Это была среда — опасная среда — и, как всегда, первая среда в месяце. Это была среда, 1 декабря, жутко холодный день с глубоким слоем снега на улицах древнего швейцарского города, который на протяжении всей истории был центром стольких интриг.
Табличка с пунктом назначения на борту единственного спального вагона на Глейс 1— Трек 1 — навевала воспоминания о романтическом и опасном путешествии. Одиноко стоящий на вокзале Базель-Хауптбанхоф, из которого недавно высадились пассажиры, он имел одинокий и чужой вид, почти зловещий, когда читаешь табличку с пунктом назначения. Для спального вагона это был конец очереди. Каждую неделю этот единственный спальный вагон, постоянно отсоединяемый и прицепленный к разным поездам, совершал свой путь из сердца коммунистической империи в центр Западной Европы.
Он вылетел из Москвы в четыре часа дня в понедельник, 29 ноября — в день, когда советское Политбюро собралось для оценки масштабных военных маневров, проведенных лично маршалом Грегори Прачко. Он прибыл на вокзал Базель-Хауптбанхоф в 9.20 утра. Сейчас было 9.45 утра. Персонал покинул спальный вагон, который стоял пустой на пустынном пути. Возле ресторана на ближайшей станции стояли двое мужчин в темных шляпах и пальто, не проявлявших никакого видимого интереса к спальному вагону. Мужчина поменьше ростом, более плотного телосложения курил французскую сигарету , стараясь не показывать своего отвращения к незнакомому табаку.
`Пока никаких действий", - пробормотал он по-немецки.
`Терпение, Густав", - ответил его более высокий и стройный спутник. `Ожидание - наша профессия".
В ресторане за столиком рядом с дверью девушка-англичанка посмотрела на часы, потягивая кофе, который она не хотела. Она уже оплатила свой счет и была готова уйти в любой момент. Все в Эльзе Ланг было непривлекательным. На ней был поношенный плащ в стиле милитари, а большая широкополая шляпа скрывала большую часть ее темных вьющихся волос. Большая пара уродливых очков в роговой оправе скрывала большую часть ее лица. Ее туфли были поношенными и потертыми на носках; ее чемодан был поцарапан и унылого серого цвета. Она продолжала потягивать свой кофе, пока ее часы не показали 10 утра. Затем она сдвинулась, когда секундная стрелка достигла вертикали.
Подхватив чемодан, она шаркающей походкой вышла из ресторана, пройдя мимо двух мужчин в темных пальто и шляпах. Молодой, крепко сложенный мужчина взглянул на нее, а затем отвел взгляд. Она шла медленно, ссутулив плечи, как будто ее чемодан был тяжелым, близоруко озираясь по сторонам. Густав, который закурил вторую сигарету "Голуаз" — у него было непреодолимое желание курить даже незнакомый табак, когда он был в напряжении, — указал на ее спину.
`Что за корова, похожая на мышку", - усмехнулся он своему спутнику. `Держите глаза там, где они должны быть", - шепотом отрезал Вальтер Фишер.
По крайней мере, это было имя, указанное в паспорте, который он носил в кармане, паспорте, тщательно изготовленном в отделе подделок, расположенном в подвале штаб-квартиры КГБ на площади Дзержинского в Москве. Фишер начал беспокоиться. Станция заполнялась пассажирами, чтобы успеть на Transalpin Basel—Vienna Express и другие поезда. Двое мужчин двинулись вперед, чтобы попытаться держать спальный вагон под наблюдением, в то время как Эльза Ланг остановилась среди бурлящей толпы, как будто сбитая с толку.
В тот же момент со стороны выхода со станции появился невысокий, полный мужчина в белой куртке стюарда и под прикрытием толпы быстро направился к заднему входу спального вагона из России. Он шел целеустремленно, как будто имел полное право находиться здесь, и исчез внутри. Фишер, более высокий из двух мужчин, высунул голову из толпы и увидел, что произошло.
` Кто-то поднялся на борт, - прошептал он. "Одет как стюард". Он схватил своего спутника, который начал двигаться вперед, за руку. - Пока нет. Подождите, пока он выйдет. Мы должны что-то сделать с этим белым пиджаком... " Он снял свое темное пальто, перекинул его через руку, подождал.
