Закон от 11 марта 1957 г., разрешающий в соответствии с пунктами 2 и 3 статьи 41, с одной стороны, только копии или репродукции, строго предназначенные для частного использования переписчиком и не предназначенные для коллективного использования, а с другой стороны рука, что анализ и короткие цитаты для целей примера и иллюстрации, любое представление или воспроизведение полностью или частично сделаны без согласия автора или его наследников или правопреемников, является незаконным (пункт 1 - й статьи 40 ).
Таким образом, такое изображение или воспроизведение любыми средствами представляет собой нарушение, наказуемое статьями 425 и последующими статьями Уголовного кодекса.
Автор хочет указать, что это чистая выдумка и что любое сходство с существующими или существующими людьми, а также любые аналогии с текущими событиями следует рассматривать как случайность. Напомним, что это произведение не должно восприниматься иначе, как произведение воображения .
Автор.
ПЕРВАЯ ГЛАВА
В течение пяти или десяти минут красочная толпа, собравшаяся в порту Бизерты, могла созерцать великолепное зрелище. Море на западной стороне представляло собой огромное темно-синее зеркало, в котором блестели последние желтые отблески сумерек. И на этом фоне, достойном декорации из «Тысячи и одной ночи», колоссальный силуэт авианосца выделялся как крепость, как стальная цитадель, скользящая по воде.
Горят огни, непримиримый величественный вход. Перейдя внешнюю гавань, он плавно повернул ; его стыковочный маневр был произведен с поразительной точностью и скоростью.
Трап был опущен, и администрация порта поднялась на борт. Моряки, выстроившиеся по левому борту, с полной гармонией встретили представителей Франции.
Через четверть часа служебные машины везли командира «Непримиримого» и его сотрудников в резиденцию. Вернувшись в Гибралтар, авианосец прибыл с Кипра ; Поэтому его остановка в Бизерте была лишь визитом вежливости. Чтобы достойно принять гостей, адмирал Лакау, командующий африканской базой, устроил прием.
Когда пришли гости, большая и избранная публика уже заполняла холлы Резиденции. После краткой приветственной речи, произнесенной адмиралом Лако на французском языке, было подано шампанское и, по обычаю, поданы тосты за величие мирных задач армии, за вечное счастье народов, за франко-английскую дружбу. и благородство цивилизованных наций.
После чего, ожидая главного события вечера, мирные жители и солдаты прогуливались небольшими группами, обмениваясь словами чуть менее мягкими, чем банальные слова официального красноречия.
Лакау удовлетворенно огляделся. Его прием прошел не так уж плохо : была атмосфера, даже некое оживление, и люди, казалось, не особо беспокоились. С этими англичанами никогда не угадаешь ! Они настолько холодны, что самые смешные люди вокруг них оказываются холодными.
Естественно, наибольшим успехом пользовалась барная стойка ! Его установили сзади, справа : два длинных стола, уставленных стаканами и бутылками. Шампанское, джин и виски по желанию. Пять собственных серверов не простаивали.
Одним из гостей, который шумел, был Сэм Полк. Хорошему американскому гиганту не было равных, когда дело касалось откачивания виски. Где бы ни был бар, его обязательно найдешь. С его большой румяной головой, плохо причесанными светлыми волосами, гнусавым голосом и сокрушительным смехом он был довольно живописен. Инженер, он семь месяцев находился в Северной Африке от имени американского металлургического треста Pittsburgh Steel Corporation.
А пока он объяснял своему соотечественнику Фрэнку Дэвису разницу между « Old Thompson», « Bonded Beam» и « Lord Calvert » (тремя американскими марками виски).
Фрэнк Дэвис, морской офицер, прикрепленный к Атлантической комиссии, выслушал эти технические детали и одобрил их, серьезно кивнув. Дэвис был длинным худым парнем с темными волосами и темными глазами, в белой форме он очень походил на офицера оперетты.
В нескольких шагах от двух американцев, французский инженер Поль Тонге и Бен Салем, секретарь Туниса по делам коренных народов, тихо обсуждали. Тонгай, специалист по дистанционно управляемым транспортным средствам, приехал из Коломб-Бешара для изучения конструкции будущих спусковых трапов, которые должны были обеспечить защиту Бизерты. Родом из Лилля, он был коренастым и неразговорчивым маленьким парнем, не светским человеком ни на грош, но его не пугала элегантная и приземленная обстановка этого приема. Он считался одним из европейских чемпионов по ракетам класса "земля-воздух".
Среди женщин, украшавших гостиную, самой примечательной, несомненно, была мисс Хелен Асфилд, молодая и грозная дочь Ричарда Д. Асфилда, одного из магнатов американского кино.
