Никсон Крис : другие произведения.

Сломанный знак

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Крис Никсон
  
  
  Сломанный знак
  
  
  Вот знак истинной любви,
  
  Мы разобьем его на две части,
  
  У тебя мое сердце и половина этого кольца.
  
  Пока я не узнаю тебя.
  
  Рыбак Райли, Традиционный
  
  
  
  
  1
  
  
  Иногда он думал, что слишком долго был констеблем. После четырнадцати лет он верил, что ничто больше не может его шокировать. Он видел всю бесчеловечность человека по отношению к человеку, не один раз, а много раз, и он понимал, что ничто не изменит того, какими были люди. Они продолжали бы воровать и убивать независимо от того, поймал он их или нет. Слишком часто ему казалось, что он пытается остановить прилив с помощью ведра. Почему, часто задавался он вопросом, он упорствовал?
  
  Его титул, безусловно, звучал достаточно высокопарно: Ричард Ноттингем, констебль города Лидс. Но, несмотря на все высокопарные слова, денег едва хватало на содержание его семьи в скромном доме на Марш-Лейн. И чтобы заработать его, ему пришлось терпеть прихоти и требования мэра и олдерменов, все они разжирели и расцвели от торговли шерстью. Они ожидали, что он и его люди раскроют все преступления города. К 1731 году от Рождества Господа Нашего это было почти невозможно.
  
  Он откинул челку со лба и потянулся в кресле. Было десять часов сентябрьской ночи, и хриплый шум из таверны "Белый лебедь" по соседству с тюрьмой наполнял воздух. Он работал пятнадцать часов и был готов отправиться домой.
  
  Он запер здание и пошел по Киркгейт, мимо затененной, задумчивой громады приходской церкви и через Йорк-бар, прежде чем пересечь Тимбл-Бридж и выйти на Марш-лейн. Это заняло не более десяти минут, но ему показалось, что прошел час, пока мелкие события дня снова прокручивались в его голове. Один возчик жестоко избил другого из-за права проезда на Бриггейт, пьяный упал в реку Эйр и утонул в Дайерс-Гарт, деньги и мясо были украдены у мясника в Шамблсе, когда он стоял к нему спиной, и ограбление, окровавленное на Верхнем Хед-Роу, и вор, и жертва были близки к смерти. Затем была скользкая история с тремя жертвами на данный момент. Много работы на сегодня и завтра, и на все последующие дни. Так было с того времени, много лет назад, когда он начинал как один из людей констебля и прошел путь до заместителя и, наконец, констебля.
  
  Никогда не было недостатка в работе на завтра. Бедняки всегда причиняли боль беднякам, а затем умирали сами, исполняя танец палача. Богатые, однако, никогда не были виновны, что бы они ни делали — и он видел, как они совершали преступления, которые другим и не снились. Стена собственности и влияния, которую они возвели вокруг себя, надежно сдерживала закон. Он несколько раз пытался ударить по нему молотком, но один человек не мог разрушить здание, даже во имя справедливости.
  
  Когда он открыл дверь, его встретил тусклый свет свечи, и он улыбнулся, увидев, что Мэри все еще не спит, ее лицо склонилось над книгой. Он знал, что это будет — "Путешествие пилигрима", том, который она читала каждую осень, чтобы подготовить свою душу к долгим, унылым месяцам зимы. Она подняла голову, и он быстро наклонился, чтобы поцеловать ее.
  
  “Я уже начала подумывать, не пойти ли мне спать”, - сказала она с нежной улыбкой.
  
  “Это был долгий день”, - извинился Ноттингем, устало качая головой. “И, судя по всему, завтра будет то же самое”.
  
  Она встала, простой вырез ее домотканого платья беззвучно скользнул, когда она поднялась, и он обнял ее. В ее чертах было спокойствие, не совсем красивое, но довольное, и легкость и грация, с которыми она двигалась. Он чувствовал себя в большей безопасности, когда она была рядом, когда ее тепло и любовь вливались в него. Они были женаты уже более двадцати лет, поженились, когда он все еще понятия не имел о своем будущем, и они просто жили изо дня в день в комнате, которую делили с ее родителями.
  
  И даже это показалось ему чудесным тогда, после того как он вырос в сырых, вонючих подвалах или спал в грубых условиях. Он знал, каково это - быть бедным в Лидсе, вести банды детей на поиски гнилых овощей на рынке, чтобы они могли поесть, срезать кошельки, делать все, что в его силах, чтобы дожить до следующего утра. Ему это удалось, но многим не удалось.
  
  Теперь у них с Мэри был целый собственный дом и две дочери, которые росли слишком быстро. На столе была еда, а в очаге - уголь, если только они не были жадными. И у него была Мэри. Он был благодарен ей за то, что она подарила ему свою любовь. И, в свою очередь, он любил ее.
  
  Огонь погас, но в комнате все еще оставались остатки его тепла. Он с благодарностью опустился в кресло, когда она принесла ему хлеб, сыр и кружку эля.
  
  “Как дела у девочек?” спросил он, приступая к еде, понимая, насколько проголодался. Когда он ел в последний раз — было ли что-нибудь в середине дня?
  
  “Мужчина Розы снова звонил за ней этим вечером”, - ответила Мэри, сияя от удовольствия. Теперь, когда Розе было почти девятнадцать, она была готова к замужеству. “Он мне нравится, Ричард, я думаю, ему было бы хорошо с ней”.
  
  “Посмотрим”, - уклончиво ответил он, хотя знал, что эта пара хорошо подходит.
  
  “Он тебя боится”, - сообщила она ему со смехом.
  
  “Хорошо”. Он хитро улыбнулся ей и подмигнул. “Таким образом, он не воспользуется ею. А как насчет Эмили? Что сегодня делала Пчелиная матка?”
  
  “Как обычно. Металась по дому после школы, ожидая, что ее будут ждать по рукам и ногам”, - раздраженно сказала Мэри, закатывая глаза. В пятнадцать лет Эмили, казалось, верила, что должность ее отца возвышает ее до уровня джентри, и она ожидала, что все будут относиться к ней подобным образом, включая ее собственную семью. Ноттингем поморщился. С ее поведением девушка достаточно скоро испытает шок, подумал он, тот, который вернет ее обратно на землю.
  
  Он доел еду, собирая крошки с тарелки. Но когда он проглотил последние из них, волна усталости, казалось, окутала его. Ему нужно было поспать. Ему нужна была кровать.
  
  Он разделся, сняв испачканное пальто, которое всегда надевал на работу, запах шерсти наполнил его ноздри, когда он вешал его на гвоздь, вбитый в стену. Фасон платья был старым и немодным, манжеты доходили почти до локтя, а лацканы широкими, как стол, но оно служило своей цели, сохраняя тепло и достаточно сухо. Его ботинки и чулки были покрыты грязью с дворов и переулков, по которым он ходил весь день и большую часть вечера. Некогда элегантный узор на длинном жилете с годами выцвел и потерся, а его льняная рубашка была заштопана почти везде.
  
  Прежде чем лечь в постель, Ноттингем завязал волосы на затылке. В молодости он так гордился своими густыми прямыми светлыми локонами, что отказывался носить парик. Вместо этого он отрастил волосы, позволяя им ниспадать на плечи, при этом челка слишком часто падала ему на глаза. Теперь он был тоньше, такой бледный, что казался почти бесцветным, но тщеславие превратилось в привычку; он по-прежнему отказывался следовать моде того времени, коротко подстригаясь и надевая парик.
  
  Под холодной простыней и грубым одеялом Мэри свернулась калачиком у него на спине, и он убаюкивал себя теплом ее знакомого тела. Он закрыл глаза, его разум метался между отчаянием и удовлетворением, и надеялся, что это не сон.
  
  
  2
  
  
  Непрекращающийся стук выдернул Ноттингема из сонливости. Как только он определил звук, он неловко соскользнул с кровати, автоматически потянувшись, чтобы достать короткую толстую дубинку из кармана пальто. Жемчужный свет снаружи едва предвещал рассвет, а пол под ногами был ужасно холодным. Слабый ветер с запада со свистом проникал через щели в оконной раме.
  
  Завернувшись в поношенный старый плащ, он рывком распахнул дверь, прежде чем стук поднял на ноги всю улицу. Перед ним, раскрасневшийся и все еще тяжело дышащий, стоял Джон Седжвик, долговязый, энергичный молодой человек, которого он сделал своим заместителем два года назад.
  
  “У нас убийство, босс”, - объявил он, задыхаясь. “Два тела”.
  
  “Два?” Спросил Ноттингем, его разум быстро пришел в себя, когда воздух коснулся его лица. “Где?”
  
  “Двор королевы Шарлотты, за работным домом”.
  
  Констебль вздохнул. Так нельзя было начинать день. Он начал отдавать необходимые распоряжения.
  
  “Так”, - скомандовал он. “Убедись, что кто-нибудь присматривает за телом. Затем иди и разбуди коронера. Попроси его встретиться со мной там”.
  
  Седжвик криво усмехнулся. “Ему это понравится в это время утра”.
  
  Ноттингем мрачно улыбнулся. Эдвард Брогден, коронер, был привередливым маленьким человечком, который также служил городским сержантом при булаве, гордясь своей важностью, своим гардеробом и деньгами, которые оставил ему отец. Он презирал бедных, всегда готовый заявить, что они оказались в таком состоянии только потому, что отказывались усердно работать и улучшать себя.
  
  Но закон требовал, чтобы он ознакомился с каждой подозрительной смертью, поэтому Ноттингем собирался отвести его на грязную улицу, где он постоянно жаловался бы, прикрывал нос, тщетно пытаясь избавиться от невыносимого запаха жизни и смерти, а затем уехать, как только сможет. Это должно было стать мрачным удовольствием.
  
  “Этот ублюдок будет жить”.
  
  Седжвик издал хриплый смешок и зашагал прочь своей длинной, мощной поступью. Ричард Ноттингем надел одежду, в которой был накануне, взял на завтрак сухую буханку хлеба и бесшумно вышел из дома, чтобы вернуться в город.
  
  В рассветном воздухе чувствовалась легкая свежесть, ощущение того, что времена года начинают меняться. В следующем месяце, вероятно, наступят первые заморозки в году. Струйки дыма уже поднимались из нескольких труб на Викарий-лейн, когда слуги разжигали первые очаги в величественных домах, и вдалеке он мог слышать приглушенный звук ткачей, устанавливающих свои козлы для вторничного рынка цветных тканей на Бриггейт.
  
  Ноттингем когда-то жил на Бриггейт, в большом доме недалеко от верхнего конца, где он пересекался с Хед-Роу. Он по-прежнему проходил мимо него каждый день. Ему было всего восемь, когда его отец обнаружил, что его жена завела любовника. В то время он этого не понимал, но помнил тот фурор, когда его отец безумно кричал на его мать, чтобы она забрала ее тело из его дома и забрала с собой своего незаконнорожденного сына. После этого наступило замешательство в вопросе о том, куда идти, как жить ... а затем голод, который управлял их жизнями.
  
  Он все еще смутно помнил своего отца, хотя и сделал все, что мог, чтобы выбросить этого человека из головы. Чарльз Ноттингем был джентльменом с высокими претензиями и крикливым видом, пьяницей и игроком, который часто отсутствовал всю ночь — или всю неделю, если того требовала прихоть, — не обращая особого внимания на свою жену и ребенка. Когда он пил, его гнев поднимался; он бил слуг и даже поколачивал своего сына. И когда ему наконец пришло в голову возмутиться поведением своей жены, он выгнал свою семью, несмотря на то, что она принесла все деньги в их брак. Но у нее не было никаких прав; все они принадлежали ему. Кто-то сказал ему, что его отец вскоре после этого покинул город со своей новой любовницей, чтобы присоединиться к богатому лондонскому обществу. В унылых многоквартирных домах Лидса у мальчика и его матери не было такого выбора.
  
  Он прошел мимо мрачного здания работного дома, глубоко вздохнул и вошел в лабиринт маленьких переулков, отходящих от Леди-Лейн.
  
  Двор королевы Шарлотты - величественное название ряда лачуг, тесно стоящих друг на друге за тонкой аркой, которая вела от другой маленькой разрушенной улицы. Дома с трудом поднимались из грязи, как будто они исчерпали свои силы, высотой в один, иногда в два, ветхих этажа, места глубокой нищеты. Места, которые он знал слишком хорошо, где по стенам стекали влажные потоки, а нечистоты скапливались на полах после сильного дождя.
  
  Собралась небольшая толпа, привлеченная ужасным зрелищем смерти. Ноттингем протиснулся между ними, и они отпрянули, узнав его лицо. Констебль был авторитетом, он был городом, и его присутствие никогда не приносило им хороших новостей.
  
  Тела были прижаты лицом вниз к одному из домов, затем грубо засыпаны мусором и экскрементами, так что были видны только конечности. Это были мужчина и женщина, самец сверху в распростертой пародии на животный блуд. Ноттингем наклонился и на мгновение коснулся маленькой ручки женщины, ее плоть была липкой и неподатливой под его пальцами. Мертва несколько часов, решил он. Он подождет коронера, прежде чем их обнаруживать.
  
  “Кто нашел этих двоих?” Ноттингем повысил голос и обвел взглядом людей.
  
  Тощий мужчина с длинными спутанными волосами, шаркая, вышел вперед. У него было бледное лицо под неопрятной бородой, его пальто было порвано, темные бриджи мешковато сидели на худых бедрах. В швах его пальто росла плесень, и пыль, похожая на бархат нищих, лежала на ворсе.
  
  “Я сделал, сэр”, - ответил он, почтительно опустив глаза.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  “Джон, сэр, Джон Чэпмен”.
  
  “Ты живешь здесь, Джон?” - любезно осведомился констебль.
  
  “Вон там”. Он поднял глаза, показывая испорченные зубы, и указал на дом, где стекла были выбиты во всех окнах, а дверь опасно болталась. “С моим братом и его семьей. Я гончар в гостинице "Талбот". Этим утром я уходил на работу и увидел их там ”.
  
  “Что ты сделал потом?”
  
  “Я пошел и нашел одного из твоих людей”, - осторожно объяснил он. “Он сказал мне вернуться сюда и ждать тебя”.
  
  “Ты слышал что-нибудь прошлой ночью?” Ноттингем задумался. Он знал, что это бессмысленный вопрос, но он должен был его задать. “Драка, крики?”
  
  “Не больше, чем обычно”, - возразил Чэпмен и быстро обвел взглядом другие лица в толпе. “Ночью здесь не самое тихое место, сэр”.
  
  Голоса пробормотали согласие.
  
  “Но никто из вас не слышал ничего похожего на убийство?” Ноттингем спросил их.
  
  Они все покачали головами, как он и предполагал. Спрашивать больше не было смысла.
  
  Седжвик прошел под аркой, за ним следовала коронер. Брогден изящно пробирался через грязь и лужи. Он потратил время, чтобы переодеться в чистые чулки и бриджи, и его ботинки были начищены до блеска. Как и ожидалось, к носу у него был надушенный носовой платок. Ноттингем уклончиво поздоровался с ним и повернулся к телам.
  
  “Мне нужно, чтобы их открыли”, - отрывисто приказал Броджен с отвращением в голосе. Констебль кивнул Седжвику, который вытащил и перевернул труп мужчины.
  
  Ноттингем узнал его сразу. Всего тремя днями ранее его люди помогли спасти его от толпы у Рыночного креста на вершине Бриггейт. Его звали Дэниел Мортон, проповедник-раскольник из Оксфорда, которого пригласила в Лидс одна из торговых семей, намеревавшихся спасти порочные души бедняков. Но, судя по тому, как бедняки отреагировали в субботу, у них не было никакого желания быть спасенными. Теперь дорогое серое суконное пальто Мортона было испорчено пятнами крови поперек груди, где нож нанес рваные раны и лишил его жизни.
  
  Затем с ворчанием Седжвик перевернул женщину, и Ноттингем почувствовал, как у него екнуло сердце. Ее лицо он знал гораздо лучше, чем лицо проповедника. Какое-то время она была ему почти как семья. Теперь она была здесь, жестоко убитая, униженная и без его защиты.
  
  “Христос”.
  
  Слово тихо сорвалось с его губ, хотя, казалось, никто не услышал. Он засунул кулаки в карманы пальто и отвернулся, когда Брогден наклонился, чтобы взглянуть на трупы. Ноттингем прикусил губу и вознес безмолвную молитву за ее душу.
  
  Когда он впервые узнал ее, она была Памелой Уотсон, ей едва исполнилось тринадцать, когда она пришла к нему работать служанкой. Его дочери тогда были молодыми и шумными, и Мэри, отчаянно пытавшейся вылечиться от пневмонии, нуждалась во многих услугах по уходу за ними.
  
  Памела пришла по рекомендации своей бабушки, Мег, швеи, которая воспитывала девочку после смерти ее матери. Она быстро освоилась с обычаями этого места и стала незаменимой, всегда веселой и добродушной, даже когда дети капризничали.
  
  В итоге она осталась на четыре года, разделяя каждый час их жизни, пока не стала для них чем-то вроде третьей дочери. Когда она встретила Тома Малхэма, работника фермы из Чапелтауна, именно Ноттингем проверил его и одобрил брак. И когда она ушла с ним к новой жизни, в их доме долгое время была дыра.
  
  Поэтому он не мог понять, почему она была здесь, заколотая и окровавленная, брошенная с мусором, рядом со священником, который прибыл в город всего четыре дня назад.
  
  Он снова изучил ее лицо, но ошибки быть не могло; это была Памела, вне всякого сомнения. Когда она умерла, в ней не было покоя; ее губы были раздвинуты в жестокой гримасе боли. Она была одета в изодранное платье из дешевой домотканой ткани, разорванное по подолу и много раз штопанное, ее ноги были босыми, кожа уже была бледной и восковой. Обрывок голубой ленты висел у нее на шее, как будто кто-то что-то сорвал с нее.
  
  “Определенно убийство, эта парочка”, - объявил Брогден, выполняя свой долг и резко отрывая констебля от его мыслей. Коронер снова прикрыл нос платком, и Ноттингем уловил тяжелый запах лаванды.
  
  “Судя по его внешности, мужчина, должно быть, был небольшого достатка”, - продолжил коронер без всякой необходимости. “Этот сюртук и бриджи стоили недешево. Хотя женщина, вероятно, была служанкой или шлюхой. Я бы подумал, что она немного старовата на вкус большинства мужчин.”
  
  “Я знаю, кем они были”. В тоне Ноттингема была холодность, которая заставила Брогдена на мгновение настороженно взглянуть на него.
  
  “Тогда я желаю вам хорошего дня”, - сказал он и попытался найти достаточно сухую дорожку со двора. Ноттингем посмотрел ему вслед, затем повернулся к Седжвику.
  
  “Оставайся здесь и смотри, чтобы никто не попытался раздеть эту пару дочиста. Я пошлю несколько человек, чтобы доставить их в тюрьму. После этого я хочу, чтобы ты поговорил со всеми, кого сможешь найти в суде”. Его заместитель кивнул, и Ноттингем продолжил: “Вы можете быть уверены, что Брогден не заметит очевидного. Эти двое были убиты не здесь, крови недостаточно. Итак, их привели сюда, и это не могло произойти тихо. Кто-то, должно быть, что-то видел или слышал ”.
  
  “Я выясню, босс”.
  
  Они не будут говорить с ним, но они могли бы открыться Седжвику, подумал он. Мужчина больше походил на одного из них, его ботинки едва держались на ногах, а пальто было продуктом многих лучших лет, прежде чем оно попало в его распоряжение. Они не стали бы бояться его так, как боялись констебля. Ноттингем, возможно, и сам прошел нелегкий путь от человека констебля до заместителя констебля, но теперь его авторитет пугал людей.
  
  “Когда закончишь, возвращайся и расскажи мне, что ты нашел”.
  
  Он просто надеялся, что этот человек сможет придумать что-нибудь надежное. Тем временем ему пришлось пойти и разнести слух о двух смертях.
  
  
  3
  
  
  Колокол церковной часовни на Лидском мосту возвестил о закрытии суконного рынка, и теперь другие торговцы раскладывали свой товар на Бриггейте. Мужчины расставляли стулья и кастрюли, ножи и ложки, продавая все, что может понадобиться в любом доме, от самого лучшего качества до грубо починенных изделий лудильщика. У еврея Исаака, единственного из своего племени в городе, были козлы, набитые старой одеждой, от лохмотьев до отбросов богатых. У Рыночного креста другие демонстрировали качество своей домашней птицы: куры, утки и гуси были заперты в маленьких деревянных клетках, их испуганный гам заглушал любую надежду на разговор.
  
  Ноттингем прошел мимо всего этого, едва замечая болтовню и сплетни продавцов, поскольку его разум лихорадочно работал. Непрошеная картинка лица Памелы, когда она лежала там, пришла ему на ум.
  
  Шлюха, такой же, какой была его собственная мать. Для него это не имело смысла. У его матери не было особого выбора, ее выгнали без денег и маленького сына после того, как ее муж узнал о ее любовной связи. Не имея навыков и репутации падшей женщины, никто не стал бы нанимать ее. Ее тело было всем, что у нее было, чтобы зарабатывать деньги. Это было тяжело, жить впроголодь, особенно когда она стала старше и менее желанной. Ноттингем помогал, работая, когда мог, воруя, если появлялась возможность, но этого было недостаточно. Он наблюдал, как его мать слабела, ненавидя свою жизнь и саму себя, пока не позволила смерти забрать ее. Но Памела… насколько он знал, она все еще была счастлива в браке и жила в деревне. Как она могла умереть в Лидсе, одетая как нищенка, с мужчиной, которого едва могла встретить?
  
  Он должен был найти Мэг, ее бабушку, и рассказать ей, попытаться выяснить, что привело Памелу обратно в город и когда.
  
  Он прекрасно знал, каким должен быть его первый долг. Ему следовало отправиться в дом торговца, чтобы сообщить ему, что его гость-министр был убит. Тогда он должен использовать всех своих людей, чтобы найти убийцу Мортона. В глазах корпорации "Лидс", людей, которые управляли городом, смерть Памелы ничего бы не значила.
  
  Но на этот раз он не мог смотреть их глазами.
  
  Последнее, что он слышал о Мэг, это то, что она нашла место в богадельне Харрисона, череде аккуратных коттеджей за церковью Святого Иоанна. Сейчас ей было бы семьдесят, если бы она вообще была еще жива. Когда он знал ее, она была оптимистичной, трудолюбивой душой, шила каждый час, который могла, чтобы обеспечить себя и свою внучку. Но она никогда не пропускала воскресное посещение церкви, как утреннюю службу, так и вечернюю, исполняя гимны с искренней радостью и верой.
  
  Ноттингем не мог остановить мысли, проносящиеся в его голове, как унесенные ветром листья. Если Памела вернулась в Лидс, почему, во имя всего святого, она не пришла к нему? Им больше не нужна была прислуга, это правда, теперь девочки стали старше и помогали по дому. Но он нашел бы ей место в приличной семье.
  
  Он пнул камень и наблюдал, как тот покатился по Головному ряду, когда он пересек территорию Сент-Джонса и направился к нему по извилистой тропинке между надгробиями, лежащими плашмя на земле. Неподалеку девочки из благотворительной школы сидели снаружи и вежливо учились под присмотром учительницы. Дразнящее солнце играло внизу, соблазняя слабым обещанием тепла, которое может прийти позже в тот же день. Богадельни располагались вместе на небольшой террасе, укрытой задней стеной церковного двора. Это были дома для немногих счастливчиков, набожных среди бедняков, которые могли найти там жилье, где они могли бы прожить свои дни с гарантированной пенсией, свободные от ужасного призрака работного дома.
  
  Он с любопытством подошел к первому из домов, его каменная кладка была тщательно заострена, оконное стекло чистое и сияющее, дверь свежевыкрашена, и постучал. Последовала долгая пауза, прежде чем ему ответила пожилая женщина, согнутая артритом так низко, что ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него.
  
  “Добрый день, хозяйка”, - вежливо поздоровался Ноттингем. “Я ищу Мэг. Она раньше жила здесь”.
  
  Женщина мягко вдохнула, одарила улыбкой, которая придала ее морщинистому лицу блаженное выражение, и указала вниз по ряду.
  
  “Она все еще любит. Четвертая дверь, вон там. Та, что с оконной коробкой. Ей понравится принимать посетителей, их у нее не так уж много”.
  
  “Спасибо”, - ответил он, вежливо поклонился ей и направился вниз. В этом месте царило спокойствие, оно было достаточно далеко от собственно города, чтобы казаться отстраненным, хотя торговцы начинали строить свои особняки на близлежащих улицах, а крики мальчиков из Бесплатной школы разносились по всему полю.
  
  В четвертом коттедже действительно был ящик на окне, и из поздних цветов были собраны бутоны. Если бы его поручение не было таким мрачным, это было бы хорошим местом, чтобы посидеть, подумать и посетить какое-то время. На секунду он задумался, почему не пришел повидать Мэг раньше.
  
  Но он знал ответ на этот вопрос. Всегда было так много дел. Если он не работал, он хотел проводить время со своей семьей. Едва хватало часов, чтобы поспать, не говоря уже о том, чтобы подумать о себе.
  
  Ноттингем легонько стукнул кулаком по двери, внезапно осознав свой оборванный вид, пальто с обтрепанными манжетами, испачканное грязью и кровью, старые бриджи и заштопанные чулки.
  
  Он слышал ее медленные шаги по каменному полу, она все еще не знала, как сообщить новость. Памела была ее единственной оставшейся семьей.
  
  Затем она оказалась перед ним, дверь широко распахнулась. Время было добрым, позволив ее лицу обозначиться широкими морщинками от смеха вокруг лица и глаз. Ее тонкие седые волосы были тщательно собраны под мафиозной кепкой. Она мгновение тупо смотрела на него, прежде чем внезапно узнала его лицо.
  
  “Ричард!” - сказала она с искренне довольной улыбкой. “Ты последний человек, которого я ожидала увидеть сегодня с визитом”. Из-за юношеской легкости в ее голосе это звучало так, словно ее жизнь была одним длинным кругом общения. “Заходи в дом”, - она поманила его, - “ты выглядишь усталым”.
  
  Она провела его в прибранную комнату. Перед камином стояли стул и табуретка, хотя решетка была пуста. Под окном стоял потертый стол, а в дальнем углу - кровать. Он был маленьким, но Ноттингем мог видеть, что у нее есть все, что ей нужно.
  
  Мэг опустилась в кресло и жестом указала на табурет.
  
  “Сядь сам, Ричард. А потом тебе лучше рассказать мне, почему ты здесь. Судя по твоему лицу, это не очень хорошие новости”.
  
  Он неуклюже опустился, все еще не представляя, как сказать ей.
  
  “Это как-то связано с Памелой?” - спросила она, и он молча кивнул в ответ.
  
  “Ты пришел сказать мне, что она мертва, не так ли?” Слова прозвучали резко, вся радость внезапно исчезла.
  
  Он поднял глаза и посмотрел ей в лицо, его сердце было таким же пустым, как и у нее.
  
  “У меня есть, Мэг, да. Мне жаль”.
  
  Она долго молчала, затем подняла правую руку с нескладными костяшками и толстыми пальцами.
  
  “Всю свою жизнь шила, чтобы заработать на жизнь, пока больше не смогла этим заниматься”.
  
  “Я знаю”, - сказал он ей.
  
  “Я видела, как она поселилась у тебя, затем вышла замуж за Тома”. Мег покачала головой. “Что не так с жизнью, Ричард?”
  
  “Что ты имеешь в виду?” Он вопросительно посмотрел на нее, пытаясь найти смысл за ее словами.
  
  “Я все еще жива, а она ушла”. Она склонила голову набок, глядя на стены вокруг них. “Я достаточно счастлива здесь, но...” Ее слова оборвались, и он мог видеть, как заблестели ее глаза, когда начали собираться слезы. “Как она умерла?”
  
  Он потянулся и нежно положил ладонь на ее руку. “Ее убили, Мэг”. Он знал, что это причинит ей боль, но он должен был сказать ей правду. Она заслуживала его честности.
  
  Ноттингем слышал, как она тихо молилась, закрыв глаза. Он оставил свою руку там, где она была, удерживая ее привязанной к миру. Наконец она снова сосредоточилась на нем.
  
  “Спасибо”, - сказала она ему.
  
  “Мне так жаль”, - это все, что он смог выдавить. Для его ушей это прозвучало пусто, несчастно.
  
  “У нее было два выкидыша с Томом, ты знал об этом?” Мег рассказала ему, погружаясь в горькие воспоминания. “И мертворожденный сын, который чуть не убил ее”.
  
  “Я понятия не имел”, - печально сказал он, качая головой. Они не обменялись ни словом после того, как она вышла замуж.
  
  “Она пережила все это. На то была Божья воля, так и должно было быть. Я думал, что тогда она была в безопасности, даже если у нее не могло быть детей. И теперь ты говоришь мне, что он спас ее только для того, чтобы кто-то мог ее убить. Ее голос звучал мрачно, как зимняя ночь.
  
  “Почему она вообще вернулась в Лидс, Мэг?” Он задал вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как он увидел тело Памелы.
  
  Ее вздох пришел откуда-то из глубины души.
  
  “Том умер примерно год назад”.
  
  Он покачал головой.
  
  “Я не знал. И она вернулась после этого?”
  
  Мэг кивнула.
  
  “Домовладелец выставил ее вон. Коттедж был нужен ему для работника, а не для вдовы”.
  
  “Тогда почему она не пришла ко мне?” умоляюще спросил он. “Я бы помог ей найти работу”.
  
  “О, я знаю, что ты бы так и сделал. Я сказала ей пойти и повидаться с тобой”. Ее руки теребили старую материю ее платья. “Но у нее появились какие-то странные идеи, парень. Она чувствовала, что не смеет быть обузой для кого бы то ни было ”.
  
  “Бремя?” Сказал Ноттингем, пораженный и сбитый с толку этой идеей. “Как она могла быть? Мы любили ее”.
  
  “Я знаю. Мы все любили ее”. Женщина снова вздохнула, и возраст тяжело лег на ее лицо. “Но она не собиралась меня слушать. Она не собиралась никого слушать, если уж на то пошло. Она никогда по-настоящему не рассказывала о том, что там произошло, но она изменилась. Она была… жестче, я полагаю, вы бы сказали ”.
  
  “Судя по всему, она стала шлюхой”, - осторожно сообщил он Мэг.
  
  Пожилая женщина снова печально кивнула.
  
  “О да, я все об этом знаю. Мы достаточно об этом спорили. Она не хотела, но как только она приняла свое решение, она отказалась о чем-либо сожалеть. Утверждала, что это был единственный способ, которым она могла зарабатывать на жизнь. Она пыталась устроиться прислугой, но у нее не было никаких рекомендаций, и никто не хотел ее, когда были девочки двенадцати и тринадцати лет.” Она посмотрела в лицо констеблю. “Продажа своего тела не помешала ей быть хорошей женщиной, Ричард. Ты знаешь, она была здесь каждую неделю, принося мне немного денег, все, что могла себе позволить. Это было немного, но она отдала его с радостью, и это немного облегчило мою жизнь ”.
  
  “Когда вы в последний раз видели ее?” Спросил Ноттингем.
  
  Мэг мысленно возвращалась назад, считая долгие дни. “Дай-ка я посмотрю… Должно быть, в четверг. Она принесла мне маленький кусочек ленты, который купила на рынке. Он все еще там, на столе. Я сказала ей, что в моем возрасте мне не нужны никакие ленточки, но она сказала, что это заставит меня снова почувствовать себя девочкой.” Мег выдала короткую, натянутую улыбку, которая исчезла с ее лица, как только она появилась. “И она была права, ну, по крайней мере, на минуту или две”.
  
  Она с трудом поднялась со стула и медленно подошла к окну, взяла со стола небольшой отрезок ярко-голубой ленты и потерла его кончиками пальцев. Он вспомнил о разорванной голубой ленте на шее трупа.
  
  “Она все еще носила тот старый жетон, который я ей подарил?” Спросил Ноттингем.
  
  “Каждый раз, когда я видела ее”, - кивнув, ответила Мэг, и в ее глазах на секунду вспыхнули теплые воспоминания. “Ей всегда это нравилось, Ричард”.
  
  Это была одна из очень немногих вещей, с которыми его мать отказалась расстаться, даже будучи самой бедной; ее половинка жетона влюбленных. Пенни, разрезанный неровно надвое, с отверстием, просверленным в металле, чтобы его можно было носить на шее. Им пользовались при расставании, клятве в любви, даже в качестве свадебного подарка и обещания вернуться, каким бы долгим ни было время. Однажды половинки снова сойдутся вместе, и сломанные жетоны станут единым целым.
  
  Для его матери он так и остался сломанным. Он не знал, кто подарил его ей. Смутно он припоминал мужчину, который навещал ее некоторое время, но у него не было любовника, который вернулся бы, чтобы спасти ее. В конце концов Ноттингем был единственным, кто был у ее постели. И все же она верно носила его на шее до самой смерти.
  
  Он даже не был уверен, почему сохранил его; эта вещь не принесла ей ничего хорошего. Сам по себе жетон ничего для него не значил. Были и другие, более счастливые воспоминания, которые не включали в себя ее тщетное ожидание и надежду на кого-то, кто никогда не собирался возвращаться.
  
  Но Памела была очарована монетой, когда впервые увидела ее. Он рассказал о сломанных жетонах, и романтическая идея воссоединения разлученных влюбленных озарила ее юное лицо. Итак, однажды на ее день рождения он подарил его ей.
  
  Затем он посмотрел на Мэг и почувствовал, как внутри нее закручивается боль, присоединяясь ко всем другим страданиям ее долгой жизни — потере мужа и дочери. Потеря внучки может быть самым жестоким ударом из всех.
  
  “Она не казалась странной?” Спросил он в конце концов. “Ее что-нибудь беспокоило?”
  
  “Не больше, чем обычно”. Голос Мэг звучал рассеянно, отстраненно. “Она перестала быть беззаботной душой к тому времени, как вернулась сюда, Ричард. Половину времени она выглядела так, словно на нее давил весь мир ”.
  
  “Кто-нибудь причинил ей боль или угрожал ей?”
  
  “Конечно, люди причинили ей боль”. В голосе Мэг появилась кисловатая резкость. “Ради бога, она была шлюхой! Мужчины использовали ее и били. Обычно она была в синяках или порезах, когда я ее видел. Но она все еще была моей Памелой. Я все еще мог видеть в ней маленькую девочку ”.
  
  “Я знаю”, - тихо сказал он и понял, что тоже это видел, даже в безмолвном крике мертвого лица.
  
  “Я не могу позволить себе похоронить ее”, - сказала ему пожилая женщина.
  
  “Я позабочусь об этом”, - терпеливо заверил ее Ноттингем. “Я позабочусь обо всем. И я позабочусь о том, чтобы ты была там”.
  
  “Спасибо”. Она посмотрела на него с печальной теплотой. “И спасибо тебе за то, что пришел сказать мне сам”.
  
  “Я не мог сделать ничего меньшего”, - признался он.
  
  “Как ты думаешь, ты сможешь найти человека, который это сделал?” Спросила Мэг, и он услышал надежду в ее голосе, едва осмеливаясь подняться. После целой жизни разочарований он почувствовал, что она боялась даже обратиться с просьбой. Он подождал мгновение, прежде чем ответить.
  
  “Я не знаю, Мэг”, - честно ответил Ноттингем. “Но я собираюсь попробовать”.
  
  “И я буду рыдать, как старая женщина, когда эта дверь закроется. Пожалуйста, Ричард, приходи ко мне снова. Просто в следующий раз принеси мне новости получше”.
  
  
  4
  
  
  Джон Седжвик обвел взглядом лачуги при дворе королевы Шарлотты. Посмотрев вверх, он увидел бледно-голубое небо и поблекший лимонный цвет солнца, но свет, казалось, едва проникал между зданиями, чтобы дать надежду здесь.
  
  Теперь тела были доставлены в тюрьму, люди разбрелись по своим домам, и маленькая улочка внезапно показалась пустой. Двери перед ним были закрыты и не мигали.
  
  Двор был похож на тот, где у него была комната с женой и их маленьким сыном, на место возле Киркгейта, где он вырос, на множество других дворов, втиснутых в каждое свободное пространство между улицами и за домами. Это было все, что могло позволить себе большинство людей. Но однажды у него будет лучше.
  
  Когда Ноттингему в конце концов пришло время покинуть свой пост, он надеялся, что Корпорация сделает его констеблем. Сейчас ему было двадцать пять, и он был достаточно взрослым для такой ответственности. Он был человеком констебля в течение семи лет и заместителем в течение последних двух, выполняя больше своей доли грязной работы и расследований. Он не умел читать или писать, но знал, что может научиться этим вещам, и у него была хорошая память. Он знал, что босс верит в него и его способности. Тем временем он работал долгие часы, каждый день недели, точно так же, как когда-то приходилось делать самому Ноттингему. Так все и пошло.
  
  Длинные ноги Седжвика привели его к первой двери. Он постучал в тонкое дерево. Ответа не последовало, и он двинулся дальше, методично работая. Он чувствовал себя комфортно с такими людьми, флиртовал с женщинами и шутил с мужчинами, мягко уговаривая их открыться. Это сопереживание было его мастерством, маленькими, едва уловимыми толчками, которые высвобождали мысли и образы.
  
  Этим утром, однако, все его обаяние, казалось, подвело его. Никто не признался, что что-то знал. Он знал, что там было бы шумно допоздна, ревущие пьяницы, драки, которые вызывали разочарование из-за того, что у него ничего не было. Это была музыка их жизни здесь. Но что-то большее они бы проигнорировали, либо из страха, либо просто потому, что это было так непохоже.
  
  Он продолжил ходить по двору. Несколько человек предложили фрагменты, которые могли бы помочь, но он мог сказать, что в них не было смысла. Только один старик предложил что-то ценное, и даже это было смутно, что-то вроде сдавленного крика и удара, которые, как ему показалось, он услышал посреди ночи и которые ненадолго пробудили его от сна.
  
  “В котором часу это было?” Спросил Седжвик.
  
  “Я ни черта не понимаю”, - признался мужчина, лениво почесывая буйную шевелюру. “Было совершенно темно, это все, что я знаю. Я снова лег спать”.
  
  Седжвик тихо вздохнул. Это было почти ничего, но это было место, с которого можно было начать, и оттуда он смог бы найти больше.
  
  Вечером он вернется и попробует снова. Настойчивость окупилась; он обнаружил это в прошлом. Констебль однажды назвал его терьером, и ему понравился этот образ, зная, насколько это верно. Как только он уловил верный запах, он пошел по нему, копаясь и беспокоясь обо всем, пока не обнаружил правду.
  
  Он не придал особого значения телам. Они были мертвы, им уже ничем нельзя было помочь. Он, конечно, вспомнил субботнего проповедника, еще одну подброску, полную слов и обещаний о будущей жизни. У Седжвика не хватало терпения слушать проповеди. Он наблюдал, как его отец загонял себя в могилу, умирая молодым, пытаясь обеспечить свою семью одеждой и питанием. Ни один бог, в которого он хотел верить, не позволил бы этому случиться. Викарий, возможно, говорил о лучшем месте, когда бросал дерн на гроб, но что могло быть лучшим местом для его отца, чем живой, с людьми, которые любили его? Седжвик оставил бы этого проповедника на растерзание кулакам и позволил бы ему попытать счастья здесь и сейчас, учитывая его слабости. Но у него был приказ, поэтому он оттолкнул мужчину. Грубо.
  
  Девушка была незнакомой. Он сразу понял, что констебль все же знал ее и что она значила для него что-то особенное. Сначала он подумал, что она, возможно, была его старой любовницей, но отбросил это предположение. Насколько ему было известно, Ноттингем не сбивался с пути истинного; если и сбивался, то вел себя очень осмотрительно. И если бы он захотел шлюху, то нашлось бы множество девушек помоложе и посимпатичнее, которые охотно оказали бы услугу мужчине его ранга.
  
  Он подождет. Если Ноттингем захочет сказать ему, он скажет. Между тем, были другие, более срочные ответы, в которых он нуждался.
  
  
  5
  
  
  Рынок был в самом разгаре, когда Ноттингем возвращался по Бриггейт. Слуги сплетничали, толпясь вокруг импровизированных прилавков, а хозяйки были остановлены криками продавцов с их хвастливыми обещаниями лучших товаров по самым низким ценам.
  
  Когда он был мальчиком, рынок, проводившийся два раза в неделю, был настоящей сокровищницей. В конце дня, пока торговцы упаковывали вещи, он и другие парни собирали мусор, собирая все гниющие кусочки фруктов и овощей, которые никто не хотел покупать. Это выглядело как детская игра, но все было сделано со смертельной серьезностью. Это означало выживание. Еда была невкусной, но она наполняла желудок и утоляла ноющий голод еще на одну или две ночи. Благодаря ему Ноттингем и его мать цеплялись за жизнь в течение нескольких суровых зим.
  
  Дети все еще делали это; во всяком случае, теперь их, казалось, было больше. Он мог легко отличить их, одетых в грязные лохмотья, их глаза метались повсюду, когда они пытались оставаться невидимыми. Некоторые из них вырастут карманниками. Некоторые вырастут и обзаведутся работой и семьями. Но большинство из них, он прекрасно знал, не проживут достаточно долго, чтобы узнать.
  
  Прямо под Залом заседаний, зданием, где велись дела города, он свернул в проход между двумя домами, который вел в чисто вымощенный двор, выложенный плитняком. Вокруг него располагался ряд небольших аккуратных каменных зданий, удивительно тихих после шумной уличной суеты. Он открыл ближайшую дверь и вошел.
  
  Работали два клерка, единственным звуком в комнате было осторожное царапанье пером по бумаге. Один из мужчин поднял глаза, когда в комнату проник свет, и прищурился, как будто выныривал из сна.
  
  “Я ищу мистера Роулинсона”, - объявил Ноттингем.
  
  “Он будет на складе”, - ответил мужчина, явно желая немного отдохнуть. “Я отведу тебя туда, сэр”.
  
  “Я вернусь сам”.
  
  Склад находился в задней части двора, построенный у толстой стены. В нем не было окон, а прочная деревянная дверь, сейчас открытая, обычно была надежно заперта на два замка, чтобы защитить ценный инвентарь Роулинсона от воров.
  
  Он был торговцем, неплохо зарабатывавшим на жизнь, покупая ткань на рынке, а затем перепродавая ее на континент. Торговля шерстью была источником процветания Лидса и его репутации, и Лео Роулинсон был одним из тех, кто поддерживал приток денег.
  
  Ноттингем был знаком с ним не более чем по кивку, но, насколько он знал, этот человек был достаточно честен — настолько честен, насколько мог позволить себе быть любой человек в бизнесе. О его характере никогда не ходило никаких сплетен. Каждое воскресенье он водил свою семью на службу в церковь Святой Троицы на Боар-Лейн и жил на другом берегу реки Эйр в большом новом доме, который он построил годом ранее, на Мидоу-Лейн.
  
  Констебль постучал в открытую дверь, но не вошел. Это было помещение торговца; он ждал приглашения.
  
  Вместо этого вышел мужчина. Он был невысокого роста и начинал толстеть, его лицо покрылось красными пятнами и выступал подбородок под свежепудреным париком. Пиджак Роулинсона был из дорогого светлого сукна, только самого лучшего, модного покроя, без излишеств, лацканы аккуратно прилегали к груди, манжеты застегивались на неброские золотые пуговицы.
  
  “Мистер Ноттингем”, - признал он легким, властным кивком. “Что я могу для вас сделать?”
  
  “Я полагаю, у вас останавливался мистер Мортон, сэр”.
  
  В глазах Роулинсона промелькнуло удивление и раздражение.
  
  “Да”, - осторожно признал он, - “но какое тебе до этого дело?”
  
  “Все, что происходит в Лидсе, - это мое дело, сэр”. Ноттингем позволил себе короткую улыбку, чтобы сопроводить формальную вежливость.
  
  “Случилось так, что это так”, - неохотно признал торговец. “Но если ты знаешь ответ, почему ты задаешь этот вопрос?”
  
  “Вы можете поручиться за этого человека?”
  
  “Конечно, я могу”, - пренебрежительно сказал Роулинсон. “Дэниел Мортон - человек с твердыми христианскими убеждениями. Мы с женой пригласили его сюда из Оксфорда проповедовать”.
  
  Ноттингем мудро кивнул.
  
  “Я знаю, сэр. Мне пришлось остановить толпу, ранившую его в субботу на Маркет-Кросс”.
  
  Роулинсон напрягся, его гордость ощетинилась. “Я был очень разочарован этим. Я надеялся, что те, у кого нет привилегий, могли бы приветствовать его слова”.
  
  “Я бы не знал, сэр”. Это был самый вежливый ответ, на который констебль был способен.
  
  “В чем дело?” - подозрительно спросил торговец. “Были еще неприятности? Кто-то еще напал на него?”
  
  “Да, они нашли”. Ноттингем сделал паузу. “Боюсь, он мертв, сэр. Кто-то убил его прошлой ночью”.
  
  Краска сбежала с лица Роулинсона. Казалось, он сдулся, вся субстанция покинула его тело, и он протянул руку, чтобы опереться о камень здания. Он был человеком, который жил в мире, где не существовало насильственной смерти, и где трагедии исходили от Бога, а не от человека.
  
  “Как?” - спросил он, как только к нему немного вернулось самообладание, а затем: “Где?”
  
  “Он был убит, рядом с работным домом”, - кратко объяснил Ноттингем. “Мне очень жаль, мистер Роулинсон”.
  
  На лице торговца были непонимание и боль. Все это было за пределами его понимания.
  
  “Хочешь, я провожу тебя домой?”
  
  “Нет, нет”, - неуверенно ответил он. “Я останусь здесь”.
  
  Между ними повисло долгое молчание, прежде чем Роулинсон спросил уязвленным голосом: “Но зачем кому-то хотеть убить Дэниела?”
  
  “Я этого еще не знаю, сэр”, - трезво ответил Ноттингем. “Мы обнаружили тела только сегодня утром”.
  
  “Тела?” Торговец удивленно поднял глаза. “Их было больше одного?”
  
  “С ним была женщина, проститутка”.
  
  На лице Роулинсона отразилось искреннее недоумение.
  
  “Проститутка? И ее тоже убили?”
  
  “Да”.
  
  “Боже мой”. Слова, казалось, с шипением вырывались из мужчины.
  
  Констебль подождал, прежде чем продолжить.
  
  “Боюсь, мне нужно спросить вас о мистере Мортоне, сэр”. Он знал, что торговец предпочел бы остаться один, но чем больше он узнает сейчас, тем скорее сможет раскрыть убийства.
  
  “Да. Да, конечно”. Роулинсон говорил как человек, внезапно отвлеченный образами смертности.
  
  “Когда ты видел его в последний раз?”
  
  “Полагаю, вчера вечером”, - ответил он. Ноттингем мог видеть, как этот человек сопоставляет события по кусочкам и пытается извлечь из них предзнаменования. “Он был с нами за ужином около восьми. Он сказал, что потом пойдет прогуляться ”.
  
  “И вы понятия не имели, что он не вернулся?”
  
  Торговец покачал головой, выглядя ошеломленным.
  
  “Мы рано ложимся спать, мистер Ноттингем ... а потом на рассвете я был на рынке тканей. Я предположил, что тогда он все еще был в своей постели”.
  
  “Получал ли он какие-либо конкретные угрозы, о которых вы знали, сэр?”
  
  Роулинсон мрачно рассмеялся.
  
  “О да, их было много. Вероятно, больше, чем он мне сказал. Но он сказал, что они не помешают ему распространять слово Божье. Я восхищен этим ”. Он остановился и исправился. “Восхищен”.
  
  “Как долго он был здесь?”
  
  “С пятницы”. Торговец вздохнул. “Мы с женой познакомились с ним, когда навещали друзей в Оксфорде. Мы слышали его проповедь, и мы оба были очень тронуты”. Он взглянул на Ноттингема. “Я так понимаю, вы христианин?”
  
  Констебль слегка наклонил голову и улыбнулся, надеясь, что этого будет достаточно. Он верил и посещал церковь, но последнее, чего ему сейчас хотелось, - это обсуждать религию.
  
  “Дэниел был частью очень молодой группы под названием методисты”, - объяснил Роулинсон. “Мы слышали его проповеди три раза, пока были там, и у него действительно был дар от Бога”. Он улыбнулся воспоминаниям. “Он мог затронуть души людей. Этому городу нужен кто-то вроде этого”.
  
  “Так ты пригласила его сюда?”
  
  “Мы сделали”. Торговец вытащил большой белый носовой платок из тонкого льна из своих штанов и вытер лицо. Из человека высокого положения и привилегий он теперь выглядел так, словно малейшее дуновение ветра могло свалить его с ног. “Я почувствовал себя привилегированным, когда он согласился. Но вы знаете, что произошло здесь, когда он проповедовал”.
  
  “Да, сэр”, - согласился констебль. Это была безобразная сцена, самая близкая к бунту, какую он видел в Лидсе за последние несколько лет. У него все еще были синяки.
  
  “Даниил сказал, что люди не хотели слушать, и здешняя церковь не хотела голоса, который мог бы быть громче и сильнее, чем у них”, - продолжил Роулинсон. “Преподобный Куксон пошел послушать его выступление, вы знали об этом? У него хватило наглости прийти ко мне домой после этого и сказать, что Дэниелу пришлось уехать, и что несколько торговцев и олдерменов согласились с ним. Он утверждал, что Дэниел разжигал революцию ”.
  
  Значит, Дэниела Мортона презирали не только бедняки, которых он пришел спасать, но и их хозяева, подумал Ноттингем с растущим любопытством. Это привело к тому, что в городе появилось очень мало друзей.
  
  “И он говорил о революции?”
  
  “Не будьте таким глупым!” - воскликнул торговец с испепеляющим взглядом. “Божью любовь трудно назвать революционной, констебль”.
  
  “Полагаю, что нет”. У него не было возможности выслушать слова Мортона в субботу; он был слишком сосредоточен на обеспечении безопасности этого человека. Но множество людей не нашли любви в том, что сказал этот человек.
  
  “Если и есть какое-то утешение, ” сказал Роулинсон с ледяной безрадостностью в голосе, - так это то, что сейчас он с Богом. Он был набожным человеком. Я не знаю, почему или как он оказался рядом с проституткой, но я уверен, что это было не по тем причинам, которые большинство людей с радостью предположат ”.
  
  “Я только надеюсь, что смогу это выяснить”, - ответил Ноттингем с неподдельной искренностью.
  
  
  6
  
  
  До тюрьмы на Киркгейт было совсем недалеко, недостаточно далеко, чтобы позволить его мыслям блуждать. Тела уже должны были быть там, ожидая на толстых каменных плитах в задней комнате, которую они использовали как морг, и ему нужно было присмотреться к ним повнимательнее.
  
  Ему никогда не нравилась такая перспектива. Убийство во всех его формах было достаточно распространенным явлением, и он видел результаты. Души могли бы отправиться в лучшее место, но слишком часто было очевидно, что тела делали все, что могли, чтобы цепляться за жизнь. Ноттингем не находил удовольствия в осмотре ран или действии ядов, а также в описании боли на лицах.
  
  Это было бы сложнее, чем у большинства. Обычно тела были анонимными, просто имена на листе бумаги или лица, которые он видел раньше. На этот раз он должен был посмотреть на Памелу, отойти от воспоминаний и увидеть за пределами девочки, на глазах у которой она превращалась в женщину, и найти что-нибудь, что могло бы помочь ему найти человека, который ее убил.
  
  Ноттингем почувствовал холод комнаты, когда вошел, его свеча отбрасывала большие тени на стены, когда он ставил ее на стол. Он решил сначала сосредоточиться на теле Мортона, пытаясь отвлечься от мыслей о Памеле, и сдернул с трупа простыню. У лица мертвеца были резкие черты, а его волосы были недавно сбриты до щетины под дорогим париком. Когда констебль повернул запястья, он увидел, что руки Мортона были руками джентльмена, мягкими, чистыми и не привыкшими к труду. Ноттингем медленно расстегнул длинный жилет и рубашку трупа, отметив два пореза на груди, отрывая материал от засохшей крови, работая осторожно и терпеливо, пока не обнажил кожу.
  
  Он решил, что лезвие, должно быть, было около дюйма в поперечнике и тонко заточено. Насколько он мог судить, оно тоже должно было быть длинным и глубоко вошло в тело между ребрами. Он провел несколько минут в тишине, разглядывая раны и представляя угол нанесения ударов. Он пришел к выводу, что это не профессиональное убийство; для этого потребовался бы всего один порез. И в то же время это не было похоже на безумную работу сумасшедшего. Это не сильно помогло, но это было лучше, чем вообще ничего.
  
  Констебль обратил свое внимание на карманы Мортона. В кармане его пальто лежал блокнот, почти новый, с несколькими строчками для проповедей, нацарапанными в нем, и письмо от Роулинсона, написанное месяцем ранее, сложенное несколько раз, приглашавшее его в Лидс проповедовать. Носовой платок, поношенный, как будто Мортон страдал от простуды. В жилете было всего несколько мелких монет и золотые часы, все еще тикающие, с надписью Дэниелу от твоего любящего отца на обороте. Значит, ограбление не было мотивом.
  
  Ему пришлось взять себя в руки, чтобы подойти к Памеле и снять с нее саван. После смерти она выглядела моложе, более хрупкой. Должно быть, кто-то из мужчин нашел во дворе старую, выцветшую шаль и обернул ее вокруг ее живота; поверх нее был положен обрывок голубой ленты. Он вспомнил, как Мэри подарила ей эту шаль много лет назад, одной весенней ночью, когда ей было холодно. Она хранила ее все это время, а может быть, никогда не могла позволить себе новую. Ее платье чинили столько раз, что местами оно казалось больше пряжей, чем материалом.
  
  Ее тоже дважды ударили ножом. Как и Мортона, удары были нанесены ей в грудь. Даже не распуская лиф ее платья, Ноттингем мог судить, что их обоих убил один и тот же нож. Один из них, должно быть, закричал, подумал он, лениво поглаживая подбородок. Кто-то, должно быть, что-то услышал.
  
  Порезы и синяки покрывали ее руки, некоторые поблекли, другие появились совсем недавно. Что его заинтересовало, так это синевато-синяя отметина на ее лице, у скулы. У него не было времени расцвести, но удар, очевидно, был жестоким. Он почти чувствовал это и видел, как ее голова откидывается назад. Этого было бы достаточно, чтобы оставить ее ошеломленной, задыхающейся и уязвимой.
  
  Маленькие ручки Памелы были сжаты в кулаки, и он осторожно разжал их. Ее пальцы были грубыми и красными, ногти потрескались и обкусаны, ладони сильно загрубели. Никто бы не принял ее за леди.
  
  Ее руки были пусты, и он понял, что кулаки были ее последним маленьким актом неповиновения убийце. От жетона, который он ей дал, не было и следа. Потеряла ли она его в борьбе, или убийца забрал его? Если да, то почему? Он прислонился спиной к стене, пристально глядя на два тела. Кто-то собрал их вместе, выбросил среди мусора. Но то, как они были размещены, в грубой, преднамеренной пародии на соединение, означало, что тот, кто это сделал, хотел, чтобы люди поверили им вместе.
  
  Возможно, так оно и было, подумал Ноттингем. Мортон вряд ли был бы первым проповедником, поддавшимся плотским грехам. В свое время он знал нескольких, чьи слова и поступки вряд ли соответствовали друг другу, а Памела не могла позволить себе быть разборчивой в выборе своих мужчин. Роулинсон настаивал, что его гость - набожный христианин, но хранить секреты было легко. Вечерняя прогулка могла быстро превратиться в охоту за женщиной.
  
  Но зачем их убивать? Что они сделали, что они видели?
  
  Ноттингем вздохнул и провел рукой по волосам.
  
  Возможно, кто-то хотел смерти Мортона, а Памелу убили, потому что она оказалась не в том месте. Или, подумал он, переворачивая идею с ног на голову, Памела была жертвой, а Мортон - невиновным.
  
  Но для теорий было еще слишком рано. Ему нужны были доказательства.
  
  
  7
  
  
  Ноттингем заканчивал свой ежедневный отчет для мэра, когда вернулся Седжвик. Он знал, что это бессмысленно, но, когда он писал, он все еще пытался преуменьшить значение двойного убийства, стараясь не придавать ему слишком большого значения среди других событий. Разрезанный кошелек ударился еще три раза, включая дамскую сумочку. По-прежнему никто ничего не видел и не почувствовал. Но как бы он ни пытался спрятать его среди других преступлений, он знал, что давление, требующее раскрыть убийство проповедника, возникнет достаточно скоро. Роулинсон поговорит с мэром, и заметки и вопросы потекут рекой.
  
  Он отложил перо и потянулся.
  
  “Нашел что-нибудь, Джон?” устало спросил он. Со своими длинными ногами парень всегда выглядел неуклюжим, никогда не чувствовал себя как дома в своем высоком теле с изуродованным оспой лицом. Но в его глазах был интеллект, а теплая улыбка приглашала к откровенности.
  
  “К черту все”, - ответил Седжвик, разочарованно качая головой. “Единственным проблеском, который я уловил, был мужчина на другом конце двора, который услышал шум”.
  
  “Что-нибудь стоящее?”
  
  “Он сказал, что, возможно, слышал короткий крик, вроде как сдавленный, затем удар”. Седжвик пожал плечами и не сводил глаз с констебля.
  
  И констебль знал, что он не встал бы, чтобы посмотреть. Люди не хотели видеть, потому что видеть означало быть вовлеченным, и он не винил их. В жизни большинства было достаточно проблем, чтобы искать новых.
  
  “Он был единственным, кто что-то слышал?”
  
  “Пока. Я вернусь позже и найду людей, которых не было там этим утром”.
  
  “Вы были на Маркет-Кросс в прошлую субботу, не так ли?” Спросил Ноттингем.
  
  Седжвик ухмыльнулся. “О да. То, как вел себя тот проповедник, я даже не был уверен, что он хотел уйти. Если хотите знать мое мнение, ему, казалось, нравилось внимание”.
  
  “Как вы думаете, почему они напали на него?” - задумался констебль. Он не понял их реакции. Возможно, это было фактором или мотивом убийства.
  
  “Почему?” Седжвик выглядел удивленным вопросом. “Ну, посмотри на это, босс. Они достаточно наслушались о Боге таким, какой он есть, верно?” Ноттингем кивнул. “Ты беден, и кто-то говорит тебе, что твой удел в жизни - страдать, но ты получишь свою награду на небесах. Так вот, это должно заставить вас чувствовать себя лучше из-за того, что у вас ничего нет, пока вы здесь, но все это ерунда. Он взглянул на констебля, который яростно обдумывал его слова. “Небеса не помогают, когда нет работы и ты не можешь платить за квартиру, не так ли?” Он почувствовал, что начинает краснеть от гнева, но не остановился. “Все, что он делает, делает богатых еще богаче. Затем появляется этот мерзавец, и у него, очевидно, тоже есть деньги. Он начинает разглагольствовать о том, что мы все равны в глазах Бога, когда большинство из нас знает, что у нас ничего нет. Но он по-прежнему хочет, чтобы мы все молились о нашем спасении. Как бы вы себя чувствовали?”
  
