— Тот англичанин с Эрнестиной, — сказала она, глядя на роскошно обставленный общий зал. — Он напоминает мне вас, сеньор Хаузнер.
Донья Марина знала меня не хуже всех на Кубе, а может быть, и лучше, поскольку наше знакомство основывалось на чем-то более прочном, чем простая дружба: донья Марина владела самым лучшим и самым большим публичным домом в Гаване.
Англичанин был высоким, сутулым, с бледно-голубыми глазами и мрачным выражением лица. На нем была синяя льняная рубашка с короткими рукавами, серые хлопчатобумажные брюки и начищенные до блеска черные туфли. Мне показалось, что я уже видел его раньше, в баре «Флоридита» или, возможно, в вестибюле отеля «Националь», но я почти не смотрел на него. Я больше обращал внимание на новенькую и почти голую девчонку, которая сидела у англичанина на коленях и помогала себе затягиваться сигаретой у него во рту, а он забавлялся, взвешивая на руках ее огромные груди, как кто-то, оценивающий зрелость два грейпфрута.
'В каком смысле?' — спросил я и быстро взглянул на себя в большое зеркало, висевшее на стене, задаваясь вопросом, действительно ли между нами есть что-то общее, кроме нашего восхищения грудью Эрнестины и огромными темными сосками, которые украшали их, как горные блюдечки.
Лицо, смотревшее на меня в ответ, было тяжелее, чем у англичанина, с чуть более густыми волосами на макушке, но такое же пятидесятилетнее и заштрихованное от жизни. Возможно, донья Марина думала, что на наших лицах запечатлелось нечто большее, чем просто жизнь, — может быть, светотени совести и соучастия, как будто ни один из нас не сделал того, что должно было быть сделано, или, хуже того, как будто каждый из нас жил с какой-то преступной тайной.
— У вас такие же глаза, — сказала донья Марина.
— О, ты имеешь в виду, что они синие, — сказал я, зная, что она, вероятно, совсем не это имела в виду.
— Нет, это не так. Просто вы с сеньором Грином смотрите на людей по-особому. Как будто вы пытаетесь заглянуть внутрь них. Как спиритуалист. Или, может быть, как полицейский. У вас обоих очень проницательные глаза, которые, кажется, смотрят прямо сквозь человека. Это действительно очень пугающе».
Трудно было представить, чтобы донья Марина была запугана чем-то или кем-то. Она всегда была расслаблена, как игуана на нагретой солнцем скале.
— Сеньор Грин, а? Меня ничуть не удивило, что донья Марина использовала его имя. Каса-Марина была не из тех мест, где вы чувствовали себя обязанными использовать фальшивую. Тебе нужна была рекомендация только для того, чтобы пройти через парадную дверь. — Возможно, он полицейский. С такими большими ногами, как у него, я бы совсем не удивился.
— Он писатель.
— Какой писатель?
«Романы. Вестерны, я думаю. Он сказал мне, что пишет под именем Бак Декстер.
— Никогда о нем не слышал. Он живет на Кубе?
— Нет, он живет в Лондоне. Но он всегда навещает нас, когда бывает в Гаване.
— Путешественник, а?
'Да. Очевидно, на этот раз он направляется на Гаити. Она улыбнулась. — Теперь вы не видите сходства?
— Нет, не совсем, — твердо сказал я и был доволен, когда она, казалось, сменила тему.
— Как сегодня было с Омарой?
Я кивнул. 'Хороший.'
— Она тебе нравится, да?
'Очень.'
— Она из Сантьяго, — сказала донья Марина, как будто это все объясняло. «Все мои лучшие девочки родом из Сантьяго. Это самые африканские девушки на Кубе. Мужчинам это нравится.
'Я знаю, что.'
«Я думаю, это как-то связано с тем фактом, что, в отличие от белых женщин, у черных женщин таз почти такой же большой, как у мужчин. Антропоидный таз. И прежде чем вы спросите меня, откуда я знаю, это потому, что я была медсестрой.
Я не удивился, узнав об этом. Донья Марина уделяла большое внимание сексуальному здоровью и гигиене, и в ее доме на Малеконе работали две медсестры, которые были обучены справляться со всем, от дозы желе до обширного сердечного приступа. Я слышал, что у вас было больше шансов выжить после остановки сердца в Каса-Марина, чем в Медицинской школе Гаванского университета.
— Сантьяго — настоящий плавильный котел, — продолжила она. «Ямайцы, гаитяне, доминиканцы, багамцы — это самый карибский город Кубы. И самое бунтарское, конечно. Все наши революции начинаются в Сантьяго. Я думаю, это потому, что все люди, которые там живут, так или иначе связаны друг с другом».
Она вкрутила сигарету в маленький янтарный мундштук и прикурила от красивой серебряной зажигалки.
— Например, знаете ли вы, что Омара состоит в родстве с человеком, который присматривает за вашей лодкой в Сантьяго?
Я начал понимать, что в разговоре доньи Марины была какая-то цель, потому что не только мистер Грин собирался на Гаити, но и я тоже, только моя поездка должна была быть тайной.
— Нет. Я взглянул на часы, но прежде чем я успел извиниться и уйти, донья Марина провела меня в свою личную гостиную и предложила выпить. И, подумав, что, может быть, мне лучше выслушать ее, ввиду того, что она упомянула мою лодку, я ответил, что возьму аньехо.
Она принесла выдержанный в бутылке ром и налила мне большую порцию.
«Мистер Грин тоже очень любит наш гаванский ром, — сказала она.
— Я думаю, вам лучше перейти к делу сейчас, — сказал я. — Не так ли?
Так она и сделала.
Так получилось, что я взял девушку на пассажирское сиденье моего «Шевроле», когда примерно неделю спустя я ехал на юго-запад по центральному шоссе Кубы в Сантьяго, на противоположный конец острова. Ирония этого опыта не ускользнула от меня; пытаясь избежать шантажа со стороны тайного полицейского, я сумел поставить себя в положение, когда мадам публичного дома, которая была слишком умна, чтобы угрожать мне открыто, чувствовала себя вправе попросить об одолжении, которое я вряд ли хотел предоставить: принять чика из другого гаванского дома со мной в моей «рыбалке» на Гаити. Было почти наверняка, что донья Марина знала лейтенанта Кеведо и знала, что он будет очень негативно относиться к тому, что я предприму какое-либо путешествие на лодке; но я сомневался, что она знала, что он угрожал мне депортацией обратно в Германию, где меня разыскивали за убийство, если я не соглашусь шпионить за Мейером Лански, боссом преступного мира, который был моим работодателем. В любом случае у меня не было выбора, кроме как согласиться на ее просьбу, хотя я мог бы чувствовать себя намного счастливее за своего пассажира. Мельбу Марреро разыскивала полиция в связи с убийством капитана полиции из Девятого участка, и были друзья доньи Марины, которые хотели, чтобы Мельба как можно скорее убралась с острова Куба.
