Голландский от: Группа переводов Adm. Бергейк. Центр
Дизайн обложки: Алекс Ягтенберг
ISBN 90 283 0445 2
Отсканировано и отредактировано @ 2016 John Yoman
№ 1976 Издатель Romanpers BV, Амстердам
Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена и / или опубликована посредством печати, фотокопии, микрофильмов или любым другим способом без предварительного письменного разрешения издателя.
Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой-либо форме, в печати, на фотопечати, на микрофильмах или любым другим способом без письменного разрешения издателя.
Глава 1
Уже темнело над высокой крышей из верхушек деревьев. Тени скользили по переплетенной листве, сгущая паровую завесу, гнетущая жара распространялась по всему. От этого вялое, истощенное чувство, которое у меня было, стало еще хуже. В джунглях скрывается непримиримая сила - гигантская пиявка, которая высасывает из вас всю энергию и даже желание жить. Эта сила действовала на меня уже полтора дня. Он уговаривал меня остановиться и лечь, просто сдаться и позволить этим дьявольским ордам насекомых навсегда покончить со мной. Конец Ника Картера - суперагента AX, Killmaster N3. И вот я здесь, проникнув в этот адский уголок Никарагуа, называемый Москитным побережьем. По иронии судьбы, название этого невысокого жаркого и заболоченного региона взято не от дьявольских насекомых, а от индейцев комаров.
Тем не менее, я продолжал настойчиво, потому что знал, что должен добраться до места назначения до наступления темноты. Почти непроходимый подлесок меня достаточно задержал. Мне пришлось очистить каждый метр джунглей своим мачете. Я выругался и чуть не споткнулся, когда масса зелени, которую я только что срезал, казалось, снова взлетела вверх.
Я рылся в густом иле почти высохшего ручья - одного из тысяч, которые вьются, как капилляры, в этой области. Пока я проходил через него, из застойной кашицы начали подниматься ползучие слизистые твари. Пот струился по моему лицу, пропитывая одежду и рюкзаки. Как будто ремни моего рюкзака прорезали мне плечи.
Патрульный корабль ВМФ высадил меня вчера очень рано утром в Лагуна-де-Перлас. Оттуда я двинулся на юго-запад, примерно параллельно реке Тунгла.
Был декабрь, значит, сезон дождей закончился. Я был за это благодарен. Количество осадков в Никарагуа сильно различается, но в Блуфилдс на Карибском побережье за год было измерено 750 сантиметров. В июле или августе мое путешествие, уже представлявшее собой чистое горе, было бы совершенно невозможным.
В этом углу нет дорог. Единственная улица - «Панамерикано» на другом конце страны. Национальная железнодорожная сеть имеет протяженность около четырехсот пятидесяти километров и в основном расположена на побережье Тихого океана. В любом случае, я бы никогда не рискнул им воспользоваться, как и не осмелился показать себя на единственной дороге в этом районе. Белый незнакомец был бы замечен и недоверен, и это было бы катастрофой на этом критическом этапе.
Я продолжил свой путь сквозь яркие краски этого нереального сумеречного мира вверх по восточному плато хребта невысоких пиков. Самая высокая вершина здесь менее двух тысяч метров, а средняя высота - семьсот. С другой стороны горы спускаются к плодородному плато с равнинами и озерами. Однако с этой стороны это был покрытый джунглями склон, бесконечная череда покрытых паразитами деревьев, толстых мясистых растений и грибов. Огромные виноградные лозы обильно обвивали деревья и ветви; Земля была покрыта зловонной плесенью и темным мохом. Повсюду висела резкая вонь гниющей растительности.
Постепенно подъем становился все круче; гребни стали острее, а пропасти глубже. Овраги были вместилищами для стока дождевой воды, а их застойные болота были рассадником миллионов враждебных существ, считавших меня деликатесом. Воздух всегда был полон насекомых. Лягушки и более мелкие млекопитающие появляются только ночью. Птицы взяли верх днем, но обычно высоко на верхушках деревьев. Возле водопада собирались возмутители спокойствия, птицы с буквой е.и что-то вроде лягушачьей пасти и доброго щебетания. Одна была размером с ворону, но очень ярко окрашена. Он насвистывал почти идеальную гамму, даже не повторив эту последнюю ноту. Это сводило меня с ума. Помимо укусов насекомых и безумия птиц, мне также приходилось терпеть змей и ящериц. На земле лежали коршуны и дневные бродяги, похожие на вонючую ящерицу. Были также удавы в норах и на ветвях, древесные змеи среднего размера и скользкие хищные виды, такие как веерное железное копье. Их родина была смертельной резервацией, которую почти не исследовали или не наносили на карту, и которая сожрала любого, кто был достаточно глуп, чтобы попытаться.
