Коннелли Майкл : другие произведения.

Справедливое предупреждение

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Майкл Коннелли
  
  Справедливое предупреждение
  
  Тиму Марсии, детективу
  
  Большое спасибо за ваше служение Городу Ангелов
  
  Кого одновременно не отталкивает и не привлекает дьявольский акт?
  
  — Дэвид Голдман,
  
  Наши гены, наш выбор
  
  
  Пролог
  
  Ей понравилась его машина. Это был первый раз, когда она была в электромобиле. Все, что она могла слышать, был ветер, когда они рассекали ночь.
  
  “Так тихо”, - сказала она.
  
  Всего два слова, и она произнесла их невнятно. Третий Космо что-то сделал с ее языком.
  
  “Это подкрадется незаметно”, - сказал водитель. “Это уж точно”.
  
  Он посмотрел на нее и улыбнулся. Но она думала, что он просто проверяет ее, потому что она перепутала свои слова.
  
  Затем он повернулся и кивнул через лобовое стекло.
  
  “Мы здесь”, - сказал он. “Здесь есть парковка?”
  
  “Ты можешь припарковаться за моей машиной”, - сказала она. “У меня есть два места в гараже, но они как бы ... одно за другим. Тотем, кажется, это называется.”
  
  “Тандем?”
  
  “О, верно, верно. Тандем.”
  
  Она начала смеяться над своей ошибкой, спиральным смехом, от которого не могла избавиться. Снова Космос. И капли из зеленой аптеки, которые она приняла перед тем, как отправиться в Uber той ночью.
  
  Мужчина опустил окно, и свежий вечерний воздух ворвался в комфорт автомобиля.
  
  “Ты можешь вспомнить комбинацию?” он спросил.
  
  Тина подтянулась на сиденье, чтобы лучше осмотреться и сориентироваться. Она поняла, что они уже были за воротами гаража в ее квартире. Это казалось неправильным. Она не могла вспомнить, говорила ли ему, где она живет.
  
  “Комбинация?” он спросил снова.
  
  Клавиатура находилась на стене и в пределах досягаемости от окна водителя. Она поняла, что знает комбинацию, которая откроет ворота, но она не могла вспомнить имя человека, которого она выбрала, чтобы забрать домой.
  
  “4-6-8-2-5.”
  
  Когда он набирал цифры, она попыталась снова не рассмеяться. Некоторым парням это действительно не понравилось.
  
  Они вошли в гараж, и она указала на место, где он мог заехать за ее Mini. Вскоре они были в лифте, и она нажала нужную кнопку, а затем прислонилась к нему для поддержки. Он обнял ее одной рукой и поддержал.
  
  “У тебя есть прозвище?” - спросила она.
  
  “Что ты имеешь в виду?” он спросил.
  
  “Например, как тебя называют люди? Ты знаешь, ради забавы.”
  
  Он покачал головой.
  
  “Я думаю, они просто называют меня по имени”, - сказал он.
  
  Здесь никакой помощи. Она уронила его. Она могла бы выяснить его имя позже, но правда в том, что ей, вероятно, это не понадобится. "Позже" не будет.Там почти никогда не было.
  
  Дверь открылась на третьем этаже, и она вывела его в коридор. Ее квартира была двумя дверями дальше.
  
  Секс был хорош, но не экстраординарен. Единственной необычной вещью было то, что он не оттолкнул ее требование о презервативе. Он даже принес свой собственный. Слава за это, но она все еще думала, что он будет одноразовым. Поиск той неописуемой вещи, которая заполнила бы пустоту внутри, продолжался бы.
  
  После того, как он спустил воду в презервативе, он вернулся к ней в постель. Она надеялась на оправдание — ранний подъем утром, жена ждет дома, что угодно, — но он хотел вернуться в постель и обниматься. Он грубо подошел к ней сзади и развернул ее так, что ее спина оказалась у его груди. Он побрился, и она могла чувствовать, как крошечные шипы отрастающих волос покалывают ее спину.
  
  “Ты знаешь...”
  
  Она не продвинулась с жалобой дальше. Он повернул свое тело, и теперь она лежала на спине полностью на нем. Его грудь была как наждачная бумага. Его рука вынырнула из-за ее спины, и он согнул ее в локте в виде буквы V. Затем он использовал свободную руку, чтобы вдавить ее шею в V. Он крепче сжал руки, и она почувствовала, как ее дыхательные пути сжались. Она не могла позвать на помощь. Ей не хватало воздуха, чтобы издать хоть звук. Она боролась, но ее ноги запутались в простынях, а он был слишком силен. Его хватка на ее шее была железной.
  
  Темнота начала затенять границы ее зрения. Он поднял голову с кровати и приблизил губы к ее уху.
  
  “Люди называют меня Шрайк”, - прошептал он.
  
  
  
  Джек
  
  
  1
  
  Я назвал рассказ “Король мошенников”. По крайней мере, таков был мой заголовок. Я напечатал это вверху, но был почти уверен, что это будет изменено, потому что это выходило бы за рамки моих полномочий как репортера - публиковать статью с заголовком. Заголовки и колоды под ними были прерогативой редактора, и я уже мог слышать, как Майрон Левин упрекал: “Редактор переписывает ваши статьи или обращается к темам ваших статей, чтобы задать дополнительные вопросы? Нет, он этого не делает. Он остается на своей полосе, и это означает, что вам нужно оставаться на своей ”.
  
  Поскольку Майрон был тем редактором, было бы трудно вернуться с какой-либо защитой. Но я все равно отправил статью с предложенным заголовком, потому что она была идеальной. История была о темной преисподней долгов-коллекторский бизнес — $600 млн. в год, из него откачивали мошенников и верховенство на FairWarning был принести каждый мошенничества вниз на лицо, либо на хищника или жертвы, жертвой или палачом по. И на этот раз это был хищник. Артур Хэтуэй, король мошенников, был лучшим из лучших. В шестьдесят два года он провернул все мыслимые аферы в криминальной среде Лос-Анджелеса, начиная от продажи поддельных золотых слитков и заканчивая созданием фальшивых веб-сайтов по оказанию помощи в случае стихийных бедствий. Прямо сейчас он занимался рэкетом, убеждая людей, что они должны деньги, которых на самом деле не были должны, и заставляя их их платить. И он был настолько хорош в этом, что юные мошенники платили ему за уроки по понедельникам и средам в несуществующей актерской студии в Ван-Найсе. Я внедрился как один из его учеников и узнал все, что мог. Теперь пришло время написать историю и использовать Артура, чтобы разоблачить индустрию, которая каждый год выманивала миллионы у всех, от маленьких старушек с истощающимися банковскими счетами до молодых специалистов, уже оказавшихся в минусе из-за кредитов на обучение в колледже. Все они стали жертвами и отправили свои деньги, потому что Артур Хэтуэй убедил их отправить их. И теперь он учил одиннадцать будущих мошенников и одного репортера под прикрытием, как делать это за пятьдесят баксов с головы два раза в неделю. Сама школа мошенников может быть его величайшей аферой из всех. Парень был поистине королем с полным отсутствием чувства вины психопата. У меня также были репортажи в статье о жертвах, чьи банковские счета он обчистил и чьи жизни он разрушил.
  
  Майрон уже разместил статью в качестве совместного проекта с Los Angeles Times, и это гарантировало, что ее увидят и полицейскому управлению Лос-Анджелеса придется обратить на это внимание. Правление короля Артура скоро закончится, и его круглый стол юных мошенников тоже будет закрыт.
  
  Я прочитал статью в последний раз и отправил ее Майрону, скопировав Уильяма Маршана, адвоката, который просматривал все истории с справедливым предупреждением на безвозмездной основе. Мы не размещали на веб-сайте ничего, что не было бы юридически пуленепробиваемым. Справедливое предупреждение состояло из пяти человек, если считать репортершу из Вашингтона, округ Колумбия, которая работала не у себя дома. Одна “неправильная история”, которая приведет к выигрышу судебного процесса или принудительному урегулированию, выведет нас из бизнеса, и тогда я стану тем, кем был по крайней мере дважды за свою карьеру: репортером, которому некуда пойти.
  
  Я встал из своей каморки, чтобы сказать Майрону, что история наконец-то готова, но он был в своей каморке и разговаривал по телефону, и, подойдя ближе, я понял, что он звонит по сбору средств. Майрон был основателем, редактором, репортером и главным сборщиком средств для FairWarning.Это был новостной интернет-сайт без платного доступа. Кнопка пожертвования была внизу страницы каждой истории, а иногда и вверху, но Майрон всегда искал великого белого кита, который спонсировал бы нас и превратил из нищих в тех, кто выбирает - по крайней мере, на какое-то время.
  
  “На самом деле ни одна организация не занимается тем, чем занимаемся мы — жесткой журналистикой в интересах потребителя”, - сказал Майрон каждому потенциальному донору. “Если вы зайдете на наш сайт, то увидите в архивах множество историй, касающихся влиятельных компаний, включая автомобильные, фармацевтические, беспроводные и табачные компании. И с философией нынешней администрации по дерегулированию и ограничению надзора, никто не присматривает за маленьким парнем. Послушайте, я понимаю, вы могли бы сделать пожертвования, которые могли бы дать вам более заметную отдачу от ваших денег. Двадцать пять долларов в месяц позволяют накормить и одеть ребенка в Аппалачах. Я понимаю это. Это заставляет тебя чувствовать себя хорошо. Но вы жертвуете на FairWarning, и то, что вы поддерживаете, — это команда репортеров, преданных ...”
  
  Я слышал “the pitch” несколько раз в день, изо дня в день. Я также посещал воскресные салоны, где Майрон и члены правления общались с потенциальными донорами "белых шляп", и я общался с ними после, рассказывая об историях, над которыми я работал. На этих собраниях я пользовался некоторым авторитетом как автор двух бестселлеров, хотя никогда не упоминалось, что прошло более десяти лет с тех пор, как я что-либо публиковал. Я знал, что подача была важна для моей собственной зарплаты — не то чтобы я приближался к прожиточному минимуму в Лос—Анджелесе, - но я слышал это так много раз за четыре года работы в FairWarning, что мог бы повторить это во сне. Назад.
  
  Майрон остановился, чтобы выслушать своего потенциального инвестора, и отключил телефон, прежде чем посмотреть на меня.
  
  “Ты в деле?” он спросил.
  
  “Только что отправил”, - сказал я. “Также Биллу”.
  
  “Хорошо, я прочитаю это сегодня вечером, и мы сможем поговорить завтра, если у меня что-нибудь появится”.
  
  “Хорошо идти. Об этом даже есть отличный заголовок. Вам просто нужно написать колоду.”
  
  “Тебе лучше быть—”
  
  Он отключил звук в телефоне, чтобы ответить на вопрос. Я отдал ему честь и направился к двери, по пути остановившись у кабинета Эмили Этуотер, чтобы попрощаться. Она была единственным сотрудником в офисе на данный момент.
  
  “Ваше здоровье”, - сказала она со своим четким британским акцентом.
  
  Мы работали в офисе в типичном двухэтажном здании Plaza в Студио Сити. На первом уровне находились магазины розничной торговли и продуктов питания, в то время как на втором этаже размещались магазины, занимающиеся страхованием автомобилей, маникюром / педикюром, йогой и иглоукалыванием. Кроме нас. FairWarning не был выездным бизнесом, но офис обошелся дешево, потому что он был расположен над аптекой марихуаны, а вентиляция в здании была такой, что аромат свежего продукта проникал в наш офис 24/7. Майрон занял это место с большой скидкой.
  
  Площадь имела Г-образную форму и имела подземный гараж с пятью выделенными местами для сотрудников и посетителей FairWarning. Это было серьезным преимуществом. Парковка в городе всегда была проблемой. И крытая парковка была для меня еще большим преимуществом, потому что это была солнечная Калифорния, и я редко поднимал верх на своем джипе.
  
  Я купил Wrangler new на аванс за свою последнюю книгу, и счетчик пробега служил напоминанием о том, как давно я не покупал новые машины и не попадал в списки бестселлеров. Я проверил это, когда заводил двигатель. Я отклонился на 162 172 мили от пути, по которому когда-то шел.
  
  
  2
  
  Я жил в Шерман-Оукс на Вудман-авеню, рядом с автострадой 101. Это было многоквартирное здание в стиле Кейп-Код 1980-х годов, состоящее из двадцати четырех таунхаусов, которые образовывали прямоугольник, окружающий внутренний двор с общим бассейном и площадкой для барбекю. Под ним тоже была парковка.
  
  У большинства многоквартирных домов на Вудман были такие названия, как "Капри", "Оук-Крест" и тому подобное. Мое здание стояло безымянным. Я переехал всего полтора года назад, после продажи квартиры, которую купил на тот же аванс за книгу. Гонорарных чеков с каждым годом становилось все меньше и меньше, и я был в разгаре перестройки своей жизни, чтобы жить в пределах зарплаты от FairWarning. Это был трудный переход.
  
  Пока я ждал на наклонной подъездной дорожке, когда поднимутся ворота гаража, я заметил двух мужчин в костюмах, стоящих у телефонной будки у пешеходных ворот комплекса. Один был белым лет пятидесяти пяти, другой на пару десятилетий моложе и азиат. Легкий порыв ветра распахнул куртку азиата, и я мельком увидел значок на его поясе.
  
  Я заехал в гараж и не сводил глаз с зеркала заднего вида. Они последовали за мной вниз по склону и внутрь. Я заехал на отведенное мне место и заглушил двигатель. К тому времени, как я схватил свой рюкзак и вышел, они были за джипом и ждали.
  
  “Джек Макэвой?”
  
  Он правильно запомнил имя, но произнес его неправильно. Мик-а-вой.
  
  “Да, Макэвой”, - сказал я, поправляя его. Мак-а-вой.“Что происходит?”
  
  “Я детектив Мэттсон, полиция Лос-Анджелеса”, - сказал старший из двух. “Это мой напарник, детектив Сакаи. Нам нужно задать вам несколько вопросов ”.
  
  Мэттсон распахнул куртку, чтобы показать, что у него тоже есть значок и пистолет к нему.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “О чем?”
  
  “Мы можем подняться к тебе домой?” - Спросил Мэттсон. “Что-нибудь более уединенное, чем гараж?”
  
  Он указал на пространство вокруг них, как будто там были люди, слушающие со всех сторон, но гараж был пуст.
  
  “Думаю, да”, - сказал я. “Следуйте за мной. Обычно я поднимаюсь по лестнице, но если вам, ребята, нужен лифт, он находится в том конце. ”
  
  Я указал в конец гаража. Мой джип был припаркован посередине, прямо напротив лестницы, ведущей в центральный двор.
  
  “Лестница - это хорошо”, - сказал Мэттсон.
  
  Я направился в ту сторону, и детективы последовали за мной. Всю дорогу до двери моей квартиры я пытался думать в терминах моей работы. Что я такого сделал, что могло привлечь внимание полиции Лос-Анджелеса? В то время как репортеры из FairWarning имели большую свободу в создании репортажей, существовало общее разделение труда, и криминальные аферы и схемы были частью моей сферы деятельности наряду с репортажами, связанными с Интернетом.
  
  Я начал задаваться вопросом, не наткнулась ли моя история с Артуром Хэтуэуэем на уголовное расследование в отношении мошенника и не собирались ли Мэттсон и Сакаи попросить меня придержать эту историю. Но как только я подумал о такой возможности, я отбросил ее. Если бы это было так, они пришли бы ко мне в офис, а не домой. И это, вероятно, началось бы с телефонного звонка, а не с личного появления.
  
  “Из какого ты подразделения?” - Спросила я, когда мы пересекали двор по направлению к квартире 7 на другой стороне бассейна.
  
  “Мы работаем в центре города”, - сказал Мэттсон, будучи застенчивым, в то время как его партнер промолчал.
  
  “Какое криминальное подразделение я имею в виду”, - сказал я.
  
  “Отдел ограблений и убийств”, - сказал Мэттсон.
  
  Я не писал о полиции Лос-Анджелеса как таковой, но в прошлом я писал. Я знал, что элитные отряды работали в штаб-квартире в центре города, а RHD, как ее называли, была элитой из элит.
  
  “Тогда о чем мы здесь говорим?” Я сказал. “Ограбление или убийство?”
  
  “Давайте зайдем внутрь, прежде чем начнем говорить”, - сказал Мэттсон.
  
  Я добрался до своей входной двери. Его отсутствие ответа, казалось, подталкивало ответ к расследованию убийств. Мои ключи были у меня в руке. Прежде чем отпереть дверь, я обернулся и посмотрел на двух мужчин, стоящих позади меня.
  
  “Мой брат был детективом отдела по расследованию убийств”, - сказал я.
  
  “Неужели?” Сказал Мэттсон.
  
  “Полиция Лос-Анджелеса?” Сакаи спросил, это были его первые слова.
  
  “Нет”, - сказал я. “Где-то в Денвере”.
  
  “Он молодец”, - сказал Мэттсон. “Он на пенсии?”
  
  “Не совсем”, - сказал я. “Он был убит при исполнении служебных обязанностей”.
  
  “Мне жаль это слышать”, - сказал Мэттсон.
  
  Я кивнул и повернулся к двери, чтобы отпереть ее. Я не был уверен, почему я сболтнул это о своем брате. Это было не то, чем я обычно делился. Люди, знакомые с моими книгами, знали это, но я не упоминал об этом в повседневных разговорах. Это случилось давным-давно, в том, что казалось другой жизнью.
  
  Я открыл дверь, и мы вошли. Я включил свет. У меня была одна из самых маленьких квартир в комплексе. Нижний этаж был открытой планировки, с гостиной, переходящей в небольшую столовую, а затем в кухню за ней, разделенную только стойкой с раковиной. Вдоль правой стены была лестница, ведущая на чердак, который был моей спальней. Там наверху была полная ванна, а на нижнем этаже под лестницей - половинная. Всего менее тысячи квадратных футов. Место было опрятным и упорядоченным, но это было только потому, что оно было строго обставлено и отличалось небольшим количеством личных штрихов. Я превратил обеденный стол в рабочую зону. Во главе стола сидел печатник. Все было готово для того, чтобы я приступил к работе над своей следующей книгой — и так было с тех пор, как я переехал.
  
  “Милое местечко. Ты давно здесь?” - Спросил Мэттсон.
  
  “Около полутора лет”, - сказал я. “Могу я спросить, что это —”
  
  “Почему бы тебе не присесть вон на тот диван?”
  
  Мэттсон указал на диван, который был установлен для просмотра плоского экрана на стене над газовым камином, которым я никогда не пользовался.
  
  Напротив кофейного столика стояли еще два стула, но, как и диван, они были изношенными, проведя десятилетия в моих предыдущих домах. Падение моего состояния отразилось на моем жилье и транспорте.
  
  Мэттсон посмотрел на два стула, выбрал тот, который выглядел почище, и сел. Сакаи, стойкий, остался стоять.
  
  “Итак, Джек”, - сказал Мэттсон. “Мы расследуем убийство, и ваше имя всплыло в ходе расследования, и именно поэтому мы здесь. У нас есть...”
  
  “Кого убили?” Я спросил.
  
  “Женщина по имени Кристина Портреро. Тебе знакомо это имя?”
  
  Я прокрутил его по всем контурам на высокой скорости и вернулся с пустым звуком.
  
  “Нет, я так не думаю. Как мое имя —”
  
  “Большую часть времени ее звали Тина. Это помогает?”
  
  Еще раз по цепям. Название поразило. Услышав полное имя из уст двух детективов отдела по расследованию убийств, я расстроился и выбил первоначальное узнавание из головы.
  
  “О, подождите, да, я знал Тину — Тину Портрэро”.
  
  “Но ты только что сказал, что не знаешь этого имени”.
  
  “Я знаю. Это просто, знаете, ни с того ни с сего не соединилось. Но да, мы встречались однажды, и это было все ”.
  
  Мэттсон не ответил. Он повернулся и кивнул своему партнеру. Сакаи шагнул вперед и протянул мне свой телефон. На экране была фотография женщины с темными волосами и еще более темными глазами. У нее был густой загар, и выглядела она лет на тридцать пять, но я знал, что ей ближе к сорока пяти. Я кивнул.
  
  “Это она”, - сказал я.
  
  “Хорошо”, - сказал Мэттсон. “Как вы познакомились?”
  
  “Здесь, дальше по улице. Здесь есть ресторан под названием "Мистраль". Я переехал сюда из Голливуда, никого толком не знал и пытался познакомиться с окрестностями. Я время от времени спускался туда выпить, потому что мне не нужно было беспокоиться о вождении. Я встретил ее там ”.
  
  “Когда это было?”
  
  “Я не могу назвать точную дату, но думаю, это было примерно через шесть месяцев после того, как я сюда переехал. Итак, около года назад. Вероятно, в пятницу вечером. В это время я обычно спускался туда ”.
  
  “У тебя был с ней секс?”
  
  Я должен был предвидеть этот вопрос, но он неожиданно поразил меня.
  
  “Это не твое дело”, - сказал я. “Это было год назад”.
  
  “Я приму это как согласие”, - сказал Мэттсон. “Ты вернулся сюда?”
  
  Я понял, что Мэттсон и Сакаи, очевидно, знали больше об обстоятельствах убийства Тины Портреро, чем я. Но вопросы о том, что произошло между нами год назад, казались им чрезмерно важными.
  
  “Это безумие”, - сказал я. “Я был с ней один раз, и после этого из этого ничего не вышло. Почему вы задаете мне эти вопросы?”
  
  “Потому что мы расследуем ее убийство”, - сказал Мэттсон. “Нам нужно знать все, что мы можем о ней и ее деятельности. Не имеет значения, как давно это было. Итак, я спрошу вас снова: была ли Тина Портреро когда-либо в этой квартире?”
  
  Я вскинул руки в жесте капитуляции.
  
  “Да”, - сказал я. “Год назад”.
  
  “Она останется на ночь?” - Спросил Мэттсон.
  
  “Нет, она пробыла там пару часов, а потом вызвала Uber”.
  
  Мэттсон не сразу задал вопрос о продолжении. Он изучал меня долгое мгновение, как будто пытаясь решить, как поступить.
  
  “У вас есть что-нибудь из ее имущества в этой квартире?” он спросил.
  
  “Нет”, - запротестовал я. “Какая собственность?”
  
  Он проигнорировал мой вопрос и вернулся со своим собственным.
  
  “Где вы были в прошлую среду вечером?”
  
  “Ты шутишь, да?”
  
  “Нет, мы не такие”.
  
  “Во сколько в среду вечером?”
  
  “Скажем, между десятью и полуночью”.
  
  Я знал, что был на семинаре Артура Хэтуэя о том, как обманывать людей, до начала этого окна в 10 часов вечера. Но я также знал, что это был семинар для мошенников и, следовательно, на самом деле его не существовало. Если бы эти детективы попытались проверить эту часть моего алиби, они либо не смогли бы подтвердить, что семинар вообще существовал, либо не смогли бы найти никого, кто подтвердил бы, что я был там, потому что это было бы признанием того, что они были там. Никто бы не захотел этого делать. Особенно после публикации статьи, которую я только что опубликовал.
  
  “Э-э, я был в своей машине примерно с десяти до десяти двадцати, а затем после этого я был здесь”.
  
  “Один?”
  
  “Да. Послушайте, это безумие. Я был с ней однажды ночью год назад, и тогда никто из нас не поддерживал связь. Это был провал для нас обоих. Ты понимаешь?”
  
  “Ты уверен в этом? Вы оба?”
  
  “Я уверен. Я никогда не звонил ей, она никогда не звонила мне. И я больше никогда не видел ее в Мистрале ”.
  
  “И что ты при этом почувствовал?”
  
  Я неловко рассмеялся.
  
  “Что заставило меня почувствовать?”
  
  “Она не перезванивала тебе после?”
  
  “Ты слышал, что я сказал? Я не звонил ей, и она не звонила мне. Это было взаимно. Это просто никуда не должно было привести ”.
  
  “Была ли она пьяна в ту ночь?”
  
  “Пьян, нет. Мы пропустили там пару стаканчиков. Я оплатил счет ”.
  
  “А как насчет того, чтобы вернуться сюда? Еще выпить или сразу в лофт?”
  
  Мэттсон указал наверх.
  
  “Больше никаких напитков здесь”, - сказал я.
  
  “И все было по обоюдному согласию?” Сказал Мэттсон.
  
  Я встал. С меня было достаточно.
  
  “Послушайте, я ответил на ваши вопросы”, - сказал я. “И ты зря тратишь свое время”.
  
  “Мы решим, не тратим ли мы впустую наше время”, - сказал Мэттсон. “Мы здесь почти закончили, и я был бы признателен, если бы вы снова сели, мистер Макэвой”.
  
  Он снова неправильно произнес мое имя, вероятно, намеренно.
  
  Я сел обратно.
  
  “Я журналист, понятно?” Я сказал. “Я освещал преступления — я написал книги об убийцах. Я знаю, что ты делаешь, пытаешься вывести меня из игры, поэтому я сделаю своего рода признание. Но этого не произойдет, потому что я ничего об этом не знаю. Так что не могли бы вы, пожалуйста—”
  
  “Мы знаем, кто вы”, - сказал Мэттсон. “Вы думаете, мы пришли бы сюда, не зная, с кем имеем дело? Ты парень с Бархатным гробом, и просто для протокола, я работал с Родни Флетчером. Он был другом, и то, что с ним случилось, было чушью собачьей ”.
  
  Так оно и было. Причина вражды, которая сочилась с Мэттсона, как сок с дерева.
  
  “Velvet Coffin закрылся четыре года назад”, - сказал я. “В основном из—за истории Флетчера, которая была на сто процентов точной. Не было никакого способа узнать, что он сделает то, что он сделал. В любом случае, сейчас я работаю в другом месте и пишу статьи о защите прав потребителей. Я не работаю в полиции ”.
  
  “Рад за тебя. Можем ли мы вернуться к Тине Портреро?”
  
  “Возвращаться не к чему”.
  
  “Сколько тебе лет?”
  
  “Я уверен, ты уже знаешь. И какое это имеет отношение к чему-либо?”
  
  “Ты кажешься немного старым для нее. Для Тины ”.
  
  “Она была привлекательной женщиной и старше, чем выглядела или утверждала, что была. Она сказала мне, что ей было тридцать девять, когда я встретил ее той ночью.”
  
  “Но в этом-то и смысл, верно? Она была старше, чем выглядела. Ты, парень за пятьдесят, приближаешься к даме, которой, как ты думал, за тридцать. По-моему, это немного жутковато ”.
  
  Я почувствовал, как мое лицо краснеет от смущения и негодования.
  
  “Для протокола, я к ней не ‘подкатывал’, - сказал я. “Она взяла свой Космо и спустилась по барной стойке ко мне. Так все и началось ”.
  
  “Рад за тебя”, - саркастически сказал Мэттсон. “Должно быть, это заставило твое эго встать по стойке смирно. Итак, давайте вернемся к среде. Откуда вы были в течение тех двадцати минут, которые, по вашим словам, вы были в машине по дороге домой той ночью?”
  
  “Это была рабочая встреча”, - сказал я.
  
  “С людьми, с которыми мы могли бы поговорить и подтвердить, если нам нужно?”
  
  “Если дойдет до этого. Но ты—”
  
  “Хорошо. Так что расскажи нам еще раз о вас с Тиной ”.
  
  Я мог сказать, что он делал. Лезет со своими вопросами, пытаясь вывести меня из равновесия. Я почти два десятилетия освещал полицейских в двух разных газетах и в блоге Velvet Coffin. Я знал, как это работает. Любое небольшое расхождение в пересказе истории, и они получили бы то, что им было нужно.
  
  “Нет, я уже все тебе рассказал. Если вы хотите получить от меня больше информации, тогда вы должны предоставить информацию ”.
  
  Детективы молчали, видимо решая, стоит ли иметь дело. Я задал первый вопрос, который пришел на ум.
  
  “Как она умерла?” Я спросил.
  
  “У нее была сломана шея”, - сказал Мэттсон.
  
  “Атланто-затылочный вывих”, - сказал Сакаи.
  
  “Что, черт возьми, это значит?” Я спросил.
  
  “Внутреннее обезглавливание”, - сказал Мэттсон. “Кто-то нанес ей сто восемьдесят ударов по шее. Это был плохой способ уйти ”.
  
  Я почувствовал, как в моей груди начало нарастать сильное давление. Я не знал Тину Портреро, за исключением того единственного вечера, когда я был с ней, но я не мог выбросить из головы образ ее — освеженный фотографией, показанной Сакаи, — убитой таким ужасным образом.
  
  “Это как в том фильме ”Изгоняющий дьявола", - сказал Мэттсон. “Помнишь это? С вертящейся головой одержимой девушки.”
  
  Это не помогло делу.
  
  “Где это было?” - Спросила я, пытаясь отойти от образов.
  
  “Домовладелец нашел ее в душе”, - продолжил Мэттсон. “Ее тело закрывало слив, и он переполнился, и он пришел проверить это. Он нашел ее, вода все еще текла. Предполагалось, что это будет выглядеть как случайная ошибка, но мы знаем лучше. Ты не поскользнешься в душе и не сломаешь себе шею. Не так.”
  
  Я кивнул, как будто это была полезная информация.
  
  “Ладно, послушай”, - сказал я. “Я не имею к этому никакого отношения и не могу помочь вам в вашем расследовании. Итак, если нет других вопросов, я хотел бы —”
  
  “Есть еще вопросы, Джек”, - строго сказал Мэттсон. “Мы только начинаем это расследование”.
  
  “Что потом? Что еще ты хочешь от меня узнать?”
  
  “Ты репортер и все такое, ты знаешь, что такое "цифровое преследование”?"
  
  “Ты имеешь в виду социальные сети и отслеживание людей через них?”
  
  “Я задаю вопросы. Предполагается, что ты должен на них ответить ”.
  
  “Тогда ты должен быть более конкретным”.
  
  “Тина рассказала своей хорошей подруге, что ее преследуют в цифровом формате. Когда ее подруга спросила, что это значит, Тина сказала, что парень, с которым она познакомилась в баре, знал о ней то, чего ему не следовало знать. Она сказала, что это было так, как будто он знал о ней все еще до того, как начал с ней разговаривать ”.
  
  “Я встретил ее в баре год назад. Все это дело — подождите минутку. Как ты вообще узнал, что нужно прийти сюда, чтобы поговорить со мной?”
  
  “У нее было твое имя. В ее контактах. И у нее были твои книги на ночном столике.”
  
  Я не мог вспомнить, обсуждал ли я свои книги с Тиной в тот вечер, когда встретил ее. Но поскольку мы оказались в моей квартире, вполне вероятно, что я так и сделал.
  
  “И на основании этого вы приходите сюда, как будто я подозреваемый?”
  
  “Успокойся, Джек. Вы знаете, как мы работаем. Мы проводим тщательное расследование. Итак, давайте вернемся к преследованию. Для протокола, это о тебе она говорила во время преследования?”
  
  “Нет, это был не я”.
  
  “Приятно слышать. Теперь, последний вопрос на данный момент: готовы ли вы добровольно предоставить нам образец слюны для анализа ДНК? ”
  
  Вопрос поразил меня. Я колебался. Я перескочил к размышлениям о законе и своих правах и полностью упустил из виду тот факт, что я не совершал никакого преступления, и поэтому моя ДНК в любой форме от спермы до остатков кожи не могла быть найдена ни на одном месте преступления с прошлой среды.
  
  “Ее изнасиловали?” Я спросил. “Теперь ты еще и обвиняешь меня в изнасиловании?”
  
  “Успокойся, Джек”, - сказал Мэттсон. “Следов изнасилования нет, но давайте просто скажем, что мы получили немного ДНК подозреваемого”.
  
  Я понял, что моя ДНК - это самый быстрый способ исчезнуть с их радаров.
  
  “Ну, это был не я, так когда ты хочешь взять мою слюну?”
  
  “Как насчет прямо сейчас?”
  
  Мэттсон посмотрел на своего напарника. Сакаи сунул руку под пиджак и вытащил две шестидюймовые пробирки с красными резиновыми колпачками, в каждой из которых находился ватный тампон с длинным концом. Тогда я понял, что, скорее всего, единственной целью их визита было получить мою ДНК. У них была ДНК убийцы. Они тоже знали, что это был бы самый быстрый способ определить, причастен ли я к убийству.
  
  Меня это устраивало. Они были бы разочарованы результатами.
  
  “Давай сделаем это”, - сказал я.
  
  “Хорошо”, - сказал Мэттсон. “И есть еще одна вещь, которую мы могли бы сделать, которая помогла бы нам в расследовании”.
  
  Я должен был знать. Приоткройте дверь на дюйм, и они протолкнутся полностью.
  
  “Что это?” Нетерпеливо сказал я.
  
  “Ты не против снять рубашку?” Сказал Мэттсон. “Значит, мы можем проверить ваши руки и тело?”
  
  “Зачем бы—”
  
  Я остановил себя. Я знал, чего он хотел. Он хотел посмотреть, есть ли у меня царапины или другие раны после драки. ДНК в качестве улики, вероятно, была взята с ногтей Тины Портреро. Она оказала сопротивление и забрала часть своего убийцы.
  
  Я начал расстегивать свою рубашку.
  
  
  
  3
  
  Как только детективы ушли, я достала свой ноутбук из рюкзака, вышла в Интернет и поискала имя Кристины Портреро. Я получил два обращения, оба на сайте Los Angeles Times. Первое было просто упоминанием в блоге отдела убийств газеты, где было зафиксировано каждое убийство в округе. Этот отчет был составлен на ранней стадии расследования и содержал мало подробностей, кроме того факта, что Портреро была найдена мертвой в своей квартире во время проверки состояния здоровья домовладельцем после того, как она не появилась на работе и не отвечала на звонки или сообщения через социальные сети. В отчете говорилось, что подозревается нечестная игра, но причина смерти еще не установлена.
  
  Я был религиозным читателем блога и понял, что прочитал историю и просмотрел ее, не узнав в Кристине Портрэро ту Тину Портрэро, с которой я познакомился однажды ночью год назад. Я задавался вопросом, что бы я сделал, если бы узнал в ней женщину, с которой познакомился. Стал бы я звонить в полицию, чтобы рассказать о своем опыте, о своих знаниях о том, что по крайней мере один раз она ходила в бар одна и выбрала меня для секса на одну ночь?
  
  Вторым попаданием в Times стала более полная статья с той же фотографией, которую мне показывал детектив Сакаи. Темные волосы, темные глаза, выглядит моложе своих лет. Я совершенно пропустил просмотр этой истории, потому что узнал бы фотографию. В статье говорилось, что Портреро работал личным помощником кинопродюсера по имени Шейн Шерцер. Я подумал, что это интересно, потому что, когда мы встретились годом ранее, она занималась чем-то другим в кинобизнесе: она была внештатным читателем, который обеспечивал “освещение” сценариев и книг для различных продюсеров и агентов в Голливуде. Я вспомнил, как она объясняла, что она читала материалы, предоставленные ее клиентам для возможного развития в виде фильмов и телешоу. Затем она обобщила сценарии и книги и отметила в форме тип проекта, к которому они относились: комедия, драма, молодежный, исторический, криминальный и т.д.
  
  Она завершала каждый отчет своим личным взглядом на потенциальный проект, рекомендуя жесткий подход или дальнейшее рассмотрение вышестоящими лицами в компании клиента. Я также вспомнил, что она говорила мне, что работа часто требовала от нее посещения продюсерских компаний, расположенных на крупнейших студиях города — Paramount, Warner Brothers, Universal, — и что это было очень волнующе, потому что иногда она видела, как крупные кинозвезды прогуливаются под открытым небом между офисами, сценами и буфетом.
  
  Статья в Times включала цитаты женщины по имени Лиза Хилл, которую описывали как лучшую подругу Портреро. Она рассказала газете, что Тина вела активную социальную жизнь и недавно исправилась после того, как страдала от некоторых проблем с зависимостью. Хилл не раскрыл, в чем заключались эти проблемы, и, вероятно, его даже не спрашивали. Похоже, это не имело никакого отношения к тому, кто убил Портреро, свернув ей шею на 180 градусов.
  
  Ни в одном из сообщений Times не упоминалась точная причина смерти. Во второй, более полной истории говорилось только о том, что у Портреро была сломана шея. Возможно, редакторы Times решили не включать в статью более полные детали, или, возможно, им не сказали. Информация о преступлении в обоих сообщениях была отнесена к общему типу “полиция сообщила”. Ни детектив Мэттсон, ни детектив Сакаи не были упомянуты по имени.
  
  Мне потребовалась пара попыток правильно написать атланто-затылочный вывих, чтобы я мог найти его в Google. Появилось несколько обращений, большинство на медицинских сайтах, которые объясняли, что это обычно наблюдается при травматических дорожно-транспортных происшествиях, связанных с столкновениями на высокой скорости.
  
  Цитата из Википедии подытожила это лучше всего:
  
  Атланто-затылочная дислокация (AOD), ортопедическая декапитация или внутренняя декапитация описывает связочное отделение позвоночного столба от основания черепа. Человек может пережить такую травму; однако только в 30 % случаев это не приводит к немедленной смерти. Общей этиологией таких травм является внезапное и сильное торможение, приводящее к механизму, подобному удару хлыстом.
  
  Слово "механизм" в этом описании начало преследовать меня. Кто-то сильный или с каким-то инструментом сильно свернул шею Тине Портреро. Теперь мне стало интересно, были ли на ее голове или теле какие-либо отметины, указывающие на то, что использовался инструмент.
  
  Поиск в Google выявил несколько ссылок на AOD в качестве причины смерти в автомобильных авариях. Один в Атланте, а другой в Далласе. Самое последнее в Сиэтле. Все они были признаны связанными с несчастным случаем, и не было никаких ссылок на то, что AOD является причиной смерти в случае убийства.
  
  Мне нужно было погрузиться поглубже. Когда я работал на Velvet Coffin, однажды мне дали задание написать статью о съезде коронеров со всего мира. Все они встретились в центре Лос-Анджелеса, и мой редактор хотел сделать статью о том, о чем говорят коронеры на этих мероприятиях. Редактор, который поручил мне статью, хотел, чтобы военные истории и юмор висельников были представлены людьми, которые изо дня в день имеют дело со смертью и мертвыми телами. Я написал статью и, сообщая об этом, узнал о веб-сайте, который в основном используется судебно-медицинскими экспертами в качестве ресурса для постановки вопросов другим коронерам, когда они сталкиваются с необычными обстоятельствами, связанными со смертью.
  
  Сайт назывался causesofdeath.net и он был защищен паролем, но поскольку он был доступен коронерам по всему миру, пароль упоминался в большей части литературы, розданной на съезде. За годы, прошедшие с тех пор, как я посетил конвенцию, я посещал сайт несколько раз, просто чтобы покопаться и посмотреть, что представляет текущий интерес на доске обсуждений. Но я никогда ничего не публиковал до сих пор. Я сформулировал свой пост так, чтобы я не ложно изображал себя медицинским экспертом, но я точно не говорил, что я им не был.
  
  Всем привет. У нас здесь, в Лос-Анджелесе, дело об убийстве с атланто-затылочным вывихом. Жертва — женщина, 44 года. Кто-нибудь раньше видел AOD в отделе убийств? Ищу причину, следы от инструментов, следы на коже и т.д. Любая помощь приветствуется. Надеюсь увидеть всех на следующем IAME con. Не было с тех пор, как это было здесь, в Городе Ангелов. Приветствую, @MELA
  
  Сокращение в моем посте предполагало экспертность. YOA для возраста, AOD сокращение от атланто-затылочного вывиха. Упоминание конвенции Международной ассоциации медицинских экспертов было законным, потому что я был там. Но это также помогло бы читателям "Пост" поверить, что я был работающим коронером. Я знал, что это противоречит этическим соображениям, но я действовал не как репортер. По крайней мере, пока. Я действовал как заинтересованная сторона. Копы почти сказали, что я подозреваемый. Они пришли и собрали мою ДНК и исследовали мои руки и верхнюю часть туловища. Мне нужна была информация, и это был один из способов ее получения. Я знал, что это был выстрел в темноте, но на него стоило пойти. Я бы проверил сайт через день или два, чтобы узнать, есть ли у меня какие-либо ответы.
  
  Следующей в моем списке была Лиза Хилл. Ее цитировали в статье Times как близкого друга Портреро. Ради нее я сменил шляпу — с потенциальной подозреваемой на журналистку. После того, как обычные попытки раздобыть для нее номер телефона ни к чему не привели, я связался с ней — или, по крайней мере, с тем, кого я принял за нее, — отправив личные сообщения на ее Facebook-страницу, которая, казалось, бездействовала, а также на Instagram-аккаунт.
  
  Привет, я журналист, работаю кое над чем по делу Тины Портрэро. Я увидел ваше имя в статье в Times. Я сожалею о вашей потере. Я хотел бы поговорить с вами. Ты готов поговорить о своем друге?
  
  Я указывал свое имя и номер мобильного в каждом сообщении, но также знал, что Хилл может связаться со мной и через эти социальные сети. Как и сообщение на доске IAME, это будет игра в ожидание.
  
  Прежде чем прекратить свои усилия, я снова проверил causesofdeath.net чтобы посмотреть, привлекла ли моя рыбалка какие-либо поклевки. Этого не произошло. Затем я вернулся в Google и начал читать о цифровом преследовании (или киберпреследовании, как это чаще называлось). Большая часть того, что было там, не соответствовало тому, что описал Мэттсон. Киберпреследование чаще всего связано с тем, что жертвы подвергаются преследованиям со стороны кого-то, кого они знали, по крайней мере, периферийным образом. Но Мэттсон конкретно сказал, что Тина Портреро пожаловалась подруге — скорее всего, Лизе Хилл — на то, что она случайно встретила мужчину в баре, который, казалось, знал о ней то, чего ему не следовало знать.
  
  Помня об этом, я решил узнать все, что мог, о Тине Портреро. Я быстро понял, что, возможно, у меня уже есть преимущество перед таинственным мужчиной, который вызвал у нее тревогу. Просматривая обычный список приложений для социальных сетей, я вспомнил, что я уже был ее другом на Facebook и подписчиком в Instagram. Мы обменялись этими связями в ту ночь, когда познакомились. Потом, когда из первой встречи так и не выросло второе свидание, ни один из нас не потрудился лишить друга друзей или заблокировать другого. Я должен был признать, что это было тщеславием — всем нравится дополнять свои цифры, а не вычитать из них.
  
  Страница Тины в Facebook была не очень активной и, по-видимому, использовалась в основном для поддержания связи с семьей. Я вспомнил, что когда мы встретились, она сказала, что ее семья из Чикаго. За последний год было распространено несколько сообщений от людей с ее фамилией. Это были обычные сообщения и фотографии. Также было опубликовано несколько видеороликов с кошками и собаками, сделанных ею или для нее.
  
  Я зашел в Instagram и увидел, что Тина была там гораздо более активной, регулярно публикуя свои фотографии, на которых она занимается различными видами деятельности с друзьями или в одиночку. У многих были подписи, которые идентифицировали места и людей на снимке. Я просмотрел канал несколько месяцев назад. За это время Тина побывала на Мауи один раз и дважды в Лас-Вегасе. Там были ее снимки с разными мужчинами и женщинами, а также множество ее фотографий в клубах, барах и на домашних вечеринках. Из них было ясно, что ее любимым напитком был Cosmo. Я вспомнил, что именно этот напиток она держала в руке, когда подошла ко мне через бар в "Мистрале" в ночь нашего знакомства.
  
  Я должен признать, что, хотя я знал, что она мертва, я почувствовал зависть, просматривая фотографии ее недавней жизни и видя, какой полной и активной она была. По сравнению с этим моя жизнь была далеко не такой захватывающей, и я погрузился в мрачные мысли о ее предстоящих похоронах, на которых ее друзья и другие люди неизменно говорили, что она жила полной жизнью. Этого нельзя было сказать обо мне.
  
  Я попытался избавиться от чувства неадекватности, напомнив себе, что социальные сети не являются отражением реальной жизни. Это было преувеличением жизни. Я пошел дальше, и единственным постом, который показался мне по-настоящему интересным, была фотография и подпись к ней четырехмесячной давности, на которой Тина изображена с другой женщиной примерно того же возраста или чуть старше. Они обнимали друг друга. Подпись, которую написала Тина, гласила: “Наконец-то разыскала мою сводную сестру Тейлор. Она в полтора раза круче!!!!!”
  
  Из сообщения было трудно сказать, была ли Тейлор сводной сестрой, которая потеряла связь, и поэтому ее нужно было разыскать, или Тейлор была ранее неизвестна Тине. Что было ясно, так это то, что две женщины определенно выглядели родственницами. У обоих были одинаковые высокий лоб и скулы, темные глаза и темные волосы.
  
  Я искал, есть ли Тейлор Портрэро в Instagram или Facebook, но ничего не нашел. Оказалось, что если Тина и Тейлор были сводными сестрами, то у них были разные фамилии.
  
  После того, как мой обзор социальных сетей закончился, я перешла в режим полноценного репортера и использовала различные поисковые системы для поиска других ссылок на Кристину Портрэро. Вскоре я смог найти ту ее сторону, которая не была отмечена в социальных сетях. В ее послужном списке значился арест за вождение в нетрезвом виде, а также арест за хранение контролируемого вещества — МДМА, чаще называемого Экстази или Молли, наркотика для вечеринок с эффектом поднятия настроения. Аресты привели к двум срокам реабилитации по решению суда и испытательному сроку, которые она завершила для того, чтобы судья снял с нее судимость. Оба ареста произошли более пяти лет назад.
  
  Я все еще был в Сети, ища более подробную информацию о мертвой женщине, когда мой телефон зажужжал, и на экране высветился заблокированный номер.
  
  Я ответил на звонок.
  
  “Это Лиза Хилл”.
  
  “О, хорошо. Спасибо, что позвонили мне ”.
  
  “Ты сказал, что хочешь написать историю. Для кого?”
  
  “Ну, я работаю в онлайн-издании под названием FairWarning. Возможно, вы об этом не слышали, но наши истории часто публикуются в таких газетах, как Washington Post и L.A. Times.У нас также есть соглашение на первый взгляд с NBC News ”.
  
  Я услышал, как она печатает на клавиатуре, и понял, что она переходит на сайт. Это заставило меня думать, что она умна и никого не обманывает. На мгновение воцарилась тишина, поскольку я предположил, что она смотрела на домашнюю страницу FairWarning.
  
  “И ты здесь?” - наконец сказала она.
  
  “Да”, - сказал я. “Вы можете нажать на ссылку, где в черном заголовке указано " наши сотрудники", и вы попадете в наши профили. Я последний. Самый последний найм.”
  
  Я услышал щелчок, когда давал указания. Последовало еще больше молчания.
  
  “Сколько тебе лет?” - спросила она. “Ты выглядишь старше всех, кроме владельца”.
  
  “Ты имеешь в виду редактора”, - сказал я. “Ну, я работал с ним в "Лос-Анджелес Таймс", а затем присоединился к нему здесь после того, как он это организовал”.
  
  “И ты здесь, в Лос-Анджелесе?”
  
  “Да, мы базируемся здесь. Студио Сити”.
  
  “Я этого не понимаю. Почему такой сайт для потребителей заботится о том, чтобы Тину убили?”
  
  Это был вопрос, к которому я был готов.
  
  “Часть моей работы - кибербезопасность”, - сказал я. “И у меня есть источники в полиции Лос-Анджелеса, и они знают, что я заинтересован в киберпреследовании, потому что это относится к сфере безопасности потребителей. Так я узнал о Тине. Я поговорил с детективами по этому делу — Мэттсоном и Сакаи — и они сказали мне, что она пожаловалась друзьям, что ей показалось, будто какой-то парень, с которым она встречалась, преследует ее в цифровом формате — это была фраза, которую использовали детективы ”.
  
  “Они назвали тебе мое имя?” - Спросил Хилл.
  
  “Нет, они не стали бы называть имя свидетеля. Я—”
  
  “Я не свидетель. Я ничего не видел.”
  
  “Извини, я не это имел в виду. С точки зрения следствия, они считают свидетелем любого, с кем они разговаривают по делу. Я знаю, что вы не располагаете какой-либо непосредственной информацией об этом деле. Я увидел ваше имя в статье в Times, и именно поэтому я обратился к вам ”.
  
  Я услышал, как она еще что-то печатает, прежде чем она ответила. Я подумал, не проверяет ли она меня дальше, набрав электронное письмо Майрону, который был вверху страницы сотрудников FairWarning и указан как основатель и исполнительный директор.
  
  “Вы раньше работали на что-то под названием Velvet Coffin?” - спросила она.
  
  “Да, прежде чем я перешел к справедливому предупреждению,” - сказал я. “Это было местное журналистское расследование”.
  
  “Здесь сказано, что вы отправились в тюрьму на шестьдесят три дня”.
  
  “Я защищал источник. Федеральное правительство хотело этого, но я бы не отказался от названия ”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Через два месяца источник заявила о себе сама, и меня отпустили, потому что федералы получили то, что хотели”.
  
  “Что с ней случилось?”
  
  “Ее уволили за утечку информации мне”.
  
  “О, чувак”.
  
  “Да. Могу я задать вам вопрос?”
  
  “Да”.
  
  “Мне любопытно. Как Times нашла тебя?”
  
  “Однажды я встречалась с кем-то, кто работает там в спортивной секции. Он в моем Instagram и увидел фотографию, которую я опубликовал после смерти Тины, и он сказал репортеру, что он знал кого-то, кто знал погибшую девушку ”.
  
  Иногда требуется такой перерыв. В моей карьере таких случаев было немало.
  
  “Понял”, - сказал я. “Итак, могу я спросить вас, тогда, вы тот, кто рассказал детективам о киберпреследовании?”
  
  “Они спрашивали меня о чем-нибудь необычном с ней в последнее время, и я не мог вспомнить ничего, кроме того, что какому-то мудаку, с которым она переспала в баре несколько месяцев назад, показалось, что он слишком много знал о ней, понимаешь? Это ее немного напугало ”.
  
  “Откуда слишком много знал?”
  
  “Ну, она на самом деле мало что сказала. Она просто сказала, что познакомилась с этим парнем в баре, и предполагалось, что это будет какая-то случайная связь, но это было похоже на подставу. Как будто они пили, и он сказал что-то, что заставило ее понять, что он уже знал, кто она такая и что-то о ней, и это было действительно чертовски жутко, и она просто убралась оттуда ко всем чертям ”.
  
  У меня возникли проблемы с отслеживанием этапов истории, поэтому я попытался разбить ее на части.
  
  “Хорошо, так как называлось место, где они встретились?” Я спросил.
  
  “Я не знаю, но ей нравилось посещать места в долине”, - сказал Хилл. “Места на Вентуре. Она сказала, что мужчины там, наверху, не были такими напористыми. И я думаю, что это было как-то связано с ее возрастом ”.
  
  “Как же так?”
  
  “Она становилась старше. Парни в клубах Голливуда, Западного Голливуда, они все моложе или ищут молодых ”.
  
  “Верно. Вы рассказали полиции о том, что она предпочитает Долину?”
  
  “Да”.
  
  Я встретил Тину в баре-ресторане на Вентуре. Я начинал понимать интерес Мэттсона и Сакаи ко мне.
  
  “Она жила недалеко от Сансет-Стрип, верно?” Я спросил.
  
  “Да”, - сказал Хилл. “Просто вверх по склону. Рядом со старым магазином ”Спаго"."
  
  “Так она поехала бы через холм в Долину?”
  
  “Нет, никогда. Некоторое время назад она попала в ДТП и перестала водить, когда вышла на улицу. Она пользовалась Uber и Lyft ”.
  
  Я предположил, что Мэттсон и Сакаи получили записи Uber и Lyft Тины. Они помогли бы идентифицировать бары, которые она часто посещала, и определить другие ее передвижения.
  
  “И так, возвращаясь к преследованию”, - сказал я. “Она просто пошла в клуб одна и встретила этого парня, или это было заранее спланировано, например, через приложение для знакомств или что-то в этом роде?”
  
  “Нет, она делала свое дело”, - сказал Хилл. “Она просто пошла туда, чтобы повеселиться и послушать музыку, может быть, познакомиться с парнем. Потом она вроде как столкнулась с этим парнем в баре. С ее точки зрения, это было случайно, или так и должно было быть ”.
  
  Казалось, что то, что произошло между мной и Тиной, не было единичным случаем. У Тины была привычка ходить одной в бары, чтобы, возможно, познакомиться с парнем. У меня не было старомодных убеждений о женщинах. Они были вольны идти куда угодно и делать все, что захотят, и я не верил, что жертва несет ответственность за то, что с ней происходит. Но, учитывая вождение в нетрезвом виде и предыдущее хранение наркотиков, теперь у меня был взгляд на Тину как на склонную к риску. Ходить в бары, где мужчины были менее напористыми, было недостаточной гарантией безопасности. Ни в коем случае.
  
  “Хорошо, итак, они встречаются в этом месте и начинают разговаривать и пить в баре”, - сказал я. “И она никогда не видела его раньше?”
  
  “Совершенно верно”, - сказал Хилл.
  
  “И она рассказала тебе, что именно он сказал такого, что ее напугало?”
  
  “Не совсем. Она просто сказала: ‘Он знал меня. Он знал меня.’ Как будто он каким-то образом что-то проговорил, и это было совсем не случайно ”.
  
  “Она сказала, был ли он уже там, когда она пришла в клуб, или зашел после?”
  
  “Она не сказала. Подождите, у меня другой звонок ”.
  
  Она не стала дожидаться моего ответа. Она переключилась на другой вызов, а я ждал, думая об инциденте в клубе. Когда Хилл снова вышла на связь, ее тон и слова были совершенно другими. Она была резкой и сердитой.
  
  “Ты ублюдок. Ты подонок. Ты тот самый парень ”.
  
  “Что? Что ты—”
  
  “Это был детектив Мэттсон. Я отправила ему электронное письмо. Он сказал, что ты не работаешь над статьей, и мне следует держаться от тебя подальше. Ты знал ее. Ты знал Тину и теперь ты подозреваемый. Ты гребаный мудак”.
  
  “Нет, подожди. Я не подозреваемый, и я работаю над историей. Да, я однажды встречался с Тиной, но я не тот парень из ...
  
  “Не смей, блядь, приближаться ко мне!”
  
  Она отключила звонок.
  
  “Черт!”
  
  Я чувствовал себя так, словно меня ударили под дых, и мое лицо горело от унижения из-за использованной мной уловки. Я солгал Лизе Хилл. Я даже не был уверен, почему или что я делал. Визит детективов загнал меня в кроличью нору, и я не был уверен в своих мотивах. Было ли это из-за Кристины Портреро и меня, или это было из-за дела и истории, которую я мог бы написать об этом?
  
  Мы с Кристиной были одним целым и покончили. В ту ночь она заказала машину и уехала. Я попросил о другом свидании, и она сказала "нет".
  
  “Я думаю, ты слишком натурален для меня”, - сказала она.
  
  “Что это значит?” Я спросил.
  
  “Что это не сработает”.
  
  “Почему?”
  
  “Ничего личного. Я просто не думаю, что ты в моем вкусе. Сегодняшний вечер был великолепен, но я имею в виду, надолго ”.
  
  “Ну, тогда, какой ты типаж?”
  
  Это был такой неубедительный ответ. Она просто улыбнулась и сказала, что ее машина прибывает. Она вышла за дверь, и я больше никогда ее не видел.
  
  Теперь она была мертва, и я не мог оставить это в покое. Моя жизнь каким-то образом изменилась с того момента, как два детектива подошли ко мне в гараже. Сейчас я был в кроличьей норе и чувствовал, что впереди меня в этом месте ждут только тьма и неприятности. Но я также почувствовал, что это была история. Хорошая история. История в моем роде.
  
  Четыре года назад я потерял все из-за одной истории. Моя работа и женщина, которую я любил. Я все испортил. Я не позаботился о самом ценном, что у меня было. Я поставил себя и историю выше всего остального. Верно, я прошел через темные воды. Однажды я убил человека и чуть не был убит. Я оказался в тюрьме из-за приверженности своей работе и ее принципам, а также потому, что в глубине души я знал, что женщина пожертвует собой, чтобы спасти меня. Когда все это развалилось, мое самопожертвование заключалось в том, чтобы оставить все позади и повернуть себя в другом направлении. Задолго до этого я говорил, что смерть - это мой ритм. Теперь, с Кристиной Портреро, я знал, что это все еще так.
  
  
  
  4
  
  Майрон ждал меня, когда я пришел в офис на следующее утро. Отдел новостей, где мы работали, придерживался эгалитарного дизайна открытого этажа — отдельные кабинеты в группе. У всех, от главного редактора до последнего сотрудника (меня), было одинаковое количество рабочего пространства. Верхний свет отражался от потолочных плиток и мягко опускался на каждое из наших помещений. Наши настольные компьютеры были оснащены клавиатурами с бесшумным касанием. В некоторые дни в этом месте было тихо, как в церкви в понедельник, если только кто-нибудь не отвечал на телефонные звонки, и даже тогда они могли переместиться в конференц-зал в задней части офиса, чтобы никому не мешать. Это было совсем не похоже на редакции, в которых я работал ранее в своей карьере, где одна только какофония щелканья клавиш могла заставить вас потерять концентрацию на том, что вы делаете.
  
  Конференц-зал с окном, выходящим в отдел новостей, также использовался для проведения собеседований и конференций сотрудников. Именно туда меня привел Майрон, закрыв за собой дверь после того, как мы вошли. Мы заняли места за овальным столом друг от друга. У Майрона была распечатка того, что, как я предположил, было моей историей о “Короле мошенников”, которую он положил на стол. Он был старой закалки. Он редактировал красной ручкой на бумаге, затем попросил нашего офисного помощника Тэлли Гэлвин внести изменения в статью в цифровом виде.
  
  “Итак, вам не понравился мой заголовок”, - сказал я.
  
  “Нет, заголовок должен быть о том, что история значит для потребителя, а не о личности — хорошей или плохой, трагической или вдохновляющей, — через которую вы рассказываете историю”, - сказал Майрон. “Но это не то, о чем я хочу здесь поговорить”.
  
  “Тогда что, тебе тоже не понравилась история?”
  
  “История прекрасна. Это более чем прекрасно. Некоторые из ваших лучших работ. Но о чем я хочу поговорить, так это об электронном письме, которое я получил прошлой ночью. Жалоба”.
  
  Я неловко рассмеялся. Я инстинктивно знал, о чем идет речь, но прикидывался невинным.
  
  “Жалоба на что?”
  
  “Эта женщина — Лиза Хилл — говорит, что вы представили себя в ложном свете в интервью об убийстве, в котором вы подозреваетесь. Обычно я бы удалил это или повесил на стену вместе с остальными сумасшедшими ”.
  
  В комнате отдыха была пробковая доска, на которой люди вывешивали распечатки самых возмутительных и причудливых ответов на публикуемые нами истории. Часто они исходили от компаний и людей, которые стояли за опасностями для потребителей в наших историях. Мы назвали доску стеной позора.
  
  “Но тогда, ” сказал Майрон, “ сегодня утром мне первым делом позвонили из полиции Лос-Анджелеса, которая подтвердила электронное письмо этой женщины, и теперь у нас есть жалоба и от полиции Лос-Анджелеса”.
  
  “Это полная чушь”, - сказал я.
  
  “Ну, скажи мне, что происходит, потому что полицейский, который звонил, не был дружелюбным”.
  
  “Его звали Мэттсон?”
  
  Майрон посмотрел на распечатку и некоторые пометки, которые он сделал на ней от руки. Он кивнул.
  
  “Это он”.
  
  “Ладно, все это началось прошлой ночью, когда я ехал домой с работы”.
  
  Я продолжил рассказывать Майрону шаг за шагом о том, что произошло прошлой ночью, начиная с Мэттсона и Сакаи, последовавших за мной в гараж в моем жилом комплексе, и заканчивая звонком Лизы Хилл в ответ на мои сообщения и ее сердитым непониманием и отбоем. Майрон, всегда репортер старой школы, делал заметки, пока я рассказывал историю. Когда я закончил, он просмотрел свои записи, прежде чем заговорить.
  
  “Хорошо”, - наконец сказал он. “Но чего я не понимаю, так это почему вы думали, что история об убийстве будет чем-то, что мы включили бы в "Справедливое предупреждение".Так что—”
  
  “Но разве ты не—”
  
  “Позволь мне закончить. Так что это заставляет меня думать, что вы использовали FairWarning и свое законное положение здесь в качестве репортера, чтобы расследовать что-то другое, смерть этой женщины, которую вы знали. Вы понимаете, к чему я клоню? Мне кажется, что это неправильно ”.
  
  “Ладно, послушай, независимо от того, написала ли тебе Лиза Хилл электронное письмо или тебе позвонили копы, я собирался прийти сюда сегодня и рассказать тебе, что это моя следующая история”.
  
  “Это не может быть твоей историей. У вас конфликт интересов ”.
  
  “Что, потому что я знал женщину, которая была убита год спустя?”
  
  “Нет, потому что вы лицо, представляющее интерес в этом деле”.
  
  “Это чушь собачья. Из того, что сказала мне Лиза Хилл перед тем, как повесить трубку, и из моего обзора социальных сетей жертвы довольно ясно, что она встречалась со многими парнями. Здесь нет осуждения, но все они, включая меня, представляют интерес. Это просто копы раскидывают большую сеть. У них есть ДНК с места преступления, потому что они взяли образец у меня и ...
  
  “Ты только что удачно исключил это из своей истории”.
  
  “Я не думал, что это важно, потому что это не так. Дело в том, что я добровольно дал это, потому что я знаю, что как только это будет проанализировано, я буду чист. И свободен написать эту историю ”.
  
  “Какую историю, Джек? Мы - служба защиты прав потребителей, а не блог об убийствах L.A. Times.”
  
  “История - это не убийство. Я имею в виду, это так, но реальная история - это киберпреследование, и это выводит нас на арену защиты потребителей. У всех есть социальные сети. Это история о том, насколько мы уязвимы для киберпреступников. Насколько конфиденциальность осталась в прошлом ”.
  
  Майрон покачал головой.
  
  “Это старая история”, - сказал он. “Это было сделано каждой газетой в стране. Это не та история, в которой мы могли бы сотрудничать, и я не могу позволить тебе продолжать гоняться за ней. Нам нужны истории, которые открывают новые горизонты и привлекают много внимания ”.
  
  “Я гарантирую, что это будет одна из тех историй”.
  
  Майрон покачал головой. Это шло боком.
  
  “Что вы могли бы привнести в это нового?” - сказал он.
  
  “Ну, мне придется потратить некоторое время на это, прежде чем я смогу полностью ответить на этот вопрос, но —”
  
  “Послушайте, вы отличный репортер, у которого есть опыт работы с такого рода историями. Но это не то, чем мы здесь занимаемся, Джек. У нас есть определенные цели в нашей отчетности, которым необходимо следовать и которых необходимо достичь ”.
  
  Я мог бы сказать, что Майрону было крайне неудобно, потому что мы были ровесниками. Он не отчитывал ребенка, только что закончившего J-школу.
  
  “У нас есть последователи и у нас есть база”, - продолжил он. “Наши читатели заходят на наш сайт в поисках того, что говорится в заявлении о нашей миссии: строгий контроль за отчетностью”.
  
  “Вы хотите сказать, что наши читатели и финансовые спонсоры определяют, какие истории мы будем публиковать?” Я спросил.
  
  “Послушай, даже не ходи туда. Я не упомянул наших доноров, и вы знаете, что это неправда. Мы полностью независимы ”.
  
  “Я не пытаюсь затеять драку. Но вы не можете углубляться в каждую историю, зная, каков конечный результат. Лучший репортаж начинается с вопроса. От того, кто ворвался в национальную штаб-квартиру демократов, до того, кто убил моего брата. Кристину Портрэро убили из-за киберпреследования? Это мой вопрос. Если ответ "да", то это история справедливого предупреждения ”.
  
  Майрон просмотрел свои записи, прежде чем ответить.
  
  “Это большое ‘если”, - наконец сказал он.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Но это не значит, что ты не пытаешься ответить на вопрос”.
  
  “Мне все еще не нравится, что вы по колено увязли в этой истории. Копы взяли твою ДНК, ради всего святого!”
  
  “Да, я дал им это. Я сам вызвался. И вы думаете, если бы я имел к этому какое-то отношение, я бы сказал, конечно, ребята, возьмите мою ДНК. Мне не нужен адвокат. Мне не нужно колебаться. Нет, Майрон, я бы не стал. И я этого не сделал. Я буду оправдан, но если мы будем ждать, пока этим займется полицейская лаборатория, мы потеряем импульс и потеряем историю ”.
  
  Майрон не отрывал глаз от своих записей. Я знал, что был близок.
  
  “Послушай, позволь мне просто поработать с этим несколько дней. Я либо что-нибудь найду, либо нет. Если я этого не сделаю, я вернусь и буду работать над тем, что ты мне поручишь. Убойные кроватки, опасные автокресла — я возьму на себя весь детский ритм, если хочешь ”.
  
  “Эй, не валяй дурака. Материал в стиле baby-beat привлекает больше внимания, чем почти все остальное, что мы делаем ”.
  
  “Я знаю. Потому что младенцы нуждаются в защите ”.
  
  “Хорошо, каковы следующие шаги ... если я позволю тебе справиться с этим?”
  
  Я чувствовал, что выиграл битву. Майрон собирался сдаться.
  
  “Ее родители”, - сказал я. “Я хочу посмотреть, что она рассказала им о преследовании. Она также опубликовала кое-что в Instagram о поисках своей сводной сестры. Я не знаю, что это значит, и хочу выяснить ”.
  
  “Где родители?” - Спросил Майрон.
  
  “Пока не уверен. Она сказала мне, что она из Чикаго ”.
  
  “Ты не поедешь в Чикаго. У нас нет средств для—”
  
  “Я знаю. Я не просил ехать в Чикаго. Есть такая штука, они называют это телефоном, Майрон. Я прошу у тебя время. Я не прошу тратить деньги ”.
  
  Прежде чем Майрон смог ответить, дверь открылась и Тэлли Гэлвин просунула голову внутрь.
  
  “Майрон”, - сказала она. “Здесь полиция”.
  
  Я откинулся на спинку стула и выглянул в окно редакции. Я увидел Мэттсона и Сакаи, стоящих у стола Тэлли у общего входа в офис.
  
  “Что ж”, - сказал Майрон. “Отправь их обратно”.
  
  Тэлли пошла за двумя детективами, а Майрон посмотрел через стол на меня. Он говорил тихим голосом.
  
  “Позволь мне разобраться с этим”, - сказал он. “Ты ничего не говоришь”.
  
  Прежде чем я успел возразить, дверь конференц-зала открылась и вошли Мэттсон и Сакаи.
  
  “Детективы”, - сказал Майрон. “Я Майрон Левин, основатель и исполнительный директор FairWarning.Кажется, я разговаривал с одним из вас этим утром.”
  
  “Это был я”, - сказал Мэттсон. “Я Мэттсон, а это детектив Сакаи”.
  
  “Присаживайтесь. Что мы можем для вас сделать?”
  
  Сакаи начал отодвигать один из стульев от стола.
  
  “Нам не нужно садиться”, - сказал Мэттсон.
  
  Сакаи замер, его рука все еще лежала на стуле.
  
  “Что нам нужно, так это чтобы вы отступили”, - продолжил Мэттсон. “Мы проводим расследование убийства, и последнее, что нам нужно, это пара недоделанных репортеров, которые суют нос в чужие дела и все портят. Стоять. Вниз.”
  
  “Недоделанные репортеры, детектив?” Сказал Майрон. “Что это значит?”
  
  “Это значит, что ты даже не настоящий, и у тебя есть этот парень, который бегает вокруг, разговаривает с нашими свидетелями и запугивает их”.
  
  Он указал на меня. Я был ‘этим парнем’.
  
  “Это чушь собачья”, - сказал я. “Все, что я—”
  
  Майрон вытянул руку, чтобы прервать меня.
  
  “Детектив, мой репортер расследовал историю. И если вы думаете, что мы чего-то недоделали, то вам следует знать, что мы являемся полностью признанным и законным представителем СМИ и пользуемся всеми свободами прессы. Мы не собираемся поддаваться запугиванию, публикуя достоверные новости ”.
  
  Я был поражен спокойным поведением Майрона и его сильными словами. Пятью минутами ранее он подвергал сомнению мои мотивы и историю, которую я хотел продолжить. Но теперь мы сомкнули ряды и твердо стояли на ногах. Именно поэтому я в первую очередь пошел работать на Майрона.
  
  “У вас не будет большой истории, если ваш репортер окажется в тюрьме”, - сказал Мэттсон. “Как это будет выглядеть для всех ваших собратьев по СМИ там?”
  
  “Вы хотите сказать, что если мы продолжим расследовать эту историю, вы посадите нашего репортера в тюрьму?” - Спросил Майрон.
  
  “Я говорю, что он может довольно быстро превратиться из репортера в главного подозреваемого, и тогда свобода прессы не будет иметь большого значения, не так ли?”
  
  “Детектив, если вы арестуете моего репортера, я гарантирую вам, что эта история вызовет широкий интерес. Это станет новостью по всей стране. Точно так же, как это произойдет, когда вы будете вынуждены освободить его и публично признать, что вы и ваш департамент были неправы и сфабриковали дело против репортера, потому что боялись, что он может найти ответы, которые вы не смогли ”.
  
  Мэттсон, казалось, колебался с ответом. Наконец он заговорил, глядя прямо на меня, так как теперь он понял, что Майрон был прочной стеной. Но в его словах больше не было резкости.
  
  “Я говорю вам в последний раз держаться от этого подальше”, - сказал он. “Держись подальше от Лайзы Хилл и от этого дела”.
  
  “У тебя ничего нет, не так ли?” Я сказал.
  
  Я ожидал, что Майрон снова поднимет руку, чтобы дать мне знак замолчать. Но на этот раз он ничего не сделал. Он пристально посмотрел на Мэттсона, ожидая ответа.
  
  “У меня есть твоя ДНК, дружище”, - сказал Мэттсон. “И тебе лучше надеяться, что он вернется чистым”.
  
  “Тогда это подтверждает это”, - сказал я. “У вас ничего нет, и вы теряете время, пытаясь запугать людей и убедиться, что никто не узнает”.
  
  Мэттсон захихикал, как будто я был дураком, который не знал, о чем я говорю. Затем он протянул руку и ударил Молчаливого Сакаи по руке.
  
  “Поехали”, - сказал он.
  
  Мэттсон повернулся и вывел Сакаи из зала. Мы с Майроном наблюдали через окно, как они с важным видом прошли через отдел новостей к двери. Я чувствовал себя хорошо. Я чувствовал поддержку и защищенность. Это было не самое подходящее время для того, чтобы быть журналистом. Это была эпоха фальшивых новостей и журналистов, которых власть предержащие называли врагами народа. Газеты расходились направо и налево, и некоторые говорили, что индустрия находится в смертельной спирали. Между тем, наблюдался рост числа предвзятых и непроверенных репортажей и сайтов СМИ, грань между беспристрастной и основанной на повестке дня журналистикой все больше стиралась. Но в том, как Майрон обошелся с Мэттсоном, я увидел возврат к тем дням, когда средства массовой информации были бесстрашными, непредвзятыми, и поэтому их нельзя было запугать. Впервые за долгое время я внезапно понял, что нахожусь в нужном месте.
  
  Майрону Левину пришлось собирать деньги и запускать веб-сайт. Это были его приоритеты, и он не смог стать репортером настолько, насколько хотел. Но когда он надел эту шляпу, он был таким же неумолимым, как и все, кого я когда-либо знал. Была известная история о Майроне, когда он был репортером по потребительским вопросам в Los Angeles Times. Это было до того, как он принял решение о выкупе акций, ушел из газеты и использовал деньги для первоначального финансирования FairWarning. В репортерских кругах нет лучшего чувства, чем разоблачить негодяя, написать историю, которая разоблачает мошенника и закрывает ему глаза. Чаще всего шарлатан заявляет о невиновности и ущербе. Он подает в суд на миллионы, а затем тихо выскальзывает из города, чтобы начать все сначала где-нибудь в другом месте. Легенда о Майроне гласит, что он разоблачил мошенника, который занимался восстановлением после землетрясения в Нортридже в 94 году. Однажды разоблаченный на первой странице Times мошенник заявил о своей невиновности и подал иск о клевете, требуя возмещения ущерба в размере 10 миллионов долларов. В поданных документах мошенник заявил, что история Майрона причинила ему столько унижения и страданий, что ущерб его здоровью вышел за рамки репутации и заработка. Он сказал, что статья Майрона вызвала у него кровотечение из прямой кишки. И это было тем, что укрепило легендарный статус Майрона как репортера. Он написал историю, из-за которой у мужчины якобы потекла кровь из задницы. Ни один репортер никогда не смог бы превзойти это, независимо от того, на сколько миллионов им предъявили иск.
  
  “Спасибо, Майрон”, - сказал я. “Ты прикрывал мою спину”.
  
  “Конечно”, - сказал Майрон. “Теперь иди и разберись с историей”.
  
  Я кивнул, пока мы смотрели, как два детектива проходят через дверь офиса.
  
  “И тебе лучше поостеречься с этим”, - сказал Майрон. “Ты не нравишься этим придуркам”.
  
  “Я знаю”, - ответил я.
  
  
  
  5
  
  С одобрения моего редактора и издателя я официально участвовал в этой истории. И на моем самом первом официальном шаге мне повезло. Я вернулся в социальные сети Тины Портреро, использовал историю ее тегов в Facebook, чтобы идентифицировать ее мать, Реджину Портреро, и связался с ней через ее собственную страницу Facebook. Я предположил, что если Реджина перезвонит из своего дома в Чикаго, мы договоримся о телефонном звонке. Телефонные разговоры с осиротевшими были самыми безопасными — у меня до сих пор остался шрам на лице от того, что я задал неправильный вопрос женщине, скорбящей о внезапной смерти своего жениха. Но в телефонном разговоре могут потеряться или пропущены некоторые вещи: нюансы разговора, выражения, эмоции.
  