В спальном вагоне стюард в белой куртке действовал быстро, пройдя прямо в третье купе. Оказавшись внутри, он закрыл дверь, открыл раковину в углу и засунул правую руку глубоко в большой канал для удаления отходов, который опорожнял раковину. Кассета была прикреплена сбоку водонепроницаемой лентой, и он ругался себе под нос, пытаясь вытащить ее. В любой момент на борт мог подняться швейцарский железнодорожный охранник, и обычно кассету доставали легче. Крепко ухватившись, он сильно дернул, и она оказалась у него в руке. Он снял остатки пленки с кассеты и сунул их в карман.
Снаружи, на станции, все больше и больше пассажиров заполняли вестибюль, когда появился стюард и быстро направился к выходу. Фишер и Густав двинулись в тот же момент, расталкивая пассажиров плечами со своего пути. Стюард отмахнулся. прошел мимо Эльзы Ланг, которая была захвачена суматохой спешащих пассажиров, и продолжил движение к выходу, когда двое мужчин догнали его. В этот момент толпа внезапно поредела, остался только один мужчина среднего роста с обвислыми усами, который стоял, прислонившись к стене, поглощенный своей газетой. Фишер с силой вдавил 9-миллиметровый пистолет "Люгер" в спину стюарда под прикрытием его сложенного пальто.
`Беги за этим, и ты покойник. Теперь, подробнее здесь ...'
Они отвели стюарда в пустую часть зала справа от выхода, наденьте это пальто, - приказал Фишер, засовывая "Люгер" обратно в карман пиджака. Пока бледнолицый стюард подчинялся, Фишер продолжал поглядывать на мужчину с обвислыми усами и в очках, который, по-видимому, все еще был поглощен своей газетой. "Теперь садись в тот "Мерседес" у обочины", - приказал Фишер. "Заднее сиденье ..." Они вышли в снег; после наплыва пассажиров улица была почти пустынна, если не считать грузовика для стирки белья без опознавательных знаков, припаркованного в нескольких ярдах перед "мерседесом".
На заднем сиденье автомобиля Густав управлял экспертом, обыскивая руками стюарда, в то время как Фишер забрался за руль арендованной машины и развернулся на своем сиденье. "Я не могу найти ни одной чертовой вещи, кроме этого", - сообщил Густав. Он показал горсть водонепроницаемой ленты, всю скрученную и порванную.
`Обыщите его еще раз - и побыстрее. Мы опоздаем на экспресс ..." Под прикрытием спинки сиденья Фишер обернул шерстяной шарф вокруг ствола "Люгера". Это помогло бы приглушить звук выстрела, когда он убивал стюарда. Дорожный коврик на заднем сиденье, накинутый на тело, должен был задержать его обнаружение, а автомобиль был взят напрокат в Мангейме, Германия. Именно там швейцарская полиция провела бы свои первые расследования, и пока они преследовали их, Фишер и его спутник добрались бы до Вены на борту "Трансальпина".
В зале вокзала Мэтт Лерой, американец с обвислыми усами, одетый в английскую одежду, медленно шел мимо выхода, лениво похлопывая сложенной газетой по штанине. Водитель, сидевший за рулем грузовика для стирки белья без опознавательных знаков, увидел сигнал в зеркале заднего вида, коротко переговорил со своим спутником, стоявшим рядом, вышел и пошел обратно с рулоном чистых полотенец в руке. Наклонившись к переднему стеклу "Мерседеса", он тихо заговорил по-немецки, когда Фишер резко повернулся к нему лицом.
"Выходи из машины и залезай в кузов этого грузовика".
Фишер уставился на конец рулона полотенец, который держал работник прачечной, уставился на ствол пистолета прямо внутри рулона. "И я воспользуюсь этим первым, если позволите ..." Левой рукой человек в комбинезоне подхватил "Люгер" с колен Фишера и сунул его в карман. Густав на заднем сиденье разглядывал другой пистолет, спрятанный в скомканном полотенце, которое держал второй мужчина в комбинезоне, рывком открывший заднюю дверь. Стюард уже забрал у него пистолет.
Из станционного зала Мэтт Лерой наблюдал, как четверо мужчин вошли в заднюю часть грузовика для стирки белья, как закрылись двери, когда стюард сел за руль и завел двигатель. Только когда фургон тронулся, он забежал внутрь станции, а затем перешел на быструю ходьбу, когда увидел большие часы, которые показывали 10.08 утра. За две минуты до отправления Transalpin в Цюрих без остановок.