Остаток дня я пробирался сквозь удушающие глубины, останавливаясь только один раз, чтобы перекусить. Я был уверен, что не успею, но с наступлением темноты, замедляемой светом, все еще исходящим из-за нескольких облаков, я наткнулся на большую группу пальм Гондураса. Это было похоже на лес в лесу, целиком состоящий из этих высоких пальм с их перистыми листьями и довольно гладкими стволами. Между ними росли фиговые деревья поменьше, окруженные роями кровожадных комаров.
Пальмы Гондураса растут в большинстве джунглей Центральной и Южной Америки, но гроздьями вроде
этот был редкостью. Это доказало, что эта территория когда-то была возделана, поскольку индейцы майя использовали плоды этого дерева для производства масла. Хотя это дерево было трудно срубить каменными топорами, они также использовали древесину для своих построек. В этой области дерево процветало, и в конце концов оно повсюду зарастало землю, которая когда-то была возделана.
С того момента, как я попал в пальмовую рощу, я действовал медленно и осторожно. Прямо впереди должен быть штаб полковника Земблы. Из того немногого, что Эйкс узнал о скрытном полковнике и его действиях, я знал, что этот участок леса тщательно охраняется людьми, сигнальными ракетами, осколочными минами и чувствительными контрольными микрофонами, которые могут улавливать даже самый слабый звук.
Я полз вперед на четвереньках, исследуя каждый дюйм местности. Я протиснулся сквозь подлесок и скользнул, как змея, по валунам. Я сознательно выбрал самую сложную и непроходимую дорогу. Если животное или растение издавало малейший шум или шорох, я использовал их, чтобы двигаться вперед, заглушая издаваемый мной звук. Рюкзак был тяжелым и опасно раскачивался из стороны в сторону. Пот болезненно заливал мне глаза, так что я не мог нормально видеть. Меня только больше раздражало, когда я вытирал лицо рукавом.
В тренировочном лагере тренировки в лесах и на полях, предположительно заполненных минами, были практической игрой, доставившей нашим инструкторам садистское удовольствие. Здесь было очень серьезно, и мне не терпелось обнаружить каждую изогнутую травинку, клочок измельченного мха или лианы, которые никуда не денутся. Я обнаружил несколько мин и обошел их, не прикасаясь к ним. Перерезать кабели было бы самоубийством. Незадолго до того, как я добрался до тропы, я нашел кабель от ракеты. Я прополз мимо него и нашел сигнальный патрон, который я обезвредил.
Путь представлял собой небольшую заросшую травой дорогу, которая шла от реки Тунгла и вела на север. Внизу, вероятно, был причал для каноэ, да и в кустах могло быть несколько снайперов. Сама тропа, конечно же, была усеяна минами и другими ловушками возле укрытия полковника Земли в джунглях. Так что я определенно не должен идти по этому узкому и прямому пути. Я снова исчез в тени и осторожнее пробирался сквозь подлесок. В тридцати ярдах от меня тропа внезапно свернула и прервала мой путь. Я внимательно осмотрел небольшую, поросшую мхом поляну. Он казался таким мирным с маленькими крылатыми и сверкающими драгоценными камнями, танцующими в тусклом свете.
Мина была закопана во мх булавкой вверх. Кто бы ни положил его туда, сделал это недостаточно профессионально, потому что прямо вверх торчал небольшой участок мха. Слева и справа от меня были толстые изгороди из шипов. Я не мог этого избежать, иначе мне пришлось бы пройти долгий путь назад.
Пригнувшись, я прислушался к звуку. Я ничего не слышал и гадал, что мне делать. Долгий путь назад мог быть опаснее, чем обезвреживание шахты. Может быть, это была мина-ловушка, которая взорвалась при прикосновении, но это, похоже, не соответствовало характеру полковника Земли. Он не был тем человеком, чтобы шахта, которую больше нельзя было раскопать на безопасном участке пути.
Я посмотрел через плечо на темноту джунглей позади меня. Возвращение заняло бы слишком много времени, а в темноте у меня не было шансов. Я пополз вперед и осторожно приподнял пятно мха. Мина имела однократное воспламенение под давлением. Я задержал дыхание, вытер руки о штаны и повернул ручку зажигания. Резьба была покрыта коррозией, и ручка не поддавалась легко. Наконец-то это сработало. Я вынул зажигание, надел ручку на мину и положил на место кусок мха. Затем я снова вздохнул.
Я встал и осторожно двинулся по тропинке, пока не смог снова нырнуть в кусты рядом с ней. Остаток моего путешествия я покрыл частями движений. Каждое изделие требовало максимальных усилий. Я нашел еще одну мину и несколько сигнальных ракет. Мины были толщиной с насекомых. Наконец я вышел на более открытую местность. В нескольких ярдах от него поднимался высокий угловатый холм, густой кустарником и увитыми виноградными лозами деревьями.