  Но вот тут-то и пришла удача. В течение часа после отправки моего личного сообщения Реджина связалась со мной и сказала, что она в городе, чтобы договориться о том, чтобы забрать свою дочь домой. Она сказала, что остановилась в отеле под названием the London West Hollywood и собиралась покинуть Лос-Анджелес на следующее утро, тело Тины было в грузовом отсеке самолета. Она пригласила меня приехать в отель, чтобы поговорить о Тине.
  
  Я не мог откладывать подобное приглашение, особенно когда знал, что Мэттсон и Сакаи могут взять на себя смелость предупредить Реджину обо мне. Я сказал ей, что буду в вестибюле отеля через час. Я сказал Майрону, куда направляюсь, и отправился на джипе, направляясь по каньону Колдуотер на юг через горы Санта-Моника и вниз в Беверли-Хиллз. Затем я поехал на восток по бульвару Сансет в сторону Сансет-Стрип. Лондонский Западный Голливуд был расположен прямо в центре этого.
  
  Реджина Портреро была невысокой женщиной лет шестидесяти пяти, что указывало на то, что Тина родилась у нее рано. Я мог видеть сходство больше всего в одинаковых темно-карих глазах и волосах. Она встретила меня в вестибюле отеля, который находился всего в полуквартале к югу от Сансет на Сан-Висенте. Это был район, где жила ее дочь. Она жила всего в нескольких кварталах отсюда.
  
  Мы сидели в нише, которая, вероятно, предназначалась для людей, ожидающих, когда их комнаты будут готовы. Но в тот момент там никого не было, и у нас было уединение. Я достал свой блокнот и положил его на бедро, чтобы я мог делать заметки и быть как можно более незаметным.
  
  “Что тебя интересует в Тине?” - спросила она.
  
  Первый вопрос Реджины сбил меня с толку, потому что она не задала его во время первоначального общения. Теперь она хотела знать, что я делаю, и я знал, что если я отвечу на это полностью и честно, это, вероятно, положит конец интервью, так и не начавшись.
  
  “Ну, прежде всего, я очень сожалею о вашей потере”, - сказал я. “Я не могу представить, через что ты проходишь, и я так ненавижу быть незваным гостем. Но то, что рассказала мне полиция по этому делу, меняет ситуацию и делает случившееся с Тиной чем-то таким, о чем общественность, возможно, должна знать ”.
  
  “Я не понимаю. Ты говоришь о том, что случилось с ее шеей?”
  
  “О, нет”.
  
  Я был оскорблен тем, что мой неуклюжий ответ на ее первый вопрос вызвал в ее воображении ужасный способ, которым была убита ее дочь. Во многих отношениях я бы предпочел удар слева по лицу, чтобы бриллиант обручального кольца царапнул мою кожу и оставил еще один шрам.
  
  “Э-э...” - пробормотал я, запинаясь. “Что я имел в виду, так это... полиция, они сказали мне, что она, возможно, стала жертвой киберпреследования, и пока, насколько я знаю, нет никаких доказательств того, что эти двое связаны, но ... ”
  
  “Они мне этого не говорили”, - сказала Реджина. “Они сказали, что у них нет никаких зацепок”.
  
  “Ну, я не хочу говорить за них, и, возможно, они не хотят вам ничего говорить, пока не будут уверены. Но я понимаю, что она говорила друзьям— таким как Лиза Хилл, что она чувствовала, что ее преследуют. И, честно говоря, это то, что меня интересует. Это дело потребителя — речь идет о конфиденциальности - и если есть ... проблема, то это то, о чем я собираюсь написать ”.
  
  “Как ее преследовали? Для меня все это новость ”.
  
  Я знал, что у меня здесь проблемы. Я рассказывал ей то, чего она не знала, поэтому первое, что она собиралась сделать после моего ухода, это позвонить Мэттсону по этому поводу. Тогда Мэттсон узнал бы, что я все еще активно расследую это дело, а Реджина, в свою очередь, узнала бы, что интерес моего репортера к Тине и ее смерти был скомпрометирован тем, что я знал ее недолго, но близко. Это означало, что это был единственный раз, когда я мог поговорить с матерью Тины. Она была бы настроена против меня так же, как Лиза Хилл.
  
  “Я не знаю точно, как ее преследовали”, - сказал я. “Это только то, что сказала полиция. Я поговорил с ее подругой Лизой, и она сказала, что Тина, по-видимому, познакомилась с мужчиной в баре, но ей показалось, что он там ждал ее или что-то в этом роде. Что это была не случайная встреча ”.
  
  “Я сказала ей держаться подальше от баров”, - сказала Реджина. “Но она не могла держаться в стороне — даже после арестов и реабилитации”.
  
  Это был неуместный ответ. Я говорил о том, что ее дочь преследовали, и она зациклилась на проблемах своей дочери с наркотиками и алкоголем.
  
  “Я не говорю, что одно имеет какое-либо отношение к другому”, - сказал я. “Я не думаю, что полиция тоже еще не знает. Но я знаю, что ее арестовывали и она была на реабилитации. Это то, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она ходит по барам?”
  
  “Она постоянно выходила, встречалась с незнакомцами ...”, - сказала Реджина. “Всю дорогу до старшей школы. Ее отец говорил ей, что это может закончиться именно так - он предупреждал ее, — но она не слушала. Казалось, ей было все равно. Она с самого начала была помешана на мальчиках ”.
  
  Реджина, казалось, смотрела куда-то вдаль, когда говорила. Помешанный на мальчиках термин казался невинным, но, очевидно, она видела воспоминание о своей дочери в молодости. Неприятное воспоминание, в котором были расстройство и злоба.
  
  “Была ли Тина когда-нибудь замужем?” Я спросил.
  
  “Нет, никогда”, - сказала Реджина. “Она сказала, что никогда не хотела быть связанной одним мужчиной. Мой муж обычно шутил, что она сэкономила ему кучу денег, так и не выйдя замуж. Но она была нашим единственным ребенком, и я всегда жалел, что не смог спланировать ее свадьбу. Этого никогда не было. Она всегда искала то, чего, по ее мнению, не мог дать ни один мужчина, которого она встречала.... Что это было, я так и не узнал ”.
  
  Я вспомнил пост, который видел в социальных сетях Тины.
  
  “Я видел в ее Instagram, что она сказала, что нашла свою сестру”, - сказал я. “Сводная сестра. Но она не твоя дочь?”
  
  Лицо Реджины изменилось, и я понял, что наткнулся на что-то плохое в ее жизни.
  
  “Я не хочу говорить об этом”, - сказала Реджина.
  
  “Извините, я сказал что-то не так?” Я спросил. “Что случилось?”
  
  “Все эти люди, они так заинтересованы в этом материале. Откуда они берутся. Они шведы, они индийцы. Они не знают, с чем играют. Это как та штука с конфиденциальностью, о которой ты упоминал. Некоторым секретам предназначено оставаться в секрете.”
  
  “Сводная сестра была секретом?”
  
  “Тина отправила свою ДНК, а затем следующее, что она делает, это говорит нам, что у нее есть сводная сестра в Нейпервилле. Она... Я не должен был тебе этого говорить ”.
  
  “Ты можешь сказать мне это не для протокола. Это никогда не войдет в историю, но если это поможет мне понять вашу дочь и то, чем она интересовалась, это может быть важно. Вы знаете, почему она отправила свою ДНК на анализ? Она выглядела—”
  
  “Кто знает? Это то, что люди делают, верно? Это быстро. Это дешево. У нее были друзья, которые занимались этим, находя свое наследие ”.
  
  Я не отправлял свою ДНК ни на один из сайтов генетической аналитики, но я знал людей, которые это делали, и поэтому в целом знал, как это работает. Ваша ДНК прошла через банк генетических данных, который вернул совпадения другим клиентам сайта вместе с процентом общей ДНК. Более высокий процент означал более тесное родство — от дальних кузенов до прямых братьев и сестер.
  
  “Она нашла свою сводную сестру. Я видел их фотографию. Нейпервилл — это недалеко от Чикаго, верно?”
  
  Мне нужно было заставить ее говорить о том, о чем она не хотела говорить. На простые вопросы давались простые ответы, и слова продолжали приходить.
  
  “Да”, - сказала Реджина. “Я там вырос. Ходил там в среднюю школу.”
  
  Она сделала паузу и посмотрела на меня, и я понял, что ей нужно, чтобы я рассказал историю. Для меня всегда было удивительно, когда люди открывались. Я был незнакомцем, но они знали, что я репортер, записывающий историю. Я много раз сталкивался с тем, что, рассказывая о трагедиях, те, кто остался позади, хотели преодолеть свое горе, поговорить и записать что-то вроде записи о потерянном любимом человеке. Женщины больше, чем мужчины. У них было чувство долга перед погибшим. Иногда их нужно было лишь слегка подтолкнуть.
  
  “У тебя был ребенок”, - сказал я.
  
  Она кивнула.
  
  “И Тина не знала”, - сказал я.
  
  “Никто не знал”, - сказала она. “Это была девушка. Я бросил ее. Я был слишком молод. А потом, позже, я встретила своего мужа, и мы создали семью. Тина. А потом она выросла и отправила свою ДНК в одно из этих мест. И она тоже это сделала. Девушка. Она знала, что ее удочерили, и искала связи. Они соединились через сайт ДНК, и это то, что разрушило нашу семью ”.
  
  “Отец Тины не знал ...”
  
  “Сначала я не сказал ему, а потом было слишком поздно. Предполагалось, что это будет моим секретом. Но потом мир меняется, и ваша собственная ДНК может раскрыть все, и секреты больше не являются секретами ”.
  
  Однажды у меня был редактор по имени Фоули, который сказал, что иногда лучший вопрос - тот, который не задан. Я ждал. Я не чувствовал, что должен задавать следующий вопрос.
  
  “Мой муж ушел”, - сказала Реджина. “Дело было не в том, что я родила ребенка. Дело было в том, что я ему не сказала. Он сказал, что наш брак был построен на лжи. Это было четыре месяца назад. Кристина не знала. Мы с ее отцом договорились не возлагать на нее эту вину. Она бы винила себя.”
  
  Реджина держала в руках комок салфеток и теперь использовала их, чтобы вытереть глаза и нос.
  
  “Тина вернулась в Чикаго, чтобы встретиться со своей сводной сестрой”, - сказала я, надеясь вызвать больше откровений от сломленной женщины.
  
  “Тина была такой милой девушкой”, - сказала Реджина. “Она хотела воссоединить нас. Она думала, что это было хорошо. Она не знала, что происходит между ее отцом и мной. Но я сказал ей "нет", я не мог видеть девушку. Не сейчас. И она была очень расстроена из-за меня ”.
  
  Она покачала головой и продолжила.
  
  “Забавная штука жизнь”, - сказала она. “Все хорошо, все прекрасно. Ты думаешь, что твои секреты в безопасности. Затем что-то происходит, и все это просто уходит. Все меняется ”.
  
  Это была бы всего лишь деталь в истории, но я спросил, на какой генетический сайт Кристина отправила свою ДНК.
  
  “Это был GT23”, - сказала Реджина. “Я помню, потому что это стоило всего двадцать три доллара. Столько горя всего за двадцать три доллара.”
  
  Я знал о GT23. Это была одна из последних разработок в сфере тестирования ДНК и аналитики. Компания-выскочка пыталась взять под контроль индустрию стоимостью в миллиард долларов, резко снизив цены конкурентов. Рекламная кампания была основана на обещании сделать анализ ДНК доступным для широких масс. Его лозунгом было ДНК, которую вы можете себе позволить! 23 в его названии означало двадцать три пары хромосом в клетке человека, а также цену его базового набора: полный отчет о ДНК и наследственности за двадцать три доллара.
  
  Тогда Реджина расплакалась навзрыд. Ее узел из салфеток разваливался. Я сказал ей, что принесу ей еще, и встал. Я начал искать туалет.
  
  Что-то подсказывало мне, что, хотя появление сводной сестры в жизни Тины было важным, не этот аспект истории привел к киберпреследованию. Это была всего лишь одна спица в колесе жизни Тины, хотя именно она привела к глубоким переменам в ее близких. Но преследование должно было произойти с другой стороны, и я предполагал, что это был ее образ жизни.
  
  Я нашла туалет, открыла стальной контейнер, в котором была картонная коробка с салфетками, и отнесла все это обратно в нишу вестибюля.
  
  Реджина ушла.
  
  Я огляделся, но ее нигде не было видно. Я проверил диван, на котором она сидела. Ни кошелька, ни пачки салфеток.
  
  “Извини, мне нужно было в ванную”.
  
  Я обернулся, и это была она. Она вернулась на диван. Она выглядела так, будто умылась. Я поставил коробку с салфетками рядом с ней и вернулся на стул, на котором я сидел слева от нее.
  
  “Прости, что заставил тебя пройти через все это”, - сказал я. “Когда я задавал вопрос, я не знал, что он поднимет этот сложный вопрос”.
  
  “Нет, все в порядке”, - сказала Реджина. “В некотором смысле это своего рода терапия. Чтобы поговорить об этом, вытащите это наружу. Понимаешь?”
  
  “Может быть. Я думаю, что да ”.
  
  Сейчас я хотел двигаться в другом направлении.
  
  “Итак”, - спросил я. “Тина когда-нибудь говорила с тобой о ком-нибудь из мужчин, с которыми она встречалась?”
  
  “Нет, она знала о моих чувствах по этому поводу и о ее образе жизни”, - сказала Реджина. “Кроме того, что я мог сказать? Я встретила своего мужа в блюз-клубе в Саут-Сайде Чикаго. Мне было всего двадцать лет.”
  
  “Вы не знаете, встречалась ли она с кем-нибудь онлайн, что-то в этом роде?”
  
  “Я бы предположил, что она сделала, но я не знаю об этом. Полиция спросила меня о том же, и я сказал, что Тина не рассказала мне об особенностях своей жизни здесь. Я знал об арестах и реабилитации — потому что ей нужны были деньги. Но это было все. Единственное, что я всегда говорил ей, это то, что я хотел бы, чтобы она вернулась домой и была рядом. Я говорил ей это каждый раз, когда мы разговаривали ”.
  
  Я кивнул. Я записал эти строки.
  
  “А теперь слишком поздно”, - добавила она.
  
  Она снова начала плакать, и я также записал эту последнюю строчку.
  
  Я должен был закончить интервью на этом и не подталкивать женщину дальше. Но я знал, что как только она снова свяжется с Мэттсоном, он скажет ей держаться от меня подальше. Это было сейчас или никогда, и мне пришлось смириться с этим.
  
  “Вы были в ее квартире?” Я спросил.
  
  “Пока нет”, - сказала она. “Полиция сказала, что это все еще опечатано, потому что это было место преступления”.
  
  Я надеялся сам заглянуть в дом Тины.
  
  “Они сказали, когда ты сможешь зайти и забрать ее вещи?”
  
  “Пока нет. Мне придется вернуться за этим. Может быть, после похорон.”
  
  “Где именно было ее жилище?”
  
  “Вы знаете, где раньше находились записи Tower?”
  
  “Да, напротив книжного магазина”.
  
  “Она жила прямо над ним. Апартаменты ”Сансет Плейс"."
  
  Реджина достала из коробки свежие салфетки и промокнула глаза.
  
  “Милое местечко”, - сказала она.
  
  Я кивнул.
  
  “Она была красивой и доброй”, - сказала Реджина. “Почему кому-то понадобилось ее убивать?”
  
  Она уткнулась лицом в салфетки и зарыдала. Я просто наблюдал за ней. Она задала вопрос, который могла задать только мать, и только убийца мог ответить. Но это была хорошая реплика, и я запомнил ее, чтобы записать позже. На данный момент я просто сочувственно кивнул.
  
  
  6
  
  Я вернулся в офис к обеду, и все были в своих кабинках, поедая сэндвичи из Art's Deli. В большинстве дней мы заказывали в food, но никто не подумал написать мне для моего заказа. Это было нормально, потому что в тот момент мне не нужна была еда. Я был воодушевлен динамикой этой истории. Я был на той ранней стадии, когда я знал, что у меня что-то есть, но не был уверен, что это такое или каким должен быть следующий шаг. Я начал с того, что открыл файл Word на своем ноутбуке и напечатал свои рукописные заметки из интервью с Региной Портрэро. Я был на полпути процесса, когда осознал свою проблему. Следующим шагом было вернуться к Лизе Хилл, чтобы задать больше вопросов о Тине и ее преследователе, но Лиза Хилл думала, что я не только подонок, но и подозреваемый в убийстве ее подруги.
  
  Я отложил расшифровку своих заметок в сторону и проверил свой телефон, чтобы посмотреть, не удосужился ли Хилл заблокировать меня в Instagram. Она этого не сделала, но я предполагаю, что это была просто оплошность, и она сделает это, как только проверит своих подписчиков и вспомнит о моем предыдущем обмане.
  
  Следующие полчаса я потратил на составление личного сообщения для нее, которое, как я надеялся, даст мне второй шанс.
  
  Лиза, я приношу извинения. Я должен был быть с тобой откровенен. Но копы ошибаются насчет меня, и они это знают. Они просто не хотят, чтобы ты разговаривал с репортером. Было бы неловко, если бы я добрался до настоящего подозреваемого раньше них. Мне очень нравилась Тина. Я хотел бы, чтобы она захотела встретиться снова. Но это все, ничего больше. Я собираюсь выяснить, кто преследовал ее и, возможно, причинил ей боль. Мне нужна ваша помощь. Пожалуйста, позвоните мне еще раз, чтобы я мог объяснить подробнее и рассказать вам, что я знаю такого, чего не знают копы. Спасибо.
  
  Я указал свой номер телефона в конце сообщения и отправил его, надеясь на лучшее, но зная, что это рискованный шаг, и что я не мог просто ждать, пока Лиза Хилл изменит свое мнение обо мне. Затем я проверил веб-сайт причин смерти, где я разместил свой запрос на информацию о атланто-затылочном вывихе. И вот тут моя удача и история кардинально изменились. Меня уже ждало пять сообщений.
  
  Первое сообщение было отправлено в 7 утра по лос-Анджелесскому времени, но в 10 утра по Флоридскому, куда сообщение поступило из офиса судмедэксперта округа Бровард. Патологоанатом по имени Фрэнк Гарсия привел случай AOD за предыдущий год, который был признан убийством.
  
  У нас открытое убийство. 32-летняя женщина в прошлом году попала в аварию со смертельным исходом в результате дтп с одним автомобилем с ортопедическим обезглавливанием COD (AOD), но следователь TA сказал, что воздействия недостаточно. Сцена была инсценирована. Травмы ТА посмертные. Имя жертвы: Мэллори Йейтс. Ввод-вывод Рэя Гонсалеса из полиции Флориды.
  
  Я смог расшифровать большую часть стенографии. COD был причиной смерти, а TA означал дорожно-транспортное происшествие, в то время как ввод /вывод означал следователя. И я думал, что FLPD означает Департамент полиции Флориды, пока не погуглил и не нашел полицейское управление Форт-Лодердейла, которое находилось в округе Бровард. Я скопировал сообщение и перенес его в файл истории, который я создал на своем компьютере.
  
  Следующее сообщение было из Далласа, и оно было похоже на первое в том смысле, что жертвой была женщина аналогичного возраста — тридцатичетырехлетняя Джейми Флинн, — которая погибла в результате, по-видимому, автомобильной аварии с одним автомобилем, причем в качестве причины смерти был указан AOD. Это было классифицировано не как убийство, а как подозрительная смерть, потому что все отчеты о токсичности Флинн оказались чистыми, поэтому не было четкого объяснения, почему она съехала с дороги и врезалась в дерево, съехав с насыпи. Смерть Флинна произошла десятью месяцами ранее, и дело все еще было открыто из-за подозрительных обстоятельств.
  
  Третье сообщение было продолжением от Фрэнка Гарсии из бюро судебно-медицинской экспертизы округа Бровард.
  
  Проверил у Гонсалеса в полиции Флориды. Дело все еще открыто, ни подозреваемых, ни зацепок на данный момент нет.
  
  Четвертое сообщение на доске объявлений было о другом случае, который произошел тремя месяцами ранее. Это письмо пришло от Брайана Шмидта, который был следователем в офисе коронера округа Санта-Барбара.
  
  Шарлотта Таггарт, 22 года, упала со скалы на пляже Хендри, ее нашли на следующее утро. AOD и другие травмы, случайные. ВЗЛЕТ .09 и падение произошли в 03:00 в полной темноте.
  
  Я знал, что BAT означает отравление алкоголем в крови и что предел для вождения в Калифорнии составляет 0,08, что указывает на то, что Таггарт была по крайней мере слегка нетрезва, когда в темноте подошла к краю обрыва и разбилась насмерть.
  
  Пятое сообщение было опубликовано совсем недавно. Это было самое короткое сообщение, но оно заморозило меня.
  
  Кто это?
  
  Это было опубликовано всего двадцать минут назад доктором Адирой Ларкспар, которая, как я знал, была главным судебно-медицинским экспертом округа Лос-Анджелес. Это означало, что я был в опасности разоблачения. Когда никто не вызвался представиться своему боссу, Ларкспар могла бы проверить, действительно ли в ее офисе недавно было дело об АОД, и это расследование, несомненно, привело бы ее к Мэттсону и Сакаи, которые, несомненно, пришли бы к выводу, что я был тем, кто изначально разместил сообщение на доске объявлений.
  
  Я попыталась отогнать мысли об очередном визите детективов в сторону и сосредоточиться на информации, которая была у меня перед глазами. Три случая передозировки за последние полтора года, четвертый - у Тины Портреро. Жертвами были женщины в возрасте от двадцати двух до сорока четырех. На данный момент два дела были признаны убийствами, одно было подозрительным, а одно — последнее до Портрэро — было классифицировано как несчастный случай.
  
  Я недостаточно разбирался в физиологии человека, чтобы быть уверенным, имеет ли значение тот факт, что во всех четырех случаях участвовали женщины. Поскольку мужчины, как правило, крупнее и мускулистее женщин, возможно, что AOD чаще случался с женщинами, потому что их тела были более хрупкими.
  
  Или может случиться так, что их преследуют, и они становятся жертвами хищников чаще, чем люди.
  
  Я знал, что должен был добавить больше к профилям этих четырех женщин, если я хотел сделать какое-либо обоснованное суждение, основанное на имеющейся у меня информации. Я решил вернуться назад и начать сначала с самого последнего случая. Используя базовые поисковые системы, я нашел очень мало информации о Шарлотте Таггарт, кроме платного некролога, опубликованного в East Bay Times, и сопровождающей его онлайн-книги памяти, где друзья и родственники могли подписать свои имена и оставить комментарии о покойном любимом человеке.
  
  В некрологе говорилось, что Шарлотта Таггарт выросла в Беркли, Калифорния, и училась в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре. Она была в выпускном классе, когда сдала экзамен. Она была похоронена на кладбище Сансет Вью в Беркли. У нее остались оба родителя, два младших брата и множество близких и дальних родственников, которых она обнаружила в прошлом году.
  
  Конец последней строки привлек мое внимание. Шарлотта Таггарт обнаружила новых родственников в последний год своей жизни. Это сказало мне, что она, скорее всего, обнаружила этих людей через компанию по анализу наследия. Я предполагаю, что она предоставила свою ДНК так же, как это сделала Кристина Портреро.
  
  Эта связь не обязательно что—то значила - миллионы людей сделали то, что сделали эти две молодые женщины. В этом не было ничего необычного, и на данном этапе это казалось совпадением.
  
  Я просмотрел комментарии в онлайн-книге памяти и обнаружил, что она полна искренних, но рутинных сообщений о любви и потере, многие из которых адресованы непосредственно Шарлотте, как будто она будет читать их из великой будущей жизни.
  
  После внесения того, что я знал о жизни и смерти Шарлотты Таггарт в файл истории, я перешел к делу в Далласе, где смерть Джейми Флинна была названа подозрительной, потому что не было объяснения тому, что она съехала с насыпи и врезалась в дерево.
  
  На этот раз я нашел короткую статью о смерти в Fort Worth Star-Telegram. Джейми происходил из известной семьи, которая управляла известным обувным и шорным бизнесом в Форт-Уэрте. Флинн был ассистентом выпускника Южного методистского университета в Далласе, работая над докторской степенью по психологии. Она жила на конном ранчо в Форт-Уэрте, принадлежащем ее родителям, и ездила на работу, потому что ей нравилось быть рядом со своими лошадьми. Целью ее жизни было открыть консультационную практику, которая включала бы верховую езду в качестве терапии. Статья содержала интервью с отцом Флинн, который сетовал на то, что его дочь боролась с депрессией и алкоголизмом, прежде чем наладить свою жизнь и вернуться в школу. Он, казалось, гордился тем фактом, что у нее не было рецидива и что анализы ее крови при вскрытии были чистыми.
  
  В статье также цитировался следователь по дорожно-транспортным происшествиям из полицейского управления Далласа. Тодд Уитни сказал, что не закроет дело, пока не будет уверен, что смерть Джейми Флинна была несчастным случаем.
  
  “Молодая здоровая женщина, у которой многое получается, не просто съезжает с дороги в овраг и ломает шею”, - сказал он. “Это может быть чистой случайностью. Она могла увидеть оленя или что-то в этом роде и свернуть. Но здесь нет следов заноса или животных. Я хотел бы сказать ее родителям, что у меня есть ответы, но у меня их нет. Пока нет ”.
  
  Я отметил, что в статье ничего не говорилось о том, мог ли Джейми Флинн намеренно съехать с дороги в попытке замаскировать самоубийство под несчастный случай. Это не было редкостью. Но если это и рассматривалось, то публично не сообщалось. К самоубийству было прикреплено такое клеймо, что большинство газет избегали его, как чумы. Истории о самоубийствах были написаны только тогда, когда общественные деятели покончили с собой.
  
  На данный момент я отошел от Джейми Флинна. Я хотел сохранить свой импульс. Я был уверен, что приближаюсь к чему-то и не хотел откладывать.
  
  
  7
  
  Последний случай, который я рассмотрел, был первым, упомянутым на доске объявлений о причинах смерти. Оно было опубликовано с кратким изложением дела. Смерть тридцатидвухлетней Мэллори Йейтс в Форт-Лодердейле была раскрыта и рассматривалась как убийство, потому что, как и в случае в Далласе, были несоответствия в предполагаемом дорожно-транспортном происшествии, унесшем ее жизнь. Уровень гистамина в некоторых ранах на ее теле свидетельствовал о том, что травмы были нанесены посмертно и авария была инсценирована. Но, переходя к публикации, я не нашел никакого уведомления о похоронах или новостного сюжета по этому делу. Поиск второго уровня выдал страницу Facebook, которая была общедоступной и была превращена в страницу памяти Йейтса. За шестнадцать месяцев, прошедших с момента ее смерти, друзья и семья разместили десятки сообщений. Я быстро пролистала их, выбирая фрагменты истории погибшей женщины и обновления по ее делу.
  
  Я узнал, что Мэллори выросла в Форт-Лодердейле, посещала католические школы и пошла работать в семейный бизнес по прокату лодок, работающий на пристани под названием Bahia Mar. Она, по-видимому, не посещала колледж после окончания средней школы и, как Джейми Флинн в Форт-Уэрте, жила одна в доме, принадлежащем ее отцу. Ее мать была мертва. Несколько постов в Facebook были сообщениями с соболезнованиями, направленными ее отцу в связи с потерей жены и дочери в течение двух лет.
  
  Сообщение, опубликованное через три недели после смерти Мэллори, привлекло мое внимание и заставило мое случайное пролистывание страницы остановиться. Некто по имени Эд Йигерс опубликовал сообщение с сочувствием, в котором назвал Мэллори своей троюродной сестрой и посетовал, что они только познакомились, когда ее забрали. Он сказал: “Я только начинал узнавать тебя и хотел бы, чтобы у нас было больше времени. Глубоко печально обрести семью и затем потерять ее в один и тот же месяц ”.
  
  Это чувство могло возникнуть из некролога Шарлотте Таггарт. Поиск семьи в наши дни обычно подразумевал анализ ДНК. Были компании, занимающиеся анализом наследственности, которые использовали онлайн-данные для поиска семейных связей, но ДНК была кратчайшим путем. Теперь я был убежден, что и Шарлотта Таггарт, и Мэллори Йейтс искали связи с помощью анализа наследия ДНК. Как и Кристина Портреро. Совпадение распространялось на трех женщин и могло включать всех четырех.
  
  Следующие двадцать минут я потратил на поиск ссылок в социальных сетях на родственников и друзей Мэллори Йейтс и Шарлотты Таггарт. Я отправил каждому из них одно и то же сообщение с вопросом, отправлял ли их близкий АНАЛИЗ ДНК в аналитическую компанию, и если да, то в какую. Еще до того, как я закончил, я получил ответ по электронной почте от Эда Йигерса.
  
  Познакомился с ней через GT23. Прошло всего 6 недель до ее смерти, поэтому у меня так и не было возможности встретиться лично. Казалась действительно хорошей девочкой. Какой позор.
  
  Мой адреналин достиг предела. У меня было два подтвержденных случая с общей редкой причиной смерти и сдачей ДНК в GT23. Я быстро вернулся к истории о Джейми Флинне в газете Форт-Уэрта и узнал имя ее отца и семейный бизнес, которым он управлял, продавая ботинки, ремни и товары для верховой езды, такие как седла и поводья. Я погуглил бизнес, нашел номер телефона главного офиса и позвонил туда. Ответила женщина, и я спросил Уолтера Флинна.
  
  “Могу я спросить, в связи с чем это?” она спросила.
  
  “Его дочь Джейми”, - сказала я.
  
  Никому не нравится причинять кому-то больше горя, чем они уже несут. Я знал, что сделаю это этим телефонным звонком. Но я также знал, что, если я был прав насчет своих инстинктов, я мог бы в конечном итоге уменьшить это горе ответами.
  
  Мужчина снял трубку после очень короткого ожидания.
  
  “Уолт Флинн, что я могу для тебя сделать?”
  
  У него был техасский акцент, который, как я догадался, передавался из поколения в поколение. В моей голове я представил мужчину из Marlboro в белом Стетсоне, сидящего на лошади, его точеные черты лица нахмурены. Я тщательно подбирала слова, не желая, чтобы он отмахнулся от меня или разозлился.
  
  “Мистер Флинн, извините, что беспокою вас. Я репортер, звонящий из Лос-Анджелеса, и я работаю над статьей о необъяснимых смертях нескольких женщин ”.
  
  Я ждал. Наживка была выброшена. Он бы либо укусил меня, либо повесил трубку.
  
  “И это касается моей дочери?” он спросил.
  
  “Да, сэр, это может быть”, - сказал я.
  
  Я не смог заполнить последовавшую тишину. Я начал слышать фоновый шум, похожий на шум текущей воды.
  
  “Я слушаю”, - сказал он.
  
  “Сэр, я не хочу причинять вам больше горя, чем вы уже переживаете”, - сказал я. “Я так сожалею о потере вашей дочери. Но могу ли я говорить с вами откровенно?”
  
  “Я все еще разговариваю по телефону”.
  
  “И не для протокола?”
  
  “Разве это не то, что я тебе говорю?”
  
  “Я имею в виду, я не хочу, чтобы ты оборачивался и делился этим разговором с кем-либо, кроме своей жены. Это нормально?”
  
  “Пока все в порядке”.
  
  “Хорошо, хорошо, тогда я просто изложу это для вас, сэр. Я смотрю на — Извините, у нас плохая связь? Я слышу это в ответ —”
  
  “Идет дождь. Я вышел на улицу для уединения. Я выключу звук, пока ты будешь говорить ”.
  
  На линии воцарилось молчание.
  
  “Э-э, ладно, все в порядке”, - сказал я. “Итак, я рассматриваю четыре случая смерти женщин в возрасте от двадцати двух до сорока четырех по всей стране за последние полтора года, где причиной смерти было определено атланто-затылочное смещение — AOD, как они это называют. Две смерти, одна здесь и одна во Флориде, были классифицированы как убийства. Один из них указан как случайный, но я нахожу это подозрительным. И затем четвертое дело, которое касается вашей дочери, официально классифицируется как подозрительное.”
  
  Флинн выключил звук, и я услышал шум дождя, прежде чем он заговорил.
  
  “И вы говорите, что эти четверо как-то связаны?”
  
  Я могла слышать недоверие, закрадывающееся в его голос. Я собирался потерять его довольно быстро, если бы не изменил это.
  
  “Я не уверен”, - сказал я. “Я ищу общие черты в делах и женщинах. Вы могли бы помочь, если бы я мог задать вам несколько вопросов. Вот почему я звоню ”.
  
  Сначала он не ответил. Мне показалось, что я слышал низкий раскат грома, обеспечивающий басовую линию для дождя. Флинн, наконец, ответил.
  
  “Задавайте свои вопросы”.
  
  “Ладно. Перед смертью Джейми отправляла свою ДНК в лабораторию генетического анализа, будь то для анализа наследственности или состояния здоровья?”
  
  Флинн отключил звонок. В ответ было только молчание. Через несколько мгновений я подумал, не отключил ли он звонок.
  
  “Мистер Флинн?”
  
  Дождь вернулся.
  
  “Я здесь. Ответ в том, что она просто увлекалась такого рода вещами. Но, насколько я знаю, она ничего не получила взамен. Она сказала, что хочет каким-то образом включить это в свою докторскую программу. Она сказала, что заставляла всех на одном из своих занятий в университете делать это. Как это связано с ее смертью?”
  
  “Я пока не знаю. Вы случайно не знаете, в какую компанию ваша дочь сдала анализ ДНК?”
  
  “Некоторые дети в ее классе, они стипендиаты. С деньгами туго. Они выбрали самый дешевый. Тот, который берет двадцать три доллара за тест.”
  
  “GT23”.
  
  “Вот и все. Что все это значит?”
  
  Я почти не расслышал его вопроса. Я слышал, как у меня в ушах стучит пульс. Теперь я получил третье подтверждение. Каковы были шансы, что все эти три женщины, которые умерли одинаково, отправили свою ДНК в GT23?
  
  “Я пока не совсем понимаю, что это значит, мистер Флинн”, - сказал я.
  
  Я должен был остерегаться, чтобы Флинн не разволновался из-за связи в делах так же, как и я. Я не хотел, чтобы он побежал к Техасским рейнджерам или в ФБР с моей историей.
  
  “Власти знают об этом?” - спросил он.
  
  “Пока нам не о чем знать”, - быстро сказал я. “Когда и если у меня будет четкая связь между делами, я обращусь к ним”.
  
  “А как насчет того материала с ДНК, о котором вы только что спросили? Это и есть связь?”
  
  “Я не знаю. Это еще не подтверждено. У меня недостаточно доказательств, чтобы обратиться к властям. Это всего лишь одна из немногих вещей, на которые я смотрю ”.
  
  Я закрыл глаза и прислушался к дождю. Я знал, что до этого дойдет. Дочь Флинна была мертва, а у него не было ни ответов, ни объяснений.
  
  “Я понимаю, что вы чувствуете, мистер Флинн”, - сказал я. “Но нам нужно подождать, пока —”
  
  “Как ты мог понять?” он сказал. “У вас есть дочь? Ее забрали у тебя?”
  
  Меня пронзило воспоминание. Рука замахивается на мое лицо, я поворачиваюсь, чтобы отразить удар. Бриллиант, царапающий мою щеку.
  
  “Вы правы, сэр, мне не следовало этого говорить. Я понятия не имею, какую боль ты испытываешь. Мне просто нужно немного больше времени, чтобы углубиться в это. Я обещаю вам, что буду оставаться на связи и держать вас в курсе. Если я приду к чему-то основательному, вы будете первым, кому я позвоню. После этого мы обратимся в полицию, в ФБР, ко всем. Ты можешь это сделать? Ты можешь дать мне это время?”
  
  “Как долго?”
  
  “Я не знаю. Я не могу — мы не можем — обратиться в ФБР или к кому-либо еще, если мы не разберемся с этим. Не кричите "Пожар", если нет пожара. Ты понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Как долго?”
  
  “Может быть, неделю”.
  
  “И ты позвонишь мне?”
  
  “Я тебе позвоню. Это обещание ”.
  
  Мы обменялись номерами мобильных, и ему нужно было снова услышать мое имя, потому что он пропустил его в первый раз. Затем мы разъединились, и Флинн пообещал сидеть тихо, пока я не свяжусь с ним в конце недели.
  
  Мой телефон зазвонил, как только я положил его обратно в подставку. Это была женщина по имени Кинси Рассел. Она была одним из плакатов в онлайн-книге памяти Шарлотты Таггарт. Я нашел ее в Instagram и отправил ей личное сообщение.
  
  “Какого рода историю ты делаешь?” она спросила.
  
  “Честно говоря, я еще не совсем уверен”, - сказал я. “Я знаю, что смерть вашей подруги Шарлотты была указана как несчастный случай, но есть еще три похожие смерти женщин, которые таковыми не являются. Я пишу об этих троих и просто хочу проверить смерть Шарлотты, чтобы убедиться, что ничего не было упущено ”.
  
  “Я думаю, это было убийство. Я говорил это с самого начала ”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Потому что она не пошла бы на те скалы ночью. И определенно не один. Но полиция не заинтересована в выяснении правды. Несчастный случай выглядит лучше для них и школы, чем убийство ”.
  
  Я мало знал о том, кем был Кинси Рассел. Она написала одно из сообщений непосредственно своему умершему другу.
  
  “Откуда ты знаешь Шарлотту?”
  
  “Из школы. У нас были совместные занятия ”.
  
  “Итак, это было похоже на школьную вечеринку”.
  
  “Да, дети из школы”.
  
  “Итак, как вы переходите от ее исчезновения на вечеринке к убийству в "Клиффс”?"
  
  “Потому что я знаю, что она не пошла бы туда одна. Она бы вообще туда не пошла. Она боялась высоты. Она всегда говорила обо всех мостах, которые есть там, откуда она родом, и о том, что она слишком напугана, чтобы даже проехать через Бэй Бридж или Золотые ворота. Она почти никогда не бывала в Сан-Франциско из-за мостов ”.
  
  Я не был уверен, что это было достаточно убедительно, чтобы объявить смерть убийством.
  
  “Что ж... Я собираюсь разобраться с этим”, - сказал я. “Я уже начал. Могу я задать вам еще несколько вопросов?”
  
  “Конечно”, - сказала она. “Я помогу тебе любым способом, потому что это неправильно. Я знаю, что там что-то произошло ”.
  
  “В некрологе, опубликованном в газете в Беркли, говорилось, что ее пережила семья и несколько дальних родственников, которых она обнаружила в прошлом году. Ты знаешь, что это означало, часть о дальних родственниках?”
  
  “Да, она сделала анализ ДНК. Мы оба любили, за исключением того, что она была действительно увлечена этим и разыскивала свою семью в Ирландии и Швеции ”.
  
  “Вы оба сделали это. Какой компанией вы воспользовались?”
  
  “Это называется GT23. Они не так известны, как крупные, но стоят дешевле ”.
  
  Так оно и было. Меня было четверо на четверых. Четыре смерти от AOD, четыре жертвы, которые передали свою ДНК GT23. Должна была быть связь.
  
  Я задал Кинси Расселу несколько дополнительных вопросов, но не зарегистрировал их ответы. Я двигался дальше. У меня был импульс. Я хотел положить трубку и приступить к работе. Наконец, я поблагодарил ее за помощь, сказал, что буду оставаться на связи, и закончил разговор.
  
  Положив трубку, я поднял глаза и увидел Майрона Левина, выглядывающего из-за половины стены моей кабинки. Он держал кружку кофе с логотипом FairWarning на ней. Буквой в предупреждении был красный треугольник с пронзающей его молнией. Я чувствовал силу этого удара прямо сейчас.
  
  “Ты все это слышал?”
  
  “Кое-что из этого. У тебя что-то есть?”
  
  “Да, у меня есть кое-что важное. Я думаю.”
  
  “Пойдем в конференц-зал”.
  
  Он указал своей чашкой в сторону комнаты.
  
  “Пока нет”, - сказал я. “Мне нужно сделать еще несколько звонков, может быть, встретиться с кем-нибудь, тогда я буду готов поговорить. Тебе это понравится ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Майрон. “Будьте готовы, когда будете готовы”.
  
  
  
  8
  
  Я обновил все, что мог, на GT23 и погрузился в бизнес анализа ДНК.
  
  Наиболее информативным был отчет о компании за 2019 год, опубликованный в Stanford Magazine, когда GT23 исполнилось два года и она только что стала публичной, сделав своих пятерых основателей чрезвычайно богатыми. Это было ответвление старой компании под названием GenoType23, которая была основана двумя десятилетиями ранее группой профессоров химии Стэнфордского университета, которые объединили деньги, чтобы открыть защищенную лабораторию, обслуживающую правоохранительные органы, слишком маленькие, чтобы финансировать собственные лаборатории для проведения судебно-медицинского анализа ДНК в уголовных делах. Первая компания изначально была успешной и выросла до более чем пятидесяти сертифицированных судом технических специалистов, работающих и дающих показания по уголовным делам на западе Соединенных Штатов. Но ДНК стала панацеей. Он все чаще используется во всем мире для раскрытия старых и новых преступлений, а также для оправдания тех, кого несправедливо обвинили и осудили. По мере того, как все больше и больше полицейских управлений и правоохранительных органов догоняли технологически и открывали свои собственные лаборатории судебной экспертизы ДНК или финансировали совместные и региональные лаборатории, GenoType23 столкнулся с сокращением бизнеса и доходов и был вынужден уволить персонал.
  
  Поскольку компания отказалась, после завершения проекта "Геном человека" в области ДНК появилась новая область социальной аналитики. Миллионы людей начали искать информацию о своих предках и истории здоровья. Основатели переоборудовали и открыли GT23, бюджетную фирму по анализу ДНК. Однако в низкой стоимости была загвоздка. В то время как крупные компании-предшественники в этой области просили клиентов анонимно предлагать свои ДНК для исследования, GT23 не предлагала выбора. Низкую стоимость анализа необходимо было компенсировать предоставлением собранных образцов и данных — по-прежнему анонимно — исследовательским учреждениям и биотехнологическим фирмам, готовым за это платить.
  
  Этот шаг не обошелся без споров, но вся сфера была наводнена проблемами конфиденциальности и безопасности. Основатели GT23 ответили на вопросы основным объяснением, что предоставление им ДНК фактически означало добровольное использование ее для исследований, и они приступили к выходу на рынок. И рынок отреагировал. Настолько, что немногим более года спустя основатели решили сделать свою компанию публичной. Пятеро основателей позвонили в колокол на Нью-Йоркской фондовой бирже, когда торги в их компании открылись — по иронии судьбы или, возможно, по совпадению — по цене двадцать три доллара за акцию. Основатели разбогатели за одну ночь.
  
  Затем я наткнулся на более свежую статью в Scientific American с заголовком “Кто покупает ДНК GT23?".” Статья была дополнением к более масштабной статье, в которой рассматривались вопросы этики и конфиденциальности в свободном мире анализа ДНК. Автор статьи нашел источник внутри GT23 и получил список университетов и биотехнологических исследовательских центров, которые купили данные ДНК у компании. Они варьировались от лабораторий Кембриджского университета в Англии до лаборатории биологов Массачусетского технологического института и небольшой частной исследовательской лаборатории в Ирвине, Калифорния. В статье говорилось, что ДНК участников GT23 — компания не использовала это слово клиенты — использовался в исследованиях, связанных с генетикой различных заболеваний, включая алкоголизм, ожирение, бессонницу, болезнь Паркинсона, астму и многие другие.
  
  Разнообразие исследований, в которые внесли свой вклад данные GT23, и польза, которая могла бы из этого получиться - не говоря уже о потенциальной прибыли для университетов, крупных фармацевтических компаний и компаний, производящих оздоровительные продукты, — были ошеломляющими. В статье упоминалось исследование, проведенное в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, которое касалось насыщения аппетита и генетических корней ожирения. Косметическая компания использовала участников GT23 для изучения старения и образования морщин на коже. Фармацевтическая компания исследовала, почему у одних людей вырабатывается больше ушной серы, чем у других, в то время как лаборатория в Ирвине изучала связь между генами и рискованным поведением, таким как курение, употребление наркотиков, сексуальная зависимость и даже превышение скорости за рулем. Все эти исследования были направлены на понимание причин человеческих заболеваний и разработку медикаментозной и поведенческой терапии, которая лечила бы их.
  
  Все это казалось хорошим и приносило прибыль — по крайней мере, основателям GT23.
  
  Но основная статья, которая сопровождалась боковой панелью, бросила тень на все хорошие новости. В нем сообщалось, что контроль за соблюдением законодательства в отрасли генетической аналитики стоимостью в миллиарды долларов возложен на Управление по контролю за продуктами питания и лекарствами США, которое до недавнего времени полностью переложило на себя эти обязанности. В статье цитируется недавний отчет Национального исследовательского института генома человека:
  
  До недавних лет FDA предпочитало применять "усмотрение правоохранительных органов” к подавляющему большинству генетических тестов. FDA может использовать такое усмотрение, когда у него есть полномочия регулировать тесты, но он предпочитает этого не делать.
  
  Далее в статье сообщалось, что FDA только сейчас находится в процессе разработки правил, которые в конечном итоге будут представлены Конгрессу для принятия. Только тогда начнется какое-либо принуждение.
  
  В связи с быстрым ростом геномного тестирования напрямую для потребителя и растущей обеспокоенностью FDA тем, что нерегулируемые тесты представляют угрозу для общественного здравоохранения, FDA изменяет свой подход. С этой целью FDA разработало новое руководство, описывающее, как оно намерено регулировать генетическое тестирование. “Руководство” FDA отличается от законов и нормативных актов тем, что оно отражает только “текущее мышление” FDA по теме и не является юридически обязательным для FDA или сторон, которых оно регулирует.
  
  Я был ошеломлен. В отчете сделан вывод о том, что в растущей области генетической аналитики практически отсутствует государственный надзор и регулирование. Правительство было далеко за чертой.
  
  Я распечатал копию статьи, чтобы Майрон мог ее прочитать, а затем зашел на веб-сайт GT23 в поисках подтверждения того, что предоставляемые компанией услуги и обещанная ею безопасность не были подкреплены правительственным регулированием. Я не нашел ни одного. Но я наткнулся на страницу, на которой описывалось, как исследователи могут запрашивать анонимизированные данные и биологические образцы, а также области исследований, поддерживаемые компанией:
  
  Рак
  
  Питание
  
  Социальное поведение
  
  Рискованное поведение
  
  Зависимость
  
  Бессонница
  
  Аутизм
  
  Психические расстройства (биполярное расстройство, шизофрения, шизоаффективное расстройство)
  
  На веб-сайте получателей данных и биологических образцов назвали соавторами. Все это было представлено в веселой форме, призывающей изменить мир к лучшему, которая, я был уверен, была создана для того, чтобы развеять опасения любого потенциального участника по поводу анонимного помещения своей ДНК в великую неизвестность генетического анализа и хранения.
  
  Другой раздел веб-сайта содержал четырехстраничное заявление о конфиденциальности и информированном согласии, в котором описывалась анонимность, гарантируемая предоставлением чьей-либо ДНК в наборе GT23 для домашнего отбора проб. Это было написано скучным мелким шрифтом, но я прочитал каждое его слово. Компания пообещала участникам несколько уровней безопасности при обработке их ДНК и потребовала от всех сотрудников соблюдать одинаковые уровни физической и технической защиты данных. Ни один биологический образец не будет передан сотруднику с прикрепленными удостоверениями личности любого участника.
  
  В заявлении о согласии четко сказано, что низкая стоимость для участников анализа ДНК, сопоставления и отчетности о состоянии здоровья была гарантирована сотрудничающими компаниями и лабораториями, которые заплатили за анонимизированные данные. Таким образом, участник соглашался отправлять запросы от коллег, направляемые через GT23, чтобы сохранить анонимность. Запросы могут варьироваться от дополнительной информации о личных привычках до опросов в конкретной области обучения или даже дополнительных образцов ДНК. После этого участнику оставалось решить, отвечать или нет. Прямое участие сотрудников не требовалось.
  
  После трех страниц описания добровольно принятых мер безопасности и обещаний, на последней странице содержался итог:
  
  Мы не можем гарантировать, что нарушение никогда не произойдет.
  
  Это было заглавное предложение последнего абзаца, за которым следовал список наихудших сценариев, которые были “крайне маловероятны”. Они варьировались от нарушений безопасности сотрудниками до кражи или уничтожения образцов ДНК во время транспортировки в лаборатории, спонсируемые сотрудниками. В параграфе об отказе от ответственности была одна строка, которую я перечитывал снова и снова, пытаясь ее понять:
  
  Возможно, но маловероятно, что третья сторона сможет идентифицировать вас, если они смогут объединить ваши генетические данные с другой информацией, доступной им другими способами.
  
  Я скопировал это с экрана и поместил в начало документа Notes. Под ним я напечатал: WTF?
  
  Теперь у меня был мой первый дополнительный вопрос. Но прежде чем продолжить, я нажал на вкладку с надписью "Правоохранительные органы" в меню. На этой странице представлено заявление GT23 о поддержке и сотрудничестве с ФБР и полицейскими органами в использовании его генетических данных в уголовных расследованиях. В последние годы эта тема стала актуальной, поскольку полиция использовала поставщиков генетической аналитики для помощи в раскрытии дел посредством сопоставления семейной ДНК. В Калифорнии, в частности, предполагаемый убийца из Голден Стэйт был схвачен спустя десятилетия после серии убийств и изнасилований, когда ДНК из набора для изнасилования была загружена на GEDmatch, и следователям были предоставлены совпадения с несколькими родственниками предполагаемого убийцы. Было составлено генеалогическое древо, и вскоре подозреваемый был идентифицирован, а затем подтвержден дальнейшим анализом ДНК. Многие другие менее известные убийства также были раскрыты аналогичным образом. GT23 не скрывал, что сотрудничает с правоохранительными органами, когда его спросили.
  
  Я закончил свой обзор веб-сайта GT23, и у меня возник один вопрос на странице моих заметок. Я не был уверен, что у меня есть или что я делаю. Я обнаружил связь между смертями четырех молодых женщин. Их связывал пол, причина их смерти и участие в GT23. Я предполагал, что в GT23 миллионы участников, поэтому не был уверен, является ли это последнее соединение допустимым общим знаменателем.
  
  Я сел и посмотрел поверх стены моей кабинки. Я мог видеть только макушку Майрона в его каморке. Я подумал о том, чтобы пойти к нему и сказать, что сейчас самое время поговорить. Но я быстро отбросил эту идею. Мне не понравилось идти к моему редактору, моему боссу, и говорить, что я не знаю, что делать дальше. Редактору нужна уверенность. Он хочет услышать план, который приведет к истории. История, которая привлекла бы внимание к справедливому предупреждению и к тому, что мы делали.
  
  Я отложил принятие решения, погуглив контактный номер GT23 и позвонив в корпоративный офис в Пало-Альто. Я обратился в отдел по связям со СМИ и вскоре разговаривал со специалистом по СМИ по имени Марк Болендер.
  
  “Я работаю на потребительском новостном сайте под названием FairWarning и пишу статью о конфиденциальности потребителей в области анализа ДНК”, - сказал я.
  
  Болендер сначала не ответил, но я слышал, как он печатает.
  
  “Понял”, - наконец сказал он. “Смотрю на ваш веб-сайт прямо сейчас. Я не был знаком с этим ”.
  
  “Обычно мы сотрудничаем в сюжетах с более узнаваемыми СМИ”, - сказал я. “L.A. Times, Washington Post, NBC и так далее”.
  
  “Кто твой партнер в этом деле?”
  
  “На данный момент партнера нет. Я провожу кое—какую предварительную работу и ...
  
  “Собираю нитки, да?”
  
  Это была старая газетная фраза. Это сказало мне, что Болендер был бывшим репортером, который перешел на другую сторону. Теперь он управлял СМИ, а не был самим СМИ.
  
  “Только репортер мог бы так сказать”, - сказал я. “Где ты работал?”
  
  “О, здесь и там”, - сказал Болендер. “Моя последняя работа была двенадцать лет в Merc в качестве технического репортера, а затем я принял решение о выкупе акций и оказался здесь”.
  
  San Jose Mercury News была очень хорошей газетой. Если бы Болендер был техническим репортером в житнице технологий, тогда я знал, что имею дело не со взломом по связям с общественностью. Теперь мне приходилось беспокоиться, что он выяснит, что я на самом деле задумал, и найдет способ заблокировать меня.
  
  “Итак, что я могу сделать для вас и FairWarning?” - Спросил Болендер.
  
  “Ну, прямо сейчас мне нужна некоторая общая информация о безопасности”, - сказал я. “Я был на веб-сайте GT23, и там говорится, что для обработки генетических данных и материалов участников установлено несколько уровней безопасности, и я надеялся, что вы могли бы рассказать мне об этом ”.
  
  “Я хотел бы, чтобы я мог, Джек. Но вы спрашиваете о вопросах собственности, о которых мы не говорим. Достаточно сказать, что любой, кто отправляет генетический образец в GT23, может рассчитывать на высочайший уровень безопасности в отрасли. Намного превосходит требования правительства ”.
  
  Это был стандартный ответ, и я отметил, что выход за рамки требований правительства, когда таких требований не было, ничего не значил. Но я не хотел набрасываться на Болендера и позиционировать себя как противника так рано в разговоре. Вместо этого я ввел его слова в файл, потому что мне нужно было бы использовать их в рассказе — если бы рассказ был опубликован.
  
  “Хорошо, я это понимаю”, - сказал я. “Но на своем веб-сайте вы ясно говорите, что не можете гарантировать, что никогда не будет нарушения. Как вы согласуете это с тем, что вы только что сказали?”
  
  “На веб-сайте есть то, что юристы советуют нам размещать на веб-сайте”, - сказал Болендер с резкостью в голосе. “Ничто в жизни не гарантировано на сто процентов, поэтому нам нужно дать этот совет. Но, как я уже сказал, наши меры безопасности, вне всякого сомнения, непревзойденны. У вас есть еще вопрос?”
  
  “Да, подожди”.
  
  Я закончил вводить его ответ.
  
  “Э-э, не могли бы вы объяснить, что это значит?” Я спросил. “Это с вашего веб-сайта: возможно, но маловероятно, что третья сторона сможет идентифицировать вас, если они смогут объединить ваши генетические данные с другой информацией, доступной им другими способами”.
  
  “Это означает именно то, что сказано”, - сказал Болендер. “Это возможно, но маловероятно. Опять же, это законный подход. Мы обязаны предоставить это в нашей форме согласия ”.
  
  “Вы хотите подробнее остановиться на этом? Например, что означает "другая информация, доступная им”?"
  
  “Это может означать многое, но мы не собираемся выходить за рамки оговорки по этому поводу, Джек”.
  
  “Была ли когда-либо утечка данных участников на GT23?”
  
  Возникла пауза, прежде чем Болендер ответил. Достаточно долго, чтобы я с подозрением отнесся к его ответу.
  
  “Конечно, нет”, - сказал Болендер. “Если бы это было, об этом сообщили бы в Управление по контролю за продуктами питания и лекарствами, агентство, которое регулирует отрасль. Вы можете уточнить у них, и вы не найдете никакого отчета, потому что этого никогда не происходило ”.
  
  “Хорошо”.
  
  Я печатал.
  
  “Ты включаешь это в историю?” - Спросил Болендер.
  
  “Я не уверен”, - сказал я. “Как ты сказал, я просто собираю ниточки. Посмотрим ”.
  
  “Ты разговариваешь с остальными? Двадцать три и я, Происхождение?”
  
  “Я сделаю, да”.
  
  “Что ж, я был бы признателен, если бы вы перезвонили мне, если собираетесь опубликовать статью. Я хотел бы просмотреть свои цитаты, чтобы убедиться, что они приведены точно.”
  
  “Э-э ... ты не сделал этот запрос в начале разговора, Марк. Это не то, что я обычно делаю ”.
  
  “Ну, наверху я не знал, о чем был звонок. Теперь я обеспокоен тем, чтобы меня цитировали точно и в контексте ”.
  
  “Тебе не нужно беспокоиться об этом. Я занимаюсь этим долгое время, и я не выдумываю цитаты и не использую их вне контекста ”.
  
  “Тогда, я полагаю, этот разговор окончен”.
  
  “Послушай, Марк, я не понимаю, почему ты расстроен. Ты был репортером, ты теперь имеешь дело с репортерами, ты знаешь, как это работает. Вы не устанавливаете правила после собеседования. Что тебя расстраивает?”
  
  “Ну, во-первых, я просмотрел твою биографию и теперь вижу, кто ты такой”.
  
  “Я сказал тебе, кто я такой”.
  
  “Но вы не упомянули книги, которые написали об этих убийцах”.
  
  “Это старые, очень старые истории, которые не имеют ничего общего с —”
  
  “Оба были о достижениях в области технологий, используемых плохими людьми. Поэт? Пугало? Серийные убийцы настолько плохие, что у них были имена в СМИ. Так что я не думаю, что вы позвонили сюда, чтобы сделать обнадеживающую статью о нашей безопасности. Происходит что-то еще ”.
  
  Он не был неправ, но и не был прав. Я все еще не знал, что у меня есть, но его уклончивость только усиливала мое ощущение, что здесь что-то может быть.
  
  “Ничего не происходит”, - сказал я. “Я действительно заинтересован в получении информации о безопасности ДНК, которая предоставляется вашей компании. Но я сделаю это для вас: если вы хотите, чтобы я перечитал вам ваши цитаты сейчас, я это сделаю. Вы увидите, что я их точно записал ”.
  
  Наступила тишина, а затем Болендер ответил резким тоном, который сказал мне, что разговор окончен — если я не найду способ продолжить его.
  
  “Итак, если мы закончили здесь, Джек —”
  
  “Я хотел бы задать еще пару вопросов. Я читал о том, как GT23 так быстро превратилась в одного из крупнейших поставщиков анализа ДНК.”
  
  “Это правда. Какой у тебя вопрос?”
  
  “Ну, GT23 по-прежнему выполняет всю лабораторную работу или она стала настолько большой и так быстро, что лабораторные работы передаются по субподряду?”
  
  “Э-э, я полагаю, что есть некоторые безработные, заключающие контракты с другими лабораториями. Я знаю, что ваш последний вопрос заключается в том, используют ли они те же меры безопасности и конфиденциальности, и ответ - да, безусловно. Те же стандарты в дальнейшем. Значительно превосходит требования правительства. Здесь нет никакой истории, и мне нужно идти сейчас ”.
  
  “Последний вопрос. Вы упомянули, что компания и ее подрядчики выходят за рамки федеральных правил и требований с точки зрения безопасности, отчетности о любых нарушениях конфиденциальности и так далее. Знаете ли вы, что не существует никаких правил и требований и что любая отчетность по этим вопросам должна быть самоотчетной?”
  
  “Я, эм... Джек, я думаю, у тебя там неверная информация. Управление по САНИТАРНОМУ НАДЗОРУ за КАЧЕСТВОМ пищевых продуктов и МЕДИКАМЕНТОВ регулирует ДНК ”.
  
  “Верно, это подпадает под компетенцию FDA, но FDA решило, по крайней мере, до сих пор, не регулировать. Итак, когда вы говорите, что GT23 выходит за рамки управления —”
  
  “Я думаю, что я хочу сказать, что мы закончили здесь, Джек. Хорошего дня”.
  
  Болендер отключился, и я положил телефон обратно на подставку. Я сжал кулак и молча стукнул им по столу, как молотком. Не обращая внимания на то, что я подожгла Болендера его собственными словами, я чувствовала, как вокруг меня нарастает волна. У Болендера была веская причина быть расстроенным. Помимо его усилий по защите репутации компании, которая наняла его, он должен был знать, что главный секрет отрасли в целом находится под угрозой разоблачения. Генетическое тестирование было саморегулирующейся отраслью, на которую правительство почти не обращало внимания, если вообще обращало на нее внимание.
  
  И это была новость.
  
  
  
  9
  
  Я распечатал все свои заметки из исследований и интервью. Забрав страницы из общего принтера, я вышел из офиса, проходя мимо Майрона, когда он разговаривал по телефону с другим потенциальным донором. Это был перерыв. Мне не пришлось бы объяснять, что я делал или куда направлялся. Я вышел за дверь, не услышав, как меня окликнули по имени.
  
  Мне потребовалось сорок пять минут, чтобы доехать до центра и найти парковку. Я знал, что рискую потратить около двух часов впустую, не позвонив заранее, но я также знал, что, позвонив заранее, я рисковал тем, что Рейчел Уоллинг не будет в своем офисе, когда я туда доберусь.
  
  Ее офис находился в элегантном старом торговом банке на углу 4-й и Главной. Это было внесено в исторический реестр, что гарантировало, что фасад здания по-прежнему выглядел как банк. Но некогда великолепный интерьер был отремонтирован и разделен на частные офисы и творческие пространства, которые в основном арендовали юристы, лоббисты и другие лица, имеющие бизнес в близлежащем гражданском центре. У Рейчел был офис из двух комнат с секретаршей.
  
  На двери было написано raw data services. ГРУБЫЙ, как у Рейчел Энн Уоллинг.Ее секретаря звали Томас Риветт. Он сидел за своим столом, уставившись на экран своего компьютера. Он выполнял большую часть компьютерной работы, связанной с фоновыми расследованиями, которые были основой бизнеса.
  
  “Привет, Джек”, - сказал Томас. “Не ожидал тебя сегодня”.
  
  “Сам этого не ожидал”, - сказал я. “Рейчел там, сзади?”
  
  “Так и есть. Позвольте мне просто проверить, чисто ли это. У нее могут быть разбросаны материалы для клиентов ”.
  
  Он поднял трубку настольного телефона и позвонил в комнату в шести футах позади него.
  
  “Рейчел? Джек Макэвой здесь ”.
  
  Я обратил внимание на использование моего полного имени. Это заставило меня задуматься, был ли в жизни Рейчел другой Джек, и Томасу должно было быть ясно, кто из них ждал встречи с ней.
  
  Он повесил трубку и посмотрел на меня с улыбкой.
  
  “Все чисто. Ты можешь вернуться ”.
  
  “Спасибо тебе, Томас”.
  
  Я обошла его стол и вошла в дверь, расположенную в центре стены позади него. У Рейчел был длинный прямоугольный офис с небольшой зоной отдыха впереди, а затем Г-образный стол с большими мониторами по бокам, чтобы она могла выполнять разные задания одновременно на разных компьютерах с разными IP-адресами.
  
  Она отвела взгляд от одного из экранов и посмотрела на меня, когда я вошел и закрыл за собой дверь. Прошло по меньшей мере год с тех пор, как я видел ее в последний раз, и это было только на переполненном дне открытых дверей в этих офисах, когда она объявила, что RAW Data работает. Тем временем приходили случайные сообщения и имейлы, но я понял, когда улыбнулся ей, что, вероятно, не был с ней наедине в течение двух лет.
  
  “Джек”, - сказала она.
  
  Больше ничего. Нет, что ты здесь делаешь? Нет, ты не можешь просто появляться здесь в любое время, когда тебе захочется. Нет, вам нужно записаться на прием, прежде чем приходить сюда.
  
  “Рейчел”, - сказал я.
  
  Я подошел к ее столу.
  
  “Есть минутка?” Я спросил.
  
  “Конечно. Сядь. Как дела, Джек?”
  
  Я хотел обойти вокруг стола и поднять ее со стула в объятия. У нее все еще была эта сила. У меня возникало желание каждый раз, когда я видел ее. Не имело значения, как долго это было.
  
  “Я в порядке”, - сказал я, садясь. “Знаешь, все то же самое, все то же самое старое. А как насчет тебя? Как продвигается бизнес?”
  
  “Это вкусно”, - сказала она. “Действительно хорошо. Никто больше никому не доверяет. Это значит для меня по-деловому. У нас больше, чем мы можем выдержать ”.
  
  “Мы?”
  
  “Томас и я. Я сделал его партнером. Он это заслужил ”.
  
  Я кивнула, когда не смогла найти свой голос. Десять лет назад мы разделили мечту работать бок о бок частными детективами. Мы отложили это, потому что Рейчел хотела подождать, пока она не получит полную пенсию от ФБР. Итак, она осталась в бюро, а я работал на Velvet Coffin. Затем всплыло дело Родни Флетчера, и я поставил историю выше того, что у нас было и что мы планировали. Рейчел два года не могла полностью вступить в должность, когда ее уволили. И наши отношения распались. Теперь она проводила поиск информации и частные расследования без меня. И я составил жесткую контрольную отчетность для потребителя.
  
  Это было не так, как должно было быть.
  
  Я наконец обрел свой голос.
  
  “Ты собираешься написать его имя на двери?”
  
  “Я так не думаю. Мы уже разработали брендинг с помощью необработанных данных, и это работает. Итак ... что привело вас сюда?”
  
  “Ну, я надеялся, что, возможно, смогу пораскинуть мозгами и получить совет по поводу истории, над которой я работаю”.
  
  “Давайте подвинемся сюда”.
  
  Она указала на зону отдыха, и мы переместились туда, я сел на диван, а Рейчел заняла кресло напротив кофейного столика напротив меня. Стена позади нее была увешана фотографиями времен ее работы в бюро. Я знал, что это инструмент продаж.
  
  “Итак”, - сказала она, когда мы сели.
  
  “У меня есть история”, - сказал я. “Я имею в виду, я думаю. Я хотел обсудить это с вами, посмотреть, не всплывет ли что-нибудь для вас ”.
  
  Как можно быстрее я рассказала историю убийства Тины Портреро, о связи с тремя другими смертями женщин по всей стране и о кроличьей норе, в которую это привело меня. Я достал распечатки из заднего кармана и прочитал ей отрывки со страниц информированного согласия GT23 и некоторые цитаты из Болендера и матери Тины.
  
  “Такое ощущение, что там что-то есть”, - заключил я. “Но я не знаю, какими будут следующие шаги”.
  
  “Первый вопрос”, - сказала Рейчел. “Есть ли какие-либо признаки того, что полиция Лос-Анджелеса идет тем же путем с этим? Знают ли они то, что знаешь ты?”
  
  “Я не знаю, но сомневаюсь, что они пришли к трем другим случаям”.
  
  “Как вы узнали об этом в первую очередь? Это не похоже на нового тебя. The consumer reporter.”
  
  Я удачно опустил часть о том, что полиция Лос-Анджелеса обратилась ко мне, потому что в прошлом году я провел ночь с Тиной Портреро. Теперь не было никакого способа обойти это.
  
  “Ну, я вроде как знал Тину Портреро — недолго, — поэтому они пришли ко мне”.
  
  “Ты хочешь сказать, что ты подозреваемый, Джек?”
  
  “Нет, скорее представляющий интерес человек, но это скоро прояснится. Я отдал им свою ДНК, и это оправдает меня ”.
  
  “Но тогда у вас здесь большой конфликт интересов. Ваш редактор разрешает вам работать с этим?”
  
  “То же самое. Как только ДНК меня очистит, конфликта не будет. Да, я знал Тину, но это не мешает мне писать об этом деле. Это уже делалось раньше. Я писал о своем брате, а до этого я знал помощника городского менеджера, которого убили. Я написал об этом деле ”.
  
  “Да, но ты и с ней трахался?”
  
  Это было жестоко, и это привело меня к пониманию того, что у Рейчел самой был конфликт интересов, когда дело касалось меня. Хотя наше решение расстаться три года назад было обоюдным, я не думаю, что кто-то из нас пережил другого и, возможно, никогда не переживет.
  
  “Нет, я не трахал помощника городского менеджера”, - сказал я. “Она была просто источником”.
  
  Как только я произнес последнюю строчку, я понял, что это была ошибка. У нас с Рейчел были тайные отношения, которые стали достоянием гласности, когда она раскрыла, что была моим источником в серии статей, разоблачающих проступки Родни Флетчера.
  
  “Извини”, - быстро сказала я. “Я не имел в виду—”
  
  “Все в порядке, Джек”, - сказала Рейчел. “Вода под мостом. Я думаю, вы правы насчет всего этого с ДНК. В этом что-то есть, и я бы занялся этим ”.
  
  “Да, но как?”
  
  “Вы сказали, что это саморегулирующаяся отрасль. Помните, когда выяснилось, что Boeing, по сути, саморегулировался и отчитывался о себе, когда у них были те авиакатастрофы? Здесь вы могли бы наткнуться на что-то столь же крупное. Мне все равно, что это такое — правительство, бюрократия, бизнес. Когда нет правил, коррупция въедается, как ржавчина. Это твоя точка зрения. Вы должны выяснить, был ли когда-либо взломан GT23 или любой из них. Если это так, то игра окончена ”.
  
  “Легче сказать, чем сделать”.
  
  “Вам нужно спросить себя, в чем заключается уязвимость. Та часть, которую вы мне зачитали: Мы не можем гарантировать, что нарушение никогда не произойдет.Это важно. Если они не могут этого гарантировать, значит, они что-то знают. Найдите уязвимости. Не ожидайте, что медиа-флэк просто передаст их вам ”.
  
  Я понял, о чем она говорила, но я был сторонним наблюдателем. Слабые места любой системы всегда скрыты извне.
  
  “Я знаю это”, - сказал я. “Но GT23 подобен крепости”.
  
  “Разве не ты однажды сказал мне, что ни одно место не является крепостью для хорошего репортера? Всегда есть способ проникнуть внутрь. Бывшие сотрудники, нынешние сотрудники с жалобами. Кого они уволили? С кем они плохо обращались? Конкуренты, завистливые коллеги — всегда есть способ проникнуть внутрь ”.
  
  “Хорошо, я проверю все это —”
  
  “Коллаборационисты. Это еще одна уязвимость. Посмотри, что делает GT23, Джек. Они передают данные — они их продают. Это тот момент, когда они теряют контроль над этим. Они больше не контролируют это физически, и они не контролируют, что с этим делается. Они проводят должную проверку исследовательской заявки, а затем верят, что это действительно проведенное исследование. Но они когда-нибудь возвращаются и проверяют, так ли это? Вот в каком направлении вы должны двигаться. Что сказала мать?”
  
  “Что?”
  
  “Мать жертвы. Ты прочитал мне ее цитаты. Она сказала, что Тина никогда не была замужем, никогда не хотела быть привязанной к одному мужчине, с самого начала была помешана на мальчиках. Что все это значит? Это хороший способ сказать, что она была неразборчива в связях. В современном обществе это считается поведенческой проблемой у женщин. Верно?”
  
  Я видел, как вступают в игру все ее инстинкты профилирования. Возможно, у меня были скрытые мотивы снова встретиться с Рейчел Уоллинг, но теперь она использовала свои навыки, чтобы направлять мои репортажи, и это было прекрасно.
  
  “Э-э, верно, я полагаю”.
  
  “Это классический профиль. Мужчина стремится к сексу с несколькими партнершами, ничего страшного. Женщина? Она на свободе. Она шлюха. Ну, это генетическое?”
  
  Я кивнул, вспоминая.
  
  “Сексуальная зависимость. По крайней мере, один из сотрудников GT23 изучает рискованное поведение и его генетическое происхождение. Я видел это в одной истории. Могут быть и другие.”
  
  Рейчел указала на меня.
  
  “Бинго”, - сказала она. “Сексуальная зависимость. Кто изучает генетическую связь с сексуальной зависимостью?”
  
  “Вау”, - сказал я.
  
  “Чувак, хотел бы я, чтобы у нас были эти материалы, когда я работал над делами бюро”, - сказала Рейчел. “Это было бы огромной частью как виктимологии, так и профилирования подозреваемых”.
  
  Она сказала это с тоской, вспоминая свою прошлую работу в бюро. Я мог бы сказать, что то, что я принес ей, взволновало ее, но также послужило напоминанием о том, что у нее когда-то было и кем она когда-то была. Я почти пожалел о своих мотивах прихода.
  
  “Э-э, это все фантастика, Рейчел”, - сказал я. “Отличная штука. Ты дал мне возможность взглянуть на многое с разных сторон ”.
  
  “Все это, я думаю, такой опытный репортер, как вы, уже знал”, - сказала она.
  
  Я посмотрел на нее. Вот и все о моих мотивах. Она прочитала меня так, как раньше читала места преступлений и убийц.
  
  “Зачем ты на самом деле пришел сюда, Джек?” - спросила она.
  
  Я кивнул.
  
  “Ну, в этом-то все и дело”, - сказал я. “Ты просто читаешь меня, как открытую книгу. И это то, за чем я пришел. Я подумал, может быть, вы захотите попробовать разобраться в этом, может быть, составить профиль убийцы, профиль жертв. Я хорошо разбираюсь в виктимологии, и по убийце у меня есть время, места, как он все подстроил — у меня есть многое ”.
  
  Она покачала головой, прежде чем я закончил.
  
  “У меня слишком много всего происходит”, - сказала она. “На этой неделе мы отбираем кандидатов в городской совет по планированию коридора Малхолланд, и у меня, как обычно, накопилось много заявок от наших постоянных клиентов”.
  
  “Ну, я думаю, все, что оплачивает счета”, - сказал я.
  
  “Кроме того... Я действительно не хочу идти по этому пути. Это было в прошлом, Джек.”
  
  “Но ты была хороша в этом, Рейчел”.
  
  “Я был. Но делать это таким образом... Я думаю, что это будет слишком сильным напоминанием о том прошлом. Это заняло много времени, но я отпустил это ”.
  
  Я посмотрел на нее, пытаясь понять теперь сам. Но она всегда была крепким орешком. Мне оставалось поверить ей на слово, но я задавался вопросом, было ли прошлое, к которому она не хотела возвращаться, связано больше со мной, чем с работой, которую она оставила позади.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Тогда, полагаю, я должен позволить тебе вернуться к этому”.
  
  Я встал, и она тоже. Между нами был журнальный столик высотой по щиколотку, и я перегнулась через него, чтобы неловко обнять.
  
  “Спасибо, Рейчел”.
  
