передний план и прочитал краткий отчет. Визуальные эффекты были удручающими — лицо Дэвида Смита, распространяющееся в век информации.
  
  Телефон Кэнди тоже отключился, и она подошла, читая те же обновления на своем экране.
  
  Торнхилл предоставил им пространство для маневра.
  
  “Давайте вернемся к Макклеру”, - сказал Ван Сивер. “Отпусти ребенка”.
  
  “Конечно”, - сказала Кэнди. “Это стратегический план. Парень, чья фотография только что стала вирусной, давайте превратим его в событие для СМИ ”.
  
  “Он - свободный конец”.
  
  Когда Ван Скивер направился обратно через боковые ворота, Кэнди осталась рядом с ним. “Он знает твое имя?” - спросила она.
  
  “Нет”.
  
  “Знает ли он что-нибудь об этой Программе?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда пусть он гниет в детской психиатрической больнице, распространяет свои заблуждения на групповой терапии с остальными”. Она потрясла телефоном. “Устранение его после этого привлечет прессу. Зачем подливать масла в огонь сторонникам теории заговора?”
  
  Ван Скивер остановился в тесном пространстве сбоку от дома. “Значит, Икс не получает того, чего хочет”.
  
  Его извержение застало Кэнди врасплох. Похоже, это тоже застало его врасплох.
  
  Он повернулся и продолжил путь. Когда они приблизились к переднему двору, дверь на кухню открылась, отец высунулся перед ними, уперев руки в бедра. На нем был красно-зеленый рождественский свитер, казалось бы, без всякой иронии.
  
  “Извините меня”, - сказал мужчина.
  
  Ван Скивер продолжал двигаться, глядя вперед. Но он поднял пистолет 45-го калибра и прицелился мужчине в нос. “Возвращайся внутрь. Вызови копов, и я вернусь и изнасилую твою жену ”.
  
  Кэнди улыбнулась. “Я тоже”.
  
  Мужчина дернулся назад, как будто его дергали за веревочки марионетки, дверь захлопнулась с достаточной силой, чтобы запутать симпатичные занавески в стиле кантри.
  
  Когда Ван Скивер и Кэнди вышли на подъездную дорожку, он почувствовал, как раздуваются его ноздри, и попытался сдержать ярость в груди. Торнхилл выехал из гаража и неторопливо подошел к ним.
  
  Кэнди сосредоточила свое внимание на Ван Сивере. “Ты играешь в игру Икса. Не позволяй ему обмануть тебя —”
  
  Он повернулся к ней, схватив ее за рубашку обеими руками. “Не пытайся манипулировать мной”.
  
  Склонившись над ней, приблизив свое лицо к ее лицу, он был поражен тем, насколько он был сильнее ее. Если бы он высвободил руки из-под ткани, он мог бы одной ладонью взять ее за подбородок, другой - за затылок и наполовину свернуть ей голову.
  
  Выражение ее лица оставалось впечатляюще безмятежным.
  
  “Я пытаюсь манипулировать тобой”, - сказала Кэнди. “Но я также прав”.
  
  Он заметил выступ ее подбородка, тонкую шею.
  
  Затем он отпустил ее и помчался к "Тахо", его дыхание затуманивалось в ночи.
  
  “Я знаю”, - сказал он.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  59
  
  Все испорчено
  
  Эван держал одну руку на руле украденной машины, пикапа Toyota с дребезжащим в кузове пылесосом для уборки листьев. Джоуи посмотрел в окно на уходящую ночь. Эван надеялся, что Ван Скивер и то, что осталось от его команды, все еще были в погоне за дикой уткой, преследуя частично переваренный цифровой передатчик, который Эван разбил о хлебную корку у фонтана.
  
  Он не собирался рисковать, выходя из любого из аэропортов в соседних штатах. Международный аэропорт имени Даллеса был слишком очевиден, Шарлотт и Нэшвилл явно были вторым выбором. Однако Сент-Луис находился чуть менее чем в двенадцати часах езды, и из него можно было без пересадок доехать до Онтарио, штат Калифорния, маловероятного аэропорта в сорока милях к востоку от Лос-Анджелеса. Завтра утром, незадолго до посадки в аэропорту, он купит два билета на их вымышленные имена только на первый матч. Он покупал вторую партию билетов во время пересадки в Финиксе.
  
  Джоуи наконец нарушил двухчасовое молчание. “Что нам теперь делать?”
  
  “Иди домой. Перегруппируйся.”
  
  “Как?”
  
  “Я еще не разобрался в этой части”.
  
  Шоссе в это ночное время было практически пустым. Темный щебень перекатывался под ними, как лента беговой дорожки. Свет фар был таким же слабым и бледным, как глаза старика.
  
  Джоуи сказал: “Ты думаешь, у этого парня есть шанс?”
  
  “Все так делают”.
  
  “Он был таким упрямым. Отказывается идти с нами, отказывается от нашей помощи. Он как будто запирается в своей собственной тюрьме ”.
  
  Эван подумал о серых тонах оружейного металла и твердых поверхностях своего пентхауса, таком контрасте с пледами и свечами Мии.
  
  Он сказал: “Многие люди так и делают”.
  
  Джоуи приглушила звук, застрявший у нее в горле.
  
  Эван сказал: “Чего ты хотел?”
  
  “Я не знаю”. Гнев пронизывал ее голос. “Чтобы помочь ему. Еще.”
  
  “Ты не можешь помочь людям больше, чем они хотят помочь себе”.
  
  Он посмотрел на нее. Ее глаза были влажными.
  
  Она повернулась обратно к окну, покачав головой.
  
  “Тупой гребаный ребенок”, - сказала она.
  
  * * *
  
  Он и Джоуи сидели на своих двухспальных кроватях, Джоуи с ноутбуком на коленях, Эван потягивал водку, разлитую по кубикам из льдогенератора мотеля. На стойке регистрации продавались миниатюрные бутылочки Absolut Kurant, которые Эван не покупал, потому что он не был гребаным дикарем. В круглосуточном винном магазине в пяти кварталах от отеля была продана бутылка Glass, шелковистой водки, дистиллированной из винограда сортов шардоне и совиньон блан. У него было острое послевкусие, не приукрашенное добавлением сахара или кислот, и если он достаточно покрутил его на языке, то мог уловить привкус жимолости.
  
  Это был не Стол Элит, но в четыре утра в захудалом районе, примыкающем к международному аэропорту Сент-Луиса, он брал то, что мог достать.
  
  Он пролистал красную записную книжку, которую извлек из микроволновки в доме Ричмондов. Страницы были пустыми.
  
  Сбивает с толку.
  
  Джоуи посмотрел на свой стакан. “Можно мне немного?”
  
  “Нет”.
  
  “О, я могу помочь украсть дробовик из полицейской машины, улететь по поддельным документам, похитить ребенка с конспиративной квартиры, но Боже упаси меня употреблять алкоголь”.
  
  Эван на мгновение задумался. Он протянул ей свой бокал. Комната была достаточно маленькой, чтобы ему едва пришлось наклоняться, чтобы дотянуться до нее.
  
  Она сделала глоток.
  
  Вкус поразил, и она скривила лицо. “Это ужасно. Тебе действительно это нравится?”
  
  “Я пытался предупредить тебя”.
  
  Она подтолкнула стакан обратно к нему.
  
  “Это всегда напоминает мне о моей приемной семье”, - сказала она. “Запах алкоголя. И лак для волос. Сигареты с ментолом.”
  
  Эван поставил свой стакан. Он подумал о том, как Джек обычно оставлял паузы для Эвана, чтобы тот мог заполнить их, чтобы тот мог понять, хочет ли он говорить и что бы он сказал, если бы захотел. Он вспомнил совет Мии: В конце концов, все, что они действительно хотят услышать? Ты в порядке. С тобой все будет в порядке. Ты того стоишь.
  
  “Она всегда их курила”, - сказал Джоуи после паузы. “Приемная мама’. - В словах слышались зубы. “Мы все звали ее Немма. Я не знаю, было ли это ее настоящим именем, но так ее все называли ”.
  
  Эван мысленно вернулся к папе Зи, утонувшему в своем кресле, уютно устроившемуся, как рак-отшельник в панцире, один кулак сжимает "Курс", другой с эффективностью светового меча управляет пультом дистанционного управления, в то время как мальчики кружатся вокруг него, дерутся, пихаются и смеются. Ван Сивер всегда правил безраздельно, король джунглей, в то время как Эван крался, как мышь, по периферии, пытаясь остаться незамеченным. Это было целую жизнь назад, и все же ему казалось, что сейчас он стоит в той гостиной.
  
  Джоуи не отрывала взгляда от экрана своего ноутбука. “Она была женщиной-чудовищем. Домашние платья. Запекшийся румянец. И ее любимая фраза.”
  
  Спросил Эван, “Который был?”
  
  “Это причинит тебе боль больше, чем мне”. Она засмеялась, но в этом не было музыки. “Боже, она была ужасна. Дыши, как пепельница. Большие обвисшие груди. У нее под крышей было много девушек. У нее всегда были сменяющиеся парни. Вот как она их хранила ”.
  
  Она сделала паузу, облизала губы, провела нижней между зубами.
  
  Эван оставался очень неподвижным.
  
  “Я мало что помню о них”, - сказала она. “Только лица”. Свечение экрана сделало ее глаза плоскими, отражающими. “Там было много лиц”.
  
  На мгновение она выглядела потерянной, ее плечи приподнялись в инстинктивном порыве против воспоминаний. Затем она пришла в себя, захлопнула ноутбук. “Я не хочу об этом говорить”.
  
  Эван сказал: “Хорошо”.
  
  Она не смотрела на него.
  
  Он встал со своим стаканом и бутылкой с элегантной прозрачной пробкой. Он вылил свой напиток в раковину в ванной и вылил остальное, водка булькала-булькала в канализацию. Он выбросил пустую бутылку в мусорное ведро, вернулся к своей кровати и вернулся к листанию красной записной книжки.
  
  Он почувствовал ее пристальный взгляд на своем лице.
  
  “Вот почему я вся в дерьме”, - сказала она.
  
  “Ты не более облажавшийся, чем все остальные”.
  
  “Я зла”, - прошептала она. “Все время”.
  
  Он рискнул взглянуть на нее, и она не отвела взгляд.
  
  “Это навыки, которым ты научился, чтобы выжить”, - сказал он. “Это то, что помогло тебе пройти через это”.
  
  Она не ответила. Тонкие простыни были скомканы у нее под коленями, складки напоминали намазанное масло.
  
  Он сказал: “Но у тебя также есть выбор”.
  
  Она сглотнула. “Который из них?”
  
  “Спросить себя, они все еще служат тебе? Ты можешь оставить их себе и злиться. Или отпусти их и живи настоящей жизнью ”.
  
  “Ты не можешь”, - сказала она. “Отпусти и живи настоящей жизнью”.
  
  “Не так далеко”, - согласился он.
  
  “Я чувствую, что застряла”, - сказала она. “Я ненавижу программу, и я ненавижу то, что я был недостаточно хорош для нее. И тогда я задаюсь вопросом — это единственная причина, по которой я это ненавижу? Потому что я был недостаточно хорош?”
  
  “Ты был достаточно хорош, чтобы выбраться”, - сказал он. “Ты знаешь, сколько людей сделали это и остались живы?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Насколько нам известно, нас здесь только двое”.
  
  Она несколько раз моргнула.
  
  “Ты сделал это”, - сказал он. “Сам по себе”.
  
  “Да, ну, ты никогда не знаешь, какой силой обладаешь, пока не почувствуешь, что она у тебя есть”. Она потянулась, выключила свет и опустилась на подушку.
  
  “Спокойной ночи”, - сказал Эван.
  
  Он также выключил свой свет. Плотные шторы делали комнату темной, как склеп. Он услышал, как она ворочается, зарываясь в простыни. А затем наступила тишина, такая чистая, что она гудела.
  
  “Спокойной ночи”, - сказала она.
  
  * * *
  
  У Эвана в кармане завибрировала игровая зона. Он вытащил его и уставился на идентификатор вызывающего абонента, который поступил на мобильный телефон с кодом города в центре Лос-Анджелеса. А. Он встал и отошел на несколько шагов от последних пассажиров, ожидающих посадки на стыковочный рейс в Финиксе. Стюардесса только что объявила о последней группе посадки, поэтому Эван махнул Джоуи, чтобы тот шел вперед. Он догонит через секунду.
  
  Он нажал, чтобы ответить. “Тебе нужна моя помощь?”
  
  Дыхание сбило связь.
  
  “Да”, - сказал Ксавье Орельяна. “Я хочу уйти. Я хочу выйти из банды ”.
  
  Эван сказал: “Я иду”.
  
  Он повесил трубку и сел в самолет.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  60
  
  Нехорошо
  
  “Знаешь какие-нибудь хорошие шутки про твою маму?” Питер посмотрел на Эвана и Джоуи, когда двери лифта с лязгом закрылись.
  
  Его угольно-черные глаза были абсолютно серьезны, как будто он просил направление к врачу.
  
  Эван и Джоуи подъехали к Касл-Хайтс сразу за Мией на ее "Акуре", возвращаясь после того, как забрали Питера из школы. Питер практически бегал кругами вокруг них двоих через вестибюль и к лифту.
  
  Стоя рядом со своей мамой, Питер дернул за лямки своего огромного рюкзака. Это выглядело так, как будто было загружено кирпичами. Сколько учебников может потребоваться девятилетнему ребенку?
  
  Джоуи сказал: “О чем ты говоришь?”
  
  “Например: Твоя мама такая толстая, что прыгнула в Красное море и сказала: ‘Возьми это, Моисей”.
  
  Миа сказала: “Твои налоговые доллары на государственное образование на работе”.
  
  Питер продолжал, ничуть не смутившись. “Твоя мама такая уродина, что довела до слез слепого ребенка”.
  
  Миа сказала: “Мне нравится это, потому что оно оскорбительно в двух разных смыслах”.
  
  “Твоя мама такая толстая, что она даже не влезает в комнату чата”.
  
  Джоуи отвернулась, чтобы скрыть свою усмешку.
  
  Они добрались до двенадцатого этажа, и Питер выскочил, придерживая лифт одной костлявой рукой.
  
  “Увидимся за ужином сегодня вечером, верно, Эван Смоук?”
  
  Лицо Эвана не смогло скрыть тот факт, что он забыл.
  
  Связавшись с Ксавьером после приземления в Онтарио, Эван изложил план, который требовал, чтобы он был в Пико-Юнион к десяти часам. Ужин в семь освободил его к половине девятого, что дало ему время добраться на другой конец города. Пока он производил эти быстрые вычисления, он почувствовал жар взгляда Мии. Дверь лифта нетерпеливо ударилась о руку Питера, открываясь с сердитым лязгом.
  
  “Да”, - сказал Эван.
  
  Питер улыбнулся и отпустил дверь.
  
  * * *
  
  Эван колотил тяжелой сумкой, удары эхом отражались от стекла от пола до потолка. Он досчитал до своего и остановился, обливаясь потом, тяжело дыша. Он только направился обратно в душ, когда услышал, как Джоуи настойчиво зовет его по имени.
  
  Он трусцой пересек пустое пространство и поднялся по винтовой лестнице на чердак.
  
  Она сидела на диване, открытый ноутбук валялся на подушке рядом с ней. Она уставилась на него поверх красной записной книжки, которую он вытащил из микроволновки в Ричмонде.
  
  “Пилотные ручки FriXion”, - сказала она.
  
  Он ждал.
  
  “Знаешь, как работают стираемые чернила?” она спросила.
  
  “Ты используешь ластик”.
  
  “Забавно”, - сказала она без улыбки. “Чернила, которые они используют, сделаны из разных химических соединений. Когда вы используете ластик, вы создаете трение, трение создает тепло, тепло заставляет одно соединение активировать кислотное соединение, которое нейтрализует краситель ”.
  
  “Микроволновка”.
  
  “Верно. Они выяснили, как использовать тепло, чтобы чернила исчезали без трения. Ты можешь уничтожить все свои записи о миссии, быстро разогрев их в микроволновке.”
  
  “Но это оставило бы после себя—”
  
  “Впечатления”, - сказала она. “К сожалению, похоже, что страницы блокнота обрабатываются, как бы набухают при нагревании, чтобы предотвратить это”.
  
  “Пополнеть’ - это такое слово?”
  
  Она проигнорировала его. “Знаешь, как они ощущаются, когда они немного жестче, например, более высокого качества?”
  
  В порядке демонстрации она потерла страницу между большим и указательным пальцами.
  
  “Значит, все уничтожено?” он сказал.
  
  “Почти. Одна страница в середине не совсем дошла до конца. Например, ты знаешь холодное пятно в центре замороженного буррито?”
  
  “Нет”.
  
  “Не обращай внимания. Иди сюда.” Она развернула перед ним страницы веером, и он мог видеть, что она закрасила карандашом каждую до самых полей. Они были сделаны одинаковым углем, за исключением одной из самых внутренних страниц, на которой фрагмент письма был нанесен рельефным негативом.
  
  “6-1414 Темная дорога 32”.
  
  Это напомнило ему о последнем сообщении Джека, которое он незаметно написал на водительском окне своего грузовика.
  
  “Неполный адрес?” - Спросил Эван.
  
  “Вы бы поверили, что в Америке нет ни одного адреса, который включал бы "6-1414 Dark Road 32”?"
  
  “Как насчет того, чтобы не в Америке?”
  
  “Такого нет ни в одной англоязычной стране. Я тоже проверил переводы. Нет, это должен быть код. Что заставило меня задуматься о том, какие коды Ван Скивер мог использовать со своими людьми. Помните, что файлы Дельмонико и Ши имели гриф ”Совершенно секретно"?"
  
  “‘Имел’? Прошедшее время?”
  
  “Зацени это”. Она постучала по экрану своего ноутбука, и Эван был удивлен и не удивлен, увидев несколько документов, помеченных высшей степенью секретности. “Они были бывшими морскими пехотинцами, все верно. Вот почему ты так прочитал о них. Но после того, как они покинули Корпус? Они стали агентами секретной службы ”.
  
  Глядя на печать службы безопасности с орлом и флагом, Эван почувствовал невесомый подъем в животе, за мгновение до того, как резко упасть с американских горок. Насмешка Ван Сивера по телефону снова вернулась к нему: Ты понятия не имеешь, не так ли? Как высоко это поднимается?
  
  Однажды Эван обнаружил, что глубокой ночью прижимается к краю утеса в Гиндукуше, ожидая, когда вражеский конвой пройдет по узкой дороге наверху. Один из его ботинок соскользнул с выступа размером с большой палец на отвесной поверхности, обрушив каскад камней. Ему удалось уцепиться за стену и, посмотрев вниз, он увидел, как камни исчезают во тьме. Это была редкая безветренная ночь, горный воздух охлаждал тишину, и все же он никогда не слышал, чтобы они достигли дна.
  
  Сейчас у него было то же чувство — держаться за свою жизнь, не имея представления о большей территории.
  
  “Что это значит?” - Спросил Джоуи. “Что они тоже раньше были из секретной службы?”
  
  “Я не знаю наверняка”, - сказал Эван. “Но это нехорошо”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  61
  
  Неприемлемо
  
  Чарльз Ван Сивер стоял на крыльце своего дома в Алабаме, пока оставшиеся фрилансеры выгружались из дома на плантации позади него, таща ящики Hardigg Storm, наполненные снаряжением и боеприпасами. Их работа на этом побережье была закончена. Пришло время расставить пешки на шахматной доске и расставить ключевые позиции, чтобы они были готовы к быстрому удару в тот момент, когда Сирота Икс поднимет голову.
  
  Ван Сивер достал свой телефон, набрал номер, но не хотел нажимать на кнопку.
  
  Он собрал свою волю.
  
  И он надавил.
  
  * * *
  
  Джонатан Беннетт обладал рядом замечательных навыков, чего и следовало ожидать от офисного человека. Самый ценный, который публика видела почти каждый день, даже не замечая.
  
  Безупречный контроль над телом.
  
  Однажды он с трудом преодолел четырехдневную жару в Луизиане - двадцать семь остановок от громких речей до профсоюзных митингов при такой высокой влажности, что казалось, будто он пробирается через болото. Он перевернул штат, как и обещал, и ни разу не вспотел. Не под ярким светом предвыборной кампании, не во время девяти дебатов, не в ситуационном центре, обдумывающем воздушную бомбардировку, чтобы освободить суровый север Ирака.
  
  Это то, что убило Никсона. Потливость.
  
  Но Беннетт был другим.
  
  Он был не-Никсоном.
  
  Перед юридической школой, в первые дни работы специальным агентом Министерства обороны, он научился контролировать функции своего тела, которые раньше считал неконтролируемыми. Это умение сослужило ему хорошую службу, тогда и сейчас. Его никогда не фотографировали с лоснящимся лбом или пятнами пота, затемняющими рубашку. Он не заикался и не делал быстрых, метких движений глазами.
  
  Что наиболее показательно, его руки никогда не дрожали.
  
  Американский народ требовал этого в наши дни и в наш век. Лидер с твердой рукой. Лидер, который знал, как продать имидж, свой и чужой. Они никогда не замечали мелочей, которые проецировали эту компетентность, по крайней мере, не сознательно, но они зарегистрировали это где-то глубоко в своих мозгах ящериц.
  
  Это то, к чему ты апеллировал. То, на что ты нацелился. То, чем ты управлял.
  
  Мозги ящерицы.
  
  Инстинкт. Выживание. Страх.
  
  Он изучал своих подчиненных через очки в проволочной оправе, которые он выбрал, чтобы передать авторитет и определенную отстраненность. Прямо сейчас его люди были в ссоре из-за законопроекта о жилье, который угрожал взлететь на воздух в Сенате и, что более важно, на CNN. Последние пять минут он слушал с хищным спокойствием, но теперь пришло время нанести удар.
  
  Он многозначительно прочистил горло.
  
  Дебаты прекратились.
  
  Прежде чем он смог вынести свое суждение, на его столе зазвонил один из трех массивных черных телефонов. Когда он отметил, какой именно, он поднялся с дивана, пересек ковер, на котором была изображена монохромная скульптура его печати, и поднял трубку своей особенно твердой рукой.
  
  Он повернулся спиной к комнате, это был сигнал, и негромкая дискуссия возобновилась у него за спиной.
  
  “Это сделано?” он спросил.
  
  Сирота Y ответил: “Нет”.
  
  Беннетт подождал две секунды, прежде чем ответить. Две секунды - это долгий срок в жизни разговора, особенно когда половина этого разговора происходила из Овального кабинета.
  
