Это была Беатрис Кентон которая первой усомнилась в личности новой девушки. Она сделала это в комнате для персонала, в четверть четвертого, в пятницу в конце ноября. Настроение было праздничным и слегка бунтарским, как и в большинстве пятничных вечеров. Общеизвестно, что ни одна профессия не встречает конец рабочей недели с большим нетерпением, чем учителя — даже преподаватели элитных учебных заведений, таких как Международная школа Женевы. Разговор шел о планах на выходные. Беатрис воздержалась, потому что у нее ничего не было, и она не хотела делиться этим фактом со своими коллегами. Ей было пятьдесят два, она не была замужем, и у нее не было семьи, о которой можно было бы рассказать, кроме богатой старой тетки, которая каждое лето предоставляла ей убежище в своем поместье в Норфолке. Ее обычный уик-энд состоял из поездки в Migros и прогулки по берегу озера ради ее талии, которая, как вселенная, постоянно расширялась. Первый урок в понедельник был настоящим оазисом в Пустом квартале одиночества.
Основанная давно умершей организацией многосторонности, Geneva International обслуживала детей из дипломатического сообщества города. В средней школе, где Беатрис преподавала чтение и композицию, обучались ученики из более чем ста разных стран. Преподавательский состав был таким же разнообразным. Начальник отдела кадров прилагал огромные усилия, чтобы способствовать сплочению сотрудников — коктейльные вечеринки, званые ужины, вылазки на природу, — но в комнате для персонала старый трайбализм имел тенденцию к возрождению. Немцы держались с другими немцами, французы с французами, испанцы с испанцами. В тот пятничный день мисс Кентон была единственной присутствующей подданной Великобритании, кроме Сесилии Галифакс с исторического факультета. У Сесилии были растрепанные черные волосы и предсказуемые политические взгляды, которыми она настаивала делиться с мисс Кентон при каждой возможности. Сесилия также рассказала мисс Кентон подробности бурного сексуального романа, который у нее был с Куртом Шредером, гениальным математиком из Гамбурга, который отказался от прибыльной карьеры инженера, чтобы учить умножение и деление одиннадцатилетних детей.
Комната для персонала находилась на первом этаже замка восемнадцатого века, который служил административным зданием. Его освинцованные окна выходили на передний двор, где в настоящее время привилегированные молодые студенты Женевского международного университета забирались на задние сиденья роскошных седанов немецкого производства с дипломатическими номерными знаками. Словоохотливая Сесилия Галифакс устроилась рядом с Беатрис. Она болтала о скандале в Лондоне, о чем-то, связанном с МИ-6 и русским шпионом. Беатрис едва слушала. Она смотрела на новенькую.
Как обычно, она была в самом конце ежедневного исхода, хрупкий двенадцатилетний ребенок, уже красивый, с влажными карими глазами и волосами цвета воронова крыла. к большому разочарованию Беатрис, в школе не было формы, только дресс-код, которым несколько наиболее свободомыслящих учеников пренебрегали без официального разрешения. Но не новая девушка. Она была с головы до ног укутана в дорогую шерсть и плед, такие вещи можно было увидеть в бутике Burberry в Harrods. Она носила кожаную сумку для книг, а не нейлоновый рюкзак. Ее балетные туфли из лакированной кожи были блестящими и яркими. Она была правильной, новенькая, скромной. Но в ней было что-то еще, подумала Беатрис. Она была скроена из другой ткани. Она была царственной. Да, это было подходящее слово. Царственная. . .
