Кинцле Уильям : другие произведения.

Реквием по Моисею

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Уильям X. Кинзле
  
  
  Реквием по Моисею
  
  
  Глава первая
  
  
  НАСТОЯЩЕЕ
  
  “Я не прошу тебя хоронить его”, - сказала она. “Просто разбуди его”.
  
  Женщина и священник сидели в его кабинете в доме священника. Приход назывался Сент-Джозеф, или “Старый Сент-Джо”, или “Сент-Джо Даунтаун”. Хронологически он был первым из многих в архиепархии Детройта, названным в честь супруга Марии.
  
  “Чтобы быть предельно откровенным, миссис Грин, ” сказал отец Роберт Кеслер, “ я совсем не уверен, чего именно вы от меня хотите. Можем ли мы продолжить этот разговор и начать с самого начала?
  
  “Итак, я понимаю, что ваш муж умер сегодня днем. И я сожалею об этом. Примите мои соболезнования. Мы включим его в наши молитвы на мессах в эти выходные.
  
  “Но … зачем вы пришли сюда? Не думаю, что я когда-либо видел вас раньше. Я не узнаю ваше имя как зарегистрированного прихожанина”.
  
  “Нам лучше прояснить это с самого начала: название сокращено”. Ее тон был резким. “Раньше это был Гринберг”.
  
  “Тогда...?” Кеслер развел руки ладонями вверх.
  
  “Мы живем в вашем приходе!”
  
  “Но ты еврей”.
  
  “Мо есть.... был ... но я католик”.
  
  Кеслер без видимой причины переложил ручку с одного места на своем столе на другое. “Понятно”. На самом деле он этого не сделал. “Итак, ваш муж был евреем. Тогда, почему бы не...?”
  
  “Послушай, отец, мы поженились двадцать один год назад. Мне было двадцать, Мо было тридцать семь”.
  
  По ментальной арифметике Кеслера, это было примерно в 1975 году.
  
  “Ни одна семья не была в восторге от этой идеи. Я был молод. Но мы знали, что сможем это сделать. И, клянусь Богом, мы сделали. Я думаю, помогло то, что Мо был евреем только по названию. Этнически, но не религиозно”, - объяснила она. “Мы поженились в церкви Святого Норберта в Инкстере - и у меня есть документы, подтверждающие это”. Она потянулась за сумочкой.
  
  Кеслер махнул рукой. “В этом нет необходимости”.
  
  Когда она положила сумочку на стол, она, казалось, немного расслабилась. “Мо давал все эти обещания ... вы знаете; как будто он не будет мешать мне быть католиком - ему было наплевать меньше. И я пообещал, что попытаюсь обратить его - верный шанс. И мы оба пообещали, что воспитаем наших детей католиками. С Мо все было в порядке ... до тех пор, пока дети не приняли что-то вроде ислама ”.
  
  Кеслер почти улыбнулся.
  
  “И мы сделали. Я имею в виду, мы воспитали наших двоих детей - Дэвида и Джудит - как католиков. Отправили их в приходские школы. Джудит даже ходила в католический колледж.
  
  “Послушай, отец”, - искренне сказала она, “Мы с Мо все это обсудили. Он так долго испытывал такую боль. Он действительно не хотел жить. Итак, мы поговорили о его смерти. Для него это было большим утешением, чем разговор о том, как с ним обращались в жизни. Мы согласились, что нет причин, по которым с ним следует обращаться как с религиозным евреем. Дети - католики. Многие наши друзья - католики. С моей стороны семья, в общем и целом, наконец приняла нас. С его стороны только его сестра - мы всегда называем ее тетей Софи - пошла вместе. Это именно то, чего он хотел: католические поминки и быть похороненным по-еврейски. Он только что заставил меня пообещать дождаться появления Софи перед похоронами. Она живет во Флориде и уже в пути.
  
  “Это то, чего он хотел. Неужели ты не понимаешь?”
  
  Ее тон был таким, каким обращаются к слабоумному ребенку.
  
  “Давайте посмотрим ....” Кеслер откинулся на спинку стула, его пальцы сложились в миниатюрный шпиль. “Вы хотите, чтобы ваш муж покоился в этой церкви в торжественной обстановке. Вы не просите о мессе или любом другом виде служения. И вы хотите этого, потому что вы и ваши дети католики, и ближайшие родственники, которых вы ожидаете посетить, тоже были бы католиками ”.
  
  “Это то, чего я хочу. Это то, чего хотел Мо”. Она спокойно посмотрела на него. “С этим нет проблем, не так ли?”
  
  Кеслер задумался. “Я никогда не слышал ни о чем подобном”. Он медленно покачал головой. “За более чем сорок лет работы священником я никогда не сталкивался с подобным устройством”.
  
  Даже когда он говорил, ему вспомнилась фраза, которую он придумал много лет назад: Семь последних слов любого учреждения, включая Церковь, - это "Мы никогда раньше так не поступали".
  
  Тем не менее, это была беспрецедентная просьба, и Кеслер не очень охотно реагировал на новые идеи или ситуации.
  
  “Есть какой-нибудь закон, запрещающий это?” Она поджала губы.
  
  “Что ж, это интересный вопрос. Давайте посмотрим....”
  
  Кеслер встал и осмотрел книжные шкафы со стеклянными фасадами вдоль стены. Он обнаружил книгу размером с журнальный столик и небольшой красный томик, который казался одновременно древним и отчаянно нуждающимся в ремонте. Он положил обе книги на стол.
  
  Читая буквы вверх ногами и задом наперед, она смогла разобрать название книги большего размера: Кодекс канонического права. Книга выглядела почти новой; даже суперобложка была в хорошем состоянии. Она указала на книгу. “Что это?”
  
  “Это действующая книга законов католической церкви, версия 1983 года”.
  
  “А другой?”
  
  “Это?” Он поднял книгу поменьше. “Ее предшественницу. Эта была составлена в 1917 году”.
  
  “Святой ворон!” - воскликнула она. “Католики получили на столько больше законов в 83-м?”
  
  Кеслер улыбнулась и повернула книгу обложкой к себе. Она прочла подзаголовок: Текст и комментарий.
  
  “Комментарий - это то, что занимает все это место”, - объяснил он. “На самом деле, в версии 83 года законов меньше”.
  
  После проверки указателя он обратился к законам, имеющим отношение к тому, что Церковь называла “Церковными похоронными обрядами”. Каноны 1183 и 1184 годов относились к тем лицам, которым были дарованы и которым было отказано в церковных погребальных обрядах, иногда называемых христианскими похоронами, но всегда относящихся к католической интерпретации христианства.
  
  Он молча перечитал каноны. Мозесу Грину никаким образом не могли быть дарованы католические похороны. Ближе всего к его делу подошло следующее: “По благоразумному решению местного ординария, церковные похоронные обряды могут быть разрешены крещеным членам какой-либо некатолической церкви или церковной общины, если это явно не противоречит их воле и при условии, что их собственный священник недоступен”.
  
  Мо Грин, конечно, был религиозно нейтрален, не говоря уже о том, что не был крещен.
  
  Кеслер покачал головой. “Что ж, похоже, вы правы; я не могу найти никакого закона, запрещающего это”.
  
  Она улыбнулась. Это была очень привлекательная улыбка.
  
  “Давайте посмотрим, что говорит об этом версия 1917 года”, - сказал он.
  
  Она напряглась. “Прости меня, отец, но ты только что прочитал действующий закон. Какой смысл возвращаться к тому, что устарело? Вы просто пытаетесь избавиться от меня, моей семьи и наших друзей? Возможно, мы не зарегистрированы в этом приходе, но я время от времени бываю здесь на воскресной мессе ”. Она промокнула выступившие слезы кружевным платочком.
  
  Кеслер никак не мог свидетельствовать ни за, ни против ее заявления. Она могла легко затеряться для него на довольно многолюдной воскресной мессе. И до тех пор, пока она использовала традиционную сторону исповеди, которая защищала анонимность, у него не было возможности узнать, была ли она когда-либо его кающейся.
  
  Но она абсолютно ошибалась, думая, что он пытается найти причину, чтобы отказать ей в просьбе.
  
  “Уверяю вас, миссис Грин, если что, я хотел бы поприветствовать вас в этом приходе - зарегистрированном или нет. Видите ли, когда был опубликован текст 1983 года, прежний код не был полностью заменен. Некоторые законы в обоих текстах абсолютно одинаковы или очень похожи. И некоторые из старых законов могут прояснить некоторые положения нового закона ”.
  
  Казалось, ее это не убедило.
  
  Он пролистал оглавление. “Одна из моих проблем, ” сказал он небрежно, - заключается в том, что эта старая книга полностью на латыни. И хотя я довольно свободно владел этим языком в семинарии, он мне не очень-то пригодился - особенно в последнее время ”.
  
  Он нашел нужный отрывок и начал читать тихо и медленно. Тем временем она взволнованно постукивала носком ботинка по полу.
  
  “Что ж, ” сказал он наконец, - я не нахожу ни одного закона, который имел бы отношение к этому делу”.
  
  Она просветлела. “Тогда мы можем идти дальше?”
  
  “Не так быстро. Что ж ... это звонок, который, возможно, должен сделать кто-то другой ... а именно наш кардинал-архиепископ. Как в новой, так и в старой книгах есть очень конкретное упоминание о передаче сомнительных дел ординарцу - епископу. В нынешней книге говорится о ‘благоразумном суждении местного ординарца’. В старом кодексе говорится ...” Он прочитал из потрепанной красной книжечки.“... в случае необходимости, с сомнением, консульство, си темпус синат, Ординарий". Это означает, миссис Грин, что в конкретном случае, когда есть какие-либо сомнения относительно того, как проводить похороны - разрешать или не разрешать проведение католических обрядов, - следует проконсультироваться с ординарцем, если есть время ”.
  
  “Ага!” - воскликнула она, напугав священника.
  
  “Ага?” - повторил он.
  
  “Вы знаете, где находится ваш архиепископ?”
  
  Хотя средства массовой информации почти не упоминали об этом, Кеслер знал, что кардинал Бойл, даже когда они разговаривали, возвращался из Рима, где он принимал участие в синоде епископов. Кеслер не упоминал об этом до этого момента. “Вероятно, сейчас он на самолете, возвращающемся в Детройт. Но он вернется поздно вечером. Я уверен, что смогу связаться с ним завтра утром. У нас должно быть достаточно времени, чтобы...
  
  “Будет слишком поздно!”
  
  Кеслер был озадачен. “Но ваш муж умер только сегодня. Всего несколько часов назад...”
  
  “Мы делаем это по-еврейски”.
  
  “Что?” Теперь он был действительно сбит с толку. “Что вы имеете в виду, говоря, что вы делаете это по-еврейски?" Все это время мы говорили о вашем желании, чтобы вашего мужа разбудили в католической церкви - моей католической церкви!”
  
  “Конечно. Это верно. Поминки для семьи, понимаете? Похороны для него. Он еврей. Кто-нибудь спрашивал его, он говорил, что он еврей. Поэтому мы будим его в церкви - за семью. Но мы хороним его евреем ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что он...”
  
  “Не забальзамирован”.
  
  “Не забальзамирован”, - задумчиво повторил он. Он был осведомлен, по крайней мере смутно, о еврейских погребальных обычаях. Он знал, что у евреев было принято хоронить как можно скорее после смерти, не забальзамированными, в саване. До сих пор в сложившейся ситуации он не считал какую-либо принадлежность к еврейству уместной. Но они были опасно близки к католическим похоронам. Это последнее откровение пустило под откос его мыслительный процесс.
  
  Песня из Оклахомы! на ум пришло: Бедный Джад мертв ... сейчас лето, и у нас заканчивается лед.
  
  “Итак, ” сказал Кеслер, “ вы связались с похоронным бюро Кауфмана?”
  
  “Да, но они мне отказали”.
  
  “Похоронное бюро отказало вам?” В этот день Кеслер подвергся поразительному количеству сюрпризов. У него было предчувствие, что их будет больше. “Я никогда не слышал, чтобы похоронное бюро кому-то отказывало”.
  
  “О, они были достаточно любезны по этому поводу. Но после того, как я объяснил, чего я хочу, мужчина сказал, что если мы собираемся будить Мо в католической церкви, то они просто ни за что не захотят участвовать ”.
  
  “Это ‘мило’?”
  
  “Они предложили свой холодильник, если он понадобится нам на ночь”.
  
  “Учитывая все обстоятельства, я думаю, это было здорово”.
  
  “Итак, что мы собираемся делать?” Она наклонилась вперед. “К завтрашнему дню мы уйдем - от тебя ничего не зависит. Тогда не нужно спрашивать кардинала. Все будет кончено. И по такому незначительному поводу ты не хочешь беспокоить его - может быть, даже будить - телефонным звонком. В конце концов, ты сам сказал, что это не запрещено законом.”
  
  “Я знаю. Но я начинаю думать, что закона не существует просто потому, что ни один канонический юрист никогда не представлял себе именно такую ситуацию ”.
  
  Она просияла, как взошедшее солнце. “Тогда ты сделаешь это!”
  
  Он поднялся со стула и подошел к окну. Он стоял, глядя наружу, спиной к ней.
  
  Он считал это ... это, по его мнению, беспрецедентной ... просьбой. Он не мог найти никаких лазеек в ее аргументации. Не было закона, даже регулирующего эту конкретную ситуацию. Было достаточно места, чтобы усомниться в мудрости выполнения ее просьбы. Но любые существенные сомнения предполагалось передать обычным людям - если для этого было время.
  
  Кардинал Бойл летел через Атлантику. Должен ли он попытаться позвонить своему архиепископу на борту самолета? По опыту он знал, что Бойл, по большей части, предпочитал, чтобы его священники решали вопросы приходского уровня в приходе.
  
  Итак, решил Кеслер, это должен быть его звонок.
  
  Он хотел отказать ей. Он склонялся к тому, чтобы согласиться с еврейским похоронным бюро: это была безнадежная мешанина религий. Католические поминки по родственникам и друзьям; похороны по-еврейски, как и сам покойный.
  
  Если бы он сказал "нет", вдова, несомненно, была бы расстроена. Нет, это было серьезным преуменьшением; она была бы в ярости. Но все было бы кончено. “Нет” казалось разумным ответом с его стороны.
  
  Он все еще колебался. По его опыту, истинное христианство часто не приводило к “разумным” действиям. “Разумные” ответы исходили из головы. В Библии Бог сказал: “Я дам этим людям сердце, чтобы они знали, что Я их Бог. И они будут моим народом”.
  
  Будучи очень не в ладах с самим собой, он решил пойти вместе с вдовой и семьей.
  
  Он повернулся к ней лицом. Выражение ее лица выдавало тревогу. Было очевидно, что она напугана. Подобно адвокату, который выносит вердикт, исходя из времени отсутствия присяжных, миссис Грин, похоже, считала, что чем дольше Кеслер рассматривал ее дело, тем менее вероятно, что его решение будет благоприятным.
  
  Он вернулся к своему столу. “Давайте просто проверим, есть ли еще какие-нибудь сюрпризы”.
  
  Она просияла. “Значит, ты сделаешь это?”
  
  “Во-первых, - предупредил он, - еще какие-нибудь сюрпризы?”
  
  “Не то, что я могу придумать”. Ее лоб наморщился, когда она обдумывала вопрос.
  
  “Похоронное бюро”, - предположил он, пытаясь быть полезным. “Которым вы пользуетесь?”
  
  “Макговерн”.
  
  “На Вудворде, недалеко от Бирмингема? Они хороши. Когда у них будет готово тело?”
  
  “Сейчас, я полагаю. Им действительно не нужно было много делать. Я вымыл тело, прежде чем они пришли за Мо. Все, что им нужно сделать, это завернуть тело в саван, положить в гроб и отнести в церковь ”.
  
  “У вас было время выбрать гроб?”
  
  “Я просто попросил у них всего наилучшего”.
  
  “И они собираются использовать саван?”
  
  “У них не было с этим проблем”.
  
  “Как ты собираешься уведомить остальных за такой короткий срок?”
  
  “Дети, Дэвид и Джудит, зовут людей”.
  
  Кеслер подумал об этом. “Подождите минутку.… Если они звонят людям, им нужно было бы сказать им, где проходят поминки ...” Он пристально посмотрел на нее, по-новому оценив ее уверенность в себе. “И, ” продолжил он, - они говорят скорбящим, что поминки будут в церкви Святого Иосифа в центре города, не так ли?”
  
  Ее улыбка была игривой. “Мы могли бы позвать их обратно”.
  
  Возможно, подумал он. Но он предполагал, что это был бы ее последний залп, если бы все остальные ее уловки провалились.
  
  Неплохо. У нее не было бы возможности узнать, что она заимствовала мышление, лежащее в основе церковного закона. Изучающим кодекс он был известен по его вступительным словам: Omnia parata - все готово. Большое количество канонических сбоев можно не заметить, скажем, на католической свадьбе, потому что подружки невесты идут к алтарю, а жених ждет, и сбой только что был обнаружен. Все готово. Т.е. продолжайте в том же духе и займитесь проблемой позже.
  
  Если бы решение Кеслер было отрицательным, она, вероятно, отметила бы, что этим вечером в церковь Святого Джо прибудет чертовски много людей - все надеются посетить поминки. На старого доброго приходского священника, возможно, легла бы тяжелая задача объяснить, что произошло.
  
  “Хорошо”. Улыбка заиграла на его губах, хотя в этот момент он чувствовал себя довольно двойственно. “Будь откровенен со мной. Еще будут какие-нибудь сюрпризы?”
  
  Уверенная, что победила, она хотела теперь упомянуть о двух последних своих проблемах, хотя и не была уверена, что он сочтет их настоящими проблемами. “Что ж, … настало время для посещения. Мы хотели, чтобы он звучал с 6:30 до ... ну, примерно до полуночи ”.
  
  “Полночь! Посещение обычно заканчивается около девяти. Почему, черт возьми, ты думаешь о полуночи?”
  
  “Тетя Софи”.
  
  “Тетя Софи? О, единственная из семьи вашего мужа, кто согласился на ваш брак. А как насчет тети Софи?”
  
  “Я упоминал, что она живет во Флориде? Я позвонил ей сразу после того, как уведомил детей. Она сказала, что улетит в Детройт, даже если ей придется зафрахтовать самолет. И ни при каких обстоятельствах мы не должны были хоронить Мо, пока она не приедет сюда и не осмотрит его ”.
  
  “Даже тогда! Мы должны держать церковь открытой? Что, если она не придет сюда сегодня вечером?”
  
  “Ты не знаешь Софи. Она делает то, что говорит. Если ей нужно зафрахтовать самолет, она это сделает. Она будет здесь сегодня вечером. Если она доберется сюда, а церковь заперта, она будет раздражаться, она будет пыхтеть и разнесет это место дотла ”.
  
  “И все же...”
  
  “Отец, я уверен, что она будет здесь намного раньше полуночи. Я просто пытался быть честным, рисуя наихудший сценарий”.
  
  “Не может ли она навестить его завтра утром, если пропустит сегодняшний вечер?”
  
  Она покачала головой. “Мы планируем поместить Мо в холодильник у Кауфмана. Из похоронного бюро мы отправимся прямо на кладбище”. Чувствуя его растущее раздражение, она добавила: “И, отец, мы предоставим охрану на все время просмотра. Мы гарантируем безопасность церкви. Мы даже запрем его перед уходом - в какое бы время это ни было ”.
  
  “Это растет как шиворот-навыворот”.
  
  “Есть только одна последняя вещь”.
  
  Неужели это никогда не закончится?
  
  “Отец, я был бы действительно признателен, если бы ты просто сказал несколько слов”.
  
  “Скажи несколько слов! Я не знал твоего мужа. Я даже никогда не встречал этого человека ...”
  
  “Я знаю. Я понимаю”. Она могла бы утешать обиженного ребенка. “Но это, конечно, не может быть первым случаем подобного рода. Такой занятой священник, как вы, и все годы, что вы были священником, вы не могли лично знать каждого человека, чьи похороны вы проводили. Вам, должно быть, приходилось восхвалять некоторых людей, которых вы знали не лучше, чем моего мужа ”.
  
  У Кеслера возникло ощущение, что он следует сценарию, разработанному этой женщиной. Каждый его аргумент, каждое замечание, которое он выдвигал, приводили к ее идеальной реакции. Каждое его движение она проверяла.
  
  “Конечно, ” сказал он, “ конечно, я должен был это сделать. Но, по крайней мере, мы с покойным были одной веры. Если бы я не мог говорить, исходя из личных отношений и знаний покойного, я мог бы говорить о нашей общей вере. Я никогда не служил на похоронах некатолика. Согласно вашему собственному рассказу, ваш муж не только не был католиком, он был всего лишь этническим евреем. В общем, он вообще не был религиозным человеком ”.
  
  “Отец, всего несколько слов. Все были бы очень признательны за это. И помните, большое количество людей там будут католиками”.
  
  “Несколько слов! Несколько слов о чем?”
  
  “Я расскажу тебе все о нем ... познакомлю тебя с некоторыми из его друзей, знакомых, его детей. Тебе будет спокойнее, когда ты встретишься с ними. Я знаю, ты сможешь это сделать”.
  
  “Что ж...”
  
  “Просто будь в церкви около семи часов. Мы познакомим тебя кое с кем из людей ... 7:30, несколько слов, и все готово”.
  
  Расписание, похоже, играло важную роль в жизни этой леди. Примерно к вечеру - к великому удовольствию тети Софи - поминки должны были закончиться. Несколько слов в 7:30, и надгробная речь будет произнесена. Никто не должен был думать о каких-либо конкретных сложностях, только о выводах.
  
  Что за женщина!
  
  “Хорошо ... Хорошо. Есть что-нибудь еще? Вообще что-нибудь?”
  
  Удовлетворенно улыбнувшись, она покачала головой.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Есть одна вещь, о которой я должен тебя спросить”.
  
  “Конечно. Просто скажи мне, какое обычное подношение, и я удвою его ... нет, утрою!”
  
  “Нет, нет, не это. Дело в том, что ситуация может стать немного рискованной из-за этого. Мое решение согласиться на вашу просьбу довольно незначительно. У меня могут возникнуть из-за этого некоторые проблемы. Все, о чем я прошу тебя, это сохранить это в тайне, насколько это возможно. Чем больше мы сможем ограничить и отчасти контролировать информацию об этих поминках, тем счастливее я буду. Ты проследишь за этим?”
  
  “Как могу”. Она улыбнулась. “И тебе, возможно, неинтересно это подношение, но я вернусь вскоре после того, как мы похороним моего бедного мужа”.
  
  Кеслер проводил ее до двери и наблюдал, как она прошла через прилегающую парковку, села в Lincoln Town Car и уехала.
  
  У него осталось впечатление о миниатюрном, привлекательном, эмоциональном, женственном бульдозере.
  
  
  Глава вторая
  
  
  Отец Кеслер все еще стоял в дверях, когда услышал какой-то звук позади себя. Мэри О'Коннор, приходской секретарь и фактотум, прочистила горло только для того, чтобы привлечь его внимание. Он повернулся к ней лицом.
  
  “Пока ты был с той дамой, позвонили, чтобы отменить назначенную на пять часов встречу”.
  
  Он кивнул.
  
  “Если ты не против, ” сказала она, “ я сейчас уйду. В офисе обо всем позаботились, и я оставила для тебя запеканку из тунца в духовке. Все, что вам нужно сделать, это разогреть его. Я установил таймер. Просто нажмите кнопку ”Пуск".
  
  Он засмеялся. “Ты написал мою проповедь к следующему воскресенью?”
  
  “У всех нас есть свои особые таланты”.
  
  “Да: я проповедую, а ты делаешь все остальное”.
  
  Ее улыбка, казалось, указывала на то, что он был недалек от истины. Она накинула пальто и вышла за дверь. Когда она дошла до тротуара, он крикнул: “Безопасный дом”.
  
  Она оглянулась и помахала рукой.
  
  На пять часов назначено не было, и слишком рано нажимать кнопку "Старт". Время убивать. Он поднялся наверх, в кабинет, примыкающий к его спальне. Благодаря этому неожиданному перерыву он смог бы вставить несколько страниц в последнюю книгу Тома Харпура. Кеслер очень восхищался концепцией религии Харпура в целом и христианства в частности. Харпур был интересным человеком: англиканский священник, стипендиат Родса, а теперь писатель, работающий полный рабочий день.
  
  Кеслер опустился в свое любимое кресло, отрегулировал свет и открыл книгу.
  
  Зазвонил телефон.
  
  “Не могли бы вы сказать мне, будет ли сегодня вечером в вашей церкви служба по Доку Грину?”
  
  “Ну, не служба”.
  
  “Разве он не умер?”
  
  “Мне это говорили”.
  
  “Что тогда? Его не будет у тебя дома?”
  
  В этот момент Кеслер сильно пожалел, что просто не сказал "да", служба состоится. Но было важно, чтобы, если в канцелярию поступит известие об этом, все согласились с тем, что никакой службы не было, просто поминки. “Тело будет приведено в порядок здесь. Это поминки, а не служба или похороны”.
  
  “Это то, что я сказал”.
  
  “Не совсем”.
  
  “Хорошо, тогда во сколько поминки?”
  
  “Вы можете навестить меня в любое время примерно между 6:30 и когда сюда приедет тетя Софи ... скажем, около девяти, на всякий случай”.
  
  “Софи будет там! В католической церкви! Ты, должно быть, шутишь”.
  
  “Я искренне хотел бы, чтобы это было так. Но, если оставить все это в стороне, не могли бы вы рассказать мне, как вы узнали об этих поминках?”
  
  “Звонил мой друг, один из пациентов Дока”.
  
  “Не один из его детей”.
  
  “Срочное уведомление. Им помогли все. Я забыл спросить леди, которая позвонила мне, о времени. Поэтому я подумал, что сразу перейду к делу, так сказать ”.
  
  Кеслер надеялся, что звонивший не имел в виду этот намек. Он попрощался и повесил трубку.
  
  Кеслер отчетливо вспомнил свой разговор с миссис Грин. Он спросил, как она собирается уведомлять друзей и родственников о поминках в такой короткий срок. Она ответила, что ее дети, Дэвид и Джудит, уже тогда призывали людей.
  
  В то время все казалось незначительным. Два человека делали телефонные звонки. То, что в этой задаче участвовали только двое, несомненно, ограничивало число тех, кого можно было уведомить.
  
  До этого момента Кеслер был спокоен, по крайней мере, относительно численности посетителей этого вечера.
  
  Это было так очевидно. Это было так неизбежно. И он был таким медлительным. Конечно, Дэвид и Джудит во время каждого звонка просили уведомленную сторону передать это дальше …
  
  Теперь он задавался вопросом и беспокоился. Насколько успешным будет этот памятник коммуникациям? Все это разрасталось, как червь в компосте. Насколько масштабным станет его простое, но потенциально взрывоопасное маленькое одолжение?
  
  Он снова взял книгу Харпура и нашел свое место.
  
  Зазвонил телефон.
  
  “Церковь святого Иосифа”.
  
  “Это католическая церковь Святого Иосифа?”
  
  “Да”.
  
  “Кто-то позвонил мне и сказал, что вы собираетесь на похороны некоего доктора Моисея Грина. Это не может быть правдой!”
  
  “Это не так”.
  
  “Так я и думал. Итак, сукин сын не умер”.
  
  “О, доктор Грин умер, все в порядке. И сегодня вечером мы собираемся осмотреть тело. Но мы не собираемся устраивать его похороны”.
  
  “Будь я проклят! Он мертв, да?”
  
  “Вы хотели присутствовать на этом вечере?”
  
  “Ты не собираешься посадить его?”
  
  “Нет, просто поминальная служба”.
  
  “Тогда скажи мне вот что, если можешь: когда и где его собираются похоронить?”
  
  “Тело будет доставлено в похоронное бюро Макговерна завтра утром. Я не знаю ни времени, ни места захоронения. Кто-нибудь в Макговерне должен быть в состоянии предоставить вам эту информацию”.
  
  “Спасибо. Я буду там. Я хочу быть уверен, что они похоронят этого придурка”.
  
  Какой странный звонок, подумал Кеслер, вешая трубку. Вот тебе и nil nisi bonum de mortuis - говори о мертвых только хорошее.
  
  Был ли это единичный призыв, или там было нечто большее - целый легион? — кто не испытывал утраченной любви к доктору. И что могло вызвать ненависть настолько сильную, что она превзошла смерть?
  
  Эти звонки, которые вызывали Дэвид и Джудит, как предположил Кеслер, направлялись родственникам и друзьям. Тот, кто только что звонил в больницу Святого Иосифа, явно не был другом. Зачем ему было уведомляться? Кто бы уведомил его?
  
  Это было загадочно.
  
  Зазвонил телефон.
  
  “Церковь святого Иосифа”.
  
  “Прости меня, отец ...” Это был женский голос. “Я слышала, что доктор Грин скончался сегодня. И я также слышала, что сегодня вечером его будут будить в вашем приходе”.
  
  Наконец-то кто-то понял это правильно.
  
  “Это правда. Ты хотел присутствовать?”
  
  “Я думал об этом”.
  
  “Тогда, возможно, вы планируете прийти где-нибудь между 6:30 и 9:00”.
  
  “Спасибо тебе, отец”. Пауза. “Я медсестра. Я работаю в основном в операционной. Раньше я помогала доктору в некоторых его операциях”.
  
  “Раньше? Ты давно этого не делал?”
  
  “Прости, я думал, ты знаешь”.
  
  Я начинаю думать, что есть много вещей, которых я не знаю. О том, сколько из этих вещей мне нужно знать, можно только догадываться, подумал Кеслер.
  
  “Видите ли, ” объяснила медсестра, “ доктор Грин был болен, очень, очень болен, по крайней мере, последние шесть месяцев. Сильная боль в спине. Совершенно невыносимая. Он был госпитализирован, но специалисты не смогли определить, в чем заключалась проблема. Была только одна уверенность, и это была его боль. Временами это было невыносимо. В конце концов, было достигнуто общее согласие, которое разделял даже доктор Грин, что он с таким же успехом может вернуться домой. Пребывание в больнице ничего не могло для него сделать. С того времени это был просто случай управления - или попытки управления - болью.
  
  “Итак, вы видите, прошло много времени с тех пор, как мы работали вместе. Прошло много времени с тех пор, как я его даже видел”.
  
  “Ты придешь сегодня вечером?” Спросил Кеслер.
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Отлично. Если доберешься сюда примерно до семи часов, найди меня. Я буду в церкви, пытаюсь набраться кое-каких идей, чтобы произнести очень краткую надгробную речь. Ты мог бы мне помочь.” Он услышал, как она ахнула. “Что-то не так?”
  
  “Я не думаю, что ты хотел бы, чтобы я это делал, отец”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я звонил и планировал прийти только из уважения к мертвым. Теперь, когда вы на меня давите, я должен сказать вам, что мне было бы очень трудно рассказать вам все, что вы хотели бы упомянуть в надгробной речи. На самом деле, лучшее предложение, которое я могу вам дать, это ... как бы это сказать?… э-э, постарайтесь придерживаться общего ”.
  
  “Общий?”
  
  “Возможно, я ошибаюсь, но я не думаю, что кто-нибудь мог бы привести вам много вдохновляющих примеров из жизни доктора Грина. Он был не очень ... нравственным человеком. Конечно, не нравственным врачом. Но, если я останусь на этой теме, я только пожалею о том, что скажу. Спасибо тебе за информацию, отец. И удачи в твоей надгробной речи ”.
  
  Во что я вляпался? подумал Кеслер, вешая трубку.
  
  Он начал подсчитывать партитуру. Вдова, по-видимому, в углу мужа. То же самое с первым звонившим. Хотя, насколько я помню, ни тот, ни другой не могли сказать о покойном ничего особенно положительного. Конечно, вдова жонглировала рядом сроков. Так что ее очевидное отсутствие огорчений и траура соответствовало действительности. …
  
  Но эти последние два звонка нарисовали мрачную картину.
  
  Обычно в церкви Святого Джо не было такой оживленной телефонной связи. Приход действительно подписался на автоответчик. Но это было только потому, что отец Кеслер был единственным священником, работающим здесь полный рабочий день.
  
  Он решил попросить службу закрыть телефоны. Необходимость отвечать на все эти звонки сыграла второстепенную роль в его решении. Он был больше обеспокоен тем, что что-то, что он мог бы сказать, могло усугубить ситуацию.
  
  Когда он потянулся к трубке, чтобы позвонить в службу, зазвонил телефон. Слишком поздно. Он должен был ответить на этот звонок, а затем передать управление службе.
  
  “Церковь святого Иосифа”.
  
  “Это ты, Боб?”
  
  Кеслер колебался. Он не сразу узнал голос звонившего и был немного осторожен в обращении к нему по имени. Хотя он и не настаивал на формальности, он был достаточно старой закалки, чтобы не допускать неформальности. “Да .... Кто это?”
  
  “Ты не узнаешь меня? Ты должен; это Дэн Райхерт”.
  
  Dan Reichert. Кеслер поморщился. Даже в великолепные, беззаботные дни, когда его иммунная система работала на полную мощность, он никогда не хотел общаться с Дэном Райхертом.
  
  Райхерт был священником в отставке из Детройта, жил и немного помогал в пригородном приходе Скорбящей Богоматери. В теологическом и философском плане Райхерт был справа от покойного отца Чарльза Э. Кофлина, скандального радиосвященника 30-х годов, как его почти всегда называли.
  
  Прямо сейчас у Кеслера было достаточно эмоционального багажа, чтобы добавить отца Райхерта к началу беспорядка. Но Райхерт был, по определению, коллегой, и его священническая должность заслуживала уважения. И, как священнику и коллеге, было совершенно естественно обращаться к нам по имени. “Привет, Дэн. Что у тебя на уме?”
  
  “Что у меня на уме, так это то, что происходит в вашей церкви этим вечером”.
  
  Как, ради всего святого, Райхерт узнал об этом? Прежде чем объявить о поминках, Кеслер решил прощупать почву. Возможно, Райхерт имел в виду что-то другое ... что-то, о чем он только думал, что произойдет сегодня вечером. “Что это, Дэн?”
  
  “Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю ....”
  
  Он знает. Если бы я только позвонил в службу автоответчика секундой раньше.
  
  “Я имею в виду, - сказал Райхерт, - ту мерзость, которой вы позволяете происходить в церкви. В освященной церкви, Боже, сохрани марка!”
  
  “Подожди минутку, Дэн. Как ты думаешь, что именно должно произойти?”
  
  “Вы окажете какую-нибудь услугу этому доктору. Этому еврейскому врачу! Этому специалисту по абортам! ”
  
  Кеслер чувствовал себя так, словно в него попали дробинки и что ему придется очень тяжело, пытаясь их выковырять.
  
  “Подожди ... Сначала, кто тебе это сказал?”
  
  “Это не имеет значения. Если хочешь знать, одному из прихожан Скорби позвонили и пригласили его на твою коварную-твою вакханалию! ”
  
  “Вакханалия? Вряд ли, Дэн. Кроме того, у нас не будет службы”.
  
  “Что тогда?” - резко.
  
  “Возможность для друзей и родственников покойного доктора осмотреть тело”.
  
  “Что случилось со всеми еврейскими похоронными бюро?”
  
  “Вдова - католичка. Таково ее желание”.
  
  “Еще хуже! Ты оказываешь милости католичке, которая отреклась - наплевала -на свою веру, чтобы выйти замуж за язычника!”
  
  “Эй, Дэн, ты переходишь все границы. Так получилось, что Грины обвенчались в церкви. И доктор выполнил свою часть сделки; он не только позволил двум своим детям воспитываться как католики, но даже отправил их в приходские школы. И, в конечном счете, брак был санкционирован католической церковью ”.
  
  “И за это - просто за то, что он сдержал свое слово - вы похоронили его по-христиански!” Это было скорее выплюнуто, чем произнесено.
  
  Терпение Кеслера было тоньше его волоса. “Я уже говорил вам: у нас не будет службы, не говоря уже о мессе”.
  
  “Это верно? Никто ничего не собирается делать? Только тело в церкви? Совсем ничего не добавлено?”
  
  Он на рыбалке? Он не мог знать о надгробной речи. Это был последний пункт в списке услуг миссис Грин, а также последняя просьба, которую удовлетворил Кеслер. Это не имело большого значения: предстояло произнести несколько слов, и если Дэн Райхерт не знал этого сейчас, то скоро узнает. С таким же успехом можно было покончить с этим. “Хорошо, ” признал Кеслер, “ я согласился сказать несколько слов. Краткий панегирик. Вот и все”.
  
  “Что ты собираешься сказать этой кучке убийц Христа? Обо всех нерожденных младенцах, которых убил добрый доктор?”
  
  “Что это за история с абортами? Где ты услышал о чем-то подобном?”
  
  “Он еврей!”
  
  “И что?”
  
  “Если бы не евреи, аборты в этой стране были бы плохим воспоминанием. Ваш мужчина не только еврей, но и врач. То, что он делал аборты, само собой разумеется”.
  
  “Это безумие, Дэн. Ты несешь чушь. Ты назвал доктора язычником. Язычник не верит в Бога Библии. Во всю Библию. И один и тот же Бог присутствует в обоих Заветах, Ветхом и Новом. И возложение ответственности за аборты на евреев - это тот же тип мышления, который вызвал Холокост ”.
  
  “Меня не удивляет, что вы верите в Холокост”.
  
  Кеслер не мог поверить своим ушам. “До этого момента я не осознавал, что ты на самом деле опасен”, - удивленно сказал он.
  
  “Я опасен?! Ты тот, кто приглашает толпу евреев в освященную церковь. И я не предполагаю, что вы ознакомились с Кодексом канонического права, прежде чем согласиться на это богохульство?”
  
  “Я сделал. И я не нашел ничего, что могло бы запретить то, что мы делаем этим вечером”.
  
  “Но вы ведь нашли, не так ли”, - в голосе Райхерта появились нотки триумфа, - “провизию на случай сомнений. В случае сомнений нам предписано проконсультироваться с обычными людьми. Можете ли вы сказать мне со всей честностью, что нет хотя бы небольшого, но существенного сомнения в том, что вы планируете?”
  
  Со всей честностью и откровенностью, конечно, были некоторые сомнения. Он прошел через это, пока рассматривал просьбу миссис Грин. “Да, ” признал Кеслер, “ были некоторые сомнения. Но кодекс добавляет условие, что для этого есть время. Кардинала нет в стране. А доктора Грина похоронят завтра утром.”
  
  “Вы, конечно, знаете о телефонах "земля-самолет". Он прямо сейчас летит обратно из Рима. Вы могли бы позвонить. Вы могли бы проконсультироваться с ним. Вы могли бы следовать закону”.
  
  “У тебя одно мнение о законе. У меня другое”.
  
  “Это так! Просто "мнения", не так ли? Что ж, я намерен сегодня вечером быть в церкви Святого Иосифа и своими глазами увидеть, какой нечестивый ад вы собираетесь учинить в своей освященной церкви. Я намерен убедиться, что это доведено до сведения Его Высокопреосвященства. И вам лучше просто молиться, чтобы не случилось ничего такого, что вынудило бы это выйти за пределы церкви Святого Джо. Я почти желаю, чтобы средства массовой информации сообщили всем о том, что вы делаете! Следите за мной. Я буду там!”
  
  Сказав это, Райхерт не совсем точно положил трубку на рычаг. Он с грохотом опустил ее.
  
  Кеслер больше не колебался. Он позвонил в службу автоответчика и попросил, чтобы они отвечали на все звонки. Он не сообщил службе о поминках этим вечером. Таким образом, служба не сможет ответить ни на какие относящиеся к делу вопросы. Это зашло уже достаточно далеко.
  
  Нет. Это зашло слишком далеко.
  
  За свою жизнь отец Кеслер не раз становился причиной скандалов. Но никогда ничего не накалялось так быстро, как эти простые поминки, которые он согласился провести.
  
  Райхерт был примерно на шесть лет старше Кеслера. Они были в лучшем случае знакомы. Определенно не закадычными друзьями. Он знал, в основном по репутации, о резко консервативных пристрастиях Райхерта. Но некоторые вещи, которые только что сказал Райхерт, выдвинутые им обвинения выходили за рамки любой рациональной крайности. Не было никаких сомнений в том, что Райхерт имел в виду то, что сказал. После этого не оставалось сомнений, что этот человек был опасен.
  
  От мысли, что такой человек все еще служит приходскую мессу, у Кеслера мурашки побежали по коже.
  
  Не было никаких сомнений в том, что католической церкви не хватало священников. Кризис был всемирным. Не было никаких сомнений и в том, что многие приходы остро нуждались в священниках. Некоторые священники страдали от эмоционального выгорания. Как и все остальное в этом кризисе призвания, это явление было сравнительно недавним. В приходах, где раньше служили три или четыре священника, теперь, как правило, был один, редко два.
  
  Преобладающей тенденцией было принимать любое предложение помощи. А объем доступной помощи был самым большим среди пенсионеров.
  
  Именно в такой атмосфере священник, столь несовершенный в личном богословии и философии, не говоря уже о христианском милосердии, был принят в приходе. Температура тела в районе 98,6 градусов была достаточной квалификацией. Даже если бы из него получился эффективный нацист.
  
  Когда Кеслер решил не звонить кардиналу Бойлу в пути, он мало думал о возможности того, что этот вопрос будет доведен до сведения кардинала. Или что, если бы он действительно услышал об этом, из этого было бы сделано столько всего.
  
  Теперь Кеслер был уверен, что ни кардиналу, ни ему самому не позволят замять это дело ни под каким ковром. Отец Дэн Райхерт позаботится об этом в полной мере.
  
  Пришло время нажать кнопку "Пуск" под запеканкой, которую Мэри О'Коннор оставила для него. Он не был уверен, что у него есть аппетит. Следовало бы с большим нетерпением предвкушать свой последний прием пищи.
  
  После звонка Райхерта телефон звонил не переставая. Судя по заданным вопросам, автоответчикам, должно быть, интересно, что происходило в больнице Святого Джо этим вечером. Хорошо, что они не знали. Этот разрыв в коммуникациях, возможно, мог бы сдержать толпу.
  
  
  Глава третья
  
  
  Отец Кеслер вошел в церковь через ризницу. Поверх простой черной сутаны с воротничком священника на нем было черное пальто. Он хотел, чтобы было безошибочно ясно, что на нем не было литургического облачения, даже стихаря. Никакой службы. Поминки.
  
  Стоя в святилище, возвышающемся на несколько ступеней над нефом, он мог хорошо видеть собравшихся. Было трудно оценить количество присутствующих, поскольку немногие сидели на скамьях. В основном они стояли маленькими или большими группами, некоторые переходили от одной группы к другой.
  
  Один факт был несомненным: здесь было много людей. Даже объявление в колонке некрологов, выходящее два или три дня подряд, привлекло бы не намного больше людей, чем пришло по телефонному приглашению. Что там говорили - лучший маркетинг - это результат сарафанного радио? Дети доктора Грина, их родственники и друзья снова доказали это.
  
  Вдобавок к бедам этого вечера, у отца Кеслера было сильное расстройство желудка. Дело было не в запеканке. Это был тот неприятный звонок от Дэна Райхерта. Приглашать еду в нервный желудок было неразумно. Он расплачивался за эту ошибку.
  
  Несомненно, самой выдающейся особенностью этого собрания был труп.
  
  Обычно Кеслер не обращал внимания на гробы. Но, поскольку миссис Грин упомянула, что посоветовала распорядителю похорон использовать самые лучшие, Кеслер сосредоточился на этом. Это была действительно красивая коробка.
  
  На доктора Грина особо нечего было смотреть. Его тело было завернуто в саван цвета мела. Было видно только его лицо. Лицо с резкими чертами, худое и осунувшееся - несомненно, результат его мучительной болезни.
  
  Кеслер огляделся в поисках миссис Грин. Вот она: недалеко от гроба. Его первой мыслью было, что она хорошо прибралась. С сегодняшнего дня, насколько он помнил, она была довольно некрасивой. Теперь он приписал это крайним срокам, которые были навязаны ей. Похоронные бюро, врачи, свидетельство о смерти - не говоря уже о Церкви и относительно тяжелом времени, которое он ей уделил … все это сказалось.
  
  Очевидно, она нашла время, чтобы собрать вещи воедино. Причесанная, накрашенная, стильно одетая, она была довольно привлекательна. Конечно, те, кто толпился вокруг нее, а также все те, кто стоял в очереди, казались привлеченными.
  
  По общему признанию, было еще немного рановато, но она не прилагала никаких усилий, чтобы связаться с ним и рассказать обещанные биографические анекдоты, которые дали бы ему некоторую информацию, на основе которой можно было бы составить краткую хвалебную речь.
  
  Возможно, ему лучше последовать совету одного из своих предыдущих посетителей и перейти к обычным вещам. Он оглядел толпящиеся группы. Она сказала, что она медсестра. Он поискал глазами белую униформу. Почти все были в пальто. Этот сентябрьский вечер был прохладным. Если она и была здесь, и если на ней было белое, он ее не видел.
  
  Это была не первая его попытка произнести общую надгробную речь. Тот факт, что покойный был евреем, и, предположительно, многие из скорбящих могли быть такими же, был дополнительной проблемой. Он должен был бы попытаться ограничить свои замечания, чтобы больше сосредоточиться на скорбящих и на том, как вид смерти придает нашей жизни надлежащую перспективу, поскольку однажды это станет нашим уделом.
  
  Нет, на самом деле он не был удовлетворен этим. Ему придется попытаться за оставшееся время либо улучшить, либо отказаться от этого панегирика.
  
  Вот он, в углу в самой задней части церкви: Дэн Райхерт - присевший на корточки и готовый к прыжку. Вероятно, у него были ручка и блокнот, чтобы записать все для своего протеста кардиналу.
  
  Черт. Если бы только он был лучше подготовлен! Если бы о его выступлении собирались сообщать, он предпочел бы, чтобы оно было сногсшибательным.
  
  Когда он спустился на первый этаж, к нему подошел мужчина. Кеслер не мог вспомнить, чтобы когда-либо встречал его. Мужчина с легкостью сохранял свою кельтскую внешность: копна черных волнистых волос, густые брови и улыбка, которая становилась все более обаятельной по мере его приближения. “Вы главный священник?”
  
  “Да”. Он протянул руку. “Я пастор, отец Кеслер”.
  
  “Джейк Камерон”, - сказал мужчина, когда они пожали друг другу руки.
  
  Наступила пауза, когда Кэмерон медленно повернулся, чтобы осмотреть собравшихся. Завершая поворот на 360 градусов, он продолжал оглядывать толпу. Все еще широко улыбаясь, хотя и насмешливо, он снова повернулся к Кеслеру. С раскрытыми и разведенными в стороны обеими руками в, казалось бы, озадаченной позе, Кэмерон просто спросила: “Почему?”
  
  “Что "почему”?"
  
  “Почему это здесь происходит? Должно быть, это первое знакомство Мо Грина с каким-либо религиозным сооружением после его бар-мицвы”.
  
  “О, ну, это по просьбе ... или, может быть, по настоянию его вдовы”.
  
  Камерон усмехнулся. “Расскажи мне об этом. Марджи может быть довольно убедительной”.
  
  Кеслеру пришло в голову, что до этого момента он не знал имени миссис Грин. “Марджи... это миссис Грин?”
  
  “Маргарет. Для тех, кто ее знает и кого она убедила, это Марджи”.
  
  “Вы родственник? Друг?”
  
  “Ни то, ни другое. Партнер, можно сказать. Партнер, который он определенно сказал бы ... если бы мог что-нибудь сказать ”.
  
  Казалось очевидным, что Камерон не был убит горем. Но затем, оглядев церковь, Кеслер не смог найти никого в явном трауре.
  
  Он снова посмотрел на носилки и на миссис Грин, стоявшую неподалеку и оживленно беседовавшую с несколькими посетителями. Это была одна хладнокровная и собранная вдова. И по-прежнему никаких признаков того, что она собиралась предоставить Кеслеру обещанную основу для его выступления.
  
  Священник вернул свое внимание к все еще небрежному Кэмерону. “Через некоторое время я должен произнести что-то вроде краткой надгробной речи. Признаюсь, я ничего не знаю об этом человеке. Возможно, вы могли бы...”
  
  “Вы не знаете Мо Грина! Он достаточно часто появляется в средствах массовой информации. Страницы светской хроники, черный галстук, Марджи под руку в слегка экзотическом платье ... Какое-то благотворительное мероприятие или что-то в этом роде. ” Камерон изучил Кеслера более серьезно. “Это не твоя компания, не так ли?”
  
  “Боюсь, что нет”.
  
  “Тогда небольшой набросок”, - предложил Камерон.
  
  “Столько, сколько вы сможете рассказать мне за то время, которое у нас есть”, - сказал Кеслер.
  
  ПРОШЛОЕ
  
  Шел 1974 год.
  
  Джейк Камерон управлял баром и рестораном topless на Мичиган-авеню в Дирборне. Ford Country.
  
  Один из его постоянных клиентов сидел возле слегка приподнятой сцены, на которой извивалась соблазнительная молодая женщина в стрингах, пирожках и, как ни странно, туфлях. Большая часть людей, собравшихся в обеденный перерыв, разошлась.
  
  То, что посетитель был один, удивило Камерона. По его подсчетам, это был первый случай, когда мужчину не сопровождал по крайней мере еще один посетитель закусочной. Камерон знал это, потому что знал своих клиентов, по крайней мере постоянных. Он обратил на них внимание.
  
  Он подошел к столу. “Еще мартини?”
  
  Мужчина поднял глаза, впервые оценивая менеджера. Раньше в этом не было необходимости. Этот менеджер - на самом деле прославленный официант - не был объектом для манипуляций. Просто разносчик еды и питья. Но теперь, когда больше не к кому было обратиться, он оценил менеджера. “Хорошо ... при условии, что ты присоединишься ко мне”. Пауза. “За мой счет, конечно”.
  
  Менеджер быстро оглядел зал. Осталось не так много людей. Пара мужчин за одним столом, мужчина без сопровождения за другим. Все поглощенные вуайеризмом, они не подавали никаких признаков того, что их больше интересует еда или питье. “Хорошо”.
  
  Он пошел в бар и приготовил мартини в точности так, как этот клиент описал несколько месяцев назад. Для себя он налил в бокал для коктейля воды и добавил немного изюминки. Обслуживание бара было спуском к алкоголизму, если только человек не был воздержанным. Кроме того, он выставил бы счет мужчине за две выпивки. Одна была бы чистой прибылью.
  
  Клиент заметил и полностью понял, что сделал Кэмерон. Здесь проблем не было; жадность была хороша.
  
  Камерон поставил бокалы на стол и сел напротив мужчины, который протянул руку. “Грин. Мо Грин”.
  
  Кэмерон пожал руку. “Я знаю, кто вы, доктор. Я читаю газеты. Я Кэмерон … Джейк Кэмерон. Тебя сегодня выставили напоказ?”
  
  Грин колебался. Он не понимал, что Камерон знал, что он никогда не ужинал и не пил здесь один. “Да”, - сказал он, наконец. “Его проблема. Большая проблема, когда ему в следующий раз понадобится услуга. Это захудалое местечко, ” сказал он без предисловий. “Вы владеете им или управляете им?”
  
  Камерон фыркнул. “Вы пропускаете мелкий шрифт, не так ли, Док? Я менеджер”.
  
  “Кто кассир?”
  
  Странно, подумал Камерон. Безостановочное представление танцующих девушек, на которых с таким же успехом могло бы ничего не быть. И зеленый свет падает на кассира, который всегда полностью одет. Док проявила хороший вкус; она стоила всех танцовщиц. “Это Марджи. Настоящее имя Маргарет. Ей нравится Марджи”.
  
  “Ммм. Марджи замужем? У нее есть вторая половинка? Что-нибудь в этом роде?”
  
  “Да. Я”.
  
  “Женат?”
  
  Камерон покачал головой. “Мы не хотим испортить хорошую вещь”.
  
  Грин кивнул.
  
  Каким-то образом Кэмерон истолковал кивок как запись в арифмометре. “Если, ” сказал Кэмерон, - ты считаешь это место захудалым - и я не оспариваю точку зрения, - зачем приходить сюда?“ Ты бывал здесь один, может быть, два раза в неделю за последние пару, три месяца.”
  
  “Примерно тогда я обнаружил это место. Почему? Есть определенный тип марка, который подходит для такого места, как это. Он не хочет встречаться в лучшем месте из страха, что его узнают. Но он без ума от голых баб. Это место идеально подходит для такого типа парней. И нет предела тому, что ты можешь проскользнуть мимо него, пока он отвлекается на волнистую голую попку ”.
  
  Настала очередь Кэмерона кивнуть.
  
  “А как насчет тебя?” Спросил Грин. “Ты выглядишь как-то неуместно в таком заведении, как это. Это все для тебя? Или ты направляешься куда-то еще?”
  
  Кэмерон увидел проблеск надежды, в который он не смел верить. Этот парень был врачом. Врачи зарабатывали большие деньги. Этот зарабатывал очень большие деньги. Вдобавок ко всему, газеты, телевидение, радио сообщали о громких сделках, которые он постоянно заключал. И СМИ намекали на гораздо большее.
  
  Мог ли этот парень быть для Камерона билетом отсюда в жизнь, о которой он до сих пор только мечтал? Он наклонился ближе к доктору. “Нет, док, у меня есть мечта. Большинству из нас нравится ”.
  
  Грин был удивлен. “Что у тебя, Джейк?”
  
  “Мое заведение. Мое собственное заведение. А затем череда моих заведений. Высший класс. Отличная еда, щедрые напитки. Обслуживание на высшем уровне. Великолепные, талантливые танцоры. И многое, многое другое. Я собираюсь привлечь бизнесменов, быстрых треккеров, сильных мира сего ”.
  
  “Звучит довольно амбициозно. Думаешь, у тебя получится?” Грин довольно улыбался. У него был мяч на веревочке. Он мог заставить кошку гоняться за мячом. Котом был Камерон; мяч был мечтой Камерона.
  
  “Я мог бы это сделать. Я точно знаю, чего я хочу и что мне нужно. Я уточняю планы этого места в своей голове каждую ночь перед сном. Я точно знаю, где найти нужных парней и баб, лучших танцовщиц. Я точно знаю, где на Восьмимильной дороге разместить заведение ”.
  
  “Что тебя сдерживает?”
  
  “Угадай”.
  
  “Сколько?”
  
  “Сто тысяч”.
  
  Грин тихо присвистнул.
  
  Они оба откинулись назад. Впервые они обратили внимание на танцовщицу. Она заканчивала свой номер go-go. Она вращалась в четырех или пяти одинаковых шагах. Громкий аккомпанемент смолк. С последним скрежетом и толчком она покинула сцену под бурные аплодисменты трех нетвердых посетителей.
  
  За ней по пятам следовала следующая танцовщица. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, пока не заиграла ее музыка. Она была ни лучше, ни хуже своей предшественницы.
  
  Грин допил остатки своего мартини. Не было никакой очевидной причины, по которой он не должен был уйти. Но он этого не сделал. Казалось, он взвешивал какое-то решение. Кэмерон, конечно, не торопился отпускать его.
  
  “Сто штук, а?” Голос Грина был едва слышен сквозь музыку.
  
  “Да. Этого было бы достаточно. Ты не...”
  
  “Возможно. Какой залог у тебя есть?”
  
  Кэмерон перечислил свои мирские блага. Общая сумма не впечатляла.
  
  Грин не делал никаких пометок во время декламации. Он запустил невидимую вкладку в своей голове. Когда Камерон закончил, после короткой паузы Грин сказал: “Всего я зарабатываю от пятидесяти до шестидесяти штук”.
  
  “Может быть, больше”, - предположил Камерон.
  
  “Э-э-э. Вот и все. Максимум”.
  
  Сердце Кэмерона упало. Не так уж много против ста тысяч.
  
  “Скажу вам, что мы могли бы сделать”, - сказал Грин.
  
  Рухнувшие надежды Камерона несколько оживились. “Что? Что угодно”.
  
  “У тебя есть адвокат?”
  
  Камерон покачал головой.
  
  “Что ж, получите один. Тогда наши юристы смогут собраться вместе и сделать это красиво и законно. Но сейчас я изложу вам суть: это будет пятилетний заем. Если вы откажетесь, мы берем на себя управление, замок, инвентарь и сиськи ... Пока все в порядке?”
  
  Камерон молча кивнул.
  
  “И еще кое-что”, - сказал Грин. “Ты добавляешь Марджи”.
  
  “Что?”
  
  “Подумай об этом. Это не подлежит обсуждению”.
  
  Чем больше Кэмерон думала об этом, тем меньше смысла это имело. “Как я вообще могу включить Марджи в сделку? Она мне не принадлежит. Кроме того, она не бар и не поставщик спиртного”.
  
  “Ты уходишь из ее жизни. Мне все равно, как ты это сделаешь. Это зависит от тебя. Но ты сделаешь это в течение этого месяца. Затем вмешаюсь я ”.
  
  “Что произойдет, если она не захочет идти с тобой?”
  
  “Черт возьми...” Он злобно улыбнулся. “Если я не могу сделать ее своей женщиной, ты можешь забрать ее обратно. Я просто не хочу возиться с тобой по пути”.
  
  Кэмерон, потрясенная, присмотрелась к Мо Грину повнимательнее. Смотреть на него было особо не на что. На вид ему было под тридцать - начало сорока. Марджи было девятнадцать. Он хорошо одевался. Темные, редеющие волосы, рост около шести футов, стройный. Смуглая кожа, резкие черты лица.
  
  Физически Грин был не в лиге Кэмерона. В финансовом плане Кэмерон не мог начать общаться с Грином.
  
  Одно было несомненно: вкус Грина в отношении женщин был превосходным, если не безупречным. Марджи была не только почти классической красавицей, она обладала острым умом. Действительно, она была неотъемлемой частью планов Кэмерона по созданию клуба super topless club. Он возглавлял заведение, управлял им, следил, чтобы все работало гладко. Она вела бухгалтерию и обеспечивала их платежеспособность.
  
  Конечно, всегда можно найти бухгалтера. Никого не лучше Марджи. Но, может быть, по крайней мере, не хуже.
  
  Тем не менее, эта сделка была странной ... граничащей с безумием. И настолько странной, что он был полностью захвачен врасплох. Ему нужно было время подумать. Он чувствовал, что Грин не собирается больше тянуть время. Всего через несколько минут Грин уйдет. И Кэмерон знал, что это предложение никогда не повторится. Это было сейчас или забудь об этом. Его мечта сбылась. Или кошмар.
  
  Грин взглянул на часы. “У меня как раз есть время, чтобы записаться на следующую встречу”.
  
  “По рукам!”
  
  “Найдите адвоката, затем позвоните мне”. Грин оставил более чем достаточно, чтобы оплатить свой чек, и быстро ушел, задержавшись только для того, чтобы еще раз взглянуть на Маргарет, которой нравилось, когда ее называли Марджи.
  
  Его интерес не ускользнул от Марджи. Периодически она замечала, как он внимательно смотрит на нее. Мужчины, которые приходили сюда, явно предпочитали обнаженных девушек одетым. Ее единственным выводом относительно Мо Грина было то, что у него был хороший вкус.
  
  Камерон поиграл со своим стаканом воды, замаскированным под мартини. Как, черт возьми, он собирался это провернуть? Вероятно, со времен рабства в этой стране не было заключено ни одного контракта, подобного этому.
  
  Проблема заключалась в том, чтобы уговорить Марджи присоединиться. Ему пришлось бы дождаться подходящего настроения - или создать его. Затем объяснить ей, что это воплотит их мечту в реальность. Это было, самое большее, испытание. Грин сказал, что если он не сможет сделать ее “своей женщиной” - в отсутствие Кэмерон - она вольна двигаться дальше или вернуться.
  
  Может быть, она купилась бы на это.
  
  
  Глава четвертая
  
  
  ПРОШЛОЕ ПРОДОЛЖАЛОСЬ
  
  Это был 1977 год.
  
  Прошло три года с тех пор, как Мо Грин одолжил деньги на мечту Джейка Камерона "Вираго" - роскошный гриль-бар, в котором выступали танцовщицы топлесс.
  
  Этим вечером в конференц-зале ресторана состоялось собрание. Присутствовали Кэмерон, Джо Блинстрауб - его адвокат -Мо Грин и его жена Марджи.
  
  Грин предположил, что случай имел какое-то отношение к займу. Деньги были единственной связью, которая связывала Грина и Кэмерона с момента заключения сделки. Если бы он был вынужден угадывать, Грин ожидал бы, что Кэмерон будет умолять о продлении срока действия записки. Ha! Ни за что на свете.
  
  Грин заключил множество сделок с момента получения кредита Камерону. Череда трущобных жилищ, тюремная недвижимость и тому подобное поглощали время и внимание Грина. И, конечно, всегда была его медицинская практика. Кэмерон был на втором плане эти три года. Оставшись один, Грин вспомнит о кредите еще через два года, и в этот момент Кэмерону придет время расплачиваться или проваливать. Но сейчас Грин хотел бы насладиться этим хорошо приготовленным блюдом.
  
  Кэмерон продолжал украдкой поглядывать на Марджи. За три полных года, прошедшие с тех пор, как он видел ее лично, Марджи регулярно фотографировалась на благотворительных и других общественных мероприятиях. В колонках светской хроники, где имена знаменитостей были выделены жирным шрифтом, Мо и Марджи упоминались чаще, чем нет.
  
  Именно из таких колонок Кэмерон узнала о рождении детей Марджи. Двое за первые два года ее брака, девочка, затем мальчик. Она позвонила не для того, чтобы рассказать ему о своих детях ... или о чем-то еще, если уж на то пошло.
  
  Он не осмеливался пытаться связаться с ней. Грин ясно дал понять, что, если Марджи станет его женщиной, Кэмерон полностью выбывает из игры.
  
  И она, несомненно, стала женщиной Грина.
  
  Когда Кэмерон объяснял Марджи предложенную ему сделку, он ожидал колебаний или прямого отказа. Этого не произошло. Марджи мгновенно увидела себя в безвыходной ситуации. Если бы она выбрала Грина, это было бы на ее условиях. В противном случае она вернулась бы к ситуации, из которой вышла. В конце концов, Кэмерон была не так уж плоха.
  
  Теперь Камерону казалось, что эти три года не были добры к Марджи. Несколько морщин поставили под сомнение безупречный цвет лица. Казалось, они означали разногласия, враждебность, возможно, даже боль. Возможно, в ее отношениях с Грином было гораздо меньше любви. Но, похоже, она решила остаться с деньгами.
  
  Разговор за ужином был, по большей части, неловким. Единственным общим знаменателем для этой группы был кредит, который не будет проблемой в течение следующих двух лет.
  
  Подали кофе и шербет.
  
  Когда официанты ушли, Кэмерон встал, как будто собираясь произнести речь, которая, учитывая, что аудитория состояла из трех человек, была бы несколько абсурдной.
  
  Но речи не было. Он просто вручил Грину кассовый чек на остаток ссуды, включая проценты.
  
  Грин не смог скрыть своего удивления. Не говоря ни слова, он протянул чек Марджи. Впервые за этот вечер она уделила Кэмерон все свое внимание. Ее улыбка говорила о поздравлениях и общей гордости.
  
  “Итак, ” сказал Грин, “ ты сделал это. Ты выплатил пятилетний кредит за три. Должен признать, когда мы впервые вели переговоры об этой сделке, я не думал, что у тебя получится. Я подумал, что через несколько лет буду владельцем бара с обнаженной грудью и действительно заставлю его двигаться. И вот ты здесь, сукин сын: ты сделал это за три ”.
  
  “Да, на этом все заканчивается”.
  
  Грин перекладывал незажженную сигару из одного уголка рта в другой. “Это заставляет меня думать, - сказал он, - что я сыграл не так умно, как думал. Я должен был узнать тебя лучше ... намного лучше. Я должен был стать твоим партнером ”.
  
  Камерон фыркнул, садясь.
  
  “Впрочем, никогда не поздно”, - сказал Грин. “Как насчет этого, Джейк? Мы могли бы стать партнерами”.
  
  Кэмерон задумался на несколько мгновений. “По всем направлениям, Мо? Партнеры по строительству жилья в гетто, недвижимости, автосалонам, заводам?”
  
  “Очень смешно, Джейк”, - сказал Грин. “Это место. Вираго. С моими деньгами ты мог бы расширяться. С моим влиянием на законодателей нашего штата мы могли бы самыми первыми получить разрешение на легализованные азартные игры. Я не знаю, вы, вероятно, увлекаетесь проститутками и наркотиками. Здесь, опять же, я мог бы открыть некоторые двери, закрыть некоторые глаза. Ты мог бы сделать это действительно грандиозным, Джейк ”.
  
  “Переверни это, Мо. Мой успех с Virago может распространиться на ваш бизнес. Вы и близко не приблизились к тому, чего могли бы достичь с моим практическим руководством. А что касается Конгресса и копов, то, может, у меня их и не так много, как у тебя в кармане, но дела у меня не так уж плохи. А проститутки и наркота ... что ж, это здесь. Но глубоко под поверхностью ”.
  
  Он посмотрел на Мо с полной уверенностью в себе. “Это серьезное предложение, Мо. Партнерство по всем направлениям”.
  
  Грин колебался. Но не потому, что он всерьез обдумывал предложение Кэмерон. Наконец, он заговорил. “Этого никогда не случится, Джейк. Я путешествую быстрее, чем ты когда-либо сможешь бежать. Ты не в моей лиге. Но без обид. И я не передумал. Я никогда не передумываю. Я хочу партнерства в этом месте. Никогда не забывай: без меня это место было бы просто твоей мечтой. Оно существовало бы только в твоем воображении ”.
  
  “И такого партнерства никогда не будет, Мо. Это дом моей мечты. Ты никогда сюда не войдешь”.
  
  “Если бы у меня был последний доллар, я бы покрыл эту ставку”.
  
  “Ты бы проиграл”.
  
  “Тебе следовало бы узнать меня лучше. Опять же, у тебя никогда не было шанса. И у тебя никогда не будет. Но я обещаю: я вернусь”.
  
  “Приходи так часто, как захочешь, Мо. В рабочее время, конечно. Мы всегда рады такому транжире, как ты.
  
  “О, и Мо ...” Это было сказано как бы в запоздалом раздумье. “Через некоторое время у вас будет возможность выбирать. В следующем месяце мы начинаем строительство Virago II”.
  
  “Давай, Марджи. Спасибо за интересный вечер, Джейк. Мы должны когда-нибудь сделать это - и даже больше -”.
  
  Доктор и миссис Грин вышли, оставив Кэмерона с чувством выполненного долга. Грин ушел из его жизни. Не то чтобы доктор был навязчивым после ссуды. Но чувство долга грызло Камерона. За прошедшие годы он узнал больше о деятельности Грина от ряда недовольных и несчастных жертв. Грин крутился, торговал и вообще раздевал своих сообщников, как стервятник.
  
  Прямо сейчас Грин, вероятно, испытывал спазмы, потому что три года назад ему не удалось сделать правильный ход.
  
  Тяжело.
  
  Совсем недавно, в середине 60-х, некоторые ярые противники танцовщиц и официанток в заведениях топлесс гневно выступали против этого нового явления. Законодатели пообещали избирателям, что этот новый вид искусства никогда не будет узаконен в Мичигане.
  
  Камерон выбрал самый простой подход. Со времен Адама мужчинам доставляло удовольствие смотреть на женщин. Чем больше женщин мужчины могли видеть, тем больше мужчинам это нравилось. Законы, запрещающие топлесс, были заранее обречены.
  
  Предыдущее поколение считало, что всем лучше прекратить употреблять алкоголь. Это поколение узнало, что людям нравится употреблять алкоголь. Поэтому сухой закон был отменен.
  
  Такие же шансы на успех имели угрозы в адрес демонстрации минимально одетых женщин.
  
  Камерон поставил все свои фишки на нужное число и выиграл ... по-крупному. Теперь у него не было ни необходимости, ни какого-либо желания брать партнера. Особенно доктора Мозеса Грина.
  
  
  НАСТОЯЩЕЕ
  
  Джейк Камерон закончил свое повествование за несколько мгновений до того, как отец Кеслер понял, что оно закончилось. “Вы хотите сказать, ” сказал Кеслер, “ что миссис Грин, та утонченная женщина, с которой я провел практически весь этот день, когда-то работала кассиром в баре топлесс?”
  
  “Ну, ” уклончиво ответила Кэмерон, “ она была кассиром. Она также была казначеем и ... ну … почти всем, кроме танцовщицы или вышибалы. Мне просто безумно повезло, что я нашел Джо Блинстрауба. Он не такой разносторонне одаренный, как Марджи, но … почти.”
  
  “И она была твоей … как сейчас они называют эти отношения ... вторая половинка?”
  
  Камерон кивнул.
  
  “Но она просто бросила тебя и ушла с доктором Грином?”
  
  Кэмерон снова кивнула. “У него было больше денег и власти, чем любой из нас предполагал увидеть за всю свою жизнь. Я не виню ее. Я бы сделал то же самое”.
  
  “Даже с разницей в возрасте?”
  
  “Когда я встретил Мо в 74-м, ему было тридцать шесть. Марджи было девятнадцать. Сейчас ему пятьдесят восемь, ей сорок один. Что я могу сказать? Она взяла на себя обязательство и сдержала его ”.
  
  “Вы знаете ее гораздо лучше, чем я”, - сказал Кеслер. “Но сегодня днем, поверьте мне, она не была пассивным человеком. У меня сложилось четкое впечатление, что никто - никто - не собирался помыкать ею или доминировать над ней ”.
  
  “О, я понимаю, что ты имеешь в виду...” Камерону понадобилась сигарета. Он пообещал себе сигарету после того, как покончит с Кеслером, даже если на улице было холодно. “Ты прав. Обычно Марджи главная - о, я бы сказал, в 90 процентах случаев. Но она была близка к тому, чтобы встретить достойного соперника в Зеленом.
  
  “Один пример: Грин был разведен до того, как встретил Марджи. Она заставила его получить какой-то дополнительный развод - католический - прежде чем выйти за него замуж”.
  
  “Аннулирование брака”.
  
  “Да, это все. Они пропустили его через мясорубку. Много времени и много хлопот. Но она заставила его это сделать. Примерно так было с ними на протяжении многих лет. Сейчас, я бы предположил, что соотношение, вероятно, пятьдесят на пятьдесят. Но вы должны помнить: я получаю свою информацию из вторых и третьих рук. Когда Марджи ушла от меня, она бросила меня. Насколько я знаю, она была верна ему. Что, конечно, вероятно, больше, чем вы могли бы сказать, насколько это касается его.
  
  “А теперь, если ты меня извинишь, отец, я чувствую потребность в травке ....”
  
  “О, конечно. Только один последний вопрос: когда мы встретились несколько минут назад, я думаю, вы сказали, что вы и доктор Грин были партнерами. Но потом вы сказали, что погасили кредит на два года раньше … ты сказал, что категорически отклонил его предложение стать твоим партнером. Я имею в виду, ты казался очень решительным - очень!”
  
  Камерон невесело усмехнулся. “Все меняется. Особенно когда кто-то дергает тебя за ниточки”.
  
  
  ПРОШЛОЕ
  
  Это был 1990 год.
  
  Текучесть кадров в Virago была высокой по сравнению с другими ресторанами района. Большинство закусочных не предлагали высокую заработную плату или что-то близкое к ней. Многие сотрудники были молоды и хотели расширить свои возможности.
  
  В баре topless посетители - почти все мужчины - время от времени хотели новых тел. То, что они получали, было в основном новыми лицами. Тела от танцовщицы к танцовщице были практически одинаковыми.
  