  Беннетт был вне пределов слышимости остальных, но он все равно понизил голос. “Это не может попасть в АНБ, ЦРУ или Госдепартамент. Вот почему я выделил вам своих, лично проверенных людей. Это выходит из твоих рук, это может выйти и из моих. И это неприемлемо ”.
  
  Ван Сивер сказал: “Я полностью —”
  
  Беннетт снял очки и положил их на промокашку. “Когда я руководил министерством обороны, у нас была поговорка. ‘Чтобы делать чистую работу, нужна мокрая’. Мне нужно, чтобы это было водонепроницаемым. Я не могу допустить, чтобы он был там. Он может не знать почему, но он - единственная оставшаяся соединительная ткань. Кто-то может соединить точки, и эти точки ведут через X. Без него это просто точки ”. Беннетт выдержал еще одну двухсекундную паузу. “Вычисти соединительную ткань, или я буду считать тебя ее частью”.
  
  “Да, господин президент”.
  
  Беннетт аккуратно положил трубку на рычаг, стоявший на массивном письменном столе фирмы "Решительный". Быстрая внутренняя проверка показала, что его пульс в норме, дыхание спокойное, как всегда.
  
  Он повернулся лицом к своему персоналу. “Итак, на чем мы остановились?”
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  62
  
  Нелегко
  
  Все еще прохладный после душа, Эван стоял перед своим комодом в боксерских трусах. Он открыл верхний ящик. Одинаковые темные джинсы Levi's 501 с одной стороны, а с другой - сдержанные тактические брюки-карго. Они были аккуратно сложены, уложены так аккуратно, что казались вырезанными на машинке. Он натянул брюки-карго и пристегнул к поясу кобуру Kydex high-guard, испытывая облегчение от того, что снова носит пистолет нормального размера. Затем он засунул два запасных магазина в обтекаемые внутренние карманы. Они не давали выпуклости.
  
  В следующем ящике лежали десять неношеных серых футболок с V-образным вырезом. Он надел один, засунув его за набедренную кобуру. В шкафу он схватил верхнюю коробку для обуви с многоярусной башни в углу. Он регулярно менял свои оригинальные ботинки S.W.A.T., следя за тем, чтобы его нельзя было отследить по микроволокнам или остаткам почвы, застрявшим в протекторе. Девять рубашек Woolrich висели параллельно, застегнутые магнитными пуговицами. Они были прямо из упаковки, хотя он срезал ценники и разгладил складки, прежде чем повесить их. Надевая ближайшую рубашку и застегивая пуговицы, он думал о том, что планировал сделать всего через несколько часов.
  
  Он собирался войти в логово самой опасной банды в мире.
  
  Бесчисленные переменные, уровень риска слишком высок для оценки. Вот почему ему нужно было, чтобы все остальные грани были закрыты, предсказуемы, стали его второй натурой. Он знал каждый контур, резьбу и спецификацию работы своего снаряжения. Каждый магазин был тщательно проверен на полигоне в пустыне, протестирован, чтобы гарантировать, что он выпадет из колодца без малейшей заминки.
  
  В деревянной коробке на петлях ждала партия новых брелоков для часов Victorinox. Он только что прикрепил один к первой петле для ремня с левой стороны, когда ему пришло в голову, что он оделся для миссии, а не для предыдущего ужина у Мии. Он должен был спуститься вниз через двадцать три минуты.
  
  Заявиться в квартиру окружного прокурора с незаконно спрятанным огнестрельным оружием показалось ему не самой разумной идеей.
  
  Он вернулся в спальню, снял набедренную кобуру, а затем достал магазины из потайных карманов. Брелок Victorinox показался ему слегка милитаристским, поэтому он отстегнул его и отложил в сторону. Брюки-карго и ботинки S.W.A.T. были достаточно сдержанными, но настороженный взгляд мог счесть их агрессивными. Он сбросил их, стоя там в своих боксерских трусах и рубашке Woolrich на пуговицах.
  
  Теперь он сомневался в рубашке. Тактические магнитные кнопки — Миа никак не могла их заметить. Смогла бы она?
  
  Он снял рубашку. Затем тот, что под этим.
  
  Вплоть до боксерских трусов.
  
  Все шло не очень хорошо.
  
  Раздался стук в его дверь. Джоуи позвонил в трубку: “Хочешь попробовать эту штуку для медитации, прежде чем уйдешь?”
  
  Эван сказал: “Да, пожалуйста”.
  
  * * *
  
  Эван и Джоуи сидели лицом друг к другу на чердаке. После операции, одеваясь к ужину, он решил, что ему нужно медитировать больше, чем ей. Он поспешно натянул свою одежду и направился наверх, чтобы встретиться с ней на чердаке.
  
  Она приняла прямую позу йога. “Тогда, в Ричмонде, ты сказал Дэвиду Смиту: "Ты не можешь помочь людям больше, чем они сами хотят помочь себе”.
  
  Эван сказал: “Да”.
  
  Он мог видеть, что ей потребовалось все, что у нее было, чтобы выдавить эти слова.
  
  “Я хочу помочь себе сама”, - сказала она. “Я хочу, чтобы все закончилось лучше”.
  
  “Ладно”.
  
  “Очевидно, что я отстой в медитации”.
  
  “Это непонятно. Возможно, он делает именно то, что должен делать ”.
  
  “Расскажи мне, как сделать это снова?”
  
  Джек научил Эвана надлежащим процедурам для всего, от полевой чистки пистолета до подготовки к медитации. Он начал раздавать указания сейчас, когда спохватился и подумал о новой заповеди, которую он изобрел для себя — и для Джоуи.
  
  Не влюбляйся в план А.
  
  Она ждала его, озадаченная его задержкой.
  
  “Знаешь что?” - сказал он. “Возможно, мы подходили к этому неправильно”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Садись, как тебе удобно. Однако это заставляет тебя чувствовать себя в безопасности ”.
  
  Она издала нервный смешок. “Я не знаю”.
  
  “Тогда разберись с этим”.
  
  Она огляделась вокруг. Затем она расправила плечи. Сломал ей челюсть. Она скрестила ноги и разогнула их. “Могу я пойти на свой диван?”
  
  “Ты можешь делать все, что захочешь”.
  
  Она села на диван, обняла подушку, подтянула колени к груди. Она взяла подушку и прижала ее к своим голеням. Она прижала другую к своему открытому боку, строя нору. “Это странно?”
  
  “Не существует такого понятия, как ”странный".
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Ладно”.
  
  “Это нормально по ощущениям?”
  
  Она кивнула, двумя быстрыми движениями головы.
  
  “Просто сосредоточься на своем дыхании сейчас, и позволь своему телу говорить с тобой”.
  
  Он закрыл глаза. По прошествии первой минуты он привык к тишине. У него едва хватило времени сузить фокус, когда она сломалась. Первый прерывистый вдох, а затем буря.
  
  Она осталась, обняв колени, свернувшись калачиком, рыдая. Он ждал, когда она встанет и выйдет, как раньше. Она этого не сделала. Она раскачивалась и плакала, пока подушка не потемнела от слез, пока волосы не прилипли к лицу, пока он не подумал, что она никогда не остановится.
  
  Он сидел неподвижно, будучи с ней, не будучи с ней. Через некоторое время ему пришло в голову, что этого может быть недостаточно.
  
  Он сказал: “Могу я сесть рядом с тобой?”
  
  Она смахнула слезы со щек тыльной стороной ладони, кивнула.
  
  Он сел на диван на почтительном расстоянии, но она отодвинула подушку в сторону и прижалась к нему.
  
  Он был удивлен, застигнут врасплох, неуверенный в том, чего от него ожидали.
  
  Сначала его руки неуклюже парили над ней. Она дрожала, сцепив руки под подбородком. Он подумал о том, что мог бы сделать Джек, а затем понял, что Джек, возможно, никогда бы не оказался в подобной ситуации.
  
  Поэтому вместо этого Эван спросил себя, что он мог бы сделать.
  
  Он опустил руки, чтобы успокоить ее.
  
  Он не был уверен, вызовет ли его прикосновение гнев или бегство, но она осталась там, уткнувшись лицом в его грудь.
  
  Она чувствовала себя для него якорем, который не тянул его ко дну, а пришвартовывал к этому месту, к этому моменту, фиксируя его местоположение на этот раз в сети. Впервые в своей жизни он почувствовал притяжение как нечто не неприятное, а драгоценное.
  
  Ее ноги согнулись, слегка покачивая ее взад-вперед. Он держал ее, укачивая, пока она плакала. Он убрал ее волосы со своего рта. Прочистил горло.
  
  “Ты в порядке”, - сказал он.
  
  “С тобой все будет в порядке”, - сказал он.
  
  “Ты того стоишь”, - сказал он.
  
  * * *
  
  Внизу, в своей спальне, он позвонил Мии. Когда она ответила, он глубоко вздохнул.
  
  “Привет, Миа. Это Эван. Я знаю, что должен был быть там двадцать минут назад. Но я не могу прийти на ужин с тобой и Питером. Мне жаль.”
  
  Джоуи, наконец, оторвалась от дивана, чтобы умыться, и Эван сказал ей, что он скоро встанет. Он должен был отправиться в Пико-Юнион через час и переодеться, и он не хотел оставлять ее одну, пока не будет вынужден. Императив был как для него, так и для нее, защитный импульс перерос во что-то более интимное, отеческое.
  
  Это казалось угрожающим и вышедшим из-под контроля, и в данный момент он не мог позволить себе ни того, ни другого. Но он знал, что если оставит эту шестнадцатилетнюю девушку одну после того, через что она только что прошла, он себе этого не простит.
  
  Последовало короткое, удивленное молчание. И тогда Миа сказала: “Хорошо. Могу я спросить, почему?”
  
  Он разрывался между тем, что он должен Мии, и тем, что он должен Джоуи. “Всплыло кое-что личное”.
  
  “И ты не мог позвонить, чтобы сообщить нам? Я имею в виду, раньше?”
  
  “Я действительно не мог. Мне жаль.”
  
  “Питер приготовил карточки с местами и накрыл на стол час назад. Подожди — поцарапай это.” Ее дыхание донеслось до трубки. “Прости. Я не хотел ставить тебя в тупик из-за чувства вины. И я не возражаю, что он учится справляться с разочарованием. Это часть жизни. Но, думаю, я не уверен, как обсуждать с ним все, что касается тебя, когда у меня даже нет ответов. И, кажется, это всплывает все чаще и чаще. Я имею в виду, никаких ответов. Что, я не уверен, сработает, Эван. Я думал, что это возможно. Но я не думаю, что это сработает ”.
  
  Что-то внутри него рассыпалось, хрупкое и мертвое. Он подумал о посуде, сложенной на ее кухонном столе, запахе белья, поучительных надписях и о том, что они всегда казались ему из какой-то другой жизни, лучшей, чем он заслуживал. Девять этажей отделяли Эвана от Мии и Питера, и все же они были вне досягаемости. Они всегда были такими. Но на короткое время было приятно притворяться, что это не так.
  
  Он сказал: “Я понимаю”.
  
  “Ты понимаешь”. Она издала невеселый звук веселья. “Знаешь, я никогда не видел тебя расстроенным. Никогда не видел, чтобы ты злился, волновался, терял самообладание. Сначала я подумал, что это своего рода сила. Но потом я понял, что это просто своего рода ... ничто ”.
  
  Ее слова были не просто правдой. Они были глубоко правдивы. Они высадились на него тоннажем в десятки тонн.
  
  “Смотри”, - сказала она. “Даже если это наш последний разговор, я не хочу этого делать. Я не хочу играть роль того, кому не все равно. И ты будешь играть роль разыскиваемого агента. Мы не можем понять, что бы это ни было. Это прекрасно. Мы оба взрослые люди со сложными жизнями. Но я хотел бы, чтобы у тебя, по крайней мере, хватило смелости сказать, что тебе тоже не все равно ”.
  
  Это вырвалось из его глубины, ослепляющий жар, вырвавшийся наружу прежде, чем он смог поймать его. “Ты думаешь, я притворяюсь, Миа? Что для меня это какая-то игра? Ты думаешь, я не хочу просто приготовить лингвини, поболтать за ужином и побыть с тобой? У меня нет такого же выбора, как у тебя. Я потерял очень близкого мне человека, и мне нужно это исправить, застрял ли я с каким-то ребенком, с которым не знаю, что делать, есть ли у меня другая работа, которую я должен довести до конца, хочешь ли ты, чтобы я пришел на ужин. Это то, что я должен сделать ”.
  
  Его голова гудела. Его зрение ослабло, как будто он выпил. Он задавался вопросом, действительно ли он произнес эти слова вслух. Казалось невероятным, что он это сделал.
  
  “Хорошо”, - сказала Миа. “Это только начало. Спасибо тебе.”
  
  В ее голосе не было и следа сарказма. Он был так же ошеломлен ее реакцией, как и своей вспышкой. У него не было возможности для всего этого, не было ориентиров, которые привели бы его к знакомому берегу.
  
  На другом конце пентхауса он услышал, как хлопнула входная дверь.
  
  Его пистолет был уже вытащен, нацелен на открытую дверь спальни, знакомое спокойствие окутало его, как пелена. Он приветствовал это.
  
  “Мне нужно идти”, - сказал он и отключил звонок.
  
  Он вышел в коридор, заметил скомканный листок бумаги на полпути к большой комнате. Он проскользнул мимо и вышел на бетонную площадку, широко развернувшись, чтобы лучше видеть закрытую входную дверь. Сложные внутренние замки были открыты.
  
  Что означало, что она была открыта изнутри.
  
  Он убрал пистолет в кобуру, высунул голову в коридор. Лифт уже прибыл в вестибюль. Он развернулся и поспешил к винтовой лестнице и вверх, подтверждая, что, да, чердак был пуст. Рюкзак Джоуи все еще был там, ее драгоценная коробка из-под обуви лежала на диване.
  
  Это было хорошо. Ей пришлось бы вернуться за ними.
  
  С возрастающим огорчением он спустился по лестнице, прошел в конец коридора и уставился на бумажный шарик в десяти ярдах от открытой двери своей спальни. С этой позиции его слова, обращенные к Мии, были бы ясными и четкими: я застрял с каким-то ребенком, с которым я не знаю, что делать.
  
  Он двинулся вперед на онемевших ногах. Склонившись над бумагой, он разгладил ее. Выпали хрупкие кусочки синего и желтого — остатки спрессованного ириса из магазина Joey's maunt.
  
  Джоуи написала на бумаге свою собственную записку.
  
  Спасибо, что был там ради меня. Я знаю, что со мной нелегко.
  
  Л, Дж.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  63
  
  Дьявольские рога
  
  Ночной ветерок пронизывал рубашку Эвана насквозь. Снаружи заброшенной церкви члены Mara Salvatrucha свободно сгрудились перед усиленной стальной дверью, их бритые головы придавали им лощеный и дикий вид. Здесь, на улице, они прятали свое оружие, но их рубашки оттопыривались в предсказуемых местах.
  
  Когда они заметили приближение Эвана, их черепа одновременно повернулись. Было трудно отличить их глаза от чернил, покрывавших их лица. Они отбросили сигареты в сторону, оттолкнули колонны, стоящие перед входом в церковь, и представили единый фронт, напоминающий линию обороны НФЛ.
  
  Когда Эван оказался в пределах досягаемости, они задрали рубашки, обнажив сверкающие пистолеты.
  
  Мужчина с татуировками в виде дьявольских рогов откинул голову назад, рассматривая Эвана во всю длину своего носа. “Я думаю, ты не в том районе”.
  
  Эван сказал: “Я хочу поговорить с автострадой”.
  
  Мужчины рассмеялись. “Многие люди хотят поговорить с Freeway”.
  
  Эван позволил ветру подуть.
  
  “У тебя есть хоть малейшее представление о том, кто мы такие, гринго кулеро? Мы - Мара Сальватруча. Я перевожу это для тебя. Мара означает ‘банда’. Труча означает ‘бойтесь нас”.
  
  Эван шагнул вперед. Мужчины вытащили свои пистолеты, но не целились из них. “Твои татуировки предназначены для того, чтобы вызывать страх. Вы, вероятно, привыкли пугать людей, когда идете по улице, заходите в магазин, ресторан. Потому что у тебя прямо на лице написано, как мало тебя волнует, как тебя воспринимают. И это говорит о том, что ты способен на все. Я уверен, ты привык, что это работает. Так что посмотри на меня. Посмотри на меня очень внимательно. И спроси себя: я выгляжу напуганным?”
  
  На мгновение не было ничего, кроме белого шума дорожного движения вдалеке. Дьявольский Рог фыркнул, прикусил нижнюю губу зубами.
  
  Эван снова сказал: “Скажи Фривею, что я здесь, чтобы увидеть его”.
  
  Мужчины бросают нервные взгляды между собой. Затем Дьявольские Рога сказал: “Ты собираешь вещи?”
  
  “Да. Один пистолет. И я не собираюсь от этого отказываться. Спроси своего лидера, не боится ли он встретиться со мной в собственной штаб-квартире с пятьюдесятью вооруженными людьми.”
  
  “Будь осторожен в своих желаниях, каброн”. Он повернулся к своим соотечественникам. “Посмотри на это хиджо де пута”.
  
  Стальная дверь со скрипом открылась и тяжело закрылась за ним.
  
  Эван ждал, не сводя пристального взгляда с оставшихся мужчин. Они вернули его, переобувшись в свои сине-белые кроссовки Nike.
  
  Наконец дверь снова открылась, и появились Дьявольские Рога. Он придержал дверь приоткрытой для Эвана. Когда Эван вошел внутрь, он уловил запах благовоний и тела.
  
  Десятки мужчин ждали в нефе, держа в руках пистолеты и автоматы. Они сгрудились позади Эвана, окружая его. Фривэй сидел на широких, покрытых ковром ступенях под алтарем, как бог-демон, сложив руки.
  
  По периметру комнаты стояли столы, заваленные пакетами и электронными весами. Большая часть поддонов с телевизорами в коробках была вывезена, но осталось множество украденных из магазинов iPhone, Xboxes и пиджаков Armani. Товары поменьше высыпались из бустерных сумок — вещмешков, выстланных алюминиевой фольгой, чтобы не пропускать электронные детекторы безопасности магазинов.
  
  Краем глаза Эван заметил Ксавьера в затененной фаланге, но постарался не смотреть на него прямо. Эван прошел по проходу между сдвинутыми в сторону скамьями и остановился в десяти ярдах от автострады. Мужчина не поднялся. Теперь, когда Эван был ближе, он мог различить черты лица под чернилами. Морда питбуля — широкие щеки, почти невидимые брови, вздернутый нос, из-за которого ноздри превратились в овалы. У него была круглая голова, шар для боулинга, установленный на выступе его мощного торса. Татуировка MS окаймляла его лоб, что было честью и отличием.
  
  Фривэй развел руки, снова их сжал. Невысказанный вопрос. Рассеянный свет отражался от стальных шипов, вделанных в его щеки и губы.
  
  “У меня есть дело к одному из ваших людей”, - сказал Эван. “Я хочу выкупить его долю”.
  
  Глаза Фривея на мгновение сверкнули. Было трудно сказать, татуированные веки сливались с татуированной склерой. “Какой мужчина?”
  
  “Это касается только меня и его. Как только ты согласишься.”
  
  “А если я солгу, чтобы выяснить?”
  
  Эван сказал: “Я верю, что ты человек слова”.
  
  Смотреть в эти черные глаза было все равно, что смотреть в саму смерть.
  
  “Никто не забирает то, что принадлежит мне”, - сказал Фривэй. “Эти люди принадлежат мне. Несмотря на то, что я владею путанами, я бегаю по улицам. Наркотики и оружие - это хорошо, да. Но с этими? Все продается разом. Женщина? Я могу продавать по десять, пятнадцать раз в день. Мужчина, которого я могу использовать сотней разных способов за одну неделю ”. Он поднялся, и ступени заскрипели под его весом. “Продажи не будет. Мои люди - мое самое ценное имущество ”.
  
  “Я понимаю. Вот почему я предлагаю заплатить тебе за него ”.
  
  “Если ты двинешься на одного из моих людей”, - сказал Фривэй, “я убью его, всю его семью и тебя”.
  
  Влажный ветерок дул через разбитое витражное окно наверху. Эван взглянул через него на крышу, где он сидел всего две ночи назад. Он понял, что устал. Устал от миль, которые он проложил по протектору, и устал от предстоящей дороги.
  
  “Я не хочу войны с тобой”, - сказал Эван. “Но я никого не боюсь”.
  
  Автострада оскалил зубы. “Ты. Война. С нами.”
  
  “Я даю тебе двадцать четыре часа, чтобы принять решение. Я вернусь. Я спрошу еще раз. И либо ты позволишь ему уйти. Или вы все умрете ”.
  
  Некоторые из мужчин засмеялись, но Фривэй просто уставился на Эвана.
  
  “Что ты планируешь делать?” - спросил он.
  
  “Я что-нибудь придумаю”.
  
  В рядах послышался ропот.
  
  “Убей эту суку сейчас же, Фривэй!” - крикнул мужчина из-за спины Эвана.
  
  Автострада дотянулся до поясницы, достал опасную бритву. “Что мешает мне выпотрошить тебя прямо здесь?”
  
  “Ничего”, - сказал Эван. “Но я предполагаю, что ты не выполняешь приказы своих подчиненных”.
  
  Автострада приоткрыл бритву на несколько дюймов, позволил ей защелкнуться. “Почему бы нам не разобраться с этим сейчас?”
  
  “Это неудобно для меня”, - сказал Эван.
  
  “Неудобно”.
  
  “Да. У меня есть другие дела, с которыми нужно разобраться ”.
  
  “Ты интересный мужчина”.
  
  “Двадцать четыре часа. Я вернусь. Тогда ты сообщишь мне свое решение. ” Эван шагнул вперед, и он услышал движение позади себя, оружие задело кожу, защелкали затворы.
  
  Автострада подняла руку, и члены банды замолчали.
  
  Эван сказал: “Предполагая, что ты не боишься встретиться со мной снова”.
  
  Черные глаза, впившиеся в лицо Фривея, уставились на Эвана.
  
  “Мне нравится эта игра”, - сказал Фривэй. “Двадцать четыре часа. Я буду с нетерпением ждать этого ”.
  
  Когда Эван обернулся, он почувствовал Ксавье где-то в глубине толпы. Когда Эван вышел, люди расступились, чтобы пропустить его, а затем заполнили пространство позади него, двигаясь как единый живой организм.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  64
  
  Ровно, как метроном
  
  Джоуи оставил машину Uber у винтажной карусели и спросил дорогу к старому зоопарку у группы старшеклассников, одетых в университетские куртки. Она чувствовала себя так, словно была внутри шоу CW. Все снаружи было красиво и залито ночным светом. Но внутри у нее была мешанина необузданных эмоций.
  
