Офис Макинтоша неожиданно оказался прямо в центре. Мне было довольно трудно найти его, потому что он находился в центре сети улиц между Холборном и Флит-стрит, которая, привыкшая к регулярной квартальной схеме Йоханнесбурга, казалась мне настоящим лабиринтом. В конце концов я нашел офис в темном здании; невинная на вид потертая медная табличка сообщала, что в этом здании, построенном, судя по всему, еще во времена Диккенса, располагался зарегистрированный офис Торговой палаты шотландско-англосаксонской холдинговой компании.
Я улыбнулся и коснулся блестяще отполированной таблички с именем, оставив след от пальца. Похоже, Макинтош действовал сообща. Такая табличка, например, явно отшлифованная поколениями самых молодых слуг, была свидетельством тщательного планирования, обещавшего многое на будущее — можно было узнать руку профессионала. Я, как профессионал, не люблю работать с любителями — они непредсказуемы, неосторожны и, на мой взгляд, слишком опасны. Я немного сомневался в Макинтоше, потому что Англия — колыбель дилетантизма, но Макинтош был шотландцем, и это, очевидно, имеет значение. Лифта, конечно, не было, поэтому мне пришлось подняться на четыре пролета по тускло освещенной лестнице с бледно-оранжевыми стенами, по которым можно было бы использовать кисть. Офис шотландско-англосаксонской компании я нашел в конце темного коридора. Все это казалось настолько обычным, что на мгновение я задумался, не ошибаюсь ли я. Я все равно вошел и сказал: «Меня зовут Риарден, у меня назначена встреча с мистером Макинтошом!»
Рыжеволосая девушка за стойкой тепло улыбнулась мне и поставила чашку чая. «Он ждет тебя», — сказала она. «Я посмотрю, сможет ли он увидеть тебя прямо сейчас». Она вошла в кабинет управления и осторожно закрыла за собой дверь. У нее были красивые ноги.
Я смотрел на поцарапанные и потрепанные картотечные шкафы и задавался вопросом, что может быть внутри, я понятия не имел. Возможно, в названии компании упоминались англосаксы и шотландцы. На стене висели две гравюры восемнадцатого века — одна с изображением Виндзорского замка и другая с изображением Темзы в Ричмонде. Была также викторианская гравюра на стали с изображением Принцесс-стрит в Эдинбурге. Все это было очень по-шотландски и по-английски. Я все больше и больше восхищался Макинтошом — казалось, что это будет очень тщательно спланированная работа. Мне было любопытно, как он это сделал; Он нанял дизайнера интерьера или у него был знакомый, который работал сценографом на киностудии?
Девушка вернулась. — Мистер Макинтош сможет вас принять немедленно. Просто зайди внутрь.
У нее была приятная улыбка, поэтому я улыбнулся в ответ и провел ее в убежище Макинтоша. Он не изменился. Я не ожидал, что он изменился – по крайней мере, за эти два месяца – но время от времени вы встречаете кого-то, кто выглядит по-другому в его собственном окружении, от чего он черпает определенное чувство безопасности. Я был рад, что к Макинтошу это не относится. Это означало, что он был уверен в себе везде и всегда. Я предпочитаю работать с людьми, которые уверены в себе и на которых можно положиться.
Это был неопределенный мужчина с очень светло-рыжими волосами; почти невидимые брови и ресницы делали лицо его обнаженным. Даже если бы он не брился неделю, вероятно, никто бы этого не заметил. Он был худощавого телосложения, и мне было интересно, как он выдержит бой; такие легковесы часто имеют в своем распоряжении множество грязных уловок, чтобы компенсировать недостаток чистой мощи. Хотя Макинтош, вероятно, был слишком умен, чтобы ввязываться в драку; Есть много способов использовать свой мозг.
Он положил руки на стол. «Так и есть», — он на мгновение остановился, отдышался, а затем одним быстрым вздохом произнес мое имя: «Риарден». Вам понравился полет, мистер Рирден? «Все прошло хорошо».
'Отлично. Пожалуйста, присядьте, мистер Рирден. Вы бы хотели чашку чая?' Мимолетная улыбка. «В таких офисах люди целый день пьют чай».
«С удовольствием», — сказал я и сел на стул.
Он подошел к двери. «Можете ли вы принести еще чаю, миссис Смит?»
Дверь с тихим щелчком закрылась, я указал головой и спросил: «Она знает об этом?»
— Конечно, — сказал он спокойно, — я не мог бы жить без нее. Чрезвычайно компетентный секретарь.
«И ее зовут Смит?» — иронично спросил я.
— Это ее настоящее имя. Неудивительно, если учесть, сколько здесь Смитов. Она скоро будет здесь, так что нам лучше подождать немного, прежде чем перейти к делу. Он зажмурил глаза. «Это вполне летний костюм для нашего климата. Вы должны быть осторожны, чтобы не заразиться пневмонией». Я ухмыльнулся. «Может быть, вы порекомендуете мне портного». — Я, конечно, могу. Ты должен взять мой. Довольно дорого, но мы знаем, что с этим делать». Он открыл ящик и достал толстую пачку банкнот. «Вам понадобятся деньги на расходы и тому подобное».
Я с недоверием наблюдал, как он начал отсчитывать пятифунтовые банкноты. Он поставил тридцать и подождал немного. «Лучше сделаем 200 фунтов», — решил он, отсчитал еще десять купюр и подтолкнул пачку ко мне. — Надеюсь, вы не против наличных? В нашем бизнесе чеки ценятся меньше».
Я положила деньги в бумажник, прежде чем он успел передумать. «Разве это не немного необычно? Я не думал, что ты справишься с этим так легко. «Я думаю, что счет расходов справится с этим», - сочувственно сказал он. «Вам действительно придется что-то для этого сделать». Он предложил сигарету. «А как было в Йоханнесбурге, когда ты уехал?» «Все то же самое, все время меняется», — сказал я. — С тех пор, как вы приехали, в центре города появилось еще одно здание высотой шестьдесят метров.
— За эти два месяца? Это не так!
«Они установили его за двенадцать дней», — сухо сказал я. «Вы, южноафриканцы, знаете свое дело. Ха, вот чай. Миссис Смит поставила поднос на стол и пододвинула стул. Я наблюдал за ней с интересом, потому что человек, пользующийся доверием Макинтоша, должен был быть чем-то особенным. Не то чтобы она так выглядела, но, возможно, это было потому, что она была замаскирована под секретаршу в обычном двойном наборе - офисную девушку с милой улыбкой, каких таких тысячи. И все же я верил, что при других обстоятельствах я бы очень хорошо поладил с миссис Смит — в отсутствие мистера Смита, конечно.
Макинтош махнул рукой: «Не желаете ли оказать вам честь, миссис Смит?» Она занялась чаем, и Макинтош сказал: «Я не думаю, что какое-либо дальнейшее представление необходимо, вам не кажется?» Ты здесь ради работы и ничего больше, Риарден. Полагаю, теперь мы можем перейти к делу? Я подмигнул миссис Смит. 'Стыд.' Она посмотрела на меня без улыбки. — Сахар? это все, что она спросила.
Макинтош сложил кончики пальцев вместе. «Знаете ли вы, что Лондон является мировым центром торговли алмазами?» — Нет, я этого не знал. Я думал, это Амстердам». «Здесь раскалывают и ограняют алмазы. Здесь их покупают и продают на всех стадиях переработки; от необработанных камней до ограненных драгоценностей». Он улыбнулся. «На прошлой неделе я был где-то, где в продуктовом магазине бриллианты продавались, как куски масла».
Я принял чашку чая от миссис Смит. «Держу пари, что они битком набиты охраной».
— Конечно, — сказал Макинтош. Он раскинул руки, как рыбак, описывающий рыбу, ускользнувшую в последний момент. — Вот насколько толсты двери хранилища. Существует так много электронных уловок, что если вы поднимете взгляд не в то время или не в том месте, в следующий момент сюда бросится половина полиции Лондона».
Я отпила чая и поставила чашку. «На самом деле я не взломщик сейфов», — сказал я. — Я не знаю, с чего начать — для этого нужен специалист по взрывчатке. Плюс тот факт, что без задействования целой команды никуда не добьешься».
«Успокойся», — сказал Макинтош. «Тот факт, что вы из Южной Африки, заставил меня задуматься об алмазах. На самом деле у бриллиантов есть только преимущества: они относительно анонимны, их легко транспортировать и продавать. Идеально для южноафриканца, вам не кажется? Вы знаете что-нибудь о международной торговле алмазами?
Я отрицательно покачал головой. — Пока что это не совсем моя специальность.