Она прибыла через две недели после начала осеннего семестра — не идеальный вариант, но и не неслыханный в таком учебном заведении, как Женевский международный, где родительский орган приходит и уходит, как воды Роны. Дэвид Миллар, директор школы, запихнул ее в класс Беатрис на третьем уроке, на котором уже было две ученицы с тяжелой успеваемостью. Копия файла о приеме, который он дал ей, была тонкой, даже по стандартам школы. В нем говорилось, что новую девушку звали Джихан Тантауи, что она имела египетское гражданство и что ее отец был бизнесменом, а не дипломатом. Ее успеваемость была заурядной. Она считалась яркой, но никоим образом не одаренной. “Птица, готовая к полету”, - написал Дэвид в оптимистичной заметке на полях. Действительно, единственным заслуживающим внимания аспектом файла был абзац, зарезервированный для “особых потребностей” ученицы. Казалось, что конфиденциальность была серьезной проблемой для семьи Тантауи. Безопасность, писал Дэвид, была главным приоритетом.
Отсюда и присутствие во дворе в тот день — и, если уж на то пошло, каждый день — Люсьена Виллара, способного начальника службы безопасности школы. Люсьен был французским импортером, ветераном Службы охраны, подразделения национальной полиции, ответственного за охрану приезжающих иностранных сановников и высокопоставленных французских чиновников. Его последним назначением был Елисейский дворец, где он служил в личной охране президента Республики. Дэвид Миллар использовал впечатляющее резюме Люсьена как доказательство приверженности школы безопасности. Джихан Тантауи была не единственной студенткой, у которой были проблемы с безопасностью.
Но никто не прибыл и не покинул Женевский международный аэропорт совсем как новенькая. Черный лимузин "Мерседес", в который она проскользнула, подходил для главы государства или властелина. Беатрис не была экспертом, когда дело касалось автомобилей, но ей показалось, что шасси было бронированным, а окна пуленепробиваемыми. За ней стояла вторая машина, Range Rover, в которой находились четверо неулыбчивых грубиянов в темных куртках.
“Как ты думаешь, кто она?” - удивилась Беатрис, наблюдая, как две машины сворачивают на улицу.
Сесилия Галифакс была сбита с толку. “Русская шпионка?”
“Новая девушка”, - протянула Беатрис. Затем она с сомнением добавила: “Джихан”.
“Говорят, ее отцу принадлежит половина Каира”.
“Кто это говорит?”
“Вероника”. Вероника Альварес была вспыльчивой испанкой с художественного факультета и одним из наименее надежных источников сплетен на факультете, уступая только самой Сесилии. “Она говорит, что мать состоит в родстве с президентом Египта. Его племянница. Или, может быть, его двоюродная сестра.”
Беатрис смотрела, как Люсьен Виллар пересекает двор перед домом. “Знаешь, что я думаю?”
“Что?”
“Я думаю, кто-то лжет”.
Aи вот так случилось, что Беатрис Кентон, покрытый боевыми шрамами ветеран нескольких небольших британских государственных школ, приехавшая в Женеву в поисках романтики и приключений и не нашедшая ни того, ни другого, предприняла совершенно частное расследование, чтобы установить истинную личность новенькой девочки. Она начала с ввода имени джихан тантави в маленьком белом окошке поисковой системы ее интернет-браузера по умолчанию. На ее экране появилось несколько тысяч результатов, ни один из которых не соответствовал красивой двенадцатилетней девочке, которая входила в дверь ее класса в начале каждого третьего урока, никогда не опаздывая ни на минуту.
Затем Беатрис просмотрела различные сайты социальных сетей, но снова не нашла никаких следов своей ученицы. Казалось, новенькая была единственной двенадцатилетней девочкой на Божьей зеленой земле, которая не вела параллельную жизнь в киберпространстве. Беатрис сочла это похвальным, поскольку она воочию убедилась в разрушительных эмоциональных последствиях непрекращающихся переписок, твитов и обмена фотографиями и последствиях для развития. К сожалению, такое поведение распространялось не только на детей. Сесилия Галифакс едва могла сходить в туалет, не опубликовав свою аэрографическую фотографию в Instagram.