  Коннор, скейтбордист, с которым они с Эваном столкнулись возле конспиративной квартиры, сказал, что он проводил здесь большинство вечеров с друзьями. Она не была уверена, почему ей пришло в голову прийти сюда. Она просто хотела выйти.
  
  Чувствовать, что она была нормальной.
  
  Она поднялась на холм, оставляя огни Гриффит-парка позади. Чем дальше она поднималась по склону, тем более схематичными становились окрестности. Бездомные шуршали в кустах, а мошенники обменивали мятые купюры на квадратики фольги. Наконец она достигла края заброшенного зоопарка.
  
  Пустая выставка медведей, поднятая с земли, возвышение из каменных плит в стиле Диснея, покрытых раскрашенными из баллончика бирками с надписями "банда", перед которым несколько расколотых скамеек для пикника. Это выглядело как место с привидениями. Она пробиралась в самое сердце заведения, мимо рядов клеток, прутья которых были увиты плющом. Каменные ступени вели к отгороженным тупикам. Хижина садовника была превращена в приземистый дом, смех эхом отражался от стен, костер вытягивал танцующие фигуры вверх по стенам. Она заглянула внутрь, но увидела только наркоманов. Она продолжала, вглядываясь в темноту. Шприцы и использованные презервативы валялись на узком проходе между клетками.
  
  И затем она услышала его протяжный голос.
  
  Он был в одной из клеток со своим другом, тем, который упал с лонгборда. Несколько худеньких девушек примерно их возраста тоже были там, их глаза остекленели.
  
  Коннор посмотрел сквозь решетку и увидел Джоуи. “Привет”.
  
  Ее улыбка казалась вымученной. “Привет”.
  
  “Подержи это, Скотти”. Коннор передал водный бонг своему другу и указал на заднюю часть ограждения. “Обойди вокруг. Здесь сзади есть люк.”
  
  Она сделала круг в темноте и пригнулась, чтобы протиснуться через узкий проем. Когда она вошла в ограждение, Коннор и Скотти протянули кулаки, и она стукнула их.
  
  “Это Алисия”, - сказал Коннор. “Тэмми и Прия”.
  
  Джоуи подняла кулак, но первая девушка просто уставилась на него. Ее помада была размазана. “Кто эта маленькая девочка?” она протянула.
  
  Ее друзья не смеялись, но они пожимали плечами, как будто смеялись, эффект был жутким и отстраненным.
  
  “Забудь об Алисии”, - сказал Коннор. “Она чертовски пьяна”. Он указал на Скотти. “Дай ей бонг. Ей нужен удар ”.
  
  “Я в порядке”, - сказал Джоуи.
  
  Коннор улыбнулся, его мужской пучок на затылке кивнул. Хотя он был явно на несколько лет старше ее, его красивое лицо все еще было покрыто детским жирком. Его щеки выглядели гладкими и белыми, как будто ему почти не нужно было бриться. От его расстегнутой рубашки исходил запах спрея для тела bud и Axe. “Ладно. Дай ей пива ”.
  
  Скотти передал Джоуи пиво, и она открыла его и сделала глоток. Это было отвратительно на вкус, но она не поморщилась.
  
  “Это хорошо”, - сказала она.
  
  “Тогда скажи в лицо”, - сказала Алисия.
  
  Джоуи задавался вопросом, что было не так с выражением ее лица. Она слишком хорошо осознавала это сейчас, нося это как маску. Бутылка внезапно показалась ей большой и глупой в ее руке, реквизитом. Девушки казались намного старше, их хрупкие фигуры и наркотический кайф придавали им потустороннюю ауру, как будто их ноги парили на дюйм над землей. Джоуи чувствовал себя неуклюжим и заурядным по сравнению с ним, нелетающей птицей.
  
  Скотти включил свет на своем iPhone и поставил его на бетонный выступ рядом с кучей ржавых пивных банок. Стены и потолок были покрыты граффити, пузырящиеся буквы и вульгарные наброски выглядели угрожающе в суровом освещении.
  
  “Алисия”, - сказал Коннор, - “это была последняя бутылка пива. Не хочешь взять вторую ”шестерку" из холодильника?"
  
  Губы Алисии растянулись в улыбке. Она провела рукой по своему горлу, как будто впервые почувствовала свою кожу. “Конечно, Коннор”.
  
  Она подняла бледный кулак в сторону Джоуи. “Я просто пошутила ранее”, - сказала она. “Давай, дай мне кастет”.
  
  Джоуи подняла руку, но Алисия опустила кулак и отвернулась, другие девушки захихикали в такой же сдержанной тональности. Алисия скользнула страдающим анорексией плечом вдоль стены к люку, другие девушки следовали за ней, такие бледные и невещественные, что выглядели как тени. Они проскользнули через тесное пространство, не сбавляя скорости.
  
  Как только они исчезли, Скотти шагнул вперед, блокируя выход. Джоуи почувствовала, как Коннор подкрался к ней сзади.
  
  Блокирую ее.
  
  Внезапно Джоуи почувствовала, что ее неловкость прошла. Она осознавала шарканье ботинка Коннора по грязи, расстояние до бетонных стен вокруг нее, скрытую силу своих мышц. Ее сердцебиение отдавалось сбоку от шеи, ровное, как стук метронома.
  
  Эта часть не была пугающей, не то что пить пиво, или стучать кулаками, или выяснять, как правильно улыбаться.
  
  В этой части я чувствовал себя как дома.
  
  Когда она начала поворачиваться, Коннор схватил ее за ремень спереди и притянул к себе. Она позволила ему. Он был достаточно большим, чтобы наклонить ее поясницу, ее лицо было обращено к нему. Его дыхание пахло чайными листьями.
  
  Его рука легла на ее пояс, костяшки пальцев прижались к нижней части живота.
  
  “Ты знаешь, зачем ты пришел”, - сказал он.
  
  Джоуи сказал: “Отпусти меня”.
  
  Он поцеловал ее.
  
  Она держала рот закрытым, чувствуя, как его щетина царапает ее губы. Позади себя она услышала смех Скотти. Коннор отвернул лицо, но продолжал сжимать в кулаке перед ее джинсов.
  
  Она сказала: “Отпусти меня”.
  
  Коннор навис над ней. “Я не думаю, что хочу этого прямо сейчас”.
  
  Она отступила, но он дернул ее за пряжку, прижимая ее спиной к своей груди.
  
  “О”, - сказала она сочувственно. “Ты думаешь, что ты главный”.
  
  Спокойно, она высоко подняла ногу и ударила каблуком по его лодыжке.
  
  Треск прозвучал как подломившаяся тяжелая ветка.
  
  Коннор недоверчиво уставился на свою раздавленную голень. Его нога качнулась в сторону, на девяносто градусов отклоняясь от лодыжки.
  
  Джоуи сказал: “Три... два...”
  
  Он закричал.
  
  Скотти заорал: “Сумасшедшая сука!” и атаковал ее, опустив плечо для футбольного подката. Отступив в сторону, она воспользовалась его инерцией и перенаправила его в стену. Его лицо ударилось о бетон. От него осталось мокрое пятно. Он опрокинулся, его ноги закрутились от боли, пятки оставляли борозды в грязи.
  
  Джоуи положила руку на бочкообразную грудь Коннора и толкнула. Он тяжело упал, приземлившись рядом со Скотти. Он все еще издавал звуки.
  
  Она протиснулась через узкий люк, выбираясь из клетки. Когда она вышла, она почувствовала, что мир открывается вокруг нее. Начиная спускаться с холма к цивилизации, она почувствовала, как часть ее трепещет, освобождаясь из ловушки в груди, и взлетает под звездный купол.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  65
  
  Не невинный
  
  Джоуи вошел в незапертую дверь дома 21А и уставился на огромную комнату, похожую на пещеру. Все огни были выключены, но город сиял сквозь огромные окна, заставляя контуры пентхауса мрачно мерцать.
  
  Силуэт поднялся с одного из барных стульев на кухонном островке.
  
  Эван.
  
  Он сказал: “Я застелил твою кровать”.
  
  Джоуи вошла внутрь и закрыла за собой дверь. “Спасибо”.
  
  “Я не очень хорош в этом”, - сказал он.
  
  “Что?”
  
  Он жестом перевел взгляд с нее на него. “Это”.
  
  “Ты лучше, чем ты думаешь”.
  
  “Я не имел в виду то, что сказал по телефону. То, что ты подслушал.”
  
  “Я знаю”.
  
  Она вышла вперед, и они уставились друг на друга.
  
  “Я пошла посмотреть на того парня с дурацкой прической”, - сказала она. “Из-за пределов конспиративной квартиры?”
  
  Эван кивнул.
  
  “Он бесполезный негодяй”, - сказала она. “Ты был прав”.
  
  Эван сказал: “Я не хочу быть правым”.
  
  Она натянуто прижалась к нему, ее лоб стукнулся о его грудь, руки по бокам. Он поколебался мгновение, а затем обнял ее, одной рукой придерживая ее за затылок, за густые, очень густые волосы.
  
  Он сказал: “Тяжелая ночка для всех, да?”
  
  “Да”. Ее голос поднялся на октаву и надломился. “Думаю, мне надоело притворяться”.
  
  “Притворяешься чем?”
  
  “Вел себя так, будто мне ни от кого ничего не нужно. Я начал после смерти моего маунта, потому что ... Ты знаешь, я все равно не собирался этого получать ”. Она выпрямилась. “Но я лгал. Время от времени я все еще думаю о том, что могло бы быть. Может быть, кто-нибудь, кто подоткнет мне одеяло. Ты знаешь, ‘Как прошел твой день?’ Симпатичный мальчик в классе. Футбольная команда. Все это обычное дерьмо. Вместо этого. Вместо этого.” Ее губы задрожали. “Ты думаешь, я когда-нибудь смог бы?”
  
  “Да”.
  
  “Еще не слишком поздно?”
  
  “Нет. Как только мы поймаем Ван Сцивера, мы решим, что делать дальше для тебя. Это не обязательно должно быть так.”
  
  Она моргнула, и слеза скатилась по ее безупречной загорелой щеке. “Как насчет тебя?”
  
  “Для меня это больше не вариант. Это другое”.
  
  Она посмотрела на него снизу вверх. “Так ли это?”
  
  Он кивнул.
  
  “Даже после того, как ты получишь Ван Скивера?”
  
  “Всегда будет Ван Скиверс”.
  
  “Но что насчет Мии? А ребенок?”
  
  “Всегда будет Ван Скиверс”, - снова сказал он.
  
  Она поджала губы и изучала его в полутьме. “Я помню, мне было четырнадцать, у меня шла кровь из уха. Ван Скивер приставил меня к подрывнику, который подпустил меня слишком близко к заряду у двери. Я думал, это была проколотая барабанная перепонка. Он отвез меня обратно в город и высадил в парке, ну, ты знаешь, чтобы забрать. В любом случае, я был хуже, чем кто-либо думал. Я, спотыкаясь, сбился с тропы. И я подошел сзади к парню на скамейке, который раскачивался и что-то бормотал. Сначала я подумал, что он тоже был ранен. Или сумасшедший. Но потом я увидел, что у него есть ребенок. Его ребенок. И он держал это так нежно. Я подкрался к нему сзади в кустах. И он говорил … он говорил: ‘Ты в безопасности. Ты любим’. Ее глаза заблестели. “Ты можешь себе представить?”
  
  Шел за Джеком по лесу, ставя ноги на следы Джека.
  
  “Да”, - сказал Эван.
  
  “Может быть, это все, что кому-либо нужно”, - сказал Джоуи. “Единственный человек, который испытывает к тебе такие чувства. Чтобы сохранить тебя человеком ”.
  
  “Это подарок”, - сказал Эван. “Это тоже слабость”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что это уязвимость, которой они могут воспользоваться. Джек защищает меня. Я защищаю тебя. Мы защищаем Дэвида Смита. Но мы собираемся остановить все это сейчас. Вместо того, чтобы позволить им использовать это против нас, мы собираемся начать использовать это против них. Девятая заповедь.”
  
  “Всегда играй в нападении”, - сказала она. “Но как?”
  
  “У нас есть то, что они хотят”.
  
  Она озадаченно уставилась на него.
  
  Он сказал: “Мы”.
  
  Ее глаза заблестели. “Используй меня как приманку”.
  
  Эван кивнул. “И мы знаем, где прервать реплику”.
  
  * * *
  
  Они уехали в пять утра, сменив грузовик Эвана на черный Nissan Altima, который он держал на конспиративной квартире под взлетно-посадочной полосой. Семь часов и четыре минуты спустя они достигли Финикса. Они провели несколько часов на разведке и планировании, прежде чем остановиться в тени кораллового камедного дерева. Окна машины были приоткрыты, и сухой ветерок отдавал пылью.
  
  Городской пейзаж, каким он был, возвышался в нескольких кварталах от нас. Они находились на окраине пригорода, в двух кварталах к северу от 10-й автострады, еще немного до 17-й. Реклама на высокой стене сбоку от круглого парковочного сооружения провозглашала ГОРОДСКОЕ СЕРДЦЕ АРИЗОНЫ и показал кубистическое изображение сердца, состоящего из высоток.
  
  Эван и Джоуи предусмотрели дюжину непредвиденных обстоятельств, а затем еще дюжину, наметив пути отхода, точки встречи, сценарии чрезвычайных ситуаций. Поскольку они приехали из Лос-Анджелеса и им не пришлось беспокоиться о безопасности аэропорта, он взял с собой полный чемодан снаряжения и оружия, необходимого для выполнения миссии снаряжения, которое оставляло его готовым практически ко всему. Но в конце дня, отправляясь на рыбалку, вы никогда не знали точно, что попадется на удочку.
  
  Словно прочитав его мысли, Джоуи сказал: “Хорошо. Так что, если они пойдут, чтобы схватить меня. Чем ты занимаешься?”
  
  “Хватай их”.
  
  Она переложила букет ирисов у себя на коленях. “И что потом?”
  
  “Заставь их говорить”.
  
  “Как?”
  
  Эван просто посмотрел на нее.
  
  “Верно”, - сказала она. “А если нам не настолько повезет, чтобы это получилось?”
  
  “Не влюбляйся в план А.”
  
  Солнечный свет переместился, и на вершине холма над ними стала видна арочная вывеска над коваными воротами.
  
  КЛАДБИЩЕ В ТЕНИСТОМ ДОЛЕ.
  
  Именно здесь Джек нашел Джоуи, когда она посещала могилу своей матери. Как она и сказала, он знал, как работает ее сердце.
  
  Ван Сцивер тоже знал, хотя и не изнутри наружу. Он понимал людей с научной точки зрения, узнавая, где находятся слабые места, на какие кнопки нажимать, куда нажимать, чтобы вызвать рефлекс.
  
  Он держал Джоуи одиннадцать месяцев, тренировал, анализировал и оценивал ее. Эван рассчитывал на то, что Ван Сивер была достаточно стратегически проницательна, чтобы наблюдать за местом, которое имело для нее такое эмоциональное значение. Было ли это наблюдение в форме скрытых камер или внештатных сотрудников на месте, он не был уверен.
  
  Для Ван Скивера уязвимость была немногим больше, чем ускоряющим фактором в цепной реакции. Охота Джоуи привела бы к Джоуи. Джоуи привел бы к Эвану.
  
  Эван подумал о GPS-устройстве, которое Ван Скивер вдел в руку Дэвида Смита, и задался вопросом, как бы они планировали пометить Джоуи, если бы поймали ее здесь.
  
  Он вспомнил прошлое секретной службы по крайней мере двух фрилансеров, которых нанял Ван Скивер. Ван Скивер никогда раньше не привлекал операторов из Службы, и вряд ли это был случайный выбор для него, чтобы сделать это сейчас. Ход мыслей Эвана завел его в неприятную местность, где возможности сгущались во что-то темное и ядовитое.
  
  Джоуи ввинтила наушник и начала выбираться из черной машины. Эван положил руку ей на предплечье, чтобы остановить ее. Вспышка памяти поразила его — образ самого себя в девятнадцать лет, вылезающего из грузовика Джека в аэропорту Даллеса Интернэшнл, готового сесть в самолет для своего первого задания. Джек точно так же схватил Эвана за руку.
  
  Это был первый раз, когда Эван видел его обеспокоенным.
  
  Эван напомнил себе, что сейчас он не беспокоился. Затем он напомнил себе снова. Джоуи смотрел на него таким взглядом, который показывал, что его лицо не верило в то, что он говорил себе.
  
  “Что?” - спросила она.
  
  “Десятая заповедь”, - сказал Эван. “Никогда не позволяй невинному умереть’. Он сделал паузу. “Это рискованно”.
  
  “Я не невинный”, - сказал Джоуи.
  
  Он кивнул. Для этой миссии она не подходила.
  
  “К тому же, я нужен им, чтобы добраться до тебя”, - добавил Джоуи. “Как ты сказал, они хотят схватить меня, руководить действиями”.
  
  “Это наша игра, но это все еще предположение. Учитывая, что в этом замешаны бывшие сотрудники секретной службы, мы не знаем, как далеко это зайдет. Но мы знаем, на что они готовы пойти ”.
  
  “Я быстрая”, - сказала она. “Я останусь на людях, буду держать голову наготове”.
  
  “Если мы сделаем это...”
  
  “Что, Эван?”
  
  “Не облажайся”.
  
  “Что это значит?”
  
  “После того, что случилось с Джеком, ничто не помешает мне добраться до Ван Скивера. Ничего. И никто.” В его горле пересохло, то ли от сухого воздуха пустыни, то ли от кондиционера, он не знал. “Не ставь меня в положение, когда я должен делать этот выбор”.
  
  Она поняла, что он имел в виду, торжественно кивнула и вышла из машины.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  66
  
  Жар от трения
  
  Лайл Грин передал бинокль своему партнеру Энцо Пеллегрини, который поднес его к лицу и выдохнул, пахнущий несвежим кофе. Они сидели в припаркованном грузовике, сосредоточившись на конкретном надгробии на холмистой траве. Это был оттенок зеленого, который можно получить только на хорошо удобренной почве, что означало трупы или садовников, а в Тенистом Доле было в избытке и того, и другого.
  
  Энзо сказал: “Смотри вверх, южный вход”.
  
  Лайл сказал: “Точно, как будто ты ‘поднимаешь глаза’ на беременную бабу или парня с протезом ноги”.
  
  “Это была хромота”.
  
  “Потому что это то, что ты делаешь, когда у тебя протез ноги”.
  
  “Девочка, до двенадцати”.
  
  Лайл снял с консоли отсоединенный оптический прицел и поднес его к своему лицу. Девушка скрылась за кустами и появилась в поле зрения. “Срань господня. Это она ”.
  
  “Поднимите Ван Скивера. Сейчас.”
  
  Лайл схватил свой Samsung, набрал через Signal.
  
  Мгновение спустя послышался голос Ван Скивера. “Код”.
  
  Лайл проверил экран. “Веселый кизил”.
  
  “Иди”.
  
  “Это она. Это та девушка ”.
  
  Она подплыла достаточно близко, чтобы Лайлу больше не требовался прицел. Она поставила букет цветов перед могилой и остановилась, опустив лицо, что-то бормоча земле.
  
  “Не приближайся”, - сказал Ван Скивер. “Повторяю: не приближайтесь. Отследи ее на расстоянии на случай, если Икс наблюдает. Выбери момент и пометь ее. Позволь ей привести нас к нему.”
  
  Энзо открыл бардачок. Внутри было множество устройств GPS-слежения — микроточки, магнитные передатчики для автомобильных колесных колодцев, флакон с удобоваримыми кремниевыми микрочипами.
  
  Девушка уехала, а Лайл нажал на газ и поехал по периметру кладбища, держа ее в поле зрения. “Принято”.
  
  * * *
  
  Двадцать минут спустя Лайл сидел в переполненной такерии, потягивая хорчату с корицей и вглядываясь через площадь туда, где цель сидела за столиком кафе во внутреннем дворике. У Лайла на шее был закреплен Nikon с ремешками для фотоаппарата с логотипом Университета штата Аризона. Пятна солнцезащитного крема с высоким содержанием цинка и рубашка поло с надписью "Гордый выпускник" завершили образ "в городе для игры".
  
  Он притворился, что возится с камерой, наводя зум-объектив на девушку. Осматривая внутренний дворик, он заметил Пеллегрини в кафе, тот стоял, прислонившись к стойке, и вертел соломинку в бокале "Арнольд Палмер". Несколько заказов скользнули по прилавку, ожидая получения. Пеллегрини достал пузырек с микрочипами, высыпал их в стакан для воды и размешал соломинкой.
  
  Он как раз возобновил свое неуклюжее прислонение к стойке, когда официантка пронеслась мимо и схватила поднос. Пока она несла салат и стакан с водой к столику Джоуи и ставила их на стол, Пеллегрини вышел из кафе с противоположной стороны и направился к соседней улице, где они припарковали грузовик.
  
  Лайл держал Nikon прижатым к стакану с водой, стоящему рядом с локтем Джоуи. С такого расстояния жидкость выглядела совершенно прозрачной, крошечные черные микрочипы были невидимы. После проглатывания они скапливаются в желудке, где стимулируются пищеварительными соками и излучают сигнал GPS каждый раз, когда хозяин ест или пьет. Технология недавно была усовершенствована, для передачи сигнала больше не требуется накладка на кожу, что упростило скрытное развертывание. Но с этим обновлением произошел компромисс; продолжительность сигнала была короче, он оставался активным всего десять минут после приема пищи. Микрочипы вышли из строя и вышли из системы всего за сорок восемь часов.
  
  Ван Сивер рассчитывала на то, что в какой-то момент в течение двух дней она окажется поблизости от Сироты Икс.
  
  Девушка ковырнула в своем салате, затем положила руку на стакан с водой. Лайл хотел, чтобы она взяла его и выпила, но что-то в ее телефоне привлекло ее внимание. Она убрала руку, и он поморщился.
  
  Ему пришлось опустить камеру, чтобы избежать подозрений, поэтому он сделал еще один глоток сладкой хорхаты, наблюдая, как она тычет пальцем в свой телефон, и не стал пить воду.
  
  Его Samsung завибрировал, и он ответил.
  
  “Код”, - сказал Ван Скивер.
  
  Лайл проверил экран. “Чайник с любовью”.
  
  “Обновление”.
  
  “Стол накрыт. Мы просто ждем, когда она выполнит свою часть работы ”.
  
  “Механизм?”
  
  “Стакан для воды”.
  
  “Я буду держать трубку”, - сказал Ван Сивер.
  
  Лайл сглотнул, чтобы смочить горло. “Ладно”.
  