'Не имеет значения. Возможно, это даже лучше. Хитрый вор, вот кто ты, Риарден, и именно поэтому до сих пор избегал танца. Сколько раз ты сидел?
Я ухмыльнулся. 'Один раз - 18 месяцев. Но это было давно!' — Должно быть, это было очень давно. Вы постоянно меняете свой метод работы и сферу деятельности? Вы следите за тем, чтобы вас не ловили компьютером по одним и тем же данным снова и снова — у вас нет определенного способа работы, по которому они могли бы вас узнать. Как я уже сказал, вы хитрый вор, и я считаю, что мой план как раз вам подходит. Такого же мнения и миссис Смит. — Давай послушаем, — осторожно сказал я.
«Британское почтовое отделение — замечательное учреждение», — сказал Макинтош, перескакивая с темы на тему. «Некоторые люди думают, что в Англии лучшая почтовая система в мире; другие меньше думают об этом, когда смотришь на письма, публикуемые в газетах. Но это, вероятно, потому, что настоящий британец рождается с раком. Однако страховые компании высоко оценивают Почтовую службу. Скажите мне, какое самое поразительное свойство алмазов? «Они сияют».
«Это не неограненный бриллиант», — поправил он меня. «Необработанный алмаз выглядит как кусок бутылочного стекла, который слишком долго находился в морской воде. Сделайте еще один выстрел.
— Тяжело, — сказал я. «Алмаз – это, наверное, самая твердая вещь на свете».
Макинтош нетерпеливо щелкнул языком. «Он не думает, миссис Смит. Просто скажи мне.' «Размер — или его отсутствие», — тихо сказала она. Макинтош просунул руку мне под нос и сжал пальцы в кулак. «В этой руке я могу держать целое состояние, и никто не должен иметь о нем ни малейшего понятия. В этот спичечный коробок можно положить бриллиантов на сто тысяч фунтов — и что мы получим? 'Без понятия.'
«У нас есть небольшой пакет, Риарден. Вокруг него кусок оберточной бумаги, места ровно столько, чтобы поставить адрес, поставить марку и положить в почтовый ящик.
Я посмотрел на него широко раскрытыми глазами. «Они отправляют бриллианты по почте?»
'И почему бы нет? Почтовая служба работает крайне оперативно, редко что-то теряется. Страховые компании готовы поставить большие суммы на эффективность британских РТТ и эти ребята действительно знают, что делают. Это всего лишь вопрос статистики».
Он играл со спичечным коробком. «В какой-то момент они работали с своего рода курьерской системой, но в этом было много недостатков. Можно подумать, что такой курьер отвезет посылку и доставит ее в нужное место. Однако было несколько причин, по которым это было невозможно: крутые парни познакомились с курьерами, и это было весьма печально, потому что некоторые из них были сильно избиты. Еще одним аспектом дела было то, что люди есть только люди и курьера можно подкупить. Запас надежных людей не был неисчерпаемым, короче говоря, курьерская система не была достаточно безопасной. Отнюдь не.
Но теперь нынешняя система», — с энтузиазмом продолжил он. «Как только посылка исчезнет в этом большом устье почты, даже Богоматерь не сможет схватить ее, прежде чем она достигнет места назначения. И почему? Потому что никто не знает, куда делся этот чертов пакет. Это лишь одна из сотен тысяч посылок, которые ежедневно обрабатывает почтовая служба. И найти это даже труднее, чем искать иголку в стоге сена — это больше похоже на поиск в этом стоге конкретной лезвия. Можешь проследовать за мной?' Я кивнул. «Это имеет большой смысл».
'Это является имеет смысл», — сказал Макинтош. — Миссис Смит во всем разобралась. Она очень умная. Он слабо махнул рукой. «Продолжайте, миссис Смит».
Она хладнокровно подхватила нить. «Как только специалисты по страхованию проанализировали статистику Почтовой службы по потерянным вещам, они увидели, что они на правильном пути, если примут определенные меры предосторожности. Например, камни отправляются посылками или посылками разного размера; от спичечных коробков до ящиков размером с чайный ящик. Посылки адресуются по-разному, часто с прикрепленным адресом известной компании — все сделано, чтобы избежать как можно большей путаницы. Самое главное – анонимность адреса заказа. В их распоряжении имеется большое количество адресов, не имеющих никакого отношения к торговле алмазами. Камни отправляются по этим адресам — один и тот же адрес никогда не используется дважды подряд». «Очень интересно, — сказал я, — но как вы хотите к этому подойти?» Макинтош откинулся на спинку стула и сложил кончики пальцев вместе. «Представьте себе почтальона, идущего по улице — знакомое зрелище. У него при себе бриллиантов на сто тысяч фунтов, но — и в этом вся суть — он ничего о них не знает. Никто об этом ничего не знает. Даже получатель, с нетерпением ожидающий бриллиантов, не знает, когда они прибудут. Почтовая служба не может гарантировать, что заказ будет доставлен в определенное время, несмотря на рассказы в больших рекламных объявлениях об оперативной доставке и тому подобном. Посылки отправляются обычной почтой; не зарегистрирован, не экспресс или что-то в этом роде. Его слишком легко подделать. Я медленно сказал: «Теперь вы мне всячески объяснили, насколько это невозможно, но я полагаю, вы знаете, что делаете, и у вас что-то есть в рукаве». Хорошо, я присоединюсь.
«Вы когда-нибудь фотографировали?» Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не развалиться на части. Этот человек мог извращать свою тему больше, чем я когда-либо пробовал. То же самое было и в Йоханнесбурге — никогда не более двух минут на одну и ту же тему. «Однажды я сделал снимок», — категорически сказал я. — Черно-белое или цветное? 'Оба.'
Макинтош, казалось, был доволен. «Если вы делаете цветные фотографии — например, слайды — и отправляете их на обработку. Что вы получите взамен?
Я посмотрел на миссис Смит, ища помощи, и вздохнул. «Небольшие кусочки пленки с картинками». Я на мгновение остановился и продолжил: «Они в картонных рамках». «Что еще ты получишь?» 'Ничего.'
Он водил пальцем взад и вперед. — О да, ты получишь кое-что еще. Вы получаете знакомую желтую коробку, в которой лежат эти вещи. Желтый — я думаю, его можно было бы назвать желтым Кодака. Если у кого-то в руках есть такая коробка, вы можете увидеть ее через дорогу. Вы думаете про себя: «Эй, у этого человека в руке одна из этих коробок Kodak с цветными слайдами». Я почувствовал дрожь напряжения. Теперь Макинтош решил донести эту мысль до конца. — Хорошо, — сказал он вдруг. — Я раскручу это для тебя. Я знаю, когда будет отправлена еще одна партия бриллиантов. Я знаю, кому оно отправлено. У меня есть адрес. Но самое главное, я знаю, какая это будет посылка и ошибки быть не может. Вам остается только ждать возле адреса доставки, пока к вам не придет почтальон с этим чертовым ярко-желтым пакетом в руке. А в этой маленькой желтой коробочке будут неоправленные камни стоимостью около ста тысяч фунтов. Ты сменишь его. — Как ты это узнал? — спросил я с любопытством. «Я не знаю», сказал он. «Это сделала миссис Смит. Она пришла в голову идея и провела все исследования. Как именно она это сделала, вас не касается.
Я посмотрел на нее другими глазами. Я заметил, что у нее были зеленые. В ее глазах было странное покалывание, а ее губы скривились в насмешливом тоне, который быстро исчез, когда она сказала как ни в чем не бывало: «Не следует применять больше силы, чем это строго необходимо, мистер Риарден».
«Действительно», согласился Макинтош. «Нужно как можно меньше насилия, чтобы уйти как можно быстрее. Я не верю в насилие, это вредно для бизнеса. Помни об этом, Риарден.
Я сказал: «Этот почтальон не придет и не предложит мне их на серебряном блюде». Мне придется отобрать их у него силой».
Макинтош показал зубы и ухмыльнулся. — Ну, это будет грабеж с применением силы, если тебя поймают. Судьи Ее Величества относятся к этому вполне серьезно, особенно если учесть сумму, о которой идет речь. Включено все, что вы получаете менее чем за 10 лет».
— Ну, — задумчиво сказал я, с интересом отвечая на его ухмылку. Макинтош продолжил. «Мы не будем слишком облегчать задачу полиции. Поступаем следующим образом: я рядом и как только он у вас, вы сразу передаете пакет мне, после чего убегаете. Через три часа после захвата власти камни увезут из страны. Миссис Смит, вы следите за делами банка.
Она открыла папку, достала форму и протянула ее мне через стол. «Заполните это».