Отец, некто Аднан Тантауи, был таким же анонимным в киберпространстве. Беатрис нашла несколько упоминаний о "Тантави Констракшн", "Тантави Холдингз" и "Тантави Девелопмент", но совсем ничего о самом мужчине. В регистрационном досье Джихан был указан шикарный адрес на шоссе Лозанна. Беатрис проходила мимо него субботним днем. Это было в нескольких шагах от дома известного швейцарского промышленника Мартина Ландесманна. Как и все объекты недвижимости в этой части Женевского озера, он был окружен высокими стенами и за ним следили камеры видеонаблюдения. Беатрис заглянула сквозь решетку ворот и увидела ухоженную зеленую лужайку, простиравшуюся до портика великолепной виллы в итальянском стиле. Сразу же к ней по подъездной дорожке подбежал мужчина, без сомнения, один из тех грубиянов из Range Rover. Он не пытался скрыть тот факт, что у него под курткой был пистолет.
“Частная собственность!” - крикнул он по-французски с сильным акцентом.
“Извините меня”, - пробормотала Беатрис и быстро ушла.
Следующий этап ее расследования начался в следующий понедельник утром, когда она приступила к трехдневному пристальному наблюдению за своим таинственным новым учеником. Она отметила, что Джихан, когда к ней обращались в классе, иногда медлила с ответом. Она также отметила, что у Джихан не было друзей с момента ее прибытия в школу, и она не предпринимала никаких попыток завести это. Беатрис также установила, претендуя на то, чтобы расточать похвалы тусклому эссе, что Джихан была лишь мимолетно знакома с Египтом. Она знала, что Каир - большой город и что через него протекает река, но мало что еще. Ее отец, по ее словам, был очень богат. Он строил высотные жилые дома и офисные башни. Из-за того, что он был другом президента Египта, он не нравился "Братьям-мусульманам", вот почему они жили в Женеве.
“По-моему, звучит вполне разумно”, - сказала Сесилия.
“Это звучит, ” ответила Беатрис, “ как что-то кем-то выдуманное. Сомневаюсь, что ее нога когда-либо ступала в Каир. На самом деле, я даже не уверен, что она египтянка ”.
Затем Беатрис сосредоточила свое внимание на матери. Она смотрела на нее в основном через тонированные пуленепробиваемые стекла лимузина или в тех редких случаях, когда та выходила с заднего сиденья машины, чтобы поприветствовать Джихан во дворе. Она была более светлокожей, чем Джихан, и со светлыми волосами — привлекательная, подумала Беатрис, но не совсем в лиге Джихан. Действительно, Беатрис было трудно найти какое-либо семейное сходство вообще. В их физических отношениях была заметная холодность. Она ни разу не была свидетельницей поцелуя или теплых объятий. Она также обнаружила явный дисбаланс сил. Именно Джихан, а не мать, одержала верх.
Когда ноябрь сменился декабрем и надвигались зимние каникулы, Беатрис решила устроить встречу с отчужденной матерью своей таинственной ученицы. Предлогом послужила успеваемость Джихан на тесте по английской орфографии и словарному запасу — она была в нижней трети класса, но намного лучше, чем юный Каллахан, сын офицера американской дипломатической службы и, предположительно, носитель языка. Беатрис составила электронное письмо с просьбой о консультации в удобное для миссис Тантауи время и отправила его по адресу, который она нашла в файле приемной комиссии. Когда прошло несколько дней без ответа, она отправила его снова. В этот момент она получила мягкий выговор от Дэвида Миллара, директора школы. Казалось, миссис Тантауи не хотела иметь прямого контакта с учителями Джихан. Беатрис должна была изложить свои опасения по электронной почте Дэвиду, а Дэвид обсудил бы этот вопрос с миссис Тантауи. Беатрис подозревала, что он был осведомлен о настоящей личности Джихан, но она знала, что лучше не поднимать эту тему, даже косвенно. Было легче выведать секреты у швейцарского банкира, чем у сдержанного директора Женевского международного.