  Тишина была неуютной.
  
  Прошло достаточно времени, чтобы Лайл мог снова возиться со своим Nikon, не привлекая внимания. Он поднял его, наблюдая, как Джоуи жует и рассеянно смотрит куда-то вдаль. Солнце стояло прямо над головой, согревая внутренний дворик. Они были в гребаной Аризоне. Почему бы ей просто не сделать глоток воды?
  
  Наконец она вытерла рот. Она потянулась за стаканом. Она взяла его со стола.
  
  Позади нее маячила фигура, размытая в увеличительном объективе крупным планом. Чья-то рука забрала стакан с водой из рук девушки.
  
  Лайл настроил фокус и обнаружил, что смотрит на Сироту Икс.
  
  Как, черт возьми, Икс узнал, что в воду подлили?
  
  Внезапно Лайл покрылся испариной. Поло ASU прилипло к пояснице. Икс что-то говорил девушке.
  
  Дыхание Лайла, должно быть, изменилось, потому что Ван Скивер сказал: “Что? Что это?”
  
  Лайл вздрогнул от голоса; он забыл о телефоне, прижатом к его щеке. Его разум закружился, оценивая лучшую формулировку обновления. Он открыл рот, но страх не позволил произнести ни слова.
  
  Девушка поднялась, чтобы уйти.
  
  Сирота Икс остановилась у своего стула, все еще держа в руке стакан с водой.
  
  Затем он выпил это до дна.
  
  Когда Икс последовал за девушкой с площади, Лайл почувствовал, что его рот открылся немного шире. Звуковой сигнал возвестил о том, что GPS-маяк на его Samsung заработал.
  
  Ван Сивер спросил: “Что случилось?”
  
  Лайлу потребовалось две попытки, чтобы выдавить из себя эти слова. “Мы только что сорвали джекпот”.
  
  * * *
  
  С Samsung в руке Лайл побежал через площадь туда, где Пеллегрини ждал в грузовике на холостом ходу. Лайл запрыгнул внутрь, глядя на навигационную сетку, бешено жестикулируя Пеллегрини, чтобы тот повернул направо.
  
  “Там, там, там! У нас осталось всего семь минут ”.
  
  Пеллегрини выглядел смущенным настойчивостью Лайла. “Мы поймали девушку?”
  
  Лайл сказал: “Мы поймали сироту Икс”.
  
  Выражение лица Пеллегрини вытянулось от шока. Шины заскрипели, когда он тронулся с места. Лайл направил его вокруг квартала, следуя за мигающей точкой на его экране.
  
  “Мы делаем это сами?” Пеллегрини сказал. “Или подождать подкрепления?”
  
  Лайл поднял экран. Как бывшая секретная служба, у них была четкая оперативная специализация, которая включала наблюдение, профилактику и защиту. Когда им приходилось быть, они также были опытными нападающими, но критическая масса их подготовки была потрачена не на это. Это стало слишком очевидным из-за количества смертей среди их товарищей-новобранцев.
  
  “У нас есть метка сироты X”, - сказал Лайл. “Мы можем напасть на него, если двинемся прямо сейчас”.
  
  Пеллегрини направил грузовик за угол, и они увидели его впереди, черный Nissan Altima со спойлером, Сироту Икс за рулем, девушку на пассажирском сиденье. Лайл отправил описание автомобиля и номерной знак Вэну Скиверу по смс.
  
  У Ван Сивера был доступ к спутникам, и как только они заблокировали машину сверху, на Божьей зеленой земле не было места, куда она могла бы деться, чтобы ее не нашли.
  
  Сообщение Ван Скивера подтверждено: ПТИЦЫ УЖЕ В СЕТИ.
  
  ТЫ В ПУТИ?
  
  ПОЧТИ В АЭРОПОРТУ.
  
  "Ниссан" вырулил из-за угла. Когда он развернулся, лицо Сироты Икс слегка повернулось к ним.
  
  “Черт”, - сказал Пеллегрини. “Он видел нас?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Лайл. “Я так не думаю”.
  
  “Скажи Ван Скиверу”.
  
  Лайл отправил сообщение: МОГЛО БЫ БЫТЬ СДЕЛАНО. НЕ УВЕРЕН.
  
  Ответ Ван Сивера: ПРОДОЛЖАЙТЕ. БУДЬ ОСТОРОЖЕН.
  
  "Ниссан" продолжал ехать, ни быстрее, ни медленнее. Они остались у него на хвосте.
  
  “Срань господня”, - сказал Лайл. “Мы будем единственными. Мы будем единственными ”.
  
  “Успокойся”, - сказал Пеллегрини.
  
  Впереди "Ниссан" въехал на шестиэтажную парковку.
  
  Лайл написал Ван Скиверу: ВЪЕХАЛ На ПАРКОВКУ.
  
  Ответ: ПТИЦЫ ВЗЛЕТЕЛИ. МЫ ЗАБЕРЕМ ЕГО, КОГДА ОН ВЫЙДЕТ. ВЫГОНИТЕ ЕГО, НО НЕ ПРЕСЛЕДУЙТЕ.
  
  Лайл вывел на экран GPS, наблюдая, как точка растет и растет. “Он направляется на верхний этаж”.
  
  Пеллегрини свернул на парковку. Когда он притормозил, чтобы взять билет из автомата, Лайл указал вперед. Черная машина, теперь пустая, была припаркована рядом с местами для инвалидов у лифтов.
  
  Грузовик проехал, Лайл выскочил и обошел машину, убедившись, что она пуста. Когда он бежал обратно к грузовику, он уже набирал следующее сообщение Ван Сиверу: МАШИНА ПУСТА, ПРИПАРКОВАНА У ЛИФТОВ На ПЕРВОМ ЭТАЖЕ.
  
  Индикатор последнего приема мигал, но текст, отправленный непосредственно перед тем, как Samsung потерял обслуживание. Лайл забрался в грузовик. “Иди, иди, иди. Он пошел наверх.”
  
  Пеллегрини спросил: “Почему?”
  
  “Если он меняет машины на другом уровне, мы должны добраться туда, чтобы идентифицировать новую машину для спутников. У нас есть всего несколько минут, прежде чем мы потеряем GPS.”
  
  Круглый пандус, огибающий полую сердцевину в центре парковочной конструкции. Пеллегрини ускорился в повороте, центробежная сила прижала Лайла к двери, когда они поднимались по спирали на второй уровень.
  
  Он наблюдал за точкой. Это было намного выше их на шестой.
  
  Пеллегрини издал какой-то звук, и Лайл оторвал взгляд от экрана.
  
  Черная веревка теперь свисала с центральной колонны парковочного сооружения.
  
  Мозг Лайла не мог обработать внезапное появление веревки. Он снова посмотрел на экран. Точка больше не была над ними. Это было на пятом уровне. Теперь четвертый.
  
  Пеллегрини замедлял ход грузовика, доставая свой пистолет.
  
  Лайл оглянулся на толстый нейлоновый шнур, болтающийся в десяти футах от них.
  
  Спускающаяся по канату.
  
  Когда они обогнули третий этаж, Сирота Икс спустился по веревке, сжимая пистолет в руке в перчатке.
  
  Окно водителя вылетело, когда он выстрелил Пеллегрини в висок.
  
  Даже после того, как брызги попали в Лайла, он не понял, что происходит. Сирота Икс спустился по веревке, когда беспилотный грузовик с грохотом поднялся по пандусу на третий уровень, их падение и подъем были скоординированы, как две стороны блока.
  
  Был подвешенный момент, когда двое мужчин оказались на одном уровне глаз, Лайл поймал идеальный вид на лицо Икса поверх выровненных прицелов.
  
  Он увидел вспышку из дула и больше ничего.
  
  * * *
  
  Эван ударился о первый этаж, соскочив с веревки и присев, чтобы смягчить падение. Он сбросил перчатки легким движением запястий, и они повисли на зажимах, соединяющих их с рукавами, натуральная кожа дымилась от трения.
  
  Убито семнадцать человек.
  
  Осталось восемь.
  
  Джоуи вышел из подъезда и побежал через улицу, чтобы встретить Эвана у Nissan Altima. Когда он оторвал съемный спойлер и выбросил его в мусорный контейнер, она сняла карбоновую обертку с Altima, обнажив оригинальное белое покрытие автомобиля. Эван открутил аризонские номерные знаки, обнажив калифорнийские под ними.
  
  Несколько озадаченных пешеходов таращились вверх по пандусу на спускающуюся веревку. Около третьего уровня, у разбитого грузовика, завыли клаксоны. Было достаточно неразберихи, чтобы Эван и Джоуи остались в основном незамеченными. Они засунули аризонские номера и волокнистую обертку в мусорный контейнер возле лифта, забрались в теперь уже белый Nissan и влились в поток транспорта.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  67
  
  Хорошенькая
  
  Будучи Сиротой Икс, Эван оставил после себя спагетти-клубок ассоциаций, связей и страданий. Каждая ценная цель, которую он нейтрализовал в любой точке земного шара, была точкой напряжения в обширной сети. Участие секретной службы означало, что где-то в его темном прошлом дрожала шелковая нить, ведущая обратно в сердце Округа.
  
  Когда он приблизился к съезду с автострады, Джоуи сказал: “Подожди”.
  
  Вырванный из своих мыслей, он взглянул на нее поверх консоли. “Мы должны вернуться в Лос-Анджелес”.
  
  “Сначала я хочу кое-что сделать”.
  
  Выражение ее лица заставило его кивнуть.
  
  Он последовал ее указаниям, направляясь во все более захудалую часть восточного Феникса. Джоуи изучал проплывающий пейзаж с выражением, которое Эван слишком хорошо знал.
  
  “Они называют эту область Каменным блоком”, - сказала она. “Не могу пройти по тротуару, не споткнувшись о пакетик крэка”.
  
  Эван продолжал, пока она не указала жестом вперед. “Сюда, наверх”, - сказала она.
  
  Он вышел и встал у водительской двери, неуверенный, в каком направлении она хотела ехать. Она обошла машину и задела его, переходя улицу. Он последовал за мной.
  
  За свалкой на лужайке перед домом стоял дом, который раньше был желтым. Большая часть дешевой виниловой обшивки облупилась, скручиваясь по краям, как засохшая краска. Полная женщина устанавливала усиленные качели в углу переднего крыльца.
  
  Джоуи прошла через парадные ворота высотой по колено с петлями, и Эван не отставал от нее по двору. Они прошли мимо безрукой куклы, ржавеющей детской коляски, промокшего матраса. Джоуи поднялся на крыльцо, старые доски жалобно скрипели.
  
  Несмотря на прохладный ветерок, пот выступил бисеринками на коже женщины. На ней было платье с принтом индейцев навахо. Под подолом Эван мог видеть, что половина одной ноги была ампутирована, комочек покачивался над крыльцом. Другая нога выглядела опухшей, покрытой поврежденными кровеносными сосудами. Эван чувствовал сладкий, мутный запах инфекции. Трубка змеилась от кислородного баллона к носу женщины. Качели все поскрипывали и поскрипывали.
  
  Женщина не потрудилась взглянуть на них, хотя они стояли прямо перед ней.
  
  Джоуи сказал: “Зарегистрируешь меня, Немма?”
  
  Обмахиваясь телегидом, женщина лениво перевела взгляд на Джоуи.
  
  “Может быть, я и знаю”, - сказала женщина. “Ты был симпатичным. Немного не в себе.”
  
  Джоуи сказал: “Интересно, почему”.
  
  Воздух с хрипом вырвался из горла женщины, удлиненный отросток, который казался густым и влажным. “Ты ничего не можешь мне сделать, с диабетом еще не покончено. И это только начало. Они вырезали верхнюю левую долю моего легкого. Пять, шесть раз в день у меня начинается кашель, из-за которого я даже не могу прочистить собственное горло. Я должен согнуться пополам, дать себе Heimlich просто для того, чтобы дышать. Ублюдки отобрали у меня лицензию на приемную семью и все остальное ”.
  
  Джоуи отодвинулся от Эвана, поставив между ними ветхий плетеный кофейный столик. Она сказала: “Ты хочешь, чтобы я тебя пожалела?”
  
  Женщина издала звук, похожий на смех. “Я больше ничего не хочу”.
  
  Эван заметил, что набедренная кобура у него на ощупь легкая. Джоуи стояла, повернувшись к нему своим телом, чтобы он не мог видеть ее левую сторону. Взгляд женщины был прикован к чему-то в руке Джоуи. Эван вспомнил, как Джоуи задел его возле Altima после того, как он припарковался. Ему не нужно было тянуться рукой к кобуре, чтобы знать, что она пуста.
  
  Джоуи прекрасно позиционировала себя. Угол над кофейным столиком был сложным. Он не доберется до нее вовремя, не учитывая ее рефлексы и подготовку.
  
  Женщина покорно кивнула. “Ты пришел, чтобы причинить мне боль?”
  
  Эван отступил на шаг, но Джоуи подался вперед, удерживая стол между ними. Ее глаза не отрывались от лица женщины.
  
  Он остановился, и Джоуи тоже остановился. Он все еще не мог видеть ее руку, но ее плечо было напряжено, мышцы готовы.
  
  Единственным звуком было звучное хриплое дыхание женщины.
  
  Джоуи медленно выдохнула, напряжение покидало ее тело. “Не-а”, - сказала она. “Я бы предпочел позволить жизни разбирать тебя на части, кусочек за кусочком. Как ты поступил со всеми нами, девочками. Разница в том, что я могу снова собрать себя воедино ”.
  
  Женщина не двигалась. Эван тоже этого не сделал.
  
  Джоуи шагнул вперед и склонился над ней. “Ты больше не можешь жить во мне. Ты должен жить в себе ”.
  
  Она повернулась и ушла с крыльца. Проходя мимо Эвана, она вернула ему пистолет.
  
  Они оставили женщину, покачивающуюся на крыльце.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  68
  
  Тайна запертой комнаты
  
  Кэнди подошла к полицейскому кордону на парковке Феникса. Копы постепенно разрыхляли место преступления, криминалисты приходили и уходили.
  
  Офицер остановил ее. “Вы припарковались внутри, мэм?”
  
  “Да, я работаю в офисе физиотерапевта через площадь, и — Боже мой, что случилось?”
  
  “Мы не можем разглашать это, мэм. Пожалуйста, забирайте свой автомобиль и немедленно выезжайте ”.
  
  Она нервно кивнула и вошла внутрь, осматривая машины на первом этаже. Ван Сивер весь день вел спутниковое наблюдение за гаражом, и не было никаких признаков выезда черного Nissan Altima.
  
  Съезд все еще был перекрыт, копы рассредоточились по парковке. Кэнди зашагала к лифтам, заходя в оставшиеся машины. Никакой черной Альтимы.
  
  Машина не выехала из здания. И это было не на том месте парковки, где указывалось в последнем сообщении Лайла Грина.
  
  Что создавало вид тайны в запертой комнате, для которой она была не в настроении.
  
  Ее взгляд остановился на мусорном баке рядом с местами для инвалидов. Он был набит чем-то похожим на черный брезент. Она придвинулась ближе.
  
  Она сказала: “Черт”.
  
  Она открутила крышку с бетонного контейнера для мусора и посмотрела вниз на кучу содранной обертки из углеродного волокна. Копаясь в обломках, она вытащила кусочки, проверяя каждый на наличие отличительных знаков. В середине стопки она обнаружила крошечный логотип авторских прав на краю полосы из жесткого углеродного волокна: NoFУЛЛ AУТО WРЭПAТЭК.
  
  Она сделала снимок на свой мобильный телефон и отправила сообщение Ван Сиверу. Запихивая материал обратно в корзину, она заметила выброшенные номерные знаки на дне контейнера.
  
  Она вышла из здания через боковую дверь, проскользнула мимо пролома в оцеплении, пересекла площадь и села на заднее сиденье одного из двух "Шевроле Тахо", ожидавших в установленных местах. Они были тяжело бронированы, точно так же, как тот, в Ричмонде.
  
  Ван Сивер и Торнхилл заняли места перед ней.
  
  Торнхилл поднял свой телефон, указав местоположение, указанное на картах Google. “Атака в автоматическом режиме, - сказал он, - на 1019B в южной Фигероа. Лос-Анджелес. В одном магазине они изготавливают свои собственные материалы на месте. Что ты думаешь?”
  
  Ван Сивер мгновение обдумывал это. “В этом нельзя быть уверенным”, - сказал он. “Но это лучший выбор. Давайте перенесем штаб-квартиру ”.
  
  Торнхилл сказал: “Хорошо, что мы мобильны”.
  
  Кэнди повернулась, чтобы посмотреть на "Тахо", припаркованный на одно место позади них. Через тонированное заднее стекло она едва могла разглядеть очертания восьми фрилансеров, втиснутых на сиденья. “Кто из них пилот?” она спросила.
  
  “Парень на пассажирском сиденье”, - сказал Ван Сивер. “У меня наготове "Черный ястреб". Мы разместимся в центре города, на достаточном расстоянии от большинства точек города. В ту минуту, когда Икс что-нибудь съест или выпьет, у нас будет десять минут, чтобы добраться до его местонахождения и усыпить его и девушку.”
  
  “Ты думаешь, девушку стоит убить?” Сказала Кэнди.
  
  “Зачем рисковать?” Торнхилл сказал.
  
  Кэнди сказала: “Ты платишь ему дополнительно, чтобы он отвечал за тебя?”
  
  Ван Скивер встретился взглядом с Кэнди в зеркале заднего вида.
  
  Она знала, что переступила границы дозволенного, и понятия не имела, что может произойти дальше.
  
  Ван Сивер сказал: “Выйди из машины, Торнхилл”.
  
  Торнхилл подчинился.
  
  Кэнди чувствовала, как бьется пульс сбоку на ее шее. “Давай пропустим ту часть, где ты бьешь себя в грудь, а я отступаю”, - сказала она. “Считай, что я отступил. Почему бы нам не подумать об этом. И под ‘мы’ я имею в виду тебя и меня — тех, у кого есть мозги. Торнхилл - пустое место. Хорошее тело и хороший набор зубов. Там ничего нет.”
  
  Она представила, как Ван Скивер крутится на водительском сиденье, его рука зажимает ее гортань, закрывая дыхательные пути. Но нет, он остался там, где был, огромная непоколебимая сила, его глаза сверлили ее в зеркале.
  
  “Он продолжение меня”, - сказал Ван Сивер. “Он - сфера”.
  
  “И прицелы имеют свое применение”, - сказала она. “Но мы говорим о стратегии. Это хирургическая операция. Нам нужны чистые поля. Ненужное влечет за собой ненужные осложнения. Мы устраняем Эвана, не оставляя следов. Мы убиваем шестнадцатилетнюю девушку, от этого на пруду поднимается еще большая рябь. Что означает непредвиденные последствия. Тогда кого мы должны убить, чтобы позаботиться о них?”
  
  Этот расширяющийся зрачок в зеркале заднего вида, казалось, притягивал ее. Она обнаружила, что откидывается назад, чтобы не упасть в кроличью нору.
  
  “Мне все равно”, - сказал Ван Скивер.
  
  “Но человек, стоящий во главе, мог бы”.
  
  Впервые Ван Скивер отвел взгляд. Его трапециевидные мышцы напряглись по бокам шеи. Она была уверена, что он вот-вот взорвется, но вместо этого он слегка кивнул. Затем он указал на Торнхилла, который терпеливо ждал на обочине. Торнхилл забрался обратно, запустил навигацию на своем телефоне, и оба "Тахо" одновременно тронулись с места.
  
  Колонна из двух внедорожников направилась в Лос-Анджелес.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  69
  
  Слюна, состоящая не из слюны
  
  К тому времени, как они вернулись в Касл-Хайтс, Эван и Джоуи были измотаны поездкой и объездом, чтобы сменить транспорт. Эван поставил свой надежный Ford pickup на свое место на подземной парковке, и они вышли. Он воспользовался моментом, чтобы размять поясницу, прежде чем войти.
  
  Они услышали голос до того, как переступили порог вестибюля.
  
  “— просто говорю, что в твоем возрасте тебе следует меньше употреблять углеводов. Я имею в виду, ты видел себя? Ты мог бы выдержать, чтобы подтянуться ”.
  
  Когда Эван и Джоуи вышли из-за угла, в поле зрения появились Лорили и ее парень, стоявшие перед отделением почты. Ее голова была опущена, кошачьи глаза опухли. Парень отбросил свои длинные волосы с лица отработанным движением головы и продолжил листать стопку почты в своих руках.
  
  “А где моя новая кредитная карточка?” он продолжил. “Я думал, ты сказал, что уже заказал это”.
  
  Когда Эван подошел к ним, Лорили избегала встречаться с ним взглядом. Эван подумал о том, с чем Джоуи только что столкнулась на том крыльце в Финиксе, и как подобный аргумент прозвучал бы для ее ушей. Он чувствовал смертельную усталость и злость.
  
  Ответ Лорили был мягким, голосом маленькой девочки. “Я сделал”.
  
  “Да, хорошо, тогда это волшебство, что это все еще не —”
  
  Локоть Эвана двинулся раньше, чем он сказал, сбивая руку парня и сбрасывая пачку писем на пол.
  
  “Упс”, - сказал Эван. “Я тебя не видел”.
  
  Он присел, чтобы собрать конверты, читая смутное отражение бойфренда на полированной плитке.
  
  “Не волнуйся, чувак”, - сказал парень, наклоняясь, чтобы помочь.
  
  Эван резко поднялся, разбив парню нос затылком.
  
  Парень отшатнулся, прислонившись к почтовым ящикам и прижав руку к лицу. Ярко-красная кровь струилась по его предплечью.
  
  “О, боже, ” сказал Эван, “ мне так жаль”.
  
  Позади него Джоуи кашлянул в кулак. Он увидел что-то в глазах Лорили, что-то похожее на улыбку.
  
  Эван извиняющимся кивком похлопал парня по спине и направился к лифту. “Продолжайте настаивать на этом и пришлите мне счет”.
  
  * * *
  
  Внутри Хранилища Эван скормил Вере II кубик льда. Он не поливал ее некоторое время, и кончики ее шипов потемнели. Затем он подошел к оружейному шкафчику, отстегнул кобуру ARES от пояса и убрал ее.
  
  Сидя на столе из листового металла, Джоуи наблюдал, как он разоружается. “Это так глупо. Это слишком опасно ”.
  
  Он достал запасные магазины из потайных карманов своих брюк-карго и тоже отложил их в сторону. “Да”.
  
  “Ты просто собираешься войти туда? Противостоять всей банде?”
  
  “Да”.
  
  У них был этот спор в течение нескольких часов, и не было никаких признаков того, что он утихнет.
  