На первый взгляд это было похоже на курган пирамидальной формы. Но потом я увидел, что фундамент состоит из слоев переплетенных камней, а с одной стороны есть лестница с сотнями ступенек. Стены были покрыты красивыми орхидеями и другими эпифитами, которые больше чувствовали себя в трещинах каменной кладки, чем на ветвях деревьев. Я посмотрел на руины древнего сооружения майя. В нем было почти невозможно распознать дело рук человеческих. Он стал одним целым с джунглями, которые поглотил тысячу лет назад. Ясно спроектированный как храм, он впечатляюще возвышался со дна джунглей, мрачный и таинственный в этом отдаленном месте.
Более важным, чем его историческая ценность, была цель, для которой он теперь использовался. Сообщения об этом дошли до нас фрагментами и часто все еще исходили из слухов. Однако, если наша информация была верной, в этих изолированных и внешне заброшенных руинах скрывалась самая современная электронная установка, которую только можно вообразить.
Все началось два месяца назад с искаженного радиосообщения от нашего агента из Оахаки, Мексика. С тех пор у AX постепенно сформировался образ своеобразного гения, который называл себя полковником Зембла. Он изобрел что-то, чтобы изменить климат, и хотел использовать этот климат-контроль в качестве оружия. Против кого он будет использовать это и почему, было неизвестно. Однако все указывало на то, что у него было достаточно оборудования в этом храме майя, чтобы превратить бесконечные кипящие джунгли в гигантский ледник.
В течение нескольких дней, а может быть, часов он планировал сделать именно это: без предупреждения превратить Центральную Америку в один огромный арктический ландшафт.
Я должен был его остановить.
Глава 2
Я снял рюкзак и осторожно положил его на пол. В моей двухдневной поездке сюда мне очень понравилось. Он обеспечил меня едой и кровом, и я надеялся, что увижу его снова. То, что мне нужно было сделать дальше, нужно было делать осторожно и тихо. Все, что я мог взять с собой, - это небольшая сумочка для инструментов, которую ребята из лаборатории AX сделали специально для этого случая. Я смог пристегнуть его к поясу, так что мои руки были свободны. Моя газовая бомба была приклеена к щиколотке, а стилет был привязан к моей руке. Я оставил свой Люгер. Теперь у меня был 7,65-мм пистолет типа Chi-Com, который использовался во Вьетнаме. Он имел встроенный глушитель и требовал специальных патронов с безокольными гильзами. Это был не совсем Люгер: у него не было такой мощи, но он был столь же эффективен на близком расстоянии. К тому же глушитель на Люгер не поставить. Этот футляр по-прежнему плохо ложился в мою руку, так как я привык к более тяжелому немецкому пистолету.
Я подумывал взять с собой мачете, но он мне не понадобится, чтобы пройти через руины, так как они не заросли, и если я воспользуюсь ножом, звук определенно выдаст меня. Нож с длинным лезвием был хорошим оружием, если бы у вас было место, но с ним было бы трудно обращаться в храме, как с Люгером. Я оставил его с рюкзаком и пошел на поляну, окружавшую храм. Вероятно, здесь было спрятано больше микрофонов, чем в любой вещательной студии. Я рассчитывал, что человек у монитора примет меня за животное из джунглей, потому что система сигнализации еще не выдавала никаких других предупреждений. Я вскочил и подтянулся к первой храмовойМне приходилось использовать корни, лианы и пни в качестве опоры, потому что я не доверял осыпающейся лестнице.
Я почти слепо попал в другую ловушку. К счастью, я увидел небольшую выемку на дереве. Человек, заложивший мину, указал, куда он поместил снаряд. Я не смел пошевелиться. Мне потребовалась целая вечность, чтобы найти зажигание. Это был желтоватый, похожий на тонкий кабель, в который воткнули маленькие острые шипы. Он растянулся между двумя деревьями и полностью исчез в листве. Если бы я пошел дальше, он бы разрезал мою плоть как бритва. В то же время булавка вырвалась бы из груза позади дерева, и тогда мы с этим деревом вместе взлетели бы в воздух. Гостеприимный мальчик, этот полковник Зембла!
Я обвел кабель и осторожно прополз через резиновые усики. Каждые несколько метров я засовывал ногу в лиану, чтобы послушать и отдохнуть. Потом снова поднялся. Я использовал прорези и выступы как опору. Высоко над верхушками деревьев я увидел кусочек восходящей луны, отбрасывающий бледный свет.
Оказавшись наверху, я присел между двумя кусками камня из-под зазубренных карнизов. Я осмотрел крышу, которая была плоской и прямоугольной. Фасад, ведущий к лестнице, и задняя часть были вдвое длиннее той, по которой я взбирался. Крыша была чистая и, вероятно, свежая. В дальнем углу стояла какая-то хижина, похожая на груду щебня.