В результате остался только Люсьен Виллар, глава службы безопасности школы французского происхождения. Беатрис позвонила ему в пятницу днем, когда у нее было свободное время. Его офис находился в подвале замка, по соседству с кладовкой для метел, которую занимал хитрый маленький русский, который заставлял компьютеры работать. Люсьен был худощавым, крепким и выглядел более моложаво, чем в свои сорок восемь лет. Половина женщин из персонала вожделела его, включая Сесилию Галифакс, которая безуспешно набросилась на Люсьена, прежде чем переспать со своим тевтонским математическим гением в сандалиях.
“Я хотела спросить”, - сказала Беатрис, с притворной беспечностью прислоняясь к косяку открытой двери Люсьена, - “Могу ли я поговорить с вами о новой девушке”.
Люсьен холодно рассматривал ее поверх своего стола. “Джихан? Почему?”
“Потому что я беспокоюсь о ней”.
Люсьен положил стопку бумаг поверх мобильного телефона, который лежал на его промокашке. Беатрис не была уверена, но ей показалось, что это была другая модель, чем та, которую он обычно носил. “Это моя работа - беспокоиться о Джихан, мисс Кентон. Не твоя.”
“Это не ее настоящее имя, не так ли?”
“Откуда у тебя такая идея?”
“Я ее учитель. Учителя видят разные вещи”.
“Возможно, вы не читали заметку в досье Джихан, касающуюся пустых разговоров и сплетен. Я бы посоветовал вам следовать этим инструкциям. В противном случае я буду вынужден довести этот вопрос до сведения месье Миллара ”.
“Прости меня, я имел в виду не—”
Люсьен поднял руку. “Не волнуйтесь, мисс Кентон. Это увлекательное занятие”.
Два часа спустя, когда птенцы мировой дипломатической элиты вразвалку пересекали внутренний двор замка, Беатрис наблюдала за происходящим из освинцованного окна комнаты для персонала. Как обычно, Джихан ушла одной из последних. Нет, подумала Беатрис, не Джихан. Новая девушка. . .Она легко скакала по булыжникам и размахивала сумкой с книгами, казалось, не обращая внимания на присутствие Люсьена Виллара рядом с ней. Женщина ждала рядом с открытой дверью лимузина. Новенькая прошла мимо нее, едва взглянув, и плюхнулась на заднее сиденье. Это был последний раз, когда Беатрис когда-либо видела ее.
2
НЬЮ-ЙОРК
SАра Бэнкрофт поняла, что совершила ужасную ошибку, в тот момент, когда Брейди Босуэлл заказал второй бокал мартини Belvedere. Они ужинали в Casa Lever, высококлассном итальянском ресторане на Парк-авеню, украшенном небольшой частью коллекции гравюр Уорхола владельца. Брэди Босуэлл выбрал это. Директор скромного, но уважаемого музея в Сент-Луисе, он приезжал в Нью-Йорк дважды в год, чтобы посетить крупнейшие аукционы и отведать городские гастрономические изыски, обычно за счет других. Сара была идеальной жертвой. Сорок три, блондинка, голубоглазая, блестящая и незамужняя. Что более важно, в кровосмесительном мире искусства Нью-Йорка было общеизвестно, что у нее был доступ к бездонной яме денег.
“Ты уверена, что не хочешь присоединиться ко мне?” - спросил Босуэлл, поднося новый бокал к своим влажным губам. У него была бледность жареного лосося, средней прожарки и аккуратный серый оттенок. Его галстук-бабочка съехал набок, как и очки в черепаховой оправе. Позади них моргнула пара слезящихся глаз. “Я действительно ненавижу пить в одиночестве”.
“Сейчас час дня”.
“Ты не пьешь за обедом?”
Больше нет, но она испытывала сильное искушение отказаться от своего обета дневного воздержания.
“Я еду в Лондон”, - выпалил Босуэлл.
“Серьезно? Когда?”
“Завтра вечером”.
Недостаточно скоро, подумала Сара.
“Ты там училась, не так ли?”
“Курто”, - сказала Сара с оборонительным кивком. У нее не было желания тратить обед на изучение своей биографии. Это было, как и размер ее расходного счета, хорошо известно в мире искусства Нью-Йорка. По крайней мере, часть этого.
