Хуррум Рахман : другие произведения.

К востоку от Хаунслоу (Джей Касим, №1)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  Часть первая
  
  Око за око в конечном итоге делает весь мир слепым.
  
  – Махатма Ганди
  
  1
  
  Меня зовут Джавид Касим. Я мусульманин, мусульманин британского происхождения.
  
  Ты знаешь, сколько раз меня останавливала полиция после 11 сентября? Однажды. И это было потому, что я беспечно перескакивал полосы, не сообщая о своих намерениях коллегам-водителям. Я получил замечание от легавых, которые были вполне счастливы отказаться от бумажной волокиты и дружески предупредить меня. Они даже не обыскали мою машину, хотя вонь скунса была безошибочной. По сей день я с гордостью могу сказать, что у меня никогда не снимали отпечатки пальцев.
  
  Ты знаешь, сколько раз я подвергался расовому насилию с 7/7? Ни разу. Меня называют Паки каждый день, но не в как ты, блядь, меня назвал? путь. В моем кругу это ласковое обращение. Видите ли, "мы знаем, кто мы такие. И то, что некоторые могут счесть оскорблением, "мы рассматриваем как знак гребаной чести. Слово "Пак" означает "чистый", а слово "Пак" означает "чистый". И если вы этого не знали, тогда считайте себя образованным.
  
  Я не глупый и не наивный. Я точно знаю, что происходит вокруг меня, но ты должен играть в игру, иначе с таким же успехом ты мог бы носить на спине большую надпись "Пни меня". Не разгуливай в чертовых шальварах и камизах с огромной дурацкой бородой и не разъезжай на гребаной "Хонде". Вот когда тебя останавливают и вот когда ты подвергаешься расовому насилию. Но не я. Почему? Потому что я играю в игру.
  
  Я знаю тяжелое положение моих братьев, и я знаю борьбу моих сестер, и я сочувствую им, "каждой, блядь, из них". Но что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? Нет человека. Это не моя война. Называйте это религией, или политикой, или жадностью. Все сводится к одному и тому же: кровопролитию, разрухе и разрушенным домам. Почему я должен хотеть погрузиться с головой во что-то подобное? Особенно с тех пор, как моя жизнь в основном была одной приятной поездкой - не слишком отличающейся от моего последнего приобретения - черного BMW 5 серии. Ему всего два года ' на часах меньше тридцати, и он чертовски удобен ' что важно при моей работе ' поскольку я провожу чертовски много времени в своей машине. Это мой мобильный офис. Я купил его за крутые двадцать граммов. Я переплатил, но к черту это' я мог себе это позволить, поскольку бизнес шел своим чередом.
  
  Я сидел в своей машине на задней парковке Homebase в Айлворте, Западный Лондон, ожидая клиента. Он опаздывал, что обычно выводило меня из себя, но в остальном меня отвлекали все эти блестящие пуговицы и приспособления на моем новом хлысте. Динамики звучали шикарно, и мой ниггер Пак никогда не звучал так хорошо, как когда он читал рэп о смерти молодым. Я заметил приближение моего покровителя и не мог не нахмуриться. Это было именно то, о чем я говорил. Он одет в простую белую рубашку, заправленную в спортивные штаны, дополненную парой шлепанцев "Бата", и выглядит так, будто только что сошел с гребаной лодки. Я точно знаю, что он вечно становится мишенью, потому что выглядит как гребаный новичок. Никто не любит свежее.
  
  Он оглядел парковку, и я понял, что не сказал ему, что заменил свою "Нову". Я посветил на него фарами, и его улыбка стала шире при виде моего "Бимера". Он подошел и обошел его, одобрительно насвистывая: "обращая особое внимание на мои изготовленные по индивидуальному заказу диски. Я опустил окно и сказал ему, чтобы он залезал нахуй. Он так и сделал и сильно хлопнул дверью. Я прикусил язык.
  
  "Салам, брат".
  
  "Ты опоздал", - сказал я.
  
  "Прости, брат" Я только что пришел прямо из мечети. Не видел тебя там. Потом я вспомнил, что сегодня только четверг. Ты приходишь только на пятничную молитву, Джавид, - сказал он, - смеясь над несмешным наблюдением.
  
  Мы пожали друг другу руки, и сделка была заключена. Он ушел с пригоршней премиальных Хаунслоу, а я с пригоршней долларов. Он хлопнул моей дверью и заковылял прочь в своем нелепом наряде. Я ненавижу этого гребаного ханжеского придурка. В течение минуты он дважды досадил мне. Во-первых, "он набросился на меня, потому что я не хожу в мечеть изо дня в день. Это не делает меня меньшим мусульманином, чем он. И что, если он решит отрастить бороду, а я решу выращивать марихуану? Я все еще мусульманин. Мне было бы наплевать, даже если бы ты сидел в "Аладдине" и ел свой халяльный бургер "Инферно", пока я сижу в Burger King и ем "Уоппер". Я все еще мусульманин. Я буду пить, когда захочу, я буду ругаться, и я буду трахаться, и я буду играть в азартные игры, и я буду кайфовать. Ну и что?! Читай по моим губам. Я. Все еще. А. мусульманин. Я верю в Аллаха, и только Он может судить меня. Не ты. Или любого другого, кто ходит по этой земле.
  
  Во-вторых, "он назвал меня Джавидом. Никто 'но никто' не называет меня Джавидом', даже моя мама. Ни одного уважающего себя наркоторговца не зовут Джавид. Ни один пляж не называется Джавид. Девушки не хотят давать свой номер телефона парню по имени Джавид.
  
  Серьезно.
  
  Зовите меня Джей.
  
  2
  
  Я проснулся в свое время. Я вытерла дерьмо из глаз, когда провела языком по своим жемчужным белкам, которые были совсем не такими. Была пятница. День поклонения - выходной от моих ежедневных сделок. В пятницу я должен быть чистым, и мои мысли должны быть чистыми ' что непросто, особенно учитывая, что Катрина Каиф, "Сексуальная сирена Болливуда", смотрела на меня сверху вниз, "одетая в прозрачное сари, которое, очевидно, промокло, пока она пела и танцевала под сильным ливнем. Ее сари облегало каждый изгиб ее тела, а ее улыбка приветствовала меня не просто добрым утром. я сопротивлялся этому порыву" вместо этого я перевожу взгляд на Малкома Икс, который выглядит щеголевато в своем черном костюме. Цитата, помещенная в нижней части плаката, гласила: "Если выне будете осторожны" , в газетах будет написано, что вы ненавидите людей, которых угнетают " и любите людей, которые угнетают. – Бум. Вот и все: "что за гребаная реплика. Я мало что знаю о Малкоме Иксе, но он был мусульманином и творил всякое дерьмо, и он дружил с Мухаммедом Али. Я имею в виду, сколько это крутых моментов? Где-то у меня была пара книг о его жизни, "которые я не успел прочитать", но я пару раз смотрел фильм. Изображение Дензела Вашингтона было на кнопке.
  
  Время молитвы было в час. Мечеть Саттон была всего в миле отсюда, но мне все равно пришлось выделить себе хотя бы полчаса на дорогу, потому что на пятничных молитвах всегда полно народу и всегда пробки, так как "Хонды" и "Ниссаны" толкаются в поисках мест для парковки. Я еще немного полежал в постели и просмотрел в телефоне "голодные покупатели, которым нужны товары". Извини, не сегодня. Позвони мне завтра был мой символический ответ. Пришло СМС-сообщение от моей мамы, спрашивающей, не хочу ли я яиц на завтрак "солнечной стороной вверх"? О да, пожалуйста, был мой ответ. Она вернулась с Ну, тебе лучше сходить в магазины и купить яиц. Я мог просто представить, как она внизу, в гостиной, посмеивается про себя, наблюдая за Филом и Холли. Моя мама довольно крутая ' она не похожа на других азиатских родителей, где все сводится к образованию, education education.
  
  Мы жили в одном доме "только вдвоем" всю мою жизнь. Через пару лет мне стукнуло бы тридцать, но я не собирался съезжать. Вы видели цены на жилье? Чертовски непристойно! Не стыдно жить дома со своей мамой, особенно если ты азиат. Это норма. Возможно, я не там, где ожидал быть на этом этапе своей жизни", но "ты знаешь… К черту все! У меня в кармане несколько фунтов на мое здоровье. Жизнь не так уж плоха. Доброжелатели, говорящие мне вдолбить дилеру в голову: "найди настоящую работу", выйди из моей зоны комфорта"Какого хрена я хочу этим заниматься?
  
  Мой старик погиб в аварии на мотоцикле, когда я был еще теплым и развивался внутри мамы, так что мне так и не удалось его увидеть – так что не то чтобы я потерял его, потому что "на самом деле" у меня его никогда не было. У них был брак по договоренности, и несчастный случай произошел в течение первого года. Мама тоже не слишком переживала по этому поводу, поскольку однажды сказала мне, что у нее еще не хватило времени полюбить его.В любом случае, папа умер. Мир вращался, и мы с мамой вращались вместе с ним.
  
  Мама не относится ко мне как к ребенку, но, с другой стороны, она и не относится ко мне как к мужчине. Ей: "Я где-то посередине. Я понимаю, что она ходит на свидания и не прочь провести ночь вне дома ' и я знаю, что она знает, что я там вытворяю всякие штуки' но пока я не вызываю полицию к дверям ' и она не приводит парней домой, чтобы я позвонил папе' тогда в районе все хорошо. Мы держимся подальше от дел друг друга, придерживаясь наших невысказанных правил.
  
  *
  
  Готовясь к молитвам, я тщательно принял душ, вода была достаточно горячей, чтобы смыть все мои телесные грехи. Я терла и терла, чтобы компенсировать свой яркий образ жизни. Я не пил накануне вечером, потому что не хотел страдать от похмелья во время молитвы, но я отлично повеселился, и я сильно затянулся, и в конце пьесы "на заднем сиденье моего "Бимера"" Я провел некоторое время с наполовину девчонкой, крестившей мою новую машину, слушая гребаную Бейонсе, которую, кстати, я терпеть не могу, но цыпочкам, похоже, нравится вся эта чушь о расширении прав и возможностей девочек. Я полностью за это. Какое мне дело?
  
  Я дважды почистил зубы в душе и попытался избавиться от ее затяжного вкуса во рту, "особенно сосредоточившись на своем языке", который, казалось, вот-вот выпадет у меня изо рта. Моим последним действием было отправиться в город внизу – я должен быть свободен от любых грехов. Должно быть, Пак.
  
  Только по пятницам, когда Шайтан – сатана – изгоняется из моих мыслей и заменяется Фариштой – Ангелами, – я, кажется, провожу весь день, чувствуя себя виноватым. Я надел свободные темно-синие джинсы из моей самой чистой одежды и простую черную футболку. Футболка должна быть простой – без изображения каких-либо неверующих. Это то, что мистер Призада, "парень, который держит газетные киоски и изучает ислам после школы", говорил мне в свое время. Я тщательно выбирал лосьон после бритья, следя за тем, чтобы в нем не было алкоголя. Я выбрала свои самые потрепанные кроссовки vagabond, поскольку они снимались с полки, как только я входила в мечеть. Мусульманин или не мусульманин, вор есть вор , и в прошлом у меня отобрали пару кроссовок Nike Air Jordan, выпущенных ограниченным тиражом, и я больше не собираюсь ходить домой в носках. Урок усвоен.
  
  Я был чист. Я был одет. Но не совсем готов. Несмотря на то, что я принял душ и отмылся до блеска' Мне еще предстояло совершить Вуду – омовение. Порядок выполнения такой: вымойте руки до локтя три раза. Прополощи мне рот три раза. Вымой мне лицо три раза. Намочите мои руки и проведите ими от лба к затылку. Очисти мои уши сзади и в углублениях между ними. Наконец, вымойте каждую ногу. Три раза. Все это нужно было выполнять правой рукой, где это было возможно. Теперь "между омовением и окончанием молитвы", если мне нужно сходить в туалет на номер один или даже на "два", омовение прерывается и должно быть выполнено снова. Если мне случится пропустить газ сзади, Вуду сломается. Если я засну ' падаю без сознания' истекаю кровью или меня рвет' Ритуал Вуду прерван. Честно говоря, "я нахожу это трудным", и я делаю это только раз в неделю для пятничной молитвы. Прочее… Ну, "они делают это пять раз в день" семь дней в неделю.
  
  Я поцеловал маму и вышел из дома на холодное солнце, мой надежный рюкзак плотно прилегал к спине. Я проезжал мимо своего старого Vauxhall Nova и любовно похлопал его по крыше. Это была моя первая машина, и я ею гордился. Я собирался убить себя, чтобы продать это. Нажатием кнопки багажник моего "Бимера" открылся, и я спрятал рюкзак, набитый пакетами со скунсом и пачками наличных внутри. Несмотря на то, что я не торгую по пятницам, мне все равно нужно было постоянно иметь сумку поблизости, и в тот конкретный вечер я должен был отвезти наличные Сайласу, моему поставщику, и забрать свою долю, а он решал, отправлять ли меня обратно с остатками снаряжения или пополнять. Я завел машину, и кондиционеру потребовалось всего несколько секунд, чтобы включиться. Я переключился с компакт-диска на радио, "поскольку я не мог допустить, чтобы рэп и все сопутствующие ему непристойности и сексуализация загрязняли мой чистый разум", и я направился в мечеть Саттон.
  
  *
  
  Я видел несколько парковочных мест прямо за мечетью. Я дважды проверил время на случай, если пришел на час раньше, и мне стало интересно, не перешли ли часы назад, и я все еще придерживался вчерашнего времени. В это время мечеть обычно раскачивалась, пакистанцы выстроились вдоль улиц стеной к стене. Вместо этого "было тихо.
  
  С трудом' Параллельно я припарковался в узком месте прямо за мечетью. Были и другие места побольше, но я хотел, чтобы все увидели мою поездку. Мне потребовалось несколько попыток, но в конце концов мне удалось протиснуться внутрь. Как только я заглушил двигатель, я понял, что не могу оставить свою машину здесь, "не с травкой и бессовестно собранными деньгами в багажнике", так близко к Дому Божьему.
  
  Я прошептал про себя Бисмиллах, когда вошел в почти пустую мечеть. Первым, кого я увидел, был новообращенный Кевин, который стоял возле стойки для обуви' которая 'как и сама мечеть' была почти пуста. Кевин оживленно разговаривал со священнослужителем мистером Хамзой.
  
  "Номер криминальной справки", - "недоверчиво" сказал Кевин, размахивая листком бумаги в руке. ‘ И что? Ты думаешь, этого достаточно?’ Кевин скомкал газету и выглядел так, словно собирался с отвращением швырнуть ее на пол, но передумал и вернул ее мистеру Хамзе.
  
  "Брат Кевин", мы должны оставаться сильными", - сказал мистер Хамза тем же невозмутимым тоном, к которому мы привыкли, когда он возглавлял пятничную молитву. Он расправил и аккуратно сложил листок бумаги и положил его в боковой карман своего камиза. ‘Сейчас самое время не терять голову и верить. Я знаю "так же, как вы знаете", так же, как все знают "полиция не поможет".
  
  "Так зачем им звонить?"
  
  Мистер Хамза "улыбнулся", обнажив щель в зубах, из которой "в детстве" мы вырывали мочу. "Совершено преступление", Брат. Необходимо вызвать полицию. Даже если это даст нам бессмысленное число, мы все равно должны придерживаться закона страны, которую мы выбрали для проживания, иначе мы так же неправы, как и окружающие нас грешники.'
  
  Я снял ботинки и поставил их на полку. Я опустил голову и прошел мимо них в главный молитвенный зал.
  
  От того, что я увидел, меня затошнило.
  
  На дальней стене "чуть выше того места, где имам читал молитвы" был нарисован баллончиком грубый рисунок двух свиней. Из уст одного "речевой пузырь" гласил "съешь меня или убирайся нахуй из моей страны".Вторым рисунком была другая свинья, украшенная взрывчаткой, с подписью БУМ. Я отвел глаза и посмотрел на небеса и на большую красивую люстру, которую только что купили и установили после крутого обхода. На нем висело женское нижнее белье. На дрожащих ногах я обошел молитвенный зал, осматривая сцену. Священная литература была снята с большой книжной полки и брошена на пол' заменена печатными изображениями обнаженных женщин и гомосексуалистов, грубо прикрепленными к книжной полке. Молитвенный коврик был убран – по нему были разбросаны оскорбительные граффити' Позже я узнал – и обнаружил, что стою на твердом холодном полу.
  
  То, что должно было быть домом, полным мусульман, стоящих бок о бок, "молящихся в гармонии и совершенной синхронизации Аллаху", было заменено примерно дюжиной братьев, убирающихся.
  
  Я оглядел молитвенный зал' Я наблюдал, как один из бородатых завсегдатаев принес лестницу и держал ее под люстрой, но поскольку поблизости не было стены, ему некуда было ее прислонить. Он разочарованно покачал головой, опуская лестницу. Я наблюдал, как другой постоянный посетитель поставил стол прямо под люстрой, а затем стул на стол, чтобы обеспечить достаточную высоту. Между ними двумя один закрепил стул, а другой забрался на стол, а затем комично и опасно вскарабкался на стул. Они сняли женское нижнее белье, "придерживая его кончиками пальцев", а затем быстро выбросили его в черную мусорную корзину.
  
  Я огляделся в поисках знакомого лица и заметил Парвеза, который жил через дорогу от меня. Парвез, безусловно, самый приводящий в бешенство парень, которого я знаю, и, как ни странно, также самый приятный. У нас была история. Он вился вокруг меня, как надоедливый комар, "всегда появлялся возле моего дома без предупреждения. Он говорил о страхе перед Аллахом, "Судном дне", "Такве и хадисах" среди других учений. Однако он был безобиден, и, несмотря на мои усилия, он не мог мне не нравиться.
  
  Парвез стоял на коленях, собирая сломанные четки и книги и не совсем понимая, что с ними делать. Я опустился на пол рядом с ним и сразу же начал помогать. Парвез посмотрел на меня блестящими глазами, и я почувствовал, как мои собственные глаза наполнились слезами. Я сморгнула их прочь и положила руки ему на плечи.
  
  "Они запятнали наш дом", - сказал он. ‘Мы должны привести мечеть в состояние чистоты’.
  
  ‘Парвез. Что, черт возьми, случилось?’ Я сказал: "Следи за своим языком. ‘Я… Я не понимаю. Что случилось?’
  
  "Кафиры", - сказал Парвез в качестве объяснения. "Кафиры - вот что случилось, брат".
  
  "Но" как? Здесь всегда кто-нибудь есть.’
  
  Парвез покачал головой и вытер слезы. "Все всплывет в должное время, Иншаллах, и мы будем действовать соответственно".
  
  Я кивнул в знак согласия, хотя не совсем понимал, с чем соглашаюсь.
  
  3
  
  Я вышел из мечети в довольно хорошем настроении. Мой первоначальный гнев растаял и был заменен чем-то похожим на… Я не знаю, что. Вера? Уважение? Солидарность? Первоначально нас было всего около дюжины человек, убиравших мечеть. Через социальные сети и старомодное "сарафанное радио" быстро распространился слух, что мечеть Саттон потерпела поражение. Я не был удивлен, что это известие не дошло до меня; я не вращался в тех кругах. Завсегдатаев перенаправили в соседние мечети на важнейшую пятничную молитву, "но как только молитва закончилась и часы пробили два", появились пакистанцы, как будто они раздавали бесплатные самосы.
  
  Ни слова лжи" около двухсот из них, у всех есть необходимые инструменты: отбеливатель, резиновые перчатки, банки с белой краской и малярные кисти, швабры, прохладительные напитки и, конечно, одни из лучших домашних блюд, "пропитанных сливочным маслом", "обжигающе горячих", вызывающих сердечный приступ. Я наблюдал, как они превратили всю сцену в общественное мероприятие. Раздавался смех, отражающийся от стен' были слезы и объятия. Зал был заново покрашен, а местный бизнесмен–сикх - сикх"старый враг! – владельцы "Панджабских ковров" любезно пожертвовали множество новых ковров, пока молитвенные коврики не были заменены.
  
  Мы вывернули это место наизнанку, "оставив его совершенно новым", и мы ушли, чувствуя себя более святыми, чем ты.
  
  Эти тупые гребаные ублюдки-вандалы ничего не знали об исламе и о нашей внутренней силе. Атакуйте нас снова. Продолжай, я, блядь, вызываю тебя.
  
  Мой телефон зазвонил, когда я подходил к своему "Бимеру". Прежде чем ответить "перво-наперво", я проверил багажник и убедился, что снаряжение и купюры не были украдены. Удовлетворен' Я проверил дисплей своего абонента. Это был Парвез. Чего он хочет? Я только что провел с ним большую часть дня, помогая убирать мечеть. Я надеялся, что он не использовал время, которое мы провели вместе, как своего рода сеанс сближения, и теперь он хотел потусоваться с крутыми ребятами. Он был хорошим парнем, "но по-настоящему частью команды Бога", и я думаю, он всегда видел во мне своего рода проект. Мы называли его Парвез-проповедник. Я проигнорировал звонок и убрал телефон в карман.
  
  Я закрыл багажник и поверх крыши своей машины увидел копов, идущих ко мне. На самом деле, всего один медяк. Он не был в форме, но у меня есть шестое чувство, когда дело доходит до выделения из состава.
  
  И, кроме того, "этот конкретный полицейский оказался моим лучшим другом" Idris Zaidi.
  
  Я бы никогда не сказал ему этого, но Идрис - крутой ублюдок, и причина, по которой я бы никогда не сказал ему этого, заключается в том, что он знает, что он крутой ублюдок, и я не чувствую необходимости потакать его и без того раздутому эго. Мы возвращаемся к дню дот, родившимся с разницей в день друг от друга. Наши мамы подружились в родильном отделении больницы Уэст-Мид. Тетя действительно очень помогала маме в тот период, когда мой старик был занят разложением. Они были как сестры, а мы как братья. Мы вместе ходили в детский сад, а потом усердно ходили в младшую школу, издавая правильные звуки и заслужив уважение в почтенном девятилетнем возрасте, или как там это было, черт возьми. Прямо по маленьким дорожкам для чая. Но это была средняя школа, когда ситуация несколько изменилась . Идрис проявлял больше интереса к учебе, а я проявлял такое же стремление хорошо проводить время. Психиатры-любители среди вас, вероятно, списали бы это на отсутствие отцовской фигуры, но я был слишком занят тем, что хорошо проводил время, чтобы задуматься об этом. Итак, "будущий констебль Плод поплелся в университет" и тоже неплохо преуспел", судя по степени магистра, косо висящей над его камином. Он стал полицейским, а я - грабителем. Или, если выразиться точнее, он детектив, а я дилер.
  
  Когда Идрис приблизился, я незаметно проверил его. Темно-синий повседневный блейзер с накрахмаленной голубой рубашкой. На его шее свободным узлом был завязан легкий черно-белый шарф в горошек, созданный скорее для дизайна, чем по назначению. Пара узких серых брюк, которые заставили меня задуматься, как, черт возьми, он собирался броситься в погоню, если представится случай. Отличные туфли, хотя и с черными замшевыми ботинками Fila hi-tops.
  
  Мы пожали друг другу руки, и я кивнул ему, чтобы он запрыгивал. Я беззаботно ждал, пока он оценит мой новый хлыст.
  
  "Мило", - сказал Идрис, понимающе ухмыляясь мне. Всегда сознательно.
  
  "Да", все в порядке. Доставляет меня из пункта А в пункт Б.’
  
  "Посмотри, как ты пытаешься вести себя круто со своим новым аттракционом" ты меня разозлил".
  
  "Итак", какие последние новости? Ты не звонишь, ты не пишешь. Плохие парни не дают тебе покоя?’
  
  ‘ Да. ’ Он улыбнулся. ‘ Что-то вроде этого. Это удерживает меня на работе.’
  
  Мой телефон зазвонил снова' Я посмотрел на дисплей и нахмурился. ‘Черт. Парвез!’
  
  ‘ Проповедник? Это Парвез?’ Спросил Идрис.
  
  ‘Да. Одно и то же "Я сказал", взвешивая, отвечать на это или нет. ‘Мне лучше ответить. Это второй раз, когда он звонит в течение минуты. Держись.’
  
  "Он любит тебя", ты знаешь это "верно?" Идрис сказал: "тыкая меня в ребра. ‘Он подстерегает тебя!’
  
  ‘Отвали’. Я провел пальцем по экрану и ответил. "Да", Парвез. ’ Поужинаешь?
  
  "Асламалыкум", брат. - сказал Парвез. ‘Спасибо, что помогли сегодня’. Помогаешь?Мне не понравилось, как он это сказал. Он не хотел говорить это таким образом, но это прозвучало как легкое покровительство, и это меня чертовски задело.
  
  ‘Конечно’. Я сказал. "Спасибо вам за сегодняшнюю помощь’. Да, именно так! Как я тебе нравлюсь сейчас? В эту игру могут играть двое.
  
  Парвез возвращается с. "Пожалуйста", брат. Это был мой долг, "мой Фарз".
  
  О, я сдаюсь. Он разыграл карту Фарза. Прекрасно. Неважно. Ты лучший мусульманин, чем я. Ханжество не приличествует. Я вставил ключ в замок зажигания, и тут же включился Bluetooth, и технология вызвала у меня небольшой трепет, когда я положил свой телефон на центральную консоль. Однако "мой восторг был недолгим, поскольку голос Парвеза теперь звучал из динамиков моего Blaupunkt", звучащий вдвойне раздражающе.
  
  ‘Я… Я на громкой связи?’ - Спросил Парвез, переключив передачу.
  
  ‘Да… Итак, "что происходит?"
  
  ‘ Верно. Итак, некоторые из братьев собираются в закусочной Эли в восемь вечера.’
  
  - И что? - спросил я.
  
  ‘Нам нужно поговорить о том, что произошло в мечети. Обсудите наилучший путь продвижения вперед. Охрана и все такое. Ты знаешь?’
  
  "Да, я знаю", - вздохнул я. Я посмотрел на Идриса, который предсказуемо качал головой, глядя на меня. Я отвернулся от него. - Во сколько? - спросил я.
  
  Восьмой брат. Увидимся там "да?"
  
  'Да' круто. Через некоторое время.’ Я закончил разговор.
  
  - Действительно Джей?' - Воскликнул Идрис.
  
  ‘Э… Ты не слышал, что произошло в мечети?’ - Спросил я, оправдываясь. ‘Я только что оттуда. Это был штат. Я помогала с уборкой. Мужчина: "мы вывернули это место наизнанку".
  
  "Итак, "ты помогал", верно?"
  
  "Да", конечно. Я был там большую часть дня. Я не припоминаю, чтобы видел тебя там.’
  
  "Я был на работе", придурок. Я хочу сказать: "Ты внес свою лепту. Что нам еще остается делать?’
  
  Я пожал плечами. Я был опытным пожимателем плечами. У меня было пожатие плечами на любой случай. Это было легкое, "едва заметное движение", небольшой подъем плеч. Пожатие плечами, которое говорило: "может быть, что-то", может быть, ничего.
  
  "Ты собираешься выследить их вместе с остальными братьями?’ Он сказал: "и я просто почувствовал цинизм, сквозящий в его тоне. "И что тогда" ты собираешься задать им хорошую взбучку? Может быть, кто-нибудь будет настолько любезен, чтобы пырнуть одного из них ножом, "чтобы это больше никогда не повторилось".
  
  Послушайте, "успокойтесь", детектив-инспектор! Остынь, чувак. Сними на минуту свою полицейскую шляпу и надень свою пакистанскую шляпу и посмотри на это с нашей точки зрения. Происходит что-то вроде этого: "людям просто нужно дать волю чувствам и быть рядом с такими же, как они, людьми".
  
  Пока я не закончил, я не осознавал, что повысил голос.
  
  Идрис посмотрел на меня, приподняв брови. ‘ Родственник?’
  
  'Да' чертовски похож. Я могу бросить акин, когда понадобится момент. Или мне нужен диплом?’
  
  "Все, что я говорю" Джей… Найди другой способ помочь. Сидеть в комнате, полной разъяренных мусульман, вредно для здоровья. Ты хочешь помочь "сделать это по-другому".
  
  ‘Каким другим путем?’
  
  "Я не знаю" Джей. Просто другой путь.’
  
  "Я - это не ты" Идрис" Я сказал.
  
  Он выглянул из пассажирского окна' Я повозился с регуляторами температуры на приборной панели. В машине воцарилась тишина. Это не было неловко. Мы были достаточно сплочены, чтобы не чувствовать необходимости заполнять эфир бессмысленной болтовней. Нам было уютно в Тишине. После некоторого заклинания я разрушил его.
  
  ‘Есть ли у меня жар?’
  
  "Нет", Джей. Не слышал никаких слухов. Просто будь осторожен и не делай никаких глупых движений", - сказал Идрис, - "Глаза блуждают по всей моей машине.
  
  ‘Это на мамино имя. Азиатские родители всегда покупают автомобили для своих детей, верно?'
  
  "Да", может быть", - сказал он.
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘ Что? Ничего!’
  
  ‘Я знаю, ты хочешь что-то сказать. Скажи это.’
  
  Идрис вздохнул. Затем он пожал плечами. Его пожатие плечами было не так хорошо, как мое. Это было преувеличенно: плечи касались его ушей. Затем он вздохнул еще немного.
  
  ‘Черт возьми. Что"Идрис"?
  
  Джей. Мы прошли долгий путь назад, верно? Я и ты, мы как братья. К черту это "мы братья, и я знаю вас лучше, чем вы сами себя знаете".
  
  ‘ Да. И?’
  
  "Итак", я знаю, что ты не можешь быть доволен тем, что делаешь. Ты умный, Джей. Ты один из самых креативных парней, которых я знаю. Ты можешь придумать что-нибудь получше этого. Да, ты зарабатываешь немного денег, но так ли это будет на всю оставшуюся жизнь? Ты не на нашем радаре, потому что у тебя низкий уровень, но неизбежно ...
  
  'Я не могу играть в "Долли Партон" Идриса. Для начала' У меня нет квалификации. Итак, какие у меня есть варианты? "Охранник" из Burger King, обработчик багажа? Не, "ты в порядке", приятель. Не для меня.’
  
  ‘Начать бизнес… Законный бизнес.’
  
  Я не собиралась рассказывать ему о съемной квартире с одной спальней в Крэнфорде. Люминесцентные лампы, "пакеты с семенами скунса и почвой", чертова куча. Это было опрометчивое решение, "момент мании величия", я понял, что не смог бы пройти через это. Я планировал расчистить его при первой же возможности.
  
  "У тебя, должно быть, уже есть какие-то сбережения", - продолжил он. ‘Ты делал это вечно’.
  
  Я покачал головой.
  
  ‘ Что? Ничего?’
  
  "Ты сидишь в нем", - сказал я застенчиво.
  
  ‘Ты все потратил на машину?’ В его голосе звучало недоверие. Я чувствовал себя глупо. Он улыбнулся мне.
  
  Улыбка, пронизанная сочувствием.
  
  4
  
  Кингсли Паркер сидел один в большом конференц-зале во главе стола. Он бесцельно крутился на своем стуле и задавался вопросом, сколько решений было принято в этой самой комнате? Сколько жизней спасено и сколько жизней уничтожено? Какое число было больше? Паркер посмотрел на часы, а затем на свой телефон, который лежал лицевой стороной вверх на огромном столе. Телефон зазвонил так, как он и предполагал. Он ответил после первого гудка.
  
  "Скажи мне", - сказал Кингсли Паркер. ‘Как там наш мальчик?’
  
  *
  
  В доме на Темзе, 12 в Милбанке, "МИ-5", коллеги называли его Мелом. Паркер получил это прозвище в 2003 году, когда он был частью – по его мнению – грандиозной шутки, которая заключалась во вторжении в Ирак и поиске оружия массового уничтожения. Шутка с разрушительным кульминационным моментом.
  
  Однажды поздно ночью или ранним утром он путешествовал "один" вопреки приказу" в поисках какой-нибудь компании. По этой дороге часто ездили другие солдаты его полка, которым не хватало прикосновения любимого человека. Но это была также дорога, по которой "в это время ночи" было сочтено слишком опасным ехать. Были зафиксированы различные сообщения иракских повстанцев о похищениях, некоторые из которых привели к обезглавливаниям, которые транслировались местными новостными станциями и онлайн по всему миру.
  
  Для Паркера это не имело значения. Он был настолько измотан сражением, что радовался риску. Жаждал этого. Он сказал себе, что дело не только в сексе, но и в потребности, чтобы его крепко держали, "чтобы его обняли", и чтобы облегчить разочарование, гнев и вину, которые поглощали его из-за необходимости вести такую дерьмовую войну.
  
  Паркер сильно напился, но не совсем опьянел. Он подпевал Элвису Костелло, когда его фары высветили тело молодой девушки, лежащее поперек дороги. Он улыбнулся про себя, сбавляя скорость. Девочка выглядела не старше семи или восьми лет, но это было трудно установить, поскольку она свернулась в клубок спиной к нему. Никогда он не видел такой очевидной установки " тело размещено просто слишком идеально. Он остановил машину, не доезжая сорока ярдов, и вытащил из наплечной кобуры свежеочищенный пистолет Браунинг.
  
  Он наблюдал за тенями по обе стороны дороги, и после своих боев он достал фляжку и сделал щедрый глоток. Паркер знал, что может продолжать движение: "по обе стороны от девушки было достаточно места для маневра. Но он устал. Устал от гребаного Ирака. Устал быть частью чего-то, у чего были такие острые зубы, но не было разума. Потеря стольких домов и жизней. Женщины и дети и средства к существованию. Устал от спускового крючка, на который ему самому часто приходилось нажимать. Паркер знал, что уничтожил важные объекты высокой ценности, но какой, блядь, ценой? Его сон перемежался кошмарами и повторяющимся сном о безымянном "безликом мальчике, наблюдающем, как его отца косят", как уничтожают его мать и ремонтируют его дом. Это было пробуждение от того кошмара, который толкнул его в правительственный автомобиль "по опасному пути" в поисках теплых объятий теплого тела.
  
  Паркер выключил фары и отключил внутреннее освещение, которое должно было освещать его, когда он открывал дверь. Даже наполовину разрезанный, он не собирался становиться ничьей мишенью. Он выкатился из машины, и как только его ботинки коснулись пола, в нем зашкалил адреналин. Он резко отвернулся от машины в густые тени на обочине дороги, "окутанные тьмой". В глубине своего быстро бьющегося сердца он знал, что это могло быть время и место, где для него все закончилось, но, возможно, так и должно было быть. Божья воля. Паркер не был религиозным человеком, но слишком часто в последнее время он просыпался в ужасе от того, что, когда придет время, он действительно будет низвергнут в темные глубины вулканического ада, "потому что он не использовал свой собственный, данный Богом разум", а вместо этого просто следовал приказам. Приказы, которые заставили его смотреть на изуродованные тела.
  
  Простого способа сделать это не было, поэтому он просто уверенно направился к девушке. Его глаза привыкли к звездной ночи, и при свете четверти луны он мог видеть, как плечи девушки слегка поднимаются и опускаются. То, как ее уложили, выглядело так, как будто ее удобно уложили в постель и она заснула "после того, как ее отец рассказал ей милую сказку на ночь" о том, как он защитит ее от всех злых солдат.
  
  Любое небольшое сомнение, которое могло быть у Паркера по поводу того, что это подстава, исчезло. Все мысли, которые у него были о том, что эта девушка действительно пострадала, исчезли.
  
  Паркер закрыл глаза и произнес простую молитву. Не отрепетированная молитва, "вырванная из книги", а по-настоящему искренняя молитва. Он попросил прощения. Он просил защитить его семью. Но больше всего он просил мира. Паркер открыл глаза.
  
  Тело исчезло.
  
  Девушка теперь стояла на обочине дороги, победоносно глядя на него. Он тепло улыбнулся ей и кивнул, а затем обратил свое внимание на троих мужчин, которые стояли перед ним.
  
  Первое, что он заметил, было то, что у всех у них были автоматические винтовки Калашникова, но не это его встревожило. Это была их обувь. Все они были одеты в армейские ботинки для пустыни повышенной прочности. Трофеи. Были ли они украдены или грубо сняты с еще теплого тела? Взгляд Паркера переместился с ботинок на ярко-белые хлопчатобумажные шальвары и камизы, испачканные свежей грязью, которую они, должно быть, подобрали, когда лежали на животах в траве, прячась и ожидая, когда он выйдет из джипа. Каждое лицо было плотно закрыто красно-белыми клетчатыми шарфами гутра.
  
  Три пары нервных глаз уставились на него. Злой, безрассудный, "обвиняющий". Один из них заговорил. Паркер не мог сказать, какой именно, поскольку рот был зажат за гутра, и звук выходил приглушенный, но безошибочно слышимый.
  
  ‘Поднимите руки вверх… Сейчас! Руки вверх.’ Акцент тяжелый и гортанный.
  
  Паркер медленно поднял руки вверх, согнутые в локтях. Хорошо. Так вот как выглядели врата смерти. Его жизнь не пронеслась перед его глазами " вместо этого он с сожалением подумал, что хотел бы не носить военную форму. Если бы у него был выбор, он бы хотел умереть чистым, а не закутанным с ног до головы в одежду, из-за которой он пролил так много крови.
  
  ‘Брось свое оружие на землю. Медленно… Сделай это сейчас!" - приказал другой голос, "помоложе".
  
  Вместо того, чтобы выполнять инструкции, Паркер протянул правую руку, снял Браунинг с поясницы и приставил его к боку. Пистолет направлен в пол, его палец ласкает спусковой крючок. Три пары глаз расширились: "их план взять его в заложники и казнить на пленке больше не вариант. Автоматы Калашникова перешли в боевое положение' предохранитель, как известно, громоздкий в управлении.
  
  Кингсли Паркер поднял руку, державшую его, и выстрелил тому, кто был слева от него, в шею, и кровь брызнула Паркеру в лицо, но прежде чем кровь достигла его, Паркер всадил пулю между глаз мужчине посередине. Последний оставшийся на ногах человек открыл огонь, но Паркер уже двигался. Он низко пригнулся, и когда он откатился, его левая рука присоединилась к правой и выровняла Браунинг. Быстрый двойной удар в грудь свалил третьего мужчину.
  
  Паркер повернул налево и направил пистолет на девушку. Только ее глаза были прикованы к нему. Там нет риска. Он повернулся обратно к мужчинам как раз в тот момент, когда они падали, их тела накладывались друг на друга и на мгновение подергивались. На первый взгляд было невозможно установить, кому принадлежали переплетенные конечности. Паркер прикрывал их своим пистолетом, но они больше не представляли угрозы. Просто мертвецы. Сражаюсь за правое дело.
  
  Чей-то муж… Чей-то брат… Чей-то отец.
  
  Борьба покинула Паркера так же быстро, как и началась. Он снова обратил свое внимание на девушку. Она сделала неуверенный шаг к нему" и еще один "с каждым шагом двигаясь все быстрее", почти бежала к нему. Паркер убрал пистолет в кобуру и раскрыл объятия, зная, что он нужен ей, а ему нужно обнять ее, " что это было объятие, которого он жаждал, "объятие, которое всего на минуту заставило бы его забыть, где и кто он" и развеяло бы ночные кошмары.
  
  Он почувствовал, как слезы подступают к глазам. Маленькая девочка подбежала к нему " и со всей силой, на какую был способен ребенок" пнула его в голень и продолжила бежать. Это была кровавая агония, и Паркер запрыгал на одной ноге, "пытаясь удержать голень", а затем споткнулся о землю спиной.
  
  Он лежал в пыли и громко смеялся, и ему было все равно, кто его услышит " его не волновал тот факт, что рядом с ним лежали три мертвых тела с открытыми глазами, уставившимися в прекрасную ночь.
  
  Оказалось, что один из убитых им людей был ценной мишенью ", судя по колоде игральных карт, которые он постоянно носил с собой. 9 треф. Махмуд Аль-Азиз. Когда эта история распространилась по штаб-квартире, "как он одним браунингом уложил троих иракских повстанцев с автоматами Калашникова", родилось его прозвище. Быстрая ничья. Мел.
  
  Это был последний раз, когда Кингсли "Чок" Паркер стрелял из оружия в гневе.
  
  *
  
  Немногим более десяти лет спустя "после интенсивных консультаций" и после отставки Паркер обнаружил, что работает на MI5.
  
  Демоны разделены на части.
  
  Во многом благодаря единственному человеку, которому Паркер безоговорочно доверял, он позволил себе снова ввязаться в продолжающуюся войну. Генерал-майор Синклер Стюарт сыграл большую роль в убеждении Паркера и "в некоторой степени" убедил директора отдела по борьбе с терроризмом в МИ-5, "что Паркер будет ключом к обнаружению и поимке Учителя", их главной цели и лидера террористической группы Гурфат-аль-Мударрис.
  
  Об Учителе было известно немного, но предполагалось, что он несет ответственность за ряд нападений, которые были совершены "исключительно против Запада. Многие из тех, кто работал под его командованием, ' кто был непосредственно вовлечен в нападения' были британскими мусульманами, ' проживавшими в Лутоне' Блэкберне' Ковентри и Лондоне. Некоторые погибли во имя религии ' другие были задержаны. Но никто не произнес ни слова. Это было то уважение, которое Учитель вызывал у своих учеников.
  
  *
  
  ‘Какая-то активность"сэр", - сказал голос в трубке. Его звали Тедди Лоуренс. Он был новичком в этой работе и уже разозлился из-за ерунды с бесполезной слежкой, которую ему поручили. ‘Вы знаете о нападении на мечеть Саттон?’
  
  "Я верю", - сказал Паркер. ‘Наш мальчик был там?’
  
  ‘ Подтверждаю. Почти пять часов. Операция по зачистке "началась с малого, но быстро расширилась".
  
  ‘Я могу представить… Кого мы за это любим?’
  
  "Я не уверен", сэр. Это рассматривается. Думаю, просто вандалы, "сэр".
  
  "Это нечто большее" Лоуренс. Это может обернуться неприятностями. Это будет неприятно. Мусульманская община, без сомнения, примет меры.’
  
  "Я согласен", но что бы ни случилось, это будет семейное дело. Это не наше место… Пока нет.’
  
  ‘ Что-нибудь еще? - спросил я. - Спросил Паркер.
  
  "Сегодня вечером в две тысячи ноль-ноль состоится встреча в закусочной Али в Крэнфорде на западе Лондона. Недалеко от аэропорта Хитроу.’
  
  ‘Не спускайте глаз с нашего мальчика. Он может появиться.’
  
  Колебание. Едва слышный вздох. - Да, сэр.'
  
  - Что это? - спросил я. - Спросил Паркер.
  
  ‘ Мы следим за ним двадцать один день. Он сдержанный. Просто еще один дилер. Я не знаю, что тебе сказать. Сообщить не о чем: "ничего не бросается в глаза".
  
  "Не спускайте с него глаз", - проинструктировал Паркер. ‘Он тот самый’.
  
  5
  
  Закусочная Али - это место, где каждый знает твое имя. И твоего бизнеса. Не часто встретишь там незнакомое лицо. Студенты, посещающие мечеть' "Сомалийцы" тети Джи и дяди Джи - небольшой ирландский контингент, который работает за счет постоянных посетителей соседних агентств недвижимости. Поблизости есть и другие закусочные, но между знаменитым бургером "Вулкан" Али и оберткой из курицы "Тава" у них нет шансов на долгосрочное выживание.
  
  Кальянные, "обычно выстроившиеся в ряд у каждой стены", были убраны и заменены большим количеством стульев и столов. Али знал, что это будет напряженный матч, а Али был не из тех, кто упускает подвох.
  
  Он был прав: "это место было потрясающим. Забит до отказа. Обычно Али летает в одиночку, но в тот день ему помогала небольшая команда из трех человек. Вонь жира и мяса атаковала мои чувства и заставила меня отказаться от жареной курицы. Не исполнилось и восьми, а мы все были там. Объединились. И, очевидно, голоден. Дверь открылась с веселым звоном, все взгляды синхронно устремились на нее, и сквозняк задул самозваного задиру, которого зовут Хан Абдул. По бокам от него стояли двое одинаково злобно выглядящих персонажей, известных как Близнецы. На самом деле они не были близнецами. На самом деле они не могли выглядеть более по-другому. Это было просто прозвище, которое звучало смутно круто, основываясь на том факте, что они все делали вместе. Хан стоял у двери и ждал, когда все его впустят. Кое-кто из старших встал и сердечно пожал ему руку, а младшие смотрели на него с благоговением, еще не заслужив уважения, чтобы подойти к нему.
  
  Лично' Я думал, что он придурок. Я хотел поделиться этой мыслью с Парвезом' который сидел напротив меня' но по тому, как у него был открыт рот и блестели глаза' это было так, как будто только что вошел пакистанский Дед Мороз.
  
  Хан подошел к стойке, и Али поприветствовал его чаем масала. Он взял бокал мясистой рукой и отпил из него, "оглядывая комнату через край", готовый обратиться к своей аудитории. Все трое были одеты почти одинаково: черные мешковатые джинсы clique и черные кожаные куртки, купленные на рынке. Там было достаточно кожи, чтобы оскорбить индусов и поставить в неловкое положение McDonalds. Они выглядели так, словно только что вышли из девяностых. В этом была моя проблема с Ханом. Он так до конца и не покинул ту эпоху' он так и не повзрослел.
  
  Примерно в середине девяностых Хан Абдул был частью команды SL1. Банда, состоящая в основном из студентов мусульманской молодежи и других лиц, получающих пособие по безработице. Они действовали из болота Лэнгли. Холи Смоки и Тути Нанги, "которые в то время управляли Саутхоллом", состояли в основном из сикхов и индуистов. Итак, "чтобы не отстать", какие-то тупые пакистанцы сформировали команду SL1 и, как какой-нибудь долбанутый Робин Гуд и его люди-мусульмане, "они вытворяли всякое". Но в отличие от the Smokes и the Nungs у них не было никакого плана. Ну, "нет", это неправда. У команды SL1 действительно был план. Проблемы и раздоры.
  
  Местный мусульманский бизнес сталкивается с немусульманской конкуренцией.
  
  Они вмешались.
  
  Смешанные отношения между мусульманином и немусульманином.
  
  Они вмешались.
  
  Нападения на расовой почве, вымогательство ракеток, увеселительные поездки, поножовщина. Вы называете это "они потворствовали этому. С гордостью.
  
  Почти двадцать лет спустя ' ему под сорок' женат, есть дети' Хан все еще этим занимается' отчаянно пытается сохранить свою репутацию. О команде SL1 давно забыли, но Хан все еще размахивал флагом бандитского менталитета. Идиот.
  
  Единственная причина, по которой Хана все еще уважают "и будут уважать до конца его дней", заключается в том, что он ударил ножом лидера конкурирующей банды, изнасиловавшей мусульманскую девушку. Мгновенный статус гребаного героя. После этого выяснилось, что на самом деле это было по обоюдному согласию, и она кричала об изнасиловании только потому, что не хотела, чтобы ее родители узнали. Но это всего лишь детали.
  
  Я наблюдал за ним, когда он стоял перед прилавком в закусочной Али "больше, чем в жизни, и вдвое уродливее". Готов провести заседание суда.
  
  "Братья" Хан начал, и зал был взволнован.
  
  "Солдаты", - продолжил он, и комната чуть не взорвалась.
  
  Я оглядел комнату, и повсюду вокруг меня люди были взвинчены: "некоторые вскакивали на ноги", били себя кулаками в грудь, "другие стучали кулаком по столу. Парвез кричал "Аллах ху Акбар’, и это, похоже, разозлило их еще больше, и это постоянно повторялось и эхом отражалось от стен. Это была та реакция, которую можно было ожидать в конце приличной речи, а не после двух слов. Я мог бы сказать, что Хан изо всех сил старался не показывать дерьмовую ухмылку. С распростертыми объятиями он попросил зал успокоиться.
  
  ‘Наш образ жизни подвергся риску. Наша религия подверглась нападению", - сказал Хан, "явно довольный своим явно отрепетированным вступительным гамбитом. Он почесал свою заросшую щетиной щеку. "Итак, что нам делать?" Хан оглядел комнату: "Доя этого. Вопрос был явно риторическим, так что никаких предложений не последовало, но ожидание было ощутимым. ‘Продолжаем ли мы наше мирное существование и надеемся ли, что это не повторится? Или мы отправим сообщение громко и ясно? Все, чего мы хотим, это соблюдать пять столпов ислама. Мы не хотим никаких неприятностей' мы не хотим вас беспокоить. Мы просто хотим мира.’
  
  Что, блядь, Хан знал о пяти столпах ислама? Бьюсь об заклад, он не смог бы их назвать. Ближе всего к Мекке Хан когда-либо добирался, проезжая мимо бинго-холла "Мекка" на Хаунслоу-Хай-стрит. Я хотел встать и бросить ему вызов. Поставь его в неловкое положение. Но я этого не сделал, потому что полюбил свои зубы.
  
  Идрис был прав' Мне следовало держаться подальше. Я посмотрел на Парвеза, который ловил каждое слово, каждую букву, слетавшую с губ Хана. Я посмотрел на часы, понимая, что через несколько часов должен встретиться с Сайласом. Чтобы убить время' Я вздохнул про себя и откинулся на спинку стула, пока Хан продолжал.
  
  ‘Это не мы влетели в башни-близнецы. Мы сидели дома и смотрели Джереми Кайла или что-то в этом роде, когда случилось это дерьмо. Но все же они продолжают обвинять всех цветных. Это наше мрачное будущее, и это происходит сейчас. Это никогда не закончится: "мы должны стоять вместе, бок о бок", рука об руку и создать нерушимую цепь. Сила Аллаха царит через нас" и если кто-нибудь из этих гребаных любителей свиней попытается проникнуть к нам", мы оставим их там, где они стоят. Без страха и последствий, потому что мы защищены Всемогущим. Никто не может нас тронуть. Мы больше не будем руководствоваться правилами и законами, которые разработаны кафирами для кафиров… Итак, мое послание им просто таково: Вы прикасаетесь к нам… Мы свяжемся с вами в ответ.’
  
  Я чувствовал, что зал снова готов был отреагировать слишком остро и взорваться безумием. Кхан рассчитывал на это всей своей речью plastic prophet, желая добавить еще одну ступеньку к своему наследию. Но прежде чем кто-либо успел отреагировать, Шарифф, местный общественный деятель, встал и, "к большому неудовольствию Хана", повернулся к нему спиной и обратился к залу.
  
  "Братья" Я просто хотел бы сказать, что сегодня я горжусь тем, что я мусульманин. Поддержка и единство были очевидны во время уборки в мечети… И посмотри! Оглянитесь вокруг прямо сейчас. Найдите время в своей занятой жизни, чтобы помочь найти лучший путь. Но… Это не то. Мы должны использовать наши головы, "Братья" и найти мирный путь вперед. Насилие не решает проблему насилия.’
  
  "Эй, Ганди, сядь, блядь, обратно", - возразил Кхан, - "но впервые динамика зала изменилась. Отчасти потому, что Хан грубо разговаривал с ценным членом сообщества, а отчасти из-за того, что сказал Шарифф – найдите мирный путь вперед.Люди начали ерзать на своих стульях, когда воцарилась тишина. Шарифф повернулся лицом к Кхану, с вызовом глядя на него. Один из Близнецов решительно шагнул вперед, но Хан удержал его.
  
  "Ты верно подметил, брат..." - сказал Хан.
  
  ‘Шарифф’.
  
  "Шарифф" прав, - сказал Хан, - делая мысленную пометку. Было ясно, что Шариффа не будет в списке поздравительных открыток хана с праздником Ид. ‘Мы пытались и потерпели неудачу в поиске мирного пути продвижения вперед’.
  
  Шарифф фыркнул. 'Хан' не будь дураком.' Клянусь, вся комната резко втянула воздух, когда это слово передавалось от уха к уху, пока не дошло до Хана и не нанесло ему словесную пощечину. ‘В твоем теле нет ни капли миролюбия. Вы пришли сюда только потому, что увидели возможность. Что с тобой такое? Почему вы пытаетесь развратить наши умы местью и насилием? Разве этого уже недостаточно? Как и многие из нас, "ты муж и ты отец. Подумайте о наших семьях, подумайте о том, как бы они справились, если бы с нами что-то случилось… для тебя. И для чего? Ага, ради чего? Мы атакуем их ' что происходит потом? Я расскажу вам, что происходит: "белая версия вас произнесет похожую речь, чтобы напасть на нас в ответ, и мы будем ходить круг за кругом", так и не сумев вырваться из этого смертельного круга. И я не говорю это легкомысленно, потому что там будет смерть. В конце концов и неизбежно. Это то, что ты хочешь иметь на своей совести, хан?'
  
  Улыбка Хана не угасла, но в ней не было веселья. Он просто кивнул с расчетливым взглядом. ‘Брат Шарифф. У тебя свой путь, а у меня свой. Там одни джунгли и один лев", - продолжил Хан. Левый близнец сузил глаза в замешательстве относительно того, куда клонит Хан с этой нестандартной метафорой джунглей / льва. "И когда лев загнан в угол, он атакует всем, что у него есть. Вот кто мы такие. Львы!’
  
  Хан "Мы не животные". Мы—’
  
  "Хватит, - крикнул Кхан, - достаточно громко, чтобы нарушилось всеобщее Вуду. "Эта встреча окончена", - объявил он. Когда он оглядывал комнату, "его глаза ненадолго остановились на мне, прежде чем улететь. ‘Если ты хочешь пойти против меня, тогда иди домой и надень свою помаду и браслеты. Кто бы ни был со мной, "встретимся снаружи". Он вдохнул через нос' ноздри раздулись, а затем, выпятив грудь, Хан заявил: "Сегодня вечером… мы солдаты.’
  
  В отличие от прошлого раза, когда он назвал нас "солдатами", и зал сошел с ума, "на этот раз" не было ропота. Я мог видеть выражение его лица: "у него было безумное выражение. Из этого выражения никогда не выходило ничего хорошего.
  
  Хан предпринял еще одну попытку. На этот раз ударяя себя кулаком в грудь. ‘Солдаты ислама...’ И снова "ничего. Никакой реакции ' или, по крайней мере, не той, на которую он надеялся. "Солдаты Аллаха!" Мужчина" он был в отчаянии. Я заметил, как Парвез "боролся с самим собой", ерзая на своем стуле. Парвез всегда поклонялся Хану, как герою, с тех пор как я себя помню, и теперь я видел, что его глаза были на стороне Хана. Он начал подниматься со стула; я схватил его за локоть и попытался усадить обратно.
  
  ‘Парвез. Не будь идиотом. Сядь", - умолял я. Но он вырвал свою руку из моей хватки и встал. Он с обожанием посмотрел на хана и ударил кулаком в свою тщедушную грудь.
  
  "Брат Хан", - сказал он, - его тихий голосок уютно разнесся по комнате. ‘Я солдат Аллаха’.
  
  "Хороший человек", - сказал Хан. "Как тебя зовут, брат?"
  
  Ой. Я заметил проблеск боли в глазах Парвеза. В прошлом году, когда у Хана были неприятности с полицией за поцарапанные машины с частными номерными знаками и ему понадобилось алиби или что-то в этом роде, "я не знаю всей истории", но Парвез сразу разобрался с ним. То, что Хан не запомнил своего имени, должно быть, очень сильно расстроило его… Но он не показал этого.
  
  "Парвез", - сказал Парвез.
  
  Хан кивнул "в некотором отчетливом подтверждении", но не очень.
  
  "Парвез" и все остальные, кто хочет присоединиться ко мне. Я буду снаружи.’ И с этими словами, нахмурившись, Хан вышел из закусочной Али.
  
  6
  
  Позвольте мне рассказать вам кое-что о мусульманах. И я говорю о большинстве здесь присутствующих. Несмотря на противоположное убеждение, "мы терпеливая", толерантная и искренняя группа. Мы интегрируемся с теми, кто нас окружает. На самом деле "нам все равно, черный ты, белый, еврей, христианин, натурал, гей или трансвестит перед операцией; мы будем сидеть с тобой и преломлять с тобой хлеб. На Рождество мы съедим халяльную курицу со всеми гарнирами во время просмотра речи королевы, а на Пасху объедимся шоколадными яйцами. В некоторых местах Англии не празднуют День Святого Георгия в полном объеме, потому что это может оскорбить мусульман. Это самая большая чушь, которую я когда-либо слышал. Вы не видите, как мы отступаем, когда дело доходит до празднования Ид, или как индусы тайно забиваются в угол, когда это Дивали. Нет, мы даем полный газ и делаем это с удовольствием. Проблема в том, что "всегда волнуется мнение меньшинства. Это то, что печатают и выкладывают в новостях с наворотами, добавленными для эффекта "с говорящими головами", гребаными так называемыми экспертами, добавляющими к пропаганде. Это сенсационно оформленная сенсационность.
  
  Действительно, "большинству из нас" все равно. Празднуйте вдали от дома. Поднимите этот флаг.
  
  Это именно то, что произошло в закусочной Али. Да, мы были злы. Но на самом деле отправиться туда и осуществить акт мести, акт "этого не произойдет", в любом случае, не большинством. Но всегда найдется один, или два, или три ' и именно эти идиоты будут попадать в новости' разжигать сплетни и формировать общественное мнение' возвращая нас к исходной точке, где мы должны продолжать оправдываться – мы не все такие ' это гребаное меньшинство!
  
  По этому поводу "вы не должны удивляться, услышав", что Хан и Парвез стояли возле закусочной Али "на пронизывающем холоде", планируя месть. Остальные оставались в тепле и слушали, как Шарифф коллективно и мирно пытался найти способ продвинуться вперед. У меня на уме были другие вещи. Мне нужно было вернуться к своей машине и убедиться, что все собранные мной деньги разложены по резинкам, как любил Сайлас. Я подумал, что, может быть, прогуляюсь после ужина, так как жареный цыпленок тяжестью лег у меня на сердце. Я просто больше не хотел сидеть у Эли. Я вышел, и Хан с Парвезом выжидающе обернулись. Я приветствовал их, подняв брови.
  
  ‘Кто-нибудь еще едет?’ Спросил Парвез.
  
  "Нет", мужчина. Они все внутри. Шарифф держит суд "никто не придет", - сказал я. ‘ Где Близнецы? - спросил я.
  
  ‘Пропал. Завтра рано начнем", - сказал Хан. "У них обоих утром собеседования по поводу трудоустройства".
  
  ‘Ох. Верно. Вот и все, что тогда" я сказал" с видом, который, как я надеялся, был окончательным. Парвез с надеждой посмотрел на Хана, и я мог просто представить, как шимпанзе в голове Хана пытаются прийти к решению.
  
  "Нет", - сказал Хан. ‘Дело не в этом. К черту близнецов и к черту слабозадых пакистанцев там. Они нам не нужны. Здесь только мы… Нас троих.’
  
  Хан и Парвез стукнулись кулаками.
  
  ‘Подожди минутку! Ни за что, черт возьми, чувак. Вы оба делаете все, что, черт возьми, захотите. Не втягивай меня в это.’
  
  Хан застегнул свою кожаную куртку девяностых годов, разочарованно покачав головой. Я наблюдал, как они скользили по его растущему животу.
  
  "Давай, брат", - сказал мне Парвез. ‘Мы не можем позволить этому остаться безнаказанным. Мы полагаемся на вас. " В его глазах был этот решительный взгляд", взгляд, который был новым для меня. Это его не устраивало. Я был обеспокоен тем, что Хан собирался его избить или еще чего похуже. 'Они проявили неуважение к мечети' Джей. Мы не можем позволить им выйти сухими из воды. Верно, "Хан"?
  
  "Забудь об этом", Парвез. Он не придет", - сказал Хан. "Куча дырок в пизде" - вот что такое ваше поколение.'
  
  "Парвез", на пару слов, "пожалуйста", - попросил я.
  
  - Все, что ты хочешь сказать "Брат", ты можешь сказать ...
  
  "Черт возьми" Парвез. Подойди сюда на минутку.’
  
  Парвез посмотрел на Хана в поисках указаний, и Хан, "одарив меня высокомерной улыбкой", согласно кивнул. Я отошел на несколько шагов и стал ждать под тускло освещенным фонарным столбом. Парвез последовал моему примеру и встал передо мной. Ни одна позиция не является неправильной. Он взволнованно или нервно – вероятно, первое – переминался с ноги на ногу. Он либо хотел в туалет, либо просто был взвинчен", вероятно, последнее.
  
  ‘Парвез. Ты уверен насчет этого? Это тебе не "мужик".
  
  "Нет", это я "Джей", а это ты. Это все мы. Я устал быть мишенью. Лично и как религия. Аллах знает, что я стараюсь быть терпеливым' прикуси язык и обуздай свой гнев. Но с ханом за моей спиной' Я знаю, что мы можем поразить их. Тяжело. Отправить сообщение "Да?"
  
  Парвез-проповедник. Парвез - пацифист. Теперь Парвез-псих. Напился нескольких бессмысленных слов от бессмысленного головореза, которого он, блядь, боготворил. Мне хотелось схватить его за лацканы рубашки Primark и выбить из него дурь, но я знал, что это ничего не изменит.
  
  ‘Ты уверен насчет этого?’ Я спросил
  
  Он на мгновение перестал прыгать и посмотрел мне прямо в глаза. "Я уверен, брат", - сказал он. Давай, Джей. Давайте сделаем это. Мы должны проявлять инициативу в войне с террором. Они думают, что могут...
  
  "Парвез" заткнись на секунду", - перебил я. Я никогда не слышал, чтобы фраза "война против террора" использовалась в обратном контексте. Это заставило меня задуматься. ‘И не мог бы ты перестать, блядь, скакать вокруг да около на минутку и дать мне подумать?’
  
  - Но, Джей, мы...
  
  "Давай сделаем "Парвез"". На этот раз вмешался Хан. Парвез выжидающе посмотрел на меня.
  
  Я выпустил воздух и сказал: ‘Я тоже еду’.
  
  7
  
  Вид Хана, приближающегося к моей машине с гаечным ключом "металлическим прутом" и битой для крикета, вызвал у меня желание переехать его. Он сел в машину и бросил самодельное оружие на заднее сиденье, и я наблюдал, как Парвез взвешивал его. По просьбе Хана "сначала мы остановились в доме Парвеза, чтобы переодеться. Теперь на нем был топ и легкие бежевые шальвары и камизы, поверх которых на нем была окровавленная черная кожаная куртка. Он выглядел как идиот. Или цель.
  
  Я ехал на низких скоростях, потому что не хотел, чтобы меня остановили с битами и прутьями на заднем сиденье и травкой и наличными в багажнике. Мои ладони вспотели, и я вытер их о джинсы. Я включил радио и настроил его на Sunshine Radio , азиатскую общественную станцию, которая работала в городе Саутхолл, населенном преимущественно азиатами. Я услышал узнаваемый голос местного ди-джея Тони Вирди.
  
  Новые сообщения поступают быстро и обильно. Похоже, что новые нападения произошли в районе Эшфорда. Пятеро молодых людей азиатской национальности были замечены убегающими из церкви Святой Марии, окна которой были разбиты, и в нее вломились. Также были разгромлены несколько местных магазинов на Эшфорд-Хай-стрит и подожжена местная аптека. Пока не подтверждено, является ли это возмездием, но признаки не выглядят хорошими. После рекламы к нам присоединяется доктор Риаз Икрам, автор бестселлера "Война", для чего она не годится?" Но, пожалуйста, "ради вашей же безопасности", оставайтесь сегодня вечером дома, ребята. Это репортаж Тони Вирди—
  
  Я выключил радио.
  
  "Похоже, Эшфорд позаботился о "а, парни?" Хан сказал, что ответа нет. "Да" Стейнс - это то место, где нужно быть. Особенно автостоянка в Элмсли… У тебя есть какие-нибудь боевые мелодии, Джей?'
  
  Последнее, что я хотел сделать, это включить какой-нибудь гангста-рэп, это сделало бы Кхана только более взрывоопасным. Я посмотрел в зеркало заднего вида, и Парвез безучастно смотрел в окно.
  
  ‘Парвез. Ты в порядке, приятель?' Я спросил.
  
  Конечно, с ним все в порядке. Он гребаный солдат. Не так ли, Парвез?'
  
  ‘ Да. Я в порядке", - сказал Парвез. Его слова резко контрастируют с его тоном. ‘Солдат ислама’.
  
  "Почему Элмсли-Хан?" Я спросил.
  
  Автостоянка в Элмсли - это Кафир-Сити. Там полно ни на что не годных белых парней. Торговцы шлаком "Доггерс", "шавасс", мать их так, называют. Отвратительное место. Они заслуживают того, чтобы по ним ударили.’
  
  ‘Но какое они имеют отношение к нападению на мечеть? Почему мы движемся на них?’
  
  "Мы не будем теми, кто сделает первый шаг’. Хан сказал: "наклоняя голову в сторону Парвеза и заговорщически ухмыляясь мне.
  
  8
  
  Я притормозил примерно в ста метрах от дома и посмотрел в сторону автостоянки в Элмсли, а она оглянулась на меня с недобрыми намерениями. Резкий оранжевый свет просачивался сквозь щели между тремя этажами, придавая ему угрожающий вид. Автостоянка, казалось, просто дышала и пульсировала злой энергией. Из того, что я запомнил из своего первого и неповторимого визита, ' там были плохо спроектированные' узкие проходы и автоматы по продаже билетов, которые никогда не работали' сломанное видеонаблюдение и сильный запах мочи. Рай для наркоманов и придурков. Сексуальная активность всех видов была зарезервирована для среднего уровня ' а полы были усеяны использованными презервативами и окурками от совместных занятий. Я скривил лицо при мысли о том, чтобы пригнать туда свой "Бимер".
  
  "Сними кожу", - сказал Хан Парвизу.
  
  "Имей сердце" Хан" Я сказал", когда Парвез снимал куртку. ‘По крайней мере, позволь ему не снимать куртку. Там очень холодно.’
  
  "Все в порядке", брат, - сказал Парвез, - положив руку мне на плечо, прежде чем выйти из машины в одних шальвар-камизах и молитвенной шляпе. Мы наблюдали, как он пешком добирался до автостоянки. Да поможет ему Бог. В таком виде он мог заболеть не только от холода.
  
  Хан потянулся на заднее сиденье и схватил крикетную биту и небольшой металлический прут.
  
  ‘Выбирай сам. Или, если хочешь, есть гаечный ключ. Но это нелегко скрыть. Как будто крикетная бита была! Я взял холодный металлический прут. ‘Хороший выбор. Когда это начнется, нанесите удар в голову. Не тяните руку всю дорогу назад, они увидят это за милю. Короткие резкие всплески. Бум-бум-бум, а затем переходим к следующему. Понял?’
  
  Я кивнул' У меня не было намерения бить кого-либо по голове. Я был там только из-за какого-то ошибочного представления о лояльности Парвизу. Если с ним что-нибудь случится, его мама уничтожит меня.
  
  ‘Ладно. Веди машину. Медленно.’
  
  Я подъехал, и сразу стало ясно, что мы будем в меньшинстве.
  
  "Кафиров больше, чем я думал, что там будет", - услужливо подсказал он.
  
  "Мы можем идти сейчас", Хан? Пожалуйста.’ Я вел себя как последний трус, но мне было наплевать. ‘Давай просто возьмем Парвеза и уедем. Это нелепо: "мы в таком чертовом меньшинстве".
  
  Хан сунул руку под куртку и вытащил свое оружие. Одно только лезвие было двенадцати дюймов в длину и выглядело как минимум вдвое меньше в поперечнике. Я не могу сказать, был ли это нож, тесак для разделки мяса или мачете. Но она была блестящей и неровной, и я мог видеть в отражении страх, запечатленный на моем лице.
  
  "Это должно уравнять шансы", а?" Хан сказал: "когда он надавил пальцем на кончик лезвия и потекла кровь", которую он затем продолжил спокойно слизывать.
  
  Парвез засек время нашего въезда и расположился так, чтобы мы могли его видеть, " прислонившись к колонне, расположенной снаружи лифта, примерно в десяти метрах справа от меня вверху. Слева от меня "восемь противников", все белые, смесь толстовок с бейсбольными кепками и узких джинсов. Не у преступников, а в глазах Хана; настолько близко, насколько это, блядь, возможно. Они с любопытством наблюдали за Парвезом с долей подозрительности, "желая отреагировать, но неуверенные в своем подходе. На самом деле, "судя по их ошеломленным выражениям лиц", они, казалось, больше беспокоились о нем. Послышались приглушенные разговоры и озадаченные взгляды. Один парень "в сером капюшоне, плотно натянутом на голову" что-то крикнул ему через дорогу. Парвез невинно приложил палец к груди, извиняясь: "ты со мной разговариваешь?" – жест.Я наполовину опустил стекло и сморщил нос, когда вонь мочи проникла в мою машину. На этот раз парень крикнул громче: "Достаточно громко, чтобы я услышал.
  
  - Что он сказал? - спросил я. - Спросил Хан.
  
  "Он спрашивает, что у тебя под рубашкой?"
  
  ‘Ha! Неужели он думает, что все пакистанцы ходят обвешанные взрывчаткой?’ - Сказал Хан, печатая и отправляя текстовое сообщение на своем телефоне. ‘Разобрались!’ - тихо сказал он самому себе.
  
  Парвез похлопал себя по груди и животу, чтобы доказать, что у него ничего нет под камизом, и все они сделали осторожный шаг назад, как будто он собирался взорваться.
  
  Грей Худи наклонился к Фольксвагену-жуку, рядом с которым он стоял, и что-то прошептал пассажирам. Распахнулись две двери, и оттуда вышли двое парней' два сиденья были сложены, и с заднего сиденья вышли две девушки, одетые в дешевые спортивные костюмы' одна в синем шелке, а другая в тошнотворно-фиолетовом велюре. Они уверенно направились к Парвизу, который теперь оттолкнулся от колонны. Я наблюдал, как он поправляет свой топи. Вокруг Beetle собралось около дюжины парней, которые внимательно наблюдали за "шарканьем ног", скоплением нервов и предвкушения. Первым заговорил Велюр.
  
  ‘Итак… что? ’ спросила она. ‘Ты какой-то извращенец?’
  
  "Нет!’ Парвез ответил: "В ужасе.
  
  "Надеешься оторваться от подглядывания в машины", да?" Велюр продолжался.
  
  "Я не извращенец", - сказал Парвез, - "взгляд метнулся к нам и быстро отвел снова.
  
  "Ну и кто ты такой" тогда? Ты выглядишь как конченый террорист", - завизжал Шеллсуит.
  
  ‘Ты, блядь, тоже так делаешь. У тебя большие яйца, когда ты приходишь сюда в таком виде", - сказала Велюр, " а затем она сделала движение рукой", как будто собиралась схватить Парвеза за яйца. Парвез вздрогнул и неуклюже отступил на шаг к колонне. Девушки смеялись над его затруднительным положением.
  
  ‘Имеете ли вы какое-либо отношение к нападению на церковь Святой Марии?" Это были ты и твои приятели-пакистанцы?’ - Оживленно спросил Велюр.
  
  Парвез открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем слова успели слететь с его губ, Шеллсуит плюнул ему в лицо, а Велюр начисто сорвал топи с его головы, повернулся к орущей толпе и помахал топи в воздухе, как каким-то гребаным трофеем.
  
  Мои пальцы сомкнулись на дверной ручке. Я повернулся к Хану. ‘ Сейчас?
  
  ‘ Нет. Подождите!’
  
  Раздались ободряющие крики и звуки смеха. Тыльной стороной руки Парвез вытер слюну с лица и неожиданно и злобно дернул за конский хвостик из велюра, притягивая ее обратно к себе, и выхватил топи у нее из рук. Она издала пронзительный, сотрясающий землю крик.
  
  И тогда все это началось.
  
  Глаза Парвеза расширились, и он побежал "со шляпой в руке" к лестнице на верхние уровни. Противники бросились за ним, исчезая на лестнице под припев "Paki", "Wog" и тому подобное. Я взялся за металлическую перекладину и распахнул свою дверь. Хан сделал то же самое, и мы побежали через парковку к двери, ведущей на лестницу. В ушах у меня стучали мои ботинки по полу, и я пожалел, что на мне не найки, а мои дрянные башмаки для мечети.
  
  Быстро проверив первые два этажа, мы вылетели через дверь третьего. Я прошел первым, Кхан немного отстал от меня. Все они стояли к нам спиной, образовав небольшой полукруг. Через небольшую щель я увидел вспышку дешевого бежевого хлопка в позе эмбриона, когда велюр и Шеллсьют нанесли жестокие удары по спине и ребрам Парвеза, а парни подбадривали их. Позади меня ' раздался гортанный' дикий звук' от Хана исходил гребаный РЕВ' который резко остановил процесс. Все головы повернулись. Теперь их внимание было сосредоточено на Хане, когда они сначала шли, а затем побежали к нему. Но они резко остановились, когда Хан, "согнувшись в коленях", с улыбкой вытащил свой клинок.
  
  - Тогда Смон! ’ прорычал Хан. ‘Кто хочет прокатиться на машине скорой помощи?’ Он описывал клинком небольшие круги перед собой, как бенгальский огонь. Я подбежал к Парвизу и помог ему подняться на ноги.
  
  'Черт' Парвез' ты в порядке?' Я спросил, зная, какой это был глупый вопрос.
  
  ‘ Да. Я в порядке", - сказал Парвез. Я отвел его, хромающего и прихрамывающего, к дальней стене. Он посмотрел вниз, как будто прыжок на три этажа вниз был нашим единственным выходом.
  
  Джей, смотри, - сказал он, - указывая на землю. ‘Подъезжают еще машины’.
  
  Я ничего не мог с этим поделать. Десять против трех или тридцать против трех" в чем разница? В любом случае, мы бы облажались. Нашей лучшей надеждой было покинуть это место с большей частью наших органов неповрежденными.
  
  Теперь Хан был окружен плотным кольцом, 'держа противников на расстоянии вытянутой руки', яростно описывая дугу и тыкая клинком в любого, кто пытался укрыться. На его лице было безмятежное выражение, выражение удовлетворения. Таким был Хан, и это была его стихия. Если бы он умер' Я верил, что он умрет, занимаясь тем, что любил больше всего. Один храбрец подошел к нему сзади и крепко обхватил рукой толстую шею хана. Хан справился с этим сильным ударом головой назад, сломав ему нос. Затем он развернулся на каблуках лицом к нему и опустил рукоятку клинка вниз, "нанеся ему еще один удар" по его уже разбитому носу. Кровь и слизь хлынули фонтаном, когда болван упал на колени. Но это дало остальным небольшое окно, чтобы подойти ближе, и они им воспользовались. Я видел, как пивная бутылка жестоко отскочила от головы Хана, и это вывело его из равновесия. Его ноги задрожали, но он повернулся к нападавшему и нанес удар тыльной стороной ладони, который сбил парня с ног и уложил на спину. Но затем посыпался шквал ударов' и Хан упал на одно колено' и я мог видеть, как он отчаянно пытался собраться с силами' но у него не было ни времени, ни пространства, и 'слишком легко' толпа поглотила его целиком.
  
  Мой разум закружился, когда началась битва или бегство, и я слепо ринулся вперед, прекрасно зная, что со мной произойдет. Я оттащил одного парня и врезал ему прутом. Бар, которым я никогда не собирался пользоваться. Нанеся ему сильный и быстрый удар сбоку по голове, а затем, когда он упал на пол, я продолжал наносить удары по его спине, пока не услышал тошнотворный звук, словно что-то разбилось внутри него. Я остановился. Прежде чем я смог обдумать свой следующий ход, кастет ударил меня сбоку по голове, "отправляя меня растянуться", брусок выскользнул из моей руки и звякнул где-то вокруг меня. Я видел звезды. Я потряс головой, чтобы прояснить мысли, и издалека смог разглядеть, что с Ханом обращаются так же, как с двумя девушками с Парвезом. Но это были не девушки, это были большие парни в больших ботинках и с большими кулаками, которые топали и врезались в его плоть. Серый толстовец стоял надо мной, ухмыляясь. У меня в глазах еще не прояснилось после того удара кастетом, и все, что я мог видеть, были два желтых глаза и дьявольская улыбка. В руке он держал мой металлический прут, и как раз в тот момент, когда он встал , чтобы ударить меня, визг шин и дальний свет фар оглушили и ослепили меня еще больше. Три машины случайно остановились, двери распахнулись, и ноги коснулись земли. Все, что я видел, были клетчатые шарфы гутра, туго повязанные на лицах. Прибыла кавалерия.
  
  Игра только что выровнялась.
  
  9
  
  После прибытия подкрепления Хана "сцена превратилась в размытое пятно. Я не мог сказать вам, кто выигрывал, кто проигрывал, чья кровь заливала асфальт или чей зуб только что пролетел мимо моей головы. Были удары руками и ногами, прутья, пощечины, ножи и гребаный Кхан, который выглядел счастливым, как ребенок в Диснейленде. Кто-то лежал лицом вниз на земле. Он не двигался, и это напугало меня до чертиков. Это чувство усилилось, когда я понял, что это был тот самый парень, которого я жестоко и неоднократно бил прутом. Некоторое время назад я хотел причинить ему боль всем, что у меня было. Теперь "беспокоился, что я мог его, блядь, убить" Я просто хотел помочь.
  
  Я легонько потряс его за плечо, а затем еще раз, немного тверже. По-прежнему никакого движения.
  
  На какой срок мне светит тюрьма? Меня изнасилуют в тюрьме? Собираюсь ли я изнасиловать в тюрьме? Мама будет так разочарована во мне.Я отогнал свои мысли, когда увидел движение. Облегчение нахлынуло на меня, когда он пошевелился, поднял голову и оглядел окрестности. Я следил за ходом его мыслей, когда он пришел к выводу, что ему лучше оставаться на месте и притворяться мертвым.
  
  С облегчением ' Я оставил его заниматься этим. Я подбежал к Парвизу, который привалился к задней стене. Я помог ему подняться на ноги, и он поморщился, как будто его тело только что вспомнило пинки, нанесенные двумя девушками. Я сделал мысленную пометку как-нибудь разозлить его за это. Он обнял меня за плечи, когда мы осторожно пересекли автостоянку и спустились на три лестничных пролета. Я толкнул дверь и посмотрел на пустую парковку, где "когда-то давно" была припаркована моя машина.
  
  Мой прекрасный BMW. Красивые черные кожаные ковшеобразные сиденья, которые я установил именно так. Кристально чистые динамики Blaupunkt размером шесть на девять дюймов. Стереосистема Pioneer, которую я только что установил, и все мои записанные MP3-диски, для которых я потратил часы, кропотливо выбирая только нужные песни.
  
  Пропал.
  
  Мой надежный рюкзак с остатками снаряжения Сайласа.
  
  Пропал.
  
  Семь штук денег Сайласа.
  
  Пропал.
  
  10
  
  Я сидел сзади на верхней палубе почти пустого автобуса one-eleven, направляясь на встречу с Сайласом. Всю дорогу я залечивал порез над правым ухом использованной салфеткой, пытаясь собрать воедино картину глупости, которая только что произошла. Я рукавом стер конденсат с окна и выглянул наружу. Я был еще в трех остановках от Сайласа, моего поставщика, работодателя и кругленького психопата.
  
  Есть только один способ описать Сайласа. И это в деталях.
  