Чтобы попасть в храм, мне нужно было пройти через дверь той хижины, потому что другого входа на крышу не было. Между мной и хижиной стояли двое охранников и вертолет. Один из охранников прислонился к шасси вертолета. Другой медленно шел по парапету. Оба они были невысокими коренастыми метисами; около семидесяти процентов никарагуанцев, наполовину коренных американцев, наполовину латиноамериканцев. На них были свободные брюки и рубашки, а также сапоги из мягкой замши. Казалось, они расслабились и не издавали ни звука. Они не были одеты как настоящие солдаты, но они вполне могли бы использовать свои легкие автоматические винтовки, если бы вы подошли к ним слишком близко. Это были бельгийские 7,62-мм винтовки НАТО FAL; очень хороший и очень популярный среди южноамериканцев.
Вертолет представлял собой трехместный вертолет Bell Sioux 13 R. Он был немного похож на большую стрекозу с поднятым хвостом. Это была надежная рабочая лошадка, которую широко использовали еще со времен Кореи. В этом богом забытом месте такая вещь была единственным средством передвижения. Поэтому крышу храма сделали пригодной для посадки. Хоук сделал аэрофотоснимки, которые показали, что вертолет обычно припаркован на крыше. Проведенное неделю назад расследование показало, что вертолет не принадлежал официальной археологической группе. Он был приобретен в результате серии очень осторожных сделок на армейской свалке в Мехико. Это произошло через несколько дней после того, как на город обрушился самый сильный снежный шторм на памяти людей. Само по себе немного, но достаточно, чтобы подтвердить худшие подозрения AX. Это заставило Хоука отправить меня сюда.
Я первым из наших людей увидел вертолет вблизи. На дверях была любопытная эмблема; золотое солнце с тремя малиновыми линиями, нарисованными поперек него. Как будто кто-то разрезал ювелирное изделие ножом, и металл теперь кровоточил. Интересно, что это значит. Когда патрульный охранник подошел ближе, я заметил ту же наклейку на его нагрудном кармане.
Он подходил все ближе и ближе ... Ситуация сложилась непростая. Двое охранников теперь были так далеко друг от друга, что я не мог стрелять в них одновременно с того места, где сидел. Если я выстрелю в одного, он предупредит другого, прежде чем я смогу развернуться и пойти за ним. Если я двигался слишком рано, я оказывался между ними; однако, если я опоздаю, я тоже попаду в ловушку, как крыса. Так что как-то мне пришлось схватить их все сразу, и потом без звука.
Охранник обошел несколько камней, упавших с парапета. Он столько раз обстреливал крышу, что теперь бросил на нее маленькую фуражку и бесцельно посмотрел через парапет с винтовкой, свободно перекинутой через плечо. Он даже не удосужился время от времени смотреть; то, что делает даже бегущая собака. Первое требование - вы всегда должны знать, что происходит вокруг вас, потому что от этого может зависеть ваша жизнь. Это будет стоить ему жизни.
Я сунул стилет себе в руку. В другой руке пистолет с глушителем. Тень полностью поглотила меня. Якак одно с камнями. В сумерках объекты иногда труднее различить, чем в темноте, и это то, на что я делал ставку. Он подходил все ближе и ближе. Я затаил дыхание ... Внезапно я больше не мог его видеть. Наверное, он снова обошел вокруг упавших камней. На мгновение я испугался, что он заметил меня, и нырнул в укрытие. Затем краем глаза я увидел его ноги. Так что он все еще не знал, что я был там. Теперь я мог слышать его дыхание и звук, издаваемый его штанинами по крыше. Я сосчитал до трех и вскочил.
Больше всего меня беспокоила охрана вертолета. Я хотел сначала убрать их с дороги, а остальных использовать как щит. Учитывая расстояние, его непредсказуемую реакцию и тот факт, что мне не разрешалось шуметь, он представлял наибольшую угрозу. Я дважды выстрелил быстро. Первый выстрел попал ему в грудь, второй - в шею. Беззвучно он упал через круглую стальную стойку вертолета. Подошвы моих туфель производили больше шума о камни, чем звук моего пистолета.
Я попытался ударить своим стилетом по почкам другого охранника. Я рассчитывал, что он замерзнет, когда увидит своего друга мертвым. Но он отреагировал как пантера. Инстинктивным движением он повернулся и наклонился. После этого все произошло как в тумане.
Если бы он был должным образом обучен, он бы использовал свой пистолет сейчас. Но в ту долю секунды он отреагировал так, как я не ожидал. Он наклонился, уронил винтовку и потянулся за кинжалом коммандос, висевшим у него на поясе. Он мог бороться с этим. Он узнал это в детстве. Для него пистолет был просто неуклюжим куском железа.