  “Ты не можешь войти в эту церковь безоружным”, - сказал Джоуи.
  
  “Я сказал им, что вернусь, чтобы убить их всех”, - сказал Эван. “Они ни за что не впустят меня с оружием. Не в этот раз.”
  
  Он разгладил рубашку, проверил брелок от своих часов Victorinox. Это было почти время.
  
  “Если все будет идти не совсем так, как надо—”
  
  “Джоуи”, - сказал он. “Я знаю”.
  
  “Почему бы тебе не подождать, пока мы не придумаем план получше?”
  
  “Я сказал Автостраде двадцать четыре часа. Такой парень, как он, будет беспокоиться, если я не появлюсь, начнет задавать вопросы, оказывать давление. Если он узнает, что за этим стоит Ксавьер, он убьет его ”.
  
  “Ты действительно собираешься это сделать? Для какого-то парня, которого ты едва знаешь?”
  
  “Да”.
  
  Безоружный, он отправился в путь.
  
  Она соскользнула со стола, положила ладонь ему на грудь. Ее зеленые глаза с желтыми крапинками были свирепыми. “Почему?”
  
  “Потому что ему нужна помощь. И я единственный, кто может оказать ему такую помощь ”.
  
  Она умоляла его взглядом.
  
  “Джоуи”, - сказал он. “Это то, что я делаю. Это то, что я всегда делал. Ничего не изменилось.”
  
  “Я думаю … Думаю, я так и сделал”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Как только ты понимаешь, что хочешь жить, - сказала она, “ рисковать ею становится намного сложнее”.
  
  Он подумал о Джеке, выходящем из "Черного Ястреба", летящем по слипстриму, кружащемся во тьме.
  
  Он убрал ее руку со своей груди и вышел.
  
  * * *
  
  Контингент Мары Сальватручи за пределами церкви был усилен, без сомнения, в ожидании возвращения Эвана. В 9:59 ВЕЧЕР. он вышел из тени и подошел к команде ожидающих мужчин.
  
  Пистолеты быстро достали, десять стволов были нацелены Эвану в лицо. Он остановился в нескольких шагах от дверей.
  
  Дьявольские рога сказали: “Раскинь руки. Мы должны убедиться, что ты не одет в куртку, как какой-нибудь Мохаммед, ублюдок”.
  
  Эван подчинился.
  
  Двое молодых членов MS-13 подошли и грубо похлопали его от лодыжек до шеи. Озадаченные, они оглянулись на остальных и пожали плечами. “Он чист”.
  
  Дьявольские Рога улыбнулся, качая головой, когда потянулся к укрепленной двери. “Ты разыгрываешь сумасшедшего дурака”.
  
  Петли заскрипели, когда дверь распахнулась. Казалось, остальная часть банды ждала внутри, рассыпавшись среди перевернутых скамей. Только тусклая алтарная лампа освещала интерьер, падая на плечи Фривея, подсвечивая его.
  
  Десятки татуированных лиц повернулись, чтобы проследить за продвижением Эвана по нефу. Он не стал утруждать себя поисками Ксавьера; он связался с ним ранее и сказал убедиться, что его нет на месте.
  
  Ксавьер не пережил бы того, что должно было произойти.
  
  Эван дошел до центра церкви и остановился. Автострада вдавил один кулак в другую ладонь, костяшки пальцев хрустнули по одному за раз.
  
  “Двадцать четыре часа”, - сказал Фривэй.
  
  “Это верно”.
  
  Фривэй скривил нижнюю губу, пирсинг звякнул на его зубах. “И теперь ты пришел, чтобы убить нас всех”.
  
  “Это верно”.
  
  Несколько мужчин рассмеялись.
  
  “Как ты собираешься это сделать?” Спросила автострада.
  
  “С этим”. Эван потянулся к своему грузовому карману. В тени поднялись бесчисленные пистолеты-пулеметы и лязгнули бесчисленные затворы.
  
  Фривэй поднял руки, призывая своих людей успокоиться. Затем он кивнул Эвану, чтобы тот продолжал.
  
  Липучка на клапане кармана Эвана оторвалась с треском, который прозвучал неоправданно громко в тихой церкви. Эван сунул руку в карман и достал батончик "Сникерс".
  
  Наступила недоверчивая тишина.
  
  Эван снял обертку и откусил кусочек. Он прожевал, проглотил. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ел шоколадный батончик.
  
  Он взял это из рюкзака Джоуи.
  
  Один из мужчин рассмеялся, раздался глубокий рокот, а затем раздался смех.
  
  На лице Фривея не отразилось веселья. Он пронзил Эвана своим черным взглядом. “Этот pendejo гребаный псих”.
  
  “Мы должны содрать с него шкуру”, - крикнул кто-то из темноты.
  
  Фривэй раскрыл свою опасную бритву. “Не ты. Я. Он начал спускаться по покрытой ковром лестнице, эти татуированные глаза не отрывались от Эвана. “Большой собаке нужно есть”.
  
  Эван откусил еще кусочек. “Я еще не закончил”, - сказал он с набитым ртом.
  
  “Не хочешь доесть свой шоколадный батончик?” Автострада сказала.
  
  Эван кивнул.
  
  Фривэй держал бритву открытой, но он скрестил руки на груди, лезвие поднялось рядом с рифленым шаром его бицепса. “Хорошо”, - сказал он. “Твоя последняя трапеза”.
  
  Эван прожевал еще немного, затем отправил последний кусочек в рот. Он скомкал обертку, позволил ей выпасть из его руки на пол.
  
  Автострада двинулась вперед, но Эван поднял палец, очищая языком карамель с коренных зубов. Он напряг слух, но ничего не услышал. Искра беспокойства вспыхнула в его животе. У него не было времени.
  
  И тогда он почувствовал это.
  
  Воздух вибрирует от отдаленного гудения.
  
  Он становился все громче.
  
  Фривэй сделал полшага назад к алтарю, его глаза поднялись к потолку. Другие мужчины выглядели испуганными, рассматривая окружающие их церковные стены. Стук становился все громче. Несколько осколков витражного стекла выпали из высокой рамы.
  
  Из-за входной двери донесся безошибочный звук снайперских выстрелов, рассекающих воздух. Затем глухой стук падающих тел.
  
  Эван сказал Фривею: “Возможно, ты захочешь пойти и посмотреть на это”.
  
  Стальная входная дверь распахнулась, Дьявольские рога вылетели обратно через вестибюль, ему снесло макушку. Черный ястреб с грохотом опустился у входа, порывистый ветер пронесся по нефу. Операторы в балаклавах высыпали с военной точностью, подняв автоматы, стреляя через дверной проем, сбрасывая первые ряды членов банды.
  
  Непреднамеренная кавалерия, как раз вовремя.
  
  Пока члены банды пытались открыть ответный огонь, Эван подошел к той стороне церкви, где хранились украденные товары. Нырнув за поддон высотой с голову, он достал пакет для бустера, высыпав на пол кучу рубашек Versace с RFID-метками. Затем он забрался во вместительную спортивную сумку и застегнул молнию. Внутренняя часть, выстланная толстой космической пленкой, сморщилась вокруг него.
  
  Его собственная миниатюрная клетка Фарадея.
  
  Это отключило бы сигнал GPS, исходящий из его желудка.
  
  Звуки из церковного нефа были апокалиптическими. Треск выстрелов, панические вопли, падающие тела, влажный рев, ломающееся дерево — полноценная городская перестрелка.
  
  Две птицы, одним выстрелом.
  
  Наконец-то частота стрельбы замедлилась. Молитва на испанском была прервана последним сообщением.
  
  Запах кордита донесся до Эвана даже сюда, спрятанный в сумке. Он услышал, как тяжелые ботинки проходят по нефу, а затем Торнхилл сказал: “Чисто.Иисус Ф. Христос. Кто знал, что мы пробирались в Фаллуджу?”
  
  Глубокий голос Ван Скивера донесся до Эвана. “Что за дерьмовое шоу. Скольких мы потеряли?”
  
  Голос Кэнди произнес: “Трое. Я насчитал троих.”
  
  В темноте бустерного мешка, подумал Эван, Двадцать мертвых. Осталось пять.
  
  Снова раздался голос Ван Скивера. “Где Икс?”
  
  Снова Торнхилл. “Я не знаю. Сигнал GPS, он исчез.”
  
  “Исчез? По моим подсчетам, у нас было по крайней мере еще четыре минуты.”
  
  “Я не знаю, что тебе сказать”.
  
  “Как насчет кровавого следа там, за алтарем?”
  
  “Один из членов банды. Я видел, как он, спотыкаясь, вышел. Это был не Икс”.
  
  “Достань мне оптические данные о тепловых сигналах в здании. Сейчас.”
  
  Шарканье сапог. Затем Торнхилл сказал: “В помещении нет ничего, кроме мертвых тел, и мы заглянули под них”. Удар. “Я думаю, homeboy сыграл с нами”.
  
  Несколько секунд тишины. Затем Ван Скивер громко выругался, резкий слог эхом отразился от стен.
  
  Эван не слышал, чтобы он терял хладнокровие, со времен их Прайд-Хауса. В своей сумке-бустере, засунутой за поддон, он оставался совершенно неподвижным.
  
  Ван Сивер сказал: “Уберите наши тела отсюда. Нам нужно придумать историю прикрытия. Бандитизм, участие в картеле, что угодно. Нас здесь никогда не было ”.
  
  Торнхилл отдавал приказы по рации, а затем в помещение загрохотали новые сапоги. Звуки перетаскиваемых трупов.
  
  Половицы застонали, когда кто-то приблизился. Они снова застонали, еще ближе. Эван почувствовал слабые толчки сквозь фундамент.
  
  Затем раздался голос Ван Скивера, не более чем в десяти футах от нас. “Нет”, - сказал он.
  
  И затем: “Нет”.
  
  И еще раз, с затаенным беспокойством: “Нет”.
  
  Телефонный звонок.
  
  Ван Сивер отошел в сторону от церкви для уединения.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Мы не будем. Ни следа.” Удар, а затем: “Я понимаю, что "Черный ястреб" пользуется большой известностью. Мы не будем использовать это снова. Это был наш лучший шанс—” Еще одна пауза. “Не очень хорошо”.
  
  Ван Скивер сделал еще один шаг, теперь так близко, что Эван мог слышать его дыхание.
  
  “Я понимаю, что он - единственная соединительная ткань. Но 1997 год - это долгий путь назад ”.
  
  Теперь Эван мог слышать голос на другом конце линии, не слова, а тон. Твердый и уверенный, со скрытым оттенком ярости.
  
  Ван Сивер ответил: “Да, господин президент”.
  
  Телефонный звонок прервался со щелчком.
  
  Ван Скивер выдохнул сквозь звук, похожий на стиснутые зубы. Он переместил свой вес, половицы поддались.
  
  Затем его шаги направились к выходу.
  
  Мгновение спустя Эван услышал, как заработали винты Black Hawk и вертолет оторвался. Звук затих. Наступило мгновение покоя.
  
  А затем где-то в ночи слабо завыли сирены.
  
  Эван расстегнул "молнию" на себе, выпуская влагу из пакета для бустера. Он выбрался наружу. В воздухе чувствовался привкус дыма и крови.
  
  Тела покрывали неф, лежали на скамьях, растянулись на полу, громоздились у стен.
  
  Никаких признаков автострады.
  
  Теперь сирены звучали громче.
  
  Пули изрешетили старый деревянный алтарь. Лоб Девы Марии был испачкан кровью, пятно от пепельной среды. Дуга выброшенных брызг указывала в правую сторону.
  
  Эван последовал за ним, поднимаясь по покрытым ковром ступеням.
  
  Короткий коридор за алтарем вел к задней двери.
  
  Он вышел в морозную ночь. Капли крови оставили сказочный след в переулке. Эван последовал за ними.
  
  Он вышел на улицу и пересек ее, когда рой полицейских машин с визгом подъехал к фасаду церкви. Собралась толпа, и он растаял в ее объятиях.
  
  Еще больше алых капель на тротуар. Рисунок переноса отпечатка руки на уличном фонаре. Красный мазок испачкал рекламный ролик у винного магазина с закрытым фанерой окном.
  
  Вывеска винного магазина была повернута к ЗАКРЫТО.
  
  Эван проскользнул внутрь. Владелец стоял за кассовым аппаратом, дрожа.
  
  “Ларгейт”, - сказал Эван."Ларгейт".,,,
  
  Владелец выбрался через парадную дверь.
  
  Капли крови теперь были гуще на плитках пола. Эван последовал за ними по проходу на задний двор.
  
  Автострада прислонился к металлическому столбу, зажимая огнестрельную рану в боку. В другой руке он держал опасную бритву. Он принял твердую позу и отвел клинок в сторону.
  
  Эти черные глаза прошлись по Эвану. “Ты глуп, что пришел сюда без оружия”.
  
  “Может и так”, - сказал Эван. “Но у меня есть одно преимущество”.
  
  Автострада оскалил зубы. “Что это?”
  
  “У меня нет металла в лице”.
  
  Он врезался в автостраду с помощью кросса хеймейкера. Шипы пришвартовались к коже. Был сильный надрыв и потекла не слюна, а слюна. Опасная бритва со звоном упала на бетон, когда Автострада ударила его по коленям, осколки его лица просачивались сквозь пальцы.
  
  Эван поднял бритву с земли, посмотрел вниз на автостраду.
  
  “Посмотри, что я нашел”, - сказал он. “Оружие”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  70
  
  Негативное пространство
  
  Сидя за кухонным столом, Эван снова листал красную записную книжку Ван Скивера. Он уставился на каракули, рельефно выделяющиеся на зачерненной карандашом странице посередине.
  
  “6-1414 Темная дорога 32”.
  
  Он вернулся в Касл-Хайтс, чтобы сделать несколько приготовлений, закладывая основу для грядущей битвы. В свете разговора, который он подслушал в церкви, ему нужно было еще раз проверить записную книжку. Глядя на слова сейчас, он почувствовал, как кусочек головоломки встал на место.
  
  Он прошел мимо живой стены, уловив запах мяты, и вышел через одну из раздвижных дверей, выходящих на южную сторону, на балкон. Он присел на корточки перед квадратным кашпо на краю, в котором были разнообразные суккуленты, и отодвинул вставную панель. В нем был спрятан камуфляжный рюкзак, который он снял и перенес внутрь.
  
  Он вернулся на остров, страница блокнота смотрела на него снизу вверх, каракули четко выделялись в негативном пространстве.
  
  Джоуи спустился с чердака, готовый идти. Она сделала паузу и обвела его взглядом, сидящего над блокнотом.
  
  “Теперь ты знаешь, что это значит”, - сказала она.
  
  Он рассеянно кивнул.
  
  “Ты собираешься поделиться?”
  
  Эван закрыл блокнот, как будто это могло каким-то образом содержать проблему внутри. “Да. (202) 456-1414 - главный коммутатор Западного крыла ”, - сказал он.
  
  Она обработала это. “А ‘Темная дорога”?"
  
  “Кодовое слово. Предположительно, чтобы отправить звонившего на командный пункт службы безопасности в Белом доме ”.
  
  “И 32”, - сказала она. “Это продолжение”.
  
  Он снова кивнул.
  
  “Это относится к кому?” спросила она.
  
  Он посмотрел на нее.
  
  “Святой ад”, - сказала она.
  
  “Действительно”.
  
  “Почему?” - спросила она. “Зачем ему быть замешанным?”
  
  Эван потер лицо. И снова он представил, как Джек высаживает его у станции вылета в Даллесе, когда Эван был девятнадцатилетним парнем. Рука Джека на его предплечье, не желающая отпускать его.
  
  Эван сказал: “Когда я был в той сумке для бустеров, я слышал, как Ван Скивер упоминал 1997 год”.
  
  “И?”
  
  “Это был год моей первой миссии”.
  
  “Что это было?”
  
  “Я не могу тебе этого сказать”, - сказал он. “Но в 1997 году президент Беннет был заместителем министра обороны по политике в Министерстве обороны”.
  
  “И Сиротская программа существовала под эгидой Министерства обороны”, - медленно сказал Джоуи, собирая все воедино.
  
  Внезапно стало яснее обоснование изменения цели Программы под руководством Ван Сивера. Как и внезапный толчок к уничтожению сирот — Эвана больше всего.
  
  Он не просто знал, где были похоронены тела. Он похоронил большинство из них сам.
  
  Джоуи сказал: “Итак, Беннетт дал зеленый свет твоей первой миссии”.
  
  “Да. И как лидер свободного мира сейчас, он хочет убрать любые следы своего участия в несанкционированной деятельности. Любой след от меня.”
  
  Джоуи поставила локти на остров и наклонилась, ее глаза расширились. “Ты понимаешь, что это значит? У вас есть компромат на президента Соединенных Штатов ”.
  
  Эван перенесся в прошлое, на двенадцатый год своей жизни, когда ехал в грузовике Джека, и Джек впервые описал ему Программу своим твердым голосом: "Ты будешь выдающимся человеком". Полностью расходуемый материал. Ты будешь знать только свой бункер. Ничего разрушительного. Если тебя поймают, ты сам по себе. Они будут пытать вас до полусмерти, и вы можете выдать всю имеющуюся у вас информацию, потому что ничего из этого не пригодится.
  
  “Я знаю кто”, - сказал Эван. “Но не что”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я знаю, что я делал в 97-м. Но я больше ничего не знаю. Или как это связано с Беннеттом.” Он посмотрел на красную тетрадь, как будто она могла ему что-то сказать. “Но однажды, когда все это закончится, я собираюсь выяснить”.
  
  “Когда что все закончится?”
  
  “Пойдем, и я покажу тебе”. Он закинул камуфляжную сумку на плечо, схватил ключи и направился к двери.
  
  * * *
  
  Вегас-Стрип возвышался над плоской пустынной землей, как парад, медный рев искусственного дневного света. Эван продолжал ехать по I-15, позволяя помпезному зрелищу пролететь мимо с правой стороны, голова Джоуи поворачивалась, чтобы посмотреть, как оно проезжает. В течение нескольких минут было невозможно сказать, что было почти четыре утра, но когда свечение в зеркале заднего вида померкло и звезды вновь появились над головой, стало ясно, что они едут сквозь глубокую ночь.
  
  Джоуи работала над своим кубиком скорости, не глядя. Всякий раз, когда Эван оглядывался, он видел, что она в очередной раз выкладывала это по памяти. Щелканье куба унесло их через темные мили.
  
  Как только большой бульвар остался далеко позади, Эван съехал на обочину и стал петлять по проселочным дорогам. Пикап с грохотом въехал на грунтовую дорогу, которая сузилась, превратившись в заросшую полынью тропу. Наконец он притормозил у импровизированного полигона. Потрепанные мишени трепетали на тюках сена под лунным светом, Моне стал воинственным. Когда они вышли из грузовика, под ногами зазвенели гильзы.
  
  “Что мы здесь делаем?” - Спросил Джоуи.
  
  “Планирование”.
  
  “За что?”
  
  “В следующий раз, когда я что-нибудь съем, у меня в желудке включится GPS”.
  
  “Теперь Ван Скивер поймет, что это ловушка”, - сказала она.
  
  “Верно”.
  
  “Значит, он поставит ловушку на нашу ловушку”.
  
  “И мы поставим ловушку на ловушку, которую он ставит на нашу ловушку”.
  
  Она прищурилась на него в темноте. Он почувствовал вспышку привязанности к этой девушке, к этой миссии, которая пронеслась через его жизнь подобно торнадо F5. Он подумал о своих словах Джеку в их последнем разговоре —Я бы ни на что не променял знакомство с тобой — но он не мог заставить их слететь с его губ сейчас, в этом контексте. Они остановились где-то в его горле, застряв за его невыразительным взглядом.
  
  Далеко внизу одинокий свет фар вспыхивал в ночи. Эван и Джоуи смотрели, как они взбирались на дюну, время от времени исчезая на поворотах. Затем двойной грузовик вздрогнул рядом с F-150 Эвана, качнувшись, чтобы остановиться.
  
  Дверь распахнулась, и Томми Стойджек выскользнул с водительского сиденья и неровно приземлился. Его лодыжки были прострелены из-за слишком большого количества прыжков с парашютом, как и колени и бедра. Из-за повреждения у него была нетвердая походка, которая напоминала ковбоя из фильма.
  
  “Черт, брат, я был далеко на ранчо, готовился к Shot Show, когда ты позвонил. Просто было время промыть ямы и запчасти и вытащить задницу, но вот я здесь ”.
  
  Они с Эваном пожали друг другу руки в знак приветствия, а затем Томми посмотрел на Джоуи, его байкерские усы шевельнулись, когда он оценивал ее.
  
  “Это тот, о ком ты мне рассказывал?”
  
  “Так и есть”.
  
  Томми одобрительно кивнул. “Она выглядит истощенной”.
  
  Джоуи сказал: “Спасибо”.
  
  “Для шестнадцатилетней телки, я имею в виду”.
  
  Джоуи натянуто улыбнулся. “Спасибо”.
  
  Томми погладил свои усы, склонил голову набок, глядя на Эвана. “В прошлый раз, когда мы преломляли хлеб, я сказал, что если я тебе понадоблюсь, позови. Ты наткнулся на стену и понял, какого хрена.”
  
  “Я именно это и предполагал”, - сказал Эван.
  
  “Ну, я не могу убегать, как раньше, но я все еще могу грабить и стрелять. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы знать, что если ты вызываешь воздушную поддержку, тебе придется туго ”.
  
  “Да”, - сказал Эван.
  
  “Что ж, учитывая то, о чем ты просишь, мне нужно, чтобы ты заставил больше слов выходить из своего рта”.
  
  “Они пытаются убить меня. И они пытаются убить ее ”.
  
  Последовала долгая пауза, пока Томми обдумывал это. “Тебя я понимаю”, - сказал он наконец, его усы сложились в ухмылку. “Но все же, я полагаю, для меня было бы неудовлетворительно сидеть сложа руки и позволять такому хорошему механизму, как ты, попадать в мясорубку. Итак. Какие мои услуги требуются?”
  
  Эван сказал: “Ваши исследования для DARPA ...”
  
  Глаза Томми заблестели. “Прежде чем мы приступим к нанесению металла на мясо, мне лучше знать, на что мы смотрим, чтобы понять, подпадает ли это под мою моральную компетенцию. Так что, если ты хочешь, чтобы я надел штаны для больших мальчиков и шляпу Гудини, давай вернемся в магазин, я выпью чашечку горячего чая ”заткнись нахуй", а ты расскажешь мне о том, что доступно для чтения ".
  
  “Подожди минутку”, - сказал Джоуи. “DARPA?” Она перевела взгляд с Эвана на Томми. “О чем вы, ребята, говорите?”
  