Мельбе Марреро было немного за двадцать, хотя ей вряд ли хотелось, чтобы кто-то об этом знал. Я полагаю, она хотела, чтобы люди относились к ней серьезно, и, возможно, именно поэтому она застрелила капитана Баларта. Но более вероятно, что она застрелила его, потому что была связана с коммунистическими повстанцами Кастро. Она была цвета кофе, с прекрасным жадным лицом, воинственным подбородком и ненастным выражением темных глаз. Ее волосы были подстрижены по итальянской моде — короткие, слоистые локоны с несколькими тонкими локонами, зачесанными вперед на лицо. На ней была простая белая блузка, пара узких бежевых брюк, коричневый кожаный ремень и такие же перчатки. Она выглядела так, будто собиралась ехать верхом на лошади, которая, вероятно, с нетерпением ждала этого.
— Почему ты не купил кабриолет? — спросила она, когда мы были еще далеко от Санта-Клары, которая должна была стать нашей первой остановкой. — На Кубе лучше кабриолет.
«Я не люблю кабриолеты. Люди больше смотрят на тебя, когда ты водишь кабриолет. И мне не очень нравится, когда на меня смотрят.
— Так ты застенчивый тип? Или ты просто виноват в чем-то?
'Ни один. Просто частный.
— Курить есть?
— В бардачке пакет.
Она ткнула пальцем в замок на крышке, и она открылась перед ней.
'Старое золото. Мне не нравится Олд Голд.
— Тебе не нравится моя машина. Тебе не нравятся мои сигареты. Что вам нравится?'
— Это не имеет значения.
Я покосился на нее. Ее рот, казалось, всегда был на грани рычания, впечатление, которое усиливалось крепкими белыми зубами, заполнявшими его. Как бы я ни старался, я не мог представить, чтобы кто-нибудь прикоснулся к ней, не потеряв палец. Она вздохнула и, крепко сжав руки, зажала их между коленями.
— Так какова ваша история, сеньор Хаузнер?
— У меня его нет.
Она пожала плечами. — До Сантьяго семьсот миль.
«Попробуй почитать книгу». Я знал, что она у нее есть.
'Может быть, я буду.' Она открыла сумочку, достала очки и книгу и начала читать.
Через некоторое время мне удалось украдкой взглянуть на заголовок. Она читала «Как закалялась сталь» Николая Островского. Я пытался не улыбаться, но это было бесполезно.
'Что смешного?'
Я кивнул на книгу у нее на коленях. — Я бы так не подумал.
«Это о ком-то, кто участвовал в русской революции».
'Это то, о чем я думал.'
— Итак, во что вы верите?
'Немного.'
— Это никому не поможет.
— Как будто это имеет значение.
— Не так ли?
«В моей книге партия немногочисленности каждый раз побеждает партию братской любви. Народ и пролетариат не нуждаются ни в чьей помощи. Уж точно не твой и не мой.
— Я в это не верю.
— О, я уверен. Но это забавно, вы не находите? Мы оба убегаем на Гаити вот так. Ты, потому что ты во что-то веришь, а я, потому что я вообще ни во что не верю.
«Сначала мало во что верили. А теперь вообще ни во что. Маркс и Энгельс были правы. Буржуазия производит своих могильщиков».
Я смеялся.
— Что ж, мы кое-что установили, — сказала она. — Что ты убегаешь.
'Да. Это моя история. Если вам действительно интересно, это та же история, что и всегда. Летучий голландец. Странствующий еврей. Было довольно много путешествий, так или иначе. Я думал, что здесь, на Кубе, я в безопасности».
«На Кубе никто не в безопасности, — сказала она. 'Уже нет.'
— Я был в безопасности, — сказал я, не обращая на нее внимания. «Пока я не попытался сыграть героя. Только я забыл. Я не тот материал, из которого сделаны герои. Никогда не был. Кроме того, миру не нужны герои. Они вышли из моды, как и прошлогодние подолы. Сейчас нужны борцы за свободу и осведомители. Ну, я слишком стар для одного и слишком щепетилен для другого.
'Что случилось?'
— Какой-то несносный лейтенант военной разведки хотел сделать меня своим шпионом, только что-то мне в этом не понравилось.
— Тогда вы поступаете правильно, — сказал Мельба. — Нет ничего постыдного в том, чтобы не хотеть быть полицейским шпионом.
— Ты говоришь так, будто я делаю что-то благородное. Это совсем не так.
— Как это?
«Я не хочу быть монетой в чьем-то кармане. Мне этого хватало во время войны. Я предпочитаю кататься самостоятельно. Но это только часть причины. Шпионаж опасен. Это особенно опасно, когда есть хороший шанс быть пойманным. Но я осмелюсь сказать, что вы уже это знаете.
— Что Марина рассказывала тебе обо мне?
— Все, что ей было нужно. Я как бы перестал слушать после того, как она сказала, что ты застрелил копа. Это в значительной степени опускает занавес в фильме. Во всяком случае, мой фильм.
— Ты говоришь так, будто не одобряешь.
— Полицейские такие же, как и все остальные, — сказал я. «Некоторые хорошие и некоторые плохие. Я сам когда-то был таким копом. Давным давно.'
«Я сделала это для революции, — сказала она.
— Я не думал, что ты сделал это из-за кокоса.
— Он был ублюдком, и у него это получилось, а я сделал это для…
— Я знаю, ты сделал это ради революции.
— Вам не кажется, что Кубе нужна революция?
«Я не буду отрицать, что все могло бы быть лучше. Но каждая революция хорошо дымится, прежде чем превратиться в пепел. Ваш будет таким же, как и все предыдущие. Я гарантирую это.
Мельба покачала своей хорошенькой головкой, но, подойдя к моей теме, я продолжал: «Потому что, когда кто-то говорит о построении лучшего общества, вы можете поспорить, что он планирует использовать пару динамитных шашек».
После этого она промолчала, и я тоже.
Мы остановились на некоторое время в Санта-Кларе. Примерно в ста восьмидесяти милях к востоку от Гаваны это был живописный, ничем не примечательный маленький городок с центральным парком, обращенным к нескольким старым зданиям и отелям. Мельба ушла одна. Я сидел возле отеля «Централ» и обедал в одиночестве, что меня вполне устраивало. Когда она снова появилась, мы снова отправились в путь.
Ранним вечером мы прибыли в Камагуэй, полный треугольных домов и больших глиняных кувшинов, наполненных цветами. Я не знал, почему, и мне никогда не приходило в голову спросить. Параллельно шоссе в противоположном направлении шел товарный состав с древесиной, вырубленной из многочисленных лесов региона.
— Мы останавливаемся здесь, — объявил я.
— Конечно, лучше продолжать.
'Умеешь водить?'
'Нет.'
— Я тоже. Больше нет. Я разбит. До Сантьяго еще двести миль, и если мы не остановимся в ближайшее время, то оба проснемся в морге.
Возле пивоварни — одной из немногих на острове — мы проехали мимо полицейской машины, что заставило меня снова задуматься о Мельбе и совершенном ею преступлении.