В задней части грузовика для стирки Фишер задал свой вопрос, чтобы отвлечь внимание своих похитителей, когда почувствовал, что машина движется. `Что он собрал? И как он его потерял ... " Он все еще говорил, когда попытался ударить коленом в пах ближайшего человека в комбинезоне. Работник прачечной увернулся от удара, взмахнул стволом пистолета по дуге, которая соприкоснулась с черепом Фишера. `Очень глупо". Он кивнул один раз и улыбнулся Густаву. Второй работник прачечной обрушил свой пистолет на затылок Густава. Каждый удар был смертельным; оба мужчины были мертвы на полу раскачивающегося фургона.
Вскоре после рассвета следующего дня швейцарский полицейский, патрулировавший берега реки недалеко от громоподобного водопада Рейн, ниже Шаффхаузена, заметил большой багажник хижины, который застрял между двумя массивными валунами, когда вспенившаяся река обрушивалась мимо него. Потребовалось четыре часа, чтобы доставить полицейский катер, оборудованный подъемным краном и грейфером, на позицию ниже водопада. Еще час понадобился, чтобы вытащить хобот из котла с кипящей водой. На берегу, когда они открыли багажник, они обнаружили нагие тела двух мужчин, запихнутых внутрь, и не было никаких средств идентификации. Оба мужчины умерли от тяжелого удара по черепу.
Когда Мэтт Лерой медленно проходил мимо выхода, прижимая к ноге сложенную газету в качестве сигнала водителю грузовика без опознавательных знаков для стирки белья, Эльза Ланг садилась в вагон 43 первого класса поезда Transalpin Базель—Вена Экспресс, который должен был отправляться в 10.10 утра. Коридор был пуст, когда она проскользнула в туалет и заперла дверь. Она тогда. двигалась очень быстро, сняв потертый плащ, стоптанные туфли, очки в роговой оправе и широкополую шляпу. Мгновение спустя она сняла свой черный парик, обнажив светлые волосы, которые она быстро расчесала.
Поставив свой тускло-серый чемодан на крышку унитаза, она расстегнула внешнюю крышку, обнажив под ней дорогой футляр из свиной кожи. Открыв кейс, она достала пару туфель от Gucci, обулась в них и достала подходящую сумочку от Gucci и соболиную шубу, которые надела. Съемный внешний чехол она быстро спрятала под дорогое нижнее белье вместе с париком, шляпой, плащом и снятой обувью. Закрыв чемодан, она воспользовалась своим набором для макияжа и бегло осмотрела себя в зеркале. Очки в роговой оправе отправились в сумочку от Gucci. Эльза Ланг, вышедшая из туалета, была неузнаваема по сравнению с неряшливой девушкой, которая вошла в него всего несколько минут назад.
Смена одежды изменила не только ее внешность; когда она шла по коридору к своему плацкартному месту, она была стройнее, выше, потому что ходила не сутулясь, и ее манера двигаться, которая так отличает мужчину или женщину, также изменилась. Она шла быстрым, пружинистым шагом, дошла до пустого купе и вошла внутрь. Чтобы сохранить купе при себе, она сняла соболя, разложила их на другом сиденье и пристроила футляр от Гуччи на третьем. Усевшись, она скрестила свои стройные, изящные ноги и посмотрела на часы: 10.08 утра. Экспресс должен был отправляться через две минуты в Цюрих в своем долгом путешествии в Вену. Открыв свою сумочку, где в отделении на молнии была спрятана кассета, которую ей подсунул стюард, она достала мундштук из слоновой кости, вставила сигарету, прикурила и сделала глубокую затяжку.
`Господи, - сказала она себе, - у меня снова бабочки в животе. Неужели я никогда не избавлюсь от напряжения в такие моменты, как этот?'
Затем она вспомнила, что однажды сказал ей Гарри Уоргрейв. "Когда ты теряешь напряжение, ты выходишь из этого бизнеса — тебе это нужно, чтобы сохранить рефлексы острыми, как бритва ..." Воспоминание было некоторым утешением, когда она заставила себя расслабиться, откинуться на спинку сиденья и почувствовать, что частота ее пульса возвращается к норме.