Выпускница Дартмутского колледжа, Сара Бэнкрофт изучала историю искусств в знаменитом Институте искусств Курто в Лондоне, прежде чем получить степень доктора философии в Гарварде. Ее дорогостоящее образование, финансируемое исключительно ее отцом, инвестиционным банкиром из Citigroup, принесло ей должность куратора в коллекции Филлипса в Вашингтоне, за которую ей почти ничего не платили. Она покинула Филлипс при двусмысленных обстоятельствах и, подобно картине Пикассо, купленной на аукционе таинственным японским покупателем, исчезла с глаз общественности. В этот период она работала на Центральное разведывательное управление и выполнила пару опасных заданий под прикрытием от имени легендарного израильского оперативника по имени Габриэль Аллон. Теперь она номинально работала в Музее современного искусства, где курировала главную достопримечательность музея — потрясающую коллекцию произведений современного искусства и импрессионизма стоимостью 5 миллиардов долларов из поместья покойной Нади аль-Бакари, дочери сказочно богатого саудовского инвестора Зизи аль-Бакари.
Что в какой-то мере объясняло, почему Сара вообще обедала с такими, как Брэди Босуэлл. Сара недавно согласилась предоставить несколько работ поменьше из своей коллекции Музею искусств округа Лос-Анджелес. Брейди Босуэлл хотел быть следующим в очереди. Этого не было в планах, и Босуэлл знал это. Его музею не хватало необходимой известности и родословной. И вот, после того, как они, наконец, сделали заказы на обед, он отложил неизбежный отказ с помощью светской беседы. Сара почувствовала облегчение. Она не любила конфронтации. Ей этого хватило бы на всю жизнь. На самом деле, две.
“На днях до меня дошли неприличные слухи о тебе”.
“Только одна?”
Босуэлл улыбнулся.
“И какова была тема этого слуха?”
“Что ты немного подрабатываешь”.
Обученная искусству обмана, Сара легко скрывала свой дискомфорт. “Серьезно? Какого рода подработка?”
Босуэлл наклонился вперед и понизил голос до доверительного шепота. “Что ты тайный художественный консультант KBM”. KBM - всемирно признанные инициалы будущего короля Саудовской Аравии. “Что это ты позволила ему потратить полмиллиарда долларов на этого сомнительного Леонардо”.
“Это не сомнительный Леонардо”.
“Так это правда!”
“Не будь смешным, Брейди”.
“Отрицание без отказа”, - ответил он с оправданным подозрением.
Сара подняла правую руку, как будто произнося торжественную клятву. “Я не являюсь сейчас и никогда не была художественным консультантом некоего Халида бин Мохаммеда”.
Босуэлл явно сомневался. За закусками он, наконец, затронул тему займа. Сара изобразила бесстрастие, прежде чем сообщить Босуэллу, что ни при каких обстоятельствах не одолжит ему ни одной картины из коллекции аль-Бакари.
“Как насчет одного-двух Моне? Или кто-то из Сезаннов?”
“Извини, но об этом не может быть и речи”.
“Ротко? У тебя их так много, ты бы не пропустила это ”.
“Брейди, пожалуйста”.
Они с удовольствием закончили свой ланч и расстались на тротуарах Парк-авеню. Сара решила вернуться в музей пешком. Зима, наконец, пришла на Манхэттен после одной из самых теплых осеней на моей памяти. Только небеса знали, что может принести новый год. Казалось, что планета колеблется между крайностями. Сара тоже. Секретный солдат в глобальной войне с террором в один прекрасный день, хранитель одной из величайших в мире коллекций произведений искусства в следующий. В ее жизни не было середины.