  На первый взгляд вы бы не знали, как распределить Сайласа по полочкам. Он одевался опрятно, ' что соответствовало его хрупкому телосложению', но жил как гангстер. Очки для чтения в черной полумесяцной оправе в тонкой оправе обычно свисали с его изящной шеи на тонкой золотой цепочке. У Сайласа была склонность к свитерам с V-образным вырезом ярких цветов, которые он всегда надевал поверх накрахмаленной белой рубашки с вышитыми на воротнике его инициалами. Его короткие темные волосы всегда были аккуратно расчесаны на боковой пробор, и вы бы никогда не заметили разницы в росте. Его брюки были свободными и с рисунком "такого типа, который не выглядел бы неуместно при ударах по мячам на грине. На его ногах вы бы нашли изящные замшевые слипоны с кисточками. Он жил в доме. Очень большой дом. В пригороде. С двойным фасадом и достаточным пространством на подъездной дорожке, чтобы с комфортом припарковать пять машин, что было так же хорошо, как и то, что у него было пять машин. Он жил один. Только он, его повар, его охрана и его парикмахер. Там тоже всегда ошивались девчонки. У него явно был свой типаж. Высокие, мускулистые девушки амазонского вида, шатающиеся на невероятно высоких каблуках и немногим больше. Ходили слухи, что у Сайласа был свой собственный стрип-клуб в подвале. Это было самое близкое, что я видел, к особняку Плейбоя. Но Хью Хефнером он не был. Сайлас выглядел дорого, и от Сайласа дорого пахло, и он водил машину, и он жил дорого. Он был вежлив, с хорошей речью и контролировал: "что? Может быть, шестьдесят процентов любого наркотика, продаваемого в Западном Лондоне. Все это прошло через него. Сорняк "Скунс" Кокаин' Возбуждающие, успокаивающие, Левши, правши, Виагра, Валиум и любое другое умопомрачительное вещество, вызывающее импотенцию, которое только можно придумать. Также "и это были просто слухи", но я слышал, что у него где-то припрятан небольшой арсенал. И когда я говорю "маленький" Я имею в виду огромный. Достаточно, чтобы Рэмбо покраснел.
  
  Я выглянул из окна автобуса, когда Одеон на хай-стрит проскользнул мимо меня. Так называемые атаки из мести, похоже, не затронули Кингстон. Там были завсегдатаи клубов и ночных клубов и всеобщее счастье в полном разгаре.
  
  Я почувствовал облегчение, оказавшись вдали от хана и Парвеза в относительном покое. Гребаные шутники со своим гребаным недоделанным планом. И кто пострадал? Я - вот кто. И если бы я не рассказал свою историю прямо, то на моем пути было бы гораздо больше страданий. Если бы Сайлас хотя бы заподозрил, что я шучу, "то, полагаю, я вскоре смог бы подтвердить, действительно ли у него огромный арсенал", поскольку он был бы нацелен на мою гребаную голову. Так что чушь в сторону' Я решил признаться.
  
  Автобус остановился. Это должно было быть ' это была последняя остановка. Конец его пути" и, вполне возможно, конец моего.
  
  11
  
  Большой, "крепкий и черный" - так бы я описал Стейплза, часового, который стоял на страже у дома Сайласа. Он получил свое прозвище за склонность пользоваться степлером несколько неортодоксальным образом – глаза, рот, уши, ноздри и любое другое отверстие, которое требовало зашивания степлером. Он был крутым ублюдком. Достаточно жесткий, чтобы отпугнуть любого любителя приключений, и достаточно жесткий, чтобы не считать куртку необходимой, хотя "сквозь его облегающую футболку" его соски говорили совсем о другом.
  
  "Стейплс", - сказал я, лучезарно улыбаясь. ‘Я начинаю холодеть, просто глядя на тебя’. Он ухмыльнулся мне, и мы обменялись сложным рукопожатием.
  
  "Ты опоздал", Джей, - сказал Стейплс. ‘Старик уже давно тебя ждет’.
  
  Я проверил время на своем телефоне. Только что перевалило за полночь. Я посмотрел на Стейплза и попытался через него оценить настроение Сайласа.
  
  "Проблемы с машиной", чувак, - сказал я и беспечно пожал плечами.
  
  ‘Что, черт возьми, случилось с твоим лицом?’ Я дотронулся до своей головы сбоку и почувствовал, как из нее сочится кровь, и мгновенно почувствовал головокружение. "Надеюсь, ты не пролил кларет на всю гребаную подъездную дорожку, Джей". Я достал из кармана уже окровавленную салфетку и приложил ее к голове. "Это отвратительно", Джей. Подождите. ’ Он достал из заднего кармана громоздкую рацию и заговорил в нее. ‘Спокойствие. Выставь свой красивый зад в коридор и захвати аптечку первой помощи.’ Стейплс отодвинулся от двери и пропустил меня в коридор. ‘Жди здесь. Безмятежность позаботится о тебе… А Джей?’
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  В следующий раз будь поумнее, черт возьми. Ты снижаешь цены на жилье.’
  
  Я сидел в самом в высшей степени удобном большом кресле. Где-то на заднем плане Синатра говорил мне, что он сделал это по-своему. Две идеально сформированные, косметически увеличенные груди опасно нависали "в нескольких дюймах от моего лица" с тонкой серебряной цепочкой и кулоном с надписью "Serenity", расположенными между ними. Хранительница грудей суетилась вокруг моей раны, аккуратно и умело накладывая на нее небольшую повязку.
  
  "Вот, - сказала она, - любуясь делом своих рук. "Постарайся не прикасаться к нему", ты же не хочешь заразить его сейчас". Она важно удалилась, и мои глаза следили за ней, пока она, пошатываясь, не скрылась из виду.
  
  ‘Разве она не просто персик?’
  
  Я пошел на голос и понял, что Сайлас сидит прямо напротив меня в еще более величественном кресле, чем мое. Он был в черной мантии с золотой отделкой, разделенной пробором ровно настолько, чтобы я мог видеть его безволосую птичью грудь. Одна нога была закинута на стул, босая ступня покоилась на бархатной подушечке, когда он чистил пальцы ног лезвием маникюрного ножа. Как только он остался доволен, "он направил лезвие в мою сторону и опустил ногу на пол", его ступня удобно устроилась в синем замшевом лофере. Он скрестил ноги, и его шелковая темно-бордовая пижама задралась, обнажив бледно-белую лодыжку.
  
  ‘ Сайлас. Извините, "Я вас не заметил", - сказал я и тут же пожалел об этом.
  
  "Я тебя не виню" Джей. Спокойствие имеет такой эффект. Такая же красивая, как и заботливая", - нежно сказал Сайлас. Если он и был оскорблен, то не показал этого. Мой палец потянулся к виску. ‘Не связывайся с этим. Позвольте этому заживать естественным путем. Вы же не хотите оказаться на плохой стороне Серенити.’
  
  Я положил руку на колени и попытался выглядеть комфортно.
  
  "Я встретил ее, когда мне удаляли аппендикс", - продолжил Сайлас. "Когда я лежал на больничной койке, до меня дошло, что "вот она" стоит надо мной. Больше, чем жизнь, и прекраснее, чем мог бы создать ее дьявол.’ Взгляд Сайласа отвел от меня взгляд, затерявшийся где-то вдалеке. ‘Естественно, я предложил ей работу, снабдил миленькой униформой и всем необходимым для медсестры. Ее муж решил продемонстрировать свое недовольство, заявившись сюда однажды ночью без предупреждения. К сожалению, в то время она выходила далеко за рамки служебного долга. Стейплс сделал то, что у Стейплса получается лучше всего, "и он ушел с заклеенными глазами и ртом".
  
  Сайлас улыбнулся.
  
  Я улыбнулся в ответ.
  
  "Джей", - сказал он.
  
  "Да", - сказал я.
  
  ‘Где, черт возьми, мои деньги?’
  
  Поехали.
  
  Несмотря на то, что я планировал говорить правду ' Я отрепетировал это в манере, которая вызвала бы у меня некоторое сочувствие. Может быть, это и отвлекающий, но в конечном итоге от него исходит дерьмо.
  
  "Теперь" Я не Шерлок Холмс". Сайлас сказал. 'Черт' Джей' Я даже не Ватсон. Но я не видел, как ты подъехал на своей машине, и я не вижу сумки. Я почти уверен, что у тебя в карманах нет моих наличных или моего снаряжения. Так я предполагаю… Нет, я делаю вывод, что у вас пустые руки. Не стесняйтесь поправлять меня.’
  
  Я просто сидел там. Я потерял дар речи. Я был без дара речи. Автостоянка в Элмсли " произошла драка. Хан и Парвез затащили меня туда. Никаких "нет", начните с мечети. Произошло нападение на мою местную мечеть и…
  
  "Говори", ублюдок!" Сайлас сказал: "Разрушая мои грезы.
  
  ‘Моя машина… IT… Все пошло наперекосяк, - я заикался, прекрасно осознавая, что изо рта у меня вылетает слюна.
  
  ‘ И что? Какое это имеет отношение к ценам на чай в Китае?’ Он скрестил ноги и наклонился вперед ближе ко мне, положив локти на колени. От него вкусно пахло. Дорого. "Если, конечно, ты не оставил мое барахло в своей машине"без присмотра".
  
  Без присмотра? Да. Двери открыты? Да. Ключи в замке зажигания? Ах да.
  
  Мое молчание сказало все, что нужно было сказать. Сайлас наблюдал за мной "с весельем в глазах", ожидая моего ответа.
  
  Я открыл рот, чтобы извиниться. Сайлас сузил глаза в предвкушении.
  
  Я передумал и закрыл рот. Сайлас раздраженно стиснул челюсти.
  
  Он посмотрел выше и позади меня. Я слегка повернул голову в сторону и почувствовал присутствие Стейплза, стоящего прямо за моим креслом.
  
  - Сколько? - спросил я. Сайлас спросил "чуть громче шепота", наполненный сдержанной угрозой
  
  "Все это", - сказал я, - "моим слабым голосом.
  
  ‘ Наличными? Снаряжение?’
  
  ‘И то, и другое’. Его брови подсказали мне уточнить. ‘Семь штук наличными и примерно на две штуки зелеными’.
  
  - Десять штук? - спросил я.
  
  "Девять", - сказал я, поправляя его.
  
  "Десять штук", - сказал Сайлас. ‘Хочешь, я принесу тебе калькулятор?’
  
  "Десять тысяч, - сказал я, - побеждены.
  
  Синатра испустил дух, и комната наполнилась жутким шипением. Сайлас встал и затянул пояс на своей мантии, подчеркивая свою несуществующую талию. Он расхаживал взад-вперед передо мной: "четыре шага в одну сторону", затем четыре шага в другую, "руки сцеплены за спиной", его замшевые мокасины мягко ступали по ковру.
  
  "Дело в том, Джей, что ты мне нравишься. Всегда хотел. Ты был мне хорошим слугой.’
  
  Слуга!
  
  ‘Но я просто не могу так это оставить. Ты знаешь, почему я не могу оставить это так?’ Спросил Сайлас.
  
  ‘Принципы’.
  
  Джей "Джекпот"… Принципы. Краеугольный камень любого успешного бизнеса.’
  
  "Я верну тебе деньги" Сайлас. Мне просто нужно время. Если вы просто дадите мне еще немного снаряжения, я верну вам десятку, а потом еще немного в кратчайшие сроки.'
  
  Сайлас "все еще вышагивал передо мной" покачал головой "едва заметно", но было ясно, что я не уйду оттуда со свежими припасами.
  
  "Ладно", прекрасно. Это справедливо" Я сказал" чтобы успокоить. ‘Я найду другой способ’. Другого пути не было. У меня ничего не было. Я даже не мог продать свою машину и не мог дождаться, пока поступят страховые деньги, потому что у меня не было времени застраховать ее. "Мне просто нужно время", Сайлас.' Я повторил. ‘Я могу найти работу и платить тебе частями’.
  
  Сайлас ухмыльнулся. Я уловил блеск его слишком белых зубов. ‘В рассрочку?’
  
  ‘ Да. Я могу выплачивать тебе по G в месяц "каждый месяц" в обязательном порядке.'
  
  ‘Итак… Тысяча в месяц" Сайлас сосчитал десять на пальцах. ‘Десять месяцев, и мы будем в расчете? Это то, что ты предлагаешь?’ Огонек в его глазах. Надеюсь на меня.
  
  Я кивнул. Даже если бы он согласился, "было бы невозможно получить такую добычу без сделки.
  
  "Вот что я тебе скажу" Джей " Я услышал неприятное бульканье мокроты, когда он прочищал горло. У тебя есть время до следующей пятницы. Полночь.’
  
  Вот тогда я облажался.
  
  "Давай, Сайлас, будь справедлив". Сайлас резко остановился. Он повернулся на каблуках и посмотрел на меня. Казалось, мои слова эхом разнеслись по комнате.
  
  Сайлас отвел от меня взгляд и посмотрел мне за спину ' и прежде чем я успела повернуться, меня подняли с места за волосы' и потянули вбок через подлокотник кресла. Я сморщил лицо от боли, когда Стейплс усилил хватку. Я чувствовал холодный металл вокруг своего уха, когда вокруг него был зажат степлер. Прежде чем я смогла отреагировать, Сайлас оказался на мне, "оседлав меня", маниакально смеясь. Он засунул лезвие маникюрных ножниц мне в нос, растягивая мою ноздрю. Я перестал извиваться и замер. Я не хотел, чтобы мне прокалывали ухо или разрезали нос.
  
  "Что ты мне сказал, парень?" Сайлас зашипел.
  
  "Ничего", - сказала я, когда вонь от обрезков ногтей на ногах достигла моего мозга, а его эрекция уперлась мне в грудь. Меня тошнило.
  
  "Так я и думал", - сказал Сайлас, спешиваясь. Стейплс ослабил хватку на моих волосах и убрал степлер.
  
  Я тяжело дышал. Сайлас занял свое место напротив меня.
  
  ‘Почему ты все еще здесь?’
  
  12
  
  Кингсли Паркер вышел из своей квартиры в третий раз за считанные минуты. Он дошел до конца тихой "тенистой дороги, которую он ненавидел", когда понял, что забыл свой телефон, и ему пришлось повернуть обратно. Имея при себе телефон, "Паркер добрался до станции метро "Южный Кенсингтон", когда ему снова пришлось повернуть обратно, "осознав, что детали его назначения, "небрежно нацарапанные на клочке бумаги", все еще лежали на его прикроватном столике" под годичной бутылкой водки "seal unbroken", которая служила ему защитным одеялом. Еще больше потерянного времени. Паркер собирался опоздать.
  
  Поездка на метро прошла без происшествий, и он выжидал, разглядывая пассажиров на предмет признаков зловещей нервозности. Это не было его намерением; это была его тренировка. Его колено стучало отбойным молотком, а купленный в ларьке кофе грозил пролиться, поскольку он сомневался в себе и своей способности выполнять свою работу. Те же мысли, что и вчера. Те же мысли, что и каждый день.
  
  Паркер прибыл в конференц-центр Church House и обнаружил доктора Томаса Гладстона, сидящего в кабинке в столовой и читающего файл.Он прочистил горло, и доктор поднял глаза.
  
  "Привет, Меловой", - сказал Гладстон. Они пожали друг другу руки, и Паркер скользнул на сиденье напротив него. Паркер скривился при одном упоминании его прозвища. Гладстон немедленно уловил это и едва заметно кивнул в знак подтверждения.
  
  ‘Мне жаль, что вам пришлось встретиться со мной здесь, но у меня лекции на всю неделю. Нужно обязательно "эй? Могу я быть мамой? - спросил он. - наливать им чай. "Капля или океан?" - спросил он, " держа в руках маленький кувшин с молоком.
  
  ‘ Где-то посередине. Спасибо.’ Паркер наблюдал, как он наливает. Ему пришлось напрячь колено, чтобы прекратить удары.
  
  Гладстон поднес чашку к губам и выпустил пар, глядя на Паркера. - С тобой все в порядке? - спросил я.
  
  "Да", я в порядке, - солгал Паркер, съежившись под пристальным взглядом Гладстон. Гладстон пропустил это мимо ушей.
  
  ‘ И что? Поболтаем о пустяках или перейдем сразу к делу?’ - Спросил Гладстон, пытаясь разрядить обстановку.
  
  Паркер ничего не сказал.
  
  "Тогда перейдем прямо к делу", - сказал Гладстон, кладя папку на стол и накрывая ее руками. ‘Почему он?’
  
  ‘Мы наблюдали за несколькими кандидатами, но в нем что-то есть. Кажется, что ему так же комфортно на улицах, как и в мечети, "он способен менять свою динамику по мере необходимости".
  
  ‘Я вижу, ты не утратил прежних инстинктов’.
  
  Паркер пожал плечами. Не желающий брать на себя обязательства.
  
  ‘ Тебе не кажется, что один из наших был бы более подходящим? - Спросил Гладстон.
  
  ‘ Нет. Я не знаю. Он хорошо известен в общине, и у него есть связи с мечетью Саттон. Я думаю, что фактор риска того, что его сделают, невелик.’
  
  ‘В то время как наши парни могут выделиться?’
  
  ‘Это было бы не в первый раз’. Паркер кивнул в сторону папки. ‘Что ты думал? Я понимаю, что у вас было всего несколько часов, чтобы просмотреть файл. "Но каковы ваши впечатления?"
  
  ‘Это не имеет значения. Через несколько часов или дней мои показания были бы такими же.'
  
  Паркер подождал, пока Гладстон уточнит. Он этого не сделал.
  
  - И что? - спросил я. Паркер уже устал подсказывать ему.
  
  "Он совершенен", - воскликнул Гладстон. ‘Или он совсем не прав’.
  
  Что, черт возьми, это значит?Паркер подумал' и он бросил на Гладстон взгляд, который говорил именно это.
  
  "Вы хотите использовать его в качестве актива", но будет ли он играть в мяч? Господь свидетель, у тебя на него достаточно улик, чтобы убедить его. Брюки надежно спущены до лодыжек и пальцы засунуты в банку из-под печенья", - сказал Гладстон. "Он впечатлительный, и если с ним правильно обращаться, он может проявить желание. Но в этом и заключается проблема.’
  
  ‘Как же так?’ - Спросил Паркер, потирая виски. Это было не то, что он хотел услышать.
  
  ‘Желающий и впечатлительный. Два очень важных слова. При наличии подходящего окружения на него можно повлиять в другом направлении. Возьмите его или любого молодого человека, если уж на то пошло, и поставьте его во враждебную ситуацию. Лекции в тренировочных лагерях' Имамы "оружие" джихадистов. Узы сформированы, уроки усвоены, семена посеяны. Откуда мы знаем, что он не отклонится?’
  
  "Со всем должным уважением, доктор Гладстон" это то, о чем я вас спрашиваю. Это ваша область знаний. Вы думаете, что он мог пойти на обман?’ Паркер сказал: "намек на отчаяние в его голосе был очевиден, и он ненавидел себя за это. Гладстон пассивно улыбнулся.
  
  "Смотри", Паркер. Я успешно выявлял серийных убийц-насильников и педофилов и приложил непосредственную руку к их поимке. Но это… Это совсем другое. Все серое. Что мы знаем об экстремистах, так это то, что мы знаем не очень много. Не совсем. Особенно недостаточно, чтобы составить их профиль. Они могут иметь любое происхождение. Разношерстная компания. Всего несколько месяцев назад у нас был высокопоставленный адвокат, "одетый в костюм", трахающийся с секретаршей, который взорвал себя и все вокруг него возле американского посольства в Турции. За последние двенадцать месяцев мы видели, как ученые превращались в "наркоманов", алкоголиков, мусорщиков , безработных". Это не имеет значения. Статус не имеет значения.Популярный "одиночка", даже нерелигиозный.'
  
  ‘ Да. Хорошо. Я понимаю картину", - сказал Паркер. Не грубо, хотя именно так это прозвучало.
  
  ‘Они не соответствуют единому демографическому профилю, и у всех у них разные взгляды и предполагаемые пути. Привлечен по причинам политическим, "личным", религиозным или иным. Они не носят форму и не играют по каким-либо определенным правилам. Так ты мне и скажи. Откуда мы знаем? Как их можно профилировать?’
  
  Паркер задумчиво кивнул. Гладстон был прав. Откуда мы знаем?
  
  Паркер сделал глоток чая. Гладстон сделал то же самое.
  
  "Это приговор" Паркеру".
  
  13
  
  Я убил тринадцать проституток, послал ракету в полицейскую машину и случайно выстрелил в голову своему лучшему другу. В процессе я заработал почти полмиллиона, и эта цифра быстро росла. Но это были не те деньги, которые впечатлили бы Сайласа, и прятаться в постели два дня подряд, "играя в Grand Theft Auto", не решало мою проблему.
  
  Я полностью осознавал, в каком глубоком дерьме я был, но мне нужно было время подумать. И каков результат всех моих размышлений? Ни черта. Мне пришлось бы прибегнуть к расспросам мамы. Не было ничего постыдного в том, чтобы попросить родителя о помощи. Это мое право просить, а ее право предоставлять.
  
  Я заставил себя встать с кровати и на цыпочках спустился вниз. На полпути вниз я услышал незнакомый голос.
  
  Мужской голос.
  
  Я толкнул кухонную дверь как раз в тот момент, когда упомянутый голос произнес что-то настолько чертовски веселое, что это заставило маму броситься к нему на колени. Мое присутствие вскоре положило конец их смеху, и они оба нервно улыбнулись мне, заметив мое очевидное изголовье кровати и комбинезон с Бэтменом. У мамы хватило такта отстраниться от него. Она подошла ко мне и приложила одну к моей щеке. Я сел напротив, кем бы он, блядь, ни был, и мама скользнула на сиденье, ближайшее к нему, хотя место рядом со мной было свободно!
  
  'Это 'эм' Эндрю. Эндрю Бишоп: "Мама сказала" в качестве представления. "Эндрю", это мой сын Джей.'
  
  Он протянул правую руку' Я тоже протянул правую руку, но она не соприкоснулась. Вместо этого я протянула руку мимо его руки и в жалком акте бунта схватила его кофе и сделала глоток, глядя на него поверх ободка.
  
  Один-ноль в мою пользу.
  
  Он взял свою левую руку в правую и пожал свою собственную в какой-то попытке пошутить, и это заставило мою маму безуспешно подавить смех.
  
  Один-один.
  
  Мы несколько секунд сидели в неловком молчании, пока я допивал кофе Эндрю, чтобы подзадорить его сказать мне что-нибудь в моей области. Я проверил его. Темные "волнистые" президентские волосы, легко падающие на его большой лоб. Нос, который можно описать только как выпуклый, и темные глаза, которые без колебаний смотрели в мои. Рубашка в полоску, свободный коричневый блейзер с заплатками на локтях и модный галстук, который сидел косо. Ищу весь мир, как учитель географии.
  
  Эндрю взглянул на свои часы. О, ты только посмотри на это. Надо бежать.’
  
  Да, "на твоем байке", приятель. Мчитесь прочь!
  
  ’Эндрю" Мама сказала: "преподает в начальной школе Хестона".
  
  Я так и знал.
  
  Я пожал плечами. Большой и преувеличенный. Такое пожатие плечами, которое не требовало расшифровки. Эндрю и мама встали одновременно. Мама подошла к нему, поправила его галстук, а затем встала на цыпочки и поцеловала его в лицо. В гребаное лицо! Они секунду глупо улыбались друг другу, а затем вышли из кухни в коридор. Я слышал, как открылась входная дверь, но не закрылась. Я вышел из кухни в коридор и надел на себя шестой палец ноги. Я внимательно наблюдал за тем, как они разговаривали приглушенными голосами. Я громко шмыгнул носом. Я прочистил горло. Я выдавил из себя кашель, пока, наконец, он не получил сообщение и не вышел.
  
  Мама приветственно помахала ему рукой и сказала: ‘Удачи!’ Она нерешительно закрыла дверь после того, как Эндрю скрылся из виду, а я вернулась на кухню за кокосовыми хлопьями.
  
  Мама вошла, когда я захлопывал кухонный шкафчик. Она ударила меня по затылку.
  
  ‘ Что за черт...
  
  ‘ Прошу прощения? - спросил я.
  
  - Для чего это было? - спросил я. - Спросил я, потирая затылок.
  
  "Успокойся", Джей. Ты высказал свою точку зрения", - сказала мама.
  
  Я закончила готовить хлопья и села за стол, пока она загружала посудомоечную машину. Сейчас явно было неподходящее время просить десять больших.
  
  Поэтому вместо этого я спросил' ‘Удачи в чем?’
  
  Мама ответила мне не сразу. Она сняла свои ноготки и придвинула стул напротив меня. Черты ее лица смягчились: "ее прежнее раздражение мной больше не было заметно.
  
  ‘Это последний день Эндрю в школе’.
  
  ‘Как мило. Все ли ребята подпишут его футболку и засыплют его мукой?’ Я сказал: "С набитым ртом.
  
  Не обращая внимания на мой сарказм, мама приглашающе положила обе руки на середину стола. Я с любопытством посмотрел на нее, громко хрустя хлопьями. Я медленно положил ложку обратно в миску, и мои руки потянулись к ее.
  
  ‘Джей… Нам нужно поговорить.’
  
  Я сглотнул. Никогда раньше она мне такого не говорила. Да, мы говорим, но мы не общаемся.
  
  "В чем дело, мам?"
  
  Я мог видеть, как она пытается собрать воедино слова в своей голове, которые только усилили мое и без того растущее беспокойство. В моей голове проносились разные сценарии, ни один из них не был приятным.
  
  "Мама! Что?’ Я сказал: "и это прозвучало как пронзительный крик. Мои руки напряглись и еще крепче сжали мамины.
  
  Эндрю и я. Мы, эм… Ну, мы… Я не совсем знаю, как это сказать.’
  
  Ладно, значит, они встречались. Ничего особенного. Я не был настолько наивен, чтобы думать, что мама все еще слоняется по дому, тоскуя по хорошему мужчине-мусульманину, который сделал бы из нее честную женщину. Я высвободил свои руки из ее. Это не было похоже на то, что она умирала или что-то такое, что оправдывало бы держаться за руки. На секунду, "всего на минуту", она напугала меня.
  
  "Да, да" мам. Тебе не обязательно произносить это по буквам.’ Я целился в беззаботность и попал. ‘Итак, вы видите этого персонажа Эндрю. Я понимаю. Итак, на что мы смотрим? Брак? Он переезжает? Собираемся жить во грехе, не так ли?' - Сказал я, подмигнув. Я откинулся на спинку стула и продолжил поглощать кокосовые хлопья.
  
  На мгновение воцаряется тишина. Тогда ""Мы будем жить вместе… В Катаре.’
  
  Я перестал есть. - Где? - спросил я.
  
  "Катар" — это в ...
  
  'Да' Я знаю, где находится Катар.' Я сказал' излишне повысив голос. - Когда? - спросил я. Я спросил немного мягче.
  
  ‘Скоро… Среда.’
  
  Среда. В эту среду? То есть послезавтра? В ту среду?’ - Сказал я недоверчиво. Даже когда я говорил это, мой разум был на пределе. Это могло бы быть моим выходом. Да, в среду. Я могу уехать отсюда до полуночи пятницы, и мне не придется беспокоиться о Сайласе. Это может сработать!
  
  "Я знаю, о чем ты думаешь, Джей".
  
  Ты понятия не имеешь, о чем я думаю.
  
  ‘Но Эндрю предложили работу преподавателя в Дохе, и он попросил меня поехать с ним’.
  
  Я ничего не сказал. Думать, думать думать.
  
  "Я продолжала отказываться", - продолжила она. "Я, должно быть, сто раз сказал "нет". Я все думал, как это повлияет на тебя. Но потом я подумал… Я не такая уж плохая мама. Я проделал довольно хорошую работу, воспитывая тебя самостоятельно. Красивый мальчик красивому молодому человеку.’
  
  Она продолжала идти. Я отключился.
  
  Я принял решение. В последние несколько секунд я распланировал свои следующие несколько дней. Я должен был увидеть Идриса ... И я думаю, мне, вероятно, следует увидеть этого раздражающего придурка Парвеза. Попрощайся со мной. Прощайте, ребята' Я отправляюсь на новые пастбища. Жарко и экзотично. Я пришлю тебе открытку. Прощай, ' Сайлас', я обязательно пришлю тебе открытку. Может быть, фотографию, на которой я загораю в солярии с бокалом "Маргариты" в руке.О да, "самый лучший, пошел ты".
  
  Я снова включился в разговор, чувствуя себя окрыленным.
  
  ‘Ты никогда не узнаешь, как я горжусь, когда я с тобой… Но пришло время подумать о себе. Я знаю, с тобой все будет в порядке, Джей... - Она вытерла слезы. Я даже не понял, что она плакала. Она прочистила горло. "Я оставлю вам все задокументированные данные о поставщиках услуг и любые важные телефонные номера".
  
  Что? К чему она клонит с этим?
  
  "Я уверен, - на самом деле я уверен, - что ты сможешь здесь всем заправлять".
  
  Вот тогда меня осенило. Как всегда, опаздываю на вечеринку.
  
  "Разве я не еду с тобой, мам?" Я сказал: "Мой голос был чуть громче шепота.
  
  "О, Джей", - сказала мама'
  
  Она встала, обошла стол и крепко прижала мою голову к своей груди. Я сидел, замерев, слушая биение ее сердца, и мне потребовались все мои усилия, чтобы не заплакать. Я крепко зажмурился и глубоко вдохнул ее аромат 'меня поразило осознание того, что с этого момента' мои проблемы были только моими. Я сам влип в эту историю. Я должен был выбраться сам.
  
  Если мама верила, что я готов быть мужчиной, то "к черту все", я был готов быть мужчиной. Я оторвался от нее и вышел с улыбкой, которая сказала ей именно это.
  
  14
  
  Хаунслоу-Хай-стрит кишела всевозможными религиями, культурами и цветами. В двух минутах ходьбы можно было услышать звуки десяти разных языков. Все слои общества от чопорных до нищих. Студенческие пары, дряхлые старички, покупатели, ищущие свою порцию в магазине, смешивающиеся с магазинными ворами, дилерами шансеров и головорезами, из-за которых полицейский участок Хаунслоу был одним из самых оживленных районов Западного Лондона. В соответствии с остальной частью Хаунслоу полицейский участок представлял собой невзрачное коричневое квадратное здание, унылое и устаревшее. С стороны, сколько кто-либо себя помнил, его прикрывали строительные леса ' а стол справок был перенесен в убогую переносную кабину, стоявшую прямо снаружи' с постоянной очередью.
  
  Как обычно' Идрис Заиди прошел мимо переносной кабины в начале своей смены, разочарованно покачав головой' и, как обычно, Идрис Заиди пообещал себе, что поработает над своим переводом из Хаунслоу. Было бы неплохо переехать в соседний престижный город Чизвик. Преступник более высокого класса. Именно эта фантазия звенела у него в голове, когда он неосторожно столкнулся с приближающейся старшим суперинтендантом Пенелопой Уэйкфилд.
  
  "Мэм", - сказал Идрис. ‘Мои извинения’.
  
  Уэйкфилд пробормотала что-то бессвязное, пока не поняла, кто это, и ее глаза расширились.
  
  ‘Zaidi. Мой офис через десять.’
  
  "Да, мэм", - ответил Идрис"и вытянулся по стойке смирно", заметив человека, который сопровождал Шефа. Он был одет в старое, плохо сидящее пальто в горошек и низко надвинутую шерстяную шляпу. Идрис приветствовал его натянутой улыбкой. Мужчина смотрел на Идриса с такой интенсивностью, что казалось, будто он пытается заглянуть ему в душу.
  
  *
  
  Идрис стоял перед большим сосновым столом. Папки и документы были аккуратно сложены в углу. В маленькой пластиковой коробке лежали недоеденные остатки батончика для завтрака и запечатанный фруктовый йогурт. Компьютер жужжал, затаив дыхание, "как будто измученный наказанием, которое ему пришлось вынести. Взгляд шефа был прикован к нему. Идрис бросил взгляд на пустой стул рядом с ним, ожидающий, когда его попросят занять его. У ее телефона хватило наглости зазвонить, и, "не сводя с него глаз", она ответила на звонок еще до того, как стих первый звонок. Она встретила звонившего строгим "Не сейчас!’и телефон благополучно вернулся на свое место. Прошло бы очень много времени, прежде чем звонивший попытался позвонить снова.
  
  Идрис не собирался играть в игру, кто моргнет первым.
  
  ‘ Мэм? - спросил я.
  
  Уэйкфилд вдохнула через нос, а затем выпустила воздух через рот. "Мы проявили большую веру в тебя, Зейди".
  
  - Да, мэм.'
  
  ‘У тебя первая степень по юриспруденции в Университете Королевы Марии’. Это был не вопрос, поэтому он не ответил. "Мы с самого начала увидели в тебе потенциал и приняли тебя в Программу ускоренного продвижения по службе и развития" - решение, которое не пользовалось особой популярностью среди твоих коллег, особенно тех, кто старше тебя. Ускоренная программа рассчитана на три года, - она покосилась на него, - Ты закончил ее за два.'
  
  "Да", мэм. "Что еще можно было сказать? Идрис задавался вопросом, почему ему изрыгают его резюме.
  
  Подраздел "Вы были не в форме", а затем возглавили группы за удивительно короткий промежуток времени. Ваш послужной список говорит сам за себя.’
  
  "Да", мэм. Спасибо "мэм". Идрис почувствовал, что сказал слишком много, хотя почти ничего не сказал.
  
  ‘С вашей юридической степенью вы предпочли отстаивать закон, а не стоять в суде и ковырять в нем дыры’.
  
  Идрис предпочел ничего не говорить.
  
  "Итак, "мой вопрос к вам таков: почему вы решили стать офицером полиции?"
  
  Идрис прочистил горло. Он знал ответ на этот вопрос. Это был не первый раз, когда ему задавали этот самый вопрос. На самом деле, он вспомнил, как задавал этот самый вопрос, когда у него впервые брали интервью для Met.
  
  ‘Меня привлекло разнообразие ролей. Каждый новый день приносит новый вызов, ' который я преуспеваю как умственно, так и физически. Возможность помочь людям сделать лучший выбор и возможность спасти жизни. Будучи способным руководить—’
  
  ‘Остановись. Начни сначала. На этот раз ты скажешь мне. Я не хочу слышать выдержки из справочника.’
  
  Идрис сглотнул: "у него пересохло в горле", ладони вспотели. Его зрачки поплыли в крайнем правом углу глаз, когда он попытался вспомнить настоящую причину, которая заставила его подать заявление о пожизненной службе в полиции, когда у него были другие "более легкие и, безусловно, более прибыльные варианты".
  
  На самом деле "мой отец", - сказал Идрис, улыбаясь воспоминаниям. "Да", мой отец. Он говорил мне снова и снова: Сынок' в этом мире слишком много насилия и зла, которые мы не можем контролировать. Но мы можем контролировать то, что происходит у нас на пороге.Забавно, но я никогда никому этого раньше не говорил.’ Идрис посмотрел на Шефа в поисках какого-нибудь признака мягкости или эмоций. Там никого не было. Взгляд Уэйкфилда был твердым и стальным.
  
  ‘Мы выросли в плохом районе. Мой отец хотел служить в полиции, но все, что у него получилось, - это работа охранника. К работе, к которой он относился очень серьезно. Иногда с ошибкой.’ Идрис пожал плечами. "И я хотел подражать этому отношению, этому менталитету. Однажды у меня будут дети, и я хочу, чтобы они росли в безопасной среде ", что, я знаю, вероятно, просто несбыточная мечта. Но я должен попытаться ' и это не только ради моих детей', это для всех, кто не может защитить себя. Я хочу защитить их, как мой отец защищал меня. Я сыт по горло подонками, которые засоряют наши улицы.’
  
  Уэйкфилд ударила ладонями по столу. Звук эхом прокатился по комнате. Аккуратно сложенная стопка документов вздрогнула и сместилась " верхний лист решил вырваться и, описав в воздухе дугу, лениво приземлился в мусорное ведро. Дрожь также потревожила мышь, и монитор ПК ожил, придав лицу Уэйкфилда резкий блеск.
  
  ‘Так почему же вас много раз видели с известным наркоторговцем?’
  
  Так оно и было.
  
  Джей.
  
  Уэйкфилд спокойно заправила выбившийся локон за ухо, который выбился во время ее вспышки гнева. Женский жест, который казался нехарактерным.
  
  - Что случилось? - спросил я. Спросил Идрис низким, размеренным тоном.
  
  "Вы знаете, как это будет выглядеть для вас для нас, если станет известно, что кто-то из наших связался с наркоторговцем?"
  
  Не сводя с него глаз' Уэйкфилд открыл верхний ящик справа от нее и достал коричневый конверт. Она бросила его на стол.
  
  Идрис взял его и вытащил несколько фотографий, напечатанных на глянцевой карточке размером 7 х 5 дюймов. Там было три фотографии, все сделанные за очень короткий период. Осталось несколько минут.
  
  На первом были запечатлены Идрис и Джей в "Воксхолл Нова", рука Джея свисала из окна с сомнительным свертком в руке. На втором, похоже, был запечатлен третий человек, выглядывающий из окна водителя, "по-видимому, разговаривающий с Джеем".
  
  На третьей фотографии был виден четкий обмен валюты и небольшой пакет.
  
  Идрис спокойно вложил фотографии обратно в конверт и положил его обратно на стол.
  
  "Он друг", - тихо сказал Идрис и сжал челюсти, ожидая нападения.
  
  ‘Ты глупый мальчишка. Первая страница каждого чертова таблоида, "если это выйдет наружу. Я вижу это ясно как день. Как ты думаешь, что случится с тобой, Зейди? Хм? Сидеть в чертовой машине с преступником, в то время как сделка с наркотиками происходит прямо у тебя под чертовым носом.’
  
  "При всем должном уважении", мэм, - возразил Идрис. ‘Он жонглер низкого уровня. Он имеет дело только с приятелями. Не похоже, что мы смотрим на него. ’ Взгляд Идриса упал на конверт. ‘Почему мы смотрим на него?’
  
  "Мыне", - сказал Уэйкфилд. Небольшое изменение в выражении ее лица заставило Идриса поверить, что она выдала гораздо больше, чем хотела.
  
  "Я не сделал ничего плохого", мэм.'
  
  "У тебя впереди светлое будущее, Зейди, и тебе грозит реальная опасность поставить под угрозу все, над чем ты работал" и все доверие, которое мы тебе оказали… Я ясно выражаюсь, зейди?
  
  Идрис стиснул зубы и придержал язык.
  
  ‘Я настаиваю, чтобы вы разорвали связи с Джавидом Касимом’.
  
  ‘ Мэм? - спросил я.
  
  ‘Ты больше его не увидишь’.
  
  Идрис знал, как это должно прозвучать, но все равно сказал это. ‘Он мой друг’.
  
  "Сделай выбор", детектив-инспектор.’ Уэйкфилд сказал: "Подчеркивая свой титул, чтобы довести дело до конца.
  
  - Это чушь собачья, - пробормотал Идрис себе под нос, - намеренно достаточно громко, чтобы шеф услышал. Уэйкфилд пропустила это мимо ушей, убирая конверт обратно в верхний ящик.
  
  ‘Уволен’.
  
  Идрис на мгновение замер на месте' его кровь забурлила и угрожала выплеснуться наружу. Он на мгновение задержал взгляд на шефе, прежде чем развернуться на каблуках и направиться к двери. Он положил руку на дверную ручку, но не повернул ее. Вопрос возник у него в голове, как только он увидел фотографии. Он посмотрел на свою руку, и костяшки его пальцев побелели. Он выпустил его и повернулся лицом к шефу.
  
  ‘Кто был тот мужчина, с которым ты разговаривал снаружи?’
  
  "Я сказал, что вы свободны", - сказал Уэйкфилд, "опустив голову", избегая зрительного контакта.
  
  Идрис не мог этого так просто оставить. Это как-то связано с ним?
  
  На этот раз голова Уэйкфилд резко поднялась, и ее глаза встретились с его.
  
  "Убирайся из моего кабинета" сейчас же!"
  
  15
  
  Генерал-майор Стюарт Синклер сидел в зале заседаний 3 вместе с помощником директора контртеррористических операций Джона Робинсона. Зал заседаний 3 был самым маленьким залом заседаний в здании Службы безопасности, однако он оставался популярным местом из-за захватывающих дух и успокаивающих видов на реку Темзу. На столе перед ними лежала распечатанная фотография Джавида Касима. Тедди Лоуренс, "молодой офицер", сидел за столом напротив них и во второй раз преувеличенно внимательно посмотрел на часы.
  
  Кингсли Паркер вошел в дверь, снял бушлат и повесил его на спинку стула. Когда он сел рядом с Лоуренсом, его пальто соскользнуло на пол. Лоуренс подавил улыбку. Улыбка, которая не осталась незамеченной. Паркер взял пальто и оглядел комнату в поисках вешалки для одежды. Не сумев найти ни одного, он сложил пальто и положил его на стул рядом с собой.
  
  "Плохое движение", Паркер?' - Спросил Лоуренс.
  
  Паркер проигнорировал его.
  
  ‘ Верно. Давайте начнем, не так ли?' Объявил Синклер. Его властная манера была такова, что все, что он говорил, звучало как объявление. Каждое произнесенное слово гремело, гарантируя, что не может быть ошибок в том, что было сказано или услышано. Генерал-майор ранее служил в армии и все еще пользовался своим званием. "Паркер", ты присутствовал на двух собраниях" Синклер посмотрел вниз на свои записи. ‘ С нашим собственным доктором Томасом Гладстоуном и главным суперинтендантом Пенелопой Уэйкфилд из Хаунслоу встретились. Синклер не стал дожидаться ответа. ‘Не хотели бы вы ввести нас в курс дела?’
  
  Паркер слегка поерзал на своем стуле. Его шерстяной джемпер начал чесаться, и ему пришлось приложить согласованные усилия, чтобы не потянуться и не почесать спину. Он начал медленно путаться в словах, но в конце концов нашел какой-то ритм, когда вставлял их. Боковым зрением он мог видеть очевидное ликование, исходящее от Лоуренса.
  
  "Что ж, - сказал Синклер, - "добрый доктор", как всегда"в своем неуловимом лучшем виде". Хотя он прав. Это в значительной степени решение суда. Что ты думаешь по этому поводу, Паркер?'
  
  "Легкость, с которой он может адаптироваться к окружающей среде", позволяет рассматривать его как бесценный актив. Ему не потребовалось бы многого, чтобы его заметили радикалы, посещающие мечеть Саттон. Он уже продемонстрировал свою преданность обществу, оказав помощь в мечети, а затем совершив нападение из мести на автостоянке в Стейнсе. Без сомнения, "новости о его действиях были бы замечены".
  
  ‘И мы схватили его за яйца!’ Вмешался Лоуренс.
  
  Синклер спокойно посмотрел на Лоуренса с удивленным выражением на лице. "Мы придем к тебе через минуту", сынок. Пожалуйста, продолжайте' Паркер. Как все прошло с Уэйкфилдом? Прогнется ли она?’
  
  ‘Она не в восторге от нашего предложения. Учитывая временные рамки, "она чувствует, что ее торопят с решением, которое она не хочет принимать. Они потратили много времени и ресурсов, нацелившись на наркоторговцев высшего эшелона. На самом деле, одна конкретная крупная рыба.' Паркер потянулся к своему пальто и неловко порылся в нем из кармана в карман, в конце концов достал мятую фотографию и положил ее на стол рядом с фотографией Джавида Касима
  
  ‘На кого мы смотрим?’ - Спросил Синклер.
  
  "Это Сайлас Дрейкос, ОН ЖЕ Дрейк, ОН ЖЕ граф.Мы считаем, что он несет ответственность за высокий процент наркотиков, которые проходят через Западный Лондон. Также считается, что он замешан в покупке и продаже какой-то очень тяжелой артиллерии.’
  
  ‘Дракос - не наша проблема’. Робинсон наконец нарушил молчание, и от него повеяло его обедом. "Уэйкфилд должен сотрудничать, или мы действуем через ее голову’.
  
  Паркер внимательно посмотрел на Робинсона. Робинсон был именно таким парнем, которого Паркер ненавидел. Тип, перед которым он отчитывался на протяжении всей своей карьеры.
  
  "Уэйкфилд выразил обеспокоенность тем, что, если они заберут Джавида Касима, "Сайлас может залечь на дно".
  
  Робинсон обвел взглядом лица всех сидящих за столом. "Кто-нибудь потрудится рассказать мне, как кровавый наркобарон берет верх над национальной безопасностью?" Мне плевать, что он чертов Пабло Эскобар. Робинсон ткнул испачканным никотином пальцем в мятую фотографию. ‘Сайлас Дрейкос не является приоритетом!’
  
  Воцарилась тишина. Паркер положил руку на колено, прежде чем оно начало стучать, и мысленно сосчитал до десяти. Он перевел дыхание и спокойным размеренным голосом сказал: "Есть способ успокоить обоих —"
  
  - Успокоить? Робинсон кричал, "как будто у него и этого слова была общая темная история. Он встал и подошел к кулеру с водой. "Позвольте мне сказать вам кое-что, джентльмены" в настоящее время мы наблюдаем за восемью мусульманскими священнослужителями "только в Лондоне", которые открыто распространяют ненависть и подстрекают к насилию. Эти священнослужители привлекают большую аудиторию, и не сомневайтесь, что аудитория растет с каждым днем. Совершенно ясно, какова их повестка дня: "Но можем ли мы выгнать их? Нет, черт возьми, мы не можем. Потому что наше правительство, наши законы и наша политика направлены на кровавое умиротворение!’
  
  Робинсон вернулся к столу: "его лицо покраснело, и он слегка запыхался. Он жадно выпил свою воду.
  
  "Пожалуйста", Паркер, - сказал Синклер, - "игнорируя вспышку гнева. ‘Ты что-то говорил’.
  
  ‘Мы собрали достаточно доказательств, чтобы Джавид был осужден. Эти улики попадают в руки Уэйкфилда. Они приводят его, и он дает показания, указывающие на Сайласа.’
  
  Синклер потер подбородок, представляя, чем все это закончится.
  
  "Итак" Сайлас арестован, и Касим у нас в кармане", - пояснил Синклер. Он посмотрел на Робинсона. Робинсон нерешительно согласился, слегка кивнув. "Единственный вопрос сейчас: "будет ли Джей играть в мяч?" Он у нас за торговлю наркотиками и нападение. " Ему грозит непродолжительное пребывание внутри. Есть ли шанс, что он промолчит и примет удар на себя?’
  
  Синклер повернулся к Лоуренсу, который, казалось, был готов взорваться, если он в ближайшее время не скажет свое слово. 'Лоуренс' Ты хотел бы что-нибудь добавить?'
  
  Лоуренс выпрямился, прочистил горло и выдержал пристальный зрительный контакт.
  
  "Да", сэр. У нас в трюме машина Джавида Касима. В багажнике его BMW мы нашли рюкзак, в котором было семь тысяч фунтов наличными и чуть меньше фунта сильнодействующей скунсовой травы, и то, и другое, как мы полагаем, принадлежит Сайласу Дрейкосу. Независимо от того, кому они принадлежат, одно только обвинение в хранении приведет к тому, что Касим получит значительный срок. Кроме того, "разумно предположить, что Дрейкос не был бы счастлив, если бы его наркотики и деньги пропали - и это еще мягко сказано", учитывая его репутацию насильника. По обеим этим причинам я думаю, что у Касима нет выбора но петь.’
  
  Синклер кивнул, и его взгляд на мгновение метнулся к Паркеру.
  
  "Это был неверный ход", - сказал Паркер.
  
  "При всем должном уважении", сэр, - продолжил Лоуренс,- "мы потратили много времени и рабочей силы на изучение Касима. Я увидел возможность и я проявил инициативу. И в результате у нас теперь достаточно информации о Касиме, чтобы формировать его так, как нам заблагорассудится. Мы бы все еще наблюдали за ним сейчас, если бы я не ...
  
  "Ты высказал свою точку зрения", Лоуренс, - сказал Синклер.
  
  "Что ж, я думаю, это свидетельствует о большой предприимчивости, - подхватил Робинсон. - Рад узнать родственную душу. ‘Как, ты сказал, тебя зовут?’
  
  "Лоуренс", сэр, - сказал он. ‘Тедди Лоуренс’.
  
  *
  
  В коридоре снаружи Синклер показал Паркеру, чтобы тот держался подальше, пока они смотрели, как Робинсон и Лоуренс уютно удаляются.
  
  "С таким же успехом они могут держаться за окровавленные руки", - сказал Синклер. Он повернулся и посмотрел Паркеру в лицо. ‘Дело сделано. Тебе не обязательно это говорить.’
  
  - Сэр? - спросил я. Сказал Паркер.
  
  ‘Лоуренс… Ты больше не несешь за него ответственности. Я собираюсь убедиться, что его перевели в более подходящее место. Его энтузиазм может произвести впечатление на некоторых, но для продвижения вперед нам нужны дисциплина и четкая линия командования.’ Паркер кивнул, когда Синклер продолжил. "Пригласите Уэйкфилда на борт", у нее нет причин отказываться. Касим может преподнести ей Дракоса на блюде… И послушай: "Я думаю, мы должны сначала разобраться с парнем. Вся эта история с Дракосом - побочный продукт. Сначала Касим должен согласовать с нами условия. И тогда – и только тогда – он сможет дать показания, указывающие на Сайласа. Это должно быть в таком порядке.’
  
  "Да, сэр", - согласился Паркер.
  
  "Попроси пару наших парней забрать его", сделай так, чтобы парни в синем тоже поехали с нами. Но прежде чем он увидит здание полицейского участка изнутри… Он твой”.
  
  "Мой", сэр?
  
  "Я хочу, чтобы с этого момента ты с ним разбирался", Паркер.
  
  *
  
  Паркер уже решил, что не собирается упоминать о рюкзаке или BMW при Касиме. Если он собирался наладить с ним отношения, было крайне важно, чтобы они строились на доверии. Раскрывать, что у них была его машина и снаряжение, было бы неправильным шагом. Он был куратором Касима; он обращался с ним так, как считал нужным.
  
  Паркеру нужно было привести себя в порядок. Он зашел в туалет и посмотрел в зеркало. Его усталые глаза смотрели на него в ответ. Он поднял руку к лицу и коснулся щели в форме фунтовой монеты в своей щетине, "результат алопеции, вызванной стрессом. Дверь кабинки открылась, и вышел Лоуренс. Паркер убрал руку от лица. Они стояли рядом, пока Лоуренс мыл руки.
  
  "Без обид", да?' Лоуренс сказал: "Через зеркало. ‘Я сделал то, что должен был сделать’.
  
  Паркер перекатился, размял плечи и открыл кран.
  
  ‘Ты должен признать. Кража его машины была вишенкой на торте.’
  
  "Вы пошли против моего приказа", - тихо сказал Паркер, медленно закатывая рукава.
  
  ‘ Не совсем. Вы точно не отдавали никаких приказов действовать вопреки.’
  
  ‘Правило номер один. Выполняйте приказы, - сказал Паркер, - как будто повторяя старую мантру.
  
  Лоуренс с шумом брызнул мылом на руки.
  
  "Все еще немного обижен из-за того, что произошло на собрании?’ - Спросил Лоуренс, высокомерно улыбаясь. Он закрыл кран и вытряхнул руки досуха ' капли воды забрызгали Паркера. ‘Что с тобой случилось? Да? Где этот мел, о котором я все время слышу? Без обид: "Но ты ходишь с таким видом, будто не знаешь, какой сегодня день".
  
  Скорость и свирепость, с которыми Паркер схватил его за правое ухо, заставили Лоуренса упасть на одно колено. Мягкая плоть горела и грозила разорваться в большой руке Паркера. Лоуренс, "его лицо сморщилось от боли", использовал обе руки, чтобы попытаться оторвать хватку Паркера от своего уха. Когда это не удалось, Лоуренс ударил его со всей силой, на которую был способен, по ребрам. Из его положения на одном колене у него был идеальный угол, чтобы нанести некоторый урон. Два удара подряд, сильно и быстро. Тело Паркера никак не отреагировало, и его хватка не дрогнула. Вместо этого все затянулось , и он злобно вывернул ухо Лоуренса так, что оно оказалось почти перевернутым.
  
  "Хорошо", - закричал Лоуренс. ‘Чертовски хорошо!’ Затем он тихо прошипел: "Пожалуйста".
  
  Паркер отпустил его ухо так же быстро, как и схватил его. Он повернулся к раковине и спокойно вымыл лицо. Он вытерся бумажными полотенцами и вышел из туалета, даже не взглянув на Лоуренса.
  
  16
  
  Мини-такси остановилось у нашего дома" или "Я должен сказать "у моего дома" примерно в середине утра. Я начал затаскивать мамины чемоданы в багажник, пока она металась по дому "из комнаты в комнату", прощаясь со всей мебелью и со всеми вещами, которые были ей дороги. Я захлопнул багажник, и таксист смерил меня убийственным взглядом. Я поднял перед ним извиняющуюся руку как раз в тот момент, когда Идрис вышел из-за угла.
  
  ‘Ты что, не проверяешь свою гребаную голосовую почту?’ Идрис залаял еще до того, как он добрался до меня.
  
  ‘В чем, черт возьми, твоя проблема?’ Я сказал: "соответствие ненормативной лексики ненормативной лексике.
  
  Мы с Идрисом поссорились всего один раз, когда соревнование по поеданию чили вышло из-под контроля. Но если он хотел спора сейчас, то я был готов его ему дать.
  
  "Я пытался дозвониться до тебя", Джей, - сказал он, подойдя ближе. Он заметил мини-такси. ‘Что происходит? Куда ты направляешься?’
  
  ‘ В аэропорт. Мама сегодня уезжает.’
  
  ‘О черт!’ - Воскликнул Идрис. ‘ Это сегодня? Я знал это. Я, блядь, так и знал. Мама действительно сказала мне.’
  
  Я никогда не видел Идриса таким растерянным, как будто все его хладнокровие покинуло его. Мама вышла из дома, выглядя как старлетка Болливуда семидесятых. Белый расклешенный брючный костюм в сочетании с огромными солнцезащитными очками большого размера и черной кожаной дорожной сумкой среднего размера.
  
  ‘Почему бы тебе не пойти со мной? Проводи маму", - попросил я. ‘И тогда, может быть, ты сможешь сказать мне, что у тебя на уме’.
  
  Идрис посмотрел на маму, "которая радостно махала ему", и, казалось, его мозг только что перезагрузился, когда он подошел к ней. Он привычно чмокнул ее в щеку' без особых усилий освободил дорожную сумку и, взяв ее за руки, с улыбкой проводил к ожидающему мини-такси.
  
  Ладно, возможно, не все хладнокровие покинуло его.
  
  *
  
  Мы сидели в спорт-баре в терминале 2 аэропорта Хитроу "Идрис" напротив меня, молча ожидая прибытия нашего ланча. Мама и Эндрю сейчас были в воздухе, без сомнения, запасаясь товарами из дьюти-фри. "Как и ожидалось", это было эмоциональное прощание. Мамин белый костюм оказался испачкан смесью ее туши, моих соплей и наших слез. Я не чувствовал никакого стыда, выплакивая свое сердце перед Идрисом, которому самому почти удалось держать себя в руках.
  
  "Итак, что ты думаешь об Эндрю?" Я спросил.
  
  "Да", с ним все в порядке", - ответил Идрис "рассеянно", его глаза блуждали повсюду, прежде чем остановиться на мне. ‘Кажется, им хорошо вместе’.
  
  Арабская пара зашла в спорт-бар' жена была с головы до ног закутана в паранджу. В мгновение ока напряжение в комнате стало ощутимым, и шум на миллисекунду стих, а затем начался снова.
  
  "Бедные ублюдки", - сказал я. ‘Как ты думаешь, они когда-нибудь к этому привыкнут?’
  
  Казалось, Идрис меня не услышал. Принесли еду - "Полный английский завтрак", без накипи. Я сразу же приступил к делу.
  
  - Джей? - спросил я. Идрис сказал: "игнорируя свою еду.
  
  "Да, - сказал я" с полным ртом коричневого хэша.
  
  "Смотри" Я не хочу тебя пугать.’
  
  "Ну" тогда не делай этого".
  
  Я улыбнулся. Он улыбнулся. Но ненадолго, прежде чем выражение его лица снова стало суровым.
  
  "Я серьезно, Джей".
  
  Я с тоской посмотрел на свою еду, а затем нерешительно отложил нож и вилку. Я сделал глоток апельсинового сока и поставил стакан на стол.
  
  ‘Что тебя беспокоит?’
  
  "Я думаю, они придут за тобой", - сказал Идрис, потирая лоб.
  
  ‘Почему ты так говоришь?’ Я спросил "так сдержанно, как только мог", когда все во мне хотело выкрикнуть тысячу вопросов.
  
  ‘Это просто кое-что случилось на работе’.
  
  ‘Например, что?’
  
  ‘Моя начальница пригласила меня в свой кабинет’.
  
  "О" неужели она сейчас?"
  
  "Она показала мне несколько наших совместных фотографий в твоей машине, - сказал он, - справедливо проигнорировав мое детское замечание.
  
  - В моем "Бимере’?
  
  "Нет твоей Новой".
  
  ‘ И что? - спросил я. Я сказал: "пытаюсь вспомнить что-нибудь неприятное, что произошло в моей Новой, что могло бы послужить поводом для пометки.
  
  ‘Ты заключал сделку’.
  
  "Да", я это помню. Несколько недель назад "да?" Я сказал: "и тут меня осенило. ‘ И ты был со мной в машине? - спросил я. Идрис кивнул. О, черт! Тебя трахнули? Так вот в чем дело?’
  
  - Да, — сказал я, - но...
  
  ‘Боже. Мне жаль, чувак. Я, блядь, не знал. В какие неприятности ты вляпался? Могут ли они доказать, что это была сделка? Я мог проезжать мимо чего угодно.’
  
  "Нет, Джей, заткнись на секунду. Дело не в том, что я достаю фен.’ Идрис наклонился и понизил голос. "Дело в том, что они наблюдают за тобой’.
  
  "Что вы имеете в виду, наблюдая за мной?" Я не сделал ничего плохого! Ничего, что требовало бы наблюдения "в любом случае".
  
  "Я знаю это", Джей. Если бы они собирались арестовать тебя за твою никелевую торговлю дерьмом, они бы остановили тебя, обыскали твою машину и отвезли твою задницу в участок. Это что-то другое.’
  
  Я опустил взгляд на свою еду. Это больше не выглядело слишком аппетитно. - Идрис, - сказал я, - осторожно. ‘Нападение на мечеть. В прошлую пятницу. Ты помнишь?’
  
  "Да, конечно".
  
  ‘Помнишь, я рассказывал тебе о той встрече у Эли?’
  
  "Да", - сказал Идрис, "его глаза сузились", когда он попытался проследить за ходом моих мыслей.
  
  ‘ Ты помнишь...
  
  "Ты можешь перестать повторять это "ради бога" Я, блядь, не маразматик, - сказал Идрис достаточно громко, чтобы несколько посетителей повернули головы в нашу сторону. ‘ Продолжай. ’ Он понизил голос. ‘Ты был у Эли. Итак? Что произошло?’
  
  ‘В итоге я оказался с Парвезом и Ханом’.
  
  "Хан?’ Идрис сказал: "Снова потирает лицо. "О чем, черт возьми, ты думал?’
  
  "Ладно, "успокойся", чувак. Ты снова становишься шумным.’
  
  Идрис откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и жестом предложил мне продолжать. ‘Мы ввязались в драку с несколькими белыми парнями в Стейнсе. Я обработал один из них… Чертовски плохо. Но он был в порядке… Я думаю, "я сказал" застенчиво. ‘Ты думаешь, дело в этом?’
  
  ‘ Нет… Я не знаю… Это могло быть.’
  
  'Да' что ж' спасибо, что прояснили это' Детектив.'
  
  ‘Смотри. Что нам известно на самом деле? Они наблюдали за тобой по крайней мере несколько недель, верно?'
  
  "Значит, они не могут преследовать меня из-за драки. Это случилось только на прошлой неделе.’
  
  Я хрустнул костяшками пальцев. Нервная черта, которая не проявлялась в течение очень долгого времени.
  
  ‘Если только.... Если только...’ Сказал Идрис.
  
  ‘ Что? Если только что?’
  
  "Если только они не ждали, когда ты облажаешься’.
  
  17
  
  Мы решили поехать домой на автобусе, а не раскошеливаться на другое мини-такси. Мы сидели на верхней палубе, в самом конце. Я у одного окна' Идрис на другом конце. Между нами огромная пропасть, точно так же, как мы делали это тысячу раз в тот день по дороге в школу. Это заднее сиденье принадлежало нам, и, хотя между нами была огромная пропасть, все понимали, что лучше не занимать его.
  
  Это было похоже на это, но в то же время это было не так.
  
  Моя остановка прибыла первой. Мы строили поспешные планы встретиться друг с другом в ближайшее время, "чтобы поиграть в бильярд", но я думаю, каким-то образом мы оба знали, что этого никогда не произойдет. Мне показалось, что в следующий раз, когда мы увидимся, все изменится.
  
  Когда я вставлял ключ во входную дверь моего пустого дома, я услышал, как позади меня подъехала машина. Я повернулся лицом к серебристому Ford Mondeo, небрежно припаркованному поперек моей подъездной дорожки в нескольких дюймах от моей Nova. Недавно я уже потерял одну машину; я не собирался терять свою гребаную "Нову" тоже. Я уставился в лобовое стекло, "готовый высказать водителю все, что о нем думаю", но сначала хотел хорошенько рассмотреть, на случай, если он крупнее меня. Их было двое ' оба белые', один мужчина и одна женщина' и они отстегивали ремни безопасности, не сводя с меня глаз. Я инстинктивно понял, кто они такие, "еще до того, как вторая машина остановилась прямо за ними. Это был белый Vauxhall Astra с синими огнями на крыше и надписью POLICE, написанной задом наперед на капоте.
  
  Волосы у меня на затылке встали дыбом, и меня прошиб холодный пот. Четыре двери одновременно открылись, когда пара из первой машины вышла, а двое полицейских в форме вышли из полицейской машины и встали позади них. Они стояли посреди моей подъездной дорожки, внимательно наблюдая за мной, чтобы увидеть, сделаю ли я шаг.
  
  Я посмотрел на дорогу слева от меня, а затем я посмотрел на дорогу справа от меня. Побег не был вариантом. Мексика была чертовски далеко отсюда. Занавески на другой стороне улицы дрогнули, и я понял, о чем подумали мои любопытные соседи. Его мамы не было всего пять минут, и посмотри ...
  
  Я хладнокровно повернулся к своей входной двери и посмотрел на ключ, все еще вращающийся в замке. Я повернул ключ и открыл дверь.
  
  Я зашел в свой дом и захлопнул дверь перед их гребаными физиономиями.
  
  18
  
  Я думаю, это было необходимо. Так и должно было быть. Я был на легкой улице столько, сколько себя помнил. Даже вернувшись в школу, я делал практически все, что, черт возьми, мне хотелось, и я никогда не оказывался после уроков или в кабинете директора. Я не знаю, почему это было. Я думаю, может быть, у меня было какое-то обаяние, или невинное лицо, или что-то еще, но дерьмо, казалось, никогда не прилипало ко мне. Учителя оставили меня в покое: "хулиганы нападали не на меня", и в какой-то степени мама тоже позволила мне побыть в покое. Меня просто так и не поймали. До сих пор.
  
  Четыре поросенка постучали в мою дверь, и я открыл им, беззаботно поедая Твикс. Они, похоже, не слишком обрадовались тому, что дверь захлопнули у них перед носом. Полицейский протянул руку с наручниками. У меня все еще оставалась одна полная палочка Twix, поэтому я зажала ее между зубами, пока они связывали мне запястья за спиной.
  
  Меня вывели через парадную дверь, и колыхание занавесок дошло до того, что некоторые из моих соседей стояли, разинув рты, на своих крыльцах.
  
  Я думаю, может быть, это рэп-музыка или слишком много просмотров "Лица со шрамом", но я вел себя как человек, которому на все наплевать. Я шел уверенно, выпятив грудь ' "Твикс" свисал у меня изо рта, как кубинская сигара' мои шаги были размеренными, а походка прямо гангстерская.
  
  Лучше это, чем мир увидит, как я плачу.
  
  *
  
  Со скованными за спиной руками' Я соскальзывал с кожаного сиденья каждый раз, когда мы поворачивали. Мы доехали до перекрестка и остановились на светофоре, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что мы выехали на встречную полосу. Полицейский участок Хаунслоу был справа, но мы выехали на левую полосу. Я повернулся на своем сиденье и выглянул в заднее окно как раз в тот момент, когда патрульная машина покинула свою позицию часового и вырулила рядом с нами на нужную полосу. Я заметил, как мой водитель слегка кивнул полицейскому в форме, когда на светофоре загорелся зеленый и патрульная машина повернула к полицейскому участку. И мы пошли в противоположном направлении.
  
  Я подождал минуту, думая, что, может быть, там есть еще одна автостоянка для полицейских машин без опознавательных знаков. Когда это не материализовалось, мой разум заработал сверхурочно. Я не мог придумать ни одной рациональной причины, по которой они не отвезли бы меня в Хаунслоу, Ник, а затем с потрясением понял, что, когда они арестовали меня, они не зачитали мои права или обвинения.
  
  Я начал видеть указатели на Айлворт, а затем Брентфорд, и следующее, что я осознал, мы были на гребаной автостраде.
  
  ‘ Куда мы направляемся? - спросил я. Я был напуган тем, какой может быть реакция. И они дали мне самый нервирующий ответ из всех возможных.
  
  Тишина.
  
  Я посмотрел им в затылок. Я мог видеть их профили сбоку, и на их лицах были серьезные, деловые выражения.
  
  Они определенно не были полицией, и это определенно не был арест.
  
  Неужели меня похитили?Я знаю, как это прозвучало, но я не мог придумать никакого другого объяснения. Могло ли это быть делом рук Сайласа? Он всегда любил драматизировать, но у меня все еще оставалось два дня до моего дедлайна.
  
  Я встал так, чтобы быть спиной к двери, и я мог почти взяться за ручку. Но что потом? Даже если бы они не заперли меня, что бы я собирался делать? Выскочить на автостраду, когда машина едет севернее семидесяти? Я оглядел машину, отчаянно ища другие варианты. Удар ботинком в сторону лица водителя может привести к отклонению автомобиля, что может привести к отвлечению внимания. Но при такой скорости "на автостраде" с большегрузным автомобилем на соседней полосе " были все шансы, что я мог оказаться в гораздо худшей ситуации, чем уже был.
  
  Мои плечи болели из-за неестественного положения моих скованных рук. Если бы началось дерьмо, и мне пришлось бы защищаться ' У меня не было бы никаких шансов, если бы мои руки были сцеплены за спиной. Я должен был попытаться привлечь их к себе. Я отвел плечи назад, насколько это было возможно, и попытался убрать руки снизу. Это был сложный маневр, и в какой-то момент я чуть не вывихнул плечо. В Голливуде все выглядело так просто. Я серьезно запыхался, и теперь мои руки были зажаты под задницей. Каждый мускул в верхней части моего тела кричал о том, чтобы сдаться. Я так и сделал.
  
  Машина начала замедлять ход без какой-либо очевидной причины " насколько я мог видеть, движения не было, и у них не было съезда, которым можно было бы воспользоваться. Водитель указал налево и съехал на жесткую обочину.
  
  Это действительно потрясло меня. Они собирались избить меня "или хуже "прямо там, на твердой обочине", когда мимо проезжали сотни свидетелей? Это было на грани абсурда, и если бы не боль, пронзившая мое плечо, я бы списал это на какой-то сон, навеянный сыром.
  
  Я услышал громкое рычание двигателя и, обернувшись, увидел серьезный на вид черный мотоцикл, остановившийся в нескольких футах позади нас. Водитель направился к машине. На нем все еще был шлем, а в другой руке он держал другой. Пара открыла свои двери и вышла из машины. Они стояли тесным треугольником рядом с машиной. Гонщик передал женщине запасной шлем, "и я видел, как он протянул руку, снял свой шлем и передал его мужчине", а также ключи от мотоцикла. Я не мог видеть его лица, но он был высоким и мощно сложенным. Я наблюдал, как пара села на мотоцикл и уехала. Дверь со стороны водителя открылась, и водитель забрался внутрь.
  
  Он повернулся лицом ко мне, и его темные мертвые глаза, казалось, смотрели прямо сквозь меня.
  
  *
  
  Ты знаешь, когда ты кому-то режешь глаза. Этот взгляд, этот блеск. Тот, который недвусмысленно говорит, что я тебя не боюсь. Ты должен меня бояться.В моем мире такой взгляд - вторая натура. Мне потребовалось некоторое время, чтобы усовершенствовать его, и я использовал его как оружие. Я мог бы рассказать вам о множестве случаев, когда я выбирался из передряг и недопонимания, просто заставляя кого-нибудь замолчать этим взглядом. Глаза слегка прищурены, зубы скрежещут, челюсть плотно сжата. Размеренный и угрожающий. Я свел это к изобразительному искусству.
  
  Но этот парень… Забудь об этом.
  
  Он смотрел на меня так, как будто меня там не было. Его веки опустились так, что хотелось спать. Белки его глаз были окрашены в желтый цвет, а зрачки представляли собой две черные дыры. Из-за его лица он выглядел старше, чем заставило бы вас поверить его тело. Я не мог соревноваться и почти сразу перестал смотреть в глаза.
  
  ‘Джавид Касим’. Это не вопрос. Он знал меня.
  
  "Да, - сказал я" беззвучно. Я сглотнул и повторил это снова, со всей возможной уверенностью. ‘Да’.
  
  Он полез в карман своего свободного бушлата.
  
  ‘Разворачивайся’.
  
  ‘Пошел ты’. Я зашипел. Напускная бравада дает о себе знать.
  
  Он вытащил руку из кармана, и я отшатнулся. Он держал в руке маленький ключ. ‘Разворачивайся’. На этот раз я подчинился, и он снял с меня наручники.
  
  ‘Спасибо’. Я пробормотал: "Когда я выворачивал запястья", пытаясь вернуть в них циркуляцию крови.
  
  Он отвернулся от меня и посмотрел вперед. Он отрегулировал зеркало заднего вида так, чтобы хорошо видеть меня.
  
  ‘Меня зовут Кингсли Паркер. И прямо сейчас я твой единственный друг.’
  
  19
  
  Друг?
  
  Нравятся приятели? Хочешь стать лучшими друзьями навсегда? Например: "Пойдем выпьем по пинте и попытаем счастья с местными талантами?"
  
  Я так не думаю.
  
  Паркер передал мне через плечо пачку пива "Би эндЭйч". Я достал одну и сунул в рот. Я прикурил от автомобильной зажигалки, пока он наблюдал за мной в зеркало заднего вида. Я прикарманил его колоду.
  
  "Джавид Касим", - сказал Паркер и монотонно продолжил. "Джей" для твоих друзей. Ты всю свою жизнь прожил в Хаунслоу со своей мамой 'Афисой Касим', которая только этим утром вылетела из Хитроу в Доху 'Катар' с неким Эндрю Бишопом. Ты был там, чтобы проводить ее "вместе со своим другом детства", а теперь детективом-инспектором "Идрисом Заиди". Он немного подождал. Я позволил этому осознать. Он продолжил. "Вы не прочь выпить", чаще всего пинту Сан-Мигеля в местном пабе "Восходящее солнце", и вам нравится играть в странные азартные игры, которые вы проводите онлайн на своем телефоне, который, "кстати", является Samsung Galaxy S8. - Он слегка повернул голову через плечо в мою сторону. ‘В последнее время тебе не слишком везло. Возможно, азартные игры - не твой конек.’
  
  Кейн не реализовал пенальти на последней минуте. В противном случае это были бы сотни фунтов", - сказал я, как будто это был обычный гребаный разговор.
  
  Он повернулся и продолжил обращаться ко мне через зеркало. ‘Вы посещаете мечеть Саттон каждую пятницу для молитвы, и вы помогали с уборкой и восстановлением мечети после того, как на нее напали’.
  
  ‘Ладно, приятель. Остановись прямо там. Не хочешь сказать мне, чего ты хочешь?’
  
  "Мы наблюдали за тобой, Джавид".
  
  Нет! Неужели?’ Я сказал. ‘И зови меня Джей’.
  
  Он кивнул.
  
  Я затушил сигарету в маленькой пепельнице и неуклюже забрался на переднее сиденье. Внезапное движение заставило Паркера быстро поднять руки на высоту груди в защитной стойке "кулаки сжаты и готовы". При этом его локоть задел переключатель стеклоочистителя. Я сидел рядом с ним, показывая ладони в примирительном жесте. Он расслабился и уронил руки на колени. Мы оба смотрели вперед в неловком молчании и наблюдали, как дворники излишне дребезжат по сухому ветровому стеклу.
  
  ‘Смотри. Я знаю, что ты не пушистик", - сказал я, протягивая руку и выключая дворники. ‘Итак ... кто или что ты тогда?’
  
  "Я работаю на правительство, сынок".
  
  Холодная дрожь пробежала у меня по спине. Он уже упомянул о моей принадлежности к Саттонской мечети. Неужели они сложили два и два и получили двадцать два? "Я не террорист", клянусь.'
  
  ‘ Нет. Я это знаю.’
  
  Я подождал, пока он уточнит. Он этого не сделал.
  
  "Какого хрена", чувак? Можем мы прекратить играть в "двадцать вопросов"?’
  
  Было ясно, что Паркер не был уверен, с чего начать. Я подумал, может быть, парень, который изначально должен был быть здесь, сказался больным, и им пришлось призвать этого невежественного болвана на его место.
  
  "Джей" мы находимся в процессе найма и развития. Одной из причин слежки было установление личности. Ты "Джей" подходишь под профиль, и мы хотели бы, чтобы ты пришел и работал с нами в MI5.'
  
  ‘МИ-5!? Вали отсюда нахуй.’ Я фыркнул, оглядывая машину в поисках скрытых камер. Должно быть, это была шутка, тщательно продуманная подстава. ‘Кто тебя подговорил на это? Это будет на YouTube?’
  
  "Вы молоды", способны и, согласно вашим медицинским записям, вы в хорошей форме и здоровы. Ты стал бы фантастическим дополнением к команде. Настоящий актив… Мы думаем, вы можете изменить ситуацию. Я предлагаю тебе работу, сынок.'
  
  То, как он это сказал, не оставило у меня сомнений в том, что он говорил мне правду. И мне неприятно это признавать, но это взволновало меня.
  
  ‘ Но... ’ сказал он. И оставил его там.
  
  О, вот и мы. Но что?’
  
  ‘Ты в глубоких отношениях с Сайласом Дрейкосом. Ты должен ему немного денег, и, судя по тому, что мне сказали, это не только значительная сумма, но и у тебя нет ни малейшей надежды расплатиться с ним. Теперь "если у вас где-нибудь не припрятана такая сумма наличных, мы не смогли ее найти", я думаю, вы вот-вот окажетесь на задворках драки. И, учитывая историю Дрейкоса, "это не закончится хорошо для тебя, сынок".
  
  Не то чтобы я считал, но это был третий раз, когда он назвал меня сыном. Я не возражал против этого. Это было странно успокаивающим.
  
  ‘У тебя куча неприятностей’.
  
  Паркер повернулся ко мне как раз вовремя, чтобы увидеть, как я пожимаю плечами. "Ты и половины не знаешь", - сказал я себе под нос.
  
  'Нет', ты и половины этого не знаешь.'
  
  ‘Это предположительно означает?’ Я спросил. Его волнение подпитывало мое.
  
  "Помимо Сайласа", у полиции есть улики, позволяющие выдвинуть против вас очень веское обвинение. Судя по тому, как обстоят дела, тебе, возможно, придется несладко. Они знают о квартире в Крэнфорде.’
  
  Это потрясло меня. Они, блядь, поймали меня.
  
  "Это место очень похоже на место для выращивания серьезной конопли", судя по люминесцентным лампам и мешкам с землей, "не говоря уже о пакетах с феминизированными семенами скунса".
  
  ‘Я собирался отказаться от этой квартиры. Я клянусь. Это была дурацкая идея. У меня бы никогда не получилось ", - сказал я, отчаянно пытаясь скрыть отчаяние в своем голосе.
  
  ‘Несмотря ни на что. В сочетании с тем фактом, что вы наркоторговец, "хотя и низкого уровня", это выглядит для вас не очень хорошо.'
  
  ‘На какой срок я смотрю?’ Вся эта авантюра с квартирой должна была выбить меня из колеи, и я никогда на самом деле не собирался доводить это до конца. Я не мог поверить в свою дерьмовую удачу.
  
  ‘Подожди’. Он поднял большую руку. ‘Там еще… Юджин Милфорд в настоящее время находится в больнице с тяжелым сотрясением мозга.’
  
  ‘ Какой Юджин? - спросил я. И тут меня осенило. ‘Черт!’ Я сказал: "сползая вниз на своем сиденье. Надвигается головная боль. ‘Автостоянка в Элмсли’.
  
  "Когда Юджин вернулся домой той ночью" после тяжелого удара по голове", он потерял сознание возле своего дома. Его отец нашел его и вызвал скорую помощь.’
  
  ‘ Как он? - спросил я. - Спросил я, чувствуя себя чертовски маленьким.
  
  "Трудно сказать из-за травмы головы… Но признаки обнадеживающие. Однако "Милфорд-старший настаивает, чтобы Милфорд-младший выдвинул обвинения".
  
  Я закрыл глаза. - Как долго? - спросил я. Я спросил еще раз.
  
  Паркер выпустил воздух. "Если ты наймешь себе лучшего адвоката, тебе светит три года", а если будешь держать голову на замке, " через два выйдешь на свободу".
  
  ‘Я не могу позволить себе первоклассного адвоката’.
  
  ‘ Тогда он вам будет предоставлен. "Хотя и дерьмовый".
  
  Паркер кивнул. ‘ Да… Дерьмовый случай.’
  
  Я не мог попасть в тюрьму: "у меня не было ни единого шанса прожить три месяца", не говоря уже о трех годах. Да, "я могу постоять за себя", но это потому, что я тщательно выбираю свои сражения. Там у меня не было бы такой роскоши. Я закрыл глаза, но за моими веками перед глазами плясали душераздирающие видения ежедневных избиений по утрам, кражи моей еды днем и королевской порки вечером.
  
  Словно прочитав мои мысли, Паркер сказал: "Мы можем покончить со всем этим".
  
  ‘ Что ты предлагаешь? - спросил я.
  
  ‘Соглашение на двух уровнях’.
  
  У меня было сильное чувство, что я знаю, что это за одно из этих двух, и я имел четкое представление, каким может быть другое. Но я все равно спросил.
  
  ‘ Какой первый? - спросил я.
  
  Сайлас Дрейкос. Он является частью большого продолжающегося расследования, "и с вашей помощью они могут упрятать его за решетку на очень долгое время".
  
  "Он собирается убить меня", - рассуждал я. Правда была в том, что "если я не заполучу в свои руки 10 тысяч, чертовски крутой", он все равно собирался меня убить.
  
  "Он не узнает, что это ты", - сказал Паркер, "не совсем успокаивая меня. ‘Завтра ты дашь показания в полицейском участке Хаунслоу. Расскажите им все, что вам известно о Дракосе, и у меня есть очень достоверные сведения, что его заберут в тот же день.'
  
  Никакого Сайласа "без долгов" , никакой угрозы, нависшей надо мной. Но смогу ли я это сделать? Могу ли я нарушить старейшее правило улиц? Можно мне траву?
  
  ‘Мне нужно подумать об этом’.
  
  ‘Это прекрасно. У вас есть двадцать четыре часа, "в противном случае вы будете арестованы", и на этот раз это будет по-настоящему.'
  
  Я устало кивнул.
  
  ‘ Второе условие заключается в том, что...
  
  "Я пришел работать на тебя", - сказал я, прерывая его. "В MI5.’ Я издал короткий недоверчивый гнусавый смешок над абсурдностью этого.
  
  - Да, Джей.'
  
  "И ты хочешь меня, потому что я подхожу под профиль", верно? Я мог бы изменить ситуацию. Что-то в этом роде?’
  
  Я повернулся и посмотрел на него. Он поджал губы, и я заметил, как стучит его колено. Он знал, что за этим последует.
  
  ‘Или это потому, что я мусульманин?’
  
  20
  
  Тедди Лоуренс сидел в ожидании у офиса Робинсона, исподтишка поглядывая на окружную прокуратуру. Он ходил по магазинам, готовясь к своей новой роли в МИ-5, роли, более соответствующей его талантам. Джинсовые кроссовки и толстовки были исключены из меню. Теперь все дело было в строгих приталенных костюмах и накрахмаленных рубашках с начищенными черными оксфордами. Надлежащая форма. Он больше не был бы тем проходимцем, который выполнял долгую "скучную работу по наблюдению" на животе в грязи", вооруженный камерой и дешевым кофе. И он больше не стал бы работать на этого бывшего Паркера. Лоуренсу уже не нравился Паркер, но это было профессиональное отвращение. Теперь, "когда его ухо все еще пульсировало", Лоуренс страстно ненавидел его.
  