Ей стало еще комфортнее, когда она увидела, как Мэтт Лерой прошел мимо ее окна на платформе, чтобы сесть в вагон повыше. Боже, подумала она, на этот раз он опоздал; интересно, почему? Экспресс начал движение, выскользнув из-под огромного свода главного вокзала в падающий снег, направляясь на восток на быстром часовом круге в Цюрих.
Швейцарский контролер прибыл несколькими минутами позже, когда экспресс мчался через Швейцарию. Он не торопился рассматривать ее билет: он был мужчиной, который ценил женскую красоту. "А эта красавица", - подумал он, вырезая билет и снова взглянув на нее. Спокойные серые глаза смотрели на него в ответ с намеком на озорную улыбку. Костная структура ее лица была поразительной: правильной формы нос, полные, но плотно сжатые губы и челюсть, которые свидетельствовали о характере и решительности. - Приятного путешествия, мадам, - сказал он на аккуратном английском. Он пожал плечами, глядя в окно. - Несмотря на погоду... - Он вышел из купе. Наблюдательный швейцарец, подумала Эльза Ланг, убирая билет туда и обратно в сумочку. `... мадам". Он заметил ее обручальное кольцо, хотя, по правде говоря, в свои двадцать восемь лет она все еще была очень одинока : еще одна деталь, на которой настаивал Гарри Уоргрейв. "Замужние женщины привлекают чуть меньше внимания, чем одинокая девушка, путешествующая в одиночку".
Снаружи, в коридоре, инспектор проверял билет в оба конца у американца Мэтта Лероя, который стоял, прислонившись к пассажирскому поручню, и курил сигарету. "Я попросил зарезервировать столик для курящих", - небрежно заметил он. "И они дали мне это", - солгал он. Он указал на пустое отделение для некурящих позади, где на сиденье лежала его сумка. По акценту Лероя инспектор предположил, что имеет дело с англичанином: акцент, который Лерой усовершенствовал за два года службы в американском посольстве на Гросвенор-сквер в качестве офицера безопасности. Кроме того, американец был одет в пальто из верблюжьей шерсти, купленное на Сэвил-роу.
`В купе для курящих достаточно места", - подсказал инспектор, скрепляя билет.
`Не имеет значения", - заверил его Лерой. "Отсюда недалеко до Цюриха.."
На самом деле он забронировал место для некурящих, чтобы разместиться поближе к Эльзе Ланг. Пока инспектор двигался вдоль поезда, Лерой посмотрел на часы и потрогал свои обвисшие усы. У нас всегда был плотный график, и он в очередной раз молил Бога, чтобы экспресс прибыл в Цюрих вовремя. И тот факт, что, как и Эльза, он путешествовал по билету туда и обратно, которым никогда бы не воспользовался, был всего лишь еще одной деталью, на которой настоял англичанин Гарри Уоргрейв. "Это создает впечатление, что ты возвращаешься в Базель", - заметил он. "Просто на случай, если рядом с тобой окажется не тот человек ... "
В 11.12 утра экспресс незамедлительно прибыл на главный вокзал Цюриха. Эльза Ланг уже стояла со своим чемоданом в конце вагона, готовая быстро сойти. Поспешно пройдя через билетный барьер, она отнесла свой чемодан на стоянку такси, которая находится напротив отеля Schweizerhof через дорогу, и вошла в первое ожидающее такси. Только оказавшись внутри, она дала указания водителю низким, мягким голосом.
`Zürich Airport. И я опаздываю на свой рейс ...'
Следуя за ней с поезда, Мэтт Лерой выбрал другой маршрут. Пробегая по широкому боковому залу мимо стойки выдачи багажа, он с ключами от "Ситроена" в руке добрался до машины, припаркованной в конце станции. Зажигание вспыхнуло при первом прикосновении — машину оставили для него всего несколько минут назад — и он объехал вокруг здания Hauptbahnhof как раз вовремя, чтобы увидеть отъезжающее такси Эльзы. Она выглядывала из окна, чтобы он мог ее заметить. На почтительном расстоянии он последовал за ней в аэропорт, в десяти милях от города.
