Благодарим Вас за то, что воспользовались проектом read2read.net - приходите ещё!
Ссылка на Автора этой книги
Ссылка на эту книгу
Непостижимый Чарли Маффин
Брайан Фримантл 1
Пожарные кораблики были размещены так, что их брызги создавали бумажную цепочку радуг, через которую «Гордость Америки» проплыла, когда она в последний раз покидала Нью-Йорк. Каждое судно в гавани создавало какофонию прощальных сирен, и ленты свисали, как только что вымытые волосы, над бортом корабля и с пирса 90 и нескольких других пристаней, мимо которых она медленно проходила.
Огни в башнях-близнецах окон Торгового центра были специально подсвечены, так что надпись гласила «Прощай», что соответствовало слову, написанному над горизонтом Манхэттена самолетом, пишущим по дуге и кружившимся над ним, а за ним струился пурпурный дым.
Берег был забит людьми, и лодки Circle Line организовали специальные паромные рейсы, чтобы оставаться рядом, пока лайнер не достигнет Статуи Свободы, смотровой площадки, заполненной большим количеством экскурсантов.
Именно здесь г-н Лу Лу созвал большую пресс-конференцию на борту корабля, чтобы дать возможность съемочным и телевизионным командам и журналистам, которые не останутся на протяжении всего путешествия в Гонконг, удобно доставить обратно в Ла-Гуардиа на вертолетах, ожидающих своего прибытия. очищенная смотровая площадка.
Были полеты прессы из Англии и всех крупных европейских стран, и более двухсот человек собрались в бывшей смотровой площадке. Со времен Онассиса не было более всемирно известного судовладельца, поэтому пресс-кит вряд ли был необходим. Но Лу был непревзойденным публицистом. Когда каждый из журналистов вошел в комнату, им вручили выпуклую папку с уже знакомой историей мальчика-сироты, рожденного в бедности, который прошел путь от младшего клерка в судоходной конторе до спекулятивного инвестора на фондовом рынке Гонконга и до танкера. магнат, азиатский нефтяной миллионер, свободный предприниматель и спонсор трех полностью поддерживаемых детских домов и двух больниц.
Он сидел на возвышении, откуда открывался панорамный вид с корабля позади него, терпеливо ожидая в хаосе, который предшествует любому подобному собранию. Рядом с ним, как всегда, сидел его сын. Между двумя мужчинами было поразительное физическое сходство. Отец был пухлым, добродушным мужчиной, похожим на Будду, резкие огни фотоаппаратов блестели на его полированном лице и шелковом костюме, а иногда, когда он растягивал почти постоянную улыбку, собирал золото в зубах. Джон Лу был немного худее и, в отличие от своего отца, носил очки. У него тоже не было золота в зубах, но это было трудно установить, потому что Джон Лу был человеком, который почти никогда не улыбался.
Первым встал молодой человек, протягивая руки, призывая к тишине.
«Меня зовут Джон Лу», - сказал он. «Я хотел бы, чтобы вы поприветствовали моего отца, который желает начать эту конференцию с заявления».
Присутствующие азиатские журналисты разразились неожиданными, но единичными аплодисментами, и Лу улыбнулся в знак признательности. Он не встал. Он просто наклонился вперед к столу, на котором были установлены микрофоны и радиооборудование, постучал по мундштуку, чтобы убедиться, что он выбрал правильный усилитель, и сказал обычным разговорным тоном: «Спасибо всем, что пришли».
Микрофон уловил свистящее размытие в его голосе, и последовал немедленный ответ, в течение нескольких секунд в комнате стало тихо. Улыбка Лу слегка расширилась от реакции.
«Я знаю, что было много слухов о том, почему я купил этот по-прежнему великолепный лайнер…»
Этот человек был хорошо осведомлен о рассадке на конференции и частично повернулся к секции, которая, как он знал, была занята американцами.
«Я всегда чувствовал трагедию, что такое судно, как« Гордость Америки », все еще имеющее Голубую ленту за самое быстрое пересечение Атлантики, из-за изменения предпочтений в путешествиях по миру было законсервировано и оставлено почти лежать. забытый, если не заброшенный, у берегов Вирджинии ...