  Паркер сделал это личным.
  
  Давай посмотрим, где мы оба будем через двенадцать месяцев.Лоуренс улыбнулся при этой мысли, продолжая разглядывать папу Робинсона, гадая, заметили ли Люси, или Лора, или как там ее звали, его темно-синий костюм, "сшитый руками Cad & the Dandy" на Сэвилл-Роу.
  
  Дверь в кабинет Робинсона открылась, и генерал-майор Синклер выбежал оттуда "с хмурым видом", его красные щеки были еще краснее, чем когда-либо. Он сердито посмотрел на Лоуренса.
  
  "Ты можешь войти", - сказала Лора или Люси
  
  Помощник директора по контртеррористическим операциям Джон Робинсон был не из тех, кто любит появляться на публике. Душ, как оказалось, не был первоочередной задачей, и пятна пота подмышками были видны не только через его рубашку, но и через мятый блейзер. Иногда у него между зубами застревала еда, и его дыхание всегда было приторно-сладким. Его офис "хотя" рассказывал совершенно другую историю. Яркий естественный свет лился через стеклянные окна от пола до потолка, из которых открывался вид на некоторые из самых ценных зданий Лондона. В поле зрения не было ни письменного стола, ни компьютера; вместо этого там стояли два черных кожаных трехместных дивана, "обращенных друг к другу, с журнальным столиком из тонированного стекла между ними", заваленным высококачественными глянцевыми журналами и газетами, и конференц-телефоном Cisco.
  
  Робинсону всегда нравилось удивленное выражение лица, когда кто-то впервые входил в его офис. Он сел и жестом пригласил Лоуренса занять место напротив него.
  
  "Хороший костюм", - сказал Робинсон.
  
  "Спасибо", - ответил Лоуренс. ‘Хороший офис’.
  
  "Сойдет", - сказал Робинсон, оглядывая офис. ‘На данный момент’. Робинсон скрестил ноги и оценил Лоуренса как маленькую победу. ‘Добро пожаловать на борт’.
  
  "Благодарю вас", сэр. Я ценю, что мне дали шанс.’
  
  "Ты там пропал даром", Лоуренс.' Робинсон провел языком по двум передним зубам. Удовлетворенный тем, что часть его обеда была подана не туда, - продолжил он. ‘У меня только что была очень интересная встреча с Синклером’.
  
  "Да", сэр. Я только что видел, как он уходил. Он не казался слишком счастливым.’
  
  "У нас возникли разногласия… Что касается тебя "вообще-то".
  
  - Сэр? - спросил я.
  
  ‘Похоже, на него не произвела впечатления роль, которую мы вам предложили’.
  
  Лоуренс неловко поерзал на своем стуле.
  
  ‘Синклер был...’ Робинсон продолжил: "Я ищу подходящее слово. "Непреклонен в том, что вы не должны принимать участия в этой текущей операции. Он хотел убрать тебя с орбиты Кингсли Паркера. Частично' Я согласился. Вы с Паркером несовместимы. ’ Лоуренс рассеянно коснулся своего уха. "Но это не значит, что "продвигаясь вперед", вы не представляли бы никакой ценности. Вы уже показали, что у вас есть выдержка, и именно благодаря вам мы имеем полный контроль над Джавидом Касимом.'
  
  Лоуренс кивнул. Робинсон встал, подошел к большому шкафу из красного дерева и открыл его. Он выбрал два стакана для виски, "держа их в одной руке большим и указательным пальцами", а в другой руке он размахивал бутылкой скотча. Робинсон поставил бутылку и стаканы на кофейный столик и начал наливать по приличной порции в каждый стакан.
  
  "Ваше здоровье", - сказал Робинсон, когда они чокнулись бокалами. ‘Меня не интересует, что чувствует Синклер. Вы все еще очень активно участвуете в этой операции. Но теперь ты работаешь непосредственно под моим началом; ты отчитываешься передо мной и отвечаешь передо мной.’
  
  - Да, сэр. - ответил Лоуренс. Он почувствовал легкое головокружение, когда след виски обжег его грудь. Но больше всего он почувствовал, как в нем начал бурлить адреналин.
  
  "Сейчас", - сказал Робинсон. ‘Давайте обсудим ваше первое задание’.
  
  21
  
  Небо было темным, и светила полная луна, из-за чего казалось, что было позже, чем на самом деле, когда я в конце концов добрался домой. Из дома Парвеза ' через дорогу' ему была видна моя входная дверь ' и я надеялся, что он не видел меня раньше' в наручниках. Последнее, что мне было нужно, это чтобы он появлялся со своими гребаными мудрыми словами. Я вошел, и в доме было холодно. Я выключил отопление и не снимал куртку, пока в доме не потеплело. Я взбежал наверх и направился прямиком к тайнику, где хранил все свои заначки, которые не хотел показывать маме. Красная коробка из-под обуви Nike. Я откинул крышку и достал полупустую бутылку водки Smirnoff и готовый джойнт. Я спустился вниз, "плюхнулся в кресло", включил телевизор и переключал каналы, не обращая на это никакого внимания. Я жадно пил из бутылки и милосердно затягивался, задерживая каждый вдох глубоко в легких, прежде чем выдохнуть. Сочетание двух "вместе с пустым желудком" подействовало в мгновение ока.
  
  Я зашел в свое банковское приложение и проверил свой банковский баланс, "надеясь на чудо", банковская ошибка на сумму в десять тысяч. Там было 500 фунтов стерлингов - на пятьсот больше, чем вчера, - переведенных мамой, как она и обещала, "с той же суммой, которая будет регулярно вноситься в течение следующих нескольких месяцев", при обещании, что я удвою свои усилия и поищу работу. Ну, насчет "Мам" У меня только что было очень интересное собеседование на работу в Службу безопасности на трассе М4!
  
  Паркер был прав' У меня не было надежды в аду вернуть свой долг. Казалось, у меня было несколько вариантов: завербовать Сайласа, а затем присоединиться к МИ-5 в качестве условного пакистанца. Или тебя грохнут. Или быть убитым.
  
  Не считая недавнего инцидента с Сайласом, "он всегда был добр ко мне", но я думаю, это потому, что я всегда был добр к нему. Я всегда приходил вовремя с покупками "каждую вторую пятницу в обязательном порядке" и получал свою долю, не считая ее. Все, что у меня оставалось, я знал, что смогу переключить в следующий раз, тем более что в местном колледже всегда было много студенческих вечеринок. Пару раз после того, как я подзаработал, Сайлас не отпускал меня домой, вместо этого заставляя часами сидеть до поздней ночи, просматривая фильмы девяностых, пока я напивался. Был один особенный случай, "когда мы оба были под кайфом от текилы и очень вкусного скунса с голубым сыром", и он настоял на том, чтобы показать мне кое-что. Он отвел меня в переоборудованный лофт. За прочной дверью была небольшая цифровая клавиатура. Он неуклюже неправильно ввел пин-код и как раз собирался повторить попытку, но остановился. Его рука зависла над клавиатурой, и я мог видеть, как он что-то подсчитывает сквозь свой кайф, пытаясь прийти к решению. Сайлас медленно опустил руку и повернулся ко мне. "Этому не суждено было случиться", - просто сказал он.
  
  Я не давил на него, хотя мне было любопытно, как Джорджу.Мы спустились вниз, и он показал мне, что ночь закончилась.
  
  Он был так близок к тому, чтобы показать мне кое-что.
  
  У меня была хорошая идея, что было за этой дверью, и я знал, что если я приложу ручку к бумаге, это может надолго отвлечь его.
  
  *
  
  Три сильных стука в мою входную дверь заставили меня выпрыгнуть из собственной кожи. После того дня, который у меня был, я подумал, что было бы разумно посмотреть, кто пришел первым, через занавески в гостиной. Я громко фыркнул про себя, когда увидел, что это был один из моих новеньких соседей.
  
  "Джей Бета" Я долго стучалась в дверь", - сказала тетя Рашида на ломаном английском с сильным акцентом. ‘Я видел, как ты возвращался домой, а потом подумал, что с тобой случилось что-то плохое, когда ты не ответил’. Она не была настоящей тетей, но каждый человек определенного возраста и цвета кожи на моей улице был гребаным дядей или тетей.
  
  'Салам' Тетушка: " Я сказал", повторяя ее неуклюжую интонацию. "Извините, я был занят", я не расслышал вас. Извините.’ Я не издевался; я всегда так разговаривал со старшими, чей родной язык не был королевским. Это было покровительственно' Я знаю", но также и самый эффективный способ общения. - Как у тебя дела? - спросил я. Я сказал: "разглядывая посуду в ее руке
  
  "Прекрасная" Бета. Как поживает Ами? Она благополучно приземлилась? - спросила она, наморщив нос. Я знал, что она почувствовала запах напитка в моем дыхании.
  
  "Не уверен, - сказал я" уголком рта. ‘Я просто жду, когда она позвонит’. Я знал, почему она была здесь, и это было не для того, чтобы спросить о моей маме. Я также знал, что, как и у большинства тетушек, у нее не было никакого такта.
  
  "Я видела, как много полицейских забирали тебя сегодня", - сказала она. Прямо в яремную вену.
  
  Я выругался себе под нос. "Не волнуйся, тетя", - сказал я. ‘Недоразумение’.
  
  Она посмотрела на меня с растерянным выражением лица, пытаясь разгадать непонимание.
  
  "Ошибка. Большая ошибка" Я сказал " немного облегчить ей задачу. Запах от Tupperware теперь проникал в мой дом, и у меня заурчало в животе " и в тот момент я так сильно скучал по своей маме.
  
  ‘Но они положили...’ Она не смогла подобрать подходящее слово "поэтому, удерживая контейнер в одной руке", она свела запястья вместе.
  
  "Наручники", - сказал я, и она взволнованно кивнула на новое слово, которое она выучила. ‘ Нет. Тетя. Это было ничто. Просто ошибка, большая ошибка. Пожалуйста, не волнуйся.’
  
  Мы постояли там мгновение, бесцельно кивая друг другу. У меня потекли слюнки, когда я узнал запах. Бириани с бараниной!
  
  ‘Это для меня?’ Я сказал, указывая на контейнер.
  
  "Да", да. Для тебя. ’ На ее лице мелькнула улыбка. ‘Я пришел? Разогреть для тебя?’
  
  Да, точно. Больше похоже на рыбу, чтобы узнать более пикантные подробности и рассказать остальным членам комитета по надзору за соседями.
  
  "Прости", тетя. Я действительно сейчас очень занят.’
  
  Я мило улыбнулся ' забрал у нее контейнер и закрыл дверь' как раз в тот момент, когда она открыла рот, чтобы что-то сказать.
  
  *
  
  Я поставила на поднос ложку и вилку, немного маринованного манго и стакан холодного лимонада. Зазвенела микроволновка, и бириани с бараниной выглядело как на картинке. Сладкий запах ударил мне в нос и атаковал мои чувства, почти сводя меня с ума.
  
  Затем раздался еще один сильный стук в мою входную дверь. Какого хрена чувак?Я поставил тарелку на поднос и с тоской посмотрел на нее. Я потопал к двери в отчаянии и "не проверив, кто это был через переднее окно" Я открыл дверь, готовый высказать своим любопытным соседям все, что у меня на уме.
  
  Я не осознавал, что меня ударили прямо по носу, пока не оказался на заднице в коридоре, держась за нее. Две пары Тимберлендов вошли в мой дом и закрыли за собой дверь.
  
  22
  
  Слезящимися глазами я поднял голову и увидел, что надо мной возвышаются Стейплс и еще один парень, "с которым я еще не имел удовольствия быть представленным".
  
  ‘Что это за запах?’ - сказал Стейплс, раздувая ноздри. ‘Пахнет чертовски божественно’. Он переключил внимание на своего товарища. ‘Ben. Отведи Джея в гостиную, хорошо? Я вернусь через минуту.’
  
  Не такой уж нежный Бен поднял меня на ноги, втащил в гостиную и швырнул в кресло. Он стоял, ухмыляясь, передо мной, гордо демонстрируя все свои золотые зубы. Стейплс вошел в гостиную с моей тарелкой бириани из баранины в руках. Он придвинул стул и сел рядом со мной, пока поглощал мой ужин, издавая все те одобрительные звуки, которые я должен был издавать.
  
  "Хочешь немного "мате"?" Сказал Стейплс Бену.
  
  "Нет", ты в порядке. От индийской кухни у меня мурашки бегут", - сказал Бен. ‘Я возьму немного KFC позже’.
  
  У меня кружилась голова от выпитого ' мои чувства онемели от скунса, а глаза все еще слезились из-за разбитого носа. Я чувствовал, что Стейплс смотрит на меня поверх тарелки, но я не осмелился вернуть ее. Вместо этого я переключил свое внимание на телевизор. Сквозь мое затуманенное зрение я мог видеть красную бегущую ленту внизу Sky News, но я не мог разобрать, что там было написано, а громкость была слишком низкой, чтобы расслышать.
  
  ‘Что это за маленькие черные штуковины?’ Стейплс сказал: "вынимаю целый перец из Бириани и держу его между большим и указательным пальцами.
  
  ‘ Что? - спросил я. Я сказал.
  
  Стейплс бросил его в меня, и он безвредно отскочил от моей головы. У меня даже не было сил вздрогнуть.
  
  "Кали Мирч", - устало сказал я. "Whole pepper" по-английски "Кажется, они так называются".
  
  ‘ Они съедобны или их кладут для аромата, чтобы...
  
  "Какие тебе нужны "Стейки"?" Я прервал.
  
  "Прозвучало так, будто я закончил говорить " ублюдок"?" Стейплс зашипел на меня. "Прервите меня еще раз, и это будет в последний раз, когда вы это сделаете" вы меня поняли?"
  
  Я просто кивнул, не уверенный, закончил ли он говорить.
  
  "Теперь, - поскольку ты так торопишься, чтобы я перешел к делу, - я так и сделаю". Взгляд Стейплза упал на теперь уже пустую бутылку водки, "которую я не помнил, как допил", и окурок моего косяка, "беззаботно валявшийся" в моей пепельнице. "Я просто заскочил с дружеским визитом", вот и все. Просто чтобы убедиться, что ты собираешь деньги Сайласа вместе.’
  
  "У меня еще есть два дня в запасе", - сказал я. Я протер глаза, и мое зрение начало проясняться. Краем глаза по телевизору я мог видеть вид с высоты птичьего полета, но было трудно определить, что это за вид, потому что густая спираль черного дыма загораживала то, что они пытались показать. Информационная панель внизу экрана гласила, что это были последние новости: Эдмонтон, Канада.
  
  "Я не из тех, кто судит о книге по ее обложке", - сказал Джей Стейплс. ‘Но мне очень похоже, что ты пропиваешь свои проблемы. Хм? Ищу ответ на дне бутылки.’
  
  У меня не было ответа, поэтому я дал ему ответ по умолчанию. Пожатие плечами.
  
  ‘ Ну? - спросил я. - Спросил Стейплс.
  
  - У меня еще есть два дня.’ Я повторил. "У нас была сделка’.
  
  Стейплс рассмеялся. "Мы здесь только для того, чтобы посмотреть, как у вас идут дела’.
  
  Стейплс продолжал говорить, но теперь мое внимание было полностью приковано к Sky News. Теперь они показывали другой ракурс, где середина большого здания обрушилась и из него валил черный дым. Мужчины и женщины выбегали, пошатываясь, из здания и собирались на автостоянке. Других уносили. Изображение увеличилось, и, к своему ужасу, я понял, что это были не мужчины и женщины. Они были мальчиками и девочками.
  
  Они были детьми. И здание было школой.
  
  Стейплс замолчал, и Бен взял паузу, перестал бросать на меня угрожающие взгляды. Их внимание переключилось на новости, и они спокойно наблюдали за ужасающими событиями, которые произошли.
  
  Это было мучительно. И я молча молился тому, кто слушал: "Пожалуйста, непозволяй нам нести ответственность за это.
  
  Но я знал лучше.
  
  *
  
  Мы наблюдали в мрачном молчании, как дети и учителя обнимали друг друга, выплакивая свои гребаные сердца. Медики были на месте происшествия, оказывая помощь тем, кто еще поддавался лечению. Пресса кишела, "делая отвратительные снимки", а полиция бесполезно слонялась вокруг, "не уверенная в правильной процедуре".
  
  "Сделай погромче это дерьмо", - сказал Стейплс. Вспыхнул знак "Предупреждение. Графические изображения.Я нашел пульт дистанционного управления и увеличил громкость, и "как только я это сделал" в тот самый момент", раздался громкий взрыв, который разорвал динамики объемного звучания, заполнившие мою гостиную. Безошибочный звук смерти.
  
  Пульт дистанционного управления выпал у меня из рук, и я тяжело откинулся на спинку кресла, как будто пытаясь оказаться как можно дальше от телевизора. Эхо взрыва все еще звенело у меня в ушах. Стейплс вскочил на ноги, как подстреленный. При этом он опрокинул тарелку; рис и сочные куски баранины рассыпались по полу. Бен опустился на корточки и обхватил голову рукой, бормоча себе под нос случайные ругательства.
  
  Черный вихрь покрыл каждый дюйм моей 50-дюймовой плазмы, когда дым клубился вокруг, ища направление, в котором можно двигаться. За дымом "раздавались сотрясающие землю" пронзительные крики. Трансляция переключилась на другую камеру, "показывающую территорию автостоянки", которая была покрыта отвратительной смесью конечностей и внутренних органов тел.
  
  Ублюдки. Гребаные ненавистные ублюдки. Они ждали, пока все выйдут из здания после первого нападения и соберутся на автостоянке. Как они и предполагали, так и будет. Затем вторая бомба взорвалась прямо там, на чертовой автостоянке, унося жизни всех тех детей, которым посчастливилось пережить первое нападение.
  
  Затем канал милосердно переключился на Sky News Desk. Дикторы новостей были бледны, как привидения. Мужчина приложил палец к уху и прислушался в наушник. Он торжественно кивнул самому себе.
  
  У нас есть подтвержденные сообщения, поступающие из различных источников, о том, что "Аль-Джазира" только что выпустила в эфир видеозапись. На записи, похоже, запечатлена группа из трех вооруженных людей в масках, берущих на себя ответственность за зверства, которые произошли ранее сегодня. Они заявили, что принадлежат к группировке под названием "Аль-Акаб".
  
  Бен поднялся с корточек и повернулся ко мне лицом, на его лице была маска ярости. "Это твоя гребаная вина", - выплюнул он. ‘Ты меня слышишь?’
  
  Я действительно слышал его. Моя кровь вскипела, а дыхание участилось.
  
  ‘Ben…’ Стейплс сказал: "превращаюсь из агрессора в умиротворителя.
  
  "Нет, к черту это", - продолжил Бен. "Это его вина. Он и его так называемые гребаные братья-паки.’ Бен широким шагом подошел ко мне и поднял меня за куртку. Его лицо в дюйме от моего, его дыхание, как старый чемодан. "Это дерьмо делает тебя счастливой", сука? Ты собираешься хорошенько посмеяться над этим со своими братьями?’
  
  Удар пепельницы о его лицо сбоку отбросил Бена на пол. Я стоял над ним и свирепо смотрел, зная, что должно было произойти.
  
  *
  
  Стейплс и Бен вскоре уехали. Я получил хороший удар ногой и перенес его достойно. Они не могли нанести большого ущерба, поскольку у меня все еще был долг, который нужно было выплатить. Я лежал на спине на ковре в гостиной прямо под телевизором. На мой взгляд, картинка была перевернута. На экране были две фотографии моих так называемых "братьев-пакистанцев". Они были учителями в школе. Один привел в действие взрывчатку в школьной столовой, а другой - в своей машине на автостоянке. Они бы знали место экстренной встречи на автостоянке и спланировали соответствующим образом.
  
  Я осторожно встал на колени и потрогал бок своего тела. У меня болели ребра, но, судя по моим ограниченным медицинским познаниям, они не были сломаны. Я осторожно поднялся на ноги и встал перед телевизором. Мой палец был на кнопке питания, но я не смог ее выключить.
  
  Они воспроизвели душераздирающие сцены из предыдущих. На третьем этаже ' над разрушенной школьной столовой' у разбитого окна появилась маленькая девочка в черном блейзере, 'который был ей на несколько размеров больше'. Она оглянулась через плечо, и какой бы адский кошмар она ни увидела, он, должно быть, был хуже, чем мысль о прыжке навстречу верной смерти. Она шагнула вперед и упала.
  
  Я положил руки на крышку телевизора и медленно наклонил его к себе. Я позволил ему наклоняться, пока не достиг точки невозврата, и наблюдал, как он медленно падает на пол. Ковер прервал падение, приземлившись лицевой стороной вниз. Все еще цел. Поэтому я наступил на него. Раз, два, три, блядь, раза, пока я не раздавил его, и он перестал разговаривать со мной.
  
  Тишина окутала и душила меня.
  
  Я прошелся по гостиной и разгромил все, до чего смог дотянуться. Рамки для фотографий были разбиты. Мое кресло перевернулось. Пульт дистанционного управления полетел прямо в большое зеркало, которое висело над моим диваном. Я выбил дерьмо из горшков с растениями и сломал ножку от кофейного столика.
  
  Запыхался' Я поднялся наверх, в свою комнату, и рухнул на кровать. Моей последней мыслью 'прежде чем сон милосердно нашел меня' было 'Может быть, я смогу помочь. Может быть, я смогу что-то изменить.
  
  Часть вторая
  
  Я никогда не переходил на другую сторону'
  
  Я только что перестроился.
  
  – Аноним
  
  23
  
  Я не мог вспомнить, когда в последний раз так хорошо спал; это был сон, не похожий ни на какой другой. Я оказался в точно таком же положении, в каком был, когда моя голова буквально коснулась подушки. Мои веки затрепетали, но не открылись. Я услышал, как закрываются дверцы машины и заводятся двигатели. Мир за моим окном на пути к тому, что мог бы принести новый день, но, скорее всего, не принесет. Я не хотел открывать глаза, во всяком случае, пока. Потому что, как только они откроются, мне придется столкнуться с вещами, с которыми я не хотел сталкиваться.
  
  Я потянулся и попытался размять спину, но мои движения были ограничены, поскольку накануне вечером я не потрудился снять куртку ' или обувь, если уж на то пошло' что, возможно, объясняло чрезмерное потоотделение ' но потом я также забыл выключить отопление. Да, мам, ты отстреливаешься, со мной,, все будет в порядке. Прямо как гребаный дождь!
  
  Темная тень заслонила дневной свет, который просачивался сквозь мои веки, и я, наконец, открыла глаза, чтобы определить вызывающий раздражение предмет. Парвез стоял у моей кровати, надвигаясь на меня с озабоченным выражением лица. В его руке была моя кружка Italia ’90. От него шел пар, и он очень сильно пах кофе. Он одарил меня натянутой улыбкой, которая напрашивалась на пару вопросов.
  
  Я закрыл глаза, и он исчез.
  
  "Я сварила тебе кофе, брат".
  
  Черт, он все еще был там!
  
  *
  
  Я поерзал на своей кровати, откинувшись на спинку, держа в руке кофе. Я сделал глоток и скорчил гримасу. На мой вкус, он был слишком крепким и чересчур молочным, но в нем очень нуждались и его высоко ценили. Не то, чтобы я сказал это Парвизу. Я хмыкнул в знак признательности. Поверх края своей кружки я наблюдал, как он ходит по моей комнате, и изо всех сил пытался вспомнить его последний нежеланный визит сюда. В какой-то период моей жизни "казалось, что он был постоянным атрибутом", приходил и уходил, когда ему заблагорассудится. Что напрашивало на вопрос:
  
  "Как ты попал в "Парвез"?" Я спросил, но ответа не последовало. Он был загипнотизирован плакатом секс-сирены Катрины Кайф в Болливуде. Это не его вина. Это произвело такой эффект. ‘Эй! Эй?’
  
  Он оторвал взгляд от плаката. ‘Входная дверь была открыта’.
  
  "О", - сказал я. И вот так просто все это нахлынуло на меня.
  
  Парвез присел на край моей односпальной кровати "недостаточно близко, чтобы касаться, но достаточно близко. Его глаза скользнули по моему плачевному состоянию.
  
  ‘Ты спал в куртке?’
  
  Я пожал плечами.
  
  ‘ А твои ботинки? - спросил я.
  
  Я снова пожал плечами. Он кивнул.
  
  ‘Ты забыл закрыть входную дверь?’
  
  Третье пожатие плечами было бы просто невежливым: "и он только что приготовил мне кофе", поэтому я удостоил его вопрос ответом: "в некотором роде.
  
  ‘Um…’
  
  ‘Были ли вы… Ты знаешь?’ Спросил Парвез ' и он скорчил гримасу, полную необузданного отвращения', и вот так Парвез, Проповедник, вернулся в город.
  
  "Да", Парвез. Я был пьян. И я пыхтел.’ Я смотрел на него, словно провоцируя бросить мне вызов. Он этого не сделал. "Но я не был пьян или под кайфом".
  
  "И что"тогда?"
  
  ‘Это не я оставил дверь открытой. У меня было несколько посетителей, "все в порядке", и они, вероятно, оставили его открытым, когда уходили… Дерьмовый мужик. Почему вы задаете так много вопросов?’
  
  ‘ Я просто спрашиваю, потому что...
  
  ‘Потому что что?’ Я сорвался. "Смотри", Парвез. У меня длинный список дел на сегодня, и тебя в нем нет. У меня нет ни времени, ни терпения на одну из твоих покровительственных "самодовольных" дерьмовых лекций.'
  
  "Тебя ограбили прошлой ночью", - сказал Парвез и раздраженно встал. После всех этих лет он, наконец, обиделся. Я слышал, как он медленно спускается по лестнице, и каждый тяжелый шаг подчеркивал его правоту. Я услышал, как открылась входная дверь.
  
  "Парвез", - крикнул я, наполовину высунувшись из постели. ‘Меня не грабили’.
  
  Входная дверь тихо закрылась. Вот и все, что нужно для штурма.
  
  Я поставил свой кофе на прикроватный столик и вскочил с кровати. Я чувствовал себя нехарактерно виноватым за то, как я с ним разговаривал. Я перепрыгивал через две ступеньки за раз и перепрыгнул последние четыре. Я приземлился прямо в коридоре и, пробегая мимо гостиной, быстро заглянул внутрь. То, что я увидел, остановило меня на полпути. Я повернул назад и остановился у входа в гостиную.
  
  Парвез навел порядок в моем беспорядке.
  
  Все было безупречно.
  
  Остатки разбитого телевизора были убраны, как и разбитое зеркало и рамки для фотографий. Мое кресло подняли и вернули в правильное положение. Ножка стола была "несколько грубо" привинчена на свое место, и стол гордо, но трогательно шатко возвышался посреди комнаты. Но что меня действительно убило, так это мусорный бак в углу комнаты с остатками земли, выпавшей из горшка для растений. Несмотря на то, что пылесос стоял на виду в коридоре "и был более простым вариантом", он решил им не пользоваться. Почему? Потому что зная его ' и зная, как работал его крошечный мозг', он не захотел бы беспокоить меня шумом, который поднял бы пылесос, пока я спал. Поэтому он выбрал более тихий вариант - "метлу". Кто это делает? Действительно, "кто, черт возьми, подметает ковер?" Только глупые и наивные. И любящий.
  
  Я вышел из дома и остановился на подъездной дорожке, глядя в сторону его дома. Он почти дошел до своей входной двери, когда обернулся и посмотрел на меня. Я поднял руку и улыбнулся ему. Он проигнорировал жест и вошел внутрь.
  
  Я никогда по-настоящему не считал Парвеза другом. Потому что он был чем-то большим. Он был агитатором, "надоедливым младшим братом", и я знал, что он навсегда останется частью моей жизни.
  
  Я включил дрянной 17-дюймовый телевизор в своей спальне и посмотрел последствия ужасных событий предыдущей ночи. Эдмонтон, Канада. Я никогда не слышал об этом. География не была моей сильной стороной. Согласно отчетам, это был пятый по величине муниципалитет.
  
  Я достал свой мобильный телефон и погуглил муниципалитет, одним глазом не отрываясь от телевизора. Появились две фотографии бомбардировщиков. Их звали Муштак Хан и Абдул Али. Двадцать семь и тридцать один год. Они выглядели для всего мира как два обычных Джо. Оба чисто выбриты и с горящими глазами. У них были добрые выражения лиц "такого типа, который ассоциировался бы с учителем, у которого детям нравилось заниматься. Немного похож на Эндрю. Программа вернулась к угрюмо выглядящему диктору новостей, выкрикивающему убийственные цифры.
  
  Я принял решение.
  
  24
  
  Человек, решивший' Я уверенно направился ко входу в полицейский участок Хаунслоу. Боковым зрением я увидел фигуру, появившуюся в окне второго этажа. Я всмотрелся, но не мог понять, кто это был, сквозь отражение в стекле, пока он не открыл окно и не высунул голову. У него был озадаченный вид, и он жестом показал мне подождать там.
  
  Я вздохнул. Последний человек, которого я хотел видеть, был Идрис.
  
  Я стоял прямо у входа и ждал" часть моей прежней уверенности начала ослабевать при мысли о попытке объясниться с Идрисом. Я зажег зажигалку, чтобы успокоить нервы.
  
  Идрис вышел и, не сбавляя шага, схватил меня за руку и потащил с собой на прогулку. Я споткнулся, но сумел встать на ноги, вывернул руку назад и устоял на месте.
  
  "Какого хрена ты делаешь, чувак?" Я сказал.
  
  Идрис встал передо мной и зашипел. "Какого хрена я делаю?" Какого хрена ты делаешь?’
  
  Я расправил складку, которую он оставил на рукаве моего пиджака.
  
  "Тебе следовало сначала позвонить мне", Джей. Ты знаешь, что я не могу, чтобы меня видели здесь с тобой. Мы должны дождаться этого… что бы это ни было, "чтобы все прошло". Он сказал: "Его руки оживленно сдирали кожу повсюду. ‘Ты не можешь просто приходить, когда захочешь меня увидеть. Если шеф увидит нас вместе, я...
  
  "Все в порядке", все в порядке. Успокойся, "ты можешь?" Я решил избавить его от страданий, прежде чем он самопроизвольно воспламенится. "Я здесь не для того, чтобы видеть тебя", приятель. Не льсти себе.’
  
  Глаза Идриса сузились, когда он переваривал информацию. - Что потом? - спросил я.
  
  ‘Послушай, я не могу сейчас общаться. Свяжись со мной позже, и я введу тебя в курс дела.
  
  "Это из-за… понимаешь? То, о чем мы говорили.’
  
  ‘Идрис. Серьезно, чувак. Мы поболтаем "позже", да?' Я сказал: "Не желаю ничего отдавать. Он кивнул, и я увидел озабоченность, отразившуюся на его лице.
  
  Мы столкнулись кулаками.
  
  "Немного погодя", да?"
  
  ‘ Да. Немного погодя" Я сказал", и он исчез внутри. Я глубоко вздохнул, взял себя в руки и последовал его примеру.
  
  *
  
  Меня направил в зону ожидания полный неряшливого вида полицейский, чья не очень белая рубашка была выбита из-под слишком узких брюк сзади. Он записал мое имя и оставил меня наедине с этим. Я коротал время, удаляя текстовые сообщения на своем телефоне от клиентов, желающих, чтобы меня подцепили. Я начал подсчитывать в уме, сколько бы я примерно заработал, если бы все еще занимался торговлей, когда появился полицейский, выглядевший намного умнее, и попросил меня пройтись с ним. Он повел меня по узкому коридору, и мы остановились возле комнаты. К двери была прикреплена позолоченная табличка с надписью "Главный суперинтендант". Он постучал в дверь. Строгий женский голос пригласил нас войти. Он открыл дверь и пропустил меня в тускло освещенный офис.
  
  Она сидела за письменным столом и с интересом смотрела на меня. Напротив нее сидел парень в строгом темно-синем костюме. Он также посмотрел на меня, но в его глазах было что-то теплое, более дружелюбное. Это немного успокоило меня.
  
  "Я главный суперинтендант Уэйкфилд", - сказала она, - "как ни в чем не бывало. ‘Мы вас ждали’.
  
  Я кивнул. Крутой костюм встал и протянул мне руку. Я взял его и потряс. Его хватка была сильнее моей, а ладони суше.
  
  "Приятно, наконец, познакомиться с тобой", Джавид. Меня зовут Лоуренс. Тедди Лоуренс.’
  
  Мы сидели треугольником, стол отделял нас от Уэйкфилда. Этот персонаж Лоуренс, казалось, очень хотел, чтобы мне было комфортно. Он предложил мне выпить и предложил круассан. Я никогда не отказывался от халявы, я сказал "да" и "да", несмотря на явное презрение Уэйкфилда. По какой-то причине я ей не понравился, но мне было все равно; я был там не для того, чтобы заводить друзей. Я просто хотел дать показания и убраться к черту из Доджа. Я ждал, что они отведут меня в одну из тех ярко-белых комнат для допросов с магнитофоном и притворным зеркалом, которое на самом деле было односторонним стеклом "но этого не произошло.
  
  Уэйкфилд подняла телефонную трубку, "нажала одну-единственную кнопку и в той своей отрывистой манере, к которой я теперь начинал привыкать", сказала. ‘ Три чашки кофе.
  
  'Джавид' Я полагаю, что вы были проинформированы и что вы полностью осознаете, почему вы здесь.'
  
  ‘Ты можешь называть меня Джей’. Она посмотрела на меня так, как будто у нее был неприятный привкус во рту. "Но да", я полностью осознаю. Я встретился с Кингсли Паркером, и он, "ты знаешь", проинструктировал меня.'
  
  "Очень хорошо", - сказал Уэйкфилд. "Мистер Лоуренс, "здесь", является коллегой мистера Паркера, и он находится здесь в качестве ..." Она изо всех сил пыталась подобрать правильное слово.
  
  "Скажем так, я здесь, чтобы наблюдать", - сказал Лоуренс. ‘Руководить’.
  
  ‘ Ты знаешь Паркера? - спросил я. - Сказал я, поворачиваясь к нему.
  
  "О, да", - сказал он. ‘ Я знаю Паркера.’
  
  "Итак, продвигаемся вперед", - сказал Уэйкфилд. ‘Объект - Сайлас Дрейкос. Вы должны дать письменное и подписанное заявление. Это будет происходить в этой комнате "за этим столом" в вашем одиночестве. Расскажите как можно больше подробностей, но только то, что вы знаете. Только факты. У вас есть столько времени, сколько вам потребуется. Чисто?’
  
  Я кивнул.
  
  - Это понятно, Джавид? - спросил я.
  
  "Да", все чисто.'
  
  "По завершении возьми трубку" набери один и спроси меня. Мы вместе рассмотрим заявление, и как только мы все будем удовлетворены, нам потребуется ваша подпись. Есть вопросы?’
  
  "Нет", все в порядке. Я понимаю.’
  
  Уэйкфилд дал мне ручку и блокнот, протопал через офис к двери и придержал ее открытой для Лоуренса. Он встал со своего стула и наклонил лицо к моему уху.
  
  "Не беспокойся о ней", - прошептал он. Желаю удачи с заявлением. Не забудь похоронить этого клоуна.’ Я кивнул. ‘И Джей… Добро пожаловать в MI5.’
  
  Волосы у меня на затылке встали дыбом.
  
  Добро пожаловать в MI5.
  
  *
  
  Было странно брать ручку и прикладывать ее к бумаге. У меня все время сводило руку, и мой почерк был не таким, каким я его запомнил. Но как только я начал течь, я был в ударе. Мне потребовалось больше трех часов и три листа "спереди и сзади", чтобы закончить заявление. Я приложил к этому все усилия, указав даты и время отправки грузов, а также суммы наличными и по весу. Я назвал столько его сообщников, сколько смог, включая этого гребаного головореза Стейплза. Несмотря на то, что Уэйкфилд настаивал, что я имею дело только с фактами ' Я подумал, что это поможет, только если я упомяну комнату. Таинственная комната. Карцер, в который Сайлас однажды водил меня, но передумал и запретил мне въезд. У меня было стойкое ощущение, что в этой комнате находилась какая-то чертовски тяжелая артиллерия. Если бы это было так, то это только увеличило бы время, которое Сайлас рассчитывал потратить на подачу.
  
  Я не чувствовал себя виноватым. Ни на секунду.
  
  Закончив, я снял трубку, набрал номер один и попросил соединить с Уэйкфилдом. Она вернулась в свой офис еще до того, как я успел положить трубку на рычаг. Она села, "выпрямив спину", и прочитала заявление "дважды. После первого раза она заставила меня подписать каждое исправление, которое я сделал.
  
  По-видимому, удовлетворенная и, судя по всему, "весьма впечатленная уровнем детализации", она попросила меня подписать это.
  
  - Превосходно, - сказала она, - больше для себя.
  
  Воспринимаю это как намек' Я встал, вытянул шею и размял пальцы.
  
  ‘ Что теперь будет? - спросил я. Я спросил.
  
  ‘Мистер Лоуренс ждет вас. Теперь он отвечает за тебя.’
  
  "Я имею в виду" с Сайласом? Он… Он не узнает, что… Ты знаешь?’
  
  Она внимательно посмотрела на меня из-за моего заявления. "Нет", - сказала она. ‘Он не узнает’.
  
  25
  
  Я вышел из кабинета главного суперинтенданта Пенелопы Уэйкфилд изменившимся человеком. Это забавно' Я никогда раньше не называл себя мужчиной, но именно так я себя чувствовал. Настоящий мужчина с настоящей целью в жизни. Я сделал первый шаг к своей новой жизни, в мир, который, как я знал, изменился. Волна адреналина пробежала по моему телу. Я включил свой телефон, и он сразу же завибрировал у меня в руке. Я просмотрел текстовое сообщение с неизвестного номера. Там было написано:
  
  
  Посетители паркуют серый Volkswagen Passat
  
  Я быстро прошел через станцию, опустив голову, желая избежать встречи с Идрисом. Я вышел, и на меня светило солнце. Я увидел Лоуренса до того, как увидел Пассат. Он стоял, прислонившись к дверце со стороны водителя, и разговаривал с симпатичным индийским полицейским в форме. Она улыбалась и играла со своими волосами. Если бы Парвез был свидетелем этого, он был бы в ярости. Он ненавидел видеть белых парней с азиатскими девушками.
  
  Я держался сзади, пока он говорил ей несколько слов. Она сунула ему визитку с улыбкой и ушла. Он посмотрел на меня и кивком головы пригласил меня присоединиться к нему, когда он сел на водительское сиденье. Я подошел и запрыгнул на пассажирское сиденье. Я улыбнулся ему, как давно потерянному кузену, и он холодно кивнул мне.
  
  "Вы не можете превзойти немецкое производство", верно?" Я сказал: "болтая о пустяках, я осматривал интерьер. "Я тоже езжу по-немецки". Черный BMW 5 серии. На самом деле, вычеркни это. Я раньше ездил на черном BMW 5 серии. Его ограбили!’
  
  Что-то промелькнуло у него на лице, и он слегка опустил голову.
  
  "Вы заявили о его краже?’ - спросил он.
  
  ‘ Да. Но какой в этом смысл?’ Я сказал: "Качая головой. ‘Они ни черта не собираются делать. Слишком занят, объезжая Пакистан.’
  
  Лоуренс слегка покачал головой, как будто соглашаясь, "но он, казалось, стремился двигаться дальше.
  
  При первой же возможности мы заставим вас подписать все необходимые документы.'
  
  ‘Закон о секретности?’ Я сказал: "демонстрирую те небольшие знания, которые я собрал с помощью беглого поиска в Google ранее.
  
  "Это верно", Джей. Закон о государственной тайне. Вам будет доверена секретная информация и секретные задания. Крайне важно, чтобы вся информация оставалась у вас. Ваша главная роль заключается в том, чтобы помочь нам в процессе определения целей, "используя свои разведданные, чтобы наметить все, что мы можем, о террористической сети".
  
  Вот и все. Это слово. Я небрежно кивнул, хотя мой желудок скрутило.
  
  "Не волнуйся", Джей, - сказал он, - "правильно меня понял. ‘Ваш подход будет адаптирован к вашим навыкам’.
  
  Мне стало не по себе. Какой набор навыков? Набор навыков мусульманина" этот гребаный набор навыков?
  
  ‘Надеюсь, ваша встреча с Мелом прошла хорошо?’ Лоуренс продолжил.
  
  ‘ Мел? - спросил я.
  
  Паркер, прости. Мы все знаем его как Мелка.’
  
  "Верно, - сказал я, - я сохраняю этот кусочек информации. "Итак, вы, ребята, работаете вместе?"
  
  "Не совсем", - поспешил заметить он. ‘Я работаю непосредственно с контртеррористическими операциями’.
  
  "Хорошо", - сказал я "уклончиво", не совсем зная, должен ли я быть впечатлен.
  
  ‘Паркер - наш человек на земле. Я наблюдаю за всем этим", - сказал он. Возможно, я должен быть впечатлен.
  
  ‘Где я вписываюсь? Перед кем я должен отчитываться?’
  
  ‘Паркеру. Он управляет тобой.’
  
  Должно быть, я изобразил легкое замешательство, потому что он продолжил объяснять, что такое обращение.
  
  "Итак" куратор - это тот, кто назначен вам. Он ваш первый контактер, "будь то для предоставления информации" или если у вас возникнут какие-либо вопросы. Куратор поможет вам превратиться из ... гражданского лица в шпиона.’
  
  ‘ Шпион? - спросил я.
  
  ‘ Да. Это ваша основная роль в проекте. Если у вас "однако" возникнут какие-либо проблемы с вашим куратором, "свяжитесь со мной напрямую, и я буду действовать соответствующим образом".
  
  Я пожал плечами.
  
  "У тебя есть какие-нибудь проблемы с Паркером Джеем?"
  
  ‘ Не совсем… Он просто не такой, как я ожидал от агента МИ-5.’
  
  ‘ В отличие от меня?
  
  Он улыбнулся. Он напрашивался на комплимент и невольно немного рассказал о себе. У меня сложилось впечатление, что они двое не ладили. Когда я встретил Паркера, в нем было что-то такое, "словно от него исходила какая-то атмосфера", как будто он был поврежден. Я поверил ему, когда он говорил. Этот парень, "прикрывающийся своим дорогим костюмом и самодовольной улыбкой" Я не был так уверен насчет.
  
  Я "необъяснимо" почувствовал необходимость защитить Паркера.
  
  "Но я думаю, это хорошо", верно?" Я сказал. "Ты же не хочешь разгуливать с табличкой на шее, рассказывающей всему миру, что ты из МИ-5", верно? Паркер полностью соответствует образу бродяги. С ним все в порядке, чувак. Он классный.’
  
  Улыбка Лоуренса осталась на его губах, но исчезла из глаз.
  
  26
  
  Я не хотел возвращаться домой. День был слишком хорош, чтобы сидеть взаперти одному в своей комнате "в компании только своих мыслей", так что я отправился встречать Восходящее солнце. Потрепанный Хан подпирал штангу, и, судя по его состоянию, он выглядел так, будто ему нужна была перекладина для физической поддержки. Я заказал себе полпинты "Сан-Мигель" и пересел за угловой столик.
  
  Мой телефон издал звуковой сигнал. Сообщение от Идриса. Он хотел встретиться. Рано или поздно я должен был встретиться с ним лицом к лицу "с таким же успехом могу сделать это за выпивкой. Я отправил ответное сообщение о своем местоположении, а затем выжидал, тратя золотые монеты на игровые автоматы.
  
  Я услышал, как из бара выкрикнули мое имя. Хана заменил Идрис, который жестом спрашивал, не хочу ли я еще выпить. Я показал ему свой стакан, чтобы показать, что я хорош. Идрис подошел и поставил свое красное вино на стол как раз в тот момент, когда Хан выходил из мужского туалета. Он с важным видом подошел к нашему столику, и прежде чем Идрис успел сесть, Хан набросился на него с кулаками.
  
  "Смотри, смотри, смотри", - сказал Хан. Идрис слегка откинул голову назад, почувствовав пивной запах Хана. ‘Среди нас есть констебль’. Эти двое никогда не ладили. Хан всегда требовал уважения, "которое он получал от большинства", но Идрис был твердо в меньшинстве.
  
  "Уходи", хан, - спокойно сказал Идрис.
  
  "Вы не указываете мне, что делать, констебль".
  
  ‘ Это детектив-инспектор.’
  
  ‘Ох. Детектив-инспектор.’ Хана была повсюду. Пьян в стельку и воняет не меньше. ‘Я скажу тебе, кто ты такой’. Он ткнул пухлым пальцем в грудь Идриса. ‘Гребаный кокосовый орех без скорлупы!’
  
  Я был почти уверен, что он имел в виду распродажу. Я решительно отхлебнул пива и откинулся на спинку стула. Если бы они собирались пойти на это, не было никакой необходимости проливать мой напиток.
  
  "Почему бы тебе не найти где-нибудь укромный уголок и не протрезветь", а?" Сказал Идрис.
  
  ‘Что ты собираешься делать? Арестовать меня?’ Хан сказал: "Достаточно громко, чтобы несколько посетителей сели и обратили внимание.
  
  ‘Арестовать тебя? Нет. К сожалению, "быть первоклассным придурком еще не считается преступлением. Но когда это "Я приду за тобой".
  
  Глаза Хана сузились, и он пристально посмотрел на Идриса. Я наблюдал за происходящим со своего безопасного места и потягивал свой напиток. Я не собирался вмешиваться, пока это не началось. Тогда ' и только тогда' мне пришлось бы объединить усилия с the coconut.
  
  "Ты продал свою душу дьяволу", - выплюнул Хан, набирая обороты. ‘Ты знаешь почему?’
  
  ‘Это я хотел бы услышать’.
  
  "Хорошо", детектив. Я тебе скажу. Нам нужны такие пакистанцы, как ты, я и Джей, чтобы начать бороться, " чтобы наши голоса были услышаны ", чтобы показать миру, что мы не боимся ", - сказал Хан " с удивительной ясностью, учитывая его состояние. ‘Мы должны держаться вместе и дать им это. У нас есть полное право ходить по этой земле так, как мы считаем нужным ' мы имеем полное право размозжить пару белых голов, если увидим Брата в беде. Если мы хотим управлять нашими странами по нашим правилам, то кто, блядь, такое правительство, чтобы посылать солдат, чтобы сказать нам что-то другое? Именно такие люди, как вы, решают присоединиться к борьбе, "но в конечном итоге выбирают не ту сторону".
  
  "Ты не знаешь, о чем говоришь, приятель". По выражению лица Идриса я мог видеть, что слова Хана повлияли на него.
  
  "Гребаную полицию" Кхан буквально выплюнул. ‘Вы вступили в самое расистское учреждение в стране. Ты понятия не имеешь, приятель! Беспокоит пакистанцев не более чем из прихоти. Кормление СМИ ерундовой пропагандой. Ваш гребаный белый комиссар "сидит там перед камерами всего мира", рассказывая им о мусульманской секс-группе в Бирмингеме или любом другом преступлении, "заставляя остальной мир ненавидеть нас еще немного больше. И тогда они сомневаются в нашем возмездии!’
  
  ‘Подожди. Полиция никогда бы не сказала, что за этим стоят мусульмане. Это все в средствах массовой информации.’
  
  "Ты толстая пизда", - грустно сказал Хан. ‘Как вы думаете, кто сливает эту информацию в СМИ? Ты когда-нибудь думал об этом? Это ты. Это тебя трахает.’
  
  Идрис внезапно выглядел измученным. Он отошел от хана и сел напротив меня. Мы установили кратчайший зрительный контакт, и прежде чем он прервал его, я увидел в его глазах то, чего не мог понять, то, чего никогда раньше не видел. Чувство вины. Раскаяние. Поражение. Правда. Я встал. Пришло время покончить с этим. Я подошел к Хану, обнял его и медленно повел прочь от нас.
  
  "Я прав", разве я не "Джей"? Тихо сказал Хан. ‘Он знает, что я прав’.
  
  Я спросил его о том, как его жена и дети отчаянно пытались сменить тему. Я усадил его за столик в дальнем конце паба, и он положил голову на руки. Я налил бармену в рот воды и предоставил это делать Хану. Я вернулся и занял свое место напротив Идриса.
  
  "Это был отличный выход", Идрис, - сказал я, пытаясь разрядить обстановку.
  
  "До этого у меня был хороший день", - пробормотал Идрис.
  
  ‘ Да? - спросил я.
  
  ‘Да!’
  
  ‘Ну, ты собираешься рассказать мне об этом?’
  
  "Мне предложили повышение", - сказал он категорично.
  
  Ах ты, гангстер. Это фантастические новости", - сказал я. Я подумал о том, чтобы чокнуться, но по какой-то причине это показалось неуместным. ‘ Какой пост? - спросил я.
  
  ‘Это еще не подтверждено. Но если так пойдет и дальше, я возглавлю небольшую команду по своему выбору. Работаю напрямую с Управлением по борьбе с наркотиками Метрополитена.’
  
  "Звучит"э-э" круто", - сказал я, - "остро осознавая свое собственное прошлое, связанное с торговлей наркотиками.
  
  Мы сидели в редкий момент неловкого молчания.
  
  "Итак, "я полагаю, ты хочешь знать, что случилось со мной сегодня". Я сказал: "пытаюсь собрать воедино в голове, чем его кормить, а чем нет.
  
  ‘Нет. Не говори мне. Я больше не хочу ничего знать. Я не могу...’
  
  ‘Ты не можешь что?’
  
  ‘Я не могу вмешиваться’.
  
  ‘Со мной’. Это был не вопрос. Он все равно кивнул.
  
  "Прости", Джей. Но для меня это очень важное дело. Нельзя, чтобы нас видели вместе, по крайней мере, какое-то время. Они будут внимательно следить за мной в течение следующих нескольких месяцев. Я не могу позволить себе оступиться. Когда все это дерьмо уляжется, мы...
  
  ‘Что мы будем трахать?’ Я сорвался. Возможно, я был неразумен; под вопросом была его драгоценная карьера", но, возможно, мне было похуй. Наши пути всегда вели в разных направлениях, но сила нашей дружбы всегда позволяла нам разделять пространство и время. Мы были как братья, и чтобы он даже предложил ... Нет. Ни за что, блядь. В тот момент я не мог с этим справиться. Я все еще по-настоящему переживал потерю своей мамы, а теперь и Идриса! Что ж, Идрис может сразу отваливать.
  
  "Поздравляю, твою мать", приятель!" Я сказал. На столе стояло его нетронутое красное вино, и я намеренно сильно чокнулся с ним своим бокалом, наблюдая, как он опрокидывается и красное разливается по его брюкам. Он был на ногах как подстреленный, вытирая мокрое пятно руками.
  
  Я сделал глоток пива и наблюдал за ним. Глоток превратился в большой глоток, когда я опрокинул свой напиток и встал.
  
  ‘Хан был прав. Ты гребаный аншлаг.’
  
  "Повзрослей", Джей. Просто повзрослей, блядь!’
  
  Я давно знал, что эти слова никогда не сходили с его губ. Я наконец-то повзрослел; было просто обидно, что он никогда не узнает, насколько сильно.
  
  Я ворвался через паб и вышел под дождь.
  
  Я подошел к своей "Нове", отпер ее и открыл дверцу. Прежде чем войти, я оглянулся ' в сторону паба' ожидая, что Идрис выбежит ' пытаясь загладить свою вину.
  
  Он этого не сделал.
  
  27
  
  Остаток дня я провел в своей спальне. Я обегал весь дом, но мне не хотелось заходить в гостиную. Я все еще чувствовал себя немного виноватым за то, что Парвез почистил его после того, как я его уничтожил.
  
  Время от времени - на самом деле почти каждую минуту или около того - я проверял свой телефон. На всякий случай, если Идрис оставил сообщение с извинениями. Он, блядь, у меня в долгу. Я неоднократно проверял сигнал на своем телефоне ' и убеждался, что громкость на максимуме ' и каждый раз, когда я это делал, я чувствовал себя идиотом из-за этого ' и проклинал себя. И тогда я проклял Идриса. А потом я проверила свой телефон, чтобы посмотреть, написал ли он.
  
  По наитию и после того, как воцарилась скука, я решил пойти на чердак. Я убедил себя, что это было просто любопытством 'посмотреть, смогу ли я найти что-нибудь интересное', но в глубине души я знал, что ищу что-то конкретное. Кое-что, о чем я думал в последнее время.
  
  Мой отец.
  
  Я редко о нем думал. Странные случаи, когда я был моложе, может быть, "день отца, я думаю" и "День спорта", наблюдая, как все другие дети надрываются, пытаясь произвести впечатление на своего отца. Я прошел через все это дерьмо со своей мамой ' Я не позволил его отсутствию повлиять на меня, но… Я думаю, что это могло произойти. И теперь я один ' нуждаюсь в каком-нибудь гребаном руководстве' вот он ' снова бесполезно всплывает у меня в голове.
  
  Я включил свет на чердаке и начал. Я порылся в коробках и нашел кое-какие старые школьные принадлежности. Медали за второе или третье место - никогда не победитель. Школьные отчеты проклинают меня и разбивают мамино сердце. Я нашел старую сломанную газонокосилку и попытался выяснить, как она туда попала. Мне стало немного грустно, что мама могла дотащить это туда одна. Дыра в образе отца в ее жизни проявляется в рутинных повседневных делах.
  
  Я просмотрел каждую коробку, каждую папку и каждый фотоальбом, но не смог найти ни одной фотографии или упоминания о моем старике. Как будто его никогда и не существовало. Хотя я действительно нашел кучу старых банковских платежных книжек в "резиновых переплетах", которые принадлежали маме. Я выбрал один наугад и пролистал его. На каждой странице, на каждом корешке, датированном разницей в месяц, была оплата в размере 3000 фунтов стерлингов. Я просмотрел еще один альбом 'this one years old' 1990. Одни и те же записи по 'три штуки' каждый месяц.
  
  Мама работала только неполный рабочий день, "так что не похоже, что она привлекала такую фигуру", и, бесстыдно, я почти никогда не вносил свой вклад. Так откуда поступали эти деньги? Я задавался вопросом о доме, в котором мы жили в этом районе. Это было неплохо. Несмотря на то, что мы жили в менее чем гламурном Хаунслоу, у нас все еще был приличный дом на приличной улице. У нас была плазменная панель с большим экраном, "объемный звук", игровые приставки, "хорошая одежда" и всегда вкусная еда на столе. Когда я рос, я не думаю, что мама когда-либо говорила ' Это слишком дорого Джей или не в этом месяце Джей. Раньше у меня был самый крутой велосипед BMX. Я помню, как его украли, когда мне было десять, и я рыдал навзрыд. Его заменили в течение нескольких дней. Мне даже в голову не приходило, как мы на самом деле могли позволить себе все это. Как мы никогда не обходились без.
  
  Теперь я знал.
  
  Ну, на самом деле, нет, я этого не делал. Я знал, что кто-то помогает нам. Хотя я не мог понять, кто.
  
  Паук пробежал где-то на линии моих глаз, заставив меня подпрыгнуть. Я знал, что мое пребывание на чердаке подходит к концу, поэтому я выбрался оттуда до того, как пауки собрались с мыслями и разработали план нападения. Я отряхнулся, вернулся в свою спальню и взглянул на телефон. Сообщений нет. Затем раздался звонок. Номер, который я не узнал. Но по странному расположению цифр я понял, кто это был, и мое сердце забилось немного быстрее. Я ответил на это.
  
  ‘Мама?’
  
  Я стоял как вкопанный. Я ни за что не хотел рисковать потерей телефонного сигнала.
  
  ‘Ты меня слышишь?’ Спросила мама.
  
  "Да, мам, я тебя слышу" отчетливо", - сказал я "громко".
  
  "Джей Бета", - выпалила она.
  
  "Так приятно слышать от тебя "Мама".
  
  ‘Извини, что так долго не звонил. Там было неспокойно. Как дела?’
  
  "Я в порядке", мама. Действительно. Здесь все хорошо. Не беспокойся обо мне: "Скажи мне, как у тебя дела?"
  
  "У нас все хорошо", Джей. Последние пару дней мы жили в отеле, но только сегодня нам выдали ключи от нашего нового жилья.'
  
  Наше новое место. Не мой.
  
  ‘Звучит захватывающе. Ты распаковал вещи?’
  
  ‘ Пока нет. Сегодня мы будем бунтарями и отправимся на пляж, а взрослые вещи оставим на потом", - смеясь, сказала мама. Это звучало прекрасно, настоящий счастливый смех.
  
  "Я так рад", мама. Слушай: "Передай Эндрю мои наилучшие пожелания и выходи погреться на солнышке", да?"
  
  "Подожди минутку" нельзя ли мне немного поговорить со своим сыном?"
  
  Мы поговорили еще немного. Я мог слышать Эндрю на заднем плане, а мама смеялась над ним. Мы рассмотрели стандартные вопросы – погоду (жарко 'по-видимому)' и по какой стороне дороги они ехали в Катаре (по-видимому, по правой стороне). Мы говорили ни о чем на самом деле, а потом мы прощались.
  
  "Хорошо", Джей. Оставайтесь на связи: "у вас есть все мои контактные данные".
  
  "Да" подойдет, мам. Наслаждайся этим. Мы скоро поговорим. Но не слишком скоро.’
  
  Мы попрощались друг с другом раз пять. Я убрал телефон от уха и уже собирался прервать разговор, когда вспомнил, что хотел у нее кое-что спросить. Я быстро поднес телефон обратно к уху.
  
  "Мама" Мама. Ты все еще там?’
  
  "Да, Джей, я все еще здесь".
  
  Я почти разлил его по бутылкам. Последнее, о чем я хотел, чтобы она думала в своей новой жизни, был папа.
  
  'Я'эм' на самом деле 'это не имеет значения.'
  
  "Нет", Джей. Давай, теперь расскажи мне. Ты знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно.’
  
  "Честно, мам, на самом деле ничего особенного".
  
  "Джей!’
  
  "Это просто "я был на чердаке".
  
  "Ты" на чердаке? Это впервые. Ты преодолел свой страх перед пауками?’
  
  ‘Ha. Да. Нет. Просто сую нос в чужие дела. Подумал, что стоит просмотреть несколько старых фотографий.’ Я сказал. "Я не смог найти ни одного" Я нашел несколько, но ни один из… Ты знаешь?’
  
  На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина, затем она тихо сказала: "Да, я знаю".
  
  С моей стороны на мгновение воцарилась тишина, затем я тихо спросил: "У нас есть что-нибудь?"
  
  "Ты скучаешь по нему?’ Она спросила впервые за все время.
  
  Я без выражения рассмеялся. ‘Скучаешь по нему?’ Как я могу скучать по тому, кого я никогда не встречал? Кто, яне могу вспомнить, как он, блядь, выглядит?"Нет", мне было просто любопытно "просто убить немного времени".
  
  "О'кей". - Ее голос звучал отстраненно.
  
  Шумная тишина", затем она сказала "так нежно": "Ты скучаешь по мне?"
  
  Я так крепко сжимал телефон, что думал, он раздавится у меня в руках. Я оглядел свою комнату и понял, что она больше никогда волшебным образом не приведет себя в порядок. Что она никогда больше не напишет мне, чтобы я спустился вниз. Я точно знал, что никогда не услышу ее передвижения по дому или ее нежный ритмичный храп по ночам, который никогда не переставал помогать мне засыпать. Напускная бравада стремительно вернулась.
  
  Не-а, мам. Тебя не было всего пять минут. Я прекрасно провожу время в своей жизни. Ночные домашние вечеринки, подружки приходят и уходят: "ты знаешь, как я это делаю".
  
  Она на это не купилась. ‘Ты хочешь, чтобы я вернулся домой?’
  
  Что?Никакой мамы! Это круто. Я в порядке.’
  
  Все просто охуенно круто.
  
  - Джей? - спросил я.
  
  ‘Не напрягайся. Мне было просто любопытно: "Хорошо. Ничего особенного. Пойди намажься лосьоном для загара и выпей за мой счет. Убедись, что Эндрю не сгорит.’
  
  Она все еще не купилась на это. Но она пропустила это мимо ушей.
  
  После того, как звонок закончился' Я понял, что все еще прижимаю телефон к уху. Я положил его на стол перед собой и просто уставился на него.
  
  Хватит хандрить из-за ерунды. Я должен был взять себя в руки.
  
  28
  
  Я принял душ, побрился и надел чистую одежду. Возможно, Идрис не собирался звонить, чтобы извиниться. Но меньшее, что я мог сделать, это позвонить и извиниться перед Парвезом.
  
  Я выглянул из окна в сторону его дома. Открылась входная дверь, и он вышел. Я взял свой телефон и набрал его номер. Я наблюдал, как он шарил по карманам в поисках телефона. Он вытащил его и посмотрел на него, как будто пытаясь взвесить, отвечать или нет. Дерзкий ублюдок проигнорировал это и положил телефон в карман. Было трудно понять, злится ли он все еще на меня или просто занят. Дело было в том, что Парвез никогда не был занят. Назойливый 'да', но не постоянно занятый. Казалось, что у него всегда было все время в мире, особенно для меня. Так он, должно быть, все еще злился на меня за то, что я накричал на него. Мне вдруг снова стало жаль его, когда он занимался своими делами, а мое дерьмо висело над ним. Ему было бы тяжело; он не был таким сильным, как я.
  
  Я все еще был немного обеспокоен тем, как он действовал после нападения на мечеть Саттон. Это заставило меня осознать, что я не знал его так хорошо, как когда-то. Его жажда мести удивила меня, и "слишком легко разжигаемая ханом" могла бы причинить ему боль или что похуже.
  
  Я наблюдал, как он запрыгнул в "Паки-мобиль" своей мамы - "Хонду" - и завел двигатель. "К черту все остальное", - начала формулироваться идея. Я подумал, что было бы интересно проследить за ним на моей машине, посмотреть, что он задумал. В конце концов, я бы удивил его, а затем извинился за то, как я с ним обошелся.
  
  Не успел я опомниться, как уже бежал вниз по лестнице. Со столика в прихожей я схватила солнцезащитные очки и ключи от моей "Новы", не сбиваясь с шага. Я открыл входную дверь и медленно высунул голову наружу. Он все еще медленно выезжал задним ходом, как пенсионер. Я ждал, когда он завершит маневр. По правде говоря' За это время я мог бы выпить чашку чая и пару самос. Наконец-то он вышел. Я открыл свою "Нову" и запрыгнул внутрь.
  
  Мне тоже нужно было сначала сманеврировать задницей, но я подождал, пока проедет другая машина, и сел между моей "Новой" и его "Хондой". Казалось, что машин не будет, и я волновался, что потеряю его. Но затем мимо проехал Ford Capri, "и как только это произошло, я включил задний ход и выехал задним ходом на дорогу", разворачивая машину, как Стив Маккуин.
  
  И тогда я остановил это!
  
  Я поставил его на нейтралку, "перезапустил", переключил сразу на вторую и уехал. Я выключил радио, так как хотел сосредоточиться на цели.
  
  У меня был хороший вид на "Хонду" из-за "Капри". Я заметил, что загорелся его левый указатель, хотя поворота налево не было на протяжении добрых тридцати метров. Парвез – всегда внимательный водитель. Спустя, казалось, целую вечность, "Хонда" развернулась. К счастью, Капри повернул в ту же сторону, и я последовал его примеру. Прямо в пробку! Когда я неподвижно сидел "во время того, что оказалось худшей в мире автомобильной погоней" Я начал чувствовать себя немного глупо. Я не совсем понимал, что пытаюсь доказать.
  
  Машины ползли медленно, и в конце концов "Капри" свернул, и я оказался прямо за Парвезом. Казалось, он ничего не заметил. Я последовал за ним "теперь уже без энтузиазма", и вскоре движение открылось, и Парвез нажал на педаль газа и поехал как сумасшедший со скоростью двадцать пять миль в час! К счастью, поездка была недолгой, и Парвез в конце концов остановился у дома в соседнем Остерли. Я припарковался на несколько машин назад и наблюдал за ним.
  
  Он вышел из своей машины и украдкой огляделся по сторонам, как будто выполнял свою собственную миссию. Он задержался на минуту, и когда его удовлетворило то, что он искал "или от чего прятался", он перешел дорогу. Он подошел к отдельно стоящему дому, дверь открылась, и он вошел. Ему даже не пришлось поднимать руку, чтобы постучать!
  
  Кто-то ожидал его.
  
  В тот день мне больше нечем было заняться, поэтому я решил завершить свою пробную миссию. Это отвлекало меня от мыслей о маме и Идрисе. И папа. Также "Мне было довольно любопытно посмотреть, что задумал Парвез. Я включил радио и стал ждать. Он был настроен на азиатскую станцию Sunshine Radio. Я ничего не менял " было просто приятно иметь немного фонового шума.
  
  Мне не пришлось долго ждать начала действий. Автобус остановился примерно в пятидесяти метрах от того места, где я припарковался, из него вышли двое пакистанцев и направились к дому. Они не разговаривали и даже не узнали друг друга, просто шли бок о бок. Взгляд украдкой. Как только они были у двери, она открылась, и они вошли, не сбавляя шага. И снова "стучать не нужно.
  
  Я достал свой телефон и открыл приложение "Блокнот". Я записал номер двери. Номер 15.Я записал название улицы. Путь на Джерси.Я обратил внимание на двух парней, которые пришли после Парвеза. Два пакистанца среднего роста. Темные волосы.
  
  Паркер или Лоуренс все еще не связались со мной и не проинструктировали. Я делал все это самостоятельно, так что, когда я в конце концов начинал, у меня был бы некоторый опыт наблюдения. То, что началось с того, что "из любопытства крался за Парвезом", казалось, принимало странный оборот. Не совсем странно, но определенно по соседству.
  
  Что произошло дальше?
  
  Я влюбился. Прямо там и тогда.
  
  На ней была пара синих выцветших узких джинсов, "не обтягивающих", но достаточно обтягивающих. Белая свободная блузка "не с глубоким вырезом", но достаточно низкая. Ее волосы были распущены, но на ходу она без особых усилий завязывала их в хвост, открывая больше лица. О боже! Ее лицо. Черты ее лица были мягкими, но глаза решительными. Ее нос-пуговка, а губы приоткрыты и загнуты вверх, как будто она была чем-то обижена и собиралась дать волю чувствам. В моей голове заиграла медленная романтическая индийская песня, и я немедленно выключил радио. Когда она приблизилась к дому 15, она порылась в своей сумке и вытащила черную шаль. Легким движением тонкого запястья она с размаху развернула его и накрыла голову. Она не остановилась у двери, и я был уверен, что она собиралась пройти мимо нее. Но дверь открылась, и она вошла прямо внутрь.
  
  Стучать не требуется!
  
  Я сделал пометку.
  
  29
  
  Я остался сидеть в своей машине. Мне было любопытно узнать, что происходит за этой дверью. Я низко ссутулился на своем сиденье и все еще был в темных очках, хотя солнце покинуло меня. Я бы бросил быстрый взгляд на дверь и окна в поисках каких-либо дальнейших действий. Из окна верхнего этажа доносилось какое-то подергивание, но установить, кто твитчил, было невозможно. Больше никто не входил в дом. Их было всего четверо плюс тот, кто был там раньше. Я ждал столько, сколько мог, пока не потерял интерес. У меня закончились вещи, которые могли бы удержать мое внимание. У меня даже не было сладких угощений или кофе, чтобы взбодриться. Я добавил еще одну заметку в свой телефон для дальнейшего использования. Принесите кофе и пончики.Пришло время уходить. Этого опыта наблюдения было достаточно для одного дня, и я понятия не имел, когда выйдет Парвез. Я бы догнал и извинился перед ним в другой раз. Я выпрямился на своем сиденье и снял темные очки. Я завел машину и сообщил о своем намерении выехать.
  
  Затем дверь в дом номер 15 открылась.
  
  Я быстро выключил индикатор' откинулся на спинку сиденья и поспешно надел солнцезащитные очки обратно.
  
  Пакистанцы 1 и 2 ушли. Судя по их целеустремленным шагам, они казались… не сердитый, а взбешенный. Их короткая прогулка обратно к автобусной остановке была решительной. Примерно через минуту Парвез и Девушка вышли из дома. Еще раз' Я не смог разглядеть, кто был за дверью, поскольку она быстро закрылась.
  
  Они оба перешли дорогу с тем же целеустремленным видом, что и пакистанцы на автобусной остановке. Настроен решительно. Взбешен. Это был именно тот взгляд, который я впервые увидел на Парвизе во время разборки на автостоянке в Элмсли. Я вспомнил, как легко Хан провел его "поэтому, что бы ни происходило за дверями номера 15, меня беспокоило; кого-то столь наивного, как Парвез, можно было легко втянуть во что-то гораздо худшее.
  
  Они стояли возле "Хонды" матери Парвеза и разговаривали. Я, конечно, не расслышал ни слова, но я мог сказать, что Парвез немного нервничал – ему не часто приходилось бывать в компании красивой женщины. Она сняла с головы шаль и положила ее обратно в сумку. Она распустила свой конский хвост, и ее волосы рассыпались, "как в рекламе шампуня". Я мог видеть, как Парвез смотрит куда угодно, только не на нее. Я громко рассмеялся про себя. Парень Парвез такой болван. Перед ним была потрясающая девушка, и он так старался не смотреть на нее. Если бы я выделялся там, перед ней, у меня бы "к настоящему моменту" были ее пальцы или меня отвергли.
  
  Она жестикулировала рукой, как будто пыталась указать направление. Он посмотрел туда, куда она указывала, и нахмурился. Он указал в противоположном направлении. "Судя по языку тела", это выглядело так, что она просила его подвезти ее и пыталась объяснить, куда она хочет поехать", в то время как Парвез, казалось, говорил этой невероятно красивой девушке, что он едет в противоположную сторону. Я разочарованно покачал головой. Я отбросил осторожность и решил прервать миссию. Больше ничего не оставалось, чтобы извлечь из этого выгоду' У меня было то, что мне было нужно. И, кроме того, "там было небесное создание, с которым я должен был быть рядом.
  
  Я посмотрел на себя в зеркало заднего вида, вышел из машины и небрежно прошел небольшое расстояние по направлению к ним. Парвез сделал двойной дубль, когда увидел, что я приближаюсь, и я увидел, как он произнес что-то неразборчивое.
  
  "Парвез, приятель!" Я сказал. ‘Рад тебя здесь видеть’.
  
  Он выглядел взволнованным. ‘Джей… Что ты здесь делаешь?’ Он нахмурился.
  
  ‘Разве так приветствуют старого друга?’ Я намеренно игнорировал девушку, потому что где-то читал, что красивые женщины реагируют на то, что их игнорируют.
  
  Парвез взял себя в руки и пожал мне руку. "Извините", я просто был удивлен, увидев вас здесь, вот и все… Асламалыкум "как дела?"
  
  "Я в порядке" Я просто проезжал мимо, когда понял, что мне нужны сигареты, и я знал, что где-то здесь должен быть ресторан Patel's.' Я рискнул бросить быстрый взгляд на девушку, чтобы узнать, понравилось ли ей мое упоминание о Пателе. Она даже не смотрела в мою сторону. Я думал, что я был единственным, кто игнорировал ее. Пришло время подняться на ступеньку выше. Я прочистил горло.
  
  "Итак", - сказал я. ‘Ты собираешься нас представить?’
  
  ‘Это сестра Амира’.
  
  "Я не знал, что у тебя есть сестра Парвез". Я сказал: "подталкиваю его локтем. Они не смеялись над этим. В тот день мой материал был слабым.
  
  Она подняла глаза, и я протянул ей руку. Она неохотно вложила свою в мою. Это была самая мягкая рука в мире. Вероятно.
  
  "Приятно познакомиться с вами" Амира" Я сказал " с моей лучшей" всепобеждающей улыбкой. Весь зубастый и широкий.
  
  Амира просто кивнула мне со скучающим взглядом и выпустила свою руку из моей.
  
  ‘Чем вы, ребята, занимаетесь?’ Я спросил.
  
  "Мы не подвозим меня домой, вот что мы задумали!" - сказала она, нарушая молчание. Ее голос был именно таким, каким я его себе представлял. Взбешен!
  
  Парвез посмотрел вниз на своих крокодилов.
  
  ‘Куда ты хочешь поехать?’ Я спросил. ‘ Я могу...
  
  ‘Нет!’
  
  - Что "Нет"?
  
  "Нет", я не хочу, чтобы ты подвозил меня домой. Я пройдусь пешком, - раздраженно сказала Амира и, прежде чем я успел ответить, развернулась на каблуках своих кроссовок и ушла.
  
  Что это за реплика из того фильма? Мне неприятно видеть, как она уходит' но я люблю смотреть, как она уходит.Парвез вывел меня из транса.
  
  "Что, черт возьми, с тобой не так, чувак?" Я спросил. ‘Тебе следовало подвезти ее домой’.
  
  ‘Тебе не понять’.
  
  ‘Испытай меня’.
  
  ‘Я никак не мог этого сделать. Ты можешь представить, если бы кто-нибудь из старейшин увидел нас? Это дойдет до моей мамы, и она будет звонить своей маме, договариваясь о датах свадьбы.’
  
  ‘ Даты свадьбы? Я сказал: "Мои брови взлетели.
  
  ‘ Ты понимаешь, что я имею в виду.
  
  ‘Ты серьезно? Это больше не темные века" Парвез. Динозавры перестали бродить по Земле. Я бы больше беспокоился о том, что меня заметят разъезжающим на "Хонде".’
  
  Он посмотрел на меня, чтобы показать, насколько он серьезен. Я решил, что пришло время сменить тему. Я прислонился к "Хонде" и небрежно спросил его: "Итак, что ты задумал?"
  
  Я видел, как его голова начала поворачиваться к дому, но он передумал и повернулся ко мне.
  
  ‘ Ничего. Ты знаешь… Ничего.’
  
  "Просто, когда я парковал свою машину, я увидел, как ты вышел из того дома", - сказал я, кивая головой в сторону дома номер 15.
  
  'Джей' я должен рассказывать тебе обо всем, что я делаю? И кроме того' Я думал, ты занят.Раньше у тебя не было на меня времени. Что это было, что ты сказал? Что-то насчет списка и моего отсутствия в нем! - сказал он, - умело переводя тему обратно на меня. Его лицо немного вытянулось, и я вспомнил, что должен перед ним извиниться.
  
  "Да", Парвез. Мне искренне жаль. Мне не следовало так с тобой разговаривать. Я облажался с "мужиком".
  
  ‘Ты можешь не ругаться при мне? Я только что совершил Вуду. Теперь мне придется сделать это снова.’
  
  ‘Извините’.
  
  ‘Мои уши - не туалет’.
  
  "Извините", я сказал "смеясь", что, в свою очередь, заставило его улыбнуться.
  
  Мы немного постояли, пытаясь избавиться от неловкости извинений.
  
  ‘Вы обращались в полицию?’
  
  Откуда он мог это знать?
  
  ‘ Что? Что вы имеете в виду?’
  
  ‘Кража со взломом в вашем доме’.
  
  "Не-а" это была не кража со взломом. Это был просто... несчастный случай. Хотя спасибо, что прибрался. Но 'на будущее' не прибирайтесь после настоящей кражи со взломом.'
  
  Парвез на секунду задумался об этом. ‘Потому что это место преступления’.
  
  "Это верно", Парвез. Потому что это место преступления" Я сказал: " Глядя на номер 15. Занавески на окне верхнего этажа были в полном беспорядке. ‘Я думаю, один из твоих приятелей наблюдает за нами’.
  
  ‘Я должен идти. Я не должен был стоять здесь.’
  
  ‘Почему?’
  
  ‘ Просто... ’ сказал он, открывая дверцу машины.
  
  "Да", хорошо… Так что же это тогда за "своего рода исламские исследования"? Я спросил, отказываясь понимать намек.
  
  'Хм' да. Вроде того. Посмотри "Брат" Мне действительно пора. ' Он сел в свою машину' завел двигатель и уехал.
  
  Когда я смотрел, как он уходит' Я знал, что что-то не так.
  
  Потому что Парвез не пристегнул ремень безопасности!
  
  30
  
  Я ехал домой в каком-то оцепенении. Вопросы вели к еще большему количеству вопросов и проносились в моей голове. Парвез "Номер 15" и Амира занимали большую часть моих мыслей, так что я не обращал особого внимания на дорогу или свое окружение. Мотоцикл грубо пронесся мимо моего места водителя, нарушая мои сбивчивые размышления. Он слегка притормозил передо мной и остановился на светофоре. Я остановился позади него и по его широкой спине и высокому телосложению догадался, кто бы это мог быть. Я мог видеть, как он оглядывается на меня через боковое зеркало на мотоцикле. Я посмотрел в ответ и он поднял забрало, чтобы показать свое лицо.
  
  Да, Паркер.
  
  Он снова опустил забрало, свет сменился на желтый, и он исчез. Я догадался, что он хотел, чтобы я последовал за ним.
  
  Мое сердце набрало скорость, как и моя "Нова". Я последовал за Паркером вокруг домов "по проселочным дорогам, которые я узнал", а затем вышел на дороги, которые я не знал. Мы оказались на двухполосной дороге, которая вывела нас далеко от Хаунслоу в сторону Хаммерсмита.
  
  Мы остановились у ряда дерьмовых гаражей, не отличающихся от тех, которые вы видите в дерьмовых жилых комплексах. Он слез с мотоцикла и направился к одному из гаражей, жестом предлагая мне следовать за ним. Мое воображение разыгралось от того, что могло находиться за дверью такого непримечательного гаража. Я представил себе огромные экраны, установленные на стенах по последнему слову техники, с изображениями каждой камеры видеонаблюдения в Лондоне. Или, может быть, нажатием хитроумно спрятанной кнопки мы были бы перенесены в подземный командный центр. Возможно, я увлекся, но я действительно чувствовал себя наэлектризованным, не зная, куда может завести меня моя новая жизнь.
  
  Пока я не поступил.
  
  Внутри было такое же дерьмо, как и снаружи. Наспех построенная импровизированная кухня ' с длинной деревянной столешницей по обе стороны', грязно-белой раковиной "Батлер" и электрическими розетками, которые не прошли бы ни одного теста на безопасность. Дверцы шкафов наверху ненадежно свисали с петель. На стенах облупилась краска, и они были покрыты наспех сорванными фотографиями девушек со страницы 3. Самым странным образом "там был женский манекен" без единого клочка одежды", вызывающе склонившийся над столом посреди комнаты", безучастно уставившийся на меня.
  
  Вся эта обстановка была довольно далека от моего представления обо всех делах МИ5.
  
  Паркер пробормотал свое недовольство и убрал манекен со стола, заменив его двумя стульями. Я провел рукавом по сиденью стула и сел. Паркер порылся в каких-то коробках и вытащил грязный на вид чайник. Он открыл кран, и вода шумно забулькала, прежде чем взорваться.
  
  В конце концов" он поставил передо мной что-то похожее на чашку чая и сел напротив, пока я осматривался.
  
  ‘ Что это за место? - спросил я.
  
  ‘Это...’ - сказал он. ‘Я не знаю, что это такое. Это просто где-то в стороне. Это служит определенной цели.’ Я сморщил нос. ‘Как все прошло сегодня?’ - спросил он.
  
  "Да, все прошло хорошо" Я думаю. Я сделал заявление о… Ты знаешь?’
  
  ‘Я верю’.
  
  - Это он? - прошептал я без необходимости. ‘ Был арестован?’
  
  Он кивнул.
  
  - Так ли это? Я завизжал.
  
  "Примерно через час после того, как вы дали показания" полиция собрала и отправила на его место команду из десяти человек. Примерно через час после этого Сайлас Дрейкос сидел в камере в ожидании адвоката. Последним словом было то, что его должны были перевести в другое место и предъявить официальное обвинение… Он еще долго никуда не денется.’
  
  ‘Они обыскали его дом?’
  
  "Да", они нашли то, на что надеялись… И не только.’
  
  ‘ Где карцер? - спросил я.
  
  ‘Это верно. Карцер. Он использовался для размещения какого-то очень серьезного оружия. У меня нет всех подробностей, но я верю, что это было грандиозно. В целом, там было более ста предметов… Но, как я уже сказал' У меня нет всех подробностей.’
  