  “Значит, кто-то заметил его прошлой ночью и решил отправить к Богу?” Ноттингем размышлял. Это было возможно.
  
  “Случилось так”, - согласился Седжвик, его ярость иссякла. “В конце концов, он был со шлюхой”.
  
  Констебль поерзал на своем стуле. Он должен был рассказать помощнику шерифа о Памеле.
  
  “Есть кое-что, что тебе лучше знать, Джон. Эта шлюха когда-то была нашей служанкой”.
  
  “О?” Седжвик поднял брови. Этот жест изогнул небольшой шрам от ножа возле его рта и вызвал у него омерзительную улыбку. “Тебе обязательно было выставлять ее вон?”
  
  Ноттингем спокойно посмотрел на него. “Она уехала девять лет назад, чтобы выйти замуж за работника с фермы. Очевидно, она вернулась в Лидс год назад, после его смерти”.
  
  Седжвик опустил глаза. Это многое объясняет, подумал он.
  
  “Извините, босс”, - поспешно извинился он, - “Я не имел в виду никакого неуважения. Вы думаете, она важна в этом?”
  
  “Я не знаю”, - признался констебль, озадаченно покачав головой. На данный момент он знал очень мало. “Но мы собираемся выяснить. Раньше ее звали Памела Уотсон, потом она была Памелой Малхам из часовни Аллертон. Посмотри, что ты сможешь найти о ней, ” отрывисто приказал он.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Я разговаривал с Роулинсоном ранее. Он сказал, что проповедник вышел на прогулку вчера вечером после ужина. Я хочу знать, кто видел его, где и когда.” Ноттингем сделал паузу, выглядя обеспокоенным. “Мэр захочет найти человека, который убил проповедника. Лидс должен выглядеть респектабельно и безопасно. И я хочу найти ублюдка, который убил Памелу ”.
  
  Ему нужно было узнать больше о Дэниеле Мортоне. Ничто из того, что проповедник сказал Роулинсону, нельзя было принимать за чистую монету; словам можно придавать множество невероятных форм. Итак, Ноттингем своим лучшим почерком составил письмо констеблю Оксфорда с просьбой предоставить любую информацию о происхождении и характере Мортона, а затем отправил его с почтовой каретой на следующее утро.
  
  Из-за состояния дорог может пройти две недели, прежде чем он что-нибудь услышит. Надеюсь, он раскроет убийства задолго до того, как получит известие, но все это будет способствовать созданию картины. Не имея непосредственных зацепок, он хватался за каждый клочок информации, который мог собрать.
  
  Ноттингем откинулся на спинку стула, сосредоточившись, сложив пальцы домиком у рта. Он едва замечал послеполуденную суматоху на улице снаружи, возчиков, проклинающих друг друга в поисках места на Киркгейт, цокот лошадиных копыт, постоянный гул разговоров и крики продавцов, пытающихся распродать свой товар на день.
  
  В тот момент он блуждал ощупью в темноте; ему нужен был путь в лабиринт этой тайны. Все, что у него было, - это тела двух явно не связанных между собой людей, которые были убиты вместе. Ему нужно было что-то... что угодно.
  
  Наконец он встал. Твердыми, сосредоточенными шагами он направился по улице Бриггейт. Прямо перед мостом Лидс он свернул на Суинегейт, прошел мимо Королевской мельницы, колеса которой все еще громко и деловито перемалывали кукурузу в муку, затем вдоль ряда тесных, полуразрушенных коттеджей и жилищ ремесленников, которые, казалось, вот-вот рухнут. Сапожник выставлял свой товар в широкой витрине дома, стук его молотка о стену эхом разносился по всей улице, пока он работал. Из кузницы, как толстая простыня, вырывался жар, в то время как в конюшне по соседству воняло конским навозом, когда мальчик конюха сгреб дымящееся месиво в большую кучу у стены. Слуги опаздывали за покупками для своих хозяек, громко разговаривая и смеясь, когда проходили мимо, наслаждаясь короткой передышкой от рутинных домашних дел. Другой фасад был завален товарами торговцев — свернутыми канатами, парусиновой уткой и всевозможными товарами для барж, курсировавших по Эйру. За дверью две женщины, обе изможденные и состарившиеся раньше времени, оживленно болтали, пока их дети играли в грязи, рядом с лужами, куда люди выплеснули содержимое ночных горшков на улицу тем утром. Где-то в комнате наверху кричал ребенок, но его крики остались без внимания.
  
  Не останавливаясь, чтобы постучать или сообщить о себе, Ноттингем проскользнул через маленькую дверь в дом, где отвратительно воняло потом и экскрементами. Слабый свет проникал через грязное окно, показывая двух мальчиков, ни одному из которых не было больше пяти лет, их лица были почти черными, они играли на грязном полу. Женщина неопределенного возраста сидела на стуле в углу с закрытыми глазами, не обращая внимания на окружающий мир, на столе рядом с ней стоял пустой стакан из-под джина.
  
  Он прошел по коридору на кухню, полуразрушенное сооружение, пристроенное к дому где-то за последние сто лет и ни разу не убиравшееся со дня его постройки. Человек, которого он искал, был бы там, наслаждаясь солнцем через окно и теплом кухонного очага.
  
  Эймос Уорти прислонился к стене, разглядывая девушку, которая стояла в центре комнаты. Она продолжала нервно поглядывать на него, ее лицо покраснело от его пристального взгляда, едва ли на день старше тринадцати. Увидев ее, Ноттингем подумал об Эмили, которая была в безопасности дома. Эта девушка, вероятно, только что приехала из одной из деревень, голодная и нуждающаяся в единственной работе, которую она могла найти в городе.
  
  Уорти был сводником, тем, кто содержал многих проституток в Лидсе. По праву он должен был много раз предстать перед судом присяжных, быть осужденным и повешенным или переправленным в Америку. Но несколько городских олдерменов пользовались его шлюхами; он снабжал их девушками, а взамен они защищали его от закона. Его палец был твердо на пульсе городской преступности.
  
  Уорти повернул голову, увидел констебля и небрежно велел девушке вернуться позже вечером, наблюдая, как она убегает.
  
  Хотя ему было далеко за шестьдесят, Уорти все еще сохранял мощную фигуру. Он был на дюйм или два выше Ноттингема, с жесткой прямой спиной и бочкообразной грудью. Его нос ломали и вправляли так часто, что он неуклюже и неровно изгибался на лице.
  
  Двое из людей констебля когда-то работали на Уорти и с благоговением рассказывали, как этот человек всегда наслаждался дракой, первым вступал в конфликт с кулаками и ботинками и уходил последним, его щеки горели от крови и жажды битвы. Его порочная репутация выходила за рамки мужской; Уорти также был безжалостен со своими девушками. Если одна из них не делала так, как ей говорили, он избивал ее до крови собственными руками. Повторное преступление привело к порезам от бритвы, которую он держал в кармане жилета. Если когда-либо был третий случай, девушка просто исчезла.
  
  “Мистер Ноттингем”, - лениво произнес он. “Рад видеть вас здесь”.
  
  В его глазах не было трепета, только насмешливая улыбка. Уорти был богатым человеком, даже если он мало тратил из своего состояния на одежду или окружение, и еще меньше на своих девушек. И все же, независимо от того, насколько полна его казна или сколькими милостями обязаны ему люди, управлявшие Лидсом, его профессия и низкое происхождение делали его социально неприемлемым. Каким бы важным он ни был, порядок вещей держал его на расстоянии вытянутой руки — но в пределах легкой досягаемости.
  
  “Я уверен, вы слышали об убийствах прошлой ночью”, - без обиняков начал Ноттингем.
  
  “Всегда прискорбно, когда убивают людей”, - согласился Уорти, спокойно ковыряя в зубе большим пальцем большого пальца. “Особенно когда один из них гость в нашем городе. Но это не имеет ко мне никакого отношения, констебль.”
  
  Он ухмыльнулся, подняв крошечный кусочек еды для осмотра, прежде чем вытереть его о свой засаленный пиджак.
  
  “Ты имеешь дело с девушками”, - указал Ноттингем. “Она была проституткой”.
  
  Уорти небрежно пожал плечами. “Еще одна девушка. Ты же знаешь, в них нет недостатка”. Он пристально посмотрел на констебля. “Если бы она была одной из моих, ты бы уже слышал об этом”. В его устах это прозвучало как угроза.
  
  “Ты знал ее?”
  
  “От нее”. Он тщательно подбирал слова. “Она приходила ко мне в прошлом году, но я ей отказал. Она была слишком старой на вкус моих клиентов. Они предпочитают кого-нибудь… помоложе”.
  
  “Как у девушки, которая только что была здесь”, - сказал Ноттингем, намеренно сохраняя ровный тон.
  
  “Совершенно верно, констебль”, Уорти резко улыбнулся, показав неровные зубы. “Хорошенькая малышка, не так ли? Все еще сохранила свою молодость и, может быть, даже девственность тоже. Она будет хороша еще три или четыре года ... пока она делает то, что я ей говорю ”.
  
  Констебль позволил приманке Уорти повисеть между ними несколько ударов сердца. Затем он спокойно спросил: “Можете ли вы рассказать мне что-нибудь об убитой девушке?”
  
  Поставщик обдумал вопрос, прежде чем ответить.
  
  “Я иногда видел ее на Корабле. Я не думаю, что кто-то управлял ею, я бы услышал, если бы они это сделали. Но за то немногое, что она зарабатывала, это было бы пустой тратой времени. Я даже не мог сказать тебе ее имя”.
  
  “Памела”. Констебль твердо назвал имя.
  
  Уорти кивнул, как будто узнал новый интересный факт.
  
  “Так или иначе, они все умрут”. Он сделал паузу, прежде чем добавить: “Вы должны слишком хорошо это знать, мистер Ноттингем”.
  
  Констебль пристально посмотрел на Уорти, гадая о значении этих слов. Ему отчаянно хотелось стереть самодовольство с лица Уорти, но он знал, что лучше этого не делать. Он медленно вдохнул и выдохнул и сказал: “Мне было бы интересно узнать, были ли у нее друзья или постоянные клиенты, кто-нибудь, кто ее знал”.
  
  “Ты знаешь меня, всегда готов услужить”. На этот раз ухмылка была волчьей. “Если я кого-нибудь найду, я дам тебе знать”.
  
  
  8
  
  
  Едва Ноттингем вернулся в тюрьму, как прибыл посыльный, вызывающий его на аудиенцию к мэру. Он ожидал этого, и скорее раньше, чем позже, но он все еще надеялся на небольшую отсрочку, по крайней мере, до завтра, когда он, возможно, узнал бы немного больше об убийствах.
  
  Эдвард Кеньон был приведен к присяге всего десять дней назад, и это была их первая официальная встреча. Кеньон будет стремиться утвердить свою власть в качестве мэра, а это означало, что он захочет быстрого решения проблемы убийства проповедника, чтобы завоевать доверие торговцев и Корпорации.
  
  Ноттингем мрачно провел рукой по волосам и тщетно попытался отряхнуть большую часть грязи со своего старого пальто, прежде чем направиться в Учебный зал.
  
  Тщательно продуманное двухэтажное здание стояло подобно острову посреди Бриггейт, заставляя движение обтекать его. В подвале находилась сырая, надежная тюрьма для заключенных, отбывающих четвертные сроки за тяжкие преступления, место, где можно было скоротать дни до вынесения приговора о высылке или петле. Первый этаж был отдан под "Развалины", городские мясные лавки. Вокруг них брусчатка была постоянно обесцвечена кровью, и небольшая стая истекающих слюной собак весь день жадно кружила, дерясь в поисках отбросов.
  
  Однако наверху был другой мир. Все было тихо и роскошно. Дерево было отполировано до глубокого блестящего коричневого цвета, а в комнатах были толстые турецкие ковры, заглушавшие шаги. Бизнес города осуществлялся, и будущее его граждан решалось на собраниях и незарегистрированных разговорах. Окна, соответственно, смотрели вниз на суету Лидса.
  
  Кеньон ждал его, еще не совсем чувствуя себя как дома в кабинете мэра. Он будет занимать этот пост до следующего сентября, затем другой член олдермена займет его на следующие двенадцать месяцев. Ноттингем видел, как они приходили и уходили, некоторые продажные, несколько хороших, большинство просто принимали это как награду за верную службу.
  
  На его взгляд Кеньон казался невзрачным, мужчиной среднего роста, с бледным, удивленным лицом и крючковатым носом, ни худым, ни толстым, парнем, который, казалось, растворялся в своем парике и одежде. Но эта анонимность только делала его еще более опасным, решил констебль. Он хотел бы оставить свой след, если бы мог. То, что произошло сейчас, задало бы тон между ними на следующий год, и они оба знали это.
  
  “Садись”. Кеньон указал на стул, и Ноттингем опустился на него. Мэр остался стоять.
  
  “У меня здесь был олдермен Роулинсон”, - медленно начал он.
  
  “О смерти мистера Мортона, конечно”, - спокойно сказал констебль, надеясь, что ему удастся поставить мэра в тупик. “Ужасное дело”.
  
  “Да”. Кеньон казался немного озадаченным, и Ноттингем продолжал проявлять инициативу.
  
  “Я понимаю, насколько он, должно быть, опустошен”, - продолжил Ноттингем. “Мистер Роулинсон был в шоке, когда я сообщил ему эту новость сегодня утром. В конце концов, он пригласил этого человека сюда, чтобы совершать добрые дела. Затем Мортон подвергся насилию во время проповеди и, наконец, был убит ”.
  
  “Что вы делаете, чтобы найти преступника?” Быстро спросил Кеньон, пытаясь вернуть контроль над дискуссией.
  
  “Все, что мы можем”. Ноттингем протянул руки ладонями вверх. “Мы еще многого не знаем. Но у меня есть люди, которые ищут место, где произошли убийства, до того, как тела были перевезены во двор. И у меня есть люди, пытающиеся отследить передвижения мистера Мортона прошлой ночью.”
  
  Мэр одобрительно кивнул.
  
  “Хорошо, хорошо”.
  
  Ноттингем намеренно заколебался, прежде чем продолжить.
  
  “Я понимаю, что викарий и некоторые из олдерменов не одобряли мистера Мортона, сэр”.
  
  Кеньон резко поднял взгляд, от его шеи залил румянец.
  
  “Я думаю, там было несколько слов”, - признал он тихим голосом.
  
  “Мне нужно будет узнать об этом больше”. Это была возможность надавить, и он собирался ею воспользоваться.
  
  “Ты же не думаешь всерьез, что они могли иметь к этому какое-то отношение, не так ли?” Кеньон казался потрясенным самой идеей.
  
  “Я не знаю. Но если я не рассмотрю все возможности, я вряд ли выполню свой долг перед городом”, - указал Ноттингем.
  
  “Конечно”, - согласился мэр после минутного неловкого раздумья. “Но вы понимаете, что это преступление, которое должно быть раскрыто. И я хочу, чтобы оно было раскрыто быстро”.
  
  “Я понимаю”. Констебль поднялся со своего места, поклонился мэру и вышел. “Я тоже хочу, чтобы это было раскрыто”.
  
  Там не было никакого упоминания о Памеле, подумал он без удивления.
  
  Выйдя на улицу, он глубоко вздохнул. Все прошло хорошо, учитывая все обстоятельства, и, к счастью, было недолгим. Слава Богу, Кеньон все еще был новичком и не был уверен в своей силе. Это пройдет достаточно скоро, и он станет таким же требовательным, как и все остальные, кто когда-либо носил служебную цепочку.
  
  Ноттингем перешел дорогу, лавируя между запруженными тележками, прокладывая путь среди куч вонючего конского и коровьего навоза, который еще не убрали, затем целеустремленно зашагал обратно по Киркгейт, мимо изящной массы зала белого сукна, где во вторник днем уже проходили торги, к приходской церкви.
  
  Он знал его всю свою жизнь, но его размер все еще приводил его в замешательство, огромное величие на фоне неба, шпиль, тянущийся к небесам. Когда он был молод, он искренне верил, что это был дом Божий, что Он жил там, невидимый, но всезнающий. Для ребенка было хорошо верить в это, но он достаточно быстро перерос это. Тем не менее, он все еще любил это здание, его камень, почерневший от городской копоти, и он надеялся, что слова и гимны, которые там звучали, доходили непосредственно до ушей Бога.
  
  Высокие, толстые дубовые двери были открыты, но он не вошел. Вместо этого он прошел по узкой дорожке вокруг здания и постучал в дверь поменьше рядом с трансептом.
  
  Его открыл мужчина примерно его роста в сутане из богато выкрашенной черной шерсти, коротком парике, надетом прямо на макушку, с глубоко посаженными подозрительными глазами и сильными, красивыми чертами лица. Новый викарий, предположил Ноттингем. Он слышал, что один из них был назначен, но не знал, что он уже прибыл. На вид ему было чуть за двадцать, и на лице у него был надменный хмурый взгляд. Младший сын с деньгами и связями, подумал Ноттингем, проходящий здесь недолгую стажировку. Скоро он, вероятно, будет обеспечен собственной богатой жизнью.
  
  “Я хотел бы видеть преподобного Куксона”.
  
  Викарий окинул пренебрежительным взглядом одежду Ноттингема, быстро принимая решение.
  
  “Боюсь, это будет невозможно”, - сказал он, не сумев сдержать насмешку в своем голосе. Ноттингем посмотрел прямо на мужчину.
  
  “Меня зовут Ричард Ноттингем. Я констебль Лидса”.
  
  “О?” Было очевидно, что викарий ему не поверил.
  
  “Я здесь по официальному делу”, - твердо заявил констебль. “Дело об убийстве”.
  
  Мужчина поджал губы, взвешивая, говорит ли посетитель правду.
  
  “Преподобного здесь нет”, - наконец признался он, и Ноттингем почувствовал, что его запал начинает иссякать.
  
  “А он случайно не рассказал вам, куда направляется?” язвительно спросил он, желая унизить викария за его предположения. “Или когда он вернется?”
  
  Другой мужчина на мгновение опустил глаза.
  
  “Нет”. Он едва скрыл гнев в этом слове.
  
  “Нет, я не думаю, что он это сделал”, - удовлетворенно сказал констебль. “Скажите ему, что я звонил и что вернусь завтра. Мне нужно его увидеть”.
  
  “Да”.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  “Крэндалл”, - надменно ответил викарий. Дверь бесшумно закрылась на хорошо смазанных петлях, и Ноттингем остался в пустой тишине церковного двора, нарушаемой только тихим чириканьем воробьев на дубе.
  
  Сегодня он мало что еще мог сделать. Вряд ли Седжвику будет о чем доложить до утра, и если он обнаружит что-нибудь важное, он придет к ним домой. Когда-нибудь парень станет хорошим констеблем.
  
  Он пересек Тимбл-Бридж; река внизу была не намного больше ручейка после долгих сухих летних дней. Вдали от центра города в воздухе царила тишина, и он наслаждался отсутствием шума, бьющего по ушам. Даст Бог, сегодня ночью у него будет покой. Но сначала он должен был рассказать Мэри о Памеле, а это было бы нелегко.
  
  Она вышла из кухни с толстыми пятнами муки на фартуке, руках и лице, удивленная и счастливая видеть его так рано, и Ноттингем виновато осознал, что редко бывает дома до наступления темноты.
  
  Он обнял ее, закрыв глаза, чтобы ощутить запах ее волос и почувствовать ее щеку на своем плече. Только когда она начала отстраняться, он понял, что держал ее дольше обычного.
  
  “Ты был с жаворонком этим утром. Должно быть, это было важно”, - наконец сказала Мэри, бросив на него любопытный взгляд.
  
  “Когда это не так?” он засмеялся, пытаясь отнестись к ситуации легкомысленно.
  
  “Они ожидают от тебя слишком многого”, - серьезно сказала она ему, когда он последовал за ней на кухню.
  
  “Что ж, на этот раз они были правы”. Он налил кружку эля из кувшина на столе. “Двойное убийство”, - торжественно произнес он.
  
  “О Боже, Ричард”.
  
  Она была женой констебля, но даже после всех этих лет так и не смирилась с насилием, которое было частью его работы. Он редко рассказывал ей о преступлениях; если бы она знала хотя бы часть правды, она была бы в ужасе. Но на этот раз он знал, что у него нет выбора.
  
  “Одной из жертв была Памела”, - тихо сказал он.
  
  Она остановилась и повернулась, чтобы уставиться на него, ее глаза внезапно расширились в полном неверии.
  
  “Памела?” - спросила она. “Наша Памела? Памела Уотсон?”
  
  Он кивнул, понятия не имея, что еще сказать.
  
  “О, дорогой Иисус”, - воскликнула Мэри, и он снова притянул ее к себе, поглаживая сзади по шее под бейсболкой, как будто успокаивал ребенка. Внезапно она оттолкнула его.
  
  “Это не может быть она”, - заявила она с внезапной уверенностью. “Она вышла замуж за того рабочего из часовни Аллертон, ты помнишь это. Она даже больше не живет в Лидсе!”
  
  Он печально посмотрел на нее сверху вниз.
  
  “Он умер, любимая”. Ноттингем говорил чуть громче шепота, с нежностью наблюдая, как в ней умирает последняя капля надежды. “Кажется, она вернулась около года назад и не сказала нам. Это она, это определенно она”.
  
  Затем полились слезы, сначала они текли тихо, затем она начала причитать. Он знал, что Мэри чувствовала себя особенно близкой к Памеле, проводя с ней каждый день. Они были любовницей и служанкой, но связь вышла далеко за рамки этого. Они знали жизни и секреты друг друга. Теперь все, что он мог сделать, это обнимать свою жену, пока плач не прекратится. Он больше ничего не сказал.
  
  Наконец, вытерев глаза тыльной стороной ладони, она села за стол и сделала большой глоток из его нетронутой чашки. Дорожка последней слезы, словно медленная река, проложила свой путь по муке на ее щеке.
  
  “Как?” - спросила она дрожащим голосом.
  
  Он протянул руку и взял ее за руку. Она казалась маленькой в его руке, и он слегка сжал ее, прежде чем покачать головой, показывая, что не собирается говорить ей и зная, что она догадается.
  
  “Вы нашли того, кто это сделал?”
  
  “Нет”, - признался он. “И прямо сейчас я даже не знаю, с чего начать. Я поехал навестить ее бабушку — ты помнишь Мег? Я пообещал ей, что мы позаботимся о похоронах”.
  
  “Конечно, мы так и сделаем”. Она крепче сжала его пальцы, как будто цеплялась за жизнь. “Ты собираешься найти ее убийцу, не так ли?”
  
  Ему нравилась полная, простая вера, которую она питала к нему.
  
  “Я надеюсь на это” было самым близким, на что он осмелился, обещанием. “Я сделаю все, что смогу”.
  
  Мэри медленно встала и подошла к окну, крепко сжав руки и глядя на поля вдалеке. Долгое время она хранила молчание, позволяя своим мыслям и воспоминаниям улететь. Он наблюдал за ней, пытаясь представить, что она чувствовала. Минуты, казалось, тянулись, пока она в конце концов не задалась вопросом: “Что мы скажем девочкам? Они обе будут помнить ее, особенно Роуз. Ей было семь, когда Памела ушла.”
  
  “Может быть, лучше всего просто сказать им, что она умерла”, - предположил он. Как вы рассказали молодежи об убийстве, подумал он. “Большего им и не нужно”.
  
  Мэри печально кивнула в знак согласия.
  
  “Кстати, где они?” спросил он.
  
  Она повернулась к нему, пытаясь скрыть свою печаль слабой улыбкой.
  
  “Роуз отвела маленького Майкла из соседнего дома к реке поиграть, чтобы Эрншоу могли закончить свою работу”. Их соседями были ткачихи, и стук их ткацкого станка обычно был слышен на улице в течение всего светового дня. “Она хорошо ладит с детьми. Скоро из нее самой выйдет прекрасная мать”.
  
  Он понимал потребность своей жены поговорить о повседневных вещах прямо сейчас, чтобы закрепиться в жизни и убежать от смерти. Но ее заявление зацепило его. Он всегда думал о своих дочерях как о маленьких девочках, но они больше ими не были. Они были почти взрослыми. Время неслось вперед, не только снаружи, но и внутри него тоже.
  
  “А что насчет Эмили? Где она?”
  
  “Она объявила, что после школы пойдет к Кэролайн”. Как и ее сестра до нее, Эмили посещала местную женскую школу по настоянию Мэри. Она считала, что девочкам нужно читать и писать не меньше, чем мальчикам. Но там, где Роза любила учиться, Эмили ходила угрюмая, уделяя урокам мало внимания. Она была умна, в этом не было сомнений, но она считала себя слишком развитой и взрослой для базового образования, которое давала маленькая школа. Ноттингем видел, как она читала книги для взрослых, к которым он сам не решился бы подойти.
  
  “Объявлено?” Он обнаружил, что его голос резко повышается. “У этой девушки слишком много важничания и грации”.
  
  Они обе любили девочек, но слишком часто отчаивались в своей младшей дочери. В течение последнего года Мэри настаивала, что Эмили в конце концов перерастет свои капризы, но, если уж на то пошло, они стали еще хуже. Наказания на нее не действовали. Из-за ее острого языка и дерзких манер Ноттингем беспокоилась, что однажды в базарный день ей придется надеть уздечку ругателя, выставленную на всеобщее обозрение перед залом состязаний.
  
  “Мне лучше вернуться к работе”, - сказала Мэри, обращаясь скорее к себе, чем к нему, в поисках какого-нибудь занятия. “Мне все еще нужно закончить замешивать тесто для завтрашнего хлеба”.
  
  Ее руки начали ритмично двигаться в чаше. Ноттингем знал, что было еще что-то, что она хотела сказать, но они не собирались произноситься сейчас. Такова была ее манера поведения с тех пор, как он ее знал. Иногда это приводило его в ярость, зная, что она тщательно скрывает слова и чувства внутри. Но рано или поздно они всплывут. Ему потребовалось несколько лет после их женитьбы, чтобы понять это. Как только он понял, он понял, что это была одна из причин, по которой он любил ее. Она была из тех, кому нужно было подходить к миру в свое время и по-своему, после размышлений.
  
  Но в их постели она всегда была страстной, работая со своим телом, а не разумом. Даже спустя двадцать лет она все еще была такой, игривой, как та юная девушка, за которой он ухаживал и с которой кувыркался в лесу у старого особняка. Иногда его поражала ее настойчивость, ее потребность в прикосновении, просто быть. И это всегда заставляло его откликаться и переносило его. Если девочки или соседи слышали их, ему было все равно. Она была его женой, женщиной, которую он любил. Ему не за что было извиняться.
  
  
  9
  
  
  Седжвик сомневался, что закончит до полуночи. Это была не та работа, которую он доверил бы кому-либо из мужчин; они были хороши для поддержания мира, но никто из них не мог пошевелить мозгами. Он отправился к югу от реки, обходя гостиницы, чтобы узнать, не был ли Мортон в какой-нибудь из них прошлой ночью, но безуспешно. Затем он перешел обратно через Лидский мост, чтобы шире закинуть сеть. Трактирщику в "Голове Старого короля" показалось, что он помнит кого-то в хорошем сером сукне, но он не был уверен. До сих пор ни у кого другого не возникло даже намека на узнавание.
  
  Когда он закончит, он вернется ко двору королевы Шарлотты, чтобы допросить людей, которых он не видел этим утром. Это был еще один изнурительный день, и он знал, что, когда он наконец вернется в свою комнату, его сварливая жена обвинит его в том, что он пьет и распутничает. Ей было не по себе, когда он приступил к этой работе, но за два года, прошедшие с тех пор, как он стал помощником шерифа, стало еще хуже; под любым предлогом она начинала кричать, пока ее голос не срывался. Тогда все было бы хорошо, по крайней мере, до следующей ночи, когда она начала бы все сначала.
  
  Даже ее собственный отец советовал ему не доводить дело до конца с женитьбой.
  
  “Ее мать была достаточно плохой, упокой Господь ее душу”, - несчастно сказал мужчина, когда они выпили по кувшину в "Талботе". “Но Энни в десять раз хуже, черт возьми. Сделай это одолжение и держись от нее подальше, и я скажу это, хотя она мне родная кровь ”.
  
  Но ему было семнадцать, и молодость и похоть взяли верх над здравым смыслом; с тех пор он расплачивался за это. Его работа означала долгие часы, некоторые из них он проводил в тавернах с информаторами и преступниками. И если он пару раз гулял с блудом, то это было просто потому, что ему нужно было немного тепла. С момента рождения их мальчика Джеймса, два с половиной года назад, объятия Энни были холодными, а ее язычок еще острее, чем раньше. Мужчине нужно было что-то, что поддерживало бы его, и что бы это ни было, Седжвик получал это не от своей жены.
  
  Он проскользнул в коридор, который вел от Бриггейта к кораблю, надеясь, что у них, возможно, все еще есть немного еды, которую он мог бы съесть, задавая свои вопросы. Ноттингем уже был бы дома, сидел бы со своей семьей, и Седжвик позавидовал спокойствию его дома. Не только пространство, но и безмятежность, которая, казалось, наполняла это место, как будто проблемы мира не могли коснуться его.
  
  Вся еда закончилась, так что он остался голодным, но, по крайней мере, в его руке была кружка, когда он болтал с хозяином заведения, ветхим, жилистым мужчиной лет пятидесяти с мускулистыми руками и растрепанными темными волосами, которые густой массой росли у него на голове.
  
  “Вы слышали о проповеднике, который был убит?” - Спросил Седжвик.
  
  “О да”. Уолтер Шиптон вытер руки о свой кожаный фартук и сплюнул на посыпанный опилками пол. “Весь город уже слышал об этом, парень. Проповедник на глиняных ногах и шлюха”. Он покачал головой.
  
  “Он был здесь прошлой ночью?” Спросил Седжвик.
  
  “Эй, парень, насколько я помню, нет”, - медленно ответил он. “Это была тихая ночь, так что, как бы то ни было, я бы его заметил. В любом случае, ты выяснил, что он с ней делал?”
  
  Седжвик рассмеялся про себя. Если домовладелец не может представить, что мужчина делает со шлюхой, то это не его дело просвещать его.
  
  “Тем не менее, стыдно за нее”, - продолжил Шиптон, наливая себе маленький кувшин эля и с удовольствием пробуя его.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Она была милой девушкой”, - задумчиво сказал он. “Немного странная, но милая, ты знаешь”.
  
  “Вы знали ее?” Внезапно Седжвик очень заинтересовался.
  
  “Она была здесь почти все ночи, делала большую часть своих дел оттуда”. Он кивнул на угол. “Никаких проблем, имейте в виду, она просто сидела, и мужчины подходили к ней, если она была им нужна. Они уходили, и, знаете, потом она возвращалась”.
  
  Довольный тем, что наконец обнаружил что-то полезное, Седжвик осушил свою кружку и пододвинул ее к столу за добавкой. Это была не еда, но она была почти лучшей.
  
  “Как долго она приходила?”
  
  “Может быть, год?” Шиптон наморщил лоб, подчеркивая вздувшиеся вены на румяных щеках пьющего. “Да, примерно столько, я полагаю. Может быть, чуть меньше, ” он заговорщически наклонился вперед через прилавок и добавил шепотом: “ Однажды она меня ударила, на спине, когда жена ушла. Назвал это моим поручением. Он хрипло усмехнулся при воспоминании. “Клянусь Христом, парень, она тоже была хорошей девчонкой, страстной такой. Я думал, что она убьет меня в тот день. Она заставила меня снова почувствовать себя двадцатилетним ”.
  
  Седжвик на мгновение разделил улыбку другого мужчины, прежде чем продолжить.
  
  “Она была дома прошлой ночью?”
  
  “Прошлой ночью? Дай мне подумать”. Он подозвал служанку, измученную девчонку, которая быстро оглядела человека констебля с ног до головы, прежде чем уделить Шиптону свое внимание. “Памела была дома прошлой ночью, ты помнишь?”
  
  “Вначале”, - ответила она без колебаний, закатывая глаза, когда он выглядел смущенным. “Ты помнишь. Тебе пришлось вышвырнуть старину Джорджа за то, что он выкрикивал свои шансы, как он всегда делает, когда напивается в стельку с лордом. Она помогла тебе провести его через дверь. Правда, позже я ее не видел.
  
  “Да, это верно”. Шиптон просиял. “Должно быть, было около девяти. Джордж Карвер немного перебрал и пытался затеять драку с какими-то парнями-подмастерьями. Джордж всегда хочет потасовки, когда пьян. Я должен был вытащить его ради его собственной безопасности, иначе они бы залили кровью мой пол вместе с ним. Конечно, он не хотел идти, разглагольствуя и беснуясь. Памела заговорила с ним, пока я пытался вытолкать его, и в итоге он стал таким кротким, как оут ”.
  
  “Она ушла с ним?” Осторожно спросил Седжвик. Теперь он был настороже, напал на след.
  
  “Эээ, я не знаю, я не смотрел к тому времени, как закончились хлопоты”. Он взглянул на служанку, которая уклончиво пожала плечами.
  
  “Вы знаете, где она жила?”
  
  “Где-то близко, я думаю, но я не мог сказать тебе где. Никогда не спрашивал. Казалось, это не имело значения”. Он сделал большой глоток и осушил кофейник. “Возможно, кто-нибудь узнает. Я могу спросить за тебя, если хочешь, позже будет больше”.
  
  Седжвик одобрительно кивнул.
  
  “У нее был сутенер?” он задумался. Домовладелец мог знать.
  
  “Памела?” Шиптон решительно покачал головой. “Нет, не такая, как она. Слишком старая и недостаточно деловая, чтобы кто-то мог с ней возиться”.
  
  Седжвик допил свой эль и ушел, довольный сделанным делом. Он кое-что выяснил. В дверях он почти столкнулся со знакомым лицом, пытавшимся незаметно проскользнуть внутрь, чтобы выпить.
  
  Адам Саттлер был самым талантливым фальшивомонетчиком в Лидсе, образованным человеком, способным точно скопировать что угодно, но лишенным чувства суждения. Дважды Ноттингем и Седжвик останавливали его, прежде чем он стал слишком глупым. Изменение завещания в пользу младшего сына могло привести его на виселицу. То же самое могло произойти с его изменением коносамента торговца на континент, что позволило ворам скрыться с несколькими тюками ткани. В обоих случаях бумажные улики были аккуратно уничтожены, что спасло Саттлера от высшей меры наказания. Они посетили его комнаты наверху винтовой лестницы, на удивление просторные и чистые, и вселили страх Божий в Адама угрозами и обещаниями, когда его жена и дочь юркнули в другую комнату.
  
  Седжвик не был настолько наивен, чтобы думать, что вернулся на круги своя — что мог сделать Саттлер, кроме работы клерком или переписчиком? — но, по крайней мере, они мало слышали о нем за последний год.
  
  “Добрый вечер, Адам”, - беззаботно сказал помощник шерифа. “Остаешься в стороне от неприятностей?”
  
  “Конечно, мистер Седжвик”, - смущенно ответил Саттлер. Это была ложь, и они оба знали это, но в тот момент приняли это как правду.
  
  “Вы слышали об убийствах”.
  
  Саттлер печально покачал головой. “Ужасное дело. Я видел, как он проповедовал в субботу, очень вдохновляюще”.
  
  Он мог быть преступником, но фальсификатор также был вдумчивым, религиозным человеком, в обязательном порядке посещавшим церковь каждое воскресенье. И все же, полагал помощник шерифа, то, что он делал, было не хуже, чем у некоторых торговцев, и они всегда были готовы благочестиво склонить головы.
  
  “Многим людям не понравилось то, что он сказал”, - отметил Седжвик.
  
  “Верно”, - сказал Саттлер, кивая головой в знак согласия. “Но, возможно, они предпочли не слышать”.
  
  “Вы видели его вообще после субботы?”
  
  “Я этого не делал”, - сказал он с сожалением. “Я бы хотел поговорить с ним”.
  
  “Иди и наслаждайся своим элем”, - сказал ему Седжвик. “И держись подальше от неприятностей, Адам. В следующий раз мы можем не суметь тебя спасти”.
  
  С застенчивой, смущенной улыбкой Саттлер нырнул в таверну.
  
  Ну что ж, подумал помощник шерифа. Даже если от Саттлера ничего нельзя было добиться, информация о Памеле и Джордже Карвере стоила того. Теперь все, что ему было нужно, - это еще немного удачи при дворе королевы Шарлотты, чтобы провести хорошую ночь.
  
  Но казалось, что фортуна просто дразнила его. К десяти он не обнаружил ничего нового. Его длинные ноги болели от ходьбы и стояния, а костяшки пальцев болели от стука в двери. По крайней мере, он смог застать многих обитателей двора дома. И все же, как бы он ни пытался шутить и вытягивать из них информацию, добиться было почти нечего. Пара полагала, что они могли что-то слышать посреди ночи, но они не были уверены. Большинство, казалось, были мертвы для мира. И, возможно, они заслужили это, подумал он. Работая слишком много часов за небольшие деньги, почти не имея еды в желудках, сон был их единственным спасением от тяжелой работы, единственным местом, где все вещи и все люди могли быть равны. Когда просто жить было актом концентрации, как он мог винить их за то, что они не замечали смерти людей, которых они даже не знали?
  
  Тем не менее, он продолжал методично обходить корт, зная, что не успокоится, пока не сделает все возможное. На чердаке здания, которое следовало снести двадцать лет назад, с шаткой и прогнившей лестницей, находящейся вне опасности, он нашел невероятно молодую мать с мужем и крошечным ребенком. На вид ей едва исполнилось тринадцать, в ее глазах еще не застыло отчаяние, на ней было платье, которое, вероятно, было из четвертых или пятых рук, когда она нашла его два или три года назад. Ее мужчина сам едва казался старше, ходячая куча тряпья, привязанная к телу бечевкой.
  
  “Мы кое-что слышали, не так ли, Уилл?” - сказала она Седжвику. “Я была с ребенком — кажется, у него круп — и раздался этот шум”.
  
  Седжвик улыбнулся ей сверху вниз.
  
  “Что за шум, милая?”
  
  “Сначала я не был уверен. Как будто кто-то тащил что-то тяжелое. Помнишь, Уилл, я тебя разбудил?”
  
  Парень кивнул.
  
  “В котором часу это было?”
  
  Девушка выглядела смущенной.
  
  “Время? Я не мог вам этого сказать, мистер. Было темно, и я чувствовал себя одиноким, так что, должно быть, была середина ночи. Вы знаете, как тогда все кажется далеким? Кроме него, конечно, - добавила она, укачивая ребенка на руках.
  
  “Ты выглянул?” Спросил Седжвик. Единственное окно комнаты выходило во двор.
  
  Девушка покачала головой.
  
  “Не сразу. Я имею в виду, шум прекратился, так что я больше не придавал этому значения, и мне пришлось иметь дело с бэбби. Но когда это началось снова, я это сделал ”.
  
  Он посмотрел на ее осунувшееся лицо, теперь настороженное.
  
  “Началось снова? Ты имеешь в виду, что было что-то еще? Насколько это было позже?”
  
  Она обдумала свой ответ.
  
  “Ненадолго. Я не знаю, я только что устроил его и накормил, и собирался снова лечь спать, когда услышал это ”.
  
  “И что ты увидел?”
  
  “Луны было немного, поэтому я не мог толком разглядеть ее. Но это выглядело так, как будто кто-то что-то тащил, я подумал, что это мешок с мусором или что-то в этом роде. Я подумала, что это было странное время, но люди странные, не так ли?” - спросила она с почти детским чувством удивления перед миром.
  
  “Это они, да”. Он доброжелательно улыбнулся ей. “Ты видела или слышала что-нибудь еще?”
  
  “Не совсем”. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить. “Еще немного шума оттуда, снизу, и все. На самом деле я никого не видел, недостаточно, чтобы разглядеть их или что-то сказать. Как только все снова стихло, это было все ”.
  
  “Ты видел мужчину или женщину?”
  
  Девушка покачала головой.
  
  “Я действительно не заметил. Просто форма”.
  
  “Спасибо”. Седжвик заметила, что мальчик, которого она назвала Уиллом, едва взглянул на нее на протяжении всего разговора, на его лице было угрюмое выражение.
  
  “Уилл Литтлфилд”, - сказал он, и юноша резко обернулся. “Ты поступи правильно с этой своей девушкой, или я вернусь”.
  
  “Вы знаете его?” - спросила девушка, застигнутая врасплох.
  
  “О да”, - ответил Седжвик. “Мы давно дружим, не так ли, Уилл? Просто в последнее время мы его почти не видели, и ты мог бы сказать, что это хорошо для всех”.
  
  Он поклонился девушке и ушел.
  
  В конце концов, неплохая ночь, сказал он себе, возвращаясь по Бриггейт к дому. Возможно, это даже оправдает взбучку, которую он получит от своей жены.
  
  
  10
  
  
  Рассказать девочкам о смерти Памелы было не так плохо, как он боялся, размышлял Ноттингем на следующее утро. Роза, чьи чувства всегда были на поверхности, рыдала, утешаемая матерью, но Эмили, всегда погруженная в себя, была стойкой.
  
  Наливая воду из кувшина в таз и чистя зубы кусочком губки, он слышал, как они все шумят на кухне. Мэри давала свои тихие указания, Роуз слишком старалась придать своему голосу немного веселости, звучать оживленно и счастливо, в то время как задумчивость Эмили была очевидна в ее молчании.
  
  Темы смерти старательно избегали, когда они завтракали овсянкой и небольшим количеством эля. Но разговор оставался неестественным, как будто призрак Памелы был с ними в комнате. Как только Ноттингем поел, он надел пальто и вышел, стремясь вырваться из тесной атмосферы дома.
  
  Седжвик ждал в тюрьме, темные круги подчеркивали его глаза. Он прибыл домой задолго до того, как часы пробили полночь, и вернулся к шести, выслушав доклады двух мужчин, составлявших ночной дозор. Он был хорошим молодым работником, подумал констебль, в этом не было сомнений.
  
  Ноттингем сидел и внимательно слушал, как его помощник объяснял, что он обнаружил прошлой ночью.
  
  “Хорошо”, - он одобрительно кивнул. “Вчера я разговаривал с Амосом Уорти, и он сказал мне, что Памела часто бывала на Корабле. Теперь нам нужно найти, где она жила. Я позабочусь об этом. Мы уже нашли место убийства?”
  
  “Пока нет. Но, судя по тому, что сказала та девушка, он не может быть далеко. Я отправил пару человек на поиски; мы должны получить его сегодня утром ”.
  
  “Вы продолжаете искать кого-нибудь, кто мог видеть Мортона позавчера вечером. Этот мерзавец был где-то до того, как его убили”.
  
  “А как же Джордж Карвер?” Седжвик задумался.
  
  Констебль потер подбородок. Карвер был местной легендой. Когда-то он был преуспевающим торговцем, продавал ткани на континент. Каким-то образом бизнес ускользнул от него, и он потерял все: свою семью, свой дом, все деньги, которые у него были. Никто не знал, как он теперь зарабатывает на жизнь, но он каждую ночь пил в трактирах. Приятная, даже очаровательная компания, когда трезвый, как только он напивался, он становился воинственным и жестоким, из кожи вон лезя, чтобы затевать драки. Он был ниже пяти футов шести дюймов, его тело раздулось от многолетнего употребления алкоголя; слишком часто именно он оказывался окровавленным и без сознания. Он провел много ночей в камерах, как ради собственной безопасности, так и из-за проблем, которые он причинял. Было трудно представить его каким-либо убийцей, не говоря уже о хладнокровном убийстве. Но случались и более странные вещи.
  
  “Если кто-нибудь видел его с Мортоном, мы его задержим”, - решил он.
  
  Седжвик кивнул, затем сказал: “Кстати, прошлой ночью карманник снова нанес удар. Дважды”.
  
  Ноттингем медленно вздохнул и провел рукой по волосам.
  
  “Господи Иисусе, сколько раз это повторяется? Ты уверен, что это один и тот же?” Гнев охватил его. Ему не нужно было это вдобавок к убийствам.
  
  “Должно быть, босс. Никто ничего не видел и не почувствовал. Одной из жертв на этот раз был торговец”.
  
  Ноттингем выругался.
  
  “Он будет жаловаться мэру. Это все, что нам сейчас нужно”.
  
  “Он умный ублюдок, кем бы он ни был”, - сказал Седжвик, восхищенно качая головой. “К тому же ловкий”.
  
  Констебль потер лицо. Уже казалось, что это будет очень долгий день.
  
  “Ты знаешь, что это будет чистой удачей, если мы поймаем его, не так ли?” Он снова вздохнул. “Тем не менее, нам лучше проявить желание и поручить это кому-нибудь. Кого мы можем выделить?”
  
  Седжвик поджал тонкие губы и на мгновение задумался. Включая двух ночных ходоков, у них было в общей сложности шесть человек. Этого было недостаточно, и они оба это знали. Ноттингем продолжал требовать от Корпорации больше денег, но они не были готовы платить. Безопасность была хорошей, пока она стоила дешево.
  
  “Вот Уилкинс”, - предложил он. “Он не самый смышленый парень, но он готов”.
  
  “Он подойдет”, - согласился Ноттингем. “Скажи ему, чтобы провел день, гуляя вокруг и держа глаза открытыми”.
  
  “Он сделает это в течение часа”.
  
  Констебль откинулся на спинку стула, собираясь с мыслями.
  
  “Нам нужно выяснить, Джон, почему были убиты Памела и Мортон. Похоже, это как-то связано с сексом, но они оба были полностью одеты”. Он беспомощно пожал плечами. “Возможно, кто-то пытается нас запутать, или я мог все неправильно понять. Что ты думаешь?”
  
  Седжвик прикусил внутреннюю сторону щеки, обдумывая свой ответ.
  
  “Это должно быть как-то связано с сексом”, - убежденно согласился он. “Должно быть. Иначе он не стал бы так утруждать себя, таская тела повсюду, чтобы доказать свою точку зрения”.
  
  “Продолжай”. Ноттингем был полностью сосредоточен, заинтригованный тем, к чему это может привести.
  
  “Кто бы это ни сделал, у него не может быть все в порядке с головой. Выкладывать их вот так, это нездоровый поступок”.
  
  “Верно”, - согласился констебль.
  
  “Их не ограбили, ” продолжил Седжвик, загибая пальцы, - так что мы можем забыть об этом”.
  
  “Так как же нам найти убийцу?” Ноттингем прямо спросил его.
  
  “Если бы мы знали это, он был бы сейчас в камере, босс”.
  
  Медленная тишина заполнила комнату.
  
  “Я согласен, что убийца, вероятно, в какой-то степени безумен”, - наконец сказал Ноттингем, - “но это только делает его более опасным”.
  
  Помощник шерифа переварил эту мысль.
  
  “Нам лучше поскорее найти его, Джон”.
  
  После ухода Седжвика Ноттингем сидел тихо. Мысленно он прокручивал в голове каждый сделанный им до сих пор шаг, задаваясь вопросом, не пропустил ли он чего-нибудь, что могло бы намекнуть на личность убийцы. Большинство людей убивали от страсти или выпивки, довольно часто вдвоем. Однако это было нечто совсем другое, исходившее от разума, а не от сердца. Обычно на то, чтобы найти убийцу, уходило не больше дня. Но на этот раз он мог бросить на это всех своих людей и все равно не добиться результата. И другие дела города — воровство, кражи, насилие — не прекращались только потому, что ему приходилось концентрироваться на этом. Наконец, раздраженный, он покачал головой, закрыл за собой дверь и направился обратно к приходской церкви.
  
  На этот раз новый викарий не спросил его имени, просто обиженно посмотрел на него и сопроводил в ризницу. Преподобный Куксон сидел за своим столом, склонившись над Библией и делая заметки — несомненно, для одной из своих бесконечных проповедей, подумал Ноттингем. Он поднял глаза, когда вошел констебль, отложил перо и поправил дорогой напудренный парик, который и без того идеально сидел у него на голове.
  
  “Я слышал, вы искали меня вчера, констебль”.
  
  “Был”, - подтвердил Ноттингем. Не в силах удержаться от колкости, он добавил: “Ваш викарий, похоже, усомнился в моей личности”.
  
  Куксону хватило такта слегка смущенно улыбнуться, обнажив обесцвеченные зубы в большом рту.
  
  “Вам придется простить мистера Крэндалла. Он прибыл совсем недавно и еще не знает Лидс и его жителей. Я думаю, он больше привык к местничеству”.
  
  У преподобного был богатый, сладкозвучный голос, привыкший по воскресеньям наполнять неф своими раскатистыми каденциями, его звучание было почти слишком громким для такого маленького помещения. Хотя Куксон и не был торговцем, его положение делало его одним из самых важных людей в городе, ему хорошо платили как пастырю душ, а его влияние распространялось на все сферы жизни. Высокий и худой, у него был самодовольный вид, который Ноттингем презирал. Несмотря на то, что Куксон предположительно был человеком Божьим, он также был бойцом, всегда стремящимся хитростью захватить немного больше власти или укрепить то, что у него уже было.
  
  “Итак, что я могу для вас сделать, констебль?” - спросил он.
  
  “Вы, наверное, слышали, что случилось с приезжим проповедником?”
  
  “Я сделал”. Викарий откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. “Ужасное дело, когда убивают того, кто служит Богу”, - сказал он, но в его тоне не было большого сочувствия. “Ты знаешь, кто его убил?”
  
  “Пока нет, нет”, - прямо ответил Ноттингем, не сводя глаз с собеседника. “Из того, что я слышал, я понял, что вы не одобрили то, что он говорил”.
  
  Куксон поднял бровь. “Вы пытаетесь намекнуть, что я могу быть подозреваемым в этой смерти?”
  
  Ноттингем тщательно взвесил свой ответ.
  
  “Я редко что-то подразумеваю, преподобный. Если мне есть что сказать, я выхожу прямо и говорю это”.
  
  Куксон проверил слова на наличие скрытого значения или колкостей, затем кивнул.
  
  “Вы правы, конечно. Было невозможно одобрить кого-то, кто хотел нарушить общественный порядок во имя религии”.
  
  “И что же такого он сказал, что меня так расстроило?”
  
  “Такие люди, как покойный мистер Мортон, бросают свои слова, как ракеты, констебль. В конечном итоге они вызывают у бедных недовольство своей участью, а это опасная вещь, как ты хорошо знаешь. ” Он вгляделся в лицо Ноттингема в поисках реакции. Не увидев ни одного, он продолжил: “Когда человек так разговаривает, это сеет семена бунта и революции, а это значит напрашиваться на неприятности в таком месте, как Лидс. Якобинцы в Шотландии были бы рады увидеть здесь смятение, чтобы они могли пройти маршем ”.
  
  “Тогда, возможно, ты считаешь, что его смерть была благом?”
  
  Куксон покачал головой в решительном отрицании, но констебль мог видеть правду в его глазах.
  
  “Я никогда этого не говорил, мистер Ноттингем. Каждая смерть, особенно такая жестокая, - это трагедия. Но вы видели реакцию, которую он спровоцировал в субботу — и это была реакция тех самых людей, которых он должен был утешать! Мы не можем больше терпеть подобные сцены. Это был почти бунт, чувак!”
  
  И Ноттингем знал, что он был прав. Если бы они быстро не увели Мортона, это было бы некрасиво.
  
  “Я планировал попросить мэра запретить мистеру Мортону выступать публично ради безопасности Лидса”, - заявил Куксон. “Затем, конечно, это стало ненужным”.
  
  “Я полагаю, было несколько торговцев, которые согласились с вами?”
  
  Священник выглядит удивленным вопросом. “Больше, чем несколько — большинство, я бы предположил. Идея, лежащая в основе слов Мортона, бросает вызов всему общественному порядку. Возможно, мы равны в глазах Бога, но здесь, на земле, у всех нас есть свои роли, которые мы должны выполнять. Одни ведут, другие следуют, и так было всегда. Предлагать подписчикам, что, возможно, вся идея неверна, все равно что позволить маленькому ребенку играть с зажженной свечой. Это безответственно ”.
  
  И опасный для власть имущих, цинично подумал Ноттингем. И все же это не полностью касалось субботних событий.
  
  “Но, как ты сказал, люди, которым он пришел помочь, тоже не хотели его слышать. Как ты думаешь, почему это было?” - спросил он.
  
  “Природа человека по сути консервативна, констебль, вы, конечно, заметили это в своей работе?” Преподобный коротко, вымученно улыбнулся. “Людям нравится фамильярность, церковный распорядок. Подписчики довольны тем, что подписываются, это то, что они знают, им это комфортно. Но если такие люди, как Мортон, повторяют свое сообщение достаточно часто, в какой-то момент люди начнут сомневаться в вещах. Как только это произойдет, будущее станет намного менее определенным ”.
  
  “Будущее мистера Мортона стало совершенно определенным”, - категорично заявил Ноттингем.
  
  “Только потому, что я не хотел, чтобы он проповедовал, это не значит, что я хотел его смерти”. Гнев молнией пробежал по лицу Куксона.
  
  “Я никогда не говорил, что это так, сэр”, - мягко ответил констебль, снимая напряжение. “Есть еще один вопрос, который я хотел бы обсудить с вами”.
  
  “Что это?”
  
  “Девушка, которая была с ним”.
  
  “Проститутка, насколько я слышал”, - отмахнулся от нее преподобный.
  
  “Это верно. Ее нужно похоронить”.
  
  Куксон вопросительно поднял глаза.
  
  “Конечно, могилы для нищего вполне достаточно?”
  
  “Я плачу за похороны”, - объявил Ноттингем без объяснений.
  
  Викарий выглядел так, как будто собирался что-то сказать, затем остановился и кивнул.
  
  “Очень хорошо”, - безжалостно согласился он. “Пусть ее приведут сюда, и я попрошу кого-нибудь позаботиться об этом”.
  
  Он не ожидал большего от Куксона. Преподобный был хитрым человеком, тем, кто копил силу, расходуя ее только при крайней необходимости. Он наслаждался своим положением в городе, настолько прочным, что ему не было нужды выставлять его напоказ. Ноттингему было все равно, делегировал ли он похороны Памелы, лишь бы она получила достойные похороны, и он не испытывал угрызений совести из-за своей настойчивости.
  
  Шлюхи занимались своим ремеслом возле таверн на Бриггейт. Поскольку рынка не было, улица казалась почти тихой, главным фоном был грохот колес телег по булыжнику и крики водителей. В воздухе пахло навозом, дымом и отбросами, запахом Лидса, который Ноттингем знал всю свою жизнь.
  
  Сразу за Кораблем, где проход, похожий на трещину в стене, вел в переполненный зал суда, он остановился, чтобы поговорить с проституткой, которая лениво наблюдала за проходящими мужчинами. У Полли было гордое лицо. В двадцать лет она занималась этим уже семь лет, но в ее глазах все еще горели озорные искорки. Жизнь еще не сломила ее.
  
  Он встал так, что его тень упала на ее лицо, и она обернулась, внезапно осознав его присутствие.
  
  “Мистер Ноттингем”, - сказала она с улыбкой, которая выглядела на удивление счастливой. “Вышел поразвлечься с девушкой по утрам?” Ее подмигивание было настолько нарочито возмутительным, что он не смог удержаться от усмешки.
  
  “Сомневаюсь, что моей жене это слишком понравится, Пол.” Его голос стал серьезным. “Мне нужна небольшая помощь”.
  
  “Тогда продолжай”, - ответила девушка. Она плотнее закутала плечи в поношенную шаль, когда с севера начал дуть легкий ветерок.
  
  “Вы слышали о девушке, которая была убита прошлой ночью?”
  
  Выражение лица Полли опечалилось.
  
  “Покажи мне кого-нибудь, кто еще не знает об этом, бедная чертова корова. Это было повсюду со вчерашнего утра. Тогда что в ней такого особенного?”
  
  “Когда-то, давным-давно, она была нашей горничной”.
  
  Он увидел первоначальное неверие в ее глазах и продолжал смотреть на нее, пока выражение ее лица снова не смягчилось.
  
  “Памела, не так ли?” - спросила она, и он кивнул. “Я привык видеть ее. Тихая девочка, ты бы вряд ли узнал, что она была там. Ты должен проявить себя в этой игре, если собираешься заработать хоть какие-то деньги ”.
  
  “Вы знаете, где она жила?”
  
  Она покачала головой. “Прости, милая, я не знаю”. Она пожала плечами. “Видишь ли, нет причин. Ты хочешь, чтобы я поспрашивала вокруг?”
  
  “Пожалуйста, да”. Он достал пенни из кармана брюк. “Если ты узнаешь, пошли мальчика найти меня”. Он уже собирался уйти, когда ее голос остановил его.
  
  “Мистер Ноттингем? Я ее не знал, но уверен, что ваша Памела была хорошей девушкой”.
  
  Он грустно улыбнулся.
  
  “Она была такой, Полли. Она была такой”.
  
  Он поговорил с несколькими контактами, шлюхами, зазывалами и мошенниками, прежде чем вернуться в тюрьму. Он знал, что скоро получит информацию. Возможно, у Памелы было очень мало друзей, но люди знали ее в лицо, и кто-нибудь знал, где она жила. Все, что ему нужно было, это немного терпения.
  
  Вернувшись к своему столу, он написал записку Роулинсону, в которой просил отпустить тело Мортона и договорился с похоронным бюро подготовить тело Памелы и отнести его в церковь.
  
  С момента убийства прошло более двадцати четырех часов, и он продвинулся не дальше, чем когда впервые увидел тела. По его расчетам, у него был еще день до того, как мэр потребует результатов. Ему нужны были несколько чертовых ответов.
  
  
  11
  
  
  Прошло целых два часа, прежде чем запыхавшийся мальчик вбежал в тюрьму, чтобы дать ему адрес Памелы, дольше, чем он ожидал в городе с населением в семь тысяч человек. Он бросил парню фартинг, прежде чем выйти на Киркгейт и пересечь Бриггейт в тени Учебного зала.
  
  Это место было на шаг выше двора королевы Шарлотты, но совсем небольшое. Немощеное, оно воняло ночной землей, которую выбросили жители. Давным-давно, размышлял Ноттингем, это было бы частью сада большого дома. Теперь единственное, что там росло, - это люди, сбившиеся в кучу, как сорняки на заброшенном, заросшем участке. Он провел половину своего детства, живя в местах, подобных этому.
  
  Если кто-то когда-либо заботился об этих зданиях, то это было далеко в прошлом. Пара, казалось, рушилась сама по себе, подпираемая обглоданными кусками дерева. Остальные казались немногим лучше, их удерживала вместе смесь веры и отчаяния.
  
  Мальчик сказал ему, что входная дверь дома, который он хотел, была белой, но это был щедрый срок. То, что осталось, было грязно-усталого серого цвета, а дерево было настолько деформированным, что открыть его было непросто.
  
  Внизу, в подвале, как ему сказали, третья дверь, и он пошел, ощущая вокруг запах немытых тел, болезни и безнадежности. Он слишком хорошо знал подобные места. Ты мог бы оставить их, но они никогда не покидали тебя, навсегда въедаясь в тело и разум, как зудящий репейник, и вытесняя надежду. В таком месте никогда не могло случиться ничего хорошего.
  
  Он попробовал ручку третьей двери, удивленный, когда она открылась; у большинства жителей таких мест, как это, было мало драгоценностей, но они запирали то, что у них было. Все, чем владела Памела, к настоящему времени стало бы собственностью других.
  