Это была анкета на открытие счета в Цюрихском Аусфюр-унд-Хандельсбанке. Г-жа Смит сказала: «В последнее время этих швейцарских пещерных людей довольно много критиковали, но когда они вам нужны, они чрезвычайно удобны. Номер довольно сложный. Пожалуйста, впишите в эту графу полными буквами. Ее палец указал на форму, поэтому я нацарапал цифровую комбинацию там, где она указала. Она сказала: «Это число вместо подписи в соответствующей форме чека предоставит вам сумму до 40 000 фунтов стерлингов или ее эквивалент в любой валюте, которую вы пожелаете». Макинтош хихикнул и сказал: «Конечно, сначала тебе придется добыть алмазы».
Я долго смотрел на них. — Вы получаете почти две трети доли.
«Я придумала план», — холодно сказала миссис Смит.
Макинтош ухмыльнулся, как голодная акула. «У нее дорогой вкус».
«У меня нет никаких сомнений в этом», — сказал я. — И кстати о вкусе, как ты относишься к ужину? Я здесь, в Лондоне, чужой, так что вам придется предложить ресторан».
Прежде чем она успела мне ответить, Макинтош резко прервал ее. — Не связывайся с моим персоналом, Риарден. Для них было бы очень неразумно видеть тебя с кем-либо из нас. Когда все закончится, может быть, мы сможем как-нибудь сходить поужинать — только втроем. — Спасибо, — сказал я бледно.
Он что-то написал на листе бумаги. — Предлагаю после обеда… э-э… вам присмотреться сюда повнимательнее. Это адрес, по которому будет осуществляться доставка. Он подтолкнул ко мне листок бумаги через стол и быстро что-то записал. — А это адрес моего портного. Пожалуйста, не путайте их. Это означало бы катастрофу.
2
Я пообедал где-то на Флит-стрит, а затем приготовился искать адрес, который мне дал Макинтош. Конечно, я шел не в том направлении: Лондон — ужасное место, где можно сориентироваться, если ты с ним не знаком. Я не хотел брать такси; Я всегда играю очень осторожно, может быть, даже слишком осторожно. Но именно поэтому у меня все так хорошо. Как бы то ни было, в какой-то момент, прежде чем я осознал свою неправоту, я шел по улице Ладгейт-Хилл. Там я миновал здание Центрального суда, по крайней мере, там было так написано. Я был очень удивлен, поскольку всегда думал, что там называется Олд-Бейли. Я узнал его по позолоченному изображению Леди Справедливости на крыше. Это мог бы признать даже южноафриканец – у нас в стране мы видим множество лондонских криминальных фильмов.
Все очень интересно, но я был здесь не как турист, поэтому просто упустил возможность, что что-то происходит. Вместо этого я быстро пошел на Лезер-лейн и нашел что-то вроде рынка, где среди прочего продавали всевозможный хлам, сваленный в ручные тележки. Мне это не очень понравилось — в шумной толпе нелегко уйти. Пришлось учитывать, что никаких неприятностей возникнуть не должно, а значит, мне придется довольно сильно ударить этого почтальона. Я уже начинал его жалеть.
Прежде чем пойти посмотреть адрес, я сначала прогулялся по окрестностям, чтобы попытаться узнать все возможные пути выхода. К моему удивлению, я обнаружил, что Хаттон-Гарден проходит параллельно Лезер-лейн, и знал, что Хаттон-Гарден — это место, где обычно встречаются торговцы алмазами. Если подумать, это было не так уж и удивительно: алмазные мальчики не стали слишком далеко искать свой очевидный адрес. Я смотрел на массивные здания с маленькими окнами и задавался вопросом, где находятся те своды, о которых говорил Макинтош. Я провел полчаса, исследуя улицы этого района, запоминая различные магазины. В магазины очень удобно зайти, если вы хотите быстро уйти с улицы. Я решил, что универмаг Гамэдж — отличное место, чтобы быстро скрыться из виду, и потратил еще пятнадцать минут на его знакомство. Этого было недостаточно, но на данном этапе было определенно неправильно придерживаться какого-либо конкретного плана. Это ошибка, которую большинство совершает на такой работе; слишком рано в игре они обязуются разработать планы, а затем воображают, что они супермозги. Затем план становится нестабильным, и он начинает страдать от атеросклероза.
Я вернулся на Лезер-лейн и нашел адрес, который дал мне Макинтош. Это был второй этаж, поэтому я поднялся на лифте на третий и спустился по скрипучей лестнице. Кондитерская промышленность штата Невада-Мария-Луиза работала в полную силу, но я не удосужился представиться.
Вместо этого я думал о том, как мне поступить. Были разумные варианты, но я, конечно, не стал бы строить планы, как лучше всего выполнить работу, пока не смог наблюдать за почтальоном во время его обхода. Я не задерживался там слишком долго; ровно столько, чтобы составить грубое впечатление, и через двадцать минут я вернулся в универмаг Гамаж, где вошел в телефонную будку. Миссис Смит, должно быть, уже держала трубку наготове, потому что звонок прозвенел только один раз, и она сказала: «Шотландско-англосаксонская компания-держатель». «Это Рирден», — сказал я.
«Я соединяю вас с мистером Макинтошом». «Подожди, — сказал я, — какой ты Смит?» 'Что ты имеешь в виду?' — У тебя нет имени?
Прежде чем она ответила, наступила минута молчания. «Может, тебе стоит звать меня Люси».
'Ну и дела! Я почти не могу в это поверить».
— Лучше так.
«Есть ли мистер Смит?»
Слит уселся на верхнюю часть телефонной трубки, когда она очень холодно сказала: — Это не ваше дело. Сейчас я переведу вас в Макинтош.
Один щелчок, и линия на мгновение оборвалась; Я считал, что не добился такого большого успеха, как Великий Чародей. На самом деле это не так уж и удивительно; Я не мог себе представить, чтобы Люси Смит (если это было ее настоящее имя) с нетерпением стремилась к интимным отношениям до того, как работа была завершена. Наверное, и после этого тоже. Я чувствовал себя подавленным.
Голос Макинтоша затрещал у меня в ухе. — Ну что, дорогой мальчик? «Насколько я понимаю, мы можем поговорить дальше». 'Так. Хорошо, приходи сюда завтра в то же время. «Отлично», — сказал я.
— И, кстати, ты уже был у моего портного? 'Нет.'
«Тебе лучше поторопиться, — сказал он, — ему придется снять с тебя мерки, а тебе придется попробовать минимум три раза». У тебя как раз достаточно времени, чтобы закончить все, прежде чем они тебя поймают».
«Очень приятно», — сказал я и положил трубку. Макинтошу было очень легко отпускать ехидные замечания, ему не приходилось делать грязную работу. Мне было интересно, чем еще он занимался в этом обшарпанном офисе, кроме планирования ограбления алмазов.
Я взял такси и поехал на склад одежды в Вест-Энде, где купил красивую куртку, которую можно носить с обеих сторон. А еще одна из этих ярких кепок с тыквой наверху. Мне хотели завернуть кепку, но я свернул ее и положил в карман нового пальто, которое носил через руку.
Я избегал портного Макинтоша как чумы.
3
«Значит, вы думаете, что это осуществимо», — сказал Макинтош.
Я кивнул: «Мне еще нужны дополнительные данные, но пока все выглядит хорошо».
— Какая еще информация вам нужна?
«Во-первых, когда это произойдет?»
Макинтош усмехнулся. — Послезавтра, — сказал он легкомысленно.
'Иисус!' Я сказал: «Вы не оставляете мне много времени».
Он усмехнулся. «Через неделю после вступления на английскую землю все будет кончено». Он подмигнул миссис Смит. «Конечно, не каждый день случается, чтобы кто-то заработал сорок тысяч фунтов всего за одну неделю, не работая так усердно». «По крайней мере, я могу указать носом на одного, — сказал я с сарказмом, — ты, конечно, не работаешь до смерти». Он был невозмутим. «Организация – это моя сильная сторона». «Это значит, что мне придется провести остаток сегодняшнего и завтрашнего дня, изучая привычки британских почтовых служащих», — сказал я. «Сколько заказов по почте поступает в день?» Макинтош вопросительно подняла брови, и миссис Смит сказала: «Два заказа».
— У вас есть кто-нибудь, кто сможет меня найти? Я не хочу проводить слишком много времени на Лезер-лейн. Вскоре это станет «подозрительным», и тогда мы останемся ни с чем».
«Все это уже произошло», сказала миссис Смит, «вот у меня есть расписание».
Я изучал расписание, пока она разворачивала на столе карту. «Это карта всего второго этажа. Нам повезло. В некоторых зданиях все почтовые ящики находятся в холле, но не здесь. Почтальон заказывает отдельно в каждом офисе.