  Я издаю едва слышный свист.
  
  "Все зависит от тебя", сынок. Ты хорошо поработал.’ Он сказал это так, как будто имел в виду именно это.
  
  Гордость переполняла меня. Я чувствовал, что с моих плеч свалилась огромная ноша, и я чувствовал, что иду по воздуху.
  
  "Сейчас" мы должны забыть об этом. Это победа, но это не наша победа", - сказал он. ‘Это была и остается операция метрополитена; наше участие больше не требуется. Мы выходим "чистыми" и переходим к нашей собственной повестке дня.'
  
  - Что именно "что именно"?
  
  Он вздохнул. Я чувствовал, как он взвешивает слова в своей голове.
  
  ‘ Верно. Прежде всего, "добро пожаловать на борт", - сказал он. Я кивнул и поблагодарил его. "Сейчас" твоя роль очень проста. Это не предназначено для того, чтобы растягивать вас. Я в основном хочу, чтобы ты был самим собой. Итак, я не хочу давать вам никакого обучения, потому что это только изменило бы ваше мышление и замутнило бы воду. Чего мы не хотим.’
  
  "Это имеет смысл" Наверное.’ Я был опустошен. Я с нетерпением ждал возможности стать полностью обученным крутым агентом MI5. - Что потом? - спросил я. Я спросил.
  
  "Я знаю, что у вас есть связи с мечетью Саттон", и вы хорошо известный и любимый член мусульманской общины в Хаунслоу. В настоящее время "вы посещаете мечеть только раз в неделю" по пятницам. Но для человека вашего возраста вполне нормально начать посещать его чаще, "особенно когда вы находитесь на перепутье в своей жизни".
  
  ‘Перекресток… Это там, где я нахожусь?’
  
  "Ты больше не торгуешь", "у тебя нет работы", а твоя мать уехала из страны. Для тебя вполне естественно чем-то заполнить этот пробел. Пусть это будет религия. Это дает вам идеальное представление. Так что "да" посещайте чаще " старайтесь оставаться на любых лекциях или занятиях. Передвигайтесь и разговаривайте с людьми. Ты кажешься довольно общительным, так что это никого не должно удивлять. Просто держи уши и глаза открытыми. Постарайся запомнить любые новые лица и все, что бросается в глаза.’
  
  ‘Как мне отчитаться перед вами?
  
  ‘Я запишу свой номер на клочке бумаги; крайне важно, чтобы вы запомнили его и не потеряли этот листок’.
  
  ‘Ладно. Присоединяйтесь, "смешайтесь", следите за чем-нибудь неподходящим. Будь самим собой", - резюмировал я.
  
  ‘Единственная разница в том, что у вас возрос интерес к вашей религии’.
  
  ‘Например, найти себя?’
  
  "Да". Он посмотрел на меня с любопытством. ‘Например, найти себя’.
  
  Я откинулся на спинку стула и обдумал то, что он сказал. Было много чего, что нужно было принять, но в разобранном виде это было управляемо. Я мог бы сделать это легко. Но я не понял этого. Я имею в виду: "каковы шансы, что я столкнусь с гребаным террористом или кем-то еще в мечети, а затем этот террорист или что-то еще выложит мне все начистоту?" Это был шанс один на миллион.
  
  "Паркер" Я, эм… Это лучший путь вперед?’ Я спросил осторожно. Уже допрашиваю. Я не хотел быть тем парнем, который подрывает доверие, но и не хотел быть парнем, который тупо кивает, как собака Черчилля.
  
  ‘Что вы имеете в виду?’ - спросил он.
  
  "Я имею в виду" каковы шансы столкнуться с кем-нибудь… достойный отчет? Я езжу туда годами и никогда не видел и не слышал ни о чем необычном. Послушай, ты приложил немало усилий, чтобы привлечь меня, но, похоже, "при всем моем уважении", ты не совсем знаешь, как наилучшим образом использовать меня… Не во всех мечетях живут террористы, "вы знаете?"
  
  Паркер моргнул. Его губы плотно сжаты. Его щеки покраснели.
  
  "Извините, - сказал я", не совсем понимая, за что извиняюсь.
  
  "Нет", - тихо сказал он. ‘Не стоит. Мы столкнулись с врагом, который сражается без страха и последствий, врагом, который может проявить себя в любой форме. Организации, подобные нам, по всему миру ведут проигранную битву. В определенной степени "мы добились успеха", особенно в этой стране, и это исключительно благодаря сбору разведданных. Наши агенты повсюду ' прослушивают телефоны ' проверяют электронную почту ' анализируют подстрекательские веб-сайты и да' просматривают мечети. Большую часть времени это иголка в огромном стоге сена. Но в том случае, "в том единственном случае, когда мы можем установить связь", "собрать достаточно доказательств, чтобы быть на шаг впереди", тогда мы сможем действовать, когда необходимо, чтобы остановить нападение и спасти жизни. Это и есть цель. Это не просто и не всегда приводит к результатам, но ... знание можно рассматривать только как силу.’
  
  Я прикусил язык от своего немедленного ответа и отхлебнул чаю. Я достал свой телефон и просмотрел сделанные ранее заметки.
  
  Может быть, что-то, а может, и ничего.
  
  Я положил свой телефон на стол лицевой стороной вверх, чтобы Паркер мог видеть. Он не торопился читать мои заметки, учитывая, что читать было особо нечего. Он прочитал это молча, а затем перечитал мне монотонным тоном.
  
  "Дом номер 15 по Джерсийской дороге – Два пакистанца – Среднего телосложения – Темные волосы – Горячая цыпочка – Стучать не требуется – Принеси кофе и пончики’. Паркер посмотрел на меня: "не совсем понимаю. Казалось, в моих заметках недостаточно мяса. Мне пришлось быстро освоиться в этом шпионском занятии. ‘Что это?" - спросил он.
  
  Я объяснил.
  
  Паркер выслушал меня: "сначала казалось, что он потакает мне", но когда я объяснил свое любопытство и то, как это произошло, " он, казалось, медленно, но верно воспринимал меня всерьез. Я рассказал ему о том, как каждый из них нервно оглядывался по сторонам при подходе к дому номер 15 ' и как кто-то стоял на страже за окном верхнего этажа' постоянно выглядывая из-за сетчатых занавесок и, очевидно, подавая кому-то сигнал открыть дверь для быстрого входа. Все это создало у меня впечатление, что они не хотели привлекать к себе внимание.
  
  Я не упоминал Парвеза по имени, но я намекнул на него.
  
  "Я знаю кое-кого, кто, возможно, сможет меня провести", - осторожно сказал я, а затем быстро добавил: "Но я не могу сказать, кто".
  
  Паркер кивнул и, к его чести, не стал настаивать на названии. Он чесал лицо дольше, чем было необходимо.
  
  И тогда мы разработали план.
  
  *
  
  На протяжении всей той встречи я умирал от желания сказать ему что-нибудь ' что-нибудь беззаботное на этой в остальном довольно тяжелой встрече. Надеялся, что это заставит меня почувствовать себя частью команды. Я прокручивал это в голове, "безуспешно" пытался вставить в разговор. Но когда наши пути разошлись' Я решил сказать это.
  
  "Хороший" Мел.'
  
  Это не вызвало той реакции, которую я ожидал.
  
  - Что ты сказал? - спросил я. Паркер спросил "не совсем агрессивно", но близко.
  
  ‘ Что? Ничего. Просто "Лоуренс сказал, что ..." Я оставил все как есть, "потому что" к тому времени "от простого упоминания его имени" Паркер опустил визор и уехал.
  
  31
  
  Ноль-Ноль-Семь-Пять-Два-Два' Два-Три-Семь' Два-Два-Шесть.
  
  Это правда? Звучит заманчиво.
  
  Я украдкой взглянул на клочок бумаги, который дал мне Паркер с нацарапанным номером мобильного. Я крепко закрыл глаза ' когда лежал на своей кровати' заложив руки за голову' и снова прокручивал номер в голове'.
  
  Прошло плюс-минус пару недель с момента моей встречи с Паркером. Он не выходил на связь, и я не ожидал, что он это сделает, и я все еще чувствовал себя немного странно из-за того, как он отреагировал на упоминание имени Лоуренса. Это была, мягко говоря, чрезмерная реакция. Странный старый тип этот Паркер. Не совсем уверен, что я чувствовал по поводу того, что он был моим куратором. Я решил, что пришло время установить контакт. Я набрал его номер по памяти, и как только услышал его монотонное приветствие' Я разорвал клочок бумаги и сообщил ему последние пару недель. Начиная с первого посещения мечети Саттон "в моей новой роли".
  
  Я думаю, это был вторник.
  
  Знакомые лица ' которых я обычно вижу по пятницам' украдкой бросали на меня взгляды, и если я случайно встречался с ними взглядом ' они с любопытством улыбались.
  
  Джей? В мечети? Во вторник?
  
  По большей части они оставили меня в покое и позволили мне продолжать в том же духе, что меня вполне устраивало. Вначале все было связано с внешним видом. На следующий день после той "среды" Новообращенный Кевин подошел ко мне после молитвы Магриб и пожал мне руку.
  
  "Рад видеть тебя снова, брат", - сказал он
  
  "Да, - сказал я" и добавил пожатие плечами для пущей убедительности.
  
  "Все в порядке", да?'
  
  "Да, все в порядке", чувак.'
  
  Он не давил на меня: "не было ничего странного в том, что я увидел пакистанца в мечети", даже такого пыхтящего, торгующего наркотиками и пьющего бездельника, как Паки.
  
  Я пару раз видел Парвеза с другого конца Молитвенного зала, и он приветствовал меня с самым блестящим "ошеломленным выражением лица". На самом деле мы не разговаривали; он просто произносил свои молитвы и уходил.
  
  К четвергу' Я шел в мечеть и пожимал руки нескольким людям. Старейшины, "которые обычно избегали зрительного контакта со мной " из-за моей репутации", теперь похлопывали меня по спине, а некоторые даже обнимали. Я воспринял все это как должное, постоянно держа ухо востро.
  
  Пятничная молитва, "как всегда", место было переполнено.
  
  С точки зрения МИ-5' Я знал, что у меня есть особая роль, которую я должен выполнить под видом поиска ислама, обращения к Аллаху на перекрестке моей жизни. Но "это далось мне так легко. Это совсем не было похоже на "гиз". Это казалось самой естественной вещью в мире. Как будто я должен был быть здесь.
  
  Все, что я знал, это то, что когда раздался Азан – призыв к молитве' Я стоял там ' склонив голову перед Всемогущим' скрестив руки прямо под грудью ' стоя с Братом слева от меня и Братом справа от меня, а Братья позади меня и Братья передо мной' это дало мне чувство, которого я никогда не испытывал: абсолютную безмятежность, спокойствие. Мой разум был ясен, а плечи невесомы. Единственное, что имело значение, это моя прямая связь с Аллахом.
  
  Это было божественно. Действительно.
  
  Да, я знаю, как это звучит.
  
  Выходные пришли и ушли, а я был дома. Никто не задумывался дважды о моем внезапном интересе к отряду Бога. Некоторые из постоянных посетителей даже говорили мне: "Увидимся завтра". Это был не вопрос, это было ожидаемо. Я был одним из них. На самом деле я был одним из них.
  
  На второй неделе я поднялся на ступеньку выше. Мы с Кевином стали ближе. Не совсем друзья, но просто два парня, которые встретились бы в мечети. В перерывах между молитвами мы сидели в задней части молитвенного зала, пили манговый сок и закусывали финиками. Просто разговариваю. Иногда поболтаем "в другое время" поглубже. Я немного рассказал ему о своей ситуации и спросил его о его.
  
  "Это настоящее достижение", - сказал я. ‘Обращение в ислам. Особенно в наше время.’
  
  Кевин задумчиво кивнул. Он был необычно выглядящим парнем, "высоким и жилистым", с маленькими глазками. Он всегда носил топи на голове "даже за пределами мечети", как бы говоря миру: я"белый", я обратился. В чем проблема?
  
  "Мы все должны найти свой путь" Джей. Я нашел свое в то время, когда проигрывал в игре под названием жизнь.’ Он закатал рукав своей рубашки и показал мне свое предплечье. В нем рассказывалась поблекшая история злоупотребления наркотиками и попыток самоубийства. Через мгновение я отвернулся, и он опустил рукав.
  
  ‘Почему ислам?’ - Спросил я, искренне любопытствуя.
  
  "Это была судьба", как они говорят. Видишь ли, я никогда до конца этого не понимал… То есть ислам. Что касается большинства религий, вы понимаете, о чем они, верно? Но все, что я знал об исламе, это то, что это была очень сердитая религия. Мой сосед снизу "в то время" был мусульманином. Hamza.’
  
  "Как у мистера Хамзы", священнослужителя? Отсюда?’
  
  - Да, один и тот же.' Он кивнул. "За все годы, прожитые так близко друг к другу, мы ни разу не поговорили", даже по-соседски не обменялись приветствиями. Однажды ночью "он молился дома", и розоватая вода капала с потолка на его молитвенный коврик. Он поднялся ко мне домой, чтобы разобраться. Он вошел сам, поскольку я был не в состоянии ответить. Он нашел меня в моей ванне, "утопающей в собственной крови и грязи". Кевин повернулся ко мне и выпустил воздух, как будто расставание с этой информацией утомило его. ‘Если бы вода не заполнила его и не просочилась через потолок…"Он драматично посмотрел мимо меня через плечо", его глаза увлажнились. ‘Я бы умер’.
  
  Я торжественно кивнул. Я ничего не сказал. Я чувствовал, что это еще не все.
  
  Кевин сморгнул влагу с глаз и продолжил. ‘Подобный эпизод действительно заставляет тебя сесть и задуматься. В любом случае, "после пребывания в больнице" Хамза проверял меня каждый день. Готовил для меня "покупал основы", что-то в этом роде. Он выбросил всю мою выпивку и снаряжение и заменил их здоровой пищей и книгами. Одно привело к другому, и не успел я опомниться, как мы с ним посетили мечеть "просто понаблюдать", скорее из любопытства, чем по какой-либо другой причине. Я хотел знать, что такого было в исламе, что дало Хамзе столько спокойствия. Я сидел сзади, "совсем как мы сейчас", и я наблюдал, как сотни людей в совершенной синхронизации "как физически, так и ментально" полностью отдают себя Аллаху. Я не знаю, что это было ' я до сих пор не знаю. Меня как будто окутало ощущение безмятежности, как будто я парил. Это был кайф, который не могли дать мне ни наркотики, ни выпивка. И в этот момент я понял' Я был уверен, что хотел этого' Мне нужно было это… Для меня это было все. Никаких собраний анонимных алкоголиков или реабилитации. Ислам спас меня, и я обязан ему своей жизнью.’
  
  Я хотел сказать черт! Я чуть было не сказал это. История оправдывала это: "но я знал, что нахожусь в мечети", поэтому вместо этого я сказал: "Черт." Растягиваю слово дальше, чем на один слог.
  
  Кевин поморщился. "Тебе не следует использовать такие выражения в мечети, брат".
  
  Лучше, чем альтернатива, приятель.
  
  Он продолжал говорить, и мне неприятно это говорить, "тем более, что он только что открыл мне свою душу", но он действительно начал мне немного надоедать. Он говорил о пяти столпах и о том, как он надеялся их реализовать. Затем он продолжил о важности инвестиций в мечети и другие исламские учреждения, и я был почти отключен. Я думаю, в какой-то момент он заметил, как я смотрю на часы.
  
  Затем он сказал кое-что, что привлекло мое внимание.
  
  ‘Вам просто нужно посмотреть на то, что произошло в Эдмонтоне, чтобы понять, через что мы проходим’.
  
  Я снова включился.
  
  ‘Извините… Что ты сказал?’ Я спросил.
  
  "Эдмонтон", Канада. Террористическое нападение на школу пару недель назад.’
  
  - А что насчет этого? - спросил я.
  
  "Я полностью согласен с намерением "причины", но нацелен на школу? Нет, нет, нет, это за гранью варварства. Ребенок не имеет отношения к нашей войне. Ребенок не имеет никакого влияния на решения, которые принимают его родители, на то, за кого они голосуют, и на правительство, которое они привели к власти. Все эти молодые жизни, потерянные в одно мгновение, "дают миру" фанатиков и расистов еще больше причин нападать на нас.'
  
  Адреналин захлестнул мое тело. Что он говорил? Я хотел спросить. Но я не мог понять, был ли это правильный ход. Я решил рискнуть и просто выложить все начистоту, когда заметил, что он снова заглядывает мне через плечо. На этот раз он не смотрел задумчиво вдаль. Он смотрел на кого-то.
  
  Я повернул голову и увидел, что Парвез стоит у меня за спиной. Он посмотрел на меня сверху вниз, и я ответил ему кивком. Он выбрал время не могло быть хуже.
  
  "Что ты делаешь, Джей?" - спросил он.
  
  "Парвез" можем мы немного поболтать?" Я сказал "как всегда", пытаясь избавиться от него.
  
  ‘Брат Парвез. Aslamalykum.’ Кевин встал и пожал ему руку. "Мне лучше отправиться в путь" Я должен попасть в Tesco до молитвы. У них фантастический халяльный отдел.’
  
  Я тоже встал. Я не хотел, чтобы он уходил прямо сейчас. Глупый Парвез со своим дурацким выбором времени!
  
  ‘Тебе обязательно уезжать сейчас? Мне было действительно интересно то, что ты хотел сказать. Не обращайте внимания на Парвеза: "он просто уходил".
  
  "Нет, я не был", - сказал Парвез, оборонительно скрестив руки на груди
  
  Кевин положил руку на плечи Парвизу. ‘Я не могу сказать ничего такого, о чем Парвез уже не знал бы. Он один из хороших парней.’ Они обменялись понимающими взглядами, когда он попрощался и ушел, "оставив меня наедине с проповедником Парвезом. Мы уставились друг на друга, как два старых стрелка, мысленно оценивающих друг друга.
  
  "Пойдем прогуляемся, подышим свежим воздухом", - без теплоты попросил Парвез. Прямо как сделал бы наемный убийца мафии.
  
  ‘Почему? Ты собираешься меня ударить?’ Я сказал: "Пытаясь поднять настроение.
  
  "Я не знаю, что ты имеешь в виду", - сказал он с невозмутимым видом.
  
  Именно так поступил бы наемный убийца мафии.
  
  32
  
  Мы шли несколько минут в неловком молчании. Мы прошли мимо нескольких посетителей мечети, которые приветствовали нас знаком ‘Салам". Один из них остановился и поболтал с нами: "на самом деле, просто поболтали о пустяках", но я видел, что Парвеза это чертовски раздражало. Похоже, ему не нравился тот факт, что прихожане мечети относились ко мне как к одному из своих. Что было чертовски иронично, учитывая, что он потратил чертовски много времени, пытаясь подтолкнуть меня к этой жизни.
  
  'Ну,' это здорово', Парвез, - сказал я, нарушая молчание. Мы наугад свернули в переулок за мечетью. ‘Идеальный вечер для романтической прогулки по мрачному переулку. Теперь "ты собираешься рассказать мне, в чем твоя проблема, или мне сначала придется угостить тебя ужином?"
  
  Он остановился как вкопанный, "опустив голову", глядя на своих дурацких крокодилов. Он что-то пробормотал. Я не мог разобрать, о чем он говорил. Я вздохнул и прислонился спиной к стене.
  
  'Парвез' ты можешь говорить со мной, а не со своими ботинками?' Я сказал: "Не огрызайся на него – что обычно было бы моей первой реакцией. Его явно что-то беспокоило.
  
  - Что ты делаешь, Джей? - спросил он, - прислоняясь к стене напротив меня.
  
  ‘ Что ты имеешь в виду? Я ничего не делаю! О чем ты там болтаешь, Парвез?'
  
  ‘Почему ты всегда в мечети? Я не понимаю.’
  
  ‘Что тут понимать? Почему ты всегда в мечети?’ - Сказал я, защищаясь, и тут же пожалел об этом. "Смотри, мужик" Я просто переживаю кое-что в данный момент, "это все" и прихожу в мечеть, "ты знаешь", это помогает, "дает мне немного покоя", немного времени, чтобы подумать и все обдумать".
  
  ‘ Что? - спросил я. Спросил Парвез. ‘Через что ты проходишь?’
  
  Я вспомнил совет Паркера "держаться как можно ближе к правде.
  
  "На самом деле, это просто сочетание вещей". Я сказал "потирая голову", как будто у меня был стресс. "После того, как мама ушла" Я не знаю: "в моей жизни была большая дыра".
  
  Парвез кивнул в знак согласия. "Да", я знаю, как вы были близки. Просто позор, что она предпочла провести свою жизнь с кафиром, а не со своим сыном " он сказал " не со злым умыслом", но все же.
  
  Мне действительно пришлось копнуть поглубже и отключить все свои природные инстинкты, иначе, клянусь Богом, я бы начисто оторвал ему голову за то, что он так говорил о моей маме.
  
  ‘Что ты об этом думаешь?’ Спросил Парвез.
  
  "С Эндрю все в порядке, и я знаю, что он сделает ее счастливой, но" да" ты прав" ей не следовало начинать новую жизнь с "ты знаешь… кафир.’
  
  ‘Может быть, она обратит его в свою веру’.
  
  Да, верно.
  
  Я решила сменить тактику и отойти от воспринимаемых недостатков моей матери.
  
  ‘Это не единственная причина… Я тоже бросил торговать.’
  
  "Нет!’ Глаза Парвеза загорелись, на лице появилась улыбка, которой так долго не было. "Брат" это лучшая новость, которую я когда-либо слышал.'
  
  Серьезно? Лучший?
  
  ‘Я больше не мог этого делать. Я просто однажды проснулся и решил стать взрослым.’ Я засмеялся. Он засмеялся громче. Он подошел ко мне и действительно мило, но немного неловко обнял. Возможно, это была лучшая новость, которую он когда-либо слышал!
  
  "Итак, "что ты собираешься делать за деньги?" он попросил: "отпусти меня.
  
  Мои мысли вернулись к платежным ведомостям, которые я нашел на чердаке. Три штуки ежемесячного дохода от нашего таинственного спонсора.
  
  "У меня есть кое-какие сбережения, достаточные, чтобы пройти через это". Я беспечно пожал плечами.
  
  "Я не могу передать тебе, насколько это меня радует, Джей", - сказал он. "Такова воля Аллаха, брат".
  
  "Да", это так. Это действительно воля Аллаха.’ Я не собирался говорить ему, что на самом деле это было завещание Сайласа.
  
  "Так что, я думаю, это объясняет, почему ты всегда в мечети", - сказал он "в момент озарения.
  
  "Да", чувак. Как я уже сказал, "это сочетание вещей. Мама сломалась' Я ударил дилинга по голове и...’
  
  Вот и все " именно сюда я планировал завести разговор. Я взял себя в руки и перевел дух.
  
  ‘И что?" - спросил он.
  
  "Нападения в Канаде", - сказал я приглушенным тоном. "Это заставило меня задуматься", чувак. Понимаешь? То, что с нами происходит, плохо. Ислам очерняют. Я хочу "как-нибудь" помочь этим людям.
  
  Моя рука потирала затылок, доводя до совершенства этот напряженный вид.
  
  Парвез инстинктивно сделал шаг назад, каблук его кроссовок ударился о стену позади него. Его настроение изменилось, и он нервно оглянулся через плечо. Затем кротким голосом он сказал: "Что вы имеете в виду? Как помочь?’
  
  "Просто", ты знаешь. Есть правильный способ делать вещи… И не в ту сторону. Возьмем нападение на мечеть несколько недель назад. Помнишь, как мы ответили? Я имею в виду, я был категорически против этого дерьма, но теперь, "оглядываясь назад" Я думаю, мы поступили правильно. Мы послали сообщение этим ублюдкам. Да, "это были не настоящие парни, которые разгромили мечеть, но дело не в этом", вы знаете. Дело в том, что мы не отступили и не позволили этому случиться. Мы кое-что сделали. Око за око, верно?'
  
  Думаю, я зашел слишком далеко, судя по тому, как Парвез смотрел на меня. На его лице отразились вопросы и любопытство, ни одно из которых он не выразил вслух.
  
  Меня так и подмывало сказать больше: "вытянуть из него что-нибудь. У меня было ощущение, что с ним что-то происходит, что-то связанное с номером 15. В тот момент я делал это не для MI5, я просто хотел выяснить степень его участия и увезти его как можно дальше оттуда. Потому что этот парень настолько наивен, насколько это возможно, и эта наивность вполне может привести к тому, что он будет пристегнут к бронежилету со взрывчаткой.
  
  В любом случае ' Я высадил там семена; от погоды зависело, как они расцветут.
  
  "Могу я спросить тебя кое о чем, Парвез?"
  
  "Да", - сказал он, - "но он все еще был немного напуган.
  
  ‘Почему ты игнорировал меня в мечети на прошлой неделе или около того? Мне показалось, что ты был зол на меня. Типа "это не мое место было там находиться".
  
  ‘Дело не в этом’.
  
  Я имею в виду, что ты пытался вывести меня на чистую воду, сколько я себя помню. Отчасти благодаря тебе я начал смотреть на свою жизнь и задумываться о загробной жизни. Как бы я ответил перед Аллахом.’ Я театрально вздохнул, "сделал вдох" и продолжил. "Я знаю тебя всю свою жизнь", чувак, и мне было грустно, что ты "ты из всех людей" не разделял и не радовался ... в… что бы это ни было!’
  
  "Ты никогда не узнаешь, как я рад за тебя, брат", - сказал он. ‘Вы выбрали правильный путь, и мне гарантировано место в раю за то, что я помог вам увидеть этот путь’.
  
  "Тогда" что? Почему такой холодный прием?’
  
  Парвез посмотрел в чистое небо; луна была во всей своей красе. Явный признак того, что пришло время для молитв. Затем "оторвав взгляд от ночи и встретившись с моим", он сказал: "Потому что… Я думаю, что за вами наблюдают.’
  
  33
  
  Робинсон сидел, скрестив ноги, закинув одну руку на спинку трехместного дивана. Перед ним стояли кувшин с водой и один стакан. Его взгляд метался между часами и дверью, ожидая стука. Он уже представил, как будет приветствовать их всех; не нужно вставать и пожимать руки, когда достаточно короткого кивка. Динамик на столе зажужжал. Он признал это и улыбнулся про себя. Он услышал стук в дверь, мысленно отсчитал десять секунд, а затем рявкнул "Войдите".
  
  Синклер Лоуренс и Паркер вошли в офис. Именно в таком порядке. Робинсон отрепетировал короткий кивок Синклеру, который ответил тем же' и сел напротив. Лоуренс сел рядом с Синклером и скрестил ноги, выставив напоказ свои дизайнерские носки. Робинсон с удивлением наблюдал, как Паркер оглядывается в поисках места, где можно присесть. Робинсон мог бы передвинуться на один конец дивана, но он не захотел. В конце концов Паркер решил просто постоять у высокого окна.
  
  Синклер начал без предисловий. ‘Произошло событие, о котором я хотел бы вас проинформировать. Я не знаю, как это все изменит. Но сначала" он обратился к Паркеру' ‘Я хотел бы получить обновленную информацию о Джавиде Касиме. Как поживает наш мальчик?’
  
  ‘Ну. Действительно, очень хорошо. Он меня удивил. Джей вжился в свою роль: "он полон энтузиазма и выдвигает собственные идеи. Я думаю, он станет настоящим активом для команды.’
  
  "Все это очень хорошо", - Паркер "Робинсон улыбнулся" немного насмешливо. "Но не могли бы вы рассказать нам, что он на самом деле делает’. Он поймал взгляд Лоуренса и увидел в нем веселье, отражающее его собственное.
  
  ‘Он держится как можно ближе к своей собственной жизни. Единственное, что изменилось, это то, что он чаще посещает мечеть Саттон и держит глаза и уши открытыми.’
  
  - Это все? - спросил я. Сказал Лоуренс. ‘Нет сведений?’
  
  "Нет", Лоуренс. Это не то. ’ сказал Паркер. В Остерли есть дом под номером 15 по Джерси-Уэй. Предположительно, он используется для изучения ислама", но вся обстановка говорит об обратном. Произошла некоторая подозрительная активность, которую Джей хотел бы дополнительно расследовать. Это вполне может доказать, что этот адрес используется для потенциального ухаживания за молодыми мусульманами. У него есть друг, который замешан в этом деле, и через этого друга он попытается внедриться.’
  
  ‘Кто этот друг?’ - Спросил Синклер. ‘У нас есть название?’
  
  "Отрицательно", сэр. Джей не решается раскрыть личность, и я не настаивал на этом. Пока нет, "пока не понадобится".
  
  "Нам нужно имя" Паркер", - сказал Робинсон. Джей не в том положении, чтобы командовать. Ты его куратор. Разберитесь с ним!’
  
  Паркер открыл рот, чтобы ответить, но Лоуренс опередил его.
  
  ‘Парвез Ахмед’. Лоуренс почувствовал, как все взгляды устремились на него, и ему это понравилось. Как будто из ниоткуда" он достал iPad и положил его на стол. Он открыл приложение "Фотографии" и медленно пролистал несколько фотографий Парвеза. ‘Друг детства Джавида Касима. Он присутствовал с Касимом при беспорядках на автостоянке в Элмсли "в ночь после вандализма в мечети Саттон". Лоуренс посмотрел на каждого человека по очереди, просто чтобы убедиться, что все обратили на него внимание, и продолжил. "Он является завсегдатаем указанной мечети", посещает ее ежедневно "по меньшей мере три раза в день", пять раз в пятницу. В настоящее время он безработный и живет со своими родителями в Хаунслоу, через дорогу от Касима. Судимостей нет, но он дважды ездил в Исламабад. Я запросил проверку прошлого.’
  
  Паркер пристально смотрел на изображение Парвеза, пока не включилась функция энергосбережения и экран не погас. Он поднял глаза и обнаружил, что Синклер пристально смотрит на него.
  
  "Браво", - сказал Лоуренс"Робинсон" несколько излишне. Лоуренс просто холодно кивнул, "но внутри у него была вечеринка. ‘Хорошо проделанная работа. Есть что добавить "Паркер"?
  
  Джей также сблизился с другим завсегдатаем мечети, который может представлять интерес. Его зовут Кевин.’ Паркер знал, какой вопрос последует дальше, и ненавидел себя за то, что не знал ответа.
  
  "У нас есть фамилия?’ - С надеждой спросил Синклер.
  
  "Нет, сэр", - ответил Паркер.
  
  - Лоуренс? - спросил я. Робинсон подсказал.
  
  ‘Я занимаюсь этим. Это не должно быть слишком сложно. Он, очевидно, новообращенный: "К концу игры я узнаю его полное имя", - сказал Лоуренс, делая пометку в своем iPad.
  
  ‘ Верно. Что ж. Если больше нечего добавить по Касиму, Синклер может проинформировать нас о новых разработках, - сказал Робинсон, - предоставляя слово генерал-майору.
  
  "Сегодня в 9 утра Синклер объявил, что Сайлас Дрейкос был освобожден из-под стражи".
  
  34
  
  Синклер подождал, пока новость осядет, прежде чем продолжить.
  
  ‘Адвокату Дрейкоса удалось заключить сделку’.
  
  Договорились?О чем, черт возьми, ты говоришь? Мы преподнесли им Дракоша на блюдечке в обмен на безопасность Джавида Касима " Робинсон был в ярости ", его лицо сморщилось так, что все его черты казались трогательными. "Такова была гребаная сделка!’
  
  Паркер стоял у окна, "крепко сцепив руки за спиной", и смотрел на лондонский горизонт. Он был уверен, к чему это ведет, и он был уверен, каким будет результат. Это был исход, с которым он бы не согласился.
  
  ‘Это подтвержденная информация?’ - Спросил Лоуренс.
  
  ‘Сегодня утром я получил сообщение от старшего суперинтенданта Уэйкфилда’.
  
  "Дрейкос, без сомнения, крупнейший торговец наркотиками в Западном Лондоне", - сказал Робинсон. ‘У нас есть письменное заявление от Касима, указывающего на него пальцем. Насколько я понимаю, они нашли значительное количество наркотиков и оружия в его доме и еще больше во втором месте. У полиции есть на него достаточно улик, чтобы упрятать его за решетку на очень долгий срок. Итак, "генерал-майор", я спрашиваю вас снова: "О чем, черт возьми, вы говорите?"
  
  "Оружие", - тихо сказал Паркер. ‘Это по поводу оружия’.
  
  Синклер кивнул. ‘Это верно. Дрейкос согласился отказаться от своего поставщика. Некий Саймон Пратчетт, "в настоящее время проживающий в Манчестере".
  
  ‘Предполагается, что это имя должно что-то значить для меня?’ - Спросил Робинсон.
  
  Саймон Пратчетт был арестован в 2012 году при попытке поставить восемь тысяч автоматов АК47 и тридцать шесть миллионов патронов террористической ячейке в Дарфуре, Судан. Слушание было отложено до 2014 года и в конечном итоге отменено судом. Пратчетт ушел в подполье. Однако ходили слухи, что он все еще торговал оружием, но в меньших масштабах. В основном поддерживает свой бизнес на плаву у наших берегов.’
  
  "Вот тут-то и пригодится Дрейкос", - вставил Лоуренс.
  
  Синклер кивнул.
  
  ‘Картина в целом?’ - Спросил Робинсон. ‘Как это влияет на нас?’
  
  "Дрейкосу не потребуется много времени, чтобы выяснить, кто был ответственен за то, что его посадили", если он уже этого не сделал. В один момент Касим должен ему десять тысяч, а в следующий он в наручниках. Дрейкос - это много чего, "но глупость - не одно из них".
  
  ‘Как насчет того, чтобы Касим заплатил долг? Это что-то изменило бы?’ - Спросил Лоуренс.
  
  "Сайлас Дрейкос настолько сумасшедший, насколько это возможно", - сказал Синклер. ‘Как ты можешь сомневаться в кровавом безумце?’
  
  ‘Чертов лицемер’. Лоуренс резко встал, ' недоверчиво качая головой. "Поправьте меня, если я ошибаюсь", но разве Дрейкос не травился, чтобы выпутаться из неприятностей?"
  
  "В краткосрочной перспективе" Робинсон протянул руку, показывая, что решение принято. ‘Давайте установим наблюдение за Дракосом. Касим не должен приближаться к нему. Ты понимаешь меня? Нет, пока мы не доведем это дело до конца.’
  
  Лоуренс снова сел и кивнул.
  
  Синклер не ответил, но его молчание означало согласие.
  
  Паркер "все еще у окна", спиной ко всем" слушал рассуждения и неизбежный результат этого. Он не мог сказать ничего такого, что могло бы что-то изменить.
  
  Но он все равно это сказал.
  
  ‘Мы должны вытащить его’.
  
  "Не говори глупостей", Паркер, - фыркнул Робинсон. ‘Чего ты ожидал? Программа защиты свидетелей, "переселение", новая чертова личность?'
  
  ‘Он больше не может быть частью этого’. Паркер повернулся к Робинсону. ‘Его жизнь в опасности’.
  
  ‘Этого не случится’. Робинсон отмел это легким движением руки.
  
  Прежде чем кто-либо смог отреагировать ' Паркер одним шагом сократил расстояние между ними и возвышался над Робинсоном' его кулаки сжались. Его лицо исказилось от гнева.
  
  "Его жизнь в опасности!’ Изо рта Паркера вылетела слюна.
  
  "Паркер!’ Синклер был на ногах, его рука твердо лежала на плече Паркера. ‘Отбой’.
  
  Паркер вышел из офиса до того, как ему приказали уйти. Он не доставил бы им такого удовлетворения. Он ждал снаружи, пока Синклер "расхаживал", прожигая дыру в ковре. Он знал, "он знал", что они попали в точку. Это был правильный ход, единственный ход. Но это был кошмарный сценарий. Джей потенциально был ключом, "недостающей частью головоломки, которая могла бы обеспечить прорыв и привести их к цели номер один" Учитель.
  
  Дверь офиса открылась, и оттуда вышел Синклер. Он, казалось, не был впечатлен, когда подошел к Паркеру, а затем прошел мимо. ‘Пойдем со мной’.
  
  В более скромном кабинете Синклера Паркер молча стоял перед своим столом.
  
  "Ты больше не чертов солдат" Паркер.’
  
  Паркер ничего не сказал.
  
  ‘Это не казармы и не чертова столовая’.
  
  Нет, - подумал Паркер, - это не так.
  
  ‘Я содрогаюсь при мысли, что произошло бы, если бы меня там не было’.
  
  Паркер знал, что бы произошло. Это снова и снова прокручивалось в его голове, "с каждым разом" становясь все более жестоким.
  
  "Я ручался за тебя с первого дня", когда все, что я слышал, было возражением. Я потратил последние тридцать минут, пытаясь убедить Робинсона не отстранять вас от ваших обязанностей.’ Синклер выдохнул через нос. Его тон смягчился до того, что ему было не по себе. ‘Паркер… Это единственное решение" и я знаю, что ты знаешь, что это единственное решение. Это чертово дерьмо, но это чертовски правильный ход. У нас на прицеле очень крупный игрок, и безопасность одного человека не может поставить это под угрозу.’
  
  Что мог сказать Паркер?
  
  - Итак, "продвигаемся вперед". - Тон Синклера возвращается к деловому. ‘Наблюдение за Дракосом должно быть организовано. Но Касим продолжает. Он делает хорошую работу, "что в моих книгах означает, что вы тоже".
  
  Паркер отклонил комплимент, даже не подумав о том, чтобы принять его. Он знал, когда его успокаивали.
  
  ‘Крайне важно, чтобы он не был проинформирован об этом развитии событий’.
  
  Паркер кивнул. Вот-вот.
  
  Синклер мгновение смотрел на него, пока не убедился, что сообщение дошло, и затем отпустил его.
  
  Паркер вышел из комнаты, не сказав ни слова.
  
  35
  
  Итак, они наблюдали за мной. Когда Парвез сказал мне, что' Я немного испугался. Беспокоился, что мое прикрытие раскрыто. Это "в моем рвении" Я каким-то образом выдал игру "поговорил со слишком многими людьми", задал слишком много вопросов. Нарисовал мишень у меня на спине.
  
  Но дело было не в этом. Вовсе нет.
  
  Они смотрели на меня. Но совершенно по-другому. Парвез продолжал объяснять, что они заметили изменение в моем молитвенном поведении. Высокая посещаемость. Начинается новая жизнь.
  
  В Хаунслоу большая мусульманская община, но, как и во всех общинах, все, казалось, знали дела друг друга. Они знали, что моя мама оставила меня одного. Они знали, что я прекратил торговлю и предположили, что у меня нет работы и дохода. Они знали о моем участии в драке на автостоянке в Элмсли. На меня смотрели как на человека, который был уязвим. Молодой мусульманин, который был на перепутье в своей жизни, пытаясь определить, какой путь выбрать. Они хотели помочь мне выбрать путь.
  
  Они видели во мне потенциального рекрута.
  
  Теперь все, что мне оставалось выяснить, это кто такие, черт возьми, они.
  
  Парвез не собирался разглашать эту информацию. Он просто сказал бы, что мое имя случайно всплыло, что были заданы вопросы. Он предупредил меня, чтобы я не высовывался и что я не должен вмешиваться.
  
  Проблема была в том, что я не был уверен, как принять участие. Итак, я продолжил в том же духе. Я начал посещать базовые исламские занятия в мечети, которые вел наш священнослужитель мистер Хамза, в надежде, что тот, кто наблюдал, заметит.
  
  Занятия проходили раз в неделю в небольшой задней комнате при мечети. Участники варьировались от самых маленьких – я говорю о четырехлетних детях – до очень пожилых. Сами уроки были довольно скучными. Знать разницу между хорошим и плохим. Уважайте своих родителей и старших. Благотворительность "пять столпов", чтение Корана " и так далее. Мы неловко сидели на покрытом жестким ковром полу и внимательно слушали мистера Хамзу, пока мы хором повторяли Иншаллах, Машаллах и Альхамдулиллах.
  
  На одной из сессий к нам присоединился Кевин. Он оглядывал класс, пока не заметил подходящее место, чтобы сесть, которое просто случайно оказалось рядом со мной. Были доступны другие помещения. Мистер Хамза рассказывал нам историю о китайце, который "после неудачной попытки самоубийства" очнулся от комы. Из-за травмы головного мозга " он не узнал свою жену или своих детей. Хотя каким-то образом он знал все слова Корана наизусть. Человек, который никогда не брал в руки священную книгу, "никогда не проявлял никакого интереса к исламу.
  
  ‘Это чудо!’ - воскликнул мистер Хамза.
  
  Я не был вполне уверен, что его жена и дети смотрели на это именно так.
  
  "Я не был на этом занятии много лет", - прошептал мне Кевин, пытаясь устроиться поудобнее на полу.
  
  ‘ Да? Я бы подумал, что это будет прямо по вашей улице.’ Я прошептал в ответ.
  
  "Да", так оно и было. Но у этих занятий есть цикл. После нескольких сеансов они становятся повторяющимися. Возьмем, к примеру, эту историю о китайце. Я слышал это много раз.’
  
  ‘Это правда?’ Я спросил.
  
  "Пока вы не увидите что-то своими глазами", что правда, а что нет?" он ответил "несколько загадочно.
  
  ‘ Верно. Так что, возможно, мне стоит поискать в другом месте. Вы знаете, "чтобы продолжить мое изучение ислама".
  
  "Не поймите меня неправильно" - это об исламе и о том, как прожить свою жизнь в чистоте. Идеально подходит для кого-то вроде вас, кто относительно новичок в этом ", - ответил он. ‘Это также расскажет вам о значении джихада. Это действительно интересно, как—’
  
  Его прервал кусок мела, отскочивший от его плеча.
  
  "Если вам есть что сказать, пожалуйста, присоединяйтесь ко мне в первых рядах и поделитесь этим с классом", - сказал мистер Хамза, "выглядя довольным своей меткостью.
  
  ‘Я только что рассказывал нашему брату о джихаде’.
  
  "Ах, да", брат Кевин. Благородный и достойный подданный. Пожалуйста, - сказал он, жестом приглашая Кевина подойти. ‘Присоединяйся ко мне. Поделись с остальной группой.’
  
  Кевин присоединился к мистеру Хамзе впереди и встал лицом к классу. Мистер Хамза кивнул ему, чтобы он продолжал. "Асламалыкум", молодые братья. Для тех из вас, кто меня не знает: "меня зовут Кевин".
  
  "Асламалыкум", брат Кевин", - последовал восторженный совместный ответ.
  
  ‘Я знаю, о чем вы все думаете. Что за ужасное имя для мусульманина? Ты был бы прав. Это ужасно.’ Кто-то из ребят захихикал. ‘В Коране говорится, что новообращенный не обязан менять свое имя. Это личный выбор. Если честно' Я просто не могу беспокоиться о том, чтобы менять свое имя в каждой документации.’ Еще больше смеха", - присоединились некоторые старейшины. Мистер Хамза широко улыбнулся. Кевин продолжил. "Итак" на чем я остановился? Да. Джихад. Я только начал объяснять брату Джею истинное значение этого слова. Кто-нибудь здесь знает, что такое джихад?’ Он посмотрел на детей.
  
  Все дети посмотрели друг на друга, подстрекая другого ответить. Один тощий маленький мальчик, "наверное, лет семи", заговорил.
  
  "Сражаемся", - сказал он. ‘Это означает сражаться’.
  
  ‘ Сражаетесь, вы говорите? Кевин сказал "кивая", поглаживая подбородок. ‘Сражался против кого?’
  
  ‘Против кафиров’.
  
  "Как тебя зовут, младший брат?"
  
  "Меня зовут Сами." Он улыбнулся своим друзьям. "Счастлив быть в центре внимания.
  
  ‘Ну, сами. Если бы я загуглил джихад."Сказал Кевин" с воздушными кавычками. ‘Это определило бы все именно так, как вы мне сказали. Война среди мусульман против неверующих.’ Кевин "обвел взглядом зал и все молодые лица", добавив нотку театральности происходящему. ‘На самом деле это определение идентично тому, которое также можно найти в Оксфордском словаре. И мы все знаем, что Оксфордский словарь не может ошибаться.’ Снова больше цитат из эфира. "Что ж", я здесь, чтобы сказать вам "дети" и, извините за мой язык, "но это все какашки".
  
  Младшие дети взорвались смехом.
  
  Кевин наслаждался своим моментом в центре сцены. Он жестом призвал всех успокоиться и продолжил. "Извините, Сами", но это неправильное значение слова "джихад". "Это то, во что газеты и телевидение хотят, чтобы вы поверили". Лицо Сами вытянулось. 'Но это не ваша вина' это очень распространенная ошибка' которую совершают даже мусульмане. Хотели бы вы все услышать настоящий смысл "истинный смысл?"
  
  Дети все хором сказали большое жирное ‘Да’.
  
  "Джихад действительно означает сражаться", но это внутренняя борьба мусульман. Внутри самих себя. Стремление стать хорошим мусульманином' не поддаваться искушению' вести чистую жизнь ' как написано в словах Корана.'
  
  "Машаллах", брат Кевин, - сказал мистер Хамза, похлопывая Кевина по спине и подталкивая его обратно на его место. Ребята похлопали ему, и Кевин плюхнулся рядом со мной, пока мистер Хамза отвечал на вопросы с места.
  
  "Хорошо сказано", Кевин. Я этого не знал.’
  
  Кевин повернулся ко мне, его поведение стало немного мрачнее. ‘Это было на благо класса. Тот мальчик, Сами… Он был прав.’
  
  ‘ Что? - спросил я. Я сказал: "Несколько сбит с толку.
  
  Кевин встал, "но прежде чем выпрямиться в полный рост", приблизив губы к моему уху, он прошептал: "Приходи и найди меня на автостоянке после окончания занятий. Пришло время нам поговорить.’
  
  36
  
  Это был второй раз, когда Кевин сказал что-то странное и ушел, не дав мне шанса возразить. У меня было ощущение, что это он наблюдал за мной. Или, по крайней мере, он был одним из них.Я рассказал ему о своей жизни и был уверен, что он видел во мне человека, которому требовалось руководство.
  
  Я поспешил через мечеть к автостоянке. Он ждал меня прямо за обувной полкой.
  
  ‘Поехали", - сказал он. ‘Мы возьмем мою машину. Я хочу тебя кое с кем познакомить.’
  
  *
  
  В пути "Кевин казался беспокойным", что было не в его характере. Обычно он был спокоен и подавлен.
  
  ‘Что вы имели в виду, говоря, что Сами был прав?’ Я сказал "глядя в окно", мысленно пытаясь вспомнить маршрут, по которому мы ехали. - Прав в чем? - спросил я.
  
  "Он был прав", брат. Разве ты не видишь? Он попал в точку. Определение джихада "с годами" стало запутанным. Да, "это борьба внутри самого себя" таким образом, что кафиры никогда не поймут. Они проводят каждый день с эгоистичным отношением. Вредят своему телу алкоголем и наркотиками и загрязняют свой разум нечистотами. Мы получили этот дар жизни от высших сил, и наш долг - жить настолько чисто, насколько это возможно. Это борьба, это и есть джихад." Он остановился, чтобы перевести дух. " - сказал он. - "Что?" "Но, как сказал мальчик, "джихад - это также борьба с неверующими.
  
  Он остановился возле небольшого кальян-бара под названием "Пурпурный дождь".
  
  "Иди внутрь", - сказал он.
  
  ‘Ты что, не идешь?’
  
  "Никакого"Брата" Я не такой.’
  
  ‘Подожди. Куда ты направляешься? Кто там внутри? Я думал, мы собирались поговорить", - пробормотал я.
  
  "Ты доверяешь мне, брат?" - спросил он.
  
  "Да", я тебе доверяю, - сказал я. ‘ Но...
  
  ‘Тогда иди внутрь с Аллахом в своем сердце. Все будет хорошо. Это просто встреча.’
  
  37
  
  Как и следовало ожидать, стены были выкрашены в фиолетовый цвет, но это не то, что я заметил первым. Стульев не было, "только большие удобные бархатные подушки на полу", расставленные вокруг низких столиков. Но опять же, это не то, что я заметил первым. Ко мне подошел официант и что-то спросил, но я проигнорировал его. Мои глаза были прикованы к тому, что лежало прямо передо мной.
  
  Сквозь облако лениво клубящегося дыма от кальяна я увидел сидящую фигуру, с любопытством разглядывающую меня. Я был загипнотизирован, когда шел по самой прямой линии, "игнорируя свое окружение", "туннельное зрение в полном действии" и сел напротив Амиры.
  
  ‘Эм... Привет’. Это было лучшее, что я смог придумать. Она поднесла трубку к губам и глубоко затянулась, прежде чем выпустить ее через нос. Пахло яблоком и табаком.
  
  ‘Что бы сэр хотел?" - спросил официант, который внезапно навис надо мной.
  
  ‘То же, что и леди… Яблоко и табак" Я сказал " ровно и уверенно", не сводя с нее глаз, и одарил ее, как я надеялся, обаятельной улыбкой.
  
  "Леди пьет с двойным экстрактом ментола и ванили, сэр".
  
  "Верно", - сказал я. "Моя улыбка застыла на месте. ‘Тогда я возьму это’.
  
  "Итак, я сказал" Амире. ‘Это приятный сюрприз’.
  
  ‘Сюрприз? Расскажи мне об этом. Для меня стало большим сюрпризом, когда я узнал, что это был ты.’
  
  ‘Не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду’.
  
  Официант вернулся с кальяном и поставил его передо мной. Я никогда раньше не бил ни по одной из этих штуковин, но это не могло быть настолько сложно. Я годами курил косяки, так в чем разница? Она поднесла трубку к губам, сделала длинную затяжку, и я последовал ее примеру. Она вынула трубку, сжала челюсти и умело выпустила милые колечки дыма. Я вынул трубку изо рта и попытался подражать ей. Я кашлял и отплевывался, а официант подбежал и потер мне спину, как мать ребенку.
  
  Я все еще держу это!
  
  Я налил себе стакан воды, "жадно глотнул" и быстро пришел в себя. "Ты говорил" Я сказал", мой голос был немного хриплым.
  
  ‘Я слышал о тебе много хорошего’.
  
  ‘ Да? От кого? Парвез? Я бы не обратил на него особого внимания.’
  
  "Нет", не Парвез. И никаких "я не обращаю на него особого внимания".
  
  "Итак", кто говорил эти так называемые хорошие вещи обо мне? Я бы хотел угостить их выпивкой.’
  
  ‘Сейчас это не важно. Важно то, что ваша работа была признана... И был оценен по достоинству.’
  
  Это меня немного выбило из колеи. Какую работу?Я не знал, что ответить, поэтому сделал еще глоток кальяна и подождал, пока она продолжит.
  
  ‘Дух, который ты проявил после того, как Саттон Масджид подвергся вандализму’.
  
  "Ах да" Я понимаю. С уборкой и реставрацией? В этом не было ничего особенного ' Я был одним из многих. Это был мой Фарз. Мой долг!’
  
  "Да", я знаю, что значит "Фарз", - сказала она, - сбрасывая теплоту, прежде чем быстро прийти в себя. "Но не только из-за уборки", но и из-за того, как ты вел себя потом. Вы не сидели сложа руки; вы были активны в своих действиях. Ты принял бой непосредственно с кафирами. Ты отправил сообщение.’
  
  Я оглядел комнату, пытаясь выиграть время. Я должен был отвечать осторожно. Я наконец-то оценил яркий пурпурный декор ' роскошные бархатные подушки больших размеров' и красивую девушку, сидящую передо мной ' которая разглядывала меня ' снимая мерку' определяя, тот ли я человек, который мне нужен.
  
  "Я сделал то, что, как я думал, было просто "я сказал" низким размеренным тоном. Я не собирался говорить ей, что я был там только для того, чтобы уберечь Парвеза от неприятностей.
  
  Амира кивнула, а затем "с улыбкой, заигравшей на ее лице", она сказала: "Ну, ты, блядь, потрясающе сыграл".
  
  Губы на ней! Могла ли она быть идеальной девушкой?
  
  'Хм' да. Думаю, что да.’
  
  Она постучала идеально наманикюренным пальцем по губам. Очевидно, я был не единственным, кому нужно было тщательно обдумать то, что слетело с моих губ. Она, очевидно, не хотела выдавать слишком много, но ей нужно было знать, готов ли я. Она тщательно подбирала слова.
  
  ‘Помнишь, где ты впервые встретил меня?" - спросила она.
  
  ‘Как я мог забыть?’ Я ответил: "Улыбаясь.
  
  ‘ Нас всего несколько человек...
  
  ‘ Мы? - спросил я.
  
  Ее глаза сказали мне больше не перебивать ее.
  
  "Есть несколько человек, которые посещают занятия" два раза в неделю в том доме в Остерли. Я хотел бы увидеть тебя там.’
  
  ‘ Ты бы сделал это? Сказал я, одарив ее понимающей улыбкой.
  
  ‘Ты, блядь, когда-нибудь повзрослеешь?’
  
  "Хорошо", Боже! Хорошо.’ Я вскинул руки в воздух. ‘Я всего лишь играю. Что это вообще за занятия? И во сколько? Я не хочу пропустить молитвы.’
  
  ‘Ты можешь помолиться у меня дома. Занятия предназначены для углубления ваших знаний.’
  
  - На чем? - спросил я.
  
  ‘Об исламе’.
  
  ‘Я уже хожу на еженедельные занятия в мечеть. На самом деле я был там только сегодня. Это что-то похожее?’
  
  ‘ Нет. То, что вы посещаете, - это базовое образование, предназначенное для пятилетних детей.’
  
  "Здесь тоже присутствуют старейшины", - сказал я.
  
  ‘Эти ленивые старые пердуны просто убивают время в перерывах между молитвами, и у них не хватает духу вернуться домой к своим ворчливым женам. Поверь мне, эти занятия предназначены для детей. Ты ребенок?’
  
  "Нет", - сказал я по-детски.
  
  ‘Ну, тогда это решено. Понятно?’
  
  ‘ Нет. Не в порядке.’ Я откинулся на спинку стула. Я не хотел выставлять себя легкой мишенью, прыгая обеими ногами и высунув язык.
  
  ‘Тебе все равно?" - спросила она.
  
  ‘ О чем именно? - спросил я.
  
  "Ты", "твои люди", те, кто рядом с тобой, и те, кто по всему миру. Через что они проходят. Конечно, ты должен что-то чувствовать", - сказала она с "зажатым" выражением боли на лице.
  
  ‘ Да. Конечно, мне не все равно. Ты знаешь, что хочу. Но у меня сейчас слишком много забот. И, кроме того, "ни один белый человек никогда не подходил ко мне. Копы оставят меня в покое, и никто не будет называть меня пакистанцем. Послушайте, я собираюсь рассказать вам, как я вижу это "Мусульмане в этой стране", им не приходится несладко. Не совсем. Нет, если только ты не разглагольствуешь или не подстрекаешь к насилию. Ты думаешь, среднестатистическому Джо насрать на то, как ты одеваешься? Никого не волнует, прикрыт ли ты с головы до ног или носишь шальвары и камиз. Да, "можно встретить странного идиота, который кричит о своих шансах", но это редкость. Этого определенно недостаточно, чтобы начать гребаную войну.’
  
  Амира откинулась на свою подушку, "ее глаза горят в моих", руки скрещены на груди. Я встал.
  
  "Я выхожу покурить", - сказал я' спокойно. Оставив ее обдумывать все, пока я немного поразмыслил сам.
  
  Я вышел из кальян-бара и закурил так, словно это был последний пидор на земле.
  
  Что, черт возьми, я только что сделал? Там она "ставила мне точку", а я дал ей повод усомниться во мне. Я не знаю, почему я это сделал. Что ж, может быть, и так. Я был напуган: "Хорошо? Я боялся, что если я проявлю рвение, это будет выглядеть слишком очевидно. Если бы я сказал Амире "Да", "конечно, милая", "показывай дорогу", позволь мне просто приклеить провод к моей груди! тогда были бы рассмотрены и заданы вопросы. Я должен был быть умным. Начинай действовать не спеша. Последнее, в чем я нуждался, так это оказаться в конце пытки водой.
  
  Я докурил и заглянул внутрь. Амира разговаривала по телефону. У меня было ощущение, что темой разговора был ваш покорный слуга. Я дал ей немного времени и разжег другую. На полпути от моего дыма она вышла и присоединилась ко мне. Не спрашивая, она взяла сигарету из моих рук и поднесла к губам. Я думал, это был интимный жест. Но, может быть, она просто хотела покурить.
  
  "Ты прожил в Хаунслоу большую часть своей жизни", верно?" Ее голос был мягче, более умиротворяющим, чем раньше.
  
  "Всю свою жизнь", - сказал я, - как будто это было чем-то, чем можно гордиться.
  
  ‘И вы никогда не страдали от какой-либо формы расизма или нападения на вас?’
  
  ‘Нет. Никогда’.
  
  ‘Вы живете в густонаселенном азиатском регионе с высоким процентом мусульман. У вас в основном друзья-мусульмане, и вы почти никогда не покидали Хаунслоу.’
  
  ‘Откуда ты это знаешь?’
  
  "Я не", - она улыбнулась. ‘Я просто догадался. Это было нетрудно. Смотри, Джей: "не пойми это неправильно", но ты живешь уединенной жизнью, "защищенный своим окружением", и в результате ты стал слеп к тому, что происходит у тебя под носом". Она бросила сигарету на пол. ‘Эти занятия помогут вам увидеть вещи, о которых вы никогда не задумывались’.
  
  Я неважно пожал плечами в ответ на нее.
  
  ‘Я вижу в тебе то, чего ты пока не можешь. Я хочу помочь открыть тебе глаза.’
  
  ‘Открыть мне глаза?’ Я фыркнул. - Как? - спросил я.
  
  "За пределами вашей уютной маленькой общины мусульмане подвергаются нападениям без причины", - сказала она, - "и я почувствовала, что грядет лекция. ‘Забудьте о том, что происходит по всему миру. Здесь, прямо здесь, в старой доброй Англии, на нас нападают. Я не обязательно имею в виду физическое нападение на улицах, плевки или избиения. Я имею в виду мелочи, которые оказывают большое влияние. Взгляд' или прошептанное оскорбление. Заставляя нас чувствовать, что мы не заслуживаем идти тем же путем, что и они, "из-за наших убеждений" или того, как мы ведем свою жизнь так, как считаем нужным. Возьми газету или почитай гребаную ленту в Твиттере. То, как они видят нас и что они говорят о нас, - это грязь. Легко проигнорировать один 'дважды' три раза. Но это никогда не прекращается. Это безжалостно. И только потому, что вы сами этого не видели, "это не значит, что этого не происходит".
  
  Она была прекрасна.
  
  - Так что ты предлагаешь? - спросил я. Я спросил, позволяя ей увидеть, что я немного заинтересован. Она на мгновение прикусила нижнюю губу, зная, что требуется еще немного надавить.
  
  ‘Я хочу, чтобы ты сходил в кафе, а после этого ты сможешь решить’.
  
  ‘ Это все? Что это докажет?’
  
  ‘Просто сделай это. Посидите там около получаса, "побалуйте себя чашкой чая и сэндвичем".
  
  - И что? - спросил я.
  
  ‘И наблюдайте’.
  
  38
  
  Это было захудалое кафе в захудалом районе Южного Лондона. С того места, где я сидел "сзади", прямо рядом с вонючими туалетами, "выглядело так, как будто клиенты тоже были измотаны тем, что жизнь решила им подбросить. Все белое, самого дрянного сорта. Тип, который ныл о нехватке работы, "благодаря всем иностранцам, занимающим все их рабочие места.
  
  Ты знаешь мелодию.
  
  Как только я переступил порог заведения, глаза людей устремили на меня взгляды, которые, казалось, не ослабевали на протяжении всего моего пребывания. Выразительные взгляды, которые подразумевали чувство ксенофобии. Возможно, теракты в Канаде все еще свежи в их памяти.
  
  Семья из трех человек, в частности, "казалось, уделяла мне больше всего внимания. Отец ' или кем бы он ни был, блядь, ' с подбитым глазом и порезом прямо под ним' не сводил с меня глаз, ' пока его жена ' или кем бы она ни была, блядь, нашептывала ему что-то или подзуживала. Сопливый маленький ребенок, ' которому не могло быть больше десяти' и который выглядел так, будто не мылся со своего последнего дня рождения ' также уставился на меня так, как будто хотел запихнуть свою фигурку Могучего Рейнджера мне в глотку.
  
  Я сделал глоток чая и посмотрел в другую сторону, не ища неприятностей. Мой взгляд упал на листовку на столе. Я подобрал его.
  
  СПАСИТЕ Британию. ГОЛОСУЙТЕ за UKIP.
  
  Я перевернул его и прочитал на обороте.
  
  СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ И ГОЛОСУЙТЕ ЗА UKIP.
  
  Я осмотрел другие столы, и на всех них были прикреплены похожие листовки.
  
  Было очевидно, почему Амира выбрала это место. Даже такой человек, как я, "которому нравилось думать о себе как о неуязвимом для антиисламской бригады", мог быть возможной целью. Хорошо сыграно, Амира. Она была на пути к тому, чтобы доказать свою точку зрения. Я опрокинул свою чашку и начал записывать треки, пока десятилетний Пауэр Рейнджер не проломил мне голову. Я отодвинул свой стул и поднялся на ноги, "готовый выйти, не отрывая глаз от земли", но тут раздался звонок в дверь, и кто-то вошел.
  
  Я больше не мог уезжать. Я не мог оставить ее одну. Не здесь.
  
  Я снова сел, зная, что какие бы потенциальные претензии у них ко мне ни были, они вот-вот перенесут их на новую цель. И они собирались умножиться... И затем, блядь, в квадрате!
  
  Должно быть, она заблудилась, или ей плохо посоветовали, или она просто искала место, где можно посидеть со своим ребенком. Я наблюдал, как она с трудом открыла дверь локтем, а затем повернула свое тело так, чтобы она могла задом наперед вставить себя и коляску. Никто не поднялся, чтобы помочь. К тому времени, как я поднялся на ноги и подошел к ней, она уже вошла. Я снова сел за свой столик и стал ждать неизбежного.
  
  Она была с ног до головы закутана в паранджу. Голова закрыта, лицо закрыто, все закрыто. Даже ребенок в коляске был спрятан за муслиновой тканью. Она подошла к стойке "с виду непринужденно", как будто была завсегдатаем. Ее голова поднялась к доске меню, и она не торопясь выбрала, что заказать. Неряшливого вида женщина за прилавком "в неряшливого вида фартуке", на котором, казалось, было разбрызгано содержимое меню, "и табличке с именем Джо" наблюдала за ней.
  
  Бурка указала на панель меню и, судя по движению ее головы, делала заказ.
  
  "Тебе придется говорить громче", любимая. Не могу тебя слышать под всем этим материалом", - сказал Джо. Я заметил, как она посмотрела на одного из своих клиентов и недоверчиво покачала головой. Бурка повторила свой заказ, и Джо посмотрела на нее с гримасой на лице. "Завтрак на весь день" без сосисок?" Спросила Джо. Бурка с энтузиазмом кивнул. "Это все равно будет стоить столько же, с сосисками или без " с таким же успехом вы могли бы есть сосиски. Больше за твои деньги, а, любимая?' Откуда-то из кафе доносится сдавленное хихиканье. Бурка замахала на нее раскрытыми руками, показывая "нет". "Как вам будет угодно", садитесь где угодно. Я переправлю его через реку.’
  
  Бурка огляделся: "там было много свободных столиков и свободных мест. Она встретилась со мной взглядом – ну' Я думаю, что она все равно это сделала – и катила свою коляску, "неуклюже виляя", натыкаясь на стулья и столы. Вокруг нее раздалось несколько гудков: "Ее пункт назначения, казалось, был направлен ко мне. Да, здорово. Милая сестренка!
  
  Она слегка пошатнулась вперед, а затем, казалось, застряла, удерживаемая. Она посмотрела назад, на пол. Фингал наступил ногой на подол Паранджи. Черт. Я собираюсь встать и кое-что здесь сделать. Но прежде чем эта мысль успела прийти в голову, она "с некоторой силой" вырвала ее и продолжила двигаться ко мне. Она параллельно поставила коляску сбоку от стола, выдвинула стул напротив меня и осторожно села.
  
  Затем она сказала кое-что, что сделало и без того странную ситуацию еще более.
  
  ‘Что за тупая гребаная сука!’
  
  Я посмотрел на нее в замешательстве. Я неправильно ее расслышал? Или у нее "под парандой", "скрывающей ее скромность от мира", был рот на ней? ‘ Прошу прощения? - спросил я. Я сказал: "У меня глаза чуть не вылезли из орбит.
  
  ‘Ты слышал меня’.
  
  Я должен был догадаться, как только она вошла в кафе. Только у нее хватило бы смелости выкинуть подобный трюк.
  
  ‘Амира. Во что, блядь, ты играешь?’ Я посмотрел в сторону детской коляски. Я мог почти разглядеть голову в форме арбуза сквозь покрывающую ее муслиновую ткань. ‘И чьего ребенка ты украл?’
  
  Она осторожно сняла муслин с коляски, обнажив ребенка, "за исключением того, что это был не ребенок", это был "на самом деле" гребаный арбуз. Она накрыла фрукты муслином, и я просто знал, что она ухмылялась под своей вуалью.
  
  - Посмотри на них, - сказала она, - намеренно громко. Громче, чем мне бы хотелось. ‘Мы как будто с другой планеты’. Она свернула брошюру UKIP в бумажный самолетик и запустила им в меня.
  
  ‘Может, ты перестанешь валять дурака? Из-за тебя нас убьют.’
  
  "Сидят там и пьют свой кофе", - продолжила она. ‘Если бы не мусульмане, у них не было бы гребаного кофе ... или шахмат ... или шампуня. Хотя я не могу представить, чтобы эта жалкая компания воспользовалась чем-либо из этого.’
  
  ‘Мне все равно, даже если мы изобрели Sky Plus. Ты можешь говорить потише?’ Я зашипел.
  
  Она полностью переключила свое внимание на меня и спросила: "Итак, что мы узнали сегодня, Джей?"
  
  Я оглядел комнату, и комната ответила мне угрожающим взглядом. Я быстро повернул голову обратно к Амире. "Да, "хорошо", ты высказал свою точку зрения. Мы можем поехать?’
  
  "Не имеет значения, одет ли я в паранджу или ты в джинсы и футболку, ходишь и говоришь, как они, "ты никогда не будешь одним из них".
  
  ‘Я понимаю. Хорошо' Я, блядь, понял. Теперь мы можем убраться отсюда. Ты победил, "все в порядке?"
  
  "Я всегда выигрываю" Джей. Это просто то, к чему тебе придется привыкнуть", - сказала она, " явно наслаждаясь доказательством своей точки зрения. "Кроме того" Я жду свой обед. Я умираю с голоду.’
  
  И как по команде принесли ее тарелку и поставили на стол. Мы оба посмотрели на него, а затем друг на друга. А затем на Грязнулю Джо, которая на мгновение остановилась над нами, ухмыляясь, прежде чем вернуться на свое место. Я сразу понял, что это дерьмо попадет в фан, и большая его часть попадет на меня.
  
  "Хм", - сказала Амира, "весь день глядя на свой завтрак" с двумя сосисками, уставившимися на нее в ответ. ‘Это не то, что я заказывал. Должно быть, произошла ужасная путаница", - сказала она. ‘Неважно. Кажется, у меня пропал аппетит.’
  
  Я чувствовал, что каждый взгляд ' каждый шепот и приглушенный смех направлены на нас' ждут, когда мы сделаем ход. Наш ход должен был звучать так: урок усвоен: "Давайте убираться отсюда к чертовой матери. Вместо этого Амира отодвинула свой стул, ' ножки которого громко заскрежетали по полу', и подняла тарелку, ' балансируя ею на ладони.
  
  ‘ Куда ты направляешься? - спросил я.
  
  ‘Я собираюсь вернуть свою еду и уйти’.
  
  ‘ А как насчет... Я посмотрел на коляску. "Детка?’
  
  ‘Оставь это здесь’.
  
  Она подошла к стойке, где Джо вызывающе стояла, скрестив руки на груди.
  
  И тогда Амира запустила тарелку.
  
  Я с открытым ртом наблюдал, как тарелка идеально пролетела над прилавком, а Джо нырнула вбок. Он приземлился сливой на доску меню и разбился при ударе. Картофельные оладьи с фасолью, помидоры-гриль, яйца солнечной стороной вверх и две сосиски, ненадолго прилипшие к доске, прежде чем лениво опуститься.
  
  В дверь позвонили, и Амира вышла из здания.
  
  Неряха Джо не встала, она осталась, съежившись, за прилавком. Но остальные дружелюбные посетители были на ногах и смотрели на дверь. И затем обратите внимание на меня!
  
  Черт возьми!
  
  Я вскочил как подстреленный, "больше не думая о коляске", проталкиваясь мимо упрямых тел на свежий воздух. Амира ' теперь уже без паранджи' стояла поперек двухполосной дороги ' улыбаясь мне. Я перебежал две полосы в одну сторону, а затем две в другую, "в процессе чего меня чуть не сбил велосипедист", и встал рядом с ней, "запыхавшись", положив руки на колени.
  
  "Какого хрена, чувак?" Я сказал. Она начала смеяться. Я ничего не мог с этим поделать' Я присоединился к ней. ‘Теперь мы можем идти?
  
  "Еще не совсем", - сказала она. " В ее глазах плясали озорные огоньки. ‘Лучшее еще впереди’.
  
  Мы подождали несколько минут, прежде чем дверь в кафе открылась, и все выбежали, 'пытаясь перещеголять друг друга', толкаясь и врываясь. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло.
  
  "Коляска", они думают ... они думают, что это бомба.'
  
  "Как тебе такая ограниченность взглядов?" - спросила она, "когда покупатели и Неряха Джо быстро добрались до конца улицы", большинство из них с телефонами, прикрепленными к ушам.
  
  Амира, ты не можешь этого сделать.'
  
  ‘Сделать что? Я ничего не сделал. Я только что разбил тарелку. Вряд ли это терроризм "не так ли?"
  
  ‘Я собираюсь забрать это. Посмотри на них: "они напуганы до смерти".
  
  "Оставь это там", они это заслужили".
  
  Не обращая на нее внимания, я побежал обратно через дорогу и в кафе. Я забрал коляску и спокойно выкатил чертов арбуз. Я позаботился о том, чтобы меня видели клиенты. Я сказал им Ой: "кажется, мы забыли о нашем ребенке посмотрите.
  
  Я посмотрел через дорогу, а Амиры уже не было. Мой телефон подал звуковой сигнал, сообщая мне о текстовом сообщении.
  
  
  Теперь твои глаза открыты. Позвони мне, если тебя это заинтересует.
  
  39
  
  Кому: Стюарт Синклер Джона Робинсона
  
  Главный редактор: Кингсли Паркер
  
  От: Тедди Лоуренс
  
  Тема: Кевин Штраус / Парвез Ахмед
  
  Вложения: PA1.jpeg ' PA2.jpeg ' KS1.jpeg ' KS2.jpeg ' KS3.pdf
  
  К твоему сведению
  
  Парвез Ахмед – 27 лет. Базируется в Хестоне и живет дома со своими родителями и братом. В настоящее время безработный и регулярно получающий пособие. Связан с мечетью Саттон' Мечеть Хитроу и исламский центр Крэнфорда. Регулярно посещает 15 Jersey Way "два раза в неделю" По вторникам и четвергам в 14:00. Две недавние поездки в Пакистан: 10-24 октября 2014 года и 9-27 января 2015 года. Каждый раз приземляясь в Исламабаде и каждый раз ссылаясь на семейную свадьбу в качестве причины визита. Его семья в Пакистане находится в Карачи, который находится в 1447 км к югу от Исламабада.
  
  Предыдущего не было.
  
  (Смотрите прилагаемые фотографии PA1 и PA2)
  
  Кевин Штраус – 36 лет. Базируется в Хаунслоу-Уэст. Живет один. Родители в настоящее время живут в Австралии. Неизвестный партнер. Предположительно, принял ислам в 2009 году. Работает из дома внештатным веб-дизайнером. Он также является автором многих подстрекательских веб-сайтов, которые разжигают ненависть к Западу и организуют протесты. Связан с мечетью Саттон ' Илингской мечетью и регулярно читает лекции в Крэнфордском исламском центре. Он также является постоянным посетителем в 15 Jersey Way.
  
  Две поездки в Джелалабад' Афганистан: 11-23 марта и 17-27 июня 2012 года. Две поездки в Исламабад' Пакистан: 10-24 октября 2014 года и 9-27 января 2015 года. Причина всех четырех поездок указана как деловая.
  
  (Смотрите прилагаемые фотографии KS1 и KS2)
  
  (Лист ареста смотрите в прикрепленных файлах KS3)
  
  С уважением
  
  Тедди Лоуренс
  
  В электронном письме "Паркер думал" содержался скрытый намек на самодовольство. Он мог представить Лоуренса, сидящего, сгорбившись, над своим ноутбуком с торжествующей улыбкой на лице. Установление соответствующей информации, которую мог и должен был предоставить сам Паркер. Его взбесило, что Лоуренс предпочел указать его "cc" в электронном письме, "как будто он был просто вуайеристом, наблюдающим из-за занавески", вместо того, чтобы включить его в колонку "Кому".
  
  Печатная копия электронного письма была доставлена Паркеру домой курьером МИ-5 со строгими инструкциями, согласно которым Паркер должен был подписать его. Всем было известно, что он не регулярно проверял свою электронную почту, так что это должно было быть так.
  
  Еще раз перечитывая распечатанное электронное письмо, он попытался определить, какую часть этой информации ему следует передать Джею. Было крайне важно, чтобы Джей не думал ни о чем, кроме предстоящей задачи; эта информация только затуманила бы его рассудок. Иногда знание - это не сила, это петля на твоей шее. Если бы Джей узнал эту информацию, то она должна была бы исходить от Парвеза или Кевина, и тогда его реакция была бы естественной. Подлинный.
  
  Что было ясно из электронного письма, так это тот факт, что Парвез и Кевин выходили далеко за рамки обязанностей типичного практикующего мусульманина. Было очевидно, что причины, которые они приводили во время путешествия, были прикрытием, а "в случае с Парвезом" - не очень умным прикрытием. Это также говорило о том, что они оба дважды посещали Исламабад в одни и те же даты и на одну и ту же продолжительность. В тех краях много гор и уединенности, и было бы легко предположить очевидную причину визита. Две другие поездки Кевина в Джелалабад также вызвали некоторое беспокойство, ' поскольку это конкретное место известно своими многочисленными тренировочными площадками.
  
  Паркер отложил печатную копию электронного письма в сторону и пролистал распечатанные вложения. Два изображения Парвиза, оба с невероятной четкостью. На одном из снимков он был изображен возле дома 15 по Джерси-Уэй, оглядывающимся через плечо, одной ногой стоя в дверях. Второе изображение было таким, как будто Парвез позировал для него. Стоял возле мечети, небрежно прислонившись к фонарному столбу и глядя прямо в объектив.
  
  Один образ Кевина был таким же четким. Улыбающийся ' он стоял у Range Rover возле церкви с камнем в руке, выглядя так, как будто собирался нанести глубокую царапину на покраску двери машины. На втором изображении, "не таком четком", он был изображен на акции протеста, "сидящим на чьих-то плечах", его лицо было искажено яростью, когда он держал горящую Библию, как трофей. Это был взгляд, который Паркер видел много раз в своей жизни.
  
  Необузданная страсть и ненависть.
  
  40
  
  Один за другим они вошли. Инструкции были четкими. При приближении к вам дверь откроется, чтобы вы могли войти. Если дверь закрыта, не стучите и не звоните в звонок ' не смотрите в окно и не ждите. Если дверь закрыта, продолжайте идти.
  
  Дверь была открыта.
  
  Они поднялись по узкой лестнице мимо обоев в ситцевом стиле и кресла-подъемника. Они пробрались в заднюю спальню, сели на пол и стали ждать. Было несколько приглушенных перешептываний, поскольку всегда есть "некоторая нервная энергия и быстрые взгляды на дверь", ожидающие, когда она откроется и начнется урок. Хотя они уже давно ходили на эти занятия, предвкушение не покидало их. Это произошло во многом благодаря человеку, которого "очень уважали", достопочтенному имаму Адилю Аль-Бхукаре.
  
  Парвез сидел, прислонившись к задней стене, его пальцы быстро перебирали четки. Всегда рад слушать, учиться и выполнять приказы Аль-Бхукары, который был для него кем-то вроде отца. Не то чтобы его собственный отец испытывал недостаток в этой области. Но это было не для того, чтобы поиграть в мяч в парке или завести неловкий разговор о птицах и пчелах. Аль-Бхукара был другим типом отца. Он рассказывал Парвизу об исламе "настоящем исламе", о джихадизме "настоящем джихадизме. Он обучал его политике, "не той политике, которую мы видим по телевизору и о которой читаем в "красных шапочках".
  
  Он научил его жизни.
  
  Парвез был благодарен. Он был обязан своей жизнью уважаемому имаму, и если бы когда-нибудь потребовалось, он бы отдал ее. Но "впервые" он не согласился с Аль-Бхукарой - хотя и молча; было слишком много уважения, чтобы задавать ему вопросы или бросать вызов. Но Парвез не мог понять, почему из сотен "нет" тысяч молодых мусульман, которые были доступны для отбора, "почему имам был одержим Джеем. С тех пор, как Джей начал проявлять первый интерес к исламу, Аль-Бхукара был полон решимости встретиться с ним. Поговорить с ним. Чтобы завербовать его.
  
  Был ли Джавид сегодня в мечети? Сколько молитв он посетил? Я слышал, что он посещает занятия по исламу после молитвы? Расскажи мне "еще раз" о его храбрости на автостоянке в Элмсли.
  
  Это было неловко для великого человека. У него, должно быть, были свои причины, но Парвез не мог понять, какими они могли быть.
  
  Ясир и его брат Ирфан, "младше на два года", сидели впереди. Оба местных парня, "оба безработные", оба злы на то, каким обернулся для них мир. Им было поручено написать отчет "выбрать любое нападение за последние двадцать лет и изучить мотив" жертвы и вознаграждение за него. Как это было запланировано и что они сделали бы, чтобы улучшить это. Это была тяжелая тема, но братьям она пришлась по вкусу.
  
  У окна, 'внимательно глядя сквозь сетчатые занавески', стояла задумчивая Амира, 'ее голова была покрыта шалью. Она внесла свою лепту в попытку убедить Джея принять участие, хотя и не была уверена, что он обладает необходимой индивидуальностью. Имам был бы разгневан, если бы она потерпела неудачу' и он выразил бы этот гнев без ограничений.
  
  Дверь открылась, и вошел Кевин. Он присоединился к Амире у окна и встал рядом с ней, "выглядывая" наружу, сцепив руки за спиной.
  
  "Как все прошло, сестра?" - Спросил Кевин.
  
  ‘Это сработало!’ Ответила Амира.
  
  - Что это значит? - спросил я.
  
  ‘Я сделал то, что должен был сделать’.
  
  ‘ Тебе удалось его убедить? - спросил я.
  
  ‘Я пытался… Видит Бог, я пытался. Это не должно быть так сложно.’
  
  ‘Нам просто нужно доставить его сюда, а Имам сделает остальное’.
  
  "Что ты хочешь, чтобы я сказала?" - спросила она, "поворачиваясь к нему" с широко раскрытыми глазами и поднятыми руками. ‘Я… Я попытался спросить: "Все в порядке?"
  
  Она сдержала ненормативную лексику, которая никогда не сходила с ее губ.
  
  Кевин посмотрел на часы и мрачно кивнул. "Уже четверть второго", он будет недоволен".
  
  ‘Это не на мне’.
  
  "Я никогда не говорил, что это была "Сестра".
  
  Дверь со скрипом открылась, и Амира и Кевин немедленно заняли свои места на полу. Парвез переместился вперед от задней стены к остальным. Ясир и Ирфан нервно положили свой отчет на маленький приставной столик, готовые к тщательному изучению.
  