Но когда Сара свернула на Восточную Пятьдесят Третью улицу, она совершенно внезапно поняла, что ей смертельно скучно. Она была предметом зависти музейного мира, это было правдой. Но коллекция Нади аль-Бакари, несмотря на весь ее гламур и первоначальный ажиотаж от ее открытия, в значительной степени была создана сама по себе. Сара была немногим больше, чем привлекательным лицом на публике. В последнее время она слишком часто обедала с мужчинами вроде Брейди Босуэлла.
Тем временем ее личная жизнь пошла прахом. Каким-то образом, несмотря на плотный график мероприятий по сбору средств и приемов, ей не удалось встретить мужчину соответствующего возраста или профессиональных достижений. О, она встречала многих мужчин, которым было чуть за сорок, но они не были заинтересованы в долгосрочных отношениях — Боже, как она ненавидела это выражение — с женщиной соответствующего возраста. Мужчины, которым чуть за сорок, хотели зрелую нимфетку двадцати трех лет, одно из тех томных созданий, которые разгуливают по Манхэттену в леггинсах и с ковриками для йоги. Сара боялась, что вступает в царство второй жены. В свои самые мрачные моменты она видела себя под руку с богатым мужчиной шестидесяти трех лет, который красил волосы и регулярно получал инъекции ботокса и тестостерона. Дети от его первого брака считали бы Сару разорительницей дома и презирали бы ее. После продолжительного лечения бесплодия ей и ее стареющему мужу удалось бы родить единственного ребенка, которого Сара после трагической смерти своего мужа во время его четвертой попытки покорения Эвереста вырастила бы одна.
Гул толпы в атриуме MoMA временно поднял настроение Сары. Коллекция Нади аль-Бакари была на втором этаже; офис Сары - на четвертом. В ее телефонном журнале значилось двенадцать пропущенных звонков. Все было как обычно — запросы прессы, приглашения на коктейльные вечеринки и открытия галерей, репортер из скандальной газеты в поисках сплетен.
Последнее сообщение было от человека по имени Алистер Макмиллан. Похоже, мистер Макмиллан хотел провести частную экскурсию по коллекции после закрытия. Он не оставил никакой контактной информации. Это не имело значения; Сара была одним из немногих людей в мире, у которых был его личный номер. Она поколебалась, прежде чем набрать номер. Они не разговаривали со Стамбула.
“Я боялась, что ты никогда не ответишь на мой звонок”. Акцент был сочетанием арабского и оксфордского. Тон был спокойным, с оттенком усталости.
“Я была на ланче”, - спокойно сказала Сара.
“В итальянском ресторане на Парк-авеню с существом по имени Брейди Босуэлл”.
“Как ты узнал?”
“Двое моих мужчин сидели через несколько столиков от нас”.
Сара их не заметила. Очевидно, что ее навыки контрразведки ухудшились за восемь лет, прошедших с тех пор, как она ушла из ЦРУ.
“Ты можешь это устроить?” - спросил он.
“Что это?”
“Частная экскурсия по коллекции аль-Бакари, конечно”.
“Плохая идея, Халид”.
“То же самое сказал мой отец, когда я сказала ему, что хочу дать женщинам моей страны право водить машину”.
“Музей закрывается в пять тридцать”.
“В таком случае, - сказал он, - вам следует ожидать меня в шесть”.
3
НЬЮ-ЙОРК
ЯTranquillity, считающаяся второй по величине моторной яхтой в мире, заставила задуматься даже самых стойких защитников яхты на Западе. Будущий король увидел это впервые, по крайней мере, так гласила история, с террасы виллы своего отца на Майорке. Очарованный изящными линиями судна и характерными неоново-голубыми ходовыми огнями, он немедленно отправил эмиссара навести справки о его наличии. Владелец, российский олигарх-миллиардер по имени Константин Драгунов, сразу понял, что у него есть возможность, и потребовал пятьсот миллионов евро. Будущий король согласился при условии, что русский и его большая компания немедленно покинут яхту. Они сделали это на корабельном вертолете, который был включен в цену продажи. Будущий король, сам по себе безжалостный бизнесмен, выставил русскому непомерно высокий счет за топливо.