— Если ты застрелил копа, значит, они тебя очень хотят, — сказал я.
'Очень плохо. Они разбомбили дом, где я работал. Несколько других девушек были убиты или серьезно ранены».
— Вот почему донья Марина согласилась помочь вам выбраться из Гаваны? Я кивнул. — Да, теперь это имеет смысл. Когда бомбят один дом, это плохо для всех. В таком случае будет безопаснее, если мы будем жить в одной комнате. Я скажу, что ты моя жена. Таким образом, вам не придется показывать им свое удостоверение личности.
— Послушайте, сеньор Хауснер, я благодарен вам за то, что вы взяли меня с собой на Гаити. Но есть одна вещь, которую вы должны знать. Я вызвалась играть роль девушки только для того, чтобы подобраться поближе к капитану Баларту.
— Я думал об этом.
«Я сделал это для…»
'Революция. Я знаю. Послушай, Мельба, твоя добродетель, если от нее что-то и осталось, со мной в безопасности. Я сказал тебе, я устал. Я мог спать на костре. Но я соглашусь на кресло или диван, а вы можете занять кровать.
Она кивнула. — Спасибо, сеньор.
— И перестань меня так называть. Меня зовут Карлос. Назови меня так. Я должен быть твоим мужем, помнишь?
Мы заселились в Gran Hotel в центре города и поднялись в номер. Я пополз прямо в постель, то есть спал на полу. Летом 1941 года некоторые полы, на которых я спал в России, были самыми удобными кроватями, которые у меня когда-либо были, только этот не был таким удобным. С другой стороны, я не был так измучен, как тогда. Около двух часов ночи я проснулся и обнаружил, что она завернута в простыню и стоит на коленях рядом со мной.
'Что это такое?' Я сел и застонал от боли.
— Я так напугана, — сказала она.
— Чего ты боишься?
— Ты знаешь, что они сделают со мной, если найдут меня.
"Полиция?'
Ее кивок превратился в дрожь.
'Так что ты хочешь от меня? Сказка на ночь? Послушай, Мельба, утром я отвезу тебя в Сантьяго, мы сядем на мою лодку, и к завтрашнему вечеру ты будешь в безопасности на Гаити, хорошо? Но сейчас я пытаюсь уснуть. Только матрас для меня мягковат. Так что, если вы не возражаете.
— Как ни странно, — сказала она, — я не возражаю. Кровать вполне удобная. И есть место для двоих.
Это, безусловно, было правдой. Кровать была размером с небольшую ферму с одной козой. Я был почти уверен насчет козы, потому что она взяла меня за руку и повела к кровати. В этом было что-то эротическое и заманчивое; или, может быть, дело было только в том, что она оставила простыню на полу. Конечно, ночь была жаркой, но меня это не смущало. Я лучше всего думаю, когда я такая же голая, как она. Я попытался представить себя спящим в этой постели, но это не сработало, потому что я уже видел то, что она выставила на витрине, и был готов прижаться носом к стеклу и рассмотреть получше. Не то чтобы она хотела меня. Я никогда не могу понять, почему женщина вообще хочет мужчину — не тогда, когда женщины выглядят так, как они. Просто она была молода, напугана и одинока, и ей хотелось, чтобы кто-то — наверное, любой бы сделал это — обнял бы ее и заставил почувствовать, что мир заботится о ней. Я и сам иногда бываю таким: ты рождаешься один и умираешь один, а в остальное время ты сам по себе.
К тому времени, когда мы добрались до Сантьяго на следующий день, темная орхидея ее головы покоилась на моем плече почти в сотне миль. Мы вели себя как любая молодая ухаживающая пара, когда один из них оказывается более чем в два раза старше другого, который к тому же оказывается убийцей. Возможно, это немного несправедливо. Мельба была не единственной из нас, кто нажимал на кого-то курок. У меня самого был некоторый опыт убийства. Довольно большой опыт, как это бывает, только я вряд ли хотел ей об этом говорить. Я пытался сосредоточиться на том, что нас ждет впереди. Иногда будущее кажется немного темным и пугающим, но прошлое еще хуже. Мое прошлое больше всего. Но теперь меня беспокоила сама опасность, исходящая от полиции Сантьяго. У них была репутация жестоких людей, которая, вероятно, была вполне заслуженной и легко объяснялась правдивостью замечания доньи Марины о том, что все кубинские революции начались в Сантьяго.
Трудно было представить себе многое другое, что там зародилось. Начало подразумевало какую-то активность, движение или даже работу, а на сонных улицах Сантьяго почти не было ни одного из этих утомительных существительных. Лестницы стояли без дела и в одиночестве, тачки стояли без присмотра, лошади брыкались пятками, лодки качались в гавани, а рыболовные сети сушились на солнце. Единственными людьми, которые, казалось, работали, были копы, если это можно было назвать работой. Припарковавшись в тени городских зданий пастельных тонов, они сидели, курили сигареты и ждали, пока все остынет или согреется, в зависимости от того, как на это посмотреть. Вероятно, было слишком жарко и солнечно для неприятностей. Небо было слишком голубым, а машины слишком блестящими; море было слишком похоже на стекло, а банановые листья слишком блестели; статуи были слишком белыми, а тени слишком короткими. Даже кокосы были в темных очках.
После пары неправильных поворотов я заметил угольную станцию Чинкореалес, которая была ориентиром для того, чтобы ориентироваться в трущобах с верфями, бонами, причалами, понтонами, сухими доками и стапелями, которые обслуживали флотилию лодок в заливе Сантьяго. Я направил машину вниз по крутому мощеному холму и по узкой улочке. Тяжелые скобы для уже не ходивших трамваев висели над нашими головами, как снасти шхуны, давно уже ходившей без них. Я вырулил на тротуар перед открытыми двойными дверями и заглянул вниз, на верфь.
Бородатый, обветренный мужчина в шортах и сандалиях управлял лодкой, свисавшей со старинного крана. Я не возражал, когда лодка ударилась о стену гавани, а затем ударилась о воду, как кусок мыла. Но тогда это была не моя лодка.
Мы вышли из Шеви. Я достал чемодан Мельбы из багажника и вынес его во двор, осторожно перешагивая через банки с краской, ведра, веревки и шланги, куски дерева, старые шины и канистры из-под масла. Контора в маленькой деревянной хижине на заднем дворе представляла собой не меньше руин, чем двор. Менди не собирался в ближайшее время получать Знак одобрения за хорошее хозяйство, но он разбирался в лодках, а поскольку я их почти не знал, это было к лучшему.
Когда-то давно Менди был белым. Но жизнь на море и у моря превратила часть его лица, не прикрытую седой бородой, в цвет и текстуру старой бейсбольной перчатки. Ему самое место в гамаке на каком-нибудь пиратском корабле, направляющемся в Эспаньолу, с роговой трубкой в одной руке и бутылкой рома в другой. Он закончил то, что делал, и, казалось, не замечал меня, пока кран не убрался с дороги, и даже тогда все, что он сказал, было: «Сеньор Хаузнер».