  Virago стал ведущим баром-рестораном с обнаженной грудью в столичном регионе. Его танцовщицы были настолько хороши, насколько могли, как по таланту, так и по внешности. Тем не менее, актерский состав периодически менялся.
  
  Последнее слово на прослушивании будущих танцовщиц было за Джейком Кэмероном. На самом деле, он был хорошим ценителем исполнения. Что еще более глубоко, он чертовски наслаждался красивыми женщинами от природы - или настолько близкими к ним, насколько это было возможно.
  
  Шестнадцать конкурсантов уже выступили этим утром. Каждый получил одинаковое напутствие от Джейка Камерона: “Спасибо. Мы вам позвоним”.
  
  На самом деле, достижение такого уровня на прослушиваниях для Virago было значительным достижением. Эти женщины пережили три предыдущих сокращения, пройдя отбор у адвоката и главного помощника Кэмерон Джо Блинстрауб.
  
  Последние две претендентки ждали своего часа. Одна протянула руку. “Привет. Я Сьюзен Бэтсон”.
  
  Другой взял ее за руку. “Джуди Янг. Холодно здесь, не так ли?”
  
  “Да. Но я так нервничаю, что не особо это замечаю”. Сьюзан, с нежной шоколадной кожей, была великолепна.
  
  “Что ж, я согласен. Я не против быть последним, но не в том случае, если это означает, что я слег с простудой”. Вьющиеся от природы темные волосы Джуди каскадом рассыпались по плечам, как будто по ним даже не пробегали расческой. Ее прическа, как и все остальное в ней, была идеальной.
  
  Она выглянула из-за занавеса. “Джейк Камерон там? Ты знаешь, как он выглядит, Сьюзен? Который из них он?”
  
  Сьюзан не нужно было смотреть; она разведала эту территорию по пути в раздевалку. “Он самый красивый парень на свете. Красивые темные волосы, уложенные в прическу. Хорошее сильное лицо. Широкие плечи. Наверное, у него отличные булочки. Рукава закатаны. В руках блокнот и карандаш. По нему нельзя скучать ”.
  
  Джуди улыбнулась. “Не после этого описания”.
  
  “Сьюзен, мы готовы принять тебя”, - позвал мужской голос.
  
  “Пожелай мне удачи”.
  
  “Ты получил это”.
  
  Выходя на сцену в танце, Сьюзен думала о предыдущих участницах, которых она могла бы превзойти. Это была счастливая мысль, потому что она знала, что даже если Джуди Янг споткнется о собственные ноги, она все равно выиграет место. Никому нельзя позволять выглядеть так идеально.
  
  Джуди смотрела, как танцует Сьюзен. Хорошо. Очень хорош. Но недостаточно хорош, чтобы победить ее.
  
  Если бы у Сьюзен была такая подготовка к интерпретации и обучение классике, как у Джуди - может быть. Сьюзен была достаточно хорошенькой, тут проблем не возникло. И ее танец лился рекой. Но было кое-что, что можно было сказать о техническом совершенстве и классической подготовке. Рутина Джуди выбила бы у них глаза.
  
  Когда Сьюзен закончила, раздались разрозненные аплодисменты. “Спасибо. Мы тебе позвоним” Кэмерона на этот раз прозвучало искренне.
  
  Пока Камерон, Блинстрауб и трое других мужчин подсчитывали результаты Сьюзен, Джуди пыталась справиться с дрожью. Наконец, тот же скучающий мужской голос произнес: “Хорошо, мы готовы принять тебя, Джуди”.
  
  Это то, что они думали.
  
  Джуди выскочила на сцену под оглушительный аккорд. Она извивалась вокруг шеста, прокладывая себе путь к полу, очень похожий на гипнотическую змею. Она была повсюду на сцене с невозможными прыжками и неожиданными колебаниями.
  
  Она играла непосредственно перед Джейком Камероном, и она была легко соблазнительна, как Саломея. Все, что оставалось, это определить, чью голову она хотела. Кэмерон не был готов предложить ей половину своего королевства, но был склонен проявить большую щедрость. Редко, если вообще когда-либо, такую талантливую девушку пробовали на роль танцовщицы гоу-гоу.
  
  Впечатляющий финал Джуди вызвал уникальные всеобщие аплодисменты. Улыбаясь, она стояла как вкопанная, впитывая лесть. Нет, “Спасибо. Мы позвоним тебе”. Вместо этого Камерон, сопровождаемый другими мужчинами, встал со стула и вышел на сцену, продолжая аплодировать. Джуди покраснела.
  
  Румянец был определенно неожиданным. Кэмерон вспомнила свое резюме. Ей было восемнадцать. Совсем ребенок. Это объясняло ее смущение. Клиенты сочли бы такую реакцию возбуждающей? Кэмерон не знал; он никогда не видел такого выступления, как у нее, на такой сцене, как эта.
  
  Одно было ясно: ей предстояло многому научиться. И он знал, кто будет ее учителем.
  
  Наконец, Камерон махнул рукой; остальные мужчины отступили, оставив его с Джуди. “Это было что-то! Откуда у тебя такая программа?”
  
  “Это мое. Я создал это. Но я прошел некоторую подготовку”.
  
  “Ты сразишь их насмерть этим выступлением”.
  
  “О, ” весело сказала она, - там, откуда это пришло, есть еще много чего. Означает ли это, что я получу работу?”
  
  Кэмерон от души рассмеялась. “Да, я думаю, так и есть. Мы планировали подобрать пять новых девушек. А вы с первой по пятую. А пока возвращайтесь в раздевалку. Я пришлю кого-нибудь разработать контракт - все юридические вопросы, правила и распорядок дня нашего клуба. Затем техник поработает с вами над освещением. Спот должен будет следовать за вами по сцене. С твоими движениями это будет нелегко. Все это займет некоторое время. Так что, как насчет того, чтобы я пригласил тебя куда-нибудь поужинать? Что скажешь?”
  
  Это заняло большую часть дня. Осветителю потребовалось почти вдвое больше обычного времени, чтобы подготовиться к выступлению Джуди. У нее было так много ходов, что в конце концов ему пришлось самому делать контрольные карты.
  
  Почти в восемь вечера того же дня она ждала у офиса Камерона. Он улыбнулся, взяв ее за руку. Он много улыбался в тот вечер.
  
  Они отправились в "Уитни", отреставрированный особняк недалеко от культурного центра Детройта. "Уитни" входит в число лучших ресторанов в столичном регионе. Кэмерон сопровождал туда многих чрезвычайно привлекательных женщин. Он не мог припомнить, чтобы когда-либо особенно гордился своей спутницей, как сегодня вечером. Он хотел показать Джуди всем.
  
  Другие посетители были поражены. Он мог сказать.
  
  За едой они вели светскую беседу. Он внес наибольший вклад. Она задавала вопросы.
  
  После этого он отвез ее домой. Многоквартирный дом на северо-западе Детройта. Никакого особенного места, но Кэмерон знала, что с тем, что она сделает, она наверняка продвинется в мире. Никаких ограничений.
  
  Она спросила, не хочет ли он зайти на кофе.
  
  Современный Генри Хиггинс, он переделал бы эту маленькую леди. Он улыбнулся ее наивности; конечно, он входил.
  
  Квартира была комфортабельно, хотя и скудно, обставлена. Там была спальня, так что не было бы никакой задержки с раскладыванием дивана-кровати.
  
  Она пошла на кухню и действительно начала готовить кофе. Он снова улыбнулся.
  
  Он тихо вошел в кухню и встал позади нее, думая о том, как духи, которые он порекомендовал бы, улучшили бы даже эту красоту.
  
  Именно там, на кухне, он сделал свой первый шаг.
  
  Обеими руками обхватив ее сзади, он обхватил ладонями ее груди. Он был осторожен, чтобы ни в малейшей степени не оставить на них синяков. По костюму, который едва прикрывал ее ранее, он знал, что ее груди были идеальными упругими холмиками. Чудо-бюстгальтер был бы излишним.
  
  Она замерла.
  
  “Что здесь происходит?” спросил он с оттенком нетерпения. “Ты приставал ко мне весь день. И ты решил сейчас залезть в морозильную камеру!”
  
  “Прости, Джейк. Но давай не будем торопиться ... хорошо?”
  
  “Ну, простите меня, я думал, что мы были. Ладно, приготовьте себе кофе”. Он вернулся в гостиную и сел на диван. Он и близко не был так счастлив, как раньше.
  
  Она принесла кофе. Очевидно, она была пуглива и встревожена.
  
  Она спросила о Сьюзан Бэтсон и ее шансах. Сьюзан была нанята, угрюмо сказал он. Она задавала новые вопросы. Он устал от ее вопросов, устал отвечать на них. Ситуация ухудшалась.
  
  Внезапно она, казалось, приняла решение. Она встала и подошла к нему через комнату. Она взяла его за руку и молча повела в спальню. В несколько движений она сняла свою одежду и начала помогать ему с его.
  
  “Для девки, которая хотела двигаться медленно, ты определенно торопишься”. Он не жаловался.
  
  “Давай не будем разговаривать”, - прошептала она.
  
  Они упали в постель. Он попытался заняться прелюдией, но она оттолкнула его руку и направила его в себя. У нее было несколько эротических движений. Его оргазм наступил быстро и через несколько секунд стал полным.
  
  Не успел он закончить, как она встала с кровати и поспешила в ванную, откуда доносились безошибочно узнаваемые звуки рвоты.
  
  Это был окончательный отказ. Он поспешно оделся и, не потрудившись проверить ее самочувствие - физическое или психическое, - ушел.
  
  
  На следующее утро он был в "Вираго" рано. Слишком рано; он слишком много выпил после того, как вернулся домой. Но были вещи, которые нужно было сделать, и он был единственным, кто мог принимать эти решения.
  
  Он не был уверен, что делать с этим фиаско с Джуди прошлой ночью. Не было никаких сомнений, что она придаст клубу беспрецедентный колорит. Но теперь у него были серьезные сомнения относительно ее роли любовницы.
  
  Узнав, или так он думал, из своего опыта с Марджи, он так и не женился. Но если бы у него не было безграничного запаса презервативов, он легко мог бы прославиться как современный Отец нашей страны.
  
  И все же Джуди полностью одурачила его. То, как она танцевала, как выглядела, как вела себя - возможно, со временем он даже подумывал о женитьбе.
  
  Но теперь - ну, об этом не могло быть и речи. Черт возьми, он сомневался, что когда-нибудь снова попытается заняться с ней сексом.
  
  Таковы были его мысли, когда Джо Блинстрауб постучал и вошел в офис. Он протянул пакет, который был вручен лично для Камерона. В нем были видеокассета и конверт. К кассете была приклеена напечатанная на машинке записка, гласившая: “Сначала сыграй это”.
  
  Кэмерон, озадаченный, передал кассету Блинстраубу, который вставил ее в видеомагнитофон.
  
  Морщины на лбу Кэмерон на мгновение углубились, когда на экране появилось несколько размытых линий. Его глаза сузились, а губы сжались, когда размытые линии прояснились, чтобы запечатлеть вчерашнюю возню в постели Джуди. Без какой-либо связи с тем, что произошло на самом деле, для всего мира это выглядело так, как будто он изнасиловал девушку.
  
  В ярости он разорвал конверт и прочитал вложение:
  
  Джейк:
  
  Ты никогда не выглядел лучше.
  
  Пара вещей, которые вам следует знать: Во-первых, молодая леди, с которой вы были, не Джуди Янг. Она Джудит Грин, моя дочь. И, во-вторых, Янг - это небольшой каламбур с моей стороны. На самом деле, ей пятнадцать, а не восемнадцать.
  
  Джейк, все это сводится к изнасилованию по закону. Доказательств более чем достаточно.
  
  Но почему я должен угрожать тебе? Особенно когда мы собираемся объединить владения Virago - и всех будущих Virago.
  
  Для чего вообще нужны партнеры?
  
  Твой новый партнер,
  
  Мо
  
  P.S. Мой адвокат свяжется с вашим адвокатом.
  
  Камерон скомкал письмо и швырнул его в мусорную корзину. “Ты уже понял это, Джо?”
  
  Блинстрауб покачал головой.
  
  “Джуди Янг, наша звезда на сегодняшний день, на самом деле Джудит Грин”.
  
  У Блинстрауба отвисла челюсть. Через несколько мгновений он покачал головой. “Подожди, ты же на самом деле не ...”
  
  “Черт возьми, Джо, я переспал с ней, я не насиловал ее!”
  
  “Хорошо, хорошо ...”
  
  “Вы помните ее возраст в резюме?”
  
  “Восемнадцать, не так ли?”
  
  “Правильно: восемнадцать. И угадай что? Угадай, сколько ей лет на самом деле”.
  
  “Э-э... не пятнадцать!”
  
  “Еще раз прав, Джо. И это предусмотрено законом. У них есть запись. И в обмен на то, что Грин будет принят в нашу организацию, он будет свидетельствовать против нас”.
  
  “Шантаж!”
  
  Камерон, стиснув зубы, кивнул.
  
  “Неужели мы ничего не можем сделать?”
  
  “Вы юрист. Что-нибудь приходит на ум?”
  
  Блинстрауб, закрыв глаза, покачал головой. “Нет”.
  
  “Лучше приготовься, Джо. Адвокат Грина позвонит - держу пари, сегодня”.
  
  “А девушка - Джуди Янг - э-э, Грин - что насчет нее?”
  
  “Она устроила настоящее представление. Если бы ты знал все, что происходило прошлой ночью, ты бы решил, что она была просто нервной девственницей. Говорю тебе, Джо, это даже близко не было похоже на изнасилование. Но будь я проклят, если она не сделала так, чтобы это выглядело как изнасилование. О, да, неплохое представление. Но ее последний занавес. Я не думаю, что мы увидим ее снова ”.
  
  
  НАСТОЯЩЕЕ
  
  “И поэтому мы этого не сделали”, - заключил Кэмерон.
  
  “Невероятно”, - сказал отец Кеслер. “Он использовал свою собственную дочь, чтобы шантажом заставить вас сделать его партнером. Это действительно невероятно”.
  
  “Чем больше об этом думаешь, тем более невероятным это кажется. Я выплатил кредит девятнадцать лет назад. Именно тогда Мо решил, что хочет стать частью моего бизнеса. Тогда я решил, что ему придется принять меня в качестве партнера в своих предприятиях, иначе сделка не состоится.
  
  “Бог знает, когда Мо решился на шантаж. Но в то время, когда он хотел войти, его ребенку было - сколько... два? Это означает, что он ждал около тринадцати лет, чтобы трахнуть меня со своей собственной дочерью. Что за ум! Он мог бы заставить того итальянского парня … Machiavelli … похож на Форреста Гампа!
  
  “Даже тогда я не уверен, что он смог бы это провернуть, за исключением того, что я заснул у выключателя. Я должен был догадаться лучше. Что такой талант, как Джуди, мог делать в заведении топлесс? По крайней мере, я должен был это проверить. Вдобавок ко всему, у нее много черт ее матери ”.
  
  Камерон с благожелательной улыбкой посмотрел прямо в глаза священнику. “Это дало вам какой-нибудь материал для вашей проповеди?”
  
  “Вряд ли”. Кеслер чуть не рассмеялся. Чудовищность двуличия Грина исключала это.
  
  “Но”, - Кеслер выглядел озадаченным, - “вы не проявляете гнева. Не похоже, чтобы вы затаили какую-либо обиду. Как так вышло?”
  
  Кэмерон засунул руки в карманы. “О, я был очень взвинчен, когда все это случилось. Даже сейчас, когда он мертв, я не могу забыть все дерьмо, которое он выкинул в моей жизни. Но есть одна последняя вещь ....” Он ухмыльнулся, как будто смеялся последним. “Три недели назад он объявил, что собирается объединиться с остальными акционерами, чтобы выкупить мою долю. Я думаю, он тоже мог бы это сделать.
  
  “Так что, если я кажусь счастливым, то так оно и есть: сукин сын не мог выбрать лучшего времени для смерти”. Он снова сардонически ухмыльнулся. “Думаю, единственная причина, по которой я здесь, - убедиться, что его посадят”.
  
  Кеслер взглянул на свои вездесущие часы. Камерону потребовалось не так много времени, как казалось, чтобы рассказать свою историю. Когда священник огляделся, он заметил миссис Грин - ту, которая предпочитала, чтобы ее называли Марджи. Благодаря рассказу Кэмерон, Кеслер увидел ее теперь в совершенно другом свете.
  
  Она по-прежнему была окружена друзьями и доброжелателями. И она по-прежнему ни в малейшей степени не походила на скорбящую вдову. Кеслер задумалась, какой могла бы быть ее история, если бы она излила душу в стиле Кэмерон.
  
  “Хотел бы я поговорить с миссис Грин”, - сказал Кеслер. “Спасибо за вашу помощь и все такое, мистер Камерон, но миссис Грин обещала мне некоторую - я надеюсь - полезную информацию, которую я могу использовать для надгробной речи, какой бы краткой она ни была”.
  
  “Я думаю, - сказал Кэмерон, - что вы получите еще несколько отзывов от вон той пары, которая наблюдает за нами. Я знаю, по крайней мере, часть отношений этой женщины с Мо. Но, если я не ошибаюсь, вы также не сможете воспользоваться ее вещами. А теперь, извините меня, я выскользну наружу. Мне действительно нужно покурить.”
  
  Камерон повернулся и направился к двери.
  
  Кеслер подумал, что ему повезло, что Грин умер естественной смертью. Если бы это было убийство, Джейк Камерон стал бы главным подозреваемым.
  
  Месть была бы очевидным мотивом для всего вмешательства доктора в жизнь и карьеру Кэмерона. Еще более сильным мотивом была бы последняя угроза Грина полностью отстранить Кэмерона от бизнеса, который он построил с нуля. Разрушить сбывшуюся мечту Кэмерона. Доведенный до этого момента, Кэмерон, вероятно, не остановится ни перед чем, чтобы помешать Грину лишить его мечты.
  
  Но на данный момент пара, на которую указал Кэмерон, действительно приближалась, и целенаправленно.
  
  Кеслер молился, чтобы у них нашлось что-нибудь достаточно позитивное, чтобы сказать о докторе Грине.
  
  
  Глава пятая
  
  
  Они были красивой молодой парой, он высокий и крепкий, с пронзительными голубыми глазами и густыми темно-русыми волосами; она с ярко-рыжими волосами и лицом и фигурой классической красоты. Они направлялись прямо к Кеслеру. Не было смысла пытаться уехать. Кроме того, несмотря на предсказание Кэмерона, у них могли быть только пара воспоминаний, которые он мог бы использовать.
  
  “Вы здешний пастор, отец?” - спросила женщина.
  
  “Да”.
  
  “И вы собираетесь говорить о докторе Грине?”
  
  “Снова правильно ... по крайней мере, таков план”. В течение последних нескольких минут он был занят принятием решения никогда больше не позволять себе попадать в подобную переделку. Все это время он знал, что такие панические резолюции не стоили бумаги, на которой они не были написаны.
  
  “Что ж, ” сказала молодая женщина, - я Клэр Макнерн, а это мой жених, Стэн Лэки”.
  
  Кеслер знал Лакки по семинарии. Добавьте пару завитушек к паре букв, и Лакки произносится как очень польский Вонский. Ирландская девушка выходит замуж за польского парня. Неплохо.
  
  “Мы видели, как вы разговаривали с Джейком Камероном. Он партнер доктора Грина, и вы говорили так серьезно, что мы решили, что вы, вероятно, говорите о докторе”.
  
  “Ага”.
  
  “Ну, отец, - сказала она, - я не знаю, что тебе рассказывал Джейк. Ходили слухи о Джейке и докторе, но я не знаю, насколько они правдивы”.
  
  “У тебя есть какая-то связь с клубом? ”Вираго"?"
  
  “Я когда-то танцевала там”. Она покраснела.
  
  Такого больше не встретишь. Краснеть, как опасался Кеслер, стало несколько старомодно. Лично ему это нравилось.
  
  “Видишь ли, ” сказала она без дальнейших предисловий, “ как я уже сказала, мы со Стэном собираемся пожениться. По крайней мере, мы планируем это. Но у нас есть кое-какие проблемы. Пара серьезных. Дело вот в чем, отец: Стэн работает на станции технического обслуживания. Он не просто заправляется, он потрясающий механик. А я обслуживаю столики в закусочной Карла ”.
  
  Ах, подумал Кеслер, она ушла из шоу-бизнеса. Интересно, почему. Но это начинает звучать как проблема, с которой я мог бы лучше справиться в доме священника. Это, конечно, не помогает мне лучше подготовиться к тому, чтобы сказать что-либо о покойном.
  
  “Прости меня, отец”, - продолжила она. “Я действительно нервничаю. Это своего рода личная проблема. Нам со Стэном действительно нужно найти кого-то, кто готов уделить нам время и выслушать. И, пока ты разговаривала с Джейком, Стэн сказал: ‘Знаешь, Клэр, этот священник кажется ужасно терпеливым. Кажется, его действительно интересует то, что говорит ему Кэмерон. Может быть, мы сможем поговорить с ним ”.
  
  Это сделало свое дело. Эти люди действительно хотели - нуждались - поговорить. Кеслер не мог найти в себе сил отказать им. Даже если бы они ничего не рассказали ему о Мо Грине; в худшем случае он всегда мог бы действовать обобщенно.
  
  “Ну, видишь, отец...”
  
  Она рассказывала историю. Но Стэн наклонился ближе. Сама его близость присоединяла его к повествованию.
  
  “Это случилось около двух лет назад. Я проходила прослушивание для работы танцовщицей в Virago. Я чертовски нервничала - о, простите меня, отец”.
  
  “Все в порядке. Я так нервничал”. Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, подумал Кеслер, я бы сейчас так испугался.
  
  “Ты когда-нибудь пробовался в чем-нибудь, - спросила она, - и ты был по-настоящему уверен в себе, пока не увидел, на что способны другие конкурсанты? И тогда ты понял, что ты не в своей лиге? Ну, это то, что случилось со мной в Virago пару лет назад.
  
  “Я была предпоследней из восемнадцати девушек. Все остальные девушки участвовали в конкурсе раньше. Так что все они уже были победительницами. Они уже побеждали на прослушиваниях. Так что они были сливками общества. Я попал туда, потому что мой друг был другом одной из больших шишек в Virago.
  
  “Когда я увидел, на что способны эти дети, я понял, что мне даже не следовало быть там. Но когда наконец подошла моя очередь, я сделал все, что мог”.
  
  ПРОШЛОЕ
  
  Доктор Моисей Грин усмехнулся. “Где, черт возьми, вы нашли ее?”
  
  Джейку Камерону было больно, и он озвучил это. “Джо Блинстрауб задолжал услугу. Единственное, на что нам пришлось согласиться, это включить ее в прослушивание ”.
  
  С тех пор, как Грин стал партнером, он взял на себя активную роль в Virago, к большому раздражению и огорчению Кэмерон. Всякий раз, когда назначалось прослушивание, Грин прилагал все усилия, чтобы присутствовать. Лишь изредка он позволял вмешиваться своей медицинской практике.
  
  “Собираешься сразиться с ней, Джейк?” Грин фыркнул.
  
  Камерон только фыркнул.
  
  Затем Грин наклонился вперед. Ему кое-что пришло в голову. После нескольких секунд размышлений он придвинул свой стул поближе к креслу Камерона. Соревнуясь с музыкой, доктор громко заговорил на ухо Камерону. “Возьми ее на себя, Джейк”.
  
  Камерон повернулся к нему. “Ты с ума сошел?”
  
  “Не часто, но на этот раз да. Ей повезет, если она сойдет со сцены целой и невредимой. Немного не повезло в этой программе, и она может пораниться ”.
  
  Предложение вообще не имело никакого смысла. Но, по опыту Кэмерон, доктор обычно получал то, что хотел.
  
  “Джейк”, - сказал Грин, все еще перекрикивая музыку, - “если я не ошибаюсь, ты планируешь грандиозный финал а-ля Лас-Вегас, со всеми танцорами, в конце основного сета каждого вечера”.
  
  Камерон медленно кивнул.
  
  “Посади ее туда. Посади ее обратно в задний ряд, поставь за кулисы - черт возьми, поставь ее за кулисы, если хочешь”.
  
  “Это вообще не имеет никакого смысла, Мо. Эта девица здесь в качестве одолжения, не более того. Мы ничего о ней не знали; возможно, она оказалась хорошей. Как бы то ни было, она воняет. Мы дадим ей закончить свою программу - если это можно так назвать. Затем она уберется отсюда ”.
  
  “Вот что я тебе скажу, - настаивал Грин, - возьми ее на работу, и я лично прослежу, чтобы она прошла профессиональное обучение. Если после того, как она пройдет обучение, она не сможет сделать эту реплику законно, она - история. Но тем временем она танцует в "Вираго". Мне все равно где. В дамской комнате ”.
  
  “Зачем беспокоиться? В этой партии достаточно профессионалов, чтобы удовлетворить наши потребности”.
  
  “Джейк, помнишь ту вращающуюся сцену, которую ты планировал?”
  
  Камерон поморщился.
  
  “Я собирался обеспечить финансирование”.
  
  “Собирался уходить?”
  
  “Думаю, у меня немного не хватает времени”.
  
  “Как и профессиональные баскетболисты”.
  
  “Я просто думаю о твоем расписании, Джейк. Сцена была твоим следующим приоритетом”.
  
  “Мы можем себе это позволить, если вы ограничены в средствах”.
  
  “Когда?”
  
  “Скоро”.
  
  “Но не сейчас”.
  
  Камерон тяжело опустился на стул. Он ненавидел проигрывать. Он ненавидел то, что никогда не побеждал Грина. Ни разу. “Хорошо, хорошо. Но просто из любопытства, почему? Зачем идти на все эти неприятности? Она просто шлюха. У тебя были сотни. Я не вижу в ней ничего особенного. Хорошие сиськи и задница. Но это нетрудно найти. Почему Клэр Макнерн?”
  
  Грин откинулся на спинку стула, наслаждаясь своей победой. “Потому что, Джейк, она знает, какая она плохая”.
  
  “А?”
  
  “Она знает. Я наблюдал за ней. Сначала я не увидел в ней ничего уникального или даже особенного. Но я наблюдал за выражением ее лица, когда выступали другие девушки. Она была ошеломлена - поражена, как громом пораженная, смущенная. А потом, когда она встала, чтобы выступить, все стало ясно. Она знает. ”
  
  “И что?”
  
  “Неужели ты не понимаешь? Я собираюсь быть ее Авраамом Линкольном ... Нет, сделай этого Стремительного Лазаря, черт возьми, комбинацией того и другого”.
  
  “Что?”
  
  “Ключ ко всему этому в том, что сегодня девушка получила урок. Она не Джинджер Роджерс. У нее нет ни единого шанса потанцевать в Virago. Затем появляется я. Я сжалился над ней. Я собираюсь быть ее папочкой. Я даю ей несбыточную мечту. Я устраиваю ее на работу в Virago. Это немного; на самом деле, посетители едва могут ее видеть. Но она в деле. Она сделала это.
  
  “Вдобавок ко всему, я даю уроки у лучших. Чтобы она могла постепенно продвигаться вверх. И, самое главное, ей не нужно прятаться в углу, когда кто-то вроде Джейка Кэмерона предлагает ей прослушивание ”.
  
  “Какой-то план”.
  
  “Будет ли она благодарна? Я спрашиваю тебя. Она будет задаваться вопросом, что она, возможно, может сделать, чтобы отплатить за мое беспокойство, мою заботу, мои финансовые вложения”.
  
  “И у вас появятся кое-какие идеи по этому поводу”.
  
  “Я что-нибудь придумаю”.
  
  Джейк сообщил Клэр хорошие новости. По мнению Клэр, чудесные новости. И это действительно было так. Кэмерон также раскрыл Клэр личность ее крестного отца-феи. Это было частью сделки, заключенной между Мо и Джейком, по которой Кэмерон получил свою вращающуюся сцену, а Грин - свою любовницу.
  
  Грин тщательно оценил свою жертву, прежде чем перейти к тому, что он считал “хорошей частью”. Он изучил ее прошлое, прежде чем сделать свой ход. Родители -ирландцы-католики; шестеро братьев и сестер, все живы. С первого класса до старших классов католическое образование. Два года католического колледжа.
  
  Грин мог рассказать. По крайней мере, на бумаге Грин воспитывал своих двоих детей именно так. Ну, на самом деле их воспитала Марджи. Но Мо был внимательным наблюдателем.
  
  К счастью для целей Грин, родители Клэр Макнерн практически отреклись от нее, когда она начала свою карьеру в шоу-бизнесе. Если бы ее заставили выбирать - а они были вынуждены - ее брат и сестры встали на сторону своих родителей.
  
  Таким образом, ее не пришлось бы отлучать от домашнего очага.
  
  Грин поселил ее в квази-роскошных апартаментах и отправил к настоятельно рекомендованному профессиональному инструктору по танцам. Он спланировал все тщательно и, как оказалось, правильно. Хотя это потрясло все его существо, все, что он делал, это давал, давал, давал. Он ничего не просил. Он отверг ее заявления о том, что, как только она установится, она отплатит ему за все значительные инвестиции, которые он в нее вложил.
  
  В конце концов, и по мнению Грина, неизбежно, в один приятный вечер, когда он наносил ей один из своих частых визитов, на ней должно было быть соблазнительное, откровенное и - для нее - греховное неглиже.
  
  Он все еще сдерживался.
  
  Вместо того, чтобы навязаться ей, он нажал последнюю кнопку. Он подробно сфабриковал описание своего брака без любви. Он неохотно признал, что прошли годы с тех пор, как он наслаждался физической любовью заботливой женщины.
  
  Она почти взорвалась.
  
  Среди множества удовольствий той ночи он обнаружил, что она была девственницей. Но не больше.
  
  С самого начала его планы в отношении Клэр были неограниченными. По одному из сценариев, он хотел заняться с ней сексом как можно раньше в их отношениях. Или он мог продлить ожидание, затем быстро овладеть ею, а затем бросить. То, как все происходило на самом деле, было почти слишком хорошо, чтобы быть правдой. И подумать только, что он выдумал это по ходу дела!
  
  Теперь у него не было ни малейшего шанса вычеркнуть ее из своей жизни. Своим убедительным вымыслом он создал идеальную женщину на стороне.
  
  Что касается Клэр, жизнь превратилась в уроки танцев, практику, еще раз практику, упражнения, приготовление еды для Мо, секс с Мо, нахождение на побегушках у Мо.
  
  Она ни в малейшей степени не возражала против того, что они никогда не встречались. Пройдет еще некоторое время, прежде чем Мо сможет развестись со своей нелюбящей женой и жениться на Клэр.
  
  Она не возражала против того, чтобы посмотреть газетные фотографии доктора и миссис Мозес Грин. Он был заметной знаменитостью в высших кругах общества. Она понимала.
  
  Марджи была в курсе этого романа. Это был один из многих. Она никогда не ожидала верности от своего мужа.
  
  Мо был более чем удовлетворен.
  
  Затем, однажды ночью, после полового акта, Клэр повернулась на бок, так что ее голова покоилась на его плече. “Мне неприятно это говорить, любимый, но я думаю, что что-то не так”.
  
  “О?”
  
  “Я пропустила месячные”.
  
  “Только один? В этом нет ничего необычного”.
  
  “Это для меня. Я обычный, как дождь ", участник? Я говорил тебе об этом, когда мы обсуждали ритм. Это было бы так легко для меня, потому что я такой регулярный. Вот почему я беспокоюсь о пропущенном хотя бы одном периоде ”.
  
  “Ты больше не будешь доставать меня из-за этой штуки с ритмом! Я уже говорил тебе, что не собираюсь заниматься любовью по календарю”.
  
  Клэр приподнялась на одной руке. “Нет, милая, не ритм. Я знаю, что ты чувствуешь по этому поводу. Я просто беспокоюсь, что со мной может быть что-то не так”.
  
  Грин обдумал ситуацию. “Ну, хорошо. У тебя завтра утром урок танцев, верно?”
  
  Клэр, нахмурив брови, кивнула. Она действительно была обеспокоена.
  
  “Хорошо”, - продолжил Грин. “После того, как вы закончите, приходите в мой офис. Мы проведем пару тестов”.
  
  “Спасибо, милая. Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше”. И чтобы доказать, насколько лучше она себя чувствовала, она снова начала неторопливую прелюдию.
  
  На следующий день она появилась в его кабинете сразу после занятий. Он провел несколько тестов, только один из которых его действительно заинтересовал. Этот тест показал, что Клэр беременна.
  
  Она пропустила всего одну менструацию. Зародыш был на самых ранних стадиях. Это должно было пройти. С ее строгим католическим воспитанием она, как он знал, была бы категорически против.
  
  Во всем остальном она была послушной. Заниматься любовью ... разновидности занятий любовью ... быть любовницей ... она делала все это и даже больше. Все это было грехом в ее католическом воспитании.
  
  Но аборт! Грин знала, что ни при каких условиях не переступит эту черту.
  
  Той ночью, когда он пришел в их квартиру, он поприветствовал ее. “Я не хочу, чтобы ты волновалась, но есть кое-что, что мы должны проверить”.
  
  Она начала дрожать.
  
  “Не делай этого!” Он не мог терпеть трусость в любой форме. “Я собираюсь провести еще несколько тестов. Проблема может потребовать некоторой операции. Но я со всем этим разберусь. Ты доверяешь мне?”
  
  Она уняла дрожь. “Ты дал мне все. Почему я не должна тебе доверять?”
  
  Очень встревоженная Клэр Макнерн легла в больницу. Она была одинока и встревожена. Как только браслет защелкнули, она почувствовала, что она не более чем оживший номер, а не человек. Действительно, секретарь приемной комиссии относился к ней так, как будто она была прибором, нуждающимся в ремонте.
  
  И так продолжалось на протяжении всей подготовки к тому, что, как она предполагала, будет дальнейшими обследованиями и, возможно, операцией.
  
  Весь персонал казался слишком занятым, чтобы как-то подбодрить ее. Только один человек, медсестра, которая будет помогать доктору Грин, относилась к Клэр с добротой и сочувствием. Клэр черпала силы у этой отзывчивой медсестры, Ланы Кушнер, Р.Н.
  
  Когда Клэр была полностью подготовлена, появился доктор Грин. Даже в своей медицинской форме он был лишь немного менее внушительным, чем картины, на которых она видела Бога. В руке он держал планшет с листом бумаги и ручкой. “Как у тебя дела, Клэр?”
  
  “Теперь, когда ты здесь, лучше”, - сказала она, впервые почувствовав некоторую храбрость. “Лана очень помогла”.
  
  “Это мило”. Он даже не взглянул на медсестру. “Клэр, есть формальность, прежде чем мы позаботимся о тебе. Просто куча юридической галиматьи, но нам нужна ваша подпись на этой строке ”. Все еще держа планшет, он опустил его, чтобы она могла расписаться.
  
  Она взяла ручку, но начала читать бумагу.
  
  “У нас нет времени, чтобы тратить его на чтение этого материала. Здесь просто говорится, что ты даешь мне свое согласие заботиться о тебе. Ты ведь не потерял доверия ко мне, не так ли?” Когда он закончил вопрос, его голос стал суровым.
  
  “Конечно, нет”. Она подписала.
  
  Она не увидела ни единого напечатанного слова, описывающего лечение, на которое она дала свое согласие.
  
  Гистерэктомия.
  
  Ее вкатили в операционную и переложили на операционный стол. Анестезиолог сделал ей укол. Она быстро погрузилась в сон без сновидений.
  
  Процедура прошла без осложнений. Доктор Грин удалил матку, содержащую плод, настолько неразвитый, что он смог замаскировать его присутствие, сложив матку в вместилище, в котором она находилась.
  
  Во время операции не было произнесено ни слова. Все было так, как ожидалось. Хирурги во многом отличались друг от друга. Некоторые говорили совершенно свободно; некоторые требовали строгого молчания, если не возникала чрезвычайная ситуация, требующая речевого общения.
  
  Когда Грин заканчивал накладывать швы на Клэр, медсестра Кушнер потянулась к тарелке с ампутированной маткой.
  
  “Оставь это в покое!” Резко скомандовал Грин. “Я хочу сам отнести это в патологоанатомическое отделение. Я хочу довести это дело до конца прямо сейчас”.
  
  Кушнер была лишь слегка удивлена. Обычно поездку в патологоанатомическое отделение совершала медсестра. Но ... врачи могли делать все, что им заблагорассудится. Что ее озадачило, так это внешний вид матки. Но она ничего не сказала. Нет смысла ворошить угли из простого любопытства.
  
  По пути в патологоанатом он остановился у своего шкафчика. Он убедился, что поблизости больше никого нет. Он поместил здоровую матку в пластиковый пакет, запечатал его, обильно обернул бумажным полотенцем и выбросил в корзину для мусора. Из своего шкафчика он достал пакет, содержащий затвердевший диоксид углерода - сухой лед - и немного пораженной соединительной ткани от предыдущей гистерэктомии. Эту - раковую ткань - он доставил в патологоанатомическое отделение.
  
  Дело было сделано.
  
  
  Он бы ничего не сказал Клэр. Он бы оставил ее бесплодной, а она бы этого не осознала.
  
  Но это было невозможно. У нее никогда больше не будет менструации. Не было стенки матки, которую нужно было отслоить, поскольку матки больше не было. Поэтому ему пришлось рассказать ей, что с ней случилось. Что он с ней сделал. Но не все - и, конечно, не причина.
  
  Он сказал ей, что у нее была раковая опухоль на матке и весь орган пришлось пожертвовать. Действительно, повезло, что она обратила его внимание на это ненормальное состояние с пропущенными месячными. И повезло, что он занимался этим делом. Он понимал, что это, естественно, стало бы для нее шоком. Но было важно, чтобы они вернулись к нормальной сексуальной активности как можно скорее. Это было полезно для ее скорейшего выздоровления. И, конечно, это было бы утешением и для него тоже.
  
  Она отреагировала с ожидаемым ужасом. Значительная часть того, что делало ее женщиной, внезапно исчезла. Столкнувшись с этим, она испытала лишь легкое облегчение от того, что опасная для жизни ситуация была устранена.
  
  Поэтому она решила быть хорошей любовницей.
  
  Но что-то было не так. Она не могла определить, что именно, но что-то было. …
  
  “Что-то” было реакцией Грина на нынешнее физическое состояние Клэр. Это удивило даже его. Он заверил ее, а также себя, что, хотя детской больше нет, манеж все еще там.
  
  Он не ожидал этого. Учитывая его сексуальную склонность, он был близок к импотенции. Сношение с Клэр все еще было возможно. Но он больше не был готов мгновенно. И не продержался так долго.
  
  Не было никаких сомнений в том, что он не хотел ребенка от Клэр. Поэтому он ожидал, что их сексуальные отношения взлетят на новые высоты, как только она станет бесплодной.
  
  Удаление ее репродуктивного органа не входило в его долгосрочные планы. Но когда у Клэр возникли опасения по поводу пропущенных месячных, он воспользовался возможностью исключить любую возможность беременности. Однако практические последствия операции не обеспечили того афродизиака, которого он ожидал.
  
  В чем была проблема?
  
  Однажды это пришло к нему с неожиданной ясностью: он занимался любовью с калекой-уродом. О, не внешне; внешне, конечно, Клэр была такой же красивой и желанной, как всегда.
  
  Но потенция и импотенция существуют в основном в уме. И разум Мо Грина был сосредоточен на матке, которую он удалил. Этот совершенно нормальный здоровый орган исчез. Клэр не была цельной. Это то, что отвлекало его; это то, что мешало его выступлению до такой степени, что ситуация отрицательно влияла на всю его жизнь.
  
  Что было делать?
  
  Он мог бы попытаться найти рациональное объяснение тому, как выбраться из этого тесного угла, в который сам себя загнал. Он мог бы встретиться с одним из своих коллег-психотерапевтов; несколько сеансов на кушетке могли бы вернуть все на нормальный уровень.
  
  Просто - но он знал, что никогда бы не зашел так далеко; он никогда бы не стал утруждать себя до такой степени.
  
  Зачем ему это? Вокруг было полно других потенциальных любовниц. И в следующий раз он будет более осторожен. Он убедится, что следующая женщина - женщины? — примет все меры предосторожности … с определенным знанием того, что быть с ребенком автоматически означало бы быть без Мо.
  
  Но сначала он должен избавиться от Клэр.
  
  Доктор Грин не был расположен к мягким прикосновениям или языку дипломатии. Он попытался вступить с ней в половую связь еще раз. Это было почти катастрофой.
  
  Когда он резко встал с кровати и потянулся за своей одеждой, Клэр натянула на себя простыню. Она, конечно, знала, что была проблема. Она понятия не имела, в чем причина; она только надеялась, что Мо каким-то образом решит ее. Она непоколебимо верила в него.
  
  “Клэр, - сказал Грин, натягивая шорты, - я думаю, нам пора идти разными путями”.
  
  “Ч-что?” Ее сердце заколотилось.
  
  “Такие отношения, как наши, не длятся всю жизнь. Пришло время признать это и двигаться дальше”.
  
  “Но ... но ты собираешься развестись со своей женой. Когда … когда придет время. Это то, что ты сказал. Я знаю, что у нас проблемы ... но мы можем их разрешить. Я знаю, что мы можем. Может быть, я что-то делаю не так. Мы можем поговорить об этом. Все наладится, вот увидишь. Я могу быть идеальной женой. Пожалуйста, Мо, давай поговорим ”.
  
  “Время разговоров окончено. Ты хороший парень. Но тебе нужно более реалистично подходить к жизни. Во-первых, ты никогда не станешь танцором. Мне пришлось переплатить твоему учителю, чтобы ты остался учеником. Разве ты не заметил, что Джейк не продвинул тебя в ряду припевов?”
  
  Не обращая внимания на боль и уязвимость на ее лице, более того, в каждой черточке ее тела, он продолжил. “Что касается секса, наш ухудшается. Даже ты это признаешь. Поверь мне, ты должен читать знамения времени. А у нас все знамения указывают на конец игры. Все кончено. Что мы должны сделать сейчас, так это похоронить это. Давайте сделаем это как цивилизованные люди, не поднимая неподобающего шума. Что вы скажете?”
  
  “Мо, я не обязана быть танцовщицей, если я твоя жена!”
  
  “Моя жена! Это будет тот самый день! Марджи - акула, когда ей приходится ею быть. Она не дала бы мне развода, если бы не ушла со всем. А я вроде как ко всему привык ”.
  
  “Но ты сказал...”
  
  “Я много чего говорю. Что-то я имею в виду, а в чем-то не совсем уверен”.
  
  “Мо, что со мной будет?” Она подтянула простыню выше к шее. Это было так, как если бы она была обнаженной в этой комнате с незнакомцем. Редкие проблески, которые она видела с безжалостной стороны Мо, были быстро затушеваны. Теперь она могла видеть правду. Этот Мо Грин, который выбрасывал ее, как карту в игре в покер, был настоящим Мо Грином, настоящей подноготной.
  
  Ничто из того, что она могла сделать или сказать, не продлило бы их отношения. Теперь нужно было спасать все, что в ее силах. “Мо, что со мной будет?” - повторила она.
  
  “Честно говоря, моя дорогая, я не знаю”. Ему действительно было наплевать, но он не хотел доводить ее до крайности гнева. В тот момент она защищалась. Это было то состояние ума, с которым он хотел иметь дело.
  
  “Ты можешь остаться здесь, - сказал он, - на некоторое время. Но в этом соглашении должно быть ограничение по времени - скажем, месяц, максимум два. Ты можешь найти работу. Оглянись вокруг. Я даже помогу тебе, если смогу. Но, ” его голос был резким, - не танцуй. Там тебе никто не поможет”.
  
  Теперь, полностью одетый, он остановился в дверях. “Хорошей жизни, Клэр. Но сначала заведи себе одну”. И он ушел.
  
  Всего за чуть более чем две недели ее вновь обретенный образ жизни не только рухнул, он практически испарился.
  
  Все началось с того, что она рассказала Грину о пропущенных месячных. Что, если бы она пошла к другому врачу? Ей могли сделать операцию, а он остался бы в неведении, ни о чем не догадываясь.
  
  Что, если? Что, если? Что, если?
  
  Все было кончено.
  
  Она была одна.
  
  Текли слезы. Рыдания сотрясали ее. Она страстно желала, чтобы никогда не встречала доктора Моисея Грина.
  
  
  НАСТОЯЩЕЕ
  
  Отец Кеслер был впечатлен. Из всех людей, которых он встречал за всю свою жизнь, конечно, никто не казался таким аморальным, как доктор Моисей Грин.
  
  Тем не менее, Кеслер не передумал, разрешая эти поминки. Если умершим людям требовался консенсус, чтобы им разрешили религиозные похороны, он задавался вопросом, сколько из них могли бы претендовать на это.
  
  “Ну, и что ты сделал потом?”
  
  “Прежде всего,” сказала Клэр, “я решила, что не собираюсь быть ему чем-либо обязанной. На следующий день я съехала из квартиры. Я скопила немного денег. Так что я нашел приличное жилье еще до того, как начал искать работу.
  
  “Спасибо Мо, что поставил все на карту, я больше не тратил время, пытаясь стать танцором. Я оценил то, что мог предложить. Я хорошо выгляжу - это не тщеславие, отец; это правда”.
  
  “Честное смирение - это истина”, - сказал Кеслер. “И я бы поддержал вашу оценку: Вы хорошо выглядите”.
  
  “И я буду третьим!” Стэн Лэки ухмылялся.
  
  “Итак,” продолжила Клэр, “я решила, что в ресторанах ожидания можно неплохо заработать, если чаевые будут щедрыми. После проверки я остановилась на Carl's Chop House. Туда ходит много мужчин. Я рассчитывала, что они оценят симпатичную официантку. И я оказалась права. Там, - она широко улыбнулась“ - я встретила Стэна”.
  
  “Парни со станции ходят туда, может быть, раз в неделю или две”, - сказал Лэки. “Конечно, я сразу же обратил внимание на Клэр”.
  
  “Он был больше, чем настоящий джентльмен”, - сказала Клэр. “Он был очень уважителен ко мне. И мне это было нужно. Я могла пошутить с парнями в ресторане, но это была просто шутка. Всякий раз, когда кто-нибудь из них начинал приставать ко мне, я обрывал их на проходе. Мне только что надоели сладкоречивые. Старый добрый Мо Грин излечил меня от влюбленности в сладкие речи. Стэн был по-настоящему воспитанным”.
  
  “Она леди”.
  
  “Так или иначе, ” продолжила Клэр, “около года назад мы начали встречаться. Потом у нас все стало серьезно и ... ну, мы были вроде как помолвлены последние пять месяцев. И, ты знаешь, отец...” Она снова покраснела, затем улыбнулась и твердо сказала: “Мы хотели немного подождать, прежде чем пожениться - понимаешь, чтобы быть уверенными?”
  
  Кеслер понимающе кивнул.
  
  “Но потом, некоторое время назад, когда мы решили спланировать нашу свадьбу ... Ну, мы столкнулись с неприятностями. Оказывается, это доставляет много хлопот.”
  
  “О?” Сказал Кеслер. “Вы оба католики, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Кто-нибудь из вас был женат раньше?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы оба добровольно вступаете в этот брак?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда я в растерянности. В чем проблема?”
  
  “Я бы сказал, ” вмешался Лакки, - проблема в священнике, который занимался подготовкой к нашему браку”.
  
  “О? Как его зовут?” Спросил Кеслер.
  
  “Он стоит вон там - у задней стены”, - сказал Лэки, указывая.
  
  “Это отец Райхерт!” Кеслер был удивлен.
  
  “Разве мы этого не знаем!” Сказал Лакки.
  
  “Но он на пенсии”, - сказал Кеслер. “Почему он должен иметь какое-то отношение к вашему браку?”
  
  “У нас не было причин сомневаться в этом”, - сказала Клэр. “Почему бы ему не позаботиться о браках? Он был священником много лет, не так ли?”
  
  “Ну, да, но...” Кеслер озадаченно покачал головой. “Что он сделал ... я имею в виду, что касается вашей свадьбы?”
  
  “Только что сказал нам, что мы не можем пожениться”, - сказал Лэки. “По крайней мере, не в католической церкви. Он сказал, что если мы твердо решили пожениться, нам следует обратиться к какому-нибудь мировому судье, или судье, или министру ”.
  
  “Почему? Какую причину он привел вам для отказа от католической церемонии?”
  
  “Он сказал”, - объяснила Клэр, - “что цель брака - иметь детей и растить их католиками. И что с тех пор, как я перенесла гистерэктомию, мы никогда не сможем иметь детей - что каждый раз, когда у нас будет половой акт, мы будем насмехаться над супружеской любовью. Вот что он сказал. Затем он сказал нам уходить”.
  
  Кеслер снова покачал головой. Если бы черная туча Джо Btfsplk была в церкви, она была бы прямо над Кеслером.
  
  “Ну, тогда нам нужно подумать”, - сказал Лэки. “Этот доктор Грин такой … э-э...” Казалось, он отвергал серию разговорных эпитетов, которые не подходили для вежливой беседы, особенно когда в круг входил священник. “... такой отвратительный парень, что мы сомневались, действительно ли он сделал то, о чем говорил”.
  
  “Ты бы знала, не так ли?” Кеслер обратился к Клэр. “Я имею в виду, у тебя либо месячные, либо их нет”.
  
  Клэр была удивлена, что мужчина, соблюдающий целибат, так много знает о женской физиологии. “Ну, мы подумали, что, возможно, он солгал нам. Ложь была для него материнским молоком. Может быть, все, что он сделал, можно обратить вспять или исправить. Как иногда можно поменять местами завязывание труб ...”
  
  “Она собиралась пойти к гинекологу и проверить это”, - сказал Лэки.
  
  “Но”, - перебила Клэр, - “что-то подсказывало мне, что есть лучший способ. Помнишь ту медсестру, о которой я упоминала - ту, которая была так добра ко мне, когда меня оперировали? Насколько я знаю, она была прямо там, ассистировала доктору. Мы подумали, может быть, она могла бы точно рассказать нам, что произошло на самом деле ”.
  
  “Ты смог найти ее?”
  
  “Найти ее было не так уж сложно”, - сказал Лэки. “Заставить ее рассказать об операции было совсем другим делом. Обычно, я полагаю, медсестре не положено говорить о подобных вещах ... особенно с пациентом ”. Кеслер кивнул в знак согласия.
  
  “Но,” добавила Клэр, “я думаю, может быть, ей было жаль меня - и, вероятно, к этому времени она приняла решение. Тем не менее, нам пришлось умолять ее довольно долго. Мы пообещали ей, что никому ничего не скажем. Но я думаю, что в конце концов, может быть, к этому времени ей просто стало настолько противно, что она захотела рискнуть. И после того, как я объяснил, с какими проблемами мы столкнулись со стороны католической церкви, она определенно прониклась сочувствием. Я рассчитывал на это ....” Она сделала паузу.
  
  “И?” Подсказал Кеслер.
  
  “И она рассказала нам, что произошло. Она настаивала, что может рассказать нам только то, что видела, и свою интерпретацию того, что доктор сделал в тот день. Но она также сказала, что у нее был большой опыт работы в операционной... Это операционная...
  
  “Он знает это, Клэр”, - сказал Лэки. “Он смотрит телевизор ... Не так ли, отец?”
  
  “Моя доля”.
  
  “Ну, в любом случае, ” продолжила Клэр, “как только она начала говорить, было похоже, что она не могла остановиться. Я думаю, она просто хотела выбросить все это из головы. Она сказала, что доктор Грин ведет себя так, словно он Бог. Обычно он никому ничего не говорит, если только не возникает проблем или кто-то не совершает глупостей. И тогда начинается настоящий ад. Но он никогда не объясняет, что он делает, и ни с кем не разговаривает. На самом деле, Лана сказала, что он первоклассный хирург, но человек четвертого сорта - это ее слова, отец ”, - добавила она.
  
  “В любом случае, когда он закончил удалять мою матку, он положил ее в блюдо, которое у них есть для этого. Обычно Лана - это та, кто берет орган, или ткань, или что-то еще, что ампутировано, и приносит это в отделение патологии для осмотра и оценки.
  
  “Но когда она потянулась за блюдом, доктор в недвусмысленных выражениях сказал ей оставить его, что он возьмет его сам.
  
  “Это было достаточно необычно для нее, чтобы еще раз взглянуть на орган. Она сказала, что была удивлена. Мало того, что все казалось нормальным, без каких-либо признаков рака, но - посмотрим, смогу ли я правильно передать ее слова по этому поводу - потому что это важно - она сказала, что моя матка была ‘увеличена и богата перегруженным кровоснабжением’. Она снова сделала паузу.
  
  “Что значит ...?”
  
  “Что означает, что я была беременна!”
  
  “Что, - сказал Кеслер, - означает, что отцом был...”
  
  “Мо Грин”, - подсказала Клэр.
  
  Кеслеру пришлось сделать паузу, чтобы осознать чудовищность того, что он услышал.
  
  “Я не буду утверждать, ” сказала Клэр, “ что я имела право короновать Пресвятую Богородицу во время Майской процессии. Но как только я соединилась с Мо, я была верна ему. Он был отцом моего ребенка. Он убил своего собственного ребенка ”.
  
  Хотя она смирилась с этим злодеянием, слезы текли по ее щекам. Она сердито вытерла их. Стэн похлопал ее по плечу.
  
  “Эта медсестра - Лана Кушнер - сказала, что позже в тот день она пыталась проверить отчет патологоанатома”, - сказал Лэки. “Образец, который предоставил Грин, был злокачественным. Что могло означать, что она была неправа - или что доктор заменил больной орган на орган Клэр. Но она сказала, что на самом деле не думала, что была неправа.
  
  “В любом случае, с этим ничего не поделаешь. Это было ее слово против слова доктора. И, ” с горечью сказал он, “ всем известно, какому из них поверила бы больница”.
  
  Клэр, на лице которой была маска скорби, кивнула. “После того, как мы поговорили с медсестрой, я позвонила ему ... позвонила Мо. Я не сказал ему, откуда я узнал, но я спросил его, как он мог это сделать .... почему он так поступил со мной ....” Снова навернулись слезы. “Он даже не ответил; он просто как бы фыркнул - или, может быть, это был смех - и повесил трубку”. Она была близка к тому, чтобы разрыдаться от тщетности всего этого.
  
  Кеслер снова покачал головой, на этот раз со смесью сочувствия и гнева. “Клэр, я не знаю, как ты выдерживаешь все это. Но давай разберем вещи по порядку. Ты сказала, что у тебя была пара проблем с твоим браком со Стэном?”
  
  “Правильно, отец. Насчет аборта. Разве это не означает, что я отлучен от церкви? Кажется, я узнал это в школе или где-то прочитал”.
  
  “Нет, нет. В худшем случае это гипотетический вопрос. У вас не было никакого права голоса в этом вопросе. Решение прервать операцию никоим образом не касалось вас. Ты даже не знала, что беременна. Так что забудь об этом. Что дальше?”
  
  “Отец Райхерт! Он сказал, что мы не могли пожениться из-за удаления матки. И он даже не знал об аборте!”
  
  Отец Райхерт, подумал Кеслер. Он не просто псих; он опасный псих. Внезапно Кеслер вспомнил угрозу -обещание - Райхерта рассказать об этом пробуждении кардиналу Бойлу. До сих пор Кеслер был расстроен и отвлечен предстоящей сценой, которая, вероятно, должна была состояться завтра. Теперь, учитывая то, как развивалась эта ситуация, Кеслер начал с нетерпением ожидать конфронтации. У него была бы возможность вытянуть из Райхерта информацию о гистерэктомии как препятствии для совершения таинства брака.
  
  Не было никаких сомнений в том, что Райхерт охотно - с нетерпением - выскажет свое мнение. Не было особых сомнений и в том, что кардинал будет вынужден действовать в соответствии с такой ложной доктриной. По крайней мере, Бойл был бы вынужден отстранить Райхерта от занятий, чтобы быть свидетелем на свадьбах. Это была хорошая новость. Плохим был ущерб, который он причинил Клэр и Стэну, а также, несомненно, бесчисленному множеству других.
  
  “Я думаю, ” сказал Кеслер, “ что у меня будет разговор с отцом Райхертом. Он очень, очень ошибается насчет того, что гистерэктомия блокирует твое право на таинство брака ”.
  
  Кеслер заметил тень сомнения, омрачившую облегчение Клэр.
  
  “Вам, вероятно, трудно, - сказал он, - понять, как священники могут не соглашаться. Иногда католики верят, или их заставляют верить, что священники выходят на своего рода конвейере: вас чему-то научил один священник, вас научили они все.
  
  “Но это не тот случай. Священники сильно отличаются друг от друга, особенно после Второго Ватиканского собора.
  
  “Отец Райхерт, например, хороший человек. Но у него некоторые странные представления. Когда мы с ним были молодыми священниками, нас учили - и мы учили в свою очередь, - что у брака есть ‘основная цель’: продолжение рода и образование детей. Это было немного изменено, и теперь здесь больше нет ‘главной цели’; любовь, которая способствует росту между супружеской парой, столь же важна, как рождение детей и воспитание их в вере.
  
  “Кроме того, даже тогда, когда мы были молодыми священниками, операция, которая повлияла бы на фертильность одного из супругов, не имела бы никакого отношения к праву пары на таинство брака. Многие люди, которые по той или иной причине не могут иметь детей, вступают в законный брак. Физические причины, которые делают невозможным рождение детей, не имеют ничего общего с волей и желанием иметь детей.
  
  “Поверьте мне на слово: в том, что вы мне рассказали, нет ничего, что могло бы помешать вам сыграть католическую свадьбу. Поняли?”
  
  Объяснение Кеслера было вознаграждено открытыми улыбками облегчения Клэр и Стэна.
  
  “Ты заставил меня почувствовать себя намного лучше, отец”, - сказал Стэн. “Я должен признать, что, когда отец Райхерт сказал нам, что мы не можем пожениться из-за операции Клэр, я был очень зол ... не на кого-то конкретно, просто на ситуацию. Но когда мы узнали об аборте, что-то внутри меня чуть не взорвалось. Должен признаться, я действительно был близок к тому, чтобы совершить что-то ... жестокое.
  
  “И я все еще чувствую то же самое. К счастью, док мертв ... по крайней мере, к счастью для меня”.
  
  
  Глава шестая
  
  
  Они расстались с парой, пообещав поддерживать связь, а Кеслер заверил их, что отец Райхерт больше не будет проблемой.
  
  Но, задался вопросом Кеслер, что имел в виду Стэн, говоря: “К счастью, док мертв ... к счастью для меня, во всяком случае”.
  
  Это то, что сказал Стэн.
  
  Это могло означать только то, что если бы Грин не был мертв, Стэну все еще хотелось бы убить его за то, что он сделал с Клэр. Тогда Стэну пришлось бы страдать от последствий убийства. Но дело было сделано: доктор был мертв - и это ничего не стоило бы Стэну.
  
  Было ли простым везением, что доктор умер?
  
  Из тех, кто разговаривал с Кеслером этим вечером, у каждого, казалось, была очень надежная, острая косточка, которую можно было грызть с зеленью.
  
  Кэмерон был близок к тому, чтобы потерять свое заведение, самое близкое и дорогое, что было в его жизни. Ресторан-бар был его мечтой. Мечту, которую он превратил в реальность. Грин собирался вытеснить Кэмерона из бизнеса. Но затем, почти как бог из машины, доктор умирает. Как удобно! Какое совпадение.
  
  Клэр и Стэн были готовы жить с последствиями преступной операции, даже несмотря на то, что это ставило под угрозу их желанную католическую свадьбу. Это произошло из-за буквалиста, идиота-священника. Когда они узнали, что в операции ни в коем случае не было необходимости, что операция на самом деле была абортом, по крайней мере для Стэна, этот поступок требовал мести. Из его собственных уст Стэн был готов к убийству. Кстати, доктор умер. Совпадения накапливались. Совпадения не должны были этого делать.
  
  Кеслер прервал свой собственный мыслительный процесс, проверив, была ли Марджи Грин наконец доступна. Очередь доброжелателей казалась такой же длинной, как и всегда.
  
  Что могли сказать все эти люди, знавшие Грина, что могло бы утешить вдову - “Слава Богу, ублюдок мертв”? Это должно было быть полной противоположностью тому, что люди говорят в подобных ситуациях. Но что еще они могли сказать?
  
  Из всего, что Кеслер услышал этим вечером, это чувство показалось ему подходящим.
  
  И что мог он сказать, когда неизбежно пришло бы время для надгробной речи?
  
  Кеслер стоял, глядя на вдову, погруженный в рассеянные мысли, когда почувствовал, что кто-то осторожно дергает его за рукав пальто. Он посмотрел сверху вниз на очень привлекательную, но явно обеспокоенную молодую женщину. Он никогда прежде не видел ее, ни лично, ни на фотографии, и все же он был почти уверен, кто она такая. “Джудит Грин?”
  
  Выражение ее лица сменилось на выражение притворного раздражения. “Камерон, не так ли? Он указал тебе на меня, верно? Я видел, как ты с ним разговаривал”.
  
  “Не совсем. Ваше имя действительно упоминалось в разговоре, но нет, он не назвал мне вас”.
  
  “Я не знаю, радоваться мне или сердиться. Я уверен, что он не мог сказать обо мне ничего хорошего. Я не могу быть одним из его любимых людей. Но … вы могли бы выделить меня из этой толпы только по тому, что он сказал обо мне?”
  
  “Не совсем. Я едва ли мог выделить тебя из кого-либо здесь. Но, должен признать, я отчасти ожидал, что ты придешь и поговоришь со мной. Так что это была не такая уж необычная догадка ”.
  
  “Позволь мне заверить тебя, отец, у меня не было намерения разговаривать с тобой, пока я не увидел, как Джейк склонился к твоему уху. Я не знаю точно, что он тебе сказал, но я могу быть чертовски уверена, что мне бы это не понравилось.” Игнорируя морщащееся выражение лица священника, она продолжила. “Не поймите меня неправильно: я не виню беднягу шлемиеля. Он, безусловно, обошелся со мной жестоко. Но у этой истории есть другая сторона - и даже больше. Я хочу, чтобы вы узнали мою сторону. По какой-то причине я хочу, чтобы вы знали. Должно быть, это мое католическое воспитание возвращается, как икота ”.
  
  Странный способ упоминать все эти годы католического обучения. Кеслер присмотрелся к ней более внимательно.
  
  На ней было пальто, казавшееся на несколько размеров больше. Ему придется принять на веру мнение эксперта - Джейка Камерона, - что у нее безупречная фигура.
  
  Ее короткие темные волосы падали челкой на овальное лицо, придавая ей сходство с эльфом. Это усиливалось тонкими бровями, изогнутыми дугой, как в удивлении, маленьким пухлым ртом и высокими скулами.
  
  Выражение ее лица … где он видел это выражение - и недавно?
  
  Конечно же: ее мать. В Джудит Грин было много от ее матери. Хотя у нее было, возможно, самое решительное выражение лица, которое он когда-либо видел, странно, что-то в глазах указывало на боль. Несмотря на всю эту решимость, эта молодая женщина не всегда добивалась своего.
  
  В целом, очень интересное лицо.
  
  Джудит Грин. Ничего особенно этнического ни в имени, ни в лице. Технически, конечно, она не была еврейкой, поскольку ее мать не была. В котором не рассматривалось утверждение о том, что если бы она жила в оккупированной нацистами Европе, она наверняка была бы вовлечена в погром, начавшийся с унижения, приведший к газовой камере и закончившийся в печи.
  
  Кеслер счел невозможным придираться к этому анализу.
  
  Она вздохнула. “Я полагаю, Джейк рассказал тебе обо всем, начиная с моего прослушивания в "Вираго”?"
  
  Кеслер кивнул. Он уже слышал больше, чем хотел знать, о ее недолгой связи с Джейком Камероном. Но она, очевидно, хотела рассказать ему об этом. Может быть, ей будет немного лучше избавиться от этого чувства.
  
  “Это была его ошибка с самого начала”, - сказала она. “Мания величия с его стороны. Что натолкнуло его на мысль, что такая талантливая танцовщица, как я, будет выступать в его мастерской? Боже милостивый, я дала ему полный шанс, просто чтобы попытаться отговорить его. Я отчасти надеялся, что он сложит два и два и поймет, что я был какой-то подставой. Но чем лучше я танцевал, тем больше этот болван просто слепо соглашался с мошенничеством ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что не хотел получать ту работу?” Это была не та точка зрения, которую он получил от Кэмерон.
  
  По словам Джейка, с самого начала Джудит “Янг” пыталась - и успешно - втянуть его в глупый заговор, который закончился бы ловушкой. По словам Джейка, это был заговор, задуманный Мо Грином, в котором его дочь сыграла центральную роль - и весьма охотно.
  
  Теперь Кеслер услышал другую сторону истории.
  
  “Я постараюсь быть как можно более кратким, но вам нужна некоторая предыстория.…
  
  “Это началось, когда мне было четырнадцать - нет, лучше десять. В приходской школе в пятом классе не так уж много было гетеросексуальных отношений. Ну ...” Она сослалась на тот факт, что история Кеслера включала в себя множество приходских пятых классов. “... ты бы разбирался в такого рода вещах лучше меня”.
  
  Действительно. Кеслер вспомнил, что видел, действительно ли черные туфли из лакированной кожи отражают? веселый рассказ о взаимоотношениях между учениками приходской школы, их священниками и, в основном, их монахинями в 50-х годах. Та эпоха была отмечена монахинями с линейками, измеряющими длину подола, расстояние между танцорами и глубину декольте. В тот вечер, когда Кеслер посмотрела пьесу, женщина в зале колотила кулаками по спинке сиденья перед собой и скандировала между взрывами смеха: “Вот как это было! Так оно и было!”
  
  “В любом случае, - продолжала Джудит, - те несколько раз, когда у нас были вечеринки, на которые мы могли приглашать мальчиков, мне всегда приходилось приглашать моего кузена Морриса. На этом настаивал папа. Они с матерью расходились во мнениях по этому поводу - как расходились почти во всем.
  
  “Я оказался в центре событий - как обычно. В большинстве случаев папа выигрывал их сражения - или, по крайней мере, он думал, что выигрывал. Мама всегда получала что-то от войны. Наблюдать за ними - ну, это было похоже на встречи между работниками и руководством, обсуждающими постоянную обиду.
  
  “Но пока мама спасала свою добычу, а папа уходил, наслаждаясь своими спорными победами, я застрял с Моррисом. Летние каникулы были хуже всего. Тогда было много вечеринок, на которых мы с Моррисом могли собираться вместе.
  
  “Трудно сказать, что было худшим аспектом Морриса - их было так много. Думаю, больше всего меня беспокоило то, что Моррис всегда пытался меня приободрить. К счастью, в том возрасте я был немного крупнее и намного сильнее его. Так что каждый раз, когда он пытался это сделать, я бил дерьмо - я бил его ”.
  
  До сих пор, подумал Кеслер, за возможным исключением родительской вражды, детские отношения двух детей не были такими уж необычными.
  
  Словно прочитав его мысли, Джудит сказала: “Ты, наверное, думаешь, что в такого рода семейной вражде не было ничего необычного. Но это приобрело другое измерение, когда я перешла в среднюю школу. Не знаю, известно вам это или нет, но я посещал католическую школу вплоть до колледжа.
  
  “Даже в католической средней школе свидания могли стать серьезными.
  
  “Ну, у нас был урок - кажется, он назывался "Этика". В основном это было о сексе, и о том, насколько это грязно, поэтому ты должен был приберечь это для того, кого любишь”.
  
  Кеслер слышал эту строчку много раз прежде. Он всегда находил ее слегка юмористической. В данном контексте было нетрудно сохранять невозмутимое выражение лица.
  
  “Именно на том уроке этики, ” сказала Джудит, “ я открыла для себя кое-что, что могло бы просто избавить меня от папочки и Морриса от моей груди. Это было первое католическое учение, которое я когда-либо сочла полезным”.
  
  ПРОШЛОЕ
  
  Это называется постоянные свидания, папочка ....”
  
  Джудит загнала отца в угол в его кабинете после ужина. Это был один из тех редких вечеров, когда он ужинал с семьей, вместо того чтобы возвращаться домой спустя долгое время после того, как его дети отправились спать.
  
  “Постоянные свидания”, - рассеянно повторил Мо, изучая рынок недвижимости в ежедневной газете.
  
  “Наш профессор этики все разъяснил: это неправильно. Это повод для греха. Мы не должны этого делать ”.
  
  “Тогда не делай этого”. Грин хотел, чтобы она ушла. Он едва слышал, что она говорила. Это было причиной, по которой он так редко проводил время со своей семьей. Он ненавидел свою семью. Он общался со своей семьей только в той мере, в какой отдельные члены могли служить его целям. Но, с другой стороны, именно так он общался со всеми.
  
  “Я не могу не этого делать”, - захныкала Джудит. “Ты заставляешь меня это делать”.
  
  “Сделать что?”
  
  “Свидание назначено. Свидание назначено”.
  
  “Я заставляю тебя это делать!? Я даже не понимаю, о чем ты говоришь. Разве тебе не нужно сделать домашнее задание?”
  
  “Я сделал это. Когда мама сказала, что ты будешь дома к ужину, я ей не поверил. Но на всякий случай, если ты все-таки вернешься домой, я сделал домашнее задание пораньше. Итак, теперь я должен поговорить с тобой. Папа! Я обращаюсь к тебе ”.
  
  “Я болезненно осознаю это. Почему бы тебе не пойти поиграть? Поиграй с Дэвидом. Для чего существуют братья и сестры?”
  
  “Дэвид - шлемиэль! Кроме того, это важно. Я разговаривал со своим преподавателем этики, и он говорит, что вы ставите меня на порог смертного греха”.
  
  “Тогда не делай этого”.
  
  “Что?”
  
  “То, чего твой учитель сказал тебе не делать”.
  
  “Папа! Это не моя вина”.
  
  “Хорошо. Это чья-то другая вина”.
  
  “Твой!”
  
  “Это мило”.
  
  “Папа, ты заставляешь меня встречаться с Моррисом. Все время!”
  
  “Моррис!” Грин смял бумагу в руках. “Моррис! Что насчет Морриса?”
  
  Моррис играл важную роль в одной из схем Грина. Упоминание имени Джудит привлекло его внимание.
  
  “Ты заставляешь меня постоянно встречаться с Моррисом. Мне приходится танцевать с ним на всех вечеринках в носках. Когда у нас каникулы, это всегда Моррис, Моррис, Моррис!”
  
  “Моррис - хороший парень. Что с тобой такое? Ради бога, он твой двоюродный брат”.
  
  “Это другое дело: он мой двоюродный брат!”
  
  “Он не должен быть твоим двоюродным братом? Это хорошо, что он твой двоюродный брат. Все это принадлежит семье ”. Он поднял глаза, когда Марджи вошла в комнату и встала у камина.
  
  “Предполагается, что мы встречаемся со многими парнями. Предполагается, что мы должны ... гм... играть на поле. Если мы не наберемся достаточного опыта от множества разных людей, у нас не разовьется зрелая личность”.
  
  “Твой характер прекрасен”.
  
  “И” - Джудит продолжала говорить, повторяя комментарий своего отца, - “если мы будем встречаться только с одним парнем, мы совершим серьезные грехи. Потому что постоянные свидания похожи на помолвку. Помолвки естественным образом ведут к браку. А постоянные свидания приводят к грехам. Грехи плоти!”
  