Будущий король надеялся, возможно, наивно, что его покупка яхты останется тайной до тех пор, пока он не найдет слов, чтобы объяснить это своему отцу. Но всего через сорок восемь часов после того, как он вступил во владение судном, лондонский таблоид опубликовал удивительно точный отчет об этом деле, предположительно при содействии не кого иного, как российского олигарха. Официальные СМИ страны будущего короля, которой была Саудовская Аравия, закрыли глаза на эту историю, но она подожгла социальные сети и подпольную блогосферу. Из за падения мировых цен на нефть будущий король ввел жесткие меры экономии для своих изнеженных подданных, которые резко снизили их некогда комфортный уровень жизни. Даже в Саудовской Аравии, где королевское обжорство было постоянной чертой национальной жизни, алчность будущего короля не приветствовалась.
Его полное имя было Халид бин Мохаммед бин Абдель Азиз Аль Сауд. Выросший в богато украшенном дворце размером с городской квартал, он посещал школу, предназначенную для мужчин-членов королевской семьи, а затем Оксфорд, где он изучал экономику, ухаживал за западными женщинами и употреблял много запрещенного алкоголя. Это было его желание остаться на Западе. Но когда его отец взошел на трон, он вернулся в Саудовскую Аравию, чтобы стать министром обороны, что является замечательным достижением для человека, который никогда не носил форму и не владел никаким оружием, кроме "сокола".
Молодой принц быстро развязал разрушительную и дорогостоящую войну против представителя Ирана в соседнем Йемене и ввел блокаду против выскочки Катара, что ввергло регион Персидского залива в кризис. В основном, он плел интриги при королевском дворе, чтобы ослабить своих соперников, и все это с благословения своего отца, короля. Престарелый и больной диабетом король знал, что его правление не будет долгим. В Доме Саудов было принято, чтобы брат сменял брата. Но король нарушил эту традицию, назначив своего сына наследным принцем и, таким образом, следующим в очереди на трон. Всего в тридцать три года он стал фактическим правителем Саудовской Аравии и главой семьи, чей собственный капитал превышал 1 триллион долларов.
Но будущий король знал, что богатство его страны по большей части было миражом; что его семья растратила кучу денег на дворцы и безделушки; что через двадцать лет, когда будет завершен переход от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии, нефть под Саудовской Аравией будет столь же бесполезна, как и покрывающий ее песок. Предоставленное самому себе Королевство вернется к тому, чем оно когда-то было, к засушливой земле воюющих пустынных кочевников.
Чтобы избавить свою страну от этого пагубного будущего, он решил перетащить ее из седьмого века в двадцать первый. С помощью американской консалтинговой фирмы он разработал экономический план, который он высокопарно назвал Путь вперед. В нем была представлена современная экономика Саудовской Аравии, основанная на инновациях, иностранных инвестициях и предпринимательстве. Ее избалованные граждане больше не смогут рассчитывать на работу в правительстве и пособия от колыбели до могилы. Вместо этого им на самом деле пришлось бы зарабатывать себе на жизнь и изучать что-то другое, кроме Корана.
Наследный принц понимал, что рабочая сила этой новой Саудовской Аравии не может состоять только из мужчин. Женщины тоже были бы необходимы, что означало, что религиозные оковы, которые удерживали их в состоянии, близком к рабству, должны были быть ослаблены. Он предоставил им право водить машину, которое долгое время было запрещено, и разрешил им посещать спортивные мероприятия, на которых присутствовали мужчины.
Но он не довольствовался небольшими религиозными реформами. Он хотел реформировать саму религию. Он пообещал перекрыть денежный поток, который подпитывал глобальное распространение ваххабизма, пуританской версии суннитского ислама в Саудовской Аравии, и пресечь частную поддержку Саудовской Аравией террористических групп джихадистов, таких как Аль-Каида и ИГИЛ. Когда влиятельный обозреватель из New York Times написал лестный портрет молодого принца и его амбиций, саудовский клерикальный истеблишмент, улемы, закипели священным гневом.