  Он столкнулся лицом к лицу с дородным мужчиной, почти таким же высоким, как он сам. Его голубые глаза были полны дикости, а густая нечесаная борода каскадом падала на грудь.
  
  “Кто ты такой, а?” Это был не столько вопрос, сколько обвинение, слова, произнесенные длинным невнятным голосом, когда его алкогольное дыхание наполнило комнату. Почти пустой кувшин джина стоял на полу рядом с набитым соломой тюфяком - единственной мебелью в комнате. В стены были вбиты гвозди, и на одном из них висело старое пальто, протертое на локтях.
  
  Мужчина подошел ближе.
  
  “Я спросил, кто ты, черт возьми, такой?”
  
  Ноттингем примиряюще поднял ладони и осторожно улыбнулся.
  
  “Кажется, я ошибся номером”.
  
  Перед лицом извинений мужчина, казалось, сдулся.
  
  “Если только этот ублюдок не отдал его и тебе тоже”.
  
  “Как долго вы здесь находитесь?” спросил констебль, внезапно заподозрив неладное.
  
  “Со вчерашнего вечера”. Он сделал широкий жест, ноги его подкашивались. “Весь мой, до следующей недели, когда я не смогу платить ему за квартиру”.
  
  “А где человек, который управляет домом?”
  
  “Наверху”. Мужчина остановился, опустившись на колени, чтобы жадно отпить из джина, как будто это был нектар. “Два верхних этажа”. Он снова сделал паузу. “Королевский дворец”, - загадочно добавил он.
  
  Ноттингем попятился из комнаты и быстро поднялся по лестнице, минуя капризный визг голодных младенцев и тишину, глубокую, как смерть. Там, где они заканчивались, массивная дверь выглядела не чище и не ярче, чем остальная часть помещения. Он громко постучал, услышав шаркающие шаги с другой стороны. Мгновение спустя на него уставились затравленные глаза очень молодой горничной.
  
  Когда-то ее платье было изысканным, с мелким, ровным и изящным шитьем, но с годами с него стерлись все краски. Слишком большой, он свободно висел на ее крошечном теле, опасно волочась по земле и прикрывая тонкие, детские запястья. Вырез был высоким, но недостаточно, чтобы скрыть исчезающие синяки.
  
  “Я хотел бы увидеть твоего хозяина”, - сказал он.
  
  Она сделала короткий реверанс, затем провела его в маленькую просторную гостиную, где зажгла свечу на каминной полке. Пол был из полированного дерева, с двумя неудобными стульями по обе стороны от пустой решетки с черной отделкой до блеска. На стенах не висели картины, и не было окон, чтобы впускать дневной свет. Это была странная, вызывающая беспокойство комната, так непохожая на жизнь внизу.
  
  Ему не пришлось долго ждать там. Через две минуты в комнату суетливо вошел невысокий мужчина с заискивающей улыбкой на лице. Как и платье горничной, его парик был сшит лет двадцать назад. Теперь его фасон, ниспадающий на плечи, выглядел нелепо и старомодно. Льняную рубашку много раз чинили, и костлявый локоть неуклюже торчал из свежей прорехи. Его темные бриджи хлопали по паре тощих бедер, а белые чулки выцвели до цвета слоновой кости.
  
  “Добро пожаловать, сэр, добро пожаловать”. Мужчина указал на стул, но Ноттингем не двинулся с места. Он бесстрастно уставился на мужчину сверху вниз, пытаясь определить его возраст. Пятьдесят? Шестьдесят? Старше? Невозможно было быть уверенным. На его лице были морщины, но это было так, как будто он бросал вызов времени. Кожа вокруг его глаз была опухшей, как будто его только что разбудили.
  
  “Ты знаешь, кто я?”
  
  “Конечно, знаю, сэр”. Мужчина улыбнулся, показав почти беззубый рот. Семьдесят, наконец решил Ноттингем. “Был бы беднягой тот, кто не узнал городского констебля”.
  
  “А вы кто?” - спросил констебль.
  
  “Мистер Кинг, сэр”. Он сделал широкий жест и искренне, беззвучно рассмеялся. “Добро пожаловать в королевский дворец”.
  
  Это все объясняло, подумал Ноттингем. Старая, убогая шутка. Он был удивлен, что никогда раньше не слышал об этом человеке, хотя в городе было много таких домовладельцев.
  
  “Я полагаю, у тебя была шлюха, живущая в подвальной комнате. Девушка по имени Памела?”
  
  Кинг неуверенно кивнул. “Была девушка с таким именем, ” осторожно признался он, - но я не знаю, чем она занималась. Пока они платят за квартиру, это все, что меня волнует”.
  
  “Вы, конечно, знаете, что она была убита”, - сказал Ноттингем.
  
  “Как я мог не знать?” Кинг попытался пожать плечами, но жест был похож на тик. “Об этом говорил весь город”.
  
  “И поэтому ты освободил ей комнату”. Он позволил словам выпасть как обвинению.
  
  “Я домовладелец”. Кинг серьезно ответил. “Пустые комнаты не приносят денег, мистер Ноттингем, вы, конечно, понимаете это”.
  
  Констебль подошел на шаг ближе. Его голос оставался ровным.“Вам принадлежит несколько заведений, мистер Кинг?”
  
  “Двое в этом дворе, двое в другом”, - ответил мужчина с улыбкой.
  
  “Двор королевы Шарлотты?” Спросил Ноттингем, внезапно заинтересовавшись.
  
  Кинг серьезно покачал головой. “Мне нравится место, где мужчина может зарабатывать на жизнь своей арендной платой. Честному домовладельцу там нечего делать”.
  
  Здесь тоже было очень мало честности, подумал Ноттингем. Это место было похоже на дом мертвых. Он слегка вздрогнул.
  
  “Что с вещами Памелы, мистер Кинг? Могу я спросить, что вы с ними сделали?”
  
  “Я попросил девушку принести их сюда, конечно”. Он лукаво взглянул на меня и понизил голос. “Имей в виду, я должен был убедиться, что она ничего не взяла для себя, маленькая вороватая сучка. Она оставила бы меня ни с чем, если бы могла”.
  
  “Я бы хотел их взять, если можно”.
  
  “Конечно”, - с готовностью согласился Кинг, но на его лице было заметно разочарование. Ноттингем знал, что этот человек рассчитывал оставить все себе, точно так же, как он, вероятно, воровал у большинства своих арендаторов. “Я попрошу ее принести их”. Открыв дверь, он крикнул: “Сисси! Принеси вещи той девушки с прошлой ночи”.
  
  Они были завернуты в небольшой сверток, всего несколько предметов. Он сомневался, что это было все, что у нее было; Кинг бы разобрал это и сохранил что-нибудь мало-мальски ценное. Он сунул его под мышку, и хозяин посмотрел на него с тревогой в глазах. Было бы бессмысленно спрашивать его о Памеле. Она была для него не более чем несколькими медяками каждую неделю.
  
  “Спасибо, мистер Кинг. Теперь я оставлю вас в покое”. Как раз перед тем, как он подошел к двери, Ноттингем обернулся. “Я удивлен, что мы никогда раньше не встречались”, - добавил он.
  
  “Но я честный человек, сэр”, - ответил Кинг, стараясь казаться беспечным. “Честность и закон редко нуждаются друг в друге”.
  
  Констебль на мгновение кивнул.
  
  “Возможно, ты права”, - согласился он. “Но я уверен, что мы еще увидимся. Желаю тебе хорошего дня”.
  
  В тюрьме он развернул старую, заплесневелую ткань, в которой хранились вещи Памелы. Там была деревянная расческа с отсутствующими несколькими зубьями, грубый, смазанный рисунок мужчины, которого Ноттингем считала своим мужем, глиняный подсвечник и маленькая кукла, сделанная из тряпок, которую, как он помнил, она принесла, когда приехала сюда в качестве прислуги. Это было так мало, чтобы говорить о жизни, об этих вещах, которые определяли ее, которые она носила с собой и которыми дорожила.
  
  Но никакого жетона не было, и теперь он был уверен, что его, должно быть, оторвали от ленты у нее на шее, хотя он не мог понять почему. Он не имел никакой ценности, и его значение было только для его семьи. Памела поклялась беречь его вечно. И, возможно, так оно и было; сейчас невозможно узнать. Ее вечность закончилась слишком рано. Тот, кто убил ее, забрал сломанный жетон. Это была еще одна вещь, за которую Ноттингем заставил бы его заплатить.
  
  В соседнем с тюрьмой "Белом лебеде" ему предложили на ужин хороший эль и приличное рагу. Он размазывал подливку куском хлеба, когда Седжвик шумно плюхнулся на скамью напротив него и налил кружку эля.
  
  “Что-нибудь?” Спросил Ноттингем.
  
  “Похоже, мы нашли место, где они были убиты”, - удовлетворенно сказал помощник шерифа. “С другой стороны работного дома. Там все заросло. Сорняки были примяты, и на них осталось темное пятно, которое вполне может быть кровью ”.
  
  Но Ноттингем обнаружил, что его беспокоят возникшие вопросы.
  
  “Так зачем их перемещать?” - спросил он. “Если бы он их оставил, могло пройти некоторое время, прежде чем их обнаружили”.
  
  “Я сам об этом думал”, - ответил Седжвик и выдвинул идею. “Он хотел, чтобы их нашли, босс. Иначе зачем бы ему утруждать себя тем, чтобы вот так их разложить?" Я прошел по нему, и потребовалось бы немало усилий, чтобы доставить туда два тела. У него была причина.”
  
  “И почему при дворе королевы Шарлотты?”
  
  Седжвик предлагает простое объяснение.
  
  “Ну, если зайти с другой стороны, это первое место, куда ты попадаешь. И никто там не обратит особого внимания на шум посреди ночи. Они к этому привыкли. Чтобы его не беспокоили”.
  
  Ноттингем выпил, откинул челку со лба и кивнул. В этом было столько же смысла, сколько и во всем остальном.
  
  “Наверное, ты прав. Хорошая работа, Джон”.
  
  Седжвик улыбнулся похвале.
  
  “Что вы нашли у проповедника?” - спросил констебль.
  
  “К черту все. Говорю вам, это похоже на то, что мужчина исчез после того, как покинул дом Роулинсона, пока не оказался мертвым ”. Он покачал головой. “Я спрашивал везде, но никто не помнит, чтобы видел его”.
  
  “Нам нужно выяснить, где он был. Такие люди, как он, просто так в городе не исчезают”. Ноттингем чувствовал разочарование, как будто каждый поворот вел в тупик. “Я нашел, где жила Памела. Ее комната уже была сдана, так что там не было ничего, что могло бы помочь. Вы слышали о домовладельце по имени Кинг?”
  
  “О да, старый Иезекииль Кинг. У нее было одно из его заведений, не так ли? Бедняжка. Мы снимали у него комнату, когда я был мальчишкой. Никогда не платит за проезд, потому что у него легкие руки, когда дело касается его арендаторов. Сомневаюсь, что он купил хоть что-нибудь за тридцать лет. Этот ублюдок такой прижимистый, что может заставить фартинга вопить о пощаде. Если в городе есть еще больший скряга, я не хочу с ним встречаться ”.
  
  “Просто присматривай за ним время от времени, ладно? Дай ему знать, что я не забыл нашу маленькую беседу этим утром”.
  
  Седжвик ухмыльнулся.
  
  “С удовольствием, босс. Никогда не знаешь, может быть, я даже найду старые отцовские колготки у него на ногах”.
  
  
  12
  
  
  Тела были вывезены из тюрьмы, и в записке от Куксона кратко сообщалось, что похороны Памелы состоятся следующим утром в девять. Ноттингем послал мальчика сообщить Мэг и сказать ей, что он позвонит через достаточное время.
  
  К ночи они больше ничего не узнали. Седжвик снова обходил гостиницы, все еще пытаясь найти кого-нибудь, кто мог видеть Мортона в ночь его смерти. По дороге домой, когда улицы стали тише, рабочий день давно закончился, Ноттингем размышлял о рвении своего заместителя. Он был готов сделать все, что угодно; единственное, чего ему не хватало, - это образования. Ноттингем вспомнил, что и сам обладал такой энергией в те дни, когда он начал работать на констебля и когда ухаживал за Мэри. Но, оглядываясь назад, он как будто смотрел на другого человека, хорошего человека, может быть, лучше, чем он был сейчас.
  
  Иногда он едва помнил себя в двадцать. В другое время он не чувствовал себя ни на день старше, молодым и полным жизни изнутри. Это продолжалось только до тех пор, пока он не видел свое отражение в зеркале или не смотрел на девушек. Даже угрюмая Эмили временами могла излучать пугающую энергию.
  
  Он открыл дверь, ожидая услышать, как Мэри ходит по кухне, а девочки - в комнате, которую они делили. Вместо этого в доме воцарилась тишина, за исключением Эмили, переворачивающей страницу в книге, ее лицо было наполовину освещено лампой на столе.
  
  “Привет”, - мягко сказал Ноттингем.
  
  Она подняла глаза, пораженная, очевидно, поглощенная словами, которые она читала. Он взглянул на название на корешке — "Робинзон Крузо" Даниэля Дефо - и понял, почему ее так захватили эти слова. “Где все?”
  
  “Мама и Роза в гостях у миссис Миддлтон”. Она была пожилой вдовой, которая жила одна дальше по улице.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  Эмили пожала плечами. “Я просто хотела немного побыть наедине с собой, вот и все”. Она закрыла книгу и встала, ее платье тихо зашуршало.
  
  Ноттингем был поражен тем, какой зрелой она выглядела, какой уравновешенной, теперь больше похожей на женщину, чем на девочку. От нее веяло, подумал он, какой-то затяжной грустью, смешанной с плохо выраженной горечью, и он не понимал, откуда это взялось. Эмили направилась к своей комнате.
  
  “Мы немного поссорились, ты и я”, - неуверенно начал он, и она повернулась к нему лицом с легкой улыбкой на губах. “Знаешь, мне это не нравится”.
  
  “Я тоже”, - печально ответила она.
  
  “Что ж, я рад это слышать”, - рассмеялся он, испытывая облегчение и удивление от ее реакции. “Я начал думать, что ты ненавидишь нас всех”.
  
  “Иногда я так и делаю”, - сказала Эмили с грубой, усталой правдивостью юности. Она вернулась и села на стул лицом к нему. Ее глаза блестели, как будто на глаза навернулись слезы. Ноттингем потянулся через стол и положил свою руку поверх ее.
  
  “Нам не нравится видеть тебя несчастной”. Это была правда. Он хотел для нее всего. Ему просто было интересно, видит ли она это.
  
  “Иногда я просто чувствую, что в жизни должно быть что-то большее, чем это”. Она обвела рукой дом. “Ты понимаешь, что я имею в виду, папа?”
  
  “Я не уверен, что понимаю”, - честно ответил он. Всего этого ему казалось достаточно, все, о чем он мог мечтать, и даже больше.
  
  “Ну...” Эмили нашла время собраться с мыслями. “Что со мной будет? Может быть, я выйду замуж за респектабельного человека, возможно, второго сына торговца или фермера?" Или, если нет, я, вероятно, закончу гувернанткой какого-нибудь ужасного ребенка. Вот как это работает, не так ли?”
  
  “Что-то вроде того”, - согласился он. По крайней мере, у нее был честный взгляд на жизнь, подумал он.
  
  “И если я женюсь, у меня будут дети, я стану старше, и это будет моей жизнью”.
  
  “Но жизнь, прожитая в комфорте”, - указал он.
  
  “Комфорт, очарование и благородная обстановка”. Она произнесла эти слова так, как будто они были мерзкими.
  
  “Они намного лучше, чем голодать, поверь мне”, - сказал ей Ноттингем с полной убежденностью.
  
  “Я уверена, что это так, папа”. Она поймала его взгляд и добавила: “На самом деле, я верю тебе. Но что я сделаю со своей жизнью во всем этом? Где я буду?”
  
  “Ты будешь в центре семьи. Люди будут любить тебя, и ты будешь любить их”.
  
  “А я позабочусь о счетах по хозяйству, поиграю со своими детьми и вместе с поваром проконтролирую меню”.
  
  “Что в этом плохого?” - спросил он в замешательстве. Большинству женщин, которых он знал, даже Мэри, такая жизнь показалась бы раем. Но рай, он знал, может быть потерян.
  
  “С ним все в порядке”, - осторожно сказала Эмили. “Все в порядке, если это то, чего ты хочешь”. Она постучала по обложке книги. “Ты знаешь, сколько раз я это читал?”
  
  Он покачал головой, удивляясь, почему она сменила тему.
  
  “Пять. Это моя самая любимая книга. Хочешь знать почему?”
  
  “Конечно”. Ему было искренне любопытно.
  
  “Потому что он сам строит свою жизнь. Некому сказать, что он должен делать то или это, и что-то нужно делать в такое время. Он на необитаемом острове, но он свободен ”.
  
  “Это всего лишь книга, Эмили”, - сказал он ей.
  
  “Но в книгах есть идеи, папа”. Ее кулаки были сжаты так сильно, что костяшки пальцев побелели. “Когда я читаю это, я на том острове, и я тоже свободна. Он может чувствовать, он может быть, и я хочу этого! ” Маленькая слезинка выкатилась из ее глаза, и она смахнула ее быстрым, смущенным жестом.
  
  “Ты все еще молода”, - начал Ноттингем, но она перебила его.
  
  “Я буду чувствовать себя по-другому, когда стану старше? Может быть, так и будет”. Ее лицо порозовело, и она провела рукой по волосам жестом, который жутко напомнил ему его самого. “Все, что я знаю, это то, что сейчас я молод, и этого кажется недостаточно. Я хочу любви, я хочу немного страсти в своей жизни”.
  
  “И ты получишь его, я обещаю тебе”, - попытался он успокоить ее. Они никогда раньше так не разговаривали. Впервые он начал верить, что может понять ее, и почувствовал себя ближе к ней, чем с тех пор, как она была крошечной, в завязках от фартука. “Такие вещи случаются в свое время, Эмили”.
  
  “Но это не помогает мне сейчас, не так ли?” - жалобно спросила она.
  
  “Нет”, - тихо признал он, - “это не так”.
  
  Теперь он знал, почему ей было больно, но понятия не имел, что с этим делать. Она была права насчет своего будущего, так уж устроено общество, и за его пределами для женщин нет респектабельного места — если только ты не богата и титулована. Он посмотрел на нее с сочувствием, но не смог найти никаких честных, утешительных слов.
  
  “Хотела бы я родиться мальчиком”, - наконец сказала Эмили.
  
  Ноттингем слегка улыбнулся ее невинности.
  
  “Потому что у мальчиков есть свобода?”
  
  Она резко кивнула.
  
  “Я тебе кое-что скажу”, - доверительно сообщил Ноттингем. “Это только так выглядит”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” - удивилась она, привлекая к себе внимание.
  
  “Мужчина женится, у них рождается ребенок, часто пяти или шести лет”, - объяснил он. “Как вы думаете, кто должен зарабатывать деньги, чтобы прокормить эту семью? Кто должен найти работу, за которую достаточно платят? Да, это жена, которая весь день присматривает за детьми, но именно мужчина должен добиваться успеха. Это ответственность, а не свобода ”.
  
  “Но ты можешь идти, куда захочешь, когда захочешь, оставаться на улице и пить до бесконечности...”
  
  “Достаточно верно”, - признал он. “И есть много тех, кто так поступает. Но позволь мне спросить тебя, хотела бы ты мужа, который сделал это?”
  
  “Нет, конечно, нет”, - ответила Эмили. “Я ожидала, что он будет более внимательным”.
  
  “Значит, если бы ты был мужчиной, ты бы не был таким”, - сказал Ноттингем через мгновение. Он вспоминал своего собственного отца, человека, который был каким угодно, только не внимательным к своей жене и сыну.
  
  “Полагаю, что нет”, - медленно согласилась она.
  
  “Пьянство и распутство не делают человека мужчиной”, - сказал Ноттингем со спокойной убежденностью, - “и никогда не забывай об этом”.
  
  “Но шлюхи могут стать леди. Молл Фландерс—”
  
  “Ты читал это?” - резко спросил он.
  
  “Да...” — начала Эмили, но прежде чем она смогла продолжить, дверь открылась, и Мэри и Роуз суетливо вошли.
  
  “Извините, что мы опоздали”, - сказала Мэри веселым голосом. “Мы разговаривали и потеряли счет времени. Боже милостивый, нам нужно больше света здесь. Здесь почти кромешная тьма”.
  
  “Все в порядке”, - сказал ей Ноттингем. “Дал нам время поболтать”. И он подмигнул Эмили.
  
  Позже, после того как девочки легли спать, Ноттингем и его жена сидели у затухающего камина. Он периодически дремал, резко просыпаясь, когда его подбородок опускался на грудь.
  
  “Так это были кинжалы, обнаженные ранее с Эмили?” Спросила Мэри.
  
  Он покачал головой. “Вовсе нет. Даже ни одного грубого слова”, - радостно ответил он. “Мы могли бы поговорить намного дольше”.
  
  Она подняла брови, не совсем веря ему.
  
  “Тогда это изменение”.
  
  “Она только начинает понимать, что мир меньше, чем она надеялась”. Он поколебался, затем спросил: “Тебе когда-нибудь казалось, что всего этого недостаточно?”
  
  “Все что?” - спросила Мэри, сбитая с толку.
  
  “Это”. Он попытался облечь идею в слова. “Я, девочки, этот дом. Ты никогда не чувствовал, что твоя жизнь должна быть чем-то большим, чем это?”
  
  “Ах”, - ответила она с мягким пониманием. “Так вот в чем проблема. Я довольна этим, Ричард. Я всегда была такой. Сейчас это легче, чем когда мы начинали, но тогда я тоже была счастлива, ты знаешь.” Она потянулась и взяла его за руку, ее пальцы слегка погладили его ладонь. “Но я знал, чего хотел, и я это получил”.
  
  “Эмили другая”.
  
  “Я полагаю, она всегда была такой”. Мэри вздохнула и начала погружаться в прошлое. “Она никогда не была из тех, кто играет с другими девочками, ты помнишь это? Она всегда казалась самой счастливой в одиночестве. А после того, как она научилась читать, это было все, что мы могли сделать, чтобы оторвать ее от книги ”.
  
  “Верно”, - улыбнулся он. Он не мог вспомнить все случаи, когда заставал ее читающей в постели, когда она должна была спать.
  
  “Роза похожа на меня. Она будет вполне довольна, если поселится со своим милым парнем и заведет семью. Но я не уверена, что Эмили когда-нибудь будет счастлива”, - сказала Мэри с оттенком грусти. “Не совсем счастлива. И я знаю, что это ужасно говорить о собственной дочери, но это правда. Я думаю, в глубине души она тоже это знает. Вот почему она так зла. Она просто не была создана для мира таким, какой он есть ”.
  
  Ноттингем знал, что она хотела поговорить об этом, но ему было неловко. Он чувствовал себя как дома, располагая фактами, даже идеями, но эмоции всегда вызывали у него беспокойство.
  
  “Так что нам с ней делать?” спросил он, надеясь, что у его жены найдется ответ.
  
  “Честно говоря, я не знаю, Ричард”, - ответила Мэри с беспомощностью, которая отражала его собственную. “Хотела бы я знать”.
  
  “Она сказала мне кое-что, что меня обеспокоило”.
  
  “Что это?”
  
  “Ты знал, что она читала Молл Фландерс ?”
  
  Мэри легко рассмеялась, ее глаза блеснули в тусклом свете.
  
  “Конечно, я сделал это, Ричард. Как ты думаешь, кто одолжил его ей?”
  
  Светило солнце, небо было ясным и голубым, с запада дул едва заметный ветерок. Казалось, лето наслаждается своим последним вздохом. Обычно Ноттингем наслаждался бы погодой, но сейчас она, казалось, превращала день в насмешку.
  
  Он одолжил тележку, чтобы отвезти Мэг в церковь, и был скромно одет в свой лучший сюртук и бриджи, потея под их тяжестью, в то время как серые шерстяные колготки чесались у него на икрах. Пожилая женщина была в том же платье, в котором она была, когда он видел ее в последний раз — вероятно, единственное, что у нее было, подумал он, — тяжело опираясь на него для поддержки, когда они очень медленно шли по дорожке через церковный двор к внушительным деревянным дверям.
  
  Мэри и девочки уже были внутри, сидели на передней скамье. Мэри обняла Мег за сгорбленные плечи и что-то прошептала ей на ухо, когда новый викарий начал службу.
  
  Он говорил звучно, позволяя литании слов течь плавно, к большому удивлению Ноттингема. Он ожидал, что Крэндалл поспешит на похороны. Куксон дал бы ему задание, а Памела для него ничего не значила. Он взглянул на остальных; лицо Мэг было закрыто руками, Роза и Мэри обе опустили глаза, а Эмили пристально смотрела на викария.
  
  Выйдя на улицу, они последовали за дешевым гробом к ожидавшей их могиле в дальнем углу церковного двора. Викарий не торопился, позволяя силе слов проникнуть в слушателей. Ноттингему пришлось неохотно признать, что Крэндалл был мощным, завораживающим оратором. Он наблюдал, как викарий сделал паузу, обводя глазами скорбящих, чтобы оценить эффект своего голоса, его взгляд задержался на Розе и чуть дольше на Эмили, прежде чем вернуться к стихам. Наконец все было сделано, пепел к пеплу и прах к праху, и Ноттингем последовал за Мэг, бросив ком земли в могилу. Еще одна жизнь, прожитая так быстро, чтобы быть прикрытой и забытой с течением дней. По крайней мере, Памелу достойно похоронили, подумал он, и вспомнил другую шлюху в могиле нищего.
  
  Когда он уходил, Крэндалл окликнул его и отвел в сторону.
  
  “Я хотел, чтобы ты знала, я этого не одобряю”, - сказал он низким, сердитым голосом.
  
  “Чего, мистер Крэндалл?”
  
  Глаза викария потемнели. Он быстро заговорил.
  
  “За то, что похоронил здесь шлюху. За то, что отслужил ей службу в церкви. Ее профессией было зло”.
  
  Ноттингем отвечал медленно, холодно и осторожно.
  
  “Тогда пойми это за свои страдания. Ты выполнила свой долг ради женщины, которая была жестоко убита, женщины, которая когда-то была служанкой в моем доме, той, кого любили. Подумай об этом. Тогда попытайся вспомнить, что Наш Господь принял Марию Магдалину. Разве она не должна была быть шлюхой?”
  
  Он повернулся на каблуках и ушел.
  
  Они поехали обратно в богадельню Харрисона. Мэри, Роза и Эмили немного побудут с Мэг. Ноттингем вернет тележку и вернется к работе; четверг уже приближался. Иногда он задавался вопросом, не легче ли смерть, чем жизнь.
  
  Седжвик ждал его в тюрьме, доедая остатки пирога, который, вероятно, был его ужином. Он быстро встал, когда Ноттингем вошел, крошки падали с его дешевого, поношенного жилета на пол.
  
  “Садись, Джон”, - сказал констебль, снимая пальто и вешая его на стул. Он чувствовал себя измученным, опустошенным похоронами, в сердце у него было пусто. “Ты нашел вчера что-нибудь еще?”
  
  “О да”, - широко ухмыльнулся Седжвик. “Наконец-то у меня есть кто-то, кто видел Мортона в понедельник вечером”.
  
  “О?” Внезапно Ноттингем снова почувствовал тревогу, потирая руки в предвкушении. “Где это было?”
  
  “Тэлбот”. Помощник шерифа позволил имени слететь с его языка.
  
  Констебль удивленно поднял брови. “Интересно, почему такой честный муж Божий оказался в подобном месте”, - сказал он. “Оно не наполнено святым духом”.
  
  "Тэлбот" пользовался дурной славой в Лидсе. У него была яма для петушиных боев и репутация воровского притона, где насилие обменивалось как обычная валюта.
  
  “Может быть, он не знал, на что это было похоже”, - любезно предположил Седжвик.
  
  “Пара минут внутри должны были рассказать ему все, что ему нужно было знать”, - Ноттингем отверг эту идею. “У вас есть хороший свидетель?”
  
  “Человек по имени Мартин Хупер. Он был на Маркет-Кросс в субботу, видел, как Мортон проповедовал. Назвал его ‘этим проклятым болтливым ублюдком’. Личность установить невозможно”. Седжвик сделал паузу. Он тщательно копил последнюю информацию. “И он говорит, что Мортон пил с Карвером”.
  
  “Карвер?” Ноттингем быстро выпрямился. “В котором часу это было?”
  
  “Он утверждает, что было около десяти”.
  
  “И мы знаем, что Карвер покинул корабль около девяти с Памелой”, - задумчиво произнес констебль. “Ваш свидетель что-нибудь говорил о ней?”
  
  Седжвик покачал головой.
  
  “Я спросил его, была ли поблизости девушка. Он просто посмотрел на меня, как на сумасшедшего, и сказал, что, конечно, поблизости были чертовы девушки, но он не помнит ни одной конкретной”.
  
  Ноттингем потер костяшками пальцев подбородок. Она могла быть там, понаблюдать за деньгами Мортона, и старый пьяница мог приревновать… это было возможно.
  
  “Давайте пригласим Карвера”, - резко приказал он. “Я хочу услышать, как он это объяснит”.
  
  “Я уже подключил к этому делу пару человек”, - ответил Седжвик. “Но я думаю, что сегодня вечером нам повезет больше, если он пойдет куда-нибудь выпить”.
  
  Констебль кивнул в знак согласия. Как какой-то странный зверь, Карвер, казалось, появился только с наступлением сумерек.
  
  “Тогда просто убедись, что нашел его до того, как он разозлится. Нам не нужна еще одна ссора”.
  
  
  13
  
  
  Ноттингему нужна была информация о Карвере, и он знал, где ее лучше всего найти. Торговцы, бизнес-элита, которая приносила деньги в Лидс благодаря своим сделкам с шерстяными тканями, эффективно управляли этим местом, контролируя Корпорацию. Большинство из них не захотели бы говорить о ком-то, кто когда-то был одним из них, даже о таком распутном и сломленном персонаже, как Джордж Карвер.
  
  Но был один человек, который мог помочь. Три года назад Тома Уильямсона назвали лучшим городским поисковиком одежды. Это был древний офис, и в основном церемониальный, хотя Уильямсон относился к нему серьезно. За год его пребывания в должности он и Ноттингем подружились, довольно легко и неосознанно преодолев разделявший их социальный барьер. Сейчас они не слишком часто виделись, но доброжелательность осталась.
  
  Было начало дня, и это означало, что существовала большая вероятность, что Уильямсон будет в кофейне Гарроуэя на Хед-Роу, наслаждаясь чашечкой чая. Торговцы, как правило, собирались там, ведя дела в неформальной обстановке, читая Leeds Mercury и лондонские газеты или праздно проводя время.
  
  Когда Ноттингем вошел в здание, его поразили запахи, такие экзотические и насыщенные. Там был кофе, сильный и соблазнительный, а под ним более глубокий, таинственный привкус шоколада. Однажды он попробовал и то, и другое, но ему не понравился вкус ни того, ни другого, слишком чуждый вкусу, привыкшему к слабому пиву и элю. Он также попробовал чай, и ему это понравилось. Но все это было роскошью, далеко выходящей за пределы его скудного кармана.
  
  Уильямсон сидел в углу, ссутулив плечи, поглощенный игрой в нарды перед собой. В свои тридцать с небольшим лет у высокого торговца было самое прямое, честное лицо, которое Ноттингем когда-либо видел, что, вероятно, не было большим преимуществом в бизнесе, подумал он с усмешкой. И он был никудышным лжецом. Но, судя по всем слухам, его бизнес процветал. Отец Уильямсона умер годом ранее, и теперь Том управлял им сам, принимая разумные решения и процветая даже больше, чем раньше. Он был одет просто, его бриджи и сюртук хорошего качества, жилет тщательно сшит по длине и покрою, но сдержанный, пряжки на его ботинках были из тусклого металла, а не из золота.
  
  Его бросок закончился, Уильямсон поднял глаза и заметил констебля, улыбка изогнула его рот вверх.
  
  “Ричард!” - тепло поприветствовал он. “Что привело тебя в это логово беззакония в такой чудесный полдень?”
  
  Ноттингем улыбнулся в ответ, искренне радуясь встрече с этим человеком. Прошло слишком много времени. “Вообще-то, я хотел с тобой перекинуться парой слов”.
  
  На мгновение Уильямсон выглядел озадаченным, как будто рылся в своей памяти в поисках какого-либо проступка. Удовлетворенный, он радостно сказал: “Что ж, присаживайтесь, и мы сможем поговорить, пока я буду пороть мистера Гринвуда”.
  
  “Лучше наедине, если ты не возражаешь”.
  
  “Понятно”. Уильямсон пристально посмотрел на своих товарищей. “Похоже, удача сегодня на твоей стороне, Джеремайя”. Взяв со скамейки свою безупречную треуголку, он последовал за Ноттингемом на улицу.
  
  “К чему вся эта таинственность?” спросил он, когда они начали прогуливаться по Головному ряду.
  
  “Мне нужна небольшая информация, Том”, - прямо признался Ноттингем.
  
  Торговец слегка наклонил голову в любопытстве.
  
  “Очевидно, что-то немного деликатное. Информация о ком?”
  
  “Джордж Карвер”.
  
  “О боже”. Уильямсон вытер рот тыльной стороной ладони. “Бедный старина Джордж снова в беде, не так ли? Что ты хочешь о нем знать?”
  
  “Я знаю, что он потерял свои деньги, но я никогда не слышал, как это произошло”, - сказал Ноттингем. “Насколько можно судить, он ни черта не делает на работе, но у него все еще есть где жить и начальство, чтобы каждый вечер выпивать. Я подумал, что вы, возможно, что-то знаете об этом”.
  
  “Полагаю, на самом деле это не секрет”, - с готовностью начал Уильямсон. “Просто мне никогда не казалось, что об этом стоит говорить. Я был совсем мальчишкой, когда это случилось, так что большую часть этого я слышал от своего отца. Кажется, Джордж нашел нового покупателя в Голландии — это было тогда, когда они все еще были для нас большим рынком сбыта. Хорошие рекомендации, все, что вы могли пожелать. Дела пошли хорошо. После пары поставок они разместили крупный заказ, попросили кредит, и Джордж предоставил его им. Я не уверен точно, что произошло, но они так и не заплатили ”.
  
  “Очень прискорбно”, - согласился констебль, хотя это была обычная деловая история.
  
  “Если бы это было все, он, вероятно, смог бы пережить это”, - продолжил Уильямсон. “Большинство из нас держат запас на случай чрезвычайных ситуаций. Но Джордж тоже любил играть в карты, и он был заядлым игроком. Иногда он выигрывал, иногда проигрывал, но когда все это случилось, у него была полоса неудач ”.
  
  “И все рухнуло вокруг него?” Спросил Ноттингем.
  
  Торговец кивнул. “Многие, даже его семья. Все думали, что он покончит с собой, но он этого не сделал”. Он сделал паузу. “Ну, не сразу. Кажется, он разыгрывает свою смерть в подпитии ”.
  
  Они прошли несколько ярдов, прежде чем констебль спросил: “Так как он живет сейчас?”
  
  “У него есть пенсия”.
  
  Ноттингем вопросительно посмотрел на другого мужчину. Он никогда раньше не слышал о таком.
  
  “От кого?”
  
  “Мы”, - объяснил Уильямсон. “Каждый из нас ежегодно вносит небольшую сумму, и ему выплачивается еженедельное пособие. Этого достаточно, чтобы обеспечить ему крышу над головой и прокормить его. И, очевидно, хватит и на выпивку.”
  
  “Значит, мистер Карвер все еще человек с независимыми средствами”.
  
  “Более зависимый означает, я полагаю”, - криво усмехнулся Уильямсон. “Что он сделал?”
  
  “Вы знаете проповедника, который был убит?”
  
  “Я слышал об этом”, - сказал торговец. “Но я полагаю, что все слышали”.
  
  “Похоже, Карвер был последним, кто видел его живым”.
  
  Уильямсон остановился и удивленно уставился на него. “Брось, Ричард. Ты же не всерьез предполагаешь, что его убил Карвер. Я знаю, что он может буйствовать, но он никого бы не убил”.
  
  “Нет, я ни на что не намекаю”, - спокойно ответил Ноттингем. “Я просто хочу поговорить с ним, и я подумал, что это поможет, если я узнаю о нем больше. Не более того”.
  
  Торговец не выглядел убежденным. “Вы, очевидно, подозреваете его, иначе не задавали бы мне этих вопросов”.
  
  Ноттингем красноречиво пожал плечами. Когда он заговорил, в его голосе звучала твердость. “Прямо сейчас он - это то, что у меня есть, Том. Кто—то убил двух человек и выбросил их тела, как ... ну, вы знаете, как их нашли. Я не могу просто уволить Карвера из-за того, кто он есть — или был. Если бы он ничего не делал, он вполне мог увидеть что-нибудь полезное ”.
  
  Уильямсон мрачно кивнул в знак понимания и согласия. Если бы констеблю понадобился Карвер, торговцы не стали бы стоять у него на пути.
  
  “Вы ходили слушать проповедь Мортона в прошлую субботу?” Небрежно спросил Ноттингем, хотя знал, что это была неуклюжая смена темы.
  
  “Нет”. Торговец покачал головой. “У меня уже есть моя вера. Я не ищу другой”.
  
  “Несколько ваших коллег были там с преподобным Куксоном. Похоже, им не понравилось то, что они услышали”.
  
  Уильямсон лукаво улыбнулся. “Еще немного порыбачим, Ричард?”
  
  Ноттингем рассмеялся, но не почувствовал никакого смущения. “Допустим, я хотел бы знать, почему они так думают и что они могли бы с этим сделать”.
  
  “Убийство?” Уильямсон выглядел искренне потрясенным.
  
  “Как я уже говорил его Милости, я был бы небрежен, если бы не исследовал все возможности”.
  
  Торговец задумчиво посмотрел на своего спутника, прежде чем заговорить. “Хорошо. Я слышал, что было несколько человек, которые сочли его слова более чем немного опасными. Но никто не говорил о чем-то столь экстремальном, как убийство”.
  
  “Кто?” Ноттингем задумался.
  
  “Я не знаю, меня там не было. Но я слышал, как мистер Дейл и олдермен Гудисон говорили об этом на суконном рынке во вторник утром — до того, как мы узнали, что мистер Мортон мертв, вы понимаете”.
  
  “И что они хотели сказать?”
  
  “Они чувствовали, что его следует попросить покинуть Лидс, что его слова могут натолкнуть людей на идеи выше их положения. К счастью, ” добавил он, “ мистера Роулинсона в то время не было поблизости”. Уильямсон на мгновение заколебался. “Ты меня достаточно хорошо знаешь, Ричард. Я не играю в политику. Это все, что я слышал, и меня вполне устраивает, что все так и осталось”.
  
  “Я бы не просил большего”, - заверил его констебль.
  
  “Конечно, ты бы сделал это, если бы действительно верил, что сможешь его получить”.
  
  Ноттингем ухмыльнулся.
  
  “Может быть, в этом ты и прав. Но только если понадобится, Том”.
  
  Седжвик нашел Карвера на Корабле вскоре после семи. Время было выбрано удачно; Карвер только что допил свой первый бокал, и единственная кружка эля никак не повлияла бы на его рассудок или темперамент. До забвения оставалось еще пару часов.
  
  “Констебль хотел бы поговорить с вами, сэр”.
  
  Карвер поднял глаза. От него пахло застарелым потом, а его редеющие волосы были жидкими и сальными. Его пальто, некогда изысканное, было испорчено годами тяжелой носки. Пятна засохшей рвоты окрасили некогда элегантный жилет, а бечевка скрепляла подошвы и верх его ботинок.
  
  “Тогда вы должны сказать ему, где я, молодой человек”, - сказал он с осторожной вежливостью.
  
  “Я думаю, он предпочел бы поговорить в тюрьме. Где-нибудь в более тихом и малолюдном месте, чем это”.
  
  Карвер поднял бровь. “И без присутствия алкоголя?”
  
  В глазах Седжвика заплясало веселье. Старый хрыч был не таким уж ненормальным, как все говорили. “И это тоже”.
  
  Карвер оттолкнулся от стойки и подобрал остатки шляпы.
  
  “Очень хорошо. Без сомнения, ты будешь преследовать меня только в том случае, если я откажусь”.
  
  “Я бы так и сделал, сэр. Поверьте мне, так гораздо проще”.
  
  Стол разделял Карвера и Ноттингема. Констебль откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, спокойно оценивая собеседника. Седжвик небрежно прислонился к двери, внимательно наблюдая и слушая.
  
  “Я полагаю, вы выпивали в понедельник вечером”, - начал Ноттингем.
  
  Карвер выглядел озадаченным. “Как, я уверен, весь Лидс может вам сказать, констебль, я пью каждый вечер. Не было никаких причин, по которым понедельник должен был быть другим”.
  
  Ноттингем сохранял бесстрастное выражение лица, его голос был тихим. “Вы помните, как хозяин выбросил вас с корабля?”
  
  “Неужели он?”
  
  Ноттингем внимательно наблюдал, как Карвер пытался установить место происшествия.
  
  “Если он так говорит, я уверен, что это правда”.
  
  “Ему помогла молодая женщина”, - напомнил констебль.
  
  “А”. Карвер просветлел. “Я ее смутно помню”. Он указал на свою внешность. “Женщины не часто заговаривают со мной, особенно молодые”.
  
  “Ты помнишь, что она сказала?” Ноттингем не сводил глаз с лица другого мужчины, ища любой признак того, что он может скрывать правду.
  
  “Нет”, - простодушно ответил он. “Помимо того факта, что она была молодой женщиной, я не думаю, что мог бы вам что-то рассказать о ней. Нет, подождите, ” внезапно сказал он. “У нее на шее было что-то синее”. Он на мгновение закрыл глаза. “Может быть, кусочек ленты?”
  
  “Она тебя куда-нибудь водила?”
  
  “Я не имею ни малейшего представления”. Голос Карвера звучал искренне озадаченно. “Она говорит, что да?”
  
  “Она ничего не может сказать”, - сказал ему Ноттингем. “Она была убита позже той ночью”.
  
  “Понятно”. На лбу Карвера появилась морщинка от беспокойства, и он попытался сосредоточиться.
  
  “Она была убита в то же время, что и проповедник”.
  
  “Это тот, о ком все говорили?”
  
  Ноттингем кивнул. “Странная вещь в том, что кто-то сказал нам, что вы были с проповедником в "Тэлботе" в десять вечера тем вечером”.
  
  “Я был?” Теперь Карвер выглядел озадаченным и немного испуганным. “Они уверены, что это был я?”
  
  “Несомненно”, - подтвердил Седжвик. “Почему?”
  
  “Обычно я туда не захожу, вот и все. Но если они меня видели, значит, я был там”.
  
  Ноттингем и Седжвик обменялись встревоженными взглядами.
  
  Седжвик знал, о чем думает его босс. Это было слишком просто. Карвер ничего не помнил и был доверчиво готов принять то, что все остальные заявляли о нем.
  
  “Ты проснулся на следующий день с кровью на одежде?” Спросил Ноттингем.
  
  “Я не знаю. Я так не думаю”. Карвер выглядел смущенным, затем невинно улыбнулся. “Посмотрите сами, констебль. Это единственная одежда, которая у меня есть. Ты видишь кровь?”
  
  За пятнами и грязью это было бы невозможно определить, подумал Седжвик. Пальто мужчины напоминало помойку. Если бы оно не было так хорошо сшито, то развалилось бы много лет назад. Но если на нем и была кровь, это, конечно, не было заметно.
  
  “Хотел бы я быть более полезным”, - сказал Карвер, теперь в его голосе звучало настоящее огорчение. “Видите ли, я пью, чтобы забыться, и слишком часто это срабатывает идеально”.
  
  “Очевидно, так”, - сухо сказал Ноттингем.
  
  “Я знаю, что я забавная фигура. Я знаю, что меня держат рядом в назидание другим — будь осторожен, или ты закончишь так же, как он”. И все же в его словах было достоинство. Он уставился на констебля, его голубые глаза внезапно стали острыми. “Но, знаете, мне на самом деле все равно. Может быть, это звучит как безумие, но мне нравится моя жизнь ”.
  
  “Почему?” Седжвик спросил в изумлении. Он не видел ничего приятного в существовании Карвера.
  
  Карвер повернулся на стуле. “Никто от меня ничего не требует. У меня достаточно денег для удовлетворения моих желаний, и Бог свидетель, с годами их стало меньше. Если бы у тебя был такой, разве ты не чувствовал бы себя удовлетворенным человеком?”
  
  “Но вы также ввязываетесь во множество драк, мистер Карвер”, - хладнокровно заметил констебль.
  
  “Да”, - признал он с оттенком стыда. “И потерять их все, как мне сказали. Но у алкоголя есть замечательный способ притуплять боль”.
  
  “Если ты умеешь драться, ты можешь совершить убийство”, - зловеще предположил Седжвик.
  
  “И если я проиграю бои, меня могут убить”, - возразил Карвер, улыбаясь. “И все же я все еще здесь”.
  
  “Но двое других людей - нет”, - сказал Ноттингем, быстро возвращаясь к теме, - “и вы, очевидно, видели их обоих той ночью”.
  
  Мужчина собрал воедино несколько осколков своей гордости.
  
  “Это обвинение, констебль?”
  
  “Это может стать единым целым”. Угроза Ноттингема повисла в воздухе.
  
  “Ты смог бы помочь, если бы смог вспомнить больше”, - сказал ему Седжвик.
  
  “Я мог бы помочь тебе”, - твердо сказал Карвер. “Поверь мне, воспоминания мне совсем не помогают”.
  
  “У тебя есть нож?” Спросил Ноттингем.
  
  Мужчина порылся в одном из больших карманов своего пальто, в конце концов вытащив маленькое потертое лезвие.
  
  “Вот и все. Это мое оружие. Боюсь, не слишком смертоносное, если только ты не кусок бечевки”.
  
  “Убийство - это не повод для смеха, мистер Карвер”. В голосе констебля послышалось разочарование, и Карвер опустил голову.
  
  “Я знаю, мне жаль”.
  
  “Подумайте, что у нас есть. Вас видели с обеими жертвами той ночью, и вы почти ничего не можете вспомнить о том, что произошло. Попробуйте испытать боль воспоминаний, чтобы увидеть, станет ли что-нибудь яснее”.
  
  “А если я ничего не смогу вспомнить?”
  
  “Тогда это может оказаться неудачным”, - произнес Ноттингем, не сводя глаз с торговца.
  
  “Они бы никогда меня не повесили”, - с надеждой сказал Карвер. “Когда скандал набирает обороты, друзья имеют привычку смотреть в другую сторону. Подумайте об этом. Вы можете идти, мистер Карвер”.
  
  После того, как дверь закрылась, Седжвик повернулся к констеблю, пытаясь сдержать свой гнев. “Почему, во имя всего святого, вы его не арестовали, босс?”
  
  Ноттингем медленно поднял глаза и покачал головой.
  
  “Я не думаю, что он это сделал”, - ответил он. Он знал, что улик было достаточно, чтобы посадить Карвера в камеру на данный момент, но интуиция подсказывала ему, что это неправильно; мужчина был сбит с толку, даже смешон — но не виновен в убийстве. “Я не могу решить, презираю я его или испытываю к нему жалость, но я верю, что он невиновен”.
  
  “Его видели с обеими жертвами”, - настаивал Седжвик, его лицо покраснело. “И он умный ублюдок, несмотря на всю выпивку”.
  
  “Ты действительно думаешь, что он убийца, Джон?” - тихо спросил констебль. “Ты абсолютно уверен?”
  
  “Да!” Настойчиво сказал Седжвик. “Он подходит. Почему ты в это не веришь?”
  
  Ноттингем пристально посмотрел на помощника шерифа, такого уверенного в своих убеждениях, и пожалел, что тот не может разделить их. Бог знал, что он хотел, чтобы это раскрылось. Но с того момента, как Карвер вошел, торговец казался настолько искренним в своем замешательстве, что было невозможно подумать, что он способен на убийства. Это потребовало решения и действия, двух вещей, которые в наши дни были далеко за пределами привычного. Практически все, на что он был способен, - это плыть по течению всю оставшуюся жизнь.
  
  “Я просто чувствую это”, - прямо сказал констебль, поднимая руку, прежде чем Седжвик смог возразить. “Я наблюдал за ним, Джон, и в нем не было ничего, что заставило бы меня думать, что он убийца. Все внутри говорит мне, что он невиновен”. Он отчаянно хотел, чтобы Седжвик понял, но у него не было слов, чтобы должным образом выразить свои мысли. Он даже не мог толком объяснить это самому себе; просто инстинкт и опыт кричали на него. “Я знаю, ты думаешь, что я неправ, но я знаю, что это не так”.
  
  Помощник шерифа расхаживал по комнате, пытаясь справиться со своим настроением. Ноттингем посочувствовал; раньше бывали случаи, когда он пытался убедить свое начальство в чьей-то вине, только для того, чтобы начальство постарше сказало "нет".
  
  “Что произойдет, если кто-то еще умрет, и мы узнаем, что Карвер был ответственен?” Прямо спросил Седжвик. “Что ты будешь делать тогда? Это падет на твою голову”.
  
  “Я знаю”, - спокойно признал констебль. “И если он убийца, я арестую его, посмотрю, как его повесят, и буду жить с осознанием своей неправоты всю оставшуюся жизнь. Но, честно говоря, я не верю, что это так ”.
  
  В то же время он молился, чтобы принял правильное решение, отпустив Карвера.
  
  К тому времени, как он вернулся домой, Мэри вносила последние штрихи в ужин - овощной пирог с небольшим количеством мяса для придания вкуса. Он слышал, как девочки тихо разговаривают в своей комнате.
  
  “Спасибо, что провела время с Мэг после похорон”, - сказал он своей жене. “Я бы так и сделал, но...”
  
  Она понимающе кивнула.
  
  “Какой она была, когда ты ушел?”
  
  “Грустно, горько и одиноко”, - мягко ответила Мэри, качая головой. “Мы сделали, что могли”.
  
  “А как насчет Эмили?”
  
  “Она сидела у окна и большую часть времени дулась”.
  
  Ноттингем вздохнул. “Я надеялся, что мы свернули за угол, когда разговаривали вчера”, - печально сказал он. “Очевидно, что мы этого не сделали”.
  
  “Она не изменится за одну ночь, Ричард”, - терпеливо сказала Мэри. “Дай ей немного времени”.
  
  “Ты права”. Он притянул ее ближе и легко поцеловал.
  
  “Ты нашел его?”
  
  Ему не нужно было спрашивать, кого она имела в виду.
  
  “Нет”, - мягко сказал он ей, поглаживая ее волосы. “Пока нет”.
  
  Он почти начал рассказывать ей о Карвере, но остановился. Как и Седжвик, он знал, что никогда не сможет заставить ее понять, почему он позволил этому человеку уйти, и он был слишком утомлен, чтобы обсуждать это. Он хотел спать. Пожалуйста, Боже, все это скоро закончится, и жизнь вернется в свое обычное русло. И, пожалуйста, Боже, он принял правильное решение.
  
  Затем посреди ночи раздался еще один стук.
  
  
  14
  
  
  Сон был ярким, хотя он не мог вспомнить его, когда проснулся. Стук в дверь повторился, как в ночь на понедельник, и он сразу понял, что произошло. Он натянул бриджи, взял дубинку с прикроватной тумбочки и пошел открывать дверь.
  
  Седжвик стоял там с безумными глазами, волосы развевались, лицо раскраснелось. “Еще один”, - объявил он.
  
  Он всегда был тем, кому они говорили первым.
  
  Ноттингем моргнул, пытаясь прогнать сон с глаз и заставить себя полностью проснуться. Еще одно убийство. Боже милостивый, подумал он с внезапной паникой, неужели он ошибался насчет Карвера?
  
  “Черт”, - сказал он. “Черт, черт, черт”. Его разум лихорадочно работал. “Где? Кто?”
  
  “Снова мужчина и девушка”, - ответил Седжвик, задыхаясь от бега. “Во дворе Теркс-Хед”.
  
  “Хорошо, ты знаешь, что делать. Позови Брогдена, и я встречу тебя там, как только смогу”.
  
  Он оделся, натянув жилет, чулки, сюртук и туфли, затем быстрым шагом направился в темноту. К тому времени, как он покинул Тимбл-Бридж, его мысли были сосредоточены. Он молился, чтобы это мог быть не тот же убийца, совпадение, но в глубине души он знал, что это не мог быть кто-то другой.
  
  Главный двор Терка начинался с Бриггейт, всего в нескольких ярдах от зала для проведения соревнований. Седжвик оставил человека с факелом присматривать за телами, и он дернул себя за челку, когда Ноттингем приблизился.
  
  “Кто-нибудь был рядом с ними?”
  
  “Никто, сэр. Вроде бы несколько любопытных, но никто из них не хотел подходить так близко к трупам”.
  
  “Хорошо. Начинай расспрашивать окружающих. Я хочу знать, слышал ли кто-нибудь вообще что-нибудь, понял?”
  
  “Да, сэр”.
  
  Это был тот же сценарий, что и раньше, девушка лежала лицом вниз, расставив ноги, а мужчина был сверху, как будто брал ее сзади. Он не мог видеть их лиц, но мог подождать, пока коронер не проведет их беглый осмотр.
  
  Констебль остановился и огляделся вокруг. Этот двор был гораздо чище, чем двор королевы Шарлотты; его дома теснились вокруг гостиницы "Голова турка", но за ними тщательно ухаживали по дорожке из подметенных плит. Это было место, где жили ремесленники, столяры и каменщики, семьи с достатком и устремлениями. Для них подобное убийство было бы оскорблением. На этот раз, подумал он, возможно, кто-то из горделивых людей что-то видел и слышал. Однако сейчас, хотя он чувствовал, что они не спят, они сидели за своими запертыми дверями.
  
  Седжвик прибыл с Бродженом. Когда коронер наклонился, чтобы осмотреть тела, Ноттингем отвел своего помощника в сторону.
  
  “Кто их нашел?”
  
  “Наш человек там”, - ответил Седжвик. “Он совершал обход и спустился сюда. Как только он увидел их, он пришел, чтобы найти меня дома, и я побежал за тобой”.
  
  Констебль кивнул и потер щетину на подбородке, глядя на закрытые ставнями окна вокруг них.
  
  “Я хочу, чтобы ты поговорил со всеми во дворе. Ходи от дома к дому, пока не рассвело. В таком месте, как это, ты, вероятно, найдешь их всех дома. Он достаточно мал, вы должны быть в состоянии покрыть все это. Должно быть, кто-то все еще бодрствовал в "Голове турка". Кто-то должен быть в состоянии нам что-то сказать ”.
  
  “Правильно”.
  
  Он обдумывал свой следующий план действий, когда подошел Брогден.
  
  “Судя по их виду, я бы сказал, еще одна шлюха и фермер”, - сказал он с отвращением после короткого взгляда, поджав губы. Сегодня вечером его одежда выглядела растрепанной, наспех надетой, а парик он забыл дома. Он наклонился, чтобы произвести приблизительный осмотр трупов. “Убит ножом, так же, как и двое предыдущих, на которых вы вытащили меня посмотреть”, - нетерпеливо описал коронер. “Но это не могло быть слишком давно, они все еще довольно теплые”.
  
  “Что-нибудь еще?” Спросил Ноттингем.
  
  Брогден поднялся и покачал головой.
  
  “Идите вперед и посмотрите сами. Они мертвы, констебль, это все, что вам нужно от меня услышать. И с этим я возвращаюсь в свою постель”. Он надел шляпу на голову и вышел со двора.
  
  Ноттингем приказал людям отнести тела в тюрьму, затем осмотрел землю, как только они ушли. Крови было очень мало. И снова они не были убиты там, где их нашли, хотя, учитывая место, это его не удивило. Шлюхи и их клиенты не осмелились бы использовать такое респектабельное место, как это, для секса.
  
  Но они были мертвы недолго, и с тех пор, как их обнаружили, прошло самое большее час. Они не могли быть убиты далеко отсюда. С первыми лучами солнца он пошлет людей прочесывать местность. Он понял, что даже если они найдут сайт, это может ему ничего не сказать. И все же это было лучше, чем не знать. Все или что угодно могло быть важным.
  
  Он сидел за своим столом, пощипывая переносицу и пытаясь собрать волю в кулак, чтобы встретиться лицом к лицу с трупами в холодной камере. Едва рассвело; облачное серое небо обещало пасмурную погоду после вчерашнего солнца.
  
  Наконец он вздохнул и встал, чтобы исполнить свой долг.
  
  Ему было почти страшно смотреть на их лица на случай, если он увидит кого-то еще, кого он знал. Но оба они были незнакомцами.
  
  Брогден был прав насчет этого человека. Ему было за тридцать, насколько мог судить Ноттингем. Одежда была лучше, чем мог позволить себе любой чернорабочий, но все же деревенского покроя и сшита дома, швы неуклюжие и неровные, бриджи туго облегали крепкие, мускулистые бедра. Кровь придала материалу ржавый цвет из-за пары глубоких ножевых ранений в груди. У мертвеца было багровое лицо, покрасневшее от воздействия непогоды, а его руки были сильно загрубевшими, ногти потрескавшимися и короткими, с въевшейся в кожу грязью.
  
  Девушке не могло быть больше восемнадцати. Даже при жизни никто не назвал бы ее хорошенькой; на ее щеках были обширные следы оспы, а на подбородке - старый белый шрам. Она была тощим подобием тростинки, из плоти которой торчали кости: едва ли в ее жизни была приличная еда, подумал он. Ее платье было выцветшего синего цвета с глубоким вырезом, обнажавшим большую часть ее крошечных грудей. Она также получила два пореза, один на животе, а другой между ребер.
  
  Кто они такие, подумал он. Он, несомненно, узнает имя мужчины достаточно скоро, когда жена придет искать своего заблудшего мужа. Но девушка может навсегда остаться анонимной. Шансы родственников или даже кого-то, кому было не все равно, узнать, куда она ушла, были невелики.
  
  Его бросило в дрожь от осознания того, что в Лидсе есть кто-то, кто способен так поступать с людьми. И не один раз, а снова — и даже больше, он был уверен, если бы у него был шанс. Это, должно быть, работа сумасшедшего. Ни один здравомыслящий человек не стал бы хладнокровно убивать пару таким образом.
  
  Ноттингем снова посмотрел на тела, потирая подбородок, пока его разум обдумывал возможные варианты. Если только не было какой-то маловероятной связи между этим неизвестным фермером и Мортоном, кто-то случайным образом убивал шлюх и мужчин с ними.
  
  Он на мгновение закрыл глаза и помолился, чтобы это был не Карвер.
  
  Его разбудил звук открывающейся тюремной двери. Седжвик сидел за столом, тряся головой, чтобы не заснуть.
  
  “Что вы нашли?” спросил констебль.
  
  “Ты имеешь в виду, помимо того факта, что тяжелая работа для благочестивых душ означает спокойный ночной сон?” Седжвик ответил с горечью. “Я думаю, что они были больше оскорблены тем, что люди были убиты на пороге их дома, чем чем-либо еще”.
  
  “И кто-нибудь из добропорядочных граждан смог предоставить вам информацию?”
  
  “Пара призналась, что слышала шум, но ‘середина ночи’ была настолько точной, насколько это было возможно. И поскольку их дома были плотно заперты, они не смотрели”.
  