Я кивнул ему в ответ. «Менди».
Он достал недокуренную сигару из нагрудного кармана своей грязной рубашки, воткнул ее в щель между бородой и усами и провел следующие несколько минут, пока мы разговаривали, пытаясь прикурить.
— Менди, это сеньорита Отеро. Она поедет со мной на лодке. Я сказал ей, что это всего лишь дрянная рыбацкая лодка, только она и ее чемодан, кажется, пребывают в иллюзии, что мы собираемся плыть на «Куин Мэри».
Глаза Менди метались между Мельбой и мной, как будто он наблюдал за игрой в настольный теннис. Затем он улыбнулся ей и сказал: — Но сеньорита совершенно права, сеньор Хаузнер. Первое правило выхода в море — быть готовым абсолютно ко всему».
— Спасибо, — сказал Мельба. 'Это то, что я сказал.'
Менди посмотрел на меня и покачал головой. — Очевидно, вы ничего не смыслите в женщинах, сеньор, — сказал он.
— Примерно столько же, сколько я знаю о лодках, — сказал я.
Менди усмехнулся. «Ради вас, я надеюсь, что это немного больше, чем это».
Он направился от верфи к L-образному понтону, к которому был пришвартован деревянный катер. Мы поднялись на борт и сели. Менди запустил мотор и повел нас в залив. Через пять минут мы швартовались рядом с тридцатипятифутовой деревянной лодкой для спортивной рыбалки.
La Guajaba был узким, с широкой кормой, мостиком и тремя отсеками. Было два двигателя Chrysler, каждый мощностью около девяноста лошадиных сил, что давало лодке максимальную скорость около девяти узлов. И это было более или менее все, что я знал о ней, кроме того, где я хранил бренди и стаканы. Я выиграл лодку в игре в нарды у американца, которому принадлежал бар «Бимини» на улице Обиспо. С полным баком топлива Ла-Гуахаба имел дальность полета около пятисот миль, а до Порт-о-Пренса это было вдвое меньше. Я использовал лодку примерно три раза за столько лет, и то, чего я не знал о лодках, заняло бы несколько морских альманахов, а возможно, и все. Но я знал, как пользоваться компасом, и решил, что все, что мне нужно сделать, это направить нос на восток, а затем, в соответствии с принципом навигации Тура Хейердала, продолжать движение, пока мы не наткнемся на что-нибудь. Я не мог понять, почему то, что мы нанесли, не могло быть островом Эспаньола; в конце концов, надо было целиться в тридцать тысяч квадратных миль.
Я вручил Менди пригоршню наличных и ключи от машины, а затем забрался на борт. Я думал об упоминании Омары и о том, что для меня было бы лучше, если бы он держал рот на замке, но в этом не было особого смысла. Это могло бы вызвать некоторую жестокую откровенность, которой по праву славятся кубинцы; несомненно, он сказал бы мне, что я всего лишь очередной гринго со слишком большими деньгами и недостойный своей лодки, и это было бы правдой: если ты уподобишься сахару, муравьи тебя съедят.
Как только мы тронулись, Мельба спустилась вниз и надела купальник-двойку с леопардовым принтом, от которого свистнула бы скумбрия. Это хорошая вещь о лодках и теплой погоде. Они пробуждают в людях лучшее. Под зубчатыми стенами замка Морро, стоящего на вершине скального мыса высотой 200 футов, вход в гавань почти такой же ширины. Длинный пролет обвалившихся ступеней, вырубленных в скале, ведет от кромки воды к замку, и я чуть не заставил лодку попытаться подняться по ним. Двести футов открытого моря, чтобы прицелиться, и мне все же удалось чуть не свалить нас на скалы. Пока я смотрел на Мельбу, наши шансы поразить Гаити были невелики.
— Я бы хотел, чтобы ты оделся, — сказал я.
— Тебе не нравится мое бикини?
'Мне это нравится. Но есть веская причина, по которой Колумб не брал с собой женщин на Санта-Марию. Когда они носят бикини, они влияют на управление кораблем. С тобой они, наверное, открыли бы Тасманию.
Она закурила сигарету и проигнорировала меня, а я изо всех сил старался не обращать на нее внимания. Проверил тахометр, уровень масла, амперметр и температуру мотора. Затем я выглянул из окна рулевой рубки. Перед нами лежал Смит-Ки, небольшой остров, когда-то принадлежавший британцам. Он был домом для многих рыбаков и лоцманов Сантьяго, а его дома с красной черепицей и небольшая разрушенная часовня придавали ему очень живописный вид. Но это было не так уж много по сравнению со сценой в бикини Мельбы.
Море было спокойным, пока мы не достигли устья гавани, где вода начала немного подниматься. Я нажал на газ и держал лодку на постоянном курсе восток-юго-восток, пока Сантьяго не исчез из виду. Позади нас кильватер расстегивал в океане огромный белый шрам длиной в сотни футов. Мельба сидела в кресле рыбака и визжала от возбуждения, когда наша скорость увеличивалась.
'Ты можешь в это поверить?' — сказал Мельба. «Я живу на острове и никогда раньше не плавал на лодке».
— Я буду рад, когда мы выйдем из этой ванны, — сказал я и достал из ящика карты бутылку рома.
Часа через три-четыре стемнело, и я увидел огни военно-морской базы США в Гуантанамо, мерцающие по левому борту. Это было все равно, что смотреть на древние звезды какой-то ближней галактики, которая в то же время была видением будущего, в котором американская демократия правит миром с кольтом в одной руке и палочкой жевательной резинки в другой. Где-то в тропической тьме этого побережья янки тысячи мужчин в белых костюмах занимались бессмысленной рутиной своей океанской имперской службы. В ответ на холодный императив новых врагов и новых побед они сидели в своих парящих стально-серых городах смерти, пили кока-колу, курили свои «Лаки страйк» и готовились освободить остальной мир от его необоснованного желания быть другим. . Потому что американцы, а не немцы, теперь были господствующей расой, и Дядя Сэм заменил Гитлера и Сталина как лицо новой империи.
Мельба увидела, как скривились мои губы, и, должно быть, прочитала мои мысли. — Я их ненавижу, — сказала она.
'ВОЗ? Янки?
'Кто еще? Наши добрые соседи всегда хотели сделать этот остров одним из своих Соединенных Штатов. И без них Батиста никогда бы не остался у власти».
Я не мог спорить с ней. Особенно теперь, когда мы провели ночь вместе. Особенно теперь, когда я собирался сделать то же самое снова, как только мы поселимся в хорошем отеле. Я слышал, что Le Refuge на курорте Кенскоф, в шести милях от Порт-о-Пренса, может быть именно тем местом, которое я искал. Кенскоф находится на высоте четырех тысяч футов над уровнем моря, и климат здесь прекрасный круглый год. А это почти столько же, сколько я собирался остаться. Конечно, у Гаити были свои проблемы, как и у Кубы, но это были не мои проблемы, так что мне какое дело? У меня были другие заботы, например, что я буду делать, когда срок действия моего аргентинского паспорта истечет. А теперь возникла небольшая проблема: безопасно провести маленькую лодку через Наветренный проход. Я, наверное, не должен был пить, но даже с ходовыми огнями La Guajaba было что-то в управлении лодкой по морю в темноте, что меня нервировало. И опасаясь, что мы можем наткнуться на что-нибудь — на риф или, может быть, на кита, — я знал, что не смогу расслабиться, пока снова не рассвело. К этому времени я надеялся, что мы будем на полпути через океан к Эспаньоле.