  Мо усмехнулся. “Моррис все еще тебя лапает?”
  
  “Не очень. В прошлый раз, когда он попытался это сделать, я его отделал!”
  
  “Видишь? Это моя девочка”. Мо ухмылялся. “Ты не совершишь никаких грехов ... за исключением, может быть, убийства”.
  
  “Ты должен отнестись к ней серьезно, Мо”, - сказала Марджи.
  
  “Только не ты тоже!” Он бросил скомканную газету в направлении камина.
  
  “Папа...” Джудит ценила вмешательство своей матери, но предпочла бы, чтобы это произошло немного позже. У Джуди оставалось несколько патронов. “Какой в этом смысл? Мы же не собираемся пожениться!”
  
  Прищуренный взгляд Грина сфокусировался прямо на глазах его дочери. “И что в этом такого фатального?”
  
  “Папа!” Джудит почти взвизгнула.
  
  “Выйди ненадолго из комнаты, дорогой”, - сказала Марджи. “Мама хочет поговорить с твоим отцом несколько минут”.
  
  “Мать!”
  
  “Уходи, милый!”
  
  “О, все хорошо. ” Она протопала из комнаты, бросив сердитый взгляд через плечо на своего отца.
  
  “Мо, кажется, я знаю, что у тебя на уме”.
  
  Грин откинулся на спинку кресла. Это был далеко не первый раз, когда Марджи практически читала его мысли. “Хорошо, слово за вами. Давайте послушаем, что я имею в виду ”.
  
  “Когда мы поженились, ваша семья, по всем практическим соображениям, отреклась от нас. Единственным исключением была Софи. Это была реакция, которая повлияла на вас так, как могут повлиять новости о жизни на Марсе. Тебе на всех наплевать. Так почему ты так безжалостно подталкиваешь Морриса к Джудит? У Морриса нет ни мозгов, ни внешности, чтобы привлечь любую девушку любого возраста. Но в Джуди у него лучшие из лучших. Ты преподносишь ему королеву на блюде. Тебя даже не волнует твоя единственная дочь, за исключением того, что она может достать для тебя ”.
  
  “К чему это ведет, любовь моя?”
  
  “Я верю отцу Морриса Сэму”.
  
  Мо улыбнулась. Пока что она была права с деньгами.
  
  “Я должна была бы быть в коматозном состоянии, чтобы не знать, что делает Сэм”, - продолжила она. “Это Amway. Он уже давно продает продукцию Amway. Тебе не терпелось поучаствовать в этом. Но ты не можешь до конца понять, как поучаствовать в этом и в то же время продолжать свою практику. Я сочувствую; трудно что-то продать кому-то после того, как он находится под наркозом. Заранее ваш пациент слишком обеспокоен операцией, чтобы по-настоящему заинтересоваться средствами для чистки ковров. И после этого он так счастлив, что выжил, что не думает ни о чем другом, как убраться к чертовой матери из вашей больницы ”.
  
  Мо сохранял невозмутимое выражение лица. Марджи не скупилась на сарказм. У нее это хорошо получалось. Ему было все равно, особенно если она могла предложить решение его проблемы.
  
  На данный момент лучшим планом, который он мог придумать, было попытаться стать на хорошую сторону Сэма. Это потребовало бы немного усилий. Даже если Сэм был готов заключить какую-то сделку, Мо столкнулся с непримиримой враждебностью практически всех своих родственников, которые отказались признать его брак с шиксой. Сэм не хотел подвергаться семейному остракизму по отношению к Мо.
  
  Однако Сэм также болезненно осознавал, что его сын Моррис был социальным маргиналом. Положите это на одну чашу весов с красивой, притягательной, желанной Джудит Грин на другую, и Моррис станет счастливым туристом. Как и Мирна, мать Морриса, жена Сэма.
  
  С какой стороны ни посмотри, это хорошо подходило.
  
  Ни Сэм, ни Мирна не хотели навлекать на себя гнев семьи. И все же они знали, что лучший - возможно, единственный - шанс Морриса стать приемлемым в обществе - это связь с Джудит.
  
  Без Джудит и сам по себе Моррис, скорее всего, женился бы на ком-нибудь, очень похожем на него, и они породили бы других маленьких неудачников. При нынешней продолжительности жизни Сэм и Мирна были бы вынуждены состариться, наблюдая за всем этим.
  
  Все это Мо предотвратил. Не особо беспокоясь, он пожертвовал бы своей единственной дочерью ради доли в прибылях Сэма.
  
  Джуди ненавидела сложившуюся ситуацию, но что она могла поделать? И это было даже хуже, чем она предполагала: сценарий ее отца, без ее ведома, вел ее к браку при посредничестве.
  
  А почему бы и нет? С точки зрения Мо, если это было достаточно хорошо на старой родине в прежние времена, то достаточно хорошо и сейчас.
  
  На самом деле, эта рационализация была неуместна. Проще говоря, Мо хотел поучаствовать в акции Amway Сэма. Если ценой была Джудит - так тому и быть.
  
  Входит Марджи с тем, что, по ее мнению, было жизнеспособной альтернативой.
  
  “Ты можешь получить то, что хочешь, Мо”, - сказала Марджи. “Вообще не заводя романов с Сэмом. Не принося в жертву свою дочь. Или, если посмотреть на это с вашей точки зрения, не позволяя вашей дочери мешать вам читать финансовую страницу ”.
  
  “Звучит довольно заманчиво, моя дорогая. Как же это происходит?”
  
  “Сэм зарабатывает хорошие деньги на Amway. И он работает как собака, делая это”, - объяснила Марджи. “Но Сэм близорук. Он мог бы зарабатывать намного больше, если бы сосредоточился на подборе персонала. Ему нужно тратить больше времени на привлечение других людей к продаже Amway. Способ заработать реальные деньги - это расширить сеть. Таким образом, вы зарабатываете процент от продаж ваших новых сотрудников ”.
  
  “Умно, Марджи. Очень умно”, - сказал Мо. “Но как это мне помогает? По вечерам у меня так же мало времени, как и днем”.
  
  “Итак, ” сказала Марджи, “ каким было твое окончательное предложение Сэм?” Она подняла руку, чтобы заставить Мо замолчать и позволить ей самой ответить на свой вопрос. “Вы собирались рекомендовать своих пациентов Сэму и продавать ему свои счета ... верно?”
  
  Мо закрыл рот, который открылся от удивления. “Да... верно. Но, как ты...”
  
  “С годами, Мо, я развил в себе способность просто знать, как ты думаешь. Особый дар интуиции”.
  
  “Я снимаю шляпу перед тобой, Марджи. Но я повторяю: какая мне польза от твоей интуиции? Я рассказываю Сэму, как он может лучше убивать, сосредоточившись на новобранцах?" Что это дает мне?”
  
  “Что это значит для вас, так это то, что я беру на себя роль Сэма”.
  
  “Я рекомендую вам своих пациентов? Вы принимаете на работу? Для вас? ”
  
  Как типично для него, подумала Марджи, проецировать свою систему ценностей на других. Все либо для себя, либо для кого-то другого. Ничем не делится.
  
  “Для нас”, - сказала она. “Мы переводим выручку от Amway на наш общий счет. Тебе больше не придется возиться с Сэмом. Тебе больше не придется бороться с Джуди, чтобы заставить ее встречаться с этим ужасным отродьем. И, что лучше всего, тебе не придется пытаться принудить ее к браку. Я не думаю, что ты бы выиграл этот ”, - добавила она.
  
  Грин задумчиво помассировал висок. “Мне нравится твой план”. Он поднял на нее глаза. “Я все еще мог бы поступить по-своему - включая брак. Но твой проще”. Еще немного подумал. “Подожди минутку. Ты давным-давно понял, что я делаю. Что заставило тебя до сих пор откладывать разговор об этом?”
  
  “Я ждал подходящего времени. Я мирился с тем, что ты подталкивал Джуди к этим ужасным свиданиям с малышом Моррисом. Я полагал, что ты готовишься к чему-то важному. Я предполагал, что это брак. Мне просто пришлось подождать, пока ты разыграешь свой козырь, прежде чем я его козырну.” Марджи повысила голос. “Заходи обратно, милая”.
  
  Вернулась Джудит, с надеждой улыбаясь.
  
  Марджи тоже ободряюще улыбалась. “Все улажено, дорогая. Больше никаких свиданий с Моррисом и, что самое главное, ничего серьезного вроде брака. Теперь ты просто ведешь нормальную жизнь”.
  
  “О, мама … Папа ... спасибо тебе! Спасибо тебе, спасибо тебе!”
  
  “Все, что сказала твоя мать, правда”, - сказал Грин. “Но ты все еще у меня в долгу”.
  
  “Что!” - почти закричала Марджи. “Мы заключили сделку!”
  
  “Так мы и сделали. Мы начинаем бизнес Amway с вами в качестве активного партнера. А взамен Моррис может катиться ко всем чертям.
  
  “Но я позволил ей сорваться с крючка. Я мог бы сохранить статус-кво и достичь примерно той же цели. Немного более хлопотно, но, тем не менее, выполнимо.
  
  “Итак, поскольку я отказался от вполне приемлемого варианта заключения этого соглашения, у меня есть преимущество.
  
  “Послушай, ” сказал он успокаивающе, “ этого может никогда не случиться. Может быть, мне никогда не понадобится большое одолжение. Все, что я говорю: у меня есть выбор. Ты у меня в долгу, Джудит. Может быть, я никогда ничего не получу. Но ты у меня в долгу ”.
  
  Как он мог? Подумала Марджи, и не в первый раз. Как он мог использовать собственную дочь, сделать из нее пешку? И теперь он говорит, что она у него в долгу! Что за мужчина относится к своей дочери как … как к поверженному врагу ... или ребенку-рабыне? Было ли что-нибудь, чего он не сделал бы, каким-либо образом он не использовал бы никого, даже свою собственную дочь, чтобы получить то, что он хотел?
  
  Странно! Что за сумасшедший способ улаживать семейные дела! Словно жестоко разлученные противники, подумала Марджи, всегда борющиеся за то, чтобы оставаться на шаг впереди.
  
  С самого начала она знала, что это будет брак без любви. Она знала, что выходит замуж за воплощение жадности. Поэтому она вступила в брак с открытыми глазами.
  
  Теперь ее последней надеждой было то, что однажды она доживет до того, чтобы увидеть его мертвым. Тогда все будет принадлежать ей и она сможет делать так, как пожелает. Тогда она загладит свою вину перед Джуди.
  
  Между тем, ей это совсем не понравилось. Ее ни на секунду не обмануло заявление Мо о том, что он, возможно, никогда не получит долг, который сам же и выдумал из ничего. Нет, он заберет деньги; она знала это. Когда и что будет задействовано, она пока не могла знать.
  
  Все, что она знала, это то, что когда Мо Грин заявляет: “Ты мне должна”, он неизбежно взыскивает.
  
  
  Глава седьмая
  
  
  Итак, для Джудит подростковая жизнь вошла в предсказуемую колею.
  
  Она встречалась с кем хотела. Она не хотела встречаться с кем-либо, отдаленно напоминающим Морриса. Она была одаренной, естественной, спортивной танцовщицей. Ее обучение простиралось от классического балета до современного экспрессионизма. С каждым годом она становилась все красивее.
  
  Она преуспевала в учебе, постоянно была на доске почета и пользовалась популярностью во внеклассных мероприятиях. Казалось, ничто не выходило за рамки ее потенциала. Испытав ограниченность Морриса и ужас от того, что он навязывался ей в обществе, она особенно ценила нынешнюю свободу вести себя в соответствии со своим возрастом и наслаждаться этим периодом взросления.
  
  Ей было почти шестнадцать лет, и она училась в предпоследнем классе средней школы, когда ее отец вызвал ее маркера.
  
  Его требование было достаточно простым: соблазнить Джейка Камерона.
  
  Она даже никогда не встречала этого мужчину. И все, что ей нужно было сделать, это отказаться от своей девственности и самоуважения.
  
  Она была опустошена.
  
  Доктор Грин не мог понять ее беспокойства. Это был простой вопрос соблазнения. Такого рода вещи происходили с тех пор, как животные населили землю. В этом не было ничего особенного; из-за чего был весь сыр-бор?
  
  В последней отчаянной попытке Джудит обратилась к своей матери. Но в условиях взрыва этой особой нуклеарной семьи Марджи мало что могла сделать. Она проходила через это много раз раньше: когда Мо призывал маркера, суть заключалась в том, что он получит то, что ему причитается. Аргументы противников были в лучшем случае не более чем отсрочкой.
  
  То, что это была его собственная дочь, юная и уязвимая, которую он отправлял в качестве девственной жертвы в вулкан, его ничуть не беспокоило. “Она мне должна”, - был его ответ. Джудит плакала; Марджи разглагольствовала, бредила и угрожала. Мо оставался непоколебимым.
  
  Мать и дочь настолько привыкли к безжалостной тирании Грина, что, подобно пресловутому супругу, подвергшемуся насилию, ни одна из них всерьез не рассматривала возможность какого-либо серьезного противодействия, обращения в суд или даже отъезда. Джудит была слишком молода, а Марджи слишком не желала отказываться от того, чего она достигла, будучи женой богатого и занимающего высокое положение доктора Моисея Грина.
  
  Наконец, Марджи, в попытке представить ситуацию в наилучшем свете, посвятила себя обучению своей дочери наименее отвратительному и компрометирующему сценарию.
  
  В этом единственное явное преимущество Марджи заключалось в ее глубоком знании цели. Когда-то, давным-давно, Марджи была женщиной Камерона. Таким образом, она была полностью согласна с Мо, что Кэмерон (а) наймет Джудит с первого взгляда и (б) займется с ней сексом той ночью. Итак, целью было сделать этот сексуальный контакт как можно более коротким, безболезненным и безопасным.
  
  Марджи позаботилась бы о том, чтобы ее дочери установили диафрагму, а также снабдили спермицидом. Кэмерон гордился тем, что оставлял сексуальных партнеров удовлетворенными; Марджи знала, что Кэмерон хотела бы длительной прелюдии. Джудит посоветовали пресекать любые попытки Джейка к прелюдии. Покончить с этим как можно быстрее и решительнее. И в качестве завершающего шага она должна поспешить в ближайшую ванную, где ее либо стошнит, либо она должна издавать соответствующие звуки.
  
  Все прошло так, как планировалось.
  
  Кэмерон нанял ее на месте. Он никогда не ставил под сомнение документ, в котором указывалось, что ей восемнадцать лет. Он сделал свой ход при первой же возможности. У нее была вся необходимая защита. Она втянула его в половой акт без предварительных ласк. И он с отвращением ушел, когда ее действительно вырвало в роли каппера.
  
  Детали никоим образом не интересовали Мо Грина. Его козыря оказалось достаточно; он стал партнером в Virago - как оригинальном, так и всех будущих Virago.
  
  Воздействие на Джудит было глубоким и очевидным.
  
  Она больше не верила, что была чем-то особенным. В ее жизни на свиданиях было мало паритета; она принимала приглашения от парней, на которых никогда бы даже не взглянула до своей связи с Кэмероном. Она подвела черту только перед Моррисом.
  
  Был один, и только один, положительный момент для Джудит. Она больше ничем не была обязана своему отцу. Единственным чувством, которое она могла вызвать к нему, было неуважение, граничащее с презрением. Для нее было благословением, что ей приходилось находиться в его присутствии лишь минимально.
  
  С того времени, как маленьким ребенком она осознала, что у нее есть отец, его роль была не более чем продолжателем рода.
  
  И вот, Мо Грин так запятнала титул "отец", что это не означало для нее ничего, кроме стыда.
  
  С того времени, жил Мо Грин или умер, было в высшей степени безразлично его дочери.
  
  НАСТОЯЩЕЕ
  
  Для Кеслера все это теперь складывалось воедино.
  
  Он слышал хронику доктора Моисея Грина от Джейка Камерона, от Клэр Макнерн и ее жениха Стэна Лэки, а теперь и от Джудит Грин.
  
  Вырисовывался четкий, хотя и крайне неприятный профиль.
  
  Грин не только втиснулся в предприятие Джейка, теперь он вытеснял Джейка из клубов, которые были его детищами. Клэр потеряла свою девственность, своего нерожденного ребенка и свою репродуктивную способность. Стэн, женившись на отбросе семьи Мо, никогда бы не стал отцом. Грин не ограничился одним оскорблением на жертву.
  
  На этом этапе Кеслер задался вопросом, могла ли у Джудит также быть более недавняя конфронтация со своим отцом.
  
  “... значит, так оно и было, отец”, - сказала Джудит. “Джейк никак не мог знать всю историю целиком. Я не хотела, чтобы у тебя была только его версия”.
  
  “Что ж, ” сказал Кеслер, “ это было очень предусмотрительно с вашей стороны. Я думаю, мы можем быть благодарны, что все закончилось, и ваш отец счел, что все выровнялось и что с обеих сторон все было чисто. Но я должен сказать, что, за исключением фактического растления малолетних, я никогда не сталкивался с более напряженными отношениями между родителями и детьми, чем у вас с твоим отцом ”.
  
  “О, это был еще не конец”. Она скривилась - или это была насмешка? Он не был уверен. “Я только что посвятила тебя в непристойности Камерона. Как ни странно, можно подумать, что Джейк и я были центральными игроками в том эпизоде. Но я думаю, вы согласитесь, что мы были всего лишь пешками. Игроком был папа. Он всегда был.”
  
  “Это еще не закончилось?” Кеслер был определенно озадачен.
  
  Джудит пожала плечами. “Этого никогда не было. Не с папой”. Увидев его потрясенное выражение, она поспешила объяснить. “О, после Джейка Кэмерона долгое время ничего не происходило - на самом деле, до самого недавнего времени, - когда я решила выйти замуж”.
  
  “Из всего, что я узнал о твоем отце - на самом деле только за последние несколько минут, - я бы не предположил, что он проявит большой интерес к твоему браку”.
  
  “Он бы не стал. Обычно - нет, если бы это на него не влияло. Если только он не возражал против моего выбора”.
  
  “Твой выбор?”
  
  “Ага”.
  
  “Неправильное этническое происхождение?”
  
  “Наверное, можно сказать и так. На самом деле, не того цвета. Он афроамериканец. Очень черный”.
  
  “Хммм. Я бы не подумал, что это расстроит твоего отца. Расово смешанные браки не такая уж редкость в наши дни”.
  
  “Я знаю. И к этому времени вы должны знать, что его возражение не имеет никакого отношения ко мне или моему жениху. Он беспокоился о том, что скажет его банда. Он не хотел, чтобы кто-то смеялся или высмеивал его за спиной ”.
  
  “Существует ли такая возможность?”
  
  “С папиной группой, наверное. Были бы шутки о свадьбе в черно-белых тонах, суперсексуальном мастерстве жениха и, конечно, внуках моего отца”.
  
  “Я бы никогда не догадался. Не в этот день и эпоху”.
  
  “О, конечно, отец. Много лет назад Сэмми Дэвис-младший частично основывал свое выступление на том, что он чернокожий и еврей. Он говорил, что это сочетание сбивает его с толку: просыпаясь утром, он не знал, быть ли ему беспомощным и ленивым или скупым и подлым. И это в устах такого человека, как Дэвис, было сравнительно высокого класса. Оттуда и в устах папиных дружков это было бы прямо под откос ”.
  
  Кеслер оглядел церковь. Толпа росла. Приближалось время надгробной речи. Но он не мог оставить Джудит с ее рассказом, рассказанным наполовину. “Итак, что сделал твой отец - угрожал отречься от тебя?”
  
  Она покачала головой. “В этом нет особого смысла. Билл - мой жених - только что прошел проверку, и у него роман с некоторыми крупными фирмами Мичигана. Он нужного цвета в нужное время, и его оценки были высокими. Нам не понадобится никакая финансовая помощь ”.
  
  “Тогда что?”
  
  Она, казалось, вздрогнула. “Кассеты”.
  
  “Кассеты?”
  
  “Я даже не знал, что они записали это на пленку. Теперь это имеет смысл. Думаю, в то время я отказывался даже рассматривать это - думать об этом. Джейк и я ...”
  
  Что касается Кеслер, то ей не нужно было заканчивать предложение. Кэмерон рассказала ему о получении копии записи от Грина. Но она никак не могла знать, что Кэмерон сказала Кеслеру. “Видишь ли ... соблазнение … когда я была ... с Джейком … они снимали это. Они записали это на пленку. Я не знала. Я никогда не знал. Не знал, пока у нас с папой не произошла последняя конфронтация ”.
  
  “Финал?”
  
  “Я думал, что это так. Я думаю, он тоже так думал. Полагаю, это был шантаж. Он показал мне запись. Ему не пришлось тратить на это много времени. Я не могла смотреть это. Но он пригрозил, что, если я продолжу свои брачные планы, запись увидит не только Билл, но и копии распространятся среди большинства наших знакомых.
  
  “Я не знал, что делать. С точки зрения Билла, серьезных проблем не было; он хорошо знает о жестокости папы, об отсутствии у него какой-либо совести. Но как это отразится на его карьере? Мы знали, что какая бы фирма ни брала у него интервью, она немедленно получит копию записи. Если бы управляющий партнер и комитет по найму смогли закрыть глаза на мою ... неосмотрительность, тогда клиенты и потенциальные заказчики могли бы получить копию. Это была угроза, которая только что нависла над моей головой ”.
  
  “И теперь, ” заключил Кеслер, “ этой угрозы больше нет”.
  
  “Да, это так!” Ее тон граничил с вызовом. “В то время, когда мы с моим отцом расстались, после того, как он высказал свою угрозу, я считала это нашей последней конфронтацией. Не было места ни для каких компромиссов. Либо я выходила замуж за Билла, либо расторгала брак. В зависимости от этого решения он либо записывался на кассеты, либо распространял их. Теперь, конечно, сомнений нет. Это была, несомненно, наша последняя конфронтация ”.
  
  Итак, подумал Кеслер, схема остается неизменной.
  
  Сначала Кэмерон, затем Клэр и Стэн, теперь Джудит. У каждой были причины ненавидеть Мо Грина. Но, более того, каждая недавно подверглась серьезным угрозам и / или грубому обращению со стороны Грина. При живом Грине Кэмерон мог потерять свое самое ценное достижение - свою Virago. Учитывая то, что Клэр и Стэн недавно узнали, им придется жить с осознанием того, что Грин - неотвратимый убийца ребенка Клэр.
  
  А теперь Джудит. Если бы ее отец был жив, ей пришлось бы бороться с дилеммой: расторгнуть брак с мужчиной, которого она любила, или увидеть, как мстительный Моисей Грин уничтожит и ее саму, и ее мужа.
  
  Еще раз прозорливость смерти Грина от естественных причин. Эти события с deus ex machina были удобны на грани неверия.
  
  Но было уже поздно. Взглянув в сторону вдовы Грин, Кеслер заметил разрыв в шеренге скорбящих. Хотя термин “скорбящие” казался неуместным в данном случае.
  
  Кеслер поблагодарил Джудит за ее попытку установить рекорд точнее. Он двинулся к Марджи, но сделал всего несколько шагов, когда молодой человек преградил ему путь.
  
  Кеслер не помнил, чтобы встречал этого человека раньше. Но, если бы у священника был последний доллар, он бы поспорил, что это единственный сын Мо Грина, Дэвид.
  
  
  Глава восьмая
  
  
  Все сомнения рассеялись, когда молодой человек представился. Дэвид Грин, студент юридического колледжа Детройта.
  
  “Вы, должно быть, тот священник, о котором мама всем рассказывала”, - сказал Дэвид. “Отец Кеслер, не так ли?”
  
  “Да. И это твой отец, который умер”. С одной стороны, Кеслер был обеспокоен тем, чтобы вовремя начать надгробную речь. С другой стороны, ему было интересно узнать, какой вклад может внести сын Грина в довольно мрачный образ, который нарисовали другие. “Мои соболезнования”, - сказал Кеслер. Он надеялся, что вдова говорила о нем по-доброму.
  
  Дэвид огляделся. “Неплохое сборище”.
  
  “В очень сжатые сроки”, - сказал Кеслер. “Я понял со слов твоей матери, что ты по крайней мере частично несешь ответственность”.
  
  “Немного. Джуди тоже была на гудке, плюс много наших друзей. Но, если честно, я думаю, что значительный процент пришел сюда из любопытства ”.
  
  “Любопытство?”
  
  “Да. Они просто хотят посмотреть, что произойдет. Вы знаете: кто здесь и почему; кого здесь нет и почему. Кто, если вообще кто-нибудь, заговорит - я думаю, это будешь ты, отец, - и если кто-нибудь прольет слезу по старому пердуну ... это шанс снежного кома в аду ”.
  
  “Из того, что я смог собрать на данный момент, - сказал Кеслер, - у меня сложилось впечатление, что ваш отец не был особенно привлекательным”.
  
  “Симпатичный”, - поправил Дэвид. “Даже не симпатичный. Я не могу вспомнить никого, кто находил папу симпатичным. Нет. Никого. Даже не симпатичный, ” повторил он.
  
  У Кеслера не было причин подвергать сомнению оценку Дэвида. И это, по его мнению, было печально, если не трагично. Что это за жизнь, в которой нет искупительного качества?
  
  “Раз уж вы заговорили об этом, я должен выступить через... - Кеслер взглянул на часы, - совсем немного. И мне было нелегко подобрать какие-нибудь хорошие слова. Возможно, я разговаривал не с теми людьми. Я пытался достучаться до твоей матери ....”
  
  “Она была бы той самой. Не то чтобы у нее не было такого же негативного опыта общения с папой, как у всех остальных здесь. Боже мой, ей действительно пришлось прожить с этим сукиным сыном двадцать один год. По крайней мере, мы с Джуди смогли съехать.
  
  “Но мама прекрасно умеет приспосабливаться. Да...” Он кивнул. “... Мама бы не стеснялась в выражениях. Она бы нашла, что сказать, по крайней мере, нейтральное. Что-то вроде: "Он был не так плох, как его брат". За исключением того, что у папы не было брата. Что, теперь, когда я думаю об этом, может быть плюсом. Может быть, брат, которого-никогда-не-было, был бы еще противнее, чем папа. Боже, какой это был бы ужас!
  
  “Давайте посмотрим ....” Дэвид почесал свою тяжелую пятичасовую тень. “Было время - нет, он должен был это сделать; это было постановление суда. Извините, падре, я не могу предложить ничего позитивного. Я собирался сказать это, если бы было немного времени, но нет; никакое количество времени не подойдет. Я надеюсь, что ты передашь это маме, прежде чем тебе придется говорить ”.
  
  Внезапно на Кеслера снизошло вдохновение. “Подожди минутку: ты учишься на юридическом факультете. Разве твой отец не оплачивал счета?”
  
  Дэвид кивнул. “Частично. Чуть больше половины - почти три четверти платы за обучение - от отца. Остальное я зарабатывал, работая на него ... отрабатывая это.
  
  “Видишь ли, что ты должен помнить о папе, так это то, что в его лексиконе не было слова ‘подарок’. Я должен был быть чем-то вроде "его" адвоката - примерно так же, как слуга по контракту относится к своему хозяину. Это немного снизило бы гонорары папы за содержание ”.
  
  Некоторые из людей, которые толпились вокруг, начали находить места. Кеслеру скоро придется закончить этот разговор.
  
  Пока, в отличие от предыдущих повторных встреч, у Дэвида, похоже, не было сильного мотива для насилия. “Я не могу перестать удивляться, Дэвид, почему ты чувствовал себя почти рабом. В конце концов, ты закончишь школу. Допустим, вы сдаете экзамен - я думаю, предположение верное. У вас легко узнаваемое имя, по крайней мере, для влиятельных людей Детройта. Вероятно, вы начнете свою карьеру в престижной фирме. Прошло бы совсем немного времени, прежде чем ты смог бы вернуть инвестиции своего отца. Разве этого примерно не хватило бы?”
  
  Дэвид позвякивал монетами в кармане. Казалось, он был чем-то занят практически все время. “Есть сложности. Я не хочу вдаваться в них конкретно. Когда я был немного моложе, я тоже был немного глупее. Было несколько случаев незаконного вождения и пара арестов за наркотики. Все это папа смог пресечь. Все это он продолжал держать у меня над головой.
  
  “Если бы он вынул пробку из бутылки, у меня могли бы возникнуть проблемы в баре и, конечно, в любой практике, которую я пытался построить.
  
  “Итак, вы видите, он нес большую палку”.
  
  “Но не более того”, - заметил Кеслер.
  
  Дэвид поколебался, затем усмехнулся. “Если бы я не знал тебя лучше, то то, как ты это сказал, могло бы означать, что смерть отца была для меня очень удобной. Например, если бы это было дело об убийстве, я был бы подозреваемым ”.
  
  Настала очередь Кеслера колебаться. Он не это имел в виду .... по крайней мере, не сознательно. Подсознательно? Может быть.
  
  Дэвид воспринял молчание Кеслера как подтверждение своего вывода. “Эй, это не очень круто. Ты должен помнить, что старина папа был в некотором роде уникален. Вам может показаться крайне странным, что отец шантажом обрекает своего сына на пожизненное рабство. Но это потому, что вам никогда не везло вести дела с доктором Моисеем Грином.
  
  “Позвольте мне заверить вас, падре, что - возможно, в той или иной степени - практически у всех в этой церкви сегодня вечером была какая-то похожая договоренность с папой. Большинство из них так или иначе были влюблены в папу - все они жертвы ”.
  
  Кеслер не ответил.
  
  “Кроме того, ” продолжил Дэвид, “ если вы ищете кого-то, кто в этот момент желал смерти папе, то это определенно не я”.
  
  “О?”
  
  “Нет. Не я. Не сейчас. Это связано с наследованием”.
  
  “Между тобой и твоей сестрой?”
  
  “Джудит? Вряд ли. Папа отрекся от нее, как только узнал, кто придет на ужин - на самом деле, это отчасти забавно: Билл, жених Джуди, в лучшей форме, чем я когда-либо был бы в качестве личного адвоката отца. У него связи получше, чем у меня. Он умнее меня.
  
  “Папа мог бы поторговаться: рабство Билла за благословение папы на их брак. Парень с таким же общественным положением и влиянием, как папа, публично выступающий против брака своей дочери, оказал бы негативное влияние на карьеру Билла. Конечно, Билл мог бы отыграться, но он начал бы с нуля.
  
  “Я думаю, это просто показывает, насколько сильно поп переживал из-за того, что в семье был шварцер. Вместо того, чтобы забыть о цвете кожи и воспользоваться услугами Билла, он пожертвовал бы рабством и изо всех сил постарался бы разрушить карьеру Билла.
  
  “Нет, сестренка не является фактором в схеме наследования. Это касается только моей матери и меня.
  
  “Видишь ли, папа перемещал наследство туда-сюда, как осел морковку. Мы говорим здесь о реальных деньгах, падре. И папа навсегда менял направление, в котором текли эти деньги.
  
  “Его последним шагом - после того, как он полностью исключил Джудит, когда она бросила ему вызов из-за Билла, - было назвать мать единственным бенефициаром. Он исключил меня - думаю, в основном для того, чтобы привлечь мое внимание.
  
  “Затем, всего пару дней назад, он сообщил мне, что собирается снова изменить свое завещание: я собираюсь стать единственным наследником. Мать собиралась занять свою очередь по внешнему осмотру.
  
  “Я не думаю, что это так уж сильно беспокоило маму. Она слишком долго каталась на Зеленых американских горках, чтобы не распознать махинации старика. Она собиралась исчезнуть из завещания. Но если тебе не нравилось то, что делал папа, подожди немного. Он мог передумать так же легко, как в Мичигане меняется погода.
  
  “Итак, вы видите, падре, если бы я хотел, чтобы папа умер, я бы точно не хотел, чтобы он уходил из этой жизни, в то время как моя мать могла получить все. Если бы я хотел смерти папы, я бы, черт возьми, подождал, пока у него будет время изменить завещание. Через несколько дней я был бы вполне доволен тем, что касается наследования.
  
  “Вы хотите увидеть кого-то, кто мог потерять все за несколько дней ...” Кеслер проследил за жестом Дэвида и увидел вдову, торопливо идущую к ним.
  
  “Мне так жаль, отец”, - сказала Марджи. “Я понятия не имела, что здесь будет так много людей”. Она заметила сомнение на лице Кеслера. “Честно”.
  
  Кеслер посмотрел на часы. Всего пара минут.
  
  Марджи уловила нотку беспокойства в поведении Кеслер. Какое бы беспокойство там ни было, она его не разделяла. На самом деле, что касается Марджи, все было просто прекрасно. Ее не особенно волновало, начнется ли церемония почти вовремя. В любом случае, они не стали бы заканчивать эту ночь, пока не приедет тетя Софи. И только Бог и Northwest Airlines имели представление о том, когда это произойдет.
  
  Но она сочувствовала предполагаемому положению Кеслера. “Я слышала много хороших слов о вашем гостеприимстве … Я имею в виду предложение вашей церкви для поминок”. Она дружески, почти по-матерински похлопала Кеслера по руке.
  
  Я не столько пожертвовал церкви, подумал Кеслер, сколько взял ее в плен. Но он пропустил это мимо ушей.
  
  Марджи, находясь на одну ступеньку ниже святилища и на одну выше главного этажа церкви, оглядела толпу. Она понимающе покачала головой. “Разве это не в порядке вещей? В наши дни ты встречаешься с родственниками и друзьями только на свадьбах и похоронах ”.
  
  Захваченный ее наблюдением, Кеслер внимательнее присмотрелся к своей единственной разовой пастве. Кроме отца Дэна Райхерта, который все еще сидел, как ястреб, в задней части церкви, делая мысленные заметки для завтрашней обещанной конфронтации с Кеслером и кардиналом Бойлом, Кеслер никого не узнал. Нет, подождите: на третьей скамье от начала сидела кое-кто, кого он знал: Патрисия Леннон, уважаемый репортер из Detroit News.
  
  Узнала ли она об этом из одного из своих многочисленных источников? Редактор поручил ей освещать это событие? Это не имело особого значения. Она была здесь. И это означало, что в завтрашней газете появится какая-то статья. Это была плохая новость. Добавленная к возможному вызову кардинала, определенно плохая новость.
  
  Хорошей новостью было то, что Леннон был хорошим журналистом - справедливым и рассудительным. На протяжении многих лет их пути пересекались, когда Кеслер помогал в различных полицейских расследованиях, а Леннон освещал акцию.
  
  Обращаясь к Кеслеру, Марджи коснулась руки сына. “Дэвид рассказал вам что-нибудь полезное о своем отце?”
  
  Прежде чем Кеслер успел ответить, Дэвид с коротким смешком ответил. “О, я определенно был не один, рассказывая о добром отце. Довольно много людей склонили к нему ухо. Если бы у отца было активное воображение, он, вероятно, мог бы написать книгу об отце прямо сейчас. Можно только догадываться, сколько из того, что мы внесли, окажется полезным для того, что Отец скажет сегодня вечером.
  
  “А теперь”, - Дэвид отошел, - “Если вы меня извините, я займу себе место у ринга. Удачи, падре. Тебе это понадобится.” Он направился к одному из мест, которые занимала его сестра.
  
  Теперь, когда почти все расселись, собрание не казалось таким устрашающим, как тогда, когда они слонялись без дела. И все же здесь было гораздо больше людей, чем ожидал Кеслер.
  
  “Я бы совсем не винила тебя, ” сказала Марджи, “ если бы ты был очень зол на меня. Я уговорила тебя на все это”.
  
  Теперь, когда она предложила эту мысль, Кеслер согласился. Он чувствовал себя жертвой, которую заманили в ловушку.
  
  “Поверь мне, - продолжила Марджи, - я никогда не думала, что все так обернется. Такой масштабный. … Я имею в виду так много людей. Но мы с Мо говорили об этом. Я не воспринимала его всерьез. Я не думал, что он умрет. Теперь, когда я оглядываюсь назад, я не должен был ожидать, что он будет жить с такой болью. Но я просто не ожидал, что Мо умрет ”.
  
  “Вы говорили об этом?”
  
  “Ну, да. За исключением того, что мы никогда не думали, что возникнут какие-либо проблемы с похоронным бюро Кауфмана. Если бы я относился к нему серьезно, я бы проверил все эти детали и был готов. Он хотел поминки. Теперь, когда я смотрю на всех этих людей ... Ну, если быть предельно честным, я не уверен, что у него здесь больше, чем очень мало друзей. Все остальные ... ну, их нельзя назвать друзьями - или даже близкими ”.
  
  Она посмотрела в глаза Кеслер. “Я постараюсь, я честно попытаюсь загладить свою вину. Просто я бы чувствовал себя так, словно предал Мо, если бы мы не смогли сделать это именно так, как он хотел. И, как оказалось, ты сделал так, чтобы это произошло. Я твой должник, отец ”.
  
  “Нет, ты не понимаешь”. Кеслер был ошеломлен явно искренними извинениями Марджи и выражением благодарности. “Но, если ты не возражаешь, я бы хотел разыграть это так, как мы планировали”.
  
  “Надгробная речь! У меня не было ни минуты, чтобы снабдить вас какой-либо справочной информацией о Мо. А я обещал вам. Люди продолжали подходить весь вечер. Но ты разговаривал с какими-то людьми, не так ли? Может быть, они помогли?” Ее голос звучал неубедительно.
  
  “Я расскажу вам, кто говорил со мной и в каком порядке. А вы можете судить сами.
  
  “Первым был Джейк Камерон...”
  
  На переносице Марджи образовались две вертикальные линии.
  
  “... тогда Клэр Макнерн...”
  
  Линии углубились.
  
  “... за которым внимательно следит Стэн Лэки”.
  
  Она казалась озадаченной этим именем.
  
  “Затем появилась твоя дочь...”
  
  Строки вернулись.
  
  “... и, наконец, твой сын”.
  
  Строки были похожи на порезы. “Из всех людей в этой церкви сегодня вечером это именно те, с кем я бы не хотел, чтобы ты разговаривал”.
  
  “Из того, что они сказали мне, я бы подумал, что ты сам принадлежишь к их числу. У меня сложилось впечатление, что ни с кем не обращались так подло, как с тобой”.
  
  Марджи вздохнула. “Тебе пришлось познакомиться с Мо и сделать некоторые серьезные допущения к тому, какой жизнью он жил. И, вдобавок ко всему, Мо не облегчил знакомство с ним. На самом деле, он никому не позволял сближаться с ним.
  
  “Но он был связан с детьми”. Она внимательнее присмотрелась к Кеслеру и быстро решила, что он знал слишком много, чтобы пытаться смягчить махинации ее покойного мужа и его привычку манипулировать всеми, особенно теми, кто ему близок. “Суть в том, - заявила она, - что он обеспечил своим детям приличный дом, хорошее образование и почти все, что они хотели. Последнее было не так уж и горячо: он отдал им все, чтобы держать их в узде угрозами отобрать игрушки.
  
  “Нет, вообще пропусти последнюю часть. Просто скажи, что он заботился о детях.
  
  “Он был хорошим врачом. Что ж, по крайней мере, он был квалифицированным, даже если он не всегда был верен клятве Гиппократа.
  
  “Нет, пропусти последнюю часть. Он был опытным врачом.
  
  “И он был достойным мужем. Он не сбивался с пути все время ... просто ... нет, пропустим это. Мы оставались женаты двадцать один год. Это должно что-то значить!”
  
  Марджи была близка к слезам. И она довела себя до этого момента.
  
  “Это была его идея ....” Она смахнула слезу. “Мо был единственным, кто хотел произнести надгробную речь. Я согласилась на это, не задумываясь. Если бы я еще раз подумал, я бы понял, что нам это никогда не сойдет с рук. Просто не так уж много хороших слов можно сказать о нем.
  
  “И я тот, кто втянул тебя в это.… Боже, какой провал. Что я могу сказать, кроме того, что мне жаль? И если ты захочешь отменить это, я все пойму”.
  
  Кеслер сознавал, как добросовестно Марджи пыталась выполнить каждое обещание, данное ею Мо. Он не позволил бы ей нарушить это последнее обещание.
  
  Он снова, более внимательно, посмотрел на свою эрзац-паству. То тут, то там были люди, в которых чувствовалась торжественность, которую обычно можно встретить на поминках. Но многие, казалось, наслаждались этим моментом; от скамей исходило почти ощутимое самодовольство.
  
  В общем, Кеслер была полна решимости принять этот неприкрытый вызов. Марджи пообещала своему мужу, и Кеслер дал ей свое слово. “Иди, займи свое место, Марджи ....” Он указал ей на место рядом с дочерью.
  
  Кеслер никогда не забудет ее благодарный взгляд, когда она повернулась и ушла от него.
  
  Он повернулся к алтарю и склонил голову. Господи, он молился про себя, это ни в коем случае не серьезный кризис в моей жизни. Но сейчас мне нужно твое присутствие. Дай мне слова, которые подвигнут этих людей к пониманию и прощению. Это смерть. Самый торжественный момент в жизни. Кажется, что нет чувства потери или скорби. Дай мне подходящие слова.
  
  Он не мог придумать более уместной молитвы, чем одна из его любимых “Нагрудник святого Патрика”. В тишине он продолжил:
  
  Христос как свет, просвети и направь меня.
  
  Христос, как щит, осени и укрой меня.
  
  Христос да пребудет подо мной.
  
  Христос да пребудет надо мной.
  
  Христос будет рядом со мной слева и справа.
  
  Христос будь передо мной, позади меня, около меня.
  
  Христос в этот день пребудет внутри и без меня.
  
  Христос смиренный и кроткий.
  
  Христос всемогущий.
  
  Будь в сердце каждого, к кому я обращаюсь.
  
  В устах каждого, кто говорит со мной.
  
  Во всех, кто приближается ко мне, или видит меня, или слышит меня.
  
  Укрепленный изнутри, он повернулся лицом к собранию. У него появилась новая власть и повеление. Собрание почувствовало это; самодовольство рассеялось, как воздух из воздушного шарика.
  
  Он несколько секунд ждал, пока слова придут на ум.
  
  Без приветствия он начал: “Конец чего бы то ни было делает вдумчивого человека еще более вдумчивым. Сегодня вечером мы присутствуем при развязке. Кто-то, кого мы знали - к счастью или к горю - ушел. Его присутствие отмечено оболочкой, которую завтра опустят в землю. Ибо он - и мы - прах, и в прах мы должны вернуться”.
  
  В этот момент поднялась ужасающая суматоха. Входная дверь церкви распахнулась, как будто по ней ударили тараном.
  
  Прихожане, как один, повернулись, чтобы посмотреть, что произошло. Поскольку почти все поднялись, чтобы посмотреть, некоторым пришлось встать на колени или скамейки, чтобы видеть поверх голов своих соседей.
  
  Не успела дверь перестать сотрясаться на петлях, как раздался крик, который мог разбудить мертвого.
  
  Затем начался настоящий ад.
  
  
  Глава девятая
  
  
  Кеслер, высокий, стоявший в возвышенном святилище непосредственно лицом к среднему проходу, имел наилучший обзор происходящего. Что было к лучшему, поскольку его много раз призывали свидетельствовать о том, что действительно произошло.
  
  Как это видел Кеслер:
  
  Внушительная фигура в противоположном конце церкви, войдя во внешнюю дверь, ворвалась во внутреннюю дверь, одновременно вопя на каком-то иностранном звуке или языке.
  
  На новоприбывшем была огромная шляпа поверх суконного пальто поверх платья. Его крик был в диапазоне меццо-сопрано. Таким образом, Кеслер остановился на женском.
  
  Уже внутри церкви она снова закричала. Она взмахнула правой рукой по боковой дуге. Ее рука поймала отца Райхерта в храме. Его очки отлетели вправо, когда он кубарем скатился на пустую скамью позади себя.
  
  Возможно, отец издал какой-то звук. Если и издал, то его хорошо заглушили безжалостные крики женщины.
  
  Она направилась по среднему проходу, двигаясь слегка по-змеиному. Несмотря на постоянное движение, она медленно продвигалась вперед.
  
  Ее почти смертельно опасная правая рука теперь прикрывала неправдоподобно широкую левую часть груди, в которой, в свою очередь, могло находиться ее сердце.
  
  Реакция прихожан напомнила Кеслеру сцену из "Продюсеров", в которой по окончании первого акта "Весны для Гитлера" зрители сидели молча, открыв рты от шока.
  
  Он взглянул на семью. Дэвид и Джудит переглянулись. Кеслер не мог разобрать слов, но было легко прочитать по губам. “Тетя Софи!”
  
  Кто бы мог подумать? Спасена тетей Софи!
  
  Фигура была теперь не более чем в тридцати-сорока футах от святилища и отца Кеслера. Это была либо женщина, либо дородный погонщик в драной одежде. Но, с другой стороны, ее уже опознали ее племянник и племянница.
  
  Она на мгновение замолчала и посмотрела на Кеслера. “Гой!” По крайней мере, ему показалось, что она сказала именно это.
  
  “Мой брат!” - причитала она. На каком бы языке она ни говорила, теперь она была на английском. “Мой младший брат! Что они с тобой сделали?”
  
  Она встала сбоку от открытого гроба и обратилась к мертвецу.
  
  “Посмотри, где ты, Мо!” Она поворачивала голову взад и вперед, в ту и эту сторону, разглядывая его окружение.
  
  Кеслер изучал примечательное движение ее шеи. Собиралась ли она сделать поворот на 360 градусов в стиле Линды Блэр?
  
  “Смотри, - продолжала она, - ты носишь саван. Но где ты ?! Посмотри на эти статуи. Ты должен быть там, где висит только Звезда Давида. О, Мо, твоя вдова, - она почти выплюнула это слово, - сделала это! Но я все исправлю. О, да, я сделаю!”
  
  Одним значительным шагом она сократила пропасть, отделявшую ее от племянницы и племянника. Она преклонила колени, обняла Дэвида и Джудит и подняла их. Их ноги больше не касались земли. Без особых усилий она отнесла их обоих на то место, которое только что покинула. Она не опустила их, когда объясняла своему брату, что, конечно, это не могло быть делом рук его детей, из-за которых он лежит здесь, во вражеском лагере.
  
  Тем временем Дэвид и Джудит, уткнувшись лицами в мягкие груди тети Софи, боролись за воздух. К счастью, ее грудь была достаточно упругой, чтобы их лица не исчезли полностью. Постепенно они повернули головы настолько, что смогли дышать краешками рта.
  
  Продолжая оправдывать детей Мо, тетя Софи начала раскачиваться взад-вперед. По мере того, как это движение усиливалось с нарастанием ее эмоций, ее тело начало несколько раз ударяться о гроб, пока он не начал мягко раскачиваться - почти как колыбель.
  
  Дэвид был первым из двух задыхающихся подростков, кто убрал свой профиль с несмущающейся груди Софи. То, что он увидел, заставило его сделать двойной дубль.
  
  Откинув голову назад достаточно далеко, чтобы увидеть, что его сестра тоже освободила дыхательные пути, он кивнул в сторону гроба. “Смотри!”
  
  Джудит решила просто снова дышать. Это стало роскошью.
  
  “Смотри!” Дэвид настаивал.
  
  Джудит высвободила голову из объятий тети Софи. Она посмотрела. “Его глаза открыты!”
  
  Их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга, так что у них не было проблем с общением.
  
  “Это верно”, - подтвердил ошеломленный Дэвид.
  
  Джудит пыталась сохранять спокойствие. Она задумалась на несколько мгновений. “Разве такое иногда не случается? Я имею в виду, люди умирают в определенном положении. Затем, позже, тело возвращается в это положение. Я никогда не слышала о том, чтобы кто-то открывал глаза ... но ... это возможно, ты так не думаешь?” Даже с ее собственным обоснованием, она не могла заставить себя снова взглянуть в эти открытые глаза.
  
  Но Дэвид продолжал наблюдать. “Ты когда-нибудь слышал, чтобы мертвец моргал?” В голосе Дэвида был очевиден страх.
  
  Джудит, найдя в себе силы, о которых и не подозревала, полностью вырвалась из объятий тети Софи. “Он жив!” - закричала она, заглушая даже Софи. “Он жив! Он жив! Он жив!”
  
  Другие, не имея реального представления о том, о чем они кричали, подхватили крик. “Он жив!” “Он жив!” До сих пор только Джудит и Дэвид были свидетелями чуда мигающих глаз. Даже Софи не знала, что все это значит. Она была занята тем, что осматривала все вокруг, кроме тела своего брата.
  
  Кеслер, сбитый с толку, стоял как вкопанный в своем центральном месте. Он не мог видеть того, что видели дети Грина.
  
  Софи, ее племянница и ее все еще находящийся в плену племянник стояли у гроба со стороны святилища. Все остальные занимали часть церкви.
  
  Под нарастающие крики “Он жив!” толпа хлынула вперед. По мере того, как они двигались, они начали давить на гроб. Носилки на колесах вместе со своим грузом медленно въехали боком прямо в Софи.
  
  Софи медленно сползла вниз, а гроб неумолимо давил на нее. Когда она ударилась об пол, носилки опрокинулись, и тело вывалилось из гроба на Софи.
  
  Мо, все еще в саване, и Софи, все еще в шляпе, стояли грудь к груди, глазное яблоко к глазному яблоку. Мо моргнул.
  
  “Он жив!” Софи закричала. “Он жив! Он жив!”
  
  И Мо, в саване и всем остальном, скатился с Софи на пол.
  
  К этому времени у Кеслера не было возможности подобраться к месту происшествия. Скопление тел неуклонно увеличивалось по мере того, как те, кто был сзади, продолжали продвигаться вперед. Те, кто был впереди, теперь в основном лежали на полу в самом низу кучи.
  
  Кеслер стоял как вкопанный, бормоча: “Вау ...! Вау ...! Вау ...!”
  
  Пэт Леннон выбралась из кучи. Она достала из сумочки сотовый телефон и сделала короткий звонок. Затем она направилась к Кеслеру. “Я позвонила в 911”, - сказала она. “Тебе не кажется, что мы должны вытащить этих людей из этой кучи? Кто-нибудь может пострадать”.
  
  “Да, да ... хорошая идея”. Кеслер вернул себе лидерство.
  
  Восстановление порядка стало главной заботой. Те, кто был сзади, отступили и начали вытаскивать людей из кучи. В конце концов, все выпрямились. По общему негласному согласию толпа уступала дорогу семье и Кеслеру.
  
  “Мо!” Сказала Марджи.
  
  “Хлоп!” Сказал Дэвид.
  
  “Папа!” Сказала Джудит.
  
  “Доктор Грин!” Сказал Кеслер.
  
  “Чудо! Чудо! Мои глаза видели славу! Чудо!” Сказал отец Райхерт.
  
  Кеслер оглянулся через плечо. Толпа подчинилась единственному присутствующему священнику. Очки отца Райхерта в металлической оправе были погнуты и криво сидели на его лице. Его жидкие волосы были растрепаны. В его глазах был дикий блеск. Он стоял на коленях и повторял: “Чудо! Теперь ты можешь отпустить своего слугу с миром! Чудо!”
  
  Какой бы захватывающей ни была реакция отца Райхерта, особенно учитывая его прежнее отношение к этим поминкам, Кеслеру предстояло обдумать более важные вопросы. Но прежде чем он или кто-либо из семьи успели разобраться в том, что произошло, прибыла бригада скорой помощи.
  
  Парамедики обычно утверждают, что в течение нескольких недель - максимум месяцев - после поступления в скорую помощь они увидят все. Но этим вечером каждый из них согласился, что это новая территория.
  
  Один из членов съемочной группы присутствовал не на одних еврейских похоронах. Он узнал погребальный саван, особенно потому, что гроб, лежащий на боку, был прямо там. Очевидно, гроб опрокинулся. И, очевидно, труп вывалился наружу. Это было необычно. Но что еще более странно, труп был жив. Он моргал глазами и издавал звуки.
  
  Парамедик объяснил ситуацию остальным, завершив: “... так что, черт возьми, нам делать?”
  
  Второй член экипажа предложил: “Полагаю, отведите его на прием”.
  
  “Может быть, нам следует отвезти его в морг?” - спросил первый.
  
  “Он не умер”.
  
  “Ну, он был. Они готовились похоронить его”.
  
  “Просто подумай о том, что ты говоришь!”
  
  “Ну, это не от нас зависит. Док Мелманн может сказать, жив он или мертв, или что-то среднее”.
  
  “Н-н-н-н...” - сказал доктор Грин.
  
  “Что?”
  
  “Н-н-н-н...”
  
  “Он пытается что-то сказать”, - сказал член экипажа. “Разрежьте саван, чтобы он мог лучше двигать ртом”.
  
  Саван был разрезан.
  
  “Нет!” - сказал Грин со всей настойчивостью, на какую был способен.
  
  “Что "Нет”, Мо?" Спросила Марджи.
  
  “Нет... больницы”.
  
  “Тебе действительно следует отправиться в больницу, папа”, - сказал Дэвид.
  
  Учитывая все обстоятельства, подумал Кеслер, семья держалась очень хорошо. По крайней мере, никто не упал в обморок; это было милосердием. Заботы о ком-то, казалось бы, мертвом, но теперь живом, было вполне достаточно, и никто другой не нуждался во внимании.
  
  “Нет ... больнице!” Было очевидно, что Грину было чрезвычайно трудно говорить. Казалось, ему потребовались все усилия, чтобы произнести всего два слова.
  
  Учитывая трудности, с которыми он сталкивался при разговоре, казалось безопасным предположить, что он действительно не хотел, чтобы его везли в больницу - по какой бы то ни было причине.
  
  “Куда, пап?” - спросил Дэвид.
  
  Грин попытался заговорить. Его губы дрожали, но ничего не вырвалось.
  
  “Куда ты хочешь пойти, Мо?” Спросила Марджи. “Мы не можем оставаться здесь. Мы должны заботиться о тебе”. Она пристально посмотрела ему в глаза. Казалось, он пытался установить какую-то форму общения. Возможно, особенно. “Домой?” Спросила Марджи.
  
  Грин, казалось, расслабился. Он кивнул.
  
  “Тогда это дом”, - сказала Марджи.
  
  “Я так не думаю”, - сказал член экипажа EMS.
  
  “Что?”
  
  “Мы не забираем людей домой. Только в больницу”.
  
  Марджи была раздражена. “Тогда мы вызовем скорую помощь. Юная леди...” Она обратилась к Пэт Леннон. “... не могли бы вы, пожалуйста, вызвать службу скорой помощи?”
  
  “Конечно”. И Леннон сделал.
  
  “Леди, ” сказал мужчина из скорой помощи, “ возможно, не самый умный ваш шаг - отвезти его домой. Этому парню нужно немного внимания .... Я имею в виду, его собирались похоронить”.
  
  “Он доктор, врач”, - сердито сказала Марджи. “Он хочет домой. Какой-нибудь закон запрещает это?”
  
  Он пожал плечами. “Ты босс”. Бригада скорой помощи собрала свои принадлежности и ушла.
  
  Давая семье и двум священникам возможность перевести дух, многие в толпе продолжали жонглировать, чтобы лучше видеть происходящее. Некоторые стояли в стороне, питаясь слухами и наблюдениями тех, кто был впереди. По крайней мере, сейчас никто не кричал и не пихался.
  
  Тетя Софи к этому времени уже встала на ноги и рассказывала очарованной аудитории о своей важнейшей роли в этих поистине экстраординарных событиях. Она настаивала, что именно ее голос проник в безжизненные уши ее брата и вернул его из мертвых.
  
  Когда бригада скорой помощи собрала вещи, чтобы уехать, Софи осознала, что принимаются решения - решения, в которых не было ее участия. Это было неприемлемо. По любым меркам, она была движущей силой в этой драме; если бы не она, Мо шел бы к своей могиле. “Почему, ” требовательно спросила она, “ Мо не отвезли в больницу?”
  
  “Потому что, ” сказала Джудит, “ он не хочет уходить”.
  
  “Не хочет уходить! Тогда куда?”
  
  “Мы забираем его домой”, - раздраженно сказала Марджи. “Именно туда он и хочет пойти”.
  
  Софи обдумывала это всего несколько мгновений. “Ладно, в этом есть смысл. Он будет голоден. Я приготовлю ему суп. У тебя есть курица, Марджи? Неважно; в этом ужасном городе должна быть мясная лавка. Это будет некошерно. Но ничего страшного. … Я это исправлю ”.
  
  Марджи прикусила губу. Она не собиралась говорить то, что ей хотелось сказать. Наконец она твердо сказала: “Дэвид, убедись, что твоей тете Софи есть, где остановиться на ночь. В одном из отелей в центре города все должно быть в порядке. И организуй ее авиаперевозку завтра домой. Ты хороший мальчик ”.
  
  “Что?!” - взорвалась Софи.
  
  Дэвид поморщился. Битва началась. И он был обезьяной в середине.
  
  Отец Райхерт не обращал внимания ни на это, ни на любое другое отвлечение. У него было свое чудо, и оно заставило его упасть на колени в безмолвном благоговении.
  
  Отец Кеслер отошел достаточно далеко друг от друга, так что, хотя он и не мог полностью отгородиться от сердитых голосов, он, по крайней мере, не был втянут в спор. Пэт Леннон перешел на его сторону. Вместе с ним она стояла, уставившись на Софи и Марджи. “Кто победит в этом?”
  
  “Никаких сомнений”, - сказал Кеслер. “Миссис Грин”.
  
  “Я не знаю; эта тетя кажется довольно упрямой дамой”.
  
  Кеслер коротко улыбнулся. “Значит, вы не знакомы с миссис Грин”.
  
  “Только на различных мероприятиях со знаменитостями. У вас с ней другой опыт общения?” Она открыла свой блокнот и встала с занесенной ручкой.
  
  Кеслер многозначительно посмотрела на свои репортерские инструменты. “Это как раз то, чего я больше всего боялась, произойдет”.
  
  “Отец, - рассудительно сказал Леннон, - посмотри правде в глаза: это главная новость. Это может быть величайшим событием со времен Lazarus. Вы ничего не можете сделать, чтобы остановить это; об этом будет сообщено ”.
  
  “О, я это знаю. Это не совсем то, что я имел в виду”.
  
  “О?”
  
  “Я ходил по тонкому льду, когда согласился сегодня днем разрешить поминки в церкви. Мы понимали, что все будет сдержанно, кратко, по существу и, самое главное, быстро закончится. Значительный размер этой толпы был большой неожиданностью. Но это...” Он указал на центральную сцену, где Марджи баюкала своего мужа, и это начинало напоминать светскую пьесу ... омраченную, конечно, яростно спорящими женщинами.
  
  “Я знаю, что об этом будут сообщать”, - сказал он. “Я полагаю, что всего несколько минут отделяют нас от того, чтобы на нас напала целая толпа репортеров - теле- и радиолюбителей. Это все усложнит для меня. Но сообщение об этом инциденте - это не то, что я имел в виду, когда сказал, что боюсь того, что может произойти. Инцидент - любой инцидент, который привлек бы внимание к тому, на что я отчасти неохотно согласился, - это то, чего я боялся, может произойти. И это произошло - в избытке.
  
  “Но ...” Кеслер улыбнулся Леннону. “... Я действительно не мог бы и мечтать о лучшем репортере, который был бы первым с этой историей, чем вы”.
  
  Он говорил серьезно. Как первый репортер на месте происшествия и единственный, кто действительно присутствовал во время мероприятия, это была история Леннона. Она знала, как с этим справиться.
  
  Ее послужной список говорил о ее профессионализме и способностях. Если в истории было больше одной стороны, она освещала каждую из них. Она не стала бы преувеличивать ради истории. Вдобавок ко всему прочему, она могла писать на правильном английском. Кеслер повезло, что это будет ее история. И он знал это.
  
  Не включая никаких подробностей, которые, по его мнению, носили частный или привилегированный характер, Кеслер изложил Леннону основные факты. Причина просьбы о приходских поминках. Католицизм вдовы и детей. Что никто, кроме грозной тети Софи со стороны семьи покойного, вероятно, не собирался присутствовать. Поиск указаний со стороны церковного права.
  
  И соглашение, чтобы все было просто.
  
  Кеслер наблюдал, как Леннон что-то строчит. Он знал ровно столько, чтобы понять, что то, что она писала, не было стандартным почерком. Тем не менее, он завидовал ее способности использовать любую форму стенографии. Это, в сочетании с хорошим слухом к речевым образцам и диалектам, добавило ей точности.
  
  Как по команде, скорая помощь прибыла как раз в тот момент, когда Кеслер закончил свой рассказ. Леннон поблагодарил его и, прощаясь, добавил: “А теперь посмотрим, удастся ли мне позвонить в "Скорую помощь" и подвезти меня с семьей”.
  
  Она вошла во внутренний круг и сказала несколько слов миссис Грин, которая немного поколебалась, затем кивнула.
  
  Скорая помощь и две машины умчались. В машине скорой помощи находились доктор и миссис Грин и Пэт Леннон. В одной машине находилась Джудит, в другой - Дэвид и тетя Софи, гордость которых была сильно задета.
  
  Кеслеру пришла в голову мысль, что он мог бы запереть церковь и укрыться в доме священника до прибытия средств массовой информации. Мысль умерла в зародыше. Не было никаких признаков того, что зрители были близки к тому, чтобы покинуть сцену сегодняшнего цирка. Тем более, что не успела машина скорой помощи скрыться из виду, как прибыли телевизионщики и направились прямо к Кеслеру как к главной фигуре. Телевизионным съемочным группам на самом деле предшествовали представители печатных и радио СМИ. Но иерархическая структура была установлена, и ей в значительной степени следовали.
  
  Кеслер сделал все возможное, чтобы ответить на их плохо сформулированные вопросы. Казалось, никто из них не знал точно, что он или она искали.
  
  Когда репортеры рассредоточились по церкви, опрашивая очевидцев, слово “чудо” произносилось самозабвенно. Позже, в десятичасовых и одиннадцатичасовых выпусках новостей, некоторые ведущие подкалывали сюжет, называя его “Чудом на Джей-стрит”. Тег был бы скопирован некоторыми газетами и радиостанциями.
  
  В конце концов, к счастью, средства массовой информации, а также толпа начали редеть. Наконец-то Кеслер смог запереться после вечера, который он никогда не забудет. Он хотел верить, что каким-то образом его роль во всем этом близка к завершению. Он знал, что выдает желаемое за действительное.
  
  Он прошел между скамьями - пусто. Он обыскал все уголки и щели - пусто. Единственным человеком, оставшимся в церкви, был Дэн Райхерт, который стоял, склонив голову, там, где ранее он преклонил колени, чтобы выразить почтение “чуду”.
  
  По правде говоря, его постоянное упоминание об этом как о чуде было основным источником расплывчатого использования термина СМИ. В новостных выпусках сегодня вечером и завтра утром будут процитированы слова отца Даниэля Райхерта, старшего священника архиепархии Детройта, который заявил, что это действительно было чудом. Снова и снова это утверждение приписывалось бы ему.
  
  Но Кеслер не знал о том, что СМИ ухватились за модное словечко отца Райхерта. Прямо сейчас главной целью Кеслера было очистить церковь и запереть ее. “Как насчет этого, Дэн ... Давай покончим с этим на сегодня. Нам нужно немного поспать. завтрашний день обещает быть беспокойным”.
  
  Райхерт повернулся к Кеслеру. “Держу пари, это будет суматошно”, - рявкнул он. “У нас назначена встреча с кардиналом завтра утром в девять в Канцелярии. Тебе лучше быть там. Тебе за многое придется ответить ”.
  
  “Что!?” Кеслер был поражен. “После того, что произошло здесь сегодня вечером? Почему, вы были тем, кто сказал, что это чудо! Кроме того, никто не сообщил мне о встрече”.
  
  “Вероятно, они оставили сообщение - вы бы знали, если бы отвечали на звонки или проверяли свою службу автоответчика. Я поговорил с главой Курии. Он согласился, что кардинал хотел бы разобраться в этом лично. Монсеньор - тот, кто назначил встречу ”.
  
  “Ты имеешь в виду, что после того, что произошло здесь сегодня вечером, ты хочешь повторить всю эту чушь о проведении поминок в церкви?”
  
  “Тебе никогда не следовало соглашаться на это. Никогда! Ты был неправ, и тот факт, что произошло чудо, не оправдывает твоего решения. Ты заплатишь за это!” Он выбежал из церкви.
  
  Кеслер, ссутулив плечи, стоял в святилище. Он рассчитывал на единственную радугу, которую мог найти в эту бурю: по крайней мере, он был бы избавлен от конфронтации с Дэном Райхертом. Теперь...?
  
  Теперь ему предстояло запереться и удалиться в свою комнату. Он был настолько измотан, что лег бы спать задолго до окончания выпусков новостей. Но сегодня вечером он будет звездой шоу.
  
  Завтра утром у этой звезды был очень хороший шанс быть втянутой в черную дыру.
  
  
  Глава десятая
  
  
  Приветствия были поверхностными.
  
  Отец Кеслер плохо спал. Отца Райхерта переполнял праведный гнев. А кардинал Бойл страдал от смены часовых поясов.
  
  Кеслер давно восхищался кардиналом. Высокий, красивый, седовласый, с пронзительными голубыми глазами, Бойл был прирожденным лидером. Но он не одобрял подстроенных столкновений, подобных этому.
  
  У Бойла было много архиепископских проблем, с которыми нужно было разобраться сегодня. Но он быстро учился. В вопросе, который сейчас обсуждался, было два различных элемента. Одним из них было решение Кеслера провести поминки по еврею в католической церкви. Другим, и гораздо более насущным, было это дело о “чуде”.
  
  Когда и если бы сегодня выдался нетребовательный момент, Бойл достиг бы взаимопонимания со своим канцлером. Монсеньор назначил эту встречу исключительно для того, чтобы обсудить решение Кеслера. Когда первоначально была назначена встреча, доктора Грина еще не нашли живым в его гробу. Не было необходимости договариваться о немедленной встрече по поводу поминок. На самом деле, если бы отец Райхерт не был так настойчив, возможно, вообще не было бы необходимости в собрании.
  
  Другой проблемой было нечто совершенно иное.
  
  Подпитываемый средствами массовой информации, “воскрешение” доктора Грина стало главной темой почти у всех на устах. На это нужно было обратить внимание.
  
  Бойл уделил Райхерту безраздельное внимание.
  
  “Отец” - Бойл всегда был формален - “это собрание было созвано по вашему настоянию. Вы можете начинать”.
  
  Райхерт поерзал в кресле и наклонился вперед. “Это просто, ваше высокопреосвященство. Отец Кеслер здесь совершил священные обряды - обряды, которые даже католики должны заслужить, - по отношению к некрещеному язычнику. И он попытался сделать это тайно, назначив обряды на самый день смерти еврея. Credo res ipsa loquitur: Я верю, что поступок говорит сам за себя ”.
  
  Ни Бойл, ни Кеслер не понимали, почему Райхерт чувствовал, что ему нужно переводить.
  
  Бойл обратил свое внимание на Кеслера - священнику дали слово. “Ну, не все так просто”. Кеслер продолжил объяснять связь католицизма почти со всеми. Как доктор и миссис Грин заранее обсудили детали похорон. Одним из основных недостатков в их планах было то, что они заранее не связались с различными учреждениями. Фактически, именно настойчивость миссис Грин в проведении поминок в католической церкви побудила еврейское похоронное бюро отказаться от обслуживания похорон.
  
  Затем Кеслер попытался уточнить масштабы ритуала, на который он согласился. В том, что они с миссис Грин планировали, не было и намека на обряд христианского погребения; Кеслер настаивал, что никогда бы не согласился ни на что, хотя бы отдаленно напоминающее это. Все, на что он согласился, это позволить телу пролежать в таком состоянии одну часть вечера. Он пытался - безуспешно, как оказалось, - утихомирить толпу. Если бы все шло по плану, не было бы никакой дурной славы. Но … кто мог предвидеть, как все обернется?
  
  В этот момент Райхерт прервал его. Он настаивал на том, что только специалист по литургии мог отличить поминальную службу, во время которой должен был выступать Кеслер, от христианского погребения.
  
  Райхерт добавил, что для того, чтобы избежать дурной славы, присутствовал репортер из Detroit News. Она, несомненно, была там, чтобы освещать служение - служение, о котором она, безусловно, сообщила бы в газете, если бы не произошло чего-то гораздо более впечатляющего.
  
  И, наконец, отметил Райхерт, каноническое право гласит, что при любых сомнениях относительно погребения необходимо проконсультироваться с обычными людьми. И здесь сомнений было предостаточно.
  
  “Ваше высокопреосвященство, - объяснил Кеслер, - вы были в самолете, возвращавшемся в Детройт. При таких обстоятельствах я подумал, что лучше всего принять решение самостоятельно”.
  
  Все это время кардинал Бойл, сложив кончики пальцев треугольником перед губами, мягко раскачивался в своем мягком кресле с высокой спинкой. Теперь он сидел более прямо и сверкал своими французскими манжетами, обращаясь к двум мужчинам.
  
  “В этом вопросе у вас обоих есть достоинства”. Он повернулся к Кеслеру. “Я могу понять ваши рассуждения, отец Кеслер. Однако, в конечном счете, я считаю, что вам следовало связаться со мной на борту самолета. И, основываясь на том, что вы оба объяснили, я бы отказал в разрешении на эти поминки ”.
  
  Настроение Кеслера, совсем не приподнятое, упало еще больше.
  
  В тот момент Кеслер полностью выбросил из головы любое намерение выдвинуть своеобразную доктрину Райхерта о том, что гистерэктомия является препятствием для вступления в брак. В этот момент может показаться, что Кеслер наносит ответный удар, как избалованный ребенок. Обсуждение этого вопроса в данных обстоятельствах не заставило бы Райхерта смягчиться или отказаться от своей плохой теологии. И в любом случае, это было совершенно вне контекста, насколько Бойл был обеспокоен.
  
  Отец Кеслер сражался бы в этой битве в другой раз.
  
  “Просто была слишком велика вероятность неправильного толкования того, что вы делали”, - продолжил кардинал. “Я не верю, что разразившийся скандал носил фарисейский характер. Однако, я думаю, в этом обязательно есть что-то от утреннего четвертьфинала в понедельник. Так что я не совсем осуждаю ваше суждение, отец Кеслер.
  
  “Но нам еще предстоит разобраться с вопросом значительной важности. Я полагаю, что каждый сегмент средств массовой информации, который я видел, слушал или читал со вчерашнего позднего вечера до сегодняшнего утра, - все они называют это событие ‘чудом’.
  
  “Итак, отец Райхерт, во многих, если не в большинстве этих сообщений, именно вы назвали это чудом. Я понимаю, что средства массовой информации иногда могут быть чрезмерно усердными, если не сказать неточными. Есть ли основания для этих сообщений? Вы действительно использовали слово "чудо" при описании того, что произошло прошлой ночью? И для установления авторства?”
  
  Ханжеская улыбка скользнула по губам Райхерта. “Я сделал. Да, я сделал, ваше преосвященство. Я был там. Я видел это собственными глазами. Я был одним из первых, кто пришел в церковь ”.
  
  Готов поспорить, что так оно и было, подумал Кеслер. Ты не собирался ничему позволить пройти мимо тебя.
  
  “Я осмотрел тело”, - продолжил Райхерт. “Поскольку при этом присутствовала лишь горстка людей, я мог не торопиться. Этот человек был мертв. В свое время я повидал немало мертвых. Он был мертв.
  
  “Позже, когда прибыла эта чудовищная сестра и устроила весь этот переполох, он вернулся к жизни! Я всегда верил, что нужно называть вещи своими именами: это было чудо”.
  
  Не было никаких сомнений в том, что Райхерт полностью верил в только что высказанное им мнение.
  