  “В любое время, Джек”.
  
  Я вышел из офиса и проверил свой телефон, пока шел по Мейн-стрит к стоянке, где оставил джип. Я отключил его перед тем, как пойти на встречу с Рейчел, и теперь увидел, что пропустил два звонка с неизвестных номеров и получил два новых сообщения.
  
  Первое было от Лизы Хилл.
  
  “Прекрати меня преследовать”.
  
  Короткое и простое, за которым следует отбой. Это сообщение позволило мне точно угадать, от кого было второе сообщение, прежде чем воспроизводить его. Детектив Мэттсон использовал на несколько слов больше, чем Хилл.
  
  “Макэвой, если ты хочешь, чтобы я возбудил против тебя дело о домогательствах, все, что тебе нужно делать, это продолжать приставать к Лизе Хилл. Оставь. Ее. Один.”
  
  Я удалила оба сообщения, мое лицо горело от негодования и унижения. Я просто делал свою работу, но меня беспокоило, что ни Хилл, ни Мэттсон не рассматривали это таким образом. Для них я был кем-то вроде злоумышленника.
  
  Это придало мне еще большей решимости выяснить, что случилось с Тиной Портреро и тремя другими женщинами. Рейчел Уоллинг сказала, что не хочет углубляться в прошлое. Но я сделал. Впервые за долгое время у меня появилась история, от которой у меня закипела кровь, вызывая привыкание. Было приятно вернуть это чувство.
  
  
  
  10
  
  У FairWarning не было бюджета на такие тонкости, как юридическая поисковая система LexisNexis. Но Уильям Маршан, юрист, который входил в совет директоров и проверял все материалы FairWarning на предмет юридических ошибок, действительно пользовался этой услугой и предложил ее нашим сотрудникам в качестве одной из многих вещей, которые он делал для нас бесплатно. Его офис, где он обслуживал большинство своих платежеспособных клиентов, находился на бульваре Победы, недалеко от Гражданского центра Ван Найс и соседних зданий суда, где он чаще всего выступал от их имени. Я сделал свою первую остановку там после выезда из центра города.
  
  Маршан был в суде, но его помощник по правовым вопросам, Саша Нельсон, была там и позволила мне сидеть рядом с ней за ее компьютером, пока она проводила поиск по LexisNexis, чтобы узнать, были ли GT23 или ее материнская компания и партнеры-основатели когда-либо предметом судебного иска. Я столкнулся с одним ожидающим рассмотрения иском против компании и другим, который был подан и отклонен после достижения соглашения.
  
  Рассматриваемое дело было иском о неправомерном расторжении контракта, поданным неким Джейсоном Хвангом. Краткое изложение причин иска на первой странице судебного процесса гласило, что Хван был специалистом по вопросам регулирования, которого уволили, когда другой сотрудник заявил, что он ласкал его во время встречи в кофейне. Хван отрицал обвинение и утверждал, что был уволен без надлежащей процедуры полного внутреннего расследования. В иске говорилось, что жалоба на сексуальное домогательство была сфабрикована как средство избавиться от Хвана, потому что он требовал строгого соблюдения протоколов компании в отношении тестирования ДНК и исследований. В иске также говорилось, что предполагаемая жертва нежелательного сексуального контакта была повышена до должности Хвана после его увольнения, что является четким признаком того, что увольнение было незаконным.
  
  Что бросилось мне в глаза при подаче документов, так это то, что Хванг не работал непосредственно для GT23 в лаборатории компании в Пало-Альто. Технически он был сотрудником Woodland Bio, независимой лаборатории, расположенной в районе Вудленд-Хиллз в Лос-Анджелесе. Woodland Bio была описана в иске как субподрядчик GT23, лаборатории, которая выполняла некоторые из дополнительных требований генетического тестирования материнской компании. Хван подал в суд на материнскую компанию, потому что они полностью контролировали кадровые решения, и именно там были деньги. Хван требовал 1 доллар.2 миллиона в качестве компенсации ущерба, заявив, что его репутация в отрасли была подорвана ложным обвинением, и никакая другая компания не наняла бы его.
  
  Я попросил Сашу распечатать иск, который включал страницу уведомлений с именем и контактной информацией адвоката Хвана, который был партнером в юридической фирме в центре Лос-Анджелеса. Саша почувствовал мое волнение.
  
  “Хорошая штука?” она спросила.
  
  “Может быть”, - сказал я. “Если истец или его адвокат поговорят со мной, это может к чему-то привести”.
  
  “Должны ли мы поднять другое дело?”
  
  “Да, конечно”.
  
  Я сидел на кресле на колесиках рядом с креслом Саши, пока она работала на клавиатуре. Ей было чуть за сорок, она долгое время работала с Маршаном, и из предыдущих разговоров я знал, что по ночам она посещала юридическую школу, а днем работала в офисе. Она была привлекательна в книжном, решительном смысле — милое лицо и глаза, спрятанные за очками, ни разу не накрашена губной помадой или какими-либо признаками того, что она проводила много времени перед зеркалом для макияжа. Она не носила колец или сережек и имела бессознательную привычку заправлять свои короткие каштановые волосы за уши, когда смотрела на экран компьютера.
  
  Оказалось, что было шесть мужчин из Стэнфорда, которые изначально основали GenoType23, чтобы удовлетворить растущую потребность правоохранительных органов в лабораторных исследованиях ДНК. Но Дженсон Фитцджеральд был досрочно выкуплен пятью другими партнерами. Когда годы спустя была основана GT23, он подал иск, утверждая, что ему причитается часть акций GT23 из-за его статуса первоначального основателя материнской компании. В первоначальном ответе на иск говорилось, что Фицджеральд не претендовал на богатство, полученное новой компанией, поскольку они были отдельными юридическими лицами. Но файл LexisNexis заканчивался совместным уведомлением об увольнении, что означало, что две стороны пришли к соглашению и спор был урегулирован. Детали соглашения были сохранены в тайне.
  
  Я попросил Сашу распечатать документы, которые были доступны, даже несмотря на то, что я не видел многого в том, как продолжить расследование этого дела. Я полагал, что дело Хвана могло бы быть гораздо более плодотворным.
  
  Не обнаружив никаких других судебных исков в отношении компании, я попросил Сашу ввести имена пяти оставшихся учредителей по очереди, чтобы узнать, был ли когда-либо судебный иск, поданный лично ими или против них. Она нашла только дело о разводе с участием одного из основателей, человека по имени Чарльз Брейер. Его двадцатичетырехлетний брак закончился подачей прошения о разводе двумя годами ранее его женой Анитой, которая заявила о невыносимой жестокости и назвала своего мужа серийным донжуаном. Она урегулировала развод, выплатив единовременную сумму в размере 2 миллионов долларов и дом, который они делили в Пало-Альто, который был оценен в 3,2 миллиона долларов.
  
  “Еще одна счастливая любящая пара”, - сказала Саша. “Напечатать это?”
  
  “Да, с таким же успехом можно это напечатать”, - сказал я. “Ты говоришь об этом довольно цинично”.
  
  “Деньги”, - сказала она. “Это корень всех бед. Мужчины богатеют, они думают, что они короли мира, а затем ведут себя соответственно ”.
  
  “Это из личного опыта?” Я спросил.
  
  “Нет, но вы часто это видите, когда работаете в юридической конторе”.
  
  “Ты имеешь в виду с делами?”
  
  “Да, дела. Определенно не босс ”.
  
  Она встала и подошла к принтеру, где ждали все страницы, которые я просил. Она сложила их вместе, а затем положила скрепку в стопку, прежде чем передать ее мне. Я встал и вышел из-за ее стола.
  
  “Как дела в юридической школе?” Я спросил.
  
  “Все хорошо”, - сказала она. “Прошло два года, остался один”.
  
  “Как думаешь, ты будешь работать здесь с Биллом или уйдешь сам?”
  
  “Я надеюсь, что буду прямо здесь, работая с вами, FairWarning и другими нашими клиентами”.
  
  Я кивнул.
  
  “Круто”, - сказал я. “Что ж, как всегда, спасибо за вашу помощь. Скажи Биллу также спасибо. Вы двое действительно хорошо заботитесь о нас ”.
  
  “Мы рады”, - сказала она. “Желаю удачи с рассказом”.
  
  Когда я вернулся в офис, Майрон Левин был заперт в конференц-зале. Через стекло я мог видеть, как он разговаривал с мужчиной и женщиной, но они не были похожи на полицейских, поэтому я предположил, что это не имеет никакого отношения к моим занятиям. Я посмотрел на Эмили Этуотер в ее кабинке, привлек ее внимание и указал на дверь конференц-зала.
  
  “Доноры”, - сказала Эмили.
  
  Я кивнул, сел в своей кабинке и начал поиск Джейсона Хвана. Я не нашел ни номера телефона, ни упоминания в социальных сетях. Его не было на Facebook, Twitter или Instagram. Я встал и подошел к Эмили. Я знал, что она была на LinkedIn, профессиональном сетевом сайте, а я нет.
  
  “Я ищу парня”, - сказала я. “Можете ли вы быстро проверить LinkedIn?”
  
  “Позволь мне закончить эту фразу”, - сказала она.
  
  Она продолжала печатать. Я проверил Майрона через стекло и увидел, что женщина выписывает чек.
  
  “Похоже, нам заплатят на этой неделе”, - сказал я.
  
  Эмили перестала печатать и посмотрела на окно конференц-зала.
  
  “Она выписывает чек”, - объяснил я.
  
  “Надеюсь, шестизначная цифра”, - сказала Эмили.
  
  Я знал, что самая большая финансовая поддержка FairWarning исходила от частных лиц и семейных фондов. Иногда гранты от фондов журналистики совпадали один к одному.
  
  “Хорошо, как это называется?” Спросила Эмили.
  
  “Джейсон Хван”, - сказал я и произнес это по буквам.
  
  Эмили напечатала. У нее была привычка наклоняться вперед, когда она печатала, как будто она погружалась с головой в то, что она писала. С пудрово-голубыми глазами, бледной кожей и белокурыми волосами, она казалась всего в нескольких генетических тиках от того, чтобы стать полноценным альбиносом. Она также была высокой — не только для женщины, но и для любого другого, по крайней мере, шесть футов в балетках. Она решила подчеркнуть эту характерную особенность, всегда надевая каблуки. Вдобавок ко всему, она была чертовски хорошим репортером, побывав военным корреспондентом, затем побывав в Нью-Йорке и Вашингтоне, округ Колумбия, прежде чем отправиться на запад, в Калифорнию, где она в конечном итоге приземлилась в FairWarning.Две отдельные командировки в Афганистан сделали ее жесткой и невозмутимой - отличные качества для репортера.
  
  “Кто он?” - спросила она.
  
  “Он работал в лаборатории, которая заключила субподряд для компании, на которую я смотрю”, - сказал я. “Затем его уволили, и он подал на них в суд”.
  
  “GT23?”
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Майрон. Он сказал, что тебе может понадобиться помощь в этом.”
  
  “Мне просто нужно найти этого парня”.
  
  Она кивнула.
  
  “Ну, здесь их четверо”, - сказала она.
  
  Я вспомнил, как Хван был описан в судебном процессе.
  
  “Живет в Лос-Анджелесе”, - сказал я. “У него степень магистра наук о жизни в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе”.
  
  Она начала просматривать родословные четырех Джейсонов Хвангов, качая головой и каждый раз говоря “Нет”.
  
  “Четвертый удар, и ты выбываешь. Ни одно из них даже не из Лос-Анджелеса ”.
  
  “Хорошо, спасибо, что посмотрели”.
  
  “Ты мог бы попробовать LexisNexis”.
  
  “Я сделал”.
  
  Я вернулся к своему столу. Конечно, я не прогнал имя Хвана через LexisNexis, как следовало бы. Сейчас я позвонил в адвокатскую контору и тихо попросил Сашу Нельсона провести поиск. Я слышал, как она это набирала.
  
  “Хм, возвращается только судебный процесс”, - сказала она. “Извини”.
  
  “Все в порядке”, - сказал я. “У меня припасено еще несколько трюков в рукаве”.
  
  Повесив трубку, я продолжил поиск Джейсона Хвана. Я знал, что могу просто позвонить адвокату, который подал иск от имени Хвана, но я надеялся добраться до Хвана без того, чтобы его адвокат сидел у него на плече и пытался контролировать поток информации. Однако адвокат был полезен тем, что он перечислил полномочия и опыт Хвана в иске, отметив, что он получил степень магистра в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе в 2012 году, прежде чем был принят на работу в Woodland Bio. Это подсказало мне, что Хван был молодым человеком, скорее всего, ему было немного за тридцать. Он начинал в Woodland лаборантом, прежде чем его повысили до специалиста по нормативным вопросам всего за год до увольнения.
  
  Я провел поиск профессиональных организаций в области ДНК и наткнулся на группу под названием Национальное общество профессиональных генетиков. В меню его веб-сайта была страница с надписью "Ищу лабораторию", которую я принял за раздел, требующий помощи. Хван утверждал в своем все еще ожидающем рассмотрения судебном процессе, что он стал изгоем в генетической индустрии из-за выдвинутых против него обвинений. В эпоху #MeToo простого обвинения было достаточно, чтобы закончить карьеру. Я подумал, что, возможно, был шанс, что Хван разместил свое резюме и контактную информацию в попытке где-нибудь пройти собеседование. Он мог бы даже получить указание сделать это от своего адвоката, чтобы помочь доказать его неспособность получить работу на местах.
  
  Резюме были перечислены в алфавитном порядке, и я быстро нашел биографические данные Джейсона Хвана в качестве последней записи под буквой H. Это был джекпот. В нем были указаны адрес электронной почты, номер телефона и почтовый адрес. В разделе "Опыт работы" были раскрыты обязанности, связанные с его работой в GT23 в качестве специалиста по контролю качества и связующего звена между компанией и любыми регулирующими органами, которые следили за различными аспектами анализа ДНК. Основными учреждениями были Управление по контролю за продуктами питания и лекарствами, Министерство здравоохранения и социальных служб и Федеральная торговая комиссия. Я заметил, что Хван также перечислил несколько ссылок. Большинство из них были личными или академическими сторонниками, но одним был человек по имени Гордон Вебстер, который был описан как следователь Федеральной торговой комиссии. Я записал имя, думая, что Вебстер может быть полезен для собеседования.
  
  Я также записал данные Хвана. Я был в бизнесе и сохранял свой импульс. Если почтовый адрес Хвана был его домашним, то он жил прямо за холмом в Западном Голливуде. Я проверил время и понял, что если я выйду из офиса сейчас, то, вероятно, смогу проехать через Лорел-Каньон до того, как он забьется машинами в час пик.
  
  Прежде чем направиться к двери, я кладу в рюкзак новый ноутбук и батарейки для магнитофона.
  
  
  
  11
  
  Извилистая двухполосная змейка, которой был бульвар Лорел Каньон, заняла почти полчаса, чтобы проехать. Я заново усвоил еще один наглядный урок о Лос-Анджелесе: там не было часа пик, потому что каждый час был часом пик.
  
  Адрес в резюме Джейсона Хвана соответствовал дому на Уиллоуби-авеню в районе дорогих домов с высокими живыми изгородями. Это казалось слишком приятным для безработного биолога в его тридцать с небольшим. Я припарковался, прошел через арку, вырезанную в живой изгороди толщиной в шесть футов, и постучал в аквамариновую дверь двухэтажного белого куба. Постучав, я позвонил в дверь, когда должен был сделать только одно или другое. Но после звонка в дверь я услышал, как внутри залаяла собака, а затем звук быстро оборвался, когда кто-то выкрикнул кличку собаки: Типси.
  
  Дверь открылась, и на пороге появился мужчина, держащий под мышкой игрушечного пуделя. Собака была такой же белой, как и дом. Мужчина был азиатом и очень маленького роста. Не просто короткий, а маленький во всех измерениях.
  
  “Привет, я ищу Джейсона Хвана”, - сказал я.
  
  “Кто ты?” - спросил он. “Почему ты его ищешь?”
  
  “Я репортер. Я работаю над статьей о GT23 и хотел бы поговорить с ним об этом ”.
  
  “Что за история?”
  
  “Вы Джейсон Хван? Я расскажу ему, какого рода историю ”.
  
  “Я Джейсон. Что это за история?”
  
  “Я бы предпочел не говорить об этом, стоя здесь. Есть ли место, куда мы можем пойти, чтобы сесть и поговорить? Может быть, внутри или где-то поблизости?”
  
  Это был совет, который мой редактор Фоули дал мне, когда я начинал в бизнесе. Никогда не проводите собеседование у двери. Люди могут закрыть дверь, если им не нравится то, о чем вы просите.
  
  “У вас есть карточка или что-то вроде удостоверения личности?” - Спросил Хван.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  Я достала визитную карточку из своего бумажника и протянула ему. Я также показал ему пропуск для прессы, выданный шестью годами ранее Департаментом шерифа, когда я регулярно писал криминальные репортажи для Velvet Coffin.
  
  Хван изучил оба, но не упомянул, что пропуск для прессы был датирован 2013 годом или что мужчина на фотографии выглядел намного моложе меня.
  
  “Хорошо”, - сказал Хван, возвращая мне карточку. “Ты можешь войти”.
  
  Он отступил назад, чтобы позволить мне войти. “Спасибо”, - сказал я.
  
  Он провел меня через прихожую в гостиную, оформленную в белых тонах и обставленную мебелью цвета морской волны. Он указал на диван — это было для меня, — а сам сел на такой же мягкий стул. Он посадил собаку рядом с собой на стул. На нем были белые брюки и рубашка для гольфа цвета морской пены. Он идеально вписался в дизайн и обстановку дома, и я не думал, что это было случайно.
  
  “Ты живешь здесь один?” Я спросил.
  
  “Нет”, - сказал Хван.
  
  Он не сообщил никаких дополнительных подробностей.
  
  “Ну, как я уже сказал у двери, я пишу статью о GT23 и наткнулся на ваш иск. Это все еще на рассмотрении, верно?”
  
  “Дело находится на рассмотрении — у нас пока нет даты судебного разбирательства”, - сказал он. “Но я не могу говорить с вами, потому что дело все еще находится в производстве”.
  
  “Ну, ваш случай - это не совсем то, о чем я пишу. Если я буду избегать судебного процесса, могу я задать вам несколько вопросов? ”
  
  “Нет, невозможно. Мой адвокат сказал, что я вообще не мог говорить, когда позвонил другой журналист. Я хотел, но он мне не позволил ”.
  
  Меня внезапно охватил самый большой страх репортера — быть разоблаченным. Другой журналист, возможно, идет по тому же следу, что и я.
  
  “Кто был другим журналистом?” Я спросил.
  
  “Я не помню”, - сказал Хван. “Мой адвокат сказал ему ”нет"".
  
  “Ну, это было недавно? Или вы говорите о том, когда подали иск?”
  
  “Да, когда я подал заявление”.
  
  Я почувствовал волну облегчения. Иск был подан почти год назад. Вероятно, это был обычный звонок от репортера — вероятно, из L.A. Times , — который заметил иск в списке дел в суде и попросил прокомментировать.
  
  “Что, если мы поговорим неофициально?” Я сказал. “Я не цитирую вас и не использую ваше имя”.
  
  “Я не знаю”, - сказал Хван. “Это все еще звучит рискованно. Я тебя даже не знаю, а ты хочешь, чтобы я тебе доверял.”
  
  Это был танец, в котором я участвовала много раз раньше. Люди часто говорили, что не могут или не хотят разговаривать. Хитрость заключалась в том, чтобы использовать их гнев и дать ему безопасный выход. Тогда они бы поговорили.
  
  “Все, что я могу сказать, это то, что я бы защитил вас от опознания”, - сказал я. “На карту поставлен мой собственный авторитет. Я сжигаю источник, и ни один источник никогда не будет мне доверять. Однажды я попал в тюрьму на шестьдесят три дня, потому что не назвал источник ”.
  
  Хуан выглядел испуганным. Упоминая этот опыт, часто приходилось сталкиваться с людьми, которые сомневались в разговоре со мной.
  
  “Что случилось?” - Спросил Хван.
  
  “Судья, наконец, отпустил меня”, - сказал я. “Он знал, что я не собираюсь отказываться от имени”.
  
  Все это было правдой, но я опустил часть о том, что мой источник — Рэйчел Уоллинг — выступила вперед и раскрыла себя. После этого не было смысла продолжать рассмотрение дела о неуважении к суду, и судья освободил меня.
  
  “Дело в том, что, если я заговорю, они поймут, что это исходило от меня”, - сказал Хван. “Они прочитают историю и скажут, от кого еще это могло исходить?”
  
  “Ваша информация будет только для справки. Я не буду записывать. Мне даже не нужно делать заметки. Я просто пытаюсь понять, как все это работает ”.
  
  Хван сделал паузу, а затем принял решение.
  
  “Задавайте свои вопросы, и если они мне не понравятся, я не буду отвечать”.
  
  “Достаточно справедливо”.
  
  Я действительно не думал о том, как я буду объясняться, если Хван согласится поговорить со мной - под запись или без записи. Теперь пришло время. Как хороший полицейский детектив, я не хотел предоставлять предмету моего интервью всю мою информацию. Я не знал его и не знал, кому он мог это передать. Он беспокоился о том, чтобы доверять мне, но я также должен был беспокоиться о том, чтобы доверять ему.
  
  “Позвольте мне начать с объяснения, кто я и что я делаю”, - начал я. “Я работаю на новостном сайте под названием FairWarning.Это сообщение о защите прав потребителей. Ты знаешь, присматривать за маленьким парнем. И мне поручено следить за безопасностью личной информации и биологического материала в области генетической аналитики ”.
  
  Хван немедленно усмехнулся.
  
  “Какая безопасность?” он сказал.
  
  Я хотел записать эту строчку, потому что инстинктивно увидел в ней, возможно, первую цитату в рассказе. Это было провокационно и завлекло бы читателя. Но я не мог. Я заключил сделку с Хваном.
  
  “Звучит так, будто тебя не впечатлила система безопасности в GT23”, - сказал я.
  
  Вопрос был намеренно открытым. Он мог бы продолжать с этим, если бы захотел.
  
  “Не лаборатория”, - сказал Хван. “У меня была жесткая лаборатория. Мы придерживались всех протоколов, и я докажу это в суде. Это было то, что произошло потом ”.
  
  “Потом?” Я подсказал.
  
  “Куда делись данные. Компания хотела получить деньги. Им было все равно, куда это пойдет, лишь бы им платили ”.
  
  “Когда ты говоришь "Они", ты имеешь в виду GT23?”
  
  “Да, конечно. Они стали публичными и нуждались в большем доходе для поддержки акций. Итак, они были широко открыты для бизнеса. Они понизили планку ”.
  
  “Приведи мне пример”.
  
  “Слишком много, чтобы перечислять. Мы отправляли ДНК по всему миру. Тысячи образцов. Компании нужны были деньги, и никому не было отказано, пока это была лаборатория, зарегистрированная в FDA или аналогичная в других странах ”.
  
  “Значит, они должны были быть законными. Это не было похоже на то, что кто-то подъезжает и говорит, мне нужна ДНК.Я не понимаю вашего беспокойства ”.
  
  “Прямо сейчас это Дикий Запад. Существует так много направлений генетических исследований. Это действительно в зачаточном состоянии. И мы — то есть компания — не контролируем, что происходит с биографией и как она используется, когда она выходит за дверь. Это проблема FDA, не наша — таково было отношение. И позвольте мне сказать вам, что FDA не совершало джека ”.
  
  “Хорошо, я понимаю, и я не говорю, что это хорошо, но разве не было безопасности в том, что все это было анонимно? Я имею в виду, этим исследователям предоставили ДНК, но не личности участников, верно? ”
  
  “Конечно, но дело не в этом. Ты думаешь в настоящем. Как насчет будущего? Эта наука очень молода. У нас даже не было полного генома в течение двадцати лет. Каждый день об этом узнают что-то новое. Останется ли то, что сейчас называется анонимным, таким же через двадцать лет? Через десять лет? Или имена пользователей и пароли не будут иметь значения? Что, если ваша ДНК - это ваш идентификатор, и вы уже отдали его?”
  
  Хван поднял руку и указал пальцем на потолок.
  
  “Даже военные”, - сказал он. “Знаете ли вы, что в этом году Пентагон сказал всем военнослужащим не делать анализы ДНК из-за проблем безопасности, которые они создают?”
  
  Я не видел этого отчета, но я понял точку зрения Хвана.
  
  “Вы предупреждали GT23 об этом?” Я спросил.
  
  “Конечно, был”, - сказал Хван. “Каждый день. Я был единственным ”.
  
  “Я прочитал иск”.
  
  “Я не могу говорить об этом. Даже не для протокола. Мой адвокат —”
  
  “Я не прошу тебя об этом. Но в иске говорится, что сотрудник, подавший на вас жалобу — Дэвид Шенли - подставил вас, чтобы получить вашу работу, и что это не было расследовано компанией ”.
  
  “Все это было ложью”.
  
  “Я знаю. Я понимаю это. Но мотив. Вы не думаете, что это могло быть сделано для того, чтобы заставить вас замолчать об этом — об отсутствии контроля или озабоченности по поводу того, куда направлялась ДНК? ”
  
  “Все, что я знаю, это то, что Шенли получил мою работу. Он лжет обо мне и получает мою гребаную работу ”.
  
  “Это могло бы быть его наградой за то, что он вывел тебя из компании. Они боялись, что ты станешь осведомителем ”.
  
  “Мой адвокат вызвал в суд документы компании. Электронные письма. Если это там, мы это найдем ”.
  
  “Давайте вернемся к тому, что вы говорили о ДНК, продаваемой компанией. Можете ли вы вспомнить какие-либо названия лабораторий или биотехнологий, которым были проданы образцы?”
  
  “Их было слишком много, чтобы запомнить. Мы собираем биопакеты почти каждый божий день ”.
  
  “Кто был крупнейшим покупателем ДНК? Ты помнишь?”
  
  “Не совсем. Почему бы тебе не сказать мне, что именно ты ищешь?”
  
  Я долго смотрела на него. Я искал факты и информацию. Я должен был держать их при себе и не делиться ими, пока не придет время вставить их в историю. Но я чувствовал, что Хван знал больше, чем говорил, даже если он еще не осознавал этого. Я чувствовал, что мне нужно нарушить свое собственное правило и отдавать, чтобы получить.
  
  “Хорошо, я скажу тебе, почему я на самом деле здесь”.
  
  “Пожалуйста”.
  
  “На прошлой неделе в Лос—Анджелесе была убита молодая женщина - у нее была сломана шея. Я изучал это и пришел к выводу о трех других женщинах в Калифорнии, Техасе и Флориде, которые были убиты точно таким же образом ”.
  
  “Я не понимаю. Какое это имеет отношение к —”
  
  “Может быть, ничего. Возможно, это все совпадение. Но все четыре женщины были участницами GT23. Они не знали друг друга, но все они отправили свои ДНК. Четыре женщины, убитые таким же образом, четыре женщины, которые были участниками. Для меня это выходит за рамки совпадений, и именно поэтому я здесь ”.
  
  Хван ничего не сказал. Казалось, он обдумывал возможности того, что я ему говорил.
  
  “Это еще не все”, - сказал я. “Я еще не проделал большой работы над этим, но, возможно, есть еще одна общая черта”.
  
  “Который из них что?” - Спросил Хван.
  
  “Своего рода аддиктивное поведение. Женщина из Лос-Анджелеса лечилась от алкоголизма и наркотиков. Она была своего рода тусовщицей — ходила по множеству клубов, знакомилась с мужчинами в барах ”.
  
  “Грязная четверка”.
  
  “Что?”
  
  “Грязная четверка. Это то, что некоторые генетики называют геном DRD4.”
  
  “Почему?”
  
  “Это было идентифицировано в связи с поведением, подверженным риску, и зависимостью, включая сексуальную зависимость”.
  
  “Это в женском геноме?”
  
  “Как мужчина, так и женщина”.
  
  “Возьмем женщину, которая часто ходит в бары одна, чтобы подцепить мужчин для секса — вы хотите сказать, это потому, что у нее есть ген DRD4?”
  
  “Возможно. Но наука находится в зачаточном состоянии, и каждый индивидуален. Я не думаю, что вы можете сказать наверняка ”.
  
  “Насколько вам известно, кто-нибудь из сотрудников GT23 изучает ген грязной четверки?”
  
  “Это возможно, но я говорю, что это неправильно. Мы можем продавать ДНК для одной цели, но кто помешает им использовать ее для другой цели? Что мешает им снова продать его третьей стороне?”
  
  “Я видел статью о компании. В нем перечислены некоторые места, куда направлялась ДНК. В нем упоминалось исследование зависимости и рискованного поведения в лаборатории в Ирвине.”
  
  “Да. Оранжевый Нано.”
  
  “Это лаборатория?”
  
  “Это лаборатория. Крупные покупатели”.
  
  “Кто этим управляет?”
  
  “Парень из биографии по имени Уильям Ортон”.
  
  “Это часть Калифорнийского университета в Ирвине?”
  
  “Нет, финансируется из частных источников. Вероятно, крупная фармацевтическая компания. Видите ли, GT23 больше нравилось продавать частным лабораториям, чем университетам. Частные лаборатории платили больше, и не было публичных записей о транзакциях ”.
  
  “Ты имел дело с Ортоном?”
  
  “Несколько раз по телефону. Это было все ”.
  
  “Почему ты говорила с ним по телефону?”
  
  “Потому что он звонил мне и спрашивал о биопакете. Вы знаете, проверяю, отправлено ли оно, или, возможно, чтобы добавить к существующему заказу.”
  
  “Он заказывал больше одного раза?”
  
  “Конечно. Много раз.”
  
  “Как будто каждую неделю? Или что?”
  
  “Нет, примерно раз в месяц, а иногда и дольше”.
  
  “И каким был бы приказ? Сколько?”
  
  “Биопакет содержит сто образцов”.
  
  “Зачем ему продолжать заказывать биопакеты?”
  
  “В целях продолжения исследования. Они все так делают ”.
  
  “Ортон когда-нибудь рассказывал об исследованиях своей лаборатории?”
  
  “Иногда”.
  
  “Что он сказал?”
  
  “Не так уж много. Только то, что это была его область исследований. Зависимость во многих формах. Алкоголь, наркотики, секс. Он хотел изолировать эти гены и разработать методы лечения. Но именно так я узнал о грязной четверке. От него.”
  
  “Он использовал фразу ‘грязная четверка”?"
  
  “Да”.
  
  “Кто-нибудь еще использовал это с тобой раньше?”
  
  “Насколько я помню, нет”.
  
  “Вы когда-нибудь бывали в Orange Nano?”
  
  “Нет, никогда. Мой единственный контакт был по телефону и электронной почте ”.
  
  Я кивнул. В тот момент я знал, что поеду в Ирвин, чтобы посетить Orange Nano.
  
  
  12
  
  Я решил, что наилучшим использованием моего времени было бы не попадать в давку машин, ожидающих возможности перевалить через гору в долину по одному из перекрытых автострад или горных дорог. В это время суток это может занять девяносто минут. Одна из причин, которая сделала Город Ангелов таким красивым, также создала одно из его величайших затруднений. Горы Санта-Моника проходят через центр города, оставляя долину Сан-Фернандо, где я жил и работал, на северной стороне, а остальную часть города, включая Голливуд и Вестсайд, на юге. Там были две автострады, которые прорезали большие перевалы, и несколько двухполосных извилистых дорог. Выбирайте сами, но в пять часов буднего дня вы никуда не собирались. Я поехал в Cofax Coffee и устроился с чашкой капучино и ноутбуком за столиком под витриной с "болванчиками" и прочей атрибутикой Dodger.
  
  Сначала я отправил Майрону Левину электронное письмо, в котором кратко изложил свое интервью с Джейсоном Хваном и зацепки, которые я получил относительно Orange Nano. Затем я открыл файл и попытался вспомнить все, что рассказал мне Хван, написав подробное резюме интервью по памяти. Я допивал уже половину второго капучино, когда мне позвонил Майрон.
  
  “Где ты?”
  
  “На другой стороне холма. Я в кафе на Фэрфакс, пишу заметки и пережидаю пробки ”.
  
  “Сейчас шесть. Как ты думаешь, когда ты вернешься?”
  
  “Я почти закончил со своими заметками, тогда я влезу в поток машин”.
  
  “Итак, к семи, ты думаешь?”
  
  “Надеюсь, раньше”.
  
  “Хорошо, я буду ждать тебя. Я хочу поговорить об этой истории ”.
  
  “Ну, ты хочешь просто поговорить сейчас? Ты получил мое электронное письмо? У меня здесь только что было убийственное интервью ”.
  
  “Я получил электронное письмо, но давай обсудим это, когда ты приедешь”.
  
  “Ладно. Я собираюсь попробовать Николс-Каньон. Может быть, мне повезет ”.
  
  “Я увижу тебя, когда увижу”.
  
  После звонка я удивился, почему Майрон хотел поговорить с глазу на глаз. Я предполагал, что он, возможно, не был так убежден, как я, в том, что здесь что-то есть. Он не прокомментировал мое электронное письмо, и казалось, что мне нужно будет снова рассказать ему об этой истории.
  
  Каньон Николс был очаровательным маршрутом. Движение беспрепятственно двигалось по склонам холмов над Голливудом до неизбежного узкого места на Малхолланд Драйв. Но как только я закончил, снова стало ясно, что мы плывем вниз, в долину. Я вошел в офис в 6: 40 и счел это достижением.
  
  Майрон был в конференц-зале с Эмили Этуотер. Я положила свой рюкзак на стол и помахала ему через окно. Поскольку я вернулась раньше, чем ожидала, я подумала, что он, вероятно, был на пресс-конференции с ней.
  
  Но он махнул мне, чтобы я заходил, и не сделал ни малейшего движения, чтобы отпустить Эмили, когда я вошел.
  
  “Джек, ” сказал он, - я хочу пригласить Эмили, чтобы она помогла с твоей историей”.
  
  Я долго смотрела на него, прежде чем ответить. Он поступил умно. Он держал Эмили в комнате, потому что так мне было бы труднее противостоять его плану. Тем не менее, я не мог просто принять вторжение без протеста.
  
  “Как так вышло?” Я спросил. “Я имею в виду, я думаю, что у меня все под контролем”.
  
  “Этот оранжевый наноугол, о котором вы упомянули в своем электронном письме, выглядит многообещающе”, - сказал Майрон. “Я не знаю, известно ли вам происхождение Эмили, но она получила высшее образование в Регистре округа Ориндж, прежде чем обратиться в FairWarning. У нее все еще есть там контакты, и я думаю, вам двоим было бы полезно стать партнерами ”.
  
  “Стать партнером? Но это моя история ”.
  
  “Конечно, это так, но иногда истории становятся масштабнее и требуют больше рук — более опытных рук. Как я уже сказал, она знает людей там, внизу. Вам также придется иметь дело с ситуацией с полицией ”.
  
  “Какая ситуация с полицией?”
  
  “Насколько я знаю, ты все еще в их списке персон, представляющих интерес. Ты разговаривал с ними в последнее время? Они обработали вашу ДНК?”
  
  “Я не разговаривал с ними сегодня. Но это не та ситуация. Как только они проведут анализ ДНК, я буду вычеркнут из списка. Я планировал завтра первым делом отправиться в Orange Nano.”
  
  “Звучит заманчиво, но это то, что я имею в виду. Я не хочу, чтобы ты отправлялся туда без подготовки. Вы навели какие-либо справки о лаборатории или ее сотрудниках?”
  
  “Пока нет, но я сделаю это. Вот почему я вернулся в офис, чтобы провести кое-какое исследование ”.
  
  “Ну, поговори с Эмили. Она уже проделала кое-какую работу, и, возможно, вы двое сможете выработать план действий ”.
  
  Я ничего не говорил. Я просто опустил взгляд на стол. Я знал, что не собираюсь переубеждать его, и, возможно, также знал — неохотно, — что он был прав. Два репортера были лучше, чем один. Кроме того, привлечение половины персонала к этой истории заставило бы Майрона больше вкладываться в нее.
  
  “Хорошо”, - сказал Майрон. “Тогда я позволю вам двоим разобраться с этим. Держи меня в курсе ”.
  
  Майрон встал и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Прежде чем я смог заговорить, это сделала Эмили.
  
  “Извини, Джек”, - сказала она. “Я не напрашивался быть частью этого. Он втянул меня в это ”.
  
  “Не волнуйся”, - сказал я. “Я не виню тебя. Я просто думал, что у меня все в руках, понимаешь?”
  
  “Да. Но пока мы вас ждали, я провел предварительную проверку Уильяма Ортона, парня, который управляет Orange Nano.”
  
  “И?”
  
  “Я думаю, что в этом что-то есть. Ортон покинул Калифорнийский университет в Ирвине, чтобы основать Orange Nano.”
  
  “И что?”
  
  “Таким образом, вы не просто оставляете работу в Калифорнийском университете, где вы работаете, и получаете в свое распоряжение полную лабораторию и неограниченное количество докторантов в вашем распоряжении. Вы можете открыть стороннюю компанию или лабораторию, но университет - это ваш якорь. Вы сохраняете эту принадлежность, потому что это работает на вас. Легче получить гранты, профессиональную известность, все ”.
  
  “Значит, что-то случилось”.
  
  “Верно, кое-что случилось. И мы собираемся выяснить, что это такое ”.
  
  “Как?”
  
  “Что ж, я собираюсь работать в UCI – у меня там все еще есть несколько источников — а ты делай, что сказал, ты работаешь в Orange Nano. Я не хочу наступать вам на пятки, но думаю, что здесь я могу помочь ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Тогда хорошо”.
  
  “Я думаю, вот как мы должны это сделать ...”
  
  В течение следующего часа я поделился всем, что знал на данный момент о смерти четырех женщин и GT23. Эмили задавала много вопросов, и вместе мы составили план действий, в котором мы рассматривали историю с двух сторон. Я перешел от неохоты к радости, что она была на борту. Она не была такой опытной, как я, но она была впечатляющей, и я знал, что она, вероятно, раскрыла самые важные истории, которые FairWarning опубликовала за последние пару лет. Я ушел из офиса той ночью, полагая, что Майрон сделал хороший ход, сведя нас вместе.
  
  Было восемь часов, когда я вернулся к своему джипу и поехал домой. Припарковавшись в гараже, я прошел к фасаду жилого дома, чтобы проверить свою почту. Прошла неделя с тех пор, как я установил флажок, и это было сделано в первую очередь для того, чтобы очистить его от всей нежелательной почты, которую я получал.
  
  Администрация здания установила мусорное ведро рядом с почтовыми ящиками, чтобы нежелательная почта могла быть быстро доставлена по назначению. Я перебирал свою стопку, выбрасывая один кусочек за другим в корзину, когда услышал шаги позади себя, а затем голос, который я узнал.
  
  “Мистер Макэвой. Именно тот, кого мы искали ”.
  
  Это были Мэттсон и Сакаи. Мэттсон снова начал неправильно произносить мое имя. В руках у него был сложенный документ, и он протянул его мне, приближаясь в тусклом свете дня.
  
  “Что это?” Я спросил.
  
  “Это ордер”, - сказал Мэттсон. “Все подписано, запечатано и доставлено городской прокуратурой. Вы арестованы ”.
  
  “Что? Арестовать за что?”
  
  “Это было бы разделом 148 Уголовного кодекса Калифорнии. Препятствование сотруднику полиции при исполнении им своих обязанностей. Этим офицером буду я и сотрудники по расследованию убийства Кристины Портреро. Мы говорили тебе отвалить, Макэвой, но нет — ты продолжал преследовать наших свидетелей и врать изо всех сил ”.
  
  “О чем ты говоришь? Я не препятствовал ни тебе, ни кому-либо еще. Я репортер, работаю над статьей и ...
  
  “Нет, ты лицо, представляющее интерес, и я сказал тебе отвалить. Ты этого не сделал, так что теперь тебе пиздец. Положите руки на эту стену ”.
  
  “Это безумие. Вы собираетесь создать серьезное затруднение для своего отдела, вы знаете это? Вы когда-нибудь слышали о такой вещи, как свобода прессы?”
  
  “Расскажите это судье. Теперь повернитесь и поднимите руки вот сюда. Я собираюсь обыскать вас на предмет оружия ”.
  
  “Господи, Мэттсон, в этом нет никакого смысла. Это потому, что у тебя нет ни хрена на Portrero и ты хочешь отвлечься?”
  
  Мэттсон ничего не сказал. Я сделал то, что мне сказали, и отошел к стене, не желая добавлять сопротивление аресту к фиктивному обвинению в препятствовании. Мэттсон быстро обыскал меня и вывернул мои карманы, отдав мой телефон, бумажник и ключи Сакаи. Я повернул голову достаточно, чтобы посмотреть на Сакаи, и он не был похож на человека, который был полностью согласен с этим ходом.
  
  “Детектив Сакаи, вы пытались отговорить его от этого?” Я спросил. “Это ошибка, и ты пойдешь ко дну вместе с ним, когда дерьмо попадет в вентилятор”.
  
  “Было бы лучше, если бы ты помалкивал”, - сказал Сакаи.
  
  “Я не собираюсь молчать”, - бросила я ему в ответ. “Весь мир услышит об этом. Это чушь собачья ”.
  
  Одну за другой Мэттсон оторвал мои руки от стены и сковал запястья наручниками за спиной. Он подвел меня к их машине, которая была припаркована у обочины.
  
  Когда меня собирались посадить на заднее сиденье, я увидел, как соседка из нашего дома подошла к тротуару со своей собакой на поводке и молча смотрела на мое унижение, в то время как ее собака тявкала на меня. Я отвернулся, затем Мэттсон положил руку мне на макушку и толкнул меня на заднее сиденье.
  
  
  Хэммонд
  
  
  13
  
  Хэммонд был в лаборатории на своем рабочем месте, размазывал нитроцеллюлозу по подносу с гелем, который он только что достал из плиты. Он почувствовал, как часы завибрировали на внутренней стороне запястья. Он знал, что это был один из его флагов. Он получил предупреждение.
  
  Но процесс не мог быть прерван. Он продолжил свою работу, затем промокнул лоток для геля бумажными полотенцами, следя за равномерным распределением геля по всему лотку. Когда он закончил промокать, он знал, что может сделать перерыв в работе. Он посмотрел на часы и прочитал сообщение.
  
  Эй, Хаммер, хочешь пива?
  
  Это был сопроводительный текст, исходящий от сотового ретранслятора, закодированного как Max. Конечно, Макса не существовало, но любой, кто случайно увидел бы сообщение, появившееся на его часах, даже носимых на внутренней стороне запястья, не вызвал бы подозрений, хотя сообщение пришло в 3: 14 утра и все бары были закрыты.
  
  Хэммонд подошел к своему лабораторному столу и достал ноутбук из рюкзака. Он проверил другие станции в лаборатории и увидел, что за ним никто не наблюдает. В любом случае, на кладбище работали только три других техника, и все они были разделены пустыми станциями. Это было бюджетное мероприятие. Время ожидания комплектов по изнасилованиям и некоторым нераскрытым убийствам все еще составляло месяцы, тогда как должно было составлять недели, если не дни, но бюджетники города сократили третью смену лаборатории. Хэммонд ожидал, что скоро у него снова будут рабочие дни.
  
  Он открыл ноутбук и использовал большой палец для аутентификации. Он зашел в программу наблюдения и вызвал оповещение. Он увидел, что один из детективов, за которыми он следил, только что произвел арест и отправил кого-то в тюрьму. Его подача отчета об аресте вызвала тревогу. Партнер Хаммонда, Роджер Фогель, взломал внутреннюю сеть полиции Лос-Анджелеса и настроил всю систему оповещения. У него были превосходные навыки.
  
  Хэммонд проверил других техников, а затем снова посмотрел на свой экран. Он вызвал отчет, составленный детективом Дэвидом Мэттсоном. Он арестовал человека по имени Джек Макэвой и поместил его в тюрьму в отделе полиции Лос-Анджелеса Ван Найс. Хэммонд прочитал подробности ареста, затем полез в рюкзак за телефоном, который носил во внутреннем кармане на молнии. Телефон для экстренной связи.
  
  Он включил телефон и подождал, пока он загрузится. Тем временем он закрыл отчет об аресте и перешел на страницу общего доступа к городской тюремной системе. Он вписал имя Джек Макэвой и вскоре смотрел на фотографию этого человека. Он выглядел сердитым и вызывающим, когда смотрел в камеру. На его верхней левой щеке был шрам. Это выглядело так, как будто его можно было легко стереть с помощью пластической хирургии. Но Макэвой сохранил его. Хэммонд подумал, что это может быть своего рода знаком почета для репортера.
  
  Телефон был готов. Хаммонд набрал единственный номер, сохраненный в его памяти. Фогель ответил сонным голосом.
  
  “Лучше бы это было вкусно”.
  
  “Я думаю, у нас проблема”.
  
  “Что?”
  
  “Мэттсон арестовал кое-кого сегодня вечером”.
  
  “Это не проблема. Это хорошо ”.
  
  “Нет, не за убийство. Это был журналист. Он был арестован за препятствование расследованию ”.
  
  “Ты разбудил меня для этого?”
  
  “Это значит, что он может быть в курсе этого”.
  
  “Как это могло быть? Полиция даже не—”
  
  “Называйте это предчувствием — как угодно”.
  
  Хэммонд снова посмотрел на фотографию. Злой и решительный. Макэвой что-то знал.
  
  “Я думаю, мы должны следить за ним”, - сказал он.
  
  “Ладно, как скажешь”, - сказал Фогель. “Напиши подробности, и я посмотрю, что там есть. Когда это произошло?”
  
  “Они арестовали его прошлой ночью. Я был отмечен в программном обеспечении, которое вы установили ”.
  
  “Рад, что это сработало. Вы знаете, это могло бы быть хорошо для нас ”.
  
  “Как?”
  
  “Я пока не знаю. Есть пара способов. Позволь мне поработать над этим. Ты хочешь встретиться утром? При дневном свете?”
  
  “Не могу”.
  
  “Ты гребаный вампир. Поспи позже”.
  
  “Нет, первым делом мне в суд. Свидетельствую сегодня ”.
  
  “По какому делу? Может быть, я приду посмотреть ”.
  
  “Нераскрытое дело. Парень убил девушку тридцать лет назад. Он сохранил нож, подумал, что смыть его будет нормально ”.
  
  “Тупица. Где?”
  
  “Высоко в горах. Сбросил ее с оверлука на Малхолланд.”
  
  “Я имею в виду, где зал суда?”
  
  “О”.
  
  Хэммонд понял, что сам себя не знает.
  
  “Держись”.
  
  Он порылся в рюкзаке и вытащил уведомление о явке.
  
  “Уголовные суды в центре города. Департамент 108, судья Райли. Я должен быть там в девять, чтобы начать первым ”.
  
  “Что ж, может быть, увидимся там. Тем временем, я занимаюсь этим репортером. Он работает в Times?”
  
  “В отчете об аресте не сказано. В нем говорилось ”журналист-оккупант", а в резюме говорилось, что он препятствовал расследованию, преследуя свидетелей, не раскрывая, что он был знакомым жертвы ".
  
  “Черт возьми, Хаммер, ты пропустил ключевую часть. Он знал жертву?”
  
  “Вот что здесь написано. По поводу отчета ”.
  
  “Хорошо, я займусь этим. Возможно, мы увидимся в суде”.
  
  “Хорошо”.
  
  Фогель отключился. Хэммонд выключил свой телефон и бросил его обратно в рюкзак. Он стоял там, размышляя о разных вещах.
  
  “Молоток?”
  
  Он резко обернулся. Там стояла Кассандра Нэш. Его начальник. Она вышла из своего кабинета так, что он не заметил.
  
  “Э-э, да, что случилось?”
  
  “Где ты с этой партией? Похоже, что ты просто стоишь там ”.
  
  “Нет. Я имею в виду, я просто воспользовался секундочкой. Я промокаю и просто даю ему минуту, затем я начну гибридизацию ”.
  
  “Хорошо, так ты сделаешь это до конца смены?”
  
  “Конечно. Абсолютно.”
  
  “И утром у тебя суд, верно?”
  
  “Да, на это тоже все настроены”.
  
  “Хорошо. Тогда я оставляю тебя с этим ”.
  
  “Ты слышал что-нибудь о следующем развертывании?”
  
  “Насколько я знаю, мы все еще работаем в третью смену. Я дам вам знать, что я знаю, когда я это узнаю ”.
  
  Хэммонд кивнул и наблюдал, как она пошла проверить других техников, выполняя свои обязанности руководителя. Он ненавидел Кассандру Нэш. Не потому, что она была его боссом. Это было потому, что она была отчужденной и фальшивой. Она потратила свои деньги на дизайнерские сумки и обувь. Она рассказала о модных ресторанах, в которые она и ее муж-придурок ходили на дегустации шеф-поваров. В своем сознании Хэммонд приравнял ее имя к Кэшу, потому что считал, что она была полностью мотивирована деньгами и имуществом, как и все женщины. Пошли они к черту, подумал он, наблюдая, как Нэш разговаривает с одним из других техников.
  
  Он вернулся к приготовлению геля.
  
  
  14
  
  В 9 часов утра Хэммонд сидел на мраморной скамье в коридоре девятого этажа здания уголовного суда. Ему сказали подождать там, пока не придет время давать показания. На скамейке рядом с ним лежали его заметки и схемы, касающиеся дела, и чашка черного кофе из закусочной возле ниши лифта. Кофе был ужасен. Не дизайнерские вещи, к которым он привык. Ему это было нужно, потому что он тянулся после полных восьми часов работы в кладбищенскую смену, но ему было трудно переваривать терпкий напиток, и он боялся, что у него начнутся проблемы с желудком, которые могут преследовать его на свидетельской трибуне. Он перестал это пить.
  
  В 9:20 детектив Клебер, наконец, вышел на полпути из зала суда и помахал Хэммонду рукой. Клебер был ведущим детективом по делу.
  
  “Извините, им пришлось обсудить ходатайство перед привлечением присяжных”, - объяснил он. “Но теперь мы готовы”.
  
  “Я тоже”, - сказал Хэммонд.
  
  Он давал показания много раз прежде, и теперь это стало рутиной. Все, кроме его удовлетворения от осознания того, что он был Молотом. Его показания всегда решали дело, и со свидетельской трибуны у него был лучший ракурс на "момент” — секунду, когда показания Хаммонда убедили даже подсудимого, и надежда погасла в его глазах.
  
  Он встал перед свидетельской трибуной, поднял руку и дал клятву говорить правду. Он назвал по буквам свои имя и фамилию — Маршалл Хаммонд - а затем вышел и занял место свидетеля, которое находилось между судьей Винсентом Райли и присяжными. Он посмотрел на присяжных и улыбнулся, готовый к первому вопросу.
  
  Обвинителя звали Гейнс Уолш. Он вел многие нераскрытые дела полиции Лос-Анджелеса, и поэтому Хэммонд много раз давал показания при непосредственном допросе у него. Он практически знал вопросы до того, как они были заданы, но действовал так, как будто каждый из них был новым для рассмотрения. Хэммонд был мужчиной хрупкого телосложения — в детстве никогда не занимался спортом — с профессорской козлиной бородкой, рыжеватые бакенбарды которой контрастировали с его темно-каштановыми волосами. Его кожа была белой, как бумага, после почти года работы в ночную смену. Поддразнивание Фогеля во время телефонного разговора было в точку. Он выглядел как вампир, застигнутый дневным светом.
  
  “Мистер Хэммонд, не могли бы вы рассказать присяжным, чем вы зарабатываете на жизнь?” - Спросил Уолш.
  
  “Я специалист по ДНК”, - сказал Хэммонд. “Я работаю в лаборатории биоэкспертизы полицейского управления Лос-Анджелеса, расположенной в Калифорнийском государственном университете в Лос-Анджелесе”.
  
  “Как долго вы занимаете эту должность?”
  
  “Двадцать один месяц в полиции Лос-Анджелеса. До этого я восемь лет проработал в лаборатории биоэкспертизы Департамента шерифа округа Ориндж.”
  
  “Не могли бы вы рассказать дамам и джентльменам присяжных, в чем заключаются ваши обязанности в лаборатории полиции Лос-Анджелеса?”
  
  “В мои обязанности входит обработка судебных дел, требующих анализа ДНК, составление отчетов на основе выводов этого анализа, а затем дача показаний об этих выводах в суде”.
  
  “Не могли бы вы рассказать нам немного о вашем базовом образовании в области ДНК и генетики?”
  
  “Да, у меня есть степень бакалавра искусств в области биохимии в Университете Южной Калифорнии и степень магистра наук о жизни по специальности генетика в Калифорнийском университете в Ирвине”.
  
  Уолш фальшиво улыбнулся, как он делал в этот момент на каждом судебном процессе.
  
  “Науки о жизни”, - сказал он. “Это то, что мы, пожилые люди, привыкли называть простой старой биологией?”
  
  Хаммонд фальшиво улыбнулся в ответ, как он делал на каждом судебном процессе.
  
  “Да, это так”, - сказал он.
  
  “Можете ли вы описать, что такое ДНК и что она делает в терминах непрофессионала?” - Спросил Уолш.
  
  “Я могу попробовать”, - сказал Хэммонд. “ДНК - это сокращение от дезоксирибонуклеиновой кислоты.Это молекула, состоящая из двух нитей, которые закручиваются друг вокруг друга, образуя двойную спираль, несущую генетический код живого существа. Под кодом я на самом деле подразумеваю инструкции по развитию этого организма. У людей ДНК содержит всю нашу наследственную информацию и, следовательно, определяет все о нас, от цвета наших глаз до функции нашего мозга. Девяносто девять процентов ДНК у всех людей идентичны. Этот последний процент и бесчисленные комбинации внутри него - это то, что делает каждого из нас совершенно уникальным ”.
  
  Хаммонд дал ответ, как школьный учитель биологии. Он говорил медленно и излагал информацию с оттенком благоговения. Затем Уолш перешел к делу и быстро ознакомил его с основами его назначения по этому делу. Эта часть была настолько обычной, что Хэммонд смог перейти на автопилот и несколько раз взглянуть на обвиняемого. Это был первый раз, когда он увидел его лично. Роберта Эрла Дайкса, пятидесятидевятилетнего водопроводчика, долгое время подозревали в убийстве своей бывшей невесты Вильмы Фурнетт в 1990 году, когда он зарезал ее, а затем сбросил ее тело со склона холма неподалеку от Малхолланд Драйв. Теперь он, наконец, предстал перед правосудием.
  
  Он сидел за столом защиты в плохо сидящем костюме, который дал ему его адвокат. Перед ним лежал желтый блокнот на случай, если он придумает гениальный вопрос, чтобы передать его адвокату рядом с ним. Но Хэммонд видел, что в нем ничего не было. Ни от него, ни от его адвоката не последовало бы вопроса, который мог бы возместить ущерб, нанесенный Хаммондом. Он был Молотом, и это должно было вот-вот обрушиться.
  
  “Это тот нож, который вы проверяли на кровь и ДНК?” - Спросил Уолш.
  
  Он держал прозрачный пакет для улик, в котором находился открытый складной нож.
  
  “Да, это так”, - сказал Хэммонд.
  
  “Можете ли вы рассказать нам, как это пришло к вам?”
  
  “Да, это было запечатано в качестве доказательства по делу с момента первоначального расследования 1990 года. Детектив Клебер вновь открыл дело и передал его мне ”.
  
  “Почему ты?”
  
  “Я должен был сказать, что он принес это в отдел ДНК, и это было назначено мне по очереди”.
  
  “Что ты с этим сделал?”
  
  “Я открыл упаковку и осмотрел нож визуально на наличие крови, а затем под увеличением. Нож казался чистым, но я заметил, что в рукоятке был подпружиненный механизм, поэтому я попросил эксперта по ножам из подразделения toolmark приехать в лабораторию, чтобы разобрать оружие ”.
  
  “Кто это был?”
  
  “Джеральд Латтис”.
  
  “И он открыл нож для тебя?”
  
  “Он разобрал его, а затем я исследовал пружинный механизм под лабораторной лупой. Я увидел то, что, как мне показалось, было небольшим количеством засохшей крови на витке пружины. Затем я начал процедуру извлечения ДНК ”.
  
  Уолш познакомил Хэммонда с наукой. Это была скучная техническая часть, где опасность заключалась в том, что мысли присяжных могли отвлечься. Уолш хотел, чтобы они живо заинтересовались результатами анализа ДНК, и задавал быстрые, короткие вопросы, которые требовали быстрых ответов.
  
  Происхождение ножа уже было бы засвидетельствовано Клебером. Нож был конфискован у Дайкса, когда его первоначально допрашивали в ходе расследования. Первые детективы исследовали его на наличие крови в лаборатории, используя архаичные методы и материалы, и им сказали, что он чистый. Когда Клебер решил возобновить дело по настоянию сестры жертвы, он еще раз взглянул на нож и отнес его в лабораторию ДНК.
  
  Наконец, Уолш дошел до того момента, когда Хаммонд представил свои выводы о том, что ДНК, выделенная из ничтожного количества крови на пружине механизма выкидного ножа, совпадает с ДНК жертвы, Вильмы Фурнетт.
  
  “Профиль ДНК, полученный из материала на ноже, действительно совпадает с профилем крови жертвы, полученной во время вскрытия”, - сказал Хаммонд.
  
  “Насколько близко совпадение?” - Спросил Уолш.
  
  “Это уникальное совпадение. Идеальное совпадение ”.
  
  “Можете ли вы сказать присяжным, есть ли статистика, связанная с этим идеальным совпадением?”
  
  “Да, мы генерируем статистику, основанную на населении Земли, чтобы придать вес этому совпадению. В данном случае жертвой был афроамериканец. В базе данных афроамериканцев частота этого профиля ДНК составляет один на тринадцать квадриллионов неродственных индивидуумов ”.
  
  “Когда вы говорите один на тринадцать квадриллионов, о скольких нулях мы говорим?”
  
  “Это будет тринадцать с пятнадцатью нулями позади”.
  
  “Есть ли способ непрофессионала объяснить значение этой частоты?”
  
  “Да. Текущее население планеты Земля составляет примерно семь миллиардов. Это число значительно меньше тринадцати квадриллионов. Это говорит нам о том, что больше ни у кого на Земле или за последние сто лет на Земле не было такой ДНК, у кого могла бы быть такая. В данном случае только жертва. Только Вильма Фурнетт ”.
  
  Хэммонд украдкой взглянул на Дайкса. Убийца сидел неподвижно, опустив глаза и сосредоточившись на пустой желтой странице перед ним. Это был подходящий момент. Молоток опустился, и Дайкс понял, что все кончено.
  
  Хэммонд был доволен той ролью, которую он сыграл в юридическом спектакле. Он был главным свидетелем. Но ему также было больно видеть, как другой человек падает за то, что Хэммонд не считал большим преступлением. Он не сомневался, что Дайкс сделал то, что должен был сделать, и его бывшая невеста получила по заслугам.
  
  Ему все еще предстояло присутствовать на перекрестном допросе, но он так же хорошо, как и адвокат защиты, знал, что он пуленепробиваемый. Наука не лгала. Наука была молотком.
  
  Он выглянул в ряды галереи и увидел плачущую женщину. Именно сестра убедила Клебера возобновить дело спустя почти три десятилетия. Хэммонд теперь был ее героем. Ее супермен. С S на груди за науку он сразил злодея. Жаль, что ее слезы не тронули его. Он не испытывал сочувствия ни к ней, ни к ее затаенной боли. Хэммонд считал, что женщины заслужили всю ту боль, которую им причинили.
  
  Затем, в двух рядах позади плачущей женщины, Хэммонд увидел Фогеля. Он проскользнул в суд незамеченным. Теперь Хэммонду напомнили о еще большем злодее, который был на свободе. Сорокопут. И что все, над чем работали Хаммонд и Фогель, оказалось под угрозой.
  
  
  15
  
  Фогель ждал в коридоре после того, как Хаммонд закончил отвечать на вялый перекрестный допрос адвоката защиты и, наконец, был уволен в качестве свидетеля. Фогель был того же возраста, но не того поведения. Хэммонд был ученым в белой шляпе, а Вогель был хакером в черной шляпе. Фогель был парнем, у которого в шкафу были только синие джинсы и футболки. И это не изменилось с тех пор, как они были соседями по комнате в колледже.
  
  “Так держать, Хаммер!” Сказал Фогель. “Этот парень падает!”
  
  “Не так громко”, - предостерег Хэммонд. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Я хотел посмотреть, как ты там надерешь задницу”.
  
  “Чушь собачья”.
  
  “Ладно, пойдем со мной”.
  
  “Где?”
  
  “Мы даже не собираемся покидать здание”.
  
  Хэммонд последовал за Вогелем по коридору к нише лифта. Фогель нажал кнопку "Вниз" и повернулся к Хэммонду.
  
  “Он здесь”, - сказал Фогель.
  
  “Кто здесь?” - Спросил Хэммонд.
  
  “Парень. Репортер.”
  
  “Макэвой? Что вы имеете в виду, говоря, что он здесь?”
  
  “Ему предъявлено обвинение. Надеюсь, мы не пропустили это ”.
  
  Они спустились на лифте на третий этаж и вошли в большой и многолюдный суд для предъявления обвинений, где председательствовал судья Адам Кроуэр. Они заняли места на одной из переполненных скамеек галереи. Хэммонд никогда не видел эту часть системы, в которой он играл определенную роль. Несколько адвокатов стояли и сидели в ожидании, когда будут названы имена их клиентов. Там был загон из дерева и стекла, куда подсудимых приводили по восемь человек за раз, чтобы они совещались через узкие окна со своими адвокатами или с судьей, когда их дело было вызвано. Это выглядело как организованный хаос, место, в котором вы не хотели бы находиться, если бы у вас не было выбора или вам не платили за то, чтобы быть там.
  
  “Что мы делаем?” Прошептал Хэммонд.
  
  “Мы собираемся посмотреть, привлекли ли Макэвоя к ответственности”, - прошептал в ответ Фогель.
  
  “Как мы узнаем?”
  
  “Просто понаблюдайте за людьми, которых они выводят. Может быть, мы его увидим ”.
  
  “Хорошо, но какой в этом смысл? Я не понимаю, почему мы ищем этого парня ”.
  
  “Потому что он может нам понадобиться”.
  
  “Как?”
  
  “Как вы знаете, детектив Мэттсон разместил свои отчеты по этому делу в онлайн-архиве департамента. Я взглянул. Вы правы, репортер знал Портреро, жертву. Детективы допросили его, и он добровольно сдал свою ДНК, чтобы доказать, что он не тот парень ”.
  
  “И что?” - Спросил Хэммонд.
  
  “Итак, эта ДНК находится где-то в вашей лаборатории. И ты знаешь, что делать ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  Хэммонд понял, что сказал это слишком громко. Люди на скамейках перед ними обернулись, чтобы посмотреть назад. То, что предлагал Фогель, превосходило все, о чем они даже думали раньше.
  
  “Прежде всего”, - прошептал он. “Если это не назначено мне, я не смогу к нему приблизиться — другие процедуры, чем в округе Ориндж. Во-вторых, мы оба знаем, что он не Шрайк. Я бы никогда не подставил невиновного человека ”.
  
  “Да ладно, разве это не похоже на то, что вы делали в округе Ориндж?” - прошептал в ответ Фогель.
  
  “Что? Это было совершенно по-другому. Я уберег кое-кого от тюрьмы за то, что даже не должно быть преступлением. Я не посылал его туда. И мы здесь говорим об убийстве ”.
  
  “В глазах закона это было преступление”.
  
  “Вы когда-нибудь слышали поговорку о том, что лучше, если сотня виновных сбежит, чем один невинный пострадает?" Бенджамин, мать его, Франклин”.
  
  “Неважно. Все, что я говорю, это то, что мы могли бы использовать этого парня, чтобы выиграть время. Время найти Шрайка ”.
  
  “И что потом делать? Скажи, Неважно, я приготовил ДНК? Это может сработать для вас, но не для меня. Нам нужно закрыть все это. Все. Сейчас.”
  
  “Пока нет. Нам нужно, чтобы оно было открыто, чтобы найти парня ”.
  
  Страх, который рос в груди Хэммонда, теперь был в полном расцвете. Он знал, что его ненависть и жадность привели его к этому. Это был кошмар, из которого он не видел выхода.
  
  “Эй”, - прошептал Фогель. “Я думаю, что это он”.
  
  Фогель незаметно указал подбородком на загон в передней части зала суда. Помощники шерифа привели в зал суда новую очередь арестованных. Хэммонду показалось, что третий мужчина похож на фотографию, которую он видел прошлой ночью. Он был похож на репортера, Джека Макэвоя. Он выглядел усталым и измученным после ночи, проведенной в тюрьме.
  
  
  Джек
  
  
  
  16
  
  Зал суда был переполненным входом в систему уголовного правосудия, местом, где те, кто попал в пасть юридической машины, впервые предстали перед судьей для зачитывания выдвинутых против них обвинений. Тогда была бы назначена дата их первоначального суда, первый шаг на их долгом и извилистом пути через трясину, который оставил бы их, по крайней мере, согнутыми и окровавленными, если не осужденными и заключенными в тюрьму.
  
  Я увидел, как Билл Маршан поднялся со своего места в ряду, пробежал вдоль передней части зала суда и начал пробираться ко мне. Это была ночь без сна, и каждый мускул в моем теле, казалось, болел от часов, которые я провел, сжатый в кулак и напуганный, в общем резервуаре для хранения. Я раньше сидел в тюрьме и знал, что опасность может исходить откуда угодно. Это было место, где мужчины чувствовали себя преданными своей жизнью и миром, и это делало их отчаянными и опасными, готовыми напасть на любого и все, что казалось уязвимым.
  
  Когда Маршан добрался до щели, через которую мы могли бы поговорить, я начал с пяти самых важных для меня слов в мире.
  
  “Вытащи меня отсюда”.
  
  Адвокат кивнул.
  
  “Таков план”, - сказал он. “Я уже поговорил с прокурором и объяснил ей, какое осиное гнездо разворошили ее детективы, и она не собирается говорить "за" в этом деле. Мы вытащим тебя отсюда максимум через пару часов ”.
  
  “Окружной прокурор просто собирается снять обвинение?” Я спросил.
  
  “На самом деле, это городской прокурор, потому что это обвинение в мелком правонарушении. Но им нечем это подкрепить. Вы выполняли свою работу с полной защитой Первой поправки. Майрон здесь и готов начать войну. Я сказал прокурору, что вы предъявляете обвинение этому репортеру, а вон тот человек проведет пресс-конференцию перед зданием суда в течение часа. И это будет не та пресса, которую хочет ее офис ”.
  
  “Где Майрон сейчас?”
  
  Я обвел взглядом переполненные ряды галереи. Я не видел Майрона, но мое внимание привлекло движение, и мне показалось, что я увидел, как кто-то пригнулся за другим человеком, как будто наклоняясь, чтобы что-то поднять. Когда мужчина снова поднялся, он посмотрел на меня, а затем переместился за спину человека, сидящего перед ним. Он был лысеющим и носил очки. Это был не Майрон.
  
  “Он где-то рядом”, - сказал Маршан.
  
  В этот момент я услышал свое имя, когда судья Кроуэр назвал мое дело. Маршан повернулся к судье и представился адвокатом защиты. За переполненным столом обвинения встала женщина и представилась заместителем городского прокурора Джослин Роуз.
  
  “Ваша честь, на данный момент мы снимаем обвинение с подсудимого”, - сказала она.
  
  “Вы уверены?” - Спросил Кроуэр.
  
  “Да, ваша честь”.
  
  “Очень хорошо. Дело прекращено. Мистер Макэвой, вы можете идти ”.
  
  Только я не был. Я не был свободен до тех пор, пока после двухчасового ожидания меня не отвезли на автобусе обратно в окружную тюрьму, где мне вернули мою собственность и оформили меня. Утро прошло, я пропустил завтрак и обед в тюрьме, и у меня не было транспорта домой.
  
  Но когда я вышел из тюрьмы, я обнаружил, что Майрон Левин ждет меня.
  
  “Извини, Майрон. Как долго ты ждал?”
  
  “Все в порядке. У меня был мой телефон. Ты в порядке?”
  
  “Я сейчас”.
  
  “Ты голоден? Или ты хочешь пойти домой?”
  
  “И то, и другое. Но я умираю с голоду ”.
  
  “Пойдем поедим”.
  
  “Спасибо, что пришел за мной, Майрон”.
  
  Чтобы быстрее добраться до еды, мы отправились в Чайнатаун и заказали сэндвичи po'boy в Little Jewel. Мы заняли столик и стали ждать, пока их приготовят.
  
  “Итак, что ты собираешься делать?” Я спросил.
  
  “О чем?” - Спросил Майрон.
  
  “Полиция Лос-Анджелеса грубо нарушает Первую поправку. Мэттсону это дерьмо с рук не сойдет. Вам в любом случае следует провести пресс-конференцию. Бьюсь об заклад, что Times будет во всем этом разбираться. Я говорю о New York Times”.
  
  “Это не так просто”.
  
  “Это очень просто. Я был в сюжете, Мэттсону это не понравилось. Итак, он ложно арестовывает меня. Это не только первая поправка, но и четвертая. У них не было вероятной причины задерживать меня. Я делал свою работу ”.
  
  “Я все это знаю, но обвинения были сняты, и вы вернулись к истории. Никакого вреда, никакого фола ”.
  
  “Что? Я провел ночь в тюрьме, где меня всю ночь загоняли в угол с открытыми глазами ”.
  
  “Но ничего не произошло. С тобой все в порядке ”.
  
  “Нет, я не в порядке, Майрон. Ты попробуй это как-нибудь ”.
  
  “Послушайте, я сожалею о том, что произошло, но я думаю, мы должны смириться с этим, не раздувать ситуацию дальше и вернуться к истории. Говоря об этом, я получил сообщение от Эмили. Она говорит, что получила кое-что хорошее от Калифорнийского университета в Ирвине ”.
  
  Я долго смотрела через стол на Майрона, пытаясь понять его.
  
  “Не уводи разговор в сторону”, - сказал я. “Что это на самом деле? Доноры?”
  
  “Нет, Джек, я говорил тебе раньше, доноры не имеют к этому никакого отношения”, - сказал Майрон. “Я скорее позволил бы донорам диктовать, что мы делаем и что покрываем, чем позволил бы крупной табачной или автомобильной промышленности диктовать нам ”.
  
  “Тогда почему мы сидим сложа руки по этому поводу? Этого парня Мэттсона нужно поворошить по углям ”.
  
  “Хорошо, если вы хотите знать правду, я думаю, что если мы поднимем шумиху по этому поводу, это может обернуться против нас”.
  
  “Почему это должно было произойти?”
  
  “Из-за тебя. И я. Вы являетесь лицом, представляющим интерес в этом деле, пока мы не убедимся в обратном. И я редактор, который не оторвал вас от этого, когда должен был. Если мы начнем войну, все это выйдет наружу, и это не будет выглядеть так здорово, Джек ”.
  
  Я откинулась назад и покачала головой в бессильном протесте. Я знал, что он был прав. Возможно, Мэттсон знал, что может сделать то, что он сделал, потому что мы были скомпрометированы.
  
  “Черт”, - сказал я.
  
  Имя Майрона было названо, потому что он заплатил за обед. Он встал и взял наши бутерброды. Когда он вернулся, я был слишком голоден, чтобы продолжать говорить об этой проблеме. Мне нужно было поесть. Я проглотил половину своей порции, прежде чем сказать еще хоть слово. К тому времени, без малейшего намека на голод в моем гневе, мое желание вступить в конституционную битву с полицией Лос-Анджелеса угасло.
  
  “Просто я чувствую, что это то, к чему мы пришли”, - сказал я. “Фейковые новости, враг народа, президент отменяет подписку на Washington Post и New York Times.ПОЛИЦИЯ Лос-Анджелеса не задумывается о том, чтобы просто бросить репортера в тюрьму. В какой момент мы должны занять определенную позицию?”
  
  “Ну, сейчас было бы не время”, - сказал Майрон. “Если мы собираемся занять такую позицию, то мы должны сделать это, когда будем чисты на сто процентов, чтобы не было ответных действий со стороны полиции или политиков, которым нравится видеть, как журналистов бросают в тюрьму”.
  
  Я покачал головой и прекратил спор. Я не мог победить, и правда была в том, что я хотел вернуться к истории больше, чем я хотел сразиться с полицией Лос-Анджелеса.
  
  “Ладно, к черту это”, - сказал я. “Что, по словам Эмили, у нее есть?”
  
  “Она этого не делала”, - сказал Майрон. “Она просто сказала, что купила хорошие вещи и направляется в офис. Я полагаю, что после того, как мы закончим здесь, мы встретимся с ней ”.
  
  “Не могли бы вы сначала подбросить меня до моей квартиры? Моя машина там, и я хочу принять душ, прежде чем сделаю что-нибудь еще ”.
  
  “Ты понял”.
  
  Мой телефон, бумажник и ключи были конфискованы в процессе бронирования. Когда они были возвращены после моего отъезда, я в спешке распихал их по карманам, потому что хотел убраться из этого места как можно скорее. Стало ясно, что мне следовало внимательнее присмотреться к цепочке для ключей, когда Майрон высадил меня перед моим домом на Вудман. Ключ от главных ворот был на кольце, так же как ключ от джипа, шкафчика в гараже и велосипедного замка. Но ключ от моей квартиры пропал.
  
  Я попал в квартиру только после того, как я разбудил управляющего недвижимостью, проживающего здесь, после того, как он вздремнул после обеда, и позаимствовал у руководства копию ключа. Войдя, я нашел копию ордера на обыск на кухонном столе. Пока я был в тюремной камере прошлой ночью, Мэттсон и Сакаи обыскивали мою квартиру. Скорее всего, они использовали мое сфабрикованное дело о препятствовании как часть вероятной причины для обыска. Я понял, что, вероятно, это было их целью с самого начала. Они знали, что дело будет закрыто, но они использовали это с судьей, чтобы проникнуть в мой дом.
  