Пронзительным движением Макинтош приложил палец к карте. «Именно здесь вы справитесь с заказчиком. У него уже будет в руках почта для этой проклятой компании по производству суповых платьев, чтобы доставить ее как можно быстрее, и вы сможете увидеть, есть ли у него посылка или нет. Если у него его нет, вы отпускаете его и ждете следующего приказа».
— Вот что меня беспокоит, — сказал я, — ожидание. Если я не буду осторожен, то выделюсь, как эскимос в Сахаре». «О, я вам еще не сказал — я снял офис на этом этаже», — невозмутимо сказал Макинтош. — Миссис Смит любезно сделала покупки, и все домашние удобства предоставлены: электрический чайник, чай, кофе, сахар и молоко, а также коробка вкусностей из гастронома «Фортнум». Ты сидишь там, как Бог во Франции. Надеюсь, ты любишь икру.
Я громко выдохнул. «Пожалуйста, не спрашивайте моего мнения», - сказал я с сарказмом. Макинтош лишь улыбнулся и бросил связку ключей на стол. Я подобрал его. «А под каким именем я веду свой бизнес?»
Макинтош засмеялся: «Я установил это сам – это обошлось мне в колоссальные 25 фунтов».
Остаток утра мы провели, обсуждая планы. Я не мог найти ничего, что не давало бы мне спать по ночам. Люси Смит мне нравилась все больше и больше; ум у нее был острый, как бритва, и ничто не ускользало от ее внимания, но ей удавалось сохранить женственность и не стать властной, что не так-то легко для умной женщины. Когда мы все тщательно обсудили, я сказал: «Теперь скажи мне, что Люси не может быть твоим настоящим именем». Как тебя зовут?'
Она посмотрела на меня непредвзято. «Я не думаю, что это имеет значение», сказала она категорически.
Я вздохнул: «Нет, — признался я, — может быть, и нет». Макинтош посмотрел на нас с большим интересом, а затем резко сказал: — Я уже говорил тебе, Рирден, что не хочу связываться со своими сотрудниками. Все, что вам нужно делать, это уделять внимание своей работе». Он посмотрел на свои часы. — Будет лучше, если ты уйдешь сейчас.
Поэтому я покинул его мрачный кабинет девятнадцатого века и снова пообедал в том же ресторане на Флит-стрит. Остаток дня я провел в офисе NV Kindervreugd Speelgoed, зарегистрированного в Торговой палате, в двух дверях от кондитерской промышленности NV Marie-Louise Confection Industry. Все, что обещал Макинтош, было здесь. Я только что заварила кофе. Я был рад, что миссис Смит предоставила настоящие кофе, и мне не пришлось пить этот быстрорастворимый порошкообразный кофе! Был отличный вид на улицу, и, взглянув на расписание, я смог определить маршрут заказавшего. Даже без звонка Макинтоша я мог бы увидеть, как он приедет за пятнадцать минут до прибытия. Узнав об этом, я исследовал коридор из офиса и несколько раз прошелся по нему взад и вперед; внимательно следить за временем. В этом не было особого смысла, пока я не знал, с какой скоростью шел почтальон, но это было хорошее упражнение. Я нашел время, чтобы дойти от офиса до универмага Gamage, идя быстро, но не так, чтобы это было заметно. Часа в универмаге хватило, чтобы проложить маршрут, по которому было практически невозможно следовать. На сегодня работа была закончена, и я вернулся в свой отель.
Следующий день был почти таким же, за исключением того, что теперь мне пришлось потренироваться на почтальоне. Из кабинета я с подозрением наблюдал за первым заказом через приоткрытую дверь, с секундомером в руке. Это может показаться немного ребяческим, потому что все, что мне нужно было сделать, это постучать мужчине по голове. Но ставки были чертовски высоки, поэтому я прошел всю процедуру.
Во время второго заказа в тот день я имитировал весь процесс. Это было именно так, как и предсказывал Макинтош: подходя к офису кондитерской промышленности Марии-Луизы, почтальон крепко держал в руке почту, которую нужно было доставить, и была хорошо видна коробка Кодака со слайдами. Я просто надеялся, что эти бриллианты действительно будут там; было бы немного глупо, если бы единственным результатом наших усилий была фотография Марии-Луизы, проведенной на пляже.
Прежде чем уйти, я позвонил Макинтошу, и он сам ответил на звонок. Я сказал: «Насколько я понимаю, мы можем начать — сейчас или никогда».
'Хороший!' На мгновение стало тихо. — За исключением завтрашнего дня, когда торговля будет прекращена, вы меня больше не увидите. Ради бога, не делай ошибок, Риарден!
'Что происходит?' Я спросил: «Ты нервничаешь?» Он не ответил на это. Вместо этого он сказал: «В вашем отеле вас ждет подарок. Будьте осторожны с этим. На мгновение снова стало тихо. 'Удачи.'
Я сказал: «Передайте мои самые теплые пожелания миссис Смит». Он кашлянул: «Знаешь, в этом нет никакого смысла». «Может быть, и нет, но я предпочитаю решать это сам». — Вполне возможно, но завтра она будет в Швейцарии. В следующий раз, когда я увижу ее, я передам твое послание. Он повесил трубку.
Я вернулся в отель, взял на стойке регистрации небольшой пакет и распаковал его в своем номере. В коробке лежал спасательный жилет, нагруженный внутри свинцом, покрытый мягкой резиной и с нескользящей ручкой. У него был аккуратный шнурок, который можно было накинуть на запястье. Очень эффективный анестетик, хотя и немного более опасный, чем большинство других. В коробке также лежал листок бумаги с одной напечатанной строкой. Достаточно сложно, но не сложнее.
В тот вечер я рано лег спать. На следующий день предстояла работа.
4
На следующее утро я отправился в центр города, как обычный бизнесмен, хотя и не дошел до того, чтобы надеть котелок и взять в руки скипетр служащего - зонтик. Я был одним из первых, потому что первая доставка почты происходила задолго до начала работы большинства офисов. Когда я прибыл в NV Kindervreugd Speelgoed, оставалось еще полчаса перерыва, и я сразу же поставил чайник, чтобы приготовить кофе, прежде чем рассматривать вид. Владельцы ларьков на Лезер-лейн в тот день готовились продать многое. Макинтоша не было и следа. Я не волновался; ему нужно было быть где-то поблизости, чтобы присматривать за почтальоном.
Я только что допил свою первую чашку кофе, когда зазвонил телефон. Макинтош коротко сказал: «Он идет». Один щелчок и он повесил трубку. Чтобы сохранить мышцы ног, почтальон провёл что-то вроде хронометрического исследования порядка в этом здании. У него была привычка подниматься на лифте на верхний этаж и заказывать почту оттуда, полагая, что спускаться легче, чем подниматься. Я надел пальто, шляпу и приоткрыл дверь на несколько дюймов, прислушиваясь к визгу лифта. Я вышел в коридор, осторожно закрыв дверь настолько, чтобы малейший толчок мог ее открыть.
В тот час в здании было очень тихо, и когда я услышал, как почтальон громко спускается по лестнице на второй этаж, я отступил на лестницу на первый этаж. Он прибыл на второй этаж и повернул налево, отходя от Марии-Луизы, чтобы сначала доставить почту в другие офисы. Это был его обычный метод, и меня это не беспокоило.
Я слышал, как он возвращается, каждый раз делая несколько шагов, а об отдыхе всегда сигнализировал металлический стук почтовых ящиков. Как раз в нужный момент я поднялся по лестнице и направился к NV Kindervreugd, что привело меня лицом к лицу с заказчиком. Я посмотрел на его руки, но там не было никакой желтой коробочки. — Доброе утро, — сказал он. — Хорошая погода, не так ли? Он быстро прошел мимо меня, и я возился с дверью своего кабинета, притворяясь, что открываю ее ключом. Толкнув дверь за спиной, я заметил, что немного вспотел; немного, но достаточно, чтобы показать, что я находился в состоянии стресса. Довольно смешно, учитывая, что все, что мне нужно было сделать, это взять небольшую коробку у ничего не подозревающего почтальона - что, должно быть, было одной из самых простых вещей в мире и вообще не вызывало волнения.
Это напряжение было вызвано содержимым коробки. Около ста двадцати тысяч фунтов — это большие деньги, которыми можно рискнуть. Это немного похоже на того парня, который спокойно идет по бордюру, не делая оплошности, но пусть он попробует сделать это со скалой высотой около ста метров с одной стороны и посмотрим, не уронит ли он ни капли. Я подошел к окну и слегка приоткрыл его, не столько для того, чтобы подышать свежим воздухом, сколько для того, чтобы подать сигнал Макинтошу, что первый заказ сломался. Я посмотрел на Лезер-лейн и увидел, что он стоит в назначенном месте. Он стоял перед прилавком с фруктами и нервно ощупывал помидор. Он взглянул на окно, затем повернулся и пошел прочь.