Наследный принц посадил в тюрьму несколько горячих религиозных голов и, что было неразумно, нескольких умеренных тоже. Он также сажал в тюрьму сторонников демократии и прав женщин и всех, кто был достаточно глуп, чтобы критиковать его. Он даже собрал более сотни членов королевской семьи и бизнес-элиты Саудовской Аравии и запер их в отеле Ritz-Carlton. Там, в комнатах без дверей, их подвергали суровым допросам, иногда от рук самого наследного принца. В конечном итоге все были освобождены, но только после передачи более 100 миллиардов долларов. Будущий король утверждал, что деньги были получены с помощью схем взяточничества и откатов. Он заявил, что со старым способом ведения бизнеса в Королевстве покончено.
За исключением, конечно, самого будущего короля. Он накапливал личное богатство головокружительными темпами и тратил его щедро. Он покупал все, что хотел, а то, что он не мог купить, он просто брал. Те, кто отказался подчиниться его воле, получили конверт, в котором был один патрон 45-го калибра.
Что вызвало, в основном на Западе, большую переоценку. Был ли КБМ действительно реформатором, задавались вопросом политики и эксперты по Ближнему Востоку, или он был просто еще одним помешанным на власти шейхом пустыни, который запирал своих противников и обогащался за счет своего народа? Действительно ли он намеревался переделать саудовскую экономику? Прекратить поддержку Королевством исламского фанатизма и терроризма? Или он просто пытался произвести впечатление на шикарную компанию в Джорджтауне и Аспене?
По причинам, которые Сара не могла объяснить друзьям и коллегам в мире искусства, она изначально причисляла себя к числу скептиков. И поэтому она была по понятным причинам сдержанна, когда Халид во время визита в Нью-Йорк попросил о встрече с ней. Сара в конце концов согласилась, но только после того, как сначала согласовала это с отделом безопасности в Лэнгли, который наблюдал за ней издалека.
Они встретились в номере отеля Four Seasons, без присутствия телохранителей или помощников. Сара прочитала множество хвалебных статей о КБМ в Times и видела фотографии, на которых он был одет в традиционную саудовскую мантию и головной убор. Однако в сшитом на заказ английском костюме он выглядел гораздо более впечатляюще — красноречивый, культурный, утонченный, излучающий уверенность и власть. И деньги, конечно. Невообразимая сумма денег. Он объяснил, что намеревался использовать небольшую часть этих денег для приобретения коллекции картин мирового класса. И он хотел, чтобы Сара была его советником.
“Что ты собираешься делать с этими картинами?”
“Повесьте их в музее, который я собираюсь построить в Эр-Рияде. Это будет, ” величественно сказал он, “ Лувр Ближнего Востока”.
“А кто посетит этот ваш Лувр?”
“Те же люди, которые посещают парижский Лувр”.
“Туристы?”
“Да, конечно”.
“В Саудовской Аравии?”
“Почему бы и нет?”
“Потому что единственные туристы, которых вы пускаете, - это мусульманские паломники, посещающие Мекку и Медину”.
“На данный момент”, - сказал он многозначительно.
“Почему я?”
“Разве вы не куратор коллекции Нади аль-Бакари?”
“Надя была реформатором”.
“Я тоже”.
“Извини”, - сказала она. “Не заинтересована”.
Такой человек, как Халид бин Мохаммед, не привык к отказам. Он безжалостно преследовал Сару — телефонными звонками, цветами и щедрыми подарками, ни один из которых она не приняла. Когда она, наконец, смягчилась, она настояла, чтобы ее работа была бесплатной. Хотя она была заинтригована человеком, известным как KBM, ее прошлое не позволило бы ей принять ни единого риала от Дома Саудов. Более того, ради его и ее блага, их отношения будут строго конфиденциальными.
“Как мне тебя называть?” - спросила она.
“С вашим королевским высочеством все будет в порядке”.