  Мой гнев быстро вернулся, и я снова воспринял их действия как прямое посягательство на мои права. Я достал свой телефон и позвонил в отдел ограблений и убийств полиции Лос-Анджелеса и попросил позвать Мэттсона. Меня перевели.
  
  “Детектив Мэттсон, чем я могу вам помочь?”
  
  “Мэттсон, тебе лучше надеяться, что я не решу это раньше тебя, потому что я выставлю тебя куском дерьма, которым ты и являешься”.
  
  “Макэвой? Я слышал, они отпустили тебя. Почему ты так злишься?”
  
  “Потому что я знаю, что ты сделал. Вы пригласили меня, чтобы обыскать мою квартиру, потому что вы так глубоко увязли в этом деле, что хотели посмотреть, что у меня есть.”
  
  Взглянув на квитанцию об ордере на обыск, я увидел, что в них не указано ни одного изъятого предмета.
  
  “Я хочу вернуть свой ключ”, - сказал я. “И все, что ты взял отсюда”.
  
  “Мы ничего не брали”, - сказал Мэттсон. “И твой ключ у меня прямо здесь. Вы можете прийти в любое время и забрать его ”.
  
  Я внезапно замер. Я не был уверен, где мой ноутбук. Взял ли его Мэттсон? Я быстро вспомнил вчерашний вечер и понял, что оставил свой рюкзак в джипе, когда решил подойти к обочине, чтобы проверить свой почтовый ящик. Там меня перехватили Мэттсон и Сакаи.
  
  Я схватил квитанцию об ордере на обыск и быстро проверил, был ли санкционирован обыск в моем доме и транспортном средстве. Мой ноутбук был защищен отпечатками пальцев и паролем, но я предположил, что Мэттсону будет легко пойти в кибер-подразделение и попросить кого-нибудь взломать его.
  
  Если бы Мэттсон залез в мой ноутбук, у него было бы все, что было у меня, и он знал бы все, что я знал о расследовании.
  
  Ордер на обыск был только в квартире. В течение следующих тридцати секунд я бы выяснил, был ли второй ордер, ожидающий в моей машине.
  
  “Макэвой, ты там?”
  
  Я не потрудился ответить. Я отключил звонок и направился к двери. Я спустился по бетонным ступенькам в гараж и быстро подошел к своему джипу.
  
  Мой рюкзак был на пассажирском сиденье, куда я, помнится, положил его накануне. Я вернулся в свою квартиру с рюкзаком и вывалил его содержимое на кухонный стол. Ноутбук был там, и оказалось, что Мэттсон не добрался до него или примечаний к делу. Остальное содержимое рюкзака, казалось, тоже было нетронутым.
  
  Облегчение от того, что полиция не рылась в моей работе и моих электронных письмах, пришло вместе с волной истощения, без сомнения, из-за моей бессонной ночи в тюрьме. Я решил растянуться на диване и вздремнуть полчасика, прежде чем отправиться в офис на встречу с Майроном и Эмили. Я установил таймер и заснул через несколько минут, моя последняя мысль наяву о мужчинах, с которыми меня доставили на автобусе в здание суда тем утром, все они, скорее всего, вернулись в свои камеры, в место, где просто закрыв глаза, ты становишься уязвимым.
  
  
  
  17
  
  Я был дезориентирован, когда проснулся. Я был выведен из глубокого сна звуком опадающей листвы снаружи. Я проверил свой телефон на время, но он был разряжен, проведя ночь в тюремной камере, а не на зарядном устройстве. Я, без сомнения, проспал отведенные мне тридцать минут. Я не носил часы, так как обычно показывал время на своем телефоне. Я встал и, спотыкаясь, прошел на кухню, где увидел, что в духовке уже 4:17. Я был без сознания более двух часов.
  
  Мне пришлось подключить свой телефон к сети и подождать, пока он зарядится настолько, чтобы экран включился. Затем я отправил Майрону и Эмили групповое сообщение и объяснил свою задержку. Я спросил, не слишком ли поздно для встречи, и ответ был незамедлительным: Приходи в офис.
  
  Двадцать пять минут спустя мы встретились.
  
  Сообщение, которое Эмили отправила Майрону ранее, было правильным. Она получила хороший материал об Уильяме Ортоне в Калифорнийском университете в Ирвине. Мы встретились в конференц-зале FairWarning, и она выложила то, что обнаружила.
  
  “Прежде всего, ничего из этого не записано”, - сказала она. “Если мы хотим использовать это, нам нужно найти независимую проверку, которая, я думаю, будет существовать в полицейском управлении Анахайма, если мы сможем найти там источник ”.
  
  “Насколько хорош ваш источник в школе?” - Спросил Майрон.
  
  “Теперь она помощник декана”, - сказала Эмили. “Но четыре года назад, когда все это произошло, она была помощником координатора подразделения Title IX. Ты знаешь, что такое раздел IX, Джек?”
  
  “Да”, - сказал я. “Это протокол о сексуальном насилии и домогательствах для всех школ, которые получают федеральные деньги”.
  
  “Правильно”, - сказала Эмили. “Итак, мой источник сообщил мне неофициально и на глубокой подоплеке, что Уильяма Ортона подозревали в серийном насилии над своими учениками, но они так и не получили на него товар. Жертвы были запуганы, свидетели отказались. У них никогда не было серьезного дела против него, пока не появилась Неизвестная Доу ”.
  
  “Неизвестная Доу?” Я спросил.
  
  “Она была студенткой, изучавшей биологию, которая посещала занятия у Ортона и утверждала, что он изнасиловал ее после случайной встречи в баре в Анахайме. Она пришла в себя голой в номере мотеля, и последнее, что она помнила, была выпивка с ним ”.
  
  “Что за подонок”, - сказал Майрон.
  
  “Ты имеешь в виду, какой преступник”, - сказала Эмили.
  
  “И это тоже”, - сказал Майрон. “Что случилось? Неизвестная Доу передумала?”
  
  “Нет, вовсе нет”, - сказала Эмили. “Она была надежной. И умный. Она позвонила в полицию той ночью, и они получили набор для изнасилования и взяли кровь. Ортон использовала презерватив во время нападения, но они испачкали слюной ее соски. Они строили серьезное дело против этого парня. Токсикологический анализ Джейн показал флунитразепам, более известный как Рогипнол, препарат для изнасилования на свидании. У них был надежный свидетель в лице жертвы, и они были готовы взяться за дело. Они просто ждали результатов анализа ДНК ”.
  
  “Что случилось?” Я спросил.
  
  “Типирование ДНК было сделано в лаборатории шерифа округа Ориндж”, - сказала Эмили. “Слюна, возвращенная, не соответствовала Орто”.
  
  “Ты шутишь”, - сказал Майрон.
  
  “Я бы хотела”, - сказала Эмили. “Это загубило дело. Это ставит под сомнение ее историю, потому что на допросе она сказала, что не была с другим мужчиной в течение шести дней. Следователь из офиса окружного прокурора там, внизу, затем раскопал ряд предыдущих сексуальных партнеров, с которыми Джейн Доу была связана. Все это привело к смерти окружного прокурора. Они не прикоснулись бы к нему без прямой связи с ДНК ”.
  
  Я подумал о том, что Джейсон Хванг сказал о гене DRD4. Окружной прокурор округа Ориндж уволил Джейн Доу как неразборчивую в связях и, следовательно, недостаточно правдоподобную, чтобы поддержать дело в суде.
  
  “Ты сказал, что это была случайная встреча”, - сказал я. “Было ли что-нибудь еще по этому поводу? Как они узнали, что это была случайная встреча?”
  
  “Я не об этом спрашивала”, - сказала Эмили. “Они просто сказали, что это было случайно, вы знаете. Они столкнулись друг с другом в баре ”.
  
  “Слюна соответствовала кому-нибудь еще?” Я спросил.
  
  “Неизвестный донор”, - сказала Эмили. “В то время ходили слухи, что Ортон, будучи исследователем ДНК, каким-то образом изменил свою собственную ДНК, чтобы предотвратить совпадение”.
  
  “Звучит как научная фантастика”, - сказал Майрон.
  
  “Так и есть”, - сказала Эмили. “Согласно моему источнику, они провели тест в лаборатории шерифа во второй раз, и результат снова оказался отрицательным”.
  
  “А как насчет вмешательства?” - Спросил Майрон.
  
  “Это было предложено, но Департамент шерифа поддержал лабораторию”, - сказала Эмили. “Я думаю, что любое указание на то, что существовала проблема с целостностью доказательств, поставило бы под угрозу каждое обвинение, которое опиралось на эту лабораторию для анализа доказательств, и они не собирались идти по этому пути ”.
  
  “И Ортон ушел”, - сказал я.
  
  “До некоторой степени”, - сказала Эмили. “Уголовного дела не было, но было достаточно дыма из-за непоколебимой истории Джейн Доу, даже перед лицом ДНК, чтобы школа преследовала Ортона в соответствии с политикой поведения сотрудников. Их мандат не был преступным. Им нужно было защитить других учеников в школе. Итак, они тихо договорились о его уходе. Он сохранил свою пенсию, и на все это был наброшен покров молчания ”.
  
  “А что случилось с Неизвестной Доу?” Я спросил.
  
  “Этого я не знаю”, - сказала Эмили. “Я спросил свой источник, с кем она имела дело в полиции Анахайма, и она смогла вспомнить только, что у детектива, который занимался этим, было идеальное имя для детектива: Диг.”
  
  “Первый или последний?” Я спросил.
  
  “Она сказала первой”, - сказала Эмили. “Она описала его как латиноамериканца, поэтому я предполагаю, что первое имя - Дигоберто или его разновидность. Это не должно быть слишком сложно выяснить ”.
  
  Я кивнул.
  
  “Итак”, - сказал Майрон. “Ортону показывают на дверь в Калифорнийском университете в Ирвине, и он просто открывает магазин в частной лаборатории по соседству. Он легко отделался ”.
  
  “Он сделал”, - сказала Эмили. “Но, как сказал мне мой источник, их главной заботой было вытащить его из школы”.
  
  “Что насчет того слуха об изменении его ДНК?” Я спросил. “Это вообще возможно?”
  
  “Я провела небольшое исследование, пока ждала твоего появления”, - сказала Эмили. “Технологии редактирования генов развиваются с каждым днем, но они еще не достигли той точки — и, конечно, не четыре года назад, когда это произошло, - когда вы можете изменить весь свой код. То, что произошло с делом Джейн Доу, остается загадкой. Согласно моему источнику, у Джейн Доу был адвокат, готовый подать в суд на Ортона и школу. Его офис провел собственное тестирование образца и получил тот же результат. Иск так и не был подан ”.
  
  Мы все трое на мгновение замолчали, прежде чем Майрон заговорил.
  
  “Итак, что дальше?” - спросил он.
  
  Это была моя история, и я хотел защитить ее, но я должен был признать, что Эмили Этуотер продвинула ее далеко вперед.
  
  “Ну, одна вещь, которую мы должны помнить, это то, что Уильям Ортон - темная фигура, но то, чего добивается Джек, его не касается — пока”, - сказала Эмили. “Это требует дальнейшего освещения, но давайте посмотрим, где мы находимся. Четверо жертв, о которых мы знаем, были участниками GT23. Возможно, но пока не доказано, что их ДНК могли быть проданы в лабораторию Ортона для его исследовательских целей. Теперь добавьте, что Ортон, похоже, сексуальный хищник, и все это становится еще интереснее. Но у нас нет ничего конкретного, что связывало бы одно с другим ”.
  
  “Именно так”, - сказал Майрон. “Мне интересно, как далеко мы зайдем в этом без более прочной связи”.
  
  Майрон посмотрел на меня, что я восприняла как хороший знак. Это все еще была моя история, и он хотел услышать ее от меня.
  
  “Я думаю, это часть выброса сети”, - сказал я. “Мы должны посмотреть, что произойдет. Я думаю, что нужно попытаться проникнуть внутрь Orange Nano и поговорить с Ортоном. Возможно, вы почувствуете его при непосредственном контакте. Хотя я не уверен, как это сделать. Я не думаю, что мы должны звонить и говорить, что расследуем убийства четырех женщин. Нам нужен другой способ проникнуть внутрь ”.
  
  “Я думала об этом”, - сказала Эмили. “Опять же, в ожидании Джека сегодня я искал все, что мог найти об Ортоне, и я нашел одно упоминание о нем в годовом отчете корпорации "Рексфорд". Он член правления ”.
  
  “Чем занимается Рексфорд?” Я спросил.
  
  “В первую очередь, это средства для волос для мужчин”, - сказала Эмили. “С акцентом на алопецию — выпадение волос. Это отрасль, которая растет среди представителей обоих полов, и в течение пяти лет, как ожидается, будет приносить доход в четыре миллиарда долларов ”.
  
  “Ортон пытается это вылечить”, - сказал я.
  
  “Я тоже так думаю”, - сказала Эмили. “Если он сможет открыть или создать генетическую терапию, которая излечивает это или даже замедляет, тогда просто подумайте, чего это будет стоить. Он в совете директоров Rexford, потому что компания финансирует его исследования, и это может стать нашим выходом ”.
  
  “Мы говорим, что расследуем проблему выпадения волос?” Я спросил.
  
  “Мы следим за деньгами”, - сказала Эмили. “Ежегодно тратятся миллиарды, но лекарства нет — не сейчас. Мы подходим с точки зрения потребителя: сколько из этих методов лечения бесполезны и где мы находимся с генетическим лечением? Мы играем на самолюбии Ортона, скажем, что мы слышали, что если кто-то и совершит прорыв, то это ты ”.
  
  Это был хороший план, только омраченный моим желанием, чтобы я подумал об этом первым. Я ничего не сказал, и Майрон посмотрел на меня.
  
  “Что ты думаешь, Джек?” он спросил.
  
  “Ну, это исследование алопеции для меня в новинку”, - сказал я. “Джейсон Хван сказал мне, что Ортон изучал зависимость и рискованное поведение. Облысение не связано ни с тем, ни с другим — насколько я знаю ”.
  
  “Вот как работают эти исследователи”, - сказала Эмили. “Они получают билет на крупную фармацевтическую компанию для проведения исследований в одной области, и это финансирует их другие исследования, то, что действительно их интересует. Рексфорд платит за исследования, которые они хотят, но финансирует исследования, которые хочет Ортон ”.
  
  Я кивнул.
  
  “Тогда я думаю, что это хорошая идея”, - сказал я. “Это наш путь внутрь. Может быть, сначала мы пройдем Рексфорд. Попросите их корпоративных пиарщиков организовать это, чтобы Орто было труднее сказать ”нет ", особенно если у него там что—то не так ".
  
  “Это хорошая идея”, - сказала Эмили. “Я—”
  
  “Я позвоню первым делом утром”, - сказал я. “Попробуй его настроить”.
  
  “Скажите им, что на собеседовании вас будет двое”, - сказал Майрон.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Я спросил.
  
  “Я хочу, чтобы вы оба спустились туда”, - сказал Майрон.
  
  “Думаю, я смогу с этим справиться”, - сказал я.
  
  “Я уверен, что ты сможешь”, - сказал Майрон. “Но по соображениям безопасности я хочу, чтобы вы оба ушли. Эмили, возьми ”Кэнон", и ты сможешь делать фотографии ".
  
  “Я не фотограф”, - запротестовала Эмили.
  
  “Просто возьми камеру”, - сказал Майрон.
  
  “А как насчет полиции Анахайма?” Спросила Эмили. “Вы хотите, чтобы мы объединили это тоже?”
  
  “Я собирался спуститься туда завтра”, - сказал я. “Я найду детектива Дига”.
  
  Эмили ничего не сказала. Я ожидал протеста, когда она заявила бы, что это была ее зацепка, но она таковой не выступила.
  
  “Ладно, отлично, ты иди, Джек”, - сказал Майрон. “Но послушай, я не хочу, чтобы это было соревнованием. Работайте вместе. Я посвящаю этому половину нашего персонала. Мы не можем терять время. Выясните, есть ли там что-то, а если нет, выходите и переходите к следующей истории ”.
  
  “Поняла”, - сказала Эмили.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  После этого собрание закончилось, и мы вернулись на свои рабочие места. Первое, что я сделал, это позвонил в полицейское управление Анахайма и попытался связаться с Dig. Это оказалось легко. Я запросил детективное бюро и спросил женщину, которая ответила: “Могу я поговорить с Дигом?”
  
  “Прошу прощения, детектив Руиз ушел на весь день. Могу ли я принять сообщение?”
  
  “Нет, все в порядке. Он будет работать завтра?”
  
  “Так и есть, но он выписан из суда на весь день. Вы хотите оставить сообщение?”
  
  “Нет, я думаю, я увижу его в здании суда. Это дело об изнасиловании?”
  
  Это было обоснованное предположение, основанное на том, что Руиз работал над делом Джейн Доу / Ортон.
  
  “Да, Исайя Гэмбл. Кто, я могу сказать ему, звонил?”
  
  “Все в порядке. Я увижу его там завтра. Благодарю вас ”.
  
  После отключения я зашел на веб-сайт окружной прокуратуры округа Ориндж и ввел имя Исайи Гэмбла в окно поиска. Это привело меня к выдержке по делу — похищение и насильственное изнасилование - и залу суда, для которого оно было отведено в здании суда в Санта-Ане. Я был бы рад уйти утром.
  
  Я записывал информацию в блокнот, когда меня прервало сообщение от Рейчел Уоллинг.
  
  Не хочешь чего-нибудь выпить сегодня вечером?
  
  Это произошло как гром среди ясного неба. Я захожу к ней без предупреждения впервые более чем за год, а на следующий день она хочет выпить. Я не стал долго ждать ответа.
  
  Конечно. Где? Во сколько?
  
  Я ждал, но немедленного ответа не последовало. Я начал собирать вещи на день, запихивая в рюкзак все, что мне может понадобиться в округе Ориндж на следующий день. Я уже собирался встать и уйти, когда получил ответное сообщение от Рейчел.
  
  Я в Долине. Я мог бы встретиться сейчас или позже. Как насчет того места, где ты встретил Кристину? Я хочу это увидеть.
  
  Я уставился на экран своего телефона. Я знал, что она имела в виду Мистраля. Это показалось немного странным, но, возможно, на встрече будет нечто большее, чем выпивка. Возможно, Рейчел изменила свое мнение о моем предложении ей. Я отправил ответное сообщение с именем и адресом и сказал ей, что я в пути.
  
  По пути к выходу я прошел мимо кабинета Эмили Этуотер. Она оторвала взгляд от своего экрана.
  
  “Я обнаружил Диг”, - сказал я. “Его фамилия Руиз. Завтра он будет в суде по другому делу ”.
  
  “Это идеально”, - сказала Эмили. “Вы должны быть в состоянии добраться до него там”.
  
  “Да, именно так я и думал. И еще, я хотел извиниться, если кажется, что я веду себя как придурок ”.
  
  “Нет, это не так. Это была твоя история. Я понимаю.”
  
  Я кивнул.
  
  “Спасибо за понимание”, - сказал я. “Так что, если ты хочешь спуститься со мной, чтобы найти Руиза, это было бы прекрасно. Это была твоя зацепка ”.
  
  “Нет, вообще-то, я не против остаться здесь”, - сказала она. “Я подумал, что пока вы будете этим заниматься, я посмотрю, что смогу выяснить через федералов. Я начну с FDA.”
  
  “Они ничего с этим не делают”, - сказал я. “Они все еще находятся на стадии ‘обдумывания’ правоприменительной практики”.
  
  “Да, но нам нужно записать это и спросить, почему это так и когда это изменится. Правительство отстает, и это большая часть истории ”.
  
  “Правильно”.
  
  “Итак, я сделаю это, а ты отправляйся в округ Ориндж”.
  
  “Я попытаюсь договориться с Orton через Rexford PR. Я дам тебе знать ”.
  
  Она улыбнулась. Каким-то образом это заставило меня думать, что я все еще веду себя как придурок.
  
  “Значит, у нас все в порядке?” Я спросил.
  
  “Конечно”, - сказала она. “Давайте посмотрим, как обстоят дела завтра”.
  
  Я кивнул, и она заговорила, когда я повернулся, чтобы уйти.
  
  “Я бы никогда не стал извиняться за то, что защищал свою историю, Джек”.
  
  Я оглянулся на нее.
  
  “Ты что-то увидел и пошел за этим”, - сказала она. “У тебя есть полное право оставить это себе”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “Увидимся завтра”, - сказала она.
  
  
  18
  
  Когда я пришел, Рейчел уже была в баре "Мистраль", ее бокал с мартини был наполовину полон. Она не видела, как я вошел, и поэтому я отступил назад и смотрел на нее несколько мгновений. Она опустила глаза на стойку бара, читая документ. Она потянулась к ножке бокала для мартини, не глядя, а затем сделала маленький глоток. Мое общение с ней длилось почти двадцать пять лет и было горячим и холодным, интенсивным и отстраненным, интимным и строго профессиональным, и в конечном счете душераздирающим. С самого начала она оставила дыру в моем сердце , которая никогда полностью не заживет. Я мог бы прожить годы, не видя ее, но я никогда не смог бы перестать думать о ней. Думал о том, где она была, что она делала, с кем она была.
  
  В тот момент, когда я решил навестить ее за день до этого, я знал, что покупаю себе еще один раунд надежды и боли. Но некоторым людям так суждено, им суждено проигрывать одну и ту же музыку снова и снова, как поцарапанную пластинку.
  
  Момент был испорчен, когда барменша увидела меня, стоящего у двери, и выкрикнула свою версию моего имени.
  
  “Жак, что ты делаешь?” она сказала. “Входите, входите”.
  
  Элль, фамилии которой я не знал, говорила с французским акцентом. Она знала меня как постоянного посетителя, хотя и добавила к моему имени французский оттенок. Тем не менее, это было достаточно близко, что заставило Рейчел поднять глаза и увидеть меня. И мой момент мечтательности и надежды закончился.
  
  Я подошел к бару и сел рядом с Рейчел.
  
  “Эй, ты давно здесь?” Я спросил.
  
  “Нет, прямо перед тобой”, - сказала Рейчел.
  
  Элль подошла к стойке, чтобы принять мой заказ.
  
  “Как обычно, Жак?” она спросила.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  Элль вернулась к бару, где стояла бутылка Ketel One, и начала готовить мой напиток.
  
  “Я использую-тебя-ну, Жак?”Насмешливо прошептала Рейчел. “Ты знаешь, что этот акцент фальшивый, верно?”
  
  “Она актриса”, - сказал я. “Это место французское”.
  
  “Только в Лос-Анджелесе”.
  
  “Или, может быть, Париж. Итак, что привело тебя через холм в Долину?”
  
  “Пытаюсь подцепить нового клиента, а сегодня у нас было шоу собак и пони”.
  
  “Поиск в фоновом режиме?”
  
  “Наше мясо с картошкой”.
  
  “Итак, вы идете туда, показываете удостоверения бывшего сотрудника ФБР и говорите им, что вы можете сделать, и они посвящают вас в свои дела?”
  
  “Это немного упрощенно, но, да, именно так это работает”.
  
  Элл принесла мой мартини и поставила его на салфетку для коктейлей.
  
  “Вуаля”, сказала она.
  
  “Мерси”, сказал я.
  
  Элль отодвинулась назад по барной стойке, достаточно умная, чтобы дать нам пространство.
  
  “И это твоя фишка?” Сказала Рейчел. “Бармен с фальшивым французским акцентом?”
  
  “Я живу всего в паре кварталов отсюда”, - сказал я. “Я могу пойти домой пешком, если попаду в беду”.
  
  “Или тебе повезет. Нужно доставить их домой, пока они не передумали, верно?”
  
  “Это удар ниже пояса, и я жалею, что вообще сказал тебе это вчера. Это единственный раз, который когда-либо случался со мной здесь ”.
  
  “Я уверен”.
  
  “Это правда, но это начинает звучать так, будто ты ревнуешь”.
  
  “Это будет тот самый день”.
  
  На этом мы прервали разговор на несколько мгновений, и у меня возникло ощущение, что мы оба пересматриваем воспоминания о нашей пестрой истории. Всегда казалось, что это я все испортил. Однажды во время расследования по делу Поэт, когда моя собственная неуверенность заставила меня усомниться в ней, что привело к задержке в отношениях, и в последний раз, когда я поставил свою работу выше наших отношений и поставил ее в невыносимое положение.
  
  Теперь нам оставалось встретиться в баре и обменяться застенчивыми замечаниями. То, что могло бы быть, убивало меня.
  
  “Я должна сказать, что я ревную к одной вещи”, - сказала Рейчел.
  
  “Что я теперь живу в Долине?” Я сказал.
  
  Я все еще не мог отделаться от этого застенчивого замечания. Иисус.
  
  “Нет, что ты расследуешь дело”, - сказала она. “Реальный случай”.
  
  “О чем ты говоришь?” Я спросил. “У тебя есть свой собственный бизнес”.
  
  “Который на девяносто процентов сидит за компьютером и выполняет фоновый поиск. Я не работал по-настоящему... Я не использую свои навыки, Джек. И если вы ими не воспользуетесь, вы их потеряете. Твой вчерашний приход просто напомнил мне о том, чего я больше не делаю ”.
  
  “Мне жаль. Я знаю, что это все из-за меня. Твой значок, все. Я все испортил ради статьи. Я был так слеп, и мне так жаль ”.
  
  “Джек, я пришел не потому, что мне нужны твои извинения. Прошлое есть прошлое ”.
  
  “Тогда что, Рейчел?”
  
  “Я не знаю. Я просто...”
  
  Она не закончила. Но я знал, что это не будет быстрой выпивкой и прощанием. Я показал Элле два пальца на другом конце стойки: еще два.
  
  “Ты сделал что-нибудь с тем, о чем мы говорили вчера?” Спросила Рейчел.
  
  “Я сделал”, - сказал я. “Я получил несколько действительно хороших материалов и продолжил бы сегодня, но в итоге я остался на всю ночь в тюрьме”.
  
  “Что? Почему?”
  
  “Потому что парень из полиции Лос-Анджелеса, ведущий это дело, напуган. Испугался, что я опережаю его в этом, поэтому он схватил меня прошлой ночью по сфабрикованному делу об обструкции, и я провел всю ночь в метро, а затем полдня в суде и катался на тюремных автобусах туда-обратно ”.
  
  Я допил свой мартини как раз в тот момент, когда Elle принесла новый.
  
  “Я в восторге”, - сказала она.
  
  “Мерси”, сказал я.
  
  “Спасибо”, сказала Рейчел.
  
  Элль ушла.
  
  “Эй, мы забыли”, - сказал я.
  
  Я поднял свой новый бокал.
  
  “К теории с одним выстрелом?” Я спросил.
  
  Возможно, это зашло слишком далеко, но Рейчел не остановилась. Она подняла свой бокал и кивнула. Это была отсылка к тому, что она сказала мне много лет назад: она верила, что у каждого в мире есть кто-то, кто может пронзить их сердце, как пуля. Не всем посчастливилось встретиться с этим человеком, и не все смогли бы удержать этого человека, если бы они встретились.
  
  У меня никогда не было никаких сомнений. Рейчел была единственной. Ее имя было на пуле, которая пронзила меня.
  
  Мы чокнулись бокалами. Но затем Рейчел ушла, прежде чем можно было сказать что-либо еще на эту тему.
  
  “Вам были предъявлены обвинения?” она спросила.
  
  “Заместитель городского прокурора прекратила дело, как только увидела его”, - сказал я. “Это просто новая форма преследования в эпоху, когда некоторые считают журналистов ниже, чем отбросы общества. Эти копы думают, что им все сойдет с рук ”.
  
  “Ты действительно думаешь, что ты перед ними в этом деле?”
  
  “Я знаю. Ты передумал насчет —”
  
  “Что ты получил?”
  
  Следующие двадцать минут я потратил на то, чтобы рассказать ей о Джейсоне Хванге, Уильяме Ортоне и о том, как моя партнерша по сюжету, Эмили Этуотер, добилась дальнейших успехов благодаря источнику в Калифорнийском университете в Ирвине. Рейчел задала несколько вопросов и тут и там дала несколько советов. Было ясно, что она чувствовала, что я нахожусь на чем-то правильном в ее ten ring. Когда-то она вместе с ФБР охотилась на серийных убийц; теперь она занималась поиском информации о кандидатах на работу. Мы выпили еще по бокалу мартини, и когда разговор закончился, нужно было принять решение.
  
  “Ты просто оставляешь свою машину здесь?” Спросила Рейчел.
  
  “Камердинеры меня здесь знают”, - сказал я. “Если я пойду домой пешком, потому что перебрал, они вернут мне ключи. Затем я просто поднимаюсь утром и забираю свою машину ”.
  
  “Ну, мне тоже не следует садиться за руль”.
  
  “Ты можешь пойти со мной ко мне домой. Мы можем вернуться за вашей машиной, когда вы будете готовы ехать ”.
  
  Так оно и было. Недоделанное приглашение. Она одарила его полуулыбкой в ответ.
  
  “А что, если это произойдет не раньше утра?” она спросила.
  
  “Три мартини... Я думаю, что это займет по крайней мере столько же времени”, - сказал я.
  
  Я оплатил счет платиновой картой American Express. Рейчел видела это.
  
  “Ты все еще получаешь гонорары, Джек?”
  
  “Некоторые. С каждым годом все меньше, но книги все еще в печати ”.
  
  “Я слышал, что каждый раз, когда они ловят новый сериал, у него где-то в вещах есть экземпляр "Поэта". Это также популярная книга в каждой тюрьме, в которой я когда-либо был ”.
  
  “Приятно знать. Может быть, мне следовало прошлой ночью подписать книгу в метро ”.
  
  Она громко рассмеялась, и я понял, что она перестаралась с мартини. Обычно она слишком хорошо контролировала себя, чтобы вот так громко смеяться.
  
  “Пойдем, пока мы оба не вырубились”, - сказал я.
  
  Мы соскользнули со своих стульев и направились к двери.
  
  Алкоголь продолжал развязывать ей язык, пока мы шли два квартала.
  
  “Я просто хочу, чтобы вы знали, что горничная у меня дома была в отпуске около года”, - сказала я.
  
  Она снова рассмеялась.
  
  “Я не ожидала ничего меньшего”, - сказала она. “Я помню некоторые из ваших мест. Тяжело для холостяка ”.
  
  “Да, ну, я думаю, некоторые вещи никогда не меняются”, - сказал я.
  
  “Я хочу войти”, - сказала она.
  
  Я сделал несколько неуверенных шагов, не отвечая. Мне было интересно, говорила ли она о наших отношениях или о моей истории. Она ясно дала это понять без моих просьб.
  
  “Я зарабатываю кучу денег, но я ... ничего не делаю”, - сказала она. “Я привык... У меня был навык, Джек. Теперь...”
  
  “Вот почему я пришел к тебе вчера”, - сказал я. “Я думал, ты будешь—”
  
  “Знаешь, что я сделал сегодня? Я представил компанию, которая производит пластиковую мебель. Они хотят убедиться, что не нанимают нелегалов, поэтому они приходят ко мне и угадайте, что? Я возьму их деньги, если они захотят отдать их мне ”.
  
  “Ну, в этом и заключается суть бизнеса. Ты знал, что когда—”
  
  “Джек, я хочу кое-что сделать. Я хочу помочь. Я могу помочь тебе с твоей историей ”.
  
  “Э-э ... да, я подумал, может быть, вы захотите составить профиль этого парня — кто бы это ни делал. А также жертвы. Нам нужно—”
  
  “Нет, я хочу большего. Я хочу присутствовать при этом. Как с Пугалом ”.
  
  Я кивнул. Мы работали над этим рука об руку.
  
  “Ну, это немного другое. Ты тогда был агентом, а у меня уже есть партнер по ...
  
  “Но я действительно могу помочь тебе в этом. У меня все еще есть связи в федеральном правительстве. Я могу кое-что достать. Узнай то, чего ты не можешь ”.
  
  “Какие вещи?”
  
  “Я пока не знаю. Я должен был бы посмотреть, но я все еще знаю людей во всех агентствах, потому что я работал с ними ”.
  
  Я кивнул. Мы добрались до моего здания. Я не мог сказать, сколько из того, что она говорила, было вызвано алкоголем, но она, казалось, говорила от чистого сердца. Я возился с ключами, чтобы открыть ворота.
  
  “Давайте войдем и сядем”, - сказал я. “Мы еще поговорим об этом”.
  
  “Я не хочу больше разговаривать сегодня вечером, Джек”, - сказала она.
  
  
  19
  
  Я никогда не был в здании суда в Санта-Ане и никогда не ездил из долины Сан-Фернандо в округ Ориндж будним утром. Я ушел в семь, чтобы убедиться, что доберусь туда до девяти. Это было после того, как я дважды прошелся по улице до Мистраля, чтобы забрать свой джип, а затем BMW Рейчел. Я припарковал ее машину перед зданием, на том же месте, где Мэттсон и Сакаи арестовали меня. Затем я вернул ее ключ на столик рядом с кроватью, где она спала. Я написал записку с просьбой позвонить мне, когда она проснется, и оставил ее с двумя таблетками Advils на прикроватном столике.
  
  Рейчел, возможно, расстроится, проснувшись в пустой квартире, но я хотел встретиться с детективом Дигоберто Руисом до начала суда.
  
  Продуманные планы. После пробок на автострадах 101 и 5 я въехал в гараж у здания уголовного суда в Санта-Ане в 9:20. Разбирательство по делу Исайи Гэмбла уже шло полным ходом. Я проскользнул в задний ряд галереи и наблюдал. Мне повезло. Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы понять, что детектив Руиз был человеком на свидетельской трибуне, дающим показания.
  
  Галерея зала суда была пуста, за исключением меня и женщины в первом ряду со стороны обвинения. Случай, по-видимому, не привлек внимания местного населения или средств массовой информации. Обвинителем была женщина, которая стояла за кафедрой между столами обвинения и защиты. Присяжные заседали слева от нее: двенадцать присяжных и два заместителя, все еще настороже и внимательны в первый час дня.
  
  Обвиняемый, Исайя Гэмбл, сидел за столом рядом с другой женщиной. Я знал, что это было частью плана действий сексуального хищника - идти на суд с женщиной-адвокатом. Это заставляет присяжных спросить: если бы этот мужчина действительно сделал то, о чем они говорят, стала бы женщина представлять его интересы?
  
  Руис выглядел близким к завершению карьеры. У него была седая бахрома волос, обрамляющая лысый купол, и постоянно грустные глаза. Он слишком много видел на своей работе. Он пересказывал только один эпизод из многих.
  
  “Я встретился с жертвой в больнице”, - сказал он. “Ее лечили от полученных травм и собирали доказательства”.
  
  “И смогла ли она предоставить вам другие доказательства или информацию?” спросил прокурор.
  
  “Да, она запомнила номерной знак, который был с ней в багажнике машины”.
  
  “Этого не было на машине?”
  
  “Нет, это было удалено”.
  
  “Почему это было удалено?”
  
  “Вероятно, чтобы помочь подозреваемому избежать опознания в случае, если кто-то видел похищение”.
  
  Адвокат защиты возразил против ответа детектива, заявив, что это предположение. Судья постановил, что у Руиза было более чем достаточно опыта в делах об изнасиловании, чтобы сформировать мнение, которое он высказал, и оставил ответ в силе. Это также придало смелости прокурору продолжить рассмотрение вопроса.
  
  “Вы видели это раньше в делах?” она спросила. “Снятие номерного знака”.
  
  “Да”, - сказал Руиз.
  
  “Как опытный детектив, на что это указывает для вас?”
  
  “Преднамеренность. Что у него был план и он отправился на охоту.”
  
  “Охотишься?”
  
  “Ищу жертву. Для добычи.”
  
  “Итак, возвращаясь к тому, что жертва была в багажнике, не было ли в багажнике слишком темно, чтобы разглядеть номер?”
  
  “Было темно, но каждый раз, когда похититель нажимал на тормоза, задние фонари освещали часть багажника, и она могла видеть. Она запомнила номер таким образом ”.
  
  “И что вы сделали с этой информацией?”
  
  “Я проверил номер на компьютере и получил имя зарегистрированного владельца”.
  
  “На кого это было зарегистрировано?”
  
  “Исайя Гэмбл”.
  
  “Обвиняемый”.
  
  “Да”.
  
  “Что вы сделали дальше, детектив Руиз?”
  
  “Я вытащил фотографию Гэмбла из его водительских прав, положил ее в упаковку из шести банок и показал жертве”.
  
  “Пожалуйста, расскажите присяжным, что такое упаковка из шести банок пива”.
  
  “Это опознание по фотографиям. Я собрал шесть фотографий, включая снимок Исайи Гэмбла и пяти других мужчин той же расы и аналогичного возраста, телосложения, волос и цвета лица. Затем я показал это жертве и спросил, был ли кто-нибудь из мужчин на фотографиях тем мужчиной, который похитил и изнасиловал ее ”.
  
  “И она опознала кого-нибудь из мужчин на фотографии?”
  
  “Без колебаний она идентифицировала фотографию Исайи Гэмбла как фотографию мужчины, который похитил, изнасиловал и избил ее”.
  
  “Вы заставили ее подписать свое имя под фотографией мужчины, которого она опознала?”
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “И вы взяли эту упаковку с собой сегодня в суд?”
  
  “Я сделал”.
  
  Прокурор предпринял шаги по представлению упаковки из шести банок в качестве государственного экспоната, и судья принял это.
  
  Двадцать минут спустя Руиз завершил свои прямые показания, и судья объявил утренний перерыв перед началом перекрестного допроса защиты. Он сказал присяжным и всем сторонам собраться через пятнадцать минут.
  
  Я пристально наблюдал за Руизом, чтобы увидеть, покинет ли он зал суда в туалет или на кофе-брейк, но сначала он остался сидеть на свидетельской трибуне и вел светскую беседу с секретарем суда. Но затем клерк ответила на телефонный звонок и отвлекла свое внимание от детектива. Еще через минуту Руиз встал и сказал прокурору, что идет в туалет и скоро вернется.
  
  Я смотрел, как Руиз выходит за дверь, а затем последовал за ним. Я дал ему одну минуту на опережение в туалете, прежде чем войти. Он был у раковины, мыл руки. Я подошел к раковине двумя этажами ниже и начал делать то же самое. Мы увидели друг друга в зеркале над раковиной между нами, и оба кивнули.
  
  “Должно быть, это приятное чувство”, - сказал я.
  
  “Что это?” - Спросил Руиз.
  
  “Сажать сексуальных хищников за решетку на долгое время”.
  
  Руиз странно посмотрел на меня.
  
  “Я был в зале суда”, - сказал я. “Я видел, как вы давали показания”.
  
  “О”, - сказал Руиз. “Вы ведь не в жюри присяжных, не так ли? Я не могу иметь никакого контакта с —”
  
  “Нет, я не такой. Вообще-то, я репортер. Из Лос-Анджелеса”.
  
  “Для этого дела?”
  
  “Нет, не этот. Еще одно дело, которым ты занимался. Меня зовут Джек Макэвой ”.
  
  Я выбросил бумажное полотенце, которым вытирал руки, в мусорное ведро и протянул руку. Руиз воспринял это неуверенно. Я не знал, было ли это из-за того, что я сказал, или из-за общей неловкости, которая возникает, когда протягиваешь руку в туалете.
  
  “В каком другом случае?” - Спросил Руиз.
  
  “Я думаю, это тот, кто сбежал”, - сказал я. “Уильям Ортон”.
  
  Я наблюдал за реакцией на его лице, и мне показалось, что я уловил вспышку гнева, прежде чем его лицо окаменело.
  
  “Откуда вы знаете об этом деле?” - спросил он.
  
  “Источники”, - сказал я. “Я знаю, что он делал в UCI. Вы не посадили его в тюрьму, но, по крайней мере, вы убрали его от тамошних студентов ”.
  
  “Послушайте, я не могу говорить с вами об этом деле. Мне нужно немедленно вернуться в суд ”.
  
  “Не можешь или не будешь?”
  
  Руиз открыл дверь и оглянулся на меня.
  
  “Ты делаешь статью об Ортоне?” он спросил.
  
  “Да”, - сказал я. “Независимо от того, говорите вы со мной или нет. Я бы предпочел, чтобы это было после того, как мы поговорим и вы сможете объяснить, почему ему так и не предъявили обвинения ”.
  
  “Как ты думаешь, что ты знаешь о нем или об этом деле?”
  
  “Я знаю, что он все еще может быть хищником. Этого достаточно?”
  
  “Я должен вернуться в суд. Если ты все еще будешь здесь после того, как я закончу, тогда, может быть, мы сможем поговорить ”.
  
  “Я буду—”
  
  Он ушел, и дверь медленно закрылась.
  
  После того, как я вернулся в зал суда, я наблюдал, как адвокат защиты проводила перекрестный допрос Руиз, но она не набрала ни одного балла, который я мог бы подсчитать, и допустила одну большую ошибку, задав вопрос, который позволил Руиз заявить, что ДНК, собранная в больнице после похищения и изнасилования, была сопоставлена с днк ее клиента. Это, конечно, всплыло бы в любом случае или, возможно, уже всплыло бы через предыдущего свидетеля обвинения, но защите никогда не следует ссылаться на ключевую улику государства против вашего клиента.
  
  После двадцати минут вопросов, которые мало что прояснили для дела ее клиента, она сдалась, и детектив был уволен как свидетель.
  
  Я вышел из зала суда и сел на скамейку в коридоре. Если бы Руиз собирался поговорить со мной, он бы вышел. Но когда он это сделал, это было для того, чтобы забрать следующего свидетеля, который ждал в зале на следующей скамье ниже. Я слышал, как Руиз назвал ее доктором Слоан и сказал ей, что она встала. Он проводил ее до зала суда, и когда он открыл для нее дверь, он оглянулся на меня и кивнул. Я восприняла это как означающее, что он вернется за мной.
  
  Прошло еще десять минут, и Руиз, наконец, снова вышел из зала суда и сел на скамью рядом со мной.
  
  “Я должен быть там”, - сказал он. “Прокурор не знает дело так, как я”.
  
  “Этот доктор, она эксперт по ДНК?” Я спросил.
  
  “Нет, она руководит центром по лечению изнасилований в больнице. Она собрала доказательства. Следующим будет эксперт по ДНК ”.
  
  “Как долго продлится судебный процесс?”
  
  “Мы закончим завтра утром, тогда будет то, что предложит защита, а это, похоже, не так уж много”.
  
  “Если это было такое безнадежное дело, почему он не признал себя виновным, не заключил сделку?”
  
  “Из-за такого парня, как этот, мы не заключаем с ним сделку. Почему ты здесь?”
  
  “Я работаю над историей, и это привело меня в Ортон. Мы узнали о деле UCI, и я удивился, почему оно так никуда и не вышло ”.
  
  “Короткий ответ: ДНК не совпала. У нас было удостоверение личности жертвы, свидетельское подтверждение проверяемых фактов, но ДНК сбила нас с толку. Окружной прокурор прошел. Как Ортон связан с тем, над чем вы работаете?”
  
  Я мог видеть, что делал Руиз. Он торговал. Он отдал бы информацию, чтобы получить информацию. Но пока он не сказал мне ничего, чего бы я уже не знал.
  
  “Я расследую убийство женщины”, - сказал я. “В этом деле нет прямой связи с Ортоном, но я думаю, что ее ДНК прошла через его лабораторию”.
  
  “В UCI?” - Спросил Руиз.
  
  “Нет, это после того, как он ушел. Его нынешняя лаборатория, Orange Nano.”
  
  “Я не улавливаю связи”.
  
  “Моя жертва была убита сексуальным хищником. Из того, что я узнал об Ортоне, он тоже один из них ”.
  
  “Я не могу сделать это заявление. Мы никогда не обвиняли его в преступлении ”.
  
  “Но ты хотел. Это был окружной прокурор, который не захотел идти вперед ”.
  
  “И на то есть веские причины. ДНК работает в обоих направлениях. Это осуждает и оправдывает ”.
  
  Я достал свой блокнот, чтобы записать эту строчку. Это вывело Руиза из себя.
  
  “Ты не можешь ничего от меня использовать. Я не хочу, чтобы он подал на меня в суд. Не было никакого дела. Анализ ДНК его оправдал ”.
  
  “Но у вас была история жертвы”.
  
  “Не имеет значения. ДНК внесла свой вклад во все. Сделало дело несостоятельным. Мы не продолжили. Конец истории. Это ... ты работаешь на Times там, наверху?”
  
  “Я работаю на веб-сайте, который иногда сотрудничает с Times. Насколько вы были удивлены, когда результаты анализа ДНК показали, что они не совпадают с Уильямом Ортоном? ”
  
  “Не для протокола: очень. Для протокола: без комментариев ”.
  
  Я кладу свой блокнот на скамейку, чтобы он не воспринял это как угрозу.
  
  “Есть какие-нибудь теории о ДНК и о том, откуда она взялась?” Я спросил.
  
  “Нет”, - сказал Руиз. “Я просто знаю, что это погубило дело. Не имело значения, насколько правдоподобной казалась наша жертва. ДНК другого мужчины на ее теле закрыла дело ”.
  
  “А как насчет возможности подделки?”
  
  “Я не вижу, где. Я взял образец у Ортона по постановлению суда. Я доставил это в лабораторию. Ты меня в чем-то обвиняешь?”
  
  “Вовсе нет. Просто спрашиваю. Есть также второй образец, с которым сравнивали Orton's. Проводилось ли по этому поводу какое-либо внутреннее расследование?”
  
  “Не дальше, чем повторить тест и получить тот же результат. Вы говорите об очень деликатном предмете. Вы знаете, что адвокаты по уголовным делам в этом здании суда сделали бы с чем-то подобным? Мы были бы завалены апелляциями на каждый обвинительный приговор, когда-либо вынесенный в этой лаборатории ”.
  
  Я кивнул. Это был случай изучения вопроса, но не слишком пристального.
  
  “Как жертва восприняла это, когда вы рассказали ей?” Я спросил.
  
  “Она была удивлена больше, чем я, вот что я вам скажу”, - сказал Руиз. “Она настаивала тогда и настаивает до сих пор, что другого мужчины не было. Просто Ортон ”.
  
  “Ты когда-нибудь разговаривал с ним? Я имею в виду, взять у него интервью. Может быть, когда ты брала у него мазок?”
  
  “Не совсем. Мы начали разбираться, но потом он обратился к адвокату, и на этом все закончилось. Знаешь, ты был прав насчет этого. То, что ты сказал.”
  
  “Что я сказал?”
  
  “О том, что это он сбежал. Этот ублюдок - насильник. Я знаю это. И ДНК этого не меняет. Это тоже не для протокола ”.
  
  Руиз встал.
  
  “Мне нужно вернуться”, - сказал он.
  
  “Еще два быстрых вопроса”, - сказал я.
  
  Он жестом показал мне идти вперед. Я встал.
  
  “Адвокат Джейн Доу, кто это был?”
  
  “Эрве Гаспар - я порекомендовал его ей”.
  
  “Каково настоящее имя Джейн Доу?”
  
  “Вы должны быть в состоянии получить это из своего источника в школе”.
  
  “Хорошо, тогда как насчет лабораторного отчета о ДНК? Где я могу это достать?”
  
  “Ты не можешь. Все это было уничтожено, когда дело не было возбуждено. Лабораторный отчет, записи. Его арест был отменен после того, как его адвокат получил постановление суда ”.
  
  “Черт”.
  
  “Это ты мне говоришь”.
  
  Руиз повернулся к двери зала суда и сделал несколько шагов, но затем остановился и вернулся ко мне.
  
  “У тебя есть визитка или что-то в этом роде? На всякий случай.”
  
  “Конечно”.
  
  Я расстегнула молнию на своем рюкзаке, достала визитную карточку и протянула ему.
  
  “Звони в любое время”, - сказал я. “И удачи с этим”.
  
  “Спасибо”, - сказал он. “Но с этим нам не нужна удача. Он спускается ”.
  
  Я наблюдал, как он вернулся в зал суда, чтобы заняться делом.
  
  
  
  20
  
  Когда я включил свой телефон после выхода из здания суда, я получил сообщение от Рэндалла Сакса, главы отдела по связям с общественностью корпорации "Рексфорд". Поскольку двухчасовая разница во времени в Индианаполисе работала в мою пользу, я позвонил ему по дороге туда. Мое время было ранним, но у него был полный рабочий день, и я сказал ему, что мне нужно попасть в Orange Nano и взять интервью у Уильяма Ортона. Я ясно дал понять, что, если бы он отклонил мою просьбу, я бы задался вопросом, что они скрывают в Rexford, публично торгуемой компании, когда я не мог поговорить с членом правления и ведущим исследователем. Я сказал ему, что буду в окрестностях Оранж Нано позже в тот же день и хотел бы посетить его тогда.
  
  Сообщение состояло в том, что у нас с моим фотографом было назначено на два часа интервью с Ортоном, которое пришлось прервать в три. Я немедленно перезвонил Саксу, чтобы подтвердить, и он рассказал мне, о ком я должен спросить по прибытии, и напомнил мне, что собеседование продлится не более часа. Он подразумевал, что Ортон был против интервью, но он, Сакс, смог заставить его увидеть свет.
  
  “Мы прозрачная компания”, - заверила меня Сакс.
  
  Я поблагодарил его, отключился и немедленно позвонил Эмили Этуотер.
  
  “Как быстро ты сможешь добраться сюда?” Я спросил. “У нас в два часа встреча с Ортоном”.
  
  “Я ухожу прямо сейчас и должна успеть к тому времени, когда мы разработаем сценарий”, - сказала она.
  
  “Ладно, хорошо. Не забудьте фотоаппарат. Ты фотограф, а я интервьюер ”.
  
  “Не будь мудаком. Я знаю, кем я должен быть ”.
  
  “Извините. Тебе удалось что-нибудь вытянуть из федералов?”
  
  “FTC был хорош. Я расскажу тебе об этом, когда буду там ”.
  
  “Ну и кто теперь ведет себя как придурок?”
  
  “Touché. Ухожу прямо сейчас ”.
  
  Она отключилась.
  
  У меня было время убить, поэтому я пошел на ранний ланч в "Тако Мария" в Коста Меса. Пока я ел тако из арахеры, я думал о том, как лучше всего подать Ортон. Я знал, что это может быть единственный раз, чтобы добиться аудиенции у него. Будем ли мы с Эмили поддерживать обложку статьи, которую мы рассказали Рексфорду о том, что мы занимаемся пиаром, или мы бы столкнулись с ним лицом к лицу?
  
  Основываясь на том, что я слышал от детектива Руиза, я был почти уверен, что Ортон не сдастся, если столкнется с ним лицом к лицу. Было вероятно, что прямой подход только показал бы нам на дверь. Тем не менее, было бы полезно посмотреть, как он отреагирует и, возможно, защитит себя от обвинений, выдвинутых против него, когда он был профессором Калифорнийского университета. Или что бы он сказал, если бы мы спросили, попала ли ДНК четырех мертвых женщин, о которых идет речь в центре нашей истории, в лабораторию Orange Nano.
  
  Тако были превосходны, и у меня оставалось девяносто минут до встречи с Ортоном.
  
  Когда я шел через парковку, мой телефон зазвонил. Это была Рейчел.
  
  “Ты только что встал?” Я сказал.
  
  “Нет, я на работе, спасибо”, - сказала она.
  
  “Ну, я думал, ты позвонишь раньше. Ты видел мою записку?”
  
  “Да, я это видел. Я просто хотел приступить к работе и начать свой день. Ты в округе Ориндж?”
  
  “Да, я здесь. Я разговаривал с детективом, который вел дело Ортона.”
  
  “Что он сказал?”
  
  “Немного, но я думаю, он хотел поговорить. Он попросил мою визитку, а этого обычно не происходит. Так что посмотрим ”.
  
  “И что теперь?”
  
  “Я встречаюсь с Ортоном в два. Это устроил его корпоративный спонсор ”.
  
  “Хотел бы я быть там. Я мог бы дать вам хорошее представление о нем ”.
  
  “Ну, другой репортер спускается. Трое — это была бы толпа, и я не уверен, как бы я объяснил, кто ...
  
  “Я просто сказал, Джек. Я знаю, что это не моя история или случай ”.
  
  “О, ну, ты всегда можешь дать мне почитать что-нибудь из вторых рук сегодня вечером”.
  
  “Мистраль?”
  
  “Или я мог бы спуститься к тебе через холм”.
  
  “Нет, мне нравится Мистраль. Я буду там. После работы”.
  
  “Хорошо. Тогда и увидимся”.
  
  Я сел в свою машину и просто долго сидел там, размышляя. Хотя чувства предыдущей ночи были затуманены алкоголем, они, тем не менее, были прекрасны для меня. Я снова был с Рейчел, и лучшего места в мире для этого не было. Но это всегда была надежда и боль. Надежда и боль. С ней никогда не было одного без другого, и мне пришлось снова готовиться к тому же циклу. Сейчас я был на взводе, но история и законы физики были ясны. То, что поднимается, всегда падает.
  
  Я ввел адрес лаборатории в свое приложение GPS и несколько раз проехал мимо Orange Nano, прежде чем остановиться на бульваре Макартур и воспользоваться мобильным, чтобы найти и позвонить в офис Эрве Гаспара, адвоката, который представлял интересы Джейн Доу. Я представился репортером, которому нужно было поговорить с адвокатом для статьи, которая будет опубликована к концу дня. Большинство юристов хотели, чтобы их имена появились в средствах массовой информации. Это была бесплатная реклама. Как и ожидалось, я был переведен на его мобильный телефон и мог сказать, что застал его в ресторане за едой.
  
  “Это Эрве Гаспар. Что я могу для вас сделать?”
  
  “Меня зовут Джек Макэвой. Я репортер FairWarning из Лос-Анджелеса ”.
  
  “Что, черт возьми, такое справедливое предупреждение?”
  
  “Хороший вопрос. Это новостной сайт о защите прав потребителей. Мы остерегаемся маленького парня ”.
  
  “Никогда не слышал об этом”.
  
  “Все в порядке. Есть много таких, особенно шарлатаны, которых мы разоблачаем на регулярной основе ”.
  
  “Какое это имеет отношение ко мне?”
  
  Я решил перепрыгнуть через все наслоения.
  
  “Мистер Гаспар, звучит так, как будто вы едите, поэтому я перейду к делу”.
  
  “Тако Мария, ты когда-нибудь был здесь?”
  
  “Да, около двадцати минут назад”.
  
  “Неужели?”
  
  “Действительно. А теперь у меня на два часа назначено интервью с Уильямом Ортоном. На моем месте, о чем бы ты его спросил?”
  
  Последовало долгое молчание, прежде чем Гаспар ответил.
  
  “Я бы спросил его, сколько жизней он разрушил. Ты знаешь об Ортоне?”
  
  “Я знаю о деле, в котором замешан ваш клиент”.
  
  “Как?”
  
  “Источники. Что вы можете сказать мне об этом?”
  
  “Ничего. Это было улажено, и все подписали NDA ”.
  
  Соглашения о неразглашении, проклятие жизни репортера.
  
  “Я думал, никакого иска не было подано”, - сказал я.
  
  “Этого не было, потому что мы достигли соглашения”.
  
  “И вы не можете поделиться деталями этого”.
  
  “Нет, я не могу”.
  
  “Есть ли какое-нибудь место, где это урегулирование было бы зарегистрировано?”
  
  “Нет”.
  
  “Можете ли вы назвать мне имя вашего клиента?”
  
  “Не без ее разрешения. Но она также не может говорить с тобой ”.
  
  “Я знаю это, но не могли бы вы спросить ее?”
  
  “Я могу, но я знаю, что ответ будет "нет". Вы будете по этому номеру?”
  
  “Да, это мой сотовый. Послушайте, я не собираюсь афишировать ее имя публично. Это просто помогло бы мне узнать это. Сегодня я беру интервью у Ортона. Это затрудняет обращение к нему с этим, если я даже не знаю имени жертвы ”.
  
  “Я понимаю и я спрошу ее”.
  
  “Благодарю вас. Возвращаясь к моему первому вопросу. Ты сказал, что спросишь, сколько жизней он разрушил. Вы думаете, там было больше, чем просто ваш клиент?”
  
  “Скажем так, дело, которым я занимался, не было отклонением от нормы. И это не для протокола. Я вообще не могу говорить ни об этом деле, ни о нем ”.
  
  “Ну, если мы не для протокола, что вы думаете об отчете по ДНК? Детектив Руиз сказал, что он был шокирован этим ”.
  
  “Ты говорил с Руизом, да? Да, это был большой, блядь, шок ”.
  
  “Как Ортон обошел это?”
  
  “Когда выяснишь, дай мне знать”.
  
  “Ты пытался выяснить?”
  
  “Конечно, но я ничего не добился”.
  
  “Было ли задействовано вмешательство?”
  
  “Кто знает?”
  
  “Может ли кто-нибудь изменить свою ДНК?”
  
  Гаспар начал смеяться.
  
  “Это хороший вопрос”.
  
  “Я не имел в виду это как шутку”.
  
  “Ну, скажем так, если бы Ортон изобрел способ изменить свою ДНК, он был бы самым богатым мудаком в Калифорнии, потому что многие люди заплатили бы за это большие деньги. Вы могли бы начать с убийцы из ”Голден Стэйт" и оттуда продвигаться дальше ".
  
  “Последний вопрос”, - сказал я. “Распространяется ли соглашение о неразглашении, подписанное вами и вашим клиентом, на материалы вашего расследования, или я могу взглянуть на то, что у вас есть в файлах?”
  
  Он снова рассмеялся.
  
  “Хорошая попытка”.
  
  “То, что я подумал. Мистер Гаспар, я был бы признателен в любом случае, если бы вы дали мое имя и номер телефона вашему клиенту. Она может поговорить со мной по секрету. Я пообещаю ей это ”.
  
  “Я скажу ей. Но я также сообщу ей, что она рискует нарушить соглашение, если сделает это ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  Я отключился и сидел в своей машине, размышляя. Пока что моя поездка в округ Ориндж не выявила ничего, что могло бы подтолкнуть к разгадке или установить какую-либо связь между четырьмя смертями, которые я якобы расследовал, и Уильямом Ортоном или Orange Nano.
  
  Мой телефон зазвонил, и это была Эмили.
  
  “Я только что сошел с 405-го. Где ты?”
  
  Я дал ей указания, где я припарковался, и она сказала, что будет там через пять минут. Я получил сообщение до того, как она приехала. Сообщение было с кодом города 714 — округ Ориндж.
  
  Джессика Келли
  
  Я предположил, что имя пришло от Гаспара, и он использовал одноразовый телефон, который не мог привести к нему. Это сказало мне о многих вещах. Во-первых, он был достаточно обеспокоен судьбой Ортона, чтобы нарушить Соглашение о неразглашении, но сделать это таким образом, чтобы обеспечить ему защиту. Там также говорилось, что он был из тех юристов, которые пользовались одноразовыми телефонами, и это могло пригодиться в дальнейшем.
  
  Я отправил сообщение с благодарностью и добавил, что буду на связи. Ответа не последовало. Я добавил номер в свой список контактов, присвоив ему имя Глубокая глотка. Я стал репортером из-за Вудворда и Бернштейна, дуэта из Washington Post, которые свергли президента с помощью конфиденциального источника, которому они дали это прозвище.
  
  Я увидел, как машина Эмили остановилась у обочины передо мной. Это был маленький внедорожник Jaguar, и он был лучше моего Jeep. Я вышел со своим рюкзаком и сел на пассажирское сиденье ее машины. Я проверил свой телефон и увидел, что у нас еще есть время, чтобы убить его.
  
  “Итак”, - сказал я. “Расскажи мне о федералах”.
  
  “Я поговорила с парнем, с которым работала над другими историями”, - сказала Эмили. “Он из Федеральной торговой комиссии по надзору за исполнением, которая раньше контролировала индустрию ДНК, пока она не стала слишком большой, и FTC передала ее FDA ”.
  
  “Который, по сути, ничего не делает”.
  
  “Именно. Но мой парень все еще может заглянуть в лицензионные записи и базу данных ”.
  
  “И?”
  
  “И в основном эти лаборатории ДНК должны быть лицензированы, но, как вы знаете, после этого нет никакого надзора или принуждения. Тем не менее, FDA должно принимать жалобы, и мой парень сказал мне, что на Orton был флажок ”.
  
  “Это записано?”
  
  “Для записи, но не для указания авторства”.
  
  “Откуда взялся флаг?”
  
  “Он не мог этого получить, но я предполагаю, что это было из UCI и что там произошло”.
  
  Это показалось мне наиболее вероятным.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Что-нибудь еще?”
  
  “Еще кое-что”, - сказала Эмили. “В лицензии Orange Nano есть поправка, позволяющая ей обмениваться анонимными данными с другими лицензированными исследовательскими центрами. Таким образом, данные, которые он получает от GT23, могут проходить через лабораторию и Orange Nano и попадать куда-то еще ”.
  
  “Требуется ли какое-либо одобрение таких транзакций?”
  
  “Не в этот раз. По-видимому, это будет частью правил, с которыми FDA не торопится ”.
  
  “Нам нужно выяснить, кому они дают ДНК”, - сказал я. “Мы можем спросить Ортона, когда увидим его, но я сомневаюсь, что это к чему-нибудь приведет”.
  
  “Мы увидим достаточно скоро. Как насчет Джейсона Хвана, недовольного бывшего сотрудника корабля-носителя? Может быть, он что-то знает и поделится ”.
  
  “Может быть. Но он был бы удален транзакцией. Он отправил ДНК в Orange Nano. У него не было бы контроля и, вероятно, он не знал бы, куда это делось потом. А как насчет твоего парня из FTC?”
  
  “Я попробую его, но FTC умыла руки в индустрии ДНК, когда Управление по санитарному НАДЗОРУ за КАЧЕСТВОМ пищевых продуктов и медикаментов вступило во владение. Все, что он сможет достать, будет как минимум двухлетней давности или больше ”.
  
  “Что ж, попробовать стоит”.
  
  “Я позвоню ему позже. Что вы узнали от полицейского по делу UCI? ” - спросила она.
  
  “Я разговаривал с ним в суде, а затем позвонил адвокату, который представлял жертву UCI”.
  
  “Неизвестная доу”.
  
  “На самом деле, это Джессика Келли”.
  
  “Кто тебе это дал?”
  
  “Я думаю, Гаспар, адвокат”.
  
  Я объяснил текст, который я получил.
  
  “Хорошая штука”, - сказала Эмили. “Если она все еще где-то рядом, мы сможем ее найти”.
  
  “Она подписала соглашение о неразглашении, так что это может быть тупик. Но знание имени поможет нам с Ортоном, если всплывет дело ”.
  
  “О, я думаю, что это всплывет. Готовы ли мы?”
  
  “Мы такие”.
  
  
  
  21
  
  Orange Nano был создан в чистом промышленном парке неподалеку от Макартура и недалеко от Калифорнийского университета. Это было одноуровневое здание из сборного железобетона без окон и без указателя на фасаде, идентифицирующего его. Входная дверь вела в небольшую приемную, где мы нашли Эдну Фортунато, женщину, которая, как мне сказали в Rexford PR, приведет нас к Уильяму Ортону.
  
  Она провела нас в кабинет, где сидели двое мужчин, ожидавших, один прямо за большим столом, а другой слева от него. Офис был обычным: стол, заваленный папками и документами, дипломы в рамках на одной стене, полки с книгами по медицинским исследованиям на другой и, наконец, шестифутовая скульптура в углу, представляющая собой абстрактную двойную спираль из полированной латуни.
  
  Человеком за столом, очевидно, был Ортон. Ему было около пятидесяти, он был высоким и худощавого телосложения. Он встал и легко потянулся через широкий стол, чтобы пожать нам руки. Несмотря на то, что он якобы искал лекарство от облысения, у него была целая копна каштановых волос, зачесанных назад и удерживаемых на месте с помощью густого продукта. Его кустистые, неухоженные брови придавали ему пытливый вид исследователя. На нем был обязательный белый лабораторный халат — его имя было вышито над нагрудным карманом — и бледно-зеленая медицинская форма.
  
  Другой мужчина был загадкой. Одетый в накрахмаленный костюм, он остался сидеть. Ортон быстро разгадал тайну.
  
  “Я доктор Ортон”, - сказал он. “А это мой адвокат, Джайлс Барнетт”.
  
  “Мы прерываем что-то, что вам двоим нужно закончить?” Я спросил.
  
  “Нет, я попросил Джайлза присоединиться к нам”, - сказал Ортон.
  
  “Почему это?” Я спросил. “Это всего лишь общее интервью”.
  
  В отношении Ортона чувствовалась нервозность, которую я раньше замечал у людей, непривычных напрямую общаться со средствами массовой информации. И у него было дополнительное бремя беспокойства о его тайном увольнении из UCI. Казалось, что он привел своего адвоката, чтобы убедиться, что интервью не выйдет за рамки того, на что мы с Эмили, безусловно, собирались пойти.
  
  “Я должен сказать вам с самого начала, что я не хочу этого вторжения”, - сказал Ортон. “Я полагаюсь на то, что корпорация "Рексфорд" спонсирует мою работу, и поэтому я сотрудничаю с их требованиями. Это один из них. Но, как я уже сказал, мне это не нравится, и я чувствую себя более комфортно в присутствии моего адвоката ”.
  
  Я посмотрел на Эмили. Было ясно, что наше планирование интервью было напрасным. План медленно подвести Ортона к обсуждению его прошлых проблем теперь, очевидно, будет остановлен Джайлзом Барнеттом. У адвоката был тугой воротник и толстое тело линейного игрока нападения. Бросив взгляд на Эмили, я попытался понять, считает ли она, что нам следует покинуть корабль или продолжать. Она заговорила прежде, чем я смог принять решение.
  
  “Не могли бы мы начать в лаборатории?” - обратилась она к Ортону. “Мы хотели сделать несколько фотографий тебя в твоей стихии. Мы могли бы покончить с этим, а затем провести интервью ”.
  
  Она действовала по плану: сначала получить фотографии, потому что интервью должно было привести к конфронтации. Сложно получить фотографии после того, как вам приказали покинуть помещение.
  
  “Вы не можете войти в лабораторию”, - сказал Ортон. “Существуют опасения по поводу загрязнения и строгий протокол. Однако в коридоре есть смотровые окна. Вы можете делать свои фотографии оттуда ”.
  
  “Это сработает”, - сказала Эмили.
  
  “В какой лаборатории?” Сказал Ортон.
  
  “Э-э, это ты нам скажи”, - сказал я. “Какие там лаборатории?”
  
  “У нас есть лаборатория экстракции”, - сказал он. “У нас есть лаборатория ПЦР, и у нас есть лаборатория анализа”.
  
  “ПЦР?” Я спросил.
  
  “Полимеразная цепная реакция”, - сказал Ортон. “Это место, где образцы усиливаются. Мы можем сделать миллионы копий одной молекулы ДНК за считанные часы ”.
  
  “Мне это нравится”, - сказала Эмили. “Возможно, несколько снимков с участием вас в этом процессе”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Ортон.
  
  Он встал и жестом пригласил нас пройти через дверь в коридор, который вел в дальние части здания. Эмили держалась позади, так что Ортон был на несколько футов впереди нас, его лабораторный халат развевался за ним, как плащ. Она делала фотографии, пока мы шли.
  
  Я подошел к Барнетту и попросил у него визитку. Он сунул руку за нагрудный карман своего пиджака и протянул мне визитную карточку с тиснением. Я взглянул на него, прежде чем положить в карман.
  
  “Я знаю, о чем вы собираетесь спросить”, - сказал Барнетт. “Зачем ему нужен адвокат по уголовным делам? Ответ в том, что это всего лишь одна из моих специальностей. Я веду всю юридическую работу доктора Ортона. Вот почему я здесь ”.
  
  “Понял”, - сказал я.
  
  Мы свернули в сорокафутовый коридор с несколькими большими окнами по обе стороны. Ортон остановился у первого ряда окон.
  
  “Здесь, слева от меня, ПЦР”, - сказал он. “Справа находится лаборатория STR-анализа”.
  
  “STR?” Я спросил.
  
  “Анализ короткого тандемного повтора - это оценка конкретных локусов”, - сказал он. “Это место, где мы охотимся. Где мы ищем общие черты в идентичности, поведении, наследственных атрибутах ”.
  
  “Нравится лысеть?” Я спросил.
  
  “Это, безусловно, один из них”, - сказал Ортон. “И это один из наших основных пунктов изучения”.
  
  Он указал через витрину на устройство, похожее на посудомоечную машину со столешницей, на которой стояли десятки пробирок. Эмили сделала еще одно фото.
  
  “Откуда берется ДНК для ваших исследований?” Я спросил.
  
  “Мы, конечно, покупаем это”, - сказал Ортон.
  
  “От кого?” Я спросил. “Тебе, должно быть, много чего нужно”.
  
  “Наш основной источник - компания под названием GT23. Я уверен, вы слышали об этом ”.
  
  Кивнув, я вытащил блокнот из заднего кармана и записал его прямую цитату. Пока я этим занимался, Эмили продолжала свою роль фотографа.
  
  “Доктор Ортон, я знаю, что мы не можем войти в лабораторию”, - сказала она. “Но не могли бы вы зайти и как бы взаимодействовать с тем, что вы там видите, чтобы я мог сделать несколько снимков?”
  
  Ортон посмотрел на Барнетта в поисках одобрения, и адвокат кивнул.
  
  “Я могу это сделать”, - сказал Ортон.
  
  “И я никого не вижу в лабораториях”, - добавила Эмили. “Разве у вас нет сотрудников, которые помогают с вашими исследованиями?”
  
  “Конечно, знаю”, - сказал Ортон с раздражением в голосе. “Они предпочли, чтобы их не фотографировали, поэтому у них есть свободный час”.
  
  “Осталось сорок минут”, - услужливо добавил Барнетт.
  
  Ортон использовал ключ, чтобы отпереть дверь STR-лаборатории. Он попал в ловушку, где вытяжной вентилятор с ревом ожил, а затем умер. Он использовал ключ, чтобы открыть следующую дверь и войти в лабораторию.
  
  Эмили подошла к стеклу и проследила за Ортоном через объектив своей камеры. Барнетт воспользовался моментом, чтобы подвинуться ко мне.
  
  “Что ты здесь делаешь?” он спросил.
  
  “Прошу прощения?” Я ответил.
  
  “Я хочу знать, что скрывается за этой шарадой”.
  
  “Я пишу историю. Это о ДНК, о том, как ее используют и защищают, и о том, кто находится на переднем крае науки ”.
  
  “Это чушь собачья. Для чего ты на самом деле здесь?”
  
  “Послушай, я пришел сюда не для того, чтобы с тобой разговаривать. Если доктор Ортон хочет меня в чем-то обвинить, позвольте ему это сделать. Позови его сюда, и мы все поговорим об этом ”.
  
  “Нет, пока я не узнаю —”
  
  Прежде чем он смог закончить, его прервал рев вентилятора в the mantrap. Мы оба обернулись и увидели выходящего Ортона. На его лице была написана озабоченность, поскольку он либо слышал конфронтацию, либо видел острую дискуссию через окно лаборатории.
  
  “Есть проблема?” он спросил.
  
  “Да”, - сказала я, прежде чем Барнетт смог ответить. “Ваш адвокат не хочет, чтобы я брал у вас интервью”.
  
  “Нет, пока я не узнаю, о чем на самом деле интервью”, - сказал Барнетт.
  
  Я сразу понял, что план незаметного подталкивания был упущен. Это было сейчас или никогда.
  
  “Я хочу знать о Джессике Келли”, - сказал я. “Я хочу знать, как вы зафиксировали ДНК”.
  
  Ортон пристально посмотрел на меня.
  
  “Кто дал тебе это имя?” - Потребовал Барнетт.
  
  “Источник, от которого я не откажусь”, - сказал я.
  
  “Я хочу, чтобы вы оба убрались отсюда”, - сказал Ортон. “Прямо сейчас”.
  
  Эмили направила камеру на нас с Ортоном и начала снимать.
  
  “Никаких фотографий!” Барнетт закричал. “Убери это прямо сейчас!”
  
  Его голос был настолько напряжен от гнева, что я подумала, что он может наброситься на Эмили. Я скользнул в пространство между ними и попытался спасти ситуацию, которая была неисправима. Через плечо Барнетта я увидел, как Ортон указывает на дверь, через которую мы вышли из офиса.
  
  “Убирайся отсюда”, - сказал он, его голос повышался с каждым словом. “Убирайся!”
  
  Я знал, что ни Ортон, ни его адвокат не ответят на мои вопросы, но я хотел, чтобы они были записаны.
  
  “Как ты это сделал?” Я спросил. “Чья это была ДНК?”
  
  Ортон не ответил. Он продолжал держать руку поднятой и указывать на дверь. Барнетт начал подталкивать меня к этому.
  
  “Что здесь на самом деле происходит?” Я закричал. “Расскажите мне о грязной четверке, доктор Ортон”.
  
  Тогда Барнетт толкнул меня сильнее, и я ударился спиной о дверь. Но я видел, что воздействие моих слов сильнее задело Ортона. Грязная четверка зарегистрировалась у него, и на мгновение я увидел, как спадает маска гнева. За этим скрывалось... беспокойство? Страх? Страх? Там что-то было.
  
  Барнетт вытолкнул меня в коридор, и мне пришлось повернуться, чтобы сохранить равновесие.
  
  “Джек!” Эмили плакала.
  
  “Не прикасайся ко мне, блядь, Барнетт”, - сказал я.
  
  “Тогда убирайся отсюда к черту”, - сказал адвокат.
  
  Я почувствовал руку Эмили на своей руке, когда она проходила мимо меня.
  
  “Джек, давай”, - сказала она. “Мы должны идти”.
  
  “Ты слышал ее”, - сказал Барнетт. “Пора идти”.
  
  Я последовал за Эмили по коридору в том направлении, откуда мы пришли. Адвокат последовал за нами, чтобы убедиться, что мы продолжаем.
  