  “А как насчет гостиницы?”
  
  “Закрылся рано, торговли немного. Все в своих кроватях и спят”.
  
  “Кто бы это ни делал, он либо удачлив, либо очень хитер”, - размышлял Ноттингем. “Он хорошо выбирает места, где никому не будет дела или никто не захочет знать”.
  
  “Значит, это определенно тот же самый человек?”
  
  “Должно быть. Убит ножом, в той же позе”. Мог ли он предсказать и предотвратить это? спросил он себя, хотя внутри знал, что не сможет.
  
  Седжвик зевнул и медленно потянулся.
  
  “Это означает, что убийца не выделял Мортона и Памелу”, - продолжил Ноттингем. “Он убивает проституток и мужчин, которые покупали их услуги”.
  
  Он многозначительно посмотрел на своего заместителя, и глаза Седжвика расширились от последствий. “Как только сутенеры и сводники поймут это, они все подумают, что это дело рук конкурентов”.
  
  “Вот именно”, - мрачно сказал констебль. “Значит, они будут убивать друг друга, а шлюхи будут в ужасе. И не забывай о наших друзьях из Корпорации”, - добавил он едко. “Им тоже нравятся их обычные кувырки”.
  
  “Что мы собираемся делать?”
  
  Ноттингем вздохнул и покачал головой.
  
  “Нам лучше найти его, Джон. Как можно быстрее”. Он поколебался, благодарный Седжвику за то, что тот еще не упомянул его имени, затем сказал: “Я собираюсь выяснить, где Карвер был прошлой ночью”.
  
  Он отправил Седжвика домой поспать несколько часов, предварительно проинструктировав его отправить людей на поиски нового места убийства. Ему нужен был его заместитель, но он хотел, чтобы его ум был свежим и острым, а не сырым после слишком многих часов работы. Ему следовало бы отдохнуть самому, но его мозг не замедлялся. Его глаза были запорошены песком, когда он потер их. Вместе с усталостью он почувствовал, что в него начинает закрадываться неуверенность в себе. Что, если Карвер был убийцей, и он позволил ему уйти, чтобы совершить еще два убийства? Он сказал Седжвику, что будет жить с чувством вины, но слова ничего не стоили. Он ошибался раньше, и не один раз. Но это было из-за мелких преступлений, а не убийства. Убийства, трезво поправил он себя. Убийства.
  
  Владелец "Белого лебедя" по соседству с тюрьмой неброско убирал со скамеек. Посетители никогда не были слишком разборчивы, так что ему тоже было все равно. Тихие утренние посетители разбрелись по заведению, когда вошел констебль. Несколько голов повернулись, чтобы взглянуть на вновь прибывшего, затем вернулись к своим кружкам с элем или вином. Хозяин кивнул головой в знак приветствия.
  
  “Для вас рано, мистер Ноттингем”.
  
  Констебль изобразил тонкую, усталую улыбку.
  
  “Если бы только выпивка избавила меня от всех проблем, Майкл”.
  
  “Но у тебя что-нибудь будет?”
  
  Майкл Хардинг прошел за стойку, вытирая руки о фартук. Он был беззаботным человеком, по крайней мере, пока кто-то не перешел ему дорогу. Затем его язык и кулаки обрушились, как внезапный шторм, на любого, кто этого заслуживал. Как только он закончил, вернулись мягкие манеры. Его манера поддерживала в таверне тишину и в целом покой, но Ноттингем часто задавался вопросом, насколько глубоко под поверхностью на самом деле скрывается его темперамент.
  
  “Я не думаю, что вы пришли сюда для того, чтобы часок отдохнуть”, - сказал Хардинг, когда констебль отхлебнул из кружки.
  
  “Думаю, в последний раз у меня был такой лет двадцать назад, Майкл”. Ноттингем рассмеялся, но для его ушей это прозвучало натянуто. “Часто видел Джорджа Карвера в последнее время?”
  
  “Чем этот старый хрыч занимался на этот раз?” Хардинг налил себе эля и прислонился к стойке. “Слышал, ты вчера его задержал”.
  
  Ноттингем снова улыбнулся. Сплетни разлетелись по Лидсу, как семена на ветру.
  
  “У нас был разговор”, - признался он, стараясь ничего не выдать.
  
  “Да, он мне все об этом рассказал. Пришел сюда после того, как ты его отпустил. Сказал, что ему нужно выпить, но когда Джорджу это не нужно?” Хардинг подмигнул.
  
  “Он долго оставался?”
  
  Хозяин склонил голову набок, чтобы подумать.
  
  “Возможно, до десяти. К тому времени он выпил уже порядочно”.
  
  “Каким он был?”
  
  Хардинг пожал плечами. “Немного постанывал, пару раз стал немного громче. Впрочем, это не вызвало никаких проблем. Вы, должно быть, напугали его”.
  
  “Но, очевидно, не отрезвил его”.
  
  Хардинг издал визгливый смешок.
  
  “Я сомневаюсь, что сам Бог мог бы это сделать, мистер Ноттингем”.
  
  “Он собирался куда-нибудь еще?” Ноттингем отклонил вопрос.
  
  Хардинг снова пожал плечами. “Не мое дело. Он потратил здесь хорошие деньги , это все, что меня волнует”.
  
  К своему удивлению, Ноттингем обнаружил, что почти осушил кружку. Он прикончил ее одним большим глотком и откинул назад челку.
  
  “Что ж, нет покоя грешникам или тем из нас, кто должен попытаться остановить их. Спасибо за выпивку и информацию”.
  
  “Тогда что Джордж натворил?” Спросил Хардинг, когда констебль отошел.
  
  “Я не уверен, что он что-то сделал. В любом случае, я надеюсь, что нет”, - честно ответил Ноттингем и позволил двери закрыться за ним.
  
  Это объясняло некоторые передвижения Карвера, подумал он, останавливаясь на углу, чтобы дать перегруженной фермерской телеге свернуть с Викарий-лейн на Киркгейт. Но он поехал бы дальше куда-нибудь еще. Это был его способ - напиваться до бесчувствия каждую ночь. Он оценивал варианты. Там была Голова Старого короля, Корабль, Голова Нового короля и даже "Тальбот", все на расстоянии, на котором Карвер мог пошатнуться, если это было необходимо. И, конечно, Голова Турка. Ноттингем вздохнул; ему придется проверить их все.
  
  Это было неблагодарное занятие. По разным причинам большинство землевладельцев не испытывали большой любви к закону и привносили в свои переговоры разную степень сотрудничества. Но час спустя никто так и не признался, что видел Карвера прошлой ночью, и он был готов им поверить; было бы такой глупостью лгать об этом.
  
  Одно было ясно наверняка; сегодня вечером они снова поговорят с Джорджем Карвером, и Ноттингем боялся этой встречи.
  
  
  15
  
  
  Джон Седжвик редко мог заснуть днем. Он всегда с надеждой ложился в постель, но если на улице было светло, отдых приходил редко. Сегодняшний день ничем не отличался. Вместо этого он наблюдал за своей женой и ребенком в другом конце комнаты со своего соломенного тюфяка на полу. Джеймс бегал по половицам, гоняясь за пылинками, которые блестели на свету, пока Энни чинила его рубашку.
  
  Он закрыл глаза и попытался заставить свой мозг перестать думать, но вопросы в нем отказывались уходить. Почему босс отпустил Карвера? Этот человек должен был быть виновен. Он доверял Ноттингему, но был уверен, что ошибался; два новых тела доказали это. Но он не мог злорадствовать; он видел лицо констебля, когда тот услышал новости, то, как оно вытянулось, когда он понял, что это значит. В этом не было победы. По крайней мере, найти Карвера было бы легко.
  
  Наконец он смог отойти и задремать на несколько минут, пока Джеймс не заплакал, и Энни не взяла его к себе на колени, чтобы покормить из груди.
  
  Им повезло больше, чем многим, подумал он. Их комната была приличного размера, и им не нужно было делить ее. Поскольку он регулярно зарабатывал деньги, они никогда не голодали. У них была одежда, которая была больше, чем лохмотья, хотя он хотел бы иметь возможность позволить себе пару бриджей поновее для себя и платье получше для Энни. Тем не менее, это придет. Это был долгий путь от разгула на улицах, каким он был в детстве.
  
  Седжвик вздохнул и перевернулся на другой бок. Сон был ужасной вещью, когда ты нуждался в нем, и ты никогда не получал его в достаточном количестве. У него болела голова, а тело было напряжено. Наконец он признался себе, что отдыха просто не будет, и встал с кровати.
  
  “Я закончила твою рубашку”, - угрюмо сказала Энни, протягивая ее ему.
  
  Он надел его, радуясь, что в шве между рукавом и телом больше не было щели. Он хотел ей что-то сказать, но не был уверен, что именно. В эти дни каждое произнесенное им слово, казалось, провоцировало скандал, и в данный момент он не мог этого вынести.
  
  С Энни никогда не было легко жить. Но когда-то, не так давно, они провели несколько счастливых минут среди пылких споров. Они смеялись. Все изменилось после рождения Джеймса. Тогда она, казалось, погрузилась в себя, найдя маленький мирок, в котором было место только для нее и ребенка. Теперь Седжвик едва мог ступить ногой у собственного очага. Он вспомнил, когда ему было двенадцать или тринадцать, он представлял, какой легкой должна быть жизнь взрослых, без каких-либо проблем, с которыми он сталкивался в детстве. Что ж, тут он ошибался. Теперь, оглядываясь назад, он чувствовал, что детство было беззаботным, полным дней, проведенных в играх и смехе, даже если он знал, что там тоже было много темных, голодных времен.
  
  Он посмотрел на Энни, полностью сосредоточившись на Джеймсе, который жадно посасывал ее сосок. Он вспомнил, как она выглядела, когда они впервые встретились, сияющая, как потушенный огонь, как она была готова наслаждаться его плохими шутками и находить достаточно удовольствия в том, чтобы просто быть с ним. Теперь Джеймс забирал все ее время и привязанность.
  
  Он был отличным парнем, в этом не было сомнений, и Седжвик гордился им, странно довольный тем, что он создал. С самого его рождения люди говорили, что он похож на своего отца, хотя Седжвик никогда не мог разглядеть этого в пухлых щеках и толстом подбородке. Он выглядел как ребенок, ни больше ни меньше. Но он начал приобретать определенный характер, и в два с половиной года у него был очень настоящий, дерзкий характер. Когда ниппер станет немного старше, они смогут многое делать вместе. Он учил его ловить рыбу в воздухе, бить по мячу и всему остальному, что делали мальчики . И он отправил бы его в школу, чтобы он получил образование, у него были возможности впереди. Джеймс бы чего-нибудь добился.
  
  Все еще прижимая ребенка к груди, Энни встала и пошла помешивать в котелке, который стоял над огнем в камине. Сегодня вечером снова тушеное мясо, остатки вчерашней трапезы, которую он не успел съесть дома. Одному Богу известно, вернется ли он, чтобы помочь ее закончить. Была работа, которую нужно было сделать, и если он не мог уснуть, он мог бы с таким же успехом сделать это.
  
  Она смахнула большую часть грязи с его бриджей и пиджака, но они все еще находились в плачевном состоянии ремонта. Однако это была единственная одежда, которая у него была, пока он не смог позволить себе больше. Хорошая одежда в любом случае пропала бы даром при его работе. К концу дня она всегда была грязной, иногда рваной. Они были прекрасны, и, надо отдать должное Энни, она могла творить чудеса с иголкой и делать вещи долговечными.
  
  Он натянул на себя одежду, поцеловал Джеймса и Энни, затем ушел. Он был голоден, но в доме было мало еды, пока ему не заплатили, и брать ее казалось несправедливым. Он мог выпросить еду в гостинице или у продавца пирогов; это было одним из немногих преимуществ его работы.
  
  Вчерашнее солнце уступило место густым облакам и чувствовалось, что собирается дождь. Он вернулся на Главный двор Терка, чтобы посмотреть на него при свете. Там почти ничего не было видно. Когда тела исчезли, все существовало скорее в его памяти, чем на самом деле, освещенное светом факелов прошлой ночью. Теперь на каменных плитах двора было только несколько пятен, которые со временем поблекнут. Все остальное было на своих местах, именно то, что вы ожидали бы от места, которое стремилось к респектабельности таким образом, как это было сделано, с приглушенным звуком голосов из гостиницы.
  
  Он пошел дальше, разыскивая двух человек, которых он отправил на поиски места убийства. Он нашел их на Бриггейте, на корабле, за ужином с элем.
  
  “Лучше бы у тебя была веская причина находиться здесь”, - резко сказал он одному из них, изможденному, недокормленному юноше по имени Джонсон.
  
  “Мы хотели где-нибудь подождать вас, мистер Седжвик, учитывая, что вы пошли немного поспать”. Он подмигнул, и его спутник, мускулистый мужчина постарше по имени Портман, согласно кивнул.
  
  “Ты нашел то место?”
  
  “О, да, и это тоже настоящее кровавое месиво”. Джонсон глупо рассмеялся собственному остроумию, показав рот, в котором не хватало большинства зубов.
  
  “Тогда тебе лучше допить и показать мне, не так ли?” - раздраженно сказал помощник шерифа.
  
  Пара посмотрела друг на друга, осушила свои кружки и встала. Стремясь двигаться, найти что-нибудь, Седжвик последовал за ними.
  
  Он был в старом саду, на другой стороне Лэндс-Лейн, примерно в сотне ярдов от того места, где были оставлены тела. Высокая трава под древним, искривленным деревом была вытоптана, земля потемнела и все еще была немного липкой от крови. Его частички были разбрызганы по нескольким случайно упавшим фруктам на земле.
  
  “Ты нашел здесь что-нибудь еще?” спросил он.
  
  Каждый мужчина по очереди покачал головой.
  
  “Правильно. Молодцы, ребята. А теперь идите”.
  
  Оставшись один, Седжвик начал прочесывать подлесок вокруг дерева. Он не ожидал, что Карвер что-нибудь оставил, но ему все равно нужно было поискать и убедиться. Почти через полчаса он сдался. Ничего. Ни пуговиц, ни обрывков ткани. Абсолютно ничего, что помогло бы затянуть петлю на шее старого пьяницы.
  
  Он направился обратно в тюрьму, остановившись только для того, чтобы купить теплый мясной пирог у продавца на углу Киркгейт и Бриггейт. Ноттингем сидел за своим столом, глубоко задумавшись, подняв глаза только после того, как Седжвик рухнул на другой стул. Он поднял брови, ожидая отчета.
  
  “Они были убиты в том саду у Лэндс-Лейн. Достаточно близко, чтобы легко затащить их во двор”.
  
  “Там что-нибудь есть?”
  
  Седжвик покачал головой. “Я сам его обыскал. Было ли что-нибудь на телах?”
  
  “Ничего, что могло бы сказать нам, кем они были”, - разочарованно ответил Ноттингем. “Сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем ее имя, если только какой-нибудь сутенер не придет жаловаться на пропавшую девушку”.
  
  “О да, и в июле следующего года выпадет снег”. Седжвик отправил в рот последний кусок пирога и потянулся.
  
  “Я хочу, чтобы вы вышли и начали разговаривать с сутенерами и сводниками”, - приказал констебль. “Взгляните на нее, дайте им описание. Один из них может что-нибудь сказать. В конце концов, с ее уходом кто-то потерял доход ”.
  
  “Ты собираешься вернуть Карвера?” спросил он. Это прозвучало как обвинение, но он не извинился.
  
  Ноттингем очень медленно кивнул. Упрек Седжвика был совершенно оправдан.
  
  “Я найду его, когда он выйдет сегодня вечером. Я навел кое-какие справки; он был по соседству примерно до десяти. После этого никто из постоялых дворов не помнит, чтобы видел его”.
  
  “Да, босс”. Хотя он пытался оставаться серьезным, лицо помощника шерифа, казалось, просветлело.
  
  “Осмелюсь предположить, что сегодня я получу еще одну повестку от его Преосвященства”, - заметил констебль. “Он, несомненно, будет обеспокоен тем, что убийства уважаемых граждан останутся нераскрытыми”.
  
  “А как насчет шлюх?”
  
  Ноттингем криво улыбнулся.
  
  “Я подозреваю, что мэр и корпорация будут беспокоиться о них только тогда, когда не смогут его получить”.
  
  Карвер, подумал Ноттингем, когда остался один. Чертов Карвер. Мог ли он так ошибаться? Каждая жилка в его теле говорила, что этот человек не способен на убийство. Даже сейчас ему было трудно в это поверить. Пока не было ничего, что связывало бы его с этими новыми убийствами. Но если Карвер совершил их ... тогда, возможно, пришло время покинуть этот пост, пока мэр не уволил его за некомпетентность. Он попытался сморгнуть усталость с глаз. Он хотел бы сейчас оказаться далеко в своей постели, но не собирался долго спать, пока все это не закончится.
  
  Дверь тюрьмы неуверенно открылась, и Ноттингем резко поднял голову, оторвавшись от своих мыслей. Вошла женщина, нервно оглядываясь по сторонам, как будто не была уверена, какое зло она найдет внутри, и собиралась с духом, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Он встал и слегка поклонился ей.
  
  “Я ищу констебля”, - объявила она дрожащим голосом.
  
  “Я констебль”, - сказал он, двигаясь, чтобы придержать стул для нее. Ей было около тридцати пяти, но она была изношена возрастом и работой, в домотканом платье хорошего качества — ее лучшем, как он догадался. На плечах у нее была шерстяная шаль, пальцы одной руки крепко сжимали ее на шее. Ее кожа имела кожистый вид человека, который провел много времени в полях, морщинки расходились от уголков ее глаз и рта на простом лице, ее испуганный взгляд метался по комнате. Она убрала волосы под шапочку, но он мог видеть выбившиеся пряди, смесь мышиного каштанового цвета и стальной седины. Он решил, что его нашла жена фермера.
  
  “Я Ричард Ноттингем, констебль Лидса”, - официально представился он ей, усаживаясь на свое место. “Могу я спросить ваше имя, госпожа?”
  
  “Нелл Уинтерс”. Она выпалила это, когда ее взгляд охватил детали комнаты. Он знал, каким неприступным это могло выглядеть для невинных глаз: толстые стены, двери в камеры прочные и темные. Это было место для тех, кто нарушал законы, а не для тех, кто жил по ним. Из кабинета констебля, скромного и тесного, но, по крайней мере, согретого очагом, тянулся длинный коридор на весь единственный этаж здания, мимо тяжелых, запертых дубовых дверей каждой из пяти камер в помещение морга без окон, выложенное парой каменных плит.
  
  “Я не думаю, что ты женщина из Лидса”, - мягко подтолкнул Ноттингем. “Я не знаю твоего лица”.
  
  “Нет”. Она попыталась улыбнуться, но не смогла. “Мы живем в Олвудли”. Он немного знал местность, в четырех или пяти милях к северу от города по дороге в Харрогит, с лесистыми холмами и хорошими пастбищами.
  
  “Возможно, вы ищете своего мужа?”
  
  “Да”, - призналась она, и он увидел, что сначала она была рада, что он понял без ее объяснений. Затем осознание нахлынуло на ее разум, и она закрыла лицо руками, когда сказала: “О Боже, нет”.
  
  Ноттингем знал, что она нуждалась в утешении, поскольку слезы и рыдания сотрясали ее, но он не двигался. Правила приличия запрещали это. Вместо этого лучшее, что он мог сделать, это предложить ей свой грязный платок, чтобы она промокнула глаза и спрятала лицо.
  
  “Он мертв?” - спросила она наконец, ее глаза покраснели.
  
  “Как он был одет, когда приехал в город?”
  
  Она дала краткое описание.
  
  “Мне жаль”, - мягко сказал ей Ноттингем, и она снова заплакала. Шли минуты, пока слезы у нее, казалось, на данный момент иссякли, и он начал задавать вопросы. Это было не то, что он хотел делать, когда она изо всех сил пыталась удержаться на плаву в своем горе, но у него не было выбора.
  
  “Как его звали?”
  
  “Ной”. Она едва прошептала это слово и попыталась сохранить невозмутимое выражение лица. “Его мама назвала его так, потому что он родился, когда несколько дней шел дождь, и она думала, что все они закончат жизнь на ковчеге”.
  
  “Он был фермером?”
  
  Она кивнула.
  
  “Зачем он приехал в Лидс?”
  
  “Он хотел новый костюм”. Она покачала головой от глупости и расточительства всего этого, и ее пальцы потянули за платок, как будто она пыталась разорвать его на части. “Годами он хотел какую-нибудь одежду, сшитую в городе. У него все шло хорошо, ферма приносила деньги последние несколько лет, и он решил, что пришло время побаловать себя, чтобы он мог одеваться немного больше как сквайр ”. Она слабо улыбнулась.
  
  “Он приходил вчера утром?” Спросил Ноттингем, и она кивнула в ответ.
  
  “Сказал, что будет дома прошлой ночью. Когда он не вернулся к утру, я попросил одного из парней отвезти меня на тележке”. Она колебалась, разрываясь между желанием узнать правду и нежеланием слышать ни слова. “Как он умер?”
  
  Это была та часть, которую констебль ненавидел больше всего.
  
  “Мне очень жаль, миссис Уинтерс, но кто-то убил его”.
  
  “Мой Ной?” Она не могла в это поверить, не могла понять, ее глаза внезапно расширились, когда она попыталась вздохнуть. “Но почему? Он был хорошим человеком, он бы не полез в драку или что-то в этом роде ”.
  
  “Мы пока не знаем почему”, - сказал он ей, зная, что в его словах была хотя бы крупица правды.
  
  На ее лице застыло ошеломленное выражение, рот слегка приоткрылся.
  
  “Мы думаем, что он оказался не в том месте не в то время. Я не знаю, как еще это выразить”, - признался он.
  
  “Но ты найдешь того, кто это сделал, и увидишь, как он замахивается”.
  
  Он не был уверен, была ли это мольба или приказ.
  
  “Я сделаю”, - заверил он ее, хотя в данный момент в этом было столько же надежды, сколько уверенности.
  
  “Я хочу отвезти моего мужчину домой и похоронить его должным образом”, - внезапно настояла она.
  
  “Конечно”, - сказал он. “У вас здесь есть ваша тележка? Я прикажу своим людям вынести его тело”.
  
  Она снова съежилась при упоминании слова "тело " .
  
  “Он мертв”, - простонала она голосом, который был немногим больше, чем карканье. “Он мертв . Он умер ради нового окровавленного костюма”.
  
  Ноттингем помог миссис Уинтерс вернуться на улицу, чувствуя, как ее вес давит на его руки. Двое парней с фермы ждали у повозки, и он велел им присмотреть за их хозяйкой, затем отправился за двумя мужчинами, чтобы вынести труп. Он не мог позволить ей снова увидеть его, не со шлюхой в одной комнате. Она была яркой женщиной, это было очевидно, и она легко сложила бы два и два вместе; она заслуживала большего достоинства и лучшей памяти о своем муже, чем эта.
  
  К тому времени, когда повозка тронулась, день был уже далеко позади. Ноттингем почувствовал усталость в костях, боль, которая расползалась изнутри наружу. Он хотел этого человека, который убил четырех человек, хотел его так, как он не мог припомнить, чтобы хотел найти какого-либо преступника в прошлом. Он хотел увидеть лицо этого человека. Более того, он хотел причинить ему боль за то, что тот сделал с Памелой. И если бы это был Карвер, он не нашел бы пощады.
  
  Прежде чем он смог подумать, что делать дальше, вошел посыльный из Зала заседаний, вызывающий его в офис мэра. Ноттингем глубоко вздохнул и задумался, как подойти к собеседованию. Он пока не хотел упоминать Карвера, пока не будет уверен, и последнее, что его Милость хотел бы услышать, это то, что у них был сумасшедший, нацелившийся на проституток и их клиентов. Если бы это стало известно общественности, это вызвало бы шок во всем городе. Слишком много мужчин пользовались услугами шлюх, многие из них были влиятельными джентльменами. Он обдумывал, что именно он мог бы сказать.
  
  Он отряхнул пальто, затем провел пальцами по волосам. Это была еще одна тщетная попытка придать себе презентабельный вид, но этого должно было хватить. В тюрьме у него не было зеркала. Мужчине просто пришлось бы принять его таким, каким он его нашел, истощенным душой и телом.
  
  Его провели прямо в кабинет мэра, не дожидаясь; нехороший знак, решил он. Кеньон сидел за своим столом, склонившись над какими-то бумагами с пером в руке. Он рассеянно указал Ноттингему на место, затем несколько минут игнорировал его, изучая документ, прежде чем раздраженно поставить под ним свою подпись. После того, как на их последнем собеседовании ему стало хуже, он хотел установить иерархию и убедиться, что она известна до того, как будет сказано хоть слово. Наконец Кеньон поднял глаза.
  
  “Я слышал, еще больше убийств”, - сказал он обвиняющим тоном, пропуская любезности.
  
  “Еще одна проститутка и ее клиент”, - ответил констебль.
  
  “И что вы делаете, чтобы поймать ответственного за это человека?” Кеньон сложил руки на груди, свирепо глядя на Ноттингема.
  
  “Все, что мы можем. Мы знаем, кто был жертвой, фермер из Олвудли, приехавший в город, чтобы купить приличную одежду ”. Даже когда он это сказал, он знал, что это не отвлечет Кеньона.
  
  “Мне плевать, кто он был”. Голос мэра сочился ядом. “Меня беспокоит тот, кто его убил. Вчера мы отправили тело того проповедника обратно в Оксфорд. Как вы думаете, как это звучит для города? Человек приезжает в Лидс проповедовать слово Божье, и его убивают. Это замечательная реклама для добрых христиан города, вы не находите, констебль?”
  
  И менее недели назад этот проповедник был близок к тому, чтобы вызвать бунт своими кровавыми словами. Вы бы не любили его тогда, подумал Ноттингем, но оставил свои слова при себе.
  
  “В каждом городе что-то случается”.
  
  “Ну, я не потерплю их здесь”. От буйства мэра его лицо покраснело.
  
  “Мы делаем все возможное, чтобы найти преступника”. Даже произнося это, констебль знал, что слова звучат слабо.
  
  Кеньон встал и перегнулся через стол, его голос был напряженным.
  
  “Тогда твоего всего, очевидно, недостаточно. Ты сказал то же самое, черт возьми, после первых убийств. Теперь этот человек вышел и сделал это снова, прямо у вас под носом, а вы все еще понятия не имеете, кто он, черт возьми!”
  
  “Нет, я не знаю”, Ноттингем позволил лжи соскользнуть с его языка без чувства вины.
  
  “И что вы собираетесь с этим делать?” - взорвался мэр.
  
  Констебль спокойно поднял глаза.
  
  “Точно так же, как мы делали”, - спокойно ответил он. “И я бы бросил вызов любому другому, чтобы добиться большего”. В качестве попытки сохранить достоинство это прозвучало неубедительно даже для его собственных ушей.
  
  “Случается, мы увидим это очень скоро”, - холодно ответил Кеньон.
  
  “Это, конечно, ваше решение”, - признал констебль.
  
  “Это так, мистер Ноттингем, и я не побоюсь это сделать, если очень скоро не увижу какого-то прогресса. Советую вам запомнить это”.
  
  Ноттингем понял, что именно здесь он заплатил за их последнюю встречу. Он уйдет, не сомневаясь в том, кто здесь главный. Но пока Кеньон ограничивался словами, а не действиями, у констебля было время. На данный момент у нового мэра не было никого, кто мог бы заменить его. По крайней мере, он на это надеялся.
  
  “Я так и сделаю, сэр”.
  
  Констебль встал и коротко кивнул головой в знак поклона, прежде чем уйти. Мэр уже вернулся к своим бумагам в попытке показать, насколько он важен и занят. Ноттингем был занят больше, чем ожидал, что оправдано, и уже начал сомневаться, стоила ли должность затраченного времени. Но в его словах было много правды. Им нужен был прогресс, и им нужен был он быстро. И прямо сейчас Джордж Карвер был ключом.
  
  
  16
  
  
  Седжвика всегда поражало, как сутенеры прячут свое богатство. Если бы у него была хотя бы половина их денег, он владел бы хорошим домом с четырьмя или пятью очагами и жил бы как джентльмен. Возможно, они не хотели привлекать к себе внимание, подумал он, хотя то, что они делали, было не хуже того, как вели себя некоторые торговцы и бизнесмены.
  
  У всех них были вереницы девушек. Иногда одна из девушек уходила, не сказав ни слова, но никогда не было недостатка в новой крови, прибывающей из страны, думая, что они могли бы разбогатеть в Лидсе. Но ни одна девушка не собиралась зарабатывать деньги на своей спине для кого-либо, кроме мужчины, который управлял ею. Большинству из них повезло бы дожить до двадцати пяти.
  
  За годы работы он знал всех сутенеров и сводников в городе. Некоторые даже казались порядочными людьми, большинство обращались со своими девушками как с предметами, а некоторых из худших он мог бы с радостью убить — и убил бы, раз или два, если бы констебль его не остановил.
  
  Шлюхи были фактом жизни. Избавиться от них было не легче, чем от блох. Но он мог попытаться остановить мужчин, открыто убивающих их.
  
  Седжвик шел по Бриггейт, за Кабаньим переулком, по пологому склону вниз к Эйру и через каменный мост, перекинутый через реку, его парапеты были старыми и широкими. Кто-то сказал ему, что когда-то здесь устраивали рынок тканей, задолго до того, как был построен Суконный зал, и он был спроектирован для демонстрации товаров - тюков ткани, разложенных на камне.
  
  Вокруг него возчики подгоняли свои упряжки, стук подков и колесных дисков по булыжнику был резким и громким. Мужчины, сгорбленные тяжелыми рюкзаками за спиной, со стоическим выражением на лицах договаривались о дорожном движении, приходя продавать или разочарованно расходясь по домам. Некоторые улыбались, засунув руки в карманы, чтобы удержать воров от их прибыли.
  
  Это заставило его задуматься. Они больше ничего не слышали об их кошельке в течение дня или около того. Мог ли он двигаться дальше, решив, что попытал счастья, насколько это возможно, в Лидсе? Это было возможно, но маловероятно. Каждый вор, которого он встречал, любил доводить дело до предела, и большинство заканчивалось тем, что его ловили и вешали. Это случалось так часто, что казалось почти естественным законом.
  
  На южном конце моста он свернул в лабиринт улиц. Большая часть территории к западу, на Мидоу-Лейн, была отдана под величественные дома, построенные торговцами как символы их успеха, с дорогими кирпичными фасадами, иллюстрирующими их богатство. Но там, на этих дворах, был кто-то, кто мог устроить им пробежку, гинея за гинеей.
  
  Ему даже не нужно было ориентироваться, он пробирался по крошечным улочкам. Вокруг было мало людей; в основном они были на своей работе или в своих комнатах, отсыпаясь после работы или выпивки. Это было место без радости, без надежды, как и многие другие, которые он видел каждый день, где большинство людей скорее существовали, чем жили.
  
  Но не Джейн Фарнхэм, подумал Седжвик, остановившись и постучав в дверь. Она была женщиной, которая нарушила все правила. Она наслаждалась своей жизнью сводни и сколотила небольшое состояние, потворствуя нуждам других. Возможно, не достойная Эймоса, но все равно с кучей денег.
  
  Решетка в дереве открылась, и оттуда выглянула пара глаз. Седжвик не потрудился ничего сказать. Тот, кто смотрел, знал бы его в лицо. Его впустил коренастый мужчина с устрашающим шрамом на лице, которому несколько раз нанесли побои, сломанным и неловко посаженным носом.
  
  “Генри”. Седжвик кивнул. На слуге не было ни жилета, ни пиджака, и мускулы его рук и груди бугрились под старой льняной рубашкой. Когда-то он был солдатом, по крайней мере, так рассказывали, и убил своего сержанта голыми руками, прежде чем дезертировать. Не то чтобы кто-то, кроме, возможно, самого Генри, знал правду. И после всего этого времени, возможно, он решил поверить в легенду.
  
  “Чего ты хочешь?” Голос мужчины всегда звучал хрипло.
  
  “Она здесь? Мне нужно с ней поговорить”.
  
  Генри бесстрастно посмотрел на него, прежде чем оставить за дверью и пройти в другую комнату, появившись через несколько секунд и склонив свою уродливую голову в знак приглашения. Седжвик последовал за ним. Он бывал здесь несколько раз, но каждый раз у него перехватывало дыхание. Утренняя комната Джейн Фарнхэм не уступала жилищу любой знатной леди, обстановка была дорогой и изысканной, а толстый ковер восточного рисунка служил подушкой под ногами. Снаружи здания никто бы не догадался о таком интерьере.
  
  Но Седжвик также знала, что такое оформление своих комнат было самым близким знакомством миссис Фарнхэм с обществом, поскольку ни один сводник никогда не мог быть принят вежливыми людьми. Итак, она создала свой собственный богатый мир, который запугал бы большинство людей, которых она вряд ли смогла бы принять, и установила свое собственное превосходство.
  
  Сама Фарнхэм, одетая в тонкое нефритовое шелковое платье модного лондонского покроя, с элегантно заколотыми в замысловатую прическу волосами, подняла глаза от изящного стула, на котором она сидела. Никто никогда не видел мистера Фарнхэма, если он вообще существовал.
  
  “Да?” - протянула она. Она была невысокой женщиной, ее голова едва доставала Седжвику до груди, и почти такой же худой, как у чахоточного. В ней чувствовалась изысканность, состоятельность. Она привыкла к своему комфорту. Никто из тех, кто не знал, никогда бы не догадался, что она была мадам из публичного дома и уличных девушек. Она старалась казаться культурной, всегда с открытой книгой на столе. Временами она казалась слишком благородной и миниатюрной, чтобы быть эффективной сутенершей. Но Седжвик видел, как она выходила из себя со шлюхой. Она била девушку так сильно и долго, что девушку пришлось унести. Утонченное поведение, размышлял он позже, было очень тонкой маской.
  
  “У нас в тюрьме мертвая проститутка”, - выпалил Сегвик. “У вас в последнее время пропадала девушка?”
  
  Фарнхэм обменялся взглядом с Генри, который коротко покачал головой.
  
  “Нет, у нас его нет”, - сообщил ему Фарнхэм мягким голосом. “Если бы он у нас был, мы, конечно, сообщили бы в офис констебля”.
  
  Да, если тебя это устраивает, подумал про себя Седжвик. Окинув комнату слегка завистливым взглядом, он склонил голову и вышел.
  
  Один убит, подумал он, снова переходя мост, но впереди еще столько всего. Он сделает, как приказал констебль, и поговорит еще с несколькими сутенерами, но надежды у него не было. Он подумал, что было бы лучше поболтать с некоторыми девушками, описать им мертвую девушку и посмотреть, знал ли кто-нибудь ее. Некоторые наверняка видели ее и, возможно, даже знают ее имя. В конечном счете, однако, это, вероятно, не имело значения. К завтрашнему дню она станет просто еще одним мертвым телом в могиле нищего, оплакиваемая и по которой почти никто не будет скучать. Их было десятки каждый год.
  
  Дэвид Шипшенкс и Эдвард Пейли не стремились к такой роскоши, как Фарнхэм. Оба были мелкими, всего по четыре-пять девушек в каждом. Ни у кого из них не пропала девушка, и они не знали ни о ком, кто это сделал. Еще два кратких визита ничего не выявили, и Седжвик начал верить, что это будет пустой тратой времени.
  
  Поэтому он последовал своему инстинкту и начал расспрашивать девушек. Вокруг всегда было много людей, независимо от времени, в гостиницах или на улицах, предлагающих обмен. Как они слишком быстро поняли, это был бизнес не для застенчивых, если только у них не было склонности к голоданию. Некоторые из них были злобными стервами, женщинами, которым он не осмелился бы перечить из-за страха за свою жизнь, но большинство просто пытались свести концы с концами и выжить.
  
  Лиззи Лейн была такой. Он принадлежал ей и ее дочери с тех пор, как ее мужчина ушел— ’записан в солдаты в пьяном виде, говорили некоторые люди, хотя, похоже, никто не знал наверняка. Она была веселой, дерзкой и непристойной всякий раз, когда Седжвик видел ее. Более двух лет она была завсегдатаем "Головы Старого короля" на Бриггейте. Она держала свои большие груди высоко поднятыми, почти выступающими из-под платья, и ей нравилось непристойно подшучивать над проходящими мимо мужчинами, обычно получая изрядную долю клиентов, которых она приводила в свою темную комнату в конце грязного двора.
  
  “Привет, Джон”, - крикнула она, увидев, что он приближается, на ее лице появилась теплая развратная улыбка. “Пришел искать компанию настоящей женщины?”
  
  “А теперь говори потише, ты можешь отложить сделку, поговорив с законом”, - сказал он ей, смеясь, прежде чем добавить более тихим голосом: “И моя жена может услышать об этом”.
  
  “В прошлый раз она этого не сделала”, - подмигнула Лиззи и сложила маленький веер, который носили многие шлюхи.
  
  “Да, но если она узнает, она причинит мне боль”.
  
  Она закатила глаза и вздохнула в притворном разочаровании.
  
  “В любом случае, ты здесь не ради меня, не так ли, милая?”
  
  “Не сегодня”, - признался он.
  
  “Ну, тогда тебе лучше не занимать много времени. Во всяком случае, не то, что делают большинство”, - усмехнулась она.
  
  “Вы слышали, что были убиты две девушки?”
  
  Лиззи кивнула.
  
  “Есть одна, мы не знаем, кто она, и констебль хотел бы это выяснить. Сутенеры, с которыми я разговаривал, ничего не говорят”.
  
  “Ты думаешь, эти ублюдки стали бы?” она вмешалась.
  
  “Просто поспрашивай вокруг и посмотри, не пропал ли кто-нибудь, ладно?”
  
  “Как она выглядела?” Спросила Лиззи.
  
  “Крошечная штучка, светлые волосы, следы оспы, шрам на подбородке, старое синее платье”, - сказал он.
  
  “Здесь может быть половина из них”, - с тоской отметила она.
  
  “Не могли бы вы задать несколько вопросов и дать мне знать, если кто-нибудь что-нибудь скажет?”
  
  Лиззи просветлела. “Конечно, я так и сделаю. Не могу допустить, чтобы какой-то придурок убил нас”.
  
  “Ты хорошая девушка”, - сказал Седжвик с усмешкой.
  
  “Держу пари, ты говоришь это всем девушкам”.
  
  “Только те, кто может мне помочь”. Он подмигнул и ушел.
  
  Ноттингем знал, что Карвера будет не так уж трудно найти. Он просунул голову в дверь пары гостиниц, но безуспешно, затем снова обнаружил его на Корабле, уже после третьей выпивки, по словам хозяина.
  
  “Джордж”, - добродушно сказал он, стоя над фигурой на скамейке, которая созерцала свой эль. Мужчина поднял глаза и мягко ответил: “Значит, меня будут ежедневно преследовать до конца моей жизни, констебль?”
  
  “Надеюсь, что нет”, - сказал констебль без улыбки. “Но мне нужно задать вам еще несколько вопросов”.
  
  “Тогда придвинь стул и выпей со мной”.
  
  Ноттингем покачал головой.
  
  “Не здесь. Я думаю, мы поговорим в тюрьме”.
  
  Карвер пожал плечами, одним глотком осушил свою кружку и встал, едва заметно пошатываясь.
  
  “Я к вашим услугам”, - объявил он с небольшим размахом.
  
  Они шли вместе в тишине. От пожилого мужчины пахло особенно спелым, на его пальто было еще больше пятен от еды, которые, казалось, его нисколько не беспокоили.
  
  В тюрьме он подождал, пока Ноттингем сядет, затем расположился на стуле напротив.
  
  “Итак, чем я могу вам помочь, констебль?” - спросил он, словно радушный хозяин, расслабившийся в собственном доме.
  
  “Мне интересно, где ты был прошлой ночью”.
  
  Карвер на минуту задумался над вопросом.
  
  “Я проснулся в своей собственной постели, так что я не мог зайти слишком далеко”, - серьезно ответил он. “Помимо этого, я не уверен, что смогу сильно помочь”.
  
  “Ты был в "Белом лебеде”, пока не пробило десять", - сказал ему Ноттингем.
  
  “Был ли я?” - спросил Карвер. “Тогда вы, кажется, лучше понимаете мое местонахождение, чем я сам”.
  
  “Где ты был после этого? Ты ходил в "Голову турка”?"
  
  Торговец прикусил губу, размышляя, и покачал головой.
  
  “Я не знаю”, - лаконично ответил он.
  
  “Прошлой ночью были убиты еще два человека”, - проинформировал его Ноттингем.
  
  “Понятно”. Карвер серьезно обдумал вопрос. “И что именно это означает, констебль?”
  
  Ноттингем слегка поерзал на стуле и откинул волосы со лба. Он был слишком измотан, чтобы играть в какие-либо игры, устал от ответов, которые были вообще бесполезны.
  
  “Это значит, что тебе нужно вспомнить, где ты был прошлой ночью, и мне нужны свидетели, которые могли тебя видеть”.
  
  Карвер поднял руки ладонями вверх.
  
  “Как я уже говорил вам, я не помню. Мне жаль”.
  
  “Тогда, боюсь, у меня нет выбора, кроме как арестовать вас”, - отрезал констебль. Он посмотрит, заставит ли это Карвера вспомнить.
  
  Долгое молчание заполнило комнату. Ноттингем нетерпеливо изучал другого мужчину, который, казалось, тщательно обдумывал услышанное.
  
  “Вы должны выполнять свой долг”, - наконец согласился Карвер. “Надеюсь, ваши камеры не слишком неудобны”. Он стоял, ожидая, когда его уведут.
  
  Ноттингем отпер первую камеру и подождал, пока Карвер окажется внутри, прежде чем закрыть дверь и повернуть ключ. Это было слишком просто, подумал он с уколом вины. Позволил бы убийца, даже сумасшедший, чтобы его пасли как овцу? Возможно, у Карвера действительно не было воспоминаний о событиях.
  
  “Я позабочусь о том, чтобы тебе приготовили что-нибудь на ужин позже. В кувшине есть вода”.
  
  “Принеси и мне эля”, - взмолился Карвер.
  
  Ноттингем улыбнулся про себя. Этот человек, вероятно, мог бы прожить несколько дней без еды, но без питья он зачахнет за считанные часы.
  
  “Я так и сделаю”, - пообещал он. “Мне также нужен твой адрес и ключ от твоей комнаты”.
  
  Карвер охотно отдал оба.
  
  Он зашел по соседству в "Белый лебедь" и договорился с официантом, чтобы тот доставил Карверу еду и питье. Город мог заплатить; по крайней мере, этот человек не будет стоить слишком дорого. Покончив с этим, он вышел из гостиницы и почувствовал, как усталость свалилась на него, как камень. Седжвик отдохнул, но Ноттингем работал с раннего утра, и теперь это настигло его. Ему до боли хотелось пойти домой и уснуть без мыслей о пробуждении. Но сначала он должен был пойти и обыскать комнату Карвера, и сделать это сейчас, пока тот еще на ходу.
  
  Это был грязный чердак с тремя шаткими лестничными пролетами, и он удивлялся, как Карверу удавалось взбираться по ним каждую ночь. Одно маленькое грязное окно выходило на заваленный мусором двор, его очертания расплывались в сгущающейся темноте. Констебль зажег огарок свечи и огляделся. Комната была забита вещами, стопка книг поднималась по стене, какие-то безделушки на подоконнике, груды выцветших бумаг загромождали пол. Кровать представляла собой охапку соломы, покрытую старой простыней; пахло так, как будто ее не меняли годами.
  
  Хлипкий стол, выглядевший так, словно его кто-то выбросил, был покрыт потертыми перьями и бумагой, исписанной каракулями, которые не имели смысла. Констебль осторожно отодвинул их в сторону. Под ним, даже не прикрытый должным образом, лежал нож. Его не прятали, просто положили и забыли. Это был не тот, который Карвер показывал ему раньше.
  
  Ноттингем поднял его и внимательно изучил лезвие в тусклом пламени свечи. Оно было примерно нужного размера и длины, сталь грубо очищена. Но когда он рассмотрел его более внимательно, он заметил серию темных пятен на металле. Он потер их смоченным пальцем и наблюдал, как пятна медленно размазываются, а глубокий цвет ржавчины светлеет.
  
  Вне всякого сомнения, это была кровь.
  
  Господи. Это было похоже на удар по голове. Неужели он был настолько неправ? Он медленно склонил голову и сжал кулаки. Черт.
  
  Его инстинкт подвел, и он позволил себя обмануть. Карвер удачно солгал насчет окровавленного ножа. Одному Богу известно, как мало из того, что он сказал, было правдой. Возвращаясь в тюрьму, он чувствовал горький огонь внутри. Он хотел встретиться лицом к лицу со своим заключенным, выяснить, что тот на самом деле натворил. Нет, решил он после паузы, завтра будет лучше, как только он отдохнет и у него будет время все это обдумать. Сегодня вечером он слишком устал, чтобы нормально думать, а для Карвера ему нужно быть острым. Он положил лезвие в карман пальто и пошел домой.
  
  Ноги несли его по знакомому маршруту. Он прошел мимо поворота к Белому Суконному залу, мимо величественного особняка олдермена Аткинсона с характерным куполом и темной священной громады приходской церкви. Через дорогу до самого Овечьего Скар-Бека простирался фруктовый сад, его земля была почти устлана упавшими яблоками, когда листья начали увядать.
  
  В этих сценах была уверенность. Он переживал их все на протяжении стольких лет. Они удерживали его привязанным к этому месту, которое он так хорошо знал и любил.
  
  Дома его встретил соблазнительный запах тушеной баранины, когда он вошел, и он последовал за своим носом на кухню, где Мэри стояла, окруженная паром и жаром готовки. На ее лице блестел пот, и он с улыбкой наблюдал, как она вытирает лоб рукой, единственная прядь волос прилипла к ее коже. Его каблук стукнул по полу, и она в шоке обернулась.
  
  “Боже мой, Ричард, ты меня напугал”.
  
  “Мне жаль”, - извинился он, чувствуя глубокую, любящую нежность к этой женщине.
  
  “Ты вернулся на ночь?” - спросила она.
  
  “Боже, я надеюсь на это”, - горячо сказал он. “Я едва держусь на ногах”.
  
  “Хочешь чего-нибудь поесть? Тушеное мясо почти готово”.
  
  Он покачал головой, затем поманил ее к себе, заключая в объятия, когда она прижалась к нему. Он мог чувствовать тепло, которое она излучала, и позволил ему впитаться в него, как горячей ванне.
  
  “Я думаю, мы нашли его”, - сказал ей Ноттингем, но в его голосе не было чувства триумфа. Все, что он чувствовал, это собственную несостоятельность суждения, когда произносил это имя. “Джордж Карвер”.
  
  Она слегка отстранилась от него.
  
  “Пьяный?”
  
  Он кивнул.
  
  “Но почему?”
  
  “Я пока не знаю. Я узнаю завтра”. Внезапно ему больше не захотелось это обсуждать, даже с Мэри. “Мне нужно лечь спать. Когда девочки вернутся, убедись, что они ведут себя тихо. И если я кому-нибудь понадоблюсь, лучше бы это был вопрос жизни и смерти ”.
  
  Она посмотрела на него с понимающей улыбкой. Интересно, подумал он, сколько раз за эти годы он вот так приходил домой и говорил подобные слова. И каждый раз она тщательно оберегала его сон, убеждаясь, что он сможет отдохнуть, пока не проснется отдохнувшим.
  
  То, что у них был дом с двумя спальнями, было некоторым показателем его положения, думал он, поднимаясь по лестнице и чувствуя, как штукатурка стены трется о его пальто. Он снял с себя одежду, вплоть до льняной рубашки, натянул на себя одеяло и почувствовал, как мирное забвение захлестывает его.
  
  
  17
  
  
  Было темно, когда Ноттингем проснулся, и на мгновение он был дезориентирован. Мэри спала рядом с ним, уверенный ритм ее дыхания успокаивал его голову. Он понятия не имел, который сейчас час, и лежал с открытыми глазами. Ночные мысли, как призраки, появлялись и исчезали из его головы, невещественные, как весенний туман.
  
  Он медленно потянулся, стараясь не разбудить жену, выскользнул из постели и бесшумно оделся, прежде чем спуститься вниз. Он не потрудился зажечь свечу. После стольких лет он ориентировался в доме на ощупь и по звуку. Он налил кружку слабого пива, нарезал хлеб и сыр и сел за стол.
  
  Он ел медленно, его желудок наслаждался простой едой. Снаружи чернота на восточном горизонте только начинала рассеиваться, когда появилась первая синева пятничного рассвета. Где-то между шестью и семью, рассудил Ноттингем, подходящее время, чтобы проснуться и отправиться на работу. И вытрясти правду из Карвера.
  
  Выйдя на улицу, он плотнее запахнул пальто, когда холодный утренний воздух ударил в него, затуманив дыхание и ускоряя шаг по направлению к тюрьме. Седжвик сидел за своим столом, нахмурив брови, тщетно пытаясь изучить письмо, написанное констеблем. В камине горел огонь, и из камеры Карвера доносился храп.
  
  “Доброе утро, Джон, ты пришел рано”.
  
  Седжвик отложил бумагу с выражением облегчения и разочарования на лице.
  
  “Меня не было дома, босс”, - смущенно признался он. “Я заснул здесь”. Он помолчал, втягивая шею в плечи, чтобы разогнать ночную скованность. “Знаешь, ты поступил правильно, арестовав его”.
  
  “Я знаю”, - согласился Ноттингем с печальным кивком. “Я должен перед вами извиниться”. Он достал нож. “Это было в его комнате”.
  
  Седжвик удовлетворенно улыбнулся и взвесил лезвие в руке. Констебль наблюдал за его лицом, но на нем не было никаких признаков самодовольства.
  
  “Да, вы, безусловно, могли бы убить кого-нибудь этим”, - признал помощник шерифа. “Что он сказал по этому поводу?”
  
  “Я его еще не спрашивал. Я хотел, чтобы ты был там”. Он это заслужил.
  
  Седжвик кивнул в знак благодарности.
  
  “Что-нибудь новенькое за ночь?” - спросил констебль, радуясь смене темы.
  
  “Пара драк, парни с ними разобрались”. Он пожал плечами, затем остановился. “Но карманник, похоже, снова вернулся”.
  
  “О?” Ноттингем настороженно поднял бровь. Он не был уверен, что хочет это слышать.
  
  “Вчера вечером он получил еще три, о которых нам известно”.
  
  Констебль застонал. “Конечно, никто ничего не видел?”
  
  “Ни черта”. В голосе помощника шерифа слышалось раздражение. “Кто бы это ни был, он похож на призрак. И вы еще не слышали худшего”, - продолжил Седжвик.
  
  “Продолжай”.
  
  “Двое из них были торговцами. Так что ты знаешь, что он отделался кругленькой суммой”.
  
  “Это не смешно, Джон”, - сказал Ноттингем с печальной убежденностью. “Это означает, что будет еще одна повестка от мэра. Это последнее, что нам нужно в дополнение к этим убийствам. Вчера он поджарил мне задницу ”.
  
  “Хотите, чтобы я отправил больше людей на его поимку, босс?”
  
  “Нет”, - ответил он, затем остановился, чтобы взвесить в уме свои возможности. Имея всего несколько человек, он всегда был напряжен. Но они поймали своего убийцу, и это снимет напряжение. “Да, добавь еще один”, - решил он наконец. “Так, по крайней мере, я смогу сказать его Почитанию, что мы делаем все, что в наших силах”.
  
  “И вы можете сказать ему, что мы арестовали Карвера”, - с гордостью сказал Седжвик.
  
  “Да”. Ноттингем глубоко вздохнул. “Я могу сказать ему это”.
  
  Он отпер тяжелую дверь камеры. Заключенный в полудреме лежал на своей тонкой кровати, уставившись в потолок.
  
  “Итак, мистер Карвер”, - начал Ноттингем. Он протиснулся в маленькую каменную комнату, Седжвик последовал за ним. “Как вы себя чувствуете?” В его голосе не было сочувствия.
  
  “Чертовски ужасно”. Он хрипел и кашлял, наклоняясь, чтобы сплюнуть струйку мокроты на каменный пол. “Это твое место может способствовать вынужденному отдыху, но ты построил его не для комфорта”.
  
  “Это не предназначалось для ночлежки”, - саркастически сказал ему констебль. “Или вы чувствуете, что вам здесь не место?”
  
  Карвер со скрипом сел, потягиваясь, выгибая спину. Он выглядел старым и немощным, его щеки и нос представляли собой обвисшую сеть лопнувших красных вен. Но в его глазах был сильный огонек интеллекта и характера.
  
  “Это вы мне скажите, констебль. В конце концов, именно вы пригласили меня в этот дворец”.
  
  “Как твоя память сегодня утром?” Седжвик прислонился к двери, наблюдая, как другой мужчина медленно приходил в себя.
  
  “Такой же хороший, как всегда”. Карвер пожал плечами и улыбнулся, показав ряд гнилых, темных зубов. “Другими словами, бедный”.
  
  “Так ты все еще не помнишь девушку, помогавшую тебе выбраться с корабля в понедельник вечером? Или выпивку с проповедником в "Талботе”?" Ноттингем подтолкнул.
  
  “Нет, мне жаль”, - сказал он с искренним сожалением, медленно качая головой. “У меня возникают видения. Но когда и где это произошло, я не могу тебе сказать”.
  
  “Тогда как насчет позапрошлой ночи? Это было совсем недавно. У вас есть еще какие-нибудь воспоминания о том, где вы были?” Ноттингем надавил сильнее, его взгляд был прикован к лицу Карвера. Если бы там был знак, он бы заметил его на этот раз.
  
  “Я плохой свидетель. Кажется, я говорил тебе, я пью, чтобы обрести забвение. Или, возможно, чтобы позволить ему найти меня ...” Его голос на мгновение затих. “Каким бы способом это ни было, обычно это успешно”, - размышлял он. “Так что нет, чтобы ответить вам, я вообще ничего не помню. Но чего ты можешь ожидать от мужчины, который даже не знает, как он каждую ночь находит свою собственную кровать?”
  
  “Я могу ожидать большего”, - прямо сообщил ему Ноттингем.
  
  “Тогда, боюсь, вы будете разочарованы, констебль”. Карвер снова беспомощно пожал плечами. “Я бы помог вам, если бы это было в моих силах, действительно помог бы. Мне не больше, чем тебе, нужен безумец на улицах. И как бы то ни было, я настолько уверен, насколько это возможно, что безумец - это не я ”.
  
  “Я не такой”, - прямо сообщил ему констебль. Он указал на Седжвика, который достал нож. “Вы узнаете это, мистер Карвер?”
  
  “Конечно”, - ответил он, изумленно моргая. “Это мое, оно у меня уже много лет”. Он переводил взгляд с констебля на помощника шерифа, и на его лице появилось понимание. “Ты думаешь, я убивал людей этим?”
  
  “Ну?” Спокойно спросил Ноттингем. “А ты?” Он увидел растущий ужас в глазах Карвера.
  
  “Конечно, нет”. Старик медленно покачал головой. “Не будь смешным. Почему я должен хотеть сделать что-то подобное?”
  
  “Мы не знаем”, - вмешался Седжвик. “Мы надеялись, что вы сможете нам сказать”.
  
  “Но я не могу”. Он казался потерянным, плывущим по течению. “Я не могу”.
  
  “Рано или поздно мы это узнаем”, - продолжил помощник шерифа. “Но будет легче, если вы расскажете нам сейчас”.
  
  “Что, если я тебе вообще ничего не скажу?” Безнадежно спросил Карвер. “Что, если я не смогу тебе сказать?”
  
  “Тогда вам лучше запомнить, мистер Карвер”. Голос Ноттингема был тихим, но повелительным.
  
  “Я пытался”, - сказал Карвер с мягкой покорностью. “Я думал, когда вы вошли. Но то, чего я хочу, и то, что милостивый Господь дарует мне, часто - это две разные вещи. Я слабый человек, констебль.”
  
  “Так мне говорили”, - согласился констебль. “Я слышал о вашем прошлом”.
  
  Карвер слегка приподнял брови.
  
  “Я уверен, что у тебя есть. Большинство людей здесь знают обо мне. Или думают, что знают. И в этом рассказе мне очень мало чем можно гордиться”.
  
  “Или в финале, по крайней мере, в том, как все происходит”, - отметил Ноттингем. “Повешение - не особенно благоприятная смерть”.
  
  Карвер молчал.
  
  “Так почему ты убил их, Джордж?” Небрежно спросил констебль. “Четыре человека. Это довольно много”.
  
  “Ты ревновал, потому что женщины встречались с другими мужчинами, когда ты этого хотел?” - насмехался Седжвик, его голос звучал настойчиво.
  
  “Что ты в них ненавидел?”
  
  “Или они просто проигнорировали тебя?” - спросил помощник шерифа. “Это было так… Джордж?”
  
  Карвер опустил голову. Теперь он снова поднял ее, и Ноттингем мог видеть тонкие дорожки слез, стекающие по его щекам.
  
  “Прекрати это”, - тихо взмолился он. “Пожалуйста. Я не знаю, что я могу тебе сказать. Я, честно говоря, не знаю ...”
  
  Констебль быстро взглянул на Седжвика. Он ожидал реакции на шквал вопросов, но не такой. Это привело его в замешательство. Был ли Карвер настолько хорошим актером? Или он был просто человеком, который действительно не мог вспомнить, что он убил?
  
  “Я собираюсь оставить вас подумать”, - отрывисто сказал Ноттингем.
  
  “Спасибо”. Старый пьяница превратился в маленького человечка, усохшего, похожего на еще не умерший труп.
  
  “Но не устраивайтесь слишком уютно”, - предупредил констебль. Он собрался уходить, затем повернулся. “Помните, тюрьма тоже может быть опасным местом. Особенно для тех, у кого плохая память, мистер Карвер. Это может стать промежуточной станцией на виселицу ”.
  
  “Я постараюсь”, - донеслось приглушенное обещание из-за двери.
  
  “Что вы собираетесь с ним делать, босс?”
  
  Ноттингем покачал головой. Он не знал.
  
  “Пусть он немного поварится. Может быть, немного знаний о будущем заставит его вспомнить прошлое”.
  
  Незадолго до полудня, вскоре после того, как они отвезли анонимную молодую шлюху на похороны нищего, Ноттингем завершил свой отчет для мэра. В нем подробно описывался арест Карвера и обнаружение ножа в его комнате. Он надеялся, что этой новости будет достаточно, чтобы отвлечь внимание от выходок карманника. Он отложил перо, перечитывая слова в последний раз.
  
  Он пошел проверить Карвера, заглядывая внутрь сквозь железную решетку. Заключенный сидел на кровати, погруженный в свои мысли. Ноттингем сложил отчет и улыбнулся. Он получил бы огромное удовольствие, доставив этот жетон лично и увидев испуганный взгляд Кеньона.
  
  Но вместо этого он провел мучительные полчаса, ожидая встречи со своим Поклонником, прежде чем подошел клерк и выхватил бумагу у него из рук, сказав Ноттингему, что мэр слишком занят, чтобы принять его в данный момент. Его тихо и твердо поставили на место.
  