  Несколько долгих мгновений на почти пустых улицах центра Детройта не было слышно ни движения, ни звука, кроме случайных автомобильных гудков.
  
  Бойл повернулся к Кеслеру.
  
  “Я не знаю, как это назвать”, - признался Кеслер. “Если бы его забальзамировали...” Он пожал плечами. “... Я полагаю, в таком случае возникло бы искушение - значительное искушение - назвать это чудом. Но, с другой стороны, он был объявлен мертвым. И, как сказал отец Райхерт, он определенно выглядел мертвым ”.
  
  Бойл начал теребить золотую цепь, которая пересекала его грудь и удерживала наперсный крест. “Это быстро не пройдет”, - заметил кардинал. “Средства массовой информации, не говоря уже о большом количестве верующих, захотят получить руководство и ответ на этот вопрос. Было это чудом или не было? Вопрос, конечно, будет задан здесь, в Детройте. Но, кроме того, на национальном и международном уровнях. И определенно на уровне Святого Престола.
  
  “Главный вопрос, который у меня на уме, касается предмета всего этого внимания. Я встречался с доктором Грином на нескольких мероприятиях. Но я мало или вообще ничего не знаю об этом человеке. Кто-нибудь из вас ...?”
  
  “Я иногда видел его фотографию в газете”, - сказал Райхерт.
  
  “Здесь то же самое”, - сказал Кеслер. “Вчера вечером у меня была возможность поговорить с несколькими его родственниками и знакомыми. Короче говоря, он не производит на меня впечатления человека, который мог бы стать жертвой чуда. Он не казался ‘благочестивым’ человеком. Совсем наоборот. Средства массовой информации, вероятно, знают больше о темной стороне доктора Грина, чем мы ”.
  
  “Это не имеет значения”. Райхерт чуть не вскочил со стула. “Чудесное дается как безвозмездная информация.”
  
  Бойл и Кеслер надеялись, что Райхерт не станет переводить. Он этого не сделал. Он перефразировал. “Чудеса совершаются Богом не столько в качестве награды за предмет, сколько для укрепления нашей веры. Грину не обязательно быть святым. Это Божий способ показать Свое присутствие и Свою силу. И это произошло прошлой ночью. Я видел это! Хвала Богу!”
  
  “Отец Райхерт”, - тон Бойла был резким и убедительным, необычным для него, - “это самое последнее, что мы хотим сказать на данном этапе нашего расследования”.
  
  “Расследование!” Для Райхерта это намек на сомнение. Человек исследует то, в чем не уверен. И у него не было недостатка в уверенности в вопросе Зеленого чуда.
  
  “Да, расследование”, - настаивал Бойл. “Сегодня я назначу комитет из трех священников, которые начнут официальное расследование. Существование этого комитета освободит вас, отец Кеслер, от необходимости заниматься своей приходской работой, не отвлекаясь на что-либо серьезное. Вы сможете направлять все вопросы в комитет.
  
  “А вы, отец Райхерт, вы больше не будете делать комментариев по этому делу”. Когда кардинал Бойл был суров, его густые брови, как правило, почти сходились над переносицей. Они сделали это и сейчас.
  
  “Но, ваше преосвященство...” - вмешался Райхерт.
  
  “Я хочу, чтобы не было никаких вопросов, отец”, - сказал Бойл. “Было бы совершенно контрпродуктивно привлекать официально назначенный орган, изучающий и расследующий природу экстраординарного события вчерашнего вечера, в то время как мы в то же время провозглашаем это чудом. Конечно, вы можете это понять. Какой смысл исследовать то, на что мы уже знаем ответ.”
  
  “Но, ваше высокопреосвященство, я был там. Я видел!”
  
  “Отец Райхерт, прежде чем мы сможем начать называть это по-настоящему чудесным событием, мы должны исключить любое другое возможное объяснение. Это и будет целью нашего расследования ”. Брови Бойла все еще были сдвинуты. “Откровенно говоря, на данном этапе, Отец, неважно, понимаешь ты или соглашаешься с этим подходом. Именно так будет решаться этот вопрос. Ты будешь соответствовать ему”.
  
  Райхерт слегка ссутулился. “Очень хорошо, ваше высокопреосвященство. Но, - добавил он, - еще один, последний вопрос: я предельно ясно дал понять всем, кто спрашивал, что верю в это чудо. Когда люди узнают, что будет создан комитет, им также скажут, что никакой информации не будет, пока расследование не будет завершено - или почти завершено. Разве они не придут ко мне за подтверждением чуда? Я уже сказал, что верю в это. Зачем мне сейчас сдерживаться?”
  
  На этот раз ответил Кеслер. “Ты мог бы сказать им правду, Дэн. Когда ты стал свидетелем драмы прошлой ночи, ты был очень эмоционально взволнован. И это правда: это был незабываемый момент. Но теперь, поразмыслив, вы будете ждать решения комитета. Разве этого не хватило бы?”
  
  Райхерт был недоволен предложением, исходящим от Кеслера. “Я не думаю, что мне нужно следовать указаниям священника, чьи ошибочные суждения подготовили почву для всего этого”. Он устремил взгляд на кардинала Бойла. “Я последую совету моего духовного настоятеля”.
  
  С выражением "Эй, ребята, пожалуйста, давайте попробуем поладить как взрослые" Бойл сказал: “Любое указание, которое я бы дал, по сути, было бы таким же, как у отца Кеслера.
  
  “Итак, отец Райхерт, в ходе этого расследования я не хочу, чтобы ваше имя упоминалось в связи - каким бы то ни было образом - со словом "чудо" или любым из его производных ... Это ясно?”
  
  “Да, ваше высокопреосвященство”.
  
  Одной из характерных черт престарелого духовенства было их чувство повиновения законной власти. Сегодня послушание Райхерта досталось Бойлу.
  
  Кроме того, это был не полный провал. Райхерт выиграл первый и второй раунды, когда кардинал дважды согласился с ним! Во-первых, что Кеслер должен был передать решение о поминках кардиналу, даже несмотря на то, что он был в воздухе. И во-вторых, что, будучи проинформированным об обстоятельствах, Бойл отказал бы в разрешении на поминки.
  
  “В таком случае, отец, ” обратился Бойл к Райхерту, “ вы можете уйти. Я хочу еще поговорить с отцом Кеслером”.
  
  Райхерт, кланяясь и почти пятясь из кабинета кардинала, прижал к сердцу свою победу со счетом два к одному.
  
  Когда за Райхертом закрылась дверь, торжественность и формальность, казалось, рассеялись. “Ну, отец, ” сказал Бойл с намеком на улыбку, “ ты когда-нибудь раньше был пастырем чуда?”
  
  “Насколько я могу припомнить, нет, ваше высокопреосвященство. Определенно ничего подобного”. Кеслер чувствовал, как напряжение покидает его. “Но я знаком с тем, по какому следу обычно проходит подобное расследование. Кто-то сообщает о видении - обычно Иисуса, Марии или одного из наиболее популярных святых. Епархия, где это происходит, предупреждает людей, чтобы они не вскакивали на подножку слишком рано. Выпущено множество ‘предостережений’. Наконец, епархия заявляет, что нет убедительных доказательств чуда. Постепенно событие начинает исчезать из поля зрения любого рода. И тогда остается только небольшая группа упорных промоутеров ”.
  
  Бойл кивнул.
  
  “Но этот немного другой”, - сказал Кеслер. “Это не видение на стене амбара, или на завесе скинии, или на тортилье. Это человек, возвращенный к жизни после смерти. Полагаю, мы имеем дело с претензией высшей лиги ”.
  
  “Что бы мы ни говорили официально, ” сказал Бойл, “ вы будете главной фигурой в этом деле. Событие произошло в вашей приходской церкви. Если бы вы не дали разрешения, произошло бы это? Мужчина был объявлен юридически мертвым. Его тело было передано для захоронения; в противном случае похоронное бюро не обработало бы тело. Был ли мужчина мертв? Он действительно жив?”
  
  Кеслер выглядел потрясенным. “Он жив?! Его глаза распахнулись. Он издавал звуки”.
  
  “После этого события прошлой ночью не было никаких заявлений от врача или члена семьи относительно его состояния. Может ли это явление иметь какое-то рациональное объяснение? Воздух, оставшийся в его теле и выходящий наружу? Кажется, я припоминаю, что сестра этого человека вызвала настоящий переполох. Могло ли это иметь какое-то отношение к событию? Вызвать высвобождение задержанного дыхания? Есть много вопросов, на которые пока нет ответа.”
  
  “Вы правы насчет сестры”. Кеслер коротко улыбнулся. Назвать переноску тети Софи суматохой было большим преуменьшением. “И вы правы насчет вопросов. Если он сейчас мертв, это, по-видимому, подтверждает вероятность того, что он на самом деле не вернулся к жизни. На этот вопрос следует ответить очень скоро.
  
  “Предполагая, что он жив, я не знаю, чему верить. Он выглядел мертвым. А потом он показался живым. Не очень живым - но живым. Однако на ум приходят и другие объяснения.”
  
  “Например?” Подсказал Бойл.
  
  “Убийство. Или, может быть, точнее, покушение на убийство”.
  
  Бойл был прекрасно осведомлен об участии Кеслера в расследовании нескольких убийств в прошлом. Кардинал был склонен списать со счетов предположение Кеслера о том, что здесь, возможно, было замешано покушение на убийство. Конечно, с такой историей сознание священника должно было быть поднято до такой степени, что он рассматривал любую сомнительную смерть как возможное убийство. Бойл не отбрасывал эту возможность сразу. Но он также не считал это вероятным … хотя, по крайней мере, об этом стоило подумать. “Почему убийство?”
  
  “Эта мысль пришла мне в голову прошлой ночью, когда я разговаривал с деловым партнером доктора Грина, а также с детьми доктора и бывшей любовницей”.
  
  Бойл поджал губы. “Вы думаете, эти люди могли подумать об убийстве Доктора?”
  
  “Я помню, что в каждом случае думал, - ответил Кеслер, - что нам повезло, что доктор умер - или казалось, что умер - от естественных причин. Потому что, если бы он этого не сделал, со всем, что он сделал этим людям, каждый из них был бы подозреваемым, если бы умер при подозрительных обстоятельствах. Прошлой ночью я не придал этому значения. Этот человек умер естественной смертью. Поэтому, что бы он ни сделал этим людям, чтобы заставить их ненавидеть и презирать его, это не имело никакого значения. Никто из них не мог быть убийцей просто потому, что он не был убит. Но сегодня...”
  
  Наступил период молчания, пока оба мужчины обдумывали альтернативные объяснения этого явления.
  
  Кеслер попытался найти логическое завершение этого дела. “Когда доктора Грина привели в церковь Святого Иосифа прошлой ночью, он был либо жив, либо мертв. Если он был жив, он находился в самом глубоком бессознательном состоянии, которое я когда-либо видел. Если он был жив, ему пришлось обмануть множество людей.
  
  “Но мне кажется, что если он был в каком-то бессознательном состоянии, это должно было быть чем-то вызвано. Несчастный случай? Попытка самоубийства? Попытка убийства? Болезнь?
  
  “И если бы он был мертв...”
  
  “... у нас в руках чудо”, - завершил Бойл мысль Кеслера.
  
  “К сегодняшнему вечеру, ” сказал Бойл, “ я сформирую комитет с целью оценки этого события. Но я хочу, чтобы вы, отец Кеслер, сыграли роль за кулисами. Эта просьба, с которой я обращаюсь к вам, останется только между нами двумя. Я понятия не имею, будет ли полиция проводить собственное расследование. Но вы работали с полицией в прошлом. Возможно, было бы неплохо, на случай, если они не начнут собственное расследование, чтобы вы предложили им такую возможность.
  
  “И знай, отец, что мой офис открыт для тебя. Мы должны сделать все возможное, чтобы вынести окончательное решение по этому вопросу как можно быстрее”.
  
  Бойл поднялся. Собрание закончилось.
  
  Кеслер покинул кабинет кардинала в расстроенных чувствах. Что, если бы это дело было квалифицировано как покушение на убийство? Была ли это слепая судьба, которая привела кульминацию преступления к церкви Святого Иосифа? Было ли это просто случайностью, что по крайней мере пять человек рассказали ему об индивидуальных обстоятельствах, которые легко могли привести к убийству? Случайность или судьба?
  
  В любом случае, особенно в свете последнего поручения, которое кардинал только что дал ему, отец Кеслер должен быть готов принять участие в полицейском расследовании или даже инициировать его.
  
  
  Глава одиннадцатая
  
  
  Отцу Кеслеру не пришлось долго ждать, прежде чем он увидел полицию Детройта в действии.
  
  Только с помощью полиции он смог въехать на свою собственную парковку и в свой собственный гараж. Орлеан и Джей, угол, где находился Old St. Joe's, был забит, казалось, сотнями людей.
  
  Кроме того, поскольку он не получал никаких других указаний, Бенни, уборщик, отпер двери церкви. Так что все эти люди, запрудившие улицу, были просто переполнением, которое не смогло протиснуться в церковь.
  
  Казалось, что весь контингент полиции в центре города был направлен для поддержания какого-то порядка в церкви и вокруг нее.
  
  Двое полицейских сопроводили Кеслера из его гаража к двери дома священника. Репортеры выкрикивали ему вопросы, пока он пробирался сквозь толпу. Полицейский эскорт, ускорив его прохождение, избавил его от какой-либо необходимости или возможности отвечать.
  
  Внутри дом священника был крепостью - крепостью в осаде.
  
  Бенни винил себя в нынешнем хаосе. Он не выглянул наружу, прежде чем открыть двери. Так что толпа была явным и ошеломляющим сюрпризом.
  
  Однако, даже если бы он знал о размерах толпы, ожидающей входа, он, вероятно, все равно открыл бы двери. Это было то, что он должен был сделать.
  
  Это было все, что мог сделать Кеслер, чтобы попытаться удержать Бенни от обвинения его самого в разграблении Рима. Антуанетта, которую Кеслер в частном порядке называл миссис Бенни, пыталась утешить своего мужа, но с минимальным успехом.
  
  Мэри О'Коннор, секретарь и главный фактотум прихода, была отменена. Кеслер никогда не видел своего давнего друга таким взволнованным. Когда он вошел в ее офис, она разговаривала по телефону. безмолвно передавая ему стопку сообщений с просьбой перезвонить, она подняла глаза к небу. Несколько прядей ее всегда аккуратных белоснежных волос выбились из прически.
  
  Он быстро пролистал сообщения. Многие были от людей, которых он не мог назвать. Некоторые были от репортеров и обозревателей, чьи имена были ему знакомы. Остальное, казалось, не было действительно насущным ... особенно учитывая его нынешнее состояние тотального преследования.
  
  Он прошел через ризницу в церковь - тем же путем, которым шел прошлой ночью на печально известные поминки. По крайней мере, никто из толпы не вторгся в ризницу.
  
  Тело церкви было другим делом. Это был Вавилон. Почти все говорили по-английски, но из-за большого количества людей, перекрикивающих друг друга из-за нарастающего шума, это был Вавилон.
  
  Центром внимания было место, где прошлой ночью лежал “труп”. Как ни странно, пустой гроб не был ни сдвинут, ни убран. Она была там, где была, когда он видел ее в последний раз - все еще лежала на боку, как бы перекошенная. Для зрителей это, должно быть, наводило на мысль об открытой гробнице Лазаря - или Иисуса.
  
  Как бы то ни было, люди окружали это и показывали на это, каждый сообщал любому, кто хотел послушать, мнение одного человека о том, что все это значит.
  
  Начало ежедневной мессы в соборе Святого Иосифа было запланировано примерно через двадцать минут. Было очевидно, что обычно тихая, медитативная служба здесь никак не могла состояться. Очистить церковь от этих зевак было бы невозможно. Было бы невозможно привести их в состояние, отдаленно напоминающее тишину. Кеслеру было невозможно даже привлечь их внимание.
  
  После минутного раздумья он локтями проложил себе путь сквозь толпу к ступеням, ведущим на хоры. Оказавшись на балконе, он включил почтенный орган, дал ему достаточно времени, чтобы разогреться, и сыграл единственный соль-мажорный аккорд сфорцандо.
  
  Внезапная тишина. Толпа, как один, повернулась и посмотрела на хоры, откуда на них смотрел улыбающийся отец Кеслер. “Ребята, - объявил он, - через несколько минут здесь должна состояться месса. Однако, из-за обстоятельств, известных только Богу, сегодня это не кажется практичной мыслью. Итак, те из вас, кто пришел на мессу, пожалуйста, идите в подвал дома священника, где мы отслужим мессу.
  
  “Те из вас, кто пришел посмотреть на место, где все это произошло прошлой ночью, пожалуйста, помните, что вы находитесь в доме Божьем, поэтому, пожалуйста, постарайтесь вести себя потише”.
  
  Он выключил орган и направился к дому священника. Выходя из церкви, он осознал маленькое настоящее чудо. Толпа стала почти благоговейной. Он был гораздо более приглушенным, чем всего несколько минут назад, хотя ни в коем случае не тихим.
  
  В комнате собраний на цокольном этаже дома священника было достаточно места для небольшой, верующей паствы, которая регулярно посещала ежедневную мессу. Однако этим утром было неподходящее время для размышляющей молитвы. У всех на уме - у тех, кто толпился в церкви, у участников мессы, а также у священника - было “чудо”.
  
  По окончании мессы большая часть прихожан вернулась в церковь, где они обнаружили увеличившуюся толпу. Любопытство по поводу того, что произошло прошлой ночью, возрастало.
  
  Для отца Кеслера, который лучше всего функционировал в коконе рутины, наступило время обеда.
  
  Миссис Бенни попеременно успокаивала мужа и готовила легкий ланч. С долгим, глубоким вздохом Кеслер сел за обеденный стол. Он посмотрел на стопку телефонных сообщений. После обеда, сказал он себе.
  
  Обе главные ежедневные газеты Детройта, "Новости" и "Свободная пресса", были на столе. В результате почти повсеместно презираемого соглашения о совместной деятельности "Freep" оставалась утренней газетой, в то время как "Новости" могли продаваться по утрам в газетных киосках. Первая страница и раздел местных новостей обеих газет широко освещали это чудо.
  
  Эти части статьи Кеслер уже просмотрел. Он отчаянно гадал, что происходит в К лучшему или к худшему, "За бортом" и "Мистере Боффо". Как раз в тот момент, когда он собирался это выяснить, в комнату вошла Мэри О'Коннор. Она передала Кеслеру одно-единственное телефонное сообщение. “Я подумала, что ты захочешь разобраться с этим прямо сейчас”.
  
  Звонил инспектор Уолтер Козницки, глава отдела по расследованию убийств Департамента полиции Детройта.
  
  Кеслер и Козницки встретились много лет назад во время расследования серийных убийств нескольких священников и монахинь в Детройте. Основываясь на этой случайной связи, двое мужчин быстро подружились.
  
  Это сообщение было кратким, хотя и почтительным. Инспектор Козницки просил отца Кеслера прибыть в штаб-квартиру, по возможности немедленно. Офицер в форме будет ждать, чтобы отвезти отца.
  
  Несмотря на то, что церковь Святого Иосифа и полицейское управление разделяло всего несколько кварталов, учитывая толпу, а также срочность встречи, лучше всего было ехать на машине.
  
  Кеслер извинился перед Бенни, и особенно перед миссис Бенни, за то, что не смог прийти на ланч. Он не сообщил никаких подробностей; события этого утра говорили сами за себя.
  
  Он сбросил сутану и надел черную куртку и пальто. Он и его водитель направлялись по одному из самых известных адресов в городе: Бобьен, 1300.
  
  
  Кеслера провели в комнату отдела по расследованию убийств, которая была освобождена для этой встречи. Помимо Козницки и Кеслера, присутствовали лейтенант Алонсо Талли и женщина, с которой Кеслер никогда не встречался.
  
  Талли по прозвищу Зоопарк, пьеса Алонсо, был ветераном отдела по расследованию убийств, преданным своему делу и безупречным профессионалом. Две женщины - сначала его жена вместе с детьми, затем вторая половинка - проиграли битву с его работой. Будучи лейтенантом отдела по расследованию убийств, Талли возглавлял отряд детективов.
  
  Его пути с Кеслером пересеклись несколько лет назад, снова в ходе расследования убийства. Хотя Талли с самого начала понимал, что единственной функцией Кеслера в этих случайных набегах на раскрытие преступлений было быть источником информации о католических вещах, Талли изначально это не устраивало. Он не хотел, чтобы в пироге участвовали другие, кроме профессионалов. То, что священник был близким другом не только Козницкого, но и семьи инспектора, не смягчало мнения Талли.
  
  Но с годами Талли не только смягчился, он стал весьма восприимчив к вкладам Кеслера. Вклады вносились только тогда, когда головоломка имела отчетливо католический оттенок. В данном случае загадка заключалась в том, что предположительно мертвое тело вернулось к жизни во время пробуждения в церкви отца Кеслера.
  
  Этот случай почти определил наши отношения.
  
  После того, как двое полицейских поприветствовали священника, инспектор Козницки обратился к Кеслеру в своей обычной вежливой манере. “Отец, я полагаю, вы не знакомы с доктором Мэриан Прайс. Доктор Прайс - врач-преподаватель в приемной больнице. Мы рассказали ей о вас и о том, почему пригласили вас на эту встречу”.
  
  Доктор и Кеслер пожали друг другу руки.
  
  “У вас есть какие-нибудь идеи, почему мы пригласили вас сюда?” Спросил Козницки.
  
  “Если бы мне пришлось угадывать, ” сказал Кеслер, “ это была бы история с доктором Грином. Но я полагаю, это потому, что я по уши в этом деле. Я действительно не могу сказать, почему я здесь, в отделе по расследованию убийств ”.
  
  “Это не так сложно, отец”, - сказал Талли. “Все сводится к тому, что мы не верим в чудеса. Итак, мы хотели бы выяснить, что произошло”.
  
  “Это не слишком далеко от политики моей Церкви”, - сказал Кеслер.
  
  “Это не так?” Талли была удивлена.
  
  “Что ж, - сказал Кеслер, - мы действительно верим в чудеса. Мы также верим, что Бог не умножает их. Итак, реакция Церкви на то, что считается чудом, заключается в том, что это не чудо, пока все остальные возможные объяснения не будут тщательно изучены и опровергнуты. И прямо сейчас и католическая церковь, и полицейское управление идут по одному пути - пытаются найти объяснение тому, что произошло прошлой ночью, помимо подлинного чуда ”.
  
  Талли нашел реакцию Кеслера и отношение его Церкви неожиданными. Лейтенант предполагал, что Церковь с готовностью воспримет новость о том, что в результате католической церемонии мертвый человек был возвращен к жизни. Такое событие также не нанесло бы ущерба церковной казне.
  
  По правде говоря, Талли неохотно согласился привлечь к этому расследованию Кеслера. По общему признанию, дело было сделано на заказ для сферы компетенции священника. И, конечно, событие произошло в церкви Кеслера, в присутствии Кеслера. Но Талли боялась, что у священника будет закрытое мнение - в пользу чудесного.
  
  Талли улыбнулась. Теперь они могли приступить к делам.
  
  “Поймите, лейтенант, ” предостерег Кеслер, “ я не исключаю возможности, что это действительно может быть чудом. Я был на многих похоронах. Это единственный случай, когда труп, так сказать, ушел. Вот в чем наши разногласия - в этой возможности. Но прямо сейчас мы находимся в точно такой же лодке - ищем какое-то другое логическое объяснение ”.
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Талли.
  
  “Фактически, ” сказал Козницки, “ мы уже начали расследование. Пытаясь выяснить, что здесь произошло, мы опросили некоторых основных участников. Мы пытаемся выяснить, что произошло, чего не должно было произойти, и чего не произошло, что должно было произойти ”.
  
  После того, как Козницки перетасовал различные отчеты на своем столе, он выбрал один и расставил остальные по порядку. “Мы начнем с личного врача доктора Грина, доктора Гарнет Фокс. Доктор Фокс сказал, что здоровье доктора Грина ухудшалось. За последние шесть-восемь месяцев он не принимал никаких новых пациентов. Кроме того, он все чаще направлял многих своих давних пациентов к другим врачам.
  
  “Он страдал от атеросклеротической болезни сердца и очень болела спина. Боли в спине были острыми и хроническими. У него пропал аппетит. Доктор Фокс предполагает, что почти постоянная боль могла привести к потере аппетита. Но не было обнаружено причины боли в спине. Были проведены все известные тесты, но никаких физических причин обнаружено не было ”.
  
  “Что означало бы, ” вмешался доктор Прайс, “ что либо наша технология на данный момент неадекватна - что вполне возможно, - либо боль в спине была психосоматической”.
  
  “Спасибо”, - сказал Козницки. “Доктор Фокс далее заявил, что существует запас лекарств от хронической боли, особенно от болей в спине. Однако при продолжительном применении с течением времени человеческий организм способен переносить все большие и большие дозы - и, следовательно, требует все большего количества, чтобы контролировать боль.
  
  “Недавно доктор Фокс услышал, как доктор Грин заявляет - и это чувство доктор Грин высказывает все чаще и чаще - ‘Я бы скорее умер, чем продолжал в том же духе’.
  
  “Учитывая все это, доктор Фокс нисколько не удивилась, когда вчера позвонила миссис Грин и сказала, что, по ее мнению, ее муж умер.
  
  “Доктор Фокс попросил ее описать то, что она видела. Она сказала, что пульса не было, дыхания не было заметно. Его рот был открыт. Язык пересох. У него был остекленевший, неподвижный взгляд. Его тело было холодным на ощупь. Он был голубоватого цвета. И было точечное расширение зрачков.
  
  “Опять же, учитывая состояние, в котором доктор Грин находился в течение последних месяцев, и его глубокое, непреходящее отчаяние, доктор Фокс был убежден из описания, данного женой, что доктор Грин действительно мертв.
  
  “Доктор Фокс был довольно близок к семье Грин и хотел избавить вдову от всех деталей, на которые необходимо обратить внимание в момент смерти. Поэтому он сказал ей, что позаботится о медицинских требованиях. Все, что ей нужно было сделать, это выбрать похоронное бюро, выбрать место для захоронения и решить, какую религиозную службу она хотела бы провести, если таковая вообще была.
  
  “Затем доктор Фокс позвонил в офис судмедэксперта. По его словам, судмедэксперт подписал разрешение на выдачу тела. И доктор Фокс подписал свидетельство о смерти, отметив, что смерть наступила в результате сердечной недостаточности из-за атеросклероза и гипертонии. Хроническая боль и потеря воли к жизни - это достаточно плохо, но они не приводят непосредственно к смерти. Однако, по всей вероятности, его забрало ослабленное сердце ”. Козницки вопросительно поднял бровь.
  
  “Это было оно?” Рот отца Кеслера был приоткрыт от недоверия. “Ни один профессиональный человек не осматривал его!”
  
  “Все верно, так оно и было”, - подтвердил Козницки. “Но я бы предположил, что до этого момента все, что произошло, имело логическую причину. Доктор Грин был очень больным человеком. Даже если его боль в спине могла быть психосоматической, психосоматическая боль может причинять такую же сильную боль, как и физически вызванная.
  
  “Доктор был хорошо осведомлен о хронической боли своего пациента. Он также знал, что его пациент потерял волю к жизни. Это плюс состояние его сердца ... Доктор Фокс ожидал, что доктор Грин умрет, и не удивился, когда позвонила жена. И когда она описала тело, он был убежден.
  
  “Морг всегда переполнен. Когда врач подтверждает, что человек - его пациент - мертв и в смерти нет ничего подозрительного, бюро судмедэкспертизы слишком готово выдать тело. Осталось всего на одного человека меньше, кому нужно сдать экзамен ”.
  
  “Невероятно”, - сказал Кеслер.
  
  “Это еще не все”, - добавила Талли. “Миссис Грин не знала, что она должна была уведомлять полицию о смерти. Но управляющий кондоминиумом сделал это: он позвонил, и была вызвана патрульная машина. Два офицера прошли через те же учения, что и миссис Грин. С тем же выводом: Грин был мертв, и все указывало на то, что это произошло по естественным причинам.
  
  “Предполагалось, что они позвонят в отдел по расследованию убийств - обычное дело. Они позвонили и заверили нас, что факты таковы: больной человек умер, никаких признаков чего-либо подозрительного. Никакого преступления. Вдобавок к этому семейный врач был готов подписать свидетельство о смерти.
  
  “Здешний офицер, который отвечал за отдел убийств, принял решение и сказал парням в форме: ‘Мы никуда не выходим’. На данный момент, в свете того, что произошло, это теперь CYA ...”
  
  “Что?” Спросил Кеслер.
  
  Остальные, знакомые с аббревиатурой, улыбнулись. “Это означает ‘прикрой свою задницу’, ” объяснил Талли. “Это классический случай, когда семья подает гражданский иск против полиции и города. Итак, прежде чем произойдет что-либо подобное, мы переходим к делу: CYA. Мы исследуем наш собственный ответ на этот призыв. Мы облажались, вот что это такое. И прежде чем адвокаты возьмутся за нас, мы узнаем, что произошло.
  
  “И оказывается, что мы не единственные, кто облажался. Во-первых, доктор Фокс тоже в этом по уши”.
  
  “Это, конечно, ” сказал Козницки, “ не конец истории. Вдова”, - Козницки широко улыбнулся вместе со всеми остальными, - “странно, я нахожу таким естественным называть ее вдовой. Но это то, что мы должны выяснить: была ли она вдовой короткое время?”
  
  “Некоторые из нас обсуждали это ранее”, - сказал Кеслер. “Не о прошлой ночи, а об этом утре”.
  
  “Как это?” Спросила Талли.
  
  “Он ... доктор Грин жив?”
  
  “По имеющимся сведениям”, - сказал Козницки. “Он не появлялся с тех пор, как его забрали из церкви прошлой ночью. За исключением, конечно, своей жены и репортера … Патрисии Леннон. Мы связались с миссис Грин ”.
  
  “Простите, что прерываю, инспектор”, - извинился Кеслер. “Вы говорили о том, что сделала миссис Грин после разговора с семейным врачом ....”
  
  “Все в порядке, отец. Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать тонкости и условности; мы пытаемся прояснить самое неясное явление.
  
  “В любом случае, после того, как она поговорила с доктором Фоксом, и после того, как полицейские посетили и убедились, что судмедэксперт выдаст тело, а доктор Фокс подпишет свидетельство о смерти, она связалась со своими детьми. Они сказали, что сделают все, что смогут.
  
  “Затем она связалась с похоронным бюро Кауфмана и узнала, после того как рассказала им о католических поминках, что они предоставят плащаницу и позволят ей пользоваться их холодильным оборудованием. И это было все.
  
  “К тому времени прибыли ее дети. Дэвида послали забрать плащаницу. Миссис Грин связалась с домом Макговерн, попросила их лучший гроб и сказала, что они с Джудит подготовят тело.
  
  “После того, как Макговерн забрал тело, миссис Грин навестила вас, отец, и, очевидно, получила ваше разрешение на поминки. И это в значительной степени вводит нас в курс дела”.
  
  Кеслер покачал головой. “Мне трудно понять, как миссис Грин и ее дочь могли подготовить тело - это, как я понимаю, означает, что они вымыли и одели тело - и не обнаружить, что он был жив. Если он был”.
  
  “Я думаю, здесь было бы полезно, ” сказал Козницки, “ если бы доктор Прайс прокомментировал все это”.
  
  
  Глава двенадцатая
  
  
  Кеслер отодвинул свой стул от стола. Он ожидал, что презентация доктора Прайса будет содержательной, и ему не терпелось узнать.
  
  На вид доктору было пятьдесят с чем-то. Из-за ее куртки, похожей на тунику, было трудно определить, была ли она полной или стройной. Ее волосы цвета соли с перцем были короткими, естественно вьющимися и казались нечесаными. Ее привычка запускать пальцы в волосы придавала им неопрятный, но в чем-то привлекательный вид.
  
  Она говорила без примечаний или ссылок. “Первое, что я хочу сказать, это то, что мне нравится думать о коме как о единственной смерти, от которой можно очнуться. Это, - она улыбнулась и поклонилась в сторону отца Кеслера, “ если только вы не сотворите чудо. В этом случае, конечно, вы можете очнуться от настоящей смерти.
  
  “У человека в коме могут быть и обычно бывают симптомы, очень похожие на симптомы смерти. Человек в коме очень близок к смерти и может легко перейти в ту или иную сторону.
  
  “Рот открыт, язык сухой; глаза сухие, остекленевшие; неподвижный взгляд; пульса не заметно, дыхания тоже. У тела низкая температура, оно холодное и синеватого цвета; человек дышит только время от времени - между нерегулярными вдохами может быть сорок секунд.
  
  “Если бы человек был мертв, мы бы не говорили о воспринимаемом пульсе или очевидном дыхании. И мы бы не говорили о дыханиях, которые происходят нерегулярно с интервалами примерно в сорок секунд. Мы бы говорили о отсутствии пульса, отсутствии дыхания и отсутствии вдоха.
  
  “Но вы не найдете пульс или дыхание, если не будете искать их.
  
  “Что касается миссис Грин, то ее муж казался мертвым. И он действительно выглядел мертвым. У доктора Фокса были основания полагать, что его пациент близок к смерти. Доктор Грин, казалось, желал собственной смерти.
  
  “Вы знаете, как некоторые люди, близкие к смерти, могут выбраться из нее, потому что у них есть сильная воля к жизни. Ну, доктор Грин двигался в противоположном направлении. Его заявление было таким: "Я бы скорее умер, чем так продолжалось’. Из описания, которое миссис Грин дала по телефону, доктор Фокс был убежден, что доктор Грин действительно мертв. Он согласился подписать свидетельство о смерти. По его словам, офис судмедэксперта согласился выдать тело.
  
  “До сих пор никто не проверил, есть ли у него какие-либо жизненно важные признаки. Никто, кроме его семьи, даже не видел тело и не прикасался к нему.
  
  “Приехала полиция и увидела ту же сцену. Парень выглядел мертвым. Они могли бы проверить, за исключением, вероятно, того, что их убаюкало заверение семейного врача в том, что он подпишет свидетельство о смерти и что судмедэксперт выдаст тело.
  
  “Полицейские в форме позвонили в отдел по расследованию убийств и внушили вашим офицерам веру в то, во что уже верили все остальные. Итак, отдел по расследованию убийств сказал: "Мы никуда не выходим’.
  
  “Затем миссис Грин и ее дочь подготовили тело. Возможно, они обнаружили очень слабый пульс или время от времени поверхностное дыхание. Но если бы они это сделали, было бы чистой удачей. Они, конечно, не искали и не ожидали каких-либо жизненно важных признаков - жизненно важных признаков, которые, даже если бы присутствовали, едва функционировали ”.
  
  “Итак, доктор Прайс, - сказал Козницки, - вы предполагаете, что, по крайней мере, возможно, что доктор Грин был в коме, а не мертв”.
  
  “Я предполагаю, что доктор Грин был в коме”.
  
  “А как насчет трупного окоченения?” Спросил Кеслер.
  
  “Что насчет этого?” Ответил Прайс.
  
  “Мне неприятно поднимать эту тему, потому что я думаю, что это разрушает ту сторону дела, которую я должен защищать - то, с чем мы имеем дело здесь, это чудо”.
  
  “Что ты имеешь в виду, отец?”
  
  “Ну, ” объяснил Кеслер, “ чтобы здесь произошло чудо, доктор Грин должен был быть мертв, по-настоящему мертв. Теперь вы говорите, что он мог быть в коме. Но, по крайней мере, до этого момента, вы не можете сказать это, не опасаясь противоречия.
  
  “Я имею в виду, хорошо, если бы он был в коме, он выглядел бы мертвым. Но, возможно, он не был мертв. Никто не проверил достаточно внимательно, чтобы убедиться, что он жив. Итак, мы там, где были в начале: он мог быть мертв; он мог быть в коме. Поскольку никто не проверял достаточно тщательно, мы не можем доказать или опровергнуть ту или иную теорию.
  
  “Но как насчет трупного окоченения? Если бы доктор Грин был мертв, разве не наступило бы трупное окоченение?” Доктор Прайс медленно покачала головой. Кеслер счел это несколько сбивающим с толку, но продолжил. “Если не в то время, когда миссис Грин и Джудит возились с его телом, то наверняка потом, гораздо позже, когда гробовщики готовили тело, заворачивали его в саван и все такое? Особенно у профессионалов не возникло бы некоторых сомнений? Нет трупного окоченения, нет смерти, верно?”
  
  Доктор Прайс улыбнулся. “Когда инспектор Козницки попросил меня прийти сюда сегодня утром и сказал, что мы собираемся обсудить, я ожидал, что некоторое внимание будет уделено трупному окоченению. Я, конечно, очень практически знаком с процессом. Но я предвидел, что некоторые вопросы и ответы могут быть отчасти умозрительными. Поэтому я провел небольшое исследование.
  
  “Трупное окоченение” - хотя часть ее информации была почерпнута из научных книг, она по-прежнему не использовала никаких заметок - “обычно начинается между двумя-четырьмя часами после смерти. Но существует большой промежуток времени, в течение которого может наступить окоченение. Действительно, это может произойти уже через двенадцать часов после смерти. Об одном конкретном случае сообщили за двадцать четыре часа до начала процесса.
  
  “Я могу вам честно сказать, что если бы я осматривал труп, который был объявлен мертвым шесть часов назад, но трупного окоченения не было, у меня не обязательно в этот момент возникли бы подозрения.
  
  “Итак, вы видите, отец, тот факт, что никто не обнаружил окоченения, не говорит о том, был ли доктор Грин мертв. Насколько я понимаю, гробовщики получили тело всего за несколько часов. И вот вы здесь.
  
  “На самом деле, хотя такого рода вещи случаются не часто, это случается”. Она порылась в сумочке и достала газетную вырезку. “Я сохранила эту новостную заметку в основном из-за возраста женщины, о которой идет речь. Позвольте мне зачитать ее вам. Я вырезала ее из Newsday. ” Она прочитала:
  
  Олбани, Нью-Йорк. - Когда журнал national health назвал медицинский центр Олбани лучшей больницей в штате Нью-Йорк, никто не утверждал, что он может воскрешать мертвых.
  
  Но ранее на этой неделе работник больничного морга достал мешок с телом восьмидесятишестилетней женщины из сорокаградусного холодильника морга - и услышал дыхание внутри.
  
  Женщину, Милдред Кларк, из Олбани, штат Нью-Йорк, срочно доставили в больницу скорой помощи, затем в отделение интенсивной терапии, где в четверг она находилась в критическом состоянии.
  
  “У нас нет слов”, - сказал Грег Макгэрри, представитель больницы.
  
  В среду в квартиру Кларк была вызвана бригада скорой медицинской помощи после того, как менеджер обнаружил ее там окоченевшей, замерзшей, без сознания, без пульса и дыхания.
  
  “Похоже на то, что мы только что обсуждали, джентльмены?” Прайс широко улыбнулся, затем продолжил чтение.
  
  “Вы смотрели на эту женщину и думали, что она мертва”, - сказала менеджер Лори Гудман-ДиПьетро.
  
  Она была не одна. Она сказала, что два медика пожарной службы скорой помощи, офицер полиции, коронер и два служителя морга тоже думали, что она мертва.
  
  Окружной коронер Филип Фьюри осмотрел ее. “Она была холодной как лед ... жесткой как доска”.
  
  Округ Олбани не требует, чтобы его коронеры были лицензированными врачами. Фури, страховой агент, который был избран на свой пост, объявил Кларк мертвой. Ее доставили в морг медицинского центра.
  
  Примерно через час в центр позвонили из похоронного бюро. Сотрудник морга Герман Томас, который снимал мешок с телом, набрал код отделения неотложной помощи, как только услышал дыхание.
  
  Прайс аккуратно сложила вырезку и вернула ее в сумочку. “Разве это не совпадение?” сказала она. “Подробности: ‘холодный как лед ... твердый как доска ... неподвижный ... без сознания … без пульса ... и без дыхания.’
  
  “Не дышит! Ну, не тогда, когда коронер, а также управляющий квартирой проверяли ее. Но она дышала, когда служащий морга перенес мешок с ее телом.
  
  “Было ли состояние Милдред Кларк возвращением из мертвых или выходом из комы? Была ли она ‘не дышащей’ - то есть ‘мертвой" - когда коронер осматривал ее?" Или она дышала неглубоко с интервалом в несколько секунд? Является ли Милдред Кларк чудо-женщиной?
  
  “Миссис Грин нашла своего мужа примерно в том же состоянии, в каком управляющий квартирой обнаружил Милдред. Он не дышал, или его дыхание осталось незамеченным.
  
  “И, джентльмены, я особенно обращаю ваше внимание на холодильник в морге. Милдред пережила и это, наряду со всеми другими вещами, которые они с ней сделали. Разве доктор Грин не направлялся к холодильнику в морге?” она закончила.
  
  “Очень хорошо и очень полезно, доктор Прайс”, - сказал Козницки.
  
  “Тогда, ” сказал Кеслер, “ трупное окоченение не имеет отношения ни к делу Милдред Кларк, ни к доктору Грину”.
  
  “За исключением того, ” сказал Прайс, “ что если нет признаков окоченения, это не обязательно означает, что человек не умер. Могут быть причины, объяснения отсутствия окоченения - в определенной степени. Если, с другой стороны, окоченение явно присутствует, это один из несомненных признаков смерти ”.
  
  “Итак, ” сказал Кеслер, “ Милдред Кларк - чудо-женщина? Не похоже, чтобы кто-то так думал. Новость о том, что она выбралась из мешка для трупов после того, как ее объявили мертвой, похоронена в одной колонке ежедневной газеты.
  
  “Доктор Грин, с другой стороны, широко освещается в средствах массовой информации не только на местном, но и на национальном уровне. Является ли доктор Грин чудотворцем? Безусловно, публика склоняется к чудесам.
  
  “До того, как ее заключили в мешок для трупов, никто не слышал о Милдред Кларк. После того, как она вышла из мешка для трупов, несколько человек слышали, что с ней произошло. Теперь она снова выпала из поля зрения публики на короткое время.
  
  “Доктор Грин - знаменитость, по крайней мере, на каком-то уровне. До вчерашнего вечера множество людей знали его или знали о нем.
  
  “Миссис Кларк была никем, которая совершила свой экстраординарный поступок в уединении морга, где было очень мало свидетелей. Моисей Грин был Кем-то, кто вышел из гроба в католической церкви на глазах у аудитории в пару сотен человек.
  
  “Общественность, очевидно, предполагает, что с доктором Грином произошло чудо. И теперь публика захочет подробного отчета о том, каково это - быть мертвым ... а затем воскреснуть из мертвых ”.
  
  Козницки посмотрел на часы. “Становится поздно. Мы должны подвести к этому итог. Доктор Прайс, не могли бы вы, пожалуйста, подвести итог?”
  
  “Конечно”. Она провела рукой по волосам, которые приняли прежнюю форму, как пружина матраса. “Конечно”, - она кивнула в сторону Кеслера, - “это могло бы стать чудом”.
  
  “Спешу напомнить вам, ” прервал его Кеслер, “ что я не сторонник философской школы ‘чудо’. Католическая церковь собирается сыграть роль Фомы неверующего”.
  
  “Признаюсь, это несправедливо с моей стороны”, - сказал Прайс, улыбаясь. “Просто в этой униформе, которую вы носите, вы, кажется, больше привыкли к чудесам, чем остальные из нас. Я обещаю, что больше так не сделаю ”.
  
  “Ты прощен. И, со своей стороны, я обещаю больше не перебивать”.
  
  “Хорошо”, - продолжил Прайс. “Я ни на кого конкретно не смотрю, когда снова заявляю, что мы могли бы иметь дело с чудом. Если так, то это конец вмешательству науки или полиции. Это, действительно, относится к области религии. И я желаю всем, кто втянут в это, большой удачи.
  
  “Но, если это не чудо, тогда что?
  
  “Тогда, ” ответила она на свой собственный вопрос, - я думаю, что самая безопасная вероятность - это кома. Состояние Грина было слишком близко к смерти или коме, чтобы его можно было подделать. Несколько человек овладели дыхательным поведением до такой степени, что могут в значительной степени контролировать дыхание. Такой человек мог бы дышать редко и нерегулярно.
  
  “Но мы говорим о холодной, сухой коже, узких зрачках, сухости во рту и всем остальном. Я не вижу никакого возможного способа, которым кто-либо мог бы имитировать все эти симптомы. Итак, я бы высказался за кому.
  
  “Теперь, сказав это, что вызвало кому?
  
  “Одна из причин, по которой мы здесь имеем дело, - это проблемы с сердцем. Итак, кома, возможно, была результатом сердечного приступа, инсульта.
  
  “Или кома могла быть вызвана передозировкой того или иного препарата.
  
  “Доктор Грин испытывал сильную боль из-за заболевания спины, которое, по-видимому, носит дегенеративный характер. Его врач не в состоянии установить точную причину. Доктор Грин не реагирует ни на один из назначенных тестов. Я совершенно уверен, что доктор Фокс подвергал своего пациента всем известным тестам. В конце концов, оба мужчины - врачи; доктор Грин немедленно узнал бы, если бы доктор Фокс допустил фальсификацию при любом способе тестирования.
  
  “Но, поскольку причина не была найдена, ничего другого не оставалось, как попытаться контролировать боль. И с такой болью, как эта, болью, которая заставила бы Грина сказать, что он не хочет жить, они, вероятно, пошли за морфием.
  
  “Если Грин принимал морфий, это не должно быть слишком сложно определить даже без его сотрудничества. Например, его врач. Или аптека.
  
  “Итак, тогда, если Грин принимал морфий - или любой другой наркотик, который при передозировке может привести к летальному исходу, - следующий вопрос был бы, почему это произошло? Ошибка или преднамеренное действие? Оба варианта вполне возможны.
  
  “Тот факт, что передозировка - и помните, мы здесь придерживаемся гипотезы - тот факт, что передозировка не была смертельной, утверждает, я думаю, что это была случайность. Но, хотя я думаю, что версия несчастного случая наиболее вероятна, можно привести веские доводы в пользу того, что это было преднамеренно.
  
  “Следующий логический факт, с которым мы должны иметь дело, заключается в том, что, хотя передозировка и имеет место, она не смертельна. Почему нет? Было ли это случайным или преднамеренным?
  
  “Подумайте о возможностях. Подумайте о ком-то, кто по какой-либо причине хотел смерти доктора Грина”.
  
  Внезапно Кеслер мысленным взором увидел настоящий монтаж тех людей, с которыми он познакомился прошлой ночью, как раз перед началом службы. Он вспомнил, что после того, как каждый из них рассказал о своих отношениях с доктором Грином, Кеслер подумал, что ему повезло, что доктор умер естественной смертью; в противном случае каждый из них стал бы прекрасным кандидатом в качестве подозреваемого в убийстве. Теперь ... полиция может рассматривать это дело, по крайней мере, с точки зрения покушения на убийство.
  
  “Итак, ” продолжил Прайс, - этот “кто-то", который теоретически желает смерти Грину, способен подобраться достаточно близко, чтобы у него или у нее был доступ к наркотикам, которые принимает Грин. И, действительно, этот человек организует введение передозировки. Если, скажем, наркотиком был морфин, насколько сложно было бы сделать эту передозировку смертельной?
  
  “Тогда почему передозировка не была смертельной?
  
  “Вместо этого у нас есть тело, которое объявлено мертвым и готовится к погребению. Но тело живое. Почему?
  
  “К тому времени, когда на сцене появилась его сестра, Грин, должно быть, находился в самой неглубокой стадии комы. Другими словами, он был на грани возвращения в сознание. Из того, что мне рассказали, и из того, что я прочитал в Новостях, как только прибыла сестра, тело Грина довольно сильно пошатнулось.
  
  “Что Грину было нужно, возможно, для преждевременного пробуждения, так это серия стимуляторов. Это могло прийти в форме слушания молитв или голосов тех, кто стоял поблизости.
  
  “Когда сестра вошла в церковь, поднялся настоящий шум. И она поддерживала столпотворение, по крайней мере, так мне сказали”.
  
  На мгновение образ отца Райхерта, исчезающего из поля зрения, сбитого с ног театральной тетей Софи, промелькнул в голове Кеслера. Он улыбнулся. Никто не заметил.
  
  “Все эти вещи, ” продолжал Прайс, - могли легко вызвать реакцию беспокойства у человека, только что вышедшего из комы. Затем, в довершение кульминации, Грина вынули из гроба и швырнули на пол.
  
  “Если бы Грин был мертв и не произошло чуда, это было бы не более чем позором, особенно для семьи. Кто-нибудь из прохожих, несомненно, уложил бы тело обратно в гроб, и повсюду раздались бы извинения. Возможно, это даже успокоило бы сестру.
  
  “Итак, джентльмены, примерно так я это вижу. Как я уже сказал, я не могу говорить о возможности чуда. Я видел свою долю так называемых чудес, как и почти каждый врач. Пациенты, которые преодолевали все трудности, которые откликались на молитвы, произносимые от их имени, даже когда они не знали, что за них кто-то молится. Наука обычно рушится перед лицом этих ... тайн.
  
  “Но мы находимся на совершенно другом уровне, когда речь заходит об этом инциденте с доктором Грином.
  
  “Христиане, как правило, верят, что Иисус Христос воскрес из мертвых. А до этого, что Он воскресил Лазаря, Своего друга, из мертвых. Но это, если серьезно, примерно то же самое.
  
  “Наука может заняться этим делом, если мы ищем осязаемые объяснения. Но если Грин действительно был мертв, тогда у нас есть Иисус Христос, Лазарь и доктор Моисей Грин. Это немного перебор для меня, чтобы проглотить.
  
  “Если доктор Грин был не мертв, а находился в коме, мы сталкиваемся с рядом назойливых, сложных вопросов. Но я думаю, что я обрисовал в общих чертах те вопросы, которые требуют ответов здесь.
  
  “Есть только одно последнее соображение, на которое я хотел бы обратить ваше внимание, джентльмены. Вернемся к той вырезке из "Newsday", которую я прочитал ранее. Мы все слышали о подобных случаях - когда человек каким-то образом выдает себя за мертвеца, но оказывается живым. Возможно, по прибытии в морг, или при подготовке к бальзамированию, или при вскрытии для вскрытия.
  
  “Что особенно привлекло мое внимание в вырезке, так это возраст Милдред Кларк. Ей было восемьдесят шесть, но она смогла пережить охлаждение. Если бы такого на самом деле не произошло, я думаю, мы бы не сразу поверили в это. Если бы мы прочитали это в художественном произведении, мы могли бы сразу отрицать такую возможность.
  
  “Так что не сильно удивляйтесь, если окажется, что доктор Грин был в коме. Другие, более слабые, чем он, сделали это - и выжили!”
  
  “Спасибо вам, доктор Прайс, и отцу Кеслеру, что пришли”, - сказал Козницки. “Вы были очень полезны, и я надеюсь, что мы сможем обращаться к вам в будущем, если возникнет необходимость”.
  
  Доктор Прайс улыбнулась. Она была довольно привлекательна, когда улыбалась. “Конечно, инспектор”.
  
  “Это я должен благодарить вас”, - сказал Кеслер Козницки. “Этот сеанс очистил мой мозг от многих пут”.
  
  Все встали. Кеслер и доктор Прайс приготовились уходить.
  
  “Одно можно сказать наверняка”, - заметил Талли. “Где-то в том, что здесь было сказано, есть все, что мы можем сказать о CYA. Двум полицейским, которые были на месте происшествия, следовало быть более осторожными. Но, в конце концов, личный врач парня и офис судмедэксперта оба констатировали смерть. Этого должно быть достаточно при большинстве условий.
  
  “То же самое, когда они уведомили Отдел по расследованию убийств. Это был звонок. Возможно, нам следовало пойти. Но это в основном ретроспектива. Я понимаю, как наши ребята отнеслись бы к словам доктора и судмедэксперта, но, черт возьми, меня не устраивают все эти вопросы без ответов, особенно когда один из главных вопросов заключается в том, окажется ли это покушением на убийство.
  
  “Мы должны поискать ответ на этот вопрос. Ты не против, Уолт, если я и пара моих людей немного разворошим пепел?”
  
  Козницки кивнул. “Но не слишком долго. Посмотри, к чему это приведет, и держи меня в курсе”.
  
  
  Глава тринадцатая
  
  
  Отец Кеслер, доктор Прайс и лейтенант Талли вместе прошли по коридору к лифтам.
  
  Когда они приближались к отделению Талли, лейтенант сказал: “Отец, если у тебя найдется несколько минут, я был бы признателен, если бы ты мог подсказать паре моих людей пару вопросов”.
  
  Кеслер подумал о столпотворении, несомненно продолжающемся в его церкви и вокруг нее. Внезапно полицейское управление представилось ему убежищем от церкви. Он почувствовал себя Алисой по ту сторону зазеркалья. “Со мной все в порядке, лейтенант”.
  
  Они попрощались с доктором, когда она направилась к выходу.
  
  Отдел по расследованию убийств состоял из семи отделений. У каждого был свой собственный прямоугольный, большой и обшарпанный кабинет с высоким потолком. Кеслер и Талли вошли в дежурную часть лейтенанта. Двое детективов, казалось, ждали своего босса и священника.
  
  “Ты помнишь, ” сказал Талли Кеслеру, “ сержантов Мангиапане и Мура”.
  
  Представление было проформой. Действительно, все они знали друг друга. Судьба - и не могло быть ничего меньшего - связала их всех в нескольких расследованиях убийств в прошлом.
  
  “Я бы хотел, чтобы вы рассказали нам, - сказал Талли, - как получилось, что вы устроили поминки по еврею в своей церкви”. Впервые за все время частых запросов не использовался обвинительный тон; это было сделано не более чем для информации.
  
  Итак, Кеслер рассказал им о том, как тогдашняя вдова ходатайствовала по этому делу. Он объяснил ситуацию в семье. Что двое детей были воспитаны католиками. И что, хотя они, возможно, сейчас не очень активные католики, у них определенно нет связей с еврейской верой.
  
  Как и доктор Грин, который, по чьему-либо мерилу, был евреем только по названию.
  
  Наконец, миссис Грин, католичка, обсудила возможные похороны со своим мужем, когда смерть казалась далекой.
  
  Кеслер не упомянул о противодействии, с которым он столкнулся на этом пути, - со стороны многих звонивших и, главным образом, со стороны отца Дэна Райхерта. Он также не упомянул о своем собственном немедленном исследовании с помощью канонического права, чтобы убедиться в церковной законности этой службы.
  
  Ничто из этого, по мнению Кеслера, не имело отношения к полицейскому расследованию. Ничего из этого не поднималось на недавнем сеансе с Козницки и Прайсом, для которых главным вопросом было, мог ли этот инцидент быть подлинным чудом или, что более вероятно, состоянием комы. И, далее, если кома, то была ли ее причина преднамеренной или случайной?
  
  Теперь, когда началось должным образом проведенное расследование, требовалась более широкая область интересов. Мангиапане и Мур делали заметки.
  
  “Итак, ” сказала Талли, “ что вы делали после того, как миссис Грин ушла от вас?”
  
  “Я хотел расслабиться и почитать. Что я на самом деле сделал, так это ответил на телефонный звонок. Он звонил почти непрерывно”.
  
  “Это было необычно?” Спросил Мур.
  
  Кеслер улыбнулся. “Бывают дни, когда телефон не звонит. Да, это было очень необычно. Видите ли, я надеялся, что там не будет большой толпы. В конце концов, этот человек умер - упс, был объявлен мертвым - всего за несколько часов до того, как Марджи пришла ко мне ”.
  
  “Это ее первое имя - миссис Грин-Марджи?” Спросила Талли.
  
  “Маргарет”, - сказал Кеслер. “Она предпочитает Марджи. В любом случае, ” продолжал он, “ моя надежда не оправдалась. У нас было полно народу в церкви. Я думаю, двое детей и их друзья - даже враги - нажали на гудок и сообщили целой куче людей ”.
  
  “Во сколько вы пришли в церковь?”
  
  “Около 6:30. Я пришел рано. Я должен был встретиться с вдовой - извините, наверное, я не совсем могу смириться с тем фактом, что он жив - в любом случае, я должен был встретиться с миссис Грин около семи. Она собиралась рассказать мне кое-что о прошлом, чтобы я мог сказать что-то личное на поминках. Из этого ничего не вышло ”.
  
  “Итак, - сказал Талли, - вас не было в церкви, когда доставили тело?”
  
  “Далеко не так. Я даже не знаю - хотя мог бы выяснить, - когда было доставлено тело. К тому времени, когда я прибыл, там было довольно много людей ”.
  
  “Черт”, - пробормотал Талли.
  
  “В чем дело?”
  
  “Вполне возможно, что кто-то мог сделать ему укол Наркана”, - сказал Талли.
  
  “Что?”
  
  “Наркан". Это наркотик, который нейтрализует действие морфина. Я несколько раз видел, как его использовали в отделении неотложной помощи. Я предполагаю, что они могли провернуть это одним из способов. Допустим, кто-то знает, что у Грина передозировка морфием - кто-то, кто, возможно, даже дал его самому Грину. Затем, пока Грин демонстрируется в церкви, этот парень делает доку укол Наркана. Мало-помалу это начинает действовать - и док приходит в себя ”.
  
  “Но зачем кому-то понадобилось делать что-то подобное?”
  
  “Не укладывается у меня в голове. Конечно, все это всего лишь притянутые за уши предположения. Но если бы мы знали, что это произошло, и если бы мы знали, кто это сделал, этому человеку пришлось бы многое объяснять. Скажи мне, отец: пока ты был в церкви, ты оставался рядом с гробом?”
  
  “Нет, вовсе нет. Во-первых, там был постоянный поток людей в очереди, чтобы осмотреть тело”.
  
  Талли обдумал это. “Маловероятно, что кто-то смог бы нанести удар при таком движении. Если это произошло, вероятно, это нужно было сделать заранее - до того, как собралась толпа. Это могло бы быть полезно ... Нам нужно проверять меньше людей ”.
  
  “Ты знал многих людей на поминках?” Спросил Мангиапане.
  
  “Нет...” Кеслер на мгновение задумался. “Я думаю ... ну, нет … Я узнал двух человек. Один из них - священник, отец Даниэль Райхерт. Он на пенсии, но все еще активен - помогает в приходах ”. Архиконсерватизм Райхерта не казался уместным.
  
  “Он тот, кого цитировали повсюду ... тот, кто утверждает, что это чудо?” Спросил Манджиапане.
  
  “Тот самый. Но я не думаю, что вы будете много читать у него в будущем”.
  
  Детективы узнали приказ “без комментариев”, когда услышали его.
  
  “Мисс Леннон - Пэт Леннон - была другой, кого я узнал - вы знаете, репортер из Новостей. ”
  
  “Она там единственная представительница средств массовой информации?” - спросила Талли.
  
  “На тот момент единственный, кого я узнал. И я знаком с некоторыми из них”.
  
  Талли улыбнулся и покачал головой. “Как, черт возьми, ей это удается?” Это было риторически.
  
  “Вы знали только двух человек в толпе такого размера? И в вашей собственной церкви?” Мангиапане казался изумленным.
  
  “Покойный … человек в гробу был далек от того, чтобы быть прихожанином. Как и в случае со всеми присутствующими. Это было не приходское мероприятие прихода Святого Иосифа; это были поминки по доктору Мозесу Грину. На нем присутствовали люди, которые знали его или имели с ним какое-то отношение. Я не ожидал, что там будет много моих прихожан ... и их не было ”.
  
  “Отец, ты упомянул о том, что там были "враги" Грина”, - сказал Мур. “Не мог бы ты объяснить это … Я имею в виду, например, как ты мог узнать, что они были врагами?”
  
  Он боялся этого вопроса. Слово "враги" слетело с его губ ранее. И когда он использовал это слово, он совершенно определенно имел в виду пятерых человек, которые говорили с ним перед началом службы. Если бы ему нужно было закончить, он бы не использовал это конкретное слово. И все же он знал, что так или иначе его спросят о любом, кто разговаривал с ним на поминках. Как оказалось, за исключением пары комментариев от Марджи, эти пятеро были единственными, кто вообще что-то ему сказал.
  
  Он думал над этим вопросом, но не решил, как он ответит. Это была проблемная область без четкого морального определения. К нему обратились пять человек. Он не сделал ни одной увертюры ни к кому из них. Никто из них и близко не подошел к тому, чтобы превратить свои откровения в исповедь. Поэтому то, что сказал каждый из них, не было защищено “печатью” исповеди.
  
  Для того, кто слушает исповеди в обстановке таинства, следующим шагом в сторону от “печати” было бы сохранение профессиональной тайны - такого рода уверенности, которая защищает общение между врачом и пациентом, адвокатом и клиентом. Это также относится к священникам, когда что-то говорится по секрету и человек хочет, чтобы это осталось в секрете. Единственная разница между печатью исповеди и профессиональной тайной заключается в возможности наличия причины, которая перевесила бы профессиональную тайну и вынудила бы ее раскрыть. Иногда в профессиональных делах требуется откровение, но печать исповеди никогда не может быть сломана.
  
  Проблема здесь заключалась в следующем: должно ли было то, что было сказано ему прошлой ночью, быть профессиональным секретом? Должно ли это было быть секретом вообще?
  
  Рассказал бы кто-нибудь из этих пятерых о том, что они сделали, в таких откровенных деталях, если бы не был уверен, что Грин мертв? Вероятно, нет. Но делало ли это тайну из того, что они сказали?
  
  Ни один из них не использовал никаких отрицающих формулировок, таких как: “Только между нами ...” или “Я бы не хотел, чтобы это повторилось ...” Они просто рассказали отцу Кеслеру о своих проблемах с Грином и о том, что они о нем думают. И ни у одного из них не нашлось доброго слова, чтобы сказать о Грине.
  
  Все чаще Кеслер вспоминал свою реакцию на каждого из пятерых: если бы Грин умер не от естественных причин, если бы он был убит, каждый из этих людей мог бы быть главным подозреваемым.
  
  И теперь лейтенант Талли расследовал это дело, пытаясь определить, могло ли это быть покушением на убийство.
  
  Даже если никто из них не просил о конфиденциальности, должен ли Кеслер передать полиции пятерых подозреваемых, один или несколько из которых, возможно, пытались убить доктора Грина? С другой стороны, он очень хотел сотрудничать, насколько это было возможно. Этот дух сотрудничества характеризовал его отношения с полицией с самого начала его псевдопрофессионального контакта с ними.
  
  Теперь ему предстояло принять решение. Вопрос сержанта Мура о “врагах” Грина все еще висел в воздухе. Кеслер упомянул, что некоторые из врагов Грина присутствовали на поминках. Как, хотел знать Мур, отец Кеслер узнал, что они враги?
  
  “Возможно, я выразился неправильно ... или, может быть, я переборщил”, - наконец сказал Кеслер. “Думаю, я просто предположил, что в той большой толпе будут родственники, друзья и враги.
  
  “В частности, пять человек подошли ко мне, чтобы рассказать кое-что о своих отношениях с доктором Грином. Ни один из них не сделал ничего, чтобы скрыть тот факт, что они разговаривали со мной. Это общеизвестно. Любой присутствующий в церкви, уделяющий внимание, мог бы сказать вам, кто были эти пятеро. Поэтому я назову вам их имена - это действительно все, что я точно знаю о них.
  
  “Но, если быть предельно откровенным, мне было бы неловко вдаваться в то, что они сказали. Каждый исходил из предпосылки, что доктор Грин мертв. То, что они говорили, исходя из этой предпосылки, безусловно, отличается от того, что они сказали бы сейчас, когда мы знаем, что он жив.
  
  “Действительно, возможно, они просто выплескивали из своей груди какие-то глубоко укоренившиеся чувства”.
  
  Повисло неловкое молчание. Это было уникально, что отец Кеслер публично отказался от запроса полиции.
  
  “Мы не занимаемся уголовным расследованием”, - наконец сказал Талли. “Мы пытаемся выяснить, было ли совершено преступление. Если вы не хотите рассказывать нам, о чем говорили эти люди, мы пока воздержимся. Не могли бы вы записать их имена?” Талли положила блокнот и карандаш перед Кеслером.
  
  Священник, не говоря ни слова, начал писать.
  
  “Это просто короткий путь, отец”, - сказал Мур. “Как вы сказали, мы могли бы узнать имена любого количества людей, которые были на тех поминках”. Она казалась немного смущенной из-за того, что задала вопрос, который привел к этому неловкому моменту.
  
  В этот момент в комнату вошел детектив из другого отделения. Он нес маленький портативный телевизор. “О, вот ты где, Зоопарк. У вас есть отец с ... о, да.” Сначала он не заметил сидящего священника, который был занят написанием. “Я думаю, вас это может заинтересовать”. Он подключил приемник.
  
  Кеслер, полная противоположность преданному поклоннику дневного телевидения, взглянул на формирующуюся картинку. Когда изображение на экране прояснилось, Кеслер узнал голос: Дэн Маунтни, репортер и ведущий выходного дня 4-го канала, местного филиала NBC.
  
  Кеслер попытался разобрать, что было на экране. Это выглядело знакомо, но ...?
  
  Судя по тону Маунтни, это была прямая трансляция каких-то экстренных новостей. Было уже далеко за полдень; Кеслер мог только догадываться, какие запланированные программы были прерваны. Вероятно, ток-шоу или один из мыльных сериалов. В любом случае, обычные зрители наверняка были бы расстроены настолько, чтобы завалить коммутатор станции-нарушителя звонками с жалобами.
  
  “Подводя итог, ” сказал Маунтни, показывая, что это было по крайней мере во второй раз, - мы здесь, в церкви Святого Иосифа в центре Детройта.…
  
  Собор святого Иосифа! Он узнал это не сразу, потому что никогда не видел церковь в черно-белом виде на маленьком экране, а также потому, что камера, вместо того чтобы фокусироваться на здании, перемещалась по толпе - толпе, которая, казалось, увеличилась по меньшей мере вдвое с тех пор, как он в последний раз видел ее в реальной жизни.
  
  “Как мы знаем, ” продолжил Маунтни, - прошлой ночью в этой церкви произошло то, что некоторые называют чудом”.
  
  “... некоторые говорят” - осторожная оговорка, подумал Кеслер. Вероятно, при следующем упоминании репортер назвал бы это “предполагаемым чудом”.
  
  “Для тех из вас, кто не следил за этой историей, прошлой ночью в этой церкви проводилась панихида по выдающемуся врачу доктору Моисею Грину, когда примерно в 19:30 вечера труп пробудился - восстал из мертвых ....” Маунтни пожал плечами. “Пока что это витает в воздухе. Некоторые говорят, что его ошибочно объявили мертвым. Другие утверждают, что доктор действительно восстал из мертвых. Или, может быть, это был самый долгий околосмертный опыт, который кто-либо может вспомнить.
  
  “В любом случае, толпы людей приходили и уходили весь этот день. Примерно полчаса назад в этой церкви произошло еще одно предполагаемое чудо”.
  
  Глаза Кеслера расширились. Талли, Мур и Мангиапане на мгновение перевели взгляд с экрана телевизора на Кеслера.
  
  “Женщина в инвалидном кресле молилась в этой переполненной церкви, по словам некоторых очевидцев, несколько часов. Как я уже говорил ранее, она внезапно закричала. Некоторые говорят, что она произносила молитву. Что несомненно, так это то, что она встала со своего инвалидного кресла и упала на колени. Толпа, как и следовало ожидать, дала ей много места. Затем она буквально доползла до святилища, где, охваченная эмоциями, упала в обморок ”.
  
  “Дэн, ты знаешь, где она сейчас?” - спросил голос ведущего за кадром.
  
  “Не совсем, Морт. Ее привезла сюда пара, по сообщениям, ее сестра и шурин. Они вывели ее из церкви так быстро, как только могли, и уехали. Кажется, никто не знает их имен или чего-либо еще о них.
  
  “У нас есть пара очевидцев, Морт”.
  
  Камера отъехала назад, чтобы запечатлеть Дэна Маунтни и маленького, неряшливого на вид мужчину с расширенными глазами и слегка приоткрытым ртом. Казалось, он жаждал как можно больше насладиться своими пятнадцатью минутами славы.
  
  “Это, ” сказал Маунтни, стараясь не подходить к мужчине ближе, чем необходимо, “ мистер Мэллой”.
  
  “Все зовут меня Чарли Мэллой”.
  
  Маунтни улыбнулся почти против воли. “Хорошо, Чарли Мэллой. Ты был там, когда это произошло. Можешь ли ты описать это для нас? Что произошло?”
  
  “Ну, сэр, там мы были в этой ужасной толпе. Было так плохо, что вы не могли сдвинуться ни на дюйм, не извинившись. И шум! Некоторые люди молились. Множество других людей просто разговаривают. Заметьте, прямо вслух. В церкви. Все это отсутствие уважения. И вот мы были здесь, прямо там, где только прошлой ночью произошло чудо Иисуса”.
  
  “Хорошо, Чарли Мэллой, не могли бы вы рассказать нам об этой женщине?” - намек на нетерпение - “Женщина в инвалидном кресле?”
  
  “Я как раз к этому подходил. Она была набожной. Я вроде как обратил на нее внимание из-за того, что она была в инвалидном кресле. И толпа не делала на это скидок, знаете ли. Я боялся, что ее собьют с ног ”.
  
  Чарли Мэллой время от времени тянулся к микрофону, пытаясь забрать его из рук Маунтни. Каждый раз Маунтни сопротивлялся, почти игриво.
  
  “Ну, а потом, совершенно внезапно, она издает этот крик”.
  
  “Не могли бы вы разобрать, что это было ... что она говорила? Это была молитва?”
  
  “Ну, если это и было, то я с этим не знаком.… Я имею в виду, что это не было "Отче наш" или "Аве Мария”. Он ухмыльнулся. “Это примерно то, на что я способен в молитве”.
  
  “Хорошо, Чарли Мэллой, итак, она закричала. А потом?”
  
  “И тогда она закричала. А затем группа женщин - возможно, некоторые мужчины тоже, я не уверен - тоже начали кричать. Я думаю, женщина в инвалидном кресле напугала их. Но все попятились от нее ... из-за чего было намного труднее стоять там или даже дышать - помните, я говорил, как там было тесно?”
  
  “Я помню”.
  
  “Затем она как бы выпрыгнула из кресла. И кресло как бы опрокинулось набок. А затем леди начала двигаться к алтарю. Все что-то кричали. Кто-то кричал о том, что она делала, я думаю, для блага всех людей позади, которые не могли видеть, что происходит. Кто-то кричал ей в поддержку. Но ей не нужна была никакая помощь; она ползла на коленях прямо к алтарю. Я скажу вам, я не смог бы этого сделать ... и у меня были хорошие ноги. Да, сэр, она вылечилась. Прямо тогда и там. Это было чудо. Вечно любящее чудо ”.
  
  “Тогда она ушла из церкви?”
  
  “Вроде того. Она дошла до алтаря. Потом она вроде как упала”.
  
  “Пасть ниц?”
  
  “Можно сказать и так. Затем эта пара - я думаю, они привели ее - они подняли стул и усадили ее на него. Затем они как сумасшедшие бросились к наружной двери”.
  
  “Вы знаете ее имя? Или кто-нибудь узнал ее имя? Или имена пары, с которой она была? Какие-нибудь документы?”
  
  “Это произошло так быстро! И мы были так удивлены чудом! Она вылечилась. Затем она ушла ”. Мэллой еще раз потянулся к микрофону. Но Маунтни, опытный в такого рода поединках, был слишком быстр для него.
  