Я ожидал увернуться от его винтовки, но длинный ствол винтовки FAL врезался мне в запястье, и стилет вылетел из моей руки. После этого все пошло молниеносно. Пистолет упал между нами. Моя правая рука с дымящимся пистолетом поднялась. Его левая рука вылетела, чтобы поглотить удар. Его правая рука с восемью дюймами холодной стали вонзилась мне в живот. Моя левая рука схватила его правое запястье и отдернула. Теперь он стоял ко мне спиной, не в силах пошевелить рукой с ножом. Он открыл рот, чтобы закричать. Я прижала правую руку к его лицу и зажала прикладом пистолета между его зубами. Он ахнул и попытался высвободиться. Моя левая рука толкалась так сильно, что ей пришлось сгибаться назад. Он бил меня по голеням и пытался дотянуться до моего лица и глаз свободной рукой.
Я сунул пистолет ему в рот и дернул за руку. Что-то треснуло. Его рука обмякла, и нож выпал из его слабых пальцев. Моя левая рука поднялась ему за шею. Он снова попытался вырваться. Безуспешно. Он не издал ни звука, когда его шея сломалась.
Я оттолкнул безжизненное тело от себя и поднял нож. Когда охранник рухнул на землю, его голова была под странным углом, я уже бежал к двери. Внутри была потрепанная узкая лестница. На больших стойках из дерева саподиллов резьба по-прежнему была отчетливо видна и почти не подвержена влиянию времени. Каменные стены были покрыты барельефами, цвета которых хорошо выделялись в свете электрических ламп на потолке. Сквозь мрачные щели бывших окон, теперь заросших зеленой паутиной растений, тоже проникал свет.
На полпути я заколебался. Ничего не было слышно ни сверху, ни снизу. Я вложил свой стилет в ножны, взял камешек и бросил его. Он отскочил обратно на камни. Было слышно только эхо. Я продолжил с пистолетом наготове.
Я вышел на площадку со сводчатой крышей и коридором, поворачивающим налево. Далее все было недавно реконструировано из бетона, стальных балок и алюминия. Лампы по-прежнему свисали с потолка, как гирлянда из рождественских огней, но рядом с ними была металлическая труба для кондиционирования воздуха с отверстиями через каждые несколько метров, через которые выходил прохладный воздух. С этого момента храм майя был не более чем оболочкой, оболочкой для ультрасовременных сооружений полковника Земли.
В другом конце коридора была стальная дверь, которая выглядела прочной, как дверь банковского хранилища. Ни звука. В дверном косяке был утопленный замок с красной ручкой. Возможно, когда я нажму кнопку, дверь откроется. Однако было совершенно очевидно, что кто-то на другой стороне получит сигнал открыть дверь.
Я приложил к этому ухо Холодная сталь. Сначала я ничего не слышал. Затем меня ударило тихое жужжание, которое я почувствовал больше, чем услышал, вместе с высоким слабым визгом генераторов. Я снова посмотрел на замок. Из сумочки для инструментов я достал отмычку: инструмент с пружиной, которая заставляет иглу прыгать между частями замка и тем самым заставляет ее. Это была простая вещь, и для ее использования требовалось много опыта и терпения. После трех попыток дверь открылась. Сползла я быстро и бесшумно, как кошка. Храм казался тихим и безлюдным. Вибрации усилились, заполнив комнату сверхзвуковой стрелой мощного источника энергии. Я пошел прямо к звуку, потому что интуитивно знал, что это источник того, что я ищу. Мои шаги звучали глухо по грубому бетону. Еще один коридор, еще одна лестница, еще один коридор и, наконец, вторая стальная дверь, за которой шум стал громче, чем раньше. Я снова воспользовался отмычкой и осторожно вошел внутрь.
Это была низкая комната с рядами неоновых трубок. С двух сторон были стальные шкафы со счетчиками, счетчиками и рядами компьютерных катушек за стеклом. В его центре находился распределительный щит почти пяти футов длиной с невообразимым количеством кнопок, проводов и потенциометров, под которыми были надписи с надписями, которые для меня ничего не значили: индекс Лабиона, обратная токовая связь и фактор катаридина. Электропитание для этого электронного сооружения обеспечивалось кабелем толщиной с мою руку, который шел по полу к выключателю в стене с другой стороны. Рядом была дверь, и оттуда доносился пронзительный визг электростанции. Но меня это не интересовало. Я был там, где должен был быть. Я подошел к компьютерным шкафам и потянул вперед поворотные панели переключателей.
Катушки, прекрасные, как пружины, транзисторы и интегральные схемы блестели в свете. Я достал из сумочки полиэфирную банку, которая выглядела как обычный баллончик с инсектицидом. Я распылил на оборудование прозрачный слой высококоррозионной растворяющей кислоты. Поэтому я отредактировал все шкафы и снова закрыл панели, когда закончил.