И тогда было что-то более ощутимое, о чем нужно было беспокоиться. Еще одно судно быстро приближалось с севера. Он двигался слишком быстро, чтобы быть рыбацкой лодкой, а большой прожектор, выхватывающий нас из темноты, был слишком мощным, чтобы он мог принадлежать чему-либо, кроме патрульного катера ВМС США.
'Кто они?' — спросила Мельба.
— Насколько я понимаю, американский флот.
Даже над нашими сдвоенными двигателями «Крайслер» я услышал, как Мельба сглотнула. Она по-прежнему выглядела прекрасно, только теперь она тоже выглядела обеспокоенной. Она внезапно повернулась и уставилась на меня широко раскрытыми карими глазами.
'Что мы будем делать?'
— Ничего, — сказал я. — Эта лодка может обогнать нас и перестрелять. Лучшее, что вы можете сделать, это спуститься вниз, залезть в кровать и остаться там. Я разберусь здесь.
Она покачала головой. — Я не позволю им арестовать меня, — сказала она. — Меня сдадут полиции и…
— Никто не собирается вас арестовывать, — сказал я, дотрагиваясь до ее щеки, чтобы ее успокоить. — Я предполагаю, что они просто собираются осмотреть нас. Так что делай, как я говорю, и все будет в порядке.
Я сбросил газ и поставил рычаг переключения передач на нейтраль. Когда я вышел из рулевой рубки, мне в лицо светил слепящий прожектор. Я чувствовал себя гигантской гориллой на небоскребе, а патрульный катер кружит вокруг меня на расстоянии. Я подошел к мягко качающейся корме, выпил еще и хладнокровно стал ждать своего удовольствия.
Прошла минута, и тут к правому борту канонерки подошел офицер в белом с мегафоном в руке.
— Мы ищем моряков, — сказал он мне по-испански. — Они украли лодку из гавани Кайманеры. Лодка вроде этой.
Я вскинул руки и покачал головой. — На этой лодке нет американских моряков.
— Не возражаете, если мы поднимемся на борт и посмотрим сами?
Очень беспокоясь, я сказал американскому офицеру, что совсем не возражаю. Казалось, что спорить не о чем. У матроса с пулеметом пятидесятого калибра на носовой палубе американского катера был лучший способ выиграть спор, который я только мог придумать. Так что я набросил им трос, поставил кранцы и позволил им пришвартоваться рядом с Ла-Гуахабой. Офицер поднялся на борт с одним из своих унтер-офицеров. О них мало что можно было сказать, кроме того, что их туфли были черными, и они выглядели так, как выглядят все мужчины, если убрать большую часть их волос и их способность к независимым действиям. У них было личное оружие, пара фонариков и смутный запах мяты и табака, как будто они только что избавились от жевательной резинки и сигарет.
— Есть еще кто-нибудь на борту?
— У меня есть подруга в носовой каюте, — сказал я. — Она спит. Сама по себе. Последним американским моряком, которого мы видели, был Попай.
Офицер криво усмехнулся и немного подпрыгнул на носочках. — Не возражаете, если мы посмотрим сами?
— Я совсем не против. Но только позвольте мне посмотреть, одет ли мой друг для приема гостей.
Он кивнул, и я пошел вперед и вниз. В пахнущей сыростью каюте были чулан, маленький шкафчик и двуспальная койка, на которой лежала Мельба с одеялом, натянутым до шеи. Под ней все еще было бикини, и я пообещал себе бросить якорь, когда Эми уйдут, и помочь ей снять его. Нет ничего лучше морского воздуха, чтобы пробудить аппетит.
'Что происходит?' — испуганно спросила она. 'Чего они хотят?'
— Какие-то американские моряки угнали лодку с Кайманеры, — объяснил я. — Их ищут. Я не думаю, что есть о чем беспокоиться.
Она закатила глаза. Кайманера. Да я представляю, что они там делали, свиньи. Почти каждый отель в Кайманере — бордель. У домов даже есть патриотические американские названия, например, отель «Рузвельт». Ублюдки.
Я мог бы задаться вопросом, откуда она это узнала, но меня больше заботило удовлетворение их любопытства, чем мелкий вопрос о том, как они удовлетворяли свои сексуальные желания. «Это то, что Эйзенхауэр называет эффектом домино. Когда некоторые парни кладут одну, они любят устроить из этого большое шоу». Я ткнул большим пальцем в дверь каюты. — Смотри, они снаружи. Они просто хотят проверить, не прячутся ли их люди под кроватью или что-то в этом роде. Я сказал, что они смогут, как только я проверю, что вы порядочны.
— Это займет гораздо больше времени, чем может показаться разумным. Она пожала плечами. — В любом случае вам лучше показать их.
Я вернулся на палубу и кивнул им внизу.
Они прошлепали через дверь каюты, их лица порозовели от смущения, когда они увидели Мельбу, все еще лежащую в постели, и если бы я не наслаждался этим, я мог бы не заметить, что унтер-офицер посмотрел на нее, а затем снова посмотрел на нее, только второй раз не по той очевидной причине, что ей место на картине на переборке над его гамаком. Эти двое встречались раньше. Я был в этом уверен, и он тоже, и когда амис вернулся в рулевую рубку, унтер-офицер отвел своего офицера в сторону и что-то тихо сказал.
Когда их разговор стал немного более настойчивым, я мог бы вмешаться, если бы офицер не расстегнул кобуру на своем плече, что побудило меня пойти на корму и сесть в кресло рыбака. Думаю, я даже улыбнулся мужчине с пятидесятым калибром, только кресло рыбака выглядело и ощущалось слишком похожим на электрический стул, на мой вкус, поэтому я снова пошевелился и сел на ящик со льдом, в котором было место для двух тысяч фунтов лед. Я пытался казаться крутым. Если бы в ящике была рыба или лед, я мог бы даже залезть рядом с ними. Вместо этого я откусил еще кусочек от бутылки и изо всех сил старался держаться за тонкую нить, удерживающую мои нервы. Но это не сработало. У Эмиса был крюк во рту, и мне хотелось подпрыгнуть на тридцать футов в воздух, чтобы попытаться его вытащить.
Когда офицер вернулся на корму, у него был кольт. 45 автомат в руке. Он тоже был взведен. Это еще не было направлено на меня. Это было просто для того, чтобы подчеркнуть: этому герою не место на лодке для переговоров.
— Боюсь, мне придется попросить вас обоих сопровождать меня обратно в Гуантанамо, сэр, — сказал он вежливо, как будто у него в руке и вовсе не было пистолета, и как настоящий американец.