  Дэн Маунтни собирался переключить телепередачу обратно на станцию, когда склонил голову набок, слушая сообщение в наушнике. “Морт, мне сказали, что мы обнаружили кое-кого, кто действительно разговаривал с женщиной в инвалидном кресле, когда она садилась в машину”.
  
  Камера снова широко развернулась, чтобы включить мужчину, явно ошеломленного, в черном костюме и римском воротничке священника. “И вы ...?” Спросил Маунтни.
  
  “Отец Даниэль Райхерт”.
  
  “Католический священник?”
  
  Райхерт не ответил; он просто выглядел оскорбленным.
  
  Глаза Кеслера снова расширились. Талли, Мур и Мангиапане посмотрели на него.
  
  Эта телепередача подходила к концу. У репортера не было времени на игры с этим очевидцем. “Вы знаете эту женщину? Женщину в инвалидном кресле?”
  
  “Я никогда не видел ее раньше. Я смог поговорить с ней всего несколько мгновений. Ее сопровождающие были полны решимости вытащить ее отсюда. Я думаю, они позволили мне поговорить с ней, потому что я священник ”.
  
  “Ты узнал ее имя, отец?”
  
  Райхерт кивнул. “Тереза Валески”.
  
  “Когда она садилась в машину, в машину, которая увезла ее, ей помогали или она села самостоятельно?”
  
  Райхерт на мгновение задумался. “Ей помогли. Но я не думаю, что она хотела этого. Все было очень хаотично. Так что я не могу быть уверен, хотела ли она стоять на своем ... но у меня сложилось именно такое впечатление ”.
  
  “Я понимаю. Отец, у нас осталось всего несколько секунд. Чудо это или нет?”
  
  Райхерт колебался лишь долю секунды. “У них есть глаза, но они не видят. У них есть уши, но они не слышат”.
  
  Маунтни едва заметно покачал головой. “Что ж, Морт, на этой довольно загадочной ноте мы вернем это тебе”. Морт Крим, вернувшись в студию на Лафайет, загнанный в угол из "Детройт Ньюс", начал излагать историю. Талли выключил телевизор.
  
  “Что ж, - сказал Мур после нескольких минут молчания, - по крайней мере, он не утверждал, что это было чудом”.
  
  “Почти”, - сказал Кеслер. “Если или когда кардинал увидит это, я думаю, приход Святого Иосифа будет закрыт для отца Райхерта”.
  
  “Впервые слышу о священнике, который не мог ходить в церковь”, - прокомментировал Мангиапане.
  
  “Это случилось”, - сказал Кеслер. “Но это историческое событие”.
  
  “Мы продолжим с теми именами, которые ты нам дал”, - сказал Талли. “Я попрошу одного из парней подвезти тебя домой, отец”.
  
  “Не нужно, это всего в нескольких кварталах”.
  
  “Позволь мне гарантировать, ” сказал Талли, “ что чем ближе ты подходишь к своей церкви, тем труднее тебе будет переезжать. Особенно когда они узнают, что ты пастор”.
  
  Кеслер кивнул. “Спасибо, лейтенант”. Поразмыслив, он с благодарностью согласился подвезти его.
  
  
  Глава четырнадцатая
  
  
  Даже сине-белая полицейская машина Детройта с маркировкой не проехала бы весь путь до дома священника, если бы дежурный наряд полиции не открыл ей дорогу.
  
  Офицеры, которые подняли Кеслера по лестнице в дом священника, спросили, могут ли они сделать что-нибудь еще.
  
  “Да, если хотите”, - сказал он. “Я хотел бы запереть церковь. Это действительно следовало сделать до этого. И я предвижу некоторые трудности с тем, чтобы заставить всех уйти ”.
  
  “Конечно, отец”.
  
  Примерно через двадцать минут полицейские вернулись. Они предложили Кеслеру, который был лучше знаком с церковью, проверить все места, где кто-либо мог спрятаться. Поиски действительно привели к одному мужчине, который прятался под тканью в неиспользуемой исповедальне.
  
  Теперь, когда церковь опустела и была заперта, Кеслер почувствовал себя в большей безопасности. Теперь, когда давление спало, мышцы и ткани, которые находились под подсознательным напряжением, начали болеть.
  
  Он вернулся в дом священника и обнаружил, что необычно взволнованная Мэри О'Коннор собирается уходить. “Я оставила телефонные сообщения на твоем столе, отец. И, мне неприятно вам это говорить, но у вас в офисе посетитель ”.
  
  “Посетитель! Я думал, полиция поможет не пускать посетителей. Это особый случай?”
  
  “Думаю, можно сказать и так”. Мэри пригладила выбившиеся волосы. “Она вошла с полицейским”.
  
  Он повесил пальто на перила и вошел в свой кабинет, когда Мэри вышла.
  
  Пэт Леннон, репортер News, сидел, скрестив ноги, в своем кабинете.
  
  Кеслер покачал головой и улыбнулся, садясь за свой стол. “Это странно. Совсем недавно полицейский из Детройта задал о вас тот же вопрос, который сейчас у меня на уме”.
  
  Леннон улыбнулся в ответ. “И это ...?”
  
  “Как она это делает?”
  
  “Что?”
  
  “В полицейском управлении ссылались на ваше присутствие на поминках прошлой ночью - насколько мы могли судить, вы были единственным представителем средств массовой информации, присутствовавшим при том, что стало главной историей. А теперь, вас сопровождает офицер в мой дом священника, когда никого, за исключением чрезвычайных ситуаций, не допускали.
  
  “Что ж, теперь, когда вы здесь и у меня есть возможность спросить: как вам удалось сделать это - им обоим?”
  
  Леннон пожал плечами, показывая, что ни то, ни другое событие не было таким уж сложным. “Прошлая ночь была предчувствием, чистым и простым. Мне позвонил знакомый, джентльмен, который регулярно путешествует по скоростной полосе с такими людьми, как Джуди и Дэвид Грин. Я уверен, что я был не единственным репортером, которому сообщили о поминках.
  
  “Короче говоря, это не подходило. Я был довольно хорошо знаком с доктором Грином. Он был не совсем тем, кого вы ожидали случайно встретить в церкви или синагоге. Но он был мертв - по крайней мере, так нам заставили поверить. Я подумал, что нужен какой-нибудь очень добрый раввин, чтобы организовать похороны. Итак, когда поминки были назначены в католической церкви, это было началом истории. Возможно, она не получила развития - не все предчувствия оправдываются. Это событие с лихвой окупилось. Супер сенсация - включая поездку домой с бывшей женой и ее воскресшим мужем.
  
  “Что касается того, что мы пришли сюда под руку с полицейским ... что ж, мы оказываем людям услуги. И когда время от времени нам нужна услуга ...” Никаких уточнений не требовалось.
  
  Пока она отвечала на его вопросы, Кеслер изучал ее. Кем она была и чем не была, она каким-то образом воплощала сущность женственности.
  
  Она не была хрупкой, но и не излучала мужскую силу. Она не была чрезмерно накрашена; она экономно пользовалась косметикой. В воздухе не чувствовалось сильных духов. В воздухе чувствовался аромат- чего? — женщина.
  
  Она казалась расслабленной и довольной. Ее юбка доходила только до края скрещенного колена, обнажая стройную икру. На ней был костюм успешной деловой женщины.
  
  Она не ощетинилась и не отреагировала, как могла бы отреагировать суперфеминистка. Она была уверена в себе.
  
  И она закончила свой ответ на его вопросы.
  
  “Итак...” Кеслер помассировал виски. “... Теперь, когда вы здесь, добро пожаловать. Что я могу для вас сделать?”
  
  “В основном, предыстория. Прошлой ночью, когда вы пришли в церковь, вы, казалось, пытались подойти к миссис Грин, но она в значительной степени была занята. Это верно?”
  
  “Да”.
  
  “Но к тебе приходили какие-то люди. Там были Джейк Камерон, Джуди и Дэвид и еще пара, чьих имен я не знаю. Ты можешь назвать их мне?”
  
  “У тебя был бы какой-нибудь способ узнать, если бы я тебе не сказал?”
  
  Она выглядела удивленной. Через мгновение она сказала: “Конечно. Я знаю многих людей, которые были там. Кто-нибудь узнает, кто эти двое. Но вы могли бы сэкономить мне немного драгоценного времени”.
  
  “Мы оказываем услуги людям. ...” Он видел парней и кукол. Он знал, как называются эти услуги - маркеры. Он оказывал услуги как часть своего кредо, не желая, чтобы люди были у него в долгу. “Клэр Макнерн и Стэн Лэки. Он работает на станции технического обслуживания. Она работает в закусочной Карла”.
  
  “Это хорошо. Теперь, можете ли вы дать мне некоторое представление о том, о чем вы говорили со всеми этими людьми?”
  
  “Все, что я могу вам сказать, это то, что они говорили о своих отношениях с доктором Грином”.
  
  Она ждала, что он продолжит. Он не продолжил. Она сидела, пристально глядя на него, занеся ручку над блокнотом. “Больше ничего? Нравится то, что они сказали об их отношениях с Грином?”
  
  “Это второй раз за сегодняшний день, когда меня смущает этот вопрос. Полиция задала, по сути, то же самое. Как бы мне ни хотелось иметь возможность ответить и полиции, и вам, я не могу. Это не спонтанное решение. Я ожидал, что кто-нибудь захочет узнать, что сказали мне эти люди. Уверяю вас, я серьезно об этом подумал. И я не могу сказать ни вам, ни кому-либо еще. Мне неловко, потому что я не хочу отказываться от сотрудничества. Но так оно и есть ”.
  
  Леннон слегка покачала головой, как будто это движение могло помочь понять то, что он только что сказал. “Исповедь не была частью этого, не так ли … Я имею в виду сакраментальное признание? Это не под печатью исповеди?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда...” Она повернула ладонь ладонью вверх. “... что?”
  
  “В некотором смысле, я пришел к выводу, что то, что они сказали мне, было профессиональной тайной -привилегированное общение. Я объясню, если хотите”.
  
  Она кивнула.
  
  “Я буду как можно краток. Есть две причины для сохранения тайны исповеди. Любой, кто кому-либо в чем-либо признается - будь то ошибка, провал, злая мысль или план, или грех любого рода, - рискует. Риск, конечно, заключается в том, что доверенное лицо может быть раскрыто. Плюс тот факт, что часто бывает трудно - иногда почти невозможно - собраться с духом настолько, чтобы довериться кому-то другому.
  
  “Это одна из причин, почему сакраментальная печать абсолютна: чтобы процесс не был излишне отвратительным.
  
  “Вторая причина связана с тем, кому делается исповедь. Я знаю, что у вас католическое происхождение, так что вы знаете, католики верят, что они исповедуются в грехах Богу; священник является посредником. Бог восприимчив и прощает кающихся. Таким же должен быть и священник. Бог не раскроет тайну. И священник тоже не должен.
  
  “Тогда мы подходим к профессиональному секрету.
  
  “Эти пять человек доверились мне, потому что им нужно было кому-то что-то сказать: им нужно было рассказать кому-то о своих чувствах к доктору Грину.
  
  “Они говорили со мной открыто, потому что я священнослужитель. А духовенство известно тем, что хранит секреты. Секретом были их истинные отношения с доктором. У них были все основания полагать, что доктор мертв, поэтому они могли свободно разговаривать. Поскольку он был мертв, он ничего не мог сделать. Он больше не мог влиять на них. Если бы у них было хоть малейшее сомнение в том, что он мертв, они, несомненно, не доверились бы мне.
  
  “Я действительно думаю, что должен сохранить их доверие ко мне. Я действительно считаю, что обязан сохранить это привилегированное общение при себе.
  
  “И я осознаю, что обстоятельства могут повлиять на статус этой привилегии. В отличие от печати исповеди, однажды я могу быть вынужден раскрыть то, что они сказали. Но, конечно, не сейчас, когда полиция даже не установила, что было совершено преступление. И не для того, чтобы - приношу извинения, мисс Леннон - помочь репортеру.
  
  “Я надеюсь, ты понимаешь. Но соглашайся или нет, так оно и есть”.
  
  Во время его объяснения она изучала его.
  
  Она думала, что он проявляет чрезмерную заботу. Как репортера, ее это раздражало. Но она должна была признать, что если бы ей когда-нибудь понадобилась духовная помощь, она могла бы поступить гораздо хуже, чем посоветоваться с этим человеком. И если ей нужно было безопасное место для секрета, этот священник представлял собой одно из самых надежных хранилищ, с которыми она когда-либо сталкивалась.
  
  “В то же время, - сказал он, - я знаю, насколько вы хороши в том, что делаете. У вас есть имена. Держу пари, что очень скоро вы узнаете их истории. Если бы мне пришлось держать пари, я бы поставил свои деньги на тебя ”.
  
  Она почувствовала, что не сможет заставить его нарушить добровольное молчание. Она закрыла свой блокнот. Да, она, вероятно, могла бы вытянуть информацию из этих пяти человек. Но это отняло бы драгоценное время. Вдобавок к этому, ей пришлось бы подходить к ним с позиции, не имеющей особого влияния. Ей пришлось бы уговорить их открыть ей то, что они добровольно передали Кеслеру.
  
  Насколько все было бы проще, если бы он поделился с ней тем, что знал.…
  
  Ей просто пришлось бы блефовать, прокладывая себе путь через это ... притворяясь осведомленной об их секретах и отлично выступая в роли той, кто знала подробности их отношений с Грином. Но она делала это раньше; она могла бы сделать это снова.
  
  Она встала, чтобы уйти, затем заколебалась. “И последнее - по крайней мере, в связи с этим визитом - что вы думаете о ‘чудесном’ аспекте этого события?”
  
  “Мне лучше не комментировать это. Кардинал назначает комиссию для изучения инцидента. Традиционно - по крайней мере, в недавней традиции - Церковь очень медленно делает заявление по подобному вопросу. И очень редко Церковь провозглашает нечто подобное чудом”.
  
  Она проявила нетерпение. “Я знакома с этим. И, разве вы не слышали? Бойл объявил состав комитета. Они запланировали пресс-конференцию на завтрашнее утро. Я просто хотел узнать ваше мнение - неофициально ”.
  
  Он знал, что ее обещание о ненападении будет выполнено. “Хорошо, не для протокола: если бы это было чудом, я был бы крайне удивлен. И я также был бы вне себя от изумления, если бы этот комитет пришел к выводу, что здесь было что-то чудесное.
  
  “Но это далеко от того, к чему уже пришли сотни, может быть, тысячи верующих. Для них не только "Зеленое восстание" было чудом, похоже, что сегодня произошло еще одно так называемое чудо. Архиепископии будет трудно покончить с этим ”.
  
  Она накинула пальто и направилась к двери. “О, и ты слышал что-нибудь еще о той женщине, которая начала все это прошлой ночью? Я потратил много времени, пытаясь найти ее … Софи какая-то”.
  
  Кеслер усмехнулся. “Тетя Софи? Если вы не смогли ее найти, что ж, они, должно быть, уже посадили ее на самолет обратно во Флориду. Я бы не подумал, что это возможно”. Он снова усмехнулся. “Она сыграла значительную роль в этом деле”.
  
  “Я скажу! Она практически сама его разбудила”.
  
  Он попрощался с Леннон и, восхищенный, закрыл за ней дверь. Может быть, то, что случилось с доктором Грином, и не было чудом, но доставка тети Софи домой, подальше от сцены “воскрешения” ее брата, несомненно, была чудом.
  
  
  Глава пятнадцатая
  
  
  Устало и вяло отец Кеслер просмотрел почту. Пара запросов на записи, одна о крещении, другая о браке. Ничего личного или даже первоклассного. В основном мусор.
  
  Далее телефонные сообщения. Ничего из категории экстренных. Слава Богу.
  
  Затем он улыбнулся. И улыбка его стала шире. Сообщение гласило: Если ты расскажешь мне о своих наполовину похоронах, я расскажу тебе о некоторых из моих. Звонившим был раввин Ричард Фельдман.
  
  Именно то, что и когда ему было нужно: друг в конце самого трудного дня.
  
  Много лет назад раввин Фельдман и отец Кеслер оказались за круглым столом христиан и евреев. После некоторого обмена шутками между двумя священнослужителями завязалась пробная дружба. Фельдман был реформатором, Кеслер либералом - довольно хорошая пара. Как только они поняли, что не собираются оскорблять друг друга, какими бы откровенными и порядочными они ни были, они смогли расслабиться в обществе друг друга.
  
  Кеслер несколько раз был гостем в доме Фельдманов. Священник нашел жену раввина, Сару, еще более общительной, чем ее муж. Не имея жены, Кеслеру было несколько сложнее пригласить пару на ужин. Но пару раз ему это удавалось.
  
  Фельдман должен был быть в курсе того, что происходило в Old St. Joe's. Все, кто не был в монастыре - и, возможно, даже некоторые из них - следили за продолжающейся мистерией. Как типично любезно со стороны раввина звонить своему старому другу, попавшему в беду.
  
  Кеслер немедленно набрал его номер. Они договорились встретиться в Seros, популярном ресторане в пригороде Саутфилда. Кеслер жаждал компании. В то время раввину Фельдману были рады даже больше, чем коллеге-священнику. Раввин был уверен, что привнесет нужную долю юмора и беззаботности. Фельдман, со своей стороны, был рад помочь. Иногда Кеслер помогал ему в подобной ситуации.
  
  Оба священнослужителя прибыли в Серос почти в одно и то же время. Кеслер наблюдал, как его друг с трудом выбирался из машины. У раввина были проблемы с сердцем, и он был вынужден соответственно умерить свою активность. Он был высоким - примерно на дюйм ниже Кеслера, - но несколько более крепким. Его редеющие волосы обрамляли круглое лицо. Очки в проволочной оправе обрамляли веселые глаза. В целом, внешность раввина напоминала покойного исполнителя баллад Берла Айвза - сходство, которое иногда поражало зрителей, которые были уверены, что фолксингер уже покинул эту землю.
  
  Они с энтузиазмом поприветствовали друг друга. Войдя в ресторан, они сели на скамейки у задней стены и вели светскую беседу в ожидании свободного столика.
  
  Оказавшись за столом, они сделали заказ, бегло просмотрев меню. Каждый попросил салат - фирменное блюдо этого ресторана - и кофе.
  
  Их беседы чаще всего склонялись к междисциплинарному экуменизму. Каждый уважал религиозную принадлежность другого. Но в таких случаях, как этот, они старались вести себя непринужденно.
  
  “Что это за наполовину похороны?” Спросил Кеслер. “Вы никогда не упоминали об этом раньше. Вы могли бы подготовить меня к моему совместному крещению - обрезанию”.
  
  “Как оказалось”, - в глазах Фельдмана заплясали огоньки, - ”Я никогда даже не слышал о таком, пока вы не придумали этот. Я подумал, что смогу подбодрить тебя, если заставлю понять, что ты не единственный прокаженный в городе ”.
  
  “Вы хотите сказать мне, ” упрекнул Кеслер, “ что прожили беззаботную жизнь в том, что касается похорон?”
  
  “Кому так повезло? Давайте посмотрим.… Я не думал, что вы станете уточнять”, - добавил он в скобках. “Мне нужно порыться в своем банке памяти. А ... ах, да. У нас есть обычай, называемый открытием, который происходит примерно через год после смерти. Это своего рода посвящение надгробной плиты. Во время церемонии с камня снимают покрывало - или, спаси нас Боже, кусок пластика. Однажды я закончил церемонию, и маленький мальчик достал книгу и повторил церемонию заново. Представьте себе, самозваный эксперт!”
  
  “По крайней мере, он появился с книгой”, - сказал Кеслер. “В самом начале у меня была свадьба, и когда я подошел к алтарю, я понял, что оставил ритуал в ризнице. К тому времени я сыграл на стольких свадьбах, что, вероятно, мог бы сыграть это по памяти. Но в глубине души я знал, что, попробовав что-то подобное, ты обрекаешь себя на то, что все испортишь.
  
  “Итак, я повернулся к этому маленькому служке и сказал: ‘Ты знаешь ту маленькую черную книжечку, которую я использую на свадьбах и похоронах?’ И он сказал: ‘Да, отец’, потому что маленькие служки при алтаре никогда не учатся говорить: ‘Нет, отец’.
  
  “Поэтому я сказал ему вернуться в ризницу, взять книгу и принести ее мне. И, знаете, я больше никогда не видел этого ребенка!”
  
  Официант подал им салат и кофе.
  
  “Держу пари, ” сказал Фельдман, “ у вас никогда не было кулачной драки на месте захоронения!”
  
  “Не могу сказать, что у меня есть”.
  
  “Это была еще одна церемония открытия. И когда был открыт камень, на нем было написано: "Возлюбленный отец и муж" вместо ‘Возлюбленный сын и брат’. Я не знаю, почему вспыхнула драка. Это должно было быть над маркером. Но довольно скоро все, кроме меня, начали наносить удары ”.
  
  Кеслер попробовал кофе. Он был превосходным - даже лучше, чем он мог приготовить. “Насколько я помню, ближе всего я когда-либо сталкивался с насилием, когда был маленьким служкой при алтаре. Это был мой первый раз на военных похоронах. Я уже служил на могиле раньше, но этот стиль милитари был для меня первым. Все шло гладко до самого конца, когда, совершенно неожиданно для меня, почетный караул выстрелил в знак приветствия. При первом же залпе вдова упала в обморок. И все, о чем я мог думать, было: ”Боже мой, они застрелили ее!"
  
  Фельдман сделал паузу с вилкой, полной салата. “Боюсь, для меня это все - по крайней мере, для того, чтобы испытать это в реальной жизни. После этого мы переходим к "апокрифам".
  
  “Как в той песне о раввине, который лежит у могилы. У соседней могилы мужчина кричит: ‘Почему ты должен был умереть? Почему ты должен был умереть?’ Итак, раввин подходит к мужчине. ‘Это была ваша жена?’ - спрашивает он. И мужчина рыдает: ‘Нет, это был бывший муж моей жены”."
  
  Кеслер рассмеялся. “Этого я, как ни странно, не слышал. Но это отчасти напоминает мне о четверке, отсиживающейся на шестой лужайке, когда мимо проходит похоронная процессия. Один из игроков в гольф останавливается как раз в тот момент, когда собирается нанести удар. Он ждет, прижав шляпу к сердцу, пока процессия полностью не скроется из виду. Второй игрок в гольф говорит: ‘Я редко видел такое уважение к мертвым’. ‘Да, ’ говорит первый игрок в гольф, ‘ в следующую субботу мы были бы женаты тридцать два года”.
  
  “Продолжаю играть в гольф”, - сказал Фельдман, посмеиваясь над историей, которую он собирался рассказать. “вот одна из них, в которой раввин просыпается абсолютно идеальным субботним утром. Температура около семидесяти градусов; на небе ни облачка, только легкий ветерок. День для гольфа создан на небесах. Только одна проблема. Сегодня Шаббат - суббота. Ничто иное, как гольф, не разрешается в субботу. Но искушение слишком велико. Раввин тихо надевает свою форму для гольфа и выскальзывает из дома.
  
  “На небесах ангел и Яхве наблюдают за всем этим. ‘Адонай, - говорит ангел, - ты не можешь позволить ему уйти безнаказанным!’ ‘Подожди", - говорит Яхве.
  
  “Раввин в полном одиночестве подходит к первой мишени, короткая парная четверка. Он обращается к мячу и идеально бьет по нему, что является самым продолжительным броском в его карьере игрока в гольф. Мяч трижды отскакивает на грин, подкатывается к лунке и падает в нее. Туз - первый в его жизни!
  
  “Ангел поворачивается к Яхве и говорит: ‘Ты называешь это наказанием?’ И Яхве отвечает: ‘Кому он может рассказать?’”
  
  “Это довольно хорошо”, - отметил Кеслер. “Согласится ли вся раввинская школа с тем, что это было достаточным наказанием?”
  
  “Вы знаете старую поговорку, ” сказал Фельдман, “ единственное, о чем вы можете договориться с двумя евреями, это о том, сколько третий еврей должен пожертвовать на благотворительность”.
  
  Фельдман был в ударе, и Кеслер был в восторге; этот легкий материал был именно тем, что ему было нужно.
  
  Фельдман на мгновение отложил свой салат в сторону. “Боб, ты знаешь, что такое мицва?”
  
  “Доброе дело?”
  
  “Да. Достойный, благотворительный акт. Что ж, этот реб Янкель ведет праведную жизнь. Итак, он умирает и предстает перед жемчужными вратами, или как там его. Ангел, охраняющий вход в рай, говорит: "Реб, ты прожил такую хорошую жизнь, что можешь выбрать, отправиться в рай или ад.
  
  “Реб хочет знать, в чем разница. Ангел говорит ему, что на небесах он сможет читать священные книги. В аду есть только вино, женщины и песни. Реб считает, что прочитал почти все хорошие книги, какие только есть. Поэтому он выбирает ад.
  
  “Но ангел, проверив запись более тщательно, видит, что Реб не совершил ни одного дурного поступка. И у тебя должна быть хотя бы одна черная метка, прежде чем ты сможешь попасть в ад. Итак, ангел отправляет его обратно, чтобы он совершил одну гнусную вещь.
  
  “Когда он прогуливается по своему городу, вдова Московиц окликает его и приглашает на чай. Реб остается у нее на ночь, полагая, что один блуд должен сделать его достойным ада. Когда они просыпаются утром, вдова поворачивается к нему и говорит: ‘О, реб, такую мицву ты совершил для меня”.
  
  Кеслер доел свой салат и начал искать официантку, чтобы та подогрела ему кофе. “Реб Янкель и его попытка уравнять шансы напоминают мне историю, которую я слышал. О горе в Ирландии. Это священная гора под названием Кроаг Патрик. Задолго до того, как они доберутся до жемчужных врат, католики пытаются выровнять ситуацию. Что в девяти случаях из десяти означает, что мы совершаем покаяние за наши грехи ”.
  
  Фельдман улыбнулся. Ему нравилось слушать о причудливых обычаях того, что он любил называть “Нашей дочерней церковью”.
  
  “Ирландский обычай в Кроаг-Патрике - взбираться на гору на коленях”.
  
  “Ты имеешь в виду ползти на гору?”
  
  “Ну, это не Эверест. Но, тем не менее, это могло бы избавить от многих наказаний за грехи. В общем, эта группа паломников была примерно на полпути к вершине горы, когда женщина средних лет, когда она ползла, зацепилась каблуком своей туфли за задний подол юбки. Она была прихрамывающей. Итак, она полуобернулась к мужчине позади нее и сказала: ‘Извините, сэр, но не могли бы вы задрать мне юбку?’ И он ответил: ‘Я не буду. Именно за то, что я делаю подобное тому, я делаю подобное этому ”.
  
  Фельдман усмехнулся. Он тоже доел свой салат. Он привлек внимание официантки, что само по себе было маленьким чудом, и жестом попросил еще кофе.
  
  Двое мужчин, по своему обыкновению, подолгу засиживались за чередой подливок кофе. Они оставляли щедрые чаевые. Официанты и официантки, которые их узнавали, не возражали против длительных визитов. Не до тех пор, пока продолжали поступать большие чаевые.
  
  “С этим католическим обычаем покаяния за грехи доктору Мозесу Грину повезло, что он еврей”, - сказал Фельдман. “Если бы он был католиком, он бы никогда не спустился с этой горы”.
  
  Кеслер внезапно стал серьезным. “Доктор Грин...” задумчиво произнес он. “Это одна из причин, по которой я был так благодарен, что вы позвонили сегодня и мы смогли встретиться сейчас”.
  
  Теплая улыбка Фельдмана воодушевила Кеслера продолжать.
  
  “Когда я согласился провести поминальную службу, я понятия не имел, что за человек был ... есть доктор Грин. Только прошлой ночью, на поминках, когда некоторые люди рассказали мне, что с ними сделал доктор, я начал понимать. У меня такое чувство, что я только что соскреб поверхность. И я был и остаюсь очень смущенным. Смущен за себя ”.
  
  “В этом нет необходимости....” Фельдман наклонился вперед, чтобы они могли поговорить более приватно. “Вы можете подумать, что еврейская община считает вас сумасшедшим из-за того, что вы разбудили доктора Грина. Но он умер - или так казалось. Кто-то должен был его похоронить”.
  
  “Дело было не в этом”, - сказал Кеслер. “Я боялся, что еврейская община решит, что я осведомлен о личности Грина. И что я предлагал свой приход в качестве принимающей стороны для человека, который, я полагаю, был позором еврейского народа. Но до откровений прошлой ночи я понятия не имел, насколько продажен этот человек ”.
  
  “Ну, мы знали. Но никто ничего не мог с этим поделать. Это неудачное отождествление. Ни у одной другой расы людей, которую я знаю, нет такого сочетания национальности и религии.
  
  “Быть ирландцем не обязательно значит быть католиком. Быть немцем не обязательно значит быть лютеранином. Быть шотландцем не обязательно значит быть пресвитерианином. Быть англичанином не обязательно значит быть англиканцем. Но быть евреем - значит, по крайней мере, по общему мнению, быть евреем. Религия - это национальность. Религия - это раса. Они взаимозаменяемы.
  
  “Моисей Грин еврей, потому что его родители были евреями. Все предполагают, что религиозная принадлежность Грина еврейская, хотя в синагоге Грин был бы совершенно потерян. Все ожидали, что его похоронят в еврейском морге. И, вероятно, так бы и было, если бы семья не организовала христианскую церемонию ”.
  
  “Теперь, когда вы упомянули об этом, я был удивлен этим”, - сказал Кеслер. “В церкви Святого Джо это были просто поминки. Похороны должны были проходить по еврейской церемонии”.
  
  “Друг мой, ” сказал Фельдман, - тебе нужно было бы узнать нас получше, чтобы понять это”.
  
  На мгновение они замолчали.
  
  “Пока мы разговариваем, ” сказал Кеслер, - то, что меня действительно беспокоит, становится все яснее. Именно мое решение провести поминки по доктору Грину привлекло к нему внимание общественности в связи с этим делом. Средства массовой информации, по своему обыкновению, рассказывают все. Теперь бесчисленное количество людей услышат, каким мерзким человеком он был. И их оценка евреев в целом резко упадет. И все из-за одного человека - и моего решения обеспечить сцену для всего этого ”.
  
  Улыбка Фельдмана не смягчила его серьезного поведения. “Мой друг, у всех нас есть свои успехи и свои неудачи. Навскидку, кто приходит на ум, когда я говорю ‘еврейские герои’?”
  
  “Еврейские герои...” Кеслер на мгновение задумался. “Авраам, Моисей, Есфирь, Давид - все эти замечательные библейские личности”.
  
  “И с тех пор?”
  
  Ну ... например, Маймонид. Личные фавориты? Ицхак Рабин, Голда Меир, э-э … Хэнк Гринберг. И так много великих музыкантов и композиторов: Itzhak Perlman, Jascha Heifetz, Isaac Stern, Mendelssohn, Gershwin, Bruch. И, конечно, - он улыбнулся, ” Беверли Силлс.
  
  “А как насчет тебя?” Спросил Кеслер. “Христианские герои?”
  
  “Вы можете не согласиться ....”
  
  “Не мне соглашаться. Они твои герои”.
  
  “Что ж, давайте посмотрим. Франциск Ассизский, Иоанн XXIII, Мартин Лютер Кинг. Бонхеффер, Швейцер ... и ваши художественные типы: Бетховен, Моцарт, Микеланджело ... и многие другие.
  
  “Но теперь”, - Фельдман погрозил пальцем, - ”как насчет еврейских злодеев?”
  
  “Это сложно. Это должен быть очень личный список. Иуда”.
  
  Они рассмеялись.
  
  “Капо Холокоста”, - продолжал Кеслер. “Может быть, Меир Кахане, может быть, Генри Киссинджер, может быть, Эллиот Абрамс. Я не знаю. Как насчет вашего списка христианских злодеев?”
  
  “Если вы простите меня, это слишком просто. Гитлер, Сталин, Петен, Аль Капоне, Квислинг, Оливер Кромвель, Менгеле … Я мог бы продолжать и продолжать. Теперь, если мы погрузимся в ислам, ” продолжил Фельдман, “ в плюсе могут быть Мухаммед и Саладин. В минусе - Аятолла Хомейни и Саддам Хусейн.
  
  “Смысл, конечно, в том, что у каждой религии есть свои ангелы и свои дьяволы”.
  
  “Да, да”, - согласился Кеслер. “И каждая из великих мировых религий учит той или иной версии Золотого правила. Некоторые субъекты следуют ему, другие игнорируют его. Что возвращает нас к Честертону, который сказал, что христианский идеал не был опробован и оказался недостаточным; он был признан трудным и оставлен неиспробованным ”.
  
  “Итак, вы видите, ” сказал Фельдман, “ мы застряли с доктором Грином. Но не беспокойтесь: вы не познакомили нас с Грином. Мы знали о нем долгое время - очень долгое время”.
  
  “Ты делаешь … э-э, я имею в виду, ты делал? Но я думал, что он был незнакомцем в синагоге”.
  
  “О, но да. Несмотря на это, мы знали все о нем и о том, какую дурную славу он нам навлек. Врач-еврей! Как мы могли не знать о нем? Что это за историю, которую ты рассказываешь о старом Джоне Макгроу и ”Нью-Йорк Джайентс"?"
  
  “Ты имеешь в виду ту, где игрок "Джайентс" получил травму, а Магги Макгроу вышел на поле "хоум плейт" с мегафоном и спросил, были ли на трибунах священник и врач?" И один врач и двадцать три священника выступили вперед”.
  
  “Сама история. Что ж, если вы хотите, чтобы вам как можно лучше оказывали медицинскую помощь, сходите в шаббат в синагогу. Если кто-нибудь заболевал, выступал один раввин и двадцать три врача. О, да, мы знаем доктора Грина ”.
  
  “Тогда не могли бы вы сказать мне, почему он борется за последний цент? Я имею в виду, он врач - хирург. Разве нельзя с уверенностью предположить, что он очень обеспечен?”
  
  Фельдман перевернул свою чашку на блюдце вверх дном, показывая официантке и напоминая, что эта встреча подходит к концу.
  
  “В вашем вопросе есть два ... нет, три соображения.
  
  “Во-первых: мы не скоро увидим много льгот для врачей. За редким исключением, они приносят приличный доход.
  
  “Второе: есть врачи, которые теряют свою должность, особенно специалисты. Зарплаты сокращаются. Это что-то новое, совершенно новое. Врачей сегодня низвергают с их богоподобных тронов. Раньше они были хозяевами всего, что они обследовали. Теперь администраторы больниц сокращают зарплаты. Или, чтобы снизить расходы, администраторы запрещают некоторые медицинские процедуры.
  
  “Все это чуждо врачам. Раньше они назначали любые медицинские процедуры, какие хотели. Они решали, как долго пациенты будут выздоравливать в больнице. Они вызвали специалистов - и к черту все дополнительные расходы.
  
  Третье: доктор Грин почти в самолете один - слава Богу. Из всего, что я слышал о нем, из контактов, которые у меня были с этим человеком, я бы сказал, что у него вообще нет моральной философии ”.
  
  Вот оно снова, подумал Кеслер. Та же оценка, что и у медсестры, работавшей с Грином: что он был аморален.
  
  “Возьмем, к примеру, аборт”, - сказал Фельдман. “Сейчас существует процедура, которая изобилует моральными, философскими, теологическими вопросами. Я предполагаю, что Грину наплевать на любые подобные соображения. Я не знаю, делал ли он когда-либо аборт. Но если бы он это сделал - или если бы отказался, - его решение не имело бы ничего общего с добром или злом: оно определялось бы тем, было ли это выгодно для него в любом смысле этого слова ”.
  
  Кеслер сразу вспомнил Клэр Макнерн и ее недобровольный аборт, совершенный доктором Грином. А она даже не знала, что беременна. Единственной причиной этой операции было то, что она служила целям Грина.
  
  Кеслер предположил, что Грин не был социопатом, неспособным отличить плохое от хорошего. Но это не был большой шаг в сторону от того, чтобы оценивать действия не по добру и злу, а исключительно по личной выгоде - Что-в-этом-для-меня? философия.
  
  “В любом случае, ” сказал Фельдман, “ я думаю, что эти три вещи сочетаются в понимании Моисея Грина и его одержимости богатством. Врачи, как правило, состоятельны. Они начинают видеть расширяющиеся трещины в своем высоком положении. Все это плюс то, что лично доктору Грину некому угодить, кроме самого себя.
  
  “И это только случайность, что он оказался евреем. Католики, протестанты, мусульмане - даже так называемые гуманисты - у всех них есть свой доктор Грин”.
  
  Кеслер кивнул и тоже перевернул свою чашку.
  
  “Последний пункт, который вы должны понять в своей оценке доктора Грина”, - сказал Фельдман. “И вот насколько это связано с миссис Грин.
  
  “Для иллюстрации: вы слышали, чего они добились в ходе совместных продаж Amway?”
  
  Кеслер покачал головой.
  
  “Вкратце, Грин не опустился до того, чтобы продавать мыло, средство для чистки ковров и тому подобное от двери к двери. Происходит то, что доктор нанимает своих пациентов в качестве продавцов для Amway. Он рекомендует их и передает своей жене, которая подписывает их. Таким образом, Грин и его жена зарабатывают деньги не на продаже продуктов; они получают процент от того, что зарабатывает их отдел продаж ”.
  
  “Сколько они таким образом зарабатывают?”
  
  “Это составляет около полумиллиона долларов ежегодно”.
  
  “Вау!”
  
  “И эта сумма прибавлена к его многочисленным инвестициям. И эта сумма прибавлена к доходу от его медицинской практики”.
  
  “Вау!” Кеслер был по-настоящему впечатлен.
  
  Все следы юмора исчезли с лица раввина Фельдмана. “Друг мой, ” сказал он самым серьезным тоном, “ будь осторожен. Вы имеете дело с человеком, для которого смерть занимает далеко не последнее место в списке плохих вещей, которые могут его постигнуть. И у некоторых действующих лиц этой драмы похожий список приоритетов ”.
  
  “Перестаньте”, - возразил Кеслер. “Мне ничего не угрожает”. Но даже когда он говорил, он думал о доверии, которое было передано ему на поминках. И он задумался.
  
  Когда они поднялись, чтобы уйти, Фельдман сказал: “Помните: будьте осторожны!”
  
  Кеслер вспомнил недавно выученную аббревиатуру CYA. Ему и в голову не приходило, что CYA может относиться к нему.
  
  
  Глава шестнадцатая
  
  
  В 1920 году, когда была построена семинария Святого Сердца, она стояла совершенно отдельно на неосвоенной земле, на окраине города Детройт. Семинария была мечтой епископа Майкла Галлахера, который видел необходимость в крупной институциональной структуре для подготовки будущих священников к служению в епархии Детройта. У епископа не было денег, чтобы профинансировать этот или многие другие памятники, которые он должен был воздвигнуть.
  
  Все эти здания, включая семинарию, стали головной болью преемника Галлахера, Эдварда Муни, который в 1937 году неохотно стал шестым епископом Детройта. Поскольку Муни был архиепископом, епархия Детройта ipso facto была возведена в ранг архиепархии. В 1946 году Муни удостоился дополнительной чести быть названным кардиналом - первым в Детройте - папой Пием XII.
  
  Будучи кардиналом, он в народе воспринимался как “Князь Церкви”. Распространенное мнение также указывало на то, что он будет в положении советника папы римского по важным церковным вопросам. На самом деле, большинство пап предпочитают придерживаться собственного мнения. Действительная важность Муни - и это было не так уж мало - заключалась в участии в выборах пап и, как кардинал, автоматически становился доверенным лицом того, кто занимал трон Петра.
  
  Одним из дополнительных преимуществ должности кардинала была возможность принимать исповеди и отпускать грехи в любой точке мира законным образом, не требуя разрешения местного епископа. Однако церковные остряки утверждают, что прошло так много времени с тех пор, как кардинал слышал исповедь, что, более чем вероятно, он забыл слова отпущения грехов.
  
  Еще одно дополнительное преимущество кардинала - это власть устанавливать Крестные Стояния простым крестным знамением. Но в наши дни в этом нет особого спроса.
  
  Как бы то ни было, учитывая историю одного человека, который готовил мигрень другому, возможно, уместно, что у каждого из двух мужчин была комната, названная в его честь в семинарии Святого Сердца.
  
  Даже для тех, кто давно знаком с семинарией, было непросто узнать, где расположены эти помещения. Конечно, они были огромными и разделены всего несколькими футами друг от друга. Трудность заключалась в том, чтобы определить, где была передняя, а где задняя часть здания.
  
  Вначале сомнений не было. Фасад здания, очерченный величественной готической башней, выходил на Чикагский бульвар между Лоутон-авеню и Линвуд-авеню. В самом конце полукруглой подъездной аллеи находилась парадная дверь.
  
  А затем начался бунт 1967 года.
  
  Во время беспорядков белокаменная статуя Святого Сердца Иисуса на территории семинарии была выкрашена в черный цвет некоторыми соседями по семинарии, почти все из которых были афроамериканцами. После беспорядков несколько молодых белых мужчин, не соседей, покрасили статую в белый цвет. Что едва не спровоцировало массовые беспорядки. После этого ректор семинарии и несколько студентов, все белые, перекрасили статую в черный цвет, которым она остается по сей день.
  
  С годами в семинарии вводились все новые и новые меры безопасности. В конце концов, традиционный фасад здания был полностью огорожен. После этого один из них проник в здание через дверь в том, что раньше было задней частью сооружения. Теперь все парковочные места, зарезервированные или нет, находились в задней части здания, вместе с будкой охраны.
  
  Таким образом, задняя часть семинарии Святого Сердца стала ее фасадом, или главным входом.
  
  И, как ни странно, эти две огромные комнаты, расположенные в том, что теперь было фасадом здания, были известны как “задние гостиные”. Несомненно, потому, что они были известны как задние залы задолго до того, как их переименовали в залы Галлахера и Муни.
  
  В 60-х и ранее, когда студенты переполняли коридоры, учебные залы, отдельные комнаты, трапезную, общежития, часовню и места отдыха, одна из задних комнат была отведена для старшеклассников, другая - для сотрудников колледжей. И каждый выглядел соответственно роли.
  
  В школьной гостиной (Галлахер) был стол для пинг-понга и много безвкусной неудобной мебели. В гостиной колледжа (Муни) были пепельницы и безвкусная мягкая мебель.
  
  Совсем недавно салоны Галлахера и Муни были построены таким образом, чтобы их можно было легко переоборудовать. Лекционный зал, конференц-зал с небольшим количеством места для складных стульев, столовая, зал для завтраков, гостиничный номер - практически все в этом роде было возможно.
  
  Этим утром зал Муни готовился к пресс-конференции. Темой собрания был, по сути, доктор Моисей Грин и его “чудо”.
  
  Ряд фракций в этом вопросе были не в ладах со своими позициями. Там была семья Грин, и семейный врач, и офис судмедэксперта, и морг, и полицейское управление Детройта.
  
  До сих пор не произошло ничего судебного. Было ли так, что каждая из сторон занимала оборонительную позицию, пока все улаживалось само собой? Было ли так, что никто на самом деле не хотел подавать в суд? Было ли так, что все они хотели подать в суд, но время было неподходящее? Несомненно, все скоро узнают.
  
  В данный момент должна была состояться пресс-конференция.
  
  Семью будет представлять ее адвокат Эйвери Коун. Семейный врач не думал, что присутствие его адвоката потребуется - пока. Городские бюро имели своих адвокатов под рукой.
  
  Устанавливалась платформа с микрофонами и стульями. Раскладывались неудобные металлические стулья. Собирались репортеры.
  
  Архиепархия Детройта, в знак сотрудничества, назначила свою семинарию принимающей стороной этого мероприятия.
  
  Первыми прибыли лейтенант Талли и отец Кеслер. На самом деле - совершенно необычно - Кеслер пригласил Талли на конференцию. До сих пор туфля почти всегда была на другой ноге. Талли, зная, что эта конференция была запланирована, колебался, стоит ли присутствовать. Телефонный звонок Кеслера решил проблему.
  
  Кеслер возвращался на свое место рядом с Талли с двумя чашками кофе. “Спасибо”, - сказал Талли, принимая пластиковый стаканчик. “Не то чтобы я этого не ценю, но не многовато ли это для пресс-конференции?”
  
  Кеслер улыбнулся. “Семинария не часто проводит пресс-конференции - по крайней мере, такого масштаба и важности. Они гостеприимны и предлагают кофе и датское печенье”.
  
  “Мило”. Талли осторожно отхлебнула; кофе был довольно горячим. “Как держится ваша компания?”
  
  “Очень хорошо, мне жаль это говорить. Благодаря новейшему ‘чуду’ сегодняшняя толпа еще больше, чем вчерашняя. И мы не собираем коллекцию!”
  
  Талли улыбнулся. Он начинал узнавать Кеслера; по тону голоса священника Талли понял, что тот шутит.
  
  “Сегодня, ” с надеждой сказал Кеслер, “ я должен убрать мяч с моей площадки”. Он использовал теннисную метафору, хотя и осознавал, что сам никогда серьезно не играл в эту игру.
  
  “Как это?”
  
  “Кардинал назначил комитет священников для расследования ... ну, первоначально, события с Грином. Теперь, я думаю, им предстоит расследовать второе заявление о чудесах. В любом случае, теперь я могу направлять все вопросы и просьбы о выступлениях в комитет. И это снимает меня с крючка, на котором я был в течение последнего дня или около того ”.
  
  Талли кивнула. “Так зачем ты мне позвонила? Я думала прийти, но твой звонок все испортил”.
  
  “Может быть, это было экстрасенсорикой. Я знаю, что вы работаете над этим делом, и я подумал, что вы могли бы что-нибудь узнать от конференции. Но, более того, я пригласил пастора прихода, в котором живет Тереза Валенски. Он очень закрытый человек. Я думаю, СМИ понимают, что они ничего от него не добьются ”.
  
  “Будет ли он говорить с нами?”
  
  “Он обратится ко мне. И он поговорит с тобой, потому что ты со мной. Мы не очень близки, но мы обычные друзья. Он скоро должен быть здесь. Кроме того, ” добавил он в шутку, - я сказал ему, что приглашу его сюда на конференцию”.
  
  “Впустите его сюда? Я показал значок. Как вы вошли?”
  
  “Я сверкнул римским ошейником”.
  
  “А у этого другого священника его не будет?”
  
  “Он, безусловно, это сделает. Охранники, мимо которых он должен пройти, - это люди из службы безопасности, нанятые семинарией. Они впустят любого, кто облачен в священническое одеяние. Но, ” он ухмыльнулся, ” отец Вебер этого не знает”.
  
  Талли выглядел скептически.
  
  “По большей части, ” объяснил Кеслер, “ люди, включая священников, видят пресс-конференцию по телевизору. Большинство людей физически не присутствовали на таком собрании. Это то, что они хотели бы увидеть своими глазами. Я предположил, что Дейв Вебер будет одним из таких. И я оказался прав: он немного неохотно приехал сюда без приманки в виде пресс-конференции.
  
  “Излишне говорить, что он во многом в той же ситуации, что и я - его преследуют, заставляя отвечать на вопросы, делать заявления. И требования поступают от прихожан, любопытных и, конечно же, средств массовой информации. Поэтому он стремился выбраться из своей приходской скороварки. И дополнительным преимуществом было посещение реальной пресс-конференции ”.
  
  Морщинки вокруг глаз Талли сморщились. “Что ты собираешься делать, когда этот парень - отец Вебер - доберется сюда и узнает, что его ошейник - это билет, и он может войти прямо сюда?”
  
  “Я сказал ему подождать меня у двери в гостиную ... что я провожу его оттуда. Так что, если я встаю в спешке, это потому, что я заметил Дейва”.
  
  Талли кивнул и тихо усмехнулся.
  
  “Ваше расследование выявило что-нибудь?” Спросил Кеслер.
  
  “Мур и Мангиапане выполняли большую часть работы. Я был занят парой других неотложных дел. У них было несколько хороших интервью. Джейк Кэмерон был довольно неразговорчив. Некоторые из его партнеров не были. Похоже, Грин много раз обманывал Кэмерона. Из-за последней угрозы Кэмерон теряет контроль над своими девчачьими барами. И это последнее, чего он хочет в мире. Это могло бы стать веским мотивом для получения Грина ”.
  
  “Но вы еще не знаете, было ли совершено какое-либо преступление ... не так ли?”
  
  “Нет. Но если мы когда-нибудь сможем установить, что на его жизнь было совершено покушение, мы будем намного опережать события, имея несколько подозреваемых ”.
  
  Пока Талли говорил, он изучал лицо Кеслера. Некоторые из людей, которых допрашивали Мангиапане и Мур, свободно разговаривали со священником. Талли стало интересно, какой могла бы быть реакция Кеслера на то, что узнала полиция.
  
  “Дочь, ” сказала Талли, “ тоже оказалась в затруднительном положении. Грин был в ярости из-за того, что она намеревалась выйти замуж за афроамериканца. Это все, что мы от нее узнали. От некоторых друзей Кэмерон мы узнали причину, по которой Грин могла угрожать девушке. Что-то о фильме с участием нее и Кэмерона. Очевидно, Грин предупреждал ее, что, если она согласится на эту свадьбу, он поставит крест на карьерах пары, показав этот фильм нужным людям. Еще один сильный мотив, если уж на то пошло ”.
  
  До сих пор Кеслер не проявлял никакой негативной реакции.
  
  “Сын и жена оказались втянуты в игру "обезьяна посередине", в которой Грин переводит наследственные деньги от одного к другому. Над этой частью нужно еще немного поработать.
  
  “Тогда есть та молодая пара, с которой ты говорил. Похоже, что единственной связью молодого человека с Грином является молодая женщина. Они планируют пожениться. Похоже, эта женщина когда-то была любовницей Грина. Он бросил ее. Она все еще полна горечи, и, подобно боли от сочувствия, так же страдает и молодой человек ”.
  
  Итак, подумал Кеслер, Клэр и ее молодой человек не рассказали об аборте и гистерэктомии. Что ж, несомненно, они чувствовали, что это очень личное дело.
  
  Талли уловил мгновенную вспышку: Кеслер отреагировал на что-то, касающееся Клэр Макнерн и / или Стэна Лэки. Талли ничего не сказал.
  
  “Люди, которых вы только что упомянули, - это те пять человек, с которыми я разговаривал на поминках. Ваши люди больше ни с кем не разговаривали?” - Спросил Кеслер.
  
  “Конечно, мы это сделали. Но, так или иначе, все дороги вели к этим пяти...”
  
  “О-о: вон там, в дверях, стоит отец Вебер. Я лучше схожу за ним”. Кеслер поднялся и поспешно направился к двери.
  
  Талли посмотрел на новоприбывшего.
  
  На отце Вебере было черное пальто поверх черного костюма и этот чудесный входной билет с римским воротничком. Талли оценил его лет на пятьдесят-шестьдесят. Его волосы из седых становились белыми. Он сильно, почти отчаянно нуждался в помощи. Жена могла бы помочь, если бы была разборчивой.
  
  Пальто Вебера было клерикальным эквивалентом пальто Коломбо, вымышленного телевизионного детектива, в реальной жизни. Оно не подлежало ремонту. Было бы милосердием выбросить его или сжечь; отдать его какой-нибудь благотворительной организации было бы оскорблением для нуждающихся.
  
  Когда Вебер снял пальто, Талли увидела, что черный костюм священника был едва ли в лучшем состоянии. Он был мешковатым, сильно помятым, и чем ближе подходил Вебер, тем заметнее становились пятна на нем.
  
  Даже его ошейник … До сих пор Талли не подумал бы, что простой ошейник может быть в таком плачевном состоянии. В конце концов, это был всего лишь маленький белый пластиковый язычок, который вставлялся в черную рубашку священнослужителя. Возможно, в непреднамеренный момент Вебер положил ошейник на стул, и кто-то сел на него.
  
  В общем, если бы Кеслер не опознал отца Вебера и не сопроводил его в эту гостиную, Талли могла бы заподозрить, что какой-то бродяга маскируется под священника.
  
  Несмотря на нелепый вид отца Вебера, Талли знала, что это важный момент. Тот факт, что полицейский никоим образом не верил в чудеса, не означал, что чудеса не могли произойти. История предоставила бесчисленные примеры подобного рода вещей.
  
  Люди в целом не верили, что земля круглая. Люди в целом не верили, что солнце, а не земля, является центром нашей галактики. Хирурги в целом не считали необходимым оперировать чистыми руками.
  
  Суть в том, что не имело значения, верили люди в целом или не верили в эти вещи. Это были факты. И ничто не могло этого изменить.
  
  Итак, как это случилось, Талли не верил в чудеса. Это не означало, что чудеса не могли происходить. И Талли знал это.
  
  Также было совершенно ясно, что католическая церковь лишь немногим менее неохотно, чем он, воспринимала любое явление как чудо. Итог: если бы Церковь восприняла очевидное исцеление этой женщины-калеки как чудо, она, скорее всего, отнеслась бы к событию Грина более серьезно - возможно, даже сочла бы чудесным “воскрешение” доктора.
  
  И в чуде нет преступления. И Талли тоже это знал.
  
  С другой стороны, подобно людям, которые не верили, что мир круглый, которые не верили в гелиоцентризм, которые не верили в антисептику, Талли, сразу отвергающий чудеса, мог ошибаться.
  
  Да, Талли хотел выслушать этого отца Вебера.
  
  
  “Все началось в 1989 году”, - сказал отец Вебер …
  
  
  ПРОШЛОЕ
  
  Вальтер Забола и Мириам Валески обвенчались в церкви Святой Хедвиги в первую субботу июня 1989 года. В отличие от прошлых времен, священник, который был свидетелем на их свадьбе, скорее всего, знал - и фактически знал - жениха и невесту достаточно хорошо. Церковная подготовка к браку стала более структурированной.
  
  Было введено правило, согласно которому те, кто собирается вступить в брак, должны участвовать в подготовке к вступлению в брак за шесть месяцев до церемонии - цель состоит в том, чтобы предотвратить разводы среди тех, кто состоит в браке в католической церкви. Статистика показала, что процент разводов среди католиков был примерно таким же, как и в некатолических браках. Таким образом, соблюдение этого подготовительного периода соблюдалось довольно строго.
  
  До этого требования ни в коем случае не было чем-то неслыханным, что священник, официальный свидетель Церкви по этому браку, впервые встретился с женихом и невестой у алтаря, когда они обменивались согласием.
  
  В ту июньскую субботу для новых мистера и миссис Забола все прошло хорошо. Погода была идеальной. Церемония прошла безупречно. Прихожане аплодировали Уолтеру и Мириам по окончании мессы. Ни юный носитель кольца, ни юная цветочница не сопротивлялись и не плакали. Все счастливо улыбались, рассматривая множество фотографий. Прием в зале "Лерой Найтс оф Колумбус" прошел без сучка и задоринки. Уолтер и Мириам опасались, что ложкой дегтя в бочке меда станет открытый бар. Но лишь горстка гостей была явно пьяна. И никто из них не был за рулем.
  
  Была одна проблема. Но ни Уолли, ни Мириам не думали, что это вызовет какие-либо долгосрочные последствия. Они были неправы - очень неправы.
  
  Ольга Валески, мать Мириам, почти два года назад попала в автомобильную аварию. С тех пор она была прикована к инвалидному креслу. Теду Уолески, мужу Ольги и отцу Мириам и Терезы, удавалось достаточно хорошо заботиться о своей жене. Он был мастером на заводе Chrysler. Они с Ольгой разработали распорядок дня, который позволял ему заботиться о вещах и помогать ей, когда он был дома. Она научилась заботиться о себе, когда он был на работе. Мириам и Тереза успешно преодолели эту ситуацию.
  
  Когда Мириам и Уолли решили пожениться, семья отрепетировала свой новый распорядок дня, слегка изменив старый распорядок. Вклад Мириам в повседневную работу по дому был разделен между оставшимися тремя.
  
  В день свадьбы начались первые этапы нарастающего разрушительного эмоционального шторма. Терезе, подружке невесты, было трудно перестать плакать. Она с трудом пережила свадьбу. Остаток дня она оставалась в основном сама с собой. Время от времени то один, то другой из гостей пытался утешить ее. Ни один из них не увенчался успехом. Даже ее единственной сестре Мириам это не удалось.
  
  Но все остальные так хорошо проводили время, что Терезу, по большому счету, игнорировали.
  
  Сразу после приема счастливая пара отправилась на остров Палмс, барьерный остров у побережья Южной Каролины. Друзья, которым принадлежал кондоминиум в квартале от океана, настояли, чтобы молодожены использовали впечатляющий трехуровневый дом для своего медового месяца.
  
  Это оказалось идиллией. У них был выбор между бассейном прямо через дорогу или океаном в нескольких минутах ходьбы. Они бы поиграли в гольф, но не могли позволить себе плату за грины. Вместо этого со своего балкона они наслаждались постоянным потоком игроков в гольф, ставящих на одиннадцатую зеленую. Они смеялись, когда игрок за игроком в гольф забывал выбивать мяч, но ловил удары со всего грина.
  
  Они нашли католическую церковь на острове для воскресной мессы, а также несколько отличных ресторанов, которые не были чрезмерно дорогими. Но обычно они ели там. Мириам была превосходным поваром, и она хотела доказывать это Уолтеру снова и снова.
  
  Это довольно хорошо описывало их сексуальные приключения во время пребывания на острове Палмс: снова и снова. К счастью, метод естественного планирования семьи показал, что это был период бесплодия Мириам. Кроме того, они использовали спермицид и презервативы. Они хотели быть абсолютно уверены, что дети, которые у них будут, не будут результатом несчастного случая. За шесть месяцев идеологической обработки они не подняли вопрос о морали контроля над рождаемостью, как и священник. Что облегчило ситуацию для всех.
  
  Ничто не помешало их двум неделям в раю. Но это было благодаря снисходительности родителей Мириам и некоторых друзей молодоженов, которые знали, что происходит.
  
  Через два дня после отъезда Уолтера и Мириам на остров Палмс Тереза пожаловалась на покалывание в руках и ногах. Семейный врач был сбит с толку. Он отправил ее в больницу, где целая процессия специалистов тыкала в нее пальцами, делала рентген и сканы. Никто из них не мог найти какой-либо четкой физической причины, поскольку Тереза становилась все более и более слабой.
  
  Единственным выводом, с которым согласились эксперты, было то, что в больнице для Терезы нельзя было сделать ничего такого, чего нельзя было добиться при уходе на дому. Поэтому они отправили ее домой, где она присоединилась к своей матери, нуждавшейся в инвалидном кресле и помощи по уходу.
  
  Теду потребовалось не более нескольких дней, чтобы понять, что сложилась невозможная ситуация. Наличие двух женщин в инвалидных колясках было для него слишком тяжелым бременем, чтобы нести его и при этом заботиться о своей работе. Ольга пришла к выводу, что она совершенно неспособна позаботиться о себе и Терезе и по-прежнему заниматься теми делами, которые она могла делать, чтобы помочь своему мужу.
  
  Для Терезы нужен был кто-то другой или какое-то учреждение.
  
  Уход в учреждении - хороший уход в учреждении - был им не по средствам. Это должен был быть человек. И все, казалось, инстинктивно знали, кем этот человек должен быть. Но никто не хотел портить медовый месяц.
  
  Однако, как только Уолли и Мириам вернулись, им сообщили о состоянии Терезы. Отец Мириам отвел ее в сторону и очень подробно объяснил, что пытались сделать, чтобы помочь Терезе, и неудачу каждой такой попытки. Тереза, по сути, была более или менее парализована нижними конечностями без известной причины. Если бы не какой-нибудь медицинский прорыв - или чудо - Терезе пришлось бы оказывать помощь практически во всех ее функциях. И никто не был доступен, чтобы сделать это, кроме ее сестры.
  
  Мириам была опустошена. Она знала, что ее родители не могли этого сделать. Не было необходимых денег на действительно хороший уход. И никто не мог смириться с тем, что Терезу унесли с глаз долой, чтобы подвергнуть посредственному - или еще худшему -обращению. С большой неохотой Мириам согласилась быть сиделкой.
  
  Это решение обязательно касалось Уолли. Задача информировать мужа принадлежала Мириам.
  
  Она дождалась окончания ужина в день принятия решения. Как можно проще и сострадательнее она предложила Уолли варианты. Она позволила ему обдумать их. Хотя он все это время знал, каким будет решение, ему нужно было время, чтобы отрицать неизбежное.
  
  “У тебя есть хоть малейшее представление о том, что это может сделать с нашей жизнью - нашей совместной жизнью?” Он швырнул салфетку на стол и встал у раковины спиной к ней.
  
  Мириам была близка к слезам. “Мы этого не знаем, Уолли. Это потребует жертв. Но я буду тем, кто позаботится о Терезе. Я постараюсь убедиться, что ты не вмешиваешься ”.
  
  “Как ты собираешься это сделать?” Он не повернулся к ней лицом. “Ты тоже работаешь, ты знаешь. Когда мы решили пожениться, мы решили, что обе наши зарплаты обеспечат нам ту жизнь, которую мы хотели, - дадут нам некоторую уверенность в будущем ”.
  
  “Мы все еще можем это оставить. Пожалуйста, повернись, Уолли. Я не могу разговаривать с твоей спиной”.
  
  Он повернулся, но отказался смотреть на нее. Это не входило в его намерения, но он ужасно усложнял ситуацию для Мириам.
  
  “Посмотри, что мой отец делает для моей матери ... И он удерживает работу”.
  
  “Он мужчина!”
  
  “Я могу это сделать. Я сильный”.
  
  “Поменяемся ролями. Предположим, что заболел твой отец. Как ты думаешь, твоя мать смогла бы это сделать - сохранить внешнюю работу и заодно позаботиться о твоем отце?”
  
  “Да. Я знаю, что она могла. Я знаю, что мог”.
  
  Он начал расхаживать по кухне. “Хорошо, хорошо; я тот, кто не смог этого сделать. Я не мог видеть, как ты каждый день заботишься о Терезе и работаешь полный рабочий день, не помогая тебе. Я должен был бы помочь тебе ”.
  
  Мириам просияла. “Тогда помоги мне!”
  
  “Я не хочу. Я просто был бы вынужден”.
  
  Наступила тишина.
  
  “Почему мы не могли поместить ее в приют?” Уолли перестал расхаживать по комнате и повернулся, чтобы посмотреть на Мириам. “Если бы твой отец что-нибудь предпринял, и мы потратили бы наши средства, мы могли бы устроить ее в какой-нибудь дом. Ей не нужен кто-то рядом с ней каждую минуту. Она неплохо справляется с этим креслом ... и, вероятно, со временем станет лучше ”.
  
  “Мы это обсуждали, дорогая. Это убило бы маму и папу, если бы их дочь была заперта в одном из тех мест, где пахнет только мочой и слышно только, как сумасшедшие кричат день и ночь. И я тоже не смогла бы с этим жить ”, - добавила она.
  
  Он печально улыбнулся. “Мы оба знаем, чем это закончится, не так ли? После того, как все будет сказано и сделано, ты заберешь ее к себе. Она будет ребенком, которого мы не хотели сразу. Только она будет хуже, чем ребенок. Ребенок будет принадлежать нам. Даже если бы ребенок не был запланирован, он был бы нашим - плоть от нашей плоти, кость от нашей кости. Тереза будет незваным гостем... ” Он поднял руку, предупреждая вторжение Мириам. “Да, она будет ... по крайней мере, насколько это касается меня. И, даже если это займет некоторое время, в конце концов, она будет такой же для тебя. Не заблуждайся, дорогая, это решительный шаг. Одно это решение может разрушить наш брак ”.
  
  Уолтер изложил свою позицию. Он ничего не мог с собой поделать; это было именно то, что он чувствовал.
  
  То, что он оставил рыдающую Мириам, было выше его сил изменить. Лучше ей плакать сейчас, чем потом. Позже? Позже она передумает и найдет другое решение проблемы Терезы? Шансов на то, что это произойдет, немного.
  
  Через несколько недель, после значительного ремонта в квартире Заболы, Терезу перевезли туда.
  
  Это был счастливый день ни для кого.
  
  Старшие Валенски были опечалены тем, что отправили свою дочь из дома. Они также не чувствовали себя так уж хорошо, навязывая молодоженам свою девочку-калеку.
  
  Мириам молила Бога, чтобы этого не произошло. Ей не помешала бы гораздо большая поддержка, чем она получала. Больше всего она хотела, чтобы к ней вернулся ее муж.
  
  Уолли замкнулся в своем собственном пространстве. Веселье ушло. Время от времени он пытался вернуть радость их первых совместных дней. Но это ушло - ушло за пределы досягаемости любого из них.
  
  Тереза была просто несчастна.
  
  Время тянулось незаметно. Ко второй годовщине того, как Тереза присоединилась к их семье, повседневная жизнь превратилась в смертельно скучную рутину.
  
  Около года назад, примерно на полпути к этому приключению, Тереза обратилась к религии. Конечно, она родилась и выросла католичкой. И, пока не заболела, посещала мессу по воскресеньям и святым дням. Который по сегодняшним меркам был неплох в любом случае. Но согласно правилам католической церкви, это потребовало минимальных усилий.
  
  По пути Тед Уолески, отец Терезы, случайно наткнулся на исправный подержанный автомобиль. Он смог оснастить его ручным управлением, что означало, что им мог управлять человек с параличом нижних конечностей. Тед подарил Терезе эту машину. Тереза научилась водить ее. А Тереза обрела религию.
  
  Приложив значительные усилия, она начала посещать ежедневную мессу. Она наполнила свою маленькую комнату статуями, реликвиями, святынями и свечами.
  
  Но отношения и распорядок трех неохотных соседей по дому остались прежними. Мириам прислуживала Терезе - казалось, постоянно. Уолли ворчал, но помогал.
  
  Уолли и Мириам попали в нездоровую ловушку, которая разрушала их связь. С Терезой никогда не было ни минуты покоя. Ее стул накренился и подбросил ее. Она внезапно почувствовала себя слишком слабой, чтобы подняться с унитаза. Однажды она была в прекрасном настроении и сравнительно счастлива, но она была уверена, что вернется к своему обычному жалкому состоянию. У нее появлялись странные симптомы, которые требовали срочных поездок в ближайшую больницу - ее дом вдали от дома.
  
  Однажды вечером, после ужина и после того, как Тереза ушла - на ночь или до ухода в больницу, никто точно не знал, - Уолли сказал: “Мы должны поговорить о Терезе”.
  
  Это была наименее любимая тема Мириам, особенно когда в дискуссии участвовали она сама и Уолли. Но выхода не было. Она закрыла книгу и положила ее на колени.
  
  “Я много думал об этом, милая. Тереза притворяется”.
  
  Мириам вздохнула. “Мы проходили через это сколько угодно раз, Уолли. Ты следуешь тому, что сказал доктор, не так ли: никто не может найти физическую причину ее паралича?" Но вы знаете, он также сказал, что то, что они не могут найти причину, не означает, что ее нет ”.
  
  “Да, я знаю это, но...”
  
  “Кроме того, есть вероятность, что это психосоматическое явление. Но доктор объяснил, что если причина в ее разуме, то физическая реакция на это - паралич, боль - столь же велика. Ей действительно больно, и она действительно парализована ”.
  
  “Выслушай меня, Мириам. Сегодня я ходил в библиотеку и просмотрел несколько книг по психологии. И я прочитал, что есть причина психосоматического заболевания: это называется ‘вторичная выгода”.
  
  Мириам села прямее. Это был новый поворот в старом споре. “Что означали книги? Что это за ‘вторичная выгода’?”
  
  Уолли считал победой то, что она была готова, по крайней мере, рассмотреть альтернативное объяснение. “Как я понимаю, это происходит, когда, болен ты или нет, ты начинаешь получать что-то или какие-то вещи, которые ты хочешь. Примеры, приведенные в книге, были примерно такими, скажем, ребенок получает травму, возможно, его сбивает машина. Поэтому он собирается выздоравливать дома. Он получает в основном то, что хочет есть. Он получает много нежной, любящей заботы. Ему не нужно ходить в школу. Итак, когда он полностью исцелен - или исцелен настолько, что его выписывают из больничного листа, - у него сохраняются все его симптомы, чтобы он мог продолжать получать все вкусности. Ты понимаешь, что я имею в виду?”
  
  Мириам кивнула, хотя было очевидно, что она не была полностью убеждена.
  
  “Видите ли, ” продолжал Уолли, “ не имеет значения, действительно ли человек болен или нет. Дело в том, что человек получает все, что он или она хочет. Человек готов принять на себя все симптомы болезни или увечья, чтобы получить эти другие -вторичные -выгоды ”.
  
  “И ты думаешь, что именно это происходит с Терезой?”
  
  “Почему бы и нет? У нее нет никаких порванных сухожилий или мышц. У нее нет никаких сломанных костей. Все внутри нее в рабочем состоянии. Просто у нее не работают ноги.
  
  “Хорошо, значит, вы и врачи говорите, что это могло быть у нее в голове. Давайте предположим - ради аргументации - что врачи правы. Я говорю, что, возможно, это что-то еще сверх этого. Она держит нас как рабов. Она говорит, что ей что-то нужно, ей нужна помощь, и один из нас - обычно ты - прибегает.
  
  “И если мы не побежим прямо к ней или не ответим ей сразу, ее отправят в больницу. Или у нее учащенное дыхание - слава Богу, что есть бумажные пакеты!
  
  “Что я хочу сказать, Мириам, что, если это все у нее в голове? Ты женишься, а она останется незамужней сестрой. Ты счастлив, она в депрессии. Помнишь, как она провела день нашей свадьбы в слезах?
  
  “Итак, пока мы проводим наш медовый месяц, она начинает болеть - скажем, головой. Она заранее знает, чем это закончится. Единственный способ, которым она может поквитаться, - это сделать несчастными и нас. Она рассчитывает на то, что твои родители не смогут позаботиться о ней. Мы - логичный следующий шаг.
  
  “Мы начинаем наш брак с того, что она создает страдания. Имейте в виду, это все еще у нее в голове. Она узнает, что мы все бросим, как только она чего-то захочет - того, что в книге называется вторичной выгодой.
  
  “Что это значит, дорогая, так это то, что если бы когда-нибудь ей надоело быть ‘больной’ и захотелось освободиться от этого проклятого инвалидного кресла, если бы она захотела снова стать здоровой, может быть, даже если бы она захотела быть нормальной, она все равно не сделала бы этого. Потому что тогда рядом не было бы никого, кто прислуживал бы ей по рукам и ногам. Вторичный выигрыш, милая!”
  
  Уолли закончил свою презентацию и был весьма доволен собой.
  
  Несколько мгновений они сидели в тишине.
  
  “Ради спора”, - наконец сказала Мириам, - “предположим, ты прав. Предположим, это не только у нее в голове, предположим, она цепляется за свою воображаемую болезнь, потому что нуждается в нас и хочет, чтобы мы были рядом все время. Что ты предлагаешь нам делать?”
  
  “Я думал, это вроде как очевидно. Мы перестаем бросать все каждый раз, когда она звонит - каждый раз, когда она требует, чтобы мы что-то для нее сделали”.
  
  Мириам знала, что не могла так поступить со своей сестрой. Но она боялась сказать Уолли, что, даже если он был прав, она не могла удержаться от ответа, когда ее сестра была в нужде, какова бы ни была причина.
  
  Пока она размышляла, звук падения донесся с задней части дома - из комнаты Терезы.
  
  “Она упала. Она может подняться, если мы не подбежим к ней”, - сказал Уолли. “Она может сделать это, если мы ей позволим. Позволь ей сделать это самой, дорогая. Возможно, это наш последний шанс спасти наш брак ”. Его тон, все в нем умоляло проявить твердость прямо здесь и прямо сейчас.
  