Мисс Хелен, в то время как ее отец скакал за своими продюсерами и режиссерами, снимая кучу фильмов в Марокко, Ливии и Египте, посвятила свое свободное время совершенствованию своего любовного воспитания. Устав от своих партнеров в Америке, она с необычайным блеском открыла для себя мужественные возможности мужского пола Европы и Африки. Это была красивая двадцатипятилетняя девушка с великолепным телом и густыми каштановыми волосами.
« Скажите мне, адмирал», - прошептала она, приближаясь к Лако, высокому смуглому мужчине вон там, кто он ?
- Как ? - подумал адмирал. Вы его не знаете ? ... Вы, наверное, видели его портрет в газетах.
Мисс Хелен подняла брови. Из всех красивых мальчиков, которые украшали этот вечер, мужчина, о котором она говорила, был единственным, кого она еще не знала. И, по досадному совпадению, это была единственная, которую ему не подарили сегодня вечером.
Остальные, она уже внесла их всех в свой список призов. Этот, нет.
Случайно Лакау было весело. Чтобы заставить дерзкую красотку ходить, он говорит :
- Несколько месяцев назад этот человек чуть не стал министром, моя дорогая ... Чтобы утешить его, Париж послал его сюда с титулом главного делегата правительства. Его зовут Жорж Вильмет.
Американец презрительно пожал плечами.
« Нет, - сказала она, - это не Уилмет. Я уже…
Со своей обычной откровенностью она говорила « спала с ним ». Но со временем она наверстала упущенное.
- Я уже с ним флиртовал ... Меня интересует другой. Тот, который разговаривает с Уилметом, красивым мальчиком, который сейчас курит сигарету.
Адмирал принял снисходительный тон.
- Ой ! он упал, это Жан Форель ... Молодой парижский предприниматель, который возьмет на себя работу по расширению аэродрома ...
Увидев приближение Лакау и американца, Уилмет замолчал, и на его губах появилась светская улыбка.
« Добрый вечер, мисс Хелен», - прошептал он.
« Привет», - сказал американец, отвлекая его взглядом.
Она казалась очарованной другим, незнакомцем. Уилмету пришлось приложить сверхчеловеческие усилия, чтобы проглотить свое раздражение. Его улыбка стала желтой, что подчеркнуло бледность его худого лица с бледными чертами.
- Прошу прощения, - извиняющимся тоном сказал он, - я мысленно просчитывал и ...
Затем Лакау провел презентации в соответствии с правилами приличия :
- Жан Форель, парижский предприниматель ... мисс Хелен Асфилд ...
Уилмет достал портсигар. Коплан предложил мисс Хелен развести костер. Сквозь синий дым он любовался этим широким ртом с жадными и чувственными губами. Затем, несмотря на смелые взгляды, которые девушка бросила на него, словно чтобы привлечь внимание его глаз, он самодовольно посмотрел на нее.
На ней был белый шелковый корсаж, вызывающе облегавший ее лоллобриджидский бюст ; ее длинная красная юбка, немного экстравагантная для такого вечера, наверняка была вырезана прямо с ее тела специалистом ! Это было что-то вроде ножен, которые плотно облегали изгиб ее амфорообразных бедер и формировали линию ее бедер, только чтобы вспыхнуть со странной плавностью.
« Рад узнать вас, мадемуазель, - сказал Фрэнсис, возвращаясь взглядом к американцу.
- Удовольствие мое, - прямо ответила она. Из всех мужчин, которых я знаю, я предпочитаю парижан.
Уилмет сказал счастливым голосом :
- Спасибо, мисс Хелен ! Я тоже из Парижа, и ваш комплимент ...
Она посмотрела на него.
- Ой ! ты, это не то же самое ! решила она категорически. Вы политик !
Уязвленный до упора, правительственный делегат осушил свой стакан и пошел к другой группе. Адмирал с упреком пробормотал :
- Вы крутая, мисс Хелен ...
« Этот Уилмет - колокол», - сказала она.
Затем, смеясь, она фамильярно положила левую руку на запястье Фрэнсиса.
« Надеюсь, ты научишь меня нескольким урокам», - сразу предложил Коплан. С тех пор, как я бродил из одного угла в другой, я не был в курсе последних событий.
- С удовольствием, мсье Форель ! Я уверен, что мы станем очень хорошими друзьями…
Именно в этот момент со стороны проспекта поднялся веселый гул. Адмирал напряг уши.
- Прошу прощения, - сказал он, - я думаю, мои люди только что прибыли.