У тридцатичетырехлетнего Лероя была обманчивая прилежная внешность, но в его манерах чувствовалась стальная настороженность, когда он вглядывался вперед сквозь очки в серебряной оправе, чтобы не упустить из виду такси Эльзы. Часто он поглядывал в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что за ними не следит ни одна машина. Его задачей, подкрепленной резервной командой в Базеле, которая уничтожила перехватчики стюарда, было убедиться, что Эльза Ланг благополучно добралась до аэропорта Цюриха. И, как и во время их предыдущих ежемесячных поездок, он с чувством облегчения увидел, как ее такси остановилось перед зданием аэропорта, увидел, как она вышла из такси со своим чемоданом от Gucci и поспешила внутрь здания. Оставив "Ситроен" снаружи, он последовал за ней внутрь.
Он испытал еще одно чувство облегчения, когда внутри приемной он увидел высокого темноволосого англичанина, стоявшего у книжного прилавка и, по-видимому, изучавшего книги в мягких обложках. Лерой вздохнул, его задача еще раз выполнена. Гарри Уоргрейв брал верх.
В тридцать семь Гарри Чарльз Фредерик Уоргрейв прожил три жизни по сравнению со средним мужчиной его возраста. Он был шести футов ростом, стройный и легкий в движениях, а его брови были такими же темными, как и его густая копна волос, брови часто слегка приподнимались, когда он смотрел на людей вопросительным взглядом. У него был длинный нос, выступающие скулы, широкий рот с намеком на юмор в уголках. Все в нем, когда он стоял в ожидании у книжного прилавка в плаще военного образца, говорило о непринужденном подходе к жизни и манере "мне наплевать". Не один человек пожалел об этой оценке. Некоторые погибли.
В девятнадцать лет Уоргрейв обрел крылья в качестве пилота ВМС - на тот момент самого молодого пилота в британском флоте. У него был отдельный сертификат на пилотирование вертолетов. Он водил моторные торпедные катера и иногда называл себя "механическим чокнутым". Я вижу что-то новое с двигателем, и я должен научиться водить или управлять этой штукой ...'
Позже переведенный в военно-морскую разведку в звании коммандера, он был прикреплен к британскому посольству в Вашингтоне, чтобы помогать выслеживать шпионов внутри Штатов, которые передавали Советской России технические секреты, которыми Британия делилась с Америкой. Но все это было только началом. Свободно владея французским, немецким, итальянским и сербохорватским языками, он позже все же был прикомандирован к британской секретной службе - все еще лучшей в мире, несмотря на попытки некоторых авторов романов изобразить ее как клуб профессиональных идиотов.
После службы в различных частях Западной Европы - периода, когда он хорошо узнал всех высших руководителей службы безопасности и контрразведки, - Уоргрейв был направлен на Балканы. Базируясь в Афинах, он занимался деятельностью, которая до сих пор была окутана тайной. "Самая большая территория убийств в мире", - однажды назвал он Балканы. "Если человек может выжить там, он сможет выжить где угодно". В тридцать шесть лет он вышел на пенсию и эмигрировал в Канаду, где по совету миллионера-промышленника Уильяма Ривертона приумножил свой небольшой капитал в десять раз. Уходя на пенсию, он объяснил свою философию в типичной для него емкой манере.
"Как и у гонщика, в этой профессии ты заканчиваешь карьеру до того, как тебе исполнится сорок, или ты мертв ..."
Теперь он стоял у книжного киоска в аэропорту Цюриха, прекрасно понимая, что Эльза Ланг проходит регистрацию на свой рейс, что администратор уже поставил ее чемодан на ленту транспортера, которая доставит его к ожидающему самолету, - хотя он ни разу не взглянул в ее сторону. Он посмотрел на часы: 11.37. Очень плотный график, но Эльза, благослови ее господь, снова справилась. И Уоргрейв всегда настаивал, что расписание должно быть очень плотным. В предыдущем споре с Мэттом Лероем он отклонил, по-видимому, вполне разумные возражения американца.
Нет никакого чертова права на ошибку", - протестовал Лерой. У нас есть минимальное время, чтобы извлечь кассету из спящего уха. У Эльзы есть всего несколько минут, чтобы успеть на Трансальпинский экспресс. Экспресс должен прибыть по расписанию в Цюрих, чтобы у нее был хоть какой-то шанс добраться до аэропорта вовремя, чтобы успеть на свой рейс ...'
"Чем быстрее движется лиса, тем меньше шансов у гончих взять ее след, Мэтт". Уоргрейв сардонически ухмыльнулся. "Жесткий график усложняет задачу для нас, но еще сложнее для противника. Вы когда-нибудь видели, как сокол пикирует на свою добычу? Он проносится как молния, затем взлетает и уносится прочь. Мы и есть тот самый сокол ...'