  Даже прихрамывая с помощью трости, Адель Аль-Бхукара вошел уверенно, "больше, чем в жизни", и сел на единственный стул в комнате, как будто король, занимающий свой трон.
  
  Аль-Бхукара повредил колено ледяной зимой 2007 года, "когда поскользнулся возле своего дома", приземлился на спину и порвал сухожилия. Однако "официальная версия, которую он изложил своим студентам, заключалась в том, что на него напали", когда он помогал молодой матери-мусульманке, на которую напали кафиры с бейсбольными битами. Эта версия истории добавила огня в дело, и это было лучше, чем рассказывать всем, что он упал на задницу.
  
  Одетый с ног до головы в черные шальвары и камизы ' со слегка вышитой на шее' Аль-Бхукара провел рукой по своей густой бороде, 'из-за чего он выглядел старше своих лет. За бородой скрывались красивые черты лица, которые "в прошлом" привлекали многих поклонников. Но он был счастлив как мужчина с одной женщиной. Счастлив со своей единственной женой' Айда в Лондон. И счастлив со своей единственной женой Рани в Брэдфорде!
  
  Аайда жила с ним по большей части "здесь", в этом доме. Двое их детей, "оба теперь совершеннолетние", уехали учиться в университет и работать. На них никогда не оказывали никакого давления, чтобы они присоединились к нему в джихаде. Это было бы сочтено слишком опасным для его собственной крови.
  
  Рани, его потрясающая "ходячая жена", жила одна в двухкомнатной квартире, за которую платили ты и я. Он навещал ее, когда ему заблагорассудится. Она тоже хотела детей, но он верил, что такое Богом данное тело, как это, не должно быть испорчено деторождением.
  
  Аль-Бхукара в последний раз погладил свою бороду, а затем подергал за ее кончик, "делая вид, что делает ее длиннее", и вместо какого-либо приветствия или признательности своим студентам "он перешел прямо к животрепещущему вопросу.
  
  ‘ Где Джавид? - спросил я.
  
  Парвез прикусил язык при повторном упоминании имени Джея. Ясир и Ирфан изогнулись и посмотрели на тех, кому был адресован вопрос, – на Кевина и Амиру. Они безнадежно посмотрели друг на друга, а затем на имама, "чьи темные глаза были подобны лазерам", прожигающим в них дыру.
  
  Кевин улыбнулся. ‘Мы сделали все, что могли’.
  
  ‘Тогда почему он не сидит здесь? Среди нас. Нет, Кевин, ты не сделал всего, что мог.'
  
  "Он твердо стоит на своем", - сказала Амира. ‘ Возможно, ему просто понадобится какое-то время, и тогда...
  
  Ее прервал имам, громко стукнув ладонью по боковому столику. Он некоторое время покачивался на двух ногах, "прежде чем решил спуститься и мягко приземлиться на ковер", взяв с собой отчеты Ясира и Ирфана.
  
  ‘Время - это то, что мы с трудом можем себе позволить. Время не на нашей стороне; ты ничему не научился? Там идет война ' это происходит сейчас' мусульмане умирают сейчас.Я не хочу слышать твои оправдания.’
  
  Для Парвеза это было все. Он больше не мог просто сидеть и слушать это. Он должен был высказаться и задать вопрос, который был у всех на уме. Он отказывался думать о последствиях, поскольку это только остановило бы его. Он должен был это сказать. И он должен был сказать это сейчас.
  
  ‘Почему Джавид? Почему он? - выпалил он. - быстро и сообразительно. ‘Что в нем такого особенного?’
  
  Имам встал, показавшись своим сидящим ученикам ростом около десяти футов. Он открыл рот, и комната вздрогнула. Затем случилось то, чего никогда не бывает.
  
  Раздался звонок в дверь.
  
  Было слышно, как Айда, "его жена из Лондона", "та, что с детьми", спокойно спускается по лестнице. Аль-Бхукара жестом руки призвал всех сохранять спокойствие. "Начинайте процесс очистки", - проинструктировал он.
  
  Если бы власти следили за ним, ' тогда вторники и четверги' около двух часов дня, ' когда его занятия были в полном разгаре' были бы идеальным временем для того, чтобы преследовать его. Ясир поднял оба отчета с пола и бесцельно поискал, куда бы их спрятать. Возможно, такого сообщения было недостаточно для предъявления обвинений, но его наверняка было бы достаточно, чтобы вызвать подозрения. Кевин вытащил жесткий диск из основного КОМПЬЮТЕРА ' и из книжного шкафа' схватил беспроводную дрель, которая всегда была полностью заряжена и наготове для такой ситуации' он просверлил отверстие в центре диска' уничтожив все файлы и данные на нем. Файлы, которые включали пропагандистские видеоролики "Материалы для изготовления взрывчатых веществ", новостные репортажи о каждом террористическом акте за последние двадцать лет.
  
  И снова: "ничего, что могло бы отправить вас за решетку. Но… там, где есть дым, обычно есть и огонь.
  
  Дверь спальни открылась, и все застыли на месте. Из-за угла показалось улыбающееся лицо.
  
  41
  
  Я вошел в комнату, чертовски нервничая. Я стремился быть крутым, но производил впечатление ухмыляющегося идиота. Мой мозг кричал мне, чтобы я немного сдержался, не высовывался и ждал дальнейших указаний от бородатого парня, который выглядел главным. Но нет' вместо этого я прогуливалась по комнате' работая по комнате, как принцесса Диана' пожимая руку Кевину, одновременно сжимая его плечо' затем плавно перешла к ошеломленному Парвизу и оказала ему такое же королевское обращение. Я развернулся на каблуках, обратил внимание на Амиру и подмигнул ей! После завершения комнаты официальным представлением моим новым братьям Ясиру и Ирфану, в которых я узнал пакистанца с автобусной остановки' Я стоял лицом к лицу с главным человеком. Его рот был разинут. У меня возникло внезапное желание пробраться сквозь его бороду к подбородку и приподнять его. Вместо этого я протянул руку, и он тепло пожал ее, сжав мою обеими руками, прежде чем почтительно поднести ладонь к сердцу.
  
  "Джавид Касим", - сказал он. Его голос дрогнул: "Он сдержал улыбку. ‘Я ждал тебя’.
  
  ‘Ты можешь называть меня Джей’.
  
  Я не совсем понимал, чего я от него ожидал. Его приветствие было слишком теплым, "слишком любезным", как будто я был единственным, к кому следовало проявить уважение. Мне стало не по себе, особенно когда я почувствовал на себе взгляды остальной группы. Он, должно быть, тоже это почувствовал, когда прочистил горло и велел мне найти место, где можно присесть.
  
  Он представился как Адиль-Аль-Бхукара' и теперь, когда к нему вернулось самообладание, в нем была пугающая уверенность; когда он говорил, ' они слушали. Он, казалось, требовал огромного уважения, порожденного страхом. Когда представилась возможность' Я украдкой оглядел комнату, ' отмечая каждую деталь, которая могла оказаться важной', но это было сложно, поскольку Аль-Бхукара был повсюду вокруг меня, ' встречаясь со мной взглядом чаще, чем я считал удобным. В любом случае, там было не так уж много интересного, на самом деле. Спальня, лишенная какой-либо мебели для спальни, "сомнительно оформленная. Цветочный ковер и стены. Маленький приставной столик, который печально лежал на боку. Аллах и пророк Мухаммед, написанные по-арабски и прикрепленные к стене в рамке. Один стул "зарезервирован для Аль-Бхукары", в то время как все остальные неловко сидели на полу, "вероятно, чтобы подчеркнуть, что он действительно был тем человеком!" Я подыграл", оказал ему то же уважение и страх, которого он, казалось, требовал.
  
  "Ясир" не хотели бы вы обратиться к классу и подвести итоги по теме вашего доклада", - сказал Аль-Бхукара. Ясир с беспокойством посмотрел на него, "обеспокоенный тем, что новичок может не оценить то, что он собирался сказать. "Мы здесь среди друзей, Ясир".
  
  "Аминь", - хором произнес класс.
  
  "Да, Аминь", - последовал мой неуклюже запоздалый ответ.
  
  Ясир встал, уткнувшись носом в свой отчет.
  
  "Моя тема для отчета - взрывы на Бостонском марафоне, которые произошли в апреле 2013 года, и, в частности, планирование акций и плохое исполнение Тамерлана и Джохара Царнаевых. Число погибших в тот день составило всего три' из возможных примерно двухсот семидесяти человек. Воздействие было незначительным из-за фундаментальных ошибок со стороны братьев. Всем вам по электронной почте отправлен мой отчет, в котором рассказывается о том, как и где можно улучшить этот тип атаки. Вы найдете прилагаемые схемы наблюдательных пунктов, которые я бы выбрал, в сравнении с фактическими наблюдательными пунктами. Вы также увидите, какой тип взрывчатки использовался" и как их можно было бы лучше изготовить, "замаскировать" и расположить для максимального воздействия. Как всегда, "пожалуйста, не стесняйтесь добавлять свои заметки для дальнейшего обсуждения на нашем следующем занятии".
  
  Аль-Бхукара наблюдал за мной, "ожидая реакции", знака "чего-то", что сказало бы ему, кому я предан. Я почувствовал тошноту в животе, пальцы на ногах были плотно сжаты, а челюсть крепко сжата. Мне удалось контролировать свое дыхание и адаптироваться к окружающей обстановке. Я посмотрел на Ясира и сказал. "Не мог бы ты также прислать мне копию отчета", Брат? Я хотел бы это прочитать.’
  
  "Иншаллах", - сказал Ясир, - "тепло улыбаясь мне. Не думаю, что я когда-либо хотел причинить кому-то боль так сильно, как в тот момент. Он вернулся на свое место на танцполе рядом со мной, и мне потребовалась вся моя воля, чтобы не отодвинуться.
  
  Ирфан встал следующим, "сжимая в руке свой отчет", но Аль-Бхукара поднял руку, чтобы он сел обратно. "Для одного дня с нас было достаточно волнений" Я думаю. Кроме того' Сегодня мне предстоит долгая поездка в Лутон. Мы вновь соберемся в четверг. Амира' не могли бы вы, пожалуйста, проинструктировать Джавида о правильной процедуре при входе в этот дом?'
  
  *
  
  Я не помнил, как полез в карман и достал сигареты, но одна каким-то образом попала мне в рот, и я сердито затягивался, делая огромные затяжки. Зол на то, что я только что услышал, и так чертовски зол, что в этом замешан Парвез. Сквозь дым я увидел, как Амира вышла из дома и направилась ко мне. Она не выглядела слишком довольной. Мне было наплевать, особенно после того, как я стал свидетелем этого места "этой дыры зла", куда она меня пригласила. Мне хотелось кричать на нее: "покажи ей, что я тоже умею топать. Но я должен был держать себя в руках и убедиться, что сделал все, что в моих силах, чтобы закрыть это порочное место.
  
  Я затянулся сигаретой и прислонился к машине, "скрестив ноги в лодыжках", и медленно расслабил свои искаженные черты.
  
  ‘Ну. Это было интересно", - сказал я.
  
  ‘Ты что, с ума сошел, черт возьми?’
  
  ‘Что я сделал на этот раз?’
  
  "Первый" ты появляешься почти на двадцать минут позже. Второе: "ты звонишь в дверь. Третье: "ты ходишь по комнате и болтаешь, "как будто это гребаный социальный клуб".
  
  ‘Вау. Подождите минутку, леди. Я этого не знал. Ты не сказал мне о том, чтобы не звонить в колокол. Как, черт возьми, еще я могу заявить о своем присутствии?’
  
  - Что я тебе сказала? - выплюнула она. - Ее гнев усилился еще больше.
  
  "Ты"эм" ты сказал мне", что… На самом деле я не знаю, что ты мне сказал.’
  
  "Простая инструкция", Джей. Ты не смог выполнить одну простую инструкцию. Я сказал, позвони мне, если тебе будет интересно.’
  
  "Мне искренне жаль". Я не осознавал.’ Я действительно понял. Моим намерением было поймать их на прыжке, чтобы у меня было что предложить к столу. Как оказалось, мне это было не нужно' это само упало мне на колени.
  
  "Идиот", - сказала она "с чуть меньшей злобой", с чуть меньшей злобностью.
  
  ‘Хочешь куда-нибудь подбросить?’ Я сказал: "ухмыляясь.
  
  Амира вздохнула и запрыгнула на пассажирское сиденье моей "Новы". Я бросил сигарету на землю и тоже сел. Я завел машину и искоса взглянул на нее. Гневный румянец с ее лица исчез, когда она сняла платок и распустила локоны. Я не мог не думать – Как кто-то такой красивый мог быть вовлечен во что-то настолько уродливое?
  
  42
  
  Поездка к дому Амиры была наполнена ее голосом. Я почти ничего не говорил, но я все это воспринял. Она рассказала мне кое-что об Аль-Бхукаре, то, что, я думаю, он "сам" хотел, чтобы я услышал. Они были очень комплиментарны и нарисовали его настоящим борцом за свободу.
  
  После того, как я высадил ее, я написал Паркеру и попросил, чтобы он позвонил мне. Мой телефон зазвонил через минуту, я заехал на парковку Tesco и ответил.
  
  - Как дела, сынок? - спросил я. Это слово и этот голос "теперь все слишком знакомо мне.
  
  "Да", все идет хорошо. Ты?’
  
  "Что у тебя есть для меня?" - спросил он. " Никогда не люблю светскую беседу.
  
  Это примерно дом номер 15 по Джерси-Уэй. Думаю, я был прав. Там происходят всевозможные безумства.’ Я ждал, что он ответит "чтобы побудить меня" задать мне наводящий вопрос. Он этого не сделал.
  
  - Алло, Паркер? - спросил я.
  
  ‘Я все еще здесь’.
  
  "О, точно… Так что "да", я в деле. Сегодня я пошел на свой первый урок. Это было странно, чувак. Нас было шестеро плюс имам. Проверьте это" один из студентов встал "так круто, как вам нравится", и он рассказал о том, как взрыв на Бостонском марафоне мог быть осуществлен с большей эффективностью. Он сказал, что планирование должно было быть лучше, а число погибших должно было быть выше. Он написал гребаный отчет об этом. Он собирается отправить это мне по электронной почте для оценки. Я не мог поверить своим ушам. Я там сходил с ума… Но я сохранял хладнокровие", - быстро добавил я.
  
  "Ладно, "это хорошо", Джей. Ты хорошо поработал.’
  
  "Как только я получу это электронное письмо" Я отправлю это вам, и мы сможем прикончить этих ублюдков, верно?'
  
  "Этого недостаточно", нам нужно больше. Отчета, "каким бы подстрекательским он ни был", будет недостаточно, чтобы допросить их и предъявить обвинения. Если бы это был документ о предстоящем нападении ' с указанием логистики' дат и персонала' тогда это была бы другая перспектива. Однако "Я подозреваю, что эти ребята слишком осторожны, чтобы выкладывать что-то подобное в эфир".
  
  "И" что теперь? Я имею в виду "совершенно очевидно, что происходит что-то очень неправильное", можем ли мы хотя бы следить за ними? Как' Я не знаю, "жучок в доме или что-то в этом роде"?
  
  ‘Мы следим за ними’.
  
  ‘ Да? Как?’
  
  ‘Так и есть’.
  
  ‘Я кто?’
  
  "Ты, Джей", следишь за происходящим, "ты - наши глаза и уши".
  
  ‘Да… Я думаю", - сказал я. Я чувствовал себя немного подавленным, и у меня внезапно возникло ошеломляющее ощущение того, во что я был вовлечен и кем я стал. Я смотрел на автостоянку Tesco, наблюдая за входящими и выходящими покупателями. Обычные рутинные дела казались маленьким кусочком рая. От одной мысли о том, чтобы вернуться в тот дом и слушать это дерьмо, меня затошнило ' и впервые с тех пор, как все это началось' Я тосковал по своей старой никелевой дерьмовой жизни.
  
  Но я не мог вернуться, не мог уйти. Возможно, я был просто каким-то условным пакистанцем, завербованным МИ-5 для внедрения в другие страны, но я использовал свою инициативу и добился успеха. Я был в фильме "Я совершил прорыв", все это моих собственных рук дело. Если бы это зависело от Паркера' Я бы все равно тратил время в мечети, копаясь в подозрительных бородах. Мне нравится думать, что я удивил их; я чертовски уверен, что удивил самого себя.
  
  Это была моя идея исследовать тот дом, и я собирался довести ее до конца.
  
  "Расскажи мне об имаме", - попросил Паркер.
  
  ‘Его зовут Адиль-Аль-Бхукара. Хм ... Живет со своей женой Аайдой. У него есть другая жена в Брэдфорде.’ Я попытался вспомнить все, что Амира рассказала мне в машине. ‘Um… Что еще? Да, "он хромает", ходит с помощью трости " по-видимому, его однажды избили несколько белых парней бейсбольными битами, когда он пытался защитить от нападения на молодую мать-мусульманку".
  
  На линии тишина. Должен ли я продолжать? Он все еще там или он задремал? Затем, после продолжительного ритма, Паркер сказал. ‘Адиль-Аль-Бхукара?’
  
  ‘Да… Ты знаешь о нем?’
  
  ‘Я собираюсь отправить вам фотографию прямо сейчас и хочу, чтобы вы подтвердили, тот ли это человек’.
  
  С его стороны послышался какой-то шорох. Я включил телефон на громкую связь, положил его на колени и стал ждать, когда появится сообщение. Я выглянул через ветровое стекло как раз в тот момент, когда Идрис выходил из Tesco с девушкой. Он весь сиял улыбкой, когда нес ящик пива: "ни о чем на свете не заботясь. Новая работа' новые друзья. Старые друзья забыты. Я наблюдал, как он что-то сказал ей, и она игриво ударила его по руке, и он притворился, что чуть не уронил ящик. Они приближались в мою сторону, и было просто чертовски неизбежно, что я припарковал свою машину рядом с их. Все еще в нескольких метрах от моей машины " Я подумывал пригнуться на своем сиденье", но я стоял на своем. Не было никакого способа, чтобы он не узнал мою машину ' по выцветшей краске' по номерному знаку ' машину, в которой мы столько раз сидели' болтая обо всем и ни о чем.
  
  Было очевидно, что между ними должно было произойти взаимодействие, даже если они старательно игнорировали друг друга. Я заметил, как он немного притормозил, когда поравнялся с моей машиной, и я мог видеть по его лицу, что он отчаянно надеялся, что она пуста. Затем он "проходил мимо моей машины" прямо передо мной. Девушка весело болтала с ним, "не обращая внимания на историю.
  
  Наши глаза встретились. Он одарил меня вымученной улыбкой, и я вернула ее едва заметным кивком. Может быть, он это заметил, а может, и нет. Может быть, мне было похуй.
  
  Но я сделал.
  
  Он отвернулся, "но я не сводила с него глаз, и как бы сентиментально это ни звучало", мое сердце немного разбилось. Мне отчаянно хотелось выйти и рассказать ему все. Это похоже на него' Я делал что-то стоящее. Он был бы так чертовски горд.
  
  Они отъехали, даже не взглянув на меня, и я снова переключил внимание на свой телефон.
  
  Я все еще мог слышать, как Паркер шуршит вокруг, смешанный с каким-то бессвязным бормотанием и несколькими разочарованными ругательствами. В конце концов сообщение дошло.
  
  Я быстро открыл фотографию, и ошибки в том, на кого я смотрел, не было. Его тело было частично закрыто огромным камнем, и он смотрел через перекрестие прицела винтовки.
  
  "Это он", - сказал я.
  
  ‘ Вы можете подтвердить? - спросил я.
  
  Я только что сделал!
  
  "Да", я подтверждаю, "это Аль-Бхукара", тот самый человек, перед которым я сидел сегодня".
  
  ‘ Интересно. Это очень интересно.’
  
  ‘Почему это интересно? Откуда у вас его фотография?’
  
  ‘Он был на нашем радаре с 2004 года’.
  
  ‘Черт! Ни за что, блядь! Как? Почему?’
  
  "В 2003 году" Аль-Бхукара был частично причастен к организации взрыва в Индонезии. Они атаковали церкви в пяти городах. Восемнадцать убитых.’
  
  Мои руки сжались, сердцебиение участилось. Я был в одной комнате с этим парнем всего минуту назад.Так почему же он не в какой-нибудь дыре в заливе Гуантанамо или куда там вы их забираете?
  
  ‘Давай встретимся. Самое время рассказать тебе об Учителе.’
  
  - Учитель? - спросил я.
  
  ‘ Там же, где и в прошлый раз. Вы знаете, как туда добраться?’
  
  - В гараже? - спросил я.
  
  ‘ Да. Вы знаете, как туда добраться?’
  
  ‘Um… Да. Я думаю.’
  
  ‘Завтра в десять ноль-ноль… Десять утра. ’
  
  "Да", я знаю, что значит "десять сотен часов", - сказал я, раздраженный его бестолковым объяснением. Но он закончил разговор, и я разговаривал с dead air.
  
  Каждый раз, когда я разговаривал с Паркером, моя жизнь менялась. И теперь выяснилось, что я был в компании настоящего террориста. У него было прошлое: "Он приложил руку к злодеянию, о котором я помню, как читал и обсуждал с клиентами за косяком. Теперь я действовал под прикрытием как его ученик по приказу МИ-5.
  
  Какого хрена? Я имею в виду… Что за блядь?
  
  Не так давно мы с мамой бездельничали дома в спортивных костюмах и разношенных носках, наблюдая повторы коронной фразы и попивая масала чай. Моей самой большой проблемой тогда было… Я не знаю. Я не думаю, что у меня была проблема. Но это...!
  
  И пока эта мысль крутилась в моей голове, "шлюзы открылись. Это могло произойти одним из двух способов.
  
  Я рассмеялся.
  
  Сначала тихо для себя: "не более чем задумчивое хихиканье", выдыхаю воздух из носа.
  
  МИ-5!
  
  Появился и лопнул маленький сопливый пузырек, и это только заставило меня еще больше рассмеяться.
  
  Учитель! Что за дурацкое название такое?
  
  Это продолжало становиться все громче и жестче, "мой рот широко открыт", хихикая, как менталист.
  
  Под прикрытием! Я?
  
  Когда это достигло крещендо, я ударил по рулю. Должно быть, это было заразительно, поскольку прохожие смотрели на меня и смеялись вместе.
  
  Они понятия не имели…
  
  В конце концов все стихло, и я вытер слезы с глаз. Я вышел из машины и направился к Tesco. Я решил, что, пока я там, я мог бы также купить немного хлеба и молока ", и эта мысль чуть не вывела меня из себя снова.
  
  Пришло время для прикосновения к столь необходимой нормальности.
  
  43
  
  ‘Учитель", - сказал Паркер. ‘Мы мало что о нем знаем’.
  
  Мы снова оказались в грязном гараже, но с меньшим количеством грязи. Там было прибрано. Дверцы, которые раньше свободно свисали со шкафов, теперь затянулись. Обнаженные девушки-газетчицы были удалены. Манекен был одет и скромно стоял в углу. Я все еще не был до конца уверен в цели этого. Блестящий новый чайник стоял рядом с нераспечатанной коробкой пакетированного чая. Стол убран. Пол подметен. Дешевый освежитель воздуха задержался. Паркер прошелся по комнате, "кивая самому себе", удовлетворенный изменениями. Я думаю, что он был немного смущен этим в прошлый раз, когда мы были там, и в результате он, казалось, оказал некоторое влияние. И вуаля. Все еще дерьмовая дыра.
  
  "Что мы знаем?’ Я спросил. Затем я понял, что я только что сказал. Мы.Мое подсознание смирилось с тем фактом, что я был частью MI5, в то время как остальная часть меня наблюдала со стороны.
  
  ‘Учитель является основателем и лидером террористической группировки под названием Гурфат-аль-Мударрис’.
  
  "Я не слышал об этом", - я пожал плечами. ‘А должен ли я был?’
  
  "Нет", они не транслируют свои намерения через такие средства массовой информации, как "Аль-Джазира", как это делали другие ячейки в прошлом. Хотя, "если бы кто-то захотел это найти", у них есть достаточное присутствие в Интернете, "особенно в социальных сетях".
  
  "Хорошо", что еще? У учителя есть имя?’
  
  ‘ Насколько нам известно, нет. Ни названия, ни описания. Мы знаем, что он часто переезжает, в основном в Афганистане и иногда в Пакистане. Его прозвище часто мелькало в эфире; ему посвящены сотни веб-сайтов. Мифы в основном необоснованны и, вероятно, не соответствуют действительности. Однако "что мы считаем правдой, так это то, что он начинал как террорист-смертник".
  
  ‘Подожди. Как ты начинаешь как террорист-смертник? Не похоже, что он сможет проложить себе путь из ...
  
  Его огромная рука была перед моим лицом, загораживая мне обзор. Указание ясное: заткнись на минуту, и я объясню.
  
  '1996' Йемен. Учения ЦРУ прошли трагически неправильно. БЕСПИЛОТНИК—’
  
  ‘Извините. Что?’
  
  ‘Беспилотный летательный аппарат’.
  
  "О, я сказал"Беспилотник!" Мой тон наводит на размышления.
  
  ‘ Да. Беспилотник.’ Я мог сказать, что он уже жалел, что рассказал мне это. ‘Это… Он потерял управление. Произошел несчастный случай, и он врезался в сарай.’ Он моргнул, глядя на меня. Я откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и, моргая, посмотрел на него в ответ. "Беспилотник находился в процессе первоначального тестирования", его облетали по широкому открытому пространству"полей на многие мили".
  
  ‘ Кроме амбара? - спросил я.
  
  Пауза. Беременные. Просроченный. Экстренное кесарево сечение!
  
  Затем медленный кивок в подтверждение.
  
  ‘Сарай не был пуст… Так и было?’ Я спросил. Он не ответил. Ему не нужно было.
  
  Да. Он действительно пожалел, что рассказал мне эту маленькую сердечную грелку.
  
  "Тогда продолжай", - сказал я. ‘Ты собираешься рассказать мне об этом парне-учителе или как?’
  
  "В качестве прямого возмездия" две недели спустя" произошло нападение. Операция из трех человек возле посольства США в Мадриде. Все три бронежилета взорвались, убив двадцать шесть человек. Двое из бомбардировщиков погибли мгновенно, но каким-то образом он… Учитель ушел.’
  
  ‘Как это возможно?’ Я спросил.
  
  'По словам очевидцев' он стоял на крыше аптеки' прямо напротив посольства. Первые два террориста-смертника уже взорвались ' один внутри посольства и один у входа. Но он ждал. Как вы можете себе представить, "это было столпотворение", толпа собралась прямо у аптеки. На той крыше 'с ним был заложник мужского пола' охранник. Он снял свой бронежилет со взрывчаткой и закрепил его на охраннике. Используя тело охранника как щит между собой и бронежилетом, "он потянулся и взорвал, одновременно сталкивая охранника с крыши в толпу внизу". Паркер изучал меня, ожидая реакции. ‘Вы спросили меня, как это было возможно. Ну… Я не могу ответить, что "даже если бы он протянул шнур к детонатору", скорость и яростность детонации должны были разорвать его на части. Сжег его заживо.’
  
  - Но он ушел? - спросил я.
  
  ‘Он ушел’.
  
  Не в силах подобрать осмысленных слов, чтобы сказать"Я просто кивнул. Казалось, это его удовлетворило, и он продолжил.
  
  "Вот где стирается грань между мифом и фактом", - продолжил он. ‘Говорили, что он привлек внимание Усамы Бен Ладена’. Я задавался вопросом, когда всплывет его имя, что еще больше усугубит и без того сюрреалистичную ситуацию. К тому времени у "Учителя" уже было небольшое, но яростное число последователей. Люди, которые верили в его методы, люди, которые верили так же, как верил он. Насколько нам известно, он никогда не был членом "Аль-Каиды", но между ними есть прямые связи. Они используют те же средства и идеологию, что и "Аль-Каида". Однако' Метод атаки Учителя сильно отличается, "и именно благодаря этому методу ему удалось так быстро вырасти и завербовать новых сотрудников".
  
  "Он не использует террористов-смертников", - сказал я. Он кивнул. Золотая звезда для меня.
  
  Самодельные взрывные устройства с таймером "заминированных автомобилей", "несколько нападений с применением огнестрельного оружия". Как хочешь. Но ни разу он не пожертвовал кем-то из своих.’
  
  Паркер встал, наполнил чайник и включил его. Мы молча ждали, пока все закипит.
  
  Я был весьма удивлен, что не сошел с ума, черт возьми. Не каждый день вы обсуждаете Аль-Каиду и Усаму Бен Ладена как часть своей работы. Первое занятие с Аль-Бхукарой так взволновало меня, "так чертовски разозлило их небрежное пренебрежение к человеческой жизни", и все это по причине, которую я все еще не до конца понимал. Теперь "я чувствовал себя удивительно спокойным" сосредоточенным. Горит желанием сыграть свою роль в свержении Гурфат-аль-Мударриса.
  
  ‘Какое это имеет отношение ко мне?’ - Спросил я, когда чайник перестал свистеть. "Я имею в виду" Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь. Этот персонаж-учитель - наша главная цель, верно? Но как это связано со мной "конкретно"?
  
  ‘Возвращаюсь к Аль-Бхукаре’. Паркер протянул мне кружку чая и сел. "Как я уже говорил тебе по телефону, он был на нашем радаре с 2004 года. Известно, что он является надежным помощником Учителя. Он побывал в Афганистане и Пакистане незадолго до того, как произошли нападения, которые, как мы полагаем, курировал Учитель.’
  
  ‘Разве ты не следил за Аль-Бхукарой? Он мог бы привести вас прямо к нему.’
  
  "Не все так просто", сынок. Мы дважды видели его. Однажды в 2007 году на афгано-пакистанской границе' и последнее наблюдение на сегодняшний день было в 2011 году ' в Исламабаде'.
  
  ‘Разве вы не могли его задержать?’
  
  ‘Мы сделали... однажды. Он не разговаривал, и у нас не было на него ничего существенного. Мы полагались на него, но было ясно, что он прошел подготовку и хорошо провел игру. Нам пришлось его отпустить. После этого он помрачнел.’
  
  ‘Пока я не увидел его вчера’.
  
  44
  
  Атака беспилотника и Учительница - это все, о чем я мог думать, "несмотря на то, что Холли Уиллоуби ерзала на диване этим утром" в обтягивающем "красном платье", которое, в свою очередь, заставляло мужчин по всей стране ерзать на своих диванах. Я взял пульт и рассеянно переключал каналы, не останавливаясь ни на одной станции достаточно долго, чтобы определить, заслуживает ли она моего внимания. Паркер сообщил мне новую информацию, которую я понял. Но, вероятно, не так, как это сделал он.
  
  Я заглушил шум телевизора и с силой потер глаза, желая себе ослепнуть хотя бы на минуту. Мой телефон зажужжал, и я убрала руки от пульсирующих глаз.
  
  Текстовое сообщение от Амиры.
  
  
  Перед уроком позже " мы хотели бы поприветствовать вас в группе.
  
  Сегодня обед. 13:00. Закусочная Али. Я знаю, ты знаешь, где это. ; о)
  
  
  О, оставь меня в покое. Позволь мне просто провести денек, бездельничая в моем комбинезоне. Будь нормальным. Занимайся обычными делами. С делами покончено. Я вспомнил, что мне нужно было заказать услугу для моей Nova, поскольку она начала давать сбои. Мерцающая лампочка в коридоре нуждалась в замене. Мне пришлось позвонить в страховую компанию и узнать, покрывает ли мой полис ущерб по глупости, а затем заменить телевизор.
  
  Но "превыше всего" У меня был долг.
  
  Я поднял трубку телефона и ответил.
  
  
  Привет, Амира. Звучит неплохо. Я буду там. :o)
  
  
  Вот и все для нормального.
  
  *
  
  Я притормозил у закусочной Али в час дня. На самом деле я проехал мимо десятью минутами ранее, просто чтобы убедиться, что не произошло ничего предосудительного. Два брата Ясир и Ирфан "уже были там" и сидели за круглым столом. Перед ними стояли два высоких разноцветных молочных коктейля – трудно было угадать, какого вкуса " возможно, смесь шоколада и ванили с сотнями и тысячами добавок. Вот в чем дело с большинством мусульман, которые не употребляют алкоголь: им приходится проявлять творческий подход, чтобы получать удовольствие от выпивки в социальной среде. Апельсинового сока или лимонада будет просто недостаточно.
  
  Я кивнул им в знак приветствия, и они оба одновременно кивнули в ответ. Они были единственными двумя из группы, кого я не очень хорошо знал. Поэтому мы просто избегали зрительного контакта и вели светскую беседу, пытаясь избавиться от неловкости.
  
  Я заказал себе чашку чая масала, зная, что как только я прикоснусь к нему губами, то начну негативно сравнивать его с тем, как его готовила мама.
  
  "Я отправил отчет тебе по электронной почте, брат Джавид". - сказал Ясир. ‘ Ты это читал? - спросил я.
  
  Да, я прочитал это "ты больной", извращенный ублюдок.
  
  "Нет", - я улыбнулся. ‘Я сделаю это сегодня вечером... И пожалуйста. Можешь называть меня Джей.’
  
  "В твоем имени при рождении нет ничего плохого", - подал голос Ирфан.
  
  ‘Разве я говорил, что был?’ Я зашипел на него.
  
  Ясир незаметно ткнул брата локтем в ребра, когда прозвенел звонок и дверь закусочной открылась. Вошла Амира, а Кевин шел чуть позади. Братья Гримм и я вздохнули с облегчением от столь необходимого дополнения. Кевин сердечно пожал руки всем присутствующим, и Амира холодно кивнула. Я встал, дал ей проскользнуть внутрь и быстро сел рядом с ней, пока Кевин не занял мое место. Он заметил, что я делаю, и ободряюще улыбнулся, занимая свое место на другом конце группы, рядом с Ирфаном.
  
  ‘Никакого Парвеза?’ Я спросил.
  
  "Опаздывает", ему пришлось ... Ну, "он просто опаздывает", - ответил Кевин.
  
  "О, ладно", - сказал я, не настаивая на объяснениях. Я предпочел бы, чтобы его там не было. Было трудно играть роль, когда кто-то знает тебя так, как Парвез знал меня.
  
  Они заказали два сладких манго-лассо и один фисташковый кулфи с дополнительной посыпкой из фисташек. Кевин встал и поднял свой бокал. "Я надеюсь и думаю, что говорю от имени всей группы, когда говорю, что мы рады ", просто рады видеть вас на борту. Добро пожаловать, Джей: "Пусть ваше присутствие поможет нам в наших достижениях".
  
  "Иншаллах" раздался звон за столом, но не с таким энтузиазмом, как хотелось бы Кевину. Он сел обратно, улыбнулся сквозь нахмуренные брови и обратился к отсутствию энтузиазма.
  
  "Послушай", - начал Кевин. "Мы все происходим из разных слоев общества", да? Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. И некоторые из нас здесь немного озадачены тем, как выбрали Джея.’ Ирфан неловко поерзал на своем стуле. ‘Имам действует не так’. Он повернулся ко мне. "Ты видишь" Джея. Мы все "так или иначе должны были проявить себя перед великим человеком".
  
  "Я тоже", - сказал я, защищаясь.
  
  "Да", так и есть. Мы не говорим ничего другого. Мы знаем все о вашей храбрости в бою с кафирами. Но что более важно, это твой переход; ты превратился из наркоторговца, "потерянной души, употребляющей алкоголь", в набожного человека. Это "мой брат" произвело впечатление, - сказал он, помахав пальцем в воздухе.
  
  Парвез стоял над нами. Никто не заметил, как он вошел, потому что Кевин держал корт.
  
  "Салам", - угрюмо сказал Парвез' и прикинул, куда ему следует сесть, прежде чем сесть рядом с Кевином', что сделало его прямо на линии моего зрения. Одна сторона его лица была покрыта черными пятнами.
  
  ‘ Мы как раз говорили о — ’ начал Кевин.
  
  "Я слышал", - отрезал Парвез.
  
  "Ты в порядке, брат?" - Спросил Ясир.
  
  Заговорила Амира. "В чем бы ни заключалась ваша проблема", оставьте это за дверью. В последнее время ты был настоящим угрюмым мерзавцем.’
  
  Он проигнорировал их обоих и сосредоточился на выковыривании черной жижи из-под ногтей.
  
  Не унывай, приятель, - сказал я, - как друг. "Что это за черная дрянь у тебя на руках и лице?’
  
  "Это ничего, - сказал он грубо", вытирая не ту сторону лица.
  
  "Давай", чувак. Что-то не так. Что случилось?’
  
  ‘Ты! Ты в чем дело!’
  
  "Брат", это неподобающее поведение", - сказал Кевин. "Если у тебя проблемы с Джеем, мы все хотели бы это услышать".
  
  "Он не должен быть здесь", - сказал Парвез. ‘Он не один из нас’.
  
  "Если имам считает, что он достаточно хорош", - сказала Амира, "явно устав от нытья Парвеза", - "тогда для меня этого достаточно".
  
  "На этот раз он ошибается", - возразил Парвез. "Я знаю Джея долгое время и я точно знаю, какой он", каков его характер. Только потому, что он стал чаще посещать мечеть, это не значит, что он один из нас... Быть мусульманином недостаточно. Тебе нужны воля и сила, и мне жаль, "но у него нет ни того, ни другого".
  
  Повисло неловкое молчание, пока Парвез и Амира смотрели друг на друга. Кевин нарушил это.
  
  "Все меняется", "люди меняются", - сказал он, как будто только что придумал эту фразу. Ясир и Ирфан, "отчаянно желавшие не ввязываться", уставились на свои молочные коктейли, как будто это могло предложить путь к отступлению. Амира громко выразила свое раздражение, на случай, если кто-то не заметил ее явного презрения. Кевин просто пассивно улыбнулся, ни к кому конкретно не обращаясь.
  
  Парвез встал и направился в туалет.
  
  "Господи", - сказал я, и все взгляды устремились на меня при моем выборе слов. ‘В чем его проблема?’
  
  "Я понимаю, о чем он говорит", - пробормотал Ирфан, не отрываясь от своего молочного коктейля. "Без обид на тебя", Джавид. Извини, Джей. Нам всем пришлось пройти через процесс, прежде чем мы имели честь сидеть и учиться у Адель-Аль-Бхукары. Он не просил нас так, как просил тебя. Это просто странно.’
  
  ‘ Что? Что здесь странного?’ Я спросил.
  
  Ирфан обвел взглядом остальных, прежде чем остановился на мне. ‘Как сильно имам хочет тебя’.
  
  Я пренебрежительно вздохнул: "Но я знал, что он был прав. Парвез был прав. Аль-Бхукара не казался человеком, который стал бы искать кого-то без веской причины. Из того, что я слышал, сотни людей соперничали за его внимание. Но он выбрал меня. Настоял на этом!
  
  ‘И ты хочешь знать, что еще немного странно?’ Ясир сказал: "перенял управление у своего брата. "Он заставил меня зачитать мой отчет вслух" прямо перед вами. Это говорит об очень высоком уровне доверия к вам, чтобы вы сразу поняли, о чем мы. Такого рода привилегии нужно заслужить со временем. Откуда он знал, как ты отреагируешь?’
  
  Я задумчиво кивнул. От всего этого внимания у меня закружилась голова. Я опрокинул свой чай масала – он и близко не был таким вкусным, как у мамы, – и встал. Я закончил здесь. Я попрощался со всеми. Лицо Кевина вытянулось. Я думаю, он ожидал сердечного собрания, на котором мы все пообещали стоять плечом к плечу и покорять мир. Он тоже встал и обнял меня.
  
  ‘Скажи Парвизу, что...’ Я сказал. "Скажи ему, что тебе нравится" Мне было наплевать меньше. Увидимся на занятиях.’
  
  "У брата Парвеза просто стресс", вот и все. Причина, по которой он опоздал сегодня, заключалась в том, что имам наказал его.’
  
  ‘Наказал его за что?’ Я спросил.
  
  ‘Он осмелился задавать ему вопросы в классе’.
  
  ‘ Обо мне? - спросил я.
  
  Кевин кивнул. ‘Имам не любит, когда его допрашивают’.
  
  ‘Каково было наказание?’
  
  "Он заставил его убрать из своего гаража, подстричь газон и поменять спуск на его машине".
  
  "Это жестоко", - сказал я, желая сказать больше. Намного больше.
  
  ‘ Сурово? Нет. Это формирует характер Джея. Это делает брата сильнее.’
  
  Я кивнул ему "успокоенный", но внутри я кипел от злости на этого гребаного Аль-Бхукару за то, что он все время давит на меня, и на Парвеза за то, что он действительно это сделал. Я стряхнул его руку со своего плеча так вежливо, как только мог, и он сел обратно.
  
  Я ушел, пересекшись с Парвезом, который только что вышел из туалета. Грязь была смыта с его лица. Я встал у него на пути, когда он попытался пройти мимо меня обратно к столу. Он посмотрел на меня красными глазами, и я шагнула вперед и удивила саму себя, крепко обняв его. Это не было взаимностью. Его руки свисали вдоль тела. Я не знаю, что такого было в этом гребаном парне, но я всегда чувствовал, что защищаю его. Я сжала его рубашку сзади, когда мои объятия усилились, и прошептала ему на ухо.
  
  "Я тебя не подведу" Парвез… Я обещаю тебе. Я тебя не подведу.’
  
  Он кивнул мне в грудь, и я отпустил его.
  
  45
  
  Позже... Три месяца спустя
  
  Кафиры. Куда бы я ни посмотрел. Загрязняют мой воздух своими грязными взглядами и лживыми мыслями. Теперь я вижу их такими, какие они есть. Какими они всегда были. Хулиганы - трусы, угнетатели. Превращаю жизнь в ад для моих братьев и сестер. Сидели по домам, "используя социальные сети, чтобы раскрыть свои истинные чувства", прикрываясь клавиатурами, "слепо извергая ненависть к моему вероисповеданию". Моя религия. И для тех, кто достаточно смел, чтобы подойти к нам: "они делают это стаями", и они делают это со слабыми", пожилыми", молодыми", женщинами. Или они нападут на нас с их высокотехнологичной военной техникой стоимостью в миллиарды фунтов стерлингов, и они осмелятся сделать это на нашей земле.
  
  Они делают это, потому что боятся нас.
  
  Они, блядь, должны быть.
  
  Имам "радикально настроенный имам Адиль Аль-Бхукара" был благороден в своих словах и в своих учениях. Он рассказал мне о жизни, о моей жизни. Ложь и яд налицо. Дикторы, продюсеры, журналисты, ученые, эксперты, учителя, политики, писатели, актеры, музыканты, режиссеры - все должны были сыграть свою роль. На всех лежала доля вины. Ты делаешь, и я делаю. Слова читаются и понимаются как Евангелие. За каждое злодеяние слово "МУСУЛЬМАНИН" красуется на обложке каждой газеты и транслируется по всем каналам. Мо Фарах выигрывает золотую медаль на Олимпийских играх, и это слово заменяется на британское.
  
  Его слова заставили меня задуматься. Временами они выводили меня из себя. Нетрудно было представить, как молодых мусульман можно было так легко принудить, так легко промыть мозги.
  
  Аль-Бхукара относился ко мне как к своему собственному. Остальным членам группы было ясно, что нас что-то связывает. Он приглашал меня на ужин раз в неделю; его жена' Тетя Аида звонила мне накануне и настаивала, чтобы я заказал еду по своему выбору.
  
  Эти последние три месяца были жизненным уроком. Я сблизился со своими братьями Ясиром Ирфаном и Кевином. Амира: "ну, - она никогда бы не сказала, - но там что-то происходило. Взгляд ' улыбка', соприкосновение тел на долю секунды.
  
  Потом был Парвез.
  
  Наши отношения, "не совсем напряженные", были уже не такими, как раньше. Исчез раздражающий "агитатор". Его заменил незнакомый мне Паки, "спокойный", "решительный", "сосредоточенный".
  
  На задании.
  
  *
  
  Я завершил пятимильную пробежку "с открытыми глазами", видя все. Я чувствовал себя сильным. Мой разум острый. Слова имама звенят у меня в голове. Аллах дал тебе инструмент' сосуд. Ваш долг поддерживать это в форме.Это стало ежедневной рутиной: фруктовый завтрак, за которым следует топот по тротуарам Хаунслоу.
  
  Я решил размяться и пройти последнюю милю пешком до переулка за Лэмптон-парком, где я должен был встретиться с Парвезом. Мы собирались вместе посетить молитву Зоар в мечети Саттон. Это была моя идея. Я потратил большую часть последних нескольких месяцев, пытаясь убедить все еще скептически настроенного Парвиза, что у меня есть право идти рядом с ним. Он не подозревал о моих намерениях, он просто не думал, что я на это способен. Он все еще видел во мне Джея, мать его так, того Джея, с которым он вырос.
  
  Я снял наушники, когда дошел до переулка. Я пришел немного раньше, так что "использовал стену для поддержки" Я убивал время, растягивая сведенные судорогой ноги. Краем глаза я заметил приближающуюся молодую пару. Я узнал девушку: "она жила в нескольких улицах от меня. Ее звали Сабина или Саара' Я не мог точно вспомнить. Это было одно из тех белых пакистанских имен, которыми родители любят называть своих детей, чтобы их не дразнили в школе. Она прогуливалась, не заботясь ни о чем на свете, с худым белым мальчиком. Руки переплелись, как будто они были готовы покорить мир вместе.
  
  Я проверил время и поморщился: "Было ровно двенадцать. Я очень надеялся, что всегда пунктуальный Парвез опоздает.
  
  Но нет. Он был там.
  
  Сворачивая в переулок "в двух шагах от пары", я поняла, что он смотрит именно на то, кем я была. Сестра в короткой юбке, с голыми ногами, рука об руку с кафиром. Я не мог разглядеть его черты, но я мог просто представить его лицо: "болезненно сведенные брови и глубокие морщины на лбу. Он был бы чертовски взбешен.
  
  Я собирался пропустить их' Мне следовало пропустить их, но я увидел возможность проявить себя перед ним.
  
  Я выругался себе под нос и спрыгнул со стены, когда юная мечта любви приблизилась к "сплошным улыбкам и милым разговорам", вероятно, отправившись в Лэмптон-парк, чтобы съесть лица друг друга.
  
  "Привет, Джей", - сказала она, широко улыбаясь. Я встал так, чтобы моя спина была к Парвизу ' Я не хотел, чтобы он знал, что я засек его.
  
  Я оглядел ее с ног до головы все ее семнадцать лет. И затем я посмотрела вниз, между ними, на их сцепленные руки, прежде чем мой взгляд переместился на него. Выражение моего лица заставило его немедленно высвободить свою руку из ее. Она разочарованно посмотрела на него.
  
  ‘Это Кейси. Кейси, это Джей.’
  
  Он нервно протянул ко мне руку, ожидая пожатия. Он не получил ни одного. Они посмотрели друг на друга, "смущенные" очевидным для всех изменением динамики.
  
  - Нам следует отправиться в Саару? - спросил он. ‘Мы собираемся опоздать?’
  
  "В чем твоя проблема, Джей?" - спросила она. ‘Почему ты ведешь себя как придурок?’
  
  Я вспомнил, что она была такой милой девушкой. Казалось, что у нее развилась довольно дерзкая сторона. Она крепко схватила Кейси за руку и задрала подбородок, глядя на меня с вызовом.
  
  ‘Почему ты не в школе?’ Я сказал: "Как властный старший брат.
  
  "Почему бы тебе не заняться своим делом" Джей? У тебя, очевидно, с этим проблема", - сказала она, поднимая свою сцепленную руку и беря его за руку для поездки.
  
  "Что с тобой случилось", Саара? Раньше ты была умной девушкой. Зачем ты ошиваешься с кафирами?’
  
  ‘С каких это пор ты начал использовать такие слова, как кафир? Неважно, что случилось со мной. Что с тобой случилось? О, я понял; ты присоединился к отряду Бога. Что ж, молодец. Я слышал, что ты ошивался с теми парнями. Это твое решение. Но не смей пытаться указывать мне, что я могу или не могу сделать.
  
  Я знал, что Парвез у меня за спиной переигрывает, а во мне все еще бурлит адреналин после пробежки, и в отсутствие разумной реакции я опустился до уличного менталитета.
  
  ‘Твоя мама знает, что растит гребаного слэппера?’
  
  От этих слов меня затошнило.
  
  Именно в этот момент Кейси решил отрастить яйца. " Он встал между нами и осмелился посмотреть мне в глаза. Его челюсть плотно сжалась, кулаки сжались. Я наступил ему на лицо, готовый вцепиться в него.
  
  "Мне жаль тебя, Джей", - сказала она, схватив его за руку и уводя прочь.
  
  Они ушли, и я пнул в их сторону выброшенную банку из-под кока-колы.
  
  ‘Тебе меня жалко?’ Я фыркнул про себя.
  
  Тогда... Я начал кричать. "Не жалей меня", я в порядке. Мне жаль тебя.’ Теперь я прыгал вокруг, "разглагольствуя", звук моего голоса отражался от узких стен в переулке. Фрагменты того, что она сказала мне, были на переднем плане моего разума. 'Я расскажу тебе, что со мной случилось' Я открыл свои гребаные глаза' да? Пришло время тебе открыть свой. Ты обречен на ад, да? Ты слышишь меня, сестра? Черт!’
  
  Я почувствовал, как Парвез сжал мое плечо' его пальцы прошлись глубоко под моей ключицей' успокаивая меня, черт возьми.
  
  "Все в порядке, брат", - сказал он. ‘Не трать впустую свою энергию. Мы должны тщательно выбирать наши сражения.’
  
  Тяжело дыша' Я наклонился и положил руки на колени. Я крепко зажмурился и попытался оправдать свои действия. Я вдохнул через нос и глубоко выдохнул через рот. Мой характер успокоился, дыхание выровнялось, и с ясным умом я подумал'
  
  Во что, блядь, я превратился?
  
  46
  
  Паркер сел напротив меня и уставился. Те мертвые глаза, которые раньше пугали меня, больше не производили такого эффекта. Я увидел их такими, какие они есть. Мертв. Я уставился на него в ответ своим собственным взглядом, который со временем стал жестче.
  
  "Ты пропустил нашу последнюю встречу", - сказал он.
  
  "Я был занят", чувак, - сказал я. "Кроме того" Мне нечего было сообщить на прошлой неделе.’
  
  ‘Ты не отвечал ни на свой телефон, ни на сообщения’.
  
  ‘Ты начинаешь говорить как девушка, с которой я когда-то встречался’.
  
  Паркер медленно кивнул' намек на разочарование в этих мертвых глазах.
  
  "Смотри" Я сказал тебе: "если будет что-нибудь стоящее, о чем можно сообщить", я тебе позвоню".
  
  ‘Я решу, уместна ваша информация или нет. С этого момента ты приходишь на собрания, "отвечаешь на телефонные звонки и на текстовые сообщения".
  
  ‘ Это можно назвать встречей? Я пробормотал себе под нос, осматривая тот же дерьмовый гараж, в котором мы встречались с тех пор, как все это началось.
  
  "С тобой все в порядке, сынок?"
  
  Меня начало раздражать "это слово".Недавно я узнал, что у Паркера где-то была семья - жена и дети. Семья, которую он больше не видел' или 'точнее' семья, которая больше не хотела его видеть. Так что я позволил ему называть меня сыном, но это начало заставлять меня чувствовать себя неловко. Он не был моим отцом, он не был моей отцовской фигурой.
  
  "Все в порядке", - сказал я, опустив глаза.
  
  ‘Ты недавно разговаривал со своей... матерью?’
  
  "Да", разговаривал с ней пару дней назад.'
  
  - И что? - спросил я.
  
  - И что? - спросил я. Я сказал. ‘Какое это имеет отношение к чему-либо? Какое это имеет отношение к тебе?’
  
  К его чести, "он не отреагировал на мою вспышку", о чем я пожалел, как только она слетела с моих губ. В мои намерения не входило быть трудным, но я понимал, к чему это приводит. У меня была работа' Я знаю, что это "долбаный долг", но это становилось все труднее. Я подобрался к ним слишком близко. На занятиях и вне их "сближался", формируя настоящие отношения " окружающая среда была слишком удушающей, чтобы выжимать из меня жизнь", а затем пришел сюда и выгрузил все, что мне было доверено. Слова имама "временами" оправданны", заставляя меня "временами" осознавать, что мой долг мусульманина превыше всего остального, "но в другое время" Я знал… Я знал, что должен был сделать.
  
  Я встал и вскипятил чайник. Я не предложил Паркеру выпить, но все равно приготовил для него.
  
  "Извини", - пробормотала я, протягивая ему кофе. ‘Я просто был немного напряжен’.
  
  Он кивнул в знак признательности за этот жест.
  
  "Я был в отъезде", - сказал я. ‘Вот почему я пропустил нашу последнюю встречу’.
  
  ‘ О? - спросил я. Он подождал, пока я уточню.
  
  ‘Я вернулся только вчера’.
  
  ‘Куда ты ходил и с кем ты был?’
  
  ‘Кевин Штраус и Аль-Бухара. Лутон, Ковентри и Брэдфорд. Я не ожидал, что уйду, это случилось в последнюю минуту. Вот почему я не мог связаться. Пока нас не было, "мы оставались вместе" почти везде. Звонить тебе было бы слишком рискованно.’
  
  "Хорошо", Джей. Расскажи мне об этой поездке.’
  
  ‘Три встречи в трех городах. Первый был в Лутоне, в доме, который казался незанятым. Второй был в Брэдфорде "сидел на заднем сиденье темно-синего фургона Transit посреди леса. Третий в Ковентри, в ангаре для самолетов. Этот был, "по-видимому", самым продуктивным из трех. Настолько, что они договорились о другой встрече на следующую ночь в том же месте. В этот момент был произведен обмен денег.’
  
  ‘Обменяли на...?’ - Спросил Паркер.
  
  "За оружием", - сказал я. ‘ Десять обрезов АК47. Десять пистолетов "Глок-19". "Чисто" ни разу не стрелял. Ящики с боеприпасами' Я не могу сказать вам, насколько "но больше, чем необходимо для спора по-соседски".
  
  - Обрез? - спросил я.
  
  "Да" примерно такого размера, - я развел руками, показывая примерно восемнадцать дюймов.
  
  Паркер хмыкнул, кивнул и почесал лицо. Эта конкретная информация, казалось, задела его за живое.
  
  - Что это? - спросил я. Я спросил. - Обрез? - спросил я.
  
  ‘Да", - сказал он. ‘Обрез легко спрятать. У него нет ни вида, ни запасов. Он рассчитан на близкое уничтожение в ближнем бою.'
  
  "Ну и что"? Общественное место. Среди толпы. Торговый центр "возможно".
  
  ‘Возможно… В вашем классе вас шестеро, верно?'
  
  ‘Семь, если считать имама’.
  
  "Нет", он не стал бы марать руки. Есть какие-нибудь упоминания о местоположении?’
  
  Я покачал головой. ‘ Нет. И я его не спрашивал. Аль-Бхукара не любит, когда его допрашивают. Но ... на обратном пути в Лондон он был "Я не знаю… свободный, расслабленный. Как будто сложился еще один кусочек головоломки. Он говорил свободно и откровенно: "но это было похоже на загадку", в этом не было полного смысла. Но намерение было ясным.’
  
  - Что он сказал? - спросил я.
  
  Я откинулся на спинку стула и 'сделал глоток кофе', не торопясь обдумывая то, что должен был рассказать. Я рискнул: "У меня на телефоне была запись, что если имам когда-нибудь решит провести выборочную проверку" Со мной бы расправились жестоко и без вопросов. Но риск был просчитан ' то, как Аль-Бхукара относился ко мне' уважение и что-то близкое к любви, которым он меня окружил' Я не думал, что он когда-либо проверил бы мой телефон.
  
  Я выбрал приложение для записи голоса на своем телефоне, положил его на стол и нажал на воспроизведение. Голос Аль-Бхукары заполнил комнату.
  
  Не заблуждайтесь, мои юные братья. Приближается Каямат. Судный день почти настал. День расплаты, день, когда мы должны ответить. Это было предсказано, написано четырнадцать столетий назад. Оглянитесь вокруг, и вы увидите правду. Оглянитесь вокруг, и вы увидите знаки.
  
  Женщины обнажены, несмотря на то, что они полностью одеты. Землетрясения усилились. Расстояние на Земле стало меньше. Люди соревнуются в строительстве самого высокого здания. Женщины лгут с женщинами, а мужчины лгут с мужчинами. Доверие используется для получения прибыли. Лидерам людей нельзя доверять. Власть находится не в тех руках. Народы Земли собираются против мусульман.
  
  Предсказания сбываются на наших глазах. Мы обязаны быть готовыми к Судному дню. Мы должны быть готовы ' стоять на своем и полностью посвятить себя делу.
  
  Мы больше не в состоянии игнорировать эти знаки. Мы видим их всегда в нашей повседневной жизни, мы читаем о них и говорим о них, и мы отмахиваемся от них. Больше нет. Мы отказываемся быть ослепленными грешниками. Мы отказываемся пользоваться одним кислородом с человеком, который плохо отзывается о нас. Человек, который поддерживает войну, которая ведет только к опустошению и уничтожению мусульман во всех уголках мира. На нас больше не охотятся. Запомните мои слова, братья.
  
  Там будет много убийств.
  
  47
  
  Несмотря на сильные ветры' Я ехал с опущенным стеклом. Я не слишком хорошо спал, и колючий воздух, бивший в лицо, помогал мне оставаться сосредоточенным во время вождения. Я посмотрел на себя в зеркало заднего вида; уставший, как черт возьми, уставший. Темные круги у меня под глазами углубились, а до полноценной бороды оставались считанные дни. Мама была бы в ужасе. Я разговаривал с ней "или лгал ей" раз в неделю. Она казалась такой счастливой в своей новой жизни с Эндрю, "устроившись на неполный рабочий день администратором отеля", в то время как Эндрю преуспевал в своей работе, "преподавая английский в местной школе. Да, чувак, она была довольно счастлива, особенно довольна той ложью, которой я кормил ее о том, как я был чертовски счастлив. Она думала, что у меня работа в офисе! Она думала, что у меня постоянные отношения! Я слышал по ее голосу, как она гордилась собой за то, что наконец-то вырастила своего мальчика мужчиной.
  
  Да, я был настоящим мужчиной. Просто не тот мужчина, на которого она надеялась.
  
  Только что пробило половину двенадцатого, надвигалась угроза этого долбаного бокового дождя. Нас вызвали в дом на полночь. Аль-Бхукара не сообщил ничего, кроме времени и даты. Я был близко и приехал на тридцать минут раньше, поэтому припарковал свою "Нову" возле дома номер 15 и прогулялся до ближайшего магазина "Косткаттерс". Черный Lexus медленно прополз мимо меня и скрылся в ночи. Это была та же самая машина, которую я видел в двух других случаях за последние несколько недель, когда она угрожающе ехала по моей дороге. У меня было предчувствие, кто это был" и кто отправил это. Типичный Сайлас ход с целью запугать. Было очевидно, что к этому моменту он бы уже смирился с тем фактом, что это я был ответственен за то, что его посадили, и он стремился продемонстрировать свою власть из-за решетки, заставив меня дрожать. Даже за тонировкой на ветровом стекле' Я знал, что, вероятно, за рулем был Стейплс, но даже он не был настолько глуп, чтобы попробовать что-то сделать, когда вокруг Сайласа и его команды столько шума. Так что я позволил им насладиться моментом, не придавая этому особого значения.
  
  Я зашел в "Косткаттерс" и купил бутылку воды, черный кофе и несколько сигарет. Мне нужно было убить еще около двадцати минут, поэтому я решил просто ходить от прохода к проходу, чтобы убить время. Я заметил Парвеза в разделе журналов: "он был поглощен журналом о кино. Арни на обложке объявляет, что он вернулся!Я замедлил шаг и с интересом наблюдал за Парвезом. Было странно видеть, как кто-то, кто был так настроен против Запада, читал что-то, что воплощало в себе все, чем был Запад.
  
  Он повернулся ко мне и быстро положил журнал обратно на полку, как будто я только что застал его за чтением Плейбоя.
  
  "Салам", брат", - сказал он.
  
  "Валейкум-Салам", - сказал я.
  
  ‘Ты тоже рано’.
  
  "Да", - кивнул я. ‘Я собираюсь выйти покурить’.
  
  "Я присоединюсь к тебе, брат".
  
  Мы вышли и прислонились к стене магазина сбоку. Я достал сигарету и с трудом прикурил из-за ветра. Мы ждали тиканья часов в тишине, прерываемой странными диалогами.
  
  "Ты когда-нибудь курил" Парвез?’ Я спросил.
  
  "Да", - он усмехнулся. ‘Разве ты не помнишь? С тобой, у тебя дома, много лет назад. Мы оба высунули головы из окна твоей спальни.’
  
  О, боже. Да, "Я помню", - сказал я, смеясь над воспоминанием. ‘Это когда твоя мама проходила мимо, и ты обделался’.
  
  "Это был первый и последний раз", Брат. Мама бы меня убила.’
  
  'Ты был убежден, что она видела тебя' ты был слишком напуган, чтобы идти домой.'
  
  "Окаменевший" брат… Окаменел.’
  
  Смешки стихли, и мы остались с той глупой ухмылкой, которая появляется на лице после смеха.
  
  "Я видел твоего приятеля", - сказал Парвез. ‘Брат Идрис. Полицейский.’
  
  ‘ Да? - спросил я. Я сказал "небрежно", желая спросить больше, но не позволяя себе этого.
  
  "У него все хорошо’.
  
  ‘Это Идрис. Всегда приземляется на ноги.’
  
  ‘Что произошло между вами? Вы двое были как настоящие братья.’
  
  Я пожал плечами, "больше для себя" и бросил сигарету на землю. "Мы просто дрейфовали", ты знаешь. Он делает свое дело, "а я делаю свое".
  
  "Ты скучаешь по нему?’
  
  Как будто я потерял правую руку.
  
  ‘Что это за девчачий вопрос? Конечно, я не скучаю по нему. Мы просто дрейфовали… Кроме того' Теперь ты заставляешь меня раздражаться.’
  
  "Я тебя раздражаю?" - спросил он, "как будто это было для него новостью.
  
  "С тобой все в порядке", Парвез, " Я сказал", уходя от вопроса. ‘У меня есть много времени для тебя’. Я улыбнулся ему. ‘Давай. Давай спустимся пешком.’
  
  Мы шли черепашьим шагом, несмотря на первые признаки дождя. "У вас есть какие-нибудь идеи, почему имам попросил нас встретиться сегодня вечером?’ Я спросил.
  
  - Да, "Брат" Я верю.’
  
  ‘Ну… Ты собираешься мне сказать?’
  
  "Вы узнаете очень скоро", но я не думаю, что это будет слишком сильно касаться вас лично. Я думаю, вас пригласили только наблюдать.’
  
  - Что это значит? - спросил я.
  
  "Смотри", Джей. Я давно перестал сомневаться в мотивах имама. Было странно, как он потребовал твоего присутствия несколько месяцев назад "странно, что он никогда не поднимает бровь при виде тебя. И особенно странно, что он хочет, чтобы ты был здесь сегодня вечером. Ты с нами всего несколько месяцев, но он относится к тебе так, как будто у тебя тот же опыт, что и у остальных членов группы.’
  
  "Да", ты уже ясно выразил свои чувства по этому поводу, Парвез, " Я сказал", воздерживаясь от своего предполагаемого ответа. ‘Но какое это имеет отношение к сегодняшнему вечеру?’
  
  Он остановился как вкопанный: "Дом был в поле зрения. Мы оба посмотрели на него, а затем друг на друга, когда дождь внезапно усилился и отскочил от наших голов.
  
  "Разве ты не видишь?" - сказал он, "повышая голос", желая, чтобы его услышали за сильным ливнем. "Это то, чего мы ждали", работая над этим много месяцев. Годы.’
  
  ‘ Что? - спросил я. Я сказал. Я думаю, что, возможно, я кричал. Я вытер дождь с лица, и секундой позже его заменили. ‘Чего ты ждал?’
  
  ‘Заключительная часть нашего образования… На сегодняшний вечер мы будем выбраны.’
  
  48
  
  Электричество отключилось "из-за экстремальной погоды" Я думаю. Мы сидели наверху в доме номер 15, окруженные свечами. Дождь безуспешно пытался разбить окно и испортить им настроение. Я чувствовал себя обделенным, единственным в комнате, кто не знал о том, что должно было произойти. Имама нигде не было видно, но это само по себе было ожидаемо; мы все знали, что он любил появляться.
  
  Ирфан и Ясир стояли у окна, отсчитывая секунды между раскатом грома и вспышкой молнии. Кевин расставлял больше свечей по комнате, а Парвез был просто взволнован, раскачиваясь взад-вперед на полу. Амира украдкой поглядывала на меня, и когда ее замечали, на ее губах играла улыбка.
  
  Вспышка молнии осветила комнату на мгновение.
  
  "На этот раз это заняло четыре секунды", - взволнованно проревел Ирфан. ‘Это становится ближе’.
  
  "Это знак от Аллаха", - сказал Кевин, но не стал объяснять, что означал этот знак.
  
  "Привыкайте к отключениям электричества, ребята", - сказал Ясир.
  
  Все смеялись вместе, кроме меня. Я не понял.
  
  Еще одна вспышка молнии, за которой последовали преувеличенные крики. Пока все внимание было приковано к окну' Аль-Бхукара вошел в комнату' Тетя Аида плетется сзади, держа в руках поднос, полный ладу.
  
  "Братья", - объявил он. ‘И сестра’. Он улыбнулся. Мы все заняли свои места на полу перед ним, пока он устраивался поудобнее в своем кресле. Тетя Аида почтительно встала у него за спиной. У него был с собой коричневый конверт, который он положил на боковой столик.
  
  "Многие из вас уже знают, зачем вас призвали", - начал он.
  
  "Аминь" зал скандировал ему в ответ", сопровождаемый чудовищным раскатом грома.
  
  "Финальная часть вашего образования впереди", - продолжил он. "Тот, кто дает, получит’.
  
  "Аминь’. Громче.
  
  Я понятия не имел, что, черт возьми, происходит: "Аль-Бхукара снова говорил загадками". Я вспомнил, что сказал мне Парвез на улице: я был там просто наблюдать. Поэтому я мысленно отвел себя от окружения и наблюдал, как все разворачивается.
  
  ‘Мы были здесь раньше, но никогда больше. Сегодня мы с тобой пойдем разными путями. Но всегда помните, что ваши имена навсегда будут на моих устах в молитве.’
  
  "Иншаллах’.
  
  Аль-Бхукара взял коричневый конверт и достал оттуда несколько документов.
  
  "Ясир Ахмад", - позвал он.
  
  Ясир встал, подошел к имаму и забрал свой документ.
  
  "Машаллах" - прогремел зал.
  
  Он выглядел униженным, когда тетушка Аайда подслащивала его рот леденцом. Он не занял свое место обратно на паркете.
  
  ‘Ирфан Ахмад’.
  
  Ирфан встал, "и я мог видеть, как заметно дрожала его рука", когда он забирал свой документ и взял ладу.
  
  "Машаллах’.
  
  Он гордо стоял рядом со своим братом. Одного за другим всех их вызвали и вручили документ, а тетя Аида набила им рот и подсластила. Они все выглядели так, словно закончили школу, и, я думаю, в каком-то смысле так оно и было. Я был единственным, кто остался "чувствовать себя более чем неловко" в одиночестве на полу. Аль-Бхукара посмотрел на меня, наслаждаясь замешательством на моем лице.
  
  "Ты видишь" молодого Джавида. В течение двух лет я делился всем, чем мог, с вашими сокурсниками. Я видел, как они вырастают, как цветы из бетона, и это было привилегией и честью.’
  
  Я кивнул, как будто понял, но мне отчаянно хотелось узнать, что это за документ.
  
  "Но ты, Джавид..." Он сделал паузу, играя со мной. "Брови были подняты", были заданы вопросы. Мое решение оспаривается. Но за последние три месяца ты показал себя отличным студентом. Превосходящий даже мои ожидания" у тебя есть то, чему нельзя научить. У тебя, Джавид, сердце воина. Итак, с этим' Я хотел бы обратиться к вам… Джавид Касим.’
  
  Я посмотрел на Амиру, и она жестом велела мне встать. Я подошел к Аль-Бхукаре, и он вручил мне документ' У меня не было возможности прочитать это, так как ладу запихивали мне в горло. Я прошел мимо очереди других, "которые похлопали меня по спине", кроме Парвеза, "который просто посмотрел на меня с выражением лица, которое я не мог разглядеть". Я стоял в конце очереди и смотрел на документ, который держал в руках.
  
  Это был электронный билет. Билет на самолет.
  
  Пункт назначения: Исламабад.
  
  49
  
  Я отправил Паркеру сообщение с просьбой о срочной встрече и терпеливо ждал ответа все шестьдесят секунд, прежде чем позвонить ему. Он сразу же взял трубку.
  
  "Я как раз отвечал на твое сообщение, - сказал он, - звучащее настороженно, несмотря на то, что было уже больше трех утра.
  
  "Мне нужно тебя увидеть", чувак, " я сказал" быстро и отчаянно. "Мне чертовски нужно тебя увидеть" сейчас.'
  
  ‘Скажи мне, где ты’.
  
  ‘I’m… Я дома. Я только что приехал.’
  
  - Что случилось? - спросил я.
  
  ‘Они хотят, чтобы я поехал в Исламабад. На следующей неделе. Они хотят, чтобы я отправился в тренировочный лагерь. В Исламабаде мужчина. В Исламабаде.’
  
  - В Исламабаде? - спросил я.
  
  Нет, в гребаном Диснейленде.
  
  "Да", Паркер, " Я сказал" устало. ‘В Исламабаде’.
  
  ‘Я собираюсь проинформировать Синклера и выработать наилучший ход на будущее’.
  
  ‘ Сейчас?
  
  ‘ Простите? - спросил я.
  
  "Ты сейчас собираешься поболтать с Синклером?’
  
  "Завтра первым делом" - хорошо."
  
  "Нет, Паркер, не в порядке. Даже близко не в порядке. Я здесь схожу с ума. Мне нужно увидеть тебя прямо сейчас.’
  
  Послушай, тебе нужно оставаться сосредоточенным, сынок. Мы—’
  
  "Я не твой гребаный сын", - огрызнулся я.
  
  Черт… Черт… Почему я это сказал? Почему я, блядь, должен был пойти и сказать это?Я тяжело опустился в кресло и потер висок. Я слышал его дыхание и знал, что пометил его. Наши отношения, "какими бы неловкими и дисфункциональными они ни были", сместились в сторону чуть более неловких и дисфункциональных. Я чувствовал себя таким ничтожеством из-за того, что заставил его почувствовать себя тем адом, который он чувствовал. Я хотел извиниться, но я не хотел обращаться к этому. Потому что говорить об этом означало бы говорить о том, что он больше не видит своего сына, и говорить о том, что никто не имеет гребаного права называть меня так.
  
  Я переждал это.
  
  - Ты сказал "на следующей неделе", верно? Паркер сказал: "После того, что казалось вечностью. Его голос мягче, чем я когда-либо слышал.
  
  "Да", - сказал я, подражая его тону. - На следующей неделе.
  
  "Хорошо", Джей, - сказал он, - и я почувствовал, как у меня скрутило живот. ‘Уже поздно. В этот час мы ничего не можем добиться. Я советую вам немного отдохнуть. Я поговорю с Синклером утром, и мы встретимся вскоре после этого. В том же месте. Я сообщу тебе время в смс.’
  
  Я хотел сказать что-нибудь "что угодно", просто чтобы поддержать разговор, пока между нами все не вернется в норму. Но он прервал звонок.
  
  *
  
  После того, как имам вручил нам билеты, "Кевин предложил нам отпраздновать", но мы не могли зажигать в ресторане, скандируя "Аллах ху Акбар!".Поэтому вместо этого мы решили прокатиться. Шестеро из нас неудобно втиснулись в одну машину. Мы легко могли бы задержаться на секунду ' но все казались слишком взволнованными, чтобы разделиться' как будто им всем нужно было быть вместе, чтобы делиться и радоваться' как будто они не хотели терять друг друга' ни на минуту. Я вызвался вести машину только для того, чтобы восстановить хоть каплю контроля в ситуации, которая быстро выходила из-под контроля.
  
  Амира сидела на пассажирском сиденье рядом со мной, моя рука на рычаге переключения передач, ее рука лежала поверх моей. Я убрал руку и положил ее на руль. Я заметил, что она заметно ощетинилась, когда вопросительно посмотрела на меня. Сзади "не в силах сдержать волнение" голоса перекрывали друг друга "их горячее дыхание у моего уха.
  
  Я обнаружил, что все они раньше посещали тренировочные лагеря. Парвез - ты темная лошадка. Парвез, которого я когда-то знал, пропал. Я не был шокирован тем, что он присутствовал. Просто разочарован.
  
  Было ясно, что этот конкретный визит в лагерь приведет к чему-то грандиозному. Нечто экстраординарное. Все они ссылались на это, не уточняя это. Кевин нес всякую чушь вроде "Наше время наступает" и "Это будет историческое событие". На самом деле это конкретное слово "история" продолжало всплывать. "Наши имена войдут в историю" или "Мы напишем историю".О чем бы, черт возьми, они ни говорили, "это должно было разбудить мир.
  
  И Парвез был в центре всего этого.
  
  50
  
  Я первым делом подъехал к гаражу и открыл дверь. Конференц-телефон Cisco был установлен в центре стола, и я просто знал, что это было для моей пользы. Дверь гаража открылась, и вошло новое лицо. Лицо, которое я знал, могло принадлежать только генерал-майору Стюарту Синклеру. Паркер мало рассказывал мне о нем, но то немногое, что он рассказал, было полно похвал. По словам Паркера, "генерал-майор был человеком, которого нужно уважать", к которому прислушивались и которому "самое главное в этой игре" доверяли. Он сделал два больших шага вперед, "позволив двери гаража закрыться за ним", и огляделся по сторонам.
  
  "Мне никогда не нравилось это чертово место", - объявил он. "Но"это служит определенной цели".
  
  "Да", - сказал я, глядя на его нашивки над нагрудным карманом военной формы. ‘Это именно то, что сказал Паркер’.
  
  "Очень приятно познакомиться" Джей… Могу я называть тебя Джей?’
  
  "Я настаиваю на этом, генерал-майор".
  
  ‘Я слышал о тебе кое-что замечательное’.
  
  Я кивнул, не зная, как еще отнестись к комплименту.
  
  ‘Что вы скажете о чашечке чая?’
  
  "Я говорю "да, пожалуйста". Я наблюдал, как он расставляет четыре кружки, и мне стало интересно, кто еще, кроме Паркера, приедет. Плюс еще был конференц-телефон, что составляло пять. Казалось, что вся эта ситуация в тренировочном лагере заставила некоторых очень важных людей сесть и обратить на это внимание.
  
  Дверь гаража поднялась, и "тяжелыми шагами" вошел Паркер.
  
  "А", Паркер. Удачное время' Я только что приготовила тебе чашечку чая.’
  
  Паркер кивнул в знак благодарности и повернулся, чтобы закрыть дверь гаража, когда голос произнес: "Подождите" Я вхожу.’
  
  Лоуренс. Таким я его и запомнил по нашей единственной встрече. Более скользкий, чем лощеный, и уверенный в себе. Смехотворно тесный костюм, который ему каким-то образом удалось снять. Он вошел, закрыл за собой дверь и огляделся.
  
  "Мило", - сказал он, глядя на Паркера. ‘Шикарно’.
  
  Он подошел ко мне и сердечно похлопал по спине. "Джей", - сказал он, растягивая мое имя, когда сел напротив меня. Синклер поставил кружку перед Лоуренсом и натянуто улыбнулся. Группировки уничтожены.
  
  "Правильно", давайте не будем ходить вокруг да около", - сказал Синклер. "Лоуренс", если хотите.
  
  Лоуренс поставил телефон на громкую связь и набрал номер. Через мгновение ответила женщина.
  
  "Помощника режиссера Робинсона", пожалуйста. - сказал Лоуренс.
  
  "Сию минуту", - сказала она, и следующим голосом, который мы услышали, был голос Робинсона.
  
  Без предисловий он спросил' - Касим там? - спросил я.
  
  "Да" Джавид Касим "Кингсли Паркер" Мы с Тедди Лоуренсом присутствуем", - ответил Синклер.
  
  "Хорошо", "хорошо". Громкоговоритель взревел. "Рад наконец с тобой познакомиться", Касим. Итак, "что у тебя есть?"
  
  Все взгляды обратились на меня, и я открыл рот, чтобы заговорить, но на секунду мой голос покинул меня. Я сделал глоток чая, просто чтобы собраться с мыслями и обрести дар речи.
  
  "Меня пригласили" – это правильное слово "пригласили"? – ‘чтобы посетить тренировочный лагерь с остальной частью группы в Исламабаде. Рейс вылетает на следующей неделе' Среда. У меня есть основания полагать, что что-то… Я не знаю, "планируется что-то грандиозное".
  
  ‘Что заставляет вас думать, что это тот самый случай?’ - Спросил Синклер.
  
  Внезапно "чувствую себя ошеломленным, объясняя себя" Я обратился за помощью к Паркеру.
  
  "Джей недавно участвовал в поездке с Аль-Бхукарой, - сказал Паркер, - взяв на себя управление. Они посетили торговца оружием и успешно приобрели десять обрезов АК47 и десять пистолетов Глок 19. В сочетании с тем фактом, что группа в ближайшее время должна вылететь на тренировку ...’
  
  "Итак", - сказал Робинсон. "Нападение с применением огнестрельного оружия’.
  
  "Похоже на то", - сказал Паркер. "Мы рассмотрели известные тренировочные лагеря в Исламабаде и его окрестностях, но у нас есть основания полагать, что рассматриваемый лагерь расположен примерно в пяти часах езды к югу" в Хайбер-Пахтунхве. Там есть тренировочный лагерь, который разделяет территорию с "Аль-Каидой", с которой, как мы знаем, связан Гурфат аль-Мударрис. Это вероятное место.’
  
  - Мы уверены, Паркер? - спросил я. - Спросил Синклер.
  
  "Это должно быть", - сказал Паркер.
  
  "Хорошо", - сказал Робинсон. ‘Кто будет присутствовать? Из группы?’
  
  "Большинство из них", - сказал я, когда все взгляды обратились на меня.
  
  - И они такие? Робинсон сказал: "Раздражение, исходящее из динамика.
  
  Я посмотрел на Паркера. Я все еще не рассказал ему о Парвезе.
  
  "Ясир и Ирфан Ахмед", - сказал я. ‘Кевин Штраус и Амира Абсар’. Произнося их имена вслух в такой обстановке, я почувствовал тошноту", - закрадывается чувство предательства. Но я просто не мог заставить себя упомянуть Парвеза.
  
  - И что? - спросил я. - Спросил Лоуренс.
  
  ‘Хм?’ Я ответил.
  
  - Парвез Ахмед? - спросил я. Лоуренс улыбнулся. ‘ Ты забыл упомянуть Парвеза Ахмеда.’
  
  "Да", - сказал я, бросив быстрый взгляд на Паркера. "Нет", просто он… Ты знаешь' Я не уверен, что он будет присутствовать.’
  
  ‘Парвез дважды посещал лагерь до этого. Есть ли какая-нибудь причина, по которой он не пришел бы в третий раз?’ - Спросил Лоуренс с чем-то, близким к гребаному огоньку в глазах.
  
  "Пока мы не сможем подтвердить, - прохрипел Робинсон, - мы будем считать, что он должен присутствовать".
  
  С моей стороны было наивно удивляться, что они знали о Парвезе. Только потому, что я не упоминал его раньше по имени, это не означало, что они не могли узнать. Это была МИ-5, "они, вероятно, знали о нем все", вплоть до размера его крокодилов.
  
  Было время, когда у меня состоялся очень трудный разговор с Парвезом " раскусил его и попытался проникнуть в его мозг", посмотреть, смогу ли я как-то отговорить его от этого.
  