Я закурил сигарету и пошел читать утренние газеты. Прибытие второго заказа заняло некоторое время.
Через два часа телефон снова зазвонил. «На этот раз удачи», — сказал Макинтош и повесил трубку.
Я сделал то же самое, что и в первый раз — это было возможно, потому что это был бы другой заказчик. Я ждал на лестничной площадке, на полпути второго этажа, и внимательно слушал. На этот раз это будет сложнее, поскольку в здании стало гораздо больше людей. Очень многое зависело от того, встречу ли я заказчицу в коридоре одну. Если бы все прошло хорошо, это было бы легко, но если бы кто-то был рядом, мне пришлось бы немедленно схватить коробку и бежать, спасая свою жизнь. Тихие шаги предупредили меня, что он приближается, и я поскакал вверх по ступенькам как раз в критический момент. Я повернул голову влево и вправо, как бы переходя дорогу, и увидел, что все ясно — в коридоре никого, кроме меня и почтальона. Потом я посмотрел на его руки. У него была пачка писем, а сверху лежала маленькая ярко-желтая коробочка.
Я стоял перед ним, когда он был в офисе NV Kindervreugd. — Для меня есть что-нибудь? Я спросил: «Мой офис здесь». Я указал на дверь позади него. Он повернулся, чтобы посмотреть на имя на двери, и я ударил его за ухом спасательным жилетом, отчаянно надеясь, что у него не необычно тонкий череп. Он хмыкнул и опустился на колени. Я поймал его прежде, чем он упал, и прижал к двери офиса, которая легко распахнулась под его весом. Он упал через порог, рассыпав перед собой письма. Коробка с цветными слайдами с тихим стуком упала на пол.
Я перешагнул через него и втянул его внутрь; Я толкнул дверь ногой. Затем я схватил с пола желтую коробку и положил ее в невинную коричневую коробку, специально изготовленную Макинтошом. Оно идеально подошло. Я собирался выбросить его на улицу и не хотел, чтобы был замечен даже проблеск этого подозрительного желтого цвета.
Между моментом моего разговора с почтальоном и моментом, когда я стоял возле офиса и запирал его, прошло менее шестидесяти секунд. В этот момент кто-то прошел мимо и вошел в офис Кондитерской промышленности Марии-Луизы. Я повернулся и пошел вниз по лестнице, идя не слишком быстро, но и определенно не медля. Я прикинул, что почтальон не придет в себя в течение двух-трех минут и ему все равно придется выбираться из офиса.
Я вышел на улицу и увидел, что Макинтош смотрит на меня. Один мужчина опустил глаза и полуобернулся; Я шел большими шагами между ларьками в его сторону. Было совсем несложно ударить его плечом в толпе и услышать пробормотанное «извините!» Я отдал ему коробку и продолжил свой путь в сторону Холборна.
Не успел я уйти далеко, как услышал звон разбитого стекла и смущенные крики. Этот почтальон был умен; он не терял времени даром у двери, а разбил окно, чтобы привлечь внимание. Он также не был без сознания так долго, как я надеялся — я ударил недостаточно сильно.
Я была в безопасности — достаточно далеко, чтобы он меня не заметил, и расстояние росло. Чтобы разобраться в суматохе и смятении, потребовалось бы не менее пяти минут, и в этот момент мне хотелось полностью исчезнуть — я надеялся, что Макинтош сделает то же самое. Теперь он был мужчиной — у него были бриллианты.
Я нырнул в задний вход универмага и неторопливо прошёл через торговое помещение. Я выглядел – я надеялся – как человек, знающий, куда идет. Я нашел мужской туалет и заперся там. Я сняла пальто и вывернула его наизнанку — тщательно подобранное пальто таких красивых контрастных цветов. Я вынул из кармана куртки аккуратную кепку и с сожалением скомкал шляпу, которую носил, в неузнаваемый комок. Не очень хорошо, если они найдут его при мне, но я не посмел его где-то оставить.
Мужчину делает одежда, и из мужского туалета выходил еще один парень. Я прошел через универмаг и небрежно направился к выходу. По дороге я купил новый галстук, просто чтобы иметь вескую причину зайти в универмаг; однако эта предосторожность была излишней. Я вышел через выход, ведущий в Холборн, и пошел прочь, направляясь на запад. Никаких такси для меня, таксистов наверняка позже допросят о клиентах, которых они подобрали в этом районе примерно в это время.
Через полчаса я стоял в пабе где-то за Оксфорд-стрит и с благодарностью поднял стакан пива. До сих пор работа шла гладко, но она еще далеко не закончилась.
Я задавался вопросом, могу ли я доверить Макинтошу хорошо выполнить свою часть работы.
5
В тот вечер, когда я собирался идти в город, в дверь моей комнаты громко постучали. Я открыл дверь и передо мной стояли двое крупных мужчин, одетых очень консервативно, но с отменным вкусом. Мужчина справа спросил: «Вы Джозеф Алоизиус Рирден?»
Мне не пришлось совершать никаких умственных подвигов, чтобы понять, что это полиция. Я криво ухмыльнулся: «Я лучше забуду этого Алоизиуса».
«Мы из полиции». Он небрежно поднес открытый кошелек мне под нос. «Мы надеемся, что вы поможете нам в расследовании».
'Привет!' Я спросил: «Это полицейская карточка?» Я никогда такого раньше не видел. С некоторой неохотой он снова открыл свой бумажник и позволил мне взглянуть на карточку. Оказалось, что передо мной во плоти стоял инспектор Джон М. Брансхилл. Я немного поболтал: «Такие вещи часто случаются в книгах; Я никогда не думал, что это случится со мной снова». — Книги? он спросил.
«Да, я фанат криминальных историй. Я из Южной Африки, и там пока нет телевидения, понимаете, поэтому мы много читаем. Кстати, я не знаю, чем могу вам помочь в каком-либо исследовании. Я странный здесь, в Лондоне, да и во всей Англии я странный. Я пробыл там всего неделю — на самом деле меньше недели».
— Мы это уже знаем, мистер Рирден, — мягко сказал Брансхилл. Значит, меня уже проверили. Эти ребята сработали быстро — английская полиция знает, как добиться цели.
— Можно войти, мистер Рирден? Я верю, что ты исцелил нас Хороший может помочь.'
Я отошел в сторону и жестом пригласил их войти. — Заходите и садитесь. Стул только один, поэтому один из вас будет лежать на кровати.
придется сидеть. И сними пальто.
— В этом нет необходимости, — сказал Брансхилл, — мы не останемся надолго. Это сержант Джервис.
Джервис выглядел даже круче Брансхилла. Брансхилл был безупречен и обладал приветливостью, которую приносит опыт; Джервис по-прежнему демонстрировал острые черты молодого и крутого полицейского. Браншилл казался самым опасным — он был коварным. Я сказал: «Итак, что я могу для тебя сделать?»
«Мы ищем информацию об ограблении почтальона на Лезер-лейн сегодня утром, — сказал Брансхилл, — что вы можете нам рассказать об этом, мистер Рирден?»
— Где Лезер-лейн? Я спросил: «Я здесь странный».
Брансхилл посмотрел на Джервиса, Джервис посмотрел на Брансхилла, а затем они оба посмотрели на меня. - Пойдем, мистер Рирден, - сказал Брансхилл.
'ты знаешь лучше.'
«У вас есть список наказаний», — внезапно сказал Джервис.
Это был выстрел в нос. Я сказал с горечью: «И вы, полицейские, позаботитесь о том, чтобы я этого не забыл, не так ли?» Да, у меня есть судимость; Я провел восемнадцать месяцев в Центральной Претории – восемнадцать месяцев в тюрьме – и это было очень давно. С тех пор я иду прямым путем». «То есть до сегодняшнего утра», — предложил Брансхилл. Я посмотрел ему прямо в глаза. — Ты не шутишь. Скажи мне, что, по твоему мнению, я сделал, и я скажу тебе, сделал ли я это – прямо».
— Очень дружелюбно, — пробормотал Браншилл, — вам так не кажется, сержант?
Джервис издал противный звук где-то в горле. Он сказал: «Вы не возражаете, если мы обыщем вашу комнату, Рирден?»
— Для сержантов я мистер Рирден, — сказал я. — У твоего босса манеры лучше. И у меня, конечно, есть некоторые сомнения относительно того, что вы обыщите мою комнату – если только у вас нет ордера.