Он бодро и бодро пошел к холлу.
Несколько мгновений спустя слуги Резиденции ворвались в большую гостиную. В лихорадочной поспешности были расставлены стулья и столы. Адмирал вернулся, радостно потирая руки. Он переходил от группы к группе и просил своих гостей занять свои места за небольшими столиками. Пока все слушались, раздали бутылки с шампанским и бокалы.
Погас свет люстры, затем бра в гостиной. Замаскированный за занавеской проектор поставили на батарею.
- Что происходит ? - откровенно спросил Коплан.
Ему удалось реквизировать столик в задней части дома и устроиться там с молодым американцем.
« Мы видим, что вы плохо знаете Северную Африку, мсье Форель, - сказала она. Когда идет прием, изюминка вечера почти не меняется… Смотрите, вот они…
Выйдя из зала, группа арабских танцоров вторглась в освещенную проектором часть гостиной. Были и молодые, и старые, но все были одеты и украшены в одном стиле. Длинные струящиеся платья ярких переливающихся цветов, сияющие золотые браслеты и ожерелья.
« Это Ouleds-Nailes, - сказала мисс Хелен. Они родом из гор и специально обучены танцам и проституции ...
- А ! правда ? - сказал Фрэнсис, который за свою авантюрную карьеру видел это зрелище более двадцати раз. Они красивые, тебе не кажется ?
Скучать. Хелен надула губы. Коплан продолжил :
- Надеюсь, они разденутся, чтобы танцевать ? Похоже, они надели дюжину платьев друг на друга.
- Жалко для ваших иллюзий ! - радостно ответил американец. Они никогда не танцуют обнаженными, когда находятся на официальном представлении ... Тебе нравятся женщины ... э-э ... обнаженные ?
Коплан, который был доволен собой, посмотрел мисс Хелен прямо в глаза и тихо ответил :
- Когда они молоды и красивы, я их люблю ...
Она поддержала взгляд Франциска, не дрогнув, но она не могла подавить дрожь в ноздрях, которая вопреки ей самой обнажила тайное замешательство, сообщенное ей магнетизмом глаз этого пламенного парижанина. Поэтому он, чтобы проверить это, добавил едва различимым голосом :
- Ты, например, должен ... упасть на колени.
Она на мгновение моргнула, ясно, как кивок.
- Иди быстро, - сказала она, но мне это нравится. Я тоже такой.
Затем, перегнувшись через стол с легким поворотом туловища, который уже напоминал очертания ласки и от которого ее груди чувственно распухли, она предложила :
- Сегодня вечером прогуляемся… Весенние ночи в этой Стране божественны…
Он поблагодарил ее улыбкой, которая говорила о многом.
После этого больше не было возможности болтать. Арабские музыканты, которые сидели в глубине комнаты, спиной к стене, начали открывать гром Божий. Райтас, эти кислые деревянные трубы и медные бубны соревновались с неистовым удовольствием. Пострадают люди с чувствительной барабанной перепонкой ! ...
*
* *
В течение часа танцы следовали один за другим. Варварские и окутанные мистикой, они развернули для адмиральских хозяев свой странный ритуал резких жестов, непристойных покачиваний бедер, движений рук и головы - целую светскую хореографию, каждая фигура которой, давно выученная, имела непостижимое значение для большинства зрителей.
Был танец помолвки, танец птиц, возвращение воина, дуэль влюбленных и еще полдюжины других. Среди танцоров чувствовалось неподражаемое подражание. Двадцатилетняя девушка, смуглая и серьезная, как жрица, прекрасно накрашенная, украшенная золотом, как идол, танцевала сама по себе и вызывала восторженный рев музыкантов и ее сестер. Ее глаза были неподвижны, ее зрачки сияли темным огнем, который не закрывали длинные черные ресницы, она двигалась вперед, закидывая голову влево и вправо, не двигая плечами, затем она замахала руками в соответствии с выученным ритмом, затем Ноги твердо стояли на земле, она подбросила живот в воздух, при этом никакие другие мускулы ее тела не пошевелились.
Мисс Хелен прошептала Коплану на ухо :
- Если бы я был мужчиной, я бы не хотел этого пропустить, месье Форель. Представляете, на что они должны уметь, обученные таким вещам !
- Да, конечно, это заставляет мечтать, - признал он. Но в целом я предпочитаю сам заниматься атакой ...
И, соединив действие со словом, он воспользовался темнотой, чтобы бесстыдно ощупать под столом бедра красавицы-пылкой : у нее было твердое и теплое тело, бархатистость которого можно было различить сквозь ткань юбки.