  Мириам никогда так не терзалась. Но ей потребовалось не более доли секунды, чтобы понять, какой выбор она просто обязана сделать.
  
  Слезы текли по ее лицу, она поспешила из комнаты, чтобы прийти на помощь своей сестре.
  
  В этот момент Уолтер увидел будущее. Оно было во многом таким же, как прошлое.
  
  Что ему было делать? Он не мог оставить Мириам. Мириам никогда не вырвалась бы из сетей Терезы. Он чувствовал себя так, словно его приговорили к неопределенному сроку пребывания в чистилище.
  
  Ради Мириам он пытался приспособиться.
  
  
  НАСТОЯЩЕЕ
  
  С того дня и по сей день все оставалось примерно так же”, - заключил отец Вебер, обращаясь к двум своим поглощенным слушателям. “Ну, я бы сказал, до вчерашнего дня”, - поправился он, - “когда Тереза добилась "чуда".”
  
  “Ты говорил с ними со вчерашнего дня?” Спросила Талли.
  
  “Сегодня рано утром”.
  
  “Как это?” Спросила Талли. “Насколько я знала, никто из средств массовой информации до них не добрался. Почему ты?”
  
  Вебер, казалось, не определился с тем, как именно ответить. “Я тот, кого раньше называли ‘их священником’. В течение многих лет я был помощником пастора в своем приходе. Затем пастор попросил приход в глуши. И канцелярия дала ему это. И - в основном потому, что никто другой этого не хотел - я стал пастором по умолчанию.
  
  “В результате я был с ними с тех пор, как они - все трое - собрались вместе сразу после того, как Уолли и Мириам поженились и взяли Терезу к себе. Они доверяли мне - все трое - больше, чем кому-либо другому, включая своих родителей.
  
  “Однако, поскольку я говорил с ними этим утром, они будут общаться со средствами массовой информации”.
  
  “Вы дали им разрешение?” Спросил Кеслер.
  
  “Да”. Вебер лукаво улыбнулся.
  
  “Ты действительно ‘их священник’, ” сказал Кеслер. “Я удивлен, что ты не смог подарить Терезе ее чудо. Она, вероятно, достаточно верит в тебя, чтобы использовать тебя как чудесный инструмент”.
  
  “Мы склонны препятствовать такого рода вещам”.
  
  “Я чего-то не понимаю”, - сказала Талли. “Когда Забола сказал, что Тереза питалась этой вторичной выгодой: как это согласуется с ее стремлением к чуду?" Я отчасти согласился с ним в этом. Но зачем ей вообще хотеть вылечиться? Если ее вылечат, она потеряет все это внимание и помощь дома. Она отказывается -теряет - свою вторичную выгоду ... Нет?”
  
  “Хороший вопрос”, - сказал Вебер. “И у меня нет ответа. Все, что я знаю, это то, что, как только она услышала о Грине, она немедленно решила пойти в больницу Святого Джо. Заболы не смогли отговорить ее от этого. Теперь она может водить машину, так что могла бы поехать сама.
  
  “Но Мириам и слышать не хотела о том, что Тереза поедет одна ... не с толпой и все такое. Мириам сказала, что поведет она. Тогда Уолли не позволил бы Мириам ехать без защиты. Итак, все трое отправились. Но ваша точка зрения хорошо понята, лейтенант. И на это у меня тоже нет ответа.”
  
  “Может быть, и так”, - сказал Кеслер. “Разве это не подтверждает идею о том, что все это происходило в подсознании Терезы - болезнь и вторичная выгода?"
  
  “Она хотела чудесным образом исцелиться. Вот почему она настояла на посещении больницы Святого Иосифа. Это была ее сознательная игра. Сознательно она не хотела болеть, страдать параличом нижних конечностей. Если ее паралич был психосоматическим, как, похоже, соглашаются врачи, это была не та болезнь, которую она приветствовала. Если и была вторичная выгода в том, что ее обслуживали, или в том, что она сделала свою замужнюю сестру такой же несчастной, какой была Тереза, будучи незамужней, то ни одна из вторичных выгод не была сознательно желанной, как планировалось.
  
  “Тот факт, что она хотела чуда, ставит все в перспективу.
  
  “Я думаю, мы воображали, что Тереза - отъявленная симулянтка. Что она делала все возможное, чтобы использовать всех в своих интересах. Чем ближе были отношения, тем больше вреда она, казалось, хотела причинить.
  
  “Такого рода женщины держались бы как можно дальше от места предполагаемого чуда. По самому определению, вторичная выгода должна перевешивать все остальные возможности. Буквально, человек хотел бы внимания, заботы, любви больше, чем здоровья. Если бы Тереза делала это сознательно, она хотела бы служения Мириам и Уолли - каким бы неохотным ни было это служение - больше, чем здоровья.
  
  “Намеренно больная Тереза не была бы вчера в больнице Святого Джо”.
  
  “Для меня это имеет смысл”, - сказал Талли.
  
  “Я тоже”, - сказал Вебер.
  
  “Как насчет того быстрого побега из церкви после того, как она была ‘исцелена’?” Спросила Талли. “Я думала, она останется здесь. Может быть, скажет спасибо тому, кому она молилась. Может быть, поговорить с людьми. Черт возьми, может быть, немного сойти с ума.
  
  “Вместо этого она убирается из церкви и из района так быстро, как только может”.
  
  “Это была полностью идея Уолли”, - сказал Вебер. “Сначала он был потрясен до полусмерти, когда она выбралась из инвалидного кресла и поползла к алтарю. Затем, в мгновение ока, он понял, что произошло. Он не думал ни о каком чуде. Он все еще не думает, что это было чудом - в смысле исцеления. Чудо заключалось в том, что теперь Тереза могла … должна была ... позаботиться о себе. Он избавился бы от бремени, связанного с ней.
  
  “И он хотел увести Терезу оттуда до того, как у толпы появится шанс полюбить ее до смерти и причинить ей боль. И тогда она снова окажется в его доме, на этот раз настоящей калекой. Так что он вытащил ее оттуда прежде, чем даже Тереза смогла понять, что происходит ”.
  
  “Что-то вроде Человека, который пришел на ужин”, - сказал Кеслер.
  
  Трое мужчин от души рассмеялись.
  
  “Что ж, это решает вопрос”, - сказал Кеслер. “Ни один церковный авторитет никогда не подтвердит, что это чудо”.
  
  
  Глава семнадцатая
  
  
  “Вы уверены?” Талли спросила Кеслера.
  
  “О чем?”
  
  “Это ... исцеление девочки Валески ... Что это не чудо?”
  
  “Нет”, - сказал Кеслер. “Не то чтобы это не было чудом. Скорее, Церковь будет очень решительно утверждать, что это не чудо. Иногда медицинская наука не может сказать, где заканчивается лечение и начинается чудо. Я не знаю … Я не думаю, что мы когда-нибудь узнаем, вмешался ли здесь Бог. Но я точно знаю, что то, что случилось с Терезой, не укладывается в рамки, установленные Церковью для проведения различия между подлинными чудесами и кажущимся чудесным ”.
  
  “Проводил кое-какие исследования, Боб?” На лице Вебера была озорная ухмылка.
  
  Кеслер кивнул. “В конце концов, это происходит на моем заднем дворе. Рано или поздно какой-нибудь репортер прижмет меня, независимо от того, сколько раз я умолял не комментировать или пытался направить его или ее в комиссию, которая должна провести церковное расследование этих событий.
  
  “В любом случае, что я узнал - хотя кое-что из этого я знал еще до того, как начал изучать процесс, - ну, что я узнал, так это то, что в Ватикане есть Конгрегация по причислению к Лику святых, которая занимается большей частью проверкой чудес. И я так понимаю, они устанавливают стандарты для принятия или отклонения заявлений о чудесах.
  
  “Это Собрание восходит к началу восемнадцатого века и папе Бенедикту XIV. Есть четыре критерия. Первый заключается в том, что проблема - травма, болезнь - серьезна. Угроза жизни или увечье были бы в приоритете.
  
  “Во-вторых, что есть объективные доказательства существования проблемы. Рентген, компьютерная томография, задокументированные диагнозы врачей, что-то в этом роде.
  
  “В-третьих, то другое лечение провалилось. Я думаю, чудо должно быть последней попыткой исцеления после того, как было испробовано все, что медицинская наука может предложить для лечения болезни.
  
  “Наконец, лечение должно быть быстрым и длительным. Все согласятся, что мы, возможно, никогда не узнаем, на что способен организм, чтобы исцелить себя. Работающая иммунная система - это сила, с которой нужно считаться.
  
  “Как бы много ни мог сделать наш организм в попытке самопомощи, мы знаем, что есть вещи, которые организм не может сделать сам - даже при всем том, что медицинская наука может сделать, чтобы помочь. Тело, пораженное обширным раком в один день и полностью исцеленное на следующий. Это то, чего мы ждем от чуда. И продолжительное лечение - лучшее доказательство того, что это не был момент истерического изумления.
  
  “Некоторые из самых подлых целителей веры могут доводить больных людей до исступления. Калека может отбросить скобу или костыли и казаться исцеленным. Но после того, как истерический момент проходит и выброс адреналина спадает, мы возвращаемся к инвалидному креслу ”.
  
  Талли кивнул. Очевидно, на него снова и еще более глубокое впечатление произвели забота и осторожность, проявляемые Церковью, когда дело касалось заявлений о чудесах.
  
  “Итак, ” продолжил Кеслер, “ если какой-либо из этих критериев отсутствует или имеет недостатки, с точки зрения Церкви, это не чудо. И в этом возможная разница между доктором Грином и Терезой Валески.
  
  “Вы могли бы возразить, что паралич был очень серьезной болезнью. Вы могли бы возразить, что было испробовано практически все, что может предложить медицинская наука. Конечно, со всеми консультирующими врачами это был не тот случай, когда не пробовали другого лечения.
  
  “Но нет объективных доказательств того, что это физическая проблема. Лучший диагноз не выявил физической причины, но пришел к выводу, что, скорее всего, это было психосоматически - что все это было у нее в голове.
  
  “Вдобавок ко всему, хотя ‘излечение’ было достаточно быстрым, оно еще не прошло проверку временем.
  
  “И даже если это длительное ‘исцеление’, объективных доказательств никогда не было. Таким образом, при полной утрате одного из критериев исцеление Терезы никогда не будет признано церковью чудом”.
  
  “А Грин?” Спросила Талли.
  
  “Доктор Грин - это опять что-то другое, как бы вы на него ни смотрели”, - сказал Кеслер. “Если он был мертв - действительно мертв, - тогда он превосходит все критерии.
  
  “Что у него было? В основном хронические боли в спине. Ужасно, мучительно больно. Опять же, это могло быть психосоматическим. У него было много лечения и лекарств.
  
  “Но самое главное, что прямо сейчас мы не знаем, излечился ли он от своей болезни или нет. Важным утверждением является то, что он был ‘исцелен от смерти’. Если он действительно умер и теперь жив, то по какой бы причине ему ни была оказана эта милость, он - ходячее чудо ”.
  
  В тишине, последовавшей за этим заявлением, Талли размышлял о незнакомой местности, на которой он сейчас находился.
  
  Мертвые люди были его работой, когда смерть наступала из-за убийства. Мертвые люди, которые вернулись к жизни, были выше его во всех отношениях.
  
  Но он испытал облегчение от того, что Тереза Валенски не ратифицировала свое “чудо”. Если бы ее поступок был квалифицирован как подлинное чудо, поскольку она была вдохновлена успехом Грина и поскольку она искала его в том самом месте, где Грин “вернулся к жизни”, ее “чудо” могло бы служить дополнительным подтверждением того, что “чудо” Грина было подлинным.
  
  У Талли были предчувствия, возможно, интуиция, отточенная годами работы в полиции, что Грин на самом деле не умер. Он не впал в кому случайно. Догадка Талли заключалась в том, что кто-то пытался убить доктора. Это означало бы покушение на убийство. Знакомая местность для Талли.
  
  Его мечтательность развеялась, когда пресс-конференция набрала обороты.
  
  Под ярким светом и последующими тенями от солнечных пушек репортеры балансировали блокнотами и жонглировали булочками для завтрака и кофе, пока руководители поднимались на помост.
  
  Кеслер обвел взглядом сотрудников СМИ, пытающихся занять выгодную позицию не только для того, чтобы видеть и слышать все, но и для того, чтобы задать вопрос или несколько.
  
  Он знал немногих из этих людей лично. Телевизионные репортеры были достаточно знакомы. Бесконечное количество раз он наблюдал, как они вели репортажи из различных местных районов и за пределами штата. Репортеры радио были голосами - великолепными голосами - без знакомых лиц, которые можно было бы опознать. Что касается журналистов печатных изданий, то он знал, что встретил их случайно.
  
  Некоторые лампы над головой были выключены, когда телевизионные лампы заработали в полную силу и точно расположились. С того места, где они сидели, Веберу, Кеслеру и Талли было трудно разглядеть кого-либо, кроме тех, кто находился на возвышении.
  
  Нед Брэдли, глава департамента коммуникаций архиепархии, подошел к микрофону и проверил его. Он работал, не очень эффективно, но работал. Техники радио и телевидения и репортеры проверили уровень своего голоса.
  
  “Дамы и господа, меня зовут Нед Брэдли....”
  
  По залу прокатился тихий смешок. Нед Брэдли еще несколько лет назад был репортером местного телевидения. Большинство репортеров и технических специалистов работали с ним как с коллегой и хорошо знали его. Он, со своей стороны, знал их, а также знал, когда репортеры были справедливы, а когда искажали события в угоду своим пристрастиям или предвзятым редакторам.
  
  “... и, ” продолжил Брэдли, - я был полностью проинформирован о том, что происходило в церкви Святого Иосифа за последние пару дней. Итак, я просто зачитаю короткое заявление, а затем мы ответим на вопросы.
  
  “Мы начнем с поминальной службы в церкви Святого Иосифа в понедельник вечером.
  
  “Хотя проведение службы в католической церкви для еврея, мягко говоря, необычно, были смягчающие обстоятельства. В данном случае нас заверили, что мало кто из евреев, если вообще кто-либо, будет присутствовать на такой службе, где бы она ни проводилась. Кроме того, жена и дети доктора Грина - католики. И многие из их друзей-католиков и родственников пришли бы на него. Это решение не создает какого-либо прецедента. Это было решение суда со стороны пастора. И архиепархия Детройта поддерживает пастора и его решение в этом деле.
  
  “Но я подчеркиваю: это не создает прецедента. Каждый случай должен быть взвешен отдельно”.
  
  Кеслер вздохнул с облегчением. Заявление Брэдли было не совсем правильным. На самом деле, оно было совершенно неверным. Кеслер с поразительной ясностью вспомнил, как кардинал Бойл сказал, что, если бы его спросили, он бы отказал в разрешении разбудить доктора в католической церкви.
  
  С другой стороны, может быть, теперь, оглядываясь назад, хотя он и отказал бы в разрешении заранее, может быть, теперь кардинал поддержал бы своего священника. И на этом основании он поддержал бы обеспокоенного пастора церкви Святого Иосифа.
  
  Что бы там ни думали, Кеслер был благодарен за жест поддержки.
  
  “Итак, ” продолжил Брэдли, “ во время этой поминальной службы - или, я бы сказал, как раз в тот момент, когда она должна была начаться, - произошло совершенно неожиданное событие. Все началось с появления сестры доктора Грина из Флориды Софи Вайнрауб, которая вошла в церковь и вызвала значительный переполох. Во время этого нарушения службы гроб был опрокинут с носилок. Тело доктора Грина вывалилось из гроба. И было обнаружено, что он жив.
  
  “На этом этапе начинаются предположения. И на данный момент, дамы и господа, у нас нет никаких фактов, которые привели бы к ответам.
  
  “Я могу сказать вам вот что: доктор Грин жив. Он и его жена находятся в своей квартире в кондоминиуме. Они отказываются появляться публично, по крайней мере, в настоящее время.
  
  “Итак, на данный момент вопросы остаются без ответов. Кардинал Бойл создал комиссию для расследования этого дела от имени католической церкви в Детройте. Имена членов комиссии и где с ними можно связаться, будут указаны в пакете, который был передан вам несколько минут назад.
  
  “Дамы и господа, я знаю, что это заявление не отвечает на многие из возникших у вас вопросов. Мы сделаем все возможное, чтобы ответить на некоторые из этих вопросов сейчас”.
  
  Насколько мог видеть Кеслер, никто не поднимал вежливо рук; был просто гул голосов. Один - Кеслер не мог сказать, чей - наконец одержал верх.
  
  “Э-э, вы начали с того, что сказали, что поминки в церкви Святого Джо были вызваны пастором. Просто кто этот парень? В распространенном вами пресс-релизе говорится, что он отец, э-э ...” Он произнес имя Хо -слер.
  
  “Это Кеслер”, - сказал Брэдли. “Произносится как Кесслер”. Офицер связи не потрудился бы поправлять его, если бы репортер был печатным журналистом. Мужчина произносил имя примерно так, как оно было написано, так что его, должно быть, показывали по радио или телевидению. И однажды неправильно произнесенное в эфире, всегда неправильно произносимое.
  
  Что касается Кеслера, то он был смущен. Вот он был в одной комнате с репортерами, и они не узнали его. Конечно, он сидел довольно далеко, практически в тени. Но, тем не менее, он явно страдал от высокой степени анонимности. Он взглянул на двух своих спутников. Они ухмылялись. Он смотрел прямо перед собой. Пэт Леннон улыбнулся и заговорщически подмигнул ему. Возможно, единственная причина, по которой он смог ее опознать, заключалась в том, что она была единственной из репортеров, кто повернулся, чтобы посмотреть на него.
  
  “Неважно”, - сказал репортер. “Главное, что мы не можем заставить его всплыть. Он не отвечает на телефонные звонки ...”
  
  “Это одна из причин, по которой была создана эта следственная комиссия”, - сказал Брэдли. “Чтобы быть доступным для ваших вопросов. Отец Кеслер не входит в эту комиссию. Ему нужно управлять приходом ”.
  
  Кеслер предпочел бы такой глагол, как “приход, о котором нужно заботиться” или “служить". ” Но суть заключалась в том, что из архиепархии прозвучал приказ забаррикадировать пастора. Пастор был благодарен.
  
  “Информация, которую я ищу, не поступит ни от какой группы экспертов”, - сказал репортер с некоторым раздражением. “И меня не волнуют прецеденты. Я хочу знать, что промелькнуло у него в голове, когда его попросили принять участие в этих похоронах. И что привело к его решению согласиться с этим ”.
  
  “Прежде всего, это были не похороны. Я хочу прояснить этот вопрос. Это была панихида. А что касается вопросов, которые вы задаете, у меня просто нет такой информации. Извините ”. Брэдли был полон решимости придерживаться плана игры, который был составлен группой юристов и специалистов по связям с общественностью в канцелярии.
  
  Очевидно, получив ответ на вопрос в той мере, в какой на него можно было бы ответить, Брэдли жестом руки указал, что место открыто.
  
  Еще одна какофония, в которой наконец-то узнается один голос.
  
  “Нед ...” И снова Кеслер не смог опознать голос. “... вы заявили, что Грин жив. В какой форме?”
  
  “В какой форме?”
  
  “У доктора Грина была хроническая проблема со спиной, сопровождавшаяся сильной болью. Это вынудило его сократить количество занятий, пока у него почти не осталось практики. Что я хочу знать: он вылечился? Проблемы со спиной исчезли, когда у него произошло это ‘чудо’?”
  
  По комнате прокатился смех. Было очевидно, что эти женщины и мужчины из прессы были слишком искушены в мирских делах, чтобы воспринимать чудеса всерьез. Хотя они писали и транслировали историю в фактической манере ради продажи статей или получения рейтингов, каждый хотел, чтобы другие знали, что он или она круты, когда дело касается сверхъестественного.
  
  Задавший вопрос получил суть первой части своего вопроса из оригинального рассказа Пэт Леннон в новостном выпуске. Леннон извлек выгоду из ее поездки в машине скорой помощи с Грином и его женой. И Леннон знала, что делать с историей, которая принадлежала ей.
  
  Вторую часть вопроса, касающуюся того, как болезнь Грина повлияла на его практику, репортер, профессионал в своем деле, выяснил самостоятельно.
  
  “У нас нет подробностей о состоянии доктора, ” заявил Брэдли, - только то, что он жив. В некотором смысле доктор Грин содержится без связи с внешним миром - по его собственному желанию”.
  
  “Это его решение, ” продолжал репортер, “ держать все это в секрете?”
  
  “Да”, - сказал Брэдли. “Точно так же, как доктор решил, что его отвезут домой, а не в больницу, после того как его забрали из церкви. Мы должны помнить, что доктор Грин не преступник, которому предъявлены какие-либо обвинения. Он частное лицо со всеми правами гражданина этой страны, среди которых право на неприкосновенность частной жизни ”.
  
  “Все это очень хорошо, ” сказал репортер, “ но наши зрители хотят знать, что произошло. Вы могли бы, по крайней мере, утверждать, что в той церкви в понедельник вечером произошло нечто из ряда вон выходящее. В обществе растет вера в то, что мы имеем дело с чудом. Мы хотим удовлетворить любопытство наших зрителей. Неужели это так трудно понять?”
  
  “Нет, Эл...” Брэдли начал проявлять нотку раздражения. “... это нетрудно понять. У нас просто нет такой информации”.
  
  “Тогда откуда вы знаете, что он жив? Как мы можем быть уверены, что он жив? Может быть, он пошел домой и умер. Как мы можем быть уверены, что не вводим в заблуждение наших зрителей?”
  
  Брэдли ответил быстро - слишком быстро. “Доктор Врач Грина засвидетельствовал это!”
  
  “Здесь ли врач доктора Грина?” спросил репортер. “Он на возвышении?”
  
  Брэдли непреднамеренно дал репортерам ссылку именно на то, что они хотели.
  
  Брэдли почти беспомощно повернулся к тем, кто был на помосте. Это было не то, что планировалось. Брэдли должен был вести весь брифинг. Захочет ли доктор ответить на вопросы?
  
  Не беспокойтесь; доктор уверенно улыбнулся Брэдли, встал и направился к микрофону. Брэдли пожал плечами и отошел в сторону.
  
  “Меня зовут Гарнет Фокс. Я врач доктора Грина. Чем я могу вам помочь?”
  
  И снова многие голоса задавали много вопросов.
  
  Брэдли выступил вперед и указал на одного репортера. Поскольку он не стоял в ярком свете, Кеслер смог его разглядеть. Это был радиоведущий WWJ Эд Бреслин.
  
  “Как насчет этого, Док: Грин жив?”
  
  “Очень похоже. Да”.
  
  “Как насчет хронической проблемы со спиной? Она у него все еще есть?”
  
  “Немного рано говорить. На данный момент ему просто повезло, что он еще дышит. Мы продвигаемся очень медленно. В конце концов, конечно, мы узнаем ответ на ваш вопрос. И все остальные вопросы ”. Фокс излучал уверенность в себе.
  
  “Ты сказал: "Ему просто повезло, что он вообще дышит’. Что это значит? Он когда-нибудь переставал дышать? Был ли он мертв?”
  
  В комнате внезапно стало поразительно тихо. Улыбка Фокса погасла. “Я … Я не это имел в виду”, - пробормотал он. “Не буквально. Мы... мы не знаем точно, что произошло. Нам нужно время, чтобы изучить, оценить. Но, через некоторое время...
  
  “Если он никогда не переставал дышать - и я думаю, именно это вы имели в виду, когда только что сказали нам не понимать вас буквально, когда вы говорите, что он благодарен за то, что снова дышит, - если он никогда не переставал дышать, тогда вы подписали свидетельство о смерти живого человека. Не могли бы вы прокомментировать это?”
  
  Фокс, как никогда в жизни, сожалел о том, что позволил втянуть себя в это. “Это... это была ... ошибка”, - пробормотал он. Но затем, более решительно: “Но очень понятно”. Он вернул себе брио. “Послушайте, такого рода вещи происходят постоянно. Вы понимаете, с каким давлением сталкиваются врачи в наши дни? Скольких вы знаете врачей, которые выезжают на дом? Раньше мы так делали. Сегодня слишком много давления, слишком много бумажной волокиты. И, по мере развития медицинских технологий, слишком много решений по крайне неотложным вопросам. Вопросы жизни и смерти!”
  
  “Совершенно верно”. Слово взял другой репортер. “Это то, о чем мы говорим: вопросы жизни и смерти. Неужели медицинские технологии продвинулись так мало, что вы не можете отличить мертвеца от живого человека?”
  
  “Ты вырываешь это полностью из контекста. Это было не так, как если бы я на самом деле присутствовал ...”
  
  “Тебя там не было!”
  
  Шелест перелистываемых страниц блокнота. Это превращалось в воплощение мечты репортера.
  
  Что касается доктора Фокса, то все, что он мог видеть, стоя, ослепленный мощным светом, был СУДЕБНЫЙ ИСК о ХАЛАТНОСТИ. Воображаемая вывеска была в мигающем неоне.
  
  “Вы говорили, ” допытывался репортер, - что вас не было у постели доктора Грина, когда вы констатировали его смерть”.
  
  “Я не объявлял его мертвым”.
  
  “Есть ли ваша подпись в свидетельстве о смерти?”
  
  “Да”. Удрученно.
  
  “Тогда мы имеем дело с одним и тем же, не так ли?”
  
  “Нет, мы не такие”. Фокс больше не сосредотачивался на вопросах. Он искал способ выбраться из-под кладбищенской надгробной плиты, которая обозначала его карьеру врача.
  
  Брэдли больше не мог этого выносить. Он подошел к микрофону, вежливо заменив взволнованного доктора. “Я думаю, леди и джентльмены, что события, произошедшие пару дней назад в отношении доктора Грина, не так уж редки. И я думаю, нам следует оставить в стороне некоторые из наиболее странных обстоятельств и сосредоточиться на сути дела.
  
  “Перед нами человек, испытывающий почти постоянную мучительную боль, который не выражает радости в своей жизни, скорее, желает умереть. Его врач не ожидает, что он проживет намного дольше. Зная об этом, жена этого человека приходит домой и обнаруживает, что ее муж, по-видимому, мертв. Она звонит врачу и описывает то, что видит. Доктор, предвидя такой поворот событий, принимает это описание и, обладая значительным опытом в подобного рода делах, предлагает помочь с неизбежным поспешным погребением. Он подпишет свидетельство о смерти и свяжется с судебно-медицинским экспертом, чтобы тот выдал тело.
  
  “Вызвана полиция. Им сообщают о готовящемся свидетельстве о смерти. Они соблюдают те же условия, что и жена. Полиция уведомляет отдел по расследованию убийств. Для Отдела убийств - как и для всех, кто был вовлечен в это с самого начала, - это обычная смерть от естественных причин.
  
  “Дамы и господа, это случается довольно часто.
  
  “Поскольку мы не полностью исключили чудесное событие - это, в конце концов, то, что должна расследовать церковная комиссия, - мы не знаем, что кто-либо из руководителей этого события проявил халатность. Возможно - я подчеркиваю, возможно, - что доктор Грин был ... мертв”.
  
  Брэдли чуть не поперхнулся на последнем слове. Мягкая пропаганда идеи какого-то воскрешения была главной желаемой целью этой пресс-конференции. Теперь он был вынужден ввести это понятие, чтобы сбежать с конференции целым и невредимым.
  
  Немедленно раздались громкие голоса. Почти каждый репортер выкрикивал единственный вопрос, который был у всех на уме. “Нед, ты хочешь сказать нам, что Грин восстал из мертвых?”
  
  Кеслер нетерпеливо обернулся, когда кто-то тронул его за плечо. Молодой человек, вероятно, был семинаристом. “Вы отец Кеслер, не так ли?”
  
  Кеслер кивнул, и молодой человек передал ему телефонное сообщение.
  
  В нем говорилось: Отец Кеслер, не могли бы вы, пожалуйста, зайти ко мне домой? Оно было подписано: Марджи Грин.
  
  Эта пресс-конференция накалялась. Кеслер предпочел бы выслушать ее до конца. Но, не зная, зачем миссис Грин хотела его видеть, он решил пойти немедленно. Поскольку все вокруг Марджи Грин в беспорядке, этот колодец может стать чрезвычайной ситуацией огромной важности.
  
  
  Глава восемнадцатая
  
  
  Она, казалось, удивилась, увидев его. Но она любезно пригласила его в квартиру.
  
  Марджи Грин взяла шляпу и пальто отца Кеслера. “Я не знала, занимаетесь ли вы подобными вещами. И я, конечно, не ожидала вас так скоро”.
  
  Кеслер слегка наклонил голову: “Не делал каких вещей?”
  
  Теперь она казалась смущенной. “Это глупо. Конечно, ты бы так и сделал. Я имею в виду, прийти в квартиру по приглашению женщины. Половину времени я не знаю, о чем думаю”.
  
  Кеслер улыбнулся. “На данном этапе моей жизни, я не думаю, что слишком много женщин были бы обеспокоены этим”.
  
  Она повесила его шляпу и пальто в шкаф и повернулась к нему. “Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Может быть, немного вина?”
  
  “Не утруждайте себя. Но, может быть, немного кофе или чая?”
  
  “Я только что сварила кофе”. Она исчезла в том, что, как он предположил, было кухней.
  
  Оставшись один, Кеслер прошелся по открытым пространствам, которые оказались гостиной и столовой. В обеих были распашные двери на кухню; но в обоих случаях двери были закрыты.
  
  Из столовой тянулся коридор. Кеслер предположил, что он вел в спальни, ванные комнаты, возможно, притоны. Он представлял их во множестве, поскольку помещения, которые он мог видеть, были такими просторными. И очень светлыми.
  
  Огромные окна занимали огромное пространство на стене, открывая захватывающий вид. Особенно впечатляющим был вид на то, что дало Детройту его название: реку. То, что эта квартира на восемнадцатом этаже была роскошно обставлена и явно дорого стоила, его не удивило. Судя по слухам, которыми Кеслер поделился с ним на поминках, Кеслер был бы удивлен только в том случае, если бы обстановка не была роскошной.
  
  Марджи вернулась в комнату, неся серебряный поднос с двумя наполненными чашками, сливками и сахаром и маленькой тарелочкой с печеньем. Она поставила поднос на низкий столик между двумя диванами. Она села на один диван, в то время как он занял другой, лицом к ней.
  
  Кеслер попробовал кофе. Очень горячий, с превосходным вкусом. Всякий раз, когда он пробовал исключительный кофе, у него возникало желание поделиться своим собственным напитком с тем, кто его подавал. Возможно, однажды - никто никогда не знал - у него будет возможность приготовить кофе для Марджи Грин.
  
  “Я не знаю, должна ли я чувствовать себя неловко”, - сказала она.
  
  “И что теперь?”
  
  “Ну, я звонил вам в больницу Святого Иосифа сегодня утром. Ваша ... секретарша, не так ли? Она представилась миссис О'Коннор ... она сказала, что вас нет дома. Она вспомнила меня”.
  
  Как она могла забыть? подумал Кеслер.
  
  “Она сказала, ” продолжала Марджи, “ что ты был на пресс-конференции в семинарии, и что я могла бы попробовать там. Поэтому я позвонила и оставила сообщение. В этом не было ничего срочного. Я имею в виду, что ты приехала так скоро после моего звонка. Надеюсь, я не оторвал тебя от чего-то важного ”.
  
  Ее опасения были обоснованны, подумал он. Он ненавидел покидать конференцию как раз тогда, когда все начинало раскручиваться. И все потому, что он предположил, что произошла какая-то чрезвычайная ситуация. Но он не хотел еще больше смущать ее. “Нет. Нет, то, что там происходило, могло прекрасно обойтись и без меня”.
  
  Кеслер взял печенье. В процессе разламывания его пополам крошка отлетела в сторону и зарылась в ворсистый коврик. Почему это, казалось, происходило с ним всякий раз, когда он чувствовал себя не в своей среде? Иногда это был антикварный стул, разваливающийся под его весом. Иногда это была расшатавшаяся крошка. Всегда это было несколько унизительно. “О, мне очень жаль”.
  
  “Не думай об этом. Уборщица придет позже”.
  
  Кеслер просветлела. “К счастью, сегодня был ее день, чтобы прийти”.
  
  “Она приходит каждый день ... по крайней мере, в последнее время. У Мо появилась аллергия на пыль ... или, по крайней мере, так он сказал. Поэтому мы увеличили ее расписание до ежедневного. Здесь чисто. Боже, как здесь чисто! И он все равно молчит об этом ”.
  
  Кеслер никогда не переставал удивляться химии, которая возникла между женатыми парами. Отношения начались, по крайней мере для него, когда мужчина и женщина, обычно молодые, пришли в дом священника, чтобы договориться о своей свадьбе. Почти без исключения химия между ними была идеальной. Они сидели близко друг к другу. Они держались за руки. Они украдкой поглядывали друг на друга. Иногда они были смущающе нежны.
  
  И так они поженились.
  
  Тогда химия действительно начинала действовать. Часто, по крайней мере из того, что он видел, не только остывал огонь страсти, но и двое, казалось, относились друг к другу с неуважением и презрением. Возьмем заявление Марджи о том, что жалобы ее мужа на аллергию могут быть воображаемыми и что его удовлетворит только ежедневная уборка. Противоположная реакция - искренняя забота о комфорте и благополучии супруги - случалась редко.
  
  Кеслер хотел спросить о ее муже. Но первым делом на его повестке дня было выяснить, почему она позвонила ему и взяла на себя труд разыскать его в семинарии. Хорошо, значит, это не было чрезвычайной ситуацией. Что тогда?
  
  “Миссис Грин, ваш кофе превосходен, как и ваша компания. И мы установили, что вы пригласили меня сюда не по срочному делу. Просто чего вы от меня хотите?”
  
  “О ...” На ее лице отразилось сочетание смятения и самоуничижения. “... конечно. Как глупо с моей стороны”. Она подошла к ближайшей секретарше. Она достала чековую книжку и начала писать. “Когда ты согласился провести поминальную службу, я сказала тебе, что постараюсь выразить свою благодарность”. Она вырвала чек и протянула ему.
  
  Он был выписан ему лично за три тысячи долларов.
  
  Он был ошарашен. “Миссис Грин, это невозможно!”
  
  Ее брови нахмурились. “Недостаточно?” искренне спросила она.
  
  Он покачал головой. “Слишком много. Видите ли, архиепархия устанавливает сумму, называемую стипендией, для таких служб, как похороны и свадьбы. Стипендия означает, что это максимальный размер, который может принять священник. Местная сумма стипендии составляет пятьдесят долларов на свадьбу или похороны.
  
  “Но есть пара других соображений”, - сказал он, кладя чек на стол между ними. “Вы выписали чек на мое имя. Если бы требовалось пожертвование, оно было бы перечислено приходу и не более чем на стипендию.
  
  “Во-вторых, у нас не было похорон. У нас даже не было поминок, о которых мы договаривались.
  
  “Все сводится к тому, миссис Грин, что вы ничего не должны ни мне, ни приходу”.
  
  Казалось, с таким же успехом он мог бы говорить на иностранном и непонятном языке. Марджи подтолкнула к нему чек. “Почему бы тебе просто не оставить его себе, отец? Я действительно хочу, чтобы он был у тебя. Ты действительно рисковал ради меня. Я чувствую, что я у тебя в долгу. И я хочу, чтобы ты получил это в качестве добровольного пожертвования - или чего угодно. Что я хочу сказать, так это то, что Это твое ”.
  
  Он осторожно вернул чек в ее сторону. Он подумал, что это было похоже на игру в шашки или шахматы - или на спиритическую доску. “Я не могу этого вынести ... по множеству причин. Если вы чувствуете какое-то непреодолимое желание пожертвовать, пошлите в приход все, что пожелаете. Или, еще лучше, - его лицо расплылось в ухмылке, - бросьте это в фонд сбора пожертвований на воскресной мессе”.
  
  Она пожала плечами и взяла чек. “Вы правы”. Она улыбнулась. “Мне следует снова начать ходить в церковь”.
  
  Он осторожно разломил еще одно печенье. “Я пришел сюда в первую очередь потому, что ты попросила меня. Я бы никогда не стал тебе навязываться. Но теперь, когда я здесь, мне интересно: как поживает твой муж?" На пресс-конференции некоторые репортеры задавались вопросом, действительно ли он жив.”
  
  Она скорчила гримасу. “О, он в порядке, он жив”.
  
  “Я не слышу, чтобы кто-нибудь шевелился”.
  
  “Единственный раз, когда он издает какой-либо шум - по крайней мере, в последнее время, - это когда он чего-то хочет”.
  
  “Вам придется извинить меня, миссис Грин ...”
  
  “О, пожалуйста, зовите меня Марджи”.
  
  “Марджи. Но я думал, что то, что случилось с вашим мужем, произведет на вас гораздо большее впечатление, чем кажется на первый взгляд”.
  
  “О, я был действительно впечатлен. В понедельник вечером я был чертовски впечатлен. И во вторник утром я был совершенно ошеломлен. Затем я должен был признать, что больше всего меня интересовало, сильно ли изменится то, что произошло с ним. Это было похоже на наблюдение за коконом, чтобы увидеть, какая бабочка разовьется и появится на свет ”.
  
  “Кажется, ты не очень доволен тем, что получилось”.
  
  Она вздохнула. “Он еще не полностью оправился. Но есть признаки того, что это будет все тот же старый Мо”.
  
  “Как его спина?”
  
  “Он пока мало двигается. Трудно сказать. Пока что он не внес в жизнь слишком много беспокойства. Но я думаю, что еще рано”.
  
  “Вы, должно быть, ближе к нему, чем кто-либо другой. Как вы думаете, что произошло?”
  
  “Вы имеете в виду чудо или кому? Я бы поставил свой предпоследний доллар на кому. Единственное, что заставило бы меня колебаться, это то, что я нашел его. И я наблюдал и проверял действительно тщательно. Он определенно казался мертвым. Это я мог понять и принять. Но зачем Богу - или кому бы то ни было - возвращать его обратно?”
  
  “У другого священника есть ответ на это. Он включает в себя сноски в традиционном богословии. Все сводится к тому, что чудеса, подобные этому, даруются для увеличения веры как верующих, так и неверующих. Ничто не обещано и не гарантировано человеку, который получает чудо ”.
  
  “Да?”
  
  “Так говорят. И я думаю, что в этом есть доля правды. Но я больше думаю о необъяснимом выздоровлении от какой-то болезни или травмы, а не о возвращении из мертвых. Возможно, у меня есть пробел в моей вере ”.
  
  “Может быть, но я так не думаю. Тем не менее … Я посмотрел. На самом деле, я чувствую себя глупо в высшей лиге из-за того, что вызвал все это с самого начала ”.
  
  “Ты не был причиной этого”.
  
  “Я должен был настоять, чтобы пришел доктор. Если не Фокс, то какой-нибудь доктор ...”
  
  “А что, если его состояние обмануло доктора? Или что, если он действительно был мертв? Мы пока не знаем ответов на эти вопросы”.
  
  “Еще кофе, отец?” - Спросил я.
  
  Это было слишком хорошо, чтобы отказаться.
  
  Наливая им обоим еще, Кеслер сказал: “В ночь поминок ... помните, вы собирались проинформировать меня о некоторых вещах, которые я мог бы использовать, чтобы рассказать о вашем муже?”
  
  “О Боже, да. И я этого не сделал. Там была просто бесконечная очередь людей. Они отнимали все мое время. Наверное, я тогда извинился, не знаю. Все стало таким запутанным. Если я не извинился тогда, я извиняюсь сейчас ”.
  
  “Я понимаю - и я понял тогда. Но пока вы были заняты посетителями, у меня самого было несколько посетителей”.
  
  “Я помню: Джейк Камерон, Клэр Макнерн и некий Стэн Лэки - я его совсем не знал. Но их имена были в новостях с тех пор, как все это произошло. Затем были Джуди и Дэвид. Но если у всех пятерых есть общий знаменатель, то это должно быть то, что все они жертвы Мо ”.
  
  Кеслер была несколько поражена тем, что она с такой готовностью классифицировала их всех как жертв. Не так уж много детей можно было бы просто считать жертвами одного из родителей. И это был не модный случай педофилии; это была самая грубая форма манипуляции и эксплуатации.
  
  Восприятие Марджи только подтвердило вывод Кеслера относительно отношений Грина с этими пятью - если не со всеми, - с которыми он контактировал.
  
  “Я думаю, вы правы”, - сказал Кеслер. “У всех пятерых этих людей были ужасные истории, которые они могли рассказать. Я не уверен, почему они выбрали меня, чтобы выложить все. Может быть, потому, что я священник ... хотя я не вижу, чтобы это мотивировало Джейка Камерона. Остальные, по крайней мере, католики ”.
  
  “Не рассчитывайте на это с моими детьми. Они воспитывались католиками, потому что я был католиком. Но для меня это скорее суеверие, чем что-либо еще. И как я мог ожидать, что они продолжатся, если я не хожу в церковь регулярно? А Мо -черт возьми, Мо даже не атеист! Нужно было бы подумать о концепции Бога, чтобы отрицать Его существование. Я сомневаюсь, что идея Бога когда-либо приходила в голову Мо ”.
  
  Кеслер откинулся на спинку дивана. Он был твердым, но удобным. “Возможно, они доверились мне не потому, что я был священником. Возможно, они предупреждали меня, чтобы я не говорил слишком много приятных -хотя и общих - вещей о докторе Грине. Если это так, возможно, я должен быть им благодарен. На похоронах принято находить в покойном что-то хорошее. Из-за нехватки священников священники сегодня проводят гораздо больше похорон, чем в недавнем прошлом. Часто мы можем знать человека лишь очень немного - или не знать совсем. В этом случае, не зная вашего мужа, я, несомненно, выглядел бы дураком, если бы сказал о нем что-нибудь особенно похвальное ”.
  
  “То, что ты говоришь, имеет смысл, отец. Но я предполагаю, что они просто хотели снять груз со своей груди. Во всяком случае, это мое предположение о моих детях”.
  
  “Какова бы ни была причина, каждый из них был уверен, что ваш муж мертв. У меня возникло ощущение, что они никогда бы не рискнули выразить свои чувства к нему, если бы он был жив”.
  
  “Насчет этого ты прав. Но, конечно, все они думали, что он мертв. Все мы, тогда и там, знали, что он мертв”.
  
  “Я подхожу к тому, что после того, как каждый человек рассказывал мне о лечении доктора Грина - или, скорее, о жестоком обращении - с ними, каждый раз у меня возникало одно и то же чувство: какое счастье, что ваш муж умер естественной смертью. Если бы он был убит, каждый из этих людей был бы отличным подозреваемым ”.
  
  Марджи открыла рот, чтобы что-то сказать, затем остановилась. “Но он не был убит. Он жив”, - сказала она через мгновение.
  
  “Предположим, кто-то пытался убить вашего мужа - один из пяти, о которых мы говорили, или кто-то другой. Предположим, кто-то дал вашему мужу передозировку какого-то препарата, который мог вызвать смерть. И предположим, что произошла ошибка и доза привела к коме вместо смерти. В таком случае это было бы покушением на убийство ”.
  
  Марджи подумала об этом. “Должно быть, поэтому, - сказала она наконец, - тот коп был здесь сегодня утром. Он задавал много вопросов. До сих пор я думал, что он просто пытается прикрыть задницу департамента - если вы простите мой французский ”.
  
  “Ты помнишь его имя?”
  
  “Э-э... это было … Кажется, по-итальянски. Он был сержантом, я думаю ... большим парнем”.
  
  “Мангиапане?”
  
  “Да, это все”.
  
  “Он говорил с вашим мужем?”
  
  Марджи возвела глаза к потолку. “Мо не принимает”.
  
  “Он не захотел встретиться с офицером?”
  
  “Никто! Нет, проверьте это: он действительно посещал врача - доктора Фокса”.
  
  “Доктор сказал, что произошло? Был ли поставлен какой-либо диагноз?”
  
  Марджи покачала головой. “Ничего не произошло. Не было никакого диагноза. Мо не позволил Фоксу осмотреть его”.
  
  Почему? Почему? Почему? Вопрос застрял в голове Кеслера. “У вас есть какая-нибудь система безопасности или защиты от взлома?” спросил он, казалось бы, непоследовательно.
  
  “Полицейский, э-э ... сержант Манджиапане, тоже спрашивал об этом. Одним словом, нет. Мы давно решили, что не будем похожи на заключенных в нашем собственном доме. Так что нет, совсем ничего подобного ”.
  
  “Наверняка у вас на двери есть засовы!”
  
  “Нет”.
  
  Кеслер недоверчиво посмотрел на него.
  
  “Полицейский тоже был удивлен. Но нет, никакой дополнительной охраны”.
  
  “Тогда любой мог зайти сюда в любое время”.
  
  “Ну, вряд ли. Мы действительно держим дверь запертой”.
  
  “Миссис Грин, если я могу верить всему, что я видела в кино, по телевизору или читала в газетах, то не нужно много усилий, чтобы войти в место, где установлены стандартные замки ”.
  
  “Мо был своего рода фаталистом, когда дело доходило до этого ....” Марджи наклонилась вперед, как будто делясь торжественным наблюдением. “Он согласился с мнением Джона Кеннеди: если бы кто-то достаточно сильно хотел заполучить его, он, вероятно, сделал бы это. И это говорил президент Соединенных Штатов. Президент, который получил столько защиты, сколько кто-либо мог себе представить. И, конечно, они получили Кеннеди. Он сказал, что убийца, вероятно, заплатит своей жизнью. И это тоже произошло ... то есть, если Освальд действительно был убийцей.
  
  “В любом случае, таково мнение Мо. Он был очень тверд в этом. Нет смысла оставлять дверь открытой. Но и нет смысла вешать на нее замки от пола до потолка”.
  
  “А как же ты?” Требовательно спросил Кеслер. “Ты тоже здесь живешь”.
  
  Она на мгновение задумалась. “Я бы чувствовала себя лучше с цепью и засовом. Но их отсутствие меня не так сильно беспокоит. За эти годы я научился понимать, когда бороться с Мо, а когда позволить ему поступать по-своему. Если бы я боролся с ним из-за каждого разногласия, мы бы все время вцеплялись друг другу в глотки. Это не обеспокоило бы его. Но это обеспокоило бы меня. Так что, учитывая безопасность нашего дома, для меня это просто не так важно. Если кто-то захочет проникнуть сюда достаточно сильно, замок его не остановит ”.
  
  Почти незаметно Кеслер покачал головой.
  
  Марджи улыбнулась. “Не беспокойся об этом, отец. Это довольно безопасное здание. Оно полностью занято. Даже на этом этаже есть люди, которые постоянно приходят и уходят. Мы узнаем друг друга, по крайней мере, в лицо. Если бы что-то было не на высоте, мы бы знали. И мы бы что-нибудь с этим сделали ”.
  
  “И все же...” Кеслер посмотрел на часы. “Боже мой, почти время мессы. Мне нужно идти”.
  
  Помогая ему надеть пальто, она рассмеялась. “Полагаю, мне следует воспользоваться твоим приглашением прийти в церковь, но...”
  
  Словно по сигналу, они услышали звон колокольчика.
  
  Глаза Марджи встретились с глазами Кеслера. “Учитель хочет, чтобы я танцевала при нем. Возможно, пройдет немного времени, прежде чем я смогу делать то, что хочу, не говоря уже о том, чтобы ходить в церковь”.
  
  Когда Кеслер выходил из здания, он мог убедиться в правдивости того, что сказала Марджи. Приглушенные звуки деятельности доносились почти из каждой квартиры. Два человека ждали лифта. В вестибюле беседовали две пары. И швейцар в форме стоял по стойке "смирно". Возможно, место было более безопасным, чем казалось на первый взгляд.
  
  Он должен был пройти несколько кварталов до церкви Святого Джо. Ему нужно было размяться, и у него было время до полуденной мессы. Пока он шел, засунув руки в карманы и слегка наклоняясь под сильными порывами ветра с реки, ему было о чем подумать. Не только то, что он узнал этим утром, но и то, что крутилось на задворках его сознания.
  
  В этом деле о “воскрешении” доктора Грина кое-что было упущено из виду. Это было в форме гипотезы. Кое-что было упущено из виду. Что это было? Несколько раз во время его быстрой прогулки она почти всплывала на поверхность, но только для того, чтобы снова погрузиться.
  
  Неважно, подумал он. Это придет. Это всегда происходит.
  
  
  Глава девятнадцатая
  
  
  Церковь Святого Иосифа была переполнена настолько, что оставалось только место для стояния. По крайней мере, толпа не высыпала на тротуар, так что его вход в дом священника был беспрепятственным.
  
  Мэри О'Коннор сообщила ему, что нынешнее собрание было именно таким -присутствующим. Люди приходили и уходили все утро. Несомненно, во второй половине дня произойдет дополнительный обмен людьми.
  
  Его не удивил размер толпы; в конце концов, это был единственный приход в архиепархии, где происходили “чудеса”. Но он был доволен благоговейным молчанием, которым была отмечена эта группа. В любом случае, на этот раз не возникнет проблем с проведением мессы. Он не думал об этом в таких терминах, но сегодня особенно был благодарен за возможность провести мессу лицом к народу, одно из изменений, санкционированных Вторым Ватиканским Собором. Он знал все молитвы мессы наизусть, поэтому мог свободно изучать паству во время литургии.
  
  Численность прихожан навела его на мысль о Пасхе и Рождестве, когда было так легко отличить католиков, приходящих два раза в год, от обычных людей. Точно так же, теперь присутствовали те немногие верующие, которые часто посещали ежедневную мессу. Было добавлено небольшое количество воскресных прихожан. Все остальные надеялись либо стать свидетелями чуда, либо пережить его.
  
  Было легко не обращать внимания на незнакомцев. Легко, пока не присмотришься повнимательнее.
  
  Например, пожилая женщина на передней скамье перебирала четки. Не совсем рекомендуемый способ помогать на мессе, но ее сердце было на правильном месте. При ближайшем рассмотрении стало видно, что слезы текут свободно. Плакала ли она от жалости к себе или к кому-то другому?
  
  Поскольку она была пожилой, он представил ее молитву прошения как просьбу к Богу снять с нее часть физического бремени. В конце жизни она не могла избавиться от болезней и травм с той уверенностью и легкостью, которые когда-то были у нее. Кроме того, она казалась тем типом просителя, который мог молиться - и имел в виду: “не моя, но да будет воля Твоя”.
  
  Когда пришло время встать для чтения Евангелия, она с очевидным трудом поднялась на ноги.
  
  Краткая проповедь Кеслера, основанная на более раннем, первом чтении. Это было из второй книги Царств, чтения, в котором рассказывается история царя Давида и его, возможно, соседки-эксгибиционистки Вирсавии.
  
  Это была знакомая, хотя и печально известная история.
  
  Давид был на крыше своего дворца, наслаждаясь поздним вечерним закатом, когда кого он должен был увидеть купающимся на крыше соседнего здания? Давиду было достаточно одного взгляда, чтобы послать за Вирсавией. Хотя она была замужем, у нее начался роман с Давидом. Тем временем ее муж, Урия, вел войну за Давида.
  
  Осложнения начались, когда Вирсавия забеременела.
  
  Давид немедленно послал за Урией, якобы за какими-то R и R. Царь изо всех сил старался уговорить Урию вернуться домой и побыть со своей сладострастной женой. Но Урия чувствовал, что до тех пор, пока его товарищи терпят лишения на поле битвы, он не должен предаваться легкости и комфорту своего дома и супружеских отношений.
  
  У Давида была серьезная проблема. Урия умел считать. Поэтому, когда у его жены родится ребенок, он будет знать, что прошло гораздо больше девяти месяцев с тех пор, как они были вместе.
  
  До сих пор грех прелюбодеяния Давида был, по меньшей мере, проявлением слабости. Но теперь он замышлял преднамеренное и отвратительное преступление. Он приказал командиру Урии отправить его на передовую, где сражение было наиболее ожесточенным, - и там бросить его.
  
  Урия был убит. Вирсавия переехала к Давиду. И царь, казалось, не понимал, что сделал что-то плохое. Потребовался пророк Нафан, чтобы заставить Давида увидеть мерзость, которую он совершил.
  
  Наконец-то скорбь Давида искренна, и его наложенное на себя покаяние впечатляет.
  
  Затем наступает примирение.
  
  Проповедь Кеслера была направлена на примирение. Это слово означает восстановление дружбы или гармонии. Для этого возрождения союза необходимы две вещи: одна сторона должна извиниться. Другой должен принять это горе и простить.
  
  Давид был глубоко и основательно опечален. Бог принял его горе и простил его. Давид и Бог примирились.
  
  Кеслер некоторое время останавливался на том, как трудно достичь такого примирения во многих случаях.
  
  Но пока он говорил, его мысли интересовали доктора Моисея Грина. Он оскорбил многих людей - пятерых, которых Кеслер мог назвать без колебаний. Когда эти люди излились перед ним, никто из них, казалось, не был склонен прощать или давать какую-либо надежду на примирение.
  
  Но, конечно, сам Грин не подал ни малейшего признака сожаления о том, что он сделал, а также о том, что он угрожал сделать.
  
  Там не так много шансов на примирение - ни с одной из сторон.
  
  Когда он впервые услышал обвинительный акт против Грина, примирение было не первым словом, которое пришло в голову Кеслеру. Месть была тем, чего хотели потерпевшие стороны.
  
  Теперь, казалось, все было как прежде. Все было так, как было до инцидента в церкви Святого Иосифа. Грин был жив, и у пяти обиженных людей все еще были веские причины желать ему смерти.
  
  Если подумать об этом - Кеслер испытывал одно из своих наиболее затяжных отвлечений - произошло изменение обстоятельств. Грин непреднамеренно выиграл себе немного времени. До своей смерти - или кажущейся смерти - он был теневой фигурой, известной лично относительно небольшому числу людей. Но доступ к нему был не таким уж трудным. Если бы кто-то захотел причинить ему вред, было бы сравнительно легко найти его одиноким, доступным, уязвимым.
  
  Но теперь, когда его приветствовали как “Святого Моисея”, он стал очень заметен. Даже при том, что он не появлялся за пределами своей квартиры, его жизнь была под постоянным наблюдением. Благодаря тому или иному, он стал весьма заметным, хотя и отдаленным, заключенным, сделавшим себя сам.
  
  Что Грин собирался делать со своей вновь обретенной жизнью?
  
  Кеслер предполагал, что все будет как обычно. Если только Грин не изменил свое мнение из-за того, что он был очень близок к смерти, чего было бы достаточно, чтобы заставить этого человека изменить свою жизнь?
  
  Действительно, с его нынешнего положения человека, которого Бог особо коснулся, Грин был бы лучше способен управлять автомобилем и вести дела.
  
  Но Грин не мог действовать бесконечно, находясь в удобных и удаленных пределах своей квартиры. Когда-нибудь он должен появиться. И когда он появится, это будет захватывающее событие. Последовала бы серия непредсказуемых поворотов - событий, которые никто не мог надежно предвидеть.
  
  Кеслер с трудом мог дождаться, когда наступит ближайшее будущее.
  
  Время мессы подошло к причастию, прежде чем Кеслер стряхнул с себя паутину отвлекающих факторов. Ему было стыдно, что он уделил так мало внимания литургии, которую ценил и любил. Но, в свою защиту, он должен был признать свою глубокую вовлеченность в эту постоянно удивляющую драму.
  
  Причастие в этот день в церкви Святого Иосифа было возвращением в прошлое. Лишь небольшое число членов этого огромного собрания поднялось, чтобы принять хозяина.
  
  Кеслер вспомнил, как это было, когда он был рукоположен в 1954 году. Сочетание двух элементов сдерживало количество причастников. Было причастие “пост”. В первые годы учебы Кеслера в приходской школе и семинарии те, кто намеревался причаститься, были обязаны ничего не есть и не пить с полуночи накануне. Позже это правило было смягчено, разрешив пить воду в любое время перед причастием. Наконец, и по сей день причащающиеся могли есть или пить что угодно, кроме алкоголя, за час до причащения.
  
  Другой проблемой был “грех”. Каким-то образом - вероятно, виной всему была ересь янсенизма - Причастие переплелось с исповедью. И укрепилось убеждение и практика, что Причастие можно получить только после исповеди. Таким образом, многие люди, которые исповедовались раз в месяц, причащались раз в месяц.
  
  Сочетание этих двух практик, ни одна из которых не могла найти пристанища в аутентичном богословии, привело к тому, что поздним воскресным утром - скажем, в одиннадцать часов или в полдень - церкви были переполнены, а причащающихся было всего несколько.
  
  Кеслер до сегодняшнего дня целую вечность не видел мессы, на которой присутствовал бы лишь небольшой процент прихожан.
  
  Возможно, подумал он, это сообщение о чудесах привлекло крайне консервативных католиков, которые продолжали считать себя и почти всех остальных недостойными подходить к алтарю как можно чаще.
  
  Возможно, также многие здесь сегодня не были католиками - возможно, просто туристами и любопытствующими.
  
  Когда он закончил мессу, церковь покинуло всего несколько человек.
  
  Что ж, спросил он себя, если бы вы с надеждой ожидали чудесного события, вы бы ушли? Зная Закон Мерфи, вы были бы уверены, что как только вы уйдете, кто-нибудь вылечится.
  
  Прежде чем отправиться в дом священника, он поручил святому Иосифу, чье имя носит эта церковь, разобраться с этим чудотворным делом со всей возможной оперативностью, чтобы жизнь каждого могла вернуться к более простой рутине.
  
  Он нашел небольшую стопку телефонных сообщений, а также сэндвич и кофейник с кофе - все это подарок от Мэри О'Коннор. Веселое и эффективное управление Мэри приходскими делами неизмеримо помогло Кеслеру пережить эти насыщенные дни.
  
  Он просмотрел сообщения. Почти ничего такого, что не могло бы подождать, пока не будет отправлен сэндвич. Единственное исключение: просьба от Пэта Леннона перезвонить.
  
  Кеслер знал, что Леннон работает над "Зеленой историей". Он также знал, что она не из тех, кто обращается с легкомысленными просьбами. Он встал из-за стола, вошел в свой кабинет и набрал номер.
  
  “Леннон”. Ее голос звучал хрипло. Одна из неизбежных издержек использования сотового телефона.
  
  “Просто из любопытства, где ты?”
  
  “Ложа, идущая на север. Этот отец Кеслер?”
  
  Он поморщился. Для него было нехарактерно не называть себя, когда он кому-то звонил. Во-первых, идентификация была вежливой. Во-вторых, он не думал, что у него характерный голос. В этом он был неправ.
  
  “Да, извините. Это отец Кеслер. Могу я вам помочь?”
  
  “Я надеюсь на это. Мне нужно обоснованное предположение. И в вопросах Церкви вы примерно так же образованны, как я знаю. Этот комитет, который был создан для расследования дела о Грине - вы знаете, комитет Кардинала, - они созывают сегодня днем собрание, на котором я не смогу присутствовать. Они должны обнародовать свое первое заявление о чудесах. Как ты думаешь, что они собираются сказать?”
  
  “Все, что я тебе скажу, должно быть догадкой. Но, по-моему, довольно убедительной. Этим утром я был в Зеленой квартире ...”
  
  “Ты был?!” Она казалась впечатленной.
  
  “Миссис Грин попросила меня прийти. Я мало чему научился. Она просто хотела договориться о стипендии за поминальную службу, которой не было”.
  
  “Дай угадаю: бесплатно”.
  
  На самом деле он чувствовал себя неловко без всякой уважительной причины, кроме того, что отказался от денег.
  
  “Тебе удалось увидеть Грина?”
  
  “Нет. Он не принимает никого, кроме своей жены и своего врача. И он отказывается позволить врачу осмотреть его”.
  
  “Интересно”.
  
  “Да”, - согласился Кеслер, “и это наводит меня на мою первую догадку: Комитет кардинала тоже не сможет его увидеть ... по крайней мере, пока”.
  
  “И что они скажут?”
  
  “Это мое второе предположение. Они сообщат, что пока не смогли взять у него интервью. И следующее - самое важное заявление, которое они сделают: они настоятельно посоветуют всем не предполагать, что здесь произошло подлинное чудо, пока не будет продолжено расследование ”.
  
  “Охлади чудо”, - синтезировал Леннон.
  
  “Примерно так. Но я не думаю, что люди, которые хотят, чтобы чудо было реальным, обратят на это много внимания”.
  
  Тишина. Проблема на автостраде? Или, возможно, она формулировала другой вопрос. Это было все. “Люди, которые верят в чудеса, - сказала она через некоторое время, - не склонны ли они быть немного консервативными?”
  
  “В общем”.
  
  “Тогда, разве консерваторы тоже не верят в своего епископа? Я имею в виду, они хотели бы верить в два -пока-больших чуда в церкви Святого Джо, но они также верят в епископа. И если епископ прикажет им остыть...?”
  
  “Сегодня не так часто, как в недавнем прошлом”, - сказал Кеслер. “Хороший пример - прямо здесь, в Детройте. Кардинал Бойл имеет репутацию либерала - ошибочно, я думаю, но репутация, тем не менее. Убежденный католический консерватор склонен с недоверием относиться к указаниям кардинала, когда возникают разногласия с архиепископом ”.
  
  “Верно”, - сказала она. “Там был тот французский архиепископ … Лефевр, не так ли?”
  
  “Да, неисправимый консерватор. В конце концов он бросил вызов папе римскому Павлу VI. И все это из-за старой латинской мессы”. Кеслер даже сейчас недоверчиво качал головой.
  
  “Что ж, ” сказал Леннон, “ еще раз, вы оказали большую помощь. Спасибо”. Как правило, она прервала связь, не дав Кеслеру возможности попрощаться.
  
  Когда он клал трубку, зазвонила другая линия. Вряд ли это могло быть еще одной чрезвычайной ситуацией. Шансы …
  
  Миссис О'Коннор, очевидно, подумала, что это может показаться странным; она крикнула из двух кабинетов от нас: “Отец Райхерт на второй линии?” Это был вопрос, потому что она не знала, согласен ли он с ее оценкой.
  
  Он мог бы отложить то, что, как он ожидал, было бы тревожным разговором, но он не хотел слишком сильно сбиваться с темпа. Нынешняя ситуация могла привести к чрезвычайным ситуациям из-за бинарного деления. Он нажал вторую кнопку. “Кеслер”, - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал приветливо.
  
  “Это отец Райхерт”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Я сразу перейду к делу. Я хочу извиниться”.
  
  “Э-э... за что?”
  
  “За все, через что я заставил тебя пройти. Угрожал тебе в понедельник днем. Отчитывал тебя после поминок. Потащил тебя к архиепископу. За все это”.
  
  Кеслер был захвачен врасплох. “Вам, конечно, не нужно извиняться ... но теперь, когда вы это сделали: почему?”
  
  “Потому что ты был прав, а я ошибался. Вот так просто”.
  
  “Как вы пришли к такому выводу … э-э, если вы не возражаете?”
  
  “Вы были правы, что приветствовали исцеляющую силу Божью в своей церкви”.
  
  “Боюсь, я не понимаю. Вы были последним человеком, который еще оставался в церкви после инцидента с доктором Грином. Тогда вы точно не были в настроении прощать. На самом деле, ты изложил это довольно убедительно ”.
  
  “Я сказал, что сожалею. Но это было не первое чудо, которое убедило меня, что ты был прав с самого начала. Это было второе чудо, когда та бедная искалеченная женщина была исцелена. Возвращение доктора к жизни должно было произойти, несмотря ни на что. Я не сомневаюсь, что это было настоящее чудо. Но это могло произойти где угодно, поскольку в этом участвовал неверующий.
  
  “Но без чуда доктора в больнице Святого Иосифа мы никогда бы не пережили второго чуда. Эта женщина - убежденная католичка - верила в Единую, Истинную Церковь. Благодаря этой вере и предыдущему чуду она распростерла свою веру у ног Нашего Дорогого Спасителя.
  
  “Для меня не имеет значения, как вы узнали, что это произойдет. Только то, что вы знали. Поэтому я приношу извинения. Уверяю вас, я буду там, чтобы засвидетельствовать. Это будет еще не все. Это будет еще не все!”
  
  “Подождите минутку ....” Но прежде чем Кеслер смог напомнить Райхерту, что Церковь не поощряет такие поспешные выводы, этот фанатик повесил трубку.
  
  Кеслер положил телефон обратно на рычаг. Он подумал, что это хороший аргумент против того, чтобы позволять священникам уходить на покой. Некоторым из его братьев нужно было чем-то занять себя.
  
  
  Глава двадцатая
  
  
  Это было шоу - или, скорее, время пения и танцев - в Virago I.
  
  Две молодые женщины, прекрасно сложенные и более талантливые, чем большинство, ждали за кулисами, чтобы пройти прослушивание на два дебюта. Исполнитель в любом из "Вираго" мог рассчитывать на возможность перейти в легальный театр или на прибыльную рекламную работу. Это случалось с некоторой частотой на протяжении многих лет.
  
  Одной из тех, кто решил, несмотря на очень заманчивые предложения, остаться в труппе, была Сьюзан Бэтсон. Много лет назад она получила место на прослушивании у Джуди Грин. История о том, что произошло между Джуди и Джейком Кэмероном, никогда не рассказывалась полностью. Но слухи, которые связывали различные факты, нарисовали правдоподобный скандал.
  
  Джейк был здесь рано утром в среду. Он продолжал посещать все прослушивания, хотя больше не играл роль того, за кем остается последнее слово. Периодические избиения Грина подорвали его уверенность в себе.
  
  Он был в подавленном настроении. За последние несколько месяцев это отвратительное настроение окутало то, что когда-то было кипучей личностью.
  
  Он сидел, ссутулившись, на складном стуле. Сьюзен Бэтсон сидела рядом с ним. Другие, кто традиционно участвовал в этом приятном занятии, были поблизости.
  
  “Сколько открытий?” спросил он.
  
  “Два”, - ответила Сьюзен. Показатель того, как далеко он зашел; в прошлом он бы знал.
  
  “Сколько девушек?”
  
  “Десять”.
  
  “Ты проверил их резюме?”
  
  “Да”.
  
  “Есть молодые? Восемнадцать или около того?”
  
  “Два. Но я их очень хорошо проверил”. Это, конечно, был один из более обоснованных слухов: что Джуди подделала дату своего рождения. Все, кто был знаком с почерком Джейка, знали, что в ночь первого прослушивания он запал на нее. Для него это было обычным делом. И он не беспокоился о возрасте; в конце концов, ей было восемнадцать. Пока ее отец, доктор, не посвятил Джейка в тот факт, что она несовершеннолетняя и Джейка могут посадить за изнасилование по закону.
  
  Партнерство в "Вираго" было платой Грина за то, что он не выдвинул обвинения в изнасиловании. Это значительно выбило почву у Камерона из-под ног.
  
  Все думали, что на этом все закончилось. Все, кроме Моисея Грина.
  
  Все было спокойно, пока Грин, поначалу осторожно, не начал оказывать давление на совет директоров, чтобы тот полностью выдавил Джейка из предприятия.
  
  Джейк боролся как утопающий. Но у него не было возможности отбить Грина. Слишком много денег, слишком много власти, слишком мало человечности. Для Джейка все это было слишком.
  
  Смерть Грина решила большинство проблем Кэмерона - во всяком случае, все более серьезные.
  
  Никто не был более удивлен или подавлен, чем Камерон, когда Грин, казалось, победил смерть и снова ожил. Горечь Камерона была тем более глубокой, что он так наслаждался тем коротким, счастливым периодом, который оказался эпицентром урагана.
  
  “Что ж”, - сказал Кэмерон, - “время шоу”. Он использовал сигнал, чтобы начать танцевать, начиная с первого бара топлесс, который он возглавил. До недавнего времени эта фраза была проникнута чувством энтузиазма и предвкушения. Теперь она не намного превосходила слух Сьюзен.
  
  На самом деле, поскольку за кулисами этого не было слышно, Сьюзен крикнула: “Ладно, девочки, поехали. Номер один”.
  
  Номер один вышла на сцену в танце. Она схватилась за угол занавеса и обернула его вокруг себя, делая пируэты дальше по сцене. Примерно на трех четвертях пути она заколебалась и вернулась к тому, с чего начала танцевать. Таким образом, она задержалась на несколько секунд, позволяя всем увидеть, как мало на ней надето.
  
  Это был хорошо спланированный маневр. Ни в коем случае не оригинальный. Он восходит, по крайней мере, к Джипси Роуз Ли, если не к Саломее. Номер один сделал ход изящно и эффективно.
  
  Кэмерон отметил все это, но он выдохся еще до начала поездки.
  
  Танцоры продолжали по порядку, пока не выступили все десять.
  
  “Эй, Джейк, хочешь поучаствовать в этом?” - позвал один из судей. “Мы собираемся голосовать”.
  
  Камерон, все еще ссутулившийся, махнул рукой. “Не-а ... Давай, Лу: выбирай кого хочешь”.
  
  Какая мне разница? подумал Камерон. Я уберусь отсюда так быстро, как Грин сможет меня заставить. Единственное, что у меня есть для меня, это то, что, возможно, ему нужно восстановить силы. Но как только он опустит весла в воду, я уйду в историю.
  
  Он огляделся. Его клуб. Его Virago. Именно так, как он этого хотел. Именно так, как он это создал.
  
  Скоро он выйдет из этого состояния. У него будет чемодан, набитый деньгами. Но не будет клуба. Не будет мечты.
  
  Он рассматривал возможность начать все сначала. У него были бы деньги, чтобы сделать это, но не драйв. Чтобы добиться успеха, нужно было иметь избыток энергии.
  
  Если бы он начал все сначала, у него не только было бы значительно больше конкурентов, чем когда он начинал в первый раз, одним из этих конкурентов был бы Мозес Грин.
  
  И если доктор Грин со временем что-то и продемонстрировал, так это то, что он был силой, с которой приходилось считаться. Грин и Камерон много раз за эти годы конфликтовали; Грин выигрывал каждую битву.
  
  Нет. Он не начал бы снова. Он ушел бы и зализывал свои раны.
  
  Он сидел один, погруженный в мрачные мысли. Сьюзан присоединилась к судьям-мужчинам, главным образом для того, чтобы убедиться, что они не допустят каких-либо серьезных ошибок при выборе двух из десяти.
  
  К нему придвинулся стул, и кто-то сел. Кэмерон опустил руку, прикрывавшую глаза. Потребовалась минута, чтобы сосредоточиться.
  
  “Джо...” Кэмерон был слегка удивлен. Его адвокат должен был привести дела Кэмерона в порядок, чтобы он мог отбыть с небольшим шиком. “Джо, что ты здесь делаешь?”
  
  “Ты не поверишь этому, Джейк”. Блинстрауб определенно выглядел так, как будто принес добрую весть.
  
  “Испытай меня”.
  
  “Ты все еще член правления и все еще менеджер Virago - их обоих”.
  
  “Сказать еще раз?”
  
  “Ты слышал меня!”
  
  “Как это случилось? Правление не могло проголосовать против Грина! Кто-нибудь, наконец, убьет этого ублюдка?”
  
  “Ничего из вышеперечисленного. Это сделал Грин”.
  
  Камерону пришлось пережевывать это. “Это сделал Грин! О чем ты говоришь?”
  
  “Грин предупредил всех членов правления. Он хочет, чтобы они отказались от плана выкупа вашей доли ”.
  
  Еще одна пауза.
  
  “Не пойми меня неправильно. Я действительно хочу тебе верить, Джо. но у меня есть предчувствие, что кто-то скармливает тебе кучу дерьма”.
  