— Да, есть, — спокойно сказал Брансхилл. — Продолжайте, сержант.
Он вынул из кармана документ и сунул его мне в руки. «Вы видите, что все правильно, мистер Рирден».
Я даже не удосужилась взглянуть на него, а бросила на туалетный столик и наблюдала, как Джервис основательно разгромил мою комнату. Он ничего не нашел — ему нечего было искать. Наконец он сдался, посмотрел на Браншилла и покачал головой. Брансхилл повернулся ко мне: «Я должен попросить вас поехать со мной в участок».
Он молчал, и долгое время было молчание, пока я не сказал: «Ну, давай, спроси меня тогда».
«Я думаю, мы имеем дело с джокером», — сказал Джервис. Он посмотрел на меня с таким выражением, как будто учуял что-то нехорошее. «Если вы попросите меня приехать, я не пойду, — сказал я, — вам придется арестовать меня, если вы хотите, чтобы я был хоть близко к тюрьме».
Браншилл вздохнул. — Превосходно, мистер Рирден. Я арестовываю вас по подозрению в участии в ограблении с применением силы собственности на Лезер-лейн сегодня примерно в половине девятого утра. Теперь ты доволен? «А пока, — сказал я, — пойдем».
«О, я чуть не забыл, — сказал он, — все, что вы скажете, может быть использовано в качестве доказательства».
«Я знаю это выражение, — сказал я, — я слишком хорошо его знаю». — В этом я не сомневаюсь, — сказал он мягко.
Я ожидал, что меня отвезут в Скотленд-Ярд, но оказался в довольно маленьком полицейском участке. Не знаю куда — я не очень хорошо знаю Лондон. Меня поместили в маленькую комнату, без мебели, если не считать небольшого стола и двух стульев. У него был тот же неизбежный запах, который характерен для всех полицейских участков в любой точке мира. Я сидел на стуле и курил одну сигарету за другой, а за мной наблюдал офицер в форме, стоявший спиной к двери. Без шлема он выглядел обнаженным.
Прошло почти полтора часа, прежде чем они начали, и атаку начал крутой мальчик Джервис. Он вошел в комнату и коротко жестом приказал офицеру в форме исчезнуть, затем сел напротив меня за стол и долго смотрел на меня, ничего не говоря. Я проигнорировал его, даже не взглянул на него; он был первым, кто сдался. — Ты бывал здесь раньше, не так ли, Риарден? «Я никогда в жизни здесь не был». 'Если вы понимаете, о чем я. Вы много-много раз сидели на одном из этих жестких деревянных стульев с полицейским с другой стороны. Ты прекрасно знаешь, что произойдет, — ты профессиональный преступник. С кем-то другим я бы немного походил вокруг да около - возможно, применил бы немного психологии - но на тебя это не повлияло бы, не так ли? Поэтому я даже не начинаю. Никакой вам психологии, никаких тактических действий. Я расколю тебя, как арахис, Рирден.
«Я бы просто следил за своими «правилами допроса». Он рассмеялся резким лающим звуком. «Понимаете, что я имею в виду. Честный человек не знает о существовании таких правил в Законе о полиции. Но ты это делаешь, верно? Вы ошиблись углом, такая же подделка, как золотые наручные часы за три шиллинга.
«Я уйду, когда ты закончишь свои оскорбления», — сказал я.
«Вы уходите, когда я говорю, что вы можете уйти», - резко сказал он.
Я ухмыльнулся. «Мне лучше сначала обсудить это с Браншиллом,
маленький брат.'
«Где бриллианты?» «Какие бриллианты?»
— Этот почтальон в очень плохом состоянии. Ты ударил слишком сильно, Рирден. Велика вероятность, что он умрет — и что тогда с тобой будет? Он наклонился вперед. «Ты застрянешь, пока не споткнешься о собственную бороду».
Надо сказать, он очень старался, но был плохим лжецом. Умирающий почтальон не увидел возможности разбить окно в офисе NV Kindervreugd. Я посмотрел ему прямо в лицо и держал рот на замке. «Если эти алмазы не будут найдены, вам придется нелегко», - сказал Джервис. «Может быть, судья будет более снисходительным, когда эти бриллианты всплывут на поверхность». «Какие бриллианты?» Я спросил.
И так продолжалось добрых полчаса, пока ему не надоело, он не ушел, а офицер в форме не вернулся на свое прежнее место у двери. Я повернул голову и посмотрел на него. — Тебя не беспокоят мозоли? Плохая работа для ног.
Он посмотрел на меня с невозмутимым и ничего не выражающим лицом и не сказал ни слова.
Через некоторое время они выдвинули на позиции более тяжелую артиллерию. Вошел Брансхилл, неся под мышкой толстую папку, полную бумаг, которую он положил на стол. «Мне ужасно жаль, что я заставил вас ждать, мистер Рирден», — сказал он. «Я бы не осмелился на это поставить», — сказал я. Он одарил меня сострадательной, но понимающей улыбкой. «Нам всем приходится выполнять свою работу, у некоторых работа приятнее, чем у других. Не вините меня за то, что я делаю свою работу». Он открыл папку. — У вас приличный послужной список, мистер Рирден. У Интерпола на вас толстый досье. «Я был осужден один раз, — сказал я, — остальное неофициально, поэтому вы не можете этим пользоваться. То, что какой-то идиот сказал обо мне, ничего не доказывает». Я усмехнулся, указал на файл и процитировал: «Недоказанная информация прошлых допросов не может служить доказательством в суде».
«Именно, — сказал Браншилл, — но тем не менее это очень интересно». Он долго сидел, сгорбившись над бумагами, а потом спросил, не поднимая глаз: «Почему вы завтра летите в Швейцарию?» «Я турист, — сказал я, — я никогда там не был». «А еще вы впервые в Англии, не так ли?» — Ты это прекрасно знаешь. Слушай, мне нужен адвокат. Он посмотрел вверх. — Мне лучше сразу взять хороший. У вас есть кто-нибудь на примете?
Из бумажника я вынул листок бумаги с наспех написанным номером телефона, который Макинтош дал мне именно для такого случая. «Мы можем опрыскать его этим», — сказал я.
Брансхилл поднял брови, прочитав номер. — Я очень хорошо знаю этот номер — как раз тот человек, который может справиться с такими делами. Для человека, который пробыл здесь, в стране меньше недели, ты знаешь, как разобраться в менее привлекательных сторонах нашего общества». Он отложил лист бумаги в сторону. — Я сообщу ему, что ты здесь.
В горле у меня пересохло от такого количества сигарет. «Что-то еще, — сказал я, —
«Чашка чая будет в порядке».
«Боюсь, чая нет, — сказал Браншилл с сожалением в голосе, — стакан воды подойдет?» 'Хорошо, тогда.'
Он подошел к двери, дал указания и. потом вернулся. — Вы, должно быть, думаете, что полиция здесь только и делает, что пьет чай — столовая, открытая днем и ночью для любителей чая. Я не знаю, откуда они это взяли – возможно, с телевидения». «Не я, — сказал я, — в Южной Африке нет телевидения».
— О да, вы это сказали, — сказал Брансхилл, — любопытно. Что касается этих бриллиантов, я думаю…
«Какие бриллианты?» Я прервал его. И так продолжалось. Он расстроил меня больше, чем Джервис; он был гораздо хитрее. Он не был настолько глуп, чтобы лгать о чем-то, что, как я знал, было другим, как это сделал Джервис, и гораздо лучше справлялось с процессом износа. Он упорствовал, как синяя бутылка вокруг банки с вареньем. Принесли воду – графин со стаканом. Я наполнил стакан и жадно выпил, затем наполнил его еще раз и выпил еще. Брансхилл посмотрел на меня и наконец спросил: «Ты достаточно выпил?»
Я кивнул, и он потянулся к моему стакану, осторожно взял его большим и указательным пальцами и вытащил. Вернувшись, он грустно посмотрел на меня: «Я не ожидал, что ты поддашься на эту старую уловку. Ты знаешь, что мы не можем снять отпечатки пальцев, пока ты не предстанешь перед судьей. Почему ты такой глупый?
«Я устал», — сказал я.
«Бедный мальчик», — сочувственно сказал он. «Теперь вернемся к этим бриллиантам…»
Через некоторое время в комнату вошел Джервис, подозвал Браншилла, и у двери они начали тихо разговаривать. Браншилл обернулся. «Теперь слушай, Риарден; мы держим тебя за хвост. На данный момент у нас достаточно доказательств, чтобы отправить вас в чулан на десять лет. Если вы поможете нам вернуть эти камни, это может значительно сэкономить вам время в суде». — Что за камни? — спросил я устало.