Я медленно кивнул. 'Могу я спросить, почему?'
— Все объяснится, когда мы доберемся до Гитмо, — сказал он.
— Если вы действительно считаете это необходимым.
Он махнул двум матросам подняться на борт моей лодки, и это было к лучшему, потому что они оба были между мной и пулеметом, когда мы услышали пистолетный выстрел из носового отсека. Я вскочил, а потом передумал прыгать дальше.
«Следите за ним», — крикнул офицер и спустился вниз, чтобы разобраться, оставив меня с двумя кольтами, направленными мне в живот, и револьвером пятидесятого калибра, направленным в мочку уха. Я снова сел на рыбацкий стул, который скрипел, как бензопила, когда я откинулся на спинку кресла и уставился на звезды. Не нужно было быть мадам Блаватской, чтобы понять, что они выглядят не очень хорошо. Не для Мельбы. И, наверное, не для меня.
Как оказалось, звезды не годились и для американского унтер-офицера. Он поднялся на палубу, похожий на бубнового туза или, может быть, на червового туза. В центре его белой рубашки было маленькое красное пятно, которое становилось больше, чем дольше на него смотрели. Секунду он пьяно качался, а потом тяжело рухнул на бок. В каком-то смысле он выглядел так, как я сейчас себя чувствую.
— Я ранен, — повторил он избыточно.
ГЛАВА ВТОРАЯ: КУБА, 1954 ГОД
Это было через несколько часов. Застреленного моряка доставили в госпиталь в Гуантанамо, Мельба охлаждала свои высокие каблуки в тюремной камере, и я дважды рассказал свою историю. У меня было две головные боли, и только одна из них была в черепе. Нас было трое во влажном кабинете в здании штаба вооружений ВМС США. Masters-at-arms — так в ВМС США называли моряков, специализирующихся на правоохранительных органах и исправительных учреждениях. Полицейские в матросках. Троим, слушавшим мою историю, во второй раз она, похоже, понравилась не больше. Они ерзали своими толстыми задницами на своих неудобных стульях, отрывали крошечные кусочки ниток и пуха от своих безукоризненно белых мундиров и смотрели на свои отражения в носках своих блестящих черных ботинок. Это было похоже на допрос на профсоюзном собрании санитаров в больнице.
В здании было тихо, если не считать гула флуоресцентного освещения на потолке и шума пишущей машинки размером и цветом с военный корабль США «Миссури»; и каждый раз, когда я отвечал на вопрос, а морской полицейский нажимал на клавиши этой штуки, это было похоже на звук того, как кто-то — наверное, я — стриг волосы большими очень острыми ножницами.
За маленьким зарешеченным окном новый день поднимался над голубым горизонтом, как кровавый след. Вряд ли это было хорошим предзнаменованием, так как небезосновательно уже было ясно, что амисы подозревали меня в гораздо более близком знакомстве с
Мельба Марреро и ее преступления — во множественном числе — чем я признал. Очевидно, поскольку я сам не был американцем и от меня сильно пахло ромом, они нашли это относительно легким.
На светло-голубом пластиковом столе, покрытом кофейными прожженными сигаретами, лежало несколько папок и пара пистолетов с бирками на спусковых скобах, как будто они были выставлены на продажу. Одним из них был маленький карманный пистолет «Беретта», из которого Мельба застрелил старшину третьего класса; а другой был автоматическим Кольтом, украденным у него несколькими месяцами ранее и использованным для убийства капитана Баларта возле отеля «Амбос Мундос» в Гаване. Рядом с папками и пистолетами был мой сине-золотой аргентинский паспорт, и время от времени военно-морской полицейский, отвечающий за мой допрос, брал его и перелистывал страницы, как будто не мог поверить, что кто-то может прожить жизнь. будучи гражданином страны, которая не была США А. Его звали капитан Маккей, и, помимо его вопросов, ему приходилось бороться с его дыханием. Каждый раз, когда он прижимал ко мне свое раздавленное лицо в очках, меня окутывала кислая аура его кариеса, и через некоторое время я начинала чувствовать, будто что-то пережеванное, но только наполовину переваренное глубоко в его кишках янки.
Маккей сказал с плохо замаскированным презрением: — Эта твоя история о том, что ты видел ее только пару дней назад, не имеет смысла. Никакого смысла. Вы говорите, что она была девушкой, с которой вы были связаны; что вы попросили ее уехать на вашей лодке на несколько недель, и это объясняет значительную сумму денег, которую вы имели при себе.
'Правильно.'
— И все же вы говорите, что почти ничего о ней не знаете.
— В моем возрасте лучше не задавать слишком много вопросов, когда хорошенькая девушка соглашается пойти с тобой.
Маккей тонко улыбнулся. Ему было около тридцати, он был слишком молод, чтобы сочувствовать интересу пожилого мужчины к более молодым женщинам. На его толстом пальце было обручальное кольцо, и я представила себе здоровенную девушку с перманентной завивкой и миской для смешивания под пухлой рукой, ожидающую его дома в каком-нибудь построенном на самодельном правительственном домике на унылой военно-морской базе.
'Сказать вам, что я думаю? Я думаю, вы направлялись в Доминиканскую Республику, чтобы купить оружие для повстанцев. Лодка, деньги, девушка — все сходится.
— О, я вижу, вам нравится дополнение, капитан. Но я респектабельный бизнесмен. Я вполне обеспечен. У меня есть хорошая квартира в Гаване. Работа в казино отеля. Я вряд ли из тех, кто работает на коммунистов. А девушка? Она просто девчонка.
'Может быть. Но она убила кубинского полицейского. Чуть не убил одного из моих.
'Возможно. Но ты видел, как я стрелял в кого-нибудь? Я даже не повысил голос. В моих бизнес-девушках — таких девушках, как Мельба — они являются одним из дополнительных преимуществ. Чем они занимаются в свободное время, так это… Я сделал паузу, подыскивая лучшую фразу на английском языке. — Вряд ли это мое дело.
— Когда она стреляет в американца на твоей лодке.
— Я даже не знал, что у нее есть пистолет. Если бы я знал это, я бы выбросил его за борт. А может и ее тоже. И если бы я знал, что ее подозревают в убийстве полицейского, я бы никогда не пригласил сеньориту Марреро пойти со мной.
— Позвольте мне рассказать вам кое-что о вашей девушке, мистер Хауснер. Маккей подавил отрыжку, но недостаточно хорошо, чтобы успокоить меня. Он снял очки, подышал на них, и они почему-то не треснули. — Ее настоящее имя — Мария Антония Тапанес, и она была проституткой в доме в Кайманере, откуда и пришла, чтобы украсть револьвер, принадлежавший старшине Маркусу. Вот почему он узнал ее, когда увидел ее на вашей лодке. Мы сильно подозреваем, что она была подстрекаема повстанцами к убийству капитана Баларта. На самом деле, мы более или менее в этом уверены.