  Когда он покидал Учебный зал, начал моросить дождь, с запада надвигались более темные тучи, обещая более сильный дождь. Ноттингем запахнул пальто и пожалел, что не надел шляпу. Не успел он пройти и сотни ярдов, как начался дождь, и улицы опустели, как будто Бог смел людей прочь.
  
  Вода приклеила его волосы к коже головы, ручейки стекали за воротник и по спине, вызывая озноб. Это было напоминанием о том, что зима не за горами с ее резкими температурами и невыносимой сыростью. В тюрьме он вытер волосы грубой простыней, найденной в одной из камер, затем снял пальто, чтобы просушиться перед камином. Карвер спал, громко храпя и фыркая.
  
  Ноттингем выглянул через маленькое грязное окно. Потоки воды текли по улице, смывая мусор и дерьмо, как библейский потоп. Фигуры сновали под дождем. Лошадь на другой стороне Киркгейта безмятежно ждала, медленно моргая глазами.
  
  Пока он рассеянно смотрел, дверь открылась, и в комнату ворвалась высокая фигура, закутанная в тяжелое пальто и шляпу. Он снял их и медленно встряхнулся, прежде чем объявить: “Я Джеймс Харвуд”, как будто его имя должно быть знакомым.
  
  “Я Ричард Ноттингем, здешний констебль”.
  
  Харвуд погладил подбородок, на мгновение кивнув, и поправил свой черный парик. Резкие черты лица и почти черные глаза-бусинки придавали ему вид грача, насторожившегося в поисках падали.
  
  “Я полагаю, вы искали меня”, - беззаботно сказал он, вытаскивая манжеты из рукавов.
  
  Ноттингем прислонился к подоконнику и оглядел мужчину с ног до головы. Когда-то одежда была очень дорогой, и за ней тщательно ухаживали, но возраст начал сказываться на ткани: воротнички и манжеты были изношены, а на локтях виднелись потертые блестящие заплатки. Фасон с большими пуговицами, манжетами и широким воротником вышел из моды.
  
  “Неужели?” - спросил констебль с легким удивлением. Боже, избавь меня от еще одного сумасшедшего, подумал он, затем Харвуд широко раскрыл глаза и прямо сказал,
  
  “Если вы ищете убийцу, тогда да”.
  
  
  18
  
  
  “Значит, вы кого-то убили?” - скептически спросил констебль.
  
  “Не какой-нибудьодин” . Харвуд смаковал это слово, делая ударение на последнем слоге. “Четыре человека”.
  
  “О?” Ноттингем оттолкнулся от подоконника, присматриваясь к мужчине повнимательнее. Ему было около тридцати, его лицо было покрыто грязью и щетиной. “Четыре человека в Лидсе?” спросил он с легким недоверием.
  
  “Я думаю, ты знаешь, кого я имею в виду”. Мужчина выглядел самодовольным, даже гордым, длинные пальцы его рук переплелись и тянулись друг к другу.
  
  “Может быть, тебе лучше рассказать мне”. Было невозможно скрыть нотку веселья в его тоне. Только вчера утром они никого не привлекли к ответственности за преступление, а теперь убийц было двое, один утверждал, что ничего не помнит, другой из кожи вон лез, чтобы признаться. Довольно симпатичная пара, иронично подумал констебль. Но если этот человек говорил правду… Он посмотрел на мужчину более пристально. “Итак? Мистер...?”
  
  “Харвуд”, - напомнил ему молодой человек с вызывающим взглядом. “Это были двое мужчин и две проститутки”.
  
  “И почему ты это сделал?”
  
  “Потому что они не давали мне денег”, - просто объяснил Харвуд. Он провел рукой по своей одежде. “Раньше у меня было много денег. Но я сын, лишенный наследства. Я живу на благотворительность других ”.
  
  “Ты мог бы работать”, - едко заметил констебль. “Есть работа для тех, кто ищет. Ты не местный”.
  
  “Я вырос в Йорке”, - ответил Харвуд в непринужденной манере джентльмена. “Моему отцу надоели мои карточные долги, и он выставил меня из игры три месяца назад”.
  
  Ноттингем сел в свое кресло и откинул мокрую челку со лба.
  
  “Как долго ты живешь в Лидсе?”
  
  “Неделю. Я действительно пришел в поисках работы или, по крайней мере, каких-нибудь христиан, которые могли бы мне помочь”. В его голосе была усталость, которая казалась почти правдоподобной, признал констебль.
  
  “И где вы остановились?”
  
  “У меня была комната для звонков в течение первых трех ночей. С тех пор, как у меня закончились деньги, я спал снаружи”. Харвуд указал на другой стул. “Могу я сесть?”
  
  Ноттингем кивнул, и другой мужчина с благодарностью опустился на сиденье. Ноттингем был готов поверить, что он сказал правду о том, что спал грубо и был из хорошей семьи. Помимо этого…
  
  “Значит, вы убили этих людей, потому что они не дали вам денег?” - спросил он.
  
  Мужчина слегка опустил голову. “Да”.
  
  “Но вы их не грабили”. Констебль подбрасывал слова осторожно, как леску, наблюдая за реакцией.
  
  “После того, как я убил их, мной овладела совесть”.
  
  Ноттингем признал, что он был быстр, позволив себе немного расслабиться. Однако Харвуд был недостаточно быстр. В его глазах промелькнула неуверенность, прежде чем он ответил, не зная, что сказать.
  
  “В обоих случаях?” Констебль поднял брови. “Очевидно, вам нелегко усваивать свои уроки”.
  
  “Гнев, сэр ... затем раскаяние”.
  
  “А проститутки?”
  
  Харвуд пожал плечами.
  
  “Они были свидетелями. Они могли бы опознать меня”. Он покачал головой. “И никто не будет считать еще одну или две мертвые шлюхи”.
  
  Ноттингем мрачно улыбнулся, слегка откинулся на спинку стула и заложил руки за голову.
  
  “Одна из этих проституток раньше была моей служанкой”, - сказал он с медленным наслаждением. “Итак, я человек, который считает мертвых шлюх”.
  
  Харвуду хватило такта слегка покраснеть.
  
  “Опишите мне девушек”, - продолжил констебль. “Вы убили их, вы должны помнить, как они выглядели”.
  
  “Как у молоденьких девушек. Бесстыдны, как всегда бывают шлюхи”. Он попытался подчеркнуть это, повысив голос.
  
  “Блондинка? Рыжая? Брюнетка?” Ноттингем сохранял свой тон низким и ровным.
  
  “Я не заметил. Было темно”.
  
  “Конечно, ты этого не делал”. Ноттингем слегка оскалил зубы. “Но трудно заметить то, чего ты не видишь, не так ли?”
  
  Харвуд вскинул голову.
  
  “Вы никого не убивали”. Прежде чем раздался протест, констебль выступил вперед. “Я уверен, что вы хотели, но сомневаюсь, что вы действительно сделали бы это. Я готов поверить в часть твоей истории, но не в убийство. Для тебя нет бесплатной постели и тепла ”.
  
  Харвуд пожал плечами.
  
  “И быть разоблаченным сейчас лучше, чем болтаться на виселице за то, чего ты не совершал”, - продолжил Ноттингем.
  
  “Вы бы узнали правду через день или два”, - заметил мужчина.
  
  “Я бы не заслуживал своей работы, если бы это заняло у меня так много времени”, - возразил констебль. “Так что же заставило вас прийти сюда?”
  
  “Какие-то люди говорили об убийствах внизу, у моста. Я подумал, что мог бы найти какое-нибудь убежище, если бы признался”, - застенчиво признался Харвуд.
  
  Ноттингем достал из кармана пару монет и бросил их другому мужчине, который поймал их отработанным захватом.
  
  “Здесь нет убежища, но купи себе что-нибудь поесть”, - проинструктировал констебль с мрачным блеском гнева в глазах. “Тогда ты можешь убираться из моего города. Я не ожидаю снова увидеть тебя в Лидсе. Уэйкфилд недалеко; я слышал, там верят во многое ”.
  
  Харвуд водрузил шляпу на голову и встал.
  
  “Ты поймаешь его?” - спросил он обвиняющим тоном.
  
  “Ваши новости отстали от времени, мистер Харвуд”, - сказал Ноттингем с кривой улыбкой. “Мы арестовали его прошлой ночью”.
  
  Дверь громко закрылась, когда Харвуд ушел. Ноттингем потер руками лицо и сделал долгий, медленный вдох. Он чувствовал, как внутри закипает гнев. Ему нужно было выпить. Застегивая свое тяжелое пальто, он побежал по соседству с "Белым лебедем". Там было уютно тепло и дымно, воздух был насыщен сильными запахами мокрой шерсти и эля. Он сел на край скамейки, кивая некоторым знакомым лицам, и заказал девушке горячего глинтвейна. Вырез ее платья низко прикрывал выпуклости грудей, обнажая более темные изгибы сосков, ее приглашающая улыбка, когда она наклонилась вперед, чтобы поставить кувшин на стол. Еще одна шлюха, посмеялся он про себя, трахающаяся в ее комнате или за зданием за несколько дополнительных пенни. Пока есть мужчины, в них никогда не будет недостатка.
  
  Он все еще сидел там, потягивая вино и позволяя его теплу согревать свое тело, когда вошел Седжвик, его рост позволял ему разглядывать толпу, которая увеличилась с окончанием рабочего дня. Заметив констебля, он протолкался сквозь толпу и сел на скамейку.
  
  “Как отреагировала его Милость, когда вы сказали ему, что мы арестовали Карвера?” спросил он с усмешкой.
  
  “У меня не было возможности. Он был слишком занят, чтобы встретиться со мной”.
  
  Улыбка медленно сползла с лица Седжвика.
  
  “И у меня был кто-то еще, кто признался в убийствах”.
  
  “Что?” Помощник шерифа поднял ошеломленный взгляд.
  
  Ноттингем махнул рукой.
  
  “Не волнуйся. Это был просто какой-то мошенник, который искал бесплатную комнату и питание на день или два. Кстати, где ты был?”
  
  “Я пытался подобрать имя для той второй шлюхи”, - объяснил Седжвик. “Кто-то должен был ее знать”.
  
  “Есть успехи?”
  
  “Пошел ты ко всем чертям”. Он почесал в затылке. “Если кто-нибудь и знает что-то, они не говорят”.
  
  “Налейте себе чашечку”, - сказал констебль. “Вы это заслужили”.
  
  Ноттингем знал, что ему давно следовало пойти домой. Но три часа спустя он все еще был в таверне, сидя напротив Седжвика. Он потерял счет тому, сколько они выпили, и ему было все равно. Обычно он был сдержан; однако сегодня вечером он чувствовал потребность забыться. Мэри поймет, он был уверен.
  
  Незадолго до полуночи Седжвик заставил себя подняться на ноги. Его ноги немного пошатывались, но разум казался достаточно ясным.
  
  “Я лучше проверю ночных сторожей”, - сказал он констеблю хриплым голосом.
  
  Ноттингем кивнул. Лучше остановиться сейчас, пока они не переборщили со своими чашами. Он тоже встал, завернувшись в толстый плащ и сделав последний глоток вина.
  
  “Пусть они хоть раз справятся сами”, - сказал он. “Иди домой”.
  
  Глаза Седжвика ярко заблестели, и он коротко покачал головой.
  
  “Долг”, - засмеялся он. “Это то, чему ты меня научил, босс”. И он ушел.
  
  К тому времени, как появился констебль, Седжвик исчез. В ночном воздухе чувствовался резкий, разреженный привкус, который заставил его вздрогнуть и поднять воротник. Холод медленно отрезвил его, пока он шел. Послеобеденный дождь и порывистый ветер оборвали много листьев с деревьев, сделав их скользкими и ненадежными на улицах, и он ступал осторожно. Небо очистилось, оставив на небе яркую россыпь звезд.
  
  Ноттингем попытался позволить себе небольшой проблеск удовлетворения. В конце концов, все выглядело так, как будто они поймали убийцу. Но под ним, беспокоясь, как заусенец, скрывался другой факт: если это было правдой, он ошибался насчет Карвера. Его суждение, его инстинкт были ошибочны, и Седжвик был прав. И два человека погибли из-за этого. Может быть, его время прошло. Может быть, ему следует уйти со своего поста.
  
  Но что еще он мог сделать? Эта работа была его жизнью на протяжении стольких лет. Он обеспечивал безопасность города. Жители Лидса — те, кто вел безупречную жизнь, по крайней мере, снаружи, — боялись, что преступление может в любой момент коснуться их домов. Не важно, что многие из них, особенно торговцы, были вовлечены в свои собственные схемы, которые нарушали закон. Или, он рассмеялся про себя, когда его мысли блуждали, возможно, именно поэтому они боялись, что что-то произойдет.
  
  Он долгое время был их констеблем, но мало кто из них будет скучать по нему, если его заменят — до тех пор, пока следующий человек обеспечивает их безопасность. Некоторые могли бы знать его имя, но большинство были бы счастливо невежественны, узнав его только в лицо, если бы вообще удосужились узнать его. И все же они по-прежнему ожидали, что констебль и его люди защитят их от моря опасностей, которое, как они воображали, накатывает на стены их безупречных домов, и от плавника человечности, который может их коснуться.
  
  Но временами все это было вне его контроля. Если мужчина тратил свои деньги на проститутку, он шел на риск. Иногда это были несколько минут удовлетворения. Иногда это означало дозу ртути и много молитв. А иногда это означало ограбление или смерть. Любой, кто хотел сыграть в игру с такими шансами, не мог жаловаться на результат — но они все равно жаловались, если у них были деньги и власть, достаточные, чтобы считать себя неприкасаемыми. Они думали, что за деньги можно купить все привилегии в мире. Несколько раз он хотел отвезти их к Эймосу Уорти, чтобы они могли увидеть настоящую силу, контроль над телами и душами и встретить кого-то, кто покончил бы с жизнью, не задумываясь. Из-за этого все золото в хранилищах казалось оловянным, а защита из кирпича и стекла рассыпалась, как песок.
  
  И все же он знал, что никогда не сможет этого сделать. Позволить им увидеть, что они на самом деле управляют городом не так, как они себе представляли, что то, как они думали о себе, было иллюзией, было бы большим, чем они могли вынести. И это было больше, чем стоила его работа. Поэтому он кланялся в нужное время и нужным людям и позволял всему этому падать с его спины, как дождь.
  
  Ноттингем был первым, кто признал, что он необразованный человек. Он умел складывать и вычитать, он умел писать и читать, но у него никогда не было возможности чему-либо по-настоящему научиться. Он был методичен, у него была хорошая интуиция, но он понимал, что не был умен в том смысле, в каком большинство людей используют это слово. Он знал Ральфа Торсби, местного историка, и восхищался им. Торсби был по-настоящему умным человеком, его дом был полон артефактов и древностей, книги, которые он написал о Лидсе, хвалили за их ученость и эрудицию. Он никогда бы не смог сделать ничего подобного.
  
  Но то, что он делал, у него всегда получалось хорошо. Конечно, были ошибки, но никогда такие, которые стоили жизни — до сих пор. С тяжелым сердцем он остановился на Тимбл-Бридж и прислушался к Шепскару Беку, громко бегущему по каналу. Его разум плыл, притупленный выпивкой, поэтому он не услышал бегущих шагов, пока они не оказались почти рядом с ним, и обернулся, не уверенный, что происходит.
  
  “Мистер Ноттингем!” Мужчина резко остановился, тяжело дыша, его лицо покраснело, и он узнал Джо Эшворта, одного из ночных работников. “Вам лучше поторопиться. Это убийство, сэр. Это мистер Седжвик.”
  
  
  19
  
  
  Он мчался обратно по Киркгейт, мгновенно протрезвев, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Ночной человек теперь был далеко позади, неспособный угнаться за зверским темпом Ноттингема. Он рассказал констеблю, где это произошло, в одном из бесчисленных маленьких дворов, разбегающихся от Бриггейта, и Ноттингем рванул прочь.
  
  Пока он бежал, в его голове непрошенно возникали образы Седжвика, мертвого на земле или медленно умирающего, и он стряхнул их. Звук его шагов эхом отдавался от булыжников, как быстрый выстрел.
  
  В городе было темно, но он слишком хорошо знал это место. Он проскальзывал в джинны и через арки, отскакивая от стен, когда поворачивал за углы, не сбавляя скорости. Он шлепал по большим лужам, оставленным дождем, его ступни промокли, но он едва замечал это. Наконец он свернул на небольшое открытое пространство. Двор был грязным, и он ступал по мусору, разбросанному по грязи, слыша голоса вокруг себя.
  
  “Кто-нибудь, зажгите здесь чертов огонь”, - настойчиво крикнул Ноттингем. В углу мужчина чиркнул кремнем, но все было слишком мокрым, чтобы зацепиться.
  
  “Босс?”
  
  Он резко повернулся, следуя указаниям слова, прежде чем опуститься на колени в грязь.
  
  “Джон?” Ноттингем дотронулся до груди Седжвика и почувствовал его прерывистое дыхание. Чувство облегчения пронзило его, затем на мгновение возникло сомнение. Он хотел задать вопрос, но не осмелился.
  
  “Со мной все будет в порядке, босс”, - предвосхитил его Седжвик. Он сидел, и Ноттингем мог смутно разглядеть его гримасу и дрожь, когда он попытался пошевелиться. “Я поднял руку, чтобы защититься, и он достал меня”.
  
  “Христос”. Слово со свистом слетело с губ констебля.
  
  Кому-то наконец удалось зажечь факел, и когда он вспыхнул, Ноттингем смог разглядеть широкую дыру в пальто и густую, мягко блестящую кровь по всему предплечью Седжвика и лужицу на земле. Его лицо было почти белым, а на коже блестели капли холодного пота. Неуклюже поднимаясь на ноги, придерживая правую руку, он повернулся к Ноттингему с широко раскрытыми и раскаивающимися глазами.
  
  “Я ошибался”, - тихо сказал он. “Это был не Карвер. Посмотри туда”. Кивком головы он указал на дальний, затененный угол.
  
  “Посветите сюда”, - скомандовал констебль.
  
  Трупы лежали у подножия стены, мужчина и женщина. На этот раз у убийцы не было времени разложить их, и они лежали, распластавшись на земле, не соприкасаясь. Он отправил кого-то за Брогденом, чтобы их официально признали мертвыми, но к тому времени он уже пощупал их запястья; жизнь покинула их обоих незадолго до этого. Он взглянул на Седжвика, который стоял очень осторожно, прижав руку к телу.
  
  “Что случилось?” спросил он, затем приказал кому-нибудь принести тряпку, чтобы перевязать рану.
  
  “Я встретился с ночными дежурными, и я был на улице Бриггейт, по дороге домой, когда увидел пару, идущую сюда”, - медленно вспоминал помощник шерифа. Его глаза были закрыты. “Прямо за ними был кто-то еще. Это выглядело неправильно, поэтому я поднялся, чтобы последовать за ним. Я слышал, как он убил их. Это было так быстро ...” Он остановился, почти в благоговейном страхе перед этим действием. “Он, должно быть, услышал, как я бежал сюда. Он выбежал. Я пытался остановить его, он ударил меня, а затем этот ублюдок порезал меня. Он ушел прежде, чем я смогла что-либо сделать.”В его голосе чувствовалась неудача, и констебль смог разглядеть, как рот Седжвика сжался в мрачную линию. “Я почти поймал этого ублюдка”.
  
  Ноттингем не стал дожидаться прибытия коронера. Он не собирался больше ничего узнавать о телах, пока не увидит их на свету. Вместо этого он сопроводил бледного, трясущегося Седжвика обратно в тюрьму, грубая повязка теперь была в крови, и послал мальчика разбудить аптекаря.
  
  “Он застал меня врасплох”, - виновато признался Седжвик, когда они медленно шли по Бриггейт. Он в гневе покачал головой. “Должно быть, он услышал, как я бегу к нему. Следующее, что я помнил, он порезал меня и исчез.’
  
  Ноттингем знал, что шок заставил помощника заговорить, но он подбадривал его, пока его память была еще свежа.
  
  “Ты видел его лицо?”
  
  “Нет”, - ответил он в отчаянии, но констебль не сдавался.
  
  “Каким он был? Подумай. Был ли он большим? Маленьким? Широкоплечим?”
  
  Седжвик сосредоточился. Через мгновение он нерешительно ответил: “Я не думаю, что он был такого же высокого роста, как я — возможно, ближе к вашему размеру, босс. И он не казался особенно широким. Но он прорвался сквозь меня, как будто я был никем ”.
  
  “Он был подготовлен для тебя”, - указал Ноттингем.
  
  “Он был правшой”, - медленно вспоминал Седжвик, прокручивая образ в голове. “И на нем был плащ; я почувствовал, как он задел меня. Он двигался очень быстро”.
  
  “Хорошо”, - кивнул констебль. Все это помогло выстроить картину и отвлекло мысли Седжвика от его раны.
  
  Аптекарь ждал в тюрьме, и он немедленно приступил к работе, обнажив рану. Он был длинным и ярким, длиной с предплечье, и хотя порез был глубоким, вскоре он замедлил ток крови. Аптекарь осторожно промыл рану, затем посыпал ее порошком. Седжвик резко втянул в себя воздух.
  
  “Господи, как больно”, - пожаловался он сквозь стиснутые зубы.
  
  Он терпеливо ждал, пока его рука была обмотана длинным льняным бинтом, затем закреплена на перевязи. Ноттингем с беспокойством наблюдал.
  
  “Ну?” - спросил наконец констебль.
  
  “Все чисто”, - сказал аптекарь, удовлетворенно кивая головой. Он перевел взгляд с одного мужчины на другого. “Должно зажить хорошо, но на это потребуется время. Какое-то время в твоей руке не будет много силы. Отдохни, ” проинструктировал он, и Седжвик кивнул. “Хотя у тебя останется шрам”.
  
  Помощник шерифа пожал плечами. Еще один шрам ничего бы не изменил.
  
  “Так лучше?” Спросил Ноттингем, как только они остались одни.
  
  “Все еще больно”. Он сильно поморщился, пытаясь поднять руку. “Но могло быть намного хуже”.
  
  В своей камере Карвер начал храпеть. Седжвик посмотрел на констебля.
  
  “Нам придется его отпустить. Мне жаль, босс”, - тихо сказал он. “Вы сказали мне, что он этого не делал”.
  
  “И тогда я решил, что вы были правы”, - указал Ноттингем. “У него был нож. В понедельник вечером его видели с Памелой и Мортоном. Против него были улики”.
  
  Но он все равно был рад, что невиновность Карвера доказана. Его вера в себя была поколеблена очевидной виной старого придурка больше, чем он хотел признать. По крайней мере, это означало, что он все еще мог доверять своим инстинктам.
  
  “И что теперь?” Прервал его Седжвик, углубляясь в свои мысли. “Куда мы идем?”
  
  “Вернемся к началу”. Констебль вздохнул, затем слабо улыбнулся. “Ну, почти. По крайней мере, мы теперь знаем, что мистер Карвер не наш убийца”.
  
  Они остановились, когда открылась дверь, и мужчины внесли тела, завернутые в простыни. Ноттингем отпер морг и провел их внутрь, затем обнажил мертвых.
  
  У мужчины был ничем не примечательный вид и одежда клерка, изношенная даже после смерти. Насколько мог судить Ноттингем, ему было за сорок, щеки впали там, где была удалена большая часть зубов. Ткань его сюртука и бриджей была дешевой, из третьих или четвертых рук, шитье неровным и рваным. Подошвы его ботинок протерлись в нескольких местах. Его пальцы были перепачканы чернилами, суставы были в узлах от того, что он всю жизнь писал. Это была жалкая смерть после бедной жизни.
  
  Девушка была довольно хорошенькой, вероятно, четырнадцати или пятнадцати лет, с прекрасными светлыми волосами и голубыми глазами, но с розы уже сошел румянец. Ее юные черты лица были грубыми, кожа на носу и щеках покраснела. Ее домотканое платье выглядело относительно новым, возможно, подарок сутенера или торговца, который был особенно доволен ею. Ее запястья были тонкими и костлявыми, а пальцы без украшений почти такими же маленькими, как у ребенка.
  
  И снова каждый из них был заколот двумя точными ударами, и Ноттингем удивлялся этому убийце. Он не просто рубил, он действительно рубил на поражение, и он знал, что делает, даже когда его торопили.
  
  “Джон”, - позвал он в офис.
  
  “В чем дело, босс?”
  
  “Подойди и взгляни на это”.
  
  Вошел Седжвик, его движения были медленными и немного неуверенными.
  
  “Ты видишь эти раны?” Ноттингем указал на них.
  
  Седжвик выглядел смущенным. “А что насчет них?”
  
  “Если бы вы пытались убить кого-то ножом, знали бы вы, куда поместить лезвие, чтобы сделать это правильно и эффективно?”
  
  “Ну...” - начал он, затем его осенило. “Так, может быть, кто-нибудь с медицинскими знаниями?”
  
  “Возможно”, - согласился Ноттингем. “Или кто-то, кто был солдатом или научился фехтовать… Я не знаю”, - сказал он, разочарованно пожав плечами. “Но это еще одна вещь, которую мы знаем о нем”.
  
  “Я должен был чаще встречаться с ним”, - смущенно сказал помощник шерифа, и Ноттингем покачал головой.
  
  “Тебе повезло, Джон”, - сказал ему констебль с искренним облегчением. “Я просто рад, что ты жив. Ты мне понадобишься, чтобы помочь поймать его. А теперь иди домой и отдохни. Это приказ.”
  
  Он разбудил Энни, когда пытался раздеться. Поднимать руку было больно, и он тихо вскрикнул, достаточно, чтобы Джеймс пошевелился и начал причитать. Сонно сев, Энни выругалась себе под нос и потянулась к ребенку, внезапно вздрогнув, когда почувствовала, что в комнате есть кто-то еще.
  
  “Джон?” - прошептала она и прижала ребенка к себе.
  
  “Помоги мне”, - сказал он. “Я не могу снять свою окровавленную одежду”.
  
  Она зажгла остатки свечи и ахнула, увидев его руку.
  
  “Все не так плохо, как кажется”, - быстро сказал он ей, увидев засохшую кровь на повязке.
  
  “С этим покончено?” - спросила она без тени сочувствия, начиная снимать слинг и его одежду. “Я буду всю ночь чинить твое пальто. И я только что сшила твою рубашку, теперь от нее одни лохмотья ”.
  
  “Тебя не волнует, какой я?”
  
  Энни закатила глаза.
  
  “Ты здесь и стонешь, так что ты не можешь быть слишком плохим. Забирай своего сына, чтобы я мог приступить к работе”.
  
  Седжвик сидел на кровати, баюкая Джеймса левой рукой, пока парень снова не заснул. Он бережно положил мальчика и тихо подошел к своей жене, наблюдая за быстрым и уверенным движением иглы в ее руках.
  
  “Здесь есть какая-нибудь еда?” прошептал он.
  
  Она остановилась и пристально посмотрела на него.
  
  “Нет, Джон, еды нет”. Прежде чем он смог заговорить, она добавила: “Мы съели все, что было сегодня вечером, и ты не дал мне денег, чтобы купить еще”.
  
  Он виновато полез в карман и достал свое жалованье.
  
  “Сколько из них ты потратил на выпивку и шлюх?”
  
  “Ничего”, - прошипел он, стараясь говорить тихо. Так было каждый раз с ее обвинениями и колкостями. “Я работал”. Он почувствовал, как в нем поднимается гнев, как это случалось всякий раз, когда они разговаривали. “Как ты думаешь, чем я занимаюсь?” Он протянул забинтованную руку. “Человек, который это сделал, мог убить меня”.
  
  “И где бы я тогда была?” - парировала она, откладывая шитье. “Одна с малышкой и без денег. Ты больше думаешь о своем констебле, чем о нас”.
  
  “Он дал мне постоянную работу!” Седжвик запротестовал. “Больше, чем я нашел бы в другом месте”.
  
  “Работа, которая не дает тебе спать все часы”. В ее глазах вспыхнул гнев. “Ты думаешь, мне нравится, когда люди говорят мне, что видели тебя в гостиницах или разговаривающим с проститутками?”
  
  “Я говорил тебе, в чем заключалась работа, когда я начинал ее”. Он тщательно объяснил ей это, но она ему не поверила. “Тогда ты ничего не сказала”.
  
  “И откуда мне было знать, на что это будет похоже на самом деле?” В голосе Энни слышались злобные нотки. “Ты не сказал мне, сколько часов я буду одна, или как мало ты будешь зарабатывать”. Она позволила монетам просыпаться сквозь пальцы на стол. “Мы не собираемся разбогатеть на ваших заработках. Нам повезло, что мы можем на них питаться”.
  
  “Ты не против потратить мои деньги — и я знаю, что не все они уходят на еду”, - обвинил Седжвик, приблизив свое лицо к ее лицу. “Ты тоже думаешь, что люди мне ничего не рассказывают?”
  
  “Верь во что хочешь, Джон”, - тупо сказала она ему. “Для меня это не имеет значения”.
  
  Он откинулся на кровать, его тело напряглось. Это была правда, подумал он: для нее это действительно не имело значения. И, возможно, для него это тоже не имело значения. Медленно гнев начал уходить, и он оставил ее позади, погружаясь в сон.
  
  В короткие часы перед рассветом больше нечего было делать. Ноттингему нужно было выспаться и сменить промокшую одежду.
  
  Дождь закончился, но вода от потопа все еще была повсюду. Он обходил огромные лужи, прислушивался к людям, выбрасывающим ночную грязь из окон, и вскоре пересек Тимбл-Бридж. В его доме было темно, и он мог слышать ровный звук дыхания, когда проходил по комнатам. На кухне он взял бритву и провел ею по щекам и подбородку, прежде чем ополоснуть лицо холодной водой.
  
  Он старался не разбудить Мэри, когда прокрался в спальню, но когда он развешивал свои чулки на стуле для просушки, она пошевелилась.
  
  “Ричард?”
  
  “Это я”.
  
  Она села, вглядываясь в полумрак, чтобы найти его.
  
  “Ты выглядишь так, словно у тебя была плохая ночь”, - с тревогой сказала она.
  
  “Еще два убийства, и я промокну до нитки”, - начал объяснять он. “Что означает, что Карвер невиновен, и—”
  
  “Это Эмили...” Она прервала, и он остановился.
  
  “Что с ней?” он выпрямился, внезапно встревоженный. “С ней все в порядке?”
  
  “Сейчас с ней все в порядке”, - заверила его Мэри. “Я заглянула к ней перед тем, как лечь спать. Но она ушла, не сказала мне куда, и вернулась поздно”.
  
  Ноттингем провел рукой по волосам. В таком случае, если его не убьет работа, то убьет эта девушка.
  
  “Расскажи мне, что случилось”. Он сел на край кровати. Теперь у него не было шанса уснуть, он знал.
  
  “После того, как мы поели, Эмили объявила, что уходит”. Мэри скомкала простыню в своих маленьких пальчиках. “Я спросила ее, куда она идет, но она мне не сказала. Она просто выбежала под дождь и через мост ”.
  
  Черт бы побрал эту девчонку, яростно подумал он, тяжело дыша и пытаясь сдержать свой темперамент.
  
  “Как долго она отсутствовала?” спросил он, его лицо стало жестким.
  
  “Через пару часов”.
  
  “А когда она вернулась? Она казалась обиженной или расстроенной?”
  
  “Нет”. Мэри слегка улыбнулась, почти задумчиво. “На самом деле, она выглядела вполне счастливой, даже если была вся мокрая и перепачканная”.
  
  “Она все еще не сказала, где была?”
  
  Мэри покачала головой.
  
  “Тебе придется что-то с ней сделать”, - сказала она ему.
  
  “Я знаю”, - согласился он, хотя, помимо того, что вбил в девушку немного здравого смысла, понятия не имел, что именно. “Как только смогу”.
  
  “Не скоро, Ричард”. В ее голосе была глубокая, причиняющая боль боль. “Она не послушает меня”.
  
  “Как ты думаешь, она обратит на меня внимание?” спросил он быстрым шепотом.
  
  “Ты должен заставить ее”. Глаза Мэри вспыхнули. “Ты констебль этого города, ты не можешь позволить своей дочери бегать повсюду, как взбалмошная девчонка. Заставь ее”. Это было отчасти требованием, отчасти мольбой.
  
  Он вздохнул. Она была права. Ему нужно было взять Эмили в руки, разумом или силой. Он просто не был уверен, что у него хватит энергии или желания справиться с ней в данный момент.
  
  “Пожалуйста, Ричард”, - сказала Мэри, протягивая руку и впиваясь пальцами в его предплечье, - “Разбуди ее. Выясни, где она была. Нам нужно знать”.
  
  Он не мог отказать ей. Он измученно кивнул в знак согласия.
  
  “Ты знаешь, что она сказала мне вчера?” Мэри продолжила с легким изумлением.
  
  “Что?”
  
  “Что, если бы она могла, она хотела бы стать писательницей”. В ее голосе не было ни удивления, ни обиды; вместо этого она казалась очарованной этой мыслью.
  
  “Писатель? Почему?” У Ноттингема не было времени читать. Он предположил, что это был приятный, но легкомысленный способ провести вечер, когда нужно было сделать более важные вещи.
  
  “Как миссис Хейвуд, она сказала”.
  
  “Кто такая миссис Хейвуд?” Он не знал этого имени.
  
  “Она пишет романы”, - объяснила Мэри. “И эссе тоже. Эмили предпочитает их. Она замужем за священником”.
  
  “И он не возражает против того, чтобы его жена делала это?” - удивился констебль, удивленно качая головой.
  
  “Нет, он этого не делает”.
  
  “Может быть, ты поощряешь ее слишком много читать”, - кисло предположил он. “Это вбивает ей в голову новые идеи”.
  
  Переодевшись в сухую одежду, он прошел в комнату, которую делили девочки. Там была только одна кровать; Роза всегда спала у окна, а Эмили, самая беспокойная, у двери. Он наблюдал за ними с минуту, удивляясь, что они пришли от него, что он помог создать такие совершенные формы. Роза лежала, свернувшись калачиком, на боку, волосы аккуратно заправлены под шапочку. Эмили лежала на спине, волосы разметались по подушке, руки раскинуты по бокам. Это идеально подчеркивало разницу между сестрами, подумал он с легкой улыбкой.
  
  Он сел рядом с Эмили, нежно поглаживая ее плечо, пока она не начала шевелиться. Когда она открыла глаза, он приложил палец к губам и прошептал: “Пойдем вниз”.
  
  Ноттингем сидел перед потухшим камином целых пять минут, прежде чем услышал ее мягкие шаги на лестнице. В полумраке он наблюдал, как она спускается, взъерошенная и сонная. Она слишком быстро превращалась в женщину, в неосознанном покачивании ее походки и очертаниях ее тела. Она тихо устроилась на скамье, подобрав под себя босые ноги, и посмотрела на него.
  
  “Который час?” - спросила она, медленно моргая.
  
  “Рано. Или поздно, я не знаю”, - признался он.
  
  “Почему тебе нужно поговорить со мной, папа?” В ее голосе слышался оттенок вызова, и она откинула волосы назад жестом, который до ужаса напомнил ему его самого.
  
  “Ты знаешь ответ на этот вопрос. Твоя мать сказала мне, что тебя не было дома надолго после того, как ты должна была быть дома, и ты не сказала ей, где ты была”, - твердо сказал он ей.
  
  “Мама думает, что я должна быть такой же, как Роуз”.
  
  Он был поражен испепеляющим презрением, которое девушка вложила в такое короткое предложение, и обдумал свои слова, прежде чем заговорить.
  
  “Роза есть Роза, а ты - это ты. У нас не было бы ничего другого. Но мы ожидаем, что ты будешь хорошо себя вести”.
  
  Эмили перевела взгляд на него.
  
  “Я вела себя совершенно пристойно, отец. Ни один мужчина еще не прикасался ко мне”. Она сделала паузу, чтобы оценить его реакцию, но Ноттингем хранил молчание, желая, чтобы его лицо оставалось спокойным. “Возможно, некоторые ханжи сочтут некоторые ситуации, в которых я побывала, довольно скандальными, ” продолжила она, “ но я не была скомпрометирована”.
  
  “Модные слова для молодой девушки”, - сказал он через некоторое время, разозленный ее отношением, но не доставивший ей удовольствия показать это.
  
  “Это просто правда”, - она угрюмо пожала плечами.
  
  “Рассказать тебе, что я обнаружил за эти годы?” спросил он и продолжил, не дав ей ответить. “Как бы нам ни хотелось думать, что есть одна правда, на самом деле это не так. Есть твоя правда, моя правда, чья-то еще, и каждый из нас считает свою собственной правдой. Есть факты, которые неоспоримы, но слишком часто они не совпадают с правдой ”.
  
  Он взглянул на Эмили. Она пристально наблюдала за ним.
  
  “Продолжай”, - сказала она. “По крайней мере, ты разговариваешь со мной как взрослый”.
  
  “Когда это я когда-нибудь разговаривал с тобой свысока?” Ноттингем удивился, и она покачала головой в ответ.
  
  “Никогда, папа”.
  
  “И я никогда этого не сделаю”, - серьезно сказал он ей. “Твоя мать тоже не разговаривает с тобой свысока”. Он поднял руку, когда она открыла рот. “Мы относимся к тебе с уважением, это больше, чем достается большинству дочерей. Особенно маленьким, которые кажутся неуправляемыми”.
  
  Ее лицо посуровело.
  
  “Ты можешь не соглашаться, но мы согласны”, - продолжил он, прежде чем она смогла заговорить. “Но если ты хочешь этого от нас, ты тоже должна это дать”.
  
  Эмили подняла голову.
  
  “Я верю”.
  
  “Я думал, мы куда-нибудь сходили прошлой ночью, но, очевидно, я ошибался. Отказ сказать твоей матери, где ты был полночи, не звучит как проявление уважения ко мне. Я бы сказал, тебе повезло, что она тебя не побила ”.
  
  “Она бы этого не сделала!”
  
  “Нет, - согласился он, - она бы не стала, хотя, Бог свидетель, в последнее время было несколько раз, когда я испытывал искушение. Но я этого не сделал — пока”. Он произнес эти слова как угрозу, затем улыбнулся, чтобы отвести от них жало. “У нас есть право знать, где ты, Эмили. Что более важно, нам нужно знать, где ты. Ты действительно думаешь, что на улицах безопасно после наступления темноты?”
  
  “Ты городской констебль”.
  
  Он кивнул. “Да, и именно поэтому я знаю”. Ноттингем наклонился вперед и взял ее за руку. “Послушай, ты знаешь, чем я занимался последние несколько дней?”
  
  “Пытаешься найти человека, который совершает эти убийства?”
  
  “Да. И сегодня вечером было еще два. Девушка, которая умерла несколько часов назад, была не старше тебя, может быть, немного моложе”.
  
  “Но она была...” Ему было приятно видеть, что она не могла заставить себя произнести это слово.
  
  “Она была шлюхой, да. Но она была девушкой, человеческим существом. И я увидел ее и других, сломленных и мертвых. Я вижу их и думаю о тебе и твоей сестре. Я не хочу, чтобы ты закончила, как они.” Он посмотрел на нее. “Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить это”.
  
  “Но мы не—” - запротестовала она.
  
  “Я знаю. Однако подумай об этом. Если бы не милость Божья, ты бы пошел туда. Если бы у нас не было денег, это могло бы стать твоей судьбой”.
  
  Эмили опустила глаза.
  
  “Итак, где ты была прошлой ночью, любимая?” мягко спросил он.
  
  “Я...” - начала она, затем запнулась, прежде чем подобрать слова. “Я гуляла с молодым человеком, папа”.
  
  Он склонил голову набок.
  
  “О? Кто это был?” Внутри он был в ярости, желая знать, кто мог таким образом воспользоваться его девушкой, но он пытался казаться сдержанным и контролирующим себя.
  
  “Просто кое-кого, кого я встретила на рынке по дороге домой из школы”. Она пожала плечами. “Он показался мне милым”.
  
  “Он, должно быть, был очень милым, если ты согласилась остаться на улице под проливным дождем. У него есть имя?”
  
  “Роберт”. Она произнесла это так, как будто оно обладало странной силой. И для нее, подумал он, это, вероятно, так и было.
  
  “Если все это так невинно, почему ты не мог рассказать своей матери?”
  
  “Потому что она сделала бы из этого больше, чем было”. Эмили улыбнулась. “Ты знаешь, как она хочет выдать Рози замуж. Она бы строила планы в отношении меня, хотела встретиться с ним”.
  
  “Что плохого в том, чтобы встретиться с ним?” - удивился он.
  
  “Ничего”, - призналась она. “Он мне нравится, но он не ухаживает за мной”. Мало ли что ты знаешь, подумал он. “Я просто хотела быть с ним, и я знала, что мама не позволила бы мне, потому что она подумала бы, что это неправильно”.
  
  В ее словах была окончательность, и Ноттингем понял, что на данный момент он довел ее до предела. Было лучше остановиться, пока разговор не перешел от приятной дискуссии к спору. Он нежно любил Эмили, но в ней было много от его личности; когда она выбирала, она могла быть такой же упрямой, как и он сам. Он отчаянно хотел узнать больше, но Эмили также должна была чувствовать, что он доверяет ей. Пусть это придет постепенно, решил он. Завтра или послезавтра он поговорит с ней снова. Он сжал ее руку.
  
  “Ты возвращаешься в постель”. Она встала, грациозно вытянувшись во весь рост, и поцеловала его в макушку, прежде чем исчезнуть на лестнице.
  
  Ноттингем подпер подбородок рукой. Правильно ли он поступил? Если уж на то пошло, что именно было правильным? Все, на что ему приходилось полагаться, - это на свое чувство, а оно больше подходило для допроса преступников, чем заблудшей дочери. Мэри, конечно, не была бы удовлетворена; она захотела бы главу и стихи об этом молодом человеке. Он тоже, но он был готов вытаскивать его понемногу. Как бы сильно она ни считала себя взрослой, мудрой в мирских делах, невинность в его дочери просвечивала насквозь. На данный момент он верил, он надеялся, что с ней все будет в порядке. Да поможет Бог молодому человеку, если это не так. Через несколько дней он узнает всю историю, и тогда сможет решить, что делать.
  
  Он подумывал разбудить Мэри, но сквозь ставни проникал свет. Были места, где ему нужно было быть.
  
  
  20
  
  
  Утро было свежим, а вчерашний ливень остался воспоминанием, унесенным резким северным ветром. Дыхание Ноттингема слегка облачковалось в воздухе. Он чувствовал, как усталость бешено рвется по краям его разума, наполняя его проблемами и вопросами, пока он тащился обратно в город. Его ноги были тяжелыми, а плечи сутулыми, но он должен был выполнять свою работу.
  
  Он не остановился у тюрьмы, а вместо этого направился в суд, где была убита пара. Двух мужчин оставили охранять место преступления и следить за тем, чтобы ничего не было украдено, чтобы место происшествия оставалось нетронутым. Он отпустил их, и они с нетерпением отправились завтракать, пока он искал.
  
  Крови почти не осталось, большую ее часть смыл дождь, за исключением единственной темной красно-коричневой лужицы в углублении на каменной плите. Он попытался представить тела такими, какими они лежали прошлой ночью, смятыми, но все еще теплыми на ощупь, души, только что ушедшие из жизни. Он прошелся вокруг, разгребая мусор ботинком, ища хоть что-нибудь. Но, как и прежде, там ничего не было.
  
  Он вернулся назад, погруженный в свои мысли, пытаясь собрать воедино те немногие кусочки, которые у него были, в целостную картину. Но это было невозможно. Это были разрозненные фрагменты, которые даже не образовывали тени.
  
  Седжвик сидел за столом, его рука неуклюже покоилась на перевязи. Он ел теплый ароматный хлеб и прихлебывал эль из кружки. Ноттингем наклонился, отломил немного хлеба и с жадностью съел его.
  
  “Ты должен быть дома, Джон. Я сказал тебе отдохнуть”.
  
  “Босс”. Слово и взгляд в его глазах были наполовину мольбой, наполовину объяснением. Он хотел этого. Ноттингем слегка кивнул и спросил,
  
  “Как рука?”
  
  “Ты имеешь в виду, помимо того, что ты бесполезен и все еще причиняешь боль?” Седжвик поморщился.
  
  “Это займет некоторое время. Так сказал аптекарь”.
  
  “Я все еще могу ходить и говорить”.
  
  “Только не перегибай палку”, - предупредил констебль, хотя и знал, что это бессмысленно. Мужчина будет усердно работать, что бы он ни говорил. “А как насчет нашего заключенного?”
  
  “Я извинился перед мистером Карвером и отпустил его”.
  
  “Каким он был?”
  
  “Попросил у меня денег на эль, чтобы он мог пить по дороге домой”.
  
  Ноттингем усмехнулся. “Отдайте ему должное, у него есть право. Мы оставили его здесь”.
  
  “У меня не было денег, поэтому я сказал ему посмотреть, сможет ли он найти свою комнату, если не разозлится”, - широко ухмыльнулся Седжвик. “Для него это будет приключением”. Он сделал паузу, и его глаза стали серьезными. “Я подумал кое о чем другом”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Я уверен, что убийца был в шляпе”.
  
  “Шляпа?” - спросил констебль.
  
  “Да”. Он растер немного хлеба в лепешки между пальцами. “Я снова думал об этом сегодня утром, и я вспомнил, как край хлеба касался моего лица”.
  
  “Тогда это еще одна вещь, которую мы о нем знаем”. Констебль позволил своим чертам лица разгладиться в мимолетной усмешке. “Постепенно все складывается”. Он начал позволять себе надеяться, что они собираются решить это.
  
  Ноттингем грыз ноготь, обдумывая идею. Она пришла к нему, когда он откладывал написание своего ежедневного отчета, точно зная, как мэр отреагирует на еще одну пару убийств. Возможно ли, что убийца приехал в Лидс откуда-то еще? Он не упал с неба; он мог оставить тела в другом месте, прежде чем двигаться дальше. Констебль решил разослать письма по окрестностям; терять было нечего, и он мог узнать что-нибудь полезное. Это уже приносило результаты раньше, помогая поймать убийцу тремя годами ранее. Он собрал бумагу и перо и начал набрасывать заметки другим констеблям своими грубыми, паучьими каракулями.
  
  Он шлифовал пятую букву, высушивая чернила перед нанесением печати, когда дверь открылась и вошел Том Уильямсон. Куртка торговца была недавно вычищена, металлические пуговицы сверкали, шейный платок сиял белизной, а ботинки сияли, хотя он шел по уличной грязи на субботний рынок тканей.
  
  “Ричард”, - сказал он, опустив голову. Его лицо было серьезным, голос мрачным.
  
  “Доброе утро, Том”, - ответил Ноттингем. “Ты как раз тот человек, которого мне нужно увидеть”.
  
  “О?”
  
  “Вы знаете кого-нибудь из властей в часовне Аллертон? Там жила Памела, и я подумал, что у кого-нибудь может быть какая-то информация”.
  
  Уильямсон на мгновение задумался.
  
  “Попробуйте мистера Бартлетта”, - предложил он. “Я встречался с ним раз или два. Насколько я понимаю, он тамошний мировой судья”.
  
  “Спасибо, я так и сделаю”. Он сделал паузу. “Итак, что привело тебя сюда, Том?”
  
  Торговец выглядел смущенным.
  
  “Я подумал, что мне лучше сказать тебе — мэр созвал срочное собрание олдерменов. Первым делом он отправил сообщение. Он хочет уволить тебя”.
  
  “Ах”.
  
  Ноттингем откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Он ожидал этого, но думал, что это будет сделано быстро, когда Кеньон возьмет власть в свои руки.
  
  “Я разговаривал с некоторыми другими сотрудниками Корпорации”, - продолжал Уильямсон, его голос по-прежнему был серьезным и решительным. “Мы решили выступить против него. Я знаю, что вы еще не поймали убийцу, но я — ну, мы — верим, что вы поймаете, если вам дадут время. Вы всегда отлично справлялись с работой в прошлом ”.
  
  Констебль удивленно поднял глаза. Он едва мог поверить в то, что только что услышал. Он прислушался к словам, все еще эхом отдававшимся в его голове, и моргнул. На мгновение он не знал, что сказать, затем слова вырвались сами собой. “Ты действительно собираешься говорить за меня? Даже несмотря на то, что я ошибался насчет Карвера и мы не поймали убийцу?”
  
  “Боже милостивый, конечно, Ричард”. Торговца, казалось, позабавило замешательство его друга. “По крайней мере, некоторые из нас знают, что ты сделал для этого города. Кеньон - шут. Он хватается за удила, чтобы нагрубить нам, и мы не намерены позволить ему, конечно, не из-за этого ”. Он наклонился вперед, положив руки на стол. “Послушай, я не говорю, что мы победим. Ты можешь остаться без работы, когда собрание закончится, но мы будем бороться за тебя”.
  
  Ноттингем почувствовал прилив благодарности внутри. Он никогда не ожидал поддержки от Корпорации. Но здесь были люди, которые ценили его и которые верили, что он сможет найти ответ на этот вопрос.
  
  “Спасибо”, - просто сказал он, не зная, что добавить. “Спасибо”.
  
  Уильямсон улыбнулся ему.
  
  “Я вернусь, когда мы закончим, и дам тебе знать. Но если я буду иметь к этому какое-то отношение, ты еще долгие годы будешь констеблем”.
  
  
  21
  
  
  В Бриггейте было полно людей с субботнего рынка, покупатели и продавцы заполонили улицу. В нижнем конце торговцы тканями разбирали свои прилавки, некоторые тратили два пенса из выручки на завтрак "Бриг Шот Энд", состоящий из овсянки, вареного мяса и эля из одной из таверн.
  
  Возле "Головы короля" Том Стукс стоял на своем ящике, выставляя на аукцион домашний скот, который фермеры пригнали из окрестных деревень. Для Седжвика визгливый голос мужчины, делающего ставки так быстро, что они превращались в размытое звуковое пятно, был неотъемлемой частью городской жизни.
  
  Он заметил Лиззи, проститутку, немного дальше по улице, уныло прислонившуюся к углу, веер свисал с ее пальцев. Она увидела, как он приближается, покачивая головой над толпой, слегка улыбнулась и наклонила голову, прежде чем исчезнуть. Седжвик последовал за ней во двор, заметив ее в глубокой тени у стены.
  
  “К чему такая секретность?” спросил он ее в качестве приветствия. Она подошла к нему, улыбнулась и потерлась об него.
  
  “Ты был на войне”, - нежно сказала она, слегка поглаживая его забинтованную руку на перевязи.
  
  “Я выживу”, - сказал он ей, наслаждаясь нежным прикосновением ее пальцев. “Итак, почему тебе так нужно убрать меня с дороги?”
  
  “Подумала, что ты, возможно, захочешь вознаградить девушку за то, что она раздобыла тебе кое-какую информацию”, - она слегка хихикнула.
  
  “О, да?” Он невольно рассмеялся. “Никакой платы, да? За счет заведения, не так ли?”
  
  Шлюха оглянулась через плечо на стену и подмигнула.“Судя по всему, скорее на фоне дома. То есть, если ты сможешь справиться одной рукой.” Ее смех был хриплым, и она задрала юбки, прежде чем обвить руками его шею. “Ты знаешь, ты мне всегда нравился, Джон Седжвик”.
  
  Он знал, что это глупо. Он работал, дома у него были жена и ребенок. Но он устал, его жена была чертовой мегерой, и его член рос сам по себе. Груди девушки сильно прижимались к его груди, и она смотрела на него снизу вверх с первым настоящим желанием, которое кто—либо проявил к нему за несколько месяцев - фактически, с тех пор, как он был с ней в последний раз.
  
  Он освободился от штанов, и Лиззи с привычной легкостью придвинулась к нему. Седжвик навалился на нее всем своим весом, до крови растирая ее плечи о камень, но ей было все равно. Ему тоже. Сейчас он думал не своим мозгом, просто глубоко входил в нее, чувствуя, как мир вырастает из его паха. С ворчанием и пробормотав “Блядь”, он кончил в нее быстрее, чем хотел, но не смог сдержаться.
  
  Глаза Лиззи были закрыты, ее дыхание было поверхностным и быстрым. Наконец она мягко оттолкнула его и встала.
  
  “Вот так-то лучше, Джон”. Она засмеялась, звук превратился в сильный, жидкий кашель, прежде чем он утих, ее лицо покраснело. “Ты знаешь, как заплатить девушке за разговор, любой дорогой”.
  
  “Тогда, надеюсь, оно того стоило”, - сказал он со смешком.
  
  “Та девушка, о которой ты хотел, чтобы я разузнал?”
  
  “Да”.
  
  “Ее звали Молли. Судя по всему, милая девушка, любила посмеяться. Едва ли пробыла здесь три месяца”.
  
  “Кто был ее сутенером?” Спросил ее Седжвик.
  
  “Старина Седрик, кто-то сказал мне, но я не знаю, правда ли это”. Она провела рукой по его волосам, тщетно пытаясь вытащить несколько комочков, затем поправила платье на груди. Она с нежностью посмотрела на него. “Ты хороший парень, Джон. В любой момент, когда ты решишь оставить свою жену, приходи ко мне. Я серьезно ”.
  
  На этот раз он не знал, что сказать. Ему всегда нравилась Лиззи; у нее был острый ум. Они обменивались шутками, выпили несколько кружек эля и выпили пару коктейлей, но он понятия не имел, что она испытывала к нему такие чувства. Она говорила разные вещи, но он никогда не принимал их всерьез. Он засунул свой член, сжавшийся еще раз, обратно в штаны и поцеловал ее в лоб.
  
  “Спасибо тебе, милая. Я ценю это. А теперь мне лучше пойти и поговорить с мужчиной по поводу девушки”.
  
  Он вернулся к Бриггейту прежде, чем она успела что-либо сказать, с ухмылкой на лице. Седрику повезло; он должен был быть в хорошем настроении, когда прибудет.
  
  Ходили слухи, что Седрик Уинтроп когда-то был богат и контролировал большинство проституток Лидса. Если это когда-либо было правдой, то те времена давно прошли. Теперь он был сломленным стариком, который держался изо всех сил, и не более трех или четырех девушек были готовы работать на него. Седжвик даже не обратил на него внимания, когда тот совершал свой обход сутенеров. Коттедж Уинтропа, крошечное деревянное жилище у моста в нижней части Леди-Лейн, представлял собой ветхую развалину с отсутствующей черепицей на крыше и затхлым запахом плесени в главной комнате.
  
  Сам Седрик был пузатым старикашкой в одежде двадцатилетней давности, с сияющим лицом чьего-то доброго дедушки, его голубые глаза обрамляли грязные очки. Толстый двойной подбородок опирался на его воротник, его кожа была такой бледной, что казалась почти перламутровой. Его парик лежал на столе, оставляя лишь прядь тонких серебристых волос на голове.
  
  “Доброе утро, Седрик”, - весело сказал Седжвик, когда сутенер открыл дверь. “Маленькая птичка сказала мне, что ты потерял одну из своих девушек”. Он протиснулся мимо Уинтропа, пригибаясь, чтобы не задеть низкую притолоку.
  
  Седжвик сидел за столом, небрежно вытирая слой пыли рукавом. “Вы управляли девушкой по имени Молли?”
  
  “Сбежал?” Уинтроп выглядел смущенным, как будто никогда раньше не слышал этого термина.
  
  “Ты видел ее в последние несколько дней, Седрик?” - терпеливо спросил он.
  
  “Нет”. Уинтроп достал из кармана бриджей носовой платок и протер очки. “Вчера я отправился на ее поиски”.
  
  “Что ж, теперь она в могиле для нищих, бедняжка”.
  
  “Что? Она мертва?” Очки звякнули о голые доски пола. Седжвик наклонился, поднял их и осторожно вернул в руку мужчины. Он был удивлен, увидев столько эмоций в своднике.
  
  “Она была убита. Она и фермер”.
  
  “Боже”, - тихо сказал Уинтроп и на мгновение закрыл глаза, прежде чем потекли слезы.
  
  “Что ты можешь рассказать мне о ней?” - Спросил его Седжвик.
  
  Старик грустно полуулыбнулся, покачал головой и пожал плечами.
  
  “Ты слышал ее историю один раз, ты слышал ее сто раз. Она была достаточно милой, приехала из деревни несколько месяцев назад. Большую часть времени я приводил мужчин из таверн в ее комнату. Она была немного застенчивой. Но я слегла с легким ревматизмом, так что она, должно быть, вышла работать на улицу ”.
  
  “И покончила с собой”, - указал Седжвик. “Как долго вы были в своей постели?”
  
  “Я начал плохо себя чувствовать в среду утром. Вчера был первый день, когда я вышел на улицу”, - медленно ответил он. “Если...”
  
  “Если в жизни не срабатывает, Седрик”, - сочувственно сказал ему Седжвик. “Теперь ты это знаешь”. Он встал.
  
  Уинтроп рассеянно кивнул, не двигаясь, когда помощник шерифа вышел.
  
  Ноттингем еще раз уставился на трупы, когда услышал, как открылась дверь тюрьмы. Вытирая руки тряпкой, он вышел из камеры. Амос Уорти, высокий и прямой в своем поношенном пальто, стоял у письменного стола, сжимая в руке трость. Его лицо было смертельно серьезным, глаза такими холодными, каких констебль никогда не видел. По бокам от двери стояли двое его людей, мускулистых головорезов, которые зарабатывали себе на хлеб, которых спускали с поводка, как собак, по его команде.
  
  “Тебе не понадобится эта пара, Амос”, - небрежно сказал Ноттингем, садясь. “Никто не собирается нападать на тебя здесь. Чего ты хочешь?”
  
  Уорти указал на камеру. “У вас там девушка”.
  
  “У меня там тоже есть мужчина”. Он откинулся назад. Насколько он мог вспомнить, сводник до этого только один раз сидел в тюрьме, и это было по обвинению, которое исчезло вместе со свидетелями.
  
  “Девочка моя”, - решительно объявил Уорти. “К тому же она неплохо зарабатывает”. Он серьезно посмотрел вниз. “Мне не нравится, когда люди забирают то, что принадлежит мне”.
  
  “Откуда вы знаете, что она одна из ваших?” с презрением спросил констебль.
  
  “Она не вернулась прошлой ночью. Мои девочки знают, что им лучше иметь чертовски вескую причину не возвращаться”, - сказал он как ни в чем не бывало.
  
  “Как она выглядела?”
  
  “Маленькая штучка, светлые волосы, голубые глаза. Какой-то сумасшедший ублюдок подарил ей платье, которое было хотя бы наполовину приличным, и она всегда носила это”, - быстро выпалил он, затем поднял глаза. “Тебе нужно что-нибудь еще?”
  
  “Как ее звали, Амос?”
  
  “Элис. Элис Фэрбенкс”. Он постучал палкой по каменной плите. “Эти парни заберут ее”.
  
  Ноттингем кивнул в знак согласия; тело ему больше не было нужно.
  
  Как только они ушли, неуклюже неся саван вдвоем, Уорти потер рукой свежевыбритый подбородок.
  
  “Теперь шесть тел, мистер Ноттингем”.
  
  “Я умею считать, Амос”, - раздраженно ответил он, вертя в пальцах перо.
  
  “Я забочусь о своем собственном”.
  
  Констебль медленно поднялся, глядя через стол на Уорти.
  