  "Я уточню у вас, будет ли присутствовать Парвез", как только узнаю", - заявил я. "До тех пор мы не можем ничего предполагать’. Я уверенно смотрел на каждого из них, бросая им вызов. Никто не сказал ни слова. Я посмотрел на телефон, и Робинсон тоже молчал. Я знал, что они были не в том положении, чтобы испытывать меня. У меня на руках были все козыри, и без меня они могли пойти ко всем чертям со свистом. Я посмотрел на Паркера. ‘Сегодня вечером… Я подтвержу к вечеру: "Хорошо?"
  
  Он кивнул. Робинсон пробормотал что-то неразборчивое и был решительно проигнорирован.
  
  - А ты "Джей"? - спросил я. - Осторожно спросил Синклер. ‘Мы бы хотели, чтобы вы тоже присутствовали’.
  
  "Мы предоставим вам защищенную линию, чтобы вы по-прежнему могли с нами общаться", - вставил Лоуренс, прежде чем я успел ответить. ‘Мы уверены, что у вас не отберут ваш телефон. Гурфат-Аль-Мударрис поощряет использование социальных сетей для повышения осведомленности о деле: "это известный метод вербовки".
  
  "Крайне важно, чтобы мы могли поддерживать связь", - добавил Джей" Паркер", его тон был противоположен тону Лоуренса. "Иначе" мы бы не просили вас об этом".
  
  "Да", конечно, "Джей", - согласился Лоуренс, - теперь переходя к теме. "И на всякий случай, если ситуация позволит" ваш телефон будет оснащен встроенным усиленным микрофоном", так что вы сможете записывать непосредственно на SD-карту и автоматически отправлять любые разговоры, которые могут быть интересны —"
  
  ‘Мне нужно время подумать’. Мне пришлось прервать его, не имея возможности разобраться в безопасных линиях и гребаных тренировочных лагерях. Я не мог дать им ответа, пока не поговорил с этим идиотом. ‘Я также дам тебе знать об этом сегодня вечером’.
  
  Странная ' тяжелая тишина окутала комнату. Сдерживался, как будто все они хотели схватить меня за плечи и встряхнуть. Всего, что я сделал для них на сегодняшний день, было недостаточно' Я знал это.
  
  А потом.... Лоуренс вытащил морковку.
  
  Он встал, самоуверенно "улыбаясь". "Джей", приятель", - сказал он. ‘Пойдем со мной’.
  
  Лоуренс поднял дверь гаража, и мы вышли.
  
  Теперь была моя очередь улыбаться. В последнее время у меня было не так много поводов для улыбки, и мои лицевые мышцы напряглись, а челюсть заболела. Но, тем не менее, я сиял. Потому что она была там" сидела прямо передо мной. Я не мог оторвать от нее глаз. Это прекрасное тело, стройное и гладкое, источающее сексуальную привлекательность. Боже, как я скучал по ней.
  
  Мой малыш.
  
  Мой BMW.
  
  51
  
  Все, что я смог выдавить из себя, когда увидел свой "Бимер", было: "Как?"
  
  Лоуренс только что самодовольно ответил: ‘Я потянул за кое-какие ниточки!’ Да какая разница! Я бы не удивился, если бы у них все это было с самого начала и они ждали подходящего момента, чтобы пустить это в ход. Я начинал понимать, как они работали и как они могли манипулировать любой ситуацией, чтобы соответствовать своим планам. Я стащил ключи, висевшие на руке Лоуренса, и снова оказался на горячем сиденье. Я завел машину и завел двигатель.
  
  IT. Прозвучало. Красивые.
  
  Лоуренс появился у моего окна и жестом велел мне опустить его.
  
  "Ну", - сказал он. ‘Счастлив?’
  
  Я оглядел свой салон, мои кожаные сиденья, мою приборную панель, освещенную лампочками, которые я не понимал, и холодно кивнул ему. "Да", - сказал я.
  
  "Хорошо", "хорошо", - сказал он. "Итак", этот тренировочный лагерь… Я думаю, тебе следует посетить "Джей".
  
  ‘Я сказал, что подтвержду это сегодня вечером’.
  
  "Конечно" сегодня вечером. Просто помни: "мы позаботились о тебе", "дали тебе работу", избавили Сайласа Дрейкоса от твоей ответственности… Я даже вернул твою машину. Пришло время тебе отплатить за услугу. Да?’
  
  Я вставил компакт-диск с выбором в проигрыватель и перешел к самой жесткой, "самой разрушительной" боевой мелодии, когда-либо записанной. Бей по ним силами 2Pac.Я открыл бардачок, достал оранжевые солнцезащитные очки-авиаторы и надел их как раз в тот момент, когда заиграли басы.
  
  - Да? Лоуренс снова спросил меня.
  
  Я отпустил ручной тормоз, переключил передачу на первую, посмотрел на этого подлого ублюдка и просто пожал плечами. Как говорят пожимающие плечами: "Возможно, это было мое лучшее.
  
  Постоянное самодовольное выражение на лице этого высокомерного придурка исчезло, когда я увеличил громкость. "Пак начал излагать свое послание о намерениях", и я рванул оттуда на хрен, оставив Лоуренса у себя на хвосте.
  
  *
  
  Как только исчезнет из виду' Я поставил свою машину на обочину и открыл багажник, на всякий случай, если рюкзак, набитый травкой Сайласа и наличными, все еще был там. Выдавал желаемое за действительное; это было не так. Где-то в хранилище улик, "я полагаю" или, возможно, какие-нибудь продажные копы, нажирающиеся на моих запасах. Это не имело значения, "когда Сайлас был заперт" В любом случае, мне тоже некому было его вернуть. Я ни в коем случае не мог доверить это Staples.
  
  Я выехал на автостраду, желая открыть клапаны и почувствовать рев двигателя. Я ехал на высокой скорости, не совсем способный поверить, что я воссоединился со своей машиной, но в то же время я был чертовски зол на них за попытку подкупить меня. Я включил одну и ту же мелодию в ротацию, и это только подогрело мой гнев из-за их дешевого трюка. Они думали, что я такой охуенно легкий, "вполне в духе моего ниггера" Пак.
  
  К черту Лоуренса. К черту Синклера. К черту Паркера и к черту этого жирного ублюдка Робинсона. И больше всего нахуй МИ5.
  
  Если я собирался пройти через это, то это должно было произойти на моих собственных условиях.
  
  Я съехал с автострады на "заслуживающий доверия старый Хаунслоу" и направился к дому Парвеза. Я припарковался на своей подъездной дорожке, перешел дорогу и остановился перед его дверью. Я понятия не имел, что я собирался ему сказать. Я намеренно не пытался сформулировать или отрепетировать это в своей голове. Это должен был быть разговор, который получился естественным. Но моя цель была ясна. Отговори его, блядь, от этого.
  
  Я пару раз нажал на дверной звонок, и мама Парвеза открыла дверь. Ее улыбка стала шире, когда она увидела меня, и, в свою очередь, заставила меня глупо ухмыльнуться. Я снова почувствовал себя ребенком, "стучащим в дверь моего соседа", спрашивающим, не хочет ли Парвез выйти поиграть.
  
  "Джей Бета", - завизжала она. ‘Я так рад тебя видеть’.
  
  ‘Aslamalykum‚ Тетя" Я сказал "с уважением.
  
  ‘Тебя не было здесь уже ...’
  
  "Целую вечность", - сказал я. ‘Годы’.
  
  "Ну, не стойте просто так" заходите внутрь. Что я могу тебе предложить? Чай? Самоса?’
  
  Спасибо, "Нет". Я в порядке… Парвез дома?’
  
  "Да", он в своей комнате", ищет работу на своем компьютере. Поднимайся, и я принесу тебе чай и самосу через минуту.’
  
  "Никакой "Тетушки" на самом деле. Я в порядке, - сказал я, поднимаясь по лестнице, когда она исчезла на кухне.
  
  Я постучал в его дверь и, не дожидаясь ответа, вошел. Он сидел на вращающемся стуле спиной ко мне, яростно закрывая Windows на своем компьютере. Он повернулся ко мне, и его глаза расширились.
  
  "О, это ты, - сказал он, - заставляешь меня чувствовать себя как дома.
  
  ‘ Да. Это я, - сказал я, - осматриваю его комнату. Все было совсем не так, как я это помнил. Плакаты были сняты. Назад в будущее' "Спасение из Шоушенка" и "Актерский состав соседей" были заменены исламским искусством в рамках и религиозными знаками. В ногах его кровати лежал молитвенный коврик, на котором почтительно лежали четки. Над его столом висела слегка покосившаяся плавающая полка с какой-то тяжелой на вид литературой. Я наклонил голову, чтобы прочесть названия на корешке. Подъем Исламского государства' Книга хадисов' Посланник и несколько изданий Священного Корана.
  
  Это должно было быть сложнее, чем я думал.
  
  Джей, тебе следовало сначала позвонить, - сказал он, выглядя раздраженным.
  
  Я не мог удержаться от смеха. Это говорит парень, который столько раз заходил в мою комнату без приглашения. Злоумышленник, наконец, был пойман!
  
  "Я просто был в растерянности", так что я подумал, что посмотрю, чем ты занимаешься. Так в чем дело?’
  
  Он нахмурил брови. ‘Ты знаешь, что происходит. Я вижу тебя все время, Джей. Почему ты на самом деле здесь?’
  
  "Чувак", с тобой сложно. Я просто хотел увидеть тебя вне этого окружения. Посмотрите, что еще происходит в вашей жизни.’
  
  "Это моя жизнь" Джей… Точно так же, как это твое.’
  
  Он снова повернулся к своему компьютеру, и я остался лицом к его затылку. После паузы он сказал: ‘Мама наезжала на меня по поводу женитьбы. Она сказала, что я совершеннолетний… Завтра я встречаюсь с девушкой.’
  
  "Ни за что", правда? - Сказал я, поворачивая его кресло обратно ко мне. "Девушка… Ты?’
  
  ‘ Если ты собираешься смеяться надо мной, тогда...
  
  "Извините", продолжайте. Пожалуйста. ’
  
  ‘Мама свела меня с… Ты помнишь тетю Камилу? Раньше она жила по нашей дороге.’
  
  ‘Тетя Камила?’ Я сказал: "улыбаясь воспоминаниям. О, боже. Должен ли я? Она была очень сексуальной. Помнишь, мы называли ее тетушка Климакс?’
  
  "Ты раньше называл ее так. Только не я! ’ упрекнул он. Я поджал губы, чтобы сдержать ухмылку. "В любом случае" это ее дочь. Мама и тетя договорились встретиться завтра в Costa Coffee в Харроу.’
  
  ‘Это отличные новости. Если ее дочь хоть немного похожа на нее, то — ’ Я не закончила предложение и еще больше оскорбила его чувства. "Убедись, что ты выглядишь как положено", да? Одевайся красиво. Не появляйся в своих шальвар-камизах и крокодилах. Сделай усилие.’
  
  "Я просто собираюсь быть самим собой, брат".
  
  "Нет. Не надо", - посоветовал я несколько резко. Его лицо покраснело. "Смотри", Парвез. Люди, которые говорят, что я просто собираюсь быть самим собой всегда", всегда ошибаются. Я скажу вам, что такое быть самим собой: это все равно что ковырять в носу на светофоре. У тебя есть вся твоя жизнь, чтобы быть самим собой. Послушай, ты симпатичный парень, и где-то в тебе таится наполовину приличная личность. Поезжай туда и произведи на нее впечатление до чертиков.’
  
  Он задумчиво кивнул, как будто действительно следовал моему совету ' и я мог видеть, как он мысленно перебирает свой гардероб' пытаясь понять, чем он собирается ее поразить. Это было хорошо " это было именно то, что мне было нужно. Я мог бы использовать это, чтобы заставить его задуматься о своем будущем и о том, насколько другим оно могло бы быть. Но затем он покачал головой, как будто пытаясь избавиться от мысленной картины счастливой жизни с женой и парой маленьких парвезов, бегающих вокруг.
  
  "Нет, брат, - сказал он, - снова появляется проповедник Парвез. ‘Я не могу позволить чему-либо загрязнять мой разум. Я выбрал путь. Я собираюсь отменить свою встречу с ней. Я должен оставаться сосредоточенным, потому что на следующей неделе "наша жизнь изменится навсегда".
  
  Прежде чем я смог ответить ' Тетушка вошла в комнату, вооруженная подносом, полным вкусных закусок и чая, "несмотря на то, что я дважды отклонял ее предложение. Я поблагодарил ее, когда она поставила поднос и взъерошила мне волосы. Парвез закатил глаза.
  
  "Итак", - сказала она мне. ‘Большое путешествие для вас обоих на следующей неделе. Две недели в солнечной Турции!’
  
  Глаза Парвеза расширились. Мама!Ты можешь просто уйти, пожалуйста?’
  
  "Прости, Бета", - сказала она, пытаясь поцеловать его в макушку. Он подпрыгивал и отклонял голову в сторону, но она была настойчива и в конце концов нанесла удар.
  
  "Серьезно, мам", - фыркнул он. "Вперед!’
  
  Она вышла из комнаты, смеясь про себя, и как только дверь закрылась, я сразу же набросилась на него.
  
  "Парвез", какого хрена, мужик?" Я сорвался. ‘Ты должен сказать мне, если собираешься использовать мое имя’.
  
  ‘Я должен был ей кое-что сказать’. Он выпустил воздух, когда был на волосок. "Я знаю, я должен был сказать тебе" Я собирался тебе рассказать. Откуда мне было знать, что ты собираешься появиться после шести лет?’
  
  ‘ Что? Что это значит?’
  
  ‘Это ничего не значит’.
  
  Я пропустил это мимо ушей. Я знал, к чему он клонит. В его глазах наши отношения всегда были односторонними.
  
  - Ты сказал ей две недели? - спросил я. Я сказал.
  
  ‘ Да.’
  
  "Но, конечно, мы собираемся пробыть там дольше", верно?"
  
  ‘ Возможно.’
  
  ‘Разве она не заболеет, когда ты не вернешься через две недели?’
  
  Он уставился на меня и медленно моргнул. "Брат" на следующей неделе "как раз перед тем, как я выйду из этого дома" Я собираюсь крепко обнять свою маму, "потому что Аллах знает, что так была написана моя жизнь, и я больше никогда ее не увижу".
  
  52
  
  Я возвращался домой в оцепенении. Голову опущу, "руки в карманах", по пути легонько пинаю маленький камешек вместе со мной. Я чувствовал себя побежденным, опустошенным. Даже вид моего "Бимера" не мог вывести меня из этого состояния. У меня даже не было возможности отговорить Парвеза от этого. Это было бы излишним обсуждением. Его решение было твердо принято. Он не заботился о своем будущем, о том, чтобы жениться и завести детей. Это был позор" из него мог бы получиться хороший муж и отец. Его дети выросли бы такими же раздражающими, как и он, а его жена обошла бы его стороной. И я думаю, что ему это было нужно. Это сделало бы его счастливым. Но его голова была где-то в другом месте, "очищенная от мыслей, которые были бы у нас с тобой", и замененная идеями, находящимися далеко за пределами моего понимания.
  
  Если он был готов уйти от своей семьи и сознательно разбить сердце своей матери во имя джихада, какой у меня был шанс переубедить его?
  
  Я выудил ключи от дома из кармана и посмотрел на свою входную дверь, и последний человек, которого я ожидал увидеть, стоял на моем крыльце.
  
  "Ты изменил свою походку", - сказал Идрис. "Что случилось с твоей дурацкой походкой плохого человека "я-хромаю"?"
  
  Я просто печально пожал плечами, глядя на него. Я больше не мог этого выносить. Моя жизнь катилась по спирали, и это было последнее, что мне было нужно.
  
  - Как у тебя дела, Джей? - спросил я.
  
  ‘Хорошо. Я был хорош" Я сказал: " никого не убеждая. ‘ Ты? - спросил я.
  
  ‘Ты знаешь?’ Нет на самом деле. Яне.‘Просто привыкаю к этому’.
  
  ‘Новая работа к тебе хорошо относится?’
  
  ‘Ты действительно хочешь знать?’ Он понимающе улыбнулся.
  
  "Нет", - сказал я. ‘ Не совсем.’
  
  Мы стояли, неловко глядя друг на друга. Я начал ерзать и смотреть куда угодно, только не на него. Я увидел Саару, или Сабину, или как там ее звали, "переходящую дорогу на велосипеде", и инцидент с ней и ее парнем вспомнился мне" и не в первый раз я пожалел, что вел себя как последний дурак. Я должен был извиниться перед ними обоими. Может быть, я бы купил ей цветы или пригласил их на шикарный ужин где-нибудь в пригороде. Что угодно, лишь бы облегчить гребаное чувство вины, которое, как я чувствовал, гложет меня изнутри. Она смотрела на меня с подобающим презрением. Я поднял руку и помахал ей, надеясь, что одним этим жестом все будет забыто и прощено. Она ответила на это собственным взмахом, который включал в себя средний палец, произнося одними губами слова Пошел ты!
  
  "Все еще умеешь обращаться с дамами", - ухмыльнулся Идрис.
  
  "Что случилось" Идрис?’ Я сказал: "Игнорируя замечание. ‘Почему ты здесь?’
  
  "Смотри", Джей. Я не собираюсь ходить вокруг да около… Я кое-что слышал о тебе.’
  
  ‘Ты действительно?’ Я подождал, пока он уточнит. ‘Вот тебе и все, что нужно, чтобы не ходить вокруг да около!’
  
  ‘Я знаю, во что ты ввязался’.
  
  "Я очень сильно сомневаюсь в этом", - сказал я. Насколько я был обеспокоен, этот разговор был окончен. Он ни хрена не знал, он не мог знать. Да, он может знать о моем возросшем интересе к исламу и моих новых так называемых друзьях. Ну и что с того? Я не собирался стоять здесь и оправдываться перед ним. У него больше не было такого права. Я попытался пройти мимо него к моей входной двери, но он отступил в сторону и встал у меня на пути.
  
  "Уйди с моего пути", чувак, - сказал я. ‘Я не в настроении’. Я снова попытался пройти мимо него, но он оттолкнул меня.
  
  "Пока нет", Джей, - сказал он. ‘Мне нужно с тобой поговорить’.
  
  Я попытался оттолкнуть его, но он предвидел это и легко ушел с дороги, заставив меня неуклюже поплестись вперед.
  
  "Полегче", Джей. Я просто хочу поговорить.’
  
  Я развернулась на каблуках и, прежде чем осознала это, оказалась нос к носу с ним. Сдерживаемый гнев выходит на поверхность. Он сделал шаг назад и умиротворяюще развел руками. Я оттолкнул их с дороги и отступил назад перед его лицом.
  
  "Давай не будем этого делать, а, приятель?"
  
  ‘Убирайся с моей территории. Тебе здесь не рады.’
  
  Джей, послушай, я просто хочу сказать пару слов. Тогда я попутный ветер.’
  
  Я снова попытался толкнуть его, и на этот раз, "если честно", он позволил мне это и споткнулся о мой "Бимер". Я хотел причинить ему боль так же, как он причинил боль мне. Я хотел показать ему, как сильно я изменился. Кто он, блядь, такой, чтобы уходить из моей жизни и хладнокровно возвращаться, когда ему заблагорассудится? Нет, я этого не потерплю. Не успела я опомниться, как одна моя рука вцепилась в его куртку, а другая обвилась вокруг его шеи. Он без особых усилий оторвал мои пальцы от своей шеи и вывернул мне руку. Я опустился на одно колено, но другой рукой все еще сжимал его куртку, и он опустился вместе со мной. Мы распутали объятия и оказались лицом к лицу на полу моей подъездной дорожки. Мои соседи, вероятно, снимали это у своих окон! Я тяжело дышал, а он, к моему раздражению, нет.
  
  "Дерьмовый" Джей. У тебя есть кое-какие ходы.’ Я не думал, что он относился к этому бою так же серьезно, как я, и это снова вывело меня из себя. Я бросился на него. Это был медленный и предсказуемый ход. Он предвидел, что это произойдет' гребаные соседи, вероятно, предвидели это. Он убрался с дороги, и я врезался плечом в заднюю часть своей машины. Прежде чем я смог отреагировать и отмахнуться от звезд, вращающихся вокруг моей головы, он схватил меня за голову.
  
  "Отпусти меня", - закричала я на него, когда его бицепс сжался на моей шее.
  
  ‘Нет, пока ты меня не выслушаешь’.
  
  ‘Отъебись от меня’.
  
  ‘Ты будешь меня слушать?’
  
  Пока мы занимались склеиванием пола, "мы ни разу не заметили, как перед подъездной дорожкой остановилось мини-такси" или как открылась и снова закрылась дверца машины. Мы не заметили, как она перешла дорогу и встала над нами.
  
  "Этого достаточно", - сказала она, - "и Идрис отпустила меня, и мы оба посмотрели на нее так, как будто нам было около девяти лет и нас собирались наказать.
  
  ‘Мама!’ Я сказал: "ожидая, что она нагнется, осыплет поцелуями все мое лицо и обнимет меня до чертиков.
  
  - Занеси мои сумки, - сказала она вместо этого, - и вошла в дом.
  
  Мы с Идрисом оба встали на ноги и отряхнулись.
  
  "Этото, что я пытался сказать тебе, идиот", - сказал он.
  
  - Что?
  
  "Твоя мама", - сказал он. ‘Я перезвонил ей сюда’.
  
  53
  
  Катар был добр к маме. Она выглядела здоровой, "загорелой", ее волосы были светлее, а лицо полнее. Она выглядела так, словно у нее было лучшее время в жизни, пока Идрис не перезвонил ей – по причинам, пока неизвестным мне. На ее лице было выражение, в которое я не хотел верить, было разочарование. Но это было разочарование.
  
  Я стоял в гостиной перед ней. Идрис последовал за мной и стоял рядом со мной. Я наблюдал, как моя мама, сидя в кресле, оглядывала комнату. Я проследил за ее взглядом и увидел комнату ее глазами. На потрепанном и шатком кофейном столике были разбросаны коробки из-под еды навынос "по одной на каждый день недели". Коробки из-под пиццы "громоздились на ковре" одна на другой, создавая наклонную башню" красноречивый рассказ о моей диете. Ее взгляд переместился туда, где раньше жил телевизор, и мне пришло время открыть рот.
  
  "Забавная история", я...
  
  Суровый палец был вытянут прежде, чем я успел придумать оправдание ", - и на ее лице промелькнуло выражение. Я действительно был напуган. От мамы!
  
  Она посмотрела на Идриса.
  
  ‘Ты должен был быть его другом’.
  
  "Тетя", ты не можешь винить меня", - воскликнул Идрис.
  
  "Да", я могу. Тебе следовало приглядывать за ним.’
  
  "Тетушка", при всем моем уважении, "Джей достаточно стар и уродлив, чтобы позаботиться о себе сам".
  
  И чем это для него закончилось? Хм? Если это было так, то "почему ты позвонил мне? Почему ты просто не поговорил с ним сам?’
  
  ‘Мы… Um… В последнее время мы не выходили на связь. Вот почему я пришел к тебе. Кто-то должен вразумить его. Он ни за что не стал бы меня слушать.’
  
  "О, я понял", - сказал я. "Это"похоже" на интервенцию?" Я сказал "наполовину в шутку.
  
  Мама игнорировала меня, и я начал немного волноваться.
  
  "Идрис", теперь ты можешь идти. Мне нужно поговорить с моим сыном " Мама посмотрела на меня. ‘Один’.
  
  Идрис попрощался с мамой, 'что было в основном проигнорировано', вышел из гостиной в коридор. Я последовал за ним, как раз когда он открывал входную дверь.
  
  "Идрис", - прошептал я. ‘Какого хрена ты натворил?’
  
  "Мне жаль", Джей. Я должен был.’
  
  Я не давил на него. Я собирался очень скоро выяснить, что все это значит. Он протянул руку, и я секунду смотрел на нее, прежде чем пожать.
  
  ‘Увидимся позже?’ Он сказал это как вопрос.
  
  Самый честный ответ, который я мог ему дать, был "Возможно".
  
  *
  
  ‘Ты знаешь, - тихо сказала мама. "Я не знаю, что случилось с телевизором, журнальным столиком или моими горшками для растений, и мне действительно все равно. Меня не волнует, что ты наживался на мусоре. Меня даже не волнует, что ты лгал мне о том, чтобы найти себе работу в офисе. Меня это не беспокоит. Потому что я думал… Знаешь, о чем я подумал? Я подумал: "Да", он сыграет в "destroy the house", "live in the fast lane" и будет откровенно заниматься саморазрушением. Я имею в виду "ты молод" Я не ожидал, что ты будешь управлять этим домом и жить по правилам. Но... Но я думал, что в конце концов ' ты придешь хорошим… Я думал, ты сын своей матери.’ Слеза выкатилась из ее глаза, когда она добавила: ‘Но ты не такой. Ты, Джей... сын своего отца.'
  
  - Что это значит? - спросил я. Мне потребовалась вся моя сила, чтобы не опуститься перед ней на колени и не вытереть ее слезы. Она сама вытерла слезы и обрела некоторую решимость.
  
  ‘Я солгал тебе о нем’.
  
  Не нахожу слов' Я ждал, когда она продолжит.
  
  ‘Я мог бы воспитать тебя как хорошего мусульманина. Но я позволяю тебе освободиться от этого. Я никогда не поощрял тебя ходить в мечеть, хотя ты ходил по пятницам "по собственной воле", и это пугало меня до смерти".
  
  ‘Почему?’
  
  - Потому что я не хотела, чтобы ты был таким, как он. - Она выплюнула, - полный яда и злобы, какой я никогда раньше от нее не видел. Я позволил этому осознать и попытался установить, что общего могло быть между моим отцом и мной. Я нарисовал пробел. Она продолжила. "Я презирал его за то, что он сделал со мной", за то, что он сделал с нами. Я вышла за него замуж вслепую, как это было принято тогда. Я не знал, кем он был и каким он станет.’
  
  - Кем он был? - спросил я. Я спросил. "Каким он стал?’
  
  ‘Я скажу вам, кем он не был. Он не был мужем и уж точно не был отцом. Он… Он был бойцом. Джихадист.’
  
  Гостиная, казалось, сомкнулась вокруг меня, выдавливая из меня дыхание. У меня сжалось в груди, и на секунду мне показалось, что у меня начнется приступ паники. Я не мог стоять без посторонней помощи, поэтому неуверенно подошел к ближайшей стене, прислонился к ней спиной и медленно сполз на пол.
  
  ‘Почему ты мне не сказал?’ Я сказал: "Слабо.
  
  "Потому что это моя работа - защищать тебя" Джей. Единственный способ, которым он нас защищал, был финансовый.’
  
  "Три штуки", - вписал я. ‘Я видел платежную книжку на чердаке’.
  
  'Да', ну, это был он. Отец кровавого года!’
  
  "Ну и что"? Что ты пытаешься сказать мне "он не мертв"? Я сказал: "С надеждой.
  
  "О, нет", Джей. Он точно мертв. Но не тогда, когда ты думаешь. Он умер двадцать лет назад.’ Она позволила этому осмыслиться, прежде чем продолжить, - теперь ее тон стал мягче. ‘Он был замешан в вещах, которые я ... у меня не укладывались в голове. Вещи, о которых я даже не знаю. Мы годами не общались. Только чеки, это было нашим единственным сообщением. Я не знал, откуда они пришли ' на них не было ни марки, ни почтового штемпеля, чтобы указать.'
  
  ‘Так откуда вы знаете, что он мертв, если не было никакой связи?’
  
  ‘Адиль-Аль-Бхукара’.
  
  Мои глаза расширились, и в это самое мгновение все идеально и без вопросов встало на свои места. Настойчивое требование, чтобы я посещал занятия, отношение ко мне как к члену его семьи. То, как он оказывал мне определенное уважение, которое не было заметно другим студентам. Причина, по которой "после трех коротких месяцев" он был готов отправить меня в Исламабад и подготовить к битве.
  
  Он обращался со мной как с сыном джихадиста.
  
  Я не осознавал, что яростно царапаю предплечье, пока мама не опустилась передо мной на колени и осторожно не убрала мою руку. Я посмотрел на свою руку, и кожа была красной, ободранной. Я посмотрел на нее снизу вверх.
  
  ‘Любил ли он меня?’
  
  Я думаю, она решила, что не время меня успокаивать. Она хотела, чтобы я знал правду, всю правду и ничего, кроме гребаной правды. Она ответила на мой вопрос молчанием, и это почти сломило меня. Я заставил себя встать и вышел из комнаты. Я слышал, как она зовет меня по имени, когда я тяжело поднимался по лестнице. Я закрыла дверь в свою комнату, заперла ее и прислонилась к двери, полная решимости не плакать. Но слезы нашли выход и свободно текли по моему лицу.
  
  Это должно было произойти, сколько я себя помню.
  
  Через несколько секунд или минут я услышал, как она медленно поднимается по лестнице, и по ее движению я понял, что она сидела, прислонившись спиной к моей двери. Она ничего не сказала, но ясно дала понять, что была там. Для меня.
  
  Мне потребовалось некоторое время, чтобы обрести силу в своем голосе. ‘Как он умер?’
  
  "Я не знаю" Джей. Адил, "эта пиявка", позвонил мне однажды и сказал, что он умер за это дело. Он отказался сообщить мне подробности, сказал, что не знает. Но я слышал ложь в его голосе. Я получил чек вскоре после того, как "получено из наследства вашего отца". Она фыркнула. "Поместье!Я даже не знала, что у моего собственного мужа было чертово поместье. Ты кое-что знаешь. Я не проронил ни слезинки, ни единой слезинки. Я и ты " мы зашли так далеко без него. Он нам был не нужен.’
  
  "Он был мне нужен", - прошептала я. Она не услышала меня, она не должна была.
  
  ‘Джей… Мне жаль, Бета. Я хотел бы, чтобы был другой способ: "Я хотел бы, чтобы мне не приходилось тебе говорить".
  
  Я вытер слезы и выстрелил в нее. "Итак", почему ты? Почему ты рассказал мне?’
  
  ‘Потому что я боюсь… Все в порядке… Я боюсь, что в тебе течет кровь твоего отца, и Аль-Бхукара перевернет небо и землю, чтобы воспользоваться тобой.'
  
  Я открыла дверь, и мама поднялась на ноги. Мы стояли и смотрели друг на друга, нас разделял только порог. Ее лицо отражало мое во всех отношениях: "обида", "тоска и страдание", которые были так очевидны.
  
  "Я обещаю", мама. Я клянусь. Я не пойду по стопам отца.’
  
  ‘Могу я войти?" - спросила она.
  
  Я кивнул.
  
  Она вошла в мою комнату, а я в ее объятия, и мы остались так навсегда.
  
  54
  
  У меня было около пятнадцати пропущенных звонков от Паркера. Я перезвонил ему.
  
  "Прости", что я не позвонил " Я извинился до того, как у него появилась возможность проявить все свое высокомерие. ‘Мама вернулась вчера. Ситуация стала немного напряженной.’
  
  "Хорошо, - сказал он, - принимаю мои извинения. ‘Вы в состоянии подтвердить, будет ли путешествовать Парвез Ахмед?’
  
  "Да", - сказал я. ‘Он будет’.
  
  - А ты Джей? - нерешительно спросил он.
  
  Я обещаю, мам. Я клянусь. Я не пойду по стопам отца.
  
  ‘Да’. Я сказал. ‘Я в деле’.
  
  Часть третья
  
  Ислам - это образ жизни, а не смерти.
  
  – Аноним
  
  55
  
  Мы приземлились в международном аэропорту имени Беназир Бхутто, названном в честь премьер-министра Пакистана, который занимал этот пост два срока подряд в конце восьмидесятых и середине девяностых. О, и, кстати, она была женщиной. Для тех, кто думает, что мусульманские женщины - угнетенные гражданки второго сорта " эту женщину поставили во главе страны, которую многие считают отсталой. Дважды! Мы забрали наш багаж практически в тишине. Я мог бы сказать, что остальные были немного недовольны мной за то, что я не приложил усилий к общению во время полета. Я должен был это сделать, но от того, как быстро все обострилось, у меня закружилась голова, и мне было трудно настроить свой образ мыслей.
  
  Мы вышли из аэропорта и оказались в огне. Пот покрывал нас, как вторая кожа. Я надел солнцезащитные очки, глядя на весь мир, как отдыхающий. На фоне автомобильных гудков джип Toyota, покрытый коркой грязи, перескочил через две полосы и остановился перед нами.
  
  "Это мы", - сказал Кевин.
  
  Водитель выскочил "ухмыльнулся нам в качестве представления", прежде чем буквально закинуть наши сумки в заднее отделение.
  
  ‘Это наш тренер?’ Я спросил Кевина.
  
  ‘Это Аслам. Помимо всего прочего, он просто водитель. Он будет готовить нам еду, "приносить наши вещи" и тому подобное. Но он определенно не наш тренер.’
  
  Как только Аслам закончил уничтожать наш багаж, он вручил нам незапечатанные бутылки с водой из ящика со льдом. Я почувствовал исходящий от него запах марихуаны; это был всего лишь намек, но его нельзя было ни с чем спутать. Итак, старый Аслам был любителем выпить. Я нашел это довольно интересным. У него была борода, но не было веры.
  
  Кевин прыгнул на переднее сиденье, прежде чем передумал и позволил Амире занять это место. Ей было бы слишком тесно и неловко сидеть сзади с четырьмя парнями. Глаза Аслама загорелись, а его улыбка стала шире, когда она заняла свое место впереди.
  
  Амира мило улыбнулась в ответ. ‘Ты только посмотри на меня, и я выколю твои гребаные глаза’.
  
  Казалось, он не совсем понял ее слова, но он определенно уловил сообщение и даже не попытался взглянуть на нее ни разу за время пятичасовой поездки в тренировочный лагерь.
  
  *
  
  Окруженные устрашающими скалистыми горами, "вздымающимися высоко в ночное небо", мы вышли из джипа и размяли затекшие шеи и спины. Я огляделся по сторонам. Это была большая территория дикой природы с высокими скелетообразными деревьями, разбросанными по ней в редких местах. Большие ясноглазые лисы с любопытством наблюдали за нами, когда мы последовали за Асламом в лагерь. Рядом друг с другом стояли две крытые соломой хижины среднего размера, "низкие и широкие". Их разделяла только огромная серая скала. К передней части скалы была прикреплена оружейная стойка, заполненная штурмовыми винтовками.
  
  Мы прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть разворачивающийся эпизод. Молодой парень, "вероятно, лет двадцати пяти", выбежал из одной из крытых соломой хижин, "крепко сжимая в руке кожаную сумку. Маска абсолютной решимости на его лице. Он казался чем-то очень расстроенным.
  
  Трое парней последовали за ним и окружили его, как будто пытаясь преградить ему путь. Послышались повышенные голоса, направленные в его адрес. Надо отдать должное парню: "он отвечал взаимностью", изо рта у него вылетали слюна и яд.
  
  "Брат Икбал" соберись с мыслями", - сказал один. ‘Мы здесь всего два дня’.
  
  "Нет" - плакал этот парень из Икбала. "Это гребаное место...’
  
  "Почему бы тебе не выспаться над этим, и, Иншаллах, завтра утром ты почувствуешь себя по-другому".
  
  "Я сказал тебе, что я чувствую", а теперь убирайся с моего пути. Я возвращаюсь домой" и если бы у кого-нибудь из вас была хоть капля здравого смысла, вы бы присоединились ко мне". Икбал протопал мимо этой троицы, и когда он заметил нас, он начал изливать еще больше. "Послушайте меня, "Братья", поворачивайте назад. Возвращайся домой. Это место, это… это зло. Возвращайтесь домой к своим любимым. Они простят тебе все. Тебе здесь не место.’
  
  Я проверил его. Он был симпатичным парнем. Белые ботинки adidas, покрытые красноватой грязью, его джинсы, модно разорванные на коленях, и футболка Metallica. Он одевался так же, как я" и из некоторых вещей, которые он говорил" я решил, что он думал так же, как я. Я задавался вопросом, как он стал жертвой этого дела.
  
  Я задавался вопросом, как я стал жертвой.
  
  Кевин обнял Икбала, пытаясь успокоить его словами мудрости, подобающими Кевину. "Мужик" отвали от меня нахуй, - огрызнулся Икбал, - отталкивая его".
  
  ‘Этого достаточно’. Откуда-то издалека глубокий властный голос "гризли" прервал его.
  
  Дальше "от хижин с соломенными крышами" была большая "деревянная хижина". Спереди и в центре над входом были прикреплены огромные круглые часы, которые показывали время молитвы. Фигура, одетая в армейскую форму "вплоть до ботинок", стояла у двери. Даже издалека было ясно, что это халк, с легкостью преодолевающий дистанцию шесть футов пять дюймов и почти вдвое меньшую ширину. Он низко наклонил голову, вошел в дверь и направился к нам.
  
  Наступила тишина. Все, что было слышно, это тяжелое дыхание, исходящее от Икбала. Его глаза расширились от страха, и он сделал шаг назад.
  
  Мужчина приблизился и возвышался над Икбалом.
  
  "Этои есть тренер", - прошептал Кевин с оттенком благоговения. ‘Мустафа’.
  
  - Икбал, - сказал Мустафа, - с акцентом. "Никто тебя сюда не принуждает", мальчик. Американский акцент. ‘Мы не обслуживаем трусов. Это место, где можно стать лучше с помощью веры, тяжелой работы и целеустремленности. Но не смейте пытаться отравить моих студентов тем, что вы считаете правильным или неправильным.’
  
  Он обращался непосредственно к Икбалу, но он передавал сообщение громко и ясно всем нам.
  
  Икбал не поднимал головы. Я хотел обнять его и увести прочь. Из-за большой скалы 'Аслам, пошатываясь, вернулся в гущу событий. Во время рукопашной схватки никто не заметил, как он исчез. Судя по его глазам и глуповатой улыбке, застывшей на лице, "он, очевидно, курил хорошую дрянь.
  
  "Ах, Аслам", - сказал Мустафа. ‘Вот ты где. Ты отвезешь юного Икбала обратно в город? Дай ему немного денег на гостиницу, и с этого момента он предоставлен сам себе.’
  
  Аслам кивнул, "похоже, не возражая против пятичасового пути обратно в Исламабад", всего через несколько минут после пяти часов езды в другую сторону. Когда Икбал и Аслам шли к джипу, Мустафа прогудел: "Если здесь есть еще кто-нибудь, у кого есть какие-либо сомнения" Я призываю вас присоединиться к Iqbal прямо сейчас. Потому что я предупреждаю вас сейчас: "вы испытаете Джаханнам раньше, чем Джанат".
  
  Ад перед раем…
  
  56
  
  В свое время я встречал крутых парней. Стейплс Паркера и Хан в определенной степени. У всех у них был угрожающий вид, "способный выиграть драку до того, как был нанесен удар". Но этот парень? Мустафа был гребаным человеком-горой, построенным из самых твердых пород. Его тело было сформировано таким образом, что не подчинялось природе.
  
  Мустафа собрал нас всех после того, как Икбал и Аслам ушли. Мы все были измотаны поездкой и хотели опустить головы – по крайней мере, я так и сделал, – но ему, очевидно, было что сказать. Он встал перед нами и попытался сцепить руки за спиной, "но форма и размер его тела не позволяли этого", поэтому он просто опустил руки вдоль тела.
  
  "Для тех из вас, кто меня не знает, - сказал он, - глядя на меня, прежде чем обратиться ко всей группе. ‘Меня зовут Мустафа Мирза. Добро пожаловать в Гурфат-аль-Мударрис. Для тех, кому требуется перевод – добро пожаловать в Учительскую.’
  
  Джекпот.
  
  ‘Я буду вашим тренером в ближайшие недели. Я родился и вырос в Атланте, США. Я вступил в морскую пехоту США, когда мне было девятнадцать, чтобы сражаться за свою страну, за свой народ. За пять коротких лет я совершил два тура по Афганистану и один тур по Ираку. И в то время я понял, что сражался не за свой народ, а против них. Я был свидетелем зверств и нападений, совершенных США с очень небольшим количеством обоснованной информации. Разлученные семьи, опустошенные деревни. Мужчин и женщин пытали ради игры. И я был частью этого. Как робот, запрограммированный на выполнение каждой инструкции без вопросов. Можно сказать, что этот робот вышел из строя именно в Ираке. Однажды ночью я проснулся и "без всяких мыслей" Я пробрался к кровати командира эскадрильи. Я был одержим. Мое тело движется само по себе. Силой Аллаха я обхватил руками его шею и задушил этого кровожадного кафира до состояния комы. Потребовалось семь морских пехотинцев, чтобы оттащить меня от него.’ Мустафа сделал большой глоток из бутылки с водой и оглядел нас всех по очереди. Он вытер рот тыльной стороной ладони и продолжил. "Меня забрали и держали в военной тюрьме", но они не смогли сломить меня", они не смогли сломить мою веру. Несмотря на то, что я родился мусульманином, именно в тот день я им стал. Я ни на секунду не жалею о том, что служил в морской пехоте США. Потому что в ущерб себе они тщательно обучали меня быть убийцей. И с этими знаниями и силой "мой смиренный долг передать это вам".
  
  Мы провели ночь, узнавая друг друга. Салман был самым старшим в другой группе, и он мгновенно подружился с Кевином, который был самым старшим в нашей группе. В них обоих была та ханжеская жилка, которая заставляла их естественным образом тянуться друг к другу. Затем у нас был Камран, семейный человек, который получал огромное удовольствие, распространяя фотографии своей жены и девочек-близняшек и раздражающе разглагольствуя о них. Мне было по-настоящему страшно, что кто-то мог испытывать больше чувств к делу, чем к семье, от которой он, очевидно, был без ума. Наконец появился Ахтар. Может, я и не самый умный, но этот парень понятия не имел. Казалось, он не совсем понимал, зачем он здесь и какова его цель. Я имею в виду, что "у него, очевидно, была какая-то идея", но за его большими глазами и пустым выражением лица что-то было не так. Он был просто счастлив присоединиться. Я мог бы представить, как кого-то вроде этого можно было бы заставить и обхаживать без особых усилий. Как овца, пытающаяся вписаться в стадо. Все трое из них жили в Лутоне и посещали занятия точно так же, как мы посещали занятия с Аль-Бхукарой. И вот здесь мы все были готовы отдать все во имя ислама.
  
  Что касается другого парня' Икбал "тот, кто видел смысл" он жил в Лондоне, но учился в Лутонском университете. Ранее отличница и примерная мусульманка, которая однажды зашла не в ту комнату, заговорила не с тем человеком и оказалась здесь. Как и я' это был его первый тренировочный лагерь' но он посещал жесткие исламские курсы большую часть трех лет' в то время как его академические оценки постепенно снижались. Очевидно, "он проявил большие способности", особенно в теоретических сценариях, и их имам был более чем впечатлен – достаточно, чтобы назначить и отправить его сюда. Икбал быстро обнаружил разницу между теорией и реальностью.
  
  *
  
  Амира, "будучи единственной девушкой", управляла собственной хижиной. Она пожелала спокойной ночи и ушла. Измученные, мы все легли спать.
  
  Я "несколько предсказуемо" не мог уснуть. Я давным-давно научился не пытаться; если это пришло, то оно пришло. Вместо этого я посмотрел на расписание тренировок, которое раздал нам Салман. Это было напечатано на ламинированной карточке формата А5.
  
  
  Расписание
  
  04.30 - 05.00 МОЛИТВЫ ФАДЖР
  
  05.00 - 06.00 ИСЛАМСКИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ
  
  06.00 - 08.00 ФИЗИЧЕСКАЯ /БОЕВАЯ ПОДГОТОВКА
  
  08.00 - 09.00 СВОБОДНОЕ ВРЕМЯ / ОБНОВЛЕНИЯ в СОЦИАЛЬНЫХ СЕТЯХ
  
  09.00 - 10.00 ЗАВТРАК /ОЧИЩЕНИЕ
  
  10.00 - 12.00 ВОЕННАЯ ПОДГОТОВКА
  
  12.00 - 14.00 МОЛИТВЫ ЗОАР /ОБЕД/СВОБОДНОЕ ВРЕМЯ
  
  14.00 - 18.00 ВОЕННАЯ ПОДГОТОВКА
  
  18.00 - 19.00 МОЛИТВЫ АСАР /СВОБОДНОЕ ВРЕМЯ
  
  19.00 - 21.00 ИСЛАМСКИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ
  
  21.00 - 22.30 МОЛИТВЫ МАГРИБА / УЖИН
  
  22.30 – 23.30 СБЛИЖЕНИЕ / ГРУППОВОЕ ОБСУЖДЕНИЕ
  
  23.30 МОЛИТВЫ ИША / ОТБОЙ
  
  
  Чувак, это было тяжело.
  
  Я включил свой телефон впервые с тех пор, как мы приехали, и с облегчением заметил, что у меня было приличное покрытие сети. Лоуренс был прав: "У них не было намерения отбирать у нас телефоны.
  
  Мустафа объяснил нам, что всех нас тщательно проверяли, прежде чем имаму пришла в голову идея отправить нас в лагерь. Нам безоговорочно доверяли, иначе нас бы здесь не было. Телефоны были большой частью нашего пребывания здесь' нас поощряли делать групповые фотографии' видеоролики и селфи в пределах лагеря и размещать их на сайтах социальных сетей' повышая осведомленность среди молодых мусульман и вдохновляя их присоединиться к делу.
  
  Я проверил время на своем телефоне. Только что пробило два, а это означало, что нам нужно было вставать через пару часов, чтобы начать наш день.
  
  Я думал о том, чтобы написать Паркеру, чтобы сообщить ему, что я благополучно добрался, но я знал, что они все равно отслеживают мой телефон. Я выключил его, чтобы поберечь аккумулятор, поскольку было доступно лишь ограниченное количество розеток, и я закрыл глаза.
  
  57
  
  Впрочем, ненадолго, так как два коротких часа спустя меня тыкали локтем, тыкали и подталкивали, и мои крики в течение еще пяти минут никто не слышал. Я проснулся только после того, как ведро, полное холодной воды, чуть не утопило меня во сне. Я вскочил с кровати и встал, "кипя" лицом к лицу с преступником. Мои глаза были на одном уровне с двумя гигантскими холмиками, прикрытыми выцветшей облегающей зеленой футболкой. Мой взгляд переместился вверх. Затем они проехали еще немного, "пока я не вытянул шею и не посмотрел на Мустафу", который смотрел вниз, ухмыляясь мне.
  
  Доброе утро, Джихади Джей, - сказал он и надел пустое ведро мне на голову.
  
  Я держал это там некоторое время, давая своему характеру закипеть. Я почувствовал, как ведро осторожно подняли, и Амира стояла передо мной, свежая, как маргаритка.
  
  "День первый", - просто сказала она.
  
  "Ага", - я зевнул. ‘День первый’. Мы вместе вышли на потрясающий яркий восход солнца, и мне сразу же сказали помолиться в одиночестве, поскольку все уже проснулись и молились согласно расписанию.
  
  Следующим было изучение ислама, и Мустафа объяснил, что мы должны по очереди вести урок. Кевин и Салман оба вызвались добровольцами, "желая быть первыми, кто поведет. Был очевиден оттенок соперничества, когда они спорили о том, кто лучше подходит. Затем, как ни странно, они предложили это друг другу.
  
  "Пожалуйста", брат, которого ты учишь. Я настаиваю.’
  
  'Нет' нет' ты встал первым ' ты должен сделать это' Брат.'
  
  Это повторялось в течение очень долгой минуты, прежде чем Кевин, наконец, смиренно согласился", к большому неудовольствию Салмана. Занятия не слишком отличались от того, что мы изучали с Аль-Бхукарой, и я обнаружил, что плыву по течению.
  
  Следующей была физическая подготовка. Я был в хорошей форме благодаря своим ежедневным пятимильным пробежкам, и я всегда преуспевал в физкультуре в школе. Я был вполне конкурентоспособен в этом плане. Мустафа начал нас довольно легко: "несколько звездных прыжков", которые были легкими", за которыми последовали несколько базовых растяжек, чтобы расслабить наши мышцы. Это была прогулка в парке, и это именно то, что я обнаружил, что шепчу Парвезу.
  
  "Ты хочешь что-то сказать, Джей?" Спросил Мустафа.
  
  "Нет", - ответил я, упираясь локтями в плечи. ‘ Ничего.’
  
  "Он сказал, что это прогулка в парке.’ Парвез ухмыльнулся мне.
  
  Мустафа задумчиво кивнул, теребя свою козлиную бородку. Мы продолжали растягиваться неприлично долго, "перемежаясь отжиманиями и приседаниями", но все еще легко управляемые. У нас был двухчасовой перерыв, и я подумал, чем бы мы его заполнили.
  
  "Правильные" солдаты.' - Повторил Мустафа. ‘Расслабься. У нашего друга Джихади Джея сложилось впечатление, что этот лагерь - прогулка в парке.’
  
  ‘Я не совсем это имел в виду. Я просто говорил...
  
  Мустафа изобразил руками копающее движение. У меня сложилось впечатление, что он действительно мог вырыть могилу голыми руками быстрее, чем я с JCB.
  
  ‘Следующая часть нашей физической подготовки - это боевая подготовка один на один. Джей: "поскольку вы, очевидно, проводите лучшее время в своей жизни, пожалуйста, сделайте шаг вперед".
  
  ‘Я?’ Я сказал: "Как раз в тот момент, когда Парвез подтолкнул меня вперед, к Мустафе. Что с ним было?Казалось, что он обрел некоторую уверенность в этом месте, "уверенность, которую он никогда не выражал дома", как будто он был здесь в своей стихии. Я посмотрел на Мустафу, сжал руки в кулаки, поднял свои очки и стал ждать, когда он выбьет из меня все дерьмо.
  
  ‘Пожалуйста, не делай мне больно!’ Мустафа насмехался, а остальная часть группы хихикала. "Повернись, Джей" ты не будешь драться со мной.'
  
  Я повернулся лицом к группе и оценил их всех. Теперь "Я не сутулый" В моей жизни было немало стычек, и я мог постоять за себя, и, глядя на этих пакистанцев, выстроившихся передо мной, я оценил свои шансы против любого из них.
  
  Ирфан. Пожалуйста, прибавьте шагу", - проинструктировал Мустафа.
  
  Ирфан? Ирфан! Пожалуйста. Не оскорбляй меня. По крайней мере, бросьте мне вызов. Он был ниже меня ростом, "худее меня и за то время, что я его знал", слегка меня боялся. Он продвигался довольно уверенно. Я посмотрел на Мустафу, и мои открытые ладони передали ему, что я чувствую по поводу несоответствия. Действительно. Этот парень.Я мог видеть, как он поджимает губы, пытаясь сдержать улыбку. Ладно, пусть будет так.
  
  Я начал подыгрывать зрителям, сжимая кулаки, когда я кружил вокруг Ирфана. Он с любопытством наблюдал за мной мгновение, прежде чем снять камиз и предстать передо мной топлесс.
  
  Тощий ублюдок был разорван. Подтянутая, жилистая восьмерка в упаковке. Поверь мне' Я считал.
  
  Я перестал выпендриваться. Он шагнул вперед, и я инстинктивно отступил назад. Черт. Не было нанесено ни одного удара, а он уже одержал верх. Я нанес ему пару быстрых воздушных ударов в нескольких дюймах от его носа. На втором джебе он схватил меня за руку и потащил вперед, одновременно обрушив свой лоб на мое лицо. Я опустился на корточки, поднес руки к лицу и почувствовал кровь. Что-то кровоточило 'может быть, мой нос или моя губа', было трудно сказать, так как все мое гребаное лицо болело. Подлый ублюдок пошел на убийство, как раз когда я разогревался. Я кипел от злости' Я вскочил на ноги и бросился на него, "низко пригнувшись", целясь головой ему в живот. Он отступил в сторону, обхватил мою голову руками за талию и нанес ослиный пинок в мое и без того разбитое лицо. Удар был несильный, и я знал, что он сдерживался, но мое унижение было полным. Он убрал хватку с моей шеи, и я упала лицом в грязь. Я стоял как вкопанный, "позволяя своему телу отдохнуть" Я действительно мог бы заснуть прямо там, и тогда "я был так измотан.
  
  "Ладно", ребята. Что мы только что узнали?’ Спросил Мустафа.
  
  "Всегда будь готов нанести ответный удар", - ответил кто-то' Я думаю, один из лутонцев.
  
  ‘Правильно’. Сказал Мустафа. ‘Два очень важных слова. Готовы нанести ответный удар. Это именно то, что продемонстрировал молодой Ирфан. Это то, что демонстрируют тысячи молодых мусульман по всему миру. Всегда будьте готовы нанести ответный удар.’
  
  Ирфан протянул мне руку ' Я принял ее и поднялся на ноги. Я встал перед ним, стряхнул грязь со своей одежды и вытер дерьмо с лица. Его лицо выглядело так, будто на нем был налет высокомерия, "как будто он ждал некоторое время, чтобы наброситься на меня.
  
  Поэтому я изо всех сил пнул его по яйцам.
  
  Он схватился за них, прежде чем в замедленной съемке рухнуть на землю и свернуться калачиком.
  
  "Вот тебе и готовность", - сказал я, сплевывая кровь изо рта. "На самом деле, я тоже не вижу особого возмездия в ближайшее время".'
  
  58
  
  Аслам вернулся после долгой поездки из Исламабада и, не теряя ни секунды, приготовил нам всем обед. Я использую слово "приготовленный" в широком смысле. Это был сырой омлет, и местами он был сырым. Я использовала два куска хлеба, чтобы превратить его в сэндвич, "добавив немного табаско, которое предусмотрительно взяла с собой", и быстро запила его стаканом того, что, как я надеялась, было водой.
  
  ‘ Что дальше? - спросил я. - Спросил я, отрыгивая еду.
  
  "Военная подготовка", - сказала Амира. Она сидела совсем рядом со мной. Это не осталось незамеченным остальными членами группы, но никто, казалось, не возражал и не думал об этом плохо.
  
  ‘Что это включает в себя?"
  
  "Может быть что угодно", брат, - сказал Камран. У него снова была фотография его жены и детей. Она была прислонена к его стакану. Я снова мысленно усомнился в мотивах его пребывания здесь. ‘В прошлом у нас были занятия по изготовлению взрывчатых веществ. Но я не знаю, что у Мустафы на уме.’
  
  "В Джелалабаде" Афганистан "тренировочный лагерь был тяжелым", - сказал Кевин. ‘Тренер инструктировал нас делать живые бомбы, а затем заманивал нас с ними в ловушку в пещере. Он установил бы таймер на шестьдесят секунд, за которые мы должны были бы их разоружить.’
  
  "Ну,"я не буду этого делать!" Я сказал и тут же пожалел об этом.
  
  "Я не думаю, что это тренировочный лагерь такого рода", - сказал Парвез. "Я тоже" прошел интенсивную подготовку по бомбометанию; построение "разоружение и утилизация". Он приподнял свои шальвары до середины ноги, чтобы показать ... ничего. Просто волосатая голень.
  
  "Спасибо, что подразнил ногу, Парвез", - сказал я. ‘Очень возбуждающе’.
  
  Он указал чуть ниже своего колена и за тонкими "вьющимися черными волосками, я мог видеть крошечные отверстия" шириной менее миллиметра и такой же глубины. "Бомба с гвоздями", - сказал он. "Я построил это, но неправильно подключил таймер" Я ушел уверенный, "даже высокомерный", думая, что у меня было время. Я был неправ ' это сработало раньше, чем ожидалось. К счастью, я был достаточно далеко от этого, чтобы нанести какой-либо реальный ущерб.’ Он улыбнулся при воспоминании. ‘Это был верный знак от Аллаха’.
  
  - Что значит "подписать"? Я спросил.
  
  "Он говорил мне сосредоточиться, "отдать все силы моему джихаду".
  
  Да, или это, или Он говорил тебе не связываться со взрывчаткой.
  
  ‘Они не подпустили меня к наборам для изготовления бомб’. - Смущенно сказал Ахтар.
  
  Ахтар, Брат, есть путь, уготованный тебе Всевышним", - сказал Салман. ‘И изготовление бомб - это не то’.
  
  'Парвез' что ты имел в виду, сказав, что это не такой тренировочный лагерь?' Я спросил.
  
  "Брат по оружию", - вместо него ответил Кевин. ‘Ты помнишь нашу поездку с имамом?’ Лицо Парвеза слегка вытянулось. Он не раз ясно давал понять, что ему следовало присутствовать при той поездке.
  
  "Да", - сказал я. ‘Я помню’.
  
  ‘Что ж, разумно предположить, что нас будут усиленно тренировать на этих конкретных моделях. АК47 и Глок 19.’
  
  "Кто-нибудь из вас раньше стрелял из пистолета?’ Я спросил. ‘Я не видел’.
  
  "Это именно то, что я имею в виду." Парвез вздохнул, "извинился" и ушел в раздражении.
  
  ‘В чем его проблема?’ Я спросил.
  
  "Он ничего такого не имел в виду", - сказал Кевин. "Видишь ли, Джей, это очень важная часть нашего образования. И вы "в какой-то степени" не на том же уровне, что и мы.'
  
  "Но ты здесь", - сказал Ирфан с оттенком антагонизма.
  
  "Да, "брат", мы все"ранее" проходили тренировку владения оружием", - сказал Ясир,' мягко касаясь руки своего брата в успокаивающем жесте. "На этот раз речь идет не о том, как обращаться с оружием, а о том, как нанести им наибольший урон".
  
  "Тебе нужно многое наверстать", - сказал Ирфан. ‘Если ты собираешься идти с нами, мы должны знать, что ты способен’.
  
  Мустафа не присоединился к нам за завтраком. Он, вероятно, приготовил яйца в жидком виде в виде протеинового коктейля, но он присоединился к нам после, под палящим утренним солнцем. У ног каждого из нас лежал "Глок-19" и обрез АК47.
  
  "Джихади Джей". "Я ненавидел, когда меня так называли", но я воспринял это с тем насмешливым юмором, на который это было рассчитано. ‘Я хочу, чтобы ты встал с кем-нибудь в пару и внимательно наблюдал. Позже я хочу, чтобы ты смог сделать это сам.’
  
  ‘Сделать что?’ - Спросил я, держа в руках оружие и стоя рядом с Парвезом.
  
  "Братья и, конечно, сестра Амира", кроме Джихади Джея, "вы все прошли уровни подготовки по владению оружием. В этом упражнении мы собираемся разобрать и проверить Glock на наличие неисправностей. У вас есть девяносто секунд, чтобы начать...’ Мустафа посмотрел на часы и ухмыльнулся. "Ну" это началось двадцать секунд назад.'
  
  Парвез упал, как подстреленный, "на одно колено", склонившись над оружием. "Хорошо", Джей. Я буду говорить быстро, так что не отставай. - Он поднял "Глок". ‘Сначала выньте магазин’. Он нажал на кнопку, и магазин плавно выпал из рукоятки. "Передерните затвор", убедитесь, что в патроннике нет патронов. Затем потяните спусковой крючок назад и отведите затвор "примерно на четверть дюйма", одновременно опуская затвор с обеих сторон.'
  
  Я все еще пытался разобраться в том, на что он надавил, чтобы этот журнал вот так выпал.
  
  "После разблокировки" снимите затвор " снимите возвратную пружину и ствол". Его руки двигались слишком быстро, и я мог слышать, как он объясняет, но информация не проходила мимо моих глаз и в мой мозг. Пистолет легко разваливался в его руке деталь за деталью " каждую деталь тщательно осмотрел и положил рядом с собой. "Я знал это, - сказал он, - держа в руках маленький источник. Посмотри на возвратную пружину: "она слишком короткая и слишком легкая. Я заметил разницу, когда убрал затвор.’
  
  Я понимающе кивнул, но я был потерян.
  
  Я взял пружину у него из рук и изучил ее. Я сжал его несколько раз, прежде чем он отскочил у меня из рук. Парвез покачал головой и встал. Он кивнул Мустафе в знак того, что закончил, и выглядел довольным, когда понял, что был первым. Я стоял рядом с ним, надеясь, что часть славы падет на меня. Несколько секунд спустя Ахтар встал с кривой ухмылкой на лице. Возможно, бомбы были не его коньком, но оружие определенно было.
  
  ‘ Двадцать секунд.’ Мустафа кричал.
  
  Амира была следующей, за ней последовали Камран Ясир и Ирфан.
  
  ‘ Десять секунд.’
  
  Салман и Кевин снова соревновались друг с другом, не желая быть последними.
  
  ‘Время’. Мустафа объявил: "Как только они закончили разборку. "Ладно, ребята, "хорошая работа". Теперь каждый из вас расскажет мне, что вы заметили.’
  
  "Возвратная пружина была слишком короткой, что вызвало трение в ползуне", - сказал Парвез.
  
  "Отличная работа", - сказал Мустафа.
  
  "Штифт выталкивателя был погнут на моем, - сказал Ахтар, - осторожно.
  
  "Превосходный Ахтар", "это верно", так оно и было. Действительно хорошая работа", - сказал Мустафа, и Ахтар просиял от его достижения. ‘А остальные из вас, ребята?’
  
  ‘Израсходованные боеприпасы. Один застрял в патроннике.’
  
  ‘Неисправно извлечение магазина’.
  
  ‘Патронник был слишком мал для патрона’.
  
  И на это пошли один за другим. Их внимание к деталям было пугающим.
  
  Машаллах, вас всех очень хорошо обучили", - признал Мустафа. Затем он сказал: "Джей. Почему бы тебе не показать нам, чему ты научился?’
  
  59
  
  Под их осуждающим взглядом всего за двадцать минут я сумел разобрать свой "Глок". Раздался коллективный стон, когда я снова потерял пружину. Мустафа отправил их всех потренироваться в стрельбе и оставил меня знакомиться с оружием в моей комнате, так что я был наравне с остальными психами.
  
  Один, "не выходя из своего спального мешка" Я воспользовался возможностью, чтобы отправить Паркеру короткое сообщение, пытаясь вспомнить, как меня обучали быстрому кодированию, которое я получил перед отъездом.
  
  
  Привет, мам. Анталия потрясающая. Так чертовски жарко, что сегодня почти 40 градусов, а ночью около 19. Подружился с несколькими местными жителями. Не уверен, когда и куда мы направляемся в следующий раз. ООООХХХХх
  
  Упоминание температуры подсказало Паркеру, что это были, "как и предполагалось", АК47 и Глок 19. Количество поцелуев в конце подтвердило количество нас, прилетевших в лагерь; маленький крестик обозначал меня. Количество объятий представляло собой "дополнительные к нам", предшествовавшие поцелуям, чтобы указать, что они появились первыми. Незнание того, когда или где наш следующий пункт назначения, выразилось в том, что никакие даты или планы еще не были раскрыты.
  
  Раздался грохот выстрелов, и я закрыл уши подушкой и крепко зажмурил глаза.
  
  Я не хотел засыпать.
  
  Я проснулся с дулом "Глока" у моего лица. Я вздрагивал и извивался, "запертый в своем спальном мешке", пытаясь выбраться из него. Он нажал на курок, и я закричал "Нет!’
  
  Мустафа ткнул меня пистолетом "Глок" в грудь", за которым последовал магазин. Разочарование и гнев, пылающие в его глазах. Он вышел, не сказав ни слова.
  
  'Салам' Братан.’ Ахтар сидел и смотрел на свой спальный мешок, его пальцы быстро перебирали четки.
  
  Я вылез из шахты и растянулся. "В чем его проблема?’
  
  ‘Ты спал. Мустафа был здорово раздосадован.’
  
  "Да, я действительно заметил". Я зевнул. Я так чертовски устал.
  
  ‘Тебе следовало практиковаться. Как сказал брат Ирфан: "Если ты собираешься идти с нами, тебе нужно быть на одном уровне с нами", не так ли?"
  
  - Который сейчас час? - спросил я.
  
  "Около полудня", брат. Немного свободного времени, затем молитвы и обед. Наверное, опять курица.’
  
  - Остальные? - спросил я.
  
  "На улице" прохлаждаюсь на солнышке. Делаем групповые фотографии для Facebook и Twitter, "призывая братьев и сестер по всему миру присоединиться к нам", - сказал Ахтар. Его слова не подходили. Не принадлежала ему.
  
  "Что вы делаете в Лутон-Ахтаре?"
  
  "Я", братан? Я ничего не делаю.’
  
  'Ты не работаешь' не ходишь в колледж' в университет?'
  
  ‘Университет?’ Он улыбнулся. "Нет", братан. Просто "знаешь" пообщайся с братом Салманом и братом Камраном.'
  
  ‘Откуда ты их знаешь?’
  
  "Из мечети", не так ли? Они заботились обо мне, да. Помог мне осознать мой путь.’
  
  "Который из них что?’
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘Твой путь?’
  
  "Смерть всем кафирам", да?
  
  ‘Почему?’ Я спросил: "Любопытно услышать его личные причины.
  
  Он просто глупо пожал плечами, глядя на меня. "Просто так оно и есть, братан".
  
  *
  
  Снаружи они все позировали. Парвез был зажат между Ясиром и Ирфаном. Обнимаем друг друга. Винтовка висит у них на плече, а клетчатые шарфы гутра частично закрывают их лица. Камран щелкал мышью, делая снимки своим телефоном. Это было пугающее зрелище. Амира догнала меня и подбежала трусцой.
  
  Джей. С тобой все в порядке?’
  
  "Да, я в порядке".
  
  Она сердито посмотрела на Ахтара, который в конце концов понял, что она хочет убрать его с дороги' и он отошел и присоединился к остальным. Она крепко схватила меня за руку и увела из зоны слышимости. Мы зашли за большую скалу только для того, чтобы обнаружить там Аслама, получающего кайф.
  
  "Проваливай", Аслам, - сказала она, и он отошел. "Джей", какого хрена, чувак?"
  
  - Что?
  
  "Где ты", да? Что там происходит? - спросила она, раздраженно постукивая пальцем по моей голове.
  
  "Не-а, это круто".
  
  ‘С того места, где я стою, это чертовски далеко не круто’.
  
  "Послушай" это был долгий перелет "затем долгая поездка" Я почти не спал. Я не думал, что мы сразу разберемся во всем этом. Я был измотан.’
  
  "Мы все были"Джей", - прошипела она. "Это не лагерь отдыха", это серьезно. Другие не считают, что тебе следует быть здесь. Мустафа тоже. Только благодаря имаму вы были благословлены присоединиться к нам в этом деле. Что бы он ни увидел в тебе, нам тоже нужно это увидеть. Так что возьми себя в руки и разберись в себе.’
  
  И прежде чем я успел отреагировать очередным неубедительным оправданием, она запечатлела на моих губах нежнейший поцелуй. Я закрыл глаза ' это длилось всего секунду' но я держал их закрытыми, наслаждаясь вкусом' сохраняя это в памяти. Когда я открыл их, ее уже не было.
  
  Я вернулся, готовый погрузиться в работу и интегрироваться. Готов доказать, что я был таким же чокнутым, как и все остальные. Хотя они были настроены враждебно.
  
  "Сюда", - сказал я, протягивая руку. "Дайте мне телефон", я сделаю несколько ваших фотографий, ребята".
  
  "Нет", все в порядке, - сказал Ирфан, - не глядя мне в глаза. ‘Мы закончили здесь. Кроме того, "пришло время еды".
  
  Амира исчезла на Вуду, а все остальные тусовались по двое или по трое "лицом к лицу или тесными треугольниками", давая понять, что ко мне нужно серьезно подлизываться. Аслам вышел с пустыми тарелками, и мы все сели и стали ждать, когда нам принесут еду. Это был какой-то отвратительный цыпленок, "больше костей, чем мяса", но мы все были слишком голодны, чтобы жаловаться на это, так что его с благодарностью проглотили. Я даже предложил свой запас табаско в качестве мирного предложения.
  
  "Спасибо, брат", - сказал Кевин, "когда я с ужасом наблюдал за его грубым использованием этого. ‘После молитв мы выступаем’.
  
  'Да' куда мы направляемся?' Я спросил.
  
  "Нигде конкретно", только вокруг лагеря. Этого гораздо больше, чем того, что мы видим вокруг нас.’
  
  "Но это печет, чувак".
  
  ‘Вот почему военная подготовка длится с двух до шести. Это самая жаркая часть дня. Переживи это, и ты сможешь пережить что угодно.’
  
  "Это как сорок градусов", - простонал я. Как бы я ни старался вписаться, моя ленивая натура всегда давала о себе знать.
  
  "Сорок градусов - это не жарко", брат Джей, - сказал Салман. "Адское пламя горячее. Тебе не мешало бы это запомнить.’
  
  *
  
  Мы все надели наши походные ботинки " или как можно ближе к ним. У Ясира и Ирфана были серьезные армейские ботинки. У большинства остальных тоже была подходящая обувь. Я купил с собой несколько замшевых лесополос. Обошелся мне в сто двадцать баксов. Они были обречены на разорение. На самом деле они уже были разрушены, стоя повсюду в грязной красной земле. Но награда за самую глупую обувь досталась Парвезу.
  
  ‘Ты же не всерьез носишь свои кроксы, не так ли?" На этот раз' Я не был самым слабым звеном.
  
  "Не издевайся надо мной" это самая удобная обувь, когда-либо сделанная.'
  
  "Все в порядке", солдаты" объявил Мустафа", раздавая бутылки с водой. "Я поведу" колонны по два за мной. Парвез, ты прикрываешь. Я хочу услышать много ободряющих слов: "Не позволяй своему партнеру отставать; если он отстает", то отстаешь и ты. Поддерживайте темп от среднего до быстрого.’
  
  Нам не только пришлось совершить этот адский поход, нам пришлось проделать его с нашими автоматами AK47, перекинутыми через плечо и поперек груди. Единственное, что меня порадовало, так это то, что Амира была моей напарницей по прогулке, что, вероятно, сделало бы поход немного более терпимым.
  
  Этого не произошло.
  
  Прошло полчаса, и я был весь в поту. Прошло полтора часа, и я не смог удержаться от того, чтобы вылить бутылку воды на голову, чтобы остыть. Через два часа я спотыкался, и Амира подбегала и поднимала меня за руку. Каждый раз, когда я замедлял ход, этот гребаный Парвез тыкал мне в спину своей винтовкой. Путешествие было прервано тем, что группа подняла оружие над головами и разразилась скандированием на арабском: "Снова и снова повторяйте одну и ту же фразу.
  
  ‘Что они говорят?’ Я спросил.
  
  Жизнь - это дар. Никого не оставляй позади", - ответила Амира.
  
  - Что это значит? - спросил я. Я тяжело дышал.
  
  ‘Это учение Аль-Мударри’.
  
  Я хотел надавить на нее, но я едва мог дышать, не говоря уже о том, чтобы разговаривать дальше.
  
  Чуть больше двухчасовой отметки ' и примерно через восемь миль' мы остановились. Я снял винтовку с шеи и тяжело опустился на пол. Я раскинул ноги и руки и посмотрел на солнце, которое казалось таким близким, что до него можно было дотронуться. Остальные стояли вокруг, небрежно "делая маленькие глотки из своих напитков", полностью игнорируя мою мелодраматичность. Я полез в карман, осушил свой напиток и прислушался к возбужденным голосам вокруг меня.
  
  "Добро пожаловать на мою игровую площадку", - прогремел Мустафа. Я поднял голову и огляделся по сторонам. Это был штурмовой курс из ада. Среди препятствий были высокие стены со свисающими с них веревками, "низкие сети, опутанные колючей проволокой, натянутые над грязной канавой", и высокие балки, ведущие к кольцу гребаного огня.
  
  Я прикусил язык, боясь, что скажу что-то, о чем потом пожалею.
  
  ‘Сегодня твой первый день, поэтому я обошелся с тобой легкомысленно. Но с завтрашнего дня и каждый день, пока вы здесь, именно здесь вы будете испытывать свою волю и свою преданность. Вы будете бегать, "ползать", лазать и прыгать, пока этого не потребует ваше тело. Жаждет этого.’
  
  60
  
  Первые две недели в лагере были ужасающими. Я обнаружил, что становлюсь все более изолированным от группы. Я наблюдал, как они все прошли курс "адский штурм". Я искренне верил, что каждому из них промыли мозги до такой степени, что они обладали превосходными умственными способностями, что могли проползти под колючей проволокой и перепрыгнуть через огненные кольца. Другие подбадривали меня, а Мустафа подталкивал меня, но я бы только разочаровал их, разочаровал себя. Я просто не мог этого сделать.
  
  К концу каждого дня они были избиты, в синяках, окровавлены и обожжены.
  
  Они были разбиты.
  
  Но каждое утро они вставали в половине четвертого на утреннюю молитву "с улыбкой на лице и верой в сердцах", готовые повторить все это снова.
  
  Теперь они едва узнавали меня, "взбешенные тем, что я не пролил кровь за них", "пролил кровь за правое дело". Амира время от времени незаметно подходила ко мне, но я мог сказать, что она тоже была разочарована мной. Ахтар говорил со мной, но только когда никого больше не было рядом. Думаю, я был единственным, кто не относился к нему как к глупцу.
  
  Однажды ночью 'во время изучения ислама' Салману передали бразды правления, и он держал суд. Он задал нам вопрос, и что это был за гребаный вопрос.
  
  ‘Каким был бы ваш идеальный террористический акт?’
  
  Голоса сразу же наложились друг на друга, поскольку каждый в своем волнении хотел первым высказать свою идею. Как будто им дали разрешение раскрыть свои самые сокровенные больные фантазии.
  
  "Камран", - сказал Салман. ‘Почему бы тебе не поехать первой, а потом мы сможем обойти это место’.
  
  "Спасибо тебе, брат". Камран обращается к группе. "Я работаю ИТ-консультантом", и иногда я работаю из дома, но в основном мне нравится заходить в Starbucks. Теперь "когда я там и мне хочется покурить" Я просто выхожу на пять минут, оставляя свой ноутбук на столе, затем возвращаюсь снова. Никто и глазом не моргнет. Почему они должны? Но что, если бы я не вернулся? Что, если бы я изготовил небольшое взрывное устройство размером с жесткий диск и прикрепил его внутри ноутбука? Что, если...’ Он улыбнулся. "Что, если бы мы собрались" Я не знаю, скажем, пятнадцать солдат, пятнадцать ноутбуков, пятнадцать встроенных взрывчатых веществ, нацеленных на пятнадцать самых оживленных кафе Starbucks по всему Лондону в самое оживленное время дня. Мы все устанавливаем таймер на одно и то же время и за пять минут до этого беспечно выходим "с сигаретой в руке", оставляя наши ноутбуки. Брат может покрыть большую территорию за пять минут, так что мы будем вне поля зрения", а затем мы ждем взрывов" одновременно и в идеальной синхронизации" пятнадцать взрывов освещают небо Лондона".
  
  "Это отвратительно", братан: "Ахтар отреагировал первым" после нескольких секунд размеренного молчания. "Мы разобьем этих завышающих цены кафиров, которые варят дерьмовый кофе", не так ли?" Он выставил кулак и был вознагражден шишкой.
  
  "Ну, " это не обязательно должен быть Starbucks", это может быть любая популярная кофейня", - сказал Камран.
  
  "Или мы могли бы смешивать и сочетать"Братан. Мы могли бы также заказать Burger King или Mickey D's. Но не Нандос, "да?" Сказал Ахтар.
  
  "Размер взрывчатки, которую можно вставить в ноутбук, был бы небольшим", - размышлял Кевин. ‘Я не думаю, что этого будет достаточно, чтобы нанести максимальный ущерб’.
  
  "Кофейни маленькие", все собрались вместе. В напряженное время здесь "по меньшей мере" двадцать клиентов плюс персонал. Так что скажи "двадцать пять", - возразил Камран. ‘Умножьте это на количество локаций. Мы смотрим на… Я не знаю' Я не умею считать.’
  
  "Триста семьдесят пять потенциальных жертв", - мгновенно подсчитал Ясир. "При условии надлежащего выполнения" Я думаю, мы оцениваем число погибших в районе ста ... может быть, ста пятидесяти.'
  
  "Я могу просто представить это", - сказала Амира. "Они будут счастливо и самозабвенно сидеть на своем высоком коне, препарируя любую последнюю уничижительную историю об исламе, " как будто у них есть какие—то гребаные ..."
  
  "Амира!’ Парвез пожурил ее за использование нецензурных выражений.
  
  "Пусть сестра продолжает", - ее слова рождены годами гнева и разочарования. Аллах простит", - сказал Салман.
  
  "Да" отвали "Парвез". Она мило улыбнулась, но не продолжила свое видение.
  
  ‘ И... ’ Камран ухмыльнулся. ‘Ты знаешь, в чем здесь красота? Это должно быть сделано в пятницу. Ровно в час дня.’
  
  "О, это гениально". Ирфан внес свой вклад.
  
  ‘Я… Я этого не понимаю", - сказал Ахтар. "В субботу больше народу", да?"
  
  "Это потому, что" я сказал " обретаю свой голос", хотя меня до глубины души тошнило от того, что так небрежно обсуждалось. ‘В пятницу… В час ночи многие мусульмане собрались в мечети на молитву. Что означает...’
  
  "Их не будет в кофейне", - наконец догадался Ахтар.
  
  "И те, кто"заслуживают гибели", - добавила Амира. Я не мог поверить словам, которые слетали с ее губ. Те самые губы, которые были прильнуты к моим.
  
  "Я просто собираюсь заскочить выкурить сигарету", - объявил я. Это было не то, что следовало делать посреди урока, но мне отчаянно нужно было отлучиться хотя бы на минутку.
  
  Я прислонился к скале "мой верный "походный рок" и впервые за несколько месяцев мне захотелось выпить или косячка, чего угодно, лишь бы снять напряжение. Я больше не мог этого делать. Я никогда не мог. Я позволил себе ввязаться в это из-за какого-то ошибочного представления о дружбе с Парвезом. Но он был таким же облажавшимся, как и все остальные. Я хотел прогуляться. Предоставь МИ-5 расхлебывать этот бардак. Я дал им все, что мог. Я был чертовски измотан, чувак.
  
  Выкурив третью или четвертую сигарету подряд, я обошел скалу и едва не столкнулся с Мустафой.
  
  ‘Почему ты не на занятиях?" - спросил он.
  
  "Да", я собираюсь войти прямо сейчас. Я просто вышел подышать свежим воздухом", - сказал я.
  
  Он кивнул. Сзади мне на голову набросили мешок. Я не мог дышать и упал обратно в объятия того, кто был позади меня " он крепко схватил меня за руки, и я вслепую отбивался ногами. Теперь мои руки были заведены за спину и связаны.
  
  "Мустафа", помоги мне", - кричал я "излишне", поскольку это, очевидно, было его рук дело.
  
  "Сохраняй спокойствие" Джихади Джей и не двигайся. У тебя на голове мешковина, "это позволит тебе нормально дышать".
  
  ‘Я… Я не знаю, что происходит.’ Я прекратил карабкаться и заставил свое тело расслабиться.
  
  "Ваш имам Адиль Аль-Бхукара очень высоко ценит вас". Голос Мустафы звучал отстраненно. Но я мог чувствовать его присутствие. ‘Но я чувствую, что его обычно здравый смысл подвел его. Твое отношение "в особенности" подвело его и всех твоих братьев.'
  
  Что?Я пытаюсь, чувак. Отпусти меня… Пожалуйста. ’
  
  "Аслам", забери его".
  
  Аслам оттащил меня назад' Я упирался изо всех сил, но он был на удивление силен, и ему не составило труда сдвинуть меня с места против моей воли.
  
  "Куда ты, блядь, меня тащишь?’ Я кричал.
  
  "Вас вызвали", - заявил Джихади Джей" Мустафа. ‘Аль-Мударрис хотел бы тебя видеть’.
  
  61
  
  Мне показалось, что сотня пар грубых рук схватила меня за рубашку и вытащила из джипа. Они ослабили завязки мешка и грубо сорвали его с моей головы. Я быстро заморгал, "благодарный, когда солнце ударило мне в лицо", но эта благодарность длилась всего около секунды, когда мои глаза остановились на четырех бородатых "жестких лицах" Афганские мужчины наставляют на меня винтовки. Они лаяли на меня на фарси ' все одновременно' их горячее дыхание обдавало меня в лицо ' их зубы были кривыми и в пятнах. Я не ответил, "боясь сказать что-то не то и рискуя навлечь на себя их гнев", но это, казалось, разозлило их еще больше, "их голоса повысились, как будто я оскорбил их, не понимая языка. Я вскинул руки в знак капитуляции и надеялся, что язык тела переведет. Один из них сунул Асламу в руку немного денег, и он запрыгнул обратно в свой джип и оставил меня в чужой стране среди чужих мужчин, которые выглядели готовыми укусить.
  