  “О чем мы говорим?” Томми улыбнулся, демонстрируя щель в передних зубах. “Мы говорим о каком-то дерьме из Гарри Поттера”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  71
  
  Принеси гром
  
  Чашка чая йерба мате и тарелка со свежими ломтиками манго, оба с любовью сервированные, оба нетронутые, стояли перед Эваном на низком кофейном столике в гостиной. Бенито и Ксавье Орельяна заняли перекошенный диван напротив него.
  
  Бенито сказал: “Мой сын и я, мы не знаем, как выразить нашу —”
  
  Эван сказал: “Не нужно”.
  
  Ксавьер сложил руки на груди. Татуировка на предплечье, которую он недавно начал, эта сложная буква М для Мары Сальватручи, приобрела новое направление. Вместо того, чтобы произносить название банды по буквам, теперь там было написано Madre. Последние четыре буквы выглядели совершенно новыми, им было несколько часов. Они были переплетены виноградными лозами и цветами.
  
  Ксавьер увидел, что Эван смотрит, и смущенно передвинулся. “Ты сказал, что мы можем переделать себя так, как захотим. Итак, я подумал, почему бы не начать отсюда.”
  
  Глаза Бенито наполнились слезами, и Эван забеспокоился, что старик может начать плакать. У Эвана не было на это времени.
  
  Он посмотрел через их плечи и в окно, выходящее на край долины с обширным разрушенным участком. Звуки строительства доносились вверх по склону. На краю стоянки, далеко внизу, у 10-й автострады, показался пятый этаж нового здания. Теперь это было грубо оформлено, рабочие карабкались по поперечному сечению видимых верхних этажей. Их профсоюзные смены заканчивались через два часа, и тогда стоянка пустовала на ночь.
  
  “Как мы можем отплатить тебе за то, что ты сделал?” - Спросил Бенито.
  
  “Есть одна вещь”, - сказал Эван.
  
  “Все, что ты попросишь”, - сказал Ксавье, - “я сделаю”.
  
  Рядом с ним его отец напрягся на краю диванной подушки.
  
  “Найди кого-нибудь, кому я нужен”, - сказал Эван. “Как ты это сделал. Не имеет значения, сколько времени это займет. Найди кого-нибудь, кто в отчаянии, у кого нет выхода, и дай им мой номер: 1-855-2-НИКУДА ”.
  
  Оба мужчины кивнули.
  
  “Ты расскажешь им обо мне. Скажи им, что я буду на другом конце провода ”.
  
  Бенито сказал: “Человек из ниоткуда”.
  
  “Это верно”.
  
  Когда Эван поднялся, Ксавьер быстро встал на ноги. “Сэр”, - сказал он, слово прозвучало нелепо и старомодно в его устах, - “Зачем вы это делаете?”
  
  Эван уставился в пол. Перед ним возник образ: Джоуи, стоящий перед тем домом в Феникс-Хит, с пистолетом в руке, пристально смотрящий на женщину, сидящую на качелях у крыльца. И затем возвращаю ему пистолет без выстрела.
  
  Произнести эти слова было на удивление трудно, но он справился с ними: “Потому что каждый заслуживает второго шанса”.
  
  Ксавьер протянул руку, эта татуировка Мадре кровоточила, была грубой и красивой. “Я сделаю это. Я найду кого-нибудь другого ”.
  
  Эван пожал ему руку.
  
  Хлопнула входная дверь, Томми протиснулся в нее плечом, сжимая в каждой руке по кейсу Hardigg.
  
  Ксавьер и Бенито с тревогой посмотрели на незнакомца.
  
  “Также”, - сказал Томми, “нам нужно будет позаимствовать твою крышу”.
  
  * * *
  
  У основания наклонной стоянки Эван и Джоуи стояли между башенным краном и гидравлическим динамометрическим ключом, глядя на пятиэтажное здание. За высокой бетонной стеной с их стороны гудело дневное движение в час пик.
  
  Рабочие ушли на ночь. Слепое пятно площадью в шесть акров обеспечило невероятный участок уединения в самом сердце Лос-Анджелеса. Поднимаясь по склону, участок заканчивался улицей, но домов за ней, включая дом Бенито Орельяны, видно не было.
  
  Подъемник строительной платформы, оранжевая клетка размером в половину грузового контейнера, был спущен в конце рабочего дня. Джоуи шагнула вперед, качнула его ногой. Это не поддавалось. Затем она откинулась назад и оценила стальные кости будущего здания.
  
  “Каким маршрутом?” - Спросил Эван.
  
  Джоуи прищурился. Затем она подняла руку, указывая. “Туда, туда, туда. Видишь ту двутавровую балку? Третий этаж? Затем через. Вверх по тому склону. Туда, сюда, а потом вверх.”
  
  Эван визуализировал путь. “Откуда ты знаешь?”
  
  “Геометрия”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Теперь ты закончил. Давай отведем тебя в безопасное место ”.
  
  “Ты шутишь, верно?”
  
  “Нет”, - сказал он. “Ты выбываешь. Я и Томми разберемся с этим дальше ”.
  
  “У вас с Томми будет полно дел. Я нужен тебе. Как ни крути, это план трех человек ”.
  
  Он знал, что она была права. Эван мог справиться с пятью фрилансерами, какими бы опытными они ни были. Но не трое сирот вдобавок ко всему.
  
  Он прислонился к массивному "Линкольну Таун Кар" 1980 года выпуска, на котором они съехали со склона. Рядом с ним опущенная клешня экскаватора кивнула вниз, журавль потягивал воду из озера.
  
  Джоуи посмотрела на крышу здания, ветерок развевал ее волосы, прядь заиграла в уголке ее рта. “Ты сам это изложил. Ван Скивер не будет размещать беспилотники на территории США. Президент приказал ему больше не использовать вертолеты. Мы можем контролировать некоторые переменные.”
  
  “Это другое”, - сказал Эван.
  
  “Я не оставлю тебя в этом одиночестве. И у тебя осталось всего несколько часов, прежде чем эти GPS-чипы сломаются у тебя в желудке. Тебе лучше что-нибудь съесть и подать сигнал, пока ты еще можешь ”. Она сунула руку в карман куртки, вытащила батончик "Сникерс" и повертела им взад-вперед.
  
  Он не улыбнулся, но, похоже, это ее не смутило.
  
  “Я никуда не собираюсь”, - сказала она. “Так что хватит тратить время”.
  
  “Джоуи. Это слишком опасно ”.
  
  “Ты прав. Куда бы я ни пошел, он найдет меня. Ты это знаешь. Ты знаешь это нутром. Я никогда не буду в безопасности, пока он не умрет. И ты знаешь, что я нужен тебе, чтобы этот план сработал ”.
  
  Эван изучал ее упрямое лицо. Затем он вышел из машины и указал на нее, пытаясь скрыть раздражение в голосе. “После этого ты вылетаешь”.
  
  “Я ухожу. В какой-то другой жизни.” В ее улыбке были равные части трепета и возбуждения. “Конские хвосты и белые заборы из штакетника”.
  
  “В ту минуту, когда эта операция заработает —”
  
  “Я просто уплыву отсюда”, - сказала она. “Со мной все будет в порядке”. Она сделала паузу. “Но ты? Я не вижу, как ты выберешься из этого ”.
  
  Он слушал, как свистит ветер в двутавровых балках над головой. Джек, перефразируя немецкого фельдмаршала и шотландского поэта, говорил: Даже самый продуманный план не выдержит первой выпущенной пули. Эван произвел свои измерения, наметил курс, разработал свои планы. У него были спланированы пути отхода и неофициальная медицинская поддержка в режиме ожидания. Несмотря на все, что он знал, Джоуи был прав, что эта рукотворная долина вполне могла оказаться его могилой.
  
  “Может быть, и нет”. Он вложил ей в руку радиоприемник saber толщиной с тонкую проволоку; костяной телефон улавливал ее голос и позволял слушать прямо через челюсть.
  
  Она сказала: “Мы все еще могли бы сесть в этот уродливый городской автомобиль и просто уехать”.
  
  Задумчивая улыбка тронула его губы. Он покачал головой.
  
  Ветерок подул ей в лицо, и она откинула волосы назад. “Он придет со всем, что у него есть. И он собирается убить тебя, как убил всех остальных. Ты думаешь, Джек захотел бы этого?”
  
  “Теперь дело не только в Джеке. Это касается всех остальных, кого Ван Скивер держит на прицеле ”. В его горле пересохло. “Это из-за тебя, Джоуи”.
  
  Он сказал это громче, чем намеревался, и со злостью, хотя откуда взялся гнев, он не был уверен.
  
  Ее глаза увлажнились. Она резко отвела взгляд.
  
  Какое-то время был только ветерок.
  
  Затем она сказала: “Джозефина”.
  
  “Мне жаль?”
  
  “Мое имя. Ты хотел знать мое полное имя.” Ее взгляд метнулся к его лицу, а затем снова отвел. “Вот оно”.
  
  За бетонным подъемом по автостраде проносятся машины, ничего не замечающие люди ведут обычную жизнь, некоторые очарованы, некоторые нет. По эту сторону стены были только Эван и шестнадцатилетняя девушка, которые изо всех сил пытались попрощаться.
  
  Джоуи подняла забытый батончик "Сникерс" со своей стороны и бросила ему. Она сделала глубокий вдох.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Давайте вызовем гром”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  72
  
  Прорежьте стадо
  
  Фрилансеры пришли первыми, и они пришли пешком. Пятеро мужчин прокладывали свой путь к долине по затягивающейся спирали, подобно извивающейся змее.
  
  Бывшие агенты секретной службы, они принесли инструменты своего ремесла, предназначенные для защиты самого важного человека на земле. Электронные носы для опасных химикатов и биологических препаратов, устройства обнаружения бомб, тепловизионные наладонники. Хотя еще не наступили сумерки, у них на шее висели инфракрасные очки, готовые к наступлению темноты. После зачистки окружающих кварталов они тщательно прочесали каждый квадратный фут долины, общаясь с помощью радионаушников, чтобы убедиться, что все, что находится в пределах видимости строительной площадки внизу, было чистым.
  
  Каждый мужчина носил на плече Raytheon Boomerang Warrior - электронную систему обнаружения снайпера. Разработанный для Ирака, он мог точно определить местоположение любого вражеского стрелка в пределах прямой видимости на расстоянии до трех тысяч футов.
  
  Двое фрилансеров выкатились, поднялись обратно по склону, провели последнюю проверку и исчезли из виду.
  
  Прошло десять минут.
  
  А затем два Chevy Tahoe с тонированными стеклами, дверями, усиленными стальными пластинами, и многослойным пуленепробиваемым стеклом покатились вниз по склону. Они припарковались у основания строительного здания напротив переносных туалетов.
  
  Ван Сивер вышел, раздутый бронежилетом, и встал за щитом двери. Кэнди и Торнхилл отошли немного дальше, фрилансеры держали свободный периметр вокруг них, лицом наружу. Операторы теперь держали в руках специальные винтовки FN SCAR 17S с оптическими прицелами на хромированных стволах. Угрожающие оружием, они выглядели так, как будто у них был собственный аппетит.
  
  Ван Скивер огляделся вокруг. “Что ж”, - сказал он. “Мы здесь”.
  
  Торнхилл осмотрел край долины. “Думаешь, он появится?”
  
  Поврежденный правый глаз Ван Сцивера слезился от слабого ветерка. Он смахнул слезу с края своего века. “Он назначил встречу”.
  
  “Тогда где он?” - спросил один из фрилансеров.
  
  “Сигнал GPS от микрочипов давно пропал”, - сказал Торнхилл. “Это зависит от нас самих”.
  
  Слабый шум автомобильного двигателя перекрыл приглушенный гул движения на автостраде за бетонной стеной. Фрилансеры сориентировались на улицу выше.
  
  Шум мотора становился все громче.
  
  Мужчины подняли свое оружие.
  
  Белый городской автомобиль "Линкольн" пронесся над краем долины, стремительно спускаясь по склону прямо на них. Мужчины уже стреляли, изрешетив пулями лобовое стекло и капот.
  
  Городской автомобиль подпрыгивал на неровной местности, замедляясь, но все еще удерживаемый силой тяжести. Мужчины прострелили шины, проветрили блок двигателя.
  
  Машина замедлялась, замедлялась, скользя взглядом по экскаватору и кивая на остановку в двадцати ярдах от него.
  
  Двое фрилансеров рванулись вперед, выпуская лазерные пули в разбитую пасть лобового стекла.
  
  Первый осторожно проверил салон машины поверх своего оружия. “Чисто. Тел нет ”.
  
  Другой повалил транспортное средство. “Взрывчатки тоже нет. Это испытание ”.
  
  В двадцати ярдах позади, все еще защищенные бронированными дверями, Ван Скивер и Кэнди уже развернулись, чтобы оценить менее предсказуемые углы атаки, на которые был рассчитан отвлекающий маневр.
  
  Взгляд Ван Сивера зацепился за стену строящегося здания, лифт-платформу, ожидающую на верхнем этаже. “Он там”, - сказал он.
  
  “Мы бы подобрали термальный, сэр”, - сказал фрилансер.
  
  Ван Скивер указал на пульт управления подъемником установленной платформы. Торнхилл подбежал к основанию здания, держа глаза наверху, и нажал, чтобы опустить лифт.
  
  Ничего не произошло.
  
  Механизм управления дном был выведен из строя.
  
  Все пятеро фрилансеров дружно подняли свои шрамы, покрыв пятый этаж здания.
  
  Ван Сивер сказал: “Достань мне спутниковые снимки”.
  
  Держа винтовку на прицеле, один из фрилансеров подошел и передал наладонник Ван Сиверу, который оставался зажатым за бронированной дверью "Тахо". Ван Скивер увеличил изображение здания с высоты птичьего полета, ожидая, пока прояснится ситуация.
  
  Жесткая, похожая на холст ткань была свалена в кучу в нескольких футах от открытого края пятого этажа.
  
  “Он прячется под плащом в клетку Фарадея”, - сказал Ван Сивер. “Металлизированная ткань заблокировала ваше тепловизионное изображение. Это недостаточно отчетливо, чтобы пометить красным на видеозаписи со спутника, если вы не знаете, как это искать ”.
  
  “Он занимает высокие позиции”, - заметила Кэнди. “И у нас нет хорошей точки обзора”.
  
  Ван Сивер уставился на бетонную стену, обрамляющую автостраду 10. Размещение на пятом этаже было умным ходом со стороны Икса. С открытого верхнего уровня была хорошо видна автострада и здания напротив нее. Они не могли напасть на него силой или численностью, не пригласив на вечеринку четыреста свидетелей каждую секунду.
  
  “Чего он ждет?” - спросил один из фрилансеров сквозь стиснутые зубы.
  
  “Чтобы я отошел от бронированной машины и подставил ему угол”, - сказал Ван Сивер. “Но я не собираюсь этого делать”.
  
  Рукой в перчатке фрилансер вытер пот со лба. “Итак, что мы собираемся делать? Мы не можем подняться туда ”.
  
  Косой взгляд Ван Скивера остановился на Торнхилле. Между ними возникло понимание. Улыбка Торнхилла осветила его лицо.
  
  Ван Скивер сказал: “Принеси”.
  
  Торнхилл плотно водрузил наушник радиоприемника на место. Затем он рванулся вперед, перепрыгнув с тачки на крышу переносного туалета. Затем он пролетел по воздуху, цепляясь за выступ второго этажа. Фрилансеры с благоговением наблюдали, как он взбежал по фасаду здания, по-лягушачьи перепрыгивая с открытой оконной рамы на бетонный выступ размером четыре на четыре. Он использовал обрезанный кусок арматуры на третьем этаже в качестве гимнастической перекладины, вращаясь, чтобы взлететь на вертикальную двутавровую балку, поддерживающую четвертый этаж.
  
  Всего в нескольких футах от края пятого этажа он остановился на своем новом насесте, мышцы плеч напряглись, ноги согнулись, приготовившись к выпаду. Он повернулся, чтобы взглянуть на остальных внизу, давая им возможность насладиться великолепием того, что он только что сделал.
  
  Затем он переориентировался. Его тело пульсировало, когда он скользил вверх по двутавровой балке. Он схватился за крышку обеими руками и приготовился к последнему прыжку, который перенесет его через выступ на самый верх здания.
  
  Но крышка двигалась вместе с ним.
  
  Она вырвалась из двутавровой балки и ударила его в грудь, с глухим стуком задев мышцу.
  
  Один из высокопрочных кареточных болтов, предназначенных для крепления заглушки к фланцу двутавровой балки, пролетел мимо его щеки.
  
  Остальные три болта загремели в своих скважинах, не закрепленные.
  
  Он прижал колпачок к груди, на мгновение став невесомым.
  
  Его глаза были на уровне залитой плиты пятого этажа, и он увидел лужицу от плаща Фарадея там, почти в пределах досягаемости.
  
  Край плаща был приподнят, из импровизированной норы выглядывало лицо.
  
  Это не иксы.
  
  Но девчонка.
  
  Она подняла руку, слегка пошевелив пальцами.
  
  “Это девушка”, - сказал Торнхилл. Его голос, приглушенный недоверием, донесся из радионаушника.
  
  Он парил там мгновение, сжимая крышку.
  
  И затем он пал вместе с этим.
  
  Пронеслись пять этажей, захватывающий вид на строительную технику, машины из спичечных коробков, дрейфующие по четырнадцати полосам движения за бетонной стеной, его соотечественники смотрят вверх с выражениями ужаса.
  
  Он пробил крышу туалета. Когда он исчез, одна прочная стена из стекловолокна отсекла его левую ногу у бедра, окрасив грязь артериальными брызгами.
  
  Мгновение ошеломленной тишины.
  
  Ван Скивер попытался сглотнуть, но его горло сдавило. Один из его лучших инструментов, вооруженное продолжение его самого как директора Сиротской программы, только что был размазан по уличному сортиру.
  
  Кэнди двинулась первой, нырнув в "Тахо". Мышечная память Ван Сцивера вернула ему сосредоточенность. Подняв свой FNX-45, он уперся локтями в развилку бронированной двери и прицелился вверх по склону. Он сказал: “Это еще одна приманка”.
  
  Фрилансеры рассредоточились, целясь в разных направлениях — вверх по частично построенному зданию, через долину, к стене автострады.
  
  Исполнитель главной роли сделал несколько выстрелов, зацепив край пятого этажа, чтобы удержать Джоуи на расстоянии.
  
  Ветер достиг уровня воя в голых балках здания.
  
  “Черт”, - сказал Ван Скивер. “Где...?”
  
  В двадцати ярдах от нас багажник белого "Линкольна Таун Кар" распахнулся, и Эван вскочил на колени, плащ Фарадея спал с его плеч.
  
  Он прострелил головы двум фрилансерам, прежде чем они смогли сориентироваться в движении. Третьему это удалось, и он получил пулю в рот.
  
  Оставшаяся пара фрилансеров повернулась к Эвану, их винтовки откусывали куски металла размером с каботажное судно от решетки городского автомобиля. Эван вывалился на грязь позади Таунк Кар и распластался на земле. Мощный двигатель старого Линкольна защищал его, по крайней мере, так же хорошо, как и при спуске автомобиля в долину, но время было не на его стороне.
  
  Выстрелы были оглушительными.
  
  Он включил свой костяной телефон. “Джоуи, прыгай сейчас же и убирайся”.
  
  Она сыграла роль приманки в последний раз. Теперь ее единственной задачей было исчезнуть.
  
  Эван подставил ее с помощью камуфляжного рюкзака, который он прятал в кашпо на своем балконе. Рюкзак был набит парашютом для бейсджампинга. Прыжок с разбега с задней части платформы пятого этажа позволил бы ей пересечь огромную автостраду, приземлиться в путанице переулков и зданий напротив нее и исчезнуть.
  
  Эван рискнул выглянуть из-за заднего крыла. Он заметил, как Кэнди выкатывается с заднего сиденья "Тахо" с дробовиком за мгновение до того, как одна из пуль Ван Скивера выбила стоп-сигнал в нескольких дюймах от его лица. Он отскочил назад, почувствовав, как "Таун Кар" содрогается, поглощая раунд за раундом по мере того, как фрилансеры продвигались вперед.
  
  Он снова заговорил в костяной телефон. “Томми, ты проснулся”.
  
  Прижавшись к машине, он прислонился затылком к металлу, прижатый к пространству шириной с задний бампер.
  
  * * *
  
  Томми вынырнул из тени рядом с трубой Бенито Орельяны и подполз к краю крыши, где его ждали два чемодана "Хардигг" с поднятыми крышками. В первой была применена технология оптического прицеливания, а в пенопластовой подкладке размещалось с полдюжины камер eightball.
  
  У него не было прямой видимости на долину или строительную площадку внизу.
  
  Он выхватил первый восьмеричный мяч и швырнул его через улицу. Он подпрыгнул один раз, исчез за выступом и покатился вниз по склону, его 360-градусная панорама воспроизведена на экране ноутбука. Круглая камера приземлилась за экскаватором, предоставив ему вид на грунтовый склон за ним, чистое голубое небо и ничего больше.
  
  Он бросил вторую и третью восьмерки в быстрой последовательности. Второй упал в канаву, но третий остановился на трех четвертях пути вниз по склону, открывая прекрасный вид на хаос, разворачивающийся на строительной площадке внизу. Двое фрилансеров стояли на открытом месте, но Ван Скивер и Кэнди были благоразумно спрятаны, используя бронированные внедорожники в качестве прикрытия.
  
  Это было нормально. Томми все еще мог проредить стадо для Эвана.
  
  Перед вторым корпусом Хардигга его ждал собранный Barrett M107. Он выбрал самозарядку за быстроту — как только начнется это дерьмо, парни внизу будут карабкаться во все стороны, всеми задницами и локтями.
  
  Установив 50-калибровый в нужное положение, он лег на край крыши. Он бы предпочел наводчика, но, учитывая деликатный характер миссии и пожелания Эвана, никто другой не мог быть в курсе. Было бы чертовски непросто быстро нанести два удара подряд, тем более что ему пришлось направлять первый. Микроэлектроника исказила форму снаряда после того, как он покинул ствол, изменив линию его полета. Каким бы хорошим ни был Tommy и насколько бы современной ни была технология, на projo , мчащийся со скоростью 2850 футов в секунду, можно было наложить лишь столько ориентиров, сколько потребуется. Он проверил экран оптики, используя трансляцию eightball, чтобы указать местоположение ориентиров.
  
  Затем он приник к оптическому прицелу и приготовился выпустить пулю в воздухе.
  