Его рот захлопнулся. — Хорошо, — сказал он кратко, — сюда.
Я последовал за куском мяса между булочкой под названием «Браншилл» и «Джервис». Они привели меня в большую комнату, где у стены в ряд стояли дюжина мужчин. — На самом деле мне не нужно объяснять это тебе, Рирден; но по закону я должен это сделать. Важно то, узнают ли они вас – идентифицируют ли вас. Три человека приходят посмотреть на тебя. Вы можете стоять в очереди где угодно, но в то же время вы можете поменяться местами, если почувствуете в этом необходимость. Понял?' Я кивнул, подошел к стене и встал между вторым и третьим мужчинами. Некоторое время ничего не происходило, пока не появился первый свидетель — маленькая старушка, вероятно, чья-то дорогая бабушка. Но не от меня. Она прошла вдоль очереди, вернулась ко мне и указала на мою грудь. — Это он. Я никогда в жизни ее не видел.
Вывели ее на улицу, я не думал, что стоит менять места. В любом случае в этом не было никакого смысла; они держали меня, как сказал Брансхилл, за хвост. Следующим был молодой человек лет восемнадцати. Ему даже не пришлось идти вдоль всей очереди. Он остановился прямо передо мной. «Всё, — сказал он, — он сделал это». У третьего свидетеля также было мало проблем. Он взглянул на меня и взревел: «Это тот парень». Я не против, если тебя приговорят к пожизненному заключению, брат». Он ушел, потирая голову. Это был почтальон — гораздо менее мертвый, чем мне хотелось верить Джервису.
Потом все закончилось, и Джервис и Браншилл забрали меня обратно. Я сказал Джервису: «Из тебя выйдет хороший чудо-доктор; очень умно, как ты воскресил почтальона из мертвых. Он пристально посмотрел на меня, и улыбка медленно расползлась по его лицу. — А откуда ты знаешь, что это был почтальон? Я пожал плечами. Как бы я на это ни смотрел, я был сигарой. Я спросил Браншилла: «Кто этот ублюдок-неудачник, который меня продал?»
Его лицо внезапно закрылось. — Скажем так, мы реагировали на «полученные разведданные», Риарден. Завтра вам предъявят обвинение, вы немедленно предстанете перед полицейским судьей. Я позабочусь о присутствии вашего адвоката Является.' «Спасибо, — сказал я, — как его зовут?»
«Господи, — сказал он, — ты тоже чертовски холоден. Ваш адвокат — Маскелл. «Еще раз спасибо», — сказал я.
Брансхилл поймал полицейского, который посадил меня на ночь в камеру. Я взял немного еды, растянулся и почти сразу уснул.
Это был утомительный день.
OceanofPDF.com
II
1
Маскелл был невысоким, дородным человеком с проницательными карими глазами; несмотря на небольшой рост, он производил впечатление человека большого достоинства. Незадолго до того, как мне предъявили обвинение, они связали меня с ним. Казалось, его нисколько не беспокоила перспектива защиты преступника. Закон иногда порождает странные профессии, профессии, в которых обычное различие между добром и злом выброшено за борт; любимый и широко уважаемый адвокат может сражаться как лев за своего клиента, который вполне может оказаться убийцей или нападавшим; Если он выигрывает дело, то улыбается и принимает заслуженные поздравления. Затем он идет домой и пишет представленную статью. Времена в котором он выступает против роста преступности. Шизофреническая профессия.
Когда я узнал его немного лучше, я сказал ему что-то в том же духе. Он любезно ответил: «Мистер Риарден, потому что мне нет виноватых и невиновных — это решают двенадцать членов присяжных. Я здесь для того, чтобы раздобыть информацию для вашей защиты, а затем передать ее вашему адвокату, который затем будет использовать ее в своих аргументах – я зарабатываю этим на жизнь». Мы были в суде, и он сделал широкий жест рукой. «Кто сказал, что преступление не окупается?» — цинично спросил он. «Посмотрите вокруг: от прокуроров до Его Чести, в этом деле непосредственно участвуют как минимум 50 человек, и все они этим зарабатывают на жизнь. Некоторые, такие как я и Его Честь, живут от этого лучше, чем другие. Мы неплохо зарабатываем на таких людях, как вы, мистер Рирден.
Но это было позже, когда я ничего не знал о Маскелле. Это было мимолетное знакомство, и он поспешно сказал: — Более подробно мы можем рассказать позже. Теперь нам сначала нужно выяснить, в чем дело».
Итак, меня привлекли к суду и предъявили обвинение. Не буду вдаваться во все юридические ситуации - дело сводилось к краже с применением силы. Насилие было применено против личности некоего Джона Эдварда Харта, сотрудника РТТ, и кража была связана с бриллиантами стоимостью 173 000 фунтов стерлингов, принадлежащими Н. В. Льюису и Ван Вельденкампу. Мне пришлось сдержаться от смеха. Награбление было бы даже больше, чем ожидал Макинтош, если бы господа Льюис и Ван Вельденкамп не попытались обмануть свою страховую компанию. Мне удалось совладать с собой, и когда все закончилось, я повернулся к Маскеллу и спросил: «Что теперь?»
— Мы встретимся у полицейского судьи через час. Это просто формальность. Он потер подбородок. «Это большие деньги. Полиция уже нашла алмазы? — Лучше спроси у них. Я ничего не знаю ни о каких бриллиантах.
'О, нет! Я должен сообщить вам, что если алмазы все еще э... пропали. свободны, то добиться вашего освобождения под залог будет очень сложно. Мы сделаем все возможное». Процедура в полицейском суде длилась очень недолго, не более трех минут. Оно могло бы быть еще короче, если бы Браншилл не поднялся с протестом против освобождения под залог. «Алмазы еще не возвращены, Ваша Честь, и я боюсь, что если пленника освободят, мы их уж точно больше не увидим. Кроме того, если бы мы не арестовали заключенного вчера вечером, сегодня утром он был бы в Швейцарии». «Вы полагаете, что заключенный попытается избежать суда
уйти?
«Я так думаю, да», — твердо сказал Брансхилл. — И еще кое-что, ваша честь; заключенный содержится под стражей по обвинению в совершении насилия; у него есть судимость, в которой применение насилия является обычным явлением. Я боюсь повлиять на свидетелей».
Он чуть не зашел слишком далеко. «Ты веришь ему и покинет страну и запугать свидетелей? — спросил судья с вежливым недоверием в голосе. — Я сомневаюсь, что его жестокая рука дотянется так далеко. Как бы то ни было, учитывая бремя доказывания и учитывая, что украденное до сих пор не найдено, я склонен с Вами согласиться. В залоге отказано». Браншилл улыбнулся и уже собирался сесть, когда судья сказал: «Инспектор Браншилл, офицер полиции вашего стажа должен знать, что совершенно недопустимо ссылаться на судимость, я этим крайне удивлен. Мне придется указать на это белое пятно в ваших знаниях вашему начальству и позаботиться о том, чтобы ваш комментарий был удален из отчета». Брансхилл сел с красным лицом; Маскелл пожал плечами и сунул в портфель какие-то бумаги. Итак, меня поместили в следственный изолятор до суда. Так что у меня все же была возможность полюбоваться внутренней частью Олд-Бейли.
Маскелл обменялся со мной несколькими словами, прежде чем меня увели. «Итак, теперь я могу узнать, насколько убедительны доказательства, которые полиция выдвинула против вас. Я поговорю с прокурором, а потом мы с тобой все обсудим. Если вам что-то будет нужно, пожалуйста, дайте мне знать, но мы, вероятно, встретимся завтра».
К заключенному, находящемуся в СИЗО, относятся достаточно нейтрально: он ни виновен, ни невиновен. Еда была хорошая, песни приятные, и не было никаких досадных ограничений, кроме одного. Меня не выпустили из тюрьмы. Ну, ты не можешь иметь все.
Маскелл пришел на следующий день, и мы сели в одной из консультационных комнат. Он внимательно посмотрел на меня, а затем сказал: «Доказательства против вас веские, мистер Рирден, действительно очень серьезные.
Если вы не сможете убедительно доказать, вне тени сомнения, что вы не могли совершить это преступление, я боюсь, вы будете осуждены».
Я хотел что-то сказать, но он по счастливой случайности поднял руку: «Мы можем обсудить это позже». Начнем с самого начала. У вас есть деньги?'
— Около 150 фунтов. Но я еще не оплатил счет в отеле — у меня не было возможности это сделать. Я не думаю, что было бы здорово, если бы к обвинениям добавили разносчиков. Итак, у нас осталось около 100 фунтов на игру».