  Они плотно окружили меня, когда меня по-лягушачьи маршировали по оживленной улице. Я видел, как горожане поглядывали на меня, но это был всего лишь "взгляд", как будто это было обычным явлением. Мы перешли дорогу в направлении ряда магазинов тканей и небольших супермаркетов. Один из моих похитителей зашел в один из них и вернулся с шестью упаковками бутилированной воды. Кто-то ткнул меня винтовкой в спину, и мы прошли еще немного, пока не остановились у больших металлических ворот. Они открыли его, и мы прошли через него. Это была небольшая автостоянка. Я насчитал два белых "феррари"' полдюжины джипов с пушками, прикрепленными к решеткам' один "Мерседес" и, "если я не ошибаюсь", танк.
  
  Мы двинулись к белому мерседесу. Он был покрыт грязью и глины, но не выглядел так, чтобы ему было меньше года. На задних окнах были маленькие занавески, а сзади торчала огромная антенна. Они развязали мне руки и дали немного пространства. Мне вручили бутылку воды, и я милосердно выпил ее, позволяя холодной воде стекать у меня изо рта на футболку. Я закончил его за один присест, и мне тут же вручили другой. Теперь, когда они были вне поля зрения публики, они казались более расслабленными, "как будто мое грубое обращение было для вида.
  
  Один из них вытащил паспорт из заднего кармана. Он был бордового цвета с гербом Соединенного Королевства на лицевой стороне. Он открыл его, перешел на последнюю страницу и сравнил фотографию с реальной вещью. Я улыбнулся ему, чтобы помочь ему найти общий язык.
  
  - Джавид Касим. - Он улыбнулся. - тепло и нервирующе.
  
  Было неподходящее время говорить: "Зовите меня Джей.Поэтому я кивнул.
  
  Он передал паспорт, и они по очереди внимательно осмотрели его. Как бывает, когда смотришь на фотографию в паспорте: "они смеялись и издевались", сильно похлопывая меня по плечу, как старого друга. Я присоединился к "смеху вместе с ними", удерживая их в стороне.
  
  Затем приклад винтовки треснул меня по затылку, и я увидел черноту.
  
  62
  
  Я понятия не имел, как долго я просидел на стуле. Когда я в конце концов очнулся "от грубого удара по голове", оказалось, что я больше не нахожусь на враждебной территории. Четверо злобных головорезов ушли, а я сидел во главе очень длинного мраморного стола. В нем легко могло поместиться двенадцать человек с обеих сторон. На нем было разложено блюдо на блюде добра. Куриные крылышки, бараньи отбивные, рис в ассортименте и разнообразные сорта хлеба наан. Я налил себе стакан ласси и сделал жадный, хлюпающий глоток. Я оторвал взгляд от еды, оглядел зал и понял, что нахожусь не в нем. Я был на улице, "где красивые зеленые холмы служили стенами, а небо - потолком", такого идеально голубого цвета. Вся сцена имела сюрреалистическое, сказочное качество. Но тупая боль в затылке убедила меня, что это был не сон.
  
  Я осторожно обошла стол, "рассматривая каждое блюдо", чтобы убедиться, что сделала правильный выбор. Я не был уверен, что это приготовлено специально для меня, но после моей недавней диеты из резиновой курицы и грязной воды мне было все равно. У меня и так было достаточно неприятностей. С таким же успехом можно попасть в беду на полный желудок.
  
  Мне приходилось постоянно сглатывать слюну, так как мой рот сильно наполнился слюной, ожидая, пока мой мозг сделает правильный выбор. Черт. Все это выглядело так хорошо. Я не мог больше ждать' Сейчас я был голоден больше, чем когда-либо в Рамадан. Я отказался от осторожного подхода и отправился в ад за кожей, слепо пополняя свою тарелку всем, что попадалось под руку. Невозможно было сказать, когда у меня снова будет такая роскошная еда. Поскольку моя тарелка была ненадежно наполнена и давила на запястье, я начал распихивать крылышки и бараньи отбивные по карманам.
  
  ‘Мужчина должен действовать в соответствии со своим окружением’. Откуда-то сзади меня раздался голос. Я застыл. Куриное крылышко выпало у меня из кармана.
  
  Через мгновение после того, как я увидел его' У меня пропал всякий аппетит. Мне отчаянно хотелось отвести глаза, но было что-то в том, как он удерживал мое внимание, что делало это почти невозможным. Он подошел ближе ко мне, и с каждым шагом отвращение на его лице становилось все более очевидным.
  
  "Когда-то я был красивым", - сказал он. "Совсем как ты, Джавид". Он сел во главе стола, "как раз там, где я проснулся", и жестом пригласил меня занять место рядом с ним. Я взял свою тарелку и свои оттопыренные карманы и сделал, как было велено. ‘Но это было целую жизнь назад’. Он натянуто улыбнулся, "делая очень мало, чтобы улучшить свои черты.
  
  Плоть на его лице была обожжена, "растаяла", оставив морщинистый, покрытый струпьями обожженный слой там, где когда-то была кожа. Его глаза были отведены дальше, чем следовало, "как будто он пытался убежать от ужаса, который был на его лице. Он заметил, что я с интересом наблюдаю за ним, когда он снял свою пуштунскую шляпу и обнажил участки кожи головы той же консистенции, что и его лицо.
  
  Он выглядел так, как будто "когда-то давно" смерть пришла на зов.
  
  Не было никаких сомнений, на кого я уставился. Мне "по неизвестным мне причинам" была предоставлена аудиенция у того, кого они называли Учителем.
  
  Я пытался заставить себя поесть, но знал, что не смогу это переварить и в конечном итоге все получится так же, как и получилось. Качество еды ' и тот факт, что я сидел с членами террористической организации' заставили меня почувствовать себя очень похожим на последнюю трапезу заключенного перед казнью.
  
  "Ты можешь съесть это позже", если предпочитаешь. Возвращайся в свою каюту", - сказал он. Я испустил столь необходимый и довольно очевидный вздох облегчения.
  
  ‘Ты не возражаешь?’ - Спросил я, установив с ним кратчайший зрительный контакт.
  
  "Конечно, нет", Джавид. Моя внешность не подходит для идеального собеседника за ужином.’
  
  ‘ Нет... Дело не в этом. Я просто не очень голоден.’ Он посмотрел на башню из мяса на моей тарелке и улыбнулся. ‘Я... Эм... Где я нахожусь?’ Робко спросил я.
  
  "Это не имеет значения", - сказал он. Он окинул взглядом все разнообразие напитков на столе и потянулся за кувшином ласси. И затем "с изменением сердца и, по-видимому, без причины" он поделился: "Афганистан... В местечке под названием Хост.’ Он налил себе стакан и долил в мой.
  
  Я прокрутил это в голове несколько раз, запоминая. В то же время' Я не мог не задаться вопросом, почему он открыто говорит мне об этом. Может быть, потому, что у меня никогда не было бы возможности рассказать об этом ни одной живой душе. И теперь, когда он начал разглашать, он, казалось, не мог остановиться.
  
  "Я жду своего часа на границе", у нас есть места в Паруне, Асадабаде и Гардезе.'
  
  Теперь я знал достаточно о его передвижениях, чтобы нагнать на него много шума. Если бы меня купили там, потому что они узнали, на кого я работаю, они бы никогда не позволили мне уйти с этим знанием. Я ненадолго задумался о том, чтобы вскочить и бежать, спасая свою жизнь, мимо гор и туда, что лежит за ними. Я довольно быстр, а он знавал лучшие дни, так что я был уверен, что смогу его обогнать. Но у такого человека должна была быть охрана поблизости, и быть пойманным было бы неизбежно. Поэтому вместо этого я поберег свою энергию и соответственно кивнул, все время делая мысленные пометки.
  
  Он замолчал и отхлебнул ласси. Я взял свой напиток и отхлебнул вместе с ним. Мы оба поставили бокалы на стол и одновременно "тыльной стороной ладони" вытерли молочно-белые усы со своих лиц.
  
  ‘Ты хоть представляешь, кто я такой?’ - спросил он.
  
  ‘Немного’.
  
  "Меня зовут Абдулла бин Джаббар", - сказал он. "Меня ласково называют Аль-Мударрис, или Учитель". Он моргнул.
  
  ‘Ты собираешься убить меня?’ Я выпалил.
  
  Он рассмеялся. Знакомый смех. Зубастый и широкий. Это осветило его испорченное лицо. "Почему ты думаешь, что "Джавид?" - он улыбнулся, - "присутствует намек на сарказм.
  
  ‘Меня похитили. Избили прикладом винтовки и затолкали в машину" Я сказал:" видя его сарказм и подчеркивая его. В нем было что-то особенное, "и после каждой минуты, проведенной в его обществе" Я начал чувствовать себя немного комфортно, как будто мне не нужно было быть с ним настороже. В нем было что-то особенное.
  
  ‘Будьте уверены’. Он положил ладони на стол и наклонился. В тот момент мне казалось, что мы с ним были единственными людьми в мире. Он понизил тон. ‘Вам больше не причинят вреда. Мои люди - параноики: "они не хотели сообщать вам мое точное местоположение".
  
  ‘Но... Ты сделал", - сказал я.
  
  "Потому что" Джавид. Я тебе доверяю. ' Он пожал плечами' это было хорошее пожатие плечами' безразлично. Достаточно большой, чтобы его заметили, но при этом не казаться раздутым. Это было естественно. Подходящий вариант. Это было…
  
  Меня мгновенно прошиб холодный пот. Краска отхлынула от моего лица.
  
  И снова мой мир накренился.
  
  ‘Мустафа сказал мне, что у вас возникли некоторые проблемы с освоением учений’. Он продолжил: "рассеянно. "Завтра" ты отправишься со мной в Нангархар. Я хочу показать вам кое-что, что, как мне кажется, поможет вам сосредоточиться.’
  
  Я мог слышать его, но это было так, как будто он говорил очень "очень медленно" под водой, его слова затихали, прежде чем доходили до меня. Мои плечи казались тяжелыми, "как будто маленький ребенок цеплялся за мою спину", заставляя меня опуститься на стул. Впервые я отвел взгляд от его избалованного лица и увидел его по-настоящему.Мой взгляд опустился к его ногам, 'они были скрещены в лодыжках', как и мои. Его ладони лежали на столе, "как у меня", его телосложение, его поза были зеркальным отражением. Я откинулся на спинку сиденья, как будто в меня только что попала пуля.
  
  Эксперт пожимает плечами. Зубастая широкая улыбка.
  
  Все это время я ошибался. Как я мог так чертовски ошибаться?
  
  Имам Адиль Аль-Бхукара не отправил меня в тренировочный лагерь, потому что он увидел во мне моего отца. Он сделал это, потому что Абдулла Бин Джаббар лично хотел, чтобы я был здесь.
  
  Учитель, ОН ЖЕ Аль-Мударрис, ОН ЖЕ Абдулла Бин Джаббар, на самом деле был Инзамам Касим.
  
  ОН ЖЕ папа.
  
  63
  
  Меня отвели в мою каюту на ночь. Наспех построенная кирпичная хижина. Там было прохладно "благодаря настольному вентилятору" и было достаточно удобств, "включая наполовину приличный резиновый душ", чтобы я мог пережить мое пребывание. Я достал бутылку воды из мини-кулера и сел на кровать ' глядя в треснувшее пластиковое окно' наблюдая, как садится солнце и восходит луна' в компании только себя и своих мыслей.
  
  Я не разглашал свое откровение Абдулле Бин Джаббару. Это было не потому, что у меня были какие-то сомнения, а потому, что "действительно", что я мог сказать?
  
  Почему ты покинул нас? Ты был нам нужен.
  
  Почему ты предпочел эту жизнь жизни отца, моего отца?
  
  Я ненавижу тебя' Я люблю тебя' У меня нет к тебе никаких чувств.
  
  Пойдем поиграем в мяч, может быть, погоняем его, блядь, по кругу.
  
  Держись, папа. Разве ты не должен был быть мертв?
  
  Серьезно, что? Что, черт возьми, я мог сказать? Синапсы в моем мозгу щелкнули, посылая то, что ощущалось как небольшие электрические разряды через мой разум. Я хотел придушить его' Я хотел обнять его. Я хотела поцеловать его' Я хотел плюнуть ему в лицо. Каждая мысль противоречит' Я обхватила голову руками и использовала все свои силы, чтобы не расплакаться. Я ни за что не собирался проливать слезы по этому человеку. Он был террористом, гребаным монстром. Он не был моим отцом.
  
  За исключением того, что он был.
  
  После того, как я установил эту связь, "он, должно быть, заметил перемену в моем поведении", но он был недостаточно папой, чтобы понять, в чем дело – мама бы сразу догадалась об этом - вместо этого он сказал, что я выгляжу уставшим и что мне нужно немного отдохнуть "может быть, лечь пораньше.
  
  Как чертовски по-отечески с его стороны.
  
  Я проснулся, чувствуя себя сильным и с новой решимостью. Я принял душ и огляделся в поисках своей одежды. Их забрали и заменили зеленой холщовой сумкой ' из которой я выудил свой паспорт' деревянную зубную щетку и мой худший кошмар' блестящие белые хлопчатобумажные шальвары и камизы. Раздался резкий стук в мою дверь, за которым последовал скрипучий голос. "Разбуди", молитва Зоар длится пять минут.'
  
  Я сделал свое дело "неудобно" в дыре в полу, а затем совершил омовение и вышел на улицу под слепящее солнце. Там было много мужчин, слоняющихся вокруг, "все небрежно держали винтовки", точно так же, как мы с тобой носили наши телефоны. Один из них подошел ко мне. Я узнал в нем одного из четверых, которые ударили меня винтовкой по голове.
  
  Джавид Касим, - он просиял, - оценил мой наряд. "Выглядишь как чистокровный афганец" Машаллах. Меня зовут Хакани. Идем.’
  
  Он тоже был там. На нем были зеркальные солнцезащитные очки-авиаторы, которые "в сочетании с состоянием его лица" делали его похожим на суперзлодея прямо из комикса. Он приветствовал меня кивком своей мертвой головы и продолжил беседовать с двумя мужчинами. Один из них держал над ним зонт, чтобы обеспечить тень, а другой делал заметки на iPad.
  
  На полу в два ряда по десять молитвенных ковриков' и когда прозвучал призыв к молитве' все, у кого было оружие, сняли его и положили на стойку для оружия и почтительно молча наблюдали за Азааном.
  
  Все заняли свои места на ковре; передний центр был зарезервирован за Бин Джаббаром. Я подождал, пока все займут свои места, и занял позицию на последнем свободном месте. Бен Джаббар оглянулся через плечо и заметил меня. Он что-то прошептал мужчине рядом с ним: "тому, у которого айпад. Он выглядел удрученным, когда покинул свое место и подошел ко мне с вымученной улыбкой.
  
  "Аль-Мударрис попросил вас присоединиться к нему для молитвы рядом с ним", - сказал он"с резким английским акцентом.
  
  Я пробрался сквозь толпу из двадцати человек и встал рядом с Бин Джаббаром, не обращая на него внимания. Когда начались молитвы, я обнаружил, что "вопреки себе" медленно приближаюсь к нему. Наши локти соприкоснулись, а плечи соприкоснулись, когда мы кланялись Аллаху.
  
  Молитвы закончились, и когда убирали коврики, "подъехал белый мерседес – тот самый, на котором меня привезли", - я узнал маленькие оконные занавески. Дверь открылась, и водитель отдал ключи Хакани. Мужчина с зонтиком проводил Бин Джаббара до машины и открыл ему дверцу. Хакани жестом предложил мне запрыгнуть на переднее сиденье, а айпад забрался на заднее. Хакани завел машину, и кондиционер немедленно включился, пропуская через мой камиз столь необходимый холодный воздух. С заднего сиденья донеслась какая-то дискуссия на фарси, за которой последовали возгласы и вздохи. Затем Айпад достал и открыл мою дверь. Он наклонил голову, предлагая мне сесть сзади " его разочарование было очевидным.
  
  Он и не подозревал, что отец хотел посидеть со своим сыном.
  
  Черт возьми, я должен был перестать так думать!
  
  Хакани включил передачу и тронулся с места, "ведя машину как человек, выполняющий задание.
  
  - Ты в порядке, Джавид? - спросил я. Спросил Бин Джаббар: "обеспокоенный выражением отвращения на моем лице. "Хакани" веди машину медленно.' Хакани чуть сбавил скорость. "Вы должны простить его" у него несколько маниакальный характер". Затем Бин Джаббар сказал ему что-то еще на фарси; это прозвучало как инструкция.
  
  "Мне очень жаль", Джавид", - сказал Хакани. ‘Я очень сильно ударил тебя винтовкой по голове. Очень сожалею.’
  
  "Да", - сказал я, потирая затылок. "Все в порядке", чувак. Не беспокойся об этом.’
  
  Латиф. Маршрут "пожалуйста", - попросил Бин Джаббар. Казалось, ему нравилось показывать мне, что он полностью за себя отвечает.
  
  Латиф сверился со своим айпадом. ‘Мы должны прибыть в Нангархар чуть более чем через четыре часа. Мы приглашены на ужин, приготовленный семьей Мехназ в их доме в 5 часов вечера, после чего у вас будет немного свободного времени. В 8 часов вечера вас заберет машина и отвезет на аэродром в Кабуле, где самолет будет заправлен и готов доставить вас в ...’ Латиф повернулся на своем сиденье и посмотрел на меня, прежде чем неуверенно посмотреть на Бин Джаббара.
  
  "Все в порядке", Латиф. Ты можешь говорить свободно.’
  
  В глазах Латифа отразилось замешательство, но он снова посмотрел вперед и прочистил горло.
  
  ‘Вы полетите на север в Шибирган, чтобы наблюдать за испытанием дистанционных взрывных устройств’.
  
  64
  
  Это было не совсем битломанией, но близко к тому. Как только Абдулла Бин Джаббар вышел из машины, люди, казалось, потянулись к нему. Быстро набирал обороты, пока его не окружила толпа из пятидесяти ... шестидесяти ... семидесяти человек. Они плакали, они смеялись, они умоляли о помощи. Хакани быстро переместился, чтобы изолировать его от толпы. Казалось, он практиковался в этом, но Бин Джаббар положил этому конец. У меня возникло отчетливое ощущение, что он хотел, чтобы я стал свидетелем лести.
  
  Я отделил себя от этого, "не доставляя ему удовольствия", и окинул взглядом пейзаж. Это было зрелище, на которое стоило посмотреть. Передо мной большое озеро, ведущее к череде захватывающих дух "покрытых снегом известняковых гор", уходящих в небо. Они выглядели слишком красивыми, чтобы быть здесь", как будто их подобрала гигантская рука и по ошибке поместила в это место. Потому что позади себя я видел только опустошение.
  
  "Когда-то я жил в этих горах", - сказал Бин Джаббар, - "сейчас стоящий рядом со мной. ‘Какое-то время это был мой дом’.
  
  Да, Хаунслоу тоже был таким.
  
  ‘Но я должен был продолжать двигаться. Американцы обнаружили меня.’
  
  - Что случилось? - спросил я. Я повернулся к нему лицом.
  
  ‘Это случилось’. Он развел руками, показывая на разрушения вокруг него. "В прошлом месяце" два удара беспилотников были нанесены по провинции Нангархар. Я и тридцать моих людей были целью", - сказал он, указывая на горы. ‘Двое моих людей были раздавлены падающим камнем. Остальным "им удалось сбежать на лодке" сюда. В маленькой деревушке под названием Хисарак.’
  
  "Тебя здесь не было", - сказал я"без вопросов.
  
  - Нет. - На его лице отразилось чувство вины. ‘Я был в Джелалабаде’.
  
  ‘Ты знал, что это произойдет’.
  
  Он мрачно кивнул. ‘Информация, которую я получил, была ненадежной. Даты были неверными. У меня не было достаточно времени, чтобы организовать эвакуацию.’
  
  ‘Вы сказали, что было два удара’.
  
  "Да, прямо здесь", где мы стоим. Американцы не знали, что я сбежал. Или... может быть, они были в курсе.’ Он пожал плечами. Я отвел взгляд. 'Они выпустили еще один беспилотник' прямое попадание в деревню. Погибло сорок семь жизней. Пятнадцать моих людей. Остальные...
  
  ‘Гражданские лица’.
  
  "Это очень холодный термин" Джавид. Это не гражданские лица, это не цифры или статистика. Это были жители, у которых были дома, семьи, средства к существованию. У них были планы на будущее. Не такие большие планы, как у мистера и миссис Америка, у них были маленькие планы. Прожить день, имея достаточно средств, чтобы прокормить свою семью или купить ребенку обувь и образование третьего класса. Вы видите, Джавид, "это всегда была бедная деревня", которая двигалась медленно. Это не похоже на Кабул, который мог бы и "до некоторой степени" оправился от такого нападения. Здесь неразумные ведут за собой необразованных. Я 'мы' помогали финансировать этот город.Он указал на некогда белое "некогда сформировавшееся здание", изрезанное на куски, но все еще пытающееся гордо стоять среди обломков. ‘Когда-то это была больница. Мы привлекли хороших местных людей для его строительства и предоставили способных сотрудников для управления им. И когда эти хорошие люди больше всего нуждались в больнице ...’
  
  *
  
  Мы направились к тому, что раньше было известно как больница. Хакани и Латиф следовали за нами, "сохраняя дистанцию", правильно уловив настроение и уступив нам место. Мы шли мимо домов в различных аварийных состояниях, ' оседающих в землю' окна разбиты' входные двери свисают с рам.
  
  Но сила удара сильнее всего ощущалась в больнице.
  
  Я осторожно ступил среди обломков и осторожно дотронулся до того, что осталось от строения, "испугавшись, что если я надавлю слишком сильно, оно рухнет вокруг меня. Я почувствовал холод на коже, когда моя ладонь скользнула по поверхности. Я мог слышать тысячи отчаянных криков, пронзающих мой разум: "видения неудавшегося побега и пойманных в ловушку душ", не желающих ничего, кроме немедленной смерти.
  
  "Для большинства" смерть была немедленной", - сказал Бин Джаббар, "читая мои мысли. ‘Для других это было бы медленное путешествие’. Он протянул руку, и я не мог придумать причины, чтобы не пожать ее. Я вложил свою руку в его, и он вытащил меня из руин. Времена изменились. Мы живем в мире, наполненном ложью и ненавистью.’ Он продолжил, пока мы медленно двигались вокруг обломков к задней части больницы. "Было время, когда мы сражались грудь в грудь", используя только пистолеты и ножи. Расставлять ловушки и выслеживать врага. Но те времена прошли. Теперь пули заменены беспилотниками, "управляемыми из-за пределов видимости" с помощью роскошного пульта дистанционного управления, "и у них хватает наглости говорить, что мы сражаемся нечестно".
  
  Мы завернули за угол, и то, что я увидел тогда, будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь.
  
  Тела, аккуратно уложенные "в два ряда по шесть", накрытые белыми простынями.
  
  "Их правила войны, "изобретенные для достижения их целей" и дающие им преимущество. Это битва труса. Мы рискуем своими телами и жизнями, а они просто щелкают выключателем.’ В его голосе слышались подъем и дрожь. "То, что у них есть в вооружении, у нас в два раза больше в сердце".
  
  Он подошел к самому маленькому телу, опустился на колени и медленно снял белую простыню. Маленькая девочка. Глаза закрыты, губы приоткрыты, лицо разбито. Маленькая тощая рука лежала рядом с ее плечом, "как сломанный кусочек головоломки, который не совсем подходил. Я аккуратно накрыл тело белой простыней.
  
  Я вспомнил, как "казалось, целую вечность назад" Хан говорил Идрису, что он выбрал не ту сторону. Разрушение больницы ' тела', которые расчленили молодую девушку ' Я хотел нанести удар изо всех сил. У меня были нездоровые мысли и фантазии, подпитываемые жаждой мести. Каждая частичка меня хотела сеять хаос, превратить собственное тело в оружие и вести войну против ответственных кафиров. Я хотел причинить им боль, а затем перейти к их гребаным семьям и съесть их детей.
  
  Эти мысли 'они… они скоро уйдут. И я снова стал самим собой. Рациональный.
  
  Меня вырвало.
  
  Папа нежно погладил меня по спине.
  
  65
  
  Мы ели как короли. Короли в нищете. Семья Мехназ приветствовала нас в своем разрушенном доме богоподобным поклонением Аль-Мударрису. Они, похоже, не думали, что имеют право сидеть с ним или есть ' поэтому они просто бесцельно стояли вокруг' не совсем зная, что сказать или сделать. Они суетились вокруг него, наполняя его тарелку и стакан без просьбы и глупо и благодарно улыбаясь всякий раз, когда к ним приходила благодарность. После ужина' Бин Джаббар попросил комнату. Это было требование, завернутое в форму уважительной просьбы, и все исчезли. Не считая нас с ним и двух чашек масала-чая.
  
  "Мне жаль, что вам пришлось это увидеть", - сказал Бин Джаббар.
  
  Я пожал плечами, а затем почувствовал себя чрезмерно параноидальным из-за этого жеста.
  
  "Вы сказали, это случилось около месяца назад", - сказал я.
  
  "Чуть ниже" - да. Вам интересно, почему тела все еще там?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Большинство из них были похоронены. Остальные ждут, чтобы на них претендовали.’ Он взял свою чашку и налил немного чая в блюдце. ‘Мы ждем двадцать восемь дней, а затем их заберут’. Он поднес блюдце к губам и отпил прямо из него. ‘Если нет семьи, которая могла бы предъявить права на тела, то народ Хисарака должен собраться вместе и похоронить их с уважением. Они погибли как мученики, "их ждет место в Джаннате".
  
  Мы потягивали чай в приступе молчания. Я смотрю куда угодно, только не на него. Он смотрит только на меня.
  
  "До Гурфат-аль-Мударриса" вы были частью "Аль-Каиды"?" Я сказал: "опрометчиво ввязываюсь в вопрос полицейского.
  
  ‘Некоторое время я сражался за них. Но я не был согласен с их методами.’
  
  ‘Это результат этого?’ - Сказал я, наклоняя голову к его лицу.
  
  Он кивнул, наливая в блюдце еще чая.
  
  ‘Единственное, с чем я никогда не соглашался, - это пожертвовать жизнью ради дела. Но, несмотря на это, меня послали на задание, пристегнув к жилету со взрывчаткой. Я никогда не собирался отдавать свою жизнь на этой миссии. Я хотел дожить до следующего дня, чтобы сражаться.’
  
  ‘Вы... взорвали?’
  
  Еще один кивок.
  
  ‘Итак… Как тебе удалось сбежать?’
  
  Бин Джаббар наклонился ближе ко мне. Его лицо, "освещенное резким светом голой лампочки", подчеркивающим каждый порез, "горит и иссушает". Он улыбнулся и сказал: "Похоже, что я сбежал?"
  
  Я отвел глаза и сделал глоток чая. Он откинулся назад и посмотрел на меня с удивлением. Оценивающий взгляд на своего сына: "Вероятно, интересуется, хватит ли у меня сил оказаться на его месте.
  
  ‘У нас все еще есть отношения с "Аль-Каидой". Мы используем их наработки, их инфраструктуру. Но мы делаем все немного по-другому. Мы не транслируем себя и не рассылаем записанные сообщения "Аль-Джазире" или средствам массовой информации, "сидящим в пещере", размахивающим оружием и заявляющим об ответственности. Они, "западные" неверные, знают, чего мы хотим", нам не нужно объяснять это. Они могут остановить все кровопролитие "смерти невинных", когда захотят. До тех пор мы твердо стоим на ногах, и мы здесь, чтобы ловить все, что в нас бросают, "и бросать это в них с силой Аллаха".
  
  Он посмотрел на свои часы. Я посмотрел на его часы. Это выглядело дорого, и, похоже, было без нескольких минут восемь. Я знал, что наше время подходит к концу. Меня пронзила мысль, когда я понял, что хочу провести с ним еще немного времени. Намного дольше.
  
  Раздался стук в кухонную дверь, который означал, что наше время истекло. По его лицу было трудно понять, что он чувствовал: "но я видел сожаление", или, может быть, я просто увидел то, что хотел.
  
  "Адиль-Аль-Бхукара - мой дорогой друг, "друг, чье мнение я высоко ценю". Он сказал. ‘Он очень в тебя верил. Я хочу, чтобы ты вернулся в тренировочный лагерь 'Джавид. Мустафа - хороший человек, "позволь ему направлять тебя", построить тебя. Я не хочу слышать, что ты не пытался. Вы своими глазами видели, с чем мы столкнулись. Используй это. ’ Он прижал палец к моей груди. ‘Я лучше тебя знаю, на что ты способен’.
  
  Дверь кухни открылась, и Латиф робко высунул голову.
  
  "Машина ждет", сэр, - нервно сказал он.
  
  "Пусть это подождет", - спокойно сказал бен Джаббар.
  
  "Но"маршрут".
  
  "Меня не волнует маршрут", - заорал он. ‘Я разговариваю со своим...’ Мои глаза расширились, а волосы на затылке встали дыбом. ‘Я разговариваю с Джавидом. Я выйду, когда выйду.’
  
  Голова Латифа исчезла, и дверь закрылась. Бин Джаббар жестом велел мне встать.
  
  "Пойдем со мной, Джавид".
  
  Мы вышли вечером и попрощались с семьей Мехназ. Латиф вручил им пачку наличных, от которых они сначала отказались, но затем охотно взяли. Хакани ждал внутри "Мерседеса", пока Латиф держал дверь машины открытой.
  
  Мы стояли лицом друг к другу, оба твердо знали, кем мы были друг для друга, но ни один не хотел этого признавать.
  
  Аслама послали забрать тебя. Он отвезет вас обратно в лагерь", - сказал Бин Джаббар.
  
  Все это было слишком коротко. Два дня в компании мужчины, к которому у меня не было никаких чувств, но я хотела большего. Я хотел, чтобы он признал этот факт. За его измученным лицом, "за его больными убеждениями", за монстром стоял мой отец, и я хотел, чтобы он это сказал.
  
  Просто, блядь, скажи это.
  
  Я посмотрела на его протянутую руку и моргнула. Это были мои руки...
  
  Я крепко пожал его, как будто хотел доказать свою точку зрения. Его большой палец очень нежно коснулся костяшек моих пальцев, и у меня перехватило дыхание' Я немедленно убрала свою руку с его. Едва заметно кивнув, я ушел, даже не взглянув на него вторично.
  
  Решил, что однажды "каким-то образом" именно я его прикончу.
  
  66
  
  Я вернулся в лагерь около семи утра' и войска ' согласно расписанию' проходили под руководством Мустафы несколько тренировок по рукопашному бою. Они с любопытством посмотрели на меня, но я опустил голову и прошел мимо них в свою комнату. В мои намерения не входило игнорировать их, но, вероятно, так оно и вышло. Я села на своем спальном мешке, держа в одной руке чай, в другой - телефон, полностью осознавая, что должна отправить сообщение Паркеру, сообщив ему о моем флирте с Учительницей, но я… Я просто не мог этого сделать. Пока нет. Сначала мне нужно было собраться с мыслями . Я услышал приближающиеся шаги множества людей, и вся группа собралась вокруг меня. Не было ни рукопожатий, ни приветствий. Амира потянулась, чтобы обнять меня, но что-то в моем лице остановило ее. Остальные ничего не сказали, "не зная, с чего начать", пока Парвез не спросил' ‘Почему ты так пьешь свой чай?’
  
  "Тебе стоит попробовать", - сказал я, потягивая чай с блюдца.
  
  ‘ Куда ты ходил? - спросил я.
  
  ‘ Через границу. Афганистан" Я сказал "хладнокровно.
  
  ‘ Джелалабад? - спросил я. - Спросил Кевин.
  
  "Да", среди других мест.'
  
  ‘Что они с тобой сделали?’ Парвез подошел ко мне ' и сел, скрестив ноги, в ногах моего спального мешка', как всегда вторгаясь в мое личное пространство. Это заставило меня улыбнуться. ‘Почему ты улыбаешься?’ - спросил он.
  
  "Как у тебя дела, Парвез?" Я сказал.
  
  ‘Ты не собираешься рассказать нам, что произошло?’
  
  ‘Ничего не произошло. У меня было много времени подумать, и я просто хочу извиниться перед всеми вами. Я не был там с тобой "не полностью. Я был напуган, но не больше. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я прикрою ваши спины и надеюсь, что вы прикроете мои.’
  
  "Посмотрим", - резко сказал Ирфан и вышел. Ясир последовал за ним, "смущенный своим вспыльчивым младшим братом.
  
  "Я надеюсь на это", брат, - сказал Кевин, - на его лице отразилась неуверенность. Пока "Отдыхай". После завтрака у нас военная подготовка. Сегодня мы поднимемся на самую высокую из гор, где сделаем перерыв на обед и молитвы и продолжим путь до самого вечера. Иншаллах.’
  
  ‘Он не должен участвовать’. В комнату вошел Мустафа. ‘Джей проведет некоторое время, тренируясь один’.
  
  Вопросы ясно читаются на их лицах, но не на их губах.
  
  Я кивнул сам себе. Я знал, что это произойдет. Я не был похож на других, я был другим. Я был сыном Аль-Мударриса.
  
  "Это не мое решение", - продолжил Мустафа. "Это пришло от высшего авторитета", который не подлежит сомнению. Однако "я должен пояснить", что это не наказание. Нет сомнений, что Джихади Джей, – он подмигнул мне, – имеет те же намерения и страсть, что и все здесь; не обманывайтесь, думая иначе. Но он будет прогрессировать все быстрее и быстрее, работая самостоятельно. Вы по-прежнему сможете видеть его во время еды и в свободное время, и он по-прежнему будет молиться вместе с вами, так что у вас будет достаточно времени, чтобы сблизиться, чтобы создать это доверие". Мустафа хлопнул в ладоши. ‘Ладно. Пока этого достаточно. Дайте ему немного пространства, а остальные соберутся снаружи через пятнадцать минут.’ Он ухмыльнулся. ‘Нам нужно покорить гору’.
  
  Они все сбежали, кроме Амиры и Ахтара. Ахтар сидел на своей кровати, а Амира стояла надо мной. Мы некоторое время молча смотрели друг на друга.
  
  "Амира", - сказал я. ‘Что бы это ни было… Между нами. Это должно прекратиться.’
  
  Она кивнула. Я думаю, что она почувствовала облегчение. Я посмотрел на Ахтара. Он был занят, притворяясь, что не слушает.
  
  "Мне нужно сосредоточиться", - продолжил я. ‘ Может быть, после того, как мы...
  
  "Что с тобой там случилось, Джей?"
  
  "Помнишь, ты однажды сказал мне открыть глаза", - сказал я. Она мило улыбнулась при воспоминании, и я почти снова влюбился прямо там. ‘Ну, они открыты’.
  
  Она наклонилась, поцеловала меня в щеку и вышла.
  
  Ахтар, казалось, почувствовал облегчение, когда она ушла. "Хочешь услышать анекдот" Братан?’
  
  Нет, не совсем.
  
  "Да", тогда продолжай".
  
  ‘Куда отправляются террористы-смертники, когда они умирают?’
  
  ‘Я не знаю. Куда отправляются террористы-смертники, когда они умирают?’
  
  ‘Повсюду!’ Он начал посмеиваться.
  
  "Неплохой" Ахтар. Ты действительно вкладываешь “веселье” в слово “фундаменталист”.’
  
  "Я рад, что я не террорист-смертник", - сказал он. "Я имею в виду" Я бы сделал это, если бы меня попросили… Но я действительно не хочу умирать.’
  
  - Ты в порядке, Ахтар? - спросил я. Я сказал: "наливая еще немного чая на блюдце.
  
  "Да", братан. Я в порядке.’ Его поникшие плечи говорили мне о чем-то другом.
  
  Как дела, чувак? Ты знаешь, что можешь поговорить со мной.’
  
  67
  
  Я отправился в путь около трех часов утра и прибыл на штурмовой курс примерно через два часа, выкурив три сигареты и выпив две бутылки воды. Я посмотрел на адский путь передо мной. Потные усилия и следы крови группы все еще чувствовались. Я понятия не имел, сколько времени нам осталось в лагере, но я твердо знал, что должен победить эту тварь. Я должен был показать ему, что я сильный. Такой же сильный, как и другие. Такой же сильный, как он.
  
  Я забрался на дальний свет, сел посередине, достал телефон и составил закодированное сообщение Паркеру, в котором изложил все, что знал об Учителе. Не совсем все. Я не была готова рассказать ему о наших отношениях.
  
  Мой палец завис над кнопкой отправки, пока я читал и перечитывал сообщение. Этого было достаточно, чтобы дать им достаточно информации, чтобы отследить его передвижения и, возможно, привести к поимке. Если папа когда-нибудь узнает, что это был я, он, вероятно, посадит меня под домашний арест на очень долгое время!
  
  Я грустно улыбнулся при этой мысли и нажал отправить.
  
  Прости, папа.
  
  *
  
  Издалека, "сквозь пыльную дымку" Я мог видеть приближающийся джип. Я сунул телефон в карман, когда подъехал джип и из него вышел Мустафа.
  
  "Я думал, что смогу найти тебя здесь" Джихади Джей, - сказал Мустафа, - "глядя на меня, сидящего на балке.
  
  ‘Тебе обязательно так меня называть?’
  
  ‘ Да. ’ Он улыбнулся. ‘Я не могу тебя раскусить’.
  
  "С чем нужно разобраться?’ Я сказал: "разгорается.
  
  ‘Не всем предоставляется аудиенция у Аль-Мударриса’.
  
  "Ну, тогда я, должно быть, счастливчик", а?"
  
  ‘В тебе что-то есть. Люди, кажется, верят в тебя, "хотя ты сам в себя не веришь".
  
  "Я справляюсь", - я пожал плечами.
  
  "Хорошо", Джихади Джей. Вот как это будет. Вы можете свободно перемещаться по лагерю. Я присоединюсь к вам, как и когда смогу. "Мы пройдем некоторые тренировки по рукопашному бою, и мы вытащим вас на тренировку по стрельбе". Он посмотрел на курс. ‘Но этот курс… Это сломило многих мужчин. Я собираюсь оставить это на ваше усмотрение, как вы хотите с этим справиться.’
  
  *
  
  Это стало рутиной. Каждое утро в четыре часа я просыпался, "очищался", молился и отправлялся в лагерь. Я шел в темпе почти два часа до штурмового курса. Это время сокращалось с каждым днем, пока я не смог сделать это менее чем за девяносто минут. По прибытии я пробегал несколько кругов по беговой дорожке вокруг штурмовой трассы, ' все время следя одним глазом за трассой' преодолевая ее мысленно' пытаясь набраться сил, чтобы справиться с ней. Мустафа приезжал и присоединялся ко мне ежедневно, когда у группы было свободное время. Я взял от него все, что мог.
  
  Я мог разобрать "проверить" начисто и собрать "Глок" так же просто, как завязать шнурки на ботинках. Я мог 'с позиции бега' пригнуться и перекатиться ' приземлившись на одно колено в идеальной позиции для стрельбы ' с обрезом АК47, крепко зажатым обеими руками ' мой палец на спусковом крючке' готовый уничтожить врага. На моих руках, "которые никогда раньше не испытывали усилий от тяжелого рабочего дня", появились твердые толстые мозоли. Запах кордита согрел меня и наполнил тем комфортом, который мог обеспечить только пистолет.
  
  Что касается штурмового курса, то "что ж, это оказался мой криптонит. Мустафа упомянул, что вскоре он сообщит Аль-Мударрису о наших успехах. Моя преданность делу и скорость работы уже повысились, но я хотел, чтобы он знал, что я могу все это сделать. У меня не было слепой веры в то, что другие обладают такой божественной ментальной силой. Я был просто сыном, пытающимся произвести впечатление на своего отца.
  
  Я растянулся на полу и закрыл глаза, пытаясь представить, как я побеждаю. Меня грубо ткнули в грудь дулом винтовки.
  
  "Салам, брат".
  
  Я открыл глаза. Солнце отражалось от его головы, создавая впечатление нимба. Его АК47, "как будто естественное продолжение его руки", направлен на меня. Его взгляд был непоколебим, и он жевал зубочистку. Далеко не тот дурак, с которым я вырос.
  
  "Чувак" убери эту штуку от моего лица", - сказал я, отбрасывая пистолет. "Что ты здесь делаешь, Парвез?"
  
  ‘Меня послал Мустафа. Сказал, что тебе может понадобиться дружелюбное лицо.’ Он улыбнулся, чтобы показать, насколько дружелюбным может быть его лицо. ‘Ты уже закончил это? Курс?’
  
  ‘Я как раз думал об этом’.
  
  "С этим придется подождать", Брат. Мустафа созвал собрание.’
  
  68
  
  Мы с Парвезом возвращались на базу черепашьим шагом. Это была идеальная возможность поговорить с ним и посмотреть, смогу ли я найти брешь в броне этого джихадиста. Я должен был быть осторожен, чтобы не выдать игру. Но это было бесполезно; он был в своем лучшем виде воинствующим проповедником.
  
  ‘Что будет потом?’ Я спросил его. ‘Ты знаешь... после?’
  
  ‘Мы идем дальше. Мы сражаемся. Другая цель "в другом месте".
  
  ‘Что, если тебя поймают?’
  
  ‘Я не хочу, чтобы меня поймали. Даже если меня поймают' Меня не поймают.’
  
  'Парвез' давай, чувак' Я потрясен: "хватит говорить загадками".
  
  "Они могут поймать меня физически, но они никогда не проникнут сюда", - сказал он, постукивая себя по голове.
  
  "Ты знаешь, что будешь сидеть взаперти до конца своей жизни", верно.'
  
  ‘ И что? - спросил я. Он пожал плечами. ‘Есть миллион братьев, готовых выступить и занять мое место’.
  
  "Но всю оставшуюся жизнь.Это надолго.’
  
  "Загробная жизнь длиннее, Джей".
  
  "Ты знаешь, что они будут пытать тебя", - сказал я. Он зевнул. "Ты меня слушаешь", чувак? Они будут пытать тебя.’
  
  "Да", я слышал тебя. Я готов, брат. Я был готов много лет. Я молился, умолял Аллаха дать мне этот шанс. Я встал на колени и умолял о возможности что-то изменить, чтобы дать голос мусульманам. Я не думаю о том, что меня поймают или подвергнут пыткам, или что я никогда не увижу свою семью. Я выбрал путь "тот же, что и ты", чтобы сражаться, "убивать", чтобы передать послание от Аллаха.'
  
  Черт.
  
  "Я не собираюсь задавать тебе тот же вопрос", - сказал он. ‘Я знаю, если бы тебя когда-нибудь поймали, ты бы сделал то же самое’.
  
  Я опустил голову, пнул маленький камешек и стал наблюдать за его полетом.
  
  "Само собой разумеется, Парвез", - сказал я.
  
  *
  
  Встреча состоялась в квартире Мустафы. Там было девять маленьких деревянных столов, расставленных рядами по три штуки, на которых лежали карандаш и блокнот. Остальные члены группы уже заняли свои места. Ирфан повернулся со своего места в первом ряду и жестом пригласил Парвеза присоединиться к нему. Я сидел сзади. Рядом со мной был Ахтар, а рядом с ним' Амира. Мустафа стоял впереди, лицом к нам. В руке у него был маленький пульт дистанционного управления, а мышцы его груди, казалось, танцевали сами по себе, пока он ждал, пока мы устроимся. Позади него был большой белый экран. Он нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и проектор надо мной проснулся. Он прожужжал минуту, а затем выдал изображение на белый экран.
  
  У меня кровь застыла в жилах. Я рассматривал вид улицы с высоты птичьего полета. Улица, по которой я ходил много раз. Где я ходил по магазинам, ел и напивался. Место, где, "даже если тебя окружали тысячи", ты был невидим.
  
  "Это Оксфорд-стрит", - сказал Мустафа. Его голос был низким и размеренным. "Это... наша цель’.
  
  Комната взорвалась ответным "Иншаллах" в его адрес, и это напугало меня до смерти. Я взглянул на Ахтара и увидел страх в его глазах.
  
  Вот и все " это был момент, для которого я был выбран. Я никак не мог запомнить все детали, чтобы отчитаться Паркеру, но было крайне важно, чтобы я ничего не упустил. Замаскированный возбуждением от шума вокруг меня, я сунул руки в карманы и нажал кнопку "Домой" на своем телефоне.
  
  Мой телефон был настроен так, что длительное нажатие кнопки "Домой" записывало звук прямо на карту Micro SD, которая автоматически отправлялась в виде сообщения на телефон Паркера. Я не использовал эту функцию для предыдущей связи, потому что хотел, чтобы SD-карта оставалась чистой. Даже если после форматирования карты с нее все равно можно было бы восстановить данные. Мои инструкции были ясны: "используй это и потеряй.
  
  Мустафа жестом призвал зал к спокойствию, и я небрежно вынул руки из карманов.
  
  Предполагалось, что это будет операция из десяти человек, но, как вы все знаете, молодой Икбал решил, что это не для него. Все в порядке: "того, что я вижу перед собой, более чем достаточно". Мустафа обвел взглядом каждого из нас. "Вы будете работать в парах", кроме одной группы из трех человек. Теперь будьте внимательны и делайте заметки.’ Он подождал, пока все возьмут карандаш и откроют свои блокноты, прежде чем продолжить.
  
  "Вашей отправной точкой будет Парк Ройял в Западном Лондоне". Щелчок пульта дистанционного управления сменил слайд на невзрачный промышленный объект среднего размера. ‘Камран и Ахтар. Вы должны проехать на метро и выйти на Оксфорд-Серкус. Вы окажетесь на первом этаже магазина Nike. Именно там вы будете удерживать свои позиции.
  
  ‘Парвез и Джей. Будет предоставлена машина. Вы должны доехать до Кавендиш-сквер. Оттуда вы дойдете до Оксфорд-стрит 'в направлении станции метро Oxford Circus' прямо через дорогу от Камрана и Ахтара. Я хочу, чтобы вы разделились на два места. Джей: "ты будешь занимать позицию в начале Аргайл-стрит", лицом к Оксфорд-стрит. Парвез' рядом со станцией есть модный магазин под названием Tezenis. Брат, который работает на агента по сдаче в аренду, будет ждать вас с ключом от пустой квартиры прямо над Тезенисом. Войдите и пройдите в жилую зону. Вы ждете там, пока не придет время, а затем проходите через французские двери, которые ведут на балкон. Этот балкон выходит на Оксфорд-стрит.’
  
  "Кевин" Салман и Амира" он продолжил" спокойно излагать свои инструкции. Он говорил медленно и четко, "ослабляя свою американскую тягучесть", давая нам возможность делать подробные заметки. На каждом этапе инструктажа ' он нажимал на пульт и менял слайд' и указывал, где именно должен занимать позицию каждый человек.
  
  Вокруг себя я мог слышать неистовый скрежет карандаша по бумаге. Я знал, что мне тоже следует делать заметки. Намерение было именно таким. Мой карандаш соприкоснулся с блокнотом, но все, чего я смог добиться, - это серой точки, которая становилась темнее и больше по мере того, как я надавливал на нее. Моя рука пустила корни. Он не двигался, парализованный перегрузкой информации, которая летела ко мне, и знанием цели.
  
  "Время: час дня", - сказал Мустафа. "Свидание" - один из самых оживленных дней в году. 1 января. День Нового года.’
  
  Карандаш сломался у меня в руке.
  
  Салман встал и хлопнул ладонью по столу. Кевин "не отставать" встал и ударил себя кулаком в грудь. Оба кричат "Иншаллах’. Ясир и Ирфан обнялись, в то время как Парвез начал неоднократно кричать ‘Аллах ху Акбар’. Амира встала на стол и присоединилась к скандированию. Камран встал и заорал во всю глотку: "Никого не оставляйте позади".
  
  Ахтар выстоял последним. Он сделал это нерешительно, обводя взглядом комнату. Он слегка похлопал себя по груди ' неслышно произнес что-то одними губами', изо всех сил пытаясь поверить, "желая верить", но не успокаиваясь, полностью понимая чудовищность того, что происходило вокруг него.
  
  Но я сделал. Я понял.
  
  Когда я наблюдал, как они маниакально отскакивали от стен, "выкрикивая слова, которые никогда не должны были использоваться в этом контексте", эмоции, которые никогда нельзя было выразить словами, ярко горели на их перекошенных лицах.
  
  Я действительно понял.
  
  Они были в ярости.
  
  Зол на то, что на них смотрят как на граждан второго сорта. Зол на то, что его считают религией зла, когда в основе ислама лежит мир. Разгневан, потому что один солдат обезглавлен средь бела дня на улицах Лондона, и это раздувается средствами массовой информации ' и теми, кто потребляет средства массовой информации', и они несут пламя, когда смотрят документальные фильмы, осуждающие действия на каждую гребаную годовщину "отказываемся дать огню погаснуть, но счастливы закрывать глаза на то, что эти самые солдаты в их безупречной форме" с их дорогим оружием" вторгаются в наши общины "наши деревни" наши дома и убивают ", воруют", насилуют", разрушая тысячи невинных жизней. Маленькая девочка, "невинное дитя", разорванная на куски бомбой с дистанционным управлением, когда она находилась в больнице, "ее тело все еще невостребовано - ей уделяют время", мелькнула минутная мысль "дюймовые колонки", гребаный документальный фильм?
  
  Эти противоречивые мысли, которые осаждали меня в последнее время, обрушились на меня, как мчащийся поезд. Я встал и заорал во всю мощь своих легких.
  
  "Аллах ху Акбар!"
  
  69
  
  Все они рассыпались среди гор, "танцуя", "крича" и стреляя в солнце с неба. Мустафа подходил к каждому из них "по очереди" с небольшой сумкой в руке. Он попросил всех оставить свои телефоны внутри. Они бы нам больше не понадобились. Он рассудил, что время для распространения нашего послания в социальных сетях на данный момент прошло и пришло время сосредоточиться исключительно на предстоящей миссии. Правда заключалась в том, что "Мустафа не доверял ни одному ублюдку, независимо от важности, которую он регулярно придавал этому.
  
  Моя рука скользнула в карман джинсов ' указательный палец отчаянно теребил разъем в телефоне' пытаясь вслепую извлечь SD-карту. Я увидел, как он шагнул ко мне, как раз в тот момент, когда карта выпала. Я вытащил свой телефон и бросил его в сумку.
  
  Я был совершенно ошеломлен ' моя правая нога дрожала, и я волновался, что карточка выскочит у меня из кармана. Я заставила свою ногу остановиться и улыбнулась ему.
  
  "Завтра начинается тяжелая работа", - сказал он. ‘Сегодня у тебя есть день для себя. Иди, отпразднуй: "ты возглавил лагерь".
  
  'О' ладно. Спасибо" Я сказал " просто потому, что должен был что-то сказать.
  
  ‘И Джей… Ты хорошо поработал. Я могу не показывать этого, но я горжусь тобой.’
  
  Я просияла, как будто его слова значили для меня все. Он сильно хлопнул меня по спине, а затем ушел, но его заменил Ахтар.
  
  "Что ты задумал, братан?" Спросил Ахтар. ‘Почему вы не празднуете?’ Его улыбка не могла быть слабее.
  
  "Ты иди вперед, я догоню тебя позже", - сказал я, когда вокруг меня затрещали пушки. ‘Я собираюсь пойти прогуляться. Впитай все это.’
  
  ‘Можно мне поехать с тобой?’
  
  Я глубоко вдохнул. Мне нужно было время подумать. Мне нужно было время для себя, чтобы отвлечься от гнева и волнения.
  
  Ахтар - "послушай", брат. Почему бы вам не присоединиться к празднованию? Я скоро вернусь.’
  
  Он оглядел это зрелище и сглотнул. ‘Пожалуйста, можно мне поехать с тобой?’
  
  "Черт возьми", - огрызнулся я. Он вздрогнул. ‘Просто оставь меня в покое на минуту’.
  
  Он посмотрел на меня так, словно только что получил пощечину. Он попытался быстро взять себя в руки, но я причинил ему боль, и это было заметно. Он отошел, взял винтовку с оружейной полки и вместе с остальными джихадистами проделал дыры в небе.
  
  *
  
  Это не входило в мои намерения, "во всяком случае, сознательно", но в итоге я вернулся на штурмовые курсы. Близился полдень, и солнце палило особенно сильно. Я посмотрел на небо в поисках какого-то божественного вмешательства, какого-то вдохновения. Ничего!
  
  Но я все равно это сделал.
  
  Теперь "лучшая история сказала бы вам, что я закончил это. Победили. Взобрался на стену ' прополз через сетку из колючей проволоки' пронесся по дальнему свету и перепрыгнул через огненное кольцо среди всех других препятствий. И остальная часть группы собралась, "наблюдая за мной", подбадривая меня. Желая, чтобы я пересек финишную черту, где они понесли бы меня на своих плечах, "выкрикивая мое имя", принимая меня. Доверяя мне идти бок о бок с ними в битве.
  
  Ну, это не такая история.
  
  Я отправился в путь. Первым препятствием была сетка из колючей проволоки. Я лег на живот как можно ниже к илистой земле. Я полз, "позволяя своему животу и рукам продвигать меня вперед", мои ноги оставались пассивными. Я медленно проползал медленно сквозь сетку и примерно на полпути, "когда я осмелился подумать, что смогу сделать это невредимым", металлическая проволока задела мою спину. Это не повредило кожу, а лишь слегка поцарапало ее. Но это послужило последней каплей.
  
  Уткнувшись лицом в грязь, я начал неудержимо реветь.
  
  Я плакал по своей маме' Я оплакивал своего отца. Я оплакивал Парвеза. Я плакал за всех мусульман по всему миру, которым пришлось взять в руки оружие и прибегнуть к джихадизму, потому что они искренне верили, что другого пути нет. Но больше всего' Я плакал из-за себя. Зная, что мои действия "с этого момента и впредь" причинят боль множеству людей.
  
  Казалось, прошла вечность, прежде чем я добрался до другой стороны сетки. Я даже не стал утруждать себя мыслью об остальных препятствиях. Я закончил.
  
  Это победило меня.
  
  70
  
  Канун Рождества.
  
  Мы провели эти последние несколько недель, тесно общаясь с выделенными нам членами команды. Рекомендуется проводить как можно больше времени вместе, "чтобы полностью доверять и понимать друг друга", поддерживая одного, если другой устал. Мы всесторонне изучили материал. Мы обсуждали, что мы будем носить, ' каким будет движение', как лучше добраться до пункта задержания. Я провел часы в непосредственной близости от Парвеза и за это время ни разу не попытался усомниться в его мотивах и отговорить его от этого. Я знал, что его невозможно переубедить; его мозг был очищен до такой степени, что возврат был невозможен. Все, что он мог видеть, был джихад.
  
  Это была ночь перед Рождеством, и я смотрел в темноту из своего спального мешка "так далеко от ощущения Рождества, как никогда раньше.
  
  "С твоей позиции на Аргайл-стрит, - брат, - сказал Парвез из темноты, - ты будешь полностью мобильным", способным двигаться в любом направлении. Как и все остальные из вас.’
  
  "Да", - сказал я. ‘Я это уже знаю’.
  
  "Но я". Я буду на балконе. Неподвижен.’ Он колебался. ‘Моя цель с этой высоты будет видна далеко. Я могу уложить столько кафиров, сколько у меня пуль. И "Брат" Я намерен засчитать каждую пулю. Мне предоставили самую эффективную должность, и я благодарен Мустафе за то, что он верит в меня. Но...’
  
  ‘ Но что? - спросил я. Я ненавидел слышать, как он так говорит, хотя такой язык стал моей второй натурой.
  
  ‘Это означает, что побег для меня будет менее вероятен’.
  
  Даже несмотря на то, что он не мог видеть меня в темноте' Я кивнул.
  
  "Если меня поймают" Клянусь Аллахом, я никогда не выдам своих братьев.’ Он шмыгнул носом. ‘Неважно, что они бросят в меня’.
  
  Я не хотел относиться к нему снисходительно. Скажи ему, что все должно было получиться просто чертовски замечательно. Я знал, что его арестуют, как только он вернется в Лондон. Эти планы, вероятно, приводились в действие, пока мы говорили. Его собирались запереть где-нибудь в темном, грязном и ужасном месте и пытать, пока он не сломается. И все это было бы моих рук делом. Но это было легко оправдать перед самим собой. Кто-то вроде Парвеза: "неважно, как я к нему относился", лучшее место для него "для всех них" было под замком.
  
  Спокойной ночи, Парвез.' Это было единственное, что я мог сказать.
  
  Спокойной ночи, брат.'
  
  71
  
  Меня разбудил жужжащий звук стиральной машины. Это было громко, грубо и резко, как будто это вращались камни. И, похоже, это становилось все ближе. Я сел на своем спальном мешке. Все остальные проснулись и тоже сели, почесывая головы и протирая глаза, пытаясь определить, откуда доносится неприятный звук. Звук становился все громче и в комнате стало холодно, "как будто дул сильный ветер.
  
  - Что это такое? - спросил я. - Спросил Салман, выбираясь из своего спального мешка.
  
  Мы все стояли сейчас, боясь покинуть покой нашей комнаты. Голова Амиры высунулась из-за двери.
  
  "Идем", - прокричала она сквозь шум. ‘Приезжай скорее’. Затем она сбежала.
  
  Мы все сделали это вслед за ней" и осторожно выглянули наружу, на черный вертолет, приближающийся к посадке в анклаве между горами.
  
  ‘Это вертолет’. Ахтар констатировал очевидное.
  
  Черт! Началось. Я попытался отступить и найти тихое место, чтобы не высовываться. Это должно было стать по-настоящему грязным делом, и я не хотел в этом участвовать. В любую секунду из вертолета могли выпрыгнуть какие-нибудь изрядно разозленные солдаты и устроить адский ливень. Я почувствовал, как внезапный прилив вины захлестнул меня.
  
  ‘Они нашли нас. Приготовиться!’ Камран сказал.
  
  ‘ Нет. Это не военные", - прокричал Ирфан, перекрывая шум. Смотрите, там еще один.'
  
  Второй вертолет, белый, спускался на посадку. Я удивил самого себя, вздохнув с облегчением.
  
  Когда они приземлились, "сильно сдуло рыхлую землю", в результате чего гигантское облако пыли полетело в нашу сторону, "покрывая нас грязью. Сквозь облако пыли к нам трусцой подбежал Мустафа, "застав нас врасплох", что заставило нас всех поспешить обратно в нашу комнату.
  
  Он вошел в нашу комнату. "Прошу прощения за грубое пробуждение" солдат". Мустафа повысил голос, перекрикивая оглушительный рев двух вертолетов. На него немедленно посыпались вопросы.
  
  Он поднял две мясистые руки, и в комнате воцарилась тишина.
  
  'Могущественной милостью Аллаха' Я верю, что каждый из вас готов.' Не было ни Иншаллы, ни Машаллы, которые кричали бы ему в ответ. Вместо этого просто страх перед неизвестностью. "Я наблюдал, как вы все превращаетесь в бойцов", в джихадистов. Сейчас самое время доказать свою веру. Сейчас самое время тебе сделать этот шаг.’
  
  Что?
  
  "Нападение больше не будет совершаться в день Нового года, - сказал Мустафа, - раздавая новые паспорта. Поддельные паспорта. ‘Это произойдет послезавтра. В День подарков.’
  
  Часть четвертая
  
  Баллада о мертвой душе Дж.
  
  – Тупак Шакур.
  
  72
  
  Подразделение 71. Королевский парк. Лондон. День Рождества.
  
  Два вертолета доставили нас из тренировочного лагеря в Хайбер-Пахтунхве в Кабул, где нас доставили в международный аэропорт имени Хамида Карзая. К моему разочарованию, поддельные паспорта подтвердились, и мы смогли сесть на самолет и лететь тринадцать часов напрямую до амстердамского аэропорта Схипхол, после чего мы сели на Eurostar, который доставил нас из Амстердама в Лондон Сент-Панкраса. Четыре мини-такси с предоплатой ждали нас, чтобы отвезти в 71-й корпус "Парк Ройял".
  
  На протяжении всего путешествия "мы были разделены на специально выделенные группы", разбросанные вокруг самолета или по разным вагонам, чтобы не вызывать подозрений. Нам не разрешали отходить друг от друга ни на секунду, вплоть до того, что мы должны были сопровождать друг друга во время перерывов в туалет и ждать снаружи кабинки. Это сделало невозможным, "как и было задумано", вызвать помощь.
  
  Это был утомительный перелет из Пакистана в Лондон, ' но ребята все время были полны предвкушения, ' подпитываемые адреналином и нераскрытой агрессией.
  
  Приближался полдень, когда мы прибыли в подразделение 71. Площадь около трехсот квадратных футов ' с восемью простыми односпальными кроватями на ближней стороне и одной на дальней стороне ' с перегородками вокруг нее' для Амиры. У дальней стены угрожающе возвышался большой стальной сейф с цифровой панелью безопасности. Его форма и дизайн напоминали платяной шкаф. Два широких ящика внизу и две высокие дверцы наверху.
  
  Камран уверенно шел к нему. Он достал из кармана конверт и спокойно набрал четыре цифры. Сейф щелкнул, и он сделал шаг назад.
  
  - Что это? - спросил я. Спросил Ирфан. ‘Что там внутри?’
  
  "Я пока не знаю" Я не смотрел "не так ли?" - ответил Камран.
  
  'Ну' чего ты ждешь?' Ирфан присоединился к нему, опустился на колени и открыл один из ящиков. Он вытащил пакет из коричневой бумаги, перевязанный бечевкой. Джей. На нем стоит твое имя.’
  
  Я стоял как вкопанный.
  
  - Джей, - прошипел Ирфан. "Это твое", возьми это. Здесь есть один для всех нас.’
  
  Мы все вышли вперед, когда Ирфан раздавал посылки.
  
  ‘Это одежда’. - Сказал Ахтар, вскрывая посылку. "О", это отвратительно. Это дизайнерское снаряжение' Братан. Я купил футболку Tommy H. и джинсы Levi's. И длинное пальто...’ Он посмотрел на этикетку. ‘Бен Шерман’. Он рассмеялся. "Кроссовки", носки, "зубная щетка", цифровые часы. У них даже есть К.К. Чаддис!’
  
  Я осторожно открыл свою посылку. Это было похоже. В моем был полностью черный спортивный костюм adidas с надписью Nike kicks и плотная черная пуховая куртка.
  
  "Они хотят, чтобы мы смешались с толпой", - сказал я себе.
  
  "Конечно, они это делают", - сказал Кевин, похлопывая меня по плечу. ‘Мы не можем разгуливать в таком виде, как...’ Он поискал подходящее слово.
  
  "Террористы", - тихо сказал я.
  
  Кевин обвел взглядом комнату, пытаясь понять, слышал ли кто-нибудь. "Брат" никогда больше не совершай этой ошибки.'
  
  ‘ Я был только...
  
  "Просто не надо", - сказал он. Разговор был окончен.
  
  ‘Привет’. Ирфан открыл высокие двери сейфа. ‘Посмотри на это’.
  
  Мы все собрались вокруг, и у всех присутствующих перехватило дыхание, когда мы увидели девять аккуратно выстроенных обрезов AK47 и девять блестящих Glock 19.
  
  "Возьмите свое оружие", - сказал Ирфан. ‘Они на твоей ответственности. Положите их у своих кроватей. "Привыкайте к тому, что они рядом с вами". Ирфан осторожно раздал оружие. ‘Они выглядят неиспользованными, но все равно проверяйте и чистите их’.
  
  ‘ Что в нижнем ящике? - спросил я. Спросил Ясир. Ирфан открыл последнюю оставшуюся секцию, и там лежала маленькая черная пластиковая коробка. Мы все нависли над его плечом, когда он осторожно открыл крышку. После того, как мы некоторое время смотрели на это, "и никто не хотел точно объяснить, что это было, на что мы смотрели", Салман сказал: " ‘Это там для тех, кто в этом нуждается’.
  
  ‘Зачем нам кокаин?’ Сказал Ахтар.
  
  "Потому что это ускоряет работу твоего разума и тела", - я сказал " копаться в моем прошлом. Я вытащил один из маленьких пластиковых пакетов с застежкой-молнией из коробки и открыл его. Мой мизинец погрузился в механизм, и я попробовал его "всего лишь прикосновение, но этого было достаточно, чтобы оно немедленно повлияло на частоту моего пульса.
  
  Это было сильно. Это было необходимо. Это было запрещено в исламе.
  
  "На ваше усмотрение", - "спокойно" сказал Ирфан, раздавая сумки группе.
  
  Никто ' ни один из этих высоких и могущественных 'религиозных фундаменталистов' Проповедующие фанатизм мусульмане, боящиеся Аллаха, говорили что угодно.
  
  Лицемеры. Погружение в законы ислама и отступление от них в соответствии с их повесткой дня.
  
  73
  
  Стук в дверь был бодрым. Веселее, чем привык Паркер. Достаточно развязный, чтобы раздражать его ' и ровно настолько развязный, чтобы заставить его отложить купленную в магазине пасту с тунцом' встать с кресла и выглянуть из-за жалюзи. Это был последний человек, которого он ожидал увидеть в своем доме на Рождество. Любопытно' Паркер надел брюки-карго и открыл дверь. Он разберется с этим как можно быстрее и эффективнее и отправит его восвояси.
  
  Он открыл дверь, и ему в лицо ткнули бутылкой с чем-то. Паркер слегка наклонил голову, чтобы увидеть Тедди Лоуренса, сияющего из-за нее, с зубами, которые Паркер часто фантазировал о том, чтобы вонзить в заднюю стенку его горла.
  
  "Я знаю, что ты не пьешь", старина. Итак, я нашел это безалкогольное вино из странного небольшого магазина без лицензии на этой восхитительной маленькой дороге, на которой, как я был удивлен, жили вы ", - сказал Лоуренс. С таким же успехом он мог бы это спеть. Он вложил бутылку в руку Паркера, провозгласив "Счастливого Рождества!", и вошел.
  
  Паркер стоял у двери, "глядя на то место, где только что стоял Лоуренс", и удивлялся, как тот проскользнул мимо. Он закрыл дверь и попытался подготовиться к тому, что бы это ни было. Он зашел в свою гостиную и увидел, как Лоуренс расхаживает по комнате, одобрительно присвистывая окружающим.
  
  "Что это за "викторианский" стиль?"
  
  ‘Эдвардианский’. Паркер посмотрел на свою гостиную глазами Лоуренса. После того, как от него ушли жена и семья, "он решил по прихоти купить полуподвал с тремя спальнями" на тенистой улице в зеленой части Лондона. Он надеялся, что это поможет навести мосты с его женой и детьми, покажет им, что он изменился. Их еще предстояло посетить.
  
  "Да, Лоуренс" щелкнул пальцами. "Эдвардианская", конечно, "симметрия".
  
  Паркер просто кивнул: "он не совсем понял, что Лоуренс имел в виду под симметрией.
  
  "Разве ты не должен быть со своей семьей, Лоуренс?"
  
  ‘Разве ты не должен быть?’ Лоуренс ответил: "Слишком быстро. ‘И зови меня Тедди. Мы не в Темз-Хаус.’ Он улыбнулся, усаживаясь в кресло Паркера.
  
  - Чего ты хочешь, Тедди? - спросил я. Это звучало неправильно, но он согласился с этим.
  
  - Что это? - спросил я. Сказал Лоуренс, забирая готовое блюдо. ‘ Макароны? - спросил я. Он понюхал это. - Паста с тунцом? Не очень празднично.’
  
  Паркер забрала у него фотографию и положила обратно на кофейный столик. Не было похоже, что Лоуренс очень спешил уезжать ' и не было похоже, что у Паркера было что-то запланированное' поэтому он сел на диван рядом с его креслом и спросил снова.
  
  ‘ Чего ты хочешь? - спросил я.
  
  "Сьюзен,"моя жена", на кухне готовит пир для небольшой армии. Ее мама и сестра тоже. Я почувствовал, что они хотели поиздеваться надо мной, поэтому я оставил их наедине с этим на пару часов. Сказал им, что ухожу повидаться со своим хорошим другом.’ Он улыбнулся. ‘Но его не было дома, поэтому я подумал, что зайду повидаться с тобой’.
  
  ‘ Чего ты хочешь? - спросил я. Паркер спросил в третий раз.
  
  "Ах да", я знаю, что нам нужно.' Лоуренс встал и вышел из гостиной без объяснений.
  
  Паркер подумал… ну, на самом деле он не знал, что и думать. Лоуренс вошел, "чувствуя себя как дома", и теперь бродил где-то в своем доме. Он посмотрел на свое кресло и понял, что встать с дивана и потребовать его обратно было бы не по-детски.
  
  Лоуренс вошел, размахивая двумя бокалами вина, и остановился как вкопанный, увидев Паркера, удобно откинувшегося в кресле. Он посмотрел на Паркера с притворным раздражением. Паркер вызывающе оглянулся. А потом они оба начали смеяться.
  
  Лед медленно, но верно начал таять.
  
  "Это Рождество", - сказал Лоуренс, "наконец-то отвечая на вопрос", наливая и протягивая напиток Паркеру. ‘Я подумал, что сейчас самое подходящее время извиниться’.
  
  ‘ Ну что ж.
  
  ‘Ну и что?’
  
  ‘ Тогда извинишься? Паркер сказал: "Снова заводишь их обоих.
  
  ‘Я был дерьмом. У тебя тоже были свои моменты, но я знаю, что сильно нажимал на твои кнопки… И "Лоуренс улыбнулся": "Я совсем недавно стал отцом. Подобное событие дает тебе… Я не знаю… ясность. Так что да. Извини, Мел. Действительно.’
  
  Это был неожиданный поворот событий, "но он оценил этот жест", особенно на Рождество. Они чокнулись бокалами, и Паркер поздравил его с отцовством.
  
  ‘Ты думаешь, мы готовы?’ Теперь Лоуренс переходит к делу.
  
  Паркер вздохнул. "Из разведданных" да" Я думаю, что да".
  
  ‘Я согласен. Я слышал послание от Касима снова и снова. Чертовы нервы у этих парней. Дерзость.В самый напряженный день ' в одно из самых напряженных времен.'
  
  "Это хороший план", - признал Паркер.
  
  ‘Ты думаешь? По-моему, это топорная работа.’
  
  ‘Я думаю, что эффективность заключается в его простоте. Девять человек разделились на четыре группы. Две группы по двое на одном конце Оксфорд-стрит, самом оживленном конце. Одна группа из двух на другом конце. Последняя группа из трех человек въезжает на Оксфорд-стрит примерно на половине пути по Поланд-стрит. Это разновидность движения "клещи". Полный контроль, тысячи покупателей заблокированы.’
  
  ‘И добавь сюда несколько АК47 и глоков...’
  
  ‘Резня’. Паркер кивнул.
  
  "Да", - Лоуренс повторил его слова. ‘Резня’.
  
  "К счастью" до этого не дойдет. Как только они ступят на территорию страны, они будут задержаны. Соответствующие органы будут приведены в боевую готовность с 27-го.’
  
  Лоуренс нахмурился: "Я думаю, 27-го слишком поздно".
  
  ‘Мы должны полагаться на разведданные. По словам Джея, они прибудут в Хитроу 30-го. Даже если они сменят местоположение, "к тому времени" каждый въезд в страну будет находиться под усиленным наблюдением.'
  
  ‘Что, если они изменят дату?’ - Сказал Лоуренс, снова наполняя пустые бутылки.
  
  ‘Мы должны полагаться на разведданные’. - Повторил Паркер и откинулся на спинку стула, "глубоко задумавшись.
  
  Если бы дата, местоположение или план изменились, Джей нашел бы способ передать ему эту информацию. До сих пор он был эффективным и подробным в своем сообщении.
  
  Не было причин думать, что что-то изменилось.
  
  74
  
  Не в силах уснуть "на этот раз по уважительной причине", я тихонько прокрался в ванную. Я осторожно опустил сиденье на унитаз и сел. Моя голова в ладонях моих рук сильно прижалась к глазам. Я был потерян. Я не знал, куда или к кому обратиться. В той комнате не было никого, кто хотел бы или мог помочь. Они были готовы сражаться, "готовые принять все, что преподнесет им их мрачное будущее, ради кусочка истории", ради дела. За веру, которую могли понять лишь немногие.
  
  Я должен был связаться с Паркером. Отчаянно. Я должен был найти способ. Мустафа знал, что делал, когда забирал наши гребаные телефоны. Он все твердил и твердил о привязанности и доверии к твоему брату, но он не доверял ни единой гребаной душе.
  
  Я уже однажды пытался сбежать из подразделения, но дверь была тяжелой и заперта изнутри на три больших навесных замка. Три ключа в настоящее время были у Салмана, Кевина и Парвеза. Не было окон, из которых я мог бы выпрыгнуть. Я посмотрел на потолок ванной и увидел там большое вентиляционное отверстие, достаточно большое, чтобы я мог пролезть. Если мне каким-то образом удастся открыть вентиляцию, не разбудив восьмерых разъяренных террористов, что тогда? Собирался ли я вслепую ползти по кишащим пауками туннелям, как герой боевика, надеясь, что это выведет меня во внешний мир?
  
  У меня заканчивались варианты. Моим единственным шансом был тот очень маленький промежуток времени, когда мы покидали подразделение, чтобы отправиться на Оксфорд-стрит. И к тому времени может быть слишком поздно.
  
  Стук в дверь ванной заставил меня вздрогнуть.
  
  Смирившись с тем фактом, что я не собирался убегать из вентиляционного отверстия, я открыл дверь.
  
  "Ты был там целую вечность" Братан", - сказал Ахтар.
  
  "Да", - я пожал плечами. ‘Зеркало очень лестное’.
  
  ‘ Что? - спросил я. Он сказал: "Не понимаю.
  
  ‘ Ничего.’ Я сказал: "Не объясняя этого. ‘Тебе не спится?’
  
  Он покачал головой. ‘Ты помнишь, о чем мы говорили? В лагере?’
  
  Я схватил его за руку, затащил в ванную и запер дверь.
  
  "Черт быс тобой" Ахтар.’ - Что случилось? - прошептал я. ‘Ты хочешь, чтобы весь зал знал?’
  
  "Извини, братан".
  
  "Да", я помню "что насчет этого?"
  
  "Ничего", просто хочу сказать спасибо за понимание. Я не думаю, что кто-то другой сделал бы.’
  
  "Все в порядке", чувак. Это абсолютно нормально. Просто помни, что я сказал.’
  
  "Мне не нужно", братан. Я принял решение. - Он улыбнулся. - широко и натянуто. "Я собираюсь отправиться туда завтра, чтобы убить столько кафиров, сколько смогу", братан. Выполняй работу Аллаха "да?"
  
  Я кивнул, хотя мое сердце разрывалось. "Просто помни", ты можешь передумать. Ты никого не подведешь' Я клянусь.’
  
  "А как насчет тебя", братан. Ты готов?’
  
  "Таким, каким я всегда буду", - сказал я, - "зная, что я потерял его.
  
  75
  
  День подарков – 5.00 утра.
  
  Фаджр – утренняя молитва – был в шесть утра, Будильник сработал на час раньше. По очереди мы все приняли душ. Типично выглядящие пакистанцы среди нас изменили свою внешность настолько, насколько это было возможно. Сбривают бороды ' укладывают волосы, чтобы соответствовать Западу', не оставляя причин для того, чтобы их случайно остановили и обыскали. Мы надели нашу новую одежду и похвалили друг друга за то, как по-разному мы все выглядели.
  
  Затем мы встали бок о бок и помолились вместе в последний раз.
  
  Это было эмоционально для них. Это было эмоционально для меня. После молитвы мы все крепко обняли друг друга. Слезы, которые пришли, были неизбежны.
  
  Все еще оставалось убить несколько часов: "некоторые примеряли свои длинные пальто", привыкая к тому, что под мышкой у них большая часть АК47, а в боковом кармане - Глок. Другие молча сидели на своих кроватях, проверяя и чистя оружие. Никто по-настоящему не разговаривал"все, что нужно было сказать, было. Решения приняты, умы приняты.
  
  Я наблюдал за всем этим со своей кровати. Вокруг меня безмятежные выражения. Хладнокровный, "собранный", даже зная, что они собирались устроить кровавый ад сотням людей.
  
  ‘ Я могу как-нибудь подышать свежим воздухом? Я обратился к тому, кто слушал.
  
  ‘Не понимаю, почему бы и нет’. - Сказал Кевин, взглянув на часы. ‘Я бы тоже не отказался’.
  
  ‘Ты знаешь, что это не такая уж плохая идея’. К нам присоединился Камран. "Мы можем выйти, как задумано", как на генеральной репетиции. Привыкайте к мысли о том, что мы можем разгуливать с АК47, пристегнутым к плечу.’
  
  Я подался вперед на своей кровати в ожидании возможного побега. Позвони Паркеру. Убирайся нахуй из Доджа.
  
  ‘ Нет.’ Голос разума. Салман.
  
  ‘Почему нет?’ Я спросил.
  
  "Со временем ты получишь столько свежего воздуха, сколько тебе нужно", Брат. А пока давайте просто останемся на месте. Имейте в виду, что мы находимся недалеко от автомагистрали A40. Полицейская машина видит группу пакистанцев, выходящих из подразделения: "это вызовет подозрения".
  
  - Мы можем идти по одному, - слабо возразил я.
  
  "Я сказал "нет", - огрызнулся он. "Пожалуйста", брат, - добавил он.
  
  Я посмотрел на Камрана, который просто пожал плечами, а затем на Кевина, который, казалось, потерял интерес к этому предприятию. Я откинулся на спинку кровати ' отвергнутый. Я посмотрел на часы: "До часа оставалось чуть больше четырех часов.
  
  76
  
  9.15 утра
  
  Кингсли Паркер проснулся и обнаружил на своем лице улыбку. У него был заслуженный выходной, и визит Тедди Лоуренса на Рождество подействовал на него сильнее, чем он предполагал. Они прикончили бутылку безалкогольного вина и обменялись несколькими дружескими разговорами. Однако он не понял меня превратно; несмотря на дружеский обмен репликами, "они никогда не собирались стать настоящими друзьями", не совсем. Но было приятно знать, что ему не нужно беспокоиться о том, что Лоуренс подставит ему подножку на каждом шагу, просто чтобы он мог хорошо выглядеть и подняться по служебной лестнице туда, куда она его приведет. Особенно с таким важным результатом, который они хотят добиться.
  
  Благодаря Джею у них были известные местоположения и резиденции Учителя. В Афганистан была оперативно направлена группа для обнаружения и поимки Абдуллы Бен Джаббара. Забавно, что даже со всеми ресурсами, которыми располагала МИ-5, ' им пришлось положиться на мусульманского наркоторговца из Хаунслоу, ' схваченного с улиц, чтобы работать под прикрытием в качестве шпиона' только для того, чтобы узнать его настоящее имя. Всегда было рискованно "искать Джавида Касима как возможного агента", хотя, похоже, это сработало. Паркер "хотя" не мог приписать Джею всю заслугу. Это было на совещании двенадцать месяцев назад, когда генерал-майор Стюарт Синклер настаивал на Джавиде Касиме.
  
  "Это должен быть Касим", - сказал майор. ‘Я хочу, чтобы вы убедились, что у него нет другого выбора, кроме как работать с нами’.
  
  Паркер выступил против этого. "При всем моем уважении, майор", он неизвестная величина. И это отнимет много ресурсов. У нас много мусульманских агентов, которые могут внедриться в сеть Учителя.’
  
  "Они увидят наших парней за милю", независимо от их вероисповедания. Касим подходит под описание.’ Майор неизбежно добился своего.
  
  Паркер задавался вопросом в то время "и задавался вопросом снова сейчас", когда вспоминал разговор, "знал ли Синклер больше, чем говорил. В любом случае, это не имело значения. Очень скоро "месяцы тяжелой работы", работы, которая была неестественной для Паркера, "который лучше подходил для боя", принесли свои плоды. Учитель был бы найден, а восемь его учеников были бы заперты в яме до конца своих дней.
  