  “И я могу сказать тебе кое-что прямо сейчас”, - сказал он. “Если вы напечатаете хотя бы одно слово о докторе Ортоне или одну фотографию, мы подадим в суд на вас и ваш веб-сайт и объявим их банкротами. Ты понимаешь это? Ты будешь принадлежать нам ”.
  
  Двадцать секунд спустя мы садились в машину Эмили и захлопывали двери. Барнетт стоял у главного входа в здание и наблюдал. Я видел, как он смотрел на передний номерной знак машины Эмили. Как только мы оказались внутри, он повернулся и исчез внутри.
  
  “Господи Иисусе, Джек!” Эмили закричала.
  
  Ее руки дрожали, когда она нажала на кнопку, чтобы завести двигатель.
  
  “Я знаю, я знаю”, - сказал я. “Я все испортил”.
  
  “Это не то, о чем я говорю”, - сказала она. “Вы ничего не взорвали, потому что они, блядь, знали, зачем мы пришли. Мы никогда бы ничего не получили. Они вывезли оттуда всех, затем начали фальшивое шоу собак и пони. Они пытались извлечь информацию, а не передать ее ”.
  
  “Ну, у нас кое-что есть. Ты видел его лицо, когда я сказал ”грязная четверка"?"
  
  “Нет, я был слишком занят, пытаясь не врезаться в стену”.
  
  “Ну, это поразило его. Я думаю, его напугало то, что мы знаем об этом ”.
  
  “Но что мы на самом деле знаем?”
  
  Я покачал головой. Это был хороший вопрос. У меня был другой.
  
  “Как они узнали, для чего мы там были? Я организовал это с помощью корпоративного пиара ”.
  
  “Кое-кто, с кем мы говорили”.
  
  Эмили выехала из индустриального парка и направилась обратно к моему джипу.
  
  “Нет”, - сказал я. “Ни за что. Двое парней, с которыми я говорил сегодня, детектив и адвокат, они ненавидят Ортона до глубины души. И один из них дал мне имя. Ты не сделаешь этого, а затем развернешься и предупредишь Ортона о том, зачем мы идем ”.
  
  “Ну, они знали”, - настаивала Эмили.
  
  “А как насчет твоего парня из FTC?”
  
  “Я не знаю. Я этого не вижу. Я ничего не говорил о том, что мы приедем сюда ”.
  
  “Может быть, он просто предупредил их, сказал, что репортер что-то вынюхивает. Затем Ортон получает сообщение от корпорации в Индианаполисе, чтобы меня впустили. Он называет своего адвоката сторожевой собакой и ждет нас ”.
  
  “Если это был он, я выясню. Тогда я сожгу его задницу на костре ”.
  
  Напряжение от конфронтации сменилось облегчением теперь, когда мы были в машине и вдали от Orange Nano. Я невольно начал смеяться.
  
  “Это было безумием”, - сказал я. “На мгновение я подумал, что адвокат собирается преследовать тебя”.
  
  Эмили начала качать головой и улыбаться, сама сбрасывая напряжение.
  
  “Я тоже так думала”, - сказала она. “Но это было мило с твоей стороны, Джек, встать между нами”.
  
  “Было бы очень плохо, если бы что-то из того, что я сказал, вызвало на тебя нападение”, - сказал я.
  
  Патрульная машина города Ирвин пронеслась мимо нас с мигающими огнями, но без включенной сирены.
  
  “Ты думаешь, это для нас?” Спросила Эмили.
  
  “Кто знает?” Я сказал. “Может быть”.
  
  
  22
  
  Майрон Левин нахмурился и сказал нам, что ему нужно вытащить нас из этой истории.
  
  “Что?” Я сказал. “Почему?”
  
  Мы сидели в конференц-зале — Эмили, Майрон и я — после того, как мы с Эмили долго ехали порознь обратно в Лос-Анджелес, мы только что потратили полчаса на обзор событий в округе Ориндж.
  
  “Потому что на самом деле это не история”, - сказал Майрон. “И я не могу позволить, чтобы ты так долго за чем-то гонялся безрезультатно”.
  
  “Мы добьемся результатов”, - пообещал я.
  
  “Не с тем, что произошло сегодня”, - сказал Майрон. “Ортон и его адвокат были готовы к вам, и они перекрыли весь этот проспект. Куда ты пойдешь оттуда?”
  
  “Мы продолжаем давить”, - сказал я. “Эти четыре смерти связаны. Я знаю, что это так. Видели бы вы лицо Ортона, когда я сказал "грязная четверка".В этом что-то есть. Нам просто нужно немного больше времени, чтобы собрать все воедино ”.
  
  “Смотри”, - сказал Майрон. “Я знаю, что есть дым, а там, где есть дым, есть и огонь. Но прямо сейчас мы ничего не видим сквозь дым и заходим в тупик. Я позволяю вам двоим разобраться с этим, но мне нужно, чтобы вы вернулись к своим битам, создавая истории. Во-первых, я никогда не был уверен, что это история с справедливым предупреждением ”.
  
  “Конечно, это так”, - настаивал я. “Тот парень там, внизу, имеет какое-то отношение к этим смертям. Я знаю это. Я чувствую это. И мы обязаны—”
  
  “Мы в долгу перед нашими читателями и нашей миссией — сообщать о потребителях”, - сказал Майрон. “Вы всегда можете сообщить о своих подозрениях и о том, что вы обнаружили на данный момент, в полицию, и это сняло бы с вас все другие обязательства, которые, по вашему мнению, у вас есть”.
  
  “Они мне не поверят”, - сказал я. “Они думают, что это сделал я”.
  
  “Не сразу, как только твоя ДНК вернется”, - сказал Майрон. “Тогда поговори с ними. Тем временем, возвращайтесь на свои места, обновите свои списки сюжетов, и давайте встретимся утром по отдельности, чтобы обсудить последовательность ”.
  
  “Черт возьми”, - сказал я. “А что, если Эмили вернется в свой участок, а я останусь в Ортоне? Тогда у вас не хватит половины персонала для этого ”.
  
  “Способ подставить меня под автобус, придурок”, - сказала Эмили.
  
  Я развожу руками.
  
  “Это моя история”, - сказал я. “Какая альтернатива? Ты продолжаешь, а я возвращаюсь к ритму? Этого не произойдет ”.
  
  “И твой сценарий тоже”, - сказал Майрон. “Вы оба вернулись в ритм. Список историй будет утром. Мне нужно пойти позвонить ”.
  
  Майрон встал и вышел из конференц-зала, оставив нас с Эмили пялиться друг на друга через стол.
  
  “Это было действительно не круто”, - сказала она.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Я думаю, мы были близки к этому”.
  
  “Нет, я говорю о том, что ты бросаешь меня под воду. Я тот, кто поддерживает историю, а ты был тем, кто облажался с тем адвокатом ”.
  
  “Послушай, я признаю, что облажался с адвокатом и Ортоном, но ты сам сказал, что это никуда не приведет. И, вероятно, это был ваш контакт в FTC, который предупредил его. Но эта штука о том, что ты тот, кто поддерживает историю, это чушь собачья. У нас обоих были ходы в игре, и мы продвигали ее вперед ”.
  
  “Неважно. Думаю, сейчас это не имеет значения ”.
  
  Она встала и вышла из комнаты.
  
  “Черт”, - сказал я.
  
  Я несколько мгновений размышлял, а затем достал свой телефон и набрал текст контакту, который я назвал Глубокая глотка.
  
  Я не уверен, кто вы, но если у вас есть что-то еще, что может мне помочь, сейчас самое время. Меня только что исключили из истории из-за отсутствия прогресса. Ортон потерпел неудачу. Он ждал и был готов. На самом деле, никакой истории нет. Мне нужна ваша помощь. Я знаю, что там творится что-то нехорошее, и Ортон - ключ к разгадке. Пожалуйста, ответьте.
  
  Я прочитал это дважды и подумал, не звучит ли это так, будто я ною. Наконец, я вырезал последние два слова и отправил его. Затем я встала и пошла обратно в свою кабинку, по пути проходя мимо комнаты Эмили. Я чувствовал себя плохо из-за того, что сказал, и того, как все закончилось с ней в конференц-зале.
  
  За своим столом я открыл свой ноутбук и просмотрел несколько папок, помеченных историями, над которыми я работал до того, как Мэттсон и Сакаи впервые появились в моей квартире. Первым в списке был рассказ “Король мошенников", который уже был написан и сдан, но еще не опубликован, потому что у меня не было времени поговорить с Майроном и просмотреть его правку. Это было бы первоочередной задачей. После этого я просмотрел свой список будущего, но ничто не взволновало меня после недавнего, заряженного адреналином сюжетного преследования.
  
  Затем я просмотрел свое последующее досье. В нем содержались истории, которые уже были опубликованы, но я знал, что должен вернуться к ним, чтобы посмотреть, изменилось ли что—нибудь - устранили ли компании или правительственные учреждения проблемы, на которые обратили внимание мои истории. Хотя любой репортер из FairWarning мог опубликовать интересующую его историю в любой отрасли, неофициально я получил удар по автомобильной промышленности. Для этого я опубликовал несколько статей о проблемах с внезапным ускорением, неисправных микросхемах электронного управления, опасных бензобаках и некачественных деталях, от сторонних интегральных сборок до нерегулируемых иностранных производителей. США были обществом, основанным на автомобилях, и эти истории сильно ударили и привлекли внимание. Они появились в нескольких газетах, и я надел пиджак и галстук, чтобы появиться на шоу Today, а также CNN, Fox и нескольких местных новостных каналах, включая L.А., Детройт и Бостон — с справедливым предупреждением, получающим признание на всем пути. Было общим правилом, что если вы напишете негативную статью о японском автопроизводителе, вас покажут по телевидению в Детройте.
  
  Я знал, что теперь могу воспользоваться любой из этих историй и, вероятно, получить солидный материал, в котором ничего не изменилось. Это могло бы порадовать Майрона и помочь мне отвлечься от истории с ДНК.
  
  В ящике стола у меня лежал физический файл со всей документацией и контактной информацией, которые я накопил, когда первоначально освещал истории автомобильной промышленности. Теперь я вытащил его и сунул в рюкзак, чтобы освежить свои мысли за утренним кофе.
  
  Но на сегодня я закончил. Я не мог просто перейти от незаконченной истории Кристины Портреро и Уильяма Ортона к чему-то совершенно другому и не вдохновляющему. Мне нужно было время, и теперь я собирался им воспользоваться.
  
  Но я все еще был обеспокоен тем, как все только что прошло с Эмили. Я застегнул рюкзак, встал и двинулся по проходу к ее кабинке.
  
  “Привет”, - сказал я.
  
  “Эй, что?” - коротко ответила она.
  
  “Я сделал неправильный ход там. Я не должен был бросать тебя под автобус, хорошо? Если что-нибудь случится, мы будем в этом заодно. Я только что отправил сообщение своему источнику из Deep Throat и сказал ему, что история накаляется, и ему нужно разобраться. Посмотрим. Я, наверное, звучал как плаксивый мудак ”.
  
  “Возможно”.
  
  Но, сказав это, она подняла глаза и улыбнулась мне. Я улыбнулся в ответ.
  
  “Что ж, спасибо, что так любезно относишься к моим недостаткам”.
  
  “В любое время. Итак...”
  
  Она повернула свой экран так, чтобы я мог это видеть.
  
  “Посмотри, что я только что получил”.
  
  На ее экране было что-то похожее на документ с печатью Федеральной торговой комиссии.
  
  “Что это?” Я спросил.
  
  “Ну, я отправила своему парню из FTC электронное письмо с прямым вопросом, предупредил ли он Ортона”, - сказала она. “Я преувеличил и сказал, что если бы он это сделал, то из-за него меня чуть не убили”.
  
  “И?”
  
  “И он отрицал это. Он даже позвонил мне, чтобы я это отрицал. И затем он прислал мне это в качестве своего рода жеста доброй воли. Это последний список, который Orange Nano передала в FTC лабораториям, в которые она перераспределила ДНК. Им почти три года, но их, возможно, стоит посмотреть — я имею в виду, если бы мы все еще работали над историей ”.
  
  Поскольку это была фотография документа, надпись была мелкой и ее трудно было прочитать с моего ракурса.
  
  “Ну, что-нибудь выскочило сразу?” Я спросил.
  
  “Не совсем”, - сказала Эмили. “Есть только пять компаний, и все они были зарегистрированы в FTC тогда. Мне нужно просмотреть их профили, чтобы узнать имена, местоположения и тому подобное ”.
  
  “И когда ты собираешься это сделать?”
  
  “Скоро”.
  
  Она посмотрела поверх своей кабинки в направлении капсулы Майрона. Мы могли видеть только его макушку, но дужка наушников пересекала его волосы. Он разговаривал по телефону, и все было чисто. Эмили поправила себя.
  
  “Сейчас”, - сказала она.
  
  “Могу ли я помочь?” Я спросил. “Я собирался уходить, но я могу остаться”.
  
  “Нет, это будет слишком очевидно. Ты уходишь. Я сделаю это из дома.
  
  Я позвоню, если что-нибудь всплывет ”.
  
  Я колебался, прежде чем уйти. Мне не понравилось, что мяч был на ее площадке. Эмили прочла меня.
  
  “Я обещаю позвонить тебе, хорошо?” - сказала она. “И ты позвонишь мне, если получится ”Глубокая глотка"".
  
  “Договорились”, - сказал я.
  
  
  23
  
  Я пришел в Mistral рано и занял тот же стул, на котором сидел накануне вечером. Я положил свой рюкзак на табурет рядом со мной, чтобы сохранить его для Рейчел, и после обмена поздравлениями с Elle заказал Stella, решив в этот вечер выбрать более низкое октановое число. Я положил свой телефон на стойку бара и увидел, что только что получил пару сообщений от Deep Throat. Я открыл их и нашел два вложения. На одном было написано “ДНК”, а на другом “Расшифровка”.
  
  Я открыл первое и увидел, что мой секретный источник прислал фотографии страниц документа. Я быстро определил, что это был отчет об анализе ДНК четырехлетней давности из лаборатории судебной экспертизы Департамента шерифа округа Ориндж, в котором не было обнаружено совпадения между образцом ДНК Уильяма Ортона и ДНК, собранной у Джессики Келли. Я просмотрел отчет и понял, что мне понадобится генетик, чтобы перевести, что означают столбчатая диаграмма, проценты и сокращения. Но итог был ясен: образец слюны, взятый с сосков жертвы после нападения, не принадлежал Уильяму Ортону.
  
  Приложение, которое прилагалось ко второму тексту, было расшифровкой очень короткого интервью с Ортоном, проведенного детективом Дигоберто Руисом. Оно занимало пять страниц, и снова вложение состояло из фотографий страниц в печатном виде.
  
  Я отправил оба вложения себе по электронной почте, затем достал свой ноутбук, чтобы загрузить их и увидеть на большом экране. Mistral не предлагал своим клиентам услуги Wi-Fi, поэтому мне пришлось использовать свой мобильный в качестве точки доступа. Пока я ждал, пока все загрузится и подключится, я думал об отправителе сообщений. Я попросил отчет по ДНК у Руиза, а не у адвоката Эрве Гаспара. Я переложил свои подозрения на "Глубокую глотку" и теперь думал, что это был полицейский детектив. Конечно, Гаспар мог раздобыть отчет о ДНК и стенограмму интервью в ходе подготовки судебного иска против Ортона, но тот факт, что в приложениях были фотографии документов, навел меня на мысль о Руисе. Отправка фотографий вместо сканов или настоящих документов давала ему дополнительную меру защиты от того, чтобы быть идентифицированным как мой источник, если когда-либо будет проведено внутреннее расследование. Офисные сканеры и копировальные аппараты сохраняли цифровую память.
  
  Мои выводы были еще более запутанными, когда я, наконец, смог открыть стенограмму интервью на своем ноутбуке. Я заметил, что в документе было несколько коротких правок, и смог определить по контексту, что имя жертвы было удалено. Это озадачило, поскольку "Глубокая глотка" уже сообщила мне имя жертвы. Неужели он забыл?
  
  Отложив вопрос в сторону, я перешел к чтению всего интервью. По сути, это было пять страниц опровержения от Ортона. Он не нападал на жертву, он не знал жертву за пределами одного занятия, которое у них было с ней, и он не был с жертвой. Когда Руис начал подробно рассказывать ему о той ночи, о которой идет речь, Ортон прекратил это и попросил адвоката. На этом стенограмма закончилась.
  
  Я закрыл свой компьютер и убрал его. Я думал о стенограмме. Помимо редакций, были также разделы ответов Ортона, выделенные желтым цветом. Желая продолжить цифровую беседу с Deep Throat, я воспользовался этим как поводом, чтобы снова написать ему и спросить, что означали основные моменты. Его ответ пришел быстро, но показал, что Глубокая Глотка не был так заинтересован в разговоре, как я.
  
  Проверяемые факты
  
  Это было все, что он сказал, но этого было достаточно, чтобы еще больше убедить меня в том, что моим источником был детектив Руиз. Проверяемые факты - это был детективный термин. Интервью с подозреваемым в совершении преступления спланировано таким образом, чтобы получить ответы, которые могут быть подтверждены или оспорены с помощью свидетелей, видео, цифровых следов, триангуляции сотового телефона, навигационных систем GPS и других средств. Это интервью ничем не отличалось, и кто—то - предположительно, Руиз — подчеркнул то, что сказал Ортон, что можно было доказать или опровергнуть.
  
  Конечно, я не получил последующих отчетов по этим проверяемым фактам, поэтому стенограмма интервью только заинтриговала меня. Я хотел большего. Доказал ли Руиз или опроверг утверждение Ортона о том, что он был где-то совсем в другом месте в ночь, когда напали на Джессику Келли? Доказал ли он или опроверг свое утверждение о том, что он стал жертвой клеветнической кампании в UCI, организованной другим профессором, который был мстителен из-за спора о пребывании в должности?
  
  Я собирался сочинить еще одно сообщение для Deep Throat, в котором говорилось, что мне нужно больше информации, когда Рейчел скользнула на табурет рядом со мной, не тот, который я приберегал с моим рюкзаком.
  
  “Что это?” - спросила она вместо приветствия.
  
  “Я получал сообщения от кого-то, кого я считаю копом по делу Ортона”, - сказал я. “Я разговаривал с ним сегодня, и он ничего мне не сказал. Но потом я начал получать эти подсказки. Это стенограмма короткого интервью, которое он имел с Ортоном до того, как тот обратился к адвокату. Он все отрицал, но зафиксировал несколько фактов, которые они могли проверить. Я собирался написать сообщение и спросить, сделал ли он. ”
  
  “Расшифровка? Это звучит как адвокат.”
  
  “Ну, это может быть. Я также разговаривал с адвокатом жертвы. Он сказал, что он и его клиент не смогли поговорить из-за NDA. Но я думаю, что это полицейский. Он также отправил отчет об анализе ДНК, который оправдал Ортона. Я не знаю, было ли бы это у кого-нибудь, кроме Руиса ”.
  
  “Вероятно, это было у прокурора, который прекратил дело. И он или она могли бы передать это адвокату жертвы ”.
  
  “Верно. Может быть, мне просто следует прямо спросить Глубокую Глотку, кто он такой.”
  
  “Глубокая глотка. Симпатичный”
  
  Я оторвал взгляд от своего телефона и посмотрел на Рейчел.
  
  “Кстати, привет”, - сказал я.
  
  “Привет”, - ответила она.
  
  Начало встречи с обсуждения моего источника затмило тот факт, что мы провели ночь вместе — и провели бы эту ночь снова, если бы намерения не изменились. Я наклонился и поцеловал ее в щеку. Она приняла поцелуй и не подала никаких признаков дрожи в Силе.
  
  “Итак, ты снова был здесь, или тебе пришлось идти через гору?” Я спросил.
  
  “Я был здесь, просто завершал вчерашнюю сделку. Я рассчитал это, чтобы встретиться с тобой ”.
  
  “Поздравляю! Или нет?”
  
  “Я знаю, что вчера я ныл. Я напивался. И это было не единственное, что я сказал неправильно ”.
  
  Был толчок.
  
  “Неужели?” Я сказал. “Например, что еще?”
  
  От немедленного ответа Рейчел спасло приближение Элль, бармена-француженки.
  
  “Приятного вечера”, сказала она. “Не хотите ли чего-нибудь выпить?”
  
  “Кетель один мартини неразбавленный”, - сказала она. “S’il vous plaît.”
  
  “Bien sûr. Приближается.”
  
  Элль отошла к бару, чтобы приготовить коктейль.
  
  “Этот акцент ужасен”, - сказала Рейчел.
  
  “Ты говорил это вчера”, - сказал я. “Будешь с собачьей шерстью, да?”
  
  “Почему бы и нет? Сегодня я подписал контракт с новым клиентом. Я могу праздновать ”.
  
  “Итак, что еще ты вчера сказал не так?”
  
  “О, ничего. Не обращай внимания ”.
  
  “Нет, я хочу знать”.
  
  “Я не хотел этого сказать. Не придавайте этому значения ”.
  
  Прошлой ночью эта женщина прошептала мне в темноте спальни четыре слова, которые потрясли мой мир. Я все еще люблю тебя. И я вернул их без колебаний. Теперь мне пришлось задуматься, не пыталась ли она вернуть их обратно.
  
  Элл подошла и поставила напиток Рейчел на салфетку. Бокал для мартини был наполнен до краев, и она поставила его на барную стойку слишком далеко от Рейчел, чтобы та могла наклониться и отпить немного, прежде чем пытаться поднять его. Что угодно, только не твердокаменная рука, пролило бы его, когда его двигали. Тогда я понял, что Элл слышала, что Рейчел сказала о ее акценте, и это была расплата бармена. Элль отступила, подмигнув мне, чего Рейчел не заметила. Мужчина занял стул в центре бара, и Элл подошла к нему со своим ужасным акцентом.
  
  Экран моего мобильного засветился, когда поступил вызов. Я увидел, что это была Эмили Этуотер.
  
  “Я лучше возьму это”, - сказал я.
  
  “Конечно”, - сказала Рейчел. “Твоя девушка?”
  
  “Мой коллега”.
  
  “Возьми это”.
  
  Одним уверенным движением Рейчел подняла свой бокал, поднесла его через стойку к губам и сделала глоток. Я никогда не видел, чтобы пролилась хоть капля.
  
  “Я выхожу на улицу, чтобы слышать”.
  
  “Я буду здесь”.
  
  Я схватил телефон с барной стойки и подключился.
  
  “Эмили, держись”.
  
  Я достал из рюкзака блокнот, затем прошел через бар и вышел через парадную дверь, где музыка не помешала бы звонку.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Ты что-то понял?”
  
  “Возможно”, - сказала она.
  
  “Скажи мне”.
  
  “Итак, во-первых, вы помните, что все, что есть у FTC, старше двух лет. До поглощения FDA?”
  
  “Правильно”.
  
  “Итак, до перехода в FDA есть запись о продаже Orange Nano кода ДНК и биологических образцов в пять других лабораторий. Три выглядят как разовые транзакции, а две другие были постоянными клиентами, поэтому я думаю, мы можем предположить, что бизнес продолжается ”.
  
  “Ладно. Кто были эти двое постоянных клиентов?”
  
  “Во-первых, я думаю, мы должны придерживаться четких границ. Эти транзакции проводила Orange Nano, а не Orton в частности. Да, это его лаборатория, но у него есть сотрудники, и они проводили эти транзакции. Его имени нет ни в одном документе, который я просматривал ”.
  
  “Ладно. Итак, вы видели что-нибудь подозрительное?”
  
  “Подозрительный? Не совсем. Больше похоже на любопытство. Два постоянных клиента находятся неподалеку — в Лос-Анджелесе и Вентуре. Остальные были немного дальше разбросаны.”
  
  “Какой из них вас интересует?”
  
  “Лаборатория Лос-Анджелеса”.
  
  Я услышал шелест бумаг.
  
  “На этот раз у меня возникли три проблемы”, - сказала Эмили. “Прежде всего, я сопоставил его с Google, и это не коммерческий адрес. Это резиденция. На самом деле, в Глендейле. Я думаю, у этого парня в гараже есть лаборатория или что-то в этом роде ”.
  
  “Ладно, это немного странно”, - сказал я. “Что еще?”
  
  “Бизнес зарегистрирован в FTC как Dodger DNA Services, и я думаю, что владелец - специалист по анализу ДНК в лаборатории судебной экспертизы полиции Лос-Анджелеса. Я погуглил его, и его имя всплыло в прошлогодней статье L.A. Times о судебном процессе по делу об убийстве, где он давал показания о совпадении ДНК, взятой из пистолета, с ДНК обвиняемого ”.
  
  “Так что у него за побочный бизнес?”
  
  “В заявлении миссии FTC говорится ...”
  
  Снова шелест бумаги. Я ждал.
  
  “Вот оно”, - сказала Эмили. “‘Тестирование применения ДНК в криминалистике’. Вот и все ”.
  
  “Ладно, это не так уж подозрительно”, - сказал я. “Это дело его жизни. Он, вероятно, пытается изобрести инструмент или что-то в этом роде, что облегчит его работу и принесет ему миллион долларов ”.
  
  “Может быть. Пока вы не дойдете до моего третьего любопытного пункта.”
  
  “Что именно?”
  
  “Он покупал только женскую ДНК у Orange Nano”.
  
  “Хорошо, да. Как зовут этого парня?”
  
  “Маршалл Хэммонд”.
  
  “Позвольте мне это записать”.
  
  Я произнес имя вслух, когда записывал его, держа телефон на сгибе шеи. Эмили подтвердила.
  
  “Нам нужно выяснить его биографию”, - сказал я.
  
  “Я пыталась, но ничего не вышло”, - сказала Эмили. “Я подумал, что вы могли бы обратиться к некоторым из ваших старых источников в полиции Лос-Анджелеса, посмотреть, сможете ли вы на него выйти”.
  
  “Да, не проблема. Я сделаю несколько звонков. Ты все еще в офисе?”
  
  “Нет, я пошел домой. Я не хотел, чтобы Майрон увидел это на моем столе ”.
  
  “Правильно”.
  
  “Ты получил что-нибудь от ”Глубокой глотки"?"
  
  “Да. Он прислал мне стенограмму интервью с Ортоном и отчет ДНК, который оправдал его. Я думаю, что Глубокая глотка - это детектив Руиз.”
  
  “Я бы хотел прочитать это интервью”.
  
  “Я отправлю это, когда мы выйдем”.
  
  “Где ты?”
  
  “Встречаюсь с другом, чтобы выпить”.
  
  “Ладно, увидимся завтра”.
  
  “Давайте еще раз проверим Майрона со всем этим материалом. Посмотрим, сможем ли мы выиграть еще пару дней ”.
  
  “Я там”.
  
  “Ладно, тогда увидимся”.
  
  Я вернулся в бар и увидел, что Рейчел допила свой напиток. Я скользнула обратно на табурет.
  
  “Готов к еще одному?” Я спросил.
  
  “Нет, я хочу сохранить рассудок сегодня вечером. Доедай свое и пойдем к тебе ”.
  
  “Да? Как насчет ужина?”
  
  “Мы можем сделать заказ”.
  
  
  
  Сорокопут
  
  
  
  24
  
  Он подождал, пока стемнеет.
  
  Он любил тишину в Tesla. Машина была похожа на него. Он двигался быстро и незаметно. Никто не слышал, как он приближался. Он подъехал к обочине в квартале от дома на Капистрано и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Он натянул капюшон черной нейлоновой спортивной куртки на голову. Он уже носил прозрачную пластиковую маску, которая искажала черты его лица для лучшей защиты от идентификации, если поблизости окажется камера, которая его засняла. В эти дни у всех дома были камеры с функцией движения. Это усложнило его работу.
  
  Он осторожно двинулся по улице, оставаясь в тени и вне кругов освещения, создаваемых уличными фонарями. У него была маленькая черная спортивная сумка, которую он плотно прижимал к телу и держал под мышкой. Он, наконец, добрался до бокового двора целевого дома и проскользнул на его задний двор через незапертые ворота.
  
  В доме было темно, но бассейн овальной формы был освещен — скорее всего, по таймеру — и отбрасывал мерцающий свет в дом через ряд раздвижных стеклянных дверей. Занавесок не было. Он проверил каждый из ползунков и обнаружил, что они заблокированы. Затем он использовал небольшую монтировку из сумки в нижней части центральной двери, чтобы поднять ее вверх и убрать с направляющей. Он осторожно вытащил его и положил на бетонную поверхность патио. Это вызвало легкий хлопающий звук. Он оставался неподвижным, присев на корточки рядом с дверью и ожидая, сработает ли тревога или предупредит кого-нибудь.
  
  Свет не загорелся. Никто не проверял гостиную. Он встал и открыл дверь по шероховатой бетонной поверхности, затем вошел в дом.
  
  Никого не было дома. При обыске дома от комнаты к комнате было установлено, что в трех спальнях никто не спал. Полагая возможным, что он действительно разбудил кого-то, нажав на ползунок, и что они где-то прячутся, он отправил его по дому для более тщательного поиска, который снова не выявил жильцов, прячущихся или иным образом.
  
  Но второй обыск привел его в гараж, который, как он обнаружил, был переоборудован в лабораторию. Он понял, что то, что он нашел здесь, было лабораторной поддержкой Dirty4. Он приступил к работе, изучая оборудование и записные книжки, оставленные на рабочем столе, а также данные, отмеченные на висящих белых досках и календаре.
  
  Там также был настольный компьютер. Когда он нажал пробел, он узнал, что это защищенный отпечаток большого пальца.
  
  Он полез в сумку за рулоном прозрачной клейкой ленты, который хранил среди инструментов и привязей. Выйдя из гаража, он прошел через комнату с телевизором и нашел дамскую комнату - ближайшую к лаборатории ванную. Он включил свет и оторвал от рулона два трехдюймовых отрезка скотча. Он положил один на стойку раковины липкой стороной вверх, затем осторожно и слегка приложил второй к верхней части пластиковой ручки смыва в унитазе. Подняв кассету, он посмотрел на нее под косым углом. Он снял отпечаток. Он мог сказать, что она была достаточно большой, чтобы быть большим пальцем.
  
  Он положил ленту поверх другого сегмента, зафиксировав отпечаток между пластиком. Затем он вернулся в лабораторию и сел за компьютер. Он снял резиновую перчатку и обернул пластик, содержащий снятый отпечаток, к своему большому пальцу. Он нажал на кнопку считывания на рабочем столе, и экран компьютера активировался. Он был внутри.
  
  Он снова надел перчатку и начал перебирать файлы на рабочем столе. Он понятия не имел, где находится домовладелец, но на компьютере было много информации, которую он мог просмотреть и попытаться понять. Его исследование продолжалось несколько часов и закончилось только после рассвета, когда он услышал, как машина въезжает на подъездную дорожку с другой стороны гаражных ворот.
  
  Он был предупрежден, но не потрудился спрятаться. Он быстро приготовился к встрече с домовладельцем, затем выключил свет в лаборатории и стал ждать.
  
  Вскоре он услышал шаги в доме, а затем звяканье связки ключей, упавшей на стол или стойку. Он обратил внимание на этот звук, думая, что ему могут понадобиться эти ключи и машина, которая была припаркована снаружи. Ему не хотелось расставаться с Tesla, но, возможно, он не смог бы рисковать, возвращаясь к ней по соседству при дневном свете. Он не планировал оставаться в доме после рассвета, и теперь быстрое бегство могло быть лучшим выходом.
  
  Верхний свет в лаборатории зажегся, и мужчина сделал пять шагов вглубь комнаты, прежде чем резко остановился, когда заметил незваного гостя, сидящего за лабораторным столом.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?” - сказал он. “Чего ты хочешь?”
  
  Сидящий мужчина указал на него.
  
  “Ты тот, кто называет себя Молотом, не так ли?” - спросил он.
  
  “Послушай меня”, - сказал Хэммонд. “Я работаю на полицию Лос-Анджелеса, и я не знаю, как ты сюда попал, но тебе нужно убираться нахуй прямо сейчас”.
  
  Хэммонд вытащил из кармана сотовый телефон.
  
  “Я звоню в полицию”, - сказал он.
  
  “Вы это сделаете, и они узнают все о вашем маленьком побочном бизнесе по продаже женских данных в темной Сети”, - сказал злоумышленник. “Особые женские данные. Ты же не хочешь этого, не так ли?”
  
  Хэммонд убрал телефон обратно в карман.
  
  “Кто ты?” - снова спросил он.
  
  “Вы отправили мне электронное письмо”, - сказал злоумышленник. “Архаичный способ общения. Это было справедливое предупреждение о репортере из FairWarning.Джек Макэвой?”
  
  Лицо Хэммонда начало бледнеть, когда он осознал свою ситуацию.
  
  “Ты Шрайк”, - сказал он.
  
  “Да, и нам нужно поговорить”, - сказал незваный гость. “Я хочу, чтобы ты сел вон на тот стул”.
  
  Он указал на стул, который приготовил для Хэммонда. Это был деревянный стул, который он взял с одного конца стола на кухне. Он выбрал его, потому что у него были подлокотники, к которым он прикрепил застежки-молнии, каждая с очень широкой петлей.
  
  Хэммонд не пошевелился.
  
  “Пожалуйста”, - сказал незваный гость. “Я не буду просить тебя снова”.
  
  Хэммонд нерешительно подошел к стулу и сел.
  
  “Просуньте руки в пластиковые петли, а затем туго затяните язычки вокруг запястий”, - сказал злоумышленник.
  
  “Я не собираюсь этого делать”, - сказал Хэммонд. “Ты хочешь поговорить, мы можем поговорить — здесь я на твоей стороне. Мы отправили вам это электронное письмо, чтобы предупредить вас. В качестве предупреждения. Но я не собираюсь привязывать себя к своему собственному дому ”.
  
  Шрайк улыбнулся сопротивлению Хэммонда и заговорил тоном, который наводил на мысль, что Хэммонд был немного назойлив.
  
  “Ты собираешься это сделать, или я собираюсь подойти туда и свернуть тебе шею, как прутик”, - сказал он.
  
  Хэммонд посмотрел на него, моргнул один раз, а затем начал засовывать левую руку в петлю на кресле.
  
  “Теперь потяните за язычок потуже”.
  
  Хэммонд затянул петлю на своем запястье, ему даже не пришлось просить затянуть ее потуже.
  
  “Теперь другой”.
  
  Хэммонд просунул правую руку в петлю.
  
  “Как мне затянуть этот? Я не могу до него дотянуться ”.
  
  “Нагнись и используй свои зубы”.
  
  Хэммонд сделал, как ему сказали, а затем посмотрел на своего похитителя. Он взмахнул руками, показывая, что надежно прикован к подлокотникам кресла.
  
  “Ладно, что теперь?”
  
  “Ты думаешь, я связал бы тебя, если бы хотел причинить тебе вред?”
  
  “Я не знаю, что бы ты сделал”.
  
  “Подумай об этом. Если бы я хотел причинить тебе боль, это было бы уже сделано. Но теперь мы можем спокойно поговорить ”.
  
  “Мне совсем не комфортно”.
  
  “Ну, я такой. И так, теперь мы можем поговорить ”.
  
  “Поговорить о чем?”
  
  “Электронное письмо, которое вы отправили об этом репортере — как вы узнали, что нужно отправить его мне?”
  
  “Видишь, в том-то и дело. Вот почему тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я не знаю, кто ты. У нас есть только адрес электронной почты, который вы использовали при регистрации на сайте. Вот и все. Нет способа узнать, кто ты, так что это —”
  
  Он отряхнул руки от пластиковых креплений.
  
  “ — совершенно не нужно. Действительно. Я серьезно.”
  
  Шрайк долго смотрел на него, затем встал и подошел к принтеру, который стоял на столе в углу. Он вытащил стопку документов из лотка принтера. Всю ночь он печатал на лабораторном компьютере то, что заинтересовало его.
  
  Он вернулся на свое место и положил стопку себе на колени.
  
  “Вы упускаете суть”, - сказал он, не отрываясь от документов. “Как вы пришли к решению отправить мне электронное письмо?”
  
  “Что ж”, - сказал Хэммонд. “Ты был единственным, кто скачал тех, кто умер”.
  
  “В Dirty4”.
  
  “Да, на стройплощадке”.
  
  “Это проблема. Ваш сайт обещает полную анонимность, но теперь вы говорите, что идентифицировали меня по моим взаимодействиям на сайте. Это разочаровывает ”.
  
  “Нет, подождите, мы вас не идентифицировали. Это то, что я говорю. Прямо сейчас я не смог бы назвать тебе твое имя, чтобы спасти свою жизнь. Мы искали любого, кто загрузил информацию о тех шлюхах, которые были убиты. Там был только один клиент. Ты. Мы отправили электронное письмо добросовестно. Чтобы предупредить вас, потому что по вашему следу идет репортер. Вот и все ”.
  
  Шрайк кивнул, как будто принимая объяснение. Он заметил, что Хаммонд становился все более оживленным по мере того, как рос его страх, и это было проблемой, потому что его запястья натирались о пластиковые бинты, и на них оставались следы.
  
  “Мне кое-что любопытно”, - сказал он непринужденно.
  
  “Что?” - Спросил Хэммонд.
  
  “Ваша операция великолепна. Как вы можете взять образцы DRD4 и связать их с идентификатором каждой женщины? Я понимаю почти все остальное, кроме этого — и в этом прелесть всего этого ”.
  
  Хэммонд кивнул в знак согласия.
  
  “Ну, это частная собственность, но я тебе скажу. Мы полностью владеем базой данных GT23, только они об этом не знают. Мы вошли внутрь. Полный доступ”.
  
  “Как?”
  
  “На самом деле мы зашифровали образец ДНК с помощью троянского вируса и отправили его, как это делают все остальные. После ввода образец был сведен к коду, и он активировался, и мы оказались в их мейнфрейме. Полный черный доступ к их данным. Я второстепенный покупатель их ДНК. Я покупаю это, выделяю нужные нам носители DRD4 и сопоставляю серийный номер, который указан на каждом образце, с сукой из плоти и крови, которую мы затем размещаем на сайте ”.
  
  “Это гениально”.
  
  “Мы так думаем”.
  
  “Кстати, кто такие ‘мы’?”
  
  Хэммонд колебался, но лишь секунду.
  
  “У меня есть партнер. Я - ДНК, а он - цифровой. Он управляет сайтом. Я даю ему то, что ему нужно. Мы делим поступающие наличные ”.
  
  “Звучит как идеальное партнерство. Как его зовут?”
  
  “Э-э, он не хочет—”
  
  “Роджер Фогель, верно?”
  
  “Откуда ты знаешь это имя?”
  
  “Я многое знаю, потому что я был здесь всю ночь. Ваши записи не зашифрованы. Ваша компьютерная безопасность - это шутка ”.
  
  Хэммонд не ответил.
  
  “Итак, где я могу найти Роджера Фогеля, чтобы расспросить его о более подробной информации о вашей операции?”
  
  “Я не знаю. Он вроде как приходит и уходит. Он скрытный парень, и мы вроде как ведем разные жизни. Когда-то мы были соседями по комнате. В колледже. Но с тех пор мы не слишком часто видимся лично. На самом деле, я даже не знаю, где этот парень живет ”.
  
  Сорокопут кивнул. Отказ Хэммонда уступить своего партнера был замечательным, но вряд ли это проблема. Ночью он прочитал множество удаленных электронных писем, которые все еще хранились в памяти рабочего стола. Представившись Хэммондом, он затем отправил сообщение Фогелю, назначив встречу на более поздний срок в тот же день. Фогель ответил и согласился.
  
  Пришло время покончить с этим. Он встал и направился к Хэммонду. Он увидел, как руки его пленника напряглись и рванулись к оковам на запястьях.
  
  Шрайк поднял руку, чтобы успокоить его, когда он приблизился.
  
  “Просто расслабься”, - сказал он. “Не о чем беспокоиться. Больше нет ”.
  
  Он шел позади Хэммонда, задаваясь вопросом, насколько это будет по-другому. На самом деле он никогда не делал этого с мужчиной. Он быстро наклонился и обхватил своими сильными руками голову и шею Хэммонда, левой рукой обхватив его рот, чтобы не было слышно шума.
  
  Приглушенные крики Хэммонда “Нет!” замерли в его руке, и вскоре раздался удовлетворяющий хруст костей, хрящей и мышц, скручивающихся до предела. Последний вздох Хэммонда горячим потоком прошел сквозь его пальцы.
  
  
  
  Джек
  
  
  25
  
  Я встал рано, но остался в постели, наблюдая, как Рэйчел спит, не желая ее беспокоить. Я взяла свой ноутбук с прикроватной тумбочки и проверила электронную почту, найдя единственное сообщение от Эмили Этуотер. Оно было отправлено накануне поздно вечером с вопросом, где документы Deep Throat, которые я обещал прислать после нашего звонка. Затем она предположила, что я намеренно сдерживал их.
  
  Я быстро написал ответное электронное письмо с извинениями за задержку и достал документы для прикрепления. Сначала я быстро прочитал каждое из них, чтобы их содержание было свежим в моей памяти, когда Эмили позвонит позже, чтобы обсудить их. Просматривая отчет о ДНК из лаборатории шерифа округа Ориндж, я увидел знакомое имя.
  
  “Срань господня!”
  
  Рейчел пошевелилась и открыла глаза. Я вскочил с кровати и подошел к своему рюкзаку, чтобы достать записную книжку, которой пользовался прошлой ночью во время разговора с Эмили. Я вернулся с ним к кровати и быстро открыл его на странице, где я записал имя. Это было совпадение.
  
  Маршалл Хэммонд
  
  “В чем дело, Джек?” Спросила Рейчел.
  
  “В коробке Элвис”, - сказал я.
  
  “Что?”
  
  “Старая газетная фраза. Это означает вещь, орехи, фотографию, которую все хотят. Только это не фотография. Это имя.”
  
  “В твоих словах нет смысла”.
  
  “Посмотри на это”.
  
  Я повернул экран ноутбука так, чтобы она могла это видеть.
  
  “Это отчет по ДНК из офиса шерифа округа Ориндж, который оправдал Ортона по делу об изнасиловании там, внизу. Помнишь, "Глубокая глотка" прислала это мне? Теперь посмотрите сюда, где написано имя специалиста по анализу ДНК, который сравнил ДНК Ортона с образцом, взятым у жертвы.”
  
  “Хорошо. М. Хэммонд.Что это значит?”
  
  “Маршалл Хаммонд сейчас работает здесь в криминалистической лаборатории полиции Лос-Анджелеса и живет в Глендейле. Мой партнер по сюжету проверил лаборатории второго уровня, которые закупили ДНК у лаборатории Ортона. И этот парень, Хаммонд, один из них. И запомните, он покупает только женскую ДНК ”.
  
  “Я не уверен, что понимаю тебя. Мне нужен мой кофе ”.
  
  “Нет, послушай, это серьезно. Этот парень, Хаммонд, оправдал Ортона, сказал, что ДНК не совпадает. Теперь, четыре года спустя, он ведет с ним бизнес. В документах FTC он говорит, что исследует применение ДНК в судебной медицине, но он покупает только женскую ДНК у Ортона. Почему только женщина, если он рассматривает приложения для судебной экспертизы? Ты видишь? Мы с Эмили уже нацелились на этого парня, и теперь я узнал, что он был билетом Ортона на свободу. Это не совпадение ”.
  
  Я снова встал с кровати и начал одеваться.
  
  “Что ты собираешься делать?” Спросила Рейчел.
  
  “Я собираюсь пойти к нему домой и в его так называемую лабораторию и проверить это”, - сказал я.
  
  “Ты не должен делать это в одиночку, Джек”.
  
  “Я не буду. Я позвоню Эмили ”.
  
  “Нет, возьми меня. Я хочу уйти ”.
  
  Я посмотрел на нее.
  
  “Э-э...”
  
  “Я могу помочь тебе разобраться в этом парне, если он там”.
  
  Я знал, что она могла. Но привлечение ее непосредственно к истории не понравилось бы Эмили Этуотер. Или Майрон Левин.
  
  “Давай, Джек”, - сказала Рейчел. “Мы делали это раньше”.
  
  Я кивнул.
  
  “Тогда одевайся”, - сказал я. “Давайте поймаем этого парня до того, как он пойдет на работу. Мы можем выпить кофе после.”
  
  
  26
  
  Сорок минут спустя мы были на улице, которую Хаммонд указал в FTC как местонахождение своей лаборатории. Это была жилая улица, как Эмили Этуотер определила по Картам Google.
  
  “Давай сначала проедемся мимо”, - сказал я. “Немного изучите местность”.
  
  Мы проехали мимо невзрачного двухэтажного дома с гаражом на две машины и внедорожником BMW, припаркованным на подъездной дорожке.
  
  “Немного странно, что BMW нет в гараже”, - сказала Рейчел.
  
  “По крайней мере, это означает, что кто-то, вероятно, дома”, - сказал я.
  
  “Подожди, Джек, я думаю, входная дверь была открыта”.
  
  “Может быть, он собирается уходить. Разворачиваюсь.”
  
  Я воспользовался подъездной дорожкой соседа, чтобы совершить маневр, а затем поехал обратно к дому Хаммонда. Я заехал на подъездную дорожку позади BMW. Это был репортерский трюк. Хэммонду было бы трудно запрыгнуть в свою машину и уехать, когда я засыплю его трудными вопросами.
  
  Мы вышли, и я увидел, как Рейчел положила руку на передний капот BMW, когда проходила мимо него.
  
  “Все еще теплый”, - сказала она.
  
  Мы подошли к входной двери, которая была частично скрыта с улицы небольшим крыльцом с зелеными растениями в горшках, стоящими на страже по обе стороны от входного портала.
  
  Наблюдение Рейчел быстро подтвердилось. Дверь была открыта на фут. В прихожей за ним было темно.
  
  На дверной раме была подсвеченная кнопка дверного звонка. Я подошел и нажал на нее, и громкий одинокий удар гонга эхом разнесся по дому. Мы ждали, но никто не пришел. Рейчел натянула рукав на руку и осторожно приоткрыла дверь еще шире. Затем она прошла за мной, меняя угол обзора дома. Прямо перед нами была небольшая входная зона со стеной и арочными входами в коридоры слева и справа.
  
  “Алло?” Я громко позвал. “Мистер Хэммонд? Есть кто-нибудь дома?”
  
  “Что-то не так”, - прошептала Рейчел.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Я чувствую это”.
  
  Я снова позвонила в дверь, на этот раз нажимая на нее несколько раз, но прозвучал только одинокий удар гонга. Я оглянулся на Рейчел.
  
  “Что нам делать?” Я спросил.
  
  “Мы заходим”, - сказала Рейчел. “Что-то не так. Двигатель машины прогрет, дверь открыта, никто не отвечает.”
  
  “Да, но мы не копы. Мы должны вызвать полицию ”.
  
  “Меня это устраивает, если ты хочешь сыграть именно так. Но попрощайся со своей историей, если копы закроют это место ”.
  
  Я кивнул. Хороший довод. Я зашел в тупик, еще раз громко крикнув на весь дом.
  
  Никто не ответил, никто не пришел.
  
  “Что-то не так”, - повторила Рейчел. “Нам нужно это проверить. Возможно, кому-то нужна помощь ”.
  
  Эта последняя часть была сказана в мою пользу, давая мне оправдание, которым я мог бы воспользоваться позже, если бы все пошло наперекосяк, как только мы вошли.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Показывай дорогу”.
  
  Она прошла мимо меня, прежде чем я закончил говорить.
  
  “Засунь руки в карманы”, - сказала она.
  
  “Что?” Я спросил.
  
  “Отпечатков нет”.
  
  “Понял”.
  
  Я последовал за ней в коридор направо. Она вела в гостиную, обставленную в современном стиле, с принтом Volkswagen Beetle в стиле Уорхола над камином, защищенным отдельно стоящей стеклянной панелью. На столе между темно-бордовым диваном и двумя креслами в тон лежала толстая книга под названием Широкая коллекция. Не было никаких признаков беспокойства или чего-то неправильного. Это выглядело как комната, которой никогда не пользовались.
  
  “Мы в нужном доме?” Спросила Рейчел.
  
  “Да, я проверил адрес”, - сказал я. “Почему?”
  
  “Полиция Лос-Анджелеса, должно быть, платит своим специалистам по ДНК намного лучше, чем я думал”.
  
  “Кроме того, покупка ДНК у Orange Nano не может быть дешевой”.
  
  Затем мы прошли через современную кухню с островной стойкой, которая отделяла пространство от большой телевизионной комнаты с видом на бассейн. Казалось, что все в порядке. К холодильнику при помощи магнита была прикреплена цветная фотография, напечатанная на дешевой копировальной бумаге, на которой была изображена обнаженная женщина с кляпом во рту.
  
  “Классный рисунок на холодильнике”, - сказал я.
  
  “Нам нужно проверить наверху”, - сказала Рейчел.
  
  Мы нашли лестницу, вернувшись по своим следам и спустившись в другой коридор. Наверху было три спальни, но, похоже, использовалась только одна — кровать была не заправлена, а рядом с ней лежала куча грязной одежды. Быстрая проверка этих комнат не выявила ни людей, ни признаков неприятностей.
  
  Мы спустились обратно по лестнице. В этом конце коридора были две закрытые двери. Рейчел открыла их рукой, прикрытой рукавом. Первый был в прачечной. Там ничего нет. Второй был в гараже, и именно там мы нашли лабораторию Хаммонда.
  
  И где мы нашли Хаммонда, висящего на петле, сделанной из оранжевого промышленного шнура питания.
  
  “Черт”, - сказал я.
  
  “Ничего не трогай”, - сказала Рейчел.
  
  “Руки в карманах. Я понял это ”.
  
  “Хорошо”.
  
  Но я вытащил одну из своих рук с мобильным телефоном из его кармана. Я поднял клавиатуру и набрал 9-1-1.
  
  “Что ты делаешь?” Спросила Рейчел.
  
  “Вызываю его”, - сказал я.
  
  “Нет, пока нет”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Нам нужно позвонить в полицию ”.
  
  “Просто придержи своих лошадей на минуту. Давайте посмотрим, что у нас здесь есть ”.
  
  “У нас на перекладине висит мертвый парень”.
  
  “Я знаю, я знаю”.
  
  Она не предложила ничего другого, когда придвинулась ближе к телу. Под телом был опрокинут набок деревянный стул, который, как я предположил, принадлежал Маршаллу Хаммонду.
  
  Тело было подвешено совершенно неподвижно перед Рейчел.
  
  “Запишите это”, - сказала она.
  
  Я перешел из приложения "Телефон" на своем мобильном телефоне в приложение "Камера" и запустил запись.
  
  “Запись”, - сказал я. “Иди”.
  
  Она один раз полностью обошла тело, прежде чем заговорить.
  
  “Я предполагаю, что машина у входа его”, - сказала она. “Итак, мы должны предположить, что он куда-то пошел, вернулся домой, а затем просто зашел сюда и перекинул удлинитель через балку”.
  
  В гараже был открытый потолок, где наверху были перекладины для хранения вещей. Центральная опорная балка использовалась в качестве виселицы Хаммонда.
  
  Тело было подвешено примерно в двух футах над бетонным полом гаражной лаборатории. Рейчел продолжала медленно двигаться вокруг него, не прикасаясь к нему.
  
  “Ногти не повреждены”, - сказала она.
  
  “С чего бы это?” Я спросил.
  
  “Передумал. Часто люди передумывают в последнюю секунду и хватаются за петлю. Они ломают ногти ”.
  
  “Понял. Думаю, я знал это ”.
  
  “Но есть небольшое натирание на обоих запястьях. Я думаю, что он был связан либо в момент смерти, либо незадолго до этого ”.
  
  Она огляделась и увидела картонный контейнер с резиновыми перчатками, который, скорее всего, использовался Хаммондом во время обработки ДНК. Она надела одну перчатку, а затем использовала эту руку, чтобы поправить стул, который был опрокинут во время повешения. Она встала на него, чтобы поближе рассмотреть петлю и шею мертвеца. Она долго изучала его, прежде чем сказать мне надеть перчатки из дозатора.
  
  “Э-э, почему?”
  
  “Потому что я хочу, чтобы ты придержал стул”.
  
  “Почему?”
  
  “Просто сделай это, Джек”.
  
  Я кладу свой телефон на стол, затем надеваю перчатки. Я вернулся к креслу и держал его ровно, когда Рейчел взобралась на подлокотники, чтобы она могла рассмотреть петлю и узел на затылке мертвеца сверху вниз.
  
  “Это не работает”, - сказала она.
  
  “Ты хочешь, чтобы я поискал лестницу?” Я спросил.
  
  “Нет, я не об этом говорю. Я думаю, что у него сломана шея, и это на самом деле не работает ”.
  
  “Что значит "не работает"? Я думал, это то, что происходит, когда ты вешаешься ”.
  
  “Нет, не часто с самоубийством через повешение”.
  
  Она положила руку без перчатки мне на макушку, чтобы не упасть, когда слезала с подлокотников кресла. Она слезла со стула, перевернула его на бок и поставила так, как это было, когда мы вошли в гараж.
  
  “Тебе нужно большое падение, чтобы сломать шею. Большинство самоубийств через повешение в основном умирают от удушения. В те времена это были казни через повешение, когда тебе ломали шею. Потому что вы падаете через люк, падаете с десяти или пятнадцати футов, а затем удар ломает шею, вызывая мгновенную смерть. Вы когда-нибудь слышали эту фразу Постройте мою виселицу повыше? Я думаю, это была книга или фильм, или что-то в этом роде. Тот, кто это сказал, хотел побыстрее покончить с этим ”.
  
  Я поднял руку, указывая на мертвеца.
  
  “Хорошо, тогда как он получил перелом шеи?”
  
  “Ну, в том-то и дело. Я думаю, что сначала он был мертв, а потом повесился вот так, чтобы все выглядело как самоубийство ”.
  
  “Итак, кто-то сломал ему шею, а затем поднял ...”
  
  Тогда меня осенило: кто-то сломал ему шею, как и четырем жертвам AOD.
  
  “О, чувак”, - сказал я. “Что здесь происходит?”
  
  “Я не знаю, но в этой лаборатории должно быть что-то, что помогает объяснить происходящее. Оглянитесь вокруг. Мы должны поторопиться ”.
  
  Мы искали, но ничего не нашли. Там был настольный компьютер, но он был защищен от отпечатков пальцев. Не было никаких жестких файлов или лабораторных книг. Две доски, прикрепленные к стенам, были стерты. Стало совершенно ясно, что кто бы ни повесил Хэммонда на стропилах — если убитый мужчина был Хэммондом - позаботился о том, чтобы все, что лаборант делал с женской ДНК, которую он купил у Orange Nano, также было стерто начисто.
  
  Там был холодильник, в котором стояли стойки с пробирками, предположительно содержащими образцы ДНК. Я вытащил один тюбик из гнезда и прочитал надпись на ленте поверх резинового уплотнения сверху.
  
  “Это материал из GT23”, - сказал я. “Это сказано прямо здесь, в метро”.
  
  “Неудивительно”, - сказала Рейчел.
  
  “Здесь больше ничего нет”, - сказал я. “Просто мертвый парень и все”.
  
  “Нам еще нужно проверить остальную часть дома”, - сказала Рейчел.
  
  “У нас нет времени. Мы должны выбираться отсюда. Тот, кто это сделал, вероятно, провел всю ночь, обыскивая место. Что бы здесь ни было, оно исчезло, и, вероятно, моя история тоже ”.
  
  “Это больше не касается твоей истории, Джек. Это больше, чем твоя история. Проверьте принтер.”
  
  Она указала мне за спину. Я повернулся и пошел к принтеру в углу. Поднос был пуст.
  
  “Здесь ничего нет”, - сказал я.
  
  “Мы можем распечатать последнее задание”, - сказала Рейчел.
  
  Она подошла и посмотрела на принтер. Все еще надевая одну перчатку, она нажала кнопку меню на экране управления принтером.
  
  “Малоизвестный факт”, - сказала она. “Почти все современные принтеры печатают по памяти. Вы отправляете задание со своего компьютера, оно попадает в буферную память принтера, а затем начинается печать. Это означает, что последнее задание сохраняется в памяти до тех пор, пока не появится новое задание.”
  
  Она нажала на вкладку “Параметры устройства” и выбрала опцию “Память для печати”. Аппарат немедленно загудел и вскоре начал печатать страницы.
  
  Мы оба стояли и смотрели. Последняя работа была большой. Многие страницы скользили в лоток.
  
  “Вопрос в том, кто это напечатал”, - сказала Рейчел. “Этот парень или его убийца?”
  
  Наконец печать прекратилась. В лотке было по меньшей мере пятьдесят страниц. Я не сделал ни малейшего движения, чтобы схватить стопку.
  
  “Что случилось?” Спросила Рейчел. “Возьми распечатки”.
  
  “Нет, мне нужно, чтобы ты взял их”, - сказал я.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Я репортер. Я не могу просто прийти в дом какого-то мертвеца и взять распечатки с его компьютера. Но ты можешь. Ты не обязан жить по тем же стандартам, что и я ”.
  
  “В любом случае, это уголовное деяние, и это превосходит вашу журналистскую этику”.
  
  “Может быть. Но все равно, вы можете взять страницы и затем передать их мне как мой источник. Тогда я смогу использовать их — украденные или нет — в рассказе ”.
  
  “Ты имеешь в виду, как мы делали раньше, и это стоило мне моей работы?”
  
  “Послушай, ты не мог бы просто взять страницы, и мы могли бы поговорить об этом позже? Я хочу либо позвонить в полицию, либо убраться отсюда ко всем чертям ”.
  
  “Хорошо, хорошо, но это привлекает меня к делу”.
  
  Она взяла толстую пачку документов с подноса.
  
  “Это не дело”, - сказал я. “Это история”.
  
  “Я говорила тебе, теперь это нечто большее”, - сказала она. “И я полностью за”.
  
  “Прекрасно. Разделиться или объявить об этом?”
  
  “Ваша машина стоит там по меньшей мере полчаса. Скорее всего, это видел сосед, а если нет, то, вероятно, камеры установлены в каждом доме. Слишком рискованно. Я говорю, что мы заберем документы и объявим об этом ”.
  
  “И мы расскажем им все?”
  
  “Мы не знаем всего. Это будет полиция Бербанка, а не Лос-Анджелеса, так что они не свяжут это с другими убийствами. Не сразу. Я думаю, вы опубликовали свою оригинальную легенду об исследовании защиты данных ДНК и сказали, что последовали за прыгающим мячом к этому парню и этой лаборатории, и вот вы здесь ”.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  “Я твоя девушка, и я просто пришла прокатиться”.
  
  “Неужели? Моя девушка?”
  
  “Это мы тоже можем обсудить позже. Нам нужно найти место, чтобы спрятать распечатки. Если они будут вести себя хорошо, они обыщут вашу машину ”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  “Я бы сделал, если бы это было моим решением”.
  
  “Да, но ты лучше всех. У меня на заднем сиденье моего джипа столько файлов и другого хлама, что они не поймут, что это такое, даже если посмотрят ”.
  
  “Поступай как знаешь”.
  
  Она протянула мне стопку документов.
  
  “Тогда, как ваш источник, ” сказала она, “ я официально передаю это вам”.
  
  Я взял стопку.
  
  “Спасибо тебе, источник”, - сказал я.
  
  “Но это значит, что они мои, и я хочу их вернуть”, - сказала она.
  
  
  27
  
  Спрятав распечатки в бумажном мусоре, который завалил заднее сиденье моего джипа, я набрал 9-1-1 на своем мобильном и сообщил об обнаружении тела в полицию Бербанка. Десять минут спустя прибыла патрульная машина, за которой следовала машина скорой помощи. Я оставил Рейчел в джипе и вышел. Показав свои водительские права и пропуск для прессы офицеру по имени Кеньон, я заверил его, что в RA и ее скорой помощи нет необходимости.
  
  “Они отвечают на все смертельные вызовы”, - сказал Кеньон. “На всякий случай. Ты заходил в дом?”
  
  “Да, я сказал об этом диспетчеру”, - сказал я. “Дверь была открыта, и что-то казалось неправильным. Я позвал, позвонил в дверь, никто не ответил. Итак, я вошел, осмотрелся, продолжал выкрикивать имя Хэммонда и в конце концов обнаружил тело ”.
  
  “Кто такой Хэммонд?”
  
  “Маршалл Хэммонд. Он живет здесь. Или жил здесь. Вы, конечно, должны опознать тело, но я почти уверен, что это он. ”
  
  “Что насчет женщины в джипе? Она заходила внутрь?”
  
  “Да”.
  
  “Нам придется с ней поговорить”.
  
  “Я знаю. Она знает.”
  
  “Мы позволим детективам разобраться с этим”.
  
  “Какие детективы?”
  
  “Они также учитывают все случаи смерти”.
  
  “Как долго, по-твоему, мне придется ждать?”
  
  “Они будут здесь с минуты на минуту. Давайте кратко изложим вашу историю. Почему ты был здесь?”
  
  Я изложил ему чистую версию: я работал над статьей о безопасности образцов ДНК, переданных компаниям, занимающимся генетическим анализом, и это привело меня к желанию поговорить с Маршаллом Хаммондом, потому что он управлял частной лабораторией, а также имел отношение к правоохранительным органам. Это не было ложью. Это просто не было полным объяснением. Кеньон сделал несколько заметок, пока я говорил. Я случайно оглянулся на джип, чтобы посмотреть, могла ли Рейчел видеть, как я с ним разговариваю. Рейчел опустила глаза, как будто что-то читала.
  
  На место происшествия прибыла полицейская машина без опознавательных знаков, из которой вышли двое мужчин в костюмах. Детективы. Они коротко переговорили друг с другом, а затем один направился к входной двери дома, в то время как другой направился ко мне. Ему было за сорок, белый, с военной выправкой. Он представился детективом Симпсоном, без имени. Он сказал Кеньону, что возьмет это на себя и подаст документы по звонку до EOW — что, я был почти уверен, означало конец дежурства. Он подождал, пока Кеньон уйдет, прежде чем обратиться ко мне.
  
  “Джек Макэвой — почему я знаю это имя?” он спросил.
  
  “Не уверен”, - сказал я. “Раньше я мало что делал в Бербанке”.
  
  “Это придет ко мне. Почему бы нам не начать с того, что вы расскажете мне, что привело вас сюда сегодня, чтобы обнаружить это тело в доме.”
  
  “Я только что сказал все это офицеру Кеньону”.
  
  “Я знаю, и теперь ты должен мне сказать”.
  
  Я рассказал ему точно такую же историю, но Симпсон часто останавливал повествование, чтобы задать подробные вопросы о том, что я делал и что видел. Я верил, что справился с этим хорошо, но была причина, по которой он был детективом, а Кеньон - патрульным офицером. Симпсон знал, о чем спрашивать, и вскоре я обнаружил, что лгу полиции. Не очень хорошая вещь для репортера — или кого-либо еще, если уж на то пошло.
  
  “Ты брал что-нибудь из дома?” он спросил.
  
  “Нет, зачем мне это делать?” Я сказал.
  
  “Это ты мне скажи. Эта статья, над которой, как вы говорите, вы работаете, вы рассматривали какие-либо нарушения приличий, связанные с Маршаллом Хаммондом? ”
  
  “Я не думаю, что должен раскрывать все детали истории, но я хочу сотрудничать. Итак, я скажу вам, что ответ отрицательный. Я очень мало знал о Хаммонде, кроме того, что он был второстепенным покупателем образцов ДНК и данных, и это сделало его интересным для меня ”.
  
  Я указал в сторону дома.
  
  “Я имею в виду, парень устроил лабораторию ДНК в своем гараже”, - сказал я. “Это было довольно любопытно для меня”.
  
  Симпсон делал то, что делают все хорошие детективы: он задавал свои вопросы нелинейным образом, поэтому разговор был бессвязным и, казалось, происходил повсюду. Но на самом деле, он пытался не дать мне расслабиться. Он хотел посмотреть, не могу ли я ошибиться или противоречить самому себе в своих ответах.
  
  “А как насчет твоего прицела?” он спросил.
  
  “ ‘Боковой прицел”? Я сказал.
  
  “Женщина в твоей машине. Что она здесь делает?”
  
  “Ну, она частный детектив, которая иногда помогает мне в моей работе. Она также в некотором роде моя девушка ”.
  
  “Вроде того?”
  
  “Ну, ты знаешь, я ... не уверен в некоторых вещах, но в этом нет ничего —”
  
  “Что ты взял из дома?”
  
  “Я же сказал тебе, ничего. Мы нашли тело, а затем я позвонил в полицию. Вот и все ”.
  
  “Мы’ нашли тело? Так твоя девушка была с тобой с самого начала?”
  
  “Да, я это сказал”.
  
  “Нет, вы указали, что вызвали ее после обнаружения тела”.
  
  “Если я сделал это, я был неправ. Мы вошли вместе ”.
  
  “Хорошо, почему бы тебе не остаться прямо здесь, а я пойду поговорю с ней”.
  
  “Прекрасно. Продолжайте ”.
  
  “Не возражаете, если я осмотрюсь в вашем автомобиле?”
  
  “Нет, продолжай, если нужно”.
  
  “Итак, вы даете мне разрешение на обыск вашего автомобиля?”
  
  “Ты сказал ‘оглянись’. Это прекрасно. Если поиск означает конфискацию, то нет. Мне нужна моя машина, чтобы передвигаться ”.
  
  “Зачем нам конфисковывать это?”
  
  “Я не знаю. Там внутри ничего нет. Вы действительно заставляете меня пожалеть, что позвонили вам, ребята. Ты поступаешь правильно, и ты получаешь это ”.
  
  “Что такое "это’?”
  
  “Третья степень. Я не сделал здесь ничего плохого. Тебя даже не было в доме, а ты ведешь себя так, будто я сделал что-то не так ”.
  
  “Просто останься здесь, пока я пойду поговорю с твоей ‘вроде как’ подружкой”.
  
  “Видишь, вот что я имею в виду. Твой тон - полная чушь ”.
  
  “Сэр, когда мы закончим здесь, я объясню, как вы можете подать жалобу в департамент на мой тон”.
  
  “Я не хочу подавать жалобу. Я просто хочу закончить здесь, чтобы вернуться к работе ”.
  
  Он оставил меня там, и я стоял на улице, наблюдая, как он берет интервью у Рейчел, которая вышла из джипа. Они были слишком далеко, чтобы я мог услышать обмен репликами и подтвердить, что она рассказывала ему ту же историю, что и я. Но мой пульс участился, когда я увидел, что она держала в руке стопку распечаток из лаборатории Хаммонда, разговаривая с Симпсоном. В какой-то момент она даже указала стопкой в сторону дома, и мне пришлось задуматься, рассказывала ли она детективу, где нашла документы.
  
  Но разговор между Симпсоном и Рейчел закончился, когда другой детектив вышел из парадной двери дома и подал знак своему напарнику подойти поближе. Симпсон оторвался от Рейчел и заговорил со своим партнером приглушенным голосом. Я беспечно подошел к Рейчел.
  
  “Какого черта, Рейчел? Ты собираешься просто отдать это вещество им?”
  
  “Нет, но я мог бы сказать, что вы собирались дать ему разрешение на обыск машины. У меня есть определенные меры защиты для моих клиентов, поэтому я был готов сказать, что это был рабочий материал, который был у меня с собой, а не часть какого-либо поиска, который они могли бы провести. К счастью, он никогда не спрашивал.”
  
  Я не был уверен, что это лучший способ защитить тайник с документами из лаборатории.
  
  “Нам нужно выбираться отсюда”, - сказал я.
  
  “Что ж, мы собираемся выяснить это прямо сейчас, если сможем”, - сказала она.
  
  Я обернулся и увидел Симпсона, идущего к нам. Я был готов к тому, что он скажет, что дело теперь расследуется как убийство, что моя машина будет конфискована, и что нас с Рейчел отвезут в участок для дальнейшего допроса.
  
  Но он этого не сделал.
  
  “Ладно, ребята, мы ценим сотрудничество”, - сказал Симпсон. “У нас есть ваша контактная информация, и мы свяжемся с вами, если нам понадобится что-нибудь еще”.
  
  “Итак, мы можем идти?” Я спросил.
  
  “Ты можешь идти”, - сказал Симпсон.
  
  “Что насчет тела?” Спросила Рейчел. “Это самоубийство?”
  
  “Да, похоже на то”, - сказал Симпсон. “Мой партнер подтвердил это. Мы ценим, что вы обратили на это внимание ”.
  
  “Тогда ладно”, - сказал я.
  
  Я повернулся, чтобы направиться к джипу. Рейчел сделала то же самое.
  
  “Теперь я помню, кто ты”, - сказал Симпсон.
  
  Я повернулась к нему.
  
  “Прошу прощения?” Я спросил.
  
  “Теперь я помню, кто ты”, - повторил он. “Я читал о Пугале несколько лет назад. Или, может быть, это было одно из тех шоу Dateline. Адская история ”.
  
  “Спасибо”, - сказал я.
  
  Мы с Рейчел сели в джип и уехали.
  
  “Этот парень не поверил ни единому моему слову”, - сказал я.
  
  “Ну, он может выстрелить в тебя второй раз”, - сказала Рейчел.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Во-первых, его напарник идиот, раз списал это на самоубийство. Но коронер, вероятно, расставит их по местам, и дело может измениться на дело об убийстве. Тогда они вернутся к нам ”.
  
  Это добавило ужаса к моменту. Я посмотрел вниз и увидел, что у Рейчел на коленях распечатки. Я вспомнил, как оглянулся на нее в джипе, когда у меня брали интервью, и увидел, как она опустила глаза. Она читала.
  
  “Там есть что-нибудь вкусное?” Я спросил.
  
  “Думаю, да”, - сказала Рейчел. “Я думаю, картина проясняется. Но мне нужно продолжать читать. Пойдем выпьем кофе, который ты мне обещала.”
  
  
  28
  
  Я сидел в конференц-зале с Майроном Левином и Эмили Этуотер. Через окно в отдел новостей я мог видеть Рейчел, сидящую у моей капсулы и ожидающую, когда ее вызовут. Она попросила воспользоваться моим компьютером, поэтому я знал, что она все еще копает, даже когда я пытался вовлечь ее в историю. Я подумал, что будет лучше, если я объясню все Майрону и Эмили до того, как Рейчел придет на собрание.
  
  “Если вы читали мои книги или знаете что-нибудь обо мне, вы знаете, кто такая Рейчел”, - сказал я. “Она помогла мне в самых громких историях в моей карьере. Она рисковала собой и защищала меня, когда я был в Velvet Coffin, и это стоило ей работы агента ФБР ”.
  
  “Я думаю, что из-за этого также закрыли гроб”, - сказал Майрон.
  
  “Это немного упрощение, но, да, тогда тоже так было”, - сказал я. “Она не имела к этому никакого отношения”.
  
  “И ты хочешь посвятить ее в эту историю”, - сказала Эмили. “Наша история”.
  
  “Когда вы услышите, что у нее есть, вы увидите, что у нас нет выбора”, - сказал я. “И помните, это была моя история до того, как она стала нашей историей”.
  
  “О, вау, дня не проходит, чтобы ты не бросил это мне в лицо, не так ли?” Ответила Эмили.
  
  “Эмили”, - сказал Майрон, пытаясь сохранить мир.
  
  “Нет, это правда”, - сказала она. “Я добился некоторых серьезных успехов в этой истории, но он хочет взять то, что я принес, и уйти с этим в одиночку ”.
  
  “Нет, я не хочу”, - настаивал я. “Это все еще наша история. Как я уже сказал, Рейчел не собирается это писать. Она не является частью подписи. Она - источник, Эмили. У нее есть информация о Маршалле Хаммонде, которую мы должны получить ”.
  
  “Почему мы сами не можем получить это напрямую от Маршалла Хаммонда?” Спросила Эмили. “Я имею в виду, у меня создалось впечатление, что мы на самом деле были репортерами”.
  
  “Мы не можем, потому что он мертв”, - сказал я. “Он был убит этим утром... и мы с Рейчел нашли тело ”.
  
  “Ты, блядь, издеваешься надо мной?” Сказала Эмили.
  
  “Что?” - Воскликнул Майрон.
  
  “Если бы мы пришли к нему домой немного раньше, то, вероятно, сами наткнулись бы на убийцу”, - сказал я.
  
  “Способ похоронить lede”, - сказал Майрон. “Почему ты не сказал мне об этом с самого начала?”
  
  “Потому что я говорю тебе сейчас, чтобы ты понял, почему Рейчел так важна для этого. Позвольте нам рассказать вам, что произошло, а затем она объяснит, что ей удалось выяснить и где мы находимся ”.
  
  “Иди и приведи ее”, - сказал Майрон. “Приведите ее сюда”.
  
  Я встал, вышел из комнаты и направился к своей капсуле.
  
  “Ладно, Рейчел, они готовы”, - сказал я. “Давайте просто зайдем и расскажем им, что у нас есть”.
  
  “Таков план”.
  
  Она встала и начала собирать бумаги, которые разложила на столе. Она держала документы под моим открытым ноутбуком, что указывало на то, что у нее было что-то на экране, что она планировала нам показать.
  
  “Ты что-то нашел?” Я спросил.
  
  “Я многое нашла”, - сказала она. “Я просто чувствую, что должен представить это полиции или бюро, а не редактору веб-сайта”.
  
  “Я же сказал тебе, еще нет”, - сказал я. “Как только мы опубликуем, вы сможете передать это кому захотите”.
  
  Я повернулся и посмотрел на нее, когда открыл дверь в конференц-зал.
  
  “Шоу начинается”, - прошептала я.
  
  Майрон пересел на стул рядом с Эмили с одной стороны стола. Мы с Рейчел сели напротив них.
  
  “Это Рейчел Уоллинг”, - сказал я. “Рейчел, это Майрон Левин и Эмили Этуотер. Итак, давайте начнем с того, что произошло этим утром ”.
  