  “Я не шучу. И никто меня не дурачил. Ты в деле, старина. Мы в деле!”
  
  Еще одна пауза, пока Кэмерон пыталась смириться с таким невероятным поворотом событий.
  
  “Почему? Зачем ему это делать? Он не оставил этот бой незамеченным, но я не думаю, что он даже ненавидит меня. Как будто я был не более чем камешком на его дороге, и ему пришлось вышвырнуть меня с дороги. Но я боролся с ним. И, черт возьми, он знает, что участвовал в драке. Зачем ему это делать?”
  
  “Обыщи меня. Может быть, пока он был мертв, он обрел религию”.
  
  “Ha!” Это было не просто восклицание; какая-то неподдельная радость возвращалась - осторожно, но определенно. “Ты уверен, Джо?” Кэмерон подняла глаза, очень похожие на ребенка, ищущего неприкрашенную правду. “Я знаю, ты собираешься сказать "да". Но подумай об этом: ты уверена?”
  
  Блинстрауб сохранил свою ухмылку от уха до уха. “Когда первый член правления позвонил с новостями, я отреагировал точно так же, как вы: Я подумал, что это чья-то очень плохая шутка. Поэтому, просто чтобы убедиться, я позвонил им - всем им. Грин поговорил с каждым из них.
  
  “На самом деле, Джейк, никто из них не хотел тебя выдавливать. Они все подчинились Мо. Когда он ослабил давление, они выскочили, как пробки в воде”.
  
  Камерон начал расхаживать с глупой улыбкой на лице.
  
  “Вероятно, вам потребуется некоторое время, чтобы это усвоилось”, - сказал Блинстрауб. “Мне потребовалось некоторое время”.
  
  Камерон продолжал расхаживать.
  
  Он резко остановился. “Девочки!” - проревел он. “На сцену!”
  
  Все десять участников вышли и внимательно встали.
  
  “Номер один и номер семь, спускайтесь сюда. Остальным - большое вам спасибо”.
  
  Оставшиеся в живых после призыва скота с энтузиазмом спрыгнули со сцены и были направлены к Сьюзен, чтобы та позаботилась о бумажной работе, расставила точки над i и зачеркнула т. Те, кто не попал в долю, вздохнули, собрали вещи и ушли.
  
  “Судьи” сначала были сбиты с толку, затем расстроены. Какой, черт возьми, был смысл приглашать их оценивать талант и исполнение, если для них не было никакой роли? Таково было чувство тех немногих, кто занимался этим во время периода депрессии Кэмерона. Руки постарше осознали, как все было раньше и, по-видимому, стало таким снова. Раньше все знали, что их пригласили насладиться небольшим безобидным вуайеризмом; Камерон сам принимал все решения. Теперь непосвященные уходили, ворча, когда старшие руки пытались объяснить, что произошло.
  
  Сьюзен знала.
  
  Она - и, если уж на то пошло, Джуди - была выбрана Кэмероном. И Сьюзан была там во время краткого перехода к демократии. Она была счастлива вернуться в былые времена. Она научилась доверять суждениям Кэмерона. Он был не силен в чем-то большем, чем оценка женской плоти. Но в этом он был очень, очень хорош.
  
  Кэмерон подошла к Сьюзен, пока девушки заполняли анкеты. “Как зовут первого?”
  
  Сьюзен улыбнулась. Она знала, что за этим последует. Прошло довольно много времени с тех пор, как они проходили через эту процедуру. Она понятия не имела, что вызвало эту трансформацию, но знала, что выяснит. В данный момент она была просто счастлива за Кэмерон и довольна тем, что это предприятие снова достигнет цели. Она просмотрела бумаги. “Бетси Дорси”.
  
  “Сколько ему лет?”
  
  “Девятнадцать”.
  
  “Уверен?”
  
  Сьюзен невольно улыбнулась. “Да. Мы проверили всех лучше, чем служба безопасности аэропорта”.
  
  Когда Кэмерон приблизилась к номеру один, Сьюзан вздохнула. Совершенно определенно, все вернулось на круги своя.
  
  “Бетси”, - сказал Камерон, - “поздравляю”.
  
  Веки Бетси затрепетали. Здесь был босс, легендарный Джейк Камерон, уделявший внимание маленькой ней. “Спасибо, мистер Камерон”. Она действительно покраснела.
  
  “Ты был великолепен!” - восторгался он. “Где ты подцепил эту фишку с занавесом? Я имею в виду, в твоем дебютнике?”
  
  Будь я проклят, если она снова не покраснела. “Моя мать”.
  
  “Твоя мать!” Насколько Джейк мог вспомнить, это было впервые. Мама учит дочь танцевать топлесс. “Твоя мать в бизнесе?”
  
  “Да. Давным-давно”.
  
  Давным-давно. Кэмерон на несколько мгновений прокрутил это в голове. Для девятнадцатилетнего парня это было давным-давно, не обязательно в предыдущем столетии.
  
  Возможно, это просто кайф - поладить с мамой, которая, вполне возможно, намного моложе Кэмерон.
  
  После дочери, конечно.
  
  “Бетси, это твоя первая большая работа, верно?”
  
  “О, да, мистер Камерон”.
  
  “Джейк”, - решительно поправил он. На пике своего сексуального возбуждения он не хотел, чтобы она называла его “Мистер Камерон”.
  
  “Как было бы, Бетси, - продолжил он, - если бы мы пошли куда-нибудь и отпраздновали сегодня вечером? Предположим, я заеду за тобой сегодня вечером, и мы сходим куда-нибудь поужинать и хорошо провести время?”
  
  “Ну и дела, мистер Камерон-э-э … Джейк ... это было бы потрясающе. Просто потрясающе!”
  
  “Ладно, ты заканчивай со своими бумагами. А мы возьмем это сегодня вечером и воспроизведем на слух”.
  
  Бизнес и обезьяньи забавы, как обычно. Кэмерон чувствовал себя великолепно. Какое значение может иметь соприкосновение со смертью.
  
  
  Глава двадцать первая
  
  
  Отец Кеслер съел сэндвич и допивал третью чашку кофе; миссис О'Коннор всегда готовила для него щедрую порцию.
  
  Сейчас, переваривая сэндвич, ему было бы трудно сказать, какого сорта он был, настолько он был отвлечен. Так много всего произошло так быстро.
  
  Телефон разрывался от звонков. Бывали дни, когда четырех или пяти звонков было бы много. Но не с вечера понедельника. Слишком многие из этих звонков были с просьбой указать дорогу к церкви.
  
  Это поразило Кеслера. Церковь Святого Иосифа была основана в 1856-140 годах назад. Это не было чем-то новым на сцене. Было снесено так много прилегающих зданий, что церковь выделялась более отчетливо, чем когда-либо в новейшей истории.
  
  Любой, кто мог найти центр Детройта, должен был легко найти церковь Святого Иосифа. Кеслер с грустью пришел к выводу, что многие жители пригородов не могли найти центр Детройта или были совершенно незнакомы с ним.
  
  Перед ним на обеденном столе была разложена Свободная пресса. Позже в тот же день должны были появиться новости. Но с дневной газетой он, вероятно, справился бы не лучше, чем с утренней. Он перечитывал абзацы снова и снова, не понимая и не удерживая их.
  
  Он был настолько захвачен собственными мыслями, что вздрогнул, когда понял, что Мэри О'Коннор стоит в дверях и улыбается, ожидая, когда он вернется в настоящее.
  
  “Да, Мэри?”
  
  “На этот звонок вам действительно следует ответить. Это мистер Брэдли из отдела коммуникаций”.
  
  Он поднял трубку. “Отец Кеслер”.
  
  “Отец, Нед Брэдли. Мы проводим пресс-конференцию сегодня днем, в четыре. Я был бы рад, если бы ты смог прийти”.
  
  “Но у вас сегодня утром была конференция!” Это было приглашение, которое он не хотел принимать.
  
  “Да, но с тех пор произошли некоторые изменения. Для нас важно оставаться в курсе происходящего. Если мы этого не сделаем, СМИ займут ведущее место”.
  
  “Что ж, я думаю, это мило. Но я был там сегодня утром”.
  
  “Ты был?” Брэдли был настолько ошеломлен, что задал глупый вопрос. “Ты уверен?”
  
  “О, да, я уверен. Я ушел немного раньше, но я был там”.
  
  “О. Что ж, это работает нам на пользу. Вы будете знакомы с тем, что происходило тогда. Это будет хорошим контекстом для сегодняшнего дня”.
  
  “Нед, я не хочу, чтобы у тебя сложилось впечатление, что все, что мне нужно делать, это посещать пресс-конференции”.
  
  Брэдли привык иметь дело со священниками-защитниками. Он считал, что это подходящий случай. Он ошибался; Кеслер не уклонялся и не защищался. Он просто имел в виду, что в его жизни достаточно событий, чтобы без необходимости посещать пресс-конференцию.
  
  Сам того не осознавая, Брэдли обратился к резервации Кеслера. “Вы нужны нам сегодня днем. В конце концов, все это началось в вашем приходе. Вы нужны нам для некоторых справочных материалов и для вопросов, касающихся прихода ”.
  
  “Я не знаю. Этим утром я видел, как доктор разваливался на части во время допроса”.
  
  “Он был слишком самоуверен в обращении с журналистами. Репортеры впадают в неистовство, когда вонзают зубы в парня, который небрежен с ними. Но у тебя есть некоторый журналистский опыт. Кроме того, люди, которые тебя знают, говорят, что ты справишься с этим ”. Когда ответа от Кеслера не последовало, Брэдли перешел на свой превосходный просительный тон. “Пожалуйста”.
  
  “Я буду там в четыре”.
  
  
  В огромной гостиной семинарии все было почти так же, как и в то утро, за исключением выпечки. Очевидно, у руководства семинарии были бюджетные ограничения, когда дело доходило до предоставления закусок более одного раза в день. Однако под рукой было много кофе.
  
  Не успев хорошенько рассмотреть их сегодня утром, Кеслер не мог сказать, были ли здесь те же самые репортеры, которых задержали на второй большой конференции. Обычная атрибутика была наготове. Он поискал взглядом Пэта Леннона, но в свете слепящих огней не смог бы узнать собственную мать. Конечно, Пэт сказала ему, что не сможет прийти, но всегда оставалась вероятность, что ее планы изменились.
  
  Помимо Неда Брэдли, Кеслер делил возвышение с комитетом из трех священников, назначенным кардиналом.
  
  Комитет был разнообразным и дополнял друг друга. Кеслер знал всех трех священников.
  
  Там был Арт Граймс, формально преподаватель семинарии, специализирующийся на аскетическом богословии. Чудеса были бы по его части.
  
  Пит Маккивер был гражданским, а также каноническим адвокатом и бывшим защитником уз в суде по браку - по мнению Кеслера, наихудшая из всех возможных комбинаций. Каноническое право, в частности, было жестким и непреклонным, как и Пит. Его работа в суде заключалась в том, чтобы сделать все возможное, чтобы сохранить невозможные браки, чего бы эмоционально это ни стоило двум несчастным людям.
  
  Ральф Шулер завершал тройку. Подобно Гамалиилу из Ветхого Завета, этот пастор прихода Святого Валентина был открыт для всего. И, хотя бы по какой-то другой причине, он нравился Кеслеру.
  
  Брэдли подошел к микрофону. “Сегодня произошло некоторое движение. И это движение - результат работы комитета кардинала. Я бы хотел, чтобы отец Граймс объяснил”.
  
  Брэдли отошел от микрофона и встал в стороне. Он хотел быть готовым вмешаться и предотвратить любое повторение утреннего фиаско.
  
  Отец Граймс почти застенчиво подошел к микрофону. По привычке он несколько раз постучал по нему, чтобы убедиться, что он включен и транслирует сигнал.
  
  Брэдли выступил вперед. “Все в порядке, отец. Просто говори непринужденным тоном”.
  
  “Да”, - сказал Граймс. “Ну, нам удалось навестить семью Забола и сестру миссис Забола, Терезу Валески”.
  
  Среди репортеров прошел ропот. Валески был хорошим сайдбарщиком. Но они хотели попасть на главное событие: воскрешение Моисея Грина.
  
  Брэдли поднял успокаивающую руку.
  
  Граймс продолжил, как будто ничего не произошло или не грозило случиться. “Мы установили, что Тереза не может передвигать ноги со дня свадьбы своей сестры. У нее паралич нижних конечностей. Ей оказывалась хорошая медицинская помощь. Тем не менее, несмотря на все это, врачи согласились в своем диагнозе, что нет физической причины для ее паралича нижних конечностей. По их коллективному и единодушному мнению, болезнь Терезы является психосоматической.
  
  “Мы зависим от медицинской науки, которая расскажет нам, что происходит. Мы не врачи. Мы представляем Церковь ... или, более конкретно, Церковь в архиепархии Детройта.
  
  “Врачи также единодушны в прогнозе состояния Терезы. Поскольку ее болезнь, по популярному выражению, происходит исключительно в ее сознании, глубоко трогательная эмоциональная травма могла бы устранить внутренние блоки, которые вызывают ее паралич, и она была бы излечена.
  
  “Это то, что, по нашему мнению, произошло”. И Граймс повернулся и занял свое место.
  
  “Это еще не все”, - сказал Брэдли. “Но прежде чем мы двинемся дальше, есть ли какие-нибудь вопросы? Да, Энди ....”
  
  “Если только я что-то не пропустил во всех наших инструктажах, разве время не имеет к этому никакого отношения?”
  
  Монсеньор Маккивер подошел к микрофону, когда вопрос продолжился.
  
  “Я имею в виду, - уточнил репортер, - кто-то сказал, что для подлинного чуда выздоровление не может быть обратимым. Я имею в виду, что если бы все остальные критерии были соблюдены, вам все равно пришлось бы очень долго ждать, чтобы убедиться, что болезнь не вернется. Ну, а что, если эта женщина, Тереза Уолески, что, если ее искалеченное состояние никогда не вернется? Разве это не считается?”
  
  “Нет”, - лаконично заявил Маккивер. “Не имеет никакого значения, как долго женщина остается здоровой. Пока официальный диагноз психосоматический, кажущееся излечение никогда не будет признано чудом. Предположим, человек говорит, что чувствует себя неважно. И тогда она говорит, что чувствует. Нет способа измерить чувства. И воображаемая болезнь не является сущностью чуда”. Монсеньор Маккивер скорее прошествовал, чем дошел до своего кресла и сел.
  
  “Что-нибудь еще?” Спросил Брэдли.
  
  Пара рук поиграла с тем, чтобы их подняли. Но эти репортеры быстро поняли, что большинство не хочет возиться с боковой панелью. Не тогда, когда был шанс для чего-то нового в истории о воскресении.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Брэдли. “Я просто попрошу отца Ральфа Шулера ввести нас в курс расследования комитета по делу доктора Грина”.
  
  Можно было бы услышать пресловутый звук падения булавки.
  
  Отец Шулер прищурился от яркого света. “На самом деле не так уж много существенного можно сообщить. На данный момент мы все еще не смогли увидеть доктора Грина, не говоря уже о том, чтобы взять у него интервью. И, как я понимаю, никому, кроме жены доктора и его личного врача, не был предоставлен доступ к нему.
  
  “Эта ситуация, конечно, должна измениться. Придет время, когда доктор появится на публике. Я понятия не имею, будет ли он сотрудничать с этим церковным расследованием. Только время покажет. Единственное предостережение, которое мы должны сделать наиболее решительно, заключается в том, что в сомнительных случаях, подобных этому, самонадеянность благоприятствует природе и растущим чудесам медицинской науки.
  
  “Вывод из всего этого таков: пока не будет доказано обратное вне всякого сомнения, мы предполагаем, что в церкви Святого Иосифа за последние несколько дней не произошло ничего чудесного”.
  
  Отец Шулер отошел на полшага от микрофона, а Нед Брэдли сделал полшага к микрофону, чтобы спросить, есть ли какие-нибудь вопросы, когда откуда-то из гущи репортеров раздался громкий голос с яростью.
  
  “Это позор! Как вы можете препятствовать Божьей воле! Какое право вы имеете уменьшать очевидное заступничество Всемогущего Бога!”
  
  Все повернулись к говорившему. Брэдли попытался опознать его. С того места, где сидел Кеслер, он мог почти разобрать кричавшего. Но в этом не было необходимости; Кеслер легко узнал голос. Вероятно, потому, что в последнее время слышал его так часто.
  
  Отец Дэн Райхерт готовил на всех конфорках.
  
  “Это чудеса”, - сказал Райхерт. “Бог готовится говорить с нами. Он готовит нас к Своему посланию. Он показывает нам Свою силу. А вы -священники! — заняты цитированием тайных правил! Как вы смеете! Просто спросите отца Кеслера. Он знает правду. Бог избрал его, чтобы обеспечить форум для присутствия Господа!”
  
  Брэдли повернулся к Кеслеру, его поза и поведение безмолвно спрашивали, хочет ли Кеслер ответить разгневанному священнику. Райхерт был значительно большим, чем рассчитывал Кеслер. Тем не менее, он медленно кивнул, встал и подошел к микрофону.
  
  Поначалу казалось, что Кеслеру вообще не придется занимать какую-либо позицию. Райхерт продолжал критиковать выводы комитета и отсутствие веры в силу Божью. Однако за спонсорство Кеслером этих “чудесных” событий Райхерт удостоился только похвалы.
  
  С такими друзьями, как Райхерт, подумал Кеслер, кому нужны враги? Его второй мыслью было то, что через минуту или две у представителей средств массовой информации начнется очередное пищевое безумие. Этим утром они чуть не разорвали врача на куски. После полудня поводом послужит отсутствие согласия среди духовенства по этому вопросу. Его третьей мыслью было то, что Нед Брэдли снова потерял контроль над пресс-конференцией. Его последней мыслью перед тем, как оказаться в центре внимания, было то, что кардиналу Бойлу это не понравится.
  
  Когда, в конце концов, ему удалось прервать монолог Райхерта, Кеслер попытался подлить масла в огонь. Он снова обнаружил, что перелезать через забор было столь же неэффективно, сколь и неудобно.
  
  В конце концов, он снова оказался в списке нежелательных лиц Дэна Райхерта.
  
  Хорошей новостью было то, что, так или иначе, средства массовой информации сосредоточились на Райхерте и монсеньоре Маккивере. Последний вернулся в бой, как только смог, соблюдая приличия, заменить Кеслера у микрофона.
  
  Брэдли пытался и не смог точно определить, где события приняли неправильный оборот как этим утром, так и днем. В конце концов, он не был неофитом; за годы работы журналистом он посетил множество пресс-конференций.
  
  Брэдли любил выпады и парирование, когда давали и брали. Теперь он желал только, чтобы все это ушло.
  
  
  Глава двадцать вторая
  
  
  Ему почти пришло время отправляться на станцию техобслуживания. Ей почти пришло время отправляться в закусочную Карла. У обоих были поздние смены. По крайней мере, они смогли провести немного времени вместе сегодня днем.
  
  Клэр Макнерн и Стэн Лэки проспали почти до трех часов дня, они проснулись медленно, игриво. Они занимались любовью, что заставляло их чувствовать себя так, словно они обитали в континууме, поскольку они заснули сразу после занятий любовью.
  
  Клэр потянулась, занимая гораздо больше места, чем ее сторона кровати. Стэн сел, опираясь на подушку в изголовье. Он закурил сигарету. Клэр слишком остро отреагировала, энергично отмахиваясь от дыма. Он несколько раз клялся бросить холодную индейку в день их свадьбы. Это обещание было единственным, что заставляло его сомневаться в женитьбе на Клэр.
  
  На лице Клэр была довольная улыбка и ничего больше.
  
  “О чем ты думаешь?” спросил он.
  
  “О том, чтобы жениться на тебе”.
  
  Стэн ответил на ее улыбку. “Это не будет сильно отличаться”.
  
  “Конечно, так и будет. У нас будет свой дом”. В настоящее время каждый из них снял квартиру. Они собирались в любом удобном месте. “И у нас может быть сад. Мы можем украсить это место так, как захотим ”.
  
  Стэн погрузился в ее размышления. “И мы сможем приглашать друзей. Мы сможем устраивать вечеринки. И у нас будет большая подъездная дорога, чтобы я мог ремонтировать машины на обочине”.
  
  “Не сходи с ума из-за этого сейчас. Мы не хотим, чтобы это место выглядело как свалка”.
  
  “Эй, полегче с этой свалкой. Благодаря моим ремонтным работам мы оба получили надежные подержанные машины. Тебе никогда не придется беспокоиться, что какой-нибудь драндулет у тебя выйдет из строя. Вот почему я поехал на эвакуаторе - я выезжаю пораньше, чтобы позаботиться о тебе и починить его. Тебе придется брать такси до работы. Тогда я буду спокоен, что ты в безопасности ”.
  
  Она легонько хлопнула его по бедру. “Тебе не нужно беспокоиться обо мне, милый; я могу сама о себе позаботиться”.
  
  “Я действительно беспокоюсь. Вокруг "Карла" ничего особенного не происходит. Район почти безлюдный - как и целые кварталы города”.
  
  “Глупый! Я всегда паркуюсь на стоянке. И у нас есть услуга парковщика, так что там всегда кто-нибудь есть. Так что - беспокоиться не о чем ”.
  
  Дважды затянувшись сигаретой, он затушил ее в пепельнице, которая была почти переполнена.
  
  “Милый, - сказала она, - тебе не кажется, что тебе следует начать бросать курить прямо сейчас? После того, как мы поженимся, многое изменится и без того, чтобы ты пытался действовать хладнокровно”.
  
  “Я могу это сделать. Кроме того, произойдет не так уж много нового”. Он ухмыльнулся. “Это не значит, что нам придется привыкать к тому, чего мы хотим в сексе. Я не думаю, что мы можем многому еще научиться ”.
  
  “Я бы хотел попробовать”.
  
  “Если ты думаешь, что можешь попробовать что-то новое, я в игре. Ты читал какую-нибудь книгу о сексе?”
  
  “Разве все это было бы плохо? Мы могли бы научиться чему-нибудь новому. Мы всегда можем узнать больше”.
  
  “Наверное”.
  
  Стэн вытряхнул из пачки еще одну сигарету и постучал концом с фильтром по крышке ночного столика. Табак крепко затвердел, он прикурил сигарету от своей надежной Zippo.
  
  “Еще один?” - простонала она.
  
  “Клэр, отстань от моего дела, ладно? Я же сказал тебе: как только мы поженимся. А до тех пор дай мне спокойно покурить”.
  
  “Покойся с миром!”
  
  “Клэр!”
  
  “Хорошо, хорошо. Давайте еще немного поговорим о доме”.
  
  “Ты уверен, что не предпочел бы немного вздремнуть? Сегодня мы будем работать допоздна - по-настоящему допоздна”.
  
  “Что значит ‘очень поздно’? Я заканчиваю в обычное время. И это не очень поздно. Что у нас готовится?”
  
  “Джерри не собирается меня сменять. Его отозвали. Его мать в Чарльстоне серьезно заболела. Он должен поехать туда. Босс попросил меня подменить его. В третий раз, дорогая”.
  
  “Ты будешь один практически всю ночь!”
  
  “Я такой же, как ты, милая; я могу позаботиться о себе”.
  
  Она нахмурилась. Она была серьезна, а он был легкомыслен. “Только не тогда, когда у кого-то есть пистолет”, - запротестовала она. “А здесь у всех есть пистолет”.
  
  “Я за пуленепробиваемым стеклом. И если кто-нибудь найдет способ пробиться через это, у нас есть приказ: отдайте им деньги. Беспокоиться не о чем”.
  
  “Но я верю”.
  
  “Трижды! Потому что сегодня не моя смена, и я остаюсь сверхурочно”.
  
  “К черту тройное время!” В знак какого-то протеста она натянула на себя простыню.
  
  “Деньги хорошие, Клэр”.
  
  “Мы могли бы использовать это; нам это не нужно. Мы же не собираемся заводить детей. Нам не нужно ничего откладывать на их одежду, еду или образование. Другие пары должны делать это. Другие пары ведут обычную жизнь!”
  
  “Мы говорили об этом раньше”. Он раздавил сигарету, предав ее забвению. “Мы можем усыновлять; у нас могут быть дети”.
  
  “Я не знаю ....” Она повернулась на бок, спиной к нему. “Любой ребенок, которого мы усыновили, не был бы нашим собственным ребенком. Чей-то отброс. Мы ездим на подержанных машинах и растим подержанных детей? Я не знаю ....”
  
  Она повернулась, чтобы посмотреть на него. “Это тот проклятый Грин! Мне было так хорошо, когда он был мертв. Почему он сделал это со мной, Стэн? Почему?” Это был почти вопль.
  
  Он испытывал к Грину точно такие же чувства, как и она. Но он всегда старался смягчить свои искренние эмоции, чтобы еще больше не расстраивать ее. “Я не знаю. Полагаю, я могу понять, почему он забрал твоего ребенка. Я имею в виду, что это был и его ребенок тоже. И он чертовски уверен, что не хотел этого. Так что это та часть, которая имеет какой-то извращенный смысл: он хотел сделать аборт и он это сделал.
  
  “Но, черт возьми, это было в твоем теле! Можно подумать, тебе было что сказать по этому поводу”.
  
  “Я знаю”, - сказала она. “Я чертовски зла из-за этого. Я могла бы убить его за это. Но он забрал и мою матку. Он сказал мне, что ее нужно удалить. Сначала я была благодарна, что он согласился. Я имею в виду, что если это был рак, мне повезло, что я его потеряла. Но, судя по тому, что сказала медсестра, с маткой все в порядке. Он удалил совершенно здоровую матку. Совершенно здоровую! И теперь я никогда не смогу иметь ребенка! ” Ее тело сотрясалось, когда она беззвучно рыдала.
  
  Он положил руку ей на плечо и сжал. “У этого все чертовски круто”.
  
  “А потом он меня бросил. Как кто-нибудь может это соединить? Он забирает моего здорового ребенка. Он забирает мою здоровую матку. А потом он бросает меня. Почему? Почему? Почему?”
  
  Стэн покачал головой. “Я думаю, он просто возводит подлость в ранг науки”.
  
  “И этот ублюдок даже не мертв!”
  
  С необычной твердостью в голосе Стэн сказал: “Если бы я мог ... если бы я мог подобраться к нему поближе, я бы убил его ради тебя. Я бы убил его ради себя”, - добавил он почти как бы про себя.
  
  “Ты бы сделал это?”
  
  “Я никогда даже не думал об убийстве чего-либо, кроме, может быть, животного. Не человека. Но если бы я мог подобраться к Грину, я бы подумал о том, что он сделал с тобой, и тогда я мог бы убить его. Я знаю, что мог бы ”.
  
  Она смотрела на него не мигая. Она была совершенно серьезна. “Мне было стыдно говорить тебе ... но ... после того, как я позвонила ему, а он просто рассмеялся и повесил трубку ... ну, я действительно начала планировать, как до него добраться. Я имею в виду, я знаю, что могу дозвониться до него по телефону. Думаю, я мог бы договориться о встрече с ним где-нибудь. Тогда, когда никого больше не будет рядом, я бы убил его ”.
  
  Стэн был потрясен. “Ты мог бы это сделать? Ты бы это сделал?”
  
  “До тех пор, пока меня не поймают. Я должна была бы спланировать это очень тщательно, но ... ” Она пожала плечами. “Тогда я думаю, может быть, я грезила наяву. Но если это сон наяву, то, по крайней мере, кажется, что это помогает. Я думаю о том, чтобы убить его. Я думаю о том, что он мертв. И я чувствую себя лучше ”.
  
  “Может быть...” - сказал Стэн, - “Может быть, мы могли бы сделать это вместе”.
  
  “Что?”
  
  “Вместе. Может быть, мы могли бы сделать это вместе. Если ты сможешь побыть с ним наедине, может быть, ты мог бы устроить так, чтобы я тоже был там. Может быть, вместе мы могли бы это сделать ”.
  
  “Ты... ты серьезно!”
  
  “Я думаю, что да. Я просто должен продолжать думать о том, что он сделал с тобой”.
  
  “Это опасно”.
  
  “Я знаю. Мы должны были бы тщательно спланировать это ... очень тщательно. Чтобы нас не поймали. Мы не хотим провести остаток наших жизней в тюрьме - раздельно”.
  
  “И это тоже. Но ... на самом деле убивать кого-то? Нам пришлось бы заглянуть глубоко внутрь, чтобы понять, действительно ли мы можем это сделать. Как только мы останемся с ним наедине, не будет времени гадать, сможем ли мы это сделать.” Ее подбородок был твердо вздернут. “Я могла бы сделать это так же легко, как наступить на жука”.
  
  Они оба рассмеялись.
  
  Она начала гладить его. Он улыбнулся, скользнув в кровать рядом с ней.
  
  Прелюдия казалась ненужной. Они обнаружили, что убийство может быть афродизиаком. “Один на дорожку”, - прошептал он.
  
  
  Глава двадцать третья
  
  
  “Я действительно думаю, ” сказала Бетси Дорси, “ что проблема Детройта заключается в районах. Городская администрация должна работать от района к району - по одному району за раз. Покрасьте и отремонтируйте каждый дом - или, если дом не подлежит восстановлению, снесите его. Почините тротуары, вымойте улицы заново, посадите несколько деревьев. Насколько я могу видеть, это единственный логичный способ сделать это ”.
  
  Джейк Камерон поерзал, пытаясь устроиться поудобнее. Ему было скучно.
  
  Бетси читала ... много. Это было установлено во время приготовления горячих и холодных закусок. Благодаря пьесе о сопротивлении был очевиден тот факт, что она могла вести - нет, предпочитала - интеллектуальную беседу практически на любую тему.
  
  Это встревожило Джейка. Не то чтобы Джейк был не в курсе текущих событий. На самом деле, у него было мнение о восстановлении Детройта, противоположное мнению Бетси. Джейк был убежден, что очищать городской квартал за районом - все равно что выдавливать тюбик зубной пасты. Вытолкни их из одного капота, и бродяги приземлились бы в следующем. Гораздо раньше город пытался сделать что-то подобное при уборке центра Мичиган-авеню. В результате чего возникли трущобы на Второй и третьей улицах и в Касс-Корридор.
  
  Джейк был встревожен. Бетси была женщиной; было неприлично, чтобы она была умной и начитанной. В его жизни была только одна умная любовница - Марджи. И это совсем не сработало. Он собирался сделать все возможное, чтобы уложить Бетси в постель до того, как закончится эта ночь. Он подумал, что довольно нелепо ожидать, что пара сразу перейдет от налогов на прирост капитала к постельным разговорам. И вообще, что за прелюдия к архитектуре и дизайну интерьеров в стиле Тюдоров?
  
  “Это отличный ресторан или что?” - недоуменно спросил он.
  
  Бетси огляделась, по-видимому, впервые. На самом деле, она быстро изучила помещение в тот момент, когда они вошли. “Это, действительно, мистер ... э-э, Джейк. Я понятия не имел, что это было здесь. Я имею в виду в городе Понтиак!”
  
  “Да, этот ресторан на Пайк-стрит - один из лучших во всей округе. Иногда люди даже не рассматривают его‘ потому что он находится в Понтиаке. Но, подожди, Бетси: "Понтиак" уже на обратном пути. В один прекрасный день это место будет потрясающим ”.
  
  “Я не мог спорить с тобой, Джейк”.
  
  Каким-то образом ее согласие с ним сделало Джейка немного более уверенным в себе. Ему придется следить за этим; в конце концов, она была всего лишь шлюхой.
  
  “На самом деле, ” сказал он, “ я только что приобрел здесь кое-какую собственность. Когда-нибудь это будет Virago III”.
  
  “Нет! Какая замечательная идея!”
  
  Ее энтузиазм был бодрящим. Без сомнения, ему почти захотелось выйти и заложить краеугольный камень прямо сейчас. Ему придется взять это дело в узду.
  
  Он доел стейк "Дельмонико". Она поиграла с остатками запеченного лосося.
  
  “Тебе не нравится рыба?”
  
  “Это прекрасно ... великолепно. Я просто съела слишком много закусок”. Она улыбнулась. “Ты же не хочешь, чтобы я растолстела”.
  
  Эта мысль не приходила ему в голову. Но теперь, когда она упомянула об этом, образа толстой Бетси было достаточно, чтобы лишить его аппетита. Он задавался вопросом, был ли жир заложен в ее генетическом дизайне. Ее мать была танцовщицей. Была ли мама толстой? Была ли толстота наследственной? “Честно говоря, Бетси, я считаю, что жир на женщине - это отвратительно. Бог создал женщин красивыми. И толстый - это не красиво. Одна только мысль о толстой бабе на одной из моих сцен отвратительна ”.
  
  Она ничего не ответила.
  
  “Твоя мать, ” сказал он наконец, - ты сказал, что она была танцовщицей”.
  
  “Да, она была”.
  
  “Как ее звали? Ее сценический псевдоним?”
  
  “Джинджер … Джинджер Дорси. Это был ее сценический псевдоним. Также ее фамилия по мужу. Ее девичья фамилия была Лафлер ”.
  
  Французский. Ему нравился французский. Казалось, во французах - мужчинах и женщинах - было что-то изначально сексуальное. “Твой отец?”
  
  “Они разведены. Мне было около десяти, когда он ушел. Мать растила меня одна. Научила меня всему, что я знаю ... конечно, всему, что я знаю о танцах”.
  
  “Твоя мать следит за своей фигурой?”
  
  Она почти покраснела. “Откуда весь этот интерес к моей матери? Ты думал предложить ей работу?”
  
  “Не до этой минуты. Но теперь, когда вы упомянули об этом, возможно, стоит подумать. Мать и дочь танцуют на одной сцене! Есть Наоми и Вайнона Джадд - но они певицы. Я не могу вспомнить ни одной танцовщицы "мать-дочь" ... конечно, не очень известной. Вы двое живете вместе?”
  
  “Нет, я живу в Трое; она в Сент-Клер-Шорс”.
  
  “На другом конце города”. Вот и все, что нужно для того, чтобы взглянуть на маму, не говоря уже о возможности увидеть ее сегодня вечером.
  
  О, что ж, дочери на данный момент должно быть достаточно.
  
  “Джинджер работает?”
  
  “Она внештатная модель. У нее много работы. Я думаю, вы узнаете ее, когда увидите”.
  
  “Я едва могу дождаться”.
  
  Появилась официантка, предложив десерт, но ни один из них не захотел ничего другого. Джейк позаботился о счете.
  
  Само собой разумеется, что Джейк отвезет Бетси домой.
  
  Она пригласила его войти. Он согласился.
  
  Она, казалось, не спешила покидать вертикальное положение. Почему это начало напоминать Джейку о его незабываемом вечере с несовершеннолетней Джудит? Это не могло случиться с ним снова, не так ли? Каковы были шансы?
  
  Она принесла кофе. Она знала, чем все это закончится, но к чему была спешка? Затем она заметила, что Джейк начинает нервничать. Лучше не затягивать.
  
  Для Бетси это был ни в коем случае не первый раз. Но это был ее первый раз с таким опытным мужчиной, как Джейк. Это заставило ее немного занервничать. Момент был неловким.
  
  Джейк сломал лед: “Ты хотела переодеться во что-нибудь более удобное?”
  
  “Конечно. В следующий раз, когда ты увидишь меня, мне будет нечего надеть”. Входя в спальню, она оглянулась на Джейка и хитро подмигнула.
  
  Пока ее не было, он прошелся по комнате, как будто смотрел на нее впервые. Хорошая мебель, ничего особенного.
  
  Он заметил фотографию женщины в коротком купальнике. Очень симпатичная женщина. Тщательное изучение не выявило ни единого видимого недостатка. На ней было написано “Бетси с любовью. Мать”.
  
  Итак, это была Джинджер. Какой это был бы переворот: мать и дочь вместе на сцене! Как насчет этого: когда он нашел Бетси, он нашел золотую жилу.
  
  Но где она была? Сколько времени нужно девке, чтобы раздеться?
  
  Образ Моисея Грина постучался в его сознание. Он не хотел впускать Мо. Но Мо был настойчив.
  
  Единственной причиной, по которой он, Джейк, вышел из своего синего фанка, была новость о том, что Мо передумал выдворять Джейка из "Вираго". Если бы не этот бюллетень - и не выбор времени - он никогда бы не возродил свой старый обычай закладывать победителя этих прослушиваний.
  
  До этого момента Джейк не задумывался о вероятности того, что Мо не исчезнет. Мо все еще был очень сильно там. Все еще контролировал ситуацию. В любой момент - и по любой причине - Мо может вмешаться и попробовать еще один захват.
  
  На самом деле, ублюдок, возможно, сейчас чувствует себя отвратительно, и это могло быть причиной, по которой Мо предложил эту отсрочку. Он мог вернуться к этому в любое время, когда захочет. Джейк мог бы быть главным в Virago в свободное время.
  
  Джейк опустился на диван. Бетси вернулась в комнату. Верная своей линии ухода, на ней ничего не было. Она приняла позу. Совсем как ее мать: ни единого изъяна. Но у Бетси было преимущество в меньшем возрасте. Ее груди - даже без поддержки одеждой - стали более упругими и округлыми, ноги немного длиннее и стройнее.
  
  Он увидел ее. Его разум отметил, что она была там. Он оценил ее. Но он думал не о ней - или о них. Мозес Грин обитал в его сознании.
  
  Джейк был бы последним, кто согласился бы с теорией о том, что самый сексуальный орган в человеческом теле - это мозг. Но в этот момент он был самым верным примером этой теории.
  
  Перед ним стояла обнаженной одна из самых совершенных красавиц, предлагающая ему себя. И все, о чем он мог думать, был Моисей Грин. Джейк никак не мог ответить Бетси.
  
  Бетси была уверена в себе. Но она также была уверена в Джейке. Если он мог сидеть здесь и ничего не делать, с ней, должно быть, что-то не так. “Джейк, что-то не так?”
  
  Ответа нет.
  
  “Я делаю что-то не так?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я помог тебе раздеться?”
  
  “Нет”.
  
  “В чем дело, Джейк. Я тебе не нравлюсь?”
  
  “С тобой все в порядке, черт возьми! Ты так близок к совершенству, как никто другой, кого я когда-либо видел”.
  
  Бетси начала чувствовать себя неловко, стоя там обнаженной. Просто стоя там. Это было так, как если бы она была моделью. Но в этом случае Джейк что-то делал бы - рисовал, фотографировал ... что-нибудь. Но он ничего не делал. Он даже не смотрел на нее.
  
  Она ушла в спальню и вернулась в халате. Она села на диван рядом с Джейком и положила руку ему на плечо. “Такие вещи случаются, Джейк. Может быть, ты просто устал”.
  
  “О, ради любви к Богу, не отмахивайся от этого тем, что ты видел по телевизору! Это нечто не происходит просто так. Со мной никогда раньше этого не случалось. Ни разу за всю мою жизнь”.
  
  “Тогда это то, что я сказал или сделал. Просто скажи мне, Джейк, и это больше никогда не повторится”.
  
  “Это не ты! Неужели ты не можешь вбить это в свой толстый череп?”
  
  Тишина требовала полных раскаяния извинений.
  
  “Прости, Бетси. Я не имел в виду эту последнюю фразу. У меня кое-что на уме, и я не могу от этого избавиться. Честно, это не имеет к тебе никакого отношения ... к нам никакого отношения.” Он похлопал ее по руке. “Я разберусь с этим. Я должен сделать это сам”.
  
  Он поднялся с дивана. Он не мог придумать, что еще сказать или сделать Бетси. Он взял свое пальто со спинки стула и вышел из ее квартиры.
  
  Бетси не знала, верить его словам или его действиям. Неужели что-то, что она сделала или сказала, разрушило ее шансы в "Вираго"?
  
  Этой ночью ей почти не удастся поспать.
  
  
  Джейк сидел в своей машине. Он не осмеливался повернуть ключ, не говоря уже о том, чтобы сесть за руль прямо сейчас. Он был слишком отвлечен, несчастный случай вот-вот должен был произойти. Ему нужно было все хорошенько обдумать.
  
  За исключением нескольких часов сегодняшнего дня, последний раз, когда он чувствовал себя хорошо, когда думал, что Мо мертв. Эта эйфория была разрушена, когда Мо воскрес из мертвых.
  
  Вывод был неизбежен. Он не хотел смотреть этому в лицо, носмерть была единственным решением. В конце концов, любой, кто убил Моисея Грина, оказал бы миру услугу.
  
  Но если бы он собирался это сделать, ему пришлось бы очень тщательно планировать. Проблема вряд ли была бы решена, если бы он оказался в Джектауне, отбывая пожизненное без права досрочного освобождения.
  
  Он был уверен, что сможет придумать хорошо продуманный план, но время было решающим фактором. Если он собирался это сделать, то сейчас или никогда.
  
  Внезапно он стал совершенно спокоен. Возможно, он даже смог бы наладить отношения с Бетси, если бы просто не бросил ее. В данный момент возвращаться не имело смысла. И были более неотложные дела.
  
  Теперь он был расслаблен и мог вести машину. И пока он вел машину, он мог строить планы.
  
  Размышлять о мире без Мо Грина было приятно. Когда он начал составлять план, он понял, что это был не столько вопрос разработки единственного сценария, сколько процесс отбрасывания ряда возможностей в пользу идеального плана.
  
  
  Глава двадцать четвертая
  
  
  Табличка гласила: "ПОЖАЛУЙСТА, ПРИСАЖИВАЙТЕСЬ".
  
  Трое хорошо одетых, симпатичных молодых людей взглянули на вывеску, коротко посовещались и направились к кабинке в задней части ресторана. Двое, мужчина и женщина, были белыми; другой мужчина был черным.
  
  “Это как иметь свой собственный частный клуб”, - сказал Дэвид Грин.
  
  “Для кого-либо из постоянных клиентов Big Boy уже слишком поздно приходить сюда”, - сказал Билл Грей.
  
  “Это не имеет значения”, - ответила Джудит Грин. “Я не знаю никого, кто когда-либо ходил к Большому мальчику”.
  
  Они выбрали ресторан Big Boy для своей ночной встречи по всем вышеперечисленным причинам.
  
  В этот поздний час посетителей было немного. Действительно, эти трое были единственными посетителями во всем заведении. Даже если бы там были другие, вероятность какого-либо узнавания между завсегдатаем Big Boy и любым из этих троих была минимальной.
  
  Это было даже лучше, чем частный клуб. В клубе они наверняка узнали бы кого-нибудь или кто-нибудь узнал бы их.
  
  Ни одна из двух официанток не подавала никаких признаков серьезного отношения к своим обязанностям. Для целей этой троицы это не было проблемой; они были там не из-за голода или жажды.
  
  “Итак, ” начала Джудит, “ как у тебя дела, Дэви?”
  
  “Настолько хорошо, насколько можно было ожидать”, - сказал он, заимствуя больничный жаргон. “А как насчет тебя, Билл?”
  
  “Добиваемся прогресса”, - сказал Грей. “Прогресс - наш самый важный продукт”.
  
  “Ради любви к Христу, вы, ребята, перестанете?” Джудит была раздражена. “Мы пришли сюда не для того, чтобы обмениваться клише”.
  
  “Ну, ” сказал Дэвид, - ты тот, кто созвал это собрание - или вас было двое?” - спросил он, включая Билла.
  
  “Это были не мы вдвоем”, - настаивал Грей.
  
  Джудит взяла на себя всю ответственность. “Я думаю, для нас важно встретиться. По состоянию на вечер понедельника у нас не было абсолютно никаких причин собираться вместе, особенно тайком”.
  
  “Давай посмотрим...” Дэвид играл со своей сестрой. “Что могло произойти в понедельник вечером?”
  
  Билла, казалось, позабавила травля брата и сестры. “Твой отец - мой будущий тесть - воскрес из мертвых ... Разве ты не помнишь?”
  
  “Не прикидывайся милым”, - отрезала Джудит. “Мы все знаем, что произошло. Наши проблемы были решены. До этого неудачного поворота обстоятельств.
  
  “Что я хочу знать, и о чем я хочу, чтобы все мы были осведомлены, это то, на каком мы сейчас положении с папой”. Она сделала паузу. “Я...”
  
  Прежде чем она смогла закончить предложение, над ними нависла официантка с меню.
  
  “Нам не нужны меню”, - сказала Джудит. “Просто принесите воды и три чашки кофе, обычного”.
  
  “Подожди...”
  
  “Три чашки кофе, обычного”. Джудит, проигнорировав вставку своего жениха, довела свою мысль до конца.
  
  Когда официантка повернулась, чтобы уйти, Джудит сказала Биллу: “Я знаю, что ты пьешь кофе без кофеина. Но у нас нет времени дурачиться с тупой официанткой. Кроме того, мы хотим быть бодрыми и бдительными”.
  
  Как это похоже на мать, подумал Дэвид. Как сильно похожа на маму.
  
  “Я не видела папу с вечера понедельника”, - сказала Джудит. “А как насчет тебя?”
  
  Оба мужчины покачали головами.
  
  “Но, ” продолжила она, “ он мне действительно позвонил”. Она многозначительно посмотрела сначала на Билла, затем на Дэвида.
  
  Билл покачал головой. Дэвид кивнул.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Пока это то, чего я ожидала. Я почти догадываюсь, что сказал тебе старый ублюдок, Дэви. Но сначала я вкратце изложу вам то, что он мне сказал.
  
  “Он сказал, что все еще против моего брака”.
  
  “Всплыло ли слово "ниггер”?"
  
  “Это несущественно, милая. Позволь мне закончить. Он был против этого брака ... но он был готов пойти на компромисс”.
  
  Билл фыркнул.
  
  “Выслушай это”, - сказала она. “Он не захотел присутствовать”.
  
  “Это удар!”
  
  “Он не захотел присутствовать. Но он внес бы треть стоимости”.
  
  “Что?!” Билл почти встал. “Нам не нужны ... нам не нужны его деньги”.
  
  “Я знаю это. Он почти навязывает нам деньги, потому что связал это с уничтожением той записи со мной и Джейком ”.
  
  Тишина.
  
  Официантка вернулась с кофе. “Это все?” Ее сарказм был очевиден.
  
  Джудит положила на стол двадцатидолларовую купюру. “Это тебе, милая. Просто продолжай готовить кофе”.
  
  “Является ли кофе частью двадцатки?”
  
  Джудит добавила десятидолларовую купюру к двадцатидолларовой. “Заплати за кофе, милая, а остальное оставь себе”.
  
  “Да, мэм”. Она почти отдала честь.
  
  “Как я уже говорила, ” начала Джудит, когда официантка удалилась, - папа обещал, что уничтожит пленку”.
  
  На этот раз фыркнул Дэвид. “И ты ему веришь? И все, что тебе нужно сделать, это принять немного денег? Неплохая сделка. У старика, должно быть, дырка в трубке для внутривенного вливания ”.
  
  “Это не имеет смысла, не так ли?” Сказал Билл. Он не придет на свадьбу ... ну и что! Кто будет скучать по нему? Далее он требует, чтобы мы приняли его деньги, а взамен он уничтожит записи, которые угрожал использовать, чтобы опозорить вас и подорвать мою потенциальную практику ”.
  
  “Ты совершенно права, дорогая”, - сказала Джудит. “На первый взгляд, в его предложении нет смысла”.
  
  “Что означает, ” сказал Дэвид, “ что за этим кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Как писал Гилберт, ‘Вещи редко бывают такими, какими кажутся’. Что у него на уме?” Он переводил взгляд с одного на другого. “Есть идеи?”
  
  “Я предполагаю, ” сказала Джудит, “ что он найдет какой-нибудь способ использовать денежный подарок как наш долг перед ним. Папа всегда так поступает - по крайней мере, со мной. Он что-то дает одной рукой, а другой рукой берет это обратно - с процентами”.
  
  Билл кивнул. “Итак, вы хотите сказать, что мы не знаем, чего он собирается потребовать от нас. Мы просто уверены, что бесплатного обеда не будет. Так или иначе, когда-нибудь он потребует свой фунт мяса. И если мы откажемся от его предложения, тогда он использует запись с тобой и Джейком ”.
  
  “Я вижу это именно так”, - согласилась Джудит. “Вдобавок ко всему, что можно сказать о том, что даже если бы он отдал нам кассету, он не сохранил бы энное количество копий, чтобы использовать их в случае необходимости”.
  
  “Теперь подожди минутку”, - сказал Дэвид. “Не слишком ли ты суров? Старику не нравится твой выбор спутницы жизни; поэтому он не пойдет на службу. Но чтобы показать, что он не обиженный неудачник, и чтобы вы не вычеркнули его из своей жизни навсегда, он помогает покрыть расходы на свадьбу. И, вдобавок ко всему этому, он вдобавок выкладывает самую разрушительную кассету. И почему? Потому что он стал Избранным Богом. Разве это не звучит как возможное объяснение?” Сарказм Дэвида был едким.
  
  “Конечно”, - сказала Джудит. “И папа римский польский”.
  
  Дэвид и Билл посмотрели друг на друга.
  
  “Ты не знаешь?” Сказал Билл.
  
  “Что?”
  
  “Папа поляк”.
  
  Джудит махнула рукой, отпуская его. “Я не успеваю за этим”.
  
  “Но тебе тоже звонил старик”, - сказал Билл Дэвиду. “Чего он хотел от тебя?”
  
  “На самом деле, ничего. Как и ты, он предлагал мне разные вещи”.
  
  “Как...?”
  
  “Все это время, ” сказал Дэвид, “ он держал над моей головой двойную угрозу: он либо сделает меня единственным наследником своего значительного состояния, либо оставит меня без гроша”.
  
  “И что?”
  
  “И после того, как я пройду коллегию адвокатов, меня принудят к принудительному труду. Я буду папиным адвокатом. И это почти наверняка исключило бы любую другую практику и сделало бы мою жизнь более несчастной, чем даже я мог себе представить ”.
  
  “Он не мог так поступить с тобой”, - запротестовал Билл.
  
  “Не стоит недооценивать попа”, - предупредил Дэвид. “Когда он чего-то хочет, он это получает.
  
  “В любом случае, он заверил меня, что собирается составить обязательное завещание на вечные времена, по которому я унаследую пакет. И он пообещал, что я буду свободен действовать от его имени, юридически, в каждом конкретном случае. И, если я решу представлять его интересы, я мог бы взимать конкурентоспособный гонорар ... Звучит неплохо?”
  
  “Отлично”, - сказал Билл. “Но сколько из этого ты сможешь проглотить?”
  
  “Признаюсь, мне трудно что-либо из этого записать”.
  
  “Итак, к чему это нас приводит?”
  
  Официантка вернулась и наполнила чашки. Она с тоской посмотрела на деньги. “Хотите, я возьму это для вас?”
  
  “Просто оставь это, дорогуша”, - сказала Джудит. “Доверься нам. Это твое. Когда мы уйдем”.
  
  По ее поведению было очевидно, что она поверит во все это, только когда положит деньги в карман. Она ушла, скорчив себе гримасу.
  
  “Я скажу тебе, к чему это нас приводит”, - сказала Джудит. “Это оставляет нас с чередой обещаний. И, зная папу, это пустые обещания, каждое из них”.
  
  “Это возвращает нас к исходной точке, не так ли?” Прокомментировал Билл. “Мы прямо там, где были до понедельника: каждый из нас плывет вверх по ручью, а весло у Моисея Грина”.
  
  “Тогда, возможно, нам придется взять весло в свои руки”. Джудит на мгновение сыграла инженю.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Спросил Дэвид.
  
  Она вернулась к Леди Макбет. “Мы должны вернуть дорогого старого папочку в ночь на прошлый понедельник. Но на этот раз никаких чудес”.
  
  Двое других несколько мгновений безучастно смотрели на нее. “Ты, должно быть, шутишь”, - наконец сказал Дэвид.
  
  Она повернулась к нему. “Но на этот раз ты не можешь все испортить”.
  
  “Все испортил? Я?! Что значит "я”?!"
  
  “Что бы ты ни сделал - накачал его наркотиками, передозировал, я не знаю, - но что бы ты ни сделал, ты все испортил, и он пришел в сознание. На этот раз мы должны убедиться, что он мертв”.
  
  “Что ты имеешь в виду, я?!” Повторил Дэвид. “Я ничего не делал! Посмотри на своего жениха - или на себя! Вы - один из вас, вы оба, я не знаю - вы те, кто все испортил!”
  
  “Подожди минутку...” - начал Билл.
  
  “Ничего не добьешься, указывая пальцем друг на друга”, - пренебрежительно сказала Джудит. “Может быть, мы все сможем чему-то научиться из того фиаско в прошлый понедельник. На этот раз мы должны убедиться, что папочка не обманет смерть ”.
  
  “Вы серьезно!?” Билл не поверил. “Вы говорите об убийстве - или заговоре с целью совершения убийства. Вы не можете быть серьезны!”
  
  “Ты хочешь выйти за меня замуж?”
  
  “Конечно, хочу”.
  
  “Ты хочешь, чтобы твоя карьера закончилась в сортире?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “У тебя есть какой-нибудь другой выход из этой прекрасной дилеммы?”
  
  Билл задумался.
  
  “Нет... но...”
  
  “Тогда нам нужно составить план”.
  
  “Я предлагаю заключить с ним контракт”, - предложил Дэвид.
  
  “Контракт!” Билл все еще не мог прийти в себя от того факта, что он внезапно стал частью заговора с целью убийства.
  
  “Да- видео!” Джудит была раздражена. “Ты смотрела слишком много фильмов. Скольких наемных убийц ты знаешь? Или мне следует называть их ‘наемными убийцами’ ради тебя и твоих приятелей по фильму?”
  
  “Что ж...” Ход мыслей Дэвида быстро иссяк.
  
  “Я не могу в это поверить!” Сказал Билл.
  
  Джудит полностью проигнорировала его. “Нет! Мы никого не нанимаем”.
  
  “Мы не нанимаем ...?”
  
  “Ты слышал меня. Теперь, с тремя, это не должно быть так сложно. Мы должны убрать маму с дороги”.
  
  “Мы должны убить маму?!” Дэвид был по-настоящему в ужасе.
  
  “Нет, идиот! Мы вытаскиваем ее из квартиры. Для тебя это должно быть легко, Билл; ты ей нравишься”.
  
  “Я не знаю ....” Билл возразил.
  
  “Я верю! И это даст нам с Дэвидом шанс попасть в квартиру”.
  
  “У меня нет ключа. А у тебя?”
  
  “Нет. Он нам не нужен. Разве ты не помнишь, Дэви: здесь только один замок и нет засова. Мы можем открыть замок простой полоской твердого пластика ”.
  
  “Боже милостивый!” Воскликнул Дэвид. “Итак, мы можем войти. В твоих устах это кажется таким простым. Что, черт возьми, нам делать? Я имею в виду, ты на самом деле говоришь об убийстве. Что ты хочешь, чтобы я сделал, задушил собственного отца?!” Он сделал паузу. “До сих пор это звучало как одна из тех безумных фантазий наяву. Это первый раз, когда я серьезно отношусь к этому. Я действительно не думаю, что я способен … Я имею в виду, я не могу убить никого, не говоря уже о моем собственном отце ”.
  
  “Не будь таким эмоциональным, Дэвид. Это не будет чем-то таким отвратительным, как задушить его. Мы можем просто дать ему какие-нибудь таблетки. Единственное, с чем мы должны быть осторожны, так это с тем, чтобы он получил достаточно для выполнения своей работы. На этот раз он должен быть мертв - по-настоящему мертв ”.
  
  “Это безумие”, - сказал Билл.
  
  “Прекрасно!” Джудит с отвращением всплеснула руками. “Дэви, ты можешь узнать, каково это - начинать профессиональную карьеру, не имея денег даже на то, чтобы повесить диплом. И ты можешь быть лакеем у своего отца в обозримом будущем - это все, чего стоят папины обещания.
  
  “И Билл, ты можешь жениться на мне и наблюдать, как твое будущее становится частью твоего прошлого.
  
  “Вы оба можете сломаться перед папой. Но я не собираюсь этого делать”.
  
  Наступила тишина, пока все трое сидели, думая каждый о своем.
  
  Джудит знала, что это должно быть сделано, даже если бы ей пришлось сделать это самой.
  
  На этот раз это должно сработать.
  
  
  Глава двадцать пятая
  
  
  Самой сложной частью ночной смены на заправочной станции была борьба со скукой. Особенно это касалось Стэна Лэки.
  
  Работа была такой же легкой, как скатывание бревна. И такой же интересной, как наблюдать, как сохнет краска или растет трава.
  
  Все, что ему нужно было сделать, это сесть в кабинку кассира, взять деньги и внести сдачу. Его окружало сверхпрочное оргстекло. Теоретически оно было пуленепробиваемым.
  
  Стэн знал, что пуленепробиваемость означает, что определенные пули не могут пробить ограждение. Он также знал, что некоторые другие пули могут пробить практически все. Каждый раз, когда кто-то придумывал непроницаемое вещество, перед кем-то другим вставала задача изобрести снаряд, который справился бы с этой задачей.
  
  Но у менеджера этой станции технического обслуживания была здоровая политика, направленная в первую очередь на защиту сотрудников: если кто-то направляет пистолет, отдайте деньги. Не полагайтесь на стекло. Не полагайтесь ни на что - на проезжающую полицейскую машину, вовлеченного гражданина, ни на что. Отдайте деньги.
  
  Пуленепробиваемое стекло? Средство устрашения только для грабителя, которого легко обескуражить.
  
  Для Стэна это было все равно что посадить дикую птицу в клетку. Стэн был автомехаником. Он считал, что это лучшее - мысль, которую разделяет все большее число клиентов. Ходили слухи, что Стэн Лэки был отличным техником, честным и заботился о машине клиента так же, как и о своей собственной.
  
  Бизнес на той станции процветал. И неуклонный рост можно было ожидать прямо у дверей Стэна Лэки.
  
  Поставить Стэна на ночное дежурство было все равно что нанять Микеланджело расписывать дом. Для этого не понадобился большой талант.
  
  Машина, полная подростков, подъехала к автозаправке. Водитель, пошатываясь, выбрался из машины - ржавый мешок с гайками и болтами. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы вставить насос в бензобак. Стэн наблюдал за процедурой. Если это было лучшее, на что был способен любой из мужчин в той машине, то девушки в машине сегодня вечером были в полной безопасности.
  
  Наконец, пролив чуть меньше галлона, неумелому удалось отключить насос и заменить форсунку в насечке.
  
  Счет составлял 7,57 доллара. Водитель, парень лет семнадцати, сунул двадцатидолларовую купюру в щель. Когда он, пошатываясь, тронулся с места, часть мелочи выскользнула у него из пальцев на землю. Он не остановился, чтобы поднять его, а продолжил свой неровный путь обратно к машине, как будто преодолевал гигантский слалом.
  
  Богатые детишки, думал Стэн, пока водитель укладывал резину, отъезжая от станции. Их родители, вероятно, дают им все, что они хотят. Даже до того, как они об этом попросят.
  
  Но тот водитель! В его будущем, вероятно, была смертельная опасность. И, более чем вероятно, он забрал бы с собой своих друзей.
  
  Родители и дети. Стэну напомнили, что они с Клэр никогда не будут родителями.
  
  Грубо с ним обошлись. Он мечтал иметь сына, играть с ним, наблюдать, как он растет, обожаемый матерью. Стэн вымазал бы мальчика по локоть в смазке для осей. Его матери бы это не понравилось. Но она смирилась с этим. Потому что Стэн превращал их мальчика во второго Стэна Лэки. А миру нужны были все те, кого он мог получить.
  
  Или, может быть, первенцем была бы девочка. Это тоже было бы нормально. Стэн мог бы подождать своего маленького мужчину. Тем временем он мог бы с любовью наблюдать за тем, как их девочка выросла и стала такой красавицей, как Клэр.
  
  Его глаза начали слезиться. Он вытер их насухо, когда подъехала другая машина. Он подождал, на какой заправке она остановится. Но машина подъехала к гаражу. Водитель, молодая женщина, вышла из машины и подошла к его будке.
  
  Ей было двадцать с небольшим. Она носила красный берет поверх длинных прямых светлых волос. Ее нарядом была камуфляжная куртка поверх очень короткой джинсовой юбки. Черные сетчатые чулки не доходили до юбки. В отличие от всего этого, ее лицо выглядело мягким и невинным. Когда она приблизилась к его кабинке, Стэн увидел, что ее кожа была почти алебастрово-белой, и она нанесла явно слишком много помады.
  
  Круглое отверстие в окошке кассы, как правило, позволяло измерить покупателя. Большинство людей были слишком высокими, чтобы говорить прямо в отверстие; они сутулились. Эта покупательница встала на цыпочки, но не говорила громко, как большинство. Из-за этого Стэну было трудно ее слышать. Он наклонился вперед и слегка повернул голову.
  
  “Мистер, у меня проблемы с машиной”.
  
  “В чем дело?”
  
  “Это протекает”.
  
  Стэн повернулся, чтобы посмотреть на машину. С такого расстояния и под таким углом было трудно получить хороший обзор. Но он смог разглядеть небольшую темную лужицу, образовавшуюся под передней частью машины.
  
  “Наверное, ты прав. У твоей машины, похоже, течь, ладно ... Возможно, утечка масла”.
  
  “Ты можешь это починить?”
  
  “Возможно. Но не раньше завтрашнего дня. Я должен остаться здесь”.
  
  Ее лицо сморщилось. Она выглядела на грани слез. “Пожалуйста, мистер”, - умоляла она. “Мне нужно на другой конец города. Уже поздно. Я боюсь, что застряну на автостраде. И что потом?”
  
  И что действительно было потом. Стэн мог предвидеть историю, скрытую в газете. Еще одна в бесконечном количестве жертв насилия.
  
  Утечка взяла бы свое. Машина закашлялась бы. Огни на приборной панели предупредили бы остановиться для ремонта. Она съехала бы на обочину. Кто-нибудь другой съехал бы на обочину. Добрый самаритянин ... или чудовище? Стэн хорошо знал, что шансы благоприятствуют серьезным неприятностям. И эту маленькую леди нашли бы подвергшейся нападению - или мертвой.
  
  Тем не менее, это был его кокон. Он был в безопасности - или настолько в безопасности, насколько позволили бы ему быть сумасшедшие снаружи. Пока он не открывал дверь. Пока он оставался внутри. До тех пор, пока грабитель довольствуется деньгами.
  
  Он никогда раньше не думал об этом с такой точки зрения. Те несколько раз, когда ему приходилось работать в ночную смену, он никогда по-настоящему не обращал внимания на защиту, которую обеспечивало это ограждение. Но он никогда не был в точно таком затруднительном положении.
  
  “Пожалуйста, мистер”, - умоляла она. “Я бы предложила вам много денег, но у меня всего несколько баксов. Ты можешь получить все это, если поможешь мне.” Она достала свой бумажник и порылась в нем. Она протянула горсть долларовых купюр к окну. “Восемь долларов, - сказала она, - и немного мелочи”.
  
  Он посмотрел на нее - и увидел Клэр. Что, если бы это была Клэр? Ну, это была бы не Клэр. Он бы позаботился о том, чтобы любая машина, на которой ездила Клэр, была в надежном рабочем состоянии.
  
  Но она могла оказаться в каком-то другом затруднительном положении. Он хотел бы, чтобы тот, к кому она обратилась за помощью, оказал ее. “Хорошо. Давайте взглянем на это”. И он покинул свой кокон.
  
  Они вместе подошли к ее машине. Это был Mercury Grand Marquis 90-х годов выпуска, большая, тяжелая присоска. Она была права в одном: у нее была течь.
  
  В гараже было три отсека. В двух из них были подъемники; в обоих стояли машины, нуждавшиеся в ремонте. Обе машины прибыли до окончания обычной смены Стэна. Он повесил их на подъемники, чтобы завтра первым делом заняться ими.
  
  Итак, у него не было пустого подъемника. Нет проблем; он использовал гидравлический домкрат для пола.
  
  “Может быть, вы сможете заделать утечку?” - с надеждой спросила она.
  
  “Да, - сказал он, - воткни в него пробку”.
  
  “Да”. Она была согласна.
  
  “Вам придется втащить это туда”, - сказал он, указывая на пустой отсек.
  
  “Хорошо”. Она села в машину и медленно поехала вперед, пока он стоял у дальней стены, жестом приглашая ее войти. Наконец, он просигналил ей остановиться. Она вышла из машины и отошла в сторону, когда он схватил домкрат, аккуратно поместил его под переднюю часть автомобиля, отрегулировал и хорошо оторвал машину от пола.
  
  Она смотрела, как он пинком сдвинул лиану с ее места у стены. Он лег на спину на лиану и ногой проложил себе путь под машиной спереди. Он немедленно обнаружил утечку, как только она взялась за ручку в основании домкрата и повернула ее против часовой стрелки. Домкрат рухнул вместе со всем весом огромной машины.
  
  Стэн не издал ни звука. Он был мертв.
  
  Она достала из кармана куртки маленькую баночку с маслом. Она вылила масло на основание ручки домкрата. Затем она проверила, чтобы убедиться, что в машине нет домкрата. Это было - едва.
  
  Она села в машину, завела двигатель и дала задний ход. Но тело Стэна на лиане было прижато к нижней стороне. Она завела двигатель, и через мгновение машина чуть не вылетела из отсека, оставив то, что осталось от Стэна Лэки, в виде искореженной кучи. Она проехала два квартала, где ее подобрали. Ртуть была оставлена без присмотра, из нее медленно капало масло.
  
  
  Глава двадцать шестая
  
  
  Зазвонил телефон. Она подняла трубку после второго гудка. “Да?”
  
  “Мисс Леннон?”
  
  “Да. Кто это?”
  
  “Клэр … Клэр Макнерн”.
  
  Леннон покосился на часы на ее прикроватной тумбочке. Пять утра. “Сейчас пять утра, Клэр”.
  
  “Я знаю. И мне жаль. Мне только что позвонил менеджер станции. Со Стэном что-то случилось”.
  
  Леннон попыталась стряхнуть с себя сонливость. Ладно, что-то случилось со Стэном Лэки. В этот предрассветный час она едва помнила Клэр Макнерн и Стэна Лэки. У них обоих она брала интервью для статьи о Моисее Грине. Итак, если что-то случилось со Стэном, почему Клэр не поехала туда, где бы это ни было? Зачем звонила мне?
  
  “Стэн отбуксировал мою машину на станцию, чтобы починить ее. Так что у меня нет колес. Я знаю, ты удивляешься, почему я не вызываю такси … почему я звоню тебе. Это потому, что ты первый - единственный, - о ком я смог подумать. Я не знаю, что случилось со Стэном. Они не сказали мне. Вы были так добры, когда брали у нас интервью, я подумал ... может быть...”
  
  Теперь ее разум прояснился, Леннон почувствовал панику в голосе Клэр. Она боялась того, что найдет на станции. И она хотела, чтобы рядом с ней было дружеское плечо. Плечо, которое она вряд ли нашла бы ни у таксиста, ни у полиции. “Я сейчас буду”.
  
  В этот час машин было мало или вообще не было; они добрались от квартиры Клэр до станции техобслуживания в рекордно короткие сроки.
  
  Для Леннона это была знакомая сцена, для Клэр - что-то из фильмов. Самым поразительным были мигалки на полицейских машинах и спасательных фургонах. Судя по огромному количеству машин на сцене, Леннон опасался худшего. “Клэр, подожди в машине. Я пойду посмотрю, что там...”
  
  Но Клэр уже выскочила из машины и побежала к месту, где все собрались. Она увидела мешок для трупа и мгновенно все поняла.
  
  Импульсивно она двинулась к сумке. Начальник станции подхватил ее на руки прежде, чем она смогла дотянуться до нее. “Клэр, ты не хочешь этого видеть!”
  
  Сомнений быть не могло: Стэн был в сумке. Кровь, казалось, отхлынула от ее головы, когда она упала. Менеджер держал ее и звал на помощь. Мгновенно рядом с ней оказались двое сотрудников скорой помощи. Они положили ее на каталку и начали служить ей.
  
  Убедившись, что о Клэр заботятся, Леннон взял верх репортерских инстинктов. Старшим офицером на месте происшествия был сержант Манджиапане, единственный представитель отдела по расследованию убийств. “Привет, Фил. Что здесь происходит?”
  
  “О, привет, Пэт”. Она напугала его; его внимание было приковано к женщине в обмороке. “Это похоже на несчастный случай. Позвольте мне привести сюда босса.” Мангиапане поманил менеджера.
  
  Менеджер явно был потрясен. “Проверьте меня сейчас”, - сказал Манджиапане. “Лакки был один на станции. Верно?”
  
  Менеджер кивнул. Он думал о многих вещах, не последней из которых было то, что делать с невестой Стэна.
  
  “И ваше правило таково, что одинокий дежурный не покидает будку ни по какой причине. Верно? Но вы сказали...”
  
  “Стэн не очень часто выполнял эту обязанность”, - объяснил менеджер. “Одна из причин, по которой я не часто обращаюсь к нему, заключается в том, что он слишком ценен в рабочие дни. Адский механик. Другая причина в том, что он слишком мягкосердечный. Из всех парней, которые здесь работают, Стэн, скорее всего, вышел бы из кабинки и помог кому-нибудь. Должно быть, именно это и произошло ....”
  
  “Довольно ясно, что произошло, Пэт”, - сказал Манджиапане. “Должно быть, кто-то уговорил его выйти из будки, чтобы посмотреть на машину … как он только что сказал.
  
  “Ну, как вы можете видеть, два подъемника заняты. Поэтому он использовал крипер - э-э, это металлическая горка вон там. Должно быть, он поднял машину и проскользнул под ней, и чертов домкрат сломался. Когда домкрат упал, машина тоже упала. Он раздавил практически все. Лэки был крупным парнем. Большое ранение в грудь. Медики говорят, что, вероятно, раздавило аорту, возможно, и сердце тоже ”.
  
  “Когда это произошло?”
  
  “Мы пока не знаем. Мы это проверяем. Судмедэксперт в конце концов вынесет решение по этому поводу. Бог знает, сколько людей приходило сюда за бензином. Некоторые из них, возможно, видели Лэки. В конце концов, машины, которая была на домкрате, больше нет ”.
  
  “Так что же с ним случилось?”
  
  “Не знаю. Может быть, парень запаниковал и уехал. Может быть, он объявится, когда узнает, что мы не хотим его арестовывать ... по крайней мере, не за то, что у нас есть сейчас ”.
  
  “Что заставляет вас думать, что домкрат не сработал?”
  
  “Видите, ” вызвался менеджер, “ эта утечка масла у основания трубы - ручки? Ручка - вот что вышло из строя. Стэн поднял машину с земли с помощью гидравлического напольного домкрата. Тогда ему следовало бы поставить пару подставок под раму. Но это Стэн - ни один чертов джек не потерпел бы неудачу на нем. Что ж, ” он покачал головой, “ этот справился!”
  
  “Как я уже сказал, ” повторил Мангиапане, “ это похоже на несчастный случай”.
  
  “Да...” задумчиво произнес Леннон. “Есть еще кое-что. Я только что брал у него интервью по делу Грина. Своего рода совпадение, вы не находите? Немного жутковато”.
  
  Лицо Мангиапане просветлело. “Эй, я тоже. Это странно, что ли?”
  
  “Это странно”. Повинуясь импульсу, Леннон записал номера двух машин на подъемниках. Затем она оглянулась. Клэр сидела на каталке. Все приводили причины, почему было бы лучше, если бы она не смотрела на Стэна прямо сейчас. Было бы лучше после того, как гробовщик все уладит.…
  
  “Я хочу подвезти ее домой”, - сказал Леннон менеджеру. “Она сказала мне, что Стэн чинил ее машину”.
  