Он сделал паузу. Незаметно у его локтя появился стакан с водой от внимательного сына. Китайцы потягивали его, улыбаясь людям, которых он больше не мог видеть из-за яркого света. Он сделал вид, будто вежливый.
«Итак, - продолжил он, - я нашел для него функцию, которая не только будет поддерживать лайнер в его былой славе, но и послужит цели, которая сделает его, возможно, более известным, чем когда-либо, как морское сообщение между Европа и Америка… »
Миллионер снова сделал паузу, чтобы добиться эффекта.
«Как вы знаете, мы едем в Гонконг. Оказавшись там, необходимо будет внести некоторые изменения и модификации для этой роли, что лучше всего объясняется новым названием, которое появится на его корпусе - Университет свободы. '
Последовала еще одна пауза, на этот раз вызванная внезапным шумом собравшихся журналистов. Лу поднял руку, снова заставив комнату замолчать, затем указал на ряд сидений, на которых собралась группа людей за несколько минут до открытия конференции.
«Вы видите позади меня, - объявил он, - профессоров, которые согласились занять кафедру в этом университете и присоединились ко мне из Сорбонны, Гейдельберга, Оксфорда, Йеля и Гарварда…»
Раздался новый взрыв шума от журналистов и небольшое изменение освещения при внезапном требовании опознавания.
Лу снова махнул рукой. «Некоторые из вас могут узнать профессора Джеймса Норткота из Гарварда, лауреата прошлогодней Нобелевской премии по физике…»
Свет и камеры дрогнули, и худощавый лысеющий мужчина неуклюже встал и кивнул головой.
«… Указание, - взял Лу, вернув внимание к себе, - уровня преподавания, который будет доступен в моем университете».
Он указал на человека, открывшего конференцию.
«Под личным контролем и организацией моего сына я намерен предоставить, возможно, лучшее образование в мире для студентов любой национальности».
Он сделал уничижительный жест руками.
«Некоторые из вас, возможно, уже кое-что знают обо мне», - сказал он, сделав паузу для смеха, доносившегося из комнаты, и улыбнулся вместе с ним. «Те, кто это сделает, будут осознавать твердое убеждение и веру, которые я продвигал, когда это возможно… убеждение и вера в то, что свободный, демократический мир становится все более слепым к опасностям коммунизма…»
Он отпил из своего стакана воды.
Я считаю, что это предупреждение необходимо повторять снова и снова, пока люди, наконец, не начнут обращать на это должное внимание. Так что в Университете Свободы я предоставлю нечто большее, чем высшее образование. Каждый студент, независимо от того, какой предмет он читает, в обязательном порядке будет посещать ежедневные лекции, на которых будут подробно обсуждаться и объяснены опасности злого, пагубного режима, существующего на материковой части Китая… »
Лу впервые встал, размахивая руками, чтобы подавить шум.
«Пагубный режим, - повторил он, шипение в его голосе было более очевидным, потому что ему приходилось кричать, - который из-за его растущего признания в свободном мире ставит под угрозу само существование демократии».
Лу остался стоять, прекрасно осознавая свою позицию и звук камер, записывающих это, отказываясь от каких-либо вопросов. Наконец звук умер.
«Университет свободы будет постоянно стоять на якоре у небольшого острова в архипелаге Гонконг», - добавил он. «Мы будем менее чем в пяти милях от материкового Китая, что будет постоянным и видимым напоминанием Пекину об истине, которую он так старается скрыть…»
Лу сел, кивая своему сыну. Потребовалось пятнадцать минут, чтобы добиться соблюдения системы допроса, на которой настаивал Лу, получая запросы сначала из американской секции, а затем из европейской прессы. На конференцию было отведено два часа, но на нее пришлось потратить еще два, так что лайнеру пришлось замедлиться и, наконец, повернуть назад по извилистой дуге, чтобы позволить вертолетам уйти, незадолго до наступления темноты.