Кислота была изобретением лаборатории AX. Бомба могла вывести из строя часть объекта, но, возможно, не все; и, конечно, не все важные части, если только я не применил столько взрывчатки, что весь храм майя был разрушен. Однако внезапное разрушение храма могло иметь менее приятные международные последствия.
Затем возникла материально-техническая проблема, связанная с тем, как контрабандой ввезти что-то столь тяжелое. А тем более опасность, что со мной бомба будет найдена и обезврежена. Кислоту нельзя было обнаружить, пока не стало слишком поздно, и ее нельзя было удалить после распыления. Даже автобус растворялся сам, не оставляя ни малейшего представления о том, что произошло, когда меня не было.
Тщательно распылил каустик повсюду. Несколько часов, и кислота все бы проглотила. Детали расплавятся, кабельные соединения расплывутся и вызовут короткое замыкание в металлическом шасси. К тому времени я буду в целости и сохранности в джунглях, а техники Земблы будут выдирать себе волосы. К полуночи все оборудование, которое я обработал, превратилось в груду металлолома. Это дало бы нашим дипломатам время, чтобы заставить Никарагуа и Организацию американских государств расследовать этот вопрос. Саботаж был моей единственной работой. Когда я закончил, все посмеялись над этим. Кроме полковника Земблы.
Я покончил с компьютерами и обработал внутреннюю часть распределительного щита. Внезапно дверь открылась, и вошли два техника и охранник. Их удивление было таким же большим, как и мой шок. Техники - я думал, что они техники, потому что они были в белых халатах и держали в руках бумаги - были безоружны. Охранник в сером держал в кобуре на бедре бразильский револьвер Росси 38-го калибра. Они сами разработали его на базе Smith & Wesson, и у него был четырехдюймовый ствол. Он схватил ее и крикнул: «Альт».
Однако я не собирался стоять на месте. У меня как раз было время снять самоуничтожающуюся полосу с автобуса и бросить автобус в темный угол. Я прицелился и дважды выстрелил. Охранник закричал от боли и схватился за горло. Пуля из его револьвера прошла над моей головой, ни во что не попала. Охранник упал на кладовку позади него. Он простонал, вцепился ногтями в металл и медленно соскользнул на землю.
Я прыгнул к двери и столкнулся с двумя техниками, которые, очевидно, следовали приказам охранника и остановились. Этот вывел меня из равновесия. Я почувствовал, как один схватил мою рубашку. Я повернулся на 360 градусов, чтобы вырваться из его хватки. В этот момент в комнату ворвались новые охранники. Второй техник бросился на меня, склонил голову и силой толкнул меня обратно в комнату.
Охрана бросилась на меня. Один кулак ударил меня по сплетению Соляриса, а другой - в челюсть. Я попятился назад. Я попытался отдышаться и выстрелил двумя последними пулями в нападавших. Я с удовлетворением услышал один хрип. На меня обрушился град кулаков и стали. Пистолет выбили у меня из рук. Это были крепкие, энергичные бойцы. Если я стряхнул одну, ее место заняли две другие.
В этом замешательстве меня внезапно ударили ногой в пах. Я согнулся пополам от мучительной боли и упал на бетонный пол. Ботинок ударил меня по виску. Наполовину онемевший я обернулся вокруг себя, нащупал ногу и дернул ею. Между остальными с криком упал мужчина. Теперь я мог достать нож.
Я рубил все, что было рядом, и почувствовал, как что-то теплое брызнуло на лицо и руки. Мой стилет стал слишком скользким, чтобы удерживать его. Я слышал рев охранников. Их было слишком много. Слишком много, и все еще добавлялось. Они пинали и били меня прикладами своих револьверов. У некоторых были пистолеты, и они изо всех сил старались меня ими поразить. Их сапоги бились о мое разбитое тело. Мужчины и их крики становились все тише и неразборчивее: туман теней и голосов. Револьвер рявкнул. Это было похоже на взрыв динамитного заряда в нижней комнате. Меня смутно осенило, что кровавая атака прекратилась. Охранники стояли по стойке смирно, тяжело дыша. В дверном проеме стоял человек, медленно спускавший «кольт 357 питон». Неудивительно, что выстрел прогремел по комнате. Он носил ту же форму, что и другие, но в его манере поведения передавалась власть и авторитет. У него было тонкое и острое лицо. «Бандитские» усы падали на его сжатые губы, а орлиный нос придавал ему вид хищной птицы. Он стоял там как случайный, равнодушный прохожий, но его глаза были твердыми, как камень.
'Что здесь происходит?' - спросил он совершенно излишне. Сэр, - сказал один из стражников, - мы обнаружили здесь этого англоязычного человека. Он убил и ранил Хуана ... '
«Силенсио». Мужчина направил на меня револьвер. 'Иди со мной.'