Уоргрейв был на грани того, чтобы отойти от книжного прилавка, чтобы присоединиться к рейсу Эльзы - времени теперь оставалось чертовски мало, - когда он осознал, что Мэтт Лерой стоит рядом с ним, когда американец берет роман Гарольда Роббинса. Ничто в непринужденной позе Уоргрейва не намекало на то, что у него натянуты нервы. У Лероя были строгие инструкции обращаться к нему только в случае крайней необходимости. По системе громкой связи они уже делали последний звонок на рейс 160 авиакомпании Swissair.
Лерой купил книгу в мягкой обложке, а затем положил ее поверх нескольких журналов, пока не спеша убирал бумажник в карман. Уоргрейв перезвонил девушке и купил экземпляр того же романа. Он не взял ее, когда она положила книгу в мягкой обложке рядом с экземпляром Лероя. Заплатив за это, он подождал, пока девушка отойдет обслуживать другого клиента, забрал копию Лероя, а затем побежал к последнему выходу на посадку, через который уже прошла Эльза.
В салоне первого класса на борту швейцарского самолета DC-10 Уоргрейв выбрал место на противоположной стороне прохода и на один ряд позади Эльзы Ланг. Она сидела, уставившись в окно, скрестив длинные ноги, - симфония в нейлоне, с удовлетворением подумал он, пристегивая ремень безопасности. И это была еще одна маленькая деталь, в которой он проинструктировал ее, когда они впервые начали эту ежемесячную процедуру годом ранее.
"В самолете всегда садитесь, скрестив ноги ..."
"Правда?" - иронично спросила она. "Вероятно ли, что я потеряю свою официальную девственность на высоте тридцати тысяч футов над Атлантикой?" "Должен признаться, мои возможности были бы ограничены, - заверил он ее. "Но если кто-нибудь заметит, что я наблюдаю за тобой, вид твоих ног будет самым невинным объяснением, которое им понадобится". `Или, может быть, ты просто используешь свои обязанности в откровенных сексуальных целях?"
Не в первый раз, имея дело с Эльзой Лэнг, Уоргрейв не нашелся, что ответить. Он думал об этом, изучая ее ноги, а затем других пассажиров, пока машина набирала пульсирующую мощность, а затем начала выруливать на главную взлетно-посадочную полосу. Что является неправильным приоритетом, напомнил он себе: сначала другие пассажиры, затем ноги Эльзы. И, оказавшись в воздухе, он должен позвонить в туалет, чтобы извлечь и прочитать сообщение, которое Мэтт Лерой вложил бы в свою книгу в мягкой обложке.
За пределами здания аэропорта, уютно припаркованный в Citroen с включенным на полную мощность обогревателем, Лерой курил сигарету, ожидая взлета самолета. Снегопад прекратился, но небо было низким и тяжелым из-за набухших облаков, что грозило новым снегопадом, а был только декабрь. Синоптики дальнего действия уже начали бормотать о приближении самой суровой зимы в Европе за многие годы. И это после самого жаркого и продолжительного лета на памяти живущих, когда засуха поразила Западную Европу и даже южную Англию , температура взлетела до девяноста градусов. `Полагаю, это то, что они называют компенсацией", - сказал себе Мэтт. Посмотрев вверх, он увидел самолет.
DC-10 быстро набирал высоту, оставляя за собой грязный след. Затем он исчез, поглощенный плотными облаками. Но рейс 160 авиакомпании Swissair направлялся не в Соединенные Штаты или Великобританию, что могло бы показаться нормальным, если бы операция была проведена тремя годами ранее. Вместо этого его пунктом назначения был Монреаль, Канада.
2 Монреаль и Вашингтон
На десятом этаже здания "Батон Руж" в Монреале двери лифта открылись в 15.30 по местному времени, и Эльза Ланг вышла в сопровождении Уоргрейва, несущего ее чемодан. Все еще была среда, 1 декабря. Бросив взгляд в обе стороны коридора, Эльза быстро подошла к двери, на которой висела табличка с надписью Riverton Corp, Inc. Открыв ее, она столкнулась с девушкой-администратором за огромным столом из плит. Это был Уоргрейв, который говорил.