  * * *
  
  Эван прочитал тени фрилансеров. Это было все, что он мог сделать. Прислонившись к заднему бамперу городской машины, он наблюдал, как они вытягиваются рядом с ним, четко вырисовываясь силуэтами с поднятыми винтовками. Если бы он перекатился на другую сторону, то предстал бы не только перед ними, но и перед Ван Скивером и Кэнди, которые разместились во внедорожниках в двадцати ярдах позади.
  
  “Мы зажали тебя за машиной, а маленькая девочка застряла на крыше!” Ван Сивер закричал. “Даже если у нее есть винтовка, она не сможет прикрыть тебя, не оттуда. Я видел, как она стреляет ”.
  
  Томми все еще не объявил о себе. Технология была неоперившейся; Эван всегда знал, что любая помощь будет рискованной в прямом и переносном смысле.
  
  Брошенный вперед, тени на земле медленно продвигались мимо его позиции, зажатой за Таункаром. Они двинулись вперед в унисон. В любую секунду Эвану пришлось бы сделать выбор, двигаться в ту или иную сторону.
  
  Он решил обнажить свою правую сторону. Он мог стрелять любой рукой, но был сильнее левой, так что, если рука опустится, лучше правой.
  
  Если бы ему посчастливилось просто попасть в конечность.
  
  Он втянул воздух, напряг ноги, начал обратный отсчет.
  
  Три ... два …
  
  За воем снаряда последовал резкий порыв ветра. Тень справа от Эвана смялась, тело упало вне поля зрения рядом с Таункаром. Яркое пятно просочилось в поле зрения из-за ботинок Эвана, пачкая грязь.
  
  Двадцать четыре ранены.
  
  Остался один.
  
  Последний фрилансер отступил. “Срань господня. Как, черт возьми...?”
  
  Эван выскочил, чтобы подбросить его, но Кэнди ждала у другого "Тахо". Она выхватила дробовик, и Эван упал за мгновение до того, как дробь попала в ствол. Багажник с грохотом опустился, едва не отпилив ему подбородок, и снова поднялся. Лезвие отсекло его руку, стреляющую, "АРЕС" отлетел за пределы досягаемости, приземлившись в десяти ярдах на открытом месте.
  
  Низко привалившись к заднему крылу, он тяжело дышал в грязи.
  
  Пулевые отверстия в поднятом стволе отбрасывают круги света в тени, отбрасываемой на землю позади Эвана. Он поднялся, чтобы достать запасной пистолет в багажнике, но Кэнди выстрелил снова, пули пробили металл, просвистев мимо его туловища. Ствол с грохотом опустился, ударив его по предплечью. Эван снова ударился о землю, пыль забилась ему в рот.
  
  Фрилансер отползал; Эван мог видеть его на мгновение под кузовом городского автомобиля. Очередная пуля Томми взвыла и вырвала комок грязи в четырех дюймах от мизинца фрилансера.
  
  Мужчина взревел и откатился в сторону, хватаясь за экран устройства Boomerang Warrior, установленного у него на плече. Третья пуля задела приклад висевшей на ремне винтовки мужчины, заставив ее крутануться хула-хупом вокруг его плеча.
  
  Он нырнул за кучу гравия рядом с башенным краном, крича: “Как, черт возьми, он меня видит? Я ничего не показываю в поле нашего зрения!”
  
  Спокойный, глубокий голос Ван Скивера разнесся по ветру. “Проверь, нет ли камер”.
  
  Мгновение спустя: “Воин бумеранга фиксирует устройство дистанционного наблюдения в долине, направленное на нас”.
  
  Эван раздумывал, не пойти ли еще раз за запасным ARES в изуродованном багажнике городской машины, но дыр было достаточно, и приподнятый металл больше не обеспечивал защиты; это было бы все равно, что стоять за дверью-сеткой. Он бросил взгляд на проколотое заднее колесо, поймав толстую руку Ван Скивера, протянувшуюся мимо двери Tahoe, чтобы поднять упавший FN SCAR 17S.
  
  Даже без наушника Эван услышал, как Ван Скивер сказал: “Пришли мне координаты”.
  
  Простая директива обрушилась на Эвана как нечто физическое, тяжесть надвигающегося поражения.
  
  Прошло двадцать секунд, вечность в битве.
  
  Затем винтовка треснула, и Эван увидел, как металлические осколки взлетели из земли вверх по склону, сверкая в угасающем солнечном свете.
  
  Призрачный голос Ван Скивера разнесся по пыльному пространству. “У нас все чисто. Кэнди, тащи свою задницу наверх и найди, кто стоит за этой камерой ”.
  
  У заднего бампера "Таун Кара" Эван услышал голос Томми, доносившийся из костяного телефона. “Я слепой”.
  
  “Отступайте к точке сбора”, - тихо сказал Эван. “Немедленно. Не ввязывайтесь больше ”.
  
  Томми был снайпером мирового класса, но его расцвет прошел. Если бы он столкнулся лицом к лицу с Кэнди, Сиротой на вершине своей карьеры, она бы убила его.
  
  Эван услышал, как один из "Тахо" с визгом отъехал в сторону. Он понесся вверх по склону, оставляя позиции Эвана широкий простор. Он мельком увидел волосы Кэнди в боковом зеркале, когда внедорожник подпрыгивал на разгромленной стоянке.
  
  По радио голос Томми звучал более хрипло, чем обычно. “А как насчет тебя?”
  
  Эван уставился на свой ARES 1911, который приземлился в грязи в десяти ярдах от него. Его подкрепление было вне досягаемости в багажнике позади него. Томми нейтрализован. Ван Сивер подкрался к городской машине со своей винтовкой.
  
  “Я тебя прикрою”, - крикнул Ван Скивер своему внештатному сотруднику. “Сделай ход”.
  
  Хруст шагов возвестил о появлении мужчины из-за кучи гравия.
  
  Эван понял, каким был ответный ход Ван Скивера, гениальность которого превратила его внутренности в ледяную воду.
  
  Он услышал лязг шагов по металлическим перекладинам. Затем дверь в приподнятую кабину оператора крана открылась на шарнирах и захлопнулась.
  
  Эвану пришел конец.
  
  Он все еще был должен Томми ответить. Он положил палец на костяной телефон, сказал: “Со мной все будет в порядке”.
  
  “Тебе ясно?” - Спросил Томми.
  
  Эван сглотнул. “Со мной все ясно”.
  
  “Отступаем”, - сказал Томми. “Вызвать меня для эвакуации?”
  
  "Тахо" заскрипел, когда Ван Сивер установил и вставил в большую винтовку новый магазин на двадцать патронов.
  
  “Конечно”, - сказал Эван. У него пересохло во рту. “И что, Томми?”
  
  “Что, приятель?”
  
  “Спасибо за все”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  73
  
  Черная загробная жизнь
  
  Джоуи стояла на краю пятого этажа, бетонная плита под ногами была твердой, рюкзак для бейсджампинга плотно прилегал к ее спине, кулак сжимал разрывной шнур. Доносятся звуки стрельбы, хлопки заглушаются бетонной стеной и ревом транспорта за ней. Она выбрала свое место через четырнадцать полос движения, на парковке, блестящей от разбитого стекла. Город начал сгущаться с наступлением сумерек. Ночь была не за горами, и темнота помогла бы ей сбежать.
  
  Со своего места она наблюдала за большей частью происходящего. Томми скатился с крыши дома Орельяны и исчез задолго до того, как Кэнди Макклюр поднялась по склону на джипе. Ее преследование было бы напрасным; Томми слишком сильно на нее набросился.
  
  Это оставило Эвана прижатым к земле без оружия, лицом к лицу с Ван Сивером и фрилансером. Последний раз, когда Джоуи смотрел, они заняли стратегические позиции с разворотом в девяносто градусов, целясь в него с двух сторон, которые он не смог бы охватить, даже если бы у него был пистолет.
  
  Но он был Сиротой Икс, а Сирота Икс всегда находил выход.
  
  И поэтому она надела рюкзак и отступила к дальнему краю, как и обещала.
  
  Теперь она была здесь, в одном прыжке от свободы.
  
  Фреска украшала дальнюю стену автострады, видимую проезжающим машинам в восточном направлении. Сезар Чавес и Ганди, Мартин Лютер Кинг и Нельсон Мандела. Какофония цитат и языков окрашивала серый бетон, но одно предложение особенно выделялось.
  
  “Если тебе не за что умирать, то тебе не за что и жить”.
  
  Она прочитала это дважды, почувствовав, как это затронуло что-то глубоко внутри нее.
  
  Отогнав это ощущение, она сделала несколько шагов назад, чтобы позволить себе разбежаться.
  
  Затем она услышала другой звук.
  
  Большой механизм, с грохотом возвращающийся к жизни.
  
  В мертвом центре самой верхней плиты она заколебалась.
  
  Беги.
  
  Или повернись.
  
  Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, услышала голос, который частично принадлежал Джеку, частично Эвану, частично ей самой.
  
  Там говорилось о шестой заповеди. Подвергайте сомнению приказы.
  
  Она обернулась.
  
  Заняв свою прежнюю позицию, она получила идеальный обзор происходящего внизу.
  
  Ван Сивер в объятиях бронированного "Тахо", винтовка поднята. Эван спрятался за все более потрепанным таункаром, его 1911-й был вне досягаемости на земле.
  
  Поворотный узел колоссального крана внизу завизжал, горизонтальная стрела пришла в движение. Фрилансер забрался в кабину оператора и установил ее в нужное положение прямо под оранжевой решеткой подъемника на платформе.
  
  Прямо под ней.
  
  Фрилансер поработал с элементами управления, осваиваясь с массивным устройством. Стрела вращалась неравномерно, а затем остановилась, выровнявшись с Таункаром. Массивный стальной подъемный крюк опустился, подхватывая несущие тросы двутавровой балки.
  
  Двутавровая балка поднялась.
  
  Но всего в нескольких футах от земли.
  
  Тележка включилась, выгружая груз из центра крана. Двутавровая балка проехала несколько ярдов, обнюхивая Таункар, как носорог проверяет джип, полный любителей сафари. Городской автомобиль накренился на шины с левой стороны, недостаточно высоко, чтобы выставить Эвана. Затем все успокоилось.
  
  Груз не набрал достаточной скорости.
  
  Кран заскрипел, тележка потащила двутавровую балку от машины к мачте. Оно отступало все назад и назад, словно заводной таран. Городской автомобиль стоял прямо на его пути, как пустая консервная банка, ожидающая удара молотком.
  
  Если тебе не за что умирать, то тебе не за что и жить.
  
  Джоуи позволила камуфляжному рюкзаку соскользнуть с ее плеч. Она ступила на платформу лифта и нажала большую красную кнопку, чтобы спуститься.
  
  * * *
  
  Эван знал, что последует, и это был не тот случай, когда это было хорошо.
  
  Кран загудел, его двигатель вызвал слабое землетрясение, от которого земля задрожала. Он вытянул шею, наблюдая, как двутавровая балка достигает конца дорожки и останавливается, сильно раскачиваясь, готовясь к обратному путешествию вдоль стрелы в сторону Таунк-кара.
  
  Как только это произойдет, машина будет сметена, оставив Эвана без присмотра.
  
  Двутавровая балка замерла, готовясь изменить курс.
  
  Эван просчитал пять возможных ходов, но все они закончились одинаково — Ван Скивер нанес плотный удар через свой торс. Когда придет время, Эван выберет одного из них. Его инстинкт и тренировка требовали этого.
  
  Но на этот раз он уже знал результат.
  
  * * *
  
  Поднимаясь на платформе подъемника, Джоуи наблюдал за двутавровой балкой, болтающейся намного ниже стрелы. Он достиг конечной точки своего замаха. Ее большой палец зажал ВНИЗ застегивай так сильно, что у нее заболели костяшки пальцев. Она пожелала, чтобы оранжевая клетка опускалась быстрее, но та сохраняла свой невыносимо устойчивый темп.
  
  Фрилансер был частично виден внутри кабины оператора — срез лба и одной щеки книзу. Шум ее спуска потонул в реве двигателя, приводящего в движение поворотный механизм.
  
  Платформа лифта медленно опустилась, кабина оператора оказалась внизу. Руки фрилансера были сомкнуты вокруг двух контроллеров, похожих на джойстики.
  
  Он выбросил вперед правый кулак.
  
  Двутавровая балка метнулась к "Таун Кару" за мгновение до того, как оранжевая клетка Джоуи врезалась в крышу кабины.
  
  Было слишком поздно.
  
  * * *
  
  Эван ничего не мог видеть, но он почувствовал порыв сильного ветра, воздух задрожал, когда двутавровая балка понеслась к Таун-Кару.
  
  Пять секунд до столкновения, теперь четыре.
  
  Он должен был пойти за запасным номером 1911 в багажнике, даже если это означало быть застреленным Ван Скивером.
  
  Он вскочил, болезненно осознавая полную демонстрацию своей критической массы, и схватил "АРЕС" там, где он лежал на покрытом ковром грузовом отсеке. Через отверстия в поднятом багажнике он мог видеть Ван Сивера в двадцати ярдах от себя, защищенного бронированной дверью "Тахо".
  
  Он ожидал, что будет пялиться в оптический прицел винтовки, последний прицел, который он когда-либо увидит.
  
  Но чудесным образом Ван Сивер не смотрел на него. Он целился в опускающуюся платформу подъемника, выпуская снаряд за снарядом.
  
  Его выстрелы отразились от края лифта, когда он врезался в верхнюю часть кабины оператора. Фрилансер выскочил из кабины за мгновение до того, как она смялась и уступила дорогу. Когда лифт продолжил свой спуск, он начал спускаться по перекладинам, оставаясь впереди него.
  
  Это Джоуи катался на оранжевой клетке вниз?
  
  Прежде чем Эван смог отреагировать, двутавровая балка ворвалась внутрь, превратившись в огромное пятно в его периферийном зрении.
  
  Он выхватил запасной пистолет из багажника и метнулся вниз, скрывшись из виду.
  
  В одно мгновение "Таун Кар" оказался у него за спиной, надежный, как бастион.
  
  В следующее мгновение все исчезло, Эван был один на открытой полосе грязи.
  
  Масса металла пронеслась достаточно близко к нему, что ее след заставил его припасть на одно колено.
  
  Он достиг единственного мгновения ясности.
  
  Фрилансер у основания башни, спрыгивающий с перекладин, в одной или двух секундах от того, чтобы прицелиться из винтовки.
  
  Ван Скивер в двадцати ярдах от него, его ШРАМ поворачивается назад, чтобы нацелиться на Эвана.
  
  В одно мгновение у Эвана на голове были бы две мишени с двух углов, раскол для боулинга 7-10.
  
  Эван сошел с крестика, бросившись в сторону, отбивая кувырок, локти сцеплены, АРЕС вытянулся перед ним. Ему оставалось израсходовать девять выстрелов — восемь в магазине, один в носике.
  
  Эван, перевернувшись, целился в пространство под дверью "Тахо". Одна из пуль Ван Скивера пролетела мимо его уха, оставив горячий след на щеке.
  
  Эван продолжал поворачиваться, наводя прицел, цель вращалась, как виниловая пластинка. Он сделал один, два, три, четыре выстрела, прежде чем пуля задела заднюю часть ботинка Ван Скивера, вырвав кусок прочного нейлона и ахиллово сухожилие.
  
  Ван Скивер крякнул, но удержался на ногах, выпустив еще один снаряд, который вонзился в грязь в двух дюймах от носа Эвана, отчего песок попал ему в глаза.
  
  Эван выстрелил в бронированную дверь. От удара дверь снова вошла в раму, придавив ею Ван Скивера. Удар дезориентировал его, винтовка задрожала в его руках.
  
  Эван воспользовался паузой, чтобы перевернуться в коленопреклоненное положение.
  
  Фрилансер теперь стоял в позе снайпера стоя, ноги слегка расставлены, правый локоть плотно прижат к ребрам, чтобы поддерживать винтовку, приклад высоко поднят к плечу, чтобы выровнять прицел.
  
  Эван выстрелил через оптический прицел на винтовке и разнес мужчине затылок.
  
  Он быстро развернулся к Ван Сиверу, который снова водрузил свое оружие на место, все еще защищенный бронированной дверью.
  
  Эван приблизился и снова выстрелил в дверь, отбросив Ван Скивера назад в грузовик. Винтовка высвободилась. Эван воспользовался своим преимуществом, снова выстрелив в дверь. Ван Скивер еще раз врезался в "Тахо", на этот раз частично вывалившись из своего укрытия.
  
  Голова Ван Скивера была защищена бронированной дверью, но его тело, ставшее более объемным из-за кевларового жилета, распласталось у всех на виду. Надвигалась ночь, но Эван был достаточно близко, чтобы видимость не была проблемой.
  
  У него оставался один шанс.
  
  Он навел прицел на щель в бронежилете, где обычно висело оружие. При падении Ван Сцивера жилет перекрутился вокруг его торса, уязвимая полоска натянулась к животу.
  
  Эван выпустил свой последний патрон.
  
  Ткань порвалась, когда пуля вошла в живот Ван Скивера.
  
  Из него вырвался комок воздуха.
  
  Из отверстия хлынула кровь.
  
  Эван держал пистолет поднятым, образы проносились в его голове.
  
  Джек откидывается на спинку кресла и закрывает глаза, позволяя музыке оперы проходить сквозь него. Юный Эван у его ног, впитывающий посредством осмоса эти странные и прекрасные звуки из другой жизни, которая теперь каким-то образом принадлежала и ему.
  
  Ван Скивер с трудом принял сидячее положение, прислонившись к "Тахо".
  
  Эван отбросил свой разряженный пистолет в сторону и двинулся на него. Упавшая винтовка лежала между ними. Он мог бы поднять его, ударить рукоятью по черепу Ван Скивера.
  
  Отблески камина играли на лице Джека в кабинете, когда он читал Эвану вслух греческую мифологию, его волнение было заразительным, истории оживали, крылатые кони и невозможные подвиги, Горгоны и полубоги, подземные миры и Елисейские поля.
  
  Ван Скивер прижал руки к животу. Ему прострелили живот, пуля вошла в среднюю часть живота к северу от пупка и под зифоидом, где сходятся ребра. Судя по потоку ярко-красного, просачивающегося через руки Ван Сцивера, пуля разорвала верхнюю брыжеечную артерию. Его удерживал кевларовый жилет и немногое другое. Жилета может оказаться достаточно, чтобы удержать его на месте достаточно долго, чтобы добраться до хирургического отделения.
  
  Вот почему Эван забил бы его до смерти голыми руками.
  
  Джек уходит в потустороннюю тьму, в его глазах нет и следа страха. Что могло наполнить его таким спокойствием, когда он развернулся к своему удару?
  
  Постоянно расширенный зрачок Ван Скивера уставился наружу, блестя скрытыми глубинами, как яблочко, ожидающее выстрела. Эван представил, как его большой палец погружается в нее, царапая лобную долю.
  
  Эван приблизился к нему на расстояние десяти ярдов, когда что-то остановило его на полпути.
  
  Ван Сивер улыбался.
  
  С некоторым усилием он поднял руку и указал за спину Эвана.
  
  Когда Эван повернулся, Джоуи, спотыкаясь, упала с опущенной платформы подъемника на землю, обе руки сомкнулись вокруг ее бедра чуть выше колена.
  
  Она пошатнулась на ногах.
  
  Истекающий кровью.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  74
  
  Яркость с ее кожи
  
  Эван замер между Ван Скивером и Джоуи, его тело дернулось в противоположных направлениях. В нескольких шагах впереди был человек, который убил Джека. А в пятнадцати ярдах позади Джоуи стояла, согнувшись пополам, жизнь покидала ее тело.
  
  Эвана охватило чувство свободного падения по ночному небу, совсем как у Джека. Не было никаких ориентиров, только вращение ощущений и точечный свет далеких звезд.
  
  Он уставился на приклад упавшей винтовки впереди, расширившийся зрачок поманил его большим пальцем.
  
  Ван Скивер тяжело дышал. “Похоже, я перерезал ее поверхностную бедренную артерию”.
  
  Эван оглянулся на Джоуи. Она ахнула, ее ноги почти подкосились.
  
  Эван оторвал взгляд, сделал еще один шаг к Ван Скиверу.
  
  “Она умрет”, - сказал Ван Скивер. “Ты хочешь быть с ней, когда она это сделает”.
  
  Эван снова остановился, стиснув зубы в гримасе.
  
  Он подумал о Джеке, стремительно падающем в пустоту, о его готовности сойти с вертолета, чтобы защитить Эвана.
  
  Лучшая часть меня.
  
  Эван сделал неровный шаг назад. А потом еще один. Затем он развернулся и побежал к Джоуи.
  
  Позади себя он услышал смех Ван Скивера, скрежет наждачной бумаги. “В этом разница между мной и тобой”.
  
  Эван добрался до Джоуи, когда у нее подкосились ноги, и подхватил ее, когда она упала.
  
  Он выхватил свой нож "Страйдер" и разрезал ее джинсы до бедра, обнажив отверстие от пули. Там была кровь, так много крови.
  
  Бедренная артерия, как и сказал Ван Скивер.
  
  Эван запустил костяной телефон. “Томми, иди сюда. Сейчас. Иди сюда сейчас же ”.
  
  Он не узнал свой собственный голос.
  
  Он положил руку на бедро Джоуи.
  
  “Понял”, - сказал Томми. “En route.”
  
  “Сейчас.Мы должны доставить ее в больницу ”.
  
  Пересекая полосу грязи, Эван наблюдал, как Ван Скивер, извиваясь, поднимает плечи по борту "Тахо", подталкивая себя к стоячему положению. Он упал на водительское сиденье.
  
  Внедорожник уехал, его импульс захлопнул дверь.
  
  “Ты позволил Ван Сциверу ... уйти”, - слабо сказал Джоуи.
  
  Эван снова представил себе безмятежное выражение лица Джека, когда он выходил из "Черного Ястреба", и он, наконец, понял, что наполнило его таким покоем.
  
  Джоуи томно моргнул. “Почему ... вернулся за мной?”
  
  Эван сделал вдох, который ощущался как битое стекло. Он сказал: “Это то, чему научил меня мой отец”.
  
  Он склонился над Джоуи, его рука все еще была на ее ноге. Звук Тахо затих, оставив долину пустынной, погруженной во мрак поздних сумерек. Они были в двух шагах от самого оживленного перекрестка автострад в мире, и все же ни одного человека не было видно.
  
  Она посмотрела на него, ее изумрудные глаза остекленели.
  
  “Ты должен был прыгнуть”, - сказал он. “Через автостраду. Подальше от всего этого.” Его глаза были влажными. “Черт возьми. Чему я тебя учил?”
  