Я уронил стилет и встал, пошатываясь, мои мышцы кричали от боли.
Глава 3
Я был в темной пещере. Единственный свет проникал сквозь щель под толстой деревянной дверью. Чердак был очень маленьким, не больше большого шкафа. Кто знает, кто или что там было. Как бы то ни было, теперь я был там, посреди грязного беспорядка. Я должен быть где-то под храмом здесь, потому что корни деревьев и растений проникли в камни - но, очевидно, так медленно, что теперь они скрепляли стены.
Я прислонился к каменной стене, обнаженный и бессильный в зловонном воздухе, с нетерпением ожидая грядущих событий. Меня раздели, все обыскали и забрали. Еще моя газовая бомба и мои наручные часы.
Человек, имя и должность которого я не знал, вел расследование. Он меня не расспрашивал. Его слова ограничились несколькими короткими приказами против меня или двух сопровождающих его охранников. Он относился ко мне со спокойным, высокомерным презрением, которое разозлило меня больше, чем если бы он относился к этому вопросу с садистской точки зрения. Он оставил меня здесь и, насколько я могу судить, забыл.
Час прошел так медленно, что почти свел меня с ума. Часть времени я размышлял о вариантах побега. И не было. Остальное время я думал о едкой кислоте; как медленно, но верно, вместе с оборудованием Земблы, он разъедал мою жизнь. С каждой секундой приближался момент, когда будет замечен процесс разрушения, и тогда уж точно не дадут мне больше гнить здесь.
Звук засова с другой стороны двери поразил меня. Дверь с визгом распахнулась. Мой муж вернулся вместе с двумя нервными охранниками. Он швырнул мои штаны в меня, а затем прислонился к дверному косяку с видом случайного, равнодушного прохожего.
«Одевайся, амиго, мы идем в гости, а с нами дамы».
'Правда?'
'Рот закрыт. Делай, как тебе говорят.
Он подождал, пока я закрыл молнию на штанах, которые больше не были пристегнуты затем потянул и жестом показал мне, чтобы я выбрался из импровизированной камеры. Я моргнул при свете неэкранированной лампочки в коридоре и на мгновение заколебался, чтобы сориентироваться. Это заставило меня ткнуть дулом пистолета. Мы пошли другим путем, чем пришли, и встретили нескольких солдат и техников, которые смотрели на меня со смесью отвращения и любопытства. Некоторое время мы шли по длинным коридорам с голыми стенами, поднимались и спускались по лестнице. Все они были так похожи, что я безнадежно заблудился в этом лабиринте. Наконец мы дошли до широкого зала, который открывался в другие коридоры, так что казалось, будто мы достигли оси колеса со спицами. Этот зал быстро превратился в большой центральный зал. Большая часть его была тускло освещена светом из-за дамасских занавесей, которые по кругу свисали с потолка. Было одно сильное пятно, которое образовывало яркий круг в центре пола. Стены почти со всех сторон занимали набитые книжными шкафами. Толстые фолианты в кожаном переплете стояли рядом с листками с хорошо вывернутыми полосками. Стена, перед которой я стоял, была пуста, за исключением той огромной таинственной надписи, которая висела высоко и прямо посередине. Золотое солнце светило на сцену, на которой стояла инструментальная консоль, как будто я ее саботировал. Вокруг него сели пять человек.
Было двое мужчин средних лет. У одного голова была лысая, как бильярдный шар. Другой был благословлен лицом, которое, на первый взгляд, натолкнулось на хлопнувшую дверь. Одна из женщин была невысокой и толстой, с тяжелой, громоздкой грудью и острыми пронзительными агатовыми глазами. Второй был моложе и немного лучше собран. Она выглядела так, будто ей было скучно.
Пятый человек был человеком, сильно отличавшимся от остальных. Он сидел среди женщин за консолью в поразительном черном кожаном вращающемся кресле. На нем был легкий бежевый деловой костюм с голубым кашемировым шарфом. Он оперся на консоль одним локтем, поднял руку и держал в руке мою сумку с инструментами, словно просил меня взглянуть на нее. Он посмотрел мне прямо в лицо с мудрым и грустным взглядом.
Он был маленьким и подвижным. Не старик, но годы не пощадили его. Глубокие морщины на его лице и обводка под глазами казались забитыми, стирая любые следы молодости или бесхитростности. Он не был похож ни на кого другого, что я видел. Необычно изогнутый нос, линия лба и плотная верхняя губа выдавали чистокровную Майю. Ему не нужно было представляться. Я столкнулся с неуловимым полковником Земблой. «Шагните в свет, сеньор», - сказал он. Его голос был высоким и острым, как меч.
Пистолет толкнул меня вперед.