Обсуждения с собравшимися учеными были намеренно сокращены, чтобы гарантировать освещение от журналистов, путешествующих на лайнере вдоль восточного побережья к Панамскому каналу. «Прайд оф Америка» остановился на Гавайях во время пересечения Тихого океана, и Лу зафрахтовал другой самолет, чтобы доставить журналистов, требующих доступа в результате согласованной рекламы во время путешествия.
Прибытие в Гонконг было даже более драматичным, чем отъезд из Нью-Йорка. Лу приказал своему танкерному и линейному флоту собраться, и «Гордость Америки» проплыла по пятимильной авеню, наполненной приветствующими и кричащими судами. Все время ему предшествовали два вертолета, между которыми поддерживали массивный вымпел, разъясняющий его новое название, и на последней миле ему приходилось преодолевать пожарные катера, которые вносили краситель в свои резервуары для воды, создавая разноцветные фонтаны приветствия.
Была середина утра, когда китайский миллионер и сын добрались до своего дома на противоположной стороне Пика. Сразу же они вошли в затонувшую гостиную, слуга принес чай, но именно Джон Лу заботливо налил его своему отцу, отступая и ожидая одобрения.
«Очень хорошо», - сказал пожилой мужчина.
Джон благодарно улыбнулся с неизменным почтением.
«Публичность была фантастической, - сказал он. Он говорил с надеждой, опасаясь, что его отец согласится с мнением.
Лу кивнул. «Это вопрос организации».
«Неужели вы не ожидали такого освещения?»
«Нет, - признал Лу. «Даже я не ожидал, что все пойдет так хорошо».
«Будем надеяться, что все остальное будет таким же успешным», - сказал молодой человек.
Его отец нахмурился при этом сомнении. Без аудитории Лу редко улыбался.
«Неужели это было еще более тщательно организовано?»
Это было напоминание, а не вопрос.
«Да», - поспешно сказал Джон. 'Конечно.'
- Тогда нам не о чем беспокоиться.
'Надеюсь нет.'
«Я тоже», - сказал Лу. «Я очень надеюсь…»
От звука голоса отца нервозность Джона усилилась.
«Ты не должен забывать, - продолжал Лу, - что все это делается для тебя».
«Я не забуду, - сказал сын. Он знал, что ему позволят.
Дженни Лин Ли притихла, когда машина двигалась по извилистым дорогам через Гонконг-Хайтс, фактически проезжая особняк Лу, и она поняла, куда они направляются. К тому времени, когда Роберт Нельсон припарковался у отеля Repulse Bay Hotel, она уже сидела прямо на пассажирском сиденье, глядя прямо перед собой.
'Не здесь.'
'Почему нет?'
«Вы знаете, почему нет».
«Все приходят сюда в воскресенье».
'Точно.'
«Так почему бы и нет?»
«Китайские шлюхи не приветствуются, вот почему».
Нельсон схватился за руль, не глядя на нее.
«Вы знаете, мне не нравится это слово».
«Потому что это правильный».
'Уже нет.'
«Они этого не знают», - сказала она, двигая головой в сторону открытой веранды, обсаженной бугенвиллеями, и ресторана за ней.
- Кому плевать на то, что они знают?
'Я делаю.'
'Почему?'
«Потому что я не хочу стыдить тебя в их глазах».
Он потянулся к ее руке, но она крепко прижала ее к колену. Он понял, что она дрожит.
«Я люблю тебя, Дженни, - сказал он. «Я знаю, кем вы были, и меня это не оскорбляет. Меня даже не интересует. Меня интересует не больше, чем они думают ».
Она сердито махнула рукой в сторону отеля. Она решила, что он не очень хороший лжец.
«Правила не позволяют этого», - сказала она.
'Какие правила?' - потребовал он ответа, пытаясь сдержать гнев.
«Правила, по которым живут британские экспатрианты», - сказала она.
Он засмеялся, пытаясь расслабить ее. Она осталась неподвижной на сиденье рядом с ним.
«Не будь глупым», - умолял он.
«Я знаю их», - настаивала она. «Если бы они обливались потом по мне ночью, а на следующее утро толкали меня на улице со своими женами, презирая то, что я существую».
«Пошли», - сказал он, решительно вылезая из машины.
Он подошел к пассажирской стороне, открывая ее дверь.