`Нас ожидают ..." Он говорил с американским акцентом, он не вынимал сигару изо рта, когда говорил, и на нем были темные очки. "Миссис Перкинс и Клайд Уилсон. Мистер Ривертон ожидает нас ...'
Эльза Ланг была в своем темном парике и очках в роговой оправе, которые она надела, когда Уоргрейв вез ее на арендованной машине из аэропорта. Администратор даже не взглянул на нее, когда она говорила по внутренней связи, а затем сказала им заходить. Эльза провела их через знакомую дверь, и могила Войны осторожно закрыл ее за ними, когда плотный мужчина с непроницаемым лицом поднялся из-за стола, намного меньшего, чем у администратора.
`Рад видеть тебя снова".
Это было все, что сказал Уильям Ривертон, легендарный канадский промышленник-миллионер, направляясь медленной, обдуманной поступью к боковой двери своего офиса, чтобы отпереть ее. Семидесяти трех лет от роду Ривертон контролировал одну из самых секретных контрразведывательных организаций в Западном полушарии во время Второй мировой войны. Даже сейчас в этом необыкновенном человеке чувствовался магнетизм, в его бесстрастном лице и медленно бегающих глазах читалась огромная сила воли. Уоргрейв наблюдал за старым воином с чем-то близким к привязанности, когда канадец отпер тяжелую дверь и отступил в сторону, пропуская их внутрь.
Большая комната за дверью была без окон, освещенная потолочными люминесцентными лампами. На одной стене серия часов показывала время в разных частях света — цюрихское время, бухарестское время, Московское время... Атмосфера была накалена.
"Садись, ты, должно быть, устал. Как все прошло? Кофе?'
Голос был американским, говоривший - пятидесятипятилетний, хорошо сложенный мужчина среднего роста с редеющими седыми волосами, лбом правильной формы и приветливой улыбкой, излучавшей уверенность и хорошее настроение. Только глаза искали, как будто искали признаки напряжения, любой намек на неприятности. Джулиан Халлер обнял Эльзу, помог ей снять плащ, улыбнулся, когда она сняла парик и очки.
Это улучшение", - прокомментировал он.
- Спасибо, Джулиан. - Эльза одарила его своей самой теплой улыбкой. "И кофе был бы раем - я с ума схожу от смены часовых поясов".
"Я идеально рассчитал время, не так ли?" Джулиан Холлер ухмыльнулся, наливая кофе из кофейника, а затем добавляя сливки именно так, как она любила. На боковом столике для тебя, Гарри, большая порция скотча, - продолжил он. - Эд сообщил о твоем прибытии из аэропорта. - Передавая ей чашку, он бросил взгляд через комнату, где Уоргрейв вставлял кассету, извлеченную из сумочки Эльзы, в магнитофон. - К чему такая спешка? - тихо спросил он.
"Небольшое беспокойство в Базеле", - ответил Уоргрейв. "Похоже, что кто-то дышит в затылок Анджело - двое мужчин с пистолетами схватили Некерманна после того, как он передал кассету Эльзе".
Эльза повернулась на своем стуле. "Ты никогда мне ничего не рассказываешь", - обвинила она. "У тебя было достаточно времени, чтобы рассказать мне по дороге сюда, в машине ..."
"Ты устал. Я думал, это может подождать." Уоргрейв продолжил докладывать Халлеру, который закурил сигарету. Улыбка американца исчезла, когда он слушал англичанина с напряженной концентрацией. "Лерой справился хорошо, очень хорошо", - прокомментировал Уоргрейв. "Он заметил, что происходит, и его люди из резервной группы спасли Некерманна".
- А двое мужчин, которые его схватили?
"Я бы предположил, что на дне Рейна", - беспечно сказал Уоргрейв. Он продолжал быстро говорить, увидев, как Эльза поморщилась. Я собираюсь воспроизвести кассету от нашего неизвестного русского друга Анджело. Готовы?'
В комнате возникло внезапное ощущение напряжения, когда кассетные катушки завертелись, когда знакомый голос начал отчетливо говорить по-английски, хриплый, шепчущий голос, явно замаскированный, говоривший с ними из Москвы, за четырех тысяч миль - голос, который, как они теперь знали, мог принадлежать только высокопоставленному члену советского Политбюро,
Голос человека, которого они знали только под кодовым именем Анджело, закончил говорить. В комнате воцарилась потрясенная тишина. Это был самый ужасающий сигнал, который когда-либо посылал Анджело. Эльза, обычно такая внешне спокойная и расслабленная, сидела напряженная и неподвижная, на мгновение забыв о горящей сигарете в ее пальцах. Халлер неподвижно сидел за своим столом, слегка склонив голову набок. Уоргрейв, самый крутой из троицы, вынул кассету и посмотрел на Халлера.