  Я продолжил рассказывать им, как я наткнулся на связь между Уильямом Ортоном и Маршаллом Хэммондом, и как мы пошли к Хэммонду домой и нашли его повешенным на перекладине в его гаражной лаборатории.
  
  “И это самоубийство?” - Спросил Майрон.
  
  “Ну, было совершенно ясно, что полиция так думает”, - сказал я. “Но Рейчел думает иначе”.
  
  “У него была сломана шея”, - сказала Рейчел. “Но я прикинул, что его падение было не более фута. Он не был крупным или грузным мужчиной. Я не думаю, что при таком падении человек ломает шею, и поскольку это повторяющееся обстоятельство в случаях, которые вы здесь рассматриваете, я бы назвал смерть по меньшей мере подозрительной ”.
  
  “Вы поделились этим с полицией, когда они сказали, что это было самоубийство?” - Спросил Майрон.
  
  “Нет”, - сказал я. “Их не интересовало, что мы думали”.
  
  Я посмотрел на Рейчел. Я хотел бы перейти от подробностей смерти. Она получила сообщение.
  
  “Его сломанная шея - не единственная причина для подозрений”, - сказала она.
  
  “Что там еще есть?” - Спросил Майрон.
  
  “Документы, извлеченные из лаборатории, показывают —”
  
  “‘Восстановился’? Что именно это значит?”
  
  “Я полагаю, что убийца провел некоторое время в лаборатории Хаммонда либо до, либо после того, как убил его. Он взломал рабочий стол, на котором хранились записи большей части работы лаборатории. Он распечатал записи. Но в памяти принтера сохранились последние пятьдесят три страницы, которые он напечатал. Я распечатал эти страницы, и это то, что я изучал. Теперь у нас есть большое количество документации из лаборатории ”.
  
  “Ты украл это?”
  
  “Я взял это. Если бы это было воровством, то я бы утверждал, что украл это у убийцы. Он был тем, кто это напечатал ”.
  
  “Да, но ты не знаешь наверняка, что именно это произошло. Ты не можешь этого сделать ”.
  
  Идя на встречу, я знал, что это будет место, где этические вопросы столкнутся с потенциально лучшей и наиболее важной историей в моей карьере.
  
  “Майрон, ты должен знать, что мы смогли узнать из распечатки”, - сказал я.
  
  “Нет, я не знаю”, - сказал Майрон. “Я не могу позволить своим репортерам украсть документы, независимо от того, насколько они важны для истории”.
  
  “Ваш репортер их не крал”, - сказал я. “Я получил их из источника. Она.”
  
  Я указал на Рейчел.
  
  “Это не сработает”, - сказал Майрон.
  
  “Это сработало для New York Times, когда они опубликовали документы Пентагона”, - сказал я. “Это были украденные документы, предоставленные Times источником”.
  
  “Это были документы Пентагона”, - сказал Майрон. “Мы говорим о совершенно другом типе истории”.
  
  “Нет, если ты спросишь меня”, - сказал я.
  
  Я знал, что это был слабый ответ. Я предпринял еще одну попытку.
  
  “Послушайте, мы обязаны сообщить об этом”, - сказал я. “Документы показывают, что существует убийца, использующий ДНК для идентификации и приобретения жертв. Ничего не подозревающие женщины, которые думали, что их ДНК и личности в безопасности. Такого еще никто не видел, и общественность должна знать ”.
  
  Это вызвало минуту молчания, пока Эмили не внесла за меня залог.
  
  “Я согласна”, - сказала она. “Передача документов происходит чисто. Она - источник, и мы должны обнародовать то, что ей известно, даже если документы попали в ее руки в... сомнительный способ ”.
  
  Я посмотрел на нее и кивнул, хоть и невкусно было не то слово, которое я бы использовал.
  
  “Я пока ни на что не соглашаюсь”, - сказал Майрон. “Но давайте послушаем или посмотрим, что у вас есть”.
  
  Я повернулся и кивнул Рейчел.
  
  “Я даже не просмотрела все распечатки”, - сказала Рейчел. “Но там многое есть. Во-первых, Хаммонд был очень сердитым человеком. На самом деле, он был инкелом. Все ли знают, что это такое?”
  
  “Вынужденный обет безбрачия”, - сказала Эмили. “Ненавистники женщин. Настоящие подонки ”.
  
  Рейчел кивнула.
  
  “Он был частью сети, и этот гнев и эта ненависть привели его к созданию этого”, - сказала Рейчел.
  
  Она повернула мой ноутбук так, чтобы он был обращен к Эмили и Майрону. Она потянулась к экрану, чтобы манипулировать клавиатурой. На экране была красная страница входа в систему.
  
  Грязный 4
  
  На странице были поля для ввода имени пользователя и пароля.
  
  “Основываясь на том, что я прочитала на страницах, я смогла вычислить ключевые слова Хаммонда”, - сказала Рейчел. “Его онлайн-ник был Хаммер — это было просто - и в качестве пароля я начал вводить ключевые слова из онлайн-глоссария incel при входе в систему. Его пароль был Любиц.”
  
  “Ты сука”?" Спросила Эмили.
  
  “Нет, Любиц”, - сказала Рейчел. “Это имя героя движения incel. Пилот немецкой авиакомпании, который намеренно разбил самолет, по его словам, был полон шлюх и убийц ”.
  
  “Убийцы?” Сказал Майрон.
  
  “То, что инкелы называют нормальными мужчинами, которые ведут нормальную сексуальную жизнь. Они ненавидят их почти так же сильно, как женщин. В любом случае, в движении incel существует целый словарь, по большей части женоненавистнический, и им торгуют на онлайн-форумах, таких как Dirty4 ”.
  
  Рейчел ввела имя пользователя и пароль Хаммонда и вошла на сайт.
  
  “Мы здесь в темной паутине”, - сказала она. “И это сайт только для приглашений, который идентифицирует женщин с определенным генетическим паттерном, называемым DRD4, или грязной четверкой”.
  
  “Что это?” Сказал Майрон. “Что это определяет?”
  
  “Обычно считается, что это генетическая последовательность, связанная с аддиктивным и рискованным поведением”, - сказала Рейчел. “Среди них сексуальная зависимость”.
  
  “Хаммонд покупал только женскую ДНК у Orange Nano”, - сказала Эмили. “Должно быть, он выявлял женщин с DRD4 в своей лаборатории. Женщины, которые отправили свою ДНК в GT23, даже не подозревая, что она будет продана кому-то вроде него ”.
  
  “Именно”, - сказала Рейчел.
  
  “Но разве это не было анонимно?” - Спросил Майрон.
  
  “Так и должно было быть”, - сказала Рейчел. “Но как только образцы были идентифицированы как имеющие последовательность DRD4, у него были некоторые способы изменить анонимность. Он смог идентифицировать женщин и разместить их личности, детали и местонахождение на веб-сайте Dirty4. В некоторых профилях есть номера мобильных телефонов, домашние адреса, фотографии — все. Он продавал их своим клиентам, которые могли искать женщин по местоположению. Если ты один из этих подонков в Далласе, тогда ты ищешь женщин в Далласе ”.
  
  “И что потом?” - Спросил Майрон. “Они выходят и находят этих женщин? Я не—”
  
  “Именно так”, - сказал я. “Кристин Портреро пожаловалась своей подруге, что она встретила в баре какого-то жуткого парня, и он знал о ней то, чего не должен был знать. Она думала, что ее преследуют с помощью цифровых технологий ”.
  
  “Dirty4 дала своим участникам преимущество”, - сказала Рейчел. “Женщины, идентифицированные с помощью анализа ДНК Хаммондом, имели генетический состав, который, как полагают, связан с распущенностью, а также употреблением наркотиков, злоупотреблением алкоголем и другим рискованным поведением”.
  
  “Легкие отметки”, - сказала Эмили. “Он точно рассказывал своим клиентам, кто они такие и где их найти. И один из этих клиентов - убийца ”.
  
  “Именно”, - сказала Рейчел.
  
  “И мы думаем, что тот же самый клиент - тот, кто убил Хаммонда”, - добавил я.
  
  “Из распечаток следует, что у Хаммонда был партнер в этом деле”, - сказала Рейчел. “И им каким-то образом стало известно, что женщины, перечисленные на сайте Dirty4, умирали — их убивали. Я думаю, они просмотрели свою базу подписчиков и выяснили, что по крайней мере одна из них купила и скачала данные обо всех погибших женщинах. На данный момент все это предположения, но я думаю, что они предупредили его или сказали ему остановиться ”.
  
  “И из-за этого убили Хэммонда?” - Спросил Майрон.
  
  “Возможно”, - сказала Рейчел.
  
  “Кто был клиентом?” - Спросил Майрон.
  
  “Шрайк”, - сказала Рейчел.
  
  “Что?” - Спросил Майрон.
  
  “Это темная сеть”, - сказала Рейчел. “Люди используют альтернативные имена, идентификаторы. Если вы собираетесь загружать имена с сайта, подобного этому, вы не указываете свое настоящее имя и не платите кредитной картой. Вы используете псевдоним и торгуете криптовалютой. Клиент, которого они идентифицировали как загрузившего имена всех четырех мертвых женщин, был известен под псевдонимом ”Шрайк "."
  
  “Есть идеи, что это значит?” - Спросил Майрон.
  
  “Это птица”, - сказала Эмили. “Мой отец был птицеловом. Я помню, как он говорил о сорокопутах ”.
  
  Рейчел кивнула.
  
  “Я посмотрела это”, - сказала она. “Он бесшумно подкрадывается и нападает сзади, захватывая клювом шею своей жертвы и злобно щелкая ее. Он считается одним из самых грозных хищников природы ”.
  
  “У всех женщин были сломаны шеи”, - сказал Майрон. “И этот парень Хэммонд”.
  
  “И есть кое-что еще”, - сказала Рейчел. “Мы думаем, что он, возможно, взломал компьютер Хаммонда или заставил его открыть его перед тем, как его убили. Затем он начал печатать. Мы повторили последнее задание, которое он отправил на принтер. Это был файл, в котором были удостоверения личности всех женщин ”.
  
  “Сколько имен?” - Спросил Майрон.
  
  “Я не считала”, - сказала Рейчел. “Но похоже, что их около сотни”. “Вы проверили, есть ли на распечатке те четыре жертвы, о которых мы знаем?” Я спросил.
  
  “Я сделала, но их там нет”, - сказала Рейчел. “Их могли убрать, когда было установлено, что они мертвы”.
  
  “Итак, он убивает Хэммонда и что ему сходит с рук?” - Спросил Майрон. “Сотня имен потенциальных жертв?”
  
  Это привело к длительной паузе в обсуждении.
  
  “Зачем ему печатать имена, если он уже является клиентом и может получить доступ к тем же именам через сайт?” - Спросил Майрон.
  
  “Я думаю, он, вероятно, ожидает, что сайт будет закрыт”, - сказала Рейчел. “Он может знать о Джеке и Эмили или он может подумать, что правоохранительные органы приближаются”.
  
  “Это заставляет задуматься”, - сказала Эмили. “Мы не можем сидеть сложа руки и подвергать этих женщин риску. Мы должны опубликовать ”.
  
  “У нас даже пока нет всей истории”, - сказал я.
  
  “Не имеет значения”, - сказала Рейчел. “Вы, ребята, пишите свою историю, пока я передам ее в бюро”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Я говорил тебе, что это должно было —”
  
  “И я согласилась”, - сказала Рейчел. “Но это было до того, как я увидел, что было в распечатках. Я должен пойти в бюро, а бюро должно пойти в полицию. У этого убийцы есть все имена. Они должны быть защищены. Мы не можем ждать ”.
  
  “Она права”, - сказал Майрон.
  
  “Это работает, Джек”, - сказала Эмили. “Мы можем сказать, что ФБР ведет расследование, немедленно придавая истории достоверность. ФБР пропускает нас мимо ушей ”.
  
  Я поняла, что все трое были правы и что я только что довольно неудачно отделалась, поставив историю выше безопасности десятков женщин. Я увидел разочарование в глазах Рейчел и Эмили.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Но есть две вещи. Мы даем понять бюро, полиции, любому вовлеченному агентству, что они могут делать то, что им нужно, но никаких пресс-конференций или объявлений до тех пор, пока мы не опубликуем ”.
  
  “Как долго это будет продолжаться?” Спросила Рейчел.
  
  Я посмотрел на Майрона и назвал первое число, которое пришло мне в голову.
  
  “Сорок восемь часов”, - сказал я.
  
  Рейчел подумала об этом и кивнула.
  
  “Я могу попытаться заставить это сработать”, - сказала она. “На самом деле, им, вероятно, потребуется столько же времени, чтобы подтвердить то, что мы им даем”.
  
  “Майрон, ты согласен с этим?” Я спросил. “Эмили?”
  
  Они оба одобрительно кивнули, и я посмотрел на Рейчел.
  
  “У нас все в порядке”, - сказал я.
  
  
  
  Сорокопут
  
  
  29
  
  Он обслуживал на уровне ресторанного дворика за столиком у перил. Отсюда открывался вид прямо на магазины второго уровня на северной стороне торгового центра. Там была круглая банкетка, предназначенная для того, чтобы мужья могли посидеть, ожидая, пока их жены отправятся за покупками. Он не знал, как выглядел Фогель. Партнеру Хэммонда удалось скрыть свои изображения и местоположения из Интернета. Слава за это. Но хакер был своего рода. Человек, который называл себя Шрайком, надеялся, что сможет опознать его среди покупателей в торговом центре в будний день.
  
  Шрайк выбрал место, указав местоположение торгового центра под предлогом того, что он — как Хаммонд — уже планировал быть там. Это было не лучшее место для того, что он задумал, но он не хотел вызывать никаких подозрений у Фогеля. Приоритетом было заставить его прийти.
  
  Перед ним в качестве камуфляжа стоял полный поднос еды навынос. На стуле через стол от него была хозяйственная сумка с двумя пустыми коробками в подарочной упаковке. Он делал рискованный ход, и слиться с толпой было ключевым.
  
  Он не притронулся ни к какой еде, потому что после того, как он ее заказал, ему показалось, что все это отвратительно пахнет. Он также подумал, что это могло бы привлечь к нему внимание, если бы кто-нибудь заметил, что он был в перчатках. Поэтому он держал руки опущенными на колени.
  
  Он заглянул вниз и увидел, что на банкетке теперь сидит женщина. Она наблюдала за одним из детей на соседней детской площадке Kiddie Korner. Никаких признаков кого-либо, кто мог бы быть Фогелем.
  
  “Могу я что-нибудь здесь прояснить?”
  
  Он обернулся и увидел уборщика столов, стоящего рядом с ним.
  
  “Нет, спасибо”, - сказал он. “Я все еще работаю над этим”.
  
  Он подождал, пока уборщица уйдет, прежде чем проверить внизу. Теперь женщина ушла, и ее место занял мужчина. На вид ему было чуть за тридцать. На нем были джинсы и легкий свитер. Он, казалось, осматривал свое окружение небрежным, но целенаправленным образом. Он был в солнцезащитных очках внутри, и это было последней выдачей. Это был Фогель. Он пришел немного раньше, но это было нормально. Это означало, что он, возможно, раньше устанет ждать и уйдет, когда поверит, что рандеву не состоится.
  
  Это было, когда Шрайк последовал бы за ним.
  
  
  Джек
  
  
  
  30
  
  По любой истории, опубликованной командой, всегда приходится принимать неловкое решение о том, кто ее пишет, а кто передает факты автору. Совместное написание никогда не работает. Вы не можете сидеть бок о бок за компьютером. Тот, кто пишет, обычно контролирует тон статьи и способ подачи информации, и, как правило, также получает заголовок. Это была моя история, и это было мое призвание, но я был достаточно умен, чтобы знать, что Эмили Этуотер была лучшим писателем, а я - лучшим копателем. Она умела обращаться со словами, чего не умел я. Я был бы первым, кто признал бы, что две книги, которые я опубликовал, были сильно отредактированы, вплоть до реорганизации и переписывания. Вся слава моим редакторам, но гонорарные чеки все равно достались мне.
  
  Эмили была скромным писателем, последовательницей школы "меньше значит больше". Короткие предложения придали ее рассказам импульс, и я не был слеп к этому. Я также знал, что если поставить ее имя первым в подписи, это не отразится плохо на мне. Это выглядело бы так, как будто у нас был одинаковый счет, потому что он был бы в алфавитном порядке: Этуотер и Макэвой. Я сказал ей, что она может написать историю. Сначала она была поражена, а затем благодарна. Я мог бы сказать, что она верила, что это был правильный выбор. Она была просто удивлена, что я сделал это. Я думал, что этот момент помог мне исправить некоторые мои ошибки с ней в последнее время.
  
  Это решение посадить ее в кресло писателя освободило меня для дальнейших поисков и пересмотра того, что я уже сообщил.
  
  Это также дало мне время уведомить людей, которые были полезны в этой истории и которых я обещал предупредить. Мать Кристины Портреро и отец Джейми Флинна были первыми в этом списке.
  
  Я пытался отправлять эти уведомления по телефону, и звонки были более эмоциональными, чем я ожидал. Уолтер Флинн из Форт-Уэрта разрыдался, когда я сказал ему, что ФБР теперь официально связало смерть его дочери с серийным убийцей, который все еще на свободе.
  
  После того, как звонки прекратились, я начал собирать свои заметки и составлять список других людей, которым мне нужно было позвонить в первый раз или связаться с ними для получения любой новой информации. По сути, у нас было двадцать четыре часа, хотя мы сказали Рейчел Уоллинг, что нам нужно вдвое больше. Это был трюк журналиста - всегда говорить, что для публикации статьи потребуется больше времени, чем на самом деле, или что она будет опубликована позже, чем это было бы на самом деле. Это дало нам преимущество перед утечкой информации о расследовании и тем, что нас зацепили за нашу собственную историю. Я не был наивен. Рейчел передавала эту историю в местное отделение ФБР в Лос-Анджелесе. Вероятно, в здании не было агента, у которого не было бы сделки типа "Я почешу тебе спину, а ты почеши мне" с каким-нибудь репортером. Я не раз обжигался на ФБР, и у меня до сих пор остались шрамы.
  
  Возглавлял список тех, кого мне нужно было найти и поговорить, неизвестный партнер Хаммонда. Среди распечаток из дома Хаммонда были разбросаны электронные письма, в которых указывалось, что у него был партнер по Dirty4, который занимался цифровыми аспектами проекта в темной Сети, пока он занимался лабораторной работой. В электронном письме партнера его идентифицировали только как RogueVogueDRD4, и он использовал учетную запись Gmail. Тот же псевдоним был указан на сайте DRD4 в качестве администратора. Рейчел сказала перед уходом, что она уверена, что ФБР сможет разобраться в этом, но я не был уверен в этом и не хотел ждать ФБР. Я подумывал о том, чтобы напрямую связаться с RogueVogue в сообщении. И после обсуждения этого с Эмили я сделал именно это.
  
  Здравствуйте. Меня зовут Джек. Мне нужно поговорить с тобой о Маршалле Хаммонде. Это не было самоубийством, и вы могли быть в опасности. Нам нужно поговорить. Я могу помочь.
  
  Я нажимаю кнопку отправки и оставляю это в покое. Это был рискованный шаг, но я должен был им воспользоваться. Затем я начал организовывать то, что я передам Эмили для рассказа. Она еще не начала писать, и я слышал, как она разговаривала по телефону в своей кабинке, обзванивая надзорные агентства и наблюдателей из индустрии генетической аналитики, чтобы получить общие комментарии о том, что может означать нарушение такого рода. У каждой истории должна была быть главная цитата — строка из заслуживающего доверия источника, которая суммировала возмущение, трагедию или иронию истории. Это подчеркнуло большие последствия доклада. Эта история собиралась использовать все эти элементы, и нам нужно было привести одну цитату, которая говорила бы обо всем: никто не был в безопасности от такого рода вторжений и ужасов. Это придало бы истории более глубокий резонанс, чем обычная история об убийстве, и подхватило бы ее по сетям и кабельному телевидению. Майрону было бы легче передать эту историю в одно из крупных средств массовой информации, таких как Washington Post или New York Times.
  
  Я услышал, как Эмили кратко подвела итог тому, что мы нашли и что мы опубликуем. Как и в ее сочинениях, у нее был способ изложить все коротко и по существу. Тем не менее, я начинал нервничать, слушая ее. У меня началась паранойя с рассказом. Мы должны были быть осторожны, когда запрашивали эти комментарии, потому что каждый из этих экспертов и отраслевых обозревателей мог обернуться и сообщить репортеру, с которым у них были отношения с источником. Хитрость заключалась в том, чтобы дать им достаточно информации, чтобы ответить полезной цитатой, не давая им достаточно для передачи другому репортеру.
  
  Я попытался не обращать на нее внимания и заняться своей работой, просматривая ранние этапы своего расследования, прежде чем понял, на что наткнулся. Я подумал о том, чтобы позвонить детективам полиции Лос-Анджелеса и спросить, сняли ли с меня подозрения с помощью анализа ДНК и продвинулись ли они как-нибудь в этом деле. Но я пришел к выводу, что это было бы пустой тратой времени, поскольку я был персоной нон грата у Мэттсона и Сакаи.
  
  Затем я подумал о causesofdeath.net и понял, что я не проверял веб-сайт с тех пор, как увидел первоначальный шквал ответов на мой запрос. Для меня это была отличная отправная точка в сопоставлении случаев, связанных, как я полагал, с the Shrike, и теперь я проверил больше.
  
  Я перешел к цепочке сообщений, которую начал с запроса о атланто-затылочном вывихе, и увидел, что с момента моей последней проверки было отправлено три сообщения. Первым был комментарий доктора Адхиры Ларкспар к ее первому сообщению, в котором главный судебно-медицинский эксперт попросил оригинального плаката — меня — назвать себя.
  
  Это напоминание о том, что этот форум открыт только для судмедэкспертов и коронерских следователей.
  
  Предупреждение не помешало двум другим опубликовать. Днем ранее судебно-медицинский эксперт в Тусоне, штат Аризона, сообщил, что у них был случай AOD с женщиной-жертвой, который был приписан аварии на мотоцикле. Делу было шесть месяцев, и никаких других подробностей предложено не было.
  
  Я скопировал публикацию и отправил ее Эмили по электронной почте, предупредив ее, что нам, возможно, предстоит рассмотреть пятое дело. Ее ответ пришел быстро.
  
  Это может быть продолжением. Прямо сейчас мы должны исходить из того, что мы подтвердили, и обнародовать историю.
  
  Я не ответил. Последнее сообщение в сети форумов привлекло мое полное внимание. Оно было опубликовано всего двадцать минут назад.
  
  Вау, мы только что поймали двух из них в один и тот же день! Повешение в Бербанке и падение в Нортридже. Совпадение? Я так не думаю — GTO
  
  Я был ошеломлен сообщением и прочитал его несколько раз, прежде чем сделать еще один вдох. Очевидно, что повешенным в Бербанке должен был быть Хаммонд, и я отметил, что GTO не назвал это самоубийством. Я не сомневался, что Рейчел взяла на себя ответственность за смерть Хэммонда из-за денег. Возможно, офис коронера тоже был в курсе.
  
  Вторая смерть была тем, что привлекло все мое внимание. Смертельное падение в Нортридже. Объявление смерти падением со смертельным исходом не исключало возможности убийства. Мне нужно было узнать больше деталей. Нортридж был районом долины. Я позвонил в бюро полиции Лос-Анджелеса Вэлли, представился журналистом и попросил позвать лейтенанта. Я не был соединен почти пять минут, но отказался вешать трубку, будучи лучшим в играх в ожидании, чем большинство людей, которые не хотели со мной разговаривать.
  
  Наконец, я был подключен.
  
  “Лейтенант Харпер, чем я могу вам помочь?”
  
  “Лейтенант, это Джек Макэвой. Я работаю на веб-сайте по защите прав потребителей под названием FairWarning и ...
  
  “Чем я могу вам помочь?”
  
  “Хорошо, хорошо, я ищу информацию о сегодняшнем падении со смертельным исходом в Нортридже. Как я уже сказал, мы следим за соблюдением прав потребителей и уделяем внимание травмам на производстве, несчастным случаям и так далее. Я надеялся, что ты сможешь рассказать мне, что произошло.”
  
  “Парень упал с крыши парковочного сооружения. Вот и все ”.
  
  “Какая структура парковки? Где?”
  
  “Он был в торговом центре наверху, и когда он вышел, он пошел к своей машине, а затем спрыгнул или упал с крыши гаража. Мы пока не уверены, что именно.”
  
  “Вы уже установили личность жертвы?”
  
  “Да, но мы не распространяем это. Мы не нашли ближайших родственников. Вам придется узнать имя у коронера ”.
  
  “Ладно. А как насчет возраста?”
  
  “Ему был тридцать один, я думаю, мои ребята сказали мне”.
  
  Того же возраста, что и Хэммонд, отметил я.
  
  “Там не было записки или чего-нибудь еще?”
  
  “Не то, что мы нашли. Мне нужно—”
  
  “Всего пара последних вопросов, лейтенант. Были ли какие-либо камеры, которые показали падение и могли бы пролить свет на то, что произошло?”
  
  “Мы проводим опрос камер по такого рода вещам и пока ничего не нашли”.
  
  “Кто является следователем, назначенным для этого?”
  
  “Это, должно быть, Леффертс. Он главный”.
  
  “Спасибо тебе, Л-Ти”.
  
  “Ты понял”.
  
  Пятиминутное ожидание информации составило менее минуты. Затем я зашел на веб-сайт окружного бюро судмедэкспертизы и вызвал меню персонала. Я пытался выяснить, кем может быть GTO. Ни один из судмедэкспертов не соответствовал требованиям, но когда я просмотрел список коронерских следователей, я остановился на Гонсало Ортисе. Я предполагал, что его второе имя начиналось с Т.
  
  Иногда телефон был лучшим способом получить то, что вам было нужно - например, когда вы пытаетесь проникнуть в полицию Лос-Анджелеса. Но в офис коронера я хотел пойти лично. Я хотел встретиться лицом к лицу с GTO, потому что из сообщения на доске причин смерти я понял, что он может быть парнем, который заговорит. Возможно, это был рискованный шаг, но я хотел им воспользоваться. Я выключил свой компьютер и подошел к капсуле Эмили. Она печатала заметки об одном из своих звонков.
  
  “Думаю, я нашел напарника Хэммонда”.
  
  Она немедленно перестала печатать и посмотрела на меня.
  
  “Кто он?”
  
  “Я не знаю. Я еще не узнал имени.”
  
  “Тогда где он?”
  
  “Офис коронера. Пару часов назад он упал с парковки и сломал шею. Я собираюсь спуститься туда, чтобы встретиться со следователем, посмотреть, заговорит ли он ”.
  
  “Ты имеешь в виду, сломал ему шею, как мы видим здесь?”
  
  Она указала на свой экран, имея в виду все дело. Я кивнул.
  
  “Есть следователь коронера, который, я думаю, сложил два и два вместе. Он отправил мне сообщение на доске объявлений менее часа назад. Я хочу пойти посмотреть, заговорит ли он. ПОЛИЦИЯ Лос-Анджелеса ни хрена мне не скажет ”.
  
  “Но разве он не считает вас коронером после того, как вы впервые опубликовали сообщение?”
  
  “Я не знаю. Главный судмедэксперт вроде как разоблачил меня, но все равно опубликовал.”
  
  “Ну, не бездельничай. Нам предстоит многое сделать ”.
  
  “Бездельничать? Не в моем стиле. Я позвоню тебе, как только доберусь туда ”.
  
  
  
  31
  
  Это был мой первый визит в офис коронера по крайней мере за четыре года. Это была обычная остановка для меня, когда я освещал преступления для Times, а позже Coffin. Но при справедливом предупреждении смерть до сих пор не была моим ударом.
  
  Комплекс смерти, как я его назвал, находился на Мишн-роуд, недалеко от окружного медицинского центра Американского университета в Бойл-Хайтс. Два медицинских центра — один для мертвых, другой для живых — были соединены длинным туннелем, который когда-то облегчал перемещение тел с одной стороны на другую. Первоначальный офис располагался недалеко от улицы - неприветливое кирпичное строение, которому было почти сто лет, и сейчас оно в основном использовалось как сувенирный магазин и под конференц-залы. Они вели большой бизнес, продавая бирки для пальцев ног, одеяла коронера и другие нездоровые предметы для торговли туристами.
  
  За старым зданием было новое современное строение с чистыми линиями и спокойными бежевыми тонами. Там был вход со стеклянной дверью, которым я воспользовался, чтобы попасть на стойку регистрации. Я попросил следователя Гонсало Ортиса. Администратор спросила, в связи с чем был мой визит.
  
  “Э-э, полиция сказала мне поговорить с офисом коронера, чтобы получить информацию о смерти”, - сказал я. “Это случилось сегодня в долине”.
  
  Это был тщательно продуманный ответ, который не содержал лжи, но точно не говорил всей правды. Я надеялся, что ответ плюс мое мрачное поведение заставят ее поверить, что я был там как ближайший родственник человека, ожидающего вскрытия. Я не хотел, чтобы она перезванивала в отдел расследований и объявляла, что в вестибюле находится репортер. Если GTO откажется говорить со мной, я хотел, чтобы он сказал мне это в лицо.
  
  Администратор спросила мое имя, а затем сделала звонок. Она коротко с кем-то поговорила, а затем посмотрела на меня.
  
  “Как звали покойного?” она спросила.
  
  Теперь я был загнан в угол. Но у меня был выход. Бербанк считался частью долины, так что я все еще мог ответить, не солгав.
  
  “Маршалл Хэммонд”.
  
  Администратор повторила имя, а затем прислушалась. Она повесила трубку, не сказав больше ни слова.
  
  “Он на совещании и выйдет, как только оно закончится”, - сказала она. “По коридору направо есть семейная комната”.
  
  Она указала мне за спину.
  
  “Хорошо, спасибо”.
  
  Я прошел по коридору, надеясь, что в “семейной” комнате никого не будет, но мне не повезло. Это был Лос-Анджелес, где проживало более десяти миллионов человек. И умер. Некоторые неожиданно, некоторые случайно, а некоторые в результате убийства. Я знал, что у окружного офиса коронера был целый парк бледно-голубых фургонов с багажниками сзади для многофюзеляжных пикапов. Не было ни малейшего шанса, что семейная комната когда-либо будет пуста.
  
  На самом деле, место было почти заполнено небольшими группами скорбящих людей, собравшихся в тишине или в слезах, вероятно, надеясь, что произошла ошибка и их попросили прийти на опознание не их любимого человека или организовать передачу и похороны.
  
  Я не возражал скрывать правду с администратором, но здесь я чувствовал себя незваным гостем, самозванцем, которого они приняли за одного из них, переживающего потерю и горе. Однажды я был на их месте, со своим братом, и я стучал в двери домов, где близкие были похищены насилием, но что-то в этой комнате было священным. Я чувствовал себя ужасно и думал о том, чтобы развернуться и просто подождать Гонсало Ортиса в коридоре за дверью. Но вместо этого я занял первое место у двери. Последнее, чего я хотел, это общаться с кем-то, испытывающим собственную боль, надеясь смягчить мою понимающей улыбкой. Это было бы похоже на воровство.
  
  Ожидание показалось мне часом, пока я слушал невнятные мольбы, и одна женщина начала причитать. Но правда заключалась в том, что не более чем через пять минут после моего прибытия меня вытащили из гостиной, когда вошел латиноамериканец лет пятидесяти, темнокожий, с усами цвета соли с перцем, и спросил, не я ли мистер Макэвой. Я вскочил со своего места быстрее, чем успел сказать "Да". Я вывел его в коридор, а затем заколебался, когда понял, что он должен вести.
  
  “Давайте срежем путь”, - сказал он.
  
  Он махнул мне по коридору в противоположном направлении от стойки регистрации. Я последовал за ним.
  
  “Вы следователь Ортис?” Я спросил.
  
  “Да, это так”, - сказал он. “И у меня есть отдельная комната для совещаний”.
  
  Я решил подождать, пока мы не доберемся до отдельной комнаты, прежде чем объяснять, кто я такой и чего хочу. Ортиз воспользовался карточкой-ключом, чтобы взломать замок на двери с надписью "Только для уполномоченного персонала", и нас пропустили в патологоанатомическое крыло комплекса. Я знал это из-за запаха, который окутал меня, когда мы вошли. Это был запах смерти, нанесенный промышленным дезинфицирующим средством, сладкий и явно кисловатый запах, который, как я знал, останется в моих носовых ходах еще долго после того, как я покину помещение. Это побудило меня вспомнить, когда я в последний раз был в этом месте. Это было четырьмя годами ранее, когда главный судебно-медицинский эксперт публично обратился с жалобами на проблемы со здоровьем и безопасностью в комплексе в сочетании с бюджетными проблемами, которые повлияли на укомплектованность персоналом и ухудшили обслуживание. Он сообщил, что вскрытия подкрепляются пятьюдесятью телами одновременно, а токсикологические тесты занимают месяцы вместо недель. Это был шаг, чтобы убедить окружных комиссаров выделить ему бюджет, который он просил, но это привело только к тому, что начальника уволили с работы.
  
  Я сомневался, что с тех пор многое изменилось, и думал поднять этот вопрос с Ортизом, чтобы растопить лед, когда сообщил ему, что я журналист. Я мог бы упомянуть истории, которые я написал о недостатках Velvet Coffin в надежде, что это поможет убедить его поговорить со мной о случаях атланто-затылочного вывиха.
  
  Но, как оказалось, мне не нужно было говорить ему, что я журналист, или беспокоиться о том, чтобы растопить лед. Он уже был сломан. Ортиз привел меня к двери с надписью "конференц-зал б". Он постучал один раз и открыл дверь, протягивая руку, чтобы пропустить меня первой. Войдя, я увидел посреди комнаты прямоугольный стол с шестью стульями. В дальнем конце стола сидели детективы Мэттсон и Сакаи.
  
  Вероятно, я выдал свое удивление, слегка замешкавшись, но затем набрал скорость и вошел в комнату. Я сделал все возможное, чтобы прийти в себя с полуулыбкой.
  
  “Ну, ну, полиция Лос-Анджелеса лучшая”, - сказал я.
  
  “Присаживайся, Джек”, - сказал Мэттсон.
  
  Он не потрудился намеренно неправильно произнести мою фамилию. Я воспринял это как знак того, что, возможно, он чему-то научился из трюка, который выкинул, арестовывая меня. Мое удивление перешло в замешательство. Они следили за мной? Как они узнали, что я приду в офис коронера?
  
  Я занял стул прямо напротив Мэттсона, а Ортиз занял место рядом со мной. Я кладу свой рюкзак на пол рядом с собой. На мгновение повисла пауза, пока мы все смотрели друг на друга. Я решил начать с зажигательного и посмотреть, что это мне дало.
  
  “Ребята, вы здесь, чтобы снова меня арестовать?” Я спросил.
  
  “Вовсе нет”, - сказал Мэттсон. “Давайте оставим это позади. Давайте попробуем помочь друг другу здесь ”.
  
  “Неужели?” Я сказал. “Это другое”.
  
  “Это вы сделали пост на causesofdeath?” Сказал Ортиз.
  
  Я кивнул.
  
  “Да, это был я”, - сказал я. “И я предполагаю, что ты GTO”.
  
  “Это верно”, - сказал Ортиз.
  
  “Джек, я признаю это, ты собрал все воедино”, - сказал Мэттсон. “Вот почему я думаю, что мы можем помочь каждому —”
  
  “Последний раз, когда мы говорили, я был подозреваемым в убийстве”, - сказал я. “Теперь вы хотите работать вместе”.
  
  “Джек, ты оправдан”, - сказал Мэттсон. “ДНК была чистой”.
  
  “Спасибо, что дали мне знать”, - сказал я.
  
  “Ты знал”, - сказал Мэттсон. “Ты знал все это время. Я не думал, что ты ждал меня.”
  
  “Как насчет этого: ты сказал подруге Кристины Портреро, что я не тот подонок, каким ты ей меня назвал?” Я сказал.
  
  “Это в верхней части моего списка”, - сказал Мэттсон.
  
  Я покачал головой.
  
  “Послушайте, мистер Макэвой”, - сказал Сакаи, идеально произнося мое имя. “Мы можем сидеть здесь и критиковать друг друга за ошибки, допущенные в прошлом. Или мы можем работать вместе. Вы получите свою историю, а мы поймаем парня, который убивает людей ”.
  
  Я посмотрел на Сакаи. Ему, очевидно, была отведена роль миротворца — человека, который был выше всех стычек и смотрел только на правду.
  
  “Как скажешь”, - сказал я. “ФБР собирается надуть тебя. Вы вернете это дело к завтрашнему утру ”.
  
  Мэттсон выглядел ошеломленным.
  
  “Иисус Христос, ты пошел с этим в бюро?” - воскликнул он.
  
  “А почему бы и нет?” Я спросил. “Я пошел к вам, люди, а вы посадили меня в тюрьму”.
  
  “Послушай, могу я просто кое-что сказать?” Сказал Ортиз, подняв руки в успокаивающем жесте. “Нам действительно нужно—”
  
  “Нет”, - сказал Мэттсон. “К кому ты там ходил?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Другой человек, над которым я работаю
  
  с ходил туда, пока я ходил сюда ”.
  
  “Отзовите их”, - сказал Мэттсон. “Это не их дело”.
  
  “Это тоже не твое дело”, - сказал я. “Убийства происходят отсюда до Флориды и вверх по побережью до Санта-Барбары”.
  
  “Видишь? Я говорил вам, что он был тем, кто все это связал ”, - сказал Ортиз, глядя на Мэттсона.
  
  “Так почему я здесь?” Я спросил. “Ты хочешь знать, что знаю я? Тогда это должна быть равная сделка, и она должна быть эксклюзивной, или я ухожу отсюда. Я рискну с ФБР ”.
  
  Никто ничего не сказал. Через несколько секунд я начал вставать.
  
  “Тогда ладно”, - сказал я.
  
  “Просто придержите коней”, - сказал Мэттсон. “Сядь и давай остынем. Давайте не забывать, что где-то там есть больной ублюдок, убивающий людей ”.
  
  “Да, давай не будем”, - сказал я.
  
  Мэттсон слегка повернулся, чтобы посоветоваться со своим напарником. Было передано какое-то невербальное сообщение, затем он снова посмотрел на меня.
  
  “Хорошо, мы торгуемся”, - сказал он. “Информация за информацию, информация за информацию”.
  
  “Отлично”, - сказал я. “Ты первый”.
  
  Мэттсон развел руками.
  
  “Что ты хочешь знать?” - спросил он.
  
  “Как ты сюда попал?” Я спросил. “Ты следил за мной?”
  
  “Я пригласил их”, - сказал Ортиз. “Я видел сообщение”.
  
  “Совпадение, Джек”, - сказал Мэттсон. “Мы были здесь, встречались с Гонзо, когда ты появился”.
  
  “Скажи мне, почему”, - сказал я.
  
  “Все просто”, - сказал Мэттсон. “Гонзо начал осматриваться после вашего поста и начал подключать случаи, как и вы. Он знал, что у нас с Сакаи был Портреро, поэтому, когда в один день всплыли два таких случая AOD, он позвонил нам и сказал, что все они могут быть связаны. Вот мы и пришли ”.
  
  Я понял, что опередил их в расследовании на несколько световых лет. Я мог бы поделиться кое-чем из того, что я знал, и поразить их воображение — и все же сохранить некоторые детали для себя и своей истории. У меня также были распечатки из лаборатории Хаммонда, которые я должен был осторожно раскрывать.
  
  “Твоя очередь”, - сказал Мэттсон.
  
  “Пока нет”, - сказал я. “Ты не сказал мне ничего, чего бы я уже не знал”.
  
  “Тогда чего ты хочешь?” Сказал Мэттсон.
  
  “Парень, который сегодня упал с парковки, кто он?” Я спросил.
  
  “Гонзо?” Мэттсон подсказал.
  
  “Парня зовут Сэнфорд Толан”, - сказал Ортиз. “Тридцать один год, жил в Северном Голливуде и работал в винном магазине”.
  
  Это было не то, чего я ожидал.
  
  “Винный магазин?” Я спросил. “Где?”
  
  “В Санленде, недалеко от Шерман-Вэй”, - сказал Ортиз.
  
  “Как это согласуется с Хэммондом?” Я спросил.
  
  “Насколько мы можем судить, это не так”, - сказал Мэттсон.
  
  “Так ты говоришь, это совпадение?” Я спросил. “Эти две смерти не связаны?”
  
  “Нет, мы этого не говорим”, - возразил Мэттсон. “Пока нет. Мы только начинаем разбираться в этом деле ”.
  
  Он посмотрел на Ортиса так, словно бросал ему мяч.
  
  “Вскрытие еще не назначено”, - сказал Ортиз. “Но предварительные записи с места происшествия указывают на то, что он был уже мертв, когда упал”.
  
  “Как они могут это определить?” Я спросил.
  
  “У нас есть свидетели”, - сказал Ортиз. “Он не кричал и не пытался смягчить падение, что мы могли бы увидеть по травмам. Кроме того, вы не увидите AOD при падениях, подобных этому. Сломанная шея - обычное дело, но не AOD. При таком падении нет вывиха шеи ”.
  
  “Ты сказал, что он работал в винном магазине”, - сказал я. “Ты имеешь в виду, как за прилавком?”
  
  “Правильно”, - сказал Ортиз.
  
  “Что еще ты знаешь?” Я надавил.
  
  “Мы знаем, что у него было криминальное прошлое”, - сказал Ортиз.
  
  Ортиз посмотрел на Мэттсона, как будто спрашивая разрешения.
  
  “Вся сделка отменяется, если ты будешь от меня скрывать”, - сказал я.
  
  Мэттсон кивнул.
  
  “Он был педофилом”, - сказал Ортиз. “Отсидел четыре года в Коркоране за изнасилование своего пасынка”.
  
  Опять же, информация не подошла. Я ожидал интернет-шифровальщика, какого-нибудь эксперта, который занимался темной веб-частью Dirty4. Инкел, ненавидящий женщин. Педофил не был частью появляющегося профиля.
  
  “Хорошо”, - сказал Мэттсон. “Теперь твоя очередь давать. Расскажи нам что-нибудь, чего мы не знаем, Джек.”
  
  Я кивнул и, чтобы выиграть немного времени, потянулся к своему рюкзаку, расстегнул его и вытащил блокнот, в который я записал факты из истории. Я пролистал страницы для вида, а затем посмотрел на Мэттсона.
  
  “Человек, которого вы ищете, называет себя Шрайком”, - сказал я.
  
  
  
  32
  
  Я сидел в своем джипе на парковке офиса коронера и делал звонки. Я не хотел быть за рулем во время этих разговоров. Я также хотел понаблюдать за Мэттсоном и Сакаи. Они остались с Ортизом после нашей встречи, и мне было любопытно посмотреть, сколько времени пройдет, прежде чем они уйдут. Я не знал, что я получу от этого, но я все равно хотел знать.
  
  Первый звонок был Эмили Этуотер, чтобы проверить ее статус.
  
  “Я начала писать”, - сообщила она. “Пока все хорошо. У нас их много, поэтому я играю с балансом. Что двигать вверх, что двигать вниз. Как вы знаете, Майрон не любит боковые панели. Так что это должна быть одна история и последующие действия в последующие дни. А как насчет тебя?”
  
  “Я ошибался насчет того, что во втором случае партнером Хэммонда был он”, - сказал я. “Они думают, что Шрайк, возможно, совершил ошибку и убил не того парня. Поэтому мы должны продолжать его искать ”.
  
  “‘Они’?”
  
  “Да, полиция была здесь. Мэттсон и Сакаи. С помощью умного следователя коронера они собрали дела воедино ”.
  
  “Черт”.
  
  “Ну, я заключил с ними сделку. Обмен информацией на основе эксклюзивности ”.
  
  “Можем ли мы им доверять?”
  
  “Вовсе нет. Я не доверяю им, и я не верю, что ФБР не допустит утечки. Поэтому я сдержался. Я дал им Dirty4, но не упомянул GT23, Orange Nano или связь Хаммонда с делом Ортона. Я думаю, им предстоит многое наверстать, прежде чем нам придется беспокоиться о том, что они могут просочиться ”.
  
  Я видел мужчину и женщину, выходящих из офиса коронера, обнявшись, с опущенными головами. Я узнал их по семейной комнате ранее. У мужчины были слезы на лице. Женщина этого не сделала. Она поддерживала его больше, чем он поддерживал ее. Она проводила его до пассажирской части машины и помогла ему сесть, прежде чем обойти, чтобы сесть за руль. Я видел, как мужчина в другой машине тоже наблюдал за ними.
  
  “Джек, ты там?”
  
  “Да”.
  
  “Почему они думают, что Шрайк убил не того парня?”
  
  “Потому что у него был неправильный профиль. Парень работал в винном магазине и был осужден за педофилию. Не подходит. Мы здесь просто предполагаем, но они думают, что Шрайк пытался заманить Рогвога на встречу в торговом центре Northridge и почему—то подумал, что этот парень — его звали Сэнфорд Толан - и есть Рогвог. Толан был там один, вероятно, сидел и наблюдал за детьми в торговом центре. Шрайк последовал за ним до его машины, сломал ему шею и сбросил с обрыва ”.
  
  “Это ужасно. Как ты думаешь, Шрайк знает, что совершил ошибку?”
  
  “Ты имеешь в виду, что он понял, что это не тот парень, но все равно убил его? Возможно. Трудно сказать. Вся идея организовать встречу - это предположение ”.
  
  “А как насчет ФБР? Ты что-нибудь слышал от Рейчел?”
  
  “Мой следующий звонок. Я хотел сначала поговорить с тобой.”
  
  “Хорошо, тогда я собираюсь вернуться к этому. Дай мне знать, что тебе известно ”.
  
  “Ты понял”.
  
  Прежде чем позвонить Рейчел, я проверил свою учетную запись электронной почты, чтобы проверить наличие новых сообщений. Мой пульс подскочил, когда я увидел, что получил ответ от RogueVogue на сообщение, которое я отправил ранее.
  
  Я этого не понимаю. Кто ты? Почему ты отправил это мне?
  
  Я проверил время в сообщении и увидел, что оно было отправлено задолго до того, как безжизненное тело Сэнфорда Толана упало с четвертого этажа гаража торгового центра. Это было еще одним доказательством того, что Шрайк убил не того человека. Сообщение было коротким, простым и, самое главное, невинным. Никакого подтверждения, никакого признания, просто расскажи мне больше.
  
  Я обдумывал, как ответить так, чтобы не отпугнуть его: я могу защитить тебя... Я могу рассказать твою историю... Я могу быть вашим посредником...
  
  Я выбрал прямой подход, который поставил на карту реальность его ситуации. Заглядывая каждые несколько секунд или около того, чтобы проверить, нет ли детективов, я написал электронное письмо, которое, как я надеялся, побудит RogueVogue доверить мне свою историю и безопасность.
  
  Я писатель. Я написал книги об убийцах, такие как "Поэт и пугало". Сейчас я пишу о Сорокопуте. Вы в опасности. Он убил Хэммонда, и он убил человека, которого принял за тебя. Я могу тебе помочь. Я могу отвести тебя в безопасное место и рассказать твою историю. Я знаю, что вы с Хаммондом не имели никакого отношения к Шрайку. Ты никогда этого не планировал. Я добавляю сюда свой номер. Позвони мне, и мы сможем помочь друг другу.
  
  Я прочитал его дважды и ввел номер своего мобильного внизу, прежде чем отправить его. Я надеялся, что RogueVogue прочитает и отреагирует на это сразу.
  
  Я еще раз проверил парковку и фасад офиса коронера, но не увидел никаких признаков детективов полиции Лос-Анджелеса. Я понял, что они могли припарковаться у медицинского центра Американского университета и пройти по туннелю к офису коронера. Возможно, я их пропустил. Но я решил позвонить Рейчел, продолжая свое бдение. Она ответила шепотом.
  
  “Джек, ты в порядке?”
  
  “Я в порядке. Я просто проверял, как дела. Ты уже встречался с кем-нибудь?”
  
  “Да, мы в самом разгаре. Я просто вышел, чтобы ответить на звонок ”.
  
  “И?”
  
  “Ну, они работают над этим. Они ищут другие дела и пытаются найти партнера Хаммонда. Скоро у меня должно быть что-нибудь по этому поводу ”.
  
  “В Тусоне может быть дело. Но что более важно на данный момент, сегодня здесь, в Лос-Анджелесе, произошло еще одно убийство. Я думал, что это был партнер Хаммонда, но это не так. Это выглядит как ошибка. Как будто Шрайк подумал, что это напарник Хэммонда.”
  
  “Как ты это выяснил?”
  
  Я рассказал ей о том, как проверка веб-сайта causesofdeath привела меня в офис коронера. Я сказал ей, что у бюро теперь есть конкуренция в виде полиции Лос-Анджелеса, соединяющей те же дела, что и у команды FairWarning. Я предположил, что, возможно, ФБР следует объединить усилия с полицией Лос-Анджелеса, а не заставлять агентства проводить параллельные расследования.
  
  “Я предложу это, но не задерживай дыхание”, - сказала Рейчел. “Это никогда не срабатывало, когда я был здесь, и я сомневаюсь, что отношение сильно изменилось”.
  
  “Ну, это не будет выглядеть так здорово, когда история выйдет и в ней будет сказано, что они проводят разные расследования”, - сказал я.
  
  “Джек, это другое дело”.
  
  “Что такое?”
  
  “Они пока не хотят, чтобы вы публиковались”.
  
  “Господи, я знал, что до этого дойдет. Ты можешь сказать им, чтобы они забыли об этом. Это наша история. Мы принесли это им из вежливости. Мы идем с этим ”.
  
  “Они чувствуют — и я согласен, — что было бы лучше, если бы этот парень не знал, что они придут. Если вы продолжите эту историю, он, вероятно, исчезнет из поля зрения, и тогда мы его никогда не поймаем ”.
  
  “Мы’? Ты теперь снова с ними?”
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду. Как только этот парень поймет, что мы за ним следим, он исчезнет и изменит свой образ действий ”.
  
  “И если мы не опубликуем и не предупредим общественность об этом парне, он просто продолжит убивать, пока, возможно, его не поймают ”.
  
  “Я знаю, что это аргумент, но —”
  
  “Только сегодня он убил двух человек. И это был он, заметающий свои следы. Он, должно быть, уже знает, что что-то происходит, что люди за ним следят ”.
  
  “Но не ФБР, Джек”.
  
  “Послушайте, я поговорю об этом с Майроном и Эмили, но я буду голосовать за публикацию. Мир должен знать, что этот парень на свободе и что он делает, и как эти жертвы идентифицируются и преследуются ”.
  
  “И ты должен убедиться, что тебя не сцапают”.
  
  “Послушайте, я этого не отрицаю. Я репортер, и это моя история, и да, я хочу быть уверен, что я первый расскажу об этом. Но теперь, когда об этом знают и ФБР, и полиция Лос-Анджелеса, это только вопрос времени, когда какой-нибудь мудак сообщит об этом какому-нибудь репортеру, которого он пытается использовать. Одно это заставляет меня захотеть опубликовать, но более важная причина - предупредить общественность об очень опасной вещи, происходящей там ”.
  
  “Хорошо, Джек, я скажу им. Сколько времени, я могу сказать, у них есть, прежде чем оно выйдет?”
  
  Я посмотрел через лобовое стекло и увидел Мэттсона и Сакаи, идущих по тротуару перед парковкой. Я включил свой телефон на громкую связь, чтобы я мог использовать его, чтобы сфотографировать их. Майрону нравилось вставлять фотографии в текст длинных историй в качестве визуальных перерывов. Пока они были как-то связаны с историей, это было все, что имело значение.
  
  Детективы подошли по обе стороны от машины без опознавательных знаков и сели внутрь.
  
  “Один день”, - сказал я. “Мы постараемся разобраться с этим к завтрашнему вечеру”.
  
  “Джек, ты не можешь отложить это хотя бы на двадцать четыре часа? К завтрашнему вечеру они мало что смогут сделать ”.
  
  “Что, если он убьет кого-нибудь в этот дополнительный день? Ты хочешь, чтобы это было на тебе, Рейчел? Я этого не делаю ”.
  
  Я услышал гудок ожидания вызова у себя в ухе и посмотрел на экран своего телефона. Ко мне обращался неизвестный абонент.
  
  “Рейчел, мне нужно ответить на звонок”, - быстро сказал я. “Это может быть он”.
  
  “Кто?” Сказала Рейчел.
  
  “Рогвог. Я тебе перезвоню ”.
  
  “Джек—”
  
  Я отключился и принял другой вызов.
  
  “Это Джек Макэвой”.
  
  Ничего. Просто открытая линия. Я наблюдал, как Мэттсон и Сакаи выехали со стоянки и повернули направо на Мишн-роуд.
  
  “Алло? Это Джек ”.
  
  “Ты отправил мне сообщение...”
  
  Голос передавался через цифровой модулятор, который превратил его в голос робота.
  
  “Да... Я сделал. Ты в опасности. Я хотел бы помочь тебе ”.
  
  “Как ты можешь мне помочь?”
  
  Я тихо расстегнула молнию на рюкзаке и взяла блокнот и ручку, чтобы записать его слова.
  
  “Во-первых, я могу изложить вашу версию этой истории. Когда эта штука грянет, будут жертвы и злодеи. Вы хотите опубликовать свою историю до того, как другие люди опубликуют ее за вас. Люди, которые тебя не знают ”.
  
  “Кто ты такой?”
  
  “Я же говорил тебе. Я писатель. Я выслеживаю убийц. Я выслеживаю Шрайка ”.
  
  “Откуда ты знаешь о нем?”
  
  “Он убил кое-кого, кого я знал. Он узнал ее имя и детали от Dirty4.”
  
  Наступила тишина, и я начал думать, что потерял его. Я хотел убедить его заговорить. Но я не хотел ходить вокруг да около того, что они с Хэммондом сотворили со своим планом. Насколько я был обеспокоен, Рогвог был твердо на стороне злодеев в бухгалтерской книге. Он был не так виновен, как Шрайк, но чертовски близок к этому.
  
  “Этого не должно было случиться”.
  
  Я записал реплику дословно, прежде чем ответить. Я знал, что это займет видное место в истории.
  
  “Что должно было произойти?”
  
  “Мы ... предполагалось, что это просто принесет деньги. Мы увидели нишу ”.
  
  “Что это была за ниша?”
  
  “Знаешь, помогать парням ... У некоторых парней проблемы со знакомством с девушками. Это не сильно отличалось от Tinder и некоторых других ”.
  
  “За исключением того, что женщины, чьи профили вы продавали, не знали, верно?”
  
  Я сказал это не обвиняющим тоном, но это вызвало тишину. Я задал вопрос по софтболу, прежде чем потерял его.
  
  “Как вы познакомились с Маршаллом Хаммондом?”
  
  После паузы он ответил.
  
  “Соседи по комнате в колледже”.
  
  “Где это было?”
  
  “Калифорнийский университет в Ирвине”.
  
  Маленький кусочек головоломки встал на свое место.
  
  “Вы знали Уильяма Ортона там?”
  
  “Маршалл сделал”.
  
  Я бросил в него мяч для ковербола. Возможность, которая зрела в глубине моего сознания.
  
  “Это тот самый Шрайк?”
  
  “Нет”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Потому что я знаю. Что случилось с Маршаллом?”
  
  “Шрайк сломал себе шею, а затем попытался представить это так, будто он повесился в своей домашней лаборатории. Откуда ты знаешь, что Ортон не Шрайк? Ты знаешь, кто такой Шрайк?”
  
  “Я понял это”.
  
  Я это записал. Я знал, что мои следующие слова, обращенные к нему, могут быть самой важной частью разговора.
  
  “Ладно, слушай. У вас есть способ помочь вашей ситуации — если вы этого хотите ”.
  
  “Как?”
  
  “Скажи мне, кто такой Шрайк. ФБР должно остановить его ”.
  
  “ФБР?”
  
  Я сразу понял, что допустил ошибку. Он не знал, что это привлекло внимание ФБР. Я почувствовал, что должен удержать его на телефоне, выбрав другое направление. Я выпалил вопрос.
  
  “Как ты думаешь, как Шрайк нашел Маршалла?”
  
  Последовала пауза, но затем он, наконец, заговорил снова.
  
  “Он вступил в контакт”.
  
  “Кто это сделал? Маршалл?”
  
  “Да. Мы знали о тех, кто погиб. Клиенты сказали нам, что у нас были ... что некоторые из наших профилей были ... несуществующими. Маршалл изучил это. Он проверил загрузки и нашел ссылку между ними. Это был он. Маршалл протянул руку. Он сказал ему, что тот должен остановиться ”.
  
  Это было все объяснение, которое он дал, но, опять же, это помогло мне собрать воедино больше фрагментов истории.
  
  “И вот как Шрайк нашел его? Он отследил контакт?”
  
  “Так или иначе. Мы приняли меры предосторожности, но каким-то образом он нашел его ”.
  
  “‘Мы’?”
  
  “Мы согласились отправить записку. Маршалл отправил это ”.
  
  “Давайте вернемся к Ортону. Маршалл уладил свое дело, верно? ДНК.”
  
  “Я не об этом говорю”.
  
  “Тогда Ортон был у него в долгу. Он дал тебе ДНК ”.
  
  “Я же сказал тебе, я—”
  
  “Ладно, ладно, забудь об этом. Что насчет Сорокопута? Ты сказал, что знаешь, кто он. Назови мне имя. Ты сделаешь это, и ты не будешь злодеем в этом. Ты будешь тем, кто попытается это остановить. Как ты сказал, этого не должно было случиться.”
  
  “И затем вы сообщаете имя в ФБР?”
  
  “Я могу или ты можешь. Не имеет значения, пока ты тот, кто его дает ”.
  
  “Я подумаю об этом. Это все, что у меня есть ”.
  
  Я предположил, что он имел в виду, что удостоверение личности Шрайка было всем, что он мог выторговать в обмен на то, что его не будут преследовать.
  
  “Ну, не думай слишком долго”, - сказал я. “Если вы нашли это, ФБР в конечном итоге найдет это, и тогда вам нечего будет отдать”.
  
  Он не ответил. Я понял, что запрашивал идентификатор Шрайка, когда у меня даже не было настоящего имени моего источника.
  
  “А как насчет тебя? Не могли бы вы назвать мне свое имя, чтобы я знал, с кем говорю?”
  
  “Мошенник”.
  
  “Нет, твое настоящее имя. Ты знаешь мое имя — почему бы тебе не назвать мне свое?”
  
  Я ждал. Затем я услышал, что связь прервалась.
  
  “Алло?”
  
  Он ушел.
  
  “Черт”.
  
  Интервью закончилось.
  
  
  
  Сорокопут
  
  
  33
  
  Он наблюдал за репортером через парковку. Казалось, он переходил от одного звонка к следующему. И он стащил фотографию двух мужчин, выходящих из офиса коронера. Очевидно, это были копы — детективы отдела по расследованию убийств, поскольку именно сюда они приносили мертвых людей. Все это было любопытно. Как много знал репортер? Как много знала полиция?
  
  Он последовал за ним из офиса, удостоверив личность по фотографии на веб-сайте FairWarning. Тогда репортер спешил, проскочив на желтый свет и выехав на полосу для автобазы на автостраде, хотя он был явно один. Теперь он сбавил скорость и просто сидел в джипе, делая звонки. Шрайку было интересно, что он узнал в офисе коронера.
  
  Он забарабанил пальцами по центральной консоли. Он был взволнован. Все пошло не так и выходило из-под его контроля. Он все еще был расстроен и зол из-за Фогеля. Как только он начал допрашивать мужчину из торгового центра, он быстро узнал, что тот не Фогель, но должен был завершить убийство. Теперь он задавался вопросом, кто предупредил Фогеля или как он узнал, что это ловушка. Возможно, это Фогель заманил его в ловушку.
  
  Наконец, репортер выехал со своего парковочного места и направился к выходу. Шрайк отступил, чтобы он также мог легко уйти и не потерять свою добычу. Из офиса коронера он повернул налево на Миссион, а затем на следующий поворот налево на Маренго. Шрайк остался с ним и последовал за репортером, когда тот выехал на автостраду 5 в северном направлении.
  
  В течение следующих тридцати минут он следовал за репортером по автострадам, ведущим на север, а затем на запад, в долину Сан-Фернандо. Он, наконец, понял, что направляется к торговому центру, где Шрайк был только этим утром.
  
  И снова, казалось, он кое-что знал.
  
  Репортер заехал в гараж, а затем продолжил подъем по пандусам на верхний уровень. Он припарковался и пошел к месту, без колебаний пересекая желтую ленту, оставленную полицией на месте. Он посмотрел вниз через бетонную балюстраду. Он использовал свой телефон, чтобы делать фотографии. Он отступил от края и взял еще.
  
  Шрайк осознал несколько вещей. Убийство человека здесь уже было идентифицировано как его работа. Репортер знал об этом, указав, что у него были источники в полицейском управлении и офисе судмедэксперта. Оставшиеся вопросы касались Фогеля. Что он знал и с кем он поделился этим? Он разговаривал с полицией или с репортером?
  
  Окончательный вывод: устранение репортера сейчас было бы ошибкой, когда у него, возможно, был лучший шанс добраться до Фогеля.
  
  Шрайк изменил свои планы, решив оставить репортера в живых. На данный момент.
  
  
  Джек
  
  
  34
  
  Я вернулся в офис ближе к вечеру и начал передавать Эмили новые цитаты и информацию из RogueVogue. Она уже сочинила рассказ в полторы тысячи слов, который обычно считался репликой в "Справедливом предупреждении", когда читатель начинает уставать. Но новый материал был жизненно важен. Рогвог был одним из двух людей, которые создали Dirty4 и направили убийцу по пути смерти и разрушения.
  
  “Я просто собираюсь подтянуть другие части”, - сказала она.
  
  “Мы также можем оставить кое-что из второстепенных материалов для последующих статей”, - сказал я. “Я уверен, что их будет много”.
  
  Мы сидели вместе в ее капсуле.
  
  “Верно”, - сказала она. “Но если у нас сейчас есть хороший материал, нет причин не попробовать его внедрить”.
  
  “Ты думаешь, Майрон поднимет шум, потому что у нас есть только его имя в Сети?”
  
  “Возможно. Мы на сто процентов уверены, что это тот самый парень?”
  
  Я на мгновение задумался об этом и кивнул.
  
  “Он ответил на электронное письмо, которое я отправил на адрес, который явно принадлежал партнеру Хаммонда. И он выразил достаточно знаний о сайте и о том, что происходит, чтобы подтвердить, кто он такой. Итак, у нас нет его имени, но это он. Наверняка ”.
  
  Эмили не кивнула в знак согласия и ничего не сказала. Это сказало мне, что ей все еще было неудобно указывать свое имя в статье, которая содержала информацию, в которой она не была полностью уверена.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я надеялся избежать необходимости делать это, но я позвоню Рейчел и узнаю, продвинулось ли бюро хоть немного в установлении личности парня”.
  
  “Почему ты избегаешь звонить ей?” Спросила Эмили.
  
  Я понял, что только что загнал себя в тупик. Мне пришлось бы рассказать Эмили о разладе, который возник между мной и Рейчел.
  
  “Она кое в чем приняла сторону бюро”, - сказал я.
  
  “Что это?” Спросила Эмили. “Она нужна нам, Джек. Она наша связь с бюро. Как только это прекратится, нам это действительно понадобится ”.
  
  “Проблема в том, что ФБР не хочет, чтобы мы публиковали, потому что это предупредит этого парня, что они за ним следят. Они боятся, что он исчезнет. Я считаю, что мы не просто так называемся FairWarning, и мы должны предупредить общественность об этом парне. Только сегодня он убил двух человек, и у него есть список женщин, идентифицированных Dirty4 ”.
  
  Эмили кивнула.
  
  “Я согласна с тобой”, - сказала она. “Мы должны идти сейчас. Должны ли мы обсудить это с Майроном, прежде чем он уйдет?”
  
  “Дай мне посмотреть, смогу ли я сначала дозвониться до Рейчел”, - сказал я. “Тогда мы будем полностью в курсе того, что у нас есть”.
  
  “Итак ... что произошло между вами двумя в тот день?”
  
  “Мы просто... Я облажался, и она заплатила за это, вот что произошло ”.
  
  “Как же так?”
  
  Я должен был решить, хочу ли я ввязываться в это. Я подумал, что, возможно, разговор об этом изгонит это. Но мы были в разгаре погони за историей.
  
  “Это могло бы помочь мне узнать”, - сказала Эмили. “С тех пор, как она стала частью этого”.
  
  Я кивнул. Я понял это.
  
  “Я работал на Velvet Coffin,” - сказал я. “И мы с Рейчел были вместе. Это был секрет. Мы занимали разные места, но это было для вида. И я работал над этой историей о полицейском полиции Лос-Анджелеса, которого, как я слышал, федералы разыскивали на предмет коррупции. У меня был источник, который сказал, что парню было предъявлено обвинение федеральным большим жюри, но потом ничего не произошло. Оно было отменено, потому что у цели был компромат на действующего прокурора США ”.
  
  “Ты просил Рейчел о помощи?” Спросила Эмили.
  
  “Я сделал. Она достала мне протоколы заседаний большого жюри, и мы опубликовали. Прокурор США подал в суд, главный судья разозлился, и меня вызвали в суд. Я бы не назвал свой источник, и судья отправил меня в тюрьму за неуважение к суду. Тем временем полицейский, о котором шла речь, снимает себя с должности и оставляет записку, в которой говорится, что он был невиновным человеком, над которым издевались СМИ — имея в виду меня. Это не вызвало у меня никакого сочувствия, и через два месяца я все еще был в карцере ”.
  
  “Рейчел выступила вперед”.
  
  “Она сделала. Она признала, что была источником. Меня освободили, а она потеряла работу. Конец истории и конец нам ”.
  
  “Вау. Это грубо ”.
  
  “Раньше она преследовала серийных убийц и террористов. Сейчас она в основном проверяет биографические данные корпораций. И это все на моей совести”.
  
  “Не похоже, что ты заставлял ее это делать”.
  
  “Не имеет значения. Я знал, что может случиться, если я возьму стенограммы. Я все равно их взял ”.
  
  После этого Эмили замолчала. И я тоже. Я встал, подкатил кресло обратно к своей капсуле и позвонил на мобильный Рейчел. Она ответила сразу. Я мог бы сказать, что она была в движущейся машине.
  
  “Джек”.
  
  “Привет”.
  
  “Где ты?”
  
  “В офисе, работаю над статьей. Ты ушел из бюро?”
  
  “Да. Я как раз собирался тебе звонить.”
  
  “Собираешься домой?”
  
  “Нет, пока нет. Что случилось?”
  
  “Я хотел спросить, добились ли вы и ваши друзья из ФБР чего-нибудь в выявлении мошенника”.
  
  “Э-э, не совсем. Они все еще работают над этим ”.
  
  У меня внезапно возникли подозрения.
  
  “Рейчел, ты же не собираешься съехаться с ним прямо сейчас, не так ли?”
  
  “Нет, вовсе нет. Я бы сказал тебе это, Джек.”
  
  “Тогда что происходит? Я не получал от тебя вестей весь день, а теперь ты куда-то идешь, но не говоришь мне, куда.”
  
  “Я же сказал тебе, я как раз собирался позвонить. Спасибо за доверие ко мне ”.
  
  “Мне жаль, но ты меня знаешь. Я начинаю подозревать то, чего не знаю. По какому поводу ты собирался звонить?”
  
  “Я говорил вам, что они пытаются определить, были ли другие жертвы, верно? Все, что у вас было, - это дела, о которых люди упоминали на сайте того коронера. Бюро погружается еще глубже, чем это ”.
  
  “Ладно, это хорошо. Они что-нибудь нашли?”
  
  “Да. Становится все больше случаев, все больше женщин со сломанными шеями. Но они не собираются делиться с вами, если вы опубликуете историю до того, как они будут готовы. Они придут к вам завтра и попытаются заключить сделку. Ты будешь сдерживаться, и они подкинут тебе еще больше дел ”.
  
  “Черт. О скольких мы говорим?”
  
  “По крайней мере, три другие погибшие жертвы, включая дело в Тусоне, о котором вы упоминали сегодня”.
  
  Теперь я сделал паузу. Что это значило?
  
  “Вы хотите сказать, что есть жертвы, которые не умерли?”
  
  “Ну, может быть один. Именно к этому я сейчас и направляюсь. Они выявили нападение, в результате которого женщине была сломана шея аналогичным образом, как и другим. Но она не умерла. Она парализована ”.
  
  “О боже. Где она?”
  
  “Это дело из Пасадены. Мы извлекли файл, и, похоже, он совпадает. Есть фоторобот, и она познакомилась с парнем в баре ”.
  
  “Что случилось? Как они ее нашли?”
  
  “Он, должно быть, думал, что она мертва. Он сбросил ее с лестницы в горах. Вы когда-нибудь слышали о Потайной лестнице в Пасадене?”
  
  “Нет”.
  
  “Я предполагаю, что по всему этому району есть лестницы, которые идут вверх и вниз. После того, как он сломал ей шею, он отнес ее тело к лестнице и сбросил вниз, чтобы это выглядело как несчастный случай. Но какой-то парень, сбегавший по лестнице на рассвете, нашел ее тело, и у нее все еще был пульс ”.
  
  “Означает ли это, что он знал Пасадену? Возможно, местоположение - это большая подсказка ”.
  
  “Ну, они называются Потайными лестницами, но на самом деле они не такие уж и секретные. По всему Интернету есть обзоры и фотографии Yelp. Все, что Шрайку нужно было сделать, это поискать Лестницы Пасадены в Интернете, и он бы их нашел ”.
  
  “А как насчет ДНК? Она ходила в GT23?”
  
  “Я не знаю. Это не было частью материалов дела. Вот почему я собираюсь сейчас попытаться взять у нее интервью ”.
  
  “Один?”
  
  “Да, один. Агенты, занимающиеся этим делом, займутся им не раньше завтрашнего дня. Слишком много всего происходит ”.
  
  Я вспомнил свои ранние исследования атланто-затылочного вывиха. Это не всегда было смертельно.
  
  “Где?” Я спросил. “Я собираюсь встретиться с тобой”.
  
  “Я не знаю, лучше ли это, Джек”, - сказала Рейчел. “Я еду как следователь. Возможно, она не захочет разговаривать с репортером — если она вообще может говорить ”.
  
  “Мне все равно. Ты можешь дать интервью, но я хочу быть там. Куда ты направляешься?”
  
  Наступила пауза, и я почувствовал, что все, что касалось наших с ней хрупких отношений, было поставлено на карту.
  
  “Реабилитационный центр в Альтадене”, - наконец сказала Рейчел. “Вбейте адрес в Google. Ее зовут Гвинет Райс. Ей всего двадцать девять.”
  
  “Я уже в пути”, - сказал я. “Подожди меня”.
  
  Я отключился и вернулся в капсулу Эмили, чтобы сообщить ей, что есть еще жертвы и что я собираюсь увидеть одну, которая все еще жива. Я рассказал ей о плане ФБР заключить сделку: информация о других жертвах в обмен на отсрочку публикации.
  
  “Что ты думаешь?” - спросила она.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “У нас есть время до завтра, чтобы подумать об этом. Почему бы тебе не поговорить об этом с Майроном, пока я пытаюсь получить это интервью?”
  
  “Звучит заманчиво”.
  
  “Кстати. У них есть составной рисунок Сорокопута ”.
  
  “Это часть сделки?”
  
  “Мы сделаем это частью этого”.
  
  Затем я покинул офис, схватив ключи со своего стола и поспешив к выходу.
  
  
  35
  
  Рейчел ждала меня в вестибюле реабилитационного центра в Альтадене. Она была сама деловитость. Ни объятий, ни привета, просто “Это заняло у тебя достаточно много времени”.
  
  Она повернулась и направилась к лифтам, и мне пришлось догонять.
  
  “Ее отец согласился встретиться со мной”, - сказала она после того, как мы вошли в лифт, и она нажала кнопку 3. “Он сейчас с ней. Приготовься ”.
  
  “За что?” Я спросил.
  
  “Это не будет хорошей сценой. Произошло четыре месяца назад, и жертва — Гвинет — чувствует себя неважно физически или умственно. Она на аппарате искусственной вентиляции легких ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “И позвольте мне заняться представлением. Они еще не знают о тебе. Не будь таким очевидным ”.
  
  “О чем?”
  
  “Что ты здесь ради истории. Может быть, было бы лучше, если бы я делал заметки ”.
  
  “Я мог бы просто записать это”.
  
  “Записывать нечего. Она не может говорить ”.
  
  Я кивнул. Лифт двигался медленно. Там было всего четыре уровня.
  
  “Я здесь не только ради истории”, - сказал я, чтобы расставить все точки над "i".
  
  “Неужели?” Сказала Рейчел. “Когда мы говорили ранее сегодня, казалось, что это все, что тебя волнует”.
  
  Дверь лифта открылась, и она вышла, прежде чем я смог оправдаться по этому поводу.
  
  Мы прошли по коридору, и Рейчел осторожно постучала в дверь комнаты 309. Мы подождали, и мужчина открыл дверь и вышел в коридор. На вид ему было около шестидесяти лет, с измученным выражением лица. Он закрыл за собой дверь.
  
  “Мистер Райс?” Спросила Рейчел.
  
  “Да, это я”, - сказал он. “Ты Рейчел?”
  
  “Да, мы говорили по телефону. Спасибо, что позволили мне посетить. Как я уже сказал, я в отставке из ФБР, но все же ...
  
  “Ты выглядишь слишком молодо для пенсионера”.
  
  “Ну, я все еще держу руку на пульсе и иногда сотрудничаю с бюро. Как в этом случае. И я хотел бы познакомить вас с Джеком Макэвоем. Он работает на FairWarning и является журналистом, который первым связал все случаи и передал расследование в бюро ”.
  
  Я протянул руку, и мы с мистером Райсом пожали ее.
  