  Она сказала: “Все”.
  
  Ее темные волосы были откинуты назад, обнажая щетину на выбритой полоске, далекие городские огни окрасили несколько прядей в золотистый цвет, и он понял, что в какой-то момент за их дни и ночи он узнал ее аромат, цитрусовую яркость ее кожи.
  
  “Ты в порядке”, - сказал он.
  
  “С тобой все будет в порядке”, - сказал он.
  
  “Ты того стоишь”, - сказал он.
  
  Ее губы плотно сжались. Слабая улыбка.
  
  Он усилил зажим на ее ноге.
  
  Фары осветили долину, приближающийся автомобиль. Машина припарковалась, яркий свет заставил его прищуриться.
  
  Дверь захлопнулась. Вперед выступила фигура, вырезанная из яркого света фар.
  
  Только не Томми.
  
  Конфеты.
  
  Последний луч надежды покинул Эвана.
  
  Кэнди приблизилась, оценивая их.
  
  “Найди то, что они любят”, - сказала она. “И заставь их заплатить за это”.
  
  Эвану пришлось бы отпустить ногу Джоуи, чтобы дотянуться до своего ножа на земле.
  
  Он этого не сделал.
  
  Он остался там, где был, его ладонь прикрывала ее рану.
  
  Он закрыл глаза, увидел, как его крошечные ножки повторяют шаги Джека в лесу. Это был путь, для которого он был рожден. Путь в жизнь, чего бы это ни стоило.
  
  Когда он открыл глаза, Кэнди стояла прямо над ним, дуло ее пистолета было в нескольких дюймах от его лба. В своих объятиях он чувствовал вздохи Джоуи, каждое более хрупкое, чем предыдущее.
  
  Эван уставился в дуло на Кэнди. “После того, как убьешь меня, зажми эту артерию”.
  
  Кэнди ничего не сказала.
  
  Он сказал: “Пожалуйста”.
  
  Конец пистолета Кэнди слегка задрожал. Ее лицо исказилось.
  
  Эван снова посмотрел вниз на Джоуи. Через мгновение он почувствовал, как пистолет опускается. Кэнди отступила, скрывшись из виду. Он едва уловил звук отъезжающего внедорожника.
  
  Джоуи дернулся, сделав несколько неглубоких вдохов. Она поднесла руку к его щеке, оставив кровавое пятно у него под глазом. Он почувствовал это там, тяжелую тень.
  
  “Я вижу тебя”, - сказала она. “Ты все еще реален”.
  
  Когда он услышал, как грузовик Томми, содрогнувшись, остановился позади него, ее глаза закатились и закрылись, а голова в его руках откинулась назад.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  75
  
  Грядущая тьма
  
  Руки Эвана лежали на коленях, покрытые кровью.
  
  Малиновые перчатки.
  
  Томми ехал сквозь самую темную ночь. Лос-Анджелес был далеко позади них, Лас-Вегас - далеко впереди.
  
  Они справились с тем, с чем им нужно было справиться.
  
  “Я знаю, что ты эмоционален, ” сказал Томми, “ но мы должны мыслить трезво”.
  
  Эван сказал: “Я не эмоционален”. Его голос дрожал.
  
  “Это дерьмо следующего уровня”, - сказал Томми. “Мы должны лечь на землю. Минимум несколько недель. Посмотри, что получится. У меня есть ранчо в Викторвилле, полностью закрытое от сети.”
  
  Эван уставился в окно. Чернота, проносящаяся мимо, выглядела как чернота предыдущая и чернота грядущая.
  
  Томми продолжал говорить, но Эван его не слышал.
  
  * * *
  
  Кэнди Макклюр сидела на ковре в своем пустом безопасном доме, подтянув колени к груди. Ее телефон лежал на полу рядом с кончиками ее босых ног. Было уже за полночь, и все же она не чувствовала необходимости включать свет.
  
  Она понятия не имела, как долго она так сидела. У нее болели подколенные сухожилия и икры. Даже ее ахилловы сухожилия пульсировали.
  
  У нее было то, что более поэтичные люди назвали бы кризисом совести.
  
  Samsung может зазвонить.
  
  Или он может больше никогда не зазвонить.
  
  Если бы это произошло, она понятия не имела, что бы она сделала.
  
  Это была одна из тех выжидательных ситуаций, и она на самом деле не была выжидательной девушкой. Или, по крайней мере, раньше такой не была.
  
  Кем она была сейчас?
  
  Телефон завибрировал на ковре, осветив ее лицо голубоватым сиянием. Сигнальное приложение, представляющее ей код из двух слов.
  
  Это был Ван Скивер.
  
  Каким-то образом живой.
  
  Она обнаружила, что не отвечает.
  
  Телефон без ответа, кажется, звонит вечно.
  
  Наконец он перестал стучать по половицам.
  
  Она подняла трубку.
  
  Она набрала другой номер телефона.
  
  1-855-2-НИКУДА.
  
  Она уставилась на телефон, пустой дом, казалось, обвился вокруг нее, как грудная клетка какого-то давно умершего зверя.
  
  Она повесила трубку до того, как раздался звонок.
  
  Она прижала Samsung к губам и на некоторое время задумалась. Затем она поставила его на пол, встала и вышла.
  
  Она ничего не взяла. Она не потрудилась запереть за собой дверь.
  
  Она бы не вернулась.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  76
  
  Что-то плоское и неизменное
  
  Ван Скивер полулежал на своей кровати в отделении интенсивной терапии, с его лица смыло краски. Серый пот покрывал его плоть, когда он дремал, его веки подрагивали. У него между ног был продет мочевой катетер. Монитор показывал его пульс, насыщение кислородом, частоту дыхания, кровяное давление и полдюжины других жизненно важных показателей. Центральная линия на левой стороне его груди питалась питательными веществами и витаминами из ярко-желтого пакета TPN.
  
  Это была отдельная комната, занавески были раздвинуты, чтобы оградить его кровать от стеклянных стен и двери.
  
  В одной руке он сжимал свой Samsung.
  
  Это звякнуло, разбудив его.
  
  Сигнальное приложение. Это была Кэнди, наконец-то вернувшаяся в контакт?
  
  Он слабо поднес телефон к небритой щеке. “Код”, - сказал он.
  
  Голос Сироты Икс произнес: “Позади тебя”.
  
  Слова донеслись до Ван Скивера в стерео. По телефону, да. Но также и изнутри комнаты.
  
  Эван шагнул в поле зрения, позволив Samsung выскользнуть из его руки на простыни. Ван Скивер уставился на него, открыв рот, челюсть слегка перекосилась.
  
  Эван достал личный Samsung Ван Скивера из своего хрупкого клатча.
  
  Найти его было нелегко. Но это тоже было не сложно.
  
  Без немедленного хирургического вмешательства и ремонта повреждение верхней брыжеечной артерии нарушало кровоток, что, в свою очередь, означало, что пациент обычно терял большую часть тонкой кишки из-за некроза.
  
  Пересадка тонкой кишки была редкостью, а доноры - еще реже, но, учитывая ресурсы Ван Скивера, он знал, как занять первое место в списке. Из-за тяжести травмы он не смог бы далеко уйти. Медицинский центр UCLA был единственным центром пересадки тонкой кишки взрослым в районе Большого Лос-Анджелеса.
  
  Без помощи Джоуи Эвану потребовалось немало усилий, чтобы взломать систему Epic Medical-records Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, но когда он это сделал, он нашел анонимного пациента, поступившего 4 декабря, две недели назад, у которого не было истории болезни.
  
  Эван подался вперед, чтобы Ван Скивер мог видеть его, не напрягаясь.
  
  “Я действительно вернулся за Джоуи”, - сказал Эван. “И это действительно отличает нас. Знаешь, что еще отличает нас? Ты сейчас в этой постели. И я стою”. Он поднял пустой шприц. “С помощью этого”.
  
  Ван Скивер беспомощно посмотрел вверх. Его рука порылась в смятых простынях и вынырнула с кнопкой вызова. Его большой палец щелкнул по ней несколько раз.
  
  “Я отключил его”, - сказал ему Эван. “Потом я некоторое время наблюдал, как ты спишь”.
  
  Сквозь щели в занавеске они могли видеть проходящих мимо врачей и медсестер, их лица были опущены к картам. Эван знал, что Ван Скивер не стал бы звать на помощь. Помощь придет слишком поздно, и в любом случае у него было слишком много гордости для этого.
  
  Черты лица Ван Скивера стали вялыми, побежденными. В этом расширенном зрачке вспыхнула молочно-белая звезда, парящая, как далекая галактика.
  
  Эван протянул руку и сжал трубку, питающую центральную линию, останавливая поток флуоресцентно-желтого питания в грудь Ван Скивера.
  
  “Ты убил Джека, чтобы добраться до меня”, - сказал Эван. “Поздравляю. Твое желание исполнилось ”.
  
  Он ввел иглу в трубку над обжимом, ближе к телу Ван Скивера.
  
  Вместе они наблюдали, как воздушный пузырь ползет вдоль линии, приближаясь к груди Ван Скивера. Это пробило бы его центральную вену в сердце, вызвав эмболию. Воздушная точка медленно приближалась, все ближе.
  
  На лице Ван Скивера появилось выражение смирения. Он сказал: “Это то, что есть, и это все, что есть”.
  
  “Нет,” сказал Эван, “это нечто большее”.
  
  Воздушный пузырь проскользнул через линию в грудь Ван Скивера.
  
  Мгновением позже он вздрогнул.
  
  Его левый глаз расширился, наконец сравнявшись с правым.
  
  Симфония звуковых сигналов и гудений с монитора изменила их мелодию на нечто плоское и неизменное.
  
  Когда врачи и медсестры ворвались в палату, они обнаружили неподвижное тело и больше никого.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  77
  
  Оригинал S.W.A.T.
  
  Она вспомнила двух грубых мужчин, присматривающих за ней в темноте, от одного пахло мылом и потом, другой двигался сквозь дымку сигаретного дыма и грушевого табака. И там была больничная палата, которая находилась не в больнице, и один или два врача, дрейфующих в миазмах ее одурманенных мыслей.
  
  Теперь она смотрела из окна своего общежития на потрясающий вид за окном — озеро Лугано и заснеженные Альпы. Это была англоязычная школа, заполненная состоятельными детьми, демографическая группа, к которой, как она предполагала, она теперь принадлежала. Семьсот девяносто три студента из шестидесяти двух стран, говорящие на сорока разных языках.
  
  Хороший котел, в котором можно раствориться и исчезнуть.
  
  По паспорту и документам ей было восемнадцать лет, она была совершеннолетней, так что она могла сама распоряжаться своими делами. Ее прикрытие было тщательным и подкрепленным. Она недавно осиротела, ей выделили трастовый фонд, из которого, как из расширяющегося крана, с каждым годом поступало все больше денег. Она повторяла здесь курсовую работу после некоторых понятных эмоциональных трудностей, учитывая новую потерю ее родителей. Она посещала курсы во втором семестре, который начинался через несколько недель.
  
  Кампус был впечатляющим, ресурсы казались неограниченными. Там была команда по скоростному спуску, верховой езде и кикбоксингу, хотя ей пришлось бы быть осторожной, если бы она решила заняться последним.
  
  Она должна была поступить в университет сегодня, простая церемония. Ее соседка по комнате, неоправданно симпатичный голландский подросток, могла прийти за ней в любую минуту.
  
  Она поставила ногу на кровать и склонилась над ней, растягивая рубцовую ткань. Последнее, что она помнила перед тем, как уйти, был взгляд на Эвана, его рука на ее ноге, удерживающая ее кровь в венах.
  
  Держал ее достаточно крепко, чтобы сохранить ей жизнь.
  
  Они могли бы никогда больше не увидеть друг друга. Учитывая, кем он был, это было слишком рискованно, и он не хотел подвергать ее опасности.
  
  Но он дал ей это.
  
  Он подарил ей целый мир.
  
  Она распахнула окно и вдохнула воздух, более свежий, чем любой, который она когда-либо пробовала.
  
  Раздался стук в ее дверь.
  
  Она открыла, ожидая увидеть Сару, но вместо нее это был школьный швейцар, добрый мужчина с обветренными щеками. Он протянул ей прямоугольную коробку, завернутую в обычную коричневую бумагу, и сказал на английском с легким акцентом: “Это пришло для вас, мисс Вера”.
  
  “Спасибо тебе, Кэлвин”.
  
  Она отнесла его к кровати и села. На посылке не было обратного адреса. Отпечатки почтовых отправлений указывали на то, что оно прошло через различные службы пересылки почты.
  
  Она разорвала коричневую обертку и увидела, что это была широкая коробка из-под обуви. Надпись на крышке: ОРИГИНАЛЬНЫЕ БОТИНКИ S.W.A.T..
  
  Ее сердце изменило свой ритм в груди.
  
  Она открыла крышку обувной коробки.
  
  Внутри десятки запечатанных конвертов образовывали аккуратные, как бритва, ряды.
  
  Дрожащей рукой она подняла первую.
  
  На лицевой стороне четкими печатными буквами написано: ОТКРОЙСЯ СЕЙЧАС.
  
  Она провела пальцем под клапаном конверта и вытащила открытку без украшений. Она открыла его.
  
  Внутри та же блочная надпись.
  
  ЭТО ТВОЙ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ. ПОСТАРАЙСЯ НЕ ОБЛАЖАТЬСЯ СЛИШКОМ СИЛЬНО.
  
  X
  
  Ее рука переместилась ко рту. Она уставилась на слова, а затем на коробку с конвертами. Следующий сказал Рождество.
  
  Вкладывая открытку обратно в конверт, она заметила какие-то надписи на обороте.
  
  Y.A.S.
  
  Y.A.L.
  
  Потребовалось мгновение, чтобы смысл исчез. Это были слова, которые она подслушала, когда молодой отец говорил своему новорожденному в парке в тот день, когда она проходила мимо с кровотечением из одного уха.
  
  Ты в безопасности.
  
  Ты любим.
  
  Раздался еще один стук, и она вытерла глаза.
  
  Нежный голос Сары донесся из-за двери. “Ты готов?”
  
  Джоуи задвинула коробку из-под обуви под кровать и встала.
  
  “Да”, - сказала она. “Я есть”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  78
  
  Стоит попробовать
  
  Когда Эван пересекал вестибюль Касл-Хайтс, Лорили оторвала взгляд от своего почтового ящика и поймала его взгляд. Она была одна. Она улыбнулась ему, и в этой улыбке был глубокий смысл.
  
  Он кивнул, принимая ее благодарность.
  
  Он приблизился к стойке безопасности напротив лифта. “Хоакин, пожалуйста, двадцать один”.
  
  Хоакин поднял глаза, его защитная шляпа сдвинута набекрень. “Привет, мистер Смоук. Давненько тебя не видел.”
  
  Эван поморщился. “Конференции по продажам”.
  
  “Живу ради выходных”.
  
  “Ты все правильно понял”.
  
  Голос донесся из-за спины Эвана. “Двенадцатый этаж тоже, Хоакин”.
  
  “Конечно, миссис Холл”.
  
  Эван придержал двери лифта, и Миа проскользнула мимо него, ее вьющиеся волосы коснулись его щеки.
  
  Двери закрылись, и они посмотрели друг на друга.
  
  Он пытался не замечать родинку у нее на виске. Линия ее шеи. Ее нижняя губа.
  
  “Конференции по продажам”. Она ухмыльнулась. “Вы когда-нибудь задумывались, какая личность настоящая?”
  
  Он сказал: “В последнее время”.
  
  И теперь эта широкая улыбка появилась на ее лице, та, которую он почувствовал спинным мозгом. “Как дела, Эван? На самом деле, как у тебя дела?”
  
  “Хорошо. Я в порядке ”.
  
  И он был.
  
  В конце концов Чарльз Ван Скивер был вычеркнут из книги. Все, что от него осталось, это Samsung в правом переднем кармане брюк-карго Эвана, прижимающийся к его бедру.
  
  Другие вопросы также были решены.
  
  Следующий счет Бенито Орельяны по кредитной карте должен был показать нулевой баланс, медицинские долги из-за болезни его жены были полностью погашены. У него все еще была бы его основная ипотека, но второй кредитор, который обвинил его в грабительской ставке, был выплачен. Досадный сбой в системе того же кредитора привел к исчезновению шестизначной суммы со счета условного депонирования.
  
  Этим утром Детский центр психического здоровья Макклер в Ричмонде получил анонимное пожертвование, которое совпало с шестизначной суммой, пропавшей со счета условного депонирования. Деньги были предназначены для улучшения условий жизни, качества медицинской помощи и системы безопасности.
  
  За это также можно было бы заплатить за множество снегоходов Lego.
  
  Посылка с письмами, которую отправил Эван, должна была прибыть сегодня, помогая начать новую жизнь шестнадцатилетней девушке за океаном отсюда.
  
  Джек всегда учил Эвана, что самое сложное - не быть убийцей. Самое сложное было оставаться человеком. В первом он был великолепен. И становлюсь опытным в последнем.
  
  Это стоило того, чтобы попытаться.
  
  “Мне грустно, что между нами все получилось не так, как мы надеялись”, - сказала Миа.
  
  “Я тоже”.
  
  “Питер скучает по тебе. Я тоже по тебе скучаю ”.
  
  Эван думал о другой жизни, в которой он мог бы быть для них другим человеком. Для себя.
  
  “Я должна присматривать за ним”, - сказала Миа. “Чего бы я ни хотел для себя, я должен защитить его любой ценой”.
  
  Эван сказал: “Я понимаю”.
  
  Она наклонила голову, казалось бы, тронутая. “А ты?”
  
  “Да”, - сказал он. “Я верю”.
  
  Двери открылись на двенадцатом этаже, и Миа вышла. Она повернулась и посмотрела на него, как будто хотела сказать что-то еще, хотя больше сказать было нечего.
  
  Он знал это чувство.
  
  Двери между ними закрылись.
  
  Он поднялся на свой этаж, вошел в пентхаус. Он сразу же подошел к морозилке и достал ореховую шкатулку. Открыв стеклянную бутылку ручной выдувки, он налил себе на два пальца "Столи Элит": гималайское издание, примерно по сто баксов на палец.
  
  Он это заслужил.
  
  Пентхаус казался огромным и пустым. На прилавке осталось кольцо от стакана Джоуи из-под апельсинового сока. Ему придется оттирать это утром. Он подумал о беспорядке в снаряжении, ожидающем его в Хранилище, зеркале изысканных сложностей в голове Джоуи. Разборка оборудования заняла бы несколько дней.
  
  Он остановился у основания винтовой лестницы. Ее отсутствие струилось с чердака, в воздухе повисла тишина. Он обнаружил, что прислушивается к щелчку ее ускорителя. Или удар воздушного змея о окно его спальни.
  
  Но теперь была бы только тишина.
  
  Подойдя к окнам от пола до потолка, он позволил первому глотку обжечь его горло, изысканный и очищающий. Он посмотрел на все эти квартиры на вертикальном дисплее. Семьи начали зажигать свои рождественские елки.
  
  Он услышал голос Джека в своем ухе: Я люблю тебя, сынок.
  
  Эван поднял свой бокал в тосте. “Принято”, - сказал он.
  
  Только после того, как он допил водку на два пальца, только после того, как он вымыл и высушил стакан и поставил его на место в буфете, он достал Samsung Ван Скивера из кармана.
  
  Он еще раз прочитал последний обмен сообщениями от 4 декабря.
  
  против: ПОСЛЕ ТОГО, КАК я ПОЛУЧУ X, СМОЖЕТ ЛИ ДЕВУШКА ЖИТЬ?
  
  И ответ: НИКТО НЕ ВЫЖИВЕТ.
  
  Отправитель ответа был закодирован как DR.
  
  Темная дорога.
  
  Это было удивительно, что кто-то столь высокопоставленный рисковал столь многим из-за миссии, которую Эван выполнил девятнадцать лет назад. Он не знал, где заканчивались нити этой работы, но намеревался следовать им. Они, без сомнения, вели к самым дальним пределам власти. Вот где была тьма. И золото.
  
  Он сам задал этот вопрос Джоуи: сколько стоит смена режима? Метко пущенная пуля может изменить направление развития нации. Измените баланс сил, чтобы интересы страны совпали с нашими.
  
  За свою жизнь он выпустил несколько таких пуль. Возможно, пуля, которую он выпустил в 1997, была одной из них.
  
  Очевидно, он был звеном в цепи, и теперь он посвятил бы себя тому, чтобы различить контуры этой цепи, увидеть, как далеко она простирается.
  
  Он снова уставился на этот текст: НИКТО НЕ ВЫЖИВАЕТ.
  
  У него было еще кое-что, чему он мог бы посвятить себя.
  
  Он подошел к кухонному столу, где его ждал красный блокнот. Он открыл его, эти каракули рельефно выделялись там, где Джоуи заштриховал страницу.
  
  “6-1414 Темная дорога 32”.
  
  Коммутатор. Кодовое слово. Продолжение.
  
  Он убрал свою бродячую зону.
  
  И он набрал номер.
  
  * * *
  
  На столе "Решительный" зазвонил средний из трех черных телефонов.
  
  Президент Беннетт не сидел там и не ждал.
  
  Он остался на диване один, держа бокал бордо Премьер Крю в своей знаменитой твердой руке.
  
  На его седеющих висках не блестит пот. Его дыхание медленное и ровное. Последние несколько недель превратили бы другого человека в измученную развалину, но он был Джонатаном Беннетом, и его тело подчинялось его воле.
  
  Он пересек Овальный кабинет и снял трубку.
  
  Он ничего не сказал.
  
  Голос сказал: “Тебе следовало оставить 1997 год в прошлом”.
  
  Беннетт выдержал отведенную ему двухсекундную паузу, а затем сказал: “Если ты разберешься в этом, я раздавлю тебя”.
  
  Сирота Икс увидел двух секундантов Беннетта и поднял его еще на несколько. Затем он сказал: “Я думаю, вы неправильно понимаете цель этого звонка, господин Президент. Для меня недостаточно разобраться в этом ”.
  
  “Что это значит?” Сказал Беннетт, только сейчас осознав, что поторопился с ответом.
  
  Бестелесный голос сказал: “Ты дал зеленый свет смерти Джека Джонса. И смерть девушки. И многие другие ”.
  
  Беннетт снова водрузил очки на переносицу, которая внезапно показалась ему влажной. “Я слушаю”.
  
  Сирота Икс сказал: “Это я даю добро твоему”.
  
  В телефоне щелкнуло, линия прервалась.
  
  Беннетт дышал и дышал снова. Он положил телефонную трубку обратно на рычаг. Он обошел стол "Решительный", сел и положил руки на промокашку.
  
  Они дрожали.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"