  “Нет”, - осторожно поправил он, - “ты заботишься о своих, когда они делают то, что ты им говоришь. Я видел, что происходит, когда они этого не делают, помнишь?” Он усердно старался держать свой голос под контролем. “Так что не приходи сюда, пытаясь казаться обеспокоенным и опечаленным, как будто ты потерял дочь”.
  
  Лицо сутенера оставалось бесстрастным. “У вас есть какие-нибудь подозрения, кто это делает?” - спросил он наконец.
  
  “Нет”, - признал Ноттингем.
  
  Уорти снова погладил подбородок.
  
  “Если он тебе нужен, тогда лучше молись, чтобы ты нашел его раньше меня”.
  
  “Ты угрожаешь мне, Амос?”
  
  “Я не угрожаю тебе, парень”, - ответил он, резко покачав головой. “Ты должен был бы уже знать меня; я никогда не угрожаю. Считай это обещанием”.
  
  “Я не думаю, что разумно давать подобные обещания”, - вежливо сказал ему Ноттингем.
  
  Сутенер склонил голову набок. “Теперь вы мне угрожаете, мистер Ноттингем?”
  
  Констебль улыбнулся, обнажив зубы. “Считай это обещанием, Амос”.
  
  “Я все еще буду искать”, - каменно объявил сутенер. “Я не собираюсь позволить кому-то убить одну из моих девушек”.
  
  “Из того, что я слышал, ты предпочитаешь делать это сам”. Ноттингем ждал, пока Уорти свирепо смотрел на него, сжимая костяшки пальцев на серебряной ручке трости. “Ты в достаточной безопасности, я никогда не мог этого доказать. Но я скажу тебе кое-что бесплатно”. Он сделал паузу. “Молю Бога, чтобы я мог”.
  
  “Слухи имеют обыкновение преувеличиваться. Тебе уже следовало бы это знать”, - возразил Уорти, ослабляя хватку.
  
  “Достаточно верно”, - согласился Ноттингем с легким кивком. “Но у других есть фактическая основа”.
  
  “Возможно”, - неохотно признал он. “Меня больше интересует человек, который убил Элис. Я хочу добраться до него”.
  
  “Нет”. Ноттингем резко опустил руку на стол, и звук разнесся по каменным стенам комнаты. “Я не собираюсь повторять это снова, Амос. Это мое дело, не твое. Если ты хочешь мне помочь, я с радостью приму это. Но чтобы ты понял меня правильно: я не потерплю твоей справедливости в этом ”.
  
  Уорти долго смотрел на него без всякого выражения, затем повернулся на каблуках и ушел.
  
  Констебль не сомневался, что Уорти будет охотиться за убийцей. Он был не из тех, кто когда-либо отступает от своих слов, и как только он начнет, он будет безжалостен. Ноттингем был ограничен в том, что он мог сделать, но люди сутенера без угрызений совести выбивали информацию из людей. Он слышал, что Уорти сам однажды пытался поджарить вдову на костре, когда заподозрил ее в том, что она укрывает одну из его сбежавших девушек. Женщина отказалась выдвигать обвинения, настаивая, что этого никогда не было.
  
  Уорти также попытался бы подкупить информацию у людей, которые работали на констебля. Он мог доверять Джону, он был уверен в этом, но помимо этого, никому. Им придется быть осторожными.
  
  Конечно, это могло даже не иметь значения. Если бы Кеньон был достаточно убедителен или напорист, в Лидсе, возможно, уже был бы новый констебль. Он выглянул в окно, надеясь увидеть Тома Уильямсона, возвращающегося с ухмылкой на лице, но все, что он увидел, были головы людей, идущих по своим делам, некоторые мрачные, некоторые счастливые.
  
  Было невозможно не размышлять и не беспокоиться. Были места, куда ему нужно было пойти, но Ноттингем не мог пошевелиться, пока не услышит решение. Вместо этого он пытался занять себя мелочами, задачами, которые он мог выполнить легко и быстро, не слишком концентрируясь. Он поднимал глаза, вздрагивая при каждом звуке, и в конце концов метался между заданиями, не в силах сосредоточиться ни на одном из них.
  
  Уильямсон вернулся, когда наконец погрузился в отчет. К тому времени, как он поднял голову, Том уже стоял у стола со шляпой в руке. Ноттингем попытался прочесть выражение его лица.
  
  “Ну?” спросил он. Слово вышло сухим, нервным карканьем. Он понял, что не хочет бросать эту работу.
  
  Уильямсон широко улыбнулся. “Мы выиграли”.
  
  Констебль глубоко вздохнул и медленно выдохнул. “Спасибо”.
  
  “Не нужно меня благодарить”, - весело сказал Том. “На самом деле это был конфуз. Мэр подал ходатайство об увольнении тебя и попросил "за". Его голос был единственным ”. Он хлопнул себя по бедру и рассмеялся. “Он был почти фиолетовым от ярости после того, как было записано отрицательное мнение. Не думаю, что когда-либо видел кого-либо настолько униженным. Это было великолепно, Ричард. Жаль, что ты этого не видел ”.
  
  “Я тоже”, - убежденно согласился Ноттингем. Он мог представить, как краска залила шею Кеньона, и его разочарование из-за того, что ему помешали. Но отсюда мэр будет внимательно следить за всем, что делает констебль, и пытаться держать себя в руках. Тем не менее, были способы обойти это, и после стольких лет он знал их все.
  
  “Все члены олдермена верят в тебя, Ричард”, - продолжил Уильямсон. “Если бы когда-либо у человека был вотум доверия, я бы сказал, что это был он”.
  
  “Пожалуйста, передайте джентльменам мою благодарность”, - официально сказал Ноттингем, не находя слов, чтобы выразить облегчение и радость внутри.
  
  “Я сделаю это”. Торговец ухмыльнулся. “Теперь ты можешь идти дальше и найти своего убийцу”.
  
  “О, я так и сделаю”. Он действительно начинал в это верить. События развивались. Они найдут этого ублюдка.
  
  
  22
  
  
  “Что ты об этом думаешь?” - Спросил Седжвик в "Белом лебеде", запивая остатки тушеного мяса большим глотком эля. На столе все еще лежал краюха буханки, и он жадно уставился на нее.
  
  Ноттингем наполнил их чашки из кувшина и прислонился спиной к стене. Он рассказал обо всем своему заместителю.
  
  “Я думаю, нам придется продолжать оглядываться через плечо на судьбу Уорти”.
  
  “Беспокоишься, босс?”
  
  Он пожал плечами. Он все еще чувствовал прилив уверенности после решения олдерменов. “Просто будь осторожен и никому ничего не рассказывай”.
  
  “Рассказывать особо нечего”, - заметил Седжвик. Он потянулся за хлебом и откусил большой кусок.
  
  “Мы доберемся туда, ” заверил его констебль, “ и сделаем это первыми”.
  
  “Хорошо, так что ты хочешь, чтобы я теперь сделал?” Спросил Седжвик с набитым ртом.
  
  “Расспроси шлюх еще раз, посмотри, не видели ли они кого-нибудь странного”, - сказал ему Ноттингем. “Я сомневаюсь, что ты добьешься чего-нибудь от девушек Уорти, но их там еще много. Расскажи им, что ты помнишь о нем, и посмотри, не напоминает ли это о чем-нибудь. Может быть, кто-нибудь его видел ”.
  
  “Похоже, это маловероятно, босс”.
  
  “Дальние выпивки иногда окупаются, Джон”. Он налил еще немного эля и выпил.
  
  Седжвик обхватил кружку левой рукой, уставившись в жидкость.
  
  “Почему?” Ноттингем внезапно задался вопросом вслух, пристально глядя на помощника шерифа. “Почему он начал на этой неделе? Почему он убивает проституток и их мужчин?”
  
  “Это действительно имеет значение? Факт в том, что именно это он и делает”.
  
  “Да, но...” Слова констебля оборвались. В конечном счете, как он предположил, Седжвик был прав. Причины не имели значения. Это был акт, который имел значение, отнятие жизней и попытка помешать ему отнять больше. “Так что ты предлагаешь?” он спросил.
  
  “До сих пор это было каждую вторую ночь, верно?” Указал Седжвик, и Ноттингем кивнул.
  
  “Тогда завтра ночью мы затопим улицы”, - нетерпеливо продолжил он. “Отправь туда двадцать или тридцать человек. Останавливай всех, кто выглядит подозрительно”.
  
  Констебль внимательно слушал. “Продолжайте”, - сказал он. “Вы, очевидно, думали об этом”.
  
  “Это перевешивает шансы в нашу пользу”, - горячо сказал Седжвик, его глаза блестели. “Если он где-то там, и вокруг нас двадцать человек, тогда у нас гораздо больше шансов поймать его. И даже если мы этого не сделаем, это должно напугать его и остановить от убийств ”.
  
  “На одну ночь”, - указал Ноттингем.
  
  “Тогда мы делаем это каждую ночь!”
  
  Констебль коротко улыбнулся, наблюдая за Седжвиком, увлеченным его энтузиазмом.
  
  “Я думаю, это могло бы сработать”, - согласился он, прежде чем спросить: “Но где мы возьмем деньги, чтобы заплатить всем?”
  
  “Иди к мэру и спроси!” - горячо сказал Седжвик. “Это его город. Он не хочет, чтобы людей убивали”.
  
  “Я могу сказать вам прямо сейчас, что его Милость не даст мне больше ни пенни”, - решительно заявил Ноттингем. “После того, что произошло с олдерменами сегодня утром, он ничего так не захочет, как моего провала. Это доказало бы его точку зрения. Так что он ни черта не собирается делать, чтобы помочь мне добиться успеха ”.
  
  “Даже ценой большего количества жизней?” недоверчиво спросил помощник шерифа.
  
  Ноттингем провел рукой по волосам. “Это политика, Джон. Прямо сейчас я думаю, что мэр потратил бы жизни, чтобы выставить меня дураком”.
  
  Седжвик с отвращением сплюнул на пол. “Значит, мы застряли?”
  
  “Не обязательно”, - медленно ответил констебль. В его голове росло ядро идеи. “Как вы думаете, сколько людей задолжали нам услугу?”
  
  Седжвик вопросительно взглянул на него, не уверенный в значении его слов.
  
  “Люди, которых мы отпустили, когда могли бы их арестовать, мелочи, которые мы отпустили”, - объяснил Ноттингем.
  
  “Я не знаю”, - оценил помощник шерифа. “Их должно быть довольно много”.
  
  “Я думаю, сейчас самое подходящее время начать взыскивать некоторые из этих долгов, не так ли?” Он злобно ухмыльнулся.
  
  “Им это не понравится”.
  
  “Мне наплевать, если они будут визжать и рыдать, как младенцы”. Голос констебля был твердым, эта мысль теперь засела у него в голове. “Им не повредит хоть раз проявить немного общественного духа”.
  
  “Вы думаете, это может сработать, босс?” С сомнением спросил Седжвик. “Привлекать таких людей?”
  
  Констебль пожал плечами. “Я не знаю. Но я уверен, что это единственный способ, которым мы сможем сделать что-то подобное. Мы не получим денег, чтобы заплатить им, я это знаю ”. Он ухмыльнулся. “Так что вместо этого мы проявим творческий подход”.
  
  “Может быть, мэр будет впечатлен”, - рассмеялся Седжвик.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал Ноттингем. “Надеюсь, что нет. Я бы предпочел, чтобы он был расстроен”.
  
  Подходя к дому, он услышал смех и различил голоса Мэри, Роуз и Дэвида, молодого человека, который месяцами ухаживал за Роуз. Когда он открыл дверь, его встретила волна тепла. Огонь приветливо горел, и лица были счастливыми. Ноттингем мог видеть, что Роза купается во внимании, которое оказывал ей Дэвид. Он был неплохим парнем, учеником портнихи, который почти отсидел свой срок. В отличие от большинства учеников, он не буйствовал, но был трезв и серьезен в своих планах на будущее. И Ноттингем знал, что он нравится своей дочери.
  
  “Ричард”, - весело сказала Мэри, - “Подойди и сядь”. Она похлопала по свободному месту на скамейке. “Ты поел?”
  
  Он кивнул, устраиваясь поудобнее, когда Роза пошла принести ему кружку эля. Он почувствовал ожидание в комнате и задался вопросом, что произошло до его прихода. Как только он устроился поудобнее, потягивая свой напиток, он увидел, как Мэри кивнула Дэвиду.
  
  “Сэр”, - нерешительно начал молодой человек, - “Я бы хотел… это...” Ноттингем почувствовал, что он с трудом подбирает слова, и начал понимать, хотя и хранил молчание. Он сам однажды пережил это, и теперь мальчик мог сделать то же самое.
  
  “Я хотел бы получить твое разрешение жениться на Розе”, - выпалил юноша.
  
  Он поставил чашку и медленно потер бедра, поворачиваясь к Мэри, которая сияла. Его дочь покраснела, ее лицо стало темно-красным, когда она крепко держала мальчика за руку.
  
  “Тогда тебе лучше поступить правильно с девушкой, когда она станет твоей женой”, - объявил он.
  
  Внезапно Мэри обняла его, ее глаза наполнились слезами, когда молодая пара неуверенно обнялась. Он притянул жену ближе, наслаждаясь ее запахом и ощущая ее радость.
  
  Роза больше не была его девушкой. Глядя на нее, видя обожание в ее глазах к мужчине, который станет ее мужем, он понял, что за последние несколько минут она ускользнула и отдала свою верность кому-то другому. К своему удивлению, он обнаружил, что не возражает. Это был способ женщин переезжать из одного дома в другой. Он наклонился и пожал Дэвиду руку, парень крепко пожал его и посмотрел ему в глаза. Это напомнило ему о себе в том возрасте, когда он хотел жениться на Мэри, но ему потребовались недели, чтобы набраться смелости и сделать предложение ее отцу.
  
  “Где Эмили?” он тихо спросил свою жену.
  
  “Я отправила ее в соседнюю комнату”, - объяснила она. “Я не думала, что Розе следует делиться этим со своей сестрой”.
  
  “И как ты узнал, что я буду дома?” Ноттингем задумался. Она подняла бровь.
  
  “Если бы ты не пришел в ближайшее время, я бы отправила мальчика с сообщением. Некоторые вещи важнее работы”. Она одарила его лукавой, женственной улыбкой. “Роуз и я пытались заставить его сделать это в течение нескольких недель. Ни у кого из вас не было шансов, Ричард”.
  
  “А ты думал, я бы сказал ”нет"?" Он указал на молодую пару. “Посмотри на них. Они думают, что луна взошла только для них”.
  
  “Так и есть”. Мэри сделала паузу, когда счастливая пара ушла на прогулку. “Ты не пришла и не рассказала мне, что сказала Эмили”, - продолжила она, когда они остались одни.
  
  “Мне пришлось вернуться к работе. Кажется, у нее тоже есть молодой человек”.
  
  “Что?” Она быстро подняла голову. “Кто?”
  
  “Я пока не знаю”, - спокойно сказал ей Ноттингем, кладя руку ей на запястье. “Не волнуйся, я узнаю. Я не хотел слишком давить на нее, когда она была готова говорить ”.
  
  Она обеспокоенно посмотрела на него. “Обещай мне, что так и будет”.
  
  “Я обещаю”, - заверил он ее.
  
  “Ей шестнадцать, Ричард. Она не может выходить ночью одна. Я знаю, она считает себя умной, но она все еще всего лишь девочка ”. В глазах Мэри мелькнуло беспокойство.
  
  “Я знаю, и я рассказал ей, что может случиться с девушками”, - ответил он. “Я пойду и заберу ее сейчас, и мы еще поговорим. Я разузнаю об этом мальчике и попрошу ее привести его сюда, чтобы мы могли с ним познакомиться ”.
  
  Он устало поднялся, чувствуя, как протестуют его уставшие мышцы, когда он вышел в темноту. Через ставни по соседству пробивался свет, и он постучал в дверь.
  
  Норман Эрншоу был грубоватым человеком с теплым лицом. Его ткацкое дело занимало его семью, и Ноттингем знал, что он нанимал и других людей, которые работали в их собственных коттеджах, чтобы выделывать ткань. Он приехал в Лидс пятнадцать лет назад из деревни под Брэдфордом и усердно работал, чтобы обеспечить себе справедливую жизнь. Он и констебль были в некотором роде друзьями уже более десяти лет; их жены вместе ходили на рынок, а Роуз часто присматривала за младшими детьми Эрншоу.
  
  “Привет, Ричард”, - широко приветствовал он его, от его дыхания исходил запах эля. “Что я могу для тебя сделать?”
  
  “Я зашел за Эмили”, - легко ответил Ноттингем. Внезапное беспокойство появилось, когда лоб ткачихи прорезала морщинка.
  
  “Разве она не вернулась в твой дом? Она ушла полчаса назад, может быть, чуть меньше”.
  
  “Ушел? Что ты имеешь в виду?” Он повернул голову, глядя вверх и вниз по пустой улице и чувствуя острые уколы страха на затылке.
  
  “Сказала, что она только заскочила навестить, и что ей нужно идти домой. Что случилось?”
  
  “Вероятно, ничего”, - рефлекторно ответил Ноттингем, сразу же подумав о слишком многих вещах сразу, когда уходил: она сделала это снова, ушла, не сказав ни слова, в то время как кто-то там убивал девушек; задаваясь вопросом, что он мог бы сказать Мэри; и больше всего, как он собирался ее найти.
  
  Он чувствовал, как страх поднимается по позвоночнику, а на лбу выступил холодный, панический пот. Его руки дрожали. Где он мог начать ее искать? Он понял, что если он не вызовет своих людей, у него будет столько же шансов, сколько у коровы на Развалинах. Было так много мест, куда она могла пойти — в город, в деревню, — что это было безнадежно. Он пошел бы и посмотрел, прочесывая обычные темные места юных влюбленных, но он не надеялся. У нее было воображение и желание, чтобы ее не нашли.
  
  На краткий миг он подумал пойти домой и рассказать Мэри, но остановился, сделав пару шагов. Она была бы в ужасе, сошла бы с ума от страха, и сегодня, из всех ночей, она заслужила свою радость. Он расскажет ей позже, если понадобится, и тогда столкнется с последствиями. Но он молил Бога, чтобы в этом не было необходимости.
  
  Ноттингем только что пересек Тимбл-Бридж, его разум лихорадочно работал от непрошеных образов, когда он заметил пару фигур, идущих в другую сторону. Он не обратил на них особого внимания, просто силуэты в ночи. Его мысли были сосредоточены на поисках Эмили; где он должен искать в первую очередь? Сколько времени пройдет, прежде чем он вызовет людей на ее поиски?
  
  Только когда пара приблизилась к нему, он смог разглядеть свою дочь, угрюмое, горькое выражение на ее лице. Один из охранников Уорти подгонял ее вперед, собственнически положив руку ей на поясницу. Эмили двигалась неохотно, почти пошатываясь, но она была не в состоянии сопротивляться силе, толкающей ее.
  
  “Мистер Ноттингем”, - сказал мужчина, наклонив голову, что было скорее признанием, чем почтением. “Комплименты от мистера Уорти. Он не думал, что вы хотите, чтобы ваша девушка бродила по ночам одна. Мне было приказано вернуть ее в ваш дом ”.
  
  Констебль взглянул на нее, но все, что она сделала, это дерзко посмотрела в ответ. Его захлестнуло облегчение, смягченное холодной яростью.
  
  “Спасибо”, - вежливо сказал он, его благодарность была неподдельной. Второй раз за день он был абсурдно, глупо благодарен. “Я заберу ее отсюда”. Мужчина коротко кивнул, убрал руку и растворился во мраке города. Эмили тряхнула головой, ничего не сказав.
  
  “Ты не хочешь рассказать мне, какого черта ты делала?” Ноттингем повернулся к ней, удовлетворенный тем, что она съежилась. “Ну?”
  
  “Я хотела прогуляться”. Она пыталась казаться надменной, но ее голос был тонким, как у маленькой девочки.
  
  Ноттингем взял ее за плечи и начал трясти. Сначала он был нежен, раскачивая ее, затем быстрее и сильнее, пока ее голова дико не закачалась, длинные волосы не хлестнули по лицу. Эмили не жаловалась и не сделала ни малейшего движения, чтобы остановить его.
  
  “Я должен избить тебя”, - сказал он холодным голосом, который заставил ее со страхом посмотреть на него. “Я должен избивать тебя здесь и сейчас, пока люди не выйдут на твои крики. Может быть, это, черт возьми, придало бы тебе здравого смысла.” Он ждал ее реакции, но она намеренно хранила молчание, хотя ее глаза были широко раскрыты. Его пальцы сжались на ее коже, пока он не понял, что, должно быть, причиняет ей боль. “Но я не собираюсь”, - сказал он ей наконец. “То, что я чувствую прямо сейчас, это было бы слишком легко”. И это было правдой. Если он ударит ее сейчас, то, возможно, не сможет остановиться. Она слегка вздрогнула под его руками, и он увидел влагу, заблестевшую в ее глазах, когда она моргнула, чтобы сдержать слезы. “Где ты была? Ты собиралась встретиться с ним?”
  
  Эмили кивнула, опустив голову.
  
  “Кто он?”
  
  “Я же говорил тебе, я встретил его на рынке”.
  
  “И что он делает?”
  
  “Я не знаю”, - сказала она ему. Но слова вырвались слишком легко. Он знал, что она лжет.
  
  “Он тебе не сказал? Ты даже не подумала спросить?” Он задавал вопросы резко, как будто она была подозреваемой в тюрьме.
  
  “Это не имело значения”. Она подняла к нему лицо. “Ты всегда говорил нам судить о людях по тому, кто они есть, а не по тому, что они делают”.
  
  “Итак, ты отправилась на встречу с Робертом”. Ноттингем проигнорировал ее заявление и медленно перекатывал слова, как пару игральных костей перед броском. “Он приехал?”
  
  “Нет”, - тихо ответила она с оттенком разочарованной грусти. “Я ждала и ждала, но он не пришел. Затем этот мужчина схватил меня и сказал, что я не должна выходить одна ночью и что он собирается отвезти меня домой. Он напугал меня тем, как прикасался ко мне.” Она сделала секундную паузу. “Он был одним из ваших людей?”
  
  “Нет”, - сказал он и остановился. По всей вероятности, у Ворти тоже были люди в тени за спиной Розы и Дэвида. Вернуть Эмили вот так, привести ее домой, было тихим, убедительным заявлением. Сегодня вечером Ноттингем благодарил Бога за то, что это случилось. Завтра он будет полон ледяной ярости по отношению к сутенеру.
  
  “Пошли”, - резко сказал он, схватив ее за запястье и потянув за собой так сильно, что она чуть не упала. “Мы идем домой. И как только мы войдем в дверь, ты отправишься спать. Даже не думай отвечать мне в ответ или ослушаться, или я заставлю тебя работать на следующей неделе ”.
  
  Она покорно последовала за ним, ее молчание было молчаливым, испуганным согласием.
  
  Ноттингем сидел в темноте. Огонь погас, и в комнате было холодно, но ни малейшее дуновение ветра его не беспокоило. Мэри и девочки все спали. Эмили юркнула в свою комнату, как мышка, не сказав больше двух слов, в то время как он отклонял вопросы Мэри расплывчатыми, уклончивыми ответами. Когда он проверил ее позже, она была натянута одеялом до подбородка, ее дыхание было ровным, как будто инцидента никогда не происходило. Ему удалось поспать пару часов прерывистым сном. В постели наступила пустота, но она быстро сменилась мучительными снами, пока ему не надоело метаться и постоянно просыпаться. Он встал, оделся, промыл рот холодной водой, чтобы смыть остатки ночи, и сел подумать.
  
  Теперь, в тишине, у него было время поразмыслить. Он не был удивлен, что за ним и Седжвиком стояли люди Уорти, но его также пугало то, что за его семьей следили. Сегодня вечером он был рад, но угроза в сообщении была красноречивой. Он тихо вздохнул. Эти убийства принесли работу в его дом. Нарушили его.
  
  Поставив локти на колени, он сложил руки вместе и оперся на них подбородком. Ему нужно было побриться. Ему нужен был отдых, мытье. Ему нужно было, чтобы это закончилось. Когда это будет сделано, он разберется с Эймосом Уорти по-своему. Он также найдет этого Роберта, кем бы он ни был, и преподаст ему урок.
  
  Часы тянулись медленно, но шанса на еще один сон не было. Его разум был переполнен, мысли давили на череп.
  
  Как он мог раскрыть убийства? У него даже не было подозреваемых. Единственные улики, которыми он располагал, были слабыми и не указывали ни на какое конкретное направление. По крайней мере, он мог быть благодарен за то, что все выглядело так, будто убийца не нанес нового удара, поскольку город и его таверны были забиты до отказа субботним вечером.
  
  Но сегодня вечером у него будет небольшая армия людей по всему городу. Может быть, план сработает, и они поймают этого убийцу. Если нет, то, по крайней мере, это могло бы спасти пару жизней. И это было бы больше, чем им удавалось до сих пор.
  
  Когда его мозг, наконец, взбунтовался против более безнадежных мыслей, он завернулся в пальто, тихо закрыл дверь и пошел по тихим улицам обратно в Лидс. В городе свидетельства того, что люди забыли о только что прошедшей рабочей неделе, были повсюду вокруг него в мусоре и лужах рвоты на улицах. Пьяный рухнул на дом, его хриплый храп разносился между зданиями. Субботний вечер всегда был временем, наполненным спорами и драками, чем-то, в чем люди нуждались, чтобы перечеркнуть дни работы, которые они выполнили за небольшие деньги, и видение недель и лет, которые тянулись впереди без надежды на облегчение.
  
  Мужчина с ошеломленным выражением лица, с кровью, текущей из пореза на его щеке, брел по другой стороне дороги. Ноттингем не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить его. Он давно усвоил, что лучше всего оставлять людей в покое везде, где это возможно. Он заработал слишком много шрамов, пытаясь помочь.
  
  Скоро колокола зазвонят к началу первой воскресной службы, карильоны из церквей Святого Петра, Святого Иоанна и Святой Троицы соберут как благочестивых, так и не очень святых, чтобы они заполнили скамьи и помолились об искуплении на небесах.
  
  Обычно он был бы там сам, одетый в свой лучший костюм и ведущий Мэри и девочек в приходскую церковь. Но на этой неделе ему нужно было слишком многое организовать, связаться со слишком многими людьми; небеса подождут еще семь дней.
  
  В тюрьме Седжвик выгонял раненых пьяниц, которых притащили для их же собственной защиты, и организовывал перевод самых злостных преступников в камеры под залом заседаний в ожидании суда. Его перевязь была грязной, обесцвеченной сажей и измазанной едой.
  
  “Твоей руке лучше?”
  
  “Все не так плохо, как было”. Он попытался поднять его, и констебль увидел, как боль исказила его лицо.
  
  “Напряженная ночь?”
  
  Седжвик небрежно пожал плечами.“На самом деле не хуже, чем обычно. Единственная проблема - это карманник. Кто-то попытался остановить его, и он вытащил нож ”.
  
  Констебль поднял бровь, ожидая дополнительной информации.
  
  “Никто не пострадал”, - продолжил Седжвик. “Он просто показал его и убежал. Но, по крайней мере, мы знаем, что сейчас ищем ребенка. Лет двенадцати-тринадцати, светловолосый, неряшливый”.
  
  “Это примерно половина бедных парней в Лидсе”. Ноттингем фыркнул. “Что-нибудь еще?”
  
  Помощник шерифа покачал головой. “Человек, который сообщил об этом, был совершенно потрясен, бедняга. Тем не менее, это больше, чем у нас было. Я распространил информацию”.
  
  “Хорошо”.
  
  В комнате пахло, как утром в таверне, в воздухе висел кислый, резкий запах прокисшего пива и блевотины. Он открыл дверь, чтобы впустить немного более чистого воздуха, и Седжвик криво улыбнулся.
  
  “В воскресенье всегда так, босс”.
  
  Ноттингем слишком хорошо помнил; много лет, прежде чем стать констеблем, он сам выполнял эту обязанность.
  
  “По крайней мере, вам не придется высиживать часовую проповедь”, - отметил он.
  
  “То, как некоторые из этой партии продолжают жить, ненамного лучше”.
  
  Ноттингем потер руки. “Хорошо, сегодня мы найдем людей, которые нам должны”, - сказал он. “Ты езжай на запад от Бриггейта, я поеду на восток. Не принимай "нет" за ответ. Я хочу, чтобы они отсутствовали с десяти вечера до трех. И если кто-нибудь пожалуется, напомните им, что это намного лучше, чем день в колодках или штраф ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы они были во дворах?”
  
  “Я хочу, чтобы они были повсюду, Джон”, - сказал Ноттингем с твердостью, которая удивила его самого. “Давай помолимся об удаче. Если мы сможем отправить туда двадцать из них, это должно успокоить ситуацию. Чем больше, тем лучше ”.
  
  “Убийца будет настороже после пятницы”. Не задумываясь, Седжвик потер руку.
  
  “Я знаю, - признал Ноттингем, - но он все равно не ожидает этого. Если он планирует нанести удар сегодня вечером, я хочу, чтобы его остановили. Куда бы он ни повернулся, он кого-нибудь увидит. Он не собирается больше никого убивать в Лидсе ”.
  
  В его тоне была жесткость, которая заставила Седжвика бросить долгий, оценивающий взгляд на его лицо. Констебль выглядел изможденным, с темными кругами под глазами. Морщины вокруг них казались глубже, чем обычно, но в них не было ни смеха, ни нежности. Он никогда не выглядел более решительным или более усталым.
  
  “Что ж”, - наконец сказал Ноттингем. “Давайте отправляться. У нас сегодня много дел”.
  
  
  23
  
  
  К этому времени Седжвик уже знал, что делать. Поскольку в субботу гостиницы не работали, лучшее время для поиска злодеев любого рода в воскресенье - раннее утро. Они спали после ночи воровства или выпивки, и удары в дверь приводили их в испуганное сознание. Он часто использовал это раньше. Он служил напоминанием им, кто владел властью в городе.
  
  До сих пор это работало идеально. Двое из них все еще были одурманены элем, готовые согласиться на что угодно, лишь бы вернуться в свои постели. Мартин Гроувер выглядел таким виноватым, что согласился бы таскать дьявола на своих плечах, если бы только человек констебля ушел. Пару пришлось уговаривать, но напоминания о совершенных ими преступлениях, включая те, о которых, как они думали, никто не знал, быстро убедили их.
  
  Он знал, что Ноттингем тоже был вне игры, используя точно такие же методы, оказывая давление на людей, чтобы они присоединились к нему, без каких-либо отказов. Это должно было стать самым большим, что они пытались сделать, и он только надеялся, что это произойдет. Получение обещаний было одним делом, вывести людей на улицу сегодня вечером было бы совсем другим делом. Были бы оправдания и болезни, соскальзывание со своих постов и все остальное, что они могли придумать. В конечном итоге он стал бы такой же овчаркой, как и все остальное.
  
  Но это было прекрасно. Активность удержала бы убийцу на расстоянии. Ему нужны были тихие места. Шлюхи будут ворчать из-за вторжения и потери бизнеса, но это могло сохранить жизнь еще одной из них. И сутенеры будут жаловаться завтра, но они были наименьшей из его забот.
  
  Седжвик увидел Адама Саттлера, бодро шагающего по Бриггейт с молитвенником в руке, когда он вел свою семью к церкви Святого Иоанна. Маленький фальсификатор был еще одним кандидатом на сегодняшний вечер; они, безусловно, достаточно помогли ему в прошлом. Он двигался быстрее, догоняя Саттлера у Учебного зала.
  
  “Доброе утро, Адам”. Он кивнул на книгу. “Пошел заглаживать вину за плохие поступки недели?”
  
  Саттлер ухмыльнулся, показав неровный ряд сколотых и отсутствующих зубов.
  
  “Итак, мистер Седжвик, почему вы так думаете?”
  
  “Случилось потому, что я знаю тебя слишком долго”.
  
  “Я оберегаю себя от неприятностей”, - настаивал мужчина, прижимая молитвенник к груди, как талисман. Он склонил голову в сторону видневшегося вдалеке шпиля. “Я хожу в церковь каждое воскресенье и соблюдаю заповеди”.
  
  “Только потому, что нет ни одного, где говорилось бы, что ты не должен подделывать, Адам”. Он рассмеялся собственному остроумию. “У меня есть для тебя работа”.
  
  Саттлер высоко поднял брови до линии залысин.
  
  “Сегодня вечером ты будешь патрулировать Лидс”.
  
  Он остановился и повернулся к помощнику шерифа.
  
  “Что?” - спросил он, повысив голос от изумления. Его голова едва доставала Седжвику до плеч, и было бы великодушно назвать его мускулы хилыми.
  
  “Сегодня вечером мы выводим кучу людей на улицы. Мы пытаемся поймать человека, который убивал шлюх и их клиентов”.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделал?” - нервно спросил он.
  
  “Просто побудь там несколько часов. После десяти, примерно до двух или трех”. Седжвик расслабился и позволил легкой улыбке скользнуть по его лицу. “Вот и все, Адам. Ничего особенного. Он положил руку на плечо другого мужчины. “Послушай, мы дважды спасли тебя, не так ли?”
  
  Саттлер осторожно кивнул.
  
  “Ну, думай об этом как о своем способе сказать спасибо”. Он сделал паузу, немного придав голосу твердость. “И это не подразумевается как выбор”.
  
  Плечи мужчины опустились в знак поражения.
  
  “Я буду там”, - сказал он. “Я обещаю, мистер Седжвик. Могу я сейчас пойти на службу?”
  
  К середине дня он получил обещания от пятнадцати человек выполнить свой долг. Он побрел домой, чтобы немного поспать, прежде чем вернуться к работе вечером. Комната была пуста; Энни и Джеймс куда-то ушли, а огонь в камине догорел дотла.
  
  Седжвик вздохнул. С перевязью и негнущейся рукой он не мог снять одежду. Вместо этого он улегся, полностью одетый, высоко натянув колючее одеяло. У него будет достаточно времени, чтобы проснуться.
  
  Ноттингем тоже собрал свои силы. Он мягко убеждал, где мог, и настаивал, где должен был. Он знал, что в лучшем случае появятся только две трети из них, но этого было бы достаточно.
  
  Он снова уселся за свой стол, съел кусок холодного жирного пирога с дичью, о котором позже пожалеет, и запил его кружкой слабого пива. Проглотив последний кусочек, он стряхнул крошки со своего пальто.
  
  На данный момент он сделал все, что мог; сегодняшняя ночь станет испытанием. В глубине души он знал, что убийца снова выйдет на свободу, жаждущий смерти. То, что он делал, чтобы помешать ему, было экстремально, может быть, даже нелепо, но какой у него был выбор? У него не было достаточно людей, чтобы следить за всем городом. Так что добровольцы просто выполняли свой гражданский долг. Вот как он объяснил бы это мэру, если бы тот когда-нибудь удосужился спросить. Если им повезет, они поймают убийцу, и на этом все закончится. Но он слишком хорошо знал, что удача - капризная сука.
  
  Он выпил еще немного, затем откинулся на спинку стула и позволил своим мыслям блуждать. Что он собирался делать с Эмили? Он мог бы избить ее, как большинство отцов поступали с заблудшими детьми, но он знал свою дочь; это только сделало бы ее еще более упрямой.
  
  Она была слишком умна для своего же блага, в этом была проблема, и пыталась повзрослеть слишком быстро. Еще год, и она могла бы ухаживать и выйти замуж, если бы захотела. И он, и Мэри были бы счастливы этим. И это могло бы изгнать из ее головы нелепую идею писать. Он мало говорил своей жене, но это беспокоило его. Он писал, потому что должен был, отчеты и цифры. В этом не было никакого удовольствия, и он не понимал, как кто-то может находить этот акт приятным. Он читал "Меркурий" , но очень редко открывал книгу. Они слишком сильно напоминали ему о том, кем он был давным-давно, мальчиком в доме с библиотекой, полки которой доставали до небес.
  
  Больше всего это беспокоило его, потому что он понимал, что если Эмили напишет, то потерпит неудачу. Она не была аристократкой или даже с хорошими связями. Ни один лондонский издатель не взглянул бы дважды на каракули дочери констебля из Лидса. Но он понятия не имел, как ее разубедить.
  
  Это было будущее; более того, он должен был немедленно удержать ее подальше от улиц. Он надеялся, что завтра, когда у него наконец появится время, он найдет этого ее мальчика и заставит его отступить. Он знал, что она была хитрой и застенчивой, рассказывая ему ровно столько, но не ту информацию, которая была ему нужна для поисков парня. Таким образом, она снова была дочерью своего отца; она инстинктивно знала, как распределять факты.
  
  Единственное, что он знал наверняка, это то, что ответ не придет легко или быстро — если он вообще придет. Он хотел для нее лучшего. Но он понятия не имел, что было лучшим в ее случае.
  
  Ноттингем, должно быть, погрузился в сон, потому что, когда он открыл глаза, первые сумерки уже расползались по небу над городским дымом из труб. У него болела шея, а мышцы икр сводило от сидения за столом. Он медленно потянулся, вытягивая руки и ноги и наслаждаясь роскошным ощущением. Еще несколько часов, и все это начнется. Время вкусно поесть и убедиться, что все готово.
  
  К тому времени, когда Седжвик проснулся, темные пятна на небе сгущались. Он сел в постели, качая головой. В комнате было холодно и мрачно, глубокие тени заполняли углы. Он понял, что Энни и Джеймс не вернулись, пока он спал.
  
  Он не стал утруждать себя разведением костра; еще несколько минут, и он ушел бы, и неизвестно, когда его жена и сын могли вернуться. Вероятно, они навещали ее семью, так что, возможно, еще несколько часов. Он огляделся в поисках еды, но на столе было так мало, что он не смог заставить себя взять ее.
  
  Уходя, он запер дверь. Ночь обещала быть долгой.
  
  
  24
  
  
  К десяти мужчины вышли на улицу. Пока Ноттингем ходил, тихо держась в тени, он насчитал около пятнадцати. Далеко не так много, как он надеялся, но он запомнит имена всех тех, кто не вышел, и разберется с ними позже.
  
  Это была хорошая идея использовать людей с сомнительной репутацией, решил он. Они знали, как быть незаметными и тихими — по крайней мере, те, кто не выпил слишком много, знали. Тем не менее, громкая неуклюжесть других тоже может быть эффективной, действуя как сдерживающий фактор, направляя убийцу в более темные дворы и переулки.
  
  Он волновался, но пытался скрыть свои чувства. Все зависело от того, что убийца выйдет сегодня вечером на улицу в поисках своих следующих жертв. Погода была пасмурной, ранний осенний холод помогал листьям опадать, луна была хорошо скрыта. Идеальная ночь для убийства, мрачно подумал он.
  
  Около одиннадцати он обнаружил Седжвика, завершающего обход Лоуэр-Бриггейт. Они совещались в дверном проеме, вдали от любопытных глаз, разговаривая приглушенными голосами.
  
  “Не самая лучшая явка”, - сказал констебль.
  
  “Могло быть и лучше”. Седжвик пожал плечами в знак согласия. “Я выделил им всем небольшие участки. Если они заметят кого-нибудь в темном плаще и шляпе, они должны громко окликнуть его. Кто-то всегда должен быть достаточно близко, чтобы помочь и поднять тревогу ”.
  
  “Хорошо”, - кивнул Ноттингем. “Мы продолжим ходить по кругу”.
  
  “Я удивлен, что Уорти нет людей снаружи. Он, должно быть, слышал об этом”.
  
  “Не стоит его недооценивать”, - предупредил констебль. “Он старый хитрец. Если он вывел своих лучших парней, они могут быть в дюжине шагов отсюда, и мы никогда бы об этом не узнали. Но если кто-нибудь и поймает убийцу сегодня вечером, то это будем мы. Я хочу, чтобы его осудили в суде, а не оставили с перерезанным горлом ”.
  
  “А если кто-то из наших людей работает на него?” - спросил Седжвик.
  
  “Некоторые из них, вероятно, так и есть”, - признал Ноттингем. “Но если они облажаются, то завтра переедут в другой город, я могу тебе это гарантировать”. В его голосе была горькая ледяность, которая превращала это в обещание.
  
  Люди все еще были на улице, посещали, прогуливались, но голоса на улицах начали медленно затихать. Неряхи и проститутки заканчивали свое ремесло, в то время как мужчины прощались с днем отдыха и готовились к еще одной неделе тяжелой работы. К полуночи не было ничего, что могло бы вызвать волнение, и констебль мог сказать, что мужчинам стало скучно. Он осторожно проскользнул между ними, произнося тихие слова ободрения, следя за тем, чтобы их внимание не ослабевало. После короткого спора остался только один, и его предупредили, что он поплатится за дезертирство.
  
  Ноттингем нервничал, напряжение пронизывало его тело. Следующие два часа будут решающими. Он откинул назад челку и провел рукой по волосам, пытаясь дышать спокойно и ровно. Так много зависело от того, окажется ли он прав насчет убийцы, крадущегося сегодня ночью. Он чувствовал, как его сердце колотится в груди в невыносимом быстром ритме. После того, как он так долго прислушивался к каждому звуку, к концу ночи он был бы полностью истощен.
  
  Он часами ходил по одним и тем же улицам, пока не почувствовал, что знает каждую трещинку и углубление на дорожках. Ночь затихла, нарушаемая только лаем бродячих собак и редкими звуками спора или пения.
  
  Минуты тянулись слишком медленно, как будто само время устало. Он только что завершил еще один круг, финишировав на вершине Бриггейт возле Главного ряда, когда услышал сбивчивый рев криков из ярдов позади Развалин. Не раздумывая, он побежал на звуки. Голосов становилось все больше, они перекрикивали друг друга в шуме, который становился все более неистовым. Дорогой Боже, молился Ноттингем на бегу, пусть это будет он. И пусть он будет жив.
  
  На минуту показалось, что он не может подойти ближе; он оказался в ловушке в лабиринте крошечных улочек. Затем внезапно он оказался там, наблюдая, как двое мужчин держат сопротивляющуюся фигуру в свете пары факелов. На краю тени лежало тело. Седжвик склонился над ним, затем поднял глаза и покачал головой.
  
  “Что случилось?” Ноттингем спросил, затаив дыхание, и был немедленно ошеломлен несколькими искаженными рассказами. “Ты!” Он указал в толпе на тощего юношу, которого не узнал. “Скажи мне!”
  
  Парень коротко наклонил голову.
  
  “Мы, э-э, слышали, как он приближался, сэр”. Он обвел взглядом другие лица, видя выражения, варьирующиеся от согласия до гнева. “Мы бросили ему вызов, как вы сказали, но он не хотел останавливаться. Итак, Адам, он, э-э, начал бороться с ним, чтобы остановить его. Мы кричали, а потом пришли другие ”. Он снова сделал паузу. “Затем он вытащил нож и начал наносить удары Адаму. Я не знал, что делать. Некоторые другие схватили его”.
  
  Ноттингем в ужасе огляделся вокруг. Из-за него погиб невинный человек. Он подошел к преступнику, мужчине лет тридцати, худому на грани истощения, настолько запуганному, что даже не сопротивлялся удерживающим его мужчинам. Он был одет в изодранную старую одежду, обтрепанные чулки и порванные бриджи. Констеблю пришлось подавить непреодолимое желание ударить его.
  
  “Почему ты убил его?” - спросил он.
  
  “Я думал, что он пытался ограбить меня”, - защищаясь, ответил мужчина, его глаза были полны страха. “Потом, когда начали подходить другие, я подумал, что это банда, собирающаяся убить меня”.
  
  Ноттингем больше ничего не сказал. Он повернулся и подошел к телу.
  
  “Кто это был?” он спросил Седжвика.
  
  “Адам Саттлер”. Голос помощника звучал мрачно. “Я спросил его только потому, что видел, как он шел в церковь этим утром”. Он пнул камень и услышал, как тот откатился в сторону. “Кто этот ублюдок?” Он наклонил голову к мужчине, который стоял, опустив голову.
  
  “Просто какой-то бедняга, который застрял посередине”, - сказал ему Ноттингем с печальной пустотой.
  
  “Его повесят”. В его тоне было удовлетворение.
  
  “Да”. Он бы так и сделал. Больше сказать было нечего.
  
  “Тем временем наш человек все еще на свободе”, - страстно сказал Седжвик.
  
  Ноттингем покачал головой.
  
  “Он не дурак, Джон. Он, должно быть, услышал весь этот шум и пошел спать. Доставьте Брогдена сюда, а убийцу в тюрьму. Он не доставит вам никаких хлопот”.
  
  “Нет, он этого не сделает”. Седжвик сжал кулак, и Ноттингем легонько положил ладонь на его здоровую руку.
  
  “Не вымещай это на нем. Он не знал, что происходит. Посмотри на его лицо. Это не тот, кто убивал ради удовольствия. Он знает, что только что попрощался со своей собственной жизнью ”.
  
  “До тех пор, пока он не ожидает от меня никакого чертова сочувствия”. Он начал отдавать приказы, когда констебль отошел.
  
  Он был у него на голове, и Ноттингем знал это. Еще одна маленькая частичка вины, которую он носил повсюду, навалилась на все остальные, которые он накопил за эти годы. Какое-то время это беспокоило бы его, зудело, как рана, а затем превратилось бы в шрам, который он заметил бы только при определенном освещении.
  
  Но в данный момент это глубоко засело, царапая его разум, и ему нужно было побыть одному. Это был беспорядок, смертельный беспорядок. Если... Это было слово, о котором он собирался часто думать в течение следующих нескольких дней.
  
  Седжвик пойдет и расскажет жене Саттлера. Город оплатит похороны, он позаботится об этом. И он возьмет на себя ответственность за смерть. По крайней мере, мэр не стал бы слишком беспокоиться о том, что один бедняга убьет фальшивомонетчика.
  
  Хотя он бы так и сделал. Это была еще одна смерть, которую можно было списать на этого убийцу. И все же в глубине души он знал, что поступил правильно, отправив на тот свет так много людей. Он должен был быть охотником, действовать и преследовать. Внутри он искренне верил, что этот человек был на свободе сегодня вечером. Если бы не несчастный случай…
  
  Ноттингем плотнее закутался в пальто и поежился на воздухе. До рассвета оставалось недолго; небо только начинало светлеть на восточном горизонте. Он шел слишком долго, его ноги болели, а голова шла кругом. Во рту была ужасная жажда, голова раскалывалась в такт шагам. Он хотел пойти домой, но пока не мог смотреть в лицо своему дому или тюрьме. Ему нужно было побыть снаружи, в тишине, вдали от людей. Это не стерло бы тот ужас, который он испытывал, но, по крайней мере, у него было бы время запихнуть его поглубже и удержать свой разум там, где он должен быть.
  
  К складам на Эйре прибывали первые рабочие, чтобы начать погрузку ткани на баржи для Халла и Континента. Он стоял и смотрел, как открылись огромные двери над рекой, канаты двигались вверх и вниз по шкивам, и день вошел в свой ритм.
  
  Ранний свет пролился на воду, и Ноттингем вздохнул, зная, что ему нужно возвращаться. Он остановился в "Голове Старого короля", чтобы выпить эля и хлеба; покрутив жидкость во рту, он смыл вкус ночи.
  
  Наконец, когда он больше не мог откладывать это, он вернулся в тюрьму. Седжвик сидел за своим столом, его продолговатое лицо было пепельного цвета, под глазами залегли полумесяцы теней.
  
  “Мне жаль, Джон”, - мягко сказал Ноттингем. Седжвик поднял бесстрастный взгляд и покачал головой.
  
  “Это не твоя вина, босс. Мне никогда не следовало просить его. Адам не был создан ни для чего физического”.
  
  “Где тело?”
  
  “Я отправил его домой его вдове”.
  
  Констебль внутренне вздохнул с облегчением; он не хотел видеть труп и признаваться в собственной неудаче.
  
  “Что насчет его убийцы?”
  
  Седжвик мотнул головой в сторону камеры.
  
  “Крепко спит”. Его тон немного смягчился. “Я думаю, это самое близкое к кровати, что у него было за последние недели”. Он вздохнул. “Мы все перепутали, ошибки нет”. Он сделал паузу и протянул Ноттингему листок бумаги. “Это пришло для тебя”.
  
  Констебль вскрыл простую печать. Записка была краткой, написанной удивительно изящным почерком Уорти: Плохая работа, мистер Ноттингем. Издевался над ним, как медведь на цепи в базарный день. Он медленно скомкал листок и бросил его на стол.
  
  “Давай подумаем, как найти нашего убийцу”, - мрачно сказал он.
  
  “Мы не можем повторить то же самое снова”, - указал Седжвик. “После этого никто не пришел бы, даже если бы мы пригрозили им судом присяжных”.
  
  “Все равно это была хорошая идея”. Он на мгновение задумался. “Освободи двух человек от их обычных обязанностей”.
  
  Помощник шерифа вопросительно посмотрел на него. “Зачем, босс?”
  
  “Лучшие люди Амоса Уорти”, - начал Ноттингем. “Вы их знаете?”
  
  “Конечно, знаю”. Помощник шерифа был поражен, что ему вообще понадобилось спрашивать.
  
  “Я хочу, чтобы двое наших парней занялись ими. Пусть они постараются держаться подальше от посторонних глаз. Если Уорти поговорит с кем-нибудь, выясните, чего они хотели и каковы были ответы. Мы знаем, что они тоже ищут этого убийцу. Может быть, они смогут навести нас на что-нибудь ”. И это даст Ворти почувствовать, что за ним следят, подумал он.
  
  Седжвик выглядел несчастным.
  
  “Ты уверен, что это того стоит?” он спросил.
  
  Ноттингем устало откинул челку назад.
  
  “Нет”, - признал он, медленно покачав головой. “Но что нам терять? Остальные из нас все еще будут искать. И это будет раздражать Амоса из-за того, что он будет делать нашу работу за нас ”.
  
  “Я не знаю...” Осторожно начал Седжвик, но мрачный взгляд констебля заставил его замолчать.
  
  “Уорти - сутенер, он преступник. Если бы половина членов Корпорации не пользовалась его шлюхами, его бы повесили много лет назад ”. Ноттингем хлопнул ладонью по столу. “Он думает, что он лучше нас, так что давайте использовать его. И если он знает, что мы это сделали, это все к лучшему”.
  
  Седжвик уже сталкивался с таким настроением раньше. Оно не терпело возражений, по крайней мере, до тех пор, пока не прошло и не сменилось задумчивым молчанием. Тогда, возможно, он смог бы вразумить констебля. Это ничего им не принесло; единственное, что это сделало, - растратило их драгоценные ресурсы, и все потому, что Ноттингем ненавидел Уорти, и ненавидел слишком долго. Это всегда было личным, настолько глубоким, насколько, по словам моряков, были океаны, намного превосходящим любое желание видеть, как человек просто расплачивается за свои преступления.
  
  Он покинул тюрьму, чтобы найти двух мужчин, которых разыскивал. Он не мог прочитать записку, но было достаточно легко догадаться, что ее отправил Уорти - насмешка после ночного провала. Ноттингем, конечно, отреагировал на призыв. Седжвик мог это предвидеть. Теперь его задачей было убедиться, что его люди держатся подальше от опасности.
  
  Джонсон и Портман, двое мужчин, которых он использовал, были именно там, где он ожидал, сидели по соседству в "Белом лебеде". Седжвик купил кувшин эля и отнес его к их столику, наливая себе по пути.
  
  “Есть для вас работа, ребята”, - сказал он, наполняя их напитки. Он объяснил задачу, подчеркнув тот факт, что они должны держаться подальше и сообщать ему о любых контактах. Они были хорошими и честными, они выполняли работу должным образом, но они не всегда были самыми умными. Если бы было с кем поговорить, он предпочел бы сделать это сам. Таким образом, он был бы уверен, что были заданы правильные вопросы и он получил всю информацию.
  
  Они ушли, когда пиво было допито, а Седжвик сидел в одиночестве, не торопясь осушать свою кружку. Если бы у него была хоть капля здравого смысла, он бы пошел домой и подольше поспал. Он знал, что устал, и пара часов отсутствия не будет иметь значения. Энни будет дома с Джеймсом, и она, вероятно, приготовит что-нибудь, чтобы согреть его желудок. Он вышел из таверны, целеустремленно шагая обратно в свою комнату.
  
  Констебль откинулся назад, сцепив пальцы домиком перед лицом, и задумался, правильно ли он поступил. Записка стала последней каплей. Вдобавок к слежке за его семьей, это было уже слишком, и он позволил своему гневу выплеснуться наружу. Он знал, что это глупо. И все же ... больше ничего не сработало. Он оставит его в покое на день и посмотрит, что получится. Как он сказал Седжвику, на данный момент им нечего терять.
  
  Вошел посыльный с письмом. Ноттингем увидел адрес из Галифакса, и когда он вскрыл печать, его надежды возросли. Несомненно, такой быстрый ответ на его запрос информации что-то значил? Но, читая, он не нашел ничего полезного; у них не было подобных преступлений.
  
  Его страстное желание установить связь, связь любого рода, ни к чему не привело.
  
  Часы на приходской церкви пробили десять. Он неохотно встал, подавленный смесью усталости и разочарования, и направился по Киркгейт в сторону Бриггейт. Слуги и домохозяйки запрудили улицу, стараясь не попадаться на пути возчиков, и Ноттингем осторожно шел среди них. Краем глаза он почувствовал небольшое резкое движение; его рука отреагировала инстинктивно, потянувшись, чтобы схватить того, кто был там.
  
  Посмотрев вниз, он увидел, что держит мальчика лет двенадцати, который борется с его рукой, сжимая в кулаке маленький нож. Ноттингем усилил хватку и прижал юношу к грубому камню стены, когда внезапно собралась толпа.
  
  “Ты мог бы с таким же успехом опустить нож, парень”, - сказал он. “Это не очень хорошая идея - грабить городского констебля”.
  
  Мальчик поник, но Ноттингем не дал ему упасть.
  
  “Мы собираемся прогуляться до тюрьмы, и ты можешь рассказать мне, что ты пытался сделать”, - продолжил он, крепко сжимая ее. “Как тебя зовут?”
  
  “Иисус Навин”.
  
  Ноттингем сильнее прижал его к стене.
  
  “Джошуа Форестер, сэр”, - поправил он.
  
  “Джошуа Форестер”. Констебль услышал дрожь в голосе парня. Взглянув вниз, он увидел широко раскрытые испуганные глаза и бледное, перепачканное лицо под непослушными светлыми волосами.
  
  “Я не люблю срезать деньги, Джошуа Форестер”, - мрачно сказал он. “Особенно не прямо сейчас”.
  
  
  25
  
  
  В тюрьме он толкнул парня на стул и угрожающе прислонил к главной двери.
  
  “Сколько тебе лет, Джошуа Форестер?” Спросил Ноттингем.
  
  Форестер поджал губы и сосредоточился, как будто ему никогда раньше не задавали этого вопроса. И констебль подумал, что, возможно, он и не задавал. Никому из других детей на самом деле было бы все равно.
  
  “Не знаю”, - ответил он в конце концов. “Моя мама просто всегда говорила, что я ее ребенок”.
  
  “Где сейчас твоя мать?”
  
  Он пожал плечами в жесте смирения.
  
  “Однажды я пришел домой, а ее не было. Мы с сестрой ждали, но она так и не вернулась”.
  
  “Что случилось с твоей сестрой?”
  
  “Она умерла”, - ответил мальчик будничным тоном.
  
  “Ты зарабатывал на жизнь тем, что срезал деньги?” Спросил Ноттингем.
  
  Форестер попытался сохранить невозмутимое выражение лица, но даже страх не смог сдержать маленькую гордую улыбку, которая расползлась по его губам.
  
  “Ты был занятым парнем”, - продолжил констебль. “Ты доставил нам много неприятностей. И ты взял изрядную сумму денег”. Его тон стал жестче. “Что ты со всем этим сделал, Джошуа?”
  
  “Дал немного моим приятелям”. Он вызывающе склонил голову набок. “Чтобы мы могли есть и где-то жить”.
  
  Констебль медленно кивнул. Тощий и лохматый, одетый в сюртук и жилет, на несколько размеров великоватые для его фигуры, парень вряд ли походил на лидера группы детей. Но у него были быстрые руки и особое умение; несомненно, были другие, более крупные и сильные, которые защитили бы его в обмен на то, что он мог предоставить. По правилам утром Форестер должен предстать перед магистратом для суда и отправиться отбывать наказание. Он посмотрел на мальчика, вспоминая свою собственную юность и борьбу за выживание каждый день.
  
  “Как долго ты заботишься о себе?” с любопытством спросил он.
  
  “Четыре года, более или менее”, - удивленно ответил Форестер. “Почему?”
  
  “Это нелегко сделать”, - прокомментировал Ноттингем. “За сколькими ты присматриваешь?”
  
  “Зависит от обстоятельств”, - осторожно ответил парень, с подозрением восприняв интерес констебля. “Пять или шесть. Почему вы хотите знать?”
  
  “Без особой причины. Мне было просто любопытно”. Он сделал паузу. “Ты хорош в том, что тебя не видят. Ты, должно быть, быстрый”. Когда мальчик не ответил, констебль продолжил. “Тебе нравится быть по ту сторону закона?”
  
  Форестер пожал плечами. “Я никогда по-настоящему не думал об этом”.
  
  “Ты знаешь, что судья, вероятно, отправит тебя в Америку или Вест-Индию. Это семь лет каторжных работ в таких жарких местах, что ты изжаришься — и это если ты вообще переживешь путешествие туда”. Он строго посмотрел на парня. “Ты долго не протянешь”.
  
  Мальчик повернулся к нему. “Почему тебя это волнует?”
  
  “Потому что я думаю, что ты мог бы быть здесь более полезным”. Ноттингем сделал паузу, чтобы дать словам осмыслиться. “Что бы ты сказал, если бы я предложил тебе работу?”
  
  Парень поднял голову, сбитый с толку. “Ты что?”
  
  “Работай на меня, будь одним из людей констебля”, - объяснил Ноттингем.
  
  Форестер уставился на него широко раскрытыми глазами. “Ты что, шутишь, прежде чем запереть меня?”
  
  “Нет, я серьезно”, - сказал ему констебль. “Вы знаете свои буквы?”
  
  “А ты как думаешь?” Насмешливо спросил Форестер. “Конечно, нет. Это значит, что я не могу этого сделать?”
  
  “Вовсе нет”. Ноттингем улыбнулся. “Но если ты будешь работать на меня, больше не будет кражи кошельков или чего-то еще. Тебе будут каждую неделю выплачивать зарплату. Это немного, ” признал он, “ но это сохранит тело и душу вместе”.
  
  “А как насчет того, что я сделал?” - спросил мальчик, не веря своим ушам. Констебль изучал его. Он знал, что парень не уверен, как отнестись к предложению, было ли оно искренним. “Что ты собираешься с этим делать?”
  
  “Карманник покинет Лидс, не будучи пойманным”, - простодушно сказал Ноттингем, махнув рукой. “Нераскрытое преступление. Они случаются”.
  
  “Почему я должен тебе верить?”
  
  “Потому что у меня нет причин лгать тебе”. Он раскрыл ладони. “Послушай, Джошуа, я мог бы посадить тебя в камеру и завтра отвезти в суд, не сказав ни слова. Хочешь знать, почему у меня его нет?”
  
  Мальчик тупо кивнул.
  