  “Рад познакомиться с тобой, Джек”, - сказал Райс. “Хотел бы я, чтобы кто-нибудь вроде тебя был там четыре месяца назад и мог предупредить Гвинни об этом парне. В любом случае, заходи. Я сказал ей, что у нее была компания и, наконец, что-то делается. Я должен предупредить вас, что это будет происходить медленно. У нее есть экран и нечто, называемое стилусом для приклеивания ко рту, что позволяет ей общаться ”.
  
  “Без проблем”, - сказал я.
  
  “Это отчасти удивительно”, - сказала Райс. “Это превращает ее зубы и небо рта в клавиатуру. И с каждым днем она становится все более опытной в этом. В любом случае, она устает и в какой-то момент отключается. Но давайте посмотрим, что у нас получится ”.
  
  “Спасибо”, - сказала Рейчел.
  
  “Еще кое-что”, - сказал Райс. “Этот парень прошел через ад и вернулся обратно. Это будет нелегко. Я сказал ей, что она не обязана этого делать, но она хочет. Она хочет заполучить этого злодея и надеется, что ты сможешь это сделать. Но в то же время она хрупкая. Будь осторожен, вот что я хочу сказать, хорошо?”
  
  “Мы понимаем”, - сказала Рейчел.
  
  “Конечно”, - добавил я.
  
  С этими словами Райс открыла дверь и вернулась в комнату. Я посмотрел на Рейчел и кивнул ей первой, когда мы последовали за ней.
  
  Палата была тускло освещена мягким светом прожектора над больничной кроватью с перилами. Гвинет Райс была приподнята на кровати под углом 45 градусов и окружена оборудованием и трубками, которые следили за ней, дышали за нее, кормили ее и выводили шлаки из ее организма. Ее голова устойчиво удерживалась каркасом, который выглядел как строительные леса и, казалось, был ввинчен в ее череп по крайней мере в двух точках. В целом это была ужасная картина, и моим первым побуждением было отвести взгляд, но я знал, что она может уловить мой рефлекс и отказаться от интервью до его начала. Поэтому я посмотрел ей прямо в глаза, улыбнулся и кивнул, входя в комнату.
  
  К изголовью кровати был прикреплен металлический рычаг, который проходил вокруг Гвинет и перед ней на уровне глаз. К нему были прикреплены два маленьких плоских экрана, расположенных спина к спине, которые позволяли ей видеть один, а ее аудитории - другой.
  
  Первое, что сделал отец Гвинет, это взял с прикроватного столика сложенное бумажное полотенце и промокнул уголки ее рта, где скопилась слюна. Я мог видеть очень тонкую пергаминовую проволоку, идущую от правой стороны ее рта, вниз по щеке и в гнездо проводов и трубок, присоединенных к электронному блоку.
  
  Ее отец отложил бумажное полотенце в сторону и представил нас.
  
  “Гвинни, это Рейчел Уоллинг, о которой я тебе рассказывал”, - сказал он. “Это она работает с ФБР по твоему делу и по тем другим девушкам. А это Джек. Джек - писатель, который обнаружил все это и позвонил Рейчел и в ФБР. У них есть несколько вопросов о человеке, который это сделал, и ты отвечай, что хочешь, хорошо? Никакого давления вообще ”.
  
  Я мог видеть, как Гвинет двигает челюстью и языком во рту. Затем на обращенном к нам экране появились буквы OK.
  
  Вот как это будет работать.
  
  Рейчел отошла к краю кровати, и мистер Райс принес ей стул, чтобы она села.
  
  “Гвинет, я знаю, это может быть очень трудно для тебя, и мы действительно ценим твою готовность помочь”, - начала она. “Я думаю, будет лучше, если вопросы будут просто исходить от меня, а вы постараетесь ответить на них как можно лучше. И если есть что-то, о чем я спрашиваю, на что ты просто не хочешь отвечать, это абсолютно нормально ”.
  
  ОК
  
  Это оставило меня зрителем моей собственной истории, но я был готов позволить Рейчел начать. Если бы я думал, что нужно было что-то спросить, я бы похлопал ее по плечу, и мы могли бы поговорить за пределами комнаты.
  
  “Я хочу начать с того, что мы очень сожалеем о том, через что вам пришлось пройти”, - сказала Рейчел. “Человек, который сделал это, - зло, и мы делаем все возможное, чтобы найти и остановить его. Ваша помощь будет чрезвычайно ценной. Полиция Пасадены, казалось, разобралась с этим, когда это произошло как единичный случай. Теперь мы считаем, что один мужчина причинил боль нескольким женщинам, таким как вы, и поэтому то, что я хочу сделать сегодня, это сосредоточиться на нем. Кто он, как он выбрал тебя, и тому подобное. Это поможет нам составить о нем профиль, который позволит его идентифицировать. Итак, некоторые из моих вопросов могут показаться вам странными. Но у них есть цель. Это нормально, Гвинет?”
  
  ДА
  
  Рейчел кивнула, а затем оглянулась на меня и мистера Райса, чтобы посмотреть, хотим ли мы что-нибудь добавить. Мы этого не сделали. Она повернулась обратно к Гвинет.
  
  “Хорошо, тогда давайте начнем. Очень важно, чтобы мы узнали, как этот преступник выбирал своих жертв. У нас есть одна теория, и я хочу спросить об этом сейчас. Делали ли вы в прошлом какой-либо наследственный или медицинский анализ ДНК?”
  
  Я увидел, как челюсть Гвинет начала двигаться. Это выглядело почти так, как будто она что-то ела. Буквы всегда печатались заглавными буквами, и по ходу интервью единственная пунктуация, похоже, была сделана с помощью автоматической проверки орфографии.
  
  ДА
  
  Я увидел, как мистер Райс удивленно поднял голову. Он не знал о том, что его дочь изучает свою ДНК. Я подумал, не было ли бы это больной темой в семье.
  
  “Какой компанией вы воспользовались?” Спросила Рейчел.
  
  GT23
  
  Для меня это почти подтвердило, что она жертва Шрайка. Но она каким-то образом выжила, чтобы рассказать об этом, даже если эта жизнь теперь была сильно ограничена ее травмами.
  
  “Хорошо, итак, давайте вернемся к ночи, когда это произошло”, - сказала Рейчел. “Вы все еще находились в крайне критическом состоянии, когда проводилось первоначальное расследование. Детективы в основном пытались поработать с некоторыми зернистыми видеозаписями, снятыми за пределами бара. Как только вы смогли связаться, делом занялся другой детектив, который, похоже, не задавал вам слишком много вопросов о том, кто ...
  
  ОН БОЯЛСЯ
  
  “Он боялся”, - прочитала Рейчел с экрана. “Кто испугался? Ты имеешь в виду детектива?”
  
  ДА. ОН НЕ ХОТЕЛ БЫТЬ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ВИДЕТЬ МЕНЯ
  
  “Ну, мы не боимся, Гвинет”, - сказала Рейчел. “Я уверяю вас в этом. Мы собираемся найти человека, который сделал это с тобой, и он заплатит за свои преступления ”.
  
  НЕ БЕРИТЕ ЕГО ЖИВЫМ
  
  Рейчел сделала паузу, когда на экране появилось сообщение. В карих глазах Гвинет появился мрачный блеск. Этот момент казался мне священным.
  
  “Я скажу вот что, Гвинет”, - сказала Рейчел. “Я понимаю ваши чувства, и вы должны знать, что мы собираемся найти этого парня, и правосудие свершится. Теперь, я знаю, что это утомительно для вас, поэтому давайте вернемся к вопросам. К тебе вернулось что-нибудь из твоих воспоминаний о той ночи?”
  
  ОБРЫВКИ, ПОХОЖИЕ НА КОШМАРЫ
  
  “Ты можешь рассказать о них? Что ты помнишь?”
  
  ОН КУПИЛ МНЕ ВЫПИТЬ, и я ПОДУМАЛА, ЧТО ОН БЫЛ МИЛЫМ
  
  “Хорошо, ты помнишь что-нибудь конкретное о том, как он говорил?”
  
  НЕТ
  
  “Он вообще рассказывал тебе о себе?”
  
  ВСЕ ЭТО ЛОЖЬ, ВЕРНО?
  
  “Не обязательно. Труднее поддерживать разговор, основанный на лжи, чем тот, который близок к правде. Это может быть сочетание обоих. Рассказывал ли он вам, например, чем он зарабатывал на жизнь?”
  
  СКАЗАЛ, ЧТО ОН НАПИСАЛ КОД
  
  “Хорошо, это согласуется с тем, что мы уже знаем об этом человеке. Итак, это может быть правдой, и это может быть очень полезно, Гвинет. Он сказал, где он работал?”
  
  НЕ ПОМНЮ
  
  “Вы были завсегдатаем того бара?”
  
  В ЗНАЧИТЕЛЬНОЙ СТЕПЕНИ
  
  “Вы когда-нибудь видели его там раньше?”
  
  НЕТ, ОН СКАЗАЛ, ЧТО ОН НОВИЧОК В ГОРОДЕ
  
  ОН ИСКАЛ КВАРТИРУ
  
  Я восхищался тем, как Рейчел проводила интервью. Ее голос был успокаивающим, и она устанавливала взаимопонимание. Я прочитал это в глазах Гвинет. Она хотела угодить Рейчел, предоставив ей информацию, которой у нее не было. Я не чувствовал необходимости вставать с вопросом. Я был уверен, что Рейчел ответит на все соответствующие вопросы — до тех пор, пока Гвинет не устанет.
  
  Так продолжалось еще пятнадцать минут, Рейчел подробно описывала поведение и характер человека, который так сильно ранил Гвинет. И тогда Рейчел оглянулась через плечо на отца Гвинет.
  
  “Мистер Райс, сейчас я собираюсь задать Гвинет несколько личных вопросов”, - сказала она. “Я думаю, было бы лучше, если бы вы с Джеком вышли в холл на несколько минут”.
  
  “Какого рода вопросы?” - Спросила Райс. “Я не хочу, чтобы она расстраивалась”.
  
  “Не волнуйся. Я не позволю этому случиться. Я просто думаю, что ей будет легче ответить, если это останется, так сказать, между нами, девочками ”.
  
  Райс посмотрел вниз на свою дочь.
  
  “Ты в порядке, милая?” он спросил.
  
  Я В ПОРЯДКЕ, пап, ТЫ МОЖЕШЬ ИДТИ
  
  И тогда,
  
  Я ХОЧУ СДЕЛАТЬ ЭТО
  
  Мне самому не понравилось, что меня загрузили, но я увидел в этом логику. Рейчел получила бы больше, задавая вопросы один на один. Я направился к двери, и Райс последовал за мной. В коридоре я спросила, есть ли здесь кафетерий, но он сказал, что есть только автомат по продаже кофе в нише дальше по коридору.
  
  Мы пошли тем путем, и я угостил каждого из нас ужасной чашкой кофе. Мы стояли там, потягивая жидкость в наших чашках, прежде чем попытаться пройти обратно по коридору. Я решила сделать то, что делала Рейчел: проработать тему один на один.
  
  “Должно быть, тебе невероятно тяжело видеть свою дочь в таком состоянии”, - сказал я.
  
  “Я даже не могу начать рассказывать вам”, - сказал Райс. “Это кошмар. Но я здесь ради нее. Все, что ей нужно, и все, что поможет поймать ублюдка, который сделал это с ней ”.
  
  Я кивнул.
  
  “У тебя есть работа?” Я спросил. “Или это—”
  
  “Я был инженером в Lockheed”, - сказал Райс. “Я рано ушел на пенсию, чтобы просто быть рядом с ней. Она - все, что имеет для меня значение ”.
  
  “На фотографии есть ее мать?”
  
  “Моя жена скончалась шесть лет назад. Мы удочерили Гвинни из детского дома в Кентукки. Я думаю, что то, что она делала с ДНК, было ее попыткой найти свою биологическую мать и семью. Если ты говоришь, что это как-то связано с этим, тогда... Иисус Христос.”
  
  “Это тот угол, который мы рассматриваем”.
  
  Я начал возвращаться по коридору. Мы больше не разговаривали, пока не подошли к двери 309.
  
  “Существуют ли какие-либо методы лечения, которые могли бы помочь ситуации вашей дочери?” Я спросил.
  
  “Я каждое утро ищу в Интернете”, - сказала Райс. “Я связался с врачами, исследователями, Проектом Майами по лечению паралича, вы называете это. Если это где-то там, мы это найдем. Главное прямо сейчас - снять с нее респиратор и заставить ее дышать и говорить самостоятельно. И это не так притянуто за уши, как вы могли подумать. Этот парень — каким—то образом - остался жив. Он подумал, что она мертва, и просто сбросил ее с лестницы. Но она была жива, и что бы это ни было, что помогало ей идти вперед и не давало ей дышать, это все еще там ”.
  
  Я мог только кивнуть. Я был здесь совершенно не в своей тарелке.
  
  “Я инженер”, - сказал Райс. “Я всегда смотрел на проблемы как инженер. Определите проблему, устраните ее. Но с этим, идентифицируя —”
  
  Дверь в комнату открылась, и вышла Рейчел. Она посмотрела на Райса.
  
  “Она устает, а мы почти закончили”, - сказала она. “Но я хочу показать ей кое-что, чего придерживался до конца, потому что это может ее расстроить”.
  
  “Что это?” - Спросила Райс.
  
  “Это фоторобот подозреваемого, который был составлен с помощью людей, которые были в баре той ночью и видели вашу дочь с ним. Мне нужно, чтобы она сказала нам, соответствует ли это ее воспоминаниям ”.
  
  Райс сделал паузу на мгновение, размышляя о возможной реакции своей дочери на рисунок. Затем он кивнул.
  
  “Я буду здесь ради нее”, - сказал он. “Давай покажем это ей”.
  
  Я понял, что сам не видел композицию. Когда мы вернулись в комнату, я увидел, что глаза Гвинет были закрыты, и подумал, что она, возможно, спит. Но когда я подошел ближе, я понял, что ее глаза были закрыты, потому что она плакала.
  
  “О, Гвинни, все в порядке”, - сказал Райс. “Все будет хорошо”.
  
  Он снова взял сложенное бумажное полотенце и промокнул слезы на щеках своей дочери. Это был такой мучительный момент. Я чувствовал, как будто крик нарастал в моей груди. В этот момент Шрайк превратился из абстрактного персонажа истории в злодея из плоти и крови, которого я хотел найти. Я хотел свернуть ему шею, но позволил ему жить так, как этой женщине теперь пришлось жить из-за него.
  
  “Гвинет, мне нужно спросить тебя напоследок”, - сказала Рейчел. “Посмотрите на фотографию — фоторобот, составленный с помощью людей, которые были с вами в баре той ночью. Я хочу, чтобы ты сказал мне, похож ли он на человека, который сделал это с тобой. ”
  
  Она сделала паузу. На экране ничего не появилось.
  
  “Это нормально, Гвинет?”
  
  Еще одна пауза, затем:
  
  ПОКАЖИ МНЕ
  
  Рейчел достала свой телефон из заднего кармана и открыла приложение для фотографий. Она достала фоторобот и держала телефон в футе от лица Гвинет. Глаза Гвинет метались взад и вперед, пока она изучала фотографию рисунка. Затем ее челюсть начала работать.
  
  ДА
  
  ОН
  
  “Мужчине на этом снимке, на мой взгляд, около тридцати пяти”, - сказала Рейчел. “Это то, что ты помнишь?”
  
  ДА
  
  По лицу Гвинет Райс снова потекли слезы. Ее отец переехал с бумажным полотенцем. Рейчел встала и отошла, убирая телефон обратно в карман.
  
  “Все в порядке, Гвинни. Теперь все в порядке”, - утешил Райс. “Все будет в порядке, детка”.
  
  Рейчел посмотрела на меня, а затем снова на кровать. В тот момент я увидел страдание в ее глазах и понял, что для нее это тоже не было клиническим собеседованием.
  
  “Спасибо тебе, Гвинет”, - сказала она. “Вы оказали замечательную помощь. Мы собираемся поймать этого человека, и я вернусь, чтобы рассказать вам ”.
  
  После того, как Райс отошла в сторону, Рейчел вернулась на свое место рядом с кроватью и посмотрела вниз на Гвинет. Они сблизились. Рейчел протянула руку к лицу Гвинет и слегка коснулась ее щеки.
  
  “Я обещаю тебе”, - сказала она. “Мы его достанем”.
  
  Челюсть Гвинет заработала, и она повторила то же сообщение, которое отправила в начале разговора.
  
  НЕ БЕРИТЕ ЕГО ЖИВЫМ
  
  
  
  36
  
  Мы не разговаривали, пока не вышли из здания и не направились к парковке. На улице уже стемнело.
  
  Я видел синий BMW Рейчел, когда подъехал и припарковался рядом с ним. Мы остановились позади наших машин.
  
  “Это было напряженно”, - сказала Рейчел.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Как себя чувствовал отец в коридоре?”
  
  “Фу. Я никогда не знаю, что сказать в такой ситуации ”.
  
  “Я должен был это сделать, Джек. Выведите его из комнаты. Я хотел, чтобы она говорила свободно, потому что нам важно знать детали. Мы можем предположить, что то, что случилось с ней, случилось и с другими жертвами, с которыми мы не можем поговорить. Гвинет предоставляет шаблон ”.
  
  “И что это за шаблон?”
  
  “Ну, во-первых. Не было никакого изнасилования. Она пригласила его к себе домой, якобы для того, чтобы показать ему место для сравнения, поскольку он якобы искал жилье. У них был секс по обоюдному согласию — он использовал презерватив — но не до конца. Он не смог удержать эрекцию. Он вышел, и вот тогда начался кошмар. Он заставил ее подняться с кровати, чтобы встать обнаженной перед зеркалом в ванной. Он заставил ее посмотреть на себя, когда он свернул ее шею в замок предплечья.”
  
  “О, черт”.
  
  “Он тоже был голым, и она почувствовала, как его эрекция вернулась к ее спине, когда он подумал, что убивает ее”.
  
  “Ублюдок получает удовольствие от того, что убивает их”.
  
  “Все сериалы таковы. Но важен тот факт, что изнасилования не было. Это объясняет, почему он выбирает женщин с геном DRD4. Он думает, что это дает ему преимущество в том, чтобы затаскивать своих жертв в постель. Похоже, в этом есть психологическая игра. Он не хочет быть насильником. Ему не нравится, что это говорит о нем ”.
  
  “Но убивать женщин - это нормально, просто не насилуй их сначала”.
  
  “Это странно, но не уникально. Ты слышал о Сэме Литтле?”
  
  “Да, лучший серийный убийца ФБР”.
  
  “Пойман здесь, в Лос-Анджелесе, и привлекается к ответственности за целых девяносто убийств женщин по всей стране. Он начал признаваться в убийствах только после того, как следователи перестали называть его насильником, которым в его случае он и был. Он не возражал против признания в убийстве женщин, но никогда бы не признался ни в одном изнасиловании ”.
  
  “Странные вещи”.
  
  “Но, как я уже сказал, не уникальный. Если это часть нашего профиля, было бы полезно стратегически включить что-нибудь в свою историю или последующие пресс-релизы, чтобы мотивировать нарушителя ”.
  
  “Ты имеешь в виду, чтобы он пришел за мной или Эмили, или справедливое предупреждение?”
  
  “Я больше думал о том, чтобы он установил с тобой контакт. Существует множество примеров того, как сериалы обращались к средствам массовой информации, чтобы как бы исправить запись. Но мы все равно приняли бы меры предосторожности ”.
  
  “Ну, я должен был бы подумать об этом, обязательно поговорить с Эмили и Майроном”.
  
  “Конечно. Мы бы ничего не предприняли без участия всех. Это просто то, о чем стоит подумать на данном этапе ”.
  
  Я кивнул.
  
  “Чему еще ты научился из этого?” Я спросил. “Что-нибудь, что поразило вас как профайлера?”
  
  “Ну, он, очевидно, одел ее потом”, - сказала она. “Все жертвы, за исключением Портреро, были одеты. Все они до появления Портреро были одеты, а затем высажены, иногда изощренными способами, в попытке скрыть убийство. Мне пришлось бы внимательно изучить другие места и где жили женщины, но в Портреро могут произойти изменения. Он так и не забрал ее из квартиры.”
  
  “Возможно, с другими секс был не у них дома. Они были там, где он остановился, или в его машине, или еще где-то. Поэтому ему пришлось отдалить их от себя ”.
  
  “Может быть, Джек. Мы еще сделаем из тебя профайлера ”.
  
  Рейчел достала ключи и открыла свою машину.
  
  “И что теперь?” Я спросил. “Куда ты пойдешь отсюда? Вернуться в бюро?”
  
  Она достала свой телефон, чтобы проверить время на экране.
  
  “Я позвоню Метцу — он агент, возглавляющий это дело, — и скажу ему, что я разговаривал с ней, и они могут подождать до утра. Он, вероятно, не обрадуется, что я поторопился, но это отвлечет его людей от других дел. После этого, я думаю, я собираюсь закруглиться. Ты?”
  
  “Возможно. Я свяжусь с Эмили и посмотрю, продолжает ли она писать ”.
  
  Я колебался, прежде чем перейти к вопросу, который действительно хотел задать.
  
  “Ты идешь ко мне домой или нет?” Я спросил.
  
  “Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой домой, Джек?” Спросила Рейчел. “Ты, кажется, расстроен из-за меня”.
  
  “Я не расстроен. Просто происходит много чего. Я вижу вот что: разные люди начали тянуть меня в разные стороны. Поэтому я начинаю беспокоиться ”.
  
  “Ты имеешь в виду историю”.
  
  “Да, и у нас есть разногласия: публиковать или подождать”.
  
  “Что ж, хорошо то, что нам не нужно решать это до завтрашнего утра, верно?”
  
  “Правильно”.
  
  “Итак, увидимся у тебя дома”.
  
  “Ладно. Хорошо. Вы должны следовать за мной, чтобы попасть в гараж и воспользоваться моим вторым парковочным местом ”.
  
  “Ты даешь мне свое второе парковочное место? Вы уверены, что готовы к такому важному шагу?”
  
  Она улыбнулась, и я улыбнулся в ответ.
  
  “Эй, я дам тебе пульт и ключ, если они тебе нужны”, - сказал я.
  
  Мяч вернулся на ее корт, она кивнула.
  
  “Я буду прямо за тобой”, - сказала она.
  
  Она направилась к двери своей машины, доставая телефон из заднего кармана, чтобы позвонить агенту Метцу. Это напомнило мне кое о чем.
  
  “Привет”, - сказал я. “Я не мог видеть фоторобот, когда ты показывал его Гвинет. Дай мне подумать”.
  
  Она подошла ко мне, открывая приложение для фотографий на телефоне. Она поднесла экран ко мне. Это был черно-белый набросок белого мужчины с темными густыми волосами и пронзительными темными глазами. Его челюсть была квадратной, а нос плоским и широким. Его уши не отходили далеко от боковых сторон головы. Верхняя часть каждого уха исчезала за линией роста волос.
  
  Я поняла, что он показался мне знакомым.
  
  “Подожди минутку”, - сказал я.
  
  Я протянул руку и взял Рейчел за руку, чтобы она не забрала телефон.
  
  “Что?” - спросила она.
  
  “Думаю, я знаю этого парня”, - сказал я. “Я имею в виду, мне кажется, я его видел”.
  
  “Где?”
  
  “Я не знаю. Но волосы ... и очертания челюсти ...”
  
  “Ты уверен?”
  
  “Нет. Я просто...”
  
  Я мысленно вернулся к своим действиям в последние дни. Я сосредоточился на часах, которые провел в тюрьме. Видел ли я этого мужчину в мужском центре? Это была ночь сильного страха и эмоций. У меня было такое четкое представление о том, что и кого я видел, но я не мог вспомнить человека на рисунке.
  
  Я отпускаю руку Рейчел.
  
  “Я не знаю, возможно, я ошибаюсь”, - сказал я. “Поехали”.
  
  Я повернулся и пошел к своему джипу, пока Рейчел садилась в свой "Бимер". Я завел двигатель и повернулся, чтобы посмотреть в пассажирское окно, чтобы дать Рейчел знак выезжать первой. Именно тогда я понял, где я видел составного человека.
  
  Я заглушил двигатель и выпрыгнул из джипа. Рейчел уже наполовину сдвинулась со своего места. Она остановилась и опустила стекло.
  
  “Что это?” - спросила она.
  
  “Я знаю, где я его видел”, - сказал я. “Парень на фотороботе. Сегодня он сидел в машине у офиса коронера.”
  
  “Ты уверен?”
  
  “Я знаю, это звучит надуманно, но форма его челюсти и прижатые уши. Я уверен, Рейчел. Я имею в виду, я думаю, я почти уверен. Я думал, он был там, ожидая кого-то внутри. Знаешь, как член семьи или что-то в этом роде. Но сейчас... Я думаю, он следил за мной ”.
  
  Этот вывод заставил меня внезапно повернуться и просканировать парковку, на которой я стоял. Там было всего около десяти машин, и освещение было плохим. Мне понадобился бы фонарик, чтобы определить, был ли кто-нибудь в одном из них и наблюдал.
  
  Рейчел поставила свою машину на стоянку и вышла.
  
  “Что это была за машина, ты помнишь?”
  
  “Э, нет, я должен подумать. Было темно, и он отступил в свое пространство, как и я. Еще один признак того, что он мог следить за мной ”.
  
  Рейчел кивнула.
  
  “Быстрый выход”, - сказала она. “Машина была большой или маленькой?”
  
  “Я думаю, маленький”, - сказал я.
  
  “Седан?”
  
  “Нет, больше похоже на спортивный автомобиль. Изящный.”
  
  “Как близко он был припаркован к вам?”
  
  “Он был как бы через проход и на пару ниже. У него было хорошее представление обо мне. Тесла — это была черная Тесла ”.
  
  “Хорошо, Джек. Как ты думаешь, на стоянке есть камеры?”
  
  “Может быть, я не знаю. Но если бы это был он, как бы он узнал, что нужно следовать за мной?”
  
  “Хэммонд. Возможно, они знали о тебе. Хэммонд предупредил Шрайка, и Шрайк начал устранять угрозы. Ты - угроза, Джек ”.
  
  Я оторвался от нее и начал прогуливаться по двухрядной парковке, высматривая Теслу или любую другую машину с кем-нибудь, сидящим за рулем. Я ничего не нашел.
  
  Рейчел догнала меня.
  
  “Его здесь нет”, - сказал я. “Возможно, я совершенно не прав на этот счет. Я имею в виду, мы говорим о композите. Это мог быть кто угодно ”.
  
  “Да, но ты видел реакцию Гвинет”, - сказала Рейчел. “Обычно я не придаю большого значения композитам, но она подумала, что это идеально. Куда вы направились после офиса коронера?”
  
  “Возвращаюсь в офис, чтобы скормить все, что у меня было, Эмили”.
  
  “Значит, он знает, где находится справедливое предупреждение. Я не обратил внимания, когда был там, но мог ли у него быть какой-то угол обзора снаружи? ”
  
  “Я думаю, что да. Стекло входной двери.”
  
  “Что вы могли бы увидеть снаружи, заглянув внутрь? Мог ли он видеть, как ты работаешь с Эмили?”
  
  Я подумал о тех временах, когда я вставал и шел в кабинку Эмили, чтобы посовещаться с ней. Я достал свой телефон.
  
  “Черт”, - сказал я. “Она должна знать об этом”.
  
  Мобильный Эмили не отвечал. Затем я позвонил на ее дежурную линию, хотя предполагал, что ее все еще не будет в офисе.
  
  “Ни один из ее телефонов не отвечает”, - сообщил я.
  
  Теперь мое беспокойство перерастало в страх. Я мог видеть то же опасение в глазах Рейчел. Все это было усилено интервью с Гвинет Райс.
  
  “Вы знаете, где она живет?” Спросила Рейчел.
  
  Я снова позвонила Эмили на мобильный.
  
  “Я знаю, что это Хайленд-Парк”, - сказал я. “Но у меня нет точного адреса”.
  
  “Мы должны получить это”, - сказала Рейчел.
  
  Ответа нет. Я отключился и позвонил на мобильный Майрону Левину. Он ответил сразу.
  
  “Джек?”
  
  “Майрон, я пытаюсь проведать Эмили, но она не отвечает на звонки. У вас есть ее адрес?”
  
  “Ну, да, но что происходит?”
  
  Я рассказал ему о нашем с Рейчел совместном подозрении, что ранее в тот же день за мной следил убийца, находящийся в центре истории, которую мы писали. Мое беспокойство немедленно передалось Майрону, и он перевел меня в режим ожидания, пока искал адрес Эмили.
  
  Я повернулся к Рейчел.
  
  “Он это понимает”, - сказал я. “Давайте начнем движение. Хайленд-Парк”.
  
  Я подошел к пассажирской стороне ее машины, когда она заняла место водителя. Мы выехали с парковки к тому времени, как Майрон снова вышел на связь и зачитал адрес.
  
  “Позвони мне, как только что-нибудь узнаешь”, - сказал Майрон.
  
  “Будет сделано”, - сказал я.
  
  Затем я внезапно подумала о Майроне и о тех временах, когда мы с Эмили совещались с ним в офисе.
  
  “Ты дома, Майрон?” Я спросил.
  
  “Да, я здесь”, - сказал он.
  
  “Заприте двери”.
  
  “Да, я как раз думал об этом”.
  
  
  
  37
  
  Я ввел адрес, который дал мне Майрон, в свое приложение GPS и отключил командный голос. Я дал Рейчел устные указания, потому что непрекращающиеся команды из приложения всегда раздражали. Приложение показало, что мы были в шестнадцати минутах езды. Мы сделали это за двенадцать. Эмили жила в старом многоквартирном доме из кирпича и штукатурки на Пьемонт-авеню рядом с Фигероа-стрит. Слева была стеклянная входная дверь с клавиатурой с отдельными кнопками для восьми квартир. Когда повторные нажатия на блоке 8 не получили ответа, я нажал все семь других кнопок.
  
  “Давай, давай”, - убеждал я. “Кто-то должен ждать Postmates. Открой эту чертову дверь.”
  
  Рейчел повернулась и посмотрела на улицу позади нее.
  
  “Ты знаешь, на чем она ездит?”
  
  “Ягуар ", но я видел парковочную полосу, ведущую к задней части. У нее, вероятно, есть свободное место там, сзади ”.
  
  “Может быть, мне стоит пойти —”
  
  Электронный замок открылся, и мы вошли. Я никогда не смотрел, какое подразделение отреагировало и, наконец, открыло дверь, но я знал, что если мы так легко проникли внутрь, то и Шрайк мог бы это сделать.
  
  Блок 8 находился на втором этаже в конце коридора. Никто не ответил на мой сильный стук и выкрикивание имени Эмили. Я попробовал открыть дверь, но она была заперта. Я отступил в отчаянии, во мне нарастал страх.
  
  “Что нам делать?” Я спросил.
  
  “Позвони ей еще раз”, - сказала Рейчел. “Может быть, мы слышим телефон через дверь”.
  
  Я прошел по коридору двадцать футов и позвонил. Когда я услышал, что на моем конце зазвонил телефон, я кивнул Рейчел. Она прислонила ухо к дверному косяку квартиры 8, не сводя с меня глаз. Вызов перешел на сообщение, и я отключился. Рейчел покачала головой. Она ничего не слышала.
  
  Я вернулся к Рейчел и двери.
  
  “Должны ли мы вызвать полицию?” Я спросил. “Сказать им, что нам нужна проверка здоровья? Или позвонить домовладельцу?”
  
  “Похоже, что здесь управление за пределами площадки”, - сказала Рейчел. “Я увидел номер на вывеске "сдается квартира" у входа. Я схожу за ним и позвоню. Посмотри, ведет ли это на заднюю стоянку и здесь ли ее машина.”
  
  Она указала на выходную дверь в конце коридора.
  
  “Не попадайся взаперти”, - сказал я.
  
  “Я не буду”, - сказала она.
  
  Я смотрел, как она уходит, а затем исчезает на лестнице. Я спустился к выходной двери, задаваясь вопросом, сработает ли сигнализация. Я поколебался мгновение, затем толкнул засов, и дверь распахнулась. Сигнал тревоги не прозвучал.
  
  Выйдя на внешнюю площадку, я увидел, что лестница ведет вниз, к небольшой задней парковке здания. На лестничной площадке в ведре была швабра и банка, наполовину заполненная окурками. Кто-то в здании курил, но не в их подразделении. Я отошел подальше, чтобы заглянуть через перила и посмотреть, что находится на нижней площадке. Там было несколько пустых горшков для растений и садовые инструменты.
  
  Дверь за мной закрылась. Я резко обернулся. С внешней стороны двери была стальная ручка. Я схватил его и попытался повернуть. Я был заблокирован.
  
  “Черт”.
  
  Я постучал в дверь, но знал, что еще слишком рано ожидать, что Рейчел вернется в блок 8. Я спустился по лестнице на парковку и огляделся в поисках машины Эмили. Это был серебристый внедорожник Jaguar, но я его не видел. Затем я проследовал по подъездной дорожке к передней части. Когда я шел по подъездной дорожке, я посмотрел на окна второго этажа здания, чтобы посмотреть, горит ли свет в окнах квартиры, которая, как я решил, принадлежала Эмили. Все они были темными.
  
  Когда я добрался до передней части здания, Рейчел нигде не было видно. Я достал свой телефон и позвонил ей, но был отвлечен движением на улице. Я увидел машину, движущуюся за припаркованными автомобилями вдоль Пьемонта. Я лишь мельком увидел его, когда он проезжал мимо прохода на следующую подъездную дорожку вниз.
  
  “Джек? Где ты?”
  
  Рейчел ответила.
  
  “Я вышел на улицу и только что увидел отъезжающую машину. Это было тихо ”.
  
  “Тесла?”
  
  “Я не знаю. Может быть.”
  
  “Ладно, я не собираюсь ждать этого парня”.
  
  “Какой парень?”
  
  “Домовладелец”.
  
  Я услышал громкий хлопок и треск дерева, за которым последовал приглушенный хлопок. Я знал, что она только что вышибла дверь блока 8. Я подошел к входной двери здания, но увидел, что она закрыта.
  
  “Рейчел? Рейчел, я не могу войти. Я собираюсь обойти —”
  
  “Я могу вас впустить”, - сказала она. “Иди к входной двери”.
  
  Я взбежал по ступенькам к входной двери. Замок жужжал, когда я добрался туда, и я был внутри.
  
  Я поднялся по внутренней лестнице на второй этаж, а затем спустился в квартиру 8. Рейчел стояла у входа в квартиру.
  
  “Она ...?”
  
  “Ее здесь нет”.
  
  Я заметил, что кусок деревянной отделки двери лежал на полу у порога. Но когда я полностью вошла в квартиру, это был единственный признак беспорядка. Я никогда не был там раньше, но я увидел место, которое было опрятным и упорядоченным. Не было никаких признаков какой-либо борьбы, происходившей в жилых помещениях. Короткий коридор справа вел к открытой двери ванной и второй двери слева, которая, как я предположил, была спальней.
  
  Я пошел в ту сторону, чувствуя себя странно из-за вторжения в частную жизнь Эмили.
  
  “Там пусто”, - сказала Рейчел.
  
  Я все равно проверил, стоя на пороге спальни и наклоняясь к ней. Я нажал на выключатель на внутренней стене, и зажглись две лампы по обе стороны от двуспальной кровати. Как и в остальной части квартиры, в комнате было чисто; кровать была застелена, а покрывало разглажено, на нем даже не сидели.
  
  Затем я проверил ванную и откинул пластиковую занавеску для душа, чтобы показать пустую ванну.
  
  “Джек, я же сказала тебе, ее здесь нет”, - сказала Рейчел. “Выйди сюда и расскажи мне о машине”.
  
  Я отступил в гостиную.
  
  “Это привело к Пьемонту”, - сказал я. “Если бы я этого не видел, я бы пропустил это. Он был темного цвета и бесшумный ”.
  
  “Это была та самая Тесла, которую вы видели у коронера?” она спросила.
  
  “Я не знаю. Я не разглядел как следует.”
  
  “Хорошо, подумай сейчас. Не могли бы вы сказать, он только что отъехал от тротуара или проезжал мимо? ”
  
  Я воспользовался моментом и снова прокрутил это в голове. Машина уже двигалась по улице, когда привлекла мое внимание.
  
  “Я не мог сказать”, - сказал я. “Я не видел его, пока он уже не двинулся по улице”.
  
  “Хорошо, я никогда не была в Tesla”, - сказала Рейчел. “У них есть багажник?”
  
  “Я думаю, что более новые делают”.
  
  Я понял, что она спрашивает, могла ли Эмили быть в багажнике машины, которую я видел отъезжающей.
  
  “Черт— нам нужно разобраться с этим”, - сказал я.
  
  “Это давно прошло, Джек”, - сказала Рейчел. “Нам нужно—”
  
  “Что это, блядь, такое?”
  
  Мы оба повернулись к входной двери квартиры.
  
  Там стояла Эмили.
  
  Она была в той одежде, в которой я видел ее в офисе ранее. Она несла свой рюкзак с логотипом FairWarning на нем.
  
  “Ты в порядке”, - выпалила я.
  
  “Почему бы и нет?” - сказала она. “Ты выломал мою дверь?”
  
  “Мы думали, что Шрайк был ... был здесь”, - сказал я.
  
  “Что?” Сказала Эмили.
  
  “Почему ты не отвечаешь на звонки?” Спросила Рейчел.
  
  “Потому что он мертв”, - сказала Эмили. “Я занимался этим весь день”.
  
  “Где ты был?” Я спросил. “Я звонил в офис”.
  
  “Борзая”, - сказала она.
  
  Я знал, что она ненавидела водить, потому что выросла на другой стороне дороги и боялась переходить на другую. Но я был в замешательстве и, должно быть, выглядел именно так. Грейхаунд был создан для путешествий на большие расстояния.
  
  “Это паб на Инжирной улице”, - сказала Эмили. “Мой местный. Что, черт возьми, происходит?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Я думаю, что за мной сегодня следили, и когда —”
  
  “Клянусь Шрайком?”
  
  Я внезапно перестал чувствовать себя таким уверенным во всем.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Может быть. В офисе коронера я видел парня в "Тесле", и я...
  
  “Откуда ему знать, что за тобой нужно следить?” Спросила Эмили. “Или я, если на то пошло”.
  
  “Вероятно, Хэммонд”, - сказал я. “Он либо рассказал ему, либо что-то было в компьютере или документах, взятых из лаборатории Хаммонда”.
  
  Я увидел страх в глазах Эмили.
  
  “Что нам делать?” - кротко спросила она.
  
  “Послушайте, я думаю, нам следует немного успокоиться”, - сказала Рейчел. “Давайте не будем впадать в паранойю. Мы все еще не знаем наверняка, следили ли за Джеком или за вами. И если за Джеком следили, почему он перескочил от Джека к тебе?”
  
  “Может быть, потому что я женщина?” Сказала Эмили.
  
  Я как раз собирался ответить. Возможно, Рейчел права. Все это было потому, что я думал, что сопоставил составной рисунок с лицом, которое я видел за рулем автомобиля на парковке, по крайней мере, с расстояния восьмидесяти футов. Это была натяжка.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Почему бы нам не—”
  
  Я резко остановился, когда в дверях появился мужчина. У него была окладистая борода и связка ключей в руке.
  
  “Мистер Уильямс?” Спросила Рейчел.
  
  Мужчина уставился на кусок дверной рамы на полу, затем проверил запорную пластину, подвешенную на одном ослабленном винте к косяку.
  
  “Я думал, ты собираешься подождать меня”, - сказал он.
  
  “Мне жаль”, - сказала Рейчел. “Мы думали, что произошла чрезвычайная ситуация. Ты сможешь запереть дверь сегодня вечером?”
  
  Уильямс обернулся и увидел, что, когда дверь распахнулась пинком, она ударилась о боковую стену прихожей Эмили. Ручка оставила в стене вмятину размером с кулак.
  
  “Я могу попробовать”, - сказал он.
  
  “Я не останусь здесь, если не смогу запереть дверь”, - сказала Эмили. “Ни за что. Нет, если он знает, где я живу.”
  
  “Мы не знаем этого наверняка”, - сказал я. “Мы видели отъезжающую машину, но —”
  
  “Послушайте, почему бы нам не позволить мистеру Уильямсу попытаться это исправить, а нам пойти куда-нибудь еще, чтобы поговорить об этом?” Сказала Рейчел. “Сегодня я получил больше от ФБР. Я думаю, вы захотите это знать ”.
  
  Я посмотрел на Рейчел.
  
  “Ну, и когда ты собирался мне сказать?” Я спросил.
  
  “Мы отвлеклись, когда уезжали от Гвинет Райс”, - сказала Рейчел.
  
  Она указала на дверь, которую Уильямс все еще осматривал, как будто это объясняло ее задержку.
  
  “Кстати, как Гвинет Райс?” Спросила Эмили.
  
  “Хорошая штука ... но такая чертовски грустная”, - сказал я. “Он испортил ей жизнь”.
  
  На середине моего ответа меня охватило чувство вины репортера. Я знал, что Гвинет Райс станет лицом истории. Жертва, которая, вероятно, никогда не оправится, чей жизненный путь был жестоко и надолго изменен Шрайком. Мы бы использовали ее, чтобы привлечь читателей, не обращая внимания на то, что ее душераздирающие травмы затянутся далеко за пределы истории.
  
  “Ты должен отправлять мне записки”, - сказала Эмили.
  
  “Как только смогу”, - сказал я.
  
  “Итак, что мы делаем?” Спросила Рейчел.
  
  “Мы могли бы вернуться в "Грейхаунд”", - сказала Эмили. “Когда я уходил, там было довольно тихо”.
  
  “Пошли”, - сказала Рейчел.
  
  Мы двинулись к двери, и Уильямс повернулся боком, чтобы мы могли протиснуться мимо. Он посмотрел на меня.
  
  “Ты вышиб дверь?” он спросил.
  
  “Э-э, это, должно быть, я”, - сказала Рейчел.
  
  Уильямс быстро оценил Рэйчел с ног до головы, когда она проходила мимо него.
  
  “Сильная леди”, - сказал он.
  
  “Когда мне будет нужно”, - сказала она.
  
  
  38
  
  "Грейхаунд" был менее чем в двух минутах езды, и Рейчел отвезла нас троих. Я сидел на заднем сиденье, всю дорогу высматривая в заднее окно возможный хвост. Если Шрайк и преследовал меня, я не видел никаких признаков его присутствия, и мои мысли вернулись к вопросу о том, проявляю ли я бдительность или параноик. Я продолжал думать о человеке в Тесле. Я просто хотел, чтобы он был похож на лицо на фотороботе, или он действительно был похож на лицо на фотороботе?
  
  Я никогда не был в Англии, но внутри "Грейхаунд" показался мне похожим на английский паб, и я понял, почему Эмили выбрала его как местный. Это были сплошные темные леса и уютные кабинки. Бар тянулся по всей длине заведения, спереди назад, и не было никакого обслуживания столиков. Мы с Рейчел заказали мартини Ketel, а Эмили попросила их открыть кран для Дешутес IPA. Я ждал в баре напитки, пока женщины заняли кабинку в дальнем углу.
  
  Я дважды ходил за напитками, чтобы не расплескать мартини, а затем устроился в U-образной кабинке с Эмили напротив меня и Рейчел справа от меня. Я сделала полный глоток своего мартини, прежде чем сказать хоть слово. Мне это было необходимо после прилива адреналина, который до сих пор производил вечер.
  
  “Итак”, - сказал я, глядя на Рейчел. “Что у тебя есть?”
  
  Рейчел уверенной рукой сделала глоток мартини, поставила бокал на стол и затем взяла себя в руки.
  
  “Я провела большую часть дня в FO в Вествуде с ASAC”, - сказала она. “Сначала ко мне относились как к прокаженному, но когда они начали изучать проверяемые факты из истории, которую я рассказывал, они начали видеть свет”.
  
  “ASAC?” - спросила Эмили.
  
  Она сказала это так, как будто у Рейчел был мешок с деньгами.
  
  “Помощник специального агента, отвечающий за местное отделение в Лос-Анджелесе”, - сказала Рейчел.
  
  “Вы сказали, его зовут Мец?” Я спросил.
  
  “Мэтт Метц”, - сказала Рейчел. “В любом случае, я уже говорил вам, что они связали по меньшей мере три других случая по причине смерти, а затем Гвинет Райс, единственную известную выжившую”.
  
  “Вам удалось раздобыть новые имена?” Я спросил.
  
  “Нет, это то, что они утаивают, чтобы выторговать у вас за то, что вы отодвинули историю назад”, - сказала Рейчел. “Я их не получил”.
  
  “Этого не случится”, - настаивал я. “Мы собираемся опубликовать завтра. Распространение предупреждения об этом парне важнее любых других соображений ”.
  
  “Ты уверен, что сенсация для тебя не самое важное, Джек?” Рейчел выстрелила в ответ.
  
  “Послушай, мы это уже обсуждали”, - сказал я. “Помогать ФБР поймать этого парня - не наша работа. Наша работа - информировать общественность ”.
  
  “Ну, ты можешь передумать, когда услышишь, что еще у меня есть”, - сказала Рейчел.
  
  “Тогда расскажи нам”, - сказала Эмили.
  
  “Хорошо, я имела дело с этим парнем, Метцем, которого я знала, когда была агентом”, - сказала Рейчел. “Как только они узаконили то, что я им принес, они начали собирать военную комнату и атаковать это со всех сторон. Они нашли другие случаи, и одна команда работала над этим. Также есть случай в Санта-Фе, когда они собираются провести эксгумацию тела завтра, потому что они думают, что AOD, возможно, был пропущен при вскрытии ”.
  
  “Как они могли не заметить сломанную шею?” Я спросил.
  
  “Состояние тела”, - сказала Рейчел. “Я не получил точных деталей, но это было оставлено в горах, и животные добрались до этого. AOD, возможно, не был замечен таким, каким он был. В любом случае, другая команда смотрела на Хаммонда и ракурс Dirty4, пытаясь собрать все это воедино ”.
  
  На этом Рейчел прервалась, чтобы сделать еще глоток своего мартини.
  
  “И?” Подсказала Эмили.
  
  “Через сайт они установили личность партнера Хаммонда”, - сказала Рейчел. “По крайней мере, они думают, что сделали”.
  
  Я наклонился над столом. Это становилось хорошим.
  
  “Кто он?” Я спросил.
  
  “Его зовут Роджер Фогель”, - сказала Рейчел. “Понял? Роджер Фогель становится рогвогом в цифровой вселенной?”
  
  “Понял”, - сказал я. “Как они его нашли?”
  
  “Я думаю, что его отпечатки пальцев — то есть цифровые — есть по всему сайту”, - сказала она. “Они привлекли команду шифровальщиков, и я не думаю, что это было так уж сложно. Я не получил всех подробностей, но они смогли отследить его до стационарного IP-адреса. Это была его ошибка. Он провел некоторое обслуживание сайта с незащищенного компьютера. Обленился, и теперь они знают, кто он такой ”.
  
  “Итак, что это за место?” Я сказал. “Где он?”
  
  “Кедры-Синай”, - сказала Рейчел. “Похоже, парень работает в администрации. Это местоположение компьютера, которым он пользовался ”.
  
  Сначала я почувствовал прилив возбуждения от перспективы встретиться с Фогелем до того, как его схватит ФБР. Но затем реальность поразила меня: медицинский центр Cedars-Sinai был огромным комплексом повышенной безопасности, который занимал целых пять кварталов в Беверли-Хиллз. Возможно, добраться до него будет невозможно.
  
  “Они забирают его?” Я спросил.
  
  “Пока нет”, - сказала Рейчел. “Они думают, что его освобождение может сыграть им на руку”.
  
  “Как приманка для сорокопута”, - сказала Эмили.
  
  “Именно”, - сказала Рейчел. “Ясно, что он хотел убрать Фогеля и допустил ошибку с парнем в Нортридже. Так что он может попытаться снова ”.
  
  “Итак”, - сказал я, размышляя вслух. “Если бюро следит за этим парнем, ничто не помешает нам пойти туда и противостоять ему. Они проследили его до дома или других мест?”
  
  “Нет”, - сказала Рейчел. “Благодаря тому, что вы предупредили Фогеля о Шрайке, он принимает все меры предосторожности. Они пустили за ним хвост и потеряли его после того, как он ушел с работы ”.
  
  “Это нехорошо”, - сказала Эмили.
  
  “Но вот в чем дело”, - сказала Рейчел. “Он курильщик. Он принимает меры предосторожности, но ему все равно приходится выходить на улицу покурить. Я видел фотографии с камер наблюдения, на которых он запечатлен на скамейке для курящих возле здания. На заднем плане был уличный знак. Там было написано "Дорога Джорджа Бернса". Это проходит прямо через середину комплекса ”.
  
  Я посмотрел через стол на Эмили. Мы оба точно знали, что собирались сделать.
  
  “Мы собираемся быть там завтра”, - сказал я. “Мы поймаем его, когда он выйдет покурить”.
  
  Эмили повернулась к Рейчел.
  
  “Вы узнали бы этого парня на фотографии с камеры наблюдения, которую видели?” - спросила она. “Если бы вы видели его на скамейке запасных, я имею в виду?”
  
  “Думаю, да”, - сказала Рейчел. “Да”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Тогда нам нужно, чтобы ты тоже был там”.
  
  “Если я это сделаю, это сожжет меня вместе с бюро”, - сказала Рейчел. “Я буду таким же, как вы двое, снаружи, смотрящим внутрь”.
  
  “Хорошо, нам придется разработать план для этого”, - сказал я.
  
  Я схватил свой стакан и допил свой напиток. У нас были наброски плана, и я был готов идти.
  
  
  39
  
  Медицинский центр Cedars-Sinai представлял собой скопление высоких стеклянных зданий и гаражей, расположенных на участке в пять кварталов, но все еще разделенных сеткой городских улиц, проходящих через эти кварталы. В то утро в офисе мы использовали функцию просмотра улиц в Google Maps, чтобы найти скамейку для курильщиков, которую Рейчел видела на фотографии с камер наблюдения ФБР. Это было на углу Олден Драйв и Джордж Бернс Роуд, перекрестке почти в самом центре медицинского комплекса. Очевидно, что он был расположен в центре, чтобы обслуживать пациентов, посетителей и сотрудников из всех зданий комплекса. Он состоял из двух скамеек, обращенных друг к другу напротив фонтана на ландшафтной полосе, которая проходила рядом с восьмиэтажным гаражом. На концах каждой из скамеек стояли пепельницы на подставках. Мы доработали план и отправились туда из офиса в 8 утра, надеясь быть на месте до того, как Роджер Фогель выйдет на свой первый перекур.
  
  Мы наблюдали за скамейками для курения с двух сторон. Мы с Эмили были в соседнем зале ожидания скорой помощи, где из окон открывался полный вид на скамейки на уровне земли, но не было видно административного здания. Рейчел находилась на третьем уровне гаража, потому что оттуда открывался превосходный вид на скамейки и вход в административное здание. Она могла бы предупредить нас, когда Фогель выйдет и направится к скамейкам, чтобы покурить. Ее должность также скрывала ее от ФБР. Используя ракурсы, которые она запомнила по фотографии с камеры наблюдения, которую видела накануне, она точно определила наблюдательный пункт ФБР в медицинском офисном здании через дорогу от администрации.
  
  Эмили Этуотер была заядлой курильщицей, что означает, что она отказалась от привычки выкуривать пачку сигарет в день и стала развлекаться пачкой сигарет в неделю, и в основном позволяла себе это в нерабочее время. Я вспомнил о банке для золы возле выхода со второго этажа в ее многоквартирном доме.
  
  Через равные промежутки времени она выходила на скамейки выкурить сигарету, надеясь, что будет на месте, когда появится Фогель, чтобы побаловать себя своей привычкой. Я не курил с тех пор, как переехал в Калифорнию, но в кармане рубашки у меня также была специальная пачка сигарет, с намерением подойти к скамейкам запасных и воспользоваться ими, когда Фогель наконец появится.
  
  Утро прошло медленно, Вогеля не было видно. Между тем, скамейки были популярным местом как для других сотрудников, посетителей, так и для пациентов — одна пациентка даже вынесла сюда свою передвижную капельницу и пакет для капельниц, чтобы покурить. Я поддерживал постоянную цепочку сообщений с Рейчел и включил Эмили, когда она была на одной из скамеек. Именно там она была в 10:45, когда я разослал групповое послание, в котором говорилось, что мы зря тратим время. Я сказал, что Фогель, вероятно, был напуган моим разговором с ним накануне и сбежал из города.
  
  После отправки этого сообщения я отвлекся на мужчину, который вошел в отделение скорой помощи с окровавленным лицом и потребовал, чтобы ему немедленно оказали помощь. Он швырнул на пол планшет, который ему вручили, и закричал, что у него нет страховки, но ему нужна помощь. Охранник направлялся к нему, когда я услышала, как сработало мое сообщение, и вытащила телефон. Сообщение было от Рейчел.
  
  Он только что вышел из администрации с сигаретами в руке.
  
  Сообщение было отправлено как Эмили, так и мне. Я проверил Эмили через окно и увидел, что она сидит на одной из скамеек и смотрит в свой телефон. Она получила предупреждение. Я вышел через автоматические двери и направился к скамейкам для курящих.
  
  Когда я приблизился, я увидел мужчину, стоящего у скамеек. Эмили курила на одной скамейке, а другая женщина сидела на другой. Фогель, если это был Фогель, очевидно, был напуган тем, что делил одну из скамеек с женщинами. Это было проблематично. Я не хотел, чтобы он стоял, когда мы представимся журналистами. Ему было бы легче уйти от нас. Я видел, как он прикуривал сигарету щелкающей зажигалкой. Я начал доставать из кармана рубашки фирменную пачку сигарет. Я видел, как Эмили притворялась, что читает сообщение, но я знал, что она открывала приложение для записи на своем телефоне.
  
  Как только я добрался туда, вмешавшаяся курильщица затушила свою сигарету в пепельнице и оставила окурок позади. Она встала и пошла обратно в отделение скорой помощи. Я видел, как Фогель заняла свое место на пустой скамейке. Наш план должен был сработать.
  
  Насколько я мог судить, Фогель никогда не смотрел на Эмили и никак ее не признавал. Когда я добрался до места, я сунул сигарету в рот, а затем похлопал по карману своей рубашки, как будто искал спички или зажигалку. Я не нашел ни одного и посмотрел на Фогеля.
  
  “Могу я одолжить огонек?” Я спросил.
  
  Он поднял глаза, и я махнула незажженной сигаретой. Не говоря ни слова, он полез в карман и протянул мне свою зажигалку. Я изучала его лицо, когда он протягивал мне зажигалку. Я увидел взгляд узнавания.
  
  “Спасибо”, - быстро сказала я. “Вы Фогель, верно?”
  
  Фогель огляделся, а затем снова посмотрел на меня.
  
  “Да”, - сказал он. “Вы являетесь администратором?”
  
  Личность подтверждена. У нас был правильный парень. Я бросил быстрый взгляд на Эмили и увидел, что ее телефон был положен на скамейку и повернут к Фогелю. Мы записывали.
  
  “Нет, подождите минутку”, - сказал Фогель. “Ты... ты репортер”.
  
  Теперь я был удивлен. Как он узнал?
  
  “Что?” Я сказал. “Какой репортер?”
  
  “Я видел вас в суде”, - сказал он. “Это ты. Мы говорили вчера. Как, черт возьми, ты—? Ты пытаешься меня убить?”
  
  Он бросил сигарету и вскочил со скамейки. Он направился обратно к административному зданию. Я поднял руки, как будто хотел остановить его.
  
  “Подожди минутку, подожди минутку. Я просто хочу поговорить ”.
  
  Фогель колебался.
  
  “О чем?”
  
  “Ты сказал, что знаешь, кто такой Шрайк. Мы должны остановить его. Ты—”
  
  Он толкнул меня.
  
  “Тебе нужно поговорить с нами”, - позвала Эмили.
  
  Глаза Фогеля метнулись к ней, когда он понял, что она была со мной, а его взяли в команду.
  
  “Помоги нам поймать его”, - сказал я. “И тогда ты тоже будешь в безопасности”.
  
  “Мы - твой лучший шанс”, - сказала Эмили. “Поговорите с нами. Мы можем вам помочь ”.
  
  Мы отрепетировали, что скажем по дороге из офиса. Но сценарий, каким он был, не шел намного дальше того, что мы только что сказали. Фогель продолжал идти, крича нам в ответ на ходу.
  
  “Я говорил тебе, ничего из этого не должно было случиться. Я не несу ответственности за то, что делает этот сумасшедший. Просто отвали нахуй”.
  
  Он начал переходить дорогу Джорджа Бернса.
  
  “Ты просто хотел, чтобы женщин трахнули, а не убили, верно?” Звонила Эмили. “Очень благородно с вашей стороны”.
  
  Теперь она стояла. Фогель сделал пируэт и зашагал обратно к нам. Он слегка наклонился, чтобы заглянуть прямо в лицо Эмили. Я придвинулся ближе на случай, если он сделает еще одно движение к ней.
  
  “То, что мы сделали, ничем не отличалось от любой другой службы знакомств”, - сказал он. “Мы подбирали людям то, что они искали. Спрос и предложение. Вот и все ”.
  
  “За исключением того, что женщины не знали, что они были частью этого уравнения”, - настаивала Эмили. “Неужели они?”
  
  “Это не имело значения”, - сказал Фогель. “В любом случае, они все шлюхи и —”
  
  Он остановился, когда его глаза нашли мобильный телефон, который Эмили держала перед своим телом.
  
  “Ты записываешь это?” - взвизгнул он.
  
  Он повернулся ко мне.
  
  “Я сказал вам, я не хочу участвовать в этой истории”, - закричал он. “Ты не можешь использовать мое имя”.
  
  “Но ты и есть история”, - сказал я. “Ты и Хэммонд и за что вы несете ответственность”.
  
  “Нет!” закричал Фогель. “Из-за этого дерьма меня убьют”.
  
  Он снова повернул в сторону улицы и направился к пешеходному переходу.
  
  “Подожди, тебе нужна твоя зажигалка?” Я позвал его вслед.
  
  Я держал это в своей руке. Он повернулся ко мне, но не замедлил шаг, когда вышел на улицу.
  
  “Продолжай—”
  
  Прежде чем он смог произнести следующее слово, мимо пронеслась машина и поймала его на пешеходном переходе. Это была черная Tesla с окнами, тонированными настолько темно, что она могла быть без водителя, и я бы не смог сказать.
  
  Сила столкновения в коленях отбросила Фогеля вперед на перекресток, а затем я увидел, как его тело поглотила бесшумная машина, наехавшая на него. Тесла подпрыгнул, когда пролетел над Фогелем. Затем его тело протащили под ним на середину перекрестка, прежде чем машина смогла, наконец, вырваться из него.
  
  Я услышал крик Эмили позади меня, но от Вогеля не было слышно ни звука. Он был так же тих, как машина, которая его подрезала.
  
  Освободившись от тела, Tesla набрала максимальную скорость при взлете и пронеслась через перекресток и вниз по Джордж Бернс-роуд до Третьей улицы. Я видел, как машина повернула налево на желтый свет и исчезла.
  
  Несколько человек подбежали к скрюченному и окровавленному телу на перекрестке. В конце концов, это был медицинский центр. Двое мужчин в халатах цвета морской пены первыми добрались до Фогеля, и я увидел, что у одного из них то, что он увидел, вызвало физическое отвращение. На улице были следы волочения в крови.
  
  Я проверил Эмили, которая стояла рядом со скамейкой, которую она занимала, прижав руку к горлу и в ужасе наблюдая за происходящим на перекрестке. Затем я повернулся и присоединился к толпе, которая собиралась вокруг неподвижного тела Роджера Фогеля. Я заглянул через плечо одного из мужчин в медицинской форме и увидел, что у Фогеля не хватает половины лица. Она буквально распалась, когда его затащили лицом вниз под машину. Голова Фогеля также была деформирована, и я был уверен, что его череп был раздавлен.
  
  “Он жив?” Я спросил.
  
  Никто не ответил. Я увидел, что один из мужчин приложил к уху сотовый телефон и делал звонок.
  
  “Это доктор Бернштейн”, - спокойно сказал он. “Мне нужна скорая помощь на перекресток прямо перед отделением скорой помощи. Олден и Джордж Бернс. Здесь кого-то сбила машина. У нас серьезная травма головы и шеи. Нам понадобится щит, чтобы переместить его. И нам это нужно сейчас ”.
  
  Я услышал звук сирен поблизости, но все еще за пределами медицинского комплекса. Я надеялся, что это были сирены ФБР, и они спускались на Шрайка, загоняя его на землю в его бесшумной машине для убийства.
  
  Мой мобильный зазвонил, и это была Рейчел.
  
  “Джек, он мертв?”
  
  Я повернулся и посмотрел на гараж. Я видел, как она стояла на балюстраде третьего этажа, прижимая к уху мобильный телефон.
  
  “Они говорят, что он все еще жив”, - спросил я. “Что, черт возьми, произошло?”
  
  “Это была Tesla. Это был Шрайк ”.
  
  “Где ФБР? Я думал, они следили за этим парнем!”
  
  “Я не знаю. Они были.”
  
  “Ты получил номер?”
  
  “Нет, это было слишком быстро, неожиданно. Я спускаюсь ”.
  
  Она отключилась, и я убрал свой телефон. Я склонился над мужчинами, пытающимися помочь Фогелю.
  
  Затем я услышал, как доктор Бернштейн разговаривал с другим мужчиной в медицинской форме.
  
  “Он ушел. Я называю это. Десять пятьдесят восемь. Я отзову грузовик. Мы должны оставить его здесь для полиции ”.
  
  Бернштейн снова достал свой телефон. И я увидел Рейчел, направляющуюся ко мне. Она разговаривала по телефону. Она отключилась, когда добралась до меня.
  
  “Это был Мец”, - сказала она. “Он сбежал”.
  
  
  
  Сорокопут
  
  
  40
  
  Он знал, что это, скорее всего, ловушка ФБР, но он также знал, что они не будут готовы к его шагу. Они ссылались на профили и программы, на которые они полагались, как на религию, когда дело доходило до понимания и привлечения таких людей, как он. Они будут ожидать, что он сделает то, что делал раньше: последует за своей добычей и нападет скрытно. И это была их ошибка. Используя свой телефон, он наблюдал за двумя репортерами на собственных камерах безопасности больницы и знал, что они выбрали какое-то место встречи. Когда он был уверен, что они определили цель для него, он действовал быстро и смело. Теперь он исчез, как размытое пятно, и он был уверен, что они карабкались по его следу.
  
  Но они опоздали.
  
  Он был доволен собой. Последняя связь между ним, сайтом и списком, несомненно, оборвалась, и теперь ему пришло время улететь на юг на зимовку, возможно, сменить оперение и подготовиться.
  
  Затем он возвращался, чтобы закончить дела, когда этого меньше всего ожидали.
  
  Он въехал на Тесле по пандусу в гараж Беверли-Центра. Он проехал весь путь до четвертого уровня. Машин здесь было немного, и он подозревал, что торговый центр, как правило, более переполнен в поздние часы дня. Он припарковался на юго-восточном углу. Сквозь декоративную стальную решетку, которая окружала здание, он мог видеть бульвар Ла Сьенега. Он увидел мигающие огни на автомобилях без опознавательных знаков, движущихся в потоке машин. Он знал, что машины принадлежали федералам, которых он только что перехитрил и поставил в неловкое положение. Пошли они нахуй. Они искали вслепую и никогда бы его не нашли.
  
  Вскоре он также услышал вертолет над головой. Удачи с этим. И удачи владельцу каждой черной Tesla, которую собирались остановить федералы с оружием наготове и гневом в глазах.
  
  Он посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Он побрил голову накануне вечером — на случай, если им удалось получить его физическое описание. Его кожа головы была поразительно белой, когда он закончил, и ему пришлось нанести на нее бронзатор от CVS. Это испачкало его подушку, пока он спал, но это сделало свое дело. Теперь все выглядело так, как будто он сохранял этот облик годами. Ему это понравилось, и он поймал себя на том, что все утро проверяет свой внешний вид в зеркале.
  
  Он опустил стекла примерно на дюйм, чтобы впустить воздух, затем заглушил двигатель и открыл дверь. Прежде чем выйти, он достал коробок спичек и пачку сигарет. Он прикурил сигарету от спички и глубоко затянулся, наблюдая, как кончик раскаляется в зеркале заднего вида. Он закашлялся, когда дым проник в его легкие. Это всегда случалось. Затем он сложил спичечный коробок вокруг середины сигареты и положил импровизированный стартер на центральную консоль. Он отрегулировал его так, чтобы сигарета была слегка наклонена вниз и продолжала гореть по направлению к спичкам. Если повезет, спички не понадобятся, и сигарета сделает свое дело.
  
  Он вышел из машины, закрыл водительскую дверь и быстро прошел в переднюю часть автомобиля. Он проверил передний бампер и пластиковую юбку под ним, чтобы увидеть, нет ли крови или мусора. Он ничего не увидел и наклонился, чтобы проверить внизу. Он увидел кровь, капающую на бетон, как масло из двигателя автомобиля, работающего на бензине.
  
  Он улыбнулся. Он подумал, что это иронично.
  
  Он отошел к машине и открыл заднюю пассажирскую дверь. На заднем сиденье лежал баллон с природным газом, который он забрал с барбекю Хаммонда у бассейна. Он перерезал резиновый шланг в трех дюймах от муфты, а затем выпустил большую часть содержимого. Он не хотел большого взрыва. Ровно настолько, чтобы сделать то, что было необходимо.
  
  Теперь, когда он открыл клапан, он услышал шипение оставшегося газа, вытекающего в машину. Он отступил назад, стянул перчатки и бросил их в машину. Тесла сослужил ему хорошую службу. Он бы пропустил это.
  
  Он локтем закрыл дверцу машины и направился к эскалатору, который должен был вывести его на улицу.
  
  Спускаясь по второму эскалатору, он услышал безошибочный удар взрыва, который произошел внутри Tesla. Недостаточно, чтобы выбить стекла, но достаточно, чтобы поглотить салон автомобиля и сжечь все следы его конечного пользователя.
  
  Он был уверен, что они никогда не узнают, кто он такой. Машина была украдена в Майами, и нынешние номерные знаки на ней были от дубликата Tesla на долгосрочной стоянке в Лос-Анджелесе. У них может быть его фотография, но они никогда не узнают его имени. Он принял слишком много мер предосторожности.
  
  Он открыл приложение Uber на своем телефоне и заказал доставку со стороны торгового центра La Cienega. В строке назначения он набрал:
  
  СЛАБЫЙ
  
  Приложение сообщило ему, что его водитель Ахмет уже в пути и что он будет в аэропорту через пятьдесят пять минут.
  
  Этого времени было достаточно, чтобы решить, куда идти.
  
  
  Первая история
  
  
  ФБР: “Убийца ДНК” на свободе
  
  Авторы: Эмили Этуотер и Джек Макэвой
  
  ФБР и полиция Лос-Анджелеса начали срочную охоту на мужчину, подозреваемого в убийстве по меньшей мере 10 человек в ходе серии убийств по пересеченной местности, в том числе в переломе шей восьми молодым женщинам.
  
  Убийца, известный в Интернете как Шрайк, выбирал женщин на основе конкретных профилей ДНК, которые они предоставили популярному сайту генетической аналитики. Генетические профили жертв были загружены неизвестным подозреваемым с сайта в темной сети, который обслуживал клиентуру мужчин, стремящихся получить сексуальное преимущество над женщинами.
  
  ФБР назначило важную пресс-конференцию на завтра в Лос-Анджелесе, чтобы обсудить расследование.
  
  На этой неделе два оператора сайта, который был закрыт ФБР сегодня, были убиты подозреваемым, сообщили власти. 31-летний Маршалл Хаммонд был найден повешенным в своем доме в Глендейле, где он управлял лабораторией ДНК. 31-летний Роджер Фогель был сбит на улице в результате наезда и скрылся всего через несколько секунд после столкновения с репортерами из FairWarning.Третий человек также был убит подозреваемым ранее, когда власти посчитали, что его приняли за Фогеля.
  
  До убийства трех мужчин семь женщин в местах, простирающихся от Форт-Лодердейла до Санта-Барбары, были жестоко убиты подозреваемым, который использовал фирменный метод переламывания шей своим жертвам. Восьмая женщина пережила подобное нападение, но из-за полученных травм у нее парализовало нижние конечности. 29-летняя жительница Пасадены, личность которой в FairWarning не установлена, помогла предоставить следователям ссылки, связывающие все дела.
  
  “Это один из самых жестоких серийных преступников, с которыми мы когда-либо сталкивались”, - сказал Мэтью Метц, помощник специального агента, отвечающего за местное отделение ФБР в Лос-Анджелесе. “Мы делаем все возможное, чтобы установить его личность и задержать. Никто не будет в безопасности, пока мы его не поймаем ”.
  
  Бюро опубликовало фоторобот подозреваемого, а также неясное видео мужчины, предположительно являющегося им, снятое с камеры домашнего наблюдения в районе Маршалла Хаммонда вскоре после его убийства.
  
  Бюро упустило шанс задержать подозреваемого вчера, когда он ускользнул от наблюдения, которое было установлено за Роджером Фогелем, который работал в административных офисах медицинского центра Cedars-Sinai. Репортеры FairWarning столкнулись с ним на скамейке для курильщиков возле больницы, где он отрицал какую-либо ответственность за смерти.
  
  “Ничего из этого не должно было произойти”, - сказал Фогель. “Я не несу ответственности за то, что делает этот сумасшедший”.
  
  Затем Фогель вышел на пешеходный переход на пересечении Олден Драйв и Джордж Бернс Роуд и сразу же был сбит автомобилем, за рулем которого, предположительно, находился подозреваемый в убийстве. Его протащило под машиной 30 футов, и он получил смертельные травмы. Позже ФБР обнаружило машину на близлежащей парковке в Беверли-Центре, где она была подожжена в попытке уничтожить любые улики, которые могли бы привести к установлению личности убийцы.
  
  Шрайк всплыл на свет после убийства неделю назад 44-летней Кристины Портреро, которую нашли в ее доме со сломанной шеей после того, как в последний раз видели с мужчиной в баре на Сансет-Стрип.
  
  FairWarning начала расследование смерти, узнав, что Портрэро предоставила свою ДНК GT23, популярной онлайн-компании по генетической аналитике, для анализа наследственности. Она также жаловалась друзьям, что ее преследовал незнакомец, который знал о ней интимные личные данные. Считается, что этим человеком был не Шрайк, а другой посетитель того же темного веб-сайта, где Шрайк выбирал своих жертв в соответствии с их составом ДНК.
  
  GT23 открыто заявляет, что продажа анонимизированной ДНК лабораториям второго уровня помогает ей снизить затраты потребителей. Клиенты платят всего 23 доллара за наследственный анализ ДНК.
  
  Среди лабораторий, которым компания продает ДНК, - Orange Nano, исследовательская лаборатория в Ирвине, которой руководит Уильям Ортон, бывший профессор биохимии в Калифорнийском университете в Ирвине. По данным властей округа Ориндж, Ортон покинул свой пост три года назад, чтобы основать Orange Nano, когда его обвинили в употреблении наркотиков и изнасиловании студентки.
  
  Ортон категорически отверг обвинения. Хэммонд был выпускником Калифорнийского университета в Ирвине и был студентом Ортона. Позже он основал частную исследовательскую лабораторию, которая получила сотни образцов женской ДНК от Orange Nano после того, как они были приобретены у GT23.
  
  Расследование FairWarning установило, что Хаммонд и Фогель открыли сайт в темной Сети под названием Dirty4 более двух лет назад. Клиенты сайта платили за доступ к нему 500 долларов в год, чтобы загрузить данные о личности и местонахождении женщин, чья ДНК содержала хромосомный паттерн, известный как DRD4, который, по мнению некоторых генетических исследователей, свидетельствует о рискованном поведении, включая наркоманию и сексуальную зависимость.
  
  “Они продавали этих женщин”, - сказал источник, близкий к расследованию. “Эти жуткие парни платили за списки женщин, с которыми, как они думали, они могли бы получить преимущество. Они могли бы притвориться, что встретились с ними в баре или еще где-нибудь, и они были бы легкой добычей. Это так отвратительно, и неудивительно, что в итоге вы получаете убийцу ”.
  
  ФБР заявило, что записи веб-сайта указывают на то, что у Dirty4 было несколько сотен платящих пользователей, многие из которых были приглашены на онлайн-форумах, обслуживающих incels — мужчин, которые называют себя “невольно соблюдающими целибат” - и другие женоненавистнические точки зрения.
  
  “Это ужасный день”, - сказала Андреа Маккей, профессор права Гарвардского университета и признанный эксперт по этике в области генетики. “Мы достигли точки, когда хищники теперь могут заказывать своих жертв по индивидуальному заказу”.
  
  ДНК, переданная GT23, была анонимизирована, но власти полагают, что Роджер Фогель, опытный хакер, который использовал ник RogueVogue в Интернете, проник в компьютеры компании и смог восстановить личности женщин, ДНК которых была продана Хаммонду Orange Nano.
  
  Одним из пользователей Dirty4 был the Shrike. ФБР считает, что он использовал доступ к профилям, предоставленным на сайте, для поиска жертв в своих убийствах. Агенты установили личности 11 жертв, включая женщину из Пасадены, которая пережила нападение, и полагают, что их может быть больше. Эксгумация в Санта-Фе была запланирована на сегодня и может привести к установлению личности двенадцатой жертвы.
  
  Связь между жертвами женского пола является причиной смерти или увечий. Каждая из женщин получила разрушительный перелом шеи, называемый атланто-затылочным вывихом. Судмедэксперты называют это внутренним обезглавливанием — полным переломом шейных костей и спинного мозга, — которое происходит, когда голова сильно вывернута более чем на 90 градусов за пределы нормы.
  