  “Да, это закончено”.
  
  “Так не могли бы вы передать это ей позже сегодня?”
  
  “Буду рад. Я могу еще что-нибудь сделать?”
  
  “Будь рядом, если ты ей понадобишься”.
  
  “Конечно”.
  
  К тому времени, когда Леннон подошел к каталке, Клэр стояла, слегка пошатываясь. Леннон держал ее в течение длительного времени. Дрожь прошла по телу Клэр.
  
  “Это было быстро”, - прошептал Леннон на ухо Клэр. “Мгновенно. Он никогда не знал”.
  
  Леннон задавался вопросом, приносят ли пользу подобные заявления поддержки во время великого горя. Вероятно, ничего не было бы достаточно. Но Пэт могла обнять и попытаться успокоить Клэр. Это и отвезти ее домой.
  
  Мало что было сказано во время той поездки. Сначала Пэт подумала, что Клэр бормочет, бессвязно. Затем она поняла, что Клэр, казалось, повторяла: “Не машины. Не инструменты. Они не могли навредить Стэну. Ничто подобное не могло навредить Стэну ”.
  
  Это было так жалко.
  
  “Хочешь, я останусь с тобой на некоторое время?” Спросила Пэт, когда они остановились перед квартирой Клэр.
  
  “Я отнял у тебя достаточно времени. С твоей стороны было ужасно мило подвезти меня”.
  
  “Все в порядке. У меня есть немного времени. Может быть, я мог бы остаться с тобой, пока не придет кто-нибудь другой ....”
  
  “Нет, большое спасибо. Но нет. Я бы предпочел побыть один. Честно говоря, я думаю, что вот-вот сломаюсь. Я бы предпочел сделать это один ”.
  
  Леннон колебался. “Если вы уверены...”
  
  “Я уверена”, - сказала она более твердо. “И спасибо. Это было действительно любезно с вашей стороны. Я не могла думать ни о ком другом. Спасибо”.
  
  Пэт подождала, пока Клэр войдет в здание, затем она уехала.
  
  
  Клэр вошла в свою квартиру и уронила сумочку на пол. Она огляделась. Ничто не выглядело знакомым. Она задавалась вопросом, изменится ли теперь вся ее жизнь так, что ничто не будет прежним.
  
  Она упала на диван и закрыла лицо руками. Мир остановился. Ее жизнь закончилась. Ее рыдания переросли в безудержные рыдания.
  
  В этот момент из-за двери вышла фигура.
  
  Осторожно и тихо он подошел к ней сзади. Ему не нужно было быть таким осторожным. Ее крики более чем заглушали его шаги. Даже если бы она знала о присутствии этого человека, она отреагировала бы только инстинктивно. Немного подумав, она, возможно, захотела бы присоединиться к Стэну.
  
  Он ударил ее дубинкой по основанию черепа. Она упала вперед на пол, слезы покрывали ее лицо.
  
  Хорошо, подумал он. Слезы уместны при такого рода самоубийствах. Он подтянул ее к сидячему положению на диване. Он обхватил ее пальцы пистолетом. Накрыв ее руку своей, он расположил дуло прямо у нее за ухом. Накрыв ее указательным пальцем, он нажал на спусковой крючок и позволил ей упасть боком на диван.
  
  Этого звука было достаточно, чтобы привлечь внимание пары, жившей в квартире этажом ниже.
  
  Убедившись, что ее рука сжимает оружие, он вылез из окна и спрыгнул на землю, умело перекатившись при приземлении, чтобы избежать травм.
  
  Клэр присоединилась к Стэну.
  
  
  Глава двадцать седьмая
  
  
  “Хорошая работа, Манж”, - сказал Талли. “Чертовски хорошая работа!”
  
  Мангиапане широко улыбнулся. Главным образом благодаря тому, что он последовал своим инстинктам на станции техобслуживания, его отделению - отделу лейтенанта Талли - был дан зеленый свет на то, чтобы в полную силу приступить к расследованию того, что теперь называлось убийством Стэна Лэки.
  
  После того, как Пэт Леннон увел Клэр Макнерн, у Мангиапане возникли подозрения. Чем больше он слышал об опыте Лакки в области механики, тем больше Мангиапане задавался вопросом об этом “несчастном случае”.
  
  Для того, чтобы Лэки забрался под ту машину без мер предосторожности, он должен был быть эмпирически уверен в этом гидравлическом напольном домкрате. Лэки был бы готов поставить свой последний доллар на надежность этого домкрата. Лакки был уверенным в себе механиком. Но он не был безрассудно храбрым.
  
  Что случилось с тем Джеком?
  
  Мангиапане заказал домкрат, с которого сняли отпечатки.
  
  Затем он попросил менеджера осмотреть инструмент. С ним не было ничего плохого. Масло, которое они обнаружили у основания рукоятки, попало не из домкрата. Как это масло попало на домкрат? Почему?
  
  На полу гаража, а также на униформе Лэки было свежее масло. Значит, в пропавшей машине, вероятно, была течь. Могла ли она быть отогнана далеко от станции?
  
  Мангиапане установил приоритет отпечатков. Он собрал как можно больше полицейских, чтобы прочесать окрестные кварталы в поисках подозрительной или брошенной машины.
  
  Теперь подразделение пожинало плоды тщательной работы Мангиапане.
  
  На ручке домкрата были отпечатки, которые частично перекрывали отпечатки Лацки. Он не был последним, кто прикасался к домкрату. Кроме того, ручка была повернута до упора влево. Поворот против часовой стрелки освободил домкрат.
  
  Теперь разыгрывался сценарий, согласно которому кто-то выманил Лэки из безопасного загона. Лэки поднял машину с пола домкратом и проскользнул под ней. Затем кто-то повернул ручку, и машина врезалась в Лакки, убив его.
  
  Затем убийца уехал. Не потому, что он или она боялись остаться и объяснить несчастный случай полиции, а потому, что убийство было совершено и убийце нужно было скрыться.
  
  Проверка улиц в окрестностях обнаружила заброшенный Mercury Grand Marquis в двух кварталах от станции. У него был проколот масляный поддон. Отпечатки пальцев на колесе и зеркале заднего вида совпадали с отпечатками, снятыми с ручки домкрата. На днище автомобиля была кровь, соответствующая крови Стэна Лэки, и волокна, соответствующие его одежде.
  
  Дело перешло от трагического несчастного случая к убийству первой степени. Все еще предстояло установить мотив и личность по отпечаткам пальцев.
  
  Тем не менее, Мангиапане наслаждался своими текущими пятнадцатью минутами.
  
  “Зоопарк”, - сказал один из офицеров Талли сквозь шум, - “вторая линия для вас? Леннон из новостей.”
  
  “Пэт”, - поприветствовала ее Талли.
  
  “Зоопарк, я звоню по поводу смерти на станции техобслуживания - Стэна Лэки”.
  
  “Да, мы над этим работаем”.
  
  Леннон этого не ожидал. Она не знала о мерах, принятых Мангиапане после того, как она ушла, чтобы забрать Клэр домой. “Вы что-нибудь сделали с двумя дополнительными машинами в гараже - теми, которые занимали два подъемника?”
  
  “Нет. Есть ли что-нибудь?”
  
  “Да, я так думаю. Просто казалось слишком случайным, что подъемники были заняты, так что Лэки пришлось использовать домкрат, который вышел из строя. У меня куча нехороших предчувствий по поводу этой смерти ”.
  
  Без колебаний Талли ввела ее в курс расследования. “Итак, вы что-то говорили о машинах, которые были на подъемниках? С ними нужно было разобраться первым делом, не так ли?”
  
  “Да, такова была заявленная цель. Но я подумал, что это немного удобно. Поэтому я записал номера лицензий. Они обе арендованы коммерческой компанией. Вам это знакомо?”
  
  Талли улыбнулся. “Ага. Аббревиатура от "Старые добрые парни, Инкорпорейтед". Теневая корпорация, возглавляемая Билли Бобом Хигби. Эй, это интересно: Билли Боб, возможно, не возражает против заключения контракта с кем-нибудь. Vice уже имела дело с бандитами раньше - со всем, от крышевания рэкета до проституции и наркотиков. Если я правильно помню, подчиненные Билли Боба берут вину на себя, если их поймают. Мы так и не поймали самого Билли Боба - и мы никогда не преследовали его за заказное убийство ”.
  
  “Всегда бывает в первый раз”.
  
  “Ты думаешь?”
  
  “Что, если это их план? Они хотят застать Лэки одного в участке. Я уже связался с парнем, чье место занял Лэки. Его срочно вызвали из города после того, как он получил сообщение о болезни в его семье. Оказалось, что болезни не существует. Но это ставит Лакки в гараж одного. Затем люди Билли Боба пригоняют две машины поздно вечером, чтобы убедиться, что подъемники заполнены, и Лэки придется воспользоваться домкратом ”.
  
  “Итак, заговор! Звучит заманчиво. Но почему?”
  
  “На данный момент, и без всякой веской причины, я бы сказал, что это как-то связано с делом Мо Грина ... но я не знаю, что”.
  
  Последовала долгая пауза, во время которой Талли, казалось, слушала кого-то другого. “Я думаю, мы уловили вашу связь”, - наконец сказала Талли. “Они только что нашли Клэр Макнерн мертвой”.
  
  “Нет! Боже, нет! Когда? Где?”
  
  “В течение последнего часа. В ее квартире”.
  
  “Я отвез ее домой со станции”.
  
  “Мне сказал Мангиапане”.
  
  “Я не могу в это поверить. Я спросил, хочет ли она, чтобы я пошел с ней, но она сказала "нет". Поэтому я сел и подождал, пока она войдет в свое здание ”.
  
  “В первоначальном отчете говорится, что это было самоубийство”.
  
  “Да, - с горечью сказал Леннон, - точно так же, как Лэки был несчастным случаем!”
  
  “Ты отвез ее домой, так что ты знаешь, где она живет”.
  
  “Да”.
  
  “Я встречу тебя там”.
  
  К тому времени, когда Леннон, Талли и Манджиапане прибыли на разных машинах, собралась пресса. Было немало недовольных, когда Леннон прошел мимо них и исчез внутри вместе с Талли. Все они знали, что Леннон был в курсе этой истории. Но видеть, как ей преподносят еще одну зацепку на блюдечке с голубой каемочкой, было обидно. “Она важный свидетель”, - бросил Мангиапане через плечо, проходя мимо журналистов.
  
  Полицейские техники работали по своим различным специальностям. Один офицер сопоставлял информацию, пока продолжалось расследование. “Чего ты добился так далеко?” Спросила Талли.
  
  “Пока что это похоже на самоубийство”.
  
  “Дай это мне сверху”.
  
  Офицер все время сверялся со своими записями. “Пара внизу услышала выстрел - по крайней мере, они так предположили - около семи утра”.
  
  “Они это проверили?”
  
  Офицер покачал головой. “Это была не их проблема. И это не должно было стать их проблемой до тех пор, пока они оставались в стороне”.
  
  “Ммм”.
  
  “Ее нашел менеджер станции, на которой работал ее жених. Кажется, он привез ей ее машину - она была в ремонте. Он постучал в дверь - говорит, что хотел убедиться, что с ней все в порядке, и отдать ей ключи от машины ”.
  
  “Он к чему-нибудь прикасался?”
  
  “К счастью, нет. Но он рассказал нам, как сегодня утром был убит ее парень. И как они собирались пожениться. Это плюс отсутствие каких-либо следов чего-либо еще, плюс пистолет в ее руке, в совокупности означало самоубийство. Она была в настоящей депрессии - думаю, это понятно ”.
  
  “Когда я брал у нее интервью, я заметил, что она левша”, - задумчиво заметил Леннон.
  
  “Хм...” Талли присмотрелась внимательнее. “Она держит пистолет в правой руке”.
  
  “Зоопарк”, - позвал Манджиапане с порога, - “это миссис Бартоломью. Она одна из соседей. Это лейтенант Талли, мэм. Расскажи ему, что ты видел, пожалуйста ”.
  
  “Мужчина. Он, должно быть, выпрыгнул вот из этого окна наверху. Я услышал выстрел и выглянул в окно. Я был на кухне, готовил завтрак”.
  
  “Он поранился, когда приземлился на землю?” Спросила Талли.
  
  “Я так не думаю. Он вроде как покатился, когда ударился о землю. Затем он встал и убежал. Он не хромал или что-то в этом роде ”.
  
  “Большое спасибо, миссис Бартоломью”, - сказал Талли. “Теперь, пожалуйста, идите с сержантом Манджиапане. Он запишет ваши показания”.
  
  “Но я только что сказал тебе...”
  
  “Для протокола. Ты понимаешь”.
  
  “Не совсем”.
  
  “Manj …”
  
  Сержант услужливо взял ее за руку. “Мэм, не могли бы вы пройти сюда, пожалуйста ....”
  
  Роль Леннона как важного свидетеля закончилась. Ни она, ни Талли не хотели ставить под угрозу взаимовыгодные отношения. Итак, перекинувшись еще несколькими словами с Талли, она ушла и присоединилась к своим коллегам-журналистам за полицейским кордоном.
  
  Мангиапане вернулся к Талли. Другой офицер записывал заявление миссис Бартоломью. “Она довольно хорошо его рассмотрела, Зу. Она думает, что узнала бы его, если бы увидела снова. Поэтому Тед собирается показать ей несколько фотографий. Она не слишком рада этому. Но она пойдет ”.
  
  Талли, созерцая пол, кивнул. “В моем чутье это настолько ясно, насколько это возможно. Это большой скачок, но … Я думаю, что Док Грин все подстроил. Каким-то образом он получил контракт на Макнерна и Лэки. И, если он это сделал, он, вероятно, включил в него двух своих детей и другого парня, Кэмерона.
  
  “Манж, свяжись с этими тремя. Расскажи им, что произошло. Предложи им получить какую-нибудь защиту - по крайней мере, до тех пор, пока мы это не раскроем”.
  
  “Конечно, Зоопарк”.
  
  Ни к кому конкретно Талли не обращаясь, сказал: “Я бы многое отдал, чтобы разгромить квартиру Грина. Там должно быть что-то, что связывало бы его с этими смертями. Но … у нас недостаточно. Мы не можем требовать ордер на основании догадки. И у нас нет никаких веских доказательств ”.
  
  Сержант Энджи Мур подошла к Талли как раз в тот момент, когда он заканчивал свой монолог. “Хорошие парни кое-что выигрывают”.
  
  “Что это?” Талли была нетерпелива.
  
  “The GOB Company. Некоторые из наших парней занялись этим. Они разгромили несколько тусовок Хигби. Одна из девушек - давняя участница банды - была изрядно разозлена, потому что девушка помоложе - недавняя участница - добилась успеха. И, насколько кто-либо мог вспомнить, это было первое убийство, когда-либо совершенное бандой. Говорят, это было первое заказное убийство, на которое Билли Боб когда-либо согласился.
  
  “Как бы то ни было, две девчонки вцепились друг другу в глотки и сбежали с потрохами. В результате у нас под стражей виновник убийства Лэки, виновник убийства Макнерна, кучка членов банды, некоторые из которых злы на нас, почти все злы друг на друга, и ... ” Она сделала паузу, чтобы дать Талли возможность воспользоваться своим драматическим заключением, “... сам Билли Боб Хигби.
  
  “Кто-нибудь связывал док с выдачей контракта?”
  
  “Нет... по крайней мере, пока”.
  
  Хотя эта расползающаяся паутина еще не поглотила доктора Моисея Грина - по мнению Талли, главного движущего фактора, - они приближались. Лед под ногами Грина становился тоньше с каждой минутой.
  
  Тем временем сеть "Старых добрых парней" разваливалась. Талли ожидала великих свершений от женщин, которые злились друг на друга или завидовали друг другу. Просто возьмите женщину такого калибра, которая присоединилась бы к банде вроде Билли Боба, заставьте парочку из них перегрызть друг другу глотки и посмотрите, как распадаются Старые добрые парни.
  
  Хигби был по уши в делах. Наркотики, проституция, крышевание рэкета - с подобными преступлениями Хигби мог справиться; более того, он был в них искусен. Но убийство было чем-то другим, особенно для неофита. Почти ни одно другое преступление не таило в себе столько ловушек. На каждом шагу был шанс совершить ошибки - ошибки, которые могли вернуться, чтобы преследовать - и споткнуться.
  
  Если Талли был прав - а интуиция подсказывала ему, что это так, - стержня - Мозеса Грина - все еще не было в сумке. И Талли знал, что у него недостаточно оснований для ордера на обыск.
  
  Кто-то, хорошо имитирующий растрепанного бродягу, небрежно вошел на место преступления. Талли много лет назад работал с Тимом Фишером в отделе нравов. В то время как Талли перешел в отдел убийств, Фишер остался в отделе нравов, совершенствуя технику, которая продолжала совершенствоваться с годами.
  
  “Ходят слухи, что вы ищете парня, который заключил контракт с парой человек”. Фишер оглядел комнату и сосредоточился на мертвой женщине. “Похоже, что это, возможно, одна из них. Но что она делает с пистолетом? Самоубийство?”
  
  “Это то, что парень, который это сделал, хочет, чтобы мы думали”.
  
  Фишер покачал головой. “Банда Хигби. Банда, которая не умела метко стрелять”.
  
  “Да. У тебя что-то есть?”
  
  “Возможно. У меня есть осведомитель - очень надежный, - который говорит, что док, о котором в последнее время постоянно пишут в газетах и показывают по телевизору, - это тот парень, который оформил контракт ”.
  
  Талли был в приподнятом настроении. “Ты спустишься и поможешь нам получить ордер? Мне это действительно нужно”.
  
  “Эй, какого черта, по-твоему, я утруждал себя поисками тебя, если не собирался поступать с тобой правильно? Конечно, мы получим твой ордер”.
  
  “Спасибо, приятель”.
  
  Мангиапане подошел, выглядя положительно блаженным. “Зоопарк, один из наших парней только что получил это из диспетчерской. Док Грин умер - совсем недавно. Сине-белый ответил. Они сообщают, что парень определенно мертв. Они хотели знать, хочет ли Отдел убийств взглянуть?”
  
  “Разве политик целует младенцев? Поехали!”
  
  Когда он повернулся, Талли добавил: “Просто чтобы не было лишних слов, позвони отцу Кеслеру. Он был вовлечен в это с самого начала - еще до того, как мы ввязались в это. Попроси его встретиться с нами в квартире Гринов ”.
  
  По пути в центр Мангиапане попросил соединить его с Кеслером. “Отец? Отец Кеслер?”
  
  “Да”.
  
  “Слушает сержант Манджиапане. Лейтенант Талли хочет, чтобы вы немедленно встретились с нами в квартире доктора Грина. Вы сможете прийти?”
  
  “Да, я так думаю. В чем дело?”
  
  “Доктор Грин умер”.
  
  “Опять?”
  
  
  Глава двадцать восьмая
  
  
  В квартире Гринов, когда Талли и Мангиапане прибыли, были отец Кеслер, Дэвид Грин, доктор Гарнет Фокс, Джудит Грин и ее жених Билл Грей. Представления были излишни.
  
  Сын и дочь Грина, а также Грей, казалось, были измотаны. И неудивительно: меньше чем за неделю произошло очень многое.
  
  Фокс укладывал инструменты в черную сумку. Он поднял глаза и улыбнулся, когда вошли два офицера. “Это действительно тот случай, который стоит запомнить. Редко лейтенант отдела по расследованию убийств совершает такой рутинный звонок. Перебор?”
  
  “С доктором Грином, - ответил Талли, - возможно, чрезмерное убийство невозможно. В чем дело, док?”
  
  “Что ж, - сказал Фокс, - совершенно точно, что Мозес Грин скончался”.
  
  “На этот раз были затронуты все основы”, - объяснил Билл Грей. “Примерно час назад Марджи позвонила Дейву, и он связался с нами. Марджи говорила так, словно была при последнем издыхании. Поэтому мы сказали ей, что возьмем все на себя ”.
  
  “Мы позвонили доктору Фоксу”, - продолжил Дейв. “Затем мы позвонили в полицию. Я думаю, они связались с вами, лейтенант”.
  
  Талли кивнула. “Я полагаю, миссис Грин отдыхает”.
  
  “Я дал ей кое-что, чтобы помочь ей уснуть. Она в своей спальне”
  
  “А доктор?”
  
  “В соседней комнате”, - сказал Фокс. “Я провожу вас”. Он провел Талли, Мангиапане и Кеслера в комнату для гостей, которая была переделана в точную копию больничной палаты.
  
  На кровати, укрытый белой простыней, лежал Моисей Грин. Он определенно казался мертвым. Но, с другой стороны, все проходили через это раньше.
  
  Они стояли у кровати. Никто не произнес ни слова.
  
  Талли не мог не думать о влиянии Грина на стольких людей. Он сделал все возможное - или худшее - чтобы разрушить жизни по меньшей мере шести человек, считая свою жену. И, по всей вероятности, он был ответственен за смерть двух невинных людей.
  
  Пожалуй, было мало людей, о которых можно было сказать, что без них мир был бы лучше. Доктор Моисей Грин был таким человеком.
  
  “Итак, что вы думаете, доктор?” Спросила Талли.
  
  “Передозировка”, - решительно сказал Фокс.
  
  “Что?”
  
  “Морфий”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Почти уверен. Я разговаривал с вашим инспектором … Козницки, не так ли? Он потребовал немедленного вскрытия. И доктор Мелманн согласился. Но они обнаружат, что это был морфий ”.
  
  “Почему ты так уверен?”
  
  “Знамения соответствуют. Но, в основном, я выписал ему рецепт на месячный запас, когда видел его в прошлый вторник. Он закончился. Полностью израсходован”.
  
  “Разве вы не говорили, что после очевидной смерти в прошлый понедельник Грин сказал вам, что не хочет так жить?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда зачем вы дали ему месячный запас морфия?”
  
  “Доктору было невыносимо больно, чувак! Морфий мог облегчить эту боль. Боже милостивый, если он был полон решимости покончить с собой, есть так много способов. И, как врач, он знал бы их все ”.
  
  “А в прошлый понедельник?” Талли настаивал. “Что было в прошлый понедельник? Еще морфий?”
  
  Фокс колебался. “Мы никогда не узнаем наверняка. Есть те, кто не ... не будет ... отвергать возможность чуда”.
  
  Талли фыркнул. “Да ладно, Док. Вы самый близкий к ученому человек из всех, кто есть у нас в этой комнате. Вы же не хотите сказать мне, что верите в чудеса!”
  
  “О, но я верю, лейтенант. Вам следует прочитать некоторые из проведенных исследований о целительной силе молитвы. Исследования вслепую и эксперименты!
  
  “Но, честно говоря, я подозреваю, что эпизод прошлого понедельника был очередной передозировкой, возможно, морфием. Я не знаю и никогда не узнаю”. Фокс с сожалением покачал головой. “Я не осматривал его. Но если это была передозировка ранее на этой неделе, ее оказалось недостаточно, чтобы вызвать смерть. Но, согласно этой гипотезе, ее было достаточно, чтобы вызвать кому”.
  
  После минутного раздумья Фокс посмотрел на отца Кеслера. “А как насчет вас, отец? Ваше мнение о чуде в первый раз?”
  
  “Что?” Мысли Кеслера витали за много миль отсюда. Большая часть его сознания была поглощена молитвой. В основном он молился, чтобы Бог справедливым, но милосердным судом нашел в жизни Моисея Грина какую-нибудь искупительную черту. Казалось, что только Бог мог.
  
  Вопрос доктора Фокса вернул его к настоящему моменту. “Чудо? О, я так не думаю”, - сказал Кеслер. “С самого начала те, кто думал, что "возвращение к жизни" доктора Грина было чудом, несли бремя доказательства. Я не знаю, что случилось с доктором в прошлый понедельник, но никто и близко не подошел к тому, чтобы продемонстрировать, что это было чудом ”.
  
  Внезапный переполох в соседней комнате привлек их внимание. Талли повел их обратно в гостиную, где они обнаружили сержанта Энджи Мур и группу полицейских техников. Поскольку Дэвид Грин, казалось, был высокопоставленным представителем семьи, Мур вручил ему ордер.
  
  “Что это? Твоего пребывания здесь недостаточно? У тебя еще должен быть ордер?” Дэвид был недоволен.
  
  “Это расследование причины смерти”, - сказал Талли. “На этот раз мы не хотим никаких промахов ни с чьей стороны”. Собравшимся техникам он сказал: “Убедитесь, что вы вытерли пыль с контейнера для морфина. И найдите чековую книжку Грина”.
  
  С легкой улыбкой Дэвид сказал: “Что касается таблеток, я думаю, вы найдете отпечатки пальцев всех на этом флаконе”.
  
  “Что?”
  
  “Когда мы приехали сюда, мама была в смятении. Она показала нам пузырек. И когда она предположила, что отец, должно быть, выпил все таблетки, мы все проверили упаковку. Итак, вы должны найти отпечатки отца, матери, Джуди, Билла и меня ... это если вы получите какие-нибудь четкие отпечатки после того, как многие из нас с этим справились. Извините. Но мы не очень ясно мыслили. В любом случае, казалось настолько очевидным, что папа наконец покончил со всем этим, что мы не придали никакого значения тому факту, что мы возились с доказательствами ”.
  
  Талли с отвращением фыркнул. “Мы можем поговорить с миссис Грин?” он спросил доктора Фокса.
  
  “Я только что заглянул к ней. Она спит. Было бы неразумно и бесполезно пытаться разбудить ее. Она под действием успокоительных”.
  
  “Мы должны быть в состоянии ответить на ваши вопросы, лейтенант”, - сказал Дэвид. “Мы все обсудили с мамой, прежде чем доктор Фокс дал ей успокоительное”.
  
  Талли вздохнула. “Хорошо, давай попробуем. Кто-нибудь был с твоим отцом все время сегодня?”
  
  “Мама была. За исключением примерно двух часов, когда она ходила по магазинам. Пока ее не было, у папы случилась передозировка”.
  
  “Удобно”, - сказал Талли как бы самому себе. “Она предупредила кого-нибудь, что ее не будет?”
  
  “Не совсем”, - сказала Джудит. “Я разговаривала с ней - я позвонила ей - как раз перед тем, как она ушла. Она сказала мне, что собирается пройтись по магазинам. Я был немного удивлен, что она так надолго оставила его одного. Я позвонил Дейву и спросил, не стоит ли нам приехать ”.
  
  “И, - Дэвид продолжил объяснение, - я думаю, я очень разумно предположил, что мы могли бы провести остаток наших жизней, по очереди сидя с папой в любое время, когда маме нужно было куда-нибудь уйти. Поэтому мы решили не приходить ”.
  
  “У вас есть ключи от этой квартиры?”
  
  Дэвид покачал головой. “Нет, но менеджер нас знает. Он впускает нас, когда это необходимо”.
  
  “Кроме того, ” сказал Кеслер, “ в квартире нет засова или каких-либо дополнительных замков. Когда я был здесь, миссис Грин сказала мне, что они отказались жить в страхе или превращать свой дом в тюрьму”.
  
  Все они посмотрели на Кеслера с некоторым удивлением; они забыли, что он был здесь.
  
  Талли нахмурил брови. “Понятно”, - сказал он. “Все население города Детройт имело дело с бутылочкой морфия, и столько же человек имели доступ в эту квартиру”.
  
  “Дверь никогда не была серьезной проблемой”, - сказал Дэвид. “Эти многоквартирные дома довольно заполнены и активны. Не многие незнакомцы могли пройти по обычному оживленному коридору. И швейцары отсеивают незваных гостей. В любом случае, умные они или нет, так хотели мама с папой. И, что касается передачи той бутылки по кругу … это было просто инстинктивно. Нас не волновали ‘доказательства’. Папа покончил с собой. Это все, о чем мы думали ”.
  
  “Мы вам еще для чего-нибудь нужны прямо сейчас?” Спросил Билл Грей. “Джуди действительно не помешало бы немного отдохнуть. Уверен, что и я, и Дейв тоже”.
  
  Талли сделал паузу. “Хорошо, ты можешь уходить. Но наверняка будут еще вопросы. Оставайся в городе и будь доступен”.
  
  Они взяли свои пальто и приготовились уходить. Джуди остановилась и вернулась в комнату. “Как ты думаешь, ничего страшного, если я сейчас загляну к маме?”
  
  “Не надо”, - сказал Фокс. “Ей нужен этот отдых. Если она может спать под шум, производимый полицией, ее не нужно будить. Я попросил полицию обыскать ее спальню в последнюю очередь ”.
  
  После того, как все трое ушли, Фокс взял свое пальто. “Послушайте, - сказал он Талли, - я не знаю, к чему приведет ваше расследование, но я указываю причину смерти как ‘неустановленную’. И, честно говоря, я не знаю, как вы можете поступить иначе.
  
  “Что ж, хорошего дня, офицеры”.
  
  Подошел Мангиапане. “Здесь ребята из офиса судмедэксперта. Они хотят отвезти Грина в морг”.
  
  “Наши ребята покончили с ним?”
  
  “Да”.
  
  “Хорошо”
  
  Мангиапане дал добро вновь прибывшим.
  
  “Манж”, - сказал Талли. “Когда этот день начал ускользать от нас?”
  
  Мангиапане пожал плечами и улыбнулся.
  
  “Сегодня у нас смерть, которая повторяет события прошлого понедельника”, - размышляла Талли. “Это убийство? Это так просто, передозировка морфия. Жена могла сделать это до или после того, как отправилась за покупками. Дети и / или Билл Грей могли прийти сюда, как только узнали, что миссис Грин собирается уехать. Или, как в "Восточном экспрессе", они все могли бы сделать это - по очереди накормить парня таблетками. Или, при минимальной безопасности, почти любой мог войти и сделать это.
  
  “Или это было самоубийство? Парень сказал своему собственному врачу, что не хочет жить. Вы могли бы поставить на кого угодно, и вам заплатили бы даже деньги. Все, что мы можем сделать, это дождаться отчета Мелманна ”.
  
  К ним присоединилась Энджи Мур.
  
  “Зоопарк задавался вопросом, когда этот день ушел от нас”, - сказал Мангиапане.
  
  “Я не знаю об этом”, - ответил Мур. “Но я думаю, что сейчас мы можем снова собрать часть этого воедино”.
  
  “Что у тебя?” Спросила Талли.
  
  “Чековая книжка Дока Грина. Взгляните на эту запись”. Она показала корешок Талли и Мангиапане. Чек был выписан на “G.O.B. Inc.”. Сумма составляла 10 000 долларов.
  
  “Два попадания по пять штук за штуку”, - заметил Мангиапане. “Кто-то не знал, что цена выросла”.
  
  “Может быть, - добавил Мур, - Грин никогда раньше не заключал контрактов. И Билли Боб не знал, какова текущая ставка, поскольку это было первое заказное убийство ’Старых добрых парней”".
  
  Манджиапане почесал в затылке. “Еще одна загадка. Зачем парню, который собирается покончить с собой, заключать контракт с двумя другими людьми?”
  
  “Хороший вопрос”, - согласился Талли. “Возможно, нет способа измерить, насколько подлым, мерзким, жестоким и мстительным был этот парень. Я помню, как читал о Гитлере, когда война была проиграна и Берлин рушился у него на глазах. Он отдавал приказы казнить политических заключенных. Я всегда думал, что Гитлер был особым типом мерзавца, и что я никогда не увижу равного ему. Может быть, теперь я это сделал.
  
  “Но, пока не будет отчета судмедэксперта, я думаю, нам лучше последовать примеру дока Фокса и назвать это смертью без определения. Это охватывает множество возможностей”.
  
  
  Глава двадцать девятая
  
  
  Прошло уже десять дней с того невероятного понедельника, когда Моисей Грин был почти разбужен в церкви Святого Иосифа. Те вещи, которые можно было разрешить, были разрешены. Те, которые не поддавались решению, оставались загадками. Некоторые думали, что знают ответы на все вопросы. Но не было никаких доказательств, подтверждающих их выводы.
  
  Установлено: Моисей Грин умер от передозировки морфия.
  
  Неразгаданное: как был введен морфий и кем. Было так много возможностей. Самоубийство не только было возможно, это было самое простое, наименее сложное решение. Доктор Фокс засвидетельствовал, что Грин сильно страдал, что он заявил о предпочтении смерти и что у него были под рукой средства, чтобы совершить это дело.
  
  Установлено: что Моисей Грин заключил контракт с генеральным директором GOB Company Билли Бобом Хигби на жизнь Клэр Макнерн и Стэна Лэки. Получив чек на 10 000 долларов со счета Моисея Грина, а также показания нескольких недовольных членов банды, Хигби предстал перед судом за сговор с целью совершения убийства первой степени. Ни один здравомыслящий человек, включая его собственного адвоката, не сомневался, что его осудят. Были одинаково веские обвинения против молодой женщины, убившей Стэна, и мужчины, убившего Клэр.
  
  Нераскрытое: состояние Моисея Грина на момент посещения в церкви Святого Иосифа. Никто не смог окончательно сказать, был ли Грин жив или мертв во время его первого помещения в гроб. Официальное решение Церкви было направлено против возможности чуда. Широкое освещение в средствах массовой информации - особенно в рассказах, написанных Пэтом Ленноном, - нарисовало такой мрачный образ Грина, что многие, кто верил, теперь дискредитировали чудесное. К облегчению отца Кеслера, приходская жизнь в церкви Святого Джо вернулась к тому, что считалось нормальной.
  
  Установлено: полицейское расследование было закрыто. Официальная причина смерти Моисея Грина была оставлена “неопределенной”.
  
  Установлено: отец Даниэль Райхерт был в немилости у кардинала Бойла, его на месяц отстранили от священнической деятельности. Однако отец Райхерт оставался непреклонен в отношении чудес в церкви Святого Иосифа. Мало кто был больше согласен.
  
  Нерешенные: вопросы, которые не давали покоя отцу Кеслеру.
  
  
  Вот почему отец Кеслер пришел в похоронное бюро Макговерна.
  
  После вскрытия останки Моисея Грина, по желанию его вдовы, были кремированы. Кремированные должны были быть похоронены на семейном участке Гринов, где однажды к нему присоединятся его вдова и, возможно, их дети.
  
  Теперь, когда все было только что завершено, на полдень того дня была назначена поминальная служба. Никто не мог предсказать, сколько людей соберется на эту церемонию. Ожидалось, что их будет немного.
  
  Отец Кеслер прибыл рано. Он надеялся найти ответы на свои многочисленные вопросы. В 11:30 утра он пришел первым.
  
  Кеслер изучил экспозицию с несколькими портретами и откровенными снимками покойного доктора, его семьи и нескольких прихлебателей. Он чувствовал, что “знакомится”. Он никогда не встречал Моисея Грина - ни в одной из жизней доктора. Кеслер никогда даже не видел доктора, кроме как в гробу, выпадая из него и, наконец, постфактум, на смертном одре.
  
  Кеслер услышал шум. Это что-то ему напомнило, но он не был уверен, что именно. Он обернулся. В дверях стояла Софи - старая добрая тетя Софи. В последний раз, когда он видел ее, она сразила Дэна Райхерта наповал, а затем, так сказать, пробудила мертвых.
  
  Она была настолько внушительной, что, только когда она подошла к нему, он заметил, что в комнату вошла Марджи Грин, омраченная присутствием Софи.
  
  Софи несколько раз оглядела Кеслера с ног до головы. Наконец, она заговорила. “Итак, вы священник. Какое расточительство!”
  
  Кеслер не был уверен, как отнестись к этому замечанию. Последствия простирались от того, что он ничего не стоил, до того, что он был желанным, но недостижимым мужчиной. Поскольку Софи улыбалась, он воспринял замечание как позитивное.
  
  “Нам нужно поговорить”, - приказала Софи.
  
  Кеслер пришел главным образом для того, чтобы поговорить с миссис Грин. Но теперь откладывание этого разговора казалось неизбежным.
  
  “Иди сюда”. Софи повела его в нишу, где они могли немного уединиться. Кеслер последовал за ней.
  
  Удобно, что в крошечной комнате было всего два мягких стула.
  
  Софи села в одно из кресел и поерзала, пока ее фигуре не стало удобно.
  
  Затем произошла поразительная трансформация. Тетя Софи, казалось, оставила свой образ позади. Она говорила по-английски, лишенная диалекта идиш и манеры изложения. Она также утратила свою комическую внешность.
  
  “Я думаю, для тебя важно кое-что знать”, - сказала она, установив сильный зрительный контакт. “Ты подставил свою шею под плаху ради Мо, когда позволил разбудить его в своей церкви. И, насколько я смог узнать, с тех пор ты был вовлечен в это дело.
  
  “Может быть, я ошибаюсь, но ты можешь быть втянут в это дело глубже, чем сам думаешь”.
  
  Она безраздельно владела вниманием Кеслера.
  
  “В спешке, - продолжила она, - я должна рассказать вам историю Моисея Грина - или Вильгельма Блума”.
  
  У Кеслера отвисла челюсть.
  
  “Это случилось сразу после Хрустальной ночи. Ты знаешь об этом?”
  
  Кеслер кивнул. “Ночь разбитого стекла ... Хотя я не могу назвать вам точную дату”.
  
  “9 ноября 1938 года. Пропагандист Геббельс приказал нацистам жестоко обращаться с немецкими евреями. За двадцать четыре часа было арестовано более тридцати тысяч евреев. Почти сто человек были убиты на месте. Семь тысяч еврейских предприятий были разрушены. И почти триста синагог были сожжены. За двадцать четыре часа! Некоторые немецкие евреи поняли, к чему клонят, а некоторые нет.
  
  “Мой отец, Натан Гринберг, был врачом и лектором. Хрустальная ночь научила его, что Гитлер был полон решимости сделать жизнь евреев невыносимой. Я не думаю, что кто-то тогда мог понять, что нацисты собирались попытаться уничтожить целую расу.
  
  “Но, как я уже сказал, у отца была довольно хорошая идея, по крайней мере частично, о том, что должно было произойти. Он подготовил маршрут побега и отложил все деньги, которые мог выделить. Он и его семья бежали в Америку.
  
  “У нас была служанка, верующая женщина по имени Эрика. У нее были родители-католики. Но это не помешало ее отцу издеваться над ней. Примерно в это же время, в начале 38-го, Эрика забеременела от своего отца.
  
  “С согласия ее матери - она хотела забрать Эрику у ее отца - мы взяли ее к себе. Ее отец угрожал устроить неприятности, но мой отец был видным человеком. Несмотря на то, что мой отец был евреем, он мог доставить ему большие неприятности. Поэтому ее отец отступил.
  
  “У моего отца был друг, мужчина постарше, Израэль Блум - еврей, конечно. Он сжалился над Эрикой и женился на ней, чтобы дать ребенку имя. Как оказалось, он не оказал ей большой услуги. Не тогда, когда очень скоро быть евреем в нацистской Германии влекло за собой смертную казнь.
  
  “В любом случае, у Эрики родился ребенок, Вильгельм Блум. Несмотря на его фамилию, ребенок был настолько далек от еврейства, насколько это вообще возможно. Его родители были католиками.
  
  “Затем наступила Хрустальная ночь”. Она помолчала, вспоминая. Через мгновение она продолжила. “Даже с таким именем, как Блум, Эрика была уверена, что сможет выдержать эту бурю. Но она не была так уверена в своем ребенке. И в этом она была права. Какой-нибудь штурмовик, вероятно, поднял бы ребенка по имени Блум и разбил бы его головой о стену. Эрика умоляла нас взять Вильгельма с собой.
  
  Эрика была как бы членом нашей семьи. Отец хотел взять с собой и Эрику, и ее ребенка. Но у Эрики была семья - пожилая мать, тети и дяди. Она решила, что должна остаться. Расставание с сыном чуть не убило ее, но она знала, что это единственный выход.
  
  “Мы взяли Вильгельма с собой. Мои родители усыновили его и назвали Мозес Гринберг. Позже, в этой стране, мы отказались от "берга’ и стали просто Грин.
  
  “Я был на пять лет старше Мо. Даже в том нежном возрасте события были настолько травмирующими, что я знал и помнил, что происходило.
  
  “Отец хорошо зарабатывал в этой стране. Он сыграл важную роль в поступлении Мо в медицинскую школу.
  
  “Мы с Мо отдалились друг от друга. В Мо было что-то ... темное .... Я всегда думал, что это из-за его родного отца, который мог быть и часто был злобным животным. В любом случае, Эрика умерла в концентрационном лагере. Несмотря на то, что она была католичкой, она не смогла смириться с этим именем ”.
  
  “Тогда...” Кеслер закрыл рот, чтобы слюна снова начала двигаться. “Доктор Моисей Грин не был евреем?”
  
  Софи покачала головой. “Его родители были католиками, и он был крещен католиком”.
  
  Кеслер подумал еще несколько мгновений. “Похоже, он определенно считал себя евреем”.
  
  “Он сделал!” Сказала Софи. “Он действительно думал, что он еврей!”
  
  Кеслер склонил голову набок, и снова у него отвисла челюсть. “Вы хотите сказать, ” сказал он наконец, “ что никто никогда не рассказывал ему эту историю?”
  
  “Никто. Казалось, лучше всего попытаться придать ему как можно больше стабильности. Особенно с тех пор, как у него участились приступы той порочной жилки, которую он, возможно, унаследовал от своего настоящего отца ”.
  
  “Сколько людей было посвящено в эту тайну?”
  
  “Как можно меньше. Мои родители и я, конечно. Некоторые из наших близких родственников. Это стало торжественным соглашением. Когда он женился в первый раз, это была еврейская девушка. Мы все чувствовали, что брак не продлится долго. Она понятия не имела, как обращаться с Мо. И, как мы и ожидали, вскоре он распался.
  
  “Когда он женился на Марджи, это было похоже на то, что история сделала полный круг. Она была католичкой - как и его биологические родители. Наша семья отреклась от него по всем практическим соображениям. Я не мог. Я не мог этого сделать. Всю его жизнь я пытался защитить его - таким противным, каким он мог быть.
  
  “В любом случае, эта девушка - Марджи - выглядела так, будто могла с ним справиться. По прошествии времени я дал этому действительно хороший шанс затянуться. Так что, в конце концов, я сказал ей ”.
  
  “Ты рассказал Марджи о Моисее! Она знала, что он не еврей! И все же он не знал?”
  
  Софи откинулась еще дальше на спинку стула и энергичнее закивала.
  
  “Это граничит с невероятным”.
  
  “Поверь мне, ” сказала Софи с предельной серьезностью, “ если бы я знала Марджи так, как знаю сейчас, я бы никогда не посвятила ее в этот секрет. О, нет!”
  
  “Что ты...”
  
  Но вопрос Кеслера был прерван объявлением о том, что поминальная служба вот-вот начнется.
  
  Послышалось шарканье стульев, и Софи поднялась, чтобы присоединиться к остальным. Ее прощальными словами Кеслеру были: “Будь осторожен”.
  
  
  Поминальная церемония в значительной степени ускользнула от внимания Кеслера. Обычно ему нравилось сравнивать литургии католических и некатолических деноминаций. Часто ему удавалось извлечь полезную информацию.
  
  Но сегодня днем его разум был ошеломлен откровениями Софи. Все, о чем он мог думать, были Моисей и Марджи, все, что с ними произошло, и их отношения.
  
  Затем, словно по волшебству - волшебству, которое Кеслер иногда испытывал в прошлом, - все части, казалось, встали на свои места.
  
  Он знал.
  
  
  Глава тридцатая
  
  
  Поминальная служба завершилась. Ее проводил священник какой-то протестантской деноминации. Кеслер не смог назвать деноминацию и не смог бы рассказать, о чем шла речь на службе.
  
  Присутствовало всего около тридцати скорбящих. Это было далеко от толпы, собравшейся в церкви Святого Иосифа на первое из этих богослужений. Также, если не считать вдовы, здесь не было руководителей. Не Дэвид, или Джудит Грин, или Билл Грей, или Джейк Камерон. Клэр Макнерн и Стэн Лэки были мертвы.
  
  Кроме Софи и Марджи, Кеслер больше никого не знал. Он предположил, что многие из присутствовавших были коллегами-медиками Моисея Грина и их супругами.
  
  Кеслер задержался, когда гости начали покидать похоронное бюро после прощальных слов со вдовой.
  
  Уходя, Софи ободряюще подмигнула Кеслеру.
  
  В конце Кеслер и Марджи остались одни. Не было необходимости убираться в нишу для уединения. Здесь, в просмотровом зале, у них было все необходимое уединение.
  
  Марджи уселась в мягкое кресло в передней части комнаты. Она указала на ближайший стул, и Кеслер занял его.
  
  “Вы хорошо провели время с Софи?”
  
  “Это было очень показательно”, - сказал он. “Ты знаешь, что она мне сказала?”
  
  “Если бы у меня было три предположения, я думаю, что у меня получилось бы с первой попытки”. Она выглядела совершенно измученной. Было понятно, что она была измотана.
  
  “Я действительно хочу поговорить с тобой”, - сказал он. “Но если ты не хочешь прямо сейчас, я пойму”.
  
  Она достала из сумочки носовой платок с кружевной бахромой и приложила его ко лбу. Если там и был пот, то макияж впитал его. “Чтобы быть предельно откровенным, отец”, - мягко сказала она, “я бы просто предпочла никогда не обсуждать это с тобой. Но … Я действительно у тебя в долгу. Ты сыграл в этом необходимую роль. Ты не позволил мне дать тебе денег. Если разговор - это то, чего ты хочешь, ты его получишь. Но, прежде чем мы начнем … По-моему, в холле есть кофе. Не принесешь мне чашечку?”
  
  “Конечно. Ты берешь свой черный?”
  
  Она кивнула.
  
  Он вернулся с двумя чашками кофе.
  
  “Горячий”, - сказала она, попробовав его.
  
  “Вкусно”, - сказал он, попробовав свой. “Но не на уровне твоего качества”.
  
  Она слабо улыбнулась. “Давай покончим с этим”.
  
  Кеслер обхватил кружку обеими руками, как будто хотел согреть их. Его руки не нуждались в согревании. “Софи сказала, что рассказала тебе о настоящих родителях Мо через некоторое время после вашей свадьбы, потому что к тому времени она решила, что ваши отношения будут длиться. Я верю ей. Доказательство того, что вы не знали об этом раньше, для меня очевидно ”.
  
  Она посмотрела на него без всякого выражения.
  
  Через мгновение он продолжил. “Я помню, Джейк Камерон говорил мне, что ты настояла, чтобы Мо аннулировал брак, прежде чем ты выйдешь за него замуж. Если бы вы знали тогда, что он далеко не еврей, а крещеный католик, было бы намного проще аннулировать этот брак. Он женился на еврейке. Конечно, это не было засвидетельствовано священником ”.
  
  “Мо не знал, как выглядит священник, пока не пошел со мной на свидание”.
  
  “Но, как крещеный католик, он должен был бы засвидетельствовать законность своего брака священником. Это было бы так просто. На самом деле, безусловно, это самая простая и быстрая причина для расторжения брака в католическом законодательстве о браке. Какую причину вы использовали, чтобы оспорить действительность брака?”
  
  “Что он отказал ей в праве иметь детей. В этом деле было немало лжесвидетельства. Похоже, это не беспокоило ни Мо, ни его первую жену”.
  
  “Это трудно доказать. Если бы вы знали о католических связях Мо, аннулирование было бы произведено с минимальными затратами времени и хлопот”.
  
  Марджи отпила кофе. “Софи рассказала мне о том, как мы ждали Дэвида. К тому времени она была почти уверена, что у нас все получится”.
  
  “Ты никогда не говорил Моисею”.
  
  “Я держал это про запас. С Мо никогда не знаешь, когда тебе понадобится какое оружие. Нет, я не знала о прошлом Мо до того, как вышла за него замуж. Это пришло позже. Какое это имеет значение?”
  
  Кеслер оглядел комнату. Никто не присутствовал и даже не прятался поблизости. Его и вдову оставят в покое. Персонал, несомненно, предположил, что священник утешает вдову.
  
  “Это было бы не в твоем характере - по крайней мере, то впечатление, которое у меня сложилось о твоем характере, - если бы ты знал секрет Моисея и не воспользовался им. С другой стороны, это вполне в твоем характере - ждать около двадцати лет, прежде чем использовать секрет, да и то в негативном ключе ”.
  
  “К чему ты клонишь?”
  
  “Должен ли я начать с самого начала?”
  
  Марджи взглянула на часы. “Послушай, я сказала, что я у тебя в долгу. И я согласилась на этот разговор. Но ты можешь избавить меня от подробностей?”
  
  “Думаю, да. Неделю назад, в понедельник, я впервые встретился с вами в тот день, когда вы попросили меня разбудить вашего мужа, который умер всего несколько часов назад. Причина, по которой вы хотели установить католическую связь, казалась достаточно логичной. Вы сказали, что ближайшие родственники и большинство тех, кто мог бы присутствовать на похоронах, были католиками. Но все равно я должен был проверить это в церковном праве. Вы были совершенно довольны, позволив мне провести всю необходимую проверку. Для человека, столь опасающегося просьб об одолжении, вы казались довольно уверенным в том, что я могу найти в действующем церковном законе. Кроме того, мне показалось интересным, что вы были в курсе того, что кардинал Бойл направлялся домой из Рима. Это было не совсем новостью на первой полосе.
  
  “Но когда я предложил проверить предыдущий кодекс 1918 года, вы внезапно разволновались - как будто это было что-то, чего вы не ожидали ... что-то, что застало вас врасплох. Почему бы это могло быть? Почему вы так отреагировали? Возможно ли было, что вы ознакомились с действующим церковным законодательством и знали ответ, прежде чем задать вопрос?
  
  “Повинуясь какому-то наитию, я связался с католическим книжным магазином в центре города на бульваре Вашингтон. Да, женщина, соответствующая вашему описанию, спрашивала о текущей книге канонического права. Вы купили ее. Управляющий счел это заслуживающим внимания, поскольку далеко не каждый приход, не говоря уже о каждом священнике, озаботился этим фолиантом ”.
  
  Ее кивок, казалось, означал “один на вашей стороне”.
  
  “Но на самом деле, ” продолжил он, “ я узнал тебя лучше в церкви до того, как должны были начаться поминки. А ваш образ, ваша личность и характер пришли от людей, которые рассказывали мне о себе и своих отношениях с доктором Грином ”.
  
  Ее левая бровь изогнулась; он заинтересовал ее.
  
  “Первое упоминание о вас исходило от Джейка Камерона. Он сказал мне, что вы были "его женщиной". И что вы были не только кассиром, но и ‘мозгом’ всей операции.
  
  “Вторая ссылка исходила от вашей дочери. Она сказала мне, что в ваших довольно постоянных торгах с мужем вы всегда выходили равными или опережающими. Я думаю, что фраза, которую использовала Джудит, звучала так: ‘Мама всегда что-то получает, в то время как папа думает, что выиграл’.
  
  “Я полагаю, хорошим примером может быть случай, когда ты настояла на том, чтобы Моисею было очень трудно аннулировать брак, прежде чем ты выйдешь за него замуж. Католическое аннулирование брака не могло иметь для Моисея меньшего значения. Но ты задал тон браку.
  
  “Другим примером среди многих было, когда Мозес настоял, чтобы Джудит встречалась исключительно со своим двоюродным братом Моррисом. Я думаю, что для него подходит слово - или, по крайней мере, раньше было - ’ботаник’. Моисею нужна была франшиза Amway. Ты придумал схему получше, чем у него, которая вовлекла тебя в бизнес и в то же время освободила Джудит от Морриса.
  
  “Было так много других примеров. Когда я разговаривал с вами в вашей квартире, вы в нескольких словах раскрыли свое истинное отношение к вашему мужу. В нем не было ни уважения, ни любви.
  
  “Как только я смог оценить твой характер и твои очевидные сильные стороны, то, что происходило в последнее время, стало совершенно ясно. Откровение Софи было не более чем глазурью на торте. Рассказать вам, что, по моему мнению, происходило за сценой?”
  
  Она наклонилась вперед, опершись локтем о колено и подперев подбородок ладонью. “Это твоя маленькая гипотеза. Давай, поиграй с ней”.
  
  Кеслер отметила, что она не смотрела на часы с тех пор, как бросила взгляд в первый раз.
  
  “Мозес Грин начал вращаться Бог знает как рано в своей жизни. У него неплохо получалось до того, как вы появились на сцене. С тех пор у него все получается впечатляюще. Вы направляли его по легким путям и подальше от грубых излишеств, насколько это было возможно. На самом деле, он стал в значительной степени номинальным руководителем. Как заметил Джейк Камерон, вы - мозги предприятия.
  
  “Но это было нелегко. Время от времени он выходил из-под твоего контроля. В последнее время все чаще.
  
  “У пожилого священника, который отвечал за мое обучение в семинарии, был умный и эффективный прием, когда он хотел показать нам, как он зол на нас. Он снимал очки и бросал их на стол перед собой. При этом очки вращались по направлению к краю стола. Но они никогда не перелетали через край. Это было впечатляющее зрелище. И это научило меня кое-чему о человеческой природе.
  
  “Есть люди, которым нравится доводить других до предела. Чтобы делать это эффективно, они должны точно знать, когда и где остановиться. Садисты, например, кажется, чувствуют, какое жестокое обращение могут вынести их партнеры-мазохисты. Если такой садист допустит ошибку в суждениях и зайдет слишком далеко, он или она вполне может непреднамеренно убить своего партнера.
  
  “Я думаю, это то, что случилось с вашим мужем. Когда я слушал на поминках одну за другой эти ужасные истории о том, что доктор Грин делал с этими людьми, стало ясно, что он вышел из-под контроля: он больше не знал, где и когда остановиться. Помню, в конце каждого рассказа я думал, как хорошо, что Моисей умер естественной смертью. Потому что Джейк Камерон и другие были загнаны в такой тесный угол, что у каждого из них была бы очень сильная мотивация убить его.
  
  “Я верю, что это было, когда вы вмешались - когда все разваливалось на части. Вмешательство в этот момент так соответствует вашему характеру.
  
  “Это, должно быть, тоже приходило в голову вашему мужу. Дело дошло до того, что либо Моисею пришлось бы убивать своих жертв, потому что он слишком далеко зашел, либо одному из них пришлось бы убить его.
  
  “Следующий ход должен был быть твоим. Он был слишком блестящим и смелым, чтобы принадлежать кому-то другому. Это была концепция, которая продолжала ускользать от меня, натыкаясь на задворки моего сознания.
  
  “Наиболее распространенные гипотезы заключались в том, что либо одна из жертв пыталась совершить убийство, но потерпела неудачу, либо, что если доктор Грин пытался покончить жизнь самоубийством, у него ничего не вышло.
  
  “Была и другая возможность: он мог попытаться ввести себя в кому - и преуспел.
  
  “Но я не думаю, что он мог бы - или тем более стал бы - попробовать это сам. Это было бы слишком рискованно. Ему нужна была помощь. И вот тут-то ты и вмешался ”.
  
  Кеслер сделал паузу, выжидая, когда Марджи присоединится к этому повествованию. Она никак не отреагировала на это.
  
  “Что ж, ” продолжал он, - я предполагаю, что было проведено немало экспериментов. По сути, цель была примерно такой же, как в том фильме, Flatliners; Моисей должен был оказаться на краю гибели и, как и планировалось, вернуться. Сейчас он зашел слишком далеко; в своем ущербном расположении духа он увидел в этом - каким бы странным это ни было - свой единственный шанс. И вы, конечно, поощряли его - в конце концов, что вам было терять?
  
  “Насколько я понимаю, вы не пришли и не обнаружили своего мужа ‘мертвым’. Вы очень тщательно следили за его состоянием, пока он не стабилизировался в состоянии комы. У вас всегда был запас наркана. Если что-то шло радикально не так, вам нужно было только ввести этот препарат, чтобы обратить вспять действие морфина ”.
  
  Марджи открыла рот, чтобы заговорить, передумала, закрыла рот и покачала головой.
  
  Кеслер, немного помолчав, продолжил. “Конечно, во всем этом время было чрезвычайно важно. Во-первых, вы должны были быть уверены, что, что бы ни случилось, наследником вашего мужа будете вы, а не ваш сын. Вы не могли позволить ему умереть в период, когда он назвал Дэвида своим единственным наследником. Моисей знал это, поэтому он позаботился о том, чтобы, когда произошла его фиктивная "смерть", в его завещании действительно было указано имя Давида. Он чувствовал, что это обеспечит вам все ваши усилия по его оживлению. Позже, после ‘возвращения к жизни", завещание было переписано, чтобы назвать вас единственным наследником.
  
  “Что касается комы вашего мужа, врач, которого я встретил в полицейском управлении, доктор Прайс, я полагаю, задал этот вопрос, не имея доступа к Моисею - таким образом, обязательно гипотетически. Основываясь на том малом, что мы знали, она считала, что он перешел в самую поверхностную стадию комы, когда появилась Софи. Софи не могла быть частью первоначального сценария. Но она толкала гроб, стимулируя у Моисея, по словам доктора Прайса, серию тревожных реакций, которые привели его к выходу из комы.
  
  “Я уверен, что без вмешательства Софи, и если бы ваш муж еще не выздоровел, вы бы ввели Наркотик, вероятно, после панихиды, когда все собирались уходить.
  
  “И это заботится о так называемом ‘чуде’”.
  
  “И” - Марджи не изменила позы - “цель чуда?”
  
  Кеслер пожал плечами. “Мне кажется, целью было выиграть время и предложить причину для кардинальных перемен. Моисей был бы, и действительно, для большого числа людей он стал, живой легендой. Его жертвы, если бы они действительно задумали убийство, захотели бы, по крайней мере, подождать и посмотреть, кем станет этот "новый" Моисей Грин и что он будет делать. Побывав в ‘следующем мире’, возможно, он смог бы измениться. Он мог бы отозвать свое требование об отстранении Кэмерона от созданной им организации Virago. Мозес мог бы, по крайней мере, отменить свою угрозу разрушить начинающуюся юридическую карьеру Билла Грея. Он мог освободить своего сына из невольного рабства.
  
  “Возможно, потребовалось бы много времени, чтобы убедить их, что он действительно изменился - отчасти потому, что на самом деле он вообще не изменился. Просто, заманив их в ловушку, он заманил в ловушку самого себя. И он был напуган.
  
  “И это, - завершил Кеслер эту часть своей принятой гипотезы, - заботится обо всех, кроме Клэр Макнерн и Стэна Лэки”.
  
  “Я их не знаю”, - заявила Марджи. “О, я знала женщину Макнерн. Я взяла за правило внимательно следить за любимыми женщинами Мо. В конце концов, болезни, которым они подвергали себя, были заразными”.
  
  “Я был бы готов поверить, что вы не знали Стэна Лэки примерно неделю назад”, - сказал Кеслер. “Но затем произошли две вещи. Одной из них было освещение этой истории в СМИ. Если бы вы не делали ничего большего, чем просто читали отчеты Пэта Леннона, вы бы прекрасно знали о Клэр и Стэне и о том, что сделал ваш муж, что так жестоко повлияло на них обоих. Конечно, отчеты только намекали на масштабы действий доктора; это было ‘предположительно’, "заявлено", ‘выведено’ и тому подобное. Но, зная своего мужа так, как вы его знали, вы могли бы прочесть мимо заявлений об отказе и прийти к своим собственным более веским выводам.
  
  “Затем вы нашли чек, выписанный на компанию "ДЖОБ" и подписанный вашим мужем. Тогда вы поняли, что ваш муж несет ответственность за убийство - не только за убийство собственного ребенка, но и за убийство своей бывшей любовницы и ее жениха.”
  
  Выражение ее лица изменилось всего на мгновение. Нужно было искать вспышку, чтобы уловить ее. Кеслер искал. “Вы были кассиром Джейка Камерона. Вы были мозгом его бизнеса и бизнеса вашего мужа. Вы руководили финансами и бизнесом вашего мужа. Несомненно, у вас был бы доступ к его финансовым записям, включая его чековую книжку. Особенно с учетом того, что он, должно быть, медленно выходил из комы.
  
  “Я могу только представить ваш шок, когда вы обнаружили платеж компании GOB.
  
  “Я предполагаю, что вы столкнулись с ним лицом к лицу и обвинили его. В это время Моисею пришлось бы признаться в том, что он сделал. Он прочитал статьи в газете. Он знал, что отнял материнство у Клэр. Он никогда не ожидал, что Клэр узнает, что он с ней сделал - аборт и ненужную гистерэктомию. Он также не подумал о том, как это знание повлияет на любого, кто женится на ней. Теперь он знал, что Стэн и Клэр знали, что он виноват во всем этом. То, что он сделал с Кэмерон, Дэвидом и Джудит, можно было исправить; все, что ему нужно было сделать, это перестать угрожать и манипулировать ими. Сопутствующей надеждой было то, что они больше не будут угрожать ему. В этом был смысл всей шарады. Моисей завел их слишком далеко. Теперь он пытался отступить.
  
  “Но отступления не было, когда дело дошло до Клэр и Стэна. Это был не просто случай расставания с любовницей - хотя и этого было бы достаточно для провокации. Моисей сделал аборт их ребенку и уничтожил ее в остальном здоровый репродуктивный орган. Пути назад не было. Клэр и Стэн всегда будут его врагами; ему всегда будет чего опасаться с этой стороны. Его репутация уже была потеряна; он ничего не мог с этим поделать. Но теперь ему грозили возможные судебные иски - как гражданские, так и уголовные. Он мог потерять все свои деньги и - если бы он прожил так долго - быть отправленным в тюрьму, где он, несомненно, умер бы, не получив достойного медицинского лечения и без лекарств, облегчающих его агонию.
  
  “Итак, что ему пришлось потерять, пытаясь избавиться от Клэр и Стэна, которые теперь были единственной реальной угрозой его жизни и его стилю жизни.
  
  “При обычных обстоятельствах он бы воспротивился, когда вы предъявили ему корешок контрольного чека, но сейчас он был не в состоянии - ни физическом, ни умственном - сделать это. Кроме того, при сложившихся обстоятельствах он был не в состоянии противостоять вам. Он должен был рассказать вам, что он сделал - о масштабах своих отвратительных поступков.
  
  “Вы должны были быть в ярости. Возможно, вы не знали всей глубины отношений вашего мужа с Клэр, когда это происходило. Но вы должны были узнать об этом из средств массовой информации, и когда вы узнали о его платеже компании GOB, организации, которую СМИ описали как ‘банду, которая не умела метко стрелять’.
  
  “Можно только удивляться, - продолжал он, - как человек сообразительности вашего мужа - человек с его хитрым, аморальным складом ума - смог справиться с такой некомпетентной толпой. Эта часть - чистое предположение, но для него это была новая территория: держу пари, Джоба направил коллега, которому, как думал Моисей, он мог доверять, кто-то, кто стремился ввести его в заблуждение - может быть, свести счеты?
  
  “В любом случае, теперь вы знали, что ваш муж зашел слишком далеко. Это было так, как если бы очки моего семинарского священника слетели со стола и лежали разбитыми на полу. Моисей сошел с глубокой грани. Он действовал без вашего контроля и в ослабленном состоянии. Но пути назад не было; он оставил след, по которому мог идти Новичок-разведчик. Он мог бы проделать гораздо более эффективную работу, если бы спланировал ее до того, как впал в искусственную кому. С другой стороны, его разум мог быть затуманен болью - или наркотиками - уже тогда.
  
  “Но теперь ваш муж направлялся в тюрьму. И ваша жизнь была на грани того, чтобы разбиться вдребезги. Большая часть, если не все, денег, которые вы могли бы унаследовать, были бы потрачены на адвокатов, судебные процессы и апелляции. Все, что вы контролировали, вышло бы из-под контроля. Ваше социальное положение стало бы предметом насмешек. Твои планы были бы расстроены.
  
  “Для вас был открыт только один путь, насколько вы могли видеть. Вы довели до конца то, что было начато в то утро понедельника. Вы дали своему мужу огромную передозировку морфия. Чтобы еще больше запутать проблему, вы привели своих детей и Билла Грея и предложили им пустую бутылку, чтобы их отпечатки пальцев были там вместе с вашими и вашего мужа.
  
  “Иронично думать, что единственным способом, которым вы и ваш муж могли вынашивать этот план в самом начале, было то, что он был евреем. Таким образом, он избежал бы бальзамирования. Пока кома действовала так, как было запрограммировано, вы были свободны дома. Итак, вы использовали свое знание секрета негативным образом. Хотя вы знали, что он на самом деле католик, вы позволили ему пройти через процедуру похорон как еврею ”.
  
  Кеслер ждал, но ничто не нарушало тишины.
  
  Наконец, он заговорил снова. “Я знаю, что вашей публичной реакцией на это было бы то, что все это плод воображения, и что у меня нет доказательств, подтверждающих это. До тех пор, пока у вашего мужа была, по сути, та предсмертная записка в его заявлении доктору Фоксу о том, что он не хотел жить с такой болью, и до тех пор, пока никто не может отрицать, что он был способен дать себе передозировку, это дело будет оставаться закрытым.
  
  “То, что он сделал с Клэр Макнерн, не может быть доказано неопровержимыми доказательствами. Которые он уничтожил в больнице. Ничто из того, что он сделал другим, не было настоящим преступлением. Жестоко и бесчеловечно - наряду с рядом других моральных оскорблений, которыми это могло бы быть ... но технически не преступление ”. Кеслер не упомянул о том, что Грин потворствовал его несовершеннолетней дочери, а также шантажировал Джейка, оба определенно преступления, но события, которые сами жертвы предпочли бы не предавать огласке. “Единственное оставшееся преступление во всей этой трагедии - помимо его заговора с целью убийства той бедной молодой пары - это его собственное убийство. Но официальным и окончательным заявлением по этому поводу является то, что он умер по неустановленным причинам.
  
  “Остальное между вами и вашей совестью”.
  
  Марджи разгладила юбку, глубоко вдохнула и вздохнула. “Это верно. Он умер от невыясненных причин. Если бы он был убит, его палачу следовало бы вручить медаль. Он был маньяком-убийцей”.
  
  Говоря это, она достала из сумочки листок бумаги, ручку и зажигалку. Она держала зажигалку в левой руке, когда писала несколько слов на бумаге, затем протянула ему, чтобы он мог прочитать. В нем говорилось: “За исключением пары незначительных деталей, вы абсолютно правы. ” Прежде чем он смог прокомментировать, она щелкнула зажигалкой и подожгла записку, затем бросила горящую бумагу в корзину для мусора. Когда записка превратилась в пепел, он уставился на нее в изумлении.
  
  “На всякий случай, если ты носишь записывающее устройство”. Она встала и с царственной осанкой вышла из комнаты.
  
  Отец Кеслер остался сидеть.
  
  Через несколько минут вошел сотрудник, чтобы открыть панели, отделявшие этот смотровой зал от следующего. Очевидно, они ждали, когда священник закончит утешать вдову. Теперь они должны подготовить зал для приема большей группы скорбящих.
  
  Кеслер заглянул в соседнюю комнату, которая была закрыта во время похорон Грина. На стене висело распятие. В Зеленой гостиной не было никаких признаков каких-либо религиозных артефактов. Во всяком случае, похоронное бюро повесило бы Звезду Давида ... но никто этого не просил.
  
  Казалось, никто не собирался просить священника уйти. Итак, Кеслер сидел и думал, молился и задавался вопросом.
  
  Марджи Грин. Кеслер редко встречала человека, не говоря уже о женщине, настолько контролирующего свою жизнь. С самого начала она распознала амбиции Джейка Камерона. Итак, она стала “его женщиной”.
  
  Однако, когда появился Моисей Грин, она увидела больший потенциал. Поэтому она вышла за него замуж. Но, чтобы задать тон их совместной жизни, она настояла на том, чтобы он приложил немало усилий для получения постановления о признании его предыдущего брака недействительным, а также пообещал воспитать их детей католиками.
  
  Судя по остальной части ее жизни, Марджи не могла быть сильно обеспокоена ни тем, ни другим положением. Но, по мнению Марджи, это поставило брак на правильную почву.
  
  В рамках торга, который сформировал мотивацию брака, все шло так, как хотела Марджи. То есть до тех пор, пока Моисей не вышел из-под ее контроля и не зашел слишком далеко в контроле над жизнями других. Последним и роковым шагом стал дурацкий контракт на жизни Стэна и Клэр.
  
  Несмотря на ее католическое происхождение, Кеслер верила, что Марджи действительно считала, что поступила правильно, убив своего мужа. Вернуть все под свой контроль значило для нее гораздо больше, чем медаль, которую она упомянула в качестве награды тому, кто его убил - которая в любом случае не собиралась вручаться.
  
  Что касается будущего, Кеслер был уверен, что Марджи вернет все дела в нужное русло. Вдобавок ко всему, теперь она была очень богатой вдовой.
  
  Потом был Моисей Грин.
  
  Кеслер рассматривал урну с прахом покойного доктора. Урна находилась на прямой линии от распятия, установленного на стене в соседней комнате.
  
  Иисус-еврей. Еврей до мозга костей. Основатель христианства.
  
  Моисей Грин. Язычник, сын язычников. Еврей почти для всех. И теперь все те люди, многие из которых католики, которые винили в грехах Грина его еврейство, никогда не узнают, что он не только не был евреем, но и был одним из их собственных.
  
  Где-то там был урок. Но СМИ это не заинтересовало бы. Смешение рас не понравилось бы. Мы подарили СМИ их ежедневное чудо. Почти буквально.
  
  Кеслер очень дорожил афоризмом: "Когда ты умрешь, тебя будет судить любовь".
  
  Что также может означать, что ни один прокурор не позволил бы Богу заседать в жюри присяжных.
  
  Кеслер задавался вопросом, мог ли даже Бог - даже Любовь - простить Моисею Грину все зло, которое он совершил, все манипуляции, удары в спину, злоупотребление лекарствами, заговор с целью убийства - все это.
  
  Было ясно одно: у Моисея было больше шансов перед Богом, чем перед кем-либо другим.
  
  Кеслер вернулся в настоящее, когда гробовщик сдержанно прочистил горло. “Извините меня, отец. Следующий просмотр вот-вот начнется. Вы совершенно свободны оставаться. Но я не думал, что ты захочешь ”.
  
  “Вы правы. Спасибо, что прервали мои размышления”. Кеслер встал и потянулся; он слишком долго сидел. “Кстати: что будет с прахом доктора Грина?”
  
  “Останки будут похоронены на семейном участке”.
  
  “Сейчас?”
  
  “О, да. Это было желание вдовы”.
  
  “Неужели никого не будет на погребении?”
  
  “О, я так не думаю”.
  
  Кеслер сделал паузу. “Тогда я, пожалуй, пойду”.
  
  “Прекрасно. Ты можешь поехать со мной, если хочешь”.
  
  “Спасибо тебе. Но я бы предпочел пойти один. Мне нужно кое о чем помолиться и подумать”.
  
  Гробовщик почти щелкнул каблуками. “Это будет у Гроба Господня”. Он ушел, неся урну.
  
  Гроб Господень. Католическое кладбище. Эта стерлингская католичка, Марджи Грин, тоже это устроила.
  
  Что ж, если бы все пошло так, как указывало время его рождения, Моисей Грин, несомненно, был бы похоронен по католической церемонии. Заупокойная месса. Реквием по Моисею. Это даже звучало странно.
  
  Реквием ... отдых. Возможно, это слово описывало именно то, в чем сейчас нуждался Моисей. Отдых. “Реквием вечный”, - мысленно пропел Кеслер, “Донья эй, Домине. Et lux perpetua luceat ei. ”Вечный покой даруй ему, Господь. И пусть вечный свет сияет над ним.
  
  Аминь.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"