  “Когда я был в твоем возрасте, я добивался всего, чего мог. Я работал, когда была доступная работа. А когда ее не было, я воровал. Я воровал, я срезал кошельки”. Он увидел, как глаза Форестера расширились еще больше, пытаясь переварить эту странную информацию. “Так что, может быть, я не думаю, что ты вне искупления. Это твой выбор. Но если ты мне откажешь, я могу сказать тебе прямо сейчас, что ты, вероятно, не доживешь до двадцати ”.
  
  Форестер сцепил пальцы на коленях и закусил губу. Ноттингем внимательно наблюдал за ним. Он протянул мальчику спасательный круг; вопрос был в том, достаточно ли он умен, чтобы распознать это.
  
  “И со мной ничего не случится за то, что я сделал?” спросил он, желая быть уверенным в сути.
  
  “Ничего”, - заверил его Ноттингем. “Клянусь честью”.
  
  “Тогда я сделаю это”, - сказал он после долгого раздумья. “И ты обещаешь, что я не буду наказан?”
  
  “Я обещаю”, - сказал ему констебль. “У вас осталось что-нибудь из этих денег?”
  
  Мальчик неуверенно кивнул.
  
  “Тогда убедись, что ты хорошо поешь сегодня вечером. Возвращайся сюда завтра в шесть утра и сможешь начать осваивать работу. Но я скажу тебе вот что, Джошуа — если тебя здесь не будет, я найду тебя, и ты будешь осужден. Понимаешь?”
  
  Форестер энергично кивнул, и Ноттингем отошел от двери, чтобы дать ему уйти. Он побежал вверх по улице, как будто ему нужно было увеличить расстояние между собой и тюрьмой. Он будет там с рассветом, Ноттингем был убежден в этом. Он позволил бы Седжвику обучить его основам. Им нужен был яркий молодой талант, а кто лучше вора сможет поймать других воров? То, чего парню не хватало в размерах, он, очевидно, с лихвой восполнил хитростью.
  
  И это решило проблему с карманником. Может быть, никто и не сел бы в тюрьму за это преступление, но преступления таинственным образом прекратились бы, и они могли бы подвести черту под этим делом. Это не было настоящим утешением за все остальное, что произошло, но стало на одну вещь меньше, о чем ему приходилось думать, и еще на одного человека на улице, который помог найти убийцу. Ему удалось кое-что извлечь из того мрачного дня.
  
  Ноттингем провел рукой по волосам и медленно выдохнул. Он знал, что должен послать сообщение Седжвику, чтобы отозвал своих людей. Он сделает это завтра, если они не обнаружат ничего полезного.
  
  Однако сейчас он был готов отправиться домой. Возможно, страх прошлой ночи потряс Эмили; он надеялся на это, хотя глубоко внутри сомневался в этом. Он знал ее слишком хорошо; если она чего-то сильно хотела, она находила способ. И он боялся, что она хотела своего первого молодого человека.
  
  Он остановился перед дверью, его пальцы были готовы повернуть ручку. Дом казался тихим и нормальным, свет проникал сквозь ставни, как будто в его стенах никогда не было ничего плохого. Он вошел и увидел Мэри, штопающую чулки, Роуз, вышивающую, и Эмили в углу с книгой. Про себя он вздохнул с облегчением.
  
  Мэри грациозно встала и слегка поцеловала его, а Роуз улыбнулась отцу. Эмили склонилась над страницами своей книги, не поднимая глаз и не обращая на него внимания.
  
  Ноттингем сидел у огня, пока жена приносила ему холодное мясо и хлеб. Жадно жуя, он наслаждался теплом пламени и тяжестью в ногах. Семья как будто почувствовала, что он не хочет обсуждать этот день. Скорее всего, большая часть новостей уже дошла до них, размышлял он, ставя тарелку на пол.
  
  Рука, потирающая его рукав, медленно привела его в чувство. Оглядевшись, он увидел, что девочки ушли, а Мэри стоит у его стула.
  
  “Ты спал целый час, Ричард”, - сказала она ему с мягким смехом. “Ты уснул почти сразу, как закончил есть”.
  
  Он потряс головой, пытаясь прояснить ее.
  
  “Это было плохо”, - объяснил он, его голос был хриплым, когда он потянулся к ее руке.
  
  “Я слышал”.
  
  “Как дела у Эмили?” Спросил Ноттингем.
  
  “Тихая и услужливая”, - сказала Мэри с облегчением. “Что ты сказал ей прошлой ночью?”
  
  “Немного”, - честно ответил он. “Может быть, она просто получила жизненный урок”.
  
  “Почему бы тебе не пойти в постель? Ты выглядишь так, будто можешь спать неделями”.
  
  “Мне тоже этого хочется”, - согласился он, его веки налились свинцом. “Я просто хотел бы, чтобы у меня было время”.
  
  Вечер стал холодным, с севера дул жестокий ветер. Седжвик слушал, как солдаты подробно описывали все, что лейтенанты Уорти сделали за последние шесть часов. Это было бесполезное предприятие - следить за ними, пока они собирали деньги у нескольких девушек, прежде чем исчезнуть в гостинице, где они пили и играли в азартные игры, в то время как представители закона ждали снаружи в усиливающемся холоде.
  
  Седжвик отправил их домой на ночь. Если бы действительно можно было чему-то научиться, это было бы не здесь и не сейчас. И ему самому нужен был отдых и немного тепла, даже если это было в нелюбящих объятиях Энни.
  
  Он отпер комнату, ожидая обнаружить горящий в камине огонь и звуки голосов. Вместо этого там было темно, и когда он зажег огарок свечи, все выглядело так, как будто там никого не было с тех пор, как он ушел. Это было странно, подумал он, они должны были вернуться домой несколько часов назад; Джеймсу нужно было выспаться. Затем, почти не задумываясь, он проверил сундук, в котором хранилась их одежда. Оба, Энни и Джеймса, исчезли; его запасной шланг был брошен в угол. Лишние деньги, которые он хранил в жестянке у камина, тоже исчезли. Это было немного, но он бережно и добросовестно копил его из своей зарплаты на случай непредвиденных обстоятельств.
  
  Используя только свою здоровую руку, Седжвик неуклюже развел огонь в очаге и тихо сидел на старом табурете, пока языки пламени занимали его, позволяя теплу медленно облизывать его. Его правая рука постоянно болела, с яркими, шокирующими вспышками боли всякий раз, когда он пытался пошевелить ею. Итак, они ушли, тупо подумал он, наблюдая, как свет от пламени мерцает в пустых углах. Но, несмотря на доказательства, он не мог в это по-настоящему поверить. В любую минуту она могла войти в дверь с Джеймсом под руку, рюкзаком за спиной, говоря, что совершила ошибку… он забирал мальчика, затем говорил ей уйти и закрывал за ней дверь.
  
  Хотя, конечно, он знал, что этого никогда не случится. Если Энни решила уйти, то она не вернется.
  
  Ему нужна была еда, что-нибудь приготовленное и горячее, но было слишком поздно, и он слишком устал. Пошарив вокруг, он нашел морковку, которая не стала мягкой, и он пожевал ее. Возможно, завтра он купит кое-что на рынке. А еще лучше, он найдет комнату поменьше и подешевле, поскольку сейчас здесь был только он.
  
  Это было забавно, размышлял он. Единственной эмоцией, охватившей его, было облегчение. Ни обиды, ни боли, ни гнева. Если уж на то пошло, он был благодарен ей за принятие решения. Это был хороший конец чему-то, что совершенно очевидно пошло не так.
  
  На столе в кувшине стоял старый эль, уже оплывший, но все еще пригодный для питья, и он налил себе чашку. В конечном счете он знал, почему она ушла: она ненавидела его работу и часы, которые на это уходили. Когда ему предложили работу, он сказал ей, и она согласилась, но через год она стала жаловаться. Детский плач, когда ему отчаянно хотелось спать, тоже не помог. Это охладило пыл обоих.
  
  Что ж, хватит об этом. Он допил напиток и лег на низкий соломенный тюфяк. Ему хотелось отдохнуть, и он закрыл глаза и натянул на себя грубое одеяло, но он не мог уснуть. Образы продолжали проигрываться в его голове: улыбка Энни, хриплый тон, которым она говорила ему, что любит его, чувство, которое он испытал, когда впервые увидел Джеймса.
  
  Его чувства к ней могли измениться и умереть, но Джеймс…
  
  Он почувствовал прилив любви в своем сердце к сыну. Она могла уйти, но будь он проклят, если позволит ей забрать лучшую часть себя. Он вернет его и воспитает должным образом.
  
  Он сел, признавая, что собирается бодрствовать всю ночь. Он налил еще эля, прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Чертова женщина, он рассмеялся про себя. Даже несмотря на то, что она ушла, она все равно не оставила бы его в покое.
  
  
  26
  
  
  Седжвик добрался до тюрьмы чуть позже шести и обнаружил мальчика, сидящего на пороге, который выглядел ужасно замерзшим в своей тонкой одежде, но глаза его сияли нетерпением.
  
  “Так кто же ты тогда?” спросил он.
  
  “Я Джошуа Форестер”. Парень представился, глядя прямо в лицо Седжвику. “Констебль сказал мне быть здесь сегодня в шесть”.
  
  “О, да?” Помощник шерифа улыбнулся, даже когда потянулся и зевнул, его суставы болели от недостатка сна. “Он тебя достал, не так ли?”
  
  “Да, сэр”.
  
  Седжвик посмотрел на него с внезапным уважением. Ноттингем редко нанимал кого-то нового; должно быть, он что-то заметил в Форестере.
  
  “Он сказал тебе, что здесь делать?”
  
  Форестер покачал головой.
  
  “Тогда, наверное, хочет, чтобы я тебя потренировал. Вот что я тебе скажу, давай посмотрим, сможем ли мы найти тебе пальто. Ты, должно быть, вот так погибаешь”.
  
  В тюрьме он порылся в старом сундуке, набитом изодранной одеждой, снятой с мертвых тел. Некоторые покрылись плесенью, другие были съедены молью, но в конце концов он нашел плотное пальто, которое было всего на несколько размеров больше.
  
  “Надень это”, - приказал он. “Тебе придется много ходить пешком, а на улице чертовски парковато”.
  
  Форестер сделал, как ему сказали, сначала удивленный весом ткани. Седжвик обошел его.
  
  “Этого хватит”, - одобрительно сказал он. “Итак, как они тебя называют? Джошуа? Джош?”
  
  “Джош”.
  
  “Тогда нам лучше заставить тебя отрабатывать свою зарплату, Джош”.
  
  Они пересекали улицы и дворы целых тридцать минут, мальчик изо всех сил старался поспевать за длинными ногами помощника шерифа, прежде чем Седжвик небрежно спросил: “Как получилось, что босс взял тебя на работу?”
  
  “Он поймал меня”, - медленно ответил Форестер.
  
  “Поймал тебя?” Его брови слегка приподнялись.
  
  Мальчик смущенно заерзал в пальто.
  
  “Я пыталась украсть его кошелек”.
  
  Седжвик начал смеяться, пока слезы не потекли по его щекам.
  
  “Боже милостивый”, - сказал он наконец, тяжело дыша, его щеки покраснели. “Ты шутишь? Ты - карманник? Тот, за кем мы охотимся уже несколько недель?”
  
  “Я был”, - воскликнул Форестер с раздражением и оскорбленной гордостью. “Я был карманником, я действительно был”.
  
  “И он нанял тебя? Это дорого. Тем не менее, это означает, что ты должен хорошо выполнять свою работу”.
  
  “Я постараюсь”, - пообещал Джош.
  
  “Да, я уверен, что ты так и сделаешь”. Он положил руку на плечо мальчика. “Извини, я смеялся не над тобой, парень. Какую альтернативу он тебе предложил?”
  
  “Тюрьма, может быть, транспортировка”.
  
  “Это довольно быстро сделало бы человека констебля из любого”, - согласился Седжвик с резким кивком.
  
  “Это правда, что он сам когда-то был карманником?” Форестер спросил с некоторым удивлением.
  
  “Это он тебе сказал?”
  
  “Да”.
  
  “Ну, может быть, так оно и было”, - сказал ему Седжвик. Он понятия не имел, правда ли это, и понял, что на самом деле не хочет знать. Вместо этого он сменил тему. “Вы слышали об убийствах?”
  
  “Ты имеешь в виду шлюх?”
  
  “Это верно. У этого ублюдка сейчас шесть человек — семь, если считать Адама Саттлера, которого убили прошлой ночью”. Его лицо потемнело. “Почти восемь”. Он указал на перевязь.
  
  “Как он выглядит?” С любопытством спросил Форестер.
  
  “Было слишком темно, чтобы как следует разглядеть. Я знаю, что у него были шляпа и плащ”. Колокол пробил час. “Пойдем, нам лучше как следует проверить, как работает рынок тканей”.
  
  Лоуэр-Бриггейт был заполнен торговцами, их одежда была разложена на козлах по обе стороны улицы. Там было около двухсот человек, но по традиции рынок проходил почти в тишине. Улицу заполнял только шепот транзакций и невнятные комментарии. Седжвик и Форестер стояли наверху, глядя вниз на сцену.
  
  “Для тебя это Лидс”, - сказал ему помощник шерифа, махнув рукой на дисплей. “Это то, на чем здесь зарабатывают деньги, и тебе лучше не забывать об этом. Ты видишь его вон там?” Он указал на щеголеватого торговца, неторопливо переходящего от стола к столу.
  
  “Да”.
  
  “В прошлом году он заработал тысячи на экспорте ткани. Много потратил за игорными столами и на шлюх тоже. Возможно, сейчас у него всего пара медяков, чтобы потереть друг о друга, но он разгуливает так, словно это место ему принадлежит ”.
  
  “Ты думаешь, он мог убить тех девушек?” Невинно спросил Джош.
  
  “Он? Нет”. Седжвик отверг эту идею. “Нет, если только в этом не было выгоды для него. Он корыстолюбив, этот.”
  
  “Вы сказали, что у убийцы были плащ и шляпа?” - задумчиво спросил парень.
  
  “Да”, - сказал помощник шерифа.
  
  “Какой это был вечер?” Форестер настаивал.
  
  “Пятница”.
  
  “Где?” В его тоне прозвучала внезапная, встревоженная настойчивость.
  
  “Бараний двор, сразу после полуночи”. Седжвик склонил голову набок. “Почему?”
  
  “Я видел кого-то в шляпе и плаще неподалеку”.
  
  Помощник шерифа остановился.
  
  “Продолжай”, - приказал он.
  
  Форестер покачал головой. “Но это была женщина”.
  
  Он сильно толкнул дверь, и она распахнулась. Ноттингем вскочил из-за стола, когда в комнату вбежал взволнованный Седжвик, придерживая его за руку, а мальчик бежал, запыхавшись, чтобы не отстать.
  
  “Босс, тебе лучше это услышать”, - настойчиво сказал он. “Скажи ему, Джош”.
  
  “Мистер Седжвик сказал, что он почти поймал убийцу в пятницу”, - начал Форестер, нервно переводя взгляд с одного мужчины на другого, когда он торопливо заговорил. “Тогда я был на улице и увидел кого-то похожего возле Лэмб-Ярда. Но я уверен, что это была женщина, сэр”.
  
  “Женщина?” Ноттингем удивленно переспросил.
  
  “Да, сэр”, - парень уверенно кивнул. “Я был недостаточно близко, чтобы видеть ее лицо или что-то еще, но я мог слышать шелест ее юбок. И я увидел их, когда она проходила мимо факела.”
  
  Констебль с тревогой взглянул на Седжвика.
  
  “Что ты думаешь, Джон? Это мог быть другой человек”.
  
  “Но на ней были плащ и шляпа”, - настаивал Форестер.
  
  “Многие люди носят их ночью”, - спокойно ответил Ноттингем, пока его разум перебирал то, что он знал об этом деле и убийце.
  
  “Нет, ты прав”, - решительно заявил помощник шерифа после некоторого раздумья. Он повернулся к Форестеру: “Прости, парень. Я увлекся тем, что ты сказал. Но это была не девушка, ударившая меня ножом. И ни одна женщина не смогла бы так убить ”.
  
  “Вы уверены?” Констебль задумался.
  
  “Настолько, насколько я могу быть, босс”, - серьезно сказал Седжвик. “Кто бы это ни был, они были не такими высокими, как я, но выше женщины”.
  
  “Я видел высоких женщин”, - перебил Форестер, но Ноттингем мягко покачал головой.
  
  “Женщина так не режется”, - продолжил помощник шерифа.
  
  Ноттингем провел рукой по волосам.
  
  “Давайте взвесим, что у нас есть”, - сказал он им, пытаясь во всем этом найти разумные доводы. “Мальчик видел неподалеку женщину в плаще и шляпе. Вы помните, какого она была роста?”
  
  Форестер покачал головой.
  
  “И— Джон, ты сказал, что убийца был в плаще и шляпе”.
  
  “Это верно”.
  
  “В людях в плащах и шляпах недостатка не было. Ночь была дождливая”. Он сделал паузу и глубоко задумался. Он не хотел отнимать у парня интеллект или инициативу в высказывании того, что у него было, но это казалось невозможным. Женщина? “Я склонен согласиться с Джоном”, - наконец объявил Ноттингем. “Должно быть, это было совпадение. Я никогда не знал, чтобы женщина выходила и наносила ножевые ранения так хладнокровно, как этот убийца ”.
  
  Форестер выглядел удрученным.
  
  “Не волнуйся, парень, это была хорошая мысль”, - утешил его констебль. “Нам нужно, чтобы ты вот так использовал свои мозги”. Обращаясь к Седжвику, он добавил: “Ты правильно сделал, что вернулся сюда. Удалось прошлой ночью проследить за людьми Уорти?”
  
  “Ничего”.
  
  “Тогда отзовите их”, - решил Ноттингем, заметив облегчение в глазах помощника шерифа. “Нет смысла тратить время, не так ли?”
  
  “Нет, босс”. Седжвик опустил голову, чтобы скрыть медленную улыбку.
  
  “Тебе лучше вернуться туда. Рынок тканей, должно быть, уже почти закончился. Убедись, что мы убрали с дороги большинство карманников. Это твоя работа”, - добавил он Форестеру. “Ты должен быть в состоянии определить карманника за милю”.
  
  “Да, сэр”, - ответил Джош, не уверенный, серьезно ли говорит констебль, пока Седжвик слегка не хлопнул его по голове и не рассмеялся.
  
  Как только они ушли, Ноттингем снова сел, медленно почесывая подбородок указательным пальцем. Эта информация вызвала у него беспокойство. Предположим, что убийца действительно женщина, очень сильная, жестокая женщина. Господи Иисусе, он не хотел представлять это. Он покачал головой, чтобы выбросить эту мысль из головы. Это должен был быть мужчина.
  
  Ему нужно было пойти и еще раз проверить своих информаторов и выяснить, слышал ли кто-нибудь из них хотя бы слабый шепот об этом убийце. Он этого не ожидал. Если бы что-то было, они бы заявили. Этот убийца действовал совершенно вне преступного круга. Либо это, либо он был исключительно хорош в молчании. Кем бы он ни был, он оставил очень мало улик, и вскоре он собирался нанести новый удар.
  
  Констебль надел пальто и вышел из тюрьмы. Дни становятся все холоднее, подумал он, поднимая воротник от ветра. Еще один год, опадающий вместе с листьями, хотя деревьев с каждым годом становилось все меньше, поскольку возводилось все больше и больше зданий.
  
  Тем не менее, так и должно было быть. Люди продолжали прибывать в Лидс, и им нужно было где-то жить. Его форма и характер продолжали расти и меняться. Когда он начинал работать на констебля, никто и представить себе не мог подобных убийств. Убийства были, но они происходили из-за ссор и выпивки. Большинство преступлений были мелкими, легко раскрываемыми.
  
  И наказания возросли. То, что когда-то заслуживало порки или дня в колодках, теперь означало время в Йоркской тюрьме, когда собирали паклю до крови, либо транспортировку, либо повешение. Не то чтобы это, казалось, кого-то остановило. За последние два года он арестовал больше людей, чем когда-либо прежде. Это были не просто бедняки; слишком часто это были состоятельные люди, просто желающие стать богаче. Он без колебаний передавал их магистрату. Для тех, у кого не было работы или денег — даже для тех, у кого она была, — Лидс стал дорогим местом для жизни. Иногда это пугало его, когда он задавался вопросом, что он будет делать, когда выйдет на пенсию. Если ему повезет, и у него все еще останутся друзья в Корпорации, ему назначат пенсию. Но он будет совсем маленьким, определенно недостаточным для жизни. С другой стороны, сказал он себе, сначала он должен прожить так долго.
  
  Беспорядок и шум базарного дня на Бриггейте окружили его и увлекли за собой. Крики разносчиков, предлагавших пять за три пенса и дюжину за шесть пенсов или свежую в то утро, две за пенни, разносились по улице, как птичьи крики. На столах продавцов одежды были разложены товары - от почти новых, которые недавно украшали спины богатых, до старых лохмотьев бедных. Что вам нужно, чего вам не хватает, кричали они, с надеждой призывая к торговле. Ноттингем знал, что человек, которого он хотел, будет здесь, его киоск открыт, он будет кричать о бизнесе вместе с остальными.
  
  Уильям Фаррадей был жестянщиком, когда Ноттингем впервые встретил его десять лет назад. Он зарабатывал на жизнь, ходя от двери к двери по городу и окрестным деревням, чиня кастрюли и все металлическое. Это было ненадежное ремесло, но оно приводило его во всевозможные дома. Иногда он что-то слышал и за несколько монет передавал информацию констеблю.
  
  Теперь он продвинулся в мире до рыночного ларька, продавая старые сковородки, которые он чинил, и работая над теми, которые приносили ему женщины.
  
  Он заметил старую, изношенную парусину и груды потускневшего металла. Фаррадей, с копной седых волос и сутулой спиной от многолетнего ношения тяжелого рюкзака, увлеченно беседовал с невысокой женщиной, пытаясь продать ей кое-что из своих товаров. Ноттингем подождал, пока она расплатится с ним и удовлетворенно уйдет, прежде чем приблизиться.
  
  “Значит, ты зарабатываешь деньги, Уильям”.
  
  “Немного здесь и там, да”, - согласился Фаррадей. Даже после многих лет в Лидсе он никогда не терял более округлых гласных своего родного Нортумберленда. “Тебе нужна кастрюля для хозяйки, не так ли?”
  
  “На этот раз информация”, - ответил Ноттингем с улыбкой.
  
  “Если я смогу, ты меня знаешь”.
  
  “Вы вообще что-нибудь слышали об этом убийце?”
  
  Фаррадей передвинул несколько сковородок, пытаясь показать их в лучшем свете, меняя ракурсы, пока не остался доволен.
  
  “Здесь нечего было слушать, мистер Ноттингем”.
  
  “Никаких предположений?”
  
  Фаррадей хрипло рассмеялся. “Этого, типа, всегда много. Но если ты имеешь в виду, кто-нибудь называет имена, то нет, ничего подобного. Но вот что я тебе скажу — кто бы это ни делал, он хитрый сумасшедший педераст ”.
  
  “Я это заметил”, - сухо прокомментировал констебль.
  
  “Люди мистера Уорти расспрашивают повсюду, ты знаешь”.
  
  “Я знаю”, - признал Ноттингем.
  
  “Он предлагает десять гиней любому, кто сможет назвать убийцу и доказать это”.
  
  “Такая сумма может вызвать множество ложных обвинений”. Ноттингем не был удивлен вознаграждением. Сутенер сказал, что хочет имя; награда была показателем того, как сильно он этого хотел.
  
  “Вы знаете, какой из себя мистер Уорти, сэр”, - неловко сказал Фаррадей. “Я не думаю, что кто-то посмел бы ему солгать. И если они сделали это однажды, то больше не станут, типа.”
  
  Ноттингем кивнул. Чувство общей справедливости Амоса Уорти было хорошо известно.
  
  “И никто не назвал ему никаких имен?”
  
  “Насколько я слышал, нет”.
  
  Это было что-то, подумал он. Уорти продвинулся не дальше, чем он.
  
  “Тогда я позволю тебе вернуться к делу, Уильям. Если ты что-нибудь услышишь, и я имею в виду вообще что угодно, дай мне знать. В нем для тебя хорошие деньги ”. Но нигде и близко к десяти гинеям, признался он себе.
  
  “Да”, - подтвердил мужчина, поворачиваясь к новому клиенту.
  
  Седжвик и Форестер возвращались по Хед-Роу из бара "Берли". Справа от них город беспорядочно раскинулся за старой громадой Красного дома.
  
  “Он где-то там”, - сказал Седжвик, пристально глядя на Лидс.
  
  “Твой убийца?”
  
  “Теперь наш убийца, парень, ты один из нас. Но вот что я тебе скажу: мы его поймаем”.
  
  “Как ты можешь быть так уверен?” мальчик удивился.
  
  “Это то, что мы делаем, сынок. Это то, что мы делаем, и если я сам так говорю, мы делаем это чертовски хорошо”.
  
  
  27
  
  
  Обход других информаторов дал не больше, чем он уже знал, и Ноттингем вернулся в тюрьму. Он не просидел и пяти минут, как вошел мальчик с широко раскрытыми от страха и любопытства глазами по поводу тюрьмы, держа в руках записку.
  
  “Для меня?” - спросил констебль.
  
  “Я не знаю, сэр”. Высокий голос немного дрожал. “Мне просто сказали передать его кое-кому здесь”.
  
  Он взял письмо и дал ребенку монету из кармана, прежде чем отправить его восвояси. Просунув большой палец под восковую печать, он развернул бумагу, быстро взглянув на надпись.
  
  Констебль, начиналось оно неровным почерком, который никак нельзя было назвать аккуратным, вы написали, интересуясь, были ли здесь какие-либо случаи убийств или тревожных инцидентов. У нас было два таких за короткий промежуток времени, чуть больше года назад. Хотя ни один из них официально не попал в поле моего зрения как мирового судьи, я знаком с деталями. Если вы хотите узнать больше, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне в удобное для вас время. С уважением, Роберт Бартлетт.
  
  Он чувствовал, как его сердце бьется быстрее. Адрес Бартлетта был в часовне Аллертон, примерно в трех милях к северо-востоку, где проходили скачки и стоянка для пеших прогулок, а также виселица, где палач занимался своим ремеслом. Но гораздо важнее то, куда Памела переехала, когда вышла замуж.
  
  Ноттингем надел пальто и немедленно ушел. Его тело было напряжено, а в горле пересохло. Здесь должна была быть связь. Он быстро прошел вдоль Свиных ворот к конюшням. Он собирался найти ответы, найти убийцу.
  
  Ноттингем не мог позволить себе содержать собственную лошадь, а город не собирался платить ему за клячу. Вместо этого он нанимал ее в тех немногих случаях, когда ему нужно было путешествовать. К его облегчению, конюх выбрал смирную кобылу, которая была наиболее счастлива в легком галопе, и это ему подходило; он никогда не был хорошим наездником, чувствуя себя неуютно и настороженно так высоко от земли.
  
  С Викарий-лейн он направился на север по Ньюкаслской дороге, изрытой колеями, которая требовала внимания, как и все дороги вокруг Лидса. Он проходил параллельно Овечьему Шрам-Беку, поля спускались к воде сочные и зеленые, овцы щипали траву. В здешних краях шерсть ценилась дороже мяса; спрос на шерсть был ненасытным, поскольку торговля тканями все росла и росла. Коттеджи стояли небольшими группами у обочины дороги, и он мог слышать настойчивый стук ткацких станков изнутри, когда фермерские семьи работали, чтобы пополнить свои доходы ткачеством. Дети раскладывали шерсть по карточкам, жена и девочки постарше пряли, а муж ткал. В базарный день мужчина отягощал тканью вьючное животное и привозил его в Лидс на продажу. Так было принято во всем Уэст-Райдинге на протяжении веков, единственный способ для мелких арендаторов пережить год. И те, кто не мог заработать здесь достаточно, стекались в город, надеясь на работу и деньги, которых слишком часто не существовало. Это было горькое царапанье по лезвию ножа существования.
  
  Дорога начала подниматься на длинном, медленном подъеме, и лошадь перешла на легкую, управляемую рысь. Оглядываясь назад, Ноттингем мог разглядеть город, крыши и шпили под темной дымкой дыма из тысяч труб, в которых горел Миддлтонский уголь. Ты там, решительно подумал он, и я собираюсь найти тебя. Скоро.
  
  Первым знаком деревни Чапел Аллертон была гостиница "Боулинг Грин Инн" у подножия Чапелтаун мур, грубо обработанной пустоши, раскинувшейся слева от него. Он продолжал скакать, мимо ямы для виселиц, где была установлена рама для публичных повешений, следуя по дороге за пределами взрыва тепла и шума из кузницы, затем свернул на тропинку в верхней части пустоши к элегантному фасаду Клаф-Хауса.
  
  Это было новое кирпичное здание с любовно симметричным дизайном, со спокойным вкусом, который можно купить только за деньги. Стекла в окнах сверкали, а за садом тщательно ухаживали. Ноттингем привязал лошадь и постучал в дверь, где его приветствовал серьезный слуга-мужчина лет сорока, который проводил его в небольшую приемную, стены которой были голубого цвета, как утиное яйцо, с портретами и пейзажами, висящими на стенах над панелями из темного дерева.
  
  “Я пришел повидать мистера Бартлетта”, - объяснил констебль. “Он ответил на мою записку”.
  
  “Я приведу сэра Роберта”. Слуга подчеркнул титул, мягко пожурив его.
  
  Бартлетт оказался крупным, округлым мужчиной, который быстрым шагом вошел в комнату. В его простой, плотно облегающей одежде и толстых руках чувствовался вид сельского сквайра. На нем был короткий парик, который, казалось, неловко сидел на макушке большой округлой головы с покрасневшими щеками.
  
  “Констебль”, - сказал он в раскатистом приветствии. “Я не ожидал, что вы прибудете так быстро. Подумал, что у тебя будет слишком много дел ”. Он, казалось, наполнил комнату своей грубоватой энергией, подходя к окну и глядя на пустошь.
  
  “Ваша информация показалась важной, сэр Роберт”, - сказал Ноттингем с осторожным уважением.
  
  Бартлетт пару раз наклонил голову. “Может быть. Видишь ли, это сложно. Садись, чувак”, - предложил он, указывая на стулья, стоявшие лицом к пустому камину.
  
  “Я постою, если можно… Я не привык ездить верхом”.
  
  Сэр Роберт слегка усмехнулся и покачал головой. “Неважно, а? Мы можем выйти и немного размять ноги, если ты предпочитаешь”.
  
  “Я бы предпочел просто услышать вашу информацию, если вы не возражаете”. Ноттингему срочно нужно было узнать, что хотел сказать этот человек, а затем вернуться в город, чтобы закончить это дело. Время сейчас было слишком важно.
  
  “Конечно, конечно”, - с готовностью согласился Бартлетт. “Вы видели часовню Аллертон, констебль. Мы маленькое заведение, за исключением тех случаев, когда все приезжают на скачки или на повешение, конечно. У нас было несколько краж, но никогда ничего особенного. Он бросил быстрый взгляд на Ноттингема, который понимающе кивнул. “Около восемнадцати месяцев назад мужчина напал на ухаживающую пару”. Он неопределенным жестом указал вдаль. “Они гуляли по лесу за "Черным лебедем", и кто-то попытался ударить их ножом. Он ранил мужчину, затем убежал, когда девушка начала кричать”.
  
  “Ты нашел его?”
  
  Бартлетт решительно покачал головой. “Нет, никаких следов. Но это случилось еще дважды в течение следующих шести месяцев. Никто серьезно не пострадал, но это напугало всех”.
  
  “И что после этого?” Ноттингем задумался. “Были ли еще какие-нибудь нападения?”
  
  “Нет, они просто остановились. Это было странно. Мы так и не выяснили, кто это сделал. Подозревали нескольких человек, но это ни к чему не привело”.
  
  “Никто не уезжал из деревни?”
  
  “Просто одна из женщин, на которых напали. Насколько я слышал, она вернулась в Лидс”. Он отпустил ее, небрежно пожав плечами.
  
  У констебля по коже головы побежали мурашки. “Вы помните ее имя?” он спросил настойчиво.
  
  “Нет, извините”, - ответил сэр Роберт после минутного раздумья. “Это важно?”
  
  “Первая из девочек, умерших в Лидсе, переехала из этого района”, - объяснил Ноттингем. “Она также была служанкой в моем доме, прежде чем переехала сюда”.
  
  “Понятно”. Бартлетт сосредоточил свое внимание. “Я полагаю, это могло быть совпадением”.
  
  “Это возможно”, - осторожно согласился Ноттингем, сомневаясь в этом, - “но я бы предпочел выяснить”.
  
  Сэр Роберт уже шел к двери. “Давай, парень, - сказал он, - тогда пойдем”.
  
  Вскоре его широкая поступь понесла его по красиво подстриженной лужайке перед домом, через ворота и дальше, на пустошь. Ноттингему, мышцы бедер которого уже затекли от езды на лошади, пришлось идти быстрым шагом, чтобы не отстать, когда они пересекли дорогу и пошли по тропинке, которая вела между домами и мимо полей, огороженных живой изгородью.
  
  “Куда мы идем?” спросил он, немного запыхавшись.
  
  Бартлетт внезапно остановился, выглядя сбитым с толку вопросом. “Вы сказали, что хотите знать имя девушки, которая вернулась в Лидс”.
  
  “Да”, - согласился Ноттингем.
  
  “Мы собираемся навестить мужчину, который был ее домовладельцем”, - объяснил Бартлетт. “Мы могли бы приехать верхом, но у вас был такой вид, как будто вы не хотели проводить в седле больше времени, чем необходимо”.
  
  “Спасибо”, - искренне поблагодарил констебль.
  
  “Это недалеко”, - сказал ему сэр Роберт, когда они шли дальше. “Прямо вон там”.
  
  Вон там оказалась длинная извилистая подъездная дорожка, обсаженная деревьями конского каштана, их листья окрашены в величественные осенние цвета, каштаны и ракушки усыпали всю дорожку и траву. Без колебаний Бартлетт подошел к входной двери и сильно постучал. Прошла почти минута, прежде чем ручка со скрипом повернулась и на пороге появилась усталая женщина средних лет со слезящимися глазами.
  
  “Привет, Марта”, - тепло сказал Бартлетт. “Я не видел тебя несколько месяцев. Как ты?”
  
  Женщина оживилась при звуке голоса, улыбнулась и провела пальцами, как расческой, по своим растрепанным седым волосам.
  
  “Справляюсь, сэр Роберт, - кивнула она, - вверх и вниз. Так устроен мир”.
  
  “Действительно, действительно”. Казалось, он искренне заинтересован в ее благополучии, и в таком маленьком месте, как это, возможно, так оно и было, подумал Ноттингем.
  
  “Хозяин дома?” Спросил Бартлетт.
  
  “Уехал в Йорк”, - сказал ему слуга с коротким смешком. “Не удивлюсь, если он ищет новую жену, после того как последняя умерла в июне”.
  
  “Мужчина хочет, чтобы рядом была женщина, Марта”, - серьезно сказал Бартлетт. “И ему все еще нужен наследник для поместья”.
  
  “Да, хотя это было не из-за недостатка старания с его стороны”, - заметила она с хихиканьем.
  
  “На самом деле, мы пришли из-за женщины”, - сказал Бартлетт, немного понизив голос.
  
  “О?” Она склонила голову набок.
  
  “Ты помнишь девушку, на которую напали, а затем она вернулась в Лидс?”
  
  “Конечно, знаю. Она была прелестной девушкой, пока этот безумец не напал на нее и ее мужа”.
  
  “Ее муж?” Резко спросил Ноттингем. Марта повернула голову и неуверенно посмотрела на него.
  
  “Да”, - продолжила она. “Однажды субботним вечером они подходили к "Черному лебедю", когда кто-то попытался ударить их ножом. Его достали ножом, но она начала кричать так громко, что люди говорили, что ее слышно на другой стороне долины Гледхоу, и он убежал. Вы помните это, сэр Роберт.”
  
  “Да, ” печально ответил он, “ да, хочу”.
  
  “Она была беременна”, - сказала Марта Ноттингему, и ее лицо сморщилось при воспоминании. “Потеряла его два дня спустя от шока. Они так усердно молились за ребенка и все такое. Они потеряли двоих раньше ”.
  
  “Что насчет мужа?” - спросил констебль. Ему нужно было знать.
  
  “Он был сильно ранен в грудь, но она ухаживала за ним в ответ”, - легко вспомнила Марта. “Но после этого он был уже не тот. Нет сил”, - объяснила она с мудрым кивком. “Умер в течение шести месяцев. К концу даже не мог встать с постели”.
  
  “А его жена?”
  
  “Бедняжка”. Служанка промокнула глаза уголком своего грязного засаленного фартука. “Я никогда не видела ничего подобного. Она потеряла веру. Сказала, что настоящий Бог не позволил бы ее мужчине и ее детям умереть вот так. Разглагольствовала и бесновалась. Отказалась встретиться с викарием. Когда он пришел к ней, она вышвырнула его из дома. В конце концов хозяину пришлось выставить ее. Он не хотел, имейте в виду, ” поспешно добавила она, - но ему нужен был коттедж для пары, чтобы выполнить работу. Последнее, что я слышал, она вернулась в Лидс год назад.”
  
  “Как ее звали?” Ноттингем спросил, затаив дыхание. Он был уверен, что уже знал ответ, но хотел услышать подтверждение.
  
  “Памела Малхам”, - ответила Марта.
  
  “Скажите мне, ” спросил Ноттингем, “ она носила что-нибудь на шее?”
  
  “Да, она это сделала”, - ответила женщина, ее глаза расширились. “Я забыла об этом. Полмонеты, как она это назвала, жетон, хотя мне он показался не таким уж большим. Он всегда был при мне ”.
  
  “Спасибо”, - сказал он и, повернувшись, медленно пошел по подъездной дорожке. Прежде чем он добрался до переулка, Бартлетт догнал его.
  
  “Это была твоя девушка, не так ли?”
  
  “Да”, - просто ответил Ноттингем. Казалось, больше нечего было сказать. Теперь он знал, что на самом деле произошло с ней до ее возвращения и почему она изменилась. Не то чтобы знание делало что-то легче, размышлял он. Это был ответ, но не тот ответ, который ему был нужен.
  
  “Мне жаль”, - сказал сэр Роберт неуверенным тоном человека, непривычного к выражению эмоций. “Пойдем, выпьем со мной бокал вина, прежде чем ты вернешься. Ты выглядишь так, будто тебе нужно выпить”.
  
  “Я думаю, вы правы”. Констебль был потрясен, его сердце бешено колотилось, во рту ощущался горький металлический привкус.
  
  Они пошли обратно по трассе и через деревню. После постоянного шума и уличного движения Лидса пустые улицы казались жуткими, как будто люди просто исчезли. Но вскоре его уши уловили звуки голосов и станков в коттеджах и животных в полях.
  
  Бартлетт оставил его в молчании, и Ноттингем был благодарен. Ему нужно было какое-то время, когда ему не нужно было разговаривать или быть вежливым, где он мог просто позволить своему разуму работать. Была ли связь между нападением здесь и тем, что было в Лидсе? Если нет, то ее убийство было черной шуткой смерти, но он не мог в это поверить. Что-то должно было быть.
  
  Но если он в это верил, это вызывало больше вопросов, чем решало. Почему убийца убивал и других? Пытался ли он покрыть свое преступление большим количеством смертей, или у него появился вкус к трупам?
  
  Самое главное, кем он мог быть? В глубине души Ноттингем чувствовал, что ответ находится здесь, среди этих коттеджей.
  
  Прежде чем он осознал это, они вернулись в дом Бартлетта, и тощий слуга принес вино. Как только они остались одни, Бартлетт задумчиво посмотрел на констебля, прежде чем проницательно произнести: “Вы считаете, что напавший на нее здесь был ее убийцей в Лидсе”.
  
  Ноттингем взболтал вино, наблюдая, как темно-красный цвет движется и переливается в бокале.
  
  “Да”, - наконец ответил он. “Что означает, что ее убийца либо жил здесь и переехал в Лидс, либо все еще живет здесь и приезжает в город”.
  
  Бартлетт покачал головой.
  
  “Как я тебе уже говорил, никто не переезжал, кроме твоей девушки. Уверен, несколько случайных работников, ” пренебрежительно сказал он, “ но ты не можешь за ними уследить”.
  
  Констебль знал, насколько это верно. Люди приезжали на сбор урожая, а потом разъезжались. Некоторые оставались на несколько месяцев, а затем внезапно исчезали, часто незадолго до уплаты арендной платы или кредиторов. Он почувствовал, как в нем угасает надежда. Он знал больше, но это не принесло ему пользы.
  
  “В любом случае, это дает мне толчок”.
  
  “О?” Спросил Бартлетт, подняв брови.
  
  “Мы можем поспрашивать и поискать людей, которые могли приехать в Лидс из этого района”, - объяснил Ноттингем. “Мы найдем некоторых, поговорим с ними. Даже если один из них не убийца, они могли бы предложить какие-то идеи ”.
  
  “Ты думаешь, это может сработать?” - скептически спросил сэр Роберт.
  
  “Это лучшее, что у нас есть на данный момент”, - ответил констебль, слегка беспомощно пожав плечами. “ По правде говоря, это лучшее, что у нас вообще было”.
  
  Он допил вино и поставил бокал на изящный столик сбоку от кресла.
  
  “Вы были очень предупредительны и очень любезны, сэр Роберт”, - сказал Ноттингем, вежливо кланяясь. “Мне лучше вернуться и поручить своим людям заняться этим”.
  
  Бартлетт встал и протянул руку.
  
  “Это было образование, констебль. Мне просто жаль, что ваша девочка так сильно страдала”.
  
  “Спасибо”, - искренне сказал ему Ноттингем. Этот человек ему понравился. В отличие от многих джентльменов, которых он встречал, этот не напускал на себя вида и не требовал уважения. Он носил свой титул и власть довольно небрежно. Провожая его к ожидавшей лошади, Бартлетт предложил,
  
  “Я буду продолжать спрашивать. Если я узнаю что-нибудь еще, я пришлю тебе записку”.
  
  “Я был бы признателен за это”.
  
  Констебль поднялся в своей неуклюжей манере, осознавая, что его неловкость выставлена напоказ, и наклонился, чтобы попрощаться.
  
  “Я надеюсь, что вы скоро решите эту проблему, мистер Ноттингем”, - искренне сказал Бартлетт. “Я уверен, что это будет в ”Меркурии", когда вы это сделаете".
  
  Обратный путь в город, казалось, прошел быстрее, но его разум лихорадочно работал, не обращая внимания на дорогу. Это было немного, не то, на что он надеялся, но он знал немного больше, чем сегодня утром, и теперь он мог направить внимание своих людей в правильном направлении.
  
  Люди постоянно переезжали в Лидс. Некоторые приезжали из местных деревень, таких как Чапел Аллертон, другие - из гораздо более отдаленных мест, из поселений и деревушек по всему Йоркширу, вплоть до Пеннин и долин. Для всех них это был большой город, манивший своим шансом стать богатым — или, по крайней мере, не таким бедным. Это привлекало рабочих и нищих, полных надежд и отчаявшихся, и у них его люди могли узнать имена.
  
  Но время имело решающее значение. Они должны были действовать быстро и найти этого человека до того, как он совершит новое убийство. Ноттингем надеялся, что воскресная ночь заставила убийцу насторожиться, но это не могло длиться вечно.
  
  И как только они поймают его, когда он, наконец, сядет в камеру, констебль сможет выяснить, почему Памела и другие должны были умереть. Потому что, хоть убей, он этого не понимал.
  
  Было уже далеко за полдень, когда он добрался до тюрьмы и обнаружил Седжвика за его столом с озабоченным выражением лица. Когда Ноттингем вошел, он вздрогнул, как будто удивленный тем, что его мысли прервали.
  
  “Что ты сделал с парнем?”
  
  “Я отправил его на некоторое время домой. Я подумал, что возьму его куда-нибудь сегодня вечером, поэтому я сказал ему пригнуть голову на несколько часов”.
  
  Ноттингем кивнул. “Хорошо. Я хочу, чтобы сегодня вечером все вышли”. Он изложил то, что узнал в часовне Аллертон.
  
  “Так что ты хочешь, чтобы мы сделали, босс?”
  
  “Поговори с людьми. Он здесь, он должен быть. Поспрашивай вокруг, выясни, кто переехал в Лидс за последние две недели или около того”.
  
  “Это займет много времени”, - возразил Седжвик.
  
  “Ради Бога, Джон, я это знаю”. Ноттингем ожидал энтузиазма, а не нежелания, и нотка раздражения прокралась в его голос. “Как ты думаешь, почему я хочу, чтобы на нем были все люди немедленно? Мне нужна информация как можно быстрее”.
  
  “Я заставлю их работать”. Седжвик медленно встал, отталкиваясь от кресла здоровой рукой. Когда он открыл дверь тюрьмы, констебль спросил: “Как дела у мальчика с тренировками?”
  
  “С Джошем все будет в порядке. Он умный и не возражает против прививки”.
  
  “Дави на людей изо всех сил”, - инструктировал Ноттингем. “Лидс не такой уж большой. Проверь имена, которые найдешь. Приходи позже и расскажи мне, как у тебя дела”.
  
  Помощник шерифа коротко кивнул и ушел, а Ноттингем несколько секунд смотрел ему вслед. Возможно, травма истощила Седжвика. Обычно он был так увлечен работой, готовый потратить каждый час, созданный Богом, если понадобится. Здесь у них, наконец, было что-то определенное, к чему нужно стремиться, и он, казалось, предпочел бы сидеть на заднице и ничего не делать. Но, по крайней мере, он знал, что Седжвик будет следовать приказам, и как только он начнет, он сделает все, что в его силах.
  
  Теперь он мог только ждать и надеяться, что они что-то обнаружили. Им нужно было немного удачи на их стороне и быстрый результат. На данный момент у них было преимущество над людьми Уорти, но он знал, что это не может продолжаться долго. Прошло совсем немного времени, прежде чем люди начали говорить, поэтому им пришлось воспользоваться своим преимуществом.
  
  Он расхаживал по комнате, испытывая ужасную смесь страха и предвкушения. Они подбирались все ближе, почти дыша убийце в плечо. Теперь он мог чувствовать это. Ноттингем редко пользовался им, но это был тот случай, когда он пожалел, что у него нет трубки и немного табака, чтобы успокоить нервы. Он не собирался возвращаться домой еще несколько часов, пока не будет уверенности, что сегодня вечером у них не будет имени.
  
  Вместо этого он решил написать отчеты для мэра, которыми намеренно пренебрег, и поработать над другими бумагами, которыми был завален его стол. Он начал отрывочно читать, когда дверь открылась и вошел Уильямсон.
  
  “Я мешаю твоей работе, Ричард?” спросил он с дружелюбной улыбкой.
  
  “Ничего такого, чего бы я не предпочел отложить на потом”, - признался Ноттингем с печальной усмешкой.
  
  “Я интересовался твоими успехами”, - сказал Уильямсон, осторожно присаживаясь на жесткий деревянный стул.
  
  “Твои друзья просили тебя выяснить?” Он поднял руки, чтобы остановить протест продавца. “Все в порядке, Том, я не возражаю. Они поддержали меня, так что у них есть право спрашивать ”.
  
  Уильямсон покраснел от смущения. “Дело не в том, что мы тебе не доверяем, Ричард, просто...”
  
  “Вы хотите проверить свои инвестиции”.
  
  “Это очень грубый способ выразить это”, - сказал Уильямсон.
  
  “Но это правда”, - сказал ему Ноттингем с улыбкой. “И у меня есть немного хороших новостей”. Он рассказал о своем визите к Бартлетту. Когда он закончил, торговец сидел, поджав губы. “Что случилось, Том? Ты не убежден”.
  
  “Нет, нет, дело не в этом”, - медленно ответил Уильямсон. “Мне кажется, я помню, что слышал о ком-то, кто недавно приезжал оттуда. Я пытался сообразить, кто бы это мог быть.” Он покачал головой. “Хоть убей, я не могу вспомнить это”.
  
  “Попытайтесь, пожалуйста”, - в отчаянии попросил констебль. Он сжимал кулаки, ногти впивались в ладони. Он разослал своих людей по тавернам и постоялым дворам, полагая, что преступник, вероятно, был чернорабочим. Но что, если это был кто-то более высокого класса? “Вы можете спросить? Это жизненно важно”.
  
  “Конечно”, - согласился Уильямсон и встал. “Я пойду к Гарроуэю. Кто-нибудь обязательно вспомнит. Я пришлю мальчика с запиской, как только узнаю”.
  
  “Спасибо”, - с благодарностью сказал Ноттингем.
  
  Что, если бы это был джентльмен или какой-нибудь торговец, подумал он, когда остался один? Это имело смысл, кусочки встали на свои места. Такой человек, как этот, вероятно, научился бы фехтовать; он знал бы, как обращаться с ножом. Возможно, он даже был солдатом. И его положение в жизни могло бы поставить его выше непосредственных подозрений. Но чтобы предъявить кому-то подобное обвинение, ему понадобились бы очень веские доказательства.
  
  Он потер жесткую щетину на подбородке. И какие у него были доказательства? Он мог обыскать комнаты человека и молиться, чтобы найти окровавленный нож, как у Карвера, и, возможно, плащ и шляпу. Но ни один человек, который мог бы позволить себе хорошего адвоката, не стал бы беспокоиться о таких тривиальных вещах, как эта. Их можно было убедительно объяснить в мгновение ока и ценой большого кошелька.
  
  Думай, сказал он себе, думай.
  
  Правда заключалась в том, что там ничего не было. При энергичных опровержениях убийца с хорошими связями мог уйти от своих преступлений. Но он столкнется с такой возможностью после ареста; по крайней мере, сначала он получит это удовлетворение. Он сидел, тревожно барабаня пальцами, надеясь, что Уильямсон скоро пришлет весточку. Снаружи наступил вечер, долгие осенние сумерки, когда город начинает закрывать свои двери.
  
  Он слушал, как шум уличного движения замедлился, а голоса снаружи превратились в приглушенное жужжание. Цвет неба стал темнее, отбрасывая густые тени в комнату. И он ждал.
  
  Но когда он прибыл, записка была не той, которую он ожидал.
  
  
  28
  
  
  Мальчик не был одним из городских парней, которые зарабатывали деньги, доставляя сообщения. Ноттингем узнал в нем человека со своей улицы, крепко сжимая газету в кулаке, когда он нервно вошел. Тюрьма всегда оказывала на них такое воздействие.
  
  Он схватил предложенную монету, и дверь за ним закрылась прежде, чем констебль смог развернуть бумагу.
  
  Ричард — Эмили не вернулась из школы. Я послала Роуз поискать ее, и учительница сказала, что она так и не пришла сегодня утром. Ради Бога, пожалуйста, верни ее домой.
  
  Он слышал отчаяние и страх в словах Мэри. Черт возьми, подумал он. Чертова глупая девчонка. Она сделала это снова, сбежала, чтобы быть с парнем, и будь прокляты последствия. На этот раз он действительно задаст ей трепку, которую она никогда не забудет. Но сначала он должен был найти ее. И он знал, что не сможет. Не сейчас. Не было ни одного человека, которого он мог бы выделить на ее поиски.
  
  Он прижал тыльную сторону костяшек пальцев к глазам. В горле пересохло, а сердце сильно стучало в груди. Черт бы побрал эту девчонку и ее воображение.
  
  Ноттингем стоял, глядя в окно, но не видел ничего на улице и людей за грязным стеклом. Вместо этого в его голове были образы Эмили, когда она была молодой и хрупкой, все еще нуждающейся в его заботе. Теперь она думала, что слишком взрослая для этого, достаточно взрослая, чтобы беспечно идти своим путем, пока ее родители сходили с ума. Он чувствовал, как гнев и страх поднимаются внутри него, заполняя разум и пульсируя в крови. Он хотел пойти и поискать свою маленькую девочку, но не мог пошевелиться. Имя, которое он хотел узнать, было слишком важным. Он был пойман в ловушку и беспомощен, как если бы его заперли в камере. Он мог служить городу или мог помочь своей семье. И он знал, что то, что он выбрал, проклинало его.
  
  Ноттингем вышел в Киркгейт и подал знак одному из беспризорников, притаившихся возле "Белого лебедя".
  
  “Вы знаете мистера Уорти из Суайнгейта?” спросил он и быстро дал указания, когда мальчик покачал головой. “Скажи ему, что констебль спрашивает, может ли он приехать в тюрьму как можно скорее”.
  
  Он ненавидел себя за то, что сделал это. Это было признанием того, что он не мог контролировать собственную дочь и не мог найти ее в своем родном городе. Но это было необходимо — и ради Эмили он готов был даже танцевать с дьяволом под его дудку. Констебль вернулся в тюрьму, чтобы посидеть и поразмышлять. Ему не пришлось долго ждать. Через двадцать минут Уорти распахнул дверь, выпрямив спину, с горящими глазами, и угрожающе встал у стола.
  
  “Вы просили о встрече со мной, констебль?” Его голос был глубоким, резонирующим из груди.
  
  “Спасибо, что пришли”.
  
  Двое телохранителей Уорти неподвижно стояли в дверном проеме, их лица были намеренно бесстрастны.
  
  “Должно быть, что-то срочное”.
  
  “У вас все еще есть люди, которые следят за моей семьей?” Тихо спросил Ноттингем, чувствуя себя побежденным внутри.
  
  “Что заставляет тебя думать, что я когда-либо это делал?” поинтересовался он с хитрой ухмылкой. “Ты имеешь в виду, когда мой мужчина привел твою девушку домой?”
  
  “Да”. Он знал, что Уорти играет с ним, наслаждаясь своим преимуществом, и что он будет настаивать на этом изо всех сил.
  
  “Это была чистая удача, мистер Ноттингем. Он узнал ее и не думал, что такая девушка должна гулять так поздно”.
  
  “Я благодарен”.
  
  Сутенер коротко кивнул.
  
  “Я скажу ему. Но в чем проблема сейчас?” Он сделал паузу и склонил голову набок. “Она ведь не ушла снова, не так ли?”
  
  Он уже знает, подумал Ноттингем, откидываясь на спинку стула. Этот ублюдок точно знает, где она. Он знал, что должен быть в ярости, но вместо этого почувствовал только облегчение. Уорти собирался заставить его попотеть и заплатить, он был уверен в этом. Он стоял и смотрел на мужчину.
  
  “Да, у нее есть”, - был вынужден признать он. “И мне нужно, чтобы ее нашли”.
  
  “Что заставляет тебя думать, что я могу тебе помочь?” Прямо спросил Уорти. “Или почему я должен?”
  
  Ноттингем поднял голову. “Вероятно, вы сможете найти ее за считанные минуты, если захотите”.
  
  “А”. Уорти по-волчьи улыбнулся, показав рот с гнилыми зубами и дырами. “Но в прошлом вы совершенно ясно дали понять, что вам не нужна моя помощь, констебль. А как насчет твоих собственных парней?”
  
  “Работает”. Он знал, что не сообщает никакой информации, которой сутенер уже не располагал.
  
  “Маленькая птичка сказала мне, что вы ищете кого-то из часовни Аллертон”. Тон Уорти немного посуровел. “Это, должно быть, наш убийца, я так понимаю?”
  
  “Это может быть”.
  
  “А что еще ты знаешь о нем?”
  
  Ноттингем знал, что именно здесь он усилил бы хватку. Он молился, чтобы никто не пришел с информацией, пока сутенер все еще был здесь.
  
  “Ты думаешь, я бы так широко раскидывал свои сети, если бы знал что-нибудь еще?” он спросил.
  
  Уорти на мгновение задумался над этой идеей. “Нет, я полагаю, ты бы не стал”, - неохотно согласился он. “Что я получу, если найду твою Эмили?”
  
  Прямо в комочек, подумал Ноттингем. “Моя благодарность”.
  
  Сутенер плюнул на каменные плиты. “Это мне ничего не даст”.
  
  “Тебе нужны деньги? Я заплачу тебе”, - предложил Ноттингем. Это было частью игры; он знал, что ему откажут, и тогда Уорти назовет настоящую цену.
  
  “У меня уже есть деньги, больше, чем ты увидишь за всю свою жизнь”, - решительно сказал Уорти. “Мне нужен тот, кто убил мою девочку”.
  
  Меньшего он и не ожидал. Констебль глубоко вздохнул. “Я тоже. И мы не можем забрать его вдвоем”.
  
  Уорти выдержал взгляд констебля и долго ждал, прежде чем заговорить.
  
  “Тогда, может быть, вам лучше подумать о ценности вещей, констебль”. Он вытянул руки, как весы на балке. “Ваша девушка”. Одна рука опустилась. “Убийца”. Баланс выровнялся. “Это твое решение”.
  
  С того момента, как он отправил Уорти записку, он знал, что до этого дойдет. Он ждал этого. Он закрыл глаза. “Ты можешь забрать его”, - тихо сказал он.
  
  “Я знаю, где девушка, за которой ухаживают. Я приведу ее сюда через полчаса”, - пообещал Уорти с мрачной улыбкой. “Несчастная, но неиспорченная”.
  
  Ноттингем кивнул в знак согласия, сохраняя непроницаемое выражение лица. Как только он установит личность убийцы, он арестует его и проклянет свои обещания. Но сейчас ему нужен Уорти. Как только он ушел, констебль послал мальчика отвезти Мэри в тюрьму. Она могла бы забрать Эмили домой.
  
  Время тянулось слишком медленно. Он продолжал ожидать, что что—то произойдет - весточка от Тома, Седжвик с информацией, даже его жена, — но ничего не происходило.
  
  Первой прибыла Эмили в сопровождении человека Уорти, которого Ноттингем никогда раньше не видел. Он был высоким и грузным, но на удивление хорошо одетым, в темно-каштановом парике, который казался почти новым. Его большая ладонь крепко сжала руку девушки, а на лице появилась хитрая, порочная улыбка. С тех пор, как Уорти ушел, прошло меньше двадцати минут.
  
  “Сядь”, - приказал Ноттингем своей дочери жестким голосом, который подтолкнул ее к неповиновению или колебаниям. “Сейчас”. Он повернулся к мужчине. “С кем она была?”
  
  “Я не знаю”, - ответил он, небрежно пожав плечами. “Они просто сказали мне привести ее сюда”. Он начал уходить, затем обернулся в дверях. “О, мистер Уорти просил тебе кое-что сказать. Посмотри на ее шею”. Дверь за ним захлопнулась.
  
  Он посмотрел сверху вниз на Эмили, замкнувшуюся в себе на стуле. С медленной нежностью он положил палец ей под подбородок и откинул ее голову назад. Ее глаза были расширены от страха, и дорожки грязных слез бежали по ее щекам, но он заметил их только мимоходом.
  
  Вместо этого его взгляд остановился на ее горле.
  
  “О Боже”, - прошептал он, внезапно почувствовав прилив желчи. “Боже”.
  
  Сломанный жетон, принадлежавший его матери, который он подарил Памеле, лежал на коже Эмили, удерживаемый на месте новой голубой ленточкой.
  
  Долгое мгновение он в ужасе смотрел на него.
  
  Затем, прежде чем она смогла отреагировать, прежде чем он смог даже остановить себя, он схватил его пальцами и одним резким движением сорвал с нее. Она ахнула от боли, когда он поднес его к ее лицу, половинка жетона мягко покачивалась.
  