Маскелл кивнул. — Как вы знаете, о моем гонораре позаботились. Но я не могу защитить тебя в суде. Для этого вам нужен адвокат по уголовным делам, и они даже дороже, чем я, особенно адвокаты по уголовным делам того калибра, который необходим, чтобы выиграть это дело. Эти 100 фунтов даже близко не соответствуют той сумме, которую для этого потребуется».
Я пожал плечами. «Это все, что у меня есть». Это было не совсем так, но я понимал, что даже самый лучший адвокат не сможет отговорить меня от этого; не было особого смысла выбрасывать мои деньги в воду.
'Правильный. Ну, для таких случаев, как ваш, существуют определенные меры. Суд назначит вам адвоката. Плохо то, что его нельзя выбрать, но я не совсем лишен влияния; Мне придется потянуть за несколько ниточек, чтобы добиться от нас лучшего».
Он достал из сумки папку и открыл ее. «Вы должны рассказать мне, что именно вы делали тем утром». Он подождал немного. «Я уже знаю, что ты не завтракал в отеле тем утром».
«Я плохо спал, — сказал я, — поэтому встал рано, чтобы прогуляться».
Маскелл вздохнул. — И куда вы ходили, мистер Рирден?
Я на мгновение задумался. «Я пошел в Гайд-парк к тому большому круглому пруду, где находится то знаменитое здание — Кенсингтонский дворец, но он все еще был закрыт. Было еще очень рано.
Думаю, в то время в Гайд-парке или Кенсингтонских садах было не так уж много людей. Вы разговаривали с кем-нибудь, например, спрашивали дорогу? В Кенсингтонском дворце, вы не интересовались часами его работы? «Не у кого было что-то спросить». 'Правильный; что ты сделал потом?'
«Я шел обратно через Гайд-парк. Потом через Бонд-стрит. Просто смотрю на витрины магазинов, понимаешь. — И в какое время это было?
— Ну, я не знаю. Примерно в четверть девятого. Я бездельничал. Я миновал Берлингтон-Аркейд, а затем пошел по Бонд-стрит, чтобы осмотреть магазины, как я уже сказал. Они фантастические – совершенно не похожи на Южную Африку». — И ты вообще ни с кем не разговаривал? «Если бы я знал, что мне понадобится алиби, я бы это сделал», — горько сказал я.
«Конечно», — сказал Маскелл. — Итак, вы были на Оксфорд-стрит. Что ты сделал потом?'
«Ну, я не позавтракал, проголодался и пошел в паб. Я съел несколько сэндвичей и стакан пива. Я немного поболтал с барменом, ирландцем. Он должен помнить меня. «Во сколько это было?»
— По крайней мере, после десяти, потому что паб был открыт. Скажем: половина одиннадцатого.
«Слишком поздно для алиби, — сказал Маскелл, — это больше ничего не значит». Он сверился с бумагой из папки. «Я должен сказать, что заявление полиции сильно отличается от вашего, и у них есть немало доказательств, подтверждающих это». Он посмотрел мне прямо в глаза. «Мне не нужно указывать на опасность лжи вашему адвокату, не так ли?» — Я не вру, — возмутился я.
Он говорил серьёзно. — Мистер Рирден, позвольте мне сказать вам, что у вас серьезные проблемы. Я понимаю, что вы хотите заявить судье о своей невиновности, но должен вас предупредить, что на основании имеющихся против вас доказательств вы, скорее всего, будете осуждены. Общая обеспокоенность общественности по поводу насильственных грабежей в последнее время возрастает, и эта обеспокоенность находит свое отражение в суровых приговорах, выносимых судьями».
Он сделал паузу на мгновение, чтобы собраться с мыслями, а затем продолжил размеренным тоном: «Как ваш адвокат по этому делу, я не могу предположить никаких предубеждений, но хотел бы отметить следующее: если алмазы будут возвращены и вы признаете себя виновным, суд будет склонен действовать долготерпеливо. Я полагаю, что ваш срок составит не более пяти, а возможно, и трех лет. При смягчении наказания за примерное поведение вас могут снова освободить через два года. С другой стороны, если алмазы нет вернись и ты "не виновен" если вы признаны виновным, то приговор будет очень суровым – при условии, что вы признаны виновным, что мы можем спокойно сделать, учитывая доказательства. Если можно так выразиться: Его Честь схватит вас как можно сильнее, запрёт и выбросит ключ от камеры. Я сомневаюсь, что вам сойдет с рук меньше четырнадцати лет, и могу вас заверить, что я очень опытен в таких предсказаниях, я не шучу».
Он откашлялся: — Чего вы хотите, мистер Рирден? Что мы делаем?'
— Единственные бриллианты, которые я видел в то утро, были в ювелирных магазинах на Бонд-стрит, — сказал я четко и твердо. Он долго молча смотрел на меня, а затем покачал головой. — Очень хорошо, — сказал он спокойно, — я сейчас примусь за работу — за вас, — но без особой надежды на успех. Должен вас предупредить, что доказательства полиции таковы, что адвокату будет крайне сложно их опровергнуть». «Я невиновен», - настаивал я.
Он ничего не сказал, собрал свои бумаги и, не оглядываясь, вышел из кабинета.
2
Так меня держали в Центральном суде — Олд-Бейли. Было много пышности и пышности, платьев и париков, много почтительности и любезности друг к другу — и то и дело меня вырывало из темниц чрева Матери-Земли, как черта в пантомиме, центр разбирательства. Конечно, у меня была некоторая конкуренция со стороны судьи. Когда человек доходит до того, что садится по другую сторону стола, он думает, что это дает ему право быть комиком, который не любит ничего, кроме как видеть, как публика выкатывается из публичной галереи, корчась от смеха. По крайней мере, мне так кажется. Должен сказать, что я видел худших артистов эстрады, чем этот главный судья. Это немного поднимает настроение — судебное заседание было бы мрачным делом без махинаций — и главный судья не предвзят, отпуская свои злобные шутки в адрес как адвоката, так и прокурора. Я должен признать, что мне это понравилось, и я смеялся так же, как и все остальные.
Маскелл, конечно, тоже присутствовал, но в второстепенной роли; адвокатом по уголовным делам был некий Роллинз. Незадолго до слушания Маскелл снова попытался изменить мое мнение и признать себя «виновным». Он сказал: «Г-н Риарден, я был бы признателен, если бы вы пересмотрели последствия, если мы проиграем дело. Вы не только получите длительный срок, но это еще не все. Заключенные, отбывающие длительные сроки, всегда считаются опасными, особенно те, которые, как они знают, имеют доступ к деньгам. В отсутствие бриллиантов на сумму 173 000 фунтов стерлингов вы наверняка попадете в эту категорию. К опасному заключенному относятся совсем не так, как к обычному, я понимаю, что условия могут быть весьма неприятными. На вашем месте я бы очень внимательно это принял во внимание.
Мне не нужно было об этом думать. У меня не было шансов получить эти бриллианты, и в этом была проблема. Даже если бы я признал себя виновным, мое наказание было бы неплохим из-за отсутствия бриллиантов. Все, что я мог сделать, это сделать хорошее лицо и извлечь из этого максимум пользы. Меня поразило, что Макинтош был чрезвычайно хитер, а миссис Смит, возможно, немного умнее. Поэтому я сказал: «Мне очень жаль, мистер Маскелл, но я невиновен».
Он странно на меня посмотрел. Он не поверил ни одному моему слову, но не мог понять, почему я так крепко держал рот на замке. На его лице появилась мрачная улыбка. «Надеюсь, вы не думаете, что эти инвестиции стоят многих лет вашей жизни. Такое время в тюрьме часто приводит к замечательным переменам». Я улыбнулась. «Я думал, ты сказал, что не будешь предвзятым».
«Вы очень глупый молодой человек, — сказал он, — но я желаю вам всего наилучшего в вашем мрачном будущем».
Судебное заседание началось с трудом. Прежде чем дело могло начаться, необходимо было назначить присяжных. Обвинитель был первым. Он был высок и худощав, с лицом, похожим на лезвие топора; видимо, он с удовольствием выполнил свою задачу. После несколько беглого вступления он начал слушать свидетелей обвинения, в то время как Роллинз, мой адвокат, смотрел вперед со скучающим выражением лица. Я дважды встречался с Роллинзом, и оба раза он совершенно отсутствовал. Он знал, что на этот раз ему не победить. Свидетели обвинения были хорошими, даже очень хорошими, и я начал понимать, почему прокурор выглядел таким веселым, несмотря на то, что ему повезло с таким лицом. Полицейские эксперты представили суду фотографии и рисунки места катастрофы, и теперь, когда фундамент был заложен, началась более мощная артиллерия.