Я стоял посреди ослепляющего луча света, и в течение нескольких долгих минут никто ничего не говорил. Зембла не двинулся с места, но остальные беспокойно зашарились на своих местах, изучая меня напряженными, голодными глазами. Они не были такими чистокровными, как их лидер, но кровь майя оставила след на их сильно загорелых лицах.
«Мы обыскали все дважды, - наконец сказала Земля, - но нигде не нашли спрятанной взрывчатки».
Я ничего не сказал.
Я слушаю, - сказал он. Его голос был обманчиво приветливым. Пистолет в моей спине был совсем не такой.
Я их тоже не выкладывал, - сказал я.
Может быть, - ответил он. Он перевернул мой набор инструментов так, чтобы его содержимое покатилось по лотку консоли и подняло мою камеру для микрофильмов. «Вы прошли долгий и трудный путь только для того, чтобы сфотографироваться, сеньор», - сказал он. Фотография была второй частью моего задания. Мне следовало запечатлеть на пленку как можно больше оборудования, но только после того, как у меня будет возможность использовать свой спрей. В этом отношении Хоук был непреклонен. Сначала было разрушение. Я не мог не улыбнуться, хотя был обеспокоен и нервничал, как тигр, обнюхивающий поплавки.
Внезапно Зембла швырнул мои вещи на пол резким движением руки.
'Кто ты? Как вас зовут? Что ты вообще здесь делаешь?
Я пожал плечами. «Меня зовут Ник Картер, и вы знаете, зачем я здесь. Еще секунду назад у тебя была причина в твоей руке ».
«Картер ...» Он осторожно произнес имя. «Кажется, я кое-что вспомнил… Да! Вот и все! Куба 1969 и Чили в прошлом году. Что ж, на этот раз вы проиграли, мистер Картер.
«Может быть, ты прав», - ответил я, глядя на него. мои глаза пошли постоянно взад и вперед, пытаясь найти слабое место с Земблой, с другими четырьмя или с мужчиной и охранниками, которые стояли между мной и темным коридором. Не было ни единого, ни единого выхода. Зембла, казалось, почувствовал мое растущее беспокойство, когда он коротко, резко рассмеялся и сказал: «Успокойся. Мы вас здесь не казним.
«Я жду церемонии, на которой мне разорвут грудь и разорвут сердце».
«Вы должны признать, что заслужили это, сеньор Картер. Они были хорошими людьми, которых ты убил. Но мы придумали, как использовать вас для себя, и, хотя вы не сможете делать снимки, есть шанс, что вы сможете сообщить о том, что собираетесь увидеть. Кстати, из любопытства, неужели измена привела вас сюда?
Я снова тупо пожал плечами. "Слухом земля полнится."
«Я уже этого боялся. Только с помощью предателя ты смог прорваться через мой пояс защиты. Единственное уравнение, которое я не могу решить, - это человеческая непредсказуемость. Не думаю, что после сегодняшнего вечера меня это будет беспокоить.
Он не знал, насколько он был прав. Но по другой причине, чем он думал! И когда он узнал правду ... Я снова огляделся и сглотнул. Это была ловушка, усыпальница. Даже беспощадный свет над головой, казалось, излучает опасность.
«После сегодняшнего вечера, - продолжила Зембла, - будет… Но да, вы, наверное, уже знаете все о моей маленькой инсталляции здесь!»
«Просто ты думаешь, что у тебя самый большой холодильник в мире».
«Не совсем так», - усмехнулся он. «Я только собираюсь построить какую-нибудь гору. То есть представить, что есть гора с радиоволнами, проецируя все ее свойства на воздушные потоки тропосферы. Это должно произойти на высоте около 15 000 футов, чтобы пошел снег. Конечно, эти радиоволны никто не увидит, и самолет может просто пролететь сквозь них. Только климат подумает, что это гора! '
"Прямо как думал Мехико?" - кисло спросила я. Итак, вы заметили! Это была, так сказать, экспериментальная передача. Тогда мои координационные точки находились всего в нескольких милях друг от друга в пригороде. Но на этот раз я смогу охватить большую часть Центральной Америки и ... '
«Координационные точки?» Я его перебил. 'Что ты имеешь в виду?'
Вам будет ясно, что я не могу произвести радиосигнал с длиной волны шириной с гору. Мне нужно спроецировать серию точек или, скажем, силовых линий, образующих очертания горы, на выбранную мной область. Требуются чрезвычайно точные вычисления, чтобы определить, где разместить резервные передатчики, чтобы они находились в правильном соотношении с математической осью основной диаграммы ».
«Мои помощники, - добавил он, кивая четверке позади него, - каждый руководит станцией поддержки в своих странах».
В горле пересохло. «Но вот эта ось, центр, вокруг которого все вращается, не так ли?»
Да, конечно.'
Половина меня вздохнула с облегчением, другая половина проклинала его хитрость.