  “Кто тебе его дал?” Ноттингем спросила с обманчивой мягкостью. Слезы навернулись на ее широко раскрытые глаза, руки так крепко сжаты на коленях, что костяшки пальцев побелели. Она не смотрела на него. Он пытался говорить ровным голосом и скрыть срочность вопроса. “Кто дал это тебе, Эмили? Мне нужно его имя”.
  
  Эмили молча покачала головой. Он медленно дышал, пытаясь успокоиться. Жетон был ключом, и Уорти уже знал, что это значит. Эмили знала ответ. Он должен был выяснить, и быстро.
  
  Он посмотрел вниз на свою дочь. Она склонилась, тихо всхлипывая в свои руки. На задней части ее шеи, там, где он сорвал ленту, виднелась ярко-красная отметина. Он всегда пытался оградить свою семью от своей работы, но теперь, здесь, все сошлось воедино. Он так сильно любил девушку, что до боли хотел защитить ее от всего плохого, но ему нужны были ее ответы.
  
  “Ты видишь это, Эмили?” Спросил Ноттингем, надеясь, что она поднимет голову, но она оставалась неподвижной, свернувшись калачиком подальше от него. На мгновение ему захотелось схватить ее за волосы и поднять, чтобы она не могла спрятаться от него. “Мне нужно знать, кто дал тебе это”, - настаивал он. “Это принадлежало твоей бабушке. Я отдал его Памеле. Тот, кто дал его тебе, убил ее.”
  
  “Нет!” Одним быстрым, яростным движением она села прямо, губы сжаты, в глазах горел гнев. “Он не мог!” Она вызывающе посмотрела на него, затем опустила взгляд. “Он бы не стал”, - тихо добавила она.
  
  “Тогда где он его взял?” Ноттингем раздраженно спросил. Его терпение было на пределе, на острие ножа. Он чувствовал, что дрожит. “Брось, ты хочешь, чтобы к тебе относились как ко взрослому. Ты говоришь, что он никого не убивал. Скажи мне, кто он. Я поговорю с ним. Если он невиновен, он сможет сказать мне правду ”.
  
  “Ты уже называешь его убийцей”, - прошипела она. “Почему ты веришь всему, что он говорит?”
  
  Он пристально посмотрел ей в глаза, пытаясь подавить горечь, которую увидел там. “Потому что это моя работа - находить правду и отделять виновных от невиновных”. Он вздохнул. “Эмили, ты знаешь, чем я занимаюсь, кто я такой”. Он поднял ленту, заметив, что его рука немного дрожит, и почувствовав холодок остывающего пота на лице. “Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.”
  
  Она поколебалась, прежде чем ответить, и он услышал первые признаки слабости в ее голосе.
  
  “Я обещал ему, что никому не скажу”.
  
  “Почему?” Он провел рукой по волосам. Это было лучше, чем ударить ее.
  
  “Потому что он попросил меня об этом. Он попросил меня доверять ему, и я сказал, что буду”.
  
  “Мне тоже нужно твое доверие. Тот человек, который привел тебя сюда, нанят кем-то, кто также хочет найти убийцу”, - настойчиво объяснил он. “Я не знаю как, но он знает, что означает этот жетон”. Ноттингем взял ее за плечи и заставил посмотреть ему в лицо. “Он не собирается арестовывать парня, который дал это тебе. Он собирается заставить его страдать, а затем позаботится о том, чтобы он умирал очень медленно и в сильной боли”.
  
  “Почему я должна тебе верить?” - осторожно спросила она, но теперь он мог видеть страх, мелькнувший в ее глазах. “Ты мог лгать мне, просто чтобы узнать его имя. Это мог быть один из твоих людей.”
  
  “Ты слышала, что он сказал мне. Он не был одним из моих”. Он продолжал обнимать ее. “Ты заботишься об этом человеке. Прямо сейчас у него есть единственный шанс остаться в живых завтра утром, и этот шанс - я ”.
  
  Она была разорвана, он знал это. Он хотел надавить на нее сильнее, но если бы он сделал это, она могла бы отступить. Он ждал, наблюдая за противоречивыми эмоциями на ее лице.
  
  “Я не могу”, - сказала она наконец, печально покачав головой. “Я обещала ему, что не буду”.
  
  Пощечина разнеслась по маленькой комнате, подняв ее со стула и отправив растягиваться на каменных плитах. Он увидел, как резкая краснота обожгла ее щеку, ненавидя себя за то, что он сделал, набросившись на свою дочь. Он знал, что должен был это сделать, встряхнуть ее, но все равно хотел прижать ее к себе, извиниться, погладить по волосам и сказать, что все будет в порядке.
  
  “Пожалуйста, Эмили, скажи мне его имя”, - мягко попросил он. Пристально глядя на него, она быстро оттолкнулась на руках и ногах, двигаясь неуклюже, как краб, пока не уперлась спиной в стену. Он подошел к ней, и она подтянула колени к груди. Контур его руки четко выделялся на ее бледной коже; он видел слезы, до краев наполнявшие ее глаза, и агонию страха на ее лице.
  
  Присев на корточки, Ноттингем протянул руку. Она смотрела на него так, как будто он собирался ударить ее снова.
  
  “У меня нет времени фехтовать с тобой”, - печально объяснил он. “Я должен узнать его имя, милая”.
  
  Дверь открылась, и он с надеждой поднял глаза. Но там стояла Мэри, уперев руки в бедра.
  
  “Что происходит?” спросила она, резко повысив голос.
  
  “Мама...” Начала Эмили, с трудом поднимаясь на ноги.
  
  “Дорогой Боже, дитя, что с тобой случилось?” Она притянула девочку к себе, рассматривая ее лицо и шею. Ноттингем медленно поднялся, чувствуя боль в коленях и растущее чувство чего-то потерянного.
  
  “Что ты с ней сделал, Ричард?” Ее тон требовал от него правды. Он поднял ленту с болтающимся на ней жетоном, все еще зажатым в кулаке.
  
  “На ней было это надето”, - сказал он ей. “Ты помнишь это?”
  
  Рот Мэри расширился от изумления, и ее глаза переместились на дочь.
  
  “Я полагаю, что человек, который дал ей его, убийца, и она не называет мне его имени”, - продолжил он.
  
  “Скажи своему отцу”, - приказала Мэри. Она крепко держала Эмили, когда девочка попыталась вырваться.
  
  Прежде чем Ноттингем успел заговорить, дверь снова открылась, и вошел Уильямсон. Как только он увидел женщин, он снял шляпу и поклонился автоматическим жестом.
  
  “Прости”, - смущенно сказал он. “Ричард, это заняло у меня больше времени, чем я ожидал”.
  
  “У тебя есть имя?”
  
  “Роберт Крэндалл. Он новый викарий в приходской церкви”.
  
  Ноттингем взглянул на Эмили. Ее лицо вытянулось, и он понял, что нашел своего мужчину.
  
  “Мэри, сейчас же отвези ее домой”, - сказал он, прежде чем снова повернуться к продавцу. “Том, спасибо тебе”.
  
  Он промчался мимо них к Киркгейту и обширному дому викария, где жил доктор Куксон. Оставалось не более двухсот ярдов, но к тому времени, как он добрался, он уже задыхался. Он сильно забарабанил в толстую входную дверь и продолжал стучать, пока раздраженный слуга наконец не открыл ее. Если бы только Бартлетт помнил об этом, подумал он.
  
  “Где преподобный?” Спросил Ноттингем, протискиваясь мимо женщины.
  
  “Он в библиотеке, сэр”, - ответила она вежливо, но напуганная его манерами. Констебль быстро двинулся по коридору, по пути поворачивая задвижки, пока не нашел нужную комнату.
  
  Куксон удобно устроился у камина с книгой на коленях и еще тремя, сложенными стопкой на маленьком столике сбоку от него, рядом с недопитым бокалом вина. Взглянув на вторжение, Ноттингем сказал: “Мне нужно знать, где Крэндалл”.
  
  Куксон хладнокровно закрыл книгу.
  
  “Врываться в мой дом и выдвигать требования - не лучший способ выяснить что-либо, констебль”, - объявил преподобный.
  
  “Где он... сэр?” Он выплюнул это слово с намеренной дерзостью.
  
  “И почему тебе так срочно нужно знать?” Он закинул одну ногу на другую, разглаживая бриджи на своих широких бедрах.
  
  “Потому что он убил шесть человек”. Ноттингем не сводил глаз с недоверчивого лица преподобного.
  
  “Еще одна из твоих диких теорий?” Куксон рассмеялся. “В прошлый раз это был Джордж Карвер, не так ли? Не будь таким глупым, чувак. Мистер Крэндалл из хорошей семьи в округе. Зачем ему делать что-то подобное?”
  
  “Я скажу вам после того, как поговорю с ним”, - мрачно ответил констебль. “Но он раньше служил в часовне Аллертон, не так ли?” Он не стал дожидаться ответа. “Там на людей напали. Один из них вернулся в Лидс и был убит сразу после приезда вашего викария”.
  
  Куксон поджал губы.
  
  “Совпадение вряд ли можно назвать убедительным доказательством, не так ли?”
  
  “Я дам ему шанс оправдаться, если он сможет”. Он решил не упоминать сломанный жетон или Достойного. Пусть будет прямо, подумал он. “Но мне нужно найти его, и мне нужно сделать это сейчас”.
  
  “Он живет у вдовы Клифф на Бриггейт. Но она добрая христианка. Она ложится рано. Я не хочу, чтобы ты ее беспокоил”.
  
  Ноттингем ничего не сказал, просто прошел мимо слуги и вышел из дома. Он слишком хорошо знал вдову Клифф, чопорную женщину, которая годами досаждала его офису нелепыми, мелочными жалобами на своих соседей.
  
  Вдова торговца, она жила в старом доме с широким фасадом, штукатурка которого каждый год становилась белоснежной от извести. Она проводила свои дни, выглядывая из маленьких окон со средниками и делая придирчивые комментарии о людях, которых видела.
  
  Он знал по меньшей мере о пяти слугах, которых она выгнала за их поведение, и жалел тех, кто остался, еще больше. Ей нравилось думать о себе как о городском судье морали, и она постоянно разочаровывалась во всем, что видела.
  
  Сквозь ставни не пробивался свет, когда его кулак ударил в дверь, но ему было все равно, даже если он разбудит всю улицу. Когда ответа не последовало, он снова забарабанил по дереву, пока его не открыла забитая девушка с опухшими от сна глазами, в одежде, быстро накинутой поверх сорочки.
  
  “Мистер Крэндалл здесь?” Ноттингем спросил без предисловий.
  
  “Нет, сэр”, - ответила девушка ленивой сонливостью, подавляя зевок. “Он уехал сегодня днем. Он очень спешил. Сказал, что его отец заболел, и ему нужно было съездить домой на несколько дней ”.
  
  “А где его дом, ты знаешь?”
  
  “Харрогит, сэр”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Дверь тихо закрылась. Его мысли путались, пока он шагал обратно в тюрьму. Может быть, Крэндалл действительно сбежал и отправился домой. Хотя не сегодня днем; с тех пор он был с Эмили. Возможно, он планировал уехать, но викарий все еще был в Лидсе; он знал это так же точно, как знал свое собственное имя.
  
  Тюрьма была переполнена Седжвиком и другими мужчинами, все слонялись вокруг, громко переговариваясь, которые оборвались, когда он вошел.
  
  “Пока им не повезло, босс”, - сказал ему Седжвик.
  
  “У меня есть”, - сказал Ноттингем. “Это Крэндалл, новый викарий в приходской церкви”. Он услышал нарастающий звук вокруг себя и поднял руку. “Я хочу, чтобы ты вышел и нашел его. Он живет у миссис Клифф, но его там нет. Я хочу, чтобы двое мужчин были на месте, спереди и сзади, на случай, если он попытается вернуться. Он заявил, что возвращается в Харрогит, где живет его семья. Проверь постоялые дворы и конюшни, дай мне знать, если они его видели. Остальные из вас идите туда и начинайте искать ”.
  
  Седжвик поднялся, но Ноттингем удержал его, когда остальные ушли.
  
  “Я хочу, чтобы ты была со мной”. Он кратко объяснил про Эмили и жетон. “Уорти знал, что это значит. Я не знаю как, но он опередил нас. Я не думаю, что он уже заполучил Крэндалла; если бы он был, он бы кукарекал ”.
  
  “С чего вы хотите начать?” - спросил помощник шерифа, потирая руку на перевязи.
  
  “Крэндалл пробыл здесь недолго”, - подумал Ноттингем. “Он захочет туда, где чувствует себя в безопасности”.
  
  “Церковь?” Предположил Седжвик.
  
  “Это хорошая ставка”. Он полез в один из ящиков стола и достал два пистолета.
  
  “Как сейчас твоя рука?” Спросил Ноттингем.
  
  “Справляюсь”, - ответил Седжвик, хотя это было далеко от правды. Констебль зарядил и зарядил пистолеты и передал один из них своему заместителю.
  
  “На всякий случай”, - сказал он. “Не бойся им воспользоваться”.
  
  
  29
  
  
  Они вместе шли по Киркгейт. Если не считать шумных мест возле пары таверн, в городе было тихо. Несколько факелов на мгновения освещали темноту.
  
  Седжвик тихо вздохнул и взглянул на констебля. Выражение его лица было жестким и решительным, а рука то и дело тянулась к куртке, чтобы потереть пистолет. Боже, помоги Крэндаллу, когда они найдут его, подумал он.
  
  Его мысли вернулись к тому, от чего он не смог избавиться. Если и был один человек, которому он мог рассказать, то это был босс.
  
  “Энни ушла”, - сказал он небрежно, как будто новость была не такой уж важной. “Забрала Джеймса с собой”.
  
  “Вы собираетесь вернуть ее?” Ноттингем не сбавил шага, хотя теперь он понимал, почему помощник шерифа был таким тихим. “Вы были бы в пределах своих прав, если бы захотели”.
  
  Ему даже не нужно было обдумывать этот вопрос.
  
  “Нет. Она всегда придиралась и спорила”.
  
  “А как насчет Джеймса?”
  
  Седжвик выпрямил спину и прикусил нижнюю губу. Они прошли еще несколько ярдов, прежде чем он решительно ответил,
  
  “Я не позволю ему уйти. Она может идти к черту, но у меня будет мой сын”.
  
  “Закон на твоей стороне”, - уверенно сказал ему Ноттингем. “Ты можешь заявить на него права и оставить его у себя”.
  
  “Спасибо, босс”, - искренне ответил он.
  
  “Просто помни, однако, что тебе понадобится кто-то, чтобы присматривать за ним. Это будет нелегко”.
  
  “Да, я это знаю”, - сказал Седжвик. Он много думал об ответственности за воспитание ребенка и о том, какими были его собственные родители. “Но он того стоит. И я вижу, что он правильно воспитан ”.
  
  Ноттингем легонько коснулся его руки. “Мне жаль, Джон”.
  
  “Все в порядке”, - бойко солгал он. “Все утрясется само собой”.
  
  В соборе Святого Петра они расстались. Седжвик зажег свечу и исследовал глубокий, затененный неф, пока Ноттингем искал в ризнице. Ноттингем знал, что Куксон не был бы счастлив, если бы когда-нибудь услышал, что закон прошел через его церковь, но это должно было быть сделано. Крэндалл нигде не было видно, но один сундук был открыт, рядом с ним на полу валялся скомканный стихарь, а по каменному полу были небрежно разбросаны книги и кипа бумаг. Крэндалл был здесь, он был уверен в этом. Он заглянул в высокие шкафы, резким движением распахнув дверцы, но там были только изысканные одеяния. Держа фонарь, констебль вошел в церковь и позвал: “Что-нибудь есть?”
  
  Его голос эхом разнесся по высокому пустому зданию.
  
  “Я так не думаю”, - осторожно ответил Седжвик. Его луч осветил купель в дальнем конце здания. “Но здесь есть сотня мест, где кто-то мог бы спрятаться”.
  
  “Он был в ризнице. Вопрос в том, как давно это было?”
  
  Ноттингем чувствовал себя неловко, обходя алтарь и алтарную часть, как будто у него не было права находиться там и он делал что-то кощунственное. Он направил свет в темные углы, не найдя ничего, кроме семейства мышей.
  
  Краем глаза он мог видеть, как движется пламя свечи Седжвика. Он методично проверил каждую из украшенных искусной резьбой семейных скамей, опускаясь на колени, чтобы убедиться, что Крэндалл не пытался забиться под деревянные скамьи.
  
  Голуби, гнездившиеся на стропилах, тихо ворковали, их сон был нарушен шумом внизу. Ноттингем обошел колонны, чувствуя колючий холод святости на своей коже.
  
  Наконец они встретились посреди нефа. Седжвик покачал головой.
  
  “Мы можем вернуться, когда рассветет”, - решил Ноттингем. “Пошли”.
  
  Снаружи поднялся ветер, и густые тучи наползли с запада, закрыв звезды и пообещав вскоре новый дождь.
  
  “Куда теперь?” Спросил Седжвик, когда они шли через кладбище. Он повернул голову, надеясь увидеть внезапное движение за камнями.
  
  “Я не знаю”. Ноттингем напряженно думал. Крэндалл, должно быть, запаниковал, когда люди Уорти схватили Эмили, не понимая, что происходит, думая, что каким-то образом они придут за ним. Если бы он сбежал из города, куда бы он направился? Не в Харрогит, он был уверен в этом. В Англии было много мест, где человек мог сменить имя и спрятаться, но он не знал Крэндалла как человека, обладающего достаточной выносливостью для этого. Он был привилегированным сыном, который, вероятно, пошел в церковь только потому, что у него был старший брат, который унаследует поместье и богатство. Но его отец все равно выделял ему пособие; викарии зарабатывали меньше, чем констебли. Однако за границей человек мог прекрасно прожить на очень небольшие деньги…
  
  “Мы прогуляемся вниз по реке”, - внезапно объявил констебль. “Рано утром будут загружаться баржи для Халла. Он мог бы попытаться сесть на одну из них”.
  
  Седжвик бросил на него оценивающий взгляд, но ничего не сказал, просто вприпрыжку шагая рядом с ним. С прижатой к груди рукой на перевязи он был похож на неуклюжую раненую птицу. На линии связи было тихо; лишь несколько огней горели в окнах меблированных комнат, и где-то пьяный тщетно пытался вспомнить куплет баллады "бродсайд".
  
  Они прошли по дорожке мимо водяной машины, насосы которой вытягивали жидкость из воздуха по трубам, чтобы наполнить резервуар у церкви Святого Иоанна. На берегу реки над ними нависал мост, рев течения под арками был до боли громким.
  
  “Следите за людьми Уорти”, - предупредил Ноттингем, доставая пистолет из кармана пальто.
  
  Они попробовали двери на новые кирпичные склады, проверяя, заперты ли они и безопасны ли, двигаясь осторожно и бесшумно.
  
  “Я что-то слышу”, - прошептал Седжвик. Они остановились, чтобы прислушаться, делая неглубокие вдохи, насторожив уши и разум. “Вон там”, - сказал он наконец, указывая на подлесок, который поднимался от набережной до Лоу-Холланд.
  
  “Животное?” Прошептал Ноттингем.
  
  Седжвик покачал головой.
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Мы подождем здесь некоторое время и посмотрим, что произойдет”.
  
  Они оставались напряженными, мышцы сводило от неподвижного стояния, скрытые глубокой тенью зданий.
  
  “Он снова там. Он слишком большой для животного”.
  
  Констебль ничего не слышал, но доверял ему. Он наклонился к Седжвику, тихо говоря ему на ухо,
  
  “Дай ему еще немного времени”.
  
  Он никогда не охотился, хотя у него сохранились очень смутные воспоминания о том, как его отец ускакал с гончими, а он наблюдал за происходящим вместе со своей матерью. Или, возможно, это было просто его воображение. Здесь, однако, не было лошадей и собак, не было вытаптывания урожая и переливов через изгороди. Эта игра требовала хитрости и терпения, и даже не уверенности в том, что у него правильная добыча. Это мог быть просто кто-то, грубо спящий на траве; он делал это достаточно часто в юности.
  
  Наконец, после того, как сырость ночного воздуха впиталась в его кожу, он подал им знак двигаться. Он пошел в одну сторону, Седжвик в другую, медленно двигаясь по гравийной дорожке в траву.
  
  Но они едва сделали десять шагов, когда звук шагов и приглушенные проклятия наполнили воздух на вершине холма. Констебль замер, крепче сжимая пистолет.
  
  “Так, вы двое, идите туда, посмотрите, не прячется ли он”, - приказал голос, и Ноттингем услышал, как трое мужчин прокладывают себе путь вниз по холму. Люди Уорти. Он стоял неподвижно, в безопасности и невидимый в слабом лунном свете. Пока Джон держался вне поля зрения, все было бы в порядке. Головорезы сутенера могли делать свою работу за них.
  
  Прошло всего пару минут, прежде чем они обнаружили мужчину в подлеске, подняв его на ноги, когда он выл и протестовал. Констебль, скорее всего, думал, что его собираются ограбить и избить, и, вероятно, так и будет. Но он не мог остаться и остановить это; голос принадлежал не Крэндаллу. Он осторожно вернулся к двери, с облегчением увидев, что Седжвик сделал точно так же.
  
  “Похоже, они его еще не нашли”, - тихо сказал Седжвик.
  
  “Если он был где-то здесь, это должно было его отпугнуть”. Ноттингем откинул челку со лба.
  
  “Может быть, толкнул его глубже”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Никто не выходил мимо меня”, - объяснил Седжвик. “Если он здесь, он все еще здесь. Если.” Он подчеркнул это слово.
  
  “И если бы я знал, где он, мы бы уже держали его под стражей”, - резко возразил Ноттингем. “Все, что мы можем сделать, это сыграть на удачу. Люди ищут, парни Уорти ищут. Мы с тобой выбираем наиболее вероятные места. Этот ублюдок где-то рядом.”
  
  Люди Уорти ушли, шумно переходя мост, в то время как их жертва лежала, стоная в траве. На востоке на облаках у горизонта виднелось слабое пятно света. Боже мой, удивленно подумал Ноттингем, неужели мы искали всю ночь?
  
  “Ты иди по тропинке, я прикрою со стороны воды”.
  
  Идти было неловко и трудоемко. Берега были отвесными и скользкими, и он поймал себя на том, что хватается за густые пучки травы, пытаясь удержать равновесие, когда снова и снова соскальзывал в опасной близости к реке. Склады вздымались ввысь, их стены были отвесными, их нарушали только двери и блоки для перемещения тюков на баржи. Пара плоскодонок были привязаны, готовые к погрузке, но когда он приблизился, предупреждающее рычание и лай собаки удержали его на расстоянии.
  
  Где был Крэндалл? Он поднялся обратно на тропинку у Красильного двора, где мужчины и женщины проводили свои дни, раскрашивая готовую ткань. Вонь используемых ими красок повисла в воздухе, и он сморщил нос, его глаза наполнились слезами. Возможно, они не заметили этого через некоторое время.
  
  “Босс!” Громкий, хриплый шепот Седжвика заставил его отступить.
  
  Он быстро побежал обратно по тропинке к помощнику шерифа. Седжвик сидел на корточках, обшаривая глазами землю. Он поднял большой кусок дорогой черной материи хорошего, плотного плетения.
  
  “Это могла быть сутана”, - предположил Ноттингем, проводя по нему пальцами, и внезапно воспоминания щелкнули в его мозгу. “Боже милостивый. Вы помните, как молодой Форестер говорил, что видел женщину в ночь второго убийства?”
  
  Седжвик медленно кивнул.
  
  “Священник в сутане”, - объяснил констебль. “В темноте это выглядело бы как женщина в платье”.
  
  “Похоже, тогда он был здесь”.
  
  “Возможно. Но куда он делся?” Ноттингем задумался. “И как же порвалась сутана?”
  
  “Ты хочешь, чтобы я сходил за людьми и попросил их прочесать здесь все?” - Спросил Седжвик.
  
  “Нет”, - решил он через мгновение. “Он не мог проникнуть на склады, и его нет у реки. Если он все еще где-то здесь, то на склоне холма”. Он осмотрел деревья и подлесок.
  
  “Здесь могла быть борьба”, - Седжвик заметил следы на влажной грязи. “Трудно сказать”.
  
  “Вон там тоже”. Ноттингем указал на траву на склоне холма. “Видишь, где она выглядит вытоптанной?”
  
  Он пробирался сквозь высокие стебли, роса на рогозе пропитала его бриджи. Там было пространство, примерно пять ярдов на три, где стебли были сломаны толстыми участками, слишком грубыми, чтобы быть чьим-то лагерем. К нему вели две тропы, одна с вершины холма, другая с тропинки внизу. Присев на корточки, он слегка провел пальцами по земле, нащупывая все, что могло упасть. Это казалось безнадежной задачей, когда нужно было столько всего покрыть. Он потянул за корни и короткие молодые стволы деревьев, торчащие из земли, в поисках чего-нибудь, что могло бы поддаться его прикосновению и дать подсказку. Но не было ничего, что без сомнения свидетельствовало бы о том, что Крэндалл был здесь.
  
  Вернувшись на буксирную дорожку, он присоединился к Седжвику. Близился рассвет, и Ноттингем мог видеть признаки напряжения и усталости на лице помощника шерифа. Вероятно, они тоже были его собственными, покрытыми швами и увеличенными с возрастом. Но они должны были продолжаться до тех пор, пока они не найдут викария или не будут уверены, что он покинул Лидс.
  
  “Там наверху ничего нет”, - сказал он голосом, в котором слышалось сильное разочарование.
  
  “Ты думаешь, его схватили люди Уорти?” Спросил Седжвик, повторяя свои собственные мысли.
  
  “Я не знаю”, - ответил он, качая головой. “Начинает казаться, что они могли бы”. Он мрачно, неприступно нахмурился. “Ради мистера Крэндалла, будем надеяться, что они этого не сделают”.
  
  “Так что теперь, босс?”
  
  Он понятия не имел, осознал он. Церковь казалась очевидной, река - источником вдохновения. Но они упустили его в первый раз, и у Ноттингема рос страх, что они прибыли слишком поздно и во второй. Они могли бы пойти к Уорти и разнести это место на части, но у него было так много комнат и крысиных гнезд по всему городу, что было бы невозможно найти и проверить их все.
  
  “Назад в тюрьму. Посмотри, не обнаружил ли чего-нибудь кто-нибудь из остальных”.
  
  Внутри он бушевал, гнев кипел, как будто его обманули, но он не мог этого доказать. Крэндалл была где-то рядом, он чувствовал это, но в месте, недоступном для него. Если бы Эмили сказала что-нибудь немедленно, если бы Бартлетт вспомнил об уходе викария, если бы Том Уильямсон нашел нужную информацию раньше ... Но сейчас все это не стоило и ломаного гроша.
  
  Он знал, что никто не смог бы соединить нити раньше; их было слишком мало, чтобы создать какой-либо узор. Но он все равно винил себя. Это была его ответственность; он был констеблем, отвечающим за расследование. И если Крэндаллу удалось выбраться из города, карьере Ноттингема пришел конец. Даже орущая толпа олдерменов не смогла бы спасти его.
  
  “Может быть, парни схватили его, и он ждет в камере”, - предположил Седжвик с легкой, обнадеживающей улыбкой.
  
  Это было возможно, но он сомневался в этом. И все же, возможно, кто-то из мужчин обнаружил что-то полезное. Он заставил бы их искать весь день и всю ночь, если бы потребовалось, но в данный момент он просто не знал, куда их отправить. И, словно в довершение его отчаяния, с тяжелого неба начали падать первые крупные капли дождя.
  
  Он поплелся дальше, его мысли путались, глаза были устремлены в землю, пока Седжвик не толкнул его локтем.
  
  “Под мостом, босс”. Слова были еле слышным шепотом.
  
  Туннель был длинным и темным, как толстый бархат. Вода бушевала вдоль берега, звук отдавался громким эхом. Ноттингем вглядывался во мрак, его сердце громко стучало, пока он медленно не смог различить очертания. Постепенно черты обрели форму. Наконец. Фигура съежилась, изо всех сил стараясь оставаться маленькой, спрятавшись как можно глубже в черноте. Скорчившись, он выглядел потерянным, слишком сломленным, чтобы даже бежать дальше. Это, должно быть, Крэндалл.
  
  “Давайте возьмем его”, - прошипел Ноттингем, чувствуя быструю волну удовлетворения в своих венах.
  
  Они терпеливо приближались, осторожно держась в тени. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они приблизились, с каждым шагом задерживая дыхание на случай, если мужчина их услышит. Ноттингем не сводил с него глаз; он не двигался. Констебль придвинулся ближе, так близко, что почувствовал запах чистого ужаса в поту мужчины. Позади него ботинок Седжвика зацепил камешек, отбросив его на дорожку. Фигура внезапно вздрогнула. Он начал подниматься, в его глазах была паника. Это был Крэндалл. Констебль прыгнул, прижимая его к сырому камню моста.
  
  “Ты, черт возьми, никуда не пойдешь”, - сказал он сквозь стиснутые зубы, глядя в пустые глаза викария.
  
  От самодовольства или элегантности Крэндалла ничего не осталось. Его лицо было искажено страхом, рот превратился в тонкую, бледную линию. Ночь, проведенная в попытках спрятаться на открытом месте, сделала его грязным, жалкой фигурой с потрепанной кожаной сумкой, перекинутой через плечо.
  
  Вместе Ноттингем и Седжвик вытащили его на разгорающийся свет. Он преодолел сопротивление, двигаясь в их руках, как кукла. Наконец-то, с облегчением подумал констебль, наконец-то. Теперь они могли положить этому конец.
  
  Но когда они начали подниматься по тропинке от берега реки к Бриггейту, на вершине холма появились три фигуры.
  
  Там стоял Уорти, а рядом с ним мужчина, который привез Эмили в тюрьму. Он был одет в свежую одежду: щегольской сюртук и бриджи из бледно-бирюзового шелка, скроенные так, чтобы скрыть его мускулы. У третьего было лицо, которое констебль узнал, Харвуд, который пришел в тюрьму и признался в преступлении. Ноттингем почувствовал, как Крэндалл напрягся от ужаса.
  
  “Несете мне мой приз, мистер Ноттингем?” Спросил Уорти с медленной, порочной улыбкой.
  
  Седжвик в замешательстве взглянул на констебля. Ноттингем покачал головой.
  
  “Теперь он мой, Амос, и я оставлю его у себя, пока его не повесят”.
  
  “Вы заключали не такую сделку, когда хотели, чтобы вашу девушку нашли”. Сутенер смотрел на них сверху вниз, его голос был ровным, глаза вообще ничего не выражали.
  
  “Это было прошлой ночью”.
  
  Констебль вытащил пистолет из кармана пальто, и он покачал его в руке.
  
  “Тебе лучше уйти с дороги, Амос”, - медленно сказал он и начал поднимать руку.
  
  Долгое мгновение Уорти стоял на своем, бросая вызов констеблю. Затем он плюнул на траву и быстрым движением отвернулся, его люди последовали за ним.
  
  “Мистер Харвуд”.
  
  Третий мужчина остановился.
  
  “Кажется, я сказал тебе уехать из Лидса”.
  
  Харвуд наклонил голову.
  
  “Мистер Уорти был достаточно добр, чтобы предложить мне работу”.
  
  “Не считай это постоянной позицией. То, что я сказал, остается в силе”.
  
  Мужчина отдал честь, ухмыльнулся и поспешил за остальными. Когда-нибудь, где-нибудь, с этим будут проблемы, подумал Ноттингем.
  
  Он сделал долгий, медленный вдох. Наводя пистолет, он внезапно понял, что не хочет убивать сутенера. Это открытие удивило и обеспокоило его, но сейчас у него не было времени думать об этом. Он положил пистолет на место и почувствовал, что его рука дрожит; другой он крепче сжал рукав пленника.
  
  “Давайте отведем этого ублюдка в тюрьму. Я хочу услышать все, что он хочет сказать”.
  
  “Что он имел в виду под сделкой, босс?” Осторожно спросил Седжвик.
  
  “Это больше не имеет значения”, - твердо ответил констебль.
  
  Ноттингем отобрал у Крэндалла сумку и наблюдал, как Седжвик швырнул его в пустую камеру, дверь закрылась с тяжелым, последним стуком. Двое мужчин посмотрели друг на друга через стол, и констебль сказал: “Иди домой и немного поспи, Джон. Ты это заслужил”.
  
  “Что насчет него?” Седжвик наклонил голову в сторону камеры.
  
  “Я разберусь с ним”.
  
  Помощник шерифа колебался.
  
  “Какова была сделка с Уорти?” он спросил снова.
  
  “Просто слова”. Ноттингем тяжело сел и откинулся на спинку стула, пытаясь унять пульсирующую боль в висках. “Если он решил поверить мне, в этом его несчастье”.
  
  Как только Седжвик ушел, Ноттингем устало открыл сумку, высыпая содержимое перед собой. Там была чистая рубашка, льняная, белая и почти новая, и пара дорогих шелковых чулок. В углу был спрятан кошелек, набитый блестящими золотыми гинеями, которых хватало, чтобы обустроить человека на новом месте и обеспечить ему комфорт в течение нескольких месяцев.
  
  Однако по-настоящему его заинтересовали письма Крэндалла, и он разложил их, аккуратно прижимая бумагу. Первое было адресовано его отцу и написано ровным, образованным почерком:
  
  Сэр, я снова тяжко согрешил, даже больше, чем в прошлом. Теперь у меня нет выбора, кроме как быстро покинуть это нечестивое место. Его искушения оказались слишком сильными для моих слабостей после многих месяцев моих молитв и покаяния. Я думаю, будет лучше, если мой пункт назначения сейчас окажется за пределами королевства, где меня никто не знает, и у меня будет шанс искупить свою вину более благочестивой жизнью. На данный момент у меня есть деньги, и я буду держать вас в курсе своих успехов. Пожалуйста, продолжайте выплачивать мое пособие банкирам, и я буду поддерживать с ними контакт, чтобы использовать его, где бы я ни был. Мне жаль, что я запятнал доброе имя и прошу у вас прощения. Ваш любящий сын Роберт.
  
  Итак, подумал он, его догадка оказалась верной; Крэндалл бежал за границу. Но из письма также было ясно, что семья этого человека знала, чем он занимался в прошлом, и вступила в сговор, чтобы скрыть это. Возможно, они и не орудовали ножом, но они были так же виновны, как и он. Он отбросил его в сторону, чтобы позже отправить отцу викария вместе с повешенным телом и несколькими собственными словами, затем просмотрел остальную корреспонденцию. Одна записка была адресована его банкиру в Лондоне, другая - епископу, в которой сообщалось, что он был вынужден немедленно покинуть свой пост из-за проблем в семье. Последний был для Эмили. Он прочитал его с трепетом, зная, что после этого придет в ярость.
  
  Моя дорогая Эмили, хотя мы знаем друг друга совсем недолго, ты подарила мне больше радости, чем любой мужчина может ожидать в этой жизни. Из-за этого у меня тяжело на сердце, когда я пишу это. В Лидсе есть люди, которые верят, что я совершал преступления, но они не видят мир ясно. Все, что я сделал, это попытался очистить этот мир, сделать его местом для добродетельных людей, таких как ты. Твой отец - один из таких людей, поэтому у меня нет выбора, кроме как уехать за границу, где я смогу обрести покой. Покинуть этот город легко — он не был дружелюбным местом для меня. Но оставить тебя - это самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать. Как только я устроюсь, я напишу снова, и у меня будет достаточно денег, чтобы ты смог присоединиться ко мне, если захочешь, и все сказанные тобой слова все еще что-то значат. Пожалуйста, доверься силе любви. Твой Роберт .
  
  
  30
  
  
  Крэндалл выглядел как человек, испытывающий муки. Он сидел на грубой кровати, подтянув ноги к груди, демонстрируя пару тонких, бледных икр. Его сутана была порвана, по подолу не хватало куска. Тыльная сторона его рук, обхвативших колени, была покрыта кровавыми порезами. Дорожки от слез прорезали грязь на его лице. Как Эмили могла полюбить такое существо, задавался вопросом Ноттингем.
  
  Он едва поднял взгляд, когда вошел констебль. Ноттингем задавался вопросом, погряз ли он в чувстве вины. Раскаивался ли он? Или он просто боялся предстоящей смерти?
  
  “Встань”, - отрывисто приказал констебль, но заключенный не пошевелился. Он даже не вздрогнул, когда Ноттингем наклонился и рывком поставил его на ноги, притянув к себе так близко, что их лица почти соприкоснулись.
  
  “Вы собираетесь поговорить со мной, мистер Крэндалл”, - сказал он с угрожающей медлительностью, гнев от слов викария, обращенных к Эмили, все еще кипел в нем. “Ты собираешься заставить меня понять, почему ты убил тех людей, и ты собираешься рассказать мне, почему ты преследовал мою дочь”. Ноттингем сжал в руке материал сутаны. Он чувствовал, как учащенно бьется сердце викария о его кулак. “И если ты солжешь мне, я отдам тебя Эймосу Уорти”.
  
  “Он поймал меня”. Голос был чуть громче сухого шепота. Ноттингем ослабил хватку, и викарий поднял голову, его глаза медленно сфокусировались. “Он схватил меня прошлой ночью, но мне удалось сбежать”.
  
  Это объяснило бы страх, решил констебль. Уорти с удовольствием рассказал бы этому человеку, что он собирается с ним сделать, и его правосудие было бы долгим.
  
  “Я подумал, что, возможно, смогу найти место на барже до побережья”.
  
  “Но я пришел”. Ноттингем сделал паузу. “Вы все равно умрете, мистер Крэндалл”, - сказал он с удовлетворением.
  
  “Я знаю”. В его голосе была покорность.
  
  Констебль отпустил его совсем, и викарий остался, пошатываясь, на ногах.
  
  “Почему ты убил их? Что они с тобой сделали?”
  
  “Я...” - начал он, затем остановился и покачал головой. “Мне нужно что-нибудь выпить”. Когда Ноттингем не пошевелился, Крэндалл умоляюще посмотрел на него. “Пожалуйста”, - хрипло попросил он.
  
  Наконец констебль кивнул, запер за собой дверь камеры и вернулся через несколько минут с кувшином слабого пива и двумя кружками. Он наблюдал, как другой мужчина нетерпеливо осушил свою кружку и налил вторую, прежде чем мягко сказал: “Теперь, мистер Крэндалл, я хочу знать правду”.
  
  Викарий долго смотрел в угол камеры. Как только Ноттингем начал верить, что больше ничего не скажет и что момент упущен, он начал говорить.
  
  “Я не хотел приезжать в Лидс. Здесь так много зла. Я бы пошел гулять ночью и увидел их, всех блудников и пьяниц”.
  
  “Это жители города, мистер Крэндалл”.
  
  “Кто-то должен был остановить их”, - жалобно сказал викарий. “Кто-то должен был научить их”.
  
  Сумасшедший, подумал Ноттингем. Человек с извращенным умом. Он быстрым движением откинул челку со лба.
  
  “Почему Мортон?” спросил он, и мгновение спустя: “Почему Памела?”
  
  “Преподобный рассказал мне все о мистере Мортоне”, - объяснил Крэндалл. “Однажды ночью меня не было дома, и я увидел его”. Он печально посмотрел на меня. “Я хотел поговорить с ним и выяснить, во что он верил. Но прежде чем я смог подойти достаточно близко, он ушел со шлюхой. Он был таким же слабым, как и все остальные”.
  
  “Значит, ты убил их”.
  
  “Предполагалось, что он был человеком Божьим”, - искренне сказал викарий, широко раскрыв глаза. “Я последовал за ним. Когда я увидел, что они собираются сделать, мне пришлось убить их. Я не мог позволить ему сделать это ”.
  
  Ноттингем на мгновение закрыл глаза.
  
  “А как насчет девушки?”
  
  “Она тоже должна была умереть”, - сказал Крэндалл с прямой честностью. “Она искушала его, она заставила его пасть”.
  
  “Ты знал, кем она была?”
  
  “Я вспомнил ее”, - признался викарий. “Я хотел расставить их так, чтобы каждый знал и понимал свой грех. Когда я увидел ее лицо, я подумал, что это, должно быть, Божий суд над ней”.
  
  Ноттингем сжал кулаки, но заставил себя сохранять спокойствие.
  
  “Ты ударил ножом ее мужа в часовне Аллертон. Он умер из-за тебя. Когда ее выгнали из дома, она вернулась сюда и сделала единственное, что могла, чтобы выжить”.
  
  “Они прелюбодействовали в лесу”, - просто ответила Крэндалл, как будто это было оправданием. “Я видела их всех, они спаривались повсюду, как животные. Я должен был заставить их понять, что они выше этого ”.
  
  “Она была со своим мужем. Она носила его ребенка”. Ноттингем уставился на викария.
  
  “Тогда не было необходимости в том зле, которое они творили. Это был безбожный гон”. Он сделал робкий глоток из кружки.
  
  “А как насчет других, которых вы убили здесь?” спросил констебль.
  
  “Они не научились”. Он поднял взгляд, его глаза были острыми и ясными. “Я пытался научить вас, но никто из вас ничему не научился. Поэтому мне пришлось продолжать уроки”.
  
  “Так вот почему ты оставил трупы таким образом?” Внезапно спросил Ноттингем. “Чтобы научить нас?”
  
  “Чтобы сказать тебе”, - ответил Крэндалл, как будто это была самая очевидная вещь в мире. “Чтобы они могли умереть со своим позором, и вы бы знали, что они делали”.
  
  “Где ты научился так обращаться с ножом?”
  
  Вопрос, казалось, застал викария врасплох.
  
  “Мой учитель фехтования”, - ответил он. “У меня были уроки, когда я был моложе. Он думал, что из меня вышел бы хороший солдат”. Крэндалл неопределенно улыбнулся. “Но вместо этого я почувствовал призвание служить Господу”.
  
  Ноттингем прислонился спиной к стене. Так много погибших, чтобы поддержать битву добра и зла в голове безумца, войну, которую только безумец мог надеяться понять. Но Бог, которому он пытался угодить, осудит его достаточно скоро, после того, как человек покончит с ним. Насколько прощающим Он был бы?
  
  “А что насчет моей дочери? Что насчет Эмили?” Он попытался сохранить свой голос ровным и бесстрастным.
  
  “Я встретил ее на рынке”, - объяснил Крэндалл, и Ноттингем мог слышать его небольшое удовольствие от этого воспоминания. “Мы говорили о жизни и надежде”. Он поднял глаза и встретился взглядом с констеблем. “Я никогда раньше не встречал никого подобного. Она выслушала меня. Она не боится жизни. Мне показалось, что мы искали друг друга. Она рассказала мне о своих мечтах”. Казалось, он ненадолго отошел в сторону, прежде чем сказать: “Я действительно послал бы за ней. И я бы молился, чтобы она пришла”.
  
  “Ты уходил”, - сказал Ноттингем, продвигаясь вперед. “Если она была тебе так дорога, почему ты не захотел остаться?”
  
  “Я хотел”. Крэндалл слабо улыбнулся. “Но я знал, что вы были близко. Я видел ваших людей в воскресенье вечером. Мне все еще нужно поработать. Если вы не позволите мне сделать это здесь, есть другие города, которые нуждаются во мне ”.
  
  Он звучал так искренне, подумал Ноттингем. Он действительно верил во все это, да поможет ему Бог.
  
  “Почему ты сказал Эмили держать твое имя в секрете?” спросил он.
  
  “Вы бы одобрили этот брак?” Викарий покачал головой, отвечая на свой собственный вопрос, прежде чем констебль смог ответить. “Вы бы подумали обо мне самое худшее. А позже ...” Он пожал плечами. “Она хранила верность мне”.
  
  “И ты никогда не представлял, что переспишь с ней?”
  
  “Конечно, нет”, - пренебрежительно сказал он. Ноттингем ждал продолжения, но Крэндалл молчал.
  
  “Почему ты отдал ей жетон, который взял у Памелы?”
  
  Викарий ответил так, как будто объяснение было очевидным.
  
  “Потому что шлюха не заслуживала обещания любви; Эмили заслуживает. Я знал, что мне придется уйти, пока ты меня не поймал. Я хотел подарить ей что-нибудь на память”.
  
  “Этот жетон принадлежал моей матери”, - холодно сказал ему Ноттингем. “Она была шлюхой. Я подарил его Памеле на день рождения, когда она была нашей служанкой”.
  
  Викарий долго молчал.
  
  “Попроси Эмили не думать обо мне слишком плохо”, - сказал он в конце концов.
  
  “Нет, мистер Крэндалл. Я буду продолжать говорить ей правду о вас, пока она мне не поверит”.
  
  Ноттингем позволил двери громко и окончательно закрыться, запирая безумие за собой.
  
  Ноттингем застал Мэри замешивающей тесто, погрузив предплечья в большую глазированную миску, сильно и непрерывно нанося удары. Он мягко подошел к ней сзади, обнял за талию и уткнулся головой в ее шею.
  
  “Как она?” тихо спросил он.
  
  “В школе. Я сам отвез ее”. Она повернулась и держала его на расстоянии вытянутой руки. “Тебе действительно нужно было так ее бить? У нее вся щека в синяках и опухла”.
  
  Он помолчал мгновение, прежде чем заговорить.
  
  “Да”, - честно ответил он. Он думал об этом, пока шел домой. Он думал о множестве вещей, как хороших, так и плохих, боясь того, что он может обнаружить, если позволит своим мыслям задержаться где угодно слишком надолго. Но он знал, что ему нужна была эта информация от Эмили, и нужна была немедленно. “Я должен был знать это имя. Она не доверяла мне настолько, чтобы сказать мне”.
  
  “Ты напугал ее”.
  
  “Я должен был”, - начал он. “Тот молодой человек, которого она защищала, убил Памелу и еще пятерых человек. Как бы то ни было, я сделал это не со злости. Я умоляла ее. Это было отчаяние, единственный способ спасти его от того, кто получил бы удовольствие, убивая его очень медленно ”.
  
  Она снова принялась за тесто, сильно надавливая на него. Он стоял и молча наблюдал. Наконец она остановилась и спросила: “Ты поймал его?”
  
  “Да”.
  
  Мэри посмотрела на него, желая узнать больше. Он попытался объяснить. “Мы нашли его первым делом. Казалось, он верил, что учит всех нас греху, убивая”.
  
  Ноттингем вздохнул. Все смерти были такими бесполезными. “Он сумасшедший. Но его повесят достаточно скоро”. Он налил себе кружку эля из кувшина на столе и достал из кармана листок бумаги. “Он бы не причинил вреда Эмили. Он оставил для нее письмо”.
  
  Она вынула руки из чаши и вытерла их о старый кусок ткани.
  
  “Что там написано?” - спросила она его.
  
  “Что он должен оставить ее, он никогда не забудет ее, и он пошлет за ней”, - ответил он с отвращением. “Все эти слова разрывают сердце молодой девушки на части. Будет достаточно плохо, когда я скажу ей, что он должен умереть, так, чтобы она этого не увидела ”.
  
  Мэри подняла бровь.
  
  “Ты собираешься отдать его ей?”
  
  Он тихо покачал головой.
  
  “Я не могу. Она может ему поверить”. Он подошел к камину и бросил бумажку в пламя, ожидая, пока она вся превратится в пепел. Слава Богу, Эмили никогда не узнает о письме Крэндалла. И она узнает все о его зле.
  
  “Ричард?” тихо позвала она, протягивая руки. Он взял их, потирая пальцами кожу ее ладоней. “Она возненавидит тебя, но дай ей время, пожалуйста. Она никогда раньше не была влюблена, и ее мир только что перевернулся с ног на голову ”.
  
  Он хотел улыбнуться и успокоить ее, но не смог. Вместо этого он нежно поцеловал тыльную сторону ее ладоней и сказал: “Мне нужно поспать”.
  
  
  31
  
  
  Крэндалл был назначен на четвертные заседания. Ноттингем дал свои показания, затем сел перед судом. Он все время наблюдал за бледным, почти безжизненным лицом викария и наблюдал за тем, как его уводили в охраняемую тюрьму под Учебным залом. Не было никаких сомнений относительно конца; Крэндалл уже был мертвецом во всем, кроме факта.
  
  На обратном пути он остановился повидаться с Мэг, сказать ей, что справедливость восторжествовала, и повторить то, что он слышал в Аллертонской часовне. Он знал, что это было слабым утешением, но, по крайней мере, теперь она могла начать понимать. Настолько, насколько кто-либо мог понять безумие. Логика этого была подобна росе, подумал Ноттингем; она испарялась на свету.
  
  Сэр Роберт Бартлетт прислал записку, полную извинений. Прошло так много времени с тех пор, как уехала Памела, и хотя он знал, что викарий уехал в Лидс, он никогда не подозревал человека в одежде убийцы. Он чувствовал себя дураком. Но он был не большим дураком, чем кто-либо другой, подумал констебль.
  
  Через несколько дней жизнь начала возвращаться в прежнее русло. Преступления продолжались; случались кражи сумок и карманники, мужчины дрались после выпивки. Все это было просто, ничего такого, с чем его люди не могли бы справиться. Закончив свою работу, Ноттингем начал заходить по соседству в "Белый лебедь", чтобы пропустить пару кружек эля, прежде чем идти домой. Его дом стал напряженным местом. Эмили, синяк на ее щеке только начал заживать, не хотела с ним разговаривать. Он хотел поговорить с ней, но Мэри продолжала советовать ему быть терпеливым.
  
  Он размышлял, лениво потягивая из чашки, когда Седжвик тяжело сел через стол, на его лице появилась первая за неделю улыбка.
  
  “Хорошие новости?”
  
  “Я вернул Джеймса”, - сиял Седжвик. “Оказывается, Энни была счастлива отказаться от него. Наняла херсена солдатом и сбежала с ним”.
  
  “Ты увидишь, что он правильно воспитан”. Ноттингем поднял кружку в тосте.
  
  “Да, босс, я так и сделаю”.
  
  “Но кто же все-таки будет о нем заботиться?” он задумался. Насколько он знал, у Седжвика не было семьи, к которой можно было бы обратиться.
  
  “Я знаю одну девушку. Она собирается переехать к нам”. Слабый румянец смущения появился на его щеках.
  
  “Удачи тебе”. Он был искренне рад за помощника шерифа.
  
  “Она проститутка”, - признался Седжвик.
  
  “Пока она не одна из девушек Уорти”, - предупредил его Ноттингем, подмигнув.
  
  Седжвик улыбнулся, оглядывая гостиницу, затем приблизил голову к голове констебля и заговорил тихим, таинственным голосом.
  
  “Я хотел спросить, босс ...” - начал он, затем перевел дыхание и продолжил. “Вы сказали, что мне нужно научиться читать и писать, чтобы преуспеть”.
  
  “Ты делаешь”.
  
  “И теперь это я и Джеймс — ”
  
  “— и ваша новая девушка”, - добавил констебль, улыбаясь.
  
  “Она тоже”, - с готовностью согласился он. “Хорошо, ты бы научила меня? Ты была права, я это видел”.
  
  Ноттингем откинулся назад. Впервые с тех пор, как началось это дело, на сердце у него стало легче.
  
  “Я был бы рад, Джон”.
  
  Он оставил Седжвика, чтобы выпить за счастливое будущее. Вместо того, чтобы идти по Тимбл-Бридж обратно на Марш-лейн, он направился вниз по Бриггейт, мимо оглушительного смеха и голосов из таверн и шлюх, зазывающих на работу. На Свайн-Гейт он вошел в дом Уорти. Женщина спала в гостиной, на столе рядом с ней стоял стакан джина, но дети ушли.
  
  Сутенер судился на кухне, взгромоздившись на высокий табурет поближе к пылающему огню. Две девушки и трое его людей стояли в комнате врасплох, пока не вошел Ноттингем, когда мужчины потянулись за ножами и дубинками. Уорти небрежно помахал им в ответ и повернулся к констеблю с ледяной улыбкой.
  
  “Я дам тебе это, парень — у тебя есть яйца, чтобы показать себя здесь”. Он отпустил остальных с краткими словами: “У вас, бесполезных, куча работы, так что вам лучше заняться этим”, и подождал, пока комната опустеет.
  
  “Садись”, - сказал Уорти, указывая на потрепанный деревянный стул в другом конце маленькой, натопленной комнаты. “Так вы думаете, что это вежливо - пойти на сделку с Уэльсом, чтобы отдать мне викария и при этом войти в мой дом, констебль?”
  
  “Из того, что он сказал мне, ты поймал его, и он снова сбежал”, - мягко ответил Ноттингем, наблюдая за другим мужчиной. “Ты знал, что я никогда не смогу выполнить сделку, Амос”.
  
  Уорти коротко кивнул.
  
  “Я хотел знать, в каком отчаянии вы были, мистер Ноттингем”.
  
  “И вы узнали”. Констебль откинулся на спинку стула.
  
  “Однако ты здесь не за этим”, - сказал ему сутенер.
  
  “Не так ли?” Спросил Ноттингем.
  
  Лицо Уорти расплылось в кривой ухмылке.
  
  “Конечно, нет, парень. Тебе есть о чем спросить меня”.
  
  Ноттингем позволил заявлению повисеть между ними. Наконец он сказал: “Поскольку вы, похоже, знаете ответы, почему бы вам не избавить меня от необходимости задавать вопросы?”
  
  “Но задавать вопросы - это ваша работа, мистер Ноттингем”, - ухмыльнулся сутенер. “Я бы не стал лишать вас этого”.
  
  Черт с ним, подумал Ноттингем. Сегодня вечером он был не в настроении играть в эти игры. Он не хотел быть здесь. Он не хотел думать о том, почему не застрелил Уорти на берегу реки. Но сутенер был прав, у него были вопросы, на которые требовались ответы.
  
  “Жетон, Амос”, - начал он. “Ты понял, что это значит, когда увидел его на Эмили. Как? Как ты узнал?”
  
  “Сразу к сути, парень?” Достойный поддразнивания.
  
  Ноттингем кивнул. Это был реальный вопрос, к которому он возвращался так много раз с момента ареста Крэндалла. Как Уорти мог узнать о жетоне?
  
  “И скажи мне правду”.
  
  Сутенер настороженно оглядел его и поднял бровь.
  
  “Если ты уверен, что это то, чего ты хочешь”.
  
  “Я”, - решительно сказал констебль.
  
  Уорти пожал плечами, затем на мгновение собрался с мыслями. Наконец он полез в глубокий карман жилета, пошарил там, прежде чем что-то вытащить и бросить на стол между ними.
  
  “Посмотри на это”, - приказал он.
  
  Ноттингему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что именно он видит. Сначала он подумал, что это жетон, что Уорти каким-то образом залез к нему в карман. Его рука потянулась к бриджам… и тогда он понял. Это была вторая половинка, металл, годами натертый до блеска, в металле аккуратно просверлено отверстие. Когда он был моложе, он мечтал об этом времени. Теперь этот момент оставил его беззащитным. В шоке он поднял глаза на Уорти.
  
  “Тебе это что-нибудь объясняет?” - холодно спросил сутенер.
  
  Он не знал, как ответить. Холод наполнил его. Он снова уставился на другую половину жетона.
  
  “Нет”, - хрипло ответил он. Он протянул руку, поднял его и протер пальцами, прежде чем положить обратно на стол. Вот так это вообще ничего не объясняло.
  
  “Итак, ты уверен, что все еще хочешь знать всю правду?”
  
  Ноттингем кивнул.
  
  “Пожалуйста”, - сказал он, зная, что умоляет, и ему было все равно. Он должен был услышать эту историю.
  
  Уорти поднял густую бровь. “Тогда верно. Ты помнишь, что случилось, когда ты был мальчиком?” спросил он, ища подтверждения в глазах Ноттингема. “Ты знаешь, что твоя мать завела любовника? Что ж, этим любовником был я. Думаю, больше не имеет значения, как это произошло, за исключением того, что мы не встречались до твоего рождения — фактически, тебе было три года. Но твой отец в конце концов узнал и убедил себя, что ты не можешь быть его сыном. Поэтому он выгнал вас обоих, не обращая внимания на то, что дом был местом, которое она унаследовала от своего отца.Уорти закашлялся, взял со стола стакан джина и проглотил его одним махом. “Ты помнишь, как уходил?”
  
  Констебль кивнул. Он пытался выбросить это из головы, но так и не смог полностью.
  
  “Она повернулась ко мне. Я бы помог ей, если бы мог. Но твой отец решил уничтожить и меня тоже”. На минуту он, казалось, погрузился в свои размышления, но Ноттингем молчал, едва дыша. “Он был влиятельным человеком в этом городе, был твоим отцом. Я занимался торговлей, не торговец, не того класса, хотя они были моими основными клиентами. Твой отец позаботился о том, чтобы все они знали, кто несет ответственность за падение его жены. Через два месяца у меня больше не было бизнеса. Он преуспел ”.
  
  “А как же моя мать?” Голос Ноттингема был сухим, в горле внезапно пересохло.
  
  Слабая улыбка появилась на лице Уорти.
  
  “У меня не осталось денег, чтобы содержать ее, парень. У меня не было репутации, у меня ничего не было. Некоторое время я пытался воровать, но у меня это плохо получалось. Тем не менее, я хотел отомстить им всем. Твою мать заставили стать шлюхой, просто чтобы свести концы с концами. Его слова затихли. “Ты знаешь, она ненавидела это”, - сказал он, глядя на Ноттингема. “Она просто ничего другого не могла сделать, у нее не было навыков, никто не взял бы ее в качестве прислуги с ребенком, особенно падшую женщину. Поэтому она сделала единственное, что могла. Когда я начал руководить девушками, просто чтобы выжить, она начала презирать меня. Я зарабатывал деньги, но она ничего не взяла, когда я попытался отдать их ей. Затем она отказалась искать во мне утешения. Он пожал плечами. “Так что, наконец, я перестал появляться там, где меня больше не хотели. Она даже близко меня не подпускала”.
  
  Когда он закончил, единственные звуки были приглушенными, лишь наполовину слышными из других частей дома.
  
  “Жетон?” Ноттингем подсказал ему.
  
  “Я сделал это, когда она все еще была с твоим отцом. Сам вырезал монету и просверлил отверстия. Это был наш секрет, наша связь”. Он снова начал кашлять, затем сплюнул мокроту на каменный пол, прежде чем кивнуть на монету. “Возьми это”.
  
  Констебль колебался.
  
  “Возьми его, парень. Теперь я рассказал тебе историю”.
  
  Уорти резко повернулся и вышел из комнаты.
  
  Ноттингем медленно встал. Мышцы его спины болели, и ему потребовалось время, чтобы размяться. Он не был уверен, что ожидал услышать, когда прибыл, но это было не так. Он протянул руку и сомкнул пальцы вокруг жетона, слегка взвешивая его, глядя на то, как время стерло рисунок. Уорти носил его с собой все это время. Его разум словно вращался вокруг него, вытаскивая на свет то, что он запирал годами. Затем он сунул его в карман, где он мог, наконец, присоединиться к своей половинке после стольких лет. Он направился по коридору. Уорти был в гостиной, стоя над пожилой женщиной в кресле.
  
  “Подумай, парень. Прошлое есть прошлое. Ты ничего не получишь за то, что зациклился на нем. Настоящее - единственное, что имеет значение”.
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"