  Паркер потянулся за бутылкой водки на прикроватном столике и уставился на нее, удивленный отсутствием желания сломать печать. Он открыл крышку своего приставного столика и засунул бутылку внутрь. Это комфортное одеяло больше не требовалось.
  
  77
  
  10:30 утра.
  
  ‘Камран 'Ясир' Ирфан'Парвез' Джей'Ахтар' Кевин и сестра Амира, - сказал Салман, - стоят перед нами. Мы были полностью одеты: на плечах у нас висели автоматы AK47, спрятанные под куртками, у каждого в боковом кармане был "Глок", а в рюкзаке было полно боеприпасов. Плюс небольшой пакетик кокаина. "Каждая команда прибудет в пункт назначения в разное время" в зависимости от вида транспорта. Согласно расписанию, мы должны быть на позиции задолго до часу дня. Займитесь "витриной магазина", "перекусите", но оставайтесь сдержанными. Убедитесь, что вы находитесь недалеко от отведенной вам позиции. Наши часы синхронизированы со вторым, а будильники установлены на час дня, когда у нас будет окно примерно в десять минут, прежде чем на нас нападут. Когда ваши пули поразят как можно больше кафиров, "бросьте оружие и затеряйтесь в толпе. На Оксфорд-стрит будет неспокойно, так что побег не должен представлять слишком большой угрозы. Мы встречаемся здесь, в 71-м подразделении. У нас есть еще семьдесят два часа.’ Он наблюдал, как мы "один за другим" наслаждались положением, которое он, по-видимому, сам себе присвоил. Он прочистил горло из-за неловкости того, что собирался сказать дальше. ‘Кокаин’. Его лицо вытянулось. Как отметил Джей, "это улучшает работу вашего разума и тела. Инстинкты будут быстрее, реакции острее. Я не буду так или иначе давать рекомендации по поводу потребления, "но это есть, если вам это нужно". Слова Салмана затихли.
  
  Вмешался Кевин. "Слишком много может быть опасным", "слишком мало может быть неэффективным". Он вытащил из кармана пакет с застежкой-молнией и открыл его. ‘Я хотел бы провести небольшую демонстрацию для тех, кто раньше не пользовался’.
  
  Используя маленькую пластиковую соломинку и маленькую плоскую тарелку, которые были предоставлены" Кевин разумно посоветовал лучший способ употребления. Я посмотрел на реакцию других; казалось, им было неловко от того, что это обсуждалось ' Я мог бы сказать, что они не хотели, чтобы это рассматривалось. Не дай Бог, чтобы они употребили немного гребаного кокаина ' но отнимать жизни ' что ж' это просто охуенно приемлемо в исламе! Я кипел внутри от ханжеского лицемерия всего этого ' и если бы Салман не продолжил свою мотивационную дерьмовую речь' Клянусь, я, блядь, совсем с ума сошел.
  
  "Это не конец нашего путешествия", это всего лишь начало. Иншаллах, мы выполним нашу работу с эффективностью и безжалостностью, которые от нас требуются. Мы прошли долгий путь, и мы не потерпим неудачу.’
  
  "Иншаллах", - сказал Кевин.
  
  ‘Мы не падем’.
  
  'Иншаллах" Парвез присоединился к нему.
  
  ‘Мы уничтожим столько, сколько позволят наши тела и пули. Не позволяйте какому-то ложному представлению о вине проникнуть в ваш разум. Будь сильным, и ты будешь вознагражден.’
  
  Скандирование становилось громче, когда остальные из нас подпевали хором.
  
  "Мы пройдем через это и будем жить, чтобы сражаться в другой раз, и "самое главное", поскольку, согласно учению Аль-Мударриса, "мы никого не оставляем позади."
  
  Комната была перегружена.
  
  78
  
  10:45 утра.
  
  Камран и Ахтар ушли первыми. Они должны были сесть на автобус 487 до станции "Ангар Лейн", а затем на метро центральной линии доехать до станции "Оксфорд Серкус", где выйти в деловом конце Оксфорд-стрит, прямо под флагманским магазином Nike. Они выглядели готовыми к игре лицом к лицу. Даже Ахтар заглянул в зону. Они тихо ушли, безмолвно пообещав вернуться героями.
  
  *
  
  11.02 утра.
  
  Следующими были Салман, Кевин и Амира. Амира запнулась: "она колебалась из-за своего наряда", не совсем удобного. Она жаловалась, что ее кроссовки были слишком тесными, а капюшон слишком стягивал шею, что привело к приступу клаустрофобии. Ее пальто "бежевый макинтош" было ей великовато, а ремень от винтовки постоянно соскальзывал с ее стройного плеча и запутывался в рукаве пальто.
  
  "Черт, это пальто слишком велико", оно не удерживает пистолет на месте", - простонала она. "И этот гребаный толстовец… Я не могу дышать в этой штуке.’
  
  Салман стоял у двери, "нетерпеливо постукивая ногой по полу", бросая взгляды на часы. Кевин спокойно подошел к Амире и обнял ее за талию. Ее глаза расширились от интимного жеста, когда он придвинулся ближе и затянул пояс макинтоша вокруг ее талии. "Это должно удержать твой пистолет на месте", сестра. Держи пальто застегнутым на все пуговицы и подпоясанным, пока не придет время.’ Он ослабил завязку на капюшоне и оттянул ее от ее шеи. ‘Так лучше?’ Она кивнула. "Просто продолжай дышать", хорошо? Вдыхайте через нос ' медленно выдыхайте через рот' правильно? Амира выдавила нервную улыбку.
  
  - Готовы? - спросил я. Салман сорвался. Амира метала в него кинжалы.
  
  "Да", брат", - сказал Кевин.
  
  Они повернулись и кивнули нам. Взгляд Амиры поймал и удержал мой. Мне пришлось отвести взгляд, а когда я оглянулся, их уже не было. Им предстояла короткая прогулка до офиса мини-такси, ' где было заказано такси, чтобы отвезти их на Сохо-сквер', где они затем должны были дойти до Поланд-стрит и занять позицию перед спуском на середину Оксфорд-стрит.
  
  *
  
  11.15 утра.
  
  Два брата 'Ясир и Ирфан' стояли друг перед другом' обе руки положили друг другу на плечи' головы опустили' лбы соприкасались. Их глаза были закрыты, когда они произносили тихую молитву.
  
  Они открыли дверь и вышли. Их ждал серебристый транзитный фургон, "которого не было там, когда мы приехали прошлой ночью". Сбоку был логотип: "Электрика Мохсина". Наши цены вас не шокируют.Мы с Парвезом наблюдали, как они садились. Ключи были спрятаны в солнцезащитном козырьке. Ясир завел фургон, и они уехали, не оглядываясь. Пункт назначения "Центр", где они оставляли машину на ближайшей автостоянке NCP и пешком добирались до станции метро "Тоттенхэм Корт Роуд". Противоположный конец Оксфорд-стрит от Камрана и Ахтара. Цель - привлечь покупателей.
  
  *
  
  11.30 утра.
  
  Последние двое остались стоять. Я и мой друг детства Парвез Ахмед. Раздражитель, "подстрекатель", который сейчас стоит со мной, "с АК47 на плече", "Глок 19" в кармане и рюкзаком, полным боеприпасов. Я посмотрел на него таким, каким он был, кем он стал; он больше не был тем парнем, которого я знал и любил. Что-то 'кто-то заморочил ему голову, и я смотрел на солдата' джихадиста. Готов вступить в войну, не заботясь о собственной безопасности и не считаясь с жизнями других. Он искренне верил в правое дело, и именно эта вера придавала ему вид непобедимости.
  
  "Джей", - сказал он. ‘ Ты готов? - спросил я.
  
  "Да", - сказал я "со всей уверенностью, на какую был способен", и открыл дверь.
  
  Темно-синий "Форд Мондео" стоял снаружи.
  
  "Я сяду за руль", - сказал я, направляясь к водительскому месту. Я положил свой рюкзак на заднее сиденье. Парвез пристегнулся, держа рюкзак на коленях. Я отрегулировал сиденье, чтобы у меня было немного места для ног, и установил зеркало заднего вида. Я посмотрел на Парвеза, который тупо смотрел перед собой. Мой рот открылся, чтобы что-то сказать, но сказать было нечего. Итак, я завел машину, включил ее первым, и мы были на пути к Оксфорд-стрит.
  
  79
  
  11.47 утра.
  
  Ахтар никогда не ездил на метро. Запах, резкие движения и постоянная борьба за место сводили его с ума. Каждый раз, когда метро останавливалось, он пробирался сквозь толпу тех, кто пытался выйти, "только для того, чтобы обнаружить, что кто-то проворнее", "умнее" его, опередил его и усадил на место. Он был расстроен и устал "действительно, очень устал. Казалось, что он постоянно был в разъездах. Напряженный график тренировочного лагеря, суровые штурмовые курсы, долгие прогулки по невыносимой жаре и долгое путешествие из Пакистана в Лондон. То, что было перед ним , тоже не казалось слишком расслабляющим. Вскакивает на ноги ' стреляет' убегает' спасается. Он просто хотел отдохнуть, "присесть" хотя бы на минутку.
  
  Он потерял Камрана где-то в карете, но таков всегда был план. Камран сказал, что двум пакистанцам было неумно сидеть вместе, "особенно в их длинных пальто и рюкзаках; это неизбежно вызвало бы удивление у некоторых, независимо от того, как сильно они пытались влезть друг в друга. Смуглую кожу не замаскируешь.
  
  Ахтара начало подташнивать. Пальто заставляло его потеть " температура внутри камеры была полной противоположностью декабрьской погоде. Он крепко держался левой рукой за поручень над головой. У него начало болеть плечо, и он захотел сменить оружие. Однако ' его винтовка наверняка соскользнула бы, если бы он держался за поручень другой рукой. Он оглядел вагон в поисках Камрана среди тел и заметил его в дальнем углу. Ему удалось занять место только для себя!
  
  Поезд замедлил ход, и двери открылись. Он выглянул из окна и увидел указатель на Марбл-Арч. Несколько человек сошли с поезда, и освободились два места. Проблема была в том, что места были рядом с Камраном, и его не должны были видеть с ним. Но его тело двигалось, не задействуя мозг. Пробираясь по проходу к своей цели, он увидел, как Камран бросил на него взгляд, прежде чем в неведении опустил глаза в землю. Свободное место, самое дальнее от него, быстро заняла энергичная беременная женщина, 'оставив свободным только место непосредственно рядом с Камраном. Ахтар колебался на краткий миг, но затем решил сесть задом наперед. Он подумал, что если Камрану это не понравится, то он может пойти и постоять где-нибудь.
  
  Ахтар поставил свой рюкзак между ног и незаметно расположил свой AK47 так, чтобы он удобно лежал у него на груди. Он вздохнул с облегчением и уставился на сложную, похожую на паутину карту лондонского метро. Он нахмурился, когда понял, что им нужно сойти еще через две остановки. Он надеялся на более длительное пребывание на этом посту. Он откинулся на спинку стула, "глубоко выдохнул и закрыл глаза", думая о том, сколько кафиров падет. Его беспокоило то, что в тренировочном лагере у него были сомнения. Больше нет. Он все еще не совсем понимал причину проведения такой жестокой атаки' несмотря на то, что Камран и Салман говорили ему снова и снова. Актар уходил с новыми силами после разговора с ними, "но когда он оказывался один", он находил пробелы в логике. Возможно, он был недостаточно умен, чтобы разбираться в политике, или джихадизме, или чем бы это ни было, но он был обязан своим братьям быть рядом с ними и прикрывать их спины. Он открыл глаза, и маленькая восточная девочка озорно улыбнулась ему. Он приложил большой палец к носу и пошевелил пальцами, и ее улыбка превратилась в смех. Ее родители посмотрели, над чем она смеется, и, в свою очередь, приятно улыбнулись ему. Милая семейка", - подумал Ахтар. Он оглянулся через плечо на беременную женщину, которая читала книгу с именами детей. Ему было интересно, что бы она выбрала.
  
  Он еще раз оглядел вагон. Молодая пара держалась за руки и нагло похищала поцелуи - "типичное поведение кафиров", но Ахтар нашел это довольно милым. В дальнем углу стояла группа туристов с дорогими на вид камерами на шеях. Огромный, похожий на русского "мужчина с густыми татуировками", поглощенный своим телефоном.
  
  Его глаза начали двигаться быстрее, перебегая с лица на лицо. Создаю моментальные ассоциации. Маленький мальчик со своим дедушкой. Индийская семья из четырех человек. Группа друзей обсуждала, какие магазины они собирались посетить.
  
  Это поразило Ахтара, как давно запоздалая пощечина. Эти люди "все они направлялись туда, куда направлялся он; те самые люди, с которыми он завязал отношения, "хотя бы по мимолетной улыбке или кивку попутчиков", были теми самыми людьми, от которых ему пришлось отказаться.
  
  Что они опять с ним сделали?
  
  Метро замедлило ход, и двери открылись на Бонд-стрит. Он молча пожелал им всем выйти из метро. Он чувствовал, как пот стекает по его лбу' его взгляд вернулся к восточной девушке, и она больше не улыбалась ему. Она выглядела обеспокоенной его поведением.
  
  Двери закрылись. Следующая остановка Oxford Circus.
  
  "Брат", - прошептал Ахтар. "Братан.’ Но глаза Камрана по-прежнему были сосредоточены на шнурках его ботинок. Поэтому Ахтар слегка подтолкнул его локтем.
  
  - Что? Камран прошипел' затем нервно оглядел вагон.
  
  ‘Я хочу домой’.
  
  - Что? - Недоверчиво сказал Камран. "Нет!’ "Я действительно очень хочу домой" Братан.’
  
  "Возьми себя в руки" Ахтар?’ Но было слишком поздно' Ахтар уже встал. Садись. Не могли бы вы, пожалуйста, присесть?’
  
  "Мне действительно жаль, братан". Ахтар встал. ‘Я знаю, ты заботился обо мне и все такое. Но я больше не хочу этим заниматься.’
  
  Затем, к ужасу Камрана, Ахтар сунул руку в карман пальто, достал и положил Glock 19 на сиденье перед собой. Затем он снял пальто, снял с плеча АК47 и тоже положил его на сиденье. Камран вскочил, как подстреленный, пятясь по вагону. Его пальцы быстро перебирают пуговицы его пальто.
  
  Он точно знал, что его джихад должен был начаться здесь и сейчас.
  
  Когда беременная женщина переворачивала страницу своей книги с именами детей, ее взгляд упал на оружие, разложенное на сиденье рядом с ней. Она закричала. Затем все остальные закричали.
  
  Пальто Камрана было полностью распахнуто, а его АК47 был в боевом положении.
  
  Он крикнул "Аллах ху Акбар!’ и нажал на спусковой крючок.
  
  Отец милой маленькой восточной девочки погиб "с выстрелом в спину", пытаясь защитить свою дочь. Беременная женщина с криком побежала в противоположный конец вагона ' еще один оглушительный выстрел, и Ахтар увидел, как у нее отлетело правое ухо' от удара ее развернуло. Все были на ногах, "давя друг друга", пытаясь убежать.
  
  После первых двух выстрелов наступила пауза. Ахтар знал, что Камран нажимает на переключатель, переключая его с полуавтоматического режима на автоматический. Не было бы спасения от резкого, безжалостного взрыва, который разбрызгал бы смерть во все стороны.
  
  Ахтар шагнул вперед, к Камрану, но не было никаких шансов, что он сможет опередить быстрый щелчок выключателя. Затем две огромные татуированные руки крепко, по-медвежьи обняли Камрана сзади"русского пассажира, выжимая из него жизнь.
  
  "Камран" Ахтар кричал", но не было никакого способа, чтобы его голос был услышан за криками. "Все кончено", братан. Мы можем пойти домой, "пожалуйста"? Их взгляды встретились, и Ахтар заметил вспышку разочарования в глазах Камрана.
  
  Метро начало замедлять ход на подъезде к Оксфорд-Серкус. Пассажиры в отчаянии захлопнули двери ладонями своих рук. Камран 'одна рука почти не двигалась в жесткой хватке' полез в боковой карман своего пальто и ухитрился выхватить свой "Глок".
  
  Брат. Я умоляю тебя" - кричал Ахтар.
  
  Рука Камрана сжала ручку и направила его "Глок" на медленно открывающуюся дверь и толпы людей, прислонившихся к ней. Ахтар опустился на одно колено' поднял свой "Глок" с сиденья' плавно снял его с предохранителя и выстрелил своему другу в лицо.
  
  Тело Камрана обмякло в руке русского, и он соскользнул на пол.
  
  Двери полностью открылись, и пассажиры повалились вперед, образовав гору тел на платформе.
  
  Крики начали стихать ' сменившись звуками тяжелых ботинок, въезжающих в вагон', выкрикивающих сердитое и повторяющееся сообщение.
  
  Опусти оружие ' опусти оружие' опусти оружие.
  
  Ахтар положил "Глок" обратно на сиденье и почувствовал, как ботинок в спину толкает его вниз ' его лицо сильно соприкоснулось с полом, так что он почувствовал вкус крови. На него надели наручники, и они обыскали его карманы, найдя только маленький пакетик с кокаином. Они развернули его, и он поднял глаза, чтобы увидеть восемь ' девять ' десять' вооруженных сотрудников транспортной полиции с направленными на него пистолетами.
  
  Он что-то пожевал во рту и выплюнул окровавленный сломанный зуб.
  
  Затем он произнес два слова, которые Джей велел ему запомнить.
  
  Кингсли Паркер.
  
  80
  
  11.52 утра.
  
  Таксист провел большую часть пути, разглядывая Амиру в зеркало заднего вида. Амира пожалела, что не могла выстрелить ему в затылок или хотя бы бросить в его сторону несколько отборных ругательств.
  
  "Это Сохо-сквер", - объявил таксист. ‘ Где-нибудь конкретно? Он поднял брови. ‘Хочешь посмотреть шоу? Я могу отвезти тебя.’
  
  "Нет, - ответил Салман" с переднего сиденья. Он посмотрел на часы: "У них было больше часа до того, как история будет сотворена. "Остановись рядом с тем ливанским рестораном" слева от тебя".
  
  ‘Как пожелаете’. Подъехал таксист, Камран заплатил за проезд хрустящей пятидесятирублевой монетой, и все трое вышли из такси.
  
  "Позволь мне пристрелить его", - сказала Амира "полушутя", незаметно поправляя винтовку и затягивая ремень на макинтоше.
  
  "Рад снова видеть тебя, сестра", - сказал Кевин, когда мини-такси отъехало. "На минутку" Я думал, ты рассердишься на меня там, в подразделении.’
  
  ‘Я просто немного испугался. Теперь я в порядке. Я обещаю.’
  
  "Давайте поедим", - сказал Салман, направляясь в небольшой ливанский ресторан.
  
  Они ждали, пока им присядут, но в остальном были заняты только два официанта. Не с посетителями; они собрались вокруг маленького телевизора. Они решили сесть, "выбрав пластиковый столик на четверых у окна", откуда им было хорошо видно прохожих.
  
  "Закажите что-нибудь, что можно приготовить быстро", ничего слишком тяжелого", - сказал Салман. "Может быть, салат для тебя" Амира?’
  
  "Почему бы тебе самому не заказать себе еду, а?" - спросила она, беря меню.
  
  "Я возьму рулет с бараниной", - решил Кевин, отложив меню и выглянув на улицу. На скамейке рядом с Сохо-сквер сидела женщина лет тридцати пяти с суровым лицом. Она была хорошо одета "в строгий брючный костюм", явно не охотница за скидками в День Подарков. Но ее характер не соответствовал ее одежде. Ее ноги стояли ровно на полу, "направленными внутрь", одна рука крепко сжимала прядь волос, когда она истерически плакала в свой телефон.
  
  Салман пытался привлечь внимание официантов, но они даже не осознавали, что у них были клиенты, настолько поглощенные какой бы программой они ни смотрели. Он громко фыркнул от досады и вернулся к меню.
  
  Кевин перевел взгляд с женщины на зелень Сохо-сквер. В центре его располагался знаменитый дом в стиле Тюдор. Несколько покупателей, "если судить по их сумкам", оживленно разговаривали друг с другом. Одна из них упала "головой на руки" и, судя по ее ритмичным движениям плеч, она, казалось, тоже плакала. Казалось, что все "на самом деле" на маленькой зеленой площади вели себя странно. Встревоженные, испуганные лица. Некоторые разговаривают по своим телефонам, "ходят небольшими кругами, жестикулируя", очевидно, разочарованы.
  
  Кевин моргнул и перевел взгляд обратно на своих товарищей. Они оба все еще были сосредоточены на меню. Он посмотрел в сторону двух официантов и шеф-повара, который теперь присоединился к ним. Они обнимали друг друга, все еще приклеенные к коробке, которая была скрыта от глаз Кевина.
  
  Он ожидал худшего еще до того, как поднялся на ноги и прошел через ресторан. Он подошел к официантам и встал позади них, 'смотря телевизор через их плечи.
  
  Он наблюдал с минуту, а затем спокойно вернулся к столу и занял свое место.
  
  "Я приняла решение", - объявила Амира. "Я собираюсь съесть сэндвич с курицей’.
  
  ‘Тебе удалось привлечь внимание официантов?’ Салман спросил.
  
  "Кевин" твое лицо побелело", - сказала Амира. ‘Даже больше, чем обычно’.
  
  ‘Я хочу, чтобы вы оба выслушали меня очень внимательно. Никаких резких движений и никакой реакции" Кевин сказал: " Медленно. ‘Кивни, если понял’.
  
  Салман и Амира переглянулись, затем снова обратили свое внимание на Кевина и кивнули.
  
  ‘Случилось что-то действительно плохое’.
  
  81
  
  12.06 вечера.
  
  Паркер чувствовал себя нехарактерно приподнятым. Он наконец встал со своей кровати, чувствуя себя так, словно с его плеч свалился груз. Он никогда не стремился к славе, но знал, что она близка, и это давало ему чувство удовлетворения, которого так долго не хватало.
  
  Он открыл свой шкаф и достал серые спортивные штаны и серую толстовку. Он надел их "вместе с парой черных кроссовок для бега, которые купил с благими намерениями", но так и не нашел мотивации для того, чтобы совершать в них необходимые шаги. "Хотя" сегодня он собирался баллотироваться. Был День подарков, и он полагал, что половина Лондона отсыпается с похмелья, в то время как другая половина была по колено в распродажах, "толкаясь и настаивая на уцененной микроволновой печи". Он выглянул из окна своей спальни, и его тихий район показался ему идеальным местом для пробежки. Он вытянул шею далеко вправо, наслаждаясь щелчком.
  
  Начал звонить его мобильный телефон.
  
  Он продолжал смотреть на приятный вид, который раньше никогда не замечал, и вытянул шею далеко влево.
  
  Его городской телефон тоже начал звонить.
  
  Паркер медленно отвернулся от окна с подкрадывающимся чувством, что его пробежка закончится, даже не начавшись. Он подошел к стационарному телефону; это чувство легкости было слишком кратким; его шаги казались тяжелее, и эта тяжесть медленно возвращалась на его плечи. Он поднял трубку городского телефона, не обращая внимания на непрекращающийся металлический звон своего мобильного.
  
  "Паркер", - сказал он.
  
  "Я справился, - сказал голос, - но не с ним. В нем говорилось. "Ответь на свой мобильный телефон" прямо сейчас. Ответь на свой мобильный!’
  
  Паркер не потрудился спросить, кто это был, но держал телефон у уха. Он потянулся к своему звонящему мобильному телефону, но прежде чем он смог ответить, он услышал звук чьего-то неустанного стука в его входную дверь.
  
  Он приложил мобильник к свободному уху.
  
  - Привет, - сказал он неуверенно.
  
  "Пожалуйста, подождите генерал-майора Синклера", - произнес голос, когда абонент на стационарном телефоне прервал его, оставив после гудка. Он положил его обратно на подставку и поднес мобильник к своему любимому уху.
  
  "Паркер" Синклер внезапно прогремел
  
  ‘Майор’.
  
  ‘Двое стрелков, вооруженных обрезами АК47 и Глок 19’. Синклер направился прямо в него. "Один открыл огонь по метро на центральной линии" между Бонд-стрит и Оксфорд-серкус. Один погибший' много пострадавших. Затем стрелок был необъяснимым образом застрелен своим напарником, "которого мы задержали. Предположительно, обе стороны были мусульманами.’ Стук во входную дверь продолжался, пока Паркер пытался переварить информацию. Он спускался по лестнице с Синклером в ухе. ‘Отправляйся на станцию Оксфорд-Серкус. В здании выделена комната для допроса подозреваемого.’
  
  "Есть ли кто-нибудь на месте, кто мог бы его допросить?" Это займет у меня некоторое время", - ответил Паркер, открывая входную дверь. Мужчина в черной мотоциклетной коже протянул ему шлем.
  
  "Отрицательный" Паркер. Он ни с кем не разговаривает, ни с одной живой душой. Он даже не называет нам своего имени.’
  
  ‘Почему ты думаешь, что он собирается мне рассказать?’
  
  "Потому что "он специально назвал тебя по имени!"
  
  Паркеру потребовалось время, чтобы осознать это, и Синклер предоставил ему этот момент.
  
  ‘Наша разведка была неверной’.
  
  "Да", Паркер, - ответил Синклер. ‘Мы думаем, что так и было’.
  
  *
  
  С помощью мотоциклиста Паркер включил Bluetooth на своем телефоне и подключил его к гарнитуре в защитном шлеме. Звонок поступил мгновенно.
  
  ‘ Паркер? Лоуренс.’
  
  ‘Лоуренс’. Короткое колебание, когда его мысли вернулись к разговору предыдущего дня. - Какова ваша позиция? - спросил я.
  
  Станция метро ‘Оксфорд Серкус". Я встречался с подозреваемым. Он не говорит "он хочет тебя".
  
  ‘Я в пути. Расчетное время прибытия пятнадцать.’
  
  "Подозреваемый спросил меня, не я ли Кингсли Паркер", так что ясно, что он не знает вас лично. Следовательно, Касим, должно быть, проболтался. Похоже, что только дата была перенесена вперед. Судя по времени и месту ареста, я не думаю, что что-то еще изменилось. Если мы будем действовать на этой основе, то атака должна состояться через пятьдесят минут. Мы должны предположить, что это будет в запланированных местах и что по-прежнему будут две команды по два человека, прибывающие с обоих концов Оксфорд-стрит, и одна команда из трех человек, прибывающая с Поланд-стрит. Четвертая группа нейтрализована. Один человек убит, другой арестован.’
  
  "В одну из команд входит Джей", - отметил Паркер.
  
  "Я знаю", - вздохнул Лоуренс. "Послушай, Паркер" у нас по всей улице будут вооруженные копы; они не знают о Касиме. Я не знаю, до какой степени он играет в террориста, но если они увидят, как он размахивает пистолетом, "его убьют".
  
  ‘Нам нужно начать эвакуацию’. Паркер отошел от темы. Он хотел возразить, "чтобы принять меры, чтобы полиция знала о Джее", но это была проигранная битва, на которую у него не было времени.
  
  Пока мы говорим, эвакуация "Уже ведется". Но там примерно пятьдесят тысяч покупателей, а у нас осталось меньше часа. Это будет полномасштабное столпотворение.’
  
  Паркер закрыл глаза и представил себе массовую давку покупателей, давящих друг друга, чтобы добраться до безопасного места.
  
  ‘Они не выберутся вовремя’.
  
  "Вооруженная полиция готовится", из соседних полицейских участков выбрасывают тела", мы собираемся затопить улицу".
  
  'Ладно' хорошая работа, Лоуренс.'
  
  "Смотри", Паркер. Мы могли совершенно ошибиться со временем и местами. Но пока вы не поговорите с подозреваемым, "мы не узнаем".
  
  82
  
  12:12 вечера.
  
  ‘Я вижу автостоянку", - сказал Ирфан.
  
  - Где? - спросил я. - Расстроено спросил Ясир, глядя через лобовое стекло на остановку перед ним на Аппер-Сент-Мартин-лейн.
  
  Крайний справа желтый знак "NCP", написанный крупными черными буквами.
  
  "Да", я вижу это" Ирфан. " Ясир выразил некоторое разочарование", но не все.
  
  ‘Мы на шаг ближе к нашей цели. Просто нужно припарковать фургон в нескольких минутах ходьбы и, возможно, подождать минут десять-пятнадцать. Ирфан улыбнулся при этой мысли. "Это происходит", Брат. Вся наша тяжелая работа и самоотверженность вот-вот будут реализованы.’
  
  "Хотел бы я разделить ваш энтузиазм, - сказал Ясир, - глядя на движение. ‘Мы давно не переезжали’.
  
  "Это просто пробки в день подарков", они будут двигаться. Время на нашей стороне.’
  
  "Я не знаю" Ясир нахмурился. ‘Это что-то другое. Я думаю, что произошел несчастный случай. Этот сигнал светофора менялся на зеленый более дюжины раз, и ни одна машина не проехала.’
  
  ‘ Что ты предлагаешь? - спросил я.
  
  Ясир посмотрел на свои часы. ‘Мы не собираемся делать это за одного’.
  
  ‘Мы должны. Мы будем "Иншаллах".
  
  Они могли слышать, как вопли экстренных служб становились все громче, но они не могли определить чрезвычайную ситуацию. Загорелся зеленый: "Ясир", надеюсь, "проскочил фургон первым", хотя до светофора их отделяло пятнадцать машин. Машина впереди не двигалась. Огни стали желтыми, затем снова красными.
  
  "Мы должны адаптироваться и импровизировать", - сказал Ясир.
  
  ‘ Да… Как?’
  
  ‘Я хочу, чтобы вы отправились на точку удержания’.
  
  ‘ Нет. Мы пойдем вместе, брат. Аллах доставит нас туда вовремя.’
  
  Ясир улыбнулся. ‘Даже могущественный Аллах не властен над непредсказуемым лондонским движением’.
  
  'Я не понимаю' а как насчет тебя?' Ирфан внезапно показался обескураженным, проводя атаку без своего старшего брата на его стороне.
  
  "Я собираюсь развернуть фургон" примерно в миле назад была платная демонстрация" Я попытаю счастья там. Если нет, "Я припаркуюсь на двойной желтый, если понадобится, и присоединюсь к вам".
  
  ‘Давай просто оставим фургон здесь, в пробке. Тогда мы сможем поехать вместе.’
  
  Ясир покачал головой. ‘Это слишком рискованно. Это будет замечено. Нас заметят.’
  
  "Я не поеду без тебя, брат".
  
  Ясир протянул руку мимо Ирфана и открыл дверь со стороны пассажира.
  
  ‘Я буду там. Я обещаю. Теперь уходи.’
  
  83
  
  12.15.
  
  ‘Джей", - сказал Парвез. ‘Ты слишком долго возишься’.
  
  ‘Какого черта ты хочешь, чтобы я сделал?’ Я рявкнул на него, как будто эта гребаная пробка была моей виной. 'В любом случае' мы всего в двух шагах от Оксфорд-стрит.'
  
  ‘У тебя есть от А до Я?’
  
  "Да, Парвез" Я от А до Я. "На самом деле, у меня в заднице целый набор энциклопедий".
  
  ‘Почему тебе обязательно нужно быть таким грубым?’
  
  "Ну" не задавай мне глупых вопросов. Нет, "У меня нет от А до Я".
  
  ‘Нам нужно найти место, где можно оставить машину’.
  
  Мы медленно продвигались по Риджент-стрит. Я выглянул из окна со стороны водителя в магазин игрушек Hamleys. Там было полно детей и ошеломленных родителей. Снаружи выстроились рождественские зеленые эльфы, демонстрируя новейшие игрушки. Представьте, что вам приходится надевать этот наряд на работу. Представь, что умираешь в нем.
  
  Мы должны были припарковаться в NCP на Кавендиш-сквер, "но при приближении мы заметили большое присутствие полиции", поэтому мы проехали мимо нее. У меня был соблазн выпрыгнуть из машины и выложить все копам, но это вывело бы Парвеза из себя, а с его нынешним складом ума он был способен на все. У меня был только один выход, и это было как-то позвонить Паркеру. Я высматривал телефонные будки на протяжении всего нашего путешествия из подразделения, но благодаря эре мобильных телефонов их, казалось, было немного. До тех, что я видел, было нелегко добраться, не сбившись с пути и не вызвав подозрений. У меня оставалось еще больше тридцати минут до начала, и, к моему облегчению, я заметил телефонную будку через дорогу от Хамлис.
  
  Мне пришлось быть очень осторожным с тем, как я собирался преподнести это Парвезу.
  
  "Ты знаешь Парвеза", - сказал я. ‘Я рад, что делаю это с тобой’.
  
  'Я тоже' Джей. У меня были сомнения на твой счет. Но то, как ты проявил себя перед лицом...
  
  "Послушай, я хочу кое-что сделать". Я прервал его, прежде чем он сорвался на одном из них. Время имело решающее значение.
  
  ‘ Что? - спросил я. Он сказал: "выглядя слегка обиженным из-за того, что его прервали.
  
  ‘Я хочу позвонить своей маме’.
  
  ‘Нет никакого способа’.
  
  Парвез, послушай, у нас есть больше тридцати минут, и мы всего в нескольких шагах от места назначения. Через дорогу есть телефонная будка.’ Я указал через его плечо. Он даже не потрудился посмотреть. "Послушай, чувак, я не знаю, где мы будем после того, как все это закончится" или что нас ждет дальше. У тебя была возможность попрощаться со своей мамой' Я хочу сделать то же самое.’
  
  Он не ответил. Я отстегнул ремень безопасности. Его голова метнулась ко мне, его глаза вопрошали меня.
  
  ‘Просто встань за руль. Я собираюсь перебежать дорогу, быстро позвонить маме, и я встречу тебя в пробке. Максимум две минуты три.'
  
  "Я сожалею, - сказал он, - выглядя как угодно, но только не сожалеющим. ‘Я не могу этого допустить’.
  
  ‘Что, черт возьми, это должно означать?’ Я сорвался. ‘Кто поставил тебя главным? Я собираюсь позвонить своей маме. ’ сказала я, потянувшись к дверной ручке.
  
  "Я сказал" Я не могу этого допустить’. Его "Глок" упирался мне прямо под ребра.
  
  Я отпустил ручку и снова положил обе руки на руль.
  
  "Пристегни ремень безопасности", - проинструктировал он.
  
  "Отвали", - прошипел я. "Глок" еще глубже вонзился в меня. Я пристегнул ремень безопасности. "Невероятный" Парвез. Брат!Действительно чертовски неправдоподобно. Вот как ты собираешься со мной играть, да? Ты что, издеваешься над мной?’
  
  ‘Будь спокоен’.
  
  ‘Что ты собираешься делать? Застрелить меня?’
  
  "Да", - холодно сказал он. ‘Следующий поворот налево. Сделай это сейчас.’ Я вывел машину из потока машин и свернул на тихую боковую дорогу. ‘Припаркуй машину’.
  
  "Это двойной желтый", - слабо сказал я. Я припарковал машину и заглушил двигатель. Он не сводил с меня глаз и пистолета, пока доставал кокаин из кармана. Он "безуспешно" пытался открыть сумку на молнии одной рукой. Он передал это мне.
  
  "Открой это", - сказал он
  
  "Ты не обязан этого делать", Парвез, - сказал я, - открывая пакет и возвращая его ему.
  
  ‘Это поможет мне оставаться начеку. Аллах простит.’ А затем, "как законченный придурок, которым он и является", он сунул нос в отверстие пакета и понюхал содержимое "через обе ноздри" одновременно.
  
  ‘Это не то, что я имел в виду. Мы можем уйти", - сказал я "мягко", наконец, протягивая руку.
  
  Мы встретились взглядами, и в этот момент я увидел, как его глаза сузились. Маленький "праведник" Я знал это, - на его лице появилась улыбка.
  
  ‘Залезай на заднее сиденье’.
  
  "Серьезно", Парвез. Давай не будем этого делать. У тебя есть вся твоя жизнь —’
  
  "Ты не заметил" Джей. Но знаешь, что я только что сделал?’
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘Я только что снял "Глок" с предохранителя’. Он принюхался. ‘Теперь залезай на заднее сиденье’.
  
  Я отстегнул ремень безопасности и забрался на заднее сиденье. Он повернулся ко мне лицом, его "Глок" был наготове, его глаза были дикими. Его улыбка была шире, чем я когда-либо видел.
  
  "Я всегда знал, что ты слабак" Джей. Я всегда знал. Проблема в том, что тебе "недостаточно" все равно, не так, как мне, брату. Возможно, вы обманули имама, заставив его поверить, что вам суждено стать кем-то вроде великого джихадиста. Ты почти одурачил меня. Но в моем сердце' Я знал.’
  
  "Ты ни хрена не знал, ты извращенный ублюдок".
  
  Он поднял свой пистолет так, что он был направлен мне в голову. Я вздрогнул.
  
  "Ты знаешь, как я отношусь к твоему языку, Джей". Кокаин полностью захватил его. "На заднем сиденье есть защелка", поднимите ее", опустите заднее сиденье и залезайте в багажник".
  
  84
  
  12.21 вечера.
  
  Паркер прошел через станцию "Оксфорд Серкус" в район, обычно закрытый для всех, кроме персонала. Он заглянул в большую комнату, которая была до краев заполнена сотрудниками МИ-5, и увидел, что сотрудники нетерпеливо ждут, пока ИТ-специалисты настраивают рабочие станции и сетевые точки. Он не вошел, а вместо этого был отведен в комнату с двумя вооруженными охранниками, ожидающими снаружи, и Лоуренсом, расхаживающим перед ними.
  
  ‘Слава Христу!’ - Воскликнул Лоуренс. ‘Уходи’.
  
  Паркер показал свои удостоверения двум агентам, охранявшим комнату, и они отошли в сторону. Паркер вошел в комнату один. Подозреваемый опустил голову, положив скованные наручниками руки на стол. Паркер закрыл за собой дверь. Подозреваемый поднял голову.
  
  - Кингсли Паркер? - спросил я. - Устало спросил он. Как будто он задавал этот вопрос сто раз.
  
  ‘ Да.’
  
  ‘Докажи это’.
  
  ‘Я полагаю, у нас есть общий друг. Джавид Касим.’
  
  Ахтар выпрямился в своем кресле и лучезарно улыбнулся ему. "Что происходит, братан?"
  
  Паркер не знал, как на это ответить, поэтому он ответил на вопрос своим собственным вопросом.
  
  - Как тебя зовут? - спросил я.
  
  ‘Ахтар’. Ответил Ахтар. Паркеру не обязательно было знать его полное имя. Джей уже предоставил полные названия группы.
  
  "Правильно", Ахтар. Я не хочу показаться грубым. Но я собираюсь задать вам несколько вопросов, на которые потребуются очень короткие ответы. Понимаешь?’
  
  - Да. - Ахтар улыбнулся. - пройдя первое испытание.
  
  ‘Нападение произойдет сегодня, а не в день Нового года?’
  
  ‘ Откуда ты знаешь о Новом году...
  
  - Просто ответь на вопрос "Ахтар".
  
  "Джей...’ До Ахтара дошло. "Тот брат был под прикрытием", да? Я знал, что в нем что-то есть. Что-то другое.’
  
  Ахтар. Посмотри на меня. Сосредоточься и просто отвечай на чертовы вопросы.’
  
  Ахтар кивнул. Паркер ждал.
  
  "Еще раз, о чем был вопрос?’
  
  Паркер был в шаге от того, чтобы избить этого парня до полусмерти.
  
  ‘Нападение произойдет сегодня, а не в день Нового года?’
  
  ‘ Да.’
  
  - Во сколько? - спросил я.
  
  ‘Час дня’
  
  ‘Являются ли пункты удержания такими же, какими они были бы на —’
  
  "Смотри", братан. Все то же самое: время, местоположение, точки удержания. Изменились только даты ' да?'
  
  Это было все подтверждение, которого требовал Паркер' он развернулся на каблуках и повернул дверную ручку' но прежде чем открыть дверь, он повернулся к Ахтару и спросил' ‘Почему вы застрелили своего напарника?’
  
  "Он не был моим напарником", он был моим братом "да?"
  
  "Почему ты застрелил его" Ахтар?’
  
  ‘Потому что я не хотел, чтобы он убил еще кого-нибудь’. Паркер кивнул и вышел из комнаты.
  
  - И что? - спросил я. Лоуренс был рядом с ним.
  
  ‘Это подтверждено’.
  
  Лоуренс достал свой мобильный и сделал звонок.
  
  "У нас есть подтверждение" передайте сообщение всем командам "у нас есть подтверждение. В соответствии с инструкциями будут установлены семь целей.’ Он сказал.
  
  Шесть целей. Паркер задумался.
  
  Лоуренс отключил связь и вытер пот со лба. ‘Поехали’.
  
  - Где? - спросил я.
  
  "Они оборудовали операционную", у нас будут оперативные обновления. Мы больше ничего не можем сделать.’
  
  ‘Мне нужен жилет и пистолет’. Сказал Паркер. ‘Я отправляюсь туда’.
  
  85
  
  12.30 вечера.
  
  У меня было искушение, если честно. Просто свернуться калачиком в багажнике Ford Mondeo и отдохнуть. Позвольте хорошим парням, кем бы они ни были, сражаться с плохими парнями, кем бы они ни были, и оставьте меня в покое.
  
  Все, что мне нужно было сделать, это закрыть глаза и пожелать, чтобы мир исчез.
  
  Хотя "ты уже знаешь меня. Я немного изменился. Очень много. Я больше не был тем невежественным наркоторговцем с веселых улиц Хаунслоу. То, кем я был сейчас, было чем-то таким, о чем я никогда бы не подумал. Я был… Я не знаю, "но что-то", кто-то. Способный изменить ситуацию, сделать что-то правильно.
  
  Я должен был сделать свой ход.
  
  Парвез выпил слишком много кокаина для новичка", и я мог сказать по его приглушенному голосу "с моей позиции в багажнике", что он был взвинчен и рвался в бой. Но в том состоянии он был обречен на ошибки. Который у него был. Он оставил мне на хранение оба моих "Глока" и АК47 в багажнике машины, которой было меньше двух лет. В большинстве новых автомобилей "в качестве меры предосторожности" есть внутренняя защелка внутри багажника "на случай, если ваш приятель поймает вас там в ловушку, когда он отправится убивать.
  
  Я ждал, когда он уйдет. Я подумал, что мог бы в любой момент нажать на задвижку и сбежать, но это еще больше выбило бы его из колеи. Я слушал, как он громко молился, как будто хотел, чтобы я услышал. Он неоднократно просил Аллаха о прощении и силе. Дверь машины открылась и закрылась. Я услышал щелчок центрального замка. Я был готов. Затем еще один щелчок центрального замка' дверь машины снова открывается' какой-то шорох вокруг' громкое сопение. Затем дверца машины закрылась, а затем еще один щелчок. Я отсчитал в уме шестьдесят секунд и нащупал защелку внутри багажника. Я потянул его на себя, и дверь багажника поднялась. Мужчина средних лет наблюдал, как я поднимаюсь, с наполовину выкуренной сигаретой, бесполезно выпавшей у него изо рта. Я вышел.
  
  "Мне нужно одолжить твой телефон", - сказал я.
  
  Он не сказал ни "да", ни "нет", и у меня не было времени терять его, поэтому я полез в карман, вытащил "Глок" и навел на него.
  
  "Мне нужно одолжить твой телефон, приятель". Я сказал: "и как бы после того, как подумал. ‘ Пожалуйста. Он стоял как вкопанный, и то, что в то время казалось хорошей идеей, в конечном итоге только оттягивало события. Поэтому я сунул "Глок" обратно в карман своего пальто и обшарил его в поисках телефона.
  
  Я достал его iPhone и провел пальцем по главному экрану "только для того, чтобы столкнуться с pin-кодом.
  
  "О, черт возьми", - огрызнулся я. ‘Пин-код? Мне нужен твой пин-код.’
  
  Он сказал это мне одними губами. Где-то близко позади меня завыли сирены, и это, казалось, вывело его из этого состояния.
  
  - Раз, два, три, четыре, - повторил он, - еще раз. Я хотел отчитать его за то, что у него такой слабый код безопасности, но у меня не было времени. Я набрал код, затем набрал номер Паркера.
  
  Приятель, "действительно извини", но я должен забрать твой телефон. Послушайся моего совета " уезжай как можно дальше. Скажи всем: "убирайтесь отсюда к черту. Вот-вот начнется какое-то серьезное дерьмо.’
  
  Я снял свою пуховую куртку ' и выбросил ее в мусорную корзину вместе с обоими видами оружия' и пошел прочь в сторону Риджентс-стрит. Паркер снял трубку.
  
  ‘Паркер’.
  
  ‘Джей’.
  
  "Это происходит" сегодня. Это не День Нового года. Сегодня. В 13:00 Паркер? Паркер?’
  
  "Джей" мы знаем. Я здесь на съемках. Назови мне свою.’
  
  "Я приближаюсь к Риджентс-стрит", затем направляюсь на Оксфорд-стрит. Я должен остановить Парвеза.’
  
  "Это отрицательный результат", Джей. Не приближайтесь к Парвезу или любой другой цели. Поверните на… направляйтесь в сторону площади Пикадилли… Оксфорд-стрит находится… пусто. У нас есть люди ...’
  
  "Паркер", ты расстаешься. Паркер? Черт. Паркер?’ Линия оборвалась, и я положил телефон в карман. Я не совсем понял, что он хотел сказать, но я услышал достаточно. Я был вне себя от облегчения, что помощь была здесь, и я просто знал, что Ахтар, должно быть, передумал. Я в восторге рубанул кулаком по воздуху, как болван.
  
  Гребаная легенда. Я люблю этого парня.
  
  Я надеялся, что они относились к нему как к герою, а не террористу.
  
  Я ускорил шаг, протискиваясь мимо взволнованных покупателей. Пробки, в которых я застрял всего несколько минут назад, почти не было. Оставалось выполнить три точечных разворота и убраться как можно дальше от Оксфорд-стрит. Мне следовало развернуться на каблуках и последовать его примеру' Паркер предупреждал меня об этом, но мне все еще нужно было вытащить из огня еще одного человека.
  
  Я начал убегать.
  
  86
  
  12.43 вечера.
  
  Салман поплелся в мужской туалет "удрученный". Новость потрясла его ' она потрясла их всех. Они обсуждали возможность уйти, "начав снова" новую цель" в новом месте в другое время. Это обсуждение длилось меньше минуты, поскольку все они быстро согласились придерживаться плана, невзирая на потерю двух человек. Возвращение Салмана из туалета резко контрастировало с его уходом; он почти вприпрыжку возвращался к столу. Шеф-повар "из-за стойки" с любопытством смотрел на него и имел четкое представление о том, что произошло в туалете.
  
  Салман сел, и Кевин осторожно указал ему на нос. Салман вытер остатки кокаина из ноздрей.
  
  ‘ Амира? - спросил я. Кевин сказал.
  
  Амира встала и направилась в женский туалет.
  
  Кевин подождал мгновение, а затем направился в мужской туалет. С его ярким "наркотическим прошлым" он знал, сколько ему следует принимать, чтобы оставаться бдительным и сосредоточенным. В отличие от Салмана, "который казался взволнованным", с безумными глазами, бегающими повсюду.
  
  Кевин сделал то, что должен был сделать. Когда он сидел в кабинке, "эти знакомые ощущения начали возвращаться, и он вспомнил, почему он так легко пристрастился к этому. Он расслабил дыхание и почувствовал, как замедлился пульс. Дверь туалета распахнулась, и он услышал тяжелое дыхание и шарканье ног. Он вытер нос' встал и вышел из кабинки' не ожидая увидеть женщину в мужском туалете. Особенно тот, кто размахивает "Глоком 19".
  
  ‘Это Салман. Он сходит с ума. Он, блядь, сходит с ума", - выпалила Амира.
  
  "Сестра" притормози. Дыши.’ Он распознал действие кокаина.
  
  "К черту дышащего" Кевина.'
  
  ‘ Скажи мне.
  
  "Я не знаю" Я... я... ’ Она потерла голову той же рукой, в которой держала "Глок". ‘Просто пойдем со мной’.
  
  Кевин кивнул, и они вышли. Кевин лидировал, а Амира шла слишком близко позади него, подрезая его пятки сзади.
  
  Кокаин был плохой идеей.
  
  Кевин вошел в зал ресторана и остановился как вкопанный. Амира врезалась ему в спину. Он спокойно оценил обстановку, прежде чем смог принять взвешенное решение.
  
  Два официанта и очень расстроенный и заплаканный шеф-повар выстроились у стойки, сложив руки на затылке. Салман стоял перед ними, "его длинное пальто лежало в луже на полу у его ног", когда он размахивал своим АК47. "Глок" был засунут в его джинсы на пояснице.
  
  Кевин выглянул в большое окно. К счастью, никто из прохожих еще не заметил того факта, что внутри находился вооруженный псих. Но это был только вопрос времени.
  
  ‘ Что нам делать? - спросил я. Спросила Амира, раздражая его своим "горячим дыханием ему в ухо".
  
  ‘Оставайся здесь. Не двигайтесь. Ничего не предпринимай.’ Кевин спокойно подошел к двери и повернул табличку так, чтобы на ней было написано "Закрыто для бизнеса", а затем запер дверь изнутри.
  
  "Салман", - сказал Кевин, - "осторожно приближаясь к нему.
  
  "У нас проблема, брат", - сказал Салман.
  
  ‘Я это вижу’. Кевин так старался сохранять хладнокровие, когда все, чего он хотел, это выхватить пистолет и ударить им Салмана по голове. ‘Расскажи мне, что случилось’.
  
  "Шеф-повар", он... он… он разговаривал по телефону. В полицию—’
  
  "Клянусь", - рыдал шеф-повар. ‘Я не звонил в полицию. Я разговаривал по телефону с нашим поставщиком. Почему… Зачем мне звонить в полицию?’
  
  "Он продолжал украдкой поглядывать на меня", Кевин", - возразил Салман. - Он говорил приглушенным голосом. Этот ублюдок лжет нам. Он вызвал полицию. Я знаю, что он это сделал.’
  
  ‘ Нет… Пожалуйста. Я—’
  
  "Заткнись". Салман поднял АК47, его палец заигрывал со спусковым крючком. Шеф-повар вздрогнул и описался. Официанты с отвращением отступили от него на шаг.
  
  Подожди.Просто подожди. Дай мне секунду подумать.’ Кевин быстро терял хладнокровие. Но он держал себя в руках. Кто-то должен был. Он оглядел ресторан, посмотрел на столик, за которым сидела пожилая пара. ‘Куда делись клиенты?’
  
  "Они ушли", - сказал Салман.
  
  - Когда? - спросил я.
  
  "Когда что?’
  
  ‘ Когда они уехали? Они ушли до того, как вы решили саботировать миссию, или после?’
  
  "Я не знаю" Я… Я не знаю. Может быть, раньше.’
  
  ‘Они уехали раньше’. Амира снова была у него за плечом. "Когда я вышел из туалета, их уже не было, и Салман прав: "тот шеф разговаривал по телефону". Она снова начала тревожно тереть голову холодным стволом "Глока". ‘Именно тогда Салман потерял сюжет’.
  
  ‘Амира. Не могли бы вы, пожалуйста, убрать этот пистолет? Я прошу тебя", - умолял Кевин.
  
  Да, кокаин был действительно чертовски плохой идеей.
  
  87
  
  12.46 вечера.
  
  Лоуренс сидел, ссутулившись, на неудобном пластиковом стуле в импровизированном конференц-зале, просматривая записи камер видеонаблюдения в прямом эфире с разных точек обзора на Оксфорд-стрит. Вокруг него были расставлены столы ' слышалось тяжелое щелканье пальцев по ноутбукам' вокруг него гремели разнообразные мелодии. Он был удовлетворен своей ролью, "по крайней мере", в сборе войск и начале эвакуации. Перед ним лежал его айпад, и его показывали в Sky News. Пресса поспешила сообщить о стрельбе на Центральной линии с высоким уровнем детализации.
  
  В конференц-зал вошла грузная женщина-полицейский. Лоуренс не был представлен ей и нахмурился, что она должна войти без вызова.
  
  Он оглядел ее с ног до головы. Прошу прощения, леди. Ты не можешь быть здесь. Там и так достаточно народу.’
  
  Она либо проигнорировала, либо не поняла резкого замечания.
  
  "Специальный констебль Купер", - объявила она. "Мне нужно поговорить с кем-нибудь из руководства’.
  
  Они оба оглядели переполненный зал: "все выглядели одинаково ответственными и одинаково нуждались в руководстве.
  
  ‘Что это? Я могу помочь", - сказал он', выводя ее из комнаты и шума.
  
  ‘Только что поступил экстренный вызов. Это было из ливанского ресторана на Сохо-сквер. Шеф-повар "Сиддики Рахим" сообщил о подозрительном поведении трех своих клиентов.'
  
  ‘Продолжай’.
  
  "Он смотрел новости" и знал о перестрелке в метро. Он знал, что стрелявший был одет в длинное пальто, "и что он прятал пистолет и небольшой пакетик с кокаином".
  
  "Чертова пресса. Как они получили эту информацию?’ Лоуренс печально покачал головой. - И что? - спросил я.
  
  По словам Рахима, все трое посетителей ресторана одеты в длинные пальто, "все еще застегнутые", несмотря на то, что внутри тепло. Он также видел, как один выходил из туалета с белым порошком в ноздрях и на верхней губе.’
  
  ‘Как далеко от Сохо-сквер до Поланд-стрит?’ - Сказал Лоуренс, открывая экран своего мобильного телефона.
  
  ‘Примерно в семи минутах ходьбы’.
  
  Лоуренс поднес телефон к уху. ‘Заберите две команды из четырех человек с Поланд-стрит и отправьте их на Сохо-сквер. Замечены три возможные цели.’ Он прикрыл трубку телефона и спросил специального констебля Купера: "Как называется этот ресторан?"
  
  88
  
  12.50 вечера.
  
  Амира откинулась на спинку стула за столом, медленно пережевывая свой сэндвич. Еда помогла справиться с действием кокаина, и оно постепенно начало выветриваться. Она взглянула на часы и поняла, что они опоздают, если не выедут в ближайшие несколько минут, и даже тогда им придется бежать к месту своего нахождения.
  
  Кевин все еще пытался успокоить очень взволнованного Салмана. Амира нетерпеливо наблюдала за происходящим, "решив, что если эти двое не могут прийти к соглашению, то она уходит, несмотря ни на что" с ними или без них.
  
  "Это не наш джихад, брат", - сказал Кевин. Амира была впечатлена уровнем спокойствия, который он продемонстрировал; она бы выстрелила Салману в голову, если бы это означало, что она могла выполнить данную ей Богом миссию. Да, "она также видела, как шеф-повар звонил по телефону", но теперь она признала, что на самом деле это мог быть кто угодно. Кокаин делал всех параноиками ' и теперь, когда она отходила от него', она могла видеть, что все, что они делали, было пустой тратой времени. "Пожалуйста, опусти пистолет", - продолжил Кевин. "Если вы их застрелите", это место будет кишеть полицией, и наш джихад закончится. Ты этого хочешь, брат? Вся наша тяжелая работа пойдет прахом? Пожалуйста, "думайте ясным умом".
  
  Амира увидела отказ Салмана от оружия: "безумие в его глазах, казалось, рассеялось, когда действие наркотиков начало спадать, и на него снизошло осознание.
  
  "Мы должны идти", брат, - сказал Кевин, - положив руку на пистолет и медленно опуская его. 'Мы должны действовать быстро' давайте свяжем их и спрячем в задней комнате.'
  
  Амира встала и застегнула пальто. Это было все, "это было все, чего она хотела с тех пор, как ее муж, о котором она больше не говорила, погиб "вместе с ее братом" в результате бессмысленного акта насилия в ее деревне в Кашмире", совершенного британскими солдатами. Это кипело у нее внутри каждый день.
  
  "Мне жаль", - сказал Кевин "Салман", выпрямляясь. "Я сошел с ума" Я не знаю, о чем я думал.’
  
  Идиот.
  
  Как только все это закончится, "у Амиры будет несколько суровых слов с Салманом", но в этот момент она снова вернулась к игре. Она сунула руку в карман пальто и наслаждалась холодом "Глока". Она затянула пояс на пальто и повесила рюкзак на спину. Она посмотрела на Кевина и внутренне улыбнулась тому, что в его лице у нее был брат, рядом с которым ее собственный брат гордился бы. Она выглянула в окно, мысленно пытаясь найти кратчайший путь к Поланд-стрит. За окном появилась капля дождя, и она подняла голову к небесам.
  
  Прежде чем ее глаза смогли подняться к небу, они остановились на полпути к зданию через дорогу. Четвертый этаж, "открытое окно", ее глаза остановились на фигуре, одетой в черное, "упершейся локтями в оконную раму", целящейся в нее из винтовки.
  
  Салман был прав.
  
  "Кевин", - спокойно сказала она. ‘ Там снайпер на ...
  
  Приглушенный выстрел попал ей в грудь и отбросил ее там, где она стояла. Кевин повернулся к ней и беспомощно наблюдал, как ее матово-бежевый макинтош начал окрашиваться в красивый темно-красный цвет. Он сунул руку в карман пальто, плавным движением снял пистолет с предохранителя и выстрелил шеф-повару в голову.
  
  Вторая пуля попала в заднюю часть плеча Кевина, от удара его развернуло так, что он оказался лицом к окну, в то время как третья пуля попала ему в сердце. Он упал к ногам Салмана, "его мертвые глаза открылись" и смотрели на него снизу вверх. Оба официанта поднимались и опускались за стойку, пока Салман не остался единственным, кто стоял на полу ресторана.
  
  У него была доля секунды, чтобы решить, что делать дальше. В любой момент могли появиться вооруженные кафирские копы, выглядевшие довольно обозленными, ища любой предлог, чтобы разорвать его пулями пополам. Он мог убить столько свиней, сколько мог, и уйти в сиянии славы. Как мученик.
  
  Проблема была в том, что "он не был готов умереть.
  
  Он был напуган.
  
  Салман поднял руки над головой и упал на колени, сдаваясь.
  
  89
  
  12.55 вечера.
  
  Паркер никогда не чувствовал себя комфортно в своей роли в МИ-5. Он не мог привыкнуть к постоянной битве; фракции, которые должны были разделять одни и те же цели, но были слишком заняты продвижением своих собственных планов и карьеры. Вернувшись на службу, он отвечал за оборудование стоимостью в миллионы фунтов, но здесь у него возникли проблемы с отправкой гребаного вложения на гребаном смартфоне. Ненавидел это. Он, блядь, ненавидел это. Необходимость одеваться определенным образом в офисной обстановке. Он скучал по униформе, по ее тяжести, по безвкусице, которая облегала его, как вторая кожа. Больше всего ему не хватало одной вещи', той, которая принесла так много страданий другим, но заставила его выполнять свою работу с безжалостной эффективностью. Это заставило его почувствовать себя целостным, это заставило его презирать себя. Но это заставило его снова почувствовать себя солдатом.
  
  Он почувствовал тяжесть Браунинга, пристегнутого к его бедру, и другого, пристегнутого к спине. Только на один день ему пришлось снова стать тем человеком, тем убийцей. Хладнокровный и безжалостный.
  
  Он стал бы мелом.
  
  *
  
  Ему регулярно передавали последние новости через наушник. Отчеты, которые он получал, были положительными. Казалось, что запланированная атака разваливается по швам. Две из четырех команд выбыли из игры: "два террориста убиты", "одна женщина тяжело ранена", а две захвачены живыми.
  
  Среди общественности быстро распространился слух о том, что на станции Оксфорд-Серкус произошла стрельба, но она быстро закончилась и что эвакуация была всего лишь мерой предосторожности. Покупателей направляли в центр Оксфорд-стрит и группами по боковым дорогам. Некоторые нетерпеливо, "по собственному желанию", нашли убежище в крупных магазинах розничной торговли и торговых центрах. Большие магазины начали заполняться телами, поэтому все пожарные выходы и задние двери пришлось открыть, чтобы они могли выбраться в безопасные закоулки.
  
  Паркер мог видеть беспокойство и возбуждение на их лицах. Шутят ' нервно смеются', снимая организованное столпотворение на свои портативные устройства. Наслаждаясь каждым мгновением историй, которые они будут рассказывать всю оставшуюся жизнь. Полиция проделала хорошую работу. Общественность тоже. До них еще не дошла информация о второй стрельбе в соседнем ливанском ресторане. Это был только вопрос времени, когда это произойдет, и вот тогда "неизбежно" они потеряли бы сюжет.
  
  Наушник завибрировал, и в нем послышался голос Лоуренса.
  
  ‘ Паркер. У нас все хорошо.’
  
  "Мы еще не там", - сказал Паркер.
  
  'Нет' нет' это не так. Но признаки выглядят многообещающими. Южная сторона Оксфорд-стрит очищена. Я не вижу стрелков, появляющихся там без цели. Если они это сделают, "они будут отброшены". Лоуренс вздохнул. ‘Проблема в этом конце. У нас огромное количество гражданских, собравшихся у станции Оксфорд-Серкус. На данный момент они спокойны, но я не вижу, чтобы они прояснились в ближайшие восемь минут… держись за "Паркера" У меня кое-что проясняется.’
  
  Лоуренс был прав: "у них все шло хорошо. Из девяти нападавших пять были уничтожены.
  
  Осталось четыре.
  
  Одним из четверых был Джей.
  
  Осталось трое.
  
  Двое из трех направлялись в резервированное место; оно было эвакуировано, несмотря на сильное присутствие полиции.
  
  Что оставило одинокого стрелка.
  
  Парвез Ахмед.
  
  Паркер посмотрел в сторону квартиры над Тезенисом. Большие французские двери, ведущие на балкон прямо над Оксфорд-стрит. Под балконом были массы тел, застрявших в людской пробке, "не совсем понимающих, в каком направлении двигаться. Он проталкивался через тела "сначала осторожно", бормоча извинения. Любая сила в его движении только усилила бы панику в обществе.
  
  "Паркер" Лоуренс снова был у него в ушах, "повышая голос", на взводе. ‘Был замечен некто, соответствующий описанию Парвеза. Его видели заходящим в узкий проход рядом с "Тезенисом". Он направляется в квартиру наверху.’
  
  Паркер быстро направился к квартире, "теперь более энергичный", его тело резко оттеснило покупателей с дороги.
  
  "Если он выберется на этот балкон", его уберут снайперы", - сказал Лоуренс.
  
  ‘Мы не можем позволить этому дойти до такой стадии. Как только прозвучит выстрел, это вызовет массовую давку. Мы потеряем жизни только из-за этого. Скажи им, чтобы не открывали огонь. Я заявляю: "Я не позволю Парвизу ступить на этот балкон".
  
  90
  
  12.56 вечера.
  
  Ирфан нуждался в своем старшем брате больше, чем когда-либо прежде. Даже больше, чем когда его школьный учитель "мистер Миллер" стоял в стороне и наблюдал, как группа хулиганов выбивала из юного Ирфана все дерьмо. Когда в тот день он вернулся домой и сказал своему брату: "это учитель принял на себя основную тяжесть жестокой мести Ясира", а не хулиганы. Мистер Миллер больше никогда не возвращался в школу. Мистер Миллер никогда больше не ходил без помощи трости.
  
  Ирфан был спрятан внутри брошенного королевского почтового грузовика. На коленях среди мешков с почтой на холодном полу ' молился, чтобы он смог принять правильное решение' решение, достойное джихадиста. Он не мог понять, что произошло; улицы должны были быть забиты кафирами, но они исчезли у него на глазах только для того, чтобы их заменило больше полицейских, чем он мог сосчитать. Ему пришлось приспосабливаться к своему окружению. Импровизируй. Он напряженно думал об альтернативной цели. Центр Пойнт"тридцатитрехэтажное офисное здание" было одним из вариантов. Достопримечательность в центре Лондона. Он мог легко ходить с оружием наперевес, убирая любого, на кого он нацелился. Он слегка приоткрыл заднюю дверь грузовика и выглянул в сторону строения. Он не мог видеть со своего наблюдательного пункта, но представил лица сотен офисных работников, с любопытством выглядывающих из окон. Он принял решение.
  
  Ирфан вышел из грузовика: "его цель была не более чем в шестидесяти метрах от нас. Если он смог пройти это расстояние, не получив пулю, значит, его джихад все еще продолжался. Он двигался медленно, "согнувшись в поясе", используя машины в качестве прикрытия, "на расстоянии пятидесяти метров" от сорока. Он расстегнул две верхние пуговицы своего пальто и ускорил шаг. Нужно было проехать еще одну машину, и тогда у него был бы десятиметровый заезд в здание. Он низко присел за последней машиной, "тяжело дыша", и расстегнул несколько последних пуговиц. Он положил голову на номерной знак и заставил свое дыхание замедлиться. Он отверг идею употребления кокаина, поскольку уже был полон предвкушения.
  
  Ирфан встал, повернулся лицом к своей цели и прошептал: "Аллах ху Акбар.’ Он сделал шаг вперед. Чья-то рука схватила его за шиворот и повалила обратно на землю.
  
  "Лежать", - прошипел Ясир.
  
  "Ясир?’ Слова беззвучно сорвались с его губ, когда слеза выкатилась из его глаза.
  
  "Просто не высовывайся", хорошо?
  
  ‘Я не знаю, что произошло. Они знали… они знали, что мы приближаемся", - сказал Ирфан, - "слезы свободно текли по его лицу.
  
  "Я знаю", Ясир торжественно кивнул.
  
  "У меня есть идея, брат". Ирфан вытер слезы с глаз. ‘Мы попали в центральную точку. Там, должно быть, тысяча кафиров.’ Центральная точка - это ракушка. Там пусто. Был в течение последних двух лет.’
  
  Ирфан прислонил голову к задней части автомобиля и крепко закрыл глаза. Ясир открыл рот, чтобы заговорить, но глаза Ирфана распахнулись. Они были полны надежды.
  
  "Через дорогу" есть "У Гарфункеля". Взволнованно сказал Ирфан. "Там должно быть не менее пятидесяти посетителей" плюс обслуживающий персонал. Адаптируйся и импровизируй. Мы делаем это "мы делаем это сейчас". Его взгляд скользнул по Ясиру. ‘Где твое пальто? Ваше оружие?’
  
  "Все кончено" Ирфан. Это не то, что мы планировали. Это самоубийственная миссия. Если ты войдешь туда, то выйдешь в мешке для трупов. Повсюду копы.’
  
  Гнев и разочарование промелькнули на лице Ирфана.
  
  ‘Я иду туда без тебя’.
  
  "Мы не мученики" Ирфан. Мы солдаты. Мы уходим отсюда и начинаем планировать нашу следующую атаку. Мертвый ты мне не нужен. Я ни за что не позволю тебе пойти туда. Помните слова Аль-Мударриса.’
  
  Ирфан кивнул.
  
  ‘Никого не оставляйте позади’.
  
  91
  
  12.57 вечера.
  
  Мне потребовалось больше тридцати минут, чтобы пробраться сквозь толпу на угол Оксфорд-стрит. Я мог видеть вход, который вел в квартиру над Тезенисом, и я знал, что если я подойду к нему, меня обязательно остановят, схватят или застрелят. Я беспрепятственно завернул за угол и встал вместе с толпой. Балкон над Тезенисом был пуст, но Парвез наверняка уже был в квартире. Полицейский фургон въехал на бордюр и был припаркован прямо под балконом, и я мельком подумал о том, чтобы забраться на его крышу, чтобы быть поближе к балкону. Но две вещи были против меня. Во-первых, балкон все равно был бы недосягаем примерно на семь футов", а во-вторых, "как, черт возьми, я мог забраться на крышу полицейского фургона, не попавшись? Я отбросил эту мысль и попытался найти выход в рамках моего ограниченного набора навыков.
  
  В толпе передо мной одна голова выделялась над остальными. Я толкался и протискивался, пока не оказался рядом с ним.
  
  "Ты должен затащить меня в "Паркер"".
  
  "Джей" убирайся отсюда, - сказал он, - маршируй дальше.
  
  "Позволь мне поговорить с ним" Я могу помочь" Я сказал" подогнать его по темпу.
  
  "Убирайся, Джей".
  
  "Паркер" ты, блядь, будешь слушать? Ты собираешься пойти и убить его без вопросов и не раздумывая.’ Он остановился у входа в квартиру. Двое мужчин в костюмах, "пытающихся вписаться, но явно из МИ-5", кивнули Паркеру. Я схватил его за руку. - Пожалуйста.
  
  Он покачал головой и поднялся в квартиру.
  
  92
  
  12.59 вечера.
  
  Паркер вошел в квартиру и оказался в большом мраморном коридоре. Закрепив глушитель на своем Браунинге, он поднял его в положение для стрельбы. Он ожидал, что это будет выглядеть естественно, "как продолжение его руки", но его рука дрожала. Ногой он медленно толкнул дверь и украдкой заглянул в гостиную. Парвез стоял у высоких французских дверей, "глядя на балкон", держа в руках АК47. "Глок-19" был засунут сзади в его джинсы. Паркер перевел дыхание и вошел в комнату, направив пистолет в спину Парвиза.
  
  ‘Парвез Ахмед’.
  
  "Слишком поздно, - сказал Парвез, - не оборачиваясь.
  
  "Сейчас же брось оружие и медленно повернись".
  
  ‘Уже почти пора’.
  
  На цифровых часах Парвеза сработал будильник.
  
  93
  
  13.00.
  
  Начал звучать будильник на моих цифровых часах. Я посмотрел на балкон и сквозь сетчатые занавески на французских дверях увидел вспышку света, за которой быстро последовала другая. Белые сетчатые занавески были усеяны красными точками, и у меня екнуло сердце.
  
  Двойные двери открылись, и Парвез, пошатываясь, вышел на балкон. АК47 свободно висел у него на шее, раскачиваясь из стороны в сторону, когда он изо всех сил пытался поставить одну ногу перед другой. Он поморщился, когда потянулся за спину и достал "Глок", пытаясь поднять его в боевое положение, как будто он был слишком тяжелым для него.
  
  Я выкрикнула его имя, и я знаю, что он меня не услышал, но его глаза встретились с моими. Он слабо улыбнулся мне и нашел в себе силы поднять пистолет.
  
  Еще один выстрел раздался у него за спиной, и от удара мой друг кувыркнулся с балкона ' приземлившись плашмя на спину на крыше полицейского фургона' его затылок разбил фонари на крыше.
  
  Именно тогда стена криков оглушила меня, и я обнаружил, что меня сбило с ног, когда началась паника и последовала мощная атака. У меня не было времени понять, что только что произошло на балконе, поскольку я пытался отдышаться. На четвереньках в толпе ног ' пытаюсь подняться на ноги' колено врезается мне в ребра' я заваливаюсь набок и разбиваю голову об асфальт. Я заставил себя сохранять сознание, когда тяжелые шаги раздались по моему избитому телу. Я свернулся в маленький комочек' когда удары градом посыпались на мою голову' мои руки и ноги. Когда удары замедлились, я снова встал на четвереньки и медленно сполз на тротуар, ухитрившись ухватиться за фонарный столб для опоры. Медленно' Я приподнялся и окинул взглядом сцену передо мной.
  
  Это был ад.
  
  Я наблюдал, как мужчины, женщины и дети толкались, толкали локтями и топтали свой путь к безопасности – без малейшего представления о том, где находится безопасность. В голове пульсировало, и я почувствовал, как кровь стекает по лицу. Мое тело кричало от боли. Я собрался с духом и прокричал в ответ. Я двигался как бык с опущенной головой, прокладывая себе путь ко входу в квартиру. Его больше не охраняли.
  
  Держась обеими руками за перила' Я делал два шага за раз. От усилий у меня закружилась голова. Я толкнул входную дверь и прошел в гостиную. Комната была пуста, если не считать одного из крокодилов Парвеза, печально лежащего на боку перед забрызганными кровью сетчатыми занавесками на французских дверях.
  
  Я толкнул двери и вышел на балкон.
  
  Паркер был там и смотрел вниз на безумные сцены под ним.
  
  Я стоял рядом с ним.
  
  - С тобой все в порядке? - спросил я. - спросил он.
  
  Я посмотрел вниз на крышу полицейского фургона. Парвез ' лежит на спине' неподвижно' смотрит на меня. Глок в его мертвой руке и АК47, бесполезно свисающий с шеи.
  
  Со мной все было в порядке?
  
  Я не думал, что на это нужно отвечать. Так что вместо того, чтобы "обрести свой голос", мой взгляд остановился на Парвизе' Я сказал: "Учитель. Он мой отец.’
  
  Паркер кивнул.
  
  Я отвел глаза от своего друга и посмотрел на Паркера.
  
  ‘ Ты знал? - спросил я. Я сказал.
  
  "Синклер", - сказал он.
  
  Я ударил его в грудь изо всех сил, 'но я устал', и это было слабо. Я ударил его снова. ‘Почему ты мне не сказал?’ Мои удары становились все сильнее, когда я начал выть, и слезы залили мое лицо. Бью его снова и снова. Он шагнул вперед и крепко сжал меня в своих объятиях, когда я закричала, чтобы он отпустил меня.
  
  - Все в порядке, - сказал он, - когда начали падать и растворяться снежинки. "У меня есть ты, сынок".
  
  Эпилог
  
  Я видел некоторые вещи, которые, я знаю, останутся шрамами в моем сознании до конца моих дней. Картинки формируются в моем мозгу, как кадры из фильма, рассказывающего историю, которую никто не хочет слышать. Разрушения, вызванные атаками беспилотников в маленькой деревушке среди гор под названием Хисарак. Маленькие тела, накрытые белыми простынями. Обожженное лицо человека, которого я любила и ненавидела. Лицо шайтана.
  
  Мой друг Парвез "распластался" мертвый на крыше полицейского фургона.
  
  Это изображение сделало гребаный обход, чувак. Это было запечатлено и прославлено средствами массовой информации и было так же узнаваемо, как тот взорванный лондонский автобус десять лет назад.
  
  Мне потребовалось три месяца дерьмовой терапии, чтобы понять, что то, что было у меня в голове, не уйдет в ближайшее время. Говорят, время - великий целитель. Ну да. Посмотрим на этот счет.
  
  Я больше не был в МИ-5", - сказали они мне. Я рассмеялся им в лицо, когда они это сказали.
  
  Как будто я когда-либо был.
  
  Я никогда не был шпионом. Я был гребаной пешкой в их больной игре. Они знали, что Синклер знал, что Учитель был моим отцом с самого начала, и они использовали меня, чтобы сблизиться с ним. Но какие же они тупые ублюдки' и после всей информации, которую я им дал' им все еще не удалось поймать моего отца.
  
  Я был не единственным, кто расстался с этими пиявками. Паркер тоже подал в отставку со своего поста. Он был сломленным человеком после того рокового дня. Его решение не позволить мне поговорить с Парвизом съело его. Его неспособность помешать Парвизу забраться на балкон ' что привело к новой стрельбе' которая, в свою очередь, привела к гребаной давке, такой жестокой, что унесла жизни шестерых. Он винил себя.
  
  Совершенно справедливо, черт возьми.
  
  Я старался продвигаться вперед наилучшим образом, каким только мог. Я вырезал любое подобие того периода моей жизни, как рак.
  
  Ахтар обратился ко мне. Если бы не он' Одному богу известно, какая резня произошла бы в тот день. Но я не мог, не позволил бы себе вернуться к нему. Мне не нужен был такой человек в моей жизни' постоянное напоминание об ужасе, которым была моя жизнь.
  
  "Мы не делали этого целую вечность", - сказал Идрис.
  
  "Хм", - сказал я, когда мои автоматические дворники ожили при первых признаках дождя. - Что сделал? - спросил я.
  
  ‘Сидели в тишине’.
  
  "Да", я думаю.' Я свернул на его дорогу.
  
  Я проводил много времени с Идрисом. Я не хотела, но он был раздражающе настойчив и маневрировал, возвращаясь в мою жизнь. Он появился в моем доме в конце года, "вооруженный сумкой", и объявил, что погостит у меня несколько дней. Я все еще не до конца рассказал ему все ' а он никогда не спрашивал' но как хороший друг' он был рядом, когда я больше всего в нем нуждался.
  
  "Сегодня вечером пять на одну сторону", не забудь".
  
  ‘Я не могу сегодня вечером’.
  
  "Я ожидаю, что ты заедешь за мной без четверти восемь", - сказал он, "игнорируя меня.
  
  ‘Почему я всегда поднимаю твою задницу и отправляю твою задницу домой?’ Я сказал: "Когда я подъехал к его дому и заглушил двигатель.
  
  "Потому что у тебя есть мотор", - сказал он, - "жестикулируя руками вокруг моей машины, как фокусник. ‘Не опаздывай!’
  
  "Серьезно" Я не могу играть сегодня вечером. Мне нужно успеть на завтрашний рейс.’
  
  "О, черт", Катар! Это завтра?’ Не забудь поцеловать свою маму от меня.’
  
  "Я передам ей, что ты передавал привет", - сказал я, скорчив гримасу.
  
  ‘Когда ты вернешься?’
  
  ‘ Четырнадцать ночей и пятнадцать дней.
  
  ‘Почему ты не мог просто сказать "две недели"?"
  
  Я пожал плечами, полез на заднее сиденье и достал оттуда пластиковый пакет. Я сунула руку внутрь и вытащила темно-бордовую шелковую шаль.
  
  ‘Я купил это для мамы. Что вы думаете?
  
  "Да", очень мило. Ты скажешь ей, что это от нас обоих?’
  
  ‘ Нет.’
  
  Он сам вышел из машины. Я завел двигатель. Он постучал в окно со стороны пассажира. Я опустил его.
  
  ‘ Что теперь? - спросил я. Я сказал. По выражению его лица я понял, что он хотел сказать что-нибудь сентиментальное и многозначительное, например, после всего, через что тыпрошел", ты заслуживаешь отпуска. Но он знал лучше.
  
  ‘Пришли мне открытку’.
  
  ‘Этого не случится’.
  
  "Я буду скучать по тебе’. Он ухмыльнулся.
  
  ‘Отвали!’
  
  ‘Позвони мне, как только приземлишься, иначе я не смогу уснуть’.
  
  Я поднял окно, надеясь поймать его голову в раме. Он откинул голову назад и показал мне средний палец.
  
  Я уезжал, улыбаясь.
  
  Это были приятные "маленькие нормальности, которые я когда-то принимал как должное", медленно возвращающиеся в мою жизнь. Общение с Идрисом напомнило мне, как приятно быть постоянным, даже если это было мимолетное чувство. Но это то, чего требовала моя жизнь, - побольше подобных моментов. Ранее я обслуживал свою машину и был камердинером, пока ходил по магазинам в Саутхолле за подарком для мамы. Все было спокойно, без происшествий. Это было идеально.
  
  Я затормозил на своей подъездной дорожке, и это чувство нормальности снова покинуло меня ", и мой разум погрузился в то темное место, когда я посмотрел на вывеску "Продается", установленную возле дома Парвеза. Его родители съехали вскоре после его похорон. Похороны, на которые меня не пригласили. Пристальное внимание СМИ ' и обычный кирпич в их окна' были для них непосильным испытанием. Я знал, что они возложили на меня ответственность и всегда будут возлагать.
  
  Я крепко зажмурился и позволил прохладному ветерку, дующему из моего окна, овевать меня. Завтра' Я бы попробовал снова стать нормальным.
  
  Я открыл глаза, услышав звук закрывающейся дверцы машины, а у моего окна стоял Сайлас.
  
  "Привет, старина", - сказал он, сияя. ‘Я не видел тебя целую вечность’. Я уловил какой-то отблеск, когда его рука просунулась в мое окно и перерезала мне горло от уха до уха.
  
  Я быстро заморгала, когда обе мои руки потянулись к шее, кровь просачивалась сквозь пальцы на мамину шелковую шаль.
  
  Говорят, в эти драгоценные последние мгновения ты видишь, как твоя жизнь проносится перед твоими глазами.
  
  Не для меня.
  
  Вместо этого' Я задавался вопросом, каким меня запомнят.
  
  Как торговец наркотиками, "джихадист", шпион?
  
  Или просто еще один мусульманин, который умер, пытаясь найти свое место в мире.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"