  “Этот парень силен”, - сказал Мец из ФБР. “Мы думаем, что он буквально ломает им шеи голыми руками или каким-то маневром захвата рук. Это ужасный и болезненный способ умереть ”.
  
  Сорокопут получил свое онлайн-название от птицы, которая известна как один из самых жестоких убийц в природе. Птица бесшумно подкрадывается к своей добыче — полевым мышам и другим мелким животным - и нападает сзади, хватая жертву клювом и жестоко ломая ей шею.
  
  Убийства и расследование, несомненно, повлияют на быстро растущую индустрию генетической аналитики стоимостью в несколько миллиардов долларов. Расследование FairWarning установило, что отрасль, находящаяся под контролем Федерального управления по контролю за продуктами питания и лекарствами, практически не регулируется, поскольку агентство находится в разгаре длительных усилий по принятию правил и подзаконных актов для отрасли. Убедительный признак того, что меры по защите анонимности образцов ДНК были скомпрометированы, несомненно, вызовет шок в отрасли.
  
  “Это меняет правила игры”, - сказала Дженнифер Шварц, профессор естественных наук в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. “Вся индустрия основана на принципе анонимности. Если это скомпрометировано, тогда что у вас есть? Множество напуганных людей и целая индустрия, которая может начать шататься ”.
  
  ФБР закрыло веб-сайт Dirty4 и активно пытается связаться с женщинами, чьи личности были раскрыты и проданы Хаммондом и Фогелем. Метц сказал, что есть веские основания полагать, что у подозреваемого есть несколько профилей, которые он извлек из лабораторного компьютера Хаммонда после его убийства. Он сказал, что GT23 и Orange Nano полностью сотрудничают с этой частью расследования.
  
  “На данный момент это приоритет”, - сказал Метц. “Мы, конечно, должны найти этого парня, но нам нужно связаться со всеми ничего не подозревающими женщинами, чтобы мы могли предупредить и защитить их”.
  
  Метц сказал, что неясно, почему Хаммонд и Фогель были убиты, но, вероятно, у этих двух мужчин были ключи к идентификации Шрайка.
  
  “Я думаю, он пронюхал о расследовании и знал, что единственными двумя людьми, которые могли бы помочь установить его личность, были эти парни”, - сказал Метц. “Итак, им пришлось уйти, и в итоге они получили дозу своего собственного лекарства. Здесь к ним не так уж много сочувствия, я вам это скажу ”.
  
  Мало что известно об отношениях между Хаммондом и Фогелем, но ясно, что двое мужчин встретились в Калифорнийском университете в Ирвине, где они были соседями по комнате. Ученики той эпохи говорят, что пути двух мужчин, возможно, пересекались в неформальной и несанкционированной группе в школе, которая занималась цифровыми издевательствами над ученицами.
  
  “Это был предшественник тех групп incel, которые вы видите сегодня”, - сказал представитель школы, пожелавший остаться неназванным. “Они делали всевозможные вещи со студентками: взламывали их социальные сети, распространяли ложь и слухи. Некоторые девочки бросили школу из-за того, что они с ними сделали. Но они всегда скрывали свой след. Никто ничего не смог доказать ”.
  
  Инкелы - это в первую очередь мужчины, которые считают себя невольно соблюдающими целибат и на интернет-форумах обвиняют женщин в своих романтических проблемах и унижают их. В последние годы произошел всплеск преступлений против женщин, приписываемых incels. ФБР внесло эти группы в список, вызывающих растущую озабоченность.
  
  Веб-сайт Dirty4, по-видимому, подпитывался похожими взглядами и настроениями, сказал Мец.
  
  “Эти парни были женоненавистниками и довели это до крайности”, - сказал он. “И теперь семь или восемь женщин мертвы, а еще одна никогда больше не сможет ходить. Это ужасно ”.
  
  Между тем власти опасаются, что вчерашнее убийство Фогеля в результате наезда и побега может указывать на то, что Шрайк меняет свои методы, что может затруднить его выслеживание.
  
  “Он знает, что мы за ним следим, и лучший способ избежать того, чтобы сеть накрыла его, - это либо прекратить убийства, либо изменить свой распорядок дня”, - сказал Метц. “К сожалению, у этого парня есть вкус к убийствам, и я не вижу, чтобы он остановился. Мы делаем все возможное, чтобы установить его личность и задержать ”.
  
  
  
  Джек
  
  
  
  41
  
  Через сто дней после публикации нашей первой статьи Шрайк все еще не был идентифицирован или пойман. За это время мы с Эмили Этуотер написали еще тридцать две истории, продолжая расследование и убегая перед остальными средствами массовой информации, которые набросились, как саранча, после нашей первой публикации. Майрон Левин договорился об эксклюзивном партнерстве с Los Angeles Times, и большинство наших статей были помещены на первой странице над the fold. Мы рассказали о расширяющемся расследовании и подтверждении двух других жертв. Мы опубликовали полный обзор Уильяма Ортона и дела об изнасиловании, которое он раскрыл. Мы написали статью о Гвинет Райс, а позже организовали сбор средств для покрытия ее медицинских расходов. Мы даже написали истории, в которых запечатлели отвратительное онлайн-обожествление Шрайка группами incel, которые прославляли то, что он делал со своими жертвами женского пола.
  
  Опасения Майрона Левина по поводу потери половины своего персонала оправдались, но по неожиданным причинам. Поскольку Шрайк все еще где-то там, Эмили стала слишком бояться, что мы станем его следующими целями. Поскольку история начала терять актуальность из-за отсутствия развития событий, она решила покинуть FairWarning. Мы получили предложения на книгу и подкаст. Мы решили, что она согласится на сделку с книгой, а я запишу подкаст. Она вернулась в Англию, в неизвестное место, в которое даже я не был посвящен. Она утверждала, что так было лучше, потому что секретность означала, что меня нельзя было заставить раскрыть ее местонахождение кому бы то ни было. Мы общались почти каждый день, и я отправлял ей по электронной почте сырые отчеты для финальных статей, которые она напишет под нашими именами.
  
  Стодневная отметка истории также стала для меня конечной точкой в FairWarning. Я уведомил и решил, что о любых поступающих обновлениях я могу сообщать в подкасте. Это была новая форма журналистики, и мне нравилось заходить в звуковую кабину и рассказывать, а не писать историю.
  
  Я назвал это убийственным ритмом.
  
  Майрон не был слишком расстроен необходимостью заменить нас. Теперь у него был целый ящик резюме от журналистов, которые хотели на него работать. Шрайк вовсю привлекал внимание общественности к справедливому предупреждению. Газеты, веб-сайты и телевизионные новостные программы по всему миру должны были отдать нам должное за то, что мы раскрыли эту историю. Я выступал в качестве гостя на CNN, Доброе утро, Америка, и The View. 60 минут последовали за нашим репортажем, и Washington Post описала нас с Эмили и даже сравнила наше порой воинственное партнерство с величайшей журналистской командой в истории: Вудворд и Бернштейн.
  
  Читательская аудитория также была на FairWarning, и не только в те дни, когда мы публиковали статью о Shrike. Через сто дней мы тоже начали замечать рост пожертвований. Майрон не столько разговаривал по телефону, сколько уговаривал потенциальных сторонников. В FairWarning все было хорошо.
  
  Последняя история, которую мы с Эмили написали, была одной из самых полезных из тридцати двух. Речь шла об аресте Уильяма Ортона за сексуальное насилие. Наши истории о Маршалле Хаммонде и Роджере Фогеле побудили власти округа Ориндж возобновить расследование утверждений о том, что Ортон накачал наркотиками и изнасиловал свою бывшую ученицу. Они определили, что Хэммонд взял образец ДНК, представленный Ортоном в лабораторию шерифа, и заменил его неизвестным образцом, тем самым не совпадающим с мазками из набора для изнасилования. В рамках нового расследования у Ортона был взят еще один образец и его сравнили с материалом из набора для изнасилования. Это было совпадение, и Ортон был арестован и обвинен.
  
  Большую часть времени журналистика - это просто упражнение в освещении ситуаций и происшествий, представляющих общественный интерес. Это редко приводит к свержению коррумпированного политика, изменению закона или аресту насильника. Когда это происходит, удовлетворение безмерно. Наши истории о Шрайке стали предупреждением для общественности и, возможно, спасли жизни. Они также посадили насильника в тюрьму. Я был горд тем, чего мы достигли, и горд называть себя журналистом в то время, когда профессия постоянно подвергалась нападкам.
  
  Пожав Майрону руку и в последний раз покинув офис, я отправился в бар "Мистраль", чтобы встретиться с Рейчел и отпраздновать окончание одной главы в моей жизни и начало другой. Таков был план, но так не получилось. В течение ста дней я носил в себе вопрос, который больше не мог сдерживать.
  
  Рейчел уже была в баре, сидела в дальнем левом конце, где он изгибался к задней стене, и там было два места, которые мы всегда старались занять. Это место дало нам уединение и в то же время вид на бар и ресторан. В центре длинной части сидела пара, а в конце напротив Рейчел - мужчина в одиночестве. Как и в большинстве вечеров, бизнес начался медленно, а затем набрал обороты позже.
  
  Французский импрессионист работал этой ночью. Именно так Рейчел начала про себя называть Элль, бармена с фальшивым французским акцентом. Я подозвал ее, заказал мартини и вскоре уже чокался бокалами с Рейчел.
  
  “За новые вещи”, - сказала Рейчел.
  
  “Sláinte,” I said.
  
  “О, так теперь у нас есть ирландский поэт в придачу к французскому импрессионисту?”
  
  “Да, поэт дедлайна. Раньше, я полагаю. Теперь поэт подкаста ”.
  
  Мой ирландский акцент не подходил, поэтому я бросил его и выпил половину мартини. Жидкое мужество для важного вопроса, который я должен был задать.
  
  “Я думаю, у Майрона, возможно, были слезы в глазах, когда я прощался сегодня”, - сказал я.
  
  “Ах, я буду скучать по Майрону”, - сказала Рейчел.
  
  “Мы увидим его снова, и он согласился прийти на подкаст, чтобы поделиться новостями о материале Shrike. Это закроет веб-сайт ”.
  
  “Это хорошо”.
  
  Я допил свой мартини, и Элль быстро сделала еще один. Мы с Рейчел немного поговорили, пока я снижал уровень. Я заметил, что она не налила себе еще и даже заказала стакан воды. Она продолжала смотреть через стойку на мужчину, одиноко сидящего на другом конце.
  
  Я оперся локтями о стойку и теперь потирал руки друг о друга, отводя пальцы назад. По мере того, как мой внутренний уровень алкоголя повышался, моя храбрость рассеивалась. Я решил оставить свои подозрения еще на одну ночь — как и девяносто девять до этого.
  
  “Ты передумал?” Спросила Рейчел.
  
  “Нет, вовсе нет”, - сказал я. “Почему?”
  
  “Наблюдение: ты заламываешь руки. И тебе просто кажется... Я не знаю. Задумчивый? Озабочен? Выключено ”.
  
  “Что ж... Я должен спросить тебя кое о чем, о чем я собирался спросить тебя некоторое время.”
  
  “Конечно. Что?”
  
  “Той ночью в "Грейхаунде", когда ты вел себя как источник и рассказывал мне и Эмили всю эту чушь о Фогеле и описывал фотографию с камеры наблюдения, которую ты видел ...”
  
  “Я не притворялся. Я был твоим источником, Джек. Какой у тебя вопрос?”
  
  “Это была подстава, не так ли? Вы и ФБР - этот парень Метц - вы хотели, чтобы мы привели Шрайка к Фогелю. Итак, вы сказали нам —”
  
  “О чем ты говоришь, Джек?”
  
  “Я просто должен это сказать. Это то, о чем я думал. Просто скажи мне. Я могу с этим справиться. Вероятно, это была твоя преданность людям, которые тебя выгнали. Это была какая-то сделка, чтобы вернуться, или ...
  
  “Джек, заткнись нахуй, пока ты снова не испортил что-нибудь хорошее”.
  
  “Действительно, я тот, кто все испорчу? Ты сделал это с ними, и я тот, кто все разрушает? Это делает—”
  
  “Я не хочу говорить об этом прямо сейчас. И прекрати пить ”.
  
  “О чем ты говоришь? Я умею пить. Я могу пойти домой пешком, если перебрал, но сейчас я даже не близок к этому. Я хочу, чтобы вы сказали мне, было ли это подстроено вами и ФБР ”.
  
  “Я же сказал тебе, это не так. И послушайте, у нас здесь проблема ”.
  
  “Я знаю. Ты должен был сказать мне. Я бы—”
  
  “Нет, я не об этом говорю. У нас проблема прямо здесь ”.
  
  Ее голос понизился до настойчивого шепота.
  
  “О чем ты говоришь?” Я спросил.
  
  “Просто подыгрывай”, - сказала она.
  
  Она повернулась и поцеловала меня в щеку, а затем обняла меня за шею и прижалась носом ближе. Публичные проявления чувств были для нее редкостью. Я знал, что что-то случилось. Она либо шла на все, чтобы отвлечь меня от моего вопроса, либо было что-то ужасно неправильное.
  
  “Тот парень за стойкой”, - прошептала она мне на ухо. “Отнесись к этому небрежно”.
  
  Я потянулся за своим напитком и бросил взгляд вдоль стойки на мужчину, сидящего в одиночестве. Ничто в нем не показалось мне подозрительным. Перед ним стоял бокал для коктейля, наполовину наполненный льдом и прозрачной жидкостью. В стакане также был кусочек лайма.
  
  Я повернул свой стул так, что оказался лицом к Рейчел. Мы держали наши руки друг на друге.
  
  “Что насчет него?” Я спросил.
  
  “Он пришел сразу после меня и все еще допивает свой первый бокал”, - сказала она.
  
  “Ну, может быть, он подгоняет себя. Ты тоже принимаешь свой первый.”
  
  “Это только из-за него. Он как бы наблюдал за нами, не наблюдая за нами. Наблюдает за мной ”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это значит, что он не заглядывал сюда ни разу с тех пор, как попал сюда. Но он использует зеркала ”.
  
  За стойкой было большое зеркало, а еще одно - на потолке над ним. Я мог видеть человека, о котором идет речь, в них обоих, так что это означало, что он мог видеть нас.
  
  “Ты уверен?” Я спросил.
  
  “Да”, - сказала она. “И посмотри на его плечи”.
  
  Я проверил: его плечи были широкими, а бицепсы и шея толстыми. За несколько дней, прошедших с тех пор, как Шрайк появился на свет, ФБР занималось теорией о том, что он был бывшим заключенным, который нарастил свое тело в тюрьме и, возможно, там же усовершенствовал свой прием переламывания шеи. Расследование сосредоточилось на нераскрытом убийстве заключенного в тюрьме штата Флорида в Старке, чье тело было найдено засунутым за промышленную стиральную машину в прачечной. Его шея была сломана настолько серьезно, что причиной смерти было указано внутреннее обезглавливание.
  
  Дело так и не было раскрыто. Несколько заключенных работали в тюремной прачечной или имели к ней доступ, но камеры наблюдения были запотевшими из—за пара, выпускаемого сушилками - проблема, которая неоднократно отмечалась персоналом, но никогда не решалась.
  
  Больше месяца бюро просматривало видеозаписи с камер тюремного двора и собирало данные о каждом заключенном, который работал в прачечной или мог иметь к ней доступ в день убийства. Агент Метц сказал мне, что он уверен, что заключенного убил Шрайк. Убийство произошло четырьмя годами ранее, задолго до того, как начались убийства в Шрайке, и оно соответствовало схеме, приписываемой Шрайку, появившемуся во Флориде.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Но подождите минутку”.
  
  Я достал свой телефон и зашел в фотоархив. У меня все еще была фотография художника, сделавшего композицию Сорокопута. Я открыл его и повернул экран к Рейчел.
  
  “На самом деле не похож на него”, - сказал я.
  
  “Я не очень доверяю композитам”, - сказала она.
  
  “А как насчет того, что Гвинет сказала, что это была хорошая пара?”
  
  “Она была эмоциональной. Она хотела, чтобы это было совпадение ”.
  
  “Композит Унабомбера был в самый раз”.
  
  “Один на миллион. К тому же фоторобот Шрайка показали по всем телеканалам страны. Он бы изменил свой внешний вид. Это важная вещь для incels. Пластическая хирургия. Плюс он подходящего возраста: лет тридцати пяти.”
  
  Я кивнул.
  
  “И что тогда нам делать?” Я спросил.
  
  “Ну, во-первых, мы ведем себя так, как будто не знаем, что он там”, - сказала Рейчел. “И я посмотрю, смогу ли я привлечь Метца”.
  
  Она достала свой телефон и открыла приложение "Камера". Она держала телефон так, как будто делала селфи. Мы наклонились ближе и улыбнулись экрану, когда она сфотографировала мужчину на другом конце бара.
  
  Она мгновение изучала снимок.
  
  “Еще одно”, - сказала она.
  
  Мы улыбнулись, и она сделала еще одно фото, на этот раз приблизив фокус к его лицу. К счастью, Элль склонилась к разговору с парой посередине, так что Рейчел получила беспрепятственный снимок.
  
  Я наклонился, чтобы посмотреть, что у нее получилось, и фальшиво рассмеялся, как будто она сделала плохое фото.
  
  “Удали это”, - сказал я. “Я дерьмово выгляжу”.
  
  “Нет, мне это нравится”, - сказала она.
  
  Рэйчел редактировала реальный снимок, расширяя его настолько, насколько это было возможно, без ухудшения четкости, а затем сохраняла его. Когда она закончила, она отправила сообщение агенту Мецу с этим сообщением.
  
  Этот парень наблюдает за нами. Я думаю, это он. Как мы справляемся?
  
  Мы притворились, что общаемся, пока ждали ответа.
  
  “Откуда он мог знать, что нужно следовать за тобой сюда?” Я спросил.
  
  “Это просто”, - сказала Рейчел. “Я был в ваших историях, а также в подкасте. Он мог проследить за мной от моего офиса. Я пришел прямо сюда после закрытия.”
  
  Это казалось правдоподобным.
  
  “Но это противоречит профилю”, - сказал я. “Все профайлеры бюро сказали, что у него не было мотивов мести. История уже опубликована. Зачем рисковать, возвращаясь, чтобы что-то с нами сделать? Такого поведения он раньше не проявлял ”.
  
  “Я не знаю, Джек”, - сказала Рейчел. “Может быть, это что-то другое. Вы сделали много обобщающих заявлений о нем в подкасте. Возможно, ты разозлил его ”.
  
  На экране ее телефона высветилось ответное сообщение от Меца.
  
  Сколько тебе 20? Я отправлю агента Амина на лифте. Посмотрим, последует ли он за нами, и мы заведем его в подкову.
  
  Рейчел отправила ответное сообщение с адресом и запросила расчетное время прибытия автомобиля Lyft. Метц ответил, что это займет сорок минут.
  
  “Ладно, значит, мы должны заказать еще по кружке, а потом вести себя так, будто никто из нас не умеет водить”, - сказала Рейчел. “Мы подделываем запрос на Lyft, а затем садимся в машину с Амином”.
  
  “Что такое подкова?” Я спросил.
  
  “Они устроят автомобильную ловушку. Мы въезжаем, он следует за нами, они закрывают за ним ”подкову ", и ему некуда идти ".
  
  “Ты когда-нибудь раньше делал ловушку в виде подковы?”
  
  “Я? Нет. Но я уверен, что они это сделали ”.
  
  “Будем надеяться, что это сработает”.
  
  
  42
  
  Сорок минут спустя мы были на заднем сиденье микроавтобуса Lyft ФБР с агентом Амином за рулем. Он отъехал от Мистраля и направился на запад по бульвару Вентура.
  
  “Каков план?” Спросила Рейчел.
  
  “Мы установили подкову”, - сказал Амин. “Нам просто нужно посмотреть, есть ли у вас подписчик”.
  
  “Метц поднял птицу в воздух?”
  
  “Да, но ему пришлось подождать, пока его освободят после другой операции. Это уже в пути ”.
  
  “И сколько у нас машин?”
  
  “Четверо, включая лифт”.
  
  “Этого недостаточно. Он может заметить слежку и сбежать ”.
  
  “Это то, что мы могли бы сделать в кратчайшие сроки”.
  
  “Где подкова?”
  
  “Тайрон-авеню на северной стороне 101. Это заканчивается тупиком у реки, и это всего в пяти минутах езды.”
  
  Я увидел, как Рейчел кивнула в темноте машины. Это мало помогло уравновесить беспокойство, которое она излучала.
  
  На бульваре Ван Найс мы повернули на север. Я мог видеть 101 путепровод всего в нескольких кварталах впереди.
  
  Рейчел достала свой телефон и сделала звонок. Я слышал только ее версию.
  
  “Мэтт, ты руководишь этой операцией?”
  
  Тогда я понял, что она позвонила Мецу.
  
  “Он ушел из ресторана?”
  
  Она выслушала, и ее следующий вопрос, казалось, подтвердил, что мужчина в баре последовал за нами, когда мы уходили.
  
  “Где дирижабль?”
  
  Она покачала головой, слушая. Она не была довольна его ответом.
  
  “Да, я надеюсь на это”.
  
  Она отключила звонок, но тон ее последних слов свидетельствовал о том, что, по ее мнению, Мец неправильно к этому отнесся.
  
  Мы пересекли автостраду, а затем сразу повернули на восток, на Риверсайд Драйв. Через четыре квартала Амин включил правый поворотник, когда мы подъезжали к Тайрону.
  
  Амин отслеживал радиопередачу в наушнике. Он получил инструкцию и передал ее нам.
  
  “Хорошо, он позади нас”, - сказал он. “Мы заходим в тупик и останавливаемся. Вы двое остаетесь в фургоне. Что бы ни случилось, ты остаешься в фургоне. Это понятно?”
  
  “Понял”, - сказал я.
  
  “Понятно”, - сказала Рейчел.
  
  Мы сделали поворот. Улица была с обеих сторон заставлена припаркованными автомобилями и слабо освещена. По обе стороны улицы стояли дома на одну семью. В квартале впереди я мог видеть двадцатифутовую стену приподнятой автострады. Верхушки легковых и грузовых автомобилей пересекались там слева направо, направляясь на запад и из города.
  
  “Это жилой дом, и здесь слишком темно”, - сказала Рейчел. “Кто выбрал эту улицу?”
  
  “Это было лучшее, что мы могли сделать за короткий срок”, - сказал Амин. “Это сработает”.
  
  Я повернулся, чтобы посмотреть в заднее окно, и увидел, как фары пересекли проезжую часть, когда машина медленно сделала поворот и последовала за нами на Тайрон.
  
  “Вот он”, - сказал я.
  
  Рейчел оглянулась назад, а затем вперед, очевидно, лучше разбираясь в этом маневре, чем я.
  
  “Где граница?” - спросила она.
  
  “Приближается”, - сказал Амин.
  
  Я просмотрел все окна, задаваясь вопросом, что означало отключение. Как только мы миновали проем справа от нас, я увидел, как вспыхнули фары автомобиля, въезжающего задним ходом на подъездную дорожку. Затем машина выехала на улицу позади нас и остановилась как вкопанная перед хвостовой машиной, создав барьер между нами и хвостом. Я наблюдал за всем этим через заднее стекло. Одновременно другая машина выехала с подъездной дорожки позади хвостовой машины, заблокировав ее.
  
  Я видел, как агенты вывалились из двух пассажирских дверей первой машины и спрятались за ее передней частью. Я предположил, что то же самое произошло с машиной с другой стороны бокса.
  
  Амин продолжал вести машину, увеличивая дистанцию между нами и операцией по уничтожению.
  
  “Остановись здесь!” Рейчел закричала. “Остановись!”
  
  Не обращая внимания на Рейчел, Амин начал медленно останавливать фургон, когда мы достигли конечной точки улицы у забора, который окружал бетонный акведук, известный как река Лос-Анджелес. Рейчел потянулась к кнопке на боковой двери, прежде чем он остановил ее.
  
  “Оставайся в фургоне”, - сказал Амин. “Оставайся в фургоне!”
  
  “Чушь собачья”, - сказала Рейчел. “Если это он, я хочу это увидеть”.
  
  Она выскочила за дверь.
  
  “Черт возьми”, - сказал Амин.
  
  Он выскочил следующим и указал на меня через открытую дверь. “Оставайся на месте”, - сказал он.
  
  Он направился вслед за Рейчел вверх по улице. Я немного подождал, прежде чем решить, что я тоже не собираюсь пропускать это.
  
  “К черту это”.
  
  Я пролез через дверь, которую Рейчел оставила открытой. Оглядевшись, я увидел Рейчел возле блокады. Амин был прямо за ней. Я перешел на правый тротуар и начал подниматься по улице под прикрытием машин, припаркованных вдоль бордюра.
  
  Теперь подкова была освещена фарами и прожектором вертолета, который пролетел над автострадой. Я услышал крики мужчин на улице впереди, усиливающиеся от нетерпения.
  
  Затем я отчетливо услышал одно слово, повторенное многими голосами. “Пистолет!”
  
  Немедленно последовал залп выстрелов. Слишком много, чтобы разделить и сосчитать. Все в течение пяти, может быть, десяти секунд. Я инстинктивно нырнул за ряд машин на обочине, но продолжал двигаться вверх по улице.
  
  Стрельба прекратилась, и я выпрямился и продолжил движение, мои глаза теперь искали Рейчел, чтобы убедиться, что она в безопасности. Я ее нигде не видел.
  
  После жуткой тишины крики начались снова, и я услышал сигнал "все чисто".
  
  Когда я добрался до штрафной, я проскочил между двумя машинами и попал в свет сверху.
  
  Мужчина из бара лежал лицом вверх на земле рядом с открытой дверцей старой Toyota. Я видел огнестрельные ранения на его левой руке, груди и шее. Он был мертв, его глаза были открыты и безучастно смотрели на вертолет в вышине. Агент в рейдовой куртке ФБР стоял в восьми футах от него, расставив ноги по обе стороны от хромированного пистолета, лежащего на земле.
  
  Когда он слегка повернулся, я увидел, что это был агент, которого я встретил после того, как Роджер Фогель был сбит Шрайком. Metz.
  
  И он увидел меня.
  
  “Эй, Макэвой!” - крикнул он. “Вернись! Убирайся нахуй обратно!”
  
  Я широко поднял руки, чтобы показать невиновность. Метц подал знак другому агенту, стоящему неподалеку.
  
  “Отведите его обратно в фургон”, - приказал он.
  
  Агент двинулся ко мне. Он схватил меня за руку, но я вырвалась и посмотрела на Метца.
  
  “Метц, ты, должно быть, шутишь!” Я закричал.
  
  Агент приблизился, чтобы схватить меня более агрессивно. Метц оставил свою позицию над пистолетом и двинулся ко мне, подняв руку, чтобы остановить агента.
  
  “Я разберусь с этим”, - сказал Метц. “Следи за оружием”.
  
  Агент сменил направление, и Метц подошел ко мне. Он не прикоснулся ко мне, но развел руки, как будто закрывая мне вид на человека на земле позади него.
  
  “Джек, послушай, ты не можешь быть здесь”, - сказал он. “Это место преступления”.
  
  “Что случилось?” Я спросил. “Где Рейчел?”
  
  “Рейчел, я не знаю. Но, Джек, ты должен отойти назад. Давайте сделаем нашу работу здесь, а потом поговорим ”.
  
  “Он вытащил пистолет?”
  
  “Джек...”
  
  “Это был он? Шрайк не использовал оружие ”.
  
  “Джек, послушай меня. Мы не говорим об этом прямо сейчас. Давайте поработаем на месте, а потом поговорим. Немедленно вернитесь на тротуар, или у нас будут проблемы. Ты был предупрежден ”.
  
  “Я - МЕДИА. У меня есть право быть здесь ”.
  
  “Ты делаешь, но не в середине гребаного места преступления. Я действительно теряю терпение из—за...”
  
  “Джек—”
  
  Мы оба обернулись. Рейчел стояла между двумя припаркованными машинами позади меня.
  
  “Рейчел, выведи его сейчас или внеси залог позже”, - сказал Метц.
  
  “Джек, давай”, - сказала она.
  
  Она подозвала меня к себе. Я оглянулся на мертвого мужчину на земле, а затем повернулся и пошел к ней. Она прошла между двумя машинами и вышла на тротуар. Я последовал за ним.
  
  “Вы видели стрельбу?” Я спросил.
  
  “Я только что видела, как он упал”, - сказала она.
  
  “У него был пистолет. Это не—”
  
  “Я знаю. Мы получим ответы, но мы должны отступить и позволить им делать свое дело ”.
  
  “Это безумие. Двадцать минут назад этот парень сидел в баре прямо напротив нас. Теперь он мертв. Я только что понял, что должен позвонить Майрону. Я должен сказать ему, что нам нужно сделать еще одну историю ”.
  
  “Давай просто подождем с этим, Джек. Позвольте им делать свою работу, а потом посмотрим, что скажет Метц ”.
  
  “Хорошо, хорошо”.
  
  Я поднял руки в знак капитуляции. И затем я заговорил, не задумываясь о содержании или последствиях того, что я сказал.
  
  “Я тоже собираюсь спросить его о том дне. Metz. Посмотрим, будет ли он отрицать, что это была подстава ”.
  
  Рейчел повернулась и посмотрела на меня. Сначала она ничего не сказала. Она просто медленно покачала головой.
  
  “Ты идиот”, - сказала она. “Ты сделал это снова”.
  
  
  Последняя история
  
  ФБР убило вооруженного мужчину при захвате “Шрайка”
  
  Майрон Левин
  
  Мужчина из Огайо, преследовавший следователя по делу о серийном убийце Шрайке, был убит в результате перестрелки ФБР в Шерман-Оукс прошлой ночью, когда он вытащил оружие и направил его на агентов, которые загнали его в угол, сообщили федеральные власти.
  
  35-летний Робинсон Фелдер из Дейтона был убит в 8:30 вечера на Тайрон-авеню, к северу от автострады 101. Агент Мэтью Метц сказал, что Фелдер следил за Рейчел Уоллинг, частным детективом, которая три месяца назад сыграла ключевую роль в раскрытии убийства подозреваемого, известного как Шрайк.
  
  Метц сказал, что доказательства, собранные в машине Фелдера, указывают на то, что он был вовлечен в онлайн-группы, которые боготворили Шрайка в течение нескольких месяцев с тех пор, как стало известно о его серии убийств. Метц сказал, что доказательства, большинство из которых было найдено на портативном компьютере и в онлайн-истории Фелдера, исключают возможность того, что он сам был Шрайком.
  
  Агенты ФБР остановили Фелдера на тупиковой улице и приказали ему выйти из машины. Метц сказал, что Фелдер сначала подчинился, но затем вытащил пистолет из-за пояса, как только вышел из своей машины. Мец сказал, что Фелдер направил оружие на агентов, спровоцировав огонь со стороны нескольких из них. Фелдер был смертельно ранен и скончался на месте происшествия.
  
  В дополнение к оружию, обнаруженному на месте происшествия, агенты нашли то, что они назвали набором для похищения и пыток в машине Фелдера, сказал Метц. Он описал набор как спортивную сумку, содержащую стяжки на молнии и клейкую ленту, а также веревку, нож, плоскогубцы и небольшую ацетиленовую горелку.
  
  “Мы считаем, что его намерениями были похищение и убийство мисс Уоллинг”, - сказал Метц.
  
  Федеральный агент сказал, что мотивом для плана убийства было участие Уоллинга в деле Шрайка. Уоллинг, бывший профайлер ФБР, консультировался с FairWarning по поводу его расследования смертей нескольких женщин по всей стране, которые погибли от рук убийцы, который зверски сломал им шеи. Расследование FairWarning показало, что женщины стали мишенью из-за специфического образца ДНК, который у них был общим. Все они предоставили свои ДНК GT23, популярному поставщику генетической аналитики. Затем их анонимизированная ДНК была продана на вторичном рынке лаборатории генетических исследований, которая, в свою очередь, предоставила ее операторам темного веб-сайта, который обслуживал мужчин, желающих причинить боль женщинам и воспользоваться их сексуальными преимуществами.
  
  С тех пор веб-сайт был закрыт. Сорокопут не был идентифицирован или пойман. За недели, прошедшие с тех пор, как FairWarning раскрыла серию убийств, он прославился на онлайн-форумах, обслуживающих субкультуру “incel”. Движение— в котором доминируют мужчины, названное в честь сокращения от “вынужденный целибат”, характеризуется публикациями в Интернете, включающими женоненавистничество, чувство права на секс и одобрение насилия в отношении женщин. Власти приписали incels несколько физических нападений на женщин по всей стране.
  
  Метц сказал, что изучение истории Фелдера в социальных сетях показало, что в последние недели он опубликовал несколько постов на различных форумах incel, восхваляющих Шрайка и насилие, которое он совершил в отношении женщин. По словам Метца, он закончил большинство этих постов #theydeservedit #theydeservedit.
  
  “У нас нет сомнений, что этот парень пришел сюда, чтобы похитить мисс Уоллинг, чтобы отдать дань уважения Шрайку”, - сказал Метц. “Нам повезло, что она не пострадала”.
  
  Уоллинг отказался от комментариев. На самом деле, Уоллинг спасла свою собственную жизнь. В ресторане Sherman Oaks, Уоллинг
  
  заметила, что Фелдер наблюдает за ней и ведет себя подозрительно. Она связалась с ФБР, и был быстро разработан план, чтобы определить, преследовал ли ее Фелдер. Под наблюдением ФБР Уоллинг вышел из ресторана и поехал в условленное место на Тайрон-авеню.
  
  Метц сказал, что Фелдер последовал за ними на своей машине и въехал в автомобильную ловушку ФБР. Когда ему сказали выйти из машины так, чтобы его руки были видны, он подчинился. Но затем по неизвестным причинам он потянулся к поясу и вытащил пистолет 45-го калибра. В него открыли огонь, когда он поднял оружие в боевое положение.
  
  “Он не оставил нам выбора”, - сказал Метц, который был на месте во время стрельбы, но не стрелял в себя.
  
  На месте происшествия было еще семь агентов, и четверо из них стреляли в Фелдера. Метц сказал, что стрельба будет расследована Управлением профессиональной ответственности бюро и прокуратурой США.
  
  Метц, помощник специального агента, отвечающий за местное отделение в Лос-Анджелесе, сказал, что он обеспокоен тем, что деятельность Фелдера может вдохновить других членов сообщества incel действовать таким же образом. Он сказал, что предпринимаются усилия для защиты Уоллинга и других лиц, причастных к делу Шрайка.
  
  Тем временем Мец признал, что усилия по установлению личности Шрайка и его аресту продолжаются, но разочарования нарастают с каждым днем.
  
  “Мы не сможем вздохнуть спокойно, пока этот парень не окажется под стражей”, - сказал он. “Мы должны найти его”.
  
  
  
  Джек
  
  
  43
  
  Мы собрались в Sun Ray Studios на бульваре Кауэнга, чтобы записать последний эпизод подкаста о Шрайке. Последнее, то есть до тех пор, пока в деле не произошел какой-то прорыв, достойный нового эпизода. Я просмотрел семнадцать серий. Я обсудил эту историю со всех мыслимых сторон и взял интервью у каждого человека, связанного с этим делом, который был готов вести запись. Это даже включало интервью с Гвинет Райс в ее больничной палате, ее голос теперь стал жутким электронным творением, звучащим с ее ноутбука.
  
  Этот последний эпизод был широко разрекламированной живой дискуссией с максимально возможным количеством участников дела, которых я смог собрать вместе. В студии был круглый стол в комнате звукозаписи. Это были Рейчел Уоллинг, Мец из ФБР, детектив Руис из полицейского управления Анахайма, Майрон Левин из FairWarning и Эрве Гаспар, адвокат, который представлял интересы Джессики Келли, жертвы по делу Уильяма Ортона. Я так и не смог выяснить, кто был моим источником "Глубоко в горле" - Руиз или Гаспар. Оба отрицали это. Но Гаспар с готовностью принял приглашение стать частью подкаста, в то время как Руиза пришлось уговаривать. Это навело меня на мысль о Гаспаре. Он наслаждался тайной ролью, которую сыграл в этом деле.
  
  Наконец, у нас на телефоне была Эмили Этуотер, которая звонила из неизвестного ей места в Англии и тоже была готова ответить на вопросы.
  
  Мы переводили звонки на удержание еще до начала назначенного часа. Это меня не удивило. Аудитория подкаста неуклонно росла. Более полумиллиона человек уже прослушали выпуск предыдущей недели, когда было объявлено о прямом эфире.
  
  Мы собрались вокруг стола, и Рэй Столлингс, инженер и владелец студии, раздал наушники, проверил и настроил микрофоны.
  
  Момент был неловким для меня. Прошло почти три месяца с момента попытки похищения Робинсона Фелдера. За это время я видел Рейчел только один раз, и это было, когда она пришла в мою квартиру, чтобы забрать кое-какую одежду, которую она там оставила.
  
  Мы больше не встречались, несмотря на то, что я извинился и забрал назад обвинение, которое я выдвинул против нее в ту последнюю ночь. Как она и предупреждала, мое обвинение все испортило. Теперь мы закончили. Чтобы заставить ее появиться в финальном подкасте, потребовалась кампания лоббирования по электронной почте, которая была цифровой версией попрошайничества. Я мог бы легко продолжить без нее этот эпизод, но я надеялся, что то, что она оказалась со мной в одной комнате, могло бы зажечь что-то или, по крайней мере, дать мне шанс еще раз исповедаться в своих грехах и попросить прощения и понимания.
  
  Это не было полным отключением связи, потому что мы все еще были неразрывно связаны Шрайком. Она была моим источником. У нее был доступ к Мецу и расследованию ФБР; у меня был доступ к ней. Хотя мы общались только по электронной почте, это все равно было общение, и я не раз пытался вовлечь ее в дискуссию, выходящую за рамки отношений источник / репортер. Но она сорвала и отклонила подобные попытки, попросив, чтобы с этого момента мы держали все на профессиональном уровне.
  
  Я наблюдал за ней, когда Рэй поднес микрофон к ее губам и попросил ее несколько раз произнести свое имя, пока он проверял уровень звука. Она все время избегала зрительного контакта со мной. Оглядываясь назад, я был озадачен таким поворотом событий, как и всем остальным, что произошло в этом деле. Я не мог понять, что во мне было или не было такого, что заставило бы меня сомневаться в верной вещи и искать трещины в ее основании.
  
  Как только мы вышли в эфир, я начал со вступления, написанного по сценарию, которое я использовал в начале каждого эпизода подкаста:
  
  “Смерть - это мой ритм. Я зарабатываю этим на жизнь. Я строю на этом свою профессиональную репутацию... Я Джек Макэвой, и это Murder Beat, подкаст о настоящих преступлениях, который выводит вас за рамки заголовков и выводит на след убийцы со следователями по делу.
  
  “Этот эпизод завершает наш первый сезон прямой дискуссией с участием следователей, адвокатов и журналистов, которые все сыграли свою роль в разоблачении серийного убийцы, известного как Шрайк, и охоте на него ...”
  
  Так оно и пошло. Я представил участников дискуссии и начал отвечать на вопросы слушателей. Большинство из них были обычными софтбольными мячами. Я выступал в качестве модератора и выбирал, какому участнику задавать каждый вопрос. Все были заранее подготовлены к тому, чтобы отвечать коротко и точно. Чем короче ответ, тем больше вопросов мы могли бы задать. Я уделил Рейчел более чем равную долю, думая, что это как-то похоже на вовлечение ее в разговор. Но через некоторое время я почувствовал пустоту и смущение.
  
  Самый необычный звонок поступил от женщины, назвавшейся Чарисс. Она не задала вопроса о деле Шрайка. Вместо этого она сказала, что одиннадцать лет назад ее сестра Кайли была похищена и убита, а ее тело было оставлено в песке под пирсом Венеции. Она сказала, что полиция никого не арестовывала за преступление, и она не знала о каком-либо активном расследовании.
  
  “Мой вопрос в том, будете ли вы расследовать ее дело”, - сказала Чарисс.
  
  Вопрос был настолько неуместен, что я затруднялся ответить.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я, вероятно, мог бы разобраться в этом и проверить, что с этим сделала полиция, но я не детектив”.
  
  “Что насчет Шрайка?” Сказала Чарисс. “Вы расследовали его”.
  
  “Обстоятельства были немного другими. Я работал над статьей, и это превратилось в дело о серийном убийстве. Я—”
  
  Меня прервал гудок набора номера. Чарисс повесила трубку.
  
  После этого я вернул обсуждение в нужное русло, но эпизод все равно затянулся. Объявленный час растянулся до девяноста минут, и единственный раз, когда мы уклонились от вопросов слушателей, был, когда мне пришлось читать рекламу от наших спонсоров, которые были в основном другими подкастами о настоящих преступлениях.
  
  Позвонившие слушатели были в восторге от Murder Beat, и многие с нетерпением спрашивали, о чем будет следующий сезон и когда он начнется. Это были вопросы, на которые у меня еще не было официального ответа. Но было приятно узнать, что, похоже, там была аудитория, которая ждала. Это поддержало мой падающий моральный дух.
  
  Я должен признать, что втайне надеялся получить от него весточку.Сорокопут. Я надеялся, что он был одним из слушателей подкаста и что он почувствует себя обязанным позвонить, чтобы насмехаться или угрожать журналистам или следователям. Вот почему я позволил сеансу затянуться. Я хотел дозвониться до каждого звонившего на случай, если он был там, ожидая возможности поговорить.
  
  Но этого так и не произошло, и когда мы ответили на последний вопрос и отключили прямую трансляцию, я посмотрел через стол на Метца. Ранее мы говорили о возможности того, что неизвестный субъект — сотрудник ФБР - может говорить от имени неизвестного субъекта —-- позвонит. Он покачал головой, и я пожала плечами. Я взглянул на Рейчел, которая сидела рядом с Метцем. Она уже снимала наушники. Затем я увидел, как она коснулась его руки и наклонилась к нему, чтобы что-то прошептать. Жест показался мне интимным. Мой моральный дух упал еще больше.
  
  Я завершил все своей обычной благодарностью тем, кто участвовал в подкасте: участникам, спонсорам, студии и звукорежиссеру. Я обещал слушателям, что мы вернемся с новой главой в деле Шрайка, как только что-нибудь произойдет. Мы вышли с мелодией саксофонистки Грейс Келли под названием “У могилы”.
  
  И это было все. Я снял наушники и повесил их на подставку для микрофона. Остальные сделали то же самое.
  
  “Спасибо всем”, - сказал я. “Это было хорошо. Я надеялся, что Шрайк позвонит, но он, вероятно, был занят сегодня стиркой.”
  
  Это была неубедительная попытка пошутить. Никто даже не улыбнулся.
  
  “Мне нужно в туалет”, - сказала Рейчел. “Итак, я собираюсь уйти. Рад всех видеть ”.
  
  Она улыбнулась мне, вставая, но я не мог возлагать на это никаких надежд. Я наблюдал, как она выходила из комнаты звукозаписи.
  
  Гаспар и Руиз были следующими, кто уехал, поскольку каждому из них пришлось проделать весь обратный путь в округ Ориндж. Я спросил Рэя, была ли Эмили все еще на линии, но он сказал, что она отключилась. Следующим вышел Майрон, а затем Метц. Я остался с Рэем, у которого были вопросы о том, хочу ли я, чтобы он сократил сеанс до часа или опубликовал его полностью в качестве финала сезона. Я сказал ему выложить все это. Те, кто не слушал концертную версию, могли скачать все целиком и слушать столько, сколько им хотелось, или так мало.
  
  Я спустился на лифте в подвал здания. Гараж всегда был переполнен, и служащему по имени Родриго приходилось постоянно передвигать припаркованные машины, чтобы люди могли заходить и выходить. Когда лифт открылся, я увидел через нишу, что Рейчел была в гараже, ожидая с Метцем их машины. Я на мгновение задержался. Я не был уверен, почему. Я подумал, что если Метц сначала заберет свою машину, у меня будет шанс поговорить с Рейчел и, возможно, попросить о встрече, чтобы прояснить ситуацию относительно того, что с нами происходит. За последний месяц я использовал доходы от рекламы в подкасте, чтобы арендовать новую машину и квартиру побольше. После десяти лет работы с разношерстным Jeep я приобрел новую машину: внедорожник Range Rover, который был воплощением зрелости и безопасности. Я подумал, может быть, мы могли бы оставить машину Рейчел в гараже и пойти вверх по улице к Микели выпить послеобеденный бокал вина.
  
  Но я был неправ. Родриго остановил машину, в которой я узнал транспортное средство федерального управления, и они оба направились к ней, Рейчел - к пассажирской двери. Это сказало мне больше, чем я хотел знать. Смущенный, я подождал, пока они отъедут, прежде чем пройти через нишу в гараж.
  
  Но я неправильно рассчитал время. Как только я вышел, Рейчел повернулась на своем сиденье, чтобы протянуть руку через плечо за ремнем безопасности. Наши взгляды встретились, и она улыбнулась, когда машина федералов отъехала. Я воспринял это как извиняющуюся улыбку. И прощальный взгляд.
  
  Родриго подошел ко мне сзади.
  
  “Мистер Джек”, - сказал он. “Все готово. Первый ряд, ключи на переднем колесе для тебя ”.
  
  “Спасибо, Родриго”, - сказал я, все еще наблюдая за машиной Метца, когда она выезжала из гаража на Кауэнгу.
  
  Как только он скрылся из виду, я пошел один к своей машине.
  
  
  44
  
  Я решил, что мне некуда идти, кроме как домой. Я выехал на Кауэнгу и направился на север. Я следовал по дороге, когда она делала большой поворот на запад, пока она не превратилась в бульвар Вентура, и я оказался в Студио-Сити. Моим новым жильем была квартира с двумя спальнями в Вайнленде. Я думал о том, что я только что видел на парковке, и как я должен это интерпретировать. Я не обращал внимания на дорогу и не заметил стоп-сигналы передо мной.
  
  Система предотвращения столкновений моего нового внедорожника включилась, и с приборной панели раздался резкий сигнал тревоги. Я вышел из задумчивости и обеими ногами нажал на педаль тормоза. Внедорожник затормозил в двух футах от Приуса, остановившегося передо мной. Я почувствовал глухой удар позади меня.
  
  “Черт!”
  
  Я успокоился и проверил зеркало заднего вида, затем вышел, чтобы осмотреть повреждения. Я подошел к задней части машины и увидел, что машина позади меня была на расстоянии добрых шести футов. На задней части моей машины не было никаких признаков повреждения. Я посмотрел на другого водителя. Его окно было опущено.
  
  “Ты меня ударил?” Я спросил.
  
  “Нет, я тебя не бил”, - возмущенно сказал он.
  
  Я снова проверил заднюю часть своей машины. У меня все еще была временная бирка на машине.
  
  “Эй, приятель, как насчет того, чтобы сесть в свою красивую новую машину и продолжить движение?” сказал другой водитель. “Ты задерживаешь движение из-за этой ерунды”.
  
  Я отмахнулся от него и его грубости и забрался обратно на водительское сиденье, сбитый с толку всей ситуацией. Я продолжал вести машину, думая о том, что произошло. Я определенно почувствовал какой-то тяжелый удар, когда нажал на тормоза. Я подумал, не случилось ли чего-нибудь не так в новой машине, затем подумал об Ikea. Моя новая квартира была почти в два раза больше моей старой. Это продиктовало потребность в большем количестве мебели, и с тех пор, как я приобрел новый внедорожник, я несколько раз заходил в Ikea в Бербанке, хорошо используя задний отсек для хранения вещей. Но я был уверен, что ничего там не оставил. Купе было пусто. Или так и должно было быть.
  
  Затем меня осенило. Я проверил зеркало заднего вида, но на этот раз меня больше заинтересовало то, что было с моей стороны заднего стекла, чем за моей машиной. Чехол для заднего отделения был на месте. Казалось, что все в порядке.
  
  Я достал свой телефон и набрал быстрый номер Рейчел. Звонок вырвался из объемного звучания автомобильной стереосистемы. Я забыл о подключении Bluetooth, которое продавец установил для меня, когда я принимал доставку автомобиля.
  
  Я быстро нажал кнопку на приборной панели, которая отключила звуковую систему. Жужжание вернулось только к моему телефону и моему уху.
  
  Но Рейчел не ответила. Она, вероятно, все еще была с Мецем и подумала, что я звоню для какого-то сентиментального разговора "давай-снова-будем-вместе". Это пришло на ее голосовую почту, и я отключился.
  
  Я позвонил снова, и пока я ждал, я потянулся к своему ноутбуку на сиденье рядом со мной и открыл его. Я знал, что у меня есть номер мобильного Метца в файле на рабочем столе.
  
  Но на этот раз ответила Рейчел.
  
  “Джек, сейчас неподходящее время”.
  
  Я захлопнул ноутбук и заговорил тихим голосом.
  
  “Ты из Меца?”
  
  “Джек, я не собираюсь говорить о том, кого я—”
  
  “Я не это имел в виду. Ты все еще ездишь с Мецем?”
  
  Я снова посмотрел в зеркало заднего вида и понял, что должен прекратить говорить вслух.
  
  “Да”, - сказала Рейчел. “Он просто везет меня обратно в мой офис”.
  
  “Проверь свои сообщения”, - сказал я.
  
  Я отключился.
  
  Движение снова замедлилось, когда я подъехал к перекрестку с Вайнленд. Я воспользовался моментом, чтобы напечатать сообщение Рейчел.
  
  Я в своей машине. Страйк прячется сзади.
  
  После отправки я понял, что автозамена заменила Shrike на Strike.Однако я полагал, что она поймет.
  
  Она сделала, и я получил почти немедленный ответ.
  
  Ты уверен? Где ты?
  
  Я подъезжал к своему многоквартирному дому, но проехал мимо него. И напечатал ответ.
  
  Вайнленд
  
  Мой телефон зажужжал, и на экране высветилось имя Рейчел. Я подключился, но не поздоровался.
  
  “Джек?”
  
  Я кашлянул и понадеялся, что она поняла, что я не хотел раскрывать, что разговаривал по телефону с человеком, прячущимся сзади.
  
  “Ладно, я поняла”, - сказала Рейчел. “Ты не можешь говорить. Итак, слушай, у тебя есть два варианта. Вы добираетесь до населенного пункта, заезжаете на парковку, где есть люди, и просто выходите и отходите от машины. Сообщите мне местоположение, и мы попытаемся доставить туда полицию и, надеюсь, поймать его ”.
  
  Она немного подождала какого-либо ответа, прежде чем перейти ко второму варианту. Должно быть, она восприняла мое продолжающееся молчание как интерес к альтернативному плану.
  
  “Ладно, другое дело, что мы чертовски уверены, что поймаем его. Вы едете к месту назначения, и мы устанавливаем подкову, как мы делали раньше, и мы, наконец, получаем этого парня. Этот выбор, конечно, более рискованный для вас, но я думаю, что если вы продолжите движение машины, он не сдвинется с места. Он собирается подождать ”.
  
  Она ждала. Я ничего не сказал.
  
  “Итак, Джек, сделай это. Кашляни один раз, если хочешь первый вариант. Не кашляй, ничего не делай, если хочешь перейти ко второму ”.
  
  Я понял, что если бы я потратил какое-то время на обдумывание своих вариантов, мое молчание подтвердило бы, что я выбрал более рискованный второй вариант. Но это было нормально. В этот момент у меня мелькнуло видение Гвинет Райс на больничной койке, окруженной трубками и аппаратами, и ее электронной просьбы не брать Шрайка живым.
  
  Я хотел второй вариант.
  
  “Ладно, Джек, вариант второй”, - сказала Рейчел. “Покашляй сейчас, если я что-то не так понял”.
  
  Я промолчал, и Рейчел приняла подтверждение.
  
  “Вам нужно доехать до 101 и направиться на юг”, - сказала она. “Мы только что этим занимались, и оно широко открыто. Ты сможешь добраться до Голливуда, и к тому времени у нас будет план. Мы разворачиваемся, и мы будем там ”.
  
  Я подъезжал к южному въезду на автостраду 170. Я знал, что она сливается с шоссе 101 менее чем в миле к югу. Рейчел продолжила.
  
  “Я собираюсь держать линию открытой, пока Мэтт все улаживает — он разговаривает с полицией Лос-Анджелеса. Они смогут мобилизоваться быстрее. Вы просто должны оставаться в движении. Он ничего не предпримет, пока машина движется ”.
  
  Я кивнул, хотя знал, что она не могла меня видеть.
  
  “Но если что-то случится, и вам придется остановиться, просто выйдите из машины и убирайтесь восвояси. Береги себя, Джек... Мне нужно, чтобы ты ... был в безопасности ”.
  
  Я уловил тихий, более интимный тон в ее голосе и захотел ответить. Я надеялся, что мое молчание о чем-то говорит. Но так же быстро сомнение начало проникать в мой разум. Я что-то забыл в отделении для хранения? Был ли глухой удар, который я почувствовал, просто вызван выбоиной на дороге? Я мобилизовал ФБР и полицию Лос-Анджелеса на основании того, что можно было назвать догадкой. Я уже начал жалеть, что не кашлянул один раз и не направил машину в сторону полицейского управления Северного Голливуда.
  
  “Хорошо, Джек”, - сказала Рейчел, ее голос модулировался до командного тона. “Я свяжусь с вами, когда мы все установим”.
  
  Мне повезло, и я увидел впереди, что у меня был зеленый свет, чтобы повернуть на въезд на автостраду.
  
  Сомнения в сторону, я сделал поворот. Въезд на автостраду сделал петлю, а затем я направился на юг по 170-му шоссе. Я выбрал одну из 101 полосы для слияния и разогнал машину до шестидесяти. Рейчел была права. На автостраде было умеренно людно, но движение продолжалось. Это был час пик, и большая часть трафика направлялась на север из центра города в пригороды в долине и за ее пределами.
  
  Как только я выехал на 101-ю, я перестроился на скоростную полосу и остался в потоке, теперь двигаясь со скоростью пятьдесят миль в час. Я проверял зеркало заднего вида каждые несколько секунд и прижимал телефон к левому уху. Я мог слышать голос Метца, когда он разговаривал по другому телефону в машине с Рейчел. Это было приглушенно, и я не мог разобрать всего, что он сказал. Но я определенно могла прочитать срочность в его тоне.
  
  Вскоре я был на перевале Кауэнга и мог видеть впереди здание Capitol Records. Я складывал картину воедино, ожидая, когда Рейчел снова выйдет на связь и расскажет мне о плане. Я понял, что Шрайк, в конце концов, был слушателем подкаста, и я дал ему все, что ему было нужно. В конце каждого эпизода я отключал студию звукозаписи, когда благодарил Рэя Столлингса. Затем я неоднократно предлагал время и дату прямой дискуссии за круглым столом, которая должна была стать заключительным эпизодом.
  
  Затем Шрайку оставалось только наблюдать за зданием, где располагались студии Sun Ray, чтобы выяснить, как он мог использовать ситуацию с парковкой в гараже в своих интересах. Дежурный оставил ключи от машин, которые он объезжал, на переднем правом колесе каждого транспортного средства. Шрайк мог пробраться внутрь, пока Родриго перебирал машины, воспользоваться ключом, чтобы отпереть мой Range Rover, а затем спрятаться на заднем сиденье.
  
  Я внезапно понял, что есть еще одна возможность. Я транслировал время и местоположение подкаста для всех. Вполне возможно, что если кто-то и прятался сзади, то это был не Шрайк. Это может быть еще один сумасшедший инцел вроде Робинсона Фелдера. Я отнял телефон от уха, чтобы попытаться отправить сообщение о такой возможности Рейчел, когда снова услышал ее голос.
  
  “Джек?”
  
  Я ждал.
  
  “У нас есть план. Мы хотим, чтобы вы добрались до бульвара Сансет и свернули с него. Это выбрасывает тебя на Ван Несс на пересечении с Гарольд Уэй. Сразу же сверните направо на Гарольд-Уэй, и мы будем готовы для вас. У полиции Лос-Анджелеса там сейчас два подразделения, и еще больше в пути. У нас с Мэттом осталось две минуты. Прочистите горло, если понимаете, и мы готовы идти ”.
  
  Я подождал немного, а затем громко прочистил горло. Я был готов уйти.
  
  “Хорошо, Джек, теперь я хочу, чтобы ты попытался написать мне описание того, на чем ты ездишь. Я знаю, что вы упомянули в недавнем электронном письме, что у вас появилась новая машина. Назовите мне марку, модель и цвет. Цвет важен, Джек. Мы хотим знать, что нас ожидает. Также укажите, какой съезд вы проезжали последним, чтобы у нас было ощущение времени. Продолжайте, но будьте осторожны. Не срывайтесь во время отправки сообщений ”.
  
  Я убрал телефон и набрал необходимую информацию в текстовом сообщении для нее, неоднократно переключая свое внимание с телефона на зеркало заднего вида и на дорогу впереди.
  
  Я только что отправил текст, включая тот факт, что собирался проезжать съезд с Хайленд, когда мои глаза обратились к дороге впереди, и я увидел, что на всех полосах горят стоп-сигналы.
  
  Движение останавливалось.
  
  
  45
  
  Впереди произошел несчастный случай. Мой внедорожник позволял мне видеть крыши нескольких машин передо мной, и я мог видеть дым и машину, повернутую боком, блокирующую скоростную полосу и левую обочину автострады.
  
  Я знал, что должен повернуть направо, прежде чем меня остановит запасной вариант. Я нажал на сигнал поворота и почти вслепую начал проталкиваться через четыре полосы замедляющегося движения.
  
  Мои действия вызвали хор гудков разъяренных автомобилистов, которые пытались сделать то же самое, что и я. Движение замедлилось до ползания, а промежутки между машинами сократились, но ни у кого на дороге не было такой чрезвычайной ситуации, как у меня. Мне было плевать на их разочарование или гудки.
  
  “Джек?” Сказала Рейчел. “Я слышу гудки, что это — я знаю, что ты не можешь говорить. Попробуйте написать сообщение. Мы получили информацию, которую вы отправили. Попытайся рассказать мне, что происходит сейчас ”.
  
  Я сделал то, что делает большинство водителей Лос-Анджелеса, когда они одни в своих машинах. Я проклинал пробки.
  
  “Черт возьми! Почему мы останавливаемся?”
  
  Мне оставалось перейти на одну полосу, и я полагал, что это будет самый быстрый способ обойти резервную копию аварии. Я больше не доверял зеркалам и наполовину повернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть на своих конкурентов через окна, все время прижимая телефон к уху.
  
  “Ладно, Джек, я поняла”, - сказала Рейчел. “Но садись на обочину, делай все, что должен, и спускайся сюда”.
  
  Я кашлянул один раз, не зная на данный момент, означает ли это "да" или "нет". Все, что я знал, это то, что мне нужно было обойти резервную копию. Как только я преодолею аварию, автострада будет широко открыта, и я полечу.
  
  Я медленно миновал съезд с Хайленд-стрит и мог видеть, что место аварии находилось в паре сотен ярдов впереди и перед съездом с Вайн-стрит. Именно там движение полностью остановилось.
  
  Теперь я мог видеть людей, выходящих из своих машин и стоящих на автостраде. Машины двигались дюйм за дюймом, проезжая мимо дымящихся обломков. Я мог слышать сирену, приближающуюся позади меня, и знал, что прибытие служб экстренного реагирования остановит работу еще больше и надолго. Я также знал, что могу пойти к тем, кто оказывает первую помощь, со смертоносным грузом, который, как я верил, я нес. Но поймут ли они, что у меня было? Схватят ли они его?
  
  Я обдумывал эти вопросы и последнюю милю, которую мне оставалось проехать до бульвара Сансет, когда сзади моей машины раздался громкий хлопок.
  
  Я полностью развернулся и увидел, что подпружиненная крышка заднего отсека для хранения была снята и защелкнулась обратно в корпус, как шторка на окне.
  
  Из пространства поднялась фигура. Мужчина. Он огляделся, как будто пытаясь сориентироваться, затем, должно быть, увидел через задние стекла, что сирена, которую он слышал, была от машины скорой помощи, направлявшейся к месту аварии.
  
  Затем он повернулся и посмотрел прямо на меня.
  
  “Привет, Джек”, - сказал он. “Куда мы направляемся?”
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?” Я сказал. “Чего ты хочешь?”
  
  “Я думаю, ты знаешь, кто я”, - сказал он. “И чего я хочу”.
  
  Он начал перелезать через задние сиденья. Я бросил телефон и вдавил акселератор. Машина дернулась вперед, и я вывернул руль вправо. Я подрезал правый угол машины передо мной, когда внедорожник свернул на обочину автострады. Колеса прокрутились на рыхлом гравии и мусоре, прежде чем нашли опору. В зеркале заднего вида я увидел, как нарушителя отбросило назад, в то место, где он прятался.
  
  Но он быстро вернулся и снова начал перелезать через сиденья.
  
  “Притормози, Джек”, - сказал он. “К чему такая спешка?”
  
  Я не ответил. Мой разум мчался быстрее, чем машина, когда я пытался придумать план побега.
  
  Съезд с Вайн-стрит был сразу за местом аварии. Но что это дало мне? В тот адреналиновый момент мой выбор казался простым. Сражайся или беги. Продолжайте движение или остановите машину, выходите и бегите.
  
  В глубине души я знал одну вещь. Побег означал, что Шрайк сбежит снова.
  
  Я держал ногу на педали.
  
  Менее чем за сотню ярдов до того, как я вырулил на резервную полосу движения и съехал с обочины, потрепанный пикап, набитый оборудованием для газонов, внезапно выехал на обочину впереди меня — гораздо медленнее.
  
  Я снова вывернул руль вправо и попытался проехать мимо, не теряя скорости. Моя машина резко заскребла по бетонному звуковому барьеру, который ограничивал автостраду, а затем отскочила в сторону пикапа, отбросив его в машины слева от него. Последовал полный хор гудков и грохота металла, но моя машина продолжала двигаться. Я выправил руль и проверил зеркало. Мужчина позади меня был отброшен на пол заднего сиденья.
  
  Две секунды спустя я миновал резервную линию дорожного движения, и передо мной было пять полос свободного шоссе.
  
  Но я все еще был в полумиле от съезда с Сансет и знал, что не смогу так долго сдерживать Шрайка. Телефон был где-то в машине, и Рейчел, предположительно, все еще слушала. Я сделал то, что, как я думал, могло быть последним обращением к ней.
  
  “Рэйчел!” Я закричал. “Я—”
  
  Чья-то рука обхватила мою шею и заглушила мой голос. Моя голова откинулась на подголовник. Я протянул одну руку и попытался снять его со своей шеи, но Шрайк зафиксировал руку и усилил давление.
  
  “Останови машину”, - сказал он мне на ухо.
  
  Я расставила ноги и откинулась на сиденье, пытаясь освободить место для его предплечья. Машина набрала скорость.
  
  “Останови машину”, - снова сказал он.
  
  Я понял одну вещь: я был пристегнут ремнем безопасности, а он нет. Я вспомнил, как продавец бубнил о безопасности и конструкции автомобиля. Кое-что о защите от опрокидывания. Но я не был заинтересован. Я просто хотел подписать бумаги и уехать, а не слушать то, что для меня никогда не имело значения.
  
  Теперь они это сделали.
  
  Я почувствовал, как машина автоматически переходит на скоростной режим, когда цифровой спидометр перевалил за восемьдесят пять. Я отпустил предплечье нападавшего, положил обе руки на руль и дернул его влево.
  
  Автомобиль резко дернулся влево, а затем силы физики взяли верх. На долю секунды он удержал дорогу, затем переднее левое колесо оторвалось от поверхности, а за ним последовало заднее левое. Я полагаю, что автомобиль поднялся в воздух по крайней мере на несколько футов, а затем перевернулся из стороны в сторону, прежде чем ударился и продолжил вращаться, кувыркаясь по автостраде.
  
  Все, казалось, двигалось в замедленной съемке, мое тело тряслось во всех направлениях с каждым сокрушительным ударом. Я почувствовал, как рука, которая обнимала меня за шею, отпала. Я услышал громкий треск металла и взрывной звон разбитого стекла. Мусор разлетелся по машине и вылетел из окон, в которых теперь не было стекол. Мой ноутбук ударил меня по ребрам, и в какой-то момент я потерял сознание.
  
  Когда я пришел в себя, я висел вниз головой на своем сиденье. Я посмотрел вниз на потолок машины и увидел, что с меня на него капает кровь. Я потянулся к своему лицу и обнаружил источник: длинную рану на макушке головы.
  
  Я задавался вопросом, что произошло. Кто-то меня ударил? Я кого-то сбил?
  
  Затем я вспомнил.
  
  Сорокопут.
  
  Я осмотрелся, как мог. Я его не видел. Задние сиденья автомобиля оторвались в результате аварии и теперь были опущены до потолка, загораживая мне обзор.
  
  “Черт”, - сказал я.
  
  Я чувствовал вкус крови во рту.
  
  Я почувствовал острую боль в боку и вспомнил о своем ноутбуке. Это ударило меня по ребрам.
  
  Я положил левую руку на потолок, чтобы удержаться, а другой расстегнул ремень безопасности. Моя рука была недостаточно сильной, и я рухнул к потолку, мои ноги все еще были связаны с рулевой колонкой. Остаток пути я медленно опускался. Как только я это сделал, я услышал металлический голос, зовущий меня по имени.
  
  Я огляделся и увидел свой мобильный телефон на асфальте примерно в четырех футах от переднего окна. Экран был покрыт паутиной трещин, но я смог прочитать на нем имя “Рэйчел”. Вызов все еще был активен.
  
  Как только мои ноги освободились, я прополз через пространство, где раньше было лобовое стекло, и потянулся за своим телефоном.
  
  “Рейчел?”
  
  “Джек, с тобой все в порядке? Что случилось?”
  
  “Э-э ... мы разбились. У меня идет кровь ”.
  
  “Мы уже в пути. Где субъект?”
  
  “Тот... что?”
  
  “Шрайк, Джек. Ты видишь его?”
  
  Теперь я вспомнила руку, обвившую мою шею. Сорокопут. Он собирался убить меня.
  
  Я выполз из-под обломков и неуверенно встал у передней части перевернутого Range Rover. Я увидел людей, бегущих по обочине автострады в мою сторону. Там тоже была машина с мигающими синими огнями, двигавшаяся вниз.
  
  Я сделал несколько неуверенных шагов и понял, что с одной из моих ног что-то не так. Каждый шаг отдавался болью от моей левой лодыжки до бедра. Тем не менее, я продолжал обходить обломки и заглядывать через окна в кузов.
  
  Не было никаких признаков присутствия кого-либо еще. Но машина была неравномерно наклонена на земле. Когда люди добрались до машины, я услышал крики паники.
  
  “Мы должны перенести это! Он внизу!”
  
  Я, прихрамывая, подошел к ним и увидел то, что видели они. Машина неровно стояла на проезжей части, потому что под ней находился Шрайк. Я мог видеть его руку, протянутую от края крыши. Я осторожно опустился на асфальт и заглянул под обломки.
  
  Шрайк был раздавлен машиной. Его лицо было повернуто ко мне, и его глаза были открыты, один из них смотрел безжизненно, другой находился в поврежденной орбите и под неправильным углом.
  
  “Помогите мне столкнуть это с него!” - крикнул кто-то остальным, бегущим к месту происшествия.
  
  Я начал вставать.
  
  “Не утруждай себя”, - сказал я. “Слишком поздно”.
  
  
  Конец
  
  
  46
  
  На данный момент они не знают личность человека, который был раздавлен моей машиной. Мы не можем назвать его настоящее имя. Ни в серой толстовке, которую он носил, ни в карманах его брюк не было никаких документов, удостоверяющих личность. Его отпечатки пальцев и ДНК были отправлены ФБР во все доступные базы данных в мире и не выявили совпадений. Обширный и тщательный обыск на участке шириной в милю вокруг здания Sun Ray Studios не обнаружил брошенного транспортного средства, а только камеру заправочной станции, которая сняла не в фокусе мужчину в серой толстовке с капюшоном, переходящего с востока на запад 101 автостраду по путепроводу Barham Boulevard . Он двигался в направлении студии за час до прямого эфира подкаста. Но новый поиск по сетке на восточной стороне автострады не выявил ни транспортного средства, ни записи о высадке каким-либо автосервисом.
  
  Осмотр тела во время вскрытия выявил предшествующую операцию по восстановлению сломанной кости руки, называемой лучевой. Похоже, это была детская травма, спиральный перелом, что свидетельствует о жестоком обращении. Стоматологическая работа была ограниченной. То, что там было, казалось явно американским, но не настолько, чтобы успешно отследить по рентгеновским снимкам конкретного стоматолога или пациента.
  
  На данный момент Шрайк остается символом смерти.
  
  Скорее всего, так и останется. Выражаясь языком газетного бизнеса, он теперь не на первой полосе. Момент мрачного восхищения публики им рассеялся, как дым, поднимающийся от сигареты, когда внимание средств массовой информации переместилось дальше. Шрайк большую часть своего существования летал вне поля зрения радаров. Он вернулся туда после того, как его пробежка закончилась.
  
  Поскольку Шрайк больше не представлял угрозы, Эмили Этуотер вернулась из Великобритании, обнаружив, что скучает по Лос-Анджелесу. И с окончанием истории, которую я предоставил на автостраде 101, она смогла завершить книгу. Затем она вернулась в FairWarning в качестве старшего штатного писателя, и я знаю, что Майрон был рад этому.
  
  Тем не менее, меня преследовало незнание того, кем был Шрайк и что сделало его убийцей женщин. Для меня это оставило историю незавершенной. Это был вопрос, который останется в моей голове навсегда.
  
  Вся эта история изменила меня. Я часто задавался вопросом о том, что могло бы быть, если бы мне не довелось пойти на свидание с Кристиной Портреро. Если бы мое имя не всплыло в расследовании полиции Лос-Анджелеса, и Мэттсон и Сакаи не последовали за мной в гараж той ночью. Будет ли "Шрайк" все еще где-то там, вне поля зрения радаров? Будут ли Хаммонд и Фогель по-прежнему использовать Dirty4 в dark web? И будет ли Уильям Ортон по-прежнему продавать им ДНК ничего не подозревающих женщин?
  
  Это были пугающие мысли, но также и вдохновляющие. Они заставили меня задуматься обо всех нераскрытых делах там. Всем неудачам правосудия и всем матерям, отцам и семьям, которые потеряли близких. Я подумал о Чарисс, которая позвонила на подкаст, и пожалел, что нет способа связаться с ней.
  
  Тогда я понял, что больше не могу быть наблюдателем, журналистом, который пишет об этих вещах или рассказывает о них в подкасте. Я знал, что не смогу быть второстепенным репортером. Мне нужно было быть в игре.
  
  В первый рабочий день нового года я поехал в центр города на своем новом Range Rover, нашел парковку и зашел в офис RAW Data в здании Коммерческого банка. Я попросил разрешения поговорить с Рейчел, и довольно скоро меня направили обратно в ее офис. Мы не разговаривали с того дня, как был убит Шрайк. Я не потрудился присесть. Я ожидал, что это будет быстро.
  
  “Что случилось?” - осторожно спросила она.
  
  “У меня есть идея, и я хочу, чтобы ты меня выслушал”, - сказал я.
  
  “Я слушаю”.
  
  “Я не хочу просто рассказывать истории об убийствах в подкасте. Я хочу их решить ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “То, что я сказал. Я хочу поработать над убийствами в подкасте. Мы возбуждаем дело, нераскрытое дело, обсуждаем его, работаем над ним, решаем его. Я хочу, чтобы ты был частью этого. Вы описываете случаи, затем мы приступаем к работе над ними ”.
  
  “Джек, ты не—”
  
  “Не имеет значения, что я не из полиции. Мы живем в цифровое время. Полиция - аналог. Мы можем собрать все воедино. Помните ту женщину, которая позвонила на подкаст? Чарисс? Она сказала, что никто не работает над этим делом. Мы могли бы.”
  
  “Вы говорите о том, чтобы быть детективами-любителями”.
  
  “Ты не любитель, и я знаю, что когда мы работали над "Шрайком", тебе это нравилось. Ты вернулся, делая то, что должен был делать. Я забрал это у тебя, но теперь я предлагаю это обратно ”.
  
  “Это не одно и то же, Джек”.
  
  “Нет, так лучше. Потому что у нас нет правил ”.
  
  Она ничего не сказала.
  
  “Любой может провести проверку биографических данных”, - сказал я. “Но у тебя есть дар. Я видел это с Сорокопутом ”.
  
  “И вы говорите, что это будет подкаст?” - спросила она.
  
  “Мы встречаемся, обсуждаем дело, записываем и публикуем его. Реклама будет финансировать расследования ”.
  
  “Это кажется немного сумасшедшим”.
  
  “Есть подкаст о домохозяйке, которая заставила серийного убийцу признаться. Нет ничего безумного. Это может сработать ”.
  
  “И откуда берутся эти случаи?”
  
  “Везде, повсюду. Google. Я собираюсь найти дело, по которому звонила Чарисс. Дело ее сестры.”
  
  Рейчел долго молчала, прежде чем ответить.
  
  “Джек, это...”
  
  “Нет, это не жалкая попытка вернуться к тебе. Я знаю, что все испортил. Я принимаю это. Это именно то, что я только что сказал. Подкаст. Мы преследуем тех, кто думает, что им это сошло с рук ”.
  
  Сначала она не ответила, но мне показалось, что она почти кивнула, когда я заговорил.
  
  “Я подумаю об этом”, - наконец сказала она.
  
  “Хорошо, это все, о чем я прошу”, - сказал я. “Просто не думай слишком долго”.
  
  Сделав подачу, я повернулся и вышел из офиса, не сказав больше ни слова. Я вышел из элегантного старого здания на Главную улицу. В январском воздухе было прохладно, но выглянуло солнце, и год обещал быть хорошим. Я направился вниз по улице к своей машине. Мой телефон зажужжал прежде, чем я добрался до него.
  
  Это была Рейчел.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"