«Мне очень трудно в это поверить. Она ни разу не упомянула при мне о политике. Казалось, она больше заинтересована в том, чтобы хорошо провести время, чем в том, чтобы устроить революцию.
Капитан открыл одну из папок перед собой и подтолкнул ко мне.
— Более или менее достоверно известно, что ваша подружка коммунистка и мятежница уже довольно давно. Видите ли, Мария Антония Тапанес провела три месяца в Национальной женской тюрьме в Гуанахае за участие в заговоре в пасхальное воскресенье в апреле 1953 года. Затем в июле прошлого года ее брат Хуан Тапанес был убит во время штурма казарм Монкада под предводительством Фиделя Кастро. . Убит или казнен, неясно. Когда Мария вышла из тюрьмы и нашла своего брата мертвым, она отправилась в Кайманеру и работала девчонкой, чтобы добыть себе оружие. Это случается часто. Честно говоря, многие наши мужчины используют свое оружие в качестве валюты для покупки секса. Тогда они просто сообщают об украденном оружии. В любом случае, в следующий раз, когда оружие появится, оно уже было использовано для убийства капитана Баларта. Были и свидетели. Женщина, отвечавшая описанию Марии Тапанес, выстрелила ему в лицо. А потом в затылок, когда он лежал на земле. Может быть, он предвидел это. Кто знает? Какая разница? Что я знаю, так это то, что PO Маркусу повезло, что он жив. Если бы она воспользовалась кольтом вместо этой маленькой «Беретты», он был бы так же мертв, как капитан Баларт.
— С ним все будет в порядке?
— Он будет жить.
— Что с ней будет?
— Нам придется передать ее полиции в Гаване.
— Думаю, это то, о чем она беспокоилась в первую очередь. Почему она застрелила старшину. Должно быть, она запаниковала. Ты знаешь, что они с ней сделают, не так ли?
— Это не моя забота.
«Может быть, так и должно быть. Может быть, это проблема, которая у вас есть на Кубе. Может быть, если бы вы, американцы, уделяли чуть больше внимания тем людям, которые правят этой страной…
— Может быть, вам следует немного больше беспокоиться о том, что с вами происходит?
Это был другой офицер, который говорил сейчас. Мне не сказали его имя. Все, что я знал о нем, это то, что перхоть падала с его затылка всякий раз, когда он чесал ее. В целом у него было довольно много перхоти. Даже на его ресницах были крошечные чешуйки кожи.
— Предположим, что нет, — сказал я. 'Уже нет.'
'Приходи еще?' Человек с перхотью перестал чесать голову и осмотрел свои ногти, прежде чем хмуро улыбнуться в мою сторону.
— Мы обсуждали это всю ночь, — сказал я. «Вы продолжаете задавать мне одни и те же вопросы, а я продолжаю давать вам одни и те же ответы. Я рассказал вам свою историю. Но вы говорите, что не верите в это. И это достаточно справедливо. Я вижу в нем дыры. Вам это надоело. Мне это надоело. Нам всем это наскучило, только я не собираюсь тратить свою историю на другую. В чем смысл? Если бы это звучало лучше оригинала, я бы использовал его в первую очередь. Итак, факт остается фактом: я не вижу смысла рассказывать вам еще одну. А так как я не хочу этого делать, то простите, если вы думаете, что мне все равно, верите вы мне или нет, потому что мне кажется, что я ничего не могу сделать, чтобы убедить вас. Так или иначе, вы уже приняли решение. Вот так и с полицаями. Поверь мне, я знаю, я сам был полицейским. А поскольку меня больше не волнует, верите вы мне или нет, то с вашей стороны было бы полной ерундой сделать вывод, что мне, кажется, наплевать на то, что со мной происходит. Ну, может быть, знаю, а может, и нет, но это мне знать, а вам решать самим, джентльмены.
Полицейский с перхотью почесал еще немного, отчего комната стала похожа на снежную сцену в маленьком стеклянном шарике. Он сказал: «Вы много говорите, мистер, для человека, который мало говорит».
«Верно, но это помогает держать кастеты подальше от моего лица».
— Сомневаюсь, — сказал капитан Маккей. — Я очень в этом сомневаюсь.
'Я знаю. Я уже не такая красивая. Только это должно помочь вам поверить мне. Вы видели эту девушку. Она была стояком каждого моряка. Я был благодарен. Какое у вас выражение на английском? Дареному коню в зубы не смотрят? И если уж на то пошло, то и вы не должны, капитан. У тебя нет ничего на меня и много на нее. Вы знаете, что она застрелила старшину. Это очевидно. И это только начинает усложняться, когда ты пытаешься связать меня с каким-то заговором повстанцев. Мне? Я с нетерпением ждал приятного отдыха с большим количеством секса. У меня было с собой много денег, потому что я планировал купить себе лодку побольше, а закона против этого нет. Как я уже говорил вам, у меня есть хорошая работа. В гостинице «Националь». У меня есть хорошая квартира на Малеконе, в Гаване. Я езжу на новом Шеви. Зачем же мне отказываться от всего этого ради Карла Маркса и Фиделя Кастро? Вы говорите мне, что Мельба, или Мария, или как там ее зовут, что она коммунистка. Я этого не знал. Может быть, я должен был спросить ее, только я предпочитаю грязные разговоры в постели, а не политику. Она хочет стрелять в полицейских и американских моряков, а я говорю, что она должна сесть в тюрьму».
— Не очень галантно с вашей стороны, — сказал капитан Маккей.
«Галантный? Что это значит — галантный?
«Рыцарский». Капитан пожал плечами. «Джентльменский».
— А, кортесы. Кабальеросо. Да я вижу.' Я пожал плечами в ответ. «Интересно, как бы это звучало? Она только пыталась защитить меня? Дайте ей передышку, капитан, она еще ребенок? У девочки было тяжелое детство? Все в порядке. Если это имеет какое-то значение, знаете, я действительно думаю, что девушка была напугана. Как я уже сказал, вы знаете, что произойдет, когда вы передадите ее в руки местного закона. Если ей повезет, они позволят ей остаться в одежде, когда будут водить ее по полицейским камерам. А может быть, кнутом только через день будут бить. Но я в этом сомневаюсь.
— Похоже, ты не слишком расстроен из-за этого, — сказал полицейский с перхотью.
— Я обязательно буду молиться за нее. Может быть, я даже заплачу за адвоката. Опыт подсказывает мне, что платить полезнее, чем молиться. Мы с Господом уже не идем по тому пути, к которому привыкли.
Капитан ухмыльнулся.