"Итак, следующий шаг?"
"Тебе лучше сесть на первый самолет до Вашингтона. Я предупрежу Бруно, что вы уже в пути ...'
Открыв ящик в своем столе, американец проверил время вылета, сверился с часами на стене, которые показывали монреальское время. "Если ты действительно будешь двигаться очень быстро, Гарри ..."
"Я уже в пути".
Халлер отпер дверь, ведущую в офис Ривертона, своим ключом, и Уоргрейв, надевая темные очки, поспешил к выходу. Он слегка отсалютовал двумя пальцами канадскому промышленнику, который молча кивнул. Шестьдесят секунд спустя Уор-грейв был за рулем своей арендованной машины.
Двигаясь на предельной скорости, он добрался до аэропорта вовремя, чтобы сесть на следующий рейс в Вашингтон. Когда самолет взлетел и исчез в очередной сильной облачности, Уоргрейв расслабился в своем кресле, но он был осторожен и не закрывал глаза на случай, если заснет. Кассета была у него в нагрудном кармане, и смена часовых поясов во время перелета из Цюриха в Монреаль давала о себе знать. На следующие несколько часов ему придется забыть о сне. Гарри Уоргрейв направлялся на встречу с Бруно - кодовое имя Джозефа Мойнихана, президента Соединенных Штатов.
В аэропорту Даллеса Джеймс Райдер, крупный американец с брюшком, прошел обычную процедуру. Одетый в темные очки и пальто викуньи, что наводило на мысль о какой-то важной персоне, он стоял с чемоданом в руке, наблюдая за табло прилета, которое показывало, что рейс из Монреаля только что приземлился. Смешавшись с пассажирами рейса, он направился к выходу из аэропорта и подождал, пока пассажиры сядут в автобус аэропорта. Он продолжал ждать, пока другие брали такси, нетерпеливо поглядывая на часы, как будто раздраженный поздним прибытием своего собственного автомобиля.
Десять минут спустя к обочине подъехал синий "кадиллак". Райдер стоял совершенно неподвижно, пока высокий мужчина, одетый в форму шофера, вылез из-за руля, обошел машину и открыл заднюю дверь. Райдер забрался внутрь без слов благодарности и устроился на заднем сиденье, когда шофер вернулся за руль.
"Ладно, поехали. Сделай это быстро, - приказал Райдер и начал читать журнал, который достал из кармана<./span>
В плотном вечернем движении они поехали к Белому дому, и за всю дорогу двое мужчин не обменялись ни словом. Прибыв в Белый дом, оба мужчины показали оперативнику секретной службы специальные пропуска, подписанные самим Джозефом Мойниханом. Дальнейших формальностей не было; их немедленно сопроводили в приемную, которая вела прямо в Овальный кабинет. И, как было приказано, сотрудник секретной службы оставил их одних в комнате, заперев дверь снаружи.
Райдер сел в кресло и вытащил журнал из кармана, в то время как Гарри Уоргрейв снял фуражку с козырьком, поправил форменный пиджак и постучал в дверь, ведущую в Овальный кабинет. Даже начальник подразделения секретной службы, охранявшего президента, не знал, что важным посетителем был шофер.
Выйдя из самолета в аэропорту Даллеса, Уоргрейв направился прямо в комнату, выделенную для его пользования, комнату, от которой у него был единственный ключ. Внутри он быстро переоделся в форму шофера, ожидавшего его. Затем он поспешил туда, где был припаркован "кадиллак", и подогнал его к тому месту, где его ждал Райдер. Райдер был "слепым" - он понятия не имел, кто такой Уоргрейв, и предположил, что англичанин был канадцем. Член президентской секретной службы, Райдер выполнял приказы, отданные ему лично президентом без вопросов - и без информирования своего собственного начальника о том, что он сделал. Президент Мойнихан сам открыл дверь в ответ на стук Уоргрейва, впустил его внутрь и закрыл дверь.