— Ты мне не нравишься, Хаузнер. В следующий раз, когда я буду говорить с Господом, я просто обязан поздравить его с хорошим вкусом. У тебя есть работа в отеле "Националь"? Пошел ты. Мне тоже никогда не нравился этот проклятый отель. У тебя есть хорошая квартира на Малекон? Надеюсь, придет ураган и сотрет его, ты, аргентинский членосос. Тебе все равно, что с тобой происходит? Я тоже, приятель. Для меня ты просто еще один южноамериканский болван с умным ртом. Вы не можете придумать лучшую историю? Тогда ты глупее, чем кажешься. Ты сам когда-то был полицейским? Я не хочу знать, кусок дерьма. Все, что я хочу услышать от вас, это объяснение того, как вы помогли убийце сбежать с этого жалкого гребаного острова, который вы называете домом. Кто-то просил вас об одолжении? Если да, то мне нужно имя. Вас кто-то представил? Я хочу чертово имя. Ты подобрал ее на тротуаре? Назови мне название проклятой улицы, придурок. Говорить или запирать, приятель. Разговор или замок. Мы ходили сегодня на рыбалку и поймали тебя, Хаузнер. И я могу бросить тебя в свой холодильник, если ты не расскажешь мне все, что я хочу знать. Говори или запирай, и я выбрасываю гребаный ключ, пока не удостоверюсь, что в твоем лежачем теле не осталось никакой информации, которую ты не выблевал на проклятый пол. Правда? Мне плевать. Ты хочешь уйти отсюда? Дайте мне несколько простых фактов.
Я кивнул. — Вот тебе. Пингвины живут почти исключительно в южном полушарии. Это достаточно ясно?
Я отодвинул стул на двух ножках, что было моей первой ошибкой, и улыбнулся, что было моей второй ошибкой. Капитан оказался на удивление быстрым. В один момент он смотрел на меня, как на змею в колыбели, а в следующий он вопил, как будто забил себе большой палец, и прежде чем я успел стереть улыбку с лица, он сделал это для меня, оттолкнул стул, а затем схватился за лацканы моего пиджака и оторвал мою голову от пола только для того, чтобы снова опустить ее.
Двое других схватили его за руку и попытались оттащить, но это дало возможность его ногам топнуть мне в лицо, словно кто-то пытается потушить огонь. Не то чтобы это было больно. У него была правая размером с набивной мяч, и я почти ничего не чувствовал, так как она коснулась моего подбородка. Напевая, как электрический угорь, я лежал и ждал, пока он остановится, чтобы показать ему, кто на самом деле руководил допросом. К тому времени, когда они получили кольцо в его остром носу и вытащили его, я был почти готов к моей следующей остроте. Я бы тоже смог, если бы из моего носа не текла кровь.
Когда я был абсолютно уверен, что никто не собирается снова сбить меня с ног, я встал с пола и сказал себе, что, когда они снова ударят меня, это будет потому, что я действительно заслужил побои, и это того стоило.
«Быть полицейским, — сказал я, — очень похоже на поиск чего-нибудь интересного для прочтения в газете. К тому времени, когда вы его найдете, вы можете поспорить, что многое стерлось с ваших пальцев. Перед войной, последней войной, я был полицейским в Германии. К тому же честный полицейский, хотя, думаю, для таких обезьян, как ты, это мало что значит. Простая одежда. Детектив. Но когда мы вторглись в Польшу и Россию, нас одели в серую форму. Не зеленый, не черный, не коричневый, серый. Полевой серый они называли это. Суть серого в том, что вы можете валяться в грязи весь день и при этом выглядеть достаточно умным, чтобы ответить генеральским приветствием. Это одна из причин, по которой мы его носили. Еще одна причина, по которой мы носили серое, заключалась, возможно, в том, что мы могли делать то, что делали, и при этом думать, что у нас есть стандарты — чтобы мы могли смотреть себе в глаза, когда просыпаемся утром. Это была теория. Я знаю, глупо, не так ли? Но ни один нацист не был настолько глуп, чтобы просить нас носить белую форму. Ты знаешь почему? Потому что белую униформу трудно содержать в чистоте, не так ли? Я имею в виду, я восхищаюсь твоей храбростью в белом. Потому что, скажем прямо, господа, на белом всё видно. Особенно кровь. А как вы себя ведете? Это большой недостаток».
Инстинктивно каждый мужчина смотрел вниз на чистый холст, который был его безукоризненно белой униформой, словно проверяя молнию; и это было, когда я набрал пальцами нос, полный крови, и дал им это, как Джексон Поллок. Можно сказать, что я хотел выразить свои чувства, а не просто проиллюстрировать их; и что моя грубая техника бросания в них собственной крови была просто средством прийти к утверждению. В любом случае, они, казалось, точно поняли, что я пытался сказать. И когда они закончили со мной работать и бросили меня в камеру, я испытал небольшое удовлетворение от осознания того, что, наконец, я действительно стал современным. Я не знаю, были ли их забрызганные кровью белые мундиры искусством или нет. Но я знаю, что мне нравится.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ: КУБА И НЬЮ-ЙОРК, 1954 ГОД
Выпивка в Гитмо представляла собой большую деревянную хижину, расположенную на пляже, но для тех, кто не был пьян, когда его запирали там, она фактически располагалась где-то между первым и вторым кругами ада. Было конечно достаточно жарко.
Я был заключен в тюрьму раньше. Я был советским военнопленным, и это было не так уж хорошо. Но Gitmo был почти таким же плохим. Три вещи, которые делали вытрезвитель почти невыносимым, это комары и пьяницы, а также тот факт, что я стал на десять лет старше. Быть старше на десять лет всегда плохо. Комары были хуже — военно-морская база была не более чем болотом, — но они были не так плохи, как пьяницы. Вы можете находиться взаперти практически в любом месте, пока вы можете установить какой-то распорядок. Но в Гитмо не было рутины, если не считать рутины, которая представляла собой регулярную смену от заката до рассвета сильно пьяных американских моряков. Почти все пришли в нижнем белье. Некоторые были жестокими; некоторые хотели подружиться со мной; некоторые пытались пинать меня по камере; некоторые хотели петь; некоторым хотелось плакать; некоторые хотели сломать стены своими черепами; почти у всех было недержание или рвота, а иногда их рвало и на меня.
Вначале у меня была странная идея, что я заперт там, потому что больше некуда было меня запереть; но через пару недель я начал верить, что меня там держат с какой-то другой целью. Я пытался говорить с охранниками и несколько раз спрашивал их, по какой юрисдикции я там держусь, но безуспешно. Охранники просто обращались со мной, как с любым другим заключенным, что было бы хорошо, если бы все остальные заключенные не были залиты пивом, кровью и рвотой. Большую часть времени этих заключенных отпускали ближе к вечеру, к этому времени они уже высыпались, и, по крайней мере, на несколько часов мне удавалось забыть о влажности, сорокаградусной жаре и вони человеческих фекалий. , и чтобы немного поспать; только для того, чтобы проснуться для «поедания» или для того, чтобы кто-то вымыл резервуар из пожарного шланга, или, что хуже всего, для банановой крысы, если это действительно были крысы: тридцати дюймов в длину и весом столько же фунтов, эти крысы были грызунами-звездами, которые принадлежало нацистскому пропагандистскому фильму или стихотворению Роберта Браунинга.
В начале третьей недели старшина из штаба начальников вооружений вытащил меня из танка, проводил в ванную, где я мог принять душ и побриться